Cậu bé Tiêu Dã từ nhỏ đã không có mẹ.

Còn ba cậu, chỉ hai chữ “sợ hãi” là không đủ để diễn tả.

Trong mắt Tiêu Dã, Tiêu Cường cao lớn như một gã khổng lồ, có thể dễ dàng bẻ gãy xương của cậu.

Và nơi ẩn nấu của cậu, ngoài cái tủ quần áo tối tăm không ánh sáng còn có ông bà nội.

Mùa xuân năm năm trước, ông của Tiêu Dã đã qua đời.

Mùa đông ba năm trước, bà của Tiêu Dã gặp chuyện không may.

Khi đó, Tiêu Dã vừa mới trải qua sinh nhật mười bốn tuổi.

Bà của Tiêu Dã nằm trong bệnh viện chưa thoát khỏi tình trạng nguy hiểm thì Tiêu Cường đã lục lọi tài sản có giá trị trong nhà nhưng không tìm thấy gì cả.

Đó là những ngày khó khăn nhất của Tiêu Dã. Một đứa trẻ không biết gì, bỗng nhiên bị yêu cầu phải gánh vác cả gia đình, chăm sóc cho bà nội bị liệt toàn thân.

Vậy mà cậu bé ấy vẫn vượt qua được.

Tiêu Dã lúc này đang đeo găng tay, sau đó thọc tay vào mền.

Một lúc lâu sau, anh rút tay ra, cuốn găng lại rồi ném vào thùng rác trong nhà vệ sinh.

Tiêu Dã lấy một chậu nước ấm về phòng, mở lò sưởi bên cạnh để sưởi cho bà, rồi cởi bỏ quần áo của bà, trước tiên kiểm tra những vết loét đã đóng vảy, sau đó lau người cho bà.

Tiêu Dã vừa làm vừa tự nhiên trò chuyện với bà: “Bà ơi, dạo này bà bị nóng trong người đúng không?”

Bà mở mắt, đồng tử mờ đục, da mặt có chút co giật, phát ra âm thanh ‘ô ô ô’.

Tiêu Dã: “Hai hôm nữa cháu sẽ pha cho bà chút trà hạ nhiệt, như vậy sẽ đỡ hơn.”

Tiêu Dã quay người đi rửa khăn: “À đúng rồi, vừa rồi cô ở nhà đối diện gọi cháu qua ăn cơm tối.”

Cô bé đó nói gì nhỉ?

Nói rằng mẹ con họ ngày mai sẽ về quê, tối nay xem như bữa cơm tất niên, bảo anh sang cùng ăn.

Anh còn chưa trả lời, cô bé đã chạy đi rồi.

Giống như một chiếc máy truyền tin không đủ tiêu chuẩn.

Tiêu Dã lau xong người cho bà, mặc lại quần áo: “Bà nói người ta ăn tết, cháu qua đó làm gì chứ?”

Giọng anh có chút trào phúng.

Anh để bà nằm nghiêng, nắm lấy chân bà, xoa bóp cơ bắp cho bà.

Anh hỏi: “Bà ơi, chúng ta đã bao lâu không ăn bữa cơm tất niên rồi?”

Anh tự trả lời: “Ba năm rồi.”

Rồi tự sửa lại: “Không đúng, năm nay cũng không ăn được, tính ra là bốn năm rồi.”

Năm xảy ra tai nạn, Tiêu Dã đã đón giao thừa trong bệnh viện.

Sau khi xảy ra tai nạn, bà không thể tự ăn uống.

Tự nhiên, không còn ăn bữa cơm tất niên nữa.

Hoàn tất mọi thứ, Tiêu Dã đắp mền cho bà, dọn lò sưởi sang một bên.

Anh tự mình đi tắm, sau đó ngồi trên ghế sofa, mở tivi, dùng khăn lau tóc, động tác có phần thô bạo.

Anh chuyển kênh tivi qua hai lần rồi rồi thả điều khiển xuống.

Tóc đã gần khô, khăn thì vứt sang một bên.

Anh thỉnh thoảng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mùa đông, lúc sáu giờ trời đã bắt đầu tối.

Lúc sáu rưỡi, màn đêm buông xuống, đèn đường ở xa sáng lên.

Tiêu Dã tìm điều khiển, tắt tivi, đi đến tủ lạnh.

Anh muốn xem trong nhà còn gì để ăn tạm.

Đột nhiên.

“Cộc cộc cộc——” tiếng gõ cửa mềm mại vang lên.

Anh đi thẳng đến, vừa đi vừa gãi đầu.

Cửa mở ra, Hứa Chi Hạ ngước lên nhìn, gọn lỏn hai chữ:

“Đi thôi.”

Nói xong, cô quay mặt đi rồi xoay người.

Hứa Chi Hạ đi đến trước cửa nhà mình, thấy Tiêu Dã chưa đi theo, chớp mắt nhắc nhở:

“Đồ ăn xong rồi.”

Im lặng vài giây.

Tiêu Dã bước ra ngoài, đóng cửa lại.

Đây là lần đầu tiên Tiêu Dã đến nhà Hứa Chi Hạ.

Căn nhà sạch sẽ, ngăn nắp gọn gàng.

Nhìn mọi thứ trong tầm mắt, anh không cảm thấy bất ngờ.

Hình như nhà cô không cần nhìn bằng mắt, chỉ cần đoán cũng biết như vậy.

Khác xa với nhà anh.

Vì là tết nên không khí rất rộn ràng.

Trước cửa và trước cửa sổ đều treo những chiếc đèn lồng đỏ nhỏ xíu, cửa sổ dán giấy dán, trên bàn bày trái cây và đậu phộng…

Phương Thanh bưng một cái chén sứ lớn từ bếp ra: “Cá dưa chua đã xong! Hạ Hạ, nhanh đi lấy đũa, chuẩn bị ăn cơm nào!”

Hứa Chi Hạ đáp một tiếng rồi chạy vào bếp.

Phương Thanh đứng trước bàn ăn, sốt sắng thúc giục: “Tiêu Dã mau lại đây, giúp cô đặt cái đệm cách nhiệt!”

Tiêu Dã ngừng lại một chút, bước vài bước tới, đặt đệm cách nhiệt ở giữa bàn ăn.

Phương Thanh đặt món cá dưa chua xuống, vừa tháo tạp dề vừa nói: “Đói bụng rồi phải không? Chiều nay quên ngâm bún rồi, nhưng không có bún thì món cá dưa này mất đi linh hồn rồi, kết quả là phải chờ đến bây giờ mới ăn được!”

Hứa Chi Hạ từ bếp mang ra chén đũa, bày biện xong thì ngồi xuống.

Phương Thanh cũng tháo tạp dề rồi ngồi xuống.

Tiêu Dã là người cuối cùng ngồi xuống.

Phương Thanh mở chai nước cam, rót ba ly: “Chúng ta cùng cụng ly nhé?”

Tiêu Dã không nói gì, nhưng vẫn cụng ly với họ.

Phương Thanh cầm đũa, gắp cá cho Hứa Chi Hạ, cũng gắp cho Tiêu Dã: “Nếm thử đi, đây là món sở trường của cô.”

Trong suốt bữa ăn, Phương Thanh liên tục gắp đồ ăn cho Tiêu Dã.

Cô nói rằng ngày mai họ sẽ về quê, thức ăn còn lại chỉ có thể đổ đi, rất đáng tiếc, nên mong Tiêu Dã cố gắng ăn nhiều một chút.

Bữa cơm tất niên này, Tiêu Dã cứ nghĩ sẽ ăn không thoải mái, nhưng bây giờ lại bất ngờ cảm thấy dễ chịu.

Hứa Chi Hạ ăn xong trước, theo thói quen dựa ra sau, bụng phình ra, vẽ một vòng tròn rồi sờ bụng: “No quá.”

Tiêu Dã nhìn sang, khóe miệng cong lên một nụ cười.

Đó là một nụ cười thư giãn, thoải má và tự nhiên.

Nhưng trong mắt Hứa Chi Hạ, nụ cười ấy đầy vẻ chế giễu.

Hứa Chi Hạ ngồi thẳng dậy, cầm ly nước cam uống một ngụm.

Phương Thanh nhìn Hứa Chi Hạ, nhắc nhở: “No quá mà vẫn uống nổi nước cam à? Ăn không được bao nhiêu cơm mà uống nước ngọt thì giỏi nhỉ?”

Hứa Chi Hạ không nói được lời nào. Chỉ là cô hơi ngượng nên uống một ngụm, sao lại bị nhắc nhở vậy chứ.

Nhưng Phương Thanh dạy dỗ cũng bằng giọng điệu dịu dàng: “Hạ Hạ, người ta nói lớp 9 là lúc chiều cao phát triển nhanh nhất đấy. Con đã qua quá nửa cơ hội rồi, phải ăn uống đầy đủ để nắm bắt cơ hội cuối cùng.”

Bản thân Phương Thanh cũng không cao, nên rất lo lắng cho chiều cao của Hứa Chi Hạ.

Nghe đến đây, Tiêu Dã đang uống nửa ly nước thì dừng lại, hỏi:

“Em học lớp 9 rồi à?”

Hứa Chi Hạ không ngờ Tiêu Dã lại đột ngột hỏi.

Câu hỏi ấy chạm vào nỗi nhạy cảm của cô.

Chẳng qua chỉ là cô cao 1m52, không giống học sinh lớp 9, thì đã sao?

Đâu phải ai cũng có thể cao như anh ta.

Hơn nữa trong lớp cô còn hai bạn thấp hơn cô, có một bạn cũng cao như cô.

Những điều này đều là những gì Hứa Chi Hạ thầm nghĩ trong lòng.

Phương Thanh nghiêng đầu, có chút bất ngờ: “Cháu không biết con bé học lớp 9 sao?”

Tiêu Dã lắc đầu, nhướng mày: “Cháu chỉ biết em ấy học cấp 2”.

Anh đã cố nói giảm nói tránh, thực tế là anh luôn nghĩ cô chỉ học lớp 6.

Nhưng Hứa Chi Hạ chẳng cảm kích gì sự tế nhị ấy, cô bĩu môi:

“Con xem tivi đây.”

Hứa Chi Hạ ngồi lên sofa xem tivi, không chú ý đến cuộc trò chuyện giữa Phương Thanh và Tiêu Dã.

Cô đang chăm chú xem thì bất ngờ nghe thấy tiếng chân ghế kéo trên sàn nhà, chói tai vô cùng.

Ngay sau đó, Tiêu Dã lao nhanh ra cửa.

Mọi thứ diễn ra quá đột ngột.

Hạt đậu phộng trong tay Hứa Chi Hạ rơi xuống.

Cô tò mò chạy theo.

Tiêu Dã đứng ở cửa, mở toang cánh cửa.

Bên ngoài là một người lớn dắt theo một đứa trẻ đang nhảy chân sáo lên cầu thang, trên tay cầm những cây pháo sáng.

Chắc họ định lên sân thượng để đốt pháo.

Hứa Chi Hạ ngẩn người một lúc mới hiểu ra.

Tiêu Dã có lẽ đã nghe thấy tiếng bước chân, tưởng rằng Tiêu Cường về nên mới phản ứng mạnh như vậy…

Phương Thanh tất nhiên hiểu được lý do Tiêu Dã phản ứng như vậy.

Về vấn đề này, cô đã muốn trò chuyện với Tiêu Dã từ lâu rồi.

Phương Thanh đóng cửa lại, kéo Tiêu Dã trở về bàn ăn, cố gắng trò chuyện: “Anh ta đánh cháu như vậy, không phải chỉ một hai lần đúng không? Sao cháu không phản kháng?”

Tiêu Dã dường như vẫn chưa thoát khỏi tâm trạng lúc nãy, cúi đầu không trả lời.

Phương Thanh tiếp tục hỏi: “Cháu sợ điều gì à? Cháu có thể nói cho cô biết không?”

Ngón tay Tiêu Dã nắm chặt lại.

Phương Thanh nhẹ nhàng bày tỏ tấm lòng: “Tiêu Dã, cô muốn giúp cháu.”

Giúp?

Tiêu Dã nâng mắt lên: “Liên quan gì đến cô?”

Sau khi bà nội Tiêu Dã gặp chuyện, Tiêu Cường càng trở nên không kiêng nể gì.

Dù tâm trạng có không tốt hay không, hắn cũng trút giận lên Tiêu Dã.

Hắn lôi Tiêu Dã ra khỏi tủ quần áo, đè đầu đập vào tủ, khiến mặt cậu bé đầy máu; hắn ném Tiêu Dã xuống sàn nhà, dùng dây da đánh, đánh cho trên người không còn chỗ nào là lành lặn; dùng đầu thuốc lá đốt vào cánh tay cậu bé…

Thời gian đó, Tiêu Dã sẽ khóc lóc, sẽ chạy trốn, sẽ cầu cứu mọi người.

Những người đó cũng thực sự giúp anh.

Giúp anh báo cảnh sát, giúp anh tìm một số người khiến Tiêu Cường phải kính nể để làm lễ phán xét đạo đức hắn.

Nhưng những sự giúp đỡ không đáng kể đó cuối cùng chỉ khiến Tiêu Dã bị đánh thậm tệ hơn.

Có đôi khi Tiêu Cường sẽ dùng khăn ướt đánh anh, hoặc dùng quần áo ướt quấn quanh nắm đấm để đánh anh, như vậy thì trên người sẽ không lộ ra dấu vết.

Cũng có lúc, Tiêu Cường tức giận, không cần biết Tiêu Dã có để lại dấu vết rõ ràng trên người hay không.

Bởi vì Tiêu Cường không sợ.

Hắn đang dạy dỗ con trai mà.

Nhiều lắm thì chỉ bị nói hành động quá đáng.

Cuối cùng, đâu lại vào đấy, Tiêu Dã sẽ phải chịu đựng những hậu quả được gọi là “sự giúp đỡ” đó.

Tiêu Dã không hiểu, tại sao những người lạ đánh nhau trên phố đều bị đưa vào đồn cảnh sát.

Còn Tiêu Cường thì không.

Có phải anh bị thương chưa đủ nặng?

Có phải không?

Sau khi về nhà, thực ra Tiêu Dã cảm thấy hơi áy náy.

Người ta mời anh cùng ăn bữa cơm tất niên, nhưng anh lại tỏ ra không biết điều.

Tiêu Dã ngồi bên giường, bà nội trên giường chắc đang ngủ say.

Tiêu Dã nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay khô héo của bà.

Chỉ nắm như vậy thôi.

Sao anh lại không khao khát kết thúc mọi chuyện chứ?

Anh khao khát hơn bất cứ ai.

Nhưng có thể làm gì được?

Anh ngay cả việc bỏ trốn cũng không thể.

Nếu anh bỏ trốn, bà nội sẽ thế nào?

Ngoài cửa thỉnh thoảng lại vang lên tiếng pháo.

Khoảng mười giờ tối, khi Tiêu Dã định về phòng ngủ thì có tiếng gõ cửa.

Nghe âm thanh…

Tiêu Dã có chút ngạc nhiên.

Hôm nay anh có thái độ tệ như vậy sao lại còn đến gõ cửa?

Tiêu Dã mở cửa.

Hứa Chi Hạ đứng ở cửa, cánh tay trái ôm một cái chén sứ tròn, tay phải cầm một túi đỏ.

Hứa Chi Hạ: “Cái này là gà trộn lạnh, cái này là xúc xích và thịt xông khói chưa nấu.”

Cô ánh mắt ra hiệu cho anh nhận lấy.

Thấy anh không động đậy, cô giải thích: “Những thứ này không phải đồ thừa. Gà trộn lạnh là mẹ em chuẩn bị sẵn, còn thịt xông khói và xúc xích, mẹ em nói nhà em sẽ về nhà nhiều ngày, tủ lạnh sẽ ngắt điện, những thứ này không thể bảo quản.”

Sau một lúc, Tiêu Dã mới đưa tay ra nhận lấy.

Sáng hôm sau, Tiêu Dã đang cho bà nội ăn thì nghe thấy âm thanh bên ngoài.

Tiếng lạo xạo.

Lời nói xôn xao.

Một lát thì nói cái này không mang, một lát lại nói cái kia không cần mang…

Cuối cùng, là tiếng cửa chống trộm đóng lại.

Bước chân xuống lầu dần xa.

Hai mẹ con cô ấy đã về quê.

Tiêu Dã lau miệng cho bà, cảm thấy cả thế giới như đã yên tĩnh.

Đột nhiên, bên ngoài có tiếng pháo nổ.

Tiêu Dã bỗng bật cười.

Thế giới này, cũng không yên tĩnh.

Vào mùng ba Tết, xưởng sửa xe mở cửa, Tiêu Dã đi làm.

Thực ra nhờ vào việc hồi nhỏ theo ông nội ở nhà máy xe ô tô nhiều năm, Tiêu Dã đã khiến ông chủ xưởng sửa xe phải nhìn với con mắt khác.

Sau một thời gian tìm hiểu, ông chủ rất hài lòng với Tiêu Dã, đùa rằng: “Tiêu Dã, cậu đừng về nữa, sống ở đây đi, tôi đảm bảo sẽ huấn luyện cậu thật tốt!”

Bà chủ đang dỗ hai cô con gái sinh đôi, ném một chiếc khăn mồ hôi qua: “Người ta còn đi học mà! Nói gì vớ vẩn vậy!”

Ông chủ cầm chiếc khăn lau mồ hôi: “Đi học có ích gì? Sinh viên đại học kiếm được nhiều hơn tôi sao?”

Bà chủ: “Sinh viên đại học ngồi văn phòng, bật điều hòa, thoải mái mà kiếm tiền, anh làm được không?”

Ông chủ không thể phản bác lại câu này, cầm dụng cụ sửa xe chui vào gầm xe.

Những năm qua, Tiêu Dã đã tiếp xúc với nhiều công việc trong những kỳ nghỉ hè và đông.

Nhưng vì chưa đủ tuổi, anh không thể làm được nhiều.

Bán điện thoại, bán đồ điện, mặc đồ búp bê phát tờ rơi…

Mùa hè năm ngoái, anh còn làm người mẫu cho việc nhuộm tóc.

Những công việc đó rất rời rạc, nhiều khi vừa mới bắt đầu đã kết thúc, tiền lương cũng không cao.

Hiện tại ở xưởng sửa xe này, ông chủ trả cho Tiêu Dã năm mươi tệ mỗi ngày, trong thời gian Tết thì mỗi ngày được sáu mươi tệ, bao cả bữa trưa.

Có lúc bận rộn, còn bao cả bữa tối.

Ngoài sự ổn định, ông chủ thực sự đánh giá cao năng lực của anh, muốn dạy anh.

Điều duy nhất khó khăn là Tiêu Dã vẫn chưa đủ tuổi, mỗi khi người khác hỏi, ông chủ xưởng sửa xe đều nói Tiêu Dã là người thân của mình.

Nhưng năm nay vào cuối năm, Tiêu Dã sẽ tròn mười tám tuổi.

Lúc này, anh cũng thực sự tiếp thu những lời của ông chủ xưởng sửa xe.

Chẳng lẽ anh thật sự kỳ vọng vào việc vào đại học?

Làm sao có thể chứ?

Vào buổi chiều mùng tám Tết, xưởng sửa xe vắng khách.

Hôm qua Tiêu Dã theo ông chủ nhận một công việc, bận rộn đến tận ba giờ sáng.

Vì vậy, chiều nay bà chủ quyết định cho Tiêu Dã về nghỉ.

Khi Tiêu Dã về nhà, vừa đúng lúc gặp được mẹ con Phương Thanh định vào khu dân cư.

Họ mỗi người mang một cái ba lô và một cái túi lớn.

Tiêu Dã bước nhanh tới, chùi tay vào quần áo một vài lần, từ phía sau đưa tay ra lấy túi.

Anh giúp người mà không hề gây tiếng động.

Phương Thanh và Hứa Chi Hạ đều bị dọa cho giật mình.

Họ còn tưởng có người cướp đồ.

Phương Thanh nhận ra là Tiêu Dã liền thở phào nhẹ nhõm.

Tiêu Dã mặc một chiếc áo khoác mỏng làm từ vải thô, quần jeans dính đầy dầu máy.

Tóc anh rối bù, mặt cũng dính bẩn.

Phương Thanh nhăn mày: “Ba cháu về chưa?”

Tiêu Dã đáp: “Chưa.”

Phương Thanh giãn mày: “Bà nội cháu vẫn ổn chứ?”

“Vẫn ổn.”

“Cháu vừa đi đâu về vậy?”

“Sửa xe.”

Phương Thanh gật đầu, nghĩ đến tính cách của đứa trẻ này, không hỏi thêm.

Tháng Ba, khai giảng.

Hứa Chi Hạ ở trường cũng không tốt hơn những năm trước.

Thậm chí, vì kỳ thi cuối kỳ học kỳ trước của cô khá tốt, cô bị châm chọc là “mắt cao hơn đỉnh đầu”, coi thường bạn bè, không thèm chơi với ai.

Cậu bạn ngồi sau Hứa Chi Hạ trước đây thường đẩy ghế khiến chỗ ngồi của cô bị chèn ép rất hẹp bây giờ không làm vậy nữa.

Giờ cậu ta thích kéo tóc đuôi ngựa của cô.

Vì vậy, Hứa Chi Hạ mỗi ngày đều buộc tóc thành búi tròn.

Cuối tháng Ba là sinh nhật của Phương Thanh.

Hứa Chi Hạ đã hẹn trước với mẹ một ngày, nói rằng cô muốn tự tay nấu ăn để chúc mừng sinh nhật mẹ.

Vào đúng ngày sinh nhật, dù có lịch dạy học đến chín giờ tối nhưng Phương Thanh không từ chối ý tốt của Hứa Chi Hạ, chỉ dặn dò:

“Nếu con đói thì ăn chút gì trước đi.”

Hứa Chi Hạ ngoan ngoãn gật đầu:

“Mẹ cũng nhớ ăn chút gì nhé.”

Hai mẹ con thống nhất sẽ ăn tối vào lúc chín rưỡi.

Chiều tan học, Hứa Chi Hạ vội vàng chạy ra siêu thị mua nguyên liệu rồi về nhà loay hoay chuẩn bị.

Đến chín giờ tối, cô bắt đầu nấu ăn.

Thời gian canh không được chuẩn lắm, khi hoàn thành tất cả món ăn thì đã gần mười giờ.

Nhưng Phương Thanh vẫn chưa về.

Hứa Chi Hạ nằm bò ra cửa sổ nhìn xuống dưới.

Hôm nay trời mưa, nước đọng lại ở những chỗ trũng trong khu dân cư, từ trên cao nhìn xuống như những chiếc gương nước động đậy.

Vào giờ này, với thời tiết này, trong khu gần như không có bóng người.

Đến mười giờ mười phút, bụng Hứa Chi Hạ đã bắt đầu réo inh ỏi mà Phương Thanh vẫn chưa về.

Cô mấy lần mở cửa nhìn ra hành lang, nhưng chỉ thấy trống trải, lạnh lẽo.

Tĩnh mịch đến rợn người.

Sao mẹ vẫn chưa về?

Hứa Chi Hạ không khỏi lo lắng.

Có khi nào đã xảy ra chuyện gì không?

Hứa Chi Hạ ngồi xổm ở cửa, tâm trí lang thang.

Cô càng chờ càng sợ hãi.

Cô không thể chờ thêm nữa, định ra ngoài tìm kiếm.

Cô vừa định quay vào lấy ô thì nghe thấy tiếng bước chân.

Tiếng bước chân chậm chạp, nặng nề, không đều.

Ban đầu Hứa Chi Hạ không nghĩ là Phương Thanh, nhưng mơ hồ nghe thấy giọng của mẹ.

Hứa Chi Hạ lập tức chạy xuống lầu.

Chạy được một nửa cầu thang, Hứa Chi Hạ nhìn thấy Phương Thanh.

Cả Tiêu Dã cũng ở đó.

Phương Thanh vì sinh nhật mà sáng nay đã trang điểm và mặc chiếc váy yêu thích.

Lúc này, tóc Phương Thanh ướt sũng dính vào má, mặt mũi đầy nước mưa, nhìn kỹ còn thấy vài vết bẩn.

Quần áo ướt đẫm, bẩn thỉu, tà váy bên hông rách đến tận đùi, cổ áo bên trong cũng bị biến dạng, phải một tay giữ chặt.

Khi Phương Thanh ngẩng đầu thấy Hứa Chi Hạ, liền đẩy Tiêu Dã ra.

Nghĩ về những điều kinh hoàng vừa trải qua.

Sự kiên cường mà người phụ nữ chống đỡ đã sụp đổ, lộ ra vẻ yếu đuối, giọng nói khản đặc: “Hạ Hạ…”

Hứa Chi Hạ vốn đang ngơ ngác trước cảnh tượng trước mắt, nghe thấy tiếng gọi như bừng tỉnh.

Sự thê thảm của Phương Thanh, hành động đẩy Tiêu Dã ra…

Hứa Chi Hạ lập tức lao xuống lầu.

Cô nhắm mắt, tay loạn xạ đánh vào người Tiêu Dã, gần như điên cuồng: “Anh đã làm gì mẹ tôi?!”

Phương Thanh lập tức chặn Hứa Chi Hạ, gọi: “Hạ Hạ! Hạ Hạ! Bình tĩnh lại! Mẹ không sao đâu…”

Đây cũng là lần đầu Phương Thanh thấy Hứa Chi Hạ như vậy, kéo không nổi.

Tiêu Dã giơ cánh tay phải lên đỡ, nghiêng mặt, đầu ngửa ra sau tránh những cái đấm loạn xạ.

Anh hoàn toàn nhường nhịn.

Anh lùi về góc cầu thang, không còn chỗ nào để lùi.

Cô còn đá vào chân anh, đúng là khá đau.

Tiêu Dã không nhịn nổi nữa, một tay nắm chặt cổ tay Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ lập tức dùng tay trái túm lấy, móng tay cào rách tay Tiêu Dã, để lại vết máu rỉ ra.

Phương Thanh ôm chặt Hứa Chi Hạ: “Hạ Hạ, chính Tiêu Dã đã cứu mẹ!”

Hứa Chi Hạ lúc này hai mắt đã đỏ hoe, không nghe thấy bất cứ âm thanh nào.

Phương Thanh lớn tiếng quát: “Hứa Chi Hạ!”

Quả thực, nhờ tiếng quát đó mà Hứa Chi Hạ dừng lại việc tấn công Tiêu Dã.

Cô nghe thấy Phương Thanh lặp lại hai lần rằng, chính Tiêu Dã đã cứu mẹ cô.

Hứa Chi Hạ thở hổn hển, ngực phập phồng kịch liệt, lý trí cũng dần trở lại.

Tiêu Dã buông tay Hứa Chi Hạ.

Phương Thanh nắm chặt vai Hứa Chi Hạ, xoay người cô đối diện với mình, động tác vỗ về, xoa nhẹ vai cô: “Hạ Hạ, mẹ gặp nguy hiểm, chính Tiêu Dã đã cứu mẹ, nghe chưa?”

Hứa Chi Hạ chậm rãi hiểu ra ý nghĩa câu nói, nhìn Tiêu Dã, lại nhìn Phương Thanh.

Cô cong môi, lao vào ôm chặt Phương Thanh, nước mắt to như hạt đậu rơi xuống, khóc lớn.

Dòng sự kiện này đã thu hút nhiều hàng xóm mở cửa nhìn vào.

Phương Thanh vỗ nhẹ lưng Hứa Chi Hạ: “Chúng ta về nhà trước.”

Hứa Chi Hạ gật đầu, lau nước mắt.

Cô ngẩng đầu từ vai Phương Thanh, thấy Tiêu Dã tiến lên vài bước, cúi người nhặt chiếc áo đồng phục rơi trên cầu thang.

Những vết cào trên cánh tay anh chảy máu rất chói mắt.

Vào lúc này Hứa Chi Hạ mới nhận ra, Tiêu Dã cũng ướt đẫm, lưng áo dính đầy vết bùn nhão.

Tiêu Dã nhặt áo lên, không nói một câu, như một người qua đường không liên quan, từng bước đi lên cầu thang.

Khi Phương Thanh và Hứa Chi Hạ lên lầu.

Cô Ngưu đứng ở cửa, ánh mắt sáng quắc nhìn Phương Thanh từ đầu đến chân: “Cô không sao chứ?”

Phương Thanh nhẹ lắc đầu, không trả lời.

Phương Thanh đã báo cảnh sát, ngay trong tối hôm đó, cảnh sát đến nhà Phương Thanh để tìm hiểu tình hình.

Hóa ra, Phương Thanh vì công việc tại trung tâm đào tạo có việc gấp nên tan ca muộn, nghĩ đến việc đã trễ hẹn với Hứa Chi Hạ nên đã liều lĩnh đi con đường tắt.

Không ngờ lại gặp phải tên cướp, hắn kéo cô đến bên sông, định có hành vi đê tiện…

Tiêu Dã sau khi tan học đã đi đến xưởng sửa xe, lúc trở về cũng đi con đường nhỏ đó, nghe thấy tiếng động liền chạy tới, tên cướp đã sợ hãi bỏ chạy.

Sau khi trở về, Phương Thanh sợ việc này sẽ khiến Hứa Chi Hạ sợ hãi nên đã trả lại chiếc áo khoác mà Tiêu Dã đã cho cô mượn, ban đầu cô muốn nói với Hứa Chi Hạ rằng cô chỉ vô tình bị ngã…

Câu chuyện xảy ra là như vậy.

Cảnh sát hỏi: “Cô có thấy hình dáng của hắn không?”

Khu vực đó không có ánh sáng, Phương Thanh lúc đó hoảng sợ, chỉ lắc đầu.

Cảnh sát nhìn vào vết thương trên người Phương Thanh, lại hỏi: “Cô có nghi ngờ ai không?”

Phương Thanh suy nghĩ một lúc, lại lắc đầu.

Cảnh sát: “Cô nghĩ thêm đi, có thông tin gì khác không?”

Phương Thanh nhớ lại: “Quần áo của hắn rất thô ráp, giống như đồng phục lao động. Lúc đó, tôi có nắm lấy mu bàn tay hắn, ngoài ra thì không còn gì nữa.”

Sau khi hỏi xong, cảnh sát nhắc nhở Phương Thanh buổi tối không nên đi những con đường vắng vẻ, rồi đến nhà Tiêu Dã hỏi vài câu, nói sẽ tiếp tục điều tra rồi rời đi.

Sáng hôm sau, cảnh sát quay lại khu chung cư, hỏi các cư dân xem có manh mối nào liên quan không, đồng thời nhắc nhở người dân xung quanh chú ý an toàn.

Đáng lẽ là công việc theo quy trình, nhưng không ngờ lại gây ra lời đồn.

Lời đồn ngày càng phóng đại, sau đó thậm chí có tin đồn rằng Phương Thanh bị kẻ xấu làm ô uế.

Phương Thanh không sợ những lời bàn tán sau lưng.

Nếu cô sợ, có lẽ đã không sống đến bây giờ.

Sau khi Phương Thanh thoát khỏi nguy hiểm, Hứa Chi Hạ mới nhớ đến việc tối đó mình đã cư xử hồ đồ với Tiêu Dã.

Cô đã đi tìm Tiêu Dã, muốn xin lỗi, cũng muốn cảm ơn anh vì đã cứu Phương Thanh.

Nhưng Tiêu Dã không có ở nhà.

Cô đã gõ cửa hai lần nhưng đều không thấy ai.

Sau đó Hứa Chi Hạ gặp Tiêu Dã ở sân bóng rổ trường học, anh mặc áo phông, trên cánh tay có những vết cào đã đóng vảy.

Những vết vảy nhỏ chưa rụng.

Hứa Chi Hạ quay đầu đi vào cửa hàng tiện lợi mua một chai trà xanh, còn viết một mảnh giấy.

— Xin lỗi.

Ký tên: Hứa Chi Hạ.

Cô lén lút đi đến bên sân bóng rổ, làm vài động tác giả vờ rồi ngồi xuống, nhét chai nước và mảnh giấy vào trong áo khoác đồng phục của Tiêu Dã.

Đột nhiên từ sân bóng vang lên giọng nói vang dội của Tiêu Dã: “Cậu ôm bóng để đẻ trứng à? Ném qua đây!”

Hứa Chi Hạ hoảng hốt, quay người chạy đi.

Tiêu Dã đã chú ý đến Hứa Chi Hạ, vì thế, anh còn phân tâm làm rơi bóng.

Hết hiệp một, Tiêu Dã thở hổn hển đi đến bên sân bóng, một tay xách áo khoác đồng phục lên.

Chai trà xanh lăn ra ngoài.

Tiêu Dã cười khẽ một tiếng.

“Để nước mà lén lút như đặt mìn”.

Dưới đất còn có một mảnh giấy rơi ra.

Anh cúi xuống nhặt lên, trong lúc ngẩng đầu uống nước, một tay mở mảnh giấy ra.

Tầm nhìn nghiêng xuống.

Cổ họng anh khẽ chuyển động.

Khi đặt chai nước xuống, anh lại cười một tiếng.

Dù Hứa Chi Hạ đã gián tiếp xin lỗi, nhưng hôm sau, khi gặp Tiêu Dã ở bên cạnh căn tin rửa hộp cơm, cô vẫn muốn nói lời xin lỗi trực tiếp.

Nếu không cô cảm thấy không đủ thành ý.

Hơn nữa có vẻ như cô chỉ xin lỗi chứ chưa cảm ơn.

Hứa Chi Hạ vừa rửa hộp cơm, trong lòng vừa chuẩn bị lời xin lỗi.

Bỗng nhiên, không biết từ lúc nào, đuôi ngựa của cô bị kéo lại.

Cô ngửa đầu ra sau, quay lại thấy Vương Kỳ và một bạn học cùng lớp khác.

Vương Kỳ chính là nam sinh ngồi sau Hứa Chi Hạ.

Vương Kỳ cười tươi đứng bên cạnh Hứa Chi Hạ rửa hộp cơm: “Thật trùng hợp, Hứa Chi Hạ?”

Hứa Chi Hạ không để ý đến cậu ta, tiếp tục rửa hộp cơm.

Rửa xong hộp cơm, Hứa Chi Hạ dùng khăn khô lau khô nước rồi gói lại.

Khi cô cầm túi đựng hộp cơm định rời đi, đột nhiên trượt chân, ngã ngửa về sau.

Vương Kỳ kịp thời giơ tay đỡ Hứa Chi Hạ rồi nhìn bạn học bên cạnh cười đắc ý.

Hứa Chi Hạ mặt đỏ bừng, là do suýt ngã khiến cô hoảng sợ.

Cô nhìn xuống chân mình, có nhiều bọt nước.

Vương Kỳ nói: “Hứa Chi Hạ, cậu suýt ngã như chó ăn phân! Tôi cứu cậu, cậu định làm gì để báo đáp ơn cứu mạng đây? Ha ha ha!”

Khu vực rửa hộp cơm được lát gạch men, dọc theo tường là một dãy vòi nước, phía dưới là bồn rửa.

Trên tường dán những khẩu hiệu đỏ: Tiết kiệm nước! Cẩn thận trượt ngã!

Trước đây, cũng đã có học sinh bị trượt ngã.

Vì vậy, trường đã đặc biệt mua một số thảm chống trượt bằng nhựa.

Nhưng không lâu sau, những thảm đó bị hỏng, vỡ ra và bị đá lung tung khắp nơi.

Nên mọi người thường rất cẩn thận khi rửa hộp cơm, không để nước bắn ra đất và cũng chú ý đến chân mình.

Khi Hứa Chi Hạ đến, cô đặc biệt chú ý đến môi trường xung quanh, xác định rằng mặt đất khô ráo.

Nhưng khi Vương Kỳ đến, mặt đất đã đầy bọt.

Hơn nữa, cậu ta cũng đang rửa hộp cơm, nếu không biết trước cô sẽ trượt ngã thì hoàn toàn không thể kịp thời đưa tay ra đỡ cô…

Hứa Chi Hạ hiểu tất cả.

Họ cố tình làm vậy.

Cô cắn môi, bước đi.

Sau chuyện này, cô thậm chí quên mất Tiêu Dã.

Cô bước nhanh về phía lớp học, đi qua sân nhỏ trước căng tin.

Giữa trưa, mặt trời chói chang khiến bóng người bị dẹt thành một mảng đen.

Một bóng đen lớn tiến lại gần, kèm theo một tiếng gọi to: “Này!”

Hứa Chi Hạ bị giật mình, phản xạ lùi lại, khi nhìn rõ là Tiêu Dã vai cô mới hơi thả lỏng.

Mặt cô hơi đỏ, Tiêu Dã không thể phân biệt được cô đang ủy khuất hay tức giận, hoặc chỉ đơn giản là bị nắng làm đỏ mặt.

Anh ngắn gọn hỏi: “Họ bắt nạt em sao?”

Hứa Chi Hạ cụp đầu, đoán rằng anh vừa rồi đã nhìn thấy mọi chuyện.

Cô gật đầu.

Tiêu Dã cúi đầu nhìn gương mặt nhỏ nhắn ấy, tiếp tục hỏi: “Tại sao họ lại bắt nạt em?”

Tại sao lại bắt nạt cô?

Hứa Chi Hạ không biết.

Cô lắc đầu.

Tiêu Dã nhíu mày: “Bao lâu rồi?”

Hứa Chi Hạ ngẩng mắt, rất nhỏ giọng nói: “Học kỳ trước…”

Nếu tính ra, thì đó chính là sau khi Tiêu Dã công khai phủ nhận cô không phải là em gái anh, mọi chuyện dần dần bắt đầu.

Hứa Chi Hạ cảm thấy Tiêu Dã hỏi những điều này như thể đang quan tâm đến cô.

Giống như cô vừa tìm được một sợi dây cứu mạng.

Cô nuốt nước bọt, chủ động cầu cứu: “Anh có thể giúp em không?”

Cô ngẩng đầu nhìn anh, ánh nắng làm mắt cô hơi nheo lại, không giống như bình thường tròn trịa như trái nho.

Tiêu Dã ngừng lại một chút, hai tay chống hông: “Muốn tôi giúp thế nào?”

Hứa Chi Hạ: “Họ sợ anh!”

Hứa Chi Hạ cảm thấy, việc giúp đỡ cô đối với Tiêu Dã là một chuyện nhỏ.

Hơn nữa, sau nửa năm tiếp xúc, Phương Thanh đã từng giúp anh, bản thân cô cũng rất tốt bụng với anh, chắc chắn anh sẽ không từ chối một việc nhỏ như vậy.

Hứa Chi Hạ ngượng ngùng đề nghị: “Anh nói với họ, đừng bắt nạt em…”

Tiêu Dã nghe Hứa Chi Hạ nói mà có chút muốn cười.

Không phải là chế nhạo.

Mà là… sao lại có người như thế này…

Không ngạc nhiên khi bị bắt nạt!

Lưỡi anh lăn lăn trong miệng, anh cúi mắt, giọng nói trở nên cứng rắn: “Vậy lần sau thì sao? Tôi có thể giúp em mỗi lần không?”

Hứa Chi Hạ không nghĩ nhiều.

Cái gì là lần sau, lần sau nữa, đối với cô bây giờ chỉ muốn giải quyết ngay vấn đề hiện tại.

Tiêu Dã nâng cằm lên: “Hứa Chi Hạ, không muốn bị bắt nạt thì phải học cách tự mình phản kháng!”

Hứa Chi Hạ hiểu ý nghĩa của câu nói này.

Anh từ chối cô.

Cô cúi đầu, hàng mi cong vương vấn trên mí mắt, giống như chiếc chổi nhỏ, trông thật đáng thương: “Em không biết cách phản kháng.”

Mẹ kiếp…

Tiêu Dã thở ra: “Em đã quên cách đánh tôi như thế nào rồi sao?”

Hứa Chi Hạ nhỏ giọng xin lỗi: “Em xin lỗi về chuyện hôm đó, em quá nóng vội, không…”

“Ngừng lại!” Tiêu Dã lạnh lùng ngăn chặn sự ăn năn không dứt của Hứa Chi Hạ.

Sao lại xin lỗi nữa?

Tiêu Dã cảm thấy không kiên nhẫn: “Em đã xin lỗi tôi rồi. Lại còn tiếp tục?”

Hứa Chi Hạ thật thà nói: “Em nghĩ vẫn chưa đủ.”

Tiêu Dã cười một tiếng, đưa tay trêu chọc cô: “Mua một chai nước thì chưa đủ đúng không?”

Nói xong, anh khẽ gập ngón tay ra hiệu.

Hàm ý rõ ràng.

Hứa Chi Hạ nhìn vào bàn tay mở ra của Tiêu Dã, rồi ngẩng đầu nhìn khuôn mặt của anh, có chút không thể tin, nhưng cũng không do dự nhiều, cuối cùng ngoan ngoãn cúi đầu, rút tiền ra đưa cho anh.

Anh ấy thiếu tiền.

Muốn một chút tiền bồi thường cũng không phải là quá đáng.

Hứa Chi Hạ nghĩ như vậy.

Kế hoạch duy nhất của cô là, nhiều nhất cũng chỉ có thể đưa cho anh năm mươi…

Tiêu Dã thấy Hứa Chi Hạ thật sự lấy tiền ra, lắc đầu không nói gì, lại chống hai tay lên hông: “Em dám đưa tiền cho tôi thử xem!”

Hứa Chi Hạ hành động khựng lại.

Chuyện gì đây?

Không phải anh ta muốn tiền sao?

Sao bỗng dưng lại tỏ vẻ như nếu cô thật sự lấy tiền ra, anh ta sẽ đánh cô?

Hứa Chi Hạ mím môi, khéo léo tránh ánh mắt, rút tay khỏi túi quần.

Tiêu Dã kéo lại chủ đề: “Hứa Chi Hạ, hãy dùng khí thế hôm ấy đánh tôi để phản kháng, để họ không dám bắt nạt em!”

Cái gì?

Đây là muốn cô đi đánh nhau à?

Cô biết đánh nhau đâu?

Hơn nữa tình huống này khác với hôm ấy!

Ngày hôm đó, cô bị chi phối bởi ý nghĩ bảo vệ mẹ mình, cô không sợ bất cứ điều gì.

Nhưng bình thường cô đâu dám đánh nhau với ai?

Hứa Chi Hạ nhẹ nhàng lắc đầu: “Em không dám.”

Tiêu Dã bị câu nói này chọc cười.

Lần này thật sự cười thành tiếng.

Giọng của anh vốn đã không dễ nghe.

Tiêu Dã: “Không dám? Không dám thì đáng bị bắt nạt thôi!”

Đáng bị bắt nạt?

Hứa Chi Hạ đột nhiên ngẩng đầu, mắt có vẻ đỏ: “Anh… anh…”

Cô còn tưởng rằng anh hỏi những điều này là muốn giúp cô.

Chẳng lẽ hỏi những điều này chỉ để nói một câu chế nhạo như vậy?

Cô bị bắt nạt, sao lại thành đáng bị bắt nạt?

Cô đâu có làm sai gì…

Trong đầu Hứa Chi Hạ thoáng qua những lời phản bác, nhưng không tự chủ được đã thốt ra: “Anh không cũng dám phản kháng với ba anh sao? Anh…”

Lời nói vừa tuôn ra đã dừng lại.

Hứa Chi Hạ cắn môi, nhanh chóng cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi…”

Cô không nên nói những điều này.

Dù sao cô cũng không nên xát muối vào vết thương của người khác.

Nỗi áy náy trong lòng Hứa Chi Hạ nổi lên, cô liên tục xin lỗi: “Xin lỗi!”

Nói xong, cô lén nhìn Tiêu Dã, ôm hộp cơm chạy đi!

Trở về lớp học, Hứa Chi Hạ lấy ra bài thi tiếng Anh buổi sáng mở ra.

Nhưng cô liên tục lơ đãng.

Cô cảm thấy những gì mình nói với Tiêu Dã vừa rồi thật quá đáng, không biết anh bây giờ có buồn không…

Hứa Chi Hạ lắc đầu, xua đi những suy nghĩ lộn xộn, tiếp tục xem bài thi tiếng Anh.

Trong bài đọc câu hỏi, có vài từ Hứa Chi Hạ không hiểu, nên cô lấy quyển từ điển tiếng Anh dày cộm ra tra.

Khi cô đang lật quyển từ điển, bỗng thấy sau lưng đau nhói.

Là Vương Kỳ dùng bút bi chọc vào lưng Hứa Chi Hạ: “Hứa Chi Hạ, cậu giận hả?”

Hứa Chi Hạ thở hắt ra, tiếp tục lật từ điển.

Vương Kỳ lại chọc một cái, mạnh hơn cái trước: “Chỉ đùa một chút thôi mà, không phải cậu cũng không ngã xuống sao?”

Hứa Chi Hạ kéo ghế lại gần hơn, dùng tay bịt tai.

Bỗng nhiên, sau vai cô thoáng nhẹ…

Nhận ra điều gì, Hứa Chi Hạ như một con tôm luộc.

Cô nhanh chóng che lại dây áo lót bị kéo xuống, quay người nhìn kẻ gây ra chuyện.

Bên cạnh có người trêu chọc: “Ôi ôi ôi! Vương Kỳ! Cậu làm gì mà kéo áo lót của người ta vậy!”

Còn có người chạy đi báo tin: “Nhanh xem! Nhanh xem!”

Kèm theo tiếng cười: “Haha…”

Nước mắt của Hứa Chi Hạ ngay lập tức tràn ngập, vừa xấu hổ vừa ấm ức.

Cô cắn môi, quay người lại, cúi đầu gắn lại dây áo ở sau vai

Bỗng nhiên, sau lưng lại bị chọc một cái.

Vương Kỳ: “Hứa Chi Hạ, cậu nghe tôi nói không?”

Hứa Chi Hạ: “…”

Vương Kỳ: “Hứa Chi Hạ, tôi nghe nói mẹ cậu bị bọn côn đồ…”

Chưa đợi Vương Kỳ nói hết câu, Hứa Chi Hạ đã quay người, ném quyển từ điển nặng nề vào mặt Vương Kỳ.

Hứa Chi Hạ ngồi trên ghế, như thể bị rút hết sức lực, thở hổn hển.

Cho đến khi nghe thấy ai đó kêu lên: “Chảy máu rồi! Chảy máu rồi!”

Nước mắt tuôn rơi.

Khoảnh khắc ấy, Hứa Chi Hạ hoảng sợ đến tột độ.

Vương Kỳ bị trúng vào khóe mắt và bị một vết thương, may mắn là mắt không bị ảnh hưởng.

Hứa Chi Hạ bị gọi phụ huynh.

Phương Thanh biết chuyện Hứa Chi Hạ làm bị thương người khác nhưng không ngay lập tức trách móc Hứa Chi Hạ, cô hỏi rõ ngọn ngành.

Đối mặt với sự hỏi han của Phương Thanh, Hứa Chi Hạ cuối cùng đã bày tỏ sự ấm ức đã tích tụ lâu: “Họ bắt nạt con…oa oa, mẹ ơi, họ đều bắt nạt con…”

Nghe vậy, Phương Thanh tức giận đến run người.

Nhưng trước mặt Hứa Chi Hạ, cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Không sao đâu, Hạ Hạ, mẹ ở đây, không sao hết!”

Hứa Chi Hạ gật đầu.

Phương Thanh lại nói: “Hạ Hạ, sau này những chuyện này, con phải báo cho mẹ ngay lập tức, được không?”

Hứa Chi Hạ lại gật đầu.

Trường học đã hẹn gặp phụ huynh hai bên để nói chuyện, Phương Thanh đúng giờ đến trường.

Mẹ con họ đến cửa văn phòng nhỏ, Phương Thanh dừng lại: “Hạ Hạ, con về lớp trước đi, đừng lo lắng, mẹ sẽ giải quyết.”

Hứa Chi Hạ đứng lại hai giây rồi gật đầu.

Sau khi Hứa Chí Hạ quay người rời đi ba bước, Phương Thanh mới gõ cửa, được cho phép, cô bước vào văn phòng nhỏ.

Phụ huynh của Vương Kỳ chưa đến, giáo viên chủ nhiệm Hạ liền bắt đầu nói chuyện với Phương Thanh.

Mục đích của cô Hạ là biến chuyện lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ thành không, để không ảnh hưởng đến việc đánh giá của cô ấy năm nay.

Cô Hạ với vẻ nghiêm túc: “Mẹ Hứa, về chuyện này tôi khẳng định Hứa Chi Hạ không cố ý, cô bé rất ngoan, lại yêu thích học tập, các giáo viên đều đánh giá cao em ấy, tôi dạy học nhiều năm như vậy hiếm khi gặp được học sinh ngoan như thế! Giữa các bạn học sinh có chút xung đột nhỏ là điều bình thường, chỉ cần nói rõ là được, lát nữa mẹ Vương Kỳ đến, mẹ nên xin lỗi mẹ Vương Kỳ, Hứa Chi Hạ cũng nên xin lỗi Vương Kỳ, sau đó mẹ chịu chi phí y tế và dinh dưỡng của Vương Kỳ, chuyện này sẽ qua thôi.”

Những lời này nghe có vẻ dễ nghe, lại rất khéo léo.

Nhưng lại không nhắc đến nguyên do của sự việc.

Đây là đang dùng cách xoa dịu.

Phương Thanh chưa kịp lên tiếng, mẹ Vương Kỳ đã đến.

Mẹ Vương Kỳ mặc một bộ váy công sở, tay cầm túi xách, hống hách bước vào.

Cô ta nhìn thoáng qua Phương Thanh, cố ý hỏi: “Cô Hạ, học sinh đã đánh con trai tôi đâu?”

Cô Hạ ngượng ngùng đứng dậy: “Mẹ Vương nói như vậy là nghiêm trọng quá, chỉ là một chút va chạm giữa các bạn học thôi.”

“Va chạm?” Mẹ Vương Kỳ kích động, “Con trai tôi suýt mù mắt rồi!”

Mẹ Vương Kỳ đi về phía Phương Thanh: “Cô chính là mẹ của học sinh đã đánh con trai tôi đúng không? Hừ! Không biết dạy thì đừng sinh con ra, sinh ra chỉ gây hại cho xã hội!”

Phương Thanh nhẫn nhịn cơn tức, đứng dậy vẫn giữ bình tĩnh: “Xin cô hãy nói chuyện tử tế.”

“Nói chuyện tử tế?” Mẹ Vương Kỳ quay sang cô Hạ, khinh bỉ chỉ vào Phương Thanh, “Con gái cô đánh con trai tôi, còn cảm thấy tôi nói chuyện không hay, thật nực cười!”

Cô Hạ thấy cuộc tranh cãi này đang leo thang, vội vàng làm hòa: “Mẹ Vương, trước tiên cô đừng kích động, hôm nay chúng ta tụ họp ở đây cũng là để giải quyết vấn đề, cô ngồi xuống đã! Nào, ngồi!”

Hai bên ngồi xuống.

Cô Hạ giữ nụ cười gượng gạo: “Mẹ Vương, trước tiên hỏi cô, cô nghĩ sao về chuyện này?”

Mẹ Vương Kỳ đập bàn hai cái: “Xin lỗi! Bồi thường tiền!!”

“Đương nhiên! Đương nhiên!” Cô Hạ tự cho là đã bàn bạc xong hai vấn đề này với Phương Thanh, nhìn sang ra hiệu, “Mẹ Hứa, cô xem…”

Phương Thanh nhìn thẳng vào mẹ Vương Kỳ: “Con gái tôi đánh bị thương con trai cô có thể xin lỗi, nhưng con trai cô phải xin lỗi con gái tôi trước!”

“Cái gì?!” Mẹ Vương Kỳ kêu lên, đứng dậy đập bàn, “Cô phát điên à?! Cô lại yêu cầu con tôi xin lỗi con gái cô?! Cô bị điên à?!!”

Cô Hạ lập tức đứng dậy giữ trật tự: “Mẹ Vương, cô ngồi xuống! Ngồi xuống nói chuyện!”

Mẹ Vương Kỳ không ngồi xuống, Phương Thanh cũng đứng dậy.

Phương Thanh: “Mẹ Vương, cô đã hỏi con trai cô chưa, tại sao lại bị con gái tôi đánh”.

Mẹ Vương Kỳ chỉ chăm chăm vào điểm quan trọng: “Cô có biết ai đang bị thương không?!”

Phương Thanh: “Ngay cả quan tòa cũng phải điều tra nguyên do.”

Mẹ Vương Kỳ bị chặn họng.

Cô Hạ kịp thời lên tiếng: “Chúng ta hãy ngồi xuống nói chuyện, đều bình tĩnh lại, đều vì con cái thôi.”

Hai người ngồi xuống.

Lần này, Phương Thanh lên tiếng trước: “Tôi sẽ nói cho cô biết tại sao con gái tôi đánh con trai cô.”

Phương Thanh đã trình bày một cách rõ ràng những gì Hứa Chi Hạ bị Vương Kỳ bắt nạt.

Không ngờ lại bị mẹ Vương Kỳ cười nhạt nói một câu: “Cũng chỉ là trẻ con đùa giỡn thôi, đâu có nghiêm trọng đến vậy?”

Phương Thanh tức giận đến tim đau nhức, đứng lên lớn tiếng hỏi: “Đâu có nghiêm trọng đến vậy? Kéo tóc con gái tôi không nghiêm trọng? Đá chân con gái tôi không nghiêm trọng? Dùng bút chọc con gái tôi cũng không nghiêm trọng? Cởi bỏ dây áo lót của con gái tôi không nghiêm trọng sao? Tung tin đồn không nghiêm trọng à?

Nói xong, Phương Thanh ngồi xuống nói: “Vậy tôi cảm thấy vết thương ngoài da của con trai cô không nghiêm trọng!”.

Mẹ Vương Kỳ bị kích động, chỉ ngón trỏ vào Phương Thanh: “Cô giáo! Cô nhìn xem! Đây là thái độ của cô ta! Cô ta đang muốn làm lớn chuyện đùa giỡn của bọn trẻ để trốn tránh trách nhiệm!”

“Đùa giỡn sao?” Phương Thanh hỏi: “Có buồn cười không? Các bạn cùng lớp khác có thể đùa giỡn với con trai cô như vậy không?

Mẹ của Vương Kỳ hiểu rõ trong lòng nhưng nhất thời không biết nói gì.

Cô Hạ không biết tất cả những gì Hứa Chí Hạ đã phải chịu đựng, nhưng lúc này cô vẫn không cho rằng điều đó quan trọng, cô chỉ muốn thu gọn sự việc hiện tại để không ảnh hưởng đến đánh giá của cô.

Cô tiếp tục hòa giải: “Hai vị phụ huynh sao không nghe lời tôi? Tôi nghĩ chuyện này…”.

Mẹ Vương Kỳ không đợi cô Hạ nói xong: “Đã không cần nói chuyện nữa thì cứ gọi cảnh sát đi! Dù sao, nếu trên 14 tuổi thì sẽ phải chịu trách nhiệm pháp lý! Thật sự là không biết xấu hổ!”

Cô Hạ vội vàng đứng dậy, hưng phấn dừng lại: “Không, không, không, đừng làm lớn chuyện! Không tốt cho bọn trẻ…”

Khác với vẻ mặt lo lắng của cô Hạ, Phương Thanh bình tĩnh gật đầu: “Tôi đồng ý gọi cảnh sát!”

Đầu cô giáo Hạ đập thình thịch: “Không thể gọi cảnh sát! Mẹ Hứa, xin mẹ đừng hành động theo cảm xúc. Hành vi của Hứa Chi Hạ tuy quá đáng nhưng chắc chắn không phải là cố ý. Bản chất của sự việc sẽ thay đổi khi gọi cảnh sát. Gọi cảnh sát rất có thể sẽ ảnh hưởng đến Chi Hạ. “Đừng hủy hoại tương lai của em ấy!”

Điều này nghe có vẻ đáng sợ.

Phương Thanh hiểu rằng đây chính là con át chủ bài mà đối thủ đang cầm trong tay.

Phương Thanh bình tĩnh nói: “Cô Hạ, đừng lo lắng, con gái tôi chưa đến 14 tuổi và là trẻ vị thành niên cần được bảo vệ! Tôi vừa gọi cảnh sát và yêu cầu cảnh sát điều tra tại sao con gái tôi lại có hành vi cực đoan như vậy, và còn cho cả trường và thậm chí cả xã hội biết Con trai cô ấy đã bắt nạt con gái tôi như thế nào.”

Bắt nạt?

Một khi dính vào hai từ này, nó sẽ không chỉ ảnh hưởng đến cá nhân cô giáo Hạ.

Điều phải đối mặt có thể là việc nhà trường bị lấy làm gương điển hình, thậm chí bị chỉ trích, chấn chỉnh từ trên xuống dưới…

Cô Hạ càng hoảng sợ hơn, nói không mạch lạc: “Mẹ Hứa, việc này không thể được!”

Mẹ Vương Kỳ không ngờ Hứa Chi Hạ còn chưa tới 14 tuổi nên vẻ mặt có chút xấu hổ.

Rất nhanh, cô ta đổi chủ đề: “Bắt nạt? Cô Hạ, cô ấy nói bắt nạt!”

Cô ta gạt vấn đề sang một bên và nói: “Con gái cô ngoan đến nỗi không thiếu một miếng thịt nào. Làm sao có thể liên quan đến việc bị bắt nạt? Người bị tổn thương bây giờ là con trai tôi! Con trai tôi mới là người bị bắt nạt!”

Đây là cách hiểu phổ biến về nạn bắt nạt của mọi người trong xã hội lúc bấy giờ.

Rất nông cạn.

Phương Thanh nhìn cô giáo Hạ: “Cô Hạ, gần đây Bộ giáo dục có kêu gọi các trường học chú ý đến sức khỏe tinh thần của học sinh và phổ biến định nghĩa và phạm vi bắt nạt không?”

Phương Thanh phổ biến khoa học: “Bắt nạt không chỉ là bắt nạt thể xác! Biệt danh, tin đồn, vu khống, lạm dụng, đe dọa, v.v. được gọi là bắt nạt bằng lời nói. Cô lập, loại trừ, tung tin đồn, v.v. được gọi là bắt nạt quan hệ. Ngoài ra việc con trai kéo dây áo lót của con gái là hành vi quấy rối tình dục đấy!”

Mẹ Vương Kỳ kích động: “Cô đang nói nhảm cái gì vậy! Con trai tôi bao nhiêu tuổi mà lại dính líu đến quấy rối tình dục? Nó biết cái gì?”

Phương Thanh trả lời: “Con cô hơn 14 tuổi, độ tuổi phải chịu trách nhiệm trước pháp luật. Cô nghĩ thằng bé có hiểu không?”

Mẹ của Vương Kỳ không thể phản bác.

Cô Hạ xấu hổ một lúc rồi mới giải quyết ổn thỏa: “Ngay từ đầu cả hai đều là những đứa trẻ ngoan, và tôi tin rằng mục đích của chúng ta không phải là làm xung đột trở nên gay gắt hơn, phụ huynh có nghĩ vậy không?”

Khí tức của mẹ Vương Kỳ đã yếu đi, cô ta quay mặt đi không nói gì.

Cô Hạ chỉ thở phào nhẹ nhõm.

Phương Thanh nói: “Cô Hạ, chuyện này không chỉ liên quan đến bạn cùng lớp Vương Kỳ. Con gái tôi nói rằng có rất nhiều bạn cùng lớp bắt nạt nó. Là giáo viên chủ nhiệm, cô cũng có trách nhiệm và phải giải quyết những vấn đề này.”

Cô Hạ không ngờ rằng vấn đề lại đột nhiên đến với mình, thái độ của cô lập tức thay đổi: “Mẹ Hứa, mẹ có phải đang làm quá chuyện không? Làm thế nào mà cả giáo viên và bạn học đều có vấn đề?

Mẹ Vương Kỳ nhân cơ hội, tức giận nói: “Cô có nên nghĩ xem tại sao mọi người lại bắt nạt con cô không? Con cô có vấn đề gì à?”

Phương Thanh không bị những lời nói khó nghe này làm cho lạc hướng, cũng không để cảm xúc kéo mình đi chệch chủ đề.

Từ đầu đến cuối, cô đều rất rõ ràng, biết mục đích của mình.

Phương Thanh tiếp lời mẹ của Vương Kỳ: “Thật sao? Tại sao mọi người lại bắt nạt con bé? Nhiều người như vậy bắt nạt nó, không phải chỉ một hai người, tại sao thầy cô lại không phát hiện ra?”

Vấn đề lại quay về trách nhiệm của những người liên quan đến sự việc này.

Cô giáo Hạ cảm thấy bực bội, đưa tay lên trán.

Cô đã dạy học nhiều năm và đã thấy rất nhiều trường hợp.

Học sinh ở độ tuổi này thường có tâm lý đám đông rất mạnh.

Có thể họ cũng không biết hành động của mình gây tổn thương lớn đến người khác, chỉ thấy người khác làm vậy thì cũng làm theo.

Nói cho cùng, vẫn là thiếu sót trong giáo dục về vấn đề này.

Phương Thanh lại nói: “Còn về việc tại sao con gái tôi bị bắt nạt, tôi cũng không rõ lắm, vậy thì có cần gọi tất cả các bạn trong lớp đến để hỏi xem nó đã làm gì mà họ muốn bắt nạt nó không?”

Nói xong câu này, mắt Phương Thanh rưng rưng.

Cô cảm thấy rất tự trách.

Sao bây giờ mới biết những điều này.

Phương Thanh hít một hơi, kiên định nói: “Nếu cô giáo Hạ không thể quyết định, vậy thì để hiệu trưởng quyết định, nếu trường không thể quyết định, thì để sở giáo dục quyết định, nhất định sẽ có người có thể quyết định.”

Đến đây, cô giáo Hạ đã hiểu ra.

Tất cả những gì Phương Thanh nói hôm nay, từ phần đầu giải thích, giữa chừng định nghĩa về bắt nạt, cho đến cuối cùng là gây sức ép…

Đều cho thấy, cô không chỉ hiểu rõ về ngành giáo dục mà còn chuẩn bị rất kỹ.

Mỗi câu đều đi thẳng vào vấn đề, ép người không thể dễ dàng bỏ qua chuyện này.

Cô giáo Hạ suy nghĩ trong hai giây: “Thế này nhé, tôi sẽ gọi Vương Kỳ và Hứa Chi Hạ đến, chúng ta nghe xem hai đứa trẻ nói gì.”

Chẳng mấy chốc, Vương Kỳ và Hứa Chi Hạ lần lượt bước vào.

Cô giáo Hạ nhìn mẹ của Vương Kỳ, rồi nhìn Phương Thanh, trong lòng nghĩ: “Vương Kỳ, Hứa Chi Hạ nói rằng em đã luôn bắt nạt em ấy, có phải là như vậy không?”

Vương Kỳ mặt đỏ bừng, kéo ống quần: “Em chỉ đùa với bạn ấy thôi mà.”

Câu trả lời này cũng coi như xác thực việc bắt nạt.

Cô giáo Hạ hỏi: “Những người khác trong lớp có phải cũng bắt nạt Hứa Chi Hạ không?”

Vương Kỳ cúi đầu, không trả lời.

Cô giáo Hạ lại hỏi: “Trước đây, Hứa Chi Hạ có có hành vi quá đáng nào với em hoặc các bạn khác không?”

Vương Kỳ do dự vài giây, liếc nhìn Hứa Chi Hạ, cúi đầu lắc đầu.

Mẹ của Vương Kỳ không ngồi yên được nữa, tiến đến nắm tai Vương Kỳ: “Mẹ bảo con chăm chỉ học mà con học cái gì vậy hả?”

Cô giáo Hạ vội vàng ngăn cản mẹ của Vương Kỳ.

Cô giáo Hạ nhìn một cái về phía Phương Thanh, với giọng điệu hỏi han: “Mẹ Hứa, chuyện Hứa Chi Hạ bị bắt nạt tôi sẽ xử lý thật tốt! Nhưng bây giờ, thấy Vương Kỳ cũng bị tổn thương, đều là những đứa trẻ tâm lý còn chưa trưởng thành, cũng nên cho các em một cơ hội, có được không?”

Cô giáo Hạ cười: “Chỉ còn hơn hai tháng nữa là thi giữa kỳ, là thời điểm cuối cùng để chạy nước rút, học tập vẫn quan trọng hơn, đúng không? Tôi thấy như thế này, Vương Kỳ vì việc bắt nạt Hứa Chi Hạ nên thành khẩn xin lỗi Hứa Chi Hạ, Hứa Chi Hạ cũng nên xin lỗi Vương Kỳ vì sự vô ý của mình, thế có được không?”

Mẹ Vương Kỳ ôm lấy vai con trai, không nói gì, coi như chấp nhận kết quả này.

Phương Thanh đứng dậy, đi đến bên Hứa Chi Hạ, với đôi mắt ướt lệ, nhẹ nhàng hỏi: “Hạ Hạ, con có muốn chấp nhận lời xin lỗi của cậu ấy không?”

Mẹ Vương Kỳ đứng bên cạnh lặng lẽ cười khẩy.

Cô ta không hiểu tại sao lại phải hỏi một đứa trẻ về chuyện này.

Cách xử lý không phải chỉ cần một câu của phụ huynh hay sao?

Hay là cô ấy muốn thông qua miệng con cái để gây chuyện thêm?

Sau những chuyện vừa rồi, mẹ Vương Kỳ xác định rằng Phương Thanh không phải là người dễ đối phó, vì vậy lại bắt đầu đề cao cảnh giác.

Hứa Chi Hạ trong lớp học chờ đợi, luôn cảm thấy lo lắng.

Bởi vì đã gây thương tích cho người khác, cô cảm thấy mình chắc chắn là bên sai không thể bàn cãi.

Cô đã chuẩn bị sẵn sàng để xin lỗi, chỉ mong đừng vì lỗi lầm của mình mà làm khó Phương Thanh.

Cô ấy hoàn toàn không ngờ rằng mình lại nhận được lời xin lỗi.

Hứa Chi Hạ vừa cảm động, vừa cảm thấy vô cùng uất ức, gật đầu với ánh mắt long lanh nước.

Phương Thanh quay lại: “Được, chúng ta chấp nhận cách xử lý này.”

Mẹ Vương Kỳ lúc này mới thở phào, nhưng vẫn không cam lòng mà đánh nhẹ vào lưng Vương Kỳ.

Khi Vương Kỳ xin lỗi, cậu ta quay mặt đi chỗ khác, nói rất nhỏ: “Xin lỗi, Hứa Chi Hạ.”

Hứa Chi Hạ không biết phải diễn tả cảm xúc trong lòng mình như thế nào.

Cảm giác giống như những đám mây đen bị gió thổi bay, nhìn thấy ánh nắng chói chang.

Cô nhìn Vương Kỳ: “Xin lỗi vì tôi đã lấy sách đánh cậu, tôi không cố ý”.

Cô giáo Hạ cười: “Được rồi, các em quay về lớp đi, đừng để lỡ tiết học.”

Hứa Chi Hạ liếc nhìn Phương Thanh, rồi mới rời đi.

Phương Thanh vẫn chưa xong việc ở đây.

Cô có thể không quan tâm đến nhiều chuyện, nhưng khi liên quan đến Hứa Chi Hạ, cô không thể nhẫn nhịn.

Phương Thanh mua ít trái cây đi tìm chị Vũ. Với mối quan hệ giữa cô và chị Vũ, cô nhanh chóng biết được kẻ khởi đầu của tin đồn.

Đó là người sống ở tầng năm, vợ của Đại Ngưu, chị Ngưu.

Phương Thanh trực tiếp tìm chị Ngưu, cảnh báo cô ta rằng ăn có thể ăn bậy nhưng nói không được nói bậy, tạo ra và truyền bá tin đồn là phạm pháp.

Phương Thanh đã chuyển đến đây lâu, luôn hòa nhã và ôn hòa, nhưng đột nhiên có thái độ này, chị Ngưu hơi ngớ người một chút.

Rất nhanh, chị Ngưu phản ứng lại, dựa vào khung cửa, nhếch mép không thèm để ý: “Tôi chỉ có thể nói là ‘nghe nói’, tôi đâu có nói là ‘chắc chắn’, sao lại thành ra truyền bá tin đồn được? Có tin hay không, mọi người tự có phán đoán, sao lại không cho hàng xóm láng giềng trò chuyện?”

Phương Thanh chất vấn: “Nghe nói? Cô nghe ai nói?”

Chị Ngưu: “…”

Phương Thanh: “Chị Ngưu, tôi hy vọng chị cứng miệng như vậy chỉ vì muốn giữ thể diện, nhưng trong lòng chị rõ ràng biết rằng hàng xóm láng giềng trò chuyện cũng phải có chừng mực, có giới hạn. Phụ nữ chúng ta ở xã hội này đã khó sống, càng không nên dùng miệng lưỡi để chế giễu người khác, hủy hoại danh dự của người khác!”

Chị Ngưu bị nói đến mặt đỏ bừng, bướng bỉnh phản bác: “Sao lại hủy hoại danh dự? Tôi nói cô là nạn nhân, tôi có nói cô tự nguyện không! Cô thấy như vậy là hủy hoại danh dự, thì những người bị cưỡng hiếp trong mắt cô chẳng phải cũng không có danh dự sao?”

Phương Thanh: “Tôi không nói họ không có danh dự? Tôi nghĩ những gì tôi nói chị đều hiểu, nếu không thì giờ chị cũng không đến nỗi bối rối, nói đông nói tây như vậy!”

Chị Ngưu vốn không quan tâm, giờ bị chặn họng, tức giận trừng mắt nhìn Phương Thanh, định đóng cửa.

Phương Thanh chặn lại cửa: “Nếu chị còn tiếp tục truyền bá tin đồn, tôi sẽ báo cảnh sát!”

Chiều hôm đó.

Khi tiếng chuông tan học vang lên, cô giáo Hạ xuất hiện ở cửa lớp 9-5.

Sau khi giáo viên giảng bài rời đi, cô giáo Hạ giữ lại tất cả học sinh.

Kể từ hôm đó, không còn học sinh nào động tay động chân với Hứa Chi Hạ, mặc dù họ vẫn… cô lập cô.

Nhưng đối với Hứa Chi Hạ mà nói, như vậy đã rất tốt.

Lần trước, Phương Thanh vẫn chưa tìm được cơ hội cảm ơn Tiêu Dã, nhân dịp Tết Thanh Minh, cô đã làm một bàn thức ăn và để Hứa Chi Hạ đi gọi Tiêu Dã đến ăn cơm.

Hứa Chi Hạ ngoan ngoãn đi.

Từ khi mời người đến khi ăn xong, cô chưa nhìn Tiêu Dã một lần nào.

Cô vẫn cảm thấy áy náy về những gì đã nói với Tiêu Dã hôm đó.

Cô nghĩ Tiêu Dã chắc chắn sẽ không tha thứ cho cô, chỉ là không muốn tính toán nhiều với cô mà thôi.

Mùa Tết Thanh Minh mưa rả rích.

Sau khi lễ hội qua đi, không còn thấy mưa nữa, mỗi ngày trời nắng chói chang như thể muốn thiêu đốt con người.

Trong thời tiết như vậy, Hứa Chi Hạ lại cảm thấy không thoải mái và toát mồ hôi lạnh.

Hơn nữa, cả buổi sáng bụng cô rất đau.

Không phải là đau muốn đi vệ sinh, mà là một loại đau nhói như bị kéo xuống.

Khi giờ học thứ ba buổi sáng kết thúc, Hứa Chi Hạ cảm thấy quần bị ướt.

Cô không hiểu vì sao, còn tưởng rằng có ai đó đổ nước lên ghế của mình và lại bắt nạt cô.

Cô đứng dậy xem, ghế đầy máu.

Cô đã đến kỳ kinh nguyệt lần đầu tiên.

Hứa Chi Hạ vào trung học, Phương Thanh đã bỏ sẵn băng vệ sinh vào trong cặp sách của cô.

Phương Thanh đã giải thích cho Hứa Chi Hạ về kiến thức sinh lý của nữ giới và dạy cô cách sử dụng.

Bây giờ, băng vệ sinh đã có trong cặp.

Nhưng mọi chuyện đến quá đột ngột.

Đã muộn.

Hứa Chi Hạ không thể nào đi đến nhà vệ sinh xa xôi trong bộ quần áo dính đầy máu.

Cô hoảng hốt ngồi lại trên ghế.

Mặc dù phản ứng của cô nhanh, nhưng vẫn có vài bạn học xung quanh phát hiện ra, nhìn cô với ánh mắt tò mò.

Hứa Chi Hạ cảm thấy lúng túng và khổ sở.

Cô không dám đứng dậy, ngay cả khi lớp trưởng kêu mọi người đứng lên, cô cũng không dám động đậy.

May thay, giáo viên không chú ý đến cô.

Nhưng cô rõ ràng cảm nhận được rằng khi lớp trưởng gọi mọi người đứng dậy, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô, xem phản ứng của cô.

Cảm giác xấu hổ không thể giải thích được trong lòng Hứa Chi Hạ, đau đớn gấp trăm lần so với những lần bị bắt nạt trước đó.

Khi tan học buổi trưa, Hứa Chi Hạ đợi cho đến khi lớp học vắng hết người, treo cặp lên cánh tay, đi bộ về nhà.

Cặp sách che ngay chỗ máu, giúp cô che giấu dấu vết.

Cô đi trên con đường nhỏ về nhà.

Cô chỉ muốn nhanh chóng trở về.

Trên đường không có ai, mọi thứ đều im ắng.

Khi Hứa Chi Hạ cách nhà không xa thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân phía sau.

Cô không dám ngẩng đầu, co người lại bên lề đường.

Người đó chạy lướt qua cô tạo thành một làn gió.

Thời tiết gần đây nóng lên, Tiêu Dã mỗi buổi trưa đều về nhà giúp bà nội lật người, sợ bà bị loét khi nằm liệt giường.

Anh dừng lại, quay người, mồ hôi lấm tấm trên trán, không chắc chắn gọi: “Hứa Chi Hạ?!”

Hứa Chi Hạ giật mình, ngẩng đầu lên.

Khi đối diện với ánh mắt của Tiêu Dã, cô dừng lại, lập tức cúi đầu.

Tiêu Dã nhìn thấy khuôn mặt đầy nước mắt của cô, liền bước tới: “Lại bị người khác bắt nạt sao?!”

Hứa Chi Hạ lắc đầu, hai chân không ngừng lùi lại, giữ khoảng cách, chỉ hy vọng anh nhanh chóng rời đi.

Nước mắt cô rơi nặng trĩu, cô lùi lại không biết phải làm sao, sắp trượt xuống dốc. Thấy vậy Tiêu Dã nhanh chóng tiến lên một bước, nắm lấy cánh tay cô kéo về phía mình: “Sao em lại khóc?!”

Khi anh kéo, cặp sách của cô cũng bị kéo ra.

Hứa Chi Hạ nhắm mắt, không còn kìm nén được, bật khóc thành tiếng.

Ô ô.

Tiêu Dã cảm thấy đầu mình như ong vò vẽ, vội buông tay và nhận ra mình không hề dùng chút sức lực nào.

Khi nhận ra Hứa Chi Hạ cố tình dùng cặp sách che mông, Tiêu Dã chú ý đến vết máu trên quần của cô.

Vết máu lan rộng, ngay cả cặp sách cũng không che kín được.

Tiêu Dã ngẩn ra một lúc, nhanh chóng phản ứng lại, có chút ngượng ngùng lùi lại.

Hứa Chi Hạ chỉ muốn đào một cái hố chui vào và không bao giờ nhìn thấy ánh sáng mặt trời nữa.

Bỗng nhiên, một chiếc áo rơi xuống đầu cô, che đi ánh sáng chói mắt.

Thật sự có cảm giác không thấy ánh sáng.

Rồi Hứa Chi Hạ nghe thấy tiếng bước chân chạy đi xa.

Khi âm thanh xa dần, Hứa Chi Hạ mới dám đưa tay kéo áo xuống.

Đó là đồng phục của trường, kiểu cũ, lớn hơn chiếc áo của cô nhiều.

Hứa Chi Hạ ngẩng lên, mọi thứ trong tầm mắt đều mờ mờ nước mắt.

Dù vậy, cô vẫn thấy Tiêu Dã đang chạy đi với thân hình trần trụi.

Hứa Chi Hạ rất cảm kích khi mặc chiếc áo.

Chiếc áo khoác bên ngoài cặp sách, như một tấm che.

Khi về đến nhà, Hứa Chi Hạ lập tức thay quần áo, giặt sạch quần áo và đồ lót, sau đó dùng bàn chải nhúng nước xà phòng để chà cặp sách.

Mặc dù áo của Tiêu Dã không bị bẩn, nhưng Hứa Chi Hạ sợ anh sẽ không vui, vẫn quyết định giặt một lần.

Giặt xong, Hứa Chi Hạ chịu đựng cơn đau bụng, gõ cửa nhà đối diện.

Cô không thể trả áo ngay lập tức, nhưng vẫn phải nói một tiếng.

Trong nhà không có ai trả lời.

Thời gian không còn sớm, Hứa Chi Hạ suy đoán Tiêu Dã đã về trường rồi.

Cô cũng phải quay lại trường.

Liệu có bị trêu chọc không?

Liệu có bị chế giễu không?

Năm phút trước khi vào lớp, Hứa Chi Hạ cúi đầu, cầm giấy ướt đi vào lớp học.

Khi cô đến trước bàn học, tình cờ phát hiện vết máu trên ghế đã được lau sạch.

Vương Kỳ vừa mới dậy sau giấc ngủ trưa, mắt vẫn còn hơi lim dim, giọng nói lờ đờ: “Ngồi xuống đi! Đã lau sạch rồi!”

Hứa Chi Hạ nhìn Vương Kỳ một cái rồi ngồi xuống.

Không ai trêu chọc cô.

Không ai chế giễu cô.

Thậm chí, không ai nhắc đến chuyện đó.

Đây là lần đầu tiên Hứa Chi Hạ cảm nhận được lòng tốt kể từ khi chuyển trường, điều này khiến cô cảm thấy rất nhẹ nhõm.

Sau khi tan học, Hứa Chi Hạ về nhà, áo của Tiêu Dã đã khô.

Cô ăn cơm trước.

Hôm nay cô không ăn trưa, cộng thêm việc cơ thể không khỏe, lúc này đã thấy hoa mắt chóng mặt.

Ăn xong, Hứa Chi Hạ bắt đầu làm bài tập.

Cô làm bài tập ở phòng khách, chủ yếu là để đợi Tiêu Dã về nhà.

Tiêu Dã về nhà gần chín giờ, Hứa Chi Hạ nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang, vội mở cửa.

Cô cầm áo, hơi ngượng ngùng đưa cho anh: “Cảm ơn.”

Tiêu Dã có vẻ mệt mỏi, lờ đờ ‘ừ’ một tiếng, nhận áo, móc chìa khóa ra, lưng quay về phía cô mở cửa.

Hứa Chi Hạ mặt hơi đỏ, nhấn mạnh: “Em đã giặt sạch rồi.”

Tiêu Dã quay đầu lại, khẽ mím môi, kéo dài âm ‘ừ’ một tiếng, biểu thị đã biết.

Hứa Chi Hạ đã bị đau bụng ba ngày.

Trong thời gian đó, Phương Thanh không yên tâm còn đưa cô đi bệnh viện kiểm tra.

Kết quả kiểm tra cho thấy sức khỏe của cô bình thường.

Còn về việc đau bụng kinh thì do cơ địa của mỗi người.

Kỳ kinh nguyệt đầu tiên kéo dài bảy ngày.

Sau bảy ngày, Hứa Chi Hạ cảm thấy như được tái sinh, khi trở về từ phòng vẽ, bước lên cầu thang nhẹ nhàng hơn nhiều.

Nhưng bước chân vui vẻ của cô lại trở nên nặng nề như đổ bê tông khi nhìn thấy Tiêu Cường và người phụ nữ trẻ từ trên lầu đi xuống.

Đã bốn tháng.

Tiêu Cường đã trở về.

Tiêu Cường ôm vai người phụ nữ: “Vừa rồi hình như thấy dưới lầu mới mở một nhà hàng Tây?”

Người phụ nữ cười ngại ngùng: “Anh đúng là! Có tiền cũng phải tiết kiệm chứ!”

Tiêu Cường: “Tiết kiệm làm gì, sợ không đủ tiền mang vào quan tài à?”.

Người phụ nữ: “Sao lại nói như vậy?”

Tiêu Cường cười.

Người phụ nữ nũng nịu: “Chiều nay dẫn em đi mua sắm được không?”

Tiêu Cường: “Xem em biếu hiện thế nào đã…”

Hứa Chi Hạ vội vã đi qua họ, nhanh chân chạy lên lầu.

Cô thở hổn hển gõ cửa, rất lo lắng.

Cửa không mở nhưng tiếng Tiêu Dã vọng ra: “Có chuyện gì?”

Hứa Chi Hạ: “Anh không sao chứ?”

“Không sao!”

“Anh có bị thương không?”

Tiêu Dã hít sâu một hơi: “Tôi đã nói rồi, không sao!”

Hứa Chi Hạ cắn môi, im lặng một lúc rồi quay về nhà.

Cô lấy hộp thuốc y tế, lại gõ cửa.

Có vẻ như biết anh sẽ không mở cửa, cô nói thẳng: “Em để hộp thuốc ở cửa nhé.”

Ngoài ra, Hứa Chi Hạ không biết làm gì hơn.

Sau khi về nhà, Hứa Chi Hạ đứng nhón chân nhìn qua mắt mèo thấy cửa đối diện mở ra, Tiêu Dã thò tay ra lấy hộp thuốc vào trong.

Cửa mở không lớn, động tác anh rất nhanh gọn.

Hứa Chi Hạ không chắc Tiêu Dã bị thương nặng hay nhẹ.

Cô vẫn lo lắng.

Điều này khiến Hứa Chi Hạ khi gọt bút chì không tập trung.

Ngón tay đau nhói, cô kêu “A” một tiếng nhỏ, dao nhỏ và bút chì rơi xuống đất.

Ngón trỏ tay trái bắt đầu chảy máu.

Hứa Chi Hạ vội chạy vào nhà vệ sinh, rửa sạch vết máu.

Vết thương không nặng, Hứa Chi Hạ chỉ cần một miếng băng cá nhân.

Hứa Chi Hạ nhìn xung quanh rồi lại gõ cửa.

Cô gõ hai cái, nhẹ nhàng nói từ bên trong: “Em bị thương, em muốn một miếng băng cá nhân.”

Nói xong, cô không khỏi cúi gần lại, lắng nghe âm thanh bên trong.

Cửa đột nhiên mở ra, Hứa Chi Hạ chằm chằm nhìn Tiêu Dã.

Cậu mặc áo ba lỗ và quần ngắn, khóe miệng bị thương, có thuốc màu vàng, chắc hẳn đã bôi thuốc rồi.

Ngoài ra, không có vết thương nào khác.

Hứa Chi Hạ cảm thấy nhẹ nhõm một chút.

Cô như vậy, Tiêu Dã rất khó không nghi ngờ về việc cô có bị thương hay không.

Anh hơi nhướn mày: “Em bị thương ở đâu?”

Hứa Chi Hạ chợt nhận ra, giơ tay trái lên: “Ngón tay.”

Ngón trỏ được bọc khăn giấy trắng: “Em chỉ cần một miếng băng cá nhân thôi.”

Tiêu Dã quay người bước vào nhà.

Tiêu Dã quay người, Hứa Chi Hạ nhìn thấy lưng anh đỏ bầm cả một mảng, còn có vết trầy xước, chỗ da bị rách rỉ máu.

Giống như bị thứ gì đó đập vào.

Hứa Chi Hạ đi vào theo.

Trong phòng không bật đèn, không quá sáng, đồ đạc và thiết bị điện tử có vẻ đã cũ, tạo cảm giác tối tăm và xập xệ.

Còn có một mùi không mấy dễ chịu.

Tiêu Dã đi đến giữa phòng khách, cúi xuống nâng chiếc ghế bị đổ lên rồi kéo sang một bên.

Hứa Chi Hạ ngây người nhìn chiếc ghế.

“Hứa Chi Hạ.” Tiêu Dã đứng trước bàn trà, gọi.

Hứa Chi Hạ vội vàng đi qua.

Hộp thuốc đã mở, chai cồn sát trùng để ở bên cạnh, bông gòn cũng nằm đó.

Hứa Chi Hạ tháo lớp giấy bọc trên ngón trỏ ra, lộ ra vết thương hơi sưng.

Tiêu Dã nhíu mày, lấy băng cá nhân ra, xé lớp giấy rồi đưa cho Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ nhận lấy.

Vì chỉ dùng một tay, động tác cô vụng về.

Tiêu Dã chú ý thấy, đá nhẹ chiếc ghế nhỏ vào gót chân cô, tay quét qua mặt ghế: “Ngồi đi.”

Anh chìa tay, ngón tay khẽ gập: “Đưa đây.”

Hứa Chi Hạ mất vài giây phản ứng, đưa miếng băng cá nhân cho Tiêu Dã rồi ngồi xuống.

Tiêu Dã mở lớp giấy băng cá nhân, cẩn thận dán lên vết thương cho cô.

Ngón tay cô quả thật rất nhỏ nhắn.

Tiêu Dã nghĩ vậy.

“Xong rồi.”

Hứa Chi Hạ gật đầu, nhưng không có ý định rời đi: “Vết thương trên lưng anh, chắc anh tự bôi thuốc không tiện?”

Tiêu Dã ngước mắt lên.

Hứa Chi Hạ chủ động đề nghị: “Em giúp anh nhé?”

Tiêu Dã không từ chối.

Anh đứng lên, với tay kéo áo ba lỗ qua đầu, cởi nhanh chóng.

Anh ném áo lên ghế sô pha, xoay người ngồi xuống, hơi cúi lưng, khuỷu tay chống lên đầu gối, lưng duỗi thẳng.

Mặt Hứa Chi Hạ thoáng đỏ, bất giác đứng ngây ra.

Dù trước đây ở làng, nhất là vào mùa hè, đàn ông thường không mặc áo vì nóng.

Nhưng cảm giác bây giờ lại hoàn toàn khác.

Có phải vì hai người chưa thân quen?

Dù sao cảm giác này cũng khó diễn tả.

Tiêu Dã hơi ngoảnh đầu: “Sao vậy?”

Hứa Chi Hạ lắc đầu: “Không sao.”

Cô cầm bông tăm, cẩn thận thoa thuốc lên chỗ rỉ máu.

Cô nhìn mà thấy đau, nhưng Tiêu Dã không hề kêu một tiếng.

Nhìn những vết sẹo đã lành trên lưng anh, Hứa Chi Hạ dần hiểu tại sao anh có thể im lặng chịu đựng như vậy.

Hứa Chi Hạ tỉ mỉ bôi thuốc xong, chu đáo hỏi: “Anh còn chỗ nào bị thương không?”

Tiêu Dã lắc đầu, cầm áo trên ghế sô pha, định mặc vào, nhưng nhớ ra thuốc chưa khô nên lại bỏ xuống.

Anh quay lại: “Em về trước đi. Ông ta không biết sẽ về lúc nào.”

“Ông” mà Tiêu Dã nhắc đến chính là Tiêu Cường.

Hứa Chi Hạ gật đầu, đặt lọ thuốc xuống.

Cô bước đi được vài bước lại dừng lại.

Quay đầu: “Cái đó…”

Tiêu Dã dường như đã quen với tính cách chậm rãi của Hứa Chi Hạ, liếc cô một cái rồi quay lại thu dọn đồ, chờ cô nói tiếp.

Hứa Chi Hạ liếm môi: “Bây giờ bọn họ không bắt nạt em nữa.”

Lời này không đầu không đuôi, Tiêu Dã ngẫm một lát, khẽ nhếch môi: “Thế không phải tốt sao?”

Hứa Chi Hạ: “Em nghĩ anh nói đúng!”

Tiêu Dã ngước nhìn cô, hơi nhíu mắt đầy thắc mắc: “Hả?”

Hứa Chi Hạ: “Phải phản kháng!”

Nói xong, cô tự nhủ đầy quyết tâm, gật đầu rồi rời đi.

Thực ra, Hứa Chi Hạ biết rằng việc phản kháng không dễ dàng như vậy.

Nó cần một cơ hội để vượt qua nỗi sợ hãi.

Với cô, đó chính là mẹ mình.

Nhưng với Tiêu Dã thì sao?

Buổi tối, Phương Thanh về nhà, Hứa Chi Hạ kể với mẹ rằng Tiêu Cường đã trở lại, hơn nữa còn đánh Tiêu Dã. Buổi chiều hắn đưa người phụ nữ kia ra ngoài ăn, giờ vẫn chưa về.

Tiêu Dã đối với Phương Thanh mà nói, có thể nói là ân nhân cứu mạng.

Cô đã không còn nhìn nhận sự việc với thái độ như trước.

Nhưng việc này không phải cô có thể đơn phương quyết định, ít nhất cần Tiêu Dã sẵn sàng và phối hợp.

Phương Thanh suy nghĩ một lúc, rồi đi gõ cửa.

Cô đề nghị Tiêu Dã lên sân thượng trò chuyện.

Hứa Chi Hạ luôn chú ý âm thanh bên ngoài, nghe thấy tiếng bước chân từ trên sân thượng xuống, vội vàng chạy ra cửa.

Âm thanh ngoài ngoài cửa, có vẻ cuộc trò chuyện mấy tốt đẹp

Phương Thanh chạy theo từ phía sau, giọng gấp gáp: “Tiêu Dã, cô biết! Đã có rất nhiều người từng nói sẽ giúp cháu! Nhưng lần này, cháu có thể tin cô một lần được không?”

Tiêu Dã không mấy cảm động: “Cháu dựa vào đâu mà phải tin cô?”

Phương Thanh níu lấy Tiêu Dã: “Cũng giống như đêm đó khi cô gặp chuyện, cháu nghe thấy tiếng liền lao tới, nhưng lúc đó cháu đâu biết mình sẽ đối diện với nguy hiểm gì, phải không?”

Tiêu Dã: “…”

Phương Thanh nói tiếp: “Nhưng cháu vẫn chọn cứu cô.”

Cách nói “lấy lòng đổi lòng” thật khó không làm người ta cảm động.

Phương Thanh nhẹ nhàng nhưng kiên định: “Cô thật sự muốn giúp cháu!”

Nghe thấy tiếng bước chân dần nhỏ lại, hai người lại đi lên sân thượng.

Khi Phương Thanh về nhà, Hứa Chi Hạ không kìm được mà hỏi ngay.

Phương Thanh nói rằng vừa rồi cô và Tiêu Dã đã nói rất nhiều chuyện.

Tiêu Dã không phản kháng vì nhiều lý do. Ban đầu là do cậu ấy còn nhỏ, sự chênh lệch sức mạnh quá lớn khiến cậu không thể phản kháng, và cũng không có ai thật sự giúp đỡ cậu. Những trận đòn liên tiếp đã khiến cậu sợ hãi, những bóng ma tích tụ qua thời gian khiến cậu không dám đứng lên chống trả.

Một lý do quan trọng khác là bà nội của Tiêu Dã bị liệt nằm trên giường.

Có lần Tiêu Dã đã tự vệ khi bị Tiêu Cường đánh, nhưng hắn lập tức không chút nhân tính mà trút giận lên mẹ ruột của mình. Hắn lôi người bà liệt giường xuống đất, nhẫn tâm tát bà.

Dù bà không thể cử động, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo.

Bị chính con trai của mình ra tay đánh đập, trong lòng bà đau đớn biết chừng nào.

Những điều này khiến Tiêu Dã chỉ có thể chịu đựng trước Tiêu Cường. Cậu không thể phản kháng, cũng không thể thoát khỏi.

Hứa Chi Hạ lo lắng hỏi: “Mẹ, chúng ta nên giúp anh ấy như thế nào?”

Trở ngại lớn nhất của việc này chính là mối quan hệ huyết thống giữa hai người.

Ba con.

Hắn có quyền và nghĩa vụ giáo dục Tiêu Dã.

Tấm khiên che chắn bẩm sinh này đã trở thành vũ khí gây thương tổn.

Phương Thanh thở dài: “Mẹ vừa nói với Tiêu Dã rằng không thể tiếp tục im lặng trước bạo lực như trước nữa. Dù ngay lúc đó không thể phản kháng, nhưng sau đó nhất định phải đi kiểm tra vết thương, phải để lại chứng cứ về việc Tiêu Cường bạo hành gia đình.”

Hứa Chi Hạ nghi ngờ: “Anh ấy sẽ đồng ý sao?”

Phương Thanh mỉm cười nhẹ nhàng, gật đầu: “Cậu ấy nói rằng không có ích gì, rằng nếu cậu ấy chưa bị đánh chết thì sẽ không có tác dụng gì, nhưng cuối cùng cậu ấy vẫn gật đầu.”

Nói đến đây, Phương Thanh lại thở dài: “Mẹ cũng chưa chắc chắn về cách giải quyết, nhưng ngày kia là thứ bảy, buổi chiều mẹ tan làm sớm, mẹ sẽ đi hỏi luật sư xem phải làm sao.”

Chuyện này không thể vội được.

Hứa Chi Hạ đồng ý gật đầu.

Phương Thanh vỗ nhẹ lên má Hứa Chi Hạ, ánh mắt dịu dàng: “Hạ Hạ, con có nghĩ mẹ quá tự tin không?”

Hứa Chi Hạ lắc đầu thật mạnh.

Sự ngoan ngoãn của con gái làm Phương Thanh bật cười.

Thứ bảy, Hứa Chi Hạ đi học vẽ, trong lòng cứ lo lắng về việc Phương Thanh hôm nay đi hỏi ý kiến luật sư.

Phương Thanh sau khi hỏi xong liền đến đón Hứa Chi Hạ ở lớp vẽ để về nhà cùng nhau.

Luật sư nói rằng quan hệ gia đình tuy là một tấm khiên che chắn cho bạo lực gia đình, nhưng những năm gần đây đã có nhiều trường hợp được kết án thành công, tư pháp cũng dần chú trọng đến những người bị tổn thương trong lĩnh vực này.

Phương Thanh định tối nay sẽ trò chuyện kỹ hơn với Tiêu Dã về việc này.

Trên đường về, hai mẹ con tâm trạng khá tốt vì vấn đề đã có hướng giải quyết, họ còn ghé qua quầy hàng mua tai heo trộn gỏi.

Khi hai người về đến tầng bốn, họ nghe thấy tiếng kính vỡ từ trên lầu vọng xuống.

Hai mẹ con vội vàng chạy lên lầu.

Phương Thanh mở cửa, đẩy Hứa Chi Hạ vào nhà rồi đóng cửa lại.

Cô lao sang cửa đối diện, đập mạnh vào cửa sắt: “Này! Anh không được đánh người!!”

Tiếng động lớn lẫn lộn vang vọng khắp hành lang.

Hứa Chi Hạ đã cầm sẵn chổi.

Cô đứng sau mắt mèo, tim đập thình thịch.

Đột nhiên, cửa đối diện mở ra, Tiêu Cường mặt mày dữ tợn: “Con mụ này! Muốn chết à?!”

Khi bạo lực xảy ra, mọi thứ đều trở nên điên cuồng.

Phương Thanh sợ hãi lùi lại hai bước.

Hứa Chi Hạ vừa chạm tay vào tay nắm cửa thì bị cảnh tượng trước mắt làm cho cứng đờ, tay chân không còn là của mình nữa.

Nửa đêm hôm đó, trời mưa suốt.

Mưa không lớn, cửa sổ để hé mở một chút.

Phương Thanh vẫn chưa về, Hứa Chi Hạ nằm mãi mà không ngủ được, nghe tiếng nước nhỏ giọt từ mái hiên.

Khoảng năm giờ sáng, Hứa Chi Hạ nghe thấy tiếng mở cửa.

Cô bé không kịp mang dép, chạy vội ra: “Mẹ.”

Đèn ở cửa ra vào khá mờ, Phương Thanh đứng đổi giày. Đôi giày bệt đã ướt, đôi tất bên trong cũng thấm nước.

Phương Thanh quay đầu, trên mặt có vài giọt mưa: “Sao con lại dậy rồi?”

Hứa Chi Hạ chạy vào nhà vệ sinh lấy khăn, nhanh chóng mang ra.

Người Phương Thanh lạnh ngắt, ngón tay cũng lạnh.

Cô vuốt nhẹ tóc Hứa Chi Hạ: “Có phải không dám ngủ không?”

Hứa Chi Hạ lắc đầu, lo lắng hỏi: “Anh ấy có sao không?”

Phương Thanh đáp: “Không sao, mặc dù vết dao đâm sâu nhưng không trúng chỗ hiểm, cậu ấy không sao.”

Nghe đến đây, trong đầu Hứa Chi Hạ lại hiện lên cảnh tượng vừa rồi nhìn thấy qua mắt mèo.

Hành lang chật hẹp, Tiêu Dã từ trong phòng lao về phía Tiêu Cường.

Giây tiếp theo, cậu ấy quỳ xuống chậm rãi, bụng bị cắm một con dao gọt hoa quả.

Máu đỏ tươi chảy xuống từ chuôi dao, chảy dọc theo ngón tay, nhỏ từng giọt xuống đất.

Tiêu Cường lảo đảo lùi lại, tay dính đầy máu, hắn đã hoàn toàn choáng váng.

Tiếng bước chân “thình thịch” vang lên từ cầu thang.

Hai cảnh sát chạy tới.

Tiêu Dã nằm trên đất, run rẩy chỉ về phía Tiêu Cường: “Chính tôi báo cảnh sát, ông ta… ông ta muốn giết tôi.”

Người phụ nữ trẻ đứng ở cửa lập tức tái mặt phản bác: “Cậu ta nói dối!”

Tiêu Cường tay run rẩy: “Tôi không có! Tôi không có!”

Tiêu Cường bước tới một bước, chỉ vào Tiêu Dã nằm dưới đất, nhìn cảnh sát: “Là nó tự đâm mình! Nó tự đâm!!”

Tiêu Cường kích động, bị cảnh sát khống chế đẩy vào tường.

Một cảnh sát khác ngồi xổm bên cạnh Tiêu Dã, lấy điện thoại ra gọi cấp cứu.

Phương Thanh như bừng tỉnh, quỳ xuống bên cạnh Tiêu Dã: “Cố lên! Đừng ngủ! Tiêu Dã, đừng ngủ!”

Người phụ nữ trẻ tiến lên, hét về phía Phương Thanh: “Vừa rồi cô thấy hết đúng không? Nói với cảnh sát đi!”

Tiêu Cường cũng tỉnh ra, liên tục nói: “Cô ấy thấy hết! Cô ấy thấy hết!! Cô ấy thấy rồi!!!”

Cảnh tượng đó không chỉ hiện lên trong đầu Hứa Chi Hạ.

Phương Thanh cũng nhớ lại.

Tiêu Dã nằm trên đất, máu không ngừng chảy.

Cậu nhìn cô.

Nhìn cô thật sâu.

Ánh mắt đầy bi thương và khẩn cầu.

Hứa Chi Hạ khẽ lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của Phương Thanh: “Mẹ.”

Phương Thanh nheo mắt, cố gắng nở một nụ cười: “Sao thế?”

Hứa Chi Hạ cắn môi, ấp úng: “Hình như con thấy… là anh ấy tự—”

Phương Thanh lập tức đưa tay bịt miệng Hứa Chi Hạ.

Đôi môi bà run rẩy: “Hạ Hạ…”

Hứa Chi Hạ chớp mắt.

Phương Thanh nuốt nước bọt: “Mẹ giúp Tiêu Dã, không sai, đúng không?”

Hứa Chi Hạ ngừng lại hai giây, rồi gật đầu.

Phương Thanh: “Vậy tối nay con không thấy gì hết, hiểu không?”

Hứa Chi Hạ nổi da gà, lại gật đầu.

Phương Thanh buông tay, nhẹ nhàng vỗ lên má Hứa Chi Hạ: “Mau đi ngủ đi, ngày mai con còn phải đến lớp vẽ.”

Ngày hôm sau, chuyện nhà Tiêu Dã đã lan khắp khu dân cư.

Có người nói Tiêu Cường đã đâm Tiêu Dã nhiều nhát dao, bị bắt ngay tại chỗ.

Khi kể đến đây, họ lắc đầu đầy tiếc nuối: “Ai cũng nói hổ dữ không ăn thịt con, hắn đúng là không bằng cầm thú!”

Hàng xóm bàn tán: “Có phải là hắn chơi thuốc, tâm thần không ổn định rồi không?”

“Có thể lắm, người ta vẫn nói cờ bạc và ma túy luôn đi đôi mà.”

“Mỗi lần con gái tôi thấy hắn đều khóc thét! Người cao lớn như vậy, ai biết ngày nào hắn phát điên, chúng ta cũng không thoát được!”

“Bây giờ cuối cùng hắn cũng bị bắt rồi, cũng là chuyện tốt!”

“Đúng rồi, đúng rồi…”

Sau đó, cảnh sát đến khu dân cư để hỏi thăm về hành vi của Tiêu Cường trong cuộc sống hàng ngày, hàng xóm không còn im lặng như trước nữa.

Họ đột nhiên trở thành những “người hùng chính nghĩa,” đứng ra tố giác hắn đánh con, lần nào cũng đánh đến mức suýt chết, đã nhiều năm rồi.

Họ nói hắn trộm tiền, cờ bạc.

Thậm chí có người cho rằng hắn buôn ma túy, buôn người…

Đây có tính là “thuận nước đẩy thuyền” không?

Thực ra ngay từ đầu, đó đã là một đống đổ nát.

Người mà họ nghi ngờ bị buôn bán, chính là cô gái trẻ sống trong nhà Tiêu Dã.

Nhưng sau đêm hôm đó, cô gái trẻ đó kỳ lạ biến mất, cảnh sát nhiều lần tìm kiếm cũng không thấy.

Có người nói cô ấy không có hộ khẩu, chẳng phải vì thế mà trốn sao?

Cũng có người bảo cô ấy là đồng phạm trong các tội ác của Tiêu Cường, nên không dám lộ diện…

Dù sao thì lời đồn đại cũng nhiều vô kể.

Vì sống đối diện với nhà Tiêu Dã, Hứa Chi Hạ không thể tránh khỏi việc bị cảnh sát hỏi chuyện.

Hứa Chi Hạ ngồi trên ghế sofa, lòng bàn tay đổ mồ hôi, thành thật nói: “Chỉ cần ông ta ở nhà, ông ta thường xuyên đánh anh ấy, tiếng rất đáng sợ!”

Cảnh sát vừa ghi chép, vừa hỏi đột ngột: “Lần này Tiêu Cường trở về, có gì khác biệt không?”

Hứa Chi Hạ ngạc nhiên: “Khác biệt sao?”

Cảnh sát đáp: “Cháu có thể suy nghĩ lại, bất kỳ điều gì cũng có thể nói với chúng tôi.”

Hứa Chi Hạ nghĩ một lúc, rồi lắc đầu.

Sau khi cảnh sát rời đi, Phương Thanh nhẹ nhàng nắm lấy vai Hứa Chi Hạ để an ủi.

Sau khi Tiêu Dã gặp chuyện, khu dân cư đã thuê một hộ lý đến chăm sóc bà của anh ấy, nhưng Tiêu Dã vẫn không yên tâm.

Anh ở trong bệnh viện một tuần, sau đó kiên quyết xuất viện trở về nhà.

Hôm anh trở về, Hứa Chi Hạ đã nhìn thấy anh.

Anh vừa giặt xong mền ga, dùng một cái chậu để mang lên sân thượng phơi.

Có lẽ do vết thương ở bụng, anh không thể đứng thẳng lưng như mọi khi, trông rất yếu ớt.

Hứa Chi Hạ suy nghĩ một lúc rồi nhỏ giọng nói: “Để em giúp anh.”

Không đợi Tiêu Dã đáp lời, Hứa Chi Hạ đã nhanh tay cầm lấy chậu và chạy lên sân thượng.

Chỉ mới leo lên cầu thang thôi mà Tiêu Dã đã toát mồ hôi.

Vết thương của anh chỉ cần động nhẹ cũng đủ làm anh đau.

Khi anh leo lên bậc thang cuối cùng, Hứa Chi Hạ đã phơi xong, đang cầm chậu đi xuống.

Tiêu Dã dựa vào tay vịn cầu thang, cùng đi xuống với cô.

“Cảm ơn.”

Đây là lần đầu tiên Hứa Chi Hạ nghe Tiêu Dã nói lời cảm ơn.

Cô ngước nhìn anh, phát hiện anh đã gầy đi rất nhiều.

Ánh mắt của anh lúc này giống như cánh cửa đóng kín lâu ngày cuối cùng đã mở ra, đầy sự chấp nhận.

Sau kỳ nghỉ lễ Lao động, học sinh lớp 9 bắt đầu bước vào kỳ kiểm tra thể chất cho kỳ thi trung học.

Kiểm tra thể chất chiếm 50 điểm trong tổng điểm, một con số không nhỏ.

Có ba hạng mục kiểm tra.

Chạy 800 mét, ngồi gập thân về phía trước, và nhảy xa.

Hứa Chi Hạ có độ dẻo dai tốt, phần thi ngồi gập thân đạt điểm tối đa, còn nhảy xa thì trung bình, bị trừ vài điểm.

Hạng mục cuối cùng là chạy 800 mét.

Trước khi bắt đầu, các bạn trong nhóm đều nói rằng việc giữ nhịp khi chạy đường dài rất quan trọng, mọi người sẽ cùng chạy từ từ để giữ sức, đến cuối sẽ tăng tốc.

Nhưng ngay khi bắt đầu, ai nấy đều chạy nhanh hơn người còn lại.

Hứa Chi Hạ cố gắng đuổi theo nhưng không theo kịp.

Chu kỳ kinh nguyệt của cô không đều, lần này lại trùng vào ngày kiểm tra thể chất.

Sau khi chạy xong, cô đổ đầy mồ hôi và ngồi sụp xuống đất.

Giáo viên không cho phép Hứa Chi Hạ nghỉ ngơi mà bảo bạn học đỡ cô dậy và đi từ từ để điều chỉnh trạng thái cơ thể.

Xung quanh cô là những tiếng ồn ào không ngớt.

Khi Hứa Chi Hạ tỉnh lại, cô đang nằm trên lưng một ai đó, bên cạnh có người đang quạt cho cô.

Bên cạnh sân vận động có một điểm sơ cứu tạm thời.

Hứa Chi Hạ được đặt trên giường xếp.

Người cõng cô quay lưng lại.

Lúc này, Hứa Chi Hạ mới nhìn thấy đó là Tiêu Dã.

Tiêu Dã dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán, đơn giản nói: “Em ấy ngất sau khi chạy!”

Bác sĩ trường kiểm tra cho Hứa Chi Hạ, sau đó cho cô uống chút nước muối loãng, dặn dò vài câu rồi nói rằng không có vấn đề gì, chỉ cần nghỉ ngơi là được.

Tiêu Dã gật đầu, chỉ vào Hứa Chi Hạ: “Ngồi đây đi.”

Chưa kịp để Hứa Chi Hạ đáp lời, cậu đã cúi đầu và bước ra khỏi lều y tế.

Trong lều, chiếc quạt chạy bằng dây điện vẫn quay đều nhưng gió thổi ra lại nóng.

Bên ngoài lều, âm thanh ồn ào dần lắng xuống.

Chiều hôm đó không có tiết học, nhiều bạn đã rời đi sau khi kiểm tra xong.

Bác sĩ trường thu dọn đồ đạc: “Em thấy thế nào rồi? Có cần gọi phụ huynh đến đón không?”

Hứa Chi Hạ cảm thấy mình đã khỏe lại, nói không cần.

Cô bước ra khỏi lều y tế, nhìn xung quanh một vòng rồi quay về lớp học lấy cặp sách.

Mang cặp sách trên vai, cô đi xuống cầu thang, và ở góc cầu thang, cô bất ngờ gặp Tiêu Dã.

Đây là tòa nhà dạy học của khối trung học cơ sở nên Hứa Chi Hạ có chút bất ngờ.

Giọng Tiêu Dã nghe có vẻ không hài lòng: “Không phải bảo em ngồi yên đó sao?”

Hứa Chi Hạ ngạc nhiên: “Hả?”

Bất chợt, anh giơ tay lên.

Hứa Chi Hạ theo phản xạ nhắm mắt lại.

Một chai nước ngọt lạnh áp vào trán cô.

Mát lạnh.

Bầu trời xanh thẳm, ánh nắng chói chang.

Ánh sáng mặt trời xuyên qua kẽ lá, tạo nên những vệt loang lổ trên con đường.

Tối qua trời mưa, hôm nay dòng nước bên cạnh con đường nhỏ chảy xiết.

Hứa Chi Hạ dùng lon nước ngọt ướp lạnh áp lên má: “Vừa nãy anh cõng em…”

Cô nghiêng đầu: “Vết thương của anh không sao chứ?”

Tiêu Dã bình thản đáp: “Đã khỏi rồi.”

Hứa Chi Hạ gật đầu: “Cảm ơn anh.”

Tiêu Dã liếc nhìn cô: “Em không thích uống cái này à?”

Hứa Chi Hạ mấy hôm nay không thể uống đồ lạnh, nhưng cô không tiện nói ra lý do, chỉ nhỏ giọng lẩm bẩm: “Em định để lát nữa uống.”

Hai người tiếp tục đi bộ trong im lặng.

Tiếng ve kêu không ngớt.

Bỗng nhiên, Tiêu Dã dừng bước.

Hứa Chi Hạ quay đầu nhìn anh.

Không đợi Tiêu Dã nói gì, Hứa Chi Hạ nhìn theo ánh mắt sắc bén của anh.

Phía trước có ba tên du côn từ trường nghề.

Tiêu Dã nhếch cằm: “Em đi trước đi.”

Hàng mi của Hứa Chi Hạ khẽ rung động, đôi môi mọng mấp máy, trông có vẻ bối rối.

Nhận ra cô đang lo sợ, Tiêu Dã lên tiếng: “Nếu bọn chúng thấy em đi cùng với tôi, sau này có thể sẽ tìm em gây rắc rối. Em cứ đi trước, đừng lo, tôi ở ngay sau.”

Đây là lần đầu tiên Hứa Chi Hạ nghe Tiêu Dã nói nhiều như vậy, giống như đang giải thích.

Cô ngoan ngoãn gật đầu, bước chân đi trước.

Khi tiến gần đến đám du côn, trong lòng cô không tránh khỏi lo lắng.

Cô thậm chí muốn quay lại xem Tiêu Dã có thật sự đi theo sau mình không.

Chẳng lẽ anh ấy đẩy cô ra làm bia đỡ đạn, còn mình thì bỏ đi?

Ý nghĩ này chỉ lướt qua trong nửa giây rồi bị Hứa Chi Hạ bác bỏ ngay lập tức.

Cô nắm chặt lon nước, vỏ lon đã phủ đầy nước vì chênh lệch nhiệt độ, thấm vào lòng bàn tay.

Cô tin tưởng.

Tiêu Dã không giống như Lý Tuyền.

Hứa Chi Hạ nép sát vào phía bên kia con đường nhỏ, cúi đầu, nhìn theo bước chân mình.

Khi đi ngang qua ba tên du côn, cô liếc thấy bọn chúng đã cử động, hướng về phía mình.

Lòng cô thắt lại.

Bất chợt, một tiếng nói từ sau lưng vang lên.

“Này——”

Là giọng của Tiêu Dã.

Lòng Hứa Chi Hạ nhẹ nhõm hẳn, cô không dừng lại, không quay đầu, tiếp tục bước đi.

Phía sau.

Một giọng nam lạ vang lên: “Chẳng phải là anh Dã của ‘Kiến Thiết’ sao? Nghe nói cậu nhập viện, bị sao mà phải vào viện thế?”

Tiêu Dã chậm rãi trả lời, giọng điệu mang chút vẻ lấc cấc: “Bỏ tay ra.”

“Tụi này chỉ muốn xem thử cậu có phế chưa thôi mà!”

Hứa Chi Hạ nghe thấy tiếng đánh nhau.

Cô lập tức quay đầu lại và thấy Tiêu Dã đá một tên vào tường.

Tên tóc vàng ôm bụng đau đớn.

Hai tên còn lại muốn đỡ tên tóc vàng.

Tiêu Dã đạp mạnh lên vai tên tóc vàng, dí hắn vào góc tường, cúi người xuống gần, cười khẩy: “Muốn xem chỗ nào? Cầu xin tao đi!”

Tên tóc vàng nắm lấy cổ chân của Tiêu Dã, chịu thua: “Không xem nữa, không xem nữa.”

Lúc này Tiêu Dã mới từ từ buông chân ra.

Anh liếc nhìn Hứa Chi Hạ đứng không xa.

Quay đầu nhìn cô, nhíu mày, giọng đầy hung dữ: “Nhìn cái gì mà nhìn! Chưa thấy đánh nhau bao giờ à?!”

Hứa Chi Hạ không khỏi lùi lại nửa bước.

Tiêu Dã quát: “Cút đi!”

Hứa Chi Hạ co vai lại, quay người bước nhanh đi.

Suốt đường đi, cô không dám quay đầu lại.

Khi cô leo lên cầu thang đến tầng ba, tiếng bước chân từ phía sau vang lên.

Hứa Chi Hạ tựa vào tay vịn cầu thang nhìn xuống.

Là Tiêu Dã.

Cậu bước hai bậc một lúc, đuổi kịp cô: “Bảo em đi mà quay đầu làm gì?”

Giọng anh đầy hung dữ như thường lệ

Hứa Chi Hạ hít nhẹ một hơi: “Em nghe thấy…”

“Cứ tưởng tôi bị đánh à?” Tiêu Dã ngắt lời, nhíu mày, “Em có giúp đánh được hai đứa không, hay có thể chịu đòn thay tôi vài cú?”

Tất nhiên là không thể.

Hứa Chi Hạ cắn môi, cảm giác thiếu tự tin.

Tiêu Dã thở dài: “Sau này gặp tình huống như vậy thì tránh xa ra, đó mới là giúp đỡ, nhớ chưa?”

Hứa Chi Hạ ngoan ngoãn gật đầu: “Em nhớ rồi.”

Anh nhìn cô, có cảm giác như nắm đấm đánh vào bông, chẳng có tác dụng gì.

Anh bước chậm lại khi tiếp tục leo lên, nhắc nhở: “Thường ngày đừng có lười mà đi đường tắt, biết chưa?”

Hứa Chi Hạ định giải thích.

Con đường đó, cô chỉ đi qua đúng ba lần.

Lần thứ nhất là đi cùng với Lý Tuyền.

Lần thứ hai là khi cô đến kỳ kinh và làm bẩn quần.

Lần thứ ba chính là hôm nay đi cùng với anh…

Nhưng cô lại cảm thấy giải thích là thừa thãi, nên chỉ gật đầu: “Biết rồi.”

Cũng là hôm nay, Hứa Chi Hạ mới chậm chạp nhận ra lý do Tiêu Dã cố tình phủ nhận lời đồn vô nghĩa rằng cô là em gái của anh.

Cậu nhìn bên ngoài thì gai góc, nhưng thực ra lại rất mềm mỏng.

Rất nhiều việc đều cho thấy điều này.

Cuối tuần, Phương Thanh mua một con gà mái già, định hầm gà để bồi bổ cho Hứa Chi Hạ.

Phương Thanh nghe đồng nghiệp nói rằng đau bụng khi đến kỳ kinh là do thiếu khí huyết, bồi bổ thì sẽ khỏi.

Chiều tối, Phương Thanh đang hầm gà trong bếp, Hứa Chi Hạ ở trong phòng vẽ tranh.

Bất ngờ, cửa phòng bị gõ mạnh.

Nghe tiếng gõ, người đến chắc chắn không có ý tốt.

Phương Thanh tắt bếp, bước ra sau cửa sắt, nhìn qua mắt mèo xem ai đứng ngoài.

Hứa Chi Hạ buông bút, bước ra khỏi phòng tò mò nhìn về phía cửa.

Phương Thanh vừa mở cửa, lập tức bị một cái tát mạnh vào mặt, lảo đảo lùi vài bước.

Hứa Chi Hạ vội chạy đến chắn trước mẹ, hét lên với chị Ngưu: “Cô làm gì vậy?!”

Chị Ngưu túm lấy cổ áo Hứa Chi Hạ giống như đang túm một con gà con, quăng cô qua một bên.

Cô ta rất khỏe, dùng toàn bộ sức lực.

Hứa Chi Hạ bị đập mạnh vào tường, hoa mắt chóng mặt.

Phương Thanh còn chưa kịp đến chỗ Hứa Chi Hạ thì đã bị chị Ngưu túm tóc kéo lại.

Cô ta như hóa điên: “Mày đã nói gì với cảnh sát hả?! Tại sao mày lại hãm hại chồng tao?! Sao mày lại độc ác đến thế hả?! Đồ lăng loàn, đồ đàn bà hư hỏng!”

Tiêu Dã nghe tiếng động từ nhà mình, mở cửa ra thì thấy cảnh hỗn loạn.

Anh bước thẳng đến, kéo mạnh chị Ngưu ra, còn đẩy cô ta một cái.

Phương Thanh tóc tai rối bời, vội lao đến chỗ Hứa Chi Hạ, kiểm tra: “Hạ Hạ, để mẹ xem con có sao không!”

Tiêu Dã chắn trước mặt chị Ngưu đang phát điên, cô ta vừa chửi bới vừa lao vào cấu xé Tiêu Dã.

Cảnh sát từ dưới tầng bước lên, nghiêm khắc quát: “Đang làm gì đấy?! Đang làm gì?!”

Chị Ngưu vừa nhìn thấy cảnh sát liền ngồi phịch xuống đất, đập tay vào đùi: “Oan uổng quá! Chồng tôi bị oan uổng!”

Hàng xóm bắt đầu mở cửa ra, đứng ở hành lang kéo dài cổ nhìn xem có chuyện gì.

Cảnh sát bước đến trước mặt Phương Thanh: “Các người có bị làm sao không?”

Phương Thanh nói: “Con gái tôi bị va chạm một chút.”

Cảnh sát nhìn chằm chằm chị Ngưu, nói: “Cô đừng có mà gây rối nữa! Nếu gây rối mà được việc thì chúng tôi chẳng cần phải đến đây đâu! Cô có tin chúng tôi đưa cả cô về đồn không?!”

Con trai của chị Ngưu từ dưới nhà chạy lên, kéo tay cô ta, nghiến răng nói: “Mẹ còn chưa đủ mất mặt sao!”

Chị Ngưu hét lên: “Tao mất mặt thế nào hả?! Tao mất mặt thế nào?!!”

Con trai cô ta kéo mẹ về: “Về nhà! Đi về với con!”

Hóa ra, chồng chị Ngưu vừa bị cảnh sát bắt đi vì vụ việc Phương Thanh suýt bị hãm hại cách đây hai tháng.

Vì thế, Phương Thanh phải đến đồn cảnh sát để khai báo thêm.

Phương Thanh lo lắng cho Hứa Chi Hạ: “Hạ Hạ, con có cần đến bệnh viện không?”

Hứa Chi Hạ xoa trán, nói không sao.

Phương Thanh dặn dò vài câu rồi rời đi cùng cảnh sát.

Phương Thanh chưa về nhà, Hứa Chi Hạ cảm thấy bất an.

Cô làm theo lời mẹ dặn, tiếp tục trông nồi hầm gà. Gà đã hầm xong, nhưng cô cũng không ăn, chỉ nằm trên ban công nhìn xuống dưới nhiều lần rồi lại mở cửa ra xem hành lang cũng nhiều lần.

Đến lần thứ năm, cửa đối diện mở ra.

Tiêu Dã mặc áo ba lỗ và quần short, tay cầm khăn tắm, tóc vẫn còn nhỏ nước, anh hỏi cô: “Em sợ à?”

Hứa Chi Hạ lắc đầu: “Em chỉ hơi lo cho mẹ thôi.”

Nói xong, cô định quay về phòng.

“Chi Hạ.” Tiêu Dã gọi.

Hứa Chi Hạ nắm lấy tay nắm cửa, ngẩng đầu lên.

Đôi mắt to tròn của cô nhìn sang, ánh lên vẻ sáng rực: “Hả?”

Tiêu Dã chỉ vào trán của mình.

Hứa Chi Hạ hiểu ý, mở rộng cửa: “Anh vào đi.”

Hứa Chi Hạ lấy máy sấy tóc từ nhà vệ sinh ra, thấy Tiêu Dã đang đứng trong phòng khách, dùng khăn lông lau đầu một cách lộn xộn.

Động tác của anh thật thô bạo, chẳng theo quy tắc gì cả.

Hứa Chi Hạ bước tới, đưa máy sấy tóc cho anh.

Tiêu Dã ngừng tay, liếc nhìn máy sấy tóc, từ từ ngẩng mắt lên.

Anh giơ tay, dùng ngón trỏ chọc nhẹ lên trán Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ đau đến rụt cổ lại: “Xì~”

Tiêu Dã hỏi: “Đau à?”

Hứa Chi Hạ gật đầu.

Tiêu Dã tiếp lời: “Đau sao không bôi thuốc?”

Hứa Chi Hạ chớp mắt một cái, lúc này mới nhận ra mình đã hiểu lầm.

Anh không phải muốn lấy máy sấy, mà đang nhắc cô về vết thương trên trán.

Cô đặt lại máy sấy trong nhà vệ sinh, tiện thể nhìn mình trong gương, thấy trên trán sưng lên một cục to bằng ngón cái, bóng loáng.

Tiêu Dã cũng hiểu lầm, nghĩ rằng Hứa Chi Hạ cho anh vào nhà là để nhờ anh bôi thuốc giúp cô.

Lúc đó, anh cũng thấy yêu cầu này có phần vô lý, tay cô đâu có bị sao.

Nhưng anh cũng không từ chối.

Dù sao thì cô bé cũng đang ở nhà một mình.

Giờ thì anh định rời đi.

Hứa Chi Hạ bước đến bên cạnh bàn ăn, kéo một chiếc ghế ra, định trèo lên để lấy hộp thuốc.

Tiêu Dã quát: “Xuống đi!”

Động tác của cô khựng lại.

Anh bước tới, vắt chiếc khăn lên vai, vươn tay dài lấy hộp thuốc xuống một cách dễ dàng.

Anh ngồi xuống, dùng chân gạt chiếc ghế qua, nghiêng cằm ra hiệu.

Hứa Chi Hạ ngồi xuống.

Cho đến lúc này, Hứa Chi Hạ vẫn không cảm thấy có gì không thoải mái.

Thứ nhất là trước đây Tiêu Dã từng giúp cô dán băng cá nhân, cô cũng từng bôi thuốc cho anh.

Thứ hai là giờ đây cô đang dồn toàn bộ tâm trí vào việc lo lắng cho Phương Thanh.

Khi một mùi hương lạ của dầu gội đầu thoang thoảng bay vào mũi, Hứa Chi Hạ mới nhận ra rằng mình và một cậu con trai đang ngồi rất gần nhau.

Gần đến mức cô có thể nhìn thấy rõ hình dáng của yết hầu anh ấy nhô lên, và cả vết cào đỏ hiện ra dưới làn da cổ anh.

Cô không khỏi nín thở, khẽ nghiêng người ra sau để kéo giãn khoảng cách.

Bàn tay của Tiêu Dã đè lên phía sau đầu Hứa Chi Hạ, ấn nhẹ: “Đừng nhúc nhích.”

Anh liếc cô một cái, nghĩ rằng cô sợ đau: “Tôi không dùng lực đâu.”

Hứa Chi Hạ cứng đơ người lại, không biết phải nhìn đi đâu, nên cô đành nhìn xuống sàn nhà.

Anh đang đi dép lê, hai chân dang rộng, và giữa hai chân anh là đôi đầu gối khép lại của cô.

Cô có cảm giác như bị bao trùm hoàn toàn.

Bàn tay đang đặt lên đầu gối của cô bất giác nắm lại thành nắm đấm nhỏ.

Rất nhanh, Tiêu Dã bôi thuốc xong, quay lại thu dọn lọ thuốc và bông tăm.

Hứa Chi Hạ liền rụt chân lại, co mình xuống dưới ghế: “Anh có cần bôi thuốc không?”

Tiêu Dã nhìn Hứa Chi Hạ.

Cô chỉ tay về phía cổ của anh.

Tiêu Dã ngẩng đầu lên, quơ tay lên cổ một cách tùy tiện: “Không cần!”

Anh định cất hộp thuốc trở lại tủ, nhưng nhìn Hứa Chi Hạ một cái rồi đặt nó lên bàn ăn.

Anh đứng dậy, cầm lấy khăn lông và bước về phía cửa, nhắc nhở: “Nhớ khóa cửa, đừng cứ mở cửa hoài.”

Hứa Chi Hạ: “Dạ.”

Cô ngoan ngoãn, không mở cửa ra nhìn nữa, chỉ ngồi trên ghế sofa đợi.

Đến khoảng mười giờ tối, Phương Thanh mới về nhà.

Hai mẹ con quan tâm nhau.

Phương Thanh lo lắng cho cục u trên trán của Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ nói rằng cô đã bôi thuốc và không sao rồi, rồi cô lại lo lắng hỏi về chuyện ở đồn cảnh sát.

Người đàn ông đó là Đại Ngưu, điều mà Phương Thanh chưa bao giờ nghĩ đến.

Thực ra, Phương Thanh không hề nghĩ rằng họ có thể bắt được kẻ đó, vì manh mối quá ít.

Nhưng cảnh sát thật lợi hại, với những manh mối ít ỏi, họ vẫn không quản khó nhọc, từng bước điều tra và bắt được hung thủ.

Trước hết, cảnh sát qua điều tra những người xung quanh, không phát hiện ra có nạn nhân nào từng gặp phải chuyện tương tự như của Phương Thanh.

Từ đó suy ra, rất có thể hung thủ gây án có mục tiêu cụ thể hoặc đây là lần đầu hắn phạm tội.

Nhưng theo những manh mối Phương Thanh cung cấp, đây là lần đầu tiên và cũng là lần duy nhất cô đi qua con đường nhỏ đó, cộng thêm việc Phương Thanh nói rằng trang phục của đối phương có chất liệu đặc biệt, giống như đồng phục lao động, nên cảnh sát có lý do để nghi ngờ rằng hung thủ là người quen biết Phương Thanh, tình cờ gặp cô rồi nảy sinh ý định phạm tội.

Cảnh sát đã xem xét các video giám sát ít ỏi ghi lại hành trình của Phương Thanh trên đường về nhà vào đêm đó. Họ đã xác định được một vài kẻ tình nghi, sau đó, qua việc điều tra kỹ lưỡng hành trình của các đối tượng vào tối hôm đó, họ loại bỏ những người không liên quan và cuối cùng tập trung vào Đại Ngưu, người sống cùng tòa nhà với Phương Thanh.

Khi Hứa Chi Hạ biết Đại Ngưu là kẻ đã định làm hại Phương Thanh, cô cúi đầu với tâm trạng phức tạp.

Trong nhận thức của Hứa Chi Hạ, Đại Ngưu là một trong số ít người luôn thể hiện thiện ý với hai mẹ con họ mà không hề ngần ngại. Mỗi lần gặp, ông ta đều chào hỏi thân thiện và hỏi xem có cần giúp đỡ gì không.

Hứa Chi Hạ còn nhớ lần trước gặp Đại Ngưu ở quầy bán đồ ăn chế biến sẵn, ông ta còn đưa cho cô một cái chân gà.

Nhưng cuối cùng, đúng là “biết người biết mặt không biết lòng.”

Phương Thanh xoa đầu Hứa Chi Hạ, cắt ngang dòng suy nghĩ tiêu cực của cô: “Con chờ mẹ nên chưa ăn cơm phải không?”

Hứa Chi Hạ mím môi.

Phương Thanh đã đoán được điều đó.

Cô đi vào bếp, thấy nồi canh vẫn còn ấm: “Lấy đũa ra ăn cơm nào.”

Hai mẹ con ngồi xuống bàn ăn, Phương Thanh múc cho Hứa Chi Hạ một chén canh: “Uống nhiều một chút, canh này bổ khí huyết đấy.”

Hứa Chi Hạ đáp lại một tiếng “vâng” rồi nhận lấy chén canh, nhưng khi cầm muỗng lên thì bỗng đờ người ra.

Phương Thanh hỏi: “Hạ Hạ, con sao vậy?”

Hứa Chi Hạ liếm môi, ngập ngừng nói: “Con đang nghĩ, có nên…”

Cô đảo mắt một vòng rồi chỉ về phía đối diện cánh cửa: “Có nên mời anh ấy qua uống canh không?”

Canh này bổ khí huyết mà.

Cô nhớ Tiêu Dã đã chảy nhiều máu như vậy cách đây không lâu.

Hứa Chi Hạ nghĩ rằng lời đề nghị của mình có phần đột ngột, nên chỉ vào trán mình: “Anh ấy vừa giúp con bôi thuốc đấy.”

Phương Thanh không quên rằng Tiêu Dã đã đứng chắn trước mặt mình khi bà Ngưu gây sự. Cô mỉm cười, đứng dậy: “Con đi gọi cậu ấy đi, mẹ sẽ dọn thêm chén đũa.”

Hứa Chi Hạ nở một nụ cười, rồi đi gọi Tiêu Dã.

Nhưng Tiêu Dã không qua, cậu bảo rằng mình đã ăn tối rồi, không thể ăn thêm được nữa.

Bộ chén đũa sạch sẽ trên bàn đã bày ra mà không được dùng đến.

Vụ việc của Đại Ngưu có chứng cứ rõ ràng, không còn chỗ để xoay chuyển.

Dù vậy, chị Ngưu vẫn đến gây chuyện, chửi bới Phương Thanh là “đồ đê tiện.”

Cô ta nói năng không rõ ràng: “Nhà chúng tôi sống tử tế mấy chục năm trời, sao từ khi cô đến đây lại xảy ra chuyện này? Chắc chắn là cô đã quyến rũ anh ấy!”

Tiêu Dã chỉ bước vào can ngăn khi chị Ngưu định ra tay.

Vào cuối tháng Năm, chị Ngưu và con trai chuyển về nhà ngoại, cho thuê căn hộ này, và mọi chuyện cuối cùng cũng kết thúc.

Một ngày nọ, khi Tiêu Dã từ cửa hàng sửa xe trở về, gặp Hứa Chi Hạ trên đường. Anh tò mò hỏi điều mà cậu đã băn khoăn bấy lâu.

“Sao mẹ em lại chịu đựng việc cô Ngưu nhiều lần đến gây chuyện như vậy?”

Hứa Chi Hạ đáp: “Vì con trai cô ta. Thằng bé vô tội.”

Tiêu Dã vẫn không hiểu: “Mẹ em nói thế à?”

Hứa Chi Hạ lắc đầu: “Em đoán thôi.”

Không cần Phương Thanh nói, Hứa Chi Hạ cũng hiểu.

Con trai của Đại Ngưu năm nay vừa tốt nghiệp tiểu học, thằng bé có cái đầu tròn trịa, trông thật hiền lành. Thường ngày gặp ai, nó đều lễ phép chào hỏi.

Từ sau khi sự việc của Đại Ngưu xảy ra, thằng bé không còn đi học nữa.

Ở độ tuổi này, trẻ con đã có lòng tự trọng và nhận thức đúng sai.

Những đứa trẻ bị kỳ thị, bị cô lập…

Hứa Chi Hạ cũng từng là một trong số đó.

Trẻ con, thật là vô tội.

Vì vậy, Phương Thanh sẽ nhẫn nhịn hơn một chút, ngay cả khi cô phải chịu thiệt thòi.

Khi đi đến tầng sáu, Tiêu Dã đưa túi nhựa trên tay cho Hứa Chi Hạ: “Cầm lấy.”

Hứa Chi Hạ bối rối nhận lấy: “Gì vậy?”

Tiêu Dã mở cửa vào nhà: “Quả kiwi.”

Hứa Chi Hạ còn chưa kịp nói lời cảm ơn thì anh đã đóng cửa.

Cô vẫn cố gắng cất tiếng gọi: “Cảm ơn.”

Hứa Chi Hạ đã quen với kiểu tốt bụng “cứng rắn” của Tiêu Dã.

Trong mùa hè này, những chuyện không may xoay quanh cô và anh ấy dường như đã kết thúc hết.

Ngày 21 tháng 6, hạ chí.

Vào ngày này, vị trí mặt trời chiếu thẳng đến cực bắc nhất của năm, gần như chiếu thẳng vào đường chí tuyến Bắc. Lúc này, các khu vực ở Bắc bán cầu có thời gian ban ngày dài nhất trong năm.

Cũng là sinh nhật của Hứa Chi Hạ.

Cô bé tròn 14 tuổi.

Phương Thanh đã chuẩn bị một bàn đầy món ăn, vừa để mừng sinh nhật Hứa Chi Hạ, vừa để chúc mừng Hứa Chi Hạ đạt điểm cao trong kỳ thi tuyển sinh trung học.

Hôm trước, Hứa Chi Hạ đã mời Tiêu Dã đến ăn tối vào ngày mai.

Đúng hẹn, bữa tối sẽ bắt đầu lúc 6 giờ.

Tiêu Dã chạy về nhà vào khoảng 5 giờ 50 phút, mồ hôi ướt đẫm.

Nghe tiếng bước chân lên cầu thang, Hứa Chi Hạ mở cửa.

Tiêu Dã trông rất bẩn, cả người và mặt đều dính đầy bụi bẩn, chiếc áo thun ở góc dưới còn bị rách một lỗ.

Anh đưa túi đồ trong tay cho Hứa Chi Hạ, vừa mở cửa vừa nói: “Tôi đi tắm nhanh đây!”

Túi khá nặng, Hứa Chi Hạ mở ra xem thì thấy bên trong là một quả dưa hấu lớn.

Khi Tiêu Dã quay lại, người anh đã sạch sẽ.

Hứa Chi Hạ nhận ra anh chưa bao giờ sấy khô tóc.

Phương Thanh rót ba ly nước, khi cụng ly, cô chúc mừng sinh nhật Hứa Chi Hạ.

Tiêu Dã không nói gì, chỉ nâng ly lên, coi như đã chúc mừng cô bé sinh nhật vui vẻ.

Phương Thanh và Hứa Chi Hạ ăn rất chậm, nhai kỹ nuốt chậm. So với họ, Tiêu Dã ăn như hổ đói.

Nhìn anh ăn, người ta cảm thấy thật ngon miệng.

Và còn cảm nhận được sức sống tràn trề của tuổi trẻ.

Trong bữa ăn, Phương Thanh chủ động mở lời: “Tiêu Dã, cháu có biết về trường trung học Anh Dục không?”

Tiêu Dã nghẹn một chút, rồi đáp chung chung: “Trường của mấy học sinh giỏi.”

Đó là trường trung học tốt nhất trong khu, mỗi năm, thủ khoa của khu gần như đều xuất phát từ ngôi trường đó.

Phương Thanh nhìn Hứa Chi Hạ: “Hạ Hạ, nếu học ở trường này, mỗi ngày con phải dậy sớm thêm hai mươi phút đấy.”

Hứa Chi Hạ gật đầu: “Được ạ.”

Phương Thanh tiếp lời: “Kỳ sau, con sẽ là học sinh cấp ba rồi.”

Hứa Chi Hạ lại gật đầu, cười tít cả mắt.

Phương Thanh gắp thức ăn cho Hứa Chi Hạ.

Rồi bà cũng gắp cho Tiêu Dã: “Hôm nay dưa hấu cũng là do ông chủ xưởng sửa xe cho sao?”

Tiêu Dã vẫn tiếp tục ăn: “Ừ.”

Thời gian gần đây, thời tiết nóng bức, mỗi ngày đều phải làm việc trong cái nóng, mồ hôi tuôn như mưa.

Bà chủ xưởng sửa xe mua trái cây cho mọi người giải nhiệt, nếu còn dư sẽ gói lại để Tiêu Dã mang về.

Tiêu Dã mỗi lần đều mang về cho Phương Thanh và Hứa Chi Hạ.

Phương Thanh cuối cùng cũng vào đề: “Tiêu Dã, kỳ sau cháu lên lớp 12 rồi, đã có dự định thi trường đại học nào chưa?”

Động tác nhai của Tiêu Dã ngừng một lát, rồi anh trả lời: “Cháu không thi đại học, hết kỳ sau, cháu sẽ đi làm ở xưởng sửa xe luôn.”

Phương Thanh ngạc nhiên: “Tại sao? Cháu học cũng khá mà, vẫn còn một năm để cố gắng thi vào một trường đại học tốt.”

Tiêu Dã lắc đầu: “Chán lắm.”

Hứa Chi Hạ cũng dừng động tác ăn, ánh mắt của cô đảo qua lại giữa hai người họ.

Phương Thanh suy nghĩ một lát, rồi đặt đũa xuống, chân thành khuyên: “Tiêu Dã, xã hội bây giờ không còn như ngày trước. Ngày xưa, nhiều ngành nghề mới chỉ ở giai đoạn bắt đầu, ai có gan làm thì có cơ hội thành công. Nhưng bây giờ, nhiều ngành đã bão hòa, cơ hội cho người trẻ không còn nhiều, cạnh tranh lại lớn. Bằng cấp đối với người trẻ giống như một tấm vé vào cửa, không có bằng, có thể nhiều cơ hội sẽ không đến với cháu. Cô nghĩ học đại học vẫn rất quan trọng, một mặt có thể học thêm kiến thức, mặt khác có thể gặp gỡ những người trẻ từ khắp nơi, giúp hoàn thiện nhận thức xã hội. Cô không nói là nghề sửa xe không tốt, chỉ là thấy cháu còn trẻ, học lực cũng tốt, cô muốn cháu nhìn xa hơn. Càng đi nhiều nơi, cháu sẽ càng biết mình thực sự muốn gì.”

Lời khuyên của Phương Thanh kết thúc trong im lặng.

Tiêu Dã tiếp tục ăn một cách vội vã, rồi đặt chén xuống: “Cháu ăn no rồi.”

Anh đứng dậy: “Cháu về xem bà nội thế nào.”

Phương Thanh gọi với theo: “Tiêu Dã—”

Anh không đáp.

Sau hôm đó, mỗi lần Hứa Chi Hạ mời Tiêu Dã đến ăn cơm, anh đều không đến.

Chỉ thỉnh thoảng, trên tay nắm cửa nhà cô xuất hiện một túi trái cây.

Vào tháng Tám, Tiêu Dã không biết từ đâu kết bạn với hai cậu thanh niên tóc vàng, thỉnh thoảng đưa họ về nhà qua đêm.

Bọn họ đã dạy Tiêu Dã hút thuốc.

Đôi khi, còn mua cả một lốc bia mang về nhà.

Phương Thanh cuối cùng không thể chịu đựng thêm, vào một ngày khi Tiêu Dã về nhà một mình, Phương Thanh gọi anh lại, muốn nói chuyện nghiêm túc với anh.

Nhưng Tiêu Dã không hứng thú, từ chối thẳng thừng: “Để hôm khác đi.”

Phương Thanh đặt tay lên khung cửa, thái độ kiên quyết: “Hôm nay cô nhất định phải nói chuyện với cháu.”

Tiêu Dã liếc nhìn Phương Thanh, kéo áo bẩn của mình ra trước mặt bà: “Cháu đi tắm trước đã.”

Phương Thanh đồng ý: “Được.”

Tiêu Dã giữ lời, sau khi tắm xong, anh đến nói chuyện.

Hứa Chi Hạ đang ở trong phòng vẽ tranh, cô có thể nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài, nhưng không nghe rõ nội dung.

Cho đến khi tiếng nói của họ bắt đầu lớn dần lên, đầy căng thẳng.

Phương Thanh cố kiềm chế cảm xúc: “Tiêu Dã, cô đã khai man để cứu cháu, không phải để cháu trở thành như thế này!”

Vấn đề khai man luôn là cái gai trong lòng Phương Thanh.

Đó là một lời nói dối.

Là một sự hãm hại.

Dù đối phương là một kẻ xấu xa.

Phương Thanh chỉ có thể tự an ủi rằng cô đã cứu được một đứa trẻ có số phận bất hạnh.

Nhưng nếu cuộc đời Tiêu Dã rẽ sang con đường sai lầm vì bước ngoặt này…

Thì cô đã phạm một sai lầm lớn.

Sự thẳng thắn của Phương Thanh đã chạm vào nỗi đau của Tiêu Dã.

Anh nghĩ, phải chăng Phương Thanh hối hận vì đã giúp anh?

Anh cũng phải thừa nhận rằng chính anh đã kéo mẹ con họ vào thế giới tăm tối này.

Họ vốn không phải người cùng đường với anh.

“Cháu đã trở thành cái gì?” Tiêu Dã đứng dậy, trong lòng tràn đầy phẫn nộ, “Cô đừng nghĩ rằng vì cô đã giúp cháu thì có quyền ra lệnh cháu phải làm gì!”

Phương Thanh cố gắng giải thích: “Cô không có ý ra lệnh cháu, cô chỉ là…”

“Không có sao?” Anh ngắt lời, giọng điệu đầy áp lực, “Cô bảo cháu đi học đại học, cô đã nghĩ đến hoàn cảnh của cháu chưa?”

“…”

Tiêu Dã chỉ vào ngực mình: “Cháu có tiền học không?”

“…”

Anh giơ tay chỉ về phía cửa: “Còn bà nội cháu thì sao?”

“…”

Tiêu Dã cười nhạt: “Học đại học! Cô nói cho cháu biết, làm sao cháu có thể học đại học?”

Nói xong, Tiêu Dã bỏ đi.

Thực ra, Tiêu Dã không phải không muốn học đại học.

Khi còn rất nhỏ, bà nội từng ôm anh và nói: “Cháu trai của bà thông minh thế này, sau này nhất định sẽ học đại học!”

Ông nội anh cũng hỏi: “A Dã, ước mơ của cháu là gì?”

Lúc đó, Tiêu Dã vẫn còn là một cục thịt nhỏ, chưa hiểu ‘ước mơ’ là gì, bèn hỏi lại: “Ước mơ là gì ạ?”

Ông nội trả lời: “Là những gì cháu muốn làm khi lớn lên.”

Cục thịt nhỏ ngẩng đầu suy nghĩ, nhìn thấy chiếc máy bay bay ngang bầu trời để lại một vệt dài thẳng tắp, liền chỉ tay: “Cháu muốn chế tạo máy bay!”

Ông nội cười gật đầu: “Vậy cháu phải học hành chăm chỉ, sau này làm máy bay chở ông nhé!”

Cục thịt nhỏ nhảy cẫng lên: “Cháu sẽ làm máy bay! Cháu sẽ đưa ông bà nội lên sao Hỏa!”

Sao Hỏa, một nơi không có ba anh.

Suốt một thời gian dài, cục thịt nhỏ ngày đêm hò reo:

Cháu phải đi ngủ sớm.

Cháu phải ăn uống đàng hoàng.

Cháu phải học tập chăm chỉ.

Cháu sẽ chế tạo một chiếc máy bay to lớn…

Tiêu Dã trở về nhà, không bật đèn.

Anh dựa vào ánh trăng mà bước đến bên ghế sofa, ngồi xuống, ngả lưng ra, hai chân duỗi thẳng.

Anh nhắm mắt lại, yết hầu khẽ nhấp nhô.

Bây giờ, anh chỉ muốn chăm sóc tốt cho bà nội và kiếm chút tiền.

Như vậy, khi bà cần tiền, anh sẽ không phải bất lực như trước nữa.

Điều đó chẳng phải là đúng sao?

Đối với anh, đi học đại học mới là điều không thực tế.

Sau ngày hôm đó, Tiêu Dã tránh mặt, không gặp Phương Thanh nữa.

Dù Phương Thanh có gõ cửa, anh cũng không lên tiếng.

Anh không thể đáp ứng kỳ vọng Phương Thanh.

Cũng không thể đối diện với sự thất vọng của cô.

Anh vừa cảm thấy ấm ức vì cô không hiểu mình, lại vừa thấy xấu hổ vì đã cãi lại cô.

Anh biết mình đã có những cảm xúc không nên có đối với Phương Thanh.

Anh mong cô có thể ở lại đây mãi mãi.

Nhưng anh hiểu, có lẽ một ngày nào đó, họ sẽ chuyển đi.

Phương Thanh không phải mẹ anh.

Anh không có mẹ.

Thời gian nhanh chóng trôi đến cuối tháng Tám.

Một ngày nọ, Hứa Chi Hạ từ phòng tranh trở về nhà, gặp bạn của Tiêu Dã ở hành lang.

Đó là một trong hai người bạn tóc vàng của anh ta.

Hắn đi một mình, có lẽ đến tìm Tiêu Dã.

Trong hành lang, tiếng bước chân trước sau, một nặng một nhẹ.

Tóc vàng theo sau Hứa Chi Hạ: “Em gái, không nhớ anh sao? Chúng ta đã gặp vài lần rồi.”

Thực ra chỉ mới hai lần, và chưa từng nói chuyện.

Hứa Chi Hạ không để ý, chỉ tiếp tục đi lên.

Khi đến tầng sáu, tóc vàng bỗng nhiên túm lấy cổ tay mảnh mai của Hứa Chi Hạ.

Cô bị kéo một cái, loạng choạng suýt ngã, lưng cô va mạnh vào tường, hoảng hốt hỏi: “Anh làm gì đấy?!”

Tóc vàng móc điện thoại ra: “Chúng ta kết bạn QQ nhé.”

Hứa Chi Hạ vùng vẫy: “Tôi không có QQ!”

Tóc vàng không buông tay: “Vậy để lại số điện thoại đi.”

Hứa Chi Hạ đáp: “Tôi không có điện thoại!”

Tóc vàng ngừng lại một chút, cũng hiểu ra.

Tự cao!

Hắn cất điện thoại vào túi, nhìn Hứa Chi Hạ cười cợt: “Em gái, cái này cũng không có, cái kia cũng không có, anh làm sao buông tay được đây?”

Vừa nói, ngón tay hắn còn mân mê cổ tay của Hứa Chi Hạ hai cái.

Hứa Chi Hạ cảm thấy ghê tởm, sắc mặt tái nhợt, cô hét lớn về phía căn hộ đối diện: “Tiêu Dã! Tiêu Dã!”

Tóc vàng liền kéo cô về phía căn hộ: “Cậu ấy sắp lên rồi, hay là vào đây chơi với bọn anh một chút?”

Hứa Chi Hạ chống chân lại: “Buông tôi ra!”

Tóc vàng cười: “Đừng sợ, vào đây nào.”

Hứa Chi Hạ cố giữ khoảng cách: “Tiêu Dã——”

Đây là lần đầu tiên Tiêu Dã nghe thấy Hứa Chi Hạ gọi tên mình, giọng nói không còn mềm mại như mọi khi.

Nó sắc nhọn, đầy kinh hoàng.

Và đau đớn.

Tiêu Dã vội vã chạy lên cầu thang, vừa thấy cảnh tượng, anh lập tức lao đến, một tay kéo Hứa Chi Hạ về phía sau, tay kia túm lấy cổ tóc vàng, đẩy hắn ra.

Tóc vàng bị đẩy ngã vào tường, không vui: “Cmn!”

Tiêu Dã tức giận, ngực phập phồng: “Mày định làm gì?!”

Hứa Chi Hạ trốn sau lưng Tiêu Dã, nắm chặt lấy áo anh, tay cô vẫn đang run.

Tóc vàng đứng thẳng người, không bận tâm: “Chỉ rủ em gái chơi cùng thôi mà.”

Tiêu Dã chửi thề một tiếng, đá một cú khiến tóc vàng ngã xuống đất.

Anh lại đá thêm một cú: “Mày định chơi với ai hả?!”

Tóc vàng ôm bụng, có chút sợ hãi: “Không chơi nữa, không chơi nữa được chưa?”

Tiêu Dã hít một hơi sâu, lùi sang bên cạnh một bước.

Hứa Chi Hạ sau lưng anh cũng lùi theo một bước.

Tiêu Dã chỉ xuống cầu thang: “Giờ, cút đi!”

Tóc vàng lồm cồm bò dậy, loạng choạng bỏ chạy.

Suốt từ đầu đến cuối, Tiêu Dã không hề buông tay Hứa Chi Hạ.

Hơi thở của anh vẫn còn gấp gáp, anh quay lại nhìn cô.

Cô buộc tóc đuôi ngựa, những sợi tóc ướt dính vào gò má trắng nõn, đôi mắt cụp xuống, không nhìn anh.

Tiêu Dã cảm thấy rất áy náy, nuốt khan: “Em không sao chứ?”

Hứa Chi Hạ không trả lời, thậm chí không thèm nhìn Tiêu Dã một cái, cô đẩy tay anh ra rồi về nhà.

Tiêu Dã nghĩ rằng Hứa Chi Hạ sẽ kể chuyện này cho Phương Thanh, và Phương Thanh chắc chắn sẽ đến trách mắng anh.

Anh ngồi đợi Phương Thanh đến dạy dỗ mình.

Nhưng không.

Phương Thanh không đến.

Cũng đúng thôi.

Với thái độ của anh dạo trước, cộng thêm chuyện hôm nay, chắc họ đã nhìn thấu con người anh, quyết định cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ với anh.

Nên vậy mà.

Đáng ra phải thế.

Tiêu Dã nghĩ vậy.

Từ hôm đó, Tiêu Dã không đưa bạn bè về nhà nữa.

“Thi đại học có thể thay đổi vận mệnh của các em, là bước ngoặt trong cuộc đời các em…” Ngày đầu tiên của năm ba, giáo viên chủ nhiệm đã đứng trên bục giảng đầy nhiệt huyết nói vậy.

Nhưng Tiêu Dã biết, cuộc đời mình không có bước ngoặt nào cả.

Đi học đối với anh chỉ là lãng phí thời gian.

Anh thường xuyên bỏ học, thậm chí không tham gia cả các buổi tự học buổi tối.

Giáo viên chủ nhiệm hiểu rõ hoàn cảnh gia đình Tiêu Dã, cũng đã nhiều lần nói chuyện với anh nhưng không có tác dụng.

Sau đó, giáo viên cũng đành bất lực, mặc kệ anh.

Sau đó, Hứa Chi Hạ gặp lại Tiêu Dã hai lần.

Một lần là khi cô đi xuống vứt rác, một lần là khi cô đi mua nhang muỗi.

Tiêu Dã đều từ bên ngoài trở về, người đầy bụi bẩn, trên người có mùi xăng khiến Hứa Chi Hạ choáng váng.

Dù đi ngang qua nhau trong hành lang, họ cũng không hề nhìn nhau.

Ngày thứ ba của kỳ nghỉ Quốc khánh, vào nửa đêm, Hứa Chi Hạ nghe thấy có tiếng gõ cửa.

Phương Thanh cũng đã tỉnh giấc.

Phương Thanh xoa đầu Hứa Chi Hạ: “Con ngủ đi, mẹ ra xem.”

Hứa Chi Hạ không quay lại giường, mà đứng ở cửa phòng mình.

Phương Thanh ghé mắt vào mắt mèo xem một chút, rồi mở cửa.

Tiêu Dã đứng ở cửa: “A, cô.”

Hứa Chi Hạ lần đầu tiên thấy Tiêu Dã như vậy.

Anh trông lo lắng và bối rối như một đứa trẻ mới bước vào thế giới.

Phương Thanh không khỏi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tiêu Dã: “Cô có thể xem bà nội của cháu không?”

Phương Thanh do dự hai giây, quay lại vẫy tay với Hứa Chi Hạ, ra hiệu cho cô đi ngủ sớm.

Phương Thanh lấy chìa khóa, đi theo Tiêu Dã.

Cô theo Tiêu Dã vào nhà, vào phòng.

Phòng không lớn, chỉ có một chiếc giường, một cái tủ, và một cái ghế.

Rất gọn gàng.

Sạch sẽ hơn cả những chỗ mà bà vừa đi qua trong phòng khách.

Bà lão nằm yên trên giường, tóc hoa râm được chải gọn gàng, đắp trên người một chiếc mền kẻ ô.

Nhìn vào có thể thấy, bà được chăm sóc rất chu đáo.

Phương Thanh đã đoán ra chuyện gì.

Sau khi kiểm tra dấu hiệu sinh tồn của bà lão, cô quay lại: “Bà ấy hẳn đã ra đi trong giấc ngủ, không chịu đau đớn.”

Hầu như khi Phương Thanh vừa dứt lời, Tiêu Dã đã không kìm được, nhắm mắt lại và khóc.

Phương Thanh muốn tiến lại an ủi anh.

Nhưng anh dùng tay che mắt, lùi lại phía sau, một tay khác vẫy vẫy về phía Phương Thanh, ra hiệu không muốn bà đến gần.

Phương Thanh đứng tại chỗ.

Tiêu Dã lùi lại, co người vào góc tường, từ từ ngồi xuống.

Anh chôn đầu trong tay, vai không thể kiểm soát mà run lên.

Bà nội của Tiêu Dã đã qua đời.

Hứa Chi Hạ nghe thấy hàng xóm nói, đi là tốt, sống mà liệt giường cũng khổ sở.

Còn có hàng xóm nói, chết đi cũng là giảm bớt gánh nặng cho người sống, đó là điều tốt.

Hứa Chi Hạ nghe mà trong lòng thấy không thoải mái.

Bởi vì cô biết, người thân duy nhất có ý nghĩa gì với mình.

Nhà họ Tiêu vốn từ phương Bắc di cư xuống phương Nam, kể từ khi xảy ra chuyện Tiêu Cường Đông, họ hàng cũng không còn qua lại.

Tiêu Dã tự mình lo liệu hậu sự cho bà.

Phương Thanh cố gắng giúp đỡ.

Sau khi bà lão được hỏa táng, Tiêu Dã nhốt mình trong phòng.

Anh không đến trường, cũng không đến xưởng sửa xe nữa.

Giữa tháng Mười, Hứa Chi Hạ phải đến tỉnh bên cạnh tham gia khóa huấn luyện mỹ thuật, kéo dài một tháng.

Lần đầu tiên một mình đi xa, còn phải đi tàu, đêm trước khi lên đường, Hứa Chi Hạ hồi hộp và phấn khích không ngủ được.

Khi cô dậy đi uống nước, thấy ánh sáng từ khe cửa phòng của Phương Thanh.

Hứa Chi Hạ cầm ly nước đi đến, gõ nhẹ cửa: “Mẹ, mẹ chưa ngủ sao?”

Giọng nói của Phương Thanh rất tỉnh táo: “Chưa.”

Hứa Chi Hạ mở cửa, thấy Phương Thanh ngồi trước bàn, đang viết cái gì đó.

Phương Thanh nghiêng đầu: “Sao chưa đi ngủ?”

Hứa Chi Hạ thành thật nói: “Con hơi mất ngủ, có chút phấn khích.”

Phương Thanh kéo một chút khóe miệng, đưa tờ giấy ghi chú cho Hứa Chi Hạ: “Vậy con giúp mẹ xem cái này nhé.”

Hứa Chi Hạ để ly nước xuống, nhận tờ giấy, bỏ dép ra, ngồi xếp bằng trên giường.

Đây là bức thư mà Phương Thanh viết cho Tiêu Dã.

Vì thái độ chống đối của Tiêu Dã, nên Phương Thanh nghĩ ra cách viết thư này để giao tiếp với anh một cách nhẹ nhàng hơn.

Trong thư, cô bày tỏ sự xin lỗi, nói rằng khi nói những lời đó, thực sự là do nhận thức bản thân chi phối, không cụ thể xem xét tình huống thực tế của anh.

Cô mong anh tin tưởng cô, cô không có ác ý.

Đồng thời, cô cũng giải thích rằng mình không có ý định chỉ đạo cuộc đời của anh.

Cô nói, thế giới này không công bằng, nên có những người sinh ra đã ở trong bùn lầy đầy chông gai, nhưng cuộc sống là của chính mình.

Phương Thanh hy vọng anh đừng từ bỏ bản thân.

Hứa Chi Hạ đọc xong cũng cảm động.

Cô cảm thấy nếu Tiêu Dã đọc bức thư mà vẫn như vậy, thì thật sự là vấn đề của anh.

Phương Thanh: “Hạ Hạ.”

Hứa Chi Hạ: “Dạ?”

Phương Thanh không biết chuyện của tóc vàng đã tạo ra một khoảng cách nhỏ giữa hai người, cô chỉ nghĩ rằng giữa những người cùng trang lứa có thể giảm bớt ‘cảm giác giảng đạo’.

Phương Thanh: “Con giúp mẹ đưa cái này cho Tiêu Dã được không?”

Hứa Chi Hạ mở to mắt: “Hả?”

Phương Thanh: “Có chuyện gì sao?”

Hứa Chi Hạ suy nghĩ vài giây, bất đắc dĩ trả lời: “Được ạ.”

Cùng lúc đó, Phương Thanh còn đưa cho Hứa Chi Hạ một chồng tài liệu, bảo cô đưa cho Tiêu Dã cùng bức thư.

Hứa Chi Hạ về phòng, lướt qua đống tài liệu đó.

Đó là các giấy tờ liên quan đến đơn xin hỗ trợ học bổng và vay vốn học tập.

Phương Thanh đã tìm hiểu và vạch sẵn con đường cho Tiêu Dã, giờ đặt nó trước mặt anh.

Không thể phủ nhận, con đường này sẽ khá gian nan.

Nhưng quyền lựa chọn nằm trong tay anh.

Sáng hôm sau, Hứa Chi Hạ ăn sáng xong, kiểm tra vali nhiều lần rồi kéo khóa lại.

Cô bất chợt nhìn thấy chồng tài liệu đó.

Hứa Chi Hạ do dự, không biết có nên đưa cho Tiêu Dã ngay bây giờ hay chờ đến khi trở về từ khóa huấn luyện.

Suy nghĩ về việc khóa huấn luyện kéo dài một tháng, có vẻ cũng không cần phải do dự nhiều.

Hứa Chi Hạ cầm chồng tài liệu đi gõ cửa phòng Tiêu Dã.

Cô nghĩ Tiêu Dã có khả năng sẽ không mở cửa.

Cô còn đang cân nhắc có nên để đồ ở cửa không thì cửa bất ngờ mở ra.

Buổi sáng giữa tháng Mười ở thành phố này không hề lạnh, mặc dù đêm qua có mưa.

Nhưng khoảnh khắc cửa mở ra, một luồng gió thổi qua khiến Hứa Chi Hạ cảm thấy hơi lạnh.

Tiêu Dã trông gầy đi nhiều, như thể có thể bị gió cuốn bay đi.

Phía sau anh, rèm cửa trong phòng khách bị gió thổi bay lên.

Đây là lần đầu tiên hai người đối diện nhau kể từ khi chuyện của tóc vàng xảy ra.

Hứa Chi Hạ chuyển ánh nhìn sang chỗ khác, giơ đồ trong tay lên: “Đây là mẹ em nhờ em đưa cho anh.”

Tiêu Dã không từ chối, gần như lập tức đưa tay ra nhận lấy.

Nhưng Hứa Chi Hạ vẫn lo lắng rằng anh sẽ không nhìn một cái nào.

Cô ngẩng đầu, hỏi: “Nếu có thời gian, anh có thể xem không?”

Tiêu Dã lạnh nhạt đáp một tiếng “Ừ”.

Hứa Chi Hạ cảm thấy giữa hai người có chút ngượng ngùng, nở nụ cười: “Em sẽ đi tham gia khóa huấn luyện, một tháng sau mới trở lại.”

Tiêu Dã chỉ nhìn Hứa Chi Hạ, ánh mắt không rõ ràng.

Hứa Chi Hạ cảm thấy ngượng ngùng hơn, nụ cười trên môi cô lập tức thu lại rồi lại nở rộng: “Vậy… tạm biệt nhé?”

Tiêu Dã im lặng một lúc lâu: “Tạm biệt.”

Hứa Chi Hạ mãi mãi không biết, vào lúc cô gõ cửa, Tiêu Dã đang đứng bên cửa sổ, nhìn xuống mặt đất ẩm ướt bên dưới.

Và khi anh đáp lại “tạm biệt” với cô, hai từ bình thường ấy đại diện cho điều gì.

Giữa tháng Mười một, khóa huấn luyện kết thúc.

Hứa Chi Hạ trở về thành phố Ngọc Hòa.

Phương Thanh đã chuẩn bị vài món ăn ngon.

Trước bữa ăn, Hứa Chi Hạ hỏi: “Mẹ, có muốn gọi anh ấy qua ăn cơm không?”

Anh ấy ở đây chỉ Tiêu Dã.

Phương Thanh: “Cậu ấy đang học buổi tối, chắc chưa về đâu.”

Hứa Chi Hạ mở to đôi mắt tròn xoe: “Anh ấy còn học buổi tối sao? Anh ấy không đi xưởng sửa xe nữa à?”

Phương Thanh cười an ủi: “Theo như cậu ấy đã nói, sau khi đủ 18 tuổi sẽ bỏ học để đi làm ở xưởng sửa xe, mấy hôm trước cậu ấy đã đủ 18 tuổi rồi. Thế nhưng gần đây cậu ấy vẫn đang học buổi tối, không đến xưởng sửa xe, nên mẹ nghĩ có lẽ cậu ấy đã chọn học đại học rồi.”

Hứa Chi Hạ không khỏi mỉm cười: “Mẹ, anh ấy quyết định như vậy chắc chắn là vì đã xem những thứ mẹ đưa cho anh ấy.”

Phương Thanh liếc nhìn Hứa Chi Hạ, đổi đề tài: “Con cũng phải cố gắng bắt kịp lớp học văn hóa trong thời gian này nhé!”

Hứa Chi Hạ ngoan ngoãn gật đầu: “Dạ.”

Lần này trở về, Phương Thanh còn tặng Hứa Chi Hạ một món quà.

Một chiếc điện thoại.

Vì Hứa Chi Hạ sau này cũng sẽ có những khóa huấn luyện dài như lần này, có điện thoại sẽ tiện cho việc liên lạc.

Hứa Chi Hạ, cô bé thường ngoan ngoãn nghe lời mẹ, cũng không tránh khỏi sức hút của chiếc điện thoại.

Cô nằm dài trên ghế sofa, Phương Thanh gọi hai lần mà cô không nghe thấy.

Phương Thanh đi đến, vỗ một cái vào mông Hứa Chi Hạ: “Mẹ sẽ tịch thu điện thoại của con đấy!”

Hứa Chi Hạ vội vàng bỏ điện thoại xuống: “Con không chơi nữa, không chơi nữa!”

Phương Thanh mặt lạnh: “Đi ngủ đi, mai còn đi học!”

“Vâng.”

Khi Hứa Chi Hạ đứng dậy từ ghế sofa, cô nghe thấy tiếng bước chân lên cầu thang bên ngoài.

Cô biết, đó là Tiêu Dã.

Anh đã về sau giờ học buổi tối.

Tiêu Dã bận rộn như mọi học sinh lớp 12 khác, cộng thêm việc bây giờ hai người học ở hai trường khác nhau, nên Hứa Chi Hạ rất ít khi gặp anh.

Cô cũng đã từng vào những cuối tuần, gọi anh đến ăn cơm như trước đây.

Nhưng anh từ chối, nói là phải ôn tập.

Hứa Chi Hạ không hiểu lắm, lẩm bẩm bên bàn ăn: “Ôn tập cũng không thể không có thời gian ăn cơm chứ?”

Đôi khi, tâm hồn đơn giản lại có thể nói rõ một điều gì đó.

Ví dụ, Hứa Chi Hạ vô tình nói: “Hình như anh ấy đang cố tình tránh mặt chúng ta.”

Phương Thanh chỉ gắp thức ăn cho Hứa Chi Hạ, nói: “Ăn đi.”

Sau ngày đầu năm 2008, cả nước trải qua một đợt rét đậm, tiếp theo là một trận tuyết lớn gây ảnh hưởng sâu rộng.

Các khu vực bị thiệt hại giao thông ngừng trệ, hàng loạt học sinh và công nhân nông nghiệp bị kẹt lại không thể về nhà đón Tết.

Trong thời tiết cực đoan này, Phương Thanh bàn với Hứa Chi Hạ về việc năm nay sẽ ở lại thành phố Ngọc Hòa đón Tết, không về làng Lan nữa.

Hứa Chi Hạ năm ngoái đã đón Tết ở nhà cậu, không vui vẻ lắm, vì vậy cô cũng không có ý kiến gì về việc này.

Ngày Tết, hai mẹ con chuẩn bị tám món ăn, có gà, cá, vịt, thỏ.

Thật khó mà ăn hết!

Nhưng hầu như gia đình nào cũng vậy, làm nhiều món để ăn trong nhiều ngày.

Vì ở thành phố Ngọc Hòa có một phong tục đón Tết, đó là bữa cơm Tết phải có dư, mang ý nghĩa năm sau sẽ có dư giả.

Khi món cuối cùng sắp ra khỏi bếp, Phương Thanh gọi: “Hạ Hạ, con đi gọi Tiêu Dã qua ăn cơm.”

Lúc này, Hứa Chi Hạ mới nhận ra, gia đình cô đã lâu không gọi Tiêu Dã đến ăn cơm.

Hứa Chi Hạ “Ồ” một tiếng, rồi đi gõ cửa.

Gõ hai lần, cửa mở ra.

Hứa Chi Hạ đã lâu không gặp Tiêu Dã, không biết anh đã cắt tóc từ khi nào.

Tóc ngắn.

Tầm nhìn của cô chỉ tập trung vào khuôn mặt anh.

Đường nét khuôn mặt rõ ràng, lông mày sắc sảo, sống mũi cao, môi mỏng.

Rất tươi mới và tràn đầy sức sống.

Hứa Chi Hạ nhìn mà chợt nhớ có người từng nói, Tiêu Dã rất đẹp trai.

Tiêu Dã nâng mày lên: “Hứa Chi Hạ?”

Hứa Chi Hạ: “A, à?”

Tiêu Dã: “Có chuyện gì?”

“Ồ!” Hứa Chi Hạ giấu tay trong áo khoác, chỉ về phía sau, “Hôm nay là Tết, mẹ em gọi anh sang ăn cơm.”

Tiêu Dã từ chối: “Không cần, tôi đang làm bài tập.”

Làm bài tập?

Chăm chỉ vậy sao?

Hứa Chi Hạ có chút nghi ngờ.

Cô chớp mắt: “Anh thi kỳ cuối được bao nhiêu điểm?”

Câu hỏi bất ngờ khiến Tiêu Dã cười: “Hơn 500.”

Hứa Chi Hạ hỏi tiếp: “Anh định thi trường đại học nào?”

Tiêu Dã: “Đại học công nghiệp.”

Hứa Chi Hạ lại hỏi: “Chuyên ngành gì?”

Tiêu Dã: “Chuyên ngành chế tạo máy bay.”

Nói chuyện trôi chảy.

Anh nói rất nghiêm túc.

Tiêu Dã tựa vào khung cửa, tay ôm chặt trước ngực, lười biếng nhìn Hứa Chi Hạ.

Có vẻ như anh đã nhìn thấu điều gì đó.

Anh nhướng cằm lên, hơi trêu chọc: “Em còn câu hỏi gì không?”

Hứa Chi Hạ cảm thấy lúng túng, lắc đầu: “Không còn.”

Cô quay người vội vàng trở về nhà.

Sau bữa ăn, Hứa Chi Hạ và Phương Thanh ngồi trên sofa xem chương trình Tết, thực sự chán chường.

Cô ngáp một cái, đột nhiên nhớ ra điều gì, lấy điện thoại ra tìm kiếm thông tin về đại học công nghiệp.

Đây là một trong những trường đại học kỹ thuật hàng đầu trong nước, trong đó chuyên ngành chế tạo máy bay có sức mạnh rất lớn.

Năm ngoái, điểm chuẩn cho khu vực sc là gần 600 điểm.

Còn điểm chuẩn cho chuyên ngành chế tạo máy bay là 622 điểm.

Tiêu Dã nói anh thi được hơn 500 điểm, là 501 hay 599?

Hình như dù thế nào, anh muốn vào chuyên ngành chế tạo máy bay của đại học vẫn cần cố gắng thêm.

Sau Tết, Hứa Chi Hạ tham gia một cuộc thi mỹ thuật, đạt giải và lên báo địa phương.

Sau khi phỏng vấn của phóng viên, tin này nhanh chóng lan rộng, Hứa Chi Hạ ra ngoài sẽ được hàng xóm khen ngợi, nói cô vừa ngoan ngoãn vừa có năng khiếu nghệ thuật.

Cuối tháng Tư, thời tiết rất kỳ lạ.

Thường thì, một lúc trước trời còn nắng, ngay sau đó lại mưa như trút nước.

Một ngày nọ, vào giờ ra chơi, trời đã như vậy.

Giữa chừng giờ ra chơi, những giọt mưa to như hạt đậu rơi xuống, mọi người che đầu chạy tán loạn như đàn kiến chui ra khỏi tổ.

Hiệu phó đang phát thanh kêu gọi mọi người chú ý bước đi khi xuống cầu thang, không chen chúc.

Hứa Chi Hạ và Hoàng Mai không đi chen chúc, mà đứng dưới mái hiên của tòa nhà học để tránh mưa.

Hoàng Mai nắm tay Hứa Chi Hạ, đột nhiên mở một chủ đề bất ngờ: “Chi Hạ, cậu học ở ‘Kiến Thiết’ phải không?”

Hứa Chi Hạ gật đầu: “Ừ.”

Hoàng Mai mắt sáng lên: “Vậy cậu có quen Tiêu Dã không?”

Tiêu Dã.

Rất quen thuộc.

Anh sống ngay đối diện nhà cô!

Nhưng suy nghĩ lại, liệu có thật sự quen thuộc không?

Ngoài việc đã nói vài câu vào dịp Tết, cho đến giờ họ chưa nói thêm câu nào, đương nhiên cũng vì rất ít khi gặp nhau.

Nhưng Hứa Chi Hạ nghĩ, mùa hè năm ngoái, anh thường đến nhà cô ăn cơm và hay mang trái cây đến, lúc đó họ thật sự rất quen.

Hoàng Mai dường như không còn hy vọng gì, chép miệng: “Thôi, chắc chắn cậu không quen anh ấy đâu!”

Phản ứng đầu tiên của Hứa Chi Hạ là, Tiêu Dã lại xảy ra chuyện gì sao?

Cô không kìm được hỏi: “Anh ấy có chuyện gì không?”

Hoàng Mai cười một cách ngốc nghếch: “Không có gì… chỉ là thấy anh ấy rất đẹp trai.”

Trán Hứa Chi Hạ xuất hiện ba đường thẳng.

Cầu thang đã không còn đông đúc, hai người quay lại lớp học.

Hoàng Mai vẫn tiếp tục nói về Tiêu Dã: “Tớ nghe nói hoàn cảnh gia đình anh ấy không được tốt lắm.”

Điều này đúng.

Đã từng có những bi kịch bất ngờ xảy ra.

Giữa tháng Tư, Hứa Chi Hạ chuẩn bị đi tỉnh khác tham gia cuộc thi mỹ thuật do thầy Lê từ họa viện dẫn đầu.

Đây không phải là hoạt động do trường tổ chức, Phương Thanh cần trực tiếp đến trường làm thủ tục xin nghỉ cho Hứa Chi Hạ.

Sau khi làm xong thủ tục, Phương Thanh cùng Hứa Chi Hạ trở về nhà.

Sau khi ăn tối, Phương Thanh đi đến trung tâm đào tạo, tối nay còn có một lớp học.

Hứa Chi Hạ đưa dù cho Phương Thanh, nhắc nhở: “Phòng trường hợp trời mưa”.

Phương Thanh cầm dù ra ngoài.

Hứa Chi Hạ vốn định luyện tập phác thảo, nhưng không biết có phải vì trưa nay không ngủ trưa hay không, sau khi ăn no lại đột nhiên thấy buồn ngủ.

Cô nằm xuống bàn, định chỉ ngủ nửa tiếng.

“Cốc cốc cốc——” Tiếng gõ cửa dồn dập.

Hứa Chi Hạ mở mắt.

Bầu trời đêm không hề báo trước đã tối sầm, xung quanh hoàn toàn tối tăm.

Đột nhiên một tia chớp xé ngang bầu trời, Hứa Chi Hạ giật mình, tim đập thình thịch, cô mới nhận ra mình đang ở trong phòng.

Cổ cô hơi đau, tay thì tê.

“Ầm ầm ầm——” Tiếng sấm vang lên.

Cùng lúc đó, tiếng gõ cửa vẫn tiếp tục.

Hứa Chi Hạ bật đèn bàn lên, gọi vọng ra ngoài: “Mẹ ơi—— mẹ ơi——”

Gọi hai lần, không có ai đáp.

Hứa Chi Hạ nghĩ, chắc Phương Thanh chưa về.

Ngay sau đó cô lại nghĩ, liệu có phải Phương Thanh quên mang chìa khóa, đang gõ cửa không?

Hứa Chi Hạ đi ra ngoài, một tay xoa cổ, một tay bật đèn.

Căn phòng lập tức sáng lên.

Ngoài cửa, là giọng của cô Vũ tầng hai.

Cô Vũ vừa gõ cửa vừa gọi: “Chi Hạ? Chi Hạ?? Chi Hạ???”

Hứa Chi Hạ mở cửa, cơn buồn ngủ vẫn chưa tan, giọng nói ngái ngủ: “Cô Vũ, sao…”

Câu nói của Hứa Chi Hạ còn chưa dứt, đã bị cô Vũ nắm lấy cánh tay: “Mẹ cháu gặp chuyện rồi!”

Gặp chuyện gì?

Có chuyện gì xảy ra?

Cô Vũ không nói thêm.

Hứa Chi Hạ cũng không hỏi.

Thậm chí cô còn không đóng cửa, chạy theo cô Vũ xuống cầu thang.

Chạy vào mưa, nước mưa nhanh chóng làm ướt Hứa Chi Hạ.

Cô không biết mình sẽ đi đâu, chỉ biết chạy theo.

Giữa đường, có người nắm lấy cánh tay cô, chân cô trượt, nhưng lại được một lực kéo giữ vững.

Mưa trên đầu đột nhiên ngừng lại, là Tiêu Dã đưa dù che cho Hứa Chi Hạ.

Tóc cô xõa ra, bị nước mưa ướt dính trên mặt và cổ, nước mưa từ mặt cô lăn xuống, cô không mở nổi mắt.

Lông mi run rẩy, môi cô cũng run run.

Tiêu Dã: “Em đi đâu vậy? Có chuyện gì xảy ra??”

Phía trước, cô Vũ quay lại vẫy tay: “Chi Hạ, nhanh lên!”

Hứa Chi Hạ não bộ không thể hoạt động bình thường, không trả lời được câu hỏi của Tiêu Dã, chỉ bản năng đẩy anh ra, tiếp tục chạy theo cô Vũ.

Chạy một đoạn nữa, cô Vũ khom người, hai tay chống gối, thở hổn hển: “Ở… phía trước, phía trước.”

Hứa Chi Hạ đã thấy đám đông đang tụ tập, cô chạy về phía đó.

Mười mét.

Năm mét.

Ba mét…

Hứa Chi Hạ đột nhiên dừng lại.

Cô khóc, nước mắt hòa lẫn với nước mưa.

Cô không biết phía trước là gì.

Cô lấy tay áo lau nước mắt, không dám tiến lên.

Nhưng cô phải tiến lên.

Cô không khóc được nữa, chỉ còn thở dốc, nuốt nước bọt, lặp đi lặp lại như vậy.

Khi gần đến nơi, có người trong đám đông thấy Hứa Chi Hạ, mọi người nhường đường cho cô trong tiếng xôn xao.

Họ đều nhìn cô.

Hứa Chi Hạ tiến về phía trước.

Ranh giới cảnh báo bao quanh.

Phương Thanh nằm dưới cơn mưa đêm, trán đầy máu.

Bên cạnh là chiếc dù mà Hứa Chi Hạ đã đưa cho Phương Thanh khi ra ngoài.

Hứa Chi Hạ toàn thân máu dồn lên não, bên tai vang lên tiếng ù ù, mọi thứ quay cuồng.

“Đây là con gái cô ấy…”

“Sống trong khu chung cư của chúng ta…”

“Ôi, còn trẻ như vậy, thật đáng thương…”

Âm thanh bên tai dần dần rõ ràng hơn, bị nước mưa rửa trôi và chôn vùi.

Hứa Chi Hạ tuyệt vọng gào lên: “Mẹ ơi! Mẹ ơi——”

Cô tiến lên phía trước thì bị kéo lại.

Tiêu Dã bỏ dù, kéo Hứa Chi Hạ về, chắn trước mặt cô, bàn tay che mắt cô lại.

Hứa Chi Hạ đẩy người đứng trước, lao tới: “Mẹ ơi—— mẹ em——”

Tiếng gào thê lương khiến đám đông xung quanh nhìn về phía khác, không nỡ nhìn thêm.

Hứa Chi Hạ vùng vẫy mạnh mẽ, như thể chỉ cần cô cố gắng hết sức thì có thể thay đổi mọi thứ trước mắt.

Tiêu Dã chỉ có thể ôm chặt cô vào lòng.

Một tay quàng quanh eo cô, tay còn lại ôm lấy đầu cô, ấn chặt vào ngực mình.

Cơn mưa đêm đó cuốn chặt hai người lại với nhau.

Anh nói với cô: “Hứa Chi Hạ, đừng nhìn.”

…….

Nhớ lại những khoảnh khắc đó, Hứa Chi Hạ đã khóc đến đỏ cả mắt.

Sau đó tuy nước mắt ngừng rơi nhưng cô vẫn thất thần.

Cảnh sát không tiết lộ thông tin gì về tiến triển vụ án, chỉ bảo Hứa Chi Hạ về nhà chờ tin.

Tiêu Dã đợi ở bên ngoài, đi tới đi lui cả buổi sáng, cuối cùng thấy Hứa Chi Hạ đi ra.

Anh lập tức tiến đến, một tay ôm lấy cô.

Bàn tay ấm áp, nhẹ nhàng vuốt tóc sau đầu cô.

Đầu hơi cúi xuống, cằm anh nhẹ nhàng cọ vào đỉnh đầu cô.

Trong ký ức của Hứa Chi Hạ, Tiêu Dã hiếm khi dịu dàng như vậy.

Anh không phải là người dịu dàng.

Trong khoảng thời gian tốt đẹp của họ, anh cũng không dịu dàng.

Ký ức khiến Hứa Chi Hạ yếu đuối, cô không giữ được ranh giới, không đẩy anh ra.

Cô lại một lần nữa khóc trong vòng tay anh, rất không có khí phách.

“Tiêu Dã.” Giọng nói của một cô gái trẻ.

Hứa Chi Hạ trong lòng khẽ run lên, nước mắt ngừng rơi.

Cô cứng nhắc quay đầu lại.

Là Ngô Thanh Nhã.

Ngô Thanh Nhã là con gái của cảnh sát Ngô.

Cảnh sát Ngô là người từng phụ trách khu vực “Khu phố xây dựng”, vụ việc của Tiêu Dã, vụ của Đại Ngưu, cũng như vụ Phương Thanh bị sát hại đều do cảnh sát Ngô xử lý.

Ngô Thanh Nhã tiến lại, nhìn Hứa Chi Hạ một cái, rồi nhìn Tiêu Dã: “Hay để tôi dẫn Chi Hạ đi rửa mặt?”

Hứa Chi Hạ lúc này mới chú ý đến Ngô Thanh Nhã đang mặc đồng phục cảnh sát.

Cô ấy đã trở thành cảnh sát rồi.

Hứa Chi Hạ không suy nghĩ nhiều, lý trí đã quay trở lại.

Cô từ vòng tay Tiêu Dã, chào Ngô Thanh Nhã: “Chị Thanh Nhã, lâu rồi không gặp.”

Ngô Thanh Nhã thở dài: “Chị biết em sẽ khóc như vậy, nên đã liên lạc với Tiêu Dã, bảo cậu ấy hôm nay cùng đến đây.”

Cô ấy đã liên lạc với anh…

Câu nói này mang quá nhiều thông tin.

Ngô Thanh Nhã đưa tay đặt lên vai Hứa Chi Hạ: “Đi theo chị rửa mặt, lấy lại tinh thần đi!”

Hứa Chi Hạ miễn cưỡng nở một nụ cười: “Không cần đâu chị Thanh Nhã, em còn có việc, không làm phiền chị nữa, em đi trước đây.”

Nói xong, Hứa Chi Hạ khẽ gật đầu: “Việc của mẹ em, xin nhờ mọi người giúp đỡ.”

Ngô Thanh Nhã không nói gì thêm: “Yên tâm, hãy tin tưởng chúng tôi!”

Hứa Chi Hạ lại một lần nữa lịch sự gật đầu: “Vâng, tạm biệt.”

Đợi Ngô Thanh Nhã đáp lại xong, Hứa Chi Hạ lập tức quay lưng rời đi.

Tiêu Dã nói: “Cảm ơn!”

Anh vừa định đi thì bị Ngô Thanh Nhã gọi lại: “Này!”

Ngô Thanh Nhã nhìn chằm chằm, đồng thời dùng ngón trỏ chỉ vào Tiêu Dã, nhắc nhở anh.

Tiêu Dã nhắm mắt lại: “Tôi biết rồi!”

Anh lại hỏi: “Có thể cho tôi một thời gian cụ thể không?”

Ngô Thanh Nhã có chút sốt ruột: “Nếu có thể cho, tôi có thể không cho sao?”

Tiêu Dã thở phào, quay người chạy ra ngoài.

Khi Tiêu Dã đuổi ra ngoài, thấy Hứa Chi Hạ ngồi trên ghế bên đường rụt vai lại, lưng còng.

Một cái bóng nhỏ bé.

Anh lo lắng, không đi đúng đường, chống tay vào lan can inox bên cạnh, nhảy qua bãi cỏ chạy đến bên cô.

“Chi Hạ?”

Hứa Chi Hạ đau khổ, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhó, nhưng khi nghe thấy giọng Tiêu Dã, cô lập tức tỏ ra dễ chịu hơn.

Cô thẳng lưng, túm tóc rối lại ra sau.

Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo, mí mắt sưng húp.

Khiến anh cảm thấy đau lòng.

Tiêu Dã giơ tay.

Hứa Chi Hạ vung tay đẩy ra, đứng dậy định rời đi.

Tiêu Dã vòng một bước qua, dùng cơ thể chặn lại: “Chi Hạ.”

Hứa Chi Hạ đẩy anh: “Anh đi ra!”

Mang theo chút cảm xúc, cùng với âm điệu khóc chưa tắt.

Tiêu Dã sắp phát điên, anh đã đánh giá quá cao khả năng kiềm chế của mình.

Tiêu Dã cắn chặt răng đến mức suýt nữa vỡ nát, nhưng chỉ có thể nuốt cơn tức vào bụng.

Hứa Chi Hạ không thể đẩy Tiêu Dã ra, nên quyết định đi vòng qua anh.

Tiêu Dã nhắm mắt lại, hai tay chống hông, hơi ngẩng đầu thở ra một hơi.

Rồi anh quay lại đuổi theo cô.

Phía sau cô, anh bỗng hiểu tại sao cô lại khom người trên ghế.

Tiêu Dã tiến lên, không cho cô cơ hội phản kháng, nắm lấy cánh tay Hứa Chi Hạ, kéo nhanh về phía trước, rồi đẩy cô ngồi xuống ghế ven đường.

Anh bắt đầu cởi nút áo sơ mi, chỉ trong hai ba lần, lộ ra chiếc áo đen bên trong.

Hứa Chi Hạ không quan tâm anh định làm gì, đứng dậy định đi.

Nhưng lại bị Tiêu Dã đè xuống: “Em không biết là em đến tháng sao?”

Chu kỳ kinh nguyệt của Hứa Chi Hạ không đều.

Tuy nhiên, mỗi lần đến tháng, cô thường cảm thấy bụng không thoải mái hoặc đau lưng trước một ngày hoặc nửa ngày.

Đó là dấu hiệu báo trước.

Vừa nãy cô đã đau rồi.

Có thể cô đã đau từ lâu, chỉ là cả buổi sáng cô chìm trong hồi tưởng, quên mất nhiều cảm giác không thoải mái.

Tiêu Dã hỏi như vậy, chắc hẳn cô đã bị bẩn quần.

Tiêu Dã mở hết tất cả các nút áo sơ mi, hai tay xốc áo lên, cúi người xuống.

Hứa Chi Hạ giơ tay lên trước: “Cảm ơn.”

Câu cảm ơn này không mang ý nghĩa biết ơn, hoàn toàn là để ngăn cản anh lại gần.

Tiêu Dã dừng lại, mở mắt nhìn cô.

Đôi mắt cô kiên định, không khuất phục.

Anh cắn răng, nhắm mắt lại, gật đầu không nói, mang theo một vẻ ngang ngược không thể diễn tả.

Áo được đưa cho cô.

Hứa Chi Hạ giờ đây đã không còn cảm thấy xấu hổ vì hiện tượng sinh lý bình thường của con gái.

Cô phải đi mua băng vệ sinh.

Nhưng vừa đứng dậy, lại bị Tiêu Dã đè xuống.

Tiêu Dã nói: “Em ở đây chờ, anh đi mua cho em.”

Hứa Chi Hạ không cảm kích: “Không cần đâu.”

Cô vừa định đứng dậy lần nữa thì đau bụng khiến cô phải cúi xuống.

Tiêu Dã ngồi xuống: “Cần thuốc giảm đau không?”

Hứa Chi Hạ đau đến mức không thể giả vờ mạnh mẽ, chỉ có thể gật đầu.

Tiêu Dã tranh thủ lúc cô không để ý, xoa một cái lên tóc cô, rồi quay người chạy đi.

Rất nhanh, Tiêu Dã đã quay lại.

Áo đen lộ ra bả vai, cơ bắp rắn chắc, quần tây khiến tỷ lệ chân dài hơn.

Như trong truyện tranh.

Dù Hứa Chi Hạ biết vẽ, cũng không dám vẽ như vậy.

Hứa Chi Hạ quay đi chỗ khác.

Tiêu Dã móc hai túi ra, trên tay cầm một ly giấy, bên trong là nước nóng.

Anh ngồi xuống, đưa ly nước cho cô, mở hộp thuốc, đẩy ra một viên.

Hứa Chi Hạ giơ tay ra nhận viên thuốc: “Cần thêm một viên nữa.”

Tiêu Dã nhìn Hứa Chi Hạ hai giây, rồi lại đẩy ra một viên nữa.

Hứa Chi Hạ uống thuốc xong, uống hết nước nóng.

Tiêu Dã tự nhiên nhận lại ly giấy, bóp méo nó, đứng dậy ném vào thùng rác bên cạnh.

Anh trở lại, chỉ vào biểu tượng ‘nhà vệ sinh’ ở phía trước: “Cô thấy cái hình đó không? Rẽ phải từ đó là đến nhà vệ sinh.”

Anh lấy ra một gói khăn ướt từ trong túi, mở ra, lấy ra một vài tờ, phần còn lại cho vào túi.

Anh đưa cả hai túi cho cô: “Em đi trước, anh lau ghế một chút.”

Hứa Chi Hạ đứng dậy, giơ tay: “Không cần phiền phức đâu.”

Tiêu Dã nhướn mày, lộ ra vẻ tự tin: “Đâu phải lần đầu anh lau cho em, có gì đâu?”

Hứa Chi Hạ vừa định phản bác, nhưng lại nuốt lại, hỏi: “Anh đã lau cho tôi khi nào?”.

Tiêu Dã không trả lời.

Ghế ven đường có màu nâu đỏ, không nhìn thấy vết tích, Tiêu Dã dùng khăn ướt lau một lượt lớn.

Lần đầu đến tháng, Hứa Chi Hạ vẫn nhớ như in.

Hồi đó, cô đang học ở trường, làm bẩn cả ghế và quần, trên đường về nhà gặp Tiêu Dã, còn bị anh phát hiện, anh đã cho cô mượn áo.

Buổi chiều, khi cô đến lớp, ghế đã được lau sạch sẽ.

Cô luôn nghĩ là bạn học đã giúp cô lau sạch.

Hứa Chi Hạ bỗng thấy cổ họng khô rát: “Sao anh lại…”

Tiêu Dã nhìn Hứa Chi Hạ: “Không phải em đã bảo anh đi cảnh cáo bọn họ không được bắt nạt em nữa sao?”

Hứa Chi Hạ luôn nghĩ rằng, là vì cô đã đập Vương Kỳ, và giáo viên chủ nhiệm đã cảnh cáo họ trong lớp nên họ mới không bắt nạt cô nữa.

Vừa mới hồi tưởng một lần, Hứa Chi Hạ nhớ rất rõ.

Lúc đó, Tiêu Dã rõ ràng đã không hứa hẹn với cô.

Anh nói cô tự mình kháng cự.

Cô không dám, anh còn nói cô đáng bị bắt nạt…

Tim Hứa Chi Hạ đột ngột chìm xuống, túi nhựa trong tay bị cô nắm chặt, phát ra tiếng kêu nhỏ.

Tiêu Dã chỉ tay về phía nhà vệ sinh, thúc giục: “Nhanh đi.”

Nói xong, anh quay lại, đi lau chiếc ghế khác mà cô vừa ngồi.

Hứa Chi Hạ thu lại ánh nhìn, ôm bụng đi về phía nhà vệ sinh.

Đến nơi, cô mở túi ra.

Một túi chứa băng vệ sinh và quần lót dùng một lần.

Một túi chứa miếng sưởi và khăn ướt.

Hứa Chi Hạ muốn dùng khăn ướt lau sạch quần của mình.

Nhưng quần là màu sáng, bất kể lau thế nào cũng sẽ để lại vết.

Cô chỉ có thể quấn áo của anh.

Khi Hứa Chi Hạ đứng bên bồn rửa tay rửa tay, cô cảm thấy hơi choáng váng và đổ mồ hôi lạnh, cảm giác không thoải mái này không chỉ đơn thuần vì đến tháng.

Tối qua cô ăn đại khái một chút gì đó ở quán bar, không tính là bữa tối, sáng nay lại vội vàng không ăn sáng, giờ này cũng chưa ăn trưa.

Hai cô gái từ bên ngoài đi vào, thì thầm với nhau một lúc, không chắc chắn hỏi: “Cô có phải là Hứa Chi Hạ không?”

Hứa Chi Hạ quay nửa người, gật đầu: “Ừ.”

Một trong hai cô gái mỉm cười nói: “Bạn trai cô đang chờ ngoài kia, nói cô mãi chưa ra, nhờ chúng tôi vào xem thử.”

Hứa Chi Hạ muốn nói, đó không phải bạn trai của cô.

Chưa bao giờ là như vậy.

Nhưng cuối cùng, cô chỉ cười gượng: “Cảm ơn.”

Hứa Chi Hạ cầm túi đi ra khỏi nhà vệ sinh, vừa thấy Tiêu Dã.

Anh tiến tới, định giúp cô cầm túi.

Hứa Chi Hạ hơi nghiêng người, tránh đi, lấy điện thoại ra thao tác: “Bao nhiêu tiền? Tôi chuyển cho anh.”

Chưa để Tiêu Dã nói, cô bổ sung một câu: “Tiền áo cũng chuyển cho anh.”

Tiêu Dã im lặng hai giây, gật đầu: “Được.”

Anh lấy điện thoại ra.

Hứa Chi Hạ liếc nhìn Tiêu Dã, vẫn cảm thấy có gì đó không đúng.

Tiêu Dã mở điện thoại, giơ ra trước mặt Hứa Chi Hạ: “WeChat.”

Hứa Chi Hạ quét một cái, xuất hiện yêu cầu kết bạn.

Quả thật…

Tiêu Dã rất thẳng thắn: “Anh không nhận chuyển khoản từ người lạ.”

Hứa Chi Hạ tức đến mức bụng quặn đau.

Cô không cần lý do mà cảm thấy tức giận.

Cô đổ mồ hôi lạnh, không kìm được ôm bụng ngồi xuống.

Tiêu Dã thấy vậy, sắc mặt thay đổi, cũng ngồi xuống theo: “Còn đau không?”

Hứa Chi Hạ nhắm mắt: “Đồ vô lại!”

“Được——” anh kéo dài âm cuối, đáp lại đầy ý nghĩa.

Dù sao thì, anh cũng đã là đồ vô lại rồi.

Một giây sau, Hứa Chi Hạ bị Tiêu Dã bế lên.

Cơ thể đột nhiên bay bổng, cảm giác trọng lực khiến Hứa Chi Hạ kêu lên: “Anh làm gì vậy?”

Tiêu Dã bước đi: “Anh sống gần đây, đưa em về nghỉ ngơi.”

Hứa Chi Hạ đương nhiên không đồng ý, vùng vẫy: “Tôi không đi, thả tôi xuống!”

Hứa Chi Hạ giãy giụa, nhưng vì cơn đau ở bụng, tạm thời không thể phát ra tiếng, cô nhíu mày lại.

Tiêu Dã cũng nhíu mày, ôm cô chặt hơn, bước chân nhanh hơn.

Đi khoảng một trăm mét, rẽ trái thêm khoảng năm mươi mét, Tiêu Dã quay vào cổng một khu dân cư.

Anh sống gần đây không phải là cái cớ mà là thật.

Cũng chính vì thế mà anh vừa rồi mới biết rõ các cửa hàng và hiệu thuốc gần đây, còn cả vị trí nhà vệ sinh.

Hứa Chi Hạ đầy mồ hôi trên mũi, vẫn tiếp tục vùng vẫy: “Tôi không đi.”

Tiêu Dã thấy cô như vậy mà còn kháng cự: “Em ngoan ngoãn một chút, đợi tốt lên rồi muốn làm gì thì làm.”

Hứa Chi Hạ bỗng thấy cay sống mũi, cắn môi dưới, giọng khàn khàn: “Anh thả tôi xuống.”

Anh không đáp lại.

Đi vào tòa nhà, rẽ vào cửa thang máy.

Có một người mẹ trẻ dẫn theo đứa trẻ đang chờ ở đó.

Đứa trẻ đứng trên xe trượt, ngẩng đầu nhìn Tiêu Dã và Hứa Chi Hạ.

Cửa thang máy mở ra.

Khi người mẹ dẫn theo đứa trẻ vào thang máy, Tiêu Dã mới ôm Hứa Chi Hạ bước vào.

Tiêu Dã: “Giúp tôi bấm tầng 26, cảm ơn.”

Thang máy đi lên ổn định, cực kỳ im ắng, có thể nghe thấy tiếng gió từ ống thông gió trên cao.

Tiêu Dã tiến lên một chút, chắn gió lạnh cho Hứa Chi Hạ.

Đột nhiên, đứa trẻ kéo váy mẹ: “Mẹ ơi, chỗ này rộng rãi như vậy, còn có thể đứng nhiều người, sao chú vẫn phải ôm…”

Người mẹ trẻ dẫn theo đứa trẻ đi ra khỏi thang máy ở tầng 19.

Tiêu Dã gối lên đầu gối, nút bấm thang máy sáng lên, cửa thang máy đóng lại.

Anh cúi đầu, người trong lòng nhắm mắt, dường như không nghe thấy gì.

Nhưng tai cô lại đỏ lên.

Nhà Tiêu Dã có khóa thông minh.

Anh ấn ngón tay cái vào, nhận diện vân tay thành công, cửa mở ra.

Cùng lúc đó, anh nói: “Mật khẩu là sinh nhật của em, 930621.”

Hứa Chi Hạ cố gắng thể hiện rằng mình không có phản ứng gì.

Tiêu Dã đặt Hứa Chi Hạ lên ghế sofa.

Cô không mở mắt.

Đột nhiên, tay lớn đầy cảm giác đè lên bụng cô.

Cô khẽ rụt người lại, vung tay ra.

Mắt mở to, cảnh giác: “Anh làm gì vậy?”

Tiêu Dã hạ tay xuống: “Anh chỉ sờ xem miếng sưởi có nóng không, em đừng như kiểu phòng vệ trước sói.”

Hứa Chi Hạ quay đi, ra vẻ không muốn bị quấy rầy.

Ánh mắt lại quay về, ôm bụng: “Có nước nóng không?”

“?”

“Tôi muốn uống thêm một viên thuốc giảm đau.”

Tiêu Dã nhìn Hứa Chi Hạ một cách nặng nề, mặt lạnh từ chối: “Không được, bác sĩ đã nói thuốc này uống nhiều sẽ bị kháng thuốc.”

Hứa Chi Hạ vừa mở miệng.

Tiêu Dã ngồi xổm xuống, nâng tay lên, cứng đờ một chút rồi lại hạ xuống: “Bảo bối, chịu khó thêm chút, chắc chắn thuốc sắp có tác dụng rồi.”

Cách xưng hô này khiến Hứa Chi Hạ cắn môi, nhắm mắt quay đi.

Cô không muốn dây dưa với anh.

Tiêu Dã quay về phòng, chưa đầy một phút sau đã thay xong quần áo, mặc áo phông đen và quần short thể thao đen.

Hứa Chi Hạ nghe thấy tiếng xột xoạt bên tai.

Sau đó, cô nghe thấy Tiêu Dã nói: “Quần áo để ở đây, khi nào cảm thấy khá hơn có thể đi tắm, đổi một bộ quần áo sẽ thoải mái hơn, nhớ điều chỉnh nhiệt độ nước cao lên một chút.”

Hứa Chi Hạ không đáp lại.

Tiêu Dã giọng xa dần: “Anh ra ngoài một chút, sẽ trở lại ngay.”

Hứa Chi Hạ vẫn im lặng.

Cho đến khi nghe thấy tiếng đóng cửa, Hứa Chi Hạ mới mở mắt.

Cô ôm bụng ngồi dậy, quan sát xung quanh.

Căn phòng rất gọn gàng, không có nhiều dấu hiệu sinh hoạt.

Phía bên trái phòng khách là một ban công rộng lớn, được đặt một vòng cây thường xuân.

Tiêu Dã không phải là người có hứng thú chăm sóc cây cối.

Hứa Chi Hạ đoán, có lẽ đây là nhà mới của Tiêu Dã vừa chuyển đến không lâu.

Có lẽ thuốc bắt đầu có tác dụng, cơn đau của Hứa Chi Hạ không còn khó chịu như trước.

Cô nằm một lúc, cũng không thấy chóng mặt nữa.

Cô muốn rời đi.

Cô vừa từ sofa ngồi dậy, thấy bên cạnh có một đống quần áo gấp gọn.

Đó là một chiếc váy nữ.

Tim Hứa Chi Hạ đột nhiên đau nhói, động tác trở nên nhanh chóng đứng dậy.

Đi được hai bước, cô lại dừng lại, quay đầu, ánh mắt dán chặt vào chiếc váy.

Ngẩn ngơ trong hai giây, cô tiến lại, cầm lên.

Đó là chiếc váy của cô.

Khi Tiêu Dã về nhà, tiếng nước trong nhà vệ sinh vang lên.

Hứa Chi Hạ không có thẻ cư dân, không thể tự đi thang máy, nên anh biết cô không thể rời đi.

Nhưng cô thực sự đã đi tắm, điều này vẫn khiến anh có chút bất ngờ.

Tiêu Dã đi thẳng vào bếp, bước chân nhẹ nhàng hơn nhiều.

Anh lấy bột nếp từ túi ra, đổ vào chén, thêm nước vừa đủ rồi nhào nặn, sau đó để sang một bên.

Bên bếp, nước đang sôi, anh xé nhỏ bột nếp rồi thả vào nồi.

Những viên bột nếp nổi lên, anh thêm đường nâu vào.

Nấu thêm một phút nữa, anh cho rượu vào.

Khi Hứa Chi Hạ từ nhà vệ sinh bước ra, ngửi thấy mùi quen thuộc.

Mùi ngọt nhẹ hòa với hương rượu nếp.

Cô đi tới cửa bếp, đứng lại.

Bếp rất sáng, Tiêu Dã đứng trước bếp, tay trái cho vào túi quần, tay phải cầm muôi, lơ đễnh khuấy nồi.

Một cảnh tượng quen thuộc, chồng lên hình ảnh nhiều năm trước.

Nhưng Hứa Chi Hạ không còn cảm giác hạnh phúc như năm đó, chỉ thấy trong lòng chua chát.

Bếp mở máy hút mùi, Tiêu Dã không nghe thấy tiếng nước trong nhà vệ sinh ngừng lại.

Như có dự cảm, anh quay đầu thấy Hứa Chi Hạ đứng ở cửa bếp.

Cô vừa tắm xong, đuôi tóc hơi ẩm, mặt ửng hồng.

Nhìn người, đôi mắt cô mờ mịt.

Chiếc váy sơ mi kẻ sọc cô mặc vẫn trẻ trung, ngoan ngoãn như ngày nào.

Giống như mọi thứ vẫn chưa thay đổi.

Tiêu Dã tắt bếp, trong mắt có thứ gì đó không rõ ràng, khóe miệng nhếch lên: “Vừa nấu xong.”

Anh bưng một chén nhỏ từ bếp ra, giọng điệu tự nhiên gọi: “Lại đây ăn.”

Hứa Chi Hạ ngồi ở bàn ăn, Tiêu Dã đặt chén nhỏ trước mặt cô: “Cẩn thận nóng, chờ nguội một chút.”

Nói xong, anh đi ra ngoài không biết lại làm gì tiếp.

Hứa Chi Hạ cầm thìa sứ không ngừng khuấy nước đường, mùi thơm ngọt ngào nóng hổi xộc vào mũi.

Cô trong lòng rối bời thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần.

Chẳng bao lâu, cùng với âm thanh nhẹ nhàng của nút bấm, máy sấy tóc bắt đầu hoạt động.

Một đôi tay nhẹ nhàng vuốt ve từng lọn tóc của cô.

Hứa Chi Hạ ngay lập tức rơi nước mắt.

Nước mắt rơi vào trong nước đường, tan ra.

Mọi thứ trở nên mờ mịt.

Hứa Chi Hạ nhắm mắt lại, hít sâu hai lần.

Cô đứng dậy, quay người, đẩy ra.

Âm thanh của máy sấy tóc ngừng lại.

Hứa Chi Hạ chất vấn: “Rốt cuộc anh muốn làm gì?!”

Cô không muốn khóc nhưng không thể kìm nén.

Cô cúi đầu, giọng nói mang theo tiếng khóc: “Lúc trước là anh không cần tôi…”

Tiêu Dã cứng ngắc bước lên phía trước.

Vừa đưa tay ra đã bị Hứa Chi Hạ đẩy ra.

Cô lùi lại: “Đau bụng của tôi có liên quan gì đến anh? Tôi uống mấy viên thuốc có liên quan gì đến anh? Tại sao anh phải nấu nước đường cho tôi? Tại sao phải sấy tóc cho tôi? Tại sao phải giữ lại quần áo của tôi?!”

Cô hít một hơi, lắc đầu như đang phủ nhận điều gì đó.

Một tay chống lên bàn, khí thế yếu dần: “Tại sao phải thể hiện sự quan tâm và đau lòng cho tôi như vậy?”

Tiêu Dã tiến lại, nâng cằm Hứa Chi Hạ, ngón tay cái lướt qua giọt nước mắt, đầu mũi chạm vào cô: “Đánh anh đi, được không?”

Hứa Chi Hạ đẩy ra.

Cô không nhìn anh, nước mắt lăn dài như chuỗi ngọc, tay nắm chặt, móng tay cắm vào thịt: “Tiêu Dã, tôi không chỉ đau bụng trước mặt anh, năm năm qua, tôi cũng đau bụng, tôi cũng ốm…”

Tiêu Dã nghẹn ngào.

Hứa Chi Hạ ngẩng lên: “Lúc đó, anh ở đâu?”

Tiêu Dã: “Xin lỗi.”

Hứa Chi Hạ nhắm mắt lắc đầu: “Không sao, tôi đã nói không sao rồi, chúng ta đã rõ ràng, vậy nên anh có thể buông tha tôi không?”

Tiêu Dã: “…”

Hứa Chi Hạ lấy hai tờ giấy lau nước mắt, cầm điện thoại quay lưng định đi.

Cô chỉ mới đi được vài bước, Tiêu Dã từ phía sau ôm lấy cô: “Không được!”

Ngực của người đàn ông rộng lớn và nóng bỏng.

Anh ôm cô, đầu chôn ở cổ cô.

Anh tháo bỏ lớp vỏ cứng của mình, nhắm mắt thì thầm: “Xin lỗi, thật sự xin lỗi… chỉ cần em bớt giận, muốn anh làm gì cũng được…”

“…”

“Hạ Hạ.” Anh nghẹn ngào, “Anh có thể làm bất cứ điều gì, được không?”

Hứa Chi Hạ mềm lòng.

Cô cảm thấy đau lòng.

Nhưng cô tự cảnh báo bản thân đừng quá yếu đuối.

Cô nói: “Tiêu Dã, hãy buông tha tôi, hãy làm ơn đi.”

“Không buông!” Tiêu Dã siết chặt tay, “Anh sẽ không bao giờ buông em ra nữa…”

………………

Tháng 5 năm 2008.

Mùa hè ở Ngọc Hòa, nóng nực khó chịu.

Nhưng năm nay có vẻ như còn nóng hơn.

Buổi trưa Tiêu Dã gục đầu trên bàn học ngủ gật, quạt trần kêu lạch phạch.

Bàn ghế bắt đầu rung lắc.

Có người hô lên rằng có động đất.

Tiêu Dã bị Lý Chí Minh vỗ nhẹ vào lưng: “Chạy nhanh!”

Học sinh la hét, chen chúc nhau chạy xuống dưới, tụ tập ở sân trường.

Khi mặt đất ngừng rung, xung quanh trở lại bình tĩnh.

Mọi người nghĩ chỉ là một trận động đất nhỏ, hăng hái bàn tán, hoàn toàn quên đi nỗi sợ hãi lúc trước.

Động đất.

Thật kỳ diệu khi trải nghiệm hiện tượng địa chất sống động như vậy.

Không lâu sau, trường học cho phép học sinh về nhà.

Khi tín hiệu liên lạc được nối lại, mọi người mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của trận động đất này.

Công tác cứu trợ thảm họa khiến mọi người không khỏi lo lắng.

Ngọc Hòa nằm trong khu vực bị ảnh hưởng, và anh đã ở tại quảng trường gần đó hai đêm dưới sự tổ chức của cộng đồng…

Ngày thứ ba sau thảm họa, có người bắt đầu về nhà ngủ.

Tiêu Dã cũng trở về.

Anh đang dọn dẹp nhà cửa thì có người gõ cửa.

Là bà Tần sống đối diện.

Bà Tần là chủ của căn hộ bên kia.

Sự việc của Phương Thanh đã xảy ra được khoảng một tháng, Hứa Chi Hạ đã sớm được họ hàng đón đi.

Căn nhà vốn dự định cho thuê lại, nhưng vì vụ việc của Phương Thanh, bị đồn là nhà có án, không thể cho thuê.

Ông Hoàng lớn tuổi đã mất vì nhồi máu cơ tim, con trai bà Tần lại đi ra nước ngoài, lâu lâu mới về nên bà Tần tự mình sống ở đây.

Bà Tần cầm một hộp: “Đây có phải là đồ của họ không? Không biết từ đâu rơi ra rớt xuống đất.”

Tiêu Dã nhận lấy hộp mở ra xem, bên trong có một huy chương.

Huy chương của Hứa Chi Hạ đạt được trong cuộc thi mỹ thuật.

Tiêu Dã nhớ rõ chuyện này, lúc đó có phóng viên đến phỏng vấn.

Tiêu Dã gật đầu: “Là của Hứa Chi Hạ.”

Bà Tần: “Cái này có quan trọng không?”

Tiêu Dã: “…”

Bà Tần: “Cháu có biết quê của cô bé ở đâu không?”

Tiêu Dã mơ hồ nhớ Hứa Chi Hạ đã từng nói qua, cô nói rằng mì ở làng Lan ngon hơn, mì Ngọc Hòa không ngon.

Làng Lan ở đâu, Tiêu Dã không rõ.

Làng Lan rộng lớn bao nhiêu, Tiêu Dã cũng không biết.

Anh lắc đầu.

Bà Tần chép miệng: “Vậy cháu ném đi thôi!”

Đối mặt với thảm họa thiên nhiên bất ngờ, mọi người đoàn kết một lòng.

Công tác cứu trợ diễn ra trôi chảy.

Ngọc Hòa thuộc khu vực thiên tai, trường học vẫn chưa thông báo thời gian trở lại học.

Tiêu Dã ở nhà, mỗi sáng dậy lúc sáu giờ, ngoài việc ăn uống, giữa lúc nhắm mắt mở mắt, anh lại ngồi làm bài thi.

Một mặt anh hy vọng thời gian thi đại học thực sự như bên ngoài đồn đại, sẽ bị hoãn lại, để anh có thêm thời gian ôn tập; mặt khác, anh lại muốn ngày mai thi luôn, để biết sống chết một cách dứt khoát.

Buổi tối, Tiêu Dã ăn cơm thì mở TV theo dõi tình hình cứu trợ mới nhất, trên bản tin anh thấy thông tin xác nhận rằng thời gian thi đại học ở khu vực Ngọc Hòa đã bị hoãn lại.

Ăn xong, Tiêu Dã tắt TV, ngay lập tức lại ngồi làm bài thi.

Trên bàn ăn, các đề thi lộn xộn trải rộng ra, anh lật lật, tìm thấy một bài thi vật lý.

Cũng vào lúc này, anh chú ý đến một cái hộp nhỏ gần như bị đẩy ra khỏi bàn.

Bên trong là huy chương của Hứa Chi Hạ.

Trong buổi tối không yên tĩnh này, Tiêu Dã nhìn ra ngoài cửa sổ thở dài mệt mỏi.

Sáng hôm sau lúc bảy giờ, Tiêu Dã đến bến xe khách Ngọc Hòa.

Anh đến quầy xếp hàng mua vé.

Nhân viên bán vé nói không có vé đến làng Lan, cụ thể là, nhân viên bán vé thậm chí còn không biết làng Lan ở nơi nào.

Tiêu Dã đi ra khỏi bến xe, đến chỗ kiểm tra hành lý lại quay lại.

Anh đứng giữa sảnh bán vé: “Có ai biết làng Lan ở đâu không?!!!”

Nguyên bản một sảnh bán vé ồn ào, bỗng trở nên tĩnh lặng.

Tiêu Dã lại hỏi một lần nữa: “Làng Lan, có ai biết không?”

Một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi biết làng Lan, chỉ cho Tiêu Dã cách đi.

Làng Lan ở thị trấn Triệu Thanh, huyện Kim Thành, thành phố Ngọc Hòa.

Tiêu Dã trước tiên mua vé đến huyện Kim Thành.

Rồi sau đó đi xe đến thị trấn Triệu Thanh.

Cuối cùng chuyển xe buýt đến làng Lan.

Khi chờ xe, Tiêu Dã phát hiện tuyến buýt không có bất kỳ biển báo nào.

Sau khi hỏi han, anh mới biết rằng muốn xuống xe thì phải hô to.

Tiêu Dã đứng xếp hàng lên xe.

Nhân viên bán vé đứng ở cửa trước xe buýt, thắt đai lưng màu đen, cầm một xấp tiền lẻ, thu tiền vé từng người.

Trẻ em 1 tệ, người lớn 1.5 tệ.

Tiêu Dã móc 5 tệ đưa qua: “Một vé.”

Nhân viên bán vé ướt ngón tay, nhanh chóng lấy 3.5 tệ từ xấp tiền lẻ đưa lại.

Tiêu Dã cầm tiền hỏi: “Đến làng Lan thì có thể gọi tôi một tiếng không?”

Nhân viên bán vé: “Cậu muốn xuống đâu ở làng Lan?”

Đến đây, Tiêu Dã không biết nói gì.

Nhân viên bán vé: “Làng Lan dài như vậy, cậu định xuống ở đâu?”

Tiêu Dã suy nghĩ một giây: “Đến nơi thì gọi tôi.”

Xe buýt khởi hành lúc đã là mười giờ sáng.

Xe không có điều hòa, cũng không có rèm che nắng.

Mùi hương hỗn tạp.

Nóng nực và ngột ngạt.

Xe buýt đi được một đoạn thì dừng lại liên tục, khoảng hai mươi phút.

Nhân viên bán vé hô một tiếng: “Ai nào đến làng Lan thì xuống thôi!”

Anh cầm balo, chen lấn qua đám đông và những chiếc lồng gà, khó khăn xuống xe.

Tiêu Dã cảm thấy, làng Lan chỉ là một ngôi làng, lớn đến mức nào chứ?

Kết quả, dọc theo con đường bê tông không quá rộng, nơi ven đường đều là làng Lan.

Bên trong có trang trại bò sữa, một cơ sở nuôi vịt bên sông, một cánh đồng sen không thấy bờ bến, và những cánh đồng lớn lớn…

Tiêu Dã đi bộ qua đồng, phát hiện nơi này có nhịp sống riêng.

Có những quán ăn bình dân, và không quá 200 mét là có sòng bài…

Tiêu Dã đi bộ gần một giờ, vẫn không hỏi được ai biết Hứa Chi Hạ.

Làng Lan, thật sự là lớn quá đi!

Phía trước có một quán bài, Tiêu Dã đi qua mua nước.

Anh mồ hôi nhễ nhại, khát đến mức không chịu nổi, chưa kịp trả tiền đã mở nắp chai uống ừng ực.

Chủ quán ngồi trong quầy kính xem TV cũng không để ý.

Bên cạnh có một người đàn ông đi xe điện đến mua thuốc lá.

Cũng không nói mua thuốc lá gì, chủ quán trực tiếp đưa ra.

Tiêu Dã vặn nắp chai, móc tiền, hỏi: “Chủ quán, anh có biết Hứa Chi Hạ không?”

Chủ quán nhìn TV, không rời mắt: “Không biết.”

Khi Tiêu Dã cảm thấy mình đã cố gắng hết sức, có thể trở về Ngọc Hòa.

Mọi chuyện bất ngờ thay đổi.

Người đàn ông mua thuốc lá bên cạnh nói: “Ơ, sao không biết? Chẳng phải là nhà họ Phương đó sao?”

Tiêu Dã đáp ngay: “Đúng rồi! Chú, họ sống ở đâu?”

Người đàn ông mua thuốc lá leo lên xe điện, lấy thuốc lá cắn vào miệng: “Lên đây, tôi chở cậu đi!”

Tiêu Dã ngồi lên, cảm giác rõ ràng xe điện bị đè xuống một đoạn.

Tiêu Dã: “Cảm ơn chú!”

Xe điện tiến về phía trước, chậm rãi chạy.

Người đàn ông đang hút thuốc hỏi: “Cậu tìm Hạ Hạ làm gì?”

Tiêu Dã hít phải khói thuốc, cũng không thấy khó chịu: “Cô ấy để quên đồ, tôi mang đến cho cô ấy.”

Năm phút sau, xe điện dừng lại, người đàn ông đang hút thuốc chỉ sang bên phải: “Cậu đi thẳng theo con đường này, thấy cái ao thì rẽ trái, sẽ tới, hiện tại con bé ở nhà của cậu mình!”

Tiêu Dã đi theo hướng được chỉ.

Hình như ở đâu đó đang tổ chức tiệc cưới, nghe thấy tiếng nhạc, trên đường còn có giấy pháo mới và dây ruy băng.

Tiêu Dã nhìn thấy một cái ao không lớn lắm, sau đó rẽ trái, bước nhanh.

Cuối con đường là một ngôi nhà, bên ngoài có một vòng gạch đất, trước cửa có một bụi trúc.

Tiêu Dã đứng dưới bóng trúc, nhòm vào trong khoảng một phút cũng không thấy ai, bèn lớn tiếng gọi: “Hứa Chi Hạ?!”

Không ai đáp!

Chỉ có con chó đáp lại!

Con chó sủa ầm ĩ, kèm theo tiếng xích sắt, nghe cũng hơi đáng sợ.

Tiêu Dã cố vươn cổ lên, lại gọi: “Hứa Chi Hạ! Hứa Chi Hạ!!”

Từ bên trong truyền ra tiếng bước chân chạy nhỏ.

Trước đây, Tiêu Dã có thể phân biệt rõ ràng tiếng bước chân của Hứa Chi Hạ khi lên cầu thang, bây giờ, lại không chắc chắn.

Khi hình bóng gầy gò quen thuộc xuất hiện trước mắt, Tiêu Dã thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng cũng tìm thấy rồi.

Nhưng ngay sau đó, Tiêu Dã lại nhíu mày.

Hứa Chi Hạ đứng đó nhìn anh, không nhúc nhích.

Cô buộc tóc đuôi ngựa thấp, trên người mặc một chiếc áo phông xám, dưới mặc quần vải hoa, chân đi một chiếc dép nhựa.

So với trước, làn da cô rõ ràng đã đen đi mấy tông.

Còn, càng gầy hơn.

Mới có bao lâu?

Sao lại như bị hành hạ như đổi thành một người khác vậy?

Tiêu Dã lại gọi một lần nữa: “Hứa Chi Hạ?”

Ngón tay Hứa Chi Hạ đang nắm chặt thả lỏng, có một cảm giác khó chịu không rõ lý do, nhưng cô nháy mắt kiềm chế lại, tiến lên: “Anh… anh sao lại ở đây?”

Giọng nói nhẹ nhàng, vẫn là cái âm sắc đó.

Tiêu Dã lật ba lô, lấy hộp ra, đưa tới: “Đồ của em.”

Hứa Chi Hạ nhìn thấy cái hộp, lại nhớ đến Phương Thanh.

Cô cúi đầu, móng tay nắm chặt hộp.

Cô phải kiềm chế.

Cô không thể khóc.

Nếu khóc, mợ sẽ tát cô, mắng cô xui xẻo.

Nếu cậu cản, mợ càng đánh mạnh hơn.

Hứa Chi Hạ kiềm chế nước mắt.

Cô nghĩ rằng gia đình cậu mợ chắc chắn sẽ không về bây giờ, liền quay lại mời Tiêu Dã: “Anh vào trong ngồi một lát đi, nóng quá.”

Tiêu Dã đeo ba lô theo vào.

Con chó sủa ầm ĩ, bị Hứa Chi Hạ quát im.

Một ngôi hai tầng, khá lớn.

Còn có một cái sân, được đổ bê tông thô.

Phía trước có một bơm nước kiểu bấm, phía sau là chuồng heo, hai con heo mũm mĩm nằm trên hàng rào, kêu ỉn ỉn.

Bên cạnh, là cỏ heo đã được cắt một nửa.

Hứa Chi Hạ chạy tới bên cỏ heo, đi chiếc dép còn lại vào.

Cô quay lại cười, có chút ngại ngùng: “Em vừa nghe thấy giọng anh, còn tưởng mình nghe nhầm, quên cả dép.”

Hứa Chi Hạ đi đến trước bơm nước, bơm ra một ít nước giếng rửa tay, rồi gọi Tiêu Dã vào nhà, bật quạt cho anh.

Cô chưa kịp nói gì, bên ngoài đã vang lên tiếng gọi Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ “ê” một tiếng, quay sang Tiêu Dã nói: “Anh chờ em một chút.”

Cô chạy ra ngoài.

Tiêu Dã nhìn quanh, đứng dậy đi ra ngoài.

Cậu nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài.

Người đàn ông hỏi: “Sao cháu còn ở nhà?”

Hứa Chi Hạ cười: “Cháu không đi đâu.”

Người đàn ông: “Hôm nay là ngày cưới của Ngô béo, mợ cháu không thể làm gì cháu đâu?”

Hứa Chi Hạ: “Mọi người đi đi.”

Người đàn ông: “Đi đi, chú ba đưa cháu đi, lát nữa cháu sẽ ngồi cùng bàn với dì ba”.

Hứa Chi Hạ có phần khó xử: “Cháu còn chút việc…”

Người phụ nữ chen vào: “Có phải mợ cháu lại sai cháu làm gì phải không? Cho heo ăn hay hái đậu, hay lại bẻ bắp?”

Hứa Chi Hạ nhắc nhở: “chú ba, hai người nhanh đi đi, không thì sẽ muộn giờ ăn đó.”

Người đàn ông: “Thật là không thể chịu nổi…”

Người phụ nữ ngắt lời: “Thôi, thôi, nếu như thật sự để Hạ Hạ đi cùng chúng ta, thì sau này con bé sẽ bị làm khó nữa”

Người đàn ông thở dài: “Vậy chú với dì đi nhé, cháu đừng để bụng đói.”

Hứa Chi Hạ: “Dạ.”

Hứa Chi Hạ quay lại.

Cô không biết Tiêu Dã đã nghe thấy những lời đó, cô nhìn Tiêu Dã, cẩn thận hỏi: “Anh đã ăn chưa?”

Tiêu Dã dừng lại hai giây: “Ăn rồi.”

Hứa Chi Hạ thở phào nhẹ nhõm.

Nếu Tiêu Dã chưa ăn, cô thật sự không biết phải làm sao.

Nhà chỉ có cháo, không thể đãi khách bằng cháo được chứ?

Hơn nữa, Tiêu Dã ăn cháo thì chẳng thể no được.

Tiêu Dã đột nhiên hỏi: “Em ăn chưa?”

Hứa Chi Hạ ngẩn người hai giây, gật đầu nhẹ: “Ừm, ăn rồi.”

Tiêu Dã lại nhìn quanh: “Em ở đâu?”

Hứa Chi Hạ rõ ràng cảm thấy câu hỏi này có chút đột ngột, mắt cô tròn xoe: “Hả?”

Tiêu Dã đã đứng dậy, ba lô treo trên vai phải, đi rất tự nhiên: “Xem một chút.”

Hứa Chi Hạ theo sau Tiêu Dã, như thể cậu mới là chủ của ngôi nhà này.

Cho đến khi đến cầu thang, Hứa Chi Hạ vội vàng lên trước, nắm lấy cánh tay Tiêu Dã.

Không thể lên tầng hai!

Nếu mợ phát hiện ra, cô sẽ không gánh nổi hậu quả.

Trong ấn tượng của Tiêu Dã, đây là lần đầu tiên Hứa Chi Hạ chủ động nắm tay anh.

Anh không khỏi nhìn xuống bàn tay nhỏ bé ấy.

Anh thấy mu bàn tay cô có những vết thương nhỏ như bị gì đó đâm vào.

Tiêu Dã hỏi thẳng: “Tay em làm sao vậy?”

Hứa Chi Hạ rút tay lại giấu ra sau lưng: “Không sao đâu.”

Cô ngại ngùng nhìn Tiêu Dã, nở nụ cười như giải thích: “Bị đâm khi hái đậu. Anh có thể không biết, đầu đậu rất nhọn, chuyện này rất bình thường.”

Tiêu Dã chuyển ánh nhìn, mắt hơi nheo lại.

Cô có vết đỏ ở bên cổ.

Anh nghiêng đầu lại gần: “Cổ em bị làm sao vậy?”

Nói xong, anh nhướng mắt nhìn cô.

Hứa Chi Hạ lùi lại một bước, sờ sờ cổ: “Bị lá bắp làm trầy, không sao đâu.”

Không ai muốn thể hiện sự thảm hại trước mặt người khác, Hứa Chi Hạ cũng không ngoại lệ.

Cô sợ Tiêu Dã tiếp tục hỏi, quay người, chuyển chủ đề: “Em ở bên kia, anh có muốn xem không?”

Tiêu Dã “ừ” một tiếng.

Hứa Chi Hạ ở cuối dãy nhà, nơi đó mát mẻ, cả ngày không có ánh sáng.

Nếu trời mưa, không biết sẽ ẩm thấp thế nào.

Hứa Chi Hạ bật đèn.

Căn phòng được dọn dẹp rất gọn gàng.

Cô nói:  “Lúc đầu em không ở đây, lần động đất trước làm sập trần căn phòng em ở. Cậu em bảo chọn phòng khác, em thấy ở đây mát nên chuyển đến.”

Tự chọn sao?

Tiêu Dã có phần nghi ngờ.

Nhưng anh không nói thêm gì, mắt nhìn quanh.

Hứa Chi Hạ có chút lo lắng, hỏi Tiêu Dã: “Anh có muốn ăn một chút cháo lạnh không? Không đầy bụng mà ăn vào mát lắm!”

Tiêu Dã: “Thật không?”

Câu hỏi gì vậy?

Hứa Chi Hạ gật đầu, rất ngoan ngoãn: “Thật.”

Hứa Chi Hạ lấy từ trong tủ lạnh ra một chén cháo đậu.

Cô vốn định lấy dưa muối, cuối cùng lại không lấy.

Hứa Chi Hạ múc hai chén cháo: “Thời tiết nóng quá, nếu không có cảm giác thèm ăn thì ăn cái này cho dễ chịu.”

Tiêu Dã ăn được hai muỗng, ngẩng mắt lên: “Trường của em khi nào khai giảng?”

Hứa Chi Hạ: “Tuần sau thì phải.”

Tiêu Dã gật đầu, ăn hết chén cháo lạnh.

Anh ngồi một lúc nữa.

Anh cảm thấy từ trong ra ngoài đều không thoải mái.

Anh xách ba lô lên, đứng dậy: “Tôi đi đây.”

Hứa Chi Hạ không dám giữ Tiêu Dã lại lâu: “Được, em tiễn anh.”

Tiêu Dã: “Không cần.”

Hứa Chi Hạ vẫn đi theo Tiêu Dã, tiễn anh một đoạn.

Bên ao nhỏ.

Con ếch bỗng nhiên nhảy xuống nước, tạo thành những vòng sóng.

Tiêu Dã dừng bước, quay lại, từ túi quần lấy ra một chiếc điện thoại cũ: “Để lại số điện thoại của em nhé, nếu như… có đồ gì đó của em để quên, tôi sẽ gọi cho em.”

Tiêu Dã nhớ Hứa Chi Hạ có một chiếc điện thoại, màu hồng, treo một chuỗi hạt.

Cô rất quý chiếc điện thoại đó.

Hứa Chi Hạ không trả lời, cười cứng nhắc: “Điện thoại của em hỏng rồi.”

Tiêu Dã gật đầu, cho điện thoại vào túi quần: “Em về đi!”

Hứa Chi Hạ cúi mắt, các ngón tay nắm chặt vào vạt quần: “Ừm.”

Tiêu Dã bước đi.

Ánh nắng chói chang như có một áp lực vô hình, đè nặng từng bước chân của anh, nặng đến mức không thể nâng lên.

“Cái đó…” Bỗng nhiên từ phía sau truyền đến một giọng yếu ớt.

Tiêu Dã chậm rãi và cứng ngắc dừng bước.

Anh quay đầu, mắt hơi nheo lại, cố gắng nhìn rõ hình bóng gầy gò ấy: “Có chuyện gì?”

Hứa Chi Hạ đôi mắt có chút đỏ: “Anh có thể…”

Cô vừa mới mở miệng, nước mắt đã tuôn ra.

Cô vặn vẹo các ngón tay, cố gắng nói hết câu: “Anh có thể nửa tháng….”

Cô lắc đầu, cảm thấy phiền phức, đổi lời: “Mỗi tháng… khi nào có thời gian, anh có thể ghé một lần vào đồn cảnh sát, hỏi về chuyện của mẹ em…”

Cô hít mũi, lau nước mắt: “Ở đây xa quá… xa quá…”

Cô nói thêm: “Nếu có tin tức gì xin hãy đến báo cho em biết…”

Cô chân thành cúi người, ngoài ra không có gì để bày tỏ lòng cảm ơn: “Cảm ơn anh.”

Tiêu Dã nhìn sâu vào mắt Hứa Chi Hạ.

Anh quay người, tiếp tục bước đi: “Được.”

Hứa Chi Hạ nhìn về bóng lưng anh, lớn tiếng gọi, mang theo nỗi nghẹn ngào: “Cảm ơn anh!”

Tiêu Dã bước nhanh hơn.

Đôi dép của anh bước trên những viên đá nhỏ, phát ra tiếng động.

Trái tim anh dường như cũng bị mài mòn bởi những viên đá sắc nhọn.

Phía trước có bốn người đi tới.

Một cặp vợ chồng, một thanh niên và một cô bé.

Người phụ nữ túm tai cậu thanh niên, giọng the thé:

“Mắt mày dán vào cái điện thoại rồi hả? Đi đường cũng bấm! Cất ngay cho tao!”

Tiêu Dã vốn không để ý, nghe vậy liền quay đầu nhìn.

Cậu thanh niên cầm một chiếc điện thoại màu hồng, có treo một chuỗi hạt.

Tiêu Dã dừng chân, quay người nhìn bóng dáng bốn người phía trước.

Người phụ nữ vẫn tiếp tục mắng:

“Học thì chẳng ra hồn, chỉ biết ôm điện thoại. Người ta Ngô Béo lớn hơn mày có mấy tuổi? Người ta cưới vợ rồi, mày thì ra cái thể thống gì? Tao ngồi ăn cơm mà thấy xấu hổ thay cho mày!”

Cậu thanh niên bịt tai, lớn tiếng cãi lại:

“Người ta Ngô Béo cưới vợ, mẹ có biết nhà người ta đưa bao nhiêu sính lễ không? Mẹ đã chuẩn bị sính lễ cho con chưa?”

Người phụ nữ thả tay, khoanh tay trước ngực:

“Đợi vài năm nữa em gái mày gả đi, lấy sính lễ về, không phải mày sẽ có sính lễ cưới vợ sao?”

Cậu thanh niên chẳng buồn nghe, tiếp tục chơi điện thoại.

Lúc này, người đàn ông lên tiếng:

“Nó mới có mười tuổi, bà nghĩ gì vậy?”

Người phụ nữ hét lên:

“Tôi đang nói Nhụy Nhụy chắc? Tôi nói con bé Hạ Hạ đấy!”

Người đàn ông:

“Hạ Hạ tháng sau mới mười lăm tuổi! Vài năm nữa cũng mới mười bảy! Bà có bị điên không?”

Người phụ nữ:

“Mẹ tôi mười bảy tuổi đã sinh tôi rồi, nó có nhỏ nhắn gì đâu? Nó chờ được, nhưng con trai ông có chờ nổi không? Hay định để ế vợ?”

Người đàn ông cúi đầu, im lặng.

Người phụ nữ tiếp tục:

“Thì cứ cưới trước, sinh con xong đến tuổi rồi đi đăng ký, bây giờ đầy người làm vậy! Có vấn đề gì đâu?!”

Người đàn ông:

“Không phải bà đã hứa để nó đi học học kỳ sau sao?”

Người phụ nữ đấm vào lưng ông mấy cái:

“Ông thật sự nghĩ là tôi bảo nó làm việc rồi kỳ sau cho nó đi học chắc? Tôi không nói thế thì nó có làm việc chăm chỉ vậy không? Nói chung chuyện này không mượn ông phải lo, tôi đã tính hết cả rồi!”

Người đàn ông:

“Tùy bà! Tôi cũng không quản nổi…”

Kỳ thi đại học tuy bị hoãn lại nhưng cuối cùng cũng đến đúng hạn.

Sau khi thi xong môn cuối cùng, Tiêu Dã bước ra khỏi phòng thi.

Bên ngoài, các bậc phụ huynh đứng đông nghịt chờ đón con.

Tiêu Dã len lỏi qua đám người về nhà.

Anh dừng lại dưới lầu mua một phần mì xào thêm thịt, coi như tự thưởng cho mình sau khi hoàn thành kỳ thi đại học.

Trong những ngày chờ kết quả, Tiêu Dã cứ tưởng mình sẽ mơ thấy những điều liên quan.

Nhưng kết quả thi đại học không xuất hiện trong giấc mơ của anh, thay vào đó, anh mơ thấy Hứa Chi Hạ.

Trong giấc mơ, Hứa Chi Hạ khóc lóc, bị phủ khăn voan đỏ và bị đẩy lên kiệu hoa.

Trong giấc mơ, Hứa Chi Hạ chỉ cao đến thắt lưng của anh, nhưng thoáng chốc đã bế một đứa trẻ, đứa trẻ gọi cô là mẹ…

Tiêu Dã tỉnh dậy, mồ hôi ướt đẫm.

Anh không biết quạt đã hỏng từ lúc nào.

Anh đứng dậy, đi tới đập nhẹ hai cái nhưng vẫn không sửa được.

Rồi anh lại nằm xuống giường.

Trong bóng tối, anh nhìn lên trần nhà, không sao ngủ được.

Sáng hôm sau, bên ngoài cửa sổ dần sáng lên, những chú chim đậu trên cột điện ríu rít kêu.

Tiêu Dã không đi sửa quạt.

Trong túi anh lúc này chỉ còn vài chục tệ, phải chờ đến tháng sau để nhận trợ cấp.

Từ khi quyết định thi đại học, anh không còn thời gian làm thêm nữa.

Nhà trường miễn học phí cho anh, nhưng mọi chi tiêu thường ngày đều dựa vào 500 tệ trợ cấp hàng tháng của chính phủ.

Thực ra, ăn uống một tháng anh không dùng hết 500, nhưng mua rất nhiều đề thi và tài liệu ôn tập, nên suốt nửa năm nay không còn dư đồng nào.

Đúng vậy, anh đã như thế rồi…

Anh còn có thể làm gì nữa!

Tiêu Dã từ trước đến giờ luôn là người được thương hại.

Anh nào có tư cách để thương hại người khác.

Anh không bao giờ thương hại ai.

Vào ngày có kết quả thi, Tiêu Dã đang ở nhà Lý Chí Minh.

Lý Chí Minh kiểm tra điểm số trước, được hơn 200 điểm, liền bị mẹ đuổi đánh khắp nhà.

Tiêu Dã nhập số báo danh của mình, ngón tay ngập ngừng một lúc rồi bấm vào.

Nhìn rõ kết quả.

Anh sững người.

Đột nhiên bật dậy.

Ghế ngã xuống đất.

Lý Chí Minh chạy đến, tò mò hỏi: “Bao nhiêu, bao nhiêu?”

Tiêu Dã không trả lời.

Lý Chí Minh giật lấy chuột xem, rồi ôm chầm lấy Tiêu Dã: “Ôi trời! Quá đỉnh! Cậu vui quá hóa ngốc rồi à!!!”

Ngay sau đó, Lý Chí Minh lại bị mẹ đuổi đánh khắp nhà.

Đây là lần đầu tiên Tiêu Dã nỗ lực vì cuộc đời mình.

Bây giờ, anh đã nhận được kết quả.

Không vui sao?

Tiêu Dã đáng ra nên vui.

Tiếp theo là điền nguyện vọng, rồi chờ giấy báo nhập học.

Chờ đợi.

Những ngày chờ đợi, Tiêu Dã làm việc tại một xưởng sửa xe.

Mỗi ngày trôi qua đều thật dài.

Cuối cùng, Tiêu Dã được nhận vào ngành học mơ ước tại ngôi trường lý tưởng.

Khoảnh khắc đó, anh cảm thấy đây là cái kết cho 18 năm cuộc đời trước đó của mình.

Cũng là khởi đầu mới của anh.

Anh vội vàng xin nghỉ ở xưởng sửa xe để về nhà chuẩn bị các giấy tờ.

Ngày mai anh sẽ đi làm thủ tục vay vốn sinh viên.

Anh không thể chờ thêm một giây nào nữa.

Cảm giác như chỉ cần chậm thêm một chút, mọi thứ sẽ biến mất như ảo ảnh.

Thật ra, chẳng ai ngăn cản anh, ngoại trừ chính trái tim anh.

Tiêu Dã cả đêm không ngủ được, sáng hôm sau, anh tắm qua rồi cầm giấy tờ ra ngoài.

Anh xếp hàng, ngồi trước quầy và đưa tất cả giấy tờ.

Nhân viên kiểm tra tất cả giấy tờ rồi nhìn Tiêu Dã: “Thẻ căn cước.”

Tiêu Dã hơi lơ đễnh, không nghe rõ: “Gì cơ?”

Nhân viên lặp lại: “Thẻ căn cước.”

Tiêu Dã: “Không có trong đây à?”

Nhân viên: “Không có.”

Tiêu Dã còn chưa kịp phản ứng, nhân viên đã trả lại giấy tờ cho anh: “Cần có thẻ căn cước, nếu bị mất thì mau đi làm lại.”

Tiêu Dã cầm lại giấy tờ.

Trên đường về nhà, anh cứ nghĩ mãi, thẻ căn cước đã mất ở đâu?

Rõ ràng tối qua anh đã kiểm tra, sáng nay còn xác nhận lại một lần nữa.

Tiêu Dã vừa đi đến tầng sáu, liền thấy một người đàn ông trẻ tuổi đang đứng ngoài cửa chống trộm ở phía bên trái.

Người đàn ông gõ cửa, nhưng không ai đáp lại.

Tiêu Dã lấy chìa khóa ra, định mở cửa thì bị gọi lại.

Người đàn ông trẻ: “Anh đẹp trai, hỏi chút, anh có thể liên lạc với người phụ nữ sống ở đây không?”

Tiêu Dã không muốn nói chuyện, lắc đầu.

Anh không có số liên lạc của bà Tần.

Người đàn ông trẻ tỏ vẻ thất vọng rồi rời đi.

Tiêu Dã vừa cắm chìa khóa vào ổ khóa, chợt khựng lại.

Người đàn ông lúc nãy nói là ‘người phụ nữ sống ở đây’…

Rõ ràng, câu đó không phải để miêu tả bà Tần.

“Ê!” Tiêu Dã gọi người đàn ông trẻ tuổi.

Người đàn ông quay đầu lại, bối rối: “?”

Tiêu Dã: “Anh đang tìm người tên Phương Thanh à?”

Người đàn ông trẻ lại đầy hy vọng, vội bước trở lại: “Đúng đúng đúng! Anh có thể giúp tôi liên lạc với cô ấy không?”

Tiêu Dã hỏi: “Anh tìm cô ấy có việc gì?”

Người đàn ông trẻ không suy nghĩ nhiều, bất đắc dĩ trả lời: “Cô ấy đã đặt một chiếc laptop ở cửa hàng máy tính của chúng tôi vào đầu tháng tư. Lúc đó cửa hàng không có hàng, tôi đã nói sẽ điều hàng cho cô ấy, cô ấy đặt cọc 2000 tệ. Bây giờ hàng đã về, nhưng cô ấy không đến trả nốt phần còn lại.”

Người đàn ông thở dài: “Cô ấy nói là mua cho một sinh viên sắp thi đại học, nhưng kỳ thi đại học đã kết thúc từ lâu rồi, điểm chuẩn cũng đã có, mà cô ấy vẫn không có tin tức gì! Gọi điện thì không liên lạc được! Ông chủ bảo tôi đến địa chỉ cô ấy để lại để hỏi xem sinh viên kia còn cần máy tính không. Nếu không lấy nữa thì 2000 tệ không được hoàn lại đâu!”

Tiêu Dã quay người về nhà.

Người đàn ông trẻ nói gì nữa, anh không nghe thấy.

Anh đóng cửa lại, tựa lưng vào cánh cửa.

Tiêu Dã vẫn nhớ lần cuối anh gặp Phương Thanh trước khi cô ấy bị hại.

Đó là một đêm cuối tháng ba.

Anh vừa tan học tối, còn Phương Thanh vừa tan làm, cả hai tình cờ gặp nhau trong khu dân cư.

Phương Thanh hỏi anh dạo này thế nào.

Anh trả lời rằng vẫn ổn.

Phương Thanh còn hỏi anh muốn thi vào trường nào, ngành nào.

Anh đáp rất ngắn gọn.

Phương Thanh cười nhẹ, nói: “Tiêu Dã, cố gắng lên nhé, chờ tin tốt từ cháu!”

Tiêu Dã gật đầu.

Từ đầu đến cuối, thái độ của anh đều rất hờ hững.

Sau khi bà nội qua đời, Tiêu Dã đã tự vạch ra một ranh giới với hai mẹ con họ.

Họ không cùng một đường với anh.

Sớm muộn gì họ cũng sẽ rời đi.

Anh rốt cuộc sẽ chỉ còn lại một mình.

Cảm giác mất đi người thân đau đớn lắm.

Anh phải kiểm soát cảm xúc của mình.

Không mong cầu, thì sẽ không mất mát.

Với thái độ xa cách của Tiêu Dã, Phương Thanh dường như không để ý.

Hoặc có lẽ, cô ấy không quan tâm.

Khi lên đến tầng sáu, Phương Thanh gọi Tiêu Dã lại.

Cô nói: “Đợi khi cháu đỗ đại học, cô sẽ tặng cháu một món quà.”

Tiêu Dã: “…”

Phương Thanh: “Quyết định vậy nhé!”

Quyết định cái khỉ gì chứ!

Tiêu Dã lúc đó đâu có đồng ý!

Anh không đồng ý!!!

Tiêu Dã nhắm mắt lại.

Khi mở mắt ra, anh nhìn thấy thẻ căn cước rơi bên cạnh ghế sofa.

Anh ngửa đầu, thở dài.

Bỗng anh bật cười một cách cay đắng.

Số phận thôi!

Tất cả đều là số phận!!

Chiếc túi đựng tài liệu trượt khỏi tay anh.

Giữa tháng bảy, Tiêu Dã đến làng Lan.

Khi anh đến nơi, đứng ngoài bức tường đã nghe thấy tiếng quát tháo.

Mợ của Hứa Chi Hạ đang mắng cô ấy, mắng rất thậm tệ, nhưng không hề nghe thấy tiếng của Hứa Chi Hạ.

Tiêu Dã nhíu mày, châm một điếu thuốc.

Hút được một nửa, Hứa Chi Hạ bước ra.

Cô đội một chiếc mũ rơm màu vàng nhạt, trên vai mang một chiếc sọt cao đến nửa người.

Tiêu Dã dập tắt điếu thuốc: “Này!”

Hứa Chi Hạ giật mình, quay lại, khi nhìn thấy Tiêu Dã, cô sững người trong hai giây, rồi chạy nhanh tới, mắt sáng rực: “Có tin gì về mẹ em rồi phải không?”

Tiêu Dã nhìn cô gái trước mặt.

Mẹ kiếp, đen hơn rồi.

Anh lắc đầu: “Không có.”

Mặt Hứa Chi Hạ lập tức xịu xuống, thất vọng.

Như một bông hoa nhỏ bị héo dưới cái nắng gay gắt.

Rồi cô lại ngẩng đầu lên, cười một chút: “Có phải em để quên đồ gì không, anh lại mang đến cho em à?”

Tiêu Dã lại lắc đầu.

Hứa Chi Hạ không hiểu nổi, Tiêu Dã sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây.

Nhưng cô có thể cảm nhận rõ ràng rằng Tiêu Dã đang không vui.

Tiêu Dã không vui, Hứa Chi Hạ cũng không dám hỏi gì thêm.

Mợ đang ở nhà, cô cũng không thể mời anh vào uống nước hay ngồi trước quạt.

Hứa Chi Hạ chậm rãi gợi ý: “Em phải đi bẻ bắp rồi.”

Ý cô là, nếu anh có việc gì hoặc muốn nói gì thì làm ơn nhanh lên.

Tiêu Dã không nhìn Hứa Chi Hạ, ngẩng đầu lên nhìn những chiếc lá tre đang rung rinh.

Sau vài giây, anh cúi đầu, hỏi cô: “Em có muốn đi với tôi không?”