Buổi tối khi Đồ Minh về nhà, Lư Mễ liền hỏi: “Anh đi đâu vậy?”

“Anh sao? Giải quyết chút việc riêng.”

“Anh có việc riêng gì chứ? Ngoài em ra anh còn có việc riêng gì nữa?” Lư Mễ không đồng ý với định nghĩa “việc riêng” của anh.

“Được rồi, chỉ là chút chuyện không quan trọng thôi.”

Lư Mễ phì cười “Ông già dối trá!”

Đồ Minh nghe thấy biệt danh mới của mình thì thấy hơi đau đầu, bất lực nhíu mày. Anh đặt cái rương nhỏ vào góc phòng: “Anh sắp dọn cả nhà đến đây rồi.”

“Dọn đến đi, có phải nhà không đủ chỗ ở đâu mà lo.”

Lư Mễ vừa đắp mặt nạ vừa ngâm chân, toét miệng cười với Đồ Minh.

Đồ Minh ngồi xuống cạnh cô, rất nghiêm túc hỏi: “Em biết điều này có ý nghĩa gì không?”

“Gì cơ?”

“Có nghĩa là chúng ta đang sống chung, hoặc sắp sống chung rồi.”

Lư Mễ đặt chiếc iPad xuống, suy nghĩ rồi đáp: “Vậy thì sống chung thôi!”

“Trước đây em không thích mà?” Đồ Minh muốn xác nhận lại thái độ của Lư Mễ, thường qua nhà cô ngủ và sống chung là hai chuyện khác nhau, sống chung dường như kéo theo nhiều ràng buộc hơn, anh cũng không chắc là cô có thực sự sẵn sàng hay chưa.

“Trước đây anh cũng không thích, mà chẳng phải cứ từng món đồ một dần dần được chuyển sang đây sao?” Không ai chịu thừa nhận mình là người lùi bước trước và cũng không thể phân định rõ ai đã lùi trước.

Đồ Minh xoa mũi, tựa lưng vào sofa cười.

“Anh cười gì đó?”

“Cười chúng ta đều già mồm. Nói là thích tự do, nhưng lại cứ muốn gần nhau hơn.” Đồ Minh gảy nhẹ vào gáy cô: “Cũng tốt.”

Lư Mễ hừ một tiếng: “Anh không thấy quá nhanh sao?”

“Có vẻ hơi nhanh thật.”

“Đây cũng đâu phải là “từ từ thôi” mà anh nói đâu!” Lư Mễ đã đợi để nói câu này với Đồ Minh, lúc trước anh cứ khăng khăng nói phải từ từ, vậy mà yêu chưa đến nửa năm đã tính đến chuyện sống chung. Ngẫm lại đã thấy kích thích.

“Sống chung với nhau không mâu thuẫn gì với việc từ từ mà cô Lư nhỉ? Sống chung đâu có nghĩa là anh ngừng theo đuổi em.”

Từ “theo đuổi” đã lâu rồi Lư Mễ không nghe thấy nữa. Cô tháo mặt nạ xuống, vừa vỗ vỗ mặt vừa nhìn Đồ Minh: “Anh tính theo đuổi em thế nào?”

“Ví dụ như, đổi cho nhà em một chiếc sofa mới thì sao?”

“Hả? Sao phải đổi?”

“Vì sofa này không chắc chắn lắm, anh ngủ cũng không thoải mái. Nếu lần sau em lại bắt anh ngủ trên sofa thì anh còn có thể ngủ ngon được.” Đồ Minh nói rất nghiêm túc, anh đã chuẩn bị cho việc ngủ trên sofa trong tương lai rồi. Ít nhất cũng phải có một chiếc sofa thoải mái.

“Em bắt anh ngủ sofa mà anh không tự kiểm điểm, lại còn muốn tìm cảm giác ngủ ngon?”

Đồ Minh thấy Lư Mễ có những lý lẽ rất kỳ quặc, đành đầu hàng: “Vậy thì anh chuyển nó về Di Hòa Viên. Chiếc sofa đó là anh tự thiết kế, nhờ người quen làm. Tiếc thật, biết bao nhiêu tâm huyết của anh.”

“Tự thiết kế á?” Lư Mễ mở to mắt.

“Chứ sao?”

“Em không tin.”

Đồ Minh lấy điện thoại ra cho Lư Mễ xem, là những bản vẽ tay và bản thiết kế trên máy tính mà anh đã làm. Đó là những thứ bọn anh phân công nhau ra làm trong thời gian rảnh rỗi, là anh đã vẽ lúc ở nhà Di Hòa Viên.

Chiếc sofa anh thiết kế có chút khác biệt, được làm rộng hơn, góc ngả được điều chỉnh dựa theo tư thế ngồi quen thuộc của Lư Mễ, còn lắp đặt thiết bị điều khiển điện để có thể nằm xuống. Phía dưới sofa còn có các ngăn nhỏ cho Lư Mễ đặt một số thứ vào, để cô với tay xuống lấy mà không cần phải đứng dậy, hoàn toàn chiều chuộng sự lười biếng của cô.

“Được rồi, xem xong rồi, mai anh chuyển về Di Hòa Viên đây.”

“Đừng đừng đừng!” Lư Mễ giật lấy điện thoại của anh, ngắm nghía hồi lâu rồi cười tít mắt: “Anh cừ thế, còn tự thiết kế sofa nữa. Bạn trai tôi có những sở thích kỳ lạ mà khiến người ta rung động thật đấy!”

Đồ Minh bị cô chọc cười, rồi bàn với cô: “Mai lắp đặt luôn nhé?”

“OK!”

Khi nhìn thấy chiếc sofa đó, tâm trạng của Lư Mễ rất vui vẻ. Đồ Minh không tiếc tiền, chiếc sofa được làm bằng thủ công, từ chất liệu đến thiết kế đều thuộc hàng đỉnh cao. Cô nằm lên, lăn qua lăn lại, cảm thấy rất dễ chịu.

“Thế nào?”

“Xịn cực.”

Lư Mễ gối đầu lên đùi Đồ Minh, phóng tầm mắt ra khắp căn nhà của mình, nhận ra mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi. Căn nhà trở nên tối giản, thông minh và thoải mái hơn, từ bồn cầu thông minh, máy lọc nước, máy hủy rác, máy rửa bát diệt khuẩn đến chiếc sofa thủ công này. Cuộc sống của cô dần bị Đồ Minh thâm nhập vào từng chút một, và cũng được anh mài giũa từng chút.

Lư Mễ thích cái cách mà mọi thứ được mài giũa như vậy. Điều đó khiến cô cảm thấy mọi sự thay đổi ở cuộc sống đều đọng lại trong nhận thức, ngay cả một người tự cho mình là nông cạn như cô cũng có thể cảm nhận được một thái độ sống rất khác. Và cô không ghét thái độ đó.

Cảm giác được ai đó thực sự yêu thương thật tuyệt. Dù đó không phải là hoa tươi, mỹ phẩm hay hàng hiệu, nhưng đó là một chiếc sofa, một chiếc sofa do chính anh tự thiết kế và tham gia chế tạo thủ công. Đó là điều hiếm hoi và cũng ngầu quá đỗi.

Gió đầu hạ lùa qua cửa sổ thổi vào họ, cả hai đã lăn lộn cả buổi chiều, ai cũng có chút mệt mỏi, thế là họ ngủ ngon lành trên chiếc sofa mà Đồ Minh đã thiết kế.

Cuộc sống này thật sự rất tốt, nếu như không có cái tên ngu ngốc Tiêu Quan Khâu cứ quấy rầy bằng những bó hoa thì Lư Mễ sẽ cảm thấy tốt hơn nhiều.

Tiêu Quan Khâu gửi hoa, nhưng Lư Mễ không còn nhận nữa. Mỗi lần nhận được cuộc gọi từ người giao hàng, cô đều nói: “Cứ ném thẳng vào thùng rác dưới tầng đi.”

“Còn quà thì sao?”

“Anh lấy đi.”

Đồ ngu có tiền mà, có tiền thì để hắn làm từ thiện đi.

Nhưng người giao hàng không dám lấy, họ đều liên hệ để trả lại cho người gửi.

Chuyện khiến Lư Mễ bực mình nhất là hôm đó, Grace ôm bó hoa đi vào, đặt nó lên bàn của Lư Mễ: “Lư Mễ, có người gửi hoa cho cô này.”

“Tại sao lại là cô mang lên?”

Grace mỉm cười đầy ẩn ý với cô mà không nói gì, xoay người bước đi.

Lư Mễ nhìn thấy trên bó hoa lần đầu tiên có một tấm thiệp, trên đó ghi mấy chữ “Tiêu Quan Khâu”. Dù qua tấm thiệp và khoảng cách, cô vẫn cảm nhận được sự kiêu ngạo và ghê tởm của hắn.

Chưa kịp vứt tấm thiệp đi, Daisy đã nhanh chóng giật lấy: “Nào, cuối cùng cũng biết vị thần tiên nào gửi hoa rồi.” Sau khi nhìn thấy cái tên, Daisy im lặng vài giây rồi đặt tấm thiệp xuống.

“Không xin phép đã xem thiệp của người khác, cô ngày càng giỏi rồi đấy Daisy.” Lư Mễ cầm bó hoa bước ra ngoài, Daisy đi theo sau cô: “Đừng giận mà, tôi không cố ý, tôi sẽ giữ bí mật cho cô.”

“Cần gì phải giữ bí mật? Hoa là Grace mang lên, người nhận ghi tên cô ta.”

“Chà, chuyện này sao lằng nhằng thế. Bảo sao dạo trước tôi nghe nói cô với sếp Tân Thành không bình thường!” Daisy huých tay vào cô: “Được đấy, nghe nói Tiêu Quan Khâu là một anh chàng rất đẹp trai.”

“Nếu cô thích thì cô húp đi, tôi không cần.”

Lư Mễ bị mấy bó hoa của Tiêu Quan Khâu làm cho bực bội, cảm giác giống như bị dính nước mũi trên tay, rất khó để gỡ bỏ. Mỗi khi bực bội, cô lại chửi một câu: “Con mẹ nó.”

Cuối cùng vào ngày hôm đó Đồ Minh cũng nói chuyện thẳng thắn với Lư Mễ.

“Tiêu Quan Khâu đang quấy rối em à?”

“Thế nào gọi là quấy rối?”

“Có nghĩa là em có thích hoa của hắn tặng không? Nếu em thích thì không tính là quấy rối.”

“… Anh ổn không đấy? Em thích hoa của hắn mà ngày nào cũng vứt đi hết à? Anh tưởng em đang chơi trò lạt mềm buộc chặt hả?” Lư Mễ chợt nổi nóng: “Anh nghĩ em là loại người nào vậy? Vừa không thích mà còn tỏ ra mập mờ quyến rũ?”

“Ai cơ?”

Lư Mễ định nói là “vợ cũ của anh,” nhưng nghĩ đến ánh mắt lạnh lùng của Đồ Minh, cô đành nén lại: “Ai mà chả được, dù sao thì em không thích, em ghét chết đi được. Em muốn giết hắn. Nhưng chuyện này không cần anh can thiệp, biết không?”

“Vì sao?”

“Em tự giải quyết được! Nếu em không giải quyết được thì em sẽ nhờ anh giúp mà!”

“Ừ, anh sẽ không can thiệp. Em cứ làm anh hùng của chính mình đi, anh mặc kệ.”

Đồ Minh có hơi tức giận, nhưng không phải giận Lư Mễ mà là giận bản thân. Mọi người đều nghĩ Lư Mễ còn độc thân và những người đàn ông thích cô đương nhiên sẽ tiến tới, mà không phải đối thủ nào cũng quang minh chính đại như Vương Kết Tư.

“Nếu chúng ta công khai mối quan hệ thì sao?” Đồ Minh hỏi Lư Mễ.

“… Không được. Ít nhất bây giờ chưa được.”

“Khi nào thì được?”

“Em không biết. Tóm lại là em không cho anh công khai.”

Đồ Minh bóp mặt Lư Mễ, rõ ràng anh đang rất giận. Hôm sau, anh tìm Luke: “Tôi muốn nói với anh một chuyện.”

Luke nhướng mày: “Nếu là chuyện liên quan đến Lư Mễ thì không cần nói đâu, tôi biết rồi.”

“Sao anh biết?”

“Lư Mễ kiêu ngạo thế nào chứ, gặp cậu thì cụp cái đuôi lại. Yêu thì cứ yêu đi, yêu cho đàng hoàng, tôi không quan tâm. Dù sao cũng chẳng liên quan đến tôi.”

“Nhưng tôi muốn nói chuyện khác. Ngày nào Tiêu Quan Khâu cũng gửi hoa cho Lư Mễ, điều đó tương đương với việc quấy rối cô ấy.”

Luke dựa vào ghế, nhìn chằm chằm Đồ Minh một lúc lâu. Anh ta phần nào hiểu về Đồ Minh, từ một số khía cạnh mà nói, việc gửi hoa chỉ là một phương thức theo đuổi thông thường, không đủ để cấu thành quấy rối, trừ khi Tiêu Quan Khâu có hành động khác.

“Cậu định làm gì?”

“Tôi chưa nghĩ ra, nhưng nếu hắn không tôn trọng Lư Mễ, tôi sẽ giết hắn.”

“Có ghê gớm như vụ cậu chống tham nhũng lần trước không?” Luke cười: “Đến lúc đó nhớ gọi tôi theo với, tôi thích mấy drama này lắm.”

Đồ Minh cảm thấy phiền lòng vì những bó hoa đó.

Lư Mễ cũng thấy phiền.

Cô trực tiếp đi tìm Grace: “Grace, tôi hỏi cô, cô đã cho Tiêu Quan Khâu số điện thoại của tôi phải không?”

Grace tỏ vẻ rất thẳng thắn: “Đúng vậy. Lần đó anh ta chỉ đích danh muốn đổi sang cô, tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì nên đã cho số của cô.”

“Cô cho số của tôi mà không bàn với tôi sao?”

“Đây chẳng phải là quy trình làm việc bình thường à?”

Grace là chuyên gia của bộ phận kế hoạch do Luke dẫn dắt, là một trong những người có năng lực nhất công ty. Cô ta không giống người khác, không hề sợ sự mạnh mẽ của Lư Mễ. Grace nói chuyện rất có lý lẽ, làm mọi thứ trở nên rõ ràng, không để lại chút trách nhiệm nào cho mình.

“Vậy nên cô giúp người khác gửi hoa cũng là quy trình làm việc bình thường à?”

“Tôi nghĩ hai người rất quen thuộc với nhau, chỉ là tiện tay giúp một chút thôi.” Grace nhún vai: “Lumi, bình tĩnh đi, chuyện này có gì nghiêm trọng đâu. Chỉ là một bó hoa thôi, nếu hai người có tình cảm với nhau thì tốt, còn nếu cô không có ý gì với anh ta thì anh ta chỉ là một người đang theo đuổi cô thôi. Cô đâu cần phải cuống lên thế chứ. Người theo đuổi cô nhiều như vậy, thực sự cũng chỉ là một bó hoa mà thôi, không thích thì vứt đi là xong.”

Lư Mễ nhìn Grace, cười: “Cô biết không Grace, bây giờ trông cô giống hệt như một tú bà, vì chút công việc tầm thường mà mang đồng nghiệp của mình ra làm món quà đưa đẩy.”

“Lumi, tôi chỉ giúp mang một bó hoa thôi.”

“Trước đó thì tiện tay đưa luôn số điện thoại của tôi.”

Các đồng nghiệp đều nhìn về phía họ, Đồ Minh từ văn phòng của Luke bước ra, nghe thấy cuộc nói chuyện giữa Lư Mễ và Grace, bầu không khí vô cùng căng thẳng. Anh đi tới, nói với Grace: “Grace, làm phiền cô đến phòng làm việc của tôi một chút, chúng ta bàn về việc bàn giao dự án được không?”

“Được.”

Lư Mễ định lên tiếng thì Đường Ngũ Nghĩ từ phía sau khoác vai cô: “Đi thôi đi thôi, đi mua cà phê.” Tay cậu cầm theo bó hoa, đến gần thùng rác thì ném vào đó.

Đồ Minh dẫn Grace vào phòng làm việc, Grace nhún vai bất đắc dĩ: “Không sao cả, tôi hiểu Lư Mễ mà, cô ấy không phải người xấu, cũng không có ác ý, chỉ hơi nóng tính thôi.”

“Nhưng sự việc vừa rồi, từ góc độ của tôi thì cô đã làm không đúng. Nếu cô muốn đưa thông tin liên lạc của đồng nghiệp cho người khác, ít nhất phải xin phép đồng nghiệp trước. Nếu không thì có thể đúng như Lư Mễ đã nói: Xem cô ấy như một món quà đưa đẩy.”

“Tôi biết ý cô không phải thế, có thể cô cũng không nghĩ nhiều, nhưng nhìn vào thì nó thực sự là như vậy.”

“Chuyện này đúng là do tôi suy nghĩ không chu đáo, lát nữa tôi sẽ xin lỗi Lumi.” Grace cười: “Cần tôi chia sẻ thông tin về phần nào?”

“Về phương án thanh toán mà Tân Thành đã đề xuất từ đầu, tôi cần cô nói rõ cho tôi tình hình lúc đó và thái độ của các bên.”

“Chu kỳ thanh toán của Tân Thành thường không ngắn, năm nay lại kéo dài thêm ba tháng, nhưng không có vấn đề gì lớn.”

“Tức là khoản tiền của dự án năm ngoái vẫn chưa được thanh toán.”

“Đúng vậy, đang được xử lý.”

Đồ Minh gật đầu, nói với Grace: “Cảm ơn, công việc khác chúng ta sẽ trao đổi kỹ hơn trong buổi bàn giao lần sau.”

“Được.”

“Grace, đừng thay đồng nghiệp nhận hoa nữa.”

Grace nhận ra hành động của cô ta dường như đã chạm vào một điểm nhạy cảm nào đó, nhưng cô ta không thể xác định được. Khi ra khỏi văn phòng của Đồ Minh, cô ta đến chỗ làm việc của Lư Mễ và thẳng thắn xin lỗi: “Lư Mễ, tôi phải nói một câu xin lỗi với cô, việc tôi đưa số điện thoại của cô cho sếp Tiêu là thiếu cân nhắc.”

“Cô thiếu cân nhắc sao? Có chuyện gì mà cô không tính toán rõ ràng chứ?” Lư Mễ không phải là người dễ dàng bỏ qua chỉ vì một lời xin lỗi giả tạo. Cô rất rõ ai chân thành và ai không.

“Vậy cô muốn tôi làm gì?” Grace lại hỏi cô.

“Tôi muốn cô nói với Tiêu Quan Khâu là bất kể hắn ta có giá trị là mấy trăm triệu hay mấy tỉ, đừng có mà ra vẻ trước mặt tôi, tôi đếch quan tâm.”

Yilia ở bên kia hành lang nghe thấy câu này thì nhớ lại lời Lư Mễ đã từng nói với cô ta: “Dù cô có mang hai tỉ rưỡi đến thì khi nói chuyện với tôi cô phải biết khách sáo một chút.” Cô ta đứng dậy gọi Grace: “Grace, em có một số điều muốn hỏi chị.” Chỉ một câu nói đã thể hiện lập trường rất rõ ràng.

Lư Mễ không quan tâm đến lập trường của người khác, không phục thì cứ hành động đi. Cô cầm cốc nước đứng dậy: “Tránh ra.” Chẳng để lại chút thể diện nào cho Grace.

Trong văn phòng rất yên tĩnh, đặc biệt là những người đã từng chứng kiến Lư Mễ chỉ trích đồng nghiệp của mình, họ đều âm thầm đổ mồ hôi thay cho Grace.

Grace mỉm cười với mọi người: “Không sao đâu, chỉ là một hiểu lầm thôi, làm việc đi.” Cô ta vòng qua hành lang đến chỗ Yilia: “Có chuyện gì vậy?”

“Ở đây, em không hiểu lắm.” Yilia chỉ vào một công thức rất đơn giản trên máy tính. Grace rất thông minh, biết Yilia muốn giúp mình. Grace nói một vài câu đơn giản với cô ta. Đến cuối ngày thì cả hai cùng đi ăn.

Đồ Minh đi ra từ khu vực pha trà, thấy Yilia và Grace cùng đi lên thang máy, anh bất giác nhíu mày.

Lần tiếp theo đến Tân Thành họp, Luke, Josh và Đồ Minh cùng đi. Tiêu Quan Khâu đích thân tiếp đón họ, không còn gay gắt như trước, đã giữ thể diện cho họ rồi.

Khi bắt tay với Đồ Minh, Tiêu Quan Khâu dùng sức siết chặt, như muốn bóp nát tay của Đồ Minh. Đồ Minh cũng siết lại, Luke đứng bên cạnh châm chọc: “Tôi hơi nghi ngờ về xu hướng tính dục của hai người. Chỉ bắt tay thôi mà khó rời như vậy à.”

Tiêu Quan Khâu nhướng mày: “Tôi có nghe nói về bản lĩnh của Will rồi, thử một chút thôi, quả nhiên sức lực không nhỏ.”

“Tổng giám đốc Tiêu quá khen.”

Cả nhóm cùng đi về phòng họp, Luke chậm lại hai bước đến bên Đồ Minh, cúi đầu nhìn bàn tay ửng đỏ của anh, nhỏ giọng trêu chọc: “Tình địch gặp nhau.”

“Không phải tình địch, Lumi chỉ thích tôi thôi.”

Đồ Minh cũng không biết sự tự tin “Lumi chỉ thích tôi” từ đâu mà có, lúc nói ra cũng thật trôi chảy.

Josh tự mình trình bày, nhưng Tiêu Quan Khâu lại nhiều lần hướng ánh mắt về phía Đồ Minh. Đồ Minh cũng nhìn về phía hắn, cư xử rất đúng mực.

Tiêu Quan Khâu nghĩ: Lư Mễ hoang dã như vậy, nhưng lại thích kiểu đàn ông cứng nhắc như thế này. Là Trương Hiểu trong lúc say xỉn đã vô tình trả lời hắn: “Bạn trai của Lư Mễ à? Là sếp của nó, một người cứng nhắc. Nhưng Lư Mễ rất thích ông Đồ già đó, đến mức không chịu đi quẩy với chúng tôi nữa.”

Hắn quan sát Đồ Minh, như một thợ săn đang quan sát con mồi.

Từ nhỏ Tiêu Quan Khâu đã hống hách, những thứ hắn thích thì nhất định phải có được. Lư Mễ hết lần đến lần khác lạnh nhạt với hắn, điều này làm cho sự quan tâm của hắn đối với Lư Mễ đạt đến đỉnh điểm. Sự quan tâm đối với Đồ Minh cũng theo đó mà tăng lên.

Người đàn ông trước mắt mang kính lịch sự nhã nhặn, vóc dáng cũng rất xuất sắc, cả người trông gọn gàng sạch sẽ, không đến nỗi nào.

“Vậy Tổng giám đốc Tiêu có ý kiến gì về bản kế hoạch này không?” Josh hỏi Tiêu Quan Khâu, hắn chỉ mỉm cười: “Tốt lắm, có thể thảo luận về việc thanh toán rồi.”

Điều kiện thanh toán mà Tân Thành đưa ra rất khắt khe, chia làm ba đợt, có nghĩa là ít nhất 50% khoản tiền sẽ phải ứng trước từ nửa năm đến một năm. Lăng Mỹ có thể ứng trước số tiền này, nhưng Luke và Đồ Minh nhìn nhau, cả hai đều không muốn ứng trước lâu như vậy. Bởi vì rõ ràng người Tổng giám đốc mới ngồi trước mặt không hề đáng tin cậy.

Luke không tiện nói chuyện, nên Đồ Minh tự nhiên lên tiếng.

“Về phần thanh toán, chúng ta cần phải thương lượng lại. Theo thông lệ, chu kỳ ứng tiền dài nhất của Lăng Mỹ là một quý, quá thời gian thì tài chính và pháp lý đều không được thông qua.” Đồ Minh mỉm cười nói, cố tình để phần pháp lý ở sau cùng.

“Trước đây luôn thanh toán như vậy.” Giám đốc tài chính của Tân Thành nói.

“Trước đây cũng có trường hợp thanh toán muộn hơn hợp đồng.” Đồ Minh lấy tài liệu đặt lên bàn: “Tôi đã xem lại tình hình thực hiện thanh toán của các hợp đồng trong những năm qua, lần thanh toán sớm nhất là vào ngày thứ ba sau hạn hợp đồng. Các khoản thanh toán còn lại đều chậm từ một đến ba tháng. Theo hợp đồng mới, nếu khoản tiền này bị trì hoãn, hai năm sẽ trôi qua. Thị trường thay đổi nhanh chóng, hai năm sau thị trường sẽ ra sao, doanh nghiệp ra sao, không ai biết trước được. Vì vậy chúng tôi đã đề xuất một phương án thanh toán mới, nhờ Josh giúp tôi trình chiếu.”

Tiêu Quan Khâu nhún vai: “Thương lượng thì sao, có không ít công ty muốn ứng tiền mà.”

“Đúng vậy, Tổng giám đốc Tiêu cũng có thể xem xét đến việc phân chia gói thầu.” Luke giở trò nói lấp lửng: “Mọi con đường đều dẫn đến thành Rome mà. Nhưng bây giờ trong ngành chỉ có một hoặc hai công ty lớn thôi, hợp tác với khoản tiền lớn như này, nếu ngay cả Lăng Mỹ cũng chẳng gánh nổi việc ứng tiền thì công ty khác cũng không làm được đâu.”

Tiêu Quan Khâu nhận ra người của Lăng Mỹ đều là những kẻ tàn nhẫn, bộ ba mới này quả là danh bất hư truyền.

“Không còn sớm nữa, đi ăn một bữa nhé?” Luke đề nghị.

“Được.”

Mấy người đi ra phía ngoài, Tiêu Quan Khâu lại liếc nhìn Đồ Minh. Đồ Minh rất ít nói, nhưng mỗi câu đều đánh trúng trọng điểm. Trước đó Tiêu Quan Khâu đã nghe về chuyện của Đồ Minh, hắn nghĩ chắc hẳn đây cũng là một kẻ tàn độc rồi. Vừa nãy nghe Đồ Minh nói vài câu và đưa ra phương án thanh toán mới, Tiêu Quan Khâu càng khẳng định suy đoán của mình: Không dễ đối phó.

Trong bữa tiệc, Tiêu Quan Khâu nhiều lần nâng ly mời Đồ Minh, nhưng Đồ Minh đã lấy lý do có cuộc họp vào buổi chiều để từ chối. Phong thái bình thản, có lý có tình, không khiến người khác khó chịu.

Tiêu Quan Khâu đùa: “Nhân viên ở đội ngũ của Will không dùng được à? Will uống rượu mà còn phải lo cuộc họp buổi chiều. Buổi họp này mà không họp thì phòng tiếp thị của Lăng Mỹ không hoạt động được nữa sao? Thế thì không ổn rồi.”

“Mỗi người có việc của mình mà thôi.”

“Cô Lumi trước đây thuộc phòng ban của Will vẫn còn làm chứ? Mấy hôm trước tôi gặp cô ấy ở quán karaoke, chúng tôi uống rượu cùng nhau, cô ấy sống khá thoáng đấy nhỉ.” Tiêu Quan Khâu nâng ly lên, chạm vào miệng ly, nhìn về phía Đồ Minh, dùng từ “thoáng”, ám chỉ rằng Lư Mễ là người dễ dãi.

“Theo tôi biết thì Lumi chỉ uống rượu với những người mà cô ấy coi trọng, nếu cô ấy không coi trọng thì dù một giọt cũng không uống. Nếu cô ấy uống với Tổng giám đốc Tiêu thì chắc hẳn là cô ấy đánh giá cao nhân phẩm của anh rồi.” Đồ Minh không đổi sắc mặt, trả lời khéo léo, trả lại sự mỉa mai một cách tinh tế. Lư Mễ ghét cay ghét đắng những bó hoa của hắn, cô từng nói rằng Tiêu Quan Khâu là một thằng ngốc. Đồ Minh biết rõ rằng Lư Mễ tuyệt đối sẽ không cụng ly với Tiêu Quan Khâu.

“Will đúng là rất tin tưởng nhân phẩm của Lumi. Có lẽ là tôi đã nhìn nhầm.”

“Nhân viên của mình thì mình hiểu rõ, cũng như Tổng giám đốc Tiêu hiểu các đồng nghiệp khác của Tân Thành vậy thôi.”

Luke ở bên cạnh bỗng nhiên mỉm cười: “Nhắc đến Lumi, Tổng giám đốc Tiêu có biết cô ấy nổi tiếng nhất về chuyện gì không?”

“Năm ngoái, chuyện xảy ra trong công ty tôi chắc Tổng giám đốc Tiêu cũng nghe qua rồi. Lumi cùng với một nữ nhân viên khác, hai cô gái này đã hạ gục một tên cặn bã. Lumi nhìn có vẻ không nghiêm chỉnh thế thôi nhưng dữ tợn lắm đấy, ngay cả tôi cũng phải nể cô ấy ba phần.”

Luke nói xong thì lấy điện thoại ra, đưa cho Tiêu Quán Khâu xem video: “Đoạn video này tôi giữ lại lâu rồi, sau khi xử lý xong tên cặn bã, cô ấy còn tiện tay dạy dỗ một kẻ chuyên nói nhảm khác.” Trong video, Lư Mễ túm chặt tóc của một người, hung hăng mắng người phụ nữ đó: “Cmn mày còn là người không?”

“Thế nào? Lợi hại không? Không dễ chọc đâu.” Luke nói xong, cất điện thoại: “Nào Tổng giám đốc Tiêu, cạn ly vì người Tổng giám đốc trẻ và đầy triển vọng của chúng ta.”

“Vậy tôi cũng uống một ly.” Josh cũng nâng ly lên.

“Chiều nay tôi có cuộc họp, xin phép lấy trà thay rượu.” Đồ Minh cũng nâng ly lên.

Trên đường về, Đồ Minh không nói lời nào, trong lòng vẫn còn bực bội vì Tiêu Quan Khâu đã bôi nhọ Lư Mễ. Bình thường anh ít khi nổi giận, cũng chưa bao giờ nói xấu phụ nữ ở bất kỳ nơi nào. Sự ngạo mạn và khinh thường của Tiêu Quán Khâu khiến Đồ Minh khó mà đồng cảm với nhân cách của hắn.

Đồ Minh trở lại công ty để họp, trong phòng họp Lư Mễ vẫn ngồi phía sau. Ánh mắt Đồ Minh nhiều lần dừng lại trên đôi tay gõ bàn phím lách cách của cô, cuối cùng anh gửi tin nhắn cho cô: [Tâm trạng không tốt à?]

[Hả?]

[Cứ cau mày suốt.]

[Khách hàng với nhà cung cấp làm em bực quá, toàn là đồ bỏ đi.]

Cuộc họp báo cáo dự án của phòng tiếp thị hiện tại Đồ Minh rất ít phát biểu, anh đã thay đổi cơ chế họp, áp dụng hình thức “thách đấu bất cứ lúc nào”. Mỗi một người khi báo cáo xong phải nhận ba câu hỏi từ đồng nghiệp, không ai có thể trốn tránh, tập trung vào vấn đề cốt lõi và nhanh chóng kết thúc cuộc họp.

Dự án của Lư Mễ và Ô Mông thì không bị hỏi khó.

Ô Mông luôn trình bày một loạt tài liệu đã được chuẩn bị chu đáo, còn Lư Mễ thì chỉ nói miệng. Cô rất thông minh, mọi thứ đều nằm trong đầu cô.

Dự án của Vương Kết Tư cuối cùng đã được Yilia nộp ba phiên bản và được duyệt, nhưng do sự chậm trễ của cô ta, phần của Lư Mễ vẫn chưa làm xong được. Trong cuộc họp, Jacky hỏi Lư Mễ: “Trong trường hợp này thì phải làm thế nào?”

“Thì cứ để thế thôi. Người gấp gáp muốn hoàn thành dự án nhất không phải là chúng ta, việc hoàn thành dự án trong quý này hay quý sau không có ảnh hưởng gì lớn. Cũng đâu phải do tôi không có khả năng hoàn thành.”

“Phòng kế hoạch phản hồi rằng bởi vì phải đồng nhất phong cách đặt tên nên rất khó kiểm soát toàn bộ đặc tính của dự án.”

“Là những người khác trong phòng kế hoạch hay là Yilia vậy? Đặc tính của khách hàng cũng chính là đặc tính của chúng ta, trước khi không có năng lực thay đổi đặc tính của khách hàng thì việc thuận theo khách hàng là đúng.”

“Còn nữa, khách hàng này là người dẫn đầu trong ngành hàng tiêu dùng nhanh, đặc tính đã được định hình từ lâu, không phải do tôi thay đổi. Liệu có phải là do đồng nghiệp trong phòng kế hoạch không làm tốt công tác nghiên cứu ban đầu không?”

Lư Mễ nói liên tục khiến mọi người không phản biện lại được, ai nấy đều im lặng. Họ chỉ muốn nghi ngờ bởi vì phong cách đặt tên của Lư Mễ đã dẫn đến việc dự án bị trì hoãn, nhưng Lư Mễ sẽ không thừa nhận điều đó.

Nói xong, thấy Ô Mông nhìn mình, sau một lúc cô ấy nhắn tin riêng cho cô: [Lumi, chị thật xuất sắc, em rất ngưỡng mộ chị, lý luận rõ ràng và cũng nói rất mạch lạc. Còn em thì cứ mỗi lần như vậy em toàn phải lập luận bằng sự thật.]

[Cách của em cũng rất tốt, không cần ngưỡng mộ chị, chị chỉ là bia ngắm thôi. Trừ khi em cũng muốn trở thành bia ngắm.]

Nói xong, Lư Mễ đặt điện thoại xuống và nháy mắt với Ô Mông.

Lư Mễ không ghét Ô Mông.

Cô ấy làm việc rất nghiêm túc, thậm chí trong một số thời khắc đặc biệt, Lư Mễ cảm thấy cô ấy có hơi giống Thượng Chi Đào. Điều duy nhất Lư Mễ không thích ở Ô Mông là cô ấy quá cẩn trọng dè dặt, cố gắng làm người tốt ở trước mặt mọi người, giống như một người có tính cách luôn muốn làm hài lòng người khác.

Đường Ngũ Nghĩa nói với Lư Mễ: “Chị thấy không, Yilia đã tiêm thuốc cho họ rồi.”

“Thì kệ đi.”

Khi ra khỏi phòng họp, gặp phải Yilia, Lư Mễ vênh váo đắc ý đi vòng qua, ngồi vào chỗ làm mới phát giác được mình khá buồn cười: Tính đoán với một cô gái hai mươi hai, hai mươi ba tuổi thì có gì thú vị, không cần phải thế. À không đúng, tại sao mình phải ngưng tính toán với cô ta? Tôi quan tâm cô bao nhiêu tuổi làm gì chứ!

Tiêu Quan Khâu gọi đến lúc cô vừa mới khuyên nhủ mình xong, cô bắt máy: “Ai vậy?”

“Anh đây, Tiêu Quan Khâu.”

Lư Mễ tắt máy ngay lập tức, mi nghĩ mi là ai, đồ ngu.

Nhưng Tiêu Quan Khâu không bỏ cuộc, lại gọi cho cô, Lư Mễ tiếp tục bấm tắt.

Một lúc sau, cô nhận được một tin nhắn: [Lư Mễ à, làm gì cũng phải biết chừa đường lui cho mình, để sau này còn gặp lại.]

[Ai muốn gặp anh?]

[Chắc chưa? Anh hỏi em lần nữa, em chắc chưa?]

[Anh đang đe dọa ai vậy? Anh tự cho mình hơn người, với khối tài sản hàng tỉ kia mà lại quấy rối một cô gái, anh có thấy mình rẻ mạt không? Tôi còn cảm thấy khó chịu thay cho anh nữa.]

[Em nói chuyện với anh cho đàng hoàng, nếu không sẽ có ngày em phải hối hận đấy.]

[Thằng khốn, tao đang đợi mày đây!]

Lư Mễ chặn số điện thoại của hắn, mắt không thấy thì tâm không phiền, lại nghĩ đến Trương Hiểu. Cô không biết Trương Hiểu có lỡ nói điều gì không nên nói với Tiêu Quan Khâu hay không, cô gửi tin nhắn cho cô ấy: [Gần đây mày có gặp Tiêu Quan Khâu không?]

[Gặp hắn để làm gì? Tao đã nói không chơi với hắn nữa rồi mà.]

[Mày có nói với hắn về tao không?]

[Cái đó thì tao không nói. Hắn hỏi số điện thoại của mày nhưng tao không cho. Hắn hỏi mày có yêu ai không, tao cũng không nói.] Trương Hiểu trả lời cô, đột nhiên nhớ ra có một hôm mình say xỉn, Tiêu Quan Khâu hình như đã hỏi cô ấy: “Bạn trai của Lư Mễ là ai vậy?”

Trương Hiểu toát mồ hôi lạnh, lại tự nhủ: Dù có nói rồi thì cũng không sao đâu mà.

Một lúc sau, có số lạ gửi cho Lư Mễ vài bức ảnh chụp cô mặc đồ lót. Những bức ảnh này cô nhớ rất rõ, là lúc trước đi chơi với Trương Hiểu, cô ấy đùa giỡn mà chụp lại, khi đó Lư Mễ đã bảo cô ấy xóa đi rồi.

Lư Mễ đứng dậy, bước ra khỏi phòng làm việc và gọi điện cho Trương Hiểu. Trương Hiểu bắt máy, hỏi: “Sao thế?”

“Trương Hiểu! Cmn tao với mày lớn lên cùng nhau! Mày gửi ảnh tao mặc đồ lót cho Tiêu Quan Khâu! Đm! Tao sống gần ba mươi năm rồi! Đến cuối cùng lại bị mày chơi xỏ! Cmn rốt cuộc mày làm sao thế? Mày bị ngu à?”

“Mày nói gì vậy? Tao gửi ảnh mày mặc đồ lót cho Tiêu Quan Khâu? Mày biết mình đang nói gì không vậy?”

“Mày tự mà nhìn đi!” Lư Mễ gửi ảnh chụp màn hình cho Trương Hiểu.

Trương Hiểu nhìn thấy ảnh chụp màn hình, bỗng dưng cảm thấy không thể giải thích được, gọi lại cho Lư Mễ: “Tao nói tao không gửi, mày tin không?”

“Tao tin kiểu gì đây? Mày bảo tao làm sao mà tin được? Bọn mình đến đây là hết, tuyệt giao đi!”

Lư Mễ cúp máy, cảm thấy vô cùng khó chịu. Với Trương Hiểu và Vương Kết Tư, họ đã là bạn từ thuở còn nhỏ xíu, không ngờ có ngày Trương Hiểu lại hại cô như thế này.

Một lúc sau, Lư Mễ nhận được tin nhắn thoại từ Trương Hiểu, cô ấy khóc: “Xin lỗi nhé Lư Mễ, có thể hôm đó tao say quá, hắn đã xem điện thoại của tao.”

Lư Mễ không trả lời, cô đã nói rất nhiều lần với Trương Hiểu là không được chơi với Tiêu Quan Khâu. Bây giờ cảm giác như mình bị Tiêu Quán Khâu theo dõi lén lút vậy!

Trương Hiểu vừa khóc vừa gọi cho Đồ Minh, kể lại mọi chuyện, nói với anh: “Xin lỗi, tôi thật sự không cố ý.”

“Vậy là hôm cô say rượu ở quán karaoke, suýt nữa Tiêu Quan Khâu đã quấy rối Lư Mễ phải không?” Đồ Minh hỏi, giọng lạnh lùng: “Nếu cô ấy không nhờ người nhà cô ấy và người nhà của cô trước, thì hôm đó cô ấy đã bị làm nhục rồi đúng không?”

“Xin lỗi.”

Đồ Minh cúp máy, tâm trạng cực kỳ tồi tệ. Lư Mễ chưa hề kể với anh một lời nào. Anh nói với Luke: “Tôi đã xác nhận, Tiêu Quan Khâu không đáng để mình chừa đường lui cho hắn.”

“Vậy thì xử hắn thôi.”

Lư Mễ cảm thấy có lẽ cả đời này cô chưa từng gặp phải nhiều chuyện kinh tởm liên tiếp như vậy. Vì một chút lợi ích nhỏ nhoi mà hại người, thật sự rất tầm thường.

Lúc tan làm, cô thấy Đồ Minh đi sau mình, bước lên xe của anh.

Lư Mễ không muốn về nhà nên lái xe ra ngoại ô, Đồ Minh cũng lái xe theo sau cô, như một vệ sĩ của cô. Lư Mễ rẽ, anh cũng rẽ, theo sát xe cô như được huấn luyện chuyên nghiệp. Cô gọi điện cho anh: “Anh làm xong việc rồi à?”

“Xong rồi, trưa nay anh vẫn chưa ăn, cứ lo làm việc.”

“Anh theo em làm gì thế?”

“Đi giải sầu với em.”

Lư Mễ tìm chỗ đậu xe ở ven đường, Đồ Minh cũng dừng xe, cô bước xuống xe, gõ cửa sổ xe anh, cười: “Gần đây có một quán thịt lừa rất ngon, ăn không?”

“Ăn. Đi thôi.”

Quán thịt lừa đó là do Lư Mễ vô tình phát hiện khi cô đang lái mô tô, nằm trong một ngôi làng trên lưng chừng núi. Thịt lừa được dọn ra từng đĩa lớn, có thịt lừa hầm tương, lừa nướng, lòng lừa, há cảo hấp nhân thịt lừa, đủ mọi kiểu chế biến, giống như một bữa tiệc lừa thịnh soạn.

Lư Mễ gọi rất nhiều món: “Em phải mang về cho bà nội và bác em một ít, ông Hai cũng thích ăn món này.” Cô cười tươi rói, chẳng để lộ chút nào về vẻ không vui của ban ngày.

“Anh xem này, tách bánh nướng ra, muốn ăn loại thịt nào thì kẹp thịt đó vào, rưới thêm chút giấm và nước tỏi, cắn một miếng, eo ơi còn sướng hơn là trở thành thần tiên nữa!” Cô cắn một miếng thật to, rồi lại đưa cho Đồ Minh, động tác rất tự nhiên.

Đồ Minh hơi né ra phía sau, Lư Mễ trợn mắt nhìn anh, anh bèn ngoan ngoãn tiến lên nhận miếng cô đút. Lư Mễ tỏ ra không hài lòng: “Anh né cái gì! Em có bỏ thuốc độc đâu!”

“Cho anh thêm một miếng đi.” Đồ Minh vươn cổ ra, để Lư Mễ đút anh thêm một lần nữa.

Lư Mễ lại đút cho anh một miếng, Đồ Minh dần quen với sự thân mật này.

Hai người ăn uống rất vui vẻ, hôm nay Lư Mễ ăn nhiều hơn mọi khi. Ăn xong, họ dạo quanh một vòng. Trên lưng chừng núi vào ban đêm chỉ có đèn phát ra ánh sáng từ nhà dân, cách vài trăm mét mới có một ngọn đèn đường, tối đen mù mịt. Tiếng côn trùng kêu râm ran, từng đợt tranh nhau len lỏi vào mùa hè.

Lư Mễ thân mật nắm tay Đồ Minh, nghiêm túc nói với anh: “Em hỏi anh nhé, nếu một ngày nào đó có người nói bạn gái anh rất dễ dãi, còn gửi cho anh những bức ảnh không đứng đắn, anh sẽ làm gì?”

“Bạn gái anh không dễ dãi.”

“Có cả ảnh luôn thì sao? Ảnh chụp thật đấy!”

“Anh không tin.”

“Sao anh không tin?” Lư Mễ nói: “Có chứng cứ vô cùng xác thực mà.”

“Bạn gái của anh thì anh là người hiểu rõ nhất, không đến lượt người khác đưa chứng cứ với anh.”

Lư Mễ thấy sống mũi nghẹn lại, cô hỏi tiếp: “Vậy em hỏi anh, nếu một ngày nào đó có người nói bạn gái anh đút lót nhận hối lộ, lợi dụng chức vụ để trục lợi cá nhân, anh sẽ làm gì?”

“Báo cảnh sát, tống kẻ vu khống vào tù.”

“Sao anh lại tin tưởng bạn gái mình thế?”

“Tin là tin thôi. Không có lý do.”

Lư Mễ nhìn Đồ Minh qua ánh đèn mờ ảo, đêm đầu hè dịu dàng bao nhiêu thì anh cũng dịu dàng bấy nhiêu. Không cần đua sắc với ánh sáng lung linh, phong thái tự thành một nét riêng. Nhưng ánh mắt anh lại rất kiên định, khiến cô cực kỳ tin tưởng anh.

“Vậy để em kể anh nghe một chuyện được không?”

“Chuyện của Tiêu Quan Khâu sao?” Đồ Minh nắm tay cô: “Anh biết rồi. Em có cần anh giúp em giải quyết không? Nếu em không nói, anh sẽ không tham gia. Nhưng nếu em lên tiếng, anh sẽ đứng bên cạnh em, chúng ta cùng xử lý hắn.”

“Cừ lắm! Anh thật giỏi!” Lư Mễ dựng ngón tay cái khen anh: “Anh đúng là số một!”

“Đừng có đùa!” Đồ Minh véo má cô: “Một tên cặn bã mà thôi, không đáng để em phải bận tâm. Nếu em đồng ý thì cứ giao hết cho anh. Mặc dù anh biết sức chiến đấu của em rất mạnh mẽ, nhưng anh cũng không kém cạnh đâu.”

“Vậy được, giao hết cho anh. Em lười để ý đến hắn, anh thích xử lý thế nào thì xử lý.”

“Được.”

Lư Mễ lựa chọn giao phó mọi thứ cho Đồ Minh. Cô chưa từng tin tưởng hoàn toàn vào ai như vậy. Trước đây, mỗi khi gặp chuyện, cô luôn tự mình xông lên, không sợ trời không sợ đất. Nhưng lần này cô nghĩ, thôi cứ để anh lo đi, mình cần dựa vào bờ vai của anh.

Vào buổi tối ngày hôm đó, trong nhóm PR, người phụ trách của một công ty nhỏ đột nhiên đăng tải thông tin về việc Tân Thành nợ khoản thanh toán cuối, kèm theo các bằng chứng chi tiết và thông báo về việc họ đang khởi kiện Tân Thành.

Chỉ trong chốc lát, nhiều công ty khác trong nhóm cũng lên tiếng chỉ trích Tân Thành. Mỗi công ty từng hợp tác với Tân Thành đều than thở về những điều khoản thanh toán vô lý của họ.

Ngay sau đó, thông tin này lan truyền khắp các nhóm khác. Đêm đó, các tờ báo mạng lớn đồng loạt đăng tải các bài viết về vụ việc. Nội dung bài viết rất phong phú, có người còn chỉ trích trực tiếp Tổng giám đốc mới của Tân Thành – Tiêu Quan Khâu, cho rằng từ khi hắn ta lên nắm quyền, chu kỳ thanh toán lại càng kéo dài. Có người còn đăng ảnh chụp màn hình tin nhắn của hắn: [Kéo thì đã sao, vội gì chứ? Tân Thành thiếu gì đối tác?]

[Mấy công ty nhỏ kia nếu đã muốn nhận chuyện làm ăn thì phải đứng chung thuyền với Tân Thành. Nếu thuyền chìm thì phải đẩy họ xuống trước.]

Tất cả những chuyện này xảy ra mà Lư Mễ hoàn toàn không biết gì. Cô về nhà, tắm rửa, đắp mặt nạ và ngâm mình trong bồn tắm. Trong lúc đó, Đồ Minh ra ban công gọi một cuộc điện thoại. Cuộc gọi dường như rất ngắn gọn, chưa đầy ba phút, anh đã vào lại và ngồi trên ghế sofa, cùng Lư Mễ ngâm chân.

Hai người nói với nhau về những chuyện lặt vặt, như chuyện Lư Mễ dạy con chim của ông Hai nói bậy.

Lư Mễ bắt chước nói giống con chim đến nỗi Đồ Minh không nhịn được cười.

Tối hôm đó, vì đang đến kỳ kinh nguyệt, Lư Mễ liên tục đòi Đồ Minh xoa bụng và giúp cô sưởi ấm chân. Cô ngủ rất ngon, nhưng Đồ Minh lại cứ cầm điện thoại, không biết đang xem gì.

Sáng hôm sau, Lư Mễ vừa mở mắt đã thấy trong nhóm chat của đồng nghiệp đầy những tin tức tiêu cực về vụ Tân Thành khất nợ. Chỉ sau một đêm, Tân Thành đã bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.

Lư Mễ đọc xong tin nhắn, quay sang nhìn Đồ Minh, thấy anh vẫn còn đang ngủ. Đột nhiên, cô cảm thấy tràn ngập cảm giác an toàn. Từ nhỏ cô luôn thẳng thắn, không sợ gì cả, hễ ai chọc cô là cô phản kháng ngay. Cô chưa bao giờ nghĩ sẽ dựa dẫm vào ai. Thực ra, cô có một chút chủ nghĩa anh hùng, luôn muốn bảo vệ người khác.

Đây là lần đầu tiên trong đời cô được người khác bảo vệ, bằng một cách vô hình như vậy. Không phải bằng cách đánh nhau hay cãi nhau, mà là chuyển cuộc chiến sang một nơi cô không nhìn thấy được, không để lại dấu vết gì.

Lư Mễ vô cùng cảm động.

Cô nhẹ nhàng nắm lấy tay Đồ Minh, hôn lên mu bàn tay anh, rồi rón rén ra khỏi giường, định làm cho anh một bữa sáng thật ngon.

Sáng hôm đó, Lư Mễ làm món bánh nhân thịt bò do Dương Liễu Phương đích thân dạy cô, kèm theo canh trứng rong biển, xoan hôi trộn và ép nước cà rốt mà Đồ Minh thích.

Đồ Minh bị đánh thức bởi mùi bánh thơm phức. Anh mở mắt ra đã thấy bụng mình sôi lên vì đói, Lư Mễ thì đã không nằm bên cạnh anh nữa, hiếm khi thấy cô không ngủ nướng.

Anh đi vào bếp, thấy có một chút khói dầu trong không gian. Lư Mễ đang đứng dưới ánh bình minh lật bánh.

Lòng Đồ Minh cảm thấy rất rất dễ chịu. Anh cứ đứng đó nhìn cô rất lâu rồi mới đi rửa mặt. Anh không biết phải diễn tả mối quan hệ giữa mình và Lư Mễ như thế nào, chỉ biết rằng theo thời gian, lớp vỏ bất cần đời của cô dần trở nên nghiêm túc hơn, còn phong cách nghiêm túc cứng nhắc của anh cũng mềm mại hơn một chút.

Đó là phản ứng hóa học mà từ ngày đầu yêu nhau anh đã mong đợi.

Bữa sáng hôm đó ngon đến mức Đồ Minh phải được voi đòi tiên, hỏi cô: “Ngày mai anh còn được ăn nữa không? Hoặc tối nay? Nếu em dậy không nổi thì em dạy anh làm cũng được.”

“Một bữa ăn một nghìn.”

“Anh chuyển mười nghìn, cho anh ăn mười bữa.”

“Giàu ghê ta, dứt liền.”

Hai người ăn xong thì đi đến công ty, xe của Lư Mễ bị hạn chế nên đi nhờ xe của Đồ Minh. Khi đến gần công ty, Lư Mễ nhất quyết đòi xuống xe, Đồ Minh không còn cách nào khác, đành phải cho cô xuống.

Khi Lư Mễ đến công ty đã hơi trễ một tí. Công ty đang bàn tán xôn xao, cô mở điện thoại ra và thấy tin tiêu cực về Tân Thành đã chuyển sang chiều hướng khác.

Có người tung ảnh và video Tiêu Quan Khâu đang hút ma túy ở nước ngoài, còn có cảnh hắn ở trong phòng karaoke, dáng vẻ vô cùng đồi bại.

Những người đến đòi khoản thanh toán cuối cùng đã bao vây công ty của Tân Thành và cùng nhau sử dụng biện pháp pháp lý để đòi lại quyền lợi.

Thế là náo nhiệt hẳn lên.

Tòa nhà vừa mọc lên giờ lại sụp đổ, thật là thú vị.

Ngân sách lớn nhất năm nay của Tân Thành đều dành cho Lăng Mỹ, mà vào đúng 10 giờ sáng hôm đó, Lăng Mỹ đã ra thông báo: Tất cả nhân viên không trả lời bất kỳ phỏng vấn hay câu hỏi nào liên quan đến Tân Thành.

Đồ Minh, Josh và vài người khác mang laptop vào phòng làm việc của Luke, đến tối vẫn chưa ra. Bên ngoài mọi người lo lắng hợp tác sẽ bị hủy bỏ, không thu được khoản thanh toán cuối cùng, còn mấy người trong phòng thì ai nấy đều lướt điện thoại, thậm chí còn không họp hành gì.

Đồ Minh hỏi Lư Mễ: “Tối nay còn ăn bánh nhân nữa không?”

“Không ăn đâu. Mùa hè rồi, có thể làm mì lạnh, còn ngon hơn cả chỗ Tân Xuyên nữa.”

“Vậy cho anh xin ăn nhiều chút nhé.”

“OK, trừ một nghìn.” Lư Mễ rất thích nấu ăn cho Đồ Minh, trước đây khi yêu người khác, muốn cô nấu một bữa đã khó lắm rồi, nhưng khi đến với Đồ Minh, cô lại bắt đầu suy nghĩ mỗi ngày nên nấu gì. Đi quẩy không còn thấy vui nữa, nấu ăn mới vui.

Tan làm, cô bắt xe về nhà làm mì lạnh, đúng lúc Đồ Minh vào nhà thì cô vừa làm xong, hai người lại có một bữa tối thật ngon.

Nhưng Tiêu Quán Khâu và Tân Thành không phải hạng dễ đối phó. Tối hôm đó, Tiêu Quan Khâu gọi cho Luke: “Tôi đã điều tra cả ngày, thông tin là do các người tung ra. Các người muốn gì?”

“Tân Thành nợ chúng tôi nhiều tiền như vậy, tung tin này có giúp ích gì cho chúng tôi không?” Luke hỏi ngược lại.

“Tôi không rõ mục đích của các người, nhưng tôi chắc chắn các người đứng sau vụ này.”

“Bình tĩnh nào, Tổng giám đốc Tiêu, chuyện này không có lợi gì cho Lăng Mỹ cả. Bây giờ anh muốn tôi làm gì?”

“Tôi cần anh ra thông báo, rằng Tân Thành không nợ khoản tiền còn lại của Lăng Mỹ.”

“Thực tế là vẫn còn nợ, từ năm ngoái đến giờ, nói là đang xử lý mà chưa thấy tiền đâu.”

“Tôi sẽ cố gắng chuyển tiền sớm nhất có thể.”

“Chuyển tiền xong tôi sẽ ra thông báo.” Luke cúp máy, nhướng mày, chơi trò săn chim ưng với ai vậy? Để rồi cuối cùng lại bị chim ưng săn. Vì thế con người không nên làm chuyện xấu, trời cao có mắt đấy.

Tâm trạng của anh ta rất tốt, vừa huýt sáo vừa nhắn tin cho Đồ Minh: [Tiến độ 60%.]

[Được, còn 40% nữa, tôi sẽ tiếp tục cố gắng.]

Cũng không hiểu tại sao cái người Đồ Minh này sống rất tự tin. Trước đây từng liều mình tố cáo tham nhũng, giờ đây lại âm thầm vạch ra kế hoạch. Rõ ràng có gương mặt thư sinh dịu dàng, nhưng lại sở hữu một linh hồn bất khuất.

Như Luke nói: “Nhân gian hiếm thấy. Rất đáng quý.”

Đồ Minh không biết mình có phải là “hiếm thấy” hay không, nhưng trong lòng anh luôn có một cán cân, anh không thể để nó bị nghiêng. Nếu nó nghiêng thì chính anh cũng không vượt qua được.

Lư Mễ cũng có cách của mình, nhưng cách của cô quá cứng rắn. Có người ghét cô, còn người thích cô thì rất ít, sớm muộn gì cũng sẽ bị thương. Lần này chính là hiện thực tàn khốc.

May mà cô không bận tâm, cô sống tự do tự tại trong thế giới của mình. Lần này có người giúp cô, cô an tâm nhận lấy. Nếu không có ai giúp, cô sẽ sẵn sàng tự mình ra tay.

Trong điện thoại của cô có rất nhiều bằng chứng về Tiêu Quan Khâu hút ma túy, tham ô, tụ tập mại dâm. Đó là những bằng chứng Đường Ngũ Nghĩa tìm giúp cô. Chỉ cần cô tung ra, Tiêu Quan Khâu sẽ tiêu đời. Cô cũng vậy, cùng lắm thì cá chết lưới rách thôi.

Đồ Minh biết hết mọi chuyện.

Có lúc những chuyện trong thương trường tưởng chừng nhẹ nhàng, nhưng lại có ảnh hưởng sâu rộng.

Tân Thành không dễ lay chuyển, cùng lắm là cổ phiếu dao động và tốn tiền để dọn dẹp khủng hoảng truyền thông thôi. Họ đặt bước đầu tiên trong việc giải quyết cuộc khủng hoảng dư luận này lên Lăng Mỹ, vì Lăng Mỹ đứng đầu ngành, nắm giữ quyền phát ngôn nhất định.

Người của Tân Thành không phải hạng xoàng, Tiêu Quan Khâu có một đội ngũ cố vấn, hướng dẫn cách giải quyết khủng hoảng truyền thông. Nhưng họ yêu cầu hắn không được gây thêm chuyện rắc rối.

Tiêu Quan Khâu chẳng còn tâm trí để ý đến Lư Mễ nữa, nếu không giải quyết được mấy tin tiêu cực này thì chuyện làm ăn sẽ rất khó khăn, điều này hắn hiểu rõ.

Hắn sắp xếp người xử lý khoản nợ hồi năm ngoái với Lăng Mỹ trước tiên.

Khoản thanh toán cuối cùng cho các dự án đã hoàn thành của Lăng Mỹ được chuyển vào tài khoản vào thứ Sáu tuần sau, chứng tỏ Tân Thành vẫn còn tiền trong ngân quỹ. Sau khi nhận được tiền, Tiêu Quan Khâu đích thân gọi cho Loan Niệm: “Luke, tôi cần anh lên tiếng.”

“Được thôi, không thành vấn đề.” Loan Niệm thực sự đã nhận lời phỏng vấn. Khi người ta hỏi về mối quan hệ hợp tác giữa Tân Thành và Lăng Mỹ, Loan Niệm chỉ nhàn nhạt đáp một câu: “Đã thanh toán rồi.” Làm ra vẻ như đang giúp đỡ người ta.

Sau khi Lư Mễ xem cuộc phỏng vấn này thì liền nói với Thượng Chi Đào: [Luke lại tỏ vẻ nguy hiểm nữa kìa, nhưng lần nào anh ta tỏ vẻ nguy hiểm cũng trông bảnh bao thật.]

Thượng Chi Đào đáp lại: [Tiêu Quan Khâu chắc hẳn đang mệt mỏi đối phó rồi.]

[Thế chẳng phải rất tốt sao? Cho hắn biết thế giới này không chỉ xoay quanh hắn, thứ chó má như hắn có đầy người muốn trừng trị.]

Trong lòng Lư Mễ thấy hả hê, vì Đồ Minh âm thầm làm việc lớn mà không hề phô trương, khiến cô càng thêm cảm thấy bạn trai mình thật tuyệt vời. Cô càng nhìn Đồ Minh mà càng thấy hợp nhãn, ánh mắt nhìn anh cứ mơ màng mê muội, như thể đã yêu nhau vài tháng, bây giờ mới thực sự bước vào giai đoạn mặn nồng.

Trận sóng gió của Tân Thành kéo dài gần nửa tháng, vào nửa tháng sau, lại có những tin tức thương mại mới bao phủ lên nó.

Tiêu Quan Khâu cảm thấy mọi việc cũng chẳng có gì to tát. Sau khi trải qua nhiều sức ép và nghi ngờ chất vấn, thân phận “thái tử” của hắn vẫn giữ cho hắn ở vị trí đó, nhưng hắn đã thu mình lại, không còn quá ngông nghênh nữa.

Lúc này hắn tìm người để điều tra nguồn gốc của mọi chuyện, nhưng dù có điều tra thế nào cũng không tìm ra đầu mối rõ ràng. Nhìn bề ngoài, đây chỉ như một vụ đòi nợ theo hướng tiêu cực thông thường. Trong thời gian này hắn âm thầm chịu đựng không dám làm gì thêm. Tuy nhiên, hắn không cam lòng, cảm giác rằng những công ty nhỏ nhút nhát ngày thường không thể gây ra sóng gió lớn đến vậy.

Cứ trời yên biển lặng như thế cho đến cuối tháng Bảy.

Vào một buổi tối cuối tuần, Đồ Minh và Lư Mễ lái xe đi ăn đậu phụ. Khi gần đến khu chung cư của Lư Mễ, một chiếc xe bỗng từ phía sau vượt lên và chặn đầu xe họ, ép họ phải dừng xe lại.

Chiếc siêu xe đó Lư Mễ nhận ra, là của Tiêu Quan Khâu.

Hắn dẫn theo một người khác bước xuống xe, gõ vào cửa kính xe của Đồ Minh. Đồ Minh hạ kính xuống nhìn hắn, nghe thấy hắn nói: “Mày đúng là thằng khốn kiếp, loại người như mày cũng chỉ giống như một con kiến thôi, tao muốn đè chết mày thì dễ như chơi.”

“Còn bạn gái mày nữa, cũng chẳng phải loại tốt đẹp gì. Nhặt đồ rẻ tiền này về mày có thấy vui không? À đúng, mày ly hôn rồi, cũng chỉ là hai đứa rẻ tiền ở bên nhau thôi.”

“Chúng mày bày ra mấy trò hiểm độc đó để hại ai? Chúng mày thì có thể hại được ai?”

Tiêu Quan Khâu đã cho người điều tra suốt một thời gian dài, cuối cùng cũng phát hiện ra chút manh mối, nhưng chỉ là chút manh mối mà thôi. Có điều hắn đã chắc chắn rằng Đồ Minh chính là người hại mình. Hắn nói lời cay độc chỉ để trút giận. Hắn thật sự không muốn gây chuyện ầm ĩ, nhưng Lư Mễ thì không nhịn được.

Cô lẳng lặng nhìn Tiêu Quan Khâu, cởi dây an toàn, ném túi xách ra ghế sau, Đồ Minh biết Lư Mễ nổi điên rồi.

Anh bước ra khỏi xe trước cô, mở cửa xe mạnh đến mức đập thẳng vào chân Tiêu Quan Khâu.

Tiêu Quan Khâu tránh cửa xe, rồi dùng chân đá lại.

Đồ Minh mặt không cảm xúc đi đến cốp xe, lấy một cây gậy ba khúc ra, đột nhiên anh cầm gậy chạy tới hai bước rồi vung gậy vào chân Tiêu Quan Khâu. Tiêu Quan Khâu hừ một tiếng, chịu đau mà đá trả, hai người xông vào đánh nhau. Tên đồng bọn của Tiêu Quan Khâu lập tức tham gia.

Lư Mễ bị Đồ Minh dọa sợ, bèn lấy điện thoại báo cảnh sát, sau đó cũng lao vào cuộc hỗn chiến.

Lư Mễ cầm bình xịt hơi cay nhảy qua xịt thẳng vào mặt Tiêu Quan Khâu và đồng bọn của hắn, toàn dùng chiêu hiểm. Tiêu Quan Khâu không kịp né, ngồi sụp xuống đất. Xung quanh tụ tập không ít người, thấy một nam một nữ dũng cảm đấu lại hai tên, cộng với chiếc siêu xe kia thật quá nổi bật, bắt đầu có người lấy điện thoại ra quay chụp.

Đồ Minh kéo Lư Mễ ra sau lưng, mắng cô: “Việc này liên quan gì đến em?”

Hai tên vừa bị xịt hơi cay một lúc sau mới đứng dậy, nhưng phát hiện đã bị người dân xung quanh bao vây.

Những người này đều là hàng xóm của Lư Mễ, tất nhiên họ đều đứng về phía cô. Nghe Lư Mễ vừa nức nở vừa nói: “Bọn họ quá đáng lắm, vừa tới đã mắng bọn cháu, còn muốn đập xe của bọn cháu. Bọn cháu không thể nhịn được.”

“Mày nói cái gì hả?” Tiêu Quan Khâu dùng lời lẽ độc địa chửi bới Lư Mễ. Lư Mễ định xông lên xịt hơi cay tiếp: “Cái miệng chó của mày chi bằng bỏ đi cho xong!”

“Ăn nói kiểu gì đó!” Ông Hai xách lồng chim chỉ vào Tiêu Quan Khâu: “Chỉ lái chiếc xe rách nát vậy thôi mà không biết mình là ai rồi hả thằng ranh con!”

Lư Mễ định nhào lên đánh hắn, nhưng bị Đồ Minh chặn ngang ôm lấy.

Cô gái vốn đã mạnh mẽ, vì có Đồ Minh bên cạnh mà lại càng thêm can đảm, cảm giác như mình có thể đánh bại cả thế giới.

Khi cảnh sát đến đưa tất cả về đồn, Đồ Minh và Lư Mễ không bị tổn hại gì, còn Tiêu Quan Khâu thì khá thảm, đồng bọn của hắn cũng chẳng khá hơn.

Camera hành trình trên xe Đồ Minh trở thành bằng chứng then chốt, cuối cùng Tiêu Quan Khâu bị tạm giam vì cố ý gây sự, còn Đồ Minh và Lư Mễ được cho về.

Cả hai đứng đó nhìn nhau cười, ăn ý đến lạ. Sau khi Lư Quốc Phú lo xong mọi việc, ông bước ra thấy họ cười rồi tiến lại trách mắng: “Hai đứa lớn rồi mà còn đi đánh nhau? Lư Mễ, cháu đợi bà nội xử cháu đi!”

“Hắn khiêu khích trước mà, nếu không đánh lại thì chẳng phải là để họ coi thường mình sao!” Lư Mễ già mồm với Lư Quốc Phú.

“Nói vài câu thì mất miếng thịt à? Lỡ bị tổn hại gì thì sao! Nó cũng không phải người hiền lành gì, vừa nãy nó nói rồi, chỉ định chửi vài câu để hả giận thôi. Ai ngờ các cháu ra tay trước. Mình động thủ trước là mình thành vô lý rồi biết chưa? Nếu không phải có hồ sơ trước đó, hôm nay cảnh sát cũng không giải quyết dễ dàng như thế!” Lư Quốc Phú dạy dỗ một hồi, nhưng Lư Mễ chỉ nghe thấy hai chữ “tổn hại”.

“Tổn hại gì chứ? Chẳng phải bọn cháu vẫn khỏe mạnh đứng đây sao?”

Lư Quốc Phú không nỡ nói nặng thêm với Lư Mễ, bèn quay sang Đồ Minh: “Đồ Minh phải không? Bác thấy cháu cũng là một người nho nhã lịch sự lắm mà, sao cốp xe lại giấu vũ khí vậy?”

“Đó là gậy tự vệ được pháp luật cho phép ạ.”

“Được cho phép thì ra tay cũng ác quá rồi, đánh vào chân người ta, lỡ làm họ tàn tật thì sao?”

“Hắn đáng đời.” Đồ Minh cũng cứng đầu, nhất quyết không chịu nhận sai.

“Được lắm.” Lư Quốc Phú chỉ tay vào Lư Mễ rồi chỉ sang Đồ Minh: “Hai đứa thật tài giỏi. Đặc biệt là cháu đó, Đồ Minh, chưa ra mắt người nhà mà đã nằm trong danh sách đen của bác trước rồi! Coi chừng bác mách bà nội đấy!”

“Bà nội Lư Mễ không thích bạn trai của nó dẫn nó đi đánh nhau đâu.”

“Chưa chắc ạ, bà nội cũng biết phân biệt đúng sai.” Đồ Minh giải thích lý lẽ với ông, thấy ông có vẻ nổi nóng với anh thì anh liền đổi giọng: “Lư Mễ nói bác thích uống rượu, ngày mai cháu mời bác uống vài ly, cũng để cảm ơn bác vì đã vất vả chạy tới đây giúp bọn cháu.”

“Thế còn được, không còn sớm nữa, về đi! Thật không làm người ta bớt lo được!”

Dù mắng hai người một trận, nhưng khi về nhà, trong nhóm chat gia đình, Lư Quốc Phú lại khen ngợi Đồ Minh không ngớt: [Thằng nhóc này biết điều lắm!]

[Động tác dứt khoát mạnh mẽ! Là người đàn ông cứng cỏi!]

[Cũng lịch sự lễ phép lắm, được, cậu người yêu này của Lư Mễ được đấy!]

Lư Mễ nhìn điện thoại cười khà khà, lúc đang dừng đèn đỏ Đồ Minh hỏi cô: “Cười gì thế?”

“Cười bác em chứ ai, trước mặt thì một kiểu, sau lưng lại kiểu khác, người tốt người xấu gì cũng do bác cân hết. Ông bác khờ!”

“Đừng nói bác như thế, hỗn.”

“Em nói bác em mà anh cũng quản hả!” Lư Mễ cãi lại.

Hai người vừa đấu khẩu vừa vào nhà. Lúc Đồ Minh thay đồ Lư Mễ mới phát hiện trên lưng anh có vết xước, bị rách da: “Ôi đệt, chuyện gì vậy? Anh đợi lát!”

Cô bắt Đồ Minh ngồi xuống, rồi cô chạy đi lấy Iodophor và tăm bông: “Sao lại bị rách một khoảng to vậy hả? Em xót lắm.”

Vừa thoa Iodophor lên, Đồ Minh rít lên một tiếng, Lư Mễ không kiềm được mà rơi hai giọt nước mắt, là xót thật.

Cô vừa thoa vừa thổi, động tác rất nhẹ nhàng.

Đồ Minh nắm tay trái đang cầm Iodophor của cô, quay lại nhìn cô, ánh mắt dịu dàng mà sâu thẳm: “Những gì hắn nói hôm nay toàn là lời rác rưởi, người dùng lời lẽ xúc phạm người khác là tự hạ nhục chính mình. Em đừng để bụng.”

“Câu nào cơ?”

“Nói em dễ dãi ấy.”

“Anh mới quen em ngày đầu à? Từ lúc nào mà em lại đi so đo với một con chó chứ? Không ưa thì đánh nó một trận là xong, chẳng dại gì để loại người đó làm mình bực. Em nghĩ thoáng lắm.”

“Thế sao em lại tức giận?”

“Hắn nói anh ly hôn là đồ rẻ tiền, sao mà nhịn nổi chứ? Đấy chẳng phải là bắt nạt bạn trai của chị Lư sao? Không xử hắn chẳng lẽ bỏ qua cho hắn à?” Lư Mễ bảo vệ người yêu lắm, bạn trai của mình thì chỉ có mình mới bắt nạt được thôi, bình thường đấu võ mồm cấu véo nhau thế nào cũng được, nhưng tuyệt đối không đến lượt người khác sỉ nhục. Trừ khi mày chán sống!

“Không phục thì đánh, đó là chân lý của em.”

“Quyết không chịu nhục, đó là phương châm sống của em.”

Lư Mễ vừa nói vừa đắc ý nhướng mày: “Chị Lư có sợ ai bao giờ đâu?”

Đồ Minh bị cô chọc cười: “Biết rồi, cô Lư. Hy vọng em luôn tiến về phía trước, đừng để những thứ tầm thường làm mình mệt mỏi.”

“Được. Thế anh cứ chờ mà xem nhé.”

“Được thôi.”

Chuyện cứ thế trôi qua.

Vào buổi chạng vạng nóng bức của đầu tháng Tám, ngoài trời mưa rơi, Đồ Minh và Lư Mễ đang cùng lắp ráp LEGO thì trong nhóm đồng nghiệp bất ngờ có người gửi một video. Theo tin báo, cảnh sát đã bắt giữ những kẻ tụ tập sử dụng ma túy tại một biệt thự ở vùng ngoại ô Bắc Kinh. Mặc dù khuôn mặt trong video đã bị làm mờ, nhưng mọi người vẫn nhận ra đó là Tiêu Quan Khâu.

[Trời ạ, tôi sốc quá, đây là đối tác của chúng ta mà!]

[Không còn là đối tác nữa đâu, phần tiền còn lại đã thanh toán rồi, phần chưa thanh toán có thể đàm phán lại.]

[Không ngờ luôn, sở thích của ông anh này đặc biệt ghê.]

[Đúng là tự hủy hoại tương lai.]

[Thật tiếc cho gương mặt đó.]

Mọi người trong nhóm bắt đầu thảo luận sôi nổi về video, Đồ Minh chỉ liếc nhìn rồi đặt điện thoại xuống, không tham gia.

“Bị tố cáo, ai tố cáo vậy nhỉ?” Lư Mễ hỏi anh.

Đồ Minh nhếch môi.

“Nói mau!” Lư Mễ lấy gối ôm đánh anh.

Đồ Minh giật cái gối lại, để ra sau lưng, dáng vẻ thoải mái: “Em đoán xem.”

“Anh bảo em đoán, vậy chắc chắn không phải là anh rồi.”

“Là Luke à?”

“Luke không tiện.”

“Em đoán không ra.”

“Ngốc à? Là anh em tốt của em đấy, Đường Ngũ Nghĩa.”

“Đệt! Đường Ngũ Nghĩa á?”

Bây giờ Lư Mễ mới nhớ ra, cô có một người bạn thân giống hệt mình, phóng túng ngang ngược bất cần đời, nhưng lại rất căm ghét cái ác, xem cái ác như kẻ thù.

Cô cảm động vô cùng, nhắn tin cho Đường Ngũ Nghĩa: [Bạn ơi…]

[Suỵt.] Đường Ngũ Nghĩa nhắn lại cô một chữ: [Đừng nói gì cả, em hiểu mà. Quan trọng là bây giờ em đang sướng lắm, sướng muốn điên luôn rồi.]

Người như Đường Ngũ Nghĩa ấy, gia cảnh tốt, đầu óc cũng thông minh, tuy rằng bất cần đời, nhưng cũng giống như Lư Mễ, đều có một trái tim nghĩa hiệp. Giấc mơ của cậu chính là diệt ác hướng thiện, làm một người tốt.

[Nhậu không mày?] Lư Mễ hỏi cậu.

[Chừng nào? Bây giờ hả?]

[Bây giờ luôn, qua nhà chị đi, đang mưa đó, chị làm một cái tiệc BBQ.]

[OK, có mặt ngay.]

Lư Mễ bắt đầu dọn dẹp đống LEGO, Đồ Minh hỏi cô: “Chuyện gì vậy?”

“Không có gì, chỉ mời bạn thân đến nhà ăn bữa cơm thôi ấy mà.”

“Là Hoàng tử tố cáo đấy à?”

“Đúng vậy.”

“Cần anh tránh mặt không?”

“Không cần đâu.”

Lư Mễ luôn biết rằng mình rất khó kết bạn. Nhưng một khi đã kết bạn rồi thì đó là điều rất đáng quý. Cô rất trân trọng những tình bạn ít ỏi của mình.

Đây là một cái bẫy liên hoàn.

Từ tháng Tư, tháng Năm cho đến tháng Tám, từng vòng từng vòng, khiến Tiêu Quan Khâu liên tục xoay chuyển giữa những cảm xúc tự phụ, phẫn nộ, ngạo mạn và căng thẳng. Tân Thành thì không dễ động đến, chủ của Tân Thành cũng không phải chỉ trong một lần mà hạ gục được. Nhất định phải trải qua kế hoạch tỉ mỉ, sự hợp tác của nhiều phía mới có thể lật đổ một kẻ cặn bã.

“Em chỉ muốn biết ai là người lập kế hoạch thôi.” Lư Mễ hỏi.

“Anh.”

“Còn diễn viên chính thì sao?”

“Luke.” Đồ Minh ngừng lại: “Luke đã giúp anh sửa lại mấy lỗ hổng trong quy trình, cũng thâm độc lắm, còn Josh thì phụ trách chấp hành.”

Lư Mễ ngồi đó cười khúc khích, rõ ràng đây chỉ là một lần phản công thôi, nhưng lại khiến cô thấy sướng cực kỳ.

Sướng muốn điên.

Cô tiến tới ôm Đồ Minh, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve vết xước trên lưng anh, làm anh vừa đau vừa ngứa, theo phản xạ mà ôm chặt cô.

Hai người ôm nhau lắng nghe tiếng mưa ngoài cửa sổ, ôm ấp cả một mùa hè tuyệt vời.

Trong một buổi cuối tuần nóng bức, Lư Mễ và Đồ Minh hoàn thành chuyến đi leo núi đầu tiên. Đồ Minh thật sự đã chăm chỉ luyện tập lái xe, khi chạy lên núi theo con đường quanh co, thân xe nghiêng vừa phải, con người bỗng nhiên cũng hoang dã hơn một chút.

Lư Mễ chạy theo xe anh, thấy thân hình cao lớn của anh bị nhét trong bộ trang phục bảo hộ mùa hè, giống như một ly shot Vodka được thả vào một ly rượu nhẹ, bỗng chốc trở nên lạnh lẽo.

Trước khi xuất phát, họ đã hứa sẽ không vượt quá tốc độ, chỉ lên núi để ngắm cảnh. Vì vậy họ không hề vội vã, so với những người đang lao vút qua, hai người họ có vẻ giống như những ông bà già đang đi dạo.

Cuối cùng cũng đến đỉnh núi, hai người trải một cái thảm dã ngoại dưới tàng cây, mỗi người đội một cái mũ, để cho cơ thể hấp thụ canxi.

Lư Mễ ngồi dưới ánh nắng thấy rất thoải mái, thậm chí còn hơi toát mồ hôi. Một lúc sau, cô không chịu nổi nữa, ngồi dậy lấy quạt mini thổi vào mặt: “Không ổn rồi, nếu cứ nắng thế này chắc phải biến thành thịt khô mất!”

Từ dưới chiếc mũ của Đồ Minh vang lên một tiếng cười, Lư Mễ hừ một tiếng, kéo anh dậy: “Đi ra suối bắt cá thôi!”

Lư Mễ lấy theo lưới bắt cá và xô, kéo Đồ Minh đi. Vừa bắt cá cô vừa nói: “Hay là đến kỳ nghỉ mình cưỡi mô tô đi Tây Bắc nhé?”

Đồ Minh đáp: “Anh không đồng ý. Đường xa quá, anh chưa có kinh nghiệm.”

“Em có mà, em sẽ dẫn anh đi!”

“Dù vậy cũng không được.”

“Hừ!”

“Hoặc là chúng ta có thể đến Fiji.” Năm đó Đồ Minh từng đi công tác ở Fiji, đến giờ anh vẫn nhớ rõ khung cảnh nơi đó. Hòn đảo còn nguyên sơ, phong cảnh tuyệt đẹp, ánh sáng lấp lánh trên mặt biển yên ả khiến lòng người thư thái: “Anh từng nghe em nói em thích đi biển, Fiji rất hợp với em.”

“Ui ui ui! Anh chỉ muốn thấy em mặc bikini thôi chứ gì!”

Lư Mễ vờ xấu hổ nói với Đồ Minh: “Đồ dê xồm!”

Đồ Minh cười, không hề thanh minh.

Hai chiếc mô tô của họ nằm song song trên bãi cỏ, trông còn thân mật hơn cả hai người.

Họ lấy bếp gas ra, nấu mì tôm chờ ngắm hoàng hôn.

Trong nồi đang sôi ùng ục bốc hơi nóng, Lư Mễ cắn đũa đợi. Đồ Minh đúng là mang nhiều đồ thật, chỉ nấu mì gói thôi, vậy mà anh còn mang theo cả trứng gà, rau thơm, dưa chuột, cà chua. Thế này làm Lư Mễ nhớ lại thời đi học, khi trường tổ chức hoạt động, trong lớp lúc nào cũng có bạn xách theo hộp cơm phong phú hơn người khác, khiến ai cũng phải thèm thuồng.

“Em nghĩ chúng ta có thể ăn ít một chút, về nhà hốc thêm một trận nữa. Anh nhìn mặt em xem, phải ăn nhiều đồ bổ dưỡng thì mới giữ được sắc đẹp mãi mãi…” Lư Mễ đưa ra ý kiến, cô hơi thèm thịt nướng, có lẽ vì thời gian vừa rồi suốt ngày nghĩ đến chuyện đấu đá với bọn xấu, dù rằng cô nghĩ mình không bận tâm lắm, nhưng cũng vô tình sụt mất vài cân.

Nghe vậy, Đồ Minh đập hai quả trứng vào nồi, thêm miếng thịt và vài lá rau chân vịt, rồi nói với cô: “Protein, vitamin, tinh bột, đủ chưa?”

“Thế này thì qua loa quá rồi, lần tới em nấu cơm sẽ cho anh ăn tép khô mà bảo là tôm lớn nhé…”

Lư Mễ tỏ vẻ không chịu, lảm nhảm với Đồ Minh. Còn Đồ Minh thì chỉ nhìn cô cười, không nói gì. Gió dịu dàng, cỏ cũng dịu dàng, hoàng hôn cũng dịu dàng, và anh cũng dịu dàng. Lư Mễ tựa vào Đồ Minh, giống như một món đồ treo trên người anh, vô cùng thân mật.

“Hoàng hôn hôm nay đẹp quá, lần sau chúng ta phải đi ngắm nữa.”

“Ừm.”

Hai người ở trên núi ngắm mặt trời lặn rồi mới xuống, về đến nhà, vừa mở cửa thì thấy đôi giày kiểu nam đặt trước cửa: “Đậu má! Có trộm!”

Lư Mễ chửi thề một câu, bèn nghe bên trong mắng lại: “Mày mới là trộm! Tao là thằng cha mày đây!”

Nghe tiếng của Lư Quốc Khánh, Lư Mễ tê cả da đầu, quay sang đẩy Đồ Minh, nhỏ giọng nói: “Anh đi mau đi.”

Đồ Minh đứng như đóng đinh xuống đất: “Sao thế? Anh không thể gặp ai à?” Đồ Minh không hiểu tại sao lại phải trốn, có gì mà phải trốn, anh đàng hoàng chính trực, không sợ gặp phụ huynh.

“Không phải…” Lư Mễ định giải thích một câu, vì cả hai chưa kịp thống nhất lời thoại, sợ rằng Đồ Minh lỡ nói sai câu nào đó.

“Còn không vào nhà đi! Đứng đấy làm gì?” Lư Quốc Khánh chắp tay sau lưng đi ra cửa, nhìn thấy Đồ Minh: “Trốn cái gì? Trốn được mùng một thì trốn được mười lăm chắc? Ông Hai nói với ba là hai người ở chung với nhau từ lâu rồi. Bác mày cũng nói hai đứa dính nhau lắm!”

“Cũng đã một hai năm rồi ba không đến đây, sao hôm nay tự dưng nhớ ra mà đến vậy! Có chuyện gì sao ba?” Lư Mễ vừa bước vào vừa cởi giày, Đồ Minh đi sau cô, cười với Lư Quốc Khánh: “Cháu chào bác.”

“Vào đi!”

Lư Quốc Khánh luôn đứng khoanh tay nhìn Đồ Minh thay giày. Là một thằng nhóc rất đoan chính, lịch sự nho nhã, tư thế đứng thẳng tắp, động tác cũng không thô lỗ, nhìn qua có vẻ là người đọc rất nhiều sách. Cởi giày xong còn đặt ngay ngắn lên giá cùng với đôi của Lư Mễ.

Lư Quốc Khánh ngồi xuống ghế sofa, ghế rất êm, ông nhún nhún thử: “Sofa xịn đấy, mốt mua cho ba mày một cái.”

“Cái này thì không mua được đâu, có bao nhiêu tiền cũng không mua được. Người ta tự thiết kế tự mình làm luôn đó.” Mặt mày Lư Mễ tươi rói, rõ ràng là rất tự hào khi nói về chuyện này, cô chỉ tay về phía Đồ Minh: “Tổng thiết kế đây nè.”

“Cậu tự thiết kế à?”

“Vâng, thưa bác, chốc nữa cháu cũng sẽ thiết kế riêng cho bác một cái. Phù hợp với bác, bảo vệ lưng và cổ của bác.” Nói chuyện thật nho nhã lễ phép, còn mang theo nụ cười nữa.

Lư Quốc Khánh thấy Đồ Minh quả là người có giáo dưỡng, thái độ cũng thoải mái hơn một chút: “Bao nhiêu tuổi rồi? Người ở đâu? Gặp Lư Mễ nhà bác như thế nào? Làm nghề gì?”

“Ba đang điều tra hộ khẩu hả?” Lư Mễ cắt ngang: “Con nói ba nghe này, cách hỏi của ba làm người ta sợ đấy.”

“Cút sang một bên!”

Lư Mễ rụt cổ lại, Đồ Minh cười: “Để anh nói chuyện với bác chút.”

“Phải đấy, tao có ăn thịt nó được đâu? Để nó ngồi đây, mày đi làm việc của mày đi!”

“Vâng.”

Lư Mễ quay vào phòng ngủ, chỉ khép hờ cửa, rồi ghé tai vào nghe động tĩnh bên ngoài.

“Bác trai, năm nay cháu ba mươi hai tuổi.”

“Cũng hơi lớn tuổi rồi nhỉ…” Lư Quốc Khánh nghiêm nghị bắt bẻ.

“… Ba mươi hai tuổi đang trong độ tuổi khỏe mạnh chứ ạ?” Đồ Minh cố gắng giải thích với Lư Quốc Khánh, mấy năm nay tuyến thanh niên của đất nước ngày càng nâng cao độ tuổi, ba mươi hai tuổi thực sự là độ tuổi đẹp.

“Cũng tạm được.” Lư Quốc Khánh quay đầu nhìn Đồ Minh, nói thật, nhìn gần một chút trông cũng hợp mắt phết.

“Cháu cũng làm việc ở Lăng Mỹ.”

“Là sếp của con đó!” Lư Mễ từ trong phòng ngủ gào lên một tiếng, chọc cười Đồ Minh: “Ở công ty thì cháu là sếp trên danh nghĩa của cô ấy, nhưng ra ngoài thì cô ấy là sếp của cháu.” Anh chọn nói những gì mà Lư Quốc Khánh thích nghe. Thực ra ở ngoài thì cũng đúng là Lư Mễ chỉ huy nhiều hơn.

Đồ Minh bỗng nhận ra, anh đã không còn ít nói như trước. Gặp người mình không ghét, anh rất sẵn lòng trò chuyện nhiều thêm nữa.

“Sếp à…” Lư Quốc Khánh nhìn anh: “Cháu là người ở đâu?”

“Bắc Kinh ạ.”

“Ba mẹ cháu làm nghề gì?”

“Ba mẹ cháu đi dạy ở trường Đại học.” Đồ Minh cố ý nói về nghề nghiệp của ba mẹ một cách giản dị, khiêm tốn đã thành thói quen. Anh thực sự không cảm thấy gia đình mình có gì đặc biệt.

Lư Quốc Khánh nhìn Đồ Minh từ đầu đến chân, đột nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi: “Sức khỏe thế nào?”

Đồ Minh ngẩn người: “Cháu khỏe lắm ạ, mỗi năm đều đi khám sức khỏe đều đặn, không huyết áp cao, không đường huyết cao, không mỡ máu cao, cũng không có vấn đề gì khác.”

Trong phòng ngủ Lư Mễ phì cười, đương nhiên cô biết ý của người ba không đứng đắn của mình là gì, cô nói thêm một câu: “Khỏe lắm! Ba đừng lo chuyện tào lao nữa!”

Lư Quốc Khánh liếc mắt về phía cửa, tiếp tục hỏi Đồ Minh: “Ba mẹ cháu nghĩ thế nào về việc hai đứa sống chung?”

Câu hỏi này khiến Đồ Minh bối rối. Anh chưa nói chi tiết với ba mẹ về chuyện tình cảm của mình. Họ chỉ biết anh đang yêu, nhưng mức độ đến đâu thì Đồ Minh chưa nói.

“Ba mẹ cháu biết cháu đang hẹn hò, nhưng cháu nói thật, cháu chưa nói với họ chuyện cháu và Lư Mễ sống chung. Đó là sự thiếu sót của cháu, cháu sẽ nói với họ.”

“Phải nói chứ, hẹn hò là hẹn hò, sống chung là sống chung, đó là hai chuyện khác nhau, cháu nói xem có phải không? Trước đây Lư Mễ có hẹn hò nhưng chưa từng sống chung với ai cả.”

“Cháu biết ạ. Chúng cháu sống chung không phải do bồng bột mà quyết định, cháu cũng xuất phát từ thái độ muốn chịu trách nhiệm, xin bác yên tâm.” Đồ Minh rất chân thành, nói hết những gì trong lòng với Lư Quốc Khánh.

“Thế cháu định chịu trách nhiệm thế nào?” Lư Quốc Khánh lại hỏi anh.

“Chúng cháu sống chung vì mục đích kết hôn.”

Lư Mễ ở trong phòng nghe thấy câu “sống chung vì mục đích kết hôn” thì có chút mơ hồ, lúc quyết định sống chung không phải nói như vậy, chỉ là vì thích nhau nên muốn ở bên nhau nhiều hơn mà thôi.

“Thế cũng được.” Lư Quốc Khánh đứng lên đi ra ngoài: “Muộn rồi, nghỉ ngơi đi.”

Bỗng dưng Lư Quốc Khánh cảm thấy hơi xót xa, không biết sao lại thế. Chỉ cảm thấy cô con gái cưng của mình đã sống chung với người ta, vậy có phải là sắp đến lúc lấy chồng rồi không?

Lư Mễ chạy ra tiễn Lư Quốc Khánh, Đồ Minh cũng muốn đi theo, nhưng bị Lư Mễ đẩy lại: “Để em nói chuyện với ba, anh đừng theo.”

Hai ba con đi xuống tầng, Lư Mễ nhìn thấy Lư Quốc Khánh vẫn giữ gương mặt nghiêm nghị, cô nói: “Sống chung chứ có phải lấy chồng đâu, ba cau có làm gì! Con gái của ba có thể bay đi mất hay sao?”

Câu nói chạm đúng vào tâm sự của Lư Quốc Khánh, ông thấy mũi cay cay.

“Thôi bỏ đi, con gái lớn rồi không giữ được, muốn làm gì thì làm! Nhưng có một điều, chưa kết hôn thì đừng có mang bầu, đừng có mà ngốc nghếch bị người ta lừa. Rồi tới lúc người ta bỏ, để con mình không có cha thì đáng thương lắm đấy!”

Lư Mễ cười khanh khách: “Con ngốc chắc? Con còn chưa chơi đã mà!”

“Biết khôn thì tốt, lên nhà đi!”

Lư Quốc Khánh khoanh tay đi khỏi, Lư Mễ nhìn theo bóng lưng của ông cũng thấy hơi chạnh lòng. Từ nhỏ cô đã là cục cưng của ba mẹ, đặc biệt là với Lư Quốc Khánh, ông thật sự chưa từng nỡ đánh cô một cái nào. Không cần biết có tiền hay không, họ đều dành phần tốt nhất cho Lư Mễ.

Lư Mễ bước theo ông, theo đến cổng khu nhà, thấy Lư Quốc Khánh lên xe rồi lái đi, lúc đó cô mới quay trở lại.

Quay trở về, thấy Đồ Minh đang đứng đó chờ, cô bèn nói: “Buổi gặp phụ huynh này thật là bất ngờ. Đã một hai năm ba em không đến đây rồi, hôm nay đột nhiên lại xuất hiện. Đúng là làm người ta sợ hết hồn.”

“Em về đo lại kích thước phòng khách và ghế sofa nhà bác trai bác gái đi.”

“Làm gì thế?”

“Nói được thì làm được, đừng nói suông.”

Lư Mễ biết anh nghiêm túc, nhưng không ngờ anh lại nghiêm túc đến mức chuyện vừa nói miệng mà cũng phải thực hiện.

“Anh rảnh quá hả?”

“Cũng không tốn công sức gì mấy đâu. Em đo rồi báo anh. Anh sẽ làm cho hai bác một cái sofa tốt hơn.”

“Tốt hơn cái của em à?”

“Ừm, tốt hơn cái của em.”

Hai người vừa nói chuyện vừa quyết định đi ăn khuya, tay trong tay bước ra khỏi khu nhà.

Về đến nhà, Lư Quốc Khánh mặt mày rạng rỡ. Dương Liễu Phương hỏi ông: “Nhặt được tiền à? Vui thế!”

“Bạn trai của con gái bà là con nhà đàng hoàng, có lễ phép, nhìn cũng sáng sủa, công việc cũng tốt, mọi thứ đều tốt! Coi bộ vừa mắt hơn mấy đứa trước!” Lư Quốc Khánh không thích mấy người bạn trai trước của Lư Mễ, luôn cảm thấy bọn họ như quả bom hẹn giờ, không biết sẽ nổ lúc nào.

Còn người này thì tốt, nhìn thuận mắt lắm.

Ông vừa ngâm chân vừa khen với Dương Liễu Phương: “Hôm nay bà nên đi cùng tôi, như vậy bà sẽ không phải suy nghĩ lung tung. Thấy rồi thì yên tâm hơn.”

“Vậy mai chúng ta đi một chuyến nhé!”

“Ngày mai họp gia đình rồi, thôi thì đừng đi nữa. Đi nhiều cũng không tốt, sẽ làm cho người ta cảm thấy chúng ta nôn nóng không kiên nhẫn. Thôi, tuần sau đi!”

“Được rồi!”

Lư Mễ không biết ba mẹ đang chuẩn bị cho lần tập kích tiếp theo, cô và Đồ Minh ăn khuya xong rồi về nhà, sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi ngồi trò chuyện trong bóng tối. Lư Mễ hỏi Đồ Minh: “Gặp ba em, anh có thấy căng thẳng không?”

“Hơi hơi.”

“Sao vậy?”

“Sợ bác trai đuổi anh ra ngoài.”

“… Anh sợ ba em kìa! Thế thì tốt quá, sau này nếu anh chọc em giận, em sẽ đi mách ba em, để ba em cầm chổi đuổi theo đánh anh.” Có gia đình làm chỗ dựa, Lư Mễ cảm thấy như có thêm sức mạnh.

“Còn nếu đến lúc em chọc anh giận thì sao?”

“Thì anh cứ chịu đựng đi!”

Lư Mễ cố sức bóp mặt anh: “Em chính là như vậy đấy, anh có thể không thích, nhưng chỉ có thể chịu đựng thôi! Em bình thường thì không sao, nhưng lúc em khốn nạn lên thì cực kỳ khốn nạn! Em không kiềm chế được.”

Đồ Minh xoa môi cô: “Ngủ nhanh đi!”

“Không.”

Lư Mễ dụi vào lòng anh: “Ba em nói không cho phép em chưa kết hôn mà đã ôm bụng bầu…”

“Bác trai nói đúng. Vậy nên hôm nay không được, trong nhà hết bao rồi.”

“… Sao anh không mua?”

“Anh tưởng còn.”

“Nói bậy!”

Lư Mễ hơi tức giận, một buổi tối tốt như vậy, sao lại kết thúc như thế này chứ!

Hừ một tiếng, cô quay lưng lại với Đồ Minh rồi nằm xuống, một lúc sau, tay anh từ dưới cổ cô vòng qua, kéo cô vào lòng, nhẹ nhàng hôn cô.

Lư Mễ bật cười: “Đồ tồi!”

Lư Mễ thích tháng Tám, bởi vì Thượng Chi Đào của cô đã trở về.

Điều này khiến cô rất vui vẻ.

Sáng sớm, hiếm khi cô gọi Đồ Minh dậy: “Nhanh lên, dậy đi làm thôi.”

Đồ Minh mở mắt nhìn đồng hồ: “Mới 6 giờ.”

“Nếu không dậy thì sẽ muộn mất, em phải tắm gội thay đồ trang điểm, chào đón Thượng Chi Đào của em trở về.” Lư Mễ nhảy xuống giường, dáng vẻ rất vội vàng.

“Em chưa bao giờ phấn khích như vậy khi gặp anh.”

Từ trước đến giờ Đồ Minh không ngờ là khi hẹn hò với Lư Mễ, anh không đi ghen với đàn ông mà lại ghen với phụ nữ. Nghe Lư Mễ hát nghêu ngao trong phòng tắm, Đồ Minh chợt thấy không thoải mái. Hay thật, Thượng Chi Đào quan trọng hơn anh. Bây giờ thì anh đã nhận ra vị trí của mình rồi.

Rời giường, sợ lát nữa Lư Mễ đợi chờ rồi lại cuống cuồng vội vã, anh gõ cửa phòng tắm để lấy đồ dùng vệ sinh cá nhân của mình. Lư Mễ ở bên trong nói: “Làm gì? Định ấy ấy trong phòng tắm hả?”

Đồ Minh đỏ mặt: “Anh lấy đồ.”

“Vậy anh vào đi.”

Trong phòng tắm bốc lên hơi nóng, Lư Mễ đứng dưới dòng nước như một đóa hoa sen vừa nở. Đồ Minh nhắm nửa con mắt nhanh chóng chộp lấy đồ của mình rồi đóng cửa lại. Cứ như Lư Mễ là yêu tinh biến thành người, sợ cô sẽ ăn thịt anh vậy.

Lư Mễ đã quen với điều này và cũng đã chấp nhận, cảm thấy có lẽ cả đời này cô sẽ không có cơ hội mở khóa trải nghiệm phòng tắm với Đồ Minh.

Nhớ lại vẻ ngượng ngùng của anh, cô lại cười hì hì, già đầu vậy rồi mà vẫn còn đỏ mặt vì mấy chuyện này. Khi cô quấn khăn tắm đi ra, nghe thấy tiếng động trong bếp, cô đi qua đó thấy Đồ Minh đang chiên trứng và nấu mì. Cái này thì không khó, Lư Mễ đã chuẩn bị nước lèo từ tối qua, bây giờ anh chỉ cần nấu mì thôi.

Lư Mễ đi tới, vỗ vào mông anh: “Ôi! Vào bếp luôn hả?”

Đồ Minh bị cô vỗ làm đỏ mặt, làm ra vẻ quát cô: “Lư Mễ!”

“Làm gì vậy?” Lư Mễ cười đùa, buộc tóc lên bằng dây thun, đứng bên cạnh chỉ đạo anh: “Mì này không vớt ra thì sẽ nát đấy, nhanh lên nào! Nấu thêm chút nữa là có cháo húp luôn đó.”

“Còn nữa, trứng kìa, lật qua coi!”

“Thêm chút nước tương hải sản, nếu không thì màu sắc sẽ không đẹp với không ngon.”

“Thêm vài giọt dầu mè với một chút giấm.”

“Đúng rồi nè!”

Lư Mễ nói rất nhiều, nhưng Đồ Minh thích nghe. Như Diêu Lộ An nói: “Hai người các người ấy hả, thật sự là một bên muốn đánh, một bên muốn bị đánh, tâm đầu ý hợp quá rồi, hai người cứ gieo tai họa cho nhau như thế đi nhé!”

Đồ Minh rất thích nói chuyện với Lư Mễ, bởi vì lúc nào anh cũng nhận được lời phản hồi nhiệt tình từ cô. Dù cô có giận thì cũng sẽ không giữ vẻ mặt nghiêm nghị mà chiến tranh lạnh với anh. Nếu giận thì cô sẽ nói trực tiếp, nói liên hồi như tép nhảy, rất thắng thắn.

Ví dụ như khi bạn hỏi cô ấy: “Vừa rồi đi làm gì vậy?”

Người khác sẽ nói: Chạy bộ, đi dạo, ăn cơm, v.v.

Lư Mễ thì sao? Cô sẽ nói: “Em xuống dưới vứt rác, anh đoán xem em gặp ai? Ông Hai! Ông Hai xách theo lồng chim vừa nghe hài vừa dắt chim đi dạo đấy! Con chim đó bây giờ biết nói bậy nhiều lắm, sắp nói bậy giỏi hơn em luôn rồi kìa.”

Chính những câu trả lời như vậy khiến Đồ Minh cảm thấy mọi thứ đều trở nên đáng yêu và sinh động, qua miệng cô nói lại thêm phần dí dỏm, tóm lại là tốt vô cùng.

Hai người ngồi đối diện nhau ăn mì và trứng chiên, Lư Mễ khoác một chiếc áo choàng ngủ mỏng, tóc buộc hờ, chân gác lên chiếc ghế đối diện, không bao giờ ngồi cho đàng hoàng.

“Lát nữa anh đi trước nhé.”

“Ừm, em còn phải trang điểm nữa! Hôm nay em định kẻ mắt mèo.”

“Kẻ mắt mèo là gì?”

“Là trang điểm giống như mắt của mèo ấy.”

Đồ Minh không tưởng tượng ra được, anh còn tò mò lấy điện thoại ra tìm kiếm “kẻ mắt mèo”. Anh cảm thấy sự ham học hỏi của mình sao mà mạnh quá, nếu cứ thế này thì chắc anh sẽ trở thành chuyên gia trang điểm mất thôi.

Lư Mễ nghiêm túc trang điểm, vui vẻ đến công ty, quả nhiên Thượng Chi Đào đã đến từ sớm, ngồi vào chỗ và mở máy tính lên.

Hai người gặp nhau, vui đến mức muốn nhảy cẫng lên.

Đôi “mắt mèo” của Lư Mễ trông rất đẹp, long lanh như một chú mèo thật sự.

Thượng Chi Đào nhìn trái nhìn phải không ngớt lời khen: “Sao chị kẻ mắt đẹp vậy? Em không làm được, tay em phế lắm, kẻ eyeliner thôi mà còn bị lệch.”

“Em khỏi cần trang điểm cũng xinh rồi, trang điểm làm gì? Che mất khuôn mặt thanh tú có một không hai của em à?” Hai người tán dương nhau một hồi, Thượng Chi Đào đưa cho Lư Mễ một túi táo: “Táo Tây Bắc siêu ngọt, em đặc biệt mang về cho chị đó, chị ăn thử xem.”

Đồ Minh và Luke đi họp, thấy hai cô gái đang tán thưởng lẫn nhau. Luke đã quen với cảnh đó, còn Đồ Minh vẫn chưa quen lắm, anh hỏi Luke: “Lumi và Flora mấy năm qua vẫn như vậy à?”

“Đây chỉ mới là một trích đoạn ngắn trong vở cửu biệt trùng phùng thôi đấy.”

“…”

Đồ Minh cảm thấy trạng thái của Lư Mễ khi ở với Thượng Chi Đào khác hẳn khi cô ở với Trương Hiểu. Sao cô giống như tắc kè hoa vậy? Khi bước vào phòng họp, Đồ Minh thấy Luke quay đầu nhìn về phía bàn làm việc của Thượng Chi Đào, có vẻ như trong nháy mắt anh đã hiểu ra điều gì đó rồi.

Cuộc họp lần này do Tracy chủ trì, với chủ đề là đánh giá nhân sự của Lăng Mỹ.

Là người phụ trách nhân sự của công ty, Tracy có chút quyền lực, khi không có mặt chị ấy, mọi người trong công ty thường gọi chị ấy là “Nữ Ma Đầu”, còn khi gặp mặt thì gọi là “Nữ Bồ Tát”, nói chung là có phần sợ chị ấy.

Cấp dưới của chị ấy – Lucy đang trình chiếu trên màn hình. Tracy chào mọi người: “Xin cảm ơn các sếp đã dành thời gian tham gia cuộc thảo luận về đánh giá nhân sự. Cuộc họp này sẽ không quá dài, khoảng một tiếng, chúng ta sẽ thảo luận ba vấn đề.”

“Thảo luận đi.” Luke ngồi đó nghịch điện thoại, anh ta gần như không có ý kiến phản đối trong các cuộc họp của Tracy, thậm chí còn không muốn tham gia. Mỗi khi Tracy mời họp, về cơ bản thì phương án đều đã hoàn thiện, cái gọi là thảo luận chỉ để xin ý kiến xem có được hay không thôi. Mà đa số các phương án của chị ấy đều không có vấn đề gì.

Tracy đã quen với thái độ của Luke, nên nói thẳng: “Vậy tôi sẽ chủ trì cuộc họp.”

“Hôm nay chúng ta sẽ thảo luận ba vấn đề, vấn đề đầu tiên là đánh giá nhân sự của các nhân viên hiện tại. Điều này chủ yếu nhằm xác nhận nhân viên có tiềm năng cao, nhân viên chủ chốt và nhân viên cần bị thay thế, nó sẽ liên quan đến thu nhập trực tiếp của nhân viên.”

“Lucy, chiếu kết quả 360 độ của nửa đầu năm cho mọi người, những nhân viên nòng cốt sẽ thảo luận tại chỗ.”

Khi từng bộ phận thảo luận, kết quả 360 độ cơ bản đều nhất trí với quan điểm của các sếp, tỉ lệ thay thế năm nay là 10%, chỉ cần xác nhận một vị trí cần thay thế là đủ. Trong suốt quá trình Đồ Minh đều rất nghiêm túc, anh muốn làm rõ logic và nguyên tắc tiêu chuẩn trong cuộc thảo luận này.

Đến phòng tiếp thị, Đồ Minh thấy điểm đánh giá 360 độ thấp nhất vẫn là Lư Mễ.

“Cho tôi xem báo cáo đi, tôi muốn xem kỹ chút.”

Báo cáo của Lư Mễ được đưa ra, khảo sát 360 độ ẩn danh liên quan đến các phòng ban hợp tác, nhân viên phòng ban được chọn ngẫu nhiên và chỉ có lãnh đạo mới được chọn riêng biệt. Mở phần trả lời của báo cáo ẩn danh, nhân viên cố gắng mô tả một cách mơ hồ, không để người khác đoán ra là ai, vì họ sợ đắc tội người khác. Nhưng Đồ Minh chỉ cần nhìn thoáng qua là biết báo cáo của Lư Mễ đã được gửi ngẫu nhiên cho ai.

Anh đã dành năm phút để đọc báo cáo, nhưng không lên tiếng.

“Cậu có ý kiến gì không? Cậu sẽ nói hay chúng tôi cử người nói?” Tracy hỏi Đồ Minh, chị ấy có ý kiến nhưng không nói ra. Đây cũng là vấn đề mà hôm nay chị ấy muốn thảo luận. Rốt cuộc là có cần phải hoàn toàn dựa vào 360 độ và hiệu suất để xác định xem một nhân viên có cần bị thay thế hay không, tỉ lệ như thế nào và cách nào khoa học hơn.

Hiện tại hệ thống đánh giá này khiến những người hiền lành vẫn tồn tại được ở chốn công sở. Cái gọi là người hiền lành, tức là “tốt cho tôi tốt cho bạn, tốt cho mọi người”, không bao giờ đắc tội ai. Những người thực sự có ý kiến và cá tính thì sẽ vì hành động và lời nói thẳng thắn của mình mà đắc tội người khác, rất dễ rơi vào ranh giới bị đào thải.

“Ý kiến của tôi là điều này không khoa học.” Đồ Minh nói thẳng: “Khi tôi mới vào Lăng Mỹ, tôi đồng ý với mô hình này, nhưng bây giờ thì tôi không đồng ý.”

“Vì sao?”

“Bởi vì khi chúng ta đánh giá một nhân viên có phải là nhân viên tốt hay không thì chúng ta nên kết nối các khía cạnh thực hiện và bàn giao công việc. Báo cáo vừa rồi chỉ phản ánh vấn đề về phương thức giao tiếp, cách giao tiếp của cô ấy không được chấp nhận, nhưng không ảnh hưởng đến khả năng hoàn thành dự án một cách xuất sắc của cô ấy. Câu trả lời trong phần trắc nghiệm thì không mang tính chủ quan. Còn câu trả lời chủ quan thì không có bằng chứng xác thực. Điều này không có cơ sở.”

Luke bỗng nhiên cười ra tiếng.

Tracy nhìn anh ta: “Luke có đề xuất gì không?”

“Đề xuất của tôi là duy trì tình trạng hiện tại, cứ thế mà làm.” Luke bắt đầu đứng giữa để hòa hoãn, đá cầu qua cho Tracy, cũng muốn xem thái độ của những người khác.

“Cá nhân tôi đồng ý với Will.” Josh lên tiếng: “Ví dụ như Lumi, nói thật, các dự án hợp tác với phòng tiếp thị, tôi thấy rất yên tâm và mong muốn đối tượng hợp tác là cô ấy. Bởi vì sao? Bởi vì cô ấy có tiêu chuẩn nghiêm ngặt, dám đưa ra đề xuất của mình, cũng rất thông minh, có thể giúp mọi người tránh được rắc rối. Nếu một nhân viên như vậy bị sa thải chỉ vì nói chuyện thẳng thắn, thế thì sau này mọi người sẽ không dám nói thật nữa. Chỉ biết nịnh hót lẫn nhau thôi. Nhưng liệu môi trường công sở như vậy có phải là điều chúng ta muốn không?”

“Will nghĩ sao?” Luke hỏi Đồ Minh.

“Tôi đồng ý với ý kiến này. Một môi trường làm việc lành mạnh là phải nên để nhân viên muốn và dám nói lên sự thật. Không chỉ Lumi gặp vấn đề này, mà vừa rồi phòng của Tracy cũng gặp phải vấn đề tương tự.”

“Đừng chỉ đồng ý, phương án đâu?” Tracy hỏi.

“Chị không có phương án sao?” Luke hỏi Tracy: “Đùa đấy à, Tracy, cứ công bố phương án đi, đừng vòng vo nữa, mọi người đều hiểu chị mà.”

Tracy cười: “Thực ra không có phương án gì đặc biệt, chỉ cần cho người quản lý một tỉ lệ có thể khiếu nại và kiểm soát là đủ. Nhưng điều này phải được toàn bộ ban quản lý giám sát, không thể lạm dụng.”

Đồ Minh gật đầu: “Hợp lý, tôi chấp nhận. Nhưng cũng có thể kết hợp với các phương án khác, chẳng hạn như trong quá trình khảo sát 360 độ, ngoài việc gửi câu trả lời ngẫu nhiên, cũng có thể để nhân viên được đánh giá chọn ai để đánh giá cô ấy.”

“Đúng là ý kiến hay.” Luke gật đầu: “Tổng hợp lại toàn là những lời nhận xét tích cực hay tiêu cực thì cuộc khảo sát 360 độ này trở nên vô nghĩa. Hủy bỏ phần này đi là được rồi.”

“… Cũng không hẳn. Khi thiết kế bảng trả lời đã thêm một vài yếu tố ẩn, nhân viên không nhận ra được, như vậy sẽ khoa học hơn.”

“Vậy tôi không có vấn đề gì.” Luke giơ tay biểu quyết: “Tôi đồng ý với phương án được điều chỉnh này.”

“Tôi cũng đồng ý.” Josh giơ tay.

“Tôi đồng ý.” Đồ Minh nói.

Những người khác cũng tỏ ý đồng tình.

“Vậy chúng ta chuyển sang vấn đề thứ hai, thảo luận về việc lựa chọn nhân viên xuất sắc năm nay.” Tracy nói: “Vì có thêm một chỉ tiêu đặc biệt, tiêu chí đánh giá cần phải điều chỉnh lại.” Tracy nói thẳng: “Để đảm bảo tính công bằng trong việc đánh giá, tỉ lệ của tiêu chí đóng góp thành tích đặc biệt (tức là các khoản đầu tư lớn) sẽ được điều chỉnh giảm một chút.”

Ý chị ấy nói ai cũng hiểu, Yilia có hai trăm năm mươi triệu trợ cấp, tỉ lệ đóng góp thành tích cao, mọi người đều không cần phải tranh nữa, cuộc thi đã kết thúc.

“Mọi người cảm thấy thế nào?”

“Tôi không có vấn đề gì.” Luke trực tiếp phát biểu: “Josh thì sao? Áp lực nằm ở cậu đấy.”

“Tôi đề nghị điều chỉnh tỉ lệ điểm số cho thời hạn làm việc và điều hành dự án cao hơn một chút, như vậy sẽ kết nối giá trị đóng góp tổng thể của nhân viên.” Josh nói: “Thực ra tôi không có áp lực gì, ai cũng được, nhưng tôi vẫn mong muốn sự công bằng.”

Đồ Minh phát hiện Luke liếc nhìn Josh.

Thế thì thú vị thật.

“Được, chúng tôi sẽ đưa ra phương án cho các tiêu chí và tỉ lệ, cuộc họp lần sau sẽ đồng bộ lại. Vấn đề thứ ba, gói tiền thưởng giữa năm sẽ được gửi đến mọi người, dự kiến sẽ hoàn thành trước ngày 30 tháng 9. Mọi người hãy dựa vào tình hình của từng người mà phân bổ, nhớ nộp để phê duyệt. Không còn gì nữa, tan họp thôi.”

Tracy nói xong thì tắt máy tính. Lần đầu tiên, ánh mắt chị ấy lướt qua Đồ Minh và Luke, khóe miệng nở một nụ cười, nhưng không thể nói rõ lý do, khiến người ta cảm thấy có ý tứ sâu xa.

Tracy ra khỏi phòng họp, đúng lúc gặp Lư Mễ và Thượng Chi Đào cùng đi đến nhà vệ sinh, chị ấy đặt laptop lên bàn hội nghị ở hành lang: “Đi cùng nhé!” Vừa đi vừa hỏi họ: “Flora đã trở lại rồi, hai người không ăn mừng à?”

“Đương nhiên phải ăn mừng chứ.”

“Ăn gì vậy?” Tracy lại hỏi.

“Ăn lẩu sắt.”

“Vậy chị cũng đi.”

Hình như Lư Mễ chưa bao giờ đi ăn riêng với Tracy.

Khi cả ba người ngồi trong quán ăn mới cảm thấy thật kỳ lạ. Nhà hàng nấu lẩu bằng nồi gang rất ồn ào, Tracy mặc váy công sở nghiêm chỉnh, hoàn toàn lạc lõng với không gian xung quanh.

Lư Mễ tặc lưỡi: “Nhìn kìa, sếp mãi vẫn là sếp, ngồi đây ăn mà cũng khiến người khác sợ chết khiếp. Chị có thể rút lại ánh mắt… sắc bén của mình không?”

Bình thường ánh mắt Tracy rất ôn hòa, nhưng bạn không thể nhìn kỹ, vì khi nhìn kỹ sẽ thấy trong đó toàn là nhân tình thế thái. Là người cực kỳ khéo léo và giàu kinh nghiệm sống.

Tracy nói: “Em chột dạ gì? Flora có chột dạ không? Lúc nào cũng là em nói to nhất.”

Lư Mễ bĩu môi: “Nói gì vậy Tracy, ở công ty em chỉ sợ chị thôi.”

“Không chắc đâu, chị thấy em cũng khá sợ Will mà.” Tracy có hàm ý rõ ràng, rất dễ nhận ra.

Lư Mễ bỗng đơ cả người, bị Tracy hỏi vặn một phát đã khai hết: “Chị nhận ra rồi hả?”

“Ừ hửm, chả sao, tình yêu là chuyện ngọt ngào mà, cứ tận hưởng đi.”

“Nhưng công ty không cho phép mà!”

Tracy nhún vai: “Em có biết niềm vui biến thái nhất của người quản lý là gì không?”

“Là gì?”

“Là đặt ra quy định rồi tự tay phá vỡ nó. Đặc biệt là khi chính người quản lý phá vỡ quy định của mình.” Tracy nháy mắt với họ: “Uống chút nhé?”

“Vậy thì uống thôi ạ.” Cuối cùng Thượng Chi Đào cũng lên tiếng: “Chúng ta ăn món lẩu sắt đặc sản vùng Đông Bắc mà không uống thì kỳ quá.”

“Vậy thì uống chút rượu trắng.” Tracy đang nói thì tiếng chuông điện thoại vang lên, chị nghe máy, giọng rất dịu dàng: “Mẹ có việc nên về nhà hơi muộn, ngoan nhé.”

Cúp máy, thấy ánh mắt của Lư Mễ sáng lên đầy tò mò, Tracy liền nói với cô: “Góa chồng, con thì do chị nuôi.” Nói rất lạnh lùng, thực ra là đã ly hôn rồi. Nhìn thấy ánh mắt Lư Mễ vẫn còn lấn cấn, chị ấy nói tiếp: “Anh ta ngoại tình, không thể tha thứ được.”

“Bạn trai cũ của em cũng ngoại tình, em đã đánh hắn hai trận rồi chia tay dứt khoát luôn.” Lư Mễ nói.

“Bạn trai cũ của em thì không có ngoại tình.” Thượng Chi Đào chen vào.

Ba người cùng cười rộ lên. Tracy nâng ly: “Hôm nay chị mời, chào mừng Thượng Chi Đào trở về. Cũng mong các em thuận lợi trong sự nghiệp.”

“Cảm ơn chị Tracy, chắc chắn là vậy ạ.” Thượng Chi Đào đáp.

“Chỉ cần em không bị đuổi việc là coi như thuận lợi rồi.” Lư Mễ cười hề hề.

Ba người chẳng có khoảng cách gì, cùng nhau ăn bữa cơm, uống chút rượu, cảm thấy rất vui vẻ. Hôm sau gặp lại, không một ai nhắc về buổi gặp gỡ riêng hôm trước, mọi thứ lại như bình thường.

Từ khi Thượng Chi Đào quay lại thì thời gian trôi qua rất nhanh. Mỗi ngày Lư Mễ đều vui vẻ, đi làm cũng hăng hái hơn. Trước kia từ “hai chị em ruột” bây giờ đã trở thành “ba chị em ruột”, Đường Ngũ Nghĩa hay bám theo Lư Mễ và Thượng Chi Đào, làm cái đuôi nhỏ của họ. Mỗi ngày đều mời các cô uống cà phê, mời ăn cơm, chạy theo ríu rít.

Daisy trêu họ: “Bang hội của mấy người càng ngày càng đông nhỉ, khi nào dẫn tôi theo với, để tôi cũng được chơi với mấy nhân tài xuất sắc.”

“Tạm thời đã đủ quân số rồi, muốn gia nhập thì chờ lần mở cửa đợt sau nhé!” Đường Ngũ Nghĩa đưa cho Daisy một cốc cà phê: “Uống đi, cô giáo hướng dẫn.”

Một ngày sau đó, trong công ty lan truyền một đoạn video, Thượng Chi Đào ngồi trước một thi thể gục đầu khóc nức nở. Lư Mễ bỏ hết mọi công việc chạy đi tìm cô ấy, nhìn thấy một Thượng Chi Đào giống như một linh hồn lạc lõng mà xưa nay cô chưa từng nhìn thấy.

Cô ấy như một cái cây không còn gốc rễ.

Cô ấy đã mất đi người bạn tốt nhất của mình, người đã làm bạn với cô ấy suốt sáu năm, luôn đứng ra bảo vệ cô ấy bất kể cô ấy gặp phải chuyện gì. Nhưng vào một buổi chiều khi ánh hoàng hôn rực rỡ, anh ấy đã nhảy vào đám mây.

Lư Mễ cũng đã gặp anh ấy không ít lần, biết rằng anh ấy là một người tốt đến nhường nào.

Thượng Chi Đào cảm thấy như có hàng nghìn mũi tên xuyên qua tim mình.

Lư Mễ cũng vậy.

“Thượng Chi Đào.”

“Lư Mễ.” Thượng Chi Đào lao vào lòng cô: “Lư Mễ, em khó chịu quá.”

“Chị biết.” Lư Mễ cũng cảm thấy rất khó chịu. Cô đã từng uống rượu với người đàn ông đó, họ từng cùng nhau bàn bạc về cách đối phó với kẻ xấu, và giờ khi ôm Thượng Chi Đào, cô không kìm được mà rơi nước mắt.

Hai người ôm nhau thật lâu, Lư Mễ không biết phải an ủi thế nào. Thượng Chi Đào nói: “Tim em như bị khuyết đi một phần, em đã mất đi người bạn tốt nhất của mình rồi.”

“Chị biết, Đào Đào. Chị cũng cảm thấy mọi chuyện xảy ra quá nhanh, quá tàn nhẫn.”

“Thậm chí mãi mãi em cũng không thể biết được tất cả những chuyện này đã xảy ra như thế nào, nó đau đớn quá.”

Lư Mễ chỉ có thể ở bên cô ấy.

Họ ngồi với nhau trong phòng khách nhà cô ấy rất lâu, từ trưa đến chạng vạng, trên bầu trời bắt đầu xuất hiện hoàng hôn. Thượng Chi Đào nhìn ánh hoàng hôn ấy và nói với Lư Mễ: “Lư Mễ, chúng ta quen nhau sáu năm rồi.”

“Gần đây em luôn nghĩ rằng, sáu năm qua, em chỉ có vài người bạn. Em không giỏi kết bạn lắm, cảm ơn chị đã ở bên em suốt sáu năm qua.”

“Thế thì trùng hợp quá, em biết đấy, chị cũng chẳng có nhiều bạn. Chắc chỉ có Trương Hiểu là một, nhưng chị với nó đã cắt đứt rồi.” Lư Mễ cúi người nắm tay Thượng Chi Đào: “Vậy nên em phải sống cho thật tốt, nếu không thì chị thật sự chẳng còn người bạn nào nữa đâu.”

“Em hiểu rồi.”

“Vậy thì tốt.”

Khi Lư Mễ rời khỏi nhà Thượng Chi Đào thì đã là nửa đêm. Cô ngồi trong xe mà không vội lái đi. Không biết tại sao, cảm xúc bi thương ập đến thật bất ngờ. Lư Mễ ngồi trong xe khóc rất lâu. Cô mơ hồ cảm thấy rằng Thượng Chi Đào sắp rời xa mình, mỗi khi nghĩ đến điều đó thì cô lại rất đau lòng.

Khi về đến nhà, cô thấy Đồ Minh vừa tắm xong, đang ngồi trên ghế sofa lật xem một tập tranh ảnh.

“Cục vàng đang xem gì đấy?”

“Hôm nay ở trạm xăng người ta đưa anh một cuốn sách quảng cáo.” Đồ Minh đã miễn nhiễm với từ “cục vàng” rồi. Lúc đầu khi Lư Mễ gọi như vậy, anh không quen, còn muốn phản đối. Bây giờ thì đã quen rồi, không còn phản ứng gì nữa, đã bị Lư Mễ thuần hóa hoàn toàn.

Khi ngẩng đầu lên và thấy đôi mắt đỏ hoe của Lư Mễ, anh hỏi cô: “Em khóc à?”

“Em không có.” Lư Mễ nói xong lại nghẹn ngào: ‘Đúng, em khóc, nhìn Thượng Chi Đào là em thấy buồn.”

Đồ Minh ôm cô, cứ thế ôm rất lâu, đến khi Lư Mễ bình tĩnh lại.

Cô cầm lấy cuốn sách quảng cáo của Đồ Minh và xem, là sách giới thiệu về khu nhà mới.

“Anh muốn mua nhà hả? Ở đây không đủ cho anh ở sao?”

“Mua một căn to hơn thì sao? Xa một chút nhưng rộng rãi. Thỉnh thoảng đến ở cũng yên tĩnh hơn.”

“Anh định ở với ai?” Lư Mễ hỏi anh.

“?”

Đồ Minh bị Lư Mễ hỏi khó, đột nhiên nhận ra là Lư Mễ không thích chuyển đến nơi khác ở. Nếu không thì cô có thể ở với ba mẹ hoặc ở trong một ngôi nhà khác. Nhưng cô chỉ đơn giản là thích ở đây thôi.

Anh nhún vai: “Thế nào cũng được. Muộn rồi, đi ngủ thôi.”

Lư Mễ muộn màng nhận ra Đồ Minh đã giận. Chỉ bởi vì cô nhanh mồm nhanh miệng mà đã làm anh nổi nóng. Vì vậy, cô lẽo đẽo theo anh vào phòng ngủ, quay lưng về phía anh để thay đồ ngủ.

Lư Mễ cố tình làm vậy, anh đã đi công tác mấy ngày mới về, cô thấy hơi nhớ anh. Cô thay quần áo rất chậm, cố tình kéo dài thời gian. Một lọn tóc rơi xuống vai, cô nhẹ nhàng vén sang một bên. Phía sau không có chút động tĩnh nào, anh giận thật rồi.

Lúc Lư Mễ tắm xong và sấy tóc, bước ra ngoài thì Đồ Minh đã nhắm mắt ngủ. Lư Mễ tắt đèn, chui vào chăn, cả người tỏa hương thơm dựa sát vào anh, tay đặt lên ngực anh. Những ngón tay bắt đầu tìm kiếm trong bóng tối, lần lượt cởi từng chiếc cúc áo ngủ của anh.

Rồi môi cô chạm vào anh, tiếng nuốt khan từ cổ họng của anh vang lên bên tai cô, cô thấy rất thích.

Người cô biến mất ở trong chăn, Đồ Minh gọi cô: “Đừng.”

Nhưng lần này không thể thuận theo anh được.

Lần nào anh cũng nói “Đừng”.

Lư Mễ không thích như vậy, Đồ Minh là người đầu tiên cô tự nguyện trao trọn, cô không tính là thành thạo, nhưng cũng sẵn lòng học hỏi. Đồ Minh muốn kéo cô ra khỏi chăn, làm cô tức giận, cô bèn đánh một cái bốp vào tay anh: “Không được cử động! Cố chịu đi!”

Cô cảm thấy phản ứng của Đồ Minh rõ ràng là nghĩ cô không làm được. Lư Mễ không thể chịu thua, nếu không được thì có thể luyện tập, miễn là có cơ hội và người để thử nghiệm.

Cô học hỏi rất nghiêm túc, lắng nghe kỹ phản ứng của Đồ Minh, sau vài giây cô thấy rất hài lòng: Thì ra là anh thích.

Đồ Minh hết giận, kéo Lư Mễ lên, trong bóng tối nhìn thẳng vào cô một lúc, bị tóc cô chọc ngứa, anh đưa tay ôm lấy khuôn mặt cô, vén hết tóc ra sau đầu rồi mới hôn cô.

Anh hôn rất cuồng nhiệt, Lư Mễ cũng đáp lại cuồng nhiệt, nhưng không quên hỏi anh một câu: “Vừa nãy anh thích không?”

Ngón tay cô chạm vào khuôn mặt nóng bừng của Đồ Minh, tưởng tượng gương mặt đỏ bừng của anh, làm lòng Lư Mễ ấm áp lạ thường.

Lư Mễ phát hiện mỗi khi cô cảm thấy rất khó chịu, ở bên Đồ Minh sẽ khiến tâm trạng của cô khá hơn một chút. Không thể giải thích tại sao, nhưng dường như Đồ Minh là thuốc giải của cô.

Sáng hôm sau, cả hai đều không muốn dậy. Đồ Minh thật hiếm khi nằm ngủ nướng, tay anh ôm Lư Mễ, cũng không để cô rời đi. Hai người cứ thế cuộn tròn bên nhau, Lư Mễ hỏi anh: “Chẳng phải hôm nay anh phải về nhà bà ngoại à?”

“Không vội, ngủ thêm chút nữa.”

“Ngủ đến khi nắng chiếu vào mông mới dậy à?”

“Cũng không đến mức đó.”

“Ờ.”

Lư Mễ lẩm bẩm vài câu rồi quay người ngủ tiếp. Cô thích ngủ, đặc biệt là những buổi sáng cuối tuần thế này, khi nằm trong vòng tay ấm áp của Đồ Minh, cô có thể ngủ rất ngon. Khi ngủ, cô thực sự rất bám người, tay và chân quấn chặt lấy anh. Lúc này cô xoay người lại, áp mặt vào cổ anh.

Hơi thở của cô phả lên cổ Đồ Minh, hơi nhột.

Điện thoại của Lư Tình đánh thức Lư Mễ dậy: “Bà tổ ơi, chết chị rồi.”

“Sao thế?”

“Ba chị nói hôm nay muốn ăn một bữa với Diêu Lộ An.”

“Hôm nay ăn cơm với bà nội mà?”

“Ý của ba chị là bảo Diêu Lộ An cùng đến ăn cơm với bà nội. Vấn đề là Diêu Lộ An chưa gặp ba chị bao giờ mà! Lần gặp đầu tiên đã phải ra mắt cả nhà…”

Lư Mễ liếc nhìn Đồ Minh đang đứng bên giường mặc áo phông. Một chiếc áo phông đen bình thường mặc trên người anh mà cũng đẹp như thế. Cô duỗi chân ra, từ vạt áo của anh tiến vào, áp lên da anh.

Đồ Minh quay lại nhìn cô. Người đang nằm trên giường nghe điện thoại, tóc tai rối bời, trong mắt lấp lánh ánh sáng. Đột nhiên, trong anh trỗi dậy chút ý xấu hiếm hoi, anh giữ cổ chân cô, quỳ bên giường và đặt môi lên đó. Lư Mễ giật mình rụt chân lại nhưng đã bị anh giữ chặt.

“Phải làm sao đây?” Lư Tình hỏi Lư Mễ.

“Mặc kệ đi.” Lư Mễ trả lời, giọng hơi khàn. Một cảm giác tê dại từ đầu ngón chân truyền đến khiến cô không kìm được mà nhắm mắt lại.

“Hay để Đồ Minh đi cùng nhé?”

“Không được!”

Lư Mễ nhận ra giọng mình đã thay đổi, cô cúp máy. Nhưng Đồ Minh cũng dừng lại, để cảm giác của cô bị treo lơ lửng, giống như vẫn còn thiếu một nhịp thở. Cô nhào lên người anh, kéo áo anh, nhưng bị anh ngăn cản: “Tối đi, giờ không kịp nữa rồi.”

“Nhưng anh chọc em trước!” Lư Mễ nóng nảy.

Đồ Minh khẽ cười, hôn lên trán cô rồi đẩy cô trở lại giường: “Anh thu xếp xong sẽ đi ngay. Tối về trễ chút.”

“Ừm, vậy được. Tối em với Lư Tình và Diêu Lộ An tụ tập. Anh ta ra mắt gia đình em chắc cũng căng thẳng như cún luôn nè.”

“Diêu Lộ An căng thẳng à? Chắc không đâu.”

“Thế còn anh? Nếu phải ra mắt gia đình em, anh có căng thẳng không?” Lư Mễ hỏi anh.

“Ra mắt gia đình đâu phải đánh nhau, sao anh phải căng thẳng?”

“Ờ, cũng đúng.”

Lư Mễ cười hì hì rồi đẩy Đồ Minh ra cửa: “Anh đi nhanh đi.”

Một mình Lư Mễ chậm rãi, trước tiên tự làm cho mình một bữa ăn sáng. Ăn xong cô lại ra ngoài tìm Thượng Chi Đào. Cô chụp ảnh đống lá rụng dưới nhà của cô ấy rồi gửi cho cô ấy: [Đào Đào à, mùa thu đến rồi. Nếu em không muốn ra ngoài thì cứ đứng ở cửa sổ vẫy tay với chị đi.]

Thượng Chi Đào đứng ở cửa sổ thật, nhìn thấy Lư Mễ cầm một mảnh vải rách, trên đó viết mấy chữ xiêu vẹo: [Đợi em cùng đi chơi.]

Lư Mễ tự nhận mình không phải là người lãng mạn, nhưng cô muốn Thượng Chi Đào biết rằng cuộc sống này vẫn phải tiếp diễn, và cô sẽ luôn ở đây.

Thượng Chi Đào gửi lại một tin nhắn thoại: “Chị đừng lo cho em, khi nào ổn em sẽ tìm chị đi chơi.”

“Được.”

Đến quán ăn lúc bốn giờ rưỡi.

Nhà họ Lư đã đặt một phòng lớn, hai cái bàn to, ăn một cái lẩu.

Khi Lư Mễ đến nơi, Lư Tình và Diêu Lộ An đã có mặt, đang bị mọi người trong nhà tra hỏi rất kỹ lưỡng. Lư Mễ nghe thấy thì nhớ lại ngày trước khi Lư Tình dẫn chồng cũ ra mắt ba mẹ. Lúc đó không bị hỏi nhiều, vì nghĩ rằng hai người trẻ yêu nhau, điều kiện kinh tế không quan trọng, chỉ cần họ thành toàn cho mối tình đó là được. Bây giờ trải qua bao nhiêu chuyện rồi, cả nhà đã thận trọng hơn, sợ rằng con gái nhà họ Lư lại chọn nhầm người, rơi vào hố lửa một lần nữa.

Hiếm khi Diêu Lộ An tỏ vẻ nghiêm túc như vậy, trả lời các câu hỏi rất đàng hoàng: “Đi du lịch ạ? Nếu người lớn không thích thì chúng cháu sẽ ít đi lại. Những nơi nguy hiểm thì chắc chắn không đi, bây giờ cháu cũng biết quý trọng mạng sống lắm rồi.”

“Nhà cửa thì lúc nào cháu cũng có thể mua, cháu không thiếu tiền mua một căn nhà. Nhưng cháu không giàu bằng Lư Tình đâu ạ.”

“Cháu biết chuyện Lư Tình đã từng ly hôn, ba mẹ cháu cũng biết, nhưng nhà cháu không bận tâm chuyện đó. Quan trọng là cô ấy tốt và cháu thích là được.”

Lư Mễ đứng bên cạnh cười ra tiếng, cả Diêu Lộ An và Lư Tình đều quay lại lườm cô.

Tiếng cười của cô không có vấn đề gì, nhưng vẫn thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng.

Bà nội hỏi cô: “Bạn trai của cháu đâu?”

“… Mọi người đâu có nói là bảo anh ấy đến.”

“Giờ nói cũng chưa muộn, gọi bảo nó đến đi.” Lư Quốc Phú nói: “Bác gặp nó vài lần rồi, thằng nhóc này không tồi, nhưng tửu lượng kém lắm.” Bác nói đến chuyện Đồ Minh mời rượu nhưng bị bác hạ gục.

“Thôi thôi thôi, mới mấy ngày thôi mà? Cháu chưa có ý định kết hôn đâu!” Lư Mễ xua tay từ chối, không muốn gặp mặt gia đình quá sớm, cảm thấy hơi vội vã.

“Thế cháu định khi nào kết hôn?”

“Vài năm nữa, khi nào muốn thì kết.”

Lư Mễ từ chối rất dứt khoát, nhưng người lớn nhà họ Lư đâu có dễ qua mặt, nhất là thím Hai: “Tiểu Đồ là người tốt, cháu sợ gì? Chẳng lẽ người lớn nhà mình lại chia rẽ hai đứa?”

Lư Mễ cười hì hì, quay sang hỏi Dương Liễu Phương: “Mẹ, mẹ có yêu cầu gì về bạn đời của con không?”

“Có chứ, nó phải là người đứng đắn, tốt bụng, có công việc, tốt nhất là ba mẹ cũng có công việc để sau này con đỡ áp lực. À, đừng có chọn người ly hôn, ly hôn rắc rối lắm.”

“Nhưng nếu có người rất tốt nhưng đã ly hôn thì sao?” Lư Mễ hỏi lại.

“Tốt đến mức nào? Có tốt hơn lên trời không?”

Lư Mễ bĩu môi, không tranh cãi với Dương Liễu Phương nữa. Nhưng cô lấy điện thoại nhắn tin cho Lư Tình: [Đừng nói với họ chuyện Đồ Minh ly hôn.]

[Chị mày đâu có ngu? Giấu luôn đi, không quan trọng. Trên giấy chứng nhận kết hôn cũng đâu có ghi là kết hôn lần hai đâu.]

Người nhà nổ pháo liên tục, Lư Mễ đành im lặng chịu trận.

Bà nội hỏi Lư Mễ: “Chừng nào thì dẫn về cho bà nội gặp? Nói cho bà biết một câu chắc chắn đi.” Bà vừa nói vừa xoa quả óc chó trong tay, đó là Lư Mễ mua cho bà, nó giúp lưu thông máu và loại bỏ máu đông, phòng ngừa bệnh Alzheimer.

“Lần sau rồi nói được không bà nội? Đâu phải cháu gái của bà không ai thèm lấy, gấp gì chứ…” Lư Mễ cò kè mặc cả với bà nội.

“Sao lại không gấp? Sắp ba mươi rồi! Nhìn xem mấy đứa trẻ chơi với cháu hồi nhỏ ở trong hẻm đi, có mấy đứa đã có con rồi.”

“Vương Kết Tư vẫn còn độc thân kìa! Mình không thể so sánh như vậy!”

Lư Mễ vừa nói chuyện không đâu với gia đình, vừa nghĩ cách tìm cơ hội trốn ra ngoài cho yên tĩnh một chút. Điện thoại của Đồ Minh gọi đến đúng lúc, cô chạy ra ngoài nghe máy: “Sao thế? Anh ăn xong rồi? Sắp về rồi hả?”

“Ra ngoài đón anh đi.” Đồ Minh nói ngắn gọn.

“Gì cơ? Đón anh ở đâu? Em đang ăn tiệc mà, anh không mang theo chìa khóa hả?”

“Anh ở gần quán mà em đang ăn tiệc đây. Nghe nói em bị vây đánh, anh đến cứu em.” Nói xong, Đồ Minh cười khẽ.

Lư Mễ chạy ra trước cửa quán ăn, thấy Đồ Minh mang theo rất nhiều quà, nhìn còn trang trọng chính thức hơn cả Diêu Lộ An. Cứ như đang mang sính lễ vậy.

Đồ ngốc này còn cười với cô: “Chọn ngày không bằng gặp ngày, không bằng giờ này ngày này.”

“Nếu em không muốn anh vào thì anh sẽ để đồ ở đây. Em nói là anh đi ngang qua tặng cho mọi người, lần sau gặp mặt cũng được.”

“Anh khờ hả? Đến thì cũng đã đến rồi!”

Lư Mễ cảm thấy có chút vui mừng khó tả, cô chạy tới nắm cổ tay anh: “Em chỉ thấy người ta xông vào mấy bữa tiệc tùng náo nhiệt thôi, nhưng chưa từng thấy cảnh hỏi cung như này mà cũng có người vội vàng xông vào!” Mặc dù Lư Mễ nói như vậy, nhưng cô vẫn rất cảm động.

Đến cửa phòng riêng, cô bảo Đồ Minh đứng chờ ở đó, còn mình thì vào trước, hắng giọng: “Bạn trai con đến rồi, mọi người đừng hỏi anh ấy câu gì quá đáng. Cũng không được ép anh ấy uống rượu, nhất là bác đó! Hôm trước suýt nữa làm anh ấy xuất huyết dạ dày luôn! Còn ba nữa, đừng làm mặt nghiêm trọng như thế, người ta còn thiết kế ghế sofa cho ba nữa mà. Ba đừng có làm bộ nữa, bình thường như nào thì hôm nay như vậy đi!”

“Sao mày nói nhiều vậy? Mày xem lúc Tiểu Diêu vào đây chị mày có nói nhiều như vậy không? Nhanh lên chút đi!” Lư Quốc Phú nói.

Lư Mễ đi ra kéo Đồ Minh vào.

Cuối cùng cả nhà họ Lư cũng gặp được bạn trai của Lư Mễ, đeo kính, trông thật lịch sự nho nhã, như quý công tử mặt đẹp tựa ngọc. Khác hẳn với người bạn trai cũ xăm mình tóc dây thừng trước đây của cô!

Trong phòng hơi im ắng, Đồ Minh là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Chào mọi người ạ.”

“Ôi trời, ngớ người ra hết rồi chứ gì?” Lư Quốc Khánh thấy hơi tự hào, con rể mình thật sự xuất sắc.

“Hai đứa ngồi bên cạnh bà nội đi.” Lư Quốc Phú đứng dậy chỉ huy: “Lần này tốt rồi, mỗi bên bà có một cô cháu gái, bạn trai của các cháu cũng ra dáng lắm. Hôm nay bà nội có thể ăn thịt nhiều hơn rồi.”

Mọi người đều cười vang.

Đồ Minh hơi đỏ mặt ngồi bên cạnh bà nội, nhìn Diêu Lộ An.

Diêu Lộ An nhắn tin cho anh: [Không giống với bầu không khí ở nhà chúng ta, ở đây náo nhiệt hơn nhiều, nói chuyện khá thoải mái. Cậu đừng ngại, mọi người đều rất tốt.]

[Ừm.]

[Nếu không ai hỏi thì đừng nói chuyện ly hôn, thời gian còn dài mà.] Diêu Lộ An nhắc nhở Đồ Minh, anh ấy lo Đồ Minh sẽ như một tên ngốc mà tự tiết lộ hết mọi thứ.

[Ừm.]

Bà nội vừa mới thẩm tra Diêu Lộ An xong, giờ lại đến phiên thẩm tra Đồ Minh, bà nghiêng người hỏi anh: “Nhóc con năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

“Nhỏ hơn Diêu Lộ An một chút ạ.” Đồ Minh kéo Diêu Lộ An vào cuộc để khiến mình trông trẻ hơn, lần này anh đã biết sử dụng mưu mẹo rồi.

“Đang trong độ tuổi sức lực cường tráng.”

Nhân viên phục vụ mang thức ăn lên, cắt đứt câu hỏi của bà nội. Bàn tiệc với những món ăn nóng hổi thật sự quá hấp dẫn, thế là mọi người vui vẻ bắt đầu bữa ăn. Đồ Minh chu đáo chăm sóc bà nội, rót nước, gắp thức ăn, trò chuyện với bà một cách nghiêm túc.

Bà nội hỏi rất chi tiết: “Nhà cháu có mấy người? Cháu có sở thích gì? Tính tình có tốt không? Có hòa hợp với Lư Mễ được không? Cháu có thấy phiền vì Lư Mễ nói nhiều không?”

Đồ Minh rất kiên nhẫn, kính cẩn trả lời từng câu hỏi của bà nội.

Bà nội rất hài lòng, vỗ nhẹ lên mu bàn tay anh: “Người trẻ tuổi, tốt, tốt lắm.”

Lư Mễ ngồi bên cạnh nhìn Đồ Minh chu đáo như vậy, không nhịn được cười, cô nói nhỏ với anh: “Không ngờ đấy, EQ cao ghê!”

“Không phải vấn đề về EQ đâu.”

“Vậy là gì?”

Đồ Minh nhìn cô, không nói gì.

Mãi đến tối khi về nhà, anh mới nói với Lư Mễ – người đang hát ngân nga kia: “Anh chăm sóc gia đình của em không phải vì EQ cao, mà là vì anh muốn hòa nhập vào gia đình của em. Hôn nhân nhìn thì có vẻ là chuyện của hai người, nhưng thực tế thì trong đa số tình huống còn cần phải hòa nhập vào gia đình của đối phương nữa.”

“Có lẽ cũng có người cảm thấy kết hôn chỉ là chuyện của hai người, hôn nhân ở thời đại mới là ai về nhà nấy, không cần phải quan tâm đến gia đình của nhau. Một năm gặp nhau một hai lần ăn chung một bữa, hoặc cũng có thể không gặp lần nào. Nhưng người nhà của em có chấp nhận điều đó không?”

Đồ Minh đang giảng giải về hôn nhân cho Lư Mễ nghe, anh biết đối với cô, hôn nhân là một chuyện rất xa vời.

Lư Mễ nhìn anh một lúc lâu, anh thật sự nghiêm túc, luôn luôn như vậy. Điều đó làm cô có cảm giác trái tim vốn không bao giờ nghĩ xa của mình dường như quá vô tâm. Đôi khi cô cảm thấy mình vẫn chưa đủ tốt trong mối quan hệ giữa hai người.

Đêm đó, hiếm khi Lư Mễ mất ngủ, cô nằm đối diện với Đồ Minh. Anh đã ngủ rất yên tĩnh, hơi thở đều đặn và nhẹ nhàng.

Dưới ánh sáng mờ ảo trong phòng, cô nhìn ngắm đường nét khuôn mặt anh, nghĩ đến những gì anh đã làm hồi ban ngày, cô thấy rất xúc động.

Có lẽ kết hôn cũng là một chuyện tốt mà! Ở bên một người như thế này, có lẽ cả đời cũng sẽ không thấy chán. Lư Mễ bất ngờ với suy nghĩ của chính mình, nhưng rồi lại nghĩ, chuyện này có gì đáng sợ chứ? Chẳng phải chỉ là kết hôn thôi sao!

Cô áp lòng bàn tay lên má Đồ Minh, nhẹ nhàng hôn lên môi anh, khẽ thì thầm: Vậy là hướng đến chuyện kết hôn rồi sao?

Được thôi.

Lư Mễ xoay người lại, sau lưng cô, Đồ Minh hơi mở mắt, khóe môi nở nụ cười.

Anh vòng tay ôm cô, kéo cô sát vào mình, cả hai cùng chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, khi vừa tỉnh dậy, Lư Mễ lại nhớ đến Thượng Chi Đào, cô ngồi dậy chạy đến nhà cô ấy. Tại cổng khu chung cư, Lư Mễ thấy Luke dừng xe và đi vào trong, cô lặng lẽ đi theo phía sau và thấy Luke lên tầng.

Lư Mễ ngồi đợi dưới tầng rất lâu mà Luke vẫn chưa xuống, trong lòng cô nghĩ: Ngay cả Luke kiêu ngạo mà cũng có ngày này.

Sau đó cô lại đi.

Lần sau gặp lại Thượng Chi Đào, cô ấy vẫn tươi cười như thường, nhưng ở khóe mắt đã thoáng nét u sầu mà Lư Mễ có thể nhìn thấy. Lư Mễ rất cẩn thận trong lời nói, cố gắng tránh nhắc đến những từ như: Hoàng hôn, bạn thân và nhiều thứ khác.

Mỗi ngày ngoài công việc ra, Thượng Chi Đào chỉ lo viết báo cáo công tác, ngồi cả ngày ở chỗ làm. Lư Mễ thấy xót nên luôn tìm đủ lý do để kéo cô ấy đi xuống tầng mua cà phê, tắm nắng hay mua hoa quả gì đó. Thượng Chi Đào cũng chỉ đi theo cô xuống, lặng lẽ nghe cô nói những chuyện trên trời dưới đất.

Đôi khi Thượng Chi Đào sẽ hỏi cô: “Chị nói xem em mua một căn nhà nhỏ được không?”

“Mua đi! Giá nhà sắp tăng rồi đấy! Mua nhanh lên, chị cho em mượn tiền.”

“Không cần đâu, nếu em tranh được suất chuyên gia thì sẽ được trao tặng cổ phiếu, lúc đó chắc là cũng gần đủ rồi.”

“Vậy thì tuyệt quá rồi còn gì, em cứ mua ở khu nhà chị đi, mua một căn nhỏ thôi. Em không cần nấu cơm, đến lúc đó ngày nào cũng đến nhà chị, chị sẽ nấu cho em ăn.” Lư Mễ đã bắt đầu tưởng tượng đến khung cảnh làm hàng xóm với Thượng Chi Đào rồi.

“Chắc Will sẽ thấy em phiền lắm đây.”

“Ổng không có đâu.” Lư Mễ cười, “Theo như lời ba chị nói thì ổng là người thấu tình đạt lý đấy.”

“Ba mẹ chị đều thích ổng, lúc nào cũng muốn chị dẫn ổng về nhà ăn cơm. Chị đã đưa ổng về hai lần rồi, lần nào ổng cũng xách theo đủ thứ quà cáp. Còn chơi cờ với ba chị nữa, rồi mấy thứ gì trong nhà ba mẹ chị còn sửa được là ổng sửa hết, đồ nào thay được thì ổng thay hết.”

“Ba mẹ chị hãnh diện lắm, đi ra ngoài cứ khoe: Con rể của tôi đấy! Dù có thắp đèn lồng cũng khó mà tìm được!”

Thượng Chi Đào nhìn Lư Mễ hào hứng nói chuyện như thế, tâm trạng của cô ấy cũng tốt lên đôi chút.

Vào buổi sáng lúc Thượng Chi Đào đang làm báo cáo công tác, Lư Mễ đã dậy sớm làm cho cô ấy hai cái trứng ốp la, và còn tự tay chiên bánh quẩy.

Đồ Minh nhìn thấy cô tất bật trong bếp, lại thấy cô đóng hộp đồ ăn, biết là để mang cho Thượng Chi Đào, anh cũng không hỏi nhiều. Lư Mễ đến công ty, mở hộp đồ ăn đưa cho Thượng Chi Đào: “Một cái bánh quẩy, hai cái trứng, bảo đảm thi được 100 điểm. Rau củ là chị tự muối, sữa đậu nành chị tự xay, em ăn đi, ăn xong rồi ra chiến trường nhé.”

Thượng Chi Đào bật cười trước dáng vẻ nghiêm túc của cô, cô ấy nắm tay cô, nói: “Hồi em còn đi học ba mẹ em cũng thế! Đúng là mê tín!”

Cô ấy an tâm đón nhận tình yêu của Lư Mễ, ăn hết tất cả bữa sáng mà Lư Mễ mang đến.

Không hiểu sao, Lư Mễ lại cảm thấy lo lắng. Bản thân cô khi viết báo cáo công tác cũng chưa từng lo lắng đến mức này, vậy mà lại thấy sốt ruột thay cho Thượng Chi Đào.

Thượng Chi Đào cầm laptop lên và đi, Lư Mễ ngồi ở bàn làm việc mà không thể yên được.

Đường Ngũ Nghĩa nhìn thấy cô như vậy thì liền trêu cô: “Trông bà chị như sắp ngất đến nơi rồi ấy!”

“Cậu không hiểu đâu.”

Thời gian đã qua lâu rồi, thỉnh thoảng Lư Mễ lại có cảm giác bất an mà không rõ lý do.

Cô nhớ rõ hôm đó, sau giờ làm Thượng Chi Đào nói với cô: “Đi uống một ly nhé chị?”

“Đi thôi.”

Lư Mễ thu dọn đồ đạc rồi cùng cô ấy ra ngoài, cả hai đi đến quán bar nhỏ uống rượu.

Thượng Chi Đào chỉ uống được vài ngụm thì không thể uống tiếp nữa.

Cô ấy nói với Lư Mễ: “Em không thể mua nhà nữa rồi, em đã thất bại trong việc thăng chức.”

“Em đã thấy kết quả rồi. Có người đánh giá là khả năng sáng tạo của em gần như bằng 0, ít nhất có hai phiếu đánh giá đã cho em điểm thấp nhất.”

Lư Mễ cảm thấy máu dồn lên não, cô đập mạnh ly xuống bàn: “Dựa vào cái gì chứ! Phải khiếu nại đi! Đám khốn nạn đó sao mà đáng ghét thế! Cái gì mà không có khả năng sáng tạo! Mẹ kiếp!”

Thật ghê tởm.

Lư Mễ cảm thấy rất ghê tởm! Chốn công sở chết tiệt này, lúc nào cũng ra vẻ như trao cho người ta cơ hội, nhưng rồi lại tàn nhẫn cướp mất cơ hội ấy, nhẹ bẫng như chẳng có gì xảy ra!

Thượng Chi Đào kéo cô lại: “Đừng mà, Lư Mễ.” Trong mắt cô ấy đọng lại nước mắt, nhưng cô ấy đã lau đi, nước mắt cũng không chảy xuống.

“Chị nghe em nói đi, Lư Mễ, có lẽ thực sự có người nghĩ rằng em không đủ năng lực. Người đó có thể là bất kỳ ai, em…” Thượng Chi Đào cắn chặt môi, những người khác thì cô ấy có thể bỏ qua, nhưng chỉ có một người, nếu điểm số này là do người đó chấm, thì cũng có nghĩa là người đó đang đâm một nhát dao vào tim cô ấy rồi.

Lư Mễ ôm cô ấy: “Đào Đào, em cũng phải nghe chị nói, chuyện này không bình thường. Chị biết em tài giỏi thế nào mà, cái bọn giám khảo ngu ngốc đó không tính! Dựa vào đâu mà phải để họ gây khó dễ như thế! Ngày mai chị sẽ đi tìm Tracy! Chị sẽ yêu cầu xem lại hồ sơ đánh giá, chị muốn biết rốt cuộc là ai chấm điểm!”

“Nặc danh mà chị…”

“Sẽ có ID được gửi kèm.”

“Đừng, Lư Mễ.” Thượng Chi Đào kéo cô lại: “Chị ở bên em thế này là tốt lắm rồi, có chị bên cạnh làm em cảm thấy những năm tháng ở Lăng Mỹ không đến mức hoàn toàn vô nghĩa. Em thương chị lắm, em đã có những thứ mà người khác không có, họ có ghen tị thì cũng chẳng có được.”

Những lời của Thượng Chi Đào làm trái tim Lư Mễ như sắp vỡ vụn. Cô nhìn Thượng Chi Đào lên xe rồi rời đi, còn mình thì gọi tài xế lái thay để về nhà.

Nhìn thấy Đồ Minh, cô lập tức òa khóc, Đồ Minh hơi hoảng loạn, ôm cô: “Sao thế?”

“Em hỏi anh! Điểm thấp của Thượng Chi Đào có phải là anh chấm không!”

“Không phải.”

“Thế là ai! Anh nói cho em biết là ai đi? Con mẹ nó em sẽ giết chết nó!”

Lư Mễ vừa nói vừa khóc: “Ghê tởm quá, sao có thể chấm điểm như thế được chứ? Đây chẳng phải là vứt mặt mũi người ta xuống đất sao? Cô ấy đang cạnh tranh để trở thành chuyên gia mà! Nếu không có khả năng sáng tạo thì làm sao có thể cạnh tranh để lên chuyên gia chứ?”

“Chuyện này có vấn đề! Chắc chắn có ai đó hại cô ấy, em biết mà! Chính xác là có kẻ ác ý!”

Lư Mễ kéo tay Đồ Minh: “Anh nói em biết đi, là ai!”

“Anh thật sự không biết, đánh giá là nặc danh. Không được trao đổi.” Đồ Minh lau nước mắt cho Lư Mễ: “Nếu em cảm thấy có vấn đề, chúng ta có thể nộp đơn khiếu nại. Đừng khóc nữa.”

Đồ Minh biết tình cảm giữa Lư Mễ và Thượng Chi Đào, sáng nay cô còn mê tín chuẩn bị bữa sáng 100 điểm cho bạn mình, tràn đầy hy vọng về cô ấy. Thế mà đến tối, bạn thân của cô lại gặp phải sự bất công. Đồ Minh rất hiểu cảm giác này, anh cũng biết Lư Mễ sẽ không bỏ qua, bởi vì cô chính là Lư Mễ.

“Ngày mai em sẽ khiếu nại thay Thượng Chi Đào.”

“Em muốn xem rốt cuộc chuyện này là thế nào!”

“Được. Ngày mai anh sẽ giúp em tìm hiểu về quy trình khiếu nại, giờ em bình tĩnh lại đi, được không?”

“Ừm.”

“Em sẽ không bỏ qua cho họ.”

Năm nay công ty Lăng Mỹ bất ngờ giao nhiệm vụ tổ chức cuộc họp thường niên cho Thượng Chi Đào và Lư Mễ. Nói rằng đây là sự kiện lớn nhất trong dịp cuối năm, hai người có thể tạm gác lại mọi công việc đang làm.

Lư Mễ cảm thấy như thời gian quay ngược lại sáu năm trước, khi cô là người hướng dẫn của Thượng Chi Đào, còn Thượng Chi Đào thì làm cái đuôi nhỏ của cô, theo cô đi qua rất nhiều nơi và hợp tác trong rất nhiều dự án. Vào lần đầu tiên lập kế hoạch, Thượng Chi Đào nói với Lư Mễ: “Lư Mễ, em muốn nói với chị một chuyện.”

“Trời ạ, trịnh trọng thế à, vậy em nói đi.” Lư Mễ cũng ngồi thẳng lưng lên.

“Lư Mễ, em sắp nghỉ việc rồi. Chị giữ bí mật giúp em được không?”

“Vì chuyện thăng chức à? Chuyện đó sẽ được giải quyết thôi mà.”

“Không phải, vì em muốn về Băng Thành. Ba mẹ em lớn tuổi rồi, em muốn quay về chăm sóc họ. Tiện thể làm vài việc mà em muốn làm.”

Lư Mễ chớp chớp mắt, không nói gì, trong lòng thấy rất buồn.

“Lư Mễ, em thương chị nhất. Khi em quay về sắp xếp mọi thứ xong xuôi, em sẽ báo cho chị biết. Băng Thành cách Bắc Kinh không xa, đi máy bay nhanh lắm, em sẽ đến thăm chị, chị cũng có thể đến thăm em mà.”

Trên đời này chẳng có bữa tiệc nào mà không tàn, Lư Mễ biết.

Một lúc sau, cô nói: “Vậy thì nhân cơ hội này chúng ta hãy chơi hết mình đi!”

“Chơi thế nào đây?”

“Làm cho mấy lão sếp ăn trên ngồi trước kia phải lắc mông!”

Lư Mễ đứng dậy bắt chước điệu nhảy phục cổ: “Phải lắc như thế này này!”

Thượng Chi Đào cười to: “Lắc như thế luôn hả!”

Hai người rất ăn ý, có hài hước có kích thích, Lư Mễ nhìn vào kế hoạch đó, cảm thấy thật tuyệt vời.

Khi ý tưởng được đưa lên sân khấu, Lư Mễ và Thượng Chi Đào nhìn nhau cười. Thời gian sáu năm của họ đều được lắng đọng lại trên sân khấu. Sau buổi chụp hình chung, Lư Mễ ôm Thượng Chi Đào và nói: “Chúng ta phải làm bạn tốt suốt đời nhé!”

“Ừm, làm bạn tốt suốt đời.”

Trước khi đi, Thượng Chi Đào đã bán rất nhiều túi xách, trong đó có một chiếc túi rất đắt tiền, cô ấy kiên quyết tặng cho Lư Mễ. Lư Mễ từ chối, cuối cùng mua lại với nửa giá. Lư Mễ biết Thượng Chi Đào đang gặp khó khăn nên luôn tìm cách bù đắp cho cô ấy, lúc nào cũng mong cô gái của mình được thuận buồm xuôi gió. Người trong công ty đồn đại sau lưng Thượng Chi Đào: Hoặc là có người chống lưng, hoặc là đeo bám đại gia. Lư Mễ nghe thấy liền mắng họ: “Đm câm miệng hết đi! Sao lòng dạ các người bẩn thỉu thế!”

Lư Mễ cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh, cứ một năm rồi lại một năm.

Mùa đông năm đó, cô đến nhà ga tiễn biệt Thượng Chi Đào – người bạn tốt nhất của mình. Khi tàu lăn bánh, Lư Mễ bật khóc nức nở.

Tiếng gáy của con dế nằm trong lòng cô còn to hơn tiếng khóc của cô.

Hôm đó tuyết rơi rất dày, mấy năm rồi Bắc Kinh mới có một trận tuyết đẹp như vậy. Lư Mễ rất buồn, khi đoàn tàu rời đi, trong lòng cô như có một khoảng trống rất lớn.

Đi cùng người bạn thân Tôn Vũ của Thượng Chi Đào, cô ấy cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Khi rời khỏi ga tàu, đứng giữa trời tuyết, hai người đều có chút mơ hồ, vô cùng chật vật.

Họ lẳng lặng đứng đó một lúc lâu, ga tàu đông đúc người qua lại, mỗi ngày đều có những người mới đặt chân đến thành phố này, và mỗi ngày cũng sẽ có những người mới rời đi.

Mặt Lư Mễ hơi buốt vì khóc, cô lau nước mắt rồi hỏi Tôn Vũ: “Bà chủ muốn đi đâu đây?”

“Chẳng muốn đi đâu cả, chỉ muốn uống chút rượu.”

“Đi thôi, đến chỗ cũ ăn thịt nướng.”

“Đi.”

Mắt hai người sưng húp, lên tàu điện ngầm đi ăn thịt nướng. Lư Mễ bắt đầu thấy khá hơn, cô trêu chọc Tôn Vũ: “Xem cô kìa, bà chủ của một công ty lớn mà cũng phải chen chúc trên tàu điện ngầm với tôi.”

“Tiểu thư khu quy hoạch có mắc nợ đâu. Tôi còn nợ nhà đầu tư, ngày nào cũng phải nghĩ cách kiếm tiền.”

“Tiền bạc không quan trọng, quan trọng là chúng ta phải luôn vui vẻ.”

“Người vừa khóc nức nở không phải tôi đâu nhé.” Tôn Vũ cười cô, mới khóc rồi giờ lại quên ngay.

“Ừ, là tôi là tôi.”

Lư Mễ thấy lòng mình trống rỗng, như thể một thời đại đã kết thúc. Khi cô ngồi uống rượu với Tôn Vũ, nhìn lại sáu năm qua, cô nhận ra mình chẳng có chút tiến bộ nào. Trước đây thế nào thì bây giờ vẫn như vậy.

Tôn Vũ nói với cô: “Cô có tự do của cô, người khác không sánh được.”

Hôm đó hai người uống rất nhiều rượu, Đồ Minh đến đón họ, đưa Tôn Vũ về nhà trước, rồi lại kéo Lư Mễ về.

Tâm trạng Lư Mễ rất tệ, say khướt nằm trên sofa khóc lóc, còn đánh đá Đồ Minh: “Anh trả bạn thân em lại cho em!”

“Bạn thân của em là anh làm mất à?” Đồ Minh vừa lau mặt cho cô vừa hỏi.

“Đúng! Chính là anh! Anh chấm điểm thấp cho cô ấy!”

“Nói bậy.”

Đồ Minh an ủi cô: “Em có thể đi thăm cô ấy mà.”

Lư Mễ ôm tay anh, khóc tiếp: “Em không vui!”

Cứ thế mà làm ầm đến nửa đêm, cả hai đều mệt bở hơi tai, cuối cùng Lư Mễ cũng chìm vào giấc ngủ say.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Lư Mễ đau đầu, nói với Đồ Minh: “Em muốn uống canh, canh rong biển ấy.”

“Anh nấu cho em.”

Anh rời giường đi làm canh rong biển cho cô. Bên ngoài tuyết đã ngừng rơi, mặt đất phủ một màu trắng. Anh bắt con dế của cô ở trước cửa sổ vào, thả nó ở phòng khách. Nấu canh rong biển xong, anh lại muốn cô ăn thêm chút mì, thế là bỏ thêm một nắm mì vào canh. Dù không thành thạo, nhưng bù lại là anh biết quan sát tỉ mỉ, lúc làm xong mang ra là một bát canh rong biển với mì vẫn còn nóng hổi.

Lư Mễ đánh răng rửa mặt, tóc tai rối bù ngồi bên bàn ăn, đôi mắt vẫn còn sưng, ôm bát canh hớp một miếng, thấy ngon ngoài mong đợi, cô hớp thêm vài ngụm nữa, dạ dày cũng đã dễ chịu hơn.

“Hôm nay nghỉ, anh định đi đâu?” Lư Mễ hỏi Đồ Minh.

“Về nhà ba mẹ anh, mẹ anh bị ốm, anh về thăm bà một chút. Em ở nhà chờ anh nhé.”

“Ừm.” Lư Mễ vừa ăn mì vừa ngước mắt nhìn Đồ Minh: “Vợ cũ của anh có đến không?”

“Mẹ anh bị ốm, cô ấy đến làm gì. Sao em lại hỏi thế?”

Lư Mễ bĩu môi.

Hôm qua lúc đi ăn, Tôn Vũ nói công ty họ làm khảo sát trên trang web mai mối, có một số ít phụ nữ đã ly hôn nhưng vẫn duy trì mối quan hệ tốt với mẹ chồng cũ, cuối cùng còn tái hợp với chồng cũ nữa

Chẳng phải chính là Hình Vân sao?

Đồ Minh thấy Lư Mễ có vẻ kỳ lạ, bèn nói: “Từ lần gặp nhau ở siêu thị, anh và cô ấy không còn gặp lại nữa. Cô ấy liên lạc với anh một lần, nói sẽ chuyển tiền cho anh. Cô ấy bán nhà, chia cho anh một nửa tiền nhà. Anh không trả lời.”

“Sao vậy? Anh có thù với tiền hả?”

“Không muốn dây dưa nữa, chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Lư Mễ cười, nghe thấy điện thoại của Đồ Minh reo. Anh cầm lên nhìn rồi lại đặt xuống. Lư Mễ ngó đầu nhìn: “Trời ạ, số tiền lớn quá.” Cô đếm từng con số.

Hơn hai triệu tệ.

“Sao không trả lời lại người ta?” Lư Mễ hỏi.

“Không cần.”

“Thế số tiền này anh định tiêu như nào?” Lư Mễ hỏi tiếp.

“Ngày mai em đi với anh đến chỗ này.” Đồ Minh xoa đầu cô, rồi đứng dậy mặc áo khoác đi ra ngoài.

Lư Mễ chạy lại cửa sổ nhìn theo anh, Đồ Minh ngẩng lên vẫy tay với cô rồi mới rời đi. Anh dần dần trở thành một chấm đen nhỏ trong tuyết, cho đến khi biến mất hoàn toàn.

Lư Mễ quay lại bàn, từ từ ăn hết bát mì. Ăn xong mà cô vẫn thấy đau đầu, đành trở lại giường nằm nghỉ.

Lư Tình và Vương Kết Tư gõ cửa. Lư Mễ lê dép ra mở cửa, thấy hai người phân công nhau mỗi người xách theo một túi to: “Tuyết rơi thì phải đi ăn lẩu chứ, truyền thống mỗi năm, năm nay không được gián đoạn.”

Vương Kết Tư nhìn bộ dạng nhếch nhác của Lư Mễ, cười trêu: “Sao thế này? Bị Will hành hạ à? Không được, để tôi đi tìm anh ta tính sổ!”

“Anh ấy không dám đâu.”

Lư Mễ lục trong túi tìm một cây xúc xích ăn: “Hai người đi đi, em không đi. Em mệt quá. Hôm nay em cũng không uống rượu đâu.”

“Không mua rượu.” Lư Tình lấy chai soda ra: “Uống cái này đi, còn có cả sữa hạnh nhân Lulu nữa.”

“Chẳng phải mấy hôm trước chị nói muốn uống rượu sao?”

“Không uống nữa.” Lư Tình không dám uống, uống vào lại nói năng linh tinh, làm Diêu Lộ An tức điên lên.

Ba người vừa ngồi xuống, điện thoại của Vương Kết Tư reo lên. Anh ta nghe máy: “Làm gì đấy? Muốn đến ăn lẩu cùng bọn này à? Thôi dẹp đi! Tiếp tục tự kiểm điểm bản thân đi!”

Cúp máy, anh ta liếc nhìn Lư Mễ: “Là Trương Hiểu đấy.”

“Đừng cho nó đến đây, nhìn thấy nó là tôi thấy bực! Tôi cắt đứt với nó rồi!”

“Không đến không đến, không cho cô ấy đến.”

Vương Kết Tư uống một ngụm soda, gắp một miếng thịt: “Thơm ghê. Will của cậu đâu rồi?”

“Anh ấy về nhà ba mẹ rồi.”

“Gặp ba mẹ anh ta chưa?” Vương Kết Tư hỏi: “Cậu cũng đâu còn trẻ nữa, nếu không xác định chia tay thì nên nghiêm túc tiến tới, kết hôn chẳng phải cũng tốt sao?”

“Để xem đã, vội gì!”

Vương Kết Tư bĩu môi: “Cậu sợ ba mẹ anh ta phải không? Từ bé cậu đã sợ giáo viên rồi, huống chi hai người này lại là giáo sư của trường Đại học hàng đầu.”

“… Tôi sợ họ làm gì chứ!” Lư Mễ đá anh ta ở dưới bàn: “Phiền chết đi được!”

“Tôi phiền à? Thế lát nữa tôi dẫn người khác đi Cố Cung ngắm tuyết đây.”

“Này này này! Chờ đã, để tôi nói lại, tôi mới phiền!” Lư Mễ than thở: “Bao nhiêu năm rồi tôi chưa đến Cố Cung! Sao cậu tìm được vé vậy?”

“Bảo thư ký theo dõi mà giành vé.” Thỉnh thoảng Vương Kết Tư cũng ra dáng ông chủ lắm, có khi còn khá hiệu quả. Muốn đi Cố Cung ngắm tuyết là có vé ngay.

“Thế thì chúng mình ăn nhanh đi, ăn xong còn đi.” Lư Mễ thấy vô cùng háo hức, hồi bé cô thường xuyên đến Cố Cung, là do trường học tổ chức hoạt động, họ đi từ trường đến Cố Cung tham quan. Giờ nghĩ lại, đó cũng đã là chuyện của nhiều năm trước rồi.

Ba người thực sự đã giẫm lên tuyết đi đến Cố Cung.

Lúc này tuyết lại bắt đầu rơi, đứng trong Cố Cung nhưng cũng có chút gì đó giống như Tử Cấm Thành trong quá khứ.

Vương Kết Tư nói với Lư Mễ: “Cậu còn nhớ có một lần chúng mình đến Cố Cung, suýt nữa bị nhốt lại trong đó không?”

“Nhớ chứ, đồ chó, lúc đó cậu còn dọa tôi nữa! Nói cái gì mà buổi tối cung nữ với thái giám sẽ cầm đèn lồng đi tuần, tiện thể mang tôi đi luôn.” Lư Mễ nhớ lại rồi đá Vương Kết Tư một cái: “Cậu còn là người không đấy?”

Lư Tình nhìn hai người họ đùa giỡn hồi lâu, đứng bên cạnh cười.

Bên trong Cố Cung, người qua lại tấp nập, Lư Mễ đưa tay vào áo, nói với con dế trong lòng: “Mau lên, gáy vài tiếng đi, như thế mày cũng sẽ là dế trong Hoàng cung rồi!”

Vương Kết Tư bị cô chọc cười ha hả: “Nhìn cái bộ dạng đần độn này của cậu đi, Will thích cậu ở điểm nào vậy?”

“Chắc vì xinh đẹp?”

“… Tôi nghĩ chắc chắn là anh ta có khuynh hướng thích bị ngược đãi rồi.” Vương Kết Tư trêu lại: “Tôi hỏi cậu này, nếu một ngày gặp ba mẹ anh ta mà phát hiện ra không thể hòa hợp nổi thì cậu tính sao?”

“Tôi cưới anh ấy hay cưới ba mẹ anh ấy chứ? Không hòa hợp thì thôi chứ sao! Nhẫn nhục để làm một nàng dâu ngoan bị ức hiếp à? Không đời nào.” Lư Mễ nhún vai: “Ba mẹ tôi còn chưa để tôi chịu khổ ngày nào, chẳng lẽ tôi lại đi chịu khổ ở nhà người khác? Sao phải thế?”

Tới bây giờ Lư Tình mới chen vào: “Đúng vậy. Nhưng chị nghe ba mẹ Diêu Lộ An nói ba mẹ Đồ Minh nổi tiếng là người có tu dưỡng, nhà họ từ bé đã không bao giờ cãi cọ, mà còn dạy dỗ Đồ Minh rất tốt nữa.”

Lư Mễ cười: “Thế thì em đúng là làm người ta ghét rồi, em vừa giàu, vừa đẹp, bạn trai lại tốt, ba mẹ chồng cũng tốt. Tất cả chuyện tốt đều rơi vào em hết.”

Dù nói vậy, nhưng trong lòng cô biết rõ, trên đời này làm gì có chuyện mọi thứ đều được thuận lợi như ý?

Đồ Minh ăn trưa ở nhà ba mẹ, chứng cảm cúm của Dịch Vãn Thu đã đỡ hơn, bà muốn ăn súp vịt già nên đã dậy nấu một nồi, cho thêm vài miếng củ cải chua, vì Đồ Minh thích ăn món này.

Đồ Yến Lương hỏi Đồ Minh: “Đi xem nhà chưa?”

“Con chuẩn bị đi xem rồi.”

“Dự định thế nào? Mua nhà loại nào?”

“Con định mua căn to chút, con thấy ở ngoài phía Bắc Ngũ Hoàn có căn biệt thự liền kề khoảng 220 mét vuông, lát nữa con sẽ đi xem.”

“Thế thì mức giá không thấp, tiền đặt cọc có đủ không? Ba mẹ vẫn còn tiền tiết kiệm, ba mẹ cho con hết.” Đồ Yến Lương nói, rồi quay sang hỏi Dịch Vãn Thu: “Tiền tiết kiệm còn bao nhiêu?”

“Trong quỹ thị trường chứng khoán có, trong sổ tiết kiệm cũng có, tất cả đều có thể đưa cho con.”

“Không cần đâu. Con có đủ tiền rồi. Tiền lương mấy năm qua, tiền đầu tư với trước đây có nhận làm dự án ở ngoài nên cũng tích lũy được một khoản không nhỏ. Thực ra ban đầu con cũng không định mua nhà lớn thế này, nhưng vì hôm nay nhận được một khoản tiền, thế là quyết định mua căn lớn hơn.”

“Thế à, được rồi, nếu không đủ thì cứ nói với ba mẹ.”

Đồ Minh cười: “Thế sao được, mua được thì mua, không mua được thì thôi, không nên động đến tiền tiết kiệm của ba mẹ. Bản thân con cũng không thể chấp nhận được.”

Nhà họ Đồ là như vậy, cả đời sống thanh cao, không muốn phiền đến ai, cũng chẳng có sở thích xa hoa gì. Sau khi ăn xong, Đồ Minh giúp Dịch Vãn Thu rửa bát, mặc áo khoác vào rồi lái xe ra ngoại thành. Anh hẹn đi xem nhà, định xem trước rồi dẫn Lư Mễ đi sau. Dù Lư Mễ không muốn rời bỏ căn nhà cũ của mình, nhưng thỉnh thoảng cuối tuần tụ tập hay ở lại nghỉ ngơi cũng không tệ.

Nhân viên bất động sản tư vấn biệt thự đợi Đồ Minh bên đường, nhìn thấy xe của anh thì sự nhiệt tình đã giảm đi đôi chút. Đồ Minh nhận ra, nhưng anh không để tâm đến.

Khi Đồ Minh về đến nhà, Lư Mễ đang ngâm chân, thấy anh vào thì bèn giơ tay chu môi: “Ôm ôm!”

Dạo này tâm trạng của Lư Mễ không tốt, đã lâu rồi không làm nũng đòi Đồ Minh ôm.

“Chờ chút, lạnh.” Đồ Minh cởi áo khoác đi rửa tay, thay đồ ngủ rồi mới ngồi cạnh Lư Mễ, nhẹ nhàng chạm trán cô: “Tuyết ở Cố Cung đẹp không?”

“Em nghĩ là toàn bộ Bắc Kinh thì tuyết ở Cố Cung là đẹp nhất.” Lư Mễ lấy điện thoại ra cho anh xem, mái nhà phủ tuyết trắng, lại có tường đỏ phản chiếu: “Có đẹp không? Nếu hôm nay anh cũng ở đó thì tốt quá, em sẽ dẫn anh đi xem.”

“Hôm nay anh không đi Cố Cung, nhưng anh đã xem chỗ khác.”

Đồ Minh lấy điện thoại ra cho Lư Mễ xem, một khu dân cư có môi trường cực kỳ tốt và cây xanh rất nhiều, anh chụp vài bức ảnh, xem xong thì hỏi: “Ngày mai em đi xem với anh nhé?”

“Được.”

Đồ Minh dẫn Lư Mễ đi xem nhà, lái chiếc xe màu đỏ đầy phong cách của cô.

Lư Mễ khoác tay Đồ Minh, ra dáng một mỹ nhân cao gầy quyến rũ. Nhân viên tư vấn biệt thự cảm thấy hôm qua mình đối xử hơi lạnh nhạt với Đồ Minh. Khách hàng này không hề tỏ ra mình có cái gì, nhưng thực ra rất có thực lực, chiếc xe hôm qua rõ ràng không tương xứng với khí chất của anh.

“Muốn xem nhà thật sao?” Lư Mễ hỏi Đồ Minh: “Chúng ta có nhiều nhà rồi mà!”

“Mua thêm một căn cũng được.”

Đồ Minh thấy có một số điều không cần phải giải thích rõ ràng với Lư Mễ, ví dụ như tại sao anh nhất định phải mua nhà, có lẽ là vì gia đình Lư Mễ rất chiều chuộng cô, họ sẽ không muốn cô lấy một người ở nhà của ba mẹ. Không phải ba mẹ cô vô lý, chỉ không muốn con gái mình chịu thiệt thòi mà thôi. Anh hiểu điều đó.

Hai người bước trên tuyết theo nhân viên bất động sản bước vào một cánh cửa, bên hông căn biệt thự liền kề có sân riêng ở trước và sau. Do lâu rồi không có người ở, trong sân có tuyết đọng lại.

Cấu trúc bên trong cũng rất khoa học, không gian được cải tạo rất rộng rãi, Đồ Minh thích nhất là điểm này: “Anh đã từng nghĩ đến việc mua nó rồi, dù sao cũng không vội ở. Tự thiết kế tự cải tạo, cũng như đang chơi một trò chơi. Chắc chắc sẽ rất thú vị.”

“Thế là anh bỏ ra nhiều tiền chỉ vì một món đồ chơi thôi hả?” Lư Mễ cười: “Anh có nhiều tiền như thế cho em tiêu thì tốt hơn… Cứ nhất định phải mua nhà mới chịu cơ. Đương nhiên là mua nhà cũng tốt, em hy vọng ở đây sẽ có phòng thay đồ riêng của em.” Lư Mễ đùa.

“Chuyện này có khó gì đâu, em muốn gì nữa không?”

“Bồn tắm ngâm mình.” Lư Mễ đưa tay ra dấu: “Cỡ như này.”

“Còn yêu cầu nào khác không?”

“Nếu có thể thì tốt nhất nên làm thêm một phòng trà. Anh đọc sách, em uống trà chơi với dế…”

“Ừm, tất cả đều có thể đáp ứng.”

Ban đầu Lư Mễ chỉ đùa thôi, nhưng giờ mới biết Đồ Minh đang nói thật. Sau khi xem nhà xong, Lư Mễ hỏi Đồ Minh: “Chuẩn bị thanh toán thế nào?”

“Anh có thể thanh toán 70%, phần còn lại vay ngân hàng. Mỗi tháng trả nợ, tuy có chút áp lực, nhưng đến năm sau thì một phần cổ phiếu của anh ở Lăng Mỹ sẽ được bỏ lệnh cấm, đến lúc đó thì vấn đề sẽ được giải quyết thôi.”

Thấy Lư Mễ đang suy nghĩ, anh nói: “Có thể anh phải nhờ em nuôi đó.”

“À, chỉ thêm một cái miệng ăn thôi mà.”

Trước đó Lư Mễ nghe người khác nói chuyện về việc vay ngân hàng mua nhà trả nợ hàng tháng, nghe có vẻ phức tạp. Cô chưa bao giờ trải qua việc này, hôm nay nghe Đồ Minh nói mới thấy khó. Người bình thường cả đời có thể tiết kiệm được một, hai triệu đã rất giỏi rồi, Lư Mễ là làm được bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu, tiêu hết lương thì vẫn còn tiền thuê nhà, dù sao cô cũng không nghĩ đến việc tiết kiệm.

Còn Đồ Minh thì tiết kiệm được nhiều tiền như vậy, có lẽ là do may mắn và trí tuệ. Tóm lại là rất giỏi.

Đồ Minh nhận ra sự dao động trong lòng Lư Mễ, anh nói với cô: “Không vội, mua nhà phải theo quy trình, tự sửa chữa trang trí, có thể đến hai năm sau mới xong. Em không cần lo lắng việc anh mua nhà là để gây áp lực cho em, không phải đâu.”

“Em chỉ cảm thấy không cần thiết thôi, nếu chỉ muốn có một căn nhà riêng của mình thì mua căn nhỏ tượng trưng là được rồi, anh cũng đỡ áp lực hơn.”

Đồ Minh nhìn cô một lúc rồi nói: “Đi thôi.”

Khi lái xe quay về, Đồ Minh nói với Lư Mễ: “Thật ra trước đó ba mẹ anh từng nói muốn hẹn gặp em ăn cơm, nhưng anh đã từ chối rồi.”

“Từ chối là đúng rồi!” Lư Mễ bật ngón cái với Đồ Minh: “Em sợ giáo viên từ lúc đi học cho đến bây giờ luôn đó, lỡ như trước mặt ba mẹ anh em không kiềm chế được mà nói điều gì vớ vẩn, thế thì anh lại khổ mất.”

“Nhưng em thấy gặp thì cũng được. Bác trai bác gái chắc cũng muốn biết chuyện thế này: Con trai cưng của mình sống chung với ai thế nhỉ? Đừng bảo đó là yêu quái hút hết máu của nó rồi làm hại nó đấy nhé!”

“Hoặc là: Cô gái đó có phải người đàng hoàng không nhỉ?”

Lư Mễ đoán tâm trạng của ba mẹ Đồ Minh rất chuẩn, gần như không lệch chút nào. Đồ Minh bị cô chọc cười, hai người lái xe chầm chậm trong tuyết.

Lư Mễ vừa đạp ga vừa đạp phanh, lái xe đến mệt lả. Về đến nhà, cô nằm bẹp trên sofa: “Em không làm gì nổi nữa, em sắp chết rồi. Giờ em chỉ nằm như này thôi! Anh giúp em xoa bóp một chút được không?”

Đồ Minh không nói gì, kéo chân Lư Mễ lên đùi rồi từ từ xoa bóp cho cô. Lư Mễ nhìn gương mặt của Đồ Minh, trong lòng tự nhủ: Hay là cứ kết hôn đi, người này tốt quá, sạch sẽ, chính trực và lương thiện. Quan trọng nhất đó còn là người mà mình thích nữa.

Lư Mễ chưa bao giờ thích ai như thích Đồ Minh.

Trước đây khi cô hẹn hò, có những lúc vui chơi quá mức với bạn trai, cũng có những lúc điên cuồng, cũng có khi vướng vào những chuyện lông gà vỏ tỏi, nhưng lúc đó cô giống như người không có trái tim, chẳng để tâm đến điều gì cả.

Với Đồ Minh thì rất để tâm, cực kỳ để tâm.

*

Khi gặp lại Luke, trong lòng Lư Mễ kìm nén một cơn giận. Không biết vì sao, cô luôn có cảm giác muốn giết chết anh ta.

Hai người tình cờ gặp nhau trong thang máy, Lư Mễ bưng cốc cà phê, còn Luke thì mặt lạnh như tiền.

“Chào buổi sáng Luke, sếp thấy cái túi của tôi thế nào?” Lư Mễ giơ chiếc túi mà Thượng Chi Đào bán cho cô với nửa giá, lắc lắc trước mặt Luke: “Thấy sao? Flora, ồ không đúng, giờ cô ấy nghỉ việc rồi, gọi tên tiếng Trung là được. Thượng Chi Đào bán nửa giá cho tôi đấy.”

“Thượng Chi Đào không hề phô trương, có cả bộ sưu tập túi xách với tổng giá trị lên đến hàng triệu. Sếp nói xem có khi nào cô ấy có chỗ dựa lên tới hàng trăm triệu mà chúng ta không biết không nhỉ?”

“Nghe nói phòng kế hoạch lại tuyển người rồi, lần này sếp nhất định phải tuyển một người có khả năng sáng tạo mạnh vào nhé. Đừng để đến phút chót rồi cho người ta một đánh giá kém. Đó không phải là việc của con người làm đâu.”

Ánh mắt Luke rơi trên chiếc túi của cô, hiếm hoi lắm anh ta mới để yên cho Lư Mễ mỉa mai mà không nói lời nào.

Thang máy mở, Lư Mễ vênh vang đắc ý bước ra ngoài. Cô thấy Grace và Yilia – hai đời chuyên gia của Lăng Mỹ đang cùng đi vào phòng trà. Lư Mễ lườm họ, lòng thầm mắng: Đồ ngu.

Về đến chỗ ngồi, cô thấy Đường Ngũ Nghĩa đang thu dọn đồ đạc. Cậu chính thức chuyển sang chỗ của Thượng Chi Đào. Cô hỏi: “Cần chị giúp không?”

“Em không có đồ gì nhiều, dọn xong rồi.” Đường Ngũ Nghĩa chỉ vào mấy cuốn sách cũ, hai mô hình Anime và một cái cốc, hết rồi.

“Chị nhìn đồ dùng văn phòng của mày sao mà giống mấy gã đàn ông tệ bạc sẵn sàng rút lui bất cứ lúc nào thế nhỉ?” Lư Mễ cầm một mô hình của Đường Ngũ Nghĩa, ngắm nghía rồi đặt lại: “Có phải không?”

Đường Ngũ Nghĩa cười: “Thật ra em cũng không định ở lâu một chỗ, nhưng giờ thì chưa đi đâu. Đợi em chán rồi mới tính tới chuyện đến nơi khác.”

“Được thôi. Nhưng giờ đừng có đi, chị vừa tiễn Flora xong, đừng để chị phải tiễn thêm mày nữa, chị tiễn không nổi đâu.”

“Không đi đâu mà.” Đường Ngũ Nghĩa nói với cô: “À, Tết này em đi Malaysia với gia đình, em sẽ gửi sầu riêng đông lạnh cho chị.”

“Ở Bắc Kinh không mua được hay sao? Nghỉ đi. Gửi tấm bưu thiếp là được rồi.” Lư Mễ mở máy tính lên, thấy Grace và Yilia từ phòng trà đi ra, trông rất thân thiết. Grace, cái đồ ngu ngốc này tự nhận mình là bạn tốt của Thượng Chi Đào, thế mà Thượng Chi Đào nghỉ việc lại chẳng thấy cô ta buồn tí nào.

Lư Mễ nghĩ thoáng qua, đột nhiên cảm thấy việc Thượng Chi Đào không được thăng chức có lẽ là có nguyên nhân khác. Cô lập tức nhắn tin cho Tracy: [Bao giờ công khai nhận xét và điểm số thăng chức chuyên gia thế sếp? Năm nay hơi chậm nhỉ.]

[Hôm nay. Sao vậy?]

[Không có gì, em chỉ muốn nghiên cứu kỹ để chuẩn bị cho việc thăng chức chuyên gia của mình sau này thôi.]

[… Sao đó giờ không làm đi?] Tracy nghĩ thầm, mỗi ngày em đều đứng bên bờ vực bị đào thải, thế mà còn tính thăng chức lên chuyên gia!

[Em chỉ muốn xem thôi.] Lư Mễ lại nói.

[Xem rồi sao nữa?]

[Chưa nghĩ ra.]

Tracy thấy câu “chưa nghĩ ra” của Lư Mễ thì nói: [Khoảng ba giờ chiều qua phòng làm việc của chị một chút, chị có một số câu hỏi muốn khảo sát em.]

[OK.]

Vào ba giờ chiều, Lư Mễ bưng hai cốc cà phê bước vào phòng làm việc của Tracy. Ở công ty Lăng Mỹ cô không sợ ai cả, Tracy được xem là một ngoại lệ. Bởi vì Tracy là người công bằng và ngay thẳng. Mặc dù là quản lý nhân sự thì ai cũng khéo léo nhạy bén, nhưng Tracy sẽ không hại người.

Sắp đến Tết, có vẻ Tracy cũng không còn nhiều việc nữa, những tập hồ sơ dày cộm trên bàn trước đây đã được dọn đi. Trên bàn của chị ấy có một bộ đồ chơi giáo dục dành cho trẻ em. Chị ấy còn khoe với Lư Mễ: “Thấy sao? Chị chuẩn bị về nhà dạy con chơi.”

Lư Mễ nhớ mang máng lần trước ăn cơm, Tracy từng thẳng thắn nói mình đã ly hôn và hiện đang nuôi con. Cô bước tới nhìn: “Chẳng phải cái này là để cho mấy đứa ngốc chơi hả?”

“… Em nghĩ trẻ con thì thông minh được bao nhiêu? Ai cũng phải trải qua giai đoạn này, em không hiểu đâu.”

“Thế hả. Sếp tìm em có việc gì vậy?”

“Chị muốn hỏi vài chuyện liên quan đến công việc. Nếu em thấy tiện thì trả lời, không tiện thì thôi, chị không ép.”

“Sếp hỏi đi, không có gì là không thể nói.”

Tracy mở máy tính, tìm tệp tài liệu rồi cho Lư Mễ xem: “Đây là kết quả đánh giá thăng chức sẽ công bố sắp tới. Em xem kỹ rồi chỉ ra những điểm mà em thấy không hợp lý đi.”

“Chắc là sẽ mất khá nhiều thời gian, em cứ từ từ xem, chị nghiên cứu tiếp bộ đồ chơi này đã.”

Lư Mễ không chỉ thấy đánh giá của Thượng Chi Đào mà còn thấy của nhiều người khác.

Cô ngồi đó lặng lẽ nghiên cứu những đánh giá nặc danh, lông mày càng lúc càng nhíu lại, tâm trạng tồi tệ bắt đầu lộ rõ.

Tracy vừa chơi đồ chơi vừa nhìn cô, đợi cô gập laptop lại rồi mới hỏi: “Thế nào? Có ý kiến gì không?”

“Ở đây có hai phiếu đánh giá bất thường, cmn rõ ràng là có thành kiến!” Lư Mễ tức giận: “Toàn nói những lời trái với lương tâm, có gì đó không ổn lắm.”

Tracy nhíu mày: “Chị hỏi thế này nhé, Thượng Chi Đào có đắc tội với ai trong công ty không? Ví dụ như những giám khảo đánh giá thăng chức lần này.”

“Cô ấy có thể làm phật lòng ai chứ? Mỗi ngày cô ấy chỉ cúi đầu làm việc, không kén chọn công việc, hợp tác với ai cũng rất phối hợp. Nói năng thì nhẹ nhàng, tính cách ngay thẳng tốt bụng. Chắc gì cô ấy đắc tội với con người? Nói không chừng là với súc vật đấy!”

Tracy buồn cười vì lời cô nói: “Chị biết mối quan hệ của em với Thượng Chi Đào rất tốt, thế nên khi thấy kết quả này em mới có phản ứng như vậy. Còn người khác thì sao?”

“Người có lương tâm đều có phản ứng như vậy. Những kẻ muốn thăng tiến đều biết suy bụng ta ra bụng người, hôm nay có người được đặc cách đưa vào danh sách đề cử với 250 triệu, ngày mai sẽ có người khác được bổ nhiệm thẳng với 500 triệu. Những người không có hậu thuẫn sẽ trở thành bàn đạp, chỉ làm nền thôi. Chẳng ai ngu ngốc cả, bởi vì chuyện này liên quan trực tiếp đến lợi ích của mỗi người.” Lư Mễ chỉ ra ngoài: “Em không sợ làm mất lòng ai. Khi Grace mang thai, có biết bao nhiêu dự án là Thượng Chi Đào giúp cô ta gánh vác, bao nhiêu khách hàng cũng là Thượng Chi Đào giữ chân cho. Giờ Thượng Chi Đào đi rồi, Grace không khóc một giây nào, con mẹ nó thậm chí cô ta còn chẳng thèm giả vờ.”

“Người như vậy mà làm chuyên gia, em không phục. Trước hết ngay cả việc làm người mà cô ta còn không làm cho ra hồn.”

“Còn Yilia, ngoài 250 triệu và cái gọi là tài năng thì còn gì nữa? Cô ta đã giúp được ai chưa? Thời gian làm việc đã đủ chưa? Số lượng dự án đã đủ chưa? Cô ta thắng mà không thấy hổ thẹn sao?”

“Hai điểm số cao ngất ngưởng kia của cô ta là nhắm mắt mà chấm à?

“Chết tiệt! Cmn môi trường làm việc này thật ghê tởm!”

Tracy nghe Lư Mễ nói xong rồi chị mới nói: “Lư Mễ, em cũng được coi như là người mà chị đã tuyển vào. Em còn nhớ khi tuyển em vào chị đã nói gì không?”

“Nhớ chứ, hãy là chính mình, đừng cố làm vừa lòng người khác.”

“Đúng vậy, em đã làm rất tốt.”

Lư Mễ có lẽ đã hiểu ý của Tracy, cô cũng nhận ra vấn đề nằm ở đâu và sẽ không để nó trôi qua. Có thái độ của Tracy, trong lòng Lư Mễ cảm thấy nhẹ nhõm được phần nào, cô nói với Tracy: “Chúng ta cùng cố gắng, nếu sếp cần em hỗ trợ điều gì thì cứ việc nói.”

“Được.”

Lư Mễ tự nhắc mình: Chuyện gì cũng để sau Tết rồi hãy nói. Gần Tết rồi, nhiều việc phải ngưng lại thôi, không thể gấp gáp được.

Nhưng trong ngày làm việc cuối cùng của năm, Yilia đi ngang qua ở phía đối diện tự mãn mà nhìn cô, lúc đó Lư Mễ thật sự cảm thấy mình không thể nhịn được nữa.

Chia sẻ:

Lúc định quay lại hỏi Yilia đang lườm ai thì bị Đường Ngũ Nghĩa từ phía sau choàng vai kéo đi: “Đi đi đi, ngày làm việc cuối cùng rồi, tan làm sớm đi, hai ta đi ăn món ngon.” Rồi nhỏ giọng bảo: “Nhịn đi. Để chó vẫy đuôi một lúc trước đã.”

Daisy nghe thấy thì hỏi: “Tôi cũng muốn đi. Ngày làm việc cuối cùng rồi, hay là mình thét to một tiếng để sếp mời cả phòng đi ăn một bữa đi?”

Lư Mễ không nói gì.

Nhóm chat rôm rả bàn luận, đại ý là Tết đến ăn nhiều sơn hào hải vị nên ngấy rồi, mọi người muốn đi ăn lẩu.

[Vậy trưa nay đi ăn lẩu đi, ăn xong rồi hôm nay tan làm sớm nghỉ Tết luôn.] Đồ Minh đề nghị.

Cả nhóm hân hoan hưởng ứng.

Cả nhóm nam nữ ở phòng tiếp thị của Lăng Mỹ ai nấy đều tinh tế, nổi bật. Vừa bước vào quán lẩu đã thu hút ánh nhìn của mọi người xung quanh. Lư Mễ mặc áo phao, trong túi áo mang theo con dế, tóc được vén sang một bên cổ, toát lên vẻ quyến rũ và lười biếng khó tả.

Lên tầng, đi vào phòng riêng, chuẩn bị nước chấm ngồi đợi món ăn, Daisy đột nhiên nói với Ô Mông: “Erin, lần này thăng chức thành công rồi, có phải nên mời sếp một ly không?”

Ô Mông vội nói: “Đúng vậy, cũng phải cảm ơn mọi người đã giúp đỡ tôi. Vậy nên tôi đã đặt món tráng miệng rồi, lát nữa mời mọi người thưởng thức, còn có một món quà nhỏ nữa.” Ô Mông lấy những món quà được gói cẩn thận từ trong túi xách ra, tặng son cho nữ và khuy măng sét cho nam, rõ là rất có tâm.

Lư Mễ nhìn Ô Mông cung kính tặng quà mà bất giác nhớ đến Thượng Chi Đào, lòng cô lại cảm thấy khó chịu.

Ô Mông đặt quà vào tay Lư Mễ và nói thêm: “Cảm ơn cô giáo hướng dẫn Lumi luôn chỉ bảo và giúp đỡ em, còn giúp em chỉnh sửa PPT thăng chức nữa. Những điểm cần sửa mà chị nêu ra đúng là điều mà ban giám khảo rất quan tâm. Em thật lòng cảm ơn chị.”

“Khách sáo gì chứ?” Lư Mễ cất quà, ngẩng lên thấy Đồ Minh đang nhìn cô với ánh mắt tán thưởng.

Lư Mễ rất mong Ô Mông thăng chức thành công. Bản thân cô cà lơ phất lơ, không đủ nỗ lực, nhưng cô luôn tôn trọng những người nỗ lực, Ô Mông rất xứng đáng. Trong lòng cô luôn có cán cân công bằng mà! Cô chưa bao giờ vì tình cảm đặc biệt của Ô Mông với Đồ Minh mà cản đường cô ấy. Làm thế là không đúng, là lương tâm bất chính, Lư Mễ rất coi thường những việc làm như vậy.

Mọi người yêu cầu uống chút rượu, một năm qua làm việc vất vả, nhân sự phòng tiếp thị ít khi tụ tập đủ mặt, hôm nay là ngày cuối cùng nên tất nhiên phải náo nhiệt. Nhưng Đồ Minh tự biết thân, khi nâng ly anh nói: “Ai cũng biết tôi tửu lượng rất kém, nên tôi sẽ uống có chừng mực, mọi người cứ thoải mái đi.”

“Không được! Sếp phải uống nhiều! Uống xong tôi đưa sếp về nhà!” Jacky cổ vũ: “Hôm nay chúng ta phải uống cho thật vui vẻ, phải nói ra hết những lời thật lòng thì một năm này mới được coi là trọn vẹn chứ.”

“Nói lời thật lòng? Nói thế nào đây?” Đường Ngũ Nghĩa hỏi anh ta.

“Tất nhiên là phải nói nghiêm túc rồi.”

“Thôi uống trước đi, sếp nâng ly nãy giờ rồi.” Serena nói với Jacky.

Mọi người rộn ràng cùng uống.

Khi đặt ly xuống, Đồ Minh bắt đầu nói những lời thật lòng: “Chắc mọi người sắp nhận được lương thưởng Tết rồi, tôi cũng đã nói chuyện riêng với từng người. Năm nay quỹ tiền thưởng của phòng tiếp thị lớn hơn mọi năm, nên tiền thưởng của mọi người cũng nhiều hơn. Là người mà mọi người gọi là sếp, tôi rất vui, ít nhất cũng có thể đáp lại phần nào công sức của mọi người. Vậy nên lần thứ hai này, chúng ta hãy nâng ly cho những đóng góp của mọi người trong suốt một năm qua nhé?”

“Cạn ly! Vui vẻ lên nào!”

“Vậy ly thứ ba là gì đây?” Daisy hỏi.

Đồ Minh nhìn Lư Mễ, rồi nghĩ ngợi: “Ly thứ ba này tôi mời tất cả mọi người, chúc cho năm mới ai cũng được hạnh phúc.”

“Chắc chắn rồi!”

Mọi người cùng uống rượu, Lư Mễ ngồi cạnh Đường Ngũ Nghĩa, cậu liên tục gắp thịt và cụng ly với cô, trông hai người rất thân thiết.

Jacky nói: “Tôi thật sự tò mò, hôm nay nhất định phải hỏi.” Anh ta chỉ vào Đường Ngũ Nghĩa và Lư Mễ: “Hai người đang yêu nhau đúng không? Hôm nay nhất định phải làm rõ.”

Nghe đến đây, Ô Mông nhìn Đồ Minh rồi nói với Jacky: “Sao anh lại quan tâm đến chuyện riêng tư của người khác vậy?”

“Không sao mà!” Đường Ngũ Nghĩa khoác vai Lư Mễ: “Anh em tốt! Anh em thuần khiết đấy!”

Điều đó không ảnh hưởng gì tới chuyện ăn thịt của Lư Mễ, cô vẫn tiếp tục ăn mà chẳng dừng tay. Nhưng cũng tò mò về phản ứng của Đồ Minh. Anh ngồi đó uống nước, hơi cụp mắt, Lư Mễ nghĩ thầm: Cuối cùng cục vàng cũng ghen rồi!

Cô cố tình chọc anh: “Sau này thì không rõ, nhưng hôm nay vẫn là anh em nhé!” Nói rồi cô cười rạng rỡ, chọc mọi người cười ồ lên.

Đương nhiên Đồ Minh biết giữa Đường Ngũ Nghĩa và Lư Mễ không có gì, nhưng việc Lư Mễ cố tình chọc tức anh thì đúng là rất hư, đáng bị phạt.

Tiệc tàn, khi Đồ Minh về đến nhà thì đã thấy Lư Mễ về trước rồi, cô đang ép nước trái cây uống cho đỡ ngấy sau khi ăn lẩu. Cô cũng rót cho Đồ Minh một ly. Hai người cùng uống nước ép, Lư Mễ tiện tay mở thỏi son mà Ô Mông tặng, thoa lên môi rồi hỏi Đồ Minh: “Có đẹp không? Còn khuy măng sét của anh đâu, thử xem.”

Đồ Minh mở hộp quà ra, bên trong có một tờ giấy nhỏ được gấp lại rất ngay ngắn, trên đó viết: Cảm ơn sếp vì tất cả.

Lư Mễ liếc qua, thấy dòng chữ ấy thì bĩu môi, đứng dậy rót thêm nước ép cho mình. Không có gì để nói cả. Dẫu sao thì đời người cũng sẽ có vài người thầm thích mình, huống chi trong mắt người ngoài, Đồ Minh vẫn đang độc thân, chuyện đó chẳng có gì lạ.

Đồ Minh đi theo cô, chặn cô ở trong bếp: “Không hỏi à?”

“Ôi, chuyện này có gì mà hỏi chứ. Trên tờ giấy cũng chẳng viết gì ghê gớm mà…”

“Không được, em phải hỏi.”

“Chập mạch rồi hay gì!” Lư Mễ đẩy anh ra: “Có gì để hỏi đâu.” Thấy Đồ Minh vẫn cố chấp, cô nói: “Thôi được rồi, vậy anh giải thích xem ‘vì tất cả’ là như thế nào đi.”

“Hồi đó nhà cô ấy gặp sự cố, anh và Hình Vân giúp cô ấy cho mượn nhà gần đó để ở tạm.”

“Còn gì nữa?”

“Cô ấy nghĩ anh đã giúp cô ấy đi đường tắt để vào Lăng Mỹ.”

“Còn gì khác không?”

“Không biết.”

Lư Mễ cảm thấy Đồ Minh đúng là khờ. Khi một người phụ nữ âm thầm thích một người đàn ông, cô ấy sẽ không mấy lý trí. Những sự quan tâm nhỏ nhặt của người đàn ông đó ở trong lòng cô ấy sẽ bị phóng đại vô hạn, khiến cô ấy cảm thấy mình đặc biệt đối với anh ta. Nếu đổi giới tính lại thì cũng thế thôi.

Cảm xúc con người quả thực kỳ lạ như vậy.

“Được rồi, mong là Ô Mông sớm thoát khỏi sự ái mộ đối với anh và tìm được người phù hợp với cô ấy.” Lư Mễ định đi nhưng bị Đồ Minh tiếp tục chặn lại: “Đến lượt anh rồi.”

“Hả?”

“Em có tình cảm đặc biệt gì với Đường Ngũ Nghĩa không?” Đồ Minh xụ mặt, trông rất nghiêm túc.

“Anh có bị sao không đấy? Nếu em có tình cảm đặc biệt với cậu ta thì sao tối về còn ở chung với anh nữa? Vậy rốt cuộc trong chúng ta ai mới là kẻ bất thường hả?”

Đồ Minh cố nhịn cười: “Nhưng ai cũng hiểu lầm hai người.”

“Đó là do họ có tâm địa xấu xa thôi. Anh cũng xấu xa giống họ sao?” Cô giả vờ đá anh một cái rồi ra khỏi phòng bếp.

Đồ Minh nhận ra tâm trạng của Lư Mễ không tốt.

Tâm trạng của cô như thế đã mấy ngày rồi, kể từ khi Thượng Chi Đào rời đi.

Anh đi theo cô, hỏi: “Em có oán giận gì về chuyện Flora nghỉ việc không?”

“Oán nhiều lắm, thật đấy.” Lư Mễ ngồi xuống ghế sofa: “Em nghĩ Thượng Chi Đào bị hại, rõ ràng quá mà. Cô ấy có nỗi khổ không thể nói ra, đánh giá đều là nặc danh hết. Có hai tờ phiếu, một tờ đánh giá cô ấy thấp nhất về sáng tạo, tờ còn lại thì chấm thấp nhất về việc đóng góp cho tổ chức.”

“Thật khốn nạn! Ban đầu em nghĩ là tên Luke ngu ngốc kia, nhưng giờ nghĩ lại thì không phải thế! Thượng Chi Đào bị ai đó chơi xấu rồi! Người đó không phải là anh, cũng không phải là Luke! Vậy còn ai vào đây nữa?”

“Bây giờ em định làm gì?”

“Em thì làm được gì? Tới đâu hay tới đó thôi!” Lư Mễ vô cùng chán nản, dựa người trên ghế sofa: “Em thấy tức lắm, em mà không xả được cơn giận này là em không thể tập trung làm việc được!”

Đồ Minh nghe cô nói xong, suy nghĩ nghiêm túc một lúc: “Theo như những gì mà anh hiểu về Josh, cậu ta cũng sẽ không đưa ra đánh giá thiếu công bằng như vậy.”

“Tại sao? Liên quan đến lợi ích à?”

“Phần lớn là vậy.”

Lư Mễ hừ một tiếng: “Vì chút lợi ích nhỏ mà bán rẻ nhân cách, em rất coi thường loại người như vậy.”

“Chưa chắc chỉ là chút lợi ích nhỏ đâu.”

“Dù là bao nhiêu tiền thì cũng không được bán rẻ linh hồn.”

Về điểm này, Lư Mễ có đầy lý lẽ để nói. Đồ Minh ngồi bên cạnh lắng nghe cô thao thao bất tuyệt cả buổi. Lư Mễ nói cô sẽ đánh bại bọn họ, Đồ Minh đáp: “Được, chúc em thành công. Lúc cần thiết anh sẽ giúp em.”

Tết năm nay hai người phải xa nhau vài ngày. Gia đình của Lư Mễ sẽ đi Hải Nam sau ngày 30, còn Đồ Minh sẽ cùng gia đình đến ngoại ô Bắc Kinh, tìm một nơi yên tĩnh để nghỉ ngơi.

Đêm đó Lư Mễ không ngủ được. Cô thấy mình đã thay đổi, trước kia cô rất thích ở một mình. Nhưng bây giờ nghĩ đến việc phải xa Đồ Minh mấy ngày thôi mà đã khiến cô cảm thấy trống trải rồi.

Cả người cô quấn lấy anh, cắn vào vành tai anh, hơi nóng phả vào tai anh. Hơi thở gấp gáp mang theo chút nôn nóng: “Muốn ăn anh luôn cho rồi!”

Đồ Minh cũng không kìm chế nổi, trong lúc cô sắp phát điên, anh thì thầm hỏi cô: “Sang năm mình đón Tết cùng nhau nhé?”

Lư Mễ đang mê mẩn, nhưng vẫn trả lời anh: “Được.”

Sáng hôm sau khi ra khỏi nhà, Lư Mễ đưa ông Hai đi chợ sáng như thường lệ. Cô hỏi Đồ Minh: “Anh có đi không? Cần mua gì không?”

“Anh không đi được, anh phải giúp mẹ xem lại cái máy giặt mới lắp ở nhà. Nhưng bà ngoại anh muốn ăn xương cừu bọ cạp với xương bò, em mua giúp anh nhé? Xong việc anh sẽ đến lấy.”

“Thôi khỏi, em mua xong rồi mang qua cho.”

Đồ Minh mỉm cười. Anh cảm thấy mình giống như một con cáo già, từng bước từng bước dụ Lư Mễ đi vào trong hang của mình.

Vào chợ sáng vẫn phải xếp hàng. Ông Hai vừa đi vừa trò chuyện: “Mễ à, sau Tết là ba mươi tuổi rồi nhỉ? Cũng không còn nhỏ nữa, định thế nào đây?”

“Ông làm gián điệp cho ba cháu à? Ba cháu trả ông bao nhiêu?”

“Này, sao mày nói thế được! Ông mày có cần phải thế không? Ông mày chỉ thấy hai đứa ngày nào cũng dính lấy nhau hơn nửa năm rồi, thỉnh thoảng ông tự hỏi chắc cũng sắp rồi nhỉ? Ông để dành tiền mừng rồi đây.”

“Tiền mừng ông cứ giữ đi! Có ngày đó thì ông chỉ cần đến ăn một bữa là cháu vui lắm rồi.”

“Ha ha.”

Hai người vào chợ, Lư Mễ đi mua thịt trước, nếu đi muộn thì sẽ chẳng còn gì mà mua. Cô mua hẳn bốn khúc cừu bọ cạp, mỗi người một nửa, nghĩ rằng bà ngoại của Đồ Minh thích gặm xương, một khúc thì không đủ, mua thế này ăn hết một bữa thì ăn, không hết thì để ăn hai bữa. Cô còn mua hết số xương bò ở quầy thịt bò và thịt cừu. Ông Hai đứng bên cạnh nhìn: “Giỏi, chi tiền mạnh tay ghê!”

“Nhà đông người mà!”

Nhà của Lư Mễ thì không cần cô mua đồ Tết, Lư Quốc Khánh và Dương Liễu Phương thích tự đi chợ đẩy xe mua đồ. Ở nhà bà nội cũng có nhiều thứ. Nhưng Lư Mễ vẫn mua rất nhiều hải sản cho người lớn trong nhà. Đêm 30 Tết ăn xong bữa cơm giao thừa, ngủ một giấc rồi cả nhà sẽ lên đường đi Hải Nam.

Chợ sáng rất đông người, Lư Mễ lo ông Hai bị chen lấn nên đi phía ngoài để bảo vệ ông: “Đi cho đàng hoàng! Đừng xem điện thoại nữa!”

“Đồ của bà rơi rồi kìa!”

Hai người ra khỏi chợ trong tiếng ồn ào, Lư Mễ đưa ông Hai về nhà trước rồi lái xe đến nhà ba mẹ Đồ Minh để giao đồ.

Bên kia, Đồ Minh đang giúp Dịch Vãn Thu sửa máy móc, vừa vặn ốc vít vừa nói: “Lần trước mẹ có hỏi về bạn gái con, Lư Mễ ấy, mẹ nhớ không? Con chỉ nhắc sơ qua thôi. Hôm nay cô ấy đi chợ sáng, mua xương cừu bọ cạp và xương bò cho bà ngoại, lát nữa sẽ lái xe mang qua. Mẹ có muốn gặp cô ấy không?”

“Sớm muộn gì cũng phải gặp, cô ấy đến rồi thì mời vào nhà ngồi chơi một lát.”

“Vâng.”

Đồ Minh không muốn làm sự việc trở nên quá long trọng, vì như thế Lư Mễ sẽ ngại. Anh chỉ muốn để hai bên gặp mặt nhẹ nhàng, coi như là một buổi gặp gỡ làm quen thôi.

Lư Mễ đến cổng trường gọi điện cho anh: “Em không vào được.”

“Anh ra đón em.”

Đồ Minh lái xe ra cổng trường, giúp cô đăng ký xe. Lư Mễ thấy anh lái xe thì nói: “Để đồ lên xe anh là được rồi mà, sao phải đăng ký làm gì?”

“Vào nhà ngồi một lát nhỉ? Em đã đến đây rồi còn gì.”

Lư Mễ nhìn anh mấy lần, rồi cười hì hì: “Đồ cáo già! Hóa ra là anh đã tính toán trước cả rồi! Thôi được, vào nhà ngồi một lát, nhưng mà trông em bù xù quá.”

“Nói bậy, em lúc nào cũng đẹp.”

“Vậy anh hôn em một cái đi.”

Đồ Minh hôn lên má cô, bảo vệ trường đứng gần đó bật cười: “Thầy Đồ sắp có chuyện vui rồi phải không?”

“Còn lâu lắm ạ!” Đồ Minh trả lời thay Lư Mễ.

Chiếc xe của Lư Mễ khá nổi bật, không hợp với nét cổ kính của ngôi trường trăm năm này. Có vài thầy cô và sinh viên đạp xe ngang qua càng làm sự xuất hiện của cô thêm phần long trọng. Lư Mễ cười, lái xe chậm lại để nhìn ngắm kiến trúc của trường.

Hồi cô còn học Trung học, giáo viên từng tổ chức cho học sinh đến đây tham quan. Đến giờ cô vẫn còn nhớ lời thuyết minh đó: “Đây là trường Đại học hàng đầu trong nước. Dù là trường này hay trường bên cạnh, chỉ cần các em thi đỗ vào một trong hai, các em sẽ được học cùng những sinh viên và giáo sư xuất sắc, được học hỏi nền văn hóa đỉnh cao. Cố gắng lên nhé các em! Trường mình vẫn có cơ hội mà!”

Lư Mễ không có cơ hội ấy, nhưng các tòa nhà ở đây cũng không khác quá nhiều so với hồi đó. Đi sâu hơn, cô phát hiện ra nhà của ba mẹ Đồ Minh nằm ở khu đẹp nhất trong trường, gần khung cảnh “ánh trăng bên hồ sen”.

Lư Mễ đỗ xe xong, vừa bước xuống thì thấy ba mẹ Đồ Minh đã đứng đợi ở cửa. Hai người ăn mặc giản dị và gọn gàng, mái tóc của Dịch Vãn Thu được uốn nhẹ, nhìn rất chỉn chu.

Đồ Minh nắm tay cô, dẫn cô đến trước mặt Dịch Vãn Thu và Đồ Yến Lương: “Ba, mẹ, đây là Lư Mễ, người mà ba mẹ đã muốn gặp từ lâu.”

“Bạn gái của con.”

Dịch Vãn Thu vẫn còn nhớ Lư Mễ.

Trong buổi chợ sáng, cô ấy đỗ xe không đúng chỗ, một lần khác là khi giúp Đồ Minh mua xương cừu bọ cạp, rồi còn có lần hai người họ đứng xếp hàng mua bánh kếp. Lúc đó, Dịch Vãn Thu cảm thấy trên người cô gái này tồn tại sự mạnh mẽ bốc đồng, là kiểu không dễ trêu chọc. Cô ấy rực rỡ và sắc sảo, khi kết hợp lại sẽ tạo cho người ta cảm giác ương ngạnh.

Lần này gặp lại, cô gái ấy không trang điểm, để mặt mộc, đứng đó lễ phép chào họ: “Chào giáo sư Đồ, chào giáo sư Dịch.” Không còn giống như lần trước nữa.

Mặc dù lễ phép, nhưng ánh mắt vẫn linh động, có hơi giống một đứa trẻ bướng bỉnh chưa lớn hẳn.

Đồ Yến Lương nhìn Lư Mễ rồi cười: “Đừng căng thẳng, vào nhà ngồi chút đã.”

“Trên xe còn có đồ ạ! Mang vào nhà luôn, không thì lại quên mất.” Lư Mễ chỉ vào chiếc xe của mình.

“Vậy để Minh Minh đi lấy.” Dịch Vãn Thu bảo Đồ Minh đi.

Đồ Minh đi ra xe của Lư Mễ, cô mua rất nhiều. Cái cô ngốc nghếch này sợ người khác không đủ ăn phải không?

Dịch Vãn Thu không ngờ Lư Mễ mua nhiều như vậy, Đồ Minh xách về hai túi to.

“Cháu sợ người lớn không đủ ăn nên mua nhiều một chút. Sợ nhất là đang ăn giữa chừng thì hết. Quan trọng là ăn cho vui ạ.” Lư Mễ nói.

Đồ Minh nhìn cô, trong mắt có ý cười, hình ảnh đó không thể thoát khỏi ánh mắt của Dịch Vãn Thu và Đồ Yến Lương.

Nhà của người lớn rất sạch sẽ và ngăn nắp, xung quanh đầy sách, còn có đàn piano và đàn phong cầm. Trên bàn trà bày sẵn đủ loại trái cây đã được rửa sạch, có dâu tây to, có việt quất mọng nước, có quả na mà ngoài chợ không bán, còn có cherry nữa. Tất cả đều là những loại mà Lư Mễ thích ăn. Trong ly thủy tinh đang ngâm trà, trà vẫn còn bốc hơi nóng, tất cả đều được chuẩn bị rất chu đáo.

“Vừa rồi Minh Minh nói cháu đến đưa đồ, hai bác nghĩ đã đến trước cửa rồi thì ngồi chơi trò chuyện một lát cũng được. Cháu có bận gì không?” Dịch Vãn Thu hỏi Lư Mễ.

“Cháu không bận ạ, về nhà cũng không biết làm gì, đến tối cháu mới đến nhà ba mẹ.”

“Tết này cháu đi đâu?” Dịch Vãn Thu hỏi.

“Bà nội cháu lớn tuổi rồi, muốn đi Hải Nam ăn gà Văn Xương. Ngày mồng 1 cả nhà cháu sẽ đi.” Lư Mễ trả lời.

Dịch Vãn Thu gật đầu, thấy Lư Mễ nhìn chằm chằm vào đĩa trái cây trên bàn, đi tới đi lui hơn nửa ngày rồi, khát thật.

Đồ Minh nhét một quả dâu tây vào tay cô: “Ăn trái cây đi, đừng chỉ lo nói.”

“Trùng hợp là mẹ anh cũng thích ăn trái cây giống em.” Đồ Minh quay sang Dịch Vãn Thu: “Một mình cô ấy có thể ăn một ký dâu tây, hai hộp việt quất.”

“Anh nói gì thế, anh nói cứ như một ký dâu của em anh không ăn được tí nào ấy?” Lư Mễ hỏi anh.

“Anh có ăn khoảng 50 gram.”

Đồ Yến Lương nhìn hai người đấu khẩu rồi bật cười. Người lớn rất sáng suốt, hôm nay Đồ Minh không còn như trước nữa. Ánh mắt của nó không hề rời khỏi cô gái này.

Trước đây khi Hình Vân đến, bình thường cô ấy sẽ ngồi nói chuyện với Dịch Vãn Thu, còn Đồ Minh thì làm việc của mình, không quan tâm họ đang nói gì, cũng ít khi tham gia. Nhưng bây giờ ánh mắt của Đồ Minh luôn mang theo nụ cười, đấu khẩu với bạn gái trước mặt ba mẹ, thật không ngờ tình huống như thế cũng sẽ xảy ra trong đời này.

“Lúc hai đứa rảnh rỗi thì hay cãi nhau lắm à?” Đồ Yến Lương hỏi Lư Mễ.

“Chỉ là nói chuyện thôi ạ… cũng không phải cãi nhau… Cháu nói nhiều lắm, anh ấy ít nói nên hay nghe cháu nói. Thỉnh thoảng hiếm hoi lắm anh ấy mới nói nhiều, lúc đó cháu sẽ là người nghe.” Lư Mễ nghiêm túc tái hiện lại cảnh cô và Đồ Minh nói chuyện với nhau cho Đồ Yến Lương.

“Hai người ở bên nhau mà có chuyện để nói vậy là tốt.” Đồ Yến Lương tổng kết. Không phải sao? Vợ chồng với nhau thì phải trò chuyện và giao lưu, nếu cứ im ỉm khó đoán sẽ làm người ta phát bực, không biết đối phương đang nghĩ gì. Dần dần cuộc sống cũng không còn hương vị gì nữa.

Dịch Vãn Thu ngồi bên cạnh ăn trái cây, không nói nhiều, nhưng luôn mỉm cười nhìn họ nói chuyện, trông rất lịch sự và có tu dưỡng.

“Thử quả việt quất này đi, cũng ngon lắm. Chua chua ngọt ngọt, con gái đều thích ăn.” Dịch Vãn Thu chỉ vào đĩa việt quất.

“Vâng, cháu cảm ơn.” Lư Mễ lấy bốn quả việt quất cho vào miệng, cắn một quả và nói: “Đã quá.” Lư Mễ thích cảm giác nhai nát quả việt quất trong miệng, mấy quả việt quất ngon đều cứng và khi nhai ra sẽ có vị chua ngọt, loại mà Dịch Vãn Thu mua là loại cao cấp, rất ngon.

“Thích thì cứ đến thường nhé, hai bác sẽ chuẩn bị sẵn trái cây cháu thích. Đến nhà ăn bữa cơm trò chuyện một lát. Nghe Đồ Minh nói mùa đông cháu nuôi dế à?” Đồ Yến Lương hỏi cô.

Lần này là về chuyên ngành của Lư Mễ, cô gật đầu, từ trong cái áo phao treo trên giá lấy bình hồ lô ra cho Đồ Yến Lương xem: “Bác xem, hôm nay cháu có mang theo này.”

“Năm nay bác cũng nuôi một con, bác bắt đầu nuôi từ năm ngoái.”

“Vậy bác cũng được coi như là mới vào nghề rồi.”

Lư Mễ vừa nói vừa mở bình hồ lô, cắn một miếng dâu tây để ở miệng bình, con dế bò ra ngoài, ăn một miếng, Lư Mễ nhanh tay bắt nó đặt trong lòng bàn tay mình, con dế bò theo đường vân tay lên, ôm lấy ngón tay cô.

“Bác nhìn đi ạ!” Cô khoe với Đồ Yến Lương, cho ông xem con dế của mình biểu diễn. Đồ Yến Lương sờ đầu con dế và cười: “Con của cháu nuôi có vẻ thông minh hơn con của bác.”

“Bác phải mang theo nó mỗi ngày, lâu dần nó sẽ quen thôi ạ.”

“Ừm, cảm ơn cháu.”

“Không có gì mà. Mai mốt cháu tặng bác một cái bình hồ lô, cháu nuôi lâu rồi nên rành lắm.” Lư Mễ nói như một đứa trẻ nóng lòng chia sẻ kẹo của mình, có chút ngây thơ và nhiệt tình.

Dịch Vãn Thu bỗng nghĩ đến cụm từ “mê muội mất cả ý chí”. Lư Mễ chính là kiểu con gái lớn lên ở trong hẻm, chỉ toàn nói những lời bông đùa không đứng đắn, chơi những thứ hào nhoáng không thực tế, lúc nói chuyện với người khác không có gì bổ ích. Nhưng bà không bộc lộ điều này, thấy trà trước mặt Lư Mễ nguội, bà đứng dậy đổi cho cô một tách trà mới.

Đồ Minh thấy phản ứng của Dịch Vãn Thu, nhưng anh không nói gì.

Lư Mễ ở lại nhà khoảng một tiếng, ông bà không hỏi nhiều, chỉ trò chuyện về những chuyện thường ngày. Lúc ra về, mọi người đều ra tiễn, Đồ Minh nói với ba mẹ: “Hai người vào trước đi, lạnh lắm. Con muốn nói chuyện với Lư Mễ một chút.”

Dịch Vãn Thu nhìn qua cửa sổ thấy Đồ Minh và Lư Mễ đứng trước xe cô nói chuyện.

Đồ Minh giúp Lư Mễ kéo khóa áo phao của cô lại, rồi đưa tay véo má cô, còn cười nữa.

“Có thể sẽ không gặp nhau khoảng mười ngày, muốn ôm một cái không?” Đồ Minh hỏi cô.

“Ai muốn ôm anh? Giữa ban ngày ban mặt mà muốn giở trò lưu manh phải không!” Lư Mễ vừa nói đã bị Đồ Minh kéo vào lòng ôm chặt: “Đừng ham chơi quá mà không liên lạc gì, lát nữa gửi tin nhắn báo bình an nhé?”

“Ừm.” Lư Mễ gật đầu: “Thế em đi đây, mau buông ra!”

“Em cũng biết sợ nữa à?”

“Em vội.” Lư Mễ đẩy anh, Đồ Minh mở cửa xe cho cô: “Chúc mừng năm mới, trong nhà có quà anh tặng cho em đấy. Em tìm đi.”

“Chơi trò truy tìm kho báu hả?”

“Ừ.”

Lư Mễ bật cười ha ha, đóng cửa xe rồi lái đi.

Đồ Minh quay lại nhà, thấy Dịch Vãn Thu đang rửa ly nên đến gần bà, nhận lấy ly: “Mẹ, mẹ không thích Lư Mễ đúng không?”

“Sao con nhận ra được?” Dịch Vãn Thu quay đầu lại hỏi anh.

“Bởi vì mẹ không nói gì với cô ấy, toàn thấy ba nói thôi.”

“Mẹ thấy con bé ấy quá nông cạn. Con xem sở thích của nó đi, rồi cả dáng vẻ của nó nữa. Mẹ luôn cảm thấy kiểu con gái như vậy không thể chung sống lâu dài được, hoang dã quá. Hơn nữa…”

“Hơn nữa cái gì?”

“Hơn nữa nó hơi thô lỗ. Ăn việt quất từng quả không được sao? Nó cứ phải ăn một lượt mấy quả, như thể chưa được ăn bao giờ. Không đến mức như thế chứ? Mới gặp lần đầu mà đã vậy, rồi sau này thì sao?”

Đồ Minh nghe Dịch Vãn Thu nói, anh mím môi, thái độ không vui rất rõ ràng. Một lát sau mới mở miệng nói: “Trước hết con muốn cảm ơn mẹ, mặc dù không thích nhưng vẫn không biểu hiện quá rõ ràng, để cho cuộc gặp gỡ hôm nay có vẻ suôn sẻ.”

“Bây giờ con sẽ nói quan điểm của con, Lư Mễ là bạn gái mà con tự chọn, từ trước đến nay đều là con chủ động. Con thích sự nhiệt tình, chân thành và thẳng thắn của cô ấy, ở bên cô ấy con rất vui. Việc ăn từng quả việt quất hay mấy quả là sở thích cá nhân, cô ấy không thiếu tiền mua trái cây.”

“Con cũng không có ý định chỉ yêu đương một thời gian rồi thôi, con hy vọng có thể tiến tới lâu dài với cô ấy. Con không ép mẹ phải thích cô ấy, nhưng có thể từ từ hòa hợp với nhau, đừng đặt ra định kiến trước, như vậy có hơi hẹp hòi.”

Đồ Minh thấy Dịch Vãn Thu nhăn mặt nên không nói thêm nữa. Đồ Yến Lương đi tới nói với họ: “Mấy chuyện mà hai người đang bàn luận chẳng có ý nghĩa gì cả. Nếu con cái muốn kết hôn thì chúng sẽ có cuộc sống của chúng. Quan trọng là chúng vui vẻ. Làm cha mẹ thì không có chuyện thích hay không thích, không thích thì chỉ cần sống chung thôi, còn nếu thích thì trò chuyện nhiều hơn.”

Trước khi Đồ Yến Lương về phòng, ông nói với Đồ Minh: “Con bé nói tặng ba một cái bình hồ lô, chắc không phải nói đùa đâu nhỉ?”

“Không đâu. Cô ấy để tâm đến chuyện của người khác lắm.”

“Ừm, vậy thì được.”

Dịch Vãn Thu ngồi lại trên ghế sofa, cầm một quả dâu tây ăn, lại nghĩ đến việc Lư Mễ ăn việt quất, bà đặt dâu xuống và nói với Đồ Minh: “Mẹ không cấm con thích ai, nhưng mẹ cũng có quan điểm của mình. Khi chung sống thì con phải tìm một người có sở thích gần giống nhau và có mối quan tâm tương đồng. Hiện tại hai đứa mới quen nhau chưa lâu nên con mới cảm thấy có nhiều chuyện để nói thôi.”

“Sau này thì sao? Ngay cả sở thích và chuyên môn của con cũng không thể trao đổi với nó. Hơn nữa, bây giờ con có thể chấp nhận được nếp sống đó của nó, đó là vì con đang trong cơn say mê nhất thời. Khi cảm xúc mãnh liệt qua đi, con chắc chắn là con sẽ sống cả đời với một người phụ nữ ăn việt quất kiểu đó sao?” Dịch Vãn Thu lấy một nắm việt quất cho vào miệng, vị chua ngọt bùng nổ trong miệng, ngon hơn bình thường.

Đồ Minh ngồi bên cạnh bà nói: “Con biết mẹ thích Hình Vân. Có nhiều chuyện con chưa nói với mẹ, nếu hôm nay nói về sự yêu thích của mẹ, con sẽ nói thẳng.”

“Con ly hôn với Hình Vân là vì Hình Vân ngoại tình.”

“Cuộc hôn nhân giữa con và Hình Vân có vấn đề. Hằng ngày con và Hình Vân chỉ có những cuộc trò chuyện khách sáo, bình thường đều là cô ấy ở nhà trồng hoa còn con thì đọc sách ở trong phòng. Cả hai đều đã cố gắng nhưng vẫn không thể nào hâm nóng tình cảm.”

“Sau đó Hình Vân ngoại tình, cô ấy đề xuất ly hôn, con đã đồng ý. Con ly hôn rồi thì sẽ không tái hôn với cô ấy nữa.”

“Con biết nói những điều này mẹ rất khó chấp nhận, nhưng con và Hình Vân luôn nói với bên ngoài là tính cách không hợp, là vì hai người đều muốn giữ thể diện trong chuyện này.”

“Nhưng thực ra thì nó rất đáng xấu hổ.”

Dịch Vãn Thu không thể chấp nhận ngay lập tức, ngồi im một lúc lâu không nói gì. Một hồi sau mới lên tiếng: “Mẹ nghi ngờ về việc nó ngoại tình, chúng ta sống chung với nhau lâu rồi mà, nó không phải là người như thế đâu.”

“Vậy thì sao ạ? Cô ấy và người tình đã sống trong căn nhà ở Tây Thành của con một thời gian dài rồi, tại sao con phải nói dối về chuyện này? Mẹ có thể hỏi cô ấy.”

“Thế nên con thích Lư Mễ nhiều như vậy, ngoài những điều đã nói ở trên, còn vì Lư Mễ xưa nay rất thẳng thắn. Cô ấy nói yêu là yêu, nếu không yêu thì sẽ không lén lút ngoại tình, cô ấy sẽ nói thẳng với con. Cô ấy rất thẳng thắn, rất đặc biệt.”

Đồ Minh nói rất nhiều, anh biết sớm muộn gì cũng phải cho Dịch Vãn Thu nhìn thấy những vết nứt ẩn giấu từ cuộc ly hôn, chọn nói vào hôm nay là bởi vì anh thấy Dịch Vãn Thu đã dùng sự kiêu ngạo ngấm sâu vào máu của mình đi bắt bẻ Lư Mễ, điều này làm anh rất khó chịu.

Lư Mễ luôn phải chịu đựng những thành kiến như vậy, nhưng cô vốn không phải là người như họ đã nói.

Đồ Yến Lương đứng ở đó nghe họ nói, ông nhận ra có nhiều chuyện không phải như họ đã từng nghĩ. Nhưng Dịch Vãn Thu đã có thành kiến với Lư Mễ, với tính cách này của bà ấy thì rất khó xóa bỏ. Ông thở dài: “Ngày cuối năm mà, đừng tức giận vì những chuyện này nữa. Đó đã là chuyện của quá khứ rồi. Dọn dẹp đi đến nhà bà ngoại thôi, Lư Mễ mua nhiều cừu bọ cạp và xương bò quá, đủ cho ông bà ăn vui vẻ rồi.”

“Con bé này mua sắm hào phóng thật, cứ như không cần tiền vậy.” Đồ Yến Lương cười nói.

“Cô ấy sợ bà ngoại không đủ ăn nên đã mua hết thịt bò và cừu bọ cạp ở chợ. Không chỉ vậy, cô ấy còn băm nhuyễn thịt đã lóc ra, để bà ngoại còn ăn được một bữa sủi cảo nhân thịt cừu nữa.”

“Thật là chu đáo, nhìn bề ngoài có vẻ lơ là mà không ngờ lại cẩn thận như vậy. Lát nữa con tự nói với bà ngoại là mấy món ăn hôm nay đều do bạn gái con mang đến nhé.” Đồ Yến Lương nói, nhìn Dịch Vãn Thu: “Chuyện đã qua thì để nó qua đi, người đã đi thì cũng đừng nhắc lại, đừng truy tìm nguyên nhân nữa. Có thời gian thì đến đội hợp xướng hát thêm vài bài không được sao?”

Đồ Minh cảm kích nhìn Đồ Yến Lương, ông vỗ vai anh rồi quay lưng đi dọn dẹp đồ đạc.

Lư Mễ về nhà tìm quà.

Quà của Đồ Minh giấu rất kỹ, cô cứ nghĩ là món gì to lắm, lục tung tủ quần áo cũng không thấy, mệt đến toát mồ hôi. Cuối cùng mệt quá, cô nằm dài trên giường, tiện tay mở ngăn tủ đầu giường, định lấy truyện tranh liên hoàn ra xem thì tay chạm vào một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Cô ngồi dậy nhìn chiếc hộp gỗ nhỏ, gỗ lim điêu khắc nổi được làm thủ công, có một chiếc khóa bạc nhỏ. Lư Mễ biết ngay Đồ Minh sẽ không tặng cô túi xách, mỹ phẩm hay trang sức, đồ anh tặng chắc chắn là thứ gì đó kỳ lạ mà hữu ích.

Cạch một tiếng, khóa mở, bên trong hộp là một chiếc lược nằm trên nền nhung đỏ. Chiếc lược gỗ Tử Đàn, tay cầm chạm khắc hoa mai, còn khắc tên cô nữa. Lư Mễ nhận ra nét chữ này, chính là do Đồ Minh khắc.

Có lần cô từng phổ cập cho Đồ Minh về vấn đề vì sao chơi những món đồ chơi văn hóa thì không thể gọi là mê muội mất cả ý chí. Những món đồ ấy càng dùng lâu thì sẽ càng thay đổi hình dạng, đó chẳng phải là công phu sao? Sao lại gọi là không lo làm việc chính! Với lại anh không chơi đồ gỗ thì sao mà biết được, mấy món đồ được làm từ gỗ như lược, thước, hay mấy món đồ cầm tay, mình dùng tấm lòng để nuôi dưỡng nó, đó gọi là gì? Đó là sự lắng đọng của năm tháng! Anh không hiểu đâu!

Có lần khác Lư Mễ đang chải tóc, cô phàn nàn là mình bị rụng tóc: “Có khi nào sau này em bị hói không nhỉ?”

Lúc đó, Đồ Minh hôn lên đỉnh đầu cô: “Tóc em thế này mà muốn hói thì khó lắm.”

Cầm chiếc lược gỗ trong tay, Lư Mễ nhớ lại chuyện đó, bất giác bật cười.

Ồ, còn có một tấm thiệp nữa, trên đó có viết một câu thơ:

Vụng tay vì khanh vấn tóc đen,

Nâng mâm ngang mày cả đôi vui.

Nhìn xem mấy người trí thức này! Tự tay làm lược, tự khắc chữ, còn tự viết thơ cho mình nữa!

Lư Mễ cài chiếc lược lên tóc rồi lăn lộn trên giường, thích thú vô cùng. Mãi đến khi vui đủ rồi cô mới hỏi Đồ Minh: [Anh làm cái này hồi nào vậy?]

[Em nói trước là em có thích hay không đi?]

[Thích.]

[Làm buổi tối lúc đi công tác.]

Vậy là trong những chuyến công tác bận rộn, sau những ngày làm việc liên tục và các buổi xã giao nối tiếp, anh đã làm chiếc lược này cho cô ở khách sạn. Chiếc lược này đã đi qua nhiều nơi với anh rồi.

[Đồ ngốc, có thời gian thì ngủ thêm chút không được à?]

[Không được.]

[Nhưng em chưa chuẩn bị quà cho anh.]

[Xương cừu bọ cạp và và xương bò em mua có tính không?]

[Không tính, đó không phải quà.]

[Tất cả những gì được trao tặng trong cuộc sống hàng ngày thì nó đều là quà.] Đồ Minh gửi đến cô một biểu tượng ôm.

Lư Mễ thấy tim mình đã mềm đi, thậm chí còn thấy mắt hơi ướt. Sao anh tốt quá vậy?

Ngày 30 Tết, Lư Mễ ăn cơm ở nhà bà nội, cả gia đình vui vẻ rôm rả. Khi kim đồng hồ sắp chỉ đến 12 giờ, Đồ Minh gọi cho cô: “Em ra ngoài một lát được không?”

“Hả?”

“Anh đang ở dưới nhà bà nội.”

Lư Mễ mừng rỡ, vội vã chạy xuống lầu, thấy Đồ Minh đứng một mình dưới ánh trăng sáng và làn gió mát, cô chạy tới ôm anh: “Sao anh đến đây? Chẳng phải anh định đi ngoại ô à?”

“Đổi sang ngày mai rồi. Anh đến chúc em năm mới vui vẻ.”

“Đồ khờ, anh gọi điện chúc một câu là được rồi, khuya thế này chạy đến đây làm gì?”

“Phải gặp mặt nói mới được.”

Lư Mễ ngẩng đầu lên nhìn anh, sự buồn bã không thể diễn tả của cô ngày hôm qua đã tan biến. Cô rất muốn hôn anh, như vậy cô sẽ thấy hạnh phúc hơn.

Ánh mắt cô lấp lánh ẩn chứa những ngôi sao hạnh phúc, Đồ Minh không cầm lòng được, anh cúi xuống chạm nhẹ môi cô. Lư Mễ kiễng chân đáp lại nụ hôn của anh.

Trên cửa sổ nhà bà nội, vài cái đầu thò ra: “Chậc chậc, giới trẻ bây giờ chỉ có một ngày thôi mà cũng không rời nhau được.” Thím Hai bĩu môi.

“Thím Hai chưa từng trải qua thời tuổi trẻ hả?” Lư Tình hỏi lại.

“Khà khà.”

Lư Mễ siết chặt cổ áo của Đồ Minh, nụ hôn này kéo dài miên man. Đến khi cô kết thúc, nhìn thấy đôi mắt cười của Đồ Minh: “Lên nhà đi, anh mua vài hũ dưa muối tương Liubiju, mọi người đi Hải Nam có thể sẽ thèm món này.”

“Anh mua hồi nào thế?”

“Sáng nay, nhân lúc siêu thị dưới nhà chưa đóng cửa. Mua một ít mang cho mấy người lớn, quà có hơi đơn giản, nhưng chắc là dùng được.”

“Đần!” Lư Mễ cọ cọ mũi anh rồi thả áo ra.

“Lên đi.”

“OK, quay về đại chiến ba trăm hiệp!” Lư Mễ vứt lại một câu nói đùa rồi ôm mấy hũ dưa chạy vào trong.

Đồ Minh nhìn theo cô cho đến khi vào nhà, bỗng thấy cô lại chạy ra, nhào vào lòng anh: “Ông Đồ già, em còn chưa đi mà đã nhớ anh rồi.”

“Vậy năm sau mình đón Tết cùng nhau, đi đâu cũng được, nhé?”

“Được.”

Lư Mễ có một cái Tết rất vui ở Hải Nam.

Họ đến Hải Khẩu trước, bà nội muốn ăn gà Văn Xương, nghe nói gà ở Hải Khẩu ngon hơn chút. Họ thuê hai căn biệt thự lớn, một nhóm người ở cùng nhau, vui vẻ rộn ràng.

Nhưng thỉnh thoảng cô vẫn cảm thấy trống vắng một cách khó hiểu, ngồi ngoài ban công phơi nắng với Lư Tình, vô thức thở dài.

“Xem kìa, sao thế?” Lư Tình hỏi cô.

“Em nhớ ông Đồ của em thôi mà!” Lư Mễ trề môi.

“Không chỉ có mỗi chuyện này thôi đâu phải không?”

“Trước Tết, em gặp ba mẹ ổng rồi, mẹ ổng không thích em.”

“Sao mày biết?”

“Sao lại không biết? Em lớn từng này rồi, chẳng lẽ em không hiểu được sắc mặt của người ta à? Che giấu giỏi đến đâu thì lạnh hay ấm vẫn nhìn ra được chứ?” Lư Mễ tựa vào ghế: “Thôi không nghĩ nữa, không quan trọng.”

Lư Tình cười: “Đừng bận tâm, trái tim con người đều làm bằng xương bằng thịt mà. Em gái chị đáng yêu thế này, sớm muộn gì họ cũng sẽ bị mày chinh phục thôi.”

Lư Mễ bật cười ha ha, ngồi dậy uống cạn một quả dừa: “Ngon quá.”

Đồ Minh gửi cô một tấm ảnh chụp khu sân nhà ở quê, sân rộng lớn, thiết kế đơn giản, trong sân có xích đu và ghế dài, có chòi nghỉ mát và bếp nướng.

“Đợi hè mình đi mô tô đến đây ở lại một đêm đi. Cảnh đẹp lắm.”

“OK.” Lư Mễ cũng bắt chước anh, chụp cây cối xanh tươi ngoài cửa sổ gửi cho anh: “Tìm dịp nào mình cùng đi khách sạn nghỉ dưỡng đi!”

“Ừ.”

Nhắc đến khách sạn, Lư Mễ lại nảy ra ý định bậy bạ. Cô gửi cho anh tấm ảnh chụp mình đang ở hồ bơi, chụp xong còn không thèm để ý đến anh, nghịch hết chỗ nói.

Cứ như thế hai người nhắn tin không ngừng suốt bảy tám ngày liền, tối đến lại nấu cháo điện thoại, muốn mang những trải nghiệm cả một ngày kể cho đối phương nghe. Cả hai người từ trước đến nay chưa từng yêu đương sâu sắc đến vậy, đôi khi nghĩ lại cũng thấy mình như biến thành người khác.

Nhưng Lư Mễ không hề thấy chán.

Ngược lại cô còn cảm thấy tình yêu giữa cô và Đồ Minh nhẹ nhàng trong sạch, không chút tạp niệm. Cô rất thích cảm giác này.

Ngày khi kết thúc kỳ nghỉ, cô kéo vali về nhà, không chịu ở lại trò chuyện với gia đình. Mấy người lớn đều cười cô: “Coi nó quýnh đít kìa!”

Lư Mễ giả vờ như không nghe thấy, vào đến nhà thấy Đồ Minh đã ở đó, cô liền chạy đến nhảy lên người anh: “Trời ơi cục vàng của em, em nhớ anh chết mất!” Cô ôm mặt anh hôn chùn chụt. Đây là lần đầu tiên Đồ Minh thấy một màn chào đón nhiệt tình như thế, anh ôm cô xoay một vòng rồi cả hai cùng ngã xuống ghế sofa.

Lư Mễ cười: “Lúc nãy bác em còn cười nhạo em đấy!”

“Bà ngoại anh cũng thế. Bà cười anh, bảo anh nôn nóng quá.”

Hai người cùng cười, ôm chặt nhau. Nhưng chính nụ cười đó lại phá hỏng bầu không khí, Lư Mễ không cười nữa, hôn anh, gò má cô chạm vào gò má anh, hơi thở gấp gáp vang lên khe khẽ.

Đồ Minh ôm cô, hai người không còn khoảng cách nào nữa. Ngẩng đầu lên là đôi môi ngọt ngào của cô, anh há miệng cắn lấy, là từng trận cuồng phong và mưa rào liên tiếp kéo đến.

Trước đây hai người không hiểu thế nào là tiểu biệt thắng tân hôn [1], nhưng hôm nay thì hoàn toàn thấu hiểu. Giống như cơn mưa cứ trút xuống hết đợt này đến đợt khác mà vẫn thấy chưa đủ thấm đất. Cho đến khi trời đã dần tối, Lư Mễ mệt đến mức không nhấc ngón tay lên nổi.

[1] Tiểu biệt thắng tân hôn: Gặp gỡ sau ít ngày xa cách còn mãnh liệt hơn tân hôn. (Nguồn: Vuonhoacuabachtra).

“Em đói rồi, đồ ăn trên máy bay chẳng ngon gì cả. Vừa về đến nhà lại thêm một trận tiêu hao sức lực thế này, giờ em đói quá, ngực chạm vào lưng luôn rồi.”

“Anh mới đặt món lẩu cay em thích, sắp giao tới rồi.”

“Sao anh biết em muốn ăn món đó!” Lư Mễ mở cờ trong bụng

“Chẳng phải hôm qua em bảo là chán ăn gà hầm nước dừa rồi sao?”

“Đúng đúng!”

Đồ Minh lại ôm cô, hai người quấn lấy nhau không rời. Rồi thêm một bữa lẩu cay nữa là nỗi nhớ nhung dồn nén bấy lâu sẽ được giải tỏa ngay lập tức.

*

Lư Mễ vẫn còn nhớ đến chuyện của Thượng Chi Đào.

Dù cô có vẻ đã bình tĩnh lại, nhưng trong lòng vẫn luôn ghi nhớ chuyện này. Giống như một hiệp khách trong tiểu thuyết võ hiệp quyết tâm báo thù cho người bạn thân nhất của mình, Lư Mễ muốn rửa sạch nỗi oan cho Thượng Chi Đào.

Cô dồn toàn bộ sự chú ý vào Grace. Cô theo dõi sát sao tài liệu chia sẻ dự án của Grace cũng như những người đã tiếp xúc trong dự án. Trước đây Lư Mễ không có hứng thú với những mối quan hệ xã hội vô ích, nhưng bây giờ thì hễ có thời gian là cô lại tham gia giao lưu. Cô trò chuyện với người khác qua mạng, gặp gỡ ăn uống, đi dạo cùng họ ngoài đời. Thậm chí khi đi công tác đến thành phố nơi dự án của Grace đang triển khai, cô luôn dành thời gian ghé thăm khách hàng này.

Chưa bao giờ cô nhiệt tình với công việc đến thế.

Đường Ngũ Nghĩa cũng thấy khó hiểu, cậu hỏi Lư Mễ: “Bạn đang làm gì thế hả bạn? Định làm lại cuộc đời sao? Nhưng hướng đi của bạn sai rồi.”

“Sai thế nào?”

“Có gì mà phải nói chuyện với khách hàng, chi bằng chị nói với em đi, xem em có giúp được gì không?”

“Chị muốn xử lý Grace với Yilia.”

“Ờ, em biết rồi. Có lẽ chị nên tìm bạn thân của chị đấy.”

“Mày nhắc chị mới nhớ.”

Lư Mễ thấy hơi hối hận, sao mình lại có thể quên mất một người quan trọng như Vương Kết Tư chứ? Bên phía đối tác trả phí cũng có những mối quan hệ riêng, họ có thể dễ dàng thu thập thông tin hơn. Nghĩ vậy, cô liền gọi cho anh ta: “Tôi cần cậu giúp một việc.”

“Muốn tôi giúp thì phải có thái độ mời mọc chứ, chẳng hạn như mời tôi đi ăn một bữa.”

“Được thôi. Tối nay, chỗ cũ.”

“OK.”

Đồ Minh thấy Lư Mễ tan làm đã vội vã ra ngoài, anh hỏi: “Em đi đâu đấy?”

“Đi ăn với Vương Kết Tư.”

“Ừm, về sớm nhé, chú ý an toàn.”

“Ừ, em chỉ nói chuyện với cậu ta một chút thôi.”

Lư Mễ gặp Vương Kết Tư ở quán lẩu, anh ta đến trước, đã gọi sẵn thịt và thức ăn rồi.

“Tôi không uống rượu đâu, đang giảm cân.” Lư Mễ ngồi xuống cười nói với Vương Kết Tư.

“Cậu giảm cân à? Gầy như sào tre rồi còn giảm cái rắm gì.”

“Tôi tăng hai cân rồi đấy.” Lư Mễ đùa, thực ra là không muốn uống rượu.

“Chuyện gì thế?” Vương Kết Tư vừa nhúng thịt vừa hỏi.

“Tôi nói thẳng nhé. Bạn tốt của tôi – Thượng Chi Đào bị người ta chơi xấu. Tôi nghĩ người đó có liên quan đến vấn đề kinh tế, vậy nên tôi muốn điều tra. Nhưng cậu biết đấy, kiểu công ty như bọn tôi có lợi ích gắn kết chặt chẽ với nhiều bên, nếu không ai hé miệng thì bọn tôi không thể điều tra ra được gì.”

Lư Mễ nói một hơi dài rồi tranh thủ ăn vài miếng thịt, nói tiếp với Vương Kết Tư: “Nhưng tôi nghĩ rồi, họ không nói gì với bọn tôi thôi, nhưng giữa các cậu thì chắc chắn sẽ trò chuyện đôi chút.”

“Rồi sao nữa?”

“Tôi muốn nhờ cậu thăm dò một người.”

“Ai mà chọc giận cậu ghê thế?”

“Grace và Yilia.”

Vương Kết Tư cười nhếch mép: “Cậu đúng là muốn đối đầu với Yilia rồi, cô ta có thế lực mạnh lắm, cậu định đấu với cô ta sao?”

“Thế lực mạnh thì sao? Cậu cũng từng công khai bác bỏ phương án của cô ta rồi đấy thôi? Thế lực mạnh là có thể muốn làm gì thì làm à? Chẳng phải Bắc Kinh là một thành phố văn minh tuân thủ pháp luật sao?”

Vương Kết Tư buồn cười: “Cũng chỉ là đấu đá trong công việc thôi, chưa đến mức liên quan đến pháp luật đâu.”

“Tôi nghĩ chưa chắc.” Lư Mễ uống một ngụm Bắc Băng Dương: “Nếu nhận tiền của người khác mà cố tình cho điểm thấp để làm khó Đào Đào thì không phải là vi phạm pháp luật à?”

“Tùy theo số tiền mà tính thôi.”

“”Đối thủ cạnh tranh là Yilia, rõ ràng cô ta chỉ đến để kiếm thêm kinh nghiệm thôi. Trong tình huống này bỏ ra 80-100 nghìn tệ thì có giải quyết được không? Liệu có cách nào khác không?”

Lư Mễ hiếm khi nghiêm túc như vậy, cô phân tích kỹ lưỡng từng chi tiết với Vương Kết Tư. Cô cần ý kiến từ Vương Kết Tư, vì anh ta đã quen làm bên phía đối tác trả phí, tư duy của anh ta hoàn toàn khác họ.

Vương Kết Tư cười khẩy: “Bình thường thấy cậu không dùng não làm tôi còn tưởng não cậu nó hỏng rồi cơ! Hôm nay nhìn lại thì vẫn còn ổn đấy chứ. Vẫn là người đầy mưu mẹo ngày xưa.”

“Chuyện này cứ giao cho tôi. Dù có phải đào sâu ba thước đất thì tôi cũng sẽ moi ra bí mật của bọn họ cho cậu. Đào ra được lỗ hổng rồi cậu muốn làm gì thì làm. Tôi – Vương Kết Tư luôn đứng về phía cậu, còn người khác thì kệ mẹ họ!”

“Mẹ kiếp, cậu nói mà tôi suýt khóc luôn đấy.”

“Đừng có giả vờ tình cảm nữa.” Vương Kết Tư hừ một tiếng: “Lo mà yêu đương với Will của cậu đi!”

Lư Mễ cười hì hì, tiến lại gần anh ta: “Này, cậu mau tìm ai mà yêu đi. Đừng có suốt ngày ăn chơi trác táng nữa. Hôm tụ tập ba cậu nói rồi đấy còn gì? Năm nay mà cậu không tìm được người yêu là bẻ gãy chân cậu đó.”

“Chắc là phải làm ba tôi giận nữa rồi.” Vương Kết Tư suy nghĩ một chút rồi hỏi Lư Mễ: “Nếu thực sự có vấn đề thì cậu sẽ làm gì?”

“Làm gì à?” Lư Mễ lườm một cái: “Ở công ty tôi, tôi chẳng học được bản lĩnh gì nhiều, chỉ học được cách tố cáo thôi. Công ty tôi từ sếp đến nhân viên, rảnh rỗi không việc gì làm thì lại nghĩ cách để tố cáo.”

Lư Mễ vừa nói xong, Vương Kết Tư cười phá lên, suýt nữa bị sặc, anh ta che miệng ho khan: “Cậu buồn cười quá. Cậu nói nghe như công ty của cậu chẳng làm được việc gì đàng hoàng ấy.”

“Không không. Mọi người đều hiểu rất rõ về sự lợi hại của tố cáo nặc danh. Có người phải đợi có bằng chứng chắc chắn rồi mới tố cáo, còn có người chỉ cần nghe vu vơ không căn cứ thôi mà cũng đi tố cáo rồi.”

Lư Mễ nói xong cũng cười: “Tôi cũng phải tố cáo. Tố cáo lũ khốn nạn đó! Nhưng phải có chứng cứ rõ ràng trước đã.”

“Được rồi, vậy cùng nhau cố gắng đi! Will có biết cậu đang âm thầm làm việc lớn không?”

“Ổng biết mà.”

“Thái độ của anh ta thế nào?”

“Cứ làm đi, có vấn đề gì thì sẽ có anh giải quyết! Nguyên văn của ổng đó.”

“Cừ lắm, đúng là đàn ông đích thực!”

Lư Mễ cười, mấy ông cụ bàn bên cạnh nghe thấy tiếng cười thì bèn nói: “Cô gái à, chắc là lớn lên ở khu này nhỉ?”

“Chú Tống, chú làm sao ấy. Cháu là Lư Mễ đây nè! Chú không nhớ ạ? Thế thì cháu phải khóc thôi!”

Lư Mễ quay lại nói với Vương Kết Tư: “Họ cũng muốn nắm được điểm yếu của tôi, tôi biết mà. Cậu còn nhớ nhà cung cấp ở Thượng Hải mà tôi từng đưa về không? Là người từng cãi nhau với tôi ấy. Trong công ty đó có một cô bé quen với tôi, mấy hôm trước đột nhiên nói với tôi: Lúc Grace đến Thượng Hải đã đến công ty họ. Cô ấy tình cờ nghe được ở ngoài phòng sếp, Grace nói là: Đừng sợ, Lumi giỏi đến đâu cũng vô ích. Nếu có chứng cứ thì cứ đưa cho tôi.”

“Hay đấy, họ có chứng cứ à?”

“Chứng cứ cái khỉ gì! Tôi có thèm mấy đồng tiền rác rưởi đó đâu? Nhưng nó không ngăn được cô ta muốn làm những việc khác. Tôi phải nhanh tay hơn mới được.”

“Tôi cứ nghĩ chỉ có tôi theo dõi người khác, hóa ra người khác cũng đang theo dõi tôi. Nơi làm việc chính là như vậy, thế nào cũng phải có một người bị đánh bại. Nhưng người đó không thể là tôi.”*Nâng mâm ngang mày (Cử án tề mi): Câu thành ngữ này có xuất xứ từ cuốn “Đông Hán Quan ký – truyện Lương Hồng”. Mỗi khi Lương Hồng đi làm về, nàng Mạnh Quang – vợ của Lương Hồng đều sắp sẵn mâm cơm cung kính mời chồng. Để bày tỏ lòng tôn kính của mình, nàng không ngước mắt nhìn chồng, mà mỗi lần đều nâng mâm cơm cao ngang mi mắt, còn Lương Hồng thì luôn luôn tỏ ra rất lễ phép đưa hai ta ra đỡ lấy mâm cơm. Câu thành ngữ này có ý là chỉ người vợ kính yêu chồng, hoặc vợ chồng cùng kính trọng và thương yêu lẫn nhau.Tác giả có lời muốn nói:

Giải thích: Lư Mễ đã tắm trước khi lên máy bay và Đồ Minh cũng đã tắm rồi. Trong phần nội dung trên không có miêu tả về điều này, xin chú ý về vấn đề vệ sinh cá nhân.

Lư Mễ vui vẻ ăn tối với Vương Kết Tư, lúc về nhà thì thấy Đồ Minh đang ngồi trước bàn vẽ. Có một tờ giấy A3 trải trên đó, cùng với các loại thước kẻ và bút chì khác nhau.

“Sao không vẽ trên máy tính cho nhanh? Hoặc thuê một công ty thiết kế ấy?” Lư Mễ cảm thấy Đồ Minh đang làm hao tốn công sức của mình.

“Thế thì sẽ mất đi niềm vui mà anh muốn có. Vẽ trên giấy để tìm cảm giác trước rồi mới dùng máy tính.” Đồ Minh chỉ đơn giản là thích làm việc bằng tay, giống như Lư Mễ thích nuôi dế, đều là niềm vui.

Lư Mễ thò đầu lại gần, nhìn thấy Đồ Minh đã phác thảo được hình dáng ngôi nhà. Bản thiết kế mặt bằng của anh rất đỉnh, phóng to theo tỷ lệ dựa trên bản thiết kế căn hộ, xác định từng khu vực mà mình muốn. Lư Mễ nhìn thấy phòng trà mà cô muốn, phòng thay đồ mà cô muốn và cả phòng ngủ có bồn tắm lớn nữa. Rồi cô lại nhớ ra Đồ Minh là kiểu người đã làm thì sẽ không làm qua loa, cô nói: “Người ta nói chi phí trang trí biệt thự thường bằng một nửa chi phí toàn bộ luôn đó.”

“Cũng không cần trang trí quá sang trọng, chắc chắn phải là chất liệu tốt, nhưng nếu không làm cảnh quan sân vườn thì sẽ tiết kiệm được một khoản lớn.”

“Ôi, vậy thì tốt quá. Có đủ tiền không?” Lư Mễ nhỏ giọng nói: “Em có này, em có thể cho anh mượn, có lãi nhé.”

“Em có bao nhiêu?” Đồ Minh hỏi cô.

Lư Mễ giơ hai ngón tay lên.

“20 triệu?”

“Không có, nhà em còn chưa thành tiền mặt mà, em lại thuộc kiểu làm được bao nhiêu ăn bấy nhiêu.” Lư Mễ chớp mắt, nói với Đồ Minh: “Chưa đến 2 triệu, hồi trước ba em cho, còn có tiền mua cổ phiếu và tiền quỹ nữa, chỉ có ngần này thôi. Em cho anh mượn để trang trí được không?”

“Lãi suất bao nhiêu?”

“4% một năm?”

“Được, đúng là không cao.” Lư Mễ đùa, cô không cần mấy đồng lãi đó. Nhưng mà không lấy lãi thì Đồ Minh chắc chắn không chịu, ông tướng này sĩ diện lắm!

Đồ Minh cũng đùa, anh không định mượn tiền Lư Mễ. Nhà đã mua rồi, không cần quá gấp gáp trang trí, có bao nhiêu thì trang trí bấy nhiêu, nếu không có tiền thì làm cơ bản trước, những thứ khác thì từ từ cũng được. Anh không muốn tự gây sức ép cho mình, ngày tháng còn dài mà.

“Hay em nuôi anh đi?” Đồ Minh nói với Lư Mễ: “Anh không mượn tiền em nữa, nhưng có lẽ anh sẽ cần em nuôi anh đấy.”

“Nuôi như thế nào?”

“Ăn, mặc, ở, đi lại?”

“OK, em nuôi được.”

“Bây giờ đang chuyển mùa, anh muốn mua vài bộ quần áo.”

“OK!”

Lư Mễ ngồi khoanh chân trên sofa, lấy điện thoại ra xem quần áo cho Đồ Minh. Xem một hồi lâu, cô cất điện thoại, hỏi: “Anh thường mặc thương hiệu nào?”

Đồ Minh liệt kê một vài thương hiệu, Lư Mễ hừ một tiếng: “Em chỉ có túi xách là đắt thôi chứ không có đồ nào đắt như thế đâu! Bây giờ anh không có tiền nên mức tiêu dùng phải giảm xuống.”

“Giảm kiểu gì?”

“Áo sơ mi chuyển sang áo kẻ sọc 59 tệ, quần đổi thành quần lao động 99 tệ. Dáng anh đẹp, mặc vào cũng không thấy xấu.”

“Ừm.” Đồ Minh vốn không có yêu cầu cao về ăn mặc, chỉ là vì những thương hiệu đó dễ phối đồ, không cần phải suy nghĩ nhiều.

Anh giao chuyện mua sắm quần áo cho Lư Mễ thật, không phải vì thiếu thốn mấy bộ đồ này, mà là muốn mặc những thứ mà Lư Mễ mua, trải nghiệm cảm giác thân mật khi mặc đồ bạn gái chọn. Anh cũng hơi lo lắng Lư Mễ sẽ mua mấy phong cách kỳ quái nên phải nhắc nhở cô: “Mua đồ mặc đi làm được ấy nhé, đứng đắn chút, đồ mặc ra ngoài thì anh có rồi.”

Lư Mễ không nói gì, lấy thước dây ra đo cơ thể của anh, tay đặt lên ngực anh: “Đừng nhúc nhích, đứng yên đó!”

Ngón tay không ngừng chạm lên người Đồ Minh. Đồ Minh cúi đầu nhìn Lư Mễ, thấy cô giống như một người vợ nhỏ cần được che chở. Anh nhìn cô lâu thêm, Lư Mễ ngẩng đầu lên thì va vào mắt anh, lại được anh ôm vào lòng: “Anh không nên để em nuôi phí công nhỉ? Phải báo đáp một chút chứ.”

“Vậy anh đợi vài ngày nữa rồi báo đáp cho tốt vào, em đang băng huyết rồi!” Lư Mễ cười: “Hôn một xíu cũng được.” Cô hôn Đồ Minh, một khi đã hôn thì không thể rời, dính lấy nhau một lúc lâu mới tách ra.

“Hôm nay gặp Vương Kết Tư vì chuyện của Flora phải không?” Đồ Minh hỏi cô.

“Ừm.”

“Anh cũng muốn giúp em.”

“Như vậy thì em không có cảm giác tự tay xử lý kẻ xấu.”

“Phân chia rõ ràng gớm! Anh vẫn nói câu đó, em cứ làm đi, có việc gì thì để anh gánh vác.”

Lư Mễ ôm Đồ Minh: “Anh biết không? Nếu chuyện này mà không giải quyết thì em không thể ngủ yên được. Em không thể để Đào Đào bị bắt nạt mà không rõ lý do như vậy, em phải giữ gìn lẽ phải vì Đào Đào. Đào Đào vừa là học trò, vừa là bạn tốt của em.”

“Anh biết. Cô Lư cố gắng lên nhé.”

Lư Mễ hẹn Lư Tình đi trung tâm thương mại để mua quần áo cho Đồ Minh.

Cô nhớ rõ mấy thương hiệu mà anh đã nói, cô đi thẳng đến mấy cửa hàng đó. Đồ Minh thích mặc đồ đơn giản, không thích kiểu dáng phức tạp. Chiếc áo sơ mi đen đơn giản mặc trên người anh trông rất gọn gàng chỉnh tề. Bây giờ Lư Mễ cũng thích phong cách như thế này rồi.

Nhưng cô lại nghĩ, vì mình mua đồ nên phải có dấu vết của mình, ít nhất ra ngoài nhìn không khác so với trước, nhưng khi suy nghĩ kỹ thì lại thấy, ồ không đúng, không giống.

Ngoài quần áo, cô còn chú ý đến cà vạt và khuy măng sét.

Lư Tình thấy cô chọn đồ rất nghiêm túc, bèn hỏi: “Mua đồ cho người mình thích cảm giác thế nào?”

“Khỏi cần phải nói, sướng lắm.”

Cô thật sự hào phóng, mua cho Đồ Minh nhiều đồ. Lư Tình tấm tắc vài tiếng: “Nhìn xem, hết lòng hết dạ với người ta rồi chứ gì! Trước kia là ai nói thế này: Em chỉ chơi tí thôi, không thích thì rút. Rồi bây giờ có rút không?”

“Chọc em chớ gì? Em đang chơi đây nè, em không rút đâu. Để quan sát thêm đã.”

Cô mang quần áo về cho Đồ Minh xem, ép Đồ Minh thử từng cái, tất cả đều rất vừa vặn. Đồ Minh khen cô: “Cô Lư giỏi quá.”

“Có gì khó đâu, thân thể của anh em đã dùng miệng đo từ trên xuống dưới hết rồi, kích cỡ em rành lắm.”

Đồ Minh chịu thua, vò tóc cô: “Nói bậy!”

“Câu nào bậy? Có chỗ nào mà em chưa đo đâu chứ?”

Cô hỏi như vậy làm Đồ Minh đuối lý: “Ừ, đo hết rồi.” Cũng hơi xấu hổ.

Đồ Minh mặc đồ đi làm, cổ tay áo vest của anh chợt không còn giữ phong cách khiêm tốn như trước mà đã trở nên nổi bật hơn. Nổi bật có ưu điểm của nổi bật, đó là thu hút ánh nhìn. Lúc họp, Ô Mông cứ nhìn vào cổ tay áo của anh, vẻ mặt có chút cô đơn.

Trong buổi họp lãnh đạo cấp cao, Luke cũng trêu anh: “Đổi người may rồi à?”

Rõ ràng chỉ là một khuy măng sét thôi, nhưng mọi người đều nhìn chằm chằm như thể mắt họ có gắn camera theo dõi vậy.

Mọi chuyện bắt đầu chuyển biến tốt trong một tháng sau đó.

Vương Kết Tư gửi cho Lư Mễ một đoạn ghi âm: [Chỗ bạn bè tôi đã cố gắng hết sức rồi, tham gia rất nhiều cuộc nhậu, cuối cùng cơ hội cũng đến.]

Lư Mễ mở đoạn ghi âm ra nghe, bên trong rất ồn ào, chắc là trong buổi tiệc rượu.

“Tôi biết sự giao phó này không hợp tiêu chuẩn, nhưng mong cô hãy giúp tôi.”

“Như vậy thì không đúng quy định.” Grace nói.

“Đúng hay không là do cô quyết định. Cái thẻ này cô cứ cầm lấy, bên trong có 50 nghìn, vé máy bay và khách sạn cho cả nhà cô đi Nhật tôi cũng đã đặt xong.”

Không có phần tiếp theo, nhà cung cấp thật gian xảo, biết tranh thủ ghi âm lại. Chẳng có kẻ nào tốt cả.

[Chỉ có vậy thôi?]

[Ừ. Tầm mắt của cậu sao mà hẹp thế! Ít nhiều gì nó cũng có ích đấy.]

[Ừm, nếu có tin tức gì khác thì báo cho tôi biết.]

Lư Mễ có quen nhà cung cấp này, trước đây họ đã trúng thầu trong các hoạt động ở Trùng Khánh và Liễu Châu. Cô cũng khá thân thiết với họ. Nhưng loại ghi âm không căn cứ như thế này thì có thể tố cáo được ai? Không có cơ hội rắm gì cả.

Vào một ngày, khi hết giờ làm, Lư Mễ bất ngờ gọi Grace: “Grace, cô qua đây.”

Grace hơi nghi ngờ, lâu rồi hai người không nói chuyện gì ngoài công việc.

Lư Mễ dẫn Grace đến khu vực ngoài trời để nói chuyện, rồi cho cô ta nghe đoạn ghi âm đó.

Sắc mặt của Grace vẫn không thay đổi: “Chỉ có một đoạn ghi âm mà cũng muốn hại người à? Vu khống người khác dễ dàng quá.”

Lư Mễ nhếch môi: “Đúng đấy!”

“Nhạt nhẽo.” Grace quay người định đi, Lư Mễ kéo cô ta lại: “Chúng ta trao đổi thông tin đi.”

“Trao đổi gì?”

“Chẳng phải cô đã đi Thượng Hải rồi sao? Cô tìm hiểu gì về tôi, đưa những thứ tìm được cho tôi đi, chúng ta sẽ trao đổi.”

Grace nhìn Lư Mễ một lúc, rồi cười: “Cô nghĩ tôi ngốc à?”

Rồi quay người bước đi.

Tâm trạng cô ta không tốt, Lư Mễ thấy cô ta cầm điện thoại, cô liền nhắn tin cho Vương Kết Tư: [Tôi gặp cô ta rồi.]

Grace gọi điện cho nhà cung cấp, trong điện thoại cô ta hỏi anh ta đã nói gì? Sau này có muốn hợp tác nữa không? Đại loại vậy.

Tốt rồi, xong hết rồi, có thể tố cáo rồi. Cảm ơn các sếp đã dạy tôi cách tố cáo, tôi thật lòng biết ơn các sếp.

Sau cùng, Lư Mễ quyết định tìm Luke.

Trùng hợp là hôm đó Luke đang ở văn phòng, vừa mới kết thúc cuộc họp. Lư Mễ bước vào phòng làm việc của anh ta, đóng cửa lại, không nói một lời mà cho anh nghe hai đoạn ghi âm.

Luke mím môi không nói gì, nét mặt rất lạnh lùng.

Đã lâu rồi Lư Mễ không tỏ thái độ tốt với anh ta, hôm nay cũng vậy: “Tôi báo cho anh biết, Thượng Chi Đào là bạn tốt nhất của tôi. Lần thăng chức ngu ngốc của cô ấy có gì đó mờ ám mà chúng ta cũng không thể nói rõ, nhưng tôi đã xem kết quả công bố rồi. Will không thể tệ đến mức đó, anh cũng không thể bỉ ổi như vậy, chỉ còn lại mấy người kia thôi.”

“Sau khi Thượng Chi Đào đi, Grace và Yilia nhanh chóng kết thân với nhau, chuyện này rõ là không bình thường.”

“Tôi để chứng cứ ở đây, nếu không đủ tôi sẽ đi tìm thêm. Một lát nữa tôi sẽ tìm Tracy tố cáo chính thức về việc Grace nhận hối lộ.”

“Có thể anh không muốn quản chuyện của Thượng Chi Đào, nghĩ rằng không đáng để quan tâm, dù sao anh cũng là sếp, không muốn phí sức cho một người nhỏ bé như vậy, thế thì để tôi làm cho.”

“Anh chỉ cần ngồi trên cao mà xem chúng tôi diễn thôi, xem tàn cuộc rồi thì còn lại cái gì.”

Lư Mễ cảm thấy uất ức thay cho Thượng Chi Đào, cô ấy yêu phải ai đây chứ! Cứ để cho cô ấy bị người khác bắt nạt!

Luke không đáp lại, đưa Lư Mễ một bộ hồ sơ: “Bây giờ xem đi, đừng nói gì hết.”

Lư Mễ mở hồ sơ ra, thấy bên trong là một số bằng chứng về việc Grace nhận hối lộ và liên quan đến cạnh tranh không lành mạnh. Lư Mễ nghe Luke nói: “Chẳng ai muốn kết thúc như vậy cả. Cô không muốn, tôi cũng không muốn. Cô tố cáo đi, coi như là một mồi lửa, tôi sẽ đưa những thứ này cho người điều tra.”

“Được.” Lư Mễ quay người đi đến cửa, rồi lại quay về: “Nếu anh làm như vậy sớm hơn thì tốt biết mấy!”

Cô cũng không biết tại sao mình lại nói câu đó, chỉ cảm thấy những năm qua không biết Thượng Chi Đào đã chịu đựng bao nhiêu uất ức, nhớ đến là lại thấy đau lòng. Thượng Chi Đào thật ngốc, cố chấp không nghe lời người khác, hôm cô ấy rời đi là khi Bắc Kinh đang đổ tuyết, có lẽ trái tim cô ấy cũng rất lạnh lẽo.

Ra khỏi phòng làm việc của Luke, Lư Mễ thấy Grace đang nói chuyện với Yilia.

Lư Mễ nghĩ: “Chờ chết đi!” Rồi đi thẳng đến phòng làm việc của Tracy.

Lư Mễ làm xong hết tất cả, cảm thấy thật nhẹ nhõm. Hôm đó hiếm khi vui vẻ, cô nói với Đường Ngũ Nghĩa: “Đi thôi, đi uống chút gì đi.”

“Will không cho em uống rượu với chị. Will nói rồi, chị uống rượu rồi sẽ say bí tỉ. Bảo em không được uống rượu với chị.”

“Uống thì sao?”

“Trừ tiền thưởng của em.”

“Vô cớ khấu trừ tiền thưởng là vi phạm luật lao động, cậu có thể kiện ổng. Hơn nữa ổng đang đi công tác, mày không nói, chị không nói thì làm sao ổng biết được?”

Dù nói vậy nhưng Lư Mễ vẫn chỉ gọi đồ uống khi ăn. Cô liên tục cụng ly với Đường Ngũ Nghĩa: “Hôm nay chị thật sự rất vui, cậu biết không? Cuối cùng chị cũng trả thù được cho Đào Đào. Cô ấy đã làm việc chăm chỉ như vậy, thế mà bị những kẻ đáng ghét đó ép phải rời khỏi Bắc Kinh. Mỗi lần nghĩ đến điều đó là chị cảm thấy mình không thể nuốt trôi cơn giận này.”

“Đào Đào đi rồi, chị có cảm giác như mình bị thất tình vậy.”

Đường Ngũ Nghĩa hiếm khi thở dài: “Chị tố cáo thì chắc chắn sẽ bị trả thù. Đến lúc đó mọi áp lực sẽ đổ xuống đầu chị. Dù Tracy đã xử lý thông tin tố cáo, nhưng chị nghĩ xem, ở Lăng Mỹ có kẻ nào ngu ngốc không? Toàn là những người tinh ranh cả, nhắm mắt suy nghĩ thôi cũng biết là chị.”

“Thì kệ đi. Hôm nay chị mày vui, nếu họ trả thù chị mày thì chị mày cũng sẽ trả thù lại.”

“Will nói đúng, chị lúc nào cũng muốn Trạng chết thì Chúa cũng băng hà.”

“Mày nhắc Will suốt, mày yêu ổng rồi à?”

“Hê hê.”

Lư Mễ cũng thở dài: “Ngày nào Will cũng quản thúc chị, như ba quản con gái ấy.”

“Lạnh đấy, đừng uống!”

“Khi anh không có ở đây em không được lái mô tô!”

“Uống ít rượu thôi.”

“Buổi tối không được thức khuya.”

Cô bĩu môi: “Ba chị còn chẳng quản chị như vậy.”

Dù nói vậy nhưng trong lòng Lư Mễ vẫn thấy ngọt ngào. Sự quan tâm này khiến cô thấy an tâm.

Khi về đến nhà, nhìn căn nhà trống trải, cô lại thấy rất nhớ anh.

[Anh xong việc chưa? Để em cho anh xem chiếc lá em tìm thấy ở dưới nhà nhé.] Lư Mễ chụp lại chiếc lá hình trái tim gửi cho Đồ Minh: [Anh thấy không? Hình trái tim đó.]

Ban ngày Đồ Minh có nghe nói Lư Mễ đã tố cáo Grace, anh cũng đoán được tâm trạng của cô lúc này, bèn gọi video cho cô.

Lư Mễ bắt máy, thấy khuôn mặt Đồ Minh hơi đỏ: “Uống rượu hả?”

“Uống chút thôi.”

“Vô Tích có lạnh không?”

“Không lạnh. Em có muốn đến chơi không? Khách sạn chỗ anh khá đẹp, ngày kia chắc anh không về được, ở lại đây chờ em, chúng ta cùng tận hưởng ngày cuối tuần.”

“Thế thì em phải đến chứ! Giờ em mua vé, ngày mốt 5 giờ từ công ty đi luôn!” Lư Mễ lại thấy vui hơn: “Em có nhiều chuyện muốn gặp anh để nói lắm! Mấy ngày nay toàn dồn lại thôi!”

“Vậy em đến nhanh nhé.”

Lư Mễ mua vé ngay, cô muốn đến Vô Tích ngắm hoa.

“Hoa ở Đảo Đầu Rùa nở chưa?”

“Nghe nói nở rồi. Đợi em đến rồi ngày kia chúng ta cùng đi ngắm.”

“OK!”

Vì lời đề nghị bất ngờ của Đồ Minh, hôm sau cô đi làm mà mặt mày tươi tắn hẳn lên. Thậm chí khi gặp Grace với vẻ mặt không vui, cô còn chào hỏi cô ta: “Chào Grace.”

Grace nhếch môi cười miễn cưỡng, đi lướt qua cô.

Lư Mễ đi đến chỗ làm hỏi Đường Ngũ Nghĩa: “Bắt đầu rồi à?”

Đường Ngũ Nghĩa chỉ vào máy tính.

Lư Mễ mở ra xem, thấy email của công ty thông báo tạm dừng dự án mà Grace đang phụ trách, không hề nhắc đến việc điều tra.

Lư Mễ gập máy tính lại, vừa hát vừa đi vào phòng trà, gặp phải Grace.

“Cô muốn gì hả Lumi?” Grace hỏi cô.

“Tôi muốn vui vẻ.” Lư Mễ trả lời Grace: “Con người của tôi từ trước tới nay luôn là: Người không phạm ta, ta không phạm người. Nhưng cô liên tục làm khó Thượng Chi Đào, lại còn định gài bẫy tôi, đương nhiên tôi không thể để yên rồi.”

“Cô có thể bảo đảm là tất cả mọi chuyện cô làm đều đứng đắn trong sạch không?”

“Nếu không thì sao?”

“Cô chắc chứ?” Grace mỉm cười: “Lumi, quen biết bao năm rồi, chắc cô cũng hiểu tôi. Nếu tôi không có gì trong tay thì tôi sẽ không leo lên được tới vị trí này. Dù tôi có đi đến đâu, tôi cũng sẽ đấu với cô đến cùng.”

“Vậy thì tốt quá. Tôi cũng đang định nói với cô đây, cô đi đến đâu thì tôi sẽ đấu với cô đến đó, đấu với cô đến già.”

Lư Mễ rất giỏi chọc giận người khác, cô huýt sáo rồi quay lưng đi. Cô tự tin như vậy là vì cô chưa bao giờ nhận tiền của nhà cung cấp, không sợ ai bắt được điểm yếu của mình. Tâm trạng cô rất tốt, gặp Luke cô còn nở nụ cười. Luke vẫn bày ra bộ dạng đáng ghét ấy, giống như người mù, nhưng Lư Mễ chẳng bận tâm mấy.

Dịch vụ sửa chữa gọi điện thoại đến cho Đồ Minh để kiểm tra đường ống nước trong nhà ở Di Hòa Viên, anh nhờ Lư Mễ giúp anh đến kiểm tra và phối hợp với bên dịch vụ sửa chữa, cô lái xe đến đó.

Dịch vụ sửa chữa ở khu nhà Đồ Minh đã đứng chờ sẵn ở cửa. Lư Mễ nhập mật mã rồi dẫn họ vào nhà, để cửa mở.

“Kiểm tra mất bao lâu?”

“Khoảng mười phút thôi.”

“Ừm.” Lư Mễ đi theo sau họ nhìn, nghe tiếng leng keng lách cách.

“Cô là gì của thầy Đồ vậy?”

“Còn là gì nữa? Bạn gái đó.”

Dịch vụ sửa chữa ngước nhìn cô: “Cô gái xinh đẹp quá, thầy Đồ có mắt nhìn thật.”

“Thầy Đồ đúng là may mắn.” Lư Mễ đứng đó thuận theo lời bọn họ mà nói đùa. Mấy người nói vài câu hài hước với nhau, khi kiểm tra xong, cô tiễn họ ra ngoài. Đúng lúc thấy Dịch Vãn Thu đang đứng ở cửa.

“Chào giáo sư Dịch ạ, sao bác lại đến đây?” Lư Mễ chào hỏi bà.

“Đây là nhà của bác mà.” Dịch Vãn Thu cười với cô: “Cháu đến đây giúp Đồ Minh theo dõi chuyện kiểm tra sửa chữa à? Đồ Minh chẳng biết điều gì cả, mấy chuyện thế này để bác đến là được rồi, sao lại làm phiền cháu.”

“Cháu không biết nữa. Chắc là anh ấy sợ bác vất vả. Kiểm tra xong rồi, không có vấn đề gì đâu ạ.”

“Bác nghe họ nói rồi.” Dịch Vãn Thu vào bếp lấy chổi quét những mảnh vụn quanh ống nước, còn Lư Mễ đứng đó nhìn bà: “Căn nhà này lúc nào cũng sạch sẽ, được dọn dẹp kỹ lưỡng lắm.”

Câu nói của Dịch Vãn Thu mang nhiều hàm ý, như đang nhắc về người cũ, có vẻ cũng trách Lư Mễ vừa rồi không chịu quét dọn. Nhưng theo lễ nghi của nhà họ Lư, khi có khách đến nhà thì phải tiễn khách đi trước rồi mới quét dọn, không ai vừa có người ở đó vừa quét dọn cả. Chẳng lẽ muốn đuổi người ta?

Lư Mễ không nói gì. Thực ra cô cũng định đáp lại vài câu, nhưng nghĩ đến Đồ Minh thì cô lại thấy mấy câu quái gở của Dịch Vãn Thu chẳng là gì so với sự tốt đẹp của Đồ Minh. Dù sao mình cũng không gặp bà ấy hàng ngày.

“Có lúc thói quen sống thực sự rất quan trọng, cháu nhìn những bông hoa kia xem, nó được chăm sóc rất tốt.” Dịch Vãn Thu chỉ vào những chậu hoa trên ban công. Lư Mễ biết Hình Vân thích chăm hoa và viết chữ. Đây là lần thứ ba rồi, Lư Mễ không nhịn được nữa.

“Tiếc thật, một người tốt như vậy, nếu không ngoại tình thì đã có thể sống hạnh phúc lâu dài với Đồ Minh rồi.” Lư Mễ buông một câu nhẹ nhàng, vẻ mặt vẫn cà lơ phất phơ như thế, cô thấy sắc mặt của Dịch Vãn Thu thoáng thay đổi, không rõ là giận hay là đau lòng: “Giáo sư Dịch, cháu phải về công ty có việc gấp. Giờ bác đã đến rồi, cháu xin phép đi đây ạ.”

Cô quay người bỏ đi.

Bình thường Lư Mễ không phải là người chịu nhún nhường vì những chuyện thế này, nhưng hôm nay mấy câu của Dịch Vãn Thu thực sự làm cô tức giận. Vừa lái xe cô vừa nghĩ, chẳng qua bác là mẹ của Đồ Minh, nếu không thì tôi đã nói thẳng ra luôn rồi! Đừng nói là nhịn bác hai câu, đến câu đầu tiên cũng không được!

Bác nghĩ vợ cũ của Đồ Minh tốt vậy, thế sao bác không sống với cô ta đi? Đã ly hôn rồi thì còn nhắc tới làm gì nữa? Còn nói nhà sạch sẽ, thì sao chứ? Định đón cô ta về sống chung nữa hả? Mấy câu không mềm không cứng ấy là nói cho ai nghe vậy!

Trong đầu Lư Mễ liên tục tự nhủ cả trăm lần, không ngờ một câu nói nhẹ nhàng của cô lại làm Dịch Vãn Thu suy nghĩ nhiều. Dịch Vãn Thu không ngờ lại gặp phải một người miệng lưỡi sắc bén đến thế, chỉ một câu nói thôi mà đã chạm trúng chỗ đau của đối phương. Hơn nữa, lúc Lư Mễ nói chuyện với người bên dịch vụ sửa chữa kia, nghe như thể cô và Đồ Minh ở bên nhau là do Đồ Minh thấy người sang bắt quàng làm họ, điều này khiến Dịch Vãn Thu thấy rất khó chịu.

Chẳng ai muốn con trai của mình bị coi thường, đặc biệt là Dịch Vãn Thu.

Bà không nói gì, bà không cần phải nói gì cả, vì Lư Mễ sẽ tự đi nói với Đồ Minh thôi.

Nhưng Mễ không nói, cô tự mình chịu đựng. Đối đầu với một quý bà thì được gì, thích nói thì cứ nói, cô coi như chưa nghe thấy là được.

Tối hôm đó cô đến thẩm mỹ viện chăm sóc da mặt và massage toàn thân, thư giãn thoải mái, mọi bực tức trong lòng đều tan biến. Cô vui vẻ về nhà ngâm chân, ôm iPad lên giường xem phim.

“Em về nhà rồi à?” Đồ Minh hỏi.

“Về rồi, đang xem phim.”

“Chẳng phải đã nói là về nhà thì báo anh biết sao?”

“Quên mất.”

“Hôm nay kiểm tra ống nước thế nào?”

“Ổn lắm, kiểm tra xong hết rồi.”

“Mẹ anh nói bà cũng qua đó, em có gặp không?” Cuối cùng Đồ Minh cũng hỏi đến chuyện chính, đợi Lư Mễ trả lời.

“Có gặp nói vài câu.”

Đồ Minh hiểu Lư Mễ rất rõ. Nếu gặp nhau vui vẻ thì giờ cô đã thao thao bất tuyệt kể cho anh nghe rồi, nhưng bây giờ chỉ nói vài câu ngắn gọn, anh biết hai người không hòa hợp được.

“Nói chuyện gì vậy?”

“Giáo sư Dịch nói căn nhà được gìn giữ rất tốt, hoa cũng được chăm sóc tốt. À, còn nói nhà là của bác ấy.”

“Em thì sao?”

“Em nói là, tiếc quá, nếu Hình Vân không ngoại tình thì có thể tiếp tục chăm sóc mấy chậu hoa kia rồi.”

Lư Mễ không giấu giếm gì cả, cô không làm sai thì sao phải giấu? Mẹ anh đã nói như vậy thật mà.

Đồ Minh im lặng một lúc rồi hỏi cô: “Em để tâm đến chuyện mấy chậu hoa à?”

“Em chẳng để tâm đâu. Người ta chăm sóc tốt thế thì em để tâm làm gì? Không biết chừng giờ người ta vẫn thường xuyên quay về đấy cũng nên, mẹ chồng con dâu tưới hoa rồi nói chuyện vui vẻ, hay quá còn gì. Em không ghen, em có kết hôn với anh đâu, giáo sư Dịch không cần phải thế.”

“Còn nữa, em nghĩ có lẽ giáo sư Dịch vẫn thấy tiếc nuối về chuyện ly hôn của hai người, anh nên an ủi bác ấy đi. Nếu bác ấy có thể chấp nhận con trai mình từng bị cắm sừng mà muốn hai người hàn gắn thì anh cứ đi đi. Nhân lúc hai ta bây giờ còn chưa đi tới mức không thể sống thiếu nhau.”

Lư Mễ nói mình đã hết giận, nhưng lúc này cô lại thấy uất ức, từng câu từng chữ như bắn thẳng vào Đồ Minh: “Em với anh chẳng làm gì sai trái, nếu bà ấy chịu làm mặt ngoài thân thiện xã giao thì em vẫn ổn. Nhưng bà ấy lại cứ đá xoáy em vài câu, thế thì không cần phải bắt đầu nữa.”

Những lời của Lư Mễ làm Đồ Minh không vui, đặc biệt là câu “Em có kết hôn với anh đâu” và “Chúng ta chưa đi tới mức không thể sống thiếu nhau”. Mấy câu đó nghe rất tổn thương, anh biết Lư Mễ giận thật. Nếu người khác nói bóng gió với cô vài câu không rõ ràng như thế thì cô đã đáp trả lại cả trăm câu rồi. Nhưng hôm nay cô chỉ nói một câu, không giống phong cách của cô chút nào.

“Sao miệng lưỡi em sắc bén vậy mà không nói thẳng với mẹ anh?” Đồ Minh bỗng hỏi.

“Chẳng phải đó là mẹ anh sao?”

“Em còn quan tâm đó là ai à?”

“… Anh ổn không? Lần sau em sẽ nói thẳng!”

Đồ Minh đột nhiên cười: “Vì đó là mẹ anh. Cho nên lúc đó em nghĩ, mình không chấp nhặt với mẹ của Đồ Minh, vì mình yêu Đồ Minh.“

…

Lư Mễ bị Đồ Minh nói trúng, cảm thấy rất mất mặt: “Ai yêu anh? Ai thèm anh!” Cô tắt máy, rồi lại thấy Đồ Minh nhắn thêm một câu: [Anh yêu em.]

Hình như Lư Mễ chưa bao giờ nghe Đồ Minh nói trực tiếp câu này, nên cô gọi lại cho anh: “Anh nói lại lần nữa đi.”

“Nói câu nào?”

“Câu anh mới nhắn đó.”

“Vậy em rút lại một câu trước đi đã.” Đồ Minh dùng cách của mình để tác động đến Lư Mễ.

“Câu nào?”

“Câu chưa đi tới mức không thể thiếu nhau ấy.”

“Em không rút lại, em còn giận đấy!” Lư Mễ ngừng một chút: “Em cũng không biết có phải là không thể thiếu anh hay không, nhưng hôm nay em nhịn vì anh thật. Sợ anh khó xử.”

“Anh yêu em, cô Lư Mễ. Ngủ sớm đi nhé.”

Đồ Minh cúp máy, để Lư Mễ ngồi đó ngẫm lại câu “Anh yêu em” kia.

Hóa ra một câu “Anh yêu em” thật lòng lại ngọt ngào đến vậy. Có những người luôn tìm đủ cách đối xử tốt với bạn, nhưng hầu như chẳng bao giờ nói “Anh yêu em”. Những câu “Anh yêu em” đều nằm trong những tháng ngày bình dị. Có người luôn dùng lời lẽ ngọt ngào, với ai thì cũng nói là “Anh yêu em” được.

Nhưng câu này của anh thì khác, nghe rất chân thành.

Bây giờ Đồ Minh đang ở khách sạn tại Vô Tích, bị cuộc điện thoại này làm rối bời. Anh biết Dịch Vãn Thu là người thanh cao, nhưng lúc nào bà ấy cũng rất điềm tĩnh, không bao giờ tranh luận với ai vì mấy chuyện vặt vãnh. Hôm nay thái độ của bà với Lư Mễ làm anh hơi bất ngờ. Cả việc Dịch Vãn Thu bỗng dưng quyết định đến Di Hòa Viên hôm nay cũng làm anh ngạc nhiên.

Đúng lúc đó, Đồ Yến Lương gọi đến, nhờ anh đến nhà một người bạn cũ ở Vô Tích để lấy một bộ sách, Đồ Minh hỏi ông: “Cái bình hồ lô thế nào rồi ạ?”

“Miệng bình hồ lô bị đổi màu rồi.”

Lư Mễ tặng cho Đồ Yến Lương một cái bình hồ lô nuôi dế, cô tự đến chợ Phan Gia Viên để chọn mua. Hai năm nay, Phan Gia Viên đã vắng vẻ hơn trước, nhưng thỉnh thoảng vẫn có thể chọn được đồ tốt. Sau khi cô trở về từ Hải Nam, lúc Phan Gia Viên mở cửa lại, cô đã dẫn Đồ Minh đến, còn có cả Lư Quốc Khánh đi cùng.

Hai cha con nhà họ đều thích mấy thứ này, đứng đó chăm chú chọn. Bình xịn và bình rởm khác nhau nhiều lắm, họ chọn loại bình thon dài, vỏ dày, đỉnh tròn, không có một vết xước nào, sau đó ghép với cái nắp tốt nhất. Cuối cùng đặt nó vào một cái hộp đắt nhất rồi đưa cho Đồ Minh: “Tặng cho bác trai.”

Đồ Minh không khách sáo, anh biết Lư Mễ ghét khách sáo, thế là đem cái bình hồ lô này cho Đồ Yến Lương. Lúc Đồ Yến Lương dạo phố với mấy giáo sư khác, ông còn mang cái bình này ra khoe nữa.

“Lát nữa con hỏi lại Lư Mễ giúp ba, con dế của ba chết rồi, cái bình này ba phải xử lý thế nào.” Đồ Yến Lương nói.

“Vâng, con sẽ hỏi. Mẹ con có nhắc đến chuyện hôm nay gặp Lư Mễ ở Di Hòa Viên không ạ?”

“Có nhắc qua vài câu, bảo Lư Mễ nói chuyện sắc bén. Ba nói với bà ấy là không thể trách Lư Mễ được, vì mấy câu bà nói cũng khó nghe mà.” Đồ Yến Lương cười: “Tính bà ấy là vậy, cố chấp lắm! Cũng không phải chuyện gì lớn.”

“Chuyện bình hồ lô để con hỏi lại Lư Mễ. Khi nào về con sẽ mang bánh Thanh Đoàn cho mọi người.”

“Được, nhớ chú ý an toàn.”

Đồ Yến Lương tắt máy, thấy Dịch Vãn Thu nhìn ông với vẻ mặt lạnh lùng: “Ông nói ai nói chuyện khó nghe? Tôi nói mấy câu đó có gì không đúng? Tôi chỉ nói sự thật thôi, sai chỗ nào?”

Đồ Yến Lương phẩy tay: “Bà lại vạch lá tìm sâu nữa rồi phải không? Chẳng qua là do bà không thích Lư Mễ thôi.”

“Không thích thì không thích, nhưng tôi đâu có ngăn cản chúng yêu nhau, tôi hiểu điều đó mà.”

“Bà hiểu à? Nhưng mấy câu hôm nay bà nói nếu gặp cô gái nào nghĩ không thông suốt thì đã làm ầm lên rồi. Ý bà là gì? Thích con dâu cũ à?” Đồ Yến Lương ngồi trên sofa, xoa cái bình hồ lô: “Bà nghĩ kỹ lại đi, Lư Mễ là một cô gái tốt đấy.”

“Ông thừa nhận đi Đồ Yến Lương, ông bị một cái bình hồ lô mua chuộc rồi!”

“Tôi thiếu một cái bình hồ lô sao? Thứ tôi cần là cái tâm! Tôi thích cái bình này vì đó là tấm lòng của con cháu, phải đứng ngoài trời lạnh chọn lựa mà có.”

“Thái độ của con bé ấy ngang ngược quá, ông hiểu không? Như Minh Minh ở rể nhà nó vậy.”

“Thời đại nào rồi mà còn cách nói ở rể này nữa?”

“Tôi nói với ông cũng chẳng được gì!” Dịch Vãn Thu quay đầu vào phòng ngủ.

Lư Mễ vừa xuống trạm Vô Tích thì đã gần nửa đêm.

Cô thấy Đồ Minh đứng đó, cầm một bông hoa. Lư Mễ lén lút đi đến sau lưng anh, đụng vào vai anh rồi nhảy sang một bên, bị Đồ Minh kéo vào lòng bằng một tay: “Anh vừa thấy em rồi.”

“Còn hoa nữa à?”

“Thấy bên kia có bán nên sẵn tiện mua cho em một đóa.”

Lư Mễ vui vẻ cầm hoa, nắm tay Đồ Minh: “Bây giờ em tỉnh như sáo ấy, vừa rồi ở trên tàu cao tốc ngủ một giấc ngon lành.”

“Hoa đẹp mà người cũng đẹp luôn.” Lư Mễ lại tự khen mình.

Đến khách sạn, Đồ Minh giúp Lư Mễ treo áo lên, còn cô thì đi tắm. Khách sạn của Đồ Minh chọn rất tốt, nước nóng chảy xuống đầu cô, tâm trí bắt đầu loạn cả lên.

Một lúc sau, Đồ Minh nghe thấy Lư Mễ gọi từ phòng tắm: “Anh đưa em cái khăn tắm mà em mang theo được không?”

“Ừm.”

Đồ Minh tìm thấy cái khăn của Lư Mễ, mở hé cửa đưa tay vào. Đầu ngón tay Lư Mễ chạm vào cổ tay anh, rồi ngay lập tức cả bàn tay cô nắm chặt lấy tay anh, tay còn lại thì mở cửa, dùng sức kéo anh vào trong.

Cả người Lư Mễ ướt đẫm, cô mặc một chiếc váy ngủ hai dây trắng tinh, không có hoa văn gì, mỏng manh xuyên thấu, dính vào cơ thể bởi hơi nước, lờ mờ lộ ra làn da trắng hồng. Một lọn tóc ướt vương trên cổ với đôi mắt mơ màng.

Lư Mễ bước tới, bàn tay cô áp vào mặt Đồ Minh, xoay mặt anh về phía mình, nhón chân hôn anh. Đôi môi kề sát vào môi anh, cắn môi anh rồi lại buông ra: “Đừng đi nhé, được không?”

Răng cô cạy mở cúc áo sơ mi của anh, đầu lưỡi chạm vào, cúc áo mở ra, cô ngẩng đầu nhìn anh, cảm xúc dâng trào trong lòng, đôi mắt dần dần nổi sóng. Hai cánh tay như ngó sen quấn chặt lấy anh, cùng trải qua một đêm cuồng nhiệt.

Màn đêm nơi đất khách trở nên dài đằng đẵng vì trải nghiệm mới lạ này.

Lư Mễ ôm mặt Đồ Minh, hôn đi hôn lại cho đến khi bình minh hé rạng rồi mới ngủ thiếp đi. Cô ngủ một giấc thật sâu, bỏ lỡ bữa sáng ở khách sạn, cô ôm bụng kêu đói, Đồ Minh đặt thức ăn đến phòng, là bốn cái bánh trứng cuộn, mì Ý, bò bít tết, bánh ngọt, đồ ăn vặt, nước trái cây và cà phê.

“Đây chính là kỳ nghỉ mà em thích!” Lư Mễ cắt một miếng bánh trứng cuộn cho vào miệng: “Em thích nằm trong khách sạn, ai nói thế này không phải là nghỉ dưỡng thì em sẽ cãi lại!”

“Thế hôm nay em muốn ở lại khách sạn hay đi ngắm hoa?” Đồ Minh nhìn đồng hồ, gần 11 giờ rồi.

“Đương nhiên là đi ngắm hoa rồi! Hoa ở Đảo Đầu Rùa đẹp lắm, em phải nhanh lên mới được.”

“Kẹt xe thì sao?”

“… Thì để xem sao đã!”

Hai người ra ngoài, quả nhiên bị kẹt xe ở khu du lịch. Đến cổng bán vé thì đã 4 giờ rưỡi rồi. Lư Mễ chán nản: “Tất cả đều tại…” Nhìn thấy nụ cười của Đồ Minh, cô lại đổi hướng: “Em.” Sáng này anh có gọi cô dậy, do cô ngủ nướng thôi.

“Có cho ngắm hoa đào ban đêm không?” Đồ Minh nhớ ra, lại hỏi.

“Không có! Hôm nay không có!”

Thấy Lư Mễ ủ rũ, anh trêu cô: “Ngày mai dậy sớm nhé? Chúng ta xuất phát lúc 5 giờ sáng để vào cửa sớm nhất!”

“Như mấy người già đi dạo buổi sáng ấy hả?” Lư Mễ hỏi.

“Ừ, như mấy người già đi dạo buổi sáng vậy.”

“Được.”

Lư Mễ cứ nhớ đến chuyện này, sáng hôm sau cô dậy lúc 4 giờ, mang theo bữa sáng đã đóng gói sẵn từ khách sạn và xuất phát, cuối cùng đã ngắm được hoa ở Đảo Đầu Rùa. Hai người nhờ người khác chụp ảnh, Lư Mễ nhất quyết phải ngồi lên cổ Đồ Minh, anh cũng chiều theo cô, nâng cô lên, Lư Mễ vui vẻ cười ha ha. Khi xuống, cô ôm mặt anh hôn liên tục, được các cô dì ở Vô Tích chụp ảnh lại.

Cả hai vội vàng lên chuyến tàu cao tốc lúc 1 giờ rưỡi chiều, xem như đã có một chuyến du lịch.

Trên chuyến tàu cao tốc trở về, Lư Mễ ngủ như một đứa trẻ ngốc nghếch, cả hai đều đặt ghế VIP, cô ngả ghế ra, đắp chăn, tranh thủ ngủ bù.

Không lo âu, tự do thoải mái.

Sau khi Đồ Minh về, anh đến thăm ba mẹ trước.

Dịch Vãn Thu rất thích ăn bánh Thanh Đoàn đúng mùa ở Giang Nam, có một năm bà đi tham dự buổi giao lưu học thuật ở Tô Châu, quay về bà nói bánh Thanh Đoàn ở đó rất ngon, mặn hay ngọt gì cũng ngon.

Lúc vào nhà thấy có khách, Đồ Minh thấy người đó khá quen, nhưng anh không nhớ tên.

Phương Đế nhận ra Đồ Minh không nhớ cô, liền đứng dậy tự giới thiệu: “Chào thầy Đồ. Em là Phương Đế. Hôm sinh nhật của giáo sư Đồ chúng ta đã gặp nhau rồi.”

“Chào cô.”

“Phương Đế ở lại trường, giờ là cô giáo Tiểu Phương rồi. Cô ấy chuẩn bị nộp một số đề tài để hướng dẫn sinh viên, đang bàn bạc với ba con đấy!” Dịch Vãn Thu cười nói: “Tối nay ở lại ăn cơm nhé, hiếm khi Đồ Minh về nhà.”

Đồ Minh thấy cảnh này, lại nhớ đến những câu Dịch Vãn Thu đã nói với Lư Mễ ở Di Hòa Viên mấy hôm trước, anh nhíu mày: “Tối nay con không ăn ở nhà được, hôm nay con bận.”

Đồ Minh đi vào phòng của mình, nói với Dịch Vãn Thu: “Mẹ, qua đây xem quà con mang về cho mẹ nhé.”

Đồ Yến Lương ngẩng đầu nhìn mẹ con họ, ông nghĩ thầm: Chuyện này đã là gì, về sau còn nhiều chuyện nghiêm trọng hơn kìa! Một giáo sư khoa máy tính ở trường có quan hệ rất tốt với Đồ Yến Lương, ông ấy cũng như Dịch Vãn Thu, gần như cả đời không rời khỏi nơi này, kiêu ngạo lắm! Lần trước con gái ông ấy có bạn trai, ông ấy chê người ta ở tỉnh khác, nhất quyết không đồng ý. Cuối cùng cô gái đó đã thu dọn hành lý bỏ nhà đi, đã nhiều năm rồi không trở về nhà. Những chuyện như vậy Đồ Yến Lương đã thấy nhiều rồi, vậy nên ông hiểu rất rõ nguyên tắc “con cháu tự có phúc của con cháu”. Nếu không thì khi Đồ Minh muốn rời khỏi trường, đổi thành ba mẹ khác có phải đã phải đánh gãy chân anh rồi không?

Đồ Minh nhận ra ánh mắt của Đồ Yến Lương, anh cười với ông rồi đóng cửa lại.

Đồ Minh lấy một cái khăn lụa đắt tiền ra: “Lúc đội hợp xướng biểu diễn, mẹ có thể choàng cổ hoặc dùng làm phụ kiện. Con thấy mọi người thường mặc lễ phục màu đen, phối với cái này rất hợp.”

“Còn cái ghim cài áo này nữa, cũng có thể phối với quần áo thường ngày.”

“Đẹp lắm, cảm ơn.” Dịch Vãn Thu ngồi bên giường anh: “Có chuyện gì muốn nói với mẹ à?”

“Có hai câu.”

Đồ Minh kéo ghế ngồi đối diện với bà, kéo ống tay áo bà: “Mẹ, mẹ hỏi Hình Vân về chuyện ly hôn của con và cô ấy chưa?”

“Tại sao mẹ phải hỏi chuyện đó?”

Dịch Vãn Thu không cần phải hỏi, có một hôm bà đi đến Ngũ Đạo Khẩu, tình cờ gặp Hình Vân đang đứng ở trước cửa quán ăn của anh rể cô ta. Dịch Vãn Thu nhớ đến chuyện Hình Vân ngoại tình, trong lòng cảm thấy khó chịu, bà bèn quay đi, Hình Vân đuổi theo bà: “Mẹ.”

“Đừng gọi mẹ, ly hôn rồi còn gọi tôi là mẹ làm gì?”

Hình Vân ngạc nhiên, lần đầu thấy Dịch Vãn Thu nghiêm khắc như vậy, cô ta sửa lời: “Bác gái, bác vào ăn chút cơm rồi đi.”

“Không ăn.”

“Đồ Minh nói gì với bác rồi đúng không?”

“Nói gì được chứ?” Dịch Vãn Thu nhìn cô ta. Bà thật sự thất vọng với Hình Vân, đã kết hôn nhiều năm rồi, giữa vợ chồng thì còn gì mà xa lạ nữa? Sao lại đi đến bước ngoại tình?

“Cháu…”

“Có thật không? Về chuyện ngoại tình ấy.”

“Cháu nghĩ là Đồ Minh ngoại tình trước.” Hình Vân cắn răng nói.

“Tôi không hiểu Đồ Minh là người như thế nào sao? Cô ngoại tình là sự thật, làm nó nhục nhã cũng là sự thật, đừng đổ lỗi cho nó. Duyên phận giữa hai ta chấm dứt ở đây đi.”

Dịch Vãn Thu cũng là người cương quyết. Nói cắt đứt với Hình Vân là cắt đứt thật, bà xóa hết mọi thông tin liên lạc của cô ta. Đồ Yến Lương ngồi bên cạnh cười bà: “Sao thế? Chẳng phải bà nói là không làm mẹ chồng thì phải làm bạn tốt, bạn vong niên à?”

Dịch Vãn Thu cúi đầu xóa liên lạc, không để ý đến ông. Bà cũng không nói với Đồ Minh về chuyện này.

Quay lại hiện tại, Dịch Vãn Thu không muốn nhắc lại chuyện này, chỉ mím môi không nói gì.

“Hôm đó mẹ gặp Lư Mễ ở Di Hòa Viên phải không? Mẹ không nên nói như vậy, không công bằng với Lư Mễ.”

“Nó nói với người khác con tìm đến nó là do con thấy người sang bắt quàng làm họ thì công bằng sao? Câu đó nghe không khác gì việc con phải ở rể.” Dịch Vãn Thu thấy Lư Mễ không nên nói như vậy, tình yêu là phải bình đẳng, cô tỏ vẻ trịch thượng làm gì?

“Cô ấy nói với ai?”

“Bên dịch vụ sửa chữa.”

“Nói thế nào ạ?”

“Bên dịch vụ sửa chữa nói con có mắt nhìn, nó bảo không phải, là do anh ấy may mắn thôi!” Dịch Vãn Thu nhắc lại lời Lư Mễ nói về Đồ Minh.

“…”

Vấn đề nằm ở đây. Dịch Vãn Thu không biết rằng đó chỉ là những lời ba hoa nói hươu nói vượn của Lư Mễ. Ngày nào cô cũng hả hê thích thú lắm, nói gì cũng không cần dùng não.

Đồ Minh cúi đầu suy nghĩ một lát rồi mới lên tiếng: “Con biết mẹ có thành kiến với Lư Mễ, trông cô ấy có vẻ ồn ào, nói nhiều, nhưng cũng chỉ có vậy thôi. Tiếp xúc nhiều rồi thì mẹ sẽ nhận ra cô ấy có nhiều đặc điểm mà người khác không có.”

“Nhưng có lẽ trong thời gian tới con sẽ không để hai người gặp nhau nữa. Lần này là do con sơ ý, con không biết mẹ sẽ đến đó, nếu con biết thì con đã không để Lư Mễ đi.”

Dịch Vãn Thu cảm thấy khá thất vọng, nuôi con bao nhiêu năm, chỉ trong vài ngày đã đứng về phía người khác vô điều kiện. Bà chỉ gật đầu: “Được, tùy con. Mẹ cũng không thích gặp nó, nhìn cái vẻ cà lơ phất phơ của nó là mẹ thấy không thoải mái. Hạn chế đưa nó về nhà hoặc là đừng đưa về.”

“Nếu hai người thật sự đi đến bước kết hôn, ngoài những thủ tục cần thiết ra thì sau này cũng không cần phải gặp nhau nhiều. Cả hai cứ sống theo kiểu hôn nhân thời hiện đại đi.”

“Mẹ…” Đồ Minh định nói gì đó thì Đồ Yến Lương ở bên ngoài gõ cửa rồi bước vào: “Ăn cơm đi, đã mấy giờ rồi? Hai người nói chuyện bí mật gì vậy?”

Dịch Vãn Thu đứng dậy đi ra ngoài, Đồ Yến Lương kéo Đồ Minh lại, nói nhỏ: “Lý lẽ không thể giải thích trong một ngày. Con không hiểu mẹ mình sao? Đừng gấp, gấp cái gì.”

“Con càng như vậy thì mẹ con càng cảm thấy bà ấy đã phí công nuôi dạy con. Tính kiêu ngạo của bà ấy con có thể uốn nắn được sao?”

“Con đi trước đây.”

“Con không ăn cơm, không thích hợp ạ.”

“Ngày mai con sẽ quay lại ăn.”

Đồ Minh thật sự cảm thấy không thích hợp, rõ ràng là Dịch Vãn Thu thích Phương Đế, nếu anh ở lại ăn cơm, bầu không khí sẽ rất kỳ quái.

Đồ Minh đưa cho Đồ Yến Lương chiếc cà vạt và ví mà anh đã mua: “Tặng ba ạ.” Rồi gật đầu với Phương Đế, đi ra ngoài.

Khi đến dưới nhà Lư Mễ, anh không lên tầng mà ngồi ở dưới một lát, tiêu hóa những cảm xúc không vui sau cuộc trò chuyện với Dịch Vãn Thu, ngồi một lúc khá lâu.

Khi nghĩ không ra, anh gọi cho Diêu Lộ An, lúc này anh ấy đang nướng bánh với Lư Tình: “Có chuyện gì thế?”

“Tôi hỏi cậu, hai bác Diêu với Lư Tình có hòa hợp không?” Ba mẹ Diêu Lộ An đều họ Diêu, bạn bè thường gọi là hai bác Diêu.

“Khá tốt. Mẹ tôi thích cô ấy. Bảo rằng tính cách cô ấy rất tốt, dịu dàng, khéo léo, hiền thục, còn nhiều từ nữa mà tôi không nhớ nổi. Mẹ cậu không thích Lư Mễ à? Lư Mễ ồn ào, mẹ cậu nhìn thấy cô ấy chắc đau đầu lắm nhỉ?” Diêu Lộ An nói thẳng vào vấn đề.

“Chưa đến mức Lư Mễ ồn ào, chỉ nói thôi mà mẹ tôi cũng không chấp nhận. Lư Mễ nói cái gì mẹ tôi cũng tin.”

“Thế thì cậu đúng là con trai của mẹ, lúc trước Lư Mễ nói cái gì cậu cũng tin đấy thôi. Cứ làm quá lên.” Diêu Lộ An cười lớn: “Cậu đừng gấp, ít gặp nhau là được, từ từ thôi.”

“Ai mà không muốn gia đình hòa thuận? Tuy là sau này các cậu sẽ sống cuộc sống của mình, nhưng không thể tránh khỏi việc chạm mặt.” Diêu Lộ An lại khuyên Đồ Minh: “Chi bằng cậu cứ bắt đầu từ những việc đơn giản trước đi.”

“Ý kiến của cậu tệ thật ấy.” Đồ Minh cúp máy. Trong lòng anh không có sự phân biệt giữa việc đơn giản và phức tạp, Lư Mễ không chủ động gây sự với Dịch Vãn Thu, mà là Dịch Vãn Thu có thành kiến với Lư Mễ. Anh biết rõ mọi thứ.

Lên tầng, Lư Mễ đang cho dế ăn. Bây giờ con dế ăn ít, lại sắp đến lúc Lư Mễ chôn nó rồi.

“Ăn gì chưa?” Lư Mễ hỏi.

“Chưa ăn.”

“Sao vậy?” Lư Mễ hỏi anh.

“Ăn xong quay lại sẽ muộn lắm.”

“Thế này thì không muộn hả?” Lư Mễ chỉ vào điện thoại: “11 giờ rưỡi rồi đó ông tướng ơi. Thôi anh cứ ăn tạm gì đi nhé!”

Cô vào bếp lấy sủi cảo tôm thịt đã mua trước đó ra, làm cho Đồ Minh một bát sủi cảo súp chua. Đồ Minh đứng ở cửa bếp nhìn cô, thấy cô làm việc nhanh nhẹn, nước sôi lên, cô thả bánh vào, rồi lại quay ra làm súp.

Thấy Đồ Minh nhìn mình, Lư Mễ hỏi: “Sao thế? Mỗi lần em nấu ăn mà anh nhìn em như vậy thì chắc chắn là có chuyện gì đó!”

“Hơn nữa còn không phải là chuyện tốt lành gì!” Lư Mễ thêm vào.

“Không có gì, anh chỉ thấy đôi khi em phải chịu oan ức thôi.” Đồ Minh chỉ ra sự oan ức đó chính là thành kiến. Lư Mễ bị gán cho hết cái mũ này đến cái mũ khác mà không thể tháo ra một cách dễ dàng.

“Em oan ức gì cơ? Họ không thích em thì người khó chịu là họ, em thấy thoải mái lắm!” Lư Mễ vừa nói vừa rắc một ít rau thơm lên sủi cảo, thêm vài nhánh hành lá nhỏ: “Ăn thôi nào!”

Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã đến cuối xuân năm nay. Đồ Minh vẫn phải đi công tác đến cuối tuần. Khi về nhà anh đến thăm Dịch Vãn Thu trước, đưa bà và Đồ Yến Lương đi kiểm tra sức khỏe.

Cả hai ông bà đều khỏe mạnh, chỉ có Dịch Vãn Thu hơi gầy.

“Mẹ gầy quá. Để con đãi mẹ một bữa ngon nhé.” Đồ Minh cười nói.

“Gầy thì gầy, chỉ cần khỏe mạnh là được. Béo lên rồi lại phải giảm cân.” Dịch Vãn Thu nhìn ra ngoài cửa sổ xe: “Phương Đế!”

Đồ Minh dừng xe, thấy Dịch Vãn Thu hạ cửa kính xe chào hỏi Phương Đế. Sau khi nói chuyện thêm vài câu, bà mời Phương Đế: “Cùng đi ăn cơm nhé?”

Phương Đế nhìn Đồ Minh rồi lên xe.

Đồ Yến Lương thấy Đồ Minh cụp mắt xuống, ông bèn nói: “Thế này đi, nếu con có việc gấp thì cứ thả mọi người ở quán ăn, con đi trước đi, mọi người ăn xong sẽ tự về.”

“Nếu có việc gấp thì con cứ đi đi, không sao cả.” Dịch Vãn Thu thờ ơ đáp, rồi hỏi Phương Đế: “Tan học rồi sao?”

“Tan học rồi ạ. Hôm nay em đãi hai thầy cô ăn cơm, vừa nhận lương.” Phương Đế vỗ vào ví của mình: “Còn dày lắm!”

“Vậy thì thầy cô không khách sáo nữa nhé? Cảm ơn cô giáo Tiểu Phương.” Dịch Vãn Thu cười nói.

“Việc nên làm thôi ạ.”

Đồ Minh thấy Dịch Vãn Thu nói chuyện với Phương Đế rất thân thiết, anh chợt nghĩ đến Lư Mễ. Cô thường nói chuyện rất nhiệt tình, khi vui vẻ thì sẽ nắm tay hay khoác vai người khác, mặt lúc nào cũng rạng rỡ. Còn khi không thích thì sẽ không thèm để ý đến ai.

Đưa ông bà đến quán ăn, Đồ Minh lái xe đi thật.

Đồ Yến Lương nhìn theo xe của Đồ Minh, ông nói nhỏ với Dịch Vãn Thu: “Thấy chưa, con trai chạy nhanh như thỏ. Nếu cứ thế này thì muốn gặp nó một lần cũng khó đấy!” Lúc rảnh rỗi Đồ Yến Lương thường tranh cãi với Dịch Vãn Thu, ông biết bà không phải người xấu, chỉ là tính cách không được dễ chịu. Bà ấy cảm thấy tính Lư Mễ khó chịu, nhưng bản thân bà ấy cũng chẳng khá hơn là bao.

Đồ Minh dừng xe ở bên ngoài khu chung cư của Lư Mễ rồi ngồi đó một lúc, đám trẻ con vẫn chưa tan học, còn các cụ già thì đã ngủ trưa. Khu chung cư rất yên tĩnh. Một lát sau, Đồ Minh thấy Lư Mễ buộc tóc đuôi ngựa, lết dép kéo xe đẩy hàng từ siêu thị rau củ quả đi ra, anh bấm còi.

Lư Mễ ngẩng đầu lên, thấy Đồ Minh từ trên xe bước xuống thì hỏi: “Ăn cơm nhanh vậy sao?”

“Chưa ăn. Sao em mua nhiều đồ thế?”

“Chẳng phải người ta hay nói là ra ngoài ăn sủi cảo về nhà ăn mì hả? Hiếm khi hôm nay em làm một người phụ nữ có đức hạnh một lần, chuẩn bị cho anh món mì tương đen theo phong tục của ông bà xưa.” Lư Mễ chỉ vào xe đẩy của mình: “Thấy không? Mì tương đen chính hiệu, có thịt, có tám món ăn kèm, thiếu một loại cũng không được.”

“Giỏi quá.” Anh đẩy xe giúp cô, một tay kéo hành lý, một tay kéo xe đẩy, đi với cô về nhà. Thỉnh thoảng anh quay sang nhìn cô, thấy cô vui vẻ, chắc là có chuyện vui gì rồi.

“Em có chuyện gì vui à?”

Lư Mễ huýt sáo: “Đúng vậy!”

“Chuyện gì thế?”

“Tên chó Luke đó chắc là sắp tiễn Grace rồi.”

“Ai nói với em?”

“Tracy.”

Nguyên nhân là vì sáng nay Lư Mễ còn đang ngủ thì nhận được điện thoại từ Tracy: “Chị báo với em về phản hồi liên quan đến manh mối nhận hối lộ của Grace, công ty đã tiến hành điều tra rồi. Qua điều tra đã được xác nhận là đúng, các diễn biến tiếp theo sẽ thông báo cho em biết sau.”

“Có bị đuổi việc không?”

“Vẫn phải đợi thông báo cụ thể. Chắc là trong vài ngày tới.”

Lư Mễ vì cuộc điện thoại này mà tâm trạng rất tốt, chuyện này còn lâu mới kết thúc, nhưng ít nhất đã đạt được một chiến thắng mang tính bước ngoặt. Trước đây khi đi học và thi cử cô chưa từng có tinh thần tích cực như thế, giờ thì đã được tận dụng hết rồi.

“Thông tin cụ thể đợi thông báo nghĩa là sao?” Lư Mễ hỏi Đồ Minh.

“Anh không nói được.”

“Sao thế?”

“Vì chưa có kết luận.” Đồ Minh nói với cô: “Vì chưa có kết luận nên anh không thể nói với em, chờ công ty thông báo đi. Nhưng anh có thể nói với em thế này, Tracy nói manh mối mà em cung cấp qua điều tra được xác nhận là đúng, vậy còn của người khác thì sao?”

“… Còn chuyện khác luôn hả?”

Đồ Minh nhún vai: “Đợi xem sao.”

“Ôi giời! Ra vẻ thần bí mới chịu cơ!”

Lư Mễ đánh anh một cái, cả hai cùng đi vào nhà.

“Anh chưa ăn, em cũng chưa ăn, vậy mình đổi món mì tương đen sang ăn trưa nhé. Anh đợi em một lát, em đi nấu. À chưa được, phải chải đầu trước đã.”

Lư Mễ cầm chiếc lược ngồi trước mặt Đồ Minh, Đồ Minh nhận lấy giúp cô chải tóc. Lư Mễ đã có thêm thói quen mới, từ khi có chiếc lược đó, hễ có thời gian là cô lại ồn ào nói mình đau đầu, để Đồ Minh chải tóc cho cô. Cô gối đầu lên đùi Đồ Minh, nhắm mắt lại, miệng kêu lên: “Đã quá! Đã quá đi thôi!”

“Em không muốn xem anh mang quà gì về cho em sao?” Đồ Minh hỏi cô.

“Không gấp, tối xem cũng được. Quà đâu có chạy mất.” Lòng bàn tay đặt trên đầu gối Đồ Minh, từ từ di chuyển lên trên. Bị Đồ Minh túm cổ tay: “Không ăn cơm à?”

Lư Mễ ồ một tiếng: “Ăn cơm thì không cần gấp đâu.”

Cô bắt chước con hổ nhỏ lao vào Đồ Minh, hai người ầm ĩ cả buổi.

Đến ngày hôm sau, Lư Mễ la hét đòi đi xem phim. Hai người đi xem vào buổi chiều, xem xong vừa khéo có thể ghé ăn ở nhà hàng Hồng Kông.

Họ không ngờ lại gặp được Ô Mông ở nhà hàng Hồng Kông.

Anh và Lư Mễ ngồi đối diện chờ đồ ăn, ngón tay Lư Mễ quấn quanh tay anh, rồi sau đó nắm chặt tay anh.

Khi ngẩng đầu lên, thấy Ô Mông đang cầm một ly trà sữa Hồng Kông, cô ấy bỗng cảm thấy hoảng loạn, không biết nên nhìn đi đâu.

Bàn tay của Lư Mễ vẫn không nhúc nhích, Đồ Minh cũng không nhúc nhích, mà còn vẫy tay với Ô Mông: “Erin!”

“Chào ạ.” Ô Mông đứng trước bàn của họ, ngượng ngùng chào hỏi, mặt ngoài của ly trà sữa đã bắt đầu đọng nước.

“Đi một mình à?” Đồ Minh hỏi cô.

“Vâng.”

“Vậy thì cùng ăn đi, ăn một mình thì chán lắm!” Lư Mễ dịch vào bên trong: “Ngồi chung nhé.”

“Vâng, cảm ơn.”

Ô Mông ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn Đồ Minh. Thực ra cô ấy đã thấy hơi nghi ngờ về mối quan hệ giữa Lư Mễ và Đồ Minh, vì thỉnh thoảng cô ấy thấy họ nhìn nhau giống như một cặp tình nhân vậy. Nhưng khi mối quan hệ này đột nhiên hiện ra trước mắt theo cách này, cô ấy không biết phải xử lý như thế nào.

“Em….” Cô ấy khó khăn mở lời, bị tiếng cười của Đồ Minh cắt đứt: “Đúng như cô thấy, bọn tôi đang yêu nhau, cũng đã lâu rồi.”

“Em biết, em sẽ không nói với ai đâu.” Phản ứng đầu tiên của Ô Mông là họ sợ cô ấy nói ra, nhưng khi cô ấy nói xong thì thấy Đồ Minh cười, lúc này cô ấy mới nhận ra là mình có hơi ngu ngốc. Nếu họ sợ người khác biết, thế sao lại chọn ăn ở nơi công cộng như vậy?

“Em đi gọi thêm món nhé, hai người cứ nói chuyện đi.” Lư Mễ đi vòng qua Ô Mông để gọi món, cho Ô Mông và Đồ Minh có cơ hội ở riêng với nhau. Ô Mông nhìn như đang thất tình, có lẽ cũng cần thời gian để vượt qua. Cô ấy gọi món và tìm chỗ ngồi một lát, cô ấy cúi đầu, ngón tay chạm vào nhau, cả người mờ mịt giống như cái tên của cô ấy vậy.

“Ô Mông.” Hình như đây là lần đầu tiên Đồ Minh gọi tên tiếng Trung của cô ấy, thấy Ô Mông ngẩng đầu lên, anh hỏi: “Có ngạc nhiên không?”

“Có một chút. Nhưng cũng không quá bất ngờ, em đã có linh cảm trước rồi.”

“Chuyện tình cảm khó nói lắm, thậm chí khi nó xảy ra rồi mà tôi còn không kịp phản ứng.”

“Em biết, sếp đừng nói nữa, em sẽ thấy khó xử.”

Trong lòng Ô Mông rất khó chịu, tình yêu của cô ấy dành cho Đồ Minh đã không còn hy vọng gì nữa. Cô ấy chỉ chăm chú vào việc nỗ lực, nghĩ rằng khi mình đủ xuất sắc mới có thể đứng bên cạnh anh. Nhưng không ngờ là có người không quan tâm đến việc có xứng hay không, yêu là yêu, thích thứ gì thì phải giành lấy ngay. Đồ Minh mà cô ấy trân trọng như vậy lại bị Lư Mễ cướp đi.

Cô ấy cười với Đồ Minh.

Họ không nói gì nữa.

Lư Mễ quay lại bàn, các món ăn đã được dọn lên. Cô uống một miếng trà sữa rồi nói với Ô Mông: “Gọi thêm một phần bánh sầu riêng, một phần bò kho củ cải, một phần chân gà và bồ câu quay, nếu chưa đủ thì chị sẽ gọi thêm. Sếp mời nhé.”

“Không phải em mời sao?” Đồ Minh trêu cô.

“Câu này nghe sao mà lạ quá, em có phải sếp đâu.” Cô nhướng mày với anh, làm vẻ mặt gợi đòn.

Suốt bữa ăn, Lư Mễ rất ít nói chuyện, chỉ nghe Ô Mông và Đồ Minh thảo luận về công việc. Cô thì hờ hững gặm chân bồ câu, gặm quên trời quên đất. Đến khi ăn xong, Lư Mễ và Đồ Minh nắm tay nhau rời đi.

Ô Mông quay lại thấy họ nắm tay nhau, bỗng dưng cảm thấy rất buồn.

“Anh xem đi, nhìn thì có vẻ cứng nhắc bảo thủ nhưng lại thu hút người khác quá. Giờ thì hay lắm, làm con gái người ta buồn bã rồi.” Lư Mễ trêu Đồ Minh, quay lại nhìn Ô Mông: “Nếu em là cô ấy, ngày mai em sẽ tố cáo! Chia rẽ đuổi cổ đôi uyên ương này!”

“Đuổi em hay đuổi anh? Chi bằng đuổi anh đi.” Đồ Minh nói: “Đuổi anh đi rồi anh sẽ mở một xưởng thủ công, làm mấy món đồ nhỏ.”

“Không còn con đường nào khác hả?”

“Con đường thì có nhiều, không chết đói được.”

Điện thoại Đồ Minh reo lên, anh nghe máy, Dịch Vãn Thu hỏi anh: “Thứ Bảy tuần sau con có về ăn cơm không?”

“Phải về chứ, thứ Bảy tuần sau là sinh nhật của mẹ mà.” Đồ Minh nói.

“Con về một mình thôi nhé.” Dịch Vãn Thu đột ngột nói như vậy.

Lư Mễ buông tay Đồ Minh ra, đứng một bên chờ, cô nghe thấy câu “Con về một mình thôi” rồi nghĩ thầm, đúng là buồn cười, ai muốn đi? Bà bác này ngày nào cũng biết cách chọc giận người khác nhỉ, làm như tôi với bác là kẻ thù không bằng ấy.

“Con sẽ về một mình, Lư Mễ không rảnh, tuần sau cô ấy bận việc khác rồi. Lúc đó con sẽ về sớm, mẹ đừng nấu nướng gì ở nhà, con sẽ đặt nhà hàng ở gần nhà bà ngoại, để bà cũng ra ngoài ăn được.”

“Ừm, tạm biệt.”

Đồ Minh cúp máy, nhìn sang Lư Mễ ở bên cạnh, hỏi cô: “Em muốn đi không? Tuần sau bà ngoại cũng có mặt. Lúc bà tỉnh táo, bà sẽ hỏi anh là, cô gái mua xương cừu bọ cạp cho bà đâu rồi?”

“Em không đi, tuần sau em bận rồi.” Lư Mễ từ chối dứt khoát: “Ngay cả khi em rảnh thì em cũng không đi, em nghe mẹ anh nói rõ ràng là bảo anh đi một mình mà.”

“Mẹ anh… bà ấy…”

“Thôi, đừng giải thích làm gì, không cần thiết đâu. Không phải ai với ai cũng có duyên phận từ khi sinh ra. Chuyện ở đời hợp thì tụ, không hợp thì tan, không thể hòa hợp thì đừng cố ép. Vô ích thôi.”

“Đừng nói mấy lời giận dỗi đó, em không muốn đi thì anh sẽ không ép em. Cả đời không đi cũng không sao. Anh không để ý đâu.”

“Em có thể không bao giờ đến nhà anh, nhưng anh phải đến nhà em, ba mẹ em thì truyền thống lắm, họ thích nhìn con gái và con rể nắm tay nhau về nhà thôi.”

Lư Mễ nói xong rồi đi về phía cửa hàng bên cạnh, Đồ Minh theo sau hỏi: “Chẳng phải em nói hôm nay không mua gì à?”

“Thì sinh nhật mà? Không thích thì không thích, nhưng cũng phải hiểu phép tắc.” Lư Mễ vào cửa hàng mua cho Dịch Vãn Thu một bộ mỹ phẩm dưỡng da đắt tiền và đưa cho Đồ Minh: “Người lớn tuổi cũng dùng được, anh mang về cho bác gái đi.”

Đồ Minh biết Lư Mễ ngoài miệng thì cứng rắn nhưng trong lòng thì mềm yếu, anh lại thấy thương cô. Anh không ngờ mẹ mình lại nói thẳng như vậy trong điện thoại, anh cũng không kịp xử lý tình huống để Lư Mễ nghe thấy. Vậy mà hiếm khi cô không cãi lại, chỉ buông tay anh rồi đứng sang một bên.

Cầm món quà của Lư Mễ trên tay, Đồ Minh cảm thấy nó nặng trĩu, anh kéo cô lại trước mặt mình, nhìn cô. Lư Mễ tránh đi: “Anh nhìn em làm gì?”

“Anh muốn nhìn xem khi em thật sự không vui thì sẽ như thế nào.”

“Thế nào? Chính là như thế này đây!”

Đến thứ Bảy tuần sau, Đồ Minh về nhà trước, mang theo hai phần quà.

“Đây là Lư Mễ gửi cho mẹ, cô ấy giỏi về mỹ phẩm, nói là người lớn tuổi dùng sẽ có hiệu quả tốt.”

“Có lòng quá.” Dịch Vãn Thu nhận hộp mỹ phẩm từ tay Đồ Minh rồi cảm ơn: “Con gửi lời cảm ơn tới Lư Mễ giúp mẹ nhé.” Bà đứng dậy đặt món quà của Lư Mễ lên tủ đựng đồ bên cạnh.

“Mẹ không mở ra sao?” Đồ Minh hỏi bà.

“Gấp gáp mở ra làm gì. Để sau đi, mình đi ăn thôi.” Dịch Vãn Thu nói.

Đồ Minh đưa mọi người đến nhà hàng trước, sau đó đi đón bà ngoại và ông ngoại. Dịch Vãn Thu sinh Đồ Minh khi đã ba mươi hai tuổi, vào thời đó được xem là sinh muộn. Trong bữa tiệc, mọi người kể lại những câu chuyện thú vị khi Dịch Vãn Thu mang thai Đồ Minh. Cậu anh nói: “Có một lần sợ lắm, chạy xe đạp đến lớp mà bị ngã ở Lan Viên. Mấy sinh viên đi ngang qua sợ quá, cả mấy người cùng hợp sức đưa chị ấy vào phòng y tế của trường, bác sĩ cũng hết hồn, làm cả đám phải vất vả.”

“Chưa kể lúc sinh còn phải dùng kẹp để kéo ra, đầu bị kẹp đến nhọn hoắt luôn.”

“Đúng là khó khăn, suýt nữa thì mất mạng rồi.”

Khi ở cùng mấy người lớn, những câu chuyện xưa cũ như thế này luôn được nhắc lại. Đồ Minh đã nghe không biết bao nhiêu lần, lần nào anh cũng sẽ nói với Dịch Vãn Thu: “Mẹ, cực khổ cho mẹ quá.” Lần này cũng vậy, anh nói: “Mẹ, cực khổ cho mẹ.”

“Cực khổ gì chứ? Sinh con là từ ý muốn và lựa chọn của mẹ, mẹ không hối hận với những gì mình đã chọn.” Dịch Vãn Thu quay sang nói với cậu của Đồ Minh: “Cậu đấy, lần nào sinh nhật của chị cậu cũng kể mấy chuyện này, máu me đầm đìa nghe sợ quá.”

“Sao không kể là lúc chị mang thai Minh Minh ăn nhiều thế nào? Một bữa chị có thể ăn hết hai cái móng giò to thế này.” Dịch Vãn Thu vừa nói vừa diễn tả: “Tăng 30kg. Đến lúc gần sinh đi trong trường gặp sinh viên mà chẳng ai nhận ra mình.”

Đồ Yến Lương gật đầu: “Tôi làm chứng, đúng là béo lắm.”

Mọi người bật cười.

“Xú Xú.” Bà ngoại bỗng gọi Đồ Minh. Mọi người lại cười rộ lên. Hồi nhỏ bà ngoại cứ nhất định gọi anh là Xú Xú. “Xú Xú, cô gái mua cừu bọ cạp cho bà ngoại đâu rồi?” Bà tỉnh táo lại, nhớ đến chuyện Lư Mễ mang hai túi xương cừu bọ cạp đến.

“Hôm nay cô ấy bận nên không đến được. Lần sau có dịp cháu sẽ đưa cô ấy đến nhà bà ngoại.”

“Lần sau lần sau, rốt cuộc là bao giờ đây? Hay là mai đi, bà không thể để cháu lừa bà hoài được đâu!”

“Để cháu về hỏi cô ấy.”

“Vậy thì cho bà xem ảnh của con bé ấy trước đi.”

“Được ạ.”

Đồ Minh lấy điện thoại ra tìm ảnh, anh thấy sắc mặt của Dịch Vãn Thu trầm xuống, nhưng anh vẫn đưa ảnh của Lư Mễ cho bà ngoại xem.

“Cô gái này xinh đẹp quá! Ngày mai đưa con bé đến nhà bà nhé!”

Tối hôm đó, Đồ Minh cứ nhìn chằm chằm Lư Mễ.

Cô đắp mặt nạ anh nhìn, cô sơn móng chân anh cũng nhìn, ngay cả lúc cô uống nước mà anh cũng nhìn, làm Lư Mễ thấy lạnh sống lưng.

“Có gì thì anh nói thẳng ra đi, đừng nhìn em chằm chằm mãi như vậy, ghê lắm!”

“Hôm nay lúc ăn tối, bà ngoại hỏi anh có thể đưa cô gái mua cừu bọ cạp cho bà đến nhà bà chơi không.”

“Thế anh nói sao?”

“Anh bảo để anh hỏi cô gái ấy.”

“Cô gái ấy có thể đi, nhưng không được gặp giáo sư Dịch. Bà ngoại anh có nói chuyện giống mẹ anh không? Lúc nào cũng ngấm ngầm khó chịu…” Lư Mễ nhìn Đồ Minh: “Thật ra anh cũng giống mẹ anh lắm…”

Đồ Minh véo má cô: “Không đâu, bà ngoại tốt lắm. Mẹ anh sẽ không đến.”

“Được rồi. Vậy khi nào đi?” Lư Mễ lại hỏi anh.

“Ngày mai được không?”

“Ừm. Vậy mình ra chợ mua cừu bọ cạp trước rồi hẵng đi, người lớn thích thế mà.”

“Được.”

Lư Mễ nhìn có vẻ ngang ngạnh, nhưng thực ra rất biết điều. Người lớn tuổi muốn gặp cô, nếu cô từ chối thì Đồ Minh sẽ không nói gì, cũng không trách móc cô, nhưng trong lòng anh chắc chắn sẽ buồn. Sao mình phải để cho người tốt buồn lòng vô cớ chứ?

“Cảm ơn em, Lư Mễ.” Đồ Minh trịnh trọng cảm ơn cô.

“Giả bộ khách sáo gì nữa!” Lư Mễ hừ một tiếng: “Anh cũng thường xuyên đi làm bà nội em vui mà! Đây coi như là trả ơn đó.”

Sáng hôm sau, hai người đi chợ mua cừu bọ cạp, còn mua cả xương bò nữa. Sau đó họ lái xe đến nhà bà ngoại của Đồ Minh. Khu đó khó đỗ xe, họ gặp phải một chiếc xe giao hàng đi ngược chiều chặn kín cả đường. Xe của Lư Mễ không tiến lên được, cũng không lùi lại được, cô hạ kính xe xuống và nói với người giao hàng: “Anh lùi lại đi, đỗ vào chỗ bên cạnh một lát được không?”

Người giao hàng có vẻ không vui, trả lời: “Sao tôi phải lùi, cô lùi đi!”

“Anh đi ngược chiều đó!”

“Ai quy định đây là ngược chiều?”

…

Lư Mễ nổi cáu, Đồ Minh xuống xe nói với người giao hàng: “Làm phiền anh lùi lại một chút, chặn đường thế này không hay lắm.”

“Anh nói thế thì được.”

Người giao hàng lùi xe lại, Lư Mễ đỗ xe xong, cô hỏi anh: “Câu của anh với câu của em khác gì nhau?”

Đồ Minh lắc đầu, chỉ cười mà không nói.

Cảnh vừa rồi bị cậu ở trên lầu nhìn thấy, cậu thầm nghĩ cô gái này thật thẳng thắn, không vòng vo gì cả.

Nhà bà ngoại của Đồ Minh đã nhiều năm rồi không sửa sang lại, trong nhà toàn là đồ đạc từ nhiều năm trước. Người già sắp chín mươi tuổi, dù trước đây làm gì thì đến tuổi này thường hay thích tích trữ đồ, trong nhà chất đầy đồ, trên chiếc đàn piano cũ còn bày hơn chục tấm ảnh gia đình qua các thời kỳ.

Cậu bắt chuyện với Lư Mễ: “Cháu gái ngồi nghỉ một lát nhé, cậu đi đỡ bà ngoại dậy.”

“Dạ vâng!”

Đồ Minh cầm ảnh gia đình đưa cho Lư Mễ xem, từ tấm thứ ba thì đã có mặt anh rồi. Hồi bé anh đeo một cặp kính nhỏ, trông giống như một cậu học trò thông minh ham học.

“Sau này ít chụp hơn, phải đợi dì út của anh về nước, đủ người rồi mới chụp tiếp.”

“Bà nội anh thì sao?”

“Bà nội bây giờ không nhận ra ai nữa. Lần nào anh đến thăm bà cũng giơ gậy lên đánh đuổi anh ra ngoài, bảo anh là thằng trời đánh.”

Nghe vậy, Lư Mễ không nhịn được cười khúc khích.

“Ai mà cười vui thế này?” Bà ngoại và ông ngoại được cậu dìu ra phòng khách, bà ngoại tóc bạc phơ, khuôn mặt tươi cười.

“Đây là bà ngoại anh.” Đồ Minh giới thiệu: “Bà ngoại, đây là cô gái mua cừu bọ cạp cho bà đấy ạ.”

“Cảm ơn cháu đã mua cừu bọ cạp cho bà nhé!”

“Bà thích ăn thì sau này cháu sẽ mua thường xuyên.” Lư Mễ cười hì hì.

Bà ngoại ngồi bên cạnh Lư Mễ, nắm tay cô và hỏi nhỏ: “Cháu có bị Xú Xú bắt nạt không?”

Xú Xú? Lư Mễ hơi ngơ ngác, cậu ở bên cạnh giải thích: “Xú Xú là tên ở nhà của Đồ Minh. Bà ngoại gọi nó là Xú Xú từ bé rồi!”

“Ồ ồ ồ!” Lư Mễ nhìn Đồ Minh với ánh mắt trêu ghẹo, bị anh trừng lại.

“Có bắt nạt cháu đó ạ.” Lư Mễ gật đầu: “Bắt nạt cháu thường lắm, nói chuyện làm cháu tức chết luôn!”

Bà ngoại quay sang đánh Đồ Minh một cái: “Cái tốt thì không học! Giờ lại học cách bắt nạt người khác!”

Đồ Minh kêu oan, cậu ngồi bên cạnh cười lớn: “Đánh hay lắm!”

“Bình thường hai đứa ăn uống thế nào? Có bị đói không?” Bà ngoại lo lắng bọn trẻ bị đói.

“Không đói đâu bà ngoại.” Đồ Minh chỉ vào Lư Mễ: “Cô ấy biết nấu ăn, tay nghề rất giỏi. Ở nhà thì cô ấy nấu cho cháu ăn, còn đi làm thì ăn ở ngoài. Không nhịn bữa nào đâu ạ.”

“Thế thì tốt.” Ông ngoại ngồi bên cạnh xen vào: “Sao lại xách theo cừu bọ cạp nữa vậy?”

“Bà ngoại thích ăn mà ạ!” Lư Mễ đáp.

“Bà chỉ ăn được vài miếng thôi!” Bà ngoại thở dài: “Mỗi lần ồn ào đòi ăn, đến khi bày ra ăn thì chỉ ăn hai miếng là đủ. Ăn nhiều nữa thì không nổi.”

Bà vừa nói vừa thở rất mệt, Đồ Minh bật máy thở trong phòng khách rồi đeo lên cho bà ngoại.

“Đi đâu cũng không rời cái này được.” Cậu giải thích ở bên cạnh. Bà ngoại lúc nhớ lúc quên, ông ngoại thì nghe kém, để không khí bớt ngượng ngùng thì chỉ có cậu và Đồ Minh giữ nhịp cuộc trò chuyện này thôi.

“Nhà Lư Mễ ở đâu vậy?” Cậu hỏi cô.

“Cháu ở gần khu Nhị Hoàn ạ.”

“Khu Nhị Hoàn có nhiều nhà bị giải tỏa lắm.” Cậu nhẩm tính: “Thế hệ của cháu chắc có nhiều người cũng vướng vào đợt này.”

“Cháu cũng vướng đó ạ.” Lư Mễ trả lời thoải mái, mà đúng là như vậy thật. Nhà bị giải tỏa di dời không có gì đáng xấu hổ cả.

“Hóa ra Lư Mễ là nữ đại gia rồi.” Cậu đùa.

Lư Mễ cười.

“Trước kia nhà bà ngoại ở Bắc Tân Kiều, mà chuyện đó đã sáu bảy mươi năm trước rồi…” Bà ngoại như bừng tỉnh, kéo Lư Mễ lại và bắt đầu kể mấy chuyện xưa, Lư Mễ rất thích nghe. Cô còn hỏi: “Thế sao bà lại quen được ông ngoại vậy ạ?”

“Ông ấy lừa bà đấy…”

“Ôi tôi lừa bà hồi nào!” Cuối cùng ông ngoại cũng lên tiếng, hừ giọng phản đối.

Khi cậu quay đi lấy nước, bà ngoại lén nhét vào tay Lư Mễ một bao lì xì: “Không nhiều đâu, giờ bà ngoại bị quản lý tiền bạc chặt lắm, tụi nó bảo bà hay tiêu tiền bậy bạ, giờ bà chẳng còn nhìn thấy tiền nữa. Lần đầu gặp, cháu cứ cầm lấy nhé…”

Lư Mễ không muốn nhận, bà đã lớn tuổi như vậy mà còn muốn cho cô tiền. Nhưng bà ngoại giữ chặt tay cô, còn chớp mắt: “Xú Xú mà bắt nạt cháu thì bà sẽ xử lý nó thay cháu. Cháu cầm lấy đi, bà mệt rồi!”

Cậu dìu bà ngoại lên giường, Lư Mễ và Đồ Minh đi theo sau. Thấy bà ngoại đã nằm trên giường, mũi cắm máy thở, bà còn vẫy tay với họ: “Đi về đi, khi nào bà khỏe lại rồi đến nhà ăn cơm.”

“Vâng ạ, bà ngoại.” Sống mũi Lư Mễ cay cay, sao người già lại đáng thương đến vậy.

Ra khỏi nhà bà ngoại, lòng Lư Mễ cảm thấy trống vắng.

“Bà ngoại tốt quá, ông ngoại cũng tốt.”

“Bà ngoại cứ như trẻ con ấy. Hôm nay vẫn còn tỉnh táo, nói chuyện được.”

“Lúc không tỉnh táo thì sao?”

“Không tỉnh táo thì sẽ gọi người lung tung.”

“Xú Xú ấy hả?” Lư Mễ học bà ngoại gọi anh là Xú Xú, Đồ Minh cứng đơ, sừng sộ lên: “Không được gọi anh như thế.”

“Sao bà ngoại gọi được mà em không gọi được hả? Xú Xú ơi Xú Xú.” Lư Mễ cười ha ha, Đồ Minh bóp mặt cô, véo má cô, hai người cười vang một hồi lâu.

“Ăn gì bây giờ nhỉ?” Họ vẫn chưa ăn cơm, giờ thì đã thấy hơi đói. Lư Mễ nghĩ ra một ý: “Em có ý này rồi, chúng ta đi tìm Lư Tình đi! Tiệm hoa của chị ấy gần đây mà!”

“Đi thôi.”

Tiệm hoa của Lư Tình rất đông khách, người ra vào tấp nập, nhưng cô ấy không bận rộn gì nhiều, vì đã có nhân viên lo đầy đủ hết. Thấy Lư Mễ bước vào, cô ấy nói ngay: “Cơn gió nào đưa cô hai nhà họ Lư đến đây vậy?”

“Em đến ăn ké. Diêu Lộ An đâu?”

“Anh ấy về nhà mẹ rồi.”

Lư Mễ nghĩ lại, đúng là thế, tiệm hoa của Lư Tình gần trường học. Cô quay sang nói với Đồ Minh: “Hay anh về nhà ăn đi, em ăn với Lư Tình, ăn xong rồi thì bốn người chúng ta sẽ tụ họp.”

“Ừm. Anh sẽ về nhà ba mẹ.”

Đồ Minh đi vào cổng đông của trường, cuối tuần trong trường có người đến người đi, anh tản bộ ở đó, tâm trạng tự dưng thấy vui. Có ai đó bấm còi xe đạp bên cạnh anh, anh quay lại nhìn thấy Phương Đế.

“Chào cô Tiểu Phương.” Đồ Minh chào hỏi cô ấy.

“Trùng hợp quá, lại gặp anh rồi.” Phương Đế xuống xe, trong giỏ xe có mấy cuốn sách: “Em định mang sách đến nhà thầy, đúng lúc gặp anh. Phương Đế dắt xe đi bên cạnh Đồ Minh, đi được vài bước cô ấy như sực nhớ ra điều gì, bèn nói với anh: “Xin lỗi, em vừa nhớ ra em có việc cần làm. Nhờ anh giúp em mang sách về cho giáo sư Đồ, tiện thể nhắn giúp em là hôm nay em không đến được.”

“Ừm.”

Đồ Minh nhận sách, gật đầu với Phương Đế rồi đi tiếp.

Về đến nhà, anh đưa sách cho Đồ Yến Lương, nhắn lại chuyện Phương Đế có việc bận. Đồ Yến Lương hiểu rõ sự tình, biết Phương Đế ngại Đồ Minh nên tìm lý do không đến.

“Con ăn cơm ở nhà à?” Dịch Vãn Thu hỏi.

“Vâng, con về nhà ăn cơm.” Đồ Minh bước vào bếp, thấy Dịch Vãn Thu làm vài món hải sản và hầm một con gà: “Để con giúp mẹ.”

Dịch Vãn Thu đập tay anh: “Không cần, sắp ăn rồi.”

“Vậy thôi ạ.”

“Cậu con vừa gọi đến, nói về chuyện con và Lư Mễ đến thăm bà ngoại. Cậu nói bà ngoại rất thích Lư Mễ.” Dịch Vãn Thu vừa thái hành vừa hỏi Đồ Minh: “Nhà Lư Mễ thuộc diện quy hoạch bị giải tỏa à?”

“Cũng không hẳn. Lúc giải tỏa không được đền bù nhiều, sau đó họ cầm tiền đi đầu tư chỗ khác.”

“Thế cũng coi như là gặp thời rồi. Cũng tốt, không lo chuyện cơm áo gạo tiền. Mẹ hiểu được cái vẻ ngông nghênh tự tin của nó từ đâu ra rồi.” Dịch Vãn Thu cười: “Cậu con khen nó suốt, bảo nó lại xách xương cừu bọ cạp đến, biết người ta thích ăn nên mang đến cho bằng được, thật là khờ.”

“Cô ấy là vậy. Khi đã tốt với ai rồi thì sẽ hết lòng hết dạ với họ.”

Dịch Vãn Thu liếc nhìn anh: “Bà ngoại thích nó thì con cứ dẫn nó đến thường xuyên. Sức khỏe bà ngoại không tốt, chúng ta cũng thường nói với nhau là không chắc bà có thể sống qua năm nay. Làm gì để bà thấy vui là được.”

“Thế còn mẹ thì sao?”

“Mẹ à? Mẹ sao cũng được.” Dịch Vãn Thu xếp hành lên cá hấp, rồi thêm dầu hào, rưới nước tương, nhỏ vài giọt giấm, đun dầu sôi và rưới lên làm phát ra tiếng xèo xèo, mùi thơm tỏa ra.

“Lư Mễ biết nấu ăn à?” Dịch Vãn Thu hỏi anh.

“Biết. Cô ấy học từ ba mình, món gì cũng biết nấu, không lo đói.”

“Thế thì tốt.”

Dịch Vãn Thu đưa đĩa cá cho Đồ Minh: “Vừa nãy mẹ nghĩ nhiều lắm, nhưng mẹ không quản thúc con nữa. Hai đứa thích sao thì cứ làm, miễn thấy vui vẻ là được.”

Đồ Minh bưng cá ra bàn, rồi quay lại bếp, nghe Dịch Vãn Thu nói tiếp: “Nhưng có một điều thế này, đừng ép mẹ phải nói với nó lời hay ý đẹp gì hết. Con hiểu mẹ mà, mặt ngoài thì mẹ làm được, nhưng sâu hơn thì mẹ không làm được.”

“Nếu con muốn thỉnh thoảng đưa nó về nhà ăn cơm thì cứ đưa về, chúng ta sẽ cùng ăn một bữa, còn nếu không thích đưa về thì đừng đưa về.”

Đồ Minh nghe từng lời của mẹ, chẳng hiểu sao bỗng dưng mẹ lại nói như thế, nên anh im lặng, sợ nói sai câu nào đó lại khiến mẹ tức giận. Trong lúc mẹ đang khui hàu, anh ra phòng khách hỏi Đồ Yến Lương: “Mẹ con…”

“Cậu con khen Lư Mễ cả buổi… nói Lư Mễ phóng khoáng, thẳng thắn, tốt bụng, làm mẹ con thấy tự hào.” Ông lại lắc đầu: “Tâm trạng của mẹ con không ổn định, chưa biết chừng ngày mai lại thay đổi.”

“Vâng.”

“Còn nữa, sau khi hai đứa đi, bà ngoại cứ nhắc mãi, muốn Lư Mễ đến chơi thường xuyên.”

“Cô ấy cũng thích đến nhà bà ngoại, cô ấy nói bà đáng yêu.”

Đồ Yến Lương chỉ tay vào bếp: “Chỉ có mẹ con là không đáng yêu thôi.”

Hai cha con cười thầm.

Trong bữa ăn, Dịch Vãn Thu hỏi Đồ Minh: “Con về một mình à, bạn gái con đâu?”

“Cô ấy ăn trưa với chị họ, chị họ cô ấy có tiệm hoa ở gần đây.”

“Chị họ là bạn gái của Diệu Lộ An phải không?” Dịch Vãn Thu nói: “Hôm trước mẹ gặp mẹ của Diêu Lộ An, hai người có nói chuyện một lát.”

“Vâng.”

Đồ Minh hơi ngạc nhiên vì mẹ của mình đến tuổi này rồi lại bắt đầu có lòng hư vinh, mấy lời khen của bà ngoại và cậu dành cho Lư Mễ có thể làm mẹ thay đổi thái độ. Chuyện này trước đây hoàn toàn không thể xảy ra.

Nhưng Dịch Vãn Thu chẳng qua chỉ là cho cả hai một bậc thang để leo xuống. Bà chợt nhận ra, con cái đã lớn rồi, nó có chủ ý riêng, mình quản thúc nó chặt quá rồi một ngày nào đó nó sẽ chẳng quay về nữa, được một lại mất mười. Bằng không thì với tính cách của bà chắc chắn hôm nay sẽ không có những lời này. Tất nhiên bà cũng rất rõ, tính Lư Mễ cũng không phải dễ chịu gì. Cô gái ấy nói chuyện sắc bén, luôn có cách đáp trả người khác.

Lư Mễ không biết chuyện gì đang xảy ra ở nhà Dịch Vãn Thu, cô đang ngồi ăn với Lư Tình thì nhận được một tin nhắn, là thím Hai gửi: [Tiểu Đồ từng ly hôn à?]

Lư Mễ hơi sửng sốt, đưa điện thoại cho Lư Tình xem.

“Chị chưa nói, không thể là chị nói được.” Lư Tình cam đoan với Lư Mễ: “Mày hỏi thử xem.”

[Thím Hai nghe ai nói vậy?] Lư Mễ hỏi thím Hai.

[Có đội bóng chơi xong vừa mới đi, thím nghe họ nói chuyện. Hình như là từ chuyện Tiểu Đồ chơi bóng mà đào ra chuyện đó.] Thím Hai lại gửi tới một tin: [Từng ly hôn thật à? Ba mẹ cháu biết chưa?]

Lư Mễ gọi cho thím Hai, cười hì hì: “Thím Hai, thím thấy Tiểu Đồ thế nào?”

“Đó là một chàng trai tốt.”

“Chàng trai tốt như vậy thì ly hôn hay không có quan trọng không ạ?”

“… Cháu không thể nói như vậy…” Thím Hai định giải thích với Lư Mễ, nhưng Lư Tình đã nói vào: “Thím Hai, cháu cũng từng ly hôn rồi.”

Thím Hai hơi ngạc nhiên: “Hai đứa đang ở kế bên à?”

“Vâng! Thím nói xem, mặc dù cháu đã từng ly hôn, nhưng hành vi của cháu có đàng hoàng không? Cháu có tốt không?”

“Đàng hoàng, tốt.”

“Vậy là được rồi, chúng ta không nên mang theo thành kiến mà phán xét người ta, thím Hai à.” Lư Tình đưa điện thoại lại cho Lư Mễ.

“Ly hôn thật à?” Thím Hai lại hỏi.

“Ly hôn rồi.” Lư Mễ nói với thím Hai: “Thím có thể giữ bí mật giúp cháu không? Đợi khi nào có cơ hội cháu sẽ tự nói với ba mẹ cháu, thím đừng nói gì hết, nếu không ba mẹ cháu nhất định sẽ rất tức giận. Nếu mà đánh cháu một trận thì thím sẽ không còn nhỏ con gái này nữa đâu!”

“Vớ vẩn, ba mẹ cháu không phải là người như vậy. Thím Hai biết mà, thím sẽ giữ kín! Nhưng chuyện này cháu vẫn phải nghe lời thím, sớm muộn gì cũng phải nói thật với ba mẹ cháu, hiểu không?” Thím Hai nhắc nhở Lư Mễ: “Đây không phải là chuyện nhỏ.”

“Cháu biết rồi, cảm ơn thím Hai! Cháu thay Tiểu Đồ dập đầu với thím!”

Lư Mễ cúp máy, nhăn mặt. Lư Tình nhìn thấy dáng vẻ của cô thì cười cô: “Cả ngày thấy mày chẳng có lúc nào yên ổn, hết chuyện này lại đến chuyện kia.” Cuối cùng thêm một câu: “Coi như rèn luyện bản thân đi.”

“Em chẳng để tâm đến.” Lư Mễ ăn một miếng pizza: “Mẹ anh ấy thích làm gì thì làm, em không muốn quan tâm. Ngày nào cũng toàn là mấy chuyện vặt vãnh trong nhà, phiền chết. Hợp thì ở, không hợp thì tan, có gì mà phức tạp thế chứ? Cứ tưởng mình là nữ hoàng điện ảnh hay sao!”

Lư Tình phì cười: “Mày đúng là, chuyện gì tới miệng mày cũng thành chuyện vui hết.”

Lư Mễ tươi cười rạng rỡ, thật sự không cảm thấy những chuyện trước mắt này có gì to tát. Dù sao thì cuộc sống vẫn trôi qua như thế mà. Nhưng cô vẫn quyết định về nhà một chuyến.

Chiều hôm đó, cô dẫn Đồ Minh về nhà ăn ké một bữa.

Đồ Minh đã làm một cái ghế bập bênh mới cho Lư Quốc Khánh, đúng lúc cũng được chuyển tới, anh ngồi xổm trên sàn nhà lắp ráp, Lư Quốc Khánh ở bên cạnh hỗ trợ.

Lư Mễ và Dương Liễu Phương ở trong bếp nấu ăn, Dương Liễu Phương chỉ ra ngoài: “Người này đáng tin cậy đấy, bất kể nói chuyện gì đều rất để tâm.”

“Anh ấy là vậy đó, mẹ chỉ đùa thôi mà anh ấy lại tưởng thật.” Lư Mễ thò đầu ra nhìn Đồ Minh, rồi lại rụt đầu về, nhàn nhạt nói: “Thế con hỏi mẹ nhé, một người tốt như này có trả bao nhiêu tiền thì chúng ta cũng không đổi đúng không?”

“Đổi gì mà đổi, nó tốt biết mấy.” Dương Liễu Phương nhìn Lư Mễ: “Mày đừng có mà lộn xộn, cậu này tốt lắm rồi. Đừng nghĩ tầm phào hộ mẹ mày, rồi lại dẫn về một người như Trương Kình nữa thì chỉ tổ làm mẹ với ba mày tức chết thôi. Hồi đó tao với ba mày ngày nào cũng mơ thấy mày và Trương Kình đánh nhau rồi bị bắt, phiền phức lắm!”

“Đâu đến mức đó. Sao con phải đổi bạn trai chứ? Người này tốt thế cơ mà!”

“Mẹ, sao mẹ với ba không muốn cho con quen người ly hôn?” Lư Mễ giả vờ nói chuyện phiếm.

“Không phải là không cho mày quen, nhưng ly hôn đều không phải là vấn đề của một người. Ly hôn rồi vẫn còn liên quan đến vợ cũ, còn cùng nuôi một đứa con nữa. Mày thấy mấy chuyện này có phiền không?”

“Có những người chưa ly hôn cũng có bạn gái cũ mà! Với lại Lư Tình cũng từng ly hôn mà có thấy mọi người nói gì đâu.”

“Con nhỏ này! Sao mày lại ngu ngốc thế? Lư Tình là người nhà, chúng ta biết chuyện gì xảy ra, còn người ngoài thì sao?”

Đồ Minh nghe thấy trong bếp đang nói chuyện, bỏ công cụ xuống đi đến cửa bếp, anh chuẩn bị thú nhận chuyện mình đã từng ly hôn. Bằng không thì chuyện này cứ đè nén trong lòng, làm anh cảm thấy như mình đang lừa gạt người khác vậy.

Lư Mễ đẩy anh ra: “Lắp xong chưa mà tới nghe lén. Em đang nói chuyện với mẹ em đấy!”

Đồ Minh định mở miệng thì Lư Mễ đã bịt miệng anh lại: “Chuyện nhà em để tự em giải quyết, không cần anh phải nói.” Suy cho cùng là sợ Đồ Minh nói ra sẽ bị tổn thương. Đồ Minh là thịt trên đầu quả tim cô, hiện tại cô không đành lòng để anh chịu bất kỳ tổn thương nào.

Lư Mễ muốn thử thăm dò thêm, ba mẹ cô đều là người hiểu lý lẽ, cô đẩy Đồ Minh ra rồi giúp Dương Liễu Phương làm việc.

Dương Liễu Phương vừa nhặt rau vừa ngẫm nghĩ, một lúc sau nói: “Không đúng lắm nhỉ, nhỏ Lư Mễ, hôm nay mày thảo luận vấn đề này với mẹ là bất thường lắm đấy nhé.” Bà bỏ rau xuống, nhìn Lư Mễ một hồi rồi mới cầm lên nhặt tiếp.

Không nói thêm gì nữa, Đồ Minh vẫn còn bên ngoài.

Ngày hôm đó khi Lư Mễ và Đồ Minh đã đi về, Dương Liễu Phương với Lư Quốc Khánh đang ngồi trò chuyện, Dương Liễu Phương thở dài.

“Có chuyện gì vậy? Sao lại thở dài thế!” Lư Quốc Khánh hỏi bà.

“Tôi nói cái này ông đừng nóng nhé… chúng ta phải bình tĩnh.” Dương Liễu Phương nói.

“Có gì thì nói nhanh đi.”

“Tiểu Đồ… có khả năng là từng ly hôn rồi.”

“Cái gì?” Lư Quốc Khánh đập bàn đứng dậy: “Thật không?”

“Tôi đã bảo ông đừng nóng nảy mà, ông ngồi xuống đi!” Dương Liễu Phương đã thuật lại cho Lư Quốc Khánh nghe những gì mà Lư Mễ nói với bà hôm nay, cuối cùng tổng kết: “Tôi đẻ con nhỏ này ra mà, tôi hiểu nó, nó đang thăm dò mình đấy! Tôi thấy nó quyết tâm muốn ở bên người ta rồi.”

“Thế tôi cũng nói ý kiến của mình: Tiểu Đồ là người tốt, Lư Mễ ở bên nó cũng làm chúng ta bớt lo lắng nhiều. Hơn nữa, Tiểu Đồ thật sự không để Lư Mễ phải chịu khổ, còn rất tôn trọng chúng ta, khiến cả nhà mình thấy yên tâm hẳn.”

“Trái tim của con người đều được làm bằng thịt mà, chúng ta cũng đừng làm khó đôi trẻ. Cứ coi như không biết gì đi, để từ từ xem sao.”

Lư Quốc Khánh ngồi đó uống từng ngụm trà lài, trong lòng cũng thấy buồn phiền. Cái ghế bập bênh này khá thoải mái, làm cho lòng ông cũng dịu đi một chút: “Ừm, nhưng có một số điều vào lúc cần nói thì cũng phải nói ra. Bây giờ chưa đến lúc, nếu như có một ngày hai gia đình ngồi lại bàn chuyện kết hôn, nếu như gia đình Tiểu Đồ muốn bắt nạt người ta thì đừng trách tôi nói mấy lời khó nghe!”

Hôm đó là lần cuối cùng Lư Mễ gặp Grace trong văn phòng, cô ta tới thu dọn đồ đạc. Grace làm việc ở Lăng Mỹ hơn mười năm nên có rất nhiều đồ. Trong phòng hồ sơ, Grace đứng đó hủy tài liệu, dáng đứng thẳng tắp. Còn Lư Mễ thì đi in tài liệu, hai người đứng nhìn nhau.

Sau cùng là Grace bước đến trước mặt Lư Mễ, ghé tai cô nói: “Cô đợi đấy.”

“Luke không nên phát tâm từ bi, phải nên tống cổ cô vào trong đó mới phải.”

Grace nhún vai: “Ngày sau lại chiến đấu.” Rồi tiếp tục quay lại hủy giấy.

“Được chứ, nếu như cô vẫn còn có ngày sau.”

Lư Mễ cầm tài liệu in ra, vênh vang đắc ý bước ra khỏi phòng hồ sơ, bước đi như một nữ hoàng. Dám báo cáo trực tiếp thì chẳng còn gì phải sợ. Ngoài Grace, cô còn tố cáo một người cho Thượng Chi Đào điểm thấp. Cô áp dụng chiến thuật tấn công từ xa, không ngờ đã trúng đích.

Cô một mình đánh bại hai chuyên gia của công ty, đây cũng coi như là chuyện xảy ra lần đầu tiên ở Lăng Mỹ. Mọi người nhìn cô bằng ánh mắt rất kỳ lạ, nhưng cô không quan tâm. Chẳng phải chỉ là làm bia ngắm thôi sao!

Chẳng bao lâu sau, Yilia đã nộp đơn xin nghỉ việc.

Cô ta đã kết thúc thời kỳ vàng son ở Lăng Mỹ, chuẩn bị về công ty của ba mình làm việc.

Câu chuyện thuộc về Thượng Chi Đào đã khép lại.

Lư Mễ không biết nói gì về tâm trạng của mình, giữa những biến đổi ồn ào đó, cô bước vào tuổi ba mươi. Trước đây vào ngày sinh nhật thì cô thường về nhà Lư Quốc Khánh, nhưng năm nay cả Lư Quốc Khánh và Dương Liễu Phương đều không muốn tổ chức sinh nhật cho cô, lý do là: Mày có bạn trai rồi, để bạn trai mày tổ chức cho mày.

Lư Mễ không muốn tổ chức sinh nhật ba mươi quá hoành tráng, cô ngồi đó lướt web, suy nghĩ xem nên mua gì để tự thưởng cho mình coi như tổ chức sinh nhật. Đường Ngũ Nghĩa đặt lên bàn cô một phong bì: “Đây, quà sinh nhật của bà chị.”

“Gì vậy?” Lư Mễ mở ra xem, bên trong là thẻ thành viên mà cậu tặng cho cô: “Tự chọn một chiếc túi đi.”

“Đường công tử rộng rãi quá.”

“Rộng rãi gì đâu, chỉ bằng nửa tháng lương thôi.”

“Vậy thì chị mày xin nhận!” Lư Mễ không khách sáo, Đường Ngũ Nghĩa không phải là người thích khách sáo, khách sáo quá cậu sẽ không vui.

“Tối nay làm gì vậy?” Đường Ngũ Nghĩa hỏi cô: “Em bao cả hộp đêm cho chị nhé?”

“Đừng đừng, bây giờ chị không đến hộp đêm được nữa. Tim chịu không nổi.”

“Thế cũng được. Đành nói ngoài miệng chúc bà chị sinh nhật vui vẻ. Thằng em đi đây.”

Lư Mễ giương mắt nhìn phòng làm việc của Đồ Minh, cái đồ tồi đó không biết đã đi đâu, giữa trưa không thấy mặt. Chỉ bảo cô tan làm thì về nhà sớm.

Lư Mễ về đến nhà, vừa mở cửa đã nghe thấy trong bếp có tiếng động, cô cởi giày đi xem thử. Một người từ trước đến nay luôn điềm tĩnh – Đồ Minh đang chiên cá ở trong bếp, hiếm khi thấy tay chân anh lúng ta lúng túng như vậy. Trong bếp chỗ nào cũng bừa bộn, vẫn còn có chuyện mà những người luôn làm việc có kế hoạch không thể xử lý được sao?

“Anh làm gì vậy? Đang phá nhà hả?” Lư Mễ hỏi đùa.

“Sao em về sớm vậy?”

“Chẳng phải anh bảo em về sớm sao?”

“Đi rửa tay trước đi, ngồi nghỉ một lát rồi ăn cơm.”

“Ừm.”

Lư Mễ rửa tay xong rồi nằm dài trên sofa, lắng nghe tiếng động từ trong bếp, loảng xoảng hết cả lên. Cô rón rén bước lại gần, lén đưa điện thoại ra chụp lại cảnh vụng về của Đồ Minh. Cô nhịn không được bật cười, cả người run lên, điện thoại cũng rung lắc theo, thành ra chụp được mấy bức ảnh rất buồn cười. Đồ Minh loay hoay đến tận 7 giờ tối mới chuẩn bị xong bàn ăn.

“Đón sinh nhật, anh tự nấu đấy. Không biết có ngon không.”

“Anh học từ ai vậy?” Lư Mễ nhìn mấy món trên bàn, nào là cá thu sốt, nghêu xào, thịt cừu xào hành,… toàn là món cô thích.

“Anh học từ bác trai. Hồi chiều anh gọi cho bác, bác chỉ kỹ lưỡng từng chút. Bác còn cảm ơn anh vì đã giúp bác bớt đi một việc, chuyện tổ chức sinh nhật cho em xem như là được kế thừa rồi.”

“Kế thừa cái gì chứ!” Lư Mễ bị Đồ Minh chọc cười.

Mặc dù Đồ Minh làm vụng về thế thôi nhưng mấy món anh nấu thực sự rất ngon, món nào cũng vừa miệng.

Lư Mễ vui vẻ ăn ngon lành, cảm thấy đón sinh nhật thế này thật là tốt.

“Giờ em muốn ăn bánh kem thì sao?” Lư Mễ chợt hỏi.

“Sinh nhật thì sao mà không có bánh kem được?” Đồ Minh dọn bàn xong, ấn Lư Mễ ngồi xuống ghế: “Ngồi yên đi! Nhắm mắt lại! Không được động đậy!”

“OK.” Lư Mễ nhắm mắt thành một khe nhỏ, lén nhìn Đồ Minh chạy tới tủ lạnh, bưng một chiếc bánh kem nhỏ đặt lên bàn, rồi thắp nến và đi tắt đèn.

Anh còn hát bài chúc mừng sinh nhật nữa, tuy hát không hay lắm nhưng ít ra cũng không lạc nhịp. Lư Mễ che miệng cười trộm, giả bộ cầu nguyện, đợi anh hát xong mới mở mắt ra.

Chiếc bánh kem rất tinh xảo, tráng gương, có vài ngôi sao lờ mờ.

“Tiệm nào làm thế?”

“Tiệm họ Đồ.” Đồ Minh đáp, bánh này anh tự làm, loay hoay cả buổi chiều mới xong. Không ngờ một người đàn ông cứng rắn như anh lại gặp khó khăn với việc làm bánh, nhưng may mà sản phẩm cuối cùng trông cũng khá được.

Lư Mễ bỗng thấy cảm động, khi bật đèn lên, mắt cô đỏ hoe.

“Tổ chức sinh nhật thế này đơn giản quá phải không?” Đồ Minh hỏi.

“Không phải.” Lư Mễ lắc đầu, đưa tay ra ôm anh, rơi vài giọt nước mắt cá sấu trong lồng ngực anh: “Em chỉ thấy đón sinh nhật thế này cũng tốt lắm rồi.”

“Phòng ngủ còn có hoa nữa!”

“Ừm!”

“Tủ đồ trong phòng tắm còn có mấy viên bom tắm mà anh mới mua cho em.”

“Ừm!”

“Còn có một chiếc túi.”

“Được.”

“Còn một tấm thiệp chúc mừng.” Đồ Minh vỗ nhẹ đầu cô: “Trong gói quà sinh nhật đặc biệt thì đây là món cuối cùng.”

Lư Mễ mở ra xem, bên trong viết: Giúp cô Lư thực hiện ba điều ước.

Cái quỷ gì đây.

Lư Mễ nín khóc mà bật cười: “Anh tưởng anh là cây đèn thần của Aladdin hả? Lại còn ba điều ước nữa cơ.”

“Em thử đi, anh sẽ cố gắng thực hiện.”

“Có thời hạn không?”

“Một năm. Vì năm sau sẽ có thiệp của năm sau.”

“Vậy điều ước đầu tiên của em là… muốn được ở trong bồn tắm nhà mới của anh…”

Đồ Minh bịt miệng cô: “Lư Mễ, đừng nói linh tinh…”

Lư Mễ cắn tay anh: “Em cứ nói đấy! Em muốn cùng với anh đại chiến ba trăm hiệp ở trong bồn tắm nhà mới!”

Mặt Đồ Minh đỏ bừng, nghe thấy Lư Mễ nói tiếp: “Giống như hồi ở Vô Tích ấy!”

Lư Mễ nói xong rồi cười ha hả, nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Đồ Minh thì cười đến nỗi phát ra tiếng như tiếng gà cục tác. Tiếng cục tác này chẳng có gì ghê gớm, nhưng cũng khiến Đồ Minh không nhịn được mà cười phá lên với cô.

Cười chán rồi, Đồ Minh kéo Lư Mễ vào lòng.

Anh bỗng trở nên nghiêm túc: “Quý cô Lư Mễ à, chúc mừng sinh nhật ba mươi tuổi nhé. Anh hy vọng năm em bốn mươi tuổi, năm mươi tuổi, thậm chí khi em tròn một trăm tuổi, anh vẫn có thể tự tay nấu cho em một bàn đồ ăn em thích, tự tay làm cho em một cái bánh kem.”

Lư Mễ gật đầu: “Được thôi, món nào dở ẹt em cũng nói là ngon, bánh có xấu đau xấu đớn thì em cũng nói là đẹp. Có tặng túi hay không cũng không quan trọng, quan trọng là anh sắp kế thừa hết bí kíp nấu ăn của ba em rồi.”

“Tóm lại, cảm ơn anh nhiều lắm.”

Lư Mễ cũng rất biết ơn ba mẹ mình. Hôm ấy cô đã nói đến mức đó rồi, cả người ngốc cũng đoán ra được ý của cô, nhưng ba mẹ cô không nói gì, vẫn cư xử như bình thường với Đồ Minh. Bà nội cô có câu, người nhà họ Lư không bao giờ vạch trần khuyết điểm của người khác ngay trước mặt. Làm người ai mà chẳng có khó khăn, phải biết thông cảm cho nhau một chút, học cách chấp nhận và vượt qua nó thôi. Đó là sự khôn ngoan được đúc kết từ thế hệ ăn cơm với nước tương.

Cũng trong ngày hôm ấy, Lư Mễ nhận được một tin nhắn: [Gửi Lư Mễ của em, em mãi mãi yêu chị – Đào Đào.]

Thượng Chi Đào đã sống lại rồi.

Lư Mễ cảm thấy mọi thứ đều viên mãn.

Sự sống giống như một hạt giống đầy đặn được gieo vào lòng đất. Vào năm nay nó bắt đầu trồi lên mặt đất, nảy mầm, trải qua bao mưa gió, cuối cùng cũng có thể thu hoạch được cả một khu vườn đầy quả ngọt.

Là phải ngao du khắp chốn mới tìm được phu quân, giờ đang nằm ở ngay bên cạnh đấy chứ đâu!

Buổi sáng đầu tiên của tuổi ba mươi, Lư Mễ dậy rất sớm, trang điểm kỹ càng rồi đánh thức Đồ Minh: “Em có đẹp không?”

Cô đứng đó uốn éo kiểu cách, điệu bộ đáng yêu, Đồ Minh đeo kính vào, nhìn khuôn mặt trang điểm tinh xảo của cô: “Đây là?”

“Ngày nào cũng phải xinh đẹp. Đến bảy, tám chục tuổi cũng phải xinh đẹp.”

Quý cô kiêu ngạo – Lư Mễ đại khái là kiểu người dù trời có sập xuống cũng phải trang điểm thật đẹp. Cô mặc một chiếc váy dài thướt tha, mang đôi giày cao gót mảnh, khi cô với Đồ Minh một trước một sau xuất hiện trong công ty, từng bước chân như có nhạc nền đi kèm, khiến cho nhiều người phải nhìn vào cô.

Ô Mông thấy Lư Mễ như một đóa hoa nở rộ vào mùa hè, cô ấy không cam tâm, luôn có cảm giác Lư Mễ giống như một bông hoa rực rỡ trong cửa tiệm, đẹp thì đẹp, nhưng thời kỳ nở hoa ngắn, vài ngày sau sẽ tàn. Nghĩ vậy nên cô ấy không nhìn nhiều nữa, cúi đầu tiếp tục làm việc.

Daisy hỏi cô ấy: “Cô giáo hướng dẫn của cô có chuyện gì vui à? Đang yêu phải không?”

Ô Mông lắc đầu: “Tôi không biết.” Nhưng ánh mắt cô ấy lại như biết được điều gì đó. Daisy nhìn cô ấy chằm chằm, nghĩ rằng chắc chắn là Ô Mông biết gì đó nhưng chỉ đang giúp Lư Mễ giấu giếm mà thôi.

“Không, chắc chắn là cô biết gì đó nhưng không chịu nói. Cô kín miệng quá đấy.” Daisy gợi mở cho Ô Mông: “Yêu đương thì có gì mà phải giấu, trừ khi là yêu Luke.”

Nói đến đây, Daisy đột nhiên dừng lại, một lát sau mới buột miệng: “Đệt! Không lẽ là Luke thật à? Nếu không thì sao Lư Mễ có thể hạ gục được hai chuyên gia? Phải có ai đó chống lưng chứ! Người này có thể là ai? Đương nhiên là Luke rồi!”

Như thể vừa phát hiện ra bí mật động trời, lúc nhìn thấy Lư Mễ thì cô ta đã tiết chế lại. Cũng không nói linh tinh với Lư Mễ nữa.

Lư Mễ thấy Daisy rất kỳ quặc, liền châm chọc cô ta: “Khóa miệng lại rồi à? Không mở khóa ra là không nói được phải không?”

“Cô làm chuyện gì thẹn với lòng à? Sao không dám nhìn tôi thế?”

“Cô không ổn lắm.”

Daisy cười với cô, không nói gì thêm, thái độ đầy bí ẩn.

Kể từ khi có nhận thức đó, Daisy để mắt đến Luke và Lư Mễ nhiều hơn, cố gắng tìm ra manh mối chứng minh suy đoán của mình là đúng. Quan sát một thời gian, Daisy càng nhận thấy giữa họ có điều gì đó. Hai người họ đúng là không bình thường, mỗi lần gặp nhau như hai con gà chọi. Trong công ty ai mà chẳng sợ Luke? Chỉ có Lư Mễ là dám đấu võ mồm với Luke. Ngay cả khi họ trợn mắt nhìn nhau mà cũng như mang theo cảm xúc mãnh liệt. Giờ nhìn lại thì chẳng qua chỉ là để che mắt thiên hạ mà thôi.

Lư Mễ không biết chuyện này, khi gặp Luke vẫn đấu khẩu như thường. Buổi trưa ăn xong trở về, trong thang máy chật kín người, cô đứng bên cạnh Luke, rực rỡ vô cùng. Miệng cô không ngừng trêu: “Nhìn Luke của chúng ta kìa, dù lớn tuổi độc thân mà quần áo thì thẳng thớm phết. Chắc tốn nhiều tiền thuê người giúp việc lắm hả?”

Luke lườm cô, cô không để ý mà cũng không sợ, chỉ cười. Trong không gian chật hẹp của thang máy, khi vải vóc chạm vào nhau, ngón tay cô nhẹ nhàng lướt trên mu bàn tay của Đồ Minh, anh phản ứng ngay lập tức, nắm cổ tay cô, đầu ngón tay cái vuốt ve. Cái trò lén lút này chỉ hai người họ biết, cảm giác còn thân mật hơn cả trước kia.

Những người khác nghe thấy Lư Mễ nói, nhìn nhau rồi đều im bặt, không ai nói gì nữa, bầu không khí trong thang máy trở nên kỳ lạ.

Đến hôm sau, cả công ty đều lan truyền tin đồn về chuyện của Luke và Lư Mễ. Tin đồn nghe rất thật, nói rằng Lư Mễ đã tìm ra cách sống an nhàn không có lý tưởng ở trong công ty, đó là trực tiếp cưa đổ được sếp lớn, từ đó an tâm ở công ty mà làm một con ỉn lười, dù sao cũng chẳng cần phải làm việc trong công ty, cứ làm việc trên giường của sếp là được rồi.

Thậm chí còn có cả ảnh làm bằng chứng.

Vào một đêm đi công tác, Luke khoác vai Lư Mễ về phòng.

Tấm ảnh đó đúng là có thật, chuyện này cũng xảy ra lâu rồi. Có lần Luke giả vờ say, khi nhân viên phục vụ mở cửa khách sạn, Lư Mễ tiện thể đỡ anh ta. Lúc đó còn có cả Thượng Chi Đào chứng kiến nữa.

Nhưng người ngoài không biết tình hình khi ấy, chỉ cho rằng Lư Mễ đã dùng thủ đoạn thấp hèn để bò lên giường của Luke, từ đó làm tình nhân bí mật của Luke.

Chuyện này do Đường Ngũ Nghĩa kể lại với Lư Mễ, tấm ảnh cũng là do cậu đưa cho cô xem. Cậu còn nói nhỏ với cô: “Will cũng biết rồi. Tâm trạng của Will nhà chị tệ lắm, chiều nay họp dự án với em mà cứ giữ nguyên vẻ mặt cau có.”

“Không chỉ cau có mà còn phá lệ mắng người ta nữa đấy. Tất nhiên không mắng em, em là nhân viên gương mẫu mà.”

“… Làm gì có, ổng không phải là người hẹp hòi vậy đâu. Chị với Luke… sao mà có chuyện đó được! Nếu chị với Luke yêu nhau, khỏi cần phải nói nhiều, ngay ngày đầu tiên là phải có một người bị giết chết rồi. Một là chị hai là anh ta. Chị nghĩ khả năng chị giết anh ta cao hơn.”

“Sao ổng lại đi tin mấy lời đồn vô lý đó được? Ổng không phải kiểu người như vậy. Ổng là Will mà.” Lư Mễ hoàn toàn tin tưởng vào Đồ Minh.

Đường Ngũ Nghĩa bĩu môi, cảm thấy Lư Mễ quá ngây thơ. Lần này nhân vật trong tin đồn là Luke, biết bao nhiêu phụ nữ muốn ngủ với Luke, ngay cả Lư Mễ cũng nói không ít lần rằng: Luke đáng để ngủ cùng.

Những lời đùa cợt đó của Lư Mễ thì cả công ty đều biết, trước kia mọi người chỉ xem như là trò vui thôi, nhưng giờ ai cũng tin đó là thật.

Lời đồn thổi ngày càng nghiêm trọng, Lư Mễ còn nghe Serena và Daisy thì thầm trong phòng trà: “Đừng chọc giận bà chủ. Trước kia không biết nên tụi mình hay nói linh tinh, giờ biết rồi thì…”

“Ai là bà chủ? Chúng ta có bà chủ rồi à?” Lư Mễ hiên ngang bước tới, mang theo một làn gió thơm.

Daisy mím môi: “Ôi trời! Chúng tôi chỉ nói nhảm thôi mà!”

“Trước kia lúc mấy cô tám chuyện có bao giờ né tôi đâu, sao giờ lại tránh né tôi? Chúng ta không còn là chị em tốt nữa à?”

Sau cùng Daisy cũng không nhịn được, hỏi cô: “Cô với Luke… có thật không?”

“Gì cơ?” Lư Mễ không vội trả lời, giả ngu với họ.

“Thì… hai người… yêu nhau…”

“Ý cô là lên giường à? Kiểu chuyện bậy bạ ấy hả?” Lư Mễ uống một ngụm trà lài, rồi nhả bã trà ra.

Cô vừa nói xong thì hai người kia không biết phản ứng ra sao, Serena nhanh nhạy hơn nên lên tiếng trước: “Chúng tôi cũng chỉ nghe nói vậy thôi, không biết câu nào là thật nữa.”

“Mọi người đều bảo là nghe Daisy nói mà.” Lư Mễ nhìn Daisy: “Đúng không?”

“Đừng đừng đừng, đừng hù tôi. Dù tôi có hai lá gan tôi cũng không dám nói vậy đâu.” Daisy xua tay: “Một là cô, một là Luke, ai dám động vào chứ?”

Lư Mễ cười, dọa Daisy: “Đừng để đến tai Luke nhé, cô biết mà, tính anh ta không tốt đâu.” Cô nháy mắt rồi quay người đi.

Tối về nhà thấy Đồ Minh đang nghiên cứu bản vẽ, Lư Mễ rón rén lại gần: “Anh làm gì thế?”

Đồ Minh liếc nhìn cô, hừ nhẹ, rõ ràng là đang bực bội.

“Anh nên gọi em là bạn gái hay bà chủ đây?” Đồ Minh không tin mấy lời đồn đại đó, chỉ thấy dường như Lư Mễ đang dính phải vận rủi, chưa có ngày nào yên ổn cả, sóng này vừa yên thì sóng khác lại nổi lên. Cô không bận tâm, nhưng Đồ Minh thì tức giận thay cho cô.

“Gọi gì cũng được, anh gọi sao để anh thấy vui là được.” Lư Mễ cười đùa cợt nhả, cô cởi váy ra, rèm cửa còn chưa kéo. Đồ Minh phản ứng rất nhanh, chạy đến hai bước kéo rèm lại, miệng vẫn càm ràm: “Anh đã nói bao nhiêu lần rồi…”

“Kéo rèm!” Lư Mễ giả giọng càu nhàu, bắt chước giọng anh làm anh tức đến mức không biết nói gì tiếp.

Thoát khỏi váy áo gò bó làm cô thấy thoải mái hơn, sẵn đó cởi luôn áo lót, ném về phía Đồ Minh, anh nhanh tay bắt lấy rồi quay mặt đi: “Lư Mễ.”

“Gì thế! Chỉ sờ được mà không nhìn được à!”

Lư Mễ vừa trêu anh vừa đi vào phòng tắm, nghe tiếng Đồ Minh thở dài, cô lại cười.

Tiếng nước chảy rào rào, cô mơ hồ nghe thấy Đồ Minh nói: “Lư Mễ, chúng ta công khai đi.”

Lư Mễ tắt vòi nước: “Anh vừa nói gì?”

“Anh nói chúng ta công khai đi! Công khai rồi thì sẽ không còn tin đồn nữa.”

“Chưa chắc đâu, công khai rồi thì tin đồn sẽ biến thành em vừa bò lên giường của Luke vừa bò lên giường của anh. Anh nghĩ xem có phải không?” Lư Mễ hỏi anh.

Đồ Minh không trả lời.

Lư Mễ mở cửa, thò đầu ra, mắt sáng long lanh: “Ông Đồ già, anh để tâm rồi kìa.”

Ai mà không để tâm được chứ? Đồ Minh nghĩ. Đây đâu phải chuyện nhỏ, hôm nay là Luke, ngày mai có thể lại là ai khác, thế nào họ cũng bịa ra cho em một câu chuyện bẩn thỉu.

“Đừng để tâm, không cần thiết mà!” Lư Mễ đóng cửa lại, vừa nghêu ngao hát vừa tắm. Chuyện người khác quan tâm chưa chắc đã là chuyện mà cô quan tâm. Khi ra khỏi phòng tắm, khuôn mặt cô ửng hồng, cô quấn lấy Đồ Minh đòi anh sấy tóc cho mình.

Thấy Đồ Minh cúi đầu, anh vẫn không vui, cô bèn hỏi anh: “Anh định công khai thế nào? Bây giờ chưa đúng thời điểm đâu.”

“Anh biết, để anh nghĩ thêm.”

“Công khai rồi người ta sẽ chỉ trích anh đấy, như này: Hóa ra đàn ông cũng như nhau cả, cuối cùng vẫn thích loại yêu tinh lẳng lơ dễ dãi! Ông Đồ già cũng không ngoại lệ, xuất thân từ gia đình trí thức mà cũng như thế!” Lư Mễ bắt chước giọng người ta, sống động giống y như thật.

Đồ Minh thấy đau lòng, nói nhỏ nhẹ với cô: “Đừng nói nữa.”

“Em thế nào tự em biết rõ, không đến lượt người khác phán xét.”

Lư Mễ nhìn thấy ánh mắt dịu dàng của anh trong chiếc gương tròn, lòng bỗng thấy như có một cơn gió thổi qua. Cô đứng lên, vòng tay qua cổ anh: “Em có gì tốt cơ chứ? Hả?”

“Ngoài mấy căn nhà, vẻ ngoài xinh đẹp, thông minh lanh lợi…”

Đồ Minh bị cô chọc cười, chăm chú nhìn cô: “Đẹp à… thì đúng là cũng đẹp…”

“Kỹ năng cũng không tệ.” Lư Mễ thêm vào.

“Miễn bình luận.”

“Không được, em buộc anh phải bình luận!”

Đồ Minh né tránh, cả hai cười đùa ầm ĩ rồi ngã xuống giường. Lư Mễ bám chặt lấy anh như bạch tuộc, nhẹ giọng hỏi: “Cho dù cả thế giới nói em dễ dãi không đáng được ai thật lòng yêu thương, anh vẫn sẽ mãi yêu em chứ?”

“Ừm.”

Lư Mễ ôm anh: “Anh biết em yêu anh nhất ở điểm nào không?”

“Em yêu nhất là vì anh luôn tin tưởng em dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào.”

“Em yêu anh vì anh luôn bảo vệ em.”

“Em cũng yêu luôn cả những khoảnh khắc không biết xấu hổ với anh.”

“Em yêu sự dịu dàng của anh.”

Lư Mễ lật người lại, nhìn xuống Đồ Minh.

Cô tháo mắt kính của anh ra, khẽ hôn lên lông mày anh: “Yêu đôi lông mày như sắc núi mùa xuân của anh.”

Dời xuống dưới hôn lên mắt anh: “Yêu ánh mắt như sóng nước của anh.”

Cô hôn từ sau tai dọc theo đường sống mũi cho đến môi anh: “Môi chưa cử động mà đã ngửi thấy mùi son thơm.”

Đồ Minh bật cười, phá vỡ không khí: “Học ở đâu ra thế?”

“Trong sách.”

Lư Mễ cười khúc khích, Đồ Minh chặn môi cô lại, đặt cô nằm dưới, bắt chước cách nói của Lư Mễ: “Lạ nhỉ, nhịn ăn một bữa là đói ngay.”

Rồi anh cúi xuống, không ai nói gì nữa, chỉ còn lại những âm thanh đứt quãng của Lư Mễ vang lên lấp đầy cả màn đêm.