Convert Món Nợ Bất Tận (Vô Tẫn Trái Vụ) - 无尽债务

- Xin chào, tên ta là Bologo Lazarus, một người đi vay.

Vết thương trên má Bologo đang lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Máu đọng trên mặt quay ngược về, làn da tự khép lại, trông như dòng thời gian bị đảo ngược.

Đối mặt với ác ma đang sợ đến phát khiếp, hắn thì thầm.

- Đây chính là 'Ban ân' của ta, cũng chính là 'Món nợ' mà ta thiếu.

.........

Sáu mươi sáu năm trước, sau khi “Đất Khô Cằn Chi Nộ” quét sạch lục địa chấm dứt; thành phố của Lời thề, Opus, được sinh ra trên đống đổ nát của Thành phố Thánh.

Sáu mươi sáu năm sau, Đế quốc Kogardel, Đồng minh Rhine - hai con quái vật khổng lồ trên lục địa đang lên kế hoạch cho một cuộc chiến khác nhấn chìm mọi thứ.

Cục Trật tự, Thanh kiếm bí mật của Đức vua, Giáo hội Chân Lý, Giáo phái Tinh Hủ, Đoàn thể Bí Mật… Những tồn tại ẩn trong bóng tối của lịch sử đều cố gắng góp mình vào bữa tiệc cuồng hoan hoành tráng này.

Dưới tấm màn che, đám Ma quỷ thưởng thức nỗi đau của người phàm, tận hưởng giá trị được dâng lên, chơi đùa với số mệnh, ban những lời nguyền và phước lành,

Ngắm nhìn những con người vốn là đồng loại căm thù lẫn nhau, chém giết lẫn nhau...

(Ai có nhu cầu sử dụng bản cv này để dịch vui lòng ib mình trước nha)

Dưới màn đêm, trong giáo đường sáng trưng, ánh nến lặng lẽ cháy, sáp dầu bị hòa tan chảy dọc theo cầu thang xuống, ngưng kết, theo gió đêm phất qua, như là mặt biển dưới ánh chiều tà, nổi lên gợn sóng, sóng nước lấp loáng.

Trong một phòng xưng tội chật hẹp, Bologo cúi thấp đầu, thì thầm.

"Cha xứ, linh hồn người tốt sẽ lên Thiên đường, linh hồn kẻ ác sẽ xuống Địa ngục, đúng không?"

Sau đó không lâu, một giọng nói hiền hòa truyền đến từ bên kia.

"Đương nhiên rồi, hài tử."

Bologo và cha xứ bị ngăn cách bởi một lớp màn đen mỏng, trong bóng tối, khuôn mặt hai người mơ hồ, không cách nào phân biệt được diện mạo của nhau.

"Vậy sao? Thế thì quá tuyệt rồi."

Nghe thấy lời khẳng định của cha xứ, Bologo khẽ gật đầu, như trút được gánh nặng.

"Ta có một người bạn."

Khi nói về người ấy, một nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt mờ mịt của Bologo, nhưng rất nhanh đã biến mất.

"Không phải kiểu 'bạn bè' để che giấu bản thân, mà bà ấy là một người thực sự tồn tại, là người bạn duy nhất của ta.”

“Ra tù cách đây một năm, ta đứng ở cổng trại giam, lạc lõng một lúc lâu, chẳng biết đi đâu, rồi ta gặp bà ấy, mặc dù ta đã không gặp bà ấy từ lâu lắm rồi, nhưng vẫn nhận ra bà ấy trong nháy mắt. Bà ấy đưa ta về nhà và một mực chăm sóc, trước kia bà ấy rất hay cằn nhằn... Sau khi có tuổi, bà ấy lại càng hay cằn nhằn hơn, ngày nào cũng sẽ không ngừng nói với ta... "

Bologo như mở máy hát, bắt đầu liên miên lải nhải, cha xứ thì ngồi tại một bên yên lặng lắng nghe.

“Đi ngủ mà không đắp chăn sẽ bị bà ấy lầm bầm, không ăn sáng cũng sẽ bị lầm bầm, thậm chí là thức khuya cũng thế, đôi khi ta còn vặn lại ‘Bà là mẹ của ta à’, bà ấy sẽ vừa cười, vừa lộ ra bộ dạng như vừa chiếm được tiện nghi và tiếp tục lảm nhảm.”

Nói đến đây Bologo không khỏi bật cười, nghe thấy vậy cha xứ ngồi bên kia cũng cười theo, trong không gian chật hẹp vang lên tiếng cười của hai người.

"Ta ở nhà bà ấy một thời gian, ngủ trên ghế sô pha trong phòng khách, các con bà ấy thỉnh thoảng sẽ về thăm nhà, chắc do thời gian ta ở tù, các con bà ấy không thích ta, cộng thêm bà ấy cũng đã nhiều tuổi rồi, tổng sẽ hoài nghi rằng ta đang âm mưu điều gì đó sai trái, chẳng hạn như âm mưu gia sản của bà ấy.”

Nói đến đây, Bologo lắc đầu.

"Để không ảnh hưởng đến hòa khí của gia đình họ, sau này ta đã dọn ra ngoài. Ta đến thăm bà ấy bất cứ khi nào có thời gian. Bà ấy nói rằng ta giống như đứa con không cùng dòng máu của bà ấy... lại chiếm tiện nghi của ta."

Khuôn mặt của người phụ nữ dần hiện ra trong tâm trí của Bologo, đó là một khuôn mặt già nua, năm tháng đã tàn phá nhan sắc của bà, nhưng vẫn có thể mơ hồ nhìn thấy vẻ đẹp của quá khứ qua làn da teo tóp và những nếp nhăn.

Nghe những gì hắn nói, cha xứ cũng khẽ gật đầu và mỉm cười.

"Bạn vong niên sao? Nghe rất không tệ."

"Đúng vậy, bà ấy thực sự là một người tốt, vào thời khắc ta không nơi nương tựa, nguyện ý thu lưu ta, lúc trước ta còn nói đùa với bà ấy, nói muốn cho bà ấy đương tình nhân đến hoàn lại phần ân tình này, bà ấy lắc đầu, nói ta đứng cùng một chỗ với bà ấy, so với tình nhân, càng giống mẹ con."

Bologo ngẩng đầu lên, chỉ thấy bóng tối sâu thẳm, hắn tự lẩm bẩm một mình.

"Người tốt như vậy nên có một kết thúc yên lành mới đúng chứ, vào một buổi sáng đầy nắng nào đó..."

Hắn hít sâu một hơi, nụ cười trên mặt dần dần trở nên lạnh lùng, như là đeo lên một lớp mặt nạ, mặt không chút cảm xúc.

"Cha xứ, ta muốn sám hối với ngươi về cái chết của bà ấy, cùng với những việc hung ác ta đã làm sau cái chết của bà ấy."

Giọng nói của hắn bình tĩnh, không mang theo một chút tình cảm nào.

Lời nói tựa như ma chú, hàn ý vô danh dâng lên trong lòng cha xứ, hắn khẩn trương nhìn về phía bên kia của tấm màn đen, nhưng chỉ có thể nhìn thấy một hình bóng mơ hồ.

Trong thoáng chốc, hắn có một cảm giác khó mà giải thích nổi, phảng phất như Bologo ở bên kia phòng xưng tội không còn là một con người nữa, mà là một tồn tại không thể giải thích được.

Đầy rẫy sự xấu xa, hung dữ, lừa lọc...

"Khoảng một tháng trước, vào một buổi sáng đầy nắng, bà ấy vẫn ra ngoài đi dạo như mọi khi, nhưng lần này thì không trở về. Khi được tìm thấy thì bà ấy đã chết, xác nằm trong ngõ tối, đồ trang sức và tiền bạc bị cướp sạch."

Niềm vui vừa rồi bỗng biến mất, đôi mắt Bologo trống rỗng, vô hồn, như thể hắn đang nói về một chuyện gì đó không liên quan đến mình.

"Một vụ cướp bình thường... đó là những gì quan trị an nói. Cha xứ, ngươi cũng biết tại cái thành phố Opus quỷ quái này, trật tự và hỗn loạn luôn cùng tồn tại. Cướp giật là chuyện rất bình thường. Bà ấy chỉ hơi xui xẻo một chút mà thôi. Gặp phải chuyện không may như vậy trong một buổi sáng đầy nắng.

Lúc đầu ta cũng nghĩ chuyện là như vậy, trên đường đến nhà xác, ta đã nghĩ đến rất nhiều thứ, chẳng hạn như làm thế nào để tìm ra tên cướp khốn kiếp ấy, làm thế nào để hắn nhận ra rằng cái chết cũng là một thứ xa xỉ trong một số thời khắc...”

Giọng nói của Bologo dừng lại một chút, rồi tiếp tục.

“Ta nhìn thấy thi thể bà ấy trong nhà xác, thân thể lạnh ngắt, vẻ mặt nhu hòa, giống như đang ngủ say, bác sĩ nói bà ấy già quá rồi, đập vào đầu là chết, rất nhiều người già cũng chết như vậy.

Lúc đầu, ta cũng chấp nhận nguyên nhân này, nhưng ngay sau đó ta phát hiện ra một chuyện, trên cơ thể bà ấy có dấu vết 'thăng hoa', linh hồn của bà ấy... bị người khác lôi ra ngoài.”

Vẻ mặt của vị cha xứ đông cứng lại, giống như một tác phẩm điêu khắc bằng đá băng, trong khi Bologo thì thấp giọng cười. Phòng xưng tội chật hẹp lúc này giống như một nhà giam, nhốt hắn và cha xứ ở cùng một chỗ.

Hay đúng hơn là cha xứ bị ép nhốt cùng với hắn.

"Biết không? Cha xứ, ông chủ của ta nói rằng linh hồn là có thật, bởi vậy trong những câu chuyện, đám ma quỷ khao khát linh hồn cũng có thật. Chúng ẩn mình trong những góc tối, hứa hẹn đủ điều tốt đẹp để cám dỗ phàm nhân dâng ra linh hồn của mình."

Bologo đột nhiên nói sang chuyện khác, giọng nói của hắn rất nhỏ, như thể đang kể một bí mật không thể nói ra.

“Một số người trao toàn bộ linh hồn của họ cho ma quỷ trong cuộc giao dịch, sau đó sẽ xuất hiện một lỗ hổng trong nội tâm của hắn, rồi nó không ngừng sụp đổ - đó là vị trí vốn có của linh hồn.

Trống rỗng giống như một cơn lốc nuốt chửng mọi thứ, từng bước ăn mòn lý trí của con người.

Trong nỗi đau không thể nguôi ngoai, họ càng trở nên điên cuồng và đói khát, cho đến khi ăn tươi nuốt sống linh hồn người khác, từ đó lấp đầy trống rỗng trong nội tâm và tạm thời xoa dịu đi sự giày vò của cơn đói."

Chẳng biết từ lúc nào mà phòng xưng tội đã hoàn toàn im ắng, chỉ còn lại giọng kể chuyện của Bologo, ngoài ra không còn gì nữa.

"Thăng hoa là một phương thức ngưng tụ linh hồn, biến một linh hồn hư vô ngưng kết thành một thực thể, để rồi tiến hành can thiệp từ đó, giống như cái gọi là hòn đá triết gia, thuốc trường sinh... Đây không phải là một vụ cướp bóc bình thường, đây là một vụ mưu sát nhằm cướp đoạt linh hồn, và đồng thời có sự tham gia của siêu phàm."

Giọng Bologo run lên, đây không phải do sợ hãi, mà là do phấn khích, sự phấn khích của bạo lực.

"Ta tìm được thành viên băng nhóm xã hội đen lêu lổng quanh khu vực này, nhổ sạch răng, nện gãy xương, chặt từng đốt ngón tay... Công việc này mệt lắm, cũng may mà tìm được một cái tên, lần theo cái tên này thì tìm được một cái tên khác.

Hắn là một dược sĩ bán đủ thứ thuốc cấm trên chợ đen. Tra tấn hắn, khảo vấn hắn, sau đó thì nhận được cái tên tiếp theo.

Tay chân, ông trùm, buôn lậu, quan trị an nhận hối lộ...

Cái tên tiếp theo, tiếp theo...”

Đi kèm với lời kể của Bologo trong im lặng là âm thanh kim đồng hồ.

Tích tắc, tích tắc, tích tắc... Tốc độ ngày càng tăng dần, như rơi vào trong một vòng nước xoáy đen, mọi người yếu ớt kêu gào, bị lôi kéo, nhấn chìm, trở về với bóng tối.

Áp lực trong lòng cha xứ ngày càng lớn, mồ hôi lạnh dày đặc trên trán hắn.

Cho đến một lúc nào đó, Bologo cuối cùng cũng dừng lại, hắn mỉm cười thản nhiên, kết thúc cuộc nói chuyện điên rồ này.

"Quên đi, ta sẽ không đi vào chi tiết. Tóm lại là nó có vẻ hơi nhàm chán và máy móc. Cuối cùng, ta nhận được danh sách từ một kẻ đã chết."

Bologo từ từ di chuyển ánh mắt của mình vè phía bên kia của tấm màn đen.

"Cha xứ, ngươi biết Adele Doveland không?”

Không có âm thanh nào sau tấm màn đen, chỉ có một tiếng vang trầm và nhẹ, giống như sự sụp đổ của một vết nứt trên sông băng, hay sự xao động của những chồi non đang đâm trồi qua đất.

Bologo lặng lẽ chờ đợi, không hiểu sao trong giáo đường luôn có một mùi hương rất nồng, thậm chí trong phòng xưng tội cũng vậy, nhưng chẳng mấy mà hắn đã ngửi thấy một hương vị tanh tưởi bên trong mùi hương này.

Tiếng rít vang lên.

Xương ngón tay sắc bén xé toạc máu thịt, giống như một con dao dính máu, xé toạc tấm màn đen đang ngăn cách ra, rạch dọc theo khuôn mặt Bologo và đóng nó vào tấm gỗ phía sau hắn.

Bologo quay đầu lại và nhìn về phía cha xứ, một đường mỏng màu đỏ chạy dọc theo má hắn, sau đó thì máu chảy xuôi ra từ đó.

Mùi hôi tanh của máu tràn ngập trong không khí, tựa như một loại thuốc kích thích nào đó, từng tràng thở dốc khò khè vang lên.

Bologo một bộ không thèm để ý chút nào tư thái, mặt không thay đổi nhìn chăm chú vào cha xứ trước mặt này, hay còn có thể gọi là ác ma.

"Ngươi không nên đến đây."

Bóng tối bao trùm cơ thể của cha xứ, rồi một âm thanh méo mó phát ra từ cổ họng hắn.

Cha xứ có thể ngửi thấy mùi của linh hồn, cái mùi đầy ngọt ngào, khiến người ta mê say và điên cuồng ấy tỏa ra từ máu, chỉ cần ngửi thấy cái mùi vị thơm ngon này thôi là cơn đói đến từ cảm giác trống rỗng trong nội tâm đã có thể được giải tỏa đi rất nhiều.

Nhưng sau xoa dịu, chính là khát vọng càng lớn.

"Ác ma thế nhưng không làm nổi cha xứ."

Bologo lạnh lùng nói.

Cha xứ không trả lời, mà chỉ phát ra một tiếng cười khàn khàn đầy quái dị.

Nó cũng không lo lắng bí mật bị tiết lộ, chỉ cần giết chết Bologo là xong.

Ăn hết linh hồn Bologo, sau đó thì băm nát cơ thể thành nhiều mảnh và ném vào sương mù xám bên trong khe nứt lớn... như mọi khi.

"Doron cha xứ, vì sao tên của ngươi lại xuất hiện trên danh sách ấy?"

Bologo ngẩng đầu lên thì nhìn thấy khuôn mặt gớm ghiếc và đáng sợ của cha xứ, ngũ quan hoàn toàn bóp méo, không còn chút hiền hòa nào. Hắn giống như một con dã thú đang tàn sát con mồi, hơi thở dồn dập và kịch liệt, đôi mắt đỏ ngầu, hằn lên vệt máu.

"Thật sao? Thật đáng tiếc."

Bologo nói như vậy.

Móng vuốt sắc bén lại đánh tới, chỉ nghe thấy tiếng kim loại chạm vào nhau, sau đó, trong bóng tối chật hẹp, Doron cảm thấy lồng ngực mình đau nhói, rồi thân thể bị kéo ra, không tự chủ bị đánh văng ra khỏi phòng xưng tội.

Chân nến đang cháy bị lật ngược, sáp dầu nóng rực và ngọn lửa quấn vào người nó, đốt cháy quần áo. Lửa bùng lên và tiếng gầm rú vang dội, Doron giống như dã thú tắm trong biển lửa.

Trong căn phòng xưng tội mờ tối, Bologo chậm rãi bước ra, trên tay cầm một chiếc cán dài bằng kim loại với những vết xước do móng vuốt để lại. Hắn lắc mạnh chiếc cán dài, với một vài âm thanh giòn giã, chiếc cán dài bằng kim loại kéo dài ra từng đoạn, cuối cùng thì con dao sắc nhọn chết người trượt ra, phản chiếu ngọn nến đang cháy.

Dao gấp sắc bén được nắm trong tay.

"Cũng có một vài người không vứt bỏ toàn bộ linh hồn trong giao dịch với ma quỷ, đồng thời còn nhận được ‘ban ân’ đến từ chúng."

Bologo nói xong, một tay sờ về phía vị trí trái tim trên ngực.

"Ông chủ nói rằng những người như vậy đã mất đi một phần linh hồn, linh hồn không còn trọn vẹn, thiếu mất một góc, lộ ra một phần trống rỗng, vì vậy đôi khi họ bị cơn đói hành hạ, thôi thúc họ đi tìm lại phần linh hồn đã mất và lấp đầy những khoảng trống một lần nữa, nhưng họ vẫn sẽ bảo trì tỉnh táo và không đói tới mức bất chấp tất cả như ngươi, hay như ác ma."

Bologo từng bước tới gần, ánh nến đem thảm dấy lên, ánh lửa chiếu sáng lên mặt hắn.

Đó là một khuôn mặt còn khá trẻ, mái tóc đen dài xõa rối, đôi mắt ẩn hiện trong bóng tối, hắn mặc một chiếc áo khoác màu đen, áo lót sơ mi trắng, cổ thắt cà vạt đen.

Người rất bình thường, tựa như viên chức tan tầm, người kiểu này có thể thấy được khắp nơi trong Opus.

"Ma quỷ là một lũ gian xảo, đáng chết, đúng không?"

Bologo oán trách.

"Loại người này không thể sinh hoạt như một người có đầy đủ linh hồn, nhưng cũng không thể bị cơn đói thúc đẩy, hoàn toàn sa đọa và mất trí, giống như ác ma các ngươi.

Nửa vời.

Bôn ba khắp nơi vì phần linh hồn đã mất của mình, cố gắng chuộc lại nó từ tay ma quỷ vào một ngày nào đó và trả xong món nợ nặng nề này."

Doron bỗng nhiên lao vào, nó đang hóa thú.

Móng vuốt sắc nhọn giống như những lưỡi kiếm dài, nhỏ, cơ bắp phồng lên xé toạc quần áo, trong hàng loạt những tiếng gầm thét mang theo không thể ngăn cản chi thế bạo khởi.

Bóng người vặn vẹo thành một bóng đen mơ hồ, thoáng chốc sau đó, cuồng phong nổi lên, thổi bay ngọn lửa đang cháy.

Tiếng kim loại chạm vào nhau chói tai vang vọng, tia lửa bắn khắp nơi.

Doron không thể tin được cảnh tượng trước mặt mình. Bologo dùng một tay nâng con dao gấp lên và dễ dàng chặn được cú đập của nó, rồi hất nó ra xa. Nó lại vung bộ móng sắc nhọn của mình lên một lần nữa và cố gắng giết Bologo, nhưng tốc độ Bologo vung dao nhanh hơn nó nhiều, thân ảnh đó biến mất như một bóng ma ngay lập tức.

Gió vần vũ, khi Bologo xuất hiện trở lại, đi kèm là một ánh sáng lạnh như sắt thép.

Con dao phản chiếu ngọn lửa đang cháy, một tia sáng chói lòa lóe lên trong mắt Doron.

Thất thần chỉ kéo dài trong chưa đầy một giây, nhưng cũng chỉ trong nháy mắt ngắn ngủi này, dao gấp tránh khỏi bộ móng vuốt cứng rắn và chém xuống từ bên hông, một đòn chặt đứt bàn tay phải của Doron.

"Cho nên đây là vì cái gì? Cha xứ."

Câu hỏi tới cùng với ánh dao, mỗi một âm thanh đều để lại một vết thương dữ tợn trên cơ thể Doron.

"Người tốt nên được lên thiên đường, nhưng tại sao linh hồn của bà ấy lại không ở trong thiên đường?"

Bologo không hiểu hỏi, dao gấp lướt qua Doron bắp chân, cắt nó làm đôi, cơ thể Doron trực tiếp khuỵu xuống.

Doron thở hổn hển, hoảng sợ, ác ma gây ra nỗi sợ hãi cho người khác, giờ phút này lại hoảng sợ vạn phần.

"Kẻ ác nên xuống địa ngục, vì sao linh hồn của ngươi, lại không ở trong địa ngục?"

Giọng nói vang lên từ phía sau, Bologo đứng đằng sau nó với một con dao gấp, giống như một đao phủ hành quyết tội nhân.

Doron run rẩy, một giây sau, tiếng gào rít đột khởi, xé nát lời nói.

Nó phản công vào đúng thời khắc sống còn này, đột nhiên đứng dậy, vặn người và vung móng vuốt, nhưng thứ duy nhất chào đón Doron là những ánh dao càng dữ dội hơn.

Móng vuốt vỡ nát, cánh tay duy nhất dễ dàng bị xuyên thủng và xé nát, thậm chí ngực cũng bị ảnh hưởng, để lại một vết dao mảnh, máu me đầm đìa.

Hàn mang giao thoa, cơn gió gào rít, cuộn lên bởi dao gấp thế mà lại thổi tắt ngọn lửa đang thiêu đốt trong nháy mắt, từng đám khói trắng cuồn cuộn bay qua.

Cơ thể Doron cứng đờ tại chỗ, một vệt đỏ nhỏ bé dọc cổ họng hắn rất nhanh kéo dài ra, chạy dọc nửa cái cái cổ, ngay sau đó giống như một con đập vỡ, máu tươi tuôn ra từ trong đó, trút xuống như mưa.

Dưới vết thương chí mạng, Doron nháy mắt đã mất hết sức lực, quỳ rạp xuống, vung tay loạn xạ, cố gắng chặn vết thương ở cổ họng, nhưng tất cả chỉ là vô ích, máu vẫn không ngừng phun ra, chỉ trong nháy mắt đã xuất hiện một vũng máu lớn dưới người hắn.

Bologo không tiếp tục chém, mà chỉ lẳng lặng đứng đó, cùng với những ánh sao phản chiếu trong mắt.

Không chỉ có máu tươi trào ra, mà còn có những đốm sáng màu xanh lam thoát ra khỏi cơ thể cùng với máu. Chúng giống như bụi, lãng đãng phiêu du ở bốn phía xung quanh.

Dường như chỉ có Bologo mới có thể nhìn thấy thứ này, còn Doron hoàn toàn không nhận ra sự tồn tại của nó, hắn miễn cưỡng ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy kinh hãi.

"Mảnh vụn..."

Bologo thì thào, đưa tay lên vén mớ tóc lòa xòa sau đầu, lộ ra khuôn mặt tái nhợt đã nhiều năm không tiếp xúc với ánh mặt trời, cùng với cặp mắt xanh biếc.

Hắn không kinh hãi trước cảnh tượng tàn khốc này, mà ngược lại, như bị đánh thức bởi một thứ gì đó, một vòng xoáy tà dị nhấp nhô trong đôi mắt xanh biếc của hắn.

Cùng lúc đó, những đốm sáng màu xanh lam rải rác, như thể được triệu hoán, đổ dồn về phía Bologo, dễ dàng xuyên qua lớp da, rồi hòa vào trong cơ thể của hắn.

Một cảm giác thỏa mãn xông lên đầu.

"Ồ! Xin lỗi."

Cảm giác thỏa mãn khiến hắn có chút thất thần, sau khi định thần lại, lúc này chợt nhớ tới điều gì, vươn tay về phía Doron và ung dung nói.

"Bologo."

Bologo nói.

"Bologo Lazarus, một người đi vay."

Dâng linh hồn cho ma quỷ để nhận về một ban ân bí ẩn và gánh trên lưng một món nợ nặng nề.

Doron ngã xuống vũng máu, đồng thời, khi lời nói của Bologo vang lên, nó thấy vết thương trên má Bologo đang lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Máu đọng trên mặt trở về, làn da một lần nữa khép lại, giống như dòng thời gian bị quay ngược.

Bologo nhận thấy ánh mắt của Doron ánh mắt, giải thích.

"Đúng, đây chính là 'Ban ân' của ta, cũng là 'Món nợ' mà ta thiếu."

Nói xong, nụ cười có chút bệnh hoạn xuất hiện trên mặt hắn, con dao gấp lại rơi xuống, bẻ gãy hết những móng vuốt sắc nhọn, khiến cho Doron chỉ còn tứ chi biến thành một cục thịt bùn, nhìn như một con giòi, dựa vào ý chí sinh tồn cuối cùng, khó nhọc di chuyển trên mặt đất, để lại một vết máu đỏ kéo dài, giống như một tấm thảm đỏ được trải ra.

Những bước chân kinh hoàng theo sau như một cái bóng, từ góc khuất tầm mắt, chỉ thấy hình bóng của Bologo, tay cầm dao gấp, miệng ngân nga một giai điệu kỳ lạ, con dao gấp vỗ nhẹ vào lòng bàn tay, chơi những nhịp điệu vui tươi và giàu tiết tấu.

Nhẹ nhàng bộ pháp, giẫm lên vũng máu, tựa như đang nhảy múa, Bologo đi vòng quanh Doron.

"Ta... Ta..."

Doron cố gắng nói điều gì đó để cầu xin lòng thương xót, nhưng cục máu đã chặn cổ họng nó lại, chỉ còn phát ra hàng loạt những tiếng rên rỉ vô nghĩa.

Bologo nắm lấy tóc Doron và kéo nó đang trong trạng thái bê bết máu dậy.

"Không thể cầu xin lòng thương xót a, cha xứ, ngươi đã nói, linh hồn của kẻ ác nên xuống địa ngục."

Nói xong, Bologo ném phần cơ thể còn sót lại của cha xứ về phía trước, thẳng vào phòng xưng tội đang cháy, ngọn lửa bùng lên, luồng không khí nóng bỏng quanh quẩn, vô số tia lửa bắn ra.

Có thể nghe thấy tiếng rên rỉ thê lương, cùng với ngửi thấy mùi hôi thối tỏa ra từ máu thịt bị ngọn lửa thiêu đốt.

Nhấc quyển kinh đang cháy lên, tùy tiện lật một trang, chữ viết trên đó cũng biến thành màu vàng chói mắy do ngọn lửa.

Bologo lớn tiếng tụng niệm những từ trên đó.

"Dưới ánh mắt của Thần, dãy núi chấn động, đại địa rung chuyển!"

Ném cuốn kinh nặng nề lên, con dao gấp cắm xuyên qua trang giấy đang cháy, Bologo sải bước về phía trước. Lưỡi dao đâm xuyên qua cuốn kinh, đâm thẳng vào trái tim của ác ma và ghim chặt nó vào trong phòng xưng tội rực cháy.

Bologo không hề rời đi, hắn và ác ma cùng đứng trong lửa giận. Lửa xé rách da thịt hắn, nhưng ngay sau đó da thịt được phục sinh, những vết thương bỏng rát cứ thế được chữa lành.

Dưới ánh mắt của hắn, sự giãy dụa của ác ma dần dừng lại, cái xác đen như mực không bị ngọn lửa nuốt hết, mà giống như than cháy, biến thành một bức tượng chết chóc màu xám.

Xác chết của ác ma biến thành bụi trắng xám và rơi xuống, sau đó thì những đốm sáng màu xanh lam tràn ra từ đống hài cốt, tất cả đều hòa vào cơ thể của Bologo. Hắn mở hai tay ra, nhắm mắt lại, tựa như đang hưởng thụ khoảnh khắc tử vong và hủy diệt này, nụ cười mãn nguyện hiện ra trên khuôn mặt, ánh sáng xanh nóng bỏng tiếp tục tràn ra từ khe hở nơi khóe mắt.

Rút con dao gấp ra, cuốn kinh vỡ vụn, cơ thể đổ ập xuống, những trang sách bay tung tóe như tuyết lớn màu vàng, rơi lả tả.

Năm 1244 lịch Rhine, thành phố của lời thề, Opus.

Bologo ngồi bên vệ đường với điếu thuốc trong miệng, mặt vô cảm.

"Adele, ta sắp báo thù được cho bà rồi."

Hắn tự lẩm bẩm một mình, rồi tiện tay ném tàn thuốc đang cháy về phía trước. Nó rơi xuống rồi lại nảy lên, mang theo đốm lửa, biến mất trong con sông nhỏ ven đường.

Nước sông chảy xiết, bắt đầu từ đầu này của tầm mắt, rồi vội vàng biến mất tại đầu kia của đêm tối.

Có nhiều dòng sông kiểu này tại Opus, thân chính của chúng là một con sông lớn uốn lượn dọc theo Opus, được gọi là Rhine.

Nó chảy qua nhiều quốc gia khác nhau, nghe nói đầu nguồn nằm tại Rhine đồng minh chỗ sâu nhất. Chỉ tiếc là cả đời này Bologo chưa từng đi đến nơi xa như vậy, và cũng không biết có cơ hội để kiểm chứng nó hay không.

Nhìn hàng loạt những tòa nhà cao tầng như dãy núi ở phía xa một lúc lâu, hắn cúi đầu xuống, liếc nhìn bàn tay vẫn còn đang phát sáng của mình, hoặc có thể nói là mạch máu.

Trong lòng bàn tay tái nhợt, ốm yếu, thỉnh thoảng lóe lên tia sáng màu xanh lam. Ánh sáng kia bắt nguồn từ mạch máu dưới da thịt, tựa như điện quang, lóe lên vệt sáng chói mắt.

Là người đi vay, Bologo, trên thực tế có vài điểm tương đồng với ác ma, tỷ như linh hồn của hắn thiếu mất một góc, lộ ra khoảng trống như vực thẳm.

Trống rỗng sẽ khiến người ta cảm thấy đói khát, vặn vẹo, biến thành quái vật ác ma, khiến cho ác ma khát cầu người khác linh hồn, ép người đi vay chuộc linh hồn của mình về.

Lúc ở trong ngục tối, Bologo đã từng bối rối vì thế. Mỗi khi cơn đói ập đến, cái cảm giác này thực sự rất tồi tệ.

Nó giống như. . . giống như xuất hiện một cái lỗ đen trong cơ thể, xoay tròn và nuốt chửng. Nó tham lam cắn xé mọi thứ xung quanh, nuốt cả xương và máu thịt, tất cả vào trong đó, vật chất co bóp rồi sụp đổ, cuối cùng nhét vào trong cái lỗ nhỏ bé và máu me đó.

Sau nỗi đau thể xác là sự tra tấn tinh thần. Ngươi sẽ cảm thấy khát, đói, buồn ngủ, kiệt sức và các cảm xúc tiêu cực khác. Ngươi thử thỏa mãn mình, thử uống nước, ăn, ngủ, nhưng tiếc thay, vĩnh viễn không thể thỏa mãn được trống rỗng, thứ duy nhất có thể làm dịu nó, lấp đầy nó, chỉ có linh hồn.

Nóng nảy phệ chứng, người trong ngục tối gọi triệu chứng lúc xao động trống rỗng là như vậy.

Mỗi khi nóng nảy phệ chứng phát tác, Bologo đều bị tra tấn đến mức muốn gặm tường. Sau khi ra tù, hắn luôn lo lắng nóng nảy phệ chứng sẽ bộc phát, nhưng sau khi giết chết ác ma đầu tiên, Bologo đã phát hiện ra điều bất thường.

Đốm sáng màu xanh lam.

Tất cả những ác ma bị Bologo giết sau khi chết sẽ tràn ngập những đốm sáng màu xanh lam. Sau khi giả vờ hỏi vài câu với kẻ địch sau khi chiến đấu, cuối cùng hắn đã đưa ra kết luận, đốm sáng dị thường này chỉ mình mới có thể nhìn thấy.

Lúc đầu Bologo không biết thứ này là gì, vì vậy liền coi nó như "Ban ân" khởi động lúc đưa tới dị tượng, nhưng rất nhanh hắn liền để ý đến, đã rất lâu rồi mình không bị hành hạ bởi nóng nảy phệ chứng. . .

Sau khi hỏi thăm Jeffray về những tri thức liên quan, Bologo đã đoán ra được bản chất của những này đốm sáng màu xanh lam này.

Mảnh vụn linh hồn.

Chỉ cần giết chết ác ma là Bologo có thể nuốt mảnh vụn linh hồn còn sót lại từ xác của chúng.

Hắn cũng không rõ khả năng này đến từ đâu, nên đành phải coi nó như năng lực bổ sung đi kèm với giao ước máu mà mình lập với ma quỷ lúc trước.

So với "Ban ân" của mình, Bologo càng hài lòng với khả năng này. Sau mỗi lần giết chết ác ma, mảnh vụn linh hồn đều sẽ chạy vào trong cơ thể, lấp đầy lỗ hổng trong linh hồn, để trống rỗng được yên tĩnh và trì hoãn nóng nảy phệ chứng phát tác.

Giống như một con ác quỷ được ăn no nê, sau khi “ăn no” Bologo đều sẽ cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Bologo thậm chí còn hoài nghi rằng nếu như mình chém đủ nhiều ác ma, thì sẽ có hay không có một ngày, hắn có thể lấp đầy toàn bộ lỗ hổng và giúp linh hồn của chính mình trở nên hoàn chỉnh.

Nhưng mà chuyện đó vẫn còn hơi xa vời, chém ác ma suốt một năm, cũng chỉ vỏn vẹn giúp hắn thoát khỏi sự tra tấn của nóng nảy phệ chứng mà thôi.

Nhưng chỉ cần sống đủ lâu, chém đủ nhiều. . . Có lẽ, có lẽ chuyện này cũng không phải là không thể.

Gió đêm hơi rét lạnh, bất giác quấn chặt lấy quần áo, nhưng quần áo đã tả tơi, chỗ nào cũng có lỗ thủng.

Quay đầu lại, giáo đường đang chìm trong biển lửa. Bologo nhìn chằm chằm vào đống đổ nát đã cháy khét, đang phân vân không biết có nên tới gần đống lửa lớn để sưởi ấm hay không, nhưng nhìn thấy những người đứng vây quanh ở trên đường, ngẫm lại thì thôi.

Giáo đường sụp đổ trong biển lửa, cùng với ác ma bị chôn vùi trong đó.

Một khung cảnh khá thơ mộng, nhưng Bologo lại đau đầu khi nghĩ đến những lời phàn nàn của ông chủ, "Chỉ là đi săn ác ma mà thôi, không cần phải đốt cả giáo đường".

Nhưng đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, mỗi lần quá tập trung vào “công việc”, Bologo đều sẽ quên mất hoàn cảnh xung quanh.

"Thật xui xẻo."

Bologo nói thầm. Hắn là một con quỷ xui xẻo, từ khi đến thế giới này, hắn vẫn luôn duy trì cái trạng thái đen đủi.

"Chớp mắt một cái mà đã đến thế giới này lâu như vậy."

Nghĩ đến đây, Bologo liền nhớ lại bộ dạng trước khi đi tới vào tòa thành thị này, hoặc nói là, kiếp trước của mình… Chí ít hắn cho rằng đó là kiếp trước.

Khác với xuyên qua, Bologo giống như là được sống lại trên thế giới này.

Với trí nhớ của kiếp trước, sinh ra trong thế giới này, trong nhà của một người bình thường.

Lúc đầu Bologo cũng vô cùng hốt hoảng, nhưng đối mặt với hiện thực tuyệt đối, chẳng có cách nào để phản kháng, chỉ có thể thản nhiên tiếp nhận, vậy nên cứ thế mà sống tiếp một cách bình thường.

Bologo đã lên kế hoạch tốt cho cuộc đời của mình. Đầu tiên là lớn lên một cách an toàn và dần quen thuộc thế giới này, sau đó thì thu thâp thông tin liên quan – hắn không nghĩ rằng mình tới thế giới này là một sự tình cờ.

Đúng, Bologo vẫn cảm thấy đây không phải một sự tình cờ, phải có lý do gì đó hắn mới đi tới thế giới này, chỉ có điều vẫn chưa biết được.

Kế hoạch rất tốt, nhưng thực tế thì lại rất khó khăn. Trước khi theo đuổi bất cứ lý tưởng nào trong đời, Bologo đã biết đến một chuyện.

Gia đình của Bologo ở thế giới này không giàu có, chỉ là một gia đình bình thường. Trong nhà cũng không có đủ kinh phí để chèo chống Bologo đi học đại học và hiểu sâu về cái thế giới này hơn một chút.

Vì vậy, sau khi trưởng thành, hắn đành phải bôn ba vì tài gạo dầu muối. Đánh bậy đánh bạ dưới, hắn tham quân tham gia quân ngũ, tại một lần nào đó dưới sự trùng hợp cùng ma quỷ làm giao dịch, đạt được "Ban ân", trở thành kẻ được gọi là người đi vay.

Ban đầu, Bologo còn vui mừng vì đạt được sức mạnh siêu phàm, rốt cuộc thì đã có năng lực để hiểu sâu hơn về thế giới này, nhưng niềm vui còn chưa kéo dài được vài ngày, thì cái thân phận người đi vay mà hắn trông cậy vào đã khiến hắn bị bắt giữ.

Trong thế giới này, tất cả những gì liên quan đến ma quỷ đều được cảnh giác nghiêm ngặt, theo ông chủ, kẻ nào giết được thì giết, không giết được thì nhốt lại.

Trong cái rủi có cái may là, Bologo thuộc loại không giết được này.

"Bologo Lazarus!"

Tiếng hét đưa Bologo trở lại thực tại, hắn từ từ đứng dậy và nhìn người đàn ông đang vẫy tay về phía mình dưới ánh lửa.

"Yo! Jeffrey."

Bologo tùy ý đáp lại.

Jeffrey Kaga, người trước mắt đang phụ trách liên lạc với Bologo, ông chủ trên danh nghĩa. Hắn luôn luôn mặc chiếc áo khoác đen cũ nát đó, đội trên đầu chiếc mũ màu đen, trung tuổi, trông khá mập mạp với cái bụng hơi nhô lên.

Hắn tạo cho người khác cảm giác rất ôn hòa, Bologo từng nói, nếu Jeffrey là đương lời của gia gia, con của hắn nhất định sẽ rất thích hắn, chỉ có điều bộ dáng hòa ái này, đang bị thay thế bằng sự tức giận trào dâng.

Khoảng cách của hai người dần dần rút ngắn, mặt đối mặt.

Jeffrey hít thở sâu liên tục, cố gắng ổn định bản thân, giọng nói gượng gạo lọt qua kẽ răng.

"Vì cái gì. . . Vì cái gì lại biến thành như thế này?" Bologo giơ hai tay lên với vẻ mặt bi phẫn và chỉ về phía giáo đường đang cháy, "Oa! Giáo đường to như vậy! Chỉ còn ngần ấy!"

"Ai mà biết được, có thể là cha xứ biết hối cải vào phút cuối, quyết định dục hỏa sám hối đâu?"

Bologo vui cười hớn hở, cố gắng trốn tránh trách nhiệm.

Một tiếng còi chói tai của xe cảnh sát vang lên. Sau một hồi náo loạn, xe cứu hỏa cuối cùng cũng đã đến để khống chế ngọn lửa.

Jeffrey nhìn chằm chằm vào Bologo một lúc lâu, kết thúc bằng một tiếng thở dài đầy bất lực.

"Ai. . . Người đi vay các ngươi quả nhiên đều là đám phiền toái."

Hắn liếc nhìn bộ dạng rách rưới của Bologo, rồi cởi áo khoác ra đưa cho Bologo.

"Nhưng hiệu suất của ta chẳng phải rất cao sao? Không có ác ma nào trong danh sách bị bỏ sót, vả lại cũng không có thương vong vô tội."

Bologo nhận chiếc áo khoác, thuần thục mặc lên người, tựa hồ rắc rối như vậy đã xảy ra rất nhiều lần.

Jeffrey khựng lại mấy giây, gió lạnh phả qua mặt, hắn lại thở dài bất đắc dĩ, đứng cạnh Bologo và cùng nhau nhìn về phía giáo đường đang cháy.

Ánh lửa che kín ánh mắt Jeffrey. Nhớ tới ác ma đã chết ở trong giáo đường kia, ngay cả hắn cũng không thể không tán thưởng, Bologo người này đủ mạnh.

Ác ma là một đám quái vật tham lam, đi săn ác ma đã trở thành một công việc vô cùng nguy hiểm. Người chết… là một chuyện hết sức bình thường.

Nhưng Bologo thì khác, hắn không cần đồng đội phối hợp, cũng không cần viện trợ, không cần lo lắng nhân viên thương vong. . . Trước giờ chỉ cần cử một mình hắn đi là có thể giải quyết mọi vấn đề một cách hoàn mỹ, ngoại trừ sau mỗi lần hành động thì đều sẽ đi kèm chút thiệt hại về tài sản.

Đương nhiên, so với sinh tử, thì chút thiệt hại về tài sản này hoàn toàn nằm trong phạm vi cho phép.

"Không thể không nói, Bologo, nói không chừng ngươi thực sự là một thiên tài, " Jeffrey tự mình lẩm bẩm, "Một thiên tài trong việc giải quyết tất cả mớ rắc rối này."

"Là chuyên gia."

Bologo sửa lại.

"Đúng, chuyên gia." Jeffrey đáp lại Bologo, hắn do dự một chút, tiếp tục nói.

"Cuối tuần này, kỳ quan sát của ngươi sẽ kết thúc."

Nghe vậy, Bologo im lặng vài giây, "Ừm, ta biết."

"Nó sẽ quyết định việc ngươi ở lại hay bị đưa trở về ngục tối." Jeffrey nói.

"Ngươi nghĩ ta sẽ được ở lại, hay là bị đưa về?" Bologo nhìn về phía Jeffrey.

"Ta không biết, chuyện này hoàn toàn không do ta quyết định." Hắn lắc đầu.

"A, ‘Ông chủ’ của ngươi hả, thật sao?"

"Đúng."

Cuộc nói chuyện giữa hai người rơi vào im lặng, Bologo tự hỏi.

Ma quỷ.

Hiện thân của cái ác và dối trá, đến nay người ta vẫn chưa đủ hiểu biết về nó, chỉ có thể đề phòng ảnh hưởng của nó càng nhiều càng tốt. Vì vậy bất luận là người đi vay, hay ác ma, tất cả những thứ có liên quan tới ma quỷ, một khi bị bại lộ, sẽ bị các ban ngành liên quan đả kích nghiêm trọng.

Nói theo cách của họ, luật pháp chỉ dành cho con người, mà con người giao dịch với ma quỷ không còn được coi là con người nữa ... Do đó, là một người đi vay, Bologo không có quyền con người nào cả, việc xét xử tù chung thân dành cho hắn có thể coi là sự nhân từ của thẩm phán.

Trên lý thuyết, hắn nên ở trong một nhà tù tối tăm cho đến khi chết. . . Nếu như Bologo có thể chết một cách tự nhiên.

Cho đến một năm trước, hắn được thả ra. Nghe nói là "Những người kia" chuẩn bị chọn một nhóm tinh nhuệ từ những người đi vay bị giam giữ để nghe theo lệnh họ và xử lý tất cả sự kiện siêu phàm có liên quan tới ma quỷ.

Hay còn được gọi là lập công chuộc tội, tù phạm quân đoàn.

So với người bình thường, người đi vay chắc chắn tốt hơn rất nhiều. Họ mang trên mình những "Ban ân" quyền năng, mặc dù có khả năng thụt lùi một bước và trở thành ác ma, nhưng lợi ích cỡ này vẫn đáng để mạo hiểm.

Bởi vậy mà Bologo Lazarus đã được chọn một năm trước và trở thành một trong số họ. Bắt đầu kỳ thực tập trong vòng một năm, ngày mốt chính là thời điểm kết thúc kỳ thực tập của hắn. Điều này sẽ quyết định xem hắn có được tuyển dụng chính thức hay không, hay là vẫn bị đưa trở lại ngục tối để tiếp tục chấp hành bản án.

"Một năm, trôi qua nhanh như vậy."

Bologo lẩm bẩm.

"Đúng vậy, thế mà chúng ta đã làm việc với nhau một năm." Jeffrey cũng cảm thấy ngoài ý muốn.

"Bologo, kỳ thật ta muốn hỏi một vài chuyện, có được không?"

"Nói đi."

Jeffrey suy tư một lúc, hỏi.

"Nếu như ngươi được tuyển, trở thành một thành viên trong số bọn ta và đạt được tự do, ngươi sẽ làm gì chứ?"

Bologo không do dự, nói thẳng.

"Kết thúc vụ này, giết sạch những ác ma đáng chết, tìm lại linh hồn của Adele."

Đạt được câu trả lời như mong muốn, Jeffrey lại hỏi.

"Nếu như ngươi không được tuyển và phải quay về ngục tối một lần nữa thì sao?"

Bầu không khí đóng băng trong vài giây, đó là kết quả tồi tệ nhất có thể xảy ra.

"Vậy thì chỉ có thể hi vọng ngươi giúp đỡ, cầu xin ‘Ông chủ’ của ngươi thương xót, để cho ta tìm lại linh hồn Adele, rồi mới bắt ta về."

Tuy nói như vậy, nhưng trong lòng Bologo vẫn có một số suy nghĩ khác.

Có lẽ là do ở trong ngục tối tối đủ lâu nên hắn đã thực sự hơi quen với cuộc sống như vậy, nhưng quen rồi không có nghĩa là hắn chấp nhận được, chứ đừng nói Bologo bây giờ vẫn còn nhiều việc phải làm, nếu phải ở trong nhà tù tối tăm kia thì hắn không thể làm được bất cứ điều gì.

Hắn không thể lại bị giam.

"Đó là đương nhiên, " Jeffrey nói, "Ta biết cảm giác khi báo thù bị gián đoạn. Vậy thì quá bực bội. Nghĩ tới việc ngươi sẽ phải ở trong ngục tối lâu như vậy. . . sẽ phát ốm."

Jeffrey vỗ vỗ vào vai hắn, tỏ vẻ đã hiểu chuyện báo thù của Bologo.

"Tất nhiên, cái chính là bánh quy của phu nhân Adele Doveland ăn rất ngon. Nếu như chỉ vỏn vẹn là nguyện vọng này, ngươi không nói, ta cũng sẽ giúp."

Jeffrey nhìn ngọn lửa dần dần được kiểm soát, đôi mắt đỏ hoe và lẩm bẩm.

"Người tốt như bà ấy không đáng phải chết như thế này."

Cả hai nhớ đến Adele, một lúc sau, Jeffrey lại tò mò hỏi.

"Như vậy, nếu như ngươi được tuyển, cũng giết sạch đám ác ma kia và tìm lại được linh hồn Adele, ngươi còn nguyện vọng gì khác sao?"

Nguyện vọng gì khác?

Bologo nhìn lên bầu trời, nhất thời ngừng lại, suy nghĩ hồi lâu, bất giác đưa tay đến vị trí của trái tim, cảm giác được rung động yếu ới truyền đến từ phía dưới.

"Chuộc về. . . Phần linh hồn mà ta thiếu."

Lời nói của hắn vô cùng kiên định.

Tàu điện chậm rãi chạy qua những tòa nhà cao tầng tối tăm, hướng về phía có ánh sáng.

Opus là một thành thị hết sức hiện đại, đầy những ống khói cao ngất ngưởng bốc khói đen ngòm và những chuyến tàu điện chở đầy công nhân. Chúng chở vô số người từ khu nội thành này sang khu nội thành khác, giống như mạch máu, vận chuyển máu tới các nhà máy và giúp tòa thành thị này tiếp tục vận hành.

"Cảm giác như bị nhốt chẳng bao lâu mà tòa thành thị này đã thực sự thay đổi rất lớn."

Nhìn cảnh vật trên đường đi, Bologo cứ suy nghĩ vẩn vơ và nhớ đến câu chuyện liên quan tới thành thị này.

Kể từ cái chết của Vua Solomon sáu mươi sáu năm trước, tòa thành thần thánh cùng với chủ nhân của nó đã bị hủy diệt ở trong ngọn lửa chiến tranh.

Sau chiến tranh, Đồng minh Rhine và Đế quốc Kogardel đã đàm phán hòa bình trên đống đổ nát. Họ lần nữa xây dựng lại tòa thành thị kẹp giữa cường quốc, biến nó thành một thành phố trung lập và biến nó trở thành mối liên kết giữa hai người khổng lồ.

Không chiến thệ ước được lập xuống, thành phố của lời thề, Opus, đã được tái sinh từ đống đổ nát. Đi cùng với lời thề, quét sạch đại lục "Đất khô cằn chi nộ" cứ như vậy mà chấm dứt.

"Xin hãy giữ chặt tay vịn."

Trong toa xe lắc lư, một giọng nữ vô cảm vang lên từ loa. Bologo nắm chặt tay vịn, sau đó toàn bộ toa xe đều nghiêng về, vô cùng lớn góc độ tiến hành trèo lên.

Bologo nhìn ra ngoài cửa sổ xe, khi toa xe lên cao, hắn nhìn thấy vết sẹo trải dài trên mặt đất.

Đó là một khe nứt lớn, sâu không thấy đáy.

Một số người nói rằng nó là do chiến tranh cách đây sáu mươi sáu năm, một số người phản pháo rằng thậm chí là bây giờ còn không có vũ khí nào có thể phá hủy ra địa hình như vậy, cũng có người nói rằng khe nứt này đã có ở đây từ thời cổ đại, nhưng lại có một số người đã từng đọc qua tư liệu và nói rằng trong thời đại của Vua Solomon, nơi đây vẫn còn là một mảnh bình nguyên…

Không ai có thể nói rõ chuyện gì đã xảy ra, khe nứt lớn cứ như vậy thực tế tồn tại, lạnh lùng không nói gì trả lời lấy tất cả nghi vấn.

"Đó chính là khe nứt lớn sao?"

Tiếng kinh hô vang lên, một người ghé vào trên cửa sổ, nhìn về hướng khe nứt lớn.

"Đúng vậy, ta nghe bạn nói rằng bên đó vẫn còn đang tuyển công nhân. . . Ta cũng định đi xin việc, nhưng môi trường làm việc có vẻ rất ác liệt."

Những hành khách bên cạnh đang bàn tán, họ trông có vẻ bụi bặm và ăn mặc như những người đi tha hương.

"Đâu chỉ là ác liệt. Nghe nói rằng khi làm việc ở đó, lúc nào cũng phải mặc quần áo bảo hộ và mặt nạ phòng độc." Một người khác tham gia cuộc thảo luận, đầy cõi lòng lo âu nói.

Hắn nói không sai, khe nứt lớn là một nơi rất khủng khiếp.

"Thật sáng."

Bologo nhìn qua khe nứt lớn, lẩm bẩm một mình.

Khe nứt lớn bên trong lấp lánh quang mang, dù cho cách xa như vậy, quang mang vẫn như cũ rõ ràng.

Có thể xuyên thấu qua quang mang nhìn thấy dữ tợn bén nhọn cắt hình, kia là dọc theo khe nứt lớn xây lên cáp treo và sân ga. Sau chiến tranh, người ta tìm thấy rất nhiều quặng kim loại từ khe nứt lớn, khe nứt lớn cũng đã trở thành một phần của nhà máy. Nó đang được tiến hành khai thác và đào móc.

Sau đó, người ta tiến hành một số cuộc thăm dò, nhưng đều không tìm thấy đáy của khe nứt lớn, cứ như thể khe nứt lớn nối liền với vực sâu, không có điểm cuối.

Sau khi cuộc thăm dò không có kết quả, nhà máy bắt đầu sử dụng khe nứt lớn như một thùng rác và đổ đủ loại chất thải công nghiệp vào đó. Theo thời gian, sương mù độc hại màu xám dần tràn ngập bên trong khe nứt lớn.

Rất nhiều dân nghèo sống cạnh khe nứt lớn. Bởi vì sương mù màu xám, nên giá phòng ở đây tiện nghi chưa từng có. Nếu như không được Adele thu lưu, thì lẽ ra kế hoạch ban đầu của Bologo chính là đi nơi đó.

"Bất quá, làm việc tại khe nứt lớn, tiền lương dường như rất cao."

Có người nói, ánh mắt nhìn về phía khe nứt lớn cũng mang theo vẻ khát khao.

Bologo thu hồi tầm mắt, mọi người đều có đủ thứ phiền não, những người xa lạ này đang nghĩ cách kiếm tiền, còn hắn thì đang nghĩ tới tương lai.

Muốn chạy trốn sao? Thoát khỏi tòa thành thị này?

Ý nghĩ như vậy tại Bologo trong đầu dâng lên, sau khi suy ngẫm một lúc, hắn tạm thời gác ý nghĩ này lại.

Trong kỳ quan sát kéo dài một năm này, Bologo không khác gì người tự do, "Những người kia" cũng chỉ vỏn vẹn cử Jeffrey đến liên hệ mình, ngoại trừ chuyện đó, Bologo sinh hoạt cùng người bình thường không hề khác gì nhau.

Nhưng càng như vậy, Bologo càng cảm thấy nỗi sợ không tên, giống như đối mặt với biển sâu, chỉ có thể nhìn thấy trên mặt biển yên tĩnh, nhưng lại không hề biết đến tột cùng dưới mặt biển ẩn chứa thứ gì.

Bản thân là một người đi vay, nhưng lại không bị giám thị, không có định kỳ báo cáo, không có gì cả.

Bologo không cảm thấy đối phương sơ ý chủ quan, bọn họ có tuyệt đối tự tin, tự tin mình nằm trong tầm khống chế… Dù sao thì bọn họ vẫn luôn thần bí như thế.

Hắn vẫn biết quá ít về những điều chưa biết của thế giới này.

Nói không chừng Bologo chân trước bước ra cửa, chân sau liền bị loạn thương bắn chết. Mặc dù có "Ban ân" tồn tại khiến Bologo không thể chết dễ dàng như vậy, nhưng đạn bắn vào người vẫn rất đau.

Nghĩ đến đó, tàu điện ngừng lại, Bologo đến trạm.

Quận Shenbei, một thành khu mới xây, nổi tiếng với giá phòng rẻ, nhiều người tha hương, thời gian đi lại đến trung tâm thành phố khoảng hơn hai giờ.

Đi tại trống trải trên đường cái, gió lạnh thổi qua, cuốn theo bụi và những tờ báo cũ rách, lướt qua phố như những bóng ma.

Đi vào lộ ra sáng ngời song sắt trước cửa, Bologo dùng sức gõ gõ vào song sắt rỉ sét. Sau đó không lâu thì có tiếng bước chân vang lên, cửa sổ nhỏ sau song sắt bị kéo ra, một ông già tóc trắng xóa xuất hiện trước tầm mắt.

"Yo, Bologo, mới tan tầm à?" Ông già nói với Bologo, "Vẫn như cũ sao?"

Bologo gật đầu, móc ra sáu đồng Wenger từ trong ngực và đưa cho ông lão qua hàng song sắt.

Một lát sau, ông lão từ sau song sắt đưa qua một phần bánh mì, còn có một lon bia. Bologo tiện tay bỏ vào trong túi, đang chuẩn bị rời đi, hắn đột nhiên chú ý tới cái gì đó.

"Gần nhất trị an không tốt lắm sao?" Bologo hỏi.

"Còn tốt, chỉ là phải chuẩn bị thêm chút, khó mà tránh khỏi rắc rối khi mở cửa muộn như vậy."

Ông lão cười ha hả, đem cửa sổ nhỏ bên cạnh lộ ra báng súng lấp trở về.

Bologo nhíu mày, phất phất tay, "Có chuyện nhớ nói với ta, ngủ ngon."

"Ngủ ngon, Bologo."

Ông lão cũng cười đáp lại, sau đó kéo cửa sổ nhỏ lên.

Trở lại nhà trọ của mình, đẩy cánh cửa ở tầng một ra, liếc qua quản lý tòa nhà đang buồn ngủ, đi dọc theo cầu thang bẩn thỉu lên, không dứt tạp âm truyền vào trong tai.

Đó là các bạn hàng xóm của Bologo, một ông già tai hơi điếc, mỗi ngày đều thích vặn hết cỡ âm lượng TV, một cái khác thì là một cặp vợ chồng tình cảm không hợp, thường xuyên cãi lộn với nhau, mỗi lần chính là cả đêm, Bologo thì xui xẻo ở ngay giữa.

Nói thật, cảm giác này còn rất kì lạ, các bạn hàng xóm mỗi ngày phải bôn ba vì củi gạo dầu muối, mình thì đi lang thang săn giết ác ma, nhưng cuối cùng đều trở về trong một tòa nhà và chìm vào giấc ngủ yên bình.

Tựa như người của hai thế giới, nhưng lại sống chung một cách kỳ diệu trong cùng một thế giới.

Bỏ qua những tiếng tạp âm không dứt kia, Bologo đứng trước một cách cửa phòng cũ nát, vặn nắm tay, bước vào trong căn phòng nhỏ quen thuộc.

. . .

Sau một ngày làm việc, Jeffrey lê tấm thân kiệt sức trở về nhà. Bởi vì cho Bologo mượn áo khoác, đoạn đường này gió lạnh thổi hắn gương mặt có chút nóng lên, hắn hoài nghi mình có phải hay không bị cảm lạnh.

Cả người ngồi phịch ở trên ghế sa lon, vừa định hưởng thụ chút bình yên ngắn ngủi này thì một hồi chuông điện thoại dồn dập reo lên, Jeffrey nhìn về phía chuông điện thoại reo lên phương hướng, trong mắt hiện lên chút u ám.

Nhấc máy, một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Ngươi cảm thấy tên Bologo Lazarus này như thế nào?" Đối phương cũng không khách sáo mà hỏi thẳng.

Trong căn phòng mờ tối, Jeffrey cúi thấp đầu, trong tay cầm ống điện thoại, do dự mấy giây, sau đó đáp, "Cũng không tệ lắm, chí ít ta cảm thấy hắn xem như người tốt."

"Người tốt?"

Giọng đầu dây bên kia ngây ngẩn cả người.

"Ừm, người tốt," Một tay Jeffrey cởi cà vạt, thứ này khiến hắn có chút thở không ra hơi, "Một kẻ có chút thoát ly mọi người nhận biết, vượt qua lẽ thường, không tốt lắm người. . . Người tốt."

Trong đầu mơ hồ miêu tả ra Bologo Lazarus bộ dáng.

"Ngươi cảm thấy hắn là người tốt? Ngươi nên nhìn lại những gì hắn đã làm."

Jeffrey cũng không ngạc nhiên trước phản ứng của đối phương, Bologo đúng là một tên kỳ lạ.

Tựa như một loại nào đó trân quý giống loài, làm ngươi nhìn thấy hắn lúc, liền bắt đầu hoài nghi tính chân thực của thế giới này.

Cười khổ, cầm lấy bày ở trên mặt bàn, bị chia cắt báo chí, mỗi đoạn ngắn bên trong đều là những mẩu tin tức khiến người ta kinh hãi.

"Vào tháng một năm nay, kẻ sát nhân hàng loạt có danh hiệu 'Người sói' xuất hiện gần khe nứt lớn. Quý ngài Bologo Lazarus này tìm tới hắn, đồng thời treo cổ hắn dưới xe cáp của khe nứt lớn. Buổi sáng xe cáp di chuyển lên trên, phía dưới còn treo thi thể lủng lẳng, hàng trăm người tận mắt chứng kiến. . ."

Một giọng nói vang lên từ điện thoại.

"Đối phương là ác ma, ngươi cũng biết, ác ma không còn là nhân loại, không cần thiết phải nhân từ như vậy. . . Ta nghĩ Bologo cũng nghĩ như thế." Jeffrey thử giải thích cho Bologo.

"Hồi tháng năm, hắn vác dao chém giết trên mấy khoang xe của tàu điện chạy ra ngoại ô. Lúc tàu điện đến trạm, mở toa xe ra, máu chảy thành sông, thi thể chất thành đống. . . Đến giờ vẫn còn có một số người dân chứng kiến cảnh tượng này đang phải được điều trị tâm lý trong bệnh viện."

"Kia hàng tàu điện bên trên đều là tụ tập lại ác ma, ta thừa nhận thủ đoạn của hắn có thể có chút cực đoan, nhưng hắn xác thực ngăn trở một lần đám ác ma hội nghị, mặc kệ bọn hắn tại mưu đồ bí mật cái gì, dù sao cũng đã biến thành một đống xác chết."

Jeffrey che đầu, không thể không nói Bologo lý lịch thật đúng là kinh người.

"Cái này thì sao? Cái này. . . Hắn ngược lại làm không tệ, ác ma danh hiệu ‘Nanh độc', chúng ta truy lùng nó rất lâu, kết quả bị hắn đánh bậy đánh bạ giải quyết."

Giọng nói trong điện thoại trở nên phức tạp, theo lời Bologo, hôm đó hắn đang đi lang thang và tình cờ nhận ra dấu vết của ác ma nên đã quyết định làm thêm giờ và tiện đường giải quyết "Nanh độc".

"Vậy cái tiếp theo thì sao? Một cuộc báo thù? Hắn lấy sức một mình tan rã mấy băng đảng nhỏ, còn dùng tư hình giải quyết mấy tên quan trị an nhận hối lộ, một đường đồ sát, sau đó thì hôm nay là vị cha xứ kia."

"Điều này chỉ cho thấy trong lòng hắn có công lý! Thất phu chi nộ a!"

Jeffrey bắt đầu nói lảm nhảm.

Đầu máy bên kia im bặt, một lúc sau thì hỏi.

"Tại sao ngươi lại che chở cho hắn như thế?"

Jeffrey không có trả lời ngay, híp mắt, nhớ lại một năm này cộng sự với Bologo.

"Nói như thế nào đây? Yas, ta chỉ cảm thấy. . . Bologo xác thực rất không tệ, mặc dù gia hỏa này có đủ loại mao bệnh, nhưng hắn đúng là một chuyên gia trong việc giải quyết những vấn đề này."

Ở đầu bên kia của điện thoại, Yas không cắt đứt Jeffrey mà lẳng lặng lắng nghe.

"Có đôi khi, ta cảm thấy Bologo có thể có hơi cam chịu."

"Cam chịu?"

"Ừm, hắn có hơi quá xui xẻo. Ta đã nói chuyện với hắn nhiều lần, hắn không thể nhớ nổi lý do tại sao mình lại ký kết khế ước với ma quỷ. Tóm lại, hắn cứ như vậy mà biến thành một con nợ mà chẳng hiểu vì sao cả. Sau đó chưa kịp làm chuyện xấu gì thì đã bị giam lại.”

Jeffrey đã hỏi Bologo rất nhiều lần, nhưng chính Bologo cũng không nhớ rõ tất cả những gì có liên quan đến ma quỷ, đó là một đoạn ký ức trống rỗng.Theo như hắn nói thì hắn chỉ biết mình từng tiến hành giao dịch với ma quỷ, còn về nội dung cụ thể thì hắn cũng không nhớ rõ, tựa như ký ức bị người ta xóa đi một cách có chủ ý vậy.

"Sau khi ra tù, được người tốt bụng thu lưu. . . Bologo trước đó còn trò chuyện cùng ta rằng, muốn chuẩn bị chút quà cho bà Doveland, kết quả là bà ấy cứ như vậy mà qua đời."

Jeffrey tự mình lẩm bẩm.

"Tên này có chút quá xui xẻo, đúng, quá xui xẻo, hắn nghĩ với cái thế giới này ôm lấy yêu quý, nhưng không có một chuyện gì tốt xảy ra với hắn hắn, cho dù xảy ra, cũng sẽ biến mất rất nhanh, cũng mang đến cho hắn càng lớn đau xót.

Nhưng những thứ này đều không đánh bại hắn, chí ít bây giờ là chưa. Mặc dù sinh hoạt tàn khốc, nhưng hắn vẫn luôn giữ vững nguyên tắc của bản thân. Đối với một con quái vật mà nói, tuân thủ nghiêm ngặt ranh giới cuối cùng thực sự đúng là một đức tính đáng khâm phục."

"Vì vậy ngươi muốn giúp hắn?" Yas hỏi.

"Đúng, ta cảm thấy hắn chỉ là thiếu một cơ hội, một cơ hội để chứng minh bản thân."

Jeffrey trầm ngâm một lúc, tiếp tục nói, "Huống chi, đây không phải là ý định ban đầu của chúng ta khi lựa chọn những người đi vay hay sao? Cho những tên quỷ xui xẻo này có một cơ hội để trả hết nợ nần của bản thân.”

“'Ban ân' mà người đi vay mang theo sẽ đem đến cho họ một thứ quyền năng mạnh mẽ và xảo quyệt, hoàn toàn độc lập với sức mạnh của ‘ma trận luyện kim’, mà người đi vay lại khác biệt với ác ma, hắn vẫn chưa hoàn toàn mất đi linh hồn, có thể chịu đựng cảm giác đói khát ở trong nội tâm trống rỗng.”

Jeffrey tiếp tục vì Bologo tranh thủ lấy cơ hội.

"Nhưng người đi vay đã sớm có liên hệ với ma quỷ, bọn họ sẽ chỉ càng lún sâu bởi nợ nần."

"Vậy nên mới cần chúng ta kiểm soát, để bọn họ bảo trì lý trí, chẳng phải sao?" Jeffrey từ ái tựa như một người cha già.

Sau một khoảng thời gian ngắn bình tĩnh lại, giọng nói của Yas có chút bất đắc dĩ, "Các ngươi luôn như vậy, bất kể là ngươi, hay Lebius, đều là dạng này."

Đối với chuyện này, Jeffrey bật cười, "Yas, đôi khi phải học cách thỏa hiệp."

"Thỏa hiệp với cái ác sao?" Yas hỏi ngược lại, bất quá hắn lười dây dưa với vấn đề này, "Được rồi, ta đã biết, như vậy tiếp xuống đánh giá. . ."

"Muốn bắt đầu sao?" Jeffrey hỏi.

"Ừm, 'Phòng Khai Hoang' đang được tiến hành phủ sóng, chờ sau khi hoàn thành việc phủ sóng, chúng ta có thể bắt đầu đánh giá để kiểm tra xem Bologo có năng lực để trở thành một trong những thành viên của chúng ta hay không."

Yas nghĩ tới điều gì, hỏi, "Ngươi đã đề cập đến việc đánh giá với hắn chưa?"

"Không, hắn không biết về sự tồn tại của bài đánh giá, " Jeffrey nói, "Hắn chỉ biết rằng kết quả sẽ được công bố vào cuối tuần, nhưng không biết là khi nào và như thế nào."

"Ta nghĩ hắn sẽ doạ nhảy dựng a." Yas cười xấu xa.

"Không sao, dù sao thì xử lý tình huống khẩn cấp cũng là một trong những phẩm chất nghề nghiệp vốn có của chúng ta, đương nhiên nó cũng là một phần của bài đánh giá."

Nói đến đây, Jeffrey nắm chặt tay lại, trên cánh tay nổi lên từng đợt sáng nhạt, trong ánh sáng nhạt là một mảng dày đặc, trông như mạch điện.

"Ngươi chuẩn bị nhường ư? Jeffrey." Yas hỏi.

"Sẽ không, nhưng ta cảm thấy hắn nhất định có thể vượt qua."

Ánh sáng nhạt trên cánh tay Jeffrey vụt tắt, nhưng câu trả lời từ đầu dây bên kia lại là một tràng cười trên nỗi đau của người khác.

"Thế nào?" Jeffrey hỏi.

"Kỳ thật ta vừa mới nhận được thông báo, giám khảo cho bài đánh giá đã bị thay đổi, ta và ngươi không còn phụ trách nữa."

"Đó là ai?" Jeffrey không hiểu, Bologo trước giờ vẫn do hắn phụ trách, vì vậy, trên lý thuyết, hắn cũng nên là người tiến hành đánh giá cuối cùng mới đúng.

"Lebius."

Yas nói.

"Lebius muốn đích thân đánh giá Bologo."

Mở mắt ra, uể oải đứng dậy khỏi giường, Bologo thở ra một hơi dài và nhìn ra ngoài cửa sổ, vẫn là khung cảnh quen thuộc ấy.

Khói thải dày đặc bốc lên từ phía trên nhà máy, rồi chạy ngược lên bầu trời. Rất khó để dù chỉ một tia sáng xuyên qua đám mây đen khổng lồ này.

Đây chính là trạng thái bình thường của Opus. Đi cùng với sự tiến bộ của trình độ công nghiệp, các nhà máy trải rộng khắp thành phố. Tiếng sắt thép va vào nhau ầm ầm, khói bụi độc hại có thể nhìn thấy ở bất cứ đâu, tất cả cùng cộng sinh với thành phố này.

Ngoài cửa sổ là tiếng ồn ào của máy móc, sát vách thì vang lên tiếng tạp âm của TV, bên kia thì là tiếng cãi vã của cặp vợ chồng, và hành lang thì truyền đến tiếng đập cửa và chửi nhau không dứt, ngày này qua ngày khác.

Đây là cái giá của việc thuê nhà rẻ, nhưng Bologo không bận tâm. So với tiếng than khóc, rên rỉ trong ngục tối thì những âm thanh này dễ chịu gấp vạn lần, hơn nữa còn rất có hương vị của cuộc sống. Đôi khi, hắn thậm chí sẽ dựa vào tường và lắng nghe xem những người này đến tột cùng đang tranh cãi về điều gì.

Rời giường, rửa mặt, mặc quần áo.

Căn phòng của Bologo rất sạch sẽ, không có quá nhiều thứ linh tinh, thứ duy nhất có thể xem như đặc biệt là chiếc sa bàn bày ở phòng khách và cái máy phát nhạc nằm trong góc.

Trên sa bàn bày đầy quân cờ, mô phỏng thế trận tấn công và phòng thủ của quân đoàn, một bên còn dán mấy trương thiếp giấy, phía trên viết đầy chữ, dường như là tâm đắc của chủ nhân.

Phòng ngủ cũng rất đơn giản, chỉ kê một cái giường, một cái bàn, một cái đài trên bệ cửa sổ.

Đây là nhà của Bologo, hắn đã sống ở đây kể từ khi rời khỏi chiếc ghế sô pha ở nhà Adele. Thỉnh thoảng Bologo cũng sẽ mời Jeffrey tới nhà uống một hoặc hai chén, hoặc dẫn hắn đến nhà Adele và ăn bánh quy do bà ấy làm.

Bà ấy vẫn luôn lo lắng cho hắn, nghĩ rằng hắn vừa mới ra tù sẽ không thể tìm được việc làm vì tiền án. Vì vậy, để trấn an Adele, hắn đã nhờ Jeffrey giả làm ông chủ của mình. Lúc đó, bà ấy mới thực sự bỏ nỗi lo đi. Mặc dù về một khía cạnh nào đó thì Jeffrey cũng coi như là ông chủ của hắn.

Jeffrey đã dạy Bologo rất nhiều thứ, những tri thức về ma quỷ đều đến từ hắn, bởi vậy Bologo luôn cảm thấy Jeffrey không đơn giản như vậy, nhưng hỏi thế nào hắn cũng không nói, nên Bologo chẳng còn cách nào khác ngoài từ bỏ.

"Tiếp theo sẽ là ai chứ?"

Hắn vừa lẩm bẩm, vừa mở chiếc tủ quần áo treo đầy những chiếc áo sơ mi trắng giống hệt nhau ra.

"Ban ân" đã giao phó cho Bologo một khả năng hồi phục cực kì mạnh mẽ, và vì lý do này, trong quá trình đi săn ác ma, hắn luôn không thèm để ý đến sự an toàn của bản thân, mà dù sao thì hắn cũng không chết được.

Máu thịt sẽ không chết đi, nhưng quần áo của hắn sẽ bị tổn hại. Ngoài việc trả tiền thuê nhà thì khoản chi lớn nhất của Bologo chính là mua quần áo dự phòng. Kiểu dáng của chúng là đồng nhất để có thể ngụy trang như đang bán buôn.

Sau khi vệ sinh cá nhân, hắn ngồi trên giường, đối diện với bức tường được phủ một tấm vải đen.

Mở lon bia mua tối hôm qua ra, cắn một miếng bánh mì, đứng dậy, vén tấm vải đen lên, để lộ bức tường khuất sau đó.

Trên bức tường dán vô số tờ giấy nhớ, cùng với rất nhiều ảnh đen trắng, còn cả một số tờ báo đã được cắt nhỏ. Chúng được cố định bằng đinh ghim và nối bằng những sợi tơ đỏ, quấn vào nhau như mạng nhện.

Nhìn vào góc mạng nhện, người trong ảnh rất quen thuộc, Bologo thì thào lẩm bẩm tên hắn, rồi cầm bút vẽ lên tấm ảnh chụp một dấu gạch đỏ.

Doron Nord.

Đây là người cuối cùng trên danh sách, Bologo không còn việc phải làm cho đến khi Jeffrey gửi thông tin mới.

Ngồi trở lại giường, liếc đống "chiến công hiển hách" này, tâm trạng Bologo rất bình tĩnh. Hắn liền bắt đầu suy tính tới chuyện kế tiếp.

Và sau đó là… kỳ quan sát kết thúc.

Bologo không biết chuyện tiếp theo sẽ xảy ra với mình, liệu sẽ bị đưa trở lại ngục tối hay trở thành một thành viên của Jeffrey, nhưng điều có thể chắc chắn là hắn không thể bị đưa trở về ngục tối.

Cúi người xuống, chống hai tay lên mặt, vẻ trầm tư.

Cuộc sống ngăn cách trong nhà tù tối tăm ấy đã khiến Bologo bị tách biệt hoàn toàn với thế giới này. Dù có một năm giảm xóc nhưng hắn vẫn luống cuống chân tay. Ở trong thành phố này, hắn không có bạn bè hay là người thân quen nào, thường thì hắn sẽ chỉ đến thăm Adele.

Nhưng sau cái chết của Adele, mối liên hệ cuối cùng của hắn cũng không còn nữa, giờ hắn chỉ có một thân một mình.

Không có ác ma cần bị đi săn, cũng không có người thân hay bạn bè để thăm hỏi, về phần người nhà. . .

Bologo không tiếp tục suy nghĩ.

Sau cơn mê mang ngắn ngủi, Bologo quay trở lại phòng khách, cầm một đĩa nhạc lên và đặt nó vào máy phát nhạc. Sau đó không lâu, tiếng ca vang lên.

Có lẽ do trải nghiệm trong ngục tối nên Bologo là người rất dễ thỏa mãn, ham muốn hưởng thụ vật chất cũng rất thấp, sở thích duy nhất chính là âm nhạc và sử dụng sa bàn để tái hiện lại các trận đánh lịch sử.

Giọng ca cất lên mang theo chút tạp âm và sai lệch, những cũng chẳng còn cách nào khác, chiếc máy phát nhạc này là đồ cũ từ chợ secondhand, nó còn có thể chạy tiếp đã xem như là một kỳ tích rồi.

Miệng ngâm nga bài hát, Bologo trầm ngâm suy nghĩ, cuối tuần này là kết thúc kỳ quan sát, cũng là lúc quyết định hắn ở lại hay đi. Phải nói là hắn vẫn có chút lo lắng, kể cả trong chút thời gian rảnh rỗi hiếm hoi như hôm nay, hắn cũng không biết nên làm gì.

"Chắc chắn rồi, không thể bị giam trở về."

Sau một hồi suy nghĩ, Bologo phát ra tiếng thở dài như vậy.

Mối thù của Adele, áp chế nóng nảy phệ chứng, khả năng bù đắp linh hồn... còn cả những chuyện quan trọng kia nữa.

Chính xác thì Bologo đã giao dịch gì với ma quỷ?

Hắn không thể nhớ rõ, đoạn ký ức ấy giống như đã bị cố tình xóa đi. Bologo thậm chí còn không nhớ nổi tên và khuôn mặt của tên ma quỷ đó, mà chỉ nhớ được sự tồn tại của giao dịch, về phần nội dung giao dịch thì hắn cũng không rõ ràng.

Theo hồi ức thì khi Bologo tỉnh lại, mọi chuyện đã kết thúc...

Trong cuộc giao dịch ấy, Bologo đã mất đi một phần linh hồn, để rồi trở thành người đi vay như hôm nay.

Đến giờ hắn vẫn chưa rõ, mình đến tột cùng bỏ ra dạng gì đại giới? Thực sự chỉ có một phần linh hồn này hay sao? Vẫn là nói. . . Có càng nhiều đại giới đã bị mình lãng quên.

Bologo rùng mình, cảm giác này thực sự rất tồi tệ. Hắn thậm chí còn không biết mình đang mang “món nợ” gì trên lưng, chỉ biết rằng linh hồn của mình bị thiếu.

Về phần mình tại sao tới thế giới này, thì đó lại là một bí ẩn càng khó để chạm đến hơn.

"Như vậy, kết quả đến tột cùng là gì?"

Bologo cầm con dao gấp lên, tùy ý thưởng thức.

Vũ khí này rất thú vị. Khi chưa mở ra, nó là một tay cầm dài bằng kim loại. Với sự chuyển động của kết cấu cơ học, vỏ kim loại ở một bên sẽ bật ra, sau đó giống như một thanh công tắc, đoạn “thân dao” thứ hai sẽ bật ra từ bên trong, nắp của phần đầu tiên sẽ được đặt lại và trở thành "chuôi", tiếp theo là đoạn “lưỡi dao” sắc bén thứ ba sẽ trượt ra từ bên trong đoạn của “thân dao” thứ hai.

Kim loại lạnh lẽo vươn ra từng đoạn đặt ở trước mặt hắn với sát ý nặng nề.

Bologo thở dài, chờ đợi luôn khiến người nôn nóng.

. . .

Màn đêm buông xuống, Jeffrey đứng tại trên sân thượng, từ nơi này vừa vặn có thể nhìn thấy sát vách lâu, đó chính là nơi Bologo đang sống.

Tòa nhà cao tầng đổ nát được bao phủ bởi lớp rêu và dây leo trên các bức tường bên ngoài. Hầu hết các bức tường đã bị bong tróc và vỡ vụn ra, để lộ ra những mảng gạch đá màu đỏ trên đó.

"Bologo Lazarus có thể được tuyển hay không còn phụ thuộc vào kết quả bài đánh giá hôm nay."

Giọng nói vang lên từ phía sau Jeffrey, một người đàn ông cao, gầy chậm rãi bước tới, đứng cùng Jeffrey và nhìn sang phía tòa nhà cao tầng hiu quạnh dưới màn đêm.

"Ta cảm thấy hắn không cách nào thông qua đánh giá, Jeffrey." Người đàn ông kia nói.

　"Tại sao? Chỉ vì hắn là một người đi vay? Yas," Jeffrey nhìn Yas và hỏi với vẻ không hiểu, "Hắn ưu tú như thế nào, ta nhớ là đã đề cập với ngươi qua điện thoại."

"Ta biết, nhưng ưu tú là một chuyện, thân phận của hắn lại là một chuyện khác… Ta đã không đồng ý ý định thuê người đi vay này ngay từ đầu." Yas bất thiện nói.

Jeffrey không nói gì thêm. Là đồng nghiệp cũ, hắn có thể hiểu được sự phản cảm của Yas đối với người đi vay, hay cũng có thể nói là sự phản cảm đối với tất cả mọi thứ có liên quan đến ma quỷ.

"Nhưng chúng ta xác thực cần dạng này người, dạng này vượt qua lẽ thường người." Jeffrey nghiêm túc nói.

　Yas không phản bác bất cứ điều gì, hoặc cũng có thể nói là, đã đến bước này, phản bác cũng không có tác dụng gì nữa, chỉ cần lặng chờ kết quả phát sinh là đủ.

" ‘Phòng Khai Hoang’ đã hoàn toàn bao trùm, hiện tại kia tòa nhà cao tầng kia đã trở thành một bộ phận của ‘Phòng Khai Hoang, tiếp theo liền nhìn Lebius muốn đánh giá như nào… Nói thật, so với người đi vay, ta còn ghét Lebius hơn một chút." Yas nói.

"Đáng chết Lebius."

Jeffrey cũng mắng, nhưng cũng chỉ vỏn vẹn là mắng, nếu tất cả mọi chuyện là do "Lebius" kia làm, thì hắn không có quyền can thiệp vào.

"Được rồi, cùng ngồi một chỗ xem màn biểu diễn đi."

Yas đặt tay lên vai Jeffrey, thuận miệng nói.

"Ta cược ba trăm đồng Wenger, hắn sẽ chết trong bài đánh giá này, cho dù là khả năng tự lành quái dị kia, cũng sẽ cứu không nổi hắn."

Nghe vậy, trong mắt Jeffrey lóe lên một tia sáng kỳ lạ. Hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, áp lực trên mặt biến mất.

"Ta đánh cược với ngươi, nhưng ta cược hắn sẽ giết chết tất cả vướng bận gia hỏa, thông qua đánh giá."

"Ừm? Tại sao ngươi lại tự tin về tên kia như vậy?"

Tại sao tự tin như vậy?

Jeffrey trên mặt lộ ra ý cười, hắn hỏi ngược lại.

"Ngươi biết 'Ban ân' của Bologo đến tột cùng là cái gì không?"

"Tự lành. . ."

Yas nói một nửa liền dừng lại, hắn cũng ý thức được vấn đề.

Hắn chưa bao giờ rõ "Ban ân" của Bologo là cái gì, chỉ chỉ nghĩ rằng đó là "tự lành" dựa trên báo cáo.

Nhìn thấy hắn phản ứng như vậy, Jeffrey hài lòng cực kỳ, "Đúng vậy, đối với chúng ta mà nói, 'Tình báo' là thứ quan trọng nhất, cho dù là ngươi, cũng không có quyền xem Bologo hồ sơ đúng không?"

"‘Ban ân’ của hắn là gì?" Yas có vẻ hơi vội vàng xao động.

Jeffrey giữ yên lặng, lộ ra ánh mắt như biết cười.

"Bất quá, dù cho không có cái gọi là 'Ban ân', ta cũng cảm thấy hắn có thể vượt qua bài đánh giá." Jeffrey nói, trong đầu hồi tưởng lại trước đây không lâu một màn.

Đó là những gì đã xảy ra ngay sau cái chết của Adele.

Jeffrey bất ngờ nhận được thông báo rằng người đi vay dưới sự giám sát của hắn đã mất kiểm soát.

Khi đó, Jeffrey đã sẵn sàng vô hiệu hóa Bologo và tống hắn trở lại ngục tối, nhưng khi đến nơi, thì mọi chuyện đã kết thúc.

Nhà kho khổng lồ như vậy chứa đầy những xác chết nát bét, còn cả mấy tên quỷ xui xẻo bị treo cổ trên xà nhà, tử trạng rất thảm thương, có vẻ như đã phải chịu rất nhiều sự tra tấn trước khi chết.

Lúc Jeffrey tìm thấy Bologo trong góc nhà kho, hắn đã biến thành một người dính đầy máu. Không biết hắn đã trải qua trận đại chiến gì, nhưng có thể thấy hắn đang rất mệt, thậm chí tốc độ tự lành cũng bắt đầu chậm lại, như thể thực sự sắp chết đi.

"Cho."

Nhìn thấy Jeffrey, Bologo lộ vẻ cao hứng, hàm răng nõn kết hợp khuôn mặt dính đầy máu đen tạo ra một cảm giác buồn cười đến khó tả.

Hắn giơ tay lên, đưa cho Jeffrey một tờ giấy.

Dòng chữ trên danh sách ngoằn ngoèo, đầy đau đớn và tuyệt vọng. Dòng chữ màu đen thấm đẫm máu, trông rất nặng nề.

Danh sách, đám ác ma danh sách.

Danh sách được Bologo dùng dao và máu nạy từ trong miệng lũ ác ôn này ra. Mỗi cái tên đều là một ác ma tiềm ẩn, bọn chúng đều tham dự vào hành động buôn lậu hòn đá triết gia.

Thoát ra khỏi hồi ức, Jeffrey thế mà cảm thấy mình có chút phấn khích.

"Bologo sẽ vượt qua, chỉ khi giành lại tự do, hắn mới có thể tiếp tục tiến lên, cho dù đó là để báo thù Adele hay để bù đắp linh hồn của mình."

Jeffrey lẩm bẩm nói.

"Không từ thủ đoạn, vô luận đại giới."

Ở phía xa "Phòng Khai Hoang" đã được kích hoạt, chỉ gặp xám trắng gạch đá bắt đầu di động, ngăn chặn cao ốc tất cả cửa ra vào, tinh mịn rườm rà đường vân tản ra ánh sáng nhạt, tại đại lâu trên vách tường chớp hiện không ngừng.

. . .

Bologo khoan thai tỉnh lại từ trên sô pha, dụi dụi đôi mắt mệt mỏi, lắc lắc cái đầu hơi đau, ánh sáng trong phòng lờ mờ.

Từ trước đến nay hắn không có thói quen ngủ trưa, bởi vì Bologo thường xuyên sẽ ngủ một mạch hết cả buổi chiều, đến khi tỉnh lại thì chính là đêm tối cô đơn... Cảm giác này cũng không tốt, mỗi lần khi tỉnh lại, giống như bị cả thế giới bỏ rơi.

Duỗi lưng, ngáp một cái thật dài, còn không đợi cơ thể thả lỏng hoàn toàn, hắn đã cảnh giác, mỗi một khối cơ bắp đều căng thẳng, tựa như dây cung bị kéo căng ra.

Bologo ngửi được một hương vị mục nát.

Tà dị, vặn vẹo, mục nát, tựa như những đống xác chết ngâm trong nước đọng. Nước và máu trộn lẫn vào nhau, phía trên ruồi muỗi bay đầy, phát ra tiếng ong ong nhức đầu.

Hương vị kinh tởm như vậy, nhưng dưới cái mũi của Bologo, nó lại có vẻ cực kì thơm ngon, vỏn vẹn chỉ cần ngửi thấy loại mùi này thôi cũng đã khiến cho hắn có chút hưng phấn, ngay cả cả máu cũng nóng lên.

Ác ma.

Đây là hương vị của ác ma.

"Linh hồn là 'cội nguồn' quý giá nhất của chúng ta, mọi sự thay đổi của linh hồn sẽ thể hiện trên thể xác, kẻ thiếu linh hồn sẽ xuất hiện bệnh trạng, kẻ mất đi hoàn toàn linh hồn cũng chính là ác ma. Cơ thể của chúng biến thành cái vỏ rỗng, phân hủy không ngừng, giống như một xác sống, chỉ còn cách nuốt chửng linh hồn mới có thể ngăn chặn sự thối rữa của thân thể và thỏa mãn cơn đói trong nội tâm.

Vì vậy, nhiều khi, ngươi có thể biết sự hiện diện của ác ma bằng mùi."

Những lời của Jeffrey văng vẳng bên tai, đây là điều hắn đã từng dạy Bologo. Kể từ đó, Bologo rất nhạy cảm với các mùi, dù là mùi thơm hay mùi hôi thối.

Ác ma sẽ tạm thời thỏa mãn cơn đói trống rỗng bằng cách nuốt chửng linh hồn và dùng cách này để ức chế nóng nảy phệ chứng, nhưng trên cơ thể vẫn sẽ thoang thoảng mùi thối rữa, sau đó phải dùng rất nhiều nước hoa để che dấu.

"Ác ma sao?"

Bologo lẩm bẩm, nhặt con dao gấp đang mở ra, ánh mắt cảnh giác.

Hắn không rõ ràng ác ma tại sao lại xuất hiện ở nơi này, nhưng hắn biết, trong tòa nhà cao tầng này ngoại trừ Bologo ra thì đều là người bình thường, đối mặt với ác ma, những người này không có chút sức phản kháng nào, bọn họ sẽ bị giết chết, nuốt chửng.

Mặc dù hàng xóm của mình rất khiến người ta chán ghét, nhưng bọn hắn cũng không nên biến thành khẩu phần lương thực của ác ma.

"Ta đây coi là chúa cứu thế sao?"

Bologo nói một mình.

Mở tủ quần áo ra giống như một nghi thức kỳ diệu nào đó, Bologo mặc một chiếc áo sơ mi trắng, thắt lại cà vạt và chỉnh lý bản thân trước gương, như thể hắn đang chuẩn bị đi làm.

Đúng, đây đúng là đi làm, chính xác hơn mà nói. . . thì là tăng ca.

Kéo ngăn kéo trong tủ ra, bên trong bày đầy những con dao gấp lạnh lẽo, Bologo thích những vũ khí như vậy, vừa chết chóc, vừa dễ cất giữ, quan trọng hơn là không có tiếng ồn quá mức.

Cầm lấy mấy con dao gấp, cắm vào dây đeo của áo lót chiến thuật, một con rồi lại một con, nhặt chiếc áo khoác đen lên, đem cái này trí mạng phong mang toàn bộ thu nạp.

Đi tới gần, mùi thối tràn ra từ khe cửa.

Trên mặt không hề sợ hãi, mà ngược lại, Bologo có chút mừng rỡ.

Những người khác có thể sợ ác ma, nhưng đối với Bologo, ác ma tượng trưng cho mảnh vụn của linh hồn, khả năng bù đắp linh hồn và ngăn chặn sự phát tác của nóng nảy phệ chứng.

Càng quan trọng hơn là, có thể phát tiết một cách hợp lý.

Ra khỏi phòng ngủ, đi ngang qua phòng khách, tùy ý cầm một đĩa hát lên và đặt trên máy phát nhạc. Đĩa hát màu đen bắt đầu quay chậm, có tiếng ma sát sột soạt.

Đẩy cửa ra, ánh đèn trên hành lang chập chờn, hắn từng phàn nàn rất nhiều lần với quản lý tòa nhà, nhưng gia hỏa này chỉ quan tâm đến tiền thuê, chứ chưa từng nghĩ đến việc sửa chữa.

Tiếng ồn ào thường ngày không còn nữa, hành lang im ắng đến lạ thường. Những bức tường ố vàng dán đầy những mẩu quảng cáo lộn xộn, dường như trong phút chốc cả tòa nhà chỉ còn lại Bologo.

Trong tòa nhà cao ốc cũ, con dao gấp kéo lê trên mặt tường, phát ra tiếng vang chói tai.

Bologo nhìn về phía cửa phòng của những người bạn hàng xóm, thì thấy những “cánh cửa” đã biến mất, thay vào đó là những bức tường xi măng trắng xám, không chỉ những người hàng xóm của Bologo, ngoại trừ căn phòng của Bologo, tất cả các cửa phòng khác đều bị tường xi măng chặn lại, ngay cả cửa sổ cũng như thế.

Toàn bộ tòa nhà cao tầng bị phong tỏa và biến thành một cái lồng giam.

"Sát trận chỉ nhắm vào ta sao?"

Không rõ "ác ma" đã làm điều này như thế nào, nhưng thay vì lo lắng, Bologo cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nó đồng nghĩa với việc hắn không phải tốn sức vào việc chiếu cố cho những người bạn hàng xóm.

Đã chứng kiến đủ loại sự kiện siêu phàm, Bologo nhanh chóng tiếp nhận tình hình hiện tại.

Dù sao ma quỷ và linh hồn đều thực sự tồn tại, vậy thì còn gì là không thể?

Sự im lặng chết chóc và mùi hôi, một cảm giác ớn lạnh kỳ lạ dâng lên trong tòa nhà bị phong bế, nhưng vào lúc này, một âm thanh trầm thấp đột nhiên phát ra từ phòng của Bologo, tiếp theo là nhịp trống nhấp nhô và tiếng guitar dần dần sôi động.

Tiếng nhạc Rock n' Roll khô nóng vang lên.

Khi mới đến thế giới này, Bologo hết sức đau khổ, hạng mục giải trí không chỉ thưa thớt mà lại còn “nguyên thủy”, trình độ khoa học kỹ thuật cũng lạc hậu chưa từng có, nhưng khi nhớ lại kiếp trước của mình, cũng chẳng kém là bao.

Từ sang thành kiệm khó, tâm trạng của Bologo lúc đó đại khái chính là như vậy, nhưng may mắn thay, trên đời này vẫn còn một số thứ khiến Bologo cảm thấy hứng thú.

Tỉ như nhạc rock.

"Tà dị với ngươi như bóng với hình! Tà dị với ngươi cùng giường chung gối! Tà dị kêu gọi dục vọng của ngươi!"

Trên máy thu âm, ca sĩ chính hát cháy hết mình đến khản cả giọng.

Bologo cũng ngâm nga giai điệu tương tự, cầm con dao gấp lạnh lẽo lên, tựa như tử thần đang đi dạo trong đêm tối.

Kể từ sau cái chết của Adele, Bologo cảm thấy mình trở nên có chút cáu kỉnh, theo thời gian, cơn cáu kỉnh này càng trở nên bạo lực, nóng nảy và khó mà chịu đựng nổi.

Cảm giác này giống như nóng nảy phệ chứng, nhưng Bologo hiểu rằng cơn cáu kỉnh này xuất phát từ chính bản thân hắn.

Mỗi lần nhận được thông tin mới và trừng trị những tên ác ôn chết tiệt kia, Bologo đều cảm thấy cơn cáu kỉnh này được giải tỏa. Nó mang lại cho hắn sự bình tĩnh tạm thời, nhưng dù có giết bao nhiêu tên ác ôn đi chăng nữa thì cơn cáu kỉnh của hắn cũng chỉ vỏn vẹn được xoa dịu đi mà thôi, chứ không thực sự được chữa hết.

Chỉ khi tất cả những điều này kết thúc, Bologo mới có thể tìm được sự giải thoát. Hắn vẫn luôn không ngừng tìm kiếm linh hồn của Adele.

Adele khác với Bologo, bà ấy bị người khác sát hại và cưỡng ép "thăng hoa". Dưới sự điều tra của Bologo, trong quá trình tìm kiếm linh hồn của Adele, hắn tìm thấy một thứ được gọi là "hòn đá triết gia".

Đây là tên gọi của linh hồn con người sau khi “thăng hoa” thành một thực thể – một tinh thể đỏ, trong suốt như pha lê.

Linh hồn là thẻ đánh bạc để giao dịch với ma quỷ, tương tự, những loại tiền tệ như vậy cũng rất phổ biến đối với loài người.

Hòn đá triết gia quý không chỉ vì nó là một vật liệu giả kim đắt tiền, mà càng quan trọng hơn, ác ma có thể ăn nó để xoa dịu đi cơn đói khát trống rỗng và kìm hãm sự bộc phát của nóng nảy phệ chứng.

Một phần của công việc kinh doanh màu xám ở Opus có liên quan đến những chuyện này. Họ sử dụng người sống để “thăng hoa” thành hòn đá triết gia, sau đó thì bán nó cho ác ma với giá cao để xoa dịu nóng nảy phệ chứng và giúp chúng duy trì hình dạng con người.

Danh sách mà Bologo tìm thấy chính là ghi chép của những hòn đá triết gia được bán ra, vì vậy mà hắn cũng đã dần dần giết chết từng ác ma trong danh sách.

"Thăng hoa" không thể trói buộc hoàn toàn linh hồn con người, chỉ có "giao ước máu" của ma quỷ mới có thể làm như thế. Vì vậy, linh hồn Adele sớm muộn gì cũng sẽ "tan biến" và trở về với tự do, chỉ có điều là không biết mất bao lâu mà thôi.

Nhưng sau khi làm việc với Jeffrey lâu như vậy, Bologo cũng học được một số tri thức bí ẩn, chẳng hạn như các nhà giả kim thuật có nhiều cách để kéo dài sự tồn tại của hòn đá triết gia và làm chậm tốc độ bay hơi của nó.

Adele chết là một kết cục đã định sẵn, điều Bologo muốn làm bây giờ là tìm thấy hòn đá triết gia và giải thoát cho linh hồn của bà càng sớm càng tốt.

Mỗi một ngày, một giờ kéo dài thêm đều khiến Bologo vô cùng lo lắng, từ đó hắn bắt đầu trở nên cáu kỉnh, tàn nhẫn và điên cuồng.

Jeffrey thường nói, Bologo ít nhiều có chút vấn đề về tinh thần, mỗi lần đều có thể săn giết ác ma thành công, nhưng quá trình cũng thật khủng khiếp, nhớ kỹ trước đó giữa hai người còn tán gẫu qua tương tự trò cười.

"Ngươi giống như một bác sĩ kiệt xuất."

Jeffrey khích lệ.

"Nhưng đáng tiếc lại là pháp y."

Nghe là lạ.

Bất quá mình là lúc nào biến thành như vậy chứ? Nửa vời kiểu này, luôn có thể hoàn thành mọi việc, nhưng kiểu gì cũng sẽ xuất hiện chút hỗn loạn.

Là từ lúc mình đi tới thế giới này? Hay là lúc mình ký tên vào giao ước máu với ma quỷ? Hay vẫn là lúc đi ra khỏi ngục tối?

Hay là lúc... Adele chết?

Bologo lười suy nghĩ, cũng không có thời gian suy nghĩ.

Bóng dáng vội vã lướt qua khiến một làn gió nhẹ thổi tung tấm quảng cáo dán trên tường, phát ra tiếng lộp độp.

Bologo một đường đi tới, cái mùi khiến người ta phiền chán kia càng ngày càng nồng nặc, gần như khó thở.

Phương thức tư duy của hắn hiện tại rất đơn giản, Bologo không quan tâm những này ác ma đến tột cùng là ai, đến từ chỗ nào, muốn đi đâu, trong đầu hắn chỉ có một ý nghĩ.

Giết sạch toàn bộ, một tên cũng không để lại.

Tiếng gầm khàn khàn phát ra từ ngã rẽ phía trước. Bologo có thể ngửi thấy mùi của ác ma, ác ma cũng có thể ngửi thấy hơi thở của linh hồn, tuy rằng không trọn vẹn, nhưng cũng đã đủ để khiến chúng điên cuồng.

Xông ra chỗ ngoặt, đúng trong dự đoán, tiếng gào rít chói tai vang lên, va vào dao gấp, tóe ra những tia lửa chói mắt.

Hai bóng người quấn chặt lấy nhau, lẫn nhau đấu sức.

Sức mạnh của đối thủ rất lớn, Bologo bộ pháp bất ổn, suýt thì bị hạ gục.

Hung hăng vọt tới vách tường, quay người né tránh, ngay sau đó, vị trí vách tường vừa rồi liền bị một liêm đao sắc bén chém trúng, để lại một vết lõm nhỏ, dài.

"Anh bạn, trông ngươi có vẻ đói quá rồi."

Bologo lùi lại, đối phương cũng hoàn toàn lộ ra trong tầm mắt. Dưới ánh đèn vàng mờ ảo, hắn trông vô cùng gớm ghiếc.

Đó là một ác ma đã thoát ly khỏi hình dạng con người, dưới sự vặn vẹo của “trống rỗng”, đối phương nhìn giống như một con côn trùng chân đốt khổng lồ.

Phần đầu bị xoắn lại trông khó mà phân biệt được hình dạng, hàm dưới được mở ra đến một góc độ gần như vặn vẹo, để lộ những chiếc răng nanh sắc nhọn, dày đặc như răng nanh cá mập với những vết máu đỏ sẫm giữa hai hàm.

Cánh tay bị biến dạng hoàn toàn, cẳng tay đã biến thành một liêm đao giống như một con bọ ngựa. Nếu như vừa rồi không phải dao gấp chặn được thế công thì không biết chừng Bologo đã bị chém ngang người rồi.

Cơ thể ác ma cong lên, sẵn sàng lao đi như một con dã thú đang vận sức, tạo ra một cơn cuồng phong gào thét.

Không hề né tránh, như kỵ binh va chạm vào nhau, Bologo không dừng lại.

Ánh dao xẹt qua, tia lửa bùng lên, dưới những cú va chạm liên tiếp, cánh tay cầm con dao bị tê cứng, thế công của Bologo bị áp chế. Sức mạnh và tốc độ của đối phương lớn hơn hắn rất nhiều, hai liêm đao vung lên liên tiếp, đan chéo vào nhau, ép cho Bologo tới mức không thở nổi.

Cũng may là hành lang chật hẹp đã hạn chế tầm tấn công của ác, nếu không thì áp lực mà Bologo gặp phải còn lớn hơn bây giờ rất nhiều.

Sau một đòn tấn công nặng nề tiếp theo, Bologo lùi lại, con dao gấp trên tay hắn cũng không thể chịu được nữa, hoàn toàn vỡ vụn, mảnh vỡ bắn ra, để lại vết xước trên người hắn và đâm rách làn da ác ma.

Ném con dao gấp đã vỡ vụn đi, không có gì bất ngờ, nó dễ dàng bị ác ma đập bay, nhưng trong khoảnh khắc ấy, một đạo khác chói mắt bạch mang xẹt qua, mang theo một lượng lớn máu.

Bologo duy trì động tác vung dao, dao gấp mới đã được rút ra.

Liêm đao tuy rằng cứng và sắc bén, nhưng bộ phận kết nối với máu thịt không hề cứng rắn như vậy, như cũ vẫn chỉ là máu thịt, dao gấp có thể cắt được.

"Đến, gần chút, lại gần chút."

Bologo khiêu khích, xốc áo khoác lên, lấy một con dao gấp khác từ dây đeo ra và cầm chặt nó bằng tay trái.

Hai con dao gấp đan chéo vào nhau, tạo thành lá chắn hình thập tự ở trước mặt.

Hành lang chật hẹp hạn chế ác ma, đồng thời cũng bảo vệ nó, Bologo không có cách nào vòng ra sau lưng và tấn công vào yếu điểm của nó, cũng vô pháp quần nhau.

Hoặc là lùi lại, hoặc là tiến lên.

"Trống rỗng" sẽ vặn vẹo ác ma nhục thể, và cả tâm trí đáng thương kia. Tên ác ma này đã đói bụng quá lâu rồi, thân thể dị hoá thành bộ dáng như vậy, chắc hẳn tâm trí cũng chẳng còn mấy.

Tựa như một con dã thú.

Bologo là người đầu tiên phá vỡ cục diện bế tắc. Hắn tùy tiện di chuyển, vung dao gấp lên, chém bổ xuống đầu.

Một đòn hấp tấp như thế dễ dàng bị ác ma chặn lại. Theo bản năng, một thanh liêm đao khác được vung lên, thừa dịp Bologo để lộ ra sơ hở, bổ về phía eo của hắn. Bologo chỉ có còn cách nhấc con dao gấp đang được cầm ngược lên, miễn cưỡng ngăn trở một đòn này, nhưng dao gấp đang cầm ngược không hề dừng lại mà tiếp tục hướng lên trên.

Âm thanh ma sát sắc bén cắt qua màng nhĩ, lưỡi dao chạm vào, liêm đao bị lệch đi, con dao gấp cầm ngược cũng đi lên quá đỉnh đầu, vung ra một vòng đao hoa, rồi lại được nắm ngay ngắn trong tay.

Đây không phải là một đòn tấn công hấp tấp, mà là đánh nghi binh đã có dự mưu từ sớm.

Ác ma không kịp quay về phòng thủ, nửa cơ thể nó đều bại lộ dưới con dao gấp của Bologo, ngay sau đó nó đã mất đi nửa người cảm giác.

Từ từ quay đầu lại, chỉ thấy toàn bộ cánh tay trái đã hoàn toàn xụi xuống, một con dao gấp sắc lẹm cắm sâu vào máu thịt, chém vào máu thịt nó, liên đới lấy cơ bắp cùng xương cốt cùng nhau bổ ra, trông giống như cây đại thụ bị sét đánh, cơ thể bị đứt gãy thành hai nửa, vết thương kéo dài đến tận eo, mơ hồ có thể nhìn thấy nội tạng lúc nhúc ở bên trong.

Một tiếng gào thét thê lương vang lên, chấn động đến mức Bologo choáng váng cả đầu óc, ác ma cố nhấc chiếc liềm trái bị gãy lên, nhưng dao gấp đã cắm thật sâu vào trong đó, một chút sức lực cũng chẳng còn.

Nó giữ Bologo bằng một đầu, rồi kéo hắn về phía trước, sau đó thì hất Bologo ra khỏi cầu thang, khiến hắn rơi từ giữa tầng lầu xuống dọc theo cầu thang xoắn ốc.

Cắn con dao gấp trên vai trái và cường ngạnh rút ra, máu tươi phun ra ngoài, nhưng như thể không cảm thấy đau đớn, đôi mắt đỏ rực của nó nhô ra khỏi tầng lầu, tìm kiếm Bologo đã rơi xuống.

Không có dấu vết, Bologo đã biến mất, nhưng sau đó nó chợt nhận ra có gì đó vừa xuất hiện trong tầm nhìn của mình.

Một cái mặt kính, một cái bóng loáng, xuất hiện tại mắt cách ở giữa mặt kính.

Ngay sau đó, máu đỏ tươi làm nhòe mặt kính và nhỏ xuống tí tách.

Đây không phải là mặt kính, mà là lưỡi dao sáng như bạc.

Bologo một tay nắm lấy thành lan can, treo mình giữa không trung, một tay cầm con dao gấp, trong khoảnh khắc mà ác ma thò đầu ra, đâm xuyên qua đầu nó.

Dùng hết sức để kéo con dao gấp ra, chút ý thức còn sót lại khiến ác ma phản kháng, nhưng tất cả chỉ là vô ích, Bologo lật người cưỡi lên nó, trên tay ghìm chặt con dao bấm, đồng thời còn cố dùng sức để mở rộng miệng vết thương.

Cả hai quấn lấy nhau, va chạm liên tục ở trong cầu thang, cuối cùng thì ngã xuống sảnh chính ở tầng một.

Tro bụi và mảnh vỡ bay tứ tung, trong cảnh tượng mơ hồ, Bologo bước ra khỏi làn khói và xách đầu của ác ma trong tay.

Thở phào một hơi, thản nhiên ném cái đầu sang một bên, Bologo nhìn xung quanh, tất cả chìm trong im lặng, rồi bỗng có tiếng nỉ non phá vỡ sự im lặng đó, sau đó thì một cái bóng quái dị, dữ tợn bước ra khỏi bóng tối.

Ác ma, đếm không hết số lượng ác ma, nhiều đến mức Bologo chẳng buồn đi đếm.

Hương vị tanh hôi khiến cho người ta ngạt thở, không ngoại lệ, những ác ma này đều đã suy bại đến trình độ nhất định, ý thức cùng hình thái hoàn toàn vặn vẹo, chỉ còn sót lại bản năng thèm khát linh hồn.

Vô số hình thù kỳ quái, cái gì cũng có, có con giống người bình thường ốm yếu, có con giống côn trùng, có con giống dã thú, còn có một số thì giống như tứ chi vặn vẹo kết hợp lại, Bologo thậm chí còn không biết đầu của nó ở đâu.

Đơn giản chính là một cảnh tượng điên rồ.

Những giọng nói khàn khàn chồng lên nhau, bao phủ lên người Bologo như một làn sóng âm, nhưng hắn không hề có vẻ sợ hãi chút nào, chỉ có cơ thể hơn run lên.

Run rẩy vì phấn khích.

Ánh sáng xanh chói lọi bốc lên từ xác ác ma hình bọ ngựa hòa vào trong cơ thể Bologo, cảm giác thỏa mãn ngập tràn trong tim, khiến xao động trống rỗng trở nên yên bình.

Với suy nghĩ của một người bình thường, khi đối mặt với đám ác ma này, trong tình huống như vậy, dường như cũng chỉ còn cách cầu nguyện.

Bologo cũng đúng là đang cầu nguyện.

"Cảm tạ cái gì thần, cảm tạ cái gì trời."

Miệng hắn lẩm bẩm đủ thứ linh tinh, rồi cởi áo khoác xuống để cơ thể có thể cử động thoải mái, dao gấp trên tay trái gác ở trước người, dao gấp trên tay phải thì nâng cao lên, sống dao dán chặt lấy bả vai.

"Thực sự quá là cảm tạ."

Bologo cảm tạ từ tận đáy lòng.

Trong mắt hắn, đây cũng không phải là một đám ác ma tà dị, mà là một đống đồ ăn thơm phức, chỉ chờ Bologo ăn tươi nuốt sống.

Nhưng ngay lúc mà Bologo chuẩn bị vung dao xé chặt, đuổi tận giết tuyệt đám ác ma này thì bỗng có tiếng kim loại nhỏ xíu vang lên.

Ban đầu chỉ là tiếng ma sát nhẹ giữa hai mảnh kim loại, nhưng ngay sau đó, giống như hàng ngàn, hàng vạn con dao sắc cọ xát vào nhau dưới những cú vung mạnh mẽ, chúng lần lượt phát ra những tiếng ầm ầm, ong ong chói tai, xuyên thủng màng nhĩ.

Tia sáng lạnh chói lòa lóe lên, ngay sau đó những ác ma vây quanh Bologo ngã hàng loạt xuống đất, như thể chúng bị một lưỡi dao vô hình chẻ làm đôi, tứ chi tách rời khỏi cơ thể, nội tạng rơi liểng xiểng xuống đất, máu tanh bẩn thỉu trộn lẫn với xương cốt vỡ vụn rải đầy trên mặt đất như một thảm vi khuẩn.

Bologo đứng sững sờ tại chỗ, cơn gió nhẹ thổi lướt qua, mang theo cảm giác ớn lạnh u ám, sau đó là tiếng bước chân vang lên từ bóng tối.

Âm thanh phát ra từ hành lang tối tăm ở tầng một. Bức tường xi măng bịt kín tất cả các cửa ra vào và cửa sổ, biến nó thành một lối đi hẹp, thẳng tắp.

Một cảm giác áp bức khổng lồ tràn ra từ lối đi hẹp, phô thiên cái địa.

Tĩnh mịch tuyệt đối, không có chút âm thanh nào, ngay cả hô hấp cũng ngừng lại trong ngắn ngủi.

Im ắng, vô tức, vô hình, không gì cả, có thì cũng chỉ là cảm giác dữ tợn, khiến người ta sợ hãi đến từ bóng tối, chúng quơ đao thương kiếm kích trùng sát mà tới.

"Những ác ma này không còn phù hợp với việc đánh giá ngươi. Việc ngươi giết hết chúng cũng chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi."

Một giọng nói lãnh đạm vang lên từ trong bóng tối, đi cùng với giọng nói đó còn có một tia sáng lạnh lẽo, qua đó Bologo có thể nhìn thấy rõ diện mạo của nó.

Bologo không rõ ràng nó đến tột cùng là người, hay là ác ma, hoặc là một loại quái vật nào đó mà hắn chưa biết đến.

Sắt thép đen nhánh tạo thành một chiếc mũ giáp có hình đầu sói, những tia ánh sáng xanh sẫm màu lọt qua khe hở của chiếc mũ giáp, như thể có một loại linh thể nào đó đang trú ngụ trong đó. Nó đứng vững như con người, nhưng khi di chuyển, những sợi lông bờm đen nhánh mọc đầy người nó cọ vào nhau, tạo ra tiếng ong ong chói tai mà Bologo vừa nghe thấy.

Đó không phải là lông bờm, mà là vô vàn lưỡi dao sắc bén xếp chồng lên nhau, bao phủ khắp cơ thể nó, biến nó trở thành ác lang bao khỏa trong lưỡi dao.

"Tìm thấy ta, ngươi sẽ tự do."

Ánh mắt tàn nhẫn nhìn chằm chằm vào Bologo, giọng nói vang lên, rồi lại chìm vào sự im lặng chết chóc.

Trong sự im lặng dài đằng đẵng, không ai dám hành động hấp tấp, nỗi lo lắng cứ thế tăng lên trong lòng hắn, cho đến khi có tiếng hát vang lên từ tầng cao nhất.

"Đêm tối khoác tại đầu vai của ngươi, tên của ngươi bị hắc ám ghi khắc!"

Tiếng hát cũng giống như một phát súng lệnh chạy xuất phát, dây cung đang bị kéo căng đã được nhả ra.

Bologo vung con dao gấp lên và cắt ra một vệt sáng bạc, còn tiếng ong ong chói tai kia thì đập vào mặt hắn.

Trong tích tắc ấy, Bologo cảm thấy mình như đang mơ, mơ về một cơn ác mộng.

Đúng, hắn vẫn còn chưa thức dậy sau giấc ngủ trưa của mình, tòa nhà đóng cửa, không có bầy ác ma, cùng bóng dáng chết tiệt đang bọc trong lưỡi dao này, tất cả những điều này chỉ là một giấc mơ kỳ quái mà thôi... Bologo rất muốn tự an ủi mình theo cách này, nhưng hắn biết rằng, tất cả đều là thật.

Tiếng ong ong của kim loại gần như lấy đi thính lực của Bologo, tia lửa thì vẫn không ngừng lóe lên giữa những ánh dao.

Bologo đang quần nhau với ác lang. Sau những cú chém dữ dội, đôi tay cầm dao đã bắt đầu tê liệt, thậm chí gần như mất đi tri giác.

Sau lần giao phong ngắn ngủi này, Bologo từ bỏ ý định đối đầu trực diện với ác lang. Hắn di chuyển hết sức nhanh chóng trong quá trình chiến đấu, để nhằm không bị tên này dồn vào tử địa.

Một khi bị lưỡi dao chết chóc kia bắt được, Bologo sẽ lập tức bị giảo sát thành một đống thịt nát, tựa như những ác ma đã ngã xuống đó.

Bên trong tòa nhà bị bịt kín, cơn cuồng phong do lưỡi dao thổi bùng lên, lướt qua bóng đèn, trên tường xuất hiện vô số vết nứt, lớp bụi cũ không ngừng rơi xuống, tựa như tuyết rơi lả tả.

Bologo chạy thục mạng, thỉnh thoảng quay đầu lại thì thấy bóng dáng gớm ghiếc và đáng sợ kia đang xuyên qua màn xám trắng mơ hồ để đuổi theo.

Tiếng sắt thép leng keng nổ vang, càng lúc càng gần, càng ngày càng chói tai.

Bologo chưa từng gặp phải một kẻ địch như ác lang này. Trên cơ thể của nó không có mùi thối rữa, hủ bại, vì vậy rất khó để phán đoán nó có phải là một ác ma hay không.

Về phần loài người?

Bologo không nghĩ rằng con người có thể làm được điều này, ít nhất theo như những gì Bologo biết thì đó là điều không thể.

Tốc độ đáng sợ như thế, sức mạnh thì tàn bạo và đầy chết chóc...

Tiếng gió rít gần trong gang tấc, hắn đã bị đuổi kịp.

Không chút do dự, hắn đột ngột quay người lại, vung dao lên. Hai bóng người va vào nhau, dao gấp chém vào bộ lông bờm dày đặc, sắc bén tựa lưỡi dao kia.

Lưỡi dao bị gãy, con dao gấp trên tay Bologo cũng rạn nứt, nhưng càng nhiều lưỡi dao đung đưa, tựa như đang múa, hoặc như một chiếc cối xay thịt đang xoay tròn, lướt tới, róc, cắn nát cánh tay Bologo.

Cơn đau dữ dội truyền đến từ hai tay, Bologo nghiến răng và dùng hết sức để vung nó lên.

Ác lang khoác giáp sắt, nhưng trọng lượng của nó nhẹ hơn nhiều so với dự kiến của Bologo, phảng phất như thể không có máu thịt dưới bộ giáp này, mà đó chỉ là một cái vỏ trống rỗng mà thôi.

Cả hai va vào nhau, nhưng lại nhanh chóng tách ra. Với cái giá phải trả là chấn thương, Bologo đã đẩy lùi thành công ác lang và kéo dài khoảng cách một lần nữa.

Nhìn lại ác lang từ phía xa, nó xoay tròn vài vòng trên không rồi đáp nhẹ xuống đất, đầu sói ngẩng lên, ánh sáng xanh mờ ảo bị bao phủ bởi một lớp bụi bặm, hơi thở có hình thể tràn ra từ khe hở.

Nó đứng dậy, hàng loạt những chùm sáng lấp lánh giống nhau xuất hiện trên bộ giáp đen tuyền. Đồng thời, những hoa văn tinh xảo và lộng lẫy được chiếu rọi trên sắt thép. Nhất thời, khí tức sát phạt gần như không còn, mà ngược lại, nó cực kỳ giống một món đồ thủ công mỹ nghệ được chạm khắc bởi một bậc thầy.

Ma trận giả kim.

Nhìn chăm chú vào những hoa văn trên sắt thép, một từ ngữ lạ lẫm mà quen thuộc hiện lên trong tâm trí Bologo.

Đây là từ mà hắn nghe được từ miệng Jeffrey sau khi cả hai say rượu vào nửa năm trước.

Khi đó, Bologo có thể cảm nhận rõ rằng, Jeffrey nhận ra mình đã quá lời, thậm chí còn tỉnh lại khỏi cơn say. Mà từ sau đó, hắn không bao giờ đề cập đến chủ đề này nữa.

Bologo phản ứng rất nhanh, nhớ lại câu nói mơ hồ của ác lang trước đó. Hắn nhanh chóng hiểu ra mọi chuyện.

"Đây là bài đánh giá của các ngươi, đúng không?"

Chậm rãi lùi lại, bức tường xi măng trắng xám chắn hết mọi đường đi, mà trong chiến trường giống như mê cung này, phía trước là ác lang đang từng bước ép sát.

Đây là bài đánh giá, bài đánh giá đến từ "những người kia". Là một tổ chức có thật ở thế giới siêu phàm, chỉ có bọn họ mới sở hữu sức mạnh kỳ dị như thế, khiến chính mình rơi vào cái lồng giam đóng kín này mà không hề hay biết, đồng thời cũng ném vào trong đây vô số ác ma, và cả con ác lang đang đứng ở trước mặt này nữa.

"Là do biểu hiện của ta có chút quá tốt rồi sao?"

Bologo oán trách.

Kết hợp với những lời trước đó của ác lang, dường như nó vốn không định hành động, chỉ là lúc mình đối mặt với ác ma, đã thể hiện một sức mạnh áp đảo, và vì lý do này mà nó đã quyết định bước ra khỏi bóng tối.

Tiếng nước chảy róc rách vang lên, máu tuôn trào ra ngoài quay trở lại cánh tay Bologo, thời gian như quay ngược lại, máu thịt bị tổn thương cũng từ từ bổ khuyết vết thương, thậm chí còn khôi phục như cũ.

Bologo phun ra một ngụm trọc khí, động tác có vẻ hơi chậm chạp, nhưng ngay sau đó hắn vung lên gào thét cuồng phong.

Con dao gấp đầy vết nứt bị ném đi, bay cực chuẩn về phía ác lang, nhưng lại dễ dàng bị giáp sắt của nó bật ra, tóe lên vài tia lửa, nhưng mọi thứ chỉ là bắt đầu, hắn lao nhanh về phía ác lang, rồi vung chiếc áo khoác lên, ném nó về phía trước.

Áo khoác đen ngăn giữa hai bên, chặn tầm nhìn của ác lang lại. Tiếng ong ong vang lên, ác lang vung tay, lưỡi dao sắc trên cánh tay cào xé, chiếc áo khoác lập tức bị rạch thành vô số mảnh, nhưng Bologo đã biến mất khỏi đó.

Ở đâu?

Nặng nề mãnh kích đánh tới từ eo, dao gấp xuyên thủng lớp giáp sắt, Bologo có thể cảm nhận được rõ ràng phản lực đến từ chuôi dao, sau khi phá vỡ lớp phòng hộ bên ngoài, một đường thông suốt, đúng như hắn đoán, ác lang chỉ một bộ giáp sắt xác không mà thôi, bên trong cái gì cũng không có.

Trong con ngươi xanh lam lóe lên tia sáng kỳ dị, hắn không dừng lại lâu mà buông con dao gấp ra và lùi nhanh về phía sau, để lại trong cơ thể ác lang một đạo sắt thép chết chóc. Ngay sau đó, móng vuốt sắc bén mang theo vô số lưỡi dao chém tới, đúng vào vị trí mà Bologo vừa đứng lúc nãy, để lại một vết nứt dữ tợn.

Chỉ chậm hơn một chút thôi là Bologo sẽ bị chặt thành một đống thịt đẫm máu như lũ ác ma kia.

Chiến sự dịu đi một chút. Bologo và ác lang nhìn nhau từ xa. Ác lang không vội tấn công mà chỉ nhìn con dao đang cắm vào eo, bộ dạng như đang suy tư. Bologo thì nắm chặt dao gấp, kích động.

Không có bất kỳ dấu hiệu nào, Bologo không chạy trốn nữa mà tấn công ngược về phía ác lang. Rời khỏi hành lang chật hẹp, tiếng sắt thép chạm vào nhau quay trở lại sảnh chính.

Mỗi một lần giao phong là một lưỡi dao bị gãy, trên cơ thể của Bologo cũng có thêm những vết thương mới, nhưng dưới khả năng tự lành quỷ dị kia của Bologo, máu quay ngược lại, huyết nhục tái tổ chức, thế mà hắn vẫn duy trì được sự cân bằng quỷ dị này.

Mặc dù bị thương nặng như vậy, nhưng mỗi lần đều sẽ không đến mức chí tử, đồng thời Bologo còn có thể câu đủ thời gian từ ác lang để chữa lành cơ thể.

Càng quan trọng hơn là, xác ác ma vương vãi khắp sảnh chính, tất cả đều bị ác lang chém giết. Trong tầm mắt của Bologo, một chùm sáng màu xanh lam không ngừng xuất hiện từ những cái xác và bay thẳng về phía cơ thể Bologo. Nó mang đến cho hắn một cảm giác mãn nguyện, thậm chí sức mạnh cũng được tăng cường lên không ít.

Tiếng gió rít lướt qua, những lưỡi dao dày, đặc xoắn lại thành một lưỡi hái đen nhánh, tiến sát đến đỉnh đầu Bologo. Hắn bỗng cúi rạp người, con dao gấp đâm về phía vai trái ác lang, găm thật sâu vào trong đó, sâu đến mức đầu dao trồi ra khỏi lưng giáp.

Bologo còn chưa kịp vui mừng thì một trận cuồng phong khác nổi lên, lưỡi dao chết chóc đập vào người Bologo, quật bay hắn ra ngoài, đập mạnh vào tường, để lại một vệt máu. Hắn gục trên mặt đất, cánh tay co quắp lại, cú đập vừa rồi đã dập nát xương hắn.

Ác lang không truy kích. Trên cơ thể của nó cũng đầy những vết sẹo và chỗ lõm do con dao gấp để lại, thậm chí một số vẫn còn đang cắm trên bộ giáp của nó. Lúc di chuyển, những con dao gấp đâm xuyên qua bộ giáp ảnh hưởng không nhỏ đến hành động của nó.

Nó chợt nhận ra điều gì đó, giọng nói trầm thấp vang lên.

"Ngươi đã sớm biết làm thế nào để kết thúc tất cả những chuyện này, phải không?"

"Ừm, 'tìm được ta', mục tiêu bài đánh giá không phải là đánh bại ngươi, mà là tìm được ngươi, tìm được cơ thể đáng lẽ ra nên tồn tại dưới lớp vỏ rỗng tuếch này."

Bologo ho ra máu. Sau khi đoán được đây là bài đánh giá, hắn mới nhận ra điều này, ác lang trước mặt chỉ là cái vỏ rỗng tuếch, loại trừ khả năng là u linh, thì nhất định phải có người khống chế nó, chỉ cần tìm được người điều khiển ấy là Bologo có thể giành chiến thắng.

"Ngươi biết ta ở đâu?"

"Tất cả các cửa ra vào và cửa sổ trong tòa nhà này đều bị bịt kín, nhưng riêng phòng của ta thì không", Bologo cười - "Ta đoán ngươi đang dựa trên chiếc sô pha của ta, nghe đĩa nhạc mà ta yêu thích nhất."

Có thể rõ ràng chú ý tới, ác lang trên người lưu động ánh sáng nhạt dừng lại vài giây, trầm thấp đè nén tiếng cười vang lên.

"Vậy thì tại sao ngươi lại không đi tìm ta? Rất nhiều lần ngươi đều có cơ hội."

Bologo hoàn toàn có thể tránh né mình để đi tìm bản thể, chứ không phải mất thời gian ở đây với cái vỏ rỗng tuếch này. Bologo im lặng một hồi, rồi đáp lại.

"Giá trị."

"Giá trị?"

"Đúng, giá trị."

Các xương gãy bắt đầu liền lại, các cơ bắp tráng kiện vặn vẹo cánh tay, định hình nó lại như cũ. Bologo dựa vào tường, từ từ đứng lên, trong mắt lóe lên những ánh sáng xanh.

"Cái gọi là đánh giá thực chất là một quá trình đánh giá giá trị của một người, đúng không? Để đánh giá giá trị của hắn có cao hay không, có đủ để các ngươi sẵn sàng chấp nhận rủi ro hay không."

Bologo phối hợp nói.

Hắn rất biết rất rõ sự đáng sợ của thân phận người đi vay này. Để bổ sung linh hồn, rất nhiều người đi vay sẽ lại bị ma quỷ mê hoặc, từ đó hiến tế thêm nhiều linh hồn và trở thành con rối của ma quỷ. Bologo đoán rằng "những người kia" cũng lo lắng chuyện này, một khi cho quân cờ của ma quỷ gia nhập, cho dù nghĩ như thế nào thì cũng là một chuyện tồi tệ.

Bologo vẫn còn quá nhiều việc muốn làm, hắn không thể bị đưa trở lại nhà tù tối tăm kia, nếu hắn muốn bước vào thế giới siêu phàm đó, thì hắn cũng cần sự chấp thuận của những người này.

Hắn chẳng có gì cả, còn “những người kia” chấp chưởng lực lượng siêu phàm giả không phải là những kẻ có thể hài lòng với vài lời hùng biện, vì vậy tất cả những gì hắn cần phải làm chính là hành động.

Dùng hành động để chứng minh giá trị của mình, dùng cách này để gõ mở cánh cửa đến thế giới không biết kia.

"Giết ác ma là cách hợp lệ để vượt qua bài đánh giá này. Dưới sự săn đuổi của ngươi, tìm ra lý do của tất cả những chuyện này và tìm thấy chính ngươi, có thể xem như là thông qua với điểm tuyệt đối?" Bologo suy đoán, "Nhưng như thế vẫn chưa đủ".

"Còn chưa đủ?"

Ác lang thuật lại lời Bologo với vẻ hoài nghi.

Đối với chuyện này, Bologo chỉ cười cười. Đúng, không cần phải nói gì cả, điều cần thiết bây giờ chính là hành động, duy chỉ có hành động.

Hắn từ đột ngột bắn ra từ góc khuất, tốc độ cực nhanh, tựa như sao băng, bước chạy sải rất lớn, mặt đất ướt đẫm máu trơn trượt, Bologo bị trượt vài lần, bộ pháp chật vật, nhưng trông cực kì giống một con chó săn đang cúi người lao xuống.

Hắn duỗi tay ra, nắm lấy xác một ác ma trong quá trình lao tới rồi vác lên vai như một tấm lá chắn.

Thân phận của hắn là một tù nhân, là một người đi vay khao khát tự do, vì vậy Bologo phải thể hiện được giá trị của bản thân, không để họ chần chừ. Hắn muốn bản thân phải "Cao" tới mức họ không thể từ chối.

Ác lang nâng hai tay lên, những con dao sắc trượt ra khỏi các rãnh trên đầu ngón tay, những tiếng ong ong chói tai vang lên không ngừng.

Lặp lại thủ đoạn cũ, ngay trước khi tiếp cận ác lang, Bologo đã dùng sức ném xác của ác ma này ra và đập nó về phía ác lang, nhằm che giấu hành động của mình.

Ác lang do dự vài giây, tràn ngập cường thế cùng lực áp bách nó, sau khi nghe xong Bologo giảng thuật, chẳng hiểu sao nội tâm bỗng có chút bất an.

Thủ đoạn quen thuộc diễn ra trước mặt, nhưng những thủ đoạn như vậy hiển nhiên chỉ có hiệu quả một lần, ma xui quỷ khiến thế nào, nó lại lùi về sau một bước.

Đây là lần đầu tiên nó lùi lại kể từ lúc giao chiến đến giờ.

Ánh sáng xanh mờ ảo phập phồng như hơi thở, tiếng sắt thép trên người va chạm vào nhau át đi tiếng bước chân, nó chỉ có thể dựa vào tầm mắt của mình để truy tìm dấu vết Bologo.

Không tìm thấy, nó không thể tìm thấy bóng dáng của Bologo, xác chết của ác ma bay đến trước mặt nó ngay tức khắc và nổ tung với một tiếng "Bùm".

Con dao gấp xoắn xác ác ma thành nhiều mảnh, lần này Bologo tiến thẳng vào, đáp lấy nóng hổi máu tươi cùng bay tán loạn xương vỡ, cùng với vẻ vui mừng trên khuôn mặt hung ác, tia sáng xanh lam ánh lên trong con ngươi.

Thật thật giả giả, lần này Bologo không phát động tấn công từ góc khuất, mà là đường đường chính chính đánh phủ đầu.

Lúc này, ác lang đã hiểu ra ý định của Bologo, tên này chưa bao giờ nghĩ đến chuyện vượt qua bài kiểm tra một cách suôn sẻ, thứ mà hắn muốn là vượt mức thông qua và thể hiện ra giá trị tuyệt đối, khiến họ không thể không cần đến Bologo.

Đây là một cuộc phỏng vấn hoang đường, Bologo muốn gia nhập một công ty giết người hàng loạt, vậy thì điều gì có thể chứng minh giá trị của hắn tốt hơn việc giết chết người phỏng vấn?

Đi kèm theo tiếng cười khàn trong điên loạn, ánh dao vung đến tận cùng. 　　

Như cơn sóng rít gào, dao gấp đón lấy tiếng ong ong chói tai, bổ về phía ác lang.

Hàng ngàn lưỡi dao sắc bén cuộn lại như những đóa hoa nở rộ, trầy xước da, xuyên thấu cơ thể, cố gắng cản trở bước tiến của Bologo, nhưng chúng vẫn không cách nào ngăn nổi đòn liều mạng này.

Ánh dao sắc bén giáng xuống đỉnh đầu ác lang, nó toàn diện chống cự, nhưng trong cơ thể truyền đến từng tiếng nổ vang, phảng phất như có xiềng xích vô hình khóa chặt nó lại trong nháy mắt, khóa cứng tứ chi, khiến nó chỉ có thể trơ mắt nhìn lưỡi dao đi xuống.

Một tiếng nổ vang trời vang lên giữa không trung, khí tức cuồn cuộn tràn ra khắp nơi, sương máu tăng vọt, trong nháy mắt bao phủ cả hai, nhưng sương máu nhanh chóng bị gió rít thổi bay đi, từng giọt máu tinh xảo bắn văng ra tứ phía.

Áo giáp, lưỡi dao, cơ thể, mặt đất, tường, trần nhà, ánh đèn...

Mọi thứ trong tầm mắt đều được bao phủ bởi một lớp màu đỏ tươi, trong thoáng chốc, chúng đang ngọ ngoạy, như thể có sự sống, cả thế giới như bị kéo vào trong dạ dày của một người khổng lồ nào đó.

Bologo ngã xuống, sắc mặt tái nhợt, chân tay rướm máu, toàn thân như muốn đứt lìa, tựa như vừa được lôi ra khỏi cối xay thịt. Máu tươi trào ra, hắn cố gượng dậy nhưng cơ thể không có phản ứng, thương thế của Bologo thực sự quá nghiêm trọng.

Vết thương trí mạng nằm ở phần cổ, một vết thương nhỏ, dài chạy dọc cổ họng Bologo, đi kèm với hơi thở đau đớn là tiếng kêu như cú đêm phát ra từ vết thương đen ngòm.

Tiếng ong ong chói tai nhỏ dần, ác lang đứng thẳng người, chậm rãi quay đầu lại. Chẳng biết vì sao mà cử động của nó lại có chút cứng ngắc, giống như một chiếc đồng hồ có bánh răng bị rỉ sét, dưới thân phát ra tiếng kim loại ma sát vào nhau khô khốc.

Ánh sáng mờ ảo giữa các khe hở trên áo giáp mờ đi rất nhiều, cứ như thể vài giây sau sẽ tắt mất.

"Đã lên kế hoạch từ sớm sao?"

Ác lang hỏi.

Nó nhìn về phía hai tay của mình. Trước đòn liều mạng của Bologo, đáng lẽ ra nó đã chém Bologo thành vạn mảnh trước khi hắn kịp vung con dao gấp lên, nhưng ngay lúc đó, vào khoảnh khắc mà cánh tay của nó giơ lên trước ngực nó, nó bỗng cảm thấy có một sự trì trệ, chính sự trì trệ này đã khiến ác lang chậm lại mất vài giây và không đỡ được đòn này.

"Bằng cách này... thể hiện ra giá trị của mình."

Ác lang lẩm bẩm, những con dao gấp bị gãy vẫn còn nằm trong áo giáp của nó, giống như những chiếc đinh dài đóng xuyên qua cơ thể, ảnh hưởng đến chuyển động của bộ giáp vào thời khắc mấu chốt, ngạnh sinh sinh kẹp lại cánh tay khớp nối huy động, cho dù cơ thể có nhanh nhẹn đến đâu thì cũng sẽ chậm lại.

Đây là lần đầu tiên ác lang gặp phải chuyện như vậy, người thợ săn lại bị con mồi cắn bị thương ngược.

Ác lang cất tiếng cười khàn khàn, trầm thấp.

"Ta đã nghe Jeffrey nói về ngươi. Hắn nói rằng ngươi đã ở trong ngục tối trong một thời gian dài và dường như có vấn đề về mặt tinh thần. Ngươi tự luyến và cố chấp, ám ảnh bởi cái gọi là quả báo cho thiện và ác... Ngươi coi mình như một vị chúa cứu thế sao? Vì cái gì?”

Ác lang nhớ lại thông tin về Bologo, tò mò hỏi.

"Vì cái gì?"

Giọng Bologo nghẹn ngào, tựa như đang nghe thấy một trò cười thú vị nào đó, nụ cười trên khuôn mặt tái nhợt của hắn dần trở nên càn rỡ.

"Giống như bình minh và hoàng hôn, tựa như sinh, lão, bệnh, tử, tựa như chính nghĩa và tà ác... Chẳng phải quả báo của thiện ác chính là công lý thiết luật của nhân thế này hay sao?"

Hắn lớn tiếng cười nhạo.

"Loại chuyện này, còn cần 'Vì cái gì' sao?"

Ác lang không đáp lại, nó chỉ là một cái vỏ trống rỗng lạnh lẽo, không có bất kỳ dao động cảm xúc nào. Nó có vẻ như đang suy nghĩ, nhưng cũng dường như đang nhìn chằm chằm vào Bologo.

Về phần Bologo, sau khi cười nhạo ác lang, hắn liền không thở nữa.

Hắn chết, thi thể nằm trong vũng máu, không có phản ứng, đầu nhìn lên trời, đồng tử tan rã.

Có người từng nói, khi một người chết đi, hắn sẽ nhìn lại quang cảnh cả cuộc đời mình, cũng như làm ra tổng kết cho nó.

Bologo không thể nhìn thấy quang cảnh cả đời, tất cả những gì hắn thấy chỉ là một khoảng hư vô đáng sợ và ngột ngạt.

Đó là một sự trống rỗng khó mà chịu đựng nổi, cùng với những ánh sáng xanh mượt lang thang trên đường chân trời.

Đằng sau cái nền xám đen và trống rỗng là sự lạnh lẽo vô biên vô tận, giọng nói trầm ấm xa xăm vang lên, những vật thể khổng lồ như sông băng, núi đá va vào nhau và vỡ tan thành từng mảnh, những góc nhọn vô tận như răng nanh sắc bén gặm nhấm nhau và lan ra đến tận cùng.

Đây là những gì Bologo sẽ nhìn thấy "sau khi chết", hắn sẽ đến cái "thế giới sau khi chết" này trong thời gian ngắn sau mỗi lần "sau khi chết".

Và sau đó bị trục xuất trở lại thế giới một lần nữa.

Ác lang nhìn chăm chú vào xác của Bologo.

Đôi mắt xanh biếc phản chiếu lấy cảnh tượng màu máu, vầng sáng màu lam dần dần mờ đi, giống như những vì sao tán loạn, biến mất trong con ngươi sâu thẳm.

Lẽ ra, các vì sao vốn nên rơi vào yên lặng, nhưng vòng cung mờ nhạt lóe lên, chúng lại dần sáng ngời, ánh sáng càng lúc càng chói lọi, chúng hội tụ lại cùng nhau và hóa thành một vầng mặt trời chói lòa.

Đồng tử đã tan rã lại ngưng tụ lại một lần nữa.

Tiếng nước chảy tí tách vang lên, máu chảy ngược về cơ thể, những vết thương đã vỡ bắt đầu lành lại, xương bị gãy mọc ra, quay về vị trí cũ, những phần da thịt bầy nhầy cũng mọc ra những mầm thịt mới, chúng dính chặt vào nhau, phần máu thịt bị gọt sạch sẽ lại được bổ khuyết một lần nữa.

Khung sườn lại được chống lên, máu trong huyết quản lại dâng trào, kích thích trái tim đang im ắng đập trở lại, thình thịch như tiếng trống trận.

Bologo ho khan vài tiếng trong đau đớn, khạc ra cục máu đông mắc kẹt trong cổ họng, rồi từ từ đứng dậy khỏi vũng máu.

"Hô, 'Ban ân' này thật hữu dụng, phải không?"

Bologo sờ vào cổ họng của mình, làn da đã liền lại như mới, nhưng hắn vẫn cảm thấy có chút gì đó lạnh lẽo trong mơ hồ.

Sự đau đớn khi bị cắt cổ là có thật, cái chết của mình cũng có thật, nhưng Bologo cuối cùng vẫn sống lại và đứng dậy một lần nữa.

"Trở về từ cõi chết... Lazarus."

Một giọng nói hiểm độc và quỷ quyệt vang lên từ dưới lớp áo giáp. Dù trên tư liệu đã ghi lại đầy đủ thông tin về Bologo, nhưng khi tận mắt chứng kiến quá trình “trở về từ cõi chết” này, ác lang vẫn cảm thấy có chút kinh hãi và hoảng sợ.

Đây chính là "Ban ân" của Bologo, là lời chúc phúc và nguyền rủa đến từ ma quỷ.

　"Ta vượt qua bài đánh giá sao? Nếu như vượt qua thì ta sẽ không lên lầu gặp ngươi."

Rõ ràng vừa mới chết một lần, nhưng Bologo tỏ ra chẳng thèm để tâm như thể không có chuyện gì xảy ra.

Ác lang không trả lời, nhưng Bologo đã đưa tay ra và chụp về phía nó.

Một thanh nắm chặt, chuôi này cơ hồ đem đầu sói hoàn toàn bổ ra dao gấp.

Một đòn liều mạng đã thành công, dao gấp đã vượt qua sự cản trở của hàng ngàn lưỡi dao sắc bén, tựa như tia sét chẻ đôi thân cây, chém chính xác vào sắt thép đen như mực, xẻ đôi đầu sói gớm ghiếc.

Ánh sáng mờ tràn lan, chúng chảy ra giống như máu tươi, phun ra ngoài từ trong kẽ nứt, thậm chí ánh sáng mờ dưới thân bộ giáp cũng không ngừng ảm đạm.

Dùng sức rút con dao gấp ra, ánh sáng mờ chợt hiện, sau đó hoàn toàn dập tắt, bóng ma dưới bộ giáp sắt biến mất, đầu sói vỡ thành hai nửa, cả bộ giáp lung lay vài giây, rồi hoàn toàn sụp đổ, như thể đã chết.

"A, nhân tiện, nhớ đóng cửa lúc rời đi."

Bologo nhìn cái xác bằng sắt thép, hy vọng rằng đối phương vẫn có thể nghe thấy mình.

Âm thanh ầm ầm vang lên, như trời long đất lở, cả tòa nhà đều rung nhè nhẹ. Bologo đứng vững, nhìn xung quanh, chỉ thấy trên tường cũng nổi lên hoa văn giống như hoa văn trên giáp ác lang, mà những hoa văn này đang tiêu biến nhanh chóng.

Các bức tường xi măng bịt kín các cửa ra vào và cửa sổ dần lùi lại, cấu trúc không gian vật lý đã được sửa đổi và thiết lập như cũ. ‘Phòng Khai Hoang’ thoát ly tòa nhà cao tầng này, khiến nó hồi phục lại trạng thái bình thường.

Bologo không hiểu cảnh tượng kỳ lạ này, nhưng hắn nghĩ chẳng mấy chốc mình sẽ minh bạch tất cả.

Nhặt chiếc mũ giáp đầu sói bị chẻ làm đôi lên như chiến lợi phẩm của riêng mình, hắn bước về phía cửa lớn.

Không hề có chút cảm giác tắc nghẽn nào, cánh cửa dễ dàng được đẩy ra, cơn gió lạnh của đêm lướt qua, làm dịu đi hơi nóng trên người Bologo.

Hắn đứng trên bậc thềm, vô số máu tươi tràn ra từ dưới chân, giống như tấm thảm đỏ nơi nhân vật chính xuất hiện, tụ lại thành dòng suối nhỏ, chảy qua cầu thang, chảy xuống phía những người đã đứng đợi trước tòa nhà từ nãy tới giờ.

Bologo nhìn thấy Jeffrey, vẫy tay, mỉm cười, rồi ném chiếc mũ giáp đầu sói vào dưới chân hắn.

Mũ giáp lăn qua, phát ra tiếng leng keng dọc theo đường đi. Sau khi nhìn thấy chiếc mũ giáp đầu sói xuất hiện, mọi người lùi lại một bước, trong mắt hiện lên vẻ cảnh giác.

Bọn họ nhận ra chiếc mũ giáp này.

Nuốt một ngụm nước bọt, áp lực vô hình bao trùm khắp trái tim của tất cả mọi người đứng đây, bầu không khí rơi vào im lặng đến lạ thường.

Họ nhìn Bologo bước ra khỏi cửa lớn như đang tắm trong máu, từng làn, từng làn sương trắng đang bốc lên từ người hắn như sắt nung đỏ gặp nước lạnh.

Trong nhất thời, họ có chút khó mà phân biệt Bologo là tồn tại như thế nào, loài người? Hay là ác ma?

Họ vẫn không rõ ràng cho đến khi một giọng nói nhẹ nhõm phá vỡ sự im lặng chết chóc này.

"Hô... đây là tiệc chào mừng người mới à?"

Bologo vuốt tóc rủ xuống mặt ra sau đầu, lau vết máu trên mặt và nhìn Jeffrey.

"Ta có thể lấy huy hiệu của mình ở đâu?"

Trong tiếng ca cháy bỏng và sục sôi, người đàn ông từ từ mở mắt, ánh sáng xanh mờ nhạt lóe lên trong mắt hắn. Từ lúc ác lang bị Bologo chém đầu, kết nối giữa hắn và ác lang đã bị gián đoạn.

Dùng sức xoa xoa thái dương, những mạch máu xanh, dày đặc hiện lên trên khuôn mặt lạnh lùng của hắn. Hắn hít sâu một hơi vào như để kìm hãm trái tim đang xao động trong lồng ngực.

Nhát dao kia của Bologo không chỉ chém đứt sắt thép, mà còn chém cả vào ý thức của hắn. Mặc dù người đàn ông này không yếu ớt như vậy, nhưng đầu hắn vẫn đau như búa bổ.

"Bologo Lazarus."

Người đàn ông lẩm bẩm cái tên, sau một lúc im lặng, trên mặt thoáng hiện chút ý cười. Hắn vươn tay, gỡ cây kim trên đĩa hát ra, tiếng ca cháy bỏng ấy cuối cùng cũng dừng lại.

Đúng như Bologo đã suy đoán, người đàn ông này thực sự đang ở trong phòng của hắn, cùng với một đống giấy tờ ở bên cạnh.

"Hắn đã làm mọi thứ rối tung lên. Lẽ ra giờ này chúng ta đang phải thực hiện vòng phỏng vấn cuối cùng với hắn ở đây rồi."

Một giọng nữ vang lên từ phòng ngủ của Bologo. Một người phụ nữ bước ra, thỉnh thoảng quay đầu lại và nhìn vào phòng ngủ, nơi dán đầy những bức ảnh trên tường.

"Ngươi định cứ để hắn thông qua như vậy sao? Lebius."

"Ừm... Ta đang nghĩ như vậy, ít nhất thì hiện tại là như thế."

Lebius nhìn về phía sa bàn trước mặt, vươn tay ra và di chuyển lá cờ đang cắm trên đó.

"Một người đi vay sở hữu khả năng bất tử... Giao quyền hành siêu phàm cho một con quái vật như vậy. Một khi hắn mất kiểm soát, đó sẽ là một đòn nặng nề đối với chúng ta."

Người phụ nữ lộ vẻ lưỡng lự. Không phải họ chưa bao giờ chiêu mộ người đi vay, nhưng có rất ít người sở hữu "Ban ân" mạnh mẽ như Bologo. Nghĩ đến sự bất tử của Bologo, cộng với sức mạnh siêu phàm xảo quyệt và quỷ dị đó, người phụ nữ chỉ cảm thấy một nỗi sợ không tên.

"Đôi khi ta nghĩ Yas đúng. Giao kèo với người đi vay cũng giống như đang đánh cờ với ma quỷ", người phụ nữ nói.

"Đánh cờ… với ma quỷ sao?"

Lebius thưởng thức, trong giọng nói mang theo cảm giác u ám.

"Nhưng hắn quả thực là một lưỡi dao rất hữu dụng, Uriel", Lebius nói một cách bình tĩnh, hắn đã đưa ra một số quyết định từ sớm, "Ngay cả khi hắn là một con dao hai lưỡi đầy chết chóc."

"Ngươi... đã quyết định xong chưa?"

Uriel thở dài, nàng biết mình không thể thay đổi ý định của Lebius, nhưng nàng vẫn muốn thử.

"Ngươi biết vì sao mà Nathaniel lại giao nhiệm vụ thành lập một đội hành động đặc biệt cho ta không?"

Lebius không đáp lại lời của Uriel, mà thay vào đó nói về một chuyện khác.

"Bởi vì ta khác với các ngươi, so với an toàn, hợp đồng và quy tắc, thì ta càng quan tâm đến kết quả hơn. Miễn là ta có thể đạt được mục đích, cho dù nhân viên tạm thời là con người, người đi vay, hay thậm chí là quái vật, ta cũng chẳng quan tâm."

Lebius cắm lá cờ xuống, và đội quân trên sa bàn bắt đầu tiến lên, tấn công tòa thành trên dốc cao.

"Giống như trong chiến tranh, cho dù là dùng quân lực để nghiền nát đối thủ, hay một kế sách xảo quyệt, hoặc là chặt đầu tinh nhuệ, mục tiêu cuối cùng của chúng ta chẳng phải là giành được chiến thắng hay sao? Miễn là chúng ta có thể đạt được kết quả 'tốt', còn quá trình diễn ra như thế nào có còn quan trọng nữa hay không?

Không quan trọng, không quan trọng chút nào, Cục Trật tự chỉ cần kết quả, đội hành động đặc biệt của chúng ta được sinh ra để làm việc này."

Uriel không nói gì, nhưng nàng có thể cảm nhận rõ luồng khí lạnh lẽo đang tràn ngập khắp cơ thể Lebius.

"Bologo Lazarus là một nhân viên tạm thời không tồi. So với 'Kẻ bất tử' mà chúng ta biết rõ, hắn vẫn còn trẻ, chưa đến nỗi vô cảm, vẫn còn một 'dục vọng' mãnh liệt và cháy bỏng trong nội tâm. Đối với 'dục vọng' này, ngươi cũng đã thấy hắn có thể bất chấp tất cả."

Lebius nói đầy ẩn ý.

"Có 'dục vọng' là chuyện tốt."

Cầm tài liệu ở bên cạnh đưa cho Uriel, Lebius nhặt cây gậy chống đặt cạnh chiếc sô pha, rồi dùng nó để đứng lên một cách khó khăn. Uriel đứng bên cạnh, không hề có ý định trợ giúp.

Lebius đứng dậy từ trong bóng tối. Ánh sáng yếu ớt phản chiếu lên người hắn, cắt bóng dáng đơn bạc kia thành một cái bóng gầy yếu, vỗ lên bức tường bên cạnh.

Mặc dù trông có vẻ yếu ớt, nhưng trong đôi mắt hắn như ẩn chứa một thanh kiếm sắc bén, sắc bén đến nỗi người ta không dám nhìn thẳng vào.

"Ngươi không sợ mất tất cả sao?" Uriel hỏi.

"Ta đã không còn gì để mất."

Lebius trả lời một cách vô cảm.

Thấy vậy, Uriel không còn gì để nói. Nàng cầm chìa khóa tra vào cánh cửa bên hông, khi nó mở ra lần nữa, thế giới phía sau cánh cửa đã thay đổi, không còn là hành lang quen thuộc mà là bóng tối đục ngầu.

Lebius lê cái chân phải tàn tật của mình và bước vào trong bóng tối cùng với cây gậy chống và Uriel.

...

Vừa mở cánh cửa chính ra, mùi máu tanh hôi xộc thẳng vào mặt, trong nháy mắt đã bao trùm Jeffrey và Yas, nó còn hòa cùng với mùi hôi thối của đám ác ma còn chưa kịp tiêu tán.

Nhìn vào bên trong, căn phòng trong đó đã hoàn toàn nhuộm một màu máu, vô số thi thể nằm rải rác trên mặt đất, hầu như không cái nào còn nguyên vẹn, tựa như có một tên sát nhân biến thái vừa mới có một đoạn thời gian vui vẻ ở đây.

Vẫn còn sót một vài ác ma vẫn còn chút hơi tàn, nhưng chúng không hề mang dáng vẻ của ác ma, mà giống như những nạn nhân tội nghiệp, ngã vật trên đất và phát ra những tiếng rên rỉ đầy đau đớn.

Những người đứng xung quanh tòa nhà đều trợn tròn mắt, vài người còn bắt đầu run rẩy, thậm chí một số người tâm lý yếu còn nôn khan, khom lưng, đẩy hết bữa cơm tối và dịch vị ra khỏi khoang miệng.

Là "học viên", không phải họ chưa nhìn thấy ác ma và xác chết của chúng, chỉ có điều họ hiếm khi được nhìn thấy cảnh tượng giống như một lò mổ như thế này.

Sự thay đổi quá đột ngột.

Đối với họ, đây chỉ là một bài đánh giá thoải mái và thư giãn mà thôi. Có người còn nói đùa với nhau rằng, một lúc sau làm sao để quét sạch đám ác ma trong tòa nhà và cứu con quỷ xui xẻo kia ra, cũng có người nói rằng con quỷ xui xẻo ấy có khả năng đã chết rồi, dù sao thì đây cũng là một sở thích xấu của Lebius...

Nhưng điều mà không ai nghĩ đến là con quỷ xui xẻo ấy đã không đợi họ đến giải cứu, mà đã một thân một mình giết từ trong đó ra.

Điều khiến càng khiến họ cảm thấy kinh dị hơn cả là chiếc đầu sói vỡ vụn bị Bologo ném ra ngoài.

"Đây là... "Nhận Giảo Chi Lang" của Lebius."

Có người nhận ra đầu sói, giọng hắn khẽ run lên.

Hầu hết mọi người đều biết Lebius là ai, đồng thời cũng biết "Nhận Giảo Chi Lang" đáng sợ như thế nào, nhưng bây giờ đầu sói, thứ tượng trưng cho nỗi sợ hãi và cái chết, đã bị vỡ nát, phía trên chiếc mũ giáp đang lăn ở trước mặt còn dính đầy vệt máu.

Lebius thua?

Một ý nghĩ khó mà tin được dấy lên trong đầu họ.

"Ba trăm đồng Wenger, như ngươi đã nói, Yas."

Jeffrey là người đầu tiên phản ứng, thì thầm với Yas, rồi bước tới gặp Bologo.

Yas hơi choáng váng, một lúc sau mới lấy lại tinh thần và hét lên với những người khác.

" 'Người lái đò' dọn dẹp hiện trường!"

Cần dọn dẹp sao?

Những kẻ được mệnh danh là "Người lái đò" trông có vẻ thất thần, trong tòa nhà hầu như không còn ác ma nào có chút uy hiếp, theo ý họ thì ngược lại nên cảnh giác với Bologo mới đúng, dù sao thì hắn ta là người đã ném chiếc mũ giáp vỡ vụn kia ra.

Nhưng bắt gặp ánh mắt hung dữ của Yas, họ vẫn không thể không rời đi, vượt qua Bologo, rồi bước vào tòa nhà nhuốm máu.

Giống như bước vào hang ổ của một con quái vật nào đó, tướng ăn của nó hết sức khó coi, vương vãi đồ ăn ra khắp nơi, huyết tương sền sệt dính trên tường, từng làn gió đêm thổi qua, tạo nên tiếng thở của con quái vật.

Không còn vật sống.

Sau khi kiểm tra đơn giản, họ đã đưa ra kết luận này.

Những ác ma còn một hơi tàn ấy cũng chết đi ngay sau đó, trên người chúng có rất nhiều vết thương chí mạng, khiến ác ma hoàn toàn không bất lực, chỉ có thể ngã gục xuống đất và chờ đợi thời thời khắc máu tươi chảy ra hết...

Ở trung tâm của đống máu thịt bầy nhầy này, họ nhìn thấy bộ giáp sắt đã ngã xuống kia, giống hệt với "Nhận Giảo Chi Lang" trong trí nhớ, ngoại trừ phần lớn các lưỡi dao sắc trên người nó đều bị cong vẹo, một số còn bị rạn nứt. Trên áo giáp cũng có rất nhiều những vết bị đâm xuyên, bên trong thì cắm đầy đầu dao sắc bén. Như đã được tính toán kỹ lưỡng, những mũi dao đan chéo vào nhau, hạn chế không gian chuyển động của bộ giáp, biến nó thành một cái lồng giam chí tử.

Yas nhìn tất cả mọi thứ từ ngoài cửa với vẻ mặt u ám, khóe mắt hắn nhìn Bologo đang ngồi bên cạnh bậc thềm thêm phần sợ hãi.

Nếu để một kẻ như vậy ‘Thăng hoa’…

Yas lắc đầu nguầy nguậy, hắn không dám nghĩ thêm nữa.

"Sao rồi, Bologo!"

Sau khi bận tới bận lui, Jeffrey không biết lấy từ đâu ra một chiếc khăn mặt và lau sạch vết máu cho Bologo giống như một huấn luyện viên đấm bốc giữa giờ nghỉ giải lao.

"Cảm giác thế nào á? Cực kì tuyệt vời! Và sau đó thì... ta nghĩ mình có lẽ vừa ăn quá no."

Bologo đã rất mệt mỏi, nhưng khi nói về điều này, hắn vẫn không khỏi cảm thấy vui sướng.

Cảm giác thực sự tuyệt vời khi vừa mới hạ gục một kẻ thù mạnh, ngoài ra còn có chút cảm giác thành tựu, "mảnh vụn linh hồn" của những ác ma bị giết bởi "Nhận Giảo Chi Lang" đều chạy vào cơ thể Bologo sau khi chúng chết, cái cảm giác thỏa mãn to lớn ấy gần như đã khiến hắn no căng bụng.

Nhìn vào cơ thể mình, những tia sáng màu xanh lam lóe lên rồi biến mất giữa các mạch máu. Jeffrey không tỏ bất kỳ thái độ gì về điều này, đúng như những gì trước đây hắn vẫn nghĩ, chỉ có Bologo mới có thể nhìn thấy những tia sáng đó.

"Ăn... quá nhiều?"

Vẻ mặt của Jeffrey khẽ co giật, hiển nhiên là hắn hiểu theo nghĩa khác của việc ăn quá no. Liếc nhìn khóe miệng Bologo, hắn bắt đầu không rõ ràng nó đến tột cùng là máu của chính Bologo, hay là máu của một tên ác ma xui xẻo nào đó.

Không có gì đáng ngạc nhiên, đúng là như vậy.

"Ta thành thật khuyên ngươi nên đi khám bác sĩ, Bologo."

Jeffrey mãnh liệt đề nghị, biểu cảm trên mặt hắn rất phức tạp, có cả niềm vui khi Bologo vượt qua bài đánh giá, cũng có cả sự cảnh giác đối với một người mắc bệnh tâm thần.

"Ngươi đúng là mắc bệnh tâm thần."

Jeffrey thở dài, liếc nhìn máu chảy xuống cầu thang, sau đó lại nhìn chiếc mũ giáp đã vỡ vụn. Nghĩ đến cái mũ ấy tượng trưng cho điều gì, hắn chỉ cảm thấy một luồng gió lạnh thổi lướt qua cổ.

"Theo lý thuyết, lâm vào tuyệt cảnh, không phải là nên tìm kiếm đường sống sao? Thế mà ngươi lại nghĩ đến việc đem nó ném lăn... Ngươi thật đúng là chém bay a!"

Lời nói của Jeffrey có chút lộn xộn. Hắn biết Lebius nhất định đã nhường, dù sao thì Lebius cũng đã sớm đạt tới giai đoạn thứ ba, chấp chưởng quyền trượng hoàng kim, khoác áo choàng đỏ tươi, trở thành "Phụ quyền giám mục".

Nhưng... Nhưng ngay cả như vậy, kết quả mà Bologo đạt được thực sự vẫn quá sốc.

“Giết nó, chẳng lẽ không phải là một cách để thoát khỏi tuyệt cảnh hay sao?” Bologo đáp lại với suy nghĩ của mình, “Ta sẽ không chết, ta là Kẻ bất tử, là Lazarus trở về từ cõi chết cơ mà!”

Bologo mỉm cười, nhưng nụ cười này phối hợp với vết thương khắp người hắn thực sự không khiến người ta cao hứng nổi, thay vào đó là cảm giác âm lãnh đến lạ kỳ.

Vết thương chí mạng do "Nhận Giảo Chi Lang" gây ra đã lành lại kể từ khi hắn "trở về từ cõi chết", nhưng trên người Bologo vẫn còn rất nhiều những vết thương nhỏ vẫn đang dần khép lại.

"Ngươi mất bao lâu mới có thể hồi phục?" Jeffrey hỏi.

"Mấy giờ? Ta cũng không rõ, ta đã 'chết' ở trong đó một hồi."

Bologo đưa tay lên, lướt ngón tay qua cổ họng và nói khẽ, "Cứa đứt cổ họng và gần như chặt đầu ta, cảm giác này thực sự tồi tệ."

"Nghe có vẻ tệ, nhưng tiếc là ta không phải Kẻ bất tử, thật khó để ta có thể hiểu được những phiền não của ngươi."

Jeffrey hết lần này đến lần khác cảm thấy vô cùng kinh ngạc, mặc dù đã biết sự thật về "Ban ân" của Bologo, nhưng mỗi khi chứng kiến Bologo phục sinh, hắn vẫn khó mà tin được.

Máu chảy ngược, vết thương lành lại, thậm chí ngay cả xương gãy cũng được đặt lại vị trí cũ, trên người vẫn có thể nhìn thấy những vết sẹo nông, nhưng ngay sau đó những vết sẹo đó đã biến mất với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, chỉ để lại làn da dính đầy máu đen.

Chẳng biết tên ma quỷ đó yêu thích Bologo đến mức nào mà lại ban cho hắn sức mạnh kinh khủng như vậy.

"Ta cần nghỉ ngơi chút... Đánh giá được thông qua chưa?"

Bologo đẩy Jeffrey ra. Hắn từ từ ngả người ra sau, thử nằm thẳng xuống. Jeffrey ngồi xổm bên cạnh Bologo và nói với hắn.

“Thông qua, vượt mức thông qua, không chỉ vậy, mà ngươi còn đánh bại Lebius!” Jeffrey nhớ lại người mà cái tên này đại diện cho và tiếp tục, “Ta vẫn luôn ghét hắn.”

"Đó là ai?"

"'Ông chủ' tương lai của ngươi", Jeffrey cười cười, "Không biết lúc phỏng vấn, ngươi sẽ cảm thấy thế nào khi vừa mới đánh ông chủ tương lai của mình một trận?"

Vẻ mặt của Bologo hơi ngẩn ra, hắn chưa bao giờ nghĩ rằng chính ông chủ tương lai sẽ đích thân kiểm tra mình. Hắn lắc đầu và hỏi ngược lại.

"Vậy còn ngươi? Ngươi đâu?"

Jeffrey suy tư một chút, không biết nên giải thích như nào với Bologo.

"Tổ chức của chúng ta được chia thành nhiều bộ phận, chẳng hạn như đối ngoại, hậu cần, còn cả nhân sự gì đó."

"Ta đoán ngươi đến từ bộ phận nhân sự, phải không? Chịu trách nhiệm chọn những người đi vay xui xẻo từ ngục tối." Bologo hỏi.

"Gần như vậy, nhưng cũng không hẳn."

Jeffrey giơ ngón tay cái lên khen ngợi Bologo, "Ngươi xịn xò như vậy, chắc chắn sẽ nhận được không ít hoa hồng."

Bologo không còn sức để nói chuyện vớ vẩn với Jeffrey, hắn ngẩng đầu lên và nhìn về phía màn đêm đen.

Bầu trời Opus luôn u ám và mơ hồ, không có ánh sáng mặt trời, không có các vì sao, màn đêm chỉ là một màu đen thuần túy, thậm chí ánh trăng cũng hiếm khi được nhìn thấy. Hắn đau đớn ho khan vài tiếng, lồng ngực phập phồng dữ dội, cơn đau đến muộn đánh thẳng vào dây thần kinh.

Bologo bất tử, nhưng "Ban ân" không phải là không có giá, sự bất tử cũng có gánh nặng.

Ngay từ khi ở trong ngục tối, "Những người kia" đã tiến hành các cuộc kiểm tra kỹ càng để có thể thu nhận bản thân một cách tốt hơn.

Nội dung cụ thể của bài kiểm tra... Bologo không muốn nhớ lại, nhưng hắn cũng rất biết ơn bài kiểm tra tồi tệ đó đã giúp hắn hiểu rõ hơn về khả năng bất tử của mình.

Phương thức bất tử của hắn có hơi phức tạp, trong những trường hợp bình thường thì giống như tua lại thời gian, máu đã chảy ra chạy ngược về cơ thể, xương cốt bị gãy liền lại, quay về vị trí cũ.

Trong những trường hợp đặc biệt, chẳng hạn như cánh tay bị gãy, sau đó bị khóa vào trong hộp sắt, thì sẽ không có chuyện cánh tay đó phá tan hộp sắt và quay về với cơ thể, nhưng một cánh tay mới sẽ tái sinh từ vết thương, cánh tay bị gãy kia sau một lúc sẽ hoàn toàn tiêu biến thành một lớp bột màu xám, giống như bụi.

Một ví dụ khác là cơ thể bị vỡ thành vô số miếng thịt, vậy thì nó sẽ sử dụng miếng có khối lượng lớn nhất làm nguồn gốc để sinh sôi và tiến hành tái sinh.

Do cơ chế bất tử phức tạp này nên “Những người kia” cũng rất khó để khái quát và phân loại nó, nhưng có thể hiểu rằng sự bất tử của Bologo được tiến hành theo phương thức tối thiểu hóa năng lượng tiêu hao.

Mỗi một lần trở về từ cõi chết, Bologo đều cảm thấy kiệt sức, đồng thời trong mỗi lần tử vong ngắn hạn, thời gian để hắn phục sinh sẽ càng dài ra và cảm giác kiệt sức sẽ càng tăng lên.

Theo như các bài kiểm tra trước đó thì sau năm, sáu lần chết, Bologo sẽ rơi vào trạng thái hôn mê vì kiệt sức. Dựa trên tính toán của "Những người kia", nếu có thể liên tục giết chết Bologo trong một khoảng thời gian ngắn, ước tính là khoảng trên dưới trăm lần đi, thì sẽ kéo dài thời gian hồi sinh của Bologo đến vài ngày, thậm chí là vài tháng.

Đúng là một hồi ức cực kỳ tồi tệ.

Cũng may là lần này có sự trợ giúp của "mảnh vụn linh hồn", những mảnh vụn này giống như một liều thuốc vạn năng, hơn nữa chúng còn có thể phát huy tác dụng trong quá trình "trở về từ cõi chết". Mảnh vụn càng nhiều, gánh nặng Bologo phải chịu sẽ càng ít, quá trình phục sinh cũng sẽ nhanh hơn.

Đôi lúc Bologo nghĩ rằng nếu như có đủ ác ma, hắn không biết chừng có thể trở thành một "động cơ vĩnh cửu", chỉ cần hắn có thể tiếp tục giết chết ác ma là có thể nhanh chóng "trở về từ cõi chết" hết lần này đến lần khác.

"Nói đến đây, hiện tại ngươi có thể nói cho ta biết, các ngươi đến tột cùng là ai?"

Bologo nghiêng đầu nhìn Jeffrey.

"Cục An ninh và Trật tự Đồng minh Rhine."

Jeffrey bình tĩnh nói ra cái từ ngữ xa lạ này, rõ ràng đây là khoảnh khắc cuối cùng khi câu đố được hé lộ, nhưng cả hai đều bình tĩnh đến lạ thường, như thể câu chuyện đang diễn biến một cách rất logic và không có bất kỳ điều bất ngờ gì.

Hắn vươn tay ra và nắm lấy bàn tay nhuốm đầy máu đen của Bologo.

"Gọi tắt là 'Cục Trật tự'. Giống như cái tên, nó lệ thuộc Đồng minh Rhine và là một tổ chức duy trì trật tự giữa siêu phàm và an toàn của con người."

"Cục Trật tự..."

Bologo thì thào, từ từ ngồi dậy. Sau một lúc nghỉ ngơi, hắn đã cảm thấy tốt hơn rất nhiều, nhưng vẫn còn hơi mệt và chỉ muốn tìm một nơi để đánh một giấc thật ngon.

"Căn cứ theo yêu cầu của Lebius, ngươi sẽ được phân phối vào đội hành động của hắn, nhưng đội hành động của hắn chỉ mới được phê duyệt gần đây, phòng hoạt động và ký túc xá của nhân viên vẫn chưa được chuẩn bị...

Đúng rồi, cho ta biết số đo ba vòng của ngươi để ta nhờ họ may đồng phục, ngươi cần tự điền thông tin vào phiếu về các quyền lợi liên quan. Lương... ta cũng không rõ lắm, mức lương của mỗi bộ phận là khác nhau..."

Jeffrey giống như một bà già đang lải nhải, nói không ngừng bên tai Bologo. Về mặt “nhân sự” thì quả thực hắn rất chuyên nghiệp, giống như một bảo mẫu vậy, vẫn luôn chiếu cố mình.

Chỉ tiếc là những lời này của Jeffrey, Bologo một câu cũng không nghe lọt tai, chỉ ngơ ngác ngồi tại nguyên chỗ, nhìn trời.

Mọi người đến rồi đi, bởi vì mình thành công gia nhập tổ chức này, nên những người đó không hề né tránh bản thân, một nhóm người mặc đồ đen bước ra từ màn đêm, quét dọn tòa nhà đẫm máu, vận chuyển xác chất thành đống ra ngoài. Còn có vài người đứng canh gác ở gần đó, giống như lính canh, nhưng lại không đeo súng.

Vậy họ dùng cái gì để chiến đấu?

Nhớ tới những hoa văn rườm ra kia, cùng với từ ngữ mà Jeffrey đã lỡ miệng nói ra.

Ma trận giả kim.

Sau đó Bologo nhìn thấy Yas, hắn đang chỉ đạo tại đó, dường như đã nhận ra ánh mắt của Bologo, đôi mắt hắn đảo qua đầy bất thiện.

"Đó là Yas, Yas Cyril, đừng tức giận, hắn chính là như vậy", Jeffrey liếc thấy ánh mắt, liền giải thích với Bologo, "Hắn không ghét ngươi, chỉ là hắn chán ghét sự liên quan của ngươi với ma quỷ."

"Hắn vẫn luôn phản đối chuyện thuê người đi vay từ trước tới giờ... Cũng may là hắn nói chuyện không tính." Jeffrey nói đùa.

Đối với Yas, Bologo cũng không thèm để ý, mà chỉ lẩm bẩm một mình.

"Tự do."

Bologo tự do, cho dù chỉ là tạm thời.

Sau quãng thời gian dài đằng đẵng trong tù, Bologo cuối cùng đã trở lại thế giới này, không còn "ngục tối" nào treo lơ lửng trên đầu, hắn đã có cơ hội để thực hiện tất cả những gì mình muốn làm.

Nghĩ đến chuyện này, Bologo nở một nụ cười mãn nguyện.

"Tóm lại..."

Jeffrey kéo Bologo lên và nói với hắn với một thái độ rất trang trọng.

"Xin chúc mừng, Bologo Lazarus, một cuộc sống mới bắt đầu."

Một tia sáng nhỏ bé xuyên khe hở trên rèm và chiếu vào mặt Bologo, hắn mở mắt ra, một ngày mới đã bắt đầu.

Đứng dậy, những tưởng sẽ đực ra như mọi khi, nhưng lần này Bologo đã tỉnh táo nhanh hơn rất nhiều, không những thế hắn còn cảm thấy mình "khỏe" hơn không ít.

Loại cảm giác này rất mơ hồ, Bologo đổ cho nó là do đã "ăn chán chê" trong bài đánh giá. Sau khi giết nhiều ác ma như vậy, hắn cảm thấy linh hồn của mình chưa bao giờ được tràn đầy như thế, và đồng thời sự tràn đầy này không chỉ lấp đầy trống rỗng mà còn được phản chiếu trên cơ thể.

Linh hồn quyết định thể xác, linh hồn mạnh mẽ, thể xác cũng sẽ mạnh mẽ, linh hồn suy bại, thể xác cũng sẽ vặn vẹo thành ác ma.

Nếu giống như trò chơi ở kiếp trước, Bologo cảm thấy điểm kinh nghiệm của mình hẳn là đã tăng lên rất nhiều, nhưng đáng tiếc là, cho tới nay, hắn chỉ dựa vào cảm giác mơ hồ để lý giải những thứ này, cũng không có cách nào để nhìn trực quan độ không hoàn chỉnh của linh hồn mình.

Nhưng đây không phải là vấn đề, Bologo đoán Cục Trật tự sẽ giải quyết phiền não này giùm mình. Hắn bắt đầu mong chờ ngày có thể quan sát trực quan trống rỗng của mình.

"Cuộc sống mới a."

Bologo thở dài. Sau khi thành công vượt qua bài đánh giá, hắn có một cảm giác nhẹ nhõm, tảng đá lớn trong lòng đã rơi xuống, và cuối cùng hắn cũng có thể tiếp tục hình dung về tương lai, chứ không phải là tiếp tục hao mòn thời gian trong nhà tù tăm tối.

"Linh hồn..."

Nhìn lên trần nhà, Bologo suy nghĩ vẩn vơ.

Jeffrey cực kỳ giống một người thầy, trong suốt một năm thực tập, hắn đã dạy cho Bologo không ít thứ, theo cách nói của hắn thì đây là những “phẩm chất nghề nghiệp” cơ bản nhất. Có vẻ như từ đó trở đi, hắn đã nhận định rằng mình có thể gia nhập Cục Trật tự.

Mọi thứ trên đời đều có linh hồn, dù là sảng đá, sắt thép, hay con mèo con chó gì đó, còn cả con người, tất cả đều có linh hồn, nhưng do trí tuệ và ý chí khác biệt nên linh hồn có sự phân hóa nhất định.

Đối với ma quỷ mà nói, linh hồn là thứ tương đương với “giá trị”, là liều thuốc duy nhất có thể giúp ác ma giải tỏa “cơn đói”, và là nguyên liệu giả kim quý giá nhất đối với các nhà giả kim thuật.

Linh hồn của những “vật chết” như tảng đá, sắt thép, là những “Linh hồn Sắt Lạnh” không có ý chí, linh hồn của chúng sẽ vô thức “biến mất”, và có thể dễ dàng bị cướp bóc, trói buộc và lợi dụng, điều này được ghi lại rõ ràng trong thuật giả kim.

Động vật và thực vật đều có một trí tuệ và ý chí nhất định trong linh hồn, là “Linh hồn Cỏ Bạc”, bởi vậy sau khi chết đi, linh hồn của chúng sẽ chậm rãi “biến mất”, nhưng trí tuệ và ý chí của chúng vẫn còn quá nhỏ bé nên có thể thông qua phương pháp “thăng hoa” để trói buộc hoàn toàn.

Linh hồn của con người là quý giá nhất, nó có trí tuệ sáng suốt và ý chí tự do, là “Linh hồn Hoàng Kim”, sau khi thể xác con người chết đi, linh hồn của họ không thể bị trói buộc, cho dù bị ác ma cắn nuốt thì nó cũng chỉ là trói buộc linh hồn vào lỗ hổng trong thời gian ngắn ngủi để làm xoa dịu cơn đói mà thôi.

Sử dụng "thăng hoa" để trói buộc "Linh hồn Hoàng Kim" và biến linh hồn hư vô thành một thực thể cũng chỉ là vô ích. "Linh hồn Hoàng Kim" bị hiện thực hóa sẽ từ từ bay hơi cho đến khi nó "tan biến" hoàn toàn.

Linh hồn con người là thứ quý giá nhất, không gì có thể ràng buộc được, dù có dùng “thăng hoa” để cưỡng ép “giữ lại” linh hồn thì cũng chỉ làm cho thời gian “tan biến” của nó chậm lại mà thôi.

Ngoại trừ một cách.

Giao ước máu của ma quỷ.

Giao dịch với ma quỷ, điền tên của mình lên khế ước, dâng ra linh hồn, từ khoảnh khắc ấy trở đi, linh hồn con người sẽ hoàn toàn bị trói buộc, toàn bộ thuộc về ma quỷ, không thể "tan biến", vĩnh viễn trở thành một phần tài sản của ma quỷ.

Hình dạng của ma quỷ thiên biến vạn hóa, không ai biết nó sẽ tìm thấy ngươi như thế nào, nó có thể là chim, có thể là thư, cũng có thể là một cuộc gọi... Người bị tước đoạt tất cả "Linh hồn Hoàng Kim" trong giao dịch sẽ biến thành ác ma đói khát.

Giờ Bologo cũng đã chiến đấu với rất nhiều ác ma, tất cả đều đã từng được ma quỷ thỏa mãn “dục vọng”, nhưng chúng sớm rơi vào một vòng xoáy khác, điên cuồng hơn và sâu thẳm hơn.

Trong đó, thứ khiến người ta khó hiểu hơn nữa là,

Phán xét của ma quỷ đối với "giá trị". Đối với con người mà nói, tất cả linh hồn đều là "Linh hồn Hoàng Kim" vô cùng quý giá, nhưng trong mắt ma quỷ, linh hồn dường như cũng có sự phân chia về "giá trị".

Biểu hiện rõ ràng nhất chính là Bologo, một người đi vay và những ác ma mà hắn đã giết.

Bologo có giá trị rất lớn đối với ma quỷ, chỉ dựa vào một phần linh hồn là đã có thể nhận về “Ban ân”, trong khi hầu hết ác ma phải dâng ra toàn bộ linh hồn của mình, nhưng lại biến thành quái vật.

Không ai biết tiêu chí mà những ma quỷ này dùng để đánh giá "giá trị", cũng như không ai biết mục đích của những tồn tại bí ẩn này đến tột cùng là gì.

Thở dài một hơi.

Vì vậy, một phần linh hồn của Bologo giờ đây đã vĩnh viễn thuộc về ma quỷ.

Mỗi khi nghĩ đến điều này, Bologo lại đau đầu nghĩ xem nên chuộc linh hồn của mình về như thế nào.

Nhưng... dường như cũng không cần chuộc về.

Ngoài những đặc điểm trên, linh hồn còn có một đặc tính khác, đó là những mảnh vụn.

Linh hồn sinh ra và tan biến, hoặc bị cướp đoạt và nuốt chửng, trong quá trình chuyển đổi trạng thái và thay đổi hình dạng, linh hồn sẽ khó tránh khỏi "hao tổn", và những phần bị mất đi này được gọi là "mảnh vụn".

Mảnh vụn là linh hồn, cũng không phải là linh hồn.

Về phần này Jeffrey cũng không hiểu, hiện tại không có học giả nào có thể quan sát hữu hiệu sự tồn tại của mảnh vụn, mọi thứ chỉ là suy luận và lý thuyết.

Ác ma cướp đoạt linh hồn của người khác, linh hồn bị cướp đoạt sẽ có một phần "hao tổn", phần này sẽ không tan biến hay chuyển đổi mà ở lại trong cơ thể ác ma, tích tụ lại và hoàn toàn được giải phóng sau khi chết.

Mảnh vụn không giống như "Linh hồn Hoàng Kim", không thể bị trói buộc và được định sẵn sẽ "tan biến". Nó có thể bị Bologo hấp thụ và nuốt chửng, và đồng thời có thể ức chế trống rỗng xao động và ngăn chặn sự bộc phát của nóng nảy phệ chứng.

Điều này tạo thành một chuỗi thức ăn có vẻ khá thú vị, ác ma nuốt chửng linh hồn con người, và Bologo thì giết chết ác ma và cướp đoạt mảnh vụn trên cơ thể còn sót lại của chúng.

Nhìn theo cách như vậy thì Bologo ngược lại càng giống ác ma hơn.

"Ác ma đi săn ác ma."

Bologo tự nhủ, hắn thích cách nói này, và trong công việc về sau, hắn sẽ có rất nhiều cơ hội để thu thập những mảnh vụn và bù đắp linh hồn cho mình.

"Ta muốn ngắm mặt trời, nhìn nó bị xóa đi ~"

Bước ra khỏi phòng ngủ, Bologo khẽ ngâm nga, lâu rồi hắn không vui vẻ như vậy.

Đánh răng, rửa mặt, nhìn mình trong gương, trên khuôn mặt quen thuộc, làn da mang theo không quá khỏe mạnh tái nhợt.

Ngục tối là một nơi tối tăm, không có ánh mặt trời. Bởi vì đã lâu không phơi nắng, nên Bologo trông giống như một cái xác lạnh lẽo lúc ra tù. Hắn vốn định nằm phơi nắng nhiều một chút để có thể trông khỏe khoắn trở lại, nhưng tại cái nơi Opus quỷ quái này, về cơ bản là không có ánh nắng.

Ngẩng đầu lên lên, có thì cũng chỉ là những đám mây xám trắng nặng nề và ngột ngạt, và đôi khi những đám mây tích nặng nề này thậm chí còn lan xuống mặt đất, và cả thành phố đều sẽ bị bao phủ trong làn sương mù độc hại. Bởi vậy mà mặt nạ phòng độc là một thứ bán rất chạy ở Opus và nằm trong tầm kiểm soát của chính phủ.

Bologo đã từng ỷ vào cơ thể bất tử của mình để ra ngoài mà không đeo mặt nạ phòng độc trong "thủy triều xám và sương khói", và một mình bước vào làn sương mù độc hại bao trùm cả thành phố.

Đó là một ký ức khủng khiếp đến tột độ, cảm giác như nuốt phải mảnh kính vỡ nhưng lại không chết được, cơn đau này đi theo như hình với bóng, liên tục bóp nghẹt lấy đường hô hấp của ngươi, và thậm chí là cả phổi.

Kể từ đó, Bologo đã thành thật chuẩn bị một số mặt nạ phòng độc ở nhà và mua đầy một hộp ngăn kéo, những thứ được coi như nhu yếu phẩm ở Opus.

Thành phố của lời thề, Opus, đây là một thành phố cực kỳ khủng khiếp, nhưng vẫn có vô số người tha hương đến đây.

Sau khi chỉnh trang bản thân xong, Bologo đi đến hành lang, nơi đó vẫn là dáng vẻ quen thuộc, bụi mù mịt khắp nơi, quảng cáo dán đầy trên những bức tường ố vàng, rác rưởi chất thành đống ở các góc.

Tiếng ồn ào từ mọi hướng, tiếng TV kế bên, tiếng cãi vã của cặp đôi và cả tiếng cười càn rỡ.

Không có gì khác biệt, hoàn toàn như mọi khi.

Chỉ là tâm lý của Bologo có chút thay đổi, hắn đã là người tự do, giống như một nô lệ trong tù, tự mình bẻ vỡ gông cùm, cảm giác này thực sự rất tuyệt.

Bước ra khỏi cửa, tòa nhà vẫn như thường lệ, không có dấu vết chém giết hay tàn thi của ác ma, Bologo đã kiểm tra kỹ càng, ngay cả mảnh vụn thịt cũng không có.

Phảng phất như cơn điên loạn đêm hôm đó vỏn vẹn chỉ là một ảo mông hư vô.

Nhưng Bologo có thể khẳng định nó là thật.

Những người này đã làm như thế nào?

Lặng lẽ ném nhiều ác ma như thế vào trong đó, rồi lại hoàn hảo che đậy mọi dấu vết.

Hỏi thăm các bạn hàng xóm, họ trông giống không biết gì cả, như thể toàn bộ tòa nhà đêm đó đã chìm vào giấc ngủ dài cùng với những bức tường xi măng bịt kín.

Thế giới này phức tạp hơn những gì mình nghĩ rất nhiều, may mắn thay, giờ Bologo đang đứng trước cánh cổng của thế giới mới này, chỉ cần dùng sức đẩy nó ra.

"Bologo!"

Tiếng hét bất ngờ đánh thức Bologo khỏi dòng suy nghĩ, Jeffrey đứng ở cuối hành lang, bước nhanh tới. Sau ba ngày, Jeffrey cuối cùng cũng chủ động liên lạc với hắn.

"Ngươi tới để đưa ta đi xử lý thủ tục nhậm chức sao?"

Bologo hỏi trực tiếp. Sự phấn khích mờ nhạt ẩn trong lòng khiến hắn không thể chờ được nữa.

"Không khác gì lắm, nhân tiện sẽ chỉ cho ngươi một số thành phần cơ bản của Cục Trật tự."

　Vừa nói, Jeffrey vừa lấy ra một chùm chìa khóa từ thắt lưng, sau khi tìm kiếm cẩn thận, hắn lấy ra một chiếc chìa khóa bằng đồng có vết rỉ sét. Có thể thấy trên đó có khắc một vài dòng chữ, nhưng nó quá nhỏ, Bologo không thể nhìn rõ trên đó viết gì.

"Đi."

Hắn ra hiệu với Bologo và đứng trước cửa nhà Bologo.

"Nơi ngươi sống quá xa. Từ đây sẽ mất ít nhất hai giờ để đến được trụ sở chính. Thời gian eo hẹp, cộng với việc ta đã xin rồi, vừa vặn có thể dẫn ngươi gặp từng trải."

Jeffrey nói với Bologo một cách đầy bí ẩn.

Bologo không biết mối liên hệ giữa câu trước và câu sau của Jeffrey là gì, nhưng khi nghĩ đến cảm giác kỳ lạ kia trong quá trình đánh giá, hắn liền cảm thấy bình thường trở lại.

"Cục Trật tự" bí ẩn và phức tạp hơn mình tưởng tượng rất nhiều, những kẻ này không chỉ có liên quan với ma quỷ mà còn đi săn ác ma, sở hữu nhiều sức mạnh siêu phàm mà Bologo còn chưa được biết đến.

"Ngươi đang làm cái gì?"

Chỉ thấy Jeffrey khép cửa phòng lại, sau đó cầm chiếc chìa khóa đồng bị rỉ sét kia và cố gắng mở cánh cửa sắt ra bằng chiếc chìa khóa này.

"Chìa khóa của ngươi không dùng được trên cửa nhà ta..."

Bologo vừa mới nói khỏi miệng liền ngừng lại, mắt hắn dán chặt vào chiếc chìa khóa.

Trên chiếc chìa khóa xuất hiện một họa tiết tinh xảo màu xanh lam mờ nhạt hình vòng cung, và thế là nó được cắm vào trong ổ khóa một cách hoàn hảo, đồng thời, sau khi cắm vào trong đó, màu xanh lam mờ nhạt hình vòng cung lan ra khắp ổ khóa và toàn bộ cánh cửa trong nháy mắt, lướt qua kim loạt mặt ngoài một cách nhanh chóng, sau đó thì biến mất tăm hơi.

Bologo có thể cảm nhận được, có một thứ gì đó đang chảy, một thứ gì đó vô hình, vô dạng, nhưng nó thực sự tồn tại, nó đang trào dâng lên và tràn vào trong chìa khóa.

Jeffrey lắc cổ tay, chìa khóa bị vặn, và tiếng lò xo cơ học vang lên giòn giã trong ổ khóa.

Cửa mở.

"Đây là 'Chìa khóa mê cung', có thể thông qua một cánh cửa này mở ra một cánh cửa khác. Chiếc chìa khóa này được khắc 'Ma trận giả kim', nó có xu hướng 'hẹp nhọn', vì vậy nó chỉ có thể mở những cánh cửa cố định."

Jeffrey giải thích với Bologo, rồi cười cười khi nhìn thấy ánh mắt sững sờ của hắn.

"Lượng thông tin có hơi nhiều, đúng không, đừng lo lắng, về sau ta sẽ từ từ giải thích cho ngươi."

Nói xong, hắn mở cửa phòng ra.

Phía sau cánh cửa không phải là phòng khách quen thuộc, mà là một gam màu tối đen, nuốt chửng lấy tất cả ánh sáng chiếu vào. Khoảnh khắc ổ khóa được mở ra, cánh cửa này không còn dẫn đến nhà Bologo, mà là một chiều không gian lạ lẫm nào đó.

"Đi thôi, nhớ đóng cửa."

Jeffrey rút ra cái gọi là "Chìa khóa mê cung", mỉm cười đầy bí ẩn, rồi bước thẳng vào bóng tối và biến mất.

Bologo dừng chân tại chỗ một lúc, rồi vẻ phấn khích dần hiện rõ trên khuôn mặt kinh ngạc của hắn.

Cánh cửa này không còn dẫn đến căn phòng quen thuộc, mà là đến thế giới mới kia.

Hắn bước vào bóng tối và tiện tay đóng cửa lại.

Bóng tối hoàn toàn bao trùm lấy hắn, cảm giác buồn nôn như say tàu xe ập thẳng lên đầu, nhưng cảm giác kỳ dị này chỉ tồn tại vài giây trước khi biến mất.

Bologo dạo bước trong bóng tối vô tận, ánh sáng mờ ảo chiếu xuống từ trên đầu, hắn đã có thể thấy rõ những hạt lơ lửng trong không khí kia.

Xung quanh yên tĩnh kinh khủng, tất cả duy trì trạng thái im lặng tuyệt đối. Trong nhất thời, Bologo thậm chí không thể cảm nhận được ngay cả tiếng hít thở và nhịp tim của chính mình.

Khổng lồ yên tĩnh đè xuống màng nhĩ, yên tĩnh phía dưới mang đến quỷ dị áp lực.

Trong bóng tối, luôn cảm thấy như thể có thứ gì đó đang chuyển động. Nó di chuyển chậm rãi xung quanh, hoặc đứng đó và quan sát, nhưng Bologo không thể nhìn thấy chúng, dù hắn có cố gắng tập trung đến đâu, thì vẫn chỉ có thể thấy một màn sương mù đen kịt, tựa như một bức màn mờ ảo, che đi những khuôn mặt của tồn tại vô danh đó.

Rùng mình.

Lạ lẫm và tăm tối, không gì có thể đánh thức nỗi sợ hãi nguyên thủy nhất trong trái tim mỗi con người hơn điều này.

"Bologo!"

Giọng nói quen thuộc vang lên, phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch, chúng vỡ vụn ra thành hàng nghìn mảnh nhỏ.

Bologo khẽ run lên, thoát ra khỏi dòng cảm xúc bị đè nén, thở phào một hơi và nhìn sang bên cạnh, nơi mà Jeffrey đang đứng.

"Cảm giác rất tệ, đúng không, đó cũng là cảm giác của ta khi lần đầu tiên được đưa đến nơi này."

Jeffrey cười toe toét, dường như hắn đã đoán trước được phản ứng của Bologo.

"Nơi này là 'Trạm trung chuyển', một vùng giảm xóc do Cục Trật tự thiết lập, nhằm tránh việc kẻ thù có thể giết trực tiếp đến hang ổ của chúng ta sau khi lấy được 'Chìa khóa Mê cung'."

Jeffrey nói và vẫy tay ra hiệu cho Bologo quay đầu nhìn lại.

Ngoảnh đầu lại, trong bóng tối mơ hồ, Bologo có thể nhìn thấy cánh cửa phòng của mình, hình dạng của nó đang không ngừng tiêu tán, cuối cùng thì biến mất hoàn toàn.

" 'Cửa' của ngươi chưa được ghi lại, vì vậy sau khi đóng cửa, 'Trạm trung chuyển' sẽ trực tiếp xóa bỏ 'cửa' của ngươi. Nhìn sang bên cạnh đi."

Nghe thấy giọng của Jeffrey, Bologo nhìn sang hướng khác.

Sau khi thoát ra khỏi cảm giác tĩnh mịch quỷ dị vừa rồi, hắn nhận ra tầm nhìn của mình đã trở nên rõ ràng hơn rất nhiều, có thể nhìn thấy trong bóng tối còn có vô số cánh cửa, hết cái này rồi lại cái khác, dày đặc, hàng ngàn hàng vạn cái, sắp xếp lung tung trong bóng tối, nhưng chúng không tiêu tán như cánh cửa phòng của mình, mà đứng lặng ở đây trong vĩnh hằng.

"Những cánh cửa đó đã được ghi lại?" Bologo hỏi.

"Ừm, mối quan hệ giữa chúng giống như một cây đại thụ. Vô số cánh cửa này là cành và chồi vươn dài. Chúng đi qua thân cây, cũng chính là 'Trạm trung chuyển' ở đây, cuối cùng là đến rễ của cây, đó là nơi mà chúng ta muốn đi tới."

“Những cành và chồi này dẫn đến đâu?” Bologo hỏi.

"Bất kỳ nơi nào được ghi lại, một số là khu ký túc xá của nhân viên, một số là địa điểm thường phải đến trong lúc làm nhiệm vụ,

Ngoài ra còn có một số nơi giải trí như quán bar", Jeffrey mỉm cười, "Ta phải thừa nhận rằng, thứ này thực sự rất tiện lợi ... Một mớ hỗn độn, cái gì cũng có, ngươi phải hỏi 'Người gác cổng' để biết chi tiết."

"Đi thôi, chuyến tham quan vẫn còn chưa kết thúc đâu."

Jeffrey tiếp tục đi về phía trước.

Trạm trung chuyển rất lớn, vì bóng tối đang bao trùm, Bologo không thể nhìn thấy diện mạo cụ thể nơi này, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy vô số cánh cửa được đặt tại đây với nhiều kiểu dáng khác nhau.

"Mặc dù 'Chìa khóa mê cung' rất tiện lợi, nhưng không phải nhân viên nào cũng có quyền sử dụng. Ngay cả là ta hôm nay muốn sử dụng cũng phải đăng ký trước."

Trên đường đi, Jeffrey giải thích cho Bologo, xua tan đi ý nghĩ của Bologo rằng hắn cũng sẽ có được một chiếc "Chìa khóa mê cung" sau khi nhậm chức.

Sau khi đi bộ khoảng mười phút, họ đã đến cuối trạm trung chuyển... nếu như đây là điểm cuối mà nói.

Một bức tường đen khổng lồ chắn ngang đường đi của hai người họ. Bức tường toát ra một luồng khí u ám, ánh sáng hắt xuống, chiếu rọi cảm giác ẩm ướt và lạnh lẽo. Nhìn từ mọi phía, bức tường đen kéo dài vào trong bóng tối, không thể nhìn thấy điểm cuối, dưới đó có vài cánh cửa dựng đứng.

Đối diện trực tiếp với hai người là một cánh cửa sắt nặng nề được bao phủ bởi những chiếc đinh tán, trên tấm cửa có khắc sáu thanh kiếm dài bắt chéo vào nhau, chúng bị khóa lại bằng sợi dây xích và tạo thành một hình dạng tương tự như một chiếc khiên tròn.

Khoảng cách giữa các cánh cửa rất xa, Bologo chỉ có thể nhìn thấy diện mạo của cánh cửa trước mặt, còn những cánh cửa khác đều ẩn hiện trong bóng tối mông lung.

"Hãy nhớ kỹ tiêu chí này, nó là biểu tượng của Cục Trật tự chúng ta."

Jeffrey gõ nhẹ vào bức phù điêu bằng sắt thép.

Bologo nhìn vào tiêu chí của Cục Trật tự, sợi dây xích và thanh kiếm, hắn tò mò hỏi.

"Vì sao lại gọi là 'An ninh và Trật tự'?"

Bologo khẽ vuốt ve bức phù điêu, trên đó truyền đến độ lạnh và độ cứng của kim loại.

"Vỏn vẹn chỉ là nghĩa đen thôi hay sao?"

Nghe thấy vậy, Jeffrey từ từ đặt chiếc chìa khóa trong tay xuống, thay vì lập tức mở cửa, hắn suy nghĩ vài giây rồi hỏi lại Bologo.

"Ngươi hiểu rõ ma quỷ sao?"

Câu hỏi này khiến Bologo dừng lại. Mặc dù đã từng giao kèo với ma quỷ, nhưng hắn đã hoàn toàn mất trí nhớ và căn bản không thể nhớ được bất cứ thứ gì hữu ích, có thể nói hắn và ma quỷ có liên hệ chặt chẽ với nhau, nhưng kiến thức về ma quỷ của Bologo thì trống rỗng.

"Ma quỷ là có thật và đã có từ thời xa xưa,

Chúng sở hữu một sức mạnh khó mà lý giải được, nhưng may mắn thay, sức mạnh này dường như chịu một sự hạn chế nhất định, vì vậy mà thế giới loài người mới có thể tiếp tục tồn tại."

Đối với sự im lặng của Bologo, Jeffrey tự nói với chính mình, giọng hắn vang vọng trong không gian cô đơn và mờ mịt. Giọng nói tan biến đi, không có ai đáp lại.

"Chúng thường ẩn mình trong bóng tối, sử dụng mọi cám dỗ đầy mê hoặc để dụ dỗ người phàm, sau đó thì bắt họ ký vào một giao ước máu nặng nề và dâng linh hồn quý giá của mình ra.

Điều thú vị là, ma quỷ là một đám quái vật xảo quyệt nhưng lại rất nghiêm ngặt tuân thủ quy tắc. Chúng sẽ đùa bỡn với người phàm trong phạm vi quy tắc của riêng chúng. Chúng nhìn những con người dần rơi vào tuyệt vọng và sau đó thì thu hoạch linh hồn của họ."

Jeffrey nói, giọng hắn dừng lại một lúc, sau đó thì tiếp tục.

"Nhưng cũng bởi vì đám quái vật này cực kỳ tuân thủ quy tắc, so với những ác ma tham lam, thì ngược lại có thể 'giao tiếp' với chúng. Đồng thời quy tắc của chúng cũng không phải là hoàn hảo tuyệt đối. Nghe nói có người từng tìm thấy kẽ hở trong quy tắc và chơi ma quỷ một vố."

"Về sau thì sao?"

Bologo hỏi.

"Về sau? Không có về sau, ma quỷ là một tồn tại cực kỳ tuân thủ quy tắc, dù là bị chơi một vố bởi người phàm thì chúng cũng chỉ biết chịu thiệt thòi và thừa nhận tất cả."

"Nghe có vẻ không tồi."

Người giữ lời hứa kiểu này cũng không nhiều, cho dù chúng là một đám ma quỷ.

"Không sai, nhưng đừng vì thế mà buông lơi cảnh giác, rất nhiều người đều ôm suy nghĩ của một con bạc khi đối mặt với ma quỷ. Ma quỷ thường không nói dối, chúng chỉ nói đến một mặt khác của sự thật, nhưng mặt khác của sự thật này sẽ dẫn ngươi từng bước tiến vào một nỗi tuyệt vọng còn lớn hơn."

Jeffrey vô cùng cảnh giác ma quỷ, ngay cả khi đang nói chuyện, cũng có thể cảm nhận được sự căng thẳng của hắn, như thể là có kẻ thù đồng dạng đang ở bên cạnh hắn.

"Sau một quãng thời gian dài, bọn ta đã phát hiện ra một số đặc điểm của ma quỷ. Ngoài việc cực kì tuân thủ các quy tắc, chúng rất ít khi chủ động can thiệp vào thế giới này, hơn nữa thường dùng những cám dỗ xấu xa để lừa gạt người phàm, rồi ảnh hưởng đến tiến trình của thế giới thông qua bàn tay của người phàm.

Cũng nhờ cách hành xử như vậy mà ghi chép về ma quỷ trong lịch sử cực kỳ ít ỏi."

"Nhưng ma quỷ lại phảng phất như ở khắp mọi nơi."

Bologo thần xui quỷ khiến mà nói ra một câu, nói xong cơ thể của hắn có hơi run run, hắn cũng không hiểu là vì cái gì, nhìn về phía Jeffrey, nghênh tiếp chính là đồng dạng ánh mắt sâm lãnh.

"Ma quỷ đang can thiệp vào tiến trình lịch sử của loài người."

Jeffrey nói.

"Chúng ta từng hoài nghi rằng có ma quỷ đứng sau nhiều biến cố lớn trong lịch sử. Thời thế càng hỗn loạn và đẫm máu, thì dường như những cuộc giao dịch 'điều ước' của chúng sẽ càng dễ dàng hơn và kiếm về càng nhiều linh hồn hơn.

Nhưng đến nay chúng ta vẫn không rõ tại sao ma quỷ lại muốn làm như vậy, can thiệp vào tiến trình lịch sử, liệu nó có thực sự chỉ bởi vì linh hồn? Và nếu vì linh hồn, tại sao chúng lại cần nhiều linh hồn đến như vậy, để làm gì, và linh hồn có ý nghĩa gì đối với chúng.

Đồ ăn? Nguồn năng lượng? Hay có thể nói là vì một lý do bí ẩn hơn?

Không một ai biết."

Giọng nói của Jeffrey nhỏ dần, tựa như chính hắn cũng lâm vào suy nghĩ về ma quỷ, nhưng rất nhanh hắn liền tỉnh táo lại.

"Ý nghĩa cho sự tồn tại của Cục Trật tự chính là hạn chế tối đa sự can thiệp của ma quỷ vào tiến trình lịch sử của loài người. Nói một cách dễ hiểu, đó là giữ chặt mọi thứ có liên quan đến ma quỷ cách xa khỏi thế giới loài người.

Có thể giết chết thì giết, giết không được thì giam lại."

Jeffrey trong giọng nói, hiếm thấy thổi lên âm lãnh hàn phong, Bologo rất hiểu chuyện này, hắn đã từng là loại "Giết không được thì giam lại".

"Duy trì trật tự của thế giới siêu phàm và đảm bảo sự an toàn của thế giới loài người."

Jeffrey nhìn Bologo, mặt đối mặt, vẻ uy áp hiếm hoi hiện lên trên người đàn ông hiền lành này, hắn nói với Bologo một cách nghiêm túc và trịnh trọng.

"Đây là ý nghĩa cho sự tồn tại của Cục Trật tự, những gì nó đang thực hiện và những gì ngươi sẽ phải tuân thủ nghiêm ngặt trong tương lai."

Trong bóng tối tĩnh lặng và sâu thẳm, Bologo và Jeffrey đứng lặng trước cánh cửa khắc kiếm và xích. Đó rõ ràng chỉ là một cuộc trò chuyện đơn giản, nhưng nó lại giống như một lời thề trung thành của một hiệp sĩ cổ đại. Bologo lờ mờ cảm thấy có thứ gì đó đang trói buộc vào mình, có lẽ đó là thứ được gọi là "trách nhiệm".

Sau khi giải thích tất cả những thứ này với Bologo, Jeffrey cắm "Chìa khóa mê cung" vào cánh cửa.

Cảnh tượng quen thuộc lại xảy ra, ánh sáng xanh lam hình vòng cung lan từ ổ khóa ra cánh cửa, sau đó thì tiếng kim loại cộng hưởng với nhau, phát ra những âm thanh ong ong chói tai.

Lần mở cửa này rõ ràng là tốn nhiều công sức hơn trước, Jeffrey dùng hết sức để xoay chìa khóa, giống như đang đẩy một cánh cửa bằng đá nặng nề, có tiếng "ê a" truyền ra từ khe hở, bụi sỏi bị nghiền thành bột mịn.

Ánh sáng chiếu qua khe cửa, rồi mở rộng hoàn toàn.

"Chào mừng đi tới Cục Trật tự."

Jeffrey thở hổn hển, đẩy Bologo về phía có ánh sáng.

Cảm giác kỳ lạ khi băng qua "cửa" lại xuất hiện. Sau khoảng thời gian ngắn buồn nôn và chóng mặt, Bologo khôi phục lại, tầm nhìn cũng dần rõ ràng. Đồng thời, tiếng huyên náo phá vỡ sự im lặng bên tai, nó ập đến như một cơn thủy triều, nhấn chìm hoàn toàn Bologo.

Sân trong, hắn đang ở trong một cái sân trong cực kỳ rộng lớn.

Hầu hết kiến trúc trong tầm mắt đều được tạo thành từ nhữn khối đá trắng tinh, mỗi một khối đều rất lớn, không có bất kỳ dấu vết cắt, ghép nào trên đó mà chỉ có những đường vân mờ mờ, nếu như không nhìn kỹ thì không thể phát hiện ra điểm bất thường trên đó.

Cầu thang cong, dài nằm ở bốn góc, trông giống như những tòa tháp xoắn ốc vươn tới những nơi mà Bologo không thể nhìn thấy. Kiểu quần áo của mọi người ra vào sân trong đại khái có thể chia thành vài loại, hay cũng có thể nói là đồng phục được thiết kế theo từng bộ phận khác nhau.

Các đường ống hơi vận chuyển làm bằng đồng trải dài trên đỉnh đầu. Chúng được bố trí dày đặc với nhau và kéo dài từ sân trong sang các không gian khác. Thỉnh thoảng có thể nghe thấy những âm thanh trầm thấp phát ra từ đó. Các viên nang bịt kín được vận chuyển qua đó tới các bộ phận khác.

Phía trên là một mái vòm được bao phủ bởi ánh sáng, Bologo không thể nhìn rõ dáng vẻ của nó. Ánh sáng trắng nhẹ nhàng chiếu xuống, tựa như mặt trời treo lơ lửng trên đầu, ánh sáng chiếu vào làn da của hắn, nhưng Bologo lại không hề cảm nhận được chút nhiệt độ nào, như thể đó chỉ là một ánh nắng giả dối.

Bologo quay đầu lại, cánh cửa lúc hắn đến đã đóng kín. Cánh cửa được xây trên cầu thang của sân trong, có vẻ như bộ phận này được thiết kế đặc biệt để dẫn đến trạm trung chuyển, bên cạnh cánh cửa còn có mấy cửa dựng đứng khác, trong góc khuất cũng trồng rất nhiều cây xanh, bên cạnh còn có môt chiếc ghế dài để mọi người có thể ngồi xuống nghỉ ngơi.

Khác với sự thần bí như mong đợi, Cục Trật tự hiện đại hơn Bologo nghĩ rất nhiều. Nếu như quên hết những thông tin đã biết trước đó đi, hắn sẽ cho rằng mình vừa tới một xí nghiệp khổng lồ nào đó.

Cả hai xuất hiện không gây ra sự chú ý của ai gần đó, hay nói đúng hơn là những người này đã quen với việc này rồi.

Mọi người bước đi vội vã, ôm những tập tài liệu nặng nề, tay cầm cà phê, vừa đi vừa trò chuyện. Một vài người quen đi ngang qua còn vẫy tay chào Jeffrey.

"Yo! Jeffrey, đây có phải là người mới kia không?"

"Cái người mà khiến Yas thua mất ba trăm đồng Wenger?"

"Không có mấy người có thể khiến hắn kinh ngạc."

Jeffrey mỉm cười đáp lại từng người một rồi vẫy tay chào, có vẻ như nhân duyên của Jeffrey không tệ, thực sự rất hợp với ngoại hình ưa nhìn của hắn.

"Tiếp theo thì sao?"

Bologo hỏi, ngoài mặt thì tỏ ra thờ ơ nhưng trong lòng thì đầy tò mò. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi thôi, hắn cảm thấy nhận thức của mình đã bị đổi mới mấy lần.

Thế giới mới mở ra với Bologo, hắn giống như một đứa trẻ sơ sinh, nóng lòng muốn tìm hiểu tất cả về nó, tham lam nuốt tất cả vào trong miệng.

"Đến lúc đó ngươi cứ ký tên vào mấy cái văn kiện nhậm chức gì đó là được. Điều quan trọng hơn giờ là đi gặp ông chủ của ngươi trước."

Jeffrey lấy bảng hành trình ra, tô tô vẽ vẽ trên đó, rồi xác định nơi tiếp theo muốn đến.

"Lebius Lovisa."

Jeffrey nhướng mày với Bologo, "Đây là tên của hắn."

. . .

Cục Trật tự rất lớn, xứng đáng là tòa nhà của công ty thuộc tổ chức siêu phàm. Bologo giống như tiến vào một sở thú, dưới sự dẫn dắt của hướng dẫn viên Jeffrey, đi tham quan ngắm cảnh suốt chặng đường và lắng nghe lời giải thích của hắn.

Trên đường đi cũng có người chào hỏi Jeffrey và nhìn mình với ánh mắt tò mò, có lẽ do mình là người mới, cộng thêm với việc không mặc đồng phục, Bologo rất dễ nhận ra trong đám đông.

Jeffrey thể hiện ra sự cực kỳ chuyên nghiệp của mình, dành cả thời gian trên đường để nói với Bologo tất cả các thứ liên quan đến Cục Trật tự.

Mặc dù là một tổ chức chuyên xử lý các sự kiện siêu phàm, nhưng nó rất hiện đại, không bí ẩn theo truyền thống như trong dự đoán, ngoài những nghiệp vụ hết sức kỳ lạ này thì nó không khác gì một công ty bình thường.

Khu làm việc, khu nghỉ ngơi, nhà ăn. . . Cái gì cần có đều có.

Bologo vốn cho rằng Cục Trật tự sẽ là một nhóm người mang trong mình nỗi cay đắng và thù hận, ngồi trong góc với những vết thương chồng chất, vừa gặm thịt khô vừa sưởi ấm, sau đó thì truyền tin tức cho nhau, chỗ nào ác ma lại xuất hiện, cần bao nhiêu người để đi giải quyết chuyện này.

Jeffrey đã cười rất lâu khi nghe Bologo nói như vậy và nói rằng Bologo đã đọc quá nhiều mấy cuốn tiểu thuyết kỳ quái, nói cái gì mà "làm việc như vậy hiệu suất quá thấp"…

"Chúng ta không chỉ có bảo hiểm y tế, mà còn có trợ cấp nhà ở, trợ cấp bữa ăn, tiền thưởng, ngày nghỉ lễ cũng được nghỉ ngơi, đương nhiên, tiền đề là không có tình huống khẩn cấp nào. . ."

Nói xong, Jeffrey biểu lộ ra khá là ác thú vị nói bổ sung, "Đúng rồi, chúng ta thậm chí còn có dịch vụ xử lý thi thể, căn cứ nhu cầu của ngươi, có thể gửi thi thể về quê nhà, hoặc là đến nghĩa trang công cộng của Cục Trật tự."

Cái phục vụ này thật đúng là ngoài ý muốn, nhưng lại hợp tình hợp lí.

Bologo vừa gật đầu vừa quan sát xung quanh, khác với những nhà máy thẫm đẫm máu và mồ hôi như trong tưởng tượng, thì Cục Trật tự có vẻ… không tồi vượt mong đợi.

Nếu mọi thứ đúng như Jeffrey đã nói, thì làm việc ở đây cho đến chết dường như không phải là một chuyện gì xấu. Bologo hiếm khi lại thích đi làm.

"Cục Trật tự có vẻ lớn. . . lớn tới mức kỳ quái."

Bologo nhìn theo Jeffrey, liếc xung quanh và lẩm bẩm một mình.

Sau khi rời khỏi sân trong, hàng loạt những hành lang dài đằng đẵng dẫn đến hết khu vực này này rồi lại khu vực khác, nhưng trên đường đi, Bologo vẫn thường xuyên thấy những viên gạch trắng, dày và khổng lồ đó. Nghĩ về cảnh lúc nơi này được xây dựng, Bologo liền cảm thấy rằng đây là một công việc bất khả thi, Cục Trật tự quá lớn, càng đi sâu vào, Bologo càng nhận ra sự kinh khủng của nó.

Đây không còn là một tòa nhà, mà là một pháo đài hùng vĩ, một mê cung được đắp nặn bởi những tảng đá.

"Cục Trật tự nằm ở đâu? Ý ta là, ở Opus, ta không thể sử dụng 'Chìa khóa mê cung' mỗi lần đi làm. Ngươi cũng đã nói rồi, ta tạm thời không có quyền sử dụng thứ đó."

Bởi vì là thông qua "Chìa khóa mê cung" đến Cục Trật tự, Bologo không rõ vị trí cụ thể của Cục Trật tự tại Opus.

"Số 117, Quận Lingna."

Jeffrey trả lời ngắn gọn.

Quận Lingna nằm ở phía Bắc của Opus. Là một trong những khu vực đô thị lớn của Opus, vị trí của nó rất đắc địa, có tàu điện chạy thẳng tới chợ trung tâm, cũng có cáp treo tiến về khe nứt lớn, đồng thời còn rất gần các khu công nghiệp, mỗi ngày đều có vô số công nhân đi bộ đi làm trên các con phố.

Lúc trước khi đi lang thang, Bologo cũng đã đi ngang qua Quận Lingna vài lần, nhưng trong ấn tượng của hắn, không có kiến trúc nào có thể trông giống như pháo đài ở đây. Nơi đây không phồn hoa, một vài tòa nhà cao tầng duy nhất cũng không có cách nào đủ sức chứa nổi quy mô khổng lồ của Cục Trật tự.

Dưới mặt đất?

Cục Trật tự ở dưới mặt đất?

Suy nghĩ này nảy sinh trong lòng Bologo, dựa trên mức độ bí ẩn của tổ chức siêu phàm này, thì dường như một tòa kiến trúc nguy nga như vậy không phải là không thể giấu được dưới lòng đất.

Jeffrey không nói gì thêm, nhưng hắn tựa như biết Bologo đang nghĩ gì, với một nụ cười đầy ẩn ý trên khuôn mặt, như thể đang chuẩn bị cho một sự bất ngờ nào đó.

"Được rồi, chúng ta đã đến."

Jeffrey đưa Bologo đi đến cuối hành lang, khác hẳn với con đường hắn vừa đi qua, nơi này rất đơn điệu, không trang trí bất cứ thứ gì, có thì chỉ là những viên gạch trắng tinh xếp chồng lên nhau, vuông vắn không tì vết.

Cuối hành lang bị gạch đá lấp kín, các khối lập phương chồng lên nhau, với những chỗ lõm sâu ở vị trí lệch, bên trong thì là một màu xám.

Chúng tạo thành một khối hình thù có vẻ kỳ lạ, khi Bologo đến gần, có thể nghe thấy tiếng vang nhỏ bé bên trong, như thể những viên gạch đang từ từ chuyển động và cọ xát vào nhau.

"Chờ một lát."

Jeffrey lục trong túi và lấy ra một huy hiệu. Hắn không làm thêm bất cứ động tác nào, thời điểm huy hiệu được lấy ra, những viên gạch chồng lên nhau ở trước mặt bắt đầu rung rung, di chuyển về mọi hướng một cách cực kỳ trơn tru, rồi trở lại vị trí cũ và mở ra đường đi đang bị chặn.

Bologo đứng đó, sững sờ mất vài giây, sau đó thì nhìn vào huy hiệu trên tay Jeffrey.

"Đây là thẻ thông hành, thật sao?"

Thẻ thông hành, thẻ an ninh... gọi là gì cũng được, có vẻ như những viên gạch vừa di chuyển này là biện pháp an ninh trong Cục Trật tự. Chỉ có điều Bologo không rõ lắm, những viên gạch di chuyển sẽ không gây ra thay đổi trong kết cấu của tòa kiến trúc này?

Bologo nhớ lại tòa nhà cao tầng bị xi măng xám trắng bít kín trong bài đánh giá trước đó, rồi lại nhớ tới toàn bộ nội thất của Cục Trật tự cũng được làm từ loại gạch đá này, và rồi một ý tưởng đáng kinh ngạc đã nảy sinh trong lòng hắn.

"Đúng rồi, nhận lấy, đừng để mất, thứ này giống 'Chìa khóa mê cung', xin lại rất mất công."

Jeffrey nói xong liền đưa huy hiệu cho Bologo.

　Một huy hiệu hình tròn có chạm nổi một viên sao băng trên đó, xoắn một góc rất lớn, trông giống như một vòng xoáy vặn vẹo. Nó thu hút ánh mắt của Bologo, với một ma lực khó tả, vòng xoáy như đang chậm rãi xoay tròn.

Xoắn lại, nuốt chửng, hủy diệt. . .

Gắng sức nhìn đi chỗ khác, Bologo toát mồ hôi lạnh, chiếc huy hiệu dường như trở nên sống động, nuốt chửng ý thức của hắn, nhưng sau khi bình tĩnh lại, mọi thứ trở lại bình thường, như thể vừa rồi chỉ là ảo giác.

Lật mặt sau của huy hiệu, bên trên có khắc một dòng chữ ngắn.

Đội hành động đặc biệt, Bologo Lazarus.

Đây là cho mình.

Phía sau hành lang lại là một cái sân trong khổng lồ khác, theo như tấm biển đặt bên cạnh thì nơi này là "Bộ phận Thực Địa".

Cách bài trí của Sở Ngoại vụ khá giống với sân trong khi Bologo đến, nhưng vẫn có một số khác biệt nhỏ, chẳng hạn như số lượng nhân viên ở đây rõ ràng là ít hơn nhiều, bầu không khí cũng không thoải mái như vậy mà có chút kìm nén và lạnh lùng, thỉnh thoảng lại có tiếng rên rỉ đau đớn phát ra từ sâu trong hành lang phía bên kia.

Lần này, Jeffrey không đưa Bologo đi tham quan, mà trực tiếp đi lên lầu hai, rẽ trái rẽ phải, ánh sáng dần dần mờ đi, ở một góc hẻo lánh, hắn tìm thấy một văn phòng có bảng tên trên cửa.

"Lebius Lovisa."

Bologo đọc cái tên trên đó, cùng lúc, Jeffrey bước tới, gõ cửa, đợi vài giây rồi xoay nắm cửa.

Sau cánh cửa là một phòng làm việc bình thường với một chiếc bàn làm việc làm bằng gỗ lim hướng ra cửa, vài chiếc ghế đặt bên cạnh và một số chậu cây xanh nằm trong góc. Nơi này hết sức bình thường, không thể tin được rằng những việc được xử lý tại đây đều là sự kiện siêu phàm có lên quan tới ma quỷ.

Bologo quan sát kỹ hơn, trong văn phòng này không có cửa sổ nào, đi suốt cả con đường, toàn bộ Cục Trật tự cũng không thấy cửa sổ nào, cứ như thể nơi này là một không gian hoàn toàn khép kín.

Vài giây sau, một cánh cửa khác trong văn phòng được mở ra, xe lăn chậm rãi lái vào trong phòng.

Đó là một người đàn ông trung niên bảnh bao với mái tóc và cổ áo được chải chuốt gọn gàng. Ngay cả khi ngồi trên xe lăn, hắn vẫn thẳng lưng, tựa như một thanh kiếm cứng cỏi, nhưng nước da của hắn thì giống Bologo, mang theo vài phần tái nhợt, ốm yếu, có thể mơ hồ nhìn thấy những mạch máu xanh ẩn hiện trên gương mặt.

Bologo là do ở trong ngục tối quá lâu và không được phơi mình dưới ánh nắng mặt trời, còn người đàn ông trước mặt này thì phần lớn là do mắc một loại bệnh nên mới có bệnh trạng như vậy, Bologo thậm chí còn không thể đoán ra tuổi tác cụ thể của hắn.

Đối mặt với người đàn ông trong chốc lát, ánh mắt âm trầm, tản ra hàn ý, Bologo có cảm giác như bị một lưỡi dao sắc bén đâm vào, vội vàng quay mắt sang chỗ khác.

Người đàn ông chắp tay đặt trước mặt, khi nhìn về phía Bologo, vẻ u ám trên gương mặt hắn đã bớt đi rất nhiều, còn mang theo một nụ cười khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Không cần Jeffrey giới thiệu gì nhiều, ngay từ cái nhìn đầu tiên, Bologo đã đoán được danh tính của người đàn ông đó.

"Lebius Lovisa, Bộ phận Thực Địa Cục Trật tự, người phụ trách đội hành động đặc biệt."

Một giọng nói trong trẻo vang lên, Lebius tự giới thiệu mình.

"Rốt cục nhìn thấy ngươi, trở về từ cõi chết Lazarus."

Đây không phải là lần gặp mặt đầu tiên của Bologo và Lebius, ngay trong bài đánh giá, hắn đã từng giao phong với Lebius, chẳng qua lúc đó Lebius đang điều khiển Giảo Nhận Chi Lang mà thôi. Đó chỉ là một con rối, lần này Bologo mới được tận mắt chứng kiến bộ dạng của Lebius.

Có chút ngoài ý muốn.

Theo lời của Jeffrey, Lebius hẳn phải là một kẻ cực kỳ đáng sợ và khó đoán, cộng với cảm giác quỷ dị trong bài đánh giá, Bologo đã vẽ sẵn ra hình dáng của Lebius trong lòng mình.

Một tên gian xảo và xảo quyệt, nhưng hắn không bao giờ nghĩ được rằng, Lebius ngoài đời lại trông như thế này, một kẻ ốm yếu và tàn tật.

"Lebius ..." Bologo thì thầm cái tên, kéo chiếc ghế sang một bên,và ngồi xuống ở đầu bên kia của bàn làm việc.

Bologo cảnh giác nhìn về phía Lebius.

Hắn không coi thường Lebius vì là một người tàn tật, mà ngược lại càng cảnh giác hơn, dù sao thì cũng có thể trở thành người đứng đầu đội hành động đặc biệt với một thân hình tàn tật, Bologo không hề cảm thấy Lebius sẽ đơn giản như vậy.

Đây là một nhóm chấp chưởng sức mạnh siêu phàm, không ai có thể đoán được họ đang nắm dạng bài gì trong tay.

“Ngươi là ông chủ của ta, ta là nhân viên tạm thời của ngươi… Về sau ta sẽ làm gì?” Bologo hỏi trước.

Lebius ngừng lại vài giây. Không giống như Jeffrey tinh tế trong đối nhân xử thế, hắn cũng không giỏi nói chuyện cho lắm, Bologo có thể cảm nhận được điều đó.

“Hiện tại tạm thời không có nhiệm vụ nào cả, đội hành động đặc biệt vẫn đang trong quá trình xây dựng”, Lebius nói với một chút tiếc nuối, “Đội hành động đặc biệt chủ yếu được tạo nên từ người đi vay, mà người đi vay đáng tin không dễ tìm”.

"Vì sao các ngươi lại chấp nhất với người đi vay?"

Bologo hỏi, từ thái độ của Yas, hắn có thể cảm thấy Cục Trật tự rất cảnh giác với người đi vay, nhưng vị Lebius trước mặt này lại muốn thành lập một đội hành động đặc biệt với họ.

"Bởi vì 'Ban ân' của các ngươi, đây là một thứ sức mạnh xảo quyệt độc lập với 'Ma trận giả kim'. Khi hành động, người đi vay sẽ là một xuất kỳ bất ý binh, tại tuyệt cảnh hiểm ác, đó sẽ là một cơ hội để lật bàn."

“Nghe có vẻ như ta sẽ phải chấp hành một số nhiệm vụ tự sát trong tương lai”, Bologo nói.

"Đúng vậy, chính xác mà nói, tất cả nhiệm vụ được thực hiện bởi đội tác chiến của Bộ phận Thực địa đều cực kỳ nguy hiểm, nếu không Jeffrey đã không nộp đơn xin chuyển sang Bộ phận Hậu cần."

Lebius nói rồi liếc Jeffrey, Jeffrey cười xấu hổ.

“Đương nhiên, những người đi vay có thể tín nhiệm được đều là nguồn tài nguyên vô cùng quý giá, chúng ta sẽ sử dụng các ngươi một cách cẩn thận.” Lebius thẳng thắn.

"Ngươi không sợ ta mất kiểm soát sao? Dù sao thì các ngươi đã tự tay tống ta vào ngục tối", giọng nói của Bologo lạnh lùng, "Không nhịn được mà thỏa thuận với ma quỷ, không thể chịu đựng được nóng nảy phệ chứng, bắt đầu gặm nuốt linh hồn người khác... và những thứ đại loại như thế".

Hắn muốn biết làm thế nào mà Cục Trật tự có thể kiểm soát được mình khi mà người đi vay nguy hiểm như thế.

"Không sợ, bởi vì nếu như ngươi mất kiểm soát, cũng có nghĩa là kẻ địch của Cục Trật tự, cho dù ngươi có một cơ thể bất tử, thì cũng có thể bị vô hiệu hóa, đúng không? Chẳng hạn như chôn vào trong xi măng và dìm xuống biển sâu.”

Đối với câu hỏi của Bologo, Lebius dường như đã đoán được từ trước, hắn bình tĩnh trả lời. Kể từ khi gặp mặt, tâm tình của hắn dường như không hề có chút dao động, tựa như một cỗ máy băng giá.

"Cách này không đủ uy hiếp."

Bologo nói, hắn muốn biết những loại hạn chế nào mà Cục Trật tự áp dụng đối với mình, vòng cổ hay là gông cùm, thứ này sẽ quyết định mối quan hệ của họ sau này.

Jeffrey đứng cạnh có vẻ hơi hoảng hốt, hắn có thể ngửi thấy mùi tức giận trong cuộc nói chuyện và thử hòa giải, nhưng cả hai người kia ít nhiều đều có phần điên cuồng, hắn căn bản không có cách để tham gia vào cuộc trò chuyện.

Sau vài giây im lặng, khóe miệng Lebius hơi nhếch lên, hắn nhìn như đang cười, nhưng kết với gương mặt ốm yếu đó thì chỉ khiến người ta cảm thấy ớn lạnh.

"Bologo Lazarus... Ngươi là một người có 'Dục vọng'."

Lebius tự lẩm bẩm,

Rồi mở ngăn kéo, lấy một tài liệu từ trong đó ra và nhìn lướt qua nó.

"Những người có 'Dục vọng' sẽ dễ điều khiển ... Không, đây không phải là điều khiển, mà là đôi bên cùng có lợi."

Hắn đưa tài liệu cho Bologo và tiếp tục nói.

"Cục Trật tự ngay từ đầu đã không có kế hoạch áp đặt bất kỳ hạn chế nào đối với ngươi, không có gông cùm hay xiềng xích, tất cả những gì cần thiết là sự nhất quán trong phương hướng chung mà thôi.

Bọn ta cần các ngươi, những người đi vay, tới thực hiện nhiệm vụ của bọn ta, thỏa mãn 'Dục vọng' của bọn ta, tương ứng, bọn ta cũng sẽ thỏa mãn 'Dục vọng' của các ngươi.

Bọn ta thậm chí còn không cần ngươi tán đồng với lý niệm của mình, nếu những phát ngôn của ngươi ngươi đầy lý niệm và đạo đức, ngược lại sẽ khiến bọn ta nghi ngờ. Tất cả những gì bọn ta cần là một thanh gươm sắc bén có thể chém đứt đầu kẻ thù khi cần thiết, thế là đủ rồi.

Miễn là... ngươi sẵn sàng tuân thủ các quy tắc và không phá vỡ trật tự của bọn ta."

Đây giống như một giao dịch công bằng, đôi bên cùng thỏa mãn, Bologo cần tự do để đi làm việc hắn muốn làm, Cục Trật tự có thể cho hắn tự do, nhưng lại cần Bologo giết địch cho họ.

"Người không có dục vọng thì mới cần gông xiềng. Rốt cuộc thì không ai biết được những kẻ rảnh đến mức điên khùng này sẽ bằng lòng trong yên lặng, hay là làm điều gì đó hoang đường để khiến trái tim mục nát đó có chỗ chập trùng."

Lebius bổ sung thêm, dường như hắn vừa nhớ ra chút chuyện cũ tồi tệ nào đó, nhíu mày.

Bologo không trả lời, kể từ khi nhận tài liệu, hắn liền ngừng nói, ánh mắt thì bị thông tin trên tài liệu khóa chặt lại, hơi thở có chút dồn dập.

"Đây là. . . chuyện gì đã xảy ra?"

Bologo nhìn Lebius với vẻ mặt âm trầm.

"Ta đã đọc báo cáo hành động của ngươi và phát hiện ra rằng ngươi đang điều tra một vụ phạm tội siêu phàm, vì vậy ta đã tiện tay kiểm tra hồ sơ liên quan giúp ngươi", Lebius mỉm cười, "Đối với cấp dưới của mình, ta thế mà cực kỳ quan tâm đấy."

"Cái gọi là 'Người Nghiện' là gì?"

Giọng nói tràn ngập ác ý phát ra giữa hai hàm răng của Bologo, biểu cảm của Jeffrey cũng hơi thay đổi sau khi nghe thấy từ "Người Nghiện", như thể ý nghĩa đằng sau của từ này rất tồi tệ.

"Một nhóm nổi lên trong Opus những năm gần đây, hoạt động chính của chúng... Ngươi hẳn cũng hiểu sau khi nghe tên của chúng rồi, chúng ngấm ngầm tiến hành thăng hoa đối với người thường, cướp đoạt linh hồn của họ để chế tạo ra những hòn đá triết gia, rồi bán nó đi với giá cao hơn cho đám ác ma đang ẩn nấp trong thành phố."

Lebius chậm rãi nói.

"Nhân lực của Cục Trật tự có hạn, cộng với sự hỗn loạn ở Opus, hàng ngày có vô số người tha hương đến đây, kéo theo những tai nạn mới. Ban đầu bọn ta cũng không để ý lắm đến nhóm này, mãi đến gần đây quy mô của chúng mới bắt đầu phát triển đáng kể với tốc độ rất nhanh."

Bologo không nói gì, tiếp tục xem tài liệu, rất nhiều thông tin quen thuộc hiện ra trước mặt, hầu hết người đã chết, trong đó còn có một bức ảnh chụp của Cha xứ Doron.

Lật đến trang cuối cùng, thứ đập vào mắt Bologo là một bức ảnh đen trắng, một cái và một dòng chữ nguệch ngoạc.

"Cục Trật tự cũng có các tổ chức thù địch. Bọn ta hoài nghi rằng 'Người Nghiện' được tài trợ bởi tổ chức thù địch đó. Nếu bọn ta để chúng tiếp tục phát triển, chắc chắn sẽ phá hủy sự cân bằng của Opus. Bởi vậy mà bọn ta đã quyết định ra tay với 'Người Nghiện' cách đây không lâu."

Lebius quay lại nhìn Bologo, quan sát phản ứng của hắn và từng bước nói.

"Bologo Lazarus, ta đã bắt đầu chú ý đến ngươi từ rất lâu rồi, giống như ta đã hỏi ngươi trong bài đánh giá, tại sao ngươi lại bị ám ảnh bởi quả báo của thiện và ác, ngươi đã trả lời rằng đây là cố định công lý thiết luật."

Ánh mắt sắc bén dò xét, tựa như muốn nuốt chửng Bologo, đồng tử thì tham lam quay đặt Bologo vào trong tầm mắt.

"Ta thích cách giải thích của ngươi, rất nhiều chuyện không cần lý do."

Bologo nhìn thẳng vào cặp đồng tử sắc như kiếm kia mà không hề né tránh.

Văn phòng chìm vào im lặng, nhưng sự im lặng này cũng không kéo dài được bao lâu, Bologo ngả người ra ghế, thả lỏng hoàn toàn, hít một hơi dài, rồi cầm tài liệu lên, lật đến trang cuối cùng, nhìn ảnh và tên trên đó.

Đủ thứ trong ngục tối hiện ra trước mắt, món nợ với ma quỷ, bí ẩn chưa biết, báo thù nảy lửa...

"Đúng là một lời mời khiến người ta khó mà từ chối."

Bologo bật cười.

Hắn nhìn bức ảnh trên tài liệu, "Người này... Ngươi cần sống, hay là chết."

"Còn sống", Lebius bổ sung, "Vỏn vẹn sống, bọn ta cần nạy ra thêm thông tin từ miệng của hắn về 'Người Nghiện'."

Bologo hít sâu, ánh mắt nhìn Lebius đã thay đổi.

Đúng như hắn đã nói, Cục Trật tự không cần kiểm soát mình, mục đích của họ vốn là nhất trí.

Bologo cần phải khiến những ác ma tham lam đó phải trả giá đắt, đây cũng chính là điều mà Cục Trật tự mong muốn. Bologo muốn tìm ra tên ma quỷ chết tiệt kia và chuộc lại linh hồn của mình, Cục Trật tự cũng có ý muốn tương tự, thề sẽ trục xuất ma quỷ khỏi thế giới loài người mãi mãi.

Theo cách nhìn này thìlợi ích của họ gần như hoàn toàn giống nhau.

Bologo hỏi, “Sau khi đội hành động đặc biệt của chúng ta xây dựng xong thì chúng ta sẽ phụ trách những hành động gì?”

“Jeffrey có đưa huy hiệu cho ngươi không?” Lebius không trả lời câu hỏi.

Nghe thấy thế, Bologo lấy từ trong túi ra một chiếc huy hiệu có khắc một ngôi sao băng bị xoắn thành vòng xoáy.

"Nó được gọi là nước mắt Rupert, được chế tạo bằng cách nhỏ thủy tinh nóng chảy vào nước lạnh khiến các hạt thủy tinh có hình giọt nước và đuôi dài như nòng nọc."

Lebius nói rồi lấy ra một giọt nước mắt Rupert, phía dưới giọt nước mắt trong suốt là một cái đuôi mảnh khảnh, cũng chính là dấu vết để lại trước khi đông đặc.

"Nó có những đặc tính hết sức kỳ diệu, chẳng hạn như phần 'giọt nước mắt' có thể chịu được áp lực lớn hơn thủy tinh bình thường rất nhiều, nhưng một khi ngươi chạm nhẹ vào 'phần đuôi' của nó, 'giọt nước mắt' cực kỳ rắn chắc sẽ sụp đổ trong nháy mắt."

Lebius bóp nhẹ cái đuôi của giọt nước mắt, một tiếng nứt cực nhỏ vang lên, trong nháy mắt giọt nước mắt trong suốt cực kỳ rắn chắc xuất hiện vô số vết rạn ở bên trong, rồi sụp đổ.

"'Đuôi Rupert', đây là mật danh của đội hành động đặc biệt, chúng ta sẽ là những thanh kiếm sắc bén nhất, chém vào 'đuôi' của kẻ thù một cách chính xác."

Lebius giải thích.

Bologo nhìn chằm chằm vào thứ đã vỡ thành bột trên mặt bàn, rồi lại quay lại nhìn huy hiệu, lúc đó hắn mới nhận ra thứ khắc trên đó không phải là sao băng mà là nước mắt Rupert đang bị một cơn lốc nuốt chửng.

"Ta giống như không có vấn đề gì."

Bologo suy nghĩ một chút, nhìn đống giấy tờ rơi vãi ở trên bàn, với cả cây bút ở bên cạnh, hắn hỏi.

"Như vậy thì... Ta nên ký tên ở đâu?"

(*): Link cho ai muốn tìm hiểu thêm, https://quantrimang.com/tron-mat-xe...ban-vao-giot-thuy-tinh-nuoc-mat-ha-lan-133529

Đẩy cửa phòng ra, Bologo và Jeffrey bước ra khỏi văn phòng của Lebius, cửa bị đóng lại, trên hành lang trống trải chỉ còn lại hai người họ.

Khác với cảm giác bất an lúc đầu, Bologo cảm thấy mình đã dần hòa nhập với nơi này, ít nhất thì nó không còn quá xa lạ đối với mình nữa.

" Đội hành động đặc biệt 'Đuôi Rupert'. . ."

Bologo liếc huy hiệu trong lòng bàn tay và thì thầm.

"Thành thật mà nói, ta đang bắt đầu thích ông chủ mới của mình."

Bologo nói với Jeffrey.

Hắn thích kiểu người như vậy, kiểu người thông minh như Lebius biết Bologo cần gì, đồng thời không ngần ngại giúp Bologo. Thay vì vòng vo bằng lời thì thứ mà Lebius càng khát vọng hơn bây giờ là biến nó thành hành động.

Những lời nói khách sáo quanh co bị lược bỏ, cả hai giống như những tên thợ săn lạnh lùng, trao đổi thông tin với nhau về con mồi một cách hiệu quả và ngắn gọn.

Không cần tán đồng thứ gọi là lý niệm gì cả mà chỉ cần nhất trí trong phương hướng chung.

Miễn là Bologo sẵn sàng tuân theo luật chơi của họ, không quan trọng hắn là một người đi vay, hay là một con quái vật càng âm u hơn, Lebius đều không quan tâm.

Bologo chưa bao giờ tưởng tượng được rằng quá trình nhậm chức của mình lại suôn sẻ như vậy, hắn vốn cho rằng mình sẽ phải ký rất nhiều điều khoản, hay phải thề thốt gì đó.

Sau khi nghĩ xong những chuyện này, cầm tài liệu dưới cánh tay lên, ánh mắt của Bologo nhanh chóng trở nên u ám.

Người Nghiện.

Cái chết của Adele có liên quan đến "Người Nghiện", chừng ấy thông tin là quá đủ với Bologo rồi. Chuyện bây giờ hắn cần làm chỉ là cầm theo vũ khí và đi gõ cửa, sau đó thì đập nát từng cái xương một của những kẻ đó, từng cái một, rồi bẻ sạch hàm răng của chúng và moi ra những gì mình muốn từ trong những tiếng rên rỉ.

"Các ngươi đây coi như là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã sao?"

Jeffrey đã nhận thấy sự thay đổi ở Bologo, trước kia hắn vốn cảm thấy rằng cuộc gặp mặt của hai người này sẽ diễn ra suôn sẻ, nhưng trong lòng vẫn có chút bất an khi nhìn thấy cảnh tượng như vậy.

Một người là "Phụ quyền giả" chỉ quan tâm đến kết quả và không quan tâm đến quá trình, người kia là một kẻ bất tử tràn ngập báo thù lửa giận trong đầu. Hai kẻ cực kì cố chấp gộp chung vào một chỗ, quả thực khó lòng mà khiến người ta có thể yên tâm.

"Ngươi chuẩn bị lúc nào sẽ đi thăm con quỷ xui xẻo kia."

Jeffrey nhìn lướt qua tài liệu, đây có thể coi là nhiệm vụ đầu tiên của Bologo sau khi nhậm chức.

"Chuẩn bị xong là đi."

Bologo nói, cảm giác nôn nóng trong nội tâm vẫn luôn thúc giục hắn, lửa giận tràn đầy đang chờ được trút bỏ. Bologo không thể chờ được lâu hơn.

"Khá khó để có thể lý giải được một kẻ như ngươi... nhưng mà cũng vậy, ngươi là kẻ bất tử, còn ta một cái thân xác phàm tục hèn yếu này, có quỷ mới hiểu được."

Nhìn thấy dáng vẻ thiếu kiên nhẫn của Bologo, Jeffrey chỉ biết thở dài.

"Ban đầu chính là do không chịu được công việc chém chém giết giết ở bên ngoài, cho nên ta mới xin chuyển về Bộ phận Hậu Cần", Jeffrey nhớ lại, "Ngươi cũng yêu quý công việc thật đấy, Bologo".

Đối với chuyện này Bologo chỉ cười cười, không nói gì thêm.

Có rất nhiều lý do để hắn yêu quý công việc này, để trả thù cho Adele, để hiểu rõ hơn về thế giới siêu phàm, và cũng có thể, tích lũy những mảnh vụn linh hồn thông qua việc chém giết ác ma, không biết chừng còn có thể bù đắp phần linh hồn mà mình bị thiếu.

　"Nhưng... Ta vẫn hi vọng ngươi có thể suy nghĩ kỹ hơn. Mặc dù ngươi tự nhận là chuyên gia, nhưng thật ra thì ngươi chỉ là một người mới mới nhậm chức được có một ngày, ngươi còn chưa hiểu về những hung hiểm ẩn trong đó."

Jeffrey đứng dậy, hết sức nghiêm túc nói.

"Nhưng hung hiểm đến thế nào thì ta cũng sẽ không chết, chẳng phải vậy sao?" Bologo nói.

Sự bất tử, chỗ dựa lớn nhất của Bologo hiện tại, cho dù hoàn cảnh có hiểm ác đến đâu thì đối với hắn cũng không thành vấn đề.

Jeffrey chỉ biết thở dài bất lực về chuyện này, hắn ngập ngừng trước khi nói: "Quên đi, sau này khi nào rảnh ta sẽ dẫn ngươi đi gặp những 'Người rảnh rỗi' đó."

"Ai?" Bologo hỏi.

Jeffrey không tiếp tục nói hết và giải thích những "Người rảnh rỗi" là ai mà lại chuyển sang chuyện khác.

"Nếu đã như vậy,

Để ta giới thiệu cho ngươi một số chuyện liên quan, ví dụ như trong nhiệm vụ ngươi vừa nhận này, ngươi có thể sẽ phải đối mặt với những thứ không chỉ là ác ma."

Bologo còn rất nhiều tri thức cần phải học, nhưng hiển nhiên là Lebius không thích hợp lắm để trở thành một người thầy, cuối cùng thì công việc này vẫn phải do Jeffrey đảm nhiệm, bởi vì đã từng làm rất nhiều lần rồi, Jeffrey cũng sớm đã quen tay.

"Không chỉ là ác ma. . . Còn cái gì nữa?"

Vừa dứt lời, Bologo chợt nhớ ra điều gì đó, hắn nhìn Jeffrey với vẻ mừng rỡ.

"Người thăng hoa."

Jeffrey thốt ra một từ ngữ xa lạ nhưng lại quen thuộc,

Bologo biết thế nào là "thăng hoa", một phương thức ngưng tụ linh hồn thành một thực thể, nhưng hắn chưa bao giờ nghe nói đến " Người thăng hoa".

Nhìn thấy vẻ hoang mang của Bologo, Jeffrey đẩy Bologo và ra hiệu cho hắn tiến về phía trước.

"Đi thôi, đến giờ cơm rồi, đến lúc đó lại nói."

. . .

"Họ đi rồi?"

Uriel đẩy cửa, nghiêng người nhìn thoáng qua căn phòng chỉ còn lại Lebius đang ngồi sau bàn làm việc và cúi đầu nhìn tài liệu trong tay.

"Ừm."

Lebius lạnh lùng đáp lại, không ngẩng lên nhìn Uriel mà chỉ nhìn chằm chằm vào tài liệu, hay chính xác ra thì là cái tên được ghi trên tài liệu.

Bologo Lazarus.

"Ngươi có vẻ rất có hứng thú với hắn."

Uriel bước tới cạnh Lebius. Là phụ tá của Lebius, nàng biết rất rõ Lebius là người như thế nào, nàng cũng biết đã lâu rồi không có người nào khiến Lebius cảm thấy hứng thú đến như vậy.

"Không, ta cũng không phải là cảm thấy hứng thú đối với hắn."

Lebius phủ nhận lời nói của Uriel, nhíu chặt mày, như thể đang nghĩ về một điều gì đó cực kỳ quan trọng.

Uriel giữ im lặng, đứng sang một bên và đợi Lebius. Nàng biết không nên quấy rầy dòng suy nghĩ của Lebius vào thời điểm này.

Sau vài phút, Lebius thở dài, đặt tài liệu trên tay xuống, rồi gối đầu lên hai tay rồi xoa mạnh hai bên thái dương.

Như muốn nói gì đó, nhưng Lebius lại im lặng, cuối cùng thì ngập ngừng hỏi.

"Uriel, ngươi đã gặp những người kia trong 'Câu lạc bộ Kẻ bất tử' chưa?"

Câu lạc bộ Kẻ bất tử.

Nghe được lời này, Uriel có vẻ hơi bối rối, nhưng nàng mơ hồ nhớ tới cái gì đó, trong mắt hiện lên vẻ cảnh giác.

Nhìn thấy phản ứng của Uriel, Lebius cười cười như tự giễu chính mình và lắc đầu bất đắc dĩ.

"Đúng rồi, ngươi sao có thể đã từng gặp những người kia? Nhưng ngươi chắc chắn đã nghe nói về chúng."

Lebius nghiến răng nghiến lợi, trong lời nói tràn đầy đối những người kia chán ghét.

"Một đám quái vật nội tâm băng lãnh, không biết đã sống được bao lâu, lại không có 'Dục vọng'. Để khiến thứ cảm xúc đã chết lặng của mình có chút thăng trầm, chúng luôn sẵn sàng làm những chuyện điên rồ nhất."

Lebius cực kỳ ghét nhóm kẻ bất tử đó, họ là những người rảnh rỗi nhất trong Opus, bởi vậy trong Cục Trật tự, người ta thường dùng từ "Người rảnh rỗi" để gọi những kẻ đó. Nhiều khi rắc rối của Cục Trật tự đều là do những "Người rảnh rỗi" này đem đến trong quá trình tìm kiếm thú vui.

"Ta đã từng gặp những kẻ bất tử đó, chúng giống với Bologo, từng đạt được ban ân là sự bất tử từ trong tay ma quỷ, nhưng sự bất tử của chúng có thiếu sót, là một 'Nguyện vọng bị bóp méo'."

"Ngươi. . . Muốn nói gì?" Uriel không hiểu.

"Trao đổi ngang giá.

Tất cả các giao dịch với ma quỷ đều là sự trao đổi hoàn toàn ngang giá giữa 'giá trị' và 'giá trị', ngay cả đối với những người đi vay bị ma quỷ chiếu cố cũng như vậy."

Lebius nhớ lại, những kẻ bất tử kia đều đã sống quá lâu, tính tình cổ quái, Lebius rất ít khi liên lạc với bọn hắn.

"Nếu người cầu nguyện không trả đủ mức giá cần thiết để thực hiện nguyện vọng, giao dịch sẽ thất bại... nhưng giao dịch cũng có thể bị cưỡng chế thực thi, nếu như cưỡng chế thực thi thì giao dịch sẽ bị 'sửa đổi'."

Uriel sắc mặt khẽ biến, nàng biết phần liên quan tới "Sửa đổi", hoặc có thể nói là "Nguyện vọng bị bóp méo" .

"Đúng vậy, giống như một giao dịch công bằng, nếu người mua không thể thanh toán đủ giá trị, vậy thì hàng hóa của người bán cũng sẽ bị 'xuống cấp' tương ứng."

Lebius nói nhỏ.

"Những 'Người rảnh rỗi' kia không thể nổi cái giá đắt ấy. Sự bất tử của chúng đều đã bị bóp méo. Ngay cả sự bất tử của 'Nhà Villelis' cũng phải đánh đổi bằng tương lai vô tận của gia tộc."

Lebius nhìn về phía Uriel, chất vấn.

"Ngươi còn chưa phát hiện chỗ đáng ngờ sao?"

Ánh mắt Uriel cứng đờ, ngay từ khi Lebius giảng giải, nàng đã cảnh giác và nhận ra, nhưng những thông tin về sau thực sự quá đáng sợ.

"Bologo Lazarus. . . Nguyện vọng của hắn, sự bất tử của hắn không bị bóp méo, gần như là một sự bất tử hoàn mỹ", Uriel đồng tử thít chặt, giọng run rẩy, "Đến tột cùng thì hắn đã phải trả một cái giá lớn đến cỡ nào?"

Đến tột cùng thì Bologo Lazarus đã phải bỏ ra “giá trị” như thế nào để có thể nhận được một “Ban ân” hoàn mỹ đến như vậy?

"Không biết. E rằng ngay đến chính Bologo cũng không biết. Ta thậm chí còn nghi ngờ rằng hắn thực sự có khả năng trả một cái giá lớn đến như vậy?"

Lebius trầm tư, sau đó khẳng định.

"Ta đã kiểm tra thông tin về Bologo. Từ khi sinh ra đến khi bị Cục Trật tự thu nhận, có thể khẳng định rằng hắn tuyệt đối không có khả năng trả một cái giá lớn đến như vậy."

"Vậy ý của ngươi là. . ." Uriel không dám nghĩ nữa.

"Vấn đề không phải nằm ở Bologo, mà là ở cái kẻ đã ban cho hắn sự bất tử."

Đó là một kết luận khiến cho người ta thấp thỏm lo âu, nhưng nó lại là kết luận hợp lý duy nhất dưới những suy đoán trước mắt.

Lebius nói một cách bình tĩnh nhất có thể.

"Mười đồng Wenger có thể đổi được thứ trị giá mười đồng Wenger, nhưng Bologo lại đổi một đồng Wenger lấy thứ trị giá mười hoặc một trăm đồng Wenger...

Chính ma quỷ đó, ma quỷ mà đã giao dịch với Bologo, là nó đã ban cho Bologo 'sự bất tử', cũng chính là nó đã nguyện ý làm ăn thua lỗ như vậy.

Vậy thì vì cái gì đây?"

Lebius tự lẩm bẩm.

"Tại sao ma quỷ đó lại làm ra một giao dịch như vậy?"

Hắn không thể hiểu tại sao ma quỷ lại đưa ra quyết định như vậy, và mục đích của nó rốt cuộc là gì?

Sau khi cân nhắc hồi lâu, ánh mắt Lebius sắc bén trở lại.

"Ta muốn nói chuyện với bộ trưởng."

"Trên thực tế, không chỉ có những nhóm siêu phàm do ma quỷ đứng đầu trên thế giới này, mà còn có những người thăng hoa do con người đứng đầu."

Tại bàn ăn, Jeffrey giải thích với Bologo.

Bologo gật đầu, cầm bánh mì lên và chấm vào nước sốt thịt, vừa ăn vừa nghe Jeffrey nói.

Xung quanh truyền đến những tiếng nói chuyện xôn xao, khắp nơi đều là người ngồi ăn cơm trưa, không hề có chút không khí thần bí của một tổ chức siêu phàm nào cả, mọi người tùy ý nói chuyện, thỉnh thoảng còn có tiếng cãi vã đến từ một bên.

"Lại là những món này, đầu bếp có còn muốn làm nữa hay không!"

"Bác gái! Tay ổn một điểm!"

"Đừng run! Đừng run! Ngươi không làm được thì để ta!"

Mọi việc như thế, bên tai không dứt.

Vẻ mặt của Bologo cứng đờ, không biết là nên cười hay nên cảm thán rằng nơi này rất gần với cuộc sống thường ngày, cộng thêm với chủ đề mà hắn đang nói chuyện với Jeffrey, rõ ràng là những thông tin về siêu phàm bí ẩn, nhưng lại không có cảm giác bí ẩn gì cả, mà lại giống như đang thảo luận xem nên ăn gì sau khi tan làm vậy.

Ngẫm lại thì cũng đúng, mình là một người mới chẳng biết gì cả, những vấn đề khiến mình bối rối chắc hẳn chẳng khác nào những lẽ thường cơ bản trong mắt của những viên chức này.

Jeffrey liếc nhìn những người xung quanh, nuốt thức ăn xuống và nói: "Đừng lo lắng, để duy trì một tổ chức lớn như vậy thì số người ở Bộ phận Hậu Cần còn nhiều hơn nhiều so với Bộ phận Thực Địa".

Từ những thông tin đã biết, cơ quan chủ chốt của Cục Trật tự là "Phòng ra quyết định" do Cục trưởng Cục Trật tự đứng đầu. Đây là cơ quan chỉ huy nòng cốt của Cục Trật tự. Một số bộ phận được chia nhỏ dưới sự chỉ huy của nó và được điều động bởi phòng ra quyết định.

Jeffrey ở "Bộ phận Nhân Sự", nghe có vẻ khá bình thường, nhưng để có thể sàng lọc ra những nhân viên có thể gia nhập thế giới siêu phàm từ vô số ứng viên, cơ cấu của bộ phận này kỳ thực khá phức tạp.

"Bộ phận Thực địa" là một bộ phận rất đặc biệt, vì nó chịu trách nhiệm thực hiện tất cả các nhiệm vụ đối ngoại, có thể nói mọi bộ phận ngoại trừ Bộ phận Thực địa đều có thể coi là "hậu cần", căn cứ theo quy định thì tất cả các bộ phận khác phải ưu tiên phối hợp với Bộ phận Thực địa trước, cũng do tính chất đặc thù của Bộ phận Thực địa mà bộ trưởng của nó do Phó Cục trưởng Cục Trật tự trực tiếp đảm nhiệm.

"Bộ phận Hậu cần" đúng như nghĩa đen, là hậu cần thực sự, liên kết chặt chẽ với nhiều bộ phận khác nhau, chịu trách nhiệm về mọi vấn đề rắc rối, di chuyển vật tư, điều động nhân sự, phân phối tài chính, đồng thời duy trì rất nhiều chức năng khác của Cục Trật tự, thậm chí cả việc dọn dẹp hiện trường sau mỗi cuộc chiến cũng là một phần chức năng của họ. "Người lái đò" mà Bologo đã nhìn thấy vào cuối bài đánh giá chính là do Bộ phận Hậu cần thiết lập chuyên để thực hiện chức năng đó.

Theo sau Jeffrey, Bologo rời khỏi Bộ phận Thực địa và đến Bộ phận Hậu cần, đây là vị trí sân trong mà lúc hai người mới tới Cục Trật tự, căng tin của nhân viên được đặt ở nơi này.

"Nói đến người thăng hoa, không phải chỉ có người đi vay và ác ma mới sở hữu sức mạnh siêu phàm quỷ dị kia, mà ngay cả con người cũng có được thứ sức mạnh này."

Jeffrey giải thích.

"Trong những niên đại không được ghi chép lại, các học giả đã khám phá ra một nguồn sức mạnh bí ẩn, chúng ta gọi nó là 'Nguồn bí mật'.

Trong những năm tháng tiếp theo, các học giả bắt đầu tìm hiểu và thí nghiệm, rồi dần dần làm chủ được 'Nguồn bí mật', hoặc có thể nói là sử dụng 'Nguồn bí mật', giống như cách mà chúng ta sử dụng điện để xua tan đi bóng tối bằng đèn hiện nay, hay là dùng động cơ diesel để vận hành những cỗ máy nặng nề.

Họ đã tóm tắt một cách có hệ thống những tri thức này và gọi nó là thuật giả kim, còn những học giả này được gọi là nhà giả kim.

Cuối cùng, các nhà giả kim đã hoàn toàn hiểu rõ thứ sức mạnh siêu nhiên này và phát triển các 'công cụ' để khai thác nó, rồi dần dần thuần hóa nó từ đó."

"Ma trận giả kim."

Bologo nói ra từ ngữ thần bí kia, thế giới mông lung mờ ảo dần dần trở nên rõ ràng.

Jeffrey gật đầu khẳng định và tiếp tục.

　"Ma trận giả kim, một ma trận phức tạp và cồng kềnh, chính là dây cương để thuần phục sức mạnh siêu phàm, giống như các mạch điện tinh vi ở trong các cỗ máy phức tạp, có thể tạo thành các hiệu quả khác nhau tùy theo thành phần của ma trận. Chúng ta gọi khả năng mà nó sở hữu là 'Năng lượng bí mật'."

Vừa nói, hắn vừa lấy "Chìa khóa mê cung" ra và đặt nó lên trên bàn ăn.

"Giống như chiếc 'Chìa khóa mê cung' này, về cơ bản thì nó chỉ là một chiếc chìa khóa bình thường, nhưng sau khi được khắc 'Ma trận giả kim' vào, nhờ vào hiệu quả mà 'Năng lượng bí mật' của 'Ma trận giả kim' này mang lại, nó có thể mở ra 'cánh cửa' ở các khu vực khác nhau."

"Khi mà 'Ma trận giả kim' được khắc vào trong vũ khí..."

Bologo nhớ lại những lưỡi dao được con sói kia khoác trên người trong bài đánh giá,túc sát đè nén Giảo Nhận Chi Lang.

"Loại 'vật dẫn' được khắc 'ma trận giả kim' vào và gánh chịu sức mạnh siêu phàm này được chúng ta thống nhất gọi là trang bị giả kim. Giảo Nhận Chi Lang mà ngươi đã từng gặp cũng có thể coi như là trang bị giả kim."

Jeffrey giải thích.

"Vậy thì Người thăng hoa... sau khi cơ thể con người được khắc 'ma trận giả kim' vào, họ có khả năng điều khiển được sức mạnh siêu phàm ư, thật sao?"

Bologo suy đoán, hơi thở dồn dập hơn.

Nếu có thể khắc ma trận giả kim trên “Chìa khóa mê cung” vào cơ thể con người, vậy thì liệu Bologo phải chăng sẽ sở hữu “Năng lượng bí mật” để mở bất cứ cánh cửa nào, cho dù khoảng cách có xa đến đâu thì cũng có thể dễ dàng vượt qua.

"Đúng, nhưng lại không hoàn toàn đúng."

Jeffrey sửa lại.

" 'Ma trận giả kim' không phải khắc vào trong 'Vật thể', 'Vật dẫn' của nó là linh hồn."

Cầm "Chìa khóa mê cung" lên, giọng Jeffrey trở nên nặng nề mà trịnh trọng.

　"Còn nhớ những gì ta đã nói với ngươi trước đây? Mọi thứ đều có linh hồn, cho dù nó là sỏi đá."

Bologo nghiêm túc lắng nghe Jeffrey,

"Về phần Người thăng hoa, đó là người có linh hồn được khắc 'Ma trận giả kim' vào, cũng nhờ đó mà họ có được khả năng điều khiển sức mạnh siêu phàm."

"Nhưng làm thế nào mà các ngươi có thể khắc 'Ma trận giả kim' vào linh hồn mình? Đó là thứ mà các ngươi không thể nhìn thấy hay chạm vào." Bologo truy vấn.

Khóe miệng Jeffrey hơi nhếch lên, giọng nói lộ ra vẻ bí ẩn.

"Vậy nên chúng ta mới cần 'thăng hoa' để biến một linh hồn hư vô thành một thực thể, cũng bởi vậy mà bọn ta mới được gọi là 'Người thăng hoa'."

Bologo ngây ngẩn cả người, ngốc trệ một hồi lâu, hắn mới có hành động mới, cầm phần bánh mì còn lại lên rồi chấm vào nước sốt thịt và nhét vào trong miệng.

Loại cảm giác này rất kỳ lạ, giống như lúc mình mới tới thế giới này, khắp nơi đều là những thứ mới lạ chưa biết, khiến cho người ta mừng rỡ như điên, nhưng cũng không kém phần bất an và mê mang.

"Nói cách khác, có một Hòn đá triết gia trong cơ thể của Người thăng hoa... Hay ít nhất thì cũng là một thực thể tương tự như Hòn đá triết gia, đúng không? Và đồng thời nó cũng được chạm khắc những hoa văn phức tạp, giống như một động cơ, điều khiển sức mạnh siêu phàm trong cơ thể con người."

Bologo thử tiếp nhận đây hết thảy, nghe có vẻ như đây là điểm yếu của những Người thăng hoa, một khi linh hồn đang trong trạng thái thực thể bị lấy ra khỏi cơ thể, thì họ chắc hẳn cũng sẽ chết đi.

"Ừm, nhưng không giống với những gì ngươi nghĩ cho lắm. Linh hồn của Người thăng hoa không tồn tại dưới dạng thực thể. Nó nằm giữa hư vô và thực thể."

Những lời tiếp theo của Jeffrey đã phá vỡ suy đoán của Bologo.

"Thăng hoa sẽ khiến một linh hồn hư vô, vượt qua quá trình hóa lỏng và trực tiếp ngưng kết thành một thực thể, từ đó chiết xuất ra thứ gọi là hòn đá triết gia, rồi khi chúng ta khắc 'ma trận giả kim' vào, linh hồn sẽ tiến vào trạng thái nửa thăng hoa, ba trạng thái của vật chất cũng sẽ biến đổi.

Từ 'Khí' hư vô, nó trở thành 'Lỏng', sau đó ngưng tụ thành 'Rắn' thực thể.

Việc khắc 'Ma trận giả kim' xảy ra ở giai đoạn 'Lỏng'. Nó có thể rắn nhưng chưa đông đặc và vẫn có hình dạng dẻo. Chúng ta khắc và phủ 'Ma trận giả kim' ở giai đoạn này. Sau khi che phủ thành công là nghi thức kết thúc.

Linh hồn con người không thể bị trói buộc, vì vậy sau khi nghi thức kết thúc, linh hồn của chúng ta sẽ dừng quá trình thăng hoa, rồi lại chuyển đổi từ 'Lỏng' thành 'Khí' hư vô, nhưng lần này là với một 'ma trận giả kim' gắn trên nó.

Nói đến đây, Jeffrey nhớ ra cái gì đó, đối Bologo nhắc nhở.

“Ngươi đã từng hỏi ta về cách mà mảnh vụn linh hồn sinh ra thì một phần phỏng đoán xuất phát từ đây.

Mảnh vụn sinh ra là bởi sự 'mất mát' trong quá trình thay đổi trạng thái của linh hồn. Việc này cũng có thể được giải thích là do thăng hoa. Quá trình thăng hoa cần phải giải phóng nhiệt và phần được giải phóng đó có thể chính là mảnh vụn linh hồn."

Nói xong, Jeffrey nhanh chóng bưng bát canh nóng sắp nguội lên, nhấp vài ngụm rồi lấy khăn giấy lau khóe miệng.

"Còn chỗ nào chưa hiểu sao?"

"Có, mặc dù ngươi nói hời hợt, nhưng đối linh hồn tiến hành can thiệp, khắc vào, nghe có vẻ rủi ro rất lớn?" Bologo nói.

"Không sai, đâu chỉ là rủi ro lớn. Ngay cả khi thuật giả kim đã phát triển đến hiện tại, quá trình khắc 'ma trận giả kim' vào vẫn còn đầy rẫy những bất trắc, như ta đã nói trước đây, linh hồn quyết định cơ thể. Ngươi cảm thấy trong nghi thức, linh hồn của chúng ta bị can thiệp vào thì liệu cơ thể của chúng ta có chỗ nào tốt hơn không?"

Giọng Jeffrey như bị kìm nén.

"Thường có những trường hợp linh hồn chấp nhận thành công 'Ma trận giả kim', nhưng thể xác lại sụp đổ trong nghi thức. Tệ hơn nữa là trường hợp linh hồn không thể gánh chịu 'Ma trận giả kim', nó sẽ trực tiếp sụp đổ và bỏ mình."

Tất cả những gì Jeffrey vừa nói đều là kiến thức tích lũy qua vô số tiền lệ thấm đẫm máu tươi.

"Đó là lý do tại sao có rất ít nhân viên trong Bộ phận Thực Địa?"

Rủi ro là rất lớn, nhưng Bologo vẫn có rất hứng thú với việc khắc vào "Ma trận giả kim".

"Một phần là thế, phần khác là công việc này xác thực có độ rủi ro rất cao, đó là điều ta muốn nói với ngươi lúc đầu, ngươi không chỉ phải đối mặt với ác ma, mà ngươi còn phải đối mặt với những kẻ thăng hoa đối địch và 'Năng lượng bí mật' kỳ dị và lạ lẫm mà chúng mang theo."

"Ngươi biết đấy, Bologo, thực ra, ta cũng là một Người thăng hoa, chỉ có điều lui khỏi vị trí hàng hai mà thôi", Jeffrey cười nham hiểm và thì thầm với Bologo, "Nếu bây giờ chúng ta đang ở trong một mối quan hệ thù địch, thì ngươi sẽ làm thế nào?"

Bologo liếc nhìn cái ghế bên cạnh, lạnh lùng nói: "Vung cái ghế này lên và đập nát đầu ngươi."

"Vậy, nếu như 'Năng lượng bí mật' của ta là khiến mục tiêu đang nhìn ta không thể cử động?"

Nghe vậy, Bologo thử quay đi chỗ khác, nhưng trong cuộc trò chuyện vừa rồi, hắn đã sớm nhìn vào Jeffrey.

Đập vào mắt bên trong Jeffrey vẫn như cũ mang theo kia thân mật mỉm cười, chỉ là phần này thân mật, tại bây giờ xem ra tăng thêm mấy phần rét lạnh.

"Ngươi nhìn, ngươi không thể cử động," Jeffrey nói, "Thậm chí còn không cần phải khống chế ngươi mãi mãi, chỉ cần có thể khiến ngươi đình trệ trong vài giây, là ta có thể cầm cái thìa này đâm xuyên qua cổ họng ngươi."

"Phải biết, ta cũng đã từng là một thành viên của Bộ phận Thực địa. Mặc dù đã phát tướng, nhưng các khối cơ trên người ta chẳng qua chỉ là bị lớp mỡ bao phủ lên mà thôi." Jeffrey nói xong liền xắn tay áo lên, để lộ cánh tay thoạt nhìn không có chút bắp thịt nào.

"Nhưng ta bất tử." Bologo lạnh lùng đáp lại.

"Đúng, nhưng ta có thể liên tục đập nát thi thể của ngươi để giữ ngươi ở trong trạng thái 'tử vong'. Ngươi cũng từng nói nếu trong thời gian ngắn mà bị chết nhiều lần, ngươi sẽ rơi vào hôn mê và vô lực."

Trầm mặc.

Một lúc sau, Bologo như chợt bừng tỉnh, đột nhiên nhận ra vấn đề của chính mình, trong thế giới siêu phàm này, cơ thể bất tử có lẽ rất mạnh mẽ, nhưng nó không phải là mạnh mẽ theo nghĩa tuyệt đối, hắn vẫn còn phải học rất nhiều, sự kiêu ngạo sẽ chỉ giết chết chính mình mà thôi.

“Ta hiểu ý ngươi.” Bologo nghiêm túc gật đầu, lần này là phát ra từ tận đáy lòng.

"Đây là cuộc chiến giữa những Người thăng hoa, giống như oẳn tù tì, thăm dò lẫn nhau, suy đoán 'năng lượng bí mật' của đối phương, tìm ra điểm yếu và đồng thời tung ra một đòn chí mạng."

Jeffrey đã nhận ra thái độ của Bologo, thật sự không dễ dàng gì để Jeffrey có thể khiến Bologo, một tên ít nhiều có vấn đề về tinh thần, nghiêm túc lắng nghe ý kiến của mình như vậy.

"Cường giả vi tôn, nhưng kẻ phù hợp mới có thể sống sót.

Đây là một câu đã được lưu truyền trong Cục Trật tự từ rất lâu, những cuộc chiến mà Người thăng hoa phải đối mặt sẽ tràn đầy gian dối và quỷ dị.

Trong hầu hết các trường hợp, chúng ta không biết mình đang phải đối mặt với kẻ địch như nào, có bao nhiêu người và dạng 'sức mạnh bí mật' ra làm sao, tất cả những gì chúng ta có thể làm là thích nghi, tùy cơ ứng biến và tìm ra điểm yếu của kẻ địch thông qua quá trình không ngừng thử và sai (*), sau đó thì rạch cổ hắn. "

Khi Jeffrey nói điều này, ánh mắt hắn mờ đi không ít, như thể đang nhớ lại những trận chiến trong quá khứ.

"Tình báo chính là sống còn." Bologo nói, hắn hiểu rõ ý nghĩa thực sự nằm sau những lời nói của Jeffrey.

"Không sai." Jeffrey gật đầu tán thưởng.

"Vậy thì..." Bologo nhớ lại câu "Nếu" vừa rồi của Jeffrey và nghi ngờ nhìn tên được chuyển từ Bộ phận Thực Địa sang Hậu Cần này, "Hiệu quả 'Năng lượng bí mật' của ngươi thực sự chỉ là 'nếu' thì sao?"

Jeffrey mỉm cười, dùng vừa mới Bologo lời nói, đáp lễ hắn.

"Tình báo chính là sống còn."

Sau giờ ăn trưa, cả hai đi dạo trong Cục Trật tự.

"Về phần tình báo về mục tiêu, ta nghĩ tư liệu mà Lebius cung cấp cho ngươi hẳn đã đủ rõ ràng", Jeffrey nói, "Đề nghị của ta là trở về và chỉnh đốn lại một chút, xuất phát trong màn đêm thì tốt hơn."

Jeffrey nheo mắt khi nói, như thể đang nhớ lại điều gì, rồi tiếp tục.

"Vả lại... nếu tính toán của ta không sai, thì trang bị mà ta xin cho ngươi có lẽ đã được chuyển đến tận nhà ngươi rồi."

"Trang bị? Trang bị gì?"

Nghe thấy từ "Trang bị", hai mắt Bologo sáng rực lên. Kể từ khi mới biết về trang bị giả kim, Bologo đã trở nên rất hứng thú với thứ vũ khí siêu phàm này. Nếu như hắn có một món vũ khí giả kim trong bài đánh giá, thì không biết chừng hắn đã có thể chém nát Giảo Nhận Chi Lang mà không phải trả giá bằng một lần tử vong.

"Trang bị tiêu chuẩn cho nhân viên thực địa cấp thấp nhất. Dù gì thì ngươi cũng đã là nhân viên chính thức rồi, cũng không thể để ngươi cứ chặt chém bằng dao gấp... Nói đến đây, tại sao ngươi lại thích vũ khí lạnh đến vậy? Hiệu suất của súng ống cao hơn chúng không ít."

Jeffrey vừa nói vừa vén vạt áo lên, để lộ khẩu súng lục được dắt vào thắt lưng, trông nó có vẻ đơn giản nhưng Bologo theo bản năng cảm thấy đây không phải là một khẩu súng bình thường.

“Có lẽ là do bóng ma tâm lý?” Bologo nói một cách không chắc chắn. “Ngươi biết đấy, trước khi vào tù, ta là một người lính, ta đã ở những nơi có có lửa đạn liên miên trong một thời gian dài, khó mà tránh khỏi việc chát ghét những thứ này."

"Thật sao?" Jeffrey nhạy bén nắm được cái gì.

Bologo dừng lại một lúc, sau một hồi do dự thì lắc đầu.

"Giả, chỉ có điều lý do thực sự nói ra ngươi có thể sẽ không tin."

"A?" Jeffrey hiếu kỳ, "Nói một chút."

“Ngươi còn nhớ ta đã xin ngươi thứ gì khi vừa mới ra tù không?” Bologo không giải thích mà hỏi ngược lại Jeffrey.

Jeffrey lắc đầu rất dứt khoát, hắn không nhớ rõ.

"Là kính mắt, " Bologo nói, "Đại khái là tham gia quân ngũ lúc, để lại thương thế, ta có chút cận thị, quá xa, ánh mắt liền bắt đầu mơ hồ, mà lại thương pháp của ta còn rất dở."

"Lúc đầu ta cũng đeo kính một khoảng thời gian, nhưng sau cùng, dù sao thì cũng phải chiến đấu với ác ma, hầu như sau mỗi lần chiến đấu thì đều sẽ hỏng một cái. Về sau thì ta liền dứt khoát không mang, cũng liền không dùng súng nữa."

"Cận thị nặng?" Jeffrey hỏi.

"Không nặng lắm. Kỳ thực nếu muốn nhìn rõ thì cũng có thể, chỉ cần một chút thời gian và sự tập trung."

Bologo nói xong liền cau mày, nheo mắt lại, căng cơ mặt, giống như đã bước vào một trạng thái khác, nhưng Jeffrey nhìn vẻ mặt của Bologo lúc này, hai má hơi phồng lên, tựa hồ như sắp không nhịn được cười.

"Cười, cười đi, ta đã biết sẽ như thế này."

Bologo vẫn giữ trạng thái "Tập trung" và bất đắc dĩ nói.

Vẻ mặt của hắn lúc này phi thường thú vị, lông mày cau lại phối hợp cùng với đôi mắt nheo nheo, cả người bày ra một trương mặt thối, ngũ quan vặn vẹo vào nhau, cực kì giống với chữ "囧" (Quýnh).

“Thì ra là như vậy?” Jeffrey cười đến hụt hơi.

"Ừm, và ta nhận ra rằng khoảng thời gian này đã đủ để ta lao tới và chặt đối phương thành mảnh vụn thay vì tập trung vào việc bắn."

Khuôn mặt của Bologo khẽ co giật, đó là lý do khiến hắn không muốn cho người khác thấy một mặt này, một chiến binh máu lạnh đã không còn, ngược lại biến thành một sát thủ mặt thối sốt ruột đợi tan làm.

"Ha ha!"

Jeffrey tiếp tục cười và cảm thán

"Trời ạ, Bologo, không ngờ ngươi lại có một mặt như vậy... Ngươi đã từng xem xét đến việc đóng phim hài?"

Thật lòng mà nói, hai mặt đối lập của Bologo thực sự chọc cười Jeffrey, hắn lau lau nước mắt, suy nghĩ và nhớ lại bộ dạng lúc ban đầu.

"Oa, như vậy ban đầu ngươi mỗi ngày đều mặt lạnh chỉ đơn thuần là do nhìn không rõ sao?"

Lúc mới gặp Bologo hiện ra trong ký ức,

Bologo so với bây giờ còn lãnh đạm hơn rất nhiều, cho dù có nhìn hắn, thì cũng không thể thấy bóng dáng của chính mình trong đôi mắt xanh biếc kia, tựa như ngay từ đầu Jeffrey chưa từng bước vào mắt Bologo, Bologo cũng chưa từng nhìn thẳng vào mình.

Bologo đối xử với tất cả mọi người bằng sự khinh miệt công bằng.

Cảm giác này cực kỳ tuyệt vời, giống như một cơn ác mộng đi ra từ trong truyền thuyết đô thị, lạnh lùng, trầm mặc, tuyệt đối tin tưởng vào sức mạnh của bản thân... Nhưng thật ra, hắn chỉ là cận thị một chút, cũng lười đi xem bộ dạng của người khác như thế nào.

"Trời ạ, cứu, cứu với."

Jeffrey sắp cười đến chết, đến mức mà các nhân viên bên kia thi nhau ngó sang.

Bologo không có trả lời, đối với chuyện này, hắn cũng khó được cảm nhận được vẻ lúng túng.

Không ai có thể ngờ rằng Lazarus, kẻ trở về từ cõi chết, lại có một khía cạnh như vậy, mặc dù hơi có vẻ hài hước nhưng lại bớt mơ hồ đi một chút, giống như một người sống bằng xương bằng thịt, hơn là một con quái vật không hề có chút khuyết điểm nào.

"Hô, nói chuyện nghiêm túc, sau khi 'Đuôi Rupert' của các ngươi chính thức đi vào hoạt động, Lebius hẳn sẽ giao cho ngươi những trang bị hoàn mỹ hơn, ngươi trước tiên có thể ẩn ẩn chờ mong." Jeffrey nói.

"Hiện giờ đã quá đủ rồi. Nếu như ngươi nguyện ý thì ta hy vọng ngươi có thể sử dụng 'Chìa khóa mê cung' để trực tiếp đưa ta về nhà." Bologo nói.

"Hơi khó, ta còn có việc phải làm, ngươi tự đi về đi, tiện thể làm quen luôn với lộ trình.”

Nghe hắn nói, nghĩ đến đường về dài đằng đẵng, Bologo chỉ cảm thấy mệt mỏi không nói nên lời.

Thành phố của lời thề, Opus, vô cùng khổng lồ, nghe nói hiện tại nó là thành phố tráng lệ và hùng vĩ bậc nhất trên nhiều quốc gia, đồng thời còn đang nhanh chóng được xây dựng thêm các khu vực mới bên trong, giống như những bức tường vòm, không ngừng được quy hoạch trên bản vẽ.

Giao thông tuy rằng thuận tiện, nhưng dù là cáp treo chạy qua khe nứt lớn, tàu điện ngầm siêu tốc, hay là tàu điện chạy như bay trên đường ray, thì trong khu đô thị phức tạp và khổng lồ này, đều sẽ khiến khoảng cách càng trở nên xa hơn.

Bologo đã hạ quyết tâm, hắn về sau nhất định phải kiếm một chiếc "Chìa khóa mê cung" để tận khả năng tránh xa cái con đường đi làm chết tiệt này.

"Đây là lần chấp hành nhiệm vụ đầu tiên của ngươi, cho nên cẩn thận một chút, đối phương có thể có Người thăng hoa," Jeffrey vẫn có chút không yên lòng, "Ngươi biết, nếu như ngươi bị người vô hiệu hóa, sau đó ném vào trong rãnh sâu của khe nứt lớn, ta vẫn chưa nghĩ ra cách gì để có thể cứu ngươi về."

"Nghe cũng không tệ lắm, không biết chừng ta còn có thể thăm dò xem khe nứt lớn có phần cuối hay không nữa."

Bologo trông như không hề có chút căng thẳng nào, nhưng sau đó Jeffrey lại lộ ra ánh mắt cực kỳ căng thẳng và nhìn chằm chằm vào Bologo, nên hắn chỉ có thể xua tay và nói.

"Đùa thôi, ta sẽ cẩn thận, quan sát tình hình trước rồi mới hành động."

Bologo thực sự lắng nghe lời khuyên của Jeffrey, chuyện này khiến Jeffrey cực kỳ vui mừng.

"Ta cũng sẽ trở thành Người thăng hoa, đúng không?"

Bologo hỏi, sức mạnh cường đại như vậy khó có thể không khiến cho người ta cảm thấy động tâm.

"Đúng vậy, ta đã dự kiến nghi thức khắc vào cho ngươi. Có lẽ sau khi nhiệm vụ này của ngươi kết thúc, là ngươi liền có thể bắt đầu tấn thăng thành Người thăng hoa. Đừng nóng vội, để trở thành một Người thăng hoa phải cần rất nhiều sự chuẩn bị sơ bộ."

Jeffrey nhớ lại quy trình của Cục Trật tự và phỏng đoán về khoảng thời gian.

"Tuy nhiên... đó thực sự là một quyết định có áp lực rất lớn để ngươi trở thành một Người thăng hoa."

"Tại sao lại nói như vậy?" Bologo hỏi.

"Bởi vì ngươi là người đi vay, 'Ban ân' của ngươi độc lập với 'Năng lượng bí mật' và sức mạnh của trang bị giả kim. Trong một trò chơi oẳn tù tì như vậy, cho dù kẻ địch có đoán được 'Năng lượng bí mật' và sức mạnh của trang bị giả kim của ngươi, nhưng bất luận thế nào cũng đều sẽ không đoán được 'Ban ân' của ngươi, đúng không? Chưa nói đến chuyện 'Ban ân' của ngươi còn mạnh mẽ như thế.

Cơ thể bất tử.

Bologo, chúng ta đều rất chờ mong ngươi, cơ thể bất tử là một sức mạnh rất cường đại, tuy nói ngươi có thể bị vô hiệu hóa, nhưng phục sinh nhiều lần sẽ đem lại cho ngươi nhiều cơ hội hơn người khác... Cơ hội để thử và sai."

Thử và sai, cuộc chiến giữa những Người thăng hoa luôn đòi hỏi thử và sai, nhưng một khi không khống chế được thử và sai thì sẽ phải nghênh đón cái chết, nhưng Bologo thì không, cái chết đối với hắn chỉ là bắt đầu lại từ đầu, sau khi đã biết "Năng lượng bí mật" của kẻ địch, hắn sẽ trở thành một lưỡi dao trí mạng nhất.

"Một cơ hội khác để bắt đầu lại." Borlogo nói khẽ.

"Ngươi cần phải lợi dụng 'Ban ân' của mình thay vì lao vào điên cuồng chém giết. Chẳng hạn, ngươi hoàn toàn có thể giả chết và giáng cho kẻ thù một đòn trí mạng ngay khi hắn vừa mới buông lỏng phòng bị", Jeffrey gợi ý.

"Nghe... cũng không tệ lắm?"

Bologo tưởng tượng ra cảnh đó, xác chết bỗng bật dậy và đâm một nhát kiếm xuyên thủng cổ họng, nghĩ tới thì chuyện này đúng là rất nham hiểm và xảo quyệt.

"Nhưng cũng nên nhớ rằng, cố gắng đừng để cho kẻ địch nhận ra cơ thể bất tử của ngươi, cho dù đối phương nhận ra, ngươi cũng phải đảm bảo một chuyện..."

Jeffrey không nói tiếp, mà chờ câu trả lời của Bologo.

"Giết hắn, tất cả những kẻ địch biết được sự bất tử của ta đều phải chết." Bologo rất hợp ý mà nói.

"Đúng, chính là như vậy."

Jeffrey vỗ mạnh vào vai Bologo và bật ra một tràng cười lớn.

"Ta đã bắt đầu mong đợi ngươi sẽ trở thành nhân viên mới xuất sắc nhất của năm!"

"Cục Trật tự vẫn có cơ chế đánh giá kiểu này sao?" Bologo bị cái danh hiệu gặp quỷ này làm cho choáng váng.

"Tất nhiên! Chúng ta có một loạt các chính sách khích lệ nội bộ. Nếu không, ngươi nghĩ rằng loại ngành nghề liều mạng này thực sự có thể được chống đỡ bởi nhiệt huyết và lý niệm gì đó sao?"

Jeffrey một bộ kẻ già đời dáng vẻ, sau đó nhỏ giọng nói.

"Đừng tưởng rằng ta đang nói đùa, nếu ngươi thực sự có thể nhận được giải thưởng, ngươi có thể xin chút ban thưởng."

"Tỉ như?"

"Tỉ như trang bị giả kim, " Jeffrey nói, "Mạnh hơn nhiều so với trang bị tiêu chuẩn của nhân viên thực địa, cường lực hơn vài lần sao với trang bị giả kim thông thường."

Vừa nói, hắn vừa lấy khẩu súng lục dắt ở bên hông ra, đó là một khẩu súng lục ổ quay. Đúng như Bologo đã quan sát trước đó, thân súng cực kỳ đơn giản, bề mặt kim loại vẫn còn những vết xước theo năm tháng, Bologo không thể nhận ra loại hình cụ thể của nó, nhưng có thể thấy được một tiêu chí đặc thù trên tay cầm của khẩu súng.

Bologo cẩn thận quan sát biểu tượng đó. Nhìn lại các tiêu chí của Cục Trật tự và Đội hành động đặc biệt, thì những biểu tượng đặc biệt này thường sẽ đại diện cho điều gì đó.

Đó là một trái cây, trái cây ngoại bộ quấn quanh lấy một con rắn độc, nó ý đồ gặm ăn thịt quả.

"Đó là 'Phòng nghiên cứu khoa học và trang bị' của Cục Trật tự, tên của tiêu chí là 'Lõi lò thăng hoa'. 'Ma trận giả kim' và trang bị giả kim hiện đang được Cục Trật tự sử dụng về cơ bản đều do họ phát triển. Họ chịu trách nhiệm nghiên cứu khoa học, sản xuất trang bị và bảo trì cơ sở cho chúng ta."

Jeffrey đúng lúc đó giải thích cho Bologo.

"Khẩu súng này là thứ ta đã xin được sau khi hoàn thành một nhiệm vụ quan trọng."

"Khả năng của nó là?" Bologo tò mò.

"Là bí mật." Jeffrey ngón tay ngăn tại trước miệng, hư thanh nói.

"Loại vũ khí giả kim được chế tạo theo yêu cầu này thường cực kỳ đắt đỏ, ngay cả Cục Trật tự cũng không thể xa xỉ trên phương diện này, vì vậy ngươi cũng đừng hao phí khoản tiền lương duy nhất của mình để chi trả cho những thứ đó, vì vậy tốt hơn là nên làm việc chăm chỉ để đổi lấy một cơ hội như vậy," Jeffrey nói.

"Bí mật... Bí mật..."

Bologo hiển nhiên không có đem Jeffrey nghe vào, mà quan tâm hơn đến khả năng của khẩu súng kia, sau đó hắn hỏi.

"Jeffrey, những người như chúng ta phải luôn đảm bảo thông tin tình báo của bản thân phải được giữ bí mật sao?"

"Cũng không hẳn, ngươi về sau sẽ có cộng tác. Người duy nhất mà ngươi có thể hoàn toàn thẳng thắn về khả năng của mình chính là người hợp tác của ngươi. Dù sao thì đó cũng sẽ là người đồng sinh cộng tử với ngươi." Jeffrey nói.

"Bởi vậy, Jeffrey, khả năng của ngươi cũng không phải là tối mật, người cộng tác của ngươi biết tất cả về nó, đúng không?"

"Ừm, thì sao?" Jeffrey gật gật đầu.

“Vậy thì... sau đó ngươi được chuyển sang hậu cần, người cộng tác của ngươi đâu?” Theo hiểu biết của Bologo, Jeffrey và người cộng tác của hắn phải như hình với bóng mới đúng, nhưng Jeffrey vẫn luôn đi một mình kể từ khi họ biết nhau.

Jeffrey trầm mặc mấy giây, ánh mắt có chút tối nhạt, nhưng vẫn là dùng đến nhẹ nhõm khẩu khí nói ra.

"Chính bởi vì không có người cộng tác có thể vì bạn, ta mới triệu hồi hậu cần."

Bologo dừng lại một chút, hắn chợt nhận ra, giọng điệu có chút kinh hoảng, "Rất xin lỗi."

"Không có gì mà phải xin lỗi, công việc này chính là như vậy, " Jeffrey nói, "Bởi thế, ta mới hiểu mong muốn báo thù cho Adele của ngươi, chẳng phải vậy sao? Bởi vì ta cũng đã từng báo thù cho bạn bè."

Bất tri bất giác, cả hai đã đến cánh cửa lớn của Cục Trật tự, sau khi bước ra ngoài thì chính là Quận Lingna mà Jeffrey đã nói đến, vượt qua cánh cửa này liền sẽ đến nơi trần thế huyên náo.

"Có chút đáng tiếc là, ta đã thất bại", Jeffrey thở dài, nhớ lại chuyện như vậy khó tránh khỏi khiến người ta cảm thấy nặng nề, "Có lẽ là khi nghĩ đến thất bại trong quá khứ của mình, ta càng hi vọng ngươi có thể chém đối phương thành muôn mảnh."

Bologo nhìn Jeffrey, ánh mắt có chút thất thần, trước đó hắn vẫn hoàn toàn không thể lý giải hào cảm của Jeffrey đối với mình, tựa như hắn thực sự là một người tốt, nhưng hiện tại Bologo cũng đã hiểu được phần nào.

"A, chắc chắn rồi, ta sẽ nghiền xương hắn thành tro!"

Bologo thề.

(*): Thử sai: Trial and Error method, phương pháp Thử và Sai. Nguyên tắc của phương pháp “Thử và Sai” là tuần tự thử triển khai các giả thuyết, loại bỏ dần các giả thuyết không đúng cho đến khi xác định được giải pháp tốt nhất. Phương pháp này được ứng dụng phổ biến trong cuộc sống khi đối diện với vấn đề mới phát sinh và cả trong nghiên cứu khoa học.

Khác với phong cách thiết kế mang tính nghệ thuật của nội thất, cánh cửa dẫn ra thế giới bên ngoài rất đơn giản, đơn giản đến mức khó có thể liên tưởng nó với Cục Trật tự, khi vừa bước ra khỏi tòa nhà, thế giới u ám hiện ra ngay trước mắt.

Người người đi lại vội vã trên đường, ô tô chạy chậm qua, đem theo những ống xả dày đặc khói bụi, mọi thứ đều xám xịt, giống như đeo thêm một lớp kính mờ.

Bước ra khỏi Cục Trật tự, Bologo đi tới huyên náo đầu đường, cảm giác này rất kỳ diệu, chỉ cần vài bước là có thể đi từ một tổ chức siêu phàm thần bí đến một con phố nhộn nhịp, đông đúc.

Trần thế cùng thần bí hòa quyện vào nhau, khó bề phân biệt.

Sau khi đi được một đoạn nữa, Bologo kìm nén cảm xúc của mình... Xem ra cũng không cần phải kìm nén nữa, hôm nay đã thấy đủ chuyện lạ rồi, tâm trạng hắn có thể nói là có chút tê dại.

Ngoảnh đầu lại, hắn muốn xem tòa kiến trúc bí ẩn, nơi đặt Cục Trật tự kia.

Bologo sững sờ tại chỗ.

"Không sai, đây chính là Cục Trật tự. Khi ta nhìn thấy nó lần đầu tiên, biểu hiện cũng không khác gì ngươi lắm." Jeffrey đứng cạnh Bologo nói.

Một tòa nhà chọc trời đột ngột mọc lên từ mặt đất, dựng đứng trước mắt, tạo ra một cái bóng bao phủ hoàn toàn lấy Bologo.

Về tổng thể, nó giống như một khối hình học tinh xảo, không có cửa sổ nào trên bề mặt của tòa nhà, thậm chí không có một "con đường" nào để kết nối giữa bên trong và bên ngoài, nó phảng phất như là một con quái vật khổng lồ được đổ hoàn toàn bằng bê tông. Những bức tường xám xịt, thô ráp ẩn hiện trong làn sương mù dày đặc của Opus, không thể nhìn thấy đỉnh đâu, trông giống như một cột đá đang nâng đỡ cả biển mây.

Bologo cảm thấy hơi khó thở.

Không nói nên lời, im ắng, có thì chỉ là sự ớn lạnh và trầm mặc do con quái vật khổng lồ đó mang lại, cảm giác ngạc nhiên kỳ lạ theo lẽ thường, như thể đây không phải là một kiến trúc nhân tạo, mà là một bia mộ được dựng lên bởi các vị thần trong thời đại thần thoại, lạnh lùng, thờ ơ đứng quan sát những thay đổi, thăng trầm của thế gian.

"Trong trí nhớ của ta, không có tòa nhà nào như vậy ở đây."

Dưới tác động mạnh của thị giác, giọng nói của Bologo mất hết cả cảm xúc.

"Đó chỉ là một sự bẻ cong nhận thức đơn giản mà thôi, một trong nhiều khả năng của 'Phòng khai hoang' ", Jeffrey cảm thấy tự hào, "Chỉ những người có 'thẻ thông hành' mới có thể quan sát được sự tồn tại của nó."

Bologo nhìn tạo vật khổng lồ, tráng lệ này, sỏ tay vào trong túi áo, nhẹ nhàng vân vê huy hiệu "Đuôi Rupert", đây chính là "Giấy thông hành" của Bologo. . " 'Phòng khai hoang'?"

"Đúng, đây là tên của nó."

Jeffrey nhìn tòa nhà trông giống như một pháo đài này và chậm rãi nói.

" 'Ma trận giả kim' là một công cụ rất tiện lợi. Khi nó được khắc vào một khu vực nào đó, thì khu vực được bao phủ bởi 'Ma trận giả kim' được gọi là 'vùng ảo' và 'Phòng khai hoang' – tòa cao ốc của Cục Trật tự chính là một 'vùng ảo' có thể không ngừng được mở rộng.

Một trong những 'Năng lượng bí mật' của 'Phòng khai hoang' chính là sự phát triển. Nó có thể liên tục mở rộng và thay đổi không gian vật lý của một không gian nội thất chật hẹp, nhưng sẽ tiêu tốn rất nhiều vật liệu... Đó là lý do tại sao phòng hoạt động của Đội hành động đặc biệt các ngươi vẫn chưa được phê duyệt, trên thực tế, nó vẫn còn đang được phát triển trong 'Phòng khai hoang'."

Jeffrey nhìn “Phòng khai hoang” và nhớ lại ngày đó, khi mà lần đầu tiên được chứng kiến một tạo vật thần kỳ đến như vậy, sự phấn khích không nói nên lời trào dâng lên trong tâm trí, có lẽ Bologo cũng giống như vậy, hắn đã nhìn chằm chằm vào “Phòng khai hoang” một lúc lâu, có thể thấy Số 117 của Quận Lingna vẫn được treo trên biển số ở cổng.

"Bẻ cong nhận thức, phát triển...

'Phòng khai hoang' là nền tảng của Cục Trật tự, trong khoảng thời gian dài, chúng ta đã thực hiện nhiều cải tiến cho "Phòng khai hoang", khiến cho "Ma trận giả kim" của nó ngày càng phức tạp. Còn nhớ sự bất thường trong bài đánh giá không? Đó là những gì mà 'Phòng khai hoang' làm, đó là một khả năng khác của nó có tên 'Phong tỏa', mở rộng 'Ma trận giả kim' của chính nó, tạm thời biến khu vực ngươi đang ở thành một phần của 'Phòng khai hoang', sau đó thì tiến hành thay đổi."

Khung cảnh quá khứ không ngừng hiện về trước mắt, Bologo vẫn còn nhớ cảnh tượng những bức tường xi măng trắng xám bịt kín toàn bộ tòa nhà.

"Vậy thì 'trạm trung chuyển' cũng là một 'vùng ảo', phải không?". Bologo nhớ lại lúc nhìn thấy những cánh cổng lớn sừng sững trong bóng tối kia.

Jeffrey gật đầu, rồi bước lên bậc thềm và đứng ở đó.

"Ta sẽ không tiễn, chúc nhiệm vụ của ngươi thuận lợi, Bologo."

Jeffrey chào tạm biệt Bologo, Bologo thì dừng lại vài giây và đột ngột nói.

"Cám ơn ngươi, Jeffrey, cảm ơn đã quan tâm tới ta trong suốt thời gian qua, cũng như đã chịu khó giải thích tất cả cho ta."

Đây là lời từ tận đáy lòng, nếu không có sự giúp đỡ của Jeffrey, với tư cách là một người đi vay, thì một năm này của mình đã không suôn sẻ như vậy, thậm chí còn tệ hơn nữa, không biết chừng hiện giờ mình đã phải quay trở về ngục tối.

"Ừm? Ngươi đột nhiên nói những này, thật khiến cho người ta bất an!" Jeffrey cao giọng.

“Không, chẳng qua ta cảm thấy những lời như này, nếu như đã đến lúc nên nói thì nhất định phải nói ra.” Bologo nghĩ về Adele, hắn đã chuẩn bị xong một món quà, nhưng cuối cùng lại không thể gửi đi.

Jeffrey đại khái cũng đoán được suy nghĩ của Bologo, ánh mắt hắn cũng mang theo vài phần cô đơn, sau đó thì bật cười.

"Mặc dù loại sự tình này, rất bi thương, nhưng nhìn thấy ngươi có thể vì một người khác bi thương, ta cảm thấy vẫn là rất không tệ, " Jeffrey nói, "Đầu tiên nói trước, đây không phải là cười trên nỗi đau của người khác."

"Tại sao?"

"Bởi vì nó khiến ngươi trông còn giống như một con người có cảm xúc, chứ không phải một con quái vật bất tử."

Jeffrey nói xong liền xoay người trở lại Cục Trật tư, đưa lưng về phía Bologo và vẫy tay. Bologo không nói thêm gì nữa, những gì cần nói đã nói đủ rồi, bây giờ tất cả những gì hắn cần là hành động.

Mang theo cảm xúc kinh ngạc, Bologo quay đầu nhìn "Phòng khai hoang" trước khi rời đi, tác động trực quan đến từ tạo vật khổng lồ này còn thú vị hơn nhiều so với cái gì mà phúc lợi của nhân viên như Jeffrey đã nói.

Cho đến khi lên tàu điện về nhà, hắn vẫn có thể nhìn thấy bia đá sừng sững kia qua khung cửa sổ. Hệt như tháp Babel trong thần thoại, bất kể Bologo ở đâu trong Opus, chỉ cần hắn ngẩng đầu lên là luôn có thể thấy tạo vật khổng lồ này chiếm cứ một góc trời.

...

Sau hai giờ dài đằng đẵng, Bologo trở về nhà.

Đẩy cửa ra, chỉ thấy một cái rương đen nhánh trên ghế sô pha.

Đóng cửa lại, Bologo kiểm tra cửa sổ, không có dấu hiệu nào cho thấy bị cưỡng chế đột nhập, như thể cái rương đen này trống rỗng xuất hiện ở trong phòng.

Nhìn kỹ cái rương đen, có hai dấu hiệu được khắc trên bề mặt của nó, một là xiềng xích và thanh kiếm, đó là tiêu chí của Cục Trật tự. Tiêu chí còn lại là một cánh cửa, một vòng xoáy nổi lên bên trong cánh cửa đó, không biết dẫn tới nơi nào.

"Bộ phận phụ trách hậu cần sao?"

Bologo ngồi xuống cạnh chiếc rương đen và ghi nhớ cái tiêu chí cánh cửa chứa vòng xoáy này vào trong lòng.

Nhớ lại cảnh tượng buổi sáng khi mà Jeffrey sử dụng "Chìa khóa mê cung", Bologo đoán rằng đơn hàng chuyển phát nhanh này rất có thể cũng đã được chuyển đến đây theo cách đó.

Thử mở chiếc rương đen ra, nhưng mất một lúc mà Bologo vẫn không tìm ra cách mở được, bề mặt chiếc rương đen nhẵn bóng, không có bất kỳ khe hở nào, kết cấu thì tương tự như kim loại.

Theo bản năng, Bologo móc huy hiệu "Đuôi Rupert" ra. Giống như lúc Jeffrey dọn sạch vật cản trên hành lang, khi huy hiệu được lấy ra, một hoa văn sáng mờ tỏa ra từ bề mặt của chiếc rương đen, sau đó thì bề mặt nứt ra một khoảng trống, mở ra.

"Hô, thứ này có thể dùng làm két sắt."

Bologo sợ hãi thán phục, hắn dần nhận ra những gì Jeffrey nói về sự đắt đỏ của các trang bị dành cho nhân viên thực địa, ngay cả một chiếc rương cũng xịn xò như thế.

Rương đen không chứa nhiều thứ, đầu tiên là một chiếc áo khoác màu đen xám, nhìn bề ngoài rất đơn giản, sắc điệu tựa như thành phố này.

"Trang bị tiêu chuẩn cho nhân viên thực địa, một chiếc áo khoác 'Tàng hình' ", Bologo nhặt một quyển sách nhỏ trong chiếc rương đen lên. Đây hẳn là danh sách các vật phẩm, hắn thì thầm, "Nó có gắn một 'Ma trận giả kim' trên đó, tác dụng của 'Năng lượng bí mật' là che đậy hơi thở, thuận tiện cho việc ẩn nấp hành tung, đồng thời làm giảm nhận thức của người thường, thậm chí là người thăng hoa đối với... "

Giọng Bologo cứng lại, hắn chưa bao giờ nghĩ rằng chiếc áo khoác này vậy mà lại là một trang bị giả kim.

Hơi thở trở nên gấp gáp, hắn nhìn những món đồ còn lại trong chiếc rương đen.

Mở gói một món hàng chuyển phát nhanh luôn khiến tâm trạng người ta kích động, chứ đừng nói là niềm vui đó được chồng chất thêm với việc được nhận trang bị mới.

Bologo dựa theo vật phẩm danh sách, tiếp tục liếc nhìn.

Tiếp theo là súng bắn móc, rất tiện dụng trong các khu đô thị phức tạp và khe nứt lớn, có thể vượt qua các địa hình hiểm trở một cách dễ dàng.

Sau đó là những đồ dùng cấp cứu y tế thông thường, nhưng vì Bologo không cần nên hắn cũng không quan tâm lắm, chỉ nhìn lướt qua rồi đặt nó sang một bên.

Sau những thứ linh tinh, Bologo nhìn thấy món đồ cuối cùng trong rương đen, nó cũng là trang bị giả kim thứ hai duy nhất còn lại.

Một cái búa sắt.

Bologo cầm chiếc búa sắt lên và cẩn thận ngắm nghía. Nhìn bề ngoài thì nó không có gì đặc biệt, trên tay cầm có thể thấy được đầu búa vuốt bằng kim loại, tay cầm bằng gỗ, trên tay cầm có thể nhìn thấy tiêu chí của “Lõi lò thăng hoa” – trái cây và rắn độc – tiêu chí này cũng trên chiếc áo khoác "tàng hình".

"Một cái búa cũng là tiêu chuẩn thấp nhất?"

Bologo tự lẩm bẩm một mình, hắn cảm thấy cây búa này nhất định không phải là tiêu chuẩn thấp nhất, bất quá hắn nghĩ như nào cũng không thông, sau đó thì phát hiện ở chỗ góc có một cái nhãn bị rơi ra.

"Ta biết ngươi không thích dùng súng, vì vậy ta đã yêu cầu họ thay thế súng bằng thứ khác."

Đây là chữ viết tay của Jeffrey, sau khi quen biết lâu như vậy, hắn rất hiểu Bologo cần gì, đáng nhẽ phải nghĩ ra từ sớm.

Nhìn vào danh sách vật phẩm, quả nhiên, hàng cuối cùng trong danh sách là một khẩu súng lục tiêu chuẩn, tác dụng của "Năng lượng bí mật" là tăng cường sức mạnh cho viên đạn, nhưng những chữ này bị gạch bỏ và thay vào đó, một dòng mô tả nguệch ngoạc khác được thêm vào.

"Búa xung kích, 'năng lượng bí mật' là chấn động."

Một câu văn rất ngắn gọn, thể hiện đầy đủ sự nóng vội của tác giả khi viết câu văn này.

Bologo đã có thể tưởng tượng ra cảnh đó, những trang bị tiêu chuẩn này đều được sản xuất theo lô, sau khi mình vượt qua bài đánh giá, Jeffrey đã xin trang bị cho mình, bộ dạng thiếu kiên nhẫn của những người đó, dưới yêu cầu của Jeffrey, đổi súng lục thành một cây búa, rồi còn viết xuống thông tin về nó.

"Chấn động... phương pháp chấn động như nào?"

Bologo vung mạnh cây búa, phát ra tiếng gió rít. Trong quá trình vung vẩy, hắn có thể mơ hồ nhìn thấy ánh sáng mờ hiện lên trên đầu chiếc búa vuốt, nhưng ngoài điều đó ra thì không còn thêm tác dụng gì nữa.

Cần phải đánh trúng mục tiêu?

Bologo nhìn bức tường phía bên kia rồi lắc đầu nguầy nguậy, gạt bỏ cái ý nghĩ chết tiệt vừa rồi ra khỏi đầu.

Thay vì thử nghiệm vũ khí mới ở nhà, chẳng bằng dùng máu tươi và thịt nát của kẻ địch để thử trong quá trình làm việc.

Đặt mọi thứ sang một bên, Bologo quay lại nhặt tài liệu thu được từ Lebius lên, trong đó mô tả tình báo về "Người Nghiện". Đáng tiếc là Cục Trật tự cũng không biết nhiều về chúng, nội dung tình báo cũng không có nhiều thông tin hữu ích cho lắm.

"Noam Ward."

Bologo nhìn vào bức ảnh đen trắng trên tài liệu, hiện lên trên bức ảnh là một người đàn ông hói đầu, to khỏe với những hình xăm gớm ghiếc khắp cơ thể.

Theo thông tin tình báo của Lebius, bề ngoài Noam là một dược sĩ sống lang thang gần khe nứt lớn, ở cái nơi hỗn loạn này, hắn buôn bán thuốc cấm bất hợp pháp để kiếm sống. Trong bóng tối thì hắn là thành viên của "Người Nghiện", gây mê bệnh nhân bằng thuốc rồi tiến hành "thăng hoa", sau đó thì giao nộp hòn đá triết gia cho "Người Nghiện" để đổi lấy thù lao cao.

Tử vong, mất tích ... Loại chuyện này rất phổ biến trong khe nứt lớn xám xịt và hỗn loạn, nên Noam cũng không bị chú ý đến nhiều lắm, cho đến khi Cục Trật tự để mắt tới "Người Nghiện", rồi từ đó để mắt tới hắn ta.

Bologo liên tục xem xét thông tin trên tài liệu, như thể muốn khắc ghi từng chữ một vào trong đầu.

Đặt tài liệu xuống, đứng dậy, nhặt chiếc áo khoác lên, Bologo đứng trước gương và thay quần áo, mọi thứ vẫn như bình thường, với cà vạt đen trên áo sơ mi trắng, dây đeo chiến thuật bằng da và một vài con dao gấp dắt trên rãnh. Trong những chỗ trống còn lại, Bologo lấy ra vài thanh phi đao nhỏ cắm từng con một vào trong đó.

Sửa sang lại quần áo của mình, mang theo vài phần lễ nghi cảm giác, Bologo khoác lên người chiếc áo khoác màu đen xám, rất vừa vặn. Dưới đường viền màu đen xám, Bologo giống như một thanh kiếm thẳng đứng, phối hợp với nước da ốm yếu, trắng bệch, trông tựa như một ác quỷ trở về từ đêm đen.

Cây súng bắn móc và cây búa xung kích được cắm ở thắt lưng, vạt áo không dài tới đầu gối, vừa đủ che chúng đi, cũng ẩn giấu vẻ ngoài sắc bén.

Bologo cẩn thận soi mình trong gương. Lúc mặc chiếc áo khoác này vào, "năng lượng bí mật" gắn liền với nó được kích hoạt, hắn có thể nhìn thấy ánh sáng yếu ớt di chuyển trên mặt vải, ánh sáng rất mờ, nếu như không tập trung thì rất khó để nhận biết sự tồn tại của nó.

"Luôn cảm giác thiếu thứ gì đâu?"

Bologo chải đầu, chất tóc hắn hơi mềm, nếu không chăm sóc thì nó sẽ rũ xuống, che khuất cả khuôn mặt, trông giống như một con chó hoang dầm mình trong nước mưa.

Chải mạnh chúng ra sau đầu, lấy một sợi dây buộc tóc và thắt một bím tóc nhỏ sau đầu, lúc này Bologo mới cảm thấy thoải mái hơn không ít.

Đôi mắt đảo qua, nhìn chiếc giá treo áo khoác bên cạnh. Bologo gỡ chiếc mũ trên cùng cũng có màu đen xám ra khỏi nó. Hắn đã không đội nó từ lâu rồi, phía trên đã lấm tấm chút bụi. Bologo vỗ mạnh vào nó, rơi hết bụi băm xong, đội nó lên đầu và đứng trước gương một lần nữa.

"Giờ thì tốt hơn nhiều."

Bologo nhìn mình trong gương và vô cùng mãn nguyện.

Hắn thích cảm giác nghi lễ như này. Dù là đi hẹn hay là trả thù, hắn đều muốn chỉn chu nhất có thể, tốt nhất là kèm theo chút âm nhạc, giống như một buổi biểu diễn hoành tráng, nhảy múa vui vẻ, khi bài hát đạt đến cao trào, khoảnh khắc ấy, đâm đầu nhọn của con dao vào cổ họng của kẻ tội nhân.

Đẩy cửa ra, gió lạnh thổi tới, Bologo không thể đợi được nữa.

Thành phố của lời thề, Opus, Khe nứt lớn.

Đây là một khe nứt khổng lồ, không ai có thể biết được nguồn gốc của nó. Giống như một vết sẹo bị cắt ra bởi các vị thần, chạy ngang qua thành phố của lời thề, Opus, sụp thành một cái rãnh sâu, chia thành phố ra làm hai khu vực lớn. Ngoại trừ những nơi giáp nhau phía bên ngoài thì người ta chỉ dựa vào một vài cây cầu bắc qua khe nứt để qua lại với nhau.

Có rất nhiều truyền thuyết bí ẩn về nó, nhưng truyền thuyết cũng chỉ vỏn vẹn là truyền thuyết mà thôi. Vết nứt lớn hiện giờ do nhiều công ty chiếm giữ. Họ cho xây dựng nhiều mỏ khai thác trên khe nứt lớn và không ngừng đào xới nó, khiến cho vết sẹo dần mở rộng, các mỏ quặng phức tạp kéo dài khắp khe nứt lớn khiến cho môi trường bên trong ngày càng trở nên nguy hiểm và phức tạp.

Điều càng tồi tệ hơn là, họ còn đổ đủ loại chất thải công nghiệp xuống những chỗ sâu không đáy trong khe nứt lớn. Theo thời gian, bên trong bốc lên làn sương mù màu xám độc hại, đôi khi chúng phun trào và trở thành cơn thủy triều xám bao phủ khắp thành phố, hay còn được gọi là thảm họa "thủy triều sương mù xám".

Thành phố này nghe có vẻ hỏng bét đến cực độ, nhưng có thể là do nó bị kẹp giữa hai con vật khổng lồ, nên dù Opus có hỏng bét đến cỡ nào thì nó vẫn hoạt động trơn tru cho đến ngày nay.

Bologo xuống tàu điện, đột ngột nhướng mày và chăm chú nhìn về phía trước. Một tấm biển cảnh báo được dựng lên cách đó không xa. Phía sau tấm biển cảnh báo chính là thế giới tối tăm, xám xịt, hắn đã tới gần khe nứt lớn.

Khi "thủy triều sương mù xám" bùng phát, khói mù độc hại lan tràn khắp nơi, giống như một cơn bão cát bị cuồng phong khuấy động, nhấn chìm toàn thành phố, nhưng cư dân của Opus từ lâu đã quen với việc này, những tòa nhà gần khe nứt lớn đều có thêm biện pháp để bịt kín, hoặc là có hầm trú ẩn để đảm bảo tránh chú, cộng thêm với mặt nạ phòng độc… đã trở thành những vật dụng thường ngày trong thành phố.

Khi mà sự bất thường xảy ra hàng ngày, thì nó cũng đã không còn gì khác lạ nữa.

Khu rừng sắt thép dữ tợn gần trong gang tấc, những đám sương mù màu xám độc hại tuôn ra khỏi mặt đất, sau đó không lâu thì tan biến vào trong không khí và hòa vào bầu trời u ám.

Vị trí hiện tại của Bologo chỉ là khu vực lân cận khe nứt lớn. Nó bị chiếm đóng bởi các công ty công nghiệp và dân nghèo. Hết cỗ máy khổng lồ này rồi lại đến cỗ máy khổng lồ khác dựng đứng, xen kẽ với những chiếc cáp treo vắt ngang qua bầu trời, trông giống như một cây đại thụ bằng kim loại cao chót vót. Phía dưới là vô số những ngôi nhà đổ nát, chất lỏng có màu sắc kỳ lạ chảy trên vùng đất hoang, tụ lại với nhau và rơi xuống cống rãnh, không biết đi về nơi nào.

Bologo có thể nhìn thấy nhiều người nghèo mặc quần áo công nhân đang đi về phía ga cáp treo dẫn đến công trình, hình dáng ai cũng rất mơ hồ, chỉ để lại một cái bóng mỏng manh dưới làn sương mù mờ ảo.

Cảnh tượng này rất phổ biến ở khe nứt lớn. Người nghèo đến cùng cực chỉ có thể sống cạnh đó. Để kiếm tiền, hầu hết họ sẽ trực tiếp trở thành công nhân của khe nứt lớn. Tương tự còn có những người tha hương từ xa đến đây, môi trường ở khe nứt lớn rất nguy hiểm, nhưng so với quê hương của họ, số tiền có thể kiếm được ở đây chắc chắn là nhiều hơn rất nhiều.

Bologo đứng yên tại chỗ một lúc lâu, mặc dù sở hữu cơ thể bất tử nhưng cảm giác bỏng rát liên tục sau khi hít phải khí độc thực sự khiến người ta khó mà chịu đựng được. Hắn đeo mặt nạ phòng độc lên, tầm nhìn bị chặn lại bởi cặp kính dày cộp.

Sải bước về phía trước, tiến về phía thế giới sương mù mông lung kia, hòa vào dòng người đang đi về phía trước, không một ai lên tiếng, xung quanh im lặng đến đáng sợ, ngoại trừ âm thanh trầm đục vang lên từ chiếc van thở, tất cả đan xen vào nhau, giống như một đám hồn ma trỗi dậy từ nấm mồ.

Tầm nhìn hiện tại vẫn còn rõ ràng. Trong màu xám mờ ảo, có thể nhìn thấy nhiều bóng đổ với vô vàn sắc thái và màu sắc khác nhau, chúng mọc dày đặc dọc theo đường chân trời. Khi Bologo đến gần, từng tòa nhà màu trắng xám hiện lên trước mắt, con đường dưới chân thì lầy lội và trộn lẫn với những chất lỏng không biết tên.

Nó giống như một thành phố chết bị bỏ hoang, nhưng vẫn có rất nhiều người đến sống ở đây. Mỗi người trên đường phố đều đeo mặt nạ phòng độc giống như Bologo. Mọi người tiến về phía trước trong im lặng, chỉ còn sót lại sự thờ ơ, lạnh lùng trong không khí.

Còn có một vài người không chỉ đeo mặt nạ phòng độc mà còn mặc cả quần áo chống thấm nước, đây là những công nhân làm việc ở sâu trong khe vết nứt. Ở sâu bên trong đó, sẽ không chỉ có sương mù xám có mức độ độc hại rất cao,

Mà còn cả nước thải công nghiệp nhỏ tí tách xuống không biết từ đâu, những chất lỏng không biết tên đó thường thường còn đáng sợ hơn sương mù màu xám rất nhiều.

Càng tiến lên phía trước, tầm nhìn càng hỗn loạn, ánh sáng mặt trời biến mất, chung quanh chỉ còn sương mù xám xịt, nhưng chẳng mấy chốc sẽ thấy từng chiếc đèn sáng treo trên cao, chỉ đường cho người trong sương mù, sau đó thì những âm thanh máy móc gầm rú cũng dần trở nên rõ ràng.

Bologo bước nhanh hơn, hắn không đến khe nứt lớn thường xuyên, nhưng cũng không phải là không biết tí gì về nơi này.

Ngay sau đó, hắn liền thấy được từng dãy hàng rào rỉ sắt với những biển cảnh báo bắt mắt treo trên đó. Đứng bên cạnh, Bologo nhìn về phía trước, rất nhanh, tiếng gầm rú của máy móc ngày càng trở nên rõ ràng hơn, như thể tạo vật khổng lồ như dãy núi đó đang ở ngay trước mặt.

Một luồng không khí mạnh tràn lên từ phía dưới hàng rào, lần lượt thoát ra khỏi các ống dẫn được che phủ bởi các cánh quạt, tạo ra một cơn gió mạnh cuốn làn sương mù độc hại lên không trung, nhưng rất nhanh lại lắng xuống một lần nữa. Một mái vòm màu xám hình vòng cung được hình thành trên cao, bao phủ lấy bầu trời bên trên khe nứt lớn.

Sau khi luồng không khí phun trào, tầm nhìn dần trở nên rõ ràng hơn, Bologo nhìn thấy một khe nứt tựa như vực thẳm xuất hiện sau màn sương mù. Có rất nhiều giàn giáo được dựng ra cạnh khe nứt cùng với hàng loạt những hàng rào rỉ sét ở xung quanh. Giữa hành lang và dây cáp, có thể nhìn thấy vô số bóng người đang đi đi lại lại trong đó.

"Cổng thoát nước số ba sắp mở, chú ý né tránh!"

Giọng nói chói tai xen lẫn tiếng tạp âm của dòng điện phát ra từ trên loa, hơn mười giây sau, tiếng nước chảy ào ào từ phía dưới màn sương màu xám truyền đến.

Bologo nhìn xuống, vô số những giàn giáo nhân tạo tràn ngập thành trong của khe nứt lớn, hành lang trên không trung trải dài quá tầm mắt của Bologo, những chiếc xe cáp từ từ lướt qua, chở đầy những hồn ma xám xịt giống hệt họ.

Những chiếc ủng dẫm lên mặt kim loại, từng nhóm người đi ngang qua, mang trên lưng những thiết bị khai thác và tiến vào trong thang máy dẫn đến chỗ sâu của khe nứt lớn, giống như đang chìm xuống biển sâu và dần hòa vào trong làn sương mù.

Tiếng sắt thép gầm rú, những tiếng loa vang lên không dứt, thỉnh thoảng còn cả những tiếng còi báo động, Bologo như đang ở một thế giới khác, một thế giới khác lạnh lẽo và trầm mặc, không có một cuộc trò chuyện nào ở đây, có thì chỉ là màn sương mù khổng lồ đang chậm rãi lan ra và âm thanh dưới van thở nghe như tiếng rên rỉ thảm thiết của người sắp chết đuối.

Đây chính là khe nứt lớn. Bologo bước xuống cầu thang, có thể nhìn thấy cánh tay máy móc khổng lồ đang đi lên từ màn sương phía dưới, dây thép được kéo thẳng, không biết thứ gì được treo ở bên dưới.

Khe nứt khổng lồ trước mặt là phần chính của khe nứt lớn. Nó cũng có nhiều khe nứt nhỏ mở rộng ra bên ngoài, đương nhiên là cũng có người sinh sống ở sâu trong những khe nứt đó. Theo thời gian, nơi này đã trở thành một khu vực màu xám của Opus, các loại hoạt động tội phạm thường xuyên xảy ra ở đây, cộng thêm tình hình phức tạp của khe nứt lớn, mặc dù chính quyền thành phố đã từng cố gắng quản lý nó, nhưng họ thậm chí còn không thể kiểm soát nổi các công ty đang chiếm đóng tại đây, chứ đừng nói là dọn dẹp sạch sẽ những con côn trùng ẩn nấp trong bóng tối này.

Tuy nhiên, khe nứt lớn cũng không phải là hoàn toàn hỗn loạn, chẳng hạn như khu mỏ do công ty chiếm đóng cũng coi như an toàn, những kẻ có lòng dạ hiểm độc này sẽ không bao giờ cho phép bất cứ ai động đến việc kiếm tiền của mình, dù là xã hội đen cũng thế, cho nên các nhóm tội phạm sinh sống trong này đều rất hiểu chuyện, sẽ không đi can thiệp vào khu vực của công ty.

Cứ như vậy, chẳng hiểu sao mà khe nứt lớn dần hình thành hệ sinh thái của chính nó.

"Noam, Noam... Ngươi đang ở đâu?"

Bologo lẩm bẩm, giọng nói đi qua van thở biến thành tiếng nỉ non vô nghĩa, nghe giống như một ác quỷ thì thầm trong đêm tối.

Nhìn xung quanh, Bologo tiếp tục đi xuống theo bậc thang dài trên bức tường ngoài của vết nứt. Biển sương mù phía dưới cuộn lại, lộ ra ánh sáng mờ ảo, điểm đến của Bologo chính là chỗ sâu của biển sương mù này, là một nơi được gọi là Ngã Ba Vô Định.

Đó là một khu mỏ bỏ hoang, bởi vì nó thông với một số khe nứt khác nên có rất nhiều người đi qua đường tắt này, lâu dần cũng có người đến sống ở đây, rồi họ gọi nó là Ngã Ba Vô Định.

Ban đầu, một số công nhân sử dụng các vật liệu bỏ đi trong khu mỏ để xây dựng các giàn giáo và ngôi nhà treo trên vách đá. Thời gian dần trôi qua, ngày càng có nhiều người gia nhập, quy mô của nó không ngừng được mở rộng và biến thành khu vực tập trung nhiều người nhất ngoại trừ các khu mỏ khai thác của công ty bên trong khe nứt lớn.

Ngã Ba Vô Định hiện là khu vực màu xám chính của khe nứt lớn, đủ loại người đi tới nơi đây, hiệu thuốc của Noam đặt ngay tại đó.

Ở cuối con đường, Bologo đứng trước một cái thang máy, đợi một lúc sau, tiếng ma sát trầm đục vang lên, lồng thang máy rỉ sét chạy lên, cánh cửa sắt mở ra, vài người thợ mỏ phủ đầy bụi bước ra khỏi đó.

Mặt nạ phòng độc che kín hết khuôn mặt của mỗi người. Bologo đi ngang qua họ, bước vào lồng thang, nhấn nút, sau vài giây, lồng thang hạ xuống và chìm vào màn sương mù dày đặc từng chút, từng chút một.

Cảm giác này giống như đang lặn xuống biển sâu, Bologo đứng trong lồng lặn và từng đợt, từng đợt sương mù tràn qua khe hở khiến hắn cảm thấy khó mà thư thái, cơ bắp căng lên, đôi mắt dưới ống kính cảnh giác quan sát bốn phía xung quanh.

Quy mô của Ngã Ba Vô Định lớn đến nỗi một số người từng nghĩ rằng đây là một khu đô thị mới, vì lý do này mà người dân Opus từ lâu đã không hiểu, tại sao một nơi như Ngã Ba Vô Định lại tồn tại, cho dù là một khu vực màu xám, tại sao lại phải tốn nhiều lợi ích như vậy để duy trì sự tồn tại của nó? Để bao nhiêu người bất chấp nguy hiểm mà vẫn muốn đặt chân vào đây.

Bologo cũng từng không hiểu lắm, nhưng sau khi gia nhập Cục Trật tự, về cơ bản thì hắn đã hiểu.

Dưới sự kiểm soát của Cục Trật tự, những ác ma và kẻ địch của Cục Trật tự muốn có một nơi tự do, thì nơi duy nhất còn lại cho bọn chúng chỉ có thể là khe nứt lớn bị bao trùm trong màn sương mù xám xịt này. Giống như bầy chuột, côn trùng bị xua đuổi, chỉ có nơi tối tăm và chật hẹp này mới có thể chứa chấp được sự tồn tại của chúng.

Tiếng kim loại chói tai vang lên, lồng thang đã đến điểm cuối, cửa sắt bị kéo ra, Bologo lần nữa đặt chân vào con đường nhỏ tối tăm. Từ giờ trở đi hắn phải cực kỳ cảnh giác, không một ai biết kẻ ẩn sau lớp mặt nạ phòng độc kia đến tột cùng là người hay ác ma.

Cổ tay có chút bên trên nhấc, Bologo cảm nhận được một trận băng lãnh, một con dao gấp được buộc vào đó, chỉ cần hắn hơi dùng lực, liền có thể vung ra, nắm chặt, sau đó chém giết.

Bước ra khỏi bóng tối, tầm nhìn dần trống trải, Bologo nhìn ra phía xa, sau hành lang trải dài quanh co, hắn thấy một tia sáng chói rọi xuyên qua làn sương mù mà tới.

Những tòa nhà ngoằn ngoèo và kỳ dị như thể đang còn sống, mọc lên dọc theo những vách đá dựng đứng đầy hoang dại, chằng chịt và chồng chất lên nhau, giống như một loài rong biển sinh trưởng cực tốt, phình ra trên nền đá cứng, cùng với rất nhiều sợi cáp bằng thép và hành lang trên không trung kết nối với nó. Ngoài ra còn có không ít giàn giáo có thể được nhìn thấy ở khu vực ngoại vi. Đi kèm với tiếng búa gõ, một miếng thép tấm được treo lên, gia cố trên những tòa nhà cao cồng kềnh.

Từng tòa tháp cao chọc trời, trông vô cùng quái dị mọc lên từ đống kiến trúc này, tựa như những loài thực vật hướng về ánh mặt trời, phía dưới thì có thể nhìn thấy rất nhiều bảng hiệu đèn neon, chỉ có điều là bị sương mù bao phủ. Bologo cũng không nhìn rõ trên đó viết cái gì, càng đi xuống thì con đường càng chật hẹp, hàng loạt những ống dẫn đang xả nước thải, chúng biến thành những cơn mưa lớn đổ rào rào xuống chỗ sâu hơn của khe nứt lớn.

"Ngã Ba Vô Định."

Bologo thì thào gọi tên nó, toàn bộ Ngã Ba Vô Định trông như một boong-ke treo lơ lửng trên không, dưới đáy boong-ke là một cổng vòm rất lớn. Bên trong cổng vòm, cáp treo từ từ đi ra, dọc theo dây cáp bằng thép là lối thông sang các ngã rẽ khác nhau.

Không dừng lại quá lâu, Bologo bước về phía hành lang đang khẽ lắc lư trên không trung, hướng về phía Ngã Ba Vô Định đi tới.

Đây là mấy tuyến đường chính để đi vào Ngã Ba Vô Định. Khi leo lên hành lang trên cao, người xung quanh nhiều hơn không ít, tất cả đều im lặng và mang theo những mục đích khác nhau, tiến về phía khu đô thị boongke kỳ quái và ngoằn ngoèo này.

Số lần Bologo đến Ngã Ba Vô Định không nhiều, nên hiểu biết của hắn về nơi này cũng chẳng khác người thường là bao. Do đó, mặc dù vị trí phòng khám bệnh của Noam đã được ghi rõ trên tình báo, nhưng quá trình tìm kiếm của Bologo vẫn cực kỳ khó khăn.

Ngã Ba Vô Định tựa như có sự sống, vô vàn tòa nhà với hình thù kỳ lạ không ngừng mọc lên, muôn hình vạn trạng dọc theo vách đá dựng đứng, kết hợp với cáp treo và thang máy, trông giống như một cây đại thụ cao chót vót mọc lên từ mặt đất, sắt thép cành lá xum xuê.

Ở vùng đất hỗn loạn này, Bologo đoán cũng không có cái là quy hoạch thành phố, không có biển chỉ dẫn, không có địa chỉ, chứ đừng nói đến một bản đồ chính xác.

Băng đảng, dân buôn lậu, ác ma ẩn nấp trong bóng tối, còn cả những kẻ thù mà Bologo chưa biết đến.

Các tòa nhà ở đây thay đổi từng ngày, sụp đổ, xây dựng lại và tuần hoàn theo chu kỳ bất tận.

Hỗn loạn chính là trật tự duy nhất tại đây.

"Khắp nơi đều là tà ác khí tức a."

Bologo thở dài, ngay cả khi được ngăn cách bởi mặt nạ phòng độc, hắn vẫn có thể ngửi thấy mùi vị khác thường trong không khí.

Không chỉ là mùi hăng của chất thải hóa học, mà còn là những hơi thở đậm hơn, âm u hơn.

Hơi thở của ác ma.

Cái mùi vị thối rữa đó đã ăn sâu vào mảnh đất này, quyện vào màn sương mù dày đặc. Khó có thể tưởng tượng nổi có bao nhiêu ác ma ẩn hiện ở trong bóng ma này, thậm chí còn cả những thứ còn bẩn thỉu hơn cả ác ma kia.

Bologo không hề sợ hãi, ngược lại, áp lực trên người hắn lại dần giảm bớt, chẳng mấy chốc đã biến thành một loại cảm xúc khó tả... tựa như phấn khích?

Dưới ống kính của mặt nạ phòng độc, đôi mắt xanh lam liếc nhìn mọi người ra vào, ngay cả chính Bologo cũng không để ý, trong mắt hắn lóe lên vài tia sáng, tựa như một con dã thú đi săn, lòng tràn đầy vui sướng mà quay về khu rừng hoang dã.

Quá trình đi vào Ngã Ba Vô Định rất thuận lợi, không có cản trở, ngay cả đám bảo vệ canh cổng cũng chẳng thèm để ý mấy tới Bologo, phảng phất như hắn là một linh hồn hư vô vậy.

Bologo đoán rằng đây là tác dụng của "Tàng hình". Chiếc áo khoác màu đen xám này sẽ làm giảm sự chú ý của người khác đối với hắn và làm sai lệch nhận thức của họ.

Đường ở Ngã Ba Vô Định rất gập ghềnh và con đường nào cũng cực kỳ nhỏ hẹp. Đủ loại cửa hàng xếp chồng lên nhau, trông giống như một tòa tháp cao. Những biển hiệu đèn neon mà Bologo nhìn thấy ở bên ngoài đều đến từ những nơi này.

Không có quá nhiều người đi lại trên đường phố, nhưng tất cả đều trông rất hung ác. Vừa rồi, Bologo còn nhìn thấy một chiến binh lực lưỡng. Người kia thể trạng cao lớn, mặt nạ phòng độc ở trên mặt hắn trông như một chiếc khẩu trang, trên cánh tay để trần thì tràn đầy những cơ bắp tráng kiện, trông mười phần lực lượng.

Ngẫm lại cũng đúng thôi, nếu không đủ hung ác ở cái nơi quỷ quái này, nói không chừng một giây tiếp theo, ngươi sẽ bị người ném xuống chỗ sâu dưới khe nứt.

Tử vong rất phổ biến ở trong Ngã Ba Vô Định, nhưng người ta thường không nói thẳng “tử vong”, mà thích dùng mất tích.

Mỗi ngày đều có vô số xác chết bị ném vào trong bãi rác, sau đó thì hòa vào đủ loại rác rưởi khác qua ống xả thải, rồi lại bị xả xuống lớp sương mù còn sâu hơn phía bên dưới.

Ngay cả thi thể cũng không tìm thấy.

Hành lang dài trên không trung nối từng kẽ hở của khe nứt lại với nhau, chúng đan chằng chịt vào nhau và khẽ lắc lư trong biển sương mù. Cũng chẳng có ai biết những thứ này đã bao lâu chưa được sửa chữa rồi. Bước đi trên chúng tạo ra những tiếng cót két đầy nguy hiểm, thỉnh thoảng còn có những mảnh sắt vụn vỡ rơi ra.

Bologo bước cẩn thận từng bước một, trên hành lang dài giữa không trung, hắn có thể thấy rất nhiều người đi loanh quanh ở đây, trên tay cầm những đồng tiền vàng, trong miệng thì thào điều gì đó, sau đó thì ném xuống vực sâu phía dưới.

Bologo biết một ít về chuyện này, đó có thể coi như một loại tín ngưỡng tại Ngã Ba Vô Định, nhưng nó cũng không phải là tín ngưỡng.

Đó là một tồn tại được gọi là "Bạo chúa".

Người ta đồn rằng Ngã Ba Vô Định ban đầu được thành lập bởi "Bạo chúa", người đã xây dựng thành phố bóng ma trong khe nứt sâu và tối này để chứa chấp những kẻ không thể sinh hoạt dưới ánh mặt trời.

Tất nhiên, Bologo không rõ liệu tất cả những chuyện này có phải là thật hay không. Câu chuyện về "Bạo chúa" vẫn là một trong những truyền thuyết đô thị nổi tiếng ở Opus.

Theo truyền thuyết, những người sống ở Ngã Ba Vô Định thỉnh thoảng phải ném mạnh những đồng xu xuống biển sương mù ở bên dưới, đó coi như là một khoản thuế để cống nạp cho "Bạo chúa", tương ứng, "Bạo chúa" cũng sẽ che chở cho họ.

Do đó, có thể thường xuyên bắt gặp cảnh tượng như vậy tại Ngã Ba Vô Định, một đoàn người ném đồng tiền xu xuống phía biển sương mù phía dưới, còn những người không chịu nộp thuế cho "Bạo chúa"...

Những người không nộp thuế sẽ không thể ở lại Ngã Ba Vô Định quá lâu, nếu họ nhất quyết ở lại, sứ giả của “Bạo chúa” sẽ xuất hiện và kéo họ vào biển sương mù.

Nghe có vẻ như một câu chuyện kinh dị, nhưng ở cái nơi hỗn loạn này thì chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Bologo móc túi, rút ra một đồng Wenger và ném thẳng vào biển sương mù phía dưới, đồng xu vụt qua rồi biến mất không dấu vết.

"Coi như nhập gia tùy tục."

Bologo thì thầm và nhìn về phía bên kia, hành lang trên không trung kéo dài tới tận điểm cuối tầm mắt, những công trình kiến trúc lộn xộn mọc lên khắp những vách đá xung quanh một cách đầy hoang dã.

Phòng khám của Noam liền giấu ở trong đó, mặc dù trong đầu đã nhớ kỹ những thông tin mà Lebius đưa cho, nhưng thực sự là vẫn quá khó để tìm ra nó.

Lebius cũng hiểu được chuyện này, nên trong thông tin tình báo hắn còn nói rằng, nếu không tìm được mục tiêu Bologo có thể đến một nơi để hỏi đường, nơi đó có mối quan hệ hợp tác với Cục Trật tự,và được cho là nơi duy nhất tại Ngã Ba Vô Định có thể miễn cưỡng tính là đáng tin.

Miễn cưỡng... Đáng tin, không sai, chính là như vậy.

Cho dù là quan hệ hợp tác, cũng không phải bền chắc như thép, tại cái vùng đất hỗn loạn này, nói không chừng một giây sau, đối phương liền sẽ vì lợi ích lớn hơn nữa bán ngươi đi.

Không giống như phòng khám của Nome, nơi mà Lebius đề cập rất dễ tìm. Bologo ngẩng đầu lên, chỉ thấy những tòa nhà cao chót vót, quanh co được bao phủ bởi làn sương mờ ảo, những bảng hiệu đèn neon nhấp nháy ẩn hiện trong đó.

Trong ánh sáng chói mắt, một tấm bảng hiệu dễ thấy nhất, vị trí của nó cũng là cao nhất, treo lơ lửng tựa như sao mai.

"Quán bar Mạng Nhện."

Bologo đọc tên của nó lên, đột nhiên một cơn gió mạnh thổi qua, xua tan đi làn sương mù trên đầu trong chốc lát, để lộ diện mạo thực sự của tòa kiến trúc quanh co này.

Vô số đường dây nhô ra từ bốn phương tám hướng trong bóng tối. Dây điện, dây cáp thép, dây thừng... chúng quấn chằng chịt vào nhau, cuối cùng thì hội tụ về phía trên tòa nhà, lít nha lít nhít, giống như một mạng nhện kỳ lạ, bên trên cũng có đầy chim, nhưng Bologo không thể nhìn rõ bộ dáng của nó, có thì chỉ là vài cái bóng xám và đen.

Bologo đoán đó chính là lý do của cái tên Mạng Nhện. Hắn bước xuống dọc theo con đường nhỏ hẹp, chẳng mấy chốc đã đến trước tòa nhà quấn đầy dây dợ này.

Gần quán bar Mạng Nhện, rõ ràng đã có nhiều người hơn, bầu không khí tĩnh mịch ít nhiều cũng trở nên tưng bừng hơn không ít. Bologo còn có thể mơ hồ nghe thấy từng tràng ca hát vang lên từ tầng giữa của tòa nhà.

Đi bộ qua đường, có thể thấy cánh cổng cao vút ngay trước mắt, trong kẽ hở còn tràn ra đủ thứ ánh sáng muôn màu.

Giống như lúc tiến vào Ngã Ba Vô Định, Bologo không hề bị cản lại khi bước vào quán bar Mạng Nhện, vừa đẩy cửa ra, tiếng ồn ào ập đến, cuốn lấy Bologo như thủy triều.

Lối vào là một sàn nhảy khổng lồ, dưới ánh đèn lộng lẫy đầy mê hoặc, vô số người đang nhảy múa và cười đùa trong đó, từng tràng ca hát chói tai truyền đến.

Bologo tháo mặt nạ phòng độc ra, mùi rượu và đủ thứ mùi quá dị xộc vào trong mũi, thế những trong đó vẫn còn mùi thối rữa quen thuộc.

Ánh mắt bén nhạy quét về bốn phía, nhưng tất cả những gì hắn có thể thấy chỉ là những khuôn mặt bị chiếu rọi bởi ánh đèn, ngập men say và chìm trong ảo giác.

Xuyên qua đám đông và đi đến quầy bar, nhớ lại các thủ tục và ám hiệu trong tình báo, Bologo ngồi xuống và quan sát người phục vụ cực kỳ bận rộn.

Đó là một tên vạm vỡ, đầu cạo sạch sẽ, mặc một chiếc áo sơ mi trắng bó sát người, nước da ngăm đen, trên người có xăm hình một con rắn độc, chạy dọc suốt cổ, đầu rắn nhô ra từ sau đầu, dừng trên cái trán bóng loáng.

"Cho một chén 'Tùy duyên'."

Bologo nói với người pha chế, hắn dừng một chút, sau đó quay đầu nhìn chằm chằm Bologo một cách cẩn thận.

"Ngươi chắc chứ?"

Người pha chế nghiêm túc hỏi.

"Ta chắc chắn."

Bologo gật đầu, đây là "ám hiệu" mà Lebius đã đề cập tới.

Người pha chế dường như đang suy tư điều gì đó, sau đó thì bắt đầu di chuyển, không nói gì và pha đồ uống cho Bologo. Bologo cũng hơi hoang mang, tự hỏi có phải mình đã hỏi nhầm người không, giờ chẳng phải nên trực tiếp trao đổi thông tin với mình sao? Tại sao hắn vẫn còn làm việc.

Không có câu trả lời, Bologo vẫn duy trì im lặng cho đến khi người pha chế đẩy một ly rượu có màu lạ đến trước mặt Bologo, sau đó thì làm ra một điệu bộ "mời".

Bologo nhìn người pha chế với khuôn mặt lạnh lùng, rồi lại nhìn chất lỏng có thành phần phức tạp trong ly rượu.

Do dự vài giây, Bologo quyết định tin tưởng Lebius, hắn cảm thấy ông chủ mới của mình này không cần thiết phải lừa dối mình, cũng sẽ không mắc phải một sai lầm buồn cười như vậy.

Trực tiếp cầm ly rượu lên, uống một hơi cạn sạch.

Khác với tình huống hỏng bét như trong dự đoán, loại rượu này hẳn là không có độc, nhưng mùi vị cũng đủ kì lạ, không có chút mùi rượu nào, mà thay vào đó là mùi bạc hà nức mũi, cảm giác như miệng như bị nhét đầy đá viên, hít thở một nhịp thôi là cũng cảm thấy lạnh buốt.

"Haha."

Tiếng cười sảng khoái vang lên, người phục vụ nhìn Bologo với ý cười, rồi hỏi.

"Mùi vị thế nào?"

“Quá tệ, ta cảm thấy như vừa uống một cốc nước giặt chứa bọt biển vậy.” Bologo ho.

"Đó là do ngươi không biết thưởng thức... Lebius dạo gần đây thế nào."

Nghe thấy người pha chế nhắc đến tên của Lebius, Bologo bình tĩnh lại và nhìn người pha chế đầy cảnh giác.

"Đừng căng thẳng, 'Tùy duyên' là menu ẩn ở đây, chỉ có tên Lebius kia mới từng uống loại rượu này", người pha chế thản nhiên nói, "Hắn rất thích loại rượu này, chỉ có điều rất lâu rồi chưa tới uống nó."

"Người quen cũ?"

"Cũng coi là vậy, lúc ta gặp hắn, ta chỉ là một người phục vụ ở đây, còn hắn cũng chỉ là một nhân viên thực địa bình thường."

Người pha chế trả lời, hắn chính là kẻ miễn cưỡng đáng tin trong lời của Lebius.

"Nguyên lai là như vậy sao?"

Bologo thì thầm, đây không phải quân cờ được Cục Trật tự chôn xuống, mà đơn giản chỉ là bạn cũ của Lebius, một người bạn cũ sống ở Ngã Ba Vô Định.

Nghe có vẻ như Lebius đã từng làm công việc thực địa, nhưng nghĩ đến bộ dạng tàn tật của hắn... Chẳng lẽ Lebius không phải bẩm sinh đã tàn tật sao? Mà là do một tai nạn nào đó đã khiến hắn chỉ có thể sinh hoạt trên xe lăn? Rồi sau đó rời khỏi kiếp sống thực địa từ đó.

Người pha chế cắt ngang dòng suy nghĩ của Bologo.

"Ngươi có thể gọi ta là Vika... Vậy có cần gì không?"

Vika ra hiệu cho những người khác tới pha rượu, còn hắn thì đứng trước Bologo, dựa vào quầy bar bằng cả hai tay.

"Noam Ward", Bologo gác lại đống suy nghĩ lộn xộn trong đầu, hiện tại ưu tiên hơn hết là thực hiện nhiệm vụ, "Ta muốn biết phòng khám của hắn ở đâu?"

Vika im lặng trong vài giây, như thể đang nhớ lại những thông tin tình báo liên quan đến Norm Ward, sau một lúc suy nghĩ, hắn nói.

"Vậy thì ngươi định dùng cái gì để đổi lấy thông tin này?"

Bologo sững sờ, Vika dường như hiểu được biểu cảm của Bologo, hắn cười vài tiếng rồi nói.

"Ngươi nghĩ thông tin này nên cho không ngươi, thật sao?"

"Vỏn vẹn chỉ là một địa chỉ."

Bologo cảm thấy hơi phiền phức, Lebius hoàn toàn không nói với mình chuyện này, hay là tên này thực sự có thù oán với Lebius và cố tình gây khó dễ cho mình?

“Chà… ngươi có vẻ không hiểu lắm về quy tắc ở Ngã Ba Vô Định.” Vika vẫn giữ thái độ thân thiện.

"Quy tắc? Ở nơi hỗn loạn này, còn có cái gọi là quy tắc?"

"Đương nhiên."

Vika đáp lại, cùng lúc đó có một người khác đi tới, hắn liếc Bologo, rồi lại nhìn Vika, sau đó đặt một đồng xu lên quầy bar và đẩy về phía Vika.

"Vika, tiền thuế trả lại ngươi, tháng trước cám ơn."

Người kia nói xong liền bỏ đi, cũng không thèm ngoảnh đầu lại. Bologo có chút bối rối vì cảnh tượng này, vừa nhìn đồng xu vừa hỏi: "Nộp thuế? Chỉ là một đồng xu thôi sao?"

Vika không nói gì, chỉ đẩy đồng xu về phía Bologo.

Bologo nhặt đồng xu lên. Không giống như loại tiền mà hắn quen thuộc, đồng xu này không phải là một loại tiền tệ đang lưu hành trên thị trường, mà là một thứ tương tự như một đồ kỷ niệm.

Mặt trước của đồng xu được khắc vô số sợi chỉ, chúng hội tụ lại với nhau và trở thành một cục sợi rườm rà, như thể có một thứ gì đang được hình thành trong đó.

"Đây là nộp thuế cho 'Bạo chúa'." Vika nói đầy ẩn ý.

Nộp thuế cho "Bạo chúa", Bologo biết câu chuyện này.

“Chỉ cần tung một đồng xu thôi là chưa đủ sao?” Bologo nghi hoặc, “Tại sao lại còn phải làm như này?”

Có thể thấy, đồng xu này có ý nghĩa vô cùng lớn, như thể nó được đặc chế riêng ra để đóng thuế cho "Bạo chúa".

"Đầu tư 'Giá trị' khác biệt, sự che chở của 'Bạo chúa' cũng khác biệt", Vika nói, “Hắn không cần những thứ của cải bình thường đó mà cần thứ gì đó càng 'giá trị' hơn".

Trái tim Borlogo chợt rung động, những lời nói của Vika như vừa đánh thức một điều gì đó. Bologo có một cảm giác quen thuộc đến khó tả, nhưng hắn lại không cách nào giải thích cảm giác quen thuộc này là gì.

"Chỉ là đồng xu kỷ niệm này thôi sao?" Bologo cười chế nhạo.

"Đừng coi thường đồng xu này, nó được gọi là Mammon", Vika lật ngược đồng xu lên, "Người ta nói rằng cái tên này xuất phát từ người đàn ông này, tên của hắn là Mammon".

Mặt sau của đồng xu in một núi tiền vàng, có một người đàn ông tham lam muốn ôm trọn đống tiền vàng đó, nhưng cho dù cố gắng đến cỡ nào cũng không thể ôm toàn bộ đống của cải đó vào trong lòng mà chỉ có thể như đang nắm cát vàng, cứ thế mặc nó trôi đi.

"Đồng Mammon này cũng là một phần của truyền thuyết. Cho đến nay, không ai biết đồng xu này đã lưu hành ở Ngã Ba Vô Định như thế nào. Một số người đã tìm đến xưởng đúc tiền của Opus, nhưng cũng không tìm thấy dấu vết của nó, cứ như thể nó xuất hiện từ hư vô.

Một số người nói rằng nó được đúc bởi 'Bạo chúa', việc lưu hành đồng Mammon này có ý nghĩa rằng 'Bạo chúa' vẫn còn sống, hắn là một tồn tại thực sự, luôn có một lượng ổn định của đồng tiền này được duy trì trên thị trường, cách mà mỗi người nhận được nó cũng rất kì lạ."

"Làm sao để nhận được nó?"

Bologo bị Vika khơi dậy hứng thú, rõ ràng là có một phiên bản hoàn toàn khác của truyền thuyết về "Bạo chúa" ở Ngã Ba Vô Định.

Sau khi tiếp xúc với thế giới siêu phàm, Bologo rất hứng thú với cái gọi là "truyền thuyết đô thị", có thể đều chúng đều là thật, nhưng chỉ có điều nằm trong thế giới siêu phàm mà người thường khó có thể chạm tới mà thôi.

"Rất đơn giản, tạo ra 'giá trị' cho Ngã Ba Vô Định, miễn là 'giá trị' được tạo ra, ngươi sẽ nhận được đồng Mammon theo một cách bất kì nào đó, có thể sẽ nhặt được ở ven đường, hoặc có thể sẽ mở hộp thư ra, tìm thấy một bức thư không dấu trong đó, đi kèm với đồng Mammon kẹp ở bên trong. "

Vika nhún vai, giải thích.

"Nếu đồng Wenger đại diện cho vật ngang giá chung để trao đổi thông thường, thì đồng Mammon tương ứng với vật ngang giá chung ở Ngã Ba Vô Định. Ngươi sở hữu càng nhiều đồng Mammon, tức là ngươi đã đóng góp càng nhiều cho Ngã Ba Vô Định. Ngươi càng ném nhiều đồng Mammon vào khe nứt lớn, thì ngươi càng được 'Bạo chúa' ưu ái."

"Cái này nghe giống như một loại tín ngưỡng chết tiệt nào đó hơn."

Mặc dù ngoài miệng nói vậy, nhưng trong nội tâm Bologo lại nảy sinh hứng thú với tất cả những chuyện này. Kết hợp với những câu chuyện mình đã biết, xem ra, nếu như muốn ở lại Ngã Ba Vô Định trong một khoảng thời gian dài, thì ở một mức độ nhất định đều là người tạo ra giá trị cho nó.

Tín ngưỡng hư vô được đúc thành thực thể, giống như một nhà thờ biến thành một công ty kinh doanh, ngươi càng kiếm được nhiều tiền, thì tức là ngươi càng sùng đạo.

"Không có cách nào khác. Sống ở cái nơi quỷ quái này, nếu như chỉ cần ném một vài đồng xu kỷ niệm 'vô giá trị' đi là có thể khiến bản thân mình cảm thấy an tâm, thì ta nghĩ nhiều người sẵn sàng làm như vậy."

Vika xoa đồng xu Mammon, mặc dù đồng xu này không có chút giá trị gì ở bên ngoài, nhưng nó lại là một vật ngang giá có ý nghĩa phi thường tại Ngã Ba Vô Định.

"Được rồi, cho ngươi, đây là những gì ta nợ Lebius trước kia, coi như là trả lại cho hắn."

Vika đưa đồng xu Mammon cho Bologo, rồi lại xòe tay ra và nói.

"Giờ, đưa nó cho ta."

Bologo nhìn đồng Mammon trên tay, rồi lại nhìn Vika, sau đó không nhịn được cười.

"Đây là cái gì? Hình thức sao?"

"Đó là sự tuân thủ giữa "giá trị" với "giá trị" ", Vika lại cứng nhắc đến lạ kỳ trong chuyện này.

"Trông các ngươi giống như những tín đồ của 'Bạo chúa', chỉ có điều hình thức tồn tại của giáo phái các ngươi có chút là lạ mà thôi." Bologo nói và đưa ngược lại đồng Mammon.

Hoàn thành giao dịch với Vika.

"Ngươi nói thế nào cũng được, ta cũng đã từng nói với Lebius những lời này. Đáng tiếc, hắn cũng giống ngươi, những người ở bên ngoài như các ngươi sẽ không hiểu được điều này."

Vika đã đoán trước được phản ứng của Bologo, từ dưới quầy bar lấy ra một chiếc hộp nhỏ, mở ra, bên trong chất đầy những đồng Mammon, Vika bỏ đồng Mammon vừa mới nhận vào trong đó, đóng góp thêm một viên gạch cho tích lũy của mình.

Với thâm niên của Vika tại "Mạng Nhện", cộng thêm với sự "thành kính" của hắn, nếu "Bạo chúa" thực sự tồn tại, thì với đống tích lũy này của Vika, ở một mức độ nào đó, hắn ít nhiều cũng có thể coi như một hồng y giáo chủ.

"Đó là cái gì?"

Bologo nhận thấy trong chiếc hộp tiền xu, ngoại trừ những đồng có mặt sau giống với đồng Mammon, còn có vài đồng có hoa văn khắc trên đó khác biệt.

"Những hoa văn này không giống, đồng Mammon cũng chia thành nhiều mệnh giá?" Bologo hỏi.

"Các hoa văn của đồng Mammon đều có ý nghĩa riêng. Nói một cách dễ hiểu thì chúng là những truyền thuyết đô thị bí ẩn."

Sau một hồi suy nghĩ, Vika giải thích với Bologo như vậy, đồng thời lấy ra một vài đồng Mammon rất có tính đại diện và đặt trước mặt Bologo.

"Đây cũng là một cơ sở vững chắc khác cho sự tồn tại thực sự của 'Bạo chúa', hắn vẫn luôn theo dõi chúng ta và đúc ra những đồng tiền khác nhau, những hình mẫu này đại diện cho những thứ và những người được 'Bạo chúa' chú ý đến.

Một số truyền thuyết đô thị được lưu truyền qua miệng của chúng ta, nhưng lại khó có thể kiểm chứng."

Bologo nhìn vào các đồng xu và phân biệt các hoa văn trên chúng.

"Ngôi nhà dưới ánh mặt trời", "Công viên giải trí", "Bầy sói", "Vương miện", v.v.

"Vậy thì vị 'bạo chúa' này đúng thật là nhàn rỗi", Bologo nghĩ tới điều gì đó, tò mò hỏi, "Nếu ta bị hắn để ý tới, thì cũng sẽ xuất hiện đồng Mammon đại diện cho ta ư?"

Vika liếc đồng Mammon "Đàn sói" và nói.

"Đương nhiên."

"Ồ?"

Hứng thú của Bologo đã hoàn toàn bị khơi dậy, đồng Mammon đại diện cho chính mình lưu hành tại Ngã Ba Vô Định, giống như một truyền thuyết dần được tạo nên.

Đối với có chút tự luyến hắn mà nói, đây đúng là một sự cám dỗ không nhỏ.

"Nghe cũng không tồi lắm."

Quả thực không tồi, nhưng Bologo không có thời gian để lãng phí vào những thứ này, hắn bất tử, phần đời còn lại của hắn gần như vô tận, hắn có nhiều thời gian để lãng phí vào mớ hỗn độn này, nhưng trước hơn hết vẫn là đại nghiệp báo thù.

"Như vậy thì quay về chuyện phòng khám của Noam, giao dịch của chúng ta đã xong, vậy ngươi có thể dẫn ta đến gặp hắn không?" Bologo hỏi.

"Ta còn phải kinh doanh."

Vika chỉ tay về phía sàn nhảy đông đúc, nơi này tựa như đã chìm vào cuộc vui bất tận, triền miên suốt ngày đêm.

Bologo ánh mắt lạnh lùng, vừa mới chuẩn bị nói gì đó, bất luận là mềm mỏng hay cứng rắn, thì Vika lại nói thêm.

"Nellie! Đưa quý ngài này đến nơi hắn muốn đi đi."

Vika vẫy tay và ra hiệu với người phục vụ tên "Nellie".

Thấy vậy, Bologo nghẹn lại những gì mình chuẩn bị nói, hắn liếc Vika vài lần nữa rồi nói nhỏ.

"Ngươi quen Lebius như nào."

"Cũng như ta và ngươi bây giờ, lúc ấy hắn lạc đường ở đây, sau đó thì kề dao vào cổ ta và nhờ ta chỉ đường cho hắn."

Vika lau ly rượu, thẳng thắn một cách bất ngờ, hắn nhớ lại quá khứ hỏng bét với một nụ cười trên khóe miệng.

“Những thứ ngươi gọi là truyền thuyết… thực ra là có thật, phải không?” Bologo lại nói.

Bologo đã nhận ra điều này kể từ khi Vika nói rằng hắn cũng có thể xuất hiện trên đồng Mammon, chuyện này nghe có thể khiến cho người ta sợ hãi, nhưng cũng cực kỳ phấn khích.

Linh hồn, ma quỷ, ác ma, người đi vay... Quãng thời gian ngắn ngủi sau khi ra tù này đã khiến Bologo hoàn toàn nhận ra một điều, những thứ được gọi là truyền thuyết kia thường thường đều có thật.

"Thực ra thì... ngươi đã gặp được một người chỉ tồn tại trong truyền thuyết rồi."

Vika nói khiến Bologo nghe không hiểu.

Bologo dừng lại vài giây, không nói gì thêm, sau đó quay đầu lại định rời đi cùng Nellie, thì hình dáng đồng Mammon lại hiện ra ngay trước mắt.

"Trở thành truyền thuyết sao? Nghe cũng không tệ lắm."

Bologo ngoảnh đầu lại và để lại vài lời với Vika.

"Quên chưa tự giới thiệu, Bologo Lazarus, ta nghĩ chúng ta sẽ còn gặp lại."

Nói xong, Bologo quay đầu đi theo Nellie.

Nhìn theo bóng lưng Bologo rời đi, Vika đặt ly rượu đã rửa sạch sang một bên, nhặt đồng Mammon "Đàn sói" lên, như thể nhớ ra điều gì đó, ánh mắt sâu thẳm tựa xa xăm.

...

Sau khi rời khỏi "Mạng Nhện", dưới sự chỉ dẫn của Nellie, Bologo đi được một đoạn. Hắn có thể cảm nhận được Ngã Ba Vô Định không hề đơn giản như vẻ bề ngoài, ngẫm lại cũng đúng, vẫn còn nhiều điều chưa biết đến trong thế giới này lắm, đến ngay cả những bí mật trong Cục Trật tự, Bologo còn chưa khám phá hết, chứ đừng nói đến thế giới bên ngoài này.

Ở rìa của Ngã Ba Vô Định, Bologo nói lời tạm biệt với Nellie, cũng nhờ có hắn dẫn đường, Bologo mới có thể tìm thấy mục tiêu của mình trong cái khu đô thị như mê cung này.

Theo lời của hắn, Bologo đi dọc theo hành lang gồ ghề, đoạn đường này cũng không hề dễ dàng, những miếng sắt dưới chân có nhiều kẽ hở, qua những kẽ hở, có thể nhìn thấy khe nứt bất tận ở bên dưới. Dù bước nhẹ trên đó, toàn bộ hành lang thỉnh thoảng cũng khẽ lắc lư và rớt bụi bặm xuống.

Trên đường đi, Bologo đã nhìn thấy điểm đến của mình, phòng khám của Noam.

Tòa nhà này được xây dựng ở phía trên một giàn giáo kéo dài, không có cửa sổ, chỉ có một cánh cửa sắt, các bức tường bên ngoài đã rách nát, được chắp nối từ vô số mảnh sắt.

Sau khi gõ cửa và đợi vài giây, Bologo đẩy cánh cửa sắt ra, căn phòng tối om, chỉ có vài tia sáng trắng yếu ớt trên quầy vừa đủ để chiếu sáng một góc phòng.

Những hơi thở dồn dập trong bóng tối lờ mờ truyền đến, có thể mơ hồ nhìn thấy dáng vẻ của những bóng người đó, nhưng khuôn mặt của tất cả bọn họ đều bị che khuất bởi bóng tối, họ không thấy rõ dáng vẻ của Bologo, Bologo cũng không thấy rõ dáng vẻ của họ.

Trước quầy, một bóng người gầy gò nhận ra sự xuất hiện của Bologo, một tên trông có phần ốm yếu, thân hình xanh xao và nhớp nháp như một con chuột chui rúc trong cống thoát nước.

"Yo, gương mặt lạ nha", người kia tạo ra một âm thanh kỳ lạ, vặn vẹo từ trong cổ họng, tựa như âm lãnh chế giễu, "Ngài cần gì đây?"

"Ta đang tìm một người", Bologo đi tới trước quầy, "Noam Ward".

Nhìn cái tên giống như chuột ở trước mặt này, rồi lại nhìn bóng tối xung quanh.

"Xin hỏi hắn có ở đây không?"

Âm thanh hỗn loạn ầm ầm, tựa như tiếng run rẩy vì gió lạnh xuyên qua cửa sổ, tựa như tiếng oan hồn gõ cửa vang lên, y a y a.