Dịch Full Mở Cửa Hàng Búp Bê Trong Game Sinh Tồn

Editor: Rain

Beta: Hạ Y

_____

Sắc trời tối dần, Yến Lâu sắp xếp ổn thỏa những đồ vật ở trong không gian, sau khi dặn dò Hughes thì mang theo Đường Cát và Kill-7, Kill-8, Kill-9 bước vào trận dịch chuyển.

Mỗi tòa thành đều có hai đến ba điểm truyền tống, Yến Lâu đến điểm truyền tống bố trí ở ngoài tòa nhà lớn ẩm thực lớn nhất trong thành, đồ ăn ngon của cả tòa thành này đều lấy tòa nhà lớn này làm trung tâm, dọc theo đường phố tán ra.

Vừa mới đi vào Thành Sevidro, các loại mùi xộc vào mũi, trong chốc lát đã chiếm lấy tất cả mọi giác quan của Yến Lâu, cậu cảm thấy đói bụng vô cùng.

“Xin chào, xin hỏi là ngài Yến Lâu sao?” Một cô gái xinh đẹp mặc bộ váy dài màu trắng đen bước lên hỏi thăm.

Yến lâu gật đầu: “Là tôi.”

“Đại nhân Sisen đã dặn dò chúng tôi đợi ngài từ lâu.” Cô gái vui vẻ nói: “Ngài hãy theo tôi vào, đại nhân đã chuẩn bị tiệc đón khách cho ngài.”

Cô gái dẫn cậu vào trong nhà, vật luyện kim giống như thang máy đưa họ lên thẳng tầng cao.

Tòa nhà ẩm thực tổng cộng có mười tám tầng, tầng cao nhất là lãnh địa riêng tư của Sisen, giống như chỗ ở của Yến Lâu tại tiệm búp bê vậy, không ai có thể tùy tiện đi lên làm phiền. Cô gái đưa cậu đến tầng mười bảy, tầng này rất ít người nhưng đồ ăn thì cứ được đưa lên không ngừng.

Sisen ngồi trước chiếc bàn ăn to lớn, ngoài anh ta ra vẫn còn bảy, tám người lạ ở đó, Sisen nói lớn: “Tôi biết là anh sẽ đến mà, nhanh nhanh nhanh, chuẩn bị đồ ăn cho ngài Yến Lâu đi. Những đồ ăn ngon đặc sắc này đều được các đầu bếp từ khắp mọi nơi đưa đến để thưởng thức, một năm mới có một cơ hội như thế này, đến nếm thử món này đi.”

Người hầu gái chờ đợi ở bên cạnh đưa dao, nĩa, bát và đũa lên, Yến Lâu không từ chối nhiều và thử món ăn mà Sisen giới thiệu.

Sinh ra tại đất nước ẩm thực, lúc Yến Lâu sống cũng là người kén ăn, có đầy đủ năng lực thưởng thức đồ ăn ngon, chỉ là sau khi chết biến thành ma đói, luôn có một động không đáy không ngừng thôi thúc cậu, vậy nên cậu mới dần dần thay đổi tật xấu kén ăn.

“Phật Khiêu Tường?” Vừa nhìn thấy món mà Sisen chỉ thì Yến Lâu không khỏi nhướng mày, đây rõ ràng là một món ăn đặc biệt của Thế giới Âm Dương mà.

Sisen nói: “Đúng, chính là cái tên này. Đầu bếp của Thế giới Âm Dương đã đến đây, tôi nghĩ là cậu đến đây đã được một khoảng thời gian rồi, có lẽ sẽ nhớ nhung một chút hương vị của Thế giới Âm Dương.”

Yến Lâu cười và nói: “Ngài có lòng quá, cảm ơn.”

“Khách khí gì chứ.” Sisen nói: “Thấy sao?”

“Non mềm bóng mượt, thơm ngon đậm đà, đậm mà không béo.” Yến Lâu nhận xét: “Vị đầu bếp này tay nghề rất tốt.”

Sisen thích người hiểu ẩm thực, và ngay lập tức kéo cậu giới thiệu thêm mấy món ngon nữa.

Sisen nói với cậu: “Cuộc thi ẩm thực diễn ra vào ngày hôm nay, khoảng hai giờ nữa thì bắt đầu, nhưng mà sau khi cuộc thi kết thúc đầu bếp của khắp mọi nơi sẽ không vội vàng rời đi mà một tuần đến nửa tháng sau đó sẽ là khoảng thời gian náo nhiệt nhất của Thành Sevidro, nếu như cậu thích thì có thể ở lại thêm mấy ngày.”

“Vậy thì về sau tôi nhất định phải đi dạo một chút.”

“Ha ha, tôi sẽ để Villar làm người dẫn đường cho cậu.” Sisen chỉ vào cô gái dẫn đường lúc trước cười nói: “Đừng thấy cô ấy nhỏ tuổi, những nơi lớn nhỏ nào nên đi ở trong thành này và cả những đầu bếp lớn từ bên ngoài đến, cô ấy trên cơ bản là có thể biết từ 70% đến 80%.”

Yến Lâu cũng nói chuyện với mấy người sành ăn, nghe bọn họ nói tới những món ăn ngon đặc biệt mà họ đã nếm thử ở khắp mọi nơi. Một số nơi không nổi bật thỉnh thoảng có thể tìm được đồ ăn ngon khiến người ta ngạc nhiên, đối với họ mà nói thì nó giống như tìm được kho báu vậy, có cảm giác ngạc nhiên và thỏa mãn.

Thậm chí có người còn lấy cuốn sổ tay ra để cho cậu xem, trong cuốn sổ tay là mấy trăm tấm bản đồ lớn nhỏ, bên trên chỉ ra các điểm đồ ăn ngon khác nhau trên đó.

Bọn họ nói chuyện một lúc, thời gian bắt đầu chính thức của cuộc thi ẩm thực đã sắp đến, mọi người đứng dậy chuẩn bị xuống tầng, tầng hai của tòa nhà là hội trường mà cuộc thi thường dùng.

Sisen nói: “Tôi bảo người cho cậu thêm một chỗ nữa, cậu cũng đến và thử làm giám khảo xem sao?”

Yến Lâu đang muốn từ chối thì một người ăn mặc như quản gia nhanh chóng đi lên trước, nói thầm mấy câu ở bên tai của Sisen.

Sắc mặt Sisen hơi thay đổi, sau khi cân nhắc một chút thì kéo Yến Lâu sang bên này, nói: “Ngài Yến, xin làm phiền cậu một chuyện.”

“Chuyện gì vậy? Ngài nói đi.”

“Làm phiền cậu làm người tiếp khách.” Sisen nói: “Bê hạ đến rồi.”

“Bệ hạ?” Yến Lâu có chút kinh ngạc: “Sao lại…”

Trái lại không ngoài dự đoán của Sisen: “Bệ hạ thỉnh thoảng sẽ dành thời gian đi tuần tra ở các thành lớn một lần, ngày lễ long trọng như thế này thì bệ hạ thực sự có khả năng xuất hiện. Chỉ là đúng lúc thành chủ năm nay của thành chúng tôi không có ở đây, tôi thì lại phải chủ trì cuộc thi nên không thể tách ra được, vậy nên mới phải làm phiền đến cậu.”

Yến Lâu gật đầu, đồng ý luôn.

Bệ hạ Nicholas không phải là người khó gần, có thể tuần tra cùng bệ hạ cũng là chuyện tốt, ít nhất khi mà bệ hạ đến Thành Angos tuần tra thì cậu cũng có thể chuẩn bị một chút. 

Tầng hai và tầng ba của tòa nhà thông với nhau, mặc dù cuộc thi được tổ chức ở sảnh lớn tầng hai nhưng không ít người xem thích yên tĩnh đã theo dõi cuộc thi trong ghế lô ở tầng ba.

Bệ hạ tất nhiên sẽ không đến tầng hai và những nơi đông người, y vừa mới đến đây đã có người mời y đến phòng đẹp nhất ở trên tầng ba, đây là vị trí đã được chuẩn bị hàng năm cho y.

“Tham kiến bệ hạ!”

Lần này Nicholas tuần tra không có gióng trống khua chiêng, y chỉ mang theo mấy bảo vệ và người hầu ra ngoài một cách kín đáo, Sisen cũng thông minh khi không để lộ hành tung của Nicholas ra ngoài, chỉ cùng với Yến Lâu đến bái kiến.

“Ngồi đi.” Nicholas không phải người thích làm dáng, phần lớn thời gian y đều rất hiền hòa.

Trong ghế lô ở tầng ba được thiết kế rất khéo léo, tấm màn kính lớn ở đại sảnh tầng hai có thể nhìn hiển thị rõ ràng cảnh ở bên dưới, mà bên ngoài lại không thể nhìn thấy cảnh ở trong phòng.

Xung quanh màn kính có một thiết bị tinh xảo, có thể thu nhận âm thanh ở phía dưới, các loại mùi truyền vào trong phòng, còn có thể điều chỉnh âm lượng và nồng độ của mùi vị theo sở thích, thậm chí có thể chọn một khu vực nhất định nào đó để mở ra, rất giống toàn bộ mô phỏng trong tưởng tượng nhưng lại không phải nó.

Yến Lâu tò mò nhìn thêm, Sisen cười nói: “Đồ này ở Thành Angos của các cậu không có đúng không.”

“Đúng là chưa từng nhìn thấy.” 

“Đây là sản phẩm mà năm đó sau khi tiếp xúc với Thế giới Khoa học Kỹ thuật làm ra.” Nicholas nói: “Thế giới Khoa học Kỹ thuật sau khi gia nhập Liên minh game sinh tồn thì tôi đã tiến hành giao dịch, sản phẩm khoa học của bọn họ rất thú vị nhưng giá phải trả quá lớn, hơn nữa khi đó thế giới của tôi có hứng thú với Thế Giới Ma thuật hơn, độ tiếp nhận cũng cao hơn vậy nên cuối cùng cũng không có đi sâu vào.”

Yến Lâu nhìn thấy trên thiết bị này còn một vài phù văn ma thuật, liền hỏi: “Đây là đã cải tiến rồi sao?”

“Đúng.” Sisen giải thích cho cậu: “Tôi nhớ là hơn một trăm năm trước, có một nhóm người trẻ tuổi rất có hứng thú với văn minh khoa học kỹ thuật, gạt bỏ mọi khó khăn để chạy đến Thế giới Khoa học Kỹ thuật và ở lại bốn, năm năm, suýt nữa thì lạc đường ở trong vị diện loạn lưu không trở về được, cuối cùng bệ hạ phải đích thân tìm từng người về một. Một vài đồ văn minh khoa học kỹ thuật mà bọn họ mang về vẫn giữ lại, sau đó có người kết hợp với phù văn ma thuật, làm ra mấy đồ tốt, đây chính là một loại trong số đó. Bệ hạ nói bọn họ đã có cống hiến cho sự phát triển của Thế giới Hắc Ám, còn xây dựng cho bọn họ một nơi để nghiên cứu, chính là ở gần Vương Thành, cậu có thời gian thì có thể đến đó xem xem.”

“Đồ này rất thú vị, nhưng mà giá thành đắt đỏ, chỗ thực sự dùng được cũng không nhiều, cũng như chỗ của tôi, Thành Parker, Thành Buden, Thành Philo dùng tương đối nhiều. Trái lại, các công cụ thông tin gì đó mà bọn họ bán gần đây cũng khá thú vị, còn tiện hơn đá lưu niệm của Thế giới Ma thuật, hơn nữa không phiền phức như gương ma thuật kia, nghe nói Thế giới Âm Dương cũng có à?”

Yến Lâu đoán đồ vật mà anh ta nói đến là điện thoại, gật đầu nói: “Có. Công cụ thông tin của Thế giới Âm Dương đã phát triển đến mức truyền đi hình ảnh, âm thanh, chữ viết thực tế ngay lúc đó, còn có tập hợp lại bản đồ, mua sắm, tiền ảo, giải trí, tin tức… với rất nhiều chức năng, rất tiện lợi.”

Sisen nói: “Nghe có vẻ là một món đồ tốt.”

“Có lợi và cũng có hại.” Yến Lâu nói: “Tiện thì tiện thật nhưng rất nhiều người nghiện không thể tự thoát khỏi, lại còn xảy ra rất nhiều vấn đề.”

Nicholas cau mày.

Cuộc thi ẩm thực ở bên dưới sắp bắt đầu, Sisen đứng dậy và chào tạm biệt Nicholas.

Đợi anh ta đi rồi, Nicholas hơi nhăn mày, nói: “Cậu nói tiếp đi.”

Thấy y thật sự có hứng thú, nghĩ đến lời nói mà trước đây Soy đã nói với cậu, Yến Lâu dứt khoát giới thiệu một lần về tình hình hiện nay của Thế giới Âm Dương cho Nicholas, bao gồm cả các loại sản phẩm tiện lợi, vóc dáng trưởng thành, hình thức giải trí thương mại…

Phồn hoa thì phồn hoa thật sự nhưng cũng tồn tại không ít thiếu sót, Yến Lâu không định lừa gạt Nicholas nên đã trực tiếp chỉ ra tất cả những mặt lợi và mặt hại trong đó.

Nói được một lúc thì miệng của cậu bị khô, Đường Cát nơm nớp lo sợ ở bên cạnh đưa ly nước cho cậu, sau đó tiếp tục co lại về góc để làm phông nền.

Trời ơi, trong cuộc đời của nó, vậy mà lại tận mắt nhìn thấy Bệ hạ tôn quý, còn gần như thế! Cảm ơn chủ tiệm đại nhân vĩ đại!

“Dương gian của Thế giới Âm Dương cũng đi theo con đường khoa học kỹ thuật nhưng về phương diện này lại kém xa so với Thế giới Khoa học Kỹ thuật, nếu như bệ hạ cảm thấy hứng thú với văn minh khoa học kỹ thuật thì kiến nghị ngài nên tìm hiểu kỹ thuật trình độ cao của Thế giới Khoa học Kỹ thuật.” Yến Lâu chân thành nói: “Nhưng cũng chỉ dừng lại ở kỹ thuật, hệ thống văn minh của Thế giới Khoa học Kỹ thuật không phù hợp để sử dụng ở đây.”

Nicholas khẽ gật đầu: “Mặc dù bề ngoài Thế giới Khoa học Kỹ thuật không bài ngoại như Thế giới Tu Tiên nhưng trên thực tế những thứ mà chúng ta tiếp xúc được thì vô cùng hạn chế, bọn họ… đã quá kiêu ngạo.”

Yến Lâu cười, nói: “Khuyết điểm chung của con người, chúng ta luôn thích phân các loại đồ vật thành nhiều kiểu nhiều loại, có lẽ trong mắt Thế giới Khoa học Kỹ thuật thì những thế giới khác đều là dân tộc thiểu số lạc hậu.”

Nicholas cũng nói: “Đúng vậy, lúc đầu khi tôi đề xuất giao dịch thì bọn họ nói muốn giữ lấy lượng lớn tài nguyên khoáng sản để đổi lấy một hạng mục kỹ thuật, thậm chí còn có yêu cầu buôn bán người.”

Với tư cách là một vị vua nhân từ, ngay cả một thần dân bị lạc đường ở bên ngoài thì Nicholas cũng đều muốn đón về, thế nên sẽ không đồng ý với giao dịch buôn bán người.

Quá trình phát triển của Thế giới Hắc Ám rất đặc biệt, với tư cách một vị vua mà nói thì Nicholas đã thống trị thế giới này gần hai nghìn năm. Nhưng trên thực tế là trung tâm của Thế giới Hắc Ám, vỏn vẹn hai nghìn năm văn minh thì vẫn quá non trẻ, cũng quá yếu đuối.

Đặc biệt là trong quá trình phát triển của Thế giới Hắc Ám đã gặp phải game sinh tồn, vô số sự tác động của nền văn minh trưởng thành từ bên ngoài đã khiến nó càng thêm khó khăn hơn.

Mặc dù việc tiếp xúc với Thế giới Ma thuật đã gây ra một số vấn đề cho cho hiện tại nhưng ở lúc đó mà nói thì Thế giới Ma thuật là sự lựa chọn tốt nhất.

Một là bản chất của hai thế giới giống nhau, Thế giới Hắc Ám có sự chấp nhận tương đối cao đối với Thế giới Ma thuật.

Hai là lúc đó không có sự lựa chọn tốt hơn, chưa đề cập đến Thế giới Huyền ảo có cấu tạo đặc biệt, lúc đó Thế giới Âm Dương không phát triển hơn Thế giới Hắc Ám là bao, ngay cả khi nền văn minh lâu đời cũng không có nhiều sự giúp đỡ thực sự cho họ. Mà quy tắc hồn ma âm phủ là một sự tồn tại khác lạ mà thế giới bóng tối không thể bắt chước.

Trong thế giới tiếp xúc tiếp theo, Thế giới Tu Tiên khép kín và bài ngoại, Thế giới Hoang Dã có thể bỏ qua, mặc dù nền văn minh của Thế giới Khoa học Kỹ thuật rất phát triển nhưng lại tác động đến Thế giới Hắc Ám quá lớn, sự tiếp nhận bừa bãi có lẽ sẽ phá hủy hệ thống ban đầu.

Hơn nữa, Yến Lâu rất rõ rằng thế giới vô cùng phát triển như vậy thì sự thối nát ở bên trong lại càng nhiều, với Thế giới Hắc Ám mà nói thì những mưu ma chước quỷ và sự tham lam đó là kịch độc.

Nếu như đối đáp không phù hợp thì điều mà Nicolas phải đối mặt không phải là giao lưu thân thiện mà là một màn xâm lược và nô dịch.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

*Teppanyaki là phong cách ẩm thực từ thời Thế chiến II, thường dùng một vỉ gang, sắt hoặc thép để nấu. Từ teppanyaki là kết hợp giữa teppan (鉄板), một miếng sắt mà dùng để nấu các món, và yaki (焼き), nghĩa là nướng, xào và chiên. (Wikipedia)



____________

Có tiếng đập cửa vang lên, cắt lời Yến Lâu đang nói.

Người hầu mở cửa, tiếp đó, hơn mười món ăn nóng hầm hập được bưng lên bàn bọn họ, mùi thơm ngào ngạt mê người khiến Yến Lâu vô thức dời mắt đi, ngay cả những gì mình định nói cũng quên mất.

Đáy mắt Nicholas hiện lên ý cười thấu hiểu: “Đói bụng thì cậu ăn cơm trước đi, chúng ta ăn cơm xong rồi nói tiếp.”

“Xin mời bệ hạ!”

Nicholas ăn vài miếng là buông đũa xuống, y không thiết tha chuyện ăn uống cho lắm, ăn cái gì cũng hơi xoi mói. Khi còn ở hoàng cung, bình thường đầu bếp sẽ không làm món y không thích ăn, ra ngoài thì còn ăn ít nữa.

Yến Lâu lại không khách sáo với y, cậu đói bụng rồi, mặc dù không đến mức ảnh hưởng đến lý trí nhưng đúng là có hơi vội. Cũng may là thói quen nhiều năm giúp cậu duy trì lễ nghi, không đến mức thất lễ trước mặt Nicholas, chỉ là ăn hơi nhiều, không bao lâu sau mà đồ ăn trên bàn đã vơi đi một nửa.

Có đôi khi nhìn người ta ăn gì đó cũng là một kiểu  Nicholas nheo mắt trầm tư nhìn cậu, trong lòng thầm tính khi nào thì cậu sẽ ăn xong.

Yến Lâu bị y nhìn mà thấy kỳ cục, bèn chần chừ một lúc rồi nói: “Bệ hạ có muốn nếm thử vịt bát bảo này không? Thịt vịt tươi ngon, hương thơm đậm đà, còn canh gà nấu đậu phụ này nữa, nhìn thì giống chỉ có nước canh nhưng thực chất là sử dụng thịt gà, giăm bông này kia để nấu ra, sau khi lọc tạp chất nhiều lần mới trong như thế, ngày nếm thử xem?”

Nicholas khựng lại, vậy mà y cầm đũa lên nếm thử, không biết là do nhìn Yến Lâu ăn nên mới có hứng hay là nghe cậu miêu tả quá ấn tượng, y cảm thấy ăn ngon hơn lúc nãy một tí.

Thấy y ăn, Yến Lâu âm thầm thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục giới thiệu đề cử cho y.

Người hầu ở bên cạnh yên lặng liếc nhìn cậu một cái, cũng thầm nghĩ nên quay về báo cáo với Brian đại nhân xem có cần thường xuyên mời cậu Yến đến hoàng cung ăn cơm hay không? Dù gì hiếm khi bệ hạ ăn thấy ngon, ăn nhiều hơn bình thường.

Mặc dù đồ ăn được bưng lên rất ngon nhưng không nhiều lắm, Yến Lâu ăn mà chưa thấy đã. Tuy là tiếc nuối nhưng cậu vẫn biết nói chuyện chính quan trọng hơn, chờ người hầu bưng đồ đi hết, cậu mới nói tiếp chuyện văn minh khoa học kỹ thuật với Nicholas bằng vẻ mặt đứng đắn.

“Bệ hạ cho những người đó xây dựng căn cứ nghiên cứu vì hy vọng bọn họ bắt đầu thúc đẩy văn minh khoa học kỹ thuật ư?”

“Đúng là ta có quyết định này, rất nhiều thành tựu khoa học kỹ thuật có thể cải thiện cuộc sống người dân, có vài thứ mà giả kim thuật và ma pháp khó lòng làm được.” Nicholas nói: “Nhưng hiệu quả không mấy lý tưởng, đúng là bọn họ thành công nhưng chi phí sản xuất quá cao, gây rắc rối, hoặc là không có tác dụng rộng rãi.”

Yến Lâu cân nhắc rồi nói: “Với tình hình thế giới Hắc Ám bây giờ, khoảng cách giữa chúng ta và văn minh khoa học kỹ thuật rất lớn, rất khó để có thể bỏ bớt quá trình, một bước lên trời.”

“Thần nghĩ rằng chúng ta không có khả năng dung nạp hết tất cả văn minh khoa học kỹ thuật, chỉ có thể chọn một phần trong đó để học tập. Ngoài ra ngài có thể thử quá độ thế giới Âm Dương. Thế giới Âm Dương cũng có cây khoa học kỹ thuật y hệt, nhưng không sâu xa bằng thế giới Khoa học kỹ thuật, càng thích hợp làm đối tượng học tập ngắn hạn.”

Nicholas khẽ gật đầu: “Cậu nói có lý, bên này đã thành lập con đường ổn định với thế giới Âm Dương rồi, qua một thời gian nữa, ta sẽ chọn một vài người đưa đến đó.”

Y ngừng một lát rồi hỏi: “Cậu muốn về nhìn một cái không?”

Yến Lâu ngẩn ra, lập tức mỉm cười, nhẹ nhàng lắc đầu: “Không cần đâu, thần đã tạm biệt quá khứ, không có chuyện gì thì sẽ không quay về xem.”

Nicholas nhìn cậu, luôn cảm thấy thái độ của cậu không giống cái vẻ đã tạm biệt quá khứ, nhưng y không tiện nhúng tay vào việc riêng của người khác, vẫn im lặng không khuyên gì nhiều.

Hai người trò chuyện về việc này một lúc lâu, ngay cả trận đấu hừng hực khí thế bên dưới cũng không xem. Đường Cát lại rất để ý đến trận đấu, nếu không phải nó còn ngại đám người Nicholas ở đây thì đã dán dính vào màn hình thủy tinh rồi.

Yến Lâu nhìn cái vẻ này của nó, có cảm giác nó nóng lòng muốn để mắt bay xuống dưới trận đấu, bèn buồn cười mà rằng: “Đường Cát?”

“Vâng, đại nhân, có tôi đây!” Đường Cát lập tức quay người, cung kính nhìn cậu.

“Muốn xem thì ra xem đi, nhưng mà lúc về nhớ báo cáo thành quả cho tôi biết.”

Tinh thần Đường Cát phấn chấn hẳn lên: “Vâng thưa đại nhân!”

Nicholas nhìn nó một cái, hỏi: “Hộ vệ à? Ta thấy không giống cho lắm.”

Yến Lâu cười nói: “Đầu bếp trong cửa hàng.”

Nghĩ đến việc đang tổ chức thi đấu ẩm thực, Nicholas gật đầu hiểu rõ, sau đó khẽ cười: “Có câu nói mắt thấy là thật, tai nghe là giả, bây giờ coi bộ cũng không hẳn những gì tai nghe đều là giả.”

Yến Lâu nhìn y bằng ánh mắt khó hiểu.

Nicholas nói: “Trong khoảng thời gian này, ta nghe rất nhiều lời đồn về cậu.”

Yến Lâu có dự cảm không lành: “Lời đồn gì?”

Nicholas thả lỏng tư thế nhiều hơn, không nghiêm túc như lúc bàn chuyện quan trọng, thậm chí trong đáy mắt còn có ý cười trêu ghẹo. 

“Nghe nói cửa hàng trưởng mới đến ở thành Angus rất ôn hòa tao nhã, làm cho hàng nghìn cô gái mê mẩn, trở thành nam thần được hoan nghênh nhất thành.” Nicholas lắc đầu buồn cười: “Ta còn nghe nói cậu thường chăm sóc chủ quán gần đó, nhất là quán cơm tiệm rượu, hơn nữa còn làm người khẳng khái, rất quảng giao, là khách hàng mà tất cả chủ quán chờ mong nhất.”

“Tất nhiên điều ta nghe nói đến nhiều nhất chính là chuyện lượng cơm mà cậu ăn nhiều hơn cả dũng sĩ thành Parker. Nghe nói những đấu sĩ thành Parker đó còn không chịu phục, ăn nói bậy bạ khiêu chiến cậu.”

Yến Lâu: “…”

Chắc chắn tin đồn lan truyền bên ngoài không êm tai như thế, đã làm khó bệ hạ khi phải cố gắng điểm tô cho đẹp giúp cậu. Đau lòng thương tiếc cho hình tượng lung lay sắp đổ của mình xong, Yến Lâu nhìn y bằng vẻ mặt khó nói nên lời: “Thế mà bệ hạ cũng để ý đến mấy chuyện này ư?”

Nicholas cười nói: “Ta không chú ý những thứ đó, nhưng tin tức của Brian rất nhạy bén, thường xuyên chủ động chia sẻ với bọn ta, muốn không biết cũng khó.”

Yến Lâu: … Thần hiểu rồi, lần sau tìm anh ta tính sổ.

“Thần nghĩ hẳn là tổng quản trong cung bận rộn rất nhiều việc, sao ngay cả mấy chuyện lông gà vỏ tỏi này mà anh Brian cũng biết vậy nhỉ?”

Nicholas nói: “Bình thường, ít nhất trong mỗi tòa thành có ba truyền tống trận, một cái ở gần người đứng đầu, một cái ở phủ thành chủ, còn một cái là hàng công cộng. E rằng đến nay cậu vẫn chưa biết nhiều về tình hình trong thành phải không? Vẫn chưa trông thấy truyền tống trận to đùng kia?”

Yến Lâu lắc đầu, cả ngày cậu không ở trong cửa hàng thì là ở trong phó bản, đúng là không có cơ hội ra ngoài.

“Truyền tống trận lớn cung cấp cho dân sử dụng ở mỗi tòa thành, có thể qua lại giữa các tòa thành lớn một cách tùy ý, mỗi ngày có khoảng hàng chục nghìn người sử dụng.” Nicholas nói: “Tương ứng với điều này, thông tin cũng được lan truyền thường xuyên, chuyện xảy ra hôm qua ở thành Angus đã được lan truyền đến các thành khác mà không cần qua đến ngày hôm sau.”

Yến Lâu im lặng một lát, do cậu thiển cận, đánh giá về thế giới Hắc Ám của cậu thấp hơn thực tế rất nhiều.

“Thật ra cũng không oan.” Dù gì đó đều là thật, nói thì nói đi, Yến Lâu nghĩ thoáng nhanh lắm: “Coi như là giải trí cho mọi người.”

Cậu nhớ đến sinh nhật lần trước của Nicholas, điểm tâm được chuẩn bị trong phòng nghỉ của cậu rất đầy, coi bộ là vì ảnh hưởng bởi mấy lời đồn kia.

Tiếng hoan hô vang lên từ micro bên cạnh màn hình thủy tinh, mặc dù đã hạ thấp âm lượng nhưng bọn họ đã chú ý. Bấy giờ Yến Lâu mới phát hiện, cuộc thi đấu ẩm thực đã sắp đi đến phần kết quả, các đầu bếp dự thi liên tục đưa đồ ăn ngon lên bàn đánh giá.

Mặc dù hương vị bay đến đây rất nhạt nhưng Yến Lâu vẫn ngửi được mùi vị rất hăng, phối hợp với hình ảnh ánh sáng màu xanh nhạt trong màn hình thủy tinh, sau khi cậu nhìn mấy lần, rõ là vừa ăn cơm chiều xong nhưng lại có cảm giác đói khát nữa.

Nicholas phát hiện cậu đang chú ý vào đó, nói: “Có mấy người là đầu bếp hoàng gia, nếu cậu thích thì có thể đến hoàng cung.”

Sự chú ý của Yến Lâu bị dời đi, bèn cười nói: “Nếu bệ hạ không chê thần phiền, chắc là ngày nào thần cũng chạy đến hoàng cung.”

“Cứ đến đây.” Nicholas bâng quơ nói: “Đưa tin tốt đến thì càng tốt.”

“Ồ, thần sẽ cố gắng.”

Thấy từng giám khảo bắt đầu nhấm nháp đồ ăn ngon, mặt lộ ra vẻ hưởng thụ, Yến Lâu có hơi hâm mộ, còn có hơi đói đến mức hoảng hốt.

Nicholas nhìn cậu, bỗng đứng dậy nói: “Đi nào.”

“Bệ hạ muốn đi đâu?” Yến Lâu vội vàng đuổi kịp, cuộc thi ẩm thực còn chưa chấm dứt, y không xem à?

“Không phải cậu đói bụng ư?” Nicholas lấy mặt nạ bạc đeo lên mặt: “Chúng ta đi ra ngoài ăn gì đó.”

Yến Lâu ngẩng đầu kinh ngạc, tưởng là mình nghe nhầm: “Ăn gì đó?”

Nicholas nói: “Ta đang tuần tra thi đấu ở thành Sevidro, dĩ nhiên là phải đi dạo một vòng quanh thành, cuộc thi ẩm thực này chỉ là một phần trong đó thôi.”

Nói vậy thì Yến Lâu hiểu được. 

Hai người lẳng lặng rời khỏi tòa nhà mỹ thực, nhìn đường phố xung quanh bốn phương tám hướng, trong chốc lát, Yến Lâu không biết nên đi đâu. Nhớ đến cô bé dẫn đường mà Sisen từng nói, cậu đang định đề nghị nên gọi người dẫn đường, Nicholas đã bước về phía đông một cách quen thuộc.

“Bên này.” Nicholas hơi nghiêng đầu cười nói với cậu: “Ăn trong nhà hàng quán cơm rất phiền, bên này có vài hàng ăn vặt sát đường trong mấy con phố, đồ ăn ngon hơn trong quán cơm nhiều.”

Ngoại trừ chuyện chính sự, Nicholas luôn đối xử ôn hòa với cậu, nhưng trong mắt Yến Lâu, bất kể là y hiền lành như thế nào, cũng có sự chênh lệch giữa lãnh đạo và cấp dưới. Yến Lâu kính sợ y, cũng xa cách với y, giờ phút này đột nhiên Nicholas nói về chuyện quán cơm nhà hàng như những người bình thường khác, khiến Yến Lâu có cảm giác rối loạn.

Đồng thời trong lòng cậu cũng có cảm giác kỳ quái, rung động như thể tim đập loạn nhịp vậy.

Có lẽ mùi bốn phía bay đến nồng quá khiến vị vua ở ngôi cao cũng lây dính mấy phần khói lửa nhân gian, cũng có lẽ là do ánh trăng và y đều rất dịu dàng khiến Yến Lâu mơ hồ sinh ảo giác, rằng y rất gần cậu, gần đến mức giơ tay là có thể chạm đến, nhưng khi cậu hoàn hồn lại thì người này vẫn xa xôi như cũ.

Ảo giác thoáng qua trong nháy mắt, Yến Lâu lắc đầu, ném ý nghĩ lung tung này đi rất nhanh, vội vàng nện bước theo kịp Nicholas.

“Cậu muốn ăn gì?” Nicholas quay đầu hỏi cậu.

Yến Lâu nhìn thấy teppanyaki quen thuộc, sau khi giằng co ba giây giữa hình tượng và đồ ăn, cậu dứt khoát chọn đồ ăn, dù gì Nicholas đã chọc cậu ăn nhiều rồi, còn giữ hình tượng gì nữa?

“Bệ hạ quen nơi này lắm ư?” Yến Lâu vừa tham lam ngửi mùi vừa tìm chủ đề dời sự chú ý đi.

Nicholas khẽ cười nói: “Không có chỗ nào ở thế giới Hắc Ám mà ta không quen cả.”

Cũng đúng, dù sao y cũng là ông già sống gần hai nghìn tuổi cơ mà, chắc là y đã đến thành Sevidro vô số lần rồi.

“Teppanyaki của quý khách xong rồi đây ạ!” Ông chủ quán đưa hộp giấy gói kĩ cho cậu.

Yến Lâu cầm một xâu mực lên, viên mực hình chữ Q được chiên vàng óng ánh, hai mặt được quét với nước sốt thơm ngon, rắc ớt bột và hạt mè, vẫn chưa ăn vào miệng mà cậu đã tưởng tượng được vị ngon tinh tế đó.

Vì lễ phép với cấp trên, cậu hỏi vị bệ hạ – người có vẻ không ăn khói lửa nhân gian bên cạnh mình: “Ngài muốn ăn một xâu không?”

Quả nhiên, Nicholas từ chối: “Không ăn, quá nhiều dầu…”

Y còn chưa nói được một nửa, xâu mực chưa kịp đưa ra đã chui vào bụng Yến Lâu. 

Nicholas: … Câu hỏi này có lệ thế nhỉ?

“Ôi, thơm quá!” Yến Lâu cảm thán với vẻ hưởng thụ.

Nicholas im lặng một lát, trước khi Yến Lâu ăn hết, y bèn cầm lấy một xâu đồ nướng, nghiêm túc nói: “Ta cũng nên nếm thử chút.”

Yến Lâu:?

Đột nhiên bị cướp đồ ăn, hai mắt hẹp dài của Yến Lâu trợn tròn lên, nhìn y với vẻ lên án.

Không phải vừa rồi mới nói là không ăn à?

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

_____

Chắc là do ánh mắt u oán và ý lên án của cậu quá mãnh liệt, Nicholas vội ho một tiếng, hiếm khi chột dạ.

“Ta nhớ là ở đây có một cửa hàng đậu hũ ngon lắm.” Nicholas thì thầm hỏi cậu: “Cậu ăn không?”

“Ăn!”

Sevidro là một thành phố xứng với cái tên thành phố ẩm thực, có rất nhiều quán xá đa dạng kỳ lạ bên đường, xiên que, thịt nướng, malatang, rau trộn vân vân mà cậu từng thấy là ở đây có tất, còn có rất nhiều thứ cậu chưa từng thấy nữa.

Ví dụ như trong một sạp hàng nhỏ có hơn mười chậu cây cao ngang bắp chân cành lá sum suê, mọc đầy quả đỏ dáng nhọn, to bằng ngón út trông khá đẹp mắt.

“Quý khách có muốn nếm thử quả Kỳ Thú không? Mười đồng là mua được một hộp!” Ông chủ nhỏ cười tủm tỉm đón tiếp cậu.

Yến Lâu hơi tò mò: “Đây là cái gì vậy? Chậu hoa?”

“Không, quả Kỳ Thú được coi như đồ ăn.” Dưới đáy mắt Nicholas có ý cười trêu ghẹo: “Cậu thử là biết.”

“Vậy bán cho tôi một hộp.”

Ông chủ hỏi: “Vậy cậu ăn vị nguyên bản, vị sữa, vị kẹo… hay là vị ướp lạnh?”

Yến Lâu nghe mà đầu óc mù mịt, lại không tiện hỏi Nicholas, bèn giả vờ bình tĩnh nói: “… vị nguyên bản kia.”

Ông chủ nhỏ nhanh chóng hái đầy một hộp bằng chiếc đũa bạc, sau khi đưa hộp cho Yến Lâu, còn lấy ra một bình phun nhỏ phun nước thuốc màu xanh ra, trong chốc lát sau, cây nhỏ bị hái sạch đã mọc ra trái cây mới.

Yến Lâu lấy một quả đỏ au cho vào miệng, sờ thì cứng nhưng khi vừa vào miệng là vị cay lan ra khắp đầu lưỡi, Yến Lâu không kịp đề phòng, cay đến mức chảy nước mắt.

“Shi! Cay quá!” Yến Lâu cay sắp khóc, ông chủ nhỏ cười ha ha đưa cốc nước cho cậu.

“Ai da, lần đầu tiên cậu ăn cái này à?” Ông chủ nói: “Ăn quả Kỳ Thú mà không có nước thì không được.”

Cậu uống nước vào, vị cay kỳ quái kia lập tức biến mất.

“Đây là thứ gì…”

Cậu vừa định hỏi cho rõ, đã trông thấy Nicholas cầm một quả Kỳ Thú ăn vào, rồi cười nói: “Ngọt.”

“Không thể nào, rõ ràng là cay!”

“Cậu ăn thêm một quả xem sao?” Nicholas nói.

Yến Lâu nửa tin nửa ngờ mà ăn thêm một quả, vị chua tràn ra khắp miệng, cậu cảm thấy răng hơi ê.

“Chua…”

Nicholas cười nói: “Mặc dù quả Kỳ Thú mọc ra trông giống nhau nhưng mùi vị ngẫu nhiên đấy, không có cách xen vào được, chua ngọt đắng cay mặn chát có cả. Sau đó có người nuôi cấy bằng nhiều nguyên liệu khác nhau, ví dụ như hỗn hợp nước mật, sữa, chờ quả được nuôi trồng như thế sẽ mang lại hương vị nước mật hoặc sữa, nhưng cuối cùng quả mọc ra vẫn có hương vị lạ lùng không ngờ được.”

“Thứ này được lấy từ đâu? Thế giới Ma Thuật?” Yến Lâu vừa bùi ngùi cảm thán thế giới đầy những điều kỳ diệu vừa tìm đường chết mà nhón lấy một quả.

Hương vị tươi mới thơm lừng đọng lại trên đầu lưỡi, hơi giống nước sốt được đầu bếp pha chế cẩn thận, nhưng đậm đà tự nhiên hơn so với nước sốt. 

“Không, lúc đầu nó sinh ra và lớn lên ở thế giới Hoang Dã, sau khi bị phát hiện thì được bán chạy ở các thế giới, còn thuốc tăng trưởng thì đúng là từ thế giới Ma Thuật.” Nicholas giải thích.

“Rất thú vị.” Yến Lâu lại ăn một quả với vẻ đầy hứng thú, ặc, đắng quá, ăn thêm một quả nữa, ôi, cay quá!

Có lẽ cái kiểu bốc thăm theo vận may khiến Yến Lâu cảm thấy nghiện, cậu không nhịn được mua mỗi vị một hộp quả Kỳ Thú trong quán, lúc này mới cảm thấy hài lòng, tiếp tục đi dạo các hàng ăn vặt.

Nicholas thấy cậu như thế, hơi buồn cười: “Coi như ta đã biết tại sao lại có lời đồn về cậu.” 

Yến Lâu không để ý đến tiếng tăm này, còn gật gù đắc ý nói: “Đời người ấy mà khi nào đắc ý thì nên tận tình vui sướng …”

Hai người đi từ đầu đường đến cuối phố, Yến Lâu từ từ nhồi đầy đồ ăn vặt vào không gian, dĩ nhiên là trong bụng cũng rất nhiều.

Dòng người trên đường cái như nước, cực kỳ náo nhiệt, nhưng một khoảng sân nhỏ ở cuối phố thì rất yên tĩnh.

Khoảng hai mươi người mặc áo choàng đen trang trọng, đeo thánh giá bằng bạc lặng lẽ đứng trong sân. Một người đàn ông mập mạp đứng trên chiếc bàn thấp đằng trước, cầm một cuốn sách dày để truyền bá giáo lý cho các tín đồ bên dưới.

Sau khi đọc thánh thư hằng ngày, ca ngợi thần Quang Minh vĩ đại xong, người đàn ông mập mạp Kosselin – thủ lĩnh của nhóm tín đồ thần Quang Minh này nói: “Hỡi các tín đồ, bóng tối đã bao trùm vùng đất đau khổ này, chúng ta đang đau khổ giãy dụa dưới ách thống trị tàn bạo của Ma Vương, đến khi nào mới có thể đón ánh sáng đến, làm sao mới có thể khiến sự chói lọi của thần chiếu rọi xuống vùng đất này lần nữa?”

“Vô số người ngu muội bị bóng tối che mắt, làm sao chúng ta có thể đẩy lùi bóng tối, để bọn họ đắm chìm dưới ánh sáng chói lọi của thần?”

Kosselin giơ hai tay lên cao rồi nói to: “Lật đổ Ma Vương, trừng phạt Ma Thần!”

“Lật đổ Ma Vương! Trừng phạt Ma Thần!” Các tín đồ bên dưới cùng hô to khẩu hiệu.

Kosselin giơ tay ra hiệu cho bọn họ im lặng, mọi người lập tức yên tĩnh lại ngay, nghe ông ta nói: “Hôm nay là cơ hội tốt để làm cho đám dân chúng ngu ngốc tỉnh lại, thành Sevidro đang có cuộc thi đấu ẩm thực diễn ra, có vô số người tụ tập ở đây. Chúng ta phải giết chết một tên ác ma trước mặt bọn họ, để bọn họ chứng kiến cảnh ánh sáng tinh lọc bóng tối, thức tỉnh bọn họ từ trong bóng đêm!”

Có người ở bên dưới hỏi: “Ác ma ở đâu?”

Kosselin nói: “Những người chìm đắm trong bóng đêm không chịu tỉnh lại đều là ác ma bị bóng tối ăn mòn, chúng ta phải chọn một trong số bọn họ, chọn người có tội nghiệt sâu nặng nhất!”

Ông ta giơ tay lên, nói to: “Mọi người đi theo tôi!”

Bọn họ mở cửa sân ra, Kosselin nhìn dòng người náo nhiệt trên đường cái, vốn là ông ta định chọn một tên yếu ớt giữa đám đó để làm dáng, nhưng mái tóc màu bạc của Nicholas rất chói mắt, lập tức hấp dẫn sự chú ý của bọn họ.

“Mọi người nhìn người kia, cái tên đeo mặt nạ không dám lộ mặt thật ra ấy!” Kosselin hạ giọng: “Đầu của anh ta cũng là màu bạc giống hệt như Ma Vương, còn mặc đồ đen, cách ăn mặc này chứng minh anh ta là tín đồ trung thành của Ma Vương, chúng ta phải tinh lọc anh ta!”

“Tinh lọc anh ta!”

“Đi!” Kosselin vẫn tay một cái, đa số tín đồ choàng áo choàng của mình lên, đeo mặt nạ che kín mặt, giấu dao găm đã ra khỏi vỏ trong tay áo, sau đó cả đám người này đi ra đầu phố.

Lúc này Yến Lâu và Nicholas đang đứng ở trước một quán ăn vặt, chờ bạch tuộc viên ra lò.

Trông thấy đám người bất thường đang đến gần, thủ vệ của Nicholas vội vàng bước lên ngăn cản, quát to: “Ai?”

Yến Lâu nhận lấy hộp giấy còn nóng, quay đầu nhìn, chỉ thấy đám người kia hô to: “Ánh sáng của thần chiếu rọi khắp vùng đất” Lập tức giơ hung khí, hùng hổ xông lên.

Trong đám người này còn có vài người thức tỉnh năng lực, trong đó một người hóa thành ảo ảnh lướt qua mặt mọi người, xuất hiện trước mắt Nicholas và Yến Lâu trong nháy mắt. Nhưng có lẽ là năng lực của anh ta không được sử dụng thường nên nhầm lẫn, vốn dĩ mục tiêu của anh ta là Nicholas, cuối cùng lại đâm về phía Yến Lâu đang đứng bên cạnh.

“Cẩn thận!”

Nicholas túm chặt Yến Lâu kéo về sau, Yến Lâu định ra tay, không đoán được y lại làm như thế, bất ngờ vung lên khiến bạch tuộc viên rơi mất một nửa. Đến khi cậu hoàn hồn lại, bóng lưng Nicholas đã ngăn cản tất cả những gì trước mắt, vậy là cậu trở thành người được bảo vệ?

Yến Lâu sững sờ, đến giờ phút này chỉ có chuyện cậu chắn trước mặt người khác, đã bao giờ có người nào bảo vệ cậu đâu?

Cậu suy nghĩ thật lâu, bỗng nhiên nhớ đến con mèo trong một góc trí nhớ, con mèo màu cam gầy guộc dơ bẩn kia.

Con mèo đó tên là Kẹo, tên do cậu đặt, mặc dù nghe rất ngọt nhưng tính cách của nó không hề ngọt tí nào, ngược lại luôn dữ dằn như một con hổ nhỏ xù lông.

Nó là mèo hoang, ở trong con hẻm phía sau tòa nhà cũ, thân người đầy sẹo, mắt lúc nào cũng có vẻ cảnh giác và thù địch. Ban đầu Yến Lâu cũng là đối tượng mà nó cảnh giác.

Nhưng sau khi gặp nhiều lần, có lẽ là biết một đứa bé gầy yếu hơn cả mèo không có lực uy hiếp nào, Kẹo liếm móng vuốt ngồi trên nắp thùng rác nhìn cậu bằng nửa con mắt, cũng không giơ móng đuổi cậu đi. Con hẻm phía sau tòa nhà cũ bẩn thỉu hôi hám không người đó trở thành chỗ ở của Yến Lâu, cậu luôn cuộn mình trong góc, nằm trên mặt xi măng gập ghềnh lồi lõm liếm miệng vết thương giống hệt con mèo ỉu xìu đầy sẹo kia.

Cái không giống nhau là vết thương của mèo là huân chương bảo vệ lãnh địa, còn vết thương của cậu là do bố mẹ gây ra.

Dường như loài động vật kiêu căng như mèo có vẻ hay xa lánh người, nhưng lại dễ dãi với người già và trẻ em hơn một chút. 

Yến Lâu nhớ rõ, từ lúc chào đời đến nay, lần đầu tiên có sinh vật bày tỏ thiện ý với cậu, trong hoàng hôn mặt trời lặn về tây, dưới nhiệt độ ấm áp ít ỏi còn sót lại từ ánh chiều tà màu vàng. 

Cậu lê cái chân bị chai bia cắt chảy máu, thất tha thất thiểu chạy xuống lầu. Giọng nói lẩm bẩm của cụ bà dưới lầu vọng qua ván cửa không cần nghe cũng biết là mấy câu nào: “Bảy mồm tám mỏ chõ vào nhao nhao cái gì đó? Không biết người già ngủ ít à, cái nhà quỷ xui xẻo!”

Cậu không nghe những tiếng oán giận mắng chửi đó, vịn vách tường bong tróc mà chạy ra khỏi hành lang đen tối, lao vào con hẻm nhỏ bẩn thối. Kẹo vẫn ngồi trên nắp thùng rác kia, liếm lông với tư thế ông lớn, trông thấy cậu, chẳng thèm nhướng mí mắt lên nữa là.

Cho đến khi ngửi được mùi máu tươi, rốt cuộc con mèo kiêu ngạo cũng ngừng lại, thử kêu một tiếng “meo”.

Yến Lâu cuộn người dưới đất thật lâu không chút động tĩnh, cho đến khi cậu cảm thấy có gì đó mềm mại chạm vào cánh tay, mới mở mắt nhìn con mèo dữ dằn kia ngồi xổm trong tay mình, chân trước màu trắng đặt lên cánh tay cậu giẫm nhẹ vài cái: “Meo?”

Từ đó về sau, thái độ của Kẹo thay đổi luôn, chẳng những không hề hung hãn mà còn ngậm chiến lợi phẩm như xương cá, chuột chết gì đó đến cho cậu ăn, có lẽ trong mắt nó, Yến Lâu chính là đứa bé được nó thu vào dưới trướng mình.

Mặc dù Yến Lâu không ăn chuột chết, nhưng cậu cảm nhận được thiện ý của Kẹo, con mèo hoang hung dữ này trở thành người bạn duy nhất trong thời thơ ấu của cậu, một người một mèo cùng nhau sống những ngày tháng ỷ lại lẫn nhau.

Sau đó thì sao? Sau đó cũng trong một ngày hoàng hôn, ánh mặt trời chiếu xuống khiến bóng người kéo dài dưới đất, như chiếu ra quái vật trong lòng.

Ngày đó, người đàn ông ấy vẫn về nhà trong tình trạng say xỉn như trước, vừa vào cửa là tung cước đá người đàn bà gầy yếu, khiến bà ta văng ra ngoài như rác rưởi. Bà ta im lặng chui vào trong góc, giấu mình vào nơi mà ông ta không nhìn thấy, không dám để ông ta chú ý.

“Cơm đâu?” Ông ta mơ hồ hét lên: “Thằng nhãi kia trốn đâu rồi? Mau bưng cơm lên cho ông mày!”

Đứa bé cao không đến cái bàn, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, dưới quần áo rộng thùng thình là cánh tay xanh tím. Cậu lấy bát từ dưới bếp lên, khập khiễng đưa cho người đàn ông kia, nhưng ông ta cũng chẳng hài lòng.

“Chậm chết mẹ! Tao nuôi mày thì được cái gì chứ? Bưng cơm thôi mà còn lề mề!” Người đàn ông túm lấy cậu một cách thô bạo, bát cơm rơi xuống đất, nước canh bắn đầy người cậu.

“Thằng rác rưởi vô dụng!” Ông ta tát một cái khiến đứa bé ngã xuống đất, vẫn chưa hết giận mà đá mạnh vào bụng cậu, vừa đá vừa mắng: “Thứ chó má gì thế này, có chút chuyện đó mà cũng không làm được! Mày nhìn tao bằng ánh mắt gì thế? Muốn bị đánh phải không? Tao đánh chết thằng nhóc nhà mày!”

Đứa bé không dám nói tiếng nào, vì càng khóc thì ông ta sẽ đánh càng ác. Trán của cậu dán vào chân bàn, máu chậm rãi chảy vào mắt cậu.

Nhờ ánh đèn mờ nhạt trên đầu, cậu trông thấy người đàn bà đang trốn ở sau ghế dựa, bà ta cẩn thận lùi vào góc, hai tay bịt miệng không dám lên tiếng. Bà ta lẳng lặng nhìn bọn họ, trong mắt vừa sợ vừa cảm thấy may mắn. Sợ hãi là vì người đàn ông, may mắn để lại cho cô ta, còn Yến Lâu thì sao? Hẳn là không có gì.

Cậu nhắm mắt lại, máu loãng khiến tầm mắt mơ hồ.

Đánh đấm một hồi, cơ thể đã bị cồn ăn mòn của người đàn ông kia thấm mệt rất nhanh, nhưng hình như hôm nay ông ta càng phẫn nộ hơn, đánh đấm xong còn chưa hết giận, lại tiện tay túm lấy thứ gì đó. Nhân lúc ông ta nhấc chiếc ghế lên, Yến Lâu đứng dậy khỏi mặt đất, quen thói chạy ra ngoài. Cậu nghe thấy tiếng mắng nhiếc tức giận của ông ta, cũng nghe tiếng trách móc của hàng xóm nhưng cậu không thèm nghĩ nữa.

Cậu chạy vào góc nhỏ mình hay trốn, mèo cam nhảy xuống nắp thùng rác, chạy đến cọ vào người cậu, nhưng lại bỗng nhiên quay người về phía bên ngoài, nhe răng hung tợn.

Yến Lâu kinh hãi ngẩng đầu mới phát hiện người đàn ông kia chạy xuống lầu theo mình, còn cầm một cây gậy.

“Thằng oắt con chết tiệt, mày chạy cũng xa đấy!”

Yến Lâu kinh hoảng lau chùi máu chảy xuống mắt, nhìn xung quanh tìm kiếm chỗ trốn, con mèo kia chặn trước người cậu, xù bộ lông trắng cam trên người. 

“Cút ngay con súc sinh!” Người đàn ông kia cầm gậy gạt con mèo ra, không ngờ mèo lại nhảy dựng lên cào mạnh vào mặt ông ta.

Yến Lâu ngơ ngác, lần đầu tiên cậu trông thấy có thứ dám phản kháng người đàn ông đó, lại còn là một con mèo, nhỏ hơn, dữ hơn cậu. Đây cũng là lần duy nhất có người đứng mặt cậu, bảo vệ cậu, cũng là lần duy nhất khi cậu còn sống.

Nhưng sự bảo vệ này rất ngắn ngủi, mèo có dữ đến mức nào cũng không phải đối thủ của người, người đàn ông kia đập một gậy vào người con mèo, ném nó xuống đất, không gượng dậy được.

“Đừng đánh nữa!” Yến Lâu định ngăn cản nhưng lại bị ông ta đẩy ra.

Cậu ngã xuống đất, thấy người đàn ông kia nắm lấy chân sau của con mèo, đập nó vào vách tường hết lần này đến lần khác, bãi máu kia còn đỏ hơn máu ở đuôi mắt cậu, chảy vào trong mắt cậu.

Ký ức cuối cùng là cái xác mèo đẫm máu mà người đàn ông ném xuống đất kia vẫn còn ấm. Những lời chửi rủa thô bạo của ông ta và những trận đòn giáng xuống người cậu dường như bị ngăn cách bởi một lớp kính mờ, trở nên mơ hồ và trống rỗng.

Cậu không nhìn thấy gì nữa.

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

_____

Cách trở nhiều năm, người chắn phía trước cậu, bảo vệ cậu không còn là con mèo màu cam kia nữa mà là người trước mắt. Yến Lâu bỗng nhớ đến cảnh tượng lần đầu tiên cậu gặp Nicholas, dưới tàng cây trong vườn hoa hoàng cung.

Cậu chỉ nhìn Nicholas một lát rồi nhìn qua chỗ khác sau đó cúi chào theo quy củ, đáng lẽ cậu không thể nhớ rõ cái nhìn thoáng qua trong giây lát như thế, nhưng bây giờ cậu lại nhớ đến cảnh tượng kia, như thể đã khắc sâu từng chi tiết trong đầu.

Cậu nhớ rõ bóng người đứng ngược sáng của Nicholas, nhớ rõ ánh sao rực rỡ dưới đáy mắt y, ánh sáng chói lọi đọng lại trên mái tóc bạch kim ấy. Ngoài ra còn có một con mèo béo đang nằm trong lòng bàn tay y, cam trắng giao nhau, bốn móng vuốt màu trắng, trước ngực có vân trắng, trông có vẻ vừa nhàn vừa kiêu kì.

Nó gần như giống hệt Kẹo, ngoại trừ hơi béo hơn một tí… à không, béo hơn tương đối nhiều. 

Khi đó cậu đã nghĩ như thế nào? Cậu chỉ nhớ mình đã dời mắt đi rất nhanh, kính cẩn cúi chào người kia, làm tốt tất cả những gì một cấp dưới phải làm. Nhưng trong lòng cậu nghĩ gì? Cậu đã không còn nhớ rõ, có lẽ đã xúc động trong nháy mắt, nhưng đã đè nén xuống rất nhanh, vì không thích hợp…

Giống như bây giờ vậy.

Cậu giơ tay ấn vào ngực trái, nơi đó im lặng.

Quỷ hồn không có tim, nhưng dường như bên tai cậu đã nghe thấy tiếng tim đập kịch liệt, dồn dập, không thể khống chế… từng nhịp liên tục, gần như làm cho linh hồn cậu chấn động.

Yến Lâu hơi nhắm mắt, vẻ mặt mờ mịt dần trở nên lạnh lùng.

Thật ra cậu rất thích thế giới Hắc Ám, vì nơi đó không có liên quan gì đến quá khứ của cậu, cũng vì nơi đó có màn đêm dài. Cậu không thích ánh mắt trời, không có con quỷ nào chịu bị mặt trời thiêu đốt, cậu còn không thích hoàng hôn khiến bóng người phóng to, ánh chiều tà màu vàng nhạt lạnh thấu vào xương cốt.

Với cậu, ánh mắt trời vừa nóng vừa lạnh, là đau thương không thể đụng vào, vậy còn ánh trăng thì sao? Lạnh lẽo yên ắng mà dịu dàng, cũng khó mà chạm được.

Cậu không có ý muốn hái sao hái trăng, như vậy sẽ khiến cậu mất đi cơ hội được tắm mình dưới ánh trăng.

Thủ vệ của hoàng cung đều là người tài tinh anh được tỉ mỉ chọn lựa ra, chỉ qua mấy phút là đã bắt sống được đám người này, Nicholas quay đầu nhìn Yến Lâu, phát hiện ra hình như cậu đang ngẩn ra.

“Yến Lâu.” Nicholas vô thức lên tiếng: “Cậu nghĩ gì vậy?”

Đột nhiên Yến Lâu hoàn hồn, cậu siết chặt bàn tay đang cầm bạch tuộc viên, lúc này bỗng nhiên mới nhận ra có một sợi tóc dài trên tay mình, bèn lẳng lặng nắm tay lại, thu sợi tóc vào không gian, mỉm cười hoàn mỹ như thể không có chuyện gì xảy ra.

“Thần nghĩ đến một con mèo.” 

“Mèo?” Nicholas hơi nhướng mày, cũng nhớ đến con mèo dính người ở hoàng cung, và một con khác vừa béo vừa dữ.

Y cười nói: “Đừng suy nghĩ, cậu sẽ gặp được nhanh thôi.”

Yến Lâu sững sờ: “Hả?”

Bấy giờ, một đội ngũ chạy đến từ đầu phố khác, mặc áo giáp trên người, hẳn là thủ vệ trong thành Sevidro.

Thủ lĩnh chính là Sisen, vừa trông thấy Nicholas là anh ta cúi chào: “Bệ hạ thứ tội, thuộc hạ không làm tròn chức trách, để ngài sợ hãi!”

Kosselin bị thủ vệ hoàng cung đè xuống đất:???

Ặc, chết toi, vậy mà ông ta làm được thật rồi!

Nicholas xua tay, nói: “Trấn an dân chúng trong thành cho tốt, mở trận truyền tống ra, áp giải những người này đến hoàng cung.”

“Vâng!”

Yến Lâu đi theo Nicholas về hoàng cung, vừa ra khỏi trận truyền tống Brian đã đi đến đón, tín đồ của thần Quang Minh bị áp giải đi thẩm vấn.

Nicholas dặn dò Brian vài câu, quay đầu lại phát hiện Yến Lâu vẫn còn cầm hộp bạch tuộc viên kia, y bất đắc dĩ nói: “Đã lạnh rồi, lát nữa ta bảo đầu bếp nấu cho cậu một bữa, coi như là đền cho cậu.”

Yến Lâu hơi mù mờ nhưng không ăn thì để làm gì, bèn đồng ý một cách dứt khoát. Sau khi đồng ý xong, cậu tiếp tục tự hỏi, có phải sự kiện ám sát lần này đã được lập mưu từ trước hay không, cậu sẽ bị ảnh hưởng như thế nào, có thể lấy lợi ích từ đây hay không, ví dụ như có thể ở lại hoàng cung lâu thêm một chút.

Hiệu suất làm việc của Brian rất cao, không bao lâu sau đã đưa thông tin về xuất thân, lý lịch cá nhân của hầu hết người tham gia vụ ám sát đến bàn đọc sách của Nicholas. Người thẩm vấn cũng tìm ra kẻ cầm đầu của đám tín đồ này là Kosselin, kéo ông ta đến trước mặt bọn họ.

Kosselin hiên ngang lẫm liệt trước mặt đám tín đồ, lại run lẩy bẩy trước mặt Yến Lâu, Nicholas và những người khác.

“Đây là thủ lĩnh của bọn họ?” Nicholas hỏi.

Người chịu trách nhiệm thẩm vấn là một thiếu niên hình người, sở hữu gương mặt búp bê ngoan ngoãn, ánh mắt lại hệt như lưỡi dao sắc bén, sát khí giữa hai chân mày quét qua khiến da người hơi đau.

“Hồi bẩm bệ hạ, ông ta tên là Kosselin, chính là thủ lĩnh của đám giáo đồ này.” Ngoạt đáp: “Bọn họ đã hoạt động ở thành Sevidro ba tháng, trước mắt đã có ba mươi thành viên, lần này chúng ta bắt được mười sáu người.”

Sisen đứng một bên cũng nói: “Thuộc hạ lập tức truy nã những người khác!”

Nicholas gật đầu, dặn dò: “Làm việc cẩn thận, đừng gây ra khủng hoảng.”

“Thuộc hạ hiểu rồi.” Sisen nhận lệnh rời khỏi đây, quay lại thành Sevidro lập công chuộc tội.

Nicholas nhìn về phía Kosselin đang nơm nớp lo sợ ở bên dưới: “Ông là người đã khởi xướng vụ ám sát này à? Tại sao các người biết được ta đi đâu mà đến? Trong hoàng cung có trinh sát của các người?”

Nữ hầu bưng nước trà nóng hổi lên, vừa hay Yến Lâu ăn nhiều đồ ăn vặt đầy dầu mỡ, có hơi khát nước, bèn bưng lên uống một hớp, nước trà nóng hổi vừa vào miệng là lạnh ngay, nuốt vào bụng rồi là không dư lại cái gì nữa.

Kosselin vội nói: “Không có, tôi không, không biết, tôi không biết gì cả!”

Lầm lỡ ám sát bệ hạ, chắc chắn là không thoát khỏi cái chết, nhưng nếu có liên quan đến gián điệp nằm vùng của Quang Minh Thần Giáo, có thể ngay cả cái chết ông ta cũng không có được.

“Không biết?” Nicholas nói: “Không biết mà ông còn ám sát ta?”

Kosselin nuốt nước miếng, cẩn thận nói: “Vốn, vốn là tôi chỉ nghĩ nên chọn bừa ai đó, sau khi ám sát xong thì tạo khủng hoảng, đề cao địa vị của tôi. Tôi thấy ngoại hình của ngài, ngài… rất giống, giống cái kia, nên chọn ngài, thật sự tôi chỉ định tìm một người dân thường, hoàn toàn không ngờ lại đụng phải chính chủ.”

Lúc nói xong câu cuối, ông ta còn có vẻ hơi ấm ức, chua xót không nói nên lời.

“Khụ.” Yến Lâu sặc ngụm trà nóng ở cổ họng, nhưng trong trường hợp này cậu không thể quấy nhiễu, vì thế đành phải cố áp chế bằng âm khí, cực kỳ khó chịu.

Nicholas liếc nhìn cậu, dời mắt đi rất nhanh.

Ngoạt bổ sung: “Những giáo đồ khác cho rằng ông ta đã biết thân phận của bệ hạ từ trước, cũng cho rằng ông ta có được sự chăm sóc của thần Quang Minh, là do thần Quang Minh chỉ dẫn cho ông ta tìm được ngài.”

Kosselin lau mồ hôi lạnh trên trán, lắc đầu điên cuồng: “Không có! Chắc chắn không có, bọn họ nói bậy đó! Thần Quang Minh chó má không có liên quan gì đến tôi, tôi chỉ là một tên lừa đảo mà thôi!”

Yến Lâu hơi đăm chiêu mà nói: “Tên lừa đảo… ông làm sao mà tẩy não bọn họ thành công vậy?”

Kosselin lấy một quyển sách da cũ kỹ trong ngực áo ra: “Chắc là do mồm mép, ặc, tài ăn nói của tôi đấy. Trước đó tôi lấy được thứ từ tay một giáo đồ của Quang Minh Thần Giáo một cách bất ngờ, người đó muốn truyền giáo cho tôi, tôi không để ý, sau đó, sau đó…”

Thấy ông ta ấp úng né tránh, Ngoạt lạnh lùng mắng: “Sau đó thì sao? Nói!”

Kosselin bị cậu ta dọa đến mức sợ run, vội nói: “Sau đó tôi không có tiền ăn cơm, đã nghĩ đến thứ này, không phải bọn họ nói chính nghĩa làm hiền gì à, tôi chỉ muốn ăn chực chút cơm, ai ngờ không tìm thấy người… thế mà lại có một tên ngốc coi tôi là giáo đồ của Quang Minh Thần Giáo, cho tôi ăn uống, nói muốn gia nhập vào giáo, tôi bèn, bèn bắt đầu lôi kéo người, truyền giáo…”

“Thật sự là tôi không có liên quan gì đến Quang Minh Thần Giáo kia, những chuyện nhảm nhí này đều xuất phát từ quyển sách này mà ra, còn có, có kinh nghiệm lõi đời…”

Được rồi, đây là một tên lừa đảo có kinh nghiệm. Nhưng mà Yến Lâu gật gù suy nghĩ, tên lừa đảo cũng có tác dụng của mình.

“Nếu ông không phải giáo đồ của Quang Minh Thần Giáo, lại còn dám mưu đồ giết người gây khủng khoảng khắp nơi!” Nicholas nhíu mày thật chặt: “Ngoạt, xử ông ta…”

“Khoan đã bệ hạ.” Yến Lâu ngăn cản y.

Nicholas ngừng lại: “Sao vậy?”

Yến Lâu mỉm cười nói: “Thần muốn hỏi chút chuyện, có lẽ người này còn có tác dụng.”

Kosselin sợ gần chết, nghe đến đây hai mắt sáng rực, như thấy được hy vọng sống sót, vội vàng nói: “Cậu hỏi đi, cứ hỏi, nhất định tôi sẽ nói cho cậu biết tất cả!”

“Thật sự là ông không có liên quan gì đến Quang Minh Thần Giáo à?”

Kosselin cam đoan với cậu: “Không có, trước đó tôi chỉ gặp một tên tín đồ, chỉ gặp một lần thôi. Tôi cũng không tin vào giáo lí quỷ quái gì của người đó, trình độ truyền giáo của người đó ấy à, không phải tôi nói khoác, mười người như người đó cũng không theo kịp tôi…”

“Được rồi.” Yến Lâu cắt lời tự biên tự diễn của ông ta: “Những người ông dẫn theo thì sao? Bọn họ hiểu bao nhiêu về ông?”

Kosselin xấu hổ nói: “Bọn họ chỉ biết tôi là một giáo đồ ngoan đạo của thần Quang Minh, chán nản khốn cùng vì tín ngưỡng…”

Cho nên ông ta vừa truyền giáo vừa ăn uống no say, những giáo đồ khác còn hết lòng tin rằng ông ta là một giáo đồ có thể trả giá tất cả vì tín ngưỡng, khiến cuộc sống của ông ta vô cùng vui vẻ sung sướng. Nếu không phải trong đám người đó có người bắt đầu không phục ông ta, cảm thấy ông ta chỉ biết mạnh miệng mà không biết làm chuyện gì có ích, muốn cướp quyền lực trong tay ông ta, đuổi ông ta xuống đài, ông ta cũng chả cần hùng hổ đưa ra kế sách này đâu.

Ngoạt kéo ông ta đi, đưa về nhà ngục dưới đất.

Nicholas hỏi: “Cậu muốn làm gì?”

“Bệ hạ ở ngoài sáng, Quang Minh Thần Giáo nằm trong tối.” Cách nói này khiến Yến Lâu vô thức khựng lại, rồi buồn cười lắc đầu: “Chúng ta không biết rõ bây giờ bọn họ đã phát triển đến quy mô nào, không biết bọn họ có hành động gì, càng không biết những thành viên tham gia cụ thể.”

“Để lại một đám người mưu đồ trong âm thầm như thế, luôn là sự uy hiếp, cho nên cần phải nghĩ cách bắt hết bọn họ.”

Hai tay Nicholas đan vào nhau, đặt trên bàn, nghiêm túc hỏi: “Chuyện này liên quan gì đến tên lừa đảo kia?”

“Tên này giỏi về ngụy trang, há miệng là có thể nói giả thành thật.” Yến Lâu nói: “Ông ta có thể gạt chúng ta, lừa đám tín đồ này thì có thể lừa được càng nhiều người. Chỉ cần khống chế ông ta thật tốt, có lẽ ông ta sẽ trở thành lá bài tẩy giúp chúng ta tiêu diệt Quang Minh Thần Giáo.”

Nicholas hiểu rồi: “Cậu muốn để ông ta lẻn vào Quang Minh Thần Giáo, lấy tin tức cho chúng ta?”

“Đúng, ông ta đã là người đầu tiên giáp mặt ám sát người, không biết Quang Minh Thần Giáo có cần một người ‘anh hùng’ như vậy hay không?”

“Anh hùng?” Nicholas đỡ trán, hơi bất đắc dĩ bật cười rồi nói: “Còn mệt cậu nghĩ ra.”

Yến Lâu không để ý đến lời trêu ghẹo của y, chỉ hỏi: “Bệ hạ cảm thấy sao?”

Nicholas ngưng cười, nói vào trọng tâm: “Có tính khả thi thì thử một lần.”

“Đầu tiên chúng ta cần bổ sung những khiếm khuyết của Kosselin, xây dựng thanh thế cho ông ta, để Quang Minh Thần Giáo tìm cách đón ‘anh hùng’ của chúng, những người khác trong nhà tù cũng có thể trở thành nhân chứng cho ông ta.” Yến Lâu cân nhắc: “Nhưng cái quan trọng nhất là không dễ kiểm soát tên lừa đảo này, nếu ông ta phản bội, có lẽ chúng ta cũng sẽ gặp tổn thất.”

Nicholas xua tay: “Những chuyện này cậu cứ yên tâm, sẽ có người làm tốt.”

Dĩ nhiên là Yến Lâu không lo, có rất nhiều cách kiểm soát người khác trong linh văn của sổ tay cửa hàng trưởng, nhưng với năng lực trước mắt của mình, cậu không thể đảm bảo thành công, nên không nói bừa ra để tranh công. Nicholas thống trị một vùng thế giới to lớn như thế, có vô số người tài dưới tay, làm sao ngay cả chút chuyện nhỏ đó mà không xử lý được?

“Được rồi.” Nicholas đứng dậy nói: “Nhân lúc này chúng ta đi ăn cơm đi, không bao lâu nữa lại có người khác đến đấy.”

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

_____

Trên đường đến phòng ăn, Yến Lâu chạm trán một con mèo béo.

Khi cậu đi trên hành lang dài đi xuyên qua vườn hoa, cậu nghe được tiếng “meo” quen thuộc, mềm mại, còn càng lúc càng gần.

Nicholas nhìn vườn hoa, cười nói: “Mèo mà cậu muốn thấy đến rồi.”

Quả đúng thế, một cái đầu mèo màu cam quen thuộc nhô ra khỏi bụi hoa, sau đó, là một cái đầu mèo càng lớn càng tròn hơn nữa. 

“Meo!” Trông thấy Yến Lâu, Kẹo Mềm hưng phấn kêu một tiếng, vui vẻ chạy về phía cậu, bấu hai móng vào gấu quần cậu rồi trèo lên, biểu thị rất rõ ý muốn được ôm.

Yến Lâu buồn cười sờ sờ đầu nó: “Tao tưởng mày là một bé vô tâm, không ngờ là còn nhớ tao này.”

Kẹo Mềm cọ điên cuồng vào người cậu, được sờ đầu thì lập tức trèo lên giày cậu như thể cậu không ôm nó sẽ không đứng dậy. Yến Lâu đang định ôm lấy nó, đột nhiên cảm giác được sức nặng trên chân còn lại, cậu cúi đầu nhìn, là con mèo béo đập vào đầu cậu lần trước.

Màu lông và hoa văn trên người con mèo béo này rất giống Kẹo Mềm, nếu không phải hình thể của nó quá to, nhìn hai đứa chẳng khác gì song sinh. Nhưng Yến Lâu cảm thấy nó giống Kẹo hơn, nhất là thần thái kiêu căng kia, đúng là giống y như đúc.

Mặc dù biết là không thể nhưng Yến Lâu vẫn không nhịn được nghĩ rằng, có phải Kẹo đầu thai đến đây tìm cậu hay không?

“Meo.” Mèo béo nghiêng đầu nhìn cậu, giơ chân trắng giẫm lên giày cậu, mắt tròn màu ngọc bích hơi híp lại như đang nói: có muốn ôm trẫm hay không, đồ ngốc tự xem mà làm đi!

Yến Lâu làm gì được đây? Dĩ nhiên là mỗi tay ôm một em rồi!

Cậu ôm Kẹo Mềm thì dễ, nhưng bàn tay ôm con mèo béo khác lại gặp trục trặc. Cậu ôm lấy bụng mèo nhấc lên … không nhấc nổi, sức nặng trên tay mình khiến cậu hơi giật mình, cậu tưởng cùng lắm là năm ký, ai ngờ…

Có vẻ là vẻ mặt giật mình của cậu quá rõ, mèo béo phẫn nộ “meo” một tiếng, quay đầu đặt mông ngồi lên chân cậu, tự bế.

Nicholas bật cười, nói: “Gần đây hai đứa nó đều được nuôi trong cung, ăn nhiều quá, đầu cũng to ra.”

“Đúng là thần không nghĩ đến.” Yến Lâu cười khẽ, cúi người ôm mèo béo lên, lần này đã chuẩn bị rồi thì dễ hơn: “Thần tưởng là lông nó bồng bềnh thôi, ai ngờ béo thật. Mèo bình thường đâu nặng như thế, nó ăn gì vậy?”

“Nguyên liệu nấu ăn có năng lượng tinh khiết sưu tầm từ nhiều thế giới, mặc dù ăn không nhiều nhưng hiệu quả rất rõ ràng.” Nicholas nói: “Kẹo Mềm cũng sắp tăng cấp rồi.”

“Đúng vậy.” Yến Lâu cười tủm tỉm ôm hai cục nặng trịch đi về phía phòng ăn, vừa đi vừa hỏi: “Con mèo này tên gì?”

Nicholas chần chừ một lát, nhớ đến nữ hầu hay gọi là “bé mập”, “bé bự mập”, “mập mập” và những cái tên khác na ná như thế, nói: “Vẫn chưa có, hay là cậu đặt đi?”

Yến Lâu ngẫm nghĩ, cúi đầu hỏi mèo béo: “Tên là Kẹo Viên hay là Kẹo Dẻo đây? Ừm, tên là Kẹo Dẻo đi, nghe có vẻ xinh xắn thon thả hơn một tí.”

“Méo!” Mèo béo mập bị gọi là Kẹo Dẻo, bất mãn đạp cậu mấy cái, chắc chắn con sen hai chân này không nói cái gì hay cả! Hừ!

Nicholas bật cười lắc đầu: “Cậu rất thích mèo?”

Nụ cười của Yến Lâu cứng lại, sau một lúc lâu mới nói: “Cũng bình thường, nhưng mà thần thích mèo cam như thế này, trước đây thần cũng có một con mèo không khác nó là bao, đáng tiếc là chết sớm quá.”

Kẹo hung dữ là màu sắc ấm nóng nhất trong ký ức của cậu, cũng là vết thương không thể đụng vào. 

Cậu cúi đầu nhìn Kẹo Dẻo béo phì, nghĩ thầm nếu nó thật sự là Kẹo đầu thai thì tốt rồi, ít nhất nhìn hình thể bên ngoài, Kẹo Dẻo được nuôi ở hoàng cung rất tốt, may mắn hơn Kẹo phải làm mèo hoang lưu lạc nhiều.

Nicholas nói được làm được, y bảo đầu bếp hoàng cung chuẩn bị cho Yến Lâu một bàn ăn đầy thức ăn, y chỉ ăn một ít, còn lại đều để Yến Lâu ăn.

Hai con mèo cũng có thức ăn cho mèo được chế tạo riêng, bình thường chúng nó thích chạy theo Nicholas, hôm nay lại vây quanh Yến Lâu không rời, nữ hầu chỉ có thể cầm bát thức ăn cho mèo đến bên cạnh Yến Lâu.

Sự hấp dẫn của năng lượng tinh khiết với Yến Lâu tương đối lớn, cậu nhìn thức ăn cho mèo mấy lần, khó khăn lắm mới khống chế được bản thân rục rịch bằng lý trí.

Chậc, người không bằng mèo!

Thực tế là Nicholas cân nhắc tới thể chất của Yến Lâu, bàn đồ ăn này cũng có năng lượng được trộn vào, nhưng không rõ ràng như thức ăn cho mèo của Kẹo Mềm mà thôi.

Hai người vừa ngồi xuống, Brian bèn bước vào báo cáo: “Bệ hạ, Elena đến rồi.”

Nicholas khựng lại, mặt mày lạnh hơn một chút: “Cô ta nhận được tin nhanh đấy… bảo cô ta đến phòng họp, chờ những người khác rồi cùng họp sau.”

“Vâng!”

Nicholas lại nói với Yến Lâu: “Cậu cũng phải đi.”

“Đi họp? Thần ấy à?” Yến Lâu sửng sốt, đây được coi là việc riêng của thế giới Hắc Ám, còn cậu chỉ là một nhân viên ngoài biên chế.

“Cậu cũng là người tham dự chuyện này, nghe là được rồi, không cần phải xen vào những chuyện khác.” Nicholas nói: “Hơn nữa cậu không thể cứ ở lì trong nhà được, vẫn phải làm quen với các nhân vật tai to mặt lớn trong các thành, sau này sẽ tiện hơn.”

Yến Lâu gật đầu cười nói: “Thần hiểu rồi, cảm ơn bệ hạ.”

Qua một tiếng, các quan viên và thành chủ ở các thành lớn lục tục kéo đến, Yến Lâu đi theo Nicholas đến phòng họp.

Người trong cuộc họp ngồi thành vòng tròn, khoảng gần bốn mươi người, hai người ngồi ở hai bên ghế chủ là một nam một nữ, nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì đây chính là hai bộ trưởng đối ngoại, Dulce và Elena.

“Tham kiến bệ hạ!” Mọi người đứng dậy cúi chào.

Nicholas phất tay nói: “Ngồi đi.”

Yến Lâu thấy Soy trong đám người, bèn ngồi xuống cạnh Soy.

Soy thì thầm: “Tôi còn đang nghĩ xem cậu Yến có đến hay không, không ngờ là cậu đã đến từ trước rồi.”

“Đúng lúc.” Yến Lâu nói: “Vừa hay tôi đang tham gia cuộc thi ẩm thực ở thành Sevidro.”

“Tình hình sao rồi?”

Yến Lâu nói ngắn gọn: “Bệ hạ không sao cả, ngài Sisen đã đi bắt dư đảng của Quang Minh Thần Giáo ở trong thành Sevidro rồi.”

Khi hai người nói chuyện, đám người Dulce ân cần thăm hỏi sự an toàn của Nicholas, sau đó bắt đầu thảo luận nên tiêu diệt tận gốc Quang Minh Thần Giáo như thế nào.

Lúc trước mặc dù Quang Minh Thần Giáo truyền bá lời không hay, chiêu mộ phát triển giáo đồ khắp nơi nhưng đây là lần đầu tiên tổ chức ám sát Nicholas, hơn nữa còn làm ở khu náo nhiệt người qua kẻ lại, cho dù Sisen phái người đi trấn an ngay nhưng lời đồn lan ra ngoài rất nhanh, chẳng những làm cho dân chúng phẫn nộ khủng hoảng mà cũng ảnh hưởng đến thần kinh cũng những tên ngồi trên cao.

“Bây giờ Quang Minh Thần Giáo càng lúc càng ngang ngược, dám ám sát bệ hạ ngay trên đường, lần này không thể dung túng cho bọn họ được nữa!” Một người đàn ông trung niên để râu dài thô lỗ nói: “Phải tìm được hang ổ của bọn chúng, tiêu diệt bọn chúng ngay!”

Một người đàn ông có bọng mắt xanh đen, vẻ mặt tái nhợt như thận hư nói: “Vấn đề là nên làm gì để tìm được bọn họ, mọi người không tìm thấy, ông giơ nắm đấm đi đánh không khí chơi à?”

Người đàn ông trung niên râu dài hừ lạnh một tiếng với tên miệng tiện kia, không muốn tính toán với người kia.

Elena ngồi phía trên bỗng nhiên lên tiếng: “Nhiều năm như thế rồi mà Quang Minh Thần Giáo không hề có động thái bất thường nào, bỗng nhiên lần này lại tiến hành ám sát, ai biết mục tiêu chân chính có phải bệ hạ không? Lỡ như bị người nào đó liên lụy, cũng chưa chắc không phải.”

Mọi người im lặng, không ai nói chuyện trong thời gian dài.

Trước khi đến đây, dĩ nhiên là bọn họ có hỏi thăm thông tin cả rồi, bọn họ đều biết chủ cửa tiệm búp bê mới và bệ hạ cùng gặp chuyện, bọn họ không biết rõ tính tình của người này, còn cả chuyện trước đó của Elena, nên không ai lên tiếng.

Yến Lâu bị người ta chú ý đến, vẫn bình tĩnh ôn hòa cười nói như trước: “Theo như Elena đại nhân nói, vốn là bọn họ đến ám sát ai? Tôi ấy à?”

“Thế thì lạ quá.” Yến Lâu cười cười nhìn cô ta: “Tôi vừa đến thế giới Hắc Ám chưa đầy một tháng, theo lý mà nói thì không gây thù chuốc oán với ai, Quang Minh Thần Giáo cũng chẳng có mâu thuẫn gì với tôi, ai lại chướng mắt rồi phái người đến ám sát tôi chứ?”

Vẻ mặt Elena trở nên âm u, lạnh lùng nói: “Một kẻ lai lịch không rõ như anh, ai mà biết anh gây thù với ai? Nói không chừng đó là kẻ thù lúc trước của anh.”

“Ý cô là những người này không phải giáo đồ của Quang Minh Thần Giáo?” Yến Lâu nói: “Thế thì khiến cô thất vọng rồi, chính mồm bọn họ đã thừa nhận, cô có bênh vực cũng không thể thay đổi sự thật.”

“Tôi bênh vực bọn họ khi nào?” Elena nói: “Tôi chỉ cảm thấy một người ngoài như anh lại có mặt trong cuộc họp của bọn tôi không phù hợp cho lắm mà thôi.”

Yến Lâu mỉm cười không nói.

Nicholas ngồi ở ghế cao, trầm giọng nói: “Ta để cậu ấy đến, cô thấy phù hợp không?”

Vẻ mặt Elena thay đổi ngay, lập tức cúi đầu nói: “Thuộc hạ không biết, xin bệ hạ tha tội.”

Nicholas cụp mắt liếc bỏ qua đối chọi gay gắt trước đó của hai người, y nói: “Bàn chuyện chính.”

Vì thế đám thành chủ, quan viên bắt đầu nói rõ kế sách, bọn họ đồng loạt không để ý đến chút sóng gió vừa rồi.

Soy hơi nghiêng người thì thào: “Cậu to gan ghê đấy, đối đầu thẳng thừng với cô ta, không sợ cô ta giở trò ngáng chân cậu à?”

“Cho dù không đối đầu thì cô ta cũng sẽ giở trò ngáng chân tôi, không bằng công khai luôn.” Yến Lâu nói: “Huống chi cô ta cũng không kiểm soát được tôi, tôi lại mong cô ta ra tay nhiều chút, cãi nhau vài câu bằng mồm cũng chả có tác dụng gì.”

Nếu Elena thật sự ra tay làm cái gì đó, Yến Lâu còn có cơ hội túm được sai lầm của cô ta, tặng cho cô ta một ván. Đáng tiếc ngoại trừ há mồm châm chọc khiêu khích, dường như cô ta đã quên cửa tiệm búp bê rồi, khiến Yến Lâu đang chờ tiếp chiêu có hơi thất vọng.

“Elena không phải kẻ ngu dốt, gần như cô ta không hề sai trong chuyện đại sự, lần duy nhất cô ta chịu thiệt là ở cửa tiệm búp bê, cho nên cô ta mới không nhịn được mà nhắm vào cậu.” Soy khuyên: “Cậu vẫn nên cẩn thận chút thì tốt hơn, Elena làm ăn nhiều năm như thế, đã liên hệ chặt chẽ với các chủng tộc ở hành tinh khác. Nhất là gia tộc của chủ cửa tiệm trước, thủ lĩnh Dicas của thành phố Budden xuất thân từ đó, bọn họ thân với Elena nhất, nghe nói là họ hàng xa.”

Yến Lâu đã từng nghe nói đến những gia tộc ở thế giới Hắc Ám, vì một vài công trạng nào đó của tổ tiên bọn họ nên được Nicholas tán thành, lấy tên gia tộc bằng những hành tinh đặc biệt. Mặc dù số lượng những gia tộc này rất ít nhưng lưu truyền từ xưa, lâu đời, hơn nữa thế lực khổng lồ, là lực lượng trung kiên của thế giới Hắc Ám.

Rất nhiều thành chủ xuất thân từ những gia tộc này, hai bộ trưởng đối ngoại thì lại xuất thân từ dân thường, phần lớn thủ lĩnh các thành cũng không có thế lực gia tộc. Nicholas lựa chọn những người này, ngoại trừ việc coi trọng năng lực của bọn họ, còn là để cân bằng chênh lệnh giữa gia tộc lớn và dân thường, cho người dân bình thường có càng nhiều cơ hội thăng chức.

Thành phố Angos được xây dựng chưa đến một trăm năm, bất kể là thành chủ hay là thủ lĩnh, đều không có thế lực gia tộc che chở, cho nên bọn họ luôn bị vây trong thế yếu.

Nhân lúc những người khác đang tranh cãi kịch liệt, Soy giới thiệu từng người cho cậu.

Yến Lâu phân tích những người này trong đầu một cách cực nhanh, sau đó cậu phát hiện thiếu rất nhiều người, bất kể là thành chủ hay thủ lĩnh, bọn họ cũng không đến đủ.

“Những người khác đâu?”

Soy nói: “Gần đây thành chủ của Sevidro đến thế giới khác, đang trên đường về gấp. Thủ lĩnh Cyril của thành Rhine là một thứ đồ trang trí, không thường xuất hiện trong những cuộc họp như thế này. Hẳn là Lawrence đại nhân đang ngủ đông, không có việc lớn thì không đánh thức hắn. Horace cũng thế, hàng năm anh ta cứ luôn ở trong mê cung, gần như không hề ra ngoài lộ mặt. Còn về Cách Tang thì chắc là anh ta lại tự chùi mông cho kẻ điên trong thành kia, bận lắm.”

Khi cuộc họp diễn ra được một nửa, Nicholas đã chọn ra được người sẽ đi bao vây tiêu diệt Quang Minh Thần Giáo và kế hoạch quét sạch các thành lớn.

Lúc này, có hai người vội vàng đi đến.

“Thuộc hạ đến muộn, xin bệ hạ tha tội.” Người này là Sisen đang bắt giáo đồ còn sót, cùng với một người đàn ông ôn hòa ung dung, cực kỳ xa lạ.

Soy nói khẽ với cậu: “Đây là Cách Tang, thành chủ thành Parker. Đừng thấy anh ta có vẻ hiền lành, anh ta có thể ngăn chặn trận quyết đấu giúp tên điên kia, thống trị cả thành Parker hung bạo tàn ác một cách gọn gàng chỉn chu, không chỉ là nhờ gia tộc ủng hộ ở sau lưng, mà thủ đoạn và thực lực của anh ta cũng rất đáng gờm.”

Yến Lâu gật nhẹ đầu: “Không thể đánh giá người ta qua vẻ ngoài.”

“Đúng vậy.” Soy nói: “Người càng khiêm tốn mới càng là người đáng sợ nhất.”

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

________

Đến ngày hôm sau cuộc họp mới chấm dứt, Yến Lâu rời khỏi căn phòng họp nặng nề này trong hoàng hôn, lúc ra đến cửa còn cảm thấy đầu hơi choáng. Cậu âm thầm hạ quyết định trong lòng, sau này vẫn nên ít tham gia những cuộc họp như thế này thì hơn, vì càng kéo dài về sau thì nó không còn là cuộc họp nữa mà là đang cãi nhau.

Nếu không có Nicholas ngồi trên cao trấn áp, e rằng đám người này có thể ra tay đấm nhau ngay tại chỗ luôn.

Nhất là Cassido của thành Philo, người thanh niên thận hư ấy, nhìn dáng vẻ rất yếu đuối nhưng mở mồm ra không độc chết người thì không thôi, chỉ cần anh ta mở miệng là luôn có thể khiến một, hai người tức giận trợn trắng mắt. Cuộc họp diễn ra, có một nửa người cãi nhau với anh ta, mà còn không ai cãi lại anh ta, đúng là một nhân tài.

Vốn là cậu định quay về cửa hàng búp bê để ngủ một giấc ngon, ai ngờ hai con mèo dính người kia đã chờ cản đường cậu từ trước, không chịu được đòn tấn công làm nũng, Yến Lâu dừng lại vuốt mèo, bèn bị Brian mời về phòng họp.

Còn có vài người chưa rời khỏi phòng họp, thành chủ Phan Sâm của thành Budden, thành chủ Cách Tang của thành Parker, thành chủ Dan của thành Rhine, Cassido của thành Philo và Ebel của thành Sevidro, cuối cùng là Sisen.

“Đến đúng lúc lắm.” Nicholas nói: “Bọn tôi đang thảo luận chuyện của Kosselin.”

Yến Lâu nhìn lướt qua những người ở đây, sau khi hiểu rõ trong lòng thì ngồi xuống.

“Tháng sau chúng ta sẽ thẩm tra và xử quyết những tên giáo đồ của Quang Minh Thần Giáo mà chúng ta đã bắt được ở trước mặt mọi người, địa điểm là bên ngoài Vương thành, đến lúc đó Cách Tang và Phan Sâm dẫn quân đi bảo vệ trật tự…”

Yến Lâu nghe bọn họ thảo luận chuyện này, còn bàn hôm đó phải cho ai đi, chuyện huấn luyện cho Kosselin.

“Cần tăng thực lực của ông ta lên không, ông ta quá yếu, cho dù vào được Quang Minh Thần Giáo cũng không được trọng dụng.” Phan Sâm nói.

Yến Lâu nói: “Không cần đâu, trên lý thuyết, Quang Minh Thần Giáo ở thế giới Hắc Ám vẫn là một tổ chức tôn giáo, thứ mà ông ta cần tăng lên là năng lực truyền giáo, giáo đồ ủng hộ ông ta mới là thực lực của ông ta. Một tên người thường có thực lực thiếu sót bước vào Quang Minh Thần Giáo, vừa vào lại càng không khiến người ta nghi ngờ, có lợi cho hành động của ông ta.”

Dan nhíu mày nói: “Nhưng nó không có ích cho việc ông ta bước vào tầng cao của Quang Minh Thần Giáo, kể yếu rất khó có quyền lên tiếng.”

“Chúng ta không cần ông ta trở thành lãnh đạo của Quang Minh Thần Giáo, chỉ cần ông ta lấy được thông tin của tầng cao là được.” Yến Lâu nói: “Thậm chí không cần ông ta trở thành một thành viên trong tầng cao, chỉ cần nhận được sự tin tưởng của bọn họ, có ảnh hưởng đến quyết sách của bọn họ là được, một thành viên tầng trung không có quyền quyết định càng có lợi cho việc ẩn nấp của ông ta.”

Cách Tang nói: “Cậu nói có lý nhưng chưa chắc ông ta làm được.”

Yến Lâu nói: “Vốn dĩ ông ta là một tên lừa đảo, rất giỏi thuyết phục người khác. Nhưng mà ông ta có thân phận giáo đồ của Quang Minh Thần Giáo nhưng hiểu biết chỉ giới hạn trong một quyển sách, như vậy không đủ. Muốn là một giáo đồ vĩ đại, ông ta phải hiểu sâu biết rộng, hơn nữa còn có cái nhìn độc đáo về Quang Minh Thần Giáo, có quan niệm khiến người khác khâm phục.’

“Sách vở trong hoàng cung rất phong phú, cũng có lấy được sách cổ của Quang Minh Thần Giáo.” Nicholas nói: “Về mặt này, Cách Tang có thể dạy ông ta.”

Cách Tang hơi khom người: “Thuộc hạ sẽ dạy ông ta thật tốt.”

“Có lẽ bệ hạ còn có thể để ông ta xem sách cổ của vài tôn giáo khác, nhất là vài tôn giáo không chính thống. Về mặt tẩy não, chúng nó càng mạnh hơn Quang Minh Thần Giáo.” Yến Lâu cười mỉm đề nghị.

Nicholas nhìn cậu mà thấy hơi đau đầu: “Ta không hy vọng vừa tiêu diệt được một Quang Minh Thần Giáo, lại có một tà giáo khác nhảy ra.”

“Quang Minh Thần Giáo sinh trưởng ở chính quốc này không giống với thế giới Ma Thuật, không coi tín ngưỡng là mục đích cao nhất, chỉ lấy quyền lực làm mục đích, đã khác đường rồi.” Yến Lâu nói: “Thực tế là lần hành động này, chúng ta có thành công thì cũng chỉ diệt trừ được một Quang Minh Thần Giáo, nếu không thì sẽ lại sinh ra một Quang Minh Thần Giáo. Bất kể là thế giới nào, bất kể là nền văn minh cao cấp như thế nào, chỉ cần con người tồn tại thì tín ngưỡng sẽ liên tục được sinh ra, đây là kết quả nhu cầu tinh thần của loài người.”

“Với tình hình của thế giới Hắc Ám bây giờ, thật ra đây là một vùng đất có tín ngưỡng thịnh vượng, ngài không có cách nào diệt trừ tất cả tín ngưỡng, chỉ có thể làm yếu sức ảnh hưởng của chúng nó, dẫn đường cho chúng nó đi, không để chúng nó trở thành chướng ngại vật của ngài.”

Ebel gật đầu đồng ý với cách nói của cậu: “Văn minh công nghệ cũng có tổ chức tôn giáo, ngay cả thế giới Huyền Ảo cũng có một đám người linh cảm gì đó.”

Cassido ỉu xìu nói: “Tôi thấy cái đám người này ăn no rửng mỡ quá nhiều, rảnh đến mức không có chuyện gì, thờ một thứ không biết có tồn tại hay không, có năng lực đó sao không biết kiếm tiền nhiều chút.”

Yến Lâu nhìn anh ta với vẻ cười như không cười: “Anh cũng đừng quơ đũa cả nắm, sự tồn tại của tín ngưỡng có tính cần thiết nhất định, cũng có tính hợp lý của nó. Hệt như thế giới Hắc Ám này là một vùng đất có tín ngưỡng rộng rãi, vì ở chính quốc đã có một tín ngưỡng cực lớn tồn tại nên qua nhiều năm như thế, Quang Minh Thần Giáo chỉ phát triển đến trình độ này.”

“Tín ngưỡng? Bọn tôi?” Ebel sửng sốt: “Ở đâu đấy?”

Yến Lâu chỉ về phía trước: “Bệ hạ không phải là tín ngưỡng lớn nhất của thế giới Hắc Ám à?”

Cassido đang lười biếng lắm, nghe đến đây lập tức ngồi thẳng lưng: “Đó là dĩ nhiên! Bệ hạ là vị vua vĩ đại nhất, tộc Fillin mãi mãi trung thành với ngài, là người bảo vệ trung thành nhất của ngài!”

Nicholas dở khóc dở cười xua tay: “Được, ta biết rồi, anh cứ tiếp tục nằm đó đi.”

“Tạ ơn bệ hạ!”

Vì thế Cassido lại về ghế mà nằm ườn ra, tiếp tục thể hiện cái vẻ hít vào thì ít mà thở ra thì nhiều.

Yến Lâu: “…” Vì vuốt mông ngựa mà anh cũng phải phí sức rất lớn.

Những người khác: “…” Lúc nói chuyện chính thì sống không bằng chết, lúc xum xoe nịnh nọt thì tinh thần phấn chấn, vẫn cứ nên đánh chết thứ này đi.

“Cậu có ý tưởng gì cứ nói thẳng ra đi.” Nicholas nói với Yến Lâu.

Yến Lâu cười nói: “Đúng là có cách làm suy giảm ảnh hưởng của tín ngưỡng đối với thế giới Hắc Ám, nhưng tôi muốn xem bệ hạ nghĩ như thế nào. Cách thứ nhất là đi con đường của Quang Minh Thần Giáo ở thế giới Ma Thuật, lấy ngài làm tín ngưỡng duy nhất, những cái khác thì làm theo tà giáo, với sự ảnh hưởng của ngài đối với thế giới Hắc Ám, cách này sẽ có hiệu quả nhanh thôi.”

Nicholas ngẫm nghĩ, lắc đầu: “Dân chúng chịu tin tưởng cái gì là sự tự do của bọn họ, ta không muốn can thiệp quá nhiều, chỉ khi mượn danh nghĩa tín ngưỡng như Quang Minh Thần Giáo, phát động tấn công đánh úp, gieo rắc lời đồn khủng hoảng ảnh hưởng đến sự yên bình của xã hội.”

“Vậy thì dùng cách thứ hai, cũng chính là phương hướng mà trước đó ngài đang tìm kiếm.” Yến Lâu không hề bất ngờ, cậu nói: “Niềm tin cuồng tín rất dễ sinh sôi trong mảnh đất tâm linh u tối, ít người biết đến, cũng dễ sinh sôi trong chiến tranh hỗn loạn. Nhưng trong một thế giới ổn định, thịnh vượng và thông tin phát triển mạnh, tín ngưỡng là một loại thuốc điều hòa và hỗ trợ tinh thần.”

“Cây công nghệ và niềm tin khác nhau nhiều lắm, làm suy giảm tín ngưỡng thông qua sự phát triển của công nghệ cũng là một cách. Ngoài ra còn một cách khác là duy trì nhiều tín ngưỡng song song với nhau, vì khi chúng nó cùng phát triển, sẽ cạnh tranh và hạn chế nhau, việc ngài cần phải là tạo ra quy tắc hợp lý để ràng buộc chúng nó.”

…

Sau khi cuộc họp chấm dứt, trời đã vào khuya.

Yến Lâu đói đến mức đầu váng mắt hoa, cậu cảm thấy nếu mình không được ăn gì, có thể sẽ không nhịn được mà cắn người.

“Các vị.” Brian đứng bên ngoài phòng họp, cười tủm tỉm mà rằng: “Đồ ăn thức uống đã được chuẩn bị ở phòng ăn, các vị muốn ăn tối rồi về nghỉ ngơi chứ?”

Cách Tang lắc đầu, từ chối lễ phép: “Không được, tôi còn có chuyện chưa xử lý xong.”

Cassido lết thân lười, nói: “Anh trai yêu dấu, em cần có người khiêng em về ngủ.”

Brian mỉm cười từ chối anh ta: “Chân em lại chẳng đứt, tự về đi.”

Cassido lẩm bẩm hai tiếng, chậm rãi bỏ đi.

Sisen thì hơi rung động: “Đầu bếp hoàng cung là Angelo hay là…”

Anh ta còn chưa nói xong, thành chủ Ebel của thành Sevidro mặt ủ mày chau ở bên cạnh há mồm thở dài: “Haiz, em trai ơi…”

Sisen khựng lại, tức giận nói: “Được rồi được rồi, biết rồi, về làm việc!”

Cuối cùng người đi chỉ có Yến Lâu, Yến Lâu khựng một lát, cậu nên đi hay không?

Brian đã quyết định thay cậu: “Ta biết cậu Yến sẽ ở lại nên cố ý dặn dò đầu bếp chuẩn bị cho tốt rồi, chúng ta đi thôi nào?”

Yến Lâu bất đắc dĩ, đi thì đi, ăn chực vui mà.

Đến phòng ăn, đã có một bàn đồ ăn lớn được chuẩn bị trước, nhưng người ăn chỉ có mình cậu.

“Bệ hạ đâu rồi?”

Brian hạ giọng, nói với vẻ bất đắc dĩ: “Bệ hạ chuồn về ngủ rồi.”

Yến Lâu:? Chuồn?

“Mỗi lần ngài ấy bận quá, sẽ không muốn ăn gì, hoặc là không ăn hoặc là ăn ít.” Brian nói: “Bệ hạ hơi kiêng ăn, không ăn cà rốt, không ăn rau cần, khổ qua cũng không, bông cải xanh, thịt mỡ cũng thế, vị hơi mặn, hơi tanh nồng cũng không ăn nốt…”

Nghe Brian thao thao bất tuyệt về những thứ Nicholas không ăn, thật sự là lo lắng thật lòng cho sức khỏe của y. Yến Lâu hơi buồn cười, cậu không ngờ một người nghiêm túc đàng hoàng như bệ hạ lại kiêng ăn nhiều như thế, ờm… hơi đáng yêu đó.

Nhân cơ hội tán gẫu, Yến Lâu hỏi Brian vài câu về Elena.

“Elena?” Brian hơi nhướng mày: “A, ta biết, cô ta hơi thù địch với cửa hàng búp bê. Ta nhớ rõ, hơn một trăm năm trước, khi cô ta vừa đến hoàng cung, vẫn còn là một cô bé ngây thơ đáng yêu, đáng tiếc càng lớn càng không ngoan.”

Yến Lâu: hơn một trăm năm trước? Cô bé? Anh bao nhiêu tuổi rồi?

Cậu vẫn cảm thấy mình đã không còn trẻ nữa khi đã bước qua tuổi năm mươi, không ngờ hỏi bừa đến ai cũng lớn hơn cậu gấp đôi có lẻ, nhưng ngẫm lại tuổi của Nicholas… thôi bỏ đi, cậu vẫn là một đứa bé.

“Bước đến vị trí này từ một người bình thường không có thế lực, Elena và Dulce có may mắn, có thực lực rất cao. Nhưng mà Dulce luôn khiêm tốn cẩn thận, Elena lại có vẻ bị quyền lực làm mờ mắt.” Brian nói với vẻ hơi tiếc hận: “Nhìn từ bề ngoài, địa vị của bộ trưởng đối ngoại rất cao, so với thành chủ, thủ lĩnh thì còn cao hơn, như thể gần với bệ hạ. Nhưng thực tế là sự bình yên của thế giới Hắc Ám dựa vào bản thân bệ hạ và tinh tộc nguyện trung thành với bệ hạ là nhiều.”

“Vốn dĩ Elena là một cô gái biết cố gắng, nhưng quyền lực càng lớn thì cô ta làm việc dần dần trắng trợn, cho đến hơn mười năm trước, cô ta và một thành viên của tinh tộc Boglie mâu thuẫn, cuối cùng kết thúc bằng việc cô ta xin lỗi.” Brian nhớ lại: “Sau khi xảy ra chuyện này, Elena im hơi lặng tiếng một thời gian, sau đó bắt đầu tiếp xúc chặt chẽ với tinh tộc Saida. Xuất thân của Elena là dân thường, nhưng tổ tiên của mẹ cô ta có dính chút chút với tinh tộc Saida, theo lý thuyết, mối quan hệ này xa đến mức không cần tính đến, nhưng với thân phận của Elena, muốn lôi kéo quan hệ lần nữa không hề khó, chỉ là cô ta cần làm chút gì đó chứng minh năng lực của mình.”

Yến Lâu: “Vì vậy cô ta chọn cửa hàng búp bê?”

“Đúng vậy.” Brian nói: “Lúc đó ngài Trác vừa rời khỏi, mặc dù ngài Vân là đệ tử của ngài Trác nhưng anh ta không mạnh lắm, cũng không có chỗ trong cuộc chơi trốn thoát như ngài Trác nên cửa hàng búp bê là lựa chọn tốt nhất.”

“Cảm ơn anh Brian đã nói cho tôi biết.” Yến Lâu mỉm cười nói.

Brian cười đáp: “Không có gì, đây cũng chả phải bí mật gì, vốn là cậu nên được biết. Nhưng mà cậu không cần phải để ý đến cô ta đâu, cô ta là một người thông minh, sẽ không phạm cùng một lỗi lần nữa. Có lẽ bệ hạ sẽ xét công lao nhiều năm của cô ta mà tha cho cô ta một, hai lần, nhưng việc bất quá tam.”

Yến Lâu cười cười, cậu không hề thả lỏng cảnh giác sau khi nghe anh nói, đã chuẩn bị đối đầu với sự uy hiếp tiềm tàng. Cậu nhanh chóng thầm tìm được một ứng cử viên có liên quan đến Elena, tinh tộc Saida, thủ lĩnh Dicas của thành Budden, tinh tộc Boglie, thành chủ Phan Sâm của thành Budden.

Trong số các thành, chỉ có thành Lawrence và Angos là không có lực lượng tinh tộc đóng quân, nhưng ở thành Lawrence có một thành chủ Lawrence đại nhân dẫn dắt cả gia tộc, không ai dám xúc phạm đến anh ta, ngược lại, Angos lại là một quả hồng mềm.

Nhưng mà sau này thì chưa chắc…

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

________

Yến Lâu ăn cơm trong hoàng cung, trước khi về, Brian còn đưa cho cậu một cái hộp gấm, trông hơi quen mắt.

“Bệ hạ dặn dò đấy.” Brian nói: “Nói là tiền thưởng… hằng tháng của cậu.”

Yến Lâu cầm hộp ước lượng, cười nói: “Cảm ơn bệ hạ giúp tôi.”

“Ừ.”

Cậu cầm tiền thưởng mà Nicholas ban cho quay về cửa tiệm búp bê, trước khi bước vào truyền tống trận, cậu cảm giác hình như mình đã quên cái gì đó.

“Chủ tiệm quay về rồi!” Hughes vui vẻ đứng lên chào đón: “Nghe nói thành Sevidro có chuyện, tôi còn đang lo lắng đây này!”

Hàng loạt Kill đi theo quay về phòng búp bê, Hughes nhìn trái nhìn phải, hỏi: “Đường Cát đâu?”

Yến Lâu: “…”

Đường Cát đang ở thành Sevidro học nghề thành công, chuẩn bị bộc lộ tài năng thì không tìm thấy lão đại nhà mình đâu: QAQ

“A… có lẽ là nó vẫn còn ở thành Sevidro, tôi quay về đón nó.” 

Yến Lâu sờ mũi, định quay về truyền tống trận lần nữa, một vầng sáng lóe lên, bóng người xuất hiện trong trận truyền tống – đó là Đường Cát được Sisen ném về.

“Chủ tiệm…” Đường Cát yếu ớt nhìn cậu, vẻ mặt ai oán như một người phụ nữ bị vứt bỏ.

“Khụ, xin lỗi cậu, là lỗi của tôi.” Yến Lâu xấu hổ nói: “Trên đường có chút việc, tôi và bệ hạ họp hai ngày trong cung, quên đón cậu về.”

Cậu lấy hộp gấm trong tay ra, nói: “Vừa đúng lúc, đây là thứ bệ hạ cho tôi, giao cho cậu xử lý nhé.”

Đường Cát nhận lấy, nhìn cái là hai mắt tỏa sáng: “Là Tuyết Liên Núi Orm, tôi cảm thấy tôi lại có thể làm điều đó rồi! Chủ tiệm chờ tôi nhé, tôi lập tức trổ tài cho anh xem!”

“Khoan đã…” Yến Lâu vội gọi nó lại: “Tôi vừa ăn cơm về từ hoàng cung.”

Đường Cát lại bắt đầu ai oán.

“Cậu… haiz, đi đi, làm một món thôi, cho tôi xem thành quả học tập của cậu.”

Đường Cát lập tức vui sướng: “Được, xong ngay đây mà!”

Nói là xong ngay nhưng Yến Lâu phải đợi hơn một tiếng mới trông thấy bát canh mà Đường Cát đã nấu cẩn thận, một bát canh to màu trắng ngà thơm ngào ngạt.

Yến Lâu ngửi được năng lượng nồng đậm, có hương khí băng tuyết lành lạnh, lại có mùi thơm thanh nhã nhẹ nhàng, có vẻ rất thanh tịnh giữa mùi hương nồng nàn.

Món canh vào miệng, không có chút vị tanh nồng nào, chỉ có vị tươi mới nguyên chất.

Yến Lâu hơi kinh ngạc: “Canh xương?”

“Vâng, đây là canh đậm đà được nấu từ xương ống, với các nguyên liệu giàu dinh dưỡng như nấm, củ cải, củ sen.” Đường Cát giới thiệu các thành phần được sử dụng trong món canh, sau đó nói về quy trình, hương vị và giá trị dinh dưỡng, rồi nhìn cậu với vẻ mong chờ.

Yến Lâu khựng một lát, mỉm cười nói: “Được, tiến bộ hơn lúc trước nhiều đấy.”

Đường Cát vui vẻ nói: “Cảm ơn chủ tiệm, anh ăn nhiều một tí đi, rất bổ đó, anh họp hai ngày rồi, chắc chắn rất mệt.”

Yến Lâu bị nó khuyên, liên tục ăn hai chén rưỡi, sau đó no căng. Từ lúc thành quỷ, có cái bụng ăn mãi không no, đây là lần đầu tiên cậu cảm giác được cái gì gọi là no căng. Cũng may là Đường Cát đi đến phòng bếp dọn dẹp đồ này kia, cậu nhìn về phía Hughes đang dỗ con nít, nói: “Cậu có muốn ăn không?”

Hughes do dự một lát, bèn chia sẻ một tí với cậu. Năng lượng của canh rất nhiều, cũng có lợi với búp bê, nhưng đó cũng không phải là thức ăn có năng lượng tinh khiến, búp bê mà ăn thì cần tiêu hóa, cho nên nó chỉ có thể nếm thử chút vị.

“Rột!”

Hai người không chú ý một cái là một cục màu vàng nhảy vào chén canh của Yến Lâu, hút rột rột sạch sẽ toàn bộ nước canh.

Yến Lâu im lặng một lát, nhấc Dorothy ướt sũng nặng trịch ra, dở khóc dở cười nói: “Dorothy, em không biết bông hút nước hút dầu rất khó giặt à?”

Dorothy: “Ợ!”

Yến Lâu: “Nếu không giặt sạch được, sau này em chính là một cục dầu!”

“Ức, khò khò… ức!” Dorothy thở hổn hển hai tiếng kháng nghị, rồi nằm “bẹp” ra bàn ngủ.

Cảm nhận được năng lượng trong cơ thể cô nhóc đang tăng lên, Yến Lâu lắc đầu bất đắc dĩ: “Chắc tỉnh ngủ là tăng cấp luôn, nhưng mà… khó giặt sạch nước canh này lắm, không bằng nhân dịp này đổi cơ thể cho cô nhóc luôn.”

Vừa hay trước đó cậu đã có kinh nghiệm chế tạo búp bê của bà Lan, vẫn chưa tự tay thử. 

Nhớ đến Lan Y, Yến Lâu tiện thể hỏi: “Bây giờ Lan Y sao rồi?”

Hughes nói: “Mấy ngày sau khi đến cửa hàng búp bê, tình hình của cô ấy ổn định hơn một chút, mỗi ngày sẽ tỉnh táo một khoảng thời gian, bình thường cô ấy luôn ở vườn hoa.”

Yến Lâu liếc nhìn, cô ấy đang ngồi trong vườn hoa nhìn hai con thỏ đầy sức sống, mỉm cười thoải mái, có vẻ là thích ứng được với nơi đây rồi.

Cậu ngẫm nghĩ, nói với Hughes: “Lấy vài món ăn có năng lượng tinh khiết cho cô ấy ăn, ít nhất là bảo đảm tình hình ổn định của cô ấy.”

Chờ Lan Y thích ứng với cuộc sống ở cửa hàng búp bê, cậu có thể tìm cơ hội tăng vài linh văn cho cô ấy, coi như báo đáp sự giúp đỡ của bà Lan. 

“Vâng!”

Ngoại trừ Lan Y, trong vườn hoa còn có hai vị khách quen đang ở, là Glan và Vivian.

“Hai con bé kia thì sao?”

Hughes cười nói: “Bọn họ chơi với đám búp bê vui lắm, gần đây còn nghĩ cách tạo ra phó bản cho búp bê, nghe nói là có đầu mối rồi.”

Yến Lâu gật đầu hài lòng, hy vọng hai đứa nhóc kia có thể trở thành người giúp đỡ cậu sớm chút. Cậu không làm phiền bọn nó, sau khi quan sát xong là ôm Dorothy đang ngủ say đến phòng làm việc. 

Đối với búp bê bình thường, sẽ không đổi thân thể ngay mà chỉ đổi vài bộ phận, linh kiện trên người, như thế có lợi cho sự hòa hợp linh thể và thân thể của chúng, quá trình cũng tương đối ổn định. Nhưng Dorothy… ngại quá, lúc cậu làm ra cô nhóc, đồ quá đơn giản, trên người cô nhóc không có bao nhiêu linh kiện.

Cậu đặt Dorothy đang ngáy khò khò vào rổ có lót vải nhung, lắc đầu rồi lấy vài vật liệu đến, lần này cậu phải thử làm một con búp bê hình người.

Muốn tăng cấp búp bê lên, ngoại trừ bổ sung năng lượng cho linh thể tăng trưởng, còn có thể thay thế vật liệu làm cơ thể. Ví dụ như thay sợi bông bình thường thành sợi tơ được sản xuất ở thế giới Ma Thuật, trong sợi tơ ẩn chứa năng lượng ma thú, chờ sau khi búp bê dung hợp xong, sức mạnh cũng sẽ tăng lên.

Dorothy là con búp bê đầu tiên của cậu, mặc dù Yến Lâu không nói nhưng vẫn thiên vị cô nhóc trong lòng. Sau khi cẩn thận lựa chọn đối chiếu, cậu chọn nhung tuyết và lụa bạc, hai chất liệu này không cao cấp nhưng nhẹ và tốt nhất cho Dorothy vào lúc này. 

Bà Lan là một nghệ nhân lão làng khéo tay thông minh, có thêm kinh nghiệm của bà ấy, Yến Lâu cảm giác cậu chế tạo búp bê rất dễ dàng, chẳng những linh hoạt dùng kim mà tốc độ may cũng nhanh hơn, ngay cả vài kỹ xảo dùng kim cũng không cần học mà biết.

Cậu cảm thấy mình đã tiến một bước dài cho việc trở thành nghệ nhân cấp bậc thầy.

Khâu mắt xanh cho búp bê, cài tóc mỏng và mặc chiếc váy nhỏ xinh vào, Yến Lâu kiểm tra một lát, nghĩ đến cái thói hay nhảy nhót lên xuống của Dorothy, người ba già bèn không lưu tình mà đổi váy thành quần yếm.

“Ừm, cũng được đó.” Yến Lâu hài lòng đặt búp bê đã làm xong vào rổ nhỏ bên cạnh, cậu khều khều Dorothy còn đang ngáy khò khò, lắc đầu bất đắc dĩ: “Ngáy to thế nhỉ…”

Vừa làm xong thân thể, tiếp theo là thứ quan trọng nhất, dời hồn!

Có đến hai trăm, ba trăm điểm bùa được ghi lại trong sách hướng dẫn, một nửa là sử dụng để đề cao linh văn của linh thể, phần lớn chúng nó có thuộc tính thiên hướng. Một nửa còn lại thì phức tạp hơn, một số là xóa trí nhớ của búp bê, thai nghén lần nữa, có kích phát tiềm năng, hạn chế hành vi của búp bê, có tăng cường khả năng ở vài lĩnh vực nào đó…

Phần nhỏ nhất trong đó là linh văn cơ bản cần nắm vững, chẳng hạn như “khởi linh văn”, “trấn linh văn” và “dung linh văn”. Ý nghĩa như tên, “khởi linh văn” có thể khiến linh văn trong cơ thể búp bê, tính cả linh hồn thành tách biệt khỏi cơ thể ban đầu, trấn linh văn có thể củng cố linh thể, còn dung linh văn thì có thể làm cho linh thể và cơ thể mới dung hợp nhanh hơn.

Những linh văn cơ bản này, cậu đã luyện thuần rồi, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên ra tay.

Cậu chọt bụng nhỏ mềm mềm của Dorothy, tay đầy nước canh dầu. Cậu bật cười nói: “Tôi cố gắng một lần, em cũng phải cố gắng đấy!”

Bụng nhỏ của Dorothy phập phồng một tí, như là đang hừ hừ.

Yến Lâu cầm lấy bút linh văn, cẩn thận vẽ linh văn đầu xuống, đồ án linh văn rất suôn sẻ, nhưng bây giờ mới chỉ là bắt đầu. Khởi linh văn lơ lửng trên thân thể tròn vo của Dorothy, ánh sáng nhu hòa từ từ hạ xuống, kết nối với linh văn trong cơ thể Dorothy.

Đợi hai linh văn kia bắt đầu quấn quýt nhau, Yến Lâu giơ tay nhẹ nhàng móc vào bên cạnh khởi linh văn bằng ngòi bút, lực nhẹ như gió phất qua lông tơ, gần như hai linh văn không hề dao động.

Yến Lâu không sốt ruột, cậu giữ nguyên độ mạnh yếu vững vàng mềm mại như thế, chậm rãi di chuyển theo khởi linh văn hết vòng này đến vòng khác, cho đến khi linh văn trong cơ thể Dorothy rung động rõ ràng, Yến Lâu tập trung tăng độ mạnh từ từ, để linh văn lắc lư càng lớn.

“A…” Dorothy đang ngủ bỗng hừ hừ, dao động linh văn khiến cô nhóc bất an theo bản năng.

“Không sao cả Dorothy.” Yến Lâu nhẹ nhàng dỗ: “Ngủ tiếp đi em, tỉnh ngủ là em đã có được thân thể mới xinh đẹp hơn.”

Ý thức của Dorothy dần bình tĩnh lại, cô nhóc có niềm tin mãnh liệt với người sáng tạo ra mình, trước khi ngủ say còn lẩm bẩm cái gì đó không rõ ràng.

Yến Lâu khẽ cười nói: “Em đang mong chờ thân thể mới à? Tôi đảm bảo đẹp hơn em bây giờ nhiều, ít nhất là không có dầu, dĩ nhiên là có đầu, chân, có mặt mũi, cái gì cần có đều có cả.”

Dorothy lại bắt đầu ngáy khò khò vui vẻ.

Yến Lâu lắc đầu bất đắc dĩ, thì thầm: “Một cô bé mà ngáy to thế, rốt cuộc là học từ ai đấy?”

“Khò khò… ức…”

“Em đang nói mớ trả lời đấy à?” Yến Lâu lại cười nói: “Mơ mà còn nói tiếp được?”

“Ừng ực…”

Móc linh văn lặp lại hơn một tiếng, quá trình này rất nhạt nhẽo, còn hao phí tinh thần, may là cuối cùng cậu cũng thành công móc linh văn ra được. Hai linh văn một trên một dưới lôi kéo nhau, lẳng lặng bay lơ lửng trên quả cầu lông màu vàng. Yến Lâu chuyển linh văn qua thân thể mới, sau đó vung bút hủy diệt khởi linh văn, linh văn kia từ từ nhập vào thân thể mới. Thân thể mới và linh văn vẫn chưa khớp nhau, linh văn trôi nổi trong thân thể, bất cứ lúc nào cũng có thể bay ra ngoài.

Yến Lâu bình tĩnh giơ bút bắt đầu vẽ, lần này cậu vẽ linh văn với kích thước bằng đầu ngón tay, nhưng độ phức tạp rất cao. Sau khi vẽ xong cái đầu tiên, cậu cầm bút lên dung nhập nó vào khớp linh văn, mối liên kết của cái khớp này và thân thể lập tức trở nên chặt chẽ. Linh văn có bao nhiêu điểm khớp là cậu đều vẽ bấy nhiêu trấn linh văn vào hết, cuối cùng dung nhập thêm một dung linh văn, để ngăn cách giữa thân thể mới và linh thể biến mất.

Hoàn thành tất cả những thứ này, Dorothy vẫn ngủ yên như trước.

Yến Lâu nhẹ nhàng thở ra, xoa thái dương, ngửa ra sau tựa vào ghế ngồi, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

_________

Yến Lâu ôm một con búp bê cao hơn 60 cm trong tay đi ra khỏi phòng làm việc, tay còn lại cầm một chiếc giỏ đựng những quả cầu lông màu vàng. Búp bê ở bên ngoài vừa thấy cậu là ào ào bu lại.

“Em gái đâu? Em gái sao rồi?”

“Ở đây này.” Yến Lâu cho bọn họ xem búp bê, vì chưa tiến hóa xong, Dorothy vẫn còn ngủ ngáy khò khò như trước.

“A, em gái thật là đáng yêu!”

“Nó còn đang ngủ, mấy đứa chăm sóc cho nó đi.” Yến Lâu giao Dorothy cho đám búp bê, sau đó đi ra vườn hoa nhỏ.

Glan và Vivian đang ở đây, bọn họ đến đây mỗi ngày, chẳng qua là vì Yến Lâu cứ bận nên không gặp được.

“Chủ tiệm đại nhân!”

“Sao rồi?” Yến Lâu cười hỏi: “Hai người có manh mối chưa?”

Glan ôm một con thỏ bông nói: “Có rồi! Bọn tôi phát hiện trong cửa hàng búp bê có rất nhiều thỏ nhỏ đáng yêu, bọn tôi định xây dựng một ngôi làng thỏ cho chúng nó!”

Yến Lâu gật đầu nói: “Được, mọi người cứ thử đi, trước đó tôi đó đồng ý sẽ dạy hai người vài thứ, hai người biết làm thân thể búp bê, vậy tôi sẽ dạy linh văn chủ chốt nhất cho hai người trước, là linh văn đề cao linh trí của búp bê.”

Mắt hai người sáng lên, mặt đầy vẻ mong chờ.

Bọn họ vẫn luôn học tập trong nhà ấm trồng hoa, Yến Lâu dạy hai người về linh văn mà mình sử dụng trước, cũng là thứ cậu hay dùng nhất, bây giờ cậu đã vẽ rất nhẹ nhàng lưu loát rồi.

Cậu vẽ hình dạng của nó ra trước, tìm từng nút một sau đó mô tả ngắn gọn cho bọn họ về tỷ lệ sức lực đổ vào mỗi nút, nhưng phải chú ý đến cảm giác của bàn tay, không tự tay làm thì nghe cũng vô dụng.

Giảng giải đơn giản xong, Yến Lâu bèn để bọn họ học vẽ hình dạng trước, chờ bọn họ khống chế được sức lực xong mới thử vẽ linh văn thật sự.

“Bây giờ hai người còn nhỏ, khó mà khống chế được sức lực, đừng bao giờ thử làm.” Yến Lâu dặn dò: “Nếu bây giờ thử làm, thất bại thì thôi, cùng lắm là bị năng lượng đánh vào gây chấn thương. Nhưng nếu thành công, có thể hai người sẽ bị linh văn rút cạn, tổn thương đến thiên phú, thậm chí là nguy hiểm tới tính mạng.”

Vốn là Glan định thử, nghe xong câu này, mặt đầy vẻ thất vọng.

Yến Lâu cười xoa hai cái đầu: “Con bé này đừng sốt ruột quá, hai đứa phải quen với kết cấu điểm bùa trước đã, học xây dựng phó bản xong, chờ sau này sức lực ổn định rồi thì con đường của hai người sẽ thuận lợi hơn nhiều, nhớ chưa?”

Vivian im lặng gật đầu: “Nhớ rồi, bọn tôi sẽ không thử bừa bãi đâu.”

Cô bé đã lên tiếng, crazy fan Glan cũng ngoan: “Tôi biết rồi chủ tiệm!”

Yến Lâu hơi bất đắc dĩ, dạy con nít khó thế.

“Nói đến thiên phú, thiên phú của Vivian còn chưa thức tỉnh à?” Yến Lâu hỏi, mặc dù cậu biết nhiều người không có thức tỉnh thiên phú trong cả đời, nhưng cậu cảm thấy Vivian không nằm trong số đó.

Quả thế, Vivian hơi mỉm cười: “Hẳn là sắp rồi, gần đây tôi luôn có cảm giác kỳ diệu, có thể là sẽ thức tỉnh trong vài ngày nữa. Bà nội tôi rất vui, cả người cũng phấn chấn hơn, bây giờ đang vội vàng chuẩn bị đồ cho tôi.”

Thảo nào cô bé luôn lầm lì không vui lại vui vẻ, Yến Lâu cười nói: “Có lẽ đây là dấu hiệu tốt.”

Glan nói to: “Chắc chắn là thế, sau này Vivian sẽ suôn sẻ mà! Chờ đến lúc cuối năm sao đổi ngôi, tôi sẽ đến thành Lawrence cầu phúc với Vivian!”

“Thành Lawrence? Tôi tưởng Lawrence đại nhân chỉ chúc phúc cho tình nhân?” Yến Lâu nhướng mày nói.

“Không phải nha!” Glan giải thích với cậu: “Bình thường Lawrence đại nhân sẽ chúc phúc cho tình nhân chân thành, chia rẽ tình yêu giả dối, nhưng cuối năm, đầu năm hoặc là một ngày lễ nào đó, nếu đến nơi đó và cầu phúc với đại nhân, có thể ước nguyện bình an, khỏe mạnh gì đều được!”

“Thì ra là thế.”

Gran hỏi: “Đại nhân muốn đi không?”

Yến Lâu ngẫm nghĩ, nói: “Tôi chưa xác định, đợi đến đó xem có nên đi hay không.”

“Ồ.”

Khi hai người luyện tập vẽ linh văn, Yến Lâu lấy một cục đất sét ra, sau khi làm búp bê vải thì loại thứ hai cậu phải làm là búp bê đất sét, bây giờ đang luyện tập để quen dần với kỹ năng. Trong thời gian này, cậu đã có thể hòa đất sét và nước một cách hợp lý, sau đó nắn bóp đất sét cho mềm, phù hợp nặn hình. 

Búp bê đất sét đơn giản có thể tạo hình bằng đất sét, còn đối với những hình dạng lớn và phức tạp hơn, nhất là hình người thì tốt nhất làm phải khung xương trước. Đa phần khung xương được làm bằng dây sắt hoặc các vật liệu cứng, nếu muốn búp bê đất sét di chuyển linh hoạt hơn sau khi có linh hồn, có thể làm khớp chuyển động khi chế tạo khung xương.

Trừ cái này ra, búp bê đất sét còn được phân chia thành loại rỗng ruột và đặc ruột. Khung xương của búp bê đặc ruột đơn giản, còn khung xương của búp bê rỗng ruột thường được cấu tạo bằng vật liệu mỏng và cứng như dây sắt để tạo hình thô, sau đó phủ đất sét phủ lên bên ngoài.

Dĩ nhiên cũng có thể chế tạo bằng khuôn đúc, nhưng búp bê được chế tạo ra từ đó thiếu linh tính, xác suất điểm linh thành công cũng rất thấp, cho nên không được các thợ làm búp bê khởi xướng, bọn họ càng muốn sáng tạo kỳ tích bằng hai tay mình hơn.

Trong phòng làm việc có công cụ đầy đủ, Yến Lâu dành chút thời gian để tìm hiểu công dụng của chúng, chẳng hạn như bút vẽ đường móc, que tạo nếp, dao khoét mắt, dao khắc, kìm mũi kim, cọ vẽ, bút tạo ngấn… không chỉ có thể sử dụng với búp bê đất sét mà còn có thể dùng cho những vật liệu như gốm sứ, fondant, đất nặn, nhựa thông…

Với Yến Lâu mà nói, chỉ cần phân chia nguyên liệu thành các loại chính để cậu có thể thành thạo kỹ năng liên quan là được. Ví dụ như các vật liệu như bông, vải đòi hỏi kỹ năng may, gỗ và đá yêu cầu kỹ năng chạm khắc, đất sét thì cần thay đổi độ mềm và cứng, gần giống với điêu khắc tác phẩm nhưng không đòi hỏi nhiều sức lực bằng, chỉ cần kiểm tra độ linh hoạt của bàn tay.

Còn về sự khác biệt trong sản xuất từ các vật liệu khác nhau, Yến Lâu làm chủ một cửa hàng búp bê, có rất nhiều cách bù lại.

Tạm thời cậu mặc kệ những thứ khác, bây giờ chỉ tập trung vào chế tạo búp bê đất sét, vì còn có một Dương Dương đáng thương đang chờ cậu đổi thân thể.

Tay của Yến Lâu linh hoạt hơn lúc trước rất nhiều, ít nhất những con búp bê mà cậu nặn ra đã có hình dạng. Cậu phải cảm ơn bà Lan khéo tay, trí nhớ và kinh nghiệm của bà giúp đỡ Yến Lâu nhiều hơn cậu nghĩ.

Yến Lâu cố gắng một lát, nặn ra được một con thỏ nhỏ bằng bàn tay, hình dáng bên ngoài khá ổn, chỉ là hai lỗ tai không đều, không thể đứng thẳng.

Glan ở một bên ném bút, nắm lấy cục đất sét mà vò, chỉ trong chốc lát sau, một con thỏ nhỏ rất sống động xuất hiện trên tay cô bé.

Yến Lâu nhướng mày hỏi: “Cô biết làm?”

“Hì hì, tôi hay lấy mì trong tiệm chơi, vẫn biết nặn mà, còn giỏi hơn ngài!” Glan ngẩng đầu đầy vẻ kiêu ngạo.

Yến Lâu cười gật đầu, không hề giận: “Biết nhiều là tốt, sau này cô cũng nên tập luyện nhiều, nói không chừng có tác dụng đấy.”

Cho dù bây giờ chưa có, nhưng Glan là nhân viên dự bị của cửa hàng mà cậu để ý, sau này cũng phải học nhiều. Sau khi vẽ linh văn với hai cô bé và tập nặn búp bê đất sét hai ngày, Yến Lâu mới bước vào phó bản.

Phó bản lần này có cấp C, tên là “Búp bê thế thân”.

Ở một nơi nào đó, nếu trong nhà sinh con non hoặc là trẻ em có cơ thể yếu ớt, ba mẹ lo rằng đứa bé không sống nổi, sẽ mời một búp bê về, dán ngày sinh tháng đẻ của đứa bé lên để làm thế thân ngăn cản tai ương cho đứa bé, phù hộ cho đứa bé lớn lên khỏe mạnh suôn sẻ.

Búp bê thế thân là trung tâm của phó bản này. 

Không may là đứa trẻ sinh non kia vẫn chết khi chưa đầy một tuổi, người mẹ trẻ không chấp nhận được chuyện này nên hơi điên khùng. Con của cô ta được chôn cất, cô ta bèn coi búp bê thế thân thành con mình, ôm nó, dỗ nó mỗi ngày, còn thường xuyên tỉnh dậy vào lúc nửa đêm, đút sữa cho nó. Cứ thế qua một khoảng thời gian, có lẽ là ý niệm của cô ta quá mạnh mẽ, hoặc cũng có thể là vốn con búp bê kia có linh tính, vậy mà nó sống lại.

Người mẹ không hề có cảm giác khác thường, trong mắt cô ta, đứa bé vẫn luôn sống, chưa từng rời khỏi cô ta. Nhưng người ba tỉnh táo thì lại rất kinh hoàng, anh ta sợ đến mức vứt bỏ con búp bê thế thân, nhưng nó luôn xuất hiện trong nhà lần nữa, nằm trong ngực vợ anh ta.

Đứa bé kia còn cười nhìn anh ta, có khi ánh mắt ngây thơ khờ dại, có khi lại âm u đáng sợ. Thậm chí không qua bao lâu, búp bê thế thân học được cách gọi ba mẹ hệt như đứa con còn sống của bọn họ.

Sau khi thất bại vài lần, người ba tìm cơ hội rời khỏi nhà, tìm đại sư hàng yêu diệt ma ở khắp nơi, anh ta muốn đuổi con quỷ nhỏ đáng sợ kia đi.

Người ba rất may mắn, anh ta tìm được một người như vậy rất nhanh, bèn dẫn bọn họ về nhà. Hành vi của anh ta như kích thích đến con búp bê kia, con búp bê vốn vô hại trở nên mạnh vô cùng, động tác cũng nhanh nhẹn hơn, có thể điều khiển những vật xung quanh.

Nó nhốt bọn họ vào nhà, người đến bắt nó đánh nhau với nó rất kịch liệt, cuối cùng nó giết chết những người đó một cách tàn nhẫn, chỉ để lại hai vợ chồng, tiếp tục sắm vai một nhà ba người hạnh phúc.

Yến Lâu xem nội dung trên sổ tay khá lâu, sau đó lạnh nhạt mở cửa ánh sáng ra bằng nhẫn quyền lực, Kill-3 và Đường Cát đi theo cậu.

Sau khi bước vào phó bản, Yến Lâu trông thấy một cái sân có cỏ dại mọc um tùm, không ai chăm sóc cây mai trong viện nên nó đã không còn sum xuê xinh đẹp như xưa. Cậu nhìn ngôi nhà cổ này, tường nhà bong tróc, bụi bặm đầy rẫy, mái ngói rêu phong, con thú mái hiên cũng không còn trên mái nhà nữa, càng không thể trấn áp được ma quỷ trong nhà. 

Cậu đánh giá tình hình bốn phía, sau đó mới bước vào cánh cửa tối om.

Trong phòng im ắng ẩm ướt, động vật bò sát trở thành kẻ cư trú trong nhà, ngược lại, chủ nhân ban đầu không còn nữa. Yến Lâu đi lên lầu hai, cầu thang bằng gỗ vang lên những tiếng cọt kẹt khiến người ta vô thức lo lắng lỡ giẫm hụt một bước thì sẽ ngã xuống.

Đến phòng khách lầu hai, một cái nôi nhỏ nằm bên cửa sổ, đối diện ngoài cửa sổ là đỉnh của cây mai. Khi cậu nhìn chằm chằm vào, cái nôi nhỏ kia cũng bắt đầu đung đưa, tiếng kẽo kẹt kéo dài ảm đạm và lạnh lẽo.

Yến Lâu: “Mi tìm ta vì muốn làm cái gì?”

Nôi hơi dừng lại, một cái đầu trọc nhô lên.

Búp bê thế thân cho trẻ con, dĩ nhiên bề ngoài cũng là trẻ con, chẳng những tay ngắn chân ngắn, mập mạp béo tròn mà đầu còn trơn nhẵn không có tóc. Nhìn có vẻ ngây thơ đáng yêu nhưng không hề vô hại.

Xét về mặt sức mạnh, một con búp bê như nó lại có thể khởi động phó bản cấp C, mạnh hơn những con búp bê mà Yến Lâu gặp được lúc trước nhiều. 

Búp bê thế thân bất mãn mà nói: “Mi đến chậm quá, ta đợi lâu lắm rồi!”

Thời gian bất thường mà phó bản này xuất hiện tương đối ngắn, vừa mới có hai ngày trước khi cậu đến, khiến cậu nghi ngờ có phải nó có năng lực biết trước hay không, biết trước là sẽ có chủ tiệm mới đến.

“Nếu ít vài đứa gây rắc rối như mi đi, có lẽ ta sẽ đến sớm hơn một chút.” Yến Lâu nói: “Vậy rốt cuộc mi muốn làm gì?”

Búp bê thế thân mím môi, vẻ mặt trở nên hung tàn: “Ta muốn báo thù!”

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

________

Một cơn gió lạnh thổi qua, cây mai trong sân lắc lư không ngừng, cành lá chẳng sum suê là bao lại rơi rụng một ít.

“Báo thù?” Yến Lâu kinh ngạc nhướng mày, ngỡ rằng mình nghe lầm.

Mặt mày búp bê thế thân đầy vẻ tức giận, nói: “Đúng, ta muốn báo thù, tên xấu xa này dám ức hiếp mẹ ta!”

Yến Lâu không nói gì, nghe búp bê thế thân phẫn nộ lên án.

“Lần trước, là lần trước khi phó bản đóng cửa, người chơi đến đây không tuân theo quy tắc gì cả!” Búp bê thế thân nhảy ra khỏi nôi, bấy giờ Yến Lâu mới thấy rõ nó còn quấn tã cho ra hình ra dáng, cầm bình sữa trong tay.

“Bọn họ muốn qua cửa thì đánh ta là được rồi, nhưng bọn họ lại bắt mẹ ta, uy hiếp ta, còn đánh chết ba khi ông ấy ngăn cản bọn họ! Sau khi ta đi ra, bọn họ vẫn không thả mẹ, còn cười nhạo ta, giết mẹ ta trước mặt ta!” Búp bê thế thân tức giận đến mức hai mắt đỏ bừng: “Ta muốn tìm bọn họ, tự tay giết chết bọn họ báo thù cho mẹ!”

Yến Lâu nói: “Bọn họ muốn qua cửa từ chỗ mi, nếu mi không đối phó được bọn họ, sao tìm bọn họ báo thù được?”

Búp bê thế thân tức đến mức ném bình sữa: “Ai nói ta không đánh lại, là do bọn họ lấy mẹ ta uy hiếp ta, nếu không ta đã cắn chết bọn họ lâu rồi!”

Theo hiểu biết của Yến Lâu, game có cách phán xét với biểu hiện của người chơi, trong đó nội dung phán xét hạng nhất là giá trị thù hận và giá trị yêu thích của NPC đối với bọn họ. Mặc dù NPC và đa số người chơi luôn ở hai mặt đối lập, không tránh khỏi tranh chấp nhưng đối địch bình thường sẽ không khiến NPC thù hận, chỉ có hành vi cực kỳ ác ý mới có giá trị thù hận xuất hiện. 

Phán xét này sẽ ảnh hưởng đến phó bản tiếp theo của người chơi, giá trị thù hận quá cao thì người chơi có thể bị đưa vào cảnh nguy hiểm chết chóc, phó bản kiểu này được gọi là phó bản thanh lý. Dựa vào cái này, sau khi gặp bà Lan xong, Yến Lâu cân nhắc đến việc tạo ra một loại phó bản đặc biệt để NPC dưỡng lão dùng, có thể được sử dụng như một phó bản phần thưởng cho người chơi có giá trị yêu thích cao.

Trường hợp giá trị thù hận bùng nổ như búp bê thế thân này, NPC có thể khiếu nại người chơi, sau đó đưa người chơi vào phó bản thanh lý. Nhưng cấp trên trực tiếp của búp bê thế thân là Yến Lâu, tình hình đã được báo cáo cho cậu, cậu có thể giải quyết theo ý mình.

Yến Lâu tự hỏi rồi nói: “Mi theo ta về cửa tiệm búp bê trước, ta cần xác minh chuyện này, nếu là thật thì ta có thể dẫn mi đi tìm bọn họ, nhưng có thể báo thù thành công hay không thì phải coi bản lĩnh của mi.”

Hai mắt búp bê thế thân sáng rực, nhanh chóng chộp cái bình sữa bị ném đi, sau đó chạy đến trước mặt cậu một cách nôn nóng, vẻ sốt ruột hiện rõ ràng.

“Mau mau mau!” Búp bê thế thân hô lên: “Mau đi bắt bọn họ, càng nhanh càng tốt, ta đã không chờ được nữa rồi!”

Yến Lâu buồn cười nhìn nó quay cuồng tại chỗ với hai cái chân ngắn, nói: “Có cần gấp như thế không? Chẳng lẽ sàn nhà này nóng hả?”

“Cần! Ta không chờ được nữa!” Búp bê thế thân kêu to: “Mau lên!”

Yến Lâu bất đắc dĩ, chỉ có thể dẫn nó quay về phòng búp bê, vừa mở mắt là trông thấy cửa thủy tinh bên cạnh bị mở ra, búp bê thế thân chạy xung quanh cậu nhanh như chớp.

“Đi nào! Đi mau lên!”

Yến Lâu dẫn nó đến sảnh trước, giao cho Hughes, nói với nó: “Mi ngoan ngoãn đợi ở đây đi, ta đi tra xét xong sẽ quay lại, không được gây chuyện.”

Búp bê thế thân suy sụp xụ mặt, xua tay đầy vẻ ghét bỏ: “Mau đi, ta thông minh đáng yêu như thế này, sao lại gây sự được? Mi mau nhanh lên! Đừng có lề mề nữa được không?”

Yến Lâu lắc đầu bất đắc dĩ, thì thầm: “Tính cách này… như tên lửa vậy, một phát lên trời.”

Cậu đến điểm liên lạc cạnh phòng làm việc, ngoại trừ vừa nhìn thấy lần đầu tiên lúc mới đến, cậu chưa từng mở nó ra lần nào.

Cổng ánh sáng đang ở trạng thái không hoạt động, màn hình cũng không được bật.

Yến Lâu lắp chiếc nhẫn bên phải vào chỗ lõm dưới cùng của màn hình, màn hình sáng lên sau khi xoay nhẹ.

Công dụng chủ yếu của màn hình có ba cái, một là làm công cụ liên lạc truyền tin tức đến trụ sở và các điểm khác, hai là thẩm tra trạng thái, nội dung và người chơi của phó bản, ba là tồn trữ tin tức và kho kiểm tra.

Yến Lâu ghi số hiệu của búp bê thế thân, không mất bao lâu đã tìm được nội dung lần phó bản cuối cùng.

Không khác gì những lời búp bê thế thân nói, có mấy người chơi trong nhóm người chơi lần này bắt mẹ của nó, còn giết chết ba mẹ nó, trước khi giết còn ngược đãi đánh đập.

Yến Lâu bình tĩnh xem hết, sau đó kiểm tra số hiệu của những người chơi này.

Cậu nhanh chóng lướt nhanh qua giá trị thù hận, giá trị tiềm lực, giá trị cảm tình và những thứ khác trên người bọn họ, lại xem kỹ năng lực, đạo cụ và số liệu các hạng mục của bọn họ, sau đó tìm được nơi bọn họ đang ở.

“Rừng rậm thú khổng lồ?” Yến Lâu nhìn tên và địa điểm của phó bản, ngây ra: “Thế giới Hoang Dã?”

Cậu thẩm tra tình hình của phó bản lần này, phát hiện nó không phải là cảnh giả mà là thật sự đi vào thế giới Hoang Dã. Không có nội dung cố định của phó bản, cũng không có boss trung tâm, chỉ có hoàn cảnh rừng rậm nguyên thủy khắc nghiệt và các loại động vật ăn thịt khổng lồ hung dữ khác nhau.

Bọn họ đang ở trạng thái tổ đội, bây giờ đã vào phó bản được vài ngày nhưng thời gian của phó bản này dài đến tận một tháng, còn lâu bọn họ mới đi được.

Yến Lâu mỉm cười: “Hẳn là Đường Cát sẽ thấy hứng thú với nguyên liệu nấu ăn nguyên chất của thế giới Hoang Dã…”

Dĩ nhiên chính bản thân cậu cũng thấy hứng thú.

Ở cửa hàng búp bê có ba truyền tống trận, một cái liên kết với thành trì ở thế giới Hắc Ám, một cái kết nối với các phó bản sinh tồn, cái còn lại kết nối với điểm liên lạc của trò chơi sinh tồn.

Lần này bọn họ dùng truyền tống trận thứ hai, sau khi nhập số phó bản vào, trận truyền tống sẽ đưa bọn họ vào phó bản.

Ở thế giới Hoang Dã, khắp nơi đều là rừng rậm nguyên thủy chưa bị khai phá, cây xanh núi cao, trời xanh biển xanh, nhưng cảnh vật đẹp cũng đồng nghĩa với việc không tránh khỏi đụng độ sinh vật nguy hiểm, nhất là thú hoang dã khổng lồ.

Yến Lâu vừa đến thế giới này, không khí trong lành tươi mát khiến cậu vui sướng nheo mắt lại, dành một kỳ nghỉ ở đây đúng là một lựa chọn rất tốt.

Búp bê thế thân lo lắng nhìn xung quanh, trong rừng rậm chỉ có một màu xanh lục trải dài vô tận, làm gì có nửa cái bóng người nào?

“Người đâu? Người đâu rồi?” Nó lo lắng hô lên.

Yến Lâu: “Gấp làm gì, phạm vi của phó bản này rất lớn, chúng ta từ từ tìm.”

Búp bê thế thân lo âu nói: “Vậy mau đi tìm chứ!”

Yến Lâu không biết làm sao: “Mi đừng duỗi chân, thảm cỏ đó bị mi giẫm nát mất rồi.”

Phó bản này không thuộc quyền quản lý của Yến Lâu, cậu không thể có được tin về người chơi trong phó bản này, phải tự đi tìm mới được.

“À đúng rồi, mi có tên không?” Yến Lâu hỏi búp bê thế thân.

Búp bê nói: “Mẹ ta gọi ta là Tiểu Bảo.”

Tiểu Bảo ôm bình sữa trống rỗng, bỗng nhiên vẻ mặt trở nên sa sút.

Yến Lâu nhìn nó, nói: “Thật ra ta không hiểu tại sao mi lại phẫn nộ như vậy cho lắm, còn định mạo hiểm cố ý đến báo thù cho bọn họ, có đáng không?”

Tiểu Bảo mím môi, kiên định nói: “Dĩ nhiên là đáng, mẹ thương ta như thế, bà ấy đối xử với ta tốt lắm, siêu tốt luôn… ta không thể để người khác ức hiếp bà ấy.”

Vẻ mặt Yến Lâu vẫn ôn hòa như cũ, đáy mắt lại lạnh lùng: “Mi biết đó là giả mà.”

Tiểu Bảo tức giận cầm bình sữa đánh cậu: “Ta không quan tâm, ta không đồng ý!”

Yến Lâu nhớ đến căn nhà hoang vu trong phó bản kia, chỉ có cây mai héo rũ và búp bê thế thân vẫn canh giữ ở đó như trước, chủ nhân của căn nhà đã mất tăm.

Nếu là mơ thì sẽ có lúc tỉnh lại, nếu là giả thì luôn phải vỡ tan, người mẹ bảo vệ búp bê thế thân vì cho rằng nó là con ruột của mình, nhưng sau khi biết nó là giả thì sao? Chắc là giống căn nhà hoang vu kia đấy.

Không phải búp bê thế thân không hiểu, nó biết rõ mà, nhưng nó vẫn cố chấp bảo vệ sự giả dối này, cũng cẩn thận giữ gìn, hệt như lúc trước được thương yêu vậy.

“Sao cũng được.” Yến Lâu trả bình sữa cho Tiểu Bảo, không nhắc đến chuyện này nữa.

Tìm người trong rừng rậm nguyên thủy rất khó, tìm nguyên liệu nấu ăn thì dễ lắm.

Đường Cát vừa đến là lấy ra một cuốn sách dày, tên là “Ghi chép đầy đủ về thức ăn ngon tại thế giới Hoang Dã”, vừa đi vừa đọc, tiện thể quan sát những thực vật động vật ven đường, thấy cái nào phù hợp yêu cầu thì hái một tí, đến giữa trưa thì không gian của nó đã sắp đầy rồi.

Yến Lâu ngẩng đầu nhìn màu trời, quang đãng không mây, lúc giữa trưa, nắng nóng đến mức thái quá.

Ánh mặt trời không tốt với quỷ, Yến Lâu đi đến dưới tàng cây, nói với bọn họ: “Nghỉ ngơi ăn cơm một lát nào.”

Tiểu Bảo đang định tức giận, bỗng nghe Yến Lâu nói với Đường Cát: “Tiện thể tìm động vật có con, đổ đầy bình sữa cho nó đi, cầm cái bình không nhìn đáng thương lắm.”

Có chuyện làm rồi, Đường Cát vui vẻ đồng ý: “Không thành vấn đề, đại nhân chờ nhé!”

“Nhiều chút đấy!” Tiểu Bảo lấy hai cái bình có hai màu khác nhau từ trong tã ra: “Ta còn có bình nữa nè.”

Yến Lâu: “…”

Cậu nhìn Tiểu Bảo vẻ khó nói nên lời, hỏi nó: “Mi… giấu bình sữa trong đó hả? Không cộm à?”

Tiểu Bảo nói: “Không có, ta còn giấu núm vú cao su nữa mà!”

May là nó chỉ là một con búp bê, thân thể và bình sữa có cùng chất liệu, nếu không thì… ặc, vẫn cảm thấy không được tự nhiên cho lắm.

Ở đây chỉ có Yến Lâu thấy kỳ cục, cậu bèn ngẫm lại bản thân xem có phải do suy nghĩ theo xu hướng tâm lý bình thường của con người nên mới ngạc nhiên hay không, thật ra như thế rất là bình thường?

Không nghĩ ra, thôi bỏ đi, không nghĩ nữa.

Đường Cát đem nguyên liệu nấu ăn được chuẩn bị tốt về rất nhanh, sau khi rửa sạch lá rụng dưới đất, bèn nhóm lửa ngay tại chỗ.

Lúc ra cửa, nó luôn đem không gian của mình theo, có tất cả công cụ bên trong. Một mình nó lấy một cái nồi chứa sữa tươi ra, hai mắt Tiểu Bảo lập tức đầy vẻ chờ mong, ngồi canh giữ cạnh nồi, thỉnh thoảng hít hà mấy cái.

“Chẳng lẽ mi muốn uống thật à?” Yến Lâu hỏi.

“Tất nhiên rồi!” Mặt mày Tiểu Bảo đầy vẻ đương nhiên: “Tiểu Bảo muốn uống sữa mà.”

Yến Lâu nói: “Nhưng mi là búp bê, không phải người. Mi không thể tiêu hóa thức ăn của con người, ăn nhiều dễ tổn thương đến thân thể.”

Tiểu Bảo kiên cường vỗ bụng: “Ta ăn được, ta có thể tiêu hóa.”

“Nhưng nó sẽ tiêu hao sức mạnh của mi, khiến mi suy yếu.” Yến Lâu nói: “Không phải mi còn muốn báo thù ư?”

Tiểu Bao do dự một lát: “Vậy ta báo thù xong rồi uống.”

Yến Lâu không khuyên được nó, chỉ đành nói: “Thôi bỏ đi, mi nhớ cứ đến tìm ta định kỳ, ta rửa sạch chất bẩn trong thân thể giúp mi, mi cố gắng đừng tốn sức ăn mấy thứ này.”

Tiểu Bảo biết cậu có ý tốt, hơi ngại ngùng nói: “Ta biết rồi… chờ ta báo thù xong rồi về, ta sẽ cố gắng làm việc!”

Yến Lâu mỉm cười: “Ừ.”

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

________

Khói bếp từ từ bốc lên, thổi qua ngọn cây xanh biếc, dần dần bay về trời xanh cao xa.

Yến Lâu nghe tiếng nước sôi ùng ục trong nồi, mùi hương thoảng qua chóp mũi gợi lên cảm giác thèm ăn của cậu. 

“Cậu nấu gì vậy?” Cậu phân biệt mùi hương trong không khí: “Có hơi ngọt, bí đỏ à?”

“Không không không, đây là đặc sản của thế giới Hoang Dã, bọn họ gọi nó là quả tương, vì đa số quả này chín sau một trận mưa. Canh nấu được từ nó có vị ngọt thuần khiết, dinh dưỡng đậm đà, là một món ngon độc đáo.” Đường Cát nghiêm túc giải thích cho cậu.

Tiểu Bảo ngồi bên cạnh đống lửa, sau khi trông mà thèm, bèn cẩn thận hỏi: “Có thể cho ta ăn một muỗng được không? Một muỗng thôi, nếm thử chút vị ấy mà!”

Đường Cát nhìn Yến Lâu với vẻ khó xử, mặc dù có người muốn ăn đồ nó làm, nó rất vui, nhưng Đường Cát biết rõ búp bê không thể ăn nhiều thức ăn của con người, nên phải chờ Yến Lâu quyết định.

Không ngờ tên nhóc này lại là một tên ăn hàng, Yến Lâu buồn cười nói: “Một muỗng thì được, ta tiêu hóa giúp mi, lần sau không được lấy cớ này nữa.”

“Được!” Tiểu Bảo đồng ý ngay.

Mặc dù không nếm ra được vị gì, nhưng Tiểu Bảo ăn một muỗng canh nóng xong, mặt vẫn đầy vẻ thỏa mãn: “Ngon lắm!”

Đường Cát rất vui, những người thích đồ ăn ngon thì đều là bạn bè tốt của nó, sau này có thể liên lạc thường xuyên.

Yến Lâu bất đắc dĩ giúp Tiểu Bảo tiêu hóa bằng âm khí, không bao lâu sau, Tiểu Bảo lại nhìn cậu bằng đôi mắt mong chờ.

“Sao thế?”

“À…” Tiểu Bảo giơ hai ngón tay lên, hơi chột dạ mà rằng: “Ta có thể uống chút sữa được không? Một chút thôi, lâu rồi ta chưa uống!”

Yến Lâu: “…”

Cậu làm gì được bây giờ? Dĩ nhiên là cho nó uống rồi.

“Tên nhóc lừa bịp này.” Yến Lâu nhìn Tiểu Bảo sung sướng nằm dưới đất phơi nắng, mặt lộ vẻ dở khóc dở cười.

Đúng là được voi đòi tiên.

Vốn dĩ Yến Lâu cho rằng khói bếp ở đây dễ hấp dẫn người chơi đến, đến lúc đó có thể tìm hiểu thông tin từ bọn họ, nhưng không có người chơi, chỉ có một con mèo tò mò đến đây.

Đây là một con hổ, có vẻ khác với thế giới Âm Dương, ít nhất là đầu to hơn nhiều, răng nanh nhô ra cũng tương đối sắc bén, có hơi giống cọp răng kiếm, không biết là do gen di truyền của sinh vật ở thế giới Hoang Dã khá nguyên sơ hay là do con hổ này răng hô.

Con hổ đứng ở xa xa, cảnh giác quan sát, nó ngửi được mùi thịt nấu chín mới đến, nhưng có bốn sinh vật kỳ quái ngồi ở bên cạnh, mà có lẽ bốn tên này cũng không phải sinh vật. Với trí tuệ của nó, nó không thể phân biệt được, mắt nói cho nó biết là ăn được, mũi nó cho nó hay là ở đó chỉ có ba tảng đá kỳ quái và một luồng khí lạnh buốt.

Trực giác quan trọng nói cho biết, bên đó rất nguy hiểm, tốt nhất là không nên đến gần. Cảm giác muốn ăn và radar nguy hiểm giằng co với nhau, khiến nó vẫy đuôi, sốt ruột đi vòng quanh mấy vòng ở gốc cây.

Yến Lâu ăn canh nóng, đánh giá vị khách không mời mà đến này.

Mèo to lông vàng, ừm, trông đẹp phết, có hơi giống mèo cam phóng to. Hổ là vua rừng rậm, ngoại hình với khí thế đều rất oai, có lẽ có thể làm vật cưỡi được?

Nghĩ đến đây, trong Yến Lâu có ý rồi, bèn vẫy tay với con hổ, cười tủm tỉm nói: “Qua đây nào.”

Con hổ cảnh giác lùi về sau từng bước, cảm thấy không ổn, định chạy.

Yến Lâu vung tay lên, nó lập tức lăn lông lốc đến chỗ này mà không phản kháng được: “Chạy gì chứ? Tao có đánh mày đâu.”

Con hổ giãy dụa đứng dậy, hùng hổ định cắn người, nhưng bị Yến Lâu giữ chặt một cách dễ dàng.

Cậu rất muốn hút mèo, nhưng lông hổ tương đối cứng, sờ cũng chẳng mềm, còn hơi cấn tay. Chỉ có lông trắng ở bụng là khá mềm, còn ấm nóng, rất thích hợp để làm ấm tay chân.

Con hổ quay đầu cắn tay cậu, Yến Lâu không nhúc nhích.

Răng nanh sắc bén cắn vào nhau, rõ là có cắn nhưng nó lại cảm giác cắn hụt, không có gì trong mồm, còn thấy lạnh cả người.

Yến Lâu túm da sau gáy nó, ném nó xuống đất, cả mặt mày đầy lông ngã nhào vào bùn.

“Không nghe lời thì phải bị dạy dỗ.” Yến Lâu lầm bầm túm nó lên, con hổ lại cắn, vì thế nó lại bị ném vào bùn.

“Con hổ này hoạt bát sinh động, khỏe mạnh, còn rất nhiệt tình!” Đường Cát cười ha ha nói: “Trên người nó có rất nhiều cái ngon, lấy xương hổ ngâm rượu cũng được á…”

Ánh mắt của nó khiến con hổ rùng mình, há mồm chần chừ không dám cắn.

Yến Lâu cười phủi bùn trên mặt nó xuống, nói: “Thôi đi, tôi thấy thích nó đấy, huống hồ một con quỷ như tôi đâu cần mấy cái đó, cần gì phải làm khó nó?”

“Nghe lời anh hết!” Đường Cát hơi tiếc vì thiếu nguyên liệu nấu ăn, nhưng chủ tiệm quyết định hết, cậu nói không ăn thì không ăn vậy.

Yến Lâu cầm ít thịt xương còn dư, bắt đầu thuần hóa con hổ.

Ban đầu nó rất dữ dằn, bị đánh mấy cái, sau khi nếm được vài miếng thịt thơm phức, cuối cùng cũng ngoan rồi.

Sau khi nghỉ ngơi, đám người Yến Lâu lại bắt đầu tìm người trong rừng, lần này cậu lười bước đi, chẳng phải cưỡi hổ càng ngầu càng oai hả!

Con hổ bị coi là vật cưỡi, giận mà không dám nói gì, chỉ đành lén lút hất cậu xuống, tốt nhất là hất cho cậu ngã xuống chết ngắc luôn.

Tiểu Bảo nhìn bọn họ với ánh mắt hâm mộ, hỏi: “Ta có thể cưỡi hổ không?”

Yến Lâu nói: “Không được, nó sẽ cắn mi.”

Vẻ mặt Tiểu Bảo đầy tiếc nuối, nhưng đúng là xác nhựa không thể để bị cắn, nếu cắn hỏng thì còn phải mất sức chữa trị, sẽ làm chậm việc báo thù của nó.

“Vậy lúc đi về, ta có thể cưỡi chút được không?”

Yến Lâu nói: “Nếu khi đó nó ngoan rồi thì ta sẽ để cho mi cưỡi một tí.”

Tiểu Bảo lập tức trở nên vui vẻ, nhất định nó sẽ trở thành con búp bê đầu tiên cưỡi hổ. Vì có hổ, dọc đường đi sóng yên biển lặng, gần như tất cả sinh vật đều tránh né bọn họ. Khi trời sắp tối, Yến Lâu nhạy bén trông thấy một luồng khói đen bốc lên ở một hướng, cậu vỗ đầu con hổ, nói: “Bên đó có người, chạy qua bên đó đi!”

Con hổ hừ mũi phì phì tỏ vẻ khó chịu, quay đầu chạy về phía khác. Yến Lâu đặt tay lên da sau gáy nó, túm nhẹ một cái, chân trước cứng đờ ba giây trong không trung, sau đó nó biết điều mà thay đổi phương hướng. 

Mặc dù nó là hổ nhưng có vài người còn đáng sợ hơn hổ nữa!

Yến Lâu hài lòng vỗ vỗ đầu nó, khích lệ: “Ngoan đấy.”

Vốn là cậu cho rằng khói kia bốc lên do bọn họ nấu cơm, nhưng khi chứng kiến tình hình mới biết là khác với dự đoán của mình. 

Đúng là có một nhóm người chơi đang ở đây, nhưng không phải bọn họ nấu cơm mà là đang cản địch. Có một bầy sói đang bao vây tấn công bọn họ, khoảng hai mươi con, chúng nó có bộ lông màu than chì, phối hợp ăn ý, kỷ luật nghiêm minh, người chơi bị chúng nó đánh lùi liên tục.

Bỗng nhiên bầy sói đã nhận ra cái gì đó, nhịp điệu tấn công hơi lộn xộn. Con sói có đầu to nhất đứng ra, rống to một tiếng, bầy sói thay đổi hướng, nhìn về phía cái bóng ở sâu trong rừng với vẻ cảnh giác.

Màu cam từ từ xuất hiện, là hổ – vua rừng rậm, vằn đen oai phong và răng nanh cực kỳ sắc bén rất có sức uy hiếp. Thứ kỳ quái duy nhất là có một người đang ngồi trên lưng hổ, là một người thanh niên tóc dài, mặc áo bào dài màu đen, hoa văn rồng màu bạc, mỉm cười ấm áp nhìn bọn chúng.

Sau đó, lại có ba người đi ở sau lưng cậu, một người mặc đồ đen đeo mặt nạ, một con búp bê mang tã lót khô ráo cầm bình sữa và một người đàn ông trung niên mập mạp trắng trẻo. 

Nhìn kiểu gì cũng thấy tổ hợp này rất kỳ cục, người chơi xác định những người này không phải đồng đội của bọn họ, là NPC à? Trong rừng rậm nguyên thủy cũng có người sống à? Còn là người kỳ quái như thế.

Bọn họ đã đến đây được vài ngày nhưng đây là lần đầu tiên trông thấy một NPC người, chắc chắn mấy người này là nhân vật quan trọng.

Không chỉ có lai lịch kỳ lạ của những người kia khiến người chơi suy nghĩ mà cả bầy sói cũng do dự một lát, rồi từ từ rút đi.

“Coi bộ tôi đến đúng lúc rồi?” Yến Lâu mỉm cười nhảy xuống khỏi lưng con hổ, ánh mắt sắc bén giấu dưới vẻ ôn hòa, cậu nhìn một lượt mười người kia, đáng tiếc là không có mục tiêu của bọn họ.

Không có mục tiêu nhưng có vài người quen trong này. Nhìn Tề Kỳ đứng trong đám người, Yến Lâu nhướng mày cười, đúng là đời người nơi nào không gặp nhau, chắc chắn duyên phận của tên nhóc này với cậu không cạn đâu.

Còn về người quen cũ Tần Trạch Giang và Đường Ngọc Thư? Yến Lâu không thèm để ý đến bọn họ.

“Các người là ai?” Cô gái cao gầy giơ đuốc lên, hỏi với vẻ thận trọng.

Yến Lâu nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi nói: “Bọn tôi… chắc là người qua đường đi ngang qua?”

Mọi người: tin cậu mới là lạ!

Ai cần biết người khác tin hay không, dù gì Yến Lâu đã nói bọn họ là người qua đường, thì bọn họ chính là người qua đường.

Yến Lâu lễ phép nói: “Tôi muốn hỏi một chút, mọi người có gặp ai nữa không? Là một đội khoảng năm người, thủ lĩnh là một tên đàn ông hơn ba mươi, đầu đinh, mắt tam giác, môi dày, mặt chữ điền, cao gần một mét chín.”

Cậu miêu tả diện mạo của đám người kia với người chơi, Tề Kỳ kinh ngạc định nói gì đó, bị Đường Ngọc Thư kéo lại.

Cô gái cao gầy nói: “Không biết, bọn tôi chưa từng thấy.”

“Thế à?” Yến Lâu mỉm cười, không hỏi lại chuyện này, lại nhìn bầu trời rồi nói: “Sắp tối rồi, mọi người không ngại bọn tôi cắm trại ở bên cạnh mọi người chứ?”

Cô gái mím môi nói: “Tùy anh.”

Tề Kỳ thì thầm khó hiểu: “Không phải trước đó chúng ta gặp được mấy người kia rồi à? Tại sao…”

Đường Ngọc Thư nói: “Mục đích của bọn họ không rõ ràng, đừng chọc vào gây phiền phức.”

Tần Trạch Giang ở một bên nói với Tề Kỳ: “Không phải trước đó cậu có một kỹ năng à? Nhìn xem xem bọn họ có phải NPC không?”

Năng lực mà Tề Kỳ nhận được là bảng nhân vật, đó là bảng thông tin nhân vật hệt như trên game online, có nhiều thông tin cơ bản khác nhau và có thể hiển thị giá trị thù hận, cảm tình này kia của đối phương.

Cậu ta cẩn thận nhìn về phía đám người Yến Lâu, Yến Lâu ngẩng đầu chạm phải ánh mắt của cậu ta, mỉm cười ôn hòa.

Tề Kỳ quay phắt lại, nói với hai người kia bằng vẻ mờ mịt: “Hình, hình như là NPC…”

“Cái gì mà hình như?” Tần Trạch Giang khó hiểu.

Tề Kỳ gãi đầu, vì học quân sự đại học, bím tóc thương hiệu của cậu ta đã biến thành đầu đinh, trong thời gian ngắn cậu ta không quen lắm, cảm thấy đầu nhẹ đi, còn lạnh nữa.

“Thì là… lúc trước tôi thấy tên người chơi có màu xanh biếc, tên NPC là màu đỏ, trong mấy người kia có ba người là tên NPC đỏ, nhưng tên người tóc dài kia có màu vàng!”

“Màu vàng?” Đường Ngọc Thư nhíu mày hỏi: “Số liệu khác thì sao?”

Tề Kỳ lén lút nhìn lướt qua rồi nhanh chóng quay đầu, hệt như tên trộm.

“Đệch!” Tề Kỳ kinh ngạc hô nhỏ: “Tất cả số liệu đều cao hơn chúng ta nhiều, đứa bé kia cao hơn chúng ta một khoảng to, anh có biết số liệu của người đeo mặt nạ kia cao bao nhiêu không? Hai mươi sáu nghìn!”

Vẻ mặt Tần Trạch Giang trở nên nghiêm túc: “Người tóc dài thì sao?”

“Ặc.” Tề Kỳ ngừng một lát, khó xử nói: “Tôi không thấy được.”

Đường Ngọc Thư sửng sốt: “Không thấy rõ à?’

“Không phải.” Tề Kỳ lắc đầu: “Tôi chỉ thấy một cái tên màu vàng, tất cả những chỗ khác đều là dấu chấm hỏi.”

Hai người đồng đội khiếp sợ không thôi: “Dấu chấm hỏi?”

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

_______

Tiếng nói chuyện thảo luận của ba người rất nhỏ, ngay cả người chơi ngồi cạnh, vây quanh đống lửa cũng không nghe được, nhưng Yến Lâu ở nơi cách bọn họ mấy chục mét thì nghe rõ mồn một.

Cậu hơi tò mò với năng lực của Tề Kỳ, năng lực phát hiện dữ liệu và thông tin trong trò chơi như một quyền hạn đặc biệt nào đó. Hệt như Yến Lâu cầm nhẫn quyền lực thì có thể biết tất cả trạng thái của phó bản búp bê bất cứ lúc nào, giống như việc khi đang chơi với búp bê trong tiệm thì có thể điều tra phó bản và người chơi khác vậy, đây là quyền hạn thuộc về nhân viên cao cấp của trò chơi sinh tồn.

Tại sao người chơi lại có quyền hạn như thế này? Cho dù đã bị làm yếu đi vô số lần thì cũng không nên có, ai cho cậu ta cái quyền hạn này?

Chắc không phải tên nhóc này ở một đơn vị liên quan nào đó chứ?

Bên phía người chơi đang nhóm lửa, chuẩn bị nướng thịt, thịt tươi vừa được đặt lên giá nướng, con hổ nằm bên chân Yến Lâu ngửi được mùi máu tươi, hưng phấn ngẩng đầu lên.

Yến Lâu vỗ đầu nó, ép nó nằm về: “Đừng dọa người, đợi lát nữa sẽ có phần của mi.”

Trong lĩnh vực nấu ăn, một mình Đường Cát có thể đối đầu với một đám, chỉ trong chốc lát là đã thuần thục nhóm lửa, lấy các đồ làm bếp ra làm, sau khi người chơi lén lút quan sát tình hình trông thấy, không biết nên nói gì cho đúng.

Chắc chắn đám người này là NPC, người chơi nào lại có đạo cụ không gian to như thế? Người chơi nào lại chứa mấy thứ này trong đạo cụ không gian?

Mà cách của Yến Lâu còn gây chú ý hơn, cậu đi đến bãi đất trống cạnh đống lửa, giơ tay lấy một chiếc giường gỗ hai thước và một cái bàn trà ra.

Người chơi: “…”

Dù là NPC cũng đừng hống hách như thế chứ!

Tiểu Bảo hơi lo lắng nói: “Chủ tiệm, chúng ta phải đợi ở đây một đêm à? Tối cũng tìm được mà!”

Bọn họ đâu phải người, không cần nghỉ ngơi hằng đêm, tìm người cả đêm không dễ hơn à?

Yến Lâu nói: “Hẳn là đám người đối diện biết chuyện đấy.”

Hai mắt Tiểu Bảo sáng lên, sốt ruột nói: “Ta đi hỏi bọn họ!”

“Hỏi thẳng thì bọn họ không nói đâu.” Yến Lâu nói: “Đừng nôn nóng, đợi lát nữa đã, sẽ có người chủ động đến nói cho chúng ta biết.”

Tiểu Bảo hơi khó hiểu nhưng chủ tiệm quyết định hết mà, nên nó nghe lời chủ tiệm, đợi thêm lát nữa.

Chờ Đường Cát bắt đầu làm bữa tối, mùi thơm ngào ngạt thổi qua giữa cây cối, cho dù không nhìn thấy gì nhưng hương vị thôi cũng đủ làm đám người chơi thèm ăn chảy nước miếng.

Mấy tên NPC sống tốt thế nhỉ, bọn họ sống trong rừng rậm nguyên thủy nguy hiểm, còn NPC thì đang nghỉ phép, ra đường chơi còn đem giường đem đồ làm bếp, tay nghề lại tốt đến thế!

Rất thơm! Có sự đối lập mãnh liệt như vậy, lập tức thịt trong tay bọn họ trở nên khó nuốt, bọn họ rất muốn đi tới đối diện ăn chực, nhưng mà không dám. Tần Trạch Giang tay nhanh mắt lẹ cướp được một phần thịt chân sau non mềm, nướng xong rồi, chuẩn bị đưa cho Tề Kỳ, nhưng Tề Kỳ không chú ý đến.

Cậu ta nuốt nước miếng nói: “Thơm quá à… tôi nhớ rõ là giá trị cảm tình của người mập kia với tôi rất cao, tôi có nên đến ăn ké không?”

Mặt Tần Trạch Giang không cảm xúc, thu tay về, vừa cắn thịt mình mới chịu khó nướng xong vừa khinh thường nói: “Cậu đi đi, coi người ta có để ý đến cậu không.”

Tề Kỳ bị anh ta châm chọc một cách kỳ quái như vậy, chẳng thèm để ý đến vẻ mặt đen sì của anh ta, lon ton vui vẻ bước tới hỏi dò.

“Ờm…” Tề Kỳ dè dặt đi đến trước mặt Đường Cát, liếc mắt nhìn con hổ nằm yên với vẻ dò xét, hơi căng thẳng nói: “Tôi có thể mượn chút gia vị được không?”

Đường Cát nhìn Yến Lâu, thấy Yến Lâu không phản đối, bèn ôn hòa nói: “Được chứ được chứ! Cậu muốn lấy gì thì cứ lấy đi!”

Vì vậy Tề Kỳ cầm chén nhỏ mình đem đến, lấy vài gia vị nướng về.

“Lấy nhiêu đó thôi hả? Có muốn lấy tương ớt không?” Đường Cát nhiệt tình nói.

“Ặc… vậy tôi xin một tí.” Tề Kỳ gãi đầu: “Bọn tôi chỉ ăn thịt nướng, có tí gia vị nướng là ổn rồi.”

Mặt Đường Cát đầy vẻ không đồng ý: “Cậu thanh niên, đây là lúc cơ thể cậu phát triển, chỉ ăn thịt nướng thôi là không đủ dinh dưỡng, hơn nữa thịt nướng có nhiều mỡ, ăn nhiều sẽ ảnh hưởng đến cảm giác thèm ăn, nào nào nào, cho cậu miếng canh nhuận hầu.”

Tề Kỳ cầm chén, mặt mày hoang mang, dễ thế à? Cậu ta còn tưởng khó giao tiếp lắm chứ, không ngờ lại nhiệt tình như thế!

Cậu ta mờ mịt quay đầu về phía người chơi cắm trại, những người khác đều nhìn hai cái chén trong tay cậu ra.

Đường Ngọc Thư túm ấy Tề Kỳ còn đang hoang mang, giao đồ gia vị cho cô gái thủ lĩnh, sau đó lấy canh tới chỗ ba người bọn họ đang ngồi.

“Tỉnh lại nào.” Đường Ngọc Thư buồn cười nói: “Mau ăn canh đi, nếu không thì lát nữa không còn đâu.”

Bên cạnh còn có rất nhiều người nhìn chằm chằm vào bọn họ, có vài người đã chuẩn bị đến đây đòi chia, nếu đợi lát nữa, e rằng bọn họ không có canh mà ăn.

Tề Kỳ lập tức hoàn hồn, nói: “Mọi người mau lấy chén đến đây!”

Ba người ăn một chén canh xong trước khi những người khác chạy đến, Tề Kỳ cầm chén không với vẻ thỏa mãn, mơ màng nói: “Có phải tôi ở chỗ quỷ quái này giãy dụa lâu quá rồi không, thế mà tôi cảm thấy được mình chưa từng ăn món canh nào ngon như vậy!”

Tần Trạch Giang im lặng một lát rồi nói: “Cảm giác của cậu rất đúng, đầu bếp bình thường không thể có trình độ này.”

“Tôi rất may mắn!” Tề Kỳ bình tĩnh khẳng định.

Trước đây, chỉ có cậu ta là xui xẻo nhất, coi bộ từ giờ trở đi, số mệnh cậu ta sẽ thay đổi, nghĩ lại là thấy sướng rồi.

Tần Trạch Giang trợn mắt khinh thường, mặc kệ cậu ta.

Đường Ngọc Thư nhìn lướt qua đám người chơi đang rục rịch, nhìn đám người bị cây che khuất ở đối diện, hơi đăm chiêu mà nói: “Tôi không biết cậu may mắn hay là bọn họ cố ý nữa.”

Tề Kỳ ngây ra: “Hả? Cố gì ý?”

Đường Ngọc Thư nhẹ nhàng hất cằm: “Cậu nhìn coi.”

Một cô gái tóc xoăn đứng dậy, cô ta cầm chén gỗ chứa mấy cục thịt nướng đến đối diện tìm Đường Cát, muốn đổi vài đồ ăn.

Đường Cát quay đầu nhìn Yến Lâu, xin chỉ thị: “Đại nhân, chuyện này…”

Yến Lâu đạp con hổ đang định leo lên giường xuống đất, liếc mắt nhìn thịt nướng đầy mỡ trong chén gỗ, chẳng có tí cảm giác muốn ăn nào.

“Tôi không ăn cái đó, bảo cô ta về đi.”

Cô gái hơi xấu hổ, nói: “Vậy đổi ít đồ gia vị được không?”

Đường Cát xoa tay, khó xử nói: “Bọn tôi không đem nhiều gia vị, không biết còn ở đây bao lâu nữa…”

Cô gái kia hơi giận, không phải ban nãy thằng nhóc kia qua đây mượn đồ dễ lắm à? Tại sao đến lượt cô ta thì lại từ chối? Nhiều người thấy cô ta đến như thế, nếu về tay không thì mất mặt lắm.

Nhưng cô ta không dám làm mích lòng NPC mình không biết, vì vậy bèn cắn răng thì thầm: “Tôi biết người mà các người muốn tìm đang ở đâu, có thể đổi tin này lấy vài thứ được không?”

Tiểu Bảo lập tức đứng lên, nhìn chằm chằm cô ta với đôi mắt đen kịt to lớn.

Yến Lâu khẽ giương mắt lên, nói: “Nếu tin của cô có ích.”

Cô ta nghĩ, dù gì cô ta cũng không có quan hệ gì với đám người chơi kia, bán chút tin tức cũng chả sao, bèn nói thẳng: “Ngày đầu tiên bọn tôi đến đây, có gần năm mươi người, có vài người kết đội với nhau rồi đi, tôi chú ý bọn họ đi về hướng đông.”

Một phương hướng chung chung không có giá trị cho lắm, rừng cây lớn thế này, ai biết bây giờ bọn họ đang ở đâu?

Yến Lâu hỏi: “Không còn gì nữa?”

Cô gái nói: “Sau khi tách ra vào ngày đầu tiên, bọn tôi chưa từng gặp lại, không ai biết bọn họ đi đâu cả.”

Mặt mày Tiểu Bảo đầy vẻ thất vọng ngồi xuống, Đường Cát múc một chén canh nhỏ, để cô ta đi.

Đường Cát bày tiệc đầy bàn, Yến Lâu đứng dậy bắt đầu ăn cơm, ngoại trừ Tiểu Bảo nhiễm thói quen của loài người nên nhìn mà thèm, Kill-3 và Đường Cát gần như là búp bê không ăn đồ ăn của người, nên một mình Yến Lâu độc chiếm cả bàn ăn này.

Mấy ngày nay, người chơi đã phân công xong, mỗi đêm đều có người gác đêm và tuần tra, đêm nay, vì đề phòng đám người Yến Lâu mà cô gái thủ lĩnh cố ý dặn dò người tuần tra chú ý đến bên này.

Vì vậy, người chơi tuần tra lén lút nuốt nước miếng nhìn Yến Lâu ăn cơm, ngoại trừ một ít thức ăn được đút cho con hổ, còn lại tất cả đều vào bụng Yến Lâu. Đồ ăn chín mà hổ ăn cũng chả nhiều, thức ăn chủ yếu của nó là thịt sống, nên nó ăn không nhiều bằng Yến Lâu.

Bọn họ khiếp sợ chạy về báo cáo với cô gái thủ lĩnh, cô ta nhíu mày trầm ngâm một lát, bảo bọn họ quan sát tiếp.

Con hổ gặm xương nát bấy, sau khi gặm xong còn nổi ý xấu muốn leo lên giường Yến Lâu. Cái ổ kia nhìn mềm phết ấy, còn thơm nữa, thoải mái hơn hang động nhà nó gấp trăm lần, thân là vua rừng rậm, hổ ta cảm thấy mình có mặt mũi này. 

Cuối cùng không có gì, còn bị Yến Lâu tát một cái. 

Con hổ gầm gừ nằm xuống cạnh chân giường, căm giận mài răng bằng chân giường. Yến Lâu vừa bực mình vừa buồn cười túm lấy da lông trên mặt nó, nói: “Mày học với ai đấy? Còn biết phá nhà?”

Con hổ: vô tội.jpg

Hổ Hổ không hiểu, Hổ Hổ không biết gì cả, Hổ Hổ chỉ ngứa răng thôi.

Yến Lâu uy hiếp: “Nếu còn gặm nữa, tao sẽ bẻ răng cửa của mày.”

Con hổ co rụt lại, lỗ tai tròn ép thành tai như cánh máy bay, nhìn thật giống một con mèo to xác. Yến Lâu kinh ngạc nhướng mày: “Sao tôi có cảm giác nó thông minh hơn nhiều rồi? Nghe hiểu được những gì tôi nói.”

“Chắc là ăn được đồ ăn của anh đấy.” Đường Cát nói: “Năng lượng có thể khai mở trí tuệ cho động vật, như yêu thú của thế giới Tu Tiên hoặc là ma thú của thế giới Ma Thuật ấy, hơn nữa vốn là con hổ này đã thông minh sẵn rồi.”

Yến Lâu cười vỗ đầu nó, nói: “Về nằm úp sấp đi, tự lau mặt mình.”

Con hổ gầm gừ một tiếng, ngoan ngoãn giơ móng vuốt chà mặt rồi cuộn thành hình tròn bên chân giường. Yến Lâu nhìn tư thế quen thuộc một cách khó hiểu của nó, luôn cảm thấy mình đã gặp ở đâu rồi.

Tính tình của Tiểu Bảo luôn nóng nảy, chờ lâu thế này đã là cố gắng lắm: “Đại nhân, chúng ta nên đi đâu tìm bọn họ? Vẫn chờ ở đây à?”

Yến Lâu nói: “Nếu những người chơi này không biết gì thì chúng ta chỉ phải nghĩ cách khác. Tiểu Bảo, tốc độ của mi và Kill – 3 tương đối nhanh, hai đứa đến phía đông xem xem thế nào đi, để đề phòng dã thú vào ban đêm, bọn họ phải đốt lửa, tìm dễ hơn đấy.”

Tiểu Bảo nhanh chóng đi theo Kill – 3, rời khỏi đây.

Đường Cát hỏi: “Đại nhân còn muốn ở đây chờ thêm một đêm?”

Yến Lâu ung dung nói: “Năng lực và đạo cụ của người chơi đa dạng phong phú, có khi sẽ có người cung cấp vài tin, nhưng mà cho dù không có cũng chả sao.”

Sau một khoảng thời gian linh hồn ngu đần dài, Yến Lâu bỏ lỡ cơ hội xuống âm phủ, vẫn ở lại trần gian, trước đó cậu không thể hiểu được nhiều thủ đoạn của lệ quỷ, cứ làm việc theo cảm tính. Nhưng cũng may là sách trong tiệm búp bê rất phong phú, chủ tiệm đời đầu lại cũng xuất thân từ quỷ, cậu xem sách nên biết khá nhiều thủ đoạn nhỏ.

Cậu lấy một xấp giấy trắng trong không gian ra, cắt gấp thành hình con bướm, thổi ẩm khí lên người chúng, đàn bướm giấy lập tức bay về phía những phương hướng không giống nhau ở tứ phương.

“Hy vọng là sẽ có tin tốt.”

Đường Cát khó hiểu hỏi: “Đại nhân có cách tìm sao, tại sao ban nãy lại còn bảo Kill – 3 và Tiểu Bảo đi tìm?”

Yến Lâu cười nói: “Cậu nhìn cái vẻ của Tiểu Bảo đi, nó đợi được chắc? Cứ cho nó đi ra ngoài tìm, đỡ mắc công lo lắng suông. Huống hồ con bướm giấy chia nhau bay ra ngoài tìm người cũng phải mất một khoảng thời gian, có khi số Tiểu Bảo may, tìm được trước thì sao?”

Đường Cát sờ bụng to, cười ha ha mà nói: “Cũng đúng nhỉ.”

Edit: Teade

Beta: Tiêu Tiểu Tước

Chương này có sạn gì mọi người báo t nhé =)))

_________

Tề Kỳ cầm rễ cành cây chọt liên tục vào đống lửa, cứ một lát lại ngẩng đầu nhìn về phía đối diện. 

“Cậu nhìn cái gì vậy?” Tần Trạch Giang bất mãn nói: “Có gì để nhìn đâu chứ, chẳng phải là vài NPC thôi à? Đâu phải là cậu chưa từng thấy đâu.”

Đường Ngọc Thư nói lời công bằng: “Nhưng đây đúng thật là lần đầu tiên chúng ta gặp một NPC có tên màu vàng.”

Tề Kỳ lẩm bẩm: “Lý do không phải là tên màu vàng, mà là… cứ nhìn thấy người đó là tôi lại có cảm giác kỳ kỳ, không rõ là vì sao nhưng mà tôi thấy anh ta rất quen.”

Tần Trạch Giang lườm cậu ta, cười lạnh đáp: “Tôi thấy cậu chưa tỉnh ngủ thì có.”

Tề Kỳ không phản bác, đúng là trước kia cậu ta chưa gặp Yến Lâu lần nào, nhưng trừ trước đến giờ, linh cảm của cậu ta chưa từng sai! Nếu như trước đây bọn họ chưa từng gặp nhau vậy thì chắc là giữa bọn họ có mối quan hệ gì đó.

Tề Kỳ sờ cằm ngẫm nghĩ một lát rồi khẽ nói: “Chẳng lẽ… mẹ tôi lén sinh thêm một người anh cho tôi à?”

Tần Trạch Giang cười nhạo: “Cậu nhìn người ta rồi nhìn lại mình đi, cậu cảm thấy có thể là thế à?”

“Tại sao không?” Tề Kỳ tức giận thở hổn hển, đứng phắt dậy: “Tôi đến đó hỏi!”

“Ê, cậu đừng manh động!” Đường Ngọc Thư vội vàng cản cậu ta lại, tiếc là không ngăn được, hai người đành phải đi theo sau để tránh cho tên ngốc này gặp chuyện.

Yến Lâu đang ngồi dựa vào bên giường, chân trần giẫm lên tấm da hổ, nương theo ánh sáng từ ngọn lửa lật xem quyển sách ở trong tay. Đọc sách lúc rảnh rỗi là việc cậu làm nhiều nhất trong khoảng thời gian này, nó giúp cậu bổ sung những chỗ còn thiếu, để cậu có thể nhanh chóng hòa nhập vào thế giới to lớn phức tạp này.

Nghe thấy tiếng bước chân, cậu ngẩng đầu lên, cười như không cười nhìn ba người kia, chỉ vào chiếc bàn bên cạnh rồi nói: “Mời ngồi. Đường Cát, pha một bình trà nóng lại đây.”

“Vâng thưa đại nhân.”

Mỗi lần cãi nhau với Tần Trạch Giang xong, Tề Kỳ sẽ bắt đầu giả điên, làm sai cậu ta tự chột dạ, nhưng chỉ cần ở gần Tần Trạch Giang thì bọn họ sẽ hở chút là cãi nhau, thế là hết lần này đến lần khác toàn tự đào hố chôn mình – hệt như bây giờ vậy, Tề Kỳ bưng chén trà nóng mà đứng ngồi không yên, nhất thời không biết nên nói gì cho phải, chẳng lẽ lại hỏi thẳng đối phương có phải anh trai thất lạc nhiều năm của mình hay không à? Cậu ta ra đường có mang não theo, cảm ơn.

Yến Lâu xoa xoa thái dương, ánh sáng ở đây vẫn khá yếu, đọc sách hơi hại mắt nên cậu đành lấy thẻ đánh dấu trang sách lại, để sách vào không gian rồi cười hỏi Tề Kỳ: “Xin hỏi cụ nhà bao nhiêu tuổi?”

“Hả?” Tề Kỳ sửng sốt, hơi choáng váng nói: “Mẹ tôi, mẹ tôi năm nào cũng mười tám… không phải, năm nay bà ấy năm mươi rồi.”

Yến Lâu đoán: “Chắc cậu mới hai mươi thôi phải không, mẹ cậu sinh muộn nhỉ.”

“Đúng rồi!” Tề Kỳ gãi gãi đầu, không có bím tóc nên cậu ta cứ có cảm giác trống trống trên đầu mình: “Ban đầu mẹ tôi không muốn lập gia đình, ba tôi theo đuổi bà ấy rất lâu mới cưới được, hai năm sau đó cuộc sống ổn định rồi mới sinh tôi.”

Tần Trạch Giang ở bên cạnh lén trừng cậu ta, tên ngốc này bị sao thế, sao lại nói hết mọi chuyện với NPC xa lạ vậy?

“Hôn nhân gia đình là chuyện rất quan trọng, cẩn thận một chút cũng đúng thôi.” Yến Lâu chẳng khác gì một bậc cha chú đang nói chuyện gia đình với người ta, tư thế và giọng điệu đều cực kỳ tự nhiên.

Tề Kỳ chẳng nhận thấy có gì sai, nói qua nói lại là bán mình ra tất. Hai đồng đội liếc mắt ra hiệu cho cậu ta đều uổng phí cả, Tần Trạch Giang tức đến mức gan cũng thấy đau.

“Ha, đừng xem mẹ tôi là một người đã có tuổi, tâm tính bà ấy còn trẻ lắm, không chịu nhận mình già chút nào.” Tề Kỳ than vãn: “Mỗi lần tổ chức sinh nhật đều không bao giờ để tuổi thật trên bánh kem, vì bà ấy mãi mãi mười tám tuổi, chỉ ăn sinh nhật mười tám tuổi, anh nói xem, thế thì chẳng phải ngày nào ba tôi cũng phạm pháp à?”

Yến Lâu gật đầu dở khóc dở cười, không biết nên bái phục sự cố chấp của phụ nữ với tuổi tác hay là bái phục điểm chú ý vi diệu này của Tề Kỳ, đúng là con ruột của mẹ cậu ta.

Tề Kỳ than thở tiếp: “Anh không biết đâu, nếu lúc còn bé tôi phạm lỗi, khóc lóc kiểu gì cũng vô ích, tính mẹ tôi rất nóng nảy! Anh biết phải làm sao bà ấy mới nguôi giận không?… Cứ cố gắng khen bà ấy là xong chuyện, khen bà ấy trẻ đẹp, sức hấp dẫn hơn người… Còn nữa, không được gọi bà ấy là mẹ, mà phải gọi là chị Tử Tuyền!”

Yến Lâu khẽ nhướng mày: “Mẹ cậu tên là Tử Tuyền?”

“Đúng vậy!” Tề Kỳ nói: “Anh đừng thấy giờ cái tên này cũ hay quê mùa rồi phổ thông tầm thường gì gì đó, vào thời của mẹ tôi, tên này rất là nghệ thuật đấy nhé!”

Yến Lâu cười cười, gật đầu nói: “Đúng là rất nghệ thuật, chẳng qua trước đó tôi cũng có quen một cô bé tên là Tử Tuyền, bây giờ chắc cô ấy cũng sắp năm mươi rồi.”

Tề Kỳ:???

Cậu ta im lặng một hồi rồi hỏi: “Cho tôi hỏi lúc anh quen biết với cô bé kia, người ta bao nhiêu tuổi?”

Yến Lâu nhớ lại một lát, nói: “Chắc là hai, ba tuổi gì đó, nói năng còn chưa sành. Bình thường cô bé ấy chỉ biết đi theo sau lưng bọn tôi gọi “anh ơi”, không để ý một cái là khóc, mà hễ khóc là không ngừng được.”

Lúc đó cậu cũng chỉ mới bảy, tám tuổi, vừa rời khỏi căn nhà không thấy ánh mặ trời kia, bị đưa vào một cô nhi viện. Vì thiếu dinh dưỡng và bị ngược đãi trong thời gian dài, cậu lùn hơn những đứa bé năm, sáu tuổi khác, người gầy chỉ còn da bọc xương. Thật ra khi đó cậu nói chuyện cũng chẳng lưu loát, vì trước giờ không có ai dạy, cậu không biết nói cũng không biết chữ, thường thức cuộc sống lại thiếu thốn, thậm chí cậu còn không có cả tên nữa.

Tên của cậu từ đâu mà đến nhỉ?

Yến Lâu cố gắng nhớ lại, cuối cùng cũng nhớ ra. Khi đó, giáo viên trong cô nhi viện đăng ký lý lịch cho cậu, nhưng vì cậu không nghe lời nên giáo viên bất đắc dĩ, chỉ đành dẫn cậu đến tìm bà viện trưởng.

Bà viện trưởng kiên nhẫn giao lưu với cậu, sau khi điền thông tin lý lịch một cách trúc trắc xong, chỉ còn lại mục tên, bà viện trưởng hỏi cậu: “Con có thể tự lấy tên cho mình, cũng có thể nhờ giáo viên lấy, con thấy sao?”

Đứa bé trai nhỏ gầy nhíu mày im lặng một lúc lâu, ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên tiếng kêu ríu rít kèm theo tiếng đập cánh. Cậu ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ, mấy con chim én nhẹ nhàng bay qua mớ dây điện chằng chịt, bay từ một góc nhà cao tầng lên bầu trời bao la.

Bà viện trưởng cũng nhìn theo tầm mắt cậu một hồi, cho đến khi chim én bay đi hết, bà tháo kính lão ra chùi chùi, sau đó nhẹ nhàng xoa đầu đứa bé trai rồi nói: “Con hâm mộ chúng sao?”

Đứa bé trai khẽ gật đầu, nếu cậu cũng có một đôi cánh, có thể bay đi sớm thì tốt biết bao.

Bà viện trưởng nói: “Con không có cánh của chim én, nếu muốn bay lên thì phải cố gắng gấp đôi… Hay là đặt tên con là Yến Lâu đi, hy vọng con sẽ sớm được như chim én, bay ra khỏi chiếc lồng giam cao ốc này.”

Thời gian cậu sống ở cô nhi viện rất ngắn ngủi, mặc dù cũng có chút không dễ chịu nhưng vẫn đơn giản hơn thế giới của người lớn. Với Yến Lâu, đó là một ký ức bình thản xa xưa, người trong trí nhớ đã không còn liên lạc gì với nhau, cho đến lúc này, cậu mới bị một cái tên quen thuộc nhấc lên một góc ký ức.

Tiếc là, lời chúc năm đó của bà viện trưởng vẫn  không thể trở thành hiện thực.

Mãi đến trước khi chết, cậu vẫn không bay được ra khỏi chiếc lồng giam cao ốc ấy chỉ có thể gãy cánh và gục ngã dưới bóng tối của số phận.

Cậu ngây người  một lúc lâu, Tề Kỳ gọi  mấy tiếng cậu mới hoàn hồn.

“Ngài Yến, anh sao thế? Có phải tôi đã hỏi cái gì không nên hỏi rồi không?” Tề Kỳ lo lắng  hỏi.

“Không phải.” Yến Lâu mỉm cười lắc đầu: “Tôi chỉ chợt nhớ đến một vài người thôi… Cậu vừa hỏi gì đó?”

Tề Kỳ gãi đầu, lúng túng nói: “Tôi muốn hỏi  năm nay anh bao nhiêu tuổi?”

“Tôi ấy à…” Yến Lâu nhẩm tính: “Chắc là năm mươi lăm.”

Tề Kỳ:?!!!

Sau khi dại ra một lúc lâu, cậu ta ấp úng nói: “Nhìn, nhìn không giống cho lắm…”

Yến Lâu cười đáp: “Thời gian của tôi mãi dừng lại ở tuổi hai mươi sáu, tuổi tác không có quá nhiều ý nghĩa với tôi. Nhưng mà chắc  là mẹ cậu sẽ không sinh được đứa con trai nào lớn hơn tuổi bà ấy đâu. Cho nên tôi không làm anh của cậu được rồi, cậu gọi tôi bằng chú thì còn được.”

Khóe miệng Tề Kỳ khẽ giật một cái, vẻ mặt vẫn tươi cười nhưng thực ra cậu ta đã ngượng chín mặt.

Bàn tán sau lưng bị chính chủ nghe được, lại còn dùng chính chuyện này để trêu câu ta. May mà Yến Lâu tốt tính không tức giận, hu hu hu, sau này cậu ta không dám nữa đâu!

Yến Lâu thật sự không tức giận.  Trong mắt cậu, Tề Kỳ chỉ là một đàn em hơi ngốc nghếch, gặp được cậu bé ngây thơ như vậy còn khiến cậu thấy thân thiết nữa là đằng khác.

Thấy Tề Kỳ vừa chột dạ vừa khó xử, đôi mắt láo liên không biết nhìn đâu, Tần Trạch Giang bèn mở lời cứu nguy cho cậu ta: “Lúc trước ngài Yến nói muốn tìm người, có chuyện gì sao?”

Yến Lâu nhìn anh ta rồi nói: “Đứa bé tôi dẫn đến có thù oán cần giải quyết với bọn họ.”

Thù oán? Thù oán giữa NPC và người chơi sao? Anh ta và Đường Ngọc Thư liếc nhìn nhau, ánh mắt đều trở nên nghiêm trọng.

Rõ ràng đứa bé kia không phải là NPC của phó bản này, có thù oán gì khiến bọn họ phải chạy đến tận đây để tìm người vậy? Hơn nữa NPC còn có thể rời khỏi phó bản của mình đi báo thù nữa sao? Vậy sau này lúc qua cửa bọn họ có nên chú ý một chút hay không?

Yến Lâu nhìn dáng vẻ lo âu của bọn họ, tốt bụng nói: “Đừng lo, bình thường bọn họ sẽ không rời khỏi địa bàn của mình đâu. Mọi người cứ làm như bình thường là được.”

Đường Ngọc Thư cười gượng đáp: “Cảm ơn ngài Yến.”

Tề Kỳ nói: “Nhắc đến đám người kia mới nhớ, hai ngày trước bọn tôi còn thấy họ đấy.”

“Ồ? Cậu thấy ở đâu?” Yến Lâu hỏi.

Tuy đã có bướm giấy bay khắp nơi tìm người nhưng rừng rậm Man Hoang lớn thế này, muốn tìm người chỉ nhờ vào vài con bướm giấy  là rất khó.Cậu cứ tưởng phải ở lại đây thêm vài ngày, không ngờ lại có tin vui bất ngờ thế này.

“Hôm kia tôi ra ngoài tìm đồ ăn thì nghe thấy tiếng động lạ, tôi lén nhìn thử thì thấy bọn họ đang bị hai con hổ đuổi giết.” Tề Kỳ liếc nhìn con hổ đang nằm ngủ gật dưới chân giường, nói tiếp: “Hình như hai con hổ kia không lớn thế này đâu, màu lông cũng nhạt hơn một tí.”

Con hổ to mở mắt nhìn Tề Kỳ khiến cậu ta sợ run người, vội vàng ngậm miệng lại.

Yến Lâu vỗ đầu con hổ, ra hiệu cho nó đừng dọa con nít: “Cậu còn nhớ ở  hướng nào không?”

Tề Kỳ vò đầu khó xử, cậu ta không phân biệt được phương hướng.

Đường Ngọc Thư trả lời thay cậu ta, chỉ về một hướng rồi nói: “Hẳn là bên đó, cách đây khoảng bốn, năm dặm, ở bên cạnh một ngọn núi nhỏ, không biết bây giờ bọn họ có còn ở đó không nữa.”

Tin tức vẫn rất ít ỏi nhưng cũng coi như là có thu hoạch.

Yến Lâu cảm ơn bọn họ, Tề Kỳ ngại ngùng nói: “Bọn tôi cũng không giúp được gì.”

Bọn họ tán gẫu một lát, Tần Trạch Giang đứng dậy nói: “Muộn rồi, bọn tôi về đây, không làm phiền anh nghỉ ngơi nữa.”

Yến Lâu xua tay tỏ vẻ không sao: “Về nghỉ đi, lần sau có cơ hội chúng ta tán gẫu tiếp.”

“Tạm biệt ngài Yến!” Tề Kỳ ngoan ngoãn tạm biệt.

Lúc đi ngang qua Đường Cát, Đường Ngọc Thư hơi khựng lại, mỉm cười gật đầu chào nó một cái, sau đó nhanh chân rời đi.

Đường Cát vỗ cái bụng tròn của mình, nhỏ giọng thì thầm: “Ai da, hình như bị phát hiện rồi…”

Yến Lâu quay về giường lớn nằm xuống, giơ tay gãi đầu con hổ, nghe vậy thản nhiên nói: “Bị phát hiện thì sao, đâu phải chuyện ghê gớm gì.”

“Cũng đúng.” Đường Cát mỉm cười nói: “Đâu phải lần đầu bọn họ nhìn thấy búp bê? Chắc tập thành thói quen rồi.”

Đường Ngọc Thư: không, không quen nổi luôn!

Edit: Teade

Beta: Tiêu Tiểu Tước

__________

Yến Lâu không định nán lại đây quá lâu, mặc dù phong cảnh ở rừng rậm nguyên thủy rất hợp ý cậu nhưng cậu còn một đống chuyện phải giải quyết, sau này có rất nhiều cơ hội để ngắm phong cảnh. Cho nên sau khi chờ đám người Tề Kỳ đi rồi, Yến Lâu lại thả một con bướm giấy ra, để chúng nó đi tìm nơi mà Đường Ngọc Thư nói. 

Chờ bướm giấy truyền tin tức về cần chút thời gian, Yến Lâu dựa vào giường gỗ, ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn sáng rực trên bầu trời đêm. Ở thế giới Man Hoang không có ô nhiễm, không khí rất tốt, bầu trời quang đãng không mây, ánh trăng cũng phát ra ánh sáng vô cùng sạch sẽ, rạng ngời.

Nhưng trong mắt Yến Lâu, vầng trăng này vẫn thua xa trăng bạc ở thế giới Hắc Ám.

Cậu đã từng nhìn thấy mặt trăng ở thế giới Âm Dương, ở thế giới Hoang Dã, thấy những mặt trăng trong các phó bản. Điều kinh ngạc chính là bất kể ở thế giới nào, tổng thể hình dáng của chúng đều tương tự nhau, chỉ khác nhau một chút về độ sáng, kích cỡ và màu sắc.

Trăng bạc ở thế giới Hắc Ám lành lạnh chói mắt, kéo dài miên man nhưng lại dịu dàng đến lạ lùng.

Yến Lâu giơ tay nắm lấy hư không, lòng bàn tay không có gì cả. 

Cậu cười tự giễu, ánh trăng cách cậu xa đến thế, được một tia sáng chiếu đến đã vinh hạnh lắm rồi, đó đâu phải là thứ mà cậu có thể nắm lấy được cơ chứ?

Nhìn ánh trăng lành lạnh, cậu như chợt nhớ đến cái gì đó đang lăn lộn trong không gian, sau khi mở tay ra, một sợi tóc dài màu trắng bạc lẳng lặng nằm trong lòng bàn tay. Đây là sợi tóc cậu sơ ý làm đứt trong lúc bị ám sát ở thành Sevidro, sợi tóc trắng bạc lành lạnh mềm mại, mơ hồ phát ra ánh sáng rực rỡ của trăng bạc.

Cậu nhớ lại khung cảnh và cảm giác khi đó, tay vô thức quấn sợi tóc vào giữa những ngón tay, đến khi hoàn hồn lại, cậu lắc đầu tự giễu: “Thật giống một tên biến thái.”

“Ô?” Con hổ nằm bên giường khẽ nghiêng đầu, đôi mắt hổ lộ ra vẻ nghi ngờ, “con thú” hai chân đó lại làm gì vậy?

“Không có gì đâu, mi ngủ đi.” Yến Lâu lật tay thu sợi tóc trắng bạc vào không gian, vỗ đầu trấn an nó theo lệ thường, sau đó cậu cũng nằm xuống. Lúc cậu vừa nhắm mắt nghỉ ngơi, từ trong những hoa văn lộn xộn được khắc trên giường gỗ bỗng đâu mọc lên mấy mầm xanh nho nhỏ, một lát sau lại từ từ trổ cành.

Chẳng qua là cậu cũng chưa ngủ say, dây leo bên giường chỉ duy trì trạng thái phát triển, không nở hoa tươi khắp giường được. Nếu cậu ngủ say rồi, vô số dây leo nở hoa tươi bao xung quanh, chắc hẳn trên đời lại xuất hiện thêm một truyền thuyết người đẹp ngủ trong rừng.

Trước khi trời sáng, Tiểu Bảo và Kill – 3 ra ngoài tìm người đã quay lại. Tốc độ và sức chịu của búp bê đều hơn hẳn người bình thường, một đêm là đủ để chúng nó lục soát khắp phạm vi hơn mười dặm, nhưng cuối cùng lại chẳng thu hoạch được gì.

“Có khi nào tìm nhầm hướng rồi không.” Tiểu Bảo xoắn xuýt cắn đầu ngón tay: “Hay là hôm nay đổi hướng thử?”

Yến Lâu đang định nói, bỗng trông thấy con bướm giấy bay về, sau khi bay vòng quanh cậu một lát thì bướm giấy đậu lên đầu ngón tay cậu.

Cậu khép bàn tay bao trùm con bướm lại, một lát sau, cười nói: “Không cần đâu, đã tìm được bọn họ rồi.”

“Thật ư?” Tiểu Bảo vui mừng, vội nói: “Vậy chúng ta mau đi tìm bọn họ đi!”

Yến Lâu: “Ta nói trước, báo thù là chuyện riêng của mi, bọn ta sẽ không nhúng tay.”

“Cửa hàng trưởng yên tâm, chuyện của ta, ta sẽ tự giải quyết, ta làm được mà!” Tiểu Bảo vỗ ngực đảm bảo.

Yến Lâu nhắc nó một câu: “Khắp nơi trong thế giới Man Hoang đều có thú dữ, đó là sự trợ giúp rất lớn đối với mi đấy.”

Tiểu Bảo thông minh, nghe cậu nhắc nhở là hiểu được ngay. 

Yến Lâu tạm biệt nhóm người Tề Kỳ, sau đó nhóm bọn họ thu dọn đồ đạc, nhanh chóng rời đi. Bọn họ đi quanh quẩn ở vài điểm dừng chân của người chơi, dọc đường đi, những thú dữ khổng lồ đều bị Tiểu Bảo sử dụng. Đến lúc tới gần ngọn núi nhỏ kia, Tiểu Bảo đã điều khiển hơn mười con dã thú hung hãn, chỉ chờ bắt được người, khiến bọn họ cảm nhận được sự phẫn nộ của nó.

“Bọn ta đã đến chỗ này rồi nhưng không thấy ai.” Tiểu Bảo nhíu mày, cảm giác chuyện này không hề đơn giản.

Khuôn mặt Kill – 3 không có chút cảm xúc, nói: “Không phát hiện.”

Yến Lâu hơi nheo mắt lại, tin tức trước đó bướm giấy truyền về cho thấy đám người kia đang ở đây, nhưng bây giờ đến một bóng người cũng không thấy đâu, bọn họ… trốn rồi?

Cậu nhớ lại kĩ năng và đạo cụ của bọn họ, người mà Tiểu Bảo muốn tìm không có năng lực trinh sát hoặc biết trước, nhưng có một năng lực không liên quan lắm của người chơi tên là “cảnh báo nguy cơ”.

Việc những người chơi tự lập nhóm với nhau rất phổ biến, Yến Lâu nhắc nhở Tiểu Bảo, sau đó thả bướm giấy ra truy tìm tung tích của bọn họ.

Một lát sau, cậu mở mắt ra, vô cùng hứng thú mà cười nói: “Có bản lĩnh đấy… bọn họ trốn dưới lòng đất, mi đi theo bướm giấy để bắt bọn họ đi.”

Tiểu Bảo đã nóng lòng lắm rồi, bướm giấy vừa bay ra là nó thúc lũ thú dữ đuổi theo, hùng hổ đi tìm kẻ thù.

Yến Lâu chậm rãi đi theo sau nó, không hề có ý định giúp Tiểu Bảo một tay mà còn chỉ vào một cây nấm ở rễ cây nào đó hỏi: “Đường Cát, cái đó ăn được không?”

Đường Cát bước lên quan sát một lúc rồi hết sức phấn khởi hái cây nấm lên.

“Ăn được, đây là nấm Vân Cô, vị của nó rất ngon!”

Yến Lâu hài lòng gật đầu, nói: “Nguyên liệu nấu ăn ở thế giới Man Hoang hoàn toàn là từ thiên nhiên, không bị ô nhiễm, nhân cơ hội này thu thập nhiều một chút, sau này không biết khi nào mới lại có dịp để đến đây.”

Đường Cát đồng ý ngay, nó cũng không muốn bỏ qua cơ hội tốt để “vơ vét” nguyên liệu nấu ăn này.

Tiếng thú dữ gầm gừ khiến đám chim chóc sửng sốt, chúng nó tung cánh bay vèo lên trời, rời xa chốn thị phi kia. 

Yến Lâu híp mắt nhìn đàn chim bay trên bầu trời, đột nhiên khẽ bật cười: “Bay cũng khá cao đấy.”

Đường Cát ngờ vực nhìn đàn chim bay qua, chim có cánh thì dĩ nhiên là phải bay cao rồi, thế nhưng đại nhân chú ý đến bọn chúng làm gì? Chẳng lẽ là muốn ăn sao?

Nó càng nghĩ càng thấy đúng là như vậy, lập tức đưa ra quyết định nấu một chén canh bồ câu cho cửa hàng trưởng kính yêu.

Dưới sự dặn dò của Yến Lâu, Kill – 3 đi theo Tiểu Bảo để đề phòng nó xảy ra bất trắc.

Yến Lâu và Đường Cát thì vừa tìm nguyên liệu nấu ăn, vừa chậm rãi đi về phía đó, lúc đến nơi xảy ra vụ việc, Tiểu Bảo đã giải quyết mọi chuyện gần xong hết rồi.

Cậu đến vừa đúng lúc, một người chơi bị gấu ngựa đè xuống đất, cái miệng to như chậu máu tỏa ra mùi hôi thối đang định cắn đứt cổ họng của người đó. Bỗng nhiên có một tia ánh sáng trắng lóe lên, người chơi nọ lại xuất hiện ở nơi cách đó hơn mười mét, mà thứ sắp vào mồm con gấu lại biến thành một con búp bê lớn như cánh tay.

Yến Lâu nhìn chằm chằm, bóng người biến mất trong tích tắc, sau đó xuất hiện giữa chiến trường lộn xộn, ngón tay thon dài tái nhợt nhét vào răng nanh gấu ngựa. Gấu ngựa bất mãn rít gào với cậu, hơi thở tanh hôi phun lên mu bàn tay cậu, cậu lại chả sợ tí nào, vỗ đầu nó ý bảo nó nhả ra. Gấu ngựa chần chừ một lát rồi không cam lòng lùi về sau, con búp bê ướt sũng nước bọt rơi xuống đất.

Yến Lâu nhặt búp bê lên, con búp bê chỉ cao khoảng năm mươi mấy, sáu mươi centimet, là búp bê hình người, được chế tạo rất tỉ mỉ. Nhìn qua thì có vẻ là con trai, mặt không có bộ phận, có mặt nạ khóc màu trắng gần đó, con mắt đen kịt dưới lớp mặt nạ hơi đảo, như là đang nhìn lén cậu.

Cậu cầm búp bê đi ra khỏi chiến trường, không tham gia trận tàn sát của Tiểu Bảo với người chơi.

“Sao không nói gì?” Yến Lâu rút tấm vải bông trùm nó lại: “Không phải mi có linh trí à?”

Búp bê không hé răng, cũng chẳng nhúc nhích.

Yến Lâu không làm khó nó, đây không phải là búp bê trong cửa hàng, cũng không phải NPC trong phó bản mà là một con búp bê đạo cụ. Cấp bậc trước mắt của nó là cấp D, sắp tăng cấp được rồi nhưng nó không nằm trong bản ghi chép của cửa hàng búp bê.

Mặc dù cửa hàng búp bê quản lý tất cả búp bê làm trụ cột của phó bản, nhưng không phải tất cả búp bê đều chịu sự quản lý của cửa hàng, một vài búp bê NPC không phải trụ cột có thể xuất hiện ở phó bản khác, có búp bê NPC được chế tạo ra để làm đạo cụ cho người chơi cầm đi.

Lần đầu tiên cậu đụng phải búp bê hoang, cấp bậc tiềm tàng còn cao nên mới cứu. Cậu kiểm tra sơ sơ, phát hiện trong cơ thể nó không có điểm bùa, hẳn là tự sinh linh trí, người chế tạo ra nó cũng chẳng có năng lực điểm linh.

“Thế thân?” Yến Lâu khẽ nhướng mày, mặc dù phó bản của Tiểu Bảo là búp bê thế thân, nhưng bản thân nó không có năng lực thế thân. Con búp bê mà cậu nhặt được này mới có năng lực thế thân, cụ thể hẳn là đổi với mục tiêu, nó có thể đổi vị trí và chịu tổn thương với mục tiêu, làm đạo cụ của người chơi, tất nhiên mục tiêu đó là người chơi.

Cậu quay đầu lại nhìn lướt qua, Tiểu Bảo đã chỉ huy đám thú dữ giết chết những người chơi có thù oán với nó, người không có thù thì bị nó đuổi đi hoặc là ở lại cho lên đường chung. Chủ nhân của con búp bê này đã nằm trong danh sách chết, người chơi mà chết thì búp bê sẽ thành vật không có chủ. 

Yến Lâu vừa lau vết bẩn trên người búp bê vừa nhẹ nhàng hỏi: “Muốn đến cửa hàng búp bê chơi với ta không? Ở đó có rất nhiều đồng loại của mi.”

Tròng mắt đen kịt của búp bê di chuyển nhẹ, như là hơi lung lay.

Yến Lâu nghĩ có lẽ nó không dám nói chuyện với người lạ, bèn bảo Đường Cát và Tiểu Bảo đến: “Mi và đồng loại tâm sự nhé?”

Tiểu Bảo thả mấy con thú dữ đi, sau đó hớn hở chạy đến, chưa mở mồm đã mỉm cười lấy lòng: “Cảm ơn cửa hàng trưởng đại nhân, nếu không có ngài thì tôi mãi mãi không có cách tự báo thù!”

Yến Lâu mỉm cười xoa đầu nó, đụng phải vết máu đang khô một nửa. Nụ cười của cậu cứng lại, nhìn kỹ Tiểu Bảo lần nữa, cậu phát hiện vết máu khắp đầy người nó. Nó là một con búp bê nhựa, chỉ cần rửa là xong ngay, nhưng mà… cậu thấy cái tã ướt sũng máu của Tiểu Bảo, bắt đầu cười gượng.

“Tiểu Bảo à.” Yến Lâu nói: “Mi còn có cái tã nào để thay không?”

“Không có, tôi chỉ có một cái, mẹ cho tôi đó!” Tiểu Bảo ngây thơ đáp.

“Vậy mi trở nên như thế này, về nhà rồi thì sao đây?” Yến Lâu không biết nên nói gì, dấu vết dính ở phó bản này, cho dù về phó bản của mình cũng không mất được, một người mẹ hiền lành ôm một đứa bé đẫm máu… nghĩ thế nào cũng thấy hình ảnh này rất sai!

Bấy giờ Tiểu Bảo mới chú ý đến tã của mình thấm đấm máu rồi, một con búp bê không cần ăn uống như nó chưa từng nghĩ đến vấn đề tã có bẩn hay không, vừa chú ý đến là thấy rầu ngay.

“Cửa hàng trưởng.” Nó chớp mắt đáng thương nhìn Yến Lâu: “Ngài nghĩ cách được không…”

Khóe môi Yến Lâu co giật, cậu nghĩ được cách gì? Chẳng lẽ sau khi chuyển chức, cậu làm búp bê vải búp bê đất sét còn chưa đủ, còn phải học làm tã?”

Cậu không đủ sức!

Mặt mày cậu đầy vẻ chống cự, nhìn Tiểu Bảo một lát, ngay khi cậu định thỏa hiệp với số phận thảm thiết, Đường Cát ở một bên bỗng nói: “Không phải trong thành có cửa hàng nào nhập hàng này hay không, nếu không có thì phiền to đấy.”

Tinh thần Yến Lâu lập tức phấn chấn lên, đúng thế, trong thành Angus có nhiều cửa hàng như thế, cho dù thành Angus không có thì còn thành khác mà, đâu cần cậu vắt óc đau đầu? Chắc là ban nãy não chập mạch rồi.

Vì vậy cậu dịu dàng xoa đầu Tiểu Bảo, nói: “Mi không cần lo, chúng ta về ngay, tới lúc đó ta dẫn mi ra ngoài mua… nếu ở thế giới Hắc Ám không có thì ta dẫn mi đến thế giới Âm Dương mua.!”

Cùng lắm thì mua ở phó bản nửa ảo ở thế giới Âm Dương, nếu không được nữa thì… cậu nhớ là trước đây không lâu, bệ hạ từng nói sẽ thành lập con đường ổn định liên thông giữa thế giới Âm Dương và thế giới Hắc Ám.

Kiểu gì thì cậu cũng không làm tã đâu!

Cả đời không bao giờ làm!

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

___________

Chuyến đi đến thế giới Hoang Dã cũng coi như suôn sẻ, ngoại trừ lúc rời khỏi thì có chút chuyện bất ngờ. Vốn là Yến Lâu định để hổ ở lại thế giới Hoang Dã, mặc dù cậu khá là thích nó nhưng dẫn nó đi không phải chuyện tốt, nơi này có rừng rậm rộng rãi thích hợp cho nó sinh sống, với một con hổ mà nói, cửa hàng búp bê quá nhỏ, quá cô đơn.

Cậu sờ đầu con hổ để chào tạm biệt nó, con hổ lắc đuôi nhìn cậu với ánh mắt khó hiểu. 

Cho đến khi đoàn người đi vào cửa ánh sáng, bỗng con hổ nhảy vào trước khi cửa ánh sáng biến mất, còn xô ngã Đường Cát đi ở cuối cùng.

“Ai da!” Đường Cát hoảng sợ vì bị nó tập kích bất thình lình, Yến Lâu cũng ngây ra một lát.

Con hổ ngồi yên trên người Đường Cát, liếm móng vuốt to với vẻ mặt vô tội, hai mắt linh hoạt đảo bốn phía. Yến Lâu nhìn là biết nó cố ý ngay, lập tức dở khóc dở cười, con hổ này đúng là thông minh thật.

“Theo ta làm gì? Ở trong rừng không tốt à?” Cậu vỗ đầu con hổ, sau một lúc lâu mới bất đắc dĩ nói: “Thôi bỏ đi, cũng đã đến đây rồi… nhưng mà mi phải ngoan ngoãn đấy nhé, không được ức hiếp búp bê và khách trong cửa hàng.”

Con hổ nghiêng đầu tỏ ra dễ thương: “Gừ.”

Yến Lâu vừa bực mình vừa buồn cười, xoa đầu nói: “Mi học chiêu này với ai đấy?”

Con hổ cũng đã đến rồi thì cậu không đuổi nó về, chỉ đành để lại nuôi. 

Nhận được tin bọn họ quay về, Hughes đến nhanh lắm, trông thấy con hổ to lớn oai phong cũng rất kinh ngạc. 

“Chủ tiệm dẫn nó về à?”

Yến Lâu sờ mũi bất đắc dĩ: “Coi như là thế, cậu sắp xếp chỗ cho nó ở lại đi, bình thường nhớ trông nom, đừng để nó dọa khách.”

Hughes bật cười: “Chủ tiệm yên tâm, dân cư ở thế giới Hắc Ám không bị dọa bởi một con hổ đâu, cùng lắm thì thấy lạ thôi.”

Nhớ đến năng lực giác ngộ của dân chúng ở thế giới này, Yến Lâu cũng an tâm hơn.

Sau khi sắp xếp chỗ ở cho con hổ xong, Yến Lâu lại hỏi thăm tình hình của Lan Y và Dorothy.

“Tình hình của Lan Y đã ổn định nhiều rồi, cô ấy còn kết bạn với búp bê trong cửa hàng.” Hughes cười nói: “Còn về Dorothy thì hôm qua cô ấy đã tỉnh rồi, tinh thần phấn chấn, đang khoe thân thể mới của cô ấy với mọi người đây.”

Yến Lâu mỉm cười lắc đầu, cậu biết cái đức hạnh của Dorothy từ lâu, chẳng hề bất ngờ tí nào.

“Còn cả đứa bé này nữa.” Yến Lâu đặt búp bê đạo cụ mà cậu nhặt được lên bàn: “Tôi nhặt được nó ở phó bản, trước đó nó là đạo cụ của người chơi, mọi người tâm sự với nó nhiều chút nhé.”

Hughes đã từng thấy búp bê hoang làm đạo cụ trong cửa hàng nên không thấy lạ với tình huống này: “Chủ tiệm yên tâm đi, tôi tin là không bao lâu sau cậu ấy sẽ thích nơi này thôi.”

Yến Lâu tin năng lực của nó, lại hỏi một chuyện khác: “Cậu có biết trong thành… có chỗ nào bán tã giấy không?”

Trên mặt Hughes lộ vẻ ngơ ngác hiếm thấy: “Tã, tã giấy?”

“Thôi bỏ đi.” Yến Lâu xua tay, hơi đau đầu mà véo véo giữa trán: “Tôi đi hỏi những người khác vậy.”

Cậu tìm được Glan và Vivian rất nhanh, bèn hỏi tin về cửa hàng bán tã giấy với hai người dân địa phương.

“Tã giấy?” Glan trợn mắt tròn xoe, mặt đầy vẻ khiếp sợ: “Chủ tiệm có con rồi ạ? Khi nào thế? Các chị em trong thành sẽ đau lòng lắm đây!”

Yến Lâu: “… không phải!”

Tiểu Bảo mông trần đi theo sau lưng cậu thò đầu ra, liếc mắt nhìn rồi rụt cổ về ngay. Tã giấy trước đó của nó bị ném vì quá bẩn, bây giờ nó không còn gì để che, Tiểu Bảo xấu hổ trước mặt các bạn nữ đáng yêu.

“Ai da, là búp bê hả!” Glan cười tủm tỉm nhìn Tiểu Bảo: “Thật dễ thương!”

Tiểu Bảo ngại ngùng ngập ngừng nói: “Chị cũng dễ thương.”

Glan vén tóc, nói một cách đầy tự tin: “Như chị thì không gọi là dễ thương, mà gọi là xinh đẹp!”

Yến Lâu: “…”

Được, cô vui là được rồi.

Glan hiểu rõ phố lớn ngõ nhỏ ở thành Angus, chỉ cho cậu một nơi, cũng không xa lắm. Tiểu Bảo mượn một bộ đồ khác mặc vào, chiếc áo mà nó mặc trông như váy, nhìn có vẻ không bình thường cho lắm, nhưng nó không thể cứ để mông trần đi dạo phố, có khác gì đùa giỡn lưu manh với những bạn nữ, chỉ có thể tạm thời mặc quần áo không hợp với khổ người.

Cậu ở cửa hàng búp bê cũng đã vài năm rồi, nhưng đây là lần đầu tiên ra đường. Các búp bê luôn quay vòng trong các phó bản của chính mình, lâu lâu rảnh rỗi mới có thể tập trung cùng với những búp bê khác trong cửa hàng, cơ hội ra ngoài lại càng ít.

Trong cửa hàng này có kẹo được bọc trong giấy gói trong suốt, trong cửa hàng kia có bánh ngọt thơm lừng mê người, còn có cư dân đi qua đi lại trên đường. Tiểu Bảo đi trong đám người ngó tới ngó lui, thậm chí còn định giơ tay sờ hạt châu treo lên túi xách của những cô gái, sáng lấp la lấp lánh trông rất đẹp.

“Theo kịp đi, đừng để bị lạc.” Yến Lâu đi một lát, nhắc nhở Tiểu Bảo, đỡ mắc công nó đi lung tung, chạy theo người khác.

Tiểu Bảo “à” một tiếng, chột dạ cúi cái đầu trơn bóng, vội vàng chạy đuổi theo bước chân của Yến Lâu.

Yến Lâu đứng trước một cửa hàng tạp hóa, bên cạnh là nhà sách mà Glan từng nhắc đến, kế đó là quán rượu lâu năm có mùi rượu bay xa. Ngửi được mùi rượu, cậu hơi rục rịch, nhưng nghĩ đến mục đích của chuyến đi này, cậu vẫn kìm nén ý định mà đi vào cửa hàng tạp hóa. Mặt tiền của cửa hàng không lớn lắm, không gian bên trong lại khá rộng, hơn nữa số lượng sản phẩm nhiều hơn dự tính của Yến Lâu, chứa được vài đồ đặc sản ở nhiều thế giới.

Chủ tiệm là một người đàn ông trẻ tuổi, tóc đỏ rực vuốt ngược, ngông nghênh như một con nhím, nhưng mặt của anh ta là mặt chán đời nản lòng, vẻ mặt cũng đầy sự mệt mỏi, khiến cái đầu tóc đỏ rực kia cũng ỉu xìu.

Yến Lâu đi đến trước quầy, nhìn ông chủ tóc đỏ uể oải nằm trên ghế, nhắm mắt không sức sống. Anh ta cầm một cây quạt có hoa văn lá cây, tư thái chẳng khác gì một cụ ông nhàn nhã cầm quạt hương bồ, không hề có chút ý muốn chào mời khách đến.

“Chào anh.”

Cuối cùng ông chủ cũng nhướng mí mắt lên, nhưng vẫn chẳng nhúc nhích: “Muốn mua gì thì tự tìm nhé, cậu cần gì thì ở chỗ tôi có tất.”

Yến Lâu nhướng mày, giọng điệu cũng lớn lối phết: “Cái gì cũng có à?”

“Nếu cậu không tìm thấy thứ đó ở chỗ tôi, cho dù cậu lục tung khắp thành Angus cũng chưa chắc tìm được.” Ông chủ nói chắc nịch.

“Ồ.” Yến Lâu gật đầu, lễ phép hỏi: “Vậy ở đây có tã giấy không?”

Bàn tay cầm quạt của ông chủ hơi khựng lại, một lát sau mới từ từ quạt tiếp: “Trên giá đồ số sáu, hàng thứ hai.” 

Yến Lâu đi tìm theo lời anh ta, đúng là tìm được một cái túi đóng gói trông quen mắt, ngay cả quảng cáo “bước đầu tiên của thiên tài” cũng quen nữa, là đồ vật ở quê nhà không sai vào đâu được.

“Trí nhớ của ông chủ tốt thật đấy.”

Ông chủ tóc đỏ hừ nhẹ một tiếng, mặt đầy vẻ kiêu ngạo: “Hết cách rồi, ai bảo tôi là một thiên tài chứ!”

Yến Lâu cúi đầu nhìn chữ quảng cáo trên túi đóng gói, chậm rãi mỉm cười vô hại. 

“Những thứ kia rất lộn xộn, ở thế giới nào cũng có, anh chuyên đi đến mua ở những thế giới khác à?” Yến Lâu hỏi.

Muốn du lịch qua nhiều thế giới không phải chuyện dễ, trước mắt, thế giới Hắc Ám và thế giới Ma Thuật, thế giới Âm Dương có con đường ổn định, hơn nữa con đường của thế giới Âm Dương còn chưa được mở ra cho dân chúng. Một lần mở đường cần phải tiêu hao một nguồn sinh lực lớn, giá cả du lịch các thế giới cũng đắt đỏ, cho nên số lần mở đường ra không thường xuyên. Để tiết kiệm chi phí tổn thất, có những hội lái buôn sẽ tìm những con đường không ổn định để đến những thế giới khác, nhưng làm thế thì tính nguy hiểm cũng cao hơn, rất nhiều người bị lạc mãi mãi, phải sống ở thời không hỗn loạn, nhưng ích lợi của chuyện này vẫn khiến người ta đua nhau bon chen.

Bất kể ông chủ này sử dụng cách nào, anh ta có thể bán nhiều đồ ở nhiều thế giới như vậy đủ để chứng minh là thế lực sau lưng anh ta có bản lĩnh không nhỏ.

Có lẽ là ông chủ đã nhận ra hứng thú của cậu, cười nhạo đáp: “Cậu đừng nghĩ nữa, người bình thường không làm được đâu.”

Thật ra cậu có thể làm được, nhưng bị coi thường, Yến Lâu cũng không giận, còn hào hứng hỏi: “Tại sao?”

Vẻ mặt của ông chủ tóc đỏ đầy kiêu căng: “Cậu biết tôi là người như thế nào không? Mấy chục cửa hàng trên đường này, nhà tôi chiếm hết bảy cái rồi, trong thành Angus có hơn trăm sản nghiệp của nhà tôi, người tài trong dòng họ xuất hiện lớp lớp… thành chủ còn là anh rể của tôi!”

Yến Lâu: “…”

Cậu nhớ lại dáng vẻ tao nhã của thành chủ Soy, lại nhìn tên tóc đỏ chán chường trước mặt, không thể tưởng tượng được chị của anh ta trông như thế nào.

Thấy vẻ mặt của cậu, ông chủ nhỏ trợn mắt, ném vẻ chán chường qua một bên, phấn chấn tinh thần ngồi xuống: “Cậu không tin chứ gì?”

Yến Lâu: “Tôi…”

“Tôi nói cho cậu biết, mặc dù dòng họ nhà tôi không có tinh quang, nhưng ở thành Angus này, nhà tôi là gia tộc đứng đầu, nếu tính thời gian đóng góp cho bệ hạ, muôn đời quang vinh!”

“À…” Yến Lâu định cổ vũ mấy câu, nói người trẻ có chí khí gì đó. Chẳng biết ông chủ ngồi đối diện bị kích thích chỗ nào, lập tức đứng phắt dậy, nói to: “Cậu còn chưa tin à? Có phải là cậu cũng khinh thường tôi hay không?”

Yến Lâu: “Không…”

Chẳng đợi cậu giải thích, ông chủ nhỏ bổ não đã hùng hổ chạy đến chỗ cửa, nghểnh cổ quát to với nhà kế bên: “Anh! Anh qua đây đi!”

Nhà kế bên là nhà sách, mặc dù mặt tiền cũng tương tự với cửa hàng tạp hóa nhưng sạch sẽ và yên tĩnh hơn nhiều, hơn nữa còn có phong độ hun đúc của người trí thức, so sánh hai bên, phẩm cách phải hơn. Cổng sân cửa hàng tạp hóa vắng vẻ, khách đến mua đồ là đi ngay, còn nhà sách bên cạnh thì được các em gái ủng hộ vì nhiều sách truyện xưa, cũng thường xuyên được nhiều cô gái trẻ gắn bó. 

Bọn họ là anh em trong gia tộc, còn mở cửa hàng sát nhau, xét về trình độ được hoan nghênh thì khác một trời một vực khiến ông chủ cửa hàng tạp hóa cứ hay nhìn người anh em nhà mình là hậm hực. 

Nhưng thế thì cũng thôi, vì ông chủ tiệm tạp hóa lớn lên không làm cho người ta tin cho lắm, hằng ngày chán chường không đáng tin, còn nóng nảy, nên thường xuyên làm phiền người anh em kế bên phải làm chứng cho trò khoác lác của anh ta.

Nghe tiếng kêu như giết heo ở kế bên nhà, nụ cười của ông chủ nhà sách đang cố gắng đẩy mạnh tiêu thụ sách cho em gái khách hàng cứng lại một tí, sau đó giả bộ như không nghe thấy, tiếp tục nói chuyện với em gái xinh xắn.

“Anh à!”

Khóe miệng ông chủ nhà sách co quắp, không thể không thỏa hiệp với cái tiếng gọi làm phiền kia. Anh ta đẩy kính mắt gọng vàng, lễ phép giải thích với các cô gái mua sách trong tiệm, sau đó vác mặt âm u đi qua nhà bên.

“Gọi hồn à?”

Tóc đỏ nghẹn lời, không để ý đến giọng điệu hung tàn của anh mình, kích động nói: “Anh, anh mau nói cho cậu ta biết, có phải nhà chúng ta đỉnh nhất thành Angus không? Có phải thành chủ là anh rể của chúng ta không?”

Ông chủ nhà sách: “…”

Anh ta ném em trai ngu xuẩn qua một bên, quay đầu đang định giải thích với người bị hại không biết thứ mấy kia, cho đến khi thấy rõ là Yến Lâu, anh ta nheo mắt lại, do dự hỏi: “Cậu Yến?”

Đến thành Angus lâu thế rồi, Yến Lâu cũng chẳng bất ngờ khi bị người ta nhận ra, lịch sự gật đầu: “Chào anh.”

Ông chủ nhà sách lập tức mỉm cười càng nhiệt tình: “Đã nghe danh tiếng của cậu Yến lâu rồi, cuối cùng hôm nay cũng có cơ hội được gặp mặt cậu.”

Yến Lâu vẫn mỉm cười như cũ, nhờ câu nịnh hót của anh ta mà hai bên bắt đầu tán gẫu.

Ông chủ tiệm tạp hóa bị bỏ quên ở một bên: không phải chứ anh, em đâu? Anh nhìn em cái đi!

Ông chủ nhà sách: em tránh ra!

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

_____

Chủ nhà sách tên là Lam, ông chủ tiệm tạp hóa là em họ của anh ta, tên Diễm, không khác gì lời Diễm nói, gia tộc của bọn họ chính là gia tộc lớn nhất thành Angus. Tiệm tạp hóa đóng cửa sớm, bọn họ đến phòng trà trong nhà sách tán gẫu. Lam linh hoạt như nước chảy mây bay pha một ấm trà, động tác thông thạo hơn cả người ở thế giới Âm Dương như Yến Lâu. 

“Xin mời cậu Yến.” 

Con người Yến Lâu không phải là người nhiều phong nhã, nhưng giả vờ lâu thì cũng có tí bản lĩnh.

Lá trà không phải hàng của thế giới Âm Dương, lá xanh biếc chìm nổi trong nước trong suốt, nước trà được pha ra là màu vàng, mùi thơm thoang thoảng trong không trung khiến cả người người ta nhẹ nhàng khoan khoái. Lam nghiên cứu rất sâu về mặt này, cho dù nói là trà được khởi nguồn từ thế giới Âm Dương bây giờ cũng có rất ít người nghiên cứu về mặt này, không ngờ ở thế giới Hắc Ám mà Yến Lâu vẫn còn có thể nhìn thấy người yêu thích trà.

Yến Lâu trò chuyện với anh ta về trà, độ hứng thú của Lam rất cao.

Hai người bọn họ tán gẫu rất vui, nói những lời mà người khác nghe không hiểu gì, Diễm kiên quyết đóng cửa bằng bất cứ giá nào và Tiểu Bảo đã thay tã giấy mới chỉ có thể nhìn nhau không biết nói gì.

Diễm hớp một ngụm trà, nóng đến mức le lưỡi, đang định xin anh mình giúp đỡ, chợt nghe anh mình xua tay ghét bỏ: “Đi đi đi, đồ phàm tục trâu gặm mẫu đơn, em mau đi xa chút, đừng ở đây chướng mắt anh!”

Diễm chịu nỗi khổ bị ghét bỏ:? Anh ơi?

Bị Lam dạy dỗ, Diễm không chen vào được lại càng im như gà, Tiểu Bảo ngoan ngoãn cầm ly cho ấm tay, dù gì thì nó cũng không thể uống. Yến Lâu đồng ý tán gẫu với Lam về trà không chỉ vì hợp ý gia tộc sau lưng anh ta mà còn là việc kinh doanh của anh ta.

Glan từng nhiệt liệt đề cử sách truyện ở nhà sách, Yến Lâu xem bừa một vài quyển, sách ở đây được tìm về từ khắp các thế giới, một nửa là sách cổ tối nghĩa khó hiểu, một nửa là truyện mới lạ. 

Trong mắt cậu, nền giải trí của thế giới Hắc Ám vẫn còn rất lạc hậu, tiểu thuyết ở đây cũng không xuất sắc, kém xa so với thông tin giải trí phát triển bùng nổ ở thế giới Hắc Ám, điều này khiến cậu có vài ý tưởng.

“Anh Lam đã từng đến thế giới Âm Dương chưa?”

Lam nói: “Tôi đến hai lần, tiền bỏ ra để đi du lịch các thế giới rất cao, hơn nữa cũng là gánh nặng khá lớn với thân thể nên bọn tôi không dám thường xuyên đi. Một nửa số sách trong nhà sách là do chú của tôi sưu tập được, chú ấy rất thích mấy thứ này, chẳng những có máy in sách mà còn dốc lòng phiên dịch mấy trăm quyển sách.”

Khi một bộ sách từ thế giới bên ngoài được đưa vào thế giới Hắc Ám, còn đụng phải vấn đề ngôn ngữ không giống nhau, bây giờ người tài có thể phiên dịch nhiều loại ngôn ngữ không nhiều lắm, ở bản địa thế giới Âm Dương đã có ít nhất mấy trăm loại ngôn ngữ, đây là một vấn đề khó khăn không nhỏ trong trao đổi văn hóa. 

Yến Lâu ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi: “Nói đến bộ sách thì chẳng lẽ ở thế giới Hắc Ám không có người tự viết sách ư? Tôi tin hẳn là phải có người đam mê với thứ này chứ?”

Lam trả lời: “Có nhưng không nhiều. Ở đây cũng không có nhiều nhà sách phổ biến, người mua sách đọc càng không nhiều, trong mắt đa số người, đọc sách xem tiểu thuyết là chuyện giải trí thôi, không cần để tâm phí sức chú ý, cho nên người viết sách rất ít.”

Yến Lâu trầm ngâm nói: “Anh từng nhắc đến máy in sách à?”

“Đúng!” Lam nói: “Thứ đó được căn cứ nghiên cứu ở Vương Thành làm ra, nghe nói là tổng hợp kỹ thuật của thế giới Khoa học Kỹ thuật và thuật giả kim của thế giới Ma Thuật, nhìn qua cũng thấy có ích.”

Yến Lâu khẽ gật đầu, coi bộ cậu cần phải đến căn cứ nghiên cứu của Vương Thành xem thử.

“Hình như cậu Yến có hứng thú với mấy thứ này?”

Yến Lâu cũng chẳng kiêng kị, thừa nhận luôn: “Đúng vậy, anh Lam có quen người viết sách nào không? Có thể giới thiệu chút cho tôi không?”

Lam cân nhắc một lát rồi đồng ý, liên hệ vài người không phải chuyện khó, mượn cơ hội này để tạo quan hệ tốt với Yến Lâu mới là chuyện lớn.

Là gia tộc đứng đầu thành Angus, dĩ nhiên là bọn họ hy vọng có được sự tán thành của bệ hạ, nâng cao danh tiếng. Nhưng so với những gia tộc lớn và những thành khác, thật sự là bọn họ không đáng để mắt, muốn tiến thêm một bước thì cần phải có sự giúp đỡ của người có tiếng nói, chủ tiệm mới đến này là một lựa chọn rất tốt.

Yến Lâu không biết rõ tính toán của bọn họ, nhưng cậu không để ý đến chúng nó, vì hợp tác thì cậu cũng có lợi. Gia tộc này cắm rễ ở thành Angus này, quan hệ với thành chủ Soy rất chặt chẽ, còn có dã tâm và nhu cầu cần tiến một bước, là sự giúp đỡ rất lớn với cậu.

Nhưng bây giờ hai bên chỉ mới tiếp xúc bước đầu, không có ý hợp tác ngay nên sau khi khách sáo thì Yến Lâu tạm biệt về luôn.

Trên đường về, Yến Lâu phát hiện Tiểu Bảo không nói câu nào, bình thường đứa bé này rất hấp tấp, thế mà hôm nay im lặng lâu như thế, không có đụng cái là gào la, khiến cậu thấy rất bất ngờ.

“Tiểu Bảo sao thế? Không vui à?”

Tiểu Bảo chớp mắt lắc đầu: “Không có, tôi có rất nhiều quần mới để thay, tôi vui lắm!”

Yến Lâu buồn cười nói: “Vậy sao nãy giờ mi không nói gì?”

Tiểu Bảo ngại ngùng xoa cái đầu ngốc, nói: “Tôi không hiểu những gì cửa hàng trưởng nói với bọn họ, nhưng tôi cảm thấy hẳn là ngài có chuyện quan trọng nên không dám làm phiền.”

“Mọi chuyện đã xong rồi, mi còn gì muốn mua nữa không?” Yến Lâu hỏi.

“Không ạ.” Tiểu Bảo suy nghĩ rồi lắc đầu: “Tôi không thiếu gì cả, cũng không xài được.”

Cuối cùng thì nó cũng chỉ là một con búp bê, không cần thay đồ, ăn thì khó tiêu hóa, thật sự không có gì cần thiết.

Yến Lâu không ép nó, chỉ cười an ủi đáp: “Trong cửa hàng có rất nhiều bạn nhỏ, ngày thường mi có thể chơi với chúng nó, tất cả mọi người sẽ thích mi.”

“Vâng!”

Sau khi quay về cửa hàng, Yến Lâu vừa nhìn là thấy con hổ nằm trong bụi hoa, bên cạnh còn có Glan, Vivian và rất nhiều búp bê. Có vẻ chúng nó đang chơi trốn tìm, nhưng cái thân to đùng và bộ lông màu cam sáng của con hổ quá bắt mắt, không thích hợp để chơi trò này, bụi hoa và cây cối không che nổi cái mông của nó nữa là.

Yến Lâu đứng trên hành lang nhìn một lát, Hughes dẫn hai búp bê đến.

Cô nhóc mặc quần yếm nhiệt tình chạy nhảy xung quanh búp bê hình người, cậu bé búp bê đeo mặt nạ khóc hơi cúi đầu, bất kể cô nhóc nói gì nó cũng chẳng chịu mở miệng.

“Dorothy.” Lúc Yến Lâu đến rừng rậm thú khổng lồ, Dorothy còn chưa tỉnh, đây là lần đầu tiên bọn họ gặp nhau sau khi Dorothy tăng cấp, trông cô bé có vẻ rất có tinh thần.

Nghe tiếng cậu. Dorothy bỏ qua bé câm điếc mà mình dây dưa từ nãy đến giờ, nhào về phía Yến Lâu như một viên đạn. Dorothy tăng cấp rất suôn sẻ, cô nhóc nuốt chửng năng lượng lớn, thay sáu nguyên liệu cao cấp, tăng từ cấp F lên cấp D.

“Nói được rồi?” Yến Lâu ôm cô nhóc lên, thân thể mới thay cũng chỉ cao 60cm, khó khăn lắm cô nhóc mới ngồi lên vai cậu được.

Mắt Dorothy đảo một cái, cô nhóc ban nãy còn ríu rít với búp bê mới, giờ mở miệng ra là: “Ba, ba…”

Khóe môi Yến Lâu co quắp, lập tức nhớ lại một bộ phim hoạt hình dành cho trẻ em rất kỳ diệu, một con cá mập tàn nhẫn không có thời thơ ấu toàn vẹn như cậu, sau khi cậu trông thấy bộ phim hoạt hình kia đã ngây ra rất lâu, có một dạo từng nghi ngờ đó là phim chiến tranh ngoài hành tinh. 

Người lớn không thể hiểu được thế giới ngây thơ thú vị của trẻ em, nhưng Yến Lâu vừa nhìn là biết cô nhóc “con nít giả” Dorothy đang đùa giỡn cậu, vì vậy ba ruột ma quỷ cười hiền lành, cầm một chân của cô nhóc lên, huơ huơ cô nhóc giữa không trung.

Dorothy: “…”

Ngài như vậy sẽ mất em đó, người ba xấu xa này!

Dorothy tức đến mức kêu lung tung, đang định lên án hành vi của ba, cậu bé búp bê luôn im lặng kia bỗng dưng chạy đến, giơ hai tay lo lắng muốn đón cô nhóc.

Yến Lâu kinh ngạc nhướng mày. Dorothy cảm động đến mức lau hai má không có nước mắt: “Hu hu hu, anh trai nhỏ mới tốt, ba ba xấu xa ác ôn!”

Yến Lâu: “…”

Anh trai nhỏ? Ba xấu xa? Ác ôn?

Quá nhiều sơ hở, Yến Lâu không biết nên tức hay là nên vui.

“Tôi đã muốn hỏi từ lâu, những thói quen kỳ quái của em và những lời nói lung tung này, em học từ ai đấy? Tuổi chẳng lớn mà lòng to phết, còn học được cách trêu bạn nam? Có triển vọng đấy!”

Hughes chột dạ sờ mũi, trả lời thay Dorothy: “Chỉ trách tôi không để ý nhiều đến cô nhóc, bình thường cô nhóc thích chơi với những búp bê hoặc là khách trong cửa hàng, không ngờ lại học được nhiều thế.”

Yến Lâu biết Hughes bận rộn nhiều việc, phải để ý đến từ già đến trẻ trong cửa hàng, còn phải chịu trách nhiệm mở cửa hàng, nên cậu không có ý trách Hughes, chỉ là bảo Hughes chú ý đến búp bê mới đến nhiều hơn, đừng để chúng nó học thói quen xấu.

“Chậc, đáng lẽ tôi nên mở nhà trẻ, dạy dỗ quản lý đám khỉ con này.”

Yến Lâu thả Dorothy xuống, cô nhóc lập tức trốn ra sau lưng búp bê mặt khóc, còn nghiêng đầu làm mặt ngáo với cậu.

“Mi thích ở đây không?” Yến Lâu ngồi xổm xuống, dịu dàng hỏi búp bê mặt khóc.

Nó im lặng một lát rồi cẩn thận gật đầu, nó thích ở đây, ở đây có rất nhiều bạn bè, tất cả mọi người cũng rất tốt bụng.

Yến Lâu hỏi: “Bây giờ cậu có thể nói cho bọn tôi biết cậu tên gì không?”

Búp bê mặt khóc hơi cúi đầu, thì thào: “Tôi… tôi tên là Louis.”

Giọng nó hơi khàn, có tiếng kim loại ma sát, là giọng nam thần êm tai nhưng vì chủ nhân ngại ngùng nên có vẻ hơi mềm mại.

“Chào Louis.” Yến Lâu cười giơ tay với nó: “Chào mừng gia nhập cửa hàng búp bê, sau này nơi đây chính là nhà của cậu.”

Louis nhìn cậu, trên người cậu như được phủ bởi chùm ánh sáng chiếu xuống từ trời cao xa xa, nó cảm thấy sáng rực và ấm áp chưa từng có. Nó giơ tay ra, hai bàn tay trắng bệch như nhau, một lớn một nhỏ khoát vào nhau, như một nhịp cầu nối linh hồn trống rỗng chưa có lối về là nó. 

Louis cảm thấy ngực hơi nóng lên, nó cũng có nhà, không phải là công cụ bị người ta vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Cảnh tượng cảm động này kéo dài ba giây, Dorothy đã vội hất tay Yến Lâu ra, cầm tay Louis quơ quơ, còn lén lút sờ soạng, giống hệt một lão nhà giàu đùa giỡn gái nhà lành.

“Chào anh Louis, em là Dorothy, sau này chúng ta chính là bạn tốt! Anh đừng sợ, em quen hết tất cả mọi người ở cửa hàng búp bê, nếu có ai ức hiếp anh, anh cứ nói cho em biết, em dẫn đàn em đánh nó!”

Yến Lâu: “…’

Louis: “…”

Hughes: “…”

Yến Lâu nhìn Hughes, hơi đau đầu mà hỏi: “Tôi nhớ rõ mấy ngày trước cô nhóc vẫn là một bé ngoan, sao tự nhiên lại biến thành thế này, có phải là hơi nhanh quá rồi không?”

Hughes mơ hồ đáp: “Chẳng phải lúc trước chúng ta không nói chuyện được với cô nhóc à, có khi là…”

Có khi vốn dĩ cô nhóc đã như thế, chỉ là vẻ ngoài tròn trịa bông xù đáng yêu lừa gạt người ta!

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

_________

Con gái nhà người ta là áo bông nhỏ tri kỉ, con gái nhà Yến Lâu là bình nước rò điện, đã không tri kỷ mà còn đau tim, khiến trái tim người ba già như cậu vô cùng lạnh lẽo. Cậu nhìn Dorothy nhảy nhót xung quanh Louis đang ngại ngùng, miệng như pháo bắn liên thanh, hỏi đến mức Louis luống cuống tay chân, thường xuyên nhìn bọn họ bằng ánh mắt cầu cứu.

Để đứa bé đáng thương này không bị dọa, Yến Lâu chỉ đành ngăn cản: “Được rồi được rồi, Dorothy, em dẫn nó làm quen với tình hình trong cửa hàng đi.”

“Được nha!” Dorothy đồng ý rồi lôi kéo Louis định đi, bỗng nhiên như nhớ ra cái gì đó, quay đầu lại nói: “A, ba xấu xa ơi…”

Yến Lâu: “Ừ?”

Dorothy ngoan ngoãn sửa mồm ngay: “Ba ruột, ba, chủ tiệm đại nhân!”

Yến Lâu dở khóc dở cười: “Làm gì đó? Em nói thẳng đi, em như vậy tôi thấy sợ.”

Dorothy lén lút liếc mắt nhìn Louis, hâm mộ nói: “Em cũng muốn có mặt nạ, phải là màu trắng, trông phải lạnh lùng!”

Yến Lâu: … em làm khó người ba tay tàn của em rồi.

Cậu ỉu xìu đỡ trán: “Qua một thời gian nữa đi, chờ tôi rảnh đã, nếu không được thì dẫn em ra ngoài mua.”

Dorothy lập tức mỉm cười ngoan ngoãn: “Cảm ơn chủ tiệm, bọn em đi đây!”

Yến Lâu xua tay, mau đi đi, đừng có ra đề khó cho cậu nữa!

Dorothy hào hứng lôi kéo Louis đi, liếc thấy Louis đáng thương còn bị cô nhóc kéo lảo đảo, suýt lăn xuống bậc thang. Nhưng cho dù là như thế thì Louis cũng chẳng buông tay ra, mà cứ để Dorothy nắm lấy, coi bộ nó cũng rất thích người bạn mới nhiệt tình quá mức này.

Yến Lâu nhìn một lát là không nhìn nữa, quay người đi đến vườn hoa, Hughes đi theo sau cậu với khoảng cách không gần không xa, báo cáo tình hình gần đây cho cậu.

Lão hổ dúi đầu vào bụi hoa, cẩn thận chơi trốn tìm với các búp bê, mùi hoa quá nồng khiến nó muốn hắt xì nhưng vì thích chơi trốn tìm nên nó cố gắng nhịn, chỉ là lông trên người hay run lên một cái, như bị điện giật vậy.

Nghe có tiếng động sau lưng, lỗ tai hổ run lên, bỗng quay đầu qua nhìn, hai mắt sáng trong suốt.

“Gào!”

Đầu hổ ở thế giới Hoang Dã lớn hơn hổ ở thế giới Âm Dương một tí, sức nặng gần hai trăm rưỡi ký bổ nhào về phía này, cho dù Yến Lâu đã chuẩn bị rồi vẫn không nhịn được lảo đảo nghiêng ngả, miễn cưỡng đỡ được cú làm nũng của hổ ta.

Phải biết rằng vài ngày trước, con hổ này vẫn là vua rừng rậm xưng vương xưng bá ở một khu rừng nguyên thủy, không sợ trời không sợ đất, gầm lên là mọi âm thanh đều im bặt. Sau khi đi theo Yến Lâu ăn uống chơi đùa mấy vài, đã học được cách tỏ ra đáng yêu, ngay cả móng vuốt cũng cùn đi, đúng là cuộc sống xa xỉ dễ khiến người ta sa đọa, hổ ta cũng chả thoát được sự ăn mòn của cuộc sống phóng túng.

“Được rồi được rồi!” Yến Lâu túm cái đầu hổ đang dụi qua dụi lại: “Mi ăn cơm trưa chưa? Có đói bụng không?”

Hổ nhìn cậu bằng ánh mắt chờ mong, há mồm, ặc… có hơi thúi, phải đánh răng!

“Được, mi ngậm miệng lại đi, ta biết mi đói bụng.” Yến Lâu bất đắc dĩ: “Ta sẽ cho mi ăn ngay, đừng sốt ruột.”

Lão hổ hài lòng, Yến Lâu xoa đầu nó, thì thào lẩm bẩm: “Đã dắt mi về đây rồi thì nên đặt tên cho mi…”

Cậu ôm cái mặt lông của hổ, hỏi ý kiến nó: “Mi muốn được gọi là gì? Cho mi một cơ hội đặt tên cho mình, không nói thì ta sẽ đặt đấy.”

Hổ nghiêng đầu vô tội: ngao?

“À, mi không biết nói.” Yến Lâu cười tủm tỉm xoa lỗ tai nó: “Vậy ta chỉ có thể đặt tên cho mi.”

“Vốn dĩ do màu lông của mi giống Kẹo mới dẫn mi theo, vậy thì lấy tên theo phong cách của Kẹo đi, tên gì nhỉ, hổ…. kẹo hổ, hổ kẹo…. kẹo hồ lô?”

Con hổ mở to hai mắt tròn long lanh nhìn cậu, không hề có vẻ hung ác lúc mới gặp.

“Tên là kẹo hồ lô!” Yến Lâu vỗ tay, đặt cho con hổ oai hùng khí phách mạnh mẽ một cái tên không hề liên quan.

Sau khi cậu đến vườn hoa, cả đám búp bê đang chơi trốn tìm đều chạy đến, Lan Y, Glan và Vivian cũng có trong đó.

“Chủ tiệm ơi chủ tiệm!” Mỗi lần Glan gặp cậu cũng gào to một lần đầu tiên: “Ngài đã quay lại! Tôi có tin tốt cho ngài!”

“Tin tốt gì?” Yến Lâu hỏi.

Glan nói: “Tin đầu tiên là thiên phú của Vivian đã thức tỉnh rồi!”

Có vẻ Glan càng vui sướng hơn cả Vivian: “Bà nội của Vivian cũng có năng lực này, bà ấy làm quần áo cho bệ hạ, bộ đồ nổi tiếng nhất chính là bộ lễ phục màu đỏ cho mẹ của Brian đại nhân!”

Yến Lâu khẽ nhướng mày, nhìn Vivian đang mỉm cười nhẹ nhàng: “Chúc mừng cô!”

Năng lực của Vivian thuộc loại khống chế, cô bé có thể khống chế máu trong cơ thể sinh vật, đó là một năng lực có tính uy hiếp rất cao, nhưng cũng có giới hạn rõ ràng, tác dụng của nó đối với những thứ không phải vật sống có hạn. Nhưng không phải là không có cách giải quyết, ít nhất là Vivian nhận được truyền thừa gia tộc, biết phải làm thế nào để bù vào chỗ thiếu.

Năng lực này giúp Vivian rất nhiều, vẻ buồn rầu trên mặt cô bé biến mất hơn phân nửa, cũng mỉm cười tự tin trở lại.

“Tin tốt thứ hai là phó bản mà bọn tôi tạo ra đã được thông qua kiểm tra, bắt đầu vận hành!”

Cái Glan nói chính là trò chơi tên là giải cứu công chúa, trụ cột phó bản là Dora. Một phó bản bình thường vừa được tạo ra thì phải qua vài lần vận hành thử nghiệm trước, sau khi xác nhận là không có lỗi mới chính thức đưa vào sử dụng.

Lại có thêm một phó bản trên danh nghĩa cửa hàng búp bê, đây cũng là một chuyện tốt.

“Còn tin tốt thứ ba nữa!” Glan kiêu ngạo nói: “Phó bản thôn thỏ đã được bọn tôi lập kế hoạch xong, có thể bắt đầu thành lập thử nghiệm, khoảng cấp D, có hy vọng tăng lên cấp C, dĩ nhiên là nếu Hughes đại nhân chịu làm trụ cột, tôi đảm bảo nó có thể lên cấp B!”

Hughes trợn tròn mắt, vội xua tay nói: “Đừng đừng đừng, tôi không được đâu!”

Glan làm nũng, khoe mẽ với ý định muốn lừa Hughes lên thuyền giặc của mình, nhưng Hughes liều chết không lên, cuối cùng chạy mất biệt dưới ánh mắt u oán của Glan.

“Được rồi!” Yến Lâu buồn cười xoa đầu cô: “Hughes bận rộn rất nhiều việc, không có thời gian quản lý phó bản đâu.”

Glan thở dài tiếc nuối: “Còn rất xa mới đạt được mục tiêu mà ngài đặt ra.”

Yến Lâu nói: “Gấp cái gì, mấy đứa có thành quả như bây giờ đã rất giỏi rồi, thay vì sốt ruột, chi bằng luyện linh văn và thiên phú của cô cho tốt.”

Glan không hài lòng bĩu môi: “Được rồi.”

Yến Lâu thấy Lan Y đứng giữa đám búp bê, vì bà Lan làm búp bê dựa theo tỷ lệ thân thể thật sự của cô bé nên cô bé cao vụt lên giữa đám búp bê 60cm mấy centimet.

“Lan Y, gần đây cô thế nào?”

Lan Y cười mỉm, hai tay cầm mặt dây chuyền rỗng đeo trước ngực, ánh sáng nhàn nhạt lóe lên từ khe hở.

“Tôi ổn lắm.” Cô bé nói: “Bà nội cũng khỏe.”

“Ừm.” Kế hoạch xây dựng phó bản dưỡng lão lại hiện lên trong đầu Yến Lâu, cuối cùng cậu cũng không nói ra. Bây giờ vẫn chưa phải là lúc, còn chưa xử lý xong phó bản bất thường, không thể đưa ý kiến yêu cầu xây dựng phó bản khen thưởng.

Chuyện cậu phải làm rất nhiều, chỉ mới giải quyết một phần ba trong mười hai phó bản bất thường, tay nghề chế tạo búp bê chỉ miễn cưỡng qua cửa, còn đang mày mò học chế tạo búp bê đất sét, nhân viên cửa hàng kiêm đồ đệ còn chưa thông qua kiểm tra, vừa mới nắm giữ một nửa năng lực điểm bùa, kế hoạch diệt trừ Quang Minh Thần Giáo chỉ mới sơ khai, còn có kế hoạch xây dựng phó bản dưỡng lão nữa, kế hoạch tiến hành cải cách giải trí tại thế giới Hắc Ám…

Mỗi chuyện đều phải hoàn thành, nhưng giờ phút này cái mà cậu muốn làm nhất là đến hoàng cung, thăm bệ hạ một chuyến.

Đếm trên đầu ngón tay, bốn, năm ngày trước cậu vừa về từ cuộc họp ở hoàng cung, bệ hạ bận rộn nhiều việc, cậu cũng thế, nên cậu không tìm được lý do gặp mặt Nicholas.

Cậu cụp mắt, giơ tay xoa giữa trán, thở dài chán nản.

Cứ nghĩ lung tung cả ngày cũng không được, sẽ ảnh hưởng đến trạng thái làm việc, như vậy có khi cậu sẽ đánh mất sự thưởng thức của bệ hạ với mình.

Cách tốt nhất để cất mấy ý nghĩ lung tung đi là vùi đầu vào làm việc, bận rộn sẽ không nhớ đến những cái khác. Vì vậy Yến Lâu lại vào phòng làm việc, lấy một cục đất sét ra vò nắn. Có lẽ là vì sự buồn bực trong lòng hóa thành sức mạnh tiềm tàng, thêm cả tay nghề khéo léo của bà Lan, thành phẩm lần này khá là thành công.

Một tay Yến Lâu giơ ảnh chụp đối chiếu với tượng đất đang nằm lẳng lặng trên bàn, lại lùi ra xa đứng so sánh tỉ lệ, hình như… ổn lắm?

Mặt mũi rõ ràng, tứ chi đầy đủ, ngoại trừ trơn tuột hơn người thật một tí, chi tiết này có thể bỏ qua, dù gì con búp bê đất sét này cậu làm cũng khá giống.

Yến Lâu gật gù, sâu xa mà tự hào khoe: “Mình đúng là một thiên tài!”

Cậu cảm thấy mình chỉ còn vạch nữa là đạt đến bậc thầy chế tạo.

Sau khi hong gió xử lý búp bê đất sét đã, lần này Yến Lâu không cần điểm bùa đã ôm búp bê ra ngoài.

“Chào buổi sáng nha chủ tiệm!” Các búp bê trong cửa hàng chào hỏi Yến Lâu, cậu cũng chào lại từng người.

Đến phòng khách búp bê, cậu tìm được tủ kính quen thuộc đặt Đa Đa và Dương Dương, phó bản đang ở trạng thái làm lạnh, nhưng hai người cũng không vào cửa hàng mà đang chơi trong phó bản.

Yến Lâu giơ tay gõ cửa kính, tiếng vang khiến những búp bê ngủ gật bên cạnh tỉnh lại. Bù nhìn mặc quần áo rách hơi nhúc nhích người, gương mặt không có mặt mũi nửa ẩn nửa hiện ra dưới vành nón cũ kĩ, chào hỏi cậu như bị gió giục vậy.

Tiếng động ở tủ kính khiến Đa Đa và Dương Dương tỉnh lại.

Yến Lâu liếc nhìn khuôn mặt đầy vết rỗ của Dương Dương, đặt búp bê đất sét vừa làm xong xuống trước mặt họ.

“Đã làm xong thân thể mới rồi, anh thử xem có phù hợp hay không?”

Dương Dương ngoan ngoãn đi ra, chậm rãi bước vào thân thể mới, một lát sau, búp bê đất sét bắt đầu hành động. Nó đứng lên hoạt động cơ thể, Đa Đa lo lắng hỏi nó: “Sao rồi? Em có khó chịu không? Vừa người không?”

“Rất phù hợp, cảm ơn chủ tiệm!” Dương Dương mỉm cười kéo tay Đa Đa, nghiêm túc cảm ơn Yến Lâu.

“Phù hợp là được rồi.” Yến Lâu nói: “Để lâu như vậy mới giải quyết là lỗi của tôi, anh không cần cảm ơn tôi.”

Dương Dương nói: “Nếu không có chủ tiệm thì tôi không thể chơi với anh trai, dĩ nhiên là phải cảm ơn ngài.”

Yến Lâu không từ chối nó nữa, hỏi tình hình phó bản, biết tất cả đều suôn sẻ xong, bèn để bọn họ tự chơi. Lại giải quyết được một nhiệm vụ nữa, cậu thở phào nhẹ nhõm, sau khi phân vân giữa nghỉ ngơi và làm tiếp, cậu chọn cái sau. Vừa có linh cảm làm búp bê đất sét, cậu phải nhân lúc nóng hổi luyện tập nhiều chút, tăng kỹ năng lên càng sớm mới là đúng đắn.

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

____

Glan và Vivian đã xây dựng xong cơ sở đầu của thôn thỏ, chỉ là búp bê thỏ để đó không dùng trong cửa hàng có cấp bậc khá thấp, phó bản mà hai người tính toán chỉ có cấp D. 

Búp bê thỏ là một kiểu búp bê rất phổ biến, đa số chúng nó chỉ là búp bê cấp thấp được dùng để luyện tập, ngoại hình khá đơn giản, độ khó chế tạo thấp, thích hợp với tay mới nhất. Đa số thợ làm búp bê có thực lực không đụng đến hình thái đơn giản này, chỉ lựa chọn búp bê hình người phức tạp và mạnh mẽ hơn, vì búp bê hình người càng có linh khí, cũng dễ tăng cấp.

Yến Lâu định giúp hai người bọn họ nên năm con búp bê đất sét mà cậu tạo ra hôm nay đều là thỏ, hơn nữa còn ở dạng động vật. Đầu của chú thỏ lớn nhất to bằng cái bàn, mập mạp trông rất đáng yêu, sức nặng của ổn. Thao tác không ổn định của Glan ở phó bản giải cứu công chúa cho cậu linh cảm, bèn nhồi một tảng đá to trong cơ thể của thỏ, nguyên liệu là đất Tinh Huyền cực kỳ chắc nịch, trong đó có lẫn một số loại đất, khi được năng lượng xúc tiến, hình thể của chú thỏ này có thể tăng gấp mười. 

Ít nhất thì chú thỏ to không bằng một bàn tay, tinh xảo đáng yêu ngồi trong bụi cỏ rất khó thấy, cậu sử dụng đất sét nung có tính dẻo cao nhất để chế tạo, chú thỏ sau khi được điểm linh thành công sẽ có vóc dáng rất linh hoạt.

Chờ năm chú thỏ lớn nhỏ không đều hong gió xong, Yến Lâu bắt đầu vẽ màu trên chúng nó.

Chú thỏ to bị vẽ như một tên hề bảy sắc cầu vồng, vì hình thể rất lớn nên đặt ở đâu cũng dễ hấp dẫn ánh mắt người khác. Chú thỏ có hình thể không khác thỏ bình thường là bao thì có lông màu xám trắng, không khác gì thỏ hoang bình thường, rất dễ bị người ta xem nhẹ. Chú thỏ bé nhất thì càng đặc biệt, Yến Lâu sử dụng nước sơn tàng hình ở thế giới Khoa học Kỹ thuật để nó có thể tàng hình.

Điểm linh liên tục cho năm con búp bê, Yến Lâu hơi mệt, cậu bỏ bút xuống, xoa xoa thái dương, liếc thấy một chùm tơ thò ra từ khe tủ, đó là tơ nhện lấy về từ người mặt nhện hung tàn trong thế giới Ma Thuật. Cậu kéo tủ lấy chùm tơ nhện ra, cảm giác lạnh lẽo mềm trơn, sáng long lanh thuần khiết không có cảm giác dính dấp như tơ nhện bình thường, mà giống tóc người xinh đẹp mềm mại hơn.

Yến Lâu lấy sợi tóc trong không gian ra, đặt ở cạnh nhau, khác biệt rất lớn, mặc dù tơ nhện xinh đẹp nhưng thiếu đi sự sáng bóng chói mắt như ánh trăng chảy dọc, chỉ có thể làm nền cho sợi tóc. Hình như có vài nguyên liệu khá giống với tơ màu trắng bạc, Yến Lâu mở tủ nguyên liệu ra lấy, cẩn thận so sánh rồi hài lòng, đúng là tóc của bệ hạ đẹp nhất. Nhưng khi nhìn đến những nguyên liệu tương tự, trong lòng cậu không nhịn được nảy sinh một ý tưởng to gan.

Nếu, nếu cậu có thể làm ra được một búp bê hình người giống bệ hạ như đúc…

Ý tưởng này rất khác người nhưng cậu rung rinh rồi. Sau khi trầm ngâm, cậu mở tủ nguyên liệu ra, tỉ mỉ lựa chọn nguyên liệu thích hợp.

Cậu không có nhiều kinh nghiệm chế tạo búp bê hình người, cậu chế tạo thân thể đất sét của Dương Dương một cách xuất thần, thân thể Dorothy được chế tạo kĩ càng là một thân thể búp bê vải chân chính. Nếu muốn đối chiếu đến dáng người của Nicholas, dĩ nhiên nguyên liệu làm ra không phải là vải, mà là đất sét mới phù hợp nhất.

Bước đi này có hơi lớn nhưng Yến Lâu đã không đợi kịp nữa, ý tưởng kia vừa xuất hiện trong đầu là không dừng lại được, lan tràn tứ phía, nhanh chóng xâm chiếm lý trí của cậu. Lúc chọn nguyên liệu, cậu liên tục tự hỏi, với tài nghệ bây giờ của cậu mà muốn chế tạo một búp bê đất sét hình người mỹ nhân là một ý nghĩ kỳ cục, chỉ đành nghĩ cách làm khéo để đạt đến mục tiêu muốn có, vấn đề là “khéo” tới từ đâu?

Dựa vào kinh nghiệm trong sổ ghi chép chủ tiệm, muốn chế tạo một búp bê hình người vĩ đại, bước khung xương có thể hoạt động bình thường là căn bản nhất, rắc rối nhất chi tiết về là tóc, da, ngũ quan, hai tay.

Trong cơ thể búp bê hình người tốt nhất thì phải đối chiếu từ kết cấu hình người, thay thế khung xương, cơ thể, làn da bằng nguyên liệu có tính chất tương đồng, ví dụ điển hình nhất là rối Beatrice cấp A đã trốn thoát.

Cậu đứng rất lâu trước ngăn tủ nguyên liệu đầy ắp, cuối cùng chọn gỗ Xích Đồng làm nguyên liệu khung xương. Gỗ Xích Đồng cứng cáp, hoa văn nhẵn nhụi, cứng nhưng cũng có đủ sự do dãn, lưỡi dao bình thường không dễ đâm thủng, nhưng sau khi được ngâm một ngày trong nước thuốc nhựa hoa Đan Dương, tạm thời nó sẽ trở nên mềm mại.

Đây là một nguyên liệu có tính dẻo rất cao, là lựa chọn tốt để làm khung xương cho búp bê hình người.

Cậu không chế tạo nội tạng theo người thật, không cần thiết, cậu chuẩn bị thay thế bằng đá khoáng giàu năng lượng, mặc dù hơi phí nhưng búp bê được chế tạo ra từ đó mới có sức mạnh lớn. Ngoài ra, cậu xem rất nhiều sách trận pháp của thế giới Ma Thuật và Tu Tiên, đến lúc đó, cậu có thể dùng nó để củng cố sức mạnh của đá khoáng.

Về phần cơ bắp, cũng chẳng cần chế tạo theo người thật toàn bộ, nhưng cơ bắp dùng để di chuyển và điều khiển khung xương thì cần phải có đồ này kia thay thế. Sau khi tìm kiếm một lúc lâu, cuối cùng cậu cũng tìm được một hợp chất có độ đàn hồi tuyệt vời, hơi giống cao su nhưng tốt hơn và thân thiện với môi trường hơn. 

Nguyên liệu thường được sử dụng thêm vào nhiều nhất là Thiến Vũ, vải bông, keo thủy lực, sau khi Yến Lâu châm chước bèn chọn keo thủy lực, đây là một nguyên liệu nhân tạo từ thế giới Khoa học Kỹ thuật, xúc cảm gần giống cơ bắp, hơn nữa còn có thể thay đổi độ ấm tùy vào vật tiếp xúc.

Nguyên liệu của kết cấu bên trong đã được chuẩn bị khá ổn, còn bề ngoài thì sao?

Chiều cao, ba vòng, dáng người cụ thể của bệ hạ như thế nào, cậu không biết rõ, nên làm sao để có số liệu này đây? Chạy đến hoàng cung lột đồ bệ hạ ra à? Cậu điên rồi mới đi tìm chết như thế. Không biết tỷ lệ mời bệ hạ đi tắm suối nước nóng lớn bao nhiêu, cậu cảm thấy là không thể nào, hay là… tìm Brian hỏi? Nhưng chắc là Brian sẽ không nói đâu, còn nghi ngờ mục đích của cậu.

Yến Lâu bình tĩnh nhìn những nguyên liệu mà mình chọn ra, ý nghĩ ẩn thân đến hoàng cung quay cuồng trong đầu, cũng tính tỷ lệ bị bắt, tỷ lệ bị đánh chết sau khi bị bắt. Chả cần nghĩ cũng biết là chết chắc!

Ngoại trừ tỷ lệ vóc dáng, còn có da và mặt cũng là hai vấn đề khó. Cậu có thể cố gắng tạo hình khuôn mặt, chỉ cần có thể điêu khắc được gương mặt hoàn mỹ là có thể chế tạo cấu trúc trên khuôn mặt như mặt nạ, nhưng bây giờ cậu chưa có kỹ thuật này.

Cậu đã tìm được một nguyên liệu thích hợp để làm da, là một loại màng mỏng đến từ thế giới Tận Thế nào đó, thật ra loại màng này là một sinh vật nhỏ bé tên là Trục Quang. Chúng nó được sinh ra vào sáng sớm, tụ tập thành nhóm trên mặt nước để hấp thụ ánh sáng mặt trời, chết dưới ánh trăng vào ban đêm, biến thành một lớp màng lớn trong suốt nổi trên mặt nước, sau một đêm thì phân hủy thành nước, cho ra những Trục Quang mới.

Trục Quang trong suốt không màu như nước, nhẹ nhàng mềm mại, tính thông khí rất tốt, còn biết tự động khôi phục, chỉ cần điều chế màu sắc nước thuốc thích hợp nhuộm cho chúng nó là được.

Vấn đề duy nhất là muốn làm một búp bê hình người tỉ lệ người thật thì cần bao phủ ít nhất là ba tầng Trục Quang, số lượng tồn trong cửa hàng không đủ. 

Yến Lâu rất rầu rĩ, cậu còn đang ngâm gỗ Xích Đồng, chưa thấy dáng người của bệ hạ, số lượng Trục Quang không đủ, kỹ thuật điêu khắc mặt chưa ổn… không thể đạt được mục tiêu trong thời gian ngắn hạn!

Yến Lâu bị đả kích, uể oải rời khỏi phòng làm việc, trước khi đi nhớ đến năm con thỏ bèn mang chúng nó ra luôn. Ít nhất, năm con thỏ kia đã có linh tính, vẻ ngoài còn hơi ngây ngô nhưng hai mắt cực kỳ có linh khí, là thỏ cấp C. 

“Hai con bé kia cũng may đấy.” Vẻ mặt Yến Lâu đẹp hơn một tí, kỹ thuật của cậu đang tiến bộ liên tục, có lẽ không bao lâu là sẽ thành công.

Cậu giao năm con thỏ cho Glan và Vivian, nhận được mưa lời khen hiếm có từ Glan, dù sao thì trước đây chỉ có Vivian làm như thế.

Năng lực tiềm ẩn của hai cô bé rất phi phàm, hơn nữa làm việc đúng mực, Yến Lâu để cho hai người họ làm tiếp.

Trong thời gian này, gần như cậu giao sảnh trước cho Hughes quản lý, rất ít khi ra mặt, vốn là cậu định nhân dịp hôm nay còn sớm, đến sảnh trước một lát, ai ngờ không bao lâu là Lam đến gặp.

Những người khách trong sảnh trước rất thất vọng, khó khăn lắm bọn họ mới được chủ tiệm ra được, mới gặp một lát mà lại đi rồi, các cô gái đến chực chờ viết hai chữ “sầu bi” trên mặt. 

Rất đáng tiếc, bản thân Yến Lâu là một người không hiểu phong tình, cậu không hiểu được sự oán hận của bọn họ, nếu bệ hạ oán hận trước mặt cậu, có lẽ cậu sẽ chú ý, nhưng người khác không thể dao động lòng vì sự nghiệp của cậu.

Lam không đi một mình, anh ta còn dẫn theo sáu người mặt mày dè dặt đến, có nam có nữ, tuổi cũng không bằng nhau.

“Người một lòng thích viết sách ít quá, tôi tìm khắp thành cũng chỉ liên hệ được sáu người này.” Lam ngại ngùng tội lỗi nói: “Hẳn là ở thành khác có, nhưng tìm thì mất nhiều thời gian.”

Yến Lâu: “Không sao, sáu người là đủ rồi.”

Lam tò mò hỏi: “Cậu Yến tìm bọn họ đến có chuyện gì thế?”

“Tôi muốn mời các vị viết vài quyển sách giúp tôi.” Yến Lâu nói.

Đám người kia nhìn nhau, mặt đầy vẻ không thể tin, cậu Yến cố ý mời bọn họ đến… viết sách à?

Yến Lâu không giải thích nhiều với bọn họ, chỉ ôn hòa nói: “Mọi người có thể nói cho tôi biết mọi người am hiểu viết cái gì không?”

Thái độ của cậu khiến bọn họ thả lỏng một chút, dưới sự giúp đỡ của Lam, bọn họ ngập ngừng trúc trắc giải thích sở trường của mình cho Yến Lâu nghe. Có người hiểu biết ma thuật, có người viết truyện tình, có người viết truyện hài hước thoải mái, có người viết ngụ ngôn châm chọc sâu xa.

Có lẽ là Lam đoán được, còn đem mấy bộ sách mà bọn họ viết đến. Yến Lâu lật xem sơ sơ, sở trường của bọn họ không giống nhau nhưng cũng được coi là nhóm người vĩ đại trong số những tác giả bản địa tại thế giới Hắc Ám, rõ ràng Lam đã cố ý chọn lựa tỉ mỉ.

Cậu nhìn chằm chằm tác giả viết sách ma thuật kia, mặc dù bối cảnh trong sách là thế giới Ma Thuật nhưng nội dung rất chính đáng, rất ít nhắc đến Quang Minh Thần Giáo, rõ ràng là chịu ảnh hưởng của Quang Minh Thần Giáo ở thế giới Hắc Ám.

Yến Lâu nói với người kia: “Anh David, anh đã từng thử viết đề tài về Quang Minh Thần Giáo bao giờ chưa?”

David bối rối đứng dậy, vội tỏ rõ lập trường: “Tôi, tôi không có, đại nhân, bọn họ bất kính với bệ hạ, tôi…”

“Anh đừng sốt ruột.” Yến Lâu trấn an: “Tôi tin vào lòng trung thành của anh, tôi chỉ đề nghị anh thôi.”

Lam hơi nhíu mày, khó hiểu nhìn cậu: “Cậu Yến?”

Yến Lâu mỉm cười, không hề hoang mang mà nói: “Anh Lam cứ chờ, nghe tôi nói yêu cầu của tôi xong đã.”

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

____________

Trong lòng mọi người rất hoang mang, nhưng vì ngại thân phận của Yến Lâu nên bọn họ chỉ đành nghe tiếp.

Yến Lâu nói với David: “Không phải tôi bảo anh viết Quang Minh Thần Giáo chân chính ở thế giới Ma Thuật, anh có thể tạo ra một thế giới hoàn toàn không tồn tại, nhưng lấy tên của Quang Minh Thần Giáo thôi. Nhân vật chính là ai cũng được, quý tộc, người bình thường, thiên tài, cô nhi, kẻ tàn phế, tất cả những nhân vật chính mà anh am hiểu, nhưng tôi hy vọng trong tác phẩm của anh sẽ có Quang Minh Thần Giáo.”

David cảnh giác hỏi: “Cậu hy vọng nhân vật chính là một giáo đồ ư?”

Yến Lâu lắc đầu, hơi nhíu mày: “Hẳn là anh biết chuyện xảy ra vài ngày trước ở thành Sevidro đúng không?”

David nói: “Dĩ nhiên rồi, ai cũng biết mà.”

“Tôi biết nhiều hơn anh một chút, vì tôi trải qua chuyện này.” Yến Lâu nói: “Đây là một ác mộng đáng sợ đã ám ảnh tôi.”

David vội nói: “Ngại quá cậu Yến, tôi không nên nhắc đến chuyện này…”

“Không sao cả.” Yến Lâu ôn hòa đáp: “Chuyện đó và anh không liên quan, nhưng vì chuyện đó nên tôi không có thiện cảm với Quang Minh Thần Giáo.”

Cậu hơi cụp mắt, giấu ánh sáng lạnh lẽo dưới đáy mắt: “Anh coi đó, một giáo phái giả nhân giả nghĩa lừa quần chúng, còn hãm hại người vô tội, chẳng lẽ không nên bị mắng trong sách à? Có lẽ anh có thể thử miêu tả một giáo phái mạnh mẽ tranh đoạt quyền thống trị với quốc vương, cổ suý lừa gạt tín đồ tập kích khủng bố, bên trong đen tối thối nát, bên ngoài lại khoác lớp vỏ nhân từ sáng rọi.”

David há miệng thở dốc, mặt mày hơi hoảng.

Yến Lâu nói tiếp: “Còn nhân vật chính thì sao? Người đó có thể là một người bình thường bị Quang Minh Thần Giáo hãm hại, có thể là người nhà và bạn bè của anh ta bị hại, vì vậy anh ta mới đứng lên từ vũng bùn, vạch trần bộ mặt thật của Quang Minh Thần Giáo, dẫn dắt mọi người phủ định sự thống trị của Quang Minh Thần Giáo. Cũng có thể anh ta là người bị Quang Minh Thần Giáo tẩy não đi lầm đường, phạm sai lầm trong mệnh lệnh của Quang Minh Thần Giáo, lương tri khiến cho anh ta hoàn toàn tỉnh ngộ…”

Vẻ mặt của David vốn là hoang mang mông lung, giờ đã bị thay bởi sự vui sướng, anh ta nghe Yến Lâu nói, mắt càng lúc càng sáng. Thật ra Yến Lâu chỉ nói đến vài chiêu trò phổ biến ở thế giới Âm Dương, nhưng trong mắt nhân dân có nền giải trí thiếu thốn như thế giới Hắc Ám, những gì cậu nói rất mới lạ, rất độc đáo.

Yến Lâu lại bàn về chiêu trò với những người khác, yêu cầu duy nhất là phải viết Quang Minh Thần Giáo thành nhân vật phản diện làm mọi chuyện ác, hoặc là tô đậm sự nhân đạo và sáng suốt của bệ hạ.

Cô bé nhỏ tuổi nhất lắp bắp nói: “Chuyện này, đại nhân, bọn tôi có thể viết bệ hạ vào sách được à? Không ổn lắm đâu?”

Bọn họ đều là người bản xứ ở thế giới Hắc Ám, vừa sùng bái vừa kính sợ bệ hạ Nicholas rất nhiều, làm sao dám viết bệ hạ vào!

Yến Lâu: “Dĩ nhiên không thể mô tả bệ hạ như nhân vật chính, thậm chí không để bệ lên tiếng trong sách, chỉ cần thể hiện qua miệng của nhân vật hoặc sự kiện trong sách là được. Ví dụ như nhân vật chính gặp cảnh khốn cùng dưới ngòi bút các người, vì một mệnh lệnh nào đó của bệ hạ để dân chúng có lợi, cũng nhờ đó mà nhân vật chính thoát khỏi cảnh khốn cùng.”

“Lấy ví dụ thực tế nhất, hơn trăm năm trước có một số người ôm đầy hoài bão đến thế giới Khoa học Kỹ thuật học tập, trên đường về lại bị lạc ở không gian hỗn loạn. Nếu anh coi bọn họ là nhân vật chính, anh có thể miêu tả sự giãy dụa muốn sống trong cảnh khốn cùng của bọn họ, có thể viết đến sự tỉnh ngộ và sa đọa của nhân tính, cũng có thể cấu tứ một tình yêu đẹp đẽ, kết cục cuối cùng của câu chuyện là bệ hạ cho người cứu viện, khiến người thấy được hy vọng trong cảnh khốn cùng.”

Yến Lâu nói lâu quá nên hơi khô miệng, cậu bưng tách trà lên nhấp một ngụm, cho bọn họ thời gian tiêu hóa.

“Thấy được không?”

Hai tay David run nhẹ: “Tôi hiểu ý của cậu, xin hãy cho tôi chút thời gian, tôi sẽ trả lời cậu dứt khoát!”

Yến Lâu gật đầu hài lòng, nói tiếp: “Vừa rồi những gì tôi chỉ cho mọi người là rất bình thường ở thế giới Âm Dương, thời gian trước bệ hạ nói cho tôi biết ngài ấy muốn đưa một nhóm người đến thế giới Âm Dương học tập, nếu câu trả lời của mọi người khiến tôi hài lòng, tôi có thể giành vài suất giúp mọi người.”

Nghe xong, mắt những người kia càng sáng, nhất là David, người đầy nhiệt tình.

Tiễn bọn họ đi rồi, Lam vẫn luôn im lặng bỗng nói: “Tôi ngẫm nghĩ nhiều lần trước đó rồi, không ngờ mục đích của đại nhân là chuyện này… do tôi nông cạn, không nhìn xa trông rộng bằng cậu.”

Yến Lâu cười: “Chẳng phải nhìn xa trông rộng gì đâu, chỉ là tôi gặp nhiều, có kinh nghiệm ứng đối thôi.”

Lam cười nói: “Nếu đại nhân có gì cần làm cứ dặn dò, mặc dù thứ hạng của gia tộc bọn tôi không bằng ai trong thế giới Hắc Ám nhưng trong nhà có nhiều người, chạy vặt vẫn được.”

“Anh rất khiêm tốn.” Yến Lâu biết anh ta làm tốt, không thể để anh ta chạy vặt được: “Gia tộc của anh Lam có người tài xuất hiện lớp lớp, tôi nghĩ là muốn làm tốt chuyện này cần càng nhiều người có năng lực, hy vọng anh Lam có thể xem xét giúp tôi một tí.”

Lam nhanh chóng rà quét đám người rảnh rỗi trong gia tộc mình, là đứa em trai ngốc nghếch cạnh nhà và chú ruột yêu sách như mạng, nhân cơ hội này, anh ta phải đóng gói tống ra ngoài, lợi dụng như kẻ vô dụng!

Hai người bàn tán rất hớn hở về kế hoạch hợp tác, Lam hài lòng rời đi.

Yến Lâu ngồi ở vườn hoa một lát, sau khi uống xong tách trà chuyển lạnh, cậu nói với búp bê bên cạnh: “Mi nói với Hughes là ta muốn đến Vương Thành bàn chuyện, có chuyện gì thì chờ ta về giải quyết.”

“Vâng!”

Lần này nơi cậu cần đến không phải hoàng cung mà Vương Thành.

Vương Thành có căn cứ nghiên cứu mà bệ hạ xây dựng, đây là nơi duy nhất nghiên cứu khoa học kỹ thuật ở thế giới Hắc Ám, dĩ nhiên là có thành quả nhưng không thể mở rộng ra.

Lần này Yến Lâu đến căn cứ nghiên cứu xem thành quả của bọn họ, tìm thứ thích hợp trong đó. Cậu đã đến hoàng cung mấy lần rồi, nhưng chưa từng nhìn thấy một Vương Thành đầy đủ.

Tường thành của Vương Thành vừa cao vừa dài vòng quanh, dưới bóng đêm mịt mù, ngọn đèn dầu của vạn gia đình lộ vẻ phồn hoa, trên con đường rộng lớn lát đá có xe ngựa chạy qua, người qua kẻ lại trên phố cũng không ồn ào, nơi đây là Vương Thành có trật tự nhất, cũng là trung tâm của thế giới Hắc Ám.

Sau khi rời khỏi truyền tống trận, Yến Lâu liếc mắt nhìn hoàng cung ở xa xa, cung điện trang nghiêm lẳng lặng dưới ánh trăng cực kỳ giống bóng dáng chín chắn lạnh lùng của Nicholas.

Căn cứ nghiên cứu ở phía tây nam của Vương Thành, rất xa truyền tống trận, Yến Lâu bắt “taxi” của thế giới Hắc Ám.

Tạo hình chiếc xe này rất kỳ lạ, nhìn hơi giống xe ngựa dạo phố, bốn trụ đỡ mái hình vòng cung, rèm cửa mỗi bên đều có thể hạ xuống. Nhưng thứ ở phía trước kéo chiếc xe không phải là gia súc mà là thứ tương tự như đầu máy hơi nước, chắc chắn là sản phẩm thuật giả kim của thế giới Ma Thuật.

Yến Lâu hứng thú cảm nhận, tốc độ xe này không hề kém tốc độ xe ở thế giới Âm Dương, ngồi vững vàng thoải mái, không đến nửa tiếng là cậu đã tới trước cổng căn cứ nghiên cứu rồi.

Hình dạng của căn cứ nghiên cứu khác xa với phong cách thường thấy ở thế giới Hắc Ám, vật liệu chính là thủy tinh và kim loại tràn ngập cảm giác khoa học kỹ thuật nên không được nhiều người thích. Thế nhưng nó lại khiến Yến Lâu hơi hoài niệm.

Căn cứ được chia làm hai bộ phận, phía sau là phòng thí nghiệm để nghiên cứu, bốn phía có lính gác, ra vào thì cần phải kiểm tra đối chiếu đăng ký. Phía trước thì dùng để triển lãm nửa thành quả, bầu không khí thoải mái hơi nhiều.

Sản phẩm khoa học không phải xu hướng của thế giới Hắc Ám, trước đây luôn bị dân chúng bài xích, vì kết hợp với thuật giả kim nên tình hình mấy năm này mới được cải thiện một tí, nhưng sau khi vào căn cứ, Yến Lâu vẫn cảm giác rất vắng vẻ, cả một hội trường chỉ có vài người, đa số là nhân viên công tác.

Một cô gái trẻ mặc đồng phục lão luyện chào đón, mỉm cười ngọt ngào hỏi: “Xin chào quý ngài, cần tôi giúp gì không nào?”

Yến Lâu nhìn lướt qua hội trường, có rất nhiều thứ, nếu muốn xem hết thì phải tốn nhiều thời gian. 

Trong cuộc nói chuyện lúc trước ở thành Sevidro, Yến Lâu chỉ biết Nicholas có ý tiến cử khoa học kỹ thuật để thay đổi cuộc sống của cư dân thế giới Hắc Ám, dĩ nhiên trong đó phải thay đổi cách giải trí, dư luận là cần thiết đối với sự phát triển của nền giải trí.

Mở dân trí, mở dân tâm là chuyện tốt, nhưng dư luận phát triển cũng là con dao hai lưỡi. Quần chúng dễ bị bịt mắt dắt mũi, có một thế lực xấu xa như Quang Minh Thần Giáo tồn tại, cho dù sự thống trị của Nicholas đã là rễ ăn sâu vào đất nhưng Yến Lâu cũng không hết lo. Cho nên cậu chuẩn bị dẫn hướng gió dư luận trước, nếu mọi người đã hình thành quan niệm rồi thì sẽ rất khó thay đổi.

Nếu tác động đến nhận thức của mọi người một cách tinh thế thì chỉ sách thôi chưa đủ, phải nghĩ về âm nhạc, khiêu vũ, trò chơi, phim truyền hình, cuộc thi và những cách giải trí khác, cái tốt nhất mà cậu nghĩ đến là điện ảnh và truyền hình.

Cậu biết căn cứ nghiên cứu vẫn chưa làm ra công cụ liên lạc như điện thoại, nhưng bọn họ từng chế tạo sản phẩm chiếu hình, là thứ mà cậu trông thấy ở thành Sevidro. Nhưng chiếu hình thôi thì không đủ, cho dù bọn họ có thể trình bày mùi, tiếng động ra cả cũng không được, cái Yến Lâu muốn là ghi lại và phát đi phát lại nhiều lần, để truyền bá khắp nơi.

Sau khi cậu nói yêu cầu xong, mặt cô gái kia lộ vẻ khó xử.

“Đúng là căn cứ có nghiên cứu những gì anh muốn, ngay nửa tháng trước ấy, nhưng chúng nó chưa được bán, tôi không có cách giải quyết.”

Yến Lâu giương mắt, chưa được bán cũng chả sao, chỉ cần nghiên cứu ra được là được rồi.

“Tôi có thể gặp người phụ trách của mọi người không?” Yến Lâu hỏi.

Cô gái chần chừ một lát rồi nói: “Anh chờ chút.”

Cô ta dẫn Yến Lâu đến ngồi ở khu nghỉ ngơi, sau đó nhanh chóng đi tìm người, một lát sau, cô ta dẫn một người đàn ông hơi hói.

Yến Lâu nhìn cái trán sáng bóng của ông ta một lát, sau đó lén thở dài trong lòng, đúng là người có áp lực lớn, phí não như như nhân viên lập trình, nghiên cứu ở bất kỳ thế giới nào cũng đều dễ hói đầu!

Cậu nhớ đến con búp bê được yêu thích nhất, đứa có thể giúp tập trung và ngủ ngon, có lẽ bọn họ sẽ cần một món quà như thế.

“Xin chào cậu, tôi là Baish, người phụ trách của căn cứ này.” Người kia lau mồ hôi trên trán: “Cậu có yêu cầu gì thì cứ nói với tôi, nếu làm được thì tôi sẽ cố gắng nghĩ cách.”

Yến Lâu lại nói yêu cầu lúc nãy lần nữa, rõ ràng là Baish hiểu rõ, có lẽ bản thân ông ta cũng là một nhân viên nghiên cứu.

“Cậu có có thiết bị ghi hình?” Baish khẽ nhíu mày: “Đúng là bọn tôi có nghiên cứu thành công về dụng cụ ghi hình, nhưng vẫn chưa qua kiểm tra, sau khi kiểm tra xong còn cần sự đồng ý của bệ hạ mới có thể đưa vào sản xuất.”

Yến Lâu chẳng thấy bất ngờ, chỉ cần xác định có thứ đó là cậu có thể tìm bệ hạ bàn bạc chuyện này.

Ngoài điện ảnh và truyền hình ra, Yến Lâu còn hy vọng có càng nhiều công cụ quảng bá sức ảnh hưởng, vì vậy bèn hỏi Baish cái khác, ví dụ như thông báo truyền tin, hình chiếu lập thể, và truyền tín hiệu.

Baish thấy cậu hiểu biết nhiều, cũng có hứng tán gẫu.

“Trước mắt, vấn đề khó của bọn tôi là truyền tín hiệu.” Baish nói: “Ở thế giới Hắc Ám của chúng ta có một từ trường đặc biệt tồn tại, cách mà thế giới Khoa học Kỹ thuật và thế giới Âm Dương sử dụng không hợp với nơi này, bọn tôi không thể thành lập điểm truyền tín hiệu ổn định được.”

Không có tín hiệu ổn định bao phủ, suy nghĩ của Yến Lâu khó mà thực hiện được.

Cậu hơi thất vọng, nhưng cũng không vì thế mà bỏ qua kế hoạch của mình, sớm muộn gì cũng sẽ giải quyết được vấn đề khó, cậu có thể làm vài chuyện trước, ví dụ như báo cáo cho bệ hạ biết một tí?

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

____________

Yến Lâu cảm thấy mình nên có chừng mực, tốt nhất là vứt nỗi lòng nhảm nhí này đi, đừng thường hay lấy cớ đến hoàng cung. Nhưng cậu rối rắm không bao lâu, đã phát hiện mình đến bên ngoài hoàng cung rồi, người đánh xe đang trừng mắt nhìn cậu như sợ cậu đi xe không trả tiền. 

Yến Lâu xấu hổ trả tiền xong, nhìn cổng cung to lớn, cậu lại do dự, cậu vẫn cảm thấy tình cảm của loài người – nhất là tình yêu, là thứ không đáng tin cho lắm. Yến Lâu không chấp nhận việc mình sẽ yêu ai, rung động nhất thời chưa chắc sẽ kéo dài, vừa gặp đã yêu không phải là tha thiết chân thành, cậu chỉ thích mặt của bệ hạ và cảm giác an toàn khi được người mạnh bảo vệ. Trong cuộc đời vừa hay thiếu đi một người như thế, một người bảo vệ mạnh mẽ, một người có thể che mưa chắn gió cho cậu. Hành vi lúc trước của Nicholas bù vào chỗ trống đó nên đấy mới là nguyên nhân khiến cậu rung động.

Cậu luôn nhìn thấu bản thân, lý trí sẽ khiến cậu so sánh giữa lợi và hại, nhưng đây là lần đầu tiên cậu gặp phải tình huống thân thể quyết định trước lý trí.

Như thế rất nguy hiểm, Yến Lâu cho rằng mình nên dừng tổn hại đúng lúc, cho nên sau khi đứng vài giây ở cổng hoàng cung, cậu quyết tâm xoay người.

Bấy giờ, một chiếc xe ngựa chở đầy hoa tươi lướt qua người cậu, chạy thẳng vào hoàng cung, mùi hoa nồng nặc khiến cậu ngứa mũi hắt xì.

Cậu vừa che mũi xong, chợt nghe tiếng bàn tán ở cách đó không xa.

“Lại là hoa tươi đến từ thành Rhino à? Hoa nở đẹp quá đi!”

“A, tôi ngửi thấy hương hoa rồi, hấp dẫn hệt như đại nhân Cyril…”

Có người bất mãn sự say mê của những người kia với Cyril: “Triển vọng đâu, chẳng phải chỉ là một bao cỏ chỉ có cái mặt dùng được à?”

Vẻ đẹp của Cyril khiến cho anh ta có rất nhiều fanboy, chỉ cần có người nói gì không tốt về anh ta, sẽ có vô số người công kích.

“Nói gì đấy? Ở thành Rhino, sắc đẹp đứng hàng đầu, danh tiếng địa vị của đại nhân Cyril là thật!”

“Đúng thế! Ngay cả bệ hạ cũng thiên vị đại nhân Cyril, hoa tươi được thay đổi trong hoàng cung mỗi tháng đều là từ tay đại nhân Cyril!”

Yến Lâu nghe được tiếng bàn tán của bọn họ, cậu rút tay bịt mũi về, mặt hơi nặng nề.

Thiên vị?

Cậu nhớ đến ngày sinh nhật của Nicholas, thị nữ dẫn mọi người đi, Brian lại cố ý đi với Cyril, hình như địa vị khác hẳn so với người khác.

Yến Lâu đến hoàng cung vài lần, lần nào cũng thấy hoa tươi nở rộ cực kỳ xinh đẹp, mùi hoa thoang thoảng khắp trong ngoài hoàng cung.

Lần đầu tiên cậu thấy chúng nó, đã cảm giác không ăn nhập với hoàng cung trang nghiêm túc mục này, chúng nó rất tươi đẹp, đẹp như Cyril vậy, thì ra là do bệ hạ thiên vị à?

Yến Lâu khó lòng tưởng tượng Nicholas sẽ thiên vị ai đó, cậu ngẫm nghĩ một tí là thấy khó chịu cả người, bong bóng chua lét bay ào ào ra ngoài, như thể cậu ăn một lúc cả tấn chanh, răng ê gần chết.

Đệch, còn dừng tổn hại gì nữa, dừng chua trước đã!

Yến Lâu quay đầu đi vào hoàng cung, vừa vào cổng đã bị thủ vệ cản lại.

Cậu sử dụng truyền tống trận đi đi về về bình thường, vì truyền tống trận kia dành cho thành chủ, thủ lĩnh mở ra, nhưng thủ vệ ở cổng không biết cậu là ai, thấy người lạ đến thì phải cản lại.

Yến Lâu nhìn chiếc xe hoa tươi chạy như bay vào hoàng cung, càng chua!

Ánh mắt thủ vệ cản cậu lại sáng như đuốc, miễn cưỡng khiến Yến Lâu đang ghen bình tĩnh lại, ngoài mặt cậu thản nhiên xác minh thân phận, không bao lâu sau là được thả vào.

Hoàng cung rất lớn, hành lang dài quanh co phức tạp, cung điện to lớn xa hoa, cảnh trí vườn hoa chằng chịt tự nhiên, nhưng Yến Lâu không có lòng dạ thưởng thức, cậu cố gắng đè nén cảm giác chua xót, khiến não bình tĩnh trở lại. Bất kể quan hệ giữa Cyril và bệ hạ là gì, có đúng là được thiên vị hay không, cũng không liên quan đến chủ tiệm, cậu không có tư cách can thiệp.

Trừ phi là cậu điên rồi mới chạy đến trước mặt bệ hạ hỏi quan hệ giữa ngài và Cyril là gì.

Rõ ràng là Yến Lâu không điên, cậu vẫn là người lý trí to hơn tình cảm. Thay vì nghĩ những thứ này, không bằng nên nghĩ kĩ làm sao báo kế hoạch của mình cho Nicholas nghe, để thu lợi từ đó. Cậu liên hệ tác giả xong, lại chạy đến căn cứ nghiên cứu, mục đích duy nhất là suy nghĩ cho Nicholas, muốn dẫn dắt dư luận củng cố sự thống trị của y trước, nhưng về mặt khác cũng là vì để ý đến ích lợi của nó. Cậu biết rõ lãi sau khi ngành giải trí phát triển nhiều đến mức nào, ví dụ như thành Budden có ngành giải trí phát triển nhất ở thế giới Hắc Ám, luôn chiếm vị trí đứng đầu trong ngành tài chính.

Yến Lâu chưa bao giờ là người hiền lành, là một thương nhân đủ tư cách, dĩ nhiên là cậu sẽ không bỏ qua cơ hội tuyệt vời này. Mặc dù hôm nay không phải ngày lễ gì, nhưng Nicholas vẫn bận rộn sự vụ như trước, nhìn đống văn kiện chuyện công chồng chất thành núi kia là biết ngay. 

Thị nữ dẫn cậu vào phòng đọc sách, Nicholas đang cúi đầu phê duyệt công văn, ngọn đèn êm dịu hắt vào mái tóc màu trắng bạc kia khiến nó như phát sáng nhàn nhạt.

Yến Lâu bình tĩnh nhìn y một lát, vị chua cuồn cuộn quanh người bỗng từ từ im ắng xuống, ừm… bệ hạ vẫn đẹp trai như thế!

“Ta phát hiện cậu cứ thích nhìn ta.” Nicholas khẽ giương mắt lên: “Cậu nhìn gì thế?”

Yến Lâu hơi cứng lại, sau đó bình tĩnh không cảm xúc học Glan khen một tràng: “Bệ hạ anh minh thần võ, văn võ song toàn, khí phách hiên ngang, vừa có tài vừa có sắc, yêu nước thương dân…”

“Được rồi được rồi!” Tay Nicholas run lên làm rơi bút, vội cắt lời cậu.

Yến Lâu không nhịn được bật cười, mỗi ngày nghe Glan khen lấy khen để đúng là giúp cậu rèn luyện da mặt và vốn từ.

Nicholas nhéo ấn đường một cách bất đắc dĩ, lỗ tai hơi đỏ lên, rõ ràng là vì được khen bất thình lình. Là một vị vua có quyền lực cao nhất, dĩ nhiên bình thường luôn có rất nhiều người nịnh hót y, nhưng bọn họ ngại ngùng uy quyền của y nên không dám làm quá, người trắng trợn khen y trước mặt không nhiều lắm, Yến Lâu chính là người đầu tiên.

“Người của thế giới Âm Dương các cậu… đều thế à?”

Yến Lâu mỉm cười, mơ hồ đáp: “Chắc vậy.”

Cậu không thể nói là do da mặt bệ hạ ngài quá mỏng, không chịu nổi lời khen đúng không?

Đừng nói, trêu ghẹo bệ hạ thật thú vị! Có phải là cậu nên về học hỏi kinh nghiệm từ Glan?

Nicholas hỏi: “Cậu tìm ta vì chuyện gì?”

Yến Lâu đàng hoàng lại, nói về kế hoạch và mục đích của mình một cách rõ ràng rành mạch.

Nicholas nghiêm túc nghe cậu nói, đầu ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn, chờ cậu nói xong một lúc lâu mới nói: “Cậu vất vả rồi.”

Đúng là chuyện này đáng nên cân nhắc, Nicholas sẽ không vì khai dân trí mà mặc kệ dư luận tự do phát triển, tai họa ngầm như Quang Minh Thần Giáo, y không thể không đề phòng.

Yến Lâu nói: “Thần đã bảo gia tộc trong thành Angus giúp đỡ tuyển chọn người, tin là không bao lâu nữa sẽ có thể thành lập một nhóm người. Đến lúc đó bọn họ viết văn về vùng đất thế giới Hắc Ám, có thể làm thành kịch bản phát triển điện ảnh truyền hình. Bằng cách này, chuỗi công nghiệp dần được hình thành, không chỉ làm phong phú đời sống giải trí của cư dân mà còn phát triển tài chính kinh tế.”

Chuyện chọn lựa người tài thì chỉ cần Nicholas dặn dò một câu là sẽ có người làm tốt, nhưng sau khi nghe Yến Lâu nói xong, y suy tư vài giây là gật đầu. Thành Angus được xây quá muộn, căn cơ không ổn, cần phải bồi dưỡng một gia tộc, y cảm thấy rất hài lòng với chuyện này.

“Về mặt điện ảnh truyền hình, nếu không được truyền tín hiệu ổn định thì khó mà thực hiện được.” Yến Lâu nói: “Trước khi giải quyết được vấn đề truyền tín hiệu, chúng ta có thể bồi dưỡng một nhóm người phù hợp, làm tốt giai đoạn chuẩn bị.”

Nicholas gật đầu nói: “Chuyện này có thể giao cho Cyril, thành Rhino phù hợp nhất với nó, Cyril, cũng có đủ uy vọng và nền móng trong lòng dân, anh ta là người thích hợp nhất cho chuyện này.”

Vẻ mặt Yến Lâu hơi tối tăm, cậu biết với danh hiệu của hoa và người đẹp của thành Rhino thì đúng rằng nó là chỗ tốt để phát triển điện ảnh truyền hình. Người đẹp thành Rhino là người tốt nhất để chọn làm thần tượng ngôi sao, nhưng mà Cyril…

Nói thật là cậu không muốn đồng ý, nhưng cậu không có lý do phản đối.

“Sao thế?” Nicholas nhạy bén phát hiện cảm xúc của cậu: “Cậu và Cyril có mâu thuẫn à?”

Yến Lâu mấp máy môi, miễn cưỡng cười nói: “Không có, chỉ là thần không quen thủ lĩnh này, không biết có thể hợp tác hay không.”

Nicholas nghĩ đến tính tình ngang ngược không nể mặt ai của Cyril cũng thấy đau đầu.

“Cyril… anh ta bị gia tộc Elanser cưng chiều quá mức, tính tình hơi kiêu căng thất thường. Nếu cậu nói chuyện với anh ta thì đừng vòng vo, có thể là anh ta không hiểu. Anh ta thích nói thẳng, hoặc có gì đắc tội thì cậu khoan dung một chút.” Nicholas nói: “Nếu cậu không muốn nói chuyện với anh ta thì có thể chuyển lời cho Brian.”

Thái độ bảo vệ của Nicholas khiến nụ cười trên mặt Yến Lâu sắp tan mất, cảm giác ghen tuông lại trào lên, không đè nén được.

Thấy vẻ mặt đen kịt của cậu, Nicholas khẽ nhíu mày hỏi: “Yến Lâu, đã bao lâu rồi cậu không nghỉ ngơi?”

Yến Lâu sửng sốt, sau khi cậu bước vào thế giới Hắc Ám vẫn luôn liên tục làm việc, nghỉ ngơi hai, ba lần gì đó. Trước đó cậu nhắm mắt nghỉ ngơi cả đêm ở rừng rậm nguyên thủy, thực tế là cậu không hề ngủ thật, sau khi về cửa hàng búp bê xong, không làm việc thì cũng là góp một viên gạch cho kế hoạch của mình, nói thế thì cũng đã lâu rồi cậu không nghỉ ngơi.

Nhưng quỷ hồn đâu cần ngủ, cho dù tinh thần mỏi mệt thì cũng chẳng ảnh hưởng lớn đến cậu.

Nicholas không cảm thấy như thế: “Trời sắp sáng rồi, ngày mai còn phải thẩm quyết giáo đồ liên quan đến Quang Minh Thần Giáo và Kosselin bên ngoài thành, cậu muốn đi xem không?”

Yến Lâu suy nghĩ một lát là gật đầu, chuyện này cậu có tham dự thì sau này phải chú ý là đúng.

Nicholas nói: “Thường xuyên sử dụng truyền tống trận sẽ tiêu hao thể lực, hay là cậu ở lại hoàng cung, ta bảo người ta chuẩn bị chỗ cho cậu nghỉ ngơi.”

Yến Lâu mở to mắt, nghi ngờ mình nghe nhầm, ngủ lại hoàng cung? Thế mà còn có chuyện tốt như này á?

Cậu hoảng hốt đi ra khỏi phòng đọc sách, thị nữ dẫn cậu đến phòng khách ở thiên điện, trên đường đi, một cục màu cam chạy nhanh ra từ sau bình hoa, không thắng kịp va vào chân cậu, sau đó nằm lên giày cậu.

Coi cái tư thế thành thạo linh hoạt này và tiếng kêu mềm mại, chính là tên nhóc Kẹo Mềm.

“Ê hê, lâu rồi không gặp nhóc này.” Yến Lâu ngồi xổm xuống gãi cằm nó: “Mày có khỏe không?”

“Meo!” Kẹo Mềm nhiệt tình giơ hai chân ôm tay cậu, mặt lông mềm mềm cọ cọ tỏ vẻ không muốn xa rời.

Yến Lâu mỉm cười dịu dàng hơn nhiều, ngay khi cậu đang định ôm Kẹo Mềm lên, một tiếng “meo” mềm mềm lại vang lên từ sau bình hoa, sau đó một bóng dáng màu cam to lớn chậm rãi đi đến.

Mấy ngày không gặp, Kẹo Dẻo lại mập hơn một tí, bụng phình to, lúc đi đứng gần như dán bụng xuống đất, lông mao cũng xù lên, nhìn qua bốn cái chân ngắn nhỏ có vẻ không chống được cái thân tròn vo của nó, khiến nó bước đi từng bước rất khó khăn.

Yến Lâu lo lắng nhìn Kẹo Dẻo mập mạp, mặc dù mèo mập thì dễ thương nhưng mập quá dễ ảnh hưởng đến sức khỏe.

Cậu ôm Kẹo Dẻo lên, sức nặng trên tay khiến người ta lo lắng: “Kẹo Dẻo, có phải mày nên giảm béo rồi không?”

Kẹo Dẻo quất cái đuôi to vào tay cậu, biểu thị sự bất mãn của mình, nó không mập, chỉ lắm lông thôi! Huống chi trong quan niệm của họ nhà mèo, hình thể cường tráng tượng trưng cho sức mạnh, mập thì địa vị mới vững chắc chứ!

Edit: Teade

Beta: Hạ Y

______

Kẹo Dẻo và Kẹo Mềm theo Yến Lâu đến phòng nghỉ của cậu, nhất là Kẹo Dẻo, suốt dọc đường cứ dính chặt cậu, gần như không chịu bỏ móng ra, nếu cậu có ý để nó đi, nó sẽ bắt đầu kêu “meo meo”, giọng vừa ấm ức vừa đáng thương.

Trước mặt hai tên nhóc như kẹo kia, Yến Lâu luôn dễ dàng mềm lòng, không cẩn thận là để chúng nó làm tổ trên gối mình luôn.

Thị nữ dẫn cậu đến chỗ là phải đi ngay, Yến Lâu gọi cô ta lại hỏi: “Cần đưa chúng nó về cạnh bệ hạ không?”

Thị nữ nhẹ nhàng nói: “Bệ hạ đã dặn dò là đại nhân có thể giữ chúng lại ạ.”

Yến Lâu gật đầu: “Tôi biết rồi.”

Kẹo Mềm có quyền tạm thời ở lại một cách suôn sẻ, bèn nhảy lên giường lớn mềm mại, giẫm chăn bò lên gối. Kẹo Dẻo ngồi trên sàn nhà, nhìn chằm chằm mép giường bằng đôi mắt ngọc bích, chân trước mập mạp giẫm giẫm lên thảm trải sàn, sau một lúc lâu vẫn đang kiềm chế xúc động nhảy lên.

Yến Lâu phát hiện ánh mắt nóng bỏng của nó nhanh lắm, mặc dù nó không nói gì, trên mặt béo như bánh to cũng chẳng có biểu cảm đặc biệt gì, nhưng như thể Yến Lâu hiểu được suy nghĩ của nó, nó muốn một cái ôm lấy lại tôn nghiêm của nó.

“Suýt thì quên mày rồi.”

Yến Lâu cười mà hai mắt cong cong, cậu cúi người ẵm Kẹo Dẻo lên, đặt lên gối với Kẹo Mềm, hai cục màu cam một lớn một nhỏ đối lập rất mãnh liệt, bấy giờ dáng người gầy gầy của Kẹo Mềm có vẻ nhỏ yếu bất lực.

Cậu lần lượt xoa đầu hai đứa chúng nó, nhẹ nhàng nói: “Ngủ ngon, mơ đẹp nhé.”

“Meo!”

Yến Lâu vừa ngủ là say giấc, nhưng không nằm mơ một giấc mơ đẹp.

Cảnh trong mơ hơi mơ hồ, khu nhà cấp cao trong trí nhớ đắm chìm dưới ánh mặt trời, ánh sáng phản chiếu từ bọt nước của suối phun hơi chói mắt.

Cậu ngồi nghiêm chỉnh trước một chiếc đàn piano màu đen, hai bàn tay gầy yếu non nớt lướt trên phím đàn đen trắng, âm thanh hài hòa quanh quẩn bên tai, nhưng không giấu được băn khoăn ở đáy lòng.

Cho dù không ngẩng đầu, cậu cũng có thể cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng ở cách đó không xa, chứa đầy soi mói và nặng nề áp lực, gần như khiến cậu không giữ bình tĩnh được.

Sau khi đàn xong một bản, cậu từ từ rút tay về, cẩn thận ngẩng đầu nhìn về phía bên cạnh. Những cảnh trong mơ rất mông lung, mặt mũi người phụ nữ kia cũng không rõ ràng, chỉ có cặp mắt đen kịt là rất rõ, khắc sâu vẻ lạnh buốt hờ hững dưới đáy mắt.

Cậu có thể nhớ lại dáng vẻ lúc đó của người phụ nữ này, chắc chắn người đó mặc một chiếc váy tây sang quý phẳng phiu, trang điểm tỉ mỉ che đi sự tiều tụy nơi đáy mắt, ngay cả tóc ở thái dương cũng được chải cẩn thận, như thể người này không ở nhà mà đang ngồi ở phòng họp trong công ty, đối mặt với đối thủ trên thương trường.

Thật ra cũng chẳng khác là bao, sự đề phòng của bà ta với Yến Lâu không khác gì đề phòng đối thủ trên thương trường, thậm chí vì cậu non nớt mà còn khinh thường cậu. Từ đầu đến cuối, bà ta vẫn giữ nguyên tư thế cũ, cho đến khi cậu đàn xong mới lạnh lùng bình luận: “Không hề tiến bộ.”

Bàn tay đặt lên bàn phím của Yến Lâu hơi cong lại, mân môi thẳng một đường.

Người phụ nữ đứng lên, ánh mắt sắc bén như đao quét qua người cậu: “Còn chẳng bằng một phần mười Mộ Mộ, sao cậu ngồi đây được thế?”

Trong mắt bà ta lóe lên vẻ ghen ghét, nhưng bà ta không mắng cũng không đánh, chỉ quay người cho cậu xem bóng lưng lạnh như băng. 

Trong cuộc sống hơn hai mươi năm, Yến Lâu gặp nhiều bóng lưng như thế lắm rồi, sự lạnh lùng khinh miệt của bà ta với cậu rất nặng nề, nặng như ngọn núi khổng lồ đè cậu không thở được.

Yến Lâu mở mắt ra thật mạnh, sự nặng nề kia còn ở trong ngực. Cậu chớp mắt, từ từ tỉnh lại rồi không nói gì mà nhìn Kẹo Dẻo nằm trên ngực mình ngủ say.

May rằng cậu là quỷ, nếu không thì đúng là không thở được với sức nặng này. Cậu dở khóc dở cười sờ bụng nhỏ phập phồng của nó, nhẹ giọng hờn dỗi: “Mày đúng là… không biết mình nặng thế nào sao?”

Yến Lâu vừa ngủ là thấy hơi say giấc, nếu ngủ say thì tư thế ngủ kỳ lạ lắm, lần này không rơi xuống giường là nhờ công lao của Kẹo Dẻo, Yến Lâu cũng không biết mình có nên cảm ơn nó hay không. Kẹo Mềm cũng tỉnh, thấy Yến Lâu nằm bất động trên giường, bèn tốt bụng đi đến nhắc cậu tỉnh lại đi thôi.

“Meo!”

Yến Lâu ôm Kẹo Dẻo bằng một tay để nó không bị lăn xuống, một tay vuốt từ đầu đến đuôi Kẹo Mềm, sáng sớm mà đã bận thế, đúng là hạnh phúc mà vô số quan hốt phân khao khát.

Hút mèo khiến người ta sung sướng, khiến người ta đê mê, xóa tan phiền não.

Quan hốt phân hạnh phúc hôn nhẹ hai vị hoàng thượng, Kẹo Mềm lại cọ lên mặt cậu, Kẹo Dẻo rụt rè ngồi trên chăn, mắt to ngọc bích cẩn thận liếc nhìn cậu, móng thịt cào cào trên chăn.

Yến Lâu hiểu được, ôm lấy nó ngay, hôn cái mặt chủ nhân không tự nhiên của nó, sau đó thuận thế vùi đầu vào bụng mềm ấm áp rồi nâng lên!

Thị nữ đến gõ cửa, Yến Lâu chuẩn bị xong bèn đi đến phòng ăn với cô ta, còn ôm hai chủ nhân nặng trịch trong ngực. Cậu đến phòng ăn không bao lâu, Nicholas cũng đến, vừa thấy đại kim chủ cho ăn cho uống, hai chủ nhân nhảy ra khỏi lồng ngực cậu chạy về phía Nicholas.

Yến Lâu đau khổ bị vứt bỏ: “…”

“Cậu thấy khỏe chưa?”

Nicholas thoải mái ôm hai đứa lên, hai đứa ngoan ngoãn nằm trên khuỷu tay y, Kẹo Mềm ỷ vào thân thể linh hoạt, leo lên vai y, mặt lông xù xù cọ lên mặt Nicholas.

“Khỏe, thần khỏe rồi…” Yến Lâu trả lời mà nghẹn, vì cậu nhớ ra mình vừa hút mèo cách đây không lâu, mặt của Kẹo Mềm hay bị cậu hôn.

Yến Lâu vẫn cảm thấy da mặt mình rất dày, dù gì cậu cũng là người đấu với đám cáo già trên thương trường rất lâu, cho dù không làm sập được Thái Sơn cũng không hề gì, ít nhất là chưa từng thẹn thùng đỏ mặt gì đó, nhưng bây giờ lại khác, cậu cảm giác mặt hơi nóng ran.

May là Nicholas không biết gì cả.

Ngoài ra, Kẹo Mềm đúng là bé ngoan, không uổng công cậu yêu thương.

Chậc, mình đúng là một tên biến thái.

“Bệ hạ, cậu Yến, chào buổi sáng.” Brian mỉm cười đi vào, sau lưng là người hầu đẩy xe ăn.

Nicholas cúi đầu nhìn đĩa ăn trên bàn trước mặt mình, cà rốt sợi cam trộn với cơm rau, màu sắc tươi tắn bắt mắt nhưng bệ hạ kiêng ăn lại mất đi nửa hứng thú ăn uống. Y ngẩng đầu nhìn Brian, Brian vẫn cười tủm tỉm như trước, hoàn toàn không hề thấy khủng hoảng vì bị uy hiếp.

Nicholas nhìn Yến Lâu ngồi đối diện bên chiếc bàn dài, lần nào Yến Lâu ăn uống cũng rất ngon, rõ ràng số lượng đồ ăn gấp hai, gấp ba lần Nicholas, nhưng có hai cái chén đĩa không rồi.

Bệ hạ cũng sĩ diện, y không thể kiêng ăn tùy ý trước mặt cấp dưới được, hành vi ngây thơ đó không hề “bệ hạ” tí nào, cho nên y nhẫn nhịn múc muỗng cơm cà rốt, sau đó mặt không cảm xúc đẩy đĩa ăn ra ngoài.

Brian vẫn cười tủm tỉm như trước, bệ hạ đáng thương, hoàn toàn không biết Brian đã bán y đi từ lâu…

Theo như đã bàn bạc tốt trong cuộc họp lần trước, hôm nay đám người Kosselin và giáo đồ của Quang Minh Thần Giáo bị bắt sẽ bị thẩm quyết công khai ở bên ngoài Vương Thành, thời gian được định là trăng lên giữa trời, tương đương với giữa trưa của thế giới Âm Dương.

Quan thẩm quyết bên ngoài là một lão quan viên của Vương Thành, binh lính trông coi là Phan Sâm và Cách Tang, hai người này là thành chủ của thành Budden và Parker. 

Thủ lĩnh Dicas của thành Budden nổi tiếng là dân cờ bạc điên cuồng, làm việc kiêu căng kỳ quái, thường xuyên có hành vi không hợp lẽ thường, so với danh tiếng của anh ta, thành chủ Phan Sâm lại rất kín tiếng. Thành Parker cũng thế, trong thành Parker thịnh hành võ phong, giác đấu sĩ là người nhiệt huyết không chú ý và rất liều mạng, bây giờ thủ lĩnh thành Parker – Arnold là một kẻ điên cuồng bảo vệ danh hiệu của mình ba lần liên tục.

Xét về mặt nào đó, Phan Sâm và Cách Tang có chỗ giống nhau, hai người đều rất khiêm tốn làm việc dưới trướng của thủ lĩnh kiêu căng bệ vệ, nhưng đó không đồng nghĩa với việc bọn họ bị đè ép, rơi vào hoàn cảnh xấu. Hoàn toàn ngược lại, trong bảng xếp hạng các thành phố, thành Budden chỉ kém Vương Thành, Parker thì ở vị trí số ba hoặc bốn. Xây dựng thành phố đến quy mô như thế trên tay hai kẻ điên, hai thành chủ khiêm tốn này mới là người làm việc lớn.

Chức năng của thủ lĩnh và thành chủ không giống nhau, thủ lĩnh nhờ vào giá trị vũ lực hoặc là tài nghệ riêng của bản thân. Ví dụ như Cyril là người leo lên đỉnh bằng mặt, Lawrence là người có vị trí cao. Mà thành chủ thì càng chú ý đến năng lực tổng hợp và độ trung thành, cho dù là Cassido trông có vẻ thở ra thì nhiều hít vào thì ít trong cuộc họp lần trước, khi anh ta ngồi thẳng người, vẫn có thể khiến một nửa người trong phòng họp đứng ngồi không yên.

Hệt như những gì Soy kể cho cậu nghe lúc trước, càng là người khiêm tốn thì càng đáng sợ, còn về một mình Cassido đấu khẩu với một đám người… coi như anh ta là một loại khiêm tốn khác.

Cậu đang ngẫm nghĩ, vừa đi ra khỏi phòng ăn là đã thấy Cassido đang đến, còn tại sao không nói là đi đến, vì anh ta đang ngồi trên xe lăn, được người hầu đẩy đi, còn đặt cục gì đó đen sì trên chiếc thảm phủ lên đùi.

“Ồ… Chủ tiệm Yến cũng ở đây à?” Cassido lười biếng kéo dài câu chào hỏi.

Da đầu Yến Lâu tê tái, thầm nghĩ phải đi, không phải gì mà là do tư thế oai hùng một mình đấu khẩu với một đám người đúng là khiến người ta ấn tượng khó phai. Cục đen sì trên đùi Cassido ngẩng đầu, tròn mắt tò mò nhìn Yến Lâu.

Bấy giờ cậu mới thấy rõ, cục đen sì từ đầu đến chân này là một sinh vật sống, ngoại hình hơi giống rồng phương tây, giáp lân khắp người, có bốn chân, đuôi dài, hai cánh, nói hoa mỹ là hung tợn oai phong, nói thẳng ra là một bé xấu xí đáng yêu to bằng bàn tay.

Nhiều sinh vật kỳ lạ xuất hiện cùng với thành chủ thành Philo – Cassido, rất nhanh sau đó, Yến Lâu liên tưởng đến truyền thuyết về thành chủ thành Philo.

Một nửa diện tích thành Philo là mê cung không người ở, chủ nhân của mê cung là Horace – thủ lĩnh mà gần như không ai nhìn thấy. Nghe nói Horace không có hình người, anh ta là thú cưỡi của bệ hạ Nicholas, được bệ hạ ban cho sức mạnh và nguyệt huy, sức chiến đấu đứng thứ ba trong thế giới Hắc Ám.

Từ lời người khác, Yến Lâu nghe nói chiến tích của anh ta rồi, cậu cứ tưởng Horace là một con thú khổng lồ che trời che mặt trời oai hùng khí phách, nhưng nhìn cục đen sì suýt lăn xuống từ trên đùi Cassido thì…

Thế thôi à?

Cậu tưởng mình đoán sai, nhưng Cassido đã ôm cục đen sì lên giới thiệu với cậu: “Đây Horace đại nhân, là thủ lĩnh của thành Philo bọn tôi, thú cưỡi của bệ hạ.”

Thật đúng là…

Yến Lâu bình tĩnh ân cần thăm hỏi bọn họ, Horace rụt rè gật đầu với cậu, mắt đậu tròn xoe nhìn lướt qua sau cậu.

Bệ hạ đến. 

Còn có hai con mèo trong ngực bệ hạ.

Horace luôn được chủ nhân nuôi ở bên ngoài, khó khăn lắm mới sung sướng quay về thăm hỏi chủ nhân, ai ngờ vừa gặp mặt là phát hiện chủ nhân nuôi vật cưng khác! Còn ôm tới ôm lui, còn sờ! Đãi ngộ này còn thơm hơn anh ta!

Horace cảm giác bị chủ nhân phản bội sâu sắc, tức đến mức trợn tròn mắt đậu, há mồm giận dữ gầm lên một tiếng kinh thiên động địa: “Gào!!!”