Dịch Mặt Trái Của Sự Thật

Dự báo thời tiết nói hôm nay trời mưa khiến tập thể lớp 10A1 phải lo lắng mất ngủ suốt một tuần liền. Có trời mới biết họ đã trông đợi vào chuyến đi này nhiều đến nhường nào. Tuy nhiên, dự báo thời tiết không phải lúc nào cũng đúng, may mắn trời hôm nay nắng đẹp thích hợp cho những chuyến dã ngoại ngoài trời. Nhã cũng rất hào hứng trước chuyến đi này vì đây là lần đầu tiên cô được đi chơi riêng với bạn bè ở nơi xa như vậy. Lúc cô nói với Dương, anh phải đấu tranh tư tưởng rất lâu mới gật đầu đồng ý mặc dù cô đã nhận được sự cho phép của ba mẹ từ trước đó rồi.

Vì muốn để tập thể lớp trở nên đoàn kết hơn, cô chủ nhiệm cùng một vài thầy cô bộ môn đã tổ chức buổi cắm trại ở một làng chài ven biển cách xa thành phố mà họ đang sống. Khi vừa đặt chân đến đây tập thể lớp 10A1 vô cùng thích thú và đầy kinh ngạc vì được tận mắt nhìn thấy màu sắc của biển cả và bầu trời hoà làm một. Gió biển thổi mạnh làm rối mái tóc dài đã được chải chuốt gọn gàng của các bạn nữ, nhưng họ lại không hề khó chịu thay vào đó là nhìn nhau cười. Nhã dường như có thể ngửi thấy mùi hương mặn mà đặc trưng của muối biển. Đến bây giờ cô mới biết được thì ra bản thân thích biển đến vậy. Mọi người giúp nhau sắp xếp gọn đồ đạc rồi chơi một vài trò khởi động. Đến giờ cơm trưa, cả lớp tính luôn các giáo viên là tròn bốn mươi người cùng nhau dùng bữa trong một nhà hàng ở gần đó. Họ ngồi trên chiếc bàn lớn gồm nhiều bàn nhỏ xếp lại theo hàng dọc, bữa ăn tuy đơn giản nhưng có thể là bữa ăn đáng nhớ nhất đối với những người đang hiện diện tại đây ngay lúc này.

Khi mọi người đã ăn xong, đồ ăn trên bàn còn rất nhiều để tránh lãng phí đồ ăn, một bạn trong lớp đứng ra đề xuất: "Hay chúng ta chơi trò đếm số đi! Ai thua người đó sẽ ăn, lần lượt đến khi nào hết đồ ăn thì thôi." Các bạn còn lại phần lớn đều đồng ý: "Hay đấy! Chúng ta chơi đi, vừa tránh lãng phí vừa có thể chơi game." Luật chơi của trò đếm số là mỗi người đếm một số lần lượt theo thứ tự 123... Nhưng nếu hai người đếm chung một số cùng lúc thì xem như thua.

Một cặp đôi nhân lúc mọi người không để ý trốn ra ngoài đi riêng với nhau. Vài bạn trong lớp lén đi theo trêu chọc, nhưng ra đến nơi cả lớp chỉ muốn cười ngặt nghẽo. Thì ra ban nãy cặp đó âm thầm cá cược với nhau, bạn nam tên Minh vì thua cược nên bị bắt mặt đồ nữ, quay clip đăng lên facebook cá nhân. Chẳng ai có thể tưởng tượng ra một lớp trưởng luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc, kỷ luật như Minh cũng có ngày này, những bạn thường bị Minh tố cáo vi phạm trước cô chủ nhiệm nay có dịp trả thù cũng lén quay clip, chụp ảnh phát cho cả lớp xem. Ngày hôm đó, tập thể lớp 10A1 có cả thầy cô đồng loạt để ảnh đại diện Minh mặc đồ nữ. Chuyện này gây xôn xao cả trường, các bạn nữ thích Minh về sau cũng không còn bày tỏ với cậu ấy nữa.

Trở lại chuyến dã ngoại, giáo viên chủ nhiệm cho cả lớp nghỉ ngơi một tiếng nhưng hầu như chẳng bạn nào ngủ cả, vì hiếm khi cả lớp mới có dịp thoải mái vui chơi mà không vướng bận chuyện học hành nên họ tranh thủ đùa giỡn hát hò với nhau rất vui. Đợi đến khi nắng dịu bớt, mọi người cùng nhau dựng trại và tổ chức các trò chơi bên bờ biển. Có lẽ sẽ còn vui hơn nếu như Nhã không bị rắn cắn.

Trong khi mọi người đang chuẩn bị đốt lửa trại, Nhã cảm thấy hơi khát nên vào trại để lấy nước nào ngờ ngay bên cạnh chai nước có một con rắn đang ngóc đầu lên đầy cảnh giác. Con rắn đó chỉ đang đợi để tấn công cô, nhưng vì trong lều quá tối Nhã không để ý thấy, cô đưa tay ra lấy chai nước lại khiến con rắn tưởng rằng cô đang cố ý làm hại nó nên ngay lập tức cắn vào mu bàn tay cô rồi bò đi. Hà ở cùng trại với Nhã khi đi vào thấy cảnh này liền la lên: "Cô ơi, thầy ơi, Nhã bị rắn cắn, bạn ấy ngất đi rồi!"

Thầy cô thấy thế vội vàng gọi cấp cứu rồi cùng Nhã vào bệnh viện. Cũng vì sự an toàn của các bạn còn lại mà thầy cô dừng tất cả các hoạt động đang dang dỡ, họ quyết định thuê khách sạn ở gần đó cho mọi người qua đêm rồi sáng sớm lên xe về thành phố. Trùng hợp là Dương gọi đến ngay sau khi Nhã vừa được đưa vào bệnh viện. Thấy điện thoại vừa reo lên, Hà lập tức nghĩ đến người nhà của Nhã rồi bắt máy: "A lô, ai vậy ạ?"

Dương nghe thấy người nói không phải là Nhã thì có chút bất an: "Anh là anh trai của Nhã, Nhã đâu rồi em? Em có thể đưa điện thoại cho Nhã nghe giúp anh được không? Anh có chuyện muốn nói với em ấy."

Hà nghe vậy liền bật khóc rồi báo tình hình của Nhã cho anh: "Nhã vừa bị rắn cắn nhập viện, cô chủ nhiệm vừa đưa bạn ấy vào bệnh viện rồi ạ."

Dương nghe đến đây thì bị chấn động đến mức làm rơi điện thoại xuống sàn. Anh đang ở kí túc xá của trường, giờ là nửa đêm nên không thể tùy ý ra ngoài được. Dương đành trốn ra, nhưng vấn đề là xe anh đâu ở trong khuôn viên kí túc. Nghĩ đến đây Dương đến đánh thức Hùng đang ngáy ngủ: "Hùng, dậy, dậy đi! Tao có chuyện gấp"

Hùng mắt lờ đờ nhìn đồng hồ rồi quay sang chửi Dương: "Mày mộng du à? Nửa đêm nửa hôm mày phá giấc ngủ của tao làm gì?"

Dương bỏ ngoài tai câu càm ràm của Hùng nói vào vấn đề chính: "Mày có xe mô tô để ở ngoài đúng không? Cho tao mượn xe, mày gọi điện thoại cho người ta lấy xe đi!"

Hùng rất hiếm khi nhìn thấy bộ dạng lo lắng sốt ruột đến mất đi lí trí này của Dương, dường như chỉ khi có chuyện liên quan đến em gái. Là bạn thân nên anh rất hiểu bạn mình, hầu hết những chuyện như vậy nếu Hùng từ chối, có thể Dương sẽ tuyệt giao với anh ngay lập tức. Anh làm theo mà không nửa lời kì kèo.

Dương không quản đường xa, trời tối, anh chạy mô tô một mình trên đường quốc lộ vượt qua quãng đường hơn hai trăm cây số chỉ với chưa đầy ba giờ đồng hồ để đến chỗ Nhã. Khi đến bệnh viện, anh thậm chí không tìm chỗ đậu xe, để xe ngay trước cổng bệnh viện mà chạy như bay vào tìm kiếm phòng bệnh của Nhã khắp nơi.

Lúc nhìn thấy Nhã nằm bất động trên giường bệnh với hai mắt nhắm nghiền anh chợt thấy hối hận vô cùng. Giá như anh cứng rắn hơn nữa, giá như anh kiên quyết không để cô đi thì cô đã không phải gặp nguy hiểm như vậy. Thấy người phụ nữ đang ngồi cạnh giường bệnh của Nhã, anh đoán là giáo viên chủ nhiệm của cô, anh hỏi: "Em ấy thế nào rồi ạ!"

Do từng gặp vài lần nên cô chủ nhiệm biết Dương, nhưng điều khiến cô bất ngờ là anh lại có thể xuất hiện ở đây vào giờ này: "Bác sĩ nói may là đến kịp lúc nên em ấy không sao, đợi em ấy tỉnh dậy là có thể xuất viện rồi!"

Dương nghe vậy thì yên tâm phần nào: "Cô về lo cho bọn trẻ đi, em sẽ ở đây trông Nhã, sau khi em ấy tỉnh lại sẽ chở em ấy về thành phố luôn!"

Giáo viên chủ nhiệm hơi do dự nhưng cũng chào tạm biệt rồi ra về. Lúc đóng cửa phòng bệnh lại, cô còn quay đầu nhìn qua ô cửa kính, Dương đang cẩn thận dùng khăn lau mồ hôi trên trán và cổ cho Nhã, ánh mắt anh nhìn Nhã rất đau lòng, là áy náy cũng là tự trách. Cô giáo thầm ngưỡng mộ thứ tình cảm tốt đẹp giữa hai anh em, ngoài ra cô còn cảm nhận được giữa hai đứa trẻ này có gì đó rất lạ, nhưng lạ ở chỗ nào thì cô nhất thời không nghĩ ra.

Câu lạc bộ New World

"Lúc Nhã bị rắn cắn mình sợ chết khiếp, lắp bắp mãi mới thốt lên được câu kêu cứu!" Hà kể lại chuyện cũ mà có cảm giác như mới hôm qua. Mọi người trong phòng đều cười ầm lên. Các cô cậu thiếu niên 15 tuổi ngày nào giờ đã trưởng thành, nhưng khi nhớ về những kỉ niệm xưa cũ cùng tụ tập lại với nhau thì vẫn như những đứa trẻ nói cười rôm rả.

Lớp trưởng bỗng dưng chỉ đích danh Nhã: "Nhã, là người trong cuộc cậu phát biểu cảm nghĩ đi chứ!"

Nhã lườm cậu ta rồi bĩu môi: "Đã không nói thì thôi, nói tới là bị mấy người các cậu chọc tức chết, các cậu chẳng có tính người, mình bị như vậy mà các cậu lại bỏ đi mất, lúc mình tỉnh dậy trong bệnh viện có ai trong số các cậu ở bên cạnh không hả?"

Linh, người từng là bạn cùng bàn của cô lên tiếng đòi lại công bằng: "Cậu không thể trách bọn tớ được. Lúc đó bọn tớ cũng có ý định đi thăm cậu, nhưng cô chủ nhiệm ngăn bọn tớ lại. Cô ấy nói cậu có anh trai chăm sóc rồi, bọn tớ tới chỉ ảnh hưởng cậu nghỉ ngơi thôi!"

Hà nghe vậy liền trêu ghẹo Nhã: "Nói mới nhớ nha...Anh trai mày thật tốt, thương em gái như vậy! mày thấy tao hợp làm chị dâu của mày không?"

Nhã không ngờ Hà nhắc đến anh mình, nghĩ đến đây cô lại thấy phiền não. Cô đã không liên lạc với Dương gần một tháng nay, có lẽ giữ khoảng cách như vậy sẽ tốt hơn cho cả hai.

Nhã tuy lòng nghĩ vậy nhưng vẫn không quên trêu chọc Hà: "Chuyện mày có làm chị dâu mình hay không thì tao không quyết định được, nhưng hiện tại thì mày không có cơ hội, anh tao có bạn gái rồi."

Không chỉ Hà mà một vài bạn nữ khác cũng thở dài đầy tiếc nuối, một trong số họ chợt cảm thán: "Đúng là trai đẹp đều của người khác hết rồi!"

Đột nhiên, buổi họp lớp bị cắt ngang trước sự xuất hiện đầy bất ngờ của Dương: "Các em đang nói gì mà mặt mày ủ rũ vậy hả? Anh tham gia được không?".

"Tất nhiên là được rồi ạ!" Mọi người dường như rất hoan nghênh Dương. Hà ngồi ngay bên cạnh Nhã đã chủ động đứng lên nhường chỗ cho Dương rồi đến ngồi kế lớp trưởng.

Dương ngồi xuống rất tự nhiên rồi quay sang cười với Nhã, nhưng cô lại lơ anh. Dương biết lí do cô làm vậy nên cũng không giận, tiếp tục trò chuyện vui vẻ với các bạn học cũ của cô. Cô cũng không để tâm.

Nhã xin phép ra ngoài một lát, mọi người cũng chẳng để ý vì dường như họ đều bị những câu chuyện cười của Dương thu hút, ở điểm mê hoặc lòng người anh thật sự rất giỏi. Dương muốn đuổi theo cô, nhưng các bạn nữ kéo anh ở lại kể tiếp câu chuyện đang dang dở.

...

Nhã lên sân thượng của club để hóng gió nhưng một người đàn ông đã lên đây trước cô. Nhã định âm thầm đi xuống nhưng không may anh ta đã phát hiện ra cô: "Ai?"

Giọng nói của người đàn ông này rất trầm cũng không hàm chứa bất kì thứ cảm xúc nào. Nhã nghe giọng nói rất quen, cũng không có ý định bỏ đi nữa, cô muốn biết anh ta có phải người quen không.

Thấy đối phương không trả lời, người đàn ông hoài nghi quay mặt lại nhìn cô. Giây phút Nhã nhìn thấy mặt người đàn ông này, cô cứ ngỡ bản thân đang gặp sứ giả địa ngục. Đây không phải người lần trước đã lẻn vào nhà cô sao.

Roy thì hoàn toàn ngược lại, anh chỉ nói bâng quơ: "Là cô à!"

Nhã tự chỉ tay vào mình rồi ngạc nhiên hỏi anh: "Anh nhớ tôi sao? Làm ơn đừng nhớ gì đến tôi."

Hắn ta không nhìn cô nữa, chỉ quay đầu nhìn toà nhà phía xa xăm: "Muốn không nhớ cũng khó. Tôi nghe những nhân viên ở đây nói về cô rất nhiều."

Cô ở đây đã từng gây ra lắm phiền phức cho mọi người, họ đồn đại về cô không có gì lạ. Nhã cũng lặng lẽ ngắm nhìn thành phố về đêm, cô không nhớ đã bao lâu rồi cuộc sống của cô mới dễ thở như vậy. Tầm mắt Nhã rơi vào một căn hộ trong toà nhà phía đối diện. Tấm cửa kính phản chiếu hình ảnh một nhà ba người ngồi trên bàn ăn, cậu bé con thỉnh thoảng thấy ba mẹ không để ý liền hất rau củ ra khỏi chén cơm rồi che miệng cười lém lỉnh, có lẽ họ rất hạnh phúc. Nhã đã nhiều lần mơ về gia đình hạnh phúc của chính mình, không dưới trăm lần cô ước bản thân giống như bao đứa trẻ khác được ba mẹ yêu thương và chiều chuộng, họ sẽ xem cô như bảo bối mà hết lòng bảo vệ. Nhưng cô chỉ có thể hi vọng điều này ở kiếp sau, kiếp này cô có được sự yêu thương của gia đình Dương có lẽ đã đủ rồi.

Nhìn theo ánh mắt của Nhã, Roy chợt muốn biết điều gì lại thu hút cô đến vậy: "Có gì hay ho sao?"

Cảm xúc của cô bị tuột dốc không phanh bởi câu hỏi cộc cằn này của anh, nhưng cô vẫn trả lời: "Anh không thấy một nhà ba người rất ấm áp sao?"

Anh nghe vậy bất giác nhìn về phía toà nhà đối diện, sau đó bản thân lại nhìn cô một lượt từ trên xuống rồi thấy khó hiểu: "Chẳng lẽ nhà cô không như vậy sao?"

Nhã thở dài, ánh mắt nặng trĩu rồi lắc đầu, thấy biểu cảm trên mặt anh có chút khang khác, cô liền cong mắt cười gian với anh rồi nói: "Tất nhiên là không rồi, vì nhà tôi có bốn người mà!"

Dường như cô rất vui vì đã thành công trêu chọc được người đàn ông này, có trời mới biết, ngay từ ban đầu cô đã muốn phá nát cái bộ dạng lạnh lùng này của anh.

Roy bị câu nói của cô làm đứng hình mất năm giây rồi lập tức bật cười: "Ha ha ha...Cô có biết cô rất giỏi chọc tức người khác không?"

Nhã vân vê cằm mình vờ suy nghĩ giây lát rồi nói: "Anh trai tôi cũng từng nói tôi như vậy!"

Roy nghi ngờ nhìn cô: "Sao tôi nghe ra cô rất tự hào khi nói về người anh này nhỉ? Tình cảm của anh em các người thật đáng ngưỡng mộ."

Vì sân thượng quá tối nên Nhã không nhìn ra biểu cảm của anh lúc này, cô hiểu lầm anh có tâm sự: "Anh em của anh không hoà thuận sao?"

Anh vẫn im lặng, lắc đầu giống hệt bộ dạng của cô ban nãy.

Nhã nghĩ bản thân vừa vô tình chọc vào nỗi đau của anh nên có chút áy náy: "Xin lỗi, tôi không cố ý nhắc đến chuyện này. Nhưng mà anh đừng buồn dân gian không phải có câu 'Thương nhau lắm cắn nhau đau' sao?"

Roy ngước lên nghiêm túc nhìn cô, nhưng lời anh sắp nói ra lại chẳng xứng với hai từ nghiêm túc này chút nào: "Cũng không hẳn vậy. Vì...tôi là con một."

Nói xong, anh như không nhịn được nữa mà bật cười thành tiếng, cười còn lớn hơn lúc Nhã giở trò với anh.

Nhã tức mà không làm gì được, anh là lấy chiêu 'gậy ông đập lưng ông', cô nghiến răng nghiến lợi mà nói: "Anh cũng không vừa đâu, tôi với anh cũng kẻ tám lạng người nửa cân đấy."

Roy đến giờ vẫn không ngưng cười được nhưng lại không quên tự luyến: "Cảm ơn cô quá khen!"

Nhã nhận ra được người đàn ông này cuối cùng cũng gỡ bỏ sự cảnh giác đối với mình, lúc này cô mới dám thẳng thừng quan sát, âm thầm đánh giá anh ta. Người này có chiều cao khá lí tưởng tầm trên một mét tám, nhưng ngũ quan lại bình thường đến không thể bình thường hơn. Tuy nhiên khí chất của Roy thật không thể xem thường, người đàn ông này nếu làm bạn thì không có gì, nhưng nếu trở thành kẻ địch thì hẳn rất đáng sợ.

Cô buột miệng hỏi: "Chắc có nhiều người thích anh lắm đúng không?"

Roy nhìn cô đầy kinh ngạc: "Cô đang trả thù tôi à? Đây là lần đầu tiên có người nói lời này với tôi đấy."

Nhã lắc đầu: "Không phải sao? Tôi nghĩ những cô gái từng tiếp xúc với anh có lẽ đều bị khí chất của anh thu hút. Thứ vũ khí này của anh ăn đứt những anh chàng đẹp trai ngoài kia."

Anh cảm thấy có hứng thú với lời của cô, dường như cách nhìn của cô không giống với số đông: "Thật sao? Bao gồm cả cô?"

Nhã không dễ dàng bị lời bông đùa của anh trêu ghẹo, cô nhìn thẳng vào mắt anh mà trả lời: "Anh đúng thật là gu của tôi nhưng chúng ta không hợp?".

"Cô không phải đang rất mâu thuẫn sao? Tại sao lại không được?" Roy hỏi trong vô thức đến khi ý thức được thì lời đã ra khỏi miệng.

Nhã không ngờ người đàn ông này lại quan tâm đến chuyện cô và anh ta có hợp hay không, nếu là bình thường cô cũng không muốn nói nhưng ai bảo bầu không khí ở sân thượng lại tốt như vậy, cô hào phóng giải đáp: "Tôi thích người đơn giản, tôi không muốn phải luôn suy đoán tâm tư của anh ấy, như vậy rất mệt mỏi. Chưa chắc những gì tôi thấy ở anh hôm nay đều là sự thật, con người anh...rất nguy hiểm."

Roy vỗ tay khen thưởng cho những nhận định vừa rồi của Nhã, anh đã quá xem thường cô: "Em nói lời này, sao tôi có cảm giác chúng ta rất hợp nhau nhỉ."

Nhã chưa kịp phản bác thì một giọng nam trầm thấp vang lên: "Em ấy không hợp với anh." Dương tiến đến gần Nhã rồi kéo cô ra sau lưng mình.

Anh đầy cảnh giác nhìn người đàn ông đối diện: "Anh là ai?"

Roy ngoài mặt cười nhưng trong lòng không cười: "Tôi là ai không quan trọng! Nhưng cậu không thấy cậu đang quản quá nhiều chuyện của em gái mình sao?"

Dương tức giận: "Chuyện gia đình tôi không đến lượt anh lo. Nó là em tôi tôi có quyền ngăn cản nó dây dưa với người không đàng hoàng."

Nói rồi anh nắm chặt tay Nhã kéo cô rời khỏi.

...

Anh vẫn không nói gì nhưng Nhã thì lại kháng cự vì cổ tay cô đang tím tái: "Anh bỏ em ra, anh đang làm đau em đó!"

Dương vẫn không nghe, bực bội quát cô: "Im lặng!"

Hai người cứ giằng co như vậy cho tới khi ngồi vào xe. Nhã vừa giận dữ vừa mơ hồ: "Anh rốt cuộc muốn chở em đi đâu? Em muốn về nhà, anh có nghe rõ không, em muốn lập tức về nhà. Nếu anh không đưa em về em sẽ nhảy xuống xe."

Nghe đến đây anh mới dừng xe lại, gỡ bỏ dây an toàn rồi quay sang trừng mắt với cô: "Nói, người hồi nãy là gì của em?"

Nhã trước giờ vẫn không giấu diếm Dương điều gì: "Lần trước em có vô tình gặp anh ta, lần này có duyên gặp lại nên nói với nhau vài câu."

Dương thờ ơ ra lệnh: "Sau này không được giao du với người này nữa!"

Nói đến đây, Nhã đã không thể nhịn được: "Em đến cả gặp gỡ ai anh cũng quản sao? Anh gặp gỡ ai, kết bạn với ai em có nói tiếng nào đâu? Em lớn rồi tự biết được ai tốt ai xấu anh đừng quá can thiệp vào tự do của em nữa."

Dương siết chặt vô lăng, đôi mắt anh vì tức giận mà hằn lên tia máu đỏ. Anh bước xuống xe, đi vòng sang chỗ Nhã gỡ dây an toàn cho cô rồi lôi cô xuống xe: "Em đủ lông đủ cánh rồi phải không? Anh nói tên kia không phải hạng người tốt đẹp gì, em chấm dứt với hắn đi! Anh là anh trai của em, em vì một người xa lạ mà chống lại anh?"

Nhã trong lúc tức giận lỡ nói lời không nên nói: "Anh không phải anh trai em, trước đây không phải, hiện tại không phải, mãi mãi cũng không phải. Anh không có quyền quản em."

Dương nghe đến đây đã không áp chế nổi cơn thịnh nộ, nhưng đúng lúc điện thoại reo lên phá tan bầu không khí căng thẳng. Là Băng.

"A lô! Anh đang ở đâu vậy?"

Giọng nói thanh thoát, nhẹ nhàng của đối phương khiến cảm xúc Dương được cân bằng lại: "Anh đang trên đường về nhà. Em đang ở đâu anh qua đón em."

Nhìn nét mặt dịu dàng khác hẳn với biểu cảm nghiêm nghị ban nãy của Dương khiến Nhã dở khóc dở cười. Cảm giác xót xa và thương hại chính mình tràn ngập trong cõi lòng nặng trĩu của cô. Chứng kiến Dương bỏ mình lại giữa quốc lộ không một bóng đèn rồi lái xe đi thẳng, trái tim đã nguội lạnh từ lâu của Nhã nay lại dâng lên thứ cảm xúc thống khổ và tuyệt vọng. Cô không biết phải đi đâu, trong vô thức tiến về phía trước. Trời đổ mưa to, sấm chớp giật liên hồi, nhưng Nhã không còn sợ nữa vì tâm trí cô lúc này đang âm thầm chế giễu sự ngu ngốc của bản thân, chẳng còn bận tâm tới mọi chuyện xung quanh.

   

Sở cảnh sát

Đang dần thích ứng với công việc hiện tại, đột nhiên lãnh đạo muốn gặp mình khiến Hà nôm nốp lo sợ. Hầu như mỗi lần gặp lãnh đạo, đều có chuyện chẳng lành xảy đến với cô. Hà đứng trước cửa do dự giây lát, hít một hơi thật sâu sau đó mới gõ cửa.

"Mời vào!"

Đẩy cánh cửa rất nhẹ nhàng nhưng cõi lòng cô ấy lại nặng trĩu. Hà không biết đây đã là lần thứ mấy khiến ba mẹ thất vọng về mình vì họ đều là những người tài giỏi, ưu tú trong ngành đến nỗi cô còn không dám thừa nhận ba mẹ mình với đồng nghiệp.

Tuy nghĩ vậy, nhưng đã là một cảnh sát được huấn luyện bài bản, Hà vẫn thẳng lưng ưỡn ngực đối mặt với cấp trên.

Thiếu tướng Chính đang ngồi trong phòng làm việc, nghe thấy tiếng bước chân tới gần thì ngẩng đầu lên. Đây không phải lần đầu tiên anh gặp Hà, nhưng lần nào anh cũng không nhịn được muốn nhìn ngắm cô ấy thêm chút nữa. Rõ ràng cô là cấp dưới của anh, anh có thể ngày ngày cùng cô kề vai sát cánh nhưng vì một vài sự cố xảy ra khiến anh không thể không tuân theo. Nghĩ đến đây, Thiếu tướng Chính liền xốc lại tinh thần, bề ngoài của anh càng thêm lạnh lùng, nghiêm nghị.

Nhìn thấy biểu cảm của lãnh đạo, Hà càng thêm chắc nịch với suy đoán ban đầu của mình.

Giọng nói trầm ấm của anh vang lên giữa không gian tĩnh mịch: "Cô công tác ở quận 10 bao lâu rồi?"

Có trời mới biết, cô sợ anh như sợ cọp, mỗi khi vô tình đụng phải người này ở đâu đó cô chỉ biết đi đường vòng. Nghe nói gia đình người này đều giữ chức vụ trọng yếu trong Quốc hội, nhưng dù chỗ dựa có vững chắc thế nào, Thiếu tướng Chính vẫn đi lên bằng chính thực lực của mình. Tài giỏi, công bằng, chính trực đều là những tính từ người xung quanh dùng để nói về anh, bao gồm cả Hà, nhưng cũng chính vì vậy anh tựa như một vị thần trên cao nghiêm khắc, lạnh lùng, khó gần khiến mọi người có cảm giác vừa nể vừa sợ: "Báo cáo Thiếu tướng, 7 tháng ạ."

"Cô thấy công việc này thế nào? Đã học được gì chưa? Hay cô có nguyện vọng vào tổ trọng án không?"

Tất nhiên là cô muốn vào tổ trọng án rồi, đó là ước mơ của những cảnh sát hình sự như cô, nhưng nói như vậy chẳng khác nào cô chê bai công việc hiện tại. Suy ngẫm giây lát Hà lên tiếng: "Tôi đã thích ứng được với công việc mới, tại đây tôi cũng học được rất nhiều điều, nhưng nếu được tôi cũng muốn thử sức ở mảng tra án ạ."

"Tôi có tin tốt và tin xấu cô muốn nghe tin nào trước?"

Vì đã chuẩn bị tinh thần, Hà đáp không chút do dự: "Tin xấu ạ!"

Dường như anh đoán được Hà sẽ có lựa chọn như vậy nên cũng không bất ngờ, lúc cô không chú ý anh đã thoáng nở nụ cười dịu dàng: "Cô bị điều đi nơi khác!"

Hà thở dài nhưng rồi cũng xốc lại tinh thần: "Còn tin tốt ạ?"

"Tin tốt là cô được về lại đội trọng án số 1 do tôi chỉ đạo!"

Hà tuy vẫn giữ vẻ bình tĩnh đáp: "Vâng, thưa Thiếu tướng!" thế nhưng cô lén quay mặt ra sau cười hớn hở, lòng thầm nghĩ nhất định điều đầu tiên phải làm khi về nhà là rủ Nhã đi quẩy.

Thiếu tướng Chính chứng kiến toàn bộ cảnh này chỉ ước giá như có thể chụp lại biểu cảm của cô lúc bấy giờ thì tốt biết mấy. Hà nào ngờ được Thiếu tướng mà cô vừa kính vừa sợ lại đang có những suy nghĩ này với mình, việc cô được thăng chức vừa hay lại tạo cơ hội cho người này thuận nước đẩy thuyền.

Rừng Bù Gia Mập

Khu rừng này không âm u cũng chẳng vắng bóng người, vì nơi đây là một trong số những Vườn Quốc gia được đẩy mạnh khai thác du lịch. Khách tham quan ra vào mỗi ngày một nhiều khiến Bù Gia Mập nhộn nhịp hơn hẳn. Chính vì vậy, cảnh sát sợ kích động dân chúng nên chọn tra án vào ban đêm. Trời vừa đổ mưa to nên đường đi trơn ướt hơn mọi khi, ống quần Thiếu úy Chính và Hà dính đầy bùn đất, đôi bốt da của hai người họ đã không còn nhìn ra dáng vẻ ban đầu. Vài đồng đội dẫn theo chó săn len lỏi qua từng ngóc ngách khu rừng không dám bỏ sót chỗ nào. Giờ đã là 2 giờ sáng, suốt 4 tiếng đồng hồ họ vẫn chưa tìm ra manh mối. Ban đầu cảnh sát chia làm hai đội đi về hai hướng khác nhau, 1 đội do Băng dẫn đầu, đội còn lại dưới sự chỉ huy của Thiếu úy Chính. Băng và đồng nghiệp dừng chân bên con suối nằm giữa khu rừng, cả đêm nay khiến họ mệt rã người, tiếng suối chảy róc rách thơ mộng thường ngày giờ đây lại vì một vụ án gϊếŧ người mà ghê rợn đến rùng mình. Đột nhiên chó săn do Băng dẫn dắt sủa liên tục, 1 con...2 con...cả 4 con đều kéo cô và đồng đội chạy  phía thật nhanh về một hướng. Mọi người đều hiểu rõ điều này có nghĩa là gì nên không dám lơ là vội vã chạy theo. Đến một ngôi mộ cách con suối khoảng 200 mét, bầy chó săn dừng lại. Ngôi mộ đơn điệu đến mức chỉ có gò đất nhô cao lên, 4 phía đặt 4 cục đá tảng làm ranh giới, không có tường bao xung quanh cũng chẳng dựng bia, phía trước mộ còn lại vài ba cây nhang tàn cắm dưới đất.

Băng ra lệnh cho cấp dưới: "Mau đi báo cho Thiếu úy Chính đã phát hiện manh mối!"

Hai trong số họ nghe lệnh liền chạy thật nhanh không dám chậm trễ.

Đợi đến khi đã tập hợp đông đủ, Băng báo cáo: "Báo cáo Thiếu úy tôi nghi ngờ nội tạng của nạn nhân đã bị hung thủ chôn dưới ngôi mộ này."

Huỳnh Minh Chính trầm tư giây lát rồi lên tiếng: "Không phải không có khả năng nhưng với diện tích ngôi mộ thì nội tạng không phải thứ duy nhất bị chôn bên dưới, tôi mạnh dạng suy đoán, bên dưới còn có hài cốt và ngôi mộ này đã có cách đây ít nhất hơn 10 năm. Dù đây là phần mộ vô danh, nhưng vì tôn trọng người chết chúng ta cần phải nghĩ cách vẹn toàn. Để tôi xin chỉ thị cấp trên tạm ngưng mọi hoạt động ở nơi này."

Băng lại không kiên nhẫn như vậy: "Báo cáo Thiếu úy, chậm một ngày thì hung thủ còn nằm ngoài vòng pháp luật một ngày, nạn nhân sẽ khó lòng yên nghỉ. Tôi nghĩ chúng ta nên đào ngôi mộ này lên ngay lập tức để tra án rồi ngày mai báo cáo cấp trên sau ạ."

Thiếu úy Chính nhíu mày: "Đây không phải ngày một ngày hai cô vào nghề sao có thể không biết tuân thủ quy định."

Băng không chịu thua, một mực muốn nhanh chóng phá án: "Nhưng cũng phải có những trường hợp ngoại lệ chứ ạ, chúng ta không nên rập khuôn mãi vậy được."

"Giờ cô đang dạy tôi nên hay không nên làm gì à? Tôi là cấp trên của cô, lời của tôi là mệnh lệnh. Nếu cảnh sát Băng không tuân thủ tôi sẵn sàng đình chỉ cô bất cứ lúc nào." Huỳnh Minh Chính nghiêm khắc giữ vững lập trường của mình.

Trịnh Hoài đang ngồi chơi game trong phòng nghỉ chờ tới cảnh quay của mình dù chỉ vài ba câu thoại nhưng anh đã đợi cả một buổi sáng vẫn chưa đến lượt mình. Trợ lý ra ngoài hỏi đạo diễn nên giờ đây căn phòng này chỉ còn một mình anh, yên tĩnh đến cả tiếng muỗi vo ve cũng nghe thấy. Vì thế, âm thanh gõ cửa tựa như hồi trống vang vọng phá vỡ bầu không khí lặng im như tờ.

"Mời vào!"

Người vừa gõ cửa là Hồ Hoài Huyên, cô ta đang là diễn viên nữ nổi tiếng nhất trong những năm gần đây, cũng là nữ chính trong bộ phim anh đóng lần này. Tuy đã bước vào tuổi 30 nhưng hầu như những bộ phim cô ta đóng đều là "sát thủ phòng vé", ngay cả phim truyền hình cũng có lượt xem cao ngất ngưỡng. Trịnh Hoài thấy người này đến lòng thầm nghĩ chẳng có gì tốt đẹp nhưng vẫn tỏ ra khách sáo: "Mời chị ngồi, chị đến để thảo luận kịch bản sao? Mà em với chị đâu có đóng chung cảnh nào? Hay chị có góp ý gì cho diễn xuất của em?"

Cô ta cười ẩn ý: "Diễn xuất của em rất tốt, chỉ là..." Nữ diễn viên Hoài Huyên này vừa nói đến đây thì đột nhiên nắm lấy tay Hoài.

Anh tuy rất phẫn nộ nhưng vẫn vờ cười thầm gỡ tay cô ta ra: "Chị có gì cứ nói thẳng."

Hồ Hoài Huyên cũng chẳng muốn giả ngốc nữa: "Chuyện scandal của hai chúng ta gần đây em thấy thế nào? Hay chúng ta cứ tạo couple điều này có lợi chứ đâu mất mát gì?"

Trịnh Hoài nhìn cô ta cười châm chọc: "Đáng lý ra chị nên nói câu này với nam chính chứ. Em chỉ đóng vai phụ thoại vài câu thì lấy đâu ra hiệu ứng couple."

Người này không dễ dàng bỏ cuộc: "Chị thì lại nghĩ em xứng đáng đóng chính phim này hơn cậu ta. Chẳng lẽ em không có tình ý gì với chị sao?"

Môi Hồ Hoài Huyên kề sát tai anh, giọng nói nhỏ dần gần như là lời thủ thỉ, cánh tay cô ta choàng qua cổ Hoài.

Nhã vừa vào nhìn thấy cảnh này lại như xem được trò vui: "Hai người cứ tiếp tục xem như không có tôi ở đây."

Nói rồi, cô ngồi xuống sô pha lấy trái táo trước mặt cắn một miếng, đôi mắt long lanh của cô nhìn về phía hai người họ hóng biến. Hoài tỏ vẻ tội nghiệp cầu cứu Nhã nhưng cô vẫn làm ngơ khiến anh tức đỏ mặt.

"Cô là ai sao vào đây không gõ cửa." Hồ Hoài Huyên vô cùng khó chịu khi có người phá hỏng chuyện tốt của mình.

Trước lời truy hỏi đó Nhã chỉ bình thản nhúng vai: "Chị đoán xem?" sau đó cắn tiếp trái táo còn dang dỡ trên tay.

Câu trả lời của Nhã khiến cô ta tức chết, lần này người xem trò vui đổi lại là Hoài.

"Nhìn mặt mũi cũng sáng sủa mà sao bên trong và bên ngoài lại cách biệt một trời một vực vậy. Gia đình cô không dạy cô trước khi vào phòng người khác phải gõ cửa sao? Lại còn dám ngồi đó mà lên mặt." Hồ Hoài Huyên trút hết bực tức lên người Nhã.

Cô ngồi không cũng dính đạn, nếu không phản kháng cô thấy thật có lỗi với bản thân và những người đã nuôi nấng cô: "Từ khi nào quản lý vào phòng nghệ sỹ của mình lại phải gõ cửa? À mà cũng phải nói không phải người nổi tiếng các chị chăm sóc da kỹ lắm sao? Sao em lại thấy nếp nhăn trên mặt chị hiện rõ như vậy? Cũng khó trách tuổi già ập đến không cản được."

Hồ Hoài Huyên tức đến phát điên: "Cô nói ai già hả?"

Cuộc cải vã giữa hai người phụ nữ khiến Hoài muốn hóng hớt cũng khó lòng xem nổi nữa, anh làm động tác mời: "Em có chuyện cần trao đổi với quản lý của mình, làm phiền chị rồi."

Tiễn Hồ Hoài Huyên xong, anh lập tức khoá trái cửa lại, ngồi xuống đối diện Nhã và nhìn cô thiếu thiện chí: "Anh không thuê nổi quản lý đanh đá như em đâu."

Nhã vẫn hết sức ung dung vừa ăn táo vừa nói: "Em làm gì có phước phận đó đến mơ còn không được."

Từ khi hai người trở thành bạn thân anh đã dần quen với miệng lưỡi sắc bén của cô: "Cơn gió nào đã thổi em tới đây vậy, sao anh thấy bất an thế này?"

Nhã xoay trái táo trong tay, nhìn Hoài bằng ánh mắt lém lỉnh: "Em nhớ anh đến thăm không được hả?"

Trịnh Hoài bĩu môi: "Đừng dùng mỹ nhân kế với anh, phản tác dụng."

Nhã vỗ nhẹ đầu Hoài: "Ngoan!"

Thứ cảm xúc không tên bỗng đâm chồi trong lòng Hoài khiến anh khó xử và bất an liền gạt tay cô ra: "Em có thôi hay không đây, nói chuyện chính đi, chắc kiếp trước anh gϊếŧ người cướp của nên kiếp này mới gặp em!"

Trong mắt Nhã, Trịnh Hoài dù có lớn hơn cô vài tuổi nhưng vẫn chỉ là một đứa trẻ to xác đáng yêu: "Thôi nào, mới chọc xíu mà giận rồi, em có chuyện quan trọng cần nhờ anh đây."

Trịnh Hoài hất cằm đầy kiêu ngạo: "Đến giờ em mới biết được giá trị của anh sao? Để coi tâm trạng sao đã mới giúp được."

Nhã thức thời ngay lập tức vòng ra sau lưng bóp vai cho anh rồi cười nịnh nọt: "Công tử thấy tâm trạng tốt hơn chưa?"

Anh vô cùng thoả mãn vì không nghĩ mình cũng có ngày này: "Cũng tạm ổn."

Nhã thấy thế nghiêm túc trở lại, ngồi xuống đối diện anh: "Anh có bao giờ nghe nói về một nữ diễn viên nổi tiếng tên Quỳnh Như của hơn 20 năm về trước chưa?"

Ánh mắt Hoài có chút khác thường nhưng được anh che giấu rất nhanh, ngay sau đó anh phì cười: "Bà chị của tôi ơi, anh mới hai mấy tuổi đầu, em đang cố tình chọc anh phải không?"

Sau khi nghe anh nói, Nhã lại vô cùng sốt sắng: "Anh ráng nhớ thử xem, anh làm trong nghề nhiều năm như vậy chắc cũng từng nghe đến người này."

Đầu mày Trịnh Hoài nhíu chặt, anh đắn đo giây lát rồi lên tiếng: "Thật ra, anh không rõ người này với người em hỏi có phải là một không, nhưng anh từng nghe nói có một nữ diễn viên tên Quỳnh Như đang ở thời kỳ đỉnh cao trong giới giải trí vào 23 năm trước bỗng dưng mất tích. Có rất nhiều lời đồn đoán về người phụ nữ này."

Nhã căng thẳng: "Họ nói sao?"

Hoài thấy cô sốt ruột đành kể lại những gì mình nghe được: "Nghe nói bà ấy rất đẹp, có thể nói là nữ diễn viên đẹp nhất lúc bấy giờ được rất nhiều người theo đuổi. Nổi tiếng nhất là mối tình với một thương nhân đá quý họ Hồ, ông ta vì muốn làm vui lòng người đẹp mà đấu giá chiếc vòng tay trị giá gần 1 triệu đô la Mỹ."

Nhã chưa từng nghe điều này trước đây, thấy thế càng tò mò hơn nữa: "Vậy còn ai biết tung tích bà ấy hiện tại không?"

Trịnh Hoài lắc đầu: "Lần cuối bà ấy xuất hiện trước công chúng là 23 năm về trước, sau này không một ai thấy bà ấy nữa, có người nói bà ấy lui về chăm sóc cho gia đình, có người nói bà ấy bị bệnh qua đời. Nhưng tất cả chỉ là lời đồn đoán."

Nghe đến đây, tim Nhã không hiểu sao cứ như bị bóp nghẹn: "Vậy còn người doanh nhân họ Hồ thì sao?"

Hoài thở dài: "Trong một đêm công ty đá quý của ông ta phá sản, cả nhà chết thảm chỉ sau khi nữ diễn viên này mất tích được năm năm."

Những tưởng tìm được chút manh mối nhưng đến đây sự việc lại đi vào ngõ cụt, khiến cô như kẻ lạc đường giữa mê cung không lối ra.

Hoài vừa quơ tay trước mặt Nhã vừa lớn tiếng gọi tên cô: "Em sao thế? Nhã! Em có nghe anh nói không? Lê Khánh Nhã."

Đang suy ngẫm thì tiếng hét chói tai của Hoài thức tỉnh cô: "Em đang nghe đây. Anh có cần lớn tiếng vậy không hả?"

Anh nghi ngờ nhìn Nhã: "Có chuyện gì xảy ra với em sao? Nữ diễn viên Quỳnh Như với em có quan hệ gì? Sao đột nhiên em lại muốn biết về người này?"

Nhã bất ngờ hỏi ngược lại anh: "Anh có muốn tìm bố mẹ ruột không?"

Trịnh Hoài nghe vậy đờ người giây lát rồi cười gượng: "Sao em lại hỏi chuyện này?"

Nhã lắc đầu, cười tự giễu: "Chẳng sao cả, em chỉ không biết có nên tiếp tục nữa không đây."

Anh nghe vậy liền hiểu ra nhiều chuyện, nếu có cơ hội anh cũng muốn được làm điều này chỉ tiếc là anh đã...tận mắt chứng kiến cái chết của ba, mẹ và anh trai. Anh lại chẳng muốn kể cho cô nghe thêm nhiều điều phiền muộn nữa, cuộc sống của cô đã quá khó khăn rồi.

Trịnh Hoài vỗ lưng động viên Nhã: "Có những chuyện nếu làm em sẽ do dự nhưng không làm em sẽ hối hận. Do dự chỉ trong chốc lát nhưng hối hận là cả một đời. Nếu mệt mỏi quá anh sẽ giúp em tiếp tục việc đang dang dỡ...dù đối với anh là đào bới nỗi đau đã bị chôn vùi từ rất lâu rất lâu về trước." Câu sau của Hoài nói rất nhỏ chỉ đủ để anh nghe thấy...

Ngay khi nhận được sự chỉ đạo của cấp trên, phía cảnh sát bất đắc dĩ phải khai quật ngôi mộ ở rừng Bù Gia Mập. Trời hôm nay mưa to, nhưng không một ai trong số họ thấy khó mà lui. Càng tiến gần hơn với sự thật, họ càng sốt sắng vì nghĩa vụ và trách nhiệm của mình là đem lại công bằng cho người dân. Việc đào bới vì thời tiết mà trở nên khó khăn hơn, đống sình lầy và mùi hôi tanh bốc lên khiến nhiều người muốn nôn mửa.

Đằng sau cây cổ thụ cách ngôi mộ không xa xuất hiện bóng người vì trời quá tối nên không nhìn rõ diện mạo. Cô ta mãi do dự nhìn về phía cảnh sát, được một lúc lại bình tĩnh quan sát mọi chuyện từ xa, phút chốc khẽ chau mày.

"Phát hiện ra gì rồi!" Sau khi thấy cấp dưới chạy về phía mình, Thiếu úy Chính lập tức hỏi manh mối.

"Báo cáo, hai bộ hài cốt và nội tạng nhưng vẫn chưa xác minh được đây có phải là nội tạng của nạn nhân hay không?"

Thiếu úy Chính nghe vậy khó tránh khỏi kinh ngạc nhưng phần nhiều là phẫn nộ. Lúc mới đào lên, nhiều người phải chửi thề, họ không dám nghĩ một khi sự thật được tiết lộ dân chúng sẽ bất an thế nào, liệu họ còn tin vào luật pháp hay không. Điều này càng nung nấu ý chí chiến đấu trong lòng mỗi người cảnh sát nhân dân khiến họ muốn dồn hết sức lực để phá án trong thời gian nhanh nhất có thể, đòi lại công bằng cho nạn nhân. Huỳnh Minh Chính quay sang ra lệnh cho Hà: "Đem toàn bộ hài cốt giám định DNA với nạn nhân, gọi pháp y ngay lập tức càng sớm càng tốt!"

Hà không dám chậm trễ liền liên lạc với pháp y tiến hành khám nghiệm.

Băng đang đeo khẩu trang, cẩn thận quan sát ngôi mộ, đột nhiên nghe thấy tiếng động gần đó liền hét lớn: "Ai?"

Nói rồi, cô ta lập tức chạy về phía phát ra âm thanh. Chỗ cây cổ thụ không còn động tĩnh nữa, nhưng càng tiến lại gần Băng và đồng đội càng căng thẳng, tựa như sự thật đang dần hiện ra trước mắt. Cô nín thở, giơ cao khẩu súng trong tay, chầm chậm tiến từng bước một về phía trước.

"Meo!" Một con mèo đen nhảy sượt qua trước mặt cô, những bụi cây ở đó cũng rung rinh theo. Băng giơ cao tay hạ lệnh cho mọi người cất súng: "Chỉ là một con mèo thôi, quay lại hiện trường."

...

Khi đã thoát khỏi tầm nhìn của cảnh sát, Nhã lập tức hất tay người trước mặt: "Sao anh lại ở đây?"

Khải cau mày hỏi ngược lại cô: "Câu này phải để anh hỏi em mới đúng, em làm gì ở đây giờ này?"

Nhã nheo mắt âm thầm suy đoán tâm tư của đối phương, nhìn anh ta mặt đồ tây đến không giống người có sự chuẩn bị. Bất an trong lòng cô giảm dần: "Nếu tôi nói vô tình ghé ngang qua thấy đông người nên đến xem náo nhiệt anh tin không?"

Khải nghe vậy liền giận dữ nắm chặt hai bả vai Nhã, xoay mặt cô đối diện với mình: "Em biết chỗ này nguy hiểm lắm không? Anh không cần biết em đến đây vì lí do gì nhưng về nhà ngay cho anh."

Nhã nhìn thẳng vào mắt anh nghiêm túc hỏi: "Anh không thấy em đáng nghi sao?"

Khải không muốn tranh cãi thêm nữa, lập tức kéo tay cô đi: "Để anh đưa em về."

Ban đầu cô không suy nghĩ nhiều, trực tiếp bắt taxi đến đây, giờ muốn về cũng khó chỉ còn cách đi chung với Khải. Vì vậy dọc đường cô không hề phản kháng.

Ngồi trên xe về thành phố, hai người không ai nói câu nào, bầu không khí trong xe căng như dây đàn. Hai đầu ngón tay Nhã bấu chặt vào nhau, thỉnh thoảng cô lén lút nhìn anh rồi lập tức quay mặt lại. Đi được nửa đường, cô lấy hết dũng khí hỏi lại: "Anh chưa trả lời câu hỏi của tôi."

Khải vẫn không nói gì tiếp tục lái xe, đi được một quãng cách đó không xa, anh dừng xe rồi quay sang nhìn Nhã, đưa tay lên mơn trớn gò má cô. Nhã thấy vậy lập tức hất tay anh ra.

Khải thở dài: "Em nhớ anh không?"

Nhã không chút do dự liền hỏi ngược lại: "Tại sao tôi phải nhớ anh?"

Khải nhìn cô với ánh mắt đong đầy những ngọt ngào và xao xuyến: "Nhưng anh nhớ em!"

Nhã hơi ngả người về phía trước định nói gì đó lại thôi. Khải nhanh hơn cô vài nhịp: "Tại sao lại trốn tránh anh?"

Lần này cô không còn mạnh miệng như trước nữa, nhưng vẫn ấp úng trả lời: "Không hề... Nhưng... không phải...anh...anh đòi chia tay sau? Chúng ta...đâu...đâu có lý do gì...để gặp nhau nữa!"

Mỗi lần đứng trước anh là Nhã lại mất hết lý trí, cô không hiểu gương mặt người này có bùa mê thuốc lú gì chứ? Thật ra có đẹp trai một chút nhưng như vậy thì đã sao: "Anh chưa trả lời câu hỏi của tôi tại sao anh lại xuất hiện ở đây?"

Anh nhìn Nhã như đứa trẻ nghịch ngợm không nhịn được xoa đầu cô mặc dù ngay sau đó bị cô trừng mắt: "Bạn anh là pháp y vô tình đang đi chung với cậu ta. Vừa nghe phía cảnh sát gọi lập tức lái xe đưa cậu ta tới đó. Được chưa bà cụ non của tôi!"

Nhã nghe tới đây tức giận gạt tay anh ra: "Ai của anh? Còn nữa bỏ tay anh ra khỏi đầu em."

"Theo báo cáo từ phía pháp y và kết quả giám định DNA, nội tạng trùng khớp với nạn nhân, 2 bộ hài cốt đều là nữ, một người tuổi tầm 48 - 50, người còn lại khoảng 20 - 22. Chuyên gia nhận định 2 người này là mẹ con. Bên cạnh đó, nạn nhân tuy có quan hệ huyết thống với người nữ trẻ tuổi nhưng lại không hề liên quan gì tới hài cốt tuổi trung niên được tìm thấy tại hiện trường. Từ đó đưa ra nhận định nạn nhân và người nữ trẻ tuổi là anh em cùng cha khác mẹ..." Một đồng chí cảnh sát đứng cạnh màn hình chiếu tường thuật lại kết quả giám định về các manh mối tìm thấy tại hiện trường.

Tưởng chừng vụ án chỉ cách sự thật một tấm  giấy mỏng, thế nhưng manh mối tìm được lại khiến phòng chuyên án thêm đau đầu vì đằng sau đây còn có ẩn tình và không chỉ là câu chuyện của vài người. Tuy nhiên, kết quả khám nghiệm đã cung cấp cho phía cảnh sát rất nhiều manh mối quan trọng. Dưới sự đốc thúc của cấp trên, đội trọng án gần như không ngủ suốt nửa tháng nay khiến tinh thần họ rệu rã. Giờ đây, hướng đi mới này dự sẽ giúp mọi người phấn chấn hơn hẳn.

Sau khi nghe cấp dưới kết thúc báo cáo, Hứa Thùy Băng bắt đầu phân tích vụ án: "Việc nội tạng của nạn nhân chôn chung với hai bộ hài cốt khẳng định giữa ba người này và hung thủ tồn tại bí mật nào đó. Từ quan hệ huyết thống giữa ba người, chúng tôi quyết định sẽ đi sâu vào điều tra bối cảnh gia đình của nạn nhân. Theo như điều tra, Hồ Việt Cường là con một trong gia đình bề thế của thành phố B, nền tảng gia đình này rất hoà hợp cũng chẳng có chuyện anh em tranh giành gia sản, ngoại trừ cơn đột quỵ đã cướp đi mạng sống của mẹ nạn nhân cách đây ba năm, không có gì khả nghi cả. Tuy nhiên chứng cứ lại cho thấy nạn nhân còn có một người em gái cùng cha khác mẹ, có thể thấy được còn một đoạn quá khứ mà chúng ta không biết. Tôi nghĩ hướng đi ban đầu của chúng ta hoàn toàn sai lệch, gia đình của nạn nhân mới có đáp án mà chúng ta cần."

Thiếu úy Huỳnh Minh Chính bày tỏ sự tán đồng với suy luận của Băng, anh bổ sung: "Tạm thời loại Lê Khánh Nhã và Trịnh Hy Phong ra khỏi diện tình nghi, tập trung thẩm vấn chủ tịch công ty TNHH Việt Tiến - Hồ Việt Tiến và những người làm lâu năm trong nhà, bạn gái Triệu Tuyết Vy của nạn nhân cũng không để sót. Tan họp."

Đồng nghiệp nhận định Nhã tuổi nhỏ nhưng lòng tham vô đáy vì cô luôn hết mình với công việc phóng viên. Không ai không thấy những nỗ lực đáng gờm của cô nàng này, dù là nửa đêm đang đi vào giấc ngủ nhưng chỉ cần có tin mới cô sẵn sàng chạy tới hiện trường ngay trong đêm. Nhiều người cho rằng cô vì tiền bán mạng nhưng chỉ là họ không biết gia cảnh của cô mà thôi. Nhã tuy từng là trẻ mồ côi nhưng may mắn gặp được ba mẹ nuôi yêu thương, cưng chiều hết mực, phần lớn sản nghiệp trong gia đình đều có cổ phần của cô. Hơn thế nữa, Nhã có con mắt đầu tư tài chính rất tốt khiến tiền trong túi cô tăng theo cấp số nhân, vì vậy khối tài sản của cô nói nhiều không nhiều nói ít cũng không ít, đủ để cô sống sung túc suốt quãng đời còn lại. Nhã ở toà soạn luôn khiêm tốn lại thuê một căn phòng trọ bình dân khiến nhiều người lầm tưởng cũng phải. Mặc dù không quá áp lực công việc vì tiền bạc nhưng chính nguyên tắc của bản thân đã thôi thúc cô làm mọi việc phải đến nơi đến chốn. "Sống như ngày mai là tận thế" luôn là châm ngôn Nhã thuộc nằm lòng. Tuy vậy, không ít người cho rằng Nhã đang nịnh hót cấp trên, cô cũng chẳng quan tâm nhưng điều đó càng trở thành cái cớ cho đối phương lấn tới.

Trong phòng họp của tổ Đời sống, Thanh Khương không chút che đậy ánh mắt mỉa mai và thù địch đối với Nhã: "Ai dô, phóng viên Khánh Nhã của chúng ta vừa phỏng vấn độc quyền được một hai nghệ sĩ nhỏ lại đắc ý ghê gớm nhỉ? Dạo này bận rộn còn hơn cả người đi lấy tin độc quyền của mấy doanh nhân lớn như tôi."

Mọi người trong phòng không ai không nhận ra ý châm chọc trong lời của cô ta, nhưng vì người này là cháu gái của tổng biên tập nên không ai dám đắc tội. Nhưng Nhã cũng không phải kiểu người ăn chay: "Ồ thế mà tuần này doanh nhân lớn của chị vẫn chưa lên báo để nghệ sĩ của em đứng đầu trang cũng đơn độc thật, tiếc ghê!"

Vương Thanh Khương bị chọc trúng tim đen, tức đến nghẹn họng lại chẳng thể phản bác được gì: "Cô!"

Thấy bầu không khí căng thẳng, tổ trưởng Ngô Anh Thư lên tiếng hoà giải: "Tạm gác chuyện cũ lại, tôi có tin tức mới cho mọi người, cũng là lý do tổ chức cuộc họp hôm nay."

Lan Phương, đồng nghiệp vào làm cùng lúc với Nhã tính tình được xem như hiền lành nhưng lại khá nhu nhược không có chính kiến. Vì vậy, nhân cơ hội để không làm mất lòng ai cô ta liền nhiệt liệt hưởng ứng lời tổ trưởng: "Thật sao chị? Chị nói làm em càng thêm tò mò, chắc phải là tin chấn động đây."

Ngô Anh Thư nhìn lướt qua mọi người trong phòng họp rồi tiếp tục: "SX sắp ra mắt một dòng xe đua công thức 1 chưa từng có trên thị trường, nghe nói sẽ tổ chức triển lãm và quảng bá tại nước G nhưng vẫn chưa quyết định tờ báo đưa tin độc quyền. Đây là cơ hội tốt để toà soạn chúng ta ký hợp đồng quảng cáo, tôi hy vọng một trong chúng ta sẽ mang tin tốt về cho toà soạn."

Biết được tin này, Vương Thanh Khương hào hứng hơn cả nhưng cô ta vẫn còn nhiều nghi vấn: "Nhưng bằng cách nào chúng ta có thể liên hệ với người chịu trách nhiệm chính cho sự kiện này? SX là một hãng xe lớn nổi danh toàn cầu, đội ngũ lãnh đạo đứng đằng sau đó không phải ai muốn gặp cũng gặp được, huống chi toà soạn của chúng ta chỉ đứng top 3 trong giới, Sức sống trẻ và Tin toàn dân vẫn lợi thế hơn chúng ta. Có lẽ SX đã nhắm tới họ trước rồi."

Nhã luôn lãnh đạm lắng nghe mọi chuyện cô ít nhiều hiểu ý tổ trưởng: "Chị muốn chúng ta chủ động gặp họ? Có phải chị biết tin gì về người phụ trách lần này không?"

Ngô Anh Thư vô cùng tán thưởng sự nhạy bén của Nhã: "Đúng vậy, người phụ trách lần này là Richard giám đốc marketing của SX. Người này trong giới nổi tiếng là khó chiều, lại sắc bén và gay gắt không dễ đối phó. Trên tinh thần tự nguyện, dù sao ký được hợp đồng này là chuyện vui hiếm có, các em ai muốn đi?"

Lan Phương không muốn mang tiếng xấu tranh giành với đồng nghiệp, cũng biết chuyện tốt như vậy chẳng đến lượt mình nên lựa chọn im lặng. Nhã còn đang bận viết bài quảng bá cho một vài bất động sản mới của Kinggroup, cũng không định tham lam rồi thành phá hoại.

Trái với họ, Vương Thanh Khương và đồng nghiệp nam Trần Định Long lại xem đây là cây hái ra tiền, miếng mồi béo nở trong mắt họ: "Em!", hai người không hẹn lại đồng loạt xung phong. Thế nhưng, khi nhìn qua ý cảnh báo trong cái liếc mắt của người kia, Định Long đành rút tay về dù sao anh cũng là người mới, chọc phải tiền bối kết cục chỉ có thảm.

Chính vì vậy, người nhận nhiệm vụ lấy tin độc quyền về dòng xe mới của SX thuộc về Vương Thanh Khương. Cô ta cười đắc ý lại nhìn Nhã với ánh mắt của kẻ chiến thắng. Tuy vậy, tổ trưởng Ngô Anh Thư vẫn không yên tâm, lên tiếng nhắc nhở: "Nhiệm vụ lần này vô cùng quan trọng, em phải chú ý tìm hiểu thật kỹ về người đàn ông này để tiện sắp xếp cho phù hợp. Tổ Đời sống có nở mày nở mặt hay không nhờ vào em cả đó."

Nói rồi tổ trưởng vỗ vai cô ta động viên, sau đó thông báo tan họp.

Tiết trời oi bức của mùa hè cũng không ngăn nổi dòng người tấp nập ra vào sân bay. Đây là thời điểm tốt để lên kế hoạch cho những chuyến du lịch xuyên quốc gia, đến những xứ sở có khí hậu ôn hoà để tận hưởng kỳ nghỉ dài. Cái nóng xộc vào người khiến mồ hôi nhễ nhại, lớp trang điểm được che phủ kỹ càng của Vương Thanh Khương lại vì vậy mà nhoè đi để lại những mảng sáng tối trên khuôn mặt. Biết được tin Richard về nước hôm nay, ngay từ sáng sớm cô ta đã vội ra sân bay đón người nhưng 4 tiếng trôi qua khiến cô ta hoài nghi về tính thật giả của tin tức này. Thấy vậy, Vương Thanh Khương cũng không còn kiên nhẫn nữa đành vào nhà vệ sinh dậm lại lớp phấn phủ. Thế nhưng, vì vội vàng đón người vừa ra khỏi nhà vệ sinh cô ta va phải người đàn ông vóc dáng cao ráo, ăn mặc giản dị tựa như một người rời quê lên thành phố thăm bà con xa.

Vương Thanh Khương vốn sinh ra trong một gia đình quyền thế, lại được nuông chiều từ bé nên không khỏi kiêu căng, ngạo mạn: "Anh đi đường kiểu gì vậy? Không thấy có người đang đi tới hả?"

Người đàn ông này tuổi tầm 30 ngoài chiều cao thì ngoại hình không có gì nổi bật. Thấy đối phương bày tỏ giọng điệu khinh bỉ, chất vấn nhất thời ngớ ra, nhưng sau đó vẫn lên tiếng: "Này cô, rõ ràng là cô đụng tôi trước, tôi không chấp nhặt cô thì thôi đi, sau cô lại đổ lỗi cho tôi?"

Vương Thanh Khương không cho lời đối phương là đúng, quan sát người kia một lượt rồi cười trào phúng: "Nhìn anh như vậy ai biết có phải cố tình đâm phải tôi, rồi ăn vạ kiếm vài đồng. Người như anh tôi gặp nhiều rồi, đi cho khuất mắt tôi, đứng đây lại khiến không khí thêm ô nhiễm." Nói rồi, cô ta quơ tay tỏ ý xua đuổi.

Đối phương lại vô cùng bình tĩnh, cũng không bị những lời khó nghe chọc tức, chỉ âm thầm quan sát cô ta, khi nhìn thấy tấm bảng trong tay người này thì cười lạnh: "Người cô đón là Richard sao? Cô tìm anh ta có việc gì?"

"Liên quan gì đến anh? Đừng nói với tôi là anh quen anh ấy, thôi bớt mơ mộng hảo huyền đi", Vương Thanh Khương mất hết kiên nhẫn.

Người đàn ông đối diện chỉ nhúng vai cười, sau đó mở ví tiền lấy ra một tấm danh thiếp đưa cho cô ta: "Được thôi, đúng là tôi không quen Richard vì tôi đã là anh ta rồi."

Lời thốt ra tuy nhẹ nhàng nhưng khi nhìn dòng chữ ghi trên danh thiếp, cô ta đứng hình giây lát, sắc mặt phải nói vô cùng gượng gạo cười không được khóc cũng không xong, nhưng vẫn miễn cưỡng nở nụ cười cứng nhắc: "Xin lỗi anh...là tôi...không có mắt nhìn, xin tự giới thiệu tôi là phóng viên báo tin nóng. Anh có tiện cho tôi xin chút thời gian được  không ạ?"

Anh ta hết sức thản nhiên đáp: "Không tiện!", rồi xoay người bước thẳng ra cổng. Trên đường đi, Vương Thanh Khương có đuổi theo nhưng ai bảo chân đối phương dài, lúc theo kịp lại bị vệ sĩ riêng chặn lại khiến cô ta ấm ức đứng dậm chân bịch bịch tại chỗ. Người này tự nhủ: "Xong rồi, hỏng rồi, lần này phải làm sao đây?"

Nghĩ tới đây, cô ta lấy điện thoại gọi cho tổ trưởng Phùng Anh Thư: "A lô, tổ trưởng, em bị ngộ độc thực phẩm...bác sĩ nói phải nhập viện ngay, tạm thời...em...em không thể nhận nhiệm vụ ký hợp đồng...đưa tin độc quyền của SX được. Em xin lỗi vì đã thêm phiền phức cho chị", trong điện thoại cô ta vờ đau đớn, khắc khổ nói từng câu từng chữ.

Đối phương nghe vậy tưởng thật, liền lo lắng: "Em không sao chứ? Em đang ở bệnh viện nào hay để chị qua thăm?"

Vương Thanh Khương vội vàng từ chối: "Dạ không sao đâu chị...bên này có...có mẹ em lo rồi...Mọi người đừng lo cho em...công việc ở toà soạn cũng đang bận rộn nữa."

Đúng thật, công việc ở toà soạn chất đống khiến Phùng Anh Thư gần như muốn phân bản thân ra ba đầu sáu tay mới làm nổi nên cũng không cố chấp: "Vậy được rồi, em cứ lo nghỉ bệnh, chăm sóc sức khoẻ cho tốt, chuyện công việc cứ yên tâm để chị giải quyết."

Cô ta nghe vậy thì mừng hết lớn nhưng nói qua điện thoại lại bày vẻ miễn cưỡng: "Em cảm ơn chị...cũng thành thật xin lỗi chị nhiều ạ."

Trường đua Đại Phong

Thành phố B sở dĩ là chốn về của nhiều người bởi nơi đây là mảnh đất thương nghiệp hiếm hoi đan xen giữa hơi thở hoài cổ và hiện đại. Các khu di tích, đền thờ hay danh lam thắng cảnh vạn người mê đa phần đều tập trung ở thành phố này. Bên cạnh những toà nhà cao tầng còn xen lẫn các địa danh lịch sử có tuổi đời hàng trăm năm khiến nhiều người ngoại quốc không khỏi trầm trồ mỗi khi đặt chân lên mảnh đất này. Hơn hết thảy, thành phố B là nơi hội họp của nhiều tay đua công thức 1 nổi tiếng thế giới. Giữa chốn đô thị phồn hoa tấc đất tấc vàng lại sinh ra một trường đua F1 dài hơn 10.000 km theo hình xoắn ốc bao quanh ngọn núi lớn và được ngăn cách bởi mương nước uốn lượn trong veo. Nơi đây ngoằn ngoèo đến 123 khúc cua, vây quanh trường đua là khán đài có sức chứa lên đến hàng trăm nghìn người. Khán giả hai bên đường đua reo hò nhiệt tình, nhiều người la hét đến khàn cả cổ họng, ánh mắt dán chặt vào những chiếc xe đua đủ màu sắc đang lao vút về phía trước. Duy chỉ có hai người đàn ông vô cùng nổi bật không hùa theo đám đông. Họ ngồi ở một vị trí không quá bắt mắt nhưng có thể nhìn rõ mồn một từng chuyển động trên đường đua. Vây quanh họ là 4 vệ sĩ lực lưỡng, mặt không chút biểu cảm nhưng ánh mắt lại đang không ngừng dò xét xung quanh. Một trong hai người đang ngồi mặc áo thun rộng và quần short, trên tai xỏ một chiếc khuyên bạc đơn giản mà tinh tế, những viên kim cương được tỉ mỉ đính một vòng dọc theo chiếc khuyên dưới ánh nắng mặt trời phát ra những tia sáng chói mắt. Anh đeo kính râm nên không nhìn rõ cảm xúc vui buồn trong đáy mắt nhưng theo khoé miệng khẽ nhếch lên có thể thấy anh ta đang vô cùng hứng thú với điều gì đó. Chốc lát, anh nghiêng đầu nhìn người bên cạnh: "Edward bé bỏng! Cậu không thấy chiếc xe màu đỏ đang chơi trò mèo vờn chuột sao? Tên này xem 60 triệu đô của tớ là trò đùa à?"

Nếu Richard mang dáng vẻ cợt nhã của một công tử điển trai, thích nói chuyện phiếm thì người bên cạnh lại lạnh lùng và lãnh đạm hơn hẳn. Môi của Khải mím thành một đường thẳng, lơ đãng lướt nhìn chiếc xe đang giữ vị trí số 5 rồi thu hồi tầm mắt: "Người thông minh không công nhận mình thông minh, người mạnh cũng chẳng có lý do gì để biểu hiện quá sớm vì nếu làm vậy chỉ có thua cuộc."

Richard nghe tới đây, liền quay phắt sang kinh ngạc nhìn bạn mình, thấy hồi lâu đối phương vẫn im lặng liền giơ ngón tay cái lên tán thưởng: "Không hổ danh người thừa kế của gia tộc William."

Khải vẫn duy trì sự lạnh nhạt, đôi mắt dán chặt vào đường đua trước mặt.

Giọng nói của bình luận viên vẫn văng vẳng trong không trung: "Silas nước S quả nhiên không phụ sự kỳ vọng của chúng ta vẫn nắm vững vị trí dẫn đầu, trước giờ trong từ điển của cậu ta đều không có từ thua cuộc, cậu ấy luôn dễ dàng làm chủ mọi cuộc đua. Manh Tuấn cũng không tồi thành tích luôn ổn định, ai biết được cậu ấy có khiến chúng ta bất ngờ vào phút cuối không? Chúng ta cùng chờ đợi..."

Chiếc xe đỏ vẫn luôn duy trì tốc độ không nhanh không chậm suốt đường đua, người bên trong xe đội mũ lưỡi trai đen chỉ để lộ chiếc cằm thon gọn và khoé môi khẽ cong lên. Nhìn xe phía trước đang háo thắng bám sát chiếc màu xanh lam tranh giành vị trí thứ ba, đôi mắt trong trẻo dưới vành mũ loé lên những tia sáng lấp lánh. Chủ nhân chiếc xe đỏ dường như đã đợi giây phút này từ lâu, đột ngột xoay vô lăng, đạp mạnh chân ga. Xe đỏ chói mắt trên đường đua bất ngờ chuyển hướng sang trái, cả thân xe nghiêng về bên phải chỉ còn hai bánh ma sát dưới mặt đường, chen chúc với hai chiếc xe trước mặt trên khúc cua ngoằn ngoèo. Bị lấn đường đột ngột, chủ nhân hai chiếc xe kia hoảng hốt lách sang một bên nhưng khi chiếc xanh lam đã dí sát vách ngăn bên phải, chủ nhân của nó theo quán tính lách ra ngoài lại đụng phải chiếc xe bên cạnh đang cố gắng tránh xe khác.

"Ầm!" Hai chiếc xe đâm vào nhau phát ra những tia lửa khiến khán giả bất giác nín thở đầy kinh hãi. Chủ nhân xe đỏ nhân cơ hội đó đã vượt lên trên bỏ xa vụ tai nạn này rồi.

Manh Tuấn ngồi trên xe không biết gì về chuyện này vẫn nhìn thẳng về phía trước cố gắng bám sát Silas, nhưng dù cố gắng thế nào vẫn bị đối phương bỏ xa một đoạn. Đôi mày kiếm chau lại, ánh mắt vẫn cố chấp nhìn bóng dáng màu vàng cách ngày một xa. Ngay lúc này, chiếc xe đỏ vượt lên ngang hàng với Manh Tuấn, người trong xe mở kính trước mũ ra nhìn đối thủ, lém lĩnh nháy mắt như chào hỏi rồi tăng tốc. Manh Tuấn đã thua số 1 thì thôi đi, anh không muốn lại thua thêm người này nữa liền tăng tốc bám theo đối phương. Khi hai khúc cua sát nhau ngày một rõ, anh chợt giảm tốc độ, duy chỉ có xe đỏ vẫn không hề giảm tốc, Manh Tuấn thấy thế liền căng thẳng nắm chặt vô lăng. Không ngờ chiếc xe phía trước không những không gặp sự cố mà còn lượn hai vòng tuyệt đẹp vượt lên bám sát vị trí số 1, trái tim đang treo lơ lửng của Manh Tuấn mới dần hạ xuống.

Đã chạy được hơn hai phần ba đường đua, pha xử lý tuyệt đẹp của chủ nhân xe đỏ khiến cả bình luận viên lẫn khán giả há hốc mồm. Ngay cả hai người đàn ông ngồi ở góc khuất cũng không muốn rời mắt, so với sự thích thú của Richard, ánh mắt của Khải lại thâm sâu hơn nhiều.

Bình luận viên: "Tôi không nhìn nhằm chứ? Người này là...", bình luận viên nói một nửa đột nhiên rơi vào bế tắc, một tay cầm micro, tay kia nhanh nhẹn lật danh sách người đăng ký tham gia. Dò đến cuối danh sách, ông ta nghi hoặc nhìn cái tên mình vừa tra được liên tưởng tới chủ nhân chiếc xe vừa rồi lượn hai vòng tuyệt đẹp tại khúc cua, lại lắc đầu không dám tin. Rõ ràng là một tay đua bình thường sao lại có kỹ thuật điêu luyện chẳng khác một tay đua chuyên nghiệp đẳng cấp thế giới chứ?

Trong khi bình luận viên đang vò đầu bứt tai, chiếc xe đỏ đã vượt lên ngang hàng với vị trí số 1. Chủ nhân của chiếc xe này cũng không phải dạng vừa, anh ta không tăng tốc vượt qua mà cố ép sát xe đỏ vào lề bên trái. Dường như mọi chuyện đều đã được người này biết trước, sau động tác kéo tấm kính trên mũ xuống thấp, chủ nhân xe đỏ đạp mạnh chân ga, xoay vô lăng 360 độ, chiếc xe chỉ chạm đất bằng một bánh xoay ba vòng vòng trên đường đua tựa như điệu múa ba lê, rồi dễ dàng vượt lên giành vị trí số 1 bỏ xa chiếc vàng phía sau hơn 10 cây số.

Hàng ghế khán giả đột nhiên im bặt, nín thở, nếu không có tiếng động cơ rầm rầm vang lên, người ta còn nghĩ đây là khu du lịch sinh thái vắng khách. Chỉ vài giây sau, tiếng hét chói tai vang vọng giữa không trung không hề có dấu hiệu giảm thanh, trường đua giờ đây còn nóng hơn bao giờ hết.

"Mẹ nó chứ, kíƈɦ ŧɦíƈɦ vãi!" Richard đã không còn nén nổi kích động đập mạnh tay vịn ghế. Nói rồi, anh đột nhiên lấy điện thoại ra gọi cho người phụ trách: "Tăng giải thưởng lên 100!"

Khải vẫn luôn hờ hững giờ đây lại ngăn cản Richard: "Khoan đã, đợi một lát!"

Richard tuy không hiểu ý Khải, nhưng tình cảm bạn bè nhiều năm khiến anh hiểu được bạn mình làm vậy là có mục đích nên không từ chối: "Cứ như cũ đi!"

Khi đặt điện thoại xuống, cả hai không hẹn cùng nhìn chăm chú chiếc xe đỏ.

Điều đáng nói, vốn dĩ đã gần đến đích chiếc xe đỏ lại đột ngột giảm tốc, khiến những xe phía sau chạy vượt lên trước mặt mình ngang nhiên chiếm top đầu, riêng mình thì vẫn như cũ duy trì vị trí số 5. Tuy không hiểu tại sau đối phương lại làm vậy, nhưng không ít khán giả ngay cả bình luận viên cũng muốn xem thử rốt cuộc chủ nhân lái chiếc xe đỏ này là ai.

Khi người này bước xuống xe, chiếc mũ nặng trịch được cởi bỏ lộ ra khuôn mặt thanh tú cùng mái tóc đen dài tung bay trong gió.

Khán giả nhìn thấy cảnh này trợn tròn mắt kinh ngạc, thì ra người hống hách đem cuộc đua và đối thủ ra làm trò đùa, rõ ràng có thể thắng nhưng lại từ bỏ ở phút cuối cùng lại là một cô gái. Không đợi những tay săn ảnh chụp được mình, Nhã nháy mắt ra hiệu với Manh Tuấn, sau đó xoay cổ tay nhức mỏi rồi rời đi.

Cô đứng nhàn nhã khoanh tay tự vào bên hông toà nhà quản lý trường đua. Nhã ngẩn đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm, cùng với đó tâm trí cô bị lấp đầy bởi hồi ức thời đại học ở nước S.

Năm Nhã 18 tuổi, nghe tin anh trai đính hôn cô đột nhiên nảy sinh ý định trốn tránh, cô biết tình cảm của mình định trước sẽ không có kết quả, nhưng lại chẳng có cách nào lãng quên. Vì vậy, cô bề ngoài lấy cớ đi du học phát triển bản thân nhưng thật ra là cho mình thời gian học cách buông bỏ một đoạn tình cảm mà bản thân cho là sai trái. Tại đất nước xa lạ này, cô đột nhiên muốn một lần sống buông thả, tận hưởng hết những thú vui trên đời. Ngoại trừ chất kíƈɦ ŧɦíƈɦ, đua xe, sòng bạc, rượu bia, bắn súng, võ thuật,...cô đều chơi hết bận rộn đến nỗi không còn thời gian để nghĩ về Dương. Mặc dù, Nhã đã phải trả giá vì những lạc thú đó, cô không ít lần gặp tai nạn trên trường đua rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc, đánh bạc thua hết toàn bộ tiền làm thêm trong một năm, bị súng bắn ở vị trí chỉ cách tim 0,5 cm,... Khi nghĩ về quá khứ này, Nhã vẫn luôn mơ hồ cho rằng bản thân là một cô gái hư hỏng, một đứa trẻ xứng đáng bị người khác vứt bỏ, nhưng cô chưa bao giờ hối hận vì chỉ có làm những điều này cô mới cảm thấy ít ra vẫn có mục tiêu để tiếp tục sống là hưởng thụ và trải nghiệm.

Cơn đau từ đỉnh đầu kéo Nhã trở về thực tại, cô tức giận lườm người vừa cốc đầu mình: "Ai cho cậu cái gan đó hả?"

Dù Nhã không phải quá thấp, nhưng trước mặt là Manh Tuấn cao hơn một mét tám nhìn kiểu gì cũng thấy cô như người tí hon. Người này có sóng mũi cao thẳng và làn da trắng đến phát sáng, khuôn mặt của anh không quá góc cạnh như Khải và Dương mà có chút tròn trịa đáng yêu tựa như một hot boy vườn trường dù đã 23 tuổi. Manh Tuấn là bạn học của Nhã ở nước Z, sinh ra trong một gia đình tiểu tư sản nức tiếng ở thành phố B nên anh ta có cả "vốn" lẫn "thiên phú" để ăn chơi sa đọa. Nhìn đôi mắt một mí híp lại, cô biết anh đang tức giận nhưng lại không rõ vì chuyện gì: "Cậu có tin là mình sẽ bắn chết cậu nếu cậu lặp lại chuyện ở đường đua ban nãy không?"

Nghe tới đây, Nhã càng cảm thấy mờ mịt, là sao? Cậu ta đang phát điên gì vậy? "Chuyện gì? Tớ vượt qua cậu? Này cậu là đàn ông con trai sao lại nhỏ mọn vậy hả?"

Manh Tuấn thấy vẻ nghi hoặc trong mắt Nhã càng tức điên lên: "Mẹ nó, cậu xem tính mạng là trò đùa à? Thà tớ bắn chết cậu còn hơn để cậu chết trên đường đua!"

Cô đã hiểu ra cậu ta đang lo lắng cho mình, chợt có chút cảm động nhưng phần nhiều là buồn cười: "Cậu yên tâm, tớ vốn rất quý cái mạng nhỏ này của mình, sao có thể chỉ vì một cuộc đua nhỏ mà hi sinh chứ!"

Nói đến đây, Nhã lại giảo hoạt đảo mắt qua lại nở nụ cười xấu xa khiến Manh Tuấn rợn da gà: "Lẽ nào cậu bao lâu nay vẫn luôn đơn phương tớ, chôn chặt tình cảm sâu đậm này trong tim sợ nói ra tớ sẽ từ chối? Không ngờ cậu lại thâm tình như vậy."

Manh Tuấn nghe tới đây khoé miệng giật giật vì sự vô liêm sỉ của cô bạn thân này đã đạt đến trình độ thượng thừa rồi: "Cậu không cần mặt mũi nhưng tớ cần. Mặc dù cậu là bạn tớ nhưng nếu để Khả Ái hiểu lầm thì tớ cũng không ngại xử cậu đâu!"

Nhã từ lâu đã miễn dịch cơm chó này của cậu ta rồi, nhưng cũng không nhịn được trêu chọc: "Cậu nhắc mới nhớ, tình nhân nhỏ của tớ sao rồi? Em ấy chỉ lấy cậu làm bức bình phong cho chúng tôi thôi, cậu không vì vậy mà dồn oán giận lên cô ấy chứ?"

Manh Tuấn nghiến răng ken két, tức muốn hộc máu: "Cút!"

Biểu cảm của cậu bạn khiến cô vô cùng thoả mãn, bật cười khanh khách.

Lúc này, tiếng chuông đi động của Nhã chợt vang lên.

"A lô, Cậu Richard cho mời cô!"

Khoé miệng Nhã cong lên, nở nụ cười xấu xa, dường như cô đã đoán trước tình huống này: Cá cắn câu rồi!

Lễ tân dẫn Nhã vào thang máy lên tầng cao nhất của tòa nhà BC, cô ấy mỉm cười lịch sự mở cửa căn phòng ở cuối hành lang, đồng thời gập người đưa tay làm động tác ngồi. Nhã cũng không bỏ sót ánh mắt hoài nghi, thăm dò của đối phương nhưng vẫn chọn phớt lờ và bước vào trong. Nhìn căn phòng trước mặt, cô cứ ngỡ lạc vào biệt thự xa hoa quy mô nhỏ, tổng thể căn phòng được trộn lẫn nhiều màu sắc khác nhau nhưng lại không khiến người xem chán ghét thay vào đó là rất thưởng thức. Vách tường màu trắng được tô điểm bởi những bức tranh trừu tượng đa sắc, bức rèm ở cửa kính sát sàn được vén lên từ đó dễ dàng bao quát cảnh xe cộ chen chút giờ tan làm. Bắt mắt nhất phải kể đến là bàn làm việc được chạm trổ hình hoa văn tinh xảo được làm từ loại gỗ Purple Heart quý hiếm. Cùng tông màu tím nhạt với bàn làm việc, chiếc ghế được điêu khắc hình phượng hoàng dang cánh cho thấy chủ của căn phòng là một người có lối sống xa xỉ và thời thượng. Nhã đang âm thầm đánh giá xung quanh thì đột nhiên một giọng nói trầm ấm vang lên giữa không gian tĩnh mịch: “Người đẹp nhìn đủ chưa? Đã đến lúc chúng ta nên chào hỏi nhau rồi đấy.”

Cô vẫn giữ im lặng chỉ là mắt dán chặt về nơi vừa phát ra âm thanh. Quả nhiên, những ông chủ lớn thường có nơi nghỉ ngơi trong phòng làm việc. Cánh cửa trên bức tường phía sau bàn tiếp khách mở ra, người đàn ông cao lớn, rắn rỏi với khuôn mặt tuấn tú góc cạnh cũng chính là người vừa lên tiếng đã lộ diện. Nếu không biết đối phương, Nhã sẽ đinh ninh cho rằng người này vừa trốn ra từ viện tâm thần, dáng vẻ cười nham nhở của hắn thật lãng phí cho khuôn mặt điển trai này. Ngay sau đó, ánh mắt âm thầm dò xét của Nhã bỗng đờ ra vì sự xuất hiện của người đàn ông theo sau đó. Cô tự hỏi có phải bản thân đã bỏ lỡ nhiều chuyện hay không? Bạn trai cũ cùng một người đàn ông khác kẻ trước người sau bước ra từ phòng nghỉ cá nhân nhìn thế nào cũng kỳ lạ? Nhất thời Nhã không biết phải mở miệng như thế nào cho đỡ lúng túng, cô thầm nghĩ đối phương có phải đang có ý định gϊếŧ người diệt khẩu hay không, cô khôn ngoan chọn im lặng.

“Người đẹp không nhiệt tình lắm thì phải, tôi xin tự giới thiệu tôi là Richard Smith, Chủ tịch Hội đồng quản trị của trường đua Đại Phong, cô có thể gọi tôi là Richard”. Anh ta vỗ vai người bên cạnh rồi tiếp tục: “Cậu ấy là Khải bạn tôi, CEO của tập đoàn Kinggroup, mời cô ngồi, rất vui được gặp cô, Lê Khánh Nhã?”

Không có gì lạ khi đối phương biết tên mình, cô cũng chẳng muốn giả vờ kinh ngạc thay vào đó là nở nụ cười mỉm với họ: “Vinh hạnh có cơ hội gặp được hai nhân vật lớn như các anh, nhưng không biết anh Richard tìm tôi có việc gì?”

Trong lúc Nhã đang nói, Richard cũng âm thầm đánh giá người đối diện. Cô ấy có đôi mắt biết cười đặc biệt thu hút, những tia nắng vàng ánh lên đôi mi cong cong của Nhã, sóng mũi cao thon gọn và gò má trắng nõn khiến Richard nhất thời ngây người dù chỉ là chốc lát. Nghe đến đây, ánh mắt anh đong đầy những tia sáng phấn khích: “Tôi vừa xem cuộc đua của cô, nói thật tôi không nghĩ một người đẹp nhìn mảnh mai như cô Lê đây lại là một tay đua kiệt xuất.” Anh dường như lo lắng đối phương không tin còn cố ý quay sang hỏi bạn mình: “Cậu thấy mình nói có đúng không?”.

Khải ngồi tựa vào ghế sô pha, bắt chéo chân, hai tay đan vào nhau. Từ đầu đến cuối anh vẫn luôn im lặng, không hề biểu lộ chút biểu cảm dư thừa nào vô hình trung khiến Nhã cảm thấy áp lực. Trước câu hỏi của bạn mình, anh cũng không có ý kiến.

Nhã không quá hưởng ứng lời khen của đối phương: “Tôi không nghĩ một người về thứ 5 như tôi lại được anh Richard đánh giá cao đến vậy!”

Richard tựa lưng vào sô pha, một tay gác lên thành ghế: “Đừng khiêm tốn nữa, cô Nhã muốn giành quán quân không khó chỉ là cô không muốn mà thôi. Là cô cố ý. Nói đi! Không phải cô muốn gây chú ý cho chúng tôi sao?”

Nhã muốn giơ ngón tay cái lên tán thưởng đối phương, cũng không nghi ngờ tại sao Richard nói vậy vì cô cố ý đó: “Tôi thích người thẳng thắng như anh Richard đây. Tôi xin tự giới thiệu lần nữa, tôi là Lê Khánh Nhã phóng viên chuyên mục Đời sống của Tòa soạn Tin nóng, còn mục đích đến đây là gì? Tôi nghĩ anh hiểu, vậy nên...anh có đồng ý không?”

Richard đảo mắt sang Khải, rồi lại nhìn Nhã, anh cười khẩy không biết đối phương lấy đâu ra tự tin mà nói kiểu này với mình mặc dù anh đánh giá cao sự gan dạ của cô: “Thì ra là phóng viên Nhã, vinh hạnh! vinh hạnh! Thật lòng tôi rất muốn được hợp tác với người đẹp, nhưng có lẽ cô cũng biết tôi không có ấn tượng tốt với Tòa soạn của các cô. Chỉ trách con người tôi đây trí nhớ quá tốt, chuyện gì đã xảy ra đều khó quên được.”

Trong lòng Nhã đang gào thét thầm chửi 18 đời tổ tông cái cô đồng nghiệp heo Vương Thanh Khương của mình, cũng vô cùng chán ghét cái thái độ tỏ vẻ lịch lãm của đối phương, thật lòng muốn xé nát cái nụ cười giả tạo đó nhưng cô vẫn nhịn, chẳng phải vẫn có câu không ai đánh người đang cười sao: “Vậy vừa hay tôi cũng giống anh Richard đây rất thích nhớ những chuyện vụn vặt, nhưng so với việc phải ghi nhớ nhiều thứ không đáng tôi lại càng muốn công việc được thuận lợi hơn. Những chuyện hiểu lầm trước đây tôi thay mặt tòa soạn xin lỗi anh và tổng công ty SX nhưng anh không thể không suy xét đến những tiềm năng trong tương lai đúng không? Thêm một người bạn còn hơn xuất hiện một kẻ thù, dù sao cũng có lợi nếu SX muốn tiến vào thị trường nước G đúng không nào?”

Khải nhướng mày thầm tán thưởng cho sự khôn khéo của Nhã. Anh không ngờ rằng chỉ sau một năm cô lại trưởng thành nhiều đến vậy, từ một cô gái u buồn sống trong thế giới nội tâm của riêng mình nay lại có thể từng bước tỏa sáng như mặt trời. Nghĩ tới đây, anh lại thấy bi thương, rời xa anh cô không đau khổ chút nào sao? Cô ấy không cần anh nữa sao? Khải lại thầm tự giễu: Đúng vậy, cô trước giờ chưa từng cần anh, chỉ là anh vẫn luôn tự lừa mình dối người mà thôi.

Richard giận đến bận cười, không còn vẻ hời hợt bất cần như trước nữa, ánh mắt nhìn đối phương của anh cũng thâm sâu hơn nhiều: “Phóng viên Nhã đang uy hiếp tôi? Tôi thắc mắc cô lấy đâu ra tự tin để SX ký hợp đồng tin độc quyền với một tòa soạn luôn đứng vị trí thứ 3 trong nước mà không phải là vị trí số 1 hay số 2? Cô nói tôi nghe xem nào?”

Nhã lại không biết trong đầu Khải nghĩ nhiều đến vậy vì trên mặt anh vẫn luôn duy trì sự cao quý, lạnh nhạt, không màng thế sự. Giờ đây, cô chỉ có một chấp niệm duy nhất là ký được hợp đồng bằng mọi giá, đây là nhiệm vụ trưởng phòng giao cho cô tối qua: “Không, không, anh hiểu lầm ý tôi rồi, chẳng qua chúng tôi muốn bày tỏ lòng thành của mình thôi. Tòa soạn Tin Nóng sẽ giảm 5% so với giá thị trường để thay lời xin lỗi. Nhưng nói vậy không đồng nghĩa với việc chúng tôi không có năng lực, không có giá trị. Đầu tiên, anh Richard đừng quên khi chúng tôi vừa mới thành lập từ 5 năm trở về trước những ông vua truyền thông đã ngồi vững trên ngai vàng chiếm vị thế độc tôn rồi, nhưng chỉ sau thời gian ngắn, tòa soạn của chúng tôi đã trở thành ứng cử viên sáng giá cho việc thừa kế ngôi báu. Hơn thế nữa, dù vẫn luôn giữ xếp hạng thứ 3 trong giới nhưng chỉ số tiêu thụ của Tin nóng có dấu hiệu tăng mạnh trong 2 năm trở lại đây, có lẽ không vượt qua hai tờ báo kia nhưng tiềm năng là vô hạn. Anh thừa biết sự rệu rã của những ông trùm đứng đầu giới truyền thông nước G, nhìn thì có vẻ đang đứng trên đỉnh vinh quang nhưng thật ra chỉ là bám víu chút hào quang của nhiều năm về trước, một khi những thứ đó không còn thì...bùm...tựa như một quả bom nổ chậm, sức công phá rất lớn.”

Nói tới đây, cô dừng lại giây lát để đối phương suy ngẫm nhưng cũng không quá lâu: “Tôi đã đính kèm những tài liệu chứng minh độ phủ sóng, lượng tiêu thụ, cũng như doanh số của Tin nóng trong 2 năm gần đây qua gmail của anh, hi vọng anh Richard bận trăm công nghìn việc sẽ có thời gian xem qua và cho chúng tôi câu trả lời.”

Richard nhìn cô nhóc miệng còn hôi sữa vậy mà đã có thể tư duy mạch lạc, phân tích lợi hại, mồm mép hơn người khiến anh không khỏi thán phục. Anh im lặng một lúc lâu nhưng cô vẫn kiên nhẫn chờ đợi không hề tỏ ra sốt sắng, dường như kết quả đã được cô nắm trong lòng bàn tay. Điều này khiến Richard có chút bực dọc, nhưng đứng trên cương vị một giám đốc Marketing của tập đoàn đa quốc gia anh không thể làm theo cảm tính: “Tạm thời tôi vẫn chưa có quyết định, tôi cần thêm thời gian suy nghĩ.”

“Chậm nhất sáng mai.” Không phải cô hỏi ý kiến mà là thông báo cho đối phương.

Richard híp mắt nhìn cô như bày tỏ sự không hài lòng nhưng có lẽ Nhã không thấy hoặc cố ý lờ đi, một lát sau anh vẫn chọn thỏa hiệp: “Chiều mai! Không thể nhanh hơn nữa.”

Nhã mỉm cười vui vẻ với đôi mắt cong cong, để lộ hàm răng trắng xinh: “Được.”

Richard biết mình đã trúng kế cô nhóc, chỉ hận không thể biến đôi mắt thành hai thanh đao phóng nhanh về phía bóng lưng nhỏ nhắn đang cách mình ngày một xa.

Nhiều ngày qua sở cảnh sát rơi vào bầu không khí bức bách chưa từng có. Trong phòng thẩm vấn, một người phụ nữ lớn tuổi đen nhẻm đang ngồi đối diện với hai nữ cảnh sát. Trên khuôn mặt bà ta hằn lên những dấu vết của thời gian, người này cắn rách đôi môi khô khốc, tay đặt trên bàn đang siết chặt lộ rõ vẻ lo lắng, bất an. Hà kiên nhẫn đợi đối phương bình tĩnh lại, thoáng thấy hai hàng chân mày đang nhíu chặt của bà đã giãn ra cô mới chậm rãi lên tiếng: “Bác làm giúp việc ở nhà họ Hồ tính tới nay được bao nhiêu năm?”

“Hơn 30 năm rồi!”

“Ông Hồ Chấn Thiên ngoài nạn nhân còn có người con nào khác không?”

Người phụ nữ lắc đầu: “Ông chủ chỉ có một người con là cậu chủ thôi.”

“Vậy ngoài người vợ quá cố ra, ông Hồ Chấn Thiên có qua lại với người phụ nữ nào khác không?”

“Từ lúc tôi làm việc cho nhà họ Hồ tới giờ ông chủ chỉ biết có bà chủ thôi, hơn nữa còn rất yêu thương hai mẹ con bà chủ.”

...

Trong phòng họp của tổ trọng án, sắc mặt của ai cũng sa sầm tưởng chừng đã có chút tiến triển nay vụ án vẫn dậm chân tại chỗ.

Huỳnh Minh Chính nhìn Hà ra hiệu cho cô nói trước: “Bà Hân một mực khẳng định nhà họ Hồ vẫn luôn hạnh phúc 1 nhà ba người đúng như báo chí đồn đại, tuy nhiên khi tôi hỏi đến ông Hồ Chấn Thiên có qua lại với người phụ nữ nào khác ở ngoài không thì bà ta lại đinh ninh là không. Mọi người không thấy điều này rất kỳ lạ sao?”

Nói tới đây Hà dừng lại giây lát, ánh mắt cô nhìn qua một lượt những đồng nghiệp trong phòng trọng án, cuối cùng ngừng ở Hứa Thùy Băng rồi tiếp tục: “Theo tôi được biết, ông Hồ Chấn Thiên là tổng giám đốc điều hành của công ty cổ phần may mặc Trọng Thiên, những buổi tiệc rượu gặp gỡ đối tác bên ngoài là vô số kể, việc gặp gỡ vài người phụ nữ khác cũng không có gì lạ. Vậy tại sao người giúp việc nhà này chỉ quanh quẩn trong bếp lại dám khẳng định ông ta không qua lại với người khác. Tôi mạnh dạn suy đoán, khẩu cung của người này bị thao túng.”

Thanh âm trong trẻo nhưng đầy dứt khoát, mạch lạc của Hà vang vọng khắp căn phòng khiến nhiều người không khỏi trầm tư. Lúc này đây, Băng cũng lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của mọi người: “Tôi cũng gặp trường hợp tương tự với khẩu cung của quản gia nhà họ Hồ, đôi khi quá hoàn mỹ cũng chính là vấn đề. Nhưng tôi còn phát hiện một manh mối, trong quá trình điều tra về những người giúp việc nhà này có một người tên Như Mai xin nghỉ việc bất thường từ 5 năm trước, về sau không còn chút dấu vết gì về người này. Trong hồ sơ ghi chép bà ta không có người thân, chính vì vậy mà khi người này mất tích cũng không có ai báo án. Khi nhắc đến cái tên Như Mai, biểu cảm của quản gia có chút khó hiểu như áy náy, chua xót, tôi xác định người này có vấn đề. Mấu chốt của vụ án cũng nằm ở đây.”

....

“Tôi sẽ vào giới giải trí.”

Trong phòng bao riêng biệt của nhà hàng năm sao, bàn tay đang nhàn nhã lật mở menu của Trịnh Hoài chợt khựng lại, ánh mắt sáng quắc của anh nhìn chằm chằm vào cô gái đối diện: “Em tưởng giới giải trí là nơi nào? Muốn vào là vào sao?”

Khóe môi Nhã nhếch lên một độ cong hoàn hảo, nhìn như cô đang cười nhưng anh biết được nụ cười đó rất đáng đánh: “Vậy nên tôi mới nói với anh.”

“Em đánh giá anh cao quá rồi đấy, một nghệ sĩ 10 năm chưa có bài hit, phim thì toàn bom xịt lấy gì để mở cửa sau cho em?”

Trong đôi mắt sâu đen láy của Nhã vẫn không chút gợn sóng: “Anh đừng quên đã hứa với tôi những gì.”

Trịnh Hoài cụp mắt như muốn che dấu biểu cảm gì đó, đôi mi dài của anh khẽ rung, nhưng khi ngước lên khuôn mặt này đã không còn chút cảm xúc nào: “Đây là lý do em cứu tôi sao?”

Nhã nhìn thẳng vào mắt đối phương nhưng vẫn không nói gì, cũng không tỏ ra chút biểu cảm vui buồn nào.

Anh cong môi cười tự giễu: “Được, cho tôi 1 tháng, đến lúc đó em đi đường em tôi đi đường tôi, xem như chưa từng gặp mặt.”

Nói xong, Trịnh Hoài cũng không tiếp tục ở lại nữa, liền xoay người rời khỏi, nhưng từ chỗ Nhã có thể thấy được bóng lưng thẳng tắp ấy muốn bao nhiêu có bấy nhiêu cô độc.

“Cậu ấy đâu?”

...

“Tôi hỏi lại lần nữa cậu ấy đâu?”

“Chết rồi.”

“Cậu nói cái gì?”

“Mẹ nó! Tôi nói Jack chết rồi! Chết rồi! Lê Khánh Nhã! Cậu ta chết rồi! Là cậu gϊếŧ cậu ấy! Cậu nghe rõ chưa?”

“...Không thể nào! Cậu đùa tôi đúng không? Đừng mà...Đừng đùa nữa...Chuyện này không vui chút nào!”

“Ha ha! Đùa giỡn sao? Nếu không phải quen biết cô Jack sẽ không chết! Mẹ kiếp! Jack không có người bạn như cô! Cô không xứng! Cô không xứng được hạnh phúc! Cô xuống địa ngục đi!”

Giữa đêm đen tĩnh mịch, những cơn gió mùa thu thổi tung chiếc rèm hoa treo trên ô cửa sổ. Người con gái trên giường miệng lẩm bẩm gì đó, đôi mắt cô nhắm nghiền, hàng mi thanh tú khẽ rung, vầng trán mỹ miều lấm tấm mồ hôi, hai tay cô nắm chặt ga giường. Làn gió kia đã mang theo khí lạnh len lỏi vào khắp ngóc ngách căn phòng đánh thức cô gái. Nhã bật dậy, ánh mắt cô bị bao phủ bởi một lớp sương mờ. Cô quay sang bật đèn ngủ rồi ngồi bó chân chống cằm lên gối, chút ánh sáng vàng yếu ớt mang đến cho cô chút ấm áp sau cơn ác mộng khiến cõi lòng lạnh lẽo. Đôi môi khô khốc của Nhã khẽ lẩm bẩm: “Đúng vậy... Tôi không xứng...Tôi có tư cách gì để hạnh phúc?”

...

“Cậu chủ!”

“Cậu chủ đã về! Ông bà chủ đang đợi cậu trong phòng khách.”

“Ừm” Trịnh Hoài gật đầu với quản gia và người làm rồi bước thẳng vào phòng khách.

“Thưa ba mẹ con mới về!” Anh cúi đầu chào người lớn, sau đó ngồi lên sô pha. Ánh mắt anh chỉ dừng lại vài giây ở cô gái xa lạ phía đối diện, rồi dời mắt sang ba mẹ mình: “Hai người gọi con về có chuyện gì ạ?”

Bà Tuyết cong môi cười rạng rỡ, có lẽ vì quá vui mừng nên đôi mắt bà ngấn lệ và giọng nói rung rẩy: “Ba mẹ tìm được con bé rồi! Thanh lại đây con! Đây là anh con! Chào anh một tiếng đi con.” Nói xong, mẹ Hoài quay sang ôm vai cô gái bên cạnh, nhìn cô ấy với ánh mắt trìu mến.

Văng Thi Thanh cười ngọt ngào với anh: “Anh trai!”

Trịnh Hoài vẫn lạnh lùng như vậy, đôi mắt anh không có chút gợn sóng nào, chỉ gật đầu với đối phương rồi im lặng.

“Mày tỏ thái độ gì vậy? Nó là em gái mày! Mày bày cái mặt lạnh đó ra cho ai xem!” Ông Huy phẫn nộ trước sự hời hợt của con trai, không tiếc buông lời trách mắng.

Mẹ Hoài thấy vậy liền nhẹ giọng khuyên can: “Ông nói gì vậy, thằng bé mấy ngày nay không được nghỉ ngơi, chuyện bất ngờ như vậy ông phải để con có thời gian thích ứng chứ! Sao thằng bé không thương em gái được! Mẹ nói đúng không Hoài?”, bà Tuyết vừa nói vừa nháy mắt ra hiệu với con trai.

Thế nhưng, Trịnh Hoài dường như không hiểu ý mẹ mình: “Hôm nay con hơi mệt, con xin phép lên phòng trước!”. Anh không đợi ba mẹ nói tiếp liền đi thẳng lên lầu.

Ông Huy càng thêm tức giận lớn tiếng quát: “Mày đứng lại cho tao, tao cho mày đi chưa!”

...

Một đồng nghiệp đưa tập hồ sơ vừa nhận được từ phía pháp y đến cho Băng: “Cô nói đúng, một trong hai hài cốt là người giúp việc mất tích kia, Như Mai!”

Dù đã đoán được 7, 8 phần nhưng sự thật vẫn khiến Băng có chút khó chấp nhận, cô lật mở từng trang tư liệu, càng về sau hàng chân mày cô càng nhíu chặt: “Nếu đúng vậy, thì hài cốt còn lại là của con riêng Như Mai và ông Hồ Chấn Thiên, nhưng tại sao nội tạng của nạn nhân lại bị hung thủ chôn chung với hai người này?”

Đồng nghiệp khác đưa ra phán đoán: “Theo tôi thấy, cái chết của hai người này do nạn nhân gây ra và hung thủ muốn báo thù cho họ!”

Hứa Thùy Băng không vì manh mối này mà thả lỏng: “Lẽ nào ông Hồ Chấn Thiên dễ dàng cho qua mọi chuyện như vậy khi biết con trai mình gϊếŧ mẹ con Như Mai? Mặt khác, đi theo hướng này thì hung thủ chỉ có thể là họ hàng của Như Mai, nhưng mọi người đều biết Như Mai mồ côi từ nhỏ lăn lộn dưới đáy xã hội để kiếm miếng cơm, nào có thân thích?”

Hà vẫn luôn im lặng, cũng có chung suy nghĩ với Băng: “Đúng vậy, còn nữa tại sao chôn nội tạng của nạn nhân mà không phải là thứ khác? Như vậy có biếи ŧɦái quá không? Vả lại, nếu nạn nhân gϊếŧ hai mạng người sao không ai phát hiện? Cho dù ông Hồ Chấn Thiên có một tay che trời cũng không thể che đậy hai vụ án mạng này huống chi nhà họ Hồ cũng không có khả năng đó!”

Điều này đã sớm được Huỳnh Minh Chính đoán ra, anh chỉ đang đợi bằng chứng xác thực rồi tiến hành phân công nhiệm vụ: “Tất cả chỉ chứng minh Hồ Chấn Thiên nói dối, vậy ông ta đang muốn che giấu điều gì? Thứ gì khiến ông ta đánh đổi cả con ruột của mình để bảo vệ?”

Trong căn phòng được ngăn cách bởi 4 vách tường trắng xóa đơn điệu, ngọn đèn huỳnh quang trên trần nhà lóe lên thứ ánh sáng mạnh mẽ đâm xuyên vào từng ngóc ngách, hiện rõ từng cái nhíu mày của hai con người bên dưới. Camera được lắp đặt ở bốn góc phòng thu hết biểu cảm của nghi phạm vào màn hình lớn ở phòng tra án. Bầu không khí yên ắng đến ngợp thở, tựa như tiếng mũi vo ve cũng đủ biến thành thứ âm thanh khủng bố đến rùng rợn.

Thiếu Uý Huỳnh Minh Chính không chút che đậy ánh nhìn như muốn xuyên thủng đối phương. Đây là lần thứ hai anh gặp người này, cô ấy bình tĩnh đến đáng sợ, anh muốn tìm ra chút gợn sóng từ đôi mắt kia còn khó hơn lên trời, dường như lời tự thú là hung thủ gϊếŧ người qua miệng cô chỉ là gió thoảng mây bay.

“Tên?”

“Nhã”

“Họ và tên?”

“Lê Khánh Nhã”

“Ngày tháng năm sinh?”

“3/4/1998”

“Giới tính?”

“Nam”

Nghe tới đây, đôi tay đang viết sột soạt lên giấy chợt khựng lại, anh ngẩng phắt đầu lên ném mạnh cây bút bi xuống sàn nhà, “cạch” bút vỡ nát: “Tôi không có thời gian đùa giỡn với cô!”

Nhã như chưa hề bị động tác kia dọa sợ, cô nhúng vai tỏ vẻ hết cách, nhưng ngay sau đó khẽ cong môi: “Vậy anh tưởng tôi có thời gian đùa giỡn với anh hửm?”

Huỳnh Minh Chính cố nén giận, phớt lờ chuyện trước đó rồi tiếp tục: “Cô nói mình gϊếŧ Hồ Việt Cường?”

“Ừm.”

“Lý do!”

“Chướng mắt.”

Thiếu Uý ngước mắt lên nở nụ cười trào phúng: “Cô không thể bịa cái cớ tốt hơn sao? Làm sao tôi tin cô có gϊếŧ người hay không?”

Cô vẫn bình thản đấu mắt trực diện với đối phương rồi bật cười: “Đại ca cho tôi xin đi, lúc tôi không nhận tội anh bức bối, tôi nhận tội rồi anh lại không tin, phải làm sao cho anh vừa lòng đây?”

Nhiều ngày không ngủ, quầng thâm mắt khiến anh thêm tiều tụy, râu dưới cằm đã mọc ra lúng phúng, nhưng ánh mắt của anh sáng đến mức như đong đầy các vì tinh tú. Thấy vậy, Nhã không khỏi chẹp miệng tiếc thay cho một soái ca quốc dân lại sa vào công việc khổ nhọc này, tàn phá con người tới mức không nhìn ra dáng vẻ ban đầu. Huỳnh Minh Chính thật sự không biết cô ấy đang nghĩ gì, dù có là gì đi chăng nữa bản thân anh dám chắc trực giác của mình không sai: “Cô nói cô gϊếŧ người? Cô gϊếŧ thế nào? Động cơ gây án là gì? Nếu cô nói sai sự thật, tôi sẽ kiện cô tội khai man và bao che tội phạm hình sự...”

...

Nghe tin Nhã tự thú, Hà hớt hãi chạy về sở cảnh sát, đến cả quần áo ngủ cũng chưa kịp thay, chỉ tạm khoác hờ một chiếc cardigan mỏng màu be, chân còn mang đôi dép lê ở nhà.

Thấy bộ dạng của cô vội vàng xông vào phòng làm việc, Thiếu Uý có chút ngây người nhưng rất nhanh trở lại nghiêm khắc, giọng nói trầm ấm êm tai phát ra: “Cô tới đây làm gì? Hôm nay không phải ngày nghỉ của cô sao?”

Hà không quan tâm đối phương đang nghĩ gì, nói gì chỉ biết điều chỉnh lại nhịp thở rồi lên tiếng ngắt ngang: “Cậu ấy đâu?”

Là cấp trên trực tiếp của cô, dù không biết tất cả mọi người xung quanh cô, nhưng người bạn thân này của Hà anh chắc chắn biết: “Tạm thời giữ lại trong nhà giam, đợi thu thập chứng cứ đưa ra tòa xét xử.”

Hốc mắt cô đỏ ửng, đôi tay buông thỏng chợt nắm chặt, nhưng từ sâu trong đôi mắt ấy ánh lên sự kiên cường khiến người khác đau lòng: “Tại sao lại bắt cậu ấy?”

Giọng nói nỉ non vô lực đâm thẳng vào tim anh khiến lồng ngực như bị bóp nghẹt, anh không hiểu giờ phút này đây khi đối diện với cô tại sao anh cứ ngỡ bản thân phạm phải tội ác tày trời vậy, dè dặt, đau lòng và sợ sệt: “...Cô ấy...tự thú rồi!”

Hà ngã sụp xuống sàn, đôi chân cô không thể chống đỡ sức nặng của cơ thể nữa, toàn thân run rẩy, cô liên tục lắc đầu, những giọt nước đọng ở khóe mắt cứ thế trào ra như thác đổ rơi tí tách xuống sàn nhà: “Không... Không phải cậu ấy... Cậu ấy sẽ không làm như vậy!”

Huỳnh Minh Chính cũng ngồi xổm xuống ôm lấy cô vào lòng, hít thở từng hơi nặng nề: “Tạm thời chưa có bằng chứng, em hãy tin anh! Nếu cô ấy trong sạch, cô ấy sẽ được trả tự do.”

Người con gái ngồi trong lòng anh càng thêm run rẩy, cô lẩm bẩm: “Em phải đi tìm cậu ấy... Em phải đi tìm cậu ấy”, nói rồi cô đứng bật dậy định xông ra khỏi phòng, nhưng bị anh nhanh tay giữ lại.

Hai tay anh siết chặt vai Hà để cô tỉnh táo lại, tông giọng anh cũng cao hơn bình thường: “Đinh Thúy Hà! Em tỉnh táo lại cho anh! Em đừng quên mình là cảnh sát! Em phải bình tĩnh! Nếu muốn gặp cô ấy tốt nhất em nên kiềm chế cảm xúc của mình! Bằng không em đừng hòng gặp được!”

Theo nguồn tin tra được, trước khi qua đời Như Mai sống trong một căn hộ ở trung tâm thành phố do ông Hồ Chấn Thiên đứng tên. Căn cứ vào địa chỉ này, cảnh sát nhanh chóng huy động lực lượng đến lục soát ngôi nhà. Cỏ ngoài sân đã mọc xanh um tùm cao đến ngang gối, trên tường nhà bám đầy rêu xanh, vết sơn bong tróc loang lổ, căn hộ bỏ hoang trong đêm đen tĩnh mịch kết hợp với cơn gió se se lạnh. Hình ảnh và bầu không khí này đánh mạnh vào các giác quan nhạy cảm nhất khiến nhiều người không khỏi rùng mình. Toàn bộ ngôi nhà bị bao phủ bởi một lớp bụi mờ như đã lâu lắm rồi chưa có ai quét dọn. Đèn đã hỏng, cảnh sát chỉ có thể mượn ánh sáng đèn pin để thuận tiện đi lại. Chuột và dán bò qua lại trên sô pha như chốn không người, một thứ mùi hôi thối do xác côn trùng và động vật nhỏ bốc lên khiến nhiều người muốn nôn mửa.

Đội cảnh sát đến lục soát ngôi nhà này tính tổng cộng có đến 11 người bao gồm cả Thiếu úy Chính và cảnh sát Hà, riêng Hứa Thùy Băng tạm ở lại sở để tiếp tục phẩm vấn nghi phạm. Biết được vụ án lần này có dính líu đến người bên cạnh mình, Hà cố gắng kìm nén những cảm xúc tiêu cực để tiếp tục tra án. Ban đầu cô một mực tin Nhã nhưng sau khi gặp cô ấy, cô cũng không dám chắc nữa, vì lời khai của cô ấy hoàn toàn trùng khớp với manh mối cảnh sát có được. Dù vậy, Hà càng phải nỗ lực hơn nữa để bắt tội phạm ra ánh sáng, chứng minh nhận định ban đầu của mình là đúng.

Cô rọi đèn pin leo từng bậc thang di chuyển lên gác, lục tung mọi thứ dù là con kiến cũng không bỏ sót từ giường ngủ, bàn trang điểm đến tủ quần áo, kệ sách,...nhưng lại không thấy gì đáng nghi. Tuy nhiên, trực giác mách bảo cô ở đây nhất định có thứ cô đang tìm kiếm. Vì vậy, Hà quyết định tìm kỹ lại lần nữa vẫn không thấy. Cô định quay người rời khỏi, nhưng một cánh tủ ở phía đối diện tự động mở ra vang lên tiếng “cót két” trong đêm đen tĩnh lặng tựa như âm thanh đến từ địa ngục. Cô không khỏi hoài nghi nhìn nó thêm giây lát, rõ ràng không có gió sao nó lại mở? Hà vốn không tin chuyện ma quỷ nên muốn tiến đến gần xem thử, cô mở nốt cánh tủ còn lại nhưng bên trong ngoài vài bộ quần áo bụi bặm được vắt gọn gàng thì chẳng còn gì cả, đành phải đóng tủ lại.

Không đúng! Cô vân vê cằm trầm tư giây lát rồi lấy bộ đàm gọi cho Thiếu úy Chính: “Báo cáo! Gác xếp có điểm khả nghi!”

Hà vừa bấm tắt, người bên dưới đã đồng loạt di chuyển lên gác.

Huỳnh Minh Chính thấy cô đứng dán mắt vào tủ quần áo không khỏi thắc mắc: “Ở đó có gì sao?”

Cô chỉ tay về phía tủ đồ rồi lên tiếng: “Anh thử đóng mở đồng thời hai cánh tủ đi!”

Dù trong lòng đầy nghi vấn nhưng anh vẫn làm theo, nhưng sau khi làm động tác này, tay anh chợt khựng lại: “Tại sao như vậy? Sao trọng lượng hai cánh tủ lại khác nhau?”

“Căn cứ vào độ dày của hai cánh tủ, chắc chắn một bên rỗng ruột, bên trong giấu thứ gì đó mà chúng ta không biết!” Hà nêu lên ý kiến của mình.

Thiếu úy Chính nghe xong, liền gõ tay vào hai cửa tủ, lắng nghe âm thanh phát ra để kiểm chứng, ngay sau đó đôi mắt anh sáng lên: “Đưa dao cho tôi!”

Cấp dưới nghe vậy nhanh chóng chạy xuống bếp lấy con dao được cho là sắt bén nhất đưa cho anh. Huỳnh Minh Chính đâm mạnh dao vào cánh tủ nhẹ hơn, nhưng vì nó quá cứng nên chỉ vài vụn gỗ rơi xuống. Vì sợ đồ bên trong bị hỏng nên anh chỉ còn cách kiên trì rạch lớp gỗ này bằng dao, anh tiếp tục dùng lực, lớp vỏ mỏng bọc bên ngoài cuối cùng cũng rách ra. Một quyển album ảnh từ trong đó rơi bộp xuống đất, ngoài ra không còn thứ gì khác.

Hà lật quyển album ra xem từng trang một, trong đó là hình ảnh một thiếu nữ nhỏ nhắn cười rạng rỡ nép vào lòng một người đàn ông cao lớn, điển trai. Ở đây, còn có ảnh một em bé nhỏ nằm trên nệm khóc, tiếp đó là ảnh một bé gái khoảng 3 tuổi, càng về sau bé gái lớn dần lên theo những bức ảnh. Thiếu nữ trong ảnh là Như Mai, người đàn ông đó không ai khác là Hồ Chấn Thiên, có lẽ bé gái là con của hai người này. Nhưng tại sao quyển album lại được cất kỹ đến vậy? Hay là sợ vợ của Hồ Chấn Thiên phát hiện? Nếu sợ như vậy sao bà ta còn dám đến nhà ông ấy làm giúp việc? Mẹ của nạn nhân có phát hiện mối quan hệ bất chính này không? Còn cả đứa trẻ này nữa? Hai hàng chân mày cô nhíu chặt, biểu cảm của Thiếu úy Chính cũng không thoải mái hơn là bao. Hà tiếp tục lật sang những trang tiếp theo cũng không có gì khác thường vẫn là cô bé ấy, chỉ là bé gái đã trở thành thiếu nữ xinh đẹp động lòng người.

“Đợi đã!”

Không có bí mật nào mãi mãi chỉ là chưa đúng lúc bị vạch trần mà thôi...

Trên quyển album được lật mở quá nửa, những bức ảnh đã bị ố vàng dần hiện ra như minh chứng cho những ký ức đã mờ nhạt theo thời gian. Một góc ảnh bị lộ ra, do có một tấm ảnh khác chồng lên nên rất khó phát hiện nhất là trong điều kiện ánh sáng không đủ. Nhưng thứ đó không lọt qua khỏi cặp mắt sắc bén của Thiếu tướng Chính. Ngón tay thon dài của anh kéo bức ảnh ra khỏi bìa bóng của quyển album. Một thiếu niên với khuôn mặt nghiêm nghị dần hiện lên, trong ánh mắt đó có sự chính chắn và trầm ổn không phù hợp với độ tuổi khiến người xem cảm thấy đau lòng lẫn bất lực đan xen. Người này đứng trong sân vườn của căn hộ này, đút tay vào túi quần, môi mím chặt, dù hoa cỏ phía sau có lộng lẫy bao nhiêu cũng không khiến anh trở nên ôn hòa hơn chút nào.

“Anh nghĩ hắn ta là ai?” Hà quay sang hỏi cấp trên, đôi mắt cô híp lại.

Huỳnh Minh Chính vân vê cằm suy tư, đến khi cô nghĩ anh không định trả lời thì âm thanh trầm thấp vang lên: “Có thể là họ hàng của Như Mai, điều này vẫn cần điều tra thêm, nhưng 80% hắn là người chúng ta đang tìm kiếm.”

Đáp án này khiến các đồng nghiệp trong sở cảnh sát thở phào nhẹ nhõm, nhưng câu hỏi Hà đặt ra lúc này là: “Nếu hắn ta là hung thủ thì hắn ta và Nhã có quan hệ gì? Tại sao Nhã lại gánh tội thay hắn? Trừ phi Nhã tự nguyện nếu không cũng chẳng có ai uy hiếp được cậu ấy.”

Đây cũng là điều mà Thiếu tướng Chính đang hoài nghi, vì ngay từ đầu anh đã điều tra tất cả các mối quan hệ xoay quanh Nhã nhưng không hề có người này. Tiếng chuông điện thoại vang lên phá vỡ bầu không khí yên ắng lúc bấy giờ.

“Thiếu tướng! Đã tìm ra hung thủ nhưng...”, giọng điệu sốt sắng của một người đàn ông trung niên truyền qua điện thoại khiến người nghe muốn nín thở và bất an.

“Nhưng sao?” Cảm xúc khác thường đang dâng lên bất giác khiến Huỳnh Minh Chính lớn tiếng hơn.

“Hung thủ...tự sát rồi!”

...

Năm 16 tuổi, Bùi Như Mai bị cưỡиɠ ɦϊếp sinh ra Bùi Chí Viễn, chính vì vậy bà ta luôn xem đứa con trai này là vết nhơ của cuộc đời mình, chưa bao giờ che giấu sự chán ghét đối với anh. Tuy vậy, bà ta vẫn làm lụng vất vả nuôi dưỡng Bùi Chí Viễn đến khi anh lên 5 tuổi, từ đó biến anh thành công cụ kiếm tiền cho mình. Đánh giày, bán vé số, đồ ăn vặt trước cổng trường, vác gạch, kéo xích lô... không việc gì anh không làm. Anh sống cuộc sống của một cái máy, thức dậy từ 4 giờ sáng và đi ngủ vào 1 giờ sáng hôm sau, nhưng anh chưa hề oán trách lại càng thêm biết ơn vì mẹ đã luôn bên cạnh mình, vì anh thật sự sợ cảm giác bị vứt bỏ. Bi kịch cuộc đời Bùi Chí Viễn mới chính thức bắt đầu vào năm anh 10 tuổi khi bị tổ chức mafia bắt cóc và trở thành công cụ gϊếŧ người. Dù mất con, nhưng mẹ anh chưa từng có ý định tìm kiếm anh điều này dần trở thành một bóng ma tâm lý khiến anh trở nên tự ti, ngày càng sống khép kín. Để dễ dàng ngụy trang khi làm nhiệm vụ, tổ chức cho những đứa trẻ như anh đi học đến hết đại học. Sự yếu ớt và nhu nhược của Bùi Chí Viễn đã khiến anh bị mọi người chán ghét và đến một ngày anh phát hiện mình không giống người khác, anh thích con trai. Điều này không đáng sợ, đáng sợ nhất là những lời chửi rủa, nhục mạ của bạn bè lẫn người trong tổ chức dành cho anh. Họ xem Bùi Chí Viễn như súc sinh chứ không phải con người, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, bị đánh đập, nguyền rủa khiến anh không thiết sống nữa. May mắn đã mở ra với anh khi có hai người bạn vào sinh ra tử xuất hiện trong đời mình, một trong số đó là Nhã. Cô ấy lạnh lùng và kiêu ngạo, nhưng sự tự tin từ sâu trong linh hồn của cô ấy là thứ mà Bùi Chí Viễn khao khát lại không có được, dần dần họ trở thành bạn tốt của nhau. Hai người bạn luôn đứng ra che chở cho anh mỗi khi bị người khác sỉ nhục, họ giúp anh nhận ra bản thân mình xứng đáng được tôn trọng dù mình ở giới tính nào. Một ngày kia khi về nước G làm nhiệm vụ, anh phát hiện mình có một đứa em gái, em ấy không giống những người khác, không coi thường anh, ngược lại rất bám anh và chọc cười anh. Nhưng vì tổ chức đe dọa nên anh không thể không rời khỏi con bé, chút ánh sáng yếu ớt vừa lóe lên chợt tắt ngấm. Theo thời gian, anh dần chấp nhận chỉ cần biết trên thế giới này vẫn có em gái yêu thương mình như vậy là đủ. Tuy nhiên ông trời luôn chống đối anh, cuộc đời anh lại rơi vào vực thẳm khi nghe tin mẹ mình qua đời, hung thủ chính là mẹ của Hồ Việt Cường. Anh chưa kịp trả thù thì người đàn bà kia đã đột quỵ và chết. Sợ em gái bơ vơ, anh bắt đầu đánh cược tính mạng bàn điều kiện để được rời khỏi tổ chức. Chỉ khi anh hoàn thành được nhiệm vụ vẫn luôn khiến tổ chức đau đầu hơn 10 năm qua, anh sẽ tự do. Đây là điều gần như không thể, Nhã đã nhiều lần khuyên anh tìm cách khác nhưng vì sự kiên quyết của anh đã liên lụy hai người bạn của mình, khiến họ rơi vào tình cảnh thập tử nhất sinh để giúp anh làm nhiệm vụ. Tuy nhiên, ngày anh về nước để đoàn tụ với em gái lại bị một đám người vây bắt, nổ súng về phía mình và rơi xuống biển. Anh tỉnh lại trong bệnh viện đã là 3 ngày sau, nhưng tin anh nhận được là em gái mình qua đời 1 xác 2 mạng. Con bé lại yêu đương với Hồ Việt Cường, người anh cùng cha khác mẹ với mình, nhưng nó lại không hề biết chuyện này. Tên khốn kia sau khi biết em gái anh mang thai lại thẳng tay gϊếŧ chết nó. Tất cả đều do tên cầm thú Hồ Việt Cường sắp đặt. Hắn ta căm hận Như Mai đã khiến gia đình hắn tan vỡ, thù hận đã che mờ mắt hắn, đời trước làm sai lại khiến đứa em gái vô tội của anh gánh chịu. Trùng hợp ngày con bé qua đời chính là ngày anh dự định về nước, nếu không có chuyện kia có lẽ con bé vẫn còn sống. Anh hận những tên đã chặn đường anh, hận những người đã cản trở anh cứu em gái. Sau khi gϊếŧ chết những kẻ đó, anh mới biết được thật ra mục tiêu của chúng chính là Nhã, chỉ vì anh là bạn của cô ấy, tổ chức kia đã mang anh ra uy hiếp đối phương. Thế mà Nhã lại không đồng ý với yêu cầu của bọn chúng, nên tổ chức đó phải thủ tiêu anh. Sở dĩ, Nhã làm vậy là vì cô đã tính toán trước sẽ kịp thời cứu anh, nhưng vì quá tự tin vào mình nên cô đã đi sai một nước cờ gây ra những bất hạnh không thể nào cứu vãng. Điều này khiến Bùi Chí Viễn, hay Nhã thường gọi là Jack hận cô và bắt đầu lên kế hoạch gϊếŧ Hồ Việt Cường, đổ tội cho cô. Khi Nhã biết mọi chuyện, cô đã làm theo ý Jack trở thành người chịu tội thay, dù cô biết bản thân có làm gì cũng không trả hết những tội lỗi mình đã gây ra cho Jack. Nhưng khi Nhã làm theo những gì mình muốn, Bùi Chí Viễn mới nhận ra bản thân không hề vui như mình nghĩ, bóng tối vô hạn vẫn quấn lấy anh, những đau khổ, dày xéo trong thâm tâm lại không vì vậy mà nguôi dần thay vào đó là một vòng lặp khiến anh ngợp thở. Anh lựa chọn tự sát để kết thúc tất cả, trước khi chết anh gửi cho cảnh sát tài liệu quá trình gây án của mình và một bức thư cho Nhã. Cuộc sống của Bùi Chí Viễn không có nụ cười cũng chẳng có nước mắt, không phải vì anh không muốn nhưng anh phải cười vì điều gì? Hay nước mắt của anh có khiến bi kịch cuộc đời mình chấm dứt? Không! Tuy nhiên đứng trước ngưỡng cửa của cái chết anh đã cười, anh những tưởng bản thân không biết cách cười là như thế nào nhưng anh đã làm được. Bùi Chí Viễn đã nở nụ cười đầu tiên cũng là nụ cười cuối cùng của cuộc đời mình.

Tạm biệt Bùi Chí Viễn!

Đã 2 tháng trôi qua kể từ khi vụ án Hồ gia khép lại, sự kiện này đã tốn không ít giấy mực của giới báo chí. Đây là lần đầu tiên, sự ra đi của một tội phạm lại khiến cả dân chúng rúng động. Những cảm xúc khác thường đó đến nhanh chóng mà đi cũng vội vã, dẫu sao cuộc đời của một người có đau khổ cỡ nào cũng chỉ mình họ biết, cuộc đời của người qua đường không vì ai khác mà dừng lại cùng lắm chỉ cảm thán vài câu rồi thôi.

Dưới sự sắp xếp của Trịnh Hoài, Lê Khánh Nhã đã trở thành một diễn viên thực thụ. Nhờ hậu thuẫn vững chắc, chỉ trong vòng một tháng cô đã đóng được những vai nữ phụ 2, vai phản diện chiếm sóng ngang ngửa nữ chính khiến khán giả yêu hận đang xen, lại thu về lượng antifan gấp đôi cả fan. Đây không phải do diễn xuất của Nhã có vấn đề mà do những scandal xoay quanh đại gia chống lưng, làm vợ bé, thái độ và vô số những tin đồn thất thiệt khác, thế nhưng người trong cuộc lại chẳng hề quan tâm.

“Bà cô của chị ơi, một ngày không kiếm chuyện cho chị làm em sống không tốt hả? Dù gì người ta cũng là đàn chị trong nghề em không thể nhường nhịn chút sao...”

Tiếng của quản lý vang vọng bên tai khiến Lê Khánh Nhã choáng váng đầu óc, bị trách mắng đã là chuyện như cơm bữa cô ấy chỉ cần nghe tai này lọt qua tai kia là được: “Em biết rồi ạ, sắp tới cảnh quay của em, em cúp máy đây.”

Tít...tít...Bị ngắt máy giữa chừng khiến quản lý tức đến mức muốn đập nát điện thoại, thầm than thở không biết kiếp trước bản thân đã tạo nghiệp chướng gì.

Còn Lê Khánh Nhã bên này lại đang ngồi trên một cái ghế đẩu của phim trường để chơi game.

“Ai dô, ai đây? Nữ thần scandal đây rồi! Ông già của cô ổn không? Đừng có vì tiền mà rác rưởi gì cũng hốt chứ! Nếu muốn tôi có thể giới thiệu cho cô vài người, đâu cần phải túng thiếu đến mức đó chứ!”

Trịnh Trâm Thanh vào nghề cùng thời điểm với Nhã nhưng vì là con gái cưng của chủ tịch công ty giải trí Tuyết Huy nên nhận được nhiều ưu ái hơn. Vì vậy, cô ta chưa bao giờ để ai vào mắt cũng thường xuyên gây chuyện khắp nơi. Do trước đây Lê Khánh Nhã và cô ta có quãng thời gian không mấy vui vẻ trong trại trẻ mồ côi, nên người này không định để Nhã sống yên ổn.

Dù bị đối phương mỉa mai, Nhã vẫn im lặng tiếp tục chơi game vì cô lười nói chuyện với mấy người phụ nữ chân dài não ngắn.

Thấy mình bị phớt lờ, Trịnh Trâm Thanh bắt đầu nổi giận: “Này, mày điếc hả? Tao nói chuyện với mày sao mày không trả lời, mày coi thường ai hả?”

Lê Khánh Nhã vẫn không có ý định trả lời cô ta, chỉ vì bị làm phiền mà nhíu mày rồi thôi.

Từ khi nhận lại ba mẹ, chưa bao giờ cô ta bị coi thường như vậy ngược lại chỉ toàn nghe những lời ngon ngọt và nịnh bợ, thái độ của Nhã khiến cục tức của cô ta vọt lên cổ họng. Trịnh Trâm Thanh giơ tay lên định tát Nhã, chỉ cần cảm giác được cơn gió xẹt qua cũng đủ biết cú tát này giáng xuống sẽ có hậu quả gì. Nhưng khi bàn tay cô ta chỉ cách gò má của Nhã một đốt ngón tay thì bị đối phương bẻ ngoặt lại sau lưng. Lê Khánh Nhã đứng bật dậy hất cô ta ra khiến người này loạng choạng ngã về phía bãi cỏ xước gần đó.

Bị ngã bất ngờ, Trịnh Trâm Thanh theo quán tính chống tay xuống đất khó tránh khỏi bị trẹo tay, cô ta đau đớn hét lớn: “A, con quỷ cái mày làm gì vậy hả?”

“Ồn ào! Rảnh rỗi thì đọc kịch bản đi, dại thì chích ngừa, cô mà còn la lối om sòm thì cẩn thận cánh tay còn lại là vừa!” Nhã lạnh nhạt nhìn cô ta rồi lập tức trở lại chỗ ngồi đọc kịch bản.

Hai trợ lý của Trịnh Trâm Thanh đang trao đổi với đạo diễn, quay lại nhìn thấy cảnh này thì nhanh chóng tiến đến đỡ lấy cô ta. Trịnh Trâm Thanh bị lời cảnh cáo của Nhã dọa sợ nhưng vì có trợ lý bên cạnh nên cũng lớn gan uy hiếp: “Mày đợi đó, mày không còn ở cái giới này được bao lâu đâu!”

Nhã nghe vậy ngước mắt nhìn cô ta như thiểu năng, khóe môi khẽ cong lên, nhưng hình ảnh mà Trịnh Trâm Thanh thấy được là đôi mắt không chút gợn sóng kết hợp với nụ cười ma mị của cô rất dọa người.

Bộ phim có tên “Đông sang xuân về” xoay quanh mối tình thanh mai trúc mã của Tuấn Anh và Mộng Tình, trải qua nhiều biến cố đã giúp hai người họ nhận rõ tình cảm của mình dành cho đối phương và đi tới một cái kết viên mãn. Nhã vào vai Đan Trúc em gái cùng cha khác mẹ của nữ chính Mộng Tình. Đây là nhân vật có mâu thuẫn nội tâm gay gắt nhất. Ban đầu, đứa trẻ Đan Trúc là một cô bé ngây thơ, lương thiện và hết lòng yêu thương chị gái nhưng vì là con riêng nên bị mẹ nữ chính ghét bỏ và đánh đập. Đến năm Đan Trúc 18 tuổi lại bị ép gả cho một lão già 60 tuổi, cô bé vô tình đâm chết ông ta và bị tống vào tù. Một cô gái lương thiện, yếu đuối vì để sinh tồn trong ngục tù bắt buộc phải học cách trở thành kẻ mạnh. Đan Trúc ra tù ôm mối hận quyết tâm trả thù hai mẹ con Mộng Tình, vì hận thù, cô sẵn sàng lợi dụng nam phụ Hưng Bình nhưng dần dần cô ấy nhận ra mình đã yêu đối phương. Đứng trước tình yêu và thù hận, cô đã chọn vế sau và gϊếŧ chết mẹ của Mộng Tình, còn nữ chính do có sự bảo vệ của nam chính nên không bị gì, ngược lại Hưng Bình vì đỡ đạn cho Đan Trúc mà chết. Điều này đã kích động khiến cô ấy phát điên, và sống nửa đời còn lại trong bệnh viện tâm thần.

Trợ lý đạo diễn thông báo tới cảnh quay của Lê Khánh Nhã. Lúc này, cô phải nhập vai Đan Trúc ngang ngược, tàn bạo trong tù. Trước đó, đạo diễn hỏi cô muốn dùng diễn viên đóng thế hay không, cô kiên quyết từ chối khiến đạo diễn phải thay đổi cách nhìn.

Trên sân cỏ của nhà tù, một cô gái xinh đẹp trong bộ đồ tù nhân kẻ sọc đang ngồi trên ghé  mây, trên tay cầm cây gậy bóng chày. Ánh mắt lạnh nhạt của Đan Trúc lướt qua người đàn bà thô kệch trước mặt. Bà ta mới vào tù hôm qua chưa được nếm trải sự tàn nhẫn của cô gái này nên gan to hơn trời. Người này đứng chống nạnh trừng mắt với cô: “Mày là ai? Tại sao mọi người đang làm mày lại không làm?”

Đan Trúc cong khóe môi, nhún vai bất đắc dĩ: “Không thích!”

Đối phương tức giận trước thái độ ngả ngớn này, bàn tay to thô kệch của ba ta chìa ra định nắm lấy tóc Đan Trúc giật xuống, nhưng đâu dễ thực hiện như vậy, cô nhanh chóng thúc khuỷu lên bụng bà ta, một chân đạp mạnh người xuống đất. Một ngụm máu tươi tràn ra khóe miệng, đối phương đau đến co rúm lại: “Á!”. Đôi mắt Đan Trúc âm u nhìn chằm chằm vào bà ta, cô nhẹ nhàng mỉm cười nhưng nụ cười đó lại khiến đối phương khiếp đảm: “Mày không hiểu quy tắc tao dạy mày, quy tắc chỉ có một Tao Là Chúa Tể!” Nói rồi, cô đá bà ta lăn về phía góc tường đối diện, thân thể mập mạp đập mạnh vào tường, máu từ khóe miệng trào ra ướt một mảng trước ngực.

“Cắt!”

Đạo diễn vừa hô cắt, Nhã đã ngay lập tức thoát vai đỡ bạn diễn đứng dậy, rồi bước tới chỗ đạo diễn xem lại cảnh quay

“Làm tốt lắm!” Đạo diễn Trần Bình vốn là người nghiêm khắc, cầu toàn trong giới số lần ông hài lòng đếm trên đầu ngón tay, nhưng lần này dường như diễn xuất của Nhã rất hợp ý ông.

Nhã không thể hiện thái độ quá phấn khích chỉ cười nhẹ nói cảm ơn với Trần Bình. Vì mục đích cô ấy làm công việc này không phải là hào quang của giới giải trí mà chỉ đơn thuần tìm người. Bộ phim này cũng nằm trong tính toán của cô ấy, do cô nghe ngóng được Trần Bình trước đây từng hợp tác với diễn viên Quỳnh Như.

“Không biết trưa nay đạo diễn có thời gian rảnh không ạ? Cháu có khúc mắc rất mong được đạo diễn giải đáp!”

Trần Bình không vội trả lời ngay mà nhìn chằm chằm Lê Khánh Nhã như đang đoán xem ý đồ của cô, một lát sau ông chợt lên tiếng: “Tôi rất yêu vợ mình!”

“Phụt!” Nhã không nhịn được bật cười, tới đây mà cô không hiểu đạo diễn nghĩ gì thì bản thân sống hơn 20 năm thật uổng phí.

“Về mẹ cháu nữ diễn viên Quỳnh Như.”

Ông không khỏi nhìn cô gái trước mặt thêm lần nữa, giờ cuối cùng ông đã hiểu tại sao lại có cảm giác quen thuộc khi lần đầu gặp cô bé: “Chú không biết cô ấy lại có con gái lớn như cháu, lát nữa chú và cháu đi ăn trưa!”

“Cảm ơn chú ạ.”

...

Theo lời kể của Trần Bình và vợ, họ quen nhau trong trường sân khấu điện ảnh. Quỳnh Như từng là hoa khôi trường nên được rất nhiều người mến mộ nhưng bà ấy từ chối hầu hết những người theo đuổi mình, chỉ một lòng một dạ với một đàn anh. Họ đã có mối tình thanh xuân trai tài gái sắc người người ngưỡng mộ. Nhưng một ngày đàn anh chia tay Quỳnh Như để đi du học, giữa tình yêu và sự nghiệp anh ta đã chọn sự nghiệp. Đàn anh này chính là chủ tịch Trịnh Huy của giải trí Tuyết Huy hiện tại cũng là ba của Trịnh Hoài. Sau này, Quỳnh Như vào giới giải trí và gặt hái được nhiều thành công trong nghệ thuật diễn xuất. Có một khoảng thời gian, bà vướng tin đồn làʍ ŧìиɦ nhân của thương nhân đá quý Hồ Tấn Phát. Còn những chuyện về sau giống với lời Trịnh Hoài đã nói trước đây: Hồ Tấn Phát nhảy lầu tự tử, Quỳnh Như rút khỏi giới giải trí. Ngay cả Trần Bình và vợ cũng không có tin tức gì về bà ấy nữa.

Ban đầu, Nhã lấy thân phận con gái của diễn viên Quỳnh Như chỉ để Trần Bình yên tâm tiết lộ thông tin về bà ấy. Sự thật cô cũng chẳng biết người này với mình có quan hệ huyết thống hay không, nhưng khi nhìn thấy tấm ảnh chụp chung của bà ấy với vợ Trần Bình và xác nhận Quỳnh Như là con một thì cô thêm chắc chắn người này là mẹ mình. Điều này càng khiến cô ấy tuyệt vọng, nếu mẹ là người lương thiện như hai người kia nói vậy sao bao năm nay bà ấy không tìm cô? Một người sống tại sao lại mất tung tích? Bà ấy mất rồi sao?

Nghĩ tới đây, bàn tay nắm vô lăng của cô bất giác siết chặt lại. Rõ ràng cô đã nói không quan tâm sự sống chết của bà ấy, vậy mà không tiếc mọi giá tìm người mẹ đã bỏ rơi mình, chỉ cần nghĩ đến việc bà ấy đã mất cô lại bất giác bực bội, khó chịu, ấm ức, cô độc thậm chí là...đau lòng. Rốt cuộc, cô muốn gì đây?

Nhã không muốn về căn hộ lạnh lẽo của mình, nơi đó ngập tràn hơi thở của cô nhưng lại phảng phất nỗi cô độc thấm sâu tận cốt tủy. Xe của Nhã cứ tiến mãi về phía trước không có điểm dừng, cô phải đi đâu đây? Bản thân cũng chẳng biết, đến giờ Nhã mới nhận ra mình lạc lõng đến nhường nào. Rời xa phố thị ồn ào với ánh đèn đường loe loét phản chiếu bóng hình người con gái xinh đẹp qua cửa kính, hai bên đường giờ đây chỉ toàn cây cối và bóng tối. Đến lúc nhận ra mình đã đi lạc Nhã cũng chẳng biết gọi cho ai, lật mở danh bạ chỉ có vài cái tên quen thuộc. Đây không phải là lần đầu tiên Nhã rơi vào tình cảnh này, đôi khi cô rất chán ghét căn bệnh mù đường này của mình nhưng rồi tới lúc cô phải học cách chấp nhận. Nếu là ngày thường Nhã sẽ gọi cho Hà, cùng lắm nghe cậu ấy châm chọc vài câu rồi thôi, nhưng hiện giờ Hà không ở thành phố B, cô biết tìm ai đây? Nhã gục đầu trên vô lăng, chưa bao giờ cô yếu đuối như vậy, nhưng chỉ hết hôm nay thôi, cho phép cô được yếu đuối. Cô ấy không khóc vì mỗi lần muốn khóc cô lại nghĩ đến lời người kia từng nói: "Em biết gì không? Thứ vô dụng nhất chính là nước mắt? Em nghĩ khi em khóc người khác sẽ đau lòng ư? Đừng ngây thơ nữa nhóc con à! Điều đó chỉ khiến người khác có cơ hội ức hiếp em mà thôi!"

Đôi tay đang siết chặt lấy di động của cô chợt rung lên, màn hình sáng lên hiện rõ cái tên đã lâu Nhã không liên lạc "Anh cả"

"Anh đang đứng trước nhà em nhưng không thấy em về? Em đang ở đâu vậy?" Giọng nói của Dương trầm khàn nhưng vẫn không kém phần dụ hoặc, êm tai.

Đã 3 tháng kể từ khi anh tham gia huấn luyện kỹ năng sinh tồn ở nước S, dù trong đầu đã tính đến bao nhiêu khả năng, Nhã cũng không thể ngờ Dương lại gọi cho cô lúc này. Nhờ vậy, bản thân cô ấy mới nhận ra mình nhớ giọng nói của anh tới nhường nào. Cô im lặng dường như bên tai vẫn còn văng vẳng những lời anh cả nói qua điện thoại.

Không nghe được đối phương đáp lại, giọng anh bất giác trầm xuống khiến Nhã có ảo giác anh ấy đang lo lắng cho mình: "Có phải xảy ra chuyện gì không? Hay là em lạc đường? Gửi định vị cho anh?"

"Anh lo lắng cho em sao?" Nhã vô thức hỏi, đến lúc nhận ra mình vừa nói gì cô chỉ muốn đập đầu vào vô lăng chết quách đi cho xong, thế nhưng cô lại không ngăn nổi chút hi vọng đang nảy mầm trong lòng mình.

Dương rơi vào trạng thái trầm mặc, chỉ có thể nghe thấy tiếng hít thở của đối phương qua điện thoại.

Nhã cong môi cười tự giễu chính mình, cô hít một hơi thật sâu rồi thả lỏng: "Em không sao! Em đang ở chỗ quản lý để thảo luận kịch bản, chủ nhật đóng máy em sẽ về nhà gặp anh và ba mẹ nuôi sau."

Nói rồi không đợi Dương trả lời, cô đã tự động tắt máy: Tại sao lại là anh? Tại sao mỗi lần em sắp quên anh lại chứng minh sự tồn tại của mình? Anh tàn nhẫn với em thế nào anh có biết không?

...

Nhã tỉnh lại trong căn phòng tối đen như mực, ngửi thấy mùi hương lạ phảng phất trong không khí, cô cảnh giác ngồi bật dậy. Dù đầu đau như búa bổ nhưng Nhã vẫn cố véo mạnh vào đùi mình để duy trì sự tỉnh táo. Cô xốc chăn nhìn quần áo trên người mình vẫn nguyên vẹn, đợi đến khi đôi mắt dần thích ứng với bóng tối, cô có thể thấy được bóng hình mờ nhạt đang nằm trên ghế sô pha gần đó. Tại sao cô lại ở đây? Đã xảy ra chuyện gì? Nhã nhớ mình đã đi mãi đi mãi đến khi xe hết xăng, cô bỏ xe lại đi bộ dọc theo con đường mòn. Có lẽ vì cả ngày chưa ăn gì khiến đầu cô choáng váng, gần như trước mắt là một mảng tối đen, lúc sắp ngất xỉu cô mơ hồ tựa vào một lồng ngực rắn chắc. Đôi tay to lớn lay động bả vai, liên tục gọi tên Nhã, cô muốn trả lời nhưng lại không thể thốt thành tiếng, sau đó mất ý thức.

Đèn đầu giường đột nhiên sáng lên, khi nhìn sang cô mới biết người vừa ở sô pha đã đứng bên cạnh từ lúc nào. Đôi mắt ấy sâu thẳm tựa bóng đêm, tĩnh lặng mà khó dò.

"Đây là đâu?"

"Nhà tôi." Khải lãnh đạm trả lời, không nghe ra cảm xúc vui buồn nào từ hai từ đó.

"Cảm ơn anh. Giờ thôi phải về rồi!" Cô nói xong liền xốc chăn bước xuống giường.

Anh vẫn đứng ở đó, không hề có ý định ngăn cản.

Hai chân vừa chạm đất, cơn choáng váng lại ập đến khiến cô té sụp xuống sàn gạch trơn bóng. Cô cắn răng đứng dậy nhưng cứ đứng lên lại ngã xuống liên tục.

Bóng dáng cao lớn sau lưng Nhã vẫn không hề di chuyển, yên lặng chứng kiến sự chật vật của cô tựa như xem một vở hài kịch, khóe miệng khẽ nhếch lên. Một lát sau, Khải mới chậm rãi lên tiếng: "Không nghĩ cô cũng có ngày này, nhếch nhác, vô dụng. Đại bàng một khi bị gãy cánh thì đến chim sẻ cũng không bằng. Đây là lựa chọn của cô!"

Nhã chống tay ngồi lên giường, sắc mặt cô tuy nhợt nhạt nhưng vẫn không thể che đậy vẻ kiêu ngạo, bất kham từ sâu trong đáy mắt: "Tôi biết mình đang làm gì! Trong từ điển của tôi chưa bao giờ có hai từ hối hận!"

Khải vẫn cười, nhưng nụ cười của anh không có mấy phần vui vẻ, ngược lại chỉ có u ám và tà ác: "Vậy sao? Chậc chậc để tôi xem cô chống chọi được bao lâu. Tôi sẽ đợi! Đợi đến ngày cô... quỳ gối tạ lỗi với tôi!"