Dịch Mắt Mèo Hoang Dại

[Tác giả Lệ Sa Tại Hưởng -- Thể loại: Truyện ma, Truyện Ngắn ]

Bạn đang đọc truyện "Mắt mèo hoang dại" của tác giả Lệ Sa Tại Hưởng trên trang đọc truyện online. Truyện là một tuyển tập những câu chuyện kinh dị ngắn đầy tâm linh xảy ra xung đời sống thường ngày mà con người khó có thể hình dung được.

Văn án:

Về câu chuyện thần mật vào loại kỳ cục nhất mà tôi sắp hạ bút viết đây, tôi không chờ đợi cũng như không yêu cầu ai tin cả. Mà có mất trí mới đi chờ đợi như thế, vì chính bản thân những cảm quan của tôi cũng không thừa nhận nó là có thật. Vâng, tôi không điên - và rất chắc chắn là tôi không mơ. Nhưng ngày mai tôi chết và hôm nay hẳn tôi phải trút đi gánh nặng trong tâm hồn tôị. Mục đích gần nhất của tôi là trình bày với mọi người những sự kiện trong gia đình một cách đầy đủ, gọn gàng mà không bình luận gì cả. Do hậu quả của nó, những sự kiện này đã làm tôi hoảng sợ, đã dày vò tôi, đã hủy hoại tôị Nhưng tôi không có ý định trình bày quá tỉ mỉ. Đối với tôi, nó cũng không có ý khác hơn là cảm giác rùng rợn, nhưng đối với số đông thì họ thấy ít sợ hơn là thấy kỳ quặc. Sau này có thể có vài nhà trí thức nào đó sẽ làm cho những điều huyền ảo của tôi chỉ là chuyện thường, sẽ có một số trí tuệ nào đó bình tĩnh hơn, lô-gích hơn và khó bị kích động hơn đầu óc của tôi, sẽ nhìn thấy rõ, trong những trường hợp tôi đã hết sức kinh ngạc kể lại rất tỉ mỉ, không có gì khác hơn là một chuỗi rất thông thường và rất tự nhiên của nhân và quả...

Từ thuở nhỏ, tôi đã được chú ý vì tính tình dễ bảo và lòng nhân đạo.

Tính tình hiền dịu của tôi trở thành một trò cười của bạn bè.Tôi đặc biệt rất thích các loài vật và được cha mẹ nuông chiều cho chơi với chúng.

Tôi đã mất nhiều thì giờ với bọn này, và không gì làm cho tôi sung sướng bằng được cho chúng ăn, được vuốt ve chúng.

Tính nết riêng biệt này cứ phát triển dần theo đà lớn lên của tôi, và khi đã trưởng thành thì nó trở thành một trong những nguồn vui chính của tôi.Với kẻ đã dành nhiều tình thương mến cho một con chó khôn ngoan, trung thành thì tôi không cần phải tốn công lí giải về tính chất và mức độ tình cảm đã dành cho nó.

Trong tinh thần vị tha và tình thương đầy tinh thần hy sinh của con vật, có một cái gì đi thẳng vào lòng nó và thường tạo ra cơ hội để chứng minh tình bạn thấp kém và lòng trung thành rất mong manh của con người.Tôi lấy vợ sớm và rất sung sướng khi thấy tính tình của vợ tôi không khác tôi là bao.

Nhận thấy tôi thiên vị đối với mấy loại thú trong nhà, cô ta không bao giờ để lỡ dịp tìm cho tôi những con vật dễ thương nhất.

Chúng tôi có chim, có cá vàng, có một con chó rất xinh, có thỏ, có một con khỉ con và một con mèo.Con mèo này là một con vật rất to và đẹp, đen tuyền, và khôn đến mức độ đáng kinh ngạc.Nói về trí thông minh của nó, vợ tôi, thực lòng không hề bị chút nào nhiễm phải óc mê tín, vẫn thường nhắc đến một quan niệm cũ trong dân gian cho rằng tất cả bọn mèo đen đều là phù thuỷ trá hình.

Cô ta không hề coi đó là chuyện nghiêm túc, nhưng tôi ghi lại tất cả không vì lẽ gì khác hơn là những điều cho đến nay xảy ra đáng cho cô ta phải nhớ.Tiểu Hắc Miêu - tên con mèo - là con vật tôi quý nhất, là người bạn của tôi.

Chỉ có tôi cho nó ăn, và trong nhà tôi đi đâu là nó theo tới đó.

Tới nỗi tôi phải rất khó khăn mới ngăn được nó, không cho theo tôi ra đường.Tình bạn của chúng tôi kéo dài theo kiểu đó trong nhiều năm; trong thời gian này tính khí và thái độ của tôi - do rượu chè quá độ - (tôi thật xấu hổ mà thú nhận) đã suy sụp về cơ bản, càng ngày càng xấu đi.


Càng ngày tôi càng trở nên cáu kỉnh, bực bội và không nghĩ gì đến tình cảm của người khác.

Tôi đã ăn nói thô lỗ với vợ.

Dần dần đến mức dùng vũ lực với cô ấy nữa.

Mấy con vật của tôi tất nhiên đã cảm thấy sự thay đổi của tôi.

Tôi không chỉ bỏ lơ chúng nó, mà còn bạc đãi chúng nữa.Tuy nhiên, đối với Tiểu Hắc Miêu, tôi còn quan tâm đến nó, còn kiềm chế không đến nỗi bạc đãi với nó.

Trong khi đó thì tôi không do dự gì mà không bạc đãi những con thỏ, con khỉ, hoặc ngay cả đến con chó nữa, khi, bất ngờ, vì tình cảm chúng nó luẩn quẩn trên đường đi của tôi.Nhưng căn bệnh của tôi cứ tăng lên - một thứ bệnh như bệnh nát rượu - rồi cuối cùng, đến cả Tiểu Hắc Miêu nữa, lúc này đã bắt đầu già, và do đó đã có phần cáu kỉnh - cả Tiểu Hắc Miêu nữa cũng bắt đầu chịu đựng sự thay đổi tính khí của tôi.Một buổi tối, khi từ quán nhậu quen thuộc ngoài phố về, say bí tỉ, tôi cho rằng con mèo cố ý tránh mặt tôi.

Tôi nắm lấy nó.

Trong khi hoảng hốt, sợ tôi đánh nó, nó đã cắn vào tay tôi, gây nên một vết thương nhẹ, trong phút chốc tôi tức điên lên như bị quỷ ám.Tôi không còn biết tôi là ai nữa.

Hồn tôi lúc này như bỗng chốc bay ra khỏi xác - một cơn điên loạn độc ác làm rung tất cả các thớ thịt của tôi.

Tôi rút trong túi áo ra một con dao con, kéo lưỡi dao ra, tôi nắm chặt lấy cổ con vật, tôi thư thái khoét một trong hai mắt của nó! Thật tôi xấu hổ đến run lên khi viết lại cái hành động tàn ác khủng khiếp này....Sáng hôm sau, khi bình tĩnh lại - đã ngủ được đầy đủ sau một đêm trụy lạc - tôi cảm thấy nửa như ghê tởm, nửa như hối hận về tội ác mà tôi đã gây ra.

Nhưng đó chỉ là một thứ tình cảm mơ hồ, yếu ớt, còn tâm hồn tôi vẫn hoàn toàn yên ổn, không hề bị chạm tớị Tôi lại lao vào nhậu nhẹt, và dìm sâu vào trong rượu tất cả mọi ký ức về hành động của tôi.Trong thời gian đó, con mèo dần dần phục hồị Hốc con mắt bị mất trông bề ngoài dễ sợ thật, nhưng nó không còn phải chịu đựng bất cứ một nỗi đau đớn nào nữa.


Nó lại đi loanh quanh trong nhà như cũ, nhưng, như ta có thể thấy trước, nó rất khiếp sợ khi thấy tôi đến gần.

Trong lòng tôi hãy còn lại chút tình cảm cũ và ban đầu tôi thấy tội nghiệp cho cái phần rõ rệt là không có gì đáng yêu của một sinh vật có lần tôi đã thương yêu đến thế.

Nhưng tình cảm này chẳng mấy chốc đã nhường chỗ cho sự phẫn nộ.

Và tinh thần ngoan cố trong cái xấu đã đến với tôi như một sự suy sụp cuối cùng và dứt khoát.Triết học cũng chả làm gì được với tinh thần này.

Thế là tôi không tin rằng, linh hồn tôi đáng sống, bằng tin rằng sự ngoan cố trong cái xấu là một trong những động lực ban sơ của lòng người - một trong những năng khiếu, hay tình cảm ban sơ và nguyên vẹn, không chia cắt được đã vạch ra phương hướng cho tính cách con người.Ai đã không hàng trăm lần, tự thấy mình phạm phải một hành động xấu xa hoặc ngu xuẩn mà không phải do một lý do nào khác hơn là bởi vì anh ta biết rằng anh ta không nên làm? Có phải chúng có khuynh hướng lâu dài muốn vi phạm cái gọi là luật pháp, kể cả khi ta có nhận xét đúng nhất, chỉ vì chúng ta hiểu rằng nó phải như vậy đó không? Tinh thần ngoan cố trong cái xấu, như tôi nói đến với sự suy sụp cuối cùng của tôi.Đó là sự theo dõi chờ đợi một tâm hồn sâu không đáy tự gây phiền phức cho mình - dùng bạo lực cưỡng chế bản tính tự nhiên của nó - làm điều sai chỉ vì cả cái sai - đã thúc đẩy tôi phải tiếp tục và cuối cùng phải làm nốt việc gây thương tích cho con vật ngây thơ, vô tội....Một buổi sáng, tôi thản nhiên đưa một cái thòng lọng vào cổ nó, rồi treo lên cành cây; treo nó lên mà mắt tôi ướt đầm nước mắt, mà lòng xót xa ân hận vô cùng - treo nó bởi vì tôi biết nó thương tôi, và bởi vì tôi cảm thấy nó không làm gì cho tôi phải tức giận cả, treo nó bởi vì tôi biết làm thế là tôi đang phạm một tội ác - một tội ác nghiêm trọng đến nỗi nguy hại đến linh hồn bất diệt của tôi - nếu có thể có chuyện đó - và đưa nó ở xa tầm ơn đức vô biên của Đức Chúa Đại Nhân, Đại Trí, nhưng cũng đáng sợ vô cùng.Trong đêm của cái ngày xảy ra những hành động tàn khốc đó, tiếng kêu cháy nhà làm tôi giật mình thức dậy.

Cái màn trên giường tôi bốc cháy.

Toàn bộ ngôi nhà bị bắt lửa.

Vợ tôi, người ăn kẻ ở trong nhà, và bản thân tôi nữa, đã rất khó khăn mới thoát ra khỏi đám cháy.

Tất cả đều bị thiêu hủy hoàn toàn.

Toàn bộ của cải tôi cháy rụi cả, và tôi cảm thấy cùng đường, tuyệt vọng.Tôi không còn đủ sức để suy nghĩ, tìm kiếm mối liên quan giữa nguyên nhân và kết quả, giữa tai họa và hành động tàn ác.


Nhưng tôi phân tích kỹ cả một dây chuyền sự việc và cố cho không bỏ sót một khâu nào cả....Qua ngày hôm sau đám cháy, tôi đến xem lại hiện trường.

Các bức tường - trừ một bức - đều sụp đổ hết.

Bức tường này là của một gian phòng, không dày lắm, đứng vào khoảng giữa ngôi nhà và là chỗ dựa sát vào đầu giường của tôi.

Vôi vữa ở đây đã có sức chống lửa rất lớn - một sự kiện tôi cho là do bức tường mới xây mà có.

Một đám đông dày đặc tập hợp gần bức tường rất chăm chú và rất tỉ mỉ.

Những tiếng "lạ thật", "kì thật", và nhiều tiếng khác tương tự như vậy đã kích thích tính tò mò của tôi.Tôi lại gần, và nhìn thấy như chạm nổi trên nền trắng, bộ mặt một con mèo rất lớn.

Nét in lên rõ và chính xác lạ lùng.

Có cả sợi dây thừng quanh cổ con vật nữa.Khi lần đầu tiên tôi nhìn thấy sự hiện hình này - vì tôi chẳng mấy khi nhìn thấy thế - thì sự kinh ngạc và khiếp sợ của tôi đã tới mức cùng cực.

Nhưng dần dần về sau, sự suy nghĩ đã đến hỗ trợ tôi.

Tôi nhớ con mèo bị treo cổ trong khu vườn sát bên nhà.

Khi nghe tiếng kêu cháy nhà, thì lập tức khu vườn đông nghịt những người từ đâu kéo đến.

Một trong những người này đã cắt dây treo cổ con vật khỏi cây và ném qua cửa sổ mở vào phòng tôi.


Việc này chắc là chỉ cốt nhằm đánh thức tôi dậy.Những bức tường khác đổ xuống đã đè lên nạn nhân của tội ác của tôi; áp vào trong chất vôi vữa vừa mới tô lên.

Những chất đó cùng với lửa và chất amonia từ xác con vật đã tạo ra bức chân dung con vật mà tôi đã nhìn thấy đó.Mặc dầu tôi sẵn sàng dựa vào những lý lẽ của tôi, nếu không phải cả với lương tri của tôi nữa, bởi sự việc kỳ quặc mà tôi vừa mới kể lại rất tỉ mỉ, nó đã để lại một ấn tượng rất sâu trong óc tưởng tượng của tôi.

Hàng mấy tháng trời tôi không sao thoát ra một cảm giác trở lại trong tâm trí tôi, nó nửa như hối hận, nhưng không phải thế.Tôi thương tiếc con vật đã mất, và cố tìm chung quanh, trong những quán rượu xấu xa nhất mà tôi thường lui tới, để kiếm một con vật vào loại như thế, hoặc bề ngoài giống như thế để thay vào chỗ của nó....Một đêm, tôi đang ngồi trong một căn nhà lụp xụp, tồi tệ, đang thừ người ra, thì bỗng tôi chú ý đến một vật gì đen đen nằm trên nắp những thùng rượu Gin hay Rin gì đó, là những đồ vật chính ở trong nhà.

Tôi nhìn kỹ mấy cái nắp thùng trong vài phút, và điều làm tôi ngạc nhiên là sao tôi lại không nhận ra ngay cái vật trên nắp thùng này.Tôi bước lại gần và lấy tay sờ vào xem.

Đó là một con mèo đen - to bằng con Tiểu Hắc Miêu, và giống hệt như nó, nhưng con mèo này có một chòm lông trắng khá rộng, mặc dầu không rõ rệt lắm, phủ kín một vùng gần chỗ ngực nó.Khi tôi đụng vào nó, lập tức nó đứng dậy, gào to lên, cọ mình vào tay tôi và có vẻ sung sướng thấy tôi chú ý đến.

Đây đúng là con vật mà tôi đang tìm.

Tôi liền xin ông chủ nhà cho tôi mua lại; nhưng ông ta không nói gì đến nó, không biết tí gì về nó, và trước đây cũng chưa bao giờ nhìn thấy nó.Tôi tiếp tục vuốt ve nó, và khi tôi chuẩn bị ra về, thì con vật tỏ ý muốn đi theo tôị Tôi cho nó theo, và trên đường đi thỉnh thoảng tôi cúi xuống vuốt ve nó.

Khi tôi về đến nhà, nó lập tức làm quen được ngay, và lập tức trở thành người bạn thân thiết của vợ tôi.Về phần tôi, chẳng mấy chốc tôi cảm thấy khó chịu đối với nó.

Điều đó rõ ràng là trái ngược với điều tôi đã dự tính, những - tôi không rõ thế nào và tại sao lại như vậy - vẻ yêu mến, thích thú của nó đối với tôi càng làm tôi thêm ghê tởm và chán ghét nó.

Rồi dần dần những cảm giác chán ghét và ghê tởm này cứ tăng lên mãi thành một thứ căm thù dữ dội.Tôi tránh con vật, một cảm giác xấu hổ nào đó, và khi nhớ lại hành động tàn ác của tôi trước đây, tôi tránh không đụng tới cơ thể của nó.

Hàng mấy tuần liền, tôi không đánh đập gì nó, hoặc dùng một thứ bạo lực nào khác đối với nó, nhưng dần dần - dần dần, rất chậm - tôi đã nhìn nó như một con vật rất ghê tởm, và âm thầm lẩn tránh, không nhìn bộ mặt xấu xa của nó, như lẩn tránh bệnh dịch vậy..

Cái cộng thêm vào lòng căm thù của tôi đối với con vật, chắc là sự phát hiện ra, vào một buổi sáng sau khi đem nó về nhà, rằng nó giống con Tiểu Hắc Miêu, nó cũng bị khoét mất đi một con mắt.

Tuy nhiên, trường hợp này lại làm cho vợ tôi thân với nó, như tôi đã nói, cô ta vốn đã sẵn có mối tình nhân đạo này đến cao độ, cũng như trước đây có lần nó đã là một đặc tính của tôi, và đã là nguồn gốc của nhiều trong những thú vui giản dị nhất và trong sáng nhất của tôi.Tuy vậy, dù bị tôi thù ghét, con mèo như cứ càng thêm thiên vị đối với tôi hơn.

Nó cứ bám sát theo chân tôi đến mức khó có thể làm cho người đọc tin được.

Bất cứ khi nào, tôi ngồi, thì nó nằm tròn dưới ghế hoặc nhảy lên đầu gối tôi, giụi mình vào tôi.

Nếu tôi đứng lên định đi thì nó sẽ chui vào giữa hai chân tôi và làm tôi suýt ngã, hoặc dùng móng nhọn và dài cào cấu vào áo tôi, và cứ như thế, trèo lên ngực tôị Vào những lúc đó, mặc dầu tôi rất muốn cho nó một cú chí tử, tôi đã tự kiềm chế được, một phần vì nhớ tới tội ác của tôi trước kia, nhưng phần chính xác - xin cho tôi thú thật ngay bây giờ - vì quá khiếp sợ con vật.Sự khiếp sợ này đúng ra không phải khiếp sợ đối với một tội ác vật chất - nhưng tôi cũng không thể xác định cho rõ nó là cái gì.

Tôi như tự thẹn với mình - vâng, ngay trong căn lều tội ác này tôi hầu như tự thẹn với mình - vì nỗi sợ hãi và ghê tởm mà con mèo đã gây ra cho tôi cứ được tăng lên mãi do một thứ huyễn tưởng mà ta có thể nhận ra được.Vợ tôi hơn một lần đã nhắc tôi chú ý đến tính chất của chùm lông trắng, mà vợ tôi đã có nói đến, và đó là chỗ khác nhau duy nhất giữa con vật lạ lùng này với con mà tôi đã giết.

Bạn đọc chắc còn nhớ dấu hiệu này, dù là khá rộng, về cơ bản mà nói vẫn không rõ.

Nhưng, dần dần - dần dần đến gần như không nhận thấy được và trong thời gian quá lâu lý trí của tôi cố tranh đấu để vứt bỏ đi coi như một thứ huyễn hoặc.Về sau, dần dần nó cứ rõ dần ra.

Và giờ đây nó là biểu hiện của một vật chỉ nói đến tên tôi cũng đã rùng mình rồị Và trên hết, đối với nó là tôi lẩn tránh, tôi khiếp sợ, tôi muốn xua đuổi cái con quỷ dữ đó, tôi dám nói như vậy.


Giờ đây nó là hình ảnh của cái xấu xí, ghê tởm; của một vật khủng khiếp, của cái giá treo cổ - một công cụ giết người rất dễ sợ của ‘tội ác’, của sự ‘rùng rợn’, của ‘sầu não’ và của ‘chết chóc’.Giờ đây, tôi quả thật là quá khốn khổ, hơn tất cả mọi thứ khốn khổ của nhân loại.

Và một con vật đốn mạt - mà bạn của nó tôi đã giết chết một cách thản nhiên - con vật đốn mạt đời tôi phải trả nợ - vâng tôi, một con người được nặn ra theo hình ảnh của Đức Chúa Trời Cao Cả - vốn quá nhiều nỗi khổ đau không sao chịu nổi!Chao ôi! Đêm cũng như ngày, không một lúc nào tôi còn được hưởng cái ân huệ của phút nghỉ ngơi, yên ổn nữa.

Thời gian với con trước, nó không để cho tôi được phút nào riêng một mình, còn đối với con sau, tôi từng giờ sa vào những giấc mơ khủng khiếp, sợ gặp phải hơi thở của con vật đó phả lên mặt tôi, và sức nặng ghê gớm của nó - nhập vào trong cơn ác mộng mà tôi không đủ sức lay chuyển nổi - mãi mãi đè nặng lên tim tôịDưới sức ép của những dằn vặt như thế này, cái phần thiện quá yếu ớt còn lại trong tôi đã sụp đổ.

Những ý nghĩ tội lỗi trở nên những ý nghĩ duy nhất gần gũi, thân thiết với tôi - những ý nghĩ đen tối nhất và tội lỗi nhất.

Tình trạng sầu não trong tính khí quen thuộc của tôi đã tăng lên khiến tôi căm thù mọi vật, căm thù cả loài người nữạ Trong khi tôi mù quáng buông thả mình vào cơn giận dữ dội đột ngột bùng ra thường xuyên, không điều khiển nổi thì bà vợ nhẫn nhục của tôi là người thường xuyên và kiên trì chịu đựng hơn cả....Một hôm, cô ta đi theo tôi vì một vài việc nhà, chúng tôi đi vào trong hầm rượu của ngôi nhà cổ mà cảnh nghèo túng đã buộc chúng tôi phải ở.

Con mèo theo tôi xuống bậc cầu thang, và làm tôi xuýt nữa nhào đầu xuống, tôi giận như muốn điên lên.Tôi xách cái rìu lên, và trong cơn giận dữ tôi đã quên mất nỗi sợ hãi thơ ngây đã từng giữ tay tôi lại cho đến lúc này - tôi bổ một nhát xuống người con vật, và tất nhiên nếu nó rơi đúng như ý muốn của tôi thì chỉ trong phút chốc con vật đã toi mạng rồi.

Nhưng bà vợ tôi đã kịp chặn tay tôi lạị.

Tôi lúc này càng giận hơn vì sự can thiệp này, và như một người bị quỷ ám, không còn biết gì nữa, tôi giật lấy chiếc rìu ra khỏi bàn tay cô ta và bổ luôn một nhát vào sọ cô tạ Cô ngã xuống chết ngay tại chỗ, không một tiếng rên.Hành động giết người bẩn thỉu này làm xong, tôi quyết định phải lo ngay việc cất giấu tử thi.


Tôi biết không thể chuyển tử thi ra khỏi nhà, dù ngày hay đêm cũng vậy, mà có thể tránh được con mắt của hàng xóm.Nhiều phương án đã đến trong đầu tôi.Có một lúc tôi nghĩ đến việc chặt tử thi ra làm nhiều mảnh rồi thiêu huỷ luôn.

Lúc khác tôi lại tính đào một cái huyệt dưới nền hầm rượu và chôn vào đó.

Lại cũng tính đến chuyện vứt xuống giếng ở ngoài sân, hoặc xếp vào trong một cái thùng, làm như là hàng hoá, xếp đặt bình thường rồi thuê người đem ra khỏi nhà.Cuối cùng tôi nghĩ ra một kế mà tôi cho là hơn cả mấy phương án kia.

Tôi quyết định xây một bức tường chặn nó lại trong nhà hầm, nhưng những tu sĩ thời Trung Cổ từng chắn nạn nhân của họ.Để thực hiện cho ý đồ này, hầm rượu cần được sửa chữa tốt hơn.

Những bức tường hầm trước đây xây dựng rất sơ sài, và phần vôi vữa mới trát gần đây không được tốt lắm, và độ ẩm trong không khí làm cho không cứng lại được hơn nữa, ở một trong mấy bức tường có một chỗ lồi ra, có lẽ do một ống khói giả, hay chỗ nhà hầm.Tôi tin chắc rằng tôi có thể lấy gạch ở chỗ này ra, nhét thi hài vào đó, rồi xây tường lại hoàn toàn như cũ và như thế thì không ai tìm ra vật cất giấu trong đó được cả.Tôi rất tin chắc vào cách tính toán nàỵ Với một cái xà beng, tôi dễ dàng nạy những viên gạch ra, rồi cẩn thận đặt cái xác dựa vào bức tường phía trong, tôi đặt nó trong thế đứng trong khi chỉ hơi mệt một tí thôi tôi đã xây lại tất cả y như cũ.

Tôi tìm cát, vôi hồ và tóc, và hết sức cẩn thận nhào trộn chế biến thành một thứ vữa giống hệt như loại vữa cũ, và với chất liệu đó tôi xây lại tường mớị Khi đã xong, tôi thấy bằng lòng vì tất cả đều rất tốt.Nhìn từ bên ngoài, không ai có thể biết bức tường đã bị xáo trộn chút nào cả.

Rác rưởi trên sàn được dọn dẹp rất chu đáọ Tôi nhìn lại chung quanh có vẻ đắc thắng, và tự nhủ mình: "Ít ra là ở đây, công lao động của mình không phải là vô ích".Bước tiếp theo của tôi là đi tìm con vật đã gây cho tôi bao nhiêu chuyện khốn khổ này; bởi, cuối cùng tôi đã quyết định là phải giết nó.Giá tìm gặp nó vào lúc này, thì chắc chắn số phận của nó đã rõ, không còn phải nghi ngờ nữa.

Nhưng hình như con vật tinh ranh này đã hoảng hốt khi nhìn thấy hành động dữ tợn trong cơn giận của tôi lần trước nên tìm đường tránh không chường mặt ra trong lúc tôi đang trong cơn giận lần này.


Không thể nào mô tả hoặc tưởng tượng được cảm giác sung sướng, nhẹ nhõm sâu sắc nhất ở trong lồng ngực tôi khi thấy vắng mặt con vật đáng ghét này.Suốt cả đêm, nó cũng không xuất hiện.

Và như thế, từ khi con vật vào trong nhà này, ít ra là được một đêm tôi có thể ngủ yên; vâng ngủ yên mặc dầu tội ác giết người vẫn đè nặng lên tâm hồn tôi.Ngày thứ hai, rồi ngày thứ ba trôi qua, con vật quấy rối tôi vẫn không đến.

Lại một lần nữa tôi thở phào như một kẻ tự do.

Con quái vật, trong cơn sợ hãi, chắc đã bỏ đi luôn rồi! Tôi sẽ không còn nhìn thấy nó nữa! Hạnh phúc của tôi thật là tuyệt vời! Tội lỗi về hành động đen tối kia cũng dằn vặt tôi chút ít.Một số ít câu hỏi được đặt ra, nhưng tôi đều sẵn sàng trả lời được cả.

Có cả một cuộc thẩm tra, khám xét nữa - nhưng tất nhiên là không tìm ra được gì cả.

Tôi cho rằng, sắp tới đây, hạnh phúc của tôi đã được bảo đảm chắc chắn rồi....Đến ngày thứ tư của vụ giết người, một đội cảnh sát rất bất ngờ kéo đến, vào trong nhà lùng sục, tìm kiếm một lần nữa rất kĩ.

Tuy nhiên, tin chắc vào chỗ giấu không thể nào lộ ra được của tôi, tôi không cảm thấy bối rối chút nào cả.

Không một xó nào, không một góc nào họ không tìm đến.

Cuối cùng, đến lần thứ ba, hay lần thứ tư, họ xuống hầm rượu.Các thớ thịt của tôi vẫn bình thường, không rung động.

Tim tôi vẫn đập bình tĩnh như tim của một người vô tội.Tôi đi lại trong hầm rượu từ đầu này đến đầu kia.


Tôi khoanh tay lên ngực đi qua đi lại thoải mái, nhẹ nhàng.

Cảnh sát xem chừng đã thoả mãn và sắp sửa ra về.

Niềm vui dậy lên trong tim tôi mạnh đến nỗi tôi không cầm được; tôi nóng lòng muốn nói lên dù chỉ một lần thôi, nhân dịp đắc thắng này, để làm cho họ tin thêm gấp đôi rằng tôi hoàn toàn vô tội.Cuối cùng, khi đội cảnh sát bước lên cầu thang:- Thưa quý ông, tôi rất sung sướng làm bớt đi sự nghi ngờ của các ông.

Tôi rất mong các ông tất cả đều khoẻ và lịch sự hơn một chút.

Thôi xin chào các ông, và xin nói đây - đây là một ngôi nhà hết sức kiên cố (trong khi điên cuồng muốn được thoải mái một điều gì, tôi hầu như không biết tôi đang nói gì đây), tôi có thể nói ngôi nhà đã được xây dựng rất kiên cố, đến mức tuyệt vời.

Những bức tường này - các ngài còn nhìn thấy không? - Những bức tường này đã được kết lại với nhau rất chắc chắn.Và nói đến đây, muốn tỏ ra dũng cảm, tôi lấy một cây gậy gõ mạnh lên đúng vào chỗ bức tường gạch sau đó tôi đã dựng xác của người vợ yêu quí của tôi.Nhưng mong Chúa che chở và cứu tôi thoát khỏi nanh vuốt của ác Quỷ!Dư vang tiếng gõ của tôi chưa kịp chấm dứt, tôi đã nghe có tiếng đáp lại Từ trong mộ vang ra - một tiếng kêu ban đầu như nghẹn ngào, rời rạc như tiếng khóc sụt sùi của trẻ con, nhưng rất nhanh chóng chuyển thành tiếng kêu dài, to lên và liên tục, một tiếng kêu rất lạ, không phải là tiếng người - một tiếng gào - một tiếng kêu nửa như hoảng hốt, nửa như đắc thắng, nghe như đâu từ địa ngục vang lên, đồng thời từ cổ họng của những linh hồn bị trừng phạt trong cơn sầu não, đau thương, và của những con quỷ cảm thấy hào hứng trong sự trừng phạt đó.Thật không biết nói thế nào đây về tình trạng tư tưởng của bản thân tôi.

Tôi, tôi như bị mất trí, loạng choạng đi về phía bức tường đối diện.Đội cảnh sát đang ở trên cầu thang bỗng đứng sững bất động trong một chốc, phần vì quá khiếp sợ, phần vì quá kinh ngạc.Sau đó, có mười hai cánh tay khó nhọc loay hoay chỗ bức tường.

Cả bức tường đổ xuống ngay lập tức.

Cái thi hài đã thối rữa hết, đang đứng sừng sững trước mặt mọi người.

Trên đầu xác chết, con vật ghê tởm đang ngồi đó, với cái mồm mở rộng đỏ ngầu và con mắt cô độc như ngọn lửa, con vật mà thói tinh ranh của nó đã xúi tôi đi vào tội giết người và tiếng gọi báo tin của nó đã khép tôi thành người bị treo cổ.Tôi đã xây tường lấp kín con quỷ đó vào trong mồ...

Mấy hôm nay ông Út không được vui.

Trong lòng ông cứ mãi buồn bực về việc cái chuồng gà bị kẻ trộm vào nẫng mất bầy gà giò.Mà thật kỳ lạ, cái chuồng được đặt gần kề căn buồng của ông và cậu em trai bị bệnh nằm liệt giường.

Ấy thế mà gà vẫn mất! Mất êm ru như không có việc gì xảy ra.

Không một tiếng động.

Không tiếng kêu la.

Ngay cả con Lu thính nhạy thường ngày là thế, cũng không sủa tiếng nào...Càng nghĩ ông Út càng thấy tức anh ách trong lòng.

Có phải cái số ông làm nhà nhằm cung Lục súc hay sao, mà mấy năm nay không có gà ăn trong ba ngày Tết!Đã lâu lắm rồi, từ lúc hai cụ thân sinh mất đi, để lại đứa em sống dở chết dở, ông chưa bao giờ biết đến mùi vị của thịt...!Lúc thì cáo vào ăn hết gà, chỉ chừa lại nắm lông đỏ máu, nằm rải rác trong chuồng.

Một vài sợi lông lua tua máu, còn được con cáo tinh quái tha đến tận sàn giường của ông và đứa em.

Lúc thì kẻ trộm lẻn vào nhà khi ông đi ruộng, bắt mất gà...Cái thằng em thật vô tích sự! Tối ngày nó chỉ trợn mắt, nhăn nhở cười với cái miệng méo xệch chứ nhất định không nói.

Mà nếu nó biết nói, biết đâu lũ cáo lại sợ tiếng người mà không dám bén mảng đến gần.

Đã thế nó cũng chẳng biết đi.

Có khi nghe bước chân của người, nhà ông đã không mất trộm.

Mà lại trộm giữa ban ngày cơ chứ!...Mà thôi cũng không nên trách nó.

Có trách hãy trách ông xanh, sao lại hẩm hiu cho ra đời một sinh vật không hoàn hảo.

Còn nếu cho nó là động vật có tay chân cũng bằng thừa, khi không thể sử dụng tứ chi trong việc ăn uống hay sinh hoạt cá nhân.Những ông bác sĩ học trường tây, bạn cụ tổng năm nào có nói về bệnh tình của nó.

Ông ấy nói gì...!gì về chứng thoái hóa não hay bại xụi gì đó...!mà ông Út chẳng biết.

Cuộc đời ông sinh ra đã là tá điền.


Ông bà cha mẹ cũng thế! Thì làm sao có chữ nghĩa để hiểu những việc phức tạp của người trên, kẻ trước...Bình tâm nghĩ ngợi một lúc, ông Út vội vàng đi vào nhà cầm lấy cái mác, đi chẻ tre.

Tre trong đất ông chủ Cả vốn nhiều, nhưng những người tá điền như ông chỉ xin được ruột đem về xài tạm.

Vỏ tre người ta chẻ ra đan mê bồ, quây vòng đựng lúa.

Có khi tre được đan giỏ, đan nia, vót câu...Người giàu có đất thì tha hồ sử dụng tre như một món hàng đa dụng.

Nhưng...!kẻ nghèo như ông, chỉ biết xin ruột tre đem về chẻ ra đan mê, làm vách.Vách nhà ông toàn bằng mê tre.

Chỗ nào cứng cáp thì lót tạm một miếng.

Nơi yêu yếu thì hai ba miếng cho kín gió, ấm nhà, chống mưa giông...Bàn tay khéo léo của ông Út nhẹ nhàng chẻ một thân tre ra thành miếng.

Ông dùng mũi mác tách đầu của chúng thành từng mảnh nhỏ, thật mỏng.

Sau đó uốn thân tre cho dập đi và bắt đầu tước thành nhiều mảnh nhỏ, đan vào tấm mê còn dang dở.

Xong đâu đó ông Út đem tấm mê phủ lên một khung tre đã làm sẵn trước đó mấy hôm rồi.

Dùng những nẹp nhỏ và dây, ông bắt đầu buộc chúng lại với nhau.

Lúc mặt trời xế bóng, ông đã làm xong một cái cửa hình chữ nhật, với một chiếc đố dọc dài hơn cái bên khoảng hai tấc.Như vậy ông đã có một cánh cửa lắp vào nhà, mà không cần phải ra chợ mua bản lề cho phí tiền.

Cái trụ dài cứ cho vào một lóng tre đóng sâu xuống đất.

Đầu trên dùng dây lạt dừa cột lại, đã có ngay một cánh cửa cối xay có thể mở ra mở vào......Hôm rồi, vì nhà không có cửa sau, nên con Lu lẻn vào ăn mất nửa cân thịt của ông.

Cái số ông sao thật bẽ bàng và vô duyên với thịt.

Ông anh làng bên biết ông bị mất trộm, lại mấy năm thất bát chăn nuôi nên biếu cho nửa cân thịt.

Thế mà con chó chết tiệt, cả gan xực mất của ông nửa cân thịt quí.


Nhưng nghĩ cũng lạ...!Con Lu xưa nay vốn chưa bao giờ dám hỗn hào kiểu đó.

Nó có thể săn chuột, bắt kỳ đà, chứ chưa từng đụng chạm vào những thức ăn để trên chạn bao giờ.

Không biết con chó ăn phải gan con gì mà dám làm như thế?Từ khi thằng Bé, em ông lớn lên một chút, căn nhà trơ trọi trong xẻo vắng càng vãn bóng người.

Những đứa trẻ hàng xóm không thích đến nhà ông để rồi chứng kiến một con người đáng thương, nhưng lắm tật kinh khiếp.Mà bọn chúng sợ thằng Bé cũng đúng! Bởi sắc mặt trắng xanh của nó bao giờ cũng lồng vào một nét cười quái dị.

Đôi mắt trắng dã mở trừng trừng nhìn mọi đứa trẻ với một sự thèm thuồng không lời giải thích.

Ánh mắt ấy nhìn vào ai cũng không biết, khi tròng trắng quá nhiều để chứa đựng con ngươi bé tí cứ mãi chạy vòng quanh.

Cái miệng nó trông qua cũng thật kỳ, khi thì méo mó hoặc trễ xuống với cái lưỡi dài ngoằng, đỏ hòm hom, mỗi khi ngoác miệng cười cùng ai đó.Những đứa nhỏ trong xóm nói với nhau rằng: "Cái lưỡi của thằng em ông Út dài quá! Nó dài đến nỗi không biết thật của con người hay không?"Dĩ nhiên những điều này được già trẻ lớn bé thì thào với nhau một cách thầm kín.

Vì sợ ông Út nghe thấy rồi buồn phiền.

Nhưng cái gì ở đời càng xầm xì thì càng dễ lọt tai.

Ông Út vô tình nghe thấy thế cũng mặc.

Bởi ông biết người ta sợ thằng Bé là đúng, khi ông thương nó nhiều...mà lắm lúc nhìn lại cũng kinh hoảng nữa là..."Con người vốn có số!" Ông Út thường hay nói như vậy, khi phải cưu mang một đứa em tàn tật, tách biệt với người làng.

Nó có cái số khổ, còn ông khổ phải đeo mang một giọt máu mà không nỡ vứt đi...Thịt ăn không có.

Thực phẩm chính trong nhà là cá ngoài đồng.

Điều này đôi khi làm ông Út yên tâm hơn.

Dù sao cá ngoài đồng cũng nhiều vô số.

Chỉ vài mươi cần câu cắm vội thì đã có cái ăn.


Nhưng thằng Bé ở nhà khó ăn lắm!Nó sinh ra trong nhà tá điền mà giống như sống với nhà giàu không bằng.

Cơm ăn ba hột.

Cá mắm sơ sài không làm cho nó hài lòng.Có hôm bận việc, vừa kho vội nồi cá ông đã bỏ đi sau khi múc ra tô mấy khúc cá cho thằng em.

Khi xong việc trở về mới thấy là nồi cá chưa chín tới, mùi còn tanh lợm.

Ấy thế mà thằng Bé đã ăn hết sạch tô cá để phần.

Nhìn ánh mắt nó, ông Út kinh ngạc.

Xem ra cu cậu thích ăn món bở ra trò.

Thông thường ông kho cá rất ngon nhưng không thể làm đứa em vừa miệng.

Nó ăn ít lắm mà vẫn lớn nhanh.

Chỉ phải cái là không chịu đi đứng như người ta thôi.Nó càng lớn, người càng hôi ra với cái mùi gà vịt phảng phất đâu đó.

Nhưng nó có mùi gà vịt trong khi nhà lại không có con gà, con vịt sống được bao lâu với cái họa cáo bầy và lũ trộm ngày.

Hàng xóm cũng than vãn mất gà, mất vịt liên miên mà không hiểu được nguyên do.Điều này ông Út cũng thấy được.

Bởi lúc trước, gà vịt hàng xóm cũng có qua đây, nhưng mỗi năm một vắng.

Sau đó thì mất tiệt...!Như vậy do lũ cáo quá lộng hành hay là bọn trộm, ngày một tinh ma, quỷ quyệt cũng không biết? Tai họa là họa tai chung!Nhưng những lời nói thì thầm lọt tai càng lúc càng khó nghe hơn.

Người già, trẻ nhỏ nói rằng: khu vườn nhà ông có ma...!Con ma này chuyên ăn thịt sống nên không có con gà, con vịt nào sống được trong khu vườn ấy...Ông Út không bận tâm đến những lời nói vu vơ.

Ngày ra đồng đến tối mịt mới về.

Buổi sáng lại vội vã thổi cơm, rồi chia ra hai phần: Một đem theo bên mình.

Một cho đứa em tật nguyền.

Như vậy ông chỉ còn buổi tối tương đối thảnh thơi, khi bên chén trà, lúc vài chung rượu nhỏ.


Sau đó lăn ra ngủ, chờ trời sáng...Giấc ngủ nhà nông nặng nề là vậy mà lũ chuột trong nhà lại trở chứng, lộng hành nhiều ra.

Lúc rày trong lơ thơ giấc ngủ, ông lại nghe bọn chúng lục lạo nồi niêu đến khó chịu.

Sáng ra, những con cá lóc phơi vừa một nắng, đã biến mất không thấy tăm hơi.

Chuột gì như quỷ như ma? Chúng chuyên ăn cá sống, còn khô phơi tới nắng thì không đụng đến bao giờ...Lâu ngày mất của cũng xót.

Nhiều đêm ông Út cố canh, tìm hiểu xem mặt mũi lũ chuột ra sao.

Như hiểu được ý định của ông, bọn chúng trở nên im hơi lặng tiếng như chưa từng có mặt bao giờ.

Ấy vậy mà khi quá mỏi mệt, vừa chợp mắt một chút chúng đã đại náo nồi niêu.Có hôm trăng sáng soi vào kẽ hở của vách phên bên đầu hè, làm căn phòng lờ mờ sáng.

Lơ mơ giấc ngủ ông Út như thấy một dải lụa màu đỏ phất phới trong gian nhà trống.

Cái dải lụa mờ mờ ảo ảo đó, thoắt ẩn thoắt hiện, và chợt biến mất lúc ông mở choàng mắt ra.

Nhiều lần như vậy lắm, nhưng ông vẫn cho là mình mơ ngủ nên nhìn gà hóa cuốc đó thôi......Một ngày, nhà bên có giỗ, ông Út được mời sang ăn chén cơm ngày kỵ.Hôm ấy ông uống hơi nhiều nên say túy lúy.

Vừa về đến nhà ông liền ngã ra vạc giường ngủ ngay.

Cái giường rộng một mét sáu, bao giờ cũng đủ chỗ cho cả hai anh em.

Giữa khuya ông Út chợt tỉnh khi thấy một bên má nhồn nhột.

Có cái gì đó mềm mại như lụa ướt, cứ vuốt ve lên khuôn mặt ông.Trong cơn say ngà ngật, ông Út cứ tưởng con Lu dở chứng nhảy lên giường liếm mặt mình.

Nhưng mở mắt ra nhìn kỷ, ông lại nhận thấy chính cái dải lụa đỏ thường ám ảnh mình từng đêm đang múa may, uốn lượn.

Cái dải lụa đỏ bằng ba ngón tay cứ phất phơ, phơ phất...!như chơi đùa, bởn cợt với gương mặt người say...!Ông Út muốn đưa tay túm lấy dải lụa, nhưng bàn tay không sao theo ý được.Tay người say có bao giờ tuân theo ý chủ, lại trong lúc vừa tỉnh cơn ngái ngủ.

Tiếng động làm cái dải lụa chợt biến mất như được ai kéo vào một nơi tối, gần lắm...!Hình như nó ở ngay cạnh nơi ông nằm...!Nơi thằng Bé đang im lặng nhìn ông...!Ông Út nhìn nó như không hiểu.

Cái thằng, sao giờ này vẫn không ngủ, cứ mở mắt nhìn trừng trừng nhìn ông thế kia! Mà sao mắt nó xanh lè như thế...!Không! Không phải màu xanh.

Trong đó còn có ánh lửa chập chờn của hai viên bi đỏ rực...Nhìn nó ông Út chợt hoảng kinh hét lớn:- Mày làm gì đó hở Bé!?....

Trong đêm khuya, tiếng quát của ông chắc vang dội lắm.

Nó làm cho thằng Bé giật nảy mình với sự biến đổi đột ngột của gương mặt.

Ánh mắt nó không còn lấp lánh thứ ánh sáng kỳ dị ban đầu.

Cái môi nó lại trễ xuống như sự cố hữu lâu nay.

Nhưng cái khác lạ là sắc mặt nó ra chiều tiếc rẻ, như vừa vuột mất một thú vui của trẻ nhỏ..."Không ổn rồi! Thằng em này có cái gì khác lắm.

Tựa như nó đến từ một nơi u tối mà con người không sao biết được"...!Ông Út nghĩ vậy nên thao thức mãi đến lúc gà gáy sáng......!Hôm nay, sau buổi nhổ mạ, ông Út đi thẳng sang nhà người anh ở xóm bên.

Hai anh em là bà con chú bác nên thân nhau từ bé, không phải giấu nhau chuyện gì...- Anh Tám à! Sao tui lo quá.

Thằng Bé ở nhà ngày một biến đổi không biết ra...!gì nữa.

Không biết sau này tui kham nổi không...Ông buồn rầu nói với anh mình.Ông già Tám nhìn người em ra chiều thương cảm, xen nổi lo âu.

Ông đã nghe nhiều việc về đứa cháu hơn người em, nhưng không biết bắt đầu câu chuyện như thế nào cho xuôi chèo mát mái.- Tôi biết chú khổ vì nó...!Nhưng biết làm sao hơn được! Dù sao, nó cũng là máu mủ ruột thịt của mình...Nói đến đây ông ngập ngừng, rồi lặng thinh.Ông Út đem những chuyện khác lạ xảy ra lâu nay nói với người anh.

Ông Tám ngồi lắng nghe một lúc rồi khuyên người em một câu:- Chú muốn làm gì cũng phải biết cặn kẽ nguồn cơn.

Tôi nghe nhiều việc kinh sợ quanh thằng bé, nhưng vẫn bán tín bán nghi.

Lắm lúc tôi định nói, lại sợ chú buồn...!Chỉ có hai anh em, chú cứ mãi ngoài đồng thì đâu biết được việc nhà...!Muốn biết sinh hoạt của thằng Bé thì phải lén lút rình mới hiểu được.Sau câu nói đó, ông già đi vội vào nhà lấy ra một con gà đã bị buộc chân, đưa cho ông Út.- Mặt chú xanh xao quá! Đem còn gà này về nấu cháo đậu xanh mà ăn.

Tôi chỉ có thể giúp chú thế này thôi...Ông Út về mới được nửa đường thì trời đổ mưa.

Mưa lớn lắm! Sấm chớp chằng chịt khắp chân trời.

Đoạn đường trở nên trơn trợt trong ánh sáng lóa mắt của tia lửa trời.Đến nhà, ông Út vội vã bỏ con gà vào chuồng, rồi băng ngay ra đồng.


"Không khéo mạ trôi hết mất!" Ông nghĩ vậy nên chạy mỗi lúc một nhanh.

Còn cách chân đồng khoảng mươi bước chân ông Út chợt dừng lại.

Không phải ông đuối sức, chỉ là không muốn bước tiếp khi nhớ đến câu nói của người anh.

" Phải rình xem thôi.

Coi thằng Bé làm gì mỗi khi ông ra đồng"......Cánh cửa nhà sau lờ mờ hiện ra trong cơn mưa và ánh chớp.

Con Lu không chạy ra mừng như mọi khi.

Không biết nó chạy theo con chó hàng xóm nào rồi nữa! Cánh cửa ông làm để ngăn cản bầy cáo tới chuồng gà chỉ cách mươi bước chân thì ông Út nghe thấy tiếng gà la oang oác."Lại là lũ cáo khốn kiếp".Ông Út cầm lấy cây, đẩy cửa xông vào.

Cánh cửa với cối bản lề xoay đi trong tiếng kêu cót két thì trước mắt ông hiện ra ra cái dải lụa quỷ quái của đêm nào.

Có khác hơn là nó dài lắm và đỏ ửng màu máu trong ánh chớp lòe sáng.

Vừa nghe tiếng động, cái dải lụa vụt về phía nhà trước rất nhanh.

Chỉ thoáng một cái đã mất tăm, mất tích.

Ông Út nhìn vào chuồng gà chỉ thấy một nhúm lông đỏ máu nằm đó.

Bước nhanh đến bên giường, ông nhìn thấy gương mặt thằng Bé như đang ngủ, nhưng điều lạ là khóe miệng nó có dính chút ít máu..."Không phải cáo ăn mất gà!" Gà chết vì cái dải lụa đỏ ấy thôi.

Nhưng cái dải lụa ấy là gì? Sao miệng thằng Bé lại vấy máu trong giấc ngủ!?...Sau cái đêm ấy, ông Út bắt đầu để ý nhiều việc kỳ lạ xảy ra trong nhà.

Những nông dân đồng nội đi nhổ mạ, cấy lúa, bị đỉa cắn chảy máu là bình thường.

Những người khác bị đỉa cắn một ngày đã khô mặt, qua ngày thứ hai kể như hết hẳn.


Thế nhưng vết đỉa nơi chân ông Út không khỏi, lại lầy nhầy những nước vàng và bưng mủ.

Đôi khi nó kéo dài cả tuần hay một tháng mà vẫn không lành.

Cuối cùng hết cách đành phải bó thuốc mới xong.

"Có khi nào do cái dải lụa ấy mà ra...!" Ông Út vội xua ngay ý nghĩ trong đầu vì cho rằng thật kỳ quái...!Nhưng...!cuối cùng nó là cái gì mới được cơ chứ? Thế là ông nung nấu một kế hoạch làm cho minh bạch mọi việc....Tháng giêng đồng khô cỏ cháy.

Mùa này đã đong lúa ruộng xong, nên mọi người thi nhau ra đồng săn chuột, bắt chim.

Ông Út bắt được nhiều chim, đem về nướng lên thơm phưng phức.

Thế mà thằng Bé nó không ăn.

Dạo này nó gầy đi trông thấy.

Nhìn nó ông thấy xót xa, bởi biết câu máu chảy ruột mềm...Buổi chiều, nhà bên có người giết lợn, đem biếu ông cân thịt.

Ông vứt miếng thịt lên cái xịa treo nơi giàn bếp, rồi tất tả đi cắm giạc câu cho kịp buổi tối.

Đi được ba bốn liếp vườn, ông chợt nhớ đến cái dải lụa màu đỏ nên quay trở lại...Cánh cửa với cái bản lề cối xay, luôn kêu cót két, nên ông Út đã cho chút bùn non vào.

Nhờ điều này nên lúc đẩy cửa không gây ra tiếng động nào.

Trong cảnh tranh tối tranh sáng, ông Út trông thấy cái dải lụa đang múa lượn trong căn bếp.

Trông nó như một vật đang mãi vui chơi đắc ý, nên không biết sự xuất hiện của người lạ...Thận trọng...!Khẽ khàng...!Từng bước...!Từng bước...!Ông Út tiến đến gần chiếc dải lụa...!Trời đêm tháng giêng sao sáng vằng vặc.

Ánh sáng hội tụ của các vì sao xuyên qua mái nhà thủng lỗ chỗ, soi vào căn bếp lặng ngắt như tờ...!Đôi mắt ông Út mở to hết cở để nhìn vào vật kỳ lạ ấy.

Thứ mà bao đêm ám ảnh ông trong giấc ngủ.


Nguyên nhân gây ra cái chết của gà và vịt.

Còn nữa, đã năm năm ông không nếm được thịt, cũng bởi vì nó!...!Căm tức...!Uất hận...!Cuồng nộ...!Tất cả đều tại chiếc dải lụa quái ác kia...Bỗng nhiên ông sửng người lại...Người ông lạnh ngắt như vừa ngâm mình rất lâu trong nước.Cái dải lụa trông như một cái lưỡi, với những tua vị giác nhỏ li ti nhô lên từ thân, Những sợi nhỏ này run rẩy, uốn lượn, cào cấu vào miếng thịt để trên giàn bếp.

Sau đó nó mất hút về phía nhà trước, rồi lại xuất hiện ngay sau đó...!Động tác được lặp đi lặp lại với những tiếng "chem chép" đều đặn của một đứa trẻ đang ngon ăn...Đầu ông Út quay cuồng với bao ý nghĩ: "Lưỡi người ư? Không thể nào! Lưỡi người không thể dài như thế? Nếu chỉ đứng trong khuôn bếp để ước lượng thì vật đó có trên ba mét, chưa kể nơi phát xuất..." Nhưng nó rõ ràng là cái lưỡi chứ không phải dải lụa...!Cái lưỡi ấy đang liếm láp khối thịt còn đỏ ối đang nằm kia.

Và mỗi lần như vậy khối thịt lại vơi đi trước mắt ông...Ông Út chợt nhớ tới lời đồn đại và đâm hoảng hốt.

Lưỡi ông cứng lại trong khi "cái dải lụa đỏ" đang tưng bừng múa lượn trước khối thịt.

Bàn tay run rẩy của ông Út lần mò trong bóng tối, lần tìm một vật gì đó.Bất cứ thứ gì vào tay lúc này cũng tăng thêm sự can đảm cho một con người đang bị sự sợ hãi nuốt chửng.

Trong bếp trống không.

Không có bất cứ cái gì trong tầm tay mà ông có thể với tới.

Bàn tay run bần bật bỗng chạm vào một nơi âm ấm.

Đó là cái mẽ lửa nướng chim buổi xế chiều.

Cái ấm của tro than không làm ông Út bớt run, ngược lại còn tăng thêm nỗi tuyệt vọng.

Bỏ chạy cũng không! Vì trong nhà còn thằng Bé...!Thế rồi ông lao vào ghì chặt cái dải lụa gớm ghiếc.

Cái lưỡi của quỷ dữ đã sống nhờ vào số thịt trong nhà ông...Cái lưỡi ác quỷ vùng vẫy hung hãn với sức mạnh kinh kiếp.

Thân nó trơn tuột và đầy rẫy nhớt nên càng khó nắm được.Ông Út bị xô ngã vào cái mẽ lửa đầy tro nóng.

Bất kể như thế nào ông nhất quyết không buông.

Một ý nghĩ vụt hiện ra vào lúc nguy kịch, ông hốt vội nắm tro rồi xiết mỗi lúc mỗi chặt cái dải lụa đang trong cơn điên cuồng.

Trong buồng có tiếng ú ớ của thằng Bé, xen lẫn tiếng tru ghê rợn của con Lu.

Tiếng tru của con chó như đứt đoạn, run rẩy và sợ hãi.

Ông Út mặc kệ tất cả.


Bởi vì giờ đây ông đang tóm được cái lưỡi bằng đôi tay đầy tro than.Nhưng...!nó khỏe lắm...!Nó xô nam, xô bắc, rồi kéo tuột ông vào buồng ngủ.

Thằng Bé càng ú ớ, khục khặc, tay chân múa lung tung trên giường.

Ánh sáng của ngàn sao chiếu qua tấm mê mục nát bên hiên nhà, soi lên gương mặt thằng Bé.

Ông Út vừa thấy nó đã kinh khiếp hét lên.

Trời ơi! Nó không còn là đứa em.

Nó là quỷ dữ với chiếc lưỡi dài ngoằng gớm ghiết, đang cố quấn chặt lấy anh mình.

Cái lưỡi lúc đầu đang cố rụt lại, bây giờ lại vươn ra phía trước, quấn mấy vòng quanh cổ ông Út.

Đầu lưỡi chứa đầy nhớt dãi, ram rám, sờ soạn lên khuôn mặt của ông.

Kinh hoảng vì những điều xảy ra, ông Út vớ lấy cái phảng nơi đầu giường, rồi vung lên......Tiếng mõ và thanh la vang lên inh ỏi trong đêm vắng.

Người làng ven con xẻo, cạnh nhà ông Út nháo nhào la hét, gọi chữa cháy.

Ngọn lửa hung tợn trong mùa khô bốc cao bừng bừng, soi sáng cả một vùng quê yên tĩnh.

Khi người ta chạy tới, căn nhà ông Út đã cháy rụi trong chốc lát.

Những người trẻ tuổi dùng tàu dừa dập lửa để tìm người xấu số, nhưng không thấy gì ngoài cái phảng và mấy mảnh vỡ của bát sành.

Người ta bàn tán xôn xao, không biết người trong nhà có chạy thoát hay đã bị thiêu trụi ra tro...Mãi về sau, cũng không ai hiểu chuyện gì đã xảy ra cho hai anh em xấu số.

Trong số những nghi vấn chỉ có một người bao giờ cũng lặng yên.

Đó chính là ông Tám già ở làng bên.

Ông ta nín lặng chứ không phải không biết gì.

Và càng không nên trách phiền về sự kiệm lời của một ông già gần đất xa trời...!Bởi vì, nếu một ngày nào đó ông không nói ra sự thật, thì...!làm sao có câu chuyện hãi hùng này....

– Dưới quê trời mau tối quá hả anh? Mới bảy giờ mà em có cảm giác như khuya lắm...…Tranh thủ lúc bà Sáu ra sàn nước, Huyền Nga đến bên cạnh Sơn nói nhỏ:– Buồn chết đi được.

Chẳng có tivi, cũng không có điểm giải trí nào.– Không buồn đâu.

– Sơn mỉm cười kéo Nga vào sát lòng mình – Tại em lần đầu về quê nên chưa biết đấy thôi.

Ở quê cũng có cái vui của người miền quê vậy.– Vui gì đâu chứ? – Vừa phụng phịu Nga vừa đưa mắt hướng về phía cửa, canh chừng.

Dù đã được giới thiệu là người yêu, nhưng Nga không dám tỏ ra thân mật quá với Sơn như khi ở thành phố trước mặt ba mẹ của cô.

Mẹ đã dặn kỹ cô rồi.

Dưới quê người ta phong kiến lắm.

Rất ghét mấy chuyện trai gái...!thân mật cùng nhau.– Đừng sợ, má anh không khó lắm đâu.Như hiểu ý cô, Sơn nghịch ngợm hôn lên môi cô một cái.– Ở quê nhưng bà tân tiến lắm, không tin em cứ thử hôn anh một cái trước mặt bà thì biết...Lời chưa dứt, bà Sáu chợt bước lên với cây đèn dầu.

Bà đi nhẹ quá, làm đôi bạn không kịp phát hiện ra.

Đến khi nghe tiếng động, giật mình quay lại thì...!đã muộn mất rồi.

Bà đã ở sau lưng.– Má...!– Ngượng ngùng...!Sơn nhẹ đẩy Nga ra khỏi người mình khỏa lấp – Làm gì má cứ bận rộn hoài vậy, ngồi chơi với tụi con một lát đi.– Chơi gì nữa.

– Bà vặn nhỏ cây đèn xuống – Tối rồi hai đứa đi ngủ đi cho khỏe.

Cả ngày ngồi trên xe rồi không biết mệt sao?– Đi ngủ! – Đôi mắt Nga mở lớn nhìn Sơn như hỏi "Chưa tám giờ đã lên giường ngủ rồi ư? Làm sao mà ngủ được?"– Ừ thì ngủ...!– Không nhận ra vẻ kinh ngạc của Nga bà Sáu gật đầu.Thằng Sơn ngủ ngoài bộ ván gõ.

Nga vào buồng ngủ với bác.

Mùng bác đã giăng rồi...!để bác cài cửa lại.– Khoan má ơi! – Sơn vội kêu lên – Tụi con chưa buồn ngủ đâu.

Ở thành phố thức khuya quen rồi, giờ chui vô mùng ngộp chết.

Má cho tụi con đi chơi một chút.– Đi chơi...!Bà Sáu trợn mắt – Giờ này mà đi chơi! Tụi bay muốn đi đâu? Có gì mà chơi chứ?– Thì đi vòng vòng...!tâm sự.

– Sơn nheo mắt ra hiệu cho bà Sáu làm Nga xấu hổ quá trời – Vậy đó, người ta yêu nhau mà...!má hiểu không? Con muốn dắt Nga tham quan mả ông Hội đồng, danh lam thắng cảnh đẹp nhất quê mình...Nói đến đây, Sơn chợt tủm tỉm cười.

Hạnh phúc nghĩ đến những nụ hôn của mình sẽ dành cho Nga khi vào đến ngôi nhà mồ lớn nhất vùng này.

Từ nhỏ, bao lần anh đã theo đám bạn đến rình xem người lớn đến đây tâm sự.

Bao trò nghịch phá của lũ quỷ tụi anh đã làm người lớn phải điêu đứng, khổ sở rồi.

Chà! Anh vẫn chưa quên, lần đó có một đôi nhân tình...!lẻn vào ngôi nhà mồ âu yếm đã bị bọn anh giấu sạch áo quần.

Báo hại cô gái một phen xấu hổ...!hiện bây giờ...!anh và Nga vào đó, có bị lũ oắt con nào trộm nhìn không?– Cái gì? Vào mả ông Hội đồng à? – Giọng bà Sáu chợt la to cắt ngang dòng suy tưởng đầy lãng mạn của anh – Không được đâu.

Mả ông Hội đồng bây giờ nhiều ma lắm.– Con không sợ ma đâu, chỉ sợ lũ quỷ con thôi.


– Sơn cười rồi nắm tay Nga kéo dậy – Đi em.

Đi xem danh lam thắng cảnh nổi tiếng nhất quê anh.– Dạ thưa bác con đi.

– Nga cúi đầu chào lí nhí rồi bước theo Sơn.Giọng bà Sáu la to đuổi theo :– Đi đâu thì đi, không được vào mả ông Hội đồng đó.

Tao nói thật, ở đó bây giờ ma nhiều lắm.– Sao hả? – Đi một hơi đến bờ đất, Sơn mới dừng chân quay lại nhìn Nga cười trêu chọc – Má anh bảo mả ông Hội đồng nhiều ma lắm.

Em có dám đi không?– Sao không dám? – Nga nghiêng đầu cười tươi như hoa nở – Anh đừng có hù em.

Em không tin trên đời này có ma đâu.Sơn cũng thế.

Cũng không tin vào chuyện ma quỷ hoang đường.

Nhưng...!để dọa người yêu, anh vờ nghiêm nét mặt :– Em đừng nói cứng, một lát gặp ma rồi lại khóc ầm lên.

Nói thiệt cho em biết, anh đã từng gặp ma rồi đấy.– Thôi, đừng xạo quá ông à.

– Chỉ tay lên trán Sơn, Nga bật cười giòn rồi đưa mắt nhìn quanh – Đúng là ở quê có nhiều cái thật lạ đó.

Nhà mồ cũng trở thành danh lam thắng cảnh được.Nghe Nga nói, Sơn lại tủm tỉm cười.

Không nói gì, anh nắm tay Nga lặng bước đi trong đêm.

Trăng hôm nay sáng quá, soi tỏ bóng hai người chập chờn trong bóng lá.

Tiếng côn trùng rỉ rả hòa lẫn tiếng gió đêm yên bình lạ.

Cảnh quê đẹp như tranh vẽ."Khu du lịch mả ông Hội đồng xin kính chào quý khách".Mở then cửa gài, Sơn cúi mình gập tay vui vẻ mời Nga.

Cô ngước mắt nhìn quanh ngơ ngác :– Đã đến rồi hả anh? Ồ, ngôi nhà mồ đẹp quá, giống hệt như cung điện vậy.Nói rồi không đợi Sơn hướng dẫn, Nga tung chân chạy trước.

Bóng cô chập chờn khuất sau hàng cây kiểng.Mỉm cười, lắc đầu chào thua tính hiếu kỳ của cô người yêu nhỏ, Sơn bước thông thả trên hàng sỏi.

Quen thuộc quá! Lòng anh nao nao một cảm xúc.

Tuổi thơ như vụt trở về đầy ắp.

Năm năm rồi...!lần đầu tiên anh đặt chân lên khu nhà mồ gắn liền với một thời tuổi thơ phá phách của mình.Cảnh vật vẫn nguyên vẹn không có gì thay đổi.

Vẫn là khu nhà mồ tọa lạc trên hai công đất, nền vuông vức.

Chà! Cúi nhặt một trái xoài chín cây rụng dưới chân.

Sơn thầm ngạc nhiên cho đám con nít quê mình.

Bọn chúng bây giờ ngoan quá.

Trái chín vàng cây, rụng đầy đất cũng không thèm nhặt.


Chẳng bù cho bọn anh lúc trước...!tất cả cây trái quanh khu mộ, dở ngon, to nhỏ gì cũng đều lặt sạch, không chừa.

Báo hại ông từ giữ mộ phải xách roi đuổi chạy không kịp thở.Ông Từ.

Lòng Sơn lại nao nao.

Anh không biết ông còn sống không? Nếu còn hẳn ông đã già lắm rồi.

Tội nghiệp ông cô đơn còm cỏi một mình, không vợ, không con, chỉ sống nhờ vào phần đồ cúng ít ỏi để trông coi khu mộ.

Vậy mà bọn anh ngày xưa, còn phá phách trêu chọc ông đủ trò.

Sơn lại thấy hối hận cho các trò nghịch ngợm của mình.Theo lời mẹ kể thì khu nhà mồ đã được xây dựng lâu lắm rồi.

Trên dưới có gần hai mươi ngôi mộ được chôn cất nơi đây.

Nhưng lớn nhất, quy mô nhất chỉ có mộ của ông bà Hội đồng thôi.

Đó là hai ngôi mộ lớn bằng đá hoa cương được xây trong nhà mồ.

Con cháu của ông Hội đồng còn không chẳng ai biết.

Chỉ biết thỉnh thoảng đôi ba năm mới có một cô gái trở về, cô ta trả tiền cho ông từ.

Thuê nhân công sơn mới ngôi mộ rồi lại ra đi.

Cô ta là gì của ông bà Hội đồng không ai biết.

Lúc nhỏ, Sơn cũng một lần trông thấy cô ta rồi chẳng biết bây giờ cô có còn về đưa tiền cho ông từ nữa không? Sao ngôi nhà mồ có vẻ hoang vắng, điêu tàn quá.Vừa đặt chân lên bậc tam cấp chưa kịp bước vào, mũi Sơn đã chun ngay lại.

Trời ơi...!hôi thối quá! Bọn tình nhân này tệ thiệt.

Đến tâm tình rồi còn tè bậy, thiệt là bậy quá!Tặc lưỡi trách đổng một câu, Sơn bước vội trở ra.

Đến ngồi vào chiếc ghế đá dưới cây nhãn lớn.

Anh lên tiếng gọi :– Nga ơi, em lục lạo đi đâu vậy? Lại anh nói này nghe.Không có tiếng trả lời, chỉ có tiếng chân bước lào xào trên cây lá.

Sơn mỉm cười ngồi yên.

Định chơi trò bịt mắt hù anh à? Không dễ đâu.

Chờ cho bước chân Nga đến sát bên mình anh quay lại thật nhanh.– Hù.Tiếng hù chưa thoát khỏi miệng đã thu hồi vào cổ.

Đôi mắt Sơn trợn trừng mở lớn.


Sau lưng anh không phải Nga, không phải cô người yêu xinh đẹp anh mong đợi mà lù lù một đống trắng tươi.

Chẳng ra hình thù gì cả.Ma ư! Sống lưng Sơn lạnh toát! Nhưng anh gạt đi ngay, trách mình thần hồn nát thần tính.

Đã quá hiểu tính nết của Nga hay quậy phá, vậy mà còn để bị mắc lừa.

Mỉm cười, anh đưa tay lên môi, banh rộng cái miệng mình ra, lùi trở lại :– Ta cũng là ma đây, sợ chưa nào?Rồi vung tay ra trước tóm lấy cái bóng trắng.

Nhưng thật bất ngờ, bàn tay anh như khuấy vào khoảng không vô hình.

Tiếng cười bỗng bật lên giòn tan, bóng trắng không còn nữa.Mình gặp ma thật ư? Mồ hôi bắt đầu rịn ra khắp thái dương Sơn.

Chợt nhớ đến Nga, anh vùng lên, cuống quýt :– Nga...!Nga ơi!– Em đây, anh làm gì mà hốt hoảng vậy?Cành cây xao động rồi Nga hiện ra ngay, tay cầm chùm nhãn chín, và cười nhí nhảnh :– Ở đây nhiều nhãn quá thích quá.– Em, em không thấy gì ư? – Sơn lắp bắp hỏi.Nga tròn đôi mắt :– Sao không thấy.

Em đã đếm rồi.

Có cả thảy hai mươi hai ngôi mộ.

Có hai ngôi mộ mới chôn, anh sao vậy?Đang nói, chợt thấy mắt Sơn trợn trừng nhìn về phía trước, Nga đánh nhẹ xuống vai anh ta ngơ ngác :– Ma...!ma...!– Ngón tay chỉ về phía trước, Sơn nói như kẻ sắp đứt hơi.Nga quay đầu lại lạ lùng :– Anh nói gì vậy, ma nào?Sơn khó khăn gằn từng tiếng :– Ma thần Vòng, anh thấy rõ ràng, có hai con, nó vừa bay qua trước mắt anh!– Hai con ma thần Vòng! – Nga bật lên cười ngất ­ Thôi đừng đùa gạt em nữa mà.

Em không có sợ đâu.Rồi cô ngồi xuống cạnh Sơn, so so vai :– Cảnh ở đây nên thơ thật.

Sơn à, anh muốn nói gì thì nói đi.– Mình về thôi em.

– Sơn chợt nắm tay cô đứng dậy.Nga cau đôi mày, hụt hẫng.– Vừa mới đến đã về là sao? Em không chịu.

Anh chưa hôn em gì cả.– Ngày mai, về Sài Gòn anh bù cho.

– Sơn gầt đầu gấp rút – Về thôi, mẹ nói đúng.

Ở đây có nhiều ma lắm.– Lại ma! – Nga giậm chân tức giận – Hôm nay anh làm sao thế? Tự dưng tin vào mấy lời nhảm nhí hoang đường đó.

Thế kỷ hai mươi mốt đến rồi, người ta lên tới mặt trăng mà còn tin vào ma quỷ.

Em nói vậy không đúng sao mà anh đánh em chứ?Đang nói Nga bỗng la to, Sơn ngơ ngác :– Anh đánh em bao giờ?– Anh đừng chối, rõ ràng vừa tát em vào má một cái đau điếng đây.

Ui da, lại còn đấm vào hông em nữa.

– Nga giận dữ.– Trời ơi! – Sơn vụt ôm cứng Nga vào giữa lòng mình – Em đừng nói nữa, không phải anh đánh em đâu mà là ma đó.– Dẹp anh đi.

– Vùng thoát khỏi vòng tay của Sơn, Nga la lớn – Ma quỷ gì đâu.

Em không tin.

Ngon thì hiện ra trước mắt em đi...!á!Đang nói, Nga bỗng dưng nín bật, mắt trợn tròn có vẻ cứng đờ.

Biết cô đã nhìn thấy gì rồi, Sơn sợ quá, không dám quay đầu lại, nắm lấy tay Nga, anh gọi :– Nga, Nga."Bịch", như một trái mít rụng, Nga té bẹp xuống đất ngất xỉu.

Sơn vội đỡ lấy cô, từ từ quay đầu lại.

Không phải trong mơ, cũng chẳng phải chuyện đùa.

Một bộ xương khô đang lững lờ tiến tới.

Cái hốc mắt trũng sâu, hàm răng nanh nham nhở cười trên cái đầu lâu.


Con ma càng lúc càng tiến gần anh hơn.Không! Bản năng sinh tồn chợt bùng lên.

Sơn chụp nhanh đôi giày cao gót ném mạnh về phía con ma.Vèo!Chiếc giày xuyên qua người con ma như xuyên qua một khoảng không.

Con ma vẫn lững lờ tiến đến mỗi lúc một gần.

Bàn tay nó uốn cong ra, sắp bóp được cổ anh rồi.Không! Sơn vùng đứng lên, ôm Nga chạy thật nhanh, nhảy qua một con mương, anh hét lớn thất thanh, cầu cứu :– Ma...!ma, bớ người ta cứu tôi!– Có chuyện gì vậy? Ai vừa kêu cứu hả?Bốn phía chợt dậy lên ánh đuốc sáng trưng.

Nhận ra họ là những anh dân phòng, Sơn mừng quá, thều thào :– Ma, tôi vừa gặp malKhông có vẻ kinh ngạc cũng như tiếng cười chế giễu nào phá lên từ miệng họ.

Bốn anh dân phòng thản nhiên đưa mắt nhìn nhau như vừa được nghe một chuyện rất bình thường.

Bất chợt, một anh trong đám họ reo lên mừng rỡ :– Sơn, có phải thằng Sơn đó không?Cố hoàn hồn, Sơn nhìn kỹ người vừa gọi tên mình rồi cũng reo lên mừng rỡ :– Trời ơi thằng Hải "nấm", lâu quá rồi còn gì...Hai người bạn cũ ôm chầm lấy nhau mừng rỡ.

Một anh dân phòng kêu lớn :– Mau đưa cô gái vào nhà ông từ cứu tỉnh rồi hàn huyên tâm sự sau.

Chần chừ hoài coi chừng con ma tới đây thì khổ.Lời nhắc như có phép mầu.

Hải vội xô Sơn ra, cùng đám bạn vội dìu Nga về phía túp lều của ông từ.

Nghe tiếng động nãy giờ, ông như cũng đã đoán được chuyện gì.

Đốt to mấy ngọn đèn, ông mở rộng cánh cửa ra chờ họ tới.– Cô bé không sao.

Vì sợ quá nên ngất xỉu thôi.

Chỉ cần xoa dầu và cho uống chút nước gừng là khỏi thôi.

­ Ông từ nói sau khi bắt mạch cho Nga.– Cám ơn ông! – Sơn nói với vẻ biết ơn.Ông từ đã già lắm rồi, hơn bảy mươi chứ ít ỏi gì.

Mái tóc ông bạc trắng.

Ông vẫn vô tình không nhận ra Sơn lúc anh nghe lòng trào dâng niềm xúc cảm.

Anh thấy ông quen thân và gần gũi, tựa như ông là người thân của anh lâu ngày gặp lại.– Hai người đến khu nhà mồ ấy làm gì? – Trao cho Sơn ly gừng nóng, ông từ hỏi bằng giọng gay gắt.– Dạ...!– Đưa tay gãi trán, Sơn ấp úng – Tụi cháu đến để tâm tình...– Tâm tình.

Hừ! – Ông từ bực bội – Hết chỗ cho các cô cậu tâm tình rồi sao chứ? Nhà mồ là nói yên nghỉ của người ta chứ có phải công viên đâu mà cứ đưa nhau đến làm cái chuyện mèo mả gà đồng ấy.

Cả năm nay vắng bóng nay lại bắt đầu tái diễn rồi.– Ông từ à, đừng trách cậu ấy! – Hải nãy giờ lo săn sóc cho Nga giờ mới lên tiếng đỡ cho Sơn – Tại cậu ấy đi xa mới về nên không biết.

Ông có nhận ra không, thằng Sơn "gồ" đó.– Sơn gồ nào? – Đôi mày ông từ nhíu lại – Có phải thằng Sơn ngày xưa hay ăn trộm ổi hay không?– Dạ đúng.

– Sơn gật đầu – Cháu đây.– Mày đi đâu vắng bóng mấy năm nay?Giọng ông dịu đi một chút.

Sơn nắm tay ông thân mật :– Dạ, cháu lên Sài Gòn học.

Ra trường rồi tìm được việc làm ở trên ấy nên ít về.

Nga là người yêu của cháu.– Ừ! – Ông lại hướng mắt về phía Nga – Coi cũng được đấy.

Nhưng tụi mày mai mốt có tâm sự gì thì tìm chỗ khác mà tâm sự.

Đừng đến đây, có ngày chết không kịp ngáp.– Dạ, con biết rồi.

– Sơn gật đầu nhanh, không cần ông nói anh cũng chẳng bao giờ dám đặt chân vào khu nhà mồ đầy ma đó..

– Sơn, cậu có biết mình vừa gặp ai trong khu nhà mồ không? – Hải chợt lên tiếng.Sơn nhẹ rùng mình :– Thì ma chứ còn ai.– Nhưng cậu có biết con ma ấy là ai không? – Hải lại hỏi.Sơn tròn đôi mắt :– Làm sao tớ biết mà cậu hỏi.

Cứ như con ma ấy quen với mình vậy.– Quen thật đấy.

– Hải gật đầu – Không chỉ quen mà còn thân với cậu nữa.– Ê, đừng có giỡn nha! – Sơn rùng mình la lớn – Tao mà có quen với con ma ấy à?– Cậu có nhớ Nhị không? – Hải không quan tâm đến sự bất bình của bạn.Sơn nhíu mày cố nhớ :– Nhị nào? Có phải thằng Nhị cặp bài trùng với mình không?– Con ma đó chính là thằng Nhị đó.

– Hải trả lời Sơn.– Cái gì? – Sơn như bật lên khỏi ghế – Con ma là thằng Nhị ư? Tao không tin!– Cậu phải tin.

– Hải thở ra một hơi dài – Đó là sự thật.

Nếu cậu muốn nghe tôi sẽ kể, cái chết của thằng Nhị thật thương tâm.

Nói rồi không cho Sơn đồng ý, Hải bắt đầu :Đêm nay trời không trăng như thường lệ, Nhị rủ Út Lài vào mả ông Hội đồng tâm sự.Nói ra có vẻ khó tin, nhưng sự thật ở cái vùng quê này, đầu trên xóm dưới, chỉ có ngôi nhà mồ của ông Hội đồng là địa điểm lý tưởng, thích hợp cho các đôi nhân tình hò hẹn nhất thôi.

Vì ngoài sự vắng vẻ, ít bị người dòm ngó.

Nơi đây còn cao ráo, sạch sẽ và vô cùng thoáng mát.

Chẳng thua kém các công viên trên thị trấn chút nào.

Nên nếu đêm nào không tranh thủ giành phần trước, sẽ mất chỗ ngay.Nhị là người xóm trên, Út Lài là người xóm dưới.

Hai người yêu nhau cũng lâu rồi.

Nhưng ngặt nỗi, gia đình Nhị không bước tới.

Chẳng phải họ kén cá chọn canh gì.

Út Lài vốn là cô gái ngoan, rất xinh đẹp, giỏi giang.

Gia đình cũng thuộc hàng khá giả.

Còn ngần ngừ chẳng qua, gia đình Nhị ngại cho sức khỏe của Lài.

Cô bệnh tim.

Mà theo y học, bệnh tim khó sinh đẻ lắm.

Trong lúc Nhị là con trai một, là cháu đích tôn.

Tổ tiên dòng họ ba đời chỉ trông vào một mình anh.

Ai cũng mong anh có con đàn cháu đống để lo bề hương hỏa và thừa kế hàng chục mẫu ruộng cò bay thẳng cánh.– Ui da! – Đang đi, Lài bóng vấp phải cái rễ cây ngã chúi.

Nhị vội đưa tay đỡ lấy.– Lài vấp rễ cây à? Để anh bấm đèn pin cho em đi cho dễ nhé?– Đừng anh! – Lài níu tay Nhị – Ánh đèn sẽ làm người ta chú ý.– Tội cho em quá! – Nhị cố nén tiếng thở dài, vòng tay sang người Lài trìu mến – Đi sát vào người anh nè.


Có lỡ té anh níu lại.– Dạ!Gật đầu, Lài ngoan ngoãn nép sát vào người Nhị.

Hôm qua mưa to, con đường lầy lội, níu bước chân đôi bạn nghe nhóp nhép, hòa lẫn tiếng ếch nhái kêu, tạo thành một âm thanh nghe buồn cười.– Mỗi lần gặp nhau cứ lén lút như ăn trộm thế này, em thấy tủi thân quá! – Giọng Lài buồn bã.– Anh cũng vậy! – Bàn tay Nhị nhẹ siết lấy tay Lài ­ Nhưng biết làm sao? Tại mẹ anh khó mà cũng tại anh yêu em quá.

Ngày nào không gặp được em là ngày đó ăn không ngon, ngủ không yên.Trời tối quá, Lài chỉ có thể thấy được đôi mắt Nhị sáng rực lên, ươn ướt.

Cô biết là anh nói thật.

Bởi...!cô cũng có khác gì anh.

Yêu anh lắm, nhớ anh lắm.

Đã biết cứ lén lút hẹn hò là sai trái, mà không tài nào cưỡng lại lòng mình.Đã đến mả ông Hội đồng, đôi bạn trẻ dừng chân.

Nhị mò mẫm mở chốt cửa ngoài.

Nơi đây đã quá quen thuộc với anh rồi.

Nhắm mắt lại Nhị vẫn có thể đi thẳng đến khu nhà mồ không sợ lạc.

Dù ngôi nhà được xây dựng trên một ngôi đất vô cùng rộng lớn, dù ngôi nhà mồ có đến những mười ngôi mộ, Nhị vẫn không nghe lạnh sống lưng.

Anh chỉ cảm thấy buồn cười, thấy tội nghiệp cho ông từ giữ nhà mồ thôi.

Hàng trăm, hàng chục lần thay ổ khóa rồi.

Vậy mà lần nào ổ khóa dù chắc đến đâu cũng không tồn tại quá ba ngày.

Cũng đều bị đám nhân tình phá hỏng.

Bản thân anh nếu như nhớ không lầm thì cũng phá hư bốn hay năm ổ khóa gì rồi.

Thế mới biết khi yêu không một trở lực gì ngăn cản nổi.– Xong chưa anh? – Thấy Nhị lò mò bên then mở cửa lâu quá, Út Lài lên tiếng hỏi.– À, xong rồi! – Nhị quay đầu lại, cặp tay Lài chậm rãi bước lên hàng sỏi trải dài.

Ngọn đèn vàng giữa khu mộ tỏa ra một luồng ánh sáng tù mù, heo hắt đủ cho Nhị nhận ra mặt của Lài hôm này nhợt nhạt, xanh xao một cách khác thường.– Em không khỏe trong người sao? – Nhị lo lắng hỏi.– Không có.

– Lắc đầu, Lài nhẹ nhàng đặt chân lên bậc tam cấp đầu tiên.

Cúi nhìn xuống lớp đá mài trắng tinh bị đôi chân đầy bùn của mình vấy bẩn, cô nói với cảm giác của một người có lỗi :– Nơi người ta yên nghỉ mà tụi mình cứ đến để yêu nhau.

Em thấy thật không đúng chút nào.– Tưởng chuyện gì.

– Nhị bật cười, đưa Lài bước sâu vào trong mộ.

Dìu cô ngồi xuống chiếc ghế cạnh ngôi mộ được xây bằng đá hoa cương thật đẹp, anh nói bằng một giọng trầm ấm :– Em không phải lo đâu! Họ chết cả rồi biết gì mà đúng với không đúng chứ?– Anh đừng nói vậy! – Lài đưa mắt nhìn vào khung ảnh một người đã khuất.

Người dẫu chết rồi, linh hồn vẫn còn tồn tại.– Nhảm nhí! – Nhị lại bật cười – Anh không tin người ta có linh hồn đâu.


Mà dù có linh hồn đi chăng nữa, những người nơi đây đều đã đi đầu thai cả.

Em đừng quên, những ngôi mộ này lớn tuổi hơn chúng ta nữa đấy.Nhị không nói sai, Lài biết rõ ngôi mộ này có rất lâu rồi.

Nghe nội kể lại, ông Hội đồng được chôn ở đây, ngày xưa rất độc ác.

Bóc lột tá điền một cách rất dã man.

Ông còn giết người nữa.– Mà thôi, dẹp hết chuyện ma quái lại một bên.

– Nhị chợt cất lời, cắt ngang dòng suy nghĩ của Lài – Cho anh hôn em một cái, nhớ gần chết luôn, vậy mà nãy giờ em có nói chuyện gì đâu.Nói rồi, Nhị đưa tay vén mớ tóc dài của Lài ra sau rồi đặt ngay một nụ hôn lên đôi má thật ngọt.– Đừng anh.

– Lài chợt né đầu làm nụ hôn của Nhị trượt xuống cổ.– Lài, em sao vậy? – Cảm thấy bất ngờ, Nhị ngẩn người ra ngơ ngác – Giận anh à?– Không có! – Đôi rèm mi cụp xuống, Lài như có ý nén lòng nhưng không được.

Bờ vai cứ run lên, và nước mắt cứ tuôn tràn như suối.– Lài, có chuyện gì? Sao em lại khóc?Ôm lấy vai Lài, Nhị lo lắng hỏi.– Anh Nhị ơi, em lo quá! – Gục xuống vai Nhị, Lài nức nở – Đừng giấu em nữa, em đã biết hết rồi.

Hôm qua, thím Tám có sang nhà em bảo ba mẹ anh đã quyết định cưới chị Lý cho anh.

Có phải không?– Phải! – Bàn tay Nhị khẽ khàng vuốt lên mái tóc dài trên lưng Lài – Ba mẹ anh đã quyết định thế.

Nhưng em đừng lo lắng quá.

Anh nhất quyết chống đối tới cùng.

Trọn đời này anh chỉ yêu có em thôi.– Thật không anh? – Lài ngước đôi mắt nhìn Nhị đầy hy vọng.

Nhị nhẹ gật đầu.– Thật! Anh sẽ không thay lòng đổi dạ.

Nhất định thuyết phục cha mẹ cưới em cho bằng được.

Còn em, có đồng ý đợi anh hay một ngày không xa lắm sẽ vâng lời mẹ lấy chồng, bỏ mặc anh.– Không có đâu.

– Lài vòng tay quanh cổ Nhị – Em sẽ chờ anh, sẽ không lấy chồng.

Thật đấy, xin thề có trời đất vĩnh viễn yêu anh.

Không chỉ đời này, kiếp này.

Chết rồi oan hồn cũng không tan, nguyện quấn quýt bên anh mãi.– Đừng nói bậy thế! Anh tin rồi! – Yêu thương, Nhị đặt một nụ hôn xuống đôi môi Lài.

Cô lim dim mắt, ôm chặt cổ anh tận hưởng.

Giây lâu, chợt mở bừng mắt dậy, lo lắng hỏi :– Nhị ơi, em yêu anh lắm.


Nếu anh phụ em, em sẽ chết, sẽ không sống nổi đâu!– Anh không cho em nói bậy đâu.

– Đặt một ngón tay xuống môi Lài, Nhị nghiêm giọng – Làm sao anh có thể phụ em cho được.

Em là người con gái đầu tiên trong cuộc đời anh.

Anh yêu em nhất trên đời.

Anh không tin vào chuyện thề nguyền đâu.

Anh chỉ có thể nói với em rằng: "Nếu em chết đi, anh sẽ không sống một mình.

Sẽ chết theo em cho có đôi có bạn".– Anh đừng gạt em ở nhé! – Giọng Lài run run đầy xúc cảm.– Không bao giờ! – Nhị đưa một ngón tay lên cho Lài ngoéo vào như những lần muốn chứng thật lời mình nói – Đã tin anh chưa hả?– Đã tin rồi.

– Lài mỉm cười, gật đầu nghe hạnh phúc ngập lòng.

Nép sát mặt mình vào ngực Nhị, nghe mùi mồ hôi anh mằn mặn thân thương, Lài bỗng cò một quyết định vội vàng – Nhị ơi, yêu em đi! Từ phút này chúng mình muốn thuộc về nhau vĩnh viễn.– Thuộc về nhau vĩnh viễn ư? – Nhị cất lời thảng thốt – Chúng ta vẫn chưa cưới nhau mà em vội vàng chi thế?– Em cũng không biết nữa? Đôi mắt Lài chớp chớp lung linh.

– Em chỉ thấy yêu anh mà không có cách nào bày tỏ cả.

Em muốn thuộc về anh.

Nhị ơi, em hư hỏng, em đáng khinh quá phải không?– Không đâu! – Nhị ôm chặt Lài vào sát lòng mình ­ Em đáng yêu hơn lúc nào hết.– Vậy thì cho em đi anh.

– Lài cất giọng van nài.

Đôi mắt cô nhìn anh như ngây dại.

Bối rối quá nhưng không đành để Lài phải tủi thân.

Nhị đưa tay lần cởi chiếc cúc áo của Lài ra, một tiếng sấm bỗng vang lên, rồi trời mưa như trút nước.

Ôm chặt Lài vào giữa vòng tay, cùng Lài hòa tan thành một mà lòng Nhị nghe thắc thỏm.

Một điều bất ổn dường như theo tiếng sấm kia cứ ám ảnh anh ngày càng lớn dần lên.– Thưa bác, cho cháu hỏi Lài có nhà không ạ? Cháu muốn được gặp em Lài một lúc.Đang đều tay quét gom những chiếc lá rụng trước sân thành một đống, chợt nghe có tiếng ai hỏi phía sau, bà Thân quay đầu lại, gương mặt bà vụt sa sầm khi nhận ra kẻ vừa mới hỏi mình là thằng Nhị.– Không biết.Bà quay mặt đi.

Nhị bước vòng theo ra trước mặt bà :– Xin bác cho con gặp em Lài có chuyện cần gấp lắm ạ.Vẻ mặt thành khẩn, đầy tội nghiệp của Nhị làm bà thoáng động lòng.

Cách đây có đâu xa, bà còn thương nó như con ruột của mình.– Mày tìm nó làm gì? – Tia mắt dịu đi một chút, giọng bà vẫn lạnh lùng – Chẳng phải hai đứa đã chia tay nhau hơn bốn tháng rồi? Về đi, đừng làm nó khổ nữa.

Nó đi vắng rồi, mà dù có ở nhà tao cũng không cho mày gặp nó đâu, ổng đã cấm...– Con không về được.

– Nhị lắc đầu, nắm lấy tay bà nài nỉ – Em Lài đi đâu, bác phải cho con gặp em Lài, có chuyện cần gấp lắm.

– Ngưng một chút, thấy bà vẫn lặng yên, Nhị đành thú thật – Con và em Lài vẫn yêu nhau, chỉ giả bộ chia tay qua mắt người lớn thôi.

Bốn tháng qua tụi con vẫn lén lút gặp nhau.– Hả? – Như giật mình bà quay nhanh đầu lại, chưa kịp nói gì thì phía sau tấm phên tre đã vang lên giọng một người đàn ông ồm ồm giận dữ :– Cái gì? Mày và con Lài vẫn thường lén lút gặp nhau ư? Hừ! Con Lài này hư thật, một lát biết tay tao!Một người đàn ông trạc tuổi năm mươi bước ra sau câu nói.

Ông ở trần, vận chiếc quần đùi trắng, trông tráng kiện và uy nghi lắm.– Dạ, cháu chào bác ạ.Vừa nhìn thấy ông, Nhị vội bước lên trước mặt ông khoanh tay cúi đầu lễ phép.– Xin bác đừng giận cũng đừng mắng em Lài.

Chẳng phải tụi con cố tình giấu diếm qua mặt bác mà...– Chẳng mà gì hết.

– Hét lớn cắt ngang lời Nhị, ông chỉ thẳng tay ra cửa – Cậu về ngay, chuyện nhà tôi không mươn cậu xía vào.


Lài là con tôi, tự tối biết cách dạy nó.– Con không thể về khi chưa gặp em Lài.

– Nhị vẫn đứng yên, mắt nhìn ông tha thiết – Xin bác nghĩ tình, cho con gặp em Lài.– Gặp con Lài? Cậu muốn gặp nó làm gì? – Đôi mắt ông rực lửa – Làm khổ nó bao nhiêu đó chưa đủ sao? Có phải cậu muốn gặp nó để báo tin ngày thành hôn của mình.

– Nói đến đây cơn giận chợt bùng lên, ông rút nhanh cây rựa cài trong vách – Cậu cút mau, bằng không tôi sẽ chặt cậu làm ba khúc đó.– Nhị về đi! – Biết tính chồng, bà Thân kéo tay Nhị ra cổng – Con Lài không có ở nhà đâu, mà có thật mày sắp cưới vợ không hả? – Khuất ông sau cây cột, bà hạ giọng rung rung hỏi Nhị.Nhị chậm rãi gật đầu.

Bà bật khóc lên :– Khốn khổ con tôi!– Thưa bác.

– Nhị bóp tay bà – Không phải vậy đâu.

Con không phản bội Lài.

Con yêu em Lài.

Con chỉ lấy vợ cho vui lòng ba mẹ.

Mẹ con đã hứa sẽ cho con cưới cả Lài nếu con bằng lòng lấy Lý.

Bác à, con nói thật con chỉ sống với Lý vì trách nhiệm, trọn đời con chỉ yêu thương một mình Lài.– Mày về đi.

– Bà hờn dỗi đẩy tay Nhị ra xa – Đừng gặp con Lài nữa.– Không! – Nhị ôm lấy bà – Con không thể về khi chưa nói ra cho Lài hiểu.– Tao không cần nó hiểu.

Mày cút khỏi nhà tao ngay lập tức.

– Ông Thân lại hiện ra sau liếp cửa, tay lăm lăm cây rựa – Bằng không tao chém bay đầu.– Cha, mẹ, anh Nhị, có chuyện gì vậy anh? – Lài vừa đi vớt bèo về tới, thấy cha tay lăm lăm cây rựa dọa chém Nhị, cô sợ quá chạy đến ôm tay cha chặt cứng – Đừng ba, đừng chém anh Nhị, tại con yêu anh ấy thôi.Rồi cô quay sang Nhị la to :– Anh chạy đi, ba em dữ lắm, ông ấy sẽ chém anh thật đó.– Trời ơi! – Bà Thân giậm chân khóc lóc – Nhị mày có đi chưa? Hay chờ tao cắn lưỡi chết cho mày vừa lòng hả?Biết có ở lại cũng chẳng thể nào gặp được Lài trong tình cảnh thế này, Nhị đành phải chạy đi, trước khi hét lớn cho Lài nghe.– Lài, tối này anh chờ em ở điểm hẹn cũ.

Anh có chuyện muốn nói với em.Trời đất ơi! Nghe Nhị hẹn mà tay chân Lài rã rời.

Anh điên rồi sao mà dám đến đây, đường đường trước mặt cha mẹ cô mà hẹn chứ? Anh có biết từ hôm nghe ông Năm Truyện bảo gia đình anh chê cô bị bệnh tim.

Ba đã nổi giận đùng đùng, cấm không cho cô qua lại với anh không? Cô đã ăn hơn một chục roi mây vào mông rồi.

Anh muốn cô bị đòn hay sao nữa chứ?– Lài, vô tao biểu! – Đang nghĩ ngợi bỗng Lài giật mình nghe tiếng cha gọi lớn.– Dạ! – Biết chắc điều gì chờ mình trước phản gỗ kia, Lài đưa mắt nhìn mẹ cô rồi len lén bước vào.

Quả không sai, cha đang ngồi trên phản, tay cầm ngọn roi mây giận dữ.– Cúi xuống nghe tao nói.– Dạ..Bỏ đôi guốc ra, Lài lập cập nằm dài xuống phản, cây roi ông chỉ nhịp lên phản mà Lài nghe sống lưng mình lạnh toát :– Tại sao ba đã cấm mà con cứ lén lút quan hệ với thằng Nhị hả?– Dạ, tại con thương anh ấy.

– Lài không dối lòng.Ông Thân nổi giận bừng bừng, ngọn roi trên tay ông đập xuống người Lài.– Thương.

Đồ cứng đầu, mất nết.

Đồ con gái hư, tao giết mày chết.Chát! Chát!Những ngọn roi đập lên lưng, lên vai đau điếng.

Lài cắn chặt răng chịu đựng.

Nước mắt tuôn dầm như mưa trên mặt.

Cô không trách cha.

Chỉ trách số phận thôi.

Sao nghiệt ngã bắt cô mang chứng bệnh tim bất trị để tình yêu của cô và Nhị không được suôn sẽ như mọi người.– Thôi đủ rồi, ông định giết con sao chứ? – Như không còn chịu nổi, bà Thân nhảy vào giật roi và khóc – Trời ơi, sao số con tôi khổ như vầy nè..

– Khổ cái gì? – Ông Thân giật mạnh roi, nạt lớn.

– Tất cả cũng tại bà thôi.

Mau vào thay đồ, theo tôi qua nhà anh Năm.

Tôi quyết định gả nó cho thằng Sang rồi.

Bà đừng hòng năn nỉ.– Không! – Chống tay ngồi dậy, Lài khóc lớn – Ba đừng ép con.

Con không lấy anh Sang đâu.

Con chỉ yêu anh Nhị thôi.– Câm ngay con kia! – Cây roi trong tay ông chỉ thẳng vào mặt Lài – Không khóc lóc kêu than gì cả.

Tao quyết định rồi, đám cưới của mày sẽ trước đám cưới của thằng Nhị một ngày.– Đám cưới anh Nhị? – Út Lài tròn đôi mắt, sững sờ – Anh Nhị lấy vợ thật sao?– Đúng là con ngu ngốc.

– Ông Thân bật cười – Trách sao không bị lừa chứ? Một tuần nữa thằng Nhị sẽ cưới con Lý rồi.

Đầu trên xóm dưới đồn ầm cả lên, ai cũng biết chỉ có nó là ngơ ngơ ngác ngác.Ba và mẹ đã đi rồi, chỉ còn lại một mình Lài trên tấm phản với tấm thân đầy vết roi và trái tim đau thắt nghẹn.

Nhị đi lấy vợ, anh không nhớ gì đến lời thề hẹn với mình sao? Cả đứa con của anh trong bụng, anh cũng không màng đến nữa.

Trời ơi, sao mà đau khổ quá! Ba lại bắt cô phải lấy anh Sang nữa.

Cô biết phải làm gì?Lý, một lát nếu có ai gõ cửa thì có đừng mở nghe.Đám cưới vừa xong, Nhị lẻn ngay vào phòng và khóa trái cửa lại.

Bên ngoài tiệc vẫn chưa tan.

Đám bạn cười ầm lên trêu anh sao non thế.

Song, sự thật không phải như vậy.

Cô dâu Lý đang rưng rưng nắm lấy tay anh.– Anh đến gặp chị Lài à?Gật đầu, Nhị bước đến mở tung cửa sổ.

Dợm phóng mình đi rồi thế như vậy là bất nhân cùng Lý quá, anh quay lại nói như thể thanh minh.– Tôi biết bỏ đi trong đêm tân hôn như thế này là không đúng.

Nhưng tôi nóng ruột quá đã một tuần tôi không gặp Lài, Lý thông cảm.– Em biết.

– Lý đưa tay lau mắt – Tuy mang tiếng được cưới hỏi chính thức nhưng so với chị Lài trong anh, em chẳng là gì cả.

Một mai anh cưới chị Lài về, em sẽ phải cô đơn, chịu cảnh một mình cô độc.

Anh suốt ngày sẽ ở bên phòng chị Lài, không thèm dòm ngó đến phòng của em.– Không có đâu.

– Nhị lắc đầu – Lý đừng lo.

Tôi đã hứa với má tôi rồi, sẽ rất công bằng.

Lài một đêm, Lý một đêm.

Bây giờ Lý cho tôi gặp Lài một chút nhe.

Tôi trở về liền.

Rồi tôi sẽ làm đúng nghĩa vụ một người chồng.

Thật đó, Lý tin tôi đi.Không tin cũng không được.

Lý biết như vậy.

Ai bảo cô yêu Nhị quá làm gì? Cha mẹ bạn bè ai cũng khuyên cô cả.

Cảnh chồng chung khổ lắm.

Đã biết trước sao vẫn làm con thiêu thân lao đầu vào?– Tôi đi nhé? – Không thấy cô gật đầu, Nhị lên tiếng nhắc.Lý giật mình ngước mắt lên.

Cô nói :– Anh Nhị hôn em một cái rồi đi.– Hả? – Nhị như bị giật mình, anh đưa mắt nhìn xuống chiếc đồng hồ trên cườm tay thoái thoát – Trễ quá rồi, một lát về có được không?– Cũng được.

– Lý gật đầu nghe tim đau nhói.


Nhị chống tay lên thành cửa nhảy ra ngoài.Còn lại một mình, bỗng nhiên Lý nghe sờ sợ.

Cô đứng dậy, đến bên khung cửa nhìn theo bóng Nhị.

Màn trời trước mắt cô tối đen.

Đưa tay lên môi, Lý linh cảm nụ hôn của mình chờ đợi sẽ không bao giờ có được.

Nhị như cánh chim trời, có khi nào anh sẽ theo Lài bay biến đi không?Bàn chân chưa chạm đất, Nhị lập tức chạy như bay đến mả ông Hội đồng.

Tờ giấy hẹn của Lài như cục than hồng cháy bỏng trong túi áo anh từ trưa đến giờ.

Khuya lắm rồi, liệu Lài có kiên nhẫn chờ anh nữa hay đã hờn dỗi bỏ về rồi.

Đừng nghe Lài, hãy chờ anh đến, hãy nghe anh một lời giải thích.Hôm đó, có một đêm dài ròng rã chờ em ở mả ông Hội đồng không được.

Anh đã tìm mọi cách tiếp cận em.

Nhưng lần nào anh cũng bị ba em dùng rựa dọa chém và đuổi về.

Tội nghiệp em, không nghe anh giải thích chắc là hoang mang đau khổ lắm.Hàng cây hai bên đường quất vào mặt thật đau, nhưng Nhị không còn cảm giác gì.

Bàn chân anh lướt như bay trên đám bùn trơn trợt.

Trời tối quá, khiến anh mấy lần vấp rễ cây suýt ngã rồi.Ngôi nhà mồ đã hiện ra mờ mờ trước mặt.

Tim Nhị như mọc cánh, lòng anh nôn nao nhung nhớ.

Một tuần hơn không được hôn Lài rồi.

Lài ơi, em có biết anh nhận lời cười Lý là vì tương lai của hai chúng ta không?Anh đã nghĩ hết cách rồi.

Ngoài cách ấy ra, không còn cách nào để chọn đâu.

Em và anh đều là con một của gia đình, đâu thể bỏ nhà trốn đi làm kẻ bất hiếu được.

Mẹ nhất định không cưới em.

Nội lại đang bệnh ngặt, anh đành lòng nào để bà ra đi với tâm nguyện chưa tròn.Mẹ cho anh cưới em với điều kiện anh phải cưới Lý về làm vợ.

Bà không cần anh yêu thương Lý, chỉ cần anh làm cho cô ta sinh thật nhiều con để nối dõi tông đường.

Lài ơi, hoàn cảnh khắc nghiệt quá, túng thế chúng ta phải tùng quyền thôi.

Phải chia rẽ anh cùng một người con gái khác, anh biết em đau khổ lắm.

Nhưng thà vậy mà được bên nhau còn hơn phải xa cách nhau trọn đời.

Ba em lại gả em cho thằng Sang nữa, anh không thể bó gối đợi chờ để mất em đâu.Đã đến ngôi nhà mồ.

Nhị đưa tay tìm then cửa.

Tim anh như thót lại khi sờ phải cái ống khóa to đùng.

Lài không đến ư? Không! Anh không tin, cô đã hẹn rõ là sẽ chờ anh đến để gặp anh lần cuối kia mà.Lần cuối! Sống lưng Nhị bỗng dưng lạnh toát.

Mồ hôi tuôn thành dòng khắp thái dương.

Trời ơi sao anh ngu ngốc quá.

Lài bảo muốn gặp anh lần cuối là nghĩa gì...!không lẽ...Không! Đừng dại dột Lài ơi! Nhị bật khóc thành lời, bàn tay anh cuống quýt bên ổ khóa.

Vô vọng thôi, Lài hay ai đã cố tình chọn một ổ khóa thật dầy, thật chắc.Quẹt nước mắt, Nhị bám tay lên thành cửa leo vào.

Tiếng đồn ông Hội đồng rất linh đã xô té mấy kẻ to gan gãy chân, giập mật rồi.

Nhưng Nhị không còn sợ nữa, anh leo thoăn thoắt như một chú thạch sùng.


Chẳng mấy chốc đã vào được bên trong.– Lài ơi! – Nhị chạy như bay vào khu mộ, hy vọng sẽ nhìn thấy Lài đang trên ghế đá để chờ mình.

– Lài ơi, em cứ hờn trách, cứ khóc hết nước mắt đi.

Anh sẽ năn nỉ em đến sáng.

Không, đến hết cả đời này.– Lài! – Bước chân bỗng dừng lại giữa chừng.

Nhị kêu lớn thất thanh trong kinh hoàng khủng khiếp – Không, điều ấy không thể xảy ra.

Lài của anh không thể thắt cổ chết trong giữa khu mộ được.Nhưng sự thật là sự thật rồi, Nhị không thể nào phủ nhận, cũng không thể nào làm khác được.

Dù anh có quýnh quáng tháo Lài ra khỏi thòng lọng, dù anh có thổi nàng hàng trăm hàng ngàn nụ hơi nhân tạo, cố ôm cô vào lòng đến chết cô cũng không sống lại.Lài đã chết thật rồi.

Chết vì một sợi dây thòng lọng hồng được bện bằng khúc vải lụa hôm nào anh tặng cho Lài, bảo cô để dành may áo cưới.

Trời ơi, đau đớn quá, Lài chết với mối hận tình, với nỗi đau ngờ rằng bị phụ bạc.Lài ơi! Nhị nhẹ nhàng đưa tay vuốt lên đôi mắt của Lài.

Đôi mắt chắc đã khóc nhiều trong suốt tuần qua, trước khi đi đến quyết định cuối cùng này nên mới sưng húp thế này.

Lài ơi, sao em không chờ anh tới.

Có phải em hận anh lắm không? Nhẹ đặt Lài nằm tựa vào lòng mình, Nhị đưa tay vuốt lên mái tóc dài óng ả.

Không, anh không tin Lài đã chết đâu, Lài chỉ ngủ thôi.

Hãy xem kìa, Lài đẹp biết bao, cô đang hạnh phúc chờ anh tới.

Không thì cô đâu vận bộ đồ trắng đẹp như thế này.

Cô lại còn cười nữa.

Hạnh phúc lắm phải không Lài, chúng mình sắp được bên nhau rồi.

Cho anh hôn em một cái.Đôi má Nhị tựa vào má Lài trìu mến.

Nước mắt của anh trải dài trên mặt của Lài.

Như cuồng dại, anh cúi hôn lên đôi môi Lài ngấu nghiến.

Đôi môi lạnh ngắt giá băng, vô ý thức, nhưng Nhị lại thấy tuyệt vời ngây ngất hơn bao giờ hết.

Để một nụ hôn, một nụ hôn...!anh hết hôn rồi lại khóc, hết khóc rồi lại hôn...!Bên ngoài tiếng sấm vang rền, trời lại đổ cơn mưa lớn.

Tiếng cú nghe thê lương quá....– Nhị ơi, nghe lời má, tỉnh lại đi, con Lài nó chết rồi.– Trả lại Lài cho bác, Nhị ơi.

Con ôm nó như vậy mãi chắng ích gì đâu.

Nó chết rồi, đâu thể nào sống lại.Mặc cho bên ngoài vòng người vây kín mình chặt như nêm, mặc cho mẹ của mình và mẹ của Lài khóc thảm thiết.

Nhị vẫn không có phản ứng gì.

Đôi mắt ngây dại cứ đắm đuối nhìn Lài đầy thương cảm.Ba ngày rồi, từ sau cái chết của Lài, Nhị như hóa điên.

Không tin Lài đã chết, anh quyết không cho ai chạm đến Lài.

Từ sáng đến chiều, hết khóc rồi cười, anh quấn quýt lo lắng cho Lài như thể cô đã là vợ của anh rồi vậy.Lăm lăm cây mã tấu trên tay, Nhị hung hãn dọa sẽ chém hết những ai đến gần toan cướp thi thể của Lài.

Đôi mắt anh ngầu đục, dữ dằn như sư tử bị thương, nên đã ba ngày rồi không một ai dám đến gần giành Lài từ tay anh cả.

Hết cách rồi sao? Mọi người nhìn nhau bất lực.

Thi thể của Lài đã bắt đầu trương lên, bốc mùi hôi thối.– Lài ơi, sao em ngủ lâu quá vậy? – Nhị lại lên tiếng trìu mến hỏi, như giữa ngôi nhà mồ chỉ có anh với Lài thôi – À! Anh biết rồi, em có thai nên mệt chứ gì.

Em cứ ngủ nữa đi, để anh đi hái trái xoài xanh về cho em ăn nhé? Khoan đã, trước khi đi, cho anh hôn em một đi nào...Đã chứng kiến nhiều lần nên việc Nhị cúi hôn vào môi xác chết không còn làm cho mọi người kinh hoàng hoảng sợ như lần đầu nữa.


Họ chỉ cảm thấy xúc động bồi hồi, thương cho cuộc tình của đôi bạn trẻ.

Nhất là Lý, cô cứ khóc rấm rức suốt mấy ngày nay.

Cô cho rằng tại mình mà ra nông nỗi.– Anh Nhị ơi, anh về đi, tỉnh lại đi! – Không còn chịu nổi, Lý gào to – Chị Lài chết rồi, anh đừng tự giày vò bản thân mình nữa.– Cái gì? – Nhị ngẩng đầu lên hung dữ.

Cây mã tấu trong tay anh chĩa về phía đám đông :– Đứa nào dám bảo Lài của tao chết? Dám giật Lài của tao hả? Tao chém bay đầu, chém bay đầu!Nói rồi như bị kích động, Nhị vung mạnh cây mã tấu chém vào đám cây kiểng trồng quanh ngôi nhà mồ.

Còn chưa hả, anh hét to vung mã tấu chém luôn xuống đám mộ được xây bằng đá hoa cương, tóe lửa.– Đây, mời các anh vào giải quyết cho.

Đã ba ngày rồi tên khùng này cứ giữ lấy xác con gái tôi...Giữa những tiếng khóc sụt sùi bỗng vang lên giọng của ông Thân cương quyết.

Giật mình quay đầu lại mọi người ngơ ngác nhận ra sau lưng ông là một nhóm cảnh sát vũ trang súng đạn.

Thì ra, nóng lòng con, ông đã lên tỉnh mời bằng được đội cảnh sát đặc nhiệm về giúp đỡ.Vừa nhìn qua, viên đội trưởng đã nắm rõ tình hình.

Anh ra lệnh cho lực lượng giải tán đám dân quê đang tò mò tụ tập ngày càng đông trước khu nhà mồ.

Mọi người bị đuổi tản ra xa, nhưng chẳng ai về cả.

Họ tụm thành từng nhóm, trèo lên các gò cao nhìn đám cảnh sát bao vây khu nhà mồ.

Lòng nơm nớp thầm lo.

Liệu họ có bắn chết Nhị không nhỉ?– Anh Nhị, yêu cầu anh trao trả xác cô Lài.

Bằng không chúng tôi buộc lòng dùng vũ lực.

– Chiếc loa trên tay một anh cảnh sát gọi lớn lời cảnh cáo.– Trao trả Lài ư? – Nhị như ngơ ngẩn, rồi vùng đứng dậy hét to – Không, Lài chưa chết.

Tao không cho kẻ nào cướp Lài của tao đâu.

Lài cũng sẽ chẳng chịu đi đâu phải không Lài?Một tay ôm chặt xác Lài, một tay Nhị lăm lăm cây mã tấu, mặt Nhị hầm hầm, như sẵn sàng chém chết ngày kẻ nào dám xông vào.Biết thuyết phục không xong, anh đội trưởng hất mặt ra lệnh cho cả đội hành động.

Men theo bờ tường họ lẳng lặng tiến vào.

Rồi một anh cảnh sát bất thần nhảy từ trần nhà xuống.

Bằng một thế võ đẹp mắt và vô cùng chính xác, anh đá tung cây mã tấu trên tay Nhị.

Cùng lúc, ba anh cảnh sát nữa nhảy ập vào bẻ ngoặc tay Nhị lại, giằng lấy thi thể Lài.Mọi việc diễn ra qua dễ dàng, thuận lợi.

Đám dân quê đứng bên ngoài chưa kịp thở phào ra mừng rỡ đã nghe một viên cảnh sát hét thất thanh.

Nhị đã vùng thoát khỏi sự kiềm tỏa của họ rồi.

Và Nhị còn mang theo một con dao găm ở bên người, nên đám cảnh sát trở tay không kịp.

Một viên cảnh sát đã bị Nhị đâm trúng bả vai, đang lảo đảo lui về sau mấy bước.– Trả Lài lại cho tao!Với sức lực cuối cùng của con sói bị dồn vào bước đường cùng, Nhị hất tung đám cảnh sát giành lại thi thể của Lài.

Cuối cùng, viên đội trưởng đành phải rút khẩu súng ngắn bên người chĩa vào Nhị uy hiếp :– Buông cô ấy ra, nếu không tôi sẽ bắn!– Không! – Bên ngoài mẹ của Nhị gào to – Các ông không được bắn con tôi.– Bà im đi! – Ông Thân trừng mắt hét nhỏ – Người ta chỉ dọa thôi, không bắn thật đâu mà sợ.– Tôi nhắc lại, tôi sẽ đếm đến ba, nếu anh không buông cô Lài ra tôi sẽ bắn đó.

Một...Dù tin lời ông Thân rằng viên cảnh sát ấy chỉ dọa thôi, nhưng đám đông vẫn không khỏi lạnh mình kinh sợ, nghe tiếng khóa an toàn bật mở, mọi hơi thở dường như ngưng lại.

Nhị dường như biết sợ, anh ta hạ ngọn mã tấu đang uy hiếp một viên cảnh sát xuống, quay đầu đưa mắt nhìn Lài lần cuối.– Không! – Nhị đột nhiên hét lớn – Lài ơi, anh không cho bọn họ chia cắt chúng mình.

Anh theo em đây!Chưa kịp hết bàng hoàng vì tiếng hét thất thanh của Nhị, mọi người đã nhìn thấy ngọn dao trên tay Nhị cắm phập xuống tim mình.

Một dòng máu phụt thẳng ra, tưới xuống người Lài.Sự việc diễn ra qua bất ngờ, khiến anh đội trưởng dù đứng cạnh bên Nhị cũng không thể nào trở tay kịp.

Chỉ còn biết ngây người ra nhìn thân thể Nhị đổ ập xuống người Lài.– Nhị! – Tung đám cảnh sát vây quanh con mình, bà Hai, mẹ của Nhị ào lên ôm lấy con khóc lớn – Trời ơi, Nhị con ơi, con đừng chết!– Cấp cứu, cấp cứu đến mau...!có người tự vận...!– Hét to vào máy điện đàm, viên đội trưởng hy vọng làm được một việc gì đó an ủi người mẹ đang vật mình than khóc.

Lưỡi dao đã cắm thẳng vào tim.

Bằng kinh nghiệm của một người từng trải, anh biết Nhị đã chết ngay khi lưỡi dao cắm phập vào.– Trời ơi...!chuyện gì đã xảy ra thế này...Nhóm cảnh sát đã khiêng được thi thể của Lài ra, nhưng bà Thân không còn lòng dạ nào để nhìn con.

Bà la trời một tiếng rồi ngã vật ra sau bất tỉnh......Cuối cùng mọi người cũng thuyết phục được ông từ đồng ý cho Lài và Nhị được an táng trong khu đất của nhà mồ ông Hội đồng.

Hai ngôi mộ được xây cạnh nhau đúng như lời thề nguyền của hai kẻ yêu nhau.

Sống làm chim liền cánh, chết làm cây liền cành, vĩnh viễn chẳng lìa xa.Thời gian lặng lẽ trôi, nỗi đau mất con của hai bà mẹ cũng dần phai theo năm tháng.

Mọi người ai cũng ngỡ câu chuyện tình bi thương của đôi uyên ương Lài – Nhị rồi cũng như bao câu chuyện khác dần bị quên lãng.

Nhưng sự thật không phải vậy.

Chỉ ba ngày sau, những người dân ở gần khu mộ đã xôn xao rồi một tin đồn rùng rợn.

Rằng một lần, họ đã nhìn thấy Lài xõa tóc dài mặc nguyên bộ đồ lụa trắng đánh đu tòng teng trên ngọn liễu.


Khi cười, khi khóc, tiếng cô ngân dài thảm thiết trong đêm.Tiếp theo là vết máu của Nhị hôm nào làm loang đỏ trên nền đá hoa cương của ngôi nhà mồ.

Ông từ đã nhiều lần gột rửa.

Sạch lúc đó, rồi sáng hôm sau lại hiện lên với màu sắc đậm hơn, khủng khiếp hơn.Những đôi tình nhân bạo gan đến khu nhà mồ tâm sự đều phải một phen kinh hồn vỡ mât.

Không bị chọi đá đến bể đầu sứt trán, cũng bị Lài giấu mất áo quần.

Cô tinh nghịch lắm.

Cứ lựa lúc người ta hôn nhau là hiện lên, lè dài lưỡi nhát cho cô gái phải kinh hoàng bất tỉnh.Ông từ cũng đã nhiều lần chính mắt mình trông thấy đôi hồn oan đó ngồi bên nhau tâm sự.

Nhưng vốn là người từng trải, nhiều năm canh giữ nhà mồ nên ông không sợ.

Bọn chúng cũng không làm phiền đến ông.

Chỉ lang thang dạo chơi trong khu mộ làm khiếp vía kẻ yếu tim.Tiếng đồn lan xa.

Chẳng mấy chốc khu nhà mồ trở nên quạnh vắng.

Không một đôi nhân tình nào dám bén mảng đến gần đây tâm sự.

Trời chưa kịp tối nhưng người dân ở đây đã vội vàng đóng cửa.

Và lẽ tất nhiên là chẳng một người nào dám đi ngang con đường này một mình trong đêm tối.

Mọi người bảo với nhau rằng vì nợ tình chưa dứt nên oan hồn không tan....Hải kể xong câu chuyện đã lâu mà Sơn cứ ngồi yên bất động.

Nỗi kinh hoàng sợ hãi đã qua, giờ đây trong anh tràn ngập tình thương với thằng bạn thân thời thơ dại.

Nhị ơi, thì ra mày ra bộ xương khô lúc nãy đuổi theo tao.

Có phải mày đã nhận ra tao là thằng bạn thân nhất đời này, nên muốn chạy theo tâm sự? Tại sao tao không biết con ma đó là mày.

Nếu biết, tao sẽ chẳng hoảng sợ chạy đâu.Tao chưa biết Lài, nhưng qua lời kể tao có cảm tình nhiều với cô bạn gái của mày.

Thương hai đứa, tao lại giận cả hai đứa nữa.

Sao mà nông nổi, mà tiêu cực thế? Thiếu gì cách giải quyết.

Sao lại chọn cho mình cái chết bi thương như vậy? Giá lúc đó có tao ở đây.

Tao sẽ cản, tao sẽ không cho chúng mày tính chuyện dại khờ như thế, Nhị ơi, mày có biết tao đã toan nhờ mày làm chú rể phụ cho tao và Nga trong ngày cưới hay không?– Thôi, đừng buồn nữa Sơn à.

Tại số thằng Nhị nó vậy rồi.

– Đặt tay lên vai Sơn, Hải an ủi.Còn chưa biết nói gì, anh đã nghe giọng Nga cất lên bùi ngùi đầy thương cảm.

Thì ra cô đã tỉnh lại từ lâu, vô tình đã nghe hết câu chuyện do Hải kể.– Anh Nhị chết như vậy chắc bây giờ má anh Nhị ân hận lắm.

Phải chi bà bằng lòng cưới chị Lài, anh Nhị đâu có chết.

Biết đâu bây giờ đã có cháu bồng rồi.– Đúng vậy.

– Hải gật đầu – Trong câu chuyện này, người ân hận nhất là má của Nhị.

Nhất là khi biết được Lài đã mang thai hơn hai tháng.

Bà như phát điên lên, giờ đây tối ngày bà chỉ biết giam mình vào nhà đọc kinh sám hối.– Tội nghiệp cho bà quá.

– Nga nhẹ thở dài – Thế mới biết có những sai lầm không thể nào chữa được.– Em vừa mới tỉnh dậy, thôi đừng nói lung tung nữa.

– Bước đến bên cạnh Nga, Sơn trìu mến – Hãy tịnh dưỡng, sáng sớm mai anh đưa em trở về thành phố.– Trước khi về em muốn đốt cho anh Nhị và chị Lài nén nhang.– Đừng nói bậy.

– Ông từ đột nhiên cắt ngang lời Nga – Với người chết không hứa ẩu được đâu.– Cháu không hứa ẩu.

– Nga tròn mắt cãi.

– Cháu thật sự muốn đốt nhang cho chị ấy.– Ngày mai trước khi về anh sẽ đưa em ra thăm mộ Lài.

– Sơn gật đầu, nắm tay Nga biểu lộ sự đồng tình.Hải bèn chen vào :– Nga thấy khỏe chưa? Nếu chưa khỏe hay nằm đây tịnh dưỡng.

Còn nếu khóc muốn về nhà anh em tôi đưa cho một đoạn.– Em khỏe, em khỏe rồi.

– Nga bật ngồi dậy ngay làm ai cũng bật cười.Sơn quay sang Hải :– Phiền cậu và các anh vậy.– Có gì đâu.

– Hải cười vui vẻ.Cả bọn tạm biệt ông từ rồi lục tục ra về.

Trước khi bước đi, Sơn còn ngoái nhìn lại, thầm nói :– Nhị ơi, tao về đây, tạm biệt mày.Thấp thoáng sau lùm cây, dường như có một bóng trắng đôi mắt nhìn theo đầy lưu luyến..

Tôi là Âu Dương Hiên Viên, nhưng mọi người hay gọi là Âu Dương.

Là một phóng viên quèn của một tòa soạn lớn của thành phố nên công việc của tôi hẳn là nặng nhọc hơn những người cùng chỗ làm.

Lấy tin tức, viết bài, báo cáo, cái công việc cũ mèm cứ lặp đi lặp lại khiến tôi cảm thấy phát chán nhưng suy cho cùng, đã tới được thành phố Bắc Kinh hoa lệ thế này không phải là chuyện gì không tốt...Buổi sáng mới vừa rời giường, điện thoại vang lên, vừa nối máy chính là giọng của mẹ, nhưng tựa hồ không giống thường ngày lắm, mẹ bi thương nói: "Mau về một chuyến, Mễ bà sắp không xong rồi."Từ sau khi chú Hai qua đời, tư vị người thân rời đi cơ hồ sắp phai nhạt dần, hiện giờ đột ngột nhận được tin trong lòng như nghẹn một nắm muối, chèn kín đến phát hoảng.

Tôi để điện thoại xuống liền gọi cho sếp, xin nghỉ phép vài ngày....Mễ bà không phải họ Mễ, cụ thể họ gì cũng không nhớ nổi nữa, chỉ biết bà thường giúp trẻ con cạo gió, châm cứu hoặc bắt quỷ.

Thích dùng một ống mễ để chữa bệnh, cho nên dần dần tất cả mọi người gọi bà là Mễ bà, bà cũng rất thích người khác gọi bà như vậy.

Ấn theo vai vế Mễ bà phải là thím của ông ngoại, do đó kỳ thật tôi có thể gọi bà là ngoại thúc tằng tổ mẫu, nhưng quá phiền toái, mọi người vẫn thích gọi bà là Mễ bà.

Mỗi lần có người gọi bà, bà luôn đem hai mắt nhắm lại cố gắng mở ra, sau đó loạng choạng dùng đôi chân bó ba tấc từng bước một đi tới.Về đến nhà, trên khuôn mặt của mẹ đã lâu không gặp rất bi thương, cũng khó trách, mặc dù huyết thống cách xa như thế, nhưng tay Mễ bà từng xoa tóc vô số đứa trẻ, không chỉ có chúng tôi, trẻ con làng xóm xung quanh phần lớn là dưới sự che chở của Mễ bà khỏe mạnh lớn lên.


Cùng mẹ hỏi han vài câu, chúng tôi liền tới nhà Mễ bà.

Khi đến đã có rất nhiều người tới, già trẻ đều có, mỗi người nghiêm mặt im lặng, bọn nhỏ đều cắn chặt môi, xem chừng Mễ bà ở bên trong, họ không dám quấy rầy bà.Mẹ mang tôi đi vào, Mễ bà ngủ trên chiếu trúc, đây là một trong những đặc điểm khác người thường của bà, đó chính là vô luận xuân hạ thu đông, bà đều ngủ trên chiếu trúc này, ngủ đã được hơn 50 năm rồi, chiếu đã biến thành màu đỏ.

Mễ bà đã gần hấp hối, tôi có thể nghe thấy tiếng hít thở nặng nề của bà trong phòng, mẹ và bà ngoại nói với bà, tôi đã tới.Mễ bà trong những hậu bối cực kỳ yêu thương tôi, vì tôi cực kỳ giống đứa con trai nhỏ bà yêu thích nhất cũng khiến bà khổ sở nhất.

Mặc dù bà từng chữa bệnh cho rất nhiều người, nhưng cả đời lại cực kỳ lận đận, nghe bà ngoại nói, lúc trước bà sinh sáu đứa con đều không sống quá 1 tuổi, khi đứa thứ sáu chết, Mễ bà giống như phát điên vọt tới trên phần mộ vừa gào thét vừa đào bới mộ phần.Đứa thứ bảy cũng là đứa con trai mà bà thương nhất, thông minh dị thường, những năm 60 còn thi đậu đại học Thanh Hoa, tất cả mọi người còn đang khen ngợi Mễ bà đã qua thời cực khổ rồi, con trai lại trong một trận bạo loạn ở Bắc Kinh bị đạn lạc bắn trúng, chết tại chỗ, tin tức này cơ hồ vượt quá sức chịu đựng của Mễ bà, bà gần một tháng không nói năng gì, nhưng một tháng sau bà như trước xắn tay áo lên cầm ngân châm và ống mễ chữa bệnh cho người."Lục à, con và mẹ con ra ngoài đi, bà muốn cùng Cương Cương ở lại một mình." Mễ bà đột nhiên khó nhọc mạnh mẽ chống ngồi dậy, tôi cực kỳ kinh ngạc, vì trước đó bà ngoại nói Mễ bà đã hấp hối, nhưng hiện giờ cư nhiên ngồi dậy được, chẳng qua bộ dáng bà ngồi càng làm cho người nhìn khó chịu, toàn thân cơ hồ đã gầy đến da bọc xương, ngồi xuống đứng lên liền ho khan dữ dội, Lục là nhũ danh của mẹ tôi, bà ngoại và mẹ sau khi rời khỏi đây, trong phòng nhỏ chỉ còn tôi và Mễ bà.

Tôi tìm ghế nhỏ ngồi xuống bên cạnh bà, cầm thật chặt tay bà, tay rất lạnh, cảm giác rất yếu ớt, tôi có thể cảm nhận được rõ ràng hoa văn thô ráp của ngón tay và đốt xương nhô ra.Mễ bà một bên chảy nước mắt một bên run rẩy dùng bàn tay khác vuốt đầu tôi, trong miệng nói: "Giống, giống quá.""Mễ bà, bà chú ý giữ gìn sức khỏe nha." Mũi tôi cũng một trận chua xót, nhớ khi còn bé chung quy cảm thấy bà rất thần kỳ, quái bệnh gì cũng có thể chữa khỏi, không ngờ tới bà hôm nay già yếu thành như vậy."Cương à, con biết tại sao Mễ bà muốn nói chuyện một mình với con không?" Mễ bà nói chuyện rất nhọc nhằn, hơn nữa giọng nói rất nặng, tôi phải suy đoán vài lần mới có thể rõ ràng ý tứ.

Tôi hiển nhiên lắc đầu.


Mễ bà đột nhiên ngọ ngoạy từ dưới gối lấy ra một quyển sách, song nhìn qua lại không giống."Đây là ghi chép kinh nghiệm của đời bà cùng những chuyện trị liệu trừ tà mà bà biết, bà vẫn xem con như Đức Lập (con trai đã chết của Mễ bà), hiện giờ bà phải đi rồi, sách bà muốn truyền cho con, nếu con thích thì cứ xem, không thích thì đốt bỏ đi." Mễ bà nói xong lại ho khan một trận, sau đó nhắm mắt lại không nói chuyện nữa, tôi gọi bà vài tiếng, bà phất phất tay với tôi, bảo tôi ra ngoài.Bốn tiếng sau, Mễ bà qua đời.

Về sau người đưa linh cữu mỗi ngày đều có, ngày đó hạ táng dân vùng này cơ hồ mọi người đều tới, tôi chợt nghĩ đến một câu nói, muốn biết một người có phải người tốt hay không, cứ xem ngày người đó chết có bao nhiêu người đưa tiễn sẽ biết.Mễ bà đi, cô đơn đến lại cô đơn rời đi.

Tôi cất sách bà cho vội vàng tham gia xong tang lễ Mễ bà, sau khi kết thúc tôi lại trở về tòa soạn.

Công việc vừa chấm dứt, tôi liền bắt đầu đọc di vật Mễ bà cho tôi.Thà nói là sách không bằng nói là quyển sổ, văn rất lộn xộn cũ xưa, phiếm màu nâu vàng, tôi cẩn thận lẩm nhẩm, bên trong dùng bút lông viết, đọc thẳng đứng, thời gian ấy có thể viết nhiều chữ như Mễ bà phỏng chừng xem như cực hiếm.Đọc có chút vất vả, tôi sao chép nó ra, nhưng càng chép về sau, tôi lại càng cảm thấy kinh dị.Trong này cũng không kể gì về y thuật của Mễ bà, không bằng nói là vu thuật thì đúng hơn.

Nhưng nhìn qua hẳn là bà từ một cụ hàng xóm lén học được, nghe nói học cái này phải dựa vào thiên phú và duyên phận.

Song lại ghi chép bà từ khi còn trẻ đã bắt đầu làm người trừ quỷ và đằng sau chuyện con cái mình chết non.Kỳ thật bà cũng không giống như trong phim miêu tả có thể hô mưa gọi gió, nhưng quả thật có thể làm được những chuyện chúng ta không làm được.

Bà viết hay xen lẫn tiếng địa phương khó hiểu, tôi đã thỉnh giáo rất nhiều người, miễn cưỡng có thể đem ý đại khái dịch ra."Thím đến, dắt theo một bé trai bảy tám tuổi bên nách, ánh mắt nó cứ dại ra, cơ hồ như tượng gỗ, thời tiết lạnh dữ dội, trong lỗ mũi đứa bé chảy ra một đường nước mũi xanh, nhưng nó hoàn toàn không cảm thấy gì, cuối cùng vẫn là thím Sáu giúp nó lau.Tôi ngờ ngợ cảm giác được, đứa nhỏ này đã trúng tà.


Quả nhiên thím Sáu nói cho tôi biết, bé trai này là con của chị gái thím, cha mẹ đứa nhỏ ra ngoài kiếm sống, tạm thời gửi nó ở nhà thím nuôi, lúc mới đầu đứa nhỏ rất hoạt bát hiếu động, vẫn luôn tràn đầy sức sống, nhưng tuần trước đột nhiên trở nên như vậy.

Không còn cách nào khác, cho nên mới tìm tôi.Tôi có chút do dự, tôi vốn không muốn quản, nghe ông cha nói, nếu là vợ của người ta rồi, phụ nữ muốn sinh con không nên làm việc này, nếu không con cái sẽ gặp họa trời, nhưng dù sao cũng là truyền thuyết, tôi nhìn đứa bé này, cuối cùng vẫn đồng ý.Tôi giống như bình thường mời những người khác ra ngoài, mang đứa bé tới phòng tôi (Mễ bà có một phòng chữa bệnh riêng, rất hẹp, nhiều nhất có thể chứa bốn năm người, hơn nữa bên trong không lắp đèn điện, quanh năm cửa sổ đóng chặt.

Bên trong chỉ có một bàn thờ, thờ phụng tượng Quan Âm, quanh năm đốt vài cây nến) tôi thắp hương cho Quan âm, sau đó lấy ra ống mễ chứa đầy túi gạo đã được thắp hương, sau đó lay động trước mặt đứa trẻ.

(Khi tôi còn nhỏ cũng thế, nhớ mang máng lúc sốt cao từng được bà lắc vài lần thế thì tốt ngay).Tôi cầm tay trái đứa trẻ, khoảng giữa ngón trỏ và ngón cái tay trái có đường xanh đen rất rõ ràng, dày cỡ con giun, hơn nữa phồng lên dữ dội.

Quả nhiên là bị dọa.

Hồn phách của trẻ con yếu, bị hoảng sợ hoặc kinh hãi đều dễ mất hồn, nếu thời gian chưa lâu vẫn có thể triệu hồi.

Như vậy chỉ cần giúp nó đuổi con quỷ đi, dùng châm điều trị huyết mạch rất dễ dàng.Tôi mở ống mễ ra, gạo chất chính giữa lõm xuống, bốn phía lồi lên, nhưng lại có ba hố nhỏ.

Tôi mở miệng nó, nương theo ánh sáng có thể nhìn thấy phần lưỡi trong miệng có một mụn nước.


Loại bệnh trạng này ở người phân nửa là do sốt độc và trúng gió.

Ở tình huống bình thường tôi sẽ dùng ngân châm cạy rớt nhọt trong miệng, chích hai châm nữa thì xong, nhưng có lẽ tôi đã sai rồi (Mễ bà biết châm cứu, đây là do từng theo học một vị thầy lang nổi danh của địa phương)Tôi vừa lấy châm ra, đi tới phía sau chuẩn bị đâm vào du huyệt ở mu bàn tay thái dương tiểu tràng giữa bả vai, nó đột nhiên khanh khách nở nụ cười, không giống như thanh âm của trẻ con, càng giống thanh âm của phụ nữ trưởng thành hơn."Con cười gì, để dì châm cho con, không đau đâu, rất nhanh sẽ ổn thôi." Tôi cầm lấy châm chuẩn bị đâm xuống.

Đứa nhỏ chậm rãi xoay đầu, lúc đến bả vai một tiếng gãy mạnh vang lên, cả đầu nó đều vòng sang, đôi mắt nhìn thẳng tôi, trong miệng còn nước bọt đọng lại.

Tôi sợ hãi, đặt mông ngồi dưới đất, ngay cả sức quát lên cũng mất hết."Mày cứu con của người khác, vậy đưa con mày cho tao đi." Nó đột nhiên nói một câu kỳ lạ.

Tôi nhắm mắt lại, vừa mở lên phát hiện đứa nhỏ vẫn ngồi yên ổn phía trước tôi, đưa lưng về phía tôi không hề nhúc nhích.

Tôi cẩn thận đứng dậy, đi tới trước mặt nó nhìn, cũng không có gì biến hóa, tôi tưởng tôi nhìn nhầm, chiếu theo lệ vẫn đâm vài châm cho nó, cả kinh mạch dưới cổ dưới nách.Đứa trẻ rất nhanh liền khỏi hẳn, buổi tối không xảy ra chuyện gì nữa, thím rất vui vẻ, mang đứa trẻ đi, đứa trẻ trước khi đi cười với tôi, cười đến nỗi tôi phát hoảng.

Vài ngày đầu tôi còn có chút cố kỵ, đều quyết định không xem bệnh cho người ta nữa, nhưng vẫn không có chuyện gì xảy ra, tôi dần dần cũng lãng quên.Rất nhanh sau tôi cũng có Đại Lập (Đứa con đầu tiên của Mễ bà) sau khi nó được sinh ra trắng trắng tròn tròn, cả nhà đều rất vui vẻ, nhưng vào tháng sáu, buổi sáng tôi thức dậy phát hiện mặt nó đã tím tái, tôi là người chữa bệnh, biết đứa nhỏ không cứu được nữa, nhưng vẫn như cũ điên cuồng gọi người, cuối cùng Đại Lập vẫn chết, khi chết mang trên mặt nụ cười cứng ngắc, về sau ngẫm lại, nụ cười giống như đứa trẻ kia..

Tôi khi ấy còn chưa nhớ tới lời đứa nhỏ kia nói, chỉ đổ thừa mình mệnh khổ, nhưng đây chẳng qua chỉ mới bắt đầu, trong 10 năm sau đó tôi lại sinh năm đứa nữa, mỗi lần đều chết non, lớn nhất cũng chưa tới 1 tuổi, khi đứa thứ sáu ra đời tôi cơ hồ dùng hết toàn bộ tâm huyết nuôi dạy nó, đứa nhỏ lớn rất tốt, tôi tưởng rằng vận hạn đã qua đi, nhưng ngay một tối mùa hè, tôi nghe thấy ngoài cửa có người gọi tôi, vừa ra ngoài nhìn lại không có ai, khi trở về đứa nhỏ đã tắt thở.Tôi thật sự muốn điên rồi, đứa nhỏ đều là máu thịt của mẹ, đây là róc xương róc thịt trong lòng tôi không thể nghi ngờ, tôi bắt đầu hoài nghi về những đứa nhỏ khác mười năm qua, nhưng chuyện cũng đã rồi, tôi rất nhanh lại mang thai, hơn nữa đem tất cả những quần áo vật phẩm của những đứa con trước lưu lại toàn bộ vứt hết, tôi quyết định một lần nữa bắt đầu nuôi nấng đứa bé này, xem như đứa con đầu tiên của mình mà nuôi dạy.Đức Lập sinh ra, tôi dồn tất cả sức lực cuối cùng để nuôi dạy nó, nhưng từ khi nó ra đời vẫn không ngừng khóc, từ ban ngày khóc đến ban đêm, thanh âm dị thường chói tai, tôi dùng rất nhiều phương pháp cũng không hiệu quả, tôi bắt đầu sợ hãi, bắt đầu hối hận đã chữa trị cho đứa trẻ kia rồi.Mãi đến ngày đó, hàng xóm của chúng tôi, một người đàn ông Đông Bắc cao lớn, thân thể của anh ta cực kỳ cường tráng, bình thường rất tốt với chúng tôi, ngày đó anh ta làm ca đêm, nhưng đứa nhỏ vẫn như cũ gào khóc, tôi đang dỗ nó, anh ta như môn thần vọt đến, hung thần ác sát, rống to một câu: "Khóc hoài khóc mãi, khóc tang hả!" Anh ta dọa tôi sợ ngây người, sau đó anh ta xông sang đây, tát Đức Lập một cái, Đức Lập tức khắc ngừng khóc, tôi còn tưởng rằng bị đánh choáng váng, ai ngờ từ đó về sau nó không còn khóc nữa, khỏe mạnh trưởng thành, nhưng người đàn ông này lại từ đó về sau nằm trên giường không dậy nổi chẳng lâu sau thì bệnh chết, người nhà của anh ta cũng lần lượt bệnh chết, tôi biết, thứ trong Đức Lập đã tách ra, người đàn ông Đông Bắc kia thành người chịu tội thay.Sau khi Đức Lập lớn lên, tôi mang nó tới trước mộ phần của người đàn ông Đông Bắc kia dập đầu, cũng nói cho nó biết đây là đại ân nhân của nó, mặc dù tôi rất khổ sở, nhưng không thể phủ nhận, càng nhiều hơn chính là vui mừng, bởi vì tôi cho rằng con trai mình từ nay về sau không phải lo nữa.

Nhưng đó cũng chỉ là tôi tưởng thế.Đức Lập rất ưu tú, ưu tú đến ngoài dự liệu của tôi, tôi thậm chí cảm thấy có chút lo lắng, tôi cũng không thông minh, cha Đức Lập cũng chỉ là một người thợ hiền lành, dựa vào đan giỏ trúc sinh sống.

Nhưng đứa bé này từ nhỏ đã thông minh khác hẳn người thường, nhưng chưa bao giờ cười, trước sau xụ mặt, ngoại trừ đối với tôi, những người khác rất khó nói được vài câu với nó.Tôi như trước giúp đỡ hàng xóm chung quanh chữa bệnh, tiếng tăm cũng càng lúc càng lớn.

Trước khi cách mạng văn hóa bắt đầu, nó thi vào Thanh Hoa, trước khi đi tôi và nó trò chuyện tới khuya.

Nó kéo tay tôi, nói tôi và cha nó nuôi dạy nhiều năm như vậy thật không dễ dàng, nó sẽ nỗ lực học báo đáp chúng tôi.

Còn có gì vui sướng bằng nghe được những lời này từ con mình chứ? Hai mẹ con đem tất cả chuyện của nó khi còn bé ôn lại một lần.Đức Lập đến Bắc Kinh, thỉnh thoảng còn gửi ảnh màu về nhà, cho rằng ảnh chụp còn chưa phổ biến lắm, hơn nữa phần lớn là trắng đen, tôi trước tiên lấy ảnh ra, muốn nhìn một chút xem con trai ở Bắc Kinh có bị gầy đi không.Nhưng tôi vừa nhìn bức ảnh liền ngây người, nó trên bức ảnh đang cười, nụ cười kia tôi không thể quen thuộc hơn được nữa, chính là nụ cười đã nhiều lần xuất hiện trước kia, mắt tôi tối sầm, nụ cười kia phảng phất như đang cười nhạo sự ngu xuẩn và dốt nát của tôi.Vì vậy tôi như nổi điên muốn mau chóng đến Bắc Kinh tìm con trai.

Cách mạng văn hóa nhanh chóng thổi quét qua cả nước, loại người như tôi đây đương nhiên bị coi như bà đồng và bà mo mà bị bắt lên án, tôi không để ý họ lăng mạ tôi thế nào, nhưng tôi cầu xin họ thả tôi đến Bắc Kinh tìm con trai, nhưng căn bản vô dụng....Nửa năm sau, tin Đức Lập chết truyền về, lần này tôi không khóc nữa, nhưng cha Đức Lập lại quá độ bi thương chẳng bao lâu sau cũng qua đời.


Một tuần kế tiếp tôi tự giam mình trong phòng, đầu chỉ nghĩ một việc, cứu người tích đức, chẳng lẽ tôi làm điều này cũng là sai sao? Tôi đã cự tuyệt tất cả những đứa trẻ đến nhờ tôi chữa trị, mặc kệ họ cầu xin thế nào, mắng tôi thế nào.Tôi cũng từng đến tìm thím, hỏi về chuyện của đứa trẻ kia, đứa trẻ kia về sau rất khỏe mạnh, bây giờ vẫn thế.

Trong lòng tôi thoáng dễ chịu hơn chút.Có lẽ người như tôi không nên có con cháu, hoặc nói tất cả những đứa trẻ từng được tôi chữa trị đều là con cháu của tôi? Đợi khi tôi đã nghĩ thông suốt, lại bắt đầu giúp đỡ những đứa trẻ đáng thương này, làm hết khả năng của tôi để trợ giúp.

Tôi có thể ở trên người những đứa trẻ này tìm được những thứ tôi đã mất."Tôi đọc đến đây, phát hiện bên trong kẹp tờ giấy, đã rất cũ nát, song tính chất của giấy không tồi, tôi cẩn thận mở ra, nguyên là là huyệt vị châm cứu của cơ thể người, còn ghi lại huyệt vị chính nào trị loại bệnh này.

Thứ này tôi không hiểu lắm, nghĩ thầm chờ Kỷ Nhan trở về cho cậu ấy đi.

Mặt sau còn ghi lại rất nhiều câu chuyện bà làm thế nào chữa bệnh cho những đứa trẻ, đại để đều giống nhau, như cảm nắng, sốt cao tìm Mễ bà nhiều nhất, chỉ cần đến một lần để Mễ bà ghim một châm, đem gân cốt nới lỏng một chút, toàn thân liền dễ chịu, thật sự là thần kỳ.Một tờ cuối sách rất hấp dẫn tôi, phía trên viết làm thế nào dùng mễ gọi quỷ.

Đó là nguyên nhân Mễ bà được gọi là Mễ bà."Dùng ống trúc đựng mễ, lúa sớm tươi mới là tốt nhất.

Lấy vải trắng ngâm nước sôi, phơi chỗ âm u, trước khi làm lễ cần phải tịnh thân tịnh tâm, đem vải trắng đậy trên ống, dùng hai tay che xung quanh.

Ngồi trước bàn.


Tĩnh tâm nhắm mắt.

Trong lòng niệm dục xin danh xưng của quỷ khi còn sống, không thể gọi tên khác.

Sau khi ống mễ lạnh lên là được."Đây là quá trình của ống mễ, bên cạnh đó còn phải tiến hành trong căn phòng tối đen.

Hơn nữa phía trên nói dùng gạo mời quỷ cũng chưa chắc sẽ thành công, nếu có thể đem vật phẩm người chết sử dụng khi còn sống để vào trong ống cơ hội sẽ lớn hơn chút.

Hơn nữa trước khi quỷ rời đi không thể buông tay che ống mễ ra, cũng không thể để lộ lớp vải.Tôi dựa theo ghi chép trên đó mà làm, chính là dùng ống Mễ bà dùng khi còn sống kia.

Trong lòng hô Mễ bà, quả nhiên ống mễ bắt đầu biến lạnh, tôi cơ hồ sắp cầm không được, tựa như khối băng vậy.

Tôi cảm giác gạo bên trong ống đang không ngừng nhảy lên, phảng phất như đang sôi trào vậy, nhưng vải lại không nhúc nhích tí nào.


Khi tôi sắp lỏng tay ra.Bàn đối diện xuất hiện một bóng người mơ hồ không rõ, mắt tôi như bị hơi nước vờn quanh, song cái bóng càng ngày càng rõ ràng.

Đích thật là Mễ bà, ngoại trừ sắc mặt hơi tối ra thì vẫn giống như ngày thường.Tôi nhịn không được kêu một tiếng, "Mễ bà!" Cũng muốn rời khỏi chỗ ngồi qua đó.

Mễ bà duỗi tay ngăn cản tôi.

Cũng cười nhìn tôi.

Kỳ quái chính là Mễ bà không nói lời nào, chỉ ngồi đó."Mễ bà ơi bà không thể nói chuyện sao?" Mễ bà gật đầu.

Xem ra tôi còn chưa thể làm được như bà cùng người chết nối liền, song có thể nhìn thấy Mễ bà là tốt rồi.

Mễ bà cứ như vậy ngồi trước mặt tôi, mặc dù vẫn mơ hồ, nhưng cảm thấy rất chân thật."Mễ bà, bà đi rồi, sau này trẻ con có chuyện gì nên làm sao đây, nếu như bệnh nhỏ bình thường thì không sao, nếu lại trúng tà gì gì đó thì làm thế nào cho phải bây giờ?"Mễ bà cười cười, chỉ tôi.

Tôi kỳ quái hỏi: "Bà nói con?" Mễ bà gật đầu, lại duỗi tay ra, giơ ngón tay cái lên.


Nhiệt độ ống trúc bắt đầu chậm rãi tăng lên, hình dáng của Mễ bà cũng dần dần không còn rõ ràng nữa, tôi biết bà sắp phải đi rồi, nhưng vẫn đứng lên muốn qua đó, tôi thả lỏng tay che ống mễ ra.

Ai ngờ thình lình bà thoắt cái đã biến mất.Tôi ngơ ngẩn đứng đó, lại nhìn ống mễ, vải trắng cũng bị đùn lên.

Gạo bên trong cư nhiên xoay tròn thành một hình đồng hồ cát, vả lại còn dọc theo thành ống chuyển động cao tốc.

Chẳng qua đã bắt đầu chậm rãi dừng lại.

Tôi lập tức tìm quyển sách kia, lật xem khắp nơi, hóa ra trong quá trình mời quỷ mà buông tay, sau này cũng không còn cách nào mời bà lên nữa, nói cách khác sau này cũng sẽ không được gặp Mễ bà nữa.Một tờ cuối cùng của sách Mễ bà có một cái túi, bên trong có hơn mười cây ngân châm, đều là dụng cụ bà thường dùng để trị bệnh.

Bên trong còn có bức ảnh ố vàng.Tôi lấy ảnh ra, mặt sau có chữ viết bằng bút máy vô cùng xinh đẹp, "Gửi cho người mẹ con yêu nhất." Tôi vội lật qua, một người con trai cao ráo đeo kính đứng trước cửa trường Thanh Hoa chụp.Chẳng lẽ đây chính là con trai của Mễ bà? Tôi đem bức ảnh ra chỗ có ánh sáng nhìn kỹ.

Tôi cơ hồ bị dọa mất mật, đích xác bộ dáng cực kỳ giống tôi, nhưng nụ cười của cậu ta thật sự khiến người ta khó chịu, nhìn rất không hài hòa.

Bức ảnh dưới ánh mặt trời chiếu xuống lại bị phản ứng, tôi sợ làm hư nó, dù sao cũng là di vật của Mễ bà, tôi vừa muốn cầm vào, cảm giác bức ảnh dường như lại có chút không ổn, vừa lật lại nhìn, kết quả sợ đến ném bức ảnh xuống.Trên bức ảnh rõ ràng hiện rõ, một đôi tay trắng bệch từ phía sau con trai Mễ bà vươn ra, dùng tay kéo mặt cậu ta thành một nụ cười..

Tôi không biết gia đình ông có thù oán gì với thầy phong thuỷ đó không, nhưng mọi thứ xây nên ở đây đều bất lợi cho gia chủ, nhẹ thì tai ương bệnh tật, nặng thì tổn mạng cho con cháu đời sau.

Dương trạch ở đây đã phạm vào hình sát trong năm sát của phong thuỷ: hình sát, quang sát, khí sát, thanh sát và phong sát.***Trời đã nửa khuya, tôi lững thững bước trên con đường đất quen thuộc.

Hôm nay là ngày rằm nên ánh trăng vẫn còn lấp ló phía sau tán cây.

Tiết trời se lạnh, chốc chốc lại có một cơn gió nhẹ lùa qua tán lá me ven con đường vắng vẻ mang theo cái lạnh đầu mùa.


Tôi đưa tay cho vào áo khoác len giữ ấm, ngước nhìn cảnh vật có phần ảm đạm xung quanh, thở dài rồi lê bước về phía quán chạo của dì Hai Gù.Xa xa dưới ánh đèn mờ mờ của chiếc đèn măng xông treo lơ lửng gần tàn trâm bầu đưa ra phía mặt đường, tôi thấy loe hoe vài bóng người đang ngồi phía trước quán.

Chiếc xe chạo của dì Hai đặt cạnh ngay những ngôi mộ được xây bằng đá tổ ong cũ kĩ nhưng lúc nào cũng nhang khói nghi ngút, làm cho khung cảnh có phần tĩnh mịch âm u, có lẽ vì thế mà người ta đặt cho quán chạo của dì Hai Gù cái tên "Quán chạo âm phủ"...Dân vùng này còn thưa thớt, mỗi căn nhà cách xa nhau cả mấy thửa vườn, đường đất nhỏ hẹp, đến điện còn chưa kéo vào được, ấy vậy mà quán chạo của dì Hai đã tồn tại gần hai mươi năm nay rồi, cứ đến mười hai giờ khuya là bà lại lầm lũi đẩy xe chạo ra bán cho đến tận sáng, tôi nghe kể lại rằng có khi bà chẳng bán được tô chạo nào, vậy mà bà vẫn kiên trì không bỏ cái nghề nương theo mưa gió thất thường này.Tôi tiến lại gần chiếc bàn tre, thì ra bóng người lúc nãy là chú Tư Biền, năm nay ngoài năm mươi rồi, nhà cách nhà tôi mấy sào đất, còn người ngồi cạnh chú là anh Quách lớn hơn tôi vài tuổi.

Tôi lễ phép chạo, chú Tư ngước lên thấy tôi liền cười và nói:– Thằng Hạo hả bây? Mày về khi nào mà không cho chú Tư hay gì hết vậy? Ngồi xuống đây!...!Hôm bữa chú có qua nhà gặp ba mày uống trà tán dóc mà có thấy mày đâu?!Tôi ngồi xuống rồi chậm rãi:– Dạ, cháu mới về hồi sáng, nhớ chạo của dì Hai nấu quá nên tranh thủ ra ăn sẵn tiện thăm dì Hai luôn.Tôi ngước nhìn dì Hai khẽ gật đầu, dì Hai mang lại cho tôi tô chạo nóng hổi:– Cháu vẫn khoẻ chứ?– Dạ, cháu vẫn khoẻ!– Ừm...! – dì Hai khẽ cười rồi lặng lẽ quay đi.


dì Hai lúc nào cũng vậy, rất kiệm lời, nhưng lại là người rất tốt bụng, trên mặt dì lúc nào cũng đượm vẻ u buồn.chú Tư đưa tay xoắn một điếu thuốc rê, rít một hơi thật dài rồi nhẹ nhàng phà làn khói trắng mỏng lên không trung quyện vào ánh sáng vàng đục mờ ảo của chiếc đèn măng xông, xuyên thấu bóng tôi trên mặt đường lỏm chỏm đá, khung cảnh dường như chùn lại ít giây...!Anh Quách hớp một ngụm trà rồi vỗ vai tôi:– Hạo, anh nghe đồn em có thể nhìn thấy những hồn ma có đúng vậy không? Anh không tin nên muốn nghe chính miệng em nói!Tôi chưa kịp nói gì thì đã nghe một tiếng xoảng vang lên, thì ra là dì Hai không cẩn thận làm rơi tô chạo, vẻ mặt dì lúc đó hình như có điều gì khác lạ, anh Quách lại hối:– Có thật vậy không Hạo?Tôi bối rối vội trùng vai nhoẻn miệng cười:– Người ta đồn mà anh đừng tin làm gì!Tôi nhanh miệng lách sang chuyện khác:– chú Tư, sao những ngôi mộ kia lúc nào cũng nhang khói nghi ngút vậy? dì Hai thắp phải không chú?– Ừm, đúng rồi đó mỗi lần ra bán là bả đều thắp nhang cho những ngôi mộ đó, nhang tàn bả lại thắp tiếp cây khác cho đến khi nào về thì thôi, đấy mày thấy không, bả để cả chục bó nhang trên kệ đấy.Nói xong chú Tư đưa tay chỉ về phía chiếc xe chạo.– Mộ đó là người thân của dì Hai hả chú?– Chú cũng không rành, nhưng chắc chỉ là cái lễ phép khi mượn chỗ buôn bán thôi, phải vậy thì người khuất mặt khuất mày người ta mới phù hộ mình làm ăn suôn sẻ...Tôi gật gù im lặng, định bụng bưng tô chạo lên làm một ngụm cho ấm bụng thì chú Tư trầm giọng nói:– Nhắc đến những ngôi mộ, sẵn tiện để chú kể cho tụi bây nghe một câu chuyện đáng sợ về những oan hồn mà chú không bao giờ quên được!Ngay lúc đó có một cơn gió nhẹ lành lạnh thổi ngang qua chúng tôi, cây lá xào xạc đu đưa như tô điểm thêm cho câu chuyện chú Tư thêm phần bí hiểm.

Chú đưa cánh tay gân guốc cháy nắng lên kéo một hơi thuốc nữa rồi từ tốn:– Chú còn nhớ như in năm đó là đầu mùa mưa, khi ấy chú còn khỏe lắm, cứ mưa xuống tối đến là chú cùng các thanh niên trai tráng trong xóm kéo nhau đốt đuốc đi soi ếch.

Đêm đó, sau khi Dì tư bây dỗ mấy đứa nhỏ ngủ, thì chú xách cái gọng tre, đốt bó đuốc rồi lách qua vách lá bên hông nhà, định đi thì dì Tư bây thấy thấy lạ nên ngăn lại hỏi:– Ủa ông đi đâu hướng đó vậy?– Bà hỏi ngộ đi soi ếch chứ đi đâu?– Thường ngày ông đi với tụi thanh niên qua mấy mẫu ruộng tập đoàn 1 mà, đây là hướng ra bờ sông, ông ra đó làm gì?– Bên kia tụi nó kéo đi đông quá, tôi đổi hướng qua bên khu đất tập đoàn 5 xem có thu hoạch lớn không?– Nhưng mà.

..– Nhưng mà cái gì, nói nhanh đi trời khuya lắm rồi đó.– Tôi nghe nói...!con sông sau nhà ban đêm hay có.


..

mấy thứ dơ bẩn đó, tôi nghe người ta đồn nhiều lắm rồi – Dì tư bây ấp úng, nghe xong chú gạt phắc ngang:– Bà tối ngày đi nghe mấy cái chuyện tầm phào, thôi tôi đi đây.Chú lặng lẽ bước đi trong đêm, lội bì bõm tiến thẳng ra sau nhà, thời đó rừng rú không chứ đâu phải như bây giờ, lúc đó trong đầu chú không hề nghĩ đến chuyện ma quỷ gì cả, xung quanh thì bóng đêm bao trùm, chỉ nghe được tiếng ếch nhái râm ran gần xa và tiếng nổ lách cách của bó đuốc, thỉnh thoảng tàn lửa rơi xuống mặt nước tạo nên âm thanh hời hớt chua chát.Chú lội băng qua cánh rừng, đến con sông rồi hì hụi đẩy chiếc xuồng ba lá giấu trong gạch nhỏ ra, cấm bó đuốc lên mạng xuồng rồi bơi đi chậm rãi, ven hai bờ sông chỉ thấy toàn dừa nước xen lẫn mấy thân cây còng cao to mấy thân dây leo phủ đầy.Sở dĩ dì Tư bây nói vậy là vì trước đây trên đoạn sông này xảy ra một chuyện vô cùng thương tâm, có 1 gia đình nọ vào một đêm tối trời bị toán người vào nhà, chúng chặt đầu rồi quăng xác họ xuống sông, hết thảy năm mạng người, không biết vì lý do gì, nhưng nghe thiên hạ đồn là bị cướp vào nhà, khi ấy vùng này loạn lạc lắm, xác họ được chôn ngay cạnh nhà, cặp mé sông đến nay thì không còn dấu tích mộ phần đâu nữa.Dân ở đây họ rỉ tai nhau là vào ban đêm thường thấy bóng đen của năm người không đầu đứng cạnh mé sông vẫy vẫy tay, rồi còn có người nói rằng đôi khi lại thấy bóng người bay qua bay lại ngang sông nhưng chú chưa bao giờ tin mấy chuyện nhảm nhí đó, chú nổi tiếng là gan lì mà, lúc ấy chú nghĩ vậy nên ung dung khua nước, ánh trăng lưỡi liềm gọi lên mặt nước êm ắng lạ thường, tiếng ếch nhái cũng lặng đi nhường chỗ cho tiếng cú mèo văng vẳng đâu đó lúc xa lúc gần như vọng về từ cõi hư vô...Chú bơi được một đoạn thì bỗng ngọn đuốc vụt tắt ngúm, chú nghĩ trong đầu "Quái lạ, có tí gió nào đâu mà đuốc tắt vậy", mải mê với những suy nghĩ vẩn vơ mà chú đâu hay tai họa sắp ập đến với mình; khi ngẩng đầu lên nhìn xung quanh cảnh vật có vẻ trông rõ hơn khi còn ánh đuốc.

..

im ắng...!là hai từ để hình dung khung cảnh lúc đó, chú vẫn khua mái chèo đi tiếp, nước róc rách chảy bên mạng xuồng, ánh đuốc tàn sáng rực trong đêm tối, nhấp nhô trên con sóng như oan hồn ma chơi dạo bước trên sông, tàn tro nhấp nháy bay vụt lên bầu trời đặc quánh, âm u.Bỏm bỏm...!bỏm bỏm...Chú khựng người lại khi nghe âm thanh kì quặc giữa đêm khuya đó, nghe như tiếng người đang bơi lội trên sông, tay chú nắm chặt cán chèo, căng mắt nhìn về phía âm thanh phát ra.


Ở xa xa gần đám dừa nước dường như chỗ đấy nước động rất mạnh, trong khoảng tối đó chú không thấy được gì ngoài một màu đen nối dài vô tận dọc theo hai bờ sông, chú lại thầm nghĩ "Chẳng lẽ là bọn trộm gà, trộm vịt", định bụng vậy chú liền chộp lấy con dao phay rồi khua chèo chậm rãi đến gần.Khi còn cách đó chỉ khoảng vài mét, cũng là lúc đám mây che khuất ánh trăng trôi đi, ánh sáng yếu ớt soi xuống mặt sông để lộ ra trước mặt chú một cảnh tượng hãi hùng, một khuôn mặt trắng bệt ướt sũng đang nhe răng cười khoái trá, thân hình nó thâm tím tong teo, còn trên cổ thì có một vạch gì đó cứ khép vào hở ra trông rất ghê rợ.Chú há hốc mồm, đánh rơi cả con dao trên tay, suýt chút nữa đã không giữ được bình tĩnh mà rơi xuống sông, ánh mắt ma mãnh nó nhìn chú giống như truyền một nguồn điện chạy từ sống lưng đến gáy vậy.

Chú chưa kịp định thần thì ào một cái nó phóng nhanh lên bờ, chạy lại phía gốc còng có tàn cây xum xuê đưa ra giữa sông, nó leo thoắt một cái là lên đến nhánh cây đó, rồi nó ngồi vắt vẻo như một con khỉ, ít lâu nó lại treo mình lủng lẳng rồi bò tới bò lui trên cành cây cất tiếng cười khanh khách như oán hận vọng về bốn phía.Con cú gần đó cũng vỗ cánh bay đi mất, đến lúc này chú không còn dám nhìn lên nữa, phải rất lâu chú mới định thần lại được tay cầm mái chèo của chú run lên bần bật như người sốt rét, chú cố đưa tay trèo nhanh nhưng không hiểu sao chiếc xuồng chỉ nhích đi từng chút...!từng chút một...!Điều đáng kinh hãi hơn là khi mũi xuồng vừa đi đến ngang nhánh cây đó thì bỗng nhiên một cái đầu người rơi bộp lên mũi xuồng, vẫn ánh mắt sắc lẻm ma mị đó, vẫn giọng cười khanh khách đáng sợ đó cái đầu nẩy lên đành đạch rồi rơi tõm xuống sông.Chú không thể kiềm chế hơn được nữa liền vung mái chèo quay ngược xuồng, dùng hết sức bình sinh bơi thật nhanh về phía nhà, chú không dám ngoái lại thậm chí không dám phát ra tiếng động mà cỗ họng chú cứ rít lên từng hồi vì nỗi sợ, nhưng mọi chuyện vẫn chưa chấm dứt khi chú quay xuồng bỏ chạy, thì chú nghe đằng sau lưng mình có một vật gì đó rơi từ trên cao xuống.

..

bõm một tiếng rất lớn linh cảm có điều chẳng lành sắp xảy ra, quả thật là vậy phía sau có âm thanh ào ào của nước đang tiến về phía chú, chú nấc lên từng hồi rồi cắm đầu mà chèo, đột nhiên dưới đáy xuồng có tiếng rõ lên lụp cụp rất to và liên tục, xong một cánh tay xương xẩu thò từ dưới nước lên chụp vào mạng xuồng gần sát chân chú, hoảng hồn chú chụp ngay con dao dưới máng xuồng chặt liên hồi lên những ngón tay ấy, rồi phóng ầm xuống sông bơi thẳng vào bờ, chú co chân chạy thục mạng; mấy lùm cây gãy rạp dưới chân....

Sau khi chạy thẳng một mạch về đến nhà, chú ngã lăn ra đất thoi thóp như người sắp chết, dì Tư bây hốt hoảng khóc nức nở vì sợ chú bị trúng gió.Sáng hôm sau chú mới dần dà hồi tỉnh dậy, kể mọi chuyện cho dì Tư bây nghe, mặt bả không còn một giọt máu vội vàng đi mời thầy thuốc nam về trị cho chú, rồi mời cả thầy cúng về làm pháp sự nữa, bản thân chú thì nằm liệt cả tuần lễ trên giường mới ngồi dậy được, kể từ đó chú không bao giờ còn dám đi ngang con sông đó vào ban đêm, có đi soi ếch thì cũng đi chung với nhiều người mãi đến sau này chú mới nghe dì Tư bây kể lại, ông thầy Năm đó quả rất tài giỏi...Nghe chú Tư Biến kể đến đây tôi vội ngắt lời:– Ông thầy Năm nào hả chú?– Thì ông thầy Năm ở miệt bên đầm bông súng, bây về hỏi ba bây chắc ổng cũng biết đó, ông này nổi tiếng lắm tuy nhiên cách hành sự của ông ta có phần quái dị...Tôi ậm ừ cho qua, rồi chú Tư Biền.

Lại tiếp tục câu chuyện:– Dì Tư bây phải bỏ công đi tận đầm bông súng mới mời ổng về được hôm đó ổng kêu dì Tư bây mua một cái đầu heo với mấy thứ lễ vật linh tinh gì đấy, xong đợi đến đêm xuống ổng một mình bơi xuồng ra sông, ổng dặn là không cho ai đi theo hoặc bén mảng đến gần nơi đó, sau khoảng vài giờ ổng quay về thì chỉ nói vỏn vẹn với dì tư bây một câu "Mọi thứ ổn rồi không sao đâu" xong rồi bình thản mang túi đồ nghề ra về trong đêm tối, sáng hôm sau chú cũng đã ngồi dậy được.Nghe xong câu chuyện anh Quách đánh đét vào đùi một cái rõ to:– Chà.

..

chà...!ông thầy Năm này coi bộ cao tay ấn dữ ha chú Tư.Nhìn vẻ mặt thán phục của anh Quách tôi xém bật cười thành tiếng nhưng ráng nén lại...– Thầy Năm không cao tay chắc giờ này tao lên bàn thờ hưởng khói với ông bà rồi, đâu có ngồi đây mà kể chuyện đời xưa với bây.Anh Quách gãi đầu cười xong đập tay nhẹ xuống bàn tre một cái rồi hí hửng nói:– chú Tư, sẵn đang cao hứng với lại có thằng Hạo nó về nữa, chú cháu mình vô vài xị rượu cho ấm người ngồi kể chuyện ma quỷ nghe chơi.

Nếu chú thấy được thì cháu gọi dì Hai mang rượu với mồi ra, hôm nay cháu đãi, kế đến cháu cũng xin góp luôn một câu chuyện kì lạ mà cháu từng trải qua, chú thấy sao?Dường như chỉ đợi có thế, chú Tư cười sang sảng quay sang tôi:– Ý bây sao hả Hạo?Tôi ngập ngừng đáp:– Dạ.

.....!cháu uống kém lắm, hay chú với anh cứ uống con ngồi chơi được rồi!– Cái thằng, làm vài ly thì có chết chóc thằng tây thằng pháp nào.


Với lại hiếm khi có dịp thằng Quách nó chịu móc túi ra trả tiền, còn nếu bây sợ nhậu vô về ông già bây la thì cứ việc nói chú Tư xúi giục là được.Anh Quách ngại ngùng vội ngắt lời phân bua:– chú Tư làm như con keo kiệt lắm vậy!Riêng phần tôi mai còn có việc quan trọng phải giải quyết, nhưng chú Tư đã mở miệng nói vậy mà tôi từ chối thì không được hay cho lắm.

Ngẫm nghĩ một hồi thôi thì uống vui với chú và anh vài ly chắc cũng không đến nỗi nào, vậy là tôi đồng ý.

Anh Quách vội vàng chạy giục dì Hai làm mồi rồi tự mình mang ra luôn.– Rượu thịt đã sẵn sàng, giờ chiến nghe chú Tư.Anh Quách Hạo hứng bắt nhịp cho cuộc đàm đạo về cõi âm của chúng tôi.

Anh rót một ly rượu đầy rồi đưa cho chú Tư:– Chú "khai đao" trước đi chú Tư.Chú Tư cầm ly rượu định đưa lên miệng uống thì tôi vội ngăn lại:– Khoan đã chú Tư, chú cho con mượn ly rượu được không?– Bây muốn uống trước cho ấm bụng à, nè làm trước đi.Tôi không nói gì đưa tay đón lấy ly rượu, rồi đứng dậy đi đến sạp chạo dì Hai xin dì Hai vài cây nhang.

Mọi người vẫn đang ngơ ngác, tôi bật lửa đốt nhang cho đến khi khói đã nghi ngút quyện vào không trung, tôi tiến đến cái miếu thổ thần nhỏ nằm dưới gốc trâm bầu, thắp cho miếu 3 cây rồi quay lại chỗ ngồi, tôi tiếp tục cắm 3 cây nhang vào chiếc ghế tre cạnh bên, xong nâng ly rượu lên lầm bầm khấn:– Ngày rằm cửa mởHồn lại, vong quaNếu có nán lại nơi đâyThì mời vào nhấp vài chung rượu.

.Chúng tôi ngồi kể vu vơChỉ nghe thôi đừng chạmCó thích cũng đừng trêuCó giận cũng đừng cànNên nhớ.


..Hướng tây có Thổ ThầnHướng đông có Bạch HổXin kính trước ly nàyHồn lại, vong qua.Khấn xong tôi đổ ly rượu quanh chiếc ghế theo hướng vòng cung, sau đó tôi ngước lên thì thấy ai cũng đang trố mắt nhìn tôi, riêng anh Quách mặt thì xanh như tàu lá chuối, anh lắp bắp:– Mày làm gì vậy Hạo? Không lẽ...!mày có thể nhìn thấy ma thiệt sao? Không lẽ..không lẽ...!mày đã nhìn thấy mấy thứ đó lảng vảng đâu đây hả, mày đừng có hù anh nha.Chú Tư cũng tiếp lời:– Bây khấn cái gì hồi nãy vậy Hạo?Tôi bối rối vội xua tay giải thích:– Dạ....dạ không phải như mọi người nghĩ đâu, tại cháu nghe mấy người xưa có dạy ăn uống cũng phải ngó trước nhìn sau, dù là người sống hay kẻ chết cũng vậy.

Còn về bài khấn kia thì cháu cũng chỉ thuận mồm đọc đại vậy thôi, mọi người đừng quan tâm làm gì.Anh Quách thở phào nhẹ nhõm:– Cái thằng quỷ này, xém chút tao bị mày hù chết rồi, tao còn tưởng là thầy bà dựa mày nữa chứ.Tôi phì cười rồi rót lại ly rượu khác cho chú Tư, ông khà một hơi hết sạch xong à một tiếng ngon lành, anh Quách nuốt nước bọt trông có vẻ thèm thuồng, không đợi tôi động tay anh đã chộp lấy chai rượu rót ra một ly đầy tràn, cũng tu một hơi hết sạch.Men rượu nồng nàn hoà cùng mùi thơm dịu của tô chạo lòng, làm tôi chưa kịp uống đã mém say, tôi thầm cười thiết nghĩ cuộc đời có được bao lần anh em chú cháu ngồi quây quần bên nhau tâm sự, thôi thì cứ uống.

Tôi cầm ly lên và cạn, rồi nhăn nhó mặt mài như vừa cắn phải ớt, chú Tư và anh Quách cười phá lên chọc quê tôi, nhưng tôi không để ý chỉ là vì tôi đang cảm nhận cái ấm dần từ cổ họng xuống bụng, vị của rượu từ từ không còn đắng nữa, tôi chỉ còn cảm nhận được chút ngọt dịu nhẹ của gạo và hơi ấm nồng của men, đầu lưỡi tê lại chút ít, đã lâu rồi tôi chưa uống rượu lại, kể từ cái ngày nhận bằng tốt nghiệp và chia tay nhóm bạn thân cùng lớp.Tôi ngước mặt lên, ngẩng cao đầu nhìn chú Tư và anh Quách rồi "À" một tiếng thật dài như người sành rượu.

Cả hai người họ đơ người ra vài giây rồi lại đồng thanh phá lên cười, chú Tư vừa cười vừa nói:– Sao mới có một ly mà xỉn rồi hả cháu tôi!Tôi vò vò đầu nói:– Cháu đã nói cháu không biết uống mà.– Thôi, chúng ta quay lại với tiết mục kể chuyện đêm khuya thôi.Nói xong chú quay sang anh Quách:– Thằng Quách, khi nãy chú nghe bây nói bây muốn góp một câu chuyện ma mà, giờ kể cho mọi người nghe xem.Anh Quách dạ một tiếng rồi bắt đầu trầm giọng lại:– Chuyện là như vầy..

à mà khoan để con hớp thêm ngụm rượu nữa lấy bình tĩnh.Anh rùng mình một cái rồi làm thêm ngụm rượu, tay anh không buông ly xuống, anh ngưng cười và đôi mắt thì bắt đầu trở nên buồn xa xăm, theo tôi thấy đây chắc cũng là câu chuyện từng xảy ra với chính anh, anh thở dài rồi bắt đầu hồi tưởng:– Có lẽ mọi người không tin nhưng chuyện này thật sự đã từng xảy ra, và chính con là người khơi mào của mọi bất hạnh mà con sắp kể tới đây, con luôn cảm thấy ân hận rất nhiều và căm thù "thứ đó" cho đến tận bây giờ.


Chắc chú Tư cũng không lạ gì với con Mén vợ của con rồi đúng không, sau khi con và mén lấy nhau được 1 năm thì có được thằng cu lì, con rất là vui.

Con còn nói với mén là sau này thằng lì nó lớn con sẽ dạy nó cái này dạy nó cái kia, mặc dù con dốt đặc cáng mai.Anh Quách cười nhạt rồi kể tiếp:– Năm thằng lì lên 3 tuổi, cứ tưởng mọi thứ sẽ trải qua êm đềm như con nghĩ, nhưng rồi cái ngày định mệnh cũng tới.

Hôm đó nhà ông trưởng ấp Bình thu hoạch cá nên ổng ghé nhà kêu con sang phụ rồi sẵn tiện sên lại cái đìa cho ổng thả mẻ cá mới, con ậm ừ định bụng không đi vì con ghét thằng cha này lắm, chú cũng thừa biết ổng nổi tiếng keo kiệt và khó ưa mà, nhưng vì ổng hứa trả công cao nên con đồng ý.

Vậy là ổng đèo con trên chiếc xe đạp băng qua con đường sình lầy của vùng bưng, rồi phải vác chiếc xe đạp qua mấy sào ruộng mới đến được nhà ông ta, đây cũng là lần đầu con đến nhà thằng cha Ba Bình, cảm nhận đầu tiên của con khi nhìn ngôi nhà từ xa là nó khá khang trang tươm tất, nhưng con vẫn cảm thấy có điều gì đó kì lạ và ngột ngạt trong ngôi nhà này.

ông ta dẫn con đi thẳng ra phía sau nhà, bà vợ kế đang mang bầu của ông ta cũng đi theo.

ra sau đến sau nhà ông ta chỉ tay về hướng cái đìa cá rồi nói– Đấy, chú mày giúp tao nha, tao đặt sẵn cái máy cu-le (Kuhler) ở đó rồi, chú mày ra bơm nước bắt hết cá rồi sên lại cái đìa dùm tao nha, tao phải ra chợ có tí việc, chút tao về.Con ngạc nhiên hỏi:– Sao có mình tôi làm vậy, ông không có kêu thêm người phụ à.

cái đìa lớn vậy có mình tôi sao làm siết đây!– Ậy, tao có kêu nhưng ai cũng bận hết rồi, chú mày gáng giúp dùm nha.Không đợi con trả lời ông ta nhanh chân quay đi, con chỉ còn biết bấm bụng chịu thiệt, đã biết ông ta chẳng tốt lành gì mà trả công cao thì ra là muốn con làm hết mọi thứ, cái này trả hai ngày công còn chưa thoả đáng nữa là.Con quay sang nhìn cái đìa mà thở dài ngao ngán, cây cối mọc chằn chịch xung quanh miệng đìa, thế này phải chặt hết cây đi mới có thể làm được, con đi ra giật nổ chiếc máy cu-le 4 rồi cầm rựa ra dọn cây hì hục cả nửa ngày trời mới xong, nước trong đìa cũng đã cạn.


Con ghé mắt nhìn xuống đìa thì hỡi ôi...cá đâu không thấy mà xương cá thì nằm trắng cả đìa, đang thầm nghĩ chuyện quái gì xảy ra với lũ cá vậy thì ông Ba Bình cũng về đến, ông ta cũng há hốc mồm giống như con, ông ta vội đến chổ con:– Chuyện gì xảy ra với lũ cá của tao vậy Quách?– Ông hỏi tôi, tôi hỏi ai đây.

Tôi cũng đang muốn biết đó.

Có phải ông ăn ở sao mà để thiên hạ nó ghét, rồi nó vào đây nó thuốc cái đìa cá của ông không?– Làm gì có mậy! Tao ăn ở hiền lành có bao giờ đụng chạm ai đâu, với lại mấy đêm nay ngủ sau nhà tao còn nghe lũ cá ăn móng suốt cả đêm dù có bị thuốc đi nữa thì hôm nay cá chỉ ương sình lên thôi, làm gì chỉ rã ra còn xương không vậy? Kì lạ thiệt.– Thôi, thôi tôi không quan tâm.

Giờ ông có sên lại cái đìa không? Nếu không thì trả tiền công để tôi về!– Sên chứ sao không mậy.Ông ta bực dọc quay đi, con lại phải tiếp tục làm việc.Con bắt đầu xoắn quần lên và lội xuống đìa, sình lún rất sâu đến cả ngang lưng quần,mùi hôi nồng xông lên mũi làm con xém chút nữa đã ói, có lẽ là mùi cá chết, con cầm chiếc gàu cố xúc sình hất lên bờ đều đặn, mặt trời cũng xế chiều con gáng tay xúc vài gàu nữa cho xong công việc, khi vung tay lên ấn gàu xuống thì con nghe một tiếng "cốp" vang lên, ,con dừng lại và đưa tay thọc sâu xuống mớ sình lầy hôi tanh mò mẩm và mọi người có biết thứ con lôi lên được là gì không?Đó là xương cánh tay người, lúc đó con hoảng quá té nhàu ra sau, mặt cắt không còn giọt máu.

Một hồi lâu sau con mới định thần lại được, định la lên báo cho thằng cha Ba Bình biết, nhưng rồi con khựng lại ít giây đưa mắt nhìn về phía cánh tay, hình như trên cánh tay trơ xương đó có thứ gì thì phải, con lấy hết can đảm đưa cánh tay run run của mình cầm khúc xương lên, rồi từ từ lau hết lớp bùn dính trên đó thì ra là một chiếc vòng bằng vàng rất đẹp, thì ra là một người phụ nữ,sao cô ta lại chết dưới này.

Kể đến đây con thấy mình thật xấu hổ....

Anh Quách im lặng, rót ra thêm ly rượu nữa đưa cho tôi.

Anh cúi đầu trầm giọng:– Thay vì con báo cho công an để người ta tìm ra sự thật thì con lại nổi lên lòng tham lấy đi chiếc vòng đó và ấn sâu cánh tay kia trở về với đáy.

con đã giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, lên nhà nhận tiền và ra về.

Con vội vã về nhà khoe với con Mén và định sẽ đem bán nó cất lại cái buồng dột nát của hai vợ chồng.

Nhưng vợ con nó nói:– Mình ơi, làm vậy có thất đức quá không mình.

em nghe mấy người lớn tuổi nói lấy đồ của người chết là nó sẽ theo mình về nhà đấy.Con mới buồn bã nói với con Mén:– Má thằng lì đừng suy nghĩ nhiều, cái buồng mình đã dột nát lắm rồi mùa mưa cũng sắp tới nữa, với lại thằng lì gần đến tuổi đi học nữa, không có tiền làm sao xoay sở đây– Nhưng mà.

.– Thôi, không sao đâu.

Để anh đem nó đi ra chợ huyện bán, em ở nhà trông con đi– Khoan đã mình.

..

hay là mình cứ tạm thời giữ lại khi nào thật sự cần thiết hẳn đem bánCon suy nghĩ một hồi rồi nói:– Được rồi, cứ nghe theo mình vậy.Thế là vợ con đem nó vào buồng trong cất, con lại tất bật với công việc hàng ngày.Cho đến đêm hôm đó, trời có vẻ oi bức khó tả, con đi làm về sau một ngày mệt mỏi, thằng lì đã ngon giấc, vợ con đang loay hoay phía sau bếp chuẩn bị cơm, con đặt chiếc cuốc lên kệ rồi ra bếp ôm vợ từ sau định nũng nịu chút xíu nhưng vừa chạm tới người mén, con có cảm giác một luồng khí lạnh xông thẳng vào người và có mùi hôi rất kì lạ hắt lên, con vội buông người mén ra:– Em...sốt hả, sao người em lạnh vậy?Mén quay lại cười với con:– Em có bị sao đâu.


À! Mình xem, đẹp không?Nói xong mén đưa tay lên lắc lắc chiếc vòng trên tay.

Con hoảng hốt thốt lên:– Sao em lại đeo nó?– Có sao đâu mình, em chỉ đeo thử một lát thôi rồi tháo ra cất.Con gắt giọng nạt:– Mình cất vào ngay cho tôi, nhỡ ai thấy là phiền lắm.– Được rồi, cất thì cất.Vợ con lẩy lên rồi đem cất, xong vào buồng ngủ luôn không thèm đếm xỉa tới con, con ăn xong cũng vào ngủ.Nửa đêm.Con trở mình thức dậy đi tiểu, thắp cây đèn cóc trong buồng lên, con mắt nhắm mắt mở lần mò ra trước nhà, kiếm đại góc dừa nào để giải quyết bầu tâm sự.

mọi thứ xung quanh chỉ mờ mờ hoà vào tiếng gió vi vu trong đêm vắng làm những tàn lá dừa vỗ vào nhau xào xạc xong lại lùa qua đủng quần làm con rùng mình.Đột nhiên con nghe rõ tiếng dội nước phía sau nhà hình như là nơi sàn nước nhà con, quái lạ chẳng lẽ là vợ con ra tắm, nhưng giờ này hơn 12 giờ khuya rồi tắm táp gì nữa.

Thế là con vội chạy vào nhà thắp thêm chiếc đèn ống khói rồi cầm nó lần mò ra phía sau nhà, ánh sáng vàng vọt từ từ làm hiện rõ mọi thứ, đến sàn nước con thở phào nhẹ nhỏm thì ra đúng thật là Mén đang tắm chiếc lưng trắng nuột đang quay về phía con, con cười rồi nói đùa:– Ah hèm....tắm cho sạch nha, chứ hồi chiều anh nghe trên người má thằng lì có mùi hôi rồi đó, thôi tắm nhanh rồi vào nhà kẻo bệnhNói xong con quay vào nhà đặt chiếc đèn lên kệ bếp phía nhà sau, định bụng trở ra sào áo lấy chiếc khăn cho vợ thì có cánh tay ôm vòng từ phía sau qua eo con, con phì cười biết ngay là mén– Sao, biết lạnh rồi phải không?Mén không trả lời, con đưa tay xuống nắm tay cô ấy thì giật mình phát hiện ra vợ con lại đeo chiếc vòng đó nữa, định quay lại mắng nhưng khi con ngước nhìn lên vách nhà mình dưới ánh đèn ống khói in bóng con trên vách lá, thế nhưng điều đáng sợ ở đây là bóng người vợ đang ôm con từ phía thì chẳng thấy hiện ra trên vách, đôi chân con bắt đầu nhũn ra run lẩy bẩy, vậy cuối cùng ai là kẻ đang ôm con đây....Mùi thối kia bắt đầu trở lại, con dùng hết sức bình sinh giật phăng cánh tay đó ra rồi quay lại nhìn, khi nhìn thấy sự thật con té xuống nền đất rồi lê lếch như một đứa trẻ.Trước mắt con là một kẻ trong hình hài của Mén với nửa khuôn mặt nát bét và hàm dưới gần như rơi ra treo lủng lẳng trên mặt, máu me bê bết cùng một vài con dòi đang lúc nhúc trên đống thịt thối rửa đó.

Nó nhoẻn miệng cười nhẹ, đôi mắt vô thần lăm lăm nhìn về con rồi từ từ tiến lại gần, âm thanh xào xạt của gió phía ngoài trời ngày càng mạnh, rồi...!"phụt" chiếc đèn óng khói tắt ngúm, để lại một màu đen dày đặt đến khó thở, rồi..."phụt" đèn cháy trở lại, nhưng lúc này gương mặt kinh tởm của nó đã áp sát vào mặt của con, nó cười ré lên trong đêm.Con phát hoảng hét lên rồi bỏ chạy về phía buồng, vừa đến cửa buồng bất thình lình bóng Mén xuất hiện ra từ trong, làm con té chổng chân lần nữa, mặt con tái ngắt.

Vợ con đang cầm trên tay chiếc đèn cóc dụi dụi mắt rồi hốt hoảng hỏi:– Mình bị làm sao vậy, đêm hôm khuya khoắt la um sùm lên vậy coi chừng làm con giật mình đó.Con e dè chậm rãi đứng dậy:– Là em thật hả?– Mình nói gì vậy, em chứ ai.Con run rẩy đưa tay lên chạm vào cằm mén, quả thật là Mén rồi.

..Lúc này tôi lầm bầm ngắt lời anh Quách:– Chẳng lẽ là âm khí mượn hồn, kiểu này thì đúng là nguy thật.Chú Tư vỗ vai tôi hỏi:– Có chuyện gì vậy Hạo?– À không có gì đâu chú, anh Quách, anh kể tiếp điAnh Quách tiếp lời:Con vội vàng chộp tay vợ lôi thẳng vào buồng đóng sầm cửa lại, thở hổn hển một hồi rồi hỏi vợ:– Cái vòng tay đâu, cái vòng tay đâu?– Thì trong tủ áo chớ đâu, mình bảo em cất mà.– Đưa cho anh, anh phải chạy ra chợ huyện bán nó ngay bán nó ngay...nhanh.– Mình điên rồi à, giờ này khuya lắc khuya lơ ai mở cửa cho mình mà bán.

Thật ra đã xảy ra chuyện gì vậyCon không trả lời, cố chấn tỉnh lại bản thân:– Sáng mai anh sẽ bán nó.

..

không thể giữ lại được.– Mình có thể nói cho em biết có chuyện gì được không?– Không có gì đâu, em vào mùng ngủ với con đi.– Vậy mình cũng ngủ sớm đi, mai còn đi làm nữa.Nói xong mén quay lại giường ngủ, riêng con không tài nào ngủ được, con châm điếu thuốc và ngồi ở đầu giường mắt lúc nào cũng trực chờ nhìn vợ chốc chốc lại nhìn về phía tủ quần áo nơi để cái thứ âm tà đó, cứ thế cho đến khi gà gáy sáng.


Mén giật mình thì thấy con chuẩn bị thay quần áo:– Mình đi đâu vậy?– Ra chợ huyện!– Vậy còn chuyện cuốc rẫy cho bà hai điệu thì sao, mình nhận làm mà không đi là bả qua tới nhà chửi đó.Lúc đó con ngừng lại suy nghĩ, vợ con lại nói tiếp:– Thôi thì vầy, mình làm buổi sáng đi rồi trưa nói bả một tiếng hẳn về, đi cũng chưa muộn.– Được rồi, vậy trưa nay anh về, ở nhà em tuyệt đối không được lấy thứ đó ra, biết chưa.– Em biết rồi mà, anh cứ đi làm đi.Con vác cuốc ra rẫy nhưng trong lòng nơm nớp lo sợ, và điều con lo sợ đã đến.Sáng đó, vợ con ở nhà trầm lá trước sân, cu lì thì chơi đùa bên trong.

Đột nhiên nó chạy ra nói với mén:– Mẹ ơi, con có bạn chơi chung rồiVợ con tỏ ra khó hiểu, nhà thì nằm bơ vơ giữa đồng lấy đâu ra trẻ con chơi với nó:– Con nói ai chơi với con.– Cái dì trong nhà mình kìa.Nói xong, cu lì chỉ tay vào trong nhà, vợ con căng mắt nhìn theo nhưng chẳng thấy ai:– Làm gì có ai trong nhà.– Có mà mẹ, dì ấy đang đứng trước cửa cười nữa kìa.Vợ con bắt đầu cảm thấy hoang mang:– Thôi, con chơi trước sân thôi không được vào nhà, đợi ba con về.Cu lì lủi thủi đi lại chổ cái chài cá con phơi trước sân ngồi chơi một mình, mén thấy yên tâm phần nào nên làm việc tiếp, hồi lâu sau vợ con không nghe thấy tiếng thằng cu lì nữa liền lo lắng nên quay sang tìm thì nhìn thấy cu lì đang quỳ gối đầu đút vào miệng chài thân đung đưa qua lại, mén quát:– Lì, con chơi dại vậy, lại đây ngay cho mẹ!Thằng lì không trả lời, vợ con nổi cáo cầm roi đi lại định quật cho nó vài roi, nhưng vừa mở miệng chài lên thì thằng lì nằm vật ra đất, hai mắt đỏ ngầu, lưỡi thè ra một khúc, mình mẩy nó trắng bệt hết.

..

vợ con bủn rủn người ngồi quỵ xuống đất ôm lấy thằng lì mà gào lên kêu cứu, mén khóc đến đứt cả hơi nghẹn cả cổ mà thằng lì vẫn nằm trơ đó không thở nữa.

...Nói đến đây anh Quách nghẹn ngào rơi nước mắt, cả chú Tư và tôi đều chạnh lòng vì bất hạnh của anh, anh vệt nước mắt rồi kể tiếp:Ngay lúc đó con cũng vừa về tới, thấy mén ôm thằng nhỏ khóc lóc thảm thương biết là có điều chẳng lành nên quăng luôn cây cuốc lao tới bên vợ:– Cu lì nó bị sao vậy em?Mén khóc to hơn rồi nói trong nghẹn ngào:– Con nó chết rồi mình ơi.– Tại sao chết, tại sao lại chếtVợ con lắc đầu rồi tức tưởi khóc tiếp, con cũng sục sùi khóc theo, con ôm xác thằng lì mà lòng như lửa cháy, con nhìn lên cổ nó có hằn lên một vệt đỏ hoa văn rất quen, con chợt sực nhớ ra nó giống với thứ hoa văn trên cái vòng tay kia, khi đó con điên tiết lên đôi mắt long tròng hét lên thật to:– Là mày phải không?Con vùng lên chạy nhanh vào nhà, vác cây búa lăm lăm vào buồng moi cái thứ tà khí trong tủ áo ra quăng xuống đất, rồi vung búa chặt như điên như dại vào nó, cái vòng tay lún sâu xuống nền đất cùng những vết búa loang lổ,con nghiến răng quát:– Mày hại chết con tao rồi mày vui chưa?Con khom người xuống moi cái vòng ma quái đó lên, định bửa cho nó thêm cho nó vài búa nữa nhưng lạ thay, chiếc vòng không hề bị mẻ một miếng nào, thậm chí vết xước nhỏ cũng không có.

con lại hét lên:– Tao không sợ mày đâuCon vụt chạy ra phía bờ sông vung tay ném nó xuống dòng nước xiết, rồi quay lại bên vợ con.

Hôm đó con làm ma chay cho thằng lì, vì nhà nghèo nên con chỉ đóng cho nó một cái Quách nhỏ rồi chôn phía sau nhà, vợ con khóc lóc vật vả mấy ngày rồi từ đó trở nên lúc điên lúc tỉnh, khi mơ màng mén hay nói chuyện một mình và ngồi cười ngây dại và chính con đêm nào cũng nằm mơ thấy ác mộng, lúc thì thấy một vong nữ xích cổ một đứa bé, lúc lại nghe tiếng thì thầm bên tai "là do mày tự chuốc lấy " và tiếng cười khanh khách vang vọng.

Cả tháng trời không hôm nào con ngủ được ngon giấc.Vào buổi sáng hôm nọ, anh hiển qua nhà rủ con đi làm chung, con uể oải khoác chiếc áo, anh làm ngụm trà rồi tặc lưỡi bảo:– Mày hay tin gì chưa Quách?– Tin gì?– Vợ thằng cho Ba Bình hư thai rồi.– Hả?Con ngạc nhiên ngước nhìn anh hiển– Sao lại hư thai vậy anh– Anh nghe tụi dưới bưng đồn là bà vợ kế của ổng bị ma nhát, nghe nói nửa đêm bả ra sau nhà đi vệ sinh, thấy dưới đìa có bóng trắng bò lên, bả hoảng quá chợt chân té rồi hư thai lun.– Rồi sao nữa anh?– Chú mày bình tỉnh để anh cho nghe.

ông Ba Bình hổm rài nhờ người đi kiếm thầy bà gì đó về bắt ma, nghe đâu hôm nay có ông thầy cao tay nào đó tới nèNghe đến đây con liền nảy ra một ý.


con vội giục anh hiển đi làm trước.

riêng con tức tốc chạy qua nhà ông Ba Bình.

đến nơi thì mồ hôi ướt đầm trên áo, con thở hổn hểnh một hồi rồi tiến vào nhà ổng.Vừa vào đến cổng con liền thấy một ông già tầm 70 tuổi, đang thong dong ngồi uống trà trước sân, con từ từ tiến lại gần, chưa kịp chạo hỏi gì thì ổng đã phán:– ấn đường xám xịt, ngũ quan yếm khí.

..chắc đang gặp phải điều không nên gặp có đúng vậy không?– Dạ, đúng vậy ạ, cháu đến đây cũng vì mong ông giúp cháu!Ông lão lại hớp một ngụm trà, suy tư một hồi thì Ba Bình từ trong nhà tiến ra sân, ông ta có vẻ cung kính:– Thưa thầy mọi thứ đã chuẩn bị xongNói xong ông ta quay sang nhìn con:– Quách, chú mày sang đây làm gì?Con chưa kịp trả lời thì ông lão kia đứng phắt dậy đi vào nhà, một lát sau ông ta lại đi ra với chiếc búa bén ngót trên tay, vẫn không nói gì lão tiến đến gốc cây rừa to đùng mọc ngay trước cửa nhà ông Ba Bình, lão vun tay chém từng nhát chắc nịch vào gốc cây, một lát sau cây rừa đã bị hạ trong sự bàng hoàng của con và ông bình.Ông ta tiến đến chiếc bàn khi nãy rót một ly trà uống, thong thả châm điếu thuốc.

Ông Ba Bình hoang mang lên tiếng:– Thầy ơi, sao lại chặt cây rừa của tôi vậy, đây là cây mà cha tôi trồng khi còn sống đó.Ông lão bình thản rít một hơi thuốc rồi trả lời:– Ông có biết thế nhà của ông tứ hướng đều là thế sát trong phong thuỷ không.

Vẫn còn nhiều vấn đề tôi sẽ nói từ từ cho ông hiểu.

xin hỏi nhà này do cha ông tự xây hay nhờ người khác giúp dựng nên?Ông Ba Bình ấp úng:– Dạ, là nhờ thầy phong thuỷ xây dùm ạ!– Tôi không biết gia đình ông có thù oán gì với thầy phong thuỷ đó không, nhưng mọi thứ xây nên ở đây đều bất lợi cho gia chủ, nhẹ thì tai ương bệnh tật, nặng thì tổn mạng cho con cháu đời sau.

Dương trạch ở đây đã phạm vào hình sát trong năm sát của phong thuỷ: hình sát, quang sát, khí sát, thanh sát và phong sát.

Hình sát là sát khí hữu hình của vật thể có thể nhìn thấy được.

Tôi sẽ chỉ ông hai điều trước mắt, ông có biết tại sao tôi lại chặt cây không?– Dạ, không ạ!– Vì trước cửa chính nhà ông có cây lớn, gọi là môn khẩu thụ chàng, phạm vào cấm kị phong thuỷ dễ làm gia chủ mắc bệnh nên vì thế tôi mới ra tay hạ cái cây.

Thứ hai, cũng về môn khẩu (cửa chính) có đường lớn thẳng tấp đâm vào, chính là con đường đê trước cửa nhà ông, người ta gọi đó là lộ xung, đường càng lớn hung khí càng cao,phương vị này cũng rất nguy hiểm.


giờ ông nhìn xem, khu đất của ông cây cối um tùm cao ngút che hết ánh sáng, làm dương khí suy giảm, âm khí tăng cao.

Chưa hết, ông hãy vào nhà cùng tôi.Nói xong ông lão và Ba Bình nhanh chân bước vào nhà, con cũng lủi thủi theo sau.

vào nhà ông ta chỉ tay về cửa trước rồi quay lại chỉ về cửa sau:– Hãy xem, nhà ông cửa chính thông cửa hậu, khí vận vừa vào chưa tụ đã tan, đây gọi là xuyên đường sát, giờ nhìn lên trần nhà đi, cây dầm nhà chính đâm thẳng vào chính giữa cửa lớn không lệch một li đây gọi là xuyên tâm sát, có phải ông hay bị mất ngủ, tâm thần lúc nào cũng bất an khôngThằng cha Ba Bình gật đầu rối rít– Vẫn chưa hết đâu, tôi có thể vào buồng ông xem một chút không?– Dạ, được!thầy cứ tự nhiênÔng ta lại thong dong đi vào buồng, rồi tiến đến cửa sổ ngay đầu giường ngủ của hai vợ chồng Ba Bình đưa mắt nhìn ra phía bên hông nhà một hồi rồi quay vào nói:– Ông hãy cho tôi biết cái mộ ngoài kia của ai vậy?– Dạ, là mộ của cha tôi!– Vậy ông ta sinh năm mấy?– 1910!– Vậy còn ông– Dạ, 1940!Ông lão lẩm bẩm một mình rồi thở dài:– Nói thật cho ông biết cái mạng của ông giữ được đến bây giờ đúng là kì tích rồi đó.Ba Bình hốt hoảng:– Thầy.

.

thầy nói vậy là sao hả thầy?– Có phải ông thầy phong thuỷ kia cũng dặn dò ông là khi cha ông chết nên xây mộ nằm ngang hướng chân về phía nhà không?– Dạ, đúng là vậy đó thầy, ông ta nói làm như vậy sau này con cháu sẽ được hưởng phước của ông bà.Ông lão kia lắc đầu ngao ngán:– Mộ của cha ông đầu hướng về đông bắc chân đạp về tây nam vào ngay đầu giường của ông, cha ông là canh tuất, mạng kim rơi vào cung kiền.

còn ông canh thìn, mạng hoả rơi vào cung ly.

Kiền dương Kim gặp ngay cung Hoả mà niên tinh lại là Ngũ quỷ tức sao liêm tinh chiếu đầu giường, hoạ hoạn chắc chắn đổ lên đầu con trai trưởng là ông.

quả thật rất thâm độcNghe xong Ba Bình mặt biến sắc rõ rệt, mồ hôi lạnh đổ dồn trên chán, ông ta bắt đầu mếu máo xin ông lão kia cứu giúp:– Thầy ơi, có cách nào cứu tôi không thầy, tôi chưa muốn chết đâu thầy.– Tôi chưa nói xong nên ông đừng vội khóc lóc.

Còn một chuyện đáng sợ hơn nữa.

ông đứng dậy đi theo tôi ra sau đìa cáVậy là mọi người kéo nhau ra đìa cá sau nhà Ba Bình.

đến lúc này ông lão kia mới chịu đếm xỉa tới con, ông ta quay sang nhìn con rồi nói:– Này anh kia, lấy xẻng đi đến bốn góc đìa, từ miệng đìa đo xuống ba gang tay, rồi đào vào lấy những thứ đó lên cho tôi.Nghe vậy con tái xanh mặt mài, lắp bắp hỏi lại:– Lấy gì hả ông?– Cậu đừng lãi nhải nữa, đào thấy thứ gì thì lấy thứ đó lên cho tôi...

Con ma nữ này oán khí khá nặng, nó sẽ không dừng lại cho đến khi nào nó giải toả được u uất trong lòng.

Có một điều vô lý mà tôi nghĩ mãi không thông, dù cái đìa này có sên lại đi nữa thì 4 hũ bùa vẫn nằm đó thì tại sao con ma nữ lại thoát ra được?***Lúc đó không hiểu sao con lại răm rắp nghe theo lời ông thầy pháp này, có lẽ chính bởi khi đối diện với ông ta con cảm nhận được một niềm tin mãnh liệt rằng ông ta sẽ giúp được con.Khi đó con tức tốc chạy vào nhà kho Ba Bình lấy cái xẻng ngắn rồi phi ngay xuống đìa mà không cần nghĩ ngợi nhiều.

Con làm theo lời ông ta dặn dò, đo xuống ba gang tay ở mỗi góc đìa rồi đào sâu xuống, mọi người có biết con đào được thứ gì không?Là bốn cái hủ nhỏ bằng khoảng nắm tay.xung quanh mỗi hủ có cột hai sợi chỉ chéo nhau, khi đó con cũng không biết là thứ gì con vội mang lên cho ông lão kia, ông ta ngó qua ngó lại cái hủ rồi quay sang nói với Ba Bình nói:– Cũng may cho ông là có người đã ra tay giúp đỡ, dùng thuật bùa để yểm con ma này lại, nếu không thì ông đã sớm về với ông bà rồi.– Thầy vừa nói gì vậy? ma là sao hả thầy? nó ở đâu vậy thầy?Nói xong Ba Bình nhìn dáo dác xung quanh, ông thầy vẫn giữ vẻ điềm tĩnh trả lời:– Nó đã ở trên đất nhà ông bấy lâu nay, nhưng không thể hại người được vì đã có người dùng bùa trú trấn áp nó dưới cái đìa cá này, nhưng không hiểu sao giờ nó lại thoát ra mà hại người đượcÔng lão hất mặt về phía đìa cá, Ba Bình càng lúc càng sợ, con nhìn thấy đôi tay ông ta run lẩy bẩy.

Ba Bình chộp tay ông thầy rồi nói như van xin:– Thầy ơi, thầy gáng cứu tôi đuổi con ma đó đi dùm tôi với, bao nhiêu tiền tôi cũng sẽ trả thầy mà.Ông lão kia lườm Ba Bình một cái, rồi nói– Có nhân ắc có quả, ma thì tôi chắc chắn phải bắt.

còn tiền bạc thì tôi chỉ lấy một ít để mua dụng cụ hành nghề.

nếu ông thật sự có lòng thì hãy dùng tiền đó đi làm từ thiện giúp đỡ người nghèo, tích cực lên chùa hành hương để tích đức cho bản thân.

...– Dạ, tôi sẽ nghe hết theo thầy.

bây giờ tôi phải làm gì hả thầy?– Những thứ tôi dặn ông mua ông đã mua đủ rồi phải không?– Tôi đã mua không thiếu một món!– Được rồi, trước tiên ông hãy treo một con kỳ lân giẫm bát quái lên đầu cây dầm nhà nó sẽ giúp giảm sát khí, treo thêm một gương bát quái lồi ở cửa chính, sau đó cho người cất lại cửa hậu lệch sang một bên tránh khỏi đường xuyên sát, còn nữa ông hãy đốn bớt cây xung quanh nhà cho dương khí lọt vào, riêng phần mộ của cha ông tôi sẽ chọn ngày và âm trạch tốt để cải táng lại.– Đội ơn thầy, tôi sẽ đi làm ngay.Ba Bình cảm ơn rối rít, định chạy đi chuẩn bị thì ông lão kia ngăn lại:– Khoan đã, không cần gấp, ông ngồi xuống đây tôi có chuyện muốn hỏi ông.Ba Bình nghe theo vội nhấc chiếc ghế đẩu mời ông lão kia ngồi:– Giờ ông hãy kể tôi nghe sự thật đi.– Dạ, sự thật gì hả thầy?Ba Bình tỏ ra khó hiểu về câu nói đó, ông lão kia lại tiếp lời:– Thì sự thật về cái xác dưới đáy đìa kia!Lúc này mặt Ba Bình bắt đầu biến sắc:– Dạ.

.

dạ.

.


cái xác gì, làm gì có cái xác nào dưới đìa cá của tôi.– Thôi được rồi, ông không muốn nói cũng không sao, tôi sẽ không ép.

nhưng sau này tính mạng của ông có giữ được hay không thì tôi không chắc đâu à, thôi tôi về đây.Nói xong ông lão đứng dậy định ra về thì Ba Bình ngăn lại.– Khoan đã thầy, thầy ngồi xuống nghe tôi nói hết cái đã.

thật ra thì.

..Ba Bình lưỡng lự một hồi, xong ông ta thở dài một cái rồi nói:– Có lẽ đây là tội nghiệt mà ông già tôi gây nên.

..

chuyện này xảy ra khi tôi còn rất nhỏ, mãi đến sau này tôi mới nghe mẹ tôi kể lại.

khi ấy nhà tôi còn cất lại như bây giờ chỉ đơn giản là một ngôi nhà ngói cổ điển, có một lần cha tôi đánh ghe đi thu mua lúa ở miệt sông tràm rồi gặp được một cô gái trẻ, cô gái này đem lòng thương cha tôi, hai người ăn ở với nhau, nhưng nghe đâu cô gái này đã có chồng.

sau đó cha tôi trở về.

Bẵng đi một thời gian sau cô gái kia tìm đến tận nhà, nói là có thai với cha tôi, nhưng ông già tôi quyết ý không nhận vì khi đó ông là người có địa vị xã hội nếu chuyện này đổ bể ra thì sẽ ảnh hưởng rất lớn đến uy tín của ông đồng thời mẹ tôi chắc chắn sẽ không bỏ qua chuyện này.

cô gái kia khóc rất nhiều rồi bỏ đi trong đêm mưa gió đầy trời, sáng hôm sau cha tôi mở cửa nhà sau ra thì thấy xác cô gái đó mặc một chiếc đầm đỏ treo cổ trên cành cây vong cặp đìa cá.– Vậy họ đã làm gì với cái xác đó?– Tôi cũng không nghe họ nhắc tới điều này, chỉ biết là sau khoảng thời gian đó mẹ tôi bệnh tật liên miên đêm nào cũng nằm mơ thấy ác mộng và cả tôi cũng vậy, trong nhà thì khi đêm xuống thường xảy ra những hiện tượng kì lạ như đêm xuống thường nghe thấy tiếng khóc rất thê lương văng vẳng xung quanh nhà, nồi cơm nấu ra chưa đầy một tiếng đã có mùi hôi thiu như bùn đất..., trong lúc cha tôi đang đau đầu về những chuyện xảy ra thì có một người đàn ông đến nhà tôi tự xưng là thầy phong thuỷ gì đó, ông ta nói nhà tôi thế vận không tốt nên thường làm cho gia chủ bệnh đau liên miên, gặp nhiều xui xẻo.

người đàn ông đó đưa ra ý kiến muốn cất lại căn nhà cho cha tôi theo đúng phong thuỷ để đổi vận, cha tôi như mở được khuất mắc trong lòng vội đồng ý ngay.


Vậy là căn nhà này đã được dựng nên, trước khi ông thầy phong thuỷ kia đi còn dặn dò sau này cha tôi mất phải kêu con cháu xây một ngôi mộ đúng như ngôi mộ mà mọi người nhìn thấy bây giờ.Khi ông ta đi, mọi chuyện tưởng đâu đã được giải quyết, nào ngờ bệnh tình mẹ tôi ngày càng trở nặng, chuyện kì dị trong nhà vẫn cứ thế tiếp diễn, hết cách nên cha tôi mới mời một ông thầy pháp về nhà, hai người ra phía sau nhà xì xầm gì đó mà tuyệt không cho ai đi theo, một hồi sau ông thầy pháp kia từ giã cha tôi rồi ra về.

quả nhiên những ngày sau đó mọi thứ đã bình yên trở lại và cũng kể từ đó cha tôi không cho bất cứ ai động đến cái đìa kể cả con cháu sau này.Nghe xong câu chuyện ông lão gật gù nói:– Giờ thì tôi đã hiểu rồi, nếu tôi đoán không lầm thì cha của ông vì sợ cái chết của cô gái đó làm ảnh hưởng đến sự nghiệp, địa vị của ông ta nên ông ta và mẹ của ông đồng lòng che đậy sự thật, nên đã chôn cái xác đó dưới đìa cá kia.

vì oán khí quá nặng cô gái kia lại treo cổ tự tử ngay trên mảnh đất này nên đêm nào cô ta cũng lên quấy phá gia đình ông muốn hại cho gia đình ông chết không còn một mạng.

còn tên thầy phong thuỷ kia theo tôi suy đoán chắc là do chồng hoặc người nhà cô gái đó nhờ đến đây để hại gia đình ông trả thù cho cô gái.– Khoan đã, nếu người nhà cô ta muốn trả thù sao họ không đi báo cho chính quyền nhà nước bắt cha tôi, tự dưng lại bày ra nhiều trò như vậyÔng lão cười nhạt nói:– Nếu họ báo chính quyền thì chỉ có một mình cha của ông bị bắt, họ nhờ thầy phong thuỷ là muốn cả con cháu đời sau cũng từ từ lụng bại không chuyển mình được, thâm độc là ở chổ đó.– Thì ra là vậy.

Vậy mà tôi còn ngu ngốc nghe theo lời tên thầy phong thuỷ đó xây mộ cha tôi đúng vào thế sát, tôi tự mình hại mình mà– Cha của ông chắc cũng nhận biết được sự quấy phá của con ma nữ đó, nên sau này mới mời thầy về trấn yểm nên ông mới thoát được nạn.

Nhưng tôi vẫn còn một điều thắc mắc chưa hiểu, tại sao ông lại sên cái đìa kia lên trong khi cha ông dặn dò không được đụng đến.

.– Thưa thầy.

.

thật ra là....!do tôi tham lam, dạo trước tôi nghe cá dưới đìa quậy đùng đùng mỗi đêm nên tôi mới thoáng nghĩ cá nuôi lâu như vậy chắc con nào con nấy to đùng nếu bắt bán sẽ có giá lắm, không kiềm được nên tôi đã quên luôn lời dặn của cha tôi– Lòng tham sẽ khiến con người u mê, cái nghiệt của cha ông tạo ra giờ ông phải gánh lấy.– Phải chi nó đổ lên đầu tôi cũng được, đằng này nó lại lấy luôn mạng con trai tôi– Con ma nữ này oán khí khá nặng, nó sẽ không dừng lại cho đến khi nào nó giải toả được u uất trong lòng.

Có một điều vô lý mà tôi nghĩ mãi không thông, dù cái đìa này có sên lại đi nữa thì 4 hũ bùa vẫn nằm đó thì tại sao con ma nữ lại thoát ra được?Ngay lúc này, con mới bắt đầu xen vào giữa câu chuyện của họ:– Thưa thầy...Cháu nghĩ là do cháu vô tình giúp con ma đó thoát thân.Con vừa nói vừa cảm thấy dằn dặt lương tâm và hối hận vô cùng.


Khi nghe con thốt lên như vậy cả hai người họ đều ngạc nhiên, Ba Bình vội lên tiếng:– Tôi nhớ rồi thưa thầy, hôm đó tôi có nhờ thằng Quách sang nhà sên lại cái đìa, có khi nào vì vậy mà con ma kia thoát được.Ông lão nhìn con chăm chú rồi hạ giọng:– Ngay từ đầu tôi đã cảm nhận được điều bất ổn ở chú em này, giờ hãy kể hết đầu đuôi câu chuyện cho tôi nghe xem.– Dạ..

thật ra chuyện là như vầy.Con bắt đầu kể hết mọi thứ đã xảy ra trong thời gian qua cho hai người họ nghe.

Ba Bình nghe xong câu chuyện liền nổi cáo:– Không ngờ cậu cũng tham lam chẳng khác gì tôi, chính cậu đã hại chết mạng của hai sinh linh bé nhỏ rồi đó.– Thôi giờ không phải lúc trách móc, mọi thứ đều có số mạng.

giờ thì đã rõ, con ma nữ đó nhập vào chiếc vòng vàng kia rồi mượn dương khí của anh bạn này mà thoát lên.

...!Thôi chếtÔng lão bỗng đứng phắt dậy, mặt tỏ ra nghiêm trọng quay sang hỏi con:– Chú em mày quăng cái vòng đó xuống con sông cạnh nhà đúng không?– Dạ đúng vậy!– Nhà chú em mày còn ai ở nhà không?– Dạ, còn vợ cháu, vì nó cứ điên điên khùng khùng nên cháu không thể dẫn nó theo được.– Nguy rồi, chú em mày mau đưa tôi đến đó ngay, nhanh lên không thì không kịp!– Thật ra đã xảy ra chuyện gì vậy thầy?– Không có thời gian để giải thích đâu, phải đi ngay đến nhà chú em mày, trên đường đi tôi sẽ nói rõ.Vậy là con và hai người họ tức tốc lên đường, khi ấy trời đã nhá nhem tối, trên đường đi ông lão kia mới giải thích rằng "bản thân con ma nữ kia chết trong tức tưởi, lại bị chính người nó yêu thương chôn xác dưới đáy đìa, dĩ nhiên nó sẽ rất ghét nước...!Giờ chú em quăng nó xuống sông cạnh nhà, hãy nghĩ xem hậu quả sẽ như thế nào, chú em lại còn bỏ vợ ở nhà một mình.

mong số mạng vợ chú em mày không ngắn".Nghe ông lão kia nói vậy làm con vô cùng lo lắng, đường về nhà thì xa mà vợ con thì ở nhà có một mình, bản thân con mén lại lúc tỉnh lúc mê nữa chứ.Sau một khoảng thời gian gấp rút mọi người cũng đến được nhà con, đứng trước cửa nhà con đã cảm thấy có điều gì đó bất ổn, sau hôm nay nhà con êm ắng đến lạ thường, tiếng ếch nhái quanh nhà thường ngày râm ran đêm nay bỗng nhiên im bẵn, đèn dầu trong nhà thì không thắp chỉ nhìn thấy một màu đen quánh phía bên trong, vợ con cũng không thấy tăm hơi đâu, nếu như thường ngày thì vợ con đã la hét um sùm rồi.

không nghĩ nữa con định bước vào nhà tìm thì ông lão kia ngăn lại:– Chú em mày không cần tìm.

vợ chú em không có trong nhà đâu, mau đi thắp một cây đuốc lớn cho tôi.Con làm theo lời ông ta, đốt một bó đuốc lớn, ông ta không vào nhà mà đi thẳng ra bờ sông nơi con quăng chiếc vòng:– Mau thắp ba cây nhang cho tôi, chuẩn bị gạo muối, hai chén nước, ba chén rượu, hai cây đèn cầy, , một mâm cơm.

..nhà chú em mày có vàng mã không?– Dạ hôm bữa cúng mùng 2 vẫn còn một ít!– Mau đem hết ra đây!Sau khi có đầy đủ mọi thứ, ông lão bày biện ngay cặp mé sông, nhìn thoáng qua giống như cúng cô hồn tháng bảy vậy, ông ta thò tay vào chiếc túi vải mang theo bên mình, lấy ra 2 cây đinh lớn và một cuộn chỉ đỏ, ông ta cột chỉ đỏ vào đầu hai cây đinh, sau đó bước bảy bước về phía trái bàn cúng rồi phóng cây đinh cắm phập vào bờ sông bên kia, bên phải bàn cúng ông ta cũng làm tương tự, tạo nên hai đường chỉ đỏ đối xứng nhau, xong xuôi mọi thứ, ông lão quay sang nhìn con:– Viết ngày sinh tháng đẻ của vợ chú em lên tờ bạc đại kia rồi cột vào một đầu chỉ đỏ, sau đó ném nó xuống sông, còn đầu chỉ đỏ còn lại hãy cột vào ngón tay giữa bên trái, chú em hãy ra giữa đàn quỳ xuống thành tâm gọi tên vợ!– Thật ra vợ cháu đã xảy ra chuyện gì hả thầy?Ông lão thở dài một tiếng rồi nói:– Vợ chú em mày thật tình là không cứu được nữa rồi, ta chỉ có thể tìm xác lại thôi, lần trước con ma nữ nó chỉ cướp hồn vía của vợ chú em, nên mới làm cho cô ta nửa tỉnh nửa mơ, còn lần này.

...Ông lão lại thở dài lần nữa.

nghe đến đây con đã bật khóc như mưa trong tức tưởi nghẹn ngào:– Vợ ơi là vợ, mén ơi là mén.

..

tôi hại mình rồi!– Thôi chú em đừng khóc nữa, lần này tôi sẽ dùng thuật triệu hồn để tìm xác, hồn cô ta đang lẩn khuất không biết đường về ta phải tìm thấy xác trước 12 giờ đêm, nếu không thì vĩnh viễn sẽ không tìm thấy, vì vậy chú em mày hãy tập trung mà cầu khấn.Con đành nén lại đau thương tập trung khấn nguyện, mong sao tìm gặp vợ mình.Ông lão kia bắt đầu khấn bùa chú gì đó, rất lâu.


Ông dùng hai hình nhân nhún vào rượu rồi quăng xuống sông, Ba Bình đứng kế bên như nín thở theo dõi, ít phút sau nước trong vùng chỉ đỏ sôi lên sùng sục như được nấu lên càng ngày càng dữ dội, ông lão lại khấn nhanh hơn lúc đầu, từ từ xác vợ con ngoi lên từ dưới đáy sông, thân thể thâm tím, miệng thì máu tươi tuôn ra hai bên, mắt chỉ còn tròng trắng.

con đau lòng quá vội bay xuống sông vớt xác vợ mình lên, con khóc không còn hơi sức, ông lão quát lớn:– Đem xác lên nhanh!Rồi ông tiếp tục niệm chú, sau khi con vớt vợ con lên thì dưới sông chiếc vòng cũng dần dân nổi lên.

Nhanh như cắt ông lão dùng sợi chỉ cột bùa quăng vào chiếc vòng, rồi giựt phắt lên, chiếc vòng đã nằm gọn trong tay ông, ông tiếp tục niệm chú và bẻ đầu ba que nhang đang cháy cho vào hủ nhỏ rồi bỏ chiếc vòng vào bịt kín miệng lại bằng lá bùa trong túi xong cột chỉ lại– Mọi thứ ổn rồi.Ông lão thở dài trong tiếc nuối.– Nó bị bắt rồi hả thầy?Ba Bình khép nép.– ừm, tôi sẽ đưa nó về chỗ của tôi để xám hối, mong là sẽ sớm siêu thoát.mặc những lời bàn tán xung quanh con vẫn ôm xác vợ con khóc trong đau đớn.

ông lão vỗ vai con an ủi:– sống chết có số, chú em mày đừng buồn.

theo ta thấy tướng số chú em mày sau này sẽ phú quý giàu sang chỉ cần tích đức là được.Con gạt nước mắt quay lên cầm tay ông lão cảm ơn vì đã tìm dùm xác của mén, lúc này con mới nhận ra tay ông ta có một vết xẹo hình trăng khuyết...Nghe đến đây Chú Tư vội ngăn lời anh Quách:– có vết sẹo hình trăng khuyết? có phải ông lão đó cột búi tóc trên đầu, người gầy gò nhưng ánh mắt trong veo, thần thái hiên ngang bất phàm, chỉ nhìn thôi là cảm thấy lạnh người?– Dạ đúng vậy đó Chú Tư!– Thầy năm nhàn, ông ta đích thị là thầy năm nhàn, vợ Chú Tư từng kể về vóc dáng ông ta cho chú nghe.– Thì ra ông ta chính là thầy năm nổi tiếng khắp chốn, vậy mà bấy lâu con có biết đâu, từ đầu đến khi ổng bỏ đi ổng cũng không nhắc đến tên mình.

.Chú Tư vẻ như thán phục, hớp một ngụm rượu rồi nói:– Thầy năm này đúng là chân nhân bất lộ tướng, giúp người mà không cần trả ơn.Nói xong chú lại thở dài:– Chú rất tiếc về chuyện vợ con bây, nhưng chuyện cũng qua rồi bây đừng buồn nữa– Dạ, con không sao đâu Chú Tư chuyện qua cũng mấy năm rồi mà.A quách rót thêm rượu và chúng tôi uống tiếp.

.hết ly này đến ly khác, tiếng nói chúng tôi văng vẳng trong đêm tối, mờ dần rồi mờ dần.....Sáng hôm sau, mặt trời đã đứng bóng.

tôi bật người dậy khỏi giường, đầu đau như búa bổ.

tôi sực nhớ ra hôm nay mình còn có việc quan trọng phải làm, vội chạy đi đánh răng rửa mặt cho kịp.

bỗng tôi nghe tiếng Chú Tư biền và anh Quách gọi vào ngoài cửa nhà:– Hạo ơi, bây thức chưa?Cha mẹ tôi đều đi vắng nên tôi bước ra sân:– Có chuyện gì vậy Chú Tư, chú tìm ba cháu à, cha cháu chắc đi lên xóm trên rồi!– Ậy, chú với thằng quách sang tìm bây.

đêm qua ngồi nhậu mình hẹn nhau hết rồi mà, bây quên rồi àTôi thật sự không nhớ bản thân mình đã hẹn gì với họ, vì đêm qua tôi hơi quá chén, đành hỏi Chú Tư kĩ lại xem đã hẹn gì với họ:– Chú Tư với anh Quách thông cảm, đêm qua cháu uống hơi nhiều nên giờ không nhớ gì hếtAnh Quách xen vào:– Nhờ chầu nhậu đêm qua mà anh mới biết chú mày mới là chân nhân!Tôi đang ngơ ngác thì Chú Tư tiếp lời:– Đêm qua bây xỉn vô kể hết mọi chuyện cho chú và thằng quách nghe rồi, thì ra bây là đệ tử của thầy năm nhàn, vậy mà bây dám giấu tao bấy lâu nay, chú giận mày lắm nhaTôi đang ấp úng không biết nói sao thì Chú Tư lại tiếp:– Đêm qua bây nói, chuyện quan trọng phải xử lý hôm nay là đi bắt con ma đầu cầu (hay còn gọi là ma da vì nó thường ngồi ở đầu cầu vào mỗi đêm ) ở xóm trên, bây còn hứa là sẽ cho chú và thằng quách tham gia vụ này nữa mà, chú với thằng quách chuẩn bị mọi thứ mày dặn dò rồi nè.

cuộc đời chú chưa bao giờ đi bắt ma, bây mà hứa lèo chú thì đừng bao giờ nhìn mặt chú nữa.Lúc này tôi mới hoảng hồn lầm bầm "thôi chết, đúng là rượu vào lời ra, nói những thứ không nên nói rồi "– Cháu còn nói gì nữa không Chú Tư?– Bây kể nhiều chuyện lắm, chắc bây xỉn quá nên quên rồi, để chú kể lại từ đầu tới cuối cho bây nghe...!chuyện là vầy..

Chú Tư bắt đầu thuật lại, khi anh Quách kể xong câu chuyện bi thương về con ma nữ hại chết vợ con anh, ai nấy cũng sục sùi tiếc thương cho số phận của anh.

riêng tôi (chú Tư nói khi đó tôi đã sỉn rồi) như một người anh em đồng cảm, tôi cầm chai rượu lên ực một hơi hết nửa bình rồi nói:- Anh Quách, cạn với em chai này, không có gì phải buồn hết, em tin chị và cháu sớm sẽ đầu thai chuyển kiếp làm lại một người tốt.Anh Quách nhìn tôi như cảm ơn, rồi nóc một hơi hết sạch, chú Tư sốt ruột nói:- Bây uống ít thôi, chú thấy bây sỉn lắm rồi đóTôi nấc trong men say:- Chú nói sao chứ cháu tỉnh queo mà chú.- Rồi hai thằng bây làm hết sạch một bình, tao lấy gì tao uống bây?- Chú khéo lo, dì Hai mang bình mới ra rồi kìa.Lúc này nhang đã tàn, tôi lạng quạng chộp thêm ba cây nhang đốt lên, rồi cắm lại vào ghế.

anh Quách nhìn tôi cười:- Tới lượt mày đó Hạo?Tôi mắt nhắm mắt mở quay sang hỏi anh Quách:- Lượt gì anh?- Thì tới lượt mày kể chuyện ma cho chú cháu tao nghe chứ gì nữa.Tôi gật gà cái đầu một hồi rồi nói:- À.


à..

chuyện ma chứ gì? Ok chú, ok anh Quách.

đêm nay cháu sẽ cho mọi người biết một bí mật mà chẳng mấy người biết đâu...!Bắt đầu nghe nhá!(bây giờ tôi sẽ đổi sang lời kể của tôi cho mọi người theo sát câu chuyện nhé, trước tiên tôi giới thiệu sơ lược về bản thân cái đã).*****Tên đầy đủ của tôi là Nguyễn Hạo, năm nay hai mươi ba tuổi là sinh viên năm cuối ngành sinh học mọi người trong nhà thường gọi tôi là thằng ngang, sở dĩ họ gọi tôi như vậy là vì trước giờ tôi chưa biết sợ bất cứ điều gì và cũng không tin vào chuyện quỷ ma thần phật khi ai đó nói đến việc gì mà tôi cảm thấy không thỏa đáng thì tôi sẽ tìm mọi cách chứng minh là họ sai cho bằng được mới thôi.


Ấy vậy mà gia đình tôi ai cũng tin vào số kiếp, vào luân hồi nHân quả, từ ông bà ngoại cho đến các cô dì, chú bác, ngay cả mẹ tôi cũng tin vào những thứ như vậy...!nhiều lần thấy mẹ đứng trước bàn thờ khấn vái lầm bầm nên tôi buộc miệng nói " mẹ ơi, ông bà tổ tiên mất không biết mấy trăm năm rồi, mẹ khấn họ cũng có nghe được đâu" thế là tôi bị mắng một trận te tua.Tôi sống với cha mẹ và đứa em gái tám tuổi trong một ngôi nhà nhỏ ở cuối con đường, cặp vách nhà tôi là ngôi nhà ba gian cổ kính của ông bà ngoại, mặc dù ngôi nhà đã khá cũ kĩ nhưng họ không bao giờ muốn thay đổi kiến trúc hay phá đi xây một ngôi nhà mới cả, nhiều lần thắc mắc không hiểu nguyên do tại sao ông bà lại thủ cựu bày tân như vậy thì được ông ngoại tôi trả lời là giữ như vậy sẽ tăng vận khí tài lộc cho con cháu sau này, ngôi nhà được tổ tiên gìn giữ lâu nay trải qua biết bao nhiêu năm tháng thăng trầm mà vẫn nguyên vẹn nên vượng khí cũng tăng theo, đây được xem như là nhà tổ không thể phá được, lúc đó tôi mới hiểu tại sao ngày nào cũng thấy ông bà lau chùi từ bàn thờ tổ tiên đến bếp sau nhà trước một cách cẩn thận, nhang khói thì nghi ngút ngày này qua tháng nọ.Bản tính tôi thì không tin những chuyện như vậy nhiều lần định khuyên ông bà xây một ngôi nhà mới để có cuộc sống an nhàn khỏi phải ngày nào cũng cực nhọc như vậy nhưng nghĩ lại ông bà chỉ có một niềm an ủi duy nhất là ngôi nhà tổ này nếu thào dở thì ông bà sẽ buồn đến ngã bệnh mất, vả lại trong nhà cũng có cậu mợ út phụ chăm sóc nên đỡ phần nào, nghĩ vậy nên tôi cũng không nỡ làm ông bà phải nhọc tâm lo lắng.Vài hôm nữa cũng là ngày dỗ của cóc ngoại nên sẵn tiện tôi rủ rê đám bạn xuống nhà tôi chơi vài hôm, nghe đi chơi nên đứa nào đứa nấy Hạo hức đồng ý cái rụp, vậy là chiều đến chúng tôi hẹn nhau chạy xe từ tỉnh về quê tôi, trên đường đi thằng Long lúc nào cũng huyên thuyên không ngớt miệng, nó hết hỏi chuyện trên trời dưới đất ngay cả con gà nhà tôi đẻ mấy trứng nó cũng hỏi, tuy phiền vậy nhưng anh chàng này rất tốt bụng, ngồi phía sau xe thằng Long là Phượng, một cô gái khá hung dữ và chỉ cô nàng này mới trị nổi thằng Long, có thể nói họ là khắc tinh của nhau, hai đứa mà gặp nhau là đấu khẩu vang trời vang đất, nhiều lúc thằng Long mếu máo nói vui "trời sinh Long sao còn sinh Phượng", ấy coi vậy mà hai đứa không thể tách rời ra được, hễ thiếu đứa này thì đứa kia lại đứng ngồi không yên, tựa như kiểu "tình trong như đã, mặt ngoài còn e" vậy.Chạy xe trước tôi là Tùng Dương, anh chàng ít nói nhất nhóm lúc nào cũng đưa tay đẩy đẩy cái kính tròn kiểu pháp xề xệ trên mũi lên tỏ vẻ như một nhà thông thái lỗi lạc, mà đúng thật vậy cậu bạn này của tôi đúng thật là một cổ máy "nhai" sách chính hiệu, cậu ta có thể học thuộc tất cả 3254 câu truyện kiều chỉ trong vòng một đêm, sách đề cương chính trị cậu ta thuộc lào dễ như ăn chạo, anh bạn này có thể nhớ bất cứ thứ gì khi chỉ đọc qua một lần, có thể vì thế đầu óc lúc nào cũng tưng tửng trên mây là vậy.

cuối cùng là người ngồi sau xe tôi, Gia Hân, cô gái thông minh, xinh đẹp, hiền lành, giỏi giang, hiểu chuyện...Nói vậy chắc mọi người cũng biết tôi thích cô gái này như thế nào rồi, nhưng thật ra chỉ là thích trong ý nghĩ thôi, bốn năm học chung như vậy mà tôi chưa bao giờ để Hân biết tôi thích cô ấy, thằng Long cũng biết chuyện tôi thích Hân nên tôi đã dặn nó đừng cho ai biết chuyện này, nó chửi tôi tan nát mấy ngày liền, nó lên giọng dạy đời tôi "mày thích người ta mà để trong lòng không chịu nói ra thì ai mà biết, mày định ủ cho lên men à, mày có phải đàn ông không...".


Nó nói gì kệ nó tôi chỉ bỏ ngoài tai vì bản thân tôi biết rõ mình đang làm gì.

Lần này về quê tôi...bạn trai Hân không có đi cùng.Xe chúng tôi bắt đầu rẽ vào khúc quanh hướng con đường về nhà tôi thì trời cũng bắt đầu nhá nhem tối, càng vào sâu con đường càng ngoằn ngèo khó chạy nên thằng Dương vượt lên chạy trước vì đèn xe nó sáng nhất, tiếp đến là thằng Long còn tôi thì chạy sau cùng, đêm nay gió lớn nên mấy rặng dừa ven đường thay nhau khua lá xào xạt, tiếng gió rít nghe như tiếng người nói chuyện thì thào trong đêm tối vậy, đoạn hồi thằng Long cảm thấy lạnh gáy, liền chậm lại nói với tôi:– Ê, Hạo...đường vô nhà mày ớn quá vậy mậy, có khi nào mình gặp thứ đó không!Nói xong nó rùng mình,con Phượng tán vào đầu nó một cái rõ đau:– Ông biết tôi sợ ma định nhát ma tôi hả?Thấy vậy tôi và Hân phì cười rồi chấn an nó:– Mày nói chuyện tào lao gì vậy Long,con đường này tao đi mua đồ ban đêm không biết bao nhiêu lần mà đếm có thấy gì đâu, với lại trên đời này không có những thứ như mày nghĩ đâu.Nghe vậy nó gảy gảy đầu rồi nói:– Mong là vậy, nhưng tao vẫn thấy ớn ớn sao đó.

ủa, mà thằng Dương chạy đâu mất rồi?– Chắc là nó chạy trước rồi, thôi đuổi theo nó mau, kẻo nó lạc đường đấy.Nói xong tôi giục Long đuổi theo thằng Dương, cuối cùng chúng tôi cũng đuổi kịp,nhưng vẫn còn cách xa nó khoảng trăm mét, lúc này tự nhiên thằng Long mặt mài tái xanh, miệng lắp ba lắp bắp:– Ê...!hình như.....hình như...phía sau xe thằng Dương có một...một người mặc áo trắng đang ngồi phải không vậy?Nghe vậy tôi, Hân và Phượng cố căng mắt ra nhìn xem có phải không, vì trời tối quá hai bên đường cây cối lại mọc um tùm với lại đèn xe chúng tôi mờ quá không kịp thấy gì thì xe thằng Dương đã quẹo vào khúc cua mất dạng, tôi chưa kịp gọi nó lại vì đường đó đâu phải vào nhà tôi mà đó là đường vào khu nghĩa địa của xóm.Chúng tôi quẹo theo vào thì thấy thằng Dương nằm quắt quẻo trên một ngôi mộ cũ bạc vôi gần đó, xe thì quăng xa một đoạn tiếng máy vẫn còn nổ lụp bụp giòn giã, xung quanh toàn mộ và mộ không một bóng người.


chúng tôi vội chạy đến đỡ thằng Dương ngồi dậy, Hân nhanh tay lấy ngón cái ấn vào dưới mũi nó, hồi sau nó dần tỉnh lại.– Mày có sao không? mày bị gì vậy, tự nhiên chạy vào đây làm gì thế hả?– Tao chỉ bị xay sát nhẹ thôi, lúc nãy chạy xe tự nhiên tao thấy hơi mệt, đầu óc choáng váng, tao cũng không biết tại sao mình lại chạy xe vào đây nữa!Nói xong,nó xoa xoa đầu, thằng Long lại hỏi tiếp:– Ban nãy mày chở ai phía sao vậy?– Tao có chở ai đâu!– Mày chắc chắn là không có cho ai đi nhờ hả?– Không!– Quỷ thần thiên địa ơi, không lẽ gặp thứ đó sao trời.Thằng Long run lên bần bật, làm cho Phượng cũng hoảng theo, ôm lấy tay thằng Long xiết mạnh:– Ông đừng có nhát tôi nữa mà, nơi này ghê quá mình mau về thôi mấy bạn ơi!Tôi lại phải chấn an hai đứa nhát cáy tụi nó:– Bà đừng có nghe thằng Long nói vớ vẩn, chắc tại lúc nãy nó hoa mắt nhìn nhầm thôi, khi nãy tôi có nhìn thấy ai đâu, trên đời này làm gì có ma, vớ vẩn thật!Hân tiếp lời tôi:– Hạo nói phải đó, mình cũng không thấy.– Tôi thấy thật mà, tin tôi đi.Thằng Long mếu máo, Phượng lại giục chúng tôi:– Tóm lại là chúng mình ra khỏi đây đi, mình không muốn ở đây thêm chút nào nữa.– Ừ, vậy về thôi, mày còn chạy xe được không Dương?Tôi quay sang đỡ nó.– Ok, tao ổn.Rồi tôi lại nhìn sang thằng Long, lúc này tự nhiên nó đứng cứng đơ một chổ, không nhút nhích gì hết, miệng há hốc nói ú ớ gì đó, không hiểu nó định nói gì, tôi lại giục:– Sương xuống rồi đó, về thôi mậy, định đứng đây tới sáng hả?Đột nhiên nó lôi tay Phượng phóng lên chạy một mạch không thèm ngoái đầu nhìn lại, chúng tôi cũng vội chạy theo bỏ lại phía sau lưng nghĩa địa âm u, tĩnh mịch dần khuất xa cùng tiếng ếch nhái râm ran trong mấy bụi cỏ đất, tôi ngoái đầu lại nhìn thì chỉ còn thấy những điểm trắng mờ mở của mộ vôi từ phía xa hắt lại mà thôi.Cuối cùng, chúng tôi cũng về đến nhà, cha mẹ tôi cũng đứng chờ ngoài sân gần cây liễu, nghe tiếng xe ông bà ngoại cũng chạy ra đón tôi, bà ngoại tóc bạc trắng đầu nhưng vẫn còn khỏe mạnh lắm, bà xoa đầu tôi rồi vỡ:– Cái thằng, làm gì về trễ quá vậy bây, làm ông bà già này lo sốt cả ruộtTôi cười rồi ôm bà nói:– Không phải cháu bà bình an vô sự về đến nhà rồi đây sao.– Bà đã dặn đi dặn lại biết bao nhiêu lần rồi, không được đi về khuya quá, nhất là ở những con đường vắng người như ở xóm này, dễ gặp phải những thứ dơ bẩn lắm biết không.– Ngoại à, con nói biết bao nhiêu lần rồi, thế giới này làm gì nhiều ma như mình nghĩ vậy, khoa học chứng minh thật ra ma quỷ là do con người tự tưởng tượng ra thôi.– Bà không biết nếu con không nghe lời bà dặn thì bà không nhìn mặt con nữa.– Con biết rồi, con sẽ nghe lời mà– À, mà lá bùa bà đưa con có mang trên người khôngTôi trĩu môi rồi lôi trong cổ áo ra sợi dây màu đỏ có gắn lá bùa trên đó cho bà xem,bà ngoại thấy tôi vẫn luôn mang theo sợi bùa bà đưa 10 năm trước bà liền gật gù:– Xem ra con vẫn còn nghe lời bà già này, đó là bùa bình an đấy, phải nhớ luôn mang theo bên mình để trừ tà ma nghe không– Bà à, chẳng phải con vẫn bình an sao, nhưng mà...bạn con thì không bình an lắm, vừa nãy bạn con bị ngã xe ở khu nghĩa địa, cũng may là chỉ trầy xước nhẹ thôiNghe vậy, ông ngoại tôi liền lên tiếng:– Trời đất, bà định ở ngoài sân trách cháu bà hoài không cho mấy cháu nó vào nhà tắm rửa nghỉ ngơi à.Nói xong, ông đi đến chổ thằng Dương đang đứng:– Cháu đưa tay đây ông xem.Nó vội đưa tay bị thương lên, ông ngoại tôi lật bàn tay nó xem đi xem lại thì phát hiện thấy có thứ gì đấy màu trắng đục quanh vết thương, suy nghĩ vài giây ông thở dài:– Thôi các cháu vào nhà đi, ông có chuyện muốn hỏi.Nghe vậy chúng tôi liền vào nhà, vừa vào thằng Long không nói gì đã nhảy phóc lên bộ ván ngựa rồi kéo chiếc chăn đắp kín người, tôi thấy nó có vẻ sợ hãi lắm, mọi người đều ngồi xuống quây quần bên chiếc bàn đặt ngay giữa gian nhà chính, cha tôi giục mẹ đi pha một ấm trà nóng, dưới ánh đèn tròn mờ mờ trên trần, ông tôi vẻ trầm ngâm kéo một hơi thuốc rê đỏ tàn, rồi từ từ tiến về phía bàn thờ tổ tiên đốt một bó nhang lớn, ông quay sang chúng tôi rồi nói:– Mấy đứa lại đây thắp nhang đi.Chúng tôi thắp xong mấy nén nhang, ông lại biểu ngồi xuống, giọng trầm đi:– lúc các cháu trên đường về đã gặp phải chuyện gì?Chúng tôi đem toàn bộ câu chuyện kể lại đầu đuôi cho ông nghe, nghe xong vẻ mặt ông càng thêm suy tư, ông nói:– thật ra các cháu có biết mình đã mắc phải thứ gì không?Gia Hân nhanh miệng:– thứ gì vậy ông?– duyên âm!Nghe đến đây mọi người đều trừng mắt há hốc mồm nhìn nhau lo lắng, thằng Long lúc này cũng tung chiếc chăn phóng xuống chen vào giữa mọi người, nó nói gấp:– ông ơi, con đã nói rồi mà tụi nó có tin đâu ông, thật sự con đã thấy nó mà.Tôi nhìn thằng Long rồi cười phá lên:– mày hoang tưởng nặng quá rồi đó, đúng là thằng chết nhát.– mày muốn nói sao cũng được, tao vẫn tin là mình nhìn thấy nó, rõ đến hai lần mà.– hai lần, Hân nhớ Long chỉ nói là thấy bóng người áo trắng ngồi sau xe Dương thôi mà? - Hân thắc mắc.– lần tiếp theo là ở trong nghĩa địa, lúc chúng ta định lên xe về, Long đưa mắt nhìn sang hướng cây me đất to đùng mọc giữa những ngôi mộ lổm chổm thì thấy rõ ràng...!Bóng một cô gái mặc áo trắng tóc xõa phủ hết gương mặt đưa tay về hướng chúng ta vẫy vẫy, lúc đó thật sự tôi sợ đến nỗi muốn tè ra cả quần đấy.Nói xong nó cầm tách trà nóng uống một hơi hết sạch.

tôi biết tính thằng Long nó là chuyên gia phá phách, chắc là lần này lại làm trò bịa chuyện dọa mọi người đấy mà,tôi vỗ vai nó vài cái rồi nói:– mày vào trong tắm rửa nghỉ ngơi đi, đừng có hù ma nhát quỷ người khác nữa, trong nhóm chẳng có ai thấy thứ gì, chỉ có mình mày tự biên tự diễn thôi,dở tệ.– tức thật, tao đã nói là tao không có bịa chuyện màÔng tôi xen vào:– ông không nghĩ cháu Long nói dối đâu.

Các cháu nhìn thứ bột màu trắng trên tay cháu Dương có biết là thứ gì không?Phượng lấy ngón tay vệt một ít lên vò vò rồi bảo:– chắc là bột vôi trên ngôi mộ dính lại khi Dương ngã xe đó mà!Ông tôi lắc đầu:– không đâu, đó là tro cốt đấy!Nghe thấy thế Phượng hét toáng lên, vội lấy nước trà rửa sạch thứ dính trên tay.– lúc các cháu vừa về nhìn sắc mặt cháu Dương, khí sắc nhợt nhạt,ấn đường có một vệt đen ông đã biết là có chuyện chẳng lành.Ông càng nói làm tôi cảm thấy khó tin, dù biết trước nay ông luôn tin tưởng vào chuyện quỷ thần, nhưng tôi quyết phản bát lại:– ông ơi, rõ ràng đây là vôi bột trên mộ ông lại nói là tro cốt, ông hù như vậy bạn bè con sau này sao dám về đây chơi nữa– ông chỉ dựa vào sự thật mà nói thôi, đây thật sự là tro cốt, những người mắc phải duyên âm thường có hiện tượng này xảy ra, đầu tiên vong âm đó sẽ dẫn người mắc duyên âm đến thăm "nhà", "nhà" ở đây có thể là nơi họ chết hoặc là mồ mả nơi chôn cất họ, lúc đó họ sẽ để lại một ít tro cốt của mình lên người không may được chọn để người này dù có đi đến đâu cũng không thoát khỏi họ được, tiếp đến vong âm đó sẽ tìm cách đưa người này xuống sống chung cùng họ, thường đa số những vong hồn này không kịp hoặc không muốn luân hồi chuyển kiếp nên trở thành hồn ma dất dưỡng trốn nHân gian vô cùng hung hãn âm khí, oán khí rất nặng, nếu những người bị mắc duyên âm không phát hiện kịp thời có thể mất mạng đấyGia Hân có vẻ bồn chồn:– vậy có nghĩa là Dương đã mắc phải duyên âm và cô gái mà Long thấy là hồn ma đã theo Dương vậy cũng có nghĩa là ngôi mộ mà Dương đâm xe vào là nhà của cô gái đó– có thể là vậy – ông tôi nhẹ giọng – giờ các cháu có thể cho ông biết ngôi mộ đó nằm ở đâu trong nghĩa địa không?Gia Hân suy nghĩ một hồi rồi nói:– bỏ vài ngôi mộ đất phía đường vào là đến ngôi mộ quét vôi cũ kĩ đó, phía trước mộ hình như có trồng hai cây gì đó, tối quá nên cháu nhìn không rõ, đặc biệt là ngôi mộ không có đề tên tuổi gì cả– Hân nói đúng đó – Phượng cũng đồng tình..

Nghe đến đây thằng Dương quay sang nhìn Hân, đưa tay đẩy chiếc kính trên mũi lên vẻ khó hiểu rồi nói:– các bạn nói sao vậy, rõ ràng ngôi mộ đó có đề tên tuổi đàng hoàng mà, trên mộ ghi là hoàng thị yến, sinh năm 1950 mất ngày 30/07/1967 mà.Nghe thằng Dương nói thế chúng tôi tròn xoe mắt nhìn nhau, rõ ràng ai cũng thấy trên bia mộ không hề có một chữ nào cả, chí ít chỉ là vài miếng vôi bong chóc mà thôi, đoạn đến đây tự nhiên ngoài trời đêm lùa vào một cơn gió lạnh buốt làm cho ai cũng phải rùng mình.Ông ngoại tôi dường như nhớ ra điều gì, ông lại nói:– thì ra là người này, theo ông biết thì cô gái mà các cháu gặp là người mấy mươi năm về trước bị một nhóm côn đồ cưỡng hiếp cho đến chết, không những vậy bọn chúng còn cắt cổ cô gái này khi chỉ còn là một cái xác, lúc đó cô ta chỉ mới mười bảy tuổi.


có vẻ như chỉ người có duyên âm mới nhìn thấy được điều không nên thấy.Thằng Long lại xen ngang:– nói như vậy cháu cũng nhìn thấy ma nữ, có nghĩa là cháu cũng mắc duyên âm hả ông?– cũng không hẳn là như vậy, vì thân thể con người chia ra làm ba hồn và bảy vía, tượng trưng cho âm Dương khí thể, nếu ba hồn nặng hơn bảy vía thì thì người đó sẽ dễ gặp những âm hồn hơn người bình thường.– vậy cháu cũng yên tâm hơn rồi!– các cháu cũng không nên quá lơ là, tốt nhất mấy ngày này không nên đi chơi khuya đâu đấy.Ai nấy cũng gật gù đồng ý, ông tôi từ tốn lấy trong túi áo ra gói thuốc rê, quấn lên rồi châm một điếu, phà xong hơi thuốc đầu ông đứng lên biểu thằng Dương xoắn tay áo lên, ông bước lại chỗ bàn thờ khấn vài câu gì đó rồi hốt một nắm tàn nhang trong lư hương, xong quay lại chỗ thằng Dương, ông ngoại tôi dùng nắm tro đó chà sát lên chỗ vết thương dính phải tro cốt, nét mặt thằng Dương có vẻ đau đớn lắm, ông vỗ vai nó rồi nói:– cháu có thể yên tâm rồi, ta đã dùng tro nhang tổ tiên để lắp đi phần tro cốt của nó, tạm thời nó không tìm ra cháu đâu, đợi đến khi qua ngày giỗ ông sẽ tìm cách giúp cháu tai qua nạn khỏi, nhưng cháu phải nhớ không được đi vào nghĩa địa đó nữa đâu đấy.– cháu biết rồi ông,nhưng lúc nãy ông nói chỉ tạm thời là sao vậy ông?– thật ra ông chỉ nhờ sức tổ tiên che mắt vong âm này thôi, vì oán khí của nó quá nặng nên ông cũng lực bất tòng tâm, nhưng yên tâm ông sẽ cố gắng tìm người giúp cháu.– cháu cảm ơn ông– không có gì đâu, cháu là bạn thằng ngang, thì cũng là cháu ông màNói xong ông cười to, thằng Long lại không ngớt miệng quay sang hỏi:– sao ông rành những chuyện này như vậy, ông là thầy pháp hả ông?– các cháu hiểu lầm rồi, thật ra tất cả những điều vừa nói ta chỉ học lóm của một ông bạn thân thôi.– nói vậy người bạn của ông mới là pháp sư?– Đúng vậy, ông ta là một pháp sư rất giỏi nhưng tính tình rất kì quặc, ai cũng gọi ông ta là thầy Năm!– Vậy là tốt rồi, nếu ông ta là bạn ông thì Dương được cứu rồi– Phải nói là cháu Dương rất may mắn mới đúng.– Ý ông là sao cháu không hiểu lắm? – Phượng suýt xoa– Câu chuyện này phải kể từ mười năm về trước, cũng vào đúng ngày dỗ cóc ngoại của thằng ngang, lúc đó thằng ngang chỉ mới mười ba tuổi, hôm đó trời âm u kì lạ trời không mưa mà sấm chớp liên hồi, mâm cổ vừa dọn lên độ khoảng chừng ba giờ chiều, lúc đang khấn vái tổ tiên, thì ông thấy có một lão kì lạ đứng ngoài hàng dâm bụt trước sân nhìn vào nhà ông rất lâu không hiểu vì lí do gì, lão này mặc một áo đạo bào kiểu những nhà đạo sĩ thời xưa, đầu cột búi tóc, tay cầm một túi vải màu vàng nâu, không biết tuổi tác bao nhiêu nhưng râu lão ta dài gần chạm ngực, thần thái rất khác người, ông thắc mắc định đi ra hỏi xem lão tìm ai, thì lão ta mặt mài lầm lì xăm xăm đi thẳng vào nhà, ra thẳng sau bếp, rồi lão chộp tay thằng ngang, lật lòng bàn tay lên xem chăm chú, hết xem tay lão lại chuyển sang xem mặt, lúc đó ông không hiểu chuyện gì xảy ra cũng không kịp phản ứng, lão ta lại quay ra nhà trước uống một ngụm trà rồi quay sang ông nói với vẻ mặt dường như không thần sắc:– Cháu ông à– Đúng vậy– Tướng phúc tinh, nhưng vận mạng kém quá, e rằng không sống qua nổi mười lăm tuổi.Lúc nghe lão nói, ông rất tức giận, không biết ở đâu ra một tên vào nhà mình, rồi nói cháu mình yểu mạng, ông liền mắng:– ông là ai mà lại vào nhà tôi nói nhăng cuội vậyLão ta vẫn điềm tĩnh:– có phải một năm vừa qua cháu ông liên tục bệnh tật, tai nạn ập đến không ngừng đúng không?Lúc đó ông ngẫm nghĩ lại thì thấy quả đúng là vậy, năm qua thằng ngang liên tiếp bệnh tật, có lần bị xe tông xém mất mạng, rồi thêm gần đây nó đi tắm sông cùng lũ trẻ trong xóm cũng xém chết đuối may là có người cứu kịp lúc.

nghĩ đến đây ông cũng bán tính bán nghi, nhưng lại hỏi tiếp:– sao ông biết?Lão ta cũng không màng trả lời câu hỏi của ông, rồi nói tiếp:– có phải nó sinh vào lúc 9 giờ sáng ngày 9 tháng 9 không?– chuyện này ông cũng biết à?Đến đây ông mới thật sự tin lão nói thật và việc này cũng đồng nghĩa với cháu ông thật sự đang gặp hạn thiệt thân, ông liền hạ giọng:– xin hỏi thầy là pháp sư phải không?– cứ gọi tôi là năm nhàn được rồi, cháu ông cung mạng rất hiếm thấy, nó là khắc tinh của ma quỷ, chính vì lẽ đó mà bọn âm hồn khắp nơi đều muốn hại nó.– vậy mong thầy Năm tìm cách cứu cháu nó, tôi sẽ đội ơn thầy nhiều lắm.– cứu nó cũng được nhưng tôi có một điều kiện và điều kiện đó cũng là cách duy nhất cứu nó– điều kiện gì cũng được xin thầy cứ nói.– đó là ông phải cho nó làm đệ tử tôi.– được thầy nhận làm đệ tử thì phúc nó mấy đời, tôi đồng ý– Này, khoan đã ông hãy suy nghĩ kĩ cái đã rồi hãy trả lời tôi, vì một khi làm đệ tử tôi thì nó sẽ không được lấy vợ, đó là đạo qui xưa nay– Thầy nói sao, không được lấy vợ...– Đúng vậyÔng đã bàng hoàng khi nghe thầy Năm nói vậy, cha mẹ nó chỉ có mình nó là con trai nếu không lấy vợ thì lấy đâu ra người nối dõi, lúc đó ông đã bàn bạc với cha mẹ thằng ngang, cuối cùng thì đã quyết định đồng ý với điều kiện của thầy Năm đưa ra vì không còn cách nào khác nữa.


sau đó ông ta lại nói:– hiện giờ nó vẫn còn nhỏ chưa đủ sức để học đạo, tôi sẽ cho nó một lá bùa bình an, lá bùa này có thể giúp nó khử trừ tà ma trong mười năm, nó có thể ở lại phụng dưỡng cha mẹ, mười năm sau đúng vào ngày này hãy cho nó đến gặp tôi.


nhưng nên nhớ lá bùa này phải luôn mang theo bên mình nếu không nạn kiếp khó qua.– Nhưng mười năm nữa chúng tôi biết tìm thầy Năm ở đâu?– Chuyện này ông yên tâm, lúc đó tôi sẽ cho người đến báo tin nơi tôi ở, giờ tôi phải đi trừ tà cho người khác rồi.Nói rồi ông ta bỏ đi, nhưng ông ta vẫn ở lại cái xóm này thêm một năm nữa để trừ tà ma cho nhiều người, rồi từ đó biệt vô âm tính, cho đến mấy ngày trước ông ta mới cho người đến thông báo nơi ông ta ở, ngày mai là ngày hẹn mười năm thằng ngang phải đến nhận thầy Năm làm sư phụ, lúc đó cháu Dương hãy đi cùng nó để nhờ giúp đỡ.Nghe xong câu chuyện mọi người mới hiểu ra cớ sự, nhưng riêng tôi lại thấy thật vô nghĩa chỉ vì một lời nói của một tên giả thần giả quỷ mà bà ngoại bắt tôi đeo lá bùa này suốt mười năm, giờ lại phải nhận tên này làm sư phụ đi lừa gạt khắp nơi, đáng hận nhất là bắt mình không được cưới vợ nữa chứ, đúng thật là quá đáng mà...!Tôi nghĩ thầm trong bụng khi gặp ông ta tôi sẽ nện cho ông ta một trận chừa thói lừa gạt người khác.Tối hôm đó, sau khi dùng cơm mọi người đều đã đi ngủ, tôi thì không thể chợp mắt được, nên ngồi dậy khoác hờ chiếc áo khoác mỏng định ra trước sân ngồi ngắm sao trời hít thở không khí, vừa bước ra khỏi cửa tôi đã nhìn thấy Gia Hân đang ngồi cúi mặt khóc một mình, chắc có lẽ cô ấy vừa cãi nhau với bạn trai, tôi bước đến và ngồi xuống cạnh Hân, tôi chỉ im lặng nhìn cô ấy khóc, tiết trời se lạnh tôi vội cởi chiếc áo khoác của mình và choàng qua vai Hân...!Chúng tôi vẫn không nói gì, cô ấy vẫn tiếp tục khóc, tôi thấy bầu trời hôm nay trống trải quá....Ngày hôm sau, đám dỗ diễn ra đến chiều hôm mới kết thúc, sau khi dọn dẹp xong, ông gọi tôi lại dặn dò:– cháu cùng mấy bạn mau chuẩn bị đi, trời sắp tối rồi mau đi cho kịp,thầy Năm hẹn gặp cháu ở cánh rừng bên kia đầm bông súng, qua đến đó đi thẳng theo đường mòn là tới nơi.

nhớ cẩn thận đó.Mặc dù không muốn đi chút nào, nhưng vì lời ông không cãi được nên đành im lặng làm theo mà trong lòng vô cùng ấm ức, mặc dù vậy tôi đã có sẵn kế hoạch trong đầu, khi nào gặp ông ta tôi sẽ bốc mẻ ông ta trước mặt mọi người...Thế là chúng tôi men theo con đường đất hướng về phía đầm bông súng, đến đầm thì trời sập tối, chúng tôi leo lên chiếc xuồng ba lá của cậu tám neo gần đấy, rồi bắt đầu chống xuồng đi, tối nay cũng gần đến ngày rằm nên trăng nhú lờ mờ sau mấy rặng dừa nước, ánh trăng len lõi qua mấy kẽ lá in lên mặt đầm lăn tăn khi mái dầm khua nước, đầm bông súng ngày xưa là nơi giao tranh ác liệt của quân dân ta và lính mỹ vì vậy mà nơi này đã vùi lấp rất nhiều sinh mạng, người dân trong xóm tôi rỉ tai nhau bảo rằng cứ mỗi tối là trong đầm lại nghe thấy tiếng nói cười khúc khích của rất nhiều người mặc dù không ai lai vãn ở nơi này cả, nếu không có chiếc xuồng của chúng tôi chắc hẳn mặt nước sẽ im phăng phắt, nhờ chuyến đi này tôi mới phát hiện ra thằng Long nhát gan hơn cả con gái, suốt cả buổi tối nó cứ khư khư ôm lấy tay của Phượng, làm tôi không thể nhịn cười được.Xuồng chúng tôi tiếp tục lướt qua mấy con gạch, mặt nước trong xanh nên Hân đưa tay nghịch khuấy nước.Bỗng nhiên...!Hân hét toáng lên rồi ngã người về phía mạn xuồng bên đây, suýt nữa thì làm xuồng bị lật, tôi ngừng chống lấy đèn pin soi vào mặt Hân, mặt cô ấy thất thần xanh như tàu lá, tôi bước đến gần Hân rồi hỏi:– Hân bị sao vậy?Cô ấy lắp bắp:– có...ai...ai đó vừa kéo tay Hân dưới nước.Nghe xong tôi liền soi đèn pin xuống nước, soi quanh thì thấy một bẹ dừa nước đang trôi gần đó, tôi thở pHạo:– Hân xem kìa, chỉ là bẹ dừa nước thôi, không sao đâu– rõ ràng có một bàn tay lạnh ngắt nắm lấy tay Hân mà– thôi đừng suy nghĩ nhiều nữa chúng ta đi tiếp thôi.Tôi lai tiếp tục chống xuồng băng đi, Hân cũng không còn dám nghịch nước nữa.Cuối cùng xuồng cũng cập bến, chúng tôi lại phải đi bộ men theo con đường mòn, hai bên đường cây cối đan xen nhau như một mê cung, lâu lâu lại nghe tiếng thú rừng chạy sột soạt làm mọi người giật mình, cánh rừng vẫn còn giữ nguyên nét nguyên thủy hòa cùng không khí ẩm mốc của những tàn cây mục nát.Chúng tôi đi được một đoạn thì cây đèn pin tự nhiên phụt tắt làm không gian xung quanh tối đen như mực, bản tính sợ ma của thằng Long và con Phượng lại trỗi dậy, hai đứa nó xiết chặt tôi đến không thở nổi, Phượng nhanh miệng đưa ra ý kiến là tất cả nắm tay nhau đi để khỏi lạc, ai cũng đồng tình nên mọi người làm theo, chúng tôi đi rất lâu một hồi sau mới thấy ánh trăng ló dạng, chúng tôi ngừng lại nghỉ mệt, Phượng quay sang Hân hỏi:– lúc nãy Hân sợ lắm hả làm gì mà xiết tay mình chặt dữ vậy, đau mún chết đây nè, mà Hân có sao không vậy lúc nãy tay Hân lạnh lắm đó.Hân ngớ người ngạc nhiên:– từ đầu đến giờ Hân đều đi bên đây mà.Nghe vậy Phượng không đứng nổi nữa đã ngã xuống đất khóc sướt mướt không thể nói nên lời, lúc này, tự nhiên cây đèn pin lại sáng trở lại, tôi cũng không nghĩ nhiều liền quay đèn sang cánh tay của Phượng thì thấy những vết bầm hình ngón tay in rất rõ trên da của cô ấy, Hân vội chạy đến đỡ Phượng dậy, lúc này tôi cũng hơi bàng hoàng ai lại có thể gây ra vết bầm lớn như vậy được, suy nghĩ quẩn quanh, tôi sực nhớ ra chỉ có lão già đó mới giở trò này, chắc chắn là lão ta muốn hù chúng tôi để chúng tôi tin vào lão, càng nghĩ tôi càng muốn nhanh chóng gặp ông ta để nện ông ta một trận, nộ khí xung thiên tôi quay sang giục mọi người, rồi phóng nhanh về phía trước, mọi người cũng vội chạy theo.Tôi băng băng trong đêm mặc kệ tiếng gọi của mọi người, hồi lâu tôi cũng thấy ánh đèn loe loét hắt ra từ một ngôi nhà gỗ ở phía trước, ngôi nhà này chắc cũng đã xây dựng rất lâu vách gỗ đã sờn, mái lá cũng mục nát, sân trước có một cây rừa rất to khoảng mấy giang tay mới ôm hết được, cạnh gốc cây tôi nhìn thấy một ngôi miếu nhỏ, tôi tò mò từ từ tiến lại gần để xem, tôi khom người ngó vào ngôi miếu thì thấy có rất nhiều tượng đất bể nát và một vài hòn đá đen bóng kì lạ, hai cây đèn cầy lúc nào cũng chập chờn sáng tối trên gương mặt những tượng đất làm chúng càng trở nên đáng sợ.– đó là những vị thần tài, thổ địa bị gia chủ vứt đi đó, tôi đã thỉnh họ về đây ở chung với tôiMột giọng thì thào vang phía sau tôi làm tôi giật nảy người, tôi vội quay sang thì thấy một người đàn ông lớn tuổi,gương mặt mộc hốc hác,nhưng đôi mắt rất có thần, trên tay ông ta cầm một mâm cơm canh, một bó nhang nhỏ và vài tờ giấy bạc đại màu vàng óng ánh, tôi đoán trong đầu chắc đây là lão thầy Năm mà ông ngoại đã nhắc đến.Ông ta nhìn tôi một cái rồi ngồi xuống đặt những thứ trong mâm vào miếu, đốt một bó nhang cấm vào lư hương rồi đốt tiếp mấy tờ bạc đại – mời các vị về ăn – ông ta lẩm bẩm.Xong ông ta ngồi dậy, phủi phủi mấy hạt các trên đạo bào rồi nói:– nếu cậu đối tốt với họ, họ sẽ không bao giờ quên ơn cậu đâu.


nhưng gia chủ bất lương gặp phải những xui xẻo thì đỗ tội cho những vị này rồi vứt họ ra đường không thương tiếc mà không biết chính những vị này đã âm thầm giúp chúng rất nhiều lần, ác lai ắt gặp ác báo, đó là nHân quả.– ông là thầy Năm hả?Vừa hỏi xong thì đám bạn tôi cũng vừa đến, thằng Long hằn hộc:– mày làm gì mà chạy như ma đuổi vậy?Tôi chưa kịp trả lời thì ông ta cười nhạt nhắc nhở thằng Long:– đêm khuya đừng nhắc chúng, chúng sẽ tìm cậu đó.Thằng Long vội đưa tay lên bịch miệng lại nhìn dáo dác xung quanh, Gia Hân nhanh trí hiểu ra:– thầy đây chắc là thầy Năm phải không ạ?– tôi đợi mọi người lâu lắm rồi đó, vào nhà đi rồi nói chuyện.Ông ta đi vào nhà, chúng tôi cũng nối bước theo sau..Nhà ông ta chỉ có hai cây đèn ống khói đặt trên chiếc kệ cây đóng dính trên cột nhà và dăm ba cây đèn cầy đặt trên một chiếc bàn gỗ phía góc tường mà tôi nghĩ đó đó chính là bàn tổ của ông ta, trên bàn có một lư đồng rất lớn nhang còn cháy nghi ngút, phía trên nữa là rất nhiều hủ sành đủ loại nhỏ to khác nhau phía trên miệng đều được bịch lại bằng giấy đỏ có viết những chữ ngoằn ngèo kệch cỡm, trên mỗi hủ cũng có lót một sấp giấy vàng mã theo hình tròn, bậc tiếp theo nữa là một tượng lớn mặt mày đỏ tươi bậm trợn, có hàm râu quai nón như kiểu trương phi trong tam quốc chí vậy, hai bên tượng lớn là hai tượng nhỏ cũng khá oai nghiêm, tôi nghĩ chắc là hộ pháp, trên trần nhà thì vải xanh vải đỏ chằn chịt y như gánh hát, phía trước bàn thì có hai con kì lân sống động như thật, trên bàn còn bày thêm bảy ngọn đèn dầu hình cánh sen rất đẹp cùng một số vật phẩm cúng tế bày biện khá tươm tất, vách tường thì treo đầy những thứ linh tinh như gương bát quái, bùa chú,kiếm gỗ...!phía bên sạp còn có những tượng đồng tư thế đều khác nhau nhỏ bằng khoảng nắm tay, không gian có phần quái lạ giống như luôn có ai đó đứng sau lưng mình vậy, nơi này ngoài tiếng ếch nhái râm ran thì chỉ còn nghe được tiếng hơi thở của mọi người.Ông ta mời chúng tôi ngồi, rồi từ tốn nói:– sao các cô cậu đến trễ vậy?Thằng Long định giải thích mọi việc nhưng chưa kịp mở lời thì tôi gắt rỗng:– ông ngoại biểu tôi đến đây gặp ông nên tôi buộc lòng phải đến, giờ thì gặp rồi nên tôi về đây...!chuyện làm đệ tử gì đó thì xin lỗi tôi không đáp ứng được, chúng tôi về đây mong ông sau này đừng đến tìm ông tôi nữa, tạm biệt!Nói xong tôi quay lưng đi thì ông ta liền nói:– bây giờ sắp qua 12h khuya rồi, lá bùa của tôi cho cậu 10 năm trước đúng 12h khuya hôm nay sẽ không còn hiệu lực nữa, nếu cậu bước ra khỏi đây tôi không chắc chuyện xấu gì sẽ xảy ra với cậu đâu, tin tôi đi.– ông không cần quan tâm chuyện của tôi, điều tôi cần là ông đừng làm phiền gia đình tôi nữa, mọi người chúng ta đi thôi.Phượng thấy vậy liền nhíu mày khuyên tôi:– khoan đã Hạo, chuyện này thà tin là thật đừng tin là giả, trên đường đi chẳng phải chúng ta đã gặp những thứ như vậy sao?– tôi cũng thấy Phượng nói đúng đó – thằng Long bè theo– những trò hù trẻ con vậy mà mọi người cũng tin cho được, rõ ràng là ông ta giở trò, nếu mọi người muốn ở lại thì cứ việc tôi về đây.Tôi quay phắt đi một mạch ra cửa rồi mất hút trong bóng đêm, mọi người vẫn còn lóng ngóng không biết xử lý thế nào thì thầy Năm thở dài:– có lẽ ý trời đã định, tôi không có duyên thầy trò với thằng nhóc này rồi.Gia Hân sốt ruột, liền hỏi:– thầy ơi, ý thầy là sao ạ?– thật ra ta định nhận nó làm đệ tử một phần vì cốt tướng của nó nếu đi theo con đường trừ ma diệt quỷ thì chắc chắn sau này sẽ trở thành một pháp sư rất giỏi và đó cũng là cách giúp nó giải trừ nạn sát thân, nhưng e là....– Thầy ơi, nếu thật vậy thì mong thầy ra tay giúp Hạo với, tuy cứng đầu vậy nhưng Hạo là một người tốt..

– Chẳng phải cháu cũng thấy nó một mực không tin ta sao, còn cách nào khác...– Nếu cậu ấy không tin thì ông hãy làm cho cậu ấy tin, chẳng phải làm pháp sư cũng để giúp người sao...Nghe Gia Hân nói một hồi thầy Năm đuối lý, đành đồng ý ra tay giúp:– thôi được rồi ta chịu thua cháu vậy, cũng gần qua 12h rồi để ta viết một lá bùa rồi các cháu đuổi theo đưa cho nó.Thầy Năm nhanh tay thắp ba cây nhang lên bàn tổ, rồi nhanh như cắt chộp lấy cây bút lông thỏ cạnh bên chấm mực rồi viết như múa kiếm, miệng đọc chú gì đó không rõ, thoáng cái đã viết xong tấm bùa, ông đưa cho Hân rồi dặn dò:– cháu hãy cầm lá bùa này đi tìm nó, nếu gặp thì hãy đưa nó về đây còn không gặp thì coi như số mạng đã định, ta cũng không còn cách nào khác.– cháu biết rồi – Gia Hân nhìn Long rồi nói – Long đi với mình còn Phượng và Dương ở lại kể cho thầy Năm nghe chuyện xảy ra với Dương ở nghĩa địa nhờ thầy giải trừ dùm, đi thôi Long– sao lại là mình – Long mếu máo– nhanh đi nếu không là không kịp đó.– thôi được rồi, đi thôiVậy là Long và Hân phóng nhanh trong đêm để tìm tôi, họ chạy ra đến bờ sông thì thấy chiếc xuồng vẫn còn đấy, thì nghĩ ngay là tôi vẫn còn ở lại đâu đấy trong rừng:– chúng ta quay lại tìm thôi, mong là Hạo sẽ không xảy ra chuyện gì trước khi chúng ta tìm được cậu ấy.Hân lo lắng rồi nhanh chân cùng Long trở ngược vào rừng tìm, họ đi sâu vào rừng, vừa đi họ vừa gọi to tên tôi.Họ lùng xục từng gốc cây, bụi rậm nhưng vẫn không tìm thấy tôi, khoảng một tiếng tìm kiếm trong bóng đêm lạnh lẽo mọi thứ gần như tuyệt vọng, thì thằng Long trong lúc ngồi thở hổn hểnh nhìn thấy một bóng đen to đùng lờ mờ ẩn hiện phía gốc cây vong đằng trước, cậu ta cố gắn căng mắt ra nhìn thì đúng là có một bóng đen thật nhưng vì ánh trăng đã trôi vào mây nên không nhìn rõ được, cậu ta nuốt nước bọt trấn an bản thân rồi đưa tay lay lay Gia Hân:– hình như thằng Hạo ngồi một đống ở gốc cây đằng trước đúng không?Hân quay qua nhìn theo hướng chỉ tay của thằng Long:– Hân có thấy bóng ai đâu à?Câu nói đó của Hân càng làm thằng Long thêm bất an:– trời ơi nó ngồi thù lù một cục đen thui vậy mà không thấy hả?– thật tình là Hân có thấy ai đâu.– đưa Long lá bùa – nói chưa dứt câu nó giật lá bùa trên tay Hân đưa về phía trước rồi từ từ tiến về hướng cây vong, chậm rãi từng bước một lại gần gốc cây, đến lúc chỉ còn vài bước thì bóng đen đó vụt nhanh lên đọt cây đu đưa quay lại mấy cái rồi biến mất trong bóng đêm, lúc này thằng té nhào ra đất vì sợ, nó kêu lên thất thanh:– ma...!ma...ma kìa– Long, bình tĩnh lại đây là Hạo màNghe thế nó liền nhìn về hướng Hân đang đứng dưới gốc cây thì thấy Hân đang đỡ lấy tôi, bản thân tôi thì nằm bất động, thằng Long hét lớn:– lúc nãy Hân không nhìn thấy gì sao, nó đu lên ngọn cây rồi biến mất.– Long bị gì vậy, lúc nãy đúng là có một cơn gió thổi ngang nhưng có thấy ai ngoài hạnh nằm dưới đất đâu, thôi đừng nói nhiều nữa mau lại đây phụ Hân một tay coiThằng Long chạy đến đỡ tôi:– Hân ơi, thằng Hạo ngừng thở rồi, khoan đã hình như trong miệng nó có thứ gì? – nói xong nó đưa tay vào miệng tôi móc ra rất nhiều đất bùn có mùi hôi thối, sau khi bùn được lấy ra hết thì tôi sặc mấy cái rồi ói ra thêm rất nhìu bùn nữa, bây giờ tôi mới thở lại được bình thường, thằng Long tán nhẹ vào mặt tôi mấy cái cho tôi tỉnh lại hẳn, đầu tôi vẫn còn rất đau, nó liền hỏi:– có chuyện gì xảy ra với mày vậy, sao mày nằm đây mà trong miệng toàn bùn đất vậy?Tôi nhíu mài cố gắn nhớ lại chuyện đã xảy ra khi tôi bước ra khỏi nhà thầy Năm:– khi tao ra khỏi nhà thì đi thẳng theo đường mòn trong lòng cảm thấy bực tức định ra xuồng rồi về thẳng nhà, đi được một đoạn tự nhiên phía trước xuất hiện sương mù dày đặt, thấy lạ nhưng tao vẫn tiến thẳng về trước xuyên qua đám sương thì thấy Hân đứng dưới gốc cây đưa tay vẫy vẫy tao lại – lúc này mặt Hân và Long ngớ ra khó hiểu, tôi lại kể tiếp – thấy vậy tao mới tiến lại, rồi Hân đưa cho tao rất nhiều bánh bao thơm ngon nóng hổi, tao ăn liên tục mà không cảm thấy no, sau đó tao không còn nhớ gì nữa, mở mắt ra thì thấy hai người ở đây.– mày nhìn đi, bánh bao mà mày ăn nèThằng Long đưa tay chỉ về đống bùn dưới đất, nhìn thấy chúng tôi lại mún ói thêm lần nữa, nó lại nói tiếp:– nếu tao và Hân không tới kịp thì con ma đó đã đưa mày về chầu ông bà ông dãi rồi.– ma? – tôi cảm thấy khó hiểu về lời thằng Long nói– thôi về chỗ thầy Năm đi rồi tao kể mày nghe đầu đuôi, nơi này không nên ở lâu nữa đâu.Nói xong nó và Hân kè tôi quay về hướng nhà thầy Năm.Quay lại chuyện của thằng Dương, sau khi Hân và Long đi tìm tôi thì ở nhà Dương và Phượng đem toàn bộ câu chuyện ở nghĩa trang kể lại cho thầy Năm nghe, ông hiểu ra cớ sự bèn nói:– thật ra, 10 năm trước con quỷ này phá làng phá xóm ta đã tìm cách thu phục nó nhưng do sơ xuất đã để nó chạy thoát, từ đó về sau không thấy nó xuất hiện nữa, không ngờ giờ đây nó lại trở lại hại người...lần này coi như là dịp tốt để ta thu phục nó nếu không e là xóm đó không ngày được yên.– ý ông nói "quỷ" là sao ạ? – Dương thắc mắc– những kẻ chết do bệnh tật, tai nạn...!nói chung là tới số phải chết đó nếu chịu chuyển kiếp luân hồi thì không nói gì còn nếu ở lại Dương gian không chịu đầu thai thì trở thành hồn ma, loại này chuyên phá làng phá xóm hại người vì âm khí không mạnh nên dễ bắt.


còn loại chết vì bị hãm hại hay tự tử, chết oan thì oán khí khá nặng, cũng như loại kia nếu chịu đầu thai thì quá tốt rồi nhưng đa phần là sẽ ở lại Dương gian để trả thù, chúng có oán hận nặng nề nên trở thành quỷ, càng sống lâu năm trên Dương gian thì chúng càng mạnh, loại này phải thu phục sớm nếu không sẽ có nhiều người chết vì chúng.– vậy cái con ở nghĩa địa là quỷ hả ông?– đúng vậy! lần trước gặp nó cháu không chết là coi như may mắn rồi.– làm sao bắt được nó hả ông?– vậy thì phải nhờ cháu giúp một tay rồi.– cháu hả? cháu giúp thế nào đây.– con quỷ này coi ra muốn bắt cháu xuống dưới với nó, vậy lần này ta sẽ tương kế tựu kế, dùng cháu làm mồi nhử để dụ nó ra sau đó ông sẽ thu phục nó.– trời đất, như vậy có mạo hiểm quá không ông? cháu vẫn chưa có bạn gái đó ông ơi.– nếu không làm vậy thì nó sẽ không lộ diện đâu, với lại cháu cứ yên tâm có ôngnăm ở đây nó sẽ động được một sợi tóc của cháu đâu.– vậy thôi được, đành liều một phen vậy, vậy cháu phải làm thế nào đây ông?– chuyện này đợi mọi người về đầy đủ chúng ta sẽ bàn sau.Ít phút sau chúng tôi cũng về tới, thấy tôi vẫn còn sống ông năm gật gù:– coi ra mạng cậu cũng lớn thật.– ông muốn tôi chết lắm để chứng minh ông đúng chứ gì, tôi vẫn không tin ông – tôi trả treo ông ta, nhưng thật ra trong lòng tôi đã có chút hoài nghi, liệu rằng ma có thật không.Thấy tôi trả treo ông ta nổi nóng nhìn mọi người rồi nói:– đấy, đấy các cháu thấy chưa, ta cố giúp nó mà nó còn ương bướng nữa, cứng đầu cứng cổ như thằng nhóc này muốn làm đệ tử ta ta cũng không nhận.– ai muốn làm đệ tử ông chứ, giả ma giả quỷ gạt người thì hay ho gì.– mọi người thấy chưa đến giờ nó vẫn không tin ma là có thật, ta thật hết cách.Thằng Long tiếp lời:– tao đã nhìn thấy nó ba lần rồi không giả được đâu.Tôi lại cãi:– tao thì chưa thấy lần nào nên tao không tinTôi lại quay sang ông năm:– được rồi, đừng nói là tôi không cho ông cơ hội, trường của tôi mấy ngày trước có một sinh viên vừa mới chết vì tai nạn giao thông thằng đó cũng là bạn của tôi, nếu ông gọi hồn nó về đứng trước mặt tôi thì tôi sẽ tin là trên đời này có ma và lúc tôi sẽ ba quỳ chín lại bái ông làm sư phụNghe vậy thôi ông ta đã giận đỏ mặt tía tay, hằn giọng:– cái thằng nhóc con này khẩu khí lớn thật, được,thầy sẽ đợi ba quỳ chín lại của con.– làm được hẳn nói cũng chưa muộn – tôi vênh váo – vậy chừng nào cho tôi thấy "khả năng" của ông đây?– ngay bây giờ, nhưng trước tiên cậu phải cho tôi biết tên họ, ngày sinh tháng đẻ của người chết tôi mới có thể gọi hồn được.Thế là tôi cho ông ta biết tên họ và ngày sinh của thằng bạn tôi, lúc này ông ta bảo chúng tôi phụ ông ta lập một bàn khấn ngoài sân trước gồm đủ thứ lỉnh khỉnh trông rất ra vẻ thầy pháp, lúc này tôi vẫn còn cười thầm trong bụng để xem ông ta giở trò gì.Chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, ông ta kêu tất cả mọi người vào nhà đóng kín cửa lại chỉ còn mình tôi và ông ta ở lại vì sợ Dương khí quá nhiều hồn ma sẽ không xuất hiện, sau đó ông ta bắt tôi ngồi lên chiếc ghế đặt trước bàn khấn, đối diện tôi là một cái ghế trống khác, bên cạnh là một máng cát phẳng lì, phía trên máng cát có một que cây treo thẳng xuống chạm mặt cát, tôi thắc mắc trong đầu không biết vật đó dùng để làm gì, vậy là ông ta bắt đầu đốt nhang chấp tay đánh ấn, miệng lầm bầm niệm chú, đoạn hồi lại nhảy múa xung quanh bàn khấn, rồi đốt vài lá bùa vàng đã chuẩn bị trước đó, ông ta ngậm một ngụm rượu lớn rồi phun vào viên đá nhỏ trên bàn, bất chợt gió lớn từ đâu ầm ầm thổi đến làm bụi cát bay đầy trời, ông ta lại đứng yên khấn mắt trợn ngược vả cả mồ hôi trán sau đó hét lớn:– quỷ thần nghe lệnh...âm binh dẫn đường....!triệu hồi vong hồn về gặp mặt....Từ đầu tới cuối tôi chỉ để ý ông ta khấn vái, đến lúc quay sang chiếc ghế đối diện thì tôi không còn nói được lời nào và cũng không còn sức lực để đứng lên bỏ chạy nữa, tôi chỉ còn biết há hốc mồm ú ớ vì ngay trước mắt tôi là hình ảnh mập mờ của thằng bạn vừa mới chết cách đây vài ngày đang ngồi trên ghế đối diện tôi, pHân nửa đầu của nó bị mất vì tai nạn vẫn còn rỉ máu, gương mặt tái ngắt, hốc mắt thâm quần, tóc nó vẫn còn ướt vì hôm xảy ra tai nạn là lúc trời đổ mưa, ánh mắt vô hồn của nó nhìn thẳng vào tôi làm xương sống tôi lạnh toát, thật sự tôi muốn bỏ chạy ngay lúc đó nhưng tôi không còn sức nữa, bỗng tôi nghe tiếng sột soạt phát ra từ phía máng cát, tôi từ từ liếc mắt nhìn sang thì thấy chiếc que tự động di chuyển viết chữ trên mặt cát, mặc dù rất sợ nhưng tôi gáng nhìn và đọc hết dòng chữ đó, nó ghi là "mày tìm tao có việc gì, mày xuống dưới với tao đi".Đọc xong tôi không còn ngồi vững trên ghế nữa, tôi té nhào xuống đất lếch lếch ra xa khỏi chiếc ghế, dưới đất nhìn lên tôi vẫn còn nhìn thấy que cây vẫn còn di chuyển nhưng tôi không còn đủ can đảm đứng lên đọc nữa, bất thình lình thằng bạn tôi đứng bật khỏi ghế vẻ mặt giận dữ nhìn tôi lăm lăm sau đó nó bay thẳng về hướng tôi, sợ quá tôi đưa cánh tay lên che mặt...Hồi sau không thấy động tĩnh gì tôi từ từ bỏ tay xuống thì không thấy gì nữa, gió cũng ngừng thổi.Thầy Năm tiến đến phía tôi cười to rồi bảo:– thế nào, cậu đã tin rồi chứ?Tôi đứng lên phủi mớ cát dính trên người, không nói lời nào mặt hầm hầm bỏ đi vào nhà, ông ta lại cười to rồi bước theo tôi vào nhà, lúc này tôi cảm thấy rất mất mặt vì đã cho ông ta nhìn thấy bộ dạng sợ hãi của tôi lúc nãy, cũng may là lũ bạn tôi không có chứng kiến cảnh đó, nếu không chắc tôi chui xuống lỗ vì xấu hổ mất.


thấy tôi tức giận bước vào nhà Long liền hỏi:– chuyện gì xảy ra ngoài đó vậy?Tôi không buồn trả lời nó, ông thầy Năm lại mỉm cười rồi nói:– lần này cậu thua tôi rồi vậy thì mau làm lễ bái sư đi.Mặc dù trong lòng đã tin là thế giới này có ma thật, nhưng vì bị mất mặt như vậy không nuốt nổi tức giận, tôi vẫn tỏ ra cứng miệng:– được thôi, tôi sẽ nhận ông làm sư phụ với một điều kiện, nếu ông không chấp nhận thì có chết tôi cũng không đồng ý làm đệ tử ông.– điều kiện gì nói ra nghe xem– đó là, ông phải bỏ ngay qui tắc đệ tử nhập đạo không được lấy vợ– chuyện này tuyệt đối không được, đạo qui được tổ sư nhiều đời truyền lại không thể vì một câu của cậu mà nói đổi là đổiÔng năm có vẻ không hài lòng khi nghe ý kiến của tôi– vậy ông giải thích xem tại sao lại đặt ra đạo qui kì cục như vậy hả?– chuyện này.....thật ra ta cũng không rõ, nhưng tổ sư truyền lại thì bổn phận đệ tử phải nghe theo.– tôi không có ý xúc phạm...nhưng lỡ như tổ sư ông vì lí do co cá nHân nào đó chẳng hạn như hận phụ nữ mà đặt ra đạo qui như vậy mà bắt người đời sau tuân theo chẳng phải quá đáng lắm sao?– cậu dám nhục mạ tổ sư.– tôi chỉ nói suy nghĩ của bản thân thôi, đạo qui là do con người đặt ra vậy con người sửa đổi cũng là hợp tình hợp lý, mỗi thời mỗi khác ông cứ bảo thủ như vậy thì sao phát triển đạo môn được, đến giờ tôi hiểu tại sao ông không có nổi đến một tên đệ tử rồi.– ăn nói bậy bạ, ta chỉ không muốn nhận thôi chứ nhận thì thiếu gì kẻ muốn làm đệ tử ta, nói tóm lại thay đổi đạo qui là không được– nếu vậy thì hết cách rồi...!về thôi mọi người.Tôi vừa định bước ra cửa thì:– khoan đã!Hân gọi tôi, rồi lại chạy đến chỗ thầy Năm:– thầy ơi, thầy suy nghĩ lại đi, Hạo nói đúng đó đạo qui là do con người đặt ra thay đổi một vài điều thì cũng có sao, chẳng phải thầy từng nói bổn mạng của hạnh thuần Dương nếu chịu nhập đạo thì sau này sẽ trở thành một pháp sư rất giỏi giúp được nhiều người, trừ ma diệt quỷ...!nếu tổ sư trên trời biết được thầy thay đổi đạo qui để có được một đệ tử giỏi thì tổ sư ắt hẳn sẽ không trách thầy đâu.Nghe Hân nói có vẻ chí phải, ông ta liền trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu, xong ông ta tiến lại gần bàn tổ thắp ba nén nhang rồi lầm bầm một mình gì đấy, đoạn hồi quay lại phía tôi nói:– được rồi, hôm nay ta sẽ phá lệ làm trái đạo qui đồng ý yêu cầu của cậu, mong là tổ sư hiểu được mà không trách tội.


nhưng cậu đừng nghĩ được nước rồi làm tới, sau này nhập đạo rồi cậu phải nghe lời tôi chỉ bảo không được làm càng.– chỉ cần chấp nhận điều kiện của tôi thì mọi việc sẽ nghe theo ông.– được, vậy hai ngày nữa là ngày rằm ta sẽ làm lễ bái sư cho con.Giờ mọi người chở nên vui vẻ vì mọi việc cuối cùng cũng được giải quyết thỏa đáng.


Tuy nhiên vẫn còn một việc cần bàn lại, lúc này thầy Năm vuốt vuốt chòm râu suy tư rồi nói:– điều ta cảm thấy lo lắng hiện giờ là chuyện của cháu Dương, nếu không ra tay bắt con quỷ đang muốn hại cháu ấy để đến qua ngày rằm tháng này nó sẽ mạnh lên rất nhiều, lúc đó muốn bắt nó e rằng không dễ.– vậy chúng ta phải làm sao hả thầy Năm – Phượng hỏi– giờ trời cũng đã khuya, các cháu không nên về nhà vì giờ này ma da ở đầm bông súng đang tụ tập rất nhiều nếu về sẽ rất nguy hiểm hãy nghỉ lại nhà ông, sáng sớm ngày mai chúng ta cần nhanh chóng chuẩn bị một vài thứ cần thiết để giúp cháu Dương.Nói xong thầy Năm đưa chúng tôi vào nhà trong, tôi nhìn thấy thằng Dương có vẻ u sầu lo lắng, nhưng tôi tự nhủ sẽ quyết không để bạn bè mình xảy ra thêm bất cứ chuyện gì không hay nữa..

Chúng tôi chợp mắt được vài tiếng thì đã 6 giờ sáng, mặt trời còn chưa kịp ló dạng thì chúng tôi đã nghe tiếng gọi vang lên từ sân trước, mọi người tranh thủ thức dậy tập hợp ngoài sân, thầy Năm đứng đó tự bao giờ, dõng dạt căn dặn chúng tôi từng việc một:– giờ ông sẽ liệt kê ra những thứ quan trọng cần chuẩn bị các cháu hãy chia nhau ra tìm, sau đó phải tập hợp lại đầy đủ ở đây trước 3h chiều, các cháu nhớ chưa?– chúng cháu hiểu rồi ạ.– các cháu hãy tìm cho ông 2 con gà đen, bốn nhánh dây tầm gai, một nhánh liễu, một đoạn tre dài làm rỗng ruột, một thùng máu chó mực nên nhớ phải là máu chó mực chính thống, không được là giống lai.cộng thêm một miếng lưới sắt tầm một mét, riêng cháu dương phải tìm cho mình một bộ vét và một bộ váy cưới thật đẹp còn để làm gì thì ta sẽ giải thích sau, giờ thì hãy mau đi tìm những thứ đó đi.***Vậy là chúng tôi tất bật lên đường tìm những thứ theo lời chỉ dẫn của thầy Năm.Về đến nhà, tôi chỉ đạo cho thằng Long ra phía sau vườn nhà tôi đốn tre và tầm gai, còn liễu thì trước sân đã có, còn Phượng thì tôi chỉ đường lên xóm trên tìm mua gà và lưới sắt, thằng dương thì chỉ việc vào tiệm âu phục gần đó tự tìm cho mình thứ thầy Năm dặn, việc khó nhất hiện giờ là tìm mua chó mực, xóm tôi thì chó mực thuần không có nên tôi và Hân nhanh chóng tìm sang nhà ông bảy râu chuyên bán chó ở xã bên hỏi thăm, ông ta có một con chó mực thuần rất to nuôi gần 2 năm rồi, thoạt đầu ông ta không muốn bán nhưng vì chúng tôi nài nỉ hết lời và đưa ra một cái giá hậu hỉnh cuối cùng ông ta cũng đồng ý, vậy là mọi thứ đã đầy đủ, chúng tôi cũng kịp giờ quay lại nhà thầy Năm.Lúc sang đến thì đã thấy thầy Năm lập đàng sẵn sàng, đạo bào Tươm tất.Ông bảo tôi cầm con gà còn thằng Long thì dùng dao cắt cổ cho máu chảy vào chén, tay nó run run khứa tới khứa lui đứt hẳn lun cả cái đầu gà làm máu me văng tứ hướng, sau khi có máu gà thầy Năm cầm bút lông thỏ lên niệm chú vài câu rồi chấm bút vào máu, viết nhanh lên những tờ giấy vàng và giấy bạc đại câu chữ ngoằn ngèo khó coi, tôi nghĩ chắc có lẽ là chữ nôm, viết xong ông gọi thằng dương lại gần, dùng miếng lưới sắt ướm lên người nó sau đó cắt thành hình chiếc áo, ông ta dùng một ít máu chó mực Tưới lên áo lưới rồi cầm 3 que nhang viết vào không trung, mắt ông nhắm ngiền lại miệng cũng vẫn lẩm nhẩm thần chú, sau khi xong thầy Năm gọi chúng tôi lại gần rồi nói:– tối nay là đêm vô cùng quan trọng, có bắt được quỷ dữ hay không tất cả phải nhờ vào các cháu rồi– ý ông là sao bọn cháu chưa rõ lắm – Hân thắc mắc– được rồi ta sẽ giải thích rõ ngọn ngành cho các cháu hiểu rồi y theo kế hoạch mà làm, vì để tránh con quỷ này biết ta làm phép bắt nó nó sẽ không xuất hiện nên đêm nay ta sẽ lập đàng ở đây, nhiệm vụ quan trọng nhất ta giao cho cháu dương đó là dẫn dụ nữ quỷ đó đến đây thì ta sẽ có cách bắt được nó mà đảm bảo nó không tài nào thoát được.Thằng dương nghe vậy mặt trở nên tái nhợt vì sợ, nó run run nói:– là cháu hả, cháu dụ nó đến bằng cách nào đây thầy, không có thầy ở đó lỡ nó phát hiện ra thì chắc cháu mất mạng quá.– cháu đừng lo, việc này ta đã liệu trước nên chuẩn bị cho cháu cái áo lưới đã được ta yểm bùa này, trước khi đi cháu hãy mặc áo lưới vào bên trong sau đó khoác áo vét ở ngoài phải thật kín đáo đó,việc này sẽ giúp cháu không bị quỷ nhập vào người, sau đó cháu cầm trên tay váy cưới và 3 nén nhang cột vải đỏ tiến thẳng vào ngôi mộ của nó trong nghĩa địa, quỳ trước mộ nó đọc to tên ngày tháng năm sinh của nữ quỷ đó, cho đến khi con quỷ này xuất hiện trước mặt cháu, nên nhớ dù có xảy ra bất cứ chuyện gì, hay nhìn thấy bất cứ điều gì thì cháu cũng tuyệt đối không được bỏ chạy vì như vậy sẽ rất nguy hiểm, khi nhìn thấy nó cháu phải nói muốn nó làm vợ cháu và kêu nó hãy đi theo cháu, lúc nó đồng ý thì cháu hãy dẫn nó qua đầm bông súng và đi đến chỗ ta.– nếu lỡ...nó không đồng ý sao thầy?– nó đã chọn cháu, khi cháu nói vậy ắt hẳn nó sẽ đồng ý...!còn nếu lỡ có chuyện bất trắc xảy ra không theo mong muốn thì cháu hãy dùng lá bùa ta cất sẵn trong túi áo vét của cháu tán thẳng vào thái dương của nó, rồi bỏ chạy thật nhanh.– Thầy ơi, thật sự cháu vẫn cảm thấy rất sợ.– Cháu đừng nên run sợ, khi run sợ thì chánh khí sẽ yếu đi ma quỷ sẽ dễ lợi dụng điểm này để hại cháu, vả lại lần này đi hai cháu Long và Hân sẽ hỗ trợ cho cháu, còn đệ tử ta và cháu Phượng sẽ ở lại giúp ta một tay– Không được – tôi vội lên tiếng phản đối – Hân là con gái tay chân yếu đuối khi xảy ra chuyện chắc chắn sẽ xoay sở không kịp, hãy để tôi đi với Long.– Không được, phải có một nam một nữ ở lại làm hộ pháp cho ta mới đặng.– Nếu vậy tôi sẽ đi cùng Hân, Long ở lại hỗ trợ cho thầyNghe vậy thằng Long mừng như vớ được vàng, hí hửng ra mặt:– Nguyên ngày nay mày nói câu này là tao thấy ưng nhất đó.thầy Năm suy nghĩ một hồi rồi nói:– Thôi được rồi, nhưng lần này đi hai đứa cũng phải cẩn thận, nhiệm vụ của hai đứa lần này cũng rất quan trọng, sau khi đưa cháu dương đến nghĩa địa hai đứa hãy nấp một nơi nào đó tránh mặt, đợi lúc cháu dương dụ con quỷ đó đi con và Hân hãy đi đến mộ của nó chờ khoảng nửa tiếng chính là lúc cháu dương đưa con quỷ đó qua đến đây thì ngay lập tức hai đứa dùng búa đục một lổ ngay giữa mộ nó rồi dùng thanh tre rỗng đóng ngập xuống, sau đó đổ hết máu chó mực vào, rồi nhanh chóng quay về giúp ta.– Làm vậy chi vậy thầy – Hân hỏi– Khi đổ máu chó mực vào xương cốt nó sẽ làm nó yếu đi, chuyện thu phục sẽ trở nên dễ dàng hơn– Cháu hiểu rồi– Hai đứa cũng cầm theo hai lá bùa đi.Sau khi dặn dò chúng tôi xong thì trời cũng chập tối, chúng tôi định đi ngay nhưng thầy Năm bảo phải đợi đến 12 giờ khuya mới được, vậy là chúng tôi phải ngồi đợi, trong lúc đó thầy Năm bắt đầu bày binh bố trận, ông bảo chúng đôi nâng 7 chiếc đỉnh hoa đăng lớn đặt ở 7 vị trí khác nhau quanh ngôi nhà rồi dùng chỉ đỏ nối chúng lại với nhau, ông ta còn nói đã bày xong tinh linh càn khôn trận gì đó.Sau khi bố trận xong thầy Năm giục thằng Long và Phượng vào nhà mặc pháp phục vào.


Tôi, Hân và dương ngồi ngoài đợi xem sao, khi hai đứa nó bước ra thì 3 chúng tôi té lăn ra ghế ôm bụng cười chảy cả nước mắt nước mũi.Thì ra pháp phục là như vậy, thằng Long và Phượng mặc hai bộ đồ y như những đào kép hát cải lương vào dịp cúng đình thần, không những vậy trên mặt tụi nó còn vẽ vằn vện nhiều màu sắc kì lạ, cũng may là tôi đổi chỗ với nó nếu không chắc giờ này nhìn tôi cũng quái dị rồi.Thằng Long thấy tụi tôi cười, nó tức đến đỏ mặt tía tai, Phượng thì nhăn mặt dặm chân hùi hụi:– thầy Năm,không còn bộ nào coi được hơn hả?Thầy Năm cũng cười nhạt rồi nói:– Đây là pháp phục lâu năm, mặc vậy ma quỷ mới sợ chứ.


không còn bộ nào khác đâu.Nói xong ông quay sang tôi:– Con đừng có nhe răng cười người ta, sau này làm đệ tử thầy con sẽ có dịp mặc thôi.Nghe vậy tôi lắc đầu nguầy nguậy.Cuối cùng cũng đến 12 giờ đêm, tôi cùng Hân và dương lên đường, chúng tôi lặng lẽ vội bước trong đêm, vào giờ này mọi người đều đã yên giấc, con đường đến nghĩa địa không một bóng người không gian yên ắng lạ thường, có chăng chỉ là một vài con chó hay mèo gì đó vờn đuổi bóng chạy ngang đường, thằng dương có vẻ căng thẳng lắm, tiết trời se lạnh vậy mà trán nó đổ mồ hôi chảy xuống ướt cả cổ áo:– Liệu có chuyện gì xảy ra với tao không mậy, tao thấy sợ quá – giọng nó thỏ thẻTôi nhìn nó rồi vỗ vai:– Tao sẽ không để bạn tao xảy ra chuyện gì đâu, tao sẽ luôn ở phía sau mày nên hãy yên tâm.Nó gật gật đầu rồi chúng tôi đi tiếp, cuối cùng cũng đến nghĩa địa, tôi kéo mọi người núp vào vào gốc cây gần đó rồi quay sang dặn dương:– Bây giờ theo kế hoạch mà làm, tao và Hân sẽ ở đây, mày hãy đi đến mộ nó dụ nó raThằng dương nhìn tôi nuốt nước bọt cái ực, rồi đôi chân run run tiến về phía ngôi mộ, nó nhích từng bước nhỏ trong trời đêm thanh vắng, ánh trăng nửa vời gọi bóng nó nghiêng trên mặt đất, ít lâu lại có cơn gió nhỏ lướt qua làm bụi bay tứ tung vào không trung khiến ánh trăng cũng mờ đi đôi chút.


đến mộ nó quỳ xuống như lời dặn, cắm nhang vào mả mà đôi tay run lẩy bẩy, nó nhìn lên dòng chữ khắc trên mộ rồi đọc thì thào, lắp bắp:– Vong...nữ...!hoàng thị yếnSinh năm 1950Nếu có mở lòngCùng tôi kết tócÂm dương hảo hợpThế sự đổi traoTrần gian hưởng lạcSơn cảnh gió ngànTâm Tư mở ngỏNếu đã tỏ TườngMời người hiện mặtDù ở cách xa, nhưng vì đứng dưới gió nên tôi vẫn nghe rõ bài khấn của thằng dương, điều này làm tôi cảm thấy lạ rồi ngẫm nghĩ trong đầu ‘rõ ràng sư phụ bảo nó đọc tên tuổi ngày tháng năm sinh thôi vậy mà cái thằng này làm hẳn cả một bài thơ để chiêu hồn quỷ, làm gì mà nghiêm túc ghê vậy’.Tôi không nghĩ nửa tiếp tục quan sát xem tình hình thế nào, sau khi nó đọc xong vài ba lần thì gió bắt đầu nổi lớn, cỏ lá quặn khắp nơi, 3 nén nhang bỗng dưng phựt cháy sáng rực, thằng dương rất sợ nhưng nhớ lời dặn của thầy Năm, nó cố gắng ngồi vững một chỗ, hồi sau trong ngôi mộ từ từ trồi lên một nữ quỷ mặt mày trắng toát, những chiếc răng lởm chởm trên miệng nó đen sì trông rất đáng sợ, trên cổ nó có hằn một vết cắt rất lớn..

Khi thấy quỷ xuất hiện xém chút nữa là Hân đã la lên cũng may tôi bịt miệng cô ấy kịp, gió lớn vẫn thổi bỗng dưng con nữ quỷ này gầm lên một tiếng rất to, rồi đột ngột không gian tĩnh lặng phăng phắt.Thằng dương không biết nhắm ngiền mắt từ bao giờ, lúc mọi thứ trở lại bình thường nó chậm rãi mở mắt ra ngước nhìn lên, con nữ quỷ không thấy bóng dáng đâu nữa mà chỉ còn bóng một cô thiếu nữ xinh đẹp mặc chiếc váy đỏ lợn lờ qua lại trên mộ, thằng dương nhìn xuống cái váy nó đem lại thì đã biến đâu mất, thì ra con quỷ đó đã đồng ý lời cầu của thằng dương, dương mừng thầm trong bụng nó nhanh chống khấn tiếp "nếu đồng ý làm vợ tôi thì cô hãy đi theo tôi", nói xong nó đứng dậy nhổ 3 cây nhang lên rồi chầm chậm rời khỏi nghĩa địa, quả thật con nữ quỷ đã bay theo phía sau.Khi chứng kiến mọi chuyện tôi đã cảm thấy lạnh cả xương sống, không ngờ thằng dương lại có thể chịu đựng giỏi như vậy, tôi quay sang gia Hân thì thấy cô ấy đứng trân không nhúc nhích, tôi liền lay cô ấy cho hoàn hồn rồi kéo tay chạy ra phía ngôi mộ.Lúc này dương đang cầm 3 nén nhang tiến về phía đầm bông súng, vì nó sợ quá bước chân mỗi lúc một chậm chạp, con nữ quỷ thì thoắt ẩn thoắt hiện, lúc ở sau lưng khi thì phía trước, lúc ở ngọn dừa khi ở cành cây sao, thằng dương không dám nhìn chỉ cúi đầu lủi tới.Bất chợt nó đụng vào cái gì đó rồi ngã lăn ra đất, nó ngước lên thì ra là thằng Tư ếch và sáu gai, hai gã bợm nhậu của làng đang say sỉn kè nhau về, đụng phải dương thằng sáu gai nổi nóng lảo đảo bước lại thộp ngay cổ áo dương kéo dậy quát:– Thằng này mày đuôi hả mậy, đi đứng không biết nhìn đường à, làm anh em tao té ngã bị thương rồi này, mày phải đưa tụi tao 100 nghìn coi như tiền thuốc men, mày mà không đưa ông sẽ nện mày một trậnNói dứt lời, sáu gai cung tay lên định dọa thì đột nhiên chớp mắt vụt một cái thằng sáu gai đã nằm trọn lỏm trong bụi tre gần đó, không còn biết trời trăng mây gió gì nữa.Riêng thằng Tư ếch thì hoảng hồn bỏ chạy mất dạng, thằng dương không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, sợ trễ kế hoạch nên vội bước đi tiếp.Rồi nó cũng đến được đầm bông súng, trong bụng mừng thầm nó bước lên rồi cắm 3 cây nhang ở mũi xuồng, con quỷ bay lên theo rồi lơ lửng ở đó, thế là dương nhanh tay chèo...Ngay lúc này đây, đúng nửa tiếng đồng hồ tính từ khi thằng dương rời khỏi nghĩa địa, theo kế hoạch thì giờ này nó đã qua đến bờ và tiến vào khu rừng nơi bày trận địa.Nhưng vì dương bước đi chậm chạp và đụng độ phải bọn say sỉn nên thời gian đã sai lệch không theo dự kiến, tuy nhiên tôi và Hân không hề hay biết chuyện đó, vẫn y theo sắp xếp mà làm.Nhìn đồng hồ đã tới lúc, tôi chộp cây búa tạ nện lên giữa mộ cả chục phát làm nó lủng một lổ to Tướng, rồi tôi lại cắm đoạn tre vào đóng mạnh xuống...!Bụp.

Một tiếng vang lên, có lẽ đã đủ sâu, tôi giục Hân đổ máu chó mực vào ống tre...Cũng đúng lúc này xuồng của dương chỉ vừa mới ra khỏi bờ vài sào, con nữ quỷ bị máu chó mực ngấm vào xương cốt nên gào thét ầm trời, biến lại hình dạng quỷ dữ ban đầu, tiếng rít đau đớn của nó ghê rợn vang trong đêm tối, làm gió lớn thổi lên, cây cối ngả nghiêng mặt đầm dậy sóng, chiếc xuồng của thằng dương cũng lắc mạnh.Con quỷ này đã phát hiện ra thằng dương hại nó nên nó bay thẳng vào người thằng dương định nhập hồn hãm hại thì bị đánh bật ra bởi áo lưới ểm bùa thằng dương mặc bên trong, việc này không làm dương bị nhập hồn nhưng đã làm nó văng khỏi xuồng rơi xuống đầm bông súng, con nữ quỷ gào lên rồi vụt bay vào bóng tối tiến thẳng về nghĩa địa nơi tôi và Hân đang đổ máu chó lên xương cốt nó, mới đổ được nửa thùng thì Hân ngừng đổ, tôi thấy lạ ngước định lên giục Hân nhanh tay lên, thì thấy Hân há hốc mồm, tay run run chỉ về phía sau lưng tôi, cảm thấy có điềm chẳng lành tôi từ từ quay mặt lại thì thấy con quỷ đó đứng ngay sau lưng tôi, mái tóc dài của nó phất phơ trong gió, vẻ mặt trắng bệch của nó dường như rất giận dữ, nó lại nhe răng ra gào lên, quơ tay một cái tôi văng xa cả chục cái mộ rơi trúng ngay cái mộ xi măng rớt xuống, tức ngực nên tôi bị ói một ít máu.Con nữ quỷ lại quay sang Hân nó bóp lấy cổ Hân xiết mạnh, Hân không thở được mắt trợn ngược lên, mặt tím tái.


Tôi cố gắng lếch dậy chạy thật nhanh về phía nó rồi móc trong túi ra lá bùa sư phụ đưa cho đánh thẳng vào đầu nó, nó hét lên kinh hoàng bị đánh văng ra xa, tôi nhanh chóng nắm tay Hân lao đầu chạy, chạy một đoạn tôi ngoáy lại xem thì thấy bụi lốc mù trời quay quanh ngôi mộ của nó, cây tre cắm vào mộ nó từ từ trồi dậy rồi bật ra khỏi mộ, lúc này tôi không nhìn nữa chỉ còn biết cố chạy thục mạng.Ra đến mé đầm không thấy thằng dương đâu chỉ thấy chiếc xuồng trôi dạt vào cặp mé, tôi lo lắng vô cùng vì biết là đã có chuyện rồi, tôi và Hân phóng lên xuồng bơi được vài sải thì...!Ầm một cái, từ dưới đáy đầm ngoi lên cái gì đó chụp vào mạn xuồng làm chúng tôi suýt ngã, tôi chấn tĩnh lại nhìn kỹ thì phát hiện đó là thằng dương, chúng tôi mừng rỡ lôi nó lên xuồng.Nó sặc sụa liên hồi vì bị uống phải nhiều nước, sau một lúc nó hồi tỉnh lại tôi liền hỏi:– Có chuyện gì xảy ra với mày vậy?Nó thở một hồi rồi nói:– Khi nãy tao bị nó đánh văng xuống đầm, trong lúc đó tao đã cố gắng nín thở không dám ngoi lên, đợi ít lâu tao mới dám trên khỏi mặt nước thì không thấy con quỷ đâu nữa, tao ôm mạn xuồng nghỉ mệt một hồi vừa định leo lên thì đột nhiên có một bàn tay lạnh ngắt chộp lấy chân tao lôi mạnh xuống nước, nó kéo tao thẳng xuống đáy, tao cố dãy dụa nhưng vô ít, bàn tay của nó trơn như lươn tao không tài nào nắm dính.

một hồi sau tao không còn nín thở nổi nữa, trong thoáng chốc tao mới sực nhớ ra lá bùa thầy Năm cho tao trong túi áo, tao liền moi ra dán vào tay nó thì tức khắc nó buông ra nên mới toàn mạng gặp mày nè– Chắc có lẽ là ma da – Hân tiếp lời– Thôi ta nhanh đi thôi – tôi giục- à khoan đã, còn một chuyện nữa tao muốn hỏi mày, khi nãy bài khấn mày đọc ở đâu ra vậy– Tao tự nghĩ ra thôi, tao thấy làm vậy sẽ thành khẩn hơn con quỷ sẽ dễ xuất hiện hơn.– Mày đúng là bệnh thiệt mà!Vừa nói tôi vừa chèo nhanh tay sang bờ bên kia, cặp bến thì tiếng cây cối xô vào nhau nghe xào xạt từng hồi một ở phía xa, tôi biết là con quỷ này đã đuổi theo đến nơi, tôi bảo mọi người dùng hết sức chạy thật nhanh về nhà, chúng tôi chạy băng băng trong đêm tối, đôi chân gần như muốn nhũn ra mà tiếng gió càng lúc càng gần, tôi ngoáy lại thì thấy bóng trắng đang bay rất nhanh ở phía sau lưng, tôi chỉ còn biết dùng hết sức bình sinh để chạy, rất may mắn là chúng tôi về đến nhà kịp lúc.Đến đây thì con quỷ đã rơi vào trận pháp tinh linh càn khôn trận, sư phụ tôi đang đứng ở phía đàng, thấy ông ta con quỷ dừng lại rồi nó rít lên trong cơn gió, dường như nó nhận ra sư phụ tôi, ngay lập tức nó định quay đầu bỏ chạy khỏi trận pháp thì bất thình lình Long và Phượng từ trong bóng tối phóng ra, trên tay cầm hai nhánh dâu tằm đánh túi bụi vào thân con quỷ lùa nó vào lại trận pháp, rồi hai đứa nó đứng chấn giữ cửa hậu tuyệt không cho nó có đường rút.Lúc này thầy Năm niệm chú rất nhanh, động tác bắt ấn chú cũng nhanh nhạy không kém, con nữ quỷ càng quằn quại và không ngừng kêu la thảm thiết, ngay lúc này thầy Năm nhanh như cắt rút lá bùa đã khai quang ném thẳng vào người nó, con quỷ rú lên một tiếng vang vọng rồi lao thẳng vào bóng đêm biến mất, mọi thứ trở lại im ắng, dương nóng lòng quay sang hỏi thầy Năm:– Thầy ơi, nó chạy mất rồi.Thầy điềm nhiên đáp:– Các cháu yên tâm, nó đã rơi vào trận pháp của ta thì đừng hòng ra được, đây là trận pháp dùng ngũ linh làm "Ấn" và môn thần làm "trận", ngũ linh ở đây là 5 tượng đồng linh thú của tổ sư truyền lại cho ta bao gồm kim lân trấn hướng tây, bạch hổ hướng đông, huyền vũ hướng nam, chu tước hướng bắc và thanh long trấn giửa, còn môn thần ở đây là 2 vị khuyến thiện và phạt ác, ta đã nhờ xác thể của Long và Phượng để hình thần mượn oai trấn giữ cửa lui của nữ quỷ.


Thật ra con quỷ này không trốn thoát mà chỉ ẩn mình đâu đó trong những bụi cây kia chờ ta mất cảnh giác nó sẽ thừa cơ chốn thoát.– Vậy làm sao bắt được nó hả thầy?Thầy Năm mỉm cười rồi quay sang bảo tôi:– Giờ đến lúc con nên thể hiện cho ta xem con có Tư chất làm đệ tử ta không rồi đó!– Ý thầy là sao?Thầy Năm không trả lời quay sang bảo Hân vào nhà lấy ra một hủ gạo, sau đó ông bẻ một nhành liễu cắm vào, rồi chôn một đạo bùa dưới đáy hủ..


Thầy nhìn tôi:– Cầm hủ gạo lên đi!Tôi lóng ngóng làm theo nhưng vẫn chưa hiểu chuyện gì, thầy lại nói tiếp– Đây là cách tìm ra nó, con hãy cầm hủ gạo này bước vào trận, đi theo chỉ dẫn của cành liễu nếu ngọn liễu hướng về chổ nào thì chổ đó chính là nơi con quỷ đang ẩn nấp, khi đến gần con quỷ gạo trong hủ sẽ tự động văng ra, lúc đó con hãy rút cành liễu này đánh vào nơi nó ẩn nấp, con nữ quỷ ắt sẽ hiện thân.Mặc dù tôi là một kẻ gan lì, nhưng sau những gì vừa xảy ra trước mắt khiến tôi không khỏi có chút e dè, đây cũng lần đầu tiên trong đời tôi phải chuẩn bị đối mặt với thứ mà khoa học không thừa nhận, thứ mà trước giờ tôi không tin, thế mà hôm nay tôi phải ở đây để làm ngược lại tất cả mọi suy nghĩ của mình trước đó.

tôi lưỡng lự ít giây rồi bắt đầu bước vào trận, không khí ngột ngạt đến khó thở.Tôi nhìn về hướng thằng Long, thường ngày nó là một thằng nhát gan sao hôm nay lại trở nên khác hẳn, nó đứng im không động đậy, mắt cũng đứng trân không nhấp nháy, một tay cầm dâu tằm đưa ngang đầu, tay kia bắt ấn nhìn rất uy nghiêm, cả con Phượng cũng vậy.Tôi lại đưa mắt nhìn cảnh vật xung quanh, rồi nhìn xuống cành liễu.


Bỗng dưng cành liễu từ từ chuyển động, nó quay đầu về phía bên trái tôi, tôi vội ngước lên nhìn, trước mặt là một bụi tre lớn cành lá dày đặt, tôi chậm rãi bước đến bụi tre càng gần tôi càng nghe rõ tiếng thân tre cọ vào nhau cót két, cành liễu trên tay tôi cũng bắt đầu run lên nhè nhẹ và gạo trong hủ tự động nảy lên lăn tăn...Lúc này mồ hôi lạnh của tôi cũng bắt đầu chảy xuống, tôi nín thở đưa tay cầm cành liễu dùng hết sức mình quật mạnh vào thân tre...Bỗng dưng một tiếng rú đau đớn vang vọng khắp nơi trong đêm tối, tàn tre vỗ vào nhau dữ dội.

đột nhiên lúc đó có một nhánh tre lớn cong xuống vật thẳng vào tôi làm tôi văng ra xa, hủ gạo cũng đổ hết ra đất, tay tôi chống xuống đất trúng nhằm vào đá nhọn nên xướt một đường dài.Ngay lúc tôi chưa kịp định thần thì một bóng trắng từ trong bụi tre lao tới, tôi hoảng quá đưa tay lên đỡ thì một tiếng rú nữa vang lên, tôi từ từ hé mắt nhìn ra phía trước thì thấy....

Ầu ơ...!Gió đưa bụi chuối...!ờ...!ơ...!sau hè...Anh theo vợ bé...!ờ...!ơ...!Ầu ơ...!Anh theo vợ bé bỏ bè con ơ...!ớ...!thơ...!ơ...ơ...!Điệu hát ru cứ xoáy vào tâm trí tôi vào mỗi đêm trăng sáng.

Nó làm tôi day dứt không yên trong những đêm khó ngủ.

Xung quanh phòng tôi có rất nhiều cây, cứ vào mùa đông, rơi vào những đêm rằm thì sương dăng dăng.

Đứng trong cửa sổ nhìn ra ngoài chỉ thấy mờ mờ ảo ảo, như khói tủa mùa đốt đồng...Chính những lúc như thế, tiếng hát ru lại dập dìu, phảng phất đâu đây.

Lời ru ai oán, thê lương làm rệu rã cả lòng người...***Tính ra tôi ở đây đã được năm năm.

Một thời gian đủ dài để hiểu từng tấc đất, ngọn cỏ, quanh ngôi nhà cổ.

Nhà bà Tám có đến năm bậc chứ không phải là tam cấp, cất ba gian theo kiểu cổ xưa.

Tôi nhớ khi còn ở thị xã với gia đình, những căn nhà kiểu này thường gọi là "nhà xưa".

Bởi trông nó xưa cũ và buồn ảm đạm...Duyên số đẩy đưa tôi đến với căn nhà, bắt đầu từ lúc tốt nghiệp sư phạm.

Ra trường, tôi nhận công tác tại vùng xa, thế là biết nơi đây.

Còn một lý do khiến một cô giáo trẻ như tôi gắn bó với "nhà xưa", là...!dạy kèm thằng cháu nhỏ của bà chủ nhà.Thằng Tân vừa vào lớp bốn, tính hiếu động và thích chạy vòng quanh cái sân rộng lớn như sân bóng.

Cây cối ở quê rất phong phú, nào xoài, mít, đu đủ, mía...!đều có cả.

Vì vậy lúc vào hè, thời tiết oi ả, mới thấy giá trị đích thực của sự mát mẻ ở vùng đồng quê thanh vắng.

Tất cả những việc này chung qui rất ưng ý, bởi tôi là mẫu người thích không gian và sự tĩnh lặng.Lâu ngày nhẵn mặt là thế, mà tôi cố công tìm mãi vẫn không biết tiếng hát ru xuất phát từ đâu.

Cứ mỗi dịp sáng trăng, nó lại cất lên ai oán.

Có lúc tôi tưởng ở ngay cạnh nhà, lúc lại thấy nó dập dìu như xa xa vẳng đến.

Quanh đây cũng có nhà ở, nhưng cách rất xa.

Từ khoảng cách như thế mà tính, không thể nào lời ru bay đến đây được.

Vả lại tôi đã tìm hiểu và biết những mái lá ấy không hề có trẻ nhỏ thì ru hát để làm gì.Người già thường hay cưng cháu.

Vì lẽ đó tôi được ở trong "nhà xưa" miễn phí, với một trách nhiệm phù hợp với bản thân là "Dạy cho thằng Tân học hành mau tiến".Ngoài giờ lên lớp và dạy thằng Tân, thời gian còn lại của tôi là ngồi bên chiếc bàn đặt cạnh khung cửa sổ.

Soạn giáo án, viết thư nhà đều là đây.

Và...!nghe tiếng ru hời cũng từ đây.Bà Tám đã ngoài bảy mươi.

Con cháu đi làm xa, chỉ mỗi hai bà cháu và cô Hai phụ việc ăn uống, sống trong căn nhà rộng thênh thênh.


Vì vậy khi tôi về đây cả nhà vui hẳn ra, ngay cả cô Hai thỉnh thoảng cũng cười khi thấy tôi đi dạy về - một điều hiếm thấy đối với thằng Tân hay quấy phá.Tranh thủ những lúc rỗi việc, tôi hay bắt chuyện với cô Hai.

Biết đâu khi giao lưu với người đàn bà lớn tuổi này, tôi lại thỏa mãn tính tò mò của mình về những lời ru ma quái...Thế nhưng mọi việc lại làm tôi thất vọng, cô Hai bao giờ cũng lắc đầu khi tôi đề cập đến lời ru.

Sắc mặt người đàn bà trở nên tái đi khi nghe tôi nói đến điệu ru văng vẳng vào đêm trăng sáng.

Về phần bà Tám thì cương quyết hơn.

Bao giờ bà cũng gạt phăng những nghi vấn của tôi với một câu gọn lỏn: "Cô giáo mải việc nên mệt mỏi nghe lầm đó thôi.

Tôi sống hơn bảy mươi năm trong căn nhà này, đâu có nghe ai hát hò gì bao giờ..."Câu nói của bà Tám làm tôi bán tín bán nghi, nghĩ trong nhà có việc nên giấu không cho ai biết, nửa còn lại cho rằng mình lo nghĩ vẩn vơ sinh ra mộng tưởng.Nhưng...!tôi là người được xếp vào loại có cá tính mạnh mẽ, gặp khó khăn ít chịu lùi bước, sao lại tự gây ảo giác về lời ru.

Từ ngày đó tôi mãi băn khoăn với những nghi vấn trong lòng nhưng không có lời giải đáp.

Sau cùng quá mỏi mệt, tôi gạt chúng qua một bên rồi quên bẵng.Học kỳ cuối của năm, tôi tất bật với việc ôn luyện cho học sinh nên sức khỏe sút hẳn.

Có hôm về thăm nhà, ai nấy đều quở: "Lúc này sao con nhỏ ốm ra".

Nhưng tôi không còn thời gian lo cho bản thân, vì "đàn em thân yêu" cứ đeo bám cô giáo suốt buổi.Ngày tết Đoan Ngọ, phụ huynh học sinh thi nhau mời cô giáo đến nhà dùng bữa.

Rồi hội hè nối tiếp nhau đến ngày rằm lúc nào cũng không hay.

Tôi có thói quen hay đi lễ chùa vào những ngày rằm.Hôm đó, sau khi vào chùa Hang thắp nhang, về đến nhà tôi liền lăn quay ra ngủ lúc nào không hay.

Nửa đêm, tai tôi chợt nghe thấy tiếng ru quen thuộc nổi lên văng vẳng...!Lần này cũng một giai điệu, nhưng lời ru đã biến đổi:"Gió đưa cây cải về trời...Rau răm ở lại chịu đời đắng cay...""Má ơi đừng gả con xa...Chim kêu vượn hú biết nhà má đâu..."Đêm khuya thanh vắng, lời ru vang lên rất rõ không thể nhầm lẫn được.

Có điều tiếng ru bị gió đu đưa, lúc xa lúc gần, nghe có lúc như mất hẳn, lúc lại nổi lên mồn một sát bên tai.Tôi lắng nghe xung quanh.

Cả nhà đều đã ngủ.

Hôm nay tôi nhất định phải khám phá cho được cái bí mật chất chứa lâu nay.Đẩy khẽ cánh cửa phòng, tôi bước lên nhà trên không một tiếng động.

Nhấc thanh cài và hé nhẹ cái cánh cửa cũ kĩ, tôi lách người bước ra bãi cỏ trước sân nhà.

Ánh trăng lung linh soi tỏ mấy cây hoàng hậu và hàng râm bụt được cắt tỉa gọn ghẽ.

Từ chỗ này tôi có thể quan sát phía bên kia sân vườn, nhưng lại không nhìn được cái cửa sổ phòng mình.

Bởi nó đã bị ngăn cách bởi một hàng chuối xanh um, lá đung đưa trong ánh trăng vằng vặc.Tôi bước khoảng mươi bước về phía trái của sân vườn nhưng chợt đổi ý định.

"Bên đó nhìn đã thấy, không nên phí sức".

Vừa quay người tôi chợt phát hiện cánh cửa sổ phòng bà Tám vừa có ai dùng tay khép lại.

"Ồ! Như vậy đâu phải chỉ có riêng tôi nghe thấy tiếng hát ru.

Bà Tám cũng nghe, nhưng không muốn nhận đó thôi..."Ánh mắt tôi chợt dừng lại nhìn vào cái xích đu nằm dưới cửa sổ phòng bà Tám và phòng tôi.


Cái xích đu đang động đậy như có ai dùng tay đẩy.

Không! Không phải đẩy, mà như có ai đang ngồi trên đó chơi đùa thì phải.Tôi không muốn tin vào mắt mình, nhưng không thể phủ nhận sự chuyển động của cái xích đu.

Phía trên chiếc xích đu có một vùng sương mờ ảo như bóng người đang ngồi, đầu hơi cúi xuống vỗ về một đứa trẻ vậy.

Tôi hơi chùn bước khi phát hiện điều này.

Người cảm thấy gai gai trong nỗi sợ thoáng qua.

Rồi khi nhớ đến lời nói của bà Tám hôm nào, tôi quyết tâm trong lòng: "Nếu không làm rõ sự thật thì chính tôi mới là người đang hoang tưởng".Khi cách chiếc xích đu khoảng ba bước chân tôi chợt dừng lại.

Nhìn chiếc xích đu bất động tôi thấy hoang mang.

Không lẽ tôi đang tự kỷ ám thị về cái xích đu? Có khi nào vừa tỉnh cơn ngái ngủ khiến tôi nhìn gà hóa cuốc! Chiếc xích đu nằm bất động, vùng sương trắng cũng không còn.

Vậy lúc nãy tôi vừa thấy cái gì cơ chứ? Trong đầu tôi thoáng hiện ra ý nghĩ ma quái và bắt đầu sợ hãi.Nhưng lúc này sợ có ích gì? Bởi tôi đang đứng quá gần chiếc xích đu với ý nghĩ mới chui ra trong nỗi sợ sệt: "Đã sợ thì đừng đến.

Đã đến rồi chạy cũng không kịp".

Và sự bình tĩnh vốn có ở tôi lại xuất hiện với dáng vẻ hùng dũng tạm bợ.

Tay hơi run, tôi vịn vào hai sợi dây và bắt đầu ngồi lên cái xích đu.

Trọng lượng cơ thể khiến chiếc xích đu chao đi rồi theo quán tính bắt đầu dao động...Tôi nghĩ chiếc xích đu này họa hoằn chỉ có mỗi thằng Tân là hay ngồi.

Bởi nơi đặt nó khuất sáng, xung quanh chỉ toàn cây lá nên ít ai lai vãng.

Thế nhưng sự chuyển động của cái xích đu làm tôi kinh ngạc.

Thay vì phải kêu cót két bởi lâu ngày ít ai sử dụng, nhưng ngược lại nó quay rất êm và không gây bất cứ tiếng động nào.

Cơn sợ hãi lúc đầu vừa lắng xuống bỗng chợt bùng lên khi tôi có cảm giác ai đó vừa lắc đẩy chiếc xích đu.

Lúc đầu cái lắc hơi nhè nhẹ, sau trở thành những cái dặt ngang mạnh mẽ như muốn hất tôi xuống đất.

Hoảng sợ tôi định đứng lên thì trớn của nó đã đẩy tôi ngã lăn trên nền cỏ ẩm ướt.

Cổ chân tôi đau điếng, khiến một chân phải bước lò cò đi tìm chiếc dép.

Tôi đứng ngây người nhìn chiếc xích đu đầy vẻ sợ sệt xen lẫn ngạc nhiên.Trong đầu tôi hiện lên ý nghĩ về lời ru của một ai đó bên chiếc xích đu, trước lúc tôi mò đến phá bĩnh và...!phải trả giá về sự tò mò của bản thân.

Oan hồn ru con ư? Rõ ràng lời ru và chiếc xích đu có quan hệ với nhau, mặc dù lần đầu tiên tôi thấy nó chuyển động mà không có ai ngồi.


Tiếng ru nhất định xuất phát từ đây! Và có nghĩa là, chiếc xích đu đã từng chuyển động mỗi khi lời ru cất lên.

Điều đó chứng minh về những vòng quay êm ái khiến ai cũng phải ngạc nhiên khi ngồi lên nó, nhưng...!không lâu....Sáng hôm sau nhìn bước chân của tôi, cô Hai kinh ngạc hỏi:- Chân cô giáo bị làm sao vậy?Tôi nhìn cô Hai cười sượng sùng:- Tôi ngồi xích đu, bất ý nên bị té trẹo chân ấy mà...Không đợi tôi nói hết câu, cô Hai đã thảng thốt:- Cô ngồi lên chiếc xích đu ư? Sao lại như thế...!Ở nhà này ngoài thằng Tân ra, không ai...không ai...- Không ai như thế nào hở cô Hai?Lời cô Hai mang tính lảng tránh:- Cô giáo không nên ra đấy làm gì...!Cứ biết thế là đủ rồi!Cuộc nói chuyện như vậy là kết thúc, để lại sự ấm ức trong tôi...Cái chân trở nên đau đớn đến nỗi tôi phải bó ngải cứu hết mấy hôm.

Sau đó tôi ra chợ và mua về một cái lục lạc của trẻ nhỏ hay chơi.

Cả nhà không ai biết gì, bởi tôi biết có nói ra cũng không ai đồng tình với sự ương bướng của mình.Trời vừa chạng vạng, tôi đem cái lục lạc treo dưới chiếc xích đu với lời tự thưởng về sự thông minh của bản thân.

Bây giờ không cần phải làm gì, ngoài việc cắt bớt mấy tàu lá chuối che quanh khung cửa sổ.

Sau đó là chờ đợi.Ngồi trong phòng với tâm trạng thấp thỏm rất là bực bội, tôi với tay lấy mấy quyển sách trên kệ ra xem.

Kệ sách này là "tài sản" của "nhà xưa".

Nó lam nham bụi đóng bởi ít ai đụng đến, mặc dù có đôi lần tôi dùng chổi quét qua quít.Lần theo từng gáy sách, tôi chợt chú ý đến một quyển sổ nho nhỏ, bìa đã ngả màu, nằm chen lẫn trong mớ sách hỗn độn.

Lấy nó ra trước ánh đèn tôi lật qua loa vài trang và phát hiện đây là một quyển nhật ký có thâm niên đáng nể.

Mấy trang đầu viết nhăng nhít những sự kiện đáng nhớ, nhưng năm tháng rất xa.Sau đó như tức giận điều gì nên chủ nhân của nó xé đi, cũng may trên giấy còn lưu một số chữ đủ để phán đoán đây là một quyển nhật ký.

Dòng chữ theo thời gian đã mờ nhạt, tôi phải đưa lại gần ánh đèn mới đọc được lõm bõm mấy chữ: "Nhỏ bạn sinh con mà mình cứ nôn nao...!Anh ấy đi, ở nhà vắng ngắt...!Con thú nhồi bông xinh ơi là xinh...!Mình thích hát ru lắm...!Ầu ơ cho ai...!Nước mắt chảy ướt cả gối...!Chắc anh ấy chán mình rồi...!14.8.1981...!Hôm nay Vu Lan trăng đẹp lạ thường..."Sau nữa là những trang còn lành lặn, viết đầy những câu ca dao rất lý thú:"Má ơi con má chính chuyênGhe bầu đi nối một thiên cá mòiKhông tin mở hộp ra coiRau răm ở dưới cá mòi ở trên...""Chiều chiều hái mướp nấu canhChạy ra xách chảo gặp anh trèo giànThôi thôi thiếp chẳng thương chàngĐôi bông thiếp trả đôi vàng thiếp xin...""Má ơi con vịt chết chìmThò tay xuống vớt, cá lìm kìm nó cắn tay..."Kế bên những trang giấy đó, là một khoảng bỏ trống bị xé toạc, với dòng chữ thấp thoáng bên góc trái mà ý nghĩa có trời mới hiểu được.Tôi kiên nhẫn lật những trang tiếp theo và cuối cùng cũng thỏa nguyện.

Có hai ba trang trong quyển nhật ký bị nhảy cóc do cảm hứng của "tác giả" nên may mắn còn nguyên vẹn.

Thời gian ghi trên quyển nhật ký cách nhau cả tháng, khiến tôi phải suy nghĩ và diễn giải nhiều:"Ngày 8.9.1981.

Hôm nay tính theo âm lịch là ngày 11 tháng 8, tiết bạch lộ, có sương.

Tôi ngồi bên chiếc xích đu với những con búp bê nhồi bông rất dễ thương.

Không biết mình chơi với những con thú bao lâu rồi? Chỉ biết đã thành thói quen mỗi khi anh ấy đi vắng.

Tôi hiểu, khi người đàn bà không thể sinh con là một điều đau đớn nhất trong đời.

Chồng dù thương, lâu ngày vẫn lạnh nhạt.

Họ nhà chồng nhìn mình với ánh mắt thật khó tả.

Có thể họ cho rằng, không sinh con là chuyện do mình gây ra, nên ánh mắt mọi người thật ghẻ lạnh.

Sự khác biệt này chỉ có người trong cuộc mới hiểu, khi nhìn những đổi thay từng ngày trong mắt của người thân...Nói ra ai cũng gật đầu cảm thông, nhưng thật giả tạo khi hiểu rằng, với cánh đàn ông việc có vợ mà không sinh con đã là bỏ đi.

Ở nơi này người ta ủng hộ: "Không sinh con đâu phải tội của riêng mày", nhưng nơi khác lại cho rằng: "Bất hiếu hữu tam, vô hậu vi đại..." Chén trà tiệc rượu, lâu ngày ai mà chẳng dao động...!Nỗi buồn đó đeo bám theo tôi với ước muốn mãnh liệt từ trong sâu kín: có một đứa trẻ để ru hời...Càng lâu không có con, tôi càng yêu thích điệu hát ru.

Những câu ca dao ngày thơ nhỏ, cảm nhận qua lời ru của mẹ, nay lại sống dậy với niềm tin cháy bỏng: Được hát ru cho đứa con riêng mình...Nhưng đâu phải ở đời niềm ao ước nào cũng được thỏa nguyện! Nếu như vậy không phải mọi người đều hóa thành tiên hay sao? Tôi thích một đứa con, nhưng đó vẫn là chuyện của riêng mình chứ không thể bắt mọi người ban phát cho được.

Và khi con người không quán xuyến được chuyện cá nhân thì đừng trách ông xanh sao vô tình chẳng đoái hoài đến......Ngày buồn quạnh quẽ cứ trôi.

Với những con thú bông chơi đùa thay cho niềm mơ ước.

Anh ấy ngày một xa vắng hơn.

Tôi biết, nếu không có được một đứa con thì sớm muộn sẽ mất anh.


Mất anh bởi chính cái điều mà cả hai đều ao ước.

Và cháy bỏng nhất vẫn là người cùng một lúc phải đối diện với hai khó khăn: giữ được chồng và thiên chức của người đàn bà.Nếu một ngày nào đó tôi vẫn đơn độc bên cái xích đu, thì cũng không trách được khi anh đi khỏi một gia đình mãi mãi chỉ có "hai người"...!Buồn sao là buồn.”"21.1.1984.

Tiết đại hàn rơi vào ngày 19 tháng 12 âm lịch, năm Quý Hợi.

Chỉ còn mười hai ngày là Nguyên Đán.

Thời tiết lạnh quá mà tôi vẫn ngồi bên chiếc xích đu với những con thú tẻ nhạt.

Bây giờ chỉ còn tôi trong những đêm se lạnh, ốm o, gầy guộc, với chứng suy nhược cơ thể và căn bệnh tim kéo dài bấy lâu.

Tôi biết mình sẽ chết với giấc mơ chưa thành hình, nhưng vẫn ra ngồi bên chiếc xích đu để ru bài hát của ngày nào.

Tay tôi vuốt ve lên con thú nhồi bông với sự dịu dàng của người mẹ.

Nước mắt đã chảy xuống trong tiếng nấc nghẹn ngào.

Tôi không biết nên trách người hay trách số phận, khi cuộc đời nhỏ nhoi muốn đánh đổi tất cả để một lần được làm mẹ.

Nhưng...!mãi mãi cách xa.

Còn lại tất cả là điệu ru ai oán được lưu truyền, nhưng đến tôi đã gián đoạn.Ầu ơ...!Gió đưa bụi chuối...!ờ...!ơ...sau hè...!Anh theo vợ bé...!ờ...!ơ...!Ầu ơ...!Anh theo vợ bé bỏ bè con ơ...!ớ...!thơ...!ơ...!ơ...!Dù sao đi nữa tôi vẫn muốn được làm mẹ.

Cho dù phải tái hiện ở kiếp sau.

Như thế tôi cần phải tập hát ru.

Hát cho thật hay để sau này đứa con ra đời sẽ nghe chính lời ru của mẹ nó.

Trong tiếng kẽo kẹt của võng nôi, không thể thiếu lời hát ru.

Con người có thể truyền nòi giống thì lời ru không thể mất đi cho những người như tôi được..."...Đọc đến đây tôi chợt nghe tiếng lục lạc khua khe khẽ dưới khung cửa sổ.

Bước đến gần tôi nhìn thấy cái bóng lờ mờ trong làn sương trắng, đang đung đưa trên cái xích đu.

Từ nơi ấy vang lên những lời ru quen thuộc, nhưng nó không còn làm cho tôi kinh sợ như buổi đầu nghe thấy nữa.Bây giờ tôi hiểu ai đã hát ru, khi đôi lần bà Tám hay than phiền về người con gái lớn bất hạnh của mình.

Cô Hạnh mất cách đây đã mấy mươi năm.

Lúc còn sống, người quanh đây đều khen đức hạnh và tình yêu trẻ của cô.

Điều này giải thích vì sao chỉ có bé Tân là ngồi lên được cái xích đu, trong khi tôi lại bị trẹo chân.Nhìn trang nhật ký khiến tôi chạnh lòng.

Con người có thể đánh mất nhiều thứ từ những toan tính mưu sinh, nhưng cái không thể đánh mất là thiên bẩm.

Không riêng về việc duy trì nòi giống và phong tục tập quán, những đức tính sẵn có khác như nhân hậu, trung tín, thủy chung, v.v...!Nếu mất đi thì buồn thật.

Và nếu như không ai than phiền về điều đó thì điệu ru bên chiếc xích đu thật đáng sợ biết bao.Riêng tôi lại thấy rằng, từ đây nếu lời ru có vô tình bay vào tai trong những đêm khó ngủ, thì thật hạnh phúc.

Bởi ý đồ chính của người ru vẫn là tìm đến một giấc ngủ say, cho một tâm hồn thơ dại và hồn nhiên....