Bạn đang đọc truyện Lập Hạ của tác giả Dư Lí.

“Đẩu chỉ Đông Nam, duy vì Lập Hạ.”

Trích đoạn:

“Đẩu chỉ Đông Nam, duy vì Lập Hạ.”

Hôm nay là tiết Lập Hạ, Ngụy Lật mở mục nhắc nhở trong lịch mới phát hiện ra.

Cô cố gắng lục lọi trí nhớ, nhưng mãi vẫn không nhớ ra ẩm thực truyền thống trong tiết khí này là món ăn nào, tiếc nuối ném điện thoại qua ghế phụ, ngón tay gõ gõ trên vô lăng chờ đợi.

Tình trạng ùn tắc giao thông ở thành phố này rất nghiêm trọng, xe cộ trên đường tranh nhau từng kẽ hở.

“Đẩu chỉ Đông Nam, duy vì Lập Hạ.”

Hôm nay là tiết Lập Hạ, Ngụy Lật mở mục nhắc nhở trong lịch mới phát hiện ra. Cô cố gắng lục lọi trí nhớ, nhưng mãi vẫn không nhớ ra ẩm thực truyền thống trong tiết khí này là món ăn nào, tiếc nuối ném điện thoại qua ghế phụ, ngón tay gõ gõ trên vô lăng chờ đợi. Tình trạng ùn tắc giao thông ở thành phố này rất nghiêm trọng, xe cộ trên đường tranh nhau từng kẽ hở.

Đèn đỏ đã đếm đến những giây cuối cùng, rất nhanh liền chuyển qua đèn xanh. Dòng xe chầm chậm di chuyển, Ngụy Lật cũng dẫm chân ga, nhưng chiếc xe thể thao trước mặt đột nhiên phanh gấp. Cô vội phanh xe lại, đáng tiếc vẫn bị va chạm.

Ngụy Lật đỗ xe ở ven đường, mở cửa bước xuống xem xét, thấy cũng không xảy ra vấn đề gì lớn, chỉ là cản trước bị đâm móp một góc. Cô ngước mắt nhìn về phía chiếc xe thể thao kia, cảm thấy có chút đau đầu.

Tài xế xe nọ là một người đàn ông trẻ tuổi, sau khi xuống xe kiểm tra thì bước đến gần Ngụy Lật.

“Tiểu thư, thật xin lỗi, vừa rồi do tôi không chú ý nên mới gây ra sự cố này.” Người đàn ông này tuy nói lời thành khẩn, nhưng trên gương mặt lại tươi cười ngả ngớn.

Ngụy Lật lạnh nhạt, nhưng vẫn đúng lý hợp tình đáp lại: “Tôi đã gọi cảnh sát rồi.”

Người nọ không bày tỏ thái độ quá khích gì cả, bước đến gần hơn: “Cô yên tâm, tôi nhất định sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm.”

Nếu đã vậy, Ngụy Lật cũng không muốn dông dài nữa, khoanh tay dựa vào thân xe đợi cảnh sát tới.

Vốn cũng không phải sự cố nghiêm trọng, cảnh sát rất nhanh đã phán định lỗi sai thuộc về xe thể thao. Sau khi lập biên bản thỏa thuận bồi thường thiệt hại, Ngụy Lật xoay người muốn lên xe, nhưng người đàn ông kia lại gọi với cô lại.

“Vị tiểu thư này.”

Anh ta đưa danh thiếp trong tay cho cô: “Nếu có bất cứ vấn đề gì, cô có thể gọi điện cho tôi.”

Ngụy Lật đang vội, bèn nhận lấy tấm danh thiếp màu vàng, qua loa nhìn tên của người nọ.

Cố Trạch.

Cô tùy tiện ném vào trong ngăn đựng đồ, rồi khởi động xe đi đến công ty.

Ngụy Lật đảm nhiệm chức vụ nhân viên thiết kế quảng cáo, chỉ mới vào công ty nửa năm nhưng đã được cấp trên coi trọng đôi phần, năng lực làm việc rất có kỳ vọng.

Vừa bước vào văn phòng, cô đã thấy Lý Nhiễm ở cạnh bên gõ gõ vào mặt bàn.

“Vương Phó tổng vừa tới tìm cậu đấy, dặn cậu khi nào về thì lên văn phòng gặp ông ấy.”

Đợi Ngụy Lật uống vội miếng nước, Lý Nhiễm cẩn thận nhìn quanh bốn phía, nhỏ giọng nói với cô: “Hay là cậu đừng đi, nếu ông ta có hỏi thì mình sẽ bảo mình quên nhắc cậu.”

Lý Nhiệm làm ở công ty sớm hơn cô một năm, cùng chung một bộ phận nên luôn hết lòng chiếu cố hậu bối, thành thử quan hệ giữa hai người cũng không tồi. Ngụy Lật không muốn cô ấy thay mình gánh chịu phiền toái không cần thiết.

“Tránh được mùng một cũng không tránh được ngày Rằm, cứ để mình đi một chuyến, sẽ không có chuyện gì đâu.” Ngụy Lật trấn an cô ấy đôi câu, rồi đứng dậy đi ra ngoài. Lý Nhiễm nhìn bóng dáng thướt tha của cô, trong lòng thầm than thở.

Còn có thể là chuyện gì cơ chứ, chắc chắn là lão Phó tổng kia sắc tâm không dứt.

Ngụy Lật bước vào thang máy, lên thêm vài tầng là tới văn phòng của cấp cao. Cô bước tới gõ cửa phòng Phó giám đốc của Vương Khải Quân.

Giá sách hơn phân nửa là trống huơ trống hoác, trên tường treo vài bức tranh theo trật tự khó hiểu, Vương Phó tổng đang cúi đầu uống trà, thấy Ngụy Lật đứng trước cửa, ông ta mở miệng nói: “Vào đi.”

Ngụy Lật chào hỏi rồi đi thẳng vào vấn đề: “Vương Phó tổng, ngài gọi tôi có chuyện gì không ạ?”

Vương Khải Quân vẫy vẫy tay, ý bảo cô ngồi xuống: “Không cần gấp gáp như vậy, có muốn uống trà không? Là loại trà Long Tỉnh tốt nhất đấy.”

Ngụy Lật kín đáo liếc nhìn tách trà trong tay ông ta, trong lòng đã không mấy kiên nhẫn.

“Không cần đâu ạ, tôi vẫn còn nhiều việc cần xử lý.”

Vương Khải Quân ra chiều bất mãn, đổi giọng: “Hợp đồng thiết kế với bên công ty Tinh Vũ tiến triển ra sao rồi?”

“Tôi vừa ghé qua công ty bên đó trao đổi, hẹn chỉnh sửa bản thảo rồi tuần sau sẽ gửi lại.”

“Ừ, tôi tin tưởng năng lực làm việc của cô.” Vương Khải Quân gật gật đầu, lại nhìn vào mắt cô, ẩn giấu tâm tư khác, “Cô còn trẻ, không cần phải lao mình vào công việc giống thiêu thân như thế, phải biết kết hợp giữa làm việc và nghỉ ngơi.”

Nói đoạn, ông ta kéo ngăn bàn, cầm hai tấm vé đặt lên bàn, đẩy về phía cô: “Đối tác tặng tôi hai vé xem kinh kịch —”

“Cảm ơn ý tốt của Vương Phó tổng, tôi không quen xem kinh kịch, ngài vẫn nên mời người khác đi ạ.” Ngụy Lật nghiêm cẩn đáp lời, lại nói, “Tôi vẫn còn công việc, xin phép ngài.”

Nói xong cũng không đợi Vương Khải Quân phản ứng lại, xoay người rời khỏi văn phòng.

Thấy Ngụy Lật trở lại, Lý Nhiễm ghé người qua hỏi: “Sao rồi, không có rắc rối gì đấy chứ?”

Ngụy Lật cười cười: “Ông ta thì có chuyện gì để nói cơ chứ, công việc thì hỏi qua loa, điểm chính là muốn đưa vé xem kinh kịch cho mình.”

Lý Nhiễm trào phúng cười một tiếng: “Lại còn kinh kịch nữa cơ đấy, nghe máu văn nghệ nhỉ.”

Vương Khải Quân tuy rằng háo sắc, nhưng cũng không đến nỗi bừa bãi thẳng thắn ép buộc, nên cấp trên cũng chỉ nhắm một mắt, mở một mắt cho qua. Nửa năm trước, lúc đó Ngụy Lật vừa vào công ty đã lọt vào mắt ông ta, thường trong tối ngoài sáng ẩn ý nhiều lần, đáng tiếc Ngụy Lật chẳng khác nào bức tượng, dù có nói thế nào cũng không lay chuyển được cô.

5 giờ rưỡi, đúng giờ tan tầm, Ngụy Lật tạm biệt đồng nghiệp rồi lái xe ra về, nhưng lại không về nhà mình.

Cô chạy xe vào gara, trong nhà dì giúp việc đang tất bật cơm nước, nghe thấy tiếng cô trở về bèn niềm nở chào hỏi.

“Ngụy tiểu thư, cô về rồi đấy à.”

Ngụy Lật gật đầu chào bà, lại hỏi: “Phó tiên sinh đã về rồi ạ?”

“Tiên sinh vẫn chưa về đâu, cậu ấy gọi điện bảo rằng sẽ về trễ, tiện thể dặn tôi nấu mấy món cô thích ăn.”

Ngụy Lật cười đáp lại, sau khi bước lên lầu thì nụ cười cũng tắt ngấm, niềm vui trên mặt chỉ tựa như chuồn chuồn lướt nước.

Tắm xong, cô chui vào trong chăn, cả ngày chạy tới chạy lui, còn xui xẻo va chạm ngoài đường, giải quyết xong xuôi lại dính vào Vương Phó tổng, đến sức chạy đi cắm sạc để ‘sạc pin’ cho bản thân cũng không đủ, chỉ muốn yên ổn ngủ một giấc thật ngon. Cô mò mẫm tìm remote trên đầu giường, hướng về phía rèm cửa, ấn nút, thoáng chốc cả căn phòng đã chìm vào bóng tối. Cô thở dài thỏa mãn một tiếng rồi nặng nề thiếp đi.

Lúc tỉnh dậy không biết đã là mấy giờ, cô chỉ mơ hồ cảm giác cả người được ôm trong lồng ngực ấm áp, một bàn tay thiếu đứng đắn đang xoa nắn nơi mềm mại. Ngụy Lật ngửi được mùi hoắc hương quen thuộc, bèn cọ cọ đầu vào cánh tay người nọ.

(*) Hoắc hương: có tên đầy đủ là Quảng hoắc hương (hoặc Thổ hoắc hương), thuộc họ Bạc hà. Cây có nhiều công dụng như: giảm nhiệt, làm sạch không khí và chữa trị bệnh cảm. Hoắc hương từ lâu đã trở thành một loại thảo dược rất được ưa chuộng trong y học cổ truyền (thuốc bắc). Khi chà lá hoắc hương ta thấy mùi thơm nồng đặc trưng, tính ôn, mang vị ngọt đắng, hơi cay. Lá và cành của cây hoắc hương thường được sử dụng thuốc chữa bệnh hoặc chiết xuất tinh dầu.

“Nhột quá.”

Trong giọng nói vẫn còn mang chút âm nũng nịu mềm mại vì chưa tỉnh ngủ hẳn.

Anh thấp giọng cười, tay lại làm loạn khắp từ nơi mềm mại xuống đến địa phương mẫn cảm.

“Nhột chỗ nào? Nơi này—? Hay là nơi này—?”

Anh xoa nắn mông cô, kéo cô nằm sấp lên người mình, mái tóc dài mượt lòa xòa vào mặt anh, phảng phất qua mùi hoa lan dịu nhẹ.

Rõ ràng chỉ là mùi hương thơm dịu bình thường, nhưng vào lúc này lại như liều thuốc kích thích ham muốn của Phó Thời Cạnh. Anh quen cửa quen nẻo kéo quần lót cô xuống, duỗi ngón tay với những khớp xương rõ ràng vào bên trong, quấy loạn.

Ngụy Lật bất ngờ “ưm” một tiếng, kẹp chặt lấy tay anh: “Sao mới đó mà anh liền, liền…”

Phó Thời Cạnh âu yếm liếm hôn vành tai mẫn cảm của cô, hô hấp nóng bỏng: “Liền làm sao? Liền làm em có phải không?”

Câu từ ái muội của anh phối hợp với ngón tay thuần thục bên dưới kích thích nơi riêng tư của cô, rất mau đã tiết ra ái dịch ướt đẫm. Cô đỏ mặt thở dốc, nhìn anh rút hai ngón tay đã nhớp nháp dịch nhờn trong suốt bôi lên vật to lớn giữa hai chân, nâng mông cô lên, chậm rãi đâm vào nơi non mềm đã sớm động tình.

Ngụy Lật níu lấy bả vai anh, theo từng động tác đâm vào rút ra của anh mà lên lên xuống xuống.

“Chậm… anh chậm một chút..” Cô nức nở xin tha, nhưng anh lại càng thêm ác liệt, hai tay nâng mông cô lên, sau đó vừa nâng hông, vừa áp mông cô xuống, vừa nhịp nhàng vừa mạnh bạo, dường như phải làm cho dưới thân của cả hai không còn một khe hở anh mới vừa lòng.

“Làm chậm thì sao em sướng được.”

Trong chuyện chăn gối, Phó Thời Cạnh luôn ra sức cày cấy như thế, Ngụy Lật càng xin tha, anh lại càng hăng sức hơn, lần nào cũng khiến Ngụy Lật cảm thấy linh hồn nhỏ bé của mình sắp sửa bị anh thúc đến nỗi bay ra khỏi thân xác.

Làm một hồi lâu, bụng cô đã sớm căng trướng khó chịu, nhưng Phó Thời Cạnh lại cố tình duỗi tay ấn xuống, cùng lúc đó cũng mạnh mẽ đâm vào, khiến cả người Ngụy Lật tê dại như bị điện giật, hoảng hốt bật thốt lên âm thanh quyến rũ, nước mắt cũng bị anh ép đến nhòe khóe mi.

Lúc kết thúc, gò má cô đã ướt lệ như hoa hồng đẫm sương sớm, trên hàng mi vẫn còn đọng nước, anh ôm siết cô vào lòng, triền miên áp môi hôn hết từng giọt nước mắt, cuối cùng còn đặt một nụ hôn lên vầng trán nhẵn mịn.

Ngụy Lật nằm nghỉ một lát rồi mới ngồi dậy khoác áo choàng tắm, dịch nhờn dưới thân chậm rãi chảy ra, cô đỏ bừng mặt, khép chặt chân, ngồi xuống giường đợi anh tắm rửa xong.

Phó Thời Cạnh lau tóc bước ra, thấy Ngụy Lật trùm kín mít, né mặt anh bước vào phòng tắm, anh bèn tiện tay vỗ lên bờ mông mẩy của cô một cái, cuối cùng cũng thành công khiến giai nhân quay lại ném cho mình ánh mắt hờn dỗi.

Khi cô mở cửa ra, Phó Thời Cạnh đã sớm không còn trong phòng ngủ. Ngụy Lật đổi áo ngủ rồi mới bước xuống lầu, nhìn qua cửa sổ lớn sát đất mới phát giác ngoài trời đã tối đen như mực, chỉ có vài ngọn đèn ngoài sân được thắp sáng, tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp.

Đồ ăn trên bàn vẫn còn nóng, hình như vừa được anh hâm lại. Ngụy Lật kéo ghế ngồi xuống, đúng là dì đã làm cho cô rất nhiều món cô thích ăn. Cô cắn một lát củ cải muối, trộn cơm với trứng bác, rất nhanh đã ăn được hơn nửa chén cơm.

Lúc này Phó Thời Cạnh mới từ thư phòng đi xuống, mở tủ lấy một chai nước suối lạnh, ngồi xuống ghế bên cạnh cô, vừa uống nước vừa nhìn cô ăn cơm.

“Ăn nhiều rau xanh một chút.”

Ngụy Lật đang gặm sườn non, ngẩng đầu bất mãn nhìn anh. Phó Thời Cạnh càng nhìn lại càng buồn cười, sau mỗi lần thân mật, Ngụy Lật liền hệt như một đứa trẻ, lúc thì làm nũng cọ hết chỗ này tới chỗ kia, lúc lại vẫn còn sức giận dỗi hết đánh lại liếc anh.

Lúc ăn cơm lại càng giống hơn, yêu thích món trứng bác, thích đủ thứ đồ từ ngọt đến chua chua, cay cay, nhưng lại cực kỳ ghét ăn rau xanh.

Phó Thời Cạnh đẩy đĩa rau xào tới trước mặt cô, Ngụy Lật đành gắp hai gắp, coi như là cho đại sói xám mặt mũi.

“Nay sao anh về trễ vậy, công việc nhiều lắm hả anh?” Cô cố ý nói sang chuyện khác, không để cho anh chú ý đến đĩa rau nữa.

“Hôm nay mở họp hơi trễ.”

Hai người câu được câu chăng mà hàn huyên. Ngụy Lật dọn chén bát vào bồn, cẩn thận rửa sạch sẽ rồi mở tủ lạnh lấy một hộp sữa chua.

Ngoài phòng khách có tiếng mở TV, sau đó cô nghe thấy Phó Thời Cạnh gọi mình, “Tiểu Lật.”

Mối duyên tương phùng của cô và Phó Thời Cạnh cũng không có gì đặc biệt.

Tháng 11 năm ngoái, Ngụy Lật xin nghỉ việc ở Nam thị để chuyển tới Vân thị. Cùng tháng, cô nhận được lời mời phỏng vấn của Vạn Lệ, nhân viên tuyển dụng cảm thấy khá tò mò với công việc trước đó của cô.

“Vì sao cô lại từ chức?”

“Vì nguyên nhân gia đình ạ.”

Đối phương cười, đè khuỷu tay lên CV và sơ yếu lý lịch của cô: “Cô Ngụy, tôi muốn biết cô có vì lý do gia đình mà từ chức lần nữa hay không?”

Ngụy Lật ngừng chốc lát, sau đó nghiêm túc đáp: “Dạ không. Mẹ tôi ở Vân thị, bà ấy không muốn tôi công tác ở thành phố khác.”

Nếu giữa hai mẹ con có xảy ra tranh cãi, Ngụy Lật cũng chưa bao giờ thắng Tô Tĩnh Mai.

Nhân viên tuyển dụng gật gật đầu tỏ vẻ hiểu rõ, trên môi vẫn giữ nụ cười chuẩn mực. Trong lòng Ngụy Lật bỗng dâng lên chút cảm xúc nản lòng thoái chí, nụ cười trên mặt như đông cứng lại.

Thứ Bảy hôm đấy, cô nhận được một cuộc điện thoại, báo rằng cô đã trúng tuyển vào công ty, sáng thứ 2 tuần sau bắt đầu đến công ty nhận việc.

“Hạt Dẻ, trưa nay con tự biên tự diễn cơm nước nhé, mẹ đi đánh bài.” Tô Tĩnh Mai nói xong cũng không đợi Ngụy Lật trả lời, đóng cửa rời đi.

Thừa dịp cuối tuần rảnh rỗi, Ngụy Lật tranh thủ lướt xem rất nhiều bài cho thuê nhà, công ty mới nằm ở vị trí trung tâm, nên tiền thuê nhà ở gần đấy cũng cao ngất ngưởng. Sau khi cân nhắc lợi và hại, cô đành gác chuyện này qua một bên, bởi vì công tác vẫn chưa ổn định, tiền tiết kiệm cũng có hạn.

May mắn thứ Hai hôm đó là một ngày đẹp trời giữa mùa Đông khó đoán khó dò, Ngụy Lật đi một đôi boot Martin, lúc mặc áo khoác lông chuẩn bị ra cửa, bỗng Tô Tĩnh Mai nói: “Con đi làm đấy à? Công việc thuận lợi nhé.”

Ngụy Lật ngồi tàu điện ngầm tới công ty, sau khi báo cáo với lễ tân, Trưởng phòng Bộ phận Thiết kế bèn dành thời gian đưa cô đi chào hỏi đồng nghiệp trong ban và làm quen những khu vực thường xuyên làm việc. Nhân lực của Bộ phận Thiết kế phần lớn là người trẻ tuổi, nên lúc tiếp đón người mới cũng xem như nhiệt tình dào dạt, thoáng chốc cả phòng đều rộn tiếng cười nói.

“Chà, hôm nay Bộ phận Thiết kế náo nhiệt quá.” Ngoài cửa truyền đến giọng nói của đàn ông trung niên, trong văn phòng nhất thời im bặt, Trưởng phòng cười giới thiệu: “Vương Phó tổng, nay bộ phận chúng em có nhân viên mới.”

“Ngụy Lật, đây là Vương Phó tổng của công ty chúng ta.”

Sau khi nhìn thấy Ngụy Lật, ý cười trên mặt Vương Phó tổng càng đậm: “Tốt, tốt, công ty phải năng động, liên tục đổi mới như thế.”

Ngụy Lật cười mỉm: “Chào ngài, Vương Phó tổng.”

Trước bao ánh nhìn, Vương Phó tổng chỉ híp mắt cười cười, gật đầu hài lòng, sau đó nhanh chóng rời đi.

Không khí náo nhiệt trong phòng cũng theo đó mà dần tan biến, Ngụy Lật ngồi vào vị trí của mình, chợt đồng nghiệp ở kế bên xoay ghế qua bắt chuyện: “Chào cậu, mình là Lý Nhiễm.”

“Chào cậu, mình tên Ngụy Lật.”

Vóc dáng của Lý Nhiễm thoạt nhìn nhỏ xinh, lúc cô ấy cười rộ lên cũng rất khả ái: “Là chữ “Lật” nào vậy nhỉ?”

“Chữ “Lật” mang nghĩa ‘hạt dẻ’ ấy.”

“Lật” (栗)

Ở Trung người ta thường gọi người thân bằng những tên thân mật, ví dụ người nọ tên X, họ sẽ có nhiều cách gọi thân mật như A X, Tiểu X, X Tử, X X,… Tên nữ chính là một ví dụ như thế, “Lật Tử” (栗子), trong tiếng trung cũng có nghĩa là ‘hạt dẻ’. Nên nếu về sau có ai gọi nữ chính là Lật Tử mình cũng xin phép ghi là Hạt Dẻ luôn nhe, nghe yêu thương thân thiết hẳn, nhất là trong một hội bạn, hehe.

“Ồ, mình thấy ít ai có tên này lắm.” Lý Nhiễm tiếp tục nói, “Nếu có chuyện gì cần hỗ trợ thì cậu cứ nói với mình.”

Đương nhiên Ngụy Lật quý trọng thiện ý của cô ấy, mỉm cười gật đầu.

Chợt nhớ tới ánh mắt lộ liễu vừa rồi của Vương Phó tổng khiến cả người cô không rét mà run, chỉ muốn phủi chúng ra khỏi trí nhớ như cách cô đang phủi bụi trên bàn làm việc.

Thứ sáu, Bộ phận Thiết kế tổ chức liên hoan cùng công ty hợp tác.

Lý Nhiễm ríu rít nói chuyện phiếm cùng cô: “Công ty bọn mình hợp tác với tập đoàn Ninh Đông từ lâu rồi, chắc cậu biết Ninh Đông chứ?”

Ngụy Lật gật gật đầu, Ninh Đông là tập đoàn lớn có tiếng tăm nhất trong khu vực này.

Lý Nhiễm lại nhỏ giọng nói bên tai cô: “Vương Phó tổng có vài mối quan hệ bên Ninh Đông, ông ta nhờ dựa dẫm vào đấy mới an ổn ngồi ghế Phó giám đốc này đấy.”

Bọn họ thân thiết chuyện trò đôi câu, cuối cùng cũng tới nhà ăn, khi theo mấy đồng nghiệp vào phòng đã thấy Vương Phó tổng ngồi ở ghế trên, Ngụy Lật né tránh ông ta theo bản năng, kéo Lý Nhiễm ngồi vào một góc hơi khuất.

Vương Phó tổng ngẩng đầu nhìn quanh, thấy Ngụy Lật thì cau mày: “Cô Lý, cô Ngụy, sao mấy cô lại ngồi tận trong góc làm gì.”

Lý Nhiễm cười gượng: “Vương Phó tổng, chỗ này có máy sưởi.”

Ông ta cũng không tiện nói thêm, chỉ đành nâng ly, nhưng vẫn không quên nhắm tới Ngụy Lật.

“Đồng nghiệp mới của chúng ta có phải nên kính mọi người một ly hay không?”

“Tôi kính các đồng nghiệp nữ trong Bộ phận Thiết kế của chúng ta một ly!”

“Mọi người cùng nhau kính Chu tổng một ly nào!”

“Ngụy Lật, tôi kính cô một ly, hoan nghênh cô Ngụy gia nhập Vạn Lệ.”

Ngụy Lật uống liên tục mấy ly rượu vào bụng, có người nhận ra ý tứ của Vương Phó tổng, cũng sôi nổi kính thêm vài ly rượu với cô. Ngụy Lật căng da đầu nuốt xuống từng ngụm rượu, chỉ hận không thể dẫm Vương Phó tổng xuống nền tuyết.

Lý Nhiễm bèn nở nụ cười hòa hoãn: “Được rồi được rồi, Ngụy Lật mà uống nữa thì gục luôn đấy.”

Trợ lý Chu tổng bước vào phòng nói bên tai ông ta lời gì đó, chỉ thấy vẻ mặt Chu tổng vui mừng hẳn lên, thấp giọng nói với Vương Phó tổng mấy câu.

Hai má Ngụy Lật đã dần ửng đỏ, được giải vây thì thở phào nhẹ nhõm, lặng lẽ ngồi gọn một góc, cố ý muốn làm giảm sự tồn tại của mình đi.

Đột nhiên cửa phòng mở ra, có người nâng ly rượu bước vào. Chu tổng và Vương Phó tổng đồng loạt đứng lên, những người đang ngồi trong phòng tuy không biết người nọ là ai, nhưng cũng thức thời nâng ly, lục tục đứng dậy theo. Chỉ mình Ngụy Lật vẫn ngồi ngây ngốc tại chỗ, ánh mắt ai cũng đổ dồn về phía cô, Lý Nhiễm bèn vội vàng kéo cô nghiêng ngả đứng lên.

Vừa ngẩng đầu, Ngụy Lật đã thấy người nọ, mặt mày tuấn dật, trên môi là nụ cười nhàn nhạt, bàn tay thon dài sạch sẽ cầm ly rượu vang đỏ.

Trong tích tắc đó, giữa đám người ồn ào nhốn nháo, bọn họ mắt chạm mắt nhau.

“Phó tổng, không ngờ chúng tôi lại may mắn được gặp ngài ở đây.”

Phó Thời Cạnh cũng vừa từ tiệc rượu ghé qua đây, cúc áo sơ mi trên cùng được cởi ra, tay áo xắn lên, lộ ra cẳng tay rắn chắc.

“Mọi người cứ thoải mái, tôi kính mọi người một ly.”

Cả đám người sôi nổi nâng ly, Ngụy Lật cũng khó xử chạm vào ly rượu, đột nhiên lại nghe anh nói: “Các đồng nghiệp nữ thì cứ tùy ý là được rồi.”

Anh đúng là chỉ đơn thuần ghé qua, sau khi uống một ly rượu thì nhanh chóng rời đi.

Lý Nhiễm thấy Ngụy Lật chỉ ngồi ngốc một chỗ, bèn gắp một cái bánh bao chiên vào bát: “Cậu lót dạ chút đi, không nhiều thì ít cũng được.”

Phản ứng của Ngụy Lật hơi chậm, men say đã hơi chuếnh choáng.

“Cậu biết người vừa rồi là ai không?”

Ngụy Lật cắn một miếng bánh bao chiên, lắc đầu tỏ vẻ không biết.

Lý Nhiễm đè thấp thanh âm, bắt đầu buôn chuyện: “Tổng giám đốc của Ninh Đông, Phó Thời Cạnh.”

Ngụy Lật có chút kinh ngạc: “Thoạt nhìn anh ta còn trẻ như vậy mà.”

“Ừm, 5 năm trước anh ta đã tiếp nhận công ty rồi, năm nay chỉ mới 30 tuổi.” Lý Nhiễm lại ân cần gắp thêm ít đồ ăn vào chén cho cô.

Tuổi còn trẻ đã có tiền đồ rộng mở trong tay, quả thật có không biết bao nhiêu người mơ mộng.

Lát sau, Ngụy Lật xin phép đi toilet, sau khi rửa mặt, cô cảm thấy tỉnh táo hơn không ít, vừa cầm khăn ướt lau khô tay vừa bước ra ngoài. Đi được nửa đường, tới chỗ ngoặt liền thấy Vương Phó tổng đang đi tới, chuông cảnh báo trong lòng kêu vang, cô vội vàng cúi gằm đầu bước về hướng ngược lại, nhưng lại vô tình đụng phải người khác.

“Thực xin lỗi.” Ngụy Lật che trán, liên tục xin lỗi.

“Nhân viên Vạn Lệ?”

Nghe được giọng nói trầm ấm này, cô hơi kinh ngạc ngẩng đầu, Phó Thời Cạnh đang cúi đầu nhìn cô.

Ngụy Lật xấu hổ cúi người chào anh: “Phó tổng, tôi là Ngụy Lật, nhân viên phòng Thiết kế ở Vạn Lệ.”

Anh gật gật đầu, ngước mắt thấy Vương Phó tổng ở phía hành lang bên kia, bỗng nhớ tới danh tiếng của ông ta, liền dễ dàng đoán được sơ lược sự tình.

“Liên hoan của các cô kết thúc rồi sao?”

Ngụy Lật gật đầu, lại nhanh chóng lắc lắc đầu, nói đúng sự thật: “Lúc tôi ra ngoài thì chưa, nhưng bây giờ chắc đã tàn cuộc rồi.”

Phó Thời Cạnh cười cười, nâng bước đi về phía trước, thấy người phía sau không phản ứng mới quay đầu nói: “Lại đây, tôi đưa cô về lại.”

Anh đút hai tay trong túi quần nhìn cô vào trong phòng bao, chợt hoài nghi hôm nay mình uống hơi nhiều.

Ngụy Lật bắt một chiếc taxi về nhà, đèn hai bên đường tỏa ánh sáng vàng nhạt, cô hơi khép mắt lại, để mặc cho từng giọt sáng len lỏi qua cửa kính, đọng trên gương mặt ửng hồng vì hơi rượu.

Ngụy Lật đã vào công ty được nửa tháng, thích ứng được kha khá mọi chuyện trong công ty, giao lưu với không ít đồng nghiệp, nhưng Lý Nhiễm vẫn là người thân quen với cô nhất. Bề ngoài của cô ấy nhỏ nhắn đáng yêu, nhưng trong xương cốt lại tiêu sái hào phóng vô cùng.

Vương Phó tổng tựa hồ quyết tâm nhắm vào Ngụy Lật, thỉnh thoảng lại ghé qua văn phòng của Bộ Thiết kế một vòng, lời nói cùng ánh mắt nhìn cô cũng luôn ẩn chứa ý vị sâu xa.

Chiều hôm ấy, Ngụy Lật đang chăm chú làm việc, bỗng Lý Nhiễm vật vờ mệt mỏi bước vào, đặt một chồng bản thảo thiết kế lên bàn cô.

“Ngụy Lật, cấp trên bảo cậu đưa đống bản thảo này qua Ninh Đông.” Lý Nhiễm lại nhỏ giọng nói, “Mới nãy mình thấy Vương Phó tổng đang chuẩn bị tới đây, cậu mau tránh đi, được chút nào hay chút đó.”

Sau khi xong việc cũng vừa lúc tới giờ tan tầm, Ngụy Lật cảm kích nhìn cô ấy, rồi cất bản thảo vào túi xách, nhanh chân bước ra ngoài.

Ninh Đông là tập đoàn lớn, thực lực cũng vô cùng hùng hậu, toàn bộ văn phòng là một tòa cao ốc hiện đại, sàn lát đá cẩm thạch sang trọng. Sau khi thông báo với lễ tân, lễ tân sẽ gọi điện thoại đến phòng cơ quan chuyên trách để sắp xếp, nghiêm túc cẩn thận theo nền nếp.

Ngụy Lật đành ngồi ở đại sảnh chờ đợi.

Đến khi cả người mỏi rã rời thì người phụ trách mới xuất hiện, hai bên vào phòng họp thảo luận nửa giờ, Ngụy Lật chuyên chú ghi chép từng yêu cầu chỉnh sửa của đối phương. Đến khi kết thúc, nhân viên của Ninh Đông đã ra về hơn phân nửa.

Cô đi thang máy xuống lầu, tới ngoài cửa lớn đại sảnh mới phát hiện ngoài trời đang mưa tầm tã, cô bèn lấy dù trong túi xách ra che mưa. Bỗng di động đổ chuông, cô thuận tay nhận máy.

“Hôm nay con có về ăn cơm không?” Là mẹ cô, Tô Tĩnh Mai.

Ngày nào mà cô chẳng về, Ngụy Lật thắc mắc trong lòng, “Dạ có.”

“Vậy con tự nấu cơm nhé, mẹ vẫn chưa về nhà, chắc phải tới khuya.”

Cô ngước nhìn màn mưa xám xịt, qua loa đáp lời.

“Hôm nay mẹ đi gặp cô bạn ở nước ngoài mới về, cô ấy có đứa con trai cũng về nước cùng. Ngày mai không phải cuối tuần sao, con đi gặp mặt cậu ta, làm thân một chút.”

Biết ngay.

Ngữ khí Ngụy Lật nhàn nhạt: “Con không đi đâu, con muốn nghỉ ngơi.”

“Mẹ có bắt con đi gặp người ta lúc 6 giờ sáng đâu!”

Cô nhẫn nại: “Con không muốn làm thân hay xem mắt gì cả.”

“Không muốn? Vậy làm sao mà cưới được chồng? Con nghĩ bây giờ con còn nhỏ lắm sao. Thêm hai ba năm nữa là thành bà cô rồi, hiện giờ không mau chọn bạn trai, về sau nếp nhăn đầy mặt, có muốn người ta cũng không chọn con đâu.”

Ngụy Lật hít sâu một hơi: “Mẹ cho rằng kết hôn là tấm vé bảo hiểm sao? Chỉ cần kết hôn là có thể hạnh phúc cả đời sao? Mẹ muốn con từ chức ở Nam thị, con nghe theo lời mẹ, bây giờ mẹ muốn con kết hôn, chẳng lẽ con tùy tiện lôi kéo một người lạ trên phố tới lễ đường mẹ cũng vui lòng hay sao? Con không muốn xem mắt, cũng chưa nghĩ tới việc cầm tù giam lỏng bản thân với người con chẳng có tí xíu tình cảm nào.”

“Ngụy Lật! Con nói như vậy là có ý gì, chẳng lẽ mẹ hại con hay sao! Con đang trách mẹ đúng không? Được, được, con lăn về Nam thị của con đi! Lăn đi, để mẹ ở đây tự tìm đường chết cho con nhẹ lòng!” Tô Tĩnh Mai ngắt điện thoại.

Ngụy Lật nhắm mắt lại, run rẩy siết chặt điện thoại trong tay.

Đây là mẹ ruột cô, là người mẹ có thể cầm dao để uy hiếp cô đủ đường.

Ngụy Lật đứng ở ven đường khóc nức nở, chiếc dù nhỏ không che được cơn mưa lớn, nước mưa đã tạt ướt hết nửa người.

Mưa giông tháng 11, rét căm căm như trộn lẫn băng tuyết, làm lòng người cũng lạnh run.

Bỗng nhiên trước mặt có một chiếc xe dừng lại, bấm hai hồi còi liên tục. Ngụy Lật ngơ ngẩn nhìn, cửa sổ bên ghế phụ chậm rãi kéo xuống, trước mắt là gương mặt không tính là xa lạ.

“Lên xe.”

Phó Thời Cạnh nhìn thoáng qua hốc mắt ửng đỏ của cô, mở miệng nói: “Có khăn lông trong ngăn đấy.”

Ngụy Lật nghe lời anh, cầm khăn lau nước mưa bắn trên quần áo, chân thành biết ơn: “Phó tổng, cảm ơn anh.”

“Qua đây họp bàn chuyện gì sao?”

“Vâng, tôi tới đưa bản thảo thiết kế.”

Hiện tại là giờ cao điểm, xe ngừng ở trong dòng xe cộ tấp nập, tháng 11 trời tối sớm, mưa từng hạt nặng nề đập vào cửa kính, rất dễ làm tâm trạng người ta sa sút. Phó Thời Cạnh mở radio, âm nhạc du dương chậm rãi rơi vào khoảng không, xóa tan đi chút cô tịch. Ngụy Lật nhìn ra ngoài cửa sổ, phố đã lên đèn.

Dường như ngọn đèn nhỏ trong lòng cô cũng dần le lói chút ánh sáng.

“Phó tổng, cảm ơn anh.” Đột nhiên cô lại cảm ơn anh lần nữa.

Phó Thời Cạnh khẽ cười, hỏi cô: “Cảm ơn tôi lần hai vì điều gì nữa thế?”

“Cảm ơn anh vì mỗi lần xuất hiện đều giúp tôi giải vây.” Cô quay đầu nhìn anh, hốc mắt vẫn còn phiếm hồng, “Nếu không có anh, chỉ sợ hôm nay tôi phải lội mưa về nhà.”

Cô và anh là hai người ở hai thế giới trái ngược nhau. Một thế giới có rất nhiều người nghiêng ngả lảo đảo tìm đường đến vạch đích, bất kể đó là con đường lớn, đường mòn, hay kể cả phải vạch lá nhắm mắt bước đi, không biết dưới chân là bùn lầy hay rắn độc. Một thế giới còn lại, là thế giới của anh, thế giới của những người sinh ra đã vượt xa vạch đích.

“Trước kia tôi làm việc ở Nam thị, nhưng mẹ tôi sống chết muốn tôi chuyển tới Vân thị công tác. Anh có biết mẹ tôi làm thế nào để gạt tôi từ chức tới đây hay không?”

Phó Thời Cạnh lẳng lặng nghe, anh biết, anh không cần phải trả lời.

“Bà ấy gạt tôi, rằng bà ấy tự sát.”

Ngụy Lật cười tự giễu, khóe mắt lại lần nữa ậng nước: “Lúc đó tôi thật sự sợ hãi, đến tận bây giờ vẫn thế.”

Nếu muốn kể về khuyết điểm của Tô Tĩnh Mai, cô có thể liệt ra cả trăm điều, nhất là những điều vô lý bà gượng ép cô làm theo. Nhưng điều duy nhất níu giữ chân cô lại, đó là bà ấy là mẹ cô, cô chỉ có một mình người mẹ này.

Ngụy Lật yên lặng rơi lệ, mãi lúc sau mới nhận thấy ánh mắt của Phó Thời Cạnh, cô bất đắc dĩ cười cười để xua bớt không khí ngượng ngùng, trong mắt vẫn mang theo ánh nước. Radio đã đổi sang ca khúc khác, cô bèn tìm cớ nói lảng: “Đây có phải là nhạc phim của 《Bốn đám cưới…”

Lời đang nói đột nhiên bị chặn lại.

Phó Thời Cạnh áp bàn tay nóng rực lên má cô, với người tới áp môi vào đôi môi đang run rẩy ấy, hành động vừa bất ngờ vừa xa lạ khiến Ngụy Lật sững sờ giây lát. Tựa hồ anh bị phản ứng của cô chọc cười, luồn tay ra sau ót cô, càng lúc càng không kiêng nể mà công thành chiếm đất.

Tiếng cười khẽ vừa rồi của anh đã kéo Ngụy Lật lại thực tại, cô chậm rãi khép mắt hưởng thụ từng chút ngọt ngào.

Trái tim cô bỗng chốc đập loạn. Có lẽ do cơn mưa không ngớt hôm nay, hoặc là do bản nhạc này có chỗ sai. Không, không phải do điều gì có lỗi sai, mà là vì tình yêu đã chậm rãi nảy mầm.

–

Lời tác giả:

Nhạc phim 《Bốn đám cưới và một đám ma》(Four Weddings and A Funeral), tên bài nhạc là. Phim rất đẹp, cũng rất tình và rất thơ; bài hát rất thấm đượm.

Ngụy Lật thức giấc hơi muộn, người bên cạnh sớm đã rời giường, cô ôm chăn ngây ngốc cả buổi, lúc xuống lầu thì thấy Phó Thời Cạnh đang ăn sáng. Anh cười ghẹo cô: “Em chịu khó ngủ thật.”

Mặc kệ em! Ngụy Lật thầm mắng trong lòng, sau đó ngó lơ anh, ngồi xuống uống một ngụm sữa bò, dùng nĩa cuốn mì Ý vào miệng, mì được dì giúp việc tỉ mỉ cho thêm ít sốt chanh, vừa ngon miệng vừa thanh mát.

Phó Thời Cạnh chỉ ăn sandwich vào bữa sáng, nên rất nhanh đã ăn xong. Anh rảnh rỗi nhìn cô ăn uống thỏa thích đến nỗi hai mắt tít lại, rồi bỗng nảy ra ý xấu, vươn tay giữ lấy cằm cô, hôn trộm một cái lên khóe môi dính ít sốt mì, sau đó còn mờ ám liếm liếm môi mình.

“Heo con.”

Nhìn bóng lưng tiêu sái rời đi của anh, trong mắt Ngụy Lật như muốn phát hỏa.

Hôm nay là thứ Bảy, cả hai đều được nghỉ ngơi ở nhà, Phó Thời Cạnh ở trong thư phòng xử lý công vụ như mọi lần, còn Ngụy Lật lại không có việc gì gấp gáp, một mình cô tận hưởng không gian rộng rãi trong nhà, tùy ý bày trò vẽ việc.

Đầu năm cô mua một chậu kim tiền thảo nho nhỏ, hiện giờ đã là tháng 5, chậu cây được chăm chút tỉ mỉ nay xanh mướt mát. Cô cẩn thận bưng nó đặt lên bàn, sau đó bắt tay vẽ tĩnh vật.

Khi còn nhỏ, cô từng học qua kha khá lớp học, mặc kệ là có muốn học hay không, có vui hay không, tóm lại cũng đã dụng tâm rèn luyện ‘thành tài’. Cứ học mỗi thứ một ít như thế, bây giờ trong tay cô cũng có vài ngón nghề.

Ngụy Lật ngồi trên thảm lông nghiêm túc phác họa, hai chân vì ngồi lâu nên đã hơi tê mỏi, cô bèn vươn vai tay chân cho thoải mái, hoàn toàn không chú ý đến người đang đứng phía sau.

Phó Thời Cạnh dựa vào ghế, khoanh tay nhìn cô nửa ngày. Ngụy Lật chăm chú vẽ tranh, tay liên tục đưa ngòi bút lướt trên mặt giấy, ngón chân trắng nõn nà bên dưới cũng không rảnh rỗi, thỉnh thoảng lại nhịp nhịp theo từng tiếng ngâm nga.

Anh bước tới ngồi xuống sofa, bắt đầu giở giọng trêu chọc cô – ngón nghề thuần thục thứ hai của anh: “Đến cả chậu cây còn được em thương, em vẽ, anh thì chẳng có lấy chút nâng niu nào.”

Ngụy Lật buông bút, cười xòa nịnh nọt: “Kỹ năng của em chỉ xứng để vẽ chậu cây nhỏ xíu này thôi, làm sao có thể đặt bút nguệch ngoạc phá hỏng nét đẹp trời ban của anh được kia chứ.”

Phó Thời Cạnh không bắt mánh của cô, chỉ bật cười tận hưởng lời ngon tiếng ngọt rồi bật TV coi phim phóng sự. Loay hoay thêm một lát nữa, Ngụy Lật mới hoàn thành tác phẩm đánh dấu sự nghiệp lâu ngày cầm bút, quay người lại định khoe với anh, lại thấy anh đã nhắm mắt từ bao giờ, nghiêng đầu dựa vào ghế.

“Phó Thời Cạnh.”

Cô khẽ giọng gọi anh, người đàn ông không đáp lại, Ngụy Lật lại gọi thêm hai tiếng, thấy anh giống như đã mệt mỏi thiếp đi, bèn rón rén ngồi vào bên cạnh, vươn tay xoa đùi anh.

“Năm Heo sờ chân heo, mát mái lại xuôi chèo.”

Tay nhỏ lại nghịch ngợm sờ sờ đầu anh.

“Năm Heo sờ đầu heo, vạn sự không u sầu.”

Thành công mỹ mãn! Ngụy Lật híp mắt cười trộm, nhưng càng ngẫm lại càng thấy chua xót, chỉ khi nào Phó Thời Cạnh ngủ cô mới có thể thỏa thích trả thù anh một phen.

Vừa ngẩng đầu, không nghĩ tới lại bắt gặp ánh mắt của người vốn nên ngủ say, tươi cười trên môi Ngụy Lật thoáng chốc đông cứng, vội đứng lên muốn chạy, nhưng Phó Thời Cạnh đã nhanh tay kéo kẻ đầu sỏ vào trong lòng.

Đánh một cái thật vang lên mông cô.

Thấp giọng hỏi bên tai: “Còn đây gọi là gì?”

Ngụy Lật run rẩy ngoan ngoãn trả lời: “Năm Heo sờ mông heo, cát tường lại như ý.”

Phó Thời Cạnh cười nhạo một tiếng, mệt cho hắn vừa rồi còn giả bộ ngủ, ai ngờ được cô lại bày ra trò đáng đánh này. Anh thuận tay sờ soạng eo cô, làm Ngụy Lật nhột đến nỗi vặn vẹo xin tha. Đang cười đùa, bỗng nhiên dì giúp việc bước tới gọi hai người ra ăn cơm, vô tình thấy được hành động thân mật này, bà cười trộm quay vào phòng bếp.

Mặc kệ cho Ngụy Lật đã xấu hổ đỏ bừng mặt, Phó Thời Cạnh vẫn thoải mái tự nhiên xoa nắn cặp đào mọng, lời nói mang đầy ý vị: “Buổi tối chờ anh xử lý em.”

–

Ăn xong cơm trưa, Phó Thời Cạnh ra ngồi ngoài sofa, Ngụy Lật sợ bị anh trả thù, bối rối tới lui không dám lại gần. Mãi đến khi thấy anh nghe điện thoại, cô mới lấy hết can đảm, lựa thời cơ bước tới, khom người muốn bưng lấy chậu cây kim tiền thảo cùng nhau bỏ trốn, nhưng vẫn không thoát được vuốt sói.

Phó Thời Cạnh duỗi tay túm lấy eo cô, kéo lại để cô ngồi lên đùi mình. Anh vuốt ve cái cằm nhẵn mịn của giai nhân trong lòng, giọng điệu lười nhác nói chuyện với đầu dây bên kia: “Ở nhà, để hỏi cô ấy đã.”

Phó Thời Cạnh ném điện thoại sang một bên, áp người xuống hôn cô thật kêu.

“Có muốn ra ngoài chơi không?”

Ngụy Lật rướn người chạm vào trán anh, vòng tay ôm eo: “Đi đâu chơi?”

Anh vuốt ve mái tóc dài: “Tây Giao, đi câu cá với bọn Lục Tử.”

Ngụy Lật biết đó là nhóm bạn bè thân thiết của anh. Trước kia cô luôn cố gắng tránh mặt bọn họ, nhưng dù thế nào cũng không thể cứ như vậy mãi.

Cô ngẩng đầu cười: “Ok~”

Cô đã nhất trí, nên Phó Thời Cạnh bèn với lấy điện thoại báo cho người bên kia, sau khi thay quần áo liền xuất phát. Anh chạy một chiếc việt dã, lúc lái xe ra khỏi gara bỗng thấy vết móp ở đầu chiếc xe kia.

“Xe em làm sao thế?”

Ngụy Lật ngồi ở ghế phụ, nhìn thoáng qua chiếc xe mình hay chạy: “Hôm qua lúc em về công ty bị đâm vào, em quên mang đi sửa.”

“Sao lại không gọi cho anh.”

Nghe ra giọng điệu buồn bực của anh, cô vội vàng giải thích: “Không phải chuyện gì lớn mà, hơn nữa hôm qua anh về trễ, em thì ngủ một giấc liền quên béng đi mất.”

Trong xe yên ắng một lát, cuối cùng không ai đề cập đến nữa.

Hai người đi theo định vị Lục Thương gửi, lúc đến nơi cũng không tính là sớm, trong sân đã đậu ba chiếc xe. Vừa vào cửa, Lục Thương là người đầu tiên thấy bọn họ, vẫy vẫy tay trêu chọc: “Anh Thời Cạnh tới sớm thật đấy.”

Phó Thời Cạnh nắm tay Ngụy Lật ngồi xuống sofa, lúc đi ngang qua cậu ta còn không quên ném lại một câu: “Cút cút cút.”

Lục Thương nghe thế lại càng sáp tới gần, chào hỏi Ngụy Lật: “Hi Hạt Dẻ thân yêu, lâu lắm rồi mới gặp lại em.”

Phó Thời Cạnh cầm hạt dưa ném vào cậu ta: “Lục Tử, bớt bớt lại chút, anh anh em em, đâu ra tiện nghi cho cậu chiếm vậy?”

Ngụy Lật nhìn Lục Thương, cười thích chí trước nỗi đau của cậu ta, Phó Thời Cạnh vươn tay áp cô vào lòng nên không thấy trò nghịch ngợm này.

Vị trí bọn họ ngồi đối diện cửa ra vào, Ngụy Lật vừa ngẩng đầu liền thấy được một người đang thong thả đi tới, người nọ mặc một bộ váy hai dây màu đỏ dài đến bắp chân, lộ ra cổ chân nhỏ nhắn tinh tế, giày cao gót màu đen lại càng tôn đôi chân ngọc ngà, dừng ở cửa rồi cất lời: “Ngại quá, mình tới trễ.”

Tầm mắt Thư Lâm chạm tới Ngụy Lật, nhưng rất nhanh đã dời đi. Lục Thương thấy cô ta tới thì cười toe toét: “Thư đại mỹ nữ của tôi cuối cùng cũng tới, cả nhà đang ngồi chờ cậu đây.”

Thư Lâm hờn dỗi liếc mắt nhìn cậu ta, ngồi xuống một góc sofa, tự nhiên mà chào hỏi Phó Thời Cạnh: “Thời Cạnh, đã lâu không gặp.”

Anh cười: “Về từ khi nào thế?”

Thư Lâm vừa đi công tác ở Bắc Xuyên nửa tháng: “Mình mới về hôm qua.”

Ngụy Lật không lên tiếng, im lặng ngồi nghe bọn họ nói chuyện, Phó Thời Cạnh, Thư Lâm và Lục Thương đều là bạn bè thân thiết từ khi còn nhỏ, cô rất ít tụ hội cùng bọn họ. Tính tình Lục Thương trời sinh đã hài hước hướng ngoại, tuy nhiên làm người cũng rất có chừng mực, cô từng giao lưu chuyện trò vài lần với cậu ta; còn với Thư Lâm lại ít ỏi hơn hẳn.

Thư Lâm có địch ý với cô, ngay từ lần gặp đầu tiên cô đã nhận ra điều này.

Lục Thương thay đổi trang phục, đầu đội mũ ngư dân, vác cần câu cá trên vai, lại cầm theo mấy vật dụng xô, chậu cần thiết, vừa xuống lầu vừa thúc giục: “Được rồi được rồi, đừng hàn huyên nữa nào các vị, chúng ta mau đi câu cá thôi.”

Trong phòng khách lại vang lên một tràng cười, Phó Thời Cạnh đỡ eo Ngụy Lật đứng lên, hồ câu cá cách biệt thự một đoạn đường, mọi người sôi nổi lên xe chạy tới.

Phó Thời Cạnh đeo kính râm, vừa đánh lái vừa hỏi cô: “Kỹ thuật câu cá của em thế nào?”

Ngụy Lật làm bộ suy tư: “Tay mơ gà què.”

Khóe môi Phó Thời Cạnh cong lên, trêu chọc cô: “Hôm nay mà không câu được con cá nào thì anh thả em trôi sông về nhà để ngộ ra kỹ thuật.”

Ngụy Lật không sợ anh, hừ một tiếng, quay đầu giả bộ ngủ.

–

Ven hồ câu cá phong cảnh hữu tình, gió hè rì rào thổi trên những tàng cây phía xa xa, Phó Thời Cạnh dựng ô che nắng, chọn một vị trí trông có vẻ hợp phong thủy rồi kê ghế ngồi xuống, nhanh tay nhanh chân lấy đồ đi câu từ trong cốp xe ra. Ngụy Lật đứng lên, một tay nắm cán cần câu, một tay giữ ở đốc cần, canh chỗ mặt sông thoáng mà ném mồi vòng qua đầu, sau đó nhanh chóng thả tay nắm cần, gạt khóa quay dây. Phó Thời Cạnh ngồi nhìn từng động tác thuần thục chuẩn xác của cô.

Tiểu hồ ly.

Vốn Ngụy Lật không có nhiều hứng thú với câu cá, sau khi dựng cần thì ngồi xuống ghế che mũ chợp mắt, ghế nằm rất thoải mái, lại thêm tiếng gió, tiếng nước đùa vui bên tai, cô vừa nhắm mắt lại thì cảm tưởng như đang ở bãi biển.

Nhưng cô càng thư thái tận hưởng bao nhiêu, Phó Thời Cạnh lại càng muốn chọc ghẹo cô bấy nhiêu.

Anh gọi giật: “Ngụy Lật.”

“Hửm?” Cô lười nhác lên tiếng.

“Có cá cắn câu.”

Cô vội vàng nhấc mũ ra, mặt hồ sóng êm gió lặng, đến cái bóng con cá cũng không hề thấy, bèn trừng mắt nhìn anh. Sóng mắt cô còn động lòng hơn non xanh nước biếc trước mặt, Phó Thời Cạnh không tự giác mà cười khẽ.

“Ngụy Lật.”

Bỗng có người gọi, cô quay đầu lại nhìn, là Thư Lâm đã thay một bộ đồ thoải mái đứng ở cách đó không xa, “Tôi định đi mua mấy chai nước, cùng đi không?”

Ngụy Lật hơi bất ngờ, nhưng vẫn đáp: “Được.”

Hai người cùng nhau đi dọc theo bờ hồ, thong dong thả chậm bước chân dưới tàng cây rợp bóng, có cây phượng tím nhuộm sắc cả một khoảng trời, hoa đã rơi rụng đầy đất, thơ mộng hữu tình.

Phượng tím

Một cung đường hoa phượng tím rực rỡ tại Côn Minh, Vân Nam, Trung Quốc:

Tại Thành phố Đà Lạt, Lâm Đồng ở Việt Nam cũng có mùa hoa phượng tím mộng mơ và nên thơ với sắc tím dịu nhẹ khắp dọc trên những con đường hay triền dốc, làm vấn vương khách xứ xa, và kể cả trong lòng người con Đà Lạt. Nhớ ngày ấy trường mình có một cây phượng tím rất đẹp, chỉ cần nhìn từng cánh hoa tím rải đầy một khoảng sân trường là bỗng chợt quên hết những niềm đau khi học Hóa ╰(*´︶`*)╯:

Thư Lâm vén lọn tóc bị gió thổi loạn, cười nói: “Tôi rất ít khi nhìn thấy cô Ngụy.”

“Tôi không quá am hiểu giao tế.”

“Chúng ta đều đã làm bạn bè tốt hơn hai mươi năm, ngày thường cũng hay tụ họp lại hàn huyên, nào cần phải giao tế cứng nhắc.”

Ngụy Lật nghe cô nói “Chúng ta”, không khỏi cúi đầu cười.

Cửa hàng ở cách đó không xa, Ngụy Lật mua một hũ Yakult, lấy thêm một chai nước lạnh cho Phó Thời Cạnh, cô ghé qua tủ kem, ngó nghiêng một hồi rồi quyết định mua thêm một cây kem con cá. Thư Lâm vẫn luôn âm thầm đánh giá cô, nhìn thấy cảnh này thì không ngừng than ngắn thở dài.

Rốt cuộc Phó Thời Cạnh nhìn trúng điểm gì ở cô ta? Tuổi trẻ? Nhan sắc? Chẳng lẽ Thư Lâm cô không có hay sao?

Ngụy Lật xé vỏ kem, quay đầu nhìn ánh mắt đau đớn của Thư Lâm, càng nhìn càng chẳng hiểu gì, bèn cúi đầu cắn một miếng kem, quyết định coi như không nhìn thấy.

Trên đường trở về, không khí giữa cả hai đều trầm mặc.

Lúc ngồi xuống cạnh Phó Thời Cạnh, kem trong tay vẫn còn một miếng to, cô thân thiết đưa qua cho anh cắn một miếng, nào ngờ Phó Thời Cạnh giữ tay cô, rướn người tới ‘ngoạm’ hết sạch.

Vừa lúc hành động này rơi vào trong mắt Thư Lâm, cô ta rầu rĩ không vui, xoay người bỏ đi chỗ khác.

Ngụy Lật không nhìn thấy Thư Lâm, chỉ trừng mắt lên án Phó Thời Cạnh. Anh mở nắp chai nước uống cho dịu bớt vị ngọt trong miệng, cố tình nhéo má cô: “Hẹp hòi.”

Ngụy Lật bực mình, hút một hơi cạn sạch hũ Yakult, sau đó tiếp tục chụp mũ lên mặt, ngủ.

Mọi người bên hồ đều tíu tít chuyện trò chờ cá cắn câu, chỉ có một mình cô uể oải ngủ vờ ngủ vật, lúc tỉnh lại, chân trời đã đượm màu hồng hồng cam cam. Ngụy Lật dụi mắt, chợt nghe thấy tiếng quẫy nước, xô nước bên ghế không biết đã đầy cá từ bao giờ.

Đám người mang theo chiến lợi phẩm của cả buổi chiều tụ tập về lại biệt thự, nhất trí tổ chức một bữa tiệc BBQ sân vườn. Người giúp việc đã xử lý cá sạch sẽ, kỹ năng nấu nướng của Ngụy Lật không dám để người cười chê, nên bèn đứng bên giá nướng hỗ trợ mấy việc lặt vặt, tiện thể bày biện rau dưa.

“Hallo, tôi là Thanh Thanh.” Đột nhiên có người tiến tới chào hỏi, Ngụy Lật ngẩng đầu nhìn, nhớ mang máng người này là bạn gái của cậu bạn nào đó trong đám người Lục Thương.

Cô gật gật đầu đáp lại, Thanh Thanh không để ý biểu tình nhàn nhạt của cô, tiếp tục bắt chuyện: “Cô là bạn gái anh Phó hả? Làm sao hai người quen nhau vậy?”

Ngụy Lật nghiêm túc nhìn cô ta, Thanh Thanh có gương mặt nhỏ nhắn, thoạt nhìn dễ gần, nhưng ánh mắt giảo hoạt lại bán đứng vẻ ngoài khả ái ấy.

Nghe cô ta hỏi vậy, một cảm xúc không tên chợt cuồn cuộn trong lòng Ngụy Lật, cô chỉ cười cười mà không nói. Thanh Thanh thấy cô ngó lơ mình, vừa ngượng nghịu vừa khó chịu trong lòng, không nói gì nữa.

“Tiểu Lật.” Phó Thời Cạnh gọi cô, Ngụy Lật xoay người nhìn anh, thấy trên môi anh treo nụ cười cưng chiều, “Lại đây.”

Ngụy Lật như nắm được sợi dây cứu mạng, đi tới cạnh anh. Phó Thời Cạnh cực kỳ tự nhiên mà kéo cô ngồi xuống bên người.

Một đám người ngồi nói chuyện phiếm với nhau, chắc chắn sẽ không thể nào thiếu được đề tài nam nữ.

“Tháng trước mình quen cô minh tinh kia, dáng người quả thật không tồi đâu.”

Có người cười: “Chỉ là dáng người không tồi thôi sao?”

Hàm chứa ý vị sâu xa.

“Thôi nào, dù gì cũng đã qua rồi.”

Từ trước đến nay, Phó Thời Cạnh không hứng thú với mấy lời nói chay mặn của đám anh em, người khác có nói gì anh cũng không tham gia, hôm nay lại bất ngờ nói một câu này. Lục Thương thầm cười, sao cậu ta không nhìn ra được Phó Thời Cạnh chặn đứng câu chuyện này là vì ai cơ chứ.

Bữa tiệc nhanh chóng kết thúc, trên đường về, Ngụy Lật co người ngồi ở ghế phụ, nhìn qua có chút uể oải.

“Làm sao vậy?”

Ngụy Lật nâng mắt nhìn anh, tươi cười nhưng giọng điệu ỉu xìu: “Em mệt quá.”

Phó Thời Cạnh cười: “Ngủ cả một buổi chiều còn mệt.”

“Ừm.”

“Vậy em chợp mắt xíu đi.”

Giống như được anh ký giấy bảo đảm, cô bèn nhắm mắt thiếp đi, nhưng giấc ngủ cũng không sâu, xe vừa dừng lại, cô đã mơ màng mở mắt.

“Tự đi hay để anh ôm?” Phó Thời Cạnh mở cửa, chống tay lên xe, khom người nhìn cô.

Trên đỉnh đầu anh là ánh đèn vàng chiếu rọi, ở giữa biển sáng, anh bỗng trở nên như hư như thực, Ngụy Lật ngơ ngác duỗi tay, nhào vào lòng anh.

Tối nay anh rất chịu khó săn sóc, ôm cô vào nhà, lại vào bếp rót hai ly nước ấm mang ra, thấy cô vẫn đang uể oải dựa đầu vào ghế, bèn không kiềm được tính xấu áp ly nước vào má cô.

“Mệt đến vậy hả? Có muốn anh bế đi tắm luôn không?”

Nghe vậy, Ngụy Lật như được tiếp thêm sức mạnh, đứng bật dậy cầm lấy ly nước trong tay anh.

“Hôm nay anh không được phá em, em mệt lắm.”

Anh cười chẳng khác nào gian thương, nhưng vẫn ra vẻ ấm ức: “Vậy em cứ ngủ, để anh tự động.”

Động động động, anh là động cơ xe lửa sao?!

Ngụy Lật một hơi uống cạn ly nước, đặt ly xuống bàn: “Kệ anh, hôm nay em ngủ ở phòng cho khách.”

Không đợi anh đáp lại, cô đã xoay người chạy lên lầu, cầm quần áo vào phòng tắm, còn không quên khóa kỹ cửa.

Đứng dưới vòi sen, cảm nhận được từng dòng nước ấm áp chảy xuôi qua da thịt, tựa như tìm được nơi thả lỏng cả thể xác và tinh thần. Cô không biết nên nói thế nào về quan hệ của cô và Phó Thời Cạnh. Cô tự ti. Anh dành rất nhiều điều tốt đẹp cho cô, nhiều hơn tất thảy những gì cô đã từng nhận trước đó, nhưng cô có xứng đáng với những điều đó hay không? Có lâu dài được mãi hay không? Cô không biết, cũng không dám nghĩ tới, cô sợ có người đụng vào vách kính mỏng manh này trong lòng mình, dù là vô tình hay cố ý. Thời gian giữa anh và cô quá ngắn ngủi, chưa đủ để chứng minh bất cứ điều gì.

Tắm rửa xong, Ngụy Lật mở cửa phòng tắm, trong phòng ngủ tối đen như mực, cô cầm khăn lông lau tóc, đang cảm thấy kỳ quái, đột nhiên đã bị người bế bổng lên ném xuống giường, cô theo bản năng mà hốt hoảng kêu lên.

“Em sai rồi sai rồi, em sai rồi mà.”

Phó Thời Cạnh đè trên người cô: “Sai hả? Vậy thử nói xem, em sai ở đâu?”

“Em…” Trong lúc nhất thời Ngụy Lật không nghĩ được mình sai ở đâu, thấy anh lần tay xuống xốc váy ngủ lên, cô luống cuống đè tay anh lại: “Hay… Hay là anh chụp đại cho em một tội danh nào đó đi, em nhận, em sẽ nhận hết.”

Nghĩ ngợi một hồi, cô đành từ bỏ chống cự.

Phó Thời Cạnh bật đèn bàn, nhìn biểu tình sinh động trên gương mặt nhỏ, vươn tay xoa loạn mái tóc ẩm ướt của cô, thấp giọng hỏi: “Đã tốt hơn chưa?”

Ngụy Lật sửng sốt không nói nên lời, Phó Thời Cạnh cũng không nói thêm lời nào, chỉ chăm chú nhìn cô thật lâu rồi cắn nhẹ vào đôi má ửng hồng vì hơi nước của cô, đứng dậy cầm quần áo vào phòng tắm.

Cô nhìn theo bóng lưng anh, trong lòng hiểu rõ ý tứ anh chất chứa trong câu hỏi không đầu không đuôi vừa rồi.

Hôm nay em không vui, bây giờ đã thoải mái hơn chưa?

–

Lúc ra khỏi phòng tắm, Ngụy Lật đã say ngủ, anh xốc chăn, trong khoang mũi là mùi hoa lan dìu dịu trên người cô, anh nằm lên giường, với tay tắt đèn bàn. Người bên cạnh như lần theo hơi ấm mà dán sát vào vòng tay anh.

Hai người thân mật ôm nhau chìm vào giấc ngủ, một đêm không mộng mị.

Ngày hôm sau, cả hai đều dậy muộn hơn mọi ngày, nhưng vì cuối tuần nên không cần tất bật công việc, rất thích hợp cùng người yêu lười biếng lăn lộn trên giường.

Tháng 5, một mùa thanh mai nữa lại đến.

Dì giúp việc mua rất nhiều thanh mai về, đang ngâm nước muối trong bồn. Ngụy Lật đi ngang qua phòng bếp, lén trộm lấy hai quả chia cho Phó Thời Cạnh.

Dương mai có vị chua ngọt, quả của cô chua lét, còn quả của anh lại cực kì ngọt.

Ngụy Lật ăn chua đến nhíu cả mắt lại, thấy anh ăn mà không có phản ứng gì, không khỏi tò mò: “Anh không thấy chua hả?”

Phó Thời Cạnh nhần hạt ra giấy, ném vào thùng rác: “Ngọt.”

Ngụy Lật cảm thấy đau đớn tràn trề, lại chạy tới phòng bếp lấy thêm hai quả, dì dặn cô: “Ngụy tiểu thư, quả thanh mai này phải ngâm muối một lát đã, nhiều sâu lắm.”

Lần này cô ăn hết cả hai quả, quả nào cũng ngọt thanh, mùi vị quen thuộc làm cô làm cô bỗng nhớ tới hồi còn nhỏ.

“Lúc nhỏ em thích thanh mai cực kỳ, mỗi năm đến mùa thanh mai em đều nài nỉ mẹ mua thật nhiều, một phần ngâm đường, nửa còn lại cất trong tủ lạnh, mùa hè mà được ăn thanh mai và dưa hấu lạnh là cuộc đời em không còn gì nuối tiếc.”

Rõ ràng đều là thanh mai, nhưng cô nhớ tới dư vị khi đó, dường như ngọt hơn hẳn quả cô vừa ăn.

Phó Thời Cạnh làm sao hiểu được tâm sự trong lòng cô, chỉ gật gật đầu mấy cái tỏ ý đồng tình: “Thế thì em phải đi lấy thêm mấy quả lại đây.”

Ngụy Lật muốn trợn trắng mắt, không tình nguyện mà đứng dậy, tiếp tục hành nghề trộm thanh mai.

Hôm sau là thứ hai, hai người đều phải đi làm, trước khi đi Ngụy Lật còn ghé lại, tìm cớ xun xoe ăn đậu hũ của Phó Thời Cạnh.

“Chờ chút đã.” Phó Thời Cạnh gọi cô, “Em lấy chìa khóa xe anh ở bàn nước đi, xe của em anh đưa đi sửa rồi.”

Ngụy Lật tặng anh thêm mấy nụ hôn gió, cầm chìa khóa vội vàng ra cửa.

Ngụy Lật đậu xe trong hầm rồi đi thang máy lên văn phòng, nhân viên đã tới được hơn nửa, còn Lý Nhiễm đến tận đúng giờ mới nhào tới, nằm gục trên bàn thở dốc nửa ngày.

Ngụy Lật rót cho cô một ly nước, vuốt vuốt lưng để nhuận khí.

Lý Nhiễm hùng hổ uống nước, oán giận: “Cậu không biết đâu, tàu điện ngầm sáng nào cũng đông như kiến, hôm nay mình đến ga tàu trễ hơn mọi khi có 10 phút, thế mà thiếu chút nữa điểm danh trễ rồi.”

Ngụy Lật nhìn thấy Trưởng phòng đứng ngoài cửa, vội giơ ngón tay lên môi, bảo cô im lặng.

Trưởng phòng mỗi bộ phận đều phải họp vào sáng thứ Hai hằng tuần, sau khi tan họp, Trưởng phòng điểm danh Ngụy Lật và Lý Nhiễm: “Hai cô chuẩn bị một chút, lát nữa cùng tôi qua bên công ty khách hàng.”

Hai người vâng dạ, hai mươi phút sau bắt đầu xuất phát, xe đi hơn một giờ mới đến, sau khi đăng ký ở quầy lễ tân, bọn họ được chỉ dẫn đi thang máy lên lầu. Xuất phát từ thói quen nghề nghiệp, Ngụy Lật kín đáo đánh giá phong cách thiết kế của công ty này, không gian rộng rãi thoáng đãng, ở khu nghỉ ngơi còn có bàn bida và bóng bàn.

Có thể thấy người đứng đầu công ty vẫn còn trẻ tuổi nhiệt huyết.

Nhân viên dẫn họ đến phòng họp, chu đáo đặt mấy chai nước khoáng lên bàn: “Ngại quá, Cố tổng của chúng tôi sẽ đến ngay.”

Trưởng phòng luôn niềm nở mỉm cười với đối phương, Ngụy Lật và Lý Nhiễm hiển nhiên cũng không thể nói gì.

Vị Cố tổng này khoan thai tới muộn, Ngụy Lật ngẩng đầu nhìn người đứng ở cửa, nhíu mày. Cố Trạch vừa nhìn đã thấy cô, tươi cười trên mặt càng sâu.

“Chúng ta lại gặp mặt rồi.”

Hắn nhìn thẳng vào Ngụy Lật mà nói, Trưởng phòng và Lý Nhiễm đều giật mình nhìn lại cô. Thấy Ngụy Lật cười gượng, Cố Trạch lên tiếng giải vây: “Trước đó có duyên, tôi cùng đồng sự của quý công ty có may mắn được gặp nhau một lần.”

Hai bên giới thiệu sơ qua với nhau, sau khi nghe tên Ngụy Lật, Cố Trạch bỗng nở nụ cười.

Giữa trưa ba người mới rời đi, Lý Nhiễm xin phép Trưởng phòng cho hai người tách ra, sau đó lôi kéo Ngụy Lật cùng đi ăn cơm trưa.

Vào quán, Ngụy Lật gọi một phần sủi cảo tôm và cơm thịt kho tàu, trong lúc chờ đồ ăn, Lý Nhiễm tò mò hỏi: “Cậu nói thật cho mình đi, quan hệ của cậu với vị Cố tổng kia là gì thế?”

Ngụy Lật vẫn đang chăm chú xem các món ăn trên thực đơn, trả lời cô ấy: “Có thể là quan hệ gì kia chứ, mấy bữa trước mình gặp chút va chạm, anh ta là đương sự.”

“Thật vậy sao?” Lý Nhiễm cười cười trêu ghẹo cô: “Đây chắc chắn là duyên phận rồi, trên đường có nhiều xe cộ như vậy nhưng anh ta lại cố tình đụng vào cậu; trên đời này nhiều công ty thiết kế như vậy nhưng anh ta lại cố tình hợp tác với Ngụy Lật nhà chúng ta.”

Biểu tình Ngụy Lật bất đắc dĩ, vừa lúc phục vụ bưng đồ ăn lên, vội nói sang chuyện khác: “Có cơm rồi, ăn mau rồi về công ty.”

Lúc tan tầm đã là chạng vạng, Ngụy Lật lái xe về thẳng chung cư của mình. Biệt thự của Phó Thời Cạnh cách xa công ty, nên chỉ cuối tuần cô mới dành thời gian đi qua đó, những ngày còn lại đều ở bên này.

Sau khi ở bên Phó Thời Cạnh được một thời gian, Ngụy Lật quyết định dùng tiền tiết kiệm thuê căn chung cư này, tiền lương mỗi tháng đều dành một phần không nhỏ cho nó. Phó Thời Cạnh từng đề nghị cô qua ở căn chung cư gần đó của anh, nhưng bị cô từ chối.

Cô muốn có một căn nhà của riêng mình, chỉ có thế mới an tâm, không cần lo được lo mất.

9 giờ tối, Phó Thời Cạnh gọi điện cho cô, lúc ấy Ngụy Lật đang ngồi xem gameshow, cười ngã trái ngã phải.

“Hôm nay vui vẻ vậy sao?” Anh nghe ra được ngữ điệu nhẹ nhõm thoải mái ở đầu dây bên kia.

Ngụy Lật nói: “Mỗi ngày em đều cảm thấy rất vui.”

Anh cười: “Vậy là tốt rồi.”

Không mặn không nhạt, với Ngụy Lật mà nói, bình bình đạm đạm một chút, mỗi ngày lại phát hiện ra một điều mới của đối phương, vậy mới vững chắc lâu dài; còn nếu tình cảm quá mức nhiệt liệt, về sau lại càng dễ dàng cảm thấy tẻ nhạt, chuyện gì cũng chỉ muốn qua loa cho xong.

Trưa thứ Tư, Tô Tĩnh Mai gọi điện tới, dặn cô buổi tối về nhà ăn cơm. Ngụy Lật bỗng nhớ tới đã hơn một tuần không gặp bà, bèn đáp ứng.

Sau khi tan tầm, cô lái xe về chung cư, thay một bộ đồ thoải mái rồi ngồi xe buýt về nhà. Hiện tại hệ thống giao thông đều trang bị AI quét mã, nhưng Ngụy Lật lại muốn dùng tiền xu. Cô nhét hai đồng tiền xu vào máy, bên tai là tiếng “leng keng” quen thuộc. Cô tìm một vị trí gần cửa sổ ngồi xuống, cảm giác như đang trở về thời điểm học cấp 3 ngày ấy, cô đăng ký ký túc xá nội trú, mỗi tuần chỉ được về nhà một lần, rõ ràng biết về nhà sẽ lời qua tiếng lại với mẹ, nhưng dù thế nào đi nữa, mỗi lần được trở lại tổ ấm, Ngụy Lật vẫn vô cùng vui mừng.

Ngồi xe buýt nửa giờ, Ngụy Lật xuống xe, ghé ở bên đường mua ít trái cây. Lúc cô mở cửa vào nhà, Tô Tĩnh Mai từ trong bếp trông ra: “Về rồi đấy hả, rửa tay đi, cơm chín rồi.”

Bàn ăn trong nhà không lớn, hai mẹ con ngồi đối diện nhau, tay nghề Tô Tĩnh Mai chỉ tàm tạm, nhưng ăn nhiều năm cũng thành thói quen.

“Con ăn nhiều rau vào, chả bao giờ thấy động đũa.”

Ngụy Lật gật gật đầu ăn đũa rau Tô Tĩnh Mai gắp vào chén mình, lại nghe bà nói: “Có phải con gầy đi rồi không? Đừng giảm béo, nếu gầy thì không còn phúc tướng đâu.”

“Con đâu có giảm cân.”

Cuộc đối thoại vô cùng bình thường, đều là những câu từng được nghe qua không dưới trăm lần.

Cơm nước xong, Ngụy Lật muốn đi rửa chén, nhưng Tô Tĩnh Mai lại đuổi cô ra ngoài phòng khách. Sau khi rửa sạch trái cây, cô ngồi trên sofa, vừa ăn dâu vừa coi TV. Tô Tĩnh Mai rửa chén xong thì ngồi xuống bên cạnh.

“Hạt Dẻ, con cùng bạn trai dạo này có ổn không?”

Ngụy Lật gật gật đầu, Tô Tĩnh Mai biết cô có bạn trai, nhưng từ trước đến giờ vẫn chưa được gặp mặt, mỗi lần có cơ hội đều sẽ bóng gió hỏi thăm.

“Chừng nào con có thời gian thì dẫn cậu ta về gặp mặt được không?”

Ngụy Lật hơi khựng lại, lát sau mới trả lời: “Công việc của anh ấy bận bịu lắm ạ.”

Tô Tĩnh Mai bỗng bất mãn: “Dù cậu ta là tổng thống cũng phải sắp xếp thời gian đến gặp mẹ vợ chứ?”

Ngụy Lật bật cười: “Bọn con còn chưa có kết hôn, sao mẹ xưng ‘mẹ vợ’ thuận miệng thế.”

“Con không tính chuyện kết hôn cùng cậu ta à?” Bà cau mày nhìn cô, “Vậy yêu đương làm gì?”

Cô buông dâu tây trong tay xuống: “Cứ yêu đương là nhất định phải kết hôn hay sao vậy mẹ?”

Nghe cô nói vậy, Tô Tĩnh Mai bực dọc: “Làm gì có ai yêu đương mà không kết hôn? Con tính độc thân cả đời đấy à?”

Ngụy Lật không nói gì, cúi đầu lấy một xấp tiền dúi vào tay bà, đây là tiền vừa rồi cô ghé lại mua trái cây, thuận tiện vào ngân hàng rút.

“Mẹ, đây là 5000 tệ, mẹ cầm đi, con xin phép về trước.”

Tô Tĩnh Mai đặt mạnh xấp tiền lên bàn, trái cây trong đĩa cũng rung rung theo: “Lăn lăn lăn! Lần nào mẹ nói chuyện với con cũng không thể nào kiên nhẫn nổi, nếu không phải con là con mẹ, mẹ thèm vào mà khuyên với chả nhủ.”

Ngụy Lật kệ bà càm ràm, đóng cửa lại. Căn nhà nằm trong một tiểu khu cũ, đèn đường khi chớp khi tắt, cô bèn mở đèn pin điện thoại soi đường, đi thật lâu mới thở dài một hơi.

Cô bỗng muốn trở về căn nhà nhỏ kia của mình, tuy cô đơn nhưng lại là nơi cô có thể giấu kín mình, tự mình gặm nhấm nước mắt, cũng tự mình an ủi chính mình.

Thời gian ở cạnh Tô Tĩnh Mai, câu cô nghe nhiều nhất mỗi lần bà ấy tức giận là ‘Con có bản lĩnh thì cút ra ngoài đường cho mẹ’.

Được, được, con cút rồi đây.

Đêm càng tịch mịch, lòng người lại càng khó yên.

Mưa làm mùi đất ẩm xộc lên, gió rít từng cơn qua tai, cắt da cắt thịt, nếu trời cao đất rộng thực sự có sự sống, chắc hẳn đấy sẽ là tiếng tim đập của đất trời.

Cô bé đi một đôi ủng đi mưa, mỗi bước chân đều vang lên tiếng nước bì bõm. Cô bé nắm lấy bàn tay to lớn của người đàn ông, trời tối om om, cô không nhìn được rõ bộ dáng, nhưng những giác quan khác lại càng thêm nhạy bén. Tay người đàn ông rất lớn, vững chắc, ấm áp mà khô ráo mặc cho từng giọt mưa tuôn. Đi thêm vài bước, sấm chớp đã xẹt ngang bầu trời, sau đó là tiếng sấm rền vang, người đàn ông bế thốc cô bé lên, mặc kệ cho đôi ủng nhỏ làm dơ vạt áo.

“Hạt Dẻ, chúng ta về nhà nhé?”

Ngụy Lật nhìn theo bóng dáng hai người, nghe rõ từng tiếng nước, tiếng thở, tiếng run rẩy, tiếng an ủi vỗ về, dõi mắt thật lâu, đến tận khi người đàn ông bế đứa bé đi thật xa.

Đó là bố cô, và đứa bé kia là cô khi còn nhỏ.

Ngày hôm sau tỉnh dậy, tinh thần của Ngụy Lật không được tốt lắm. Lý Nhiễm nhìn ra từ sáng đến giờ cô cứ mơ màng: “Cậu gặp chuyện gì hả?”

Biểu tình Ngụy Lật uể oải, khép hờ đôi mắt: “Mình ngủ không ngon giấc.”

Lý Nhiễm vốn tưởng chuyện lớn, nghe vậy bèn thở phào: “Trưa nay cậu vào phòng nghỉ nghỉ ngơi một lát đi, hay là bây giờ cậu chợp mắt cho đỡ mệt, mình canh cho.”

Ngụy Lật nở nụ cười, xốc lại tinh thần: “Không có việc gì đâu.”

Giấc mơ đó làm cô trằn trọc cả đêm, cô cùng Tô Tĩnh Mai bất hòa nhiều năm, nhưng dù thế nào đi nữa, cô vẫn có thể nhẫn nhịn chịu đựng được, hơn nữa Tô Tĩnh Mai cũng không phải người giận dai, qua một hôm liền cười cười nói nói, vả lại đó cũng chỉ xuất phát từ nỗi lo của người mẹ.

Còn giấc mơ kia lại không phải như thế.

Người từng làm tổn thương mình, dù cho nhớ lại ký ức tốt đẹp đến đâu cũng chỉ làm mình thêm ăn ngủ khó yên. Đã rất nhiều năm cô chưa mơ thấy bố mình. Ông gặp tai nạn, không tìm thấy xác, cũng không được lập mộ. Mỗi năm đến Tết Trung Nguyên, người người nhà nhà đốt vàng mã cho người đã khuất, còn cô chưa bao giờ được trải qua chuyện này.

Người đã chết chính là đã chết, cô không tin trên đời có quỷ thần.

Liên tục hai ngày cô đều ủ rũ như thế, đến tận thứ Sáu mới cải thiện được đôi chút, nhân lúc cùng Lý Nhiễm đi gặp công ty đối tác, hai người bèn vào một quán cơm ăn trưa. Trong lúc đang chờ cơm, trùng hợp Phó Thời Cạnh gọi cho Ngụy Lật.

Quán cơm mới khai trương, người tới lui tấp nập khó tránh khỏi ồn ào. Phó Thời Cạnh nghe thấy tiếng ồn bên kia đầu dây, hỏi cô: “Em ra ngoài ăn trưa hả?”

“Dạ, là một quán cơm mới mở, đông khách lắm.”

“Tối nay em về sớm nhé, anh bảo dì hầm canh.”

Ngụy Lật gật đầu đáp ứng, hai người nói thêm vài câu mới cúp điện thoại, Lý Nhiễm nháy nháy mắt: “Bạn trai?”

Cô cười, chỉ “Ừm” một tiếng. Lý Nhiễm vừa nhìn đã hiểu Ngụy Lật thật sự rất thích đối phương, cũng không hỏi thêm gì nhiều.

Tan tầm hôm đó, Ngụy Lật là người đầu tiên ra khỏi văn phòng, lúc dừng xe chờ đèn xanh, cô mới thấy mình có chút buồn cười.

Rõ ràng cô cùng Phó Thời Cạnh đã làm đến cả những chuyện thân mật nhất, nhưng có nhiều lúc, cô cảm thấy bản thân mình vẫn như một nữ sinh trung học, lúc nào cũng sẽ dễ dàng rung động và quýnh quáng lên bởi những điều ngọt ngào nho nhỏ.

Trong radio truyền đến giọng hát trong trẻo tinh tế lại càng làm cô chìm đắm trong suy nghĩ, mãi tận khi xe phía sau bấm còi giục giã, cô mới thôi thất thần, nhấn chân ga chạy đi.

Lúc về đến biệt thự còn chưa tới 7 giờ, cô cho rằng anh sẽ không về sớm như thế, nhưng vào cửa mới nhận ra anh đã ngồi trên sofa, trên tay cầm một tệp tài liệu, có lẽ là đang bận rộn xử lý công việc. Mày anh hơi chau lại, chăm chú nhìn giấy tờ trong tay, sườn mặt dưới ánh đèn vàng càng thêm rõ nét.

Cô nhẹ nhàng đóng cửa, cố gắng không phát ra tiếng động, rón rén tới gần định hù anh, nhưng Phó Thời Cạnh đã sớm phát hiện. Anh ngẩng đầu nhìn cô, cười như không cười, trên mặt như viết rõ mấy chữ ‘Em tính làm gì?’.

Ngụy Lật hắng giọng, nịnh nọt chạy tới đấm bóp vai cho anh: “Sao hôm nay anh về sớm thế?”

“Sao, anh về sớm em còn không vui?”

Ngụy Lật nào dám ôm suy nghĩ đại nghịch bất đạo như thế, vội vàng kéo tay anh tới nhà ăn: “Dì hầm canh gì vậy? Thơm nức mũi luôn này.”

Phó Thời Cạnh đứng lên, đặt tài liệu xuống bàn, véo mũi cô rồi cười khẽ một tiếng: “Thính như cún.”

Hôm nay dì trổ tài làm món vịt hầm bí đao và cồi sò điệp, vừa thơm ngon vừa thanh mát, rất thích hợp để giải nhiệt ngày hè. Phó Thời Cạnh gắp cho cô một miếng ức vịt, Ngụy Lật chỉ muốn vùi đầu trong chén mà ăn.

Vịt hầm đủ lửa, mềm rục, bí đao chín mềm vừa phải, vẫn còn màu xanh bắt mắt, cồi sò điệp mùi vị ngọt thanh, vừa mềm vừa thơm, Ngụy Lật lại xới thêm một chén cơm, chan với canh nóng, tận tình thưởng thức.

Bí đao hầm vịt và cồi sò điệp

Phó Thời Cạnh nhặt hạt cơm dính bên môi cô, làm ra vẻ ghét bỏ chùi vào giấy ăn: “Tiểu Lật, rốt cuộc em bao nhiêu tuổi rồi?”

Bọn họ ở bên nhau hơn nửa năm, kỳ thật Ngụy Lật cũng không rõ ràng lắm sở thích ăn uống của anh, thanh đạm có, mà dầu mỡ một chút anh cũng ăn được. Nhưng có một chuyện anh cực kỳ nguyên tắc khi ăn cơm, đó là không trộn cơm chung với canh, lúc nào cũng ăn cơm trước, sau đó mới múc canh, khác hoàn toàn với cô.

Ngụy Lật cắn cắn muỗng, không ngại ngùng gì sất, lúng búng trả lời: “Con 5 tuổi, học lớp Lá, chú là ai vậy ạ?” Đoạn, lại tiếp tục vùi đầu ăn.

Anh câm nín nửa ngày, Ngụy Lật ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy anh đang khoanh tay dựa vào ghế, nâng cằm nhìn cô, nụ cười trên môi mang ý vị sâu xa.

Trong lòng cô mới thầm than một tiếng, thế mà lại mải ăn đến nỗi quên mất tên sói xám này cầm thú đến mức nào.

Ngụy Lật vội gắp mấy miếng thịt vịt và sò điệp vào chén anh, cật lực di dời lực chú ý: “Thịt vịt ăn mềm ngon lắm, anh mau nếm thử đi.”

Phó Thời Cạnh gật gật đầu nhận lấy, Ngụy Lật biết ý tứ lấy lòng của mình đã được anh chấp thuận, thầm nghĩ đã giữ được cái mạng nhỏ.

Ăn cơm xong vẫn còn sớm, Ngụy Lật kéo anh đi tản bộ, hai người tay trong tay thong thả đi trên vỉa hè, thỉnh thoảng có cặp vợ chồng dẫn chó đi dạo, có ông lão râu tóc bạc phơ chống gậy đi nhanh như bay qua người. Họ đi đến bên bờ hồ, Ngụy Lật chống tay ở lan can nhìn cá vàng dưới nước, hàng mi dài chớp chớp.

Cô khoác tay anh, chỉ vào mặt hồ: “Anh có thấy con cá đằng kia không, đẹp quá kìa.”

Con cá vàng nọ màu sắc sặc sỡ, nhưng vẫn không thể lọt vào mắt anh, anh bóp nhẹ hai má cô, để đôi môi đỏ chu ra, rồi mổ xuống thật nhanh: “Cá Hạt Dẻ này đẹp nhất.”

Ngụy Lật làm bộ bình tĩnh cúi đầu xem cá, nhưng vành tai đã sớm đỏ lựng, đột nhiên nhớ tới bài hát “Nỗi nhớ tựa thiên hà” hôm nay mình nghe được trên radio.

Giọng nữ nhẹ nhàng êm ấm: “Trong vũ trụ bao la có vô vàn chọn lựa, chỉ có người là vì sao sáng nhất. Tình yêu giống như ánh trăng, tựa như có thể chạm tới để chiếu sáng những giấc mơ dịu dàng. Và trong đôi mắt người có hình ảnh ta trong thế gian nhỏ bé này.”

Thanh xuân gặp được anh, có lẽ là điều em sẽ chẳng bao giờ quên.

Ngụy Lật chống tay xuống đệm giường, người đàn ông đứng ở phía sau cô, vòng eo rắn chắc dùng lực thúc vào, nhận ra cô cắn môi không phát ra tiếng kêu, động tác lại càng mạnh bạo càn rỡ.

“Sao không gọi chú, không phải vừa rồi em gọi thuận miệng lắm sao, hửm?”

Ngụy Lật cong eo, xương bướm tinh tế sau lưng nhô lên từng đường cong tuyệt mỹ, tóc dài rũ xuống hai bên mặt, lay động theo từng cú thúc của anh, tựa như hồ thu gợn sóng nước.

Anh vén tóc cô, một tay xoa nắn cặp đào mẩy, liên tục ra vào, Ngụy Lật khó nhịn mà rên rỉ, nhỏ giọng gọi tên anh: “Phó… Thời Cạnh.”

Anh cười hỏi lại: “Phó Thời Cạnh là ai?”

Sau đó ghé lại phả khí nóng rực bên tai cô: “Gọi chú Thời Cạnh.”

Trong mắt Ngụy Lật đong đầy nước mắt, mãi sau mới ấm ức nũng nịu: “Chú…Chú Thời… ưm…Cạnh…”

Phó Thời Cạnh nghe vậy lại càng ra sức đánh mông vểnh, mạnh mẽ đâm thẳng vào, giọng nói đã khản đặc: “Bảo bối ngoan, để chú thương em.”

Ngụy Lật bị anh lăn lộn mồ hôi đầy người, Phó Thời Cạnh thương tình bế cô vào tắm rửa, rồi lại không tránh được một trận trêu đùa ướt át trong phòng tắm. Cô yếu ớt choàng tay ôm lấy cổ anh, hai chân bị bắt kẹp chặt ở hai bên hông Phó Thời Cạnh, cô nức nở theo từng động tác ra vào dưới thân: “Chú.. Thời Cạnh…. Em, em mệt quá…”

Rốt cuộc anh cũng chân thành rủ lòng thương xót, sau khi kết thúc thì săn sóc tắm rửa, quấn khăn tắm kín người cô rồi ôm đặt lên giường. Ngụy Lật khép hờ mắt, tủi thân nhìn anh, Phó Thời Cạnh giang tay ôm siết eo nhỏ, kéo cô lại gần hôn hôn lên mi mắt: “Ngủ đi.”

Hai người đều bận rộn công việc, chỉ cuối tuần mới có thể dành chút thời gian gặp nhau, hôm sau lúc đang ăn trưa, Phó Thời Cạnh đột nhiên nói: “Tuần sau anh và em dọn đến chung cư Nguyên Duyệt đi.”

Ngụy Lật nhớ lại vị trí căn chung cư kia, ngẩng đầu nhìn anh: “Không phải tòa chung cư ở gần công ty em đó chứ?”

Phó Thời Cạnh gật gật đầu: “Ngày thường anh và em ở bên đấy, cuối tuần thì về lại đây.”

Ý tứ trong lời anh đã vô cùng rõ ràng, Ngụy Lật im lặng không nói gì.

Nếu như vậy, thì không phải là ở chung hay sao?

Phó Thời Cạnh nhận ra cô đang do dự, buông đũa nói: “Tiểu Lật, em không cần đặt nặng trong lòng, anh chỉ muốn hai ta có nhiều thời gian dành cho nhau hơn thôi.”

Ngụy Lật nhìn anh cười cười: “Em hiểu, chỉ là em hơi…” Lo lắng.

Không phải cô không thanh tỉnh, mà là do dự không dám đối mặt. Mặc kệ mối tình này bắt đầu như thế nào, cũng mặc kệ kết thúc sẽ ra sao, cô đều có thể phải trả một cái giá đau đớn. Cô sợ chỉ cần mình ở bên cạnh anh nhiều hơi một chút, lâu hơn một chút, trái tim cô sẽ chẳng thể nào lắng nghe lý trí được nữa.

Phó Thời Cạnh cười trấn an cô: “Được rồi, chúng ta không nói chuyện này nữa.”

Anh rất ít khi ở lại căn chung cư Nguyên Duyệt kia, thành ra đồ gia dụng vẫn còn thiếu khá nhiều, anh bèn đưa Ngụy Lật tới trung tâm thương mại mua ít đồ cơ bản. Khi ngang qua gian hàng nọ, Ngụy Lật nhìn trúng một bình hoa thủy tinh nho nhỏ, màu lam nhàn nhạt, trên thân bình là hoa văn đơn giản nhưng bắt mắt, cô cúi người ngắm nghía chốc lát rồi hỏi: “Anh thấy bình hoa này đẹp không? Đặt ở trên bàn ăn cơm thì thế nào nhỉ, em mua thêm một tấm khăn trải bàn màu trắng nữa.”

Phó Thời Cạnh tùy ý để cô quyết định, đứng một bên gật gật đầu, nâng cằm ý bảo nhân viên bán hàng đóng gói cẩn thận lại. Ngụy Lật theo nhân viên hướng dẫn vào trong tính tiền, anh đứng đợi ở bên ngoài.

Chợt nghe thấy có người gọi: “Thời Cạnh.”

Anh ngẩng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, Thư Lâm cùng một người bạn xách túi lớn túi nhỏ trên tay, cô ta ngạc nhiên: “Sao cậu lại ở đây thế?”

Phó Thời Cạnh trỏ tay vào trong cửa hàng: “Tiểu Lật đang mua đồ.”

Tươi cười trên mặt Thư Lâm tắt ngấm, bọn họ quen biết nhiều năm như vậy, cô ta không hề biết anh có thể săn sóc đến độ dẫn một cô gái đi mua đồ, còn kiên nhẫn đứng đợi cô ấy ở ngoài cửa.

Ngụy Lật xách túi đồ ra, vừa thấy Thư Lâm thì có hơi bất ngờ, nhưng rất nhanh liền mỉm cười: “Trùng hợp quá.”

Thư Lâm cũng nhoẻn miệng cười có lệ, sau đó nhìn Phó Thời Cạnh: “Có muốn đi uống ly nước không?”

Chỉ thấy Phó Thời Cạnh cực kỳ tự nhiên nhận lấy túi trên tay Ngụy Lật: “Lần sau đi, bọn mình còn nhiều đồ cần mua.”

Hai bên ngẫu nhiên gặp nhau, lúc tạm biệt nhau cũng thực nhanh chóng, cùng cô bạn đi được một đoạn, Thư Lâm bỗng quay đầu nhìn lại, người đàn ông cao lớn đĩnh đạc, thân mật nắm lấy tay cô gái có dáng người thướt tha bên cạnh, chỉ cần nhìn bóng lưng thôi cũng đủ thấy xứng đôi, trong lòng Thư Lâm bỗng nổi lên chua xót.

Bọn họ quen biết nhau gần hai mươi năm, chứng kiến đối phương từ một thiếu niên tràn trề thanh xuân đến tận khi cậu ấy trưởng thành, thành thục. Nhưng rốt cuộc Thư Lâm cô đã đi sai bước nào, để đến cuối cùng vẫn không thể cùng anh bước chung một con đường.

–

Tác giả có lời muốn nói:

Với tôi (và tôi tin đây cũng là suy nghĩ của nhiều người): Bất kể là thanh mai trúc mã hay là ý trời, thì điều cuối cùng, cũng là điều quan trọng nhất để hai con người đến bên nhau và ở bên nhau hạnh phúc cũng chỉ có tình yêu.

Sau khi rời khỏi trung tâm thương mại, Ngụy Lật và Phó Thời Cạnh tiện đường dạo qua một vòng chợ truyền thống, mua ít cá vàng và một bó hoa.

Căn chung cư của anh ở tầng 23, là một căn hộ Duplex, thiết kế tuy sang trọng nhưng vì không thường xuyên ở nên bố trí rất đơn giản. Phó Thời Cạnh thả cá vào bể, Ngụy Lật mở giấy báo, ngồi quỳ ở trước bàn trà cắm hoa. Cô mua một bó hoa hồng trắng, mấy nụ hoa đã he hé bung nở, cô tỉ mỉ cắm từng đóa từng đóa, nhìn từ xa tựa như chiếc váy cưới bồng bềnh.

“Đẹp không?”

Ngụy Lật quay đầu hỏi anh.

Phó Thời Cạnh nhìn qua: “Đẹp.”

Chỉ thế cũng đã đủ khiến cô vừa lòng, đứng dậy bưng bình hoa đến nhà ăn.

Sáng thứ Hai, Ngụy Lật quấn quýt bên anh một hồi rồi mới lái xe đi làm. Trong lúc chờ đèn đỏ, cô hạ cửa kính xe xuống một lát cho thông thoáng, nhưng gió thoảng vào chưa được 5 giây, xe bên cạnh cũng chậm rãi hạ cửa sổ xuống, lộ ra gương mặt Cố Trạch, tuy điển trai nhưng trên môi lại treo nụ cười ngả ngớn mãi chẳng bỏ.

“Ngụy tiểu thư, buổi sáng tốt lành nhé.”

Ngụy Lật câm nín, ném cho anh ta chút tươi cười gượng gập: “Chào buổi sáng.”

“Chúng ta có duyên thật đấy, dừng đèn đỏ mà cũng gặp được nhau.”

Là có duyên hay là ngọn gió độc không biết?

Ngụy Lật nắm vô lăng, trong đầu nhẩm đếm từng giây của đèn tín hiệu, lúc còn 7, 8 giây đã không chờ nổi mà quay mặt qua cười cười: “Đèn xanh rồi, chào Cố tổng.”

Liền hấp tấp đóng cửa sổ, khởi động chân ga, chậm rãi hòa vào làn xe.

Cô vốn chỉ nghĩ hôm nay mình sẽ xui xẻo đến cỡ đó là cùng, ai ngờ buổi chiều lại gặp được Cố Trạch ở công ty.

Trưởng phòng đi cùng anh ta đến phòng họp, trên đường đi đụng phải Ngụy Lật, Cố Trạch không kiêng dè ai mà nháy nháy mắt, khiến trong lòng Ngụy Lật thầm run rẩy.

Quả nhiên, không quá 5 phút sau, Trưởng phòng mở cửa phòng hội nghị, gọi Ngụy Lật lại: “Cô Ngụy mang tài liệu qua đây.”

Cô nhanh chóng cầm tài liệu vào phòng họp, Cố Trạch trước tiên là hết lời khen ngợi bản thiết kế, lời ngon tiếng ngọt đến nỗi khiến Trưởng phòng vui mừng đầy mặt, sau đó mới nói tiếp: “Nhưng mà vẫn còn một chi tiết nhỏ tôi chưa hài lòng lắm, không biết có thể trao đổi riêng với người thiết kế bản thảo lần này được không?”

Trưởng phòng cũng là tay già đời, lập tức cười lấy lòng: “Được được, có chỗ nào không hài lòng thì ngài cứ trực tiếp trao đổi với Tiểu Ngụy.”

Trước khi đi còn không quên dặn dò Ngụy Lật: “Ngụy Lật, chiêu đãi Cố tổng cho tốt.”

Ngụy Lật siết cây bút bi trong tay, hít một hơi thật sâu, treo trên môi nụ cười đúng mực: “Cố tổng, xin hỏi ngài có yêu cầu gì?”

Cố Trạch nhìn cô cười, khó có được một lần thu liễm bớt thái độ tùy tiện, trưng ra chân thành: “Tôi không có yêu cầu gì cả, chỉ cần là cô thiết kế thì tôi đều thấy ổn, nhất định sẽ bỏ ra số tiền lớn để hợp tác lâu dài.”

“Lời này ngài nên nói với Trưởng phòng của chúng tôi, ông ấy nhất định sẽ vui mừng cảm động rơi nước mắt.” Ngụy Lật nhịn không được mà châm chọc anh ta vài câu.

Cố Trạch hoàn toàn không thèm để ý, chỉ một lòng tấn công: “Cô Ngụy, tôi thật sự không có ý xấu, sự cố giao thông hôm đó là chuyện ngoài ý muốn, sau này hợp tác với quý công ty và gặp được cô cũng là ngoài dự đoán của tôi. Tôi tin tưởng năng lực của cô, cũng thật lòng thưởng thức thẩm mỹ tiên tiến của cô Ngụy đây.”

Lại càng thưởng thức vẻ đẹp của em.

Ngụy Lật không ngại ngần mà xoáy sâu vào ánh mắt của anh ta, sau đó buông lời lẽ cứng nhắc, không có chút gì lan man ngoài lề: “Tôi sẽ mau chóng hoàn thiện bản thảo để gửi sản phẩm đến quý công ty.”

Cố Trạch vẫn một mực tươi cười nhìn cô, hiển nhiên không để ý lắm chuyện làm ăn lần này.

Anh ta ngậm thìa vàng mà sinh ra, lại ở trong xa hoa phú quý mà lớn lên, nhận đủ mọi cưng chiều dung túng, đã thích thứ gì là phải gióng trống khua chiêng muốn có cho bằng được, giống như sợ không có người biết.

Cứ thường xuyên như thế, trong công ty cũng dần truyền ra chút tin đồn nhảm nhí. Vốn Ngụy Lật còn trẻ, nhưng mỗi ngày lại chạy siêu xe đi làm, quần áo trên người cũng chẳng phải của rẻ của ôi gì, thái độ của Cố Trạch còn thẳng thắn như vậy, khó tránh khỏi có vài lời ra tiếng vào không xuôi tai.

“Mình nói cho cậu nghe, chắc chắn là mấy thư ký nhàn rỗi nói xấu sau lưng, đám người bọn họ không ai là đèn cạn dầu, thấy cậu trẻ tuổi xinh đẹp nên ganh ghét từ lâu, nay được đà thổi gió muốn dìm cậu đấy.”

Lý Nhiễm tức giận bất bình, nhưng Ngụy Lật lại không quá để ý, chỉ yên lặng dùng nĩa cuốn mì vào miệng, trên môi còn mang ý cười.

Lý Nhiễm thấy vậy lại thở dài: “Cậu nữa, nếu đổi lại là người khác hẳn đã tức nghẹn luôn rồi.”

Tính tình Ngụy Lật cũng không phải hiền hòa đến độ mặc cho người ta đè đầu cưỡi cổ, chỉ là cô không thích so đo cùng đám người miệng lưỡi lắt léo đó. Vả lại, bọn họ nói cũng chẳng sai, cô đúng là có ‘kim chủ’ sau lưng, chỉ là không phải vị Cố Trạch kia, mà là ‘bạn trai kim chủ’. Đến bây giờ thì ăn ở đi lại của cô hơn phân nửa là do Phó Thời Cạnh lo liệu chu toàn, bạn trai chăm sóc chu đáo như vậy, chẳng có lý gì bắt cô phải kiêng dè hay che giấu. Nhưng chỉ có trong lòng Ngụy Lật mới biết, điều cô khát vọng nhất không nằm ở những thứ đồ xa xỉ mà người ngoài bàn tán.

Với Ngụy Lật mà nói, thứ quý giá nhất cô trân trọng và mong muốn ở Phó Thời Cạnh không phải là tiền bạc xe sang.

Đến thời hạn, Ngụy Lật đi một chuyến tới công ty của Cố Trạch giao bản thiết kế hoàn chỉnh, thời giờ vừa lúc giữa trưa, nên anh ta kiên trì muốn mời cô cùng đi ăn một bữa cơm. Ngụy Lật suy tư trong chốc lát, cuối cùng quyết định đồng ý, cùng anh ta ngồi xe đến một nhà hàng Quảng Đông. Lần trước cô và Phó Thời Cạnh từng tới đây dùng bữa, ấn tượng duy nhất chỉ có món ăn bày biện tinh xảo đẹp mắt, và giá cả hết sức xa xỉ.

Hai người tìm một bàn gần cửa sổ, sau khi dọn đồ ăn lên, nhân viên phục vụ chu đáo hạ mành trúc xuống.

“Ngụy tiểu thư, cô nếm thử món canh này đi, hương vị không tệ.”

Ngụy Lật gật gật đầu, nhưng lại gắp một miếng rau. Dường như Cố Trạch vốn không muốn tới đây để ăn cơm, chỉ chống cằm nhìn cô.

“Cố tổng.” Ngụy Lật ngẩng đầu, lạnh nhạt nhìn anh ta, “Có chuyện gì ngài cứ nói thẳng.”

Cố Trạch nhàn tản tựa lưng vào ghế dựa, cười khẽ: “Tôi có hảo cảm với cô, cô Ngụy không nhìn ra sao?”

Ngụy Lật vốn nghĩ rằng anh ta sẽ lại xả Đông xả Tây, quanh co lòng vòng như mọi lần, thấy thái độ của anh ta đến tận bây giờ vẫn không đứng đắn, cô cũng đại khái đoán được ý tứ, chỉ cười trừ: “Xem ra ngài rất có tự tin, không biết ngài dựa vào điều gì để tôi coi trọng ngài đây?”

“Cô Ngụy đi theo ai mà hết lần này đến lần khác lại từ chối tôi? Thậm chí đến cả cấp trên của cô còn chưa chắc qua được kinh nghiệm và tài nguyên của tôi.”

Lời này thật sự lộ liễu, Ngụy Lật như nghe được chuyện đáng chê cười, vẫn giữ nguyên nụ cười xã giao trên môi, lôi ra mấy tờ tiền mặt đè ở dưới chén: “Cố tổng cứ chậm rãi thưởng thức bữa ăn, tôi xin lỗi vì không tiếp được ngài.”

Đoạn, Ngụy Lật vén mành rời đi, không trở về công ty ngay mà bắt một chiếc taxi đến công viên.

Thời tiết đã dần nóng nực, Ngụy Lật chắp tay sau lưng, thong thả dạo bước dưới tàng cây râm mát, nheo mắt nhìn ra mặt hồ lóng lánh sóng nước ở phía xa xa. Trước kia cô thường ghé tới công viên này, cứ mỗi cuối tuần, nơi đây lại rộn rã tiếng cười nói, nhưng cô vẫn biết một nơi yên tĩnh – ‘hang ổ’ bí mật của cô. Ngụy Lật mua một cây kem đậu xanh, lẳng lặng ngồi ở ghế đá cả một buổi chiều.

Tuổi hoa niên luôn là một chuỗi ngày mơ mộng, cô từng tự thiết kế cho mình một cuộc đời tươi đẹp, nhưng đến khi bước chân ra đời, cô mới nhận ra khốn cảnh luôn vây hãm con người, như đi trong sương mù, mông lung không thấy rõ bến bờ tương lai.

Ngồi gần hai tiếng cho gió thổi bay bớt phiền muộn trong lòng, Ngụy Lật mới canh giờ tan tầm rồi trở về công ty, lái xe tới chung cư của Phó Thời Cạnh. Cô mua về rất nhiều rau củ thịt thà, lúc đang bận rộn trong phòng bếp thì nghe thấy tiếng mở cửa, là Phó Thời Cạnh. Cô rửa sạch tay, ra ngoài đón anh: “Hôm nay em vào bếp đó.”

Anh ném chìa khóa lên bàn trà, một tay nới lỏng cà vạt: “Em làm chú Thời Cạnh chờ mong quá đây.”

Ngụy Lật cười hì hì, đẩy anh vào đi thay quần áo rồi vào phòng bếp tiếp tục nấu nướng. Số lần cô vào bếp không nhiều lắm, nên tay nghề cũng không đáng nói.

Cô dọn ra một bàn hai món mặn, một món rau xào, một món canh, không quên chưng một chén trứng. Phó Thời Cạnh nhìn không khí ấm cúng trong gian bếp, vui vẻ khích lệ một câu: “Nhìn qua không tồi.”

Đầu bếp Ngụy rất không khiêm tốn: “Đâu chỉ là nhìn qua không tồi, chắc chắn ăn ngon lắm đó, anh nếm thử xem.”

Ngụy Lật múc cho anh một chén canh củ sen hầm xương, còn mình thì vẫn ăn cơm trộn với trứng. Cả hai đều không phải người thích nói chuyện lúc ăn cơm, nên nhất thời, cả phòng chỉ vang lên tiếng chén đũa va chạm nho nhỏ.

Canh củ sen hầm xương

Ăn được nửa chừng, Phó Thời Cạnh bỗng hỏi cô: “Sao hôm nay em lại đột nhiên về đây?”

Ngụy Lật nuốt một miếng cơm, ngẩng đầu cười tủm tỉm: “Sao rồi, giờ lại đến lượt anh không thích em về hả?”

Anh nhẹ tay cốc vào trán cô, Ngụy Lật vừa cười vừa né tránh, sau đó mới than thở: “Gần đây công ty em nhận một đơn thiết kế, mà khách hàng lại khiến em cực kỳ bất mãn.”

Công tác của hai người ít có giao thoa, Ngụy Lật cũng hiếm khi nào than ngắn thở dài với anh, nhất là chuyện công việc, hôm nay là ngoại lệ. Cô cắn đũa, buồn bực nói tiếp: “Yêu cầu thì nhiều, người phụ trách thì không rõ ràng, còn đủ thứ chuyện nữa, chiều nay em tức mình loanh quanh trong công viên, chả muốn về công ty.”

Nghe vậy, Phó Thời Cạnh chau mày: “Công ty nào?”

Ngụy Lật xua xua tay: “Công ty kia thôi, không có gì hay ho cả.” Cô tùy tiện gạt bỏ chủ đề này qua một bên.

Buổi tối hai người coi một bộ phim điện ảnh rồi mới đi ngủ, Phó Thời Cạnh biết Ngụy Lật ngày mai phải dậy sớm đi làm nên cũng không quấy rầy.

Ngụy Lật ngủ một giấc thật ngon, sáng hôm sau thức dậy, năng lượng tràn đầy xông xáo xuống bếp làm bữa sáng. Phó Thời Cạnh đứng ở phòng khách đeo cà vạt, thấy cô mặc tạp dề vào bếp thì nghẹn cười: “Sao em dậy sớm thế?”

Lúc cô đi tới giúp anh thắt cà vạt, Phó Thời Cạnh đánh nhẹ vào tay cô: “Rửa tay chưa đó?”

Ngụy Lật hờn dỗi lau tay vào khắp áo anh: “Không rửa không rửa, cho anh dơ hết người, tức chết anh luôn!”

Phó Thời Cạnh mím môi cười, khẽ hôn một cái làm lành, chờ cô thắt xong cà vạt thì đẩy vai cô ngồi vào bàn ăn.

Bữa sáng là sandwich và một ly nước chanh mật ong, Phó Thời Cạnh thong thả dùng bữa, còn Ngụy Lật vội vàng thay đồ, uống hai ngụm đã cạn ly nước chanh, sandwich ngoạm hai miếng qua loa rồi chạy ra ngoài cửa đi giày.

“Tiểu Lật.”

Ngụy Lật đứng ở huyền quan, thấy anh gọi thì nhảy lò cò một chân trần, ngó vào: “Làm sao vậy?”

Phó Thời Cạnh nghiêng người khoác một tay lên thành ghế: “Tối nay anh đưa em ra ngoài ăn.”

Sáng hôm đó, Ngụy Lật vừa tới văn phòng liền nghe Lý Nhiễm kể chuyện: “Vừa nãy người phụ trách bên Cố tổng gọi điện lại đây, nghe chừng có vẻ rất hài lòng với bản thiết kế,  chờ mong lần hợp tác tiếp theo.” Lý Nhiễm lại mỉa mai, “Chỉ sợ rằng anh ta muốn quấy rầy cậu nhiều hơn.”

Ngụy Lật cảm thấy hơi ngoài ý muốn, buông giỏ xách xuống bàn: “Mình còn tưởng rằng yên chuyện rồi đấy chứ.”

Chợt nhớ hôm qua Ngụy Lật qua công ty bên đó, Lý Nhiễm mới tò mò hỏi: “Ngày hôm qua nói chuyện rõ ràng rồi hả?”

Ngụy Lật không muốn nhiều lời, chỉ ẩn ý đáp: “Hoặc là mình nghĩ nhiều rồi.”

11 giờ rưỡi, Vương Khải Quân ghé qua văn phòng khích lệ vài lời, lúc rời đi lại gọi Ngụy Lật ra.

Đồng nghiệp trong văn phòng đổ dồn ánh mắt về phía cô, Ngụy Lật đứng lên đi theo Vương Khải Quân, lúc vào thang máy thì đứng nép vào một góc, ông ta quay đầu nhìn cô một cái, sau đó giơ tay ấn tầng.

Vào văn phòng Phó giám đốc, ông ta thong thả pha một bình trà, ngồi gác chân trên ghế ở bàn làm việc, ánh mắt quét qua quét lại đánh giá Ngụy Lật.

Cô đứng yên lặng vài phút, chịu không nổi mà mở miệng hỏi: “Vương Phó tổng, không biết ngài gọi tôi tới đây có chuyện gì không ạ?”

Vương Khải Quân buông tách trà trên tay xuống, ngón tay nhẹ gõ mấy nhịp lên mặt bàn, suy nghĩ một lát rồi mở miệng: “Ngụy Lật, sản phẩm lần này của cô được khách hàng đánh giá khá tốt.”

Đương nhiên Ngụy Lật sẽ không ngốc đến nỗi cho rằng ông ta gọi cô theo tới đây chỉ để khích lệ. Sau khi nói lời khiêm tốn khách sáo, cô lại lẳng lặng chờ đợi chiêu tiếp theo.

Quả nhiên, Vương Khải Quân đã nhanh chóng vào chủ đề chính: “Nhưng tôi nghe Cố tổng nói, hình như hôm qua giữa hai người có chút hiểu lầm, cậu ấy nhờ tôi gửi lời xin lỗi đến cô, tiện thể mời mấy vị sếp trong công ty chúng ta thứ Sáu này đi ăn một bữa cơm. Tôi xin phép được làm chủ, mời cô Ngụy cùng đi, lần này là liên hoan của công ty, nếu từ chối thì không hay lắm đâu.”

Đến tận giờ phút này, Ngụy Lật mới thật sự cảm thấy chán ghét người tên Cố Trạch kia. Cô có thể lý giải lý do anh ta khua chiêng gióng trống không muốn thua cuộc trong tình cảm vì được gia đình dung túng lâu ngày thành quen, nhưng nếu làm đến mức tự cho mình là nhất, tự cho mình luôn đúng như thế này thì lại khó có thể chịu đựng.

Ngụy Lật nghẹn một bụng lửa giận, đáp lại: “Được, tôi đã biết.”

Vương Khải Quân vừa lòng gật đầu, còn không quên dặn dò cô mấy câu: “Tiểu Ngụy này, tôi nghĩ cô cũng nên chỉnh sửa lại thái độ một tí, tôi thấy Cố tổng làm người cũng rất thân sĩ đó chứ.”

Ồ, các người là rắn chuột một ổ, nhìn kiểu gì cũng đều thấy đối phương vô cùng thuận mắt là đúng rồi.

Ngụy Lật cười trừ rồi rời khỏi văn phòng ông ta, lạnh mặt đi về phía thang máy, gân xanh hai bên thái dương cũng không nhịn được mà căng thẳng như muốn nổi gồ lên.

Nhẫn nại, nhẫn nại, nhẫn nại.

Trong lòng Ngụy Lật lẩm bẩm như niệm kinh, cô biết khi ra ngoài đời, nhất là trong môi trường nhiều cạnh tranh đấu đá trong tối ngoài sáng như công ty thì càng phải học  cho mình cách nhẫn nại. Nhẫn nại rồi mọi thứ sẽ gió êm sóng lặng, cô đã từng dựa vào thái độ sống này mà bước nhẹ bước nặng đi tới ngày hôm nay.

Cô không vào văn phòng của Bộ phận ngay, mà vào WC vốc nước rửa mặt để hòa hoãn tinh thần trước.

Tan tầm, Ngụy Lật về chung cư của mình tắm rửa chải chuốt kỹ càng, mặc một chiếc váy mới mua, mệt mỏi ngồi phịch xuống sofa ngoài phòng khách.

Ngụy Lật không bật đèn, chỉ yên lặng ngồi nhấm nháp bóng tối, cô nghiêng đầu dựa vào ghế, nhìn ra ánh đèn phố thị ngoài cửa sổ. Tiết Tiểu Mãn đã qua được một thời gian, mùa hè rất nhanh sẽ chạm đến thành phố này.

Mặc kệ cho mái tóc đen dài xõa tung trên vai, cô hơi khép mắt lại,  chờ đợi điện thoại của Phó Thời Cạnh.

Cô thích cảm giác chờ đợi như bây giờ, giống như được ngồi dưới bóng cây hoàng lan lắng nghe tiếng gió thoảng qua tán cây, lùa vào mái tóc, gió thổi mát nơi trái tim bồi hồi, vĩnh viễn không mệt mỏi.

Tiếng chuông đánh vỡ sự yên tĩnh đến tịch mịch trong căn phòng, Ngụy Lật mở mắt nhận máy, chợt nghe được giọng nói lẫn chút ý cười bên kia: “Sao em không bật đèn?”

Cô đứng dậy mở công tắc, nghiêng đầu áp điện thoại vào vai, đi chân trần đến huyền quan, một tay mở cửa tủ, một tay lấy ra đôi giày cao gót màu đen: “Sao giờ anh mới tới, trên đường kẹt xe hả anh?”

Cô hơi cong eo gài lại dây giày, tắt đèn rồi mở cửa ra ngoài.

Nghe thấy tiếng đóng cửa, anh dịu giọng nhắc: “Em xuống lầu chậm thôi.”

Cả hai vẫn luôn duy trì cuộc trò chuyện, đến khi Ngụy Lật xuống tới cửa lớn tòa chung cư, cô thấy ở phía xa xa, anh đang đứng dựa người vào thân xe. Mà Phó Thời Cạnh cũng như có tâm linh tương thông, ngẩng đầu nhìn.

Vì sao Ngụy Lật thích cảm giác được chờ đợi anh? Bởi vì cô biết, Phó Thời Cạnh sẽ không bao giờ để cô thất vọng.

–

Tác giả có lời muốn nói:

Mong ước công sức chờ đợi của mọi người cũng sẽ không đổ sông đổ bể.

Phó Thời Cạnh lái xe, Ngụy Lật lấy ra một hộp kẹo từ trong túi xách, ăn một viên rồi lắc lắc hộp hỏi anh: “Kẹo bạc hà, anh ăn không?”

Phó Thời Cạnh nhìn qua, gật đầu, Ngụy Lật bóc giấy gói rồi đút kẹo cho anh, tiện tay gấp 2 tờ giấy thành hình trái tim và một con hạc nho nhỏ đặt trên xe, bỗng cô nghĩ tới chuyện hôm nay ở công ty, bèn nói: “Chắc thứ Sáu tuần này em bận rồi.”

“Làm sao vậy?”

Ngụy Lật thả lỏng người dựa lưng vào ghế, rảnh tay xé mấy mảnh giấy vừa rồi còn thừa: “Em phải đi ăn uống với công ty hợp tác.”

Phó Thời Cạnh hơi nhíu mi, có vẻ anh không mấy thoải mái. Anh từng nhiều lần kín đáo phê bình cách lôi kéo nhân viên đi giao lưu này của công ty cô, nhưng xuất phát từ sự tôn trọng, anh vẫn không can thiệp quá sâu, lát sau mới nói: “Lúc đó gửi địa chỉ cho anh, anh đến đón em.”

Ngụy Lật cười trộm, hôn tặng anh mấy nụ hôn gió.

Tối nay bọn họ đến một nhà hàng ẩm thực Giang Tô, đồ ăn Giang Tô khẩu vị thanh đạm, khá hợp khẩu vị của hai người. Nhân viên phục vụ trong nhà hàng mặc sườn xám, vừa thanh lịch vừa hợp với không khí nhà hàng. Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, Cô và Phó Thời Cạnh đi ngang qua một mái hiên treo đầy đèn lồng đỏ, ánh đèn vàng ấm, dìu dịu tỏa khắp đình viện. Không gian của nhà hàng rất lớn, được dụng tâm bài trí đậm nét cổ kính của vùng sông nước Giang Nam, trong không khí cũng phảng phất chút yên tĩnh mà nên thơ.

Trong lúc chờ đợi lên món, ông chủ của nhà hàng có ghé tới chào hỏi. Ông chủ họ Triệu, thoạt nhìn chỉ độ tứ tuần, mặc một bộ đường trang đĩnh đạc, trên mặt là tươi cười hòa ái.

“Thời Cạnh, cậu tới đúng lúc lắm, hôm nay là đợt thu mẻ cá tầm cuối cùng trong năm, nếu muốn thưởng thức hương vị tươi ngon nhất mà bỏ lỡ lần này thì phải chờ đến sang năm mới có cơ hội.”

Nguyên liệu trong ẩm thực Giang Tô thường theo mùa vụ, luôn chú trọng đảm bảo được độ tươi mới, cá tầm cũng không ngoại lệ. Sau khi hàn huyên dăm ba câu, ông chủ Triệu đi ra ngoài đón tiếp khách, nhân viên phục vụ cũng bước vào bày biện đồ ăn, có một tô cá tầm nấu canh chua.

Cá tầm nấu canh chua

Phó Thời Cạnh múc cho cô một chén canh, hai người vừa từ tốn ăn vừa nói chuyện phiếm. Bỗng anh hỏi cô: “Có phải công ty hôm qua em nói là Quang Thế không?”

Ngụy Lật ngẩn ra, sau đó mới cười nói: “Anh đi tra đấy à?”

“Công ty đó là của Cố Trạch, em họ Thư Lâm.”

Nghe đến đó, Ngụy Lật mới kinh ngạc: “Em họ của Thư Lâm?”

Phó Thời Cạnh gật gật đầu: “Tiểu tử kia thường hành sự chộp giật, nếu cậu ta có làm em khó xử thì cứ nói với anh.”

Ngụy Lật cười xòa: “Hai nhà vốn quen biết, anh vẫn nên hợp tác chứ không phải đánh nhau sứt đầu mẻ trán, anh đừng làm gì khoa trương.”

Ăn xong bữa tối, Phó Thời Cạnh lái xe đưa cô về nhà. Xe dừng ớ dưới sân, Ngụy Lật xuống xe, vòng qua đầu xe gõ gõ cửa sổ. Lúc cửa sổ xe hạ xuống, trước mặt anh là gương mặt tươi cười mỹ lệ, cô hỏi anh: “Có muốn lên nhà uống ly trà không?”

Phó Thời Cạnh nhướng mày, cởi dây an toàn: “Nếu được vậy thì anh vinh hạnh vô cùng.”

Ngụy Lật thật sự chỉ đơn thuần mời anh lên uống trà, cô vào bếp pha một bình trà nhỏ, lúc bưng khay ra thì thấy trên TV đang phát chương trình trao giải gì đó. Anh khép hờ mặt dựa lưng vào gối mềm trên ghế, dường như anh chỉ mở TV để căn nhà đỡ yên lặng và trống trải.

Cô nhẹ tay nhẹ chân đặt khay xuống bàn, mở nhỏ âm lượng TV, lấy một tấm chăn mỏng đắp lên người anh, còn mình thì vào phòng tắm rửa. Chờ đến khi cô lau tóc bước ra, Phó Thời Cạnh đã dậy, anh vừa thưởng thức tách trà vẫn còn hơi ấm, vừa coi một chương trình thể thao.

“Quần áo em để ở trên giường.”

Cô ngồi xuống sofa, tóc ẩm ướt xõa trên áo ngủ mỏng manh. Hai ngày nay thời tiết bắt đầu nóng hơn, Ngụy Lật đành đổi đồ ngủ lụa ấm áp mùa xuân sang vải lanh cho mát mẻ.

Phó Thời Cạnh ngồi một bên nhìn cô, khuôn mặt trắng hồng mịn màng, trong tay đang cầm khăn lông màu lam nhạt, vì thế lại càng tôn lên đôi tay trắng nõn nà, trên người là một bộ đồ ngủ dài màu hồng nhạt ôm trọn lấy từng đường cong mỹ miều của cơ thể, nhìn xuống một chút… Anh ho khan một tiếng, đứng dậy đi vào phòng tắm.

Anh ít khi tới đây, nhưng cô vẫn chu đáo chuẩn bị cho anh hai bộ quần áo.

Ngụy Lật lau khô tóc, đứng dậy dọn dẹp tách trà, rửa sạch rồi xếp gọn trong tủ. Căn nhà này không quá rộng rãi, nhưng mỗi đồ vật trong từng ngóc ngách đều được cô lựa chọn sắp xếp tỉ mỉ.

Khi Phó Thời Cạnh tắm rửa xong rồi bước ra ngoài, Ngụy Lật đang nửa nằm nửa ngồi trên giường xem phim truyền hình, vừa quay đầu nhìn anh, mặt cô đã đỏ lựng.

“Sao anh không mặc đồ đàng hoàng vào!”

Phó Thời Cạnh chỉ mặc mỗi chiếc quần góc bẹt, không hề keo kiệt bủn xỉn mà phô diễn dáng người hoàn hảo cho cô nhìn, trên cơ bụng còn đọng lại vài giọt nước, chảy xuôi xuống bên dưới. Thấy phản ứng của cô, anh nở nụ cười gian xảo rồi bước tới. Ngụy Lật xốc chăn chui vào trong trốn biệt, nhưng vẫn bị anh ôm cả ổ chăn lên, ép buộc cô chui đầu ra ngoài, sau đó hôn thật khẽ, thật êm, càng lúc càng không kiềm chế mà cắn mút rồi hôn sâu.

Rõ ràng đều là mùi kem đánh răng bạc hà giống nhau, nhưng giữa môi răng như xảy ra phản ứng hóa học kỳ diệu nào đó, khiến anh càng hôn càng mê đắm. Đồ ngủ trên người Ngụy Lật đã bị anh cởi bung, lỏng lẻo khoác trên cánh tay, cẳng chân và bờ vai thon, bàn tay ấm nóng của anh lần xuống xoa bờ mông mịn, cũng không quên khẽ day cắn nhũ hoa.

Ngụy Lật nhìn anh vùi đầu trước ngực mình, đỏ mặt vặn vẹo người: “Ngứa..”

Anh dời môi lên vành tai cô liếm mút, lại còn cầm lấy tay cô đặt vào nơi đã sớm dựng lên của mình, dẫn dắt tay cô chậm rãi vuốt ve lên xuống. Dạo đầu ướt át nóng bỏng như vậy đã kích thích không nhỏ tới mọi giác quan của Ngụy Lật, lúc anh đi vào, cô gắt gao hút lấy, khiến anh dừng không được mà động cũng không xong.

Phó Thời Cạnh đánh mạnh vào mông cô với ý cảnh cáo, Ngụy Lật oan ức giương đôi mắt đã ậng nước nhìn anh, gắng sức nâng mông nhỏ dán sát vào hạ thân anh. Tựa hồ anh bị động tác lấy lòng của cô chọc cười: “Được được, không trách em, để anh tự làm.”

Hôm nay Ngụy Lật cứ co rút không ngừng, đã mấy lần Phó Thời Cạnh bị cô kẹp đến suýt bắn, nhìn thấy biểu tình vô tội trên gương mặt ửng hồng vì dục vọng của cô, anh giữ chặt vòng eo nhỏ, cắn răng mạnh mẽ đâm vào.

“Ưm… Bảo bối của anh chặt quá, có phải đang câu dẫn anh hay không? ”

“Được anh yêu mạnh bạo như vậy có thoải mái không…..hửm?”

Lúc thân mật, lời chay mặn nào anh cũng không ngại thốt ra, Ngụy Lật nghe anh gán tội mà không biết giấu mặt đi nơi nào, rặng mây hồng càng lúc càng lan ra cả thân thể, trong đáy mắt vẫn hàm chứa ánh nước đượm tình, vừa âu yếm vừa e thẹn nhìn anh, nghe tiếng anh thở dốc. Kích thích âm thầm như vậy khiến anh như cơn thủy triều cuồng bạo, liên tục ra sức xô vào mỏm đá ngầm.

Thời điểm cao trào, Ngụy Lật rên rỉ thở dốc đứt quãng rồi nức nở cắn vai anh, cả người mềm mại như không xương, một mực dính chặt lấy cơ thể đã mướt mồ hôi của anh. Phó Thời Cạnh ôm cô vào nhà tắm, cẩn thận xối nước rửa sạch sẽ, lấy khăn lông lau thật khô rồi mới nhét cô vào trong chăn, thấy Ngụy Lật đuối sức nhắm nghiền mắt, anh yêu thương vùi đầu mơn trớn hôn thật nhẹ, hôn khắp gương mặt yêu kiều của cô.

“Ngủ ngon.”

Tối thứ Sáu là buổi hẹn, ngoài Ngụy Lật còn có vài vị lãnh đạo và thư ký cấp cao, đang được đám người cấp dưới dẫn đầu nâng ly kính rượu. Dù là người háo sắc lỗ mãng như Vương Khải Quân, hay bất kể là vị sếp nào khó tính khó chiều, tính tình quái gở, không khí giữa đôi bên bây giờ cũng vô cùng hòa hợp.

Ngụy Lật luôn tránh trong góc, tuy rằng có đứng lên kính rượu hai lần, nhưng mỗi lần cô chỉ uống một ngụm nhỏ cho có lệ. Bỗng nhiên Cố Trạch nâng ly về phía cô: “Lần hợp tác này rất thành công, tôi muốn cảm ơn cô Ngụy vẫn luôn tận tâm tận lực cho bản thiết kế, hy vọng lần sau có thể đồng hành hợp tác cùng cô Ngụy nhiều hơn nữa.”

Sau đó hào sảng ngửa đầu uống cạn, trước bao ánh mắt đổ dồn, Ngụy Lật không thể nào để anh ta bẽ mặt, đành phải uống hết một ly rượu đầy.

Bầu không khí bỗng chốc được đẩy lên cao, Vương Khải Quân cũng cố tình “khích lệ” cô thêm một ly.

Hai ly rượu liên tục bị ép xuống bụng, trên mặt Ngụy Lật dần ửng đỏ mơ màng. Vốn tửu lượng của cô không quá kém, nhưng lại không thể uống nhanh, vừa rồi liên tục uống cạn hai ly, trong bụng như có ngọn lửa nóng cồn cào. Cô khẽ giọng nói với cô gái ngồi cạnh một câu, sau đó đứng dậy đi WC.

Hội sở xa hoa, WC cũng được trang hoàng rực rỡ, Ngụy Lật mở vòi, vốc nước rửa mặt một lát mới dằn được bức bối trong người xuống, hận không thể ném Vương Khải Quân và Cố Trạch xuống đất, mỗi chân giẫm bẹp một người. Ngụy Lật lau khô tay rồi bước ra ngoài, không ngờ vừa ra cửa đã đụng mặt Cố Trạch, anh ta dựa vào tường, cúi đầu nâng tay chỉnh chỉnh cổ tay áo, giữa hai ngón tay còn kẹp một điếu thuốc, thấy cô đi ra thì cười khinh khỉnh: “Tôi còn tưởng rằng cô Ngụy phải kiên cường chống đối đến cỡ nào.”

Ngụy Lật cười nhạt: “Tôi làm việc ở Vạn Lệ, phải dựa vào đồng lương Vạn Lệ để kiếm ăn, sếp muốn tôi đi, sao tôi có thể từ chối?”

Dừng một chút, cô lại nói tiếp: “Cố tổng, lúc thì ngài khua chiêng gióng trống, lúc thì ngài ngoài mặt có vẻ cho tôi mặt mũi, bên trong lại ngầm khiến tôi khó xử. Ngài xem, ngài không cần minh đao ám tiễn hướng mũi dùi về phía tôi mãi như thế, không đáng, cũng không cần thiết đâu.”

Từng lời của cô thẳng thắn vạch trần anh ta, không hề vấp váp. Lúc Ngụy Lật muốn bỏ đi, Cố Trạch duỗi tay ra chặn lại, ai ngờ Ngụy Lật cảnh giác từ sớm, phản ứng mau lẹ gạt tay anh ta xuống. Cô nhìn anh ta, nở nụ cười châm chọc: “Anh làm việc không sáng suốt chút nào cả, tra đủ thứ về tôi, nhưng sao chỉ tra được có một nửa vậy? Anh muốn dây dưa với tôi, nhưng sao không đi hỏi thăm chị họ của anh một chút xem người sau lưng tôi là ai?”

Sắc mặt Cố Trạch trầm xuống, giống như đang cân nhắc lời nói của cô, Ngụy Lật không muốn đứng đây nói chuyện lan man cùng người trước mặt nữa, xoay người trở về phòng bao.

Gần 11 giờ bữa tiệc mới kết thúc, Ngụy Lật nhắn cho Phó Thời Cạnh, dặn anh dừng xe cách xa hội sở một chút. Nhưng lúc Ngụy Lật cùng một vài người khác tiễn mấy vị lãnh đạo rời đi, bên đường có một chiếc Bentley dừng lại, ấn còi hai lần. Ngụy Lật nâng mắt nhìn kỹ chiếc xe, sau đó mới bất đắc dĩ nhanh chân bước đến, mở cửa xe ngồi vào ghế sau.

Phó Thời Cạnh cũng vừa từ một buổi tiệc rượu trở về, trên người mặc bộ comple chỉnh tề. Xe chạy vững vàng trên đường lớn, Ngụy Lật cởi giày cao gót, cả người dán vào anh, nhưng anh lại chê cô nồng nặc mùi rượu, quay đầu ngó lơ không để ý. Ngụy Lật vòng tay lên cổ anh kéo lại gần mình, nhỏ giọng nói bên tai: “Anh đoán xem, tối nay em gặp ai?”

Phó Thời Cạnh bị cô hỏi một câu chả đầu chả đuôi, chỉ nghĩ rằng cô say rượu làm càn, đành phải tiếp lời: “Ai?”

“Hì hì, Cố Trạch đó.”

Anh cau mày nhìn cô, đôi mắt cô phản chiếu ánh đèn đường, hơi mơ màng, trên gò má phiếm hồng, lại tiếp tục phả hơi nóng vào tai anh: “Anh ta nói, muốn em làm tình nhân của anh ta.”

Bầu không khí trong xe lập tức đình trệ, mặt Phó Thời Cạnh sa sầm, Ngụy Lật ôm eo anh, cười đến run rẩy cả người.

Tối nay Ngụy Lật giống như bị kích thích đến hỏng cả đầu óc, dù tự tổn hại mình 1000 để đả kích đối phương 800 sát thương cô cũng chấp nhận. Nghĩ vậy, cô cười đến độ ứa nước mắt, ngẩng đầu lên lại thấy anh đang lạnh nhạt nhìn mình.

“Phó Thời Cạnh, em không có ý gì khác, chỉ cảm thấy buồn cười quá mà thôi.”

Từ trước đến nay Ngụy Lật luôn biết ý, chưa bao giờ nhắc hay khoe mẽ về Phó Thời Cạnh ở trước mặt mọi người, thỉnh thoảng mẹ cô có bóng gió nhắc tới vị bạn trai này, cô cũng cố ý vẽ ra một vòng tròn giữa cô và anh, yêu đương với anh nhưng lại như cách biệt sinh hoạt.

Nhưng đúng là như vậy, bọn họ cách nhau rất nhiều, rất xa. Gia đình, tiền tài hay địa vị xã hội, tất thảy giữa cả hai đều cách nhau đến lệch trời, nhưng không phải cô không mong đợi. Lần đầu tiên ở bên anh, sáng hôm sau vị trí bên cạnh đã sớm không còn hơi ấm, chỉ có một chiếc thẻ ngân hàng và chìa khóa xe trên tủ đầu giường, còn anh thì đã lên máy bay tới Châu Âu tự bao giờ.

Lúc ấy, cô ngỡ ngàng, nhưng lại không cảm thấy khổ sở, mà chỉ tiếc nuối hơi ấm anh dành cho cô đêm qua.

Phó Thời Cạnh nắm siết lấy cổ tay cô, lạnh giọng nói: “Xuống xe.”

Không phải nói Ngụy Lật.

Xe đang chạy về biệt thự, đã khuya nên đường sá trong tiểu khu yên ắng vô cùng, trong xe cũng chợt im lặng một lúc, tài xế nghe vậy thì biết ý mà xuống xe. Ngụy Lật sợ tới mức ra sức dịch người về phía cửa xe, ai ngờ lại bị Phó Thời Cạnh cầm cổ chân kéo về, một tay anh cởi cà vạt, trói cổ tay cô lại.

Anh quay lưng ngược sáng, Ngụy Lật đã sớm không thấy rõ vẻ mặt của anh, chỉ biết anh đang nhéo cằm mình, giọng nói rất trầm.

“Ngụy Lật, em thật sự làm anh thất vọng.”

Ngụy Lật chật vật nằm trên ghế, váy đen bị anh cởi đến ngang eo, áo ngực và quần lót đã sớm không còn trên người, không biết Phó Thời Cạnh đã ném chúng đi nơi nào, thêm men rượu chuếnh choáng trong người, anh lại càng không thương hoa tiếc ngọc.

“Đừng mà….. đau, đau quá!” Bên dưới của cô vẫn chưa đủ ướt, nhưng anh lại cứng rắn xông vào, Ngụy Lật nhíu mi, lẩm bẩm van nài, lại nũng nịu như đang làm nũng. Hôm nay lửa giận của anh như lan tràn trên thảo nguyên vô tận, động tác càng lúc càng quá đáng, mỗi cú đâm lại khiến Ngụy Lật đụng đầu vào cửa xe, vốn cô đã có chút men say, bây giờ lại càng không thể phân biệt được Đông Tây Nam Bắc, chỉ biết vô lực nâng chân muốn đẩy anh ra.

Phó Thời Cạnh tóm lấy cổ chân cô, sắc mặt âm trầm: “Hôm nay em muốn làm phản có phải không?”

Tay anh mơn trớn từ cổ chân lên bắp đùi, sau cùng nhấc chân cô kê lên một bên vai, tay còn lại giữ eo cô, tiếp tục ra vào, mỗi một lần đâm vào đều đụng đến điểm kích thích. Cảm giác của Ngụy Lật cũng nhanh chóng thay đổi, mới đầu còn không thoải mái, bây giờ đã “ưm a” rên rỉ, thanh âm vừa mềm mại vừa mị hoặc, khiến anh càng nghe càng loạn. Phó Thời Cạnh rút ra ngoài, chậm rãi để quy đầu đẫm dịch ma sát quanh đóa hoa đỏ bừng, cố ý trêu chọc cô.

Ngụy Lật kẹp chặt eo anh, đong đưa hạ thân cọ cọ vào anh, đến khi nụ hoa vừa thành công ngậm lấy quy đầu, cô bèn định bụng chủ động áp đến gần hơn để cả cây đâm vào, giải tỏa chút ngứa ngáy trống rỗng bên trong. Nhưng Phó Thời Cạnh đã nhanh hơn một bước, đột nhiên giữ lấy hai cánh tay bị trói của cô áp lên cửa kính, hạ thân dùng sức đâm xuyên qua, động tác vừa nhanh vừa mạnh bạo, cuối cùng anh chống tay bên người cô cắn răng rên rỉ, bắn ra. Ngụy Lật cũng vòng tay qua đầu anh, hai mắt nhắm nghiền hưởng thụ từng đợt cao trào mãnh liệt.

Phó Thời Cạnh ôm cô thở dốc một lát, triền miên rê nụ hôn từ vành tai xuống đến bầu ngực mềm mại nõn nã, cưng nựng mà liếm láp bảo bối căng tròn của anh, Ngụy Lật chống tay xuống ghế hưởng thụ môi lưỡi của anh, cả người vẫn chưa thoát ra khỏi trận kích tình vừa rồi. Dường như anh bất mãn khi thấy cô vui vẻ thoải mái hưởng thụ, bèn đổi tư thế ôm cô ngồi lên người mình, giọng nói khàn khàn từ tính: “Muốn thì em tự mình động.”

Đang trầm mê hưởng thụ lại đột nhiên bị bắt đi cày cuốc lao động, Ngụy Lật buồn bực liếc anh một cái, hai tay chống hờ lên bờ vai anh, hai đầu gối quỳ trên ghế, chậm rãi ngồi xuống, nhưng vật kia cứ trơn tuột rồi trượt lệch ra ngoài, cô bị nó ma sát đến run rẩy cả người, thẹn thùng đỡ cây gậy hướng thẳng vào nhụy hoa ướt đẫm, khó khăn nuốt vào.

Phó Thời Cạnh đánh mạnh vào mông cô: “Động.”

Ngụy Lật vừa tức giận, vừa mơ màng xấu hổ mà đấm vai anh, tư thế này khiến thứ thô dài của anh vào rất sâu, mỗi lần cô dập xuống đều như hứng chịu cơn ‘tra tấn ngọt ngào’, Phó Thời Cạnh lại giục cô.

“Nhanh lên.”

Hết bắt động lại bắt nhanh, không làm nữa! Đình công!

Cô dứt khoát nằm rạp trên người anh, nhưng dưới thân vẫn cố tình kẹp chặt để anh không thoải mái. Phó Thời Cạnh “Shhh…” một tiếng, hai tay lần xuống ôm lấy cặp đào mọng, thúc người lên. Động tác của anh thong thả mà vẫn có kỹ thuật, mỗi lần đâm chọc vào đều khiến cô thoải mái vô cùng. Ít khi nào anh ôn nhu như thế khi làm chuyện thân mật, chẳng hiểu sao Ngụy Lật lại khóc nấc lên.

Phó Thời Cạnh ôm cô vỗ về, trong giọng nói vừa mang theo bất đắc dĩ, lại vừa săn sóc: “Sao em khóc? Không thoải mái chỗ nào sao?”

Cô lắc lắc đầu, ngước mắt nhìn anh, trong lòng hối hận: “Em không nên như thế, không phải anh sai, tại em… em…”

Anh nâng má cô, âu yếm hôn lên đôi môi đỏ mọng, ngăn lại những lời nói tự trách, sau đó mới giở giọng trêu đùa: “Bảo bối, về nhà lại nói tiếp, lúc này mà dừng lại tâm sự thì chẳng khác nào muốn mạng của anh.”

Đoạn, anh lại thẳng lưng đưa đẩy, Ngụy Lật cắn môi không dám rên rỉ quá lớn giữa đường, tình triều tựa như sóng biển dạt dào. Cao trào qua đi, hai người quấn quýt ôm nhau, giữa hai chân Ngụy Lật dính nhớp ái dịch, Phó Thời Cạnh rút ít giấy lau chùi cho cô. Nhìn dưới sàn xe là từng cục giấy vo viên, chỗ ngồi cũng có vài vệt nước mờ ám, cô đã e, nay lại càng thêm thẹn, mặt mũi đỏ bừng như muốn khóc.

Tài xế đã xuống xe từ lâu, Phó Thời Cạnh mặc quần, qua loa thắt lại dây lưng, rồi khoác áo của mình lên người cô, hôn nhẹ lên cánh môi: “Để anh lái xe.”

Lúc về đến nhà, Ngụy Lật đã ngủ thiếp đi. Phó Thời Cạnh mở cửa xe, khom người ôm cô lên, lúc ấy cô mới mơ màng choàng lấy cổ anh làm nũng: “Ôm ôm em…”

Phó Thời Cạnh mím môi cười, càng ôm cô chặt hơn, bế cô vào phòng tắm, Ngụy Lật ngoan ngoãn mở to đôi mắt đẫm sương nhìn từng động tác chăm chút của anh.

Hai người đứng dưới vòi sen, Phó Thời Cạnh xoa dầu lên tóc cô, nhẹ nhàng gội, chỉ trong chốc lát đã đầy một đầu bọt trắng, anh cười hỏi: “Sao em cứ nhìn anh thế?”

Cô cong cong đôi mắt, vẫn chăm chú nhìn anh, giọng nói ngọt ngào: “Anh Thời Cạnh đẹp trai quá.”

Lúc ngoan cố thì không ai sánh bằng, lúc ngoan ngoãn thì lại vừa ngoan vừa ngọt vừa mềm khiến tim anh như muốn tan chảy.

Sau khi được anh xả sạch tóc, tay nhỏ của Ngụy Lật chạm lên cơ bụng của anh, rất tự nhiên mà lần sờ dần xuống bên dưới, nắm lấy vật thô to trong tay, hồn nhiên hỏi: “Anh Thời Cạnh, đây là cái gì vậy?”

Ánh mắt Phó Thời Cạnh chợt sa sầm lại, đột nhiên thấy cô chậm rãi ngồi xổm xuống, vươn lưỡi liếm lên quy đầu đang rỉ chút dịch trắng.

“Tiểu Lật!” Anh cầm cánh tay cô kéo lên, nghẹn giọng kiềm chế: “…Không cần.”

“Em muốn mà.”

Cô tránh tay anh, lại ngồi xuống lần nữa, vươn tay nắm lấy thân gậy vuốt ve, rồi há miệng ngậm lấy toàn bộ quy đầu đang run rẩy, càng lúc lại ngậm vào càng sâu, động tác trúc trắc nâng niu vật to lớn. Phó Thời Cạnh cảm thấy trái tim như được lấp đầy, bế cô lên, áp cô vào tường gạch lạnh băng rồi liên tục đâm vào đóa hoa đang nở rộ chờ người đến hái.

“Bảo bảo…” Anh nồng nhiệt mổ mổ vào môi cô như chim gõ kiến, một tay nâng chân giữ ở bên hông. Cô đã đủ ướt từ lâu, mỗi lần được anh cắm vào đều nghe thấy tiếng nước lầy lội ở nơi hai người kết hợp chặt chẽ.

“Sao em ướt nhanh thế?” Anh cười thỏa mãn hỏi, trái hẳn với nụ cười ôn hòa trên môi anh, động tác dưới thân lại cầm thú không ai sánh bằng.

Ngụy Lật ghé tới liếm hôn yết hầu và từng tấc da thịt trên cổ anh, bên dưới vừa mềm mại ướt đẫm, lại vừa co rút kẹp lấy từng đường gân nổi cộm trên dương v*t nóng bỏng, như con mèo nhỏ ra sức lấy lòng anh, cầu được anh yêu thương. Sau khi kết thúc từng đợt ướt át, cô run rẩy xụi lơ trong lòng anh, khẽ giọng thở hổn hển nhận lấy từng nụ hôn.

Đêm nay là một đêm tình vui sướng tràn trề.

Phó Thời Cạnh tỉ mỉ sấy khô tóc cho cô rồi mới ôm người vào trong chăn, Ngụy Lật lại đá tung chăn ra, sáp tới dụi đầu vào lồng ngực anh.

“Anh Thời Cạnh ngủ ngon, ngủ ngon ơi là ngon nha…”

Lúc Ngụy Lật tỉnh giấc, bên cạnh đã sớm không còn ai, cô rời giường rửa mặt rồi xuống nhà ăn sáng, dì giúp việc đã nấu cháo gà từ sớm, lại chiên thêm cho cô một quả trứng ốp la.

“Dì ơi, Phó tiên sinh đâu ạ?”

Dì giúp việc chỉ lên lầu: “Tiên sinh ăn xong bữa sáng liền vào thư phòng rồi.”

Ngụy Lật “à” một tiếng, gắp trứng chiên vào tô cháo còn nóng hổi, tách lòng đào ra trộn cùng với cháo. Sau khi ăn xong, cô quanh quẩn trong phòng khách xem TV đến nỗi than ngắn thở dài, trong lòng cứ có cảm giác nghèn nghẹn, nhìn cái gì cũng cảm thấy không hợp mắt, dù là chậu kim tiền thảo quá mức tươi tốt, hay là đám cá vàng đang tung tăng quẫy đuôi trong bể cá. Đột nhiên nhớ tới cuộc trò chuyện lần trước, cô bèn lấy giấy bút ra vẽ Phó Thời Cạnh.

Rõ ràng là người quen thuộc như vậy, nhưng chỉ vẽ dựa trên trí nhớ của cô lại ra một người hoàn toàn khác, cô đành phải mở điện thoại tìm ảnh chụp của anh rồi dựa theo đó mà vẽ lại. Cũng không biết tấm ảnh này cô đã chụp khi nào, anh ngồi trên ghế lật giở tài liệu trong tay, phong thái nghiêm túc chuyên chú, góc chụp là góc nghiêng hơi chếch, hiển hiện rõ nét nhất có lẽ là đường nét bên sườn mặt hài hòa quyến rũ.

Tiếng bút chì sột soạt trên trang giấy vẽ như đánh thức mọi tâm tình chôn giấu trong lòng cô, cô chú tâm phác họa bộ dáng của anh, sau đó chống cằm nhìn đến phát ngốc. Khuôn mặt đẹp đẽ như vậy, để cho cô nhìn cả đời cũng không phiền chán.

Tiếng bút chì trên giấy

Web này còn tổng hợp rất nhiều tiếng khác (tiếng quẹt que diêm, tiếng lá cây rì rào, tiếng lật sách, tiếng nuốt nước bọt,…)

Cô đặt bức tranh đã hoàn thiện lên bàn trà, nằm xuống sofa vươn vai tay chân, lắng nghe âm thanh trong TV tựa như tiếng ru, chẳng mấy chốc cô đã nhắm mắt chìm vào giấc ngủ.

Ngụy Lật tỉnh lại vì bị Phó Thời Cạnh nhéo mũi trêu chọc, cô mở bừng mắt, hổn hển hít thở: “Anh làm gì thế!!”

Phó Thời Cạnh cười cười, cầm tờ giấy vẽ lên phủi phủi rồi hỏi ngược lại: “Vậy em làm gì đây?”

Mãi đến giờ cô mới nhớ ra mình phải thực hiện nhiệm vụ dỗ dành tên nhóc to đầu này, vội vàng thay đổi sắc mặt: “Anh thích không, em vẽ anh đó.”

Phó Thời Cạnh đảo mắt nhìn, cuộn bức tranh cất vào túi rồi dí tay lên trán cô: “Đừng nghĩ ra mấy chiêu này để lấy lòng anh, chuyện tối qua còn chưa xong đâu.”

Sau đó anh đứng dậy đi vào nhà ăn, hoàn toàn không để ý tới cô ngồi ở sofa giận hờn đá trái đá phải, chỉ ném lại một câu: “Tới giờ ăn cơm rồi, còn không mau vào đây.”

Mỗi cuối tuần, dì giúp việc làm xong cơm trưa thì sẽ trở về nhà, cả căn phòng giờ đây chỉ còn lại hai người mặt đối mặt. Hôm nay Ngụy Lật luôn ân cần gắp đồ ăn cho anh, mới đầu Phó Thời Cạnh còn ý ý tứ tứ ăn hai miếng, về sau thực sự chịu không nổi.

“Để anh tự gắp được rồi, anh có phải con nít 3 tuổi đâu.”

Ngụy Lật giương mắt nhìn anh, ấm ấm ức ức thu đũa về: “Ừm…”

Phó Thời Cạnh nghẹn cười, người trước mặt anh lúc thì bày đủ trò nghịch ngợm cứng đầu, lúc lại ngoan hiền đến đáng thương, anh bèn múc cho cô một chén canh: “Ăn canh.”

Cơm nước xong, Phó Thời Cạnh muốn đi ngủ trưa, Ngụy Lật cũng tung ta tung tăng theo chân anh; anh xốc chăn lên giường, cô cũng chui vào theo.

Phó Thời Cạnh bày ra vẻ không hiểu phong tình, mở miệng: “Em còn muốn ngủ đấy à?”

Buổi sáng rời giường trễ đã đành, trước khi ăn cơm cũng không quên ngủ thêm một giấc, bây giờ lại còn muốn ngủ tiếp.

Ngụy Lật ló đầu ra từ trong chăn: “Em nằm cho anh ấm chỗ thôi, anh yên tâm.”

Phó Thời Cạnh cũng không quản cô nữa, trở mình quay lưng lại, diễn thái độ lạnh nhạt cứng nhắc rất vào vai. Nhưng cô không để trong lòng, vươn tay viết loạn trên lưng anh, viết xong còn hỏi: “Anh đoán xem em vừa viết gì?”

“Không đoán ra.”

Giọng điệu lạnh lùng cũng không khiến Ngụy Lật nản lòng, cô tiếp lời: “Em viết ‘Phó Thời Cạnh là đồ hẹp hòi’ đấy.”

‘Đồ hẹp hòi’ lập tức quay người lại, duỗi tay niết tới niết lui khuôn mặt nhỏ của cô, bẹo ra đủ kiểu: “Em mà nói nữa thì anh sẽ đá em lăn xuống giường.”

Ngụy Lật bĩu môi, chui gọn vào trong vòng tay anh, Phó Thời Cạnh thuận thế mà thân mật ôm lấy cô. Trên người cả hai có mùi sữa tắm giống nhau, điều hòa phả hơi mát quanh căn phòng, hô hấp hai người đan chéo ở bên nhau, Ngụy Lật vốn dĩ không muốn ngủ, nhưng hơi ấm của anh đã dễ dàng dẫn cô vào cơn mơ ngọt ngào.

Chiều hôm ấy, Lục Thương gọi điện rủ anh cùng đánh cầu lông ở sân vận động gần đó. Ngụy Lật vốn còn cho rằng sẽ có thêm vài người bạn như lần trước, nhưng lúc đến chỉ thấy mỗi Lục Thương và bạn gái của cậu ta.

Lục Thương chuyển vợt qua lại trên tay, khiêu khích nhìn Phó Thời Cạnh: “Cậu với mình làm một trận chứ nhỉ?”

Phó Thời Cạnh lấy vợt trong túi ra, thẳng lưng ngạo nghễ bước vào sân. Hai bọn họ ở trong sân với khí thế ‘chiến đấu’ hừng hực, còn Ngụy Lật và bạn gái của Lục Thương ngồi ở bên ngoài có vẻ rất hòa hợp, qua giới thiệu, cô biết đối phương tên Cao Ninh, làm quản lý trong một công ty.

“Mình với Lục Thương chỉ là bạn thân thôi, cậu đừng nghĩ nhiều, tên kia lúc nào cũng ầm ĩ, mình không quản nổi.”

Ngữ khí của Cao Ninh rất nhẹ nhàng, nhưng cách nói chuyện vừa thoải mái vừa hài hước, Ngụy Lật cúi đầu cười trộm. Hai người trao đổi Wechat, hẹn lần sau cùng nhau dạo phố ăn bữa cơm.

Phó Thời Cạnh thắng Lục Thương, thong thả đi về phía Ngụy Lật, còn Lục Thương lại vừa đi vừa lải nhải oán giận trạng thái của mình hôm nay không tốt, không thể phát huy toàn bộ sức lực.

Cao Ninh còn tặng thêm cho cậu ta một cú trời giáng: “Thôi đi, kỹ thuật của anh không tốt thì cứ nói thẳng ra.”

Lục Thương nhìn người bên kia được Ngụy Lật chuẩn bị khăn lông và nước mát, còn mình đã thua lại còn bị bạn gái chọc cho tức chết, trong lòng cân đo đong đếm: “Ôi chao, chẳng biết bao giờ em mới biết săn sóc anh như thế cơ chứ.”

Cao Ninh cầm vợt ra hiệu với Ngụy Lật, không quên ném cho Lục Thương một câu trêu chọc: “Chừng nào anh thắng được anh Phó rồi hẵng nói.”

Sau khi Ngụy Lật theo vào sân, Lục Thương mới đi đến bên cạnh Phó Thời Cạnh, hai người vừa uống nước vừa câu được câu chăng chuyện trò.

“Sao, tâm tình không tốt hả? Cậu thắng mình mà thoạt trông cũng chả vui vẻ gì cho cam.”

Bọn họ làm bạn bè hơn hai mươi năm, vì thế họ lại càng hiểu biết nhau hơn bất cứ ai.

Phó Thời Cạnh nhìn bóng dáng của Ngụy Lật trên sân: “Hôm qua công ty của cô ấy hợp tác với công ty thằng nhóc Cố Trạch kia, gần đây cảm xúc của cô ấy không tốt, mới đầu mình lại không chú ý đến, nhờ sự kiện hôm qua mà mình mới hay, tên kia gây khó dễ với cô ấy rất nhiều lần.”

Nhà bọn họ đều có quen biết với nhau, đương nhiên Lục Thương cũng biết bản tính của Cố Trạch: “Tiểu Ngụy đã chịu ấm ức rồi.”

Cố Trạch chỉ nhỏ hơn hai người họ mấy tuổi, nhưng tính tình đại thiếu gia khó đoán khó chiều, đời sống tình cảm loạn cào cào, thành thử hai bên cũng hiếm khi lui tới.

“Hay là để mình đi giáo huấn thằng nhóc đó một trận?”

Lục Thương vừa nói vừa xoa xoa nắm đấm, trông giống như được trở về những năm tháng còn nổi loạn khi xưa.

“Không cần, chuyện này mình tự lo liệu.”

Sau khi tắm rửa thay đồ, Cao Ninh có việc nên rời đi trước, Lục Thương không biết xấu hổ mà bám dính lấy đôi trẻ, một hai đòi phải dẫn bọn họ đi tới nhà hàng Thái Lan mới mở kia làm chuột bạch cho bằng được.

Bầu không khí trong nhà hàng rất mới lạ, ngồi ở bàn ăn trong nhà hàng nhìn ra cửa sổ là một khu vườn, tựa như không gian thiên nhiên thu nhỏ, dây leo xanh mướt rủ xuống, có cây cầu gỗ bắc ngang qua dòng suối nhỏ, còn có mấy đôi chim công thong thả dạo bước, thỉnh thoảng lại xòe cái đuôi như nan quạt sặc sỡ sắc màu. Cách một lớp kính mỏng, mọi cảnh vật đều được thu hết vào trong đáy mắt.

Phó Thời Cạnh lái xe, ban nãy Ngụy Lật uống hai ly rượu trái cây, giờ đây cô ghé đầu vào cửa sổ hưởng thụ gió đêm mơn man mái đầu, tựa như bàn tay trìu mến ôn nhu của người thương.

Lúc tới nhà, Ngụy Lật bỗng lại muốn được anh ôm.

Phó Thời Cạnh chạy xe vào gara, anh xuống xe một lúc vẫn không thấy cô có động tĩnh, bèn vòng qua mở cửa, chỉ thấy cô duỗi tay về phía anh, cười tươi rói: “Ôm em một cái đi.”

Ôm một cái, lại là ôm một cái! Nghĩ vậy nhưng Phó Thời Cạnh vẫn không nề hà mà vòng tay nhấc bổng cô lên, nâng mông cô bước vào trong nhà, ngoài miệng trêu chọc: “Em càng ngày càng được nước lấn tới.”

“Hì hì.”

Ngụy Lật ngây ngô cười, rồi nhỏ giọng lẩm bẩm bên tai anh: “Thực xin lỗi.”

“Tha lỗi cho em nha…”

Là điều mà có lẽ trong lòng cả hai đều hiểu rõ nhưng không ai nói ra. Ngụy Lật ngả đầu dựa vào vai anh, thật lâu sau mới nghe tiếng anh thở dài, như là thỏa hiệp: “Em cũng biết là anh chẳng thể giận em được mà.”

Ngụy Lật cười gật gật đầu: “Ừm ừm~”

Tuy rằng đang cười, nhưng trong lòng cô lại chua xót vô cùng. Anh tốt quá, thật sự tốt quá, cả 23 năm thanh xuân của cô chưa từng gặp được người nào tốt đẹp, ấm áp như Phó Thời Cạnh. Nhưng mặc cho cô có yêu anh đến cỡ nào, có phải rồi cũng sẽ đến một ngày nhất định phải mất đi hay không?

Vì chuyện lần trước, mà càng lúc hai người càng thêm gắn bó chặt chẽ, mỗi ngày Phó Thời Cạnh đều đưa đón cô đi làm, Ngụy Lật cũng không kiêng dè như xưa nữa, có nhiều lần còn bất chợt cười trong lúc làm việc, Lý Nhiễm nhìn mà chỉ biết lắc đầu ngao ngán.

“Chậc chậc chậc, cậu bây giờ là bộ mặt điển hình rồi đấy.”

Ngụy Lật không hiểu, nghi hoặc nhìn cô ấy.

Lý Nhiễm hệt như cao nhân đang khám phá huyền cơ, nghiền ngẫm một hồi mới nói: “Điển hình của người dính vào tình yêu cuồng nhiệt.”

Ngụy Lật cười càng tươi hơn, giơ ngón cái tỏ ý đồng tình. Lý Nhiễm thấy vậy bèn nói: “Kể ra cậu gan lớn thật, trong công ty đồn ầm lên thành đủ kiểu rồi.”

Tiệc rượu ngày đó, lúc Phó Thời Cạnh tới đón cô đã bị không ít người nhìn thấy, mấy ngày gần đây lại luôn có siêu xe đón đưa, trong công ty đã rỉ tai nhau ầm ĩ, chỉ thiếu việc nói thẳng trước mặt Ngụy Lật mà thôi.

“Mình không quản được bọn họ, đã không thích rồi thì làm gì cũng sẽ thành trò cười, chuyện sai, chuyện xấu mà thôi.” Ngụy Lật đã hiểu ra nhiều điều, rằng không phải chuyện gì cô cũng phải nặng lòng trái lo phải nghĩ, nhất là miệng lưỡi thế gian. Và tình yêu.

Lý Nhiễm nhìn cô, trong ánh mắt là vui mừng và khen ngợi không hề giấu diếm: “Xem ra cuối cùng cậu cũng thông suốt.”

“Trước kia cậu thời thời khắc khắc đều như chim sợ cành cong, đôi lúc mình còn cảm thấy áp lực cho cậu. Chúng ta còn trẻ, cứ nỗ lực sống và cống hiến, nhưng cũng phải để bản thân có khoảng trời riêng để tung cánh bay.”

Điều may mắn nhất của Ngụy Lật ở công ty này có lẽ là gặp được người bạn như Lý Nhiễm, cô ấy hoạt bát, nhiều năng lượng tích cực, không chỉ thế còn giúp đỡ cô nhận ra rất nhiều điều.

Tan tầm, Phó Thời Cạnh đúng giờ lái xe tới đón cô. Sau khi cài dây an toàn, lại đút cho anh một viên kẹo mềm, nhìn anh nhíu mi vì ngọt, cô mới trộm cười nói: “Em tính đi siêu thị mua đồ về nấu bữa cơm.”

Hiếm khi anh thấy cô có hứng thú ngời ngời như vậy, bèn vui vẻ chạy xe tới siêu thị gần nhà.

Rõ ràng là nói muốn làm cơm, nhưng sau khi dạo một vòng, nửa xe đồ đều là đồ ăn vặt. Phó Thời Cạnh lấy hộp snack khoai tây lát xuống giúp cô, trong giọng nói có chút bất đắc dĩ: “Tiểu Lật, anh nhớ em bảo mua đồ làm cơm mà.”

Bấy giờ cô mới nhớ đến nhiệm vụ chính, đẩy xe về khu rau củ, quay đầu hỏi anh: “Anh thích ăn món gì nhỉ?”

Ở bên nhau lâu như vậy nhưng cô vẫn không rõ lắm sở thích ăn uống của anh, chợt cảm thấy bản thân vô cùng đáng trách.

Phó Thời Cạnh cúi đầu nhìn nhìn: “Rau chân vịt đi.”

“Ý em không phải thế.” Ngụy Lật lựa một bó bỏ vào túi thực phẩm, sau đó nói tiếp: “Anh có thích món ăn nào hay không?”

Phó Thời Cạnh không phải người kén ăn, trong lúc nhất thời cũng không trả lời được ngay, Ngụy Lật bèn quyết định vừa lựa đồ ăn vừa hỏi ý kiến anh.

“Thịt nguội hay thịt sống?”

“Thịt nguội.”

“Cay hay ngọt?”

“Ít cay, ít ngọt.”

“Cơm hay cháo?”

“Cơm.”

“Dưa hấu hay sầu riêng?”

“Sầu riêng.”

“Hành hay rau thơm?”

Càng hỏi càng kỳ quái, Phó thời Cạnh bật cười: “Anh không thích cả hai.”

Ngụy Lật cũng mím môi cười trộm, lại hỏi tiếp: “Thích Ngụy Lật hay thích em?”

Anh không trả lời ngay, chỉ im lặng cúi đầu nhìn cô, trên mặt cô là ý cười nghịch ngợm, đôi má lúm nhỏ trên gương mặt cũng ngày càng in sâu, có vẻ rất xứng đáng nhận được một nụ hôn của Hoàng tử.

Anh bèn giả bộ suy tư: “Đợi anh nghĩ đã.”

Đợi anh nghĩ? Sao có thể như thế được!

Ngụy Lật đẩy xe đuổi phía sau anh: “Anh còn thích ai nữa hay sao?”

Phó Thời Cạnh làm bộ đứng chọn cà chua, nhìn cô ấm ức đến đỏ bừng mặt thì ngoắc ngoắc tay: “Lại đây, để anh nói cho em nghe.”

Ngụy Lật hoài nghi nhìn anh, sau đó mới dè dặt nghiêng đầu qua. Đột nhiên anh giữ lấy cằm cô, nhanh chóng hôn một cái.

Rõ ràng chỉ là một cái chạm môi ngắn ngủi như chuồn chuồn lướt nước, nhưng lại khiến trái tim cô dấy lên cơn sóng cuồn cuộn.

Ngụy Lật đứng ngơ ngẩn tại chỗ, nhìn theo bóng lưng đang đẩy xe ở đằng trước, gương mặt nhỏ bỗng chốc hồng thấu.

Sau khi mua xong đồ, hai người lên xe về nhà, Ngụy Lật cất nước, trái cây và kem vào tủ lạnh, sau đó mới lấy thực phẩm ra nấu ăn. Lúc chuẩn bị rửa rau, cô thấy Phó Thời Cạnh đã thay một bộ đồ ở nhà, anh đang đi vào phòng bếp.

Ngụy Lật cho là anh muốn tìm gì đó, ai ngờ anh lại xắn tay áo tới bồn rửa, mở vòi nước.

“Anh làm gì thế?”

Phó Thời Cạnh lặt rau vào bồn nước: “Đương nhiên là giúp em rửa rau rồi.”

Ngụy Lật nhìn anh ấn từng cọng rau vào nước như đang thi hình, buồn cười hỏi: “Anh chắc chứ?”

“Anh có thể học mà.”

Cô bèn cầm lên một cây rau, lưu loát dùng dao cắt phần gốc và rễ: “Anh làm như em này, rồi cho vào rổ, vẩy khô được thì càng tốt.”

Cô nhìn anh lóng ngóng, sau đó kê thớt gỗ, vừa xắt cà rốt khoai tây vừa nhịn cười: “Nhìn anh giống em lúc nhỏ thật.”

Phó Thời Cạnh không để ý cô trêu đùa mình, chỉ hỏi: “Em hay giúp mẹ nấu ăn hả?”

“Cũng không nhiều lắm, cấp 2 và cấp 3 em đều đăng ký nội trú, cuối tuần về nhà mới giúp đỡ bếp núc một chút, nhưng mà mẹ cứ chê em mãi, mặc dù mẹ nấu cũng chẳng hơn em bao nhiêu.”

Nghĩ đến khoảng thời gian ấy, khi sa cơ lỡ vận, Tô Tĩnh Mai mới bắt đầu học vào bếp. Ngụy Lật vẫn còn nhớ rõ bữa cơm đầu tiên bà nấu, đĩa rau xào đổ đầy tiêu, cô ăn mà cay mũi đến nỗi sặc sụa, trứng chiên cà chua vẫn còn lẫn ít vỏ trứng, nấu cơm quên bật nút, đến giờ ăn không có lấy nổi bát cơm.

Từ lúc chào đời đến nay, ngoại trừ mùi quần áo thơm nức, hương nước hoa và son phấn ngào ngạt, đây là lần đầu tiên cô ngửi được mùi khói dầu trên người bà.

“Ăn đi”, Tô Tĩnh Mai cầm đũa.

Cô chưa từng ăn qua món nào khó nuốt như thế, nhưng ngoài mặt chẳng lộ ra cảm xúc nào, mãi đến tối khuya mới trốn trong chăn mà khóc.

Nào có ai biết được khi nào thì công chúa sẽ bị biến thành cô bé Lọ Lem?

“Tiểu Lật.”

Phó Thời Cạnh đánh thức cô tỉnh dậy từ hồi ức, Ngụy Lật hoàn hồn, thấy anh đã rửa sạch rau, lau khô tay đứng chờ cô.

Ngụy Lật tán dương anh mấy câu, rồi bảo anh ra xem TV chờ cô nấu. Phó Thời Cạnh cũng tự biết năng lực trong phòng bếp của mình có hạn nên đành đi ra ngoài.

Lúc hai người ngồi ở bàn ăn, Ngụy Lật hỏi anh món nào ngon miệng nhất, anh bèn gắp một miếng rau xào trước mặt, tự tin nói: “Rau chân vịt.”

Ngụy Lật cười toe toét, còn cường điệu mà vỗ tay: “Chúc mừng Phó tiên sinh đã biết lao động để hưởng thụ trái ngon quả ngọt.”

Trưa thứ Năm, Ngụy Lật nhận được điện thoại của Cao Ninh: “Hạt Dẻ, cậu còn nhớ mình không đó?”

“Đương nhiên là nhớ chứ.”

Cao Ninh cười tủm tỉm: “Vậy thì may mắn cho kẻ hèn này quá, mai cậu có rảnh không, cùng nhau ăn một bữa cơm nhé?”

Ngụy Lật cảm thấy tính cách của cô ấy khá hợp với mình, cũng mong muốn được kết giao thân thiết hơn, bèn lập tức đáp ứng.

Chiều hôm đó, Cao Ninh nhắn tin Wechat cho cô, hẹn nhau ở một nhà hàng Hồ Nam, còn gửi một sticker hình ngón tay cái: “Nghe nói đồ ăn ở đây ngon lắm!”

Hai người lại trò chuyện thêm vài câu, cả ngày hôm ấy cũng vì thế mà tâm tình của Ngụy Lật vui vẻ hơn hẳn.

Ngày hôm sau, sau khi tan tầm, Ngụy Lật lái xe đến nhà hàng kia, nhân viên dẫn đường cho cô, Cao Ninh đã tới từ trước, đang cúi đầu xem thực đơn, lúc ngẩng đầu lên đã thấy một dáng hình thướt tha đứng ngoài cửa.

Thật sự rất đẹp, tươi cười mỹ lệ, khuôn mặt và dáng người lại càng mỹ lệ hơn.

“Nào, Ngụy mỹ nữ, cậu muốn ăn gì cứ gọi.” Cao Ninh giơ thực đơn về phía cô.

Ngụy Lật bật cười, ngồi xuống xem thực đơn rồi gọi món, lúc ấy mới chợt nhận ra khẩu vị của cả hai cũng khá giống nhau. Đồ ăn rất mau đã được dọn lên, Cao Ninh đưa thực đơn lại cho phục vụ rồi gọi thêm hai ly nước ấm.

Cô ấy trêu ghẹo mà nói: “Mình còn sợ cậu không đến được, may thật đấy.”

“Sao lại nghĩ thế?”

“Vốn dĩ mỹ nhân khó cầu mà, mình lại còn nghe Lục Thương bảo Phó Thời Cạnh ‘keo kiệt bủn xỉn’ lắm, khó càng thêm khó.”

Lục Thương quả thật là cậu bạn nghìn năm khó gặp của Phó Thời Cạnh, Ngụy Lật cười ngặt nghẽo: “Về nhà cậu nhớ phải xử Lục Thương một trận ra trò đấy, lần sau cứ việc thoải mái rủ mình.”

Cao Ninh rất có khiếu nói chuyện, Ngụy Lật chăm chú lắng nghe từng câu chuyện cô ấy kể, ánh đèn chiếu vào trong đáy mắt, lấp lánh như trăng như sao.

Đoạn, cô ấy lại than thở: “Đáng ra hôm nay phải hẹn cậu làm một chầu rượu, nhưng cả hai đứa mình đều tự lái xe nên thôi.”

“Lần sau được không, lần sau chắc chắn sẽ uống, mình còn chưa vào bar bao giờ đấy.”

Trong giọng nói của Ngụy Lật có chút tiếc nuối, Cao Ninh nâng ly nước ấm cụng ly với cô, uống một ngụm nước rồi lại nhìn nhau cười rộ lên.

Cũng trong tối hôm đó, Phó Thời Cạnh ngồi ở một phòng bao trong sòng bạc, ánh đèn mờ ảo, xung quanh là đám bạn đã không phải thân quen một sớm một chiều, giữa phòng bày một bàn mạt chược.

Lục Thương đi từ ngoài vào, kéo ghế ngồi xuống cạnh anh, nhặt một cục xí ngầu tung hứng: “Thằng nhóc Cố Trạch đang ở phòng bên đấy.”

Phó Thời Cạnh đến mi mắt cũng chưa nâng, duỗi tay lướt qua từng quân bài, sau đó nhấc lên mấy quân rồi đặt ngửa xuống bàn.

“Ù.”

Đám người còn lại đồng thanh kêu rên.

“Anh trai của tôi ơi, hôm nay sao cậu không chừa cho bọn tôi xíu đường sống nào vậy.”

Lục Thương nhanh tay gom hết số chip đặt cược của 3 người còn lại về phía Phó Thời Cạnh: “Lão Trịnh, cậu nói như thế là ẩu rồi, kỹ thuật không bằng người mà còn oán hận.”

Phó Thời Cạnh đứng dậy nói: “Gọi hắn ta lại đây đi.” Sau đó tìm một góc yên tĩnh ngồi xuống, thuận tay châm một điếu thuốc, nhìn 3 ly rượu trên bàn, là Lục Thương cố ý pha.

Không quá hai phút, Lục Thương đã mang theo người tới đây, Phó Thời Cạnh dụi tắt điếu thuốc đang cháy dở, vẫy vẫy tay bảo cậu ta lại gần.

“Ngồi.”

Cố Trạch ngồi xuống sofa, trên mặt nở nụ cười nịnh nọt: “Anh Phó, chuyện này là em sai, ngày mai em sẽ bồi tội với Ngụy tiểu thư, anh Phó bỏ qua cho em lần này được không?”

Phó Thời Cạnh nâng mắt nhìn: “Không cần, cậu mà làm thế chỉ chướng mắt cô ấy.”

Đoạn, anh chỉ chỉ 3 ly rượu trên bàn: “Uống đi, coi như là nhận lỗi.”

Đám người trong phòng đã sớm im như phỗng, lắng tai nghe ngóng động tĩnh bên này, đã lâu lắm rồi bọn họ mới được chứng kiến Phó Thời Cạnh đích thân ra tay giáo huấn người.

Lục Thương ngồi ở gần đó nhất, cười giễu, loại rượu này là khi bọn họ mười mấy tuổi ham chơi thích quậy phá chế ra, trộn lẫn mấy loại rượu nặng đô vào nhau, không uống thì thôi, chỉ cần nhấp một ngụm cũng đã đủ choáng váng.

Khắp phòng đều ngửi thấy mùi rượu nồng gay mũi, Cố Trạch hiển nhiên cũng sợ mấy ly rượu này không bình thường, không dám uống ngay: “Anh Thời Cạnh này, giao tình giữa hai nhà chúng ta cũng không tính là sơ sài, hà tất phải vì mấy chuyện cỏn con mà làm tổn hại mặt mũi đôi bên.”

Ở đây ai mà không nghe ra tính toán trong lòng cậu ta, lôi giao tình của trưởng bối ra làm khiên chắn, muốn tạo áp lực cho Phó Thời Cạnh, đầu óc xoay chuyển cũng mau thật.

Phó Thời Cạnh khoanh tay ngả lưng vào ghế, cười nhạo: “Uống đi, chuyện đấy không cần cậu phải hao tâm tổn sức lo liệu.”

Mềm không được, cứng không xong, Cố Trạch liền quyết định chơi xấu, gạt tay đánh đổ 3 ly rượu, tiếng thủy tinh rơi vỡ loảng xoảng: “Tôi không uống! Để xem anh làm được gì tôi.”

Cậu ta thấy người ngồi trên sofa vẫn yên lặng không nhúc nhích, lá gan cũng bắt đầu lớn hơn hẳn: “Anh Phó, anh cũng đừng trách tôi nói chuyện khó nghe, anh chơi đùa với cô Ngụy thì chẳng nói làm gì, nhưng anh tính đến chuyện kết hôn ấy hả? Hừ, người nhà anh sẽ đồng ý chắc? Chị của tôi—”

Lời còn chưa nói xong, Phó Thời Cạnh đã đứng bật dậy nắm lấy cổ áo Cố Trạch, ấn đầu cậu ta xuống bàn, vớ lấy chai rượu ở gần đấy dốc xuống. Thấy Cố Trạch ra sức giãy giụa, anh lại càng siết chặt tay giữ lại, gương mặt âm trầm, giọng nói lạnh lẽo vô cùng:

“Cậu là cái thá gì mà muốn làm chủ chuyện của Phó Thời Cạnh tôi?”

Cả một chai rượu mạnh ồng ộc đổ vào bụng, lúc Cố Trạch vùng được ra đã nghiêng ngả lảo đảo, tầm mắt mơ hồ, Phó Thời Cạnh phủi tay, cởi cúc trên tay áo xắn lên mấy vòng, nói với Lục Thương: “Kêu Thư Lâm tới tống cổ hắn ta về.”

Sau đó đẩy cửa vào WC trong phòng, rửa sạch rượu dính trên tay, lúc mở cửa ra ngoài đã trở về bộ dáng tao nhã như xưa, thong dong bước tới sofa ngồi xuống, lại rút ra một điếu thuốc. Anh châm lửa nhưng không hút, chỉ ngồi nhìn nó cháy dần cháy mòn, tựa như đang tính toán thời gian tên kia bị người nhà tới tống đi cho khuất mắt.

Lúc thuốc lá cháy sạch cũng là lúc Thư Lâm hớt hải mở cửa phòng, mùi rượu trong phòng khiến cô ta nhíu mày, thấy em mình say đến ngã gục thì tâm tình càng khó nói. Vừa rồi Lục Thương gọi điện tới đã kể sơ qua sự tình, nhưng khi thấy được cảnh tượng này, Thư Lâm vẫn cảm thấy khó chịu vô cùng.

“Phó Thời Cạnh, cậu hà tất phải làm mọi chuyện loạn đến mức này.”

Anh không muốn nhiều lời cùng cô ta, chỉ lạnh nhạt nói một câu: “Về đi.”

Trong mắt cô ta dường như không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, chỉ đến khi đóng cửa phòng lại, tâm tình mới hoàn toàn lộ rõ, nước mắt tuôn đầy mặt. Lục Thương đi theo sau tiễn cô ta, thở dài: “Thanh xuân của cậu còn dài, cớ gì…”

Phải lãng phí tâm tư với một người vĩnh viễn không đáp lại mình.

Thư Lâm quẹt nước mắt, liếc nhìn Lục Thương, lạnh giọng mà cười: “Các cậu đừng tưởng tôi sẽ cho qua dễ dàng.”

Lục Thương nhìn cô ta rời đi, lắng nghe tiếng giày cao gót lộp cộp trên hành lang càng lúc càng xa, sau đó huýt sáo quay trở về phòng.

Phó Thời Cạnh vẫn ngồi yên ở sofa, sờ soạng hộp thuốc rút ra một điếu, cúi đầu ngậm lấy, vừa bật nắp quẹt thì Lục Thương đã vươn tay châm lửa cho anh.

“Vừa nãy lúc Thư Lâm rời đi có nói sẽ không để yên chuyện.”

Anh có vẻ không mấy để ý: “Cứ mặc cô ta.”

Lục Thương quét mắt ngó trái ngó phải trên người anh, tấm tắc hai tiếng: “Phó Thời Cạnh, mình thấy cậu bây giờ rất có dáng vẻ của bậc Đế Quân mất nước.”

Còn giở giọng ngâm thơ: “Xung quan nhất nộ vị hồng nhan —”

Ca khúc

Trích từ bài thơ, có nghĩa là “Nổi giận chỉ vì kẻ má hồng”.

Câu thơ này xuất phát từ điển tích Ngô Tam Quế vì Trần Viên Viên mà khởi xướng chiến tranh

“Ơ này! Lục Tử, đều là người một nhà, sao cậu đổi giọng bới móc anh Phó nhanh thế?” Rốt cuộc lão Trịnh cũng tìm được cơ hội trả thù cậu ta.

Lục Thương trừng mắt nhìn lão Trịnh, tưởng tượng hạt dưa là ám khí mà ném về phía đó: “Cậu chờ đấy! Lát nữa mình vào chơi thì coi chừng thua không còn quần mặc về nhà!”

Phó Thời Cạnh cười cười, dập thuốc, nghĩ đến đã tới lúc về nhà, bèn đứng dậy vỗ vỗ bả vai Lục Thương: “Cậu bao phòng.”

Lục Thương vừa rồi đã gom một đống chip thắng được của Phó Thời Cạnh, lại biết anh còn có người ở nhà chờ, bèn sảng khoái đáp ứng: “Được, cậu về sớm đi.”

Tài xế chở Phó Thời Cạnh về chung cư, anh ấn vân tay mở cửa, trong nhà bật đèn vàng ấm áp, Ngụy Lật vừa mới tắm, đang ngồi ở sofa xem TV, thấy anh về thì nghiêng đầu nhìn qua, hít mũi ngửi ngửi: “Anh uống rượu đấy à?”

Phó Thời Cạnh rót một ly nước mát, đi đến bên cạnh, cố ý áp ly thủy tinh lành lạnh vào má cô: “Uống một chút.”

Lại cười mắng yêu: “Mũi cún.”

“Anh còn hút thuốc nữa!” Cô làm ra vẻ ghét bỏ, nhích mông dịch ra xa.

Phó Thời Cạnh đặt cốc nước trên bàn, duỗi tay ra ôm cô vào lòng, cúi đầu hôn lên môi mềm. Ngụy Lật nếm được vị đăng đắng trong khoang miệng anh, còn anh lại nếm thấy vị bạc hà tươi mát của kem đánh răng, hô hấp giao triền, không khí bỗng chốc nóng bừng lên.

Tay anh cũng đã một đường xoa tới bầu ngực tròn trịa, Ngụy Lật hổn hển thở dồn, ai ngờ anh lại đột nhiên đứng dậy, cầm ly nước uống một hơi cạn sạch. Quần áo trên người Ngụy Lật đã xốc xếch hết cả, cô mê man nhìn anh uống nước, rồi lại nhìn anh quay lưng bỏ vào phòng.

Mãi một lúc lâu sau cô mới cắn răng chỉnh lại quần áo.

Tên xấu xa này lại bày trò chọc ghẹo!

Phó Thời Cạnh lau tóc đi tới phòng khách, Ngụy Lật khoanh chân trên ghế xem TV, thấy anh thì hừ một tiếng, còn tặng cho anh một cái lườm thật sắc. Anh khuỵu gối xuống ghế, nhẹ tay bóp má cô, cười trêu chọc: “Làm sao vậy, hửm, heo con?”

Cô giữ lấy cổ tay anh, một tay với lấy ly nước chanh mật ong trên bàn: “Uống đi, giải rượu.”

Phó Thời Cạnh nhận lấy ly nước, hai ngụm đã uống xong, anh cau mày: “Ngọt quá.”

Ngụy Lật làm bộ coi TV, trong lòng âm thầm cười trộm, cô đổ nhiều mật ong như vậy, không ngọt mới là lạ.

Anh lau tóc thêm mấy lần cho bớt nước đọng, sau đó ném khăn đi, ngả người nằm trên đùi Ngụy Lật. Cô xoa xoa tóc anh: “Không làm đâu.”

“Ừm.”

Ngụy Lật thấy anh có vẻ mệt mỏi, bèn cầm khăn lên nhẹ nhàng lau tóc cho anh, Phó Thời Cạnh luôn cắt tóc ngắn gọn gàng, cô vừa lau vừa chăm chú nhìn anh. Anh khép hờ mắt, hàng mi dài phủ bóng xuống gương mặt, trên trán vương mấy sợi tóc ẩm ướt.

Lúc anh mười mấy tuổi, không biết sẽ có dáng vẻ như thế nào?

Có lẽ là gương mặt trẻ hơn bây giờ một chút, đong đầy hơi thở thanh xuân háo hức, anh là một cậu học sinh ngoan ngoãn hay quậy phá nhỉ? Nhưng chắc chắn lúc anh mặc đồng phục sẽ có rất nhiều bạn học nữ trộm nhìn lén lắm đây.

Cô cúi đầu, đặt một chiếc hôn nhẹ lên môi anh, chỉ là một cử chỉ nho nhỏ đơn giản, nhưng trong đêm hè hôm nay lại lộ ra vô vàn ôn nhu.

Anh vẫn nhắm mắt, cong môi cười hỏi: “Làm sao vậy?”

Cô khe khẽ thở dài, như là mơ màng suy tư: “Rõ ràng thời điểm anh và em gặp nhau cũng không phải là quá muộn, nhưng đôi khi em vẫn có suy nghĩ tham lam một chút, tại sao em lại không gặp được anh sớm hơn.”

Sớm hơn một chút, lúc em đương độ thanh xuân thanh thuần nhất, cũng là lúc em dũng cảm nhất, còn anh là cậu thiếu niên phấn chấn hào sảng. Lúc ấy là khoảng thời gian đẹp nhất trong cuộc đời chúng ta, không sợ bất cứ điều gì ràng buộc hay cản bước, là lúc tình cảm trong sáng giữa đôi ta e thẹn mà nồng cháy nhất, vì sao lại không gặp được nhau vào lúc ấy?

Chợt Phó Thời Cạnh mở mắt nhìn vào chút trong veo nhưng đượm buồn trong đáy mắt của cô một lúc lâu, rồi anh cười khẽ, nâng tay áp lên đôi má hồng: “Tiểu Lật, không có gì phải tiếc nuối cả, anh chỉ lớn hơn em vài tuổi, dù cho không thể gặp nhau lúc xuân xanh đẹp đẽ, dù cho có thể đôi ta gặp nhau muộn đôi chút, cũng đều không sao cả.”

Bởi chỉ cần anh yêu em, em yêu anh, chúng ta yêu nhau, thì đó chính là khoảng thời gian tuyệt vời nhất trên đường đời lắm chông chênh.