Tác giả: Nhiễm Văn Hưng

Thể loại: Cổ Đại, Huyền Huyễn, Chữa Lành, Hư Cấu Kỳ Ảo, Ngọt

Team dịch: Tiểu Lạc Lạc

Giới thiệu

Ta là con gái thứ hai của Cao viên ngoại ở Cao Lão Trang, khuê danh Ngọc Lan.

Đêm trước ngày thành thân, ta mặc áo cưới, soi gương trang điểm.

Cha dẫn theo muội muội Thúy Lan vào khuê phòng của ta, ra lệnh cho ta và muội muội thay đổi y phục.

Ông ấy nói không ngừng, phấn khích đến nỗi mặt mày đỏ bừng.

Nói là muốn ban cho ta một cơ duyên trời ban, phú quý thần tiên.

Khi cha đến lột áo cưới của ta, hai mắt sáng quắc, cười vừa mơ hồ vừa dữ tợn.

"Ngọc Lan à, cha mơ thấy Bồ Tát. Chỉ cần chúng ta giúp người đi lấy kinh một chút, phú quý thần tiên sẽ dễ như trở bàn tay. Muội muội con bát tự yếu, không chịu nổi phúc phận lớn lao này, hôm nay cứ để muội muội thay con xuất giá, ngày sau sẽ do con thừa hưởng tiên duyên này."

Cha vừa nói vừa vội vàng đưa tay giật trâm cài trên đầu ta, trâm cài cuốn theo cả tóc rụng bị ném lên bàn.

Ta không thể tin nổi, ôm lấy da đầu đau rát, vừa khóc vừa hỏi: “Cha ơi, việc này sao có thể làm vậy được? Hôn nhân đại sự, sao có thể như trò đùa nói đổi là đổi. Con không cần cái tiên duyên gì đó, con chỉ muốn gả cho Khang Niên ca ca." 

Khang Niên ca ca từng học hai năm đèn sách sau đó làm chưởng quỹ trên trấn, là thanh niên tuấn tú có tiếng trong làng.

Hai bọn ta từ nhỏ cùng nhau lớn lên, đến tuổi chàng liền vội vã đến cửa cầu hôn, đã nói rõ không cưới được ta sẽ không cưới ai khác.

Ta khóc lóc cầu xin: "Cha, con không đổi, hai người sống sờ sờ đổi cho nhau sao có thể không bị phát hiện, chỉ khiến người trong làng chê cười thôi. Cha à, người vẫn luôn thương muội muội, chuyện tốt thế này cứ để muội muội hưởng đi." Lời này của ta là thật lòng, người ta thường nói chỉ ước được như uyên ương chẳng ước thần tiên, ta chỉ mong được sống những ngày tháng bình dị với Khang Niên ca ca.

Nhưng cha chẳng nghe lời ta nói, phất tay ra hiệu cho bà mối trang điểm cho muội muội, còn ông thì tự mình đánh giá ta. Ông ấy cười hài lòng: "Hai chị em con dung mạo giống nhau, dáng người cũng giống, đợi Thúy Lan gả đi, gạo nấu thành cơm rồi, không thành cũng phải thành. Ngọc Lan à, à không, từ nay về sau con chính là Thúy Lan. Thúy Lan à, con gái út ngoan của cha, cha sẽ tuyển phò mã cho con."

Nói xong ông ấy liền hất tay áo bỏ đi, trên mặt vẫn là nụ cười điên rồ đó.

Còn ta lại bị nhốt trong khuê phòng, khóa lớn khóa chặt hơn nữa còn có người rót đồng nóng vào ổ khóa.

Sợ ta phá hỏng buổi hôn sự này. Ngoài cửa kèn trống vang trời, không khí vui mừng hân hoan, ta ở trong phòng dựa cửa gào khóc, trời đất không đáp lại.

Ta bị nhốt trong phòng, ăn uống, vệ sinh đều thông qua cái lỗ nhỏ ở góc tường. Ta ở trong phòng khóc mệt thì ngủ, ngủ dậy lại khóc, không biết đã qua bao nhiêu ngày đêm.

Mỗi lần mẹ tới đưa cơm, ta đều cầu xin người thả ta ra ngoài.

Chỉ cách một bức tường, nhưng giọng nói của mẹ lại như xa tận chân trời. Mỗi lần người chỉ nói một câu: "Con ngoan đừng khóc, nghe lời cha con."

Ta ngồi bên giường, ngây dại nhìn chằm chằm vào cửa, trong lòng đau đớn. Tiên nhân? Đổi gả? Tất cả làm ta cảm thấy hoang đường như một giấc mộng.

Ngày tháng trong phòng vô cùng dày vò khó chịu đựng, ta chỉ có thể dựa vào ánh sáng ngoài cửa để phân biệt ngày đêm.

Không biết qua bao lâu, ta đã bị nhốt đến mức hơi mất trí. Tức giận quá còn dựng ghế lên nói chuyện với nó, dù sao ghế cũng có bốn chân, cũng chẳng khác người là bao.

Ngày thứ ba nói chuyện với cái ghế, đầu giường xuất hiện thêm một chồng sách. Ta trăm nghĩ không ra, khuê phòng của ta bị rót đồng nóng khóa chặt, trong phòng ngoài ta ra không có người thứ hai, số sách này làm sao đưa vào được?

Ta ôm sách thảo luận với cái ghế nửa ngày, nghĩ nát óc cũng không nghĩ ra.

Ta sắp bị nhốt đến phát điên rồi, có sách để đọc quả thực như nhặt được báu vật.

Thôi không nghĩ nữa, ôm sách đọc say sưa.

Nói là sách, chi bằng nói giống sổ ghi chép học tập và sinh hoạt hằng ngày hơn, ghi lại quá trình học y và một số tâm đắc của chủ nhân, dễ hiểu, khá thú vị. Quyển đầu tiên nét chữ non nớt, có vài đoạn cuối còn viết thêm --

"Ông nội* đi hái thuốc về, quả ngọt."

"Theo bà nội khám bệnh cho A Lăng, bánh đậu ngọt ngào."

Nghĩ lại chắc là chủ nhân sổ ghi chép những việc lúc nhỏ, bên trên còn ghi lại cách dùng thuốc đơn giản và những chuyện gặp được khi đi khám bệnh cùng trưởng bối, rất trẻ con.

Trong đó ngoài ông nội và bà nội còn thường xuyên xuất hiện một đứa trẻ tên A Lăng. A Lăng sinh ra trong gia đình giàu có, mỗi lần chủ nhân sổ ghi chép theo bà nội đi khám bệnh cho A Lăng, đều có thể ăn được không ít điểm tâm.

Mấy quyển sổ ghi chép phía sau theo chủ nhân dần trưởng thành, nội dung càng lúc càng khó hiểu, ta đọc có chút vất vả.

May mà còn một quyển ghi lại những chuyện thú vị kỳ lạ khi đi khám bệnh, chủ nhân sổ ghi chép đã tập hợp những bệnh nhân và bệnh trạng ấn tượng thành từng câu chuyện nhỏ ghi chép lại.

Ta coi như truyện đọc cũng khá giải khuây. Chủ nhân sổ ghi chép suy nghĩ phóng khoáng, còn có rất nhiều ý nghĩ trái với luân thường đạo lý, đại nghịch bất đạo về nam nữ.

Ta vừa sợ hãi, vừa nghi ngờ, lại nhịn không được muốn xem.

Mấy quyển còn lại là kinh thư về thuốc, có lời phê chú của chủ nhân, còn có dược thảo do chủ nhân tự mình phát hiện, dùng bút lông tỉ mỉ phác họa hình dạng lá cây, bên cạnh ghi chép cẩn thận dược tính, mùi vị và phương pháp bào chế.

Kinh thư về thuốc cực kỳ dày, phần đầu còn coi như bình thường, đều là thảo dược thông thường, nửa phần sau lại đột nhiên đổi sang nét chữ của người khác, nội dung cũng dần trở nên kỳ ảo.

Trên sách viết: "Cỏ Nguyệt Tiễn, ưa bóng râm, vị ngọt, mọc ở đầm lạnh, có giao thì tươi tốt, được ánh trăng chiếu rọi thì thành thuốc, không có trăng thì là cỏ, yêu thỏ ăn vào có thể hấp thụ sức mạnh ánh trăng."

Bên cạnh vẽ một cây cỏ lá dài mảnh khảnh, còn dùng kim tuyến viền quanh, trông như đang phát sáng thật vậy.

Nhưng nửa quyển sau bị ta coi như truyện xem cho vui. Làm sao có cỏ được ánh trăng chiếu vào là thành thuốc, không có ánh trăng thì là cỏ bình thường chứ.

Ngoài ra, còn ghi chép về loài hoa biết khóc vào ban đêm, quả trông giống hệt trẻ sơ sinh, yêu đan có thể khiến người ta sống lại.

Những ngày bị nhốt trong phòng, ta hoàn toàn dựa vào những cuốn sách này để chống đỡ.

Ban đầu chỉ là để g.i.ế.c thời gian, không để bản thân cô đơn đến phát điên.

Về sau càng xem càng cảm nhận được sự thú vị trong đó, lấy sách vở và sổ ghi chép làm phương tiện, dường như nhìn thấy chủ nhân sổ ghi chép từ một đứa trẻ tóc mai rũ xuống dần dần trưởng thành thiếu nữ xinh đẹp.

Trải qua thời thơ ấu ngây thơ hồn nhiên của nàng, sự bối rối khi lần đầu tiên đến kỳ kinh nguyệt.

Nhìn thấy y thuật của nàng ngày càng tinh xảo, sự ngại ngùng và đắc ý khi lần đầu tiên được gọi là tiểu thần y.

Chủ nhân sổ ghi chép một lòng học y, đối với những gì đã học nghiên cứu không ngừng, chăm chỉ thì thôi đi, nàng còn rất có thiên phú.

Ông nội giỏi bắt mạch, bà nội giỏi điều trị bệnh phụ nữ, ông và bà nội đều dốc hết sức truyền dạy, nàng tiếp thu sở trường của cả hai, dần dần có xu thế "con hơn cha là nhà có phúc".

Nàng chịu ảnh hưởng từ trưởng bối, có tấm lòng nhân hậu, người nghèo đến khám bệnh, dù chỉ mang theo rau dại cũng chữa trị.

Thời gian lâu dần, danh tiếng tiểu thần y cũng được truyền ra ngoài.

Ta còn thấy nàng cùng đứa trẻ tên A Lăng lớn lên bên nhau. A Lăng thể yếu, từ nhỏ đã được nuông chiều, lớn lên khỏi bệnh cũng trở thành kẻ ăn chơi nửa mùa, lúc rảnh rỗi không có việc gì làm liền đến y quán trộm viên sơn tra trần bì. A Lăng mặt như bạch ngọc dung mạo như thiếu nữ, còn khá là thích làm đẹp. Thường xuyên nói ra miệng chính là: "Không đẹp, thà chết còn hơn!"

Mỗi lần A Lăng may áo mới nhất định phải ra ngoài khoe khoang, đến cửa y quán thì tay đã ôm đầy hoa quả, phía sau còn có mấy cô gái mạnh dạn theo đuổi bám theo.

Để giảm bớt phiền phức, nàng liền chuyên tâm nghiên cứu ra một loại viên sơn tra dành riêng cho A Lăng, vừa bổ dưỡng vừa thỏa mãn cơn thèm ăn, để hắn ăn ở nhà, ít đến y quán gây chuyện.

Không ngờ loại viên sơn tra này về sau lại trở nên thịnh hành khắp nửa thành, được đặt tên là quả A Lăng.

Ta cùng chủ nhân sổ ghi chép trải qua hỉ nộ ái ố, cùng nàng trưởng thành, giống như người bạn quen biết nhiều năm, trở thành niềm an ủi duy nhất của ta trong không gian nhỏ bé này.

Hôm nay ta đọc đến chương ôn dịch trong sổ ghi chép, trên đó viết: “Tháng giêng mùa xuân, trong thành đột nhiên xuất hiện bệnh sốt, nguy hiểm khó chữa, nghi là dịch bệnh."

Tim ta cũng thắt lại theo từng con chữ.

Dịch bệnh hoành hành trong thành, quan phủ hạ lệnh phong tỏa toàn thành, mở y quán thu nhận bệnh nhân, nhưng dịch bệnh nguy hiểm, không tìm ra phương pháp chữa trị, mỗi ngày ngoại ô thành đều có khói đen dày đặc từ việc thiêu xác chết.

Chủ nhân sổ ghi chép đi theo ông và bà nội chạy khắp y quán, tìm kiếm nguồn gốc dịch bệnh và phương pháp điều trị.

Sau đó đã phát hiện dịch bệnh bắt nguồn từ một con trâu cày.

Chủ nhân sổ ghi chép dùng vải che miệng mũi, đi sâu vào vùng dịch, chia bệnh nhân nhẹ thành nhiều nhóm, mỗi nhóm uống các loại thảo dược khác nhau, cuối cùng chọn ra loại thuốc phù hợp nhất.

Chủ nhân sổ ghi chép vui mừng khôn xiết, cùng quan phủ sắc thuốc phân phát, dịch bệnh mới dừng lại.

Dịch bệnh bắt đầu từ tháng giêng mùa xuân, đến cuối mùa thu thì kết thúc, trong thành mười người sống sót được bảy.

Ông nội và bà nội của chủ nhân sổ ghi chép lao lực thành bệnh, cũng nhiễm dịch bệnh, sau khi uống thuốc vẫn bệnh nặng khó qua khỏi cuối cùng là lần lượt qua đời.

Chương ôn dịch hành văn trôi chảy ngắn gọn, dường như được viết vội vàng trong lúc bận rộn.

Mô tả chính xác và khách quan quá trình chẩn đoán và phương pháp điều trị dịch bệnh lần này.

Đoạn cuối chương này chỉ vỏn vẹn 28 chữ, mạnh mẽ xuyên thấu trang giấy, ẩn chứa vết nước: "Dịch bệnh lớn, trong thành ba bốn phần mười người chết, ông nội ho ra m.á.u không ngừng, ba ngày sau thì mất, bà nội cũng đi theo, Lan cô độc."

Trong lòng ta buồn bực không chịu nổi, vuốt ve trang giấy nước mắt không ngừng rơi, như thể đang cũng cùng chủ nhân trải qua trận dịch bệnh nguy hiểm này và nỗi đau mất người thân.

Ta dùng ngón tay chạm vào chữ "Lan" bị nước loang ra rồi khô đi theo năm tháng. Thì ra trong tên của chủ nhân sổ ghi chép, cũng có một chữ Lan.

Ta lau nước mắt, muốn xem tiếp nhưng ngoài phòng bỗng nhiên ồn ào náo động.

Ta có chút bực bội, nghe thấy tiếng bước chân liền gọi một phụ nữ ngoài cửa.

"Thím ơi, không biết hôm nay ngoài kia đang náo nhiệt chuyện gì vậy?"

Bà ấy rất hòa nhã: "Cháu gái của gia chủ tròn một tuổi, được dẫn về thăm nhà đấy."

Tim ta bỗng thắt lại, hỏi: "Có phải là con của nhị tỷ Cao Ngọc Lan gả cho Lý Khang Niên ở đầu đông làng mình không?"

"Đúng rồi."

Ta cười khổ, con đã tròn một tuổi rồi, xem ra ta bị nhốt trong không gian nhỏ bé này đã hơn hai năm. Ta không cam lòng hỏi: "Họ, vợ chồng họ sống có tốt không?"

"Tốt lắm, như mật hòa dầu vậy, con cũng khôi ngô lanh lợi."

Ta không nói gì nữa, gần như không đứng vững.

Ngày vui này, ổ khóa đồng mà ta không thể thoát khỏi cuối cùng cũng được mở ra. Cha xoa bụng bước đến trước mặt ta.

"Thúy Lan à, cháu con đã tròn một tuổi rồi, có ý nghĩ gì thì bỏ đi. Năm nay con cũng đã hai mươi rồi. Cũng đến lúc chiêu một chàng rể dưỡng già, mong chàng ấy sẽ sống chung một nhà với chúng ta, chống đỡ nhà cửa, làm việc vặt." Trên mặt ông ấy lại xuất hiện loại nụ cười bình tĩnh ẩn chứa vẻ điên cuồng đó. "Phò mã cha chọn cho con, chắc chắn là tốt nhất."

Ta bị chuyện chiêu phò mã trong miệng cha làm cho tâm thần bất an, không còn tâm trí xem sổ ghi chép nữa, liền dùng vải mịn bọc lại cẩn thận cất vào rương.

Ta có chút chột dạ nói với cha, con đi học làm y nữ, nuôi sống bản thân cũng được. Nhưng cha căn bản không nghe lời ta nói, bắt đầu rầm rộ chiêu phò mã.

Tin tức chiêu phò mã chưa lan truyền được bao lâu, liền có một hán tử đến cửa.

Hán tử tự xưng là người núi Phúc Lăng, trên không cha mẹ, dưới không anh em, không ràng buộc, nguyện làm con rể nhà ta.

Cha nghe xong vui mừng khôn xiết, nhanh chóng tác thành hôn sự này, còn dặn đi dặn lại ta đối xử với tiên nhân phải cẩn thận.

Ta khóc lóc cầu xin cha, lại bị nhốt vào căn phòng quen thuộc.

Ngày thành hôn, một đám người bận rộn trong ngoài cửa, ta bị đẩy tới đẩy lui như con rối để trang điểm.

Phấn trắng thoa mặt, lụa đỏ buông xuống má, người con gái trong gương mày ngài dáng vẻ yêu kiều, chỉ có đôi mắt là ngây dại. Các thím đến giúp đỡ sửa sang lại áo cưới cho ta còn vui vẻ chúc mừng.

"Thúy Lan thật là xinh đẹp, trang điểm xong liền trở thành cô dâu xinh đẹp nhất."

Còn có thím che miệng cười: "Thúy Lan có phúc khí, chàng trai này cao to vạm vỡ, chắc là... hehe."

Có người hâm mộ cha ta: "Cao lão đầu cũng có phúc khí đấy, con gái đứa nào đứa nấy đều xinh đẹp, Ngọc Lan gả được chồng tốt, Thúy Lan thì chiêu được phò mã chống đỡ gia tộc."

"Ngươi đừng nói chứ, hai chị em Thúy Lan Ngọc Lan càng ngày càng giống nhau đấy!"

"Nhìn ngươi nói kìa, người ta là chị em ruột mà."

Sự náo nhiệt của họ không liên quan đến ta, ta nhìn khuôn mặt trong gương đồng lại thấy xa lạ vô cùng.

Hồn nhiên sống hai mươi năm, ta cứ tưởng gia đình tuy không giàu có, nhưng cũng hòa thuận, ta tuy không được thiên vị, nhưng cha mẹ cũng chưa từng bạc đãi. Ai ngờ đến hôm nay mới phát hiện, ta chưa từng được làm chủ bản thân.

Ngoài cửa tiếng kèn tiếng trống náo nhiệt cả ngày. Ta mặc áo cưới ngồi bên giường, khăn voan đỏ che mặt, chỉ có thể nhìn thấy ngón tay siết chặt của mình.

Bỗng nhiên, cửa vang lên một tiếng "ầm", ta nghe thấy tiếng bước chân từ xa đến gần, người tới mang theo một trận gió, ngồi xuống bên cạnh ta. Giọng của chàng có chút ngượng ngùng: "Nương tử à, nàng có đói không?"

Ta ngẩn người một lát, vị tiên nhân này lại là người biết quan tâm, còn hỏi ta có đói không.

Ta đáp: "Không đói, trước đó đã ăn chút bánh ngọt rồi."

"Vậy ta vén khăn voan nhé."

Ta bất ngờ đụng phải một đôi mắt to.

Vị tiên nhân này không giống như ta tưởng tượng áo dài tay thụng, tiên phong đạo cốt, mà ngược lại là một hán tử da đen vạm vỡ với đôi lông mày rậm và đôi mắt to.

Theo ta thấy thì không giống tiên nhân, mà giống một người thợ rèn chất phác.

Chàng không dám nhìn thẳng ta, lại liếc mắt đánh giá, mặt mũi đỏ bừng đến tận cổ.

Chàng ấp úng nói: "Nương tử, nghỉ ngơi thôi."

Ngay sau đó liền thổi tắt đèn, kéo màn giường, nhảy lên giường trực tiếp kéo thắt lưng ta.

Ta bất ngờ bị kéo tuột vạt áo, lộ ra cảnh xuân trước ngực. Ta che cổ áo hoảng hốt nhìn chàng, chẳng biết nên đón nhận hay từ chối.

Đây chính là tiên nhân mà.

Sao, sao lại thế này...

Chàng đến quá gần, tay ta vẫn còn đặt trên bàn tay to lớn đang kéo thắt lưng ta. Dù là ta cũng không nhịn được đỏ mặt, nhất thời không dám cử động.

Chàng lại càng tiến sát hơn: "Nương tử ơi đừng sợ, tuy ta xấu xí nhưng cũng có chút bản lĩnh, đảm bảo khiến nàng thoải mái. Ta có sức lực, khuân gạch vận ngói, đắp đất xây tường, cày ruộng bừa đất, gieo mạ cấy lúa, tất cả đều không thành vấn đề, sau này sẽ cho nàng mặc gấm đeo vàng, mọi sự vừa ý. Sau này ta đều nghe lời nàng, Nương tử ngoan, nghỉ ngơi thôi."

Nói xong liền áp sát người lên, chăn gấm bay lượn như sóng đỏ, cả phòng ngập tràn xuân sắc.

Lúc tỉnh dậy toàn thân ta đau nhức không thôi, y như bị xe cày cán qua vậy.

Gã người thô lỗ tối qua đã dậy, đang mặc quần áo.

Thân hình chàng cực kỳ cao lớn vạm vỡ, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, bắp đùi còn to bằng eo ta.

Thấy ta tỉnh dậy, chàng cười lấy lòng: "Nàng cứ ngủ tiếp đi nương tử, không cần dậy. Tối qua nàng mệt rồi, ta đi lấy chút đồ ăn cho nàng."

Ta không khỏi lại đỏ mặt, nhỏ giọng cảm ơn.

Chàng cùng ta dùng bữa, muốn ăn gì chỉ cần một ánh mắt chàng liền gắp vào bát ta, rồi mỉm cười nhìn ta ăn.

Bữa ăn hôm nay thịnh soạn lắm, ta bị nhốt hai năm, nào đã được ăn những món ngon này.

Quả nhiên, ta bị đầy bụng.

Sau khi biết ta bị đầy bụng chàng rất áy náy, từ bên hông lấy ra một viên thuốc nhét vào miệng ta. Ta nhíu mày sợ đắng không chịu ăn nhưng viên thuốc này vào miệng lại chua chua ngọt ngọt, vậy mà là viên sơn tra! Viên sơn tra này quá ngon, ta lại mặt dày xin chàng thêm.

Chàng cười đưa cả túi đựng viên sơn tra cho ta. Lại dùng bàn tay to lớn ấm áp xoa bụng và eo đang đau nhức cho ta.

Lúc rửa mặt ta suy nghĩ, lấy chồng cũng chỉ cầu được người biết quan tâm, nương tựa lúc về già.

Tuy có chút không cam lòng, nhưng việc đã rồi.

Người thô lỗ này tuy không giống tiên nhân dung mạo tuấn tú, nhưng cũng có sự quan tâm và điểm tốt của riêng chàng.

Chuyện cha đổi gả khiến ta đau lòng, có lẽ thật sự cũng có lý do. Ta đã nghĩ thông rồi, cha ruột sao có thể hại ta. Huống chi vị phu quân này của ta, ngoài việc thương yêu ta, cũng thật sự có chút bản lĩnh.

Chàng cày ruộng bừa đất, không cần dùng đến trâu bò; thu hoạch mùa màng, không cần dùng đến đao gậy, một mình làm hết việc của mười mấy người. Chưa đến nửa năm, sân nhà đã mở rộng thêm một vòng, khiến người trong làng ai nấy đều ngưỡng mộ, đều nói chúng ta chiêu được một chàng rể tài giỏi. Hắn quả thật như đêm tân hôn đã nói, khuân gạch vận ngói, đắp đất xây tường, cày ruộng bừa đất, gieo mạ cấy lúa, gây dựng sự nghiệp.

Ngày tháng càng ngày càng tốt đẹp, cho ta mặc gấm đeo vàng, bốn mùa có hoa quả thưởng thức, tám tiết có rau củ ăn.

Cha cũng từ Cao lão đầu trở thành Cao viên ngoại, mặc lụa là gấm vóc, vênh vang đắc ý.

Ta vốn là con gái thứ hai trong nhà, không đảm đang được như đại tỷ Hương Lan trước khi lấy chồng, cũng không được như tiểu muội Thúy Lan biết nũng nịu làm nũng.

Cha mẹ chưa từng bạc đãi ta, chỉ là không quan tâm như đối với đại tỷ và tiểu muội thôi.

Sau khi thành thân, ta mới được nếm trải cảm giác được yêu thương, trân trọng, từng lời nói, cử chỉ đều chan chứa tình cảm.

Tên ngốc ấy tuy có hơi thô lỗ trên giường, nhưng những lúc khác đều chiều theo ý ta, những ngày tháng ấy thật ngọt ngào biết bao.

Mùa thu đến, chàng một mình thu hoạch hết cả trăm mẫu ruộng, cha ta vui mừng khôn xiết, cứ tấm tắc khen con rể tốt.

Trong bữa tiệc mừng mùa màng bội thu, phu quân ta ngồi ở mâm đầu.

Ta nhìn chàng, trong lòng tràn đầy tự hào.

Chàng đang bưng cả thùng gạo mà ăn, phu quân ta làm lụng nhiều, ăn nhiều một chút cũng chẳng sao.

Đang lúc tiệc rượu vui vẻ, bỗng có người kinh hãi hô lên: "Lợn, lợn!!"

Hàng xóm xung quanh đều hoảng sợ nhìn về phía ta, khách khứa chạy tán loạn, ghế ngã đổ ầm ĩ.

Ta nhìn theo, lang quân nhà ta đã biến mất, thay vào đó là một kẻ ngốc miệng dài tai to đang vùi đầu ăn, đầu mặt rõ ràng là một con lợn.

Ta lùi lại hai bước, c.h.ế.t lặng tại chỗ, cảm giác như sét đánh ngang tai.

Bao nhiêu năm qua, người nằm chung giường với ta, vậy mà lại là một yêu trư!

Chàng nhận ra ta đang kinh hãi, vội ngẩng mặt lên khỏi thùng gạo, đôi tai to như cái quạt mo phe phẩy, cái mõm dài cứ hếch lên hếch xuống, còn dính đầy cơm.

Chàng vẫn vô tư gọi ta: "Thúy Lan, nhìn ta làm gì, mau ngồi xuống ăn đi."

Ta nước mắt lưng tròng, nhìn chàng rồi lại lùi thêm hai bước nữa.

Bỗng nhiên chàng nhận ra có điều lạ, đưa tay sờ lên mặt mũi, tai mình rồi kêu lên: "Chết c.h.ế.t chết, ta sơ ý quá!"

Yêu trư luống cuống tay chân, hai tay cố ấn tai xuống thì cái mõm dài lại chìa ra, ấn mõm xuống thì đôi tai lớn lại vểnh lên.

Thấy ta khóc, chàng vội vàng tiến lên hai bước, nhưng hình như lại sợ dọa ta nên vội che mặt, hóa thành một cơn gió lớn rồi biến mất.

Giữa cơn gió cát bay đá chạy chỉ còn lại một câu nói: "Thúy Lan đừng sợ, tối nay ta sẽ quay lại."

Chưa đầy nửa ngày, tin tức con gái thứ ba nhà họ Cao lấy phải chồng yêu quái đã lan ra khắp làng Cao Gia.

Ta nhốt mình trong phòng không dám bước ra ngoài, nhưng vẫn nghe thấy tiếng người hầu xì xào bàn tán bên ngoài cửa.

"Tam tiểu thư xinh đẹp như tiên nữ, sao lại gả cho một con yêu quái, thật là đáng tiếc."

"Đúng vậy, lại còn là yêu trư xấu xí."

"Chậc, ta đã sớm thấy khác thường rồi, hắn ta ăn khỏe như vậy, điểm tâm sáng phải đến cả trăm cái bánh, người thường nào ăn nổi."

"Im im, lão gia đến kìa."

Cánh cửa gỗ chạm khắc mở ra, cha ta bước vào phòng.

Ta nức nở không ngừng, lao vào lòng cha, khóc đến nghẹn ngào không nói nên lời.

"Cha ơi, con phải làm sao bây giờ?"

"Không phải tiên nhân, mà là yêu trư, sai rồi, tất cả đều sai rồi."

Cha ta không những không an ủi, mà mặt lại đỏ bừng, trong mắt ánh lên vẻ cuồng nhiệt khiến ta sợ hãi.

Ông ấy ngửa mặt lên trời cười lớn: "Đúng rồi, đúng rồi, đúng là nó rồi!"

Ta nước mắt lưng tròng nhìn cha, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chẳng lẽ cha ta vì quá lo lắng mà hóa điên rồi?

Ông ấy giữ chặt vai ta, nghiêm mặt dặn dò: "Con yêu quái đó nói tối nay sẽ đến, con nhất định phải giữ nó lại, đừng để nó rời đi."

"Cơ hội đổi đời của cha, đều trông cậy vào con cả đấy."

Lời nói của cha khiến lòng ta nặng trĩu, như bị dội một gáo nước lạnh vào đầu.

Ta môi run run: "Cha đã biết, đã biết hắn là yêu trư từ trước."

Ông ấy liếc nhìn ta, trên mặt mang vẻ trách móc: "Nói năng kiểu gì vậy, đó là tiên nhân, chỉ là dung mạo có chút kỳ lạ thôi."

"Con ăn ngon mặc đẹp, thứ gì mà cha không cho con?"

"Lại còn giành giật mối hôn sự tiên nhân này cho con, lẽ ra con phải báo đáp ân tình chứ."

Ta nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn hỏi: "Nếu là tiên duyên của muội muội, tại sao không để muội muội đi, cứ nhất quyết đổi dâu gả con đi?"

Cha ta buột miệng nói: "Muội muội con yếu đuối nhút nhát, làm sao chịu nổi con yêu quái đó giày vò."

Ta toàn thân lạnh toát, khóc ngã xuống đất.

"Cha ơi, cha có từng nghĩ cho con dù chỉ một chút không?"

"Mọi người đều biết con chung sống với yêu trư, con biết sống sao đây?"

Cha ta đỡ ta dậy, nhẹ giọng dỗ dành: "Con gái ngoan, sao cha lại không nghĩ cho con chứ."

"Nhà ta bây giờ giàu có, cả làng cũng được nhờ, công lao lớn nhất là của con đấy."

Ông ấy lại ghé sát tai ta, nhỏ giọng nói: "Chờ sau khi việc thành, Bồ Tát ban con, phúc lộc đầy nhà, đến lúc đó con có em trai, sẽ có chỗ dựa, xem ai còn dám bắt nạt con nữa."

"Huống hồ con yêu trư đó là tiên nhân chuyển thế, thực sự có chút bản lĩnh, nếu con lấy lòng được nó, xin nó chút bảo vật, cả đời hưởng thụ không hết, chẳng phải tốt lắm sao."

"Đừng có nói mấy lời hỗn láo đó nữa, nhất định phải nhớ kỹ, con không phải là Ngọc Lan, mà là con gái ngoan của cha - Thúy Lan."

Cha ta vỗ vỗ lưng ta rồi xoay người rời đi, ta ngồi bệt xuống đất, ngẩng đầu nhìn cánh cửa gỗ chạm khắc dần khép lại.

Ánh sáng ngoài cửa đuổi theo cánh cửa lướt qua mặt ta, xuyên qua khe cửa thu lại thành một vệt nhỏ.

Theo tiếng khóa cửa vang lên, tia sáng cuối cùng cũng biến mất, căn phòng hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Màn đêm buông xuống, ta trùm chăn kín đầu, run rẩy sợ hãi.

Bên ngoài gió nổi lên, đá vụn đập vào cửa sổ lạo xạo.

Nghe thấy tiếng động, ta biết con yêu quái mặt lợn kia đã đến.

Chàng vừa đáp xuống đất, liền chạy thẳng đến giường: "Nương tử ngoan, sao không thắp đèn lên?"

Ta dùng chăn che kín mặt, chẳng nói chẳng rằng, chỉ cảm thấy giường bỗng nhiên lún xuống làm ta giật mình run rẩy.

Bên tai là giọng nói cố tỏ ra dịu dàng của chàng: "Thúy Lan, nàng sợ ta sao?"

Ta run rẩy kéo chăn xuống, hé mắt nhìn thấy một khuôn mặt người, mới thở phào nhẹ nhõm.

Dưới ánh đèn dầu mờ ảo, ta sợ hãi nhìn chàng hồi lâu, khắc họa từng đường nét trên khuôn mặt chàng, nỗi sợ hãi trong lòng bị nỗi đau đớn gặm nhấm.

Chàng sinh ra thật thà chất phác, lông mày rậm, mắt to, lông mi dài, đôi mắt ấy cứ như chứa đựng cả mùa xuân, vừa nhìn thấy ta liền mỉm cười.

Vai chàng rộng lớn, rắn chắc mà lại mềm mại, ta đã từng dẫm lên vai chàng để hái hoa lê trong sân.

Chỉ có đôi tay này là bất chính nhất, lúc làm loạn cứ như mang theo lửa, lòng bàn tay to gấp đôi tay ta, thô ráp mà ấm áp, bao lấy tay ta rồi thì làm sao cũng chẳng thể thoát ra được.

Thế nhưng người phu quân đầu ấp tay gối với ta, người phu quân thường mang bánh đậu đến cho ta, người phu quân tự tay làm viên sơn tra cho ta lại là một con yêu trư.

Là một con yêu trư với những chiếc nanh lòi ra ngoài, mặt mũi đáng sợ.

Cha mẹ không có con trai, chỉ có ba chị em gái bọn ta.

Hồi còn bé, vào dịp Tết Thượng Nguyên, cả nhà cùng nhau đi chợ xem đèn hoa. Người đông nghịt chen chúc nhau, mẹ dắt tay chị cả, cha bế em út trên tay, còn ta chỉ có thể nhìn thấy cả rừng chân người trước mặt, loạng choạng cố gắng nắm chặt vạt áo cha mẹ.

Sau này, ta lớn lên trở thành đứa con gái ngoan ngoãn, hiểu chuyện nhất nhà họ Cao. Ta nuốt nước miếng, nhường bánh điểm tâm cho em gái, vì nó còn nhỏ, miệng lại hảo ngọt.

Cái trâm cài xinh đẹp cũng nhường cho chị cả, bởi vì chị ấy sắp đến tuổi cập kê, cần phải có thêm trang sức.

Nhìn ánh mắt tán thưởng của cha mẹ, ta xấu hổ cúi đầu, nhưng trong lòng lại vui như nở hoa.

Sự tán thưởng của cha mẹ giống như cây hoàng liên bọc đường, ta tham lam l.i.ế.m hết lớp đường ngọt ngào mà vẫn không nỡ rời miệng.

Cuối cùng, ta cũng phải nếm tới vị đắng, ngay cả Khang Niên ca ca cũng bị cha tự ý đổi đi cho người khác.

Có lẽ số phận đã định ta không có duyên vợ chồng với Khang Niên ca ca, thứ không thuộc về mình, vốn dĩ ta không nên tham lam.

Nhưng ta vốn không tin trên đời này có thần tiên, ta biết cha thiên vị, chỉ là lấy cớ thần tiên để lừa ta đổi người lấy chồng mà thôi.

Về sau, mọi chuyện rồi cũng lắng xuống. Vợ chồng ta sống với nhau rất ân ái làm ta cứ ngỡ mình trong họa được phúc.

Giờ nghĩ lại mới thấy, ta thật ngốc nghếch!

Thần tiên là giả, lợi ích mới là thật.

Nào có thần tiên, nào có người đi lấy kinh, tất cả chẳng qua chỉ là những lời bịa đặt mà cha dùng để lừa gạt ta.

Một đứa con gái không được yêu thương, đem đổi với yêu trư để lấy sự thịnh vượng phú quý cho gia tộc, một cuộc trao đổi chỉ có lời chứ không có lỗ như vậy, thử hỏi ai mà không động lòng?

Nhưng tại sao? Cớ sao phu quân của ta, người luôn mang bánh đậu đến cho ta, người mà mắt chỉ nhìn thấy mỗi ta, người chỉ thuộc về một mình ta lại là một con yêu trư chứ?

Ta nắm chặt vạt áo, cảm thấy tim như bị d.a.o cắt, đau đớn che mặt khóc nức nở.

Càng khóc, ta càng không thể dừng lại, như muốn trút hết những uất ức của nửa đời người theo dòng nước mắt.

Đang khóc đến mức trời đất như tối sầm lại, bên cạnh bỗng có người đưa tới một chén nước.

Lúc khóc, ta còn chưa cảm thấy gì, nhưng vừa nhìn thấy chén nước, bỗng nhiên cảm thấy cổ họng khô khốc, khó chịu, liền thuận tay cầm lấy uống một ngụm.

Thế nhưng vừa uống xong, ta liền sững người, bởi vì người đưa nước cho ta, chính là tên phu quân yêu trư của ta.

Ta lại sợ hãi run lên, nước trà trong miệng cũng không biết nên nhổ ra hay nuốt vào.

Chàng phu quân yêu quái dường như không hề hay biết sự khác thường của ta, cũng chẳng hỏi ta vì sao lại khóc, mà ngược lại còn hào hứng nói với ta: "Thúy Lan, nàng có muốn xem thỏ nhảy múa Vũ Y không?"

Chàng cũng chẳng đợi ta trả lời, liền ôm eo ta xoay một vòng. Đến khi ta kịp phản ứng thì đã ở trên không trung rồi.

Mặc dù được chàng dùng tay áo rộng lớn che chở trong lòng, nhưng tai ta vẫn ù đi vì tiếng gió rít gào, lại càng không dám nhìn xuống dưới, chỉ có thể sợ hãi ôm chặt lấy chàng.

Khi hai chân chạm đất, ta mới ôm lấy trái tim đang đập loạn xạ của mình, thở phào nhẹ nhõm.

"Thật là đáng sợ, chàng cứ bay tới bay lui như vậy cả ngày sao?"

"Có gì mà phải sợ chứ?"

"Cao quá!"

"Đây mà đã là cao ư? Trên trời mới gọi là cao."

"Hừ, nói cứ như chàng đã từng lên trời vậy."

Chàng đột nhiên chỉ tay về phía xa, nói: "Nàng mau nhìn kìa!"

Giữa núi rừng có một tảng đá kỳ lạ, bằng phẳng và rộng lớn, xung quanh cây cối xanh um, trăm hoa đua nở.

Đom đóm bay lượn giữa những khóm hoa, cỏ, trông như thể hoa lá cây cỏ đang tự mình phát sáng vậy.

Vài chú thỏ xám cao thấp, béo gầy, mặc váy cỏ, đứng thẳng người, đang nhảy múa thật uyển chuyển dưới ánh trăng. Chúng không có được sự nhẹ nhàng, uyển chuyển của điệu múa Vũ Y, mà ngược lại trông rất ngộ nghĩnh, đáng yêu.

Nhưng mà nhảy được một lúc thì mấy con thỏ lại đánh nhau.

Nguyên nhân là do Thỏ Béo giẫm phải chân Thỏ Gầy, Thỏ Gầy loạng choạng làm rách váy cỏ của Thỏ Lùn, Thỏ Lùn vội vàng cúi người che chắn, lại đụng đầu vào bụng Thỏ Cao.

Thế là bốn con thỏ đánh nhau, quấn lấy nhau thành một đoàn, khó mà tách ra được. Lông thỏ màu xám bay tứ tung trong gió, dính đầy mặt chàng yêu trư khiến chàng mặt mày xanh mét.

Cuối cùng ta cũng không nhịn được cười, "phì" một tiếng.

Bốn con thỏ bị tiếng cười của ta dọa sợ, vểnh tai lên rồi chạy biến mất dạng.

Ta đi đến chỗ tảng đá kỳ lạ đó ngồi xuống, chống cằm ngẩng đầu nhìn trăng.

"Không ngờ trên núi lại có một nơi tuyệt vời như vậy, đẹp như chốn bồng lai tiên cảnh."

Chàng phu quân yêu trư ngồi xuống bên cạnh ta: "Nếu nàng thích, ngày nào ta cũng sẽ nàng đến đây."

Ta cụp mắt xuống, nhổ một cây cỏ dại, nắm trong tay đùa nghịch: "Nơi xa nhất mà ta từng đến là chợ lớn trong trấn. Hồi nhỏ, vào ngày Tết Thượng Nguyên, ta bị lạc ở chợ, tìm mãi mà không thấy đường về nhà. Là một bác tốt bụng đã đưa ta về nhà, từ đó về sau, ta không thích ra ngoài nữa."

Nghĩ đến chuyện cũ, ta nhìn những con đom đóm bay lượn mà lòng buồn man mác.

Chàng lại đột nhiên nhảy dựng lên, vẻ mặt đầy bất bình: "Bác gì chứ? Nàng nhìn rõ chưa? Rõ ràng là một chàng trai trẻ mà."

Ta tỏ vẻ không đồng ý: "Ân nhân của ta, ta còn có thể nhìn nhầm sao?"

Chàng hừ mạnh một tiếng, miệng chu ra có thể treo cả bình dầu.

Ta rộng lượng cười: "Được rồi, chàng nói là chàng trai trẻ thì là chàng trai trẻ."

Canh khuya, giữa núi rừng bao la, ta cùng một con yêu quái ngồi vai kề vai.

Trong lòng lại cảm nhận được sự yên bình đã lâu không có.

Sau ngày hôm đó, chàng phu quân yêu trư mỗi ngày đều đưa ta đến núi rừng chơi đùa.

Trong núi có đứa trẻ nhân sâm mặc yếm đỏ, cứ cắm đầu xuống đất rồi biến mất không thấy tăm hơi đâu nữa, có lũ khỉ lượm quả ủ rượu uống đến say mèm, còn có yêu quái cây dùng dây leo quất người đau điếng.

Chúng tự tạo thành một thế giới tiêu d.a.o tự tại của riêng mình.

Ta cũng làm quen với bốn con Thỏ Cao thấp béo gầy kia.

Lũ thỏ sống trong một hang động giữa núi, trên đó có đề ba chữ lớn —— động Vân Tiễn.

Bốn con thỏ này rất thú vị, mỗi con đều mặc một bộ áo dài xanh lam rách rưới, sống trong hang động và sinh hoạt giống như con người.

Chúng còn tự gọi đó là: Tu luyện theo cách của con người!

Lần đầu tiên vào hang, ta thấy Thỏ Lùn đang nửa ngồi xổm ở cửa hang ăn vụng củ cải đường.

Vừa nhìn thấy ta, mắt Thỏ Lùn liền trợn tròn xoe, củ cải đường trong miệng cũng rơi vãi đầy đất.

Nó hét lớn: "Nhị tỷ, tỷ đã về rồi!"

Một câu nói không đầu không đuôi, lại khiến trong lòng ta trong nháy mắt dậy sóng.

Cha nói chuyện đổi người lấy chồng là việc lừa gạt thiên cơ, nên đã ép ta phải phát lời thề độc.

Tuyệt đối không được hé lộ chuyện đổi người lấy chồng dù chỉ nửa lời, nếu không sẽ bị trời đánh, không được siêu sinh.

Ngay cả chàng phu quân yêu trư cũng không biết chuyện này, vậy con thỏ này làm sao biết ta là con thứ hai trong nhà chứ?

Kết quả còn chưa đợi ta kịp phản ứng, Thỏ Cao đã nhảy ra, tung một cước đá vào m.ô.n.g Thỏ Lùn.

"Nói bậy bạ gì đó, đây không phải nhị tỷ."

Thỏ Lùn ôm mông, ánh mắt lảng tránh: "Đúng đúng đúng, là ta nhầm lẫn rồi."

Hai con thỏ còn lại nghe thấy động tĩnh cũng chạy tới. Bốn con Thỏ Cao thấp béo gầy rất tự nhiên, thân thiết vây quanh ta, ríu rít nói không ngừng.

"Đều tại Thỏ Béo giẫm phải chân ta, thật ra ta nhảy rất đẹp mắt."

"Mày gầy, xấu, tao mập mạp, tao đẹp!"

"Răng cửa của tao to, tao đẹp nhất!"

Chàng phu quân yêu trư của ta bị đẩy ra ngoài thì không vui, liền ngồi xổm xuống, tung một cước khiến mấy con thỏ ngã lăn quay ra đất.

Chàng ôm lấy ta, nhướng mày: "Đây là nương tử của ta, tất cả chú ý một chút."

"Chỉ bằng mấy đứa bây, nhảy nhót lộn xộn mà cũng dám nhận công lao."

Bốn con thỏ tức giận xông lên, đánh nhau với chàng phu quân yêu quái, cả đám loạn thành một đoàn.

Thỏ Lùn đánh nhau rất ranh mãnh, vừa đánh vừa lùi, mắt liếc ngang liếc dọc.

Rút khỏi vòng chiến, nó chạy vèo đến bên cạnh ta, dùng móng vuốt nhỏ của nó nắm lấy tay ta, dẫn ta tiếp tục đi vào trong hang.

Thỏ Lùn đắc ý nói: "Cứ để bọn họ đánh nhau đi, ta sẽ dẫn tỷ đi tham quan Động Vân Tiễn của chúng ta."

Lối vào hang rất chật hẹp và tối tăm.

Đi được vài chục bước, bỗng nhiên không gian trở nên sáng sủa, hiện ra một khung cảnh khác biệt, giống như một động tiên.

Ánh trăng từ trên đỉnh hang chiếu xuống như những mảnh vàng vụn rơi lả tả, trong hang có ghế đá, giường gỗ đầy đủ tiện nghi, hoa cỏ kỳ lạ mọc khắp nơi, tỏa ra hương thơm ngát.

Điều khiến ta kinh ngạc nhất là, trong hang có rất nhiều loại thảo dược quý hiếm, là những loại dược liệu kỳ lạ chỉ được ghi chép trong nửa quyển sau của cuốn sách thuốc trong phòng ta.

Không ngờ những thứ đó có tồn tại trên đời thật!

Cỏ Nguyệt Tiễn mọc um tùm, thoải mái vươn rộng những chiếc lá dưới ánh trăng sáng, phát ra ánh sáng huỳnh quang mờ ảo.

Không gian bên trong hang động kỳ diệu hòa trộn dấu vết của con người và sự tự nhiên của núi rừng làm một.

Giữa những khóm hoa cỏ còn có một đàn bướm và chuồn chuồn bay lượn, đôi cánh trong suốt phát ra ánh sáng năm màu rực rỡ.

Ta nhìn cảnh tượng kỳ lạ trước mắt, bên cạnh là chú thỏ mặc quần áo, tay ta còn nắm lấy móng vuốt lông xù của nó, quả thực như đang lạc vào trong giấc mơ.

Hai mươi năm qua, ta luôn sống theo khuôn phép, chỉ là một phụ nữ nông thôn bình thường không thể bình thường hơn, làm sao lại cảm thấy cảnh tượng trước mắt quen thuộc đến vậy.

Chẳng lẽ trong mơ ta đã từng du ngoạn đến nơi này?

Đang ngẩn ngơ, chàng phu quân yêu quái và ba con thỏ còn lại đã đuổi theo tới nơi, vừa cười vừa mắng Thỏ Lùn hèn hạ.

Sau khi cười đùa thoả thích, chúng ta ngồi trên ghế đá, lũ thỏ xếp hàng dâng lên những món ăn ngon, lá cây làm bát, nước sương đêm làm đồ uống.

Uống đến lúc vui vẻ, ta thật sự không chịu nổi bộ quần áo như giẻ rách của lũ thỏ nữa. Ta lấy túi kim chỉ mang theo bên người ra, may vá lại cho chúng.

Chúng liền chu cái miệng ba cánh lên, nước mắt lưng tròng nhìn ta.

Như thể ta đã làm ra chuyện gì đó vô cùng ghê gớm lắm vậy.

Dưới ánh mắt lấp lánh của lũ thỏ, ta tuy hơi chột dạ nhưng vẫn cố ưỡn n.g.ự.c ra vẻ, làm như mình thật sự là một người tài giỏi lắm. Ta thầm hạ quyết tâm: Lần sau quay lại nhất định phải may cho mỗi con một bộ y phục mới thật đẹp!

Bốn con thỏ đáng yêu quá đỗi, cuộc sống trên núi cũng thật là vui vẻ. Vừa chập tối chàng đã đến đón ta, đưa ta đi khắp nơi thưởng ngoạn cảnh đẹp non nước. Thấy ta hứng thú với các loại dược thảo trong động, chàng lại kiên nhẫn dẫn ta đi nhận biết từng cây một.

Chàng còn hay bày trò xấu xa, lừa Thỏ Lùn ăn phải cỏ Say Hoan khiến nó ngủ li bì ba ngày liền. Chàng nói rằng làm vậy là để giúp ta quen thuộc với dược tính, sau đó lại biện minh thêm: "Ngủ nhiều là chuyện tốt, đỡ cho nó lười biếng không lo tu luyện mà cứ quấn lấy nàng mãi."

Trong động có một số loại thảo dược kỳ lạ không cho người thường chạm vào, nếu không sẽ bị cắn. Ta vốn tò mò, chàng bèn nắm tay ta để ta sờ thử, đợi đến khi cây thuốc sắp cắn vào tay thì chàng lại nhanh như chớp kéo tay ta về. Ta bị dọa đến mức la hét ầm ĩ.

Cỏ Nguyệt Tiễn trong động là chàng mang từ Hàn Đàm về trồng sau khi nó đã trưởng thành.

Chàng bèn đưa ta đến Hàn Đàm để xem quá trình sinh trưởng của loại cỏ này.

Kết quả là bị Thanh Giao trong đầm vẫy đuôi làm nước b.ắ.n tung tóe lên người ta, ướt sũng cả rồi mới chịu trở về động.

Những loại kỳ hoa dị thảo có công hiệu thần kỳ được ghi chép trong dược kinh ta cũng đã nhận biết được kha khá. Cũng thật trùng hợp, hoặc có lẽ là do linh khí trong núi dồi dào, những nơi chàng đưa ta đến đều mọc đầy dị thảo và linh thạch. Chàng mỉm cười nhìn ta hớn hở đi thu thập chúng.

Ta chợt nhớ tới những ghi chép trong dược kinh liền tò mò hỏi chàng: "Có loại quả nào trông giống như đứa bé không? Chẳng lẽ là quả thành tinh?"

Chàng kéo tay ta, tùy ý ngồi xuống bãi cỏ: "Có chứ, loại quả đó gọi là quả nhân sâm, là bảo bối đấy. Bảo bối này ba nghìn năm mới nở hoa một lần, ba nghìn năm mới kết quả một lần, rồi lại mất thêm ba nghìn năm nữa mới chín. Ngắn ngủi một vạn năm, chỉ kết được ba mươi quả. Người hữu duyên, chỉ cần ngửi một cái thôi cũng sống được ba trăm sáu mươi tuổi, ăn một quả thì sống được bốn vạn bảy nghìn năm."

Ta nghe xong thì há hốc mồm kinh ngạc: "Trời ạ, thật vậy sao? Ta chưa từng thấy loại quả này bao giờ."

Chàng mỉm cười dịu dàng nói với ta: "Vậy nàng đợi đấy, chỉ cần nàng muốn, quả nhân sâm ta cũng sẽ hái cho nàng."

Ta nghe vậy thì rất vui, nhưng trong lòng lại không mấy để tâm. Bảo vật như thế, muốn có được ắt hẳn khó như lên trời. Ta cười đưa tay cù vào eo chàng: "Được thôi, nếu chàng hái không được thì sẽ bị ta cù lét cho đến khi xin tha đấy nhé!"

Chàng bị ta cù lét đến mức lăn lộn trên đất, cười lớn xin tha.

Vừa nói vừa cười, chàng còn xúi giục ta dùng cỏ Say Hoan làm thuốc dẫn, phối chế thành Say Xà dược cho chàng đổ một bình lớn xuống Hàn Đàm để báo "thù hắt nước".

Chúng ta cùng nhau cười lớn khi nhìn thấy Thanh Giao say khướt nổi lên mặt nước, lật ngửa cái bụng trắng hếu ra.

Bây giờ ta đã không còn sợ độ cao nữa, thậm chí còn có chút thích thú với cảm giác bay lượn.

Những lúc cưỡi gió ngắm trăng, nhìn nghiêng mặt chàng, tim ta bỗng đập nhanh lạ thường, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Ta thầm nhủ: Đã có những khoảnh khắc vui vẻ này rồi, cho dù người yêu khác thường, ta cũng cam lòng.

Nhưng cha ta lại không vui vẻ gì.

Ngày đầu tiên thân phận Trư yêu của chàng bị bại lộ, nhà nhà trong trấn đều đóng cửa im ỉm, đường sá vắng tanh không một bóng người. Thế nhưng sang đến tháng thứ hai, người trong trấn lại kéo đến nhà ta nườm nượp, náo nhiệt lạ thường.

Ngay cả người què ở đầu làng cũng lê từng bước đến cửa nhà họ Cao, muốn tận mắt chứng kiến Trư yêu.

Nếu hỏi có sợ hay không thì có gì đáng sợ chứ? Ai đã từng thấy Trư yêu sống bao giờ? Huống chi đây lại là một Trư yêu không hại người!

Xin mời chư vị xem tường đỏ kiên cố nhà họ Cao, trăm mẫu ruộng màu mỡ, cẩm y như mây ngũ sắc của nữ quyến nhà họ Cao, tiệc tùng linh đình ngày mùa, thứ nào mà không phải là có được sau khi Trư yêu đến?

Người ta chỉ "chiếm" của nhà ngươi một đứa con gái, nhưng lại cho ngươi mùa màng bội thu, phú quý nha!

Trư yêu này cưỡi mây đạp gió, đêm đến sáng đi, chắc chắn là chẳng làm được chuyện tốt lành gì rồi.

Hắc hắc, cũng không biết Cao tam tỷ có chịu nổi không, sang năm e là phải thêm một ổ heo con, kêu ủn ỉn gọi Cao lão gia là ông ngoại mất thôi!

Cuốn sổ tay kia quả thật nói không sai, những ánh mắt ác ý và lời đồn đại trên thế gian này, luôn luôn không tiếc lời nhắm vào nữ nhân.

Cha ta tức giận đến phát điên, có được phú quý rồi, lại bắt đầu lo lắng cho danh tiếng.

Cao phủ và chốn thâm sơn cùng cốc quả thực là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Cha ruột của ta luôn có thể dễ dàng xé nát niềm vui của ta, kéo trái tim ta từ trên mây rơi xuống vũng bùn lầy.

Ông ấy chặn ta lại trong phòng, mắng: "Có nữ nhân nhà ai như ngươi chứ, suốt ngày mây đến mây đi, thành cái thể thống gì!"

Rồi lại hạ giọng dặn dò: "Ngươi nói với Trư yêu kia, lúc nào đến nhớ tránh người khác một chút."

Ta buông lược chải đầu xuống, quay lại nhìn ông ấy: "Vì sao?"

"Ngươi nghe ta là được rồi!"

"Con không nghe! Chúng con là vợ chồng được cưới hỏi đàng hoàng, dựa vào cái gì về nhà còn phải tránh người?" Giọng ta cao hơn một chút, đám gia nhân nghe thấy tiếng cãi vã bắt đầu thò đầu ra ở cửa.

Cha ta hoảng sợ dậm chân: "Nói nhỏ thôi, chẳng lẽ vẻ vang lắm sao!"

Ta nhấc váy lên, nhìn chằm chằm vào ông ấy: "Đây chẳng phải là thứ cha cầu xin sao? Phu quân của con, là người vẻ vang nhất trên đời!"

Cha ta nghe xong tức đến run cả người, chỉ tay vào ta hồi lâu: "Con đúng là một lòng hướng về hắn, nhưng con là cái thá gì? Hắn là Thiên Bồng chuyển thế, vì say rượu trêu ghẹo chủ nhân Nguyệt cung, nổi điên đụng đổ Đấu Ngưu cung mới bị đày xuống trần gian. Bây giờ hắn sa cơ thất thế mới lấy con làm thú vui tiêu khiển, đợi hắn thỉnh kinh xong trở về vị trí cũ, con lấy gì mà so với tiên nữ trên trời?"

Ta cũng giận dữ không thể kiềm chế được nữa: "Cha nói bậy, cha chính là muốn lừa gạt con! Cha tưởng con không biết Thúy Lan có ý với Khang Niên ca sao? Vì muốn tác thành cho muộI ấy, cha đã ép con đổi dâu, con cũng đã đồng ý gả đi rồi! Cha đạt được lợi ích thiết thực còn muốn có thêm danh tiếng tốt đẹp sao, trên đời nào có chuyện tốt như vậy! Lời đồn đại trong trang con nghe xong trong lòng thoải mái lắm sao? Con chỉ muốn cùng phu quân sống tốt quãng đời còn lại."

Nói đến đây, mắt ta đã đỏ hoe: "Người đi thỉnh kinh là cái gì? Cha cứ phải thấy con sống không tốt mới vừa lòng sao?"

Cha ta run rẩy lấy tay áo che mặt, không còn đối đầu với ta nữa. Khi buông tay áo xuống, đuôi mắt ông ấy cũng đỏ lên: "Đây chính là số mệnh của con. Có nhận hay không thì đây cũng là số mệnh của con."

Ông ấy muốn nói lại thôi, cuối cùng mở miệng: "Thay vì chìm đắm trong tình yêu, chi bằng lo nghĩ cho đường lui của mình."

Đúng lúc này, chàng cuốn theo cát bay, đạp trăng mà đến. Chàng chắp tay sau lưng, khóe môi nhếch lên một nụ cười đáng sợ: "Nhạc phụ đang nói gì với Thúy Lan vậy, chi bằng để ta nghe thử xem?"

Cha ta lùi lại hai bước, cố nặn ra một nụ cười: "Không có gì không có gì, ta đi trước, hai người nói chuyện đi."

Nói xong, cha ta lùi dần về phía cửa, lúc xoay người đi lại bị vấp phải bậc cửa, ngã ra ngoài phát ra tiếng "ầm" thật lớn. Ông ấy ôm chân nhăn nhó: "Không sao không sao, hai người thoải mái nói chuyện đi."

Nói rồi cha ta vội vàng đẩy cửa chạy mất, nhanh đến nỗi ta chẳng kịp nhìn thấy một mảnh áo nào.

Chàng mỉm cười đi về phía ta, lộ ra hàm răng trắng bóng: "Nương tử ơi, chúng ta đi thôi."

Ta ngậm nước mắt nhào vào lòng chàng, cảm nhận gió thổi vi vu dưới cánh tay khi bay lên không trung. Trên đỉnh đầu là vầng trăng tròn vành vạnh, dường như đưa tay ra là có thể với tới được. Nhà cửa dưới mặt đất nhanh chóng lùi về phía sau, như thể mọi phiền não của nhân thế cũng bị bỏ lại phía sau. Nhìn từ trên không xuống, mọi thứ dưới mặt đất đều trở nên nhỏ bé, những ánh đèn lấp lánh tụ tập lại với nhau chính là làng xóm.

Có một con chim nhỏ gan dạ đậu trên vai chàng, đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh đảo quanh, rồi nó thu cánh hứng gió lại.

Cảnh tượng trước mắt dần dần hiện ra núi non trùng điệp.

Bốn con thỏ đã đợi ở cửa hang từ lâu. Thỏ Cao với lợi thế chân dài đã dẫn đầu chạy ra: "Tỷ tỷ, hôm nay có rượu Hầu Tử."

Thỏ Gầy cũng đến kéo tay áo ta: "Ta đã hái quả đỏ tỷ tỷ thích ăn nhất!"

Thỏ Lùn chui từ giữa hai con thỏ ra, ló cái đầu nhỏ nhắn: "Tỷ tỷ, ta nhớ tỷ muốn chết!"

Thỏ Béo ung dung thản nhiên kéo quần lên, vặn hông một cái, đẩy ba con Thỏ Cao, lùn, gầy ra xa ba thước.

Nó nghiêm mặt đưa ra một cái chân thỏ: "Tỷ, tay ta mập, nắm tay chắc chắn tỷ sẽ thích."

Ta được một phen cười nghiêng ngả, chia đồ ăn vặt và quần áo mới đã chuẩn bị cho chúng.

Chàng thấy vậy thì nhịn không được nữa, đoạt lấy tay ta kéo vào động, miệng còn lẩm bẩm: "Một lũ thỏ con, tay nương tử ta chỉ có thể để ta nắm."

Rượu Hầu Tử tuy ngọt nhưng cũng dễ say, mấy con thỏ tửu lượng kém, chưa uống được mấy chén đã ra dưới trăng nhảy múa. Lũ thỏ chạy qua chạy lại trong vườn thuốc, nhảy nhảy vòng vòng.

Chàng không hề uống một giọt rượu nào, sắc mặt vẫn bình tĩnh như thường, chỉ có đôi mắt long lanh như nước mùa xuân.

Ta không nhìn thấy dáng vẻ của mình lúc này, chỉ cảm thấy hai má nóng bừng, đầu óc choáng váng. Ta mượn rượu hỏi chàng: "Phu quân, vì sao chàng chỉ đến vào ban đêm?"

Trong giọng nói có chút tủi thân mà ngay cả ta cũng không nhận ra.

Chàng cúi đầu, nhặt một quả đỏ rồi ngẩng lên nhìn trăng, đáp: "Đêm khuya thanh vắng, chỉ có ánh trăng dịu dàng, chẳng phải rất đẹp sao?"

Thấy chàng ngắm trăng, trong lòng ta lại càng tủi thân: "Nhưng ban ngày ta cũng muốn gặp chàng."

Tâm trạng chàng có vẻ trùng xuống: "Ta xấu xí, ban ngày nhìn rõ ràng, nàng không sợ sao?"

Men rượu bốc lên khiến ta buồn ngủ díp mắt, ta nheo mắt dùng ngón tay miêu tả lông mày và đôi mắt của chàng: "Không sợ, phu quân dáng vẻ thế nào ta cũng không sợ. Ta thích nhất chính là chàng."

Nói xong, ta liền hài lòng chìm vào giấc ngủ.

Một bàn tay to lớn nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu ta, giống như đang chạm vào bảo vật quý hiếm nào đó. Bên tai dường như có người đang thì thầm: "Tiểu lừa đảo, nàng rõ ràng chỉ thích người đẹp trai."

(9)

Vì muốn giữ gìn danh tiếng, cha ta bắt đầu chủ động tìm cách bắt yêu.

Đối với bên ngoài, cha ta hoàn toàn tỏ ra mình là một người bị hại.

Cha mời năm sáu vị pháp sư đến bắt yêu, người thì biết phun lửa, người thì biết vẽ bùa, kẻ thì dám thò tay vào chảo dầu còn có người một bữa ăn được ba cân bánh bao thịt, mỗi người mỗi vẻ, náo nhiệt lạ thường.

Cao gia trang có Trư yêu trấn giữ, hạn hán thì đào mương dẫn nước, lũ lụt thì phân dòng chảy, liên tục mấy mùa đều bội thu, khiến nhà nhà đều có dư dã.

Nông nhàn, người tụ tập nói chuyện phiếm ở đầu làng cũng nhiều hơn mọi năm.

Gần đây hoạt động mới được người trong trang yêu thích nhất chính là đến nhà họ Cao xem bắt yêu.

Chỉ cần hô lên một tiếng: "Người bắt yêu đến rồi!", thì dù đang ăn cơm người ta cũng phải vội vàng chạy đến nhà họ Cao, nếu đi muộn thì sẽ không còn chỗ đẹp để xem.

Buổi sáng có một bà đồng biết phun lửa đến, ngọn lửa bà ta phun ra dài đến năm thước.

Mọi người xem xong đều vỗ tay khen hay, ai nấy đều hồi hộp chờ xem lần này yêu quái sẽ bị bắt ra sao.

Nhưng nếu ngươi hỏi Trư yêu có bị bắt hay không ấy hả? Thì ai mà biết được, chẳng quan trọng!

Ta ở trên gác mái, từ xa đã có thể nghe thấy tiếng ồn ào của đám đông. Thỉnh thoảng lại có những tiếng ồ lên kinh ngạc và tiếng cười vang vọng đến. Ta ôm lấy cánh tay chàng, nhếch mép cười lạnh: "Nhìn bọn họ kìa, còn bày đặt bắt yêu nữa chứ, chẳng khác gì trò ảo thuật cả. Nếu thật sự bắt chàng đi rồi, ai sẽ lo chuyện mùa màng cho họ đây? Lúc đó làm gì có thời gian rảnh rỗi đến đây xem náo nhiệt?"

Chàng nhìn ta, trong mắt vẫn còn ý cười, nhưng khi quay sang nhìn đám đông thì nụ cười ấy đã tan biến như khói mây, trên mặt không vui cũng không giận: "Ngu muội, vong ân bội nghĩa, dễ bị kích động, đó chính là bản tính của con người."

Giọng chàng bình thản như đang nói một điều hiển nhiên, nhưng ta nghe xong lại thấy tim mình thắt lại.

Ta cho rằng chàng đang cảm thấy lạnh lòng, bèn dịu dàng dỗ dành: "Phu quân là người lợi hại nhất, không ai có thể bắt chàng đi. Chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau."

Chàng nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, yết hầu chuyển động, khẽ đáp: "Ừ."

Ta nắm lại tay chàng: "Chàng không được gạt ta."

Trong mắt chàng lúc này chứa đựng những cảm xúc phức tạp mà ta không thể hiểu được. Chàng nhìn ta thật sâu, định nói điều gì đó thì bị một giọng nói lớn từ trong đám đông cắt ngang: "Cao viên ngoại, không xong rồi!"

"Ngọc Lan sắp không xong rồi, ngài mau đến nhìn nàng lần cuối đi."

Ngọc Lan khó sinh, tình trạng đang vô cùng nguy kịch. Tin tức này như sấm sét giữa trời quang, khiến đám đông đang xem náo nhiệt lập tức tản ra.

Ta hoàn hồn lại thì đã thấy mình theo cha đến nhà Khang Niên ca ở đầu làng. Khang Niên ca nhìn thấy ta, ánh mắt phức tạp, trăm mối ngổn ngang, rồi lại nhìn phu quân phía sau ta, sắc mặt trở nên không được tự nhiên.

Nhưng chúng ta rất nhanh đã bị tiếng khóc trong phòng sinh thu hút sự chú ý. Từng chậu nước nóng được bưng vào, rồi lại được thay bằng từng chậu nước m.á.u bê ra. Cha ở cửa phòng lo lắng đi đi lại lại.

Bên trong phòng vọng ra tiếng kêu khóc thảm thiết của Ngọc Lan: "Tỷ tỷ, ta muốn nhị tỷ..."

Người ngoài nghe thấy đều lắc đầu, cho rằng nàng ấy đang mê sảng, nàng ấy chẳng phải là nhị tỷ của nhà họ Cao đó sao?

Tiếng khóc la của Ngọc Lan vẫn vang lên: "Mẹ ơi, mẹ, con muốn mẹ..."

Mẹ đã vào từ lâu, ta có thể nghe thấy tiếng bà ấy hét lớn: "Đừng thả lỏng, dùng sức lên, Thúy, Ngọc Lan, cố lên nào!"

Mùi m.á.u tanh nồng nặc xộc vào mũi khiến ta đứng ngồi không yên. Trong làng, trẻ lớn thường phải trông nom trẻ nhỏ, hồi bé ta và các tỷ muội cũng vậy. Cha mẹ bận rộn việc đồng áng, đại tỷ Hương Lan chăm lo việc nhà, Thúy Lan cũng coi như là ta một tay nuôi lớn. Giờ đây nàng ấy đang nằm trong phòng, sống c.h.ế.t khó lường, ta chỉ biết lo lắng đứng ngồi không yên.

Mạng người như ngàn cân treo sợi tóc, lúc này ta cũng chẳng còn để ý đến chút mâu thuẫn do việc đổi người lấy chồng mà ra nữa, chỉ hận không thể trực tiếp xông vào giúp đỡ.

Lúc trước bị nhốt trong phòng, ta đã xem qua rất nhiều sách thuốc và sổ tay, trên đó ghi chép hàng chục phương pháp điều trị các ca khó sinh. Ta đã học cách bào chế và làm ra được một ít thuốc cầm m.á.u từ những dược thảo hái được ở động Vân Tiễn, nhưng chưa từng có ai dùng thử nên ta cũng không dám tự ý sử dụng. Ta muốn cứu Ngọc Lan, nhưng lại sợ mình vào trong chỉ thêm rắc rối.

Phu quân nhìn ra sự do dự của ta, chàng vỗ về lưng ta, dùng giọng điệu đầy tin tưởng nói: "Đi đi."

"Nhưng mà..."

Chàng nhìn ta, trong mắt là niềm tin vững chắc không thể lay chuyển: "Trong lĩnh vực y dược, nàng là người có thiên phú nhất mà ta từng gặp. Nếu nàng không cứu được nàng ấy, thì người khác càng không thể."

Không thể chần chừ thêm nữa, ta vội vàng lấy viên thuốc cầm m.á.u chạy vào trong. Bà đỡ ngăn ta lại, bảo ta là người chưa từng sinh nở thì đừng vào thêm phiền.

Ta mặc kệ lời bà ấy, cho Thúy Lan uống thuốc cầm m.á.u rồi bắt đầu đỡ đẻ. Ta không còn nhớ rõ bên trong hỗn loạn đến mức nào, chỉ thấy m.á.u me khắp nơi. Quá trình sinh nở giống như một nghi lễ hiến tế long trọng, xé rách cơ thể người mẹ, m.á.u me đầm đìa.

Khi tiếng khóc của đứa trẻ vang lên, ta mới thở phào nhẹ nhõm, nhận ra mình đã ngồi xổm quá lâu, hai chân tê cứng đến mức không đứng dậy nổi. May mắn thay, cuối cùng Ngọc Lan cũng mẹ tròn con vuông.

Lúc này mẹ mới dám ôm lấy Ngọc Lan mà khóc nức nở. Bà đỡ bế đứa bé đi tắm rửa, vui mừng chạy ra báo tin vui: "Mẹ tròn con vuông! Mẹ tròn con vuông!"

"Là một cậu bé bụ bẫm đấy!"

Trong nhà ngoài cửa, người người nói cười, tiếng khóc tiếng cười hòa vào nhau tạo nên một khung cảnh hỗn loạn mà náo nhiệt. Ta chậm rãi đứng dậy, rửa sạch m.á.u trên tay, để lại một bình thuốc ở đầu giường rồi run rẩy đẩy cửa đi ra.

Chàng đứng tựa vào cửa, sắc mặt bình thản, trông thật lạc lõng giữa đám đông. Thấy ta đi ra, trong mắt chàng mới có thêm cảm xúc, như thể không khí xung quanh chàng đến lúc này mới bắt đầu lưu động, kết nối với thế gian. Chàng đỡ lấy ta, nhẹ nhàng ôm eo ta lên.

"Chúng ta về nhà."

Nhà mà chàng nhắc đến, tất nhiên là động Vân Tiễn.

Sau khi cứu sống Thúy Lan, ta nhận ra rằng con đường y dược quả thực là con đường dành cho mình.

Việc kéo một sinh mệnh từ tay Diêm Vương trở về mang lại cho ta cảm giác thành tựu to lớn.

Ta cũng rất thích việc hái thuốc và bào chế, mỗi khi tập trung vào công việc, ta cảm thấy tâm hồn mình thật bình yên và hạnh phúc. Ta thậm chí còn cảm thấy 20 năm qua mình đã sống uổng phí biết bao nhiêu thời gian để học y thuật.

Chàng nói cho ta biết động Vân Tiễn có một phòng chế dược, các loại dụng cụ đều rất đầy đủ.

Ta xem qua một lượt, nhận ra ngay cả cách sắp xếp đồ vật cũng giống hệt với thói quen của mình.

Ta vui mừng khôn xiết, ở lì trong phòng chế dược suốt ba ngày liền. Nếu thiếu loại thuốc gì, chỉ cần nói một tiếng, chàng nhất định sẽ tìm về cho ta.

Mỗi khi ta chế thuốc, chàng lại ngồi bên cạnh chăm chú nhìn, ánh mắt ấy khiến ta có chút sợ hãi.

Chàng không nói gì, chỉ im lặng cho viên sơn tra vào miệng. Đôi lúc ánh mắt chúng ta chạm nhau, ta lại thấy trong đôi mắt đen láy của chàng là những cảm xúc phức tạp mà ta không thể nào hiểu được, vừa giống như sự vui mừng, lại vừa giống như có một dòng chảy đen tối đang bị kìm nén.

Ban đầu, chàng rõ ràng chỉ là một người đàn ông bình thường chu đáo, thậm chí còn có chút khôn khéo.

Nhưng dáng vẻ gần đây của chàng khiến ta bất an trong lòng, đặc biệt là khi ta phát hiện một chiếc trâm cài tóc cũ của phụ nữ trong khe đá trên bàn đá.

Ta lặng lẽ cất chiếc trâm đi, ôm cánh tay chàng làm nũng: "Phu quân, ta muốn ăn bánh đậu."

Quả nhiên chàng đứng dậy, xoa đầu ta: "Tiểu yêu tinh, ta đi mua cho nàng."

Động Vân Tiễn ở trên núi, cách thị trấn khá xa. Chàng có thể bay từ trên núi xuống, nhưng ở trong trấn phải đi bộ, nên chắc phải mất khoảng một khắc (15 phút) mới có thể quay lại.

Chàng vừa bay đi, ta liền cầm chiếc trâm chạy ra ngoài, chạy như bay đến hang Thỏ Béo.

Tìm được Thỏ Béo, ta thở hổn hển, cố làm ra vẻ thần bí đóng cửa hang lại.

"Thỏ Béo à, tỷ tỷ hỏi ngươi một chuyện."

Thỏ Béo lập tức ngồi ngay ngắn, ngay cả cái m.ô.n.g lông xù của nó cũng được đặt ngay ngắn.

"Tỷ tỷ cứ hỏi, ta đều biết."

Ta lấy chiếc trâm ra: "Ngươi xem đây là cái gì?"

Thỏ Béo cẩn thận quan sát, n.g.ự.c đầy tự tin: "Là trâm cài tóc của tỷ tỷ."

"Của tỷ tỷ nào?"

Thỏ Béo có chút nghi ngờ: "Của nhị tỷ, tỷ quên rồi sao?"

Ta chợt nhớ đến lần đầu tiên vào hang, Thỏ Lùn cũng từng gọi "nhị tỷ", nhưng đã bị Cao Thỏ ngắt lời.

Ta bèn hỏi: "Nhị tỷ trông như thế nào?"

Thỏ Béo kéo tay ta: "Đi theo ta."

Trong lòng ta mừng thầm, đúng là đồ ngốc, dễ dụ thật, không hổ danh là ta!

Nó dẫn ta đi lòng vòng đến một dòng suối nhỏ trong hang. Dòng suối trong vắt, nước chảy tụ lại thành một vũng nhỏ. Nó ra hiệu cho ta cúi xuống, ta cũng cúi xuống theo. Thỏ Béo chỉ vào mặt nước với vẻ mặt nghiêm túc: "Trông như thế này."

Nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trên mặt nước, ta hoàn toàn cạn lời.

Ta xoa xoa tai thỏ của Thỏ Béo, qua loa khen: "Thỏ Béo giỏi quá."

Nó vui vẻ trở về hang.

......

Ta sờ lên cây trâm, phát hiện trên đó có khắc một chữ "Mão" nhỏ. Ta cười khổ, xem ra ít nhất cũng đã xác định được một chuyện. Trong Động Vân Tiễn này, trước kia đã từng có một nữ chủ nhân.

Nàng ấy được gọi là nhị tỷ, trong tên có một chữ "Mão", rất có thể là một Thỏ yêu. Nàng ấy cũng yêu thích y thuật và dược học, cho nên mới xây dựng một phòng chế dược lớn như vậy trong hang, thậm chí dung mạo còn có nét giống ta.

Lần đầu tiên bị đổi người lấy chồng, ta chỉ cảm thấy đau khổ, nhưng chưa từng có lúc nào cảm thấy bất lực và không biết phải làm sao như lúc này.

Trong đầu ta hiện lên ánh mắt chế nhạo của cha: "Hắn là Thiên Bồng chuyển thế, vì say rượu trêu ghẹo Hằng Nga, nổi điên đụng đổ cung Đấu Ngưu nên mới bị đày xuống trần gian. Bây giờ sa cơ thất thế, hắn mới lấy con làm thú vui tiêu khiển, đợi khi hắn thỉnh kinh xong trở về vị trí cũ, con lấy gì mà so với tiên nữ trên trời?"

Ta ôm lấy n.g.ự.c mình, cảm thấy trống rỗng và lạnh lẽo.

Lúc phu quân mang bánh đậu trở về, ta đang nhìn chằm chằm vào núi rừng ngẩn người.

Chàng mở hộp bánh đậu ra, bóp một miếng đút cho ta: "Sao lại chịu nghỉ ngơi rồi?"

Ta ăn một miếng rồi bỏ xuống: "Hơi mệt."

Chàng gật đầu đồng tình: "Ừ nên nghỉ ngơi, xem ra đúng là nàng đã mệt rồi. Ta mới ra ngoài một lát, sắc mặt nàng đã kém đi nhiều thế này."

Ta muốn lấy hết can đảm hỏi chàng chủ nhân Nguyệt Cung là chuyện gì, Mão nhị tỷ là ai, ta có phải rất giống nàng ấy hay không. Nhưng ta lại không đủ tự tin.

Trong trấn không giống như những nhà quyền quý ở kinh thành, vợ lẽ nhiều, phần lớn là vợ chồng bình thường. Nhưng mà giữa mấy cặp vợ chồng bình thường, chuyện người chồng có bản lĩnh đánh mắng vợ cũng là điều thường thấy.

Nhưng chúng ta không phải là vợ chồng bình thường, lại còn khác biệt giữa người và yêu. Tất cả những gì ta có bây giờ, thậm chí cả sự giàu sang của nhà mẹ đẻ, đều là do chàng ban cho.

Ta lấy gì để hỏi chàng, ta dựa vào cái gì mà hỏi chứ?

Thôi thì thôi, ta cũng mới sống có 20 năm, trước chàng cũng đã từng có người khác, huống hồ chàng trường sinh bất lão, sống mấy trăm năm, sao có thể chỉ có mình ta trong đời được?

Trong lòng ta chua xót, chỉ biết vùi đầu vào sách thuốc, cứ thế mà sống mơ mơ màng màng qua một tháng.

Về nhà, cha mẹ ấp úng nói với ta rằng Lý Khang Niên muốn tổ chức tiệc đầy tháng cho con trai, may nhờ ta ra tay cứu giúp nên mới giữ được mạng sống cho hai mẹ con nhà họ. Họ hy vọng ta có thể dẫn theo phu quân đến dự tiệc.

Nhớ đến tiếng kêu thảm thiết của Thúy Lan ngày sinh nở, ta gật đầu đồng ý.

Ngày hôm đó, ta cùng chàng đến dự tiệc, xung quanh là những ánh mắt dò xét. Ta ưỡn n.g.ự.c thẳng lưng, cùng chàng bước vào giữa những lời xì xào bàn tán, thản nhiên ngồi vào chỗ.

Gia cảnh Lý Khang Niên tương đối khá giả, tiệc được chuẩn bị rất chu đáo với đầy đủ món ngon.

Họ hàng láng giềng nâng chén chúc tụng, tấm tắc khen ngợi vầng trán đứa trẻ sáng sủa, thông minh, giống hệt cha nó, sau này ắt hẳn thi đỗ tú tài.

Lại khen ông bà nội đứa bé thật có phúc, cháu đích tôn thì khôi ngô tuấn tú, nay lại thêm cháu trai vàng, chẳng lo lắng về sau không người nối dõi tông đường. Hơn nữa đứa trẻ này đại nạn không chết, ắt hẳn được thần phật che chở.

Mọi người cảm tạ trời đất, cảm tạ Quan Âm Bồ Tát, thậm chí còn cảm tạ cả tổ tông.

Những năm trước, ta cũng từng tham gia không ít tiệc đầy tháng nên cũng nghe không ít những lời lẽ rập khuôn này.

Trước đây ta chẳng hề thấy có gì khác thường, nhưng lần này càng nghe càng thấy kỳ quái.

Bởi vì chẳng ai hiểu rõ hơn ta, người đã trải qua trận sinh nở thập tử nhất sinh ấy, người vượt qua quỷ môn quan mang đứa trẻ đến cõi đời này chính là người mẹ ruột thịt của nó!

Thế nhưng chẳng có một ai nhắc đến nàng.

Bởi vì thân phận nữ tử, từ xưa đến nay vốn phải nên như vậy.

Nhưng hôm nay, lần đầu tiên trong lòng ta dâng lên một nỗi uất ức nghẹn ngào, kéo dài mãi không thôi.

Phu quân nhìn sắc mặt ta, liền hiểu ý mà mỉm cười.

"Từ xưa đến nay, sinh nở vốn là chuyện thập tử nhất sinh, hung hiểm vô cùng.

"Nếu không cố tình làm nhẹ đi cái giá phải trả khi sinh nở, tước đoạt đi quyền lợi của nữ nhân, khiến họ chỉ có thể dựa dẫm vào nam nhân, thì ai sẽ cam tâm tình nguyện, một lòng một dạ sinh con nối dõi cho ngươi, một đứa rồi lại một đứa như vậy?"

Ta nhìn chàng, hỏi: "Chàng... chàng cũng nghĩ như vậy sao?"

Chàng nhẫn tâm cong môi: "Điều này có quan trọng gì đâu, hiện tại quy tắc của nhân gian chính là như vậy."

Ta buột miệng: "Nhưng chàng không phải người phàm!"

Phu quân ôm lấy vai ta, xoay đầu ta về phía mọi người: "Đừng nhìn ta, ta muốn nàng nhìn vào nhân gian này."

Ta mờ mịt mở to mắt.

Tiếng trống kèn vang lên rộn rã, mùi thơm của thịt lợn dê từ trong bếp tỏa ra ngào ngạt.

Mọi người nâng chén chúc tụng nhau, ăn uống linh đình.

Lúc này, ngoài cửa có một vị hòa thượng đi ngang qua, tay gõ mõ, miệng ngâm nga một khúc hát kỳ quái: “Cổ quái thay, quái thay cổ, cháu trai lấy bà nội.

Trâu dê ngồi trên giường đất, sáu đời họ hàng nấu chung một nồi.

Con gái ăn thịt mẹ, con trai đánh trống da cha.

Mọi người đến chúc mừng, ta thấy chỉ toàn nỗi khổ."

Sắc mặt Phu quân bỗng nhiên biến đổi, vội vã rời tiệc trước, nói rằng lát nữa sẽ quay lại đón ta.

Tiệc tàn, Thúy Lan nhờ nha hoàn đến tìm ta.

Cửa sổ trong phòng đã đóng kín mít, Thúy Lan ôm con nhỏ ngồi trên giường.

Thấy ta bước vào, nàng ấy nước mắt lưng tròng, nhìn ta thật kỹ.

Rồi bỗng nhiên "bịch" một tiếng, quỳ sụp xuống đất.

"Nhị tỷ, những năm qua, muội không ngày nào không hối hận.

"Phu quân chàng ấy cưới muội, nhưng trong lòng lại luôn nhớ thương tỷ, lại, lại cứ canh cánh trong lòng chuyện tỷ bị yêu quái làm nhục.

"Muội không dám gặp tỷ, sợ tỷ oán trách, căm hận muội."

Nàng ấy che mặt, khóc nức nở: "Nhưng tỷ đã cứu muội, tại sao tỷ lại cứu muội chứ? Muội làm thế nào cũng không ngủ được, cứ nhắm mắt lại là muội lại nhớ đến hồi nhỏ, tỷ dẫn muội hát, "Cỏ cao, lá lay, chim nhỏ về nhà lúa vàng"... Con gái lấy chồng giống như đầu thai chuyển kiếp, muội tranh giành một chút thì có gì sai? Hu hu, Lý Khang Niên hắn dựa vào cái gì mà đối xử tệ bạc với muội? Nhị tỷ, muội thật sự sai rồi sao?"

Thúy Lan vừa khóc, đứa trẻ cũng oa oa khóc theo. Thế là nàng ấy lập tức nín khóc, thành thạo ôm con nhỏ vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về.

Trong ký ức của ta, Thúy Lan là một cô nương kiêu ngạo, ương bướng.

Câu nàng ấy thường nói nhất chính là: "Muội còn chưa được chơi thỏa thích đâu, muội phải tự mình hưởng thụ trước đã."

Cho nên khi nghe cha nói tiên nhân báo mộng, muốn gả ta cho Lý Khang Niên, nàng liền động tâm tư, quỳ khóc bên cạnh cha suốt một buổi chiều, cuối cùng cũng đạt được ý nguyện.

Giờ đây, nàng đã làm mẹ, ngược lại mọi việc đều lấy con cái làm trọng.

Ta đỡ nàng ấy dậy, để nàng ôm con ngồi bên mép giường.

"Muội dũng cảm theo đuổi tình yêu không sai, muốn tranh thủ cuộc sống tốt đẹp hơn càng không sai."

Nàng ấy đáng thương ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt tràn đầy hy vọng nhìn ta.

"Thúy Lan, từ nhỏ đến lớn, ta đối xử với muội có tốt không?"

Nàng ấy chậm rãi gật đầu.

"Vậy sao muội nỡ lòng nào đ.â.m d.a.o vào tim ta chứ? Muội hối hận không phải vì áy náy với ta, mà là vì bản thân muội sống không tốt. Ta cứu muội, không phải vì ta tha thứ cho muội, mà là vì mạng người đáng quý, ta không thể thấy c.h.ế.t mà không cứu. Nếu muội và phu quân thật sự ân ái, sống hạnh phúc, liệu muội còn nhớ đến ta, người tỷ tỷ này của muội không?"

Nàng ấy buồn bã nhìn ta, muốn như hồi nhỏ, nắm lấy vạt áo ta làm nũng.

Ta lùi lại nửa bước, bàn tay nàng ấy chới với trong không trung.

"Ta và muội, tuy là tỷ muội, nhưng từ nay về sau, e là cũng chỉ đến thế mà thôi."

...

Rời khỏi nhà họ Lý, phu quân vẫn chưa quay lại đón ta.

Ta một mình bước đi trên đường, trong đầu lại hiện lên hình ảnh chiếc trâm cũ kỹ năm nào, bên tai văng vẳng lời nói của phu quân và khúc hát kỳ quái của vị hòa thượng trong bữa tiệc.

Ta nhìn lên mặt trời, đầu óc choáng váng, mê man.

Giữa bóng cây xanh um, một vị hòa thượng chặn đường ta.

Ông ta chắp tay hành lễ: "Nữ thí chủ, ấn đường của thí chủ đen tối, ẩn chứa yêu khí..."

Ta ngắt lời ông ta: "Đa tạ đại sư, ta khỏe lắm."

Ta lướt qua ông ta, tiếp tục đi về phía trước, không hề nhìn thấy trong khoảnh khắc ta và ông ta lướt qua nhau, có những điểm sáng vô hình từ đầu ngón tay nhà sư bay ra, chui vào ấn đường ta.

Ta ngáp dài một cách khó hiểu, bị cơn buồn ngủ ập đến tấn công bất ngờ.

Một thân thể ấm áp xuất hiện bên cạnh ta, ta biết phu quân đã trở về. Chàng cảnh giác nhìn chằm chằm phía sau ta, không nói gì.

Trở về động Vân Tiễn, bốn con thỏ tinh nghịch đang vây quanh chiếc bàn, nhào bột làm bánh.

Chúng dính đầy bột mì trắng xóa, chóp mũi cũng bị phủ một lớp bột màu trắng, thỉnh thoảng lại hắt hơi một cái rung trời chuyển đất.

Bọn chúng luôn có thể dễ dàng khiến ta vui vẻ.

Ta nín cười đi đến bên cạnh chúng: "Ồ, hôm nay các ngươi chơi trò mới đấy, tắm bằng bột mì à?"

Tiểu Lùn bĩu môi, giành trả lời trước: "Chúng ta đang làm mì trường thọ đấy!"

Ba con thỏ còn lại đồng loạt gật đầu phụ họa: "Phải phải phải!"

Ta gật gù: "Vậy là ai sắp có sinh nhật thế?"

Bốn con thỏ đồng thanh đáp: "Là tỷ tỷ!"

Ta ngây người ra tại chỗ, quay đầu nhìn Phu quân.

Chàng mỉm cười gật đầu: "Hôm nay là sinh nhật của tiểu thọ tinh nhà chúng ta. Nào có ai đi ăn đầy tháng cháu ngoại, lại quên béng mất sinh nhật của chính mình chứ?"

Trước khi gả cho phu quân, ta chưa từng tổ chức sinh nhật bao giờ.

Sau khi gả cho chàng, năm nào chàng cũng chuẩn bị, rồi tự tay làm một bát mì trường thọ cho ta.

Sinh nhật năm nay, bởi vì dự tiệc đầy tháng, ta lại quên mất.

Ta không nói gì, đưa tay dụi dụi mắt, chợt thấy mu bàn tay ướt nhòe.

Thỏ Lùn dùng m.ô.n.g nhỏ nhắn nhẹ nhàng húc vào ta: "Tỷ tỷ, muội đã lén trộm trứng gà lôi cho tỷ này, tỷ xem, m.ô.n.g của muội bị mổ trụi lông rồi này."

Ta vừa khóc vừa cười, nhìn m.ô.n.g nó quả nhiên trụi mất một mảng lông.

Ta ôm nó vào lòng: "Cảm ơn Tiểu Lùn."

Ba con thỏ còn lại thấy vậy thì không vui, đều xúm lại vây quanh ta.

"Chúng ta cũng trộm được mà!"

"Tỷ tỷ thiên vị, tỷ tỷ thiên vị!"

Ta đành phải cúi người xuống, ôm từng con thỏ một.

Sau một hồi náo loạn, bát mì trường thọ nóng hổi cuối cùng cũng được dọn lên bàn.

Bốn con thỏ đều có đôi chân ngắn ngủn, tám cái chân ngắn đung đưa trên ghế đá, vẻ mặt đầy mong đợi nhìn ta ăn mì.

Phu quân thần sắc dịu dàng, trong đôi mắt màu hổ phách chỉ có hình bóng nhỏ bé của ta: "Trước khi ăn mì, hãy ước nguyện đi."

Ta nhắm mắt lại, chắp hai tay, thành tâm ước nguyện.

Bên tai lại truyền đến giọng nói trầm thấp của Phu quân: “Hãy ước một điều ước thuộc về riêng nàng, chỉ dành cho bản thân nàng thôi."

Ta âm thầm đọc điều ước trong lòng, cầm đũa lên chuẩn bị ăn mì.

Bốn con thỏ, một con heo, tổng cộng mười con mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào bát mì của ta, e sợ ta lỡ tay cắn đứt sợi mì.

Khi sợi mì cuối cùng được hút vào miệng, trong động bùng nổ những tiếng reo hò phấn khích.

Bốn con thỏ đều tặng ta những món quà mà chúng cho là quý giá nhất.

Tiểu Cao tặng một viên đá phát sáng lấp lánh, Tiểu Lùn tặng ta một quả trứng màu đỏ, Tiểu Mập tặng một cây nấm quý hiếm cực kỳ tươi ngon, Tiểu Gầy tặng một đóa hoa biết hát.

Chúng ta uống rượu cười nói, cuối cùng lại nắm tay nhau nhảy múa.

Rồi say túy lúy, nằm la liệt trên cánh đồng hoa, ngắm ánh trăng như tấm lụa mỏng phủ lên người.

Trong lòng ta chợt thấy nhẹ bẫng, như có thể bay lên cung trăng bất cứ lúc nào.

Thật là sung sướng, tự tại quá đỗi!

Sung sướng đến mức ta bỗng nảy ra một ý nghĩ hoang đường: “Giá mà ta là yêu quái thì tốt biết mấy."

Ta say mắt mờ, bỗng nhiên phát hiện trên mặt trăng xuất hiện khuôn mặt của Phu quân.

"Phu quân à, sao chàng lại đứng ngược trên đó vậy?"

Chàng bất đắc dĩ mỉm cười, cúi người bế bổng ta lên. Ta nằm gọn trong lòng chàng, vừa nhìn mặt trăng, vừa nhìn chàng.

Bĩu môi hỏi: "Chàng nói xem, có phải chàng đã làm chuyện xấu xa, dám trêu ghẹo chủ nhân Nguyệt Cung nên mới bị đuổi xuống trần gian này không hả?"

"Nương tử ngốc của ta ơi, từ xưa đến nay, kể cả người tu tiên cũng phải mượn ánh trăng để tu luyện, nàng thử nghĩ xem, người có thể làm Chủ nhân Nguyệt Cung thì phải có thực lực mạnh mẽ đến nhường nào, có kẻ nào dám to gan trêu ghẹo nàng ta chứ?"

"Vậy tại sao chàng lại từ trên trời xuống đây?"

"Nguyệt chủ có quen biết với sư phụ ta, người thương ta si tình, nên đã ra tay giúp ta xuống trần gian, ta vô cùng cảm kích nàng ta."

"A, vậy sao người ta lại đồn rằng Chủ nhân Nguyệt Cung nhờ trộm được tiên đan rồi mới phi thăng thành tiên?"

"Người nắm quyền thiên hạ đều là nam nhân, nhân gian này làm sao có thể để tiên nữ cường đại như vậy tồn tại chứ? Câu chuyện về họ đều bị người đời sửa đổi cả rồi."

"Vậy còn Nữ Oa nương nương thì sao?"

"Nương nương tạo ra con người, không dễ sửa đổi, nhưng người đời vẫn thêm cho nàng ấy một người anh trai lợi hại."

"Vậy ra phụ nữ trên trời cũng có thể trở nên mạnh mẽ sao?"

"Đương nhiên rồi, ngoại trừ nhân gian, trên trời dưới đất, đều lấy thực lực làm trọng."

Ta nghĩ đến chiếc trâm cài tóc khắc chữ Mão kia, ấp úng hồi lâu mới hỏi: "Vậy... vậy chàng có thích yêu quái thỏ không?"

Ánh mắt chàng lập tức trở nên nặng nề, siết chặt vòng tay, gần như khảm ta vào cơ thể chàng, giọng nói khàn khàn nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: “Chỉ có mình nàng."

...

Chàng bế ta đứng dậy đi vào hang động nghỉ ngơi, cứ như vậy lặng lẽ ôm ta vào lòng, hiếm khi không làm gì cả.

Trong bóng tối mịt mùng, ta không nhìn thấy gì, chỉ có thể cảm nhận được hơi thở ấm nóng của chàng phả vào người, rất gần, rất gần.

Chàng nâng niu khuôn mặt ta, khẽ hôn lên môi ta, động tác vô cùng dịu dàng, tràn đầy yêu thương.

Ta đã biết chàng không nhịn được bao lâu mà!

Môi lưỡi quấn quýt, hơi thở của ta hoàn toàn bị chàng cướp đi, chỉ có thể hé mở đôi môi, thở dốc từng hơi.

Trong khoảnh khắc ta hé miệng, đột nhiên có một viên châu tròn trịa trơn nhẵn được chàng dùng đầu lưỡi đẩy sang, viên châu vừa vào miệng đã tự động trượt xuống bụng.

Vùng bụng dưới của ta bỗng nhiên nóng lên, tỏa ra vài luồng hơi ấm chạy dọc theo kinh mạch đến khắp tứ chi, cảm giác thoải mái dễ chịu đến mức ta không nhịn được mà phát ra tiếng thở dài.

Ta giật mình ngồi dậy, mò mẫm túm lấy vạt áo chàng: "Chàng vừa cho ta ăn cái gì vậy?"

Giọng điệu chàng ung dung: "Quà sinh nhật. Là một viên tiên đan, có thể giúp nàng đoạn tuyệt hồng trần, tiến thêm nửa bước đến tiên giới!"

Ta bật cười khanh khách: "Chàng lại trêu chọc ta rồi. Phu quân à, ta chỉ ao ước được làm một đôi uyên ương hạnh phúc chứ không muốn làm tiên đâu."

Hình như chàng cũng đang cười, trong bóng tối mịt mùng, chàng cười đến run cả vai.

Lần này chàng bật cười thành tiếng, giọng nói trầm khàn: "Phu quân của nàng đã dùng pháp thuật sửa lại đỉnh động rồi."

Ta chớp chớp mắt, trong bóng tối đen kịt không nhìn rõ được gì cả, nhưng điều đó không thể ngăn cản ta kinh ngạc trước năng lực của chàng.

Ta không tiếc lời khen ngợi: "Chàng thật lợi hại."

Nói rồi ta thu hồi ánh mắt, xoay người trong lòng chàng, đổi sang một tư thế thoải mái hơn, nhắm mắt ngủ ngon lành.

Phu quân nhìn khuôn mặt say ngủ của ta thật lâu, trong mắt là nỗi bịn rịn, không nỡ rời xa.

Bàn tay to lớn ấm áp của chàng đặt lên vùng đan điền của ta, dẫn dắt luồng khí vô hình chuyển động.

Khi linh khí vận hành đến huyệt Tứ Thần Thông trên đỉnh đầu, những điểm sáng vô hình từ ấn đường ta tràn ra, cũng lặng lẽ thấm vào ấn đường của Phu quân.

Cả người Phu quân bỗng chốc mềm nhũn, ngã vào lòng n.g.ự.c ta.

Ta rơi vào một giấc mộng kinh hoàng.

Trong mơ, ta cùng đám đông đứng giữa trung tâm một ngôi làng, có một giọng nói kích động, đầy sức mê hoặc không ngừng vang vọng khắp nơi: “Đại dịch trở lại, trời giáng thần phạt, m.á.u thịt Dược nữ có thể bảo vệ bình an.”

“Đại dịch trở lại, trời giáng thần phạt, m.á.u thịt Dược nữ có thể bảo vệ bình an."

Những người quần áo rách rưới, sắc mặt đau khổ, tiều tụy từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn ta từ kính yêu, sùng bái bỗng chốc biến thành tham lam, tàn nhẫn.

Trong làng bỗng chốc biến thành địa ngục trần gian, đám đông như hóa thành ác quỷ khát máu, trong đôi mắt đỏ ngầu của họ bùng cháy ngọn lửa điên cuồng.

Họ chen lấn, xô đẩy, điên cuồng lao về phía ta, ta bị người dân cả làng sống sờ sờ ăn thịt đến chết.

Giống như thức ăn cho cá bị ném xuống nước, chỉ trong tích tắc đã bị những con cá tranh giành, cắn xé đến mức tan biến.

Mặt đất chỉ còn lại một vũng m.á.u đỏ sẫm ghê rợn.

Khóe miệng mỗi người đều đỏ tươi máu, không ngừng nhai nuốt.

Những kẻ không giành được thịt thì điên cuồng móc khóe miệng, cào xé cổ họng của người khác. Chỉ cần moi được từ miệng người khác một miếng thịt thật nhỏ cũng sẽ mừng rỡ, điên cuồn nhét vào miệng mình.

Còn có người bốc cả phần đất có dính m.á.u bỏ thẳng vào miệng mà nhấm nháp. Có người thì cướp được một mảnh áo thấm m.á.u cũng tức tốc bỏ vào miệng.

Nỗi đau da thịt kéo dài đến tận linh hồn, cơn đau tê tái không ngừng đeo bám ta.

Giấc mộng bỗng chốc xoay vần, ta hóa thành một con ch.ó gầy canh giữ cổng nhà, bị giam cầm dưới mái hiên chật hẹp, năm này qua năm khác, bụng dạ cồn cào như lửa đốt.

Đến dịp tết, gia chủ muốn có thêm chút thịt ăn, vung d.a.o vung búa mà đến, đầu ta vỡ toang, ta c.h.ế.t đi.

Cảnh tượng lại thay đổi, ta biến thành một con ngỗng. Có lẽ kiếp trước c.h.ế.t đói nên đầu thai làm ngỗng, chỉ biết vùi đầu vào ăn cho thỏa.

Lớn thêm chút nữa, bị người ta nhét ống vào miệng, ép ăn không ngừng nghỉ, diều căng phồng lên không lúc nào ngơi, cuối cùng bị moi gan sống mà chết.

Lần cuối cùng, ta hóa thành con thỏ trắng nơi rừng sâu núi thẳm. Vô tình ăn phải tiên đan, ta biến thành người, nhưng rồi bị đan dược phản phệ, yêu lực cạn kiệt, kinh mạch đứt đoạn mà chết.

Những cái c.h.ế.t thảm khốc chân thật cứ như ta đã chính mình trải qua, ta run rẩy tỉnh giấc, mồ hôi lạnh ướt đẫm, đau đớn đến mức chẳng còn biết ngày đêm.

May thay, đúng lúc ta tỉnh lại thì phu quân cũng mở mắt, trong đáy mắt chàng là nỗi đau thấu tận tâm can.

Mắt chàng đỏ ngầu, ôm chặt lấy ta đang run lên bần bật, co giật từng cơn.

Miệng chàng không ngừng lẩm bẩm: "Đừng sợ, đừng sợ, A Lan đừng sợ."

Chàng một tay ôm ta, tay kia lấy viên sơn tra ra, trước tiên đút vào miệng ta, sau đó mới run rẩy đút vào miệng mình.

Rồi chàng lại dùng bàn tay dính đầy vị chua lau nước mắt cho ta.

Chàng nhẹ nhàng vỗ về lưng ta, chẳng biết là đang dỗ dành ta hay tự nhủ với lòng mình: "Qua rồi, mọi chuyện đều qua rồi, lần này nàng nhất định sẽ bình an."

Ta biết rõ mình đã tỉnh giấc, nhưng thân thể vẫn chìm trong đau đớn như bị đứt từng khúc ruột, chỉ một cái chạm nhẹ thôi cũng khiến ta co giật, răng cắn chặt môi đến bật máu.

Mắt chàng đỏ ngầu, siết chặt ta trong vòng tay, khóe mắt như muốn nứt ra, dường như nỗi đau của chàng còn lớn hơn cả ta.

Cuối cùng, chàng không đành lòng nhìn ta đau đớn, nhẹ nhàng điểm vào hai huyệt đạo trên đầu ta. Ta nghiêng đầu, chìm vào vô thức.

Trong cơn mê man, ta nghe thấy tiếng người nói chuyện.

"Sư phụ, sao A Lan lại tỉnh giấc rồi? ‘Thần thông Tú Mệnh" có thể nhìn thấy tiền kiếp, nàng ấy chỉ là người phàm, làm sao chịu đựng nổi?"

"Kim Thiền Tử đáng lẽ phải đến rồi, ngươi dụ dỗ con yêu quái Hùng Thiềm kia trộm cắp cà sa, làm lỡ thời gian. Đây là lời cảnh tỉnh từ Tây phương, nếu còn tiếp tục sai lầm, kiếp trước sẽ lặp lại ở kiếp này."

"Con yêu quái Hùng Thiềm kia con đã dẫn đến chỗ Quan Âm Bồ Tát rồi, coi như giúp cho kẻ nghịch đồ này là ngươi kết thúc nhân quả."

"Kim Thiền Tử chẳng bao lâu nữa sẽ đến. Con đường này vốn là do ngươi bày mưu tính kế mà có được, hãy chuẩn bị đi."

Tiếng dập đầu im lặng và nặng nề vang lên.

Ta lại bị giam cầm trong khuê phòng năm xưa, khóa lớn được treo lên, đồng nóng chảy tràn vào ổ khóa.

Trong làng xuất hiện một con khỉ mặt mũi lông lá, miệng rộng như sấm, cùng một vị hòa thượng cưỡi bạch mã.

Họ ồn ào diễn một vở kịch lớn, vừa hát vừa múa, rồi mang phu quân của ta đi mất.

Ta đi theo tiễn đưa mười tám dặm đường, chàng dắt ngựa đi, chẳng ngoái đầu lại nhìn ta lấy một lần.

Trên sườn núi, người tiều phu đốn củi cất cao giọng hát thô mộc: “Gió thu trong, trăng thu sáng; Lá rơi rồi lại tan, Quạ đen đậu rồi lại giật mình. Biết đến bao giờ mới được gặp lại người thương, Đêm nay, lúc này đây, biết tỏ cùng ai nỗi niềm."

...

Một tháng sau khi họ rời đi, cha ta ấp úng tìm đến, hỏi ta khi nào Bồ Tát ban con.

Ta cười đáp: "Đã ban rồi, nhưng lại bị cha trả lại rồi."

Ông ấy đỏ mặt tía tai lo lắng: "Ban khi nào? Sao ta lại không biết?"

"Con rể cũng xem như nửa đứa con, con trai ruột thịt của người chẳng phải bị vị hòa thượng mà chính người mời đến bắt đi Tây Trúc thỉnh kinh rồi hay sao?"

Sắc mặt cha ta lúc này khó coi như vừa nuốt phải ruồi bọ: "Cái này... cái này..."

"Sao vậy? Người còn điều gì bất mãn với đứa con trai tiên nhân này chăng?"

Cha ta lập tức im bặt.

Có những thứ một khi đã vỡ tan thì không thể nào trở lại như cũ.

Ví như quyền lực vững chắc như bàn thạch của một người cha. Ta đuổi cha đi, tìm cuốn sổ ghi chép y dược mà ta đã cất kỹ, cẩn thận lật giở từng trang.

Trên trang đầu có một dòng chữ nhỏ: 【Chờ A Lăng về。】

Quả nhiên là vậy.

Ta khẽ cười, nước mắt theo đó lăn dài.

Phu quân của ta, chính là chàng công tử A Lăng phong lưu phóng khoáng ở thành Phong Ấp, tay áo lúc nào cũng đầy ắp hoa quả, khoác lên người bộ trường bào đỏ rực, cười hì hì nói "Không đẹp, ta thà chết còn hơn".

Là Thiên Bồng nguyên soái thống lĩnh tám vạn thủy binh bên bờ Nhược Thủy.

Giờ đây lại biến thành con yêu quái tham ăn gian xảo trên núi Phúc Lăng, lặng lẽ chờ người đi lấy kinh đến thu phục.

Trong giấc mộng dài đằng đẵng và đau đớn ấy, ta đã nhìn thấy kết cục bi thảm của mình ở kiếp này.

Một nữ nhân bị Yêu trư làm nhục, những lời đàm tiếu ác độc ở Cao gia trang đã cướp đi nửa cái mạng của ta.

Ta suốt ngày u uất, chẳng dám bước chân ra khỏi cửa, mang thai 14 năm rồi bị thai yêu trong bụng phá bụng chui ra, ruột gan chảy hết mà chết.

Chủ nhân của cuốn sổ ghi chép Lý Thính Lan là ta, chủ nhân động Vân Tiễn Mão Nhị tỷ là ta, người con gái bị ép gả thay Cao Ngọc Lan cũng chính là ta.

Ba kiếp làm súc sinh, nhiều đời c.h.ế.t thảm khốc.

Luân hồi sáu nẻo, không được giải thoát.

Đây là số phận đã định sẵn của ta.

Nhưng giờ đây, chẳng còn ai có thể ép buộc ta được nữa.

Ta tiêu d.a.o tự tại, đến đi tự do.

Trong động Vân Tiễn, một giọng nói trong trẻo vang lên.

"Tỷ tỷ, Tiểu Lùn hóa hình rồi!"

Ba chú thỏ xám lông xù xù vây quanh một thiếu niên, chúng nắm tay nhau vừa đi vòng tròn vừa reo hò ầm ĩ.

Một chú chim nhỏ lông đỏ líu lo, nhảy nhót trên vai thiếu niên và trên đầu những chú thỏ.

Chúng nhào đến ta, cả bọn cười đùa lăn thành một đống, cùng nhau tung đứa nhỏ vừa hóa hình lên không trung rồi vững vàng đỡ lấy.

Ta xắn tay áo, lớn tiếng tuyên bố: "Ta đi Ngọa Long Đàm một chuyến, để chúc mừng tiểu muội hóa hình, hôm nay chúng ta ăn quả Long Tiên!"

Quả Long Tiên mọc ở Hàn Đàm, chín tới sẽ giống như những chiếc đèn lồng nhỏ màu vàng nổi trên mặt nước, trong nó còn chứa đựng linh khí dồi dào thường khiến cho thủy tộc thèm thuồng.

Quả Long Tiên ngon nhất là khi chín tới tám phần, tươi ngon ngọt ngào, là món ngon tuyệt vời nhất trần gian.

Nhưng vì lúc đó quả vẫn chưa chín hoàn toàn, còn ngâm trong rễ cây dưới đáy đầm, khó hái, nên chỉ khi thèm lắm ta mới đi hái một lần.

Tiểu Lùn vì quá kích động, trên đầu cô bé nhỏ nhắn môi đỏ răng trắng bỗng "phụt" một cái mọc ra hai cái tai dài.

Lũ thỏ thi nhau tuôn ra những lời nịnh nọt.

Tiểu Lùn: "Tỷ tỷ muôn năm!"

Tiểu Cao: "Tỷ tỷ là nhất!"

Tiểu Lùn: "Tỷ tỷ oai phong lẫm liệt!"

Tiểu Béo: "Tỷ tỷ, muội muốn ăn hai quả!"

Ta: "Ăn đi, ăn thỏa thích vào!"

Ngọa Long Đàm chính là Hàn Đàm nơi Thanh Giao cư ngụ, vẫn còn nhớ ngày đó ta cùng yêu trư phu quân đến xem cỏ Nguyệt Tiễn còn phải lén lút, cẩn thận trốn tránh.

Bây giờ ta có thể dễ dàng nhảy xuống đáy đầm, ngang nhiên hái quả ngay trước mắt con Thanh Giao keo kiệt này.

Thanh Giao nửa nhắm mắt làm ngơ, coi như không nhìn thấy gì.

Trước đây hắn ta đâu có tính khí tốt như vậy.

Từ khi bị ta dùng vũ lực "siêu độ" vài lần, hắn ta đã hòa nhã hơn nhiều rồi.

Giờ đây, ta dễ dàng tinh thông yêu thuật và tiên thuật.

Có thể lên chín tầng trời hái trăng, xuống Hàn Đàm trêu đùa Giao Long.

Nhưng lại không cần chịu đựng nỗi khổ lôi kiếp của yêu quái, cũng có thể nhàn nhã tự tại, không bị Thiên đình ràng buộc.

Ta không phải người, không phải yêu, không phải tiên, nhưng lại có thể tự do đi lại giữa tam giới.

A Lăng đã an bài ổn thỏa tất cả mọi thứ cho ta.

Chàng dẫn ta xem những ghi chép của kiếp trước, cùng nhau hoàn thiện cuốn sách thuốc, sau đó lại dẫn ta đi khắp núi rừng, nhận biết trăm loại thảo dược.

Chàng cho ta vô hạn dũng khí, khuyến khích ta đỡ đẻ cho Thúy Lan, để nếu ta muốn sống cuộc đời con người thì có thể dựa vào y thuật mà sinh sống.

Chàng giữ lại nội đan lúc ta còn là yêu, truyền vào đó phần lớn tiên lực, ôn dưỡng trăm năm, đến ngày sinh thần của ta thì đưa vào trong cơ thể ta, để ta tùy tâm muốn đi hay ở, yêu quái tầm thường không thể làm gì được ta.

Nếu ta muốn tiêu d.a.o tự tại ở động Vân Tiễn, thì có cả động đầy Cỏ Nguyệt Tiễn, cùng bốn chú Thỏ Cao, Lùn, Béo, Gầy bầu bạn.

Nếu ta muốn bước lên con đường tu tiên, thì trong yêu đan có tiên lực tinh thuần của Đại La Kim Tiên vận hành, việc phi thăng càng dễ như trở bàn tay.

Nhưng A Lăng, còn chàng thì sao?

A Lăng của ta, là chàng trai trẻ phong lưu tuyệt thế đến nhường nào.

Trong hội chùa ở thành, chàng giả trang thành Quan Âm, trên gương mặt trắng như ngọc điểm một chấm son đỏ ở giữa trán, khẽ cười hái hoa, chỉ trong nháy mắt đã hút hồn cả con phố.

Khi xe hoa đi đến chỗ đèn đuốc hiu hắt, vị Bồ Tát nhỏ bé đoan trang bỗng quay người lại, tinh nghịch nháy mắt với ta.

Cây đèn ngàn ánh sáng soi rọi, hoa lửa bảy nhánh nở rộ.

Lòng ta xao xuyến, xao xuyến.

Thì ra lần đầu gặp gỡ trong đêm tân hôn kiếp này, đã định sẵn phải chia ly.

Con đường đi Tây Trúc thỉnh kinh, đã được sắp đặt kỹ lưỡng cho Kim Thiền Tử chín kiếp luân hồi.

Phật pháp Đại thừa, độ hóa chúng sinh tham lam sát sinh.

Lục Đinh Lục Giáp, Tứ Trị Công Tào, Ngũ Phương Yết Đế, mười sáu vị Hộ Giáo Ca Lan âm thầm hộ tống.

Người đi lấy kinh thanh tâm quả dục, một lòng hướng Phật.

Chín chín tám mươi mốt nạn, ắt hẳn phải có người thân vào kiếp nạn, mới chứng tỏ Phật pháp không dễ truyền.

Yêu trư trên đường thỉnh kinh, đầu to tai lớn, phạm phải tham, sắc, si, ham ăn.

Tất cả đều là do chàng bày mưu tính kế, tự tạo nên số phận cho mình.

Bên ngoài Cao gia trang, hoa lê rơi như mưa.

Khỉ đi trước dò đường, một người cưỡi ngựa theo sau.

Phía sau bạch mã là một bóng lưng rộng lớn, tay cầm đinh ba.

Hoa lê rơi xuống đầu, chàng hơi nghiêng người, để lộ đôi tai heo như cái quạt mo và cái miệng dài.

Thế giới trước mắt ta nhòe đi bởi sắc nước long lanh.

Ta ngỡ như nhìn thấy bóng hình này trùng khớp với chàng thiếu niên năm xưa, tay dắt bạch mã, lười biếng dựa vào tường nhà thuốc, đầu đầy hoa lê rơi, cúi đầu nhẹ ngửi nhành hoa.

Góc nhìn của yêu trư

Ta từng căm hận nhân quả trên đời, chẳng ra thể thống gì, thiện ác đều không được báo đáp.

Ta vốn là một kẻ phàm phu tục tử ham nhàn yêu lười, nhờ có căn cơ thiên phú, mà được tu thành Đại La Kim Tiên.

Còn A Lan, nàng cứu giúp thế gian, y thuật nhân tâm, lại c.h.ế.t bởi miệng lưỡi người đời, bị xé nát ở thành Phong Ấp lúc hoàng hôn đỏ máu, luân hồi sáu nẻo, đời đời kiếp kiếp không được c.h.ế.t tử tế.

A Lan họ Lý, khuê danh là A Lan.

Ta thuở nhỏ ốm yếu, không thường ra ngoài, tiếp xúc nhiều nhất là với A Lan và bà nội của nàng.

A Lan năm tuổi đã có thể xách hòm thuốc nhỏ, nghiêm túc đi theo Lý đại phu khám bệnh.

Khuôn mặt trắng trẻo phúng phính, trên đầu buộc hai búi tóc nhỏ, cùng với vẻ mặt già dặn ra vẻ nghiêm túc trông thật chẳng ăn nhập gì với nhau.

Vậy mà lại vô cùng đáng yêu, người trong phủ ai cũng thích trêu chọc nàng.

Mỗi lần đến khám bệnh, trên đường đi lúc nào cũng có những tiếng chào hỏi không ngớt: "Ồ, tiểu thần y đến rồi!"

Mỗi lần nghe thấy, bất kể ta đang làm gì, đều sẽ nhanh chóng nhảy ra khỏi phòng tìm nàng.

Sau m.ô.n.g là một đám nha hoàn gia nhân vừa đuổi theo vừa la lớn: "Tiểu thiếu gia, người chậm một chút."

A Lan nhìn thấy ta sẽ nhanh chóng cười một cái, rồi lại trở về dáng vẻ tiểu thần y nghiêm túc.

Bà nội ta và bà nội của A Lan - Lý đại phu - trước khi lấy chồng từng là bạn thân, đều mất con giữa tuổi trung niên, vất vả nuôi nấng cháu.

Mỗi lần Lý đại phu khám bệnh cho ta xong, sẽ cùng bà nội nói chuyện một lúc trong phòng, để ta và A Lan chơi đùa ở tiền sảnh.

Khoảng thời gian rảnh rỗi này chính là thiên đường của ta.

A Lan rất thích đồ ngọt, Lý bà bà sợ nàng bị sâu răng nên thường hạn chế nàng ăn bánh kẹo.

Vì vậy, mỗi lần đến ngày khám bệnh, ta đều dặn nhà bếp chuẩn bị bánh đậu mà A Lan thích nhất.

Nhất định phải để nàng ăn thỏa thích.

Tình bạn giữa ta và A Lan, chính là được xây dựng như vậy đấy.

A Lan có thiên phú về y thuật, không chỉ chữa bệnh giỏi, gặp người nghèo khổ nàng còn cho thêm vài thang thuốc.

Đến khi lớn lên, thân thể ta dần dần cường tráng, A Lan không còn theo bà nội đến khám bệnh định kỳ nữa.

A Lan một lòng một dạ chữa bệnh cứu người, nào còn nhớ đến chuyện tìm ta chơi đùa.

Ta đành phải đi tìm nàng, nếu nàng rảnh rỗi, chúng ta còn có thể cùng nhau cưỡi ngựa lên núi.

A Lan hái thuốc, ta thì đi dạo chơi.

Đến khi A Lan 15 tuổi cũng đã có thể tự mình khám bệnh rồi.

Mỗi ngày trước cửa tiệm thuốc đều xếp thành hàng dài, ngồi khám một lần là mấy canh giờ.

Ta đi theo sau A Lan, nhìn nàng ăn cơm, một miếng một quả A Lăng.

Quả A Lăng là viên sơn tra trần bì đặc chế, vừa bổ dưỡng vừa thơm ngon, vốn là được làm riêng cho ta.

Có lần bị nhầm lẫn gói cho đứa trẻ ăn không tiêu, thế là lan truyền ra ngoài. Từ đó trở đi thường có người đến chỉ đích danh muốn loại viên sơn tra làm cho A Lăng lần trước, thế là quả A Lăng bỗng chốc nổi tiếng khắp thành.

Có quả A Lăng ngon như vậy, mọi người đều nhờ phúc của ta cả.

Khám bệnh cả ngày, giữa mày A Lan khó tránh khỏi nhiễm vẻ mệt mỏi.

Ta có dung mạo tuấn tú, nếu ăn mặc đẹp đẽ hơn một chút, A Lan nhìn ta sẽ thấy sáng mắt lên.

Lần đầu tiên gặp A Lan, ta đã vô tình làm đổ hòm thuốc nhỏ của nàng.

A Lan tức giận đến mức nước mắt lưng tròng, nắm đ.ấ.m đã giơ lên, nhưng sau khi nhìn thấy mặt ta thì khựng lại, rồi lại hạ nắm đ.ấ.m xuống.

Bà nội và Lý bà bà ở phía sau che miệng cười.

Tuy A Lan không nói ra miệng, nhưng ta biết từ nhỏ nàng đã là một người cuồng sắc đẹp chính hiệu.

Ta sinh ra đã đẹp, cũng thích ăn diện, may quần áo mới đương nhiên phải cho A Lan xem, trong ánh mắt mỉm cười của nàng luôn có sự thưởng thức thuần túy.

Ta thích làm đẹp, nàng thích ngắm.

Chẳng trách hai chúng ta là bạn tốt, không có gì giấu nhau.

A Lan được hai vị Lý đại phu nuôi dạy tự do phóng khoáng, trông thì già dặn, thực chất lại được nuông chiều đến mức gan to bằng trời.

Từ nhỏ đã thích lôi kéo ta, nghĩ gì nói nấy.

A Lan nói, phận nữ nhi trên đời thật không dễ dàng, sau khi sinh nở thường mắc phải bệnh kín, lại khó nói ra miệng, nàng và bà nội đi khám bệnh phần lớn là bệnh của phụ nữ, nên dặn ta sau này lớn lên nhất định phải đối xử tốt với Nương tử con.

A Lan nói: "Rõ ràng là phụ nữ vất vả sinh con, vậy mà lại phải theo họ cha, thật là chuyện bất công nhất trên đời."

A Lan nói: "Khám chữa bệnh còn phải âm dương điều hòa, tại sao trên đời chỉ có đàn ông làm quan, âm dương mất cân bằng, thời gian lâu chẳng phải loạn hết cả lên sao."

A Lan lại nói: "Đợi ta lớn lên trở thành thần y đệ nhất thiên hạ, để ai ai cũng sống đến trăm tuổi."

A Lan còn nói: "A Lăng chàng xem, vị ca ca kia đẹp trai thật đấy!"

Những lời A Lan nói ta đều nhớ kỹ.

Ta nhất định phải là người đẹp trai nhất!

Đến khi A Lan mười tuổi, sức khỏe tốt hơn, mỗi tháng đều cùng ông nội và bà nội xuống vùng quê thu mua thuốc.

Khi đi thu mua thuốc, ta phải mấy ngày liền không gặp được A Lan.

Mượn danh thu mua thuốc, thực chất là đi khám bệnh từ thiện.

Ông nội và bà nội nàng phát tâm Bồ đề, chỉ là muốn giúp đỡ những người nghèo khổ xung quanh thôi.

Chúng ta lớn lên trong những tháng ngày êm đềm như nước chảy mây trôi, ta vẫn vô tư vô lo như trước.

A Lan đã trở thành thiếu nữ thông minh trầm ổn, không còn thích giơ nắm đ.ấ.m dọa ta nữa, nhiều nhất là tặng ta một cái liếc mắt.

Chỉ là mỗi lần từ vùng quê trở về, nàng đều có sự thay đổi.

Ta thường xuyên thấy nàng vừa giã thuốc vừa nhìn một chỗ nào đó trầm ngâm.

A Lan lớn rồi, đã có bí mật nhỏ của riêng mình.

Không còn thân thiết với ta như trước nữa.

Ta chua chát chen vào: "A Lan, có phải muội đã có bạn mới rồi không?"

Trong đôi mắt to của A Lan là sự nghi hoặc thật lớn.

"Vậy sao mỗi lần đi thu mua thuốc về, lúc muội chơi với ta đều không tập trung?"

Bắt đầu đi thu mua thuốc cũng được vài năm rồi, A Lan tốt như vậy, kết giao thêm bạn mới ở xung quanh cũng không có gì lạ.

Nhưng cứ nghĩ đến việc ở thị trấn gần đó, có một người bạn cũng giống như ta, tràn đầy mong đợi, chờ A Lan đến chơi mỗi tháng, trong lòng ta còn chua xót hơn cả nuốt một bình viên sơn tra.

Ta nắm lấy vạt áo nhìn hoa văn mây trên đó: "Người bạn kia của muội ở ngoài có chịu xếp hàng hai canh giờ ở Ngũ Phương Trai mua bánh cho muội không?"

A Lan liếc ta một cái: "Khùng."

Nàng đặt cây giã thuốc xuống, nhìn về phía núi non xa xa ngoài thành.

"A Lăng, chàng sinh ra trong gia đình giàu sang phú quý, ta cũng không thiếu ăn thiếu mặc, nhưng người như chúng ta mới là số ít.

"Con người đều lớn lên từ bào thai kỳ diệu trong cơ thể mẹ, trải qua "khí giao", "huyết hóa", sinh ra gân cốt, m.á.u thịt, không có gì khác biệt.

"Vậy mà ngay khoảnh khắc chào đời, sự khác biệt giữa người với người đã được định sẵn, đều sinh ra là người nhưng có người quyền lực phú quý nằm trong tay, có người cả đời cũng không có được. Không chỉ như vậy, đàn ông và phụ nữ càng khác biệt hơn. Thiên địa của nam nhân ở nơi triều đình, ở nơi chiến trường, có thể ở bất cứ nơi đâu. Còn phụ nữ lại chỉ có thể ở trong không gian chật hẹp, sinh con đẻ cái.”

“Ở vùng quê, phụ nữ lấy chồng từ khi còn rất trẻ, rõ ràng bản thân họ vẫn còn là trẻ con, vậy mà đã làm mẹ của những đứa trẻ khác rồi. Sinh lão bệnh tử, có bệnh thì chữa bệnh là lẽ thường, tại sao bệnh phụ nữ mắc phải sau khi sinh nở, lại khó nói ra miệng như vậy. Cha mẹ ta mất sớm, ông nội và bà nội luôn cảm thấy có lỗi với ta, từ nhỏ đã hết lòng dạy dỗ, nuông chiều vô bờ bến. Sau khi nhìn thấy họ, ta ăn ngủ không yên, luôn cảm thấy áy náy và khó hiểu, ta tự hỏi bản thân mình có đức hạnh gì, cũng là phận phụ nữ, tại sao ta lại được hưởng nhiều như vậy. Sau đó ta đã nghĩ thông, không phải ta nhận được quá nhiều, mà là phụ nữ trên thế gian nhận được quá ít ưu ái.”

"A Lăng, ta biết mình muốn làm gì rồi, ta muốn xây dựng một y quán dành cho phụ nữ, không chỉ khám chữa bệnh, mà còn dạy học miễn phí. Ta đã có đủ khả năng, chắc chắn sẽ làm điều gì đó."

Ánh hoàng hôn nhuộm lên gò má trắng mịn như mỡ dê của nàng, trong mắt là sự kiên định vững vàng.

Đó chính là A Lan, nhân từ và kiên cường.

Ta tự thấy hổ thẹn, trong lòng ngưỡng mộ khôn nguôi.

...

Có lần trên đường đến tiệm thuốc, ta thấy con trai ông chủ tiệm gạo Trần Thiên Phú đang bắt nạt một đạo sĩ râu dài.

Ta thấy không nhịn được liền ra tay giúp đỡ, Trần Thiên Phú hậm hực bỏ đi.

Thế là hỏng bét.

Vị đạo sĩ râu dài rõ ràng cũng có phong thái tiên nhân, vậy mà vừa nhìn thấy ta đã nheo mắt, vuốt râu cười gian như kẻ trộm.

Ông ta tự xưng là Hoa Dương chân nhân, nói ta và ông ta có duyên sư đồ.

Nói thuở nhỏ ta ốm yếu là do thần hồn cường đại, thể xác không chịu đựng nổi, còn nói ta là người trời sinh có tố chất tu hành.

Chỉ cần ta ra khỏi cửa phủ, đạo sĩ này liền lập tức không biết từ xó xỉnh nào chui ra, bám theo sau m.ô.n.g khuyên ta bái sư học nghệ.

Ban đầu ta tưởng đầu óc ông ta có vấn đề, nhưng ông ta có một cái hồ lô biết phun lửa.

Trời đất ơi, ai mà có thể từ chối một cái hồ lô biết phun lửa chứ!

Đúng vậy, không sai, tiểu gia ta có thể.

Đạo sĩ này vuốt râu cười: "Thôi được, đến lúc rồi ta sẽ đến đón ngươi."

Nói xong liền bày một sạp hàng trong thành, bắt đầu treo cờ bói toán.

Nói ra cũng lạ, những gì ông ta bói, không gì là không đúng.

A Lan dạo này bận rộn lắm, không có thời gian để ý đến ta.

Ta làm gì cũng thấy chán.

Bà nội thấy ta thất thần, nghiêm túc hỏi: "Tuổi cũng không còn nhỏ nữa rồi, có ý định lấy A Lan làm nương tử không?"

Ta chưa từng nghĩ đến chuyện này.

Lời bà nội khiến ta sững sờ, sau khi hoàn hồn thì hai má đã đỏ bừng từ mang tai đến tận gáy.

Từ khi biết nhận thức, bên cạnh ta đã có A Lan rồi, hồi nhỏ ăn cơm cùng A Lan ta còn có thể ăn thêm được một bát.

Nếu hỏi ta có đồng ý lấy A Lan, ngày đêm bên nhau không, đương nhiên là ta sẽ đồng ý cả trăm lần.

Bà nội vừa nói xong, ta bỗng nhiên tỉnh ngộ, thật sự muốn lập tức cưới A Lan về nhà.

Bà nội mỉm cười hiểu rõ: "A Lan là đứa trẻ ngoan, ông nội nàng vốn là thái y, sau khi cáo quan về hưu đã trở về thành Phong Ấp của chúng ta mở tiệm thuốc.

"Y thuật của Ẩn Liên cũng không thua kém gì chồng mình nhờ thế họ mới có thể dạy dỗ nên một đứa con ưu tú như A Lan. Từ nhỏ ngươi đã ốm yếu, ta và ông nội ngươi trước đây chỉ mong ngươi bình an lớn lên, bây giờ ngươi muốn cưới A Lan, đã nghĩ cách nào để họ yên tâm giao A Lan cho ngươi chưa?"

Ta suy nghĩ cẩn thận ba ngày, viết kế hoạch ra hai mươi trang giấy.

A Lan không thích bị gò bó, vậy thì cứ để nàng theo ý mình mở tiệm thuốc.

Tổ tiên ta có chút gia sản, ta sẽ lo liệu việc nhà chu toàn, A Lan muốn có con thì ta sẽ nuôi dạy con cái thật tốt, không muốn có con thì ta chỉ cần chăm sóc A Lan, để nàng yên tâm chữa bệnh.

Ta có thể thề với ông nội và bà nội nàng, nhất định sẽ đối xử tốt với A Lan.

Ông nội và bà nội nàng cũng đã nhìn ta lớn lên, hiểu rõ phẩm chất của ta, nếu ta hái được Tuyết Liên bảy cánh mà A Lan muốn, nàng nhất định sẽ vui mừng nhảy cẫng lên mà gả cho ta!

Nói là làm, ta nhét túi tiền vào người rồi chạy đến chỗ đạo sĩ râu dài đang ngồi.

Ta hào phóng đặt túi tiền trước mặt ông ta.

"Bói cho ta một quẻ!"

Ông ta mỉm cười lắc đầu: "Không cần bói."

Ta nghi ngờ nhìn ông.

Ông ta mở lời: "Tuyết Liên bảy cánh, người thường đều lên núi tuyết tìm kiếm, nhưng chẳng ai tìm được, đúng hay sai?"

Thật thần kỳ, sao ông ta biết ta muốn bói về Tuyết Liên bảy cánh?

Ông ta nói không sai, những người hái thuốc trong thành cũng đã nhiều lần vào sâu trong núi tuyết, nhưng không thu hoạch được gì.

Ông ta phe phẩy cây quạt lông vũ: "Thực ra Tuyết Liên bảy cánh lại mọc ở nơi nóng bức, vì bên ngoài nóng như vậy nên phần thân có tính hàn mới có thể tồn tại, tính nóng bị chuyển hóa thành bảy điểm đỏ lưu giữ ở đài hoa, cho nên mới gọi là Tuyết Liên bảy cánh."

Hoa Dương chân nhân nói có lý có cứ, ta suy nghĩ một chút, cung kính cúi đầu: "Đạo trưởng đã từng gặp qua sao? Ta nguyện đổi lấy tin tức về Tuyết Liên bảy cánh, không biết đạo trưởng muốn gì?"

Hoa Dương cười nói: "Vừa hay ta có trồng một cây, sắp chín rồi.

"Ta không thiếu gì cả, chỉ cần ngươi theo ta về núi, tự mình đi lấy. Ngươi biết ta muốn thu nhận ngươi làm đồ đệ, nhưng cũng không thể cưỡng cầu, ngươi đi cùng ta một chuyến, biết đâu sẽ đổi ý."

Ta cung kính chắp tay: "Đạo trưởng, ta còn vướng bận hồng trần, lòng đã có người thương, nhất định sẽ không làm đồ đệ của người."

"Ngươi không đồng ý, ta sẽ không thu nhận ngươi, nhưng ngươi theo ta về núi, tự mình đi lấy, Tuyết Liên bảy cánh sẽ là của ngươi."

...

Ta nói rõ lý do với bà nội, rồi từ biệt bà.

Sau đó, ta đến tiệm thuốc tìm A Lan.

A Lan đang khám bệnh, mái tóc đen dài được vấn ra sau, lộ ra góc nghiêng của gương mặt xinh đẹp, thần sắc đầy nghiêm túc.

Ta nhìn thấy nàng, đột nhiên không nỡ rời đi nữa, trong lòng tràn ngập nỗi buồn chia ly.

Sau khi biết được tâm ý của mình, ta thật sự muốn ngày nào cũng được nhìn thấy nàng.

Khám xong người cuối cùng, A Lan mỉm cười đưa cho ta một bình quả A Lăng.

Dáng người nàng nhỏ nhắn chỉ đến vai ta, quầng thâm dưới mắt vẫn chưa tan, xem ra bận rộn đến mức đêm hôm cũng không được nghỉ ngơi tốt.

Ta nắm chặt bình, trong lòng vừa mềm mại vừa đau lòng: "Công việc bận rộn như vậy nàng còn làm nó làm gì?"

A Lan cười lộ hàm răng trắng: "Không làm lại có người nói ta không giữ chữ tín, không quan tâm đến sống c.h.ế.t của chàng ta."

Nàng cười ta cũng cười theo, những lời muốn nói đều quên sạch.

Hoa Dương chân nhân cưỡi lừa phe phẩy quạt đứng ngoài cửa, khoác áo bào xám, thần thái ung dung tự tại.

Ta hạ quyết tâm: "A Lan, muội đã từng nói nếu có thể hái được Tuyết Liên bảy cánh, dù có bắt muội ăn củ cải thối cả năm cũng được. Nếu ta hái được, một miếng củ cải thối cũng không bắt muội ăn, chỉ cần gả cho ta, muội có đồng ý không?"

A Lan ngẩn người ra một lúc: "Hả?"

Tim ta đập thình thịch như nai con chạy loạn.

Nhưng ngay sau đó nàng liền mỉm cười sảng khoái đồng ý: "Được thôi, ta chờ chàng hái về."

Đạo tràng của Hoa Dương chân nhân ở núi Vĩ Vũ, từ thành Phong Ấp đến núi Vĩ Vũ, đi mất ba tháng, về mất ba tháng, chờ Tuyết Liên bảy cánh nở rộ thêm ba tháng nữa.

Đến núi Vĩ Vũ, mới biết được bản lĩnh của Hoa Dương chân nhân.

Ông ta có rất nhiều đồ đệ, tất cả đều là nhân tài kiệt xuất.

Ngày ngày giảng kinh luận đạo, đấu pháp tu luyện, khiến ta hoa cả mắt.

Lúc rảnh rỗi cũng quét sân cuốc vườn, trồng hoa vun cây, kiếm củi nhóm lửa, gánh nước tưới rau. Tất cả những vật dụng cần thiết không thiếu thứ gì.

Nếu chỉ nhìn vào những kỹ năng đã học, dường như gọi họ là tiên nhân thì đúng hơn.

Ta chỉ mong Tuyết Liên bảy cánh mau chóng chín, để được về nhà cưới A Lan của ta.

Khi rời khỏi thành Phong Ấp, mai vàng tỏa hương thơm ngát, lúc trở về đã là cuối thu.

Hoa Dương chân nhân từ biệt ta ở ngoài thành, một mình đến thành Bình An kế bên chờ rượu hoa quế ủ chín.

Vào đến thành, cảnh tượng vắng vẻ khiến ta giật mình, đường phố không còn chút nào dáng vẻ nhộn nhịp ngày xưa.

Ta vội vã về nhà bái kiến bà nội, mới biết trong thành đã xảy ra dịch bệnh.

Sau khi ta rời đi thì dịch bệnh bùng phát, trước khi ta về thành thì dịch bệnh chấm dứt.

Bà nội nhìn ta rơi lệ: "Gầy rồi, gầy rồi, may mà con đã ra khỏi thành."

"Con bé A Lan là người đầu tiên phát hiện ra dịch bệnh, may nhờ con bé nhắc nhở ta đóng cửa phủ."

"Ban đầu con bé đã nhắc nhở mọi người đừng ra ngoài, nhưng không ai nghe."

"Sau khi dịch bệnh bùng phát, tất cả đều đã muộn rồi."

Bà nội nắm tay ta khóc không thành tiếng: "vợ chồng Ẩn Liên không chống đỡ được, mất rồi, giờ đây A Lan chỉ còn một mình, ngươi mau đến xem con bé thế nào."

Ta ba chân bốn cẳng chạy như bay đến tiệm thuốc. A Lan vẫn với vẻ mặt điềm tĩnh như ngày nào ngồi khám bệnh trong tiệm thuốc, lưng thẳng tắp, trước cửa lác đác vài người đang xếp hàng.

Khác biệt duy nhất là A Lan đang mặc đồ tang, đôi má vốn mũm mĩm giờ đã gầy đi, quần áo cũng rộng thùng thình.

Ta không dám tưởng tượng A Lan đã làm sao để một mình chịu đựng nỗi đau mất người thân, lo liệu xong tang sự rồi còn phải kế thừa di nguyện, tiếp tục khám bệnh.

Đợi bệnh nhân cuối cùng rời đi, A Lan đứng dậy vận động vai cổ, nhìn thấy ta liền sững sờ.

Ngay sau đó, nàng bước về phía ta như vô số lần trước đây, vừa khóc vừa mỉm cười nói: "Chàng đã về rồi."

Ta muốn gật đầu, nói đúng vậy, ta đã về rồi. Muốn nói ta về trễ rồi, nói ta đã không nên hấp tấp đi hái cái Tuyết Liên bảy cánh đó làm gì.

Chưa kịp mở lời, mắt ta đã đỏ hoe, nghẹn ngào không nói nên lời.

A Lan cũng đỏ hoe mắt, đưa cho ta một chiếc khăn tay.

Hai người già nhân từ trong ký ức của ta, giờ chỉ còn là hai nấm mộ thấp bé.

Cờ hồn trắng bay phấp phới, ta quỳ trước mộ bia, đưa từng trang giấy trong số hai mươi trang ta đã viết vào chậu lửa.

Những trang giấy trắng tinh hóa thành tro bụi, trên mỗi trang giấy, đều chi chít những điều khoản chi tiết về việc cưới A Lan.

Đây là những gì ta đã viết trước khi rời khỏi thành, vốn định để cùng với Tuyết Liên bảy cánh dâng lên cho ông nội và bà nội nàng xem.

Giờ đây ta mang theo Tuyết Liên bảy cánh trở về, họ lại không còn nữa rồi.

Ta dự định đợi A Lan mãn tang, sẽ cưới nàng về.

Nàng sống một mình ở tiệm thuốc, sau khi thành thân rồi ta có thể danh chính ngôn thuận đến đó chăm sóc nàng, cũng yên tâm hơn một chút.

Ta vừa chuẩn bị đồ cưới, vừa đến tiệm thuốc giúp nàng, cuộc sống cũng coi như đủ đầy.