Di nương Dương sống thoải mái ở nhà cháu trai, cháu dâu kia lúc nào cũng kiêu ngạo, lần này lại thay đổi tính nết, không cho phép bà ta giặt quần áo, cũng không cho phép bà ta xuống bếp nấu nướng.
Di nương Dương vừa ăn món cá trắm đen hầm đậu phụ thơm ngon, vừa cảm khái.
Ngày tháng tốt đẹp như vậy, không biết phải đầu thai bao nhiêu kiếp mới có thể hưởng thụ.
Di nương Dương để lại một nửa thức ăn cho Bình An, chờ đến khi cháu trai trở về, bà ta liền bưng đến, giục cháu trai ăn ngay lúc còn nóng.
Bình An hôm nay vừa mới đến thành, trên đường đi đã nghe ngóng được chuyện bát quái trong thành, chạy về cũng không thèm ăn cơm, hớn hở kể chuyện cười cho bà nội nghe.
Bình An hớn hở nói: “Bà nội, bà không biết đâu, Phương tiểu phu nhân bị bắt giam rồi!”
“Thằng nhóc này, nói bậy bạ gì thế!” Di nương Dương kéo cháu trai lại, tát cho nó một cái, sau đó hỏi: “Con nghe ai nói?”
Bà ta không muốn tin, nhưng cũng không thể không nghi ngờ. Mấy ngày nay, nha hoàn, bà tử đều không cho bà ta ra ngoài, chẳng lẽ họ đang chơi khăm bà ta?
“Bà lại vì con dâm phụ kia mà đánh con!” Bình An ôm mặt, khóc lóc: “Con không nói dối! Ai trong thành này mà chẳng biết! Chuyện này đã lan truyền khắp nơi rồi! nàng ta vu cáo người khác để chiếm đoạt gia tài, may mắn là thúc thúc sáng suốt, đã phát hiện ra!” Bình An càng nói càng nhanh, kể lại toàn bộ những chuyện đã nghe được bên ngoài, nói: “Người ta nói nàng ta sau khi được tha ra, chỉ có thể làm gái bán hoa!”
“Đều là lỗi của ta!” Di nương Dương như thể bị sét đánh, mặt mày tái nhợt, ngồi thẫn thờ trong phòng, nước mắt chảy ròng ròng.
Bình An bị đánh một cái, nhưng chỉ một lúc sau đã quên mất, thấy bà nội ngồi ngẩn người, cậu bé liền lén lút ăn món cá trắm đen hầm đậu phụ.
Nha hoàn đem cơm đến, được phu nhân dặn dò phải chiêu đãi Bình An chu đáo, liền bưng thêm một bình rượu Kim Hoa và một đĩa mai rùa hầm đến.
Rượu Kim Hoa là loại rượu quý hiếm, cả đời di nương Dương cũng chưa từng được uống một ly, mai rùa được hầm nhừ, không cần dùng đũa cũng biết rất ngon.
Bình An cầm lấy mai rùa, định gặm.
Nha hoàn cười nói: “Ăn từ từ thôi, đâu có ai tranh giành với con, trông con giống như đứa trẻ ăn mày vậy.”
Bình An ở nhà họ Dương nghe những lời này nhiều rồi, nên cũng không tức giận, còn cười hì hì, dùng bàn tay dính đầy dầu mỡ bắt cô nha hoàn kia, dọa cho nàng ta chạy trốn khắp phòng.
Di nương Dương nhìn chằm chằm vào bữa cơm thịnh soạn, nghe thấy nha hoàn mắng Bình An là ăn mày. 
Cho dù là ăn mày, cũng tốt hơn là ăn bữa cơm này!
Di nương Dương nhịn giận, gọi Bình An hai tiếng, nhưng nó không nghe thấy, bà ta liền chạy đến, hất bát đũa xuống đất, vỡ tan tành, mắng chửi: “Đồ tâm hồn đen tối, bản thân không ra gì, còn lừa gạt người khác.”
Di nương Dương đập phá đồ đạc trong phòng, nha hoàn kia hét lớn chạy đến ngăn cản, di nương Dương nghĩ đến chuyện mình đã hỏi han người họ Dương kia nhiều lần, nhưng hắn ta đều không nói thật, liền tức giận, lao vào đánh nhau với cô nha hoàn kia.
Nha hoàn kia còn trẻ, không đề phòng, liền đẩy di nương Dương một cái, ai ngờ di nương Dương ngã xuống đất, không đứng dậy được nữa.
Nha hoàn kia sợ bà ta chết đi, sẽ bị phu nhân trách phạt, liền vội vàng chạy đến cửa, trợn trắng mắt, nói: “Không liên quan đến tôi, là do bà kia tự mình lao đến đánh tôi, tôi chỉ nhẹ nhàng đẩy bà ta một cái mà thôi, ai biết sao bà ta lại yếu đuối như vậy? Ngay cả hổ giấy cũng không yếu đuối như vậy!”
Bình An không quan tâm đến nha hoàn, cậu bé nghĩ đến mỗi lần cãi nhau với bà nội, bà nội liền không thèm để ý đến nó, phải đợi đến khi nó chạy đến xin lỗi, bà nội mới chịu làm lành với nó.
Hôm nay, nó cũng vừa cãi nhau với bà nội, nói không chừng bà nội chỉ là không muốn để ý đến nó mà thôi.
Bình An ôm lấy di nương Dương, run rẩy, nói: “Bà nội ơi, đừng giận con nữa, con biết lỗi rồi, đừng giận con nữa! Chúng ta làm lành đi?”
Nha hoàn kia thầm mắng hai bà cháu kia ngu ngốc, coi nơi này là chợ sao? Làm ầm ĩ lên!
Nàng ta bực bội bế di nương Dương lên giường, thấy bà ta vẫn còn thở, liền bỏ đi, cũng không dọn dẹp phòng, chạy xuống bếp, nói: “Bà già kia không biết điều, tốt bụng mang thịt, mang rau đến cho bà ta ăn, bà ta không những không ăn, mà còn ném hết xuống đất, mắng chửi người ta tâm hồn đen tối. Ta thấy bà ta chắc là ăn nhiều quá, khó tiêu.”
Các bà tử trong bếp nghe xong cũng tức giận, ném xẻng nấu ăn xuống, “hừ” một tiếng: “Đồ kém phúc, chồng chết rồi, anh chị em cũng chết rồi, con cái cũng chết rồi, sao bà ta không chết đi? Tất cả đều là do bà ta gây ra!”
Nói xong, liền giữ lại bữa tối của di nương Dương, chia nhau với cô nha hoàn kia, giấu trong bếp từ từ thưởng thức.
“Đồ hèn nhát, ngày nào cũng quỳ xuống xin ăn, giống như con chó vậy. Để bà ta nhịn đói hai bữa, chắc chắn bà ta sẽ cúi đầu xin lỗi! Cái thá gì chứ! Lúc nào cũng tham lam tiền bạc, bà ta mắng chúng ta tâm hồn đen tối, bản thân bà ta thì có gì tốt đẹp chứ!” Bà tử vừa nói vừa nhổ xương gà xuống đất.
Di nương Dương nằm trong phòng đến tối mới tỉnh lại, Bình An canh giữ bà ta nửa đêm liền ngủ thiếp đi trên ghế.
Di nương Dương bế cháu trai lên giường, đắp chăn cho nó, sau đó tự mình tóc tai bù xù chạy đến cửa phòng huyện lệnh Dương, đá văng cửa ra.
Huyện lệnh Dương đang ôm nha hoàn ngủ, nha hoàn kia chỉ mặc áo ngắn, nhìn thấy cửa phòng bị đá văng ra, liền hét lớn, tìm quần áo.
Di nương Dương chạy đến, tát cho huyện lệnh Dương hai cái, khiến ông ta giật mình, nhảy xuống giường.
Di nương Dương thở hổn hển, trừng mắt nhìn cháu trai, nói: “Cháu đã nói gì với ta? Cháu nói là sẽ không để Phương thị gặp chuyện, nên ta mới chạy đến truyền lời cho cháu! Sao ta lại ngu ngốc tin lời cháu, quên mất cháu là kẻ ăn thịt không nhả xương? Từ nhỏ đã tìm cách biến anh em mình thành nô tài, sinh ra bao nhiêu đứa con, cuối cùng cũng phải làm nô tài cho cháu. Biểu muội cháu dù có độc ác thế nào, cũng chưa từng sống tốt đẹp một ngày ở nhà cháu! Ngay cả tìm gái bán hoa cũng phải tốn tiền, cháu đã lợi dụng con bé hai lần! Nửa đời sau của con bé phải làm sao?”
Nói không chừng đã treo cổ tự tử rồi.
Di nương Dương nghĩ đến việc bản thân sống lương thiện cả đời, chưa từng làm chuyện xấu, cuối cùng lại trở thành đồng lõa, liền lao đến, đánh cháu trai, nói: “Đồ bất hiếu!”
Huyện lệnh Dương không thể đánh lại, đây là người thân thích của ông ta. Bị mắng chửi như vậy, trong lòng ông ta cảm thấy rất khó chịu, nhưng vẫn nhịn giận, không nổi giận. Ông ta vừa khóc, vừa sai nha hoàn, bà tử dẫn di nương Dương về phòng nghỉ ngơi, buồn bã nói: “Dì đã già rồi, chắc là nằm mơ gì đó.”
Nha hoàn, bà tử gật đầu, đồng ý, nói rằng người già đều như vậy, tỉnh dậy là ổn.
Họ vừa nói vừa kéo di nương Dương về phòng, giam lỏng bà ta.
Huyện lệnh Dương không sợ bà ta tiết lộ ra ngoài.
Dù sao di nương Dương cũng là người nhà họ Dương, quan lại nhà họ Dương chỉ có bấy nhiêu, nếu bà ta dám nói ra ngoài, người nhà họ Dương sẽ nuốt chửng bà ta và Bình An.
Vì cháu trai, bà già này chỉ có thể nhẫn nhịn.
Sáng sớm hôm sau, di nương Dương bình tĩnh hơn nhiều, dắt theo Bình An, nói với cháu trai và cháu dâu rằng bà ta muốn ra ngoài một chuyến.
Bà ta muốn đi tìm Phương thị, trước tiên, di nương Dương đến nhà nhị phòng.
Người canh cửa nhận ra bà ta, cười nói: “Đồ vô nhân tính, tìm nàng ta làm gì? Tiểu ra quần quay trở về, nàng ta còn mặt mũi nào xuất hiện chứ? Nàng ta đã chạy trốn từ lâu rồi!”
Di nương Dương hỏi han nửa ngày trời xem Phương thị chuyển đến đâu rồi, nhưng người canh cửa cũng không nói, còn đuổi hai bà cháu bà ta đi.
Di nương Dương bị đẩy một cái, loạng choạng suýt ngã, kêu lên một tiếng “ái da.”
Mễ Nhi đang đứng trước cửa mua kẹo đường và hạt dưa cho Đoạn Viên Viên, nghe thấy tiếng động, liền thò đầu ra xem.
Nhìn thấy bà già kia tóc bạc phơ, liền cảm thấy không nỡ, bèn gọi bà ta lại, hỏi: “Bà đang tìm Trác Cầm sao? Bà tìm cô ấy làm gì?”
Di nương Dương cười nói: “Lúc trước, lão thân không có gạo ăn, nàng ấy đã cho ta vay một, hai lần, bây giờ ta đến đây trả tiền.”
Mễ Nhi cười nói: “Trên đầu bà đeo hoa vàng mà còn nói là không có tiền sao? Nếu là vàng thật, đủ để mua một căn nhà nhỏ rồi đấy.”
Di nương Dương giật mình, cẩn thận nhớ lại chuyện hôm đó.
Trách sao mấy cô nha hoàn kia nhìn thấy bà ta không lấy vải, chỉ lấy hoa vàng, ánh mắt lại kỳ lạ như vậy, bà ta còn tưởng họ đang cười nhạo bà ta ngu ngốc, bây giờ xem ra, chắc là họ đang cười nhạo bà ta coi thường vải vóc của Phương thị.
Trách sao lúc ma ma đưa bà ta ra ngoài lại muốn nói chuyện với bà ta, nhưng tai bà ta lại nghễnh ngãng, không nghe rõ, chỉ lẩm bẩm nói là đã biết.
Hóa ra bà ta đã nhận lấy một món quà lớn như vậy sao? Bà ta lại còn hại họ tan cửa nát nhà.
Di nương Dương ngồi trước cửa nhà khóc lóc thảm thiết, nhìn bức tường cao ngất của nhị phòng, lao đầu vào.
Người canh cửa nhanh tay, kéo bà ta lại, nhưng di nương Dương dùng lực quá mạnh, hắn ta không kéo lại được, cuối cùng bà ta vẫn đâm đầu vào tường, ngất xỉu.
Mễ Nhi run rẩy chạy vào trong, nói với Đoạn Viên Viên: “Ngoài cửa có một bà già tóc bạc phơ đâm đầu vào tường nhà nhị phòng ngất xỉu rồi. Nô tì thấy bà ta giống họ hàng của Trác Cầm, đến đây để đòi công bằng.”
Đoạn Viên Viên cũng giật mình, dẫn theo Đỗ ma ma ra ngoài xem thử.
Người canh cửa đá cho hai người đang xem náo nhiệt một cái, bảo họ bế bà già kia vào nhà, cho bà ta uống nước, Bình An đã sợ đến nỗi ngây người ra.
Đoạn Viên Viên sai Thanh La đi gọi người của nhị phòng đến.
Nhị phòng đóng cửa lại, Thanh La bị đuổi về.
Đoạn Viên Viên tức giận vô cùng, lũ chó má kia thật là nhẫn tâm, người ta chết ngay trước mặt mà cũng không thèm nhìn lấy một cái.
Nếu bà ta thực sự chết, chẳng phải lại phải để biểu ca đến xử lý hay sao?
Bình An ngồi bên cạnh bà nội, không nói một lời.
Cậu bé không hiểu, tại sao bà nội lại phải chống đối với nhà họ Ninh và Dương thúc thúc, thầy giáo đã nói rồi, con nhà giàu có không nên ngồi ở nơi nguy hiểm, tường nhà của nhà họ Ninh và nhà họ Dương cao như vậy, ngồi dưới cũng nguy hiểm, nếu bị đổ, sẽ đè bẹp bà nội mất, có lợi ích gì chứ?
Hơn nữa, bà cũng không thể đâm đổ được!
Một lúc sau, di nương Dương mới tỉnh lại.
“Cuối cùng cũng tỉnh rồi.” Đoạn Viên Viên thở phào nhẹ nhõm, nhìn thấy bà ta không giống người bị thương nặng, liền bảo quản gia lấy tiền ra, mua cho bà ta vài gói thuốc, để bà ta mang về nhà sắc uống, lại nói cho bà ta biết Trác Cầm đang ở đâu.
Di nương Dương dẫn theo Bình An, đi tìm đến địa chỉ mà Đoạn Viên Viên nói, quả nhiên nhìn thấy ma ma của Phương tiểu phu nhân.
Ma ma sai thợ mộc làm một chiếc giường mới cho Trác Cầm ngủ.
Di nương Dương nhìn thấy trên giường không có hoa văn gì, liền lén lút kéo Bình An lại, nhìn vào trong.
Trác Cầm đang đứng trong sân, giám sát nha hoàn giặt quần áo, trong nhà không nuôi nổi nhiều người làm như vậy, nàng ta đã bán đi mười người, chỉ giữ lại sáu người.
Di nương Dương nuốt nước bọt, ném chiếc túi vải xanh đựng hoa vàng vào trong nhà, sau đó kéo Bình An bỏ chạy.
Chiếc túi kia rơi xuống chân Trác Cầm.
Trác Cầm đứng dậy, quát: “Chết tiệt! Ai làm vậy!”
Cô bé chạy ra ngoài nhìn một lượt, nhưng không thấy ai cả.
Phương tiểu phu nhân nhặt chiếc túi kia lên, ngẩn người ra một lúc, sau đó quay về phòng, đếm lại, vẫn đủ cả.
Ma ma vẫn còn hận di nương Dương, mắng chửi bà ta không ra gì.
Phương tiểu phu nhân cất kỹ nén vàng, dặn dò Đỗ ma ma: “Qua một thời gian, ngươi đem trả lại số vàng này cho bà ta, mẹ góa con côi cũng vì miếng cơm manh áo mà sống thôi.”
Thắng làm vua, thua làm giặc, trách cứ bà ta làm gì?
Đỗ ma ma vẫn chưa chịu bỏ qua, thưa: “Trong nhà hiện giờ cũng đang thiếu thốn, số vàng lớn như vậy, làm của hồi môn cho tiểu thư cũng đủ rồi.”
“Đủ rồi ma ma!” Phương tiểu phu nhân nhíu mày: “Bảo bà đi thì đi, nói nhảm nhiều như vậy làm cái gì!”
So với tiền, nợ ân tình, nàng ta càng không gánh nổi!
Di nương Dương sau khi giải quyết xong chuyện, trở về liền thu dọn hành lý muốn về nhà.
Huyện lệnh Dương theo lệ sai nha hoàn đưa lễ vật cho di nương Dương.
Mười lăm lượng bạc, hai tấm vải bố.
Di nương Dương không nhận.
Nha hoàn là người bên cạnh huyện lệnh Dương, biết rõ nội tình, vỗ tay cười lạnh: “Không phải người vì bạc mà đến nhà chúng tôi sao? Bây giờ cho người lại không nhận? Có cốt khí như vậy, lúc trước sao người lại xúi giục Phương thị mẫu nữ kia đi kiện cáo, khiến người ta rơi vào kết cục như thế? Còn ở đây mắng chửi cháu trai đang phụng dưỡng người, muốn ta nói người sao? Ta thấy người xấu hổ còn không hết ấy!”
Di nương Dương bị mắng đến mức đau thấu tim gan, về đến nhà liền đập nát những thứ huyện lệnh Dương đưa cho, nằm vật xuống giường khóc nức nở, kết quả càng khóc lòng càng đau.
Đến tối, di nương Dương gắng gượng bò dậy, dùng cái nồi đất nung nứt nấu một ít cháo kê cho Bình An ăn.
Bình An nhìn di nương Dương, nói: “Cái này không ngon, con muốn ăn thịt.”
Di nương Dương trừng mắt: “Không có thịt! Con nhớ kỹ cho ta, sau này dù có làm kẻ ăn mày cũng không được đến cửa huyện lệnh Dương đòi thịt ăn!”
Ăn cơm xong, hai bà cháu nằm trên giường đi ngủ.
Di nương Dương lúc nhỏ làm việc nhiều, già rồi sức khỏe không tốt lắm, cả một đêm trong đầu đều văng vẳng lời nha hoàn kia, muốn khóc nhưng Bình An lại ngủ bên cạnh, để đứa nhỏ nghe thấy thì không tốt.
Dì cố nhịn, nhịn đến nửa đêm, trong lòng như có dao cắt, bà ta bò dậy, múc nửa bát nước lạnh từ trong lu ra uống, uống xong vẫn thấy đau, lần này nằm cũng không dám nằm nữa.
Di nương Dương ngồi trên chiếc ghế dài ở cửa đợi cơn đau qua đi.
Trời dần sáng, Bình An lén xuống giường muốn đi tìm Dương Thập Ngũ và Dương Lục Bát gấp chuồn chuồn cỏ chơi.
Bình An tên thật là Trương Tam Lục, khi đó cậu bé còn chưa đi học, sau này cũng không thể làm quan, nên không thể có tên, chỉ có thể lấy thứ tự trong tộc và tổng số tuổi của cha mẹ khi sinh ra cậu để gọi, cha mẹ cậu lúc sinh ra cậu cộng lại là ba mươi sáu tuổi, nên cậu tên là Trương Tam Lục.
Sau khi cha mẹ mất, di nương Dương dẫn Trương Tam Lục về nhà họ Dương sống cảnh góa bụa, chắt chiu từng đồng để cho cậu đi học, ngày đầu tiên đi học, thầy giáo đã đặt tên cho cậu là Bình An, bởi vì di nương Dương cảm thấy cậu thân duyên mỏng, người nhà cũng bạc mệnh, hy vọng sau này cậu được bình an thuận lợi.
Trương Bình An mở cửa, thấy di nương Dương ngồi ở cửa, trên tay cầm bát nước.
Cậu bé kéo quần lên, chậm bước đi tới: “Dì, hôm nay con có thể không đi học được không? Con muốn đi gấp chuồn chuồn cỏ với bạn, về con làm cơm lam cho dì ăn.”
Di nương Dương cúi đầu không mắng cậu.
Di nương Dương là người thân cuối cùng của Trương Bình An, sau khi chôn cất dì, nhà họ Dương không nhận Trương Bình An, Trương Bình An lại đổi tên thành Trương Tam Lục.
Mỗi ngày, Trương Tam Lục đều đi xin ăn trong làng, ăn mày trong làng nói, làng chỉ bé như thế này, ngươi ở đây xin ăn thì ta ăn không đủ no, hơn nữa ngươi còn nhỏ như vậy xin ăn gì chứ? Còn không mau đi thi tuyển thái giám vào Thục vương phủ hưởng phúc đi.
Nếu được chọn còn có ba lạng bạc mang về cho người thân tiêu xài.
Trương Tam Lục lẻn đến miếu Thành Hoàng, lấy mấy đồng tiền cuối cùng trong nhà bái lão thái giám làm sư phụ.
Lão thái giám sau khi tịnh thân cho Trương Tam Lục liền chôn “cái gốc” của cậu xuống đất miếu: “Sau này ngươi muốn chuộc nó, có khi ta đã xuống gặp Diêm Vương rồi. Ngươi cứ mang lễ vật đến miếu Thành Hoàng mà chuộc.”
Trương Tam Lục nằm trên tấm chiếu rách rống lên đau đớn, phía dưới thân thể bị cắm một đoạn rơm rỗng làm ống thông tiểu, đầu giường đặt một quả bóng da chứa nước, khi nào đói cậu lại nghiêng đầu cắn một lỗ nhỏ trên quả bóng, uống nước bên trong, nước uống hết thì người cũng khỏe lại.
Lão thái giám lắc lư dẫn Trương Tam Lục đến một bức tường cao lớn hơn tường nhà họ Ninh và nhà họ Dương rất nhiều, giao Trương Tam Lục cho một người anh em cũ vẫn đang làm việc trong Thục vương phủ.
Trương Tam Lục nhét tất cả số tiền vào lòng lão thái giám, nói: “Sư phụ dọn đến nhà con ở đi, nhà con bây giờ không còn ai nữa.”
Lão thái giám ngẩn người, mỉm cười đầy ẩn ý.
Vụ mua bán này thật hời, bỗng dưng có đứa cháu trai, lại còn có nhà để dưỡng lão.
Chuyện thị phi chốn hào môn luôn ồn ào, trong thành hôm nay gió thổi hướng đông, ngày mai gió lại đổi chiều, chuyện của di nương Dương chưa ra khỏi làng đã tan biến như làn khói.
Ninh Tuyên nhắm mắt nằm trên giường, Đoạn Viên Viên tưởng chàng đã ngủ, liền lấy chiếc chăn lụa màu vàng nhạt đắp lên bụng cho chàng.
Ninh Tuyên mở mắt ra, kéo nàng ngồi xuống mép giường, ánh mắt chăm chú nhìn vào bụng nàng.
Hắn đưa tay sờ thử, bụng nàng hơi nhô lên, không mềm mại như ngực, so với mang thai, trông giống như ăn no hơn.
Nhìn nhỏ nhỏ như vậy khiến người ta yên tâm.
Ninh Tuyên nhớ đến lời Đỗ ma ma đã nói.
Đỗ ma ma nói: “Tiểu thư bị dọa một phen, tâm lý có phần sợ hãi, lão nô thấy hay là để tiểu thư chơi đùa với bọn trẻ nhiều hơn, để tiểu thư gần gũi với trẻ con, chỉ cần có tâm lý muốn làm mẹ, không cần uống thuốc cũng có thể cứng rắn sinh con.”
“Hay là ta chọn hai đứa trẻ ngoan ngoãn trong nhà đến bầu bạn với muội nhé?” Ninh Tuyên dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán cho biểu muội.
Đoạn Viên Viên nói: “Gọi bọn họ vào làm gì? Trong nhà có Mễ Nhi, có nương, phía trước còn có mấy đứa trẻ, muốn gặp trẻ con cần gì phải ra ngoài chọn lựa?”
Ninh Tuyên không muốn nàng nhắc đến mấy đứa trẻ phía trước, những người đó thân phận thấp hèn, sau này chơi với Viên Viên lâu ngày lại quay về quỳ lạy làm nô bộc, Viên Viên nhìn thấy trong lòng chắc chắn sẽ không vui.
Hắn nhớ đến hai người bạn mà mình không thể gặp mặt kia.
Bản thân hắn đã thay Viên Viên nếm trải cảm giác đau khổ ấy rồi, sao nàng còn phải chịu đựng thêm một lần nữa?
Đoạn Viên Viên không từ chối, chỉ nói: “Huynh chọn người tốt thì để muội xem qua trước đã, nếu muội không thích thì huynh phải đưa họ về, đừng có ép muội nhận!”
Ninh Tuyên dựa vào người nàng cười lớn, hỏi ngược lại: “Biểu ca khi nào thì ép buộc muội?”
Đoạn Viên Viên chỉ vào hàm răng mình nói: “Không phải đây sao? Tuy rằng đều tăm tắp, cũng không bị lệch, thế nhưng lúc niềng răng đau lắm đấy!”
Ninh Tuyên nhớ lại chuyện trước kia, cũng cảm thấy bản thân có chút kỳ quái, khi đó chịu ấm ức nhiều, bất cứ chuyện gì cũng phải thuận theo ý mình mới có thể nhắm mắt ngủ ngon.
Bây giờ, nhà là nhà của hắn, lại còn có thêm một cái mũ ô sa, Ninh Tuyên đã thông suốt hơn rất nhiều, hắn cúi đầu hôn lên má trái biểu muội một cái, nói: “Hôn nhiều thì sẽ không đau nữa.”
Hôn xong còn hỏi nàng: “Có đúng không?”
Đoạn Viên Viên đỏ mặt, đẩy hắn ra ngoài, Ninh Tuyên thân thể khỏe mạnh liền nghịch ngợm hơn, cưỡi ngựa bắn thỏ đều không thành vấn đề, hắn hừ hừ hai tiếng bế bổng biểu muội lên giả vờ muốn ném nàng xuống.
Đoạn Viên Viên ôm cổ hắn, tức giận đến bật cười, tên nhóc này, chẳng lẽ còn thật sự ném nàng xuống sao? Đoạn Viên Viên gọi Đỗ ma ma và Thanh La vào đánh hắn.
Thanh La đang bịt tai cho Mễ Nhi nghe thấy vậy thì lén lút đảo mắt.
Ai mà muốn mạng sống của mình vào lúc này chứ? Còn dám chạy vào quấy rầy người ta nữa?
Đỗ ma ma che miệng cười trộm: “Đứa nhỏ này, than ôi! Lão nô đã nói gì nào, thành thân rồi thì sẽ hiểu thôi! Trước kia có chuyện gì cũng đều chạy về nhà họ Đoạn gây ồn ào người ta, ôi chao, nghĩ lại đúng là muốn dọa chết người ta mà!”
Thanh La cũng cười ha hả.
Hai người đang vui vẻ trong phòng, Thanh La vội vã chạy vào bẩm báo, nàng ấy ghé sát cổ vào cửa, lớn tiếng nói: “Cô gia! Hoa Hưng Nhi nói bên ngoài có mấy vị lão gia muốn tìm cô gia nói chuyện.”
Mấy ngày nay, người trong tộc đến khuyên Ninh Tuyên đuổi người đi nhiều vô số kể, giờ này... Đoạn Viên Viên nhìn sắc trời bên ngoài, nói: “Lại phải lôi huynh đi uống rượu đến tối rồi.”
Ninh Tuyên đặt Viên Viên xuống giường, tự mình thay một bộ y phục khác rồi đi ra ngoài.
Hắn tắm rửa xong cũng đã là nửa đêm.
Đoạn Viên Viên mơ màng dụi mắt, chống người dậy hỏi thăm hắn.
Ninh Tuyên ném khăn lau đầu lên chậu đồng, giọng nói đầy tự tin: “Chẳng lẽ ta là kẻ ngốc, bọn họ nói gì ta cũng nghe theo sao? Bảo chúng ta đuổi người đi, sau này chẳng phải người ta sẽ nói chúng ta bất nghĩa với huynh đệ sao?”
Hắn muốn để người trong tộc tự mình đuổi người nhà Nhị thúc đi, còn bản thân thì không mang tiếng xấu.
Người ta đến, hắn liền tiếp đón chu đáo, uống rượu trò chuyện, khi họ muốn hắn ra tay, hắn liền than thở ba anh em nhà mình đáng thương, quan tài của Nhị thúc còn đang để trong nhà, tổng cộng không thể đuổi người chết cùng một lúc được, như vậy thì còn ra cái thể thống gì?
Ai mà muốn làm kẻ tuyệt tình như vậy? Nếu không thì họ chạy đến xúi giục hắn làm gì?
Tam thúc công về nhà, dẫn theo con cháu, lật đi lật lại gia phả vốn đã bị thêm mắm dẻ muối, thế nhưng cũng không tìm được ghi chép nào về việc đuổi cả nhà huynh đệ ruột thịt ra khỏi cửa.
Không có cũng không sao, không có thì thêm vào, gia phả ở trong từ đường do ông ta quản lý, muốn viết gì mà chẳng được?
Thiên tử tế ngũ đại, thứ nhân tế tam đại, cuốn gia phả dày cộp như vậy, ai nói rõ được ba phần có hai phần tên trong đó là giả?
Tam thúc công bịa đặt ra một lý do rất hợp tình hợp lý rồi chạy đến tìm Ninh Tuyên, nói dời quan tài đâu phải dời mộ, sao lại không dời được?
Ninh Tuyên ậm ừ gật đầu, bảo Tam thúc công đi nói chuyện với ba huynh đệ kia, nếu bọn họ đồng ý thì hắn đương nhiên không có ý kiến gì.
Tam thúc công cũng không muốn làm kẻ xấu, ở nhà vuốt râu đi đi lại lại nửa ngày, cuối cùng gọi con dâu đến dặn dò: “Con đi nói chuyện với Đoạn đại thiếu phu nhân một tiếng.”
Gió thì thúc thúc không thổi được, có thể thổi gió bên gối mà, Ninh Tuyên dù sao cũng là đứa trẻ ông ta nhìn từ nhỏ đến lớn, hơn hai mươi tuổi rồi trong nhà ngoại trừ biểu muội ra, ngay cả con muỗi cái cũng không có, vừa nhìn đã biết là hạt giống đa tình!
Hạt giống đa tình tốt! Tam thúc công nhắm mắt cười.
Ninh Tuyên ở nhà cũng bàn bạc với Viên Viên: “Bọn họ có thể sẽ đến tìm muội, muội hãy tỏ ra yếu đuối một chút.”
Tài năng thiên bẩm của Viên Viên chính là tỏ ra yếu đuối, nhìn nàng đáng thương như vậy, cho dù là người có tâm địa sắt đá đến đâu cũng không nhẫn tâm xuống tay, ngược lại còn muốn giúp nàng một tay.
Đoạn Viên Viên cảm thấy biểu ca đã đeo kính lọc cho nàng quá dày, bản thân nàng tự biết, chỉ có những người thật lòng yêu thương nàng mới thấy đau lòng cho nàng.
Ngày hôm sau, ba bà sáu cô quả nhiên tìm đến tận cửa, cầu xin Đoạn Viên Viên và di nương Trần.
Một đám người vừa vào cửa còn chưa kịp lên tiếng, Thanh La đã dẫn theo mấy nha hoàn bưng chén thuốc, hùng hổ chạy vào, ấn Đoạn Viên Viên xuống, ép nàng uống một bát thuốc đen ngòm, rồi cằn nhằn: “Tiểu thư đứng ngoài kia làm gì vậy? Đại phu không phải đã nói tiểu thư thân thể yếu ớt không thể đi lại nhiều sao? Nếu đứa nhỏ có mệnh hệ gì, chúng ta cả nhà đều không sống nổi mất!”
Ba bà sáu cô đang ngồi trên ghế, nghe vậy đều giật mình kinh hãi.
Cái gì mà đứa nhỏ? Sao lúc trước khi đến đây, lão già nhà mình chẳng nói gì thế này?
Con dâu của Tam thúc công họ Quý.
Quý thị hai mắt nhìn chằm chằm vào bụng Đoạn Viên Viên.
Có chút nhô lên rồi, hơn nữa hiện tại còn chưa đến tháng chạp mà trong phòng đã trải thảm lông, đặt lò sưởi.
Mọi người đều là phụ nữ đã từng sinh nở, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, đều cảm thấy không tiện lên tiếng gây khó dễ.
Thế hệ này của nhà họ Ninh vẫn chưa có đứa trẻ nào, lỡ lời nói nặng khiến nàng xảy ra chuyện gì, ai mà gánh nổi trách nhiệm đây?
Quý thị cười hỏi: “Đã mấy tháng rồi? Sao không nói sớm? Chúng ta cũng có thể đến thăm, nói chuyện với muội mà.”
Đoạn Viên Viên cúi đầu, e lệ cười: “Mới được ba tháng, trước đó không tiện nói ra ngoài.”
Mới ba tháng, vậy là thai nhi còn chưa ổn định. Những phu nhân khác im bặt, cúi đầu, coi như bản thân đến đây chỉ là để ăn bánh ngọt.
Quý thị vắt óc suy nghĩ, cố gắng lựa lời nói với Đoạn Viên Viên.
Nàng ta khuyên nàng ngàn vạn lần đừng mềm lòng, nhà ai mà sau khi phân gia còn trơ trẽn ở lại nhà huynh đệ? Vòi vĩnh suốt mấy chục năm trời, từ đời cha đến đời cháu gái.
Hơn nữa hiện tại trong bụng muội còn đang mang thai, bên kia tuy là huynh đệ của trượng phu, nhưng đây chính là con ruột của ông ta!
Đoạn Viên Viên nghe đến đây bỗng nhiên ôm bụng kêu đau.
Thanh La và Đỗ ma ma vội vàng chạy vào, trừng mắt sai người đi mời đại phu.
Quý thị sợ hãi, buông chén trà chạy ra ngoài, la lên: “Chúng tôi chưa nói gì cả, cũng chưa làm gì cả!”
“Tiểu thư nhà chúng tôi thân thể vốn yếu ớt, sinh bệnh cũng là chuyện thường tình.” Đỗ ma ma rưng rưng nước mắt, nói: “Vị kia đã khuất núi của nhà chúng tôi, các vị phu nhân cũng biết, từ nhỏ đã yêu thương tiểu thư. Tiểu thư nhà chúng tôi đã quỳ lạy cầu xin bao nhiêu lần, người ta cũng không thèm để ý, đến cả đứa cháu trai này, cô gia nhà chúng tôi cũng không bằng những huynh đệ khác, mỗi lần nhớ đến chuyện cũ, trong lòng tiểu thư đều rất khó chịu. Các vị phu nhân nói phải lo lắng cho con cái, nhưng cô gia, tiểu thư nhà chúng tôi cũng từng là con của bà ấy, sao bà ấy chỉ lo cho người khác chứ?”
Nói như vậy, lão phu nhân không chỉ hà khắc với con dâu, mà còn hà khắc với cả cháu dâu nữa sao?
Mọi người đều không khỏi nhớ đến Trần thị.
“Hơn nữa, thủ đoạn bên kia vô cùng tàn nhẫn...” Nói đến đây, Đỗ ma ma vội vàng che miệng, sợ hãi nói: “Ôi chao, hình như ta lỡ lời rồi! Xin các vị phu nhân đừng để tâm!”
Mọi người đang hóng chuyện, ai mà muốn bỏ đi như vậy? Họ liền vào phòng, nói với Đoạn Viên Viên muốn mượn Đỗ ma ma ra hoa viên đánh bài, nói là đã nghe danh Đỗ ma ma đánh bài rất giỏi, sau đó ân cần khuyên nàng cứ nằm nghỉ ngơi cho khỏe.
Đoạn Viên Viên mặt mày tái nhợt, nằm trên giường, dặn dò Thanh La: “Bày bàn bài ra ngoài đó, thêm hai bình rượu Kim Hoa nữa! Bảo nhà bếp chuẩn bị bữa tiệc ba lượng bạc để thiết đãi các vị phu nhân!”
Thanh La cao giọng đáp “Vâng” một tiếng, miệng lẩm nhẩm một tràng tên các món ăn, cười hỏi các vị phu nhân thấy thế nào, nếu không đủ thì sẽ thêm, nhà nàng ấy còn rất nhiều đồ ngon.
Những người vốn định chuồn đi nghe vậy, hứng thú bừng bừng ngồi vào bàn bài, liên tục mời rượu Đỗ ma ma.
Đỗ ma ma uống đến say mèm cũng không chịu nói, bà ấy chỉ ậm ừ: “Ta mà nói ra, các vị phu nhân truyền ra ngoài, ta còn sống yên ổn được nữa sao?”
“Nói gì vậy chứ! Chúng ta là ai chứ, chẳng lẽ lại là loại phụ nữ nhiều chuyện hay sao? Nói đi, muốn gì mới chịu nói? Tiền bạc ư?”, một tiểu thiếp đi theo hầu hạ phu nhân lên tiếng.
Đỗ ma ma nhỏ giọng nói: “Trừ phi cho lão nô chút gì đó đảm bảo.”
Các vị phu nhân lúc này cũng đã ngà ngà say, mặt đỏ bừng, móc khăn tay, trâm cài tóc,... đưa cho bà ấy, thề sống thề chết: “Nếu để ta truyền ra ngoài nửa lời, lập tức chết không có chỗ chôn!”
Đỗ ma ma híp mắt, cất kỹ những thứ kia vào lòng, sau đó lè nhè kể ra chuyện người nhà Nhị lão gia ngược đãi nha hoàn.
Còn có cả chuyện mờ ám không thể nói rõ ràng của Nhị lão gia và nha hoàn kia, vết sẹo kia là bị bỏng như thế nào. Bà ấy kể y như tận mắt chứng kiến, vô cùng sống động.
Nghe xong, mọi người đều đỏ mặt tía tai, mắng chửi: Thật không ra gì!
Cả đám người vừa ăn vừa uống đến say mèm, Đỗ ma ma cười gian xảo, đứng dậy, sai Lưu Hoài Nghĩa sắp xếp người đưa các vị phu nhân về nhà.
Đám người kia về đến nhà, tắm rửa như thế nào cũng không nhớ rõ, sáng hôm sau tỉnh dậy, thấy khăn tay trong lòng, thắt lưng trên người đều không cánh mà bay, cả đám toát mồ hôi lạnh.
Nhưng nghĩ lại bản thân đã nghe được nhiều chuyện như vậy, xem như cũng không quá thiệt thòi.
Bọn họ không dám đến chỗ Đoạn Viên Viên nữa, hôm qua chuốc say Đỗ ma ma moi được nhiều chuyện như vậy, bây giờ nghĩ lại, bọn họ thấy ngượng ngùng, hơn nữa, ba anh em kia độc ác như vậy, nàng là một nữ nhi yếu đuối thì có thể làm gì được chứ?
Cả đám người quay ngoắt một trăm tám mươi độ, ở nhà khóc lóc kể lể với trượng phu của mình, giục giã bọn họ mau chóng đuổi ba anh em kia đi, nếu không sau này sẽ gây ra đại họa khôn lường.
Những người đàn ông bị vợ cả vợ bé thổi gió bên gối suốt ngày đêm, thổi đến choáng váng đầu óc, vậy mà đồng ý tự mình đến yêu cầu ba anh em kia dọn đi.
Ba anh em kia không còn cách nào khác, nếu không đi, bọn họ sẽ không thể sống yên ổn trong tộc nữa.
Ba anh em kia dựa theo kế hoạch phân chia tài sản, căn nhà bốn gian lớn nhất thuộc về Ninh Đại, hai người em mỗi người một căn nhà ba gian, bảy, tám chục gian phòng cũng có, chỉ là hơi cũ kỹ một chút, so với căn nhà cũ của trưởng tộc thì không thể sánh bằng.
Đoạn Viên Viên không xem kỹ vườn tược, ruộng đất, đó là chuyện riêng của nhị phòng, phân gia cũng không đến lượt nữ nhi xen vào.
Nàng ở nhà cùng biểu ca dọn dẹp nhà cửa.
Ninh Tuyên chọn ngày lành tháng tốt cho người phá bỏ hai cánh cổng lớn, xây lại tường cao, mở khóa cổng ngăn cách với tam phòng.
Đoạn Viên Viên dẫn theo nha hoàn, đi dạo một vòng quanh nhà họ Ninh.
Đây là lần đầu tiên nàng phát hiện ra, thì ra nhà mình lại lớn như vậy!

Tiểu Ngũ và Tiểu Thất tuy đen nhẻm gầy gò, nhưng nhìn kỹ mới thấy đều là những tiểu cô nương thanh tú, mắt phượng mày ngài, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn. Chỉ cần được nuôi dưỡng cẩn thận, lớn lên nhất định sẽ càng thêm xinh đẹp. Đoạn Viên Viên bèn gọi ma ma đưa bà tử kia đi tắm rửa sạch sẽ, lại sai người mang mấy đĩa thức ăn từ phòng bếp đến cho hai đứa trẻ.
Phần cơm của tiểu thư đương nhiên khác với hạ nhân, có đủ cả gà, vịt, cá, thịt. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất vừa ăn vừa kể, mẫu thân của các nàng ta còn xinh đẹp hơn nhiều, ở nhà còn có hẳn một tiểu viện riêng. Mỗi ngày, trời chưa sáng, mẫu thân đã dậy tập luyện giọng hát, còn có ma ma dạy hai tỷ muội các nàng ta học múa.
Di nương Trần nghe vậy nhíu mày, cô nương nhà lành ai lại cho đi học múa? Đó đều là việc của kỹ nữ, ca nhi!
Bà ta liền hỏi: "Mẫu thân của các ngươi đâu? Hiện giờ đang ở nơi nào?" Bản thân tự học thì thôi đi, lại còn dạy cả con gái, là có dụng ý gì chăng?
Không phải di nương Trần không biết Ninh Văn Bác có con gái ở bên ngoài, chỉ cần người nọ không xuất hiện trước mặt bà ta, không tranh giành đồ đạc với Ninh Châu và Ninh Tuyên, thì bà ấy đều xem như không thấy. Hai đứa con gái, lúc đưa đi cũng chỉ tốn vài trăm lượng bạc là xong chuyện, có đáng là bao?
Tiểu Ngũ vừa dỗ dành muội muội ăn cơm, vừa nhỏ giọng nói: "Mẫu thân chưa bao giờ cho chúng muội muội học múa, ban ngày ma ma dạy gì, buổi tối mẫu thân lại dùng gậy đánh chúng muội muội."
Mẫu thân các nàng ta còn lén lút bó chân cho hai tỷ muội suốt nửa năm, sau khi cởi bỏ thì bàn chân cũng không thể giống như người bình thường được nữa, dù có cố gắng thế nào cũng không thể học múa được.
Lão gia đến xem vài lần đều thở dài, trách cứ mẫu thân các nàng chỉ biết chăm chút sắc đẹp của bản thân, ngay cả việc con gái múa đẹp cũng ghen ghét. 
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đều không tin lời lão gia nói. Mẫu thân đánh đập các nàng ta, nhưng cũng cho các nàng ta ăn ngon mặc đẹp, mua đồ chơi cho các nàng ta. Bà ta còn dạy các nàng ta cách lấy lòng Như Ý, lấy lòng phụ thân, bắt hai tỷ muội gọi Như Ý là tỷ tỷ.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất lúc đó còn nhỏ, rất lâu sau cũng không phân biệt rõ ràng ai mới là mẫu thân của mình, Như Ý và Ninh lão gia vừa đến, các nàng liền chạy đến ôm chầm lấy gọi “cha”, gọi “mẹ”.
Như Ý nghe vậy mỉm cười vui vẻ.
Bà ta là mẹ, vậy chẳng phải di nương Trần chỉ là thiếp thất sao?
Như Ý thỉnh thoảng cũng ban thưởng y phục, điểm tâm cho hai đứa trẻ, xem như thú cưng mà trêu đùa, cho người khác thấy — những người phục tùng bà ta đều được hưởng vinh hoa phú quý, còn những kẻ dám chống đối bà ta, cuối cùng đều bị bán đi hết.
Nữ quyến và nha hoàn trong viện ngày càng ít, Ninh lão gia cũng chẳng buồn quan tâm, còn chê tiểu viện vắng vẻ, nói hai đứa trẻ ở đó không ổn, liền đón hai người con gái từ chỗ “tỷ tỷ” về bên cạnh mình.
"Tỷ tỷ" không cho hai đứa trẻ mang theo bất cứ thứ gì, chỉ dặn dò: "Qua đó rồi, các ngươi chính là tiểu thư danh chính ngôn thuận, ăn ngon mặc đẹp hơn trước rất nhiều, đồ đạc ở đây đừng mang theo, mang theo rồi lão gia nhìn thấy lại thấy chướng mắt. Đàn ông ấy mà, ngươi có oán trách hắn cũng chỉ là làm nũng, nói nhiều hắn lại mắng ngươi là đàn bà nhỏ nhen, không biết đủ!"
Thế là Tiểu Ngũ và Tiểu Thất chạy đến bên cạnh Ninh lão gia. Ban đầu, hai người còn có chút không nỡ "tỷ tỷ", nhưng lâu dần cũng quên mất.
Có thêm hai nữ nhi, Ninh lão gia vô cùng vui vẻ, Như Ý lại bất mãn, trong lòng mắng chửi người thiếp thất kia lòng dạ rắn rết, muốn dựa vào con gái mà cướp đi vị trí của mình. 
Đợi đến khi về đến Tứ Xuyên, nhân cơ hội bán hạ nhân, Như Ý liền đem những thiếp thất không danh phận cùng con cái của bọn họ bán đi hết, trong đó có cả tỷ tỷ của hai nàng. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đáng yêu hoạt bát, bản thân Ninh lão gia cũng từng tự tay nuôi nấng hai nữ nhi một thời gian, nên không nỡ bán các nàng.
Ông ta còn sắp xếp để Tiểu Ngũ và Tiểu Thất gọi Ninh Minh là ca ca, nói sau này Như Ý chính là mẫu thân của các nàng ta, đừng nhớ nhung đến người mẹ trước kia nữa. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ngoan ngoãn gọi Như Ý là mẹ, lại tận mắt nhìn thấy Như Ý đêm khuya dậy, chạy đến phòng con dâu đắp chăn cho con trai. Hai người rốt cuộc cũng phân biệt rõ ai mới là mẹ ruột của mình.
Chỉ có tỷ tỷ mới chịu dậy đắp chăn cho các nàng. Thì ra tỷ tỷ mới chính là mẹ, hai người âm thầm nghĩ, mặc cho Ninh lão gia có nói gì đi chăng nữa, hai người cũng nhất quyết không chịu mở miệng gọi Như Ý là mẹ.
Như Ý càng thêm tức giận, không cho phép hạ nhân gọi Tiểu Ngũ và Tiểu Thất là tiểu thư, còn bắt hai đứa trẻ ngày ngày hầu hạ Ninh Minh, chốc chốc lại gọt trái cây, chốc chốc lại bóc lê cho hắn ta.
Phương tiểu thư chưa từng gặp qua hai đứa trẻ, ban đầu còn tưởng các nàng ta là nha hoàn, mãi cho đến khi thuyền cập bến Đô Giang Yển, ma ma bên cạnh hầu hạ Phương tiểu thư mới nói cho nàng ta biết hai người đó là con gái của Ninh Văn Bác.
Phương tiểu thư giật mình kinh hãi, vội vàng xin lỗi hai người, nói rằng bản thân không biết các nàng là muội muội, còn lấy y phục và trâm cài của mình cho hai nàng đeo. Bị Như Ý mắng cho một trận, Phương tiểu thư không dám lại gần nói chuyện với hai người nữa.
Sau khi những người đến từ Giang Nam đều lần lượt rời đi, bà tử chăm sóc hai đứa trẻ nghĩ bản thân cũng không có con cái, chi bằng nhận nuôi hai đứa.
Trong viện có rất nhiều bà tử, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất lại rất ngoan ngoãn, suốt ngày quấn quýt lấy người khác không rời, đám bà tử liền lén lút che giấu chuyện này, hôm nay ngươi bớt một miếng cơm, ngày mai ta bớt một tấc vải, cứ như vậy mà nuôi nấng hai đứa nhỏ được gần một năm.
Đường đường là tiểu thư nhà họ Ninh mà phải dựa vào lương thực của đám bà tử để sống qua ngày. Di nương Trần nghe xong không khỏi thở dài, sai người truyền tin tức ra ngoài. Người nhà họ Ninh bây giờ đều biến thành loại người gì thế này?
Người biết chuyện đã nhiều như vậy, Ninh Tuyên làm quan cũng không thể tùy tiện đánh người, bán người được nữa. Hai đứa nhỏ này, không thể để các nàng ta giống như Ninh Minh, cứ thế mà mất tích được. Hay là cứ nuôi nấng vậy, bà ta thầm nghĩ, thêm hai bát cơm cũng chẳng đáng là bao.
"Mang hết y phục của hai tiểu thư lại đây, di nương của các con không còn nữa, sau này hãy ở cùng ta." Di nương Trần nói với bà tử đang quỳ trên mặt đất.
Bà tử run rẩy đứng dậy, vội vã chạy vào phòng, sợ di nương Trần đổi ý, vừa chạy vừa lớn tiếng, chỉ sợ người khác không nghe thấy: "Lão phu nhân và phu nhân đến đón tiểu thư về nhà rồi! Sau này gặp tiểu thư, chúng ta đều phải quỳ xuống hành lễ!"
Lời bà ta nói khiến cả Ninh phủ đều biết hai tiểu thư kia sắp sửa bay lên cành cao, biến thành phượng hoàng rồi.
Đoạn Viên Viên vẫn chưa hoàn hồn, nàng đang suy nghĩ về chuyện Ninh Văn Bác khuyên nhủ Tiểu Ngũ và Tiểu Thất lấy lòng Như Ý. Ông ta có thể vì hai đứa con gái mà lo lắng chu toàn như vậy, tại sao lại có thể nhẫn tâm với biểu ca như thế? Có lẽ, sống đến hơn hai mươi tuổi, biểu ca cũng chưa từng biết Ninh Văn Bác còn có thể dỗ dành con cái.
Nghe thấy di nương Trần dặn dò, Đoạn Viên Viên tiến đến nhỏ giọng nói: "Trong nhà tự dưng lại có người mà chúng ta không hề hay biết, thật đáng sợ." May mà chỉ là hai tiểu cô nương, lỡ như là một nam nhân to lớn, chẳng phải nữ quyến trong nhà đều gặp nguy hiểm hay sao?
Nàng nói tiếp: "Nhân lúc dọn dẹp sân vườn, chúng ta kiểm tra lại người trong phủ một lần nữa đi."
Di nương Trần gật đầu đồng ý, nhìn theo bóng lưng bà tử, nói: "Bọn hạ nhân này quỷ kế đa đoan, đều là lũ không sợ nước sôi, con dẫn theo quản gia cùng đi kiểm tra, nếu phát hiện kẻ nào thay người khác điểm danh, nhất định phải phạt thật nặng!"
Nói xong, di nương Trần mỉm cười kéo hai đứa trẻ đến bên cạnh, dịu dàng nói: "Nữ nhi đều phải ở cùng mẫu thân, ta cũng là mẫu thân của các con, sau này hãy ở cùng ta, được không? Huống hồ, làm gì có chuyện tiểu thư lại ở cùng hạ nhân chứ?"
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đưa mắt nhìn nhau, không biết nên làm thế nào cho phải. Chẳng phải nói các nàng chạy ra ngoài sẽ bị bán đi sao? Tại sao mọi chuyện lại không giống như vậy? Ở cùng lão phu nhân? Tiểu Ngũ mạnh dạn hỏi: "Vậy còn Tam Hoa bà bà thì sao? Có thể trả bà ấy về cho chúng con không?"
Tam Hoa chính là bà tử vừa nãy nôn đến mức trời đất đảo lộn.
Đoạn Viên Viên và di nương Trần đều không có ý định tách hai người bọn họ, hai tiểu thư muốn ở lại đây, bên cạnh nhất định phải có người chăm sóc. Đoạn Viên Viên cười nói: "Bà ta cũng sẽ dọn đến đây chăm sóc cho các con."
Chuyện cứ như vậy được quyết định, di nương Trần dẫn Tiểu Ngũ và Tiểu Thất trở về, sắp xếp cho các nàng ở tại tiểu viện bên cạnh mình. Tam Hoa ôm chăn, ôm quần áo, ôm cả chiếc chén trà nhỏ, chạy đến toát mồ hôi.
Thanh La thấy đồ đạc quá cũ nát, định vứt bỏ.
Đoạn Viên Viên ngăn cản, nói: "Để bọn họ tự mình chọn xem có thứ gì muốn giữ lại hay không, mâm vàng chén bạc cũng không bằng ổ chó của chính mình, biết đâu thứ chúng ta cho là đồ bỏ đi, lại là bảo bối trong lòng bọn họ thì sao?"
Di nương Trần muốn nuôi dưỡng hai đứa trẻ thành "muội muội" trung thành và tận tâm với bà ta và Ninh Tuyên, đương nhiên phải chiều theo ý các nàng. Tam Hoa ôm theo đống đồ đồng nát đến tiểu viện. Các bà tử và nha hoàn ở đây đều mặc y phục bằng lụa là, đeo hoa tai bằng ngọc, trông chẳng khác gì phu nhân, tiểu thư.
Tam Hoa thầm nghĩ, sau này Tiểu Ngũ và Tiểu Thất cũng sẽ trở thành người như vậy, tốt biết bao, dù sao cũng tốt hơn ở bên cạnh bà ta. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ngồi chơi trên giường, nhìn đâu cũng thấy mới lạ.
Tam Hoa tiến vào định ôm hai đứa nhỏ, nha hoàn được phân công đến hầu hạ Tiểu Ngũ và Tiểu Thất liền kéo bà ta lại, nhỏ giọng nhắc nhở: "Bọn họ là chủ tử, nhìn thấy chủ tử phải hành lễ trước, nếu không sẽ dọa người ta sợ."
Tam Hoa gật đầu, ra hiệu đã hiểu.
Kết quả, bà ta vừa hành lễ, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đã hoảng sợ, hai người vội vàng nhảy xuống khỏi tấm nệm mềm mại, ôm chầm lấy Tam Hoa, khóc lóc gọi: "Mẹ ơi! Mẹ ơi! Mẹ không cần chúng con nữa sao?"
Tam Hoa thở dài, nói bản thân không có phúc phận đó, bà ta bảo: "Các con là tiểu thư của lão gia và phu nhân." Chỉ có con gái của lão gia và phu nhân mới được sống sung sướng. Con gái của hạ nhân thì mãi mãi là hạ nhân, đời đời kiếp nô bộc.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất không muốn làm tiểu thư, cũng chẳng màng đến cuộc sống sung sướng. Ở Giang Nam, các nàng ta đã từng trải qua những tháng ngày như thế. Lúc đó còn nhỏ, các nàng ta chưa hiểu chuyện, nhưng càng lớn, các nàng ta càng nhớ đến người "tỷ tỷ" từng ăn cám rau cùng các nàng ta trong tiểu viện kia. Bây giờ, người mẹ này cũng muốn các nàng trở thành con của người khác sao?
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ôm chặt lấy Tam Hoa không buông, nức nở nói: "Chúng con không muốn làm con gái của lão gia, chúng con muốn làm con của mẹ!"
Nước mắt Tam Hoa lưng tròng, nhưng sợ khóc lóc khiến chủ tử chán ghét, nên cố kìm nén không để rơi xuống. Nghe thấy vậy, nha hoàn hầu hạ bên cạnh vội vàng chạy đi bẩm báo với Đỗ ma ma, kể lại chuyện hai tiểu thư nhất quyết nhận hạ nhân làm mẹ.
Đỗ ma ma vội vàng chạy đến, kéo ba người vào phòng, lần lượt khuyên nhủ một hồi, bảo bọn họ đừng biến chuyện tốt thành chuyện xấu. Du ma ma tức đến mức ngực đau nhói: "Làm ầm ĩ như thể trong nhà sắp có người bị đánh chết vậy, nào có ai muốn chia cắt các ngươi. Đóng cửa bảo nhau thế nào là chuyện của các ngươi, nhưng nếu các ngươi làm mất mặt mũi của mọi người, thì hãy nghĩ đến kết cục của người thiếp thất kia!" Bị dọa một hồi, ba người cũng ngoan ngoãn nghe lời.
Sau đó, không biết Tam Hoa đã nói gì với hai đứa trẻ, khi hai người bước ra, liền lập tức quỳ xuống dập đầu gọi di nương Trần là mẫu thân, gọi Đoạn Viên Viên là tẩu tẩu. Không thể để hai đứa trẻ ở lại bên cạnh Tam Hoa được, cứ cứng đầu như vậy, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện.
Di nương Trần bèn cho người đỡ ba người dậy, ôn tồn nói: "Tiểu hài tử trong nhà đều có nhũ mẫu, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất không có nhũ mẫu bên cạnh, bà hãy chăm sóc các con bé thêm một thời gian, được hai tiếng “mẫu thân” cũng là hiếu thuận của chúng."
Di nương Trần cũng chẳng mong người khác gọi bà ta là mẫu thân. Những đứa con do trượng phu sinh ra với chính thất đều là tự lừa mình dối người, trong lòng bà ta, chỉ có đứa con do chính mình sinh ra mới là cốt nhục!
Buổi tối, ma ma Triệu ấn Tiểu Ngũ và Tiểu Thất vào trong thùng nước, kỳ cọ thật sạch sẽ, đến khi toàn thân đỏ bừng lên, mới cho người lấy khăn bông lau khô, chải tóc cho hai người. Nếu có chấy rận thì cạo trọc đầu, để tóc mới mọc lên.
Ninh Tuyên trở về, Đoạn Viên Viên liền kể lại chuyện xảy ra trong phủ cho huynh ấy, cười nói: "Trong nhà có thêm hai muội muội, một người bảy tuổi, một người tám tuổi, huynh không cần phải tìm hài tử cho muội nữa, hài tử trong nhà sắp nuôi không nổi rồi!"
Ninh Tuyên cười nói: "Mẫu thân muốn nuôi thì cứ để người nuôi đi." Có như vậy, mẫu thân mới không suốt ngày giữ chặt lấy biểu muội không buông. Để Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ở trong phủ bầu bạn với mẫu thân cũng tốt.
Nếu sau này mẫu thân đổi ý, Ninh Tuyên nhìn chén trà, thầm nghĩ, cũng chỉ là thêm hai phần của hồi môn mà thôi, hắn vẫn có thể lo liệu được, coi như tích chút âm đức cho Viên Viên và mẫu thân.
Ban ngày, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ở lại trong viện của di nương Trần. Sáng sớm, lúc ra ngoài, Ninh Tuyên còn cố ý đến gặp mặt hai người một chút. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất búi tóc hai bên, đeo khuyên tai bạc, mặc y phục cũ của Ninh Châu, ngồi bên cạnh bàn ăn cháo cùng di nương Trần.
Nhìn thấy y phục cũ của tỷ tỷ, Ninh Tuyên ngẩn người một lúc. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất nhìn người nam nhân cao lớn đang đứng ở cửa, ngoan ngoãn đứng dậy, lễ phép gọi Ninh Tuyên là đại ca.
Ninh Tuyên cho mỗi người một bao lì xì, Đoạn Viên Viên tặng hai chiếc khăn tay, còn di nương Trần cho mỗi người một chiếc khóa trường mệnh bằng vàng. Coi như đã chính thức nhận các nàng rồi, Tam Hoa thở phào nhẹ nhõm.
Ninh Tuyên ở lại dùng bữa tối, âm thầm quan sát hai muội muội, phát hiện các nàng rất nghe lời hạ nhân, hạ nhân không cho ăn gì thì không dám ăn, bảo làm gì thì ngoan ngoãn làm theo.
Làm sao có thể như vậy được? Sau đó, Ninh Tuyên nói với Đoạn Viên Viên, phải cho hai người đọc sách học chữ. Đã mang họ Ninh, sau này gả đi cũng là thể diện của Ninh gia, chữ to không biết một chữ, gặp người lạ liền rụt cổ trốn sau lưng bà tử, nha hoàn, nghĩ đến thôi đã thấy mất mặt.
Thầy dạy học không phải dễ tìm, tiên sinh ở tộc học chỉ dạy nam đinh, nữ nhi nhà họ Ninh muốn học chữ đều phải tìm nữ tiên sinh trong thành bái sư. Nữ tiên sinh thường chỉ nhận những đứa trẻ có sẵn nền tảng, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất mà đến đó, chỉ sợ sẽ bị chê cười.
Cuối cùng, việc học chữ chỉ có thể tạm thời giao cho người trong nhà dạy. Khuê tử nhà họ Đoạn học chữ đều bắt đầu từ việc học tính toán, lão quản gia thường ngày chỉ thích uống trà ngâm thơ, hoặc ở trong nhà ca hát, dạy hai tiểu nha đầu cũng không phải vấn đề gì to tát.
Hơn nữa, ông ta cũng đã lớn tuổi, nam nữ thụ thụ bất thân cũng không cần quá câu nệ với người sắp xuống mồ. Đoạn Viên Viên bèn tìm một tiểu viện trống, để lão quản gia mỗi ngày đến đó dạy học cho hai người. Không ngờ, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất lại nhận biết được một số chữ, khiến lão quản gia vui mừng khôn xiết.
Tiểu Ngũ nói, đây là do mẫu thân các nàng dạy, mẫu thân nói, dù không biết gì khác, ít nhất cũng phải biết đọc bản thân khế chứ? Nếu không, bị người ta bán đi còn giúp người ta đếm tiền.
Bà tử bên đại phòng lén lút đến dò hỏi vài lần, Tiểu Thất và Tiểu Ngũ sợ Ninh Tuyên không vui. Thật ra, các nàng cũng không sợ Đoạn Viên Viên và di nương Trần. Tiểu Thất nói với Tiểu Ngũ, nam nhân mới là người làm chủ, cho dù Như Ý có lợi hại đến đâu, chẳng phải vẫn phải nghe lời phụ thân sao?
Cuối cùng, chuyện bà tử, nha hoàn lén lút đến gặp các nàng, hai đứa trẻ đều âm thầm báo lại cho Đoạn Viên Viên, chỉ xin nàng đừng trách phạt bọn họ. Đoạn Viên Viên nhận ra, những bà tử kia dường như rất ngạc nhiên khi biết hai đứa trẻ thực sự được sống yên ổn trong phủ với thân phận tiểu thư.
Đoạn Viên Viên không trách bọn họ, cách đối xử của Ninh gia với hạ nhân, ngay cả nàng cũng không khỏi rùng mình. Nàng bèn bảo Tam Hoa thường xuyên ăn mặc chỉnh tề đến thăm hỏi, trò chuyện với những người đó, thi thoảng lại thưởng cho họ chút thức ăn, vải vóc, nói là thay mặt chủ tử cảm ơn bọn họ đã chăm sóc cho hai tiểu thư.
Đoạn Viên Viên hát vai hiền, đương nhiên Ninh Tuyên phải hát vai ác. Hắn bèn phái Du ma ma đến dọa nạt bọn họ.
Du ma ma tập trung tất cả những bà tử từng chăm sóc Tiểu Ngũ và Tiểu Thất lại, đứng giữa sân, hung dữ quát: "Tiểu Ngũ và Tiểu Thất là con gái của lão gia, là bảo bối của Ninh gia, các ngươi dám cả gan bắt cóc con gái của Ninh gia, đáng tội chết!"
Nghe vậy, đám bà tử sợ đến mức hồn bay phách lạc, lắp bắp thanh minh, bọn họ chỉ cho hai đứa trẻ một miếng cơm, sao lại biến thành bắt cóc?
Du ma ma cười lạnh hỏi ngược lại: "Nếu không phải bắt cóc, vậy các ngươi lén lút giấu diếm làm gì? Chẳng lẽ hai tiểu thư đây không muốn làm tiểu thư, muốn làm nô tài cho các ngươi sai bảo sao?"
Bị Du ma ma hỏi dồn như vậy, đám bà tử cũng không biết tại sao lúc trước mình lại đi theo Tam Hoa giấu diếm hai đứa trẻ nữa. Chẳng lẽ, thật sự là Tam Hoa bắt cóc tiểu thư? Một bà tử to gan túm lấy Du ma ma hỏi dò, nhưng Du ma ma im lặng không nói.
Bà ta càng không nói, đám người phía dưới càng đoán mò hăng say, trong lòng không ngừng mắng chửi Tam Hoa, không muốn sống nữa thì thôi, lại còn lôi kéo người khác xuống nước. Lúc này, đám bà tử mới thực sự hoảng sợ, run rẩy van xin tha thứ, sợ hãi bị bán đi nơi khác.
Bọn họ đều đã già cả, bị bán đi rồi còn sống được mấy ngày nữa?
"Không muốn chết? Không muốn chết cũng được!" Du ma ma lấy từ trong ngực ra một tờ giấy, bên trong ghi rõ tội danh đám người này cấu kết với nhau, bắt cóc con gái của Ninh gia, chậm rãi nói: "Các ngươi ấn dấu tay vào đây, sau này ngậm chặt miệng, lão bà tử ta sẽ liều mạng đi cầu xin chủ tử, xem như chuyện này chưa từng xảy ra."
Đám bà tử nghĩ, ngay cả bản thân khế còn phải ký, thì còn sợ gì tờ giấy này nữa, bọn họ chỉ sợ bị bán đến nơi khỉ ho cò kêu, làm trâu làm ngựa đến chết mà thôi. Thế là, bọn họ chen chen lấn lấn, lần lượt ấn dấu tay vào tờ giấy, nịnh nọt nói: "Chúng ta đều là tỷ muội nhiều năm, Du tỷ tỷ nhất định phải nói giúp chúng ta vài câu!"
Có tờ giấy này rồi, bọn họ cũng không sợ bị người khác tiết lộ, cho dù có người nói ra, cũng sẽ không ai tin tưởng. Du ma ma cất tờ giấy vào trong ngực, cười nói: "Ta biết, yên tâm đi, chủ tử nhân từ, trước khi đến đây, ta đã xin chủ tử rồi, vừa nãy chỉ là dọa các ngươi thôi!"
Nói rồi, bà ta lại dìu từng người đứng dậy, sai tiểu nha hoàn mang trâm cài, trang sức đến, chia đều cho mỗi người, cười nói: "Lão phu nhân và phu nhân đều biết các ngươi là những người trung thành, tận tâm tận lực phục vụ Ninh gia nhiều năm như vậy, trong lòng rất quý mến các ngươi, đây là chút tâm ý của lão phu nhân và phu nhân."
Đám bà tử sợ đến toát mồ hôi lạnh, chỉ vào mặt Du ma ma mắng bà ta là lão khất cái, chỉ giỏi dọa nạt người khác.
Du ma ma cười khan vài tiếng, nói: "Ta cũng ghen tị với các ngươi muốn chết, nhìn các ngươi có mà ta lại không có, ai ngờ các ngươi lại nhát gan như vậy?"
Mấy người lại kéo Du ma ma nói cười một hồi, thấy thực sự không có chuyện gì nữa, mới chịu để bà ta trở về. Du ma ma vừa xoay người, đám bà tử cũng vội vàng giải tán, ôm trâm cài, trang sức trở về phòng, vẫn còn run rẩy sợ hãi.
Tuy nhiên, lời Du ma ma nói không phải là giả, từ đó về sau, lương bổng của đám bà tử ở đây đều được hưởng ngang bằng đại nha hoàn, đãi ngộ tốt hơn trước rất nhiều.
Cuộc sống đã tốt đẹp hơn nhiều rồi, ai còn muốn trở về thời khổ cực nữa chứ? Đám bà tử nghĩ đến tờ giấy nhận tội kia, liền ngậm chặt miệng, coi như Tiểu Ngũ và Tiểu Thất chưa từng đến nơi này, nếu nam nhân trong nhà có hỏi đến chuyện của hai tiểu thư, nhất định sẽ bị mắng cho một trận.
Dần dần, hạ nhân Ninh gia cũng quên béng chuyện của Tiểu Ngũ và Tiểu Thất. Thời tiết ngày càng lạnh, Ninh đại gia dọn nhà đã hơn một tháng, cuối cùng cũng nhớ đến chuyện phải mời khách đến ấm nhà.

Tiểu Ngũ và Tiểu Thất tuy đen nhẻm gầy gò, nhưng nhìn kỹ mới thấy đều là những tiểu cô nương thanh tú, mắt phượng mày ngài, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn. Chỉ cần được nuôi dưỡng cẩn thận, lớn lên nhất định sẽ càng thêm xinh đẹp. Đoạn Viên Viên bèn gọi ma ma đưa bà tử kia đi tắm rửa sạch sẽ, lại sai người mang mấy đĩa thức ăn từ phòng bếp đến cho hai đứa trẻ.
Phần cơm của tiểu thư đương nhiên khác với hạ nhân, có đủ cả gà, vịt, cá, thịt. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất vừa ăn vừa kể, mẫu thân của các nàng ta còn xinh đẹp hơn nhiều, ở nhà còn có hẳn một tiểu viện riêng. Mỗi ngày, trời chưa sáng, mẫu thân đã dậy tập luyện giọng hát, còn có ma ma dạy hai tỷ muội các nàng ta học múa.
Di nương Trần nghe vậy nhíu mày, cô nương nhà lành ai lại cho đi học múa? Đó đều là việc của kỹ nữ, ca nhi!
Bà ta liền hỏi: "Mẫu thân của các ngươi đâu? Hiện giờ đang ở nơi nào?" Bản thân tự học thì thôi đi, lại còn dạy cả con gái, là có dụng ý gì chăng?
Không phải di nương Trần không biết Ninh Văn Bác có con gái ở bên ngoài, chỉ cần người nọ không xuất hiện trước mặt bà ta, không tranh giành đồ đạc với Ninh Châu và Ninh Tuyên, thì bà ấy đều xem như không thấy. Hai đứa con gái, lúc đưa đi cũng chỉ tốn vài trăm lượng bạc là xong chuyện, có đáng là bao?
Tiểu Ngũ vừa dỗ dành muội muội ăn cơm, vừa nhỏ giọng nói: "Mẫu thân chưa bao giờ cho chúng muội muội học múa, ban ngày ma ma dạy gì, buổi tối mẫu thân lại dùng gậy đánh chúng muội muội."
Mẫu thân các nàng ta còn lén lút bó chân cho hai tỷ muội suốt nửa năm, sau khi cởi bỏ thì bàn chân cũng không thể giống như người bình thường được nữa, dù có cố gắng thế nào cũng không thể học múa được.
Lão gia đến xem vài lần đều thở dài, trách cứ mẫu thân các nàng chỉ biết chăm chút sắc đẹp của bản thân, ngay cả việc con gái múa đẹp cũng ghen ghét. 
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đều không tin lời lão gia nói. Mẫu thân đánh đập các nàng ta, nhưng cũng cho các nàng ta ăn ngon mặc đẹp, mua đồ chơi cho các nàng ta. Bà ta còn dạy các nàng ta cách lấy lòng Như Ý, lấy lòng phụ thân, bắt hai tỷ muội gọi Như Ý là tỷ tỷ.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất lúc đó còn nhỏ, rất lâu sau cũng không phân biệt rõ ràng ai mới là mẫu thân của mình, Như Ý và Ninh lão gia vừa đến, các nàng liền chạy đến ôm chầm lấy gọi “cha”, gọi “mẹ”.
Như Ý nghe vậy mỉm cười vui vẻ.
Bà ta là mẹ, vậy chẳng phải di nương Trần chỉ là thiếp thất sao?
Như Ý thỉnh thoảng cũng ban thưởng y phục, điểm tâm cho hai đứa trẻ, xem như thú cưng mà trêu đùa, cho người khác thấy — những người phục tùng bà ta đều được hưởng vinh hoa phú quý, còn những kẻ dám chống đối bà ta, cuối cùng đều bị bán đi hết.
Nữ quyến và nha hoàn trong viện ngày càng ít, Ninh lão gia cũng chẳng buồn quan tâm, còn chê tiểu viện vắng vẻ, nói hai đứa trẻ ở đó không ổn, liền đón hai người con gái từ chỗ “tỷ tỷ” về bên cạnh mình.
"Tỷ tỷ" không cho hai đứa trẻ mang theo bất cứ thứ gì, chỉ dặn dò: "Qua đó rồi, các ngươi chính là tiểu thư danh chính ngôn thuận, ăn ngon mặc đẹp hơn trước rất nhiều, đồ đạc ở đây đừng mang theo, mang theo rồi lão gia nhìn thấy lại thấy chướng mắt. Đàn ông ấy mà, ngươi có oán trách hắn cũng chỉ là làm nũng, nói nhiều hắn lại mắng ngươi là đàn bà nhỏ nhen, không biết đủ!"
Thế là Tiểu Ngũ và Tiểu Thất chạy đến bên cạnh Ninh lão gia. Ban đầu, hai người còn có chút không nỡ "tỷ tỷ", nhưng lâu dần cũng quên mất.
Có thêm hai nữ nhi, Ninh lão gia vô cùng vui vẻ, Như Ý lại bất mãn, trong lòng mắng chửi người thiếp thất kia lòng dạ rắn rết, muốn dựa vào con gái mà cướp đi vị trí của mình. 
Đợi đến khi về đến Tứ Xuyên, nhân cơ hội bán hạ nhân, Như Ý liền đem những thiếp thất không danh phận cùng con cái của bọn họ bán đi hết, trong đó có cả tỷ tỷ của hai nàng. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đáng yêu hoạt bát, bản thân Ninh lão gia cũng từng tự tay nuôi nấng hai nữ nhi một thời gian, nên không nỡ bán các nàng.
Ông ta còn sắp xếp để Tiểu Ngũ và Tiểu Thất gọi Ninh Minh là ca ca, nói sau này Như Ý chính là mẫu thân của các nàng ta, đừng nhớ nhung đến người mẹ trước kia nữa. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ngoan ngoãn gọi Như Ý là mẹ, lại tận mắt nhìn thấy Như Ý đêm khuya dậy, chạy đến phòng con dâu đắp chăn cho con trai. Hai người rốt cuộc cũng phân biệt rõ ai mới là mẹ ruột của mình.
Chỉ có tỷ tỷ mới chịu dậy đắp chăn cho các nàng. Thì ra tỷ tỷ mới chính là mẹ, hai người âm thầm nghĩ, mặc cho Ninh lão gia có nói gì đi chăng nữa, hai người cũng nhất quyết không chịu mở miệng gọi Như Ý là mẹ.
Như Ý càng thêm tức giận, không cho phép hạ nhân gọi Tiểu Ngũ và Tiểu Thất là tiểu thư, còn bắt hai đứa trẻ ngày ngày hầu hạ Ninh Minh, chốc chốc lại gọt trái cây, chốc chốc lại bóc lê cho hắn ta.
Phương tiểu thư chưa từng gặp qua hai đứa trẻ, ban đầu còn tưởng các nàng ta là nha hoàn, mãi cho đến khi thuyền cập bến Đô Giang Yển, ma ma bên cạnh hầu hạ Phương tiểu thư mới nói cho nàng ta biết hai người đó là con gái của Ninh Văn Bác.
Phương tiểu thư giật mình kinh hãi, vội vàng xin lỗi hai người, nói rằng bản thân không biết các nàng là muội muội, còn lấy y phục và trâm cài của mình cho hai nàng đeo. Bị Như Ý mắng cho một trận, Phương tiểu thư không dám lại gần nói chuyện với hai người nữa.
Sau khi những người đến từ Giang Nam đều lần lượt rời đi, bà tử chăm sóc hai đứa trẻ nghĩ bản thân cũng không có con cái, chi bằng nhận nuôi hai đứa.
Trong viện có rất nhiều bà tử, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất lại rất ngoan ngoãn, suốt ngày quấn quýt lấy người khác không rời, đám bà tử liền lén lút che giấu chuyện này, hôm nay ngươi bớt một miếng cơm, ngày mai ta bớt một tấc vải, cứ như vậy mà nuôi nấng hai đứa nhỏ được gần một năm.
Đường đường là tiểu thư nhà họ Ninh mà phải dựa vào lương thực của đám bà tử để sống qua ngày. Di nương Trần nghe xong không khỏi thở dài, sai người truyền tin tức ra ngoài. Người nhà họ Ninh bây giờ đều biến thành loại người gì thế này?
Người biết chuyện đã nhiều như vậy, Ninh Tuyên làm quan cũng không thể tùy tiện đánh người, bán người được nữa. Hai đứa nhỏ này, không thể để các nàng ta giống như Ninh Minh, cứ thế mà mất tích được. Hay là cứ nuôi nấng vậy, bà ta thầm nghĩ, thêm hai bát cơm cũng chẳng đáng là bao.
"Mang hết y phục của hai tiểu thư lại đây, di nương của các con không còn nữa, sau này hãy ở cùng ta." Di nương Trần nói với bà tử đang quỳ trên mặt đất.
Bà tử run rẩy đứng dậy, vội vã chạy vào phòng, sợ di nương Trần đổi ý, vừa chạy vừa lớn tiếng, chỉ sợ người khác không nghe thấy: "Lão phu nhân và phu nhân đến đón tiểu thư về nhà rồi! Sau này gặp tiểu thư, chúng ta đều phải quỳ xuống hành lễ!"
Lời bà ta nói khiến cả Ninh phủ đều biết hai tiểu thư kia sắp sửa bay lên cành cao, biến thành phượng hoàng rồi.
Đoạn Viên Viên vẫn chưa hoàn hồn, nàng đang suy nghĩ về chuyện Ninh Văn Bác khuyên nhủ Tiểu Ngũ và Tiểu Thất lấy lòng Như Ý. Ông ta có thể vì hai đứa con gái mà lo lắng chu toàn như vậy, tại sao lại có thể nhẫn tâm với biểu ca như thế? Có lẽ, sống đến hơn hai mươi tuổi, biểu ca cũng chưa từng biết Ninh Văn Bác còn có thể dỗ dành con cái.
Nghe thấy di nương Trần dặn dò, Đoạn Viên Viên tiến đến nhỏ giọng nói: "Trong nhà tự dưng lại có người mà chúng ta không hề hay biết, thật đáng sợ." May mà chỉ là hai tiểu cô nương, lỡ như là một nam nhân to lớn, chẳng phải nữ quyến trong nhà đều gặp nguy hiểm hay sao?
Nàng nói tiếp: "Nhân lúc dọn dẹp sân vườn, chúng ta kiểm tra lại người trong phủ một lần nữa đi."
Di nương Trần gật đầu đồng ý, nhìn theo bóng lưng bà tử, nói: "Bọn hạ nhân này quỷ kế đa đoan, đều là lũ không sợ nước sôi, con dẫn theo quản gia cùng đi kiểm tra, nếu phát hiện kẻ nào thay người khác điểm danh, nhất định phải phạt thật nặng!"
Nói xong, di nương Trần mỉm cười kéo hai đứa trẻ đến bên cạnh, dịu dàng nói: "Nữ nhi đều phải ở cùng mẫu thân, ta cũng là mẫu thân của các con, sau này hãy ở cùng ta, được không? Huống hồ, làm gì có chuyện tiểu thư lại ở cùng hạ nhân chứ?"
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đưa mắt nhìn nhau, không biết nên làm thế nào cho phải. Chẳng phải nói các nàng chạy ra ngoài sẽ bị bán đi sao? Tại sao mọi chuyện lại không giống như vậy? Ở cùng lão phu nhân? Tiểu Ngũ mạnh dạn hỏi: "Vậy còn Tam Hoa bà bà thì sao? Có thể trả bà ấy về cho chúng con không?"
Tam Hoa chính là bà tử vừa nãy nôn đến mức trời đất đảo lộn.
Đoạn Viên Viên và di nương Trần đều không có ý định tách hai người bọn họ, hai tiểu thư muốn ở lại đây, bên cạnh nhất định phải có người chăm sóc. Đoạn Viên Viên cười nói: "Bà ta cũng sẽ dọn đến đây chăm sóc cho các con."
Chuyện cứ như vậy được quyết định, di nương Trần dẫn Tiểu Ngũ và Tiểu Thất trở về, sắp xếp cho các nàng ở tại tiểu viện bên cạnh mình. Tam Hoa ôm chăn, ôm quần áo, ôm cả chiếc chén trà nhỏ, chạy đến toát mồ hôi.
Thanh La thấy đồ đạc quá cũ nát, định vứt bỏ.
Đoạn Viên Viên ngăn cản, nói: "Để bọn họ tự mình chọn xem có thứ gì muốn giữ lại hay không, mâm vàng chén bạc cũng không bằng ổ chó của chính mình, biết đâu thứ chúng ta cho là đồ bỏ đi, lại là bảo bối trong lòng bọn họ thì sao?"
Di nương Trần muốn nuôi dưỡng hai đứa trẻ thành "muội muội" trung thành và tận tâm với bà ta và Ninh Tuyên, đương nhiên phải chiều theo ý các nàng. Tam Hoa ôm theo đống đồ đồng nát đến tiểu viện. Các bà tử và nha hoàn ở đây đều mặc y phục bằng lụa là, đeo hoa tai bằng ngọc, trông chẳng khác gì phu nhân, tiểu thư.
Tam Hoa thầm nghĩ, sau này Tiểu Ngũ và Tiểu Thất cũng sẽ trở thành người như vậy, tốt biết bao, dù sao cũng tốt hơn ở bên cạnh bà ta. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ngồi chơi trên giường, nhìn đâu cũng thấy mới lạ.
Tam Hoa tiến vào định ôm hai đứa nhỏ, nha hoàn được phân công đến hầu hạ Tiểu Ngũ và Tiểu Thất liền kéo bà ta lại, nhỏ giọng nhắc nhở: "Bọn họ là chủ tử, nhìn thấy chủ tử phải hành lễ trước, nếu không sẽ dọa người ta sợ."
Tam Hoa gật đầu, ra hiệu đã hiểu.
Kết quả, bà ta vừa hành lễ, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đã hoảng sợ, hai người vội vàng nhảy xuống khỏi tấm nệm mềm mại, ôm chầm lấy Tam Hoa, khóc lóc gọi: "Mẹ ơi! Mẹ ơi! Mẹ không cần chúng con nữa sao?"
Tam Hoa thở dài, nói bản thân không có phúc phận đó, bà ta bảo: "Các con là tiểu thư của lão gia và phu nhân." Chỉ có con gái của lão gia và phu nhân mới được sống sung sướng. Con gái của hạ nhân thì mãi mãi là hạ nhân, đời đời kiếp nô bộc.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất không muốn làm tiểu thư, cũng chẳng màng đến cuộc sống sung sướng. Ở Giang Nam, các nàng ta đã từng trải qua những tháng ngày như thế. Lúc đó còn nhỏ, các nàng ta chưa hiểu chuyện, nhưng càng lớn, các nàng ta càng nhớ đến người "tỷ tỷ" từng ăn cám rau cùng các nàng ta trong tiểu viện kia. Bây giờ, người mẹ này cũng muốn các nàng trở thành con của người khác sao?
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ôm chặt lấy Tam Hoa không buông, nức nở nói: "Chúng con không muốn làm con gái của lão gia, chúng con muốn làm con của mẹ!"
Nước mắt Tam Hoa lưng tròng, nhưng sợ khóc lóc khiến chủ tử chán ghét, nên cố kìm nén không để rơi xuống. Nghe thấy vậy, nha hoàn hầu hạ bên cạnh vội vàng chạy đi bẩm báo với Đỗ ma ma, kể lại chuyện hai tiểu thư nhất quyết nhận hạ nhân làm mẹ.
Đỗ ma ma vội vàng chạy đến, kéo ba người vào phòng, lần lượt khuyên nhủ một hồi, bảo bọn họ đừng biến chuyện tốt thành chuyện xấu. Du ma ma tức đến mức ngực đau nhói: "Làm ầm ĩ như thể trong nhà sắp có người bị đánh chết vậy, nào có ai muốn chia cắt các ngươi. Đóng cửa bảo nhau thế nào là chuyện của các ngươi, nhưng nếu các ngươi làm mất mặt mũi của mọi người, thì hãy nghĩ đến kết cục của người thiếp thất kia!" Bị dọa một hồi, ba người cũng ngoan ngoãn nghe lời.
Sau đó, không biết Tam Hoa đã nói gì với hai đứa trẻ, khi hai người bước ra, liền lập tức quỳ xuống dập đầu gọi di nương Trần là mẫu thân, gọi Đoạn Viên Viên là tẩu tẩu. Không thể để hai đứa trẻ ở lại bên cạnh Tam Hoa được, cứ cứng đầu như vậy, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện.
Di nương Trần bèn cho người đỡ ba người dậy, ôn tồn nói: "Tiểu hài tử trong nhà đều có nhũ mẫu, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất không có nhũ mẫu bên cạnh, bà hãy chăm sóc các con bé thêm một thời gian, được hai tiếng “mẫu thân” cũng là hiếu thuận của chúng."
Di nương Trần cũng chẳng mong người khác gọi bà ta là mẫu thân. Những đứa con do trượng phu sinh ra với chính thất đều là tự lừa mình dối người, trong lòng bà ta, chỉ có đứa con do chính mình sinh ra mới là cốt nhục!
Buổi tối, ma ma Triệu ấn Tiểu Ngũ và Tiểu Thất vào trong thùng nước, kỳ cọ thật sạch sẽ, đến khi toàn thân đỏ bừng lên, mới cho người lấy khăn bông lau khô, chải tóc cho hai người. Nếu có chấy rận thì cạo trọc đầu, để tóc mới mọc lên.
Ninh Tuyên trở về, Đoạn Viên Viên liền kể lại chuyện xảy ra trong phủ cho huynh ấy, cười nói: "Trong nhà có thêm hai muội muội, một người bảy tuổi, một người tám tuổi, huynh không cần phải tìm hài tử cho muội nữa, hài tử trong nhà sắp nuôi không nổi rồi!"
Ninh Tuyên cười nói: "Mẫu thân muốn nuôi thì cứ để người nuôi đi." Có như vậy, mẫu thân mới không suốt ngày giữ chặt lấy biểu muội không buông. Để Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ở trong phủ bầu bạn với mẫu thân cũng tốt.
Nếu sau này mẫu thân đổi ý, Ninh Tuyên nhìn chén trà, thầm nghĩ, cũng chỉ là thêm hai phần của hồi môn mà thôi, hắn vẫn có thể lo liệu được, coi như tích chút âm đức cho Viên Viên và mẫu thân.
Ban ngày, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ở lại trong viện của di nương Trần. Sáng sớm, lúc ra ngoài, Ninh Tuyên còn cố ý đến gặp mặt hai người một chút. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất búi tóc hai bên, đeo khuyên tai bạc, mặc y phục cũ của Ninh Châu, ngồi bên cạnh bàn ăn cháo cùng di nương Trần.
Nhìn thấy y phục cũ của tỷ tỷ, Ninh Tuyên ngẩn người một lúc. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất nhìn người nam nhân cao lớn đang đứng ở cửa, ngoan ngoãn đứng dậy, lễ phép gọi Ninh Tuyên là đại ca.
Ninh Tuyên cho mỗi người một bao lì xì, Đoạn Viên Viên tặng hai chiếc khăn tay, còn di nương Trần cho mỗi người một chiếc khóa trường mệnh bằng vàng. Coi như đã chính thức nhận các nàng rồi, Tam Hoa thở phào nhẹ nhõm.
Ninh Tuyên ở lại dùng bữa tối, âm thầm quan sát hai muội muội, phát hiện các nàng rất nghe lời hạ nhân, hạ nhân không cho ăn gì thì không dám ăn, bảo làm gì thì ngoan ngoãn làm theo.
Làm sao có thể như vậy được? Sau đó, Ninh Tuyên nói với Đoạn Viên Viên, phải cho hai người đọc sách học chữ. Đã mang họ Ninh, sau này gả đi cũng là thể diện của Ninh gia, chữ to không biết một chữ, gặp người lạ liền rụt cổ trốn sau lưng bà tử, nha hoàn, nghĩ đến thôi đã thấy mất mặt.
Thầy dạy học không phải dễ tìm, tiên sinh ở tộc học chỉ dạy nam đinh, nữ nhi nhà họ Ninh muốn học chữ đều phải tìm nữ tiên sinh trong thành bái sư. Nữ tiên sinh thường chỉ nhận những đứa trẻ có sẵn nền tảng, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất mà đến đó, chỉ sợ sẽ bị chê cười.
Cuối cùng, việc học chữ chỉ có thể tạm thời giao cho người trong nhà dạy. Khuê tử nhà họ Đoạn học chữ đều bắt đầu từ việc học tính toán, lão quản gia thường ngày chỉ thích uống trà ngâm thơ, hoặc ở trong nhà ca hát, dạy hai tiểu nha đầu cũng không phải vấn đề gì to tát.
Hơn nữa, ông ta cũng đã lớn tuổi, nam nữ thụ thụ bất thân cũng không cần quá câu nệ với người sắp xuống mồ. Đoạn Viên Viên bèn tìm một tiểu viện trống, để lão quản gia mỗi ngày đến đó dạy học cho hai người. Không ngờ, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất lại nhận biết được một số chữ, khiến lão quản gia vui mừng khôn xiết.
Tiểu Ngũ nói, đây là do mẫu thân các nàng dạy, mẫu thân nói, dù không biết gì khác, ít nhất cũng phải biết đọc bản thân khế chứ? Nếu không, bị người ta bán đi còn giúp người ta đếm tiền.
Bà tử bên đại phòng lén lút đến dò hỏi vài lần, Tiểu Thất và Tiểu Ngũ sợ Ninh Tuyên không vui. Thật ra, các nàng cũng không sợ Đoạn Viên Viên và di nương Trần. Tiểu Thất nói với Tiểu Ngũ, nam nhân mới là người làm chủ, cho dù Như Ý có lợi hại đến đâu, chẳng phải vẫn phải nghe lời phụ thân sao?
Cuối cùng, chuyện bà tử, nha hoàn lén lút đến gặp các nàng, hai đứa trẻ đều âm thầm báo lại cho Đoạn Viên Viên, chỉ xin nàng đừng trách phạt bọn họ. Đoạn Viên Viên nhận ra, những bà tử kia dường như rất ngạc nhiên khi biết hai đứa trẻ thực sự được sống yên ổn trong phủ với thân phận tiểu thư.
Đoạn Viên Viên không trách bọn họ, cách đối xử của Ninh gia với hạ nhân, ngay cả nàng cũng không khỏi rùng mình. Nàng bèn bảo Tam Hoa thường xuyên ăn mặc chỉnh tề đến thăm hỏi, trò chuyện với những người đó, thi thoảng lại thưởng cho họ chút thức ăn, vải vóc, nói là thay mặt chủ tử cảm ơn bọn họ đã chăm sóc cho hai tiểu thư.
Đoạn Viên Viên hát vai hiền, đương nhiên Ninh Tuyên phải hát vai ác. Hắn bèn phái Du ma ma đến dọa nạt bọn họ.
Du ma ma tập trung tất cả những bà tử từng chăm sóc Tiểu Ngũ và Tiểu Thất lại, đứng giữa sân, hung dữ quát: "Tiểu Ngũ và Tiểu Thất là con gái của lão gia, là bảo bối của Ninh gia, các ngươi dám cả gan bắt cóc con gái của Ninh gia, đáng tội chết!"
Nghe vậy, đám bà tử sợ đến mức hồn bay phách lạc, lắp bắp thanh minh, bọn họ chỉ cho hai đứa trẻ một miếng cơm, sao lại biến thành bắt cóc?
Du ma ma cười lạnh hỏi ngược lại: "Nếu không phải bắt cóc, vậy các ngươi lén lút giấu diếm làm gì? Chẳng lẽ hai tiểu thư đây không muốn làm tiểu thư, muốn làm nô tài cho các ngươi sai bảo sao?"
Bị Du ma ma hỏi dồn như vậy, đám bà tử cũng không biết tại sao lúc trước mình lại đi theo Tam Hoa giấu diếm hai đứa trẻ nữa. Chẳng lẽ, thật sự là Tam Hoa bắt cóc tiểu thư? Một bà tử to gan túm lấy Du ma ma hỏi dò, nhưng Du ma ma im lặng không nói.
Bà ta càng không nói, đám người phía dưới càng đoán mò hăng say, trong lòng không ngừng mắng chửi Tam Hoa, không muốn sống nữa thì thôi, lại còn lôi kéo người khác xuống nước. Lúc này, đám bà tử mới thực sự hoảng sợ, run rẩy van xin tha thứ, sợ hãi bị bán đi nơi khác.
Bọn họ đều đã già cả, bị bán đi rồi còn sống được mấy ngày nữa?
"Không muốn chết? Không muốn chết cũng được!" Du ma ma lấy từ trong ngực ra một tờ giấy, bên trong ghi rõ tội danh đám người này cấu kết với nhau, bắt cóc con gái của Ninh gia, chậm rãi nói: "Các ngươi ấn dấu tay vào đây, sau này ngậm chặt miệng, lão bà tử ta sẽ liều mạng đi cầu xin chủ tử, xem như chuyện này chưa từng xảy ra."
Đám bà tử nghĩ, ngay cả bản thân khế còn phải ký, thì còn sợ gì tờ giấy này nữa, bọn họ chỉ sợ bị bán đến nơi khỉ ho cò kêu, làm trâu làm ngựa đến chết mà thôi. Thế là, bọn họ chen chen lấn lấn, lần lượt ấn dấu tay vào tờ giấy, nịnh nọt nói: "Chúng ta đều là tỷ muội nhiều năm, Du tỷ tỷ nhất định phải nói giúp chúng ta vài câu!"
Có tờ giấy này rồi, bọn họ cũng không sợ bị người khác tiết lộ, cho dù có người nói ra, cũng sẽ không ai tin tưởng. Du ma ma cất tờ giấy vào trong ngực, cười nói: "Ta biết, yên tâm đi, chủ tử nhân từ, trước khi đến đây, ta đã xin chủ tử rồi, vừa nãy chỉ là dọa các ngươi thôi!"
Nói rồi, bà ta lại dìu từng người đứng dậy, sai tiểu nha hoàn mang trâm cài, trang sức đến, chia đều cho mỗi người, cười nói: "Lão phu nhân và phu nhân đều biết các ngươi là những người trung thành, tận tâm tận lực phục vụ Ninh gia nhiều năm như vậy, trong lòng rất quý mến các ngươi, đây là chút tâm ý của lão phu nhân và phu nhân."
Đám bà tử sợ đến toát mồ hôi lạnh, chỉ vào mặt Du ma ma mắng bà ta là lão khất cái, chỉ giỏi dọa nạt người khác.
Du ma ma cười khan vài tiếng, nói: "Ta cũng ghen tị với các ngươi muốn chết, nhìn các ngươi có mà ta lại không có, ai ngờ các ngươi lại nhát gan như vậy?"
Mấy người lại kéo Du ma ma nói cười một hồi, thấy thực sự không có chuyện gì nữa, mới chịu để bà ta trở về. Du ma ma vừa xoay người, đám bà tử cũng vội vàng giải tán, ôm trâm cài, trang sức trở về phòng, vẫn còn run rẩy sợ hãi.
Tuy nhiên, lời Du ma ma nói không phải là giả, từ đó về sau, lương bổng của đám bà tử ở đây đều được hưởng ngang bằng đại nha hoàn, đãi ngộ tốt hơn trước rất nhiều.
Cuộc sống đã tốt đẹp hơn nhiều rồi, ai còn muốn trở về thời khổ cực nữa chứ? Đám bà tử nghĩ đến tờ giấy nhận tội kia, liền ngậm chặt miệng, coi như Tiểu Ngũ và Tiểu Thất chưa từng đến nơi này, nếu nam nhân trong nhà có hỏi đến chuyện của hai tiểu thư, nhất định sẽ bị mắng cho một trận.
Dần dần, hạ nhân Ninh gia cũng quên béng chuyện của Tiểu Ngũ và Tiểu Thất. Thời tiết ngày càng lạnh, Ninh đại gia dọn nhà đã hơn một tháng, cuối cùng cũng nhớ đến chuyện phải mời khách đến ấm nhà.

Di nương Trần lười phải giao thiệp với người nhà họ Ninh, lại toàn là đám tiểu bối, càng chẳng có gì để nói.
Ninh Tuyên vốn không muốn để biểu muội đi, hắn biết rõ bản tính của Ninh Đại, ngoài việc tiêu tiền ra thì chẳng biết làm gì, không biết hiện giờ trong nhà hắn ta hỗn loạn đến mức nào. Trước kia, lúc phân gia, kiện tụng, đã chịu thiệt thòi lớn như vậy, chẳng lẽ hắn ta còn có thể vui vẻ chào đón bọn họ sao?
Nhưng Đoạn Viên Viên nhất quyết muốn đi, hài tử của Tiết Trân đã đầy tháng rồi, im hơi lặng tiếng như vậy, nếu nhà bên này không cử người đến thăm hỏi, thì còn ra thể thống gì?
Hiện tại, vất vả lắm mới đuổi được ba huynh đệ kia ra khỏi nhà, bọn họ càng làm loạn, nàng và biểu ca càng phải tỏ ra nhân từ, độ lượng, hơn nữa, nàng cũng muốn nhân cơ hội này đến thăm Tiết Trân. Nàng ta đã sinh hạ một Ninh Châu thứ hai. Câu nói này khiến Ninh Tuyên á khẩu không nói nên lời, hắn chỉ đành chạy đi mách với di nương Trần.
Hiện tại, hắn ngày càng bó tay với biểu muội của mình.
Ninh Tuyên ngồi trên ghế, bóc hạt bí cho di nương Trần, sau khi bóc xong, chia thành hai đĩa, một đĩa để trong khăn tay, một đĩa đưa cho di nương Trần.
Hắn nói: "Mẫu thân, người khuyên nhủ biểu muội đi, nàng ấy đang mang thai, làm sao có thể đi được?"
Di nương Trần nhận lấy hạt bí, cười nói: "Con để cho nó ra ngoài đi dạo một chút thì có sao? Ngày ngày quanh quẩn trong cái sân nhỏ như vậy, ai mà chịu nổi chứ?"
Không phải Ninh Tuyên không muốn dẫn Viên Viên ra ngoài, chỉ là hai năm nay liên tiếp xảy ra chuyện, người trong nhà đều rất ít khi ra khỏi cửa.
Hắn còn định nói tiếp, di nương Trần đã trừng mắt quát: "Lúc ta mang thai con, mang thai tỷ tỷ con, cũng bị nhà họ Ninh các ngươi nhốt trong nhà."
Lúc đó, lão gia và lão phu nhân nhà họ Vũ qua đời, không nói đến chuyện phải để tang, nhưng ít nhất cũng phải đến thắp cho người ta một nén nhang chứ? Kết quả, lão gia và lão phu nhân lại không cho phép, nói bà ta họ Trần, không họ Vũ, tự dưng chạy đến để tang cho nhà họ Vũ là không nên.
Chỉ vì cái câu "không nên" đó, di nương Trần ấm ức cả đời. "Chẳng lẽ, muốn cháu gái ta cũng giống như ta sao?" Di nương Trần nói.
Rõ ràng là gây chuyện càn quấy, Viên Viên cũng đâu phải trở về nhà mẹ đẻ lo tang sự. Ninh Tuyên không thể nào cãi lại, chỉ đành đứng dậy nhận lỗi, di nương Trần không thèm nhìn hắn, hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi. 
Buổi tối, di nương Trần sai người chuẩn bị một bàn thức ăn thực phong phú, dưới bàn đặt năm chiếc ghế. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất thấp bé, nên ghế cũng cao hơn, Viên Viên đang mang thai, ghế cũng êm ái hơn, di nương Trần sớm đã chiếm một chiếc. Nói cách khác, không có phần của Ninh Tuyên. Ninh Tuyên đứng trong phòng, cảm thấy vừa tức vừa buồn cười.
Người ta thường nói "già thành trẻ", tại sao mẫu thân càng lớn tuổi lại càng trẻ con thế này? Đoạn Viên Viên không nhìn hắn, tự mình chạy đến ngồi cạnh di nương Trần.
Di nương Trần sai người múc cho nàng một bát canh dưa chuột, ôn tồn nói: "Con còn nhỏ, không chịu được đói, ăn trước đi, biểu ca con vừa mới ăn bên ngoài về, phải đợi hắn tiêu hết đã."
Ninh Tuyên cúi đầu, im lặng không nói, Đoạn Viên Viên suýt nữa thì cười lộn ruột, bưng bát cơm lên, ăn ngấu nghiến.
Di nương Trần lại gọi Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ăn cơm. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất không dám ngồi, đại ca còn chưa ngồi mà. Tam Hoa vội vàng nói: "Hai tiểu thư buổi chiều ăn nhiều bánh rồi, vẫn chưa tiêu hết đâu." Di nương Trần cũng không ép buộc, sai người bưng thức ăn đưa về phòng cho các nàng, để lúc nào đói thì ăn.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất như được đại xá, tuy ngoài miệng gọi là mẫu thân, là tẩu tẩu, nhưng hai nàng cũng không phải là đứa trẻ ba tuổi, mà đã là những đứa trẻ bảy, tám tuổi rồi, có những chuyện các nàng đều hiểu rõ.
Người ta đang vui vẻ hưởng thụ tình thân, các nàng cứ léo nhéo bên cạnh, chỉ khiến người ta thêm khó chịu. Vẫn là tự mình có một góc nhỏ thoải mái hơn, Tiểu Ngũ vừa gặm chân gà, vừa hỏi Tam Hoa: "Đại ca chẳng lẽ lại đi ăn cơm thừa sao?"
Lúc ở trên thuyền, hầu hạ Ninh Minh và Phương tiểu thư chính là như vậy, ca ca và tẩu tẩu dùng bữa trước, những người khác đều phải đứng bên cạnh chờ đợi, chờ đến khi bọn họ ăn xong, nha hoàn và bà tử mới dẫn các nàng đến ngồi vào bàn. Thì ra, đại ca không giống phụ thân và ca ca, hắn mới là người phải ăn cơm thừa. Hai người vừa ăn cơm, vừa suy nghĩ.
Di nương Trần ăn uống rất ít, chỉ gắp vài đũa rồi ngừng, Ninh Tuyên đã sớm quen với việc ăn cơm thừa của Đoạn Viên Viên, hắn vừa gắp thức ăn, vừa thầm nghĩ, lần đầu tiên phát hiện, thì ra mẫu thân cũng rất nóng tính, trước kia, có người kể lại chuyện mẫu thân chạy nạn cho hắn nghe, hắn còn tưởng là bọn họ bịa chuyện.
Hiện tại, hắn mới thực sự tin tưởng.
Đoạn Viên Viên nói: "Đáng đời! Ai bảo huynh đi mách lẻo với ta! Huynh còn dám mách lẻo nữa, ta sẽ biến huynh thành tiểu tức phụ luôn!"
Lục Ý bưng hộp thức ăn đứng ngoài cửa, nghe thấy vậy, sợ đến mức chân run rẩy, không dám lên tiếng.
Ninh Tuyên thấy nàng ấy cứ lấp ló ngoài cửa, định phát cáu, nhưng vừa nhìn thấy hộp thức ăn, liền mưa thuận gió hòa. Hắn hạ giọng hỏi: "Mang vào đây, để ta xem mẫu thân muốn ăn gì?"
Đoạn Viên Viên đã ăn no từ lúc nào, buổi tối ăn nhiều sẽ khó ngủ, đương nhiên không phải chuẩn bị cho nàng. Nhìn thấy ánh mắt háo hức của Ninh Tuyên, Đoạn Viên Viên cũng biết biểu ca đã đoán ra, nàng lấy quạt che mặt, không nói gì.
Ninh Tuyên mở hộp thức ăn, bên trong là một bát canh cá cay, nêm nhiều gia vị, mùi vị giống hệt lẩu cay Tứ Xuyên, Đoạn Viên Viên ngửi thấy cũng không cảm thấy buồn nôn. Nhưng để nàng ăn thì không thể nào nuốt nổi. May mà Ninh Tuyên rất thích ăn cá, hắn liền ăn hết cả hai bát canh.
Vừa nãy, nhìn thấy Viên Viên ăn ngon lành như vậy, trong lòng vẫn rất thương hắn. Cảm giác được người khác quan tâm, lo lắng thực sự rất tuyệt vời, Ninh Tuyên kéo tay Viên Viên, không cho phép nàng trốn tránh nữa, dẫn nàng ra ngoài vườn, cùng nhau ngắm trăng, ngắm sao.
Hiện tại, căn phòng này đã biến thành cung điện pha lê của Viên Viên, khắp nơi đều lấp lánh ánh sáng. Ma ma Triệu đứng ngoài cửa nhìn vào, mỉm cười chạy đi kể lại cho di nương Trần nghe: "Cưới nhau bao lâu rồi, ta thấy tình cảm của hai đứa càng ngày càng tốt, ta đã nói là không cần phải lo lắng nhiều mà."
Di nương Trần biết rõ con trai của mình, có đối tốt với Viên Viên hay không, chỉ cần nhìn xem nó có chiều theo ý Viên Viên hay không, có cho nó tiền hay không là biết ngay.
Viên Viên cũng không giấu giếm gì bà, chuyện Ninh Tuyên đưa một nửa gia tài cho nàng, ngay ngày đầu tiên trở về, đứa nhỏ này đã thành thật kể lại hết cho bà nghe. Di nương Trần thực sự rất bất ngờ, bà biết Ninh Tuyên sẽ yêu thích Viên Viên, nhưng không ngờ nó lại yêu thích đến như vậy.
Bao năm nay, ngay cả di nương Trần còn không biết Ninh Tuyên có bao nhiêu tiền, Ninh Tuyên chưa từng nhắc đến với bà. Ngay cả mẫu thân còn không cho, lại cho Viên Viên. Ma ma Triệu cảm thấy có chút ấm ức thay di nương Trần.
Muốn cho hai người họ hòa thuận, di nương Trần chỉ có thể cố ý khiến Viên Viên thương xót đại thiếu gia, đóng vai ác để đối xử tệ với nó. Viên Viên ngốc nghếch, di nương nói gì nó cũng tin, làm theo y như lời bà dặn, có lẽ người ngốc thường có số hưởng, không ngờ lại có thể giữ chặt được trái tim của hai mẹ con.
Ma ma Triệu thở dài, âm thầm nghĩ, không biết chừng Viên Viên là yêu tinh biến thành, sao lại có thể khiến người ta yêu thích đến vậy?
Bà ta hầu hạ di nương Trần rửa mặt, thay y phục, nằm xuống giường, nhìn khuôn mặt như tỏa ra ánh sáng của di nương Trần, trong lòng không khỏi cảm thán. Giá mà Ninh Văn Bác chết quách đi cho rồi, đến lúc đó, bà ta lại tìm một người đàn ông khác về hầu hạ mình và tiểu thư, cuộc sống chẳng phải sẽ sung sướng hơn hay sao?
Chuyện của con cái, ma ma Triệu cũng không còn lo lắng nữa, nuôi con đến khi trưởng thành, dựng vợ gả chồng, gia đình êm ấm, cũng đến lúc để lão mẫu thân hưởng phúc rồi chứ?
Sáng sớm hôm sau, di nương Trần cho con trai ngồi vào bàn ăn. Đoạn Viên Viên thương lượng với bà, có nên để Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đi cùng hay không.
Nàng nghĩ, nhân lúc hai người còn nhỏ, nên dẫn các nàng ra ngoài giao thiệp nhiều hơn, để mọi người biết trong nhà còn có hai tiểu thư, đến tuổi cập kê, sẽ có nhiều người đến mai mối hơn.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất từ khi sinh ra đã bị nhốt trong nhà, cuộc sống trên thuyền cũng chỉ là một ngôi nhà khác mà thôi, chỉ là được người ta bế từ nơi này đến nơi khác, chẳng biết đường phố trông như thế nào, thành lớn đến đâu, nghĩ cũng thấy đáng thương.
Di nương Trần không nói gì, đã nhận nuôi thì phải chịu trách nhiệm đến cùng, dạy dỗ các nàng thành người tốt, gả cho gia đình tử tế, cũng là chuyện tốt cho Viên Viên và con trai bà.
Đôi khi, di nương Trần cũng cảm thấy Ninh Tuyên đã chịu khổ nhiều rồi, vất vả suốt mấy năm nay, bây giờ cuối cùng cũng có ngày này, bà chỉ mong nó càng ngày càng có nhiều người giúp đỡ.
Ninh Văn Bác lúc nào cũng phòng ngừa người khác, quả thật là coi thường bà - Trần Thanh, nếu như đám con của hắn đủ thông minh, sớm đưa cho bà nuôi nấng, nhất định sẽ không để bọn chúng bị bán đi như vậy.
Di nương Trần tự trách bản thân không sinh được nhiều con trai, con gái, bà không có nhiều tình cảm với Tiểu Ngũ và Tiểu Thất, nhưng ít nhất cũng có thể làm một người mẹ hiền từ.
Di nương Trần mỉm cười, nói với Tiểu Ngũ và Tiểu Thất: "Đi cùng tẩu tẩu đi, ra ngoài giao thiệp nhiều hơn, đến thắp cho nhị thúc con một nén nhang, bảo ông ấy nói với tổ tiên, trong nhà có thêm hai tiểu thư."
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ngoan ngoãn nói: "Cảm ơn mẫu thân, cảm ơn tẩu tẩu."
Đợi đến khi trở về phòng, đóng cửa lại, Tiểu Ngũ vội vàng cởi giày, leo lên giường, hỏi Tam Hoa liệu có thể không đi hay không, các nàng sợ bị bán đi.
Tam Hoa dỗ dành hai đứa trẻ: "Sẽ không bán các con đi đâu, lão phu nhân và phu nhân không phải lão gia, sống lâu rồi các con sẽ hiểu, ngoan nào, được ra ngoài là chuyện tốt, chỉ có thương các con thì mới dẫn các con đi, nếu không thương các con, nuôi lớn rồi tìm đại ai đó gả đi là xong chuyện, ai biết được chứ?"
Bà ta đã hỏi rõ ràng rồi, chuyện hai tiểu thư được ở lại Ninh gia, Ninh lão gia vẫn chưa biết, hiện tại mà không nịnh nọt hai người phụ nữ này, đến lúc Ninh lão gia trở mặt, có khóc cũng không kịp!
Nghĩ đến đây, Tam Hoa lập tức ngồi dậy, lấy hai miếng vải ra, dạy Tiểu Ngũ và Tiểu Thất làm túi hương. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất vừa làm vừa khóc, chỉ cần hai đứa ngủ gật, Tam Hoa lại lén lút gọi dậy. Hai đứa trẻ phải làm đến nửa đêm mới xong.
Tam Hoa ôm hai đứa trẻ lên giường, đắp chăn cẩn thận, sau đó mình nằm xuống chiếu dưới đất, nhắm mắt lại.
Tiểu Thất ôm lấy Tiểu Ngũ, nhỏ giọng nói: "Mẫu thân ngày càng giống tỷ tỷ rồi!" Không còn dịu dàng như trước nữa, biến thành La Sát rồi!
Ninh Tuyên cố ý không nói chuyện này cho Ninh Văn Bác biết, lòng người khó đoán, lỡ như lại nuôi thêm hai con bạch nhãn lang thì sao? Nếu như hai đứa trẻ đủ thông minh, nhất định sẽ nghe lời nha hoàn, bà tử, thực sự tôn kính mẫu thân và Viên Viên, coi hai người họ như chỗ dựa vững chắc nhất.
Đến ngày ấm nhà, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất lấy hai chiếc túi hương làm vội đêm qua ra, tặng cho di nương Trần và Đoạn Viên Viên. Túi hương của di nương Trần là hình hoa sen, túi hương của Đoạn Viên Viên là hình thỏi vàng, cả hai đều xấu đến mức không nỡ nhìn.
Nhưng trong lòng Ninh Tuyên lại rất hài lòng, hắn nói với Đoạn Viên Viên, hai muội muội này không phải ngu ngốc, sau đó, hắn còn gọi Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đến, khuyến khích hai người tiếp tục cố gắng.
Bây giờ là làm túi hương, sau này sẽ là may vá y phục. Thời gian trôi qua, trở thành thói quen, sẽ không bao giờ dám có ý nghĩ chống đối Viên Viên và mẫu thân nữa.
Ninh Tuyên nhận lấy túi hương, cho mỗi người một tấm ngân phiếu, trong lòng thầm nghĩ, cũng đừng trách hắn tàn nhẫn, chỉ cần Tiểu Ngũ và Tiểu Thất luôn như vậy, hắn sẽ coi hai người như muội muội ruột mà đối đãi.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ưỡn ngực đáp: "Đại ca yên tâm, sau này muội muội nhất định sẽ làm tốt hơn!" Tiểu Thất mạnh dạn hỏi hắn có muốn nhận hay không.
Ninh Tuyên lấy chiếc túi hương của mình ra, nói: "Ta đã có tẩu tẩu của các muội rồi, nàng ấy là một bình dấm chua, người khác tặng túi hương cho ta, nàng ấy sẽ lấy kéo cắt nát, các muội chỉ cần tặng cho tẩu tẩu và mẫu thân là được rồi."
Đoạn Viên Viên trừng mắt nhìn hắn: "Huynh đừng có mà vu oan cho người khác, khi nào thì muội cắt túi hương của huynh?"
Ninh Tuyên cười tủm tỉm, không nói gì.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất tò mò nhìn chiếc túi hương kia, thì ra cũng chẳng đẹp hơn túi hương do các nàng làm là bao. Mọi người đều không nhịn được cười.
Đoạn Viên Viên kiểm tra lễ vật lần cuối, xe ngựa đã chuẩn bị xong, nàng định gọi Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ra ngoài cùng, hai đứa trẻ lần đầu ra khỏi cửa, nhất định rất sợ hãi. 
Ninh Tuyên không đồng ý, lập tức sai Hoa Hưng Nhi chuẩn bị thêm một chiếc xe ngựa nữa, để hai muội muội ngồi. Biểu ca kiên quyết như vậy, Đoạn Viên Viên cũng không nói thêm gì nữa.
Ninh Tuyên là người thiếu cảm giác an toàn, trong số những người đồng lứa, di nương Trần cảm thấy con gái thân thiết hơn, còn Ninh lão gia thì không cần phải nói. Bởi vậy, hắn có được thứ gì đều phải chơi đến hỏng mới chịu vứt, vứt rồi cũng không cho ai đụng vào. Bản thân nàng chưa hư hỏng, cũng chưa cũ kỹ, biểu ca đã coi nàng như trân bảo rồi.
Đoạn Viên Viên đành phải sai Sa Y và La Y đi cùng để hai đứa trẻ yên tâm, chứng tỏ nàng không hề có ý định dẫn hai người ra ngoài bán đi. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ngoan ngoãn ngồi im, không dám nói năng l lung tung, giữ gìn hình tượng đáng thương, lúc xuống xe ngựa, vẫn duy trì nụ cười rạng rỡ.
"Đi thôi!" Ninh Tuyên sai người đánh xe.
Đoạn Viên Viên thầm nghĩ, chẳng lẽ biểu ca lại nghĩ nàng và mẫu thân sẽ thương yêu những đứa trẻ đáng thương kia hơn, mà không còn yêu thương hắn nữa sao?
Nàng thầm cười trong lòng: "Ta và mẫu thân cũng đâu phải lão phu nhân, sao có thể vì những người không liên quan mà đối xử tệ với biểu ca chứ?"
Ninh Tuyên nói: "Ta còn không hiểu rõ nàng và mẫu thân sao?"
Nói đến đây, hắn không nói tiếp nữa, đôi khi, hắn cũng ghen tị với Viên Viên, cảm thấy mẫu thân quá tốt với nàng, đôi khi lại ghen tị với mẫu thân, cảm thấy Viên Viên cứ bám lấy mẫu thân mãi, không chịu bám lấy hắn. Hai người họ đã khiến hắn đủ đau đầu rồi, những người khác đừng hòng chen chân vào! 
Xe ngựa dừng lại trước cửa nhà họ Ninh.
Trên cửa treo khăn tang, người ra đón là đại quản gia, Ninh Đại không hề xuất hiện. Chuyện xấu hổ đã nhiều như vậy rồi, nên rất ít người đến dự lễ ấm nhà. Ninh Tam đeo tang theo Ninh Nhị, vẻ mặt bi thương bước ra ngoài, vừa đến cửa đã bị Ninh Đại cầm gậy đuổi đi.
Ninh Đại cũng không phải ngu ngốc, chuyện đã qua bao lâu như vậy, hắn ta cũng dần dần nhận ra, nghĩ đến việc bản thân bị lừa, chắc chắn là do Ninh Tam giở trò.
Tên đệ đệ này, lúc nó tổ chức lễ ấm nhà, Dương tri huyện còn đích thân đến dự, đến lượt hắn, ngoài mấy tên bạn bè thường nhậu ra thì chẳng có ma nào đến! Quả nhiên là "ông trời có mắt", lòng người thật đáng sợ! Ninh Đại đứng trước linh cữu, trong lòng thầm mắng.
Ninh Tuyên đến thắp nhang cho nhị thúc trước, sau đó mới cùng Ninh Đại ra ngoài tiền sảnh nói chuyện. Đoạn Viên Viên theo chân tiểu nha hoàn bên cạnh hầu hạ Tiết Trân, dẫn Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đến hậu viện thăm nàng ta.
Tiết Trân sinh con chưa đầy hai tháng, lại phải phân chia gia sản, trong nhà hỗn loạn không chút trật tự, hiện tại, người nhà mẹ đẻ đều ở đây chăm sóc cho nàng ta.
Đoạn Viên Viên hỏi tiểu nha hoàn: "Người nhà của phu nhân đều ở đây sao? Có mẫu thân của nàng ấy không?"
Nếu có mặt mẫu thân, vậy lễ vật nàng chuẩn bị có chút ít, nhân lúc còn sớm, có thể sai người trở về lấy thêm.
Tiểu nha hoàn lắc đầu, nói: "Mẫu thân của phu nhân dạo này sức khỏe không tốt, ngày phu nhân sinh nở, bà lão cùng nha hoàn, bà tử trong phủ đều đến đây chăm sóc, không chợp mắt suốt hai ngày liền, cũng khiến sức khỏe bà lão kém đi phần nào. Sau khi tiểu công gia chào đời, thấy hai mẹ con bình an, bà lão liền dẫn người trở về."
Đoạn Viên Viên nghe vậy, trong lòng "lộp bộp" một tiếng, nàng vờ như vô tình hỏi: "Ôi chao, lão phu nhân yếu nhược như vậy, chẳng phải là không bế cháu ngoại sao? Ta nghe nói, hài tử vừa sinh ra đã nặng như một tảng đá lớn rồi."
Tiểu nha hoàn không có tâm cơ gì, bị nàng dắt mũi, liền thật thật thà thà đáp: "Đúng là lão phu nhân chưa bế tiểu công tử ạ, mấy ngày nay, phu nhân vẫn luôn nhắc đến chuyện này."
Đoạn Viên Viên thở dài, trong lòng đã hiểu rõ mọi chuyện.
Làm gì có người mẹ nào yêu thương con gái mà lại nỡ lòng nào bỏ mặc con gái ngay ngày hôm sau khi vừa sinh nở chứ? Nàng đã biết chuyện Tiết Trân trở về nhà mẹ đẻ nhưng không thành, những lời bàn tán của người trong phủ, ngoài ngõ, Du ma ma cũng đã bẩm báo lại cho nàng.
Đoạn Viên Viên không muốn truyền chuyện này ra ngoài, nàng còn có thể quản được miệng lưỡi của người trong nhà, vậy mà Tiết gia lại không làm được?

Lời đồn đều truyền ra từ nhà mẹ đẻ, nói tiểu thư của bọn họ có quan hệ bất chính, gia đình danh giá như vậy, nếu để lão gia và phu nhân biết được, nhất định sẽ có người bị đánh chết, bọn hạ nhân nào dám loan truyền chứ?
Tiết Trân đội khăn che đầu, nửa nằm nửa ngồi trên giường, đối diện, trên chiếc giường nhỏ hơn, có một người phụ nữ mặc áo xanh lá cây đang ngồi, trên đầu cài đầy trâm cài, trang sức, toàn là những thứ mà Đoạn Viên Viên đã từng thấy trên người Tiết Trân.
Người phụ nữ kia đang dỗ con trai ngủ, quay đầu nhìn thấy Đoạn Viên Viên bước vào, liền vươn tay kéo tấm bình phong ở giữa hai người họ lại.
Tiết Trân hơi ngượng ngùng giới thiệu: "Đây là tam tẩu của ta."
Nàng ta thực sự không biết phải làm sao với người tam tẩu này, không thể đánh, không thể mắng, bản thân lại phải dựa dẫm vào nhà mẹ đẻ. Phụ nữ sinh con mà không có người nhà chăm sóc, thật sự rất đáng thương.
Tuy rằng, nàng ta đã sớm bị người khác coi thường rồi, nhưng nàng ta vẫn còn con gái bên cạnh! Nghĩ đến đây, Tiết Trân nhìn con gái đang nằm trên giường, khuôn mặt hiện lên nụ cười dịu dàng.
Đoạn Viên Viên nhướng mày, trong lòng thầm thở dài. Thì ra là tam tẩu.
Tiết Trân từng kể với nàng, nàng ta có ba người anh trai, hai người anh cả đều làm quan, người em út ở nhà quản lý việc nhà, địa vị không cao, tiền kiếm được đều phải dùng để lo lắng cho hai người anh cả.
Phu nhân của Tiết tam gia rất hay cáu kỉnh, bất mãn, vì chuyện quản lý gia ngành, trước kia, lúc Tiết Trân chưa xuất giá, quan hệ giữa hai người đã không tốt đẹp gì, sau khi Tiết Trân xuất giá, vị tam tẩu này còn cố ý đến miếu thờ cúng, khoe khoang chuyện này cho mẫu thân Tiết Trân biết, khiến bà ta tức giận, bắt tam tẩu phải ăn cơm thừa của hai người chị dâu suốt nửa tháng.
Mỗi lần trở về nhà, Tiết Trân đều bị tam tẩu chèn ép đến mức thở không ra hơi, sản phụ sau khi sinh nở thường rất yếu ớt, vậy mà nhà họ Tiết lại nhẫn tâm để tam tẩu đến chăm sóc nàng ta.
Càng nghĩ, Đoạn Viên Viên càng cảm thấy ba quan bị đảo lộn, lại còn có chuyện sai kẻ thù đến chăm sóc con gái, người mẹ này cũng thật là "có một không hai", chẳng lẽ bà ta thực sự muốn con gái mình chết sớm hay sao?
Tiết Trân nhìn nàng, nháy mắt, sau đó hạ giọng, nói nhỏ với nàng: "Đại tẩu và nhị tẩu đều là phu nhân quan lớn, ta là cái thứ gì chứ, làm sao có thể lao tâm khổ tứ đến chăm sóc ta được? Người này, là do mẫu thân ta ép đến đấy!"
Nhà họ Tiết làm sao có thể bỏ bê con gái được? Nàng ta đã gả đi rồi, mất mặt chính là mất mặt nhà chồng, làm sao có thể bỏ mặc được? Hơn nữa, Ninh gia đã có quá nhiều chuyện đáng xấu hổ rồi, thêm một chuyện nữa cũng chẳng sao.
Người được phái đến chỉ là làm cho có lệ mà thôi, tam tẩu mới là người không nể mặt Tiết Trân, cứ ngồi im ở đó, không nhúc nhích. Vừa dỗ con, nàng ta vừa lén lút đánh giá Đoạn Viên Viên. Cao ráo, trông cũng chỉ mười bảy, mười tám tuổi, trên đầu đeo trâm ngọc trai, kích thước bằng ngón út. 
Tam tẩu thầm nghĩ, con gái của một tên địa chủ hèn mọn, nịnh nọt biểu ca để được gả vào Ninh gia, ai biết đã dùng thủ đoạn gì? Nàng ta cũng hơi coi thường Tiết Trân.
Lúc trước, ở nhà tỏ vẻ oai phong lắm cơ mà? Dựa vào việc có mẫu thân che chở, mới bé tí tuổi đã học đòi người ta quản lý chuyện này nọ, tiền bạc phải tính toán rõ ràng. Nhờ vậy mà nàng ta ngày càng béo tốt, còn các anh trai, chị dâu phải nhìn sắc mặt nàng ta mới được ăn cơm ngon.
Bây giờ thì sao, đường đường là tiểu thư cũng phải dựa dẫm vào nhà mẹ đẻ, không thể không nịnh nọt Đoạn lão phu nhân, thân thể toàn mùi hôi thiu, thật không giống khuê nữ được dạy dỗ cẩn thận!
Tam tẩu vừa nghĩ vừa cảm thấy bất bình, cố ý làm như không nhìn thấy Đoạn Viên Viên. Đoạn Viên Viên không để bụng, nàng ta thích dỗ con thì cứ dỗ con, nàng lấy món quà đã chuẩn bị sẵn cho Tiết Trân ra.
Là một chiếc khóa trường mệnh bằng vàng, bên trên khắc hình đám mây, nạm ngọc lam và hạt ngọc nhỏ xinh, vừa đẹp mắt lại tinh xảo.
Tiết Trân xoa tay lên chiếc khóa vàng, trong đầu bất giác hiện lên hình ảnh mẫu thân ở bên cạnh chăm sóc nàng ta suốt hai ngày, nhưng sau khi con trai nàng ta chào đời, bà ta không thèm nhìn nàng ta lấy một cái đã vội vàng rời đi.
Ngay cả khóa vàng, khóa bạc cũng không gửi đến, chỉ cho người đưa tới một xe gà vịt, lương thực, thực phẩm để ứng phó. Nghĩ đến đây, trong lòng Tiết Trân như dao cắt, muốn nói ra hết uất ức trong lòng.
Trước kia, lúc nàng ta còn ở nhà, mọi chuyện không phải như vậy.
Gia đình nàng ta không giống với đại phòng, đã mấy đời chỉ làm quan nhỏ hạng bảy, hạng tám, phúc lộc của phụ thân không nhiều, trong nhà lại có ba người con trai, chi tiêu cũng có hạn.
Nhưng người phải chịu khổ chưa bao giờ là nàng ta, đồ ăn ngon trong nhà đều dành hết cho nàng ta, trứng gà thì nàng ta ăn lòng đỏ, gà hầm thì nàng ta ăn đùi, vải vóc đẹp cũng dành cho nàng ta may y phục trước.
Lúc đó, phụ thân nàng ta vẫn còn làm quan ở kinh thành, người trong phố đều bàn tán, nhà họ Tiết quá nuông chiều con gái, sau này nhất định sẽ biến thành lão cô nương mất. Không biết làm sao chuyện lại truyền đến tai đại phòng, phu nhân của đại phòng còn cố ý gọi Tiết Trân đến nói chuyện.
Sau vài lần gặp gỡ, hai người dần dần quen thuộc, phu nhân coi nàng ta như muội muội, thường xuyên gọi nàng ta đến chơi, còn dạy nàng ta cách quản lý gia ngành.
Mẫu thân nàng ta vui mừng khôn xiết, ôm chầm lấy nàng ta, mừng rơi nước mắt, nói là tổ tiên phù hộ, sau này con bé nhất định sẽ có tương lai tốt đẹp. Lúc đó, Tiết Trân còn tưởng người mà mẫu thân nói đến chính là mình. Hiện tại nghĩ lại, chưa chắc đã phải như vậy.
Nàng ta vẫn còn nhớ rõ, mẫu thân ôm lấy nàng ta, thề nguyện, nói rằng sau này nàng ta sẽ có một gia đình viên mãn, trượng phu giàu có, tuấn tú, con cái đủ đôi, ngoan ngoãn, đáng yêu. Tiết Trân đã được phụ mẫu dạy dỗ, khuôn phép suốt mười mấy năm, trong lòng không hề có chút phản kháng, liền gật đầu đồng ý.
Trước khi xuất giá, vị phu nhân từng dạy nàng ta cách quản lý gia ngành kia lén lút tìm gặp nàng ta, hỏi nàng ta xem nhà họ Ninh có thực sự tốt như lời đồn hay không, nếu như nàng ta không thích, bà ta sẽ thay nàng ta từ chối.
Tiết Trân nghĩ, làm sao phụ mẫu có thể hại mình chứ? Mỗi năm có đến nửa năm nàng ta không sống cùng phụ mẫu, mỗi lần nhớ đến nàng ta, mẫu thân đều lén lút khóc một mình, làm sao nàng ta nỡ làm cho phụ mẫu đau lòng chứ?
Nước mắt của mẫu thân không giả dối, bà ta thực sự rất buồn. Thật lòng hay giả dối, Tiết Trân vẫn có thể phân biệt được, nếu không, bao năm nay, nàng ta đã không còn tin tưởng vào bất cứ ai nữa rồi.
Tại sao sự chân thành lại có thể lừa dối nàng ta?
Tiết Trân không kìm được nước mắt, giá như ngay từ đầu đã lừa dối nàng ta, có lẽ nàng ta đã không cảm thấy đau khổ như vậy. Sau khi nàng ta sinh con, các tẩu tẩu đều đến thăm, đại tẩu và nhị tẩu ăn cơm trưa xong liền vội vàng rời đi, chỉ để lại mình tam tẩu ở lại "chăm sóc" nàng ta. Tam tẩu giận dữ mắng chửi đại tẩu và nhị tẩu mấy ngày liền, cuối cùng cũng chịu an phận ở lại.
Tiết Trân nghĩ, có lẽ kiếp trước nàng ta đã sống quá sung sướng rồi, nên kiếp này mới phải chịu nhiều đắng cay như vậy. Nàng ta nhìn Đoạn Viên Viên, nói: "Có lẽ muội không biết đâu, muội là người đầu tiên đến thăm ta sau khi ta sinh con đấy."
Đoạn Viên Viên cũng đoán được, Tiết Trân đến từ kinh thành, ở đây nàng ta không có bất cứ người bạn nào, Ninh Đại lại không cho nàng ta ra khỏi cửa, ngoài người nhà mẹ đẻ ra, thì cũng chỉ có bà con bên nhà họ Ninh đến thăm nàng ta mà thôi.
Ninh Đại đã mất mặt như vậy, danh tiếng của Tiết Trân lại không được tốt đẹp gì, đến lúc đầy tháng, chỉ nhận được lễ vật, không có bóng dáng khách khứa, ai cũng lấy cớ Ninh nhị lão gia vừa mới qua đời, không thuận tiện đến chúc mừng.
Đoạn Viên Viên nghe nói, con gái của Tiết Trân đã có tên rồi.
Nhắc đến con gái, khuôn mặt Tiết Trân tràn đầy vẻ dịu dàng: "Nó tên là Ninh Nghi."
Đứa trẻ này vừa sinh ra đã được ghi vào gia phả, Ninh Đại rất có thể sẽ không thể sinh con nữa, hắn ta lo lắng sẽ có người nhòm ngó gia tài, nên sau khi con gái chào đời, hắn ta liền vội vàng ghi tên nó vào gia phả, tuyên bố với bên ngoài sẽ nuôi dạy nó thành người kế thừa gia ngành.
Trước kia, Đoạn Viên Viên cảm thấy trở thành người kế thừa gia ngành là chuyện tốt, nhưng sau khi chứng kiến hoàn cảnh của Sử gia tiểu thư, nàng hoàn toàn không còn nghĩ như vậy nữa.
Nếu như không có ai giúp đỡ, phụ nữ và trẻ em rất khó giữ được gia tài, lời nói của Ninh Đại chỉ có thể linh nghiệm trong một thời gian ngắn, không thể linh nghiệm cả đời được.
Tiết Trân cũng hiểu rõ điều này, nàng ta hạ giọng nói: "Hắn ta cảm thấy sinh con gái chưa chắc đã an toàn, bây giờ đang tìm mọi cách để "nối dõi tông đường", thuốc tiên, bùa chú, chỉ cần nghe người ta nói có tác dụng, là hắn ta lại tìm mọi cách để có được."
Đoạn Viên Viên thầm tuyên án tử hình cho Ninh Đại, ngay cả hoàng đế ăn nhiều tiên đan còn chết, huống hồ là người thường.
Nàng tò mò hỏi Tiết Trân: "Nếu hắn ta chết, không biết có phải thi thể sẽ nổ tung vì ăn quá nhiều tiên đan hay không?" Tiết Trân nghe vậy, không nhịn được cười, cười rồi lại cười, trong lòng thầm nghĩ, nếu hắn ta thực sự bị thuốc độc chết thì tốt biết mấy.
Ý nghĩ này khiến Tiết Trân kinh hãi. Tại sao nàng ta lại mong muốn trượng phu của mình chết đi? Bọn họ đã là vợ chồng, đã từng bái thiên địa rồi mà!
Tam tẩu ôm con, nhìn chằm chằm vào chiếc khóa vàng, bà ta nhìn là biết ngay đây là hàng tốt, Bảo Nhi nhà bà ta cũng chỉ có một chiếc bằng bạc mà thôi, một đứa nha hoàn cũng đáng để dùng đồ tốt như vậy sao?
Tam tẩu cảm thấy Đoạn Viên Viên thật là không biết nhìn mặt chủ, bản thân cũng dẫn con trai đến đây, sao lại chỉ tặng quà cho Tiểu thư? Nàng ta vừa nhìn chiếc khóa vàng, vừa đánh vào người con trai một cái.
Bảo Nhi ngủ mơ màng tỉnh giấc, bĩu môi nói: "Mẫu thân, con đói." Nói xong, cậu bé liền nhảy xuống giường, tự mình lấy trái cây ăn.
Tam tẩu cười nói: "Cái đồ tham ăn này, Đoạn đại nãi nãi có rất nhiều đồ ngon, con ăn thứ này làm gì?" Bảo Nhi mập mạp, trên người luôn đeo bốn, năm chiếc túi, bên trong đều là đồ ăn.
Chỉ cần có người nói cậu bé béo, tam tẩu sẽ đứng giữa sân mắng chửi: "Con của đại ca, nhị ca đều được ăn sơn hào hải vị, đến lượt con trai ta, ăn một miếng bánh cũng không được sao? Dù sao cũng là do phụ thân nó kiếm được, phụ thân nó không có mệnh, chỉ xứng làm áo cưới cho người khác mặc, con trai ta mới nhỏ như vậy, ăn chút đồ ăn thì liên quan gì đến người khác? Chẳng lẽ trong nhà không nuôi nổi nó sao?"
Cứ như vậy, dần dần, cũng không ai dám quản chuyện Bảo Nhi ăn uống nữa.
Bảo Nhi được nuông chiều như vậy, ăn càng lúc càng nhiều, mới năm tuổi đã béo như quả bóng, hai cằm ngấn mỡ. Nhìn thấy Bảo Nhi chạy đến, Đoạn Viên Viên cảm thấy hơi sợ. Giống hệt một con chuột lúc nào cũng no nê!
Sau khi biết rõ ai là Đoạn đại nãi nãi, Bảo Nhi liền chạy đến bên cạnh Đoạn Viên Viên, nũng nịu đòi kẹo ăn. Cậu bé đã quen được chiều chuộng, lại chạy đến ôm chầm lấy Đoạn Viên Viên làm nũng.
Thanh La và Du ma ma nhíu mày, bước tới ngăn cản.
Bị ngăn lại, Bảo Nhi liền òa khóc, cậu bé vừa khóc, Nghi tiểu thư cũng khóc theo, hai đứa trẻ thay phiên nhau hét lớn, khiến nhũ mẫu hoảng sợ, vội vàng ôm Nghi tiểu thư chạy ra ngoài. Bảo Nhi vẫn đang gào khóc thật đáng thương.
Tam tẩu trừng mắt nhìn Thanh La và Du ma ma, quát: "Bảo Nhi thích nãi nãi mới chạy đến đây, nếu là hạ nhân, nó còn chẳng thèm nhìn đấy!"
Thanh La và Du ma ma không phải người dễ chọc, nếu như bị chọc giận, bọn họ thực sự dám xông lên cho tam tẩu hai cái tát.
Tam Hoa thấy tình hình không ổn, liền lén lút dùng tay chọc vào người Tiểu Ngũ và Tiểu Thất, hai người họ vội vàng chạy đến, kéo Bảo Nhi ra ngoài chơi, nói ở bên ngoài có rất nhiều kẹo. Có kẹo đường, kẹo đậu, còn có ô mai, mứt hoa quả… Bảo Nhi thấy đồ ngon liền quên hết mọi chuyện, lập tức chạy theo hai người họ.
Tiểu Ngũ rất ghét đứa trẻ không nghe lời, nàng cầm kẹo dụ dỗ, cười nói: "Ngươi lăn xuống đất một vòng đi, ta sẽ cho ngươi ăn kẹo."
Bảo Nhi thèm đến mức chảy nước miếng, không nói hai lời, liền nằm lăn ra đất, lăn qua lăn lại, cậu bé cảm thấy rất thích thú, lại tiếp tục lăn thêm một vòng nữa, đến khi quần áo bẩn hết, mới chịu dừng lại, thở phào nhẹ nhõm: "Tiên sư nhà nó, cuối cùng cũng không còn màu trắng nữa, ta nhìn thấy quần áo đen có một mảng trắng là khó chịu!"
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất nhìn Tam Hoa, không biết phải làm sao.
Hai nàng chỉ định trêu chọc Bảo Nhi một chút, ai ngờ cậu bé lại tự mình chơi đến mức này? Không biết mẫu thân cậu bé có bắt hai nàng bồi thường quần áo hay không?
Tam Hoa cười nói với hai tiểu thư: "Nó lăn, các con cũng lăn đi."
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất rất nghe lời, liền ngã xuống đất, lăn lộn cùng Bảo Nhi.
Bảo Nhi tưởng đây là trò chơi mới, liền đứng lên, rồi lại ngã xuống, khiến đám nha hoàn, bà tử xung quanh trợn tròn mắt. Vẫn là coi như không nhìn thấy gì đi, tránh "vạ lây". Nghĩ vậy, đám nha hoàn, bà tử liền nhanh chóng rời đi.
Hai tiểu thư cứ như vậy lừa được Bảo Nhi lăn lộn trên mặt đất đến mức toàn thân đều là bùn đất, còn cười khanh khách.
Tam tẩu chạy ra ngoài, nhìn thấy con trai toàn thân đen nhẻm như cục than, liền hét lên. Bảo Nhi ra ngoài đều mặc quần áo đẹp, bây giờ bẩn thỉu như vậy, trở về nhà chắc chắn sẽ bị mẹ chồng mắng chửi.
Hét xong, tam tẩu sai nha hoàn ngăn con trai lại, không cho cậu bé chạy đến gần, bản thân thì trừng mắt nhìn Tiểu Ngũ và Tiểu Thất. Kết quả, chưa kịp nói gì, Đoạn Viên Viên đã chạy tới, nhìn thấy quần áo trên người hai tiểu thư.
"Sao lại bẩn thỉu như mèo hoa thế này? Đây là quần áo mới mẫu thân sai người may cho các muội đấy. Một bộ mấy lượng bạc, bây giờ mang về giặt sạch cũng không thể mặc được nữa rồi." Vừa nãy, Đoạn Viên Viên đứng phía sau quan sát rõ ràng, nàng cố nhịn cười, giả vờ trách mắng Tiểu Ngũ và Tiểu Thất.
"Đệ đệ kéo chúng con lăn lộn, không chịu lăn thì không cho đi!" Tiểu Ngũ và Tiểu Thất nói dối không chớp mắt, cùng hợp tác diễn kịch với nàng, ba người cùng khen ngợi bộ quần áo này tốt đến mức nào.
Tam tẩu biết quần áo của người nhà họ Ninh rất đắt, lúc ba người vừa bước vào, nàng ta đã lén lút sờ vào quần áo của Tiểu Thất, còn bị rách một chút.
Thấy hai tiểu thư cũng bị thiệt hại, tam tẩu liền mất hết khí thế, nàng ta biết rõ tính cách của con trai mình, rất có thể là do cậu bé gây chuyện trước. Quần áo đắt tiền như vậy, nàng ta không thể nào đền nổi.
Tam tẩu gọi Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đến, lấy khăn tay lau mặt, lau tay cho hai người, còn nói với Đoạn Viên Viên, trẻ con chơi đùa với nhau là chuyện bình thường, cũng không nhắc đến chuyện khóa vàng, khóa bạc, đồ ăn, đồ chơi nữa.
Chỉ cần không bắt nàng ta bồi thường tiền là được!
Đoạn Viên Viên cười nói: "Trẻ con chơi đùa với nhau mà, không sao đâu." Nói xong, không đợi tam tẩu hỏi con trai mình chuyện gì đã xảy ra, nàng liền dắt Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đi thay quần áo.
Đoạn Viên Viên vừa rời đi, sắc mặt Tiết Trân liền sa sầm lại.
Tam tẩu giao con trai cho hạ nhân: "Dẫn cái đồ sao chổi này đi tắm rửa sạch sẽ cho ta, đợi đến khi nào sạch sẽ rồi mới cho nó ăn cơm!"
Bảo Nhi mặt mày ủ rũ, bị người ta lôi đi.
Thấy Bảo Nhi đã rời đi, Tiết Trân mới nhìn tam tẩu, hỏi: "Tam tẩu, tẩu nói thật cho ta biết, chẳng lẽ nhà chúng ta sắp bị tru di cửu tộc rồi sao? Nếu không, sao tẩu lại mở miệng xin đồ của người khác? Ngoại trừ việc tẩu cần tiền để đi cửa sau, ta thực sự không nghĩ ra lý do nào khác."
Tam tẩu cầm chén trà, cố ý không nhìn nàng ta, cười nói: "Tiểu thư không biết hoàn cảnh khó khăn của gia đình, bao năm nay, vì chuẩn bị của hồi môn cho tiểu thư, xây dựng nhà cửa, ba người anh trai của tiểu thư ăn cơm cũng không dám gắp thức ăn dưới đáy nồi, ai cũng gầy trơ xương. Bây giờ tiểu thư phát đạt rồi, coi thường người nhà nghèo khổ, thì cứ nói thẳng ra, sau này ta không đến đây nữa là được, sao phải nói lời ác độc như vậy, con gái của tiểu thư cũng là người trong cửu tộc, nói nhiều quá cẩn thận nghiệm quả đấy!"
Lời nói đầy ẩn ý, như thể nhà họ Tiết nghèo khổ là do phải nuôi nấng nàng ta.
Tiết Trân nghe vậy, trong lòng lạnh toát, gả đi bao lâu nay, chồng là thái giám, nàng ta cũng không hề oán trách, chính là vì nàng ta cho rằng bản thân vẫn là người của Tiết gia.
Kết quả thì sao? Nàng ta đưa tiền cho bọn họ, nhưng bọn họ lại chỉ nhớ đến món nợ nàng ta nợ bọn họ, nếu đã như vậy, nàng ta sẽ trả hết cho bọn họ. Tiết Trân hít sâu một hơi, nói với ma ma: "Lấy trâm cài, trang sức của ta ra đây."
Mắt tam tẩu sáng rực, lẩm bẩm nói: "Là cô tự nguyện đưa, không phải ta xin đâu nhé, đến lúc đó đừng có mà trách ta!"
Lần này, Tiết Trân không nói gì, nàng ta liên tục giục ma ma đi lấy đồ, trang sức có giá trị của nàng ta đều là mua sau khi gả vào Ninh gia, muốn tặng, chỉ có thể tặng những thứ này. 
Ma ma thầm tính toán, của hồi môn của tiểu thư đã ít, lại còn đem đồ của cô gia tặng đi, làm sao bà ta giải thích với cô gia đây?
Ma ma cố ý chần chừ, không muốn đi.
Tiết Trân nhất quyết bắt bà ta lấy ra, không phải nàng ta muốn tỏ ra giàu có, mà là nếu không đưa số tiền này đi, trong lòng nàng ta sẽ cảm thấy rất khó chịu, cứ như thể bản thân thấp kém hơn bọn họ, phải dùng tiền bạc để cắt đứt ân tình thì mới cam lòng.
Ma ma không còn cách nào khác, đành phải vào trong, lấy ra hai chiếc nhẫn vàng, một chiếc trâm cài, rồi lại bỏ thêm hai mươi lượng bạc.
Bà ta ném túi bạc lên bàn, dặn dò: "Tam phu nhân hãy tiết kiệm sử dụng, bây giờ không giống như trước kia nữa, cô gia đã lâu không cho tiểu thư tiền bạc, nếu còn tiêu xài phung phí, tiểu thư chỉ còn cách bán của hồi môn mà thôi, cô cũng phải để cho tiểu thư một con đường sống chứ!"
Tam tẩu đếm đồ đạc, xoa xoa ngón tay, trách mắng: "Còn nói ta không để cho cô một con đường sống, cô xem lời nói của cô kìa? Nếu không phải vì cô, sao ta phải cắt bộ móng tay đỏ đẹp đẽ này chứ? Dài đến hai tấc, ta phải dưỡng suốt ba năm mới dài được như vậy! Chỉ vì ăn một bữa cơm mà mất hết!"
Tiết Trân ngồi trên giường, cúi đầu may vá quần áo, đột nhiên cười nói: "Tam tẩu chỉ mất đi bộ móng tay, còn ta thì sao?"
Nàng ta cảm thấy cuộc đời của mình đều tụ hội hết vào năm nay rồi.
Tam tẩu rụt tay lại, xoay xoay nhẫn trên tay, thầm nghĩ, chẳng lẽ tiểu thư muốn trở mặt? Cảm thấy gia đình không quan tâm đến nàng ta nữa sao? Vậy sau này, nàng ta còn có thể nhờ cậy vào gia đình nữa hay không?
Nàng ta lại cười nói: "Mấy ngày nay, trong nhà có chút bận, lần trước, lúc cô trở về, cô không biết mẫu thân đã nhốt đại tẩu trong từ đường bao lâu đâu."
Nói rồi, nàng ta giơ tám ngón tay ra.
Nơi đó âm u, tối tăm, gió lạnh thổi vù vù. Tám ngày! Lão phu nhân kia thực sự rất nhẫn tâm, nhốt đại tẩu đến mức gầy trơ xương, vậy mà bà ta còn ép đại tẩu phải đứng dậy dọn cơm.
Nàng ta tiếp tục khuyên nhủ Tiết Trân: "Mẫu thân đã chăm sóc cô suốt hai ngày liền, trước khi đến đây, bà lão vẫn còn nằm trên giường uống thuốc, nếu không phải đạo sĩ nói ông nội cô khắc với bà lão, thì bà lão cũng đã đến đây rồi."
Tiết Trân vẫn im lặng, cho dù là vì con gái, nàng ta cũng sẽ không dễ dàng bị lừa gạt như trước kia nữa. Anh trai, chị dâu, cha mẹ, cuối cùng cũng không ai đáng tin cậy, nàng ta ở cữ bao nhiêu ngày nay, bọn họ sợ liên luỵ, không ai đến thăm nàng ta.
Lúc phân chia gia sản, ba người chị dâu đều đến, nhưng lại đến không đúng lúc, người nào cũng đòi hỏi chuyện này nọ, khiến trong nhà rối tung, bọn hạ nhân ai cũng nhìn nàng ta bằng ánh mắt chế giễu.
Ngay cả trượng phu của nàng ta cũng vậy.
Ninh Đại sống không vui vẻ, nhìn ai cũng thấy khó chịu, hắn ta không mắng chửi, cũng không đánh đập, chỉ biết ru rú trong phòng.
Mấy hôm trước, có một ông đạo sĩ nói hắn ta có tiên căn, tên ngu ngốc kia hình như thực sự tin tưởng, ngày ngày thờ cúng tượng Lữ Động Bân, nói là muốn tu luyện nội đan.
Kết quả, uống thuốc vào, tính tình càng ngày càng khó ở, thỉnh thoảng lại nổi giận vô cớ, Tiết Trân buộc phải ra lệnh cấm đưa thuốc cho hắn ta.
Lúc con gái chưa chào đời, Ninh Đại còn nghe lời nàng ta, bây giờ con gái đã đầy tháng, hắn ta bắt đầu tỏ rõ sự bất mãn với nàng ta, cho dù Tiết Trân có nói gì, cũng không thể ngăn cản hắn ta, chỉ có thể mặc kệ. Trượng phu của nàng ta cũng là một trò cười, nhưng nàng ta không muốn bản thân trở thành trò cười nữa.
Dùng bữa xong, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đến bái linh cữu.
Đoạn Viên Viên và Ninh Tuyên cùng nhau trở về, tam tẩu nhận được tiền, liền lén lút gọi xe ngựa, vội vàng trở về. Nha hoàn đang quét dọn sân thấy tam tẩu mang theo một bao lớn, liền bỏ chổi xuống, chạy đi báo với Ninh Đại: "Đại gia, phu nhân lại lén lút đưa tiền cho nhà mẹ đẻ!"
Ninh Đại hừ lạnh một tiếng, đóng cửa phòng lại, mắng Tiết Trân là đồ ăn cháo đá bát. Nàng ta sinh con xong, càng ngày càng xấu, nhà cửa cũng từ biệt phủ lớn biến thành một ngôi nhà nhỏ cũ kỹ, phu nhân cũng trở nên già nua.
Ngôi nhà cũ kỹ này còn có ý nghĩa gì nữa chứ, nhìn thấy nó, hắn ta lại nhớ đến cuộc sống sung sướng trước kia.
Ninh Đại vắt chân ngồi trên giường, sai người gọi Tiết Trân đến.
Tiết Trân đang dỗ con, không rảnh tay, con gái nhỏ bé, ốm yếu, không biết có phải lúc mang thai nàng ta phiền muộn quá nhiều, khiến nó sinh ra kém phát triển hay không.
Ninh Đại liên tục sai người đến gọi, Tiết Trân không thể không đến, nàng ta nhíu mày, giao con gái cho ma ma, đội khăn che đầu, bước vào phòng, hỏi: "Chuyện gì vậy?"
Ninh Đại nhắm mắt lại, nói: "Trân Trân, thuốc của ta đâu? Nàng giúp ta sắc thuốc đi, bọn hạ nhân làm việc không cẩn thận, ta không uống thuốc do bọn họ sắc."
Tiết Trân biết hắn ta đang giận nàng ta chuyện của tam tẩu.
Nàng ta lẩm bẩm: "Uống cũng chẳng có tác dụng gì, vừa không đẹp lại vừa vô dụng."
Sắc mặt Ninh Đại sa sầm lại, mở mắt nhìn chằm chằm vào nàng ta, không nói gì.
Tiết Trân cười khẩy, đeo khẩu trang, mũ che mặt, lấy gói thuốc trong tủ ra, đặt bếp lò ở ngoài sân. Nha hoàn mang ấm bạc ra, Tiết Trân bỏ thuốc vào, đổ nước vào, một lúc sau, nước đã sôi ung bục. Nhìn những bọt nước sôi trong ấm, Tiết Trân cúi đầu xuống, khuôn mặt nàng ta phản chiếu trên mặt nước, giống như những bọt nước đang sôi sùng sục.
"Giống hệt con cóc." Tiết Trân cười khẩy, nàng ta vuốt tóc, nói: "Nước sắp cạn rồi, con đi lấy thêm một bát nước nữa đi." Nha hoàn vâng lời rời đi.
Tiết Trân mở nắp ấm ra, nước sôi bên trong gặp không khí lạnh, dần dần trở nên yên tĩnh. Ninh Đại không nghe thấy tiếng nước sôi, liền gọi: "Trân Trân, thuốc sắc xong chưa?"
Tiết Trân dịu dàng đáp: "Chưa xong, lửa hơi to, thiếp đổ thêm chút nước vào." Nói xong, nàng ta đi đến gốc cây, vừa nãy, nàng ta thấy có một con mèo béo đến đây tiểu tiện, đất ở đây có mùi hôi thối.
Nàng ta bốc một nắm đất bị mèo tiểu tiện vào trong ấm, đợi đến khi nha hoàn mang nước đến, Tiết Trân đã lọc thuốc xong, một bát thuốc đen ngòm, mùi vị khó chịu.
Ninh Đại uống thuốc như uống nước thần, một lúc sau, liền sờ xuống dưới, muốn xem xem có tác dụng hay không. Tiết Trân nghĩ đến thứ mềm nhũn như con sâu kia, nàng ta biết rõ trượng phu sẽ không thể khỏi bệnh được, chỉ là hắn ta không cam lòng.
Không cam lòng bản thân không thể làm đàn ông, không cam lòng nàng ta không thể sinh con trai. Bản thân Tiết Trân cũng không cam lòng, không cam lòng phải gả cho hắn ta, không cam lòng phải sống trong ngôi nhà này, nhưng con người phải biết nhận mệnh, nàng ta đã nhận mệnh, tại sao hắn ta lại không chịu nhận mệnh?
Tiết Trân cầm chén thuốc rỗng, đi đến bên cạnh hòn non bộ, ném mạnh xuống đất. Chiếc bát vỡ tan, trong lòng nàng ta cũng như có thứ gì đó biến mất, toàn thân thoải mái, dễ chịu.
Nghe thấy tiếng động, nha hoàn vội vàng cầm chổi chạy đến, nhỏ giọng nói: "Lần sau, phu nhân hãy gọi chúng con làm đi, hôm nay chỉ là vỡ một chiếc bát, ngày mai, lỡ như là vỡ người, thì mấy cái mạng của chúng con cũng không đủ đền." Nói rồi, nha hoàn lại nhớ đến chuyện vừa nãy đi lấy nước, cổ chạy xa như vậy, kết quả lại không dùng đến.
Chẳng lẽ phu nhân biết đại gia đang luyện đan? Nghĩ đến đây, nha hoàn giật mình hoảng sợ, không dám nhìn Tiết Trân nữa, vội vàng ôm mảnh vỡ chạy đi.
Ma ma trong phòng nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, liền ôm con chạy ra, hỏi Tiết Trân: "Có chuyện gì vậy? Có cần gọi đại phu không?"
"Ta không sao, bây giờ ta còn có thể có chuyện gì nữa chứ?" Tiết Trân nhận lấy con, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ. Nàng ta không những không sao, mà còn cảm thấy vô cùng thoải mái, dễ chịu.

Trên đường trở về, Đoạn Viên Viên kể lại chuyện người nhà họ Tiết đeo trang sức của Tiết Trân cho Ninh Tuyên nghe.
Trước khi rời đi, Du ma ma đã tìm gặp ma ma của Tiết Trân, bà ta vừa khóc vừa kể lại, tam tẩu ở đây một tháng, đã cuỗm đi gần hết của hồi môn của Tiết Trân rồi.
Đoạn Viên Viên nói: "Chắc chắn một thời gian nữa, bà ta sẽ nhòm ngó đến đồ của Nghi tiểu thư."
Nàng lo lắng nhất là chuyện đính hôn từ nhỏ, ba người anh trai của Tiết Trân đều có con trai, con gái, biết đâu bọn họ lại bàn bạc với nhau "nuốt trọn" gia tài của nhị phòng.
Ma ma của Tiết Trân cũng nghĩ trong nhà phải có chỗ dựa, thì cuộc sống của tiểu thư mới dễ chịu hơn, thấy tiểu thư và Đoạn lão phu nhân có quan hệ tốt, bà ta liền nắm lấy cơ hội này để thăm dò ý tứ của Đoạn Viên Viên.
Đoạn Viên Viên biết rõ, sức mạnh của nàng còn kém xa Ninh Tuyên, nếu như nhà họ Tiết muốn nhòm ngó của hồi môn của Tiết Trân và gia tài của nhị phòng, thì phải xem ý tứ của biểu ca.
Ninh Tuyên nhíu mày, nói: "Chẳng lẽ người nhà họ Ninh chúng ta đều chết hết rồi sao? Đến lượt nhà họ Tiết đến đây đòi tiền?" 
Hắn không giống như lão già nhà họ Sử. Anh em ruột thịt giết nhau cũng được, từ bao giờ đến lượt nhà họ Tiết leo lên đầu hắn làm càn?
Ninh Tuyên nói với Đoạn Viên Viên: "Sau này đừng qua lại thân thiết với nhà họ Tiết nữa, nếu như tam tẩu kia muốn sống tốt, sớm muộn gì cũng phải cắt đứt quan hệ với gia đình."
Đoạn Viên Viên ngạc nhiên: "Nàng ta ngày nào cũng nhắc đến mẫu thân, thực sự nỡ lòng cắt đứt quan hệ sao?"
Ninh Tuyên giữ tiền còn kỹ hơn cả biểu muội, hắn có thể hiểu được tâm trạng của Tiết Trân. Hắn ôm lấy nàng, cười nói: "Người không có tiền, đến lúc phân chia tài sản, thường sẽ trở mặt thành thù. Chỉ là không biết nhà họ Tiết có hiểu rõ điều này hay không."
Đoạn Viên Viên cảm thấy bọn họ không giống như người sẽ hiểu rõ.
Không ngạc nhiên khi mấy đời đều chỉ làm quan nhỏ, nếu không phải dựa vào con gái nịnh nọt đại phòng, chắc chắn hiện giờ bọn họ vẫn còn đang ở kinh thành hầu hạ quan lớn.
Có một cô con gái tốt như vậy không biết trân trọng, lại còn muốn "đá" cô ta đi, Đoạn Viên Viên nghi ngờ nhà họ Tiết có vấn đề về não bộ. Nếu như nàng là Tiết Trân, nhất định sẽ "cá chết lưới rách", viết thư cho người nhà họ Tiết ở kinh thành, kể lại mọi chuyện, cho dù không thể ly hôn, tái giá, cũng phải để cho bọn họ nhìn thấy bộ mặt thật của cha mẹ nàng ta. 
Người bị gia tộc ruồng bỏ, trừ phi là nhân tài "kinh thiên động địa", nếu không, coi như cuộc đời kết thúc. Tiết Trân quả thật quá mềm lòng. Đoạn Viên Viên nghĩ, lần sau gặp lại, nàng sẽ hỏi xem nàng ta nghĩ như thế nào.
Ninh Đại đã có con gái rồi, nhiệm vụ của Tiết Trân coi như hoàn thành, nếu như nàng ta muốn rời đi, Ninh Tuyên tuyệt đối sẽ không ngăn cản. Dù sao, đây cũng chỉ là chuyện chưa xảy ra.
Chuyện này cũng khiến Ninh Tuyên cảnh tỉnh, con trai, cha ruột, người thì chết, người thì tàn phế, nếu như hắn có chuyện gì, chẳng phải nhà họ Ninh sẽ "tan cửa nát nhà" hay sao?
Từ đó về sau, Ninh Tuyên càng chú ý đến việc tu dưỡng, thỉnh thoảng lại giao sổ sách cho người khác, ra ngoài tập thể dục. Buổi tối, sau khi ăn cơm xong, Ninh Tuyên lau miệng, ra ngoài kiểm tra vải vóc mới được giao đến.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đã tắm rửa sạch sẽ, hai người đều mặc y phục bình thường, ngồi chơi cờ caro cùng Đoạn Viên Viên và di nương Trần. Hai nàng có chút sợ Ninh Tuyên, lúc hắn ở đây, đều im lặng ăn cơm, chờ đến khi hắn rời đi, Đoạn Viên Viên mới lấy đồ ăn, đồ chơi ra dỗ dành hai nàng.
Ở thời hiện đại, trẻ em bảy tuổi vẫn còn học tiểu học, ở nơi này, đã phải học cách nhìn sắc mặt người khác để sống qua ngày, không còn chút nào vẻ hoạt bát, tinh nghịch của trẻ con.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất cầm chiếc còi hình con giáp, đổ nước trà vào trong, rồi thổi, chơi đến vui vẻ, cũng quên cả sợ hãi, lần lượt kể chuyện cho Đoạn Viên Viên và di nương Trần nghe giải trí.
Di nương Trần cười chia kẹo cho hai người, hỏi: "Hôm nay ra ngoài chơi có vui không?"
Tiểu Ngũ gật đầu, nói: "Rất vui ạ."
Di nương Trần hỏi Tiểu Ngũ, vui như thế nào.
Tiểu Ngũ cười nói: "Mẫu thân, phía sau nhà nhị lão gia có một căn phòng nhỏ, chỉ có con và Tiểu Thất nhìn thấy. Nha hoàn ở đó lười biếng, thường xuyên ngủ gật, con và Tiểu Thất liền lén lút chạy vào xem bên trong có gì."
Đoạn Viên Viên đoán, chắc chắn là phòng thờ cúng, cũng không có gì lạ, nhị lão gia chết thảm như vậy, ở bên cạnh có vài nhà sư, đạo sĩ tụng kinh cũng là chuyện bình thường.
Tiểu Ngũ thần bí nói: "Bên trong là một căn gác xép, có tới hai tầng lận! Cầu thang làm bằng gỗ. Con và Tiểu Thất nhìn thấy hoa lá bên trong rất đẹp, nhưng lại không thơm. Giữa những bông hoa còn có vài người giống như Xuân di nương, đều mặc áo trắng, môi đỏ chót, lần lượt bò vào trong phòng."
Tiểu Thất cười hì hì bổ sung: "Trông họ kỳ lạ lắm, chân cong cong giống số tám, ngay cả cổ áo cũng khác với chúng ta, lộn ngược ra ngoài."
Chỉ là, sau khi hai nàng chạy vào trong, lại không thấy bóng dáng ai, chỉ nhìn thấy trong phòng có vài chiếc ghế bành, trên đầu treo đầy vải trắng. Nghe đến đây, sắc mặt những người lớn trong phòng đều thay đổi.
Tim Đoạn Viên Viên đập thình thịch, chẳng phải là chôn theo hay sao?
Thì ra, mấy người thiếp thất của Ninh nhị lão gia đều bị chôn theo rồi, ba huynh đệ này còn nhẫn tâm hơn cả Ninh Văn Bác. Sắc mặt Đoạn Viên Viên trắng bệch, nàng vội vàng ôm chặt lấy di nương Trần.
Di nương Trần thương xót nắm tay nàng, an ủi: "Đừng sợ, chuyện của người ta không liên quan đến chúng ta, hơn nữa, ta và con đều được rước vào cửa bằng kiệu hoa tám người khiêng, cho dù có chôn theo, cũng không đến lượt chúng ta!"
Đám nha hoàn, bà tử cũng không khỏi run rẩy sợ hãi, năm ngoái, ở ngoại thành vừa mới xảy ra chuyện lão địa chủ bắt nha hoàn chôn theo chó, ai biết được ngày nào sẽ đến lượt mình?
Tay Xuân Đào run lẩy bẩy, trong lòng không ngừng nguyền rủa những kẻ bắt người khác chôn theo, chết rồi cũng phải thân xác không toàn vẹn, kiếp sau làm cây cầu cho người ta giẫm đạp suốt đời. Nghĩ rồi lại nghĩ, những người phụ nữ kia thực sự quá ngu ngốc, ai bảo bọn họ muốn làm thiếp? Thiếp thất chính là số phận như vậy! Lão gia chết rồi, không có con trai, con gái, tiểu thư, thiếu gia muốn bắt chôn theo thì phải chôn theo.
Đoạn Viên Viên ôm chặt lấy di nương Trần, sai Tam Hoa dắt hai đứa trẻ đi, không cho các nàng tiếp tục nói nữa.
Chuyện này rất dễ "lây lan", nếu như người trên không ngăn cấm, người dưới cũng sẽ lén lút làm theo. Lúc lão phu nhân còn sống, chưa từng có ý định bắt người khác chôn theo con cháu, trượng phu, bà ta thực lòng cảm thấy người nhà họ Ninh không cao quý bằng mình, cùng lắm thì chôn theo vài con lợn là được rồi, còn con người, bọn họ không xứng.
Lão phu nhân chỉ định mang theo vài tiểu nha hoàn, đầu bếp, sau khi chết đi, vẫn tiếp tục ăn sung mặc sướng.
Mấy người thiếp thất kia của nhị phòng, Đoạn Viên Viên cũng chỉ gặp qua vài lần, bọn họ đã sớm bị Tào thị "dạy dỗ", nhiều năm không dám xuất hiện, ở trong nhà như người vô hình, ăn uống, sinh hoạt đều phải nghe theo lời nha hoàn, không ai coi bọn họ ra gì.
Trước kia, mỗi lần đến nhị phòng chúc Tết, Tào thị đều kéo nàng ngồi vào bàn ăn cơm, mấy người thiếp thất kia còn không dám bước vào phòng, chỉ biết đứng ngoài cửa nhìn bọn họ ăn.
Sau khi Tào thị ăn xong, người ăn cơm thừa là ma ma Kim và vài đại nha hoàn, chờ đến khi bọn họ ăn xong, mấy người thiếp thất kia mới được vào ăn cơm thừa của nha hoàn, bà tử.
Thức ăn đã bị ăn qua hai lần, còn lại được bao nhiêu? Mấy người thiếp thất chỉ biết húp nước canh, chan vào cơm mà ăn, ma ma Kim thỉnh thoảng sẽ để lại một miếng thịt, khiến bọn họ cảm động đến mức rơi nước mắt.
Đoạn Viên Viên còn không nhìn rõ khuôn mặt của bọn họ, mùa đông năm nào cũng mặc quần áo mùa thu.
Tào thị cười nói với nàng: "Muội cũng biết, của hồi môn của ta không nhiều, gia cảnh của nhị phòng cũng không khá giả gì, người trong nhà chúng ta đều rất tiết kiệm, ngay cả ta còn không dùng trâm cài bằng vàng."
Lời nói đầy ẩn ý, như muốn chê bai Đoạn Viên Viên ăn mặc quá phô trương, khiến người khác cười chê. Đoạn Viên Viên coi như không nghe thấy, lần sau gặp lại, vẫn ăn mặc như vậy. Đây là đồ do mẫu thân và biểu ca mua cho nàng, liên quan gì đến nàng ta chứ!
Hôm qua, lúc dọn dẹp phòng, Đoạn Viên Viên đi qua căn phòng cũ của Tào thị, Du ma ma kéo nàng lại, chỉ vào nền đất, nói: "Đúng là ác độc, nhà ai lại đối xử với người ta như vậy chứ? Nơi mấy người thiếp thất kia đứng, gạch đã mòn đi một lớp rồi."
Di nương Trần cũng nói: "Bọn họ quá hiền lành, người hiền lành thường hay chịu thiệt." Xuân Đào đến đây hành lễ còn ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới, vậy mà bọn họ lại có thể kiên trì suốt mười mấy năm.
Thực lòng mà nói, di nương Trần tuyệt đối không làm được như vậy, ngay ngày đầu tiên, bà ta đã cầm dao xông lên đánh nhau với chính thất rồi.
Xuân Đào thầm nghĩ, chắc chắn Ninh Đại và hai người em trai đã mặc rất nhiều y phục do bọn họ may vá, giống như Ninh Tuyên và Ninh Châu cũng từng mặc y phục do nàng may. Nhưng bọn họ là hạ nhân, làm việc là chuyện đương nhiên, cho dù bọn họ có bị đánh đến mức tay chân tàn phế, cũng không ai thương xót, hỏng một đôi tay, thì lại tìm một đôi tay khác là được.
Cơn ớn lạnh xuyên thấu xương tủy của Đoạn Viên Viên, nàng đoán căn phòng kia chính là nơi dùng để chôn người theo, những chiếc ghế bành kia dùng để cho người ta ngồi lên trước khi chết, còn những dải lụa trắng kia cũng không phải vải liệm, mà là dùng để thắt cổ tự vẫn.
Con người sau khi chết đi, não bộ sẽ không chết ngay lập tức, tay chân vẫn co giật, giãy giụa, cứ như vậy, đến khi thân thể cứng lại, hai chân sẽ tự nhiên tạo thành hình chữ "bát".
Nghĩ đến cảnh tượng kia, bụng Đoạn Viên Viên hơi đau, nàng ngồi xuống, sai ma ma mang thỏ con, rùa con, đồ chơi con giáp đến cho hai đứa trẻ.
Đôi mắt của trẻ con rất trong sáng, có thể là do nhìn nhầm, cũng có thể là do nhìn thấy hình ảnh cũ của chủ nhân căn nhà kia. Dù sao cũng quá đáng sợ.
Sắc mặt Tam Hoa cũng rất khó coi, đều tại lũ hạ nhân kiêu ngạo kia, nói nàng ta thân phận thấp kém, không được vào trong, nếu không, làm sao để hai tiểu thư nhìn thấy cảnh tượng đó được.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất nhìn nhau, cũng biết là mình nói sai rồi, hai nàng sợ hãi chạy đến phía sau Tam Hoa, lén lút nhìn Đoạn Viên Viên và di nương Trần, nói: "Mẫu thân, tẩu tẩu, đều tại Tiểu Ngũ, Tiểu Thất nói sai rồi."
Đoạn Viên Viên cười nói: "Không sao, mọi người đều nghe say sưa mà, các muội kể chuyện hay lắm, hôm qua, ca ca muội có mang về một hộp kẹo sữa, các muội rất thích ăn phải không? Lát nữa, tẩu tẩu sẽ sai người mang đến cho các muội, được không?"
Vẫn còn kẹo sao? Tỷ tỷ nói còn kẹo tức là không có chuyện gì to tát, Tiểu Ngũ kéo tay muội muội, gật đầu cười, nói: "Sau này, chúng con sẽ kể chuyện cho mẫu thân và tẩu tẩu nghe tiếp."
Di nương Trần cười an ủi hai người, sau đó uống một ngụm trà nóng, nhìn Tam Hoa, nghiêm khắc nói: "Trẻ con nhìn nhầm, sau này đừng nhắc đến chuyện này nữa, thật đáng sợ. Ta và lão phu nhân còn ở đây, nhất định sẽ không để các con bị ức hiếp đến chết."
Nói chưa dứt lời, nha hoàn đun nước đã chạy tới báo: "Lão phu nhân, phu nhân, nước nóng rồi ạ, bây giờ dùng luôn hay là để trên bếp ạ?"
Trong lòng di nương Trần hơi hoảng sợ, nàng ta bèn sai hai đứa trẻ đi tắm rửa trước.
Đoạn Viên Viên sợ hai đứa trẻ kinh hồn, bạt vía, liền sai người nấu canh an thần, bảo Tam Hoa cho hai người uống trước khi đi ngủ.
Nửa đêm, Tam Hoa gọi hai đứa trẻ dậy, hỏi: "Các con thực sự nhìn thấy hay là bịa chuyện để lừa lão phu nhân và phu nhân?"
Tiểu Ngũ xoa mắt, nói: "Tự dưng lừa người ta làm gì, mẹ không tin thì ngày mai đến đó xem đi."
Nói xong, hai đứa trẻ lại nằm xuống, ngủ tiếp, còn đám nha hoàn, bà tử trong nhà trằn trọc, không thể nào ngủ được, nhắm mắt lại liền nhìn thấy ghế bành và dải lụa trắng. Treo lơ lửng trên xà nhà, có lẽ không phải là vải, mà là đôi bàn chân nhỏ bé của phụ nữ.

Trong nhà yên tĩnh, Đoạn Viên Viên không cho phép dập tắt nến.
Ninh Tuyên từ tiền sảnh trở về, thấy Đoạn Viên Viên vẫn chưa ngủ, Thanh La và Du ma ma đang ngồi bên cạnh bầu bạn với nàng. Vừa nhìn thấy Ninh Tuyên, Du ma ma liền kéo Thanh La và mấy đại nha hoàn ra ngoài, chỉ định một tiểu nha hoàn bưng nước vào trong, hầu hạ Ninh Tuyên rửa mặt, rửa chân.
Trong lòng tiểu nha hoàn cũng hoảng sợ, nghĩ đêm khuya như vậy, ma ma không nhìn rõ mặt mình đâu, nàng ta liền lén lút đặt thùng nước ở ngoài cửa, sau đó vội vàng chạy đi, trong lòng thầm mắng đám đại nha hoàn kia "ăn toàn bỏ xương", chuyện tốt thì tự mình làm, chuyện xấu thì đẩy cho người khác.
Ban ngày ban mặt, hai tiểu thư đã nhìn thấy "ma" ở nhị phòng, chuyện xui xẻo như vậy còn dám mang đến đây, không muốn sống nữa sao?
Đoạn Viên Viên ôm chăn, nhìn Ninh Tuyên c.ởi quần áo, cởi xong rồi, nhưng lại không có ai mang nước vào, Ninh Tuyên có chút không vui.
Đoạn Viên Viên ngẩn người, nói: "Ta hơi buồn nôn, không thể ngửi mùi của người khác, đã cho họ xuống dưới nghỉ ngơi rồi." Nói xong, nàng định xuống giường.
Ninh Tuyên cũng không để ý, phụ nữ mang thai thường có tính tình thất thường, không muốn người khác đến gần thì không cho họ đến gần. Hắn ôm lấy Đoạn Viên Viên, không cho nàng xuống giường, nếu hôm nay để Viên Viên mang thai chạy đi đổ nước, ngày mai, mẫu thân sẽ sai người đổ nước rửa chân vào miệng hắn mất.
Ninh Tuyên mặc quần áo vào, đi đến góc phòng, đổ nước lạnh trong bình đồng ra, rửa tay, rửa chân, sau đó lau khô, chui vào trong chăn, nằm cạnh biểu muội, hỏi: "Sao giờ này nàng vẫn chưa ngủ?"
Đoạn Viên Viên nằm trong vòng tay của hắn, kể lại chuyện Tiểu Ngũ và Tiểu Thất nhìn thấy vào buổi chiều, thấy sắc mặt Ninh Tuyên càng ngày càng khó coi, nàng vội vàng nói: "Có lẽ là trẻ con nghe người ta nói bậy, lại tưởng là thật, có cần phải sai người đi xác minh không?"
Nàng nghĩ, nếu như mấy người thiếp thất kia còn sống, nhất định phải bắt Ninh Đại dọn phòng cho họ ở xa một chút. Trượng phu đã mất, lại không có con, còn tranh đấu làm gì nữa? Chi bằng cùng nhau nương tựa vào nhau, sống những ngày tháng yên bình, cũng coi như bù đắp cho những năm tháng chịu đựng vất vả trước kia.
Có nàng và di nương Trần giám sát, Ninh Đại nhất định sẽ chi tiền. Mấy người thiếp thất kia không thể sống trong vinh hoa phú quý, nhưng ít ra cũng có thể ăn no mặc ấm.
Nếu như đã chết, ít nhất cũng phải thu xếp hậu sự cho họ, để bọn họ "ra đi" trong thanh thản, không thể để cho người khác đoán mò lung tung, lỡ như lại khiến cho vài người đàn ông nữa "chết oan" thì gay go.
Đoạn Viên Viên ghé vào tai biểu ca, nói: "Huynh sai người đi xem thử đi?"
"Cần gì phải xem? Rõ ràng là bọn họ cố ý diễn cho chúng ta xem!" Ninh Tuyên cười ôm nàng lại, hắn không tin ma quý, chắc chắn là Tiết Trân hoặc là ai đó cố ý sai nha hoàn, bà tử dẫn hai tiểu thư đến đó, diễn cho bọn họ xem.
Thiếp thất sao? Ninh Tuyên thầm thở dài, nếu như mấy người thiếp thất kia không sao, bọn họ cũng sẽ không tốn công sức như vậy.
Ninh Tuyên nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của biểu muội, cuối cùng vẫn nuốt lời nói mấy người thiếp thất kia đã chết vào trong bụng, hắn ôn tồn nói: "Ngủ đi, ngày mai ta sẽ đi xem, sau đó kể lại cho nàng nghe, cùng lắm thì chúng ta giam lão ta lại, không cho hắn ta đi đâu nữa."
Không cho đi đâu nữa? Đàn ông cũng có phật đường sao?
Đoạn Viên Viên định hỏi, nhưng nhìn thấy Ninh Tuyên nhíu mày, nàng liền nuốt lời nói vào trong bụng, nghĩ thôi kệ đi, chuyện này cũng không cấp bách, Ninh Tuyên làm xong chuyện, nhất định sẽ kể lại cho nàng biết.
Có người đảm nhiệm xử lý chuyện này, Đoạn Viên Viên cũng không còn sợ hãi nữa, nàng nhắm mắt lại, chưa đầy một lát sau đã chìm vào giấc ngủ. Ninh Tuyên nằm trằn trọc bên cạnh, đến nửa đêm vẫn còn mắng chửi Ninh Đại trong lòng.
Hắn không phải là người không dung thân, mỗi thế hệ có cách sống riêng, ba huynh đệ kia tranh đấu gay gắt như vậy, liên quan gì đến hắn? Từ nhỏ, hắn đã dạy ba người đọc sách, viết chữ. Không hiểu tại sao, hắn đã tốn không ít công sức, nhưng ba huynh đệ kia lại càng ngày càng xa cách hắn.
Vị hôn phu của Ninh Châu nuôi tiểu tam bên ngoài, khiến cô ta mang thai, ba người họ đều biết, nhưng không ai nói cho hắn biết.
Từ đó về sau, Ninh Tuyên rất thất vọng về ba người họ, hắn muốn dồn hết tâm trí để nuôi dưỡng đệ đệ ruột của mình.
Tuy không cùng một mẹ, nhưng cùng một cha, bản thân đã nuôi nấng cẩn thận như vậy, sao nó lại nỡ lòng "đâm sau lưng" hắn chứ? Ai ngờ, phụ thân hắn lại không tin tưởng, lúc nào cũng đề phòng hắn như đề phòng kẻ trộm, sợ hãi hắn sẽ hãm hại con vợ kia.
Mấy người thiếp thất kia cũng ngu ngốc, bị hai người được sủng ái xúi giục, ngày ngày thì thầm bên tai con trai họ, khiến đứa em trai kia cũng trở nên méo mó, bị nha hoàn, bà tử xúi giục, không còn thân thiết với hắn nữa.
Không thân thiết thì không thân thiết, ít nhất cũng phải giữ thể diện, cùng nhau làm ăn chứ. Những người làm ăn như bọn họ, người nào mà không phải xưng anh gọi em, chẳng lẽ tất cả đều là thật lòng sao?
Hắn đã nhượng bộ đến mức này rồi, vẫn không thể nuôi dạy được một đứa nào ra hồn, không biết Ninh Văn Bác dạy dỗ con cái kiểu gì, đều ngu ngốc như lợn. Lúc Ninh Minh xuất hiện, Ninh Tuyên vừa xót xa lại vừa kinh hãi. Hắn tưởng ít ra cũng có thể dùng được, cho nó làm hạ nhân cũng được, kết quả... thôi không nhắc đến nữa.
Hiện tại, hắn chỉ là một quan nhỏ, bên ngoài còn lo lắng sẽ có người tìm cớ hại hắn, trong nhà làm sao chịu được sóng gió nữa?
Nhị lão gia là thúc thúc, chuyện xấu hổ của thúc thúc không thể trách mắng cháu trai, nhưng Ninh Đại là em trai của hắn. Anh trai không quản được em trai, chính là lỗi của anh trai.
Ninh Tuyên nghi ngờ, Ninh Đại nhân cơ hội này bắt thiếp thất của phụ thân chôn theo, là nhằm vào hắn. Chẳng lẽ, hắn ta thực sự muốn hắn phải chết sao?
Nghĩ đến đây, Ninh Tuyên lập tức bình tĩnh trở lại, chút tình nghĩa anh em cuối cùng cũng biến mất. Giết em trai là chuyện mà Ninh Tuyên hắn không thể làm được, nhưng để hắn ta tiếp tục như vậy cũng rất phiền phức, dù sao tên em trai này cũng không có tiền đồ gì.
Ninh Tuyên nghĩ, chi bằng để hắn ta ở nhà tu đạo. Chỉ cần hắn ta an phận sống qua ngày, hắn sẽ bảo vệ gia tài cho hắn ta. Như vậy cũng coi như đối xử tốt với hắn ta rồi. Sau khi suy nghĩ thấu đáo, trời cũng sắp sáng. Ninh Tuyên chợp mắt một lát, sau đó thức dậy, thay quần áo, chuẩn bị ra ngoài.
Sa Y và La Y đúng giờ mang nước nóng đến, nhìn thấy ngoài cửa vẫn còn một bình nước.
Sa Y cười nói: "Bảo ngươi dậy sớm một chút thì không chịu, bây giờ để cho tiểu nha hoàn kia cướp việc rồi đấy!"
La Y không nói gì, vươn tay sờ vào bình đồng: "Lạnh ngắt."
Chẳng lẽ tối qua tiểu nha hoàn trực đêm không mang nước đến cho cô gia?
Sa Y không dám vào trong nữa, đặt bình nước xuống, sau đó vội vàng trở về: "Ngươi mang vào cho tiểu thư và cô gia dùng đi, ta phải đi xé rách miệng tiểu nha hoàn kia!"
La Y bị nàng ta nhét bình đồng vào tay, quay đầu lại đã không thấy bóng dáng Sa Y đâu nữa, nàng ta thầm mắng Sa Y chạy nhanh thật, sáng sớm đã khiến người ta tức giận.
Ninh Tuyên đang suy nghĩ việc riêng, cũng không để ý.
Hắn rửa tay, rửa chân xong, cũng không ăn sáng, nhìn thấy Đoạn Viên Viên ôm chăn, ngủ say sưa, khuôn mặt hồng hào. Nhìn thấy nàng ngủ ngon như vậy, Ninh Tuyên không nỡ lòng rời đi, hắn muốn ở nhà cùng nàng.
Nhưng không thể không đi, Ninh Tuyên đắp chăn cho nàng, sau đó nhẹ nhàng bước ra ngoài, sai Hoa Hưng Nhi đến nha môn xin nghỉ một ngày, hắn là người có quan hệ, bình thường cũng không cần tự mình làm việc, hạ nhân đều có thể xử lý thay hắn.
Xin nghỉ xong, Ninh Tuyên cưỡi ngựa đến tìm tam thúc công.
Tam thúc công năm nay đã hơn năm mươi tuổi, là người có thân phận cao nhất trong gia tộc, từ khi lấy được một tiểu thiếp xinh đẹp, ông ta lúc nào cũng vui vẻ, hớn hở.
Nhìn thấy Ninh Tuyên bước vào, tam thúc công liền nắm tay hắn, khen ngợi hắn là trụ cột của thế hệ này, còn nói phúc phận lớn nhất của phụ thân hắn là sinh ra được hắn. Ninh Tuyên mỉm cười, không nói gì, ngồi trên ghế, thỉnh thoảng lại rót trà cho ông ta.
Tam thúc công nói đến khi thoả mãn rồi, mới cười hỏi hắn đến đây làm gì.
Ninh Tuyên thở dài nói: "Tam thúc công, nhà họ Ninh chúng ta sắp xong rồi."
Tam thúc công giật mình hoảng hốt, nhìn thấy Ninh Tuyên không giống như đang nói dối, liền mềm nhũn người. Đứa nhỏ này tuy rằng tính tình có chút nóng nảy, nhưng sẽ không lấy chuyện này ra nói bừa.
Ông ta run rẩy hỏi: "Vương phủ lại muốn tiền sao? Cần bao nhiêu, con cứ nói, chúng ta cùng nhau góp tiền, nhất định sẽ đủ, đừng sợ, trong nhà nhiều người như vậy, trời không sập được đâu."
Ninh Tuyên lắc đầu, chỉ biết thở dài, không nói gì.
Tam thúc công lo lắng đến nỗi nóng ruột, dù sao cũng phải nói rõ chuyện gì đã xảy ra chứ, là phạm tội chém đầu hay là mất tiền tiêu tai? Thấy hắn có vẻ khó nói, tam thúc công liền quay đầu nhìn những người đi cùng Ninh Tuyên.
Nhìn thấy hai anh em nhà họ Hoa đứng bên cạnh, tam thúc công liền kéo họ lại, hỏi: "Các ngươi nói cho ta biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Hai anh em nhà họ Hoa ấp úng, cúi đầu không nói.
Tam thúc công hừ lạnh một tiếng, cầm roi ngựa quất vào người Hoa Hưng Nhi hai cái, nói: "Nếu ngươi không nói, ta sẽ đánh chết ngươi!"
Hoa Hưng Nhi quỳ gối trên mặt đất, run rẩy sợ hãi, thấy roi ngựa sắp giáng xuống lần nữa, liền òa khóc, vừa khóc vừa nói: "Tam thúc công, đại gia bắt mấy người di nương kia chôn theo!"
"Cái gì? Chôn theo?" Tam thúc công choáng váng, suýt nữa ngã xuống, người đang rót trà nhìn thấy vậy, liền nhanh chóng chạy đến, phụ ông ta ngồi xuống ghế. 
Tam thúc công vẫn còn đang thở hổn hển, liền nghe thấy tiếng vật gì đó vỡ ở bên ngoài. Ninh Tuyên liếc nhìn Hoa Vinh Nhi, Hoa Vinh Nhi liền chạy ra ngoài, mở cửa.
Mùi canh gà thoang thoảng bay vào trong. Người làm vỡ bát ở ngoài cửa là một người phụ nữ xinh đẹp. Hoa Vinh Nhi nhận ra đây chính là tiểu thiếp của tam thúc công, khuôn mặt nàng ta trắng bệch, trong đầu đầy những lời nói về việc chôn theo.
Chôn theo? Nhà họ Ninh bắt thiếp thất không có con chôn theo sao?
Trước kia, nàng ta đã bị phu nhân ép uống thuốc tránh thai, sau đó bị Ninh Tuyên đưa đến bên cạnh tam thúc công, nhờ vào dung mạo xinh đẹp mà được ông ta cưng chiều, nàng ta lén lút tìm không ít đại phu, bà tử đến khám bệnh, uống bao nhiêu thuốc cũng không có tác dụng.
Nàng ta biết rõ bản thân rất có thể sẽ không thể sinh con được nữa. Vậy sau này, nàng ta cũng sẽ bị chôn theo sao? Tiểu thiếp đã từng chứng kiến cảnh nha hoàn, bà tử bị chôn theo, nghĩ đến thôi đã thấy toàn thân lạnh toát.
Tiểu thiếp dựa vào tường, nhìn vào trong phòng, run rẩy hét lên, cảm giác hai chân ướt sũng. Gia nhân đứng gác ngoài cửa thấy tình hình không ổn, liền chạy đi gọi hai bà tử đến, phụ tiểu thiếp trở về phòng nghỉ ngơi.
Tiểu thiếp vừa đi vừa để lại vết máu, bà tử đã từng sinh con, nhìn thấy vậy, liền biết nàng ta bị sảy thai, vội vàng đỡ nàng ta chạy đến phòng củi. Sảy thai là chuyện ô uế, không thể nằm trong phòng được. Đại phu nhanh chóng đến, quả nhiên là sảy thai.
Tiểu thiếp nghe vậy, liền òa khóc, nàng ta không trách ai, chỉ biết kêu than số phận đáng thương của mình, khuôn mặt đầy nước mắt, khiến người ta không khỏi động lòng thương xót.
Tam thúc công cưng chiều tiểu thiếp này như trân bảo, nhưng vì có mặt Ninh Tuyên, nên ông ta không chạy ra ngoài xem, sợ người khác biết được ông ta cưng chiều tiểu thiếp mà cười chê, sau đó, nghe nói tiểu thiếp bị sảy thai, ông ta cũng không nhíu mày lấy một cái, chỉ sai nha hoàn, bà tử đỡ nàng ta trở về phòng nghỉ ngơi.
Ninh Tuyên thấy trong nhà tam thúc công hỗn loạn như vậy, liền đứng dậy cáo từ. Tam thúc công cũng không giữ hắn lại, chờ đến khi hắn rời đi rồi, mới chạy đến phòng của tiểu thiếp.
Tiểu thiếp nằm trên giường, vẻ mặt tuyệt vọng, nức nở nói: "Sau này, khi ông đi rồi, thiếp cũng không còn mạng nữa, chi bằng ông dẫn thiếp đi luôn đi. Tốt hơn là phải sống trong nỗi lo sợ như thế này."
Tam thúc công mềm lòng, ôm nàng ta vào lòng, an ủi: "Nhà chúng ta không phải loại người đó, thằng nhóc kia chỉ là đồ hỗn láo. Nhà chúng ta là người đàng hoàng, sẽ không bắt người khác chôn theo đâu."
Ngày hôm sau, ông ta liền gọi Ninh Nhị và Ninh Đại đến. Ninh Nhị vừa đến nơi, liền nhìn Ninh Tam bằng ánh mắt nghi ngờ. Ninh Tam cũng không biết đã xảy ra chuyện gì, liền kéo anh trai vào trong, nói chuyện với tam thúc công.
Sắc mặt tam thúc công âm trầm, ông ta vừa uống trà, vừa hỏi họ có biết lão đại đang làm gì hay không.Ninh Nhị và Ninh Tam đương nhiên không biết. Bọn họ đến thắp nhang cho phụ thân còn phải nịnh nọt hắn ta, sao biết được hắn ta đang giở trò gì?
Gia nhân bên cạnh hầu hạ tam thúc công liền kể lại chuyện Ninh Đại bắt thiếp thất chôn theo, khuôn mặt hai người họ trắng bệch. Tự dưng lại g.iết ch.ết mấy người thiếp thất kia làm gì? Chôn theo? Hai huynh đệ đều không tin, Ninh Đại lấy đâu ra hiếu thuận như vậy?
Ninh Tuyên đã bắt gia nhân giúp Ninh Đại làm chuyện ác độc kia trói lại.
Gia nhân quỳ gối trên mặt đất, khai báo: "Đại gia nói trong nhà có quá nhiều người ăn bám, nói bọn họ chỉ biết "mở rộng hai chân", chờ đợi đàn ông đến "yêu thương", bây giờ lão gia đã qua đời, vẫn còn giữ bọn họ lại, chỉ khiến cho nhà họ Ninh gặp họa, chi bằng để cho bọn họ xuống dưới tiếp tục hầu hạ lão gia."
Ninh Đại còn nói: "Vợ ai người ấy nuôi, hắn ta nuôi vợ còn không đủ ăn, làm sao nuôi nổi vợ của người khác?" Nói xong, hắn ta liền lên kế hoạch để cho ba người thiếp thất kia "xuống dưới" cùng phụ thân.
Ba người thiếp thất sau khi rời khỏi lão gia, ngày nào cũng cười nói vui vẻ, thấy cha mẹ Ninh Đại đều đã qua đời, liền coi hắn ta như con trai mà yêu thương, hôm nay người này nấu canh, ngày mai người kia nấu cơm, còn may cho con gái của Tiết Trân mấy bộ quần áo.
Sắp chết đến nơi rồi, ba người họ vẫn không biết chuyện gì đã xảy ra, kéo tay nha hoàn, bà tử hỏi han lung tung, hỏi họ xem quần áo do bọn họ may có đẹp hay không, Tiết Trân có thích hay không.
Đám nha hoàn, bà tử nói dối không chớp mắt, nói Tiết Trân rất thích, còn sai người may cho bọn họ ba bộ quần áo đẹp, coi như báo đáp ân tình. Ba người thiếp thất vui mừng khôn xiết, tuy rằng ngoài miệng nói không cần tốn kém, nhưng trong lòng lại vô cùng hạnh phúc, ngày nào cũng hỏi han vài câu.
Đợi đến ngày lành tháng tốt, Ninh Đại liền mỉm cười đến kính trà cho ba người thiếp thất, còn bảo họ cởi áo tang ra, thay quần áo mới do hắn ta và Tiết Trân tặng.
Ba người thiếp thất cả đời chịu khổ, một đôi giày đi suốt bốn mùa, đế giày mòn thì lại thêm một lớp đế mới, chưa bao giờ được sống sung sướng như vậy. Bọn họ vừa khóc vừa thay quần áo, Ninh Đại còn sai người trang điểm cho họ.
Ba người thiếp thất vừa khóc vừa uống trà do Ninh Đại đưa, còn nghĩ phải may cho hắn ta một bộ y phục đẹp. Kết quả, cứ như vậy mà "ra đi" trong hôn mê. Chính tay gia nhân kia đã treo ba người thiếp thất lên dải lụa trắng, hình như ba đôi chân nhỏ bé kia đã tỉnh lại, cứ như vậy mà lắc lư qua lại.
Nghe đến đây, Ninh Nhị và Ninh Tam sởn gai ốc, mắng Ninh Đại là đồ vô lương tâm, làm chuyện tàn ác như vậy, lại còn không biết giữ miệng, chẳng phải là tự mình tìm đường chết hay sao?
Tam thúc công tức giận đến mức mặt mày tím ngắt: "Đồ vô nhân tính, g.iế.t ch.ế.t nó cũng xứng đáng!" 
Cha ruột chưa kịp trăn trối, con trai đã lén lút bắt thiếp thất chôn theo, thật quá đáng sợ. Quan trọng hơn là, trong số những thiếp thất kia, có người là lương thiếp, gặp năm qua tháng tới, anh em nhà họ vẫn đến thăm hỏi, nếu như bị người ta tố cáo, lại thêm một vụ án oan.
Vất vả lắm mới dẹp yên chuyện của Phương tiểu phu nhân, tam thúc công nói: "Dù thế nào cũng không thể để cho nó tiếp tục làm càn nữa." Trong tình huống này, cho dù gia tộc có đánh chết Ninh Đại, cũng không ai dám nói gì.
Ninh Nhị và Ninh Tam nghe vậy, sợ đến mức toát mồ hôi lạnh, cũng không dám cầu xin tha thứ, vội vàng tỏ rõ bản thân không liên quan, người này nói mình thực sự không biết chuyện này, đại ca từ khi phân gia đã không còn coi trọng anh em, nhìn ai cũng giống như muốn hại hắn ta. Người kia quỳ gối trên mặt đất, dập đầu nói mình không giám sát đại ca cẩn thận, khiến tam thúc công phải lo lắng, xin tam thúc công trừng phạt.
Tam thúc công bảo hai người họ trở về, Ninh Nhị và Ninh Tam không dám phản kháng, lau mồ hôi trên trán, vội vàng rời đi.
Tam thúc công mới dẫn người đến phòng của Ninh Đại, hắn vẻ mặt hớn hở. Ninh Đại đang ép nha hoàn khám thân, thu thập sương mai, sau đó dùng máu của họ để luyện đan.
Gia môn bất hạnh, gia môn bất hạnh!
Tam thúc công tức giận đến mức gân xanh nổi lên, ông ta thở hổn hển, bước ra ngoài, nói với gia nhân hãy giam Ninh Đại trên gác xép để hắn ta tỉnh táo lại, giam năm, sáu ngày, đợi đến khi nào hắn ta bình thường trở lại, thì mới thả ra.
Ninh Đại nhanh chóng bị người ta bịt miệng, nhốt vào căn phòng trên tầng hai, nơi mấy người thiếp thất kia thắt cổ tự vẫn.
Hắn ta đã sớm bị dọa cho hồn bay phách lạc ở từ đường, trên gác xép này, đã có mấy người phụ nữ thắt cổ tự vẫn, hắn ta mở mắt ra liền nhìn thấy hình bóng của họ. Ninh Đại nhớ đến Tiết Trân, liền quay mặt về phía cửa, gào khóc: "Trân Trân, Trân Trân, nàng thả ta ra đi."
Tiết Trân ôm con gái, ngồi thẫn thờ trong phòng, đường đường là nam nhân, vậy mà bị giam lại một cách dễ dàng. Nàng ta và con gái còn có tương lai gì nữa chứ?
Nghe thấy tiếng hét thảm thiết bên kia, Tiết Trân cũng không quan tâm, chỉ lo thu dọn đồ đạc quý giá trong phòng. Nàng ta đột nhiên hiểu ra, đàn ông hay phụ nữ đều giống nhau, ai có thể giam cầm, trừng phạt người khác, người đó chính là kẻ mạnh.
Người trượng phu mà nàng ta từng cho là trụ cột gia đình, cuối cùng cũng chỉ là một kẻ đáng thương mà thôi. Tiết Trân không lên tiếng, còn ngăn cản ma ma, nha hoàn đến đó xem.
Người là do nhà họ Ninh giam lại, sao nàng ta phải chạy đến đó "chống đối"? Chỉ cần nghe lời người nhà họ Ninh, nàng ta mới có thể sống tốt.
Bị giam lại trong căn phòng tối tăm này mấy ngày liền, dần dần, Ninh Đại trở nên mất trí, năm, sáu ngày sau, hắn ta thậm chí còn không thể nói năng được nữa.
Căn phòng của Ninh Nhị nằm đối diện với căn phòng của Ninh Đại, phía sau căn nhà nhỏ kia là khu vườn của hắn ta, mỗi khi hết tiền, Ninh Nhị lại lén lút leo tường sang đó, xin tiền của mấy người thiếp thất.
Nghe thấy tiếng đập phá bên kia, Ninh Nhị liền đá gia nhân một cái, sai hắn ta mang thang đến, bản thân thì leo lên xem thử. Tầng hai cách khá xa, trời lại âm u.
Ninh Nhị trốn trong bụi cây, nhìn lén, hắn ta muốn biết Ninh Tuyên đang giở trò gì, tự dưng lại gọi bọn họ đến nhà tam thúc công, chẳng lẽ thực sự vì vài người thiếp thất mà gi.ết ch.ết lão đại sao?
Ninh Tuyên ghét nhất là thiếp thất!
Ninh Nhị leo lên cao, mắt liếc nhìn xung quanh, nhìn rồi lại nhìn, hắn ta bỗng nhiên nhìn thấy một đôi mắt trên tầng hai, đôi mắt phượng dài nhỏ, có chút giống mẫu thân, lại có chút giống hắn ta.
Ninh Nhị giật mình hoảng sợ.
Không thể nào, trên rau củ mà mẫu thân gửi đến có ghi chữ, hắn ta sợ phụ thân nhìn thấy không vui, lại sợ chuyện truyền ra ngoài, người khác sẽ nói mấy anh em họ bất hiếu, nên đã ném hết cho kẻ ăn xin.
Tên kẻ ăn xin kia thỉnh thoảng lại chạy đến hỏi han hắn ta, xin ít tiền, sau đó mới chịu rời đi. Cho nên, tuyệt đối không thể nào là mẫu thân!
Ninh Nhị hoàn toàn không quan tâm đến việc Ninh Tam có đến hay không, hắn ta đã nghĩ kỹ rồi, Ninh Tuyên không phải người nhẫn tâm, bản thân chỉ cần thỉnh thoảng đến hỏi han hắn một chút, đợi đến khi lấy vợ, sinh con, lúc con còn nhỏ thì để cho vợ nuôi nấng, lớn rồi thì ném cho Ninh Tuyên là được.
Bản thân hắn ta cứ vui vẻ sống qua ngày, cuộc sống như vậy là đủ rồi. Ăn ngon, chơi bời, hưởng thụ suốt đời, nhân sinh như vậy là đủ rồi.
Quyết định rồi, Ninh Nhị liền đóng cửa ở trong nhà, tránh gió, hắn ta nghĩ, chờ đến khi phụ thân hạ táng xong, hắn ta sẽ trốn ra ngoại thành sống vài năm, đợi đến khi Ninh Tuyên không còn cảm thấy hắn ta chướng mắt nữa, thì hắn ta sẽ trở về, tiếp tục làm "đại gia".
Nhìn thấy bộ dạng này của Ninh Nhị, đám bạn bè nhậu cùng cũng không đến nữa.
Ninh Nhị ở trong nhà cũng chẳng có việc gì làm, ôm lấy nha hoàn hôn hít, ngửi thấy mùi thịt thơm nức, hắn ta liền nói: "Hết tang rồi, ta sẽ nạp nàng làm thiếp, được không?"
Nha hoàn trong lòng coi thường hắn ta muốn chết, nhưng vẫn nũng nịu nói: "Gia lại nói đùa rồi, nô tỳ chỉ là một nha hoàn thấp hèn, sao xứng làm thiếp của gia chứ? Hơn nữa, nếu như phu nhân không chấp nhận thì phải làm sao?"
Ninh Nhị cười nói, cha mẹ hắn ta đều đã qua đời, ai còn quan tâm đến chuyện hôn sự của hắn ta chứ? Chi bằng chờ Ninh Tuyên tìm một người phụ nữ cho hắn ta là được.
Hắn ta nói: "Với tình trạng này của ta, làm sao có thể lấy vợ được? Ta chỉ có thể dựa vào nàng thôi!"
Hai người cười đùa, sau đó ngã xuống giường.
Ninh Nhị rảnh rỗi cũng dạy nha hoàn hát nhạc, cuộc sống cũng coi như thoải mái. Lúc Ninh Tuyên đến đại phòng thắp nhang, Ninh Nhị vẫn giữ vẻ mặt nịnh nọt, cố ý tiến đến gần hắn, rót trà cho hắn, giọng điệu cũng thân thiết hơn trước.
Ninh Tuyên nhận ra đứa em trai này đang sợ hãi, nhưng hắn cũng không nói sẽ không làm gì hắn ta. Người biết sợ hãi mới không dám làm chuyện sai trái, Ninh Tuyên thích những người nghe lời, không gây chuyện.
Hắn nghĩ, nếu như Ninh Nhị luôn như vậy cũng tốt, thái độ với hắn ta cũng ôn hòa hơn một chút, chỉ là không chịu gọi hắn ta là đệ đệ như trước kia. Tin tức Ninh Đại "ngã ngựa" nhanh chóng lan truyền, Đoạn Viên Viên cũng biết chuyện Ninh Tuyên giam hắn ta trên gác xép.
Nghe nói, sau khi được thả ra, Ninh Đại sợ đến mức muốn xuất gia, không quan tâm đến bất cứ chuyện gì trong nhà, giao hết cho Tiết Trân xử lý. Đoạn Viên Viên sợ hạ nhân thấy Tiết Trân góa bụa mà ức hiếp nàng ta, nên vài ngày sau, lại cùng Ninh Tuyên đến thăm nàng ta.
Tiết Trân đang ở trong phòng, phía sau bình phong, bàn chuyện với anh trai của lương thiếp.
Lương thiếp là do bị bán vào nhị phòng làm thiếp, nhà nàng ta có vài mẫu ruộng nghèo, cha mẹ nàng ta muốn dựa vào số tiền bán con gái để cho con trai đọc sách, làm quan.
Đọc sách tốn rất nhiều tiền, anh trai nàng ta chỉ học đến tú tài là không học nữa, lén lút lấy tiền đi mua đồ ăn, mua rượu, ăn uống no say rồi liền chạy vào rừng ngủ. Chờ đến khi người khác tan học, hắn ta mới chạy ra, đi theo họ trở về nhà.
Ba năm trôi qua, hắn ta cảm thấy chán nản, liền chạy về nhà, nói với cha mẹ rằng vị tiên sinh kia là đồ vô dụng, không thể dạy được hắn ta.
Cha mẹ hắn ta không muốn để lỡ tương lai của con trai, trong tay lại không có nhiều tiền, chỉ có thể nhờ mai bà bán con gái đi. Yêu cầu duy nhất chính là phải bán cho người ta làm lương thiếp.
Giá bán của lương thiếp là hai mươi lượng bạc, anh trai nàng ta nhận được tiền, liền mua một cô vợ về, để cô ta làm trâu làm ngựa cho hắn ta. Cha mẹ hắn ta biết chuyện cũng đã muộn, hai người họ chỉ có một người con trai duy nhất, toàn bộ hy vọng đều dựa vào hắn ta.
Anh trai nàng ta ở ngoài làm việc vặt cho người khác, cứ như vậy mà tìm được em gái mình. Biết được nàng ta đã trở thành thiếp của Ninh nhị lão gia, hắn ta liền tự xưng là gia gia, ra ngoài "làm giàu".
Ninh nhị lão gia chỉ có một lương thiếp này, ít nhiều cũng phải nể mặt hắn ta một chút, hai nhà qua lại cũng tương đối thân thiết, lúc cha mẹ hắn ta qua đời, Ninh nhị lão gia còn lén lút đến thắp cho họ một nén nhang.
Anh trai của lương thiếp nhận được ba trăm lượng bạc, cười toe toét, nói: "Nàng ta sống là người của Ninh gia, chết là ma của Ninh gia, chết thì chết rồi, phu nhân còn phải tốn nhiều tiền như vậy để lo liệu hậu sự cho nàng ta."
Phụ nữ sao? Vừa không làm việc, vừa không cày cấy, xuống dưới đó cũng là làm tiểu thư.
Anh trai nàng ta xoa bụng, cười nói: "Cũng coi như nàng ta có phúc."
Đáng tiếc, bản thân hắn ta lại không có phúc, cả đời không được hưởng phúc. Ba trăm lượng này, coi như nàng ta hiếu kính anh trai. Anh trai của lương thiếp cầm túi bạc, vui vẻ trở về nhà. Nhiều tiền như vậy, đủ để mua quần áo mùa đông cho vợ và hai đứa con.
Đoạn Viên Viên tiến cũng không được, lùi cũng không xong, cuối cùng chờ đến khi hắn ta rời đi rồi, mới mỉm cười bước vào trong. Tiết Trân mặc y phục màu sẫm, trên trán đeo băng đô che gió, ngồi trên ghế chủ vị, vẻ mặt uy nghi.

Ninh Tuyên đứng trước gác xép, sai người mở cửa, thả Ninh Đại ra. Đây là lần đầu tiên hắn đến căn nhà nhỏ này, được xây dựng giống hệt với phật đường nhỏ dùng để giam cầm Tào thị trước kia.
Ninh Tuyên bắt quản gia hỏi rõ ngọn ngành, quản gia xoa râu, nói: "Đúng vậy, lúc đó, xây dựng gác xép rất gấp gáp, lão gia thường xuyên đến đây uống rượu, ăn thịt, liền lấy bản thiết kế ra, sai thợ xây làm theo."
Ai ngờ, cùng một kiểu nhà, lại có thể giam cầm người lớn rồi đến người nhỏ? Quản gia cảm thán một câu, sau đó cúi người, chạy đi mở cửa. Kết quả, vừa mở cửa, sắc mặt ông ta liền thay đổi.
Mùi hôi thối bốc lên nồng nặc khiến người ta buồn nôn, Ninh Đại co rúm trong phòng, ăn hết trái cây, đậu phộng trên bàn thờ, dưới đất đầy vỏ, hạt. Ninh Tuyên che mũi, liếc nhìn một cái, phẩy tay, sai hạ nhân rời đi trước.
Dù Ninh Đại có vô dụng đến đâu, cũng là "công tử bột" do nhà họ Ninh nuôi nấng, bình thường rất chú trọng hình tượng, mỗi lần ra ngoài, đều phải soi gương ít nhất nửa tiếng đồng hồ mới chịu. Hiện tại, căn phòng này bốc mùi chua loét, hôi thối, rác rưởi vứt bừa bãi, kỳ lạ, thực sự quá kỳ lạ.
Ninh Tuyên không muốn để hạ nhân nhìn thấy mà cười chê, hắn liền sai Hoa Hưng Nhi và Hoa Vinh Nhi cầm chổi, hót rác vào trong, hai người họ quét được hai túi rác lớn, nhìn thấy nền nhà đã sạch sẽ, mới cười hì hì bước vào, kéo Ninh Đại ra.
Ninh Đại tóc tai bù xù, lấy khăn trải bàn trên bàn thờ choàng lên người làm áo đạo sĩ, đặt tấm đệm lên bàn thờ, quỳ gối lên, lẩm bẩm kinh phật.
Nhìn thấy Ninh Tuyên bước vào, Ninh Đại liền òa khóc, gọi "đại ca", nói bên trong có rất nhiều phụ nữ bò, hắn ta sợ đến mức hồn bay phách lạc, gọi cha gọi mẹ cũng không ai đến.
Ninh Tuyên để mặc hắn ta túm lấy tay áo của mình, nhíu mày, muốn xem xem Ninh Đại còn có thể "điên" đến mức nào nữa.
Hình như Ninh Đại thực sự bị "điên" rồi, hắn ta cố chết cũng không chịu xuống bàn thờ, nói thời tiết kỳ lạ, hôm qua, chẳng phải bọn họ vẫn còn ở nhà học tính toán, buổi chiều, Ninh Tuyên còn dẫn hắn ta đi câu cá để an ủi hắn ta, sao hôm nay lại lạnh như vậy? 
Nghe thấy hắn ta nói nhăng nói cuội, Ninh Tuyên ngồi trên ghế, suy nghĩ, hình như là có chuyện này.
Trước kia, trong nhà họ Ninh có một cái hồ lớn, nước trong hồ là nước sống, mùa hè, mấy anh em họ thường xuyên đến đó bơi lội, bắt cá.
Ninh Tuyên không biết bơi, từng bị sặc nước một lần, suýt nữa chết đuối, đến giờ vẫn không dám xuống nước. Hắn sợ mấy người em trai cũng bị chết đuối, nên lần nào cũng đứng bên cạnh hồ giám sát, thỉnh thoảng lại buộc thịt xông khói vào dây câu, ném xuống hồ câu cá, câu tôm.
Có lúc, còn câu được nửa thùng, mang về nhà bếp, tẩm bột chiên giòn, khiến xương cá cũng mềm nhũn, khiến ba huynh đệ hắn thèm rỏ dãi. Ninh Tuyên nói, đọc thuộc một bài thơ sẽ được ăn một con cá, mấy con cá kia cũng chẳng ngon lắm, nhưng ba huynh đệ vẫn tranh giành đến mức đánh nhau.
Nhưng đây là chuyện của hơn mười năm trước rồi.
Ninh Tuyên nuốt nước bọt, nhìn thấy Ninh Đại ôm chặt lấy chân bàn, ngồi trên bàn, khóc lóc thảm thiết, hắn bước tới, không ghét bỏ hắn ta bẩn thỉu, kéo hắn ta dậy, nói: "Đi thôi, ca ca dẫn đệ đi chơi."
Ninh Đại lập tức nín khóc, nhảy xuống bàn, đi theo phía sau Ninh Tuyên, liên tục hỏi hắn sẽ dẫn hắn ta đi đâu.
Ninh Tuyên nheo mắt, nói: "Đi xem xem trong đầu đệ có nước hay không."
Ninh Đại "ồ" một tiếng, không nói gì nữa.
Hai người họ đi cạnh nhau, nhìn từ xa, giống hệt một người. Nhìn thấy em trai nghe lời như vậy, trong lòng Ninh Tuyên rất vui mừng. Hắn biết rõ, bản thân hắn không giống như phụ thân, nhị thúc, lão gia, lão phu nhân. Dưới sự lãnh đạo của hắn, nhà họ Ninh nhất định sẽ "anh em hòa thuận, cha con thương yêu, vợ chồng hòa hợp".
Không ai được phép phá hoại gia đình của hắn. Nhìn xem, ngay cả đứa em trai vô dụng này cũng đã "cải tà quy chính" rồi đấy!
Ninh Tuyên vui vẻ cười nói, sai Hoa Hưng Nhi: "Ra ngoài gọi đại phu vào khám bệnh cho hắn ta đi."
Bị nụ cười của hắn dọa sợ, Hoa Hưng Nhi toát mồ hôi lạnh, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, vâng lời một tiếng, sau đó cúi người rời đi, tìm đại phu.
Đại phu nhanh chóng mang theo hộp thuốc, đi theo Hoa Hưng Nhi vào trong viện.
"Thật là giàu có", đại phu thầm nghĩ, sau đó, ánh mắt ông ta dừng lại trên người Ninh Đại, người đang bận rộn đào bùn đất. Ánh mắt mờ mịt, nụ cười ngây ngô, chắc chắn là bị "điên" rồi, còn khám bệnh gì nữa?
Nhà giàu rất kiêng kỵ từ "điên", đại phu xoa râu, xắn tay áo lên, ngồi xuống bên cạnh Ninh Đại, cùng hắn ta chơi bùn đất, vừa chơi vừa hỏi hắn ta năm nay bao nhiêu tuổi, hôm qua ăn gì.
Cách hỏi của ông ta rất khéo léo, hỏi gì, Ninh Đại trả lời đó, nhưng cứ nhắc đến phụ nữ, cầu thang, tang lễ, quần áo trắng, hắn ta liền ngã lăn ra đất, co giật, trợn trắng mắt. Đại phu giật mình hoảng sợ, mới biết Ninh Đại bị dọa đến mức này.
Ông ta nhìn Ninh Tuyên đang ngồi dưới gốc cây uống trà, nghĩ thầm, chắc chắn nhà họ Ninh cũng không quan tâm đến tên này nữa rồi, bèn lấy một cây kim dài, to ra, sai quản gia giữ chặt Ninh Đại, để ông ta châm cứu.
Cây kim này có tác dụng phụ rất lớn, có thể hiệu quả ngay lập tức, đại phu giữ chặt đầu Ninh Đại, đâm cây kim vào, quản gia nhìn thấy, cảm giác như thể ông ta đang đóng đinh Ninh Đại xuống đất.
Ninh Đại dần dần bình tĩnh trở lại, đại phu rút kim ra, hắn ta lại tiếp tục ngồi chơi bùn đất. Đại phu đứng dậy, tiến đến bên cạnh Ninh Tuyên, nói: "Thiếu gia bị ma nhập, bây giờ chỉ nhớ được chuyện trước tám tuổi." Nói cách khác, hắn ta bị dọa đến ngu người.
Chuyện gì có thể khiến người ta bị "điên"? Biết được nguyên nhân thì có thể chữa khỏi. Đại phu định nói ra, nhưng lại nuốt lời vào trong bụng, nếu như người ta không muốn chữa thì sao?
Quả nhiên, Ninh Tuyên không hỏi nhiều, em trai ngu ngốc mới là em trai tốt. Ninh Đại tám tuổi tuy rằng nghịch ngợm, nhưng ít ra còn nghe lời hơn hắn ta lúc hai mươi tuổi.
Hoa Hưng Nhi lấy ra ba đồng tiền, nhỏ giọng nói với đại phu: "Hai anh em họ từ nhỏ đã có tình cảm rất tốt, sau khi trưởng thành, thiếu gia nhà chúng ta vẫn luôn nhớ đến tình cảm thuở ấu thơ, bây giờ, hai người họ cuối cùng cũng hòa thuận trở lại, làm hạ nhân như chúng tôi cũng cảm thấy rất vui mừng."
Trước kia tốt, tức là bây giờ không tốt, đại phu ngẫm nghĩ ý tứ trong câu nói của hắn ta, liền viết ra một đơn thuốc bổ rất đắt tiền, không thể chữa khỏi bệnh "điên", nhưng ít ra cũng bổ dưỡng sức khỏe cho hắn ta, ông ta cũng được coi là có công lao.
Ninh Tuyên nhìn Ninh Đại đang kéo tay mình, muốn dẫn hắn đi câu cá, bắt tôm, ánh mắt hắn nheo lại, hắn rút tay ra, lấy khăn tay lau tay, nhìn quản gia, nói: "Ông ở đây chơi với hắn ta đi, nếu như thiếu thứ gì, thì đến tìm phu nhân, nếu như phu nhân không có, thì đến nhà chúng ta tìm lão phu nhân."
Nói xong, Ninh Tuyên liền sai người đến gọi Ninh Nhị và Ninh Tam đến đây xem Ninh Đại, đường đường là một nam nhân, bỗng nhiên trở nên như vậy, không thể giấu diếm mãi được.
Hoa Vinh Nhi định ra ngoài, Ninh Tuyên nhìn thấy trời cũng không còn sớm nữa, sợ Viên Viên ở đây sẽ không quen, liền dặn dò: "Nhân tiện mua hai xiên táo gai về cho phu nhân ăn, nhớ bỏ que tre ra."
Hai năm trước, Đoạn Viên Viên từng bị táo gai dọa sợ, bây giờ, nàng không thích ăn loại xiên que nữa.
Đoạn Viên Viên đang ở trong phòng, nói chuyện với Tiết Trân, nàng không nhắc đến chuyện nhìn thấy Tiết Trân đuổi người, chỉ hỏi nàng ta dạo này sống có tốt hay không, có bị ai ức hiếp hay không. Ai cũng có bí mật và khuôn mặt xấu xa, không cần phải vạch trần người khác.
Từ khi Ninh Đại bị giam lại, cuộc sống của Tiết Trân trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Tam tẩu của nàng ta nghe ngóng được tin tức, liền chạy đến thăm nàng ta, nói nàng ta là phụ nữ góa bụa, nuôi con một mình không dễ dàng, sau này, chẳng phải phải dựa dẫm vào anh em nhà mẹ đẻ hay sao?
Chi bằng hai nhà đính hôn cho con cái, như vậy, nếu có chuyện gì xảy ra, bọn họ cũng có cớ để can thiệp, tránh bị người ta nói nhà mẹ đẻ nhòm ngó gia tài của Ninh gia.
Thật là vô liêm sỉ, nếu không nhòm ngó, chạy đến đây làm gì?
Tiết Trân nghe vậy, cười ha hả, cười rồi lại khóc, nàng ta lấy khăn tay lau nước mắt, nói: "Nếu đã không nhòm ngó gì, vậy lần này ta sẽ không đưa gì cho tam tẩu nữa, tránh để nhà mẹ đẻ mang tiếng xấu, sau này, ta trở về cũng không còn mặt mũi nào nữa."
Sắc mặt tam tẩu lập tức sa sầm.
Tiết Trân coi như không nhìn thấy, nói sau này sẽ không đưa cho nhà mẹ đẻ một đồng nào nữa, sau đó, nàng ta lại giả vờ khóc lóc thảm thiết: "Trượng phu ta đã chịu thiệt hại lớn như vậy, sau này, mẹ con ta cũng không biết phải sống như thế nào nữa, số tiền ít ỏi còn lại phải dành để nuôi con, dành dụm của hồi môn cho nó, sau này, các tẩu tẩu đến thăm ta, ta rất vui mừng, nhưng nếu như muốn ta lấy đồ cho các tẩu tẩu mang về, thì không thể được."
Tam tẩu không tin, gia đình giàu có như vậy, làm sao có thể tự dưng lại hết tiền? Nàng ta liên tục nói những lời đường mật để dỗ dành Tiết Trân.
Từ khi bỏ đất bị mèo tiểu tiện vào ấm thuốc của Ninh Đại, Tiết Trân dần dần không còn quan tâm đến lễ nghĩa, tình người nữa. Tiền bạc mới là mạng sống của nàng ta và con gái, ai muốn cướp tiền của nàng ta, chính là muốn gi.ế.t ch.ế.t nàng ta.
Cho dù tam tẩu có nói gì đi chăng nữa, Tiết Trân cũng không chịu đưa ra một đồng nào, lúc nàng ta rời đi, Tiết Trân chỉ cho ma ma mang hai con gà sống và hai miếng thịt xông khói đến cho nàng ta.
Lần sau, khi tam tẩu đến nữa, Tiết Trân thậm chí còn không chịu mở cửa, tam tẩu là người xuất thân từ gia đình buôn bán nhỏ, bản lĩnh "ăn vạ" còn lợi hại hơn hai người chị dâu kia, nàng ta đứng ngoài cửa, mắng Tiết Trân là đồ vô lương tâm.
Tiết Trân tức giận, liền sai người hắt nước bẩn ra ngoài.
Tam tẩu trở về nhà, tắm rửa mấy ngày liền, trên người vẫn còn mùi hôi thối, xấu hổ đến mức không dám ra khỏi cửa, chỉ biết ở trong nhà khóc lóc.
Ban đầu, hai người chị dâu kia còn định đến thăm nàng ta, nhưng nhìn thấy bộ dạng này của nàng ta, liền đóng cửa ở trong nhà, cười nhạo, còn kể lại chuyện xấu hổ của tam phòng cho hàng xóm nghe.
Tiết Trân cuối cùng cũng được sống những ngày tháng yên bình.

Đoạn Viên Viên nghĩ đến bộ dạng keo kiệt của tam tẩu, không nhịn được cười, giảng đạo lý với người "cứng đầu" như vậy không có tác dụng, chỉ có thể "ăn vạ" hơn nàng ta mới được.
Tiết Trân cũng rất đắc ý, hôm đó, nàng ta chỉ là tức giận, vừa hay nhà bên cạnh đang giết lợn, nàng ta liền sai nha hoàn chạy sang đó, xin một chậu nước dùng để rửa lòng lợn, sau đó leo lên cây, hắt ra ngoài.
Người "mặt dày" nhất thế giới, ai ngờ lại giống như tờ giấy, bị một chậu nước dập tắt ngay lập tức.
Du ma ma nói: "Phụ nữ vẫn phải giữ thể diện, đàn ông mà làm như vậy cũng chẳng có tác dụng gì, chạy ra ngoài, không biết sẽ bị người ta nói thành cái dạng gì, nói không chừng còn bị người ta nói là cô nương nhà ai lén lút đứng trên cây, hắt nước vào người ta."
Đoạn Viên Viên cũng nghĩ như vậy, nếu như lần sau, anh trai của Tiết Trân đến nữa, chiêu này sẽ không còn tác dụng.
Tiết Trân vỗ bàn, nói: "Nếu như bọn họ dám đến, ta sẽ dùng nước phân hắt! Đàn ông không sợ mang tiếng xấu, nhưng quan lại sẽ sợ mùi hôi thối của phân chứ?"
Đám nha hoàn, bà tử trong phòng nghe thấy Tiết Trân, người lúc nào cũng nhã nhặn, nói lời thô tục, đều không nhịn được cười, nhìn nhau, thầm nghĩ, cuối cùng phu nhân cũng có chút "nhân khí" rồi, không còn "coi trời bằng vung" như trước kia nữa!
Đoạn Viên Viên ngồi trong phòng, nhìn thấy tinh thần của nàng ta khá tốt, chắc chắn là không bị thiệt thòi gì. Sa Y từ bên ngoài bước vào, tay cầm một gói nhỏ, đưa cho nàng, nháy mắt, nhỏ giọng nói, đây là đồ do Ninh Tuyên sai anh em nhà họ Hoa mua, bảo nàng chờ một lát nữa cùng xe ngựa trở về, còn bản thân nàng ta phải ở lại thêm một lúc nữa.
Đoạn Viên Viên mặt đỏ bừng, ngay cả khi hộp đựng vẫn còn đóng kín, nàng vẫn ngửi thấy mùi chua chua, ngọt ngọt, miệng nàng liền tiết nước bọt, nàng uống một ngụm trà, bảo Sa Y cất đồ đi, sau đó lén lút nhìn Tiết Trân.
Tiết Trân cúi đầu uống trà.
Đoạn Viên Viên có chút ngượng ngùng, biết rõ cuộc sống của hai vợ chồng kia không tốt đẹp gì, nhưng lại cầm kẹo của mình ra cho người ta nhìn thấy, nghĩ đến đây, nàng cảm thấy rất xấu hổ. Ninh Tuyên bây giờ càng ngày càng không biết xấu hổ… 
Chờ đến khi Sa Y cất đồ đi rồi, Tiết Trân mới ngẩng đầu lên, nhìn Đoạn Viên Viên, nháy mắt. Nàng ta không biết bên trong là gì, nhưng nàng ta cũng không ngu ngốc, đoán được là do đại ca gửi đến. Hai người họ mới chia tay chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, đại ca đã không chịu được nữa rồi sao?
Tình cảm thật tốt, không giống như nàng ta và Ninh Đại, lúc mặn nồng nhất cũng không dính lấy nhau như bọn họ. Giá như người nàng ta gả cho là đại ca, có lẽ đã không phải chịu nhiều đắng cay như vậy?
Tiết Trân cảm thấy bản thân thật bất hạnh, may mà bây giờ cuộc sống của nàng ta đã tốt đẹp hơn rất nhiều, chỉ cần không phải chịu đựng Ninh Đại, thì mọi chuyện đều không thành vấn đề.
Đến trưa, tiểu nha hoàn bưng thức ăn đến.
Một đĩa rau xào đậu hũ, một đĩa nấm xào, thêm một bát canh bí đao nhạt nhẽo. Nhà ai để tang lại ăn uống kham khổ như vậy, nhìn thấy thôi đã biết là không có tiền. Du ma ma nháy mắt với nàng, Đoạn Viên Viên liền nuốt lời nói vào trong bụng, múc một bát canh đậu hũ, ăn ngon lành.
Đầu bếp, nha hoàn giỏi giang của Ninh nhị lão gia đều đã đến đại phòng hết rồi, nhưng rau xào vẫn rất ngon, Đoạn Viên Viên ăn rất ngon miệng.
Nhìn thấy nàng ăn ngon lành như vậy, trong lòng Tiết Trân lại càng thêm tức giận, nàng ta chỉ nếm thử vài miếng, sau đó nhìn tiểu nha hoàn mang thức ăn đến, lạnh lùng nói: "Nhà chúng ta chưa đến nỗi phá sản, sao Đoạn đại nãi nãi đến đây, lại không có món ngon nào thế này? Không biết còn tưởng phòng bếp cố ý khắc khe với mẹ con ta, lão gia mới qua đời bao lâu? Đại gia cầu phúc cho lão gia bao lâu rồi? Ngay cả một bữa cơm ấm áp cũng không có mà ăn."
Nghe vậy, trong lòng Đoạn Viên Viên rất khó chịu, thầm nghĩ, bản thân đúng là "tự rước họa vào thân". Hóng hớt chuyện của người khác thì rất vui vẻ, nhưng đến khi chuyện xảy ra trước mặt mình, chỉ biết ngồi im thin thít.
Thanh La nghe vậy, cũng bắt đầu lo lắng. Chủ tớ mấy người liền im lặng uống trà, ăn bánh, cố gắng giảm bớt sự hiện diện của mình.
Tiểu nha hoàn rất xinh đẹp, cho dù trong nhà có tang sự, nàng ta vẫn trang điểm cẩn thận. Nàng ta nghe thấy vậy, liền biết là không ổn, vừa dứt lời, trán nàng ta đã lấm tấm mồ hôi, nàng ta vội vàng giải thích: "Oan uổng quá, đây là món ăn do phu nhân gọi mà!"
Từ khi lão gia bị giam lại, phu nhân liền nắm hết quyền hành trong nhà, không biết tại sao, đột nhiên nàng ta gọi mọi người đến, nói bây giờ không giống như trước kia nữa, trong nhà phải tiết kiệm.
Từ đó về sau, mỗi ngày, trong nhà chỉ được ăn một bữa thịt, thời gian còn lại, ngoại trừ đại nha hoàn trong viện, còn lại nha hoàn, bà tử đều phải ăn cơm chung, muốn ăn món khác, thì phải tự mình bỏ tiền ra mua, nhờ phòng bếp nấu. Khiến cho ai cũng gầy gò, ốm yếu, ngay cả lớp mỡ trên bụng của đầu bếp cũng giảm đi một vòng.
Quả thực Tiết Trân đã dặn dò như vậy, nhưng đó là lúc trong nhà chỉ có người của mình, hôm nay, đại phòng đến thắp nhang, nàng ta đã dặn dò hai ngày trước, phải chuẩn bị một bàn thức ăn thịnh soạn, ma ma truyền lời rõ ràng: "Bốn món khai vị, bốn món chính, thêm một bát canh."
Nhìn thấy thức ăn được dọn lên, nàng ta liền biết là hỏng bét. Đàn ông cũng ăn như vậy sao? Chẳng phải là cố ý làm nàng ta mất mặt hay sao? Hay là bọn họ muốn cho nàng ta biết thân phận của mình? Một người nghĩ như vậy, chẳng lẽ những người khác cũng nghĩ như vậy?
Tiết Trân tức giận đến mức mặt mày xanh lét.
Thấy nàng ta tức giận đến nỗi thở hổn hển, Đoạn Viên Viên liền múc một bát canh, đưa cho nàng ta, sau đó dùng khuỷu tay đụng vào ma ma của nàng ta, ra hiệu bà ta dỗ dành Tiết Trân.
Làm ầm ĩ như vậy không phải là cách, quá xấu hổ. Dù sao cũng đang để tang, cứ nói là để tang cho Ninh nhị lão gia là được rồi, không cần phải nổi giận như vậy. Ít nhất cũng phải đợi nàng rời đi rồi hẵng xử lý bọn họ chứ?
Tiết Trân đã không còn tâm trạng để nghe nữa, nàng ta cố gắng uống nửa bát canh, nhưng vẫn không thể nguôi giận, cuối cùng, vẫn sai ma ma đi khám xét phòng của nha hoàn, xem xem nàng ta có lén lút giấu tiền, giấu thức ăn hay không.
Nghe nói phải khám xét phòng mình, nha hoàn kia không hề sợ hãi, nàng ta thậm chí còn đứng dậy, vỗ vỗ quần áo, đi theo ma ma vào phòng. Ma ma cười lạnh, chạy vào phòng mình, lấy hai gói tai lợn và đầu vịt đã được chuẩn bị từ trước, ném lên giường của tiểu nha hoàn.
Lý lẽ sao? Trong nhà này còn có lý lẽ nữa sao? Hạ nhân còn dám đòi lý lẽ với chủ nhân sao?
Nha hoàn kia trợn mắt nhìn bà ta giấu đồ, dậm chân mắng bà ta vô liêm sỉ.
Ma ma lực lượng hơn người, liền túm lấy nàng ta, dùng dây lưng trói lại, nhét khăn tay vào miệng nàng ta, cười nói: "Chưa bắt đầu khám xét mà đã sợ rồi sao? Chẳng lẽ trong phòng có thứ gì không thể cho người khác nhìn thấy? Loại nha hoàn như ngươi, mỗi năm ta phải gặp ít nhất mười người!"
Chờ đến khi nha hoàn được phân công khám xét bước vào, ma ma liền sai họ đi lật chăn lên. Đám nha hoàn nhìn nhau, không ai dám làm.
Ai cũng biết phu nhân đang tìm cớ để trừng phạt nha hoàn này, rau xào đậu hũ kia là do nàng ta sai người nấu, không ai nghe nói hôm nay sẽ có thịt, "muốn gán tội cho ai thì người đó chắc chắn phạm tội", không ai muốn "vạ lây".
Thấy không ai nghe lời, ma ma liền tức giận, tự mình xông lên, lật chăn lên, lấy tai lợn ra, ném xuống đất, nhổ vào mặt tiểu nha hoàn, mắng: "Đúng là không ra thể thống gì, chủ nhân nhân từ với ngươi, ngươi lại được nước lấn tới, ban đầu, leo lên giường của đại gia, ngày ngày lén lút làm chuyện xấu hổ, bây giờ nghiện rồi phải không? Ngay cả hai miếng tai lợn của khách cũng dám trộm!"
Bị xúc phạm như vậy, tiểu nha hoàn tức giận đến mức rơi nước mắt, nhìn căn phòng bừa bộn của mình, trên giường, dưới đất đều là dầu mỡ, nàng ta cũng không còn run rẩy sợ hãi nữa, nàng ta quỳ gối trên mặt đất, trừng mắt nhìn ma ma, trong lòng thầm mắng bà ta là "chó săn" của chủ nhân, chết rồi cũng không ai chôn.
Nhìn thấy ánh mắt của nàng ta, ma ma càng thêm tức giận, bà ta sai hai bà tử khỏe mạnh giữ chặt nha hoàn kia lại, tìm một sợi dây thừng, trói nàng ta lại, nói: "Tiểu thư nhà chúng ta đã nói rồi, nha hoàn ngang ngược như ngươi, nhà chúng ta không dùng nổi, hôm nay là ngày tận số của ngươi rồi, ta sẽ bán ngươi đi!"
Nha hoàn kia sợ đến mức chân run lẩy bẩy, nàng ta ngã lăn ra đất, không biết làm sao, lại nhả được miếng vải trong miệng ra, nàng ta hét lớn: "Các người không được bán ta, ta là nha hoàn của lão gia, các người dựa vào cái gì mà bán ta? Bán ta đi, các người không sợ những chuyện xấu hổ kia bị người ngoài biết sao? Nếu như phu nhân dám bán ta đi, chúng ta cứ đợi xem!"
Lão gia đã không phải nam nhân, vậy cái thai trong bụng phu nhân là như thế nào? Rõ ràng lão gia nói chỉ ngủ với nàng ta một đêm, kết quả, nàng ta trở về nhà mẹ đẻ vài lần, bụng liền to ra. Nàng ta mắng người khác "ăn nem", chẳng lẽ bản thân nàng ta không "ăn nem"? Chưa đến lúc "cá chết lưới rách", tiểu nha hoàn liền nuốt lời nói vào trong bụng.
Mấy nha hoàn giữ nàng ta lại, sắc mặt trắng bệch, hận không thể tự mình đâm mù, đâm điếc mình. Ma ma trừng mắt nhìn bọn họ: "Còn không mau bịt miệng nàng ta lại cho ta!"
Đám nha hoàn vội vàng nhặt khăn tay lên, nhét vào miệng tiểu nha hoàn, sợ nàng ta giãy giụa, lại nhét thêm một chiếc khăn nữa, khiến cho miệng nàng ta phồng lên, buồn nôn muốn nôn, khóe miệng cũng bị rách, máu nhuộm đỏ chiếc khăn, giống hệt hoa hồng.
Nha hoàn bên cạnh hầu hạ nàng ta nhìn thấy vậy, liền sợ hãi chạy ra ngoài, đóng cửa lại. Ma ma dặn dò người khác giám sát tiểu nha hoàn, sau đó, tự mình chạy đi tìm Tiết Trân. Nhìn thấy tiểu nha hoàn kia, Tiết Trân liền cảm thấy khó chịu.
Nha hoàn này từng giúp Ninh Đại luyện đan, Ninh Đại thỉnh thoảng lại kéo nàng ta lại, thử xem đan dược có tác dụng hay không.
Sau khi biết Ninh Đại không phải nam nhân, tiểu nha hoàn liền dựa vào việc biết bí mật này, không coi ai ra gì, ngay cả Tiết Trân, nàng ta cũng dám "cho sắc mặt".
Quần áo không giặt, nhà cửa không quét, ngày ngày chạy đến bên cạnh Ninh Đại mách lẻo, xúi giục hắn ta xử lý nàng ta. Sau khi Ninh Đại bị giam lại, tiểu nha hoàn kia biết "chỗ dựa" của mình đã mất, liền cụp đuôi, không dám ra ngoài làm càn, im lặng vài ngày. Cũng chỉ được vài ngày, nàng ta lại "ngựa quen đường cũ".
Tiết Trân sợ hạ nhân ngày càng "lớn gan", nếu như không thể kiềm chế nàng ta, sau này sẽ càng khó khăn hơn, nàng ta hít sâu vài hơi, sau đó nói với ma ma: "Ma ma, dẫn nàng ta ra ngoài, lén lút bán đi."
Đoạn Viên Viên nghe thấy rõ ràng, nửa ngày nay, nàng cũng nhận ra, để tự bảo vệ mình, Tiết Trân ngày càng nhẫn tâm. Nếu như không nhẫn tâm, Tiết Trân sẽ không thể sống nổi, Đoạn Viên Viên nghĩ, nếu đàn ông có thể nhẫn tâm, vậy phụ nữ cũng có thể nhẫn tâm.
Chỉ là, nhà họ Ninh không thể xuất hiện thêm một người như lão phu nhân nữa, ít nhất cũng không thể để cho ai cũng biết, nhắc đến Tiết Trân, chính là "phu nhân độc ác của nhị phòng"? 
Đến lúc đó, nha hoàn, bà tử cũng không dám đến nhà họ Ninh nữa. Đoạn Viên Viên ăn một miếng chè bột sen, suy nghĩ xem phải nói với Tiết Trân như thế nào.
Trong nhà nếu như không có lý do chính đáng mà cứ tùy tiện bán người đi, sẽ khiến cho ai cũng sợ hãi, không dám nói năng gì. Nếu như có thể dọa nạt được thì không sao, nếu như không thể dọa nạt được, bọn họ sẽ thắc mắc "tại sao", một khi đã có ý nghĩ này, thì coi như hết cứu.
Lão phu nhân và Ninh nhị lão gia chính là "ra đi" như vậy.
Đoạn Viên Viên sai nha hoàn ra ngoài, sau đó kể cho Tiết Trân nghe chuyện lão phu nhân đối xử tàn ác với nha hoàn như thế nào, cuối cùng khiến cho nha hoàn kia tự mình làm gãy chân, hạ nhân trong nhà lại bàn bạc với nhau g.iế.t ch.ế.t bà ta để trốn thoát. Sắc mặt Tiết Trân trắng bệch, trước khi gả vào Ninh gia, nàng ta chưa từng nghe nói chuyện này.
Nhà họ Ninh mùa thu năm nào cũng mở kho thóc, cứu giúp người nghèo, làm rất nhiều chuyện tốt, cho dù trong nhà có hỗn loạn đến đâu, danh tiếng bên ngoài vẫn rất tốt. Nhà họ Ninh mà Tiết Trân nhìn thấy chính là bề ngoài của nhà họ Ninh, sao nàng ta có thể biết được chuyện bên trong?
Trượng phu cũng không nói cho nàng ta biết sự thật, nếu như không phải Đoạn Viên Viên kể lại, không biết đến bao giờ nàng ta mới biết được chuyện này.
Nàng ta thẫn thờ nghĩ, không ngạc nhiên khi nha hoàn, bà tử trong nhà đều "gió chiều nào theo chiều đó", nhìn thấy ai tốt, liền cố gắng nịnh nọt, nhìn thấy ai xấu, liền hận không thể tự mình ra tay g.iết ch.ết người ta.
Nàng ta cũng hiểu được ý tứ của Đoạn Viên Viên, nàng đang nhắc nhở mình đừng đối xử quá tàn nhẫn với hạ nhân. Là do nàng ta tự mình nghĩ ra hay là do Ninh Tuyên sai nàng nói?
Tiết Trân nhìn chằm chằm vào chén trà, thầm nghĩ, chắc chắn là do nhà họ Ninh làm quan, muốn giữ gìn danh tiếng.
Ma ma hỏi Tiết Trân: "Tiểu nha hoàn kia ta đã trói lại rồi, có cần phải gọi người đến dẫn đi không?"
Tiết Trân do dự nhìn Đoạn Viên Viên, không nói gì, đầu óc nàng ta hỗn loạn như cháo. Đoạn Viên Viên cầm khóa vàng trêu chọc Ninh Nghi, nhìn thấy hai chủ tớ kia thì thầm to nhỏ, liền coi như không nhìn thấy.
Lời nàng đã nói rồi, Tiết Trân muốn làm gì thì làm. Tiết Trân suy nghĩ một lúc, sau đó lắc đầu với ma ma.
Tạm thời thôi bỏ qua đi, người biết chuyện trong nhà đã nhiều như vậy, nếu như bán một người đi, những người còn lại chẳng phải sẽ lo lắng ngày nào đó sẽ đến lượt mình hay sao? Làm như vậy càng khiến cho người khác sợ hãi, nàng ta không muốn làm những chuyện khiến người khác lo lắng, nếu không, đến lúc nàng ta và con gái gặp chuyện, sẽ bị người ta "xử lý" giống như lão phu nhân.
Tuy rằng ma ma không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng nghe thấy tiểu thư nói không bán nha hoàn kia đi, bà ta cũng thở phào nhẹ nhõm.
Gia đình lớn như nhà họ Tiết, chuyện mua người là do lão phu nhân và phu nhân quyết định, chuyện bán người, ngoại trừ đại phu nhân nhẫn tâm kia, thì không ai dám làm, nếu như tiểu thư bắt đầu bán người, sau này, bà ta cũng không dám quá thân thiết với nàng ta nữa.
Ma ma truyền lời xong, liền ra ngoài, thả tiểu nha hoàn kia ra, trước mặt mọi người, phạt nàng ta một tháng lương.

Tiểu nha hoàn thở hồng hộc đứng dậy, không nói lời cảm ơn, liền đóng cửa lại, bắt đầu dọn dẹp phòng. Trong lòng nàng ta càng thêm tin tưởng vào những lời nói của lão gia, cái thai trong bụng phu nhân chắc chắn là con hoang, nếu không, tại sao nàng ta lại thả mình ra?
Tiểu nha hoàn ngồi trên giường, lén lút cười một lúc, nghĩ thầm, cuộc sống tốt đẹp của mình thực sự đã đến rồi, được đàn ông cưng chiều còn sung sướng hơn được chính thất cưng chiều!
Đàn ông không phải lo lắng việc nhà, chỉ cần ăn một miếng đùi gà, cũng phải nịnh nọt họ một hồi. Nếu như Tiết Trân không cho nàng ta ăn thịt, nàng ta sẽ nói cho mọi người biết cái thai trong bụng nàng ta là con hoang!
Tiểu nha hoàn vừa hát, vừa bước ra ngoài, gọi một nha hoàn khác đến, sai bảo: "Ta muốn tắm rửa, ngươi đi đun nước nóng cho ta." Sai bảo xong, nàng ta lại sai bảo một người khác: "Phòng của ta vẫn chưa dọn dẹp xong, hôm nay, lão gia đã xuống lầu, nếu như buổi tối ông ấy đến tìm ta, nhìn thấy căn phòng bừa bộn như vậy, chắc chắn sẽ không vui."
Nhìn thấy nàng ta vừa nãy gặp chuyện lớn như vậy mà vẫn bình an vô sự, hai nha hoàn kia không biết nàng ta có còn "số mệnh" hay không, chỉ có thể chậm chạp đi đun nước, trong lòng thầm mắng nàng ta là đồ tiện nhân, "dựa vào đàn ông" thì ngày nào cũng sai người ta đun nước, hầu hạ mình tắm rửa, nha hoàn nhà ai lại "làm bậy" như vậy, ngày nào cũng tắm rửa, không sợ "rửa trôi" hết phúc phận sao!
Bà tử đun bếp nghe thấy vậy, liền cười thầm, giả vờ khuyên nhủ nàng ta, muốn nghe ngóng thêm chuyện vui, nha hoàn đun nước bèn kể lại chuyện tiểu nha hoàn kia bị trói lại, sau đó được thả ra.
Nghe đến đây, bà tử biết được là do vài món ăn mà nha hoàn kia bị đánh, sắc mặt bà ta liền thay đổi, lấy một thùng nước vừa mới đun sôi, đặt vào tay nha hoàn đun nước, sau đó đuổi nàng ta đi.
Hai ngày trước, ma ma kia có chạy đến, sai bảo hôm nay phải chuẩn bị hai bàn thức ăn thịnh soạn, lúc đó, bà tử đang ngồi sau cửa đun bếp, hai tai nghe rõ ràng. Chẳng phải là do nha hoàn đun nước này sao?
Hoặc là đầu bếp cố ý "chơi xấu" Tiết Trân, muốn "mách lẻo" với đại phòng, nói nàng ta khắc khe với hạ nhân. Hoặc là do tiểu nha hoàn này quên truyền lời, lại phải chịu trừng phạt giống như cha nàng ta. Nghĩ đến nụ cười nịnh nọt của tiểu nha hoàn kia vừa nãy, bà tử liền lạnh sống lưng.
Quả nhiên, nha hoàn có thể "chen chân" vào nội viện, đều không phải người dễ chọc!
Nha hoàn đã bưng ấm nước đi rồi, Đoạn Viên Viên và Tiết Trân ngồi trong phòng, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào chén trà, chờ nước sôi.
Bà tử sợ "vạ lây", liền nói với nha hoàn đun nước: "Đều tại tiểu nha hoàn kia quá ngang ngược, cứ đòi phải hầu hạ lão gia, nếu như không cho phép, nàng ta sẽ bảo lão gia bán chúng ta đi."
Trong nhà này, ai mà chẳng phải hầu hạ lão gia?
Đại nha hoàn là người đi theo Tiết Trân từ nhỏ, trở về phòng, liền chạy đi báo với ma ma.
Ma ma nhổ một ngụm nước bọt xuống đất, ôm ngực, nói: "Cứ nhịn nàng ta đi, tiểu nha hoàn kia không biết sống chết, tạm thời tha cho nàng ta một lần, nàng ta liền được nước lấn tới, chờ đến khi Đoạn đại nãi nãi rời đi rồi, chúng ta sẽ xử lý nàng ta, cho nàng ta biết thế nào là lễ độ."
Chờ mãi cũng không thấy nước trà, Đoạn Viên Viên coi như không nhìn thấy, chỉ vì một đĩa đậu hũ mà gây ra chuyện lớn như vậy, nếu như uống thêm một ấm trà nữa, nàng sẽ bị "bệnh" mất.
Đoạn Viên Viên không khát, bây giờ, nàng chỉ muốn trở về nhà.
Trước kia, lúc ở cùng Tiết Trân, tuy rằng nàng ta hơi ngốc nghếch, nhưng nói chuyện với nàng ta rất thoải mái, đôi khi cãi nhau cũng rất vui vẻ. Bây giờ, Tiết Trân lại trở nên "lợi hại", nói chuyện đều là những lời nàng thích nghe, làm việc cũng là những việc nàng thích xem.
Vừa nãy, nàng phát hiện Tiết Trân không thích đối xử tàn nhẫn với hạ nhân, bây giờ, không khí trong phòng liền thay đổi, trở nên ôn hòa hơn, ai cũng nở nụ cười. Nhưng nàng không phải kẻ ngốc! Biến mặt trong kinh kịch cũng không nhanh như vậy!
Đoạn Viên Viên cảm thấy toàn thân khó chịu, nàng hơi sợ những người "lợi hại", biểu ca chính là một người rất "lợi hại", Đoạn Viên Viên phải mất rất nhiều thời gian mới có thể thích ứng với hắn. Thích ứng với thêm một người nữa, nàng không làm được.
Tiết Trân nói với nàng, hiện tại, nàng ta chỉ muốn nuôi con gái trưởng thành, sau đó, nhận nuôi một đứa trẻ mồ côi để nó nương tựa vào nàng ta, đợi đến khi nàng ta già yếu, cũng không còn gì phải hối tiếc với tổ tiên nhà họ Ninh.
Đoạn Viên Viên nghe thấy đây không phải là lời nói thật lòng, trước kia, dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, nàng ta cũng chưa từng nghĩ đến chuyện sẽ "giữ tiết" cho Ninh Đại, nuôi con một mình, nàng ta thường xuyên nói, giá như không lấy chồng, ở nhà làm tiểu thư thì tốt biết mấy.
Đoạn Viên Viên định nói gì đó, nhưng lại nuốt lời vào trong bụng. Tiết Trân không muốn nói thật lòng với nàng, không muốn kết bạn với nàng, chỉ muốn làm em dâu của nàng mà thôi. Tình bạn này coi như chấm dứt.
Tiết Trân vừa nói vừa cảm thấy khó chịu, lúc ở kinh thành, nàng ta thường xuyên đi cùng đại phu nhân, không phải nàng ta không biết cách đối nhân xử thế, mà là nàng ta không thèm làm như vậy, muốn trừng trị ai đó, đối với nàng ta mà nói cũng không phải là chuyện khó khăn gì.
Nhẫn tâm một lần, sẽ có thể nhẫn tâm lần thứ hai, Tiết Trân cảm thấy bản thân đã "nghiện" rồi, đôi khi soi gương, nàng ta cũng cảm thấy không giống mình. Có lẽ, người gả vào Ninh gia không phải là nàng ta, nàng ta thực sự vẫn còn ở kinh thành, cùng chị em chơi đùa, trang điểm.
Nghĩ rồi lại nghĩ, Tiết Trân liếc nhìn Đoạn Viên Viên. Bụng to, khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào, trông rất xinh đẹp, giống hệt viên ngọc trai. Nhưng rõ ràng, bản thân nàng ta cũng là viên ngọc trai mà. Đoạn đại nãi nãi số mệnh tốt, nếu như nàng ấy ở trong hoàn cảnh của nàng ta, có lẽ còn thảm hại hơn nàng ta gấp trăm, gấp ngàn lần.
Hai người ngồi đó, im lặng không nói.
Trời dần dần lạnh, di nương Trần sai người đến đón Đoạn Viên Viên trở về dùng bữa. Lúc này, Đoạn Viên Viên mới nhận ra đã đến chiều, nàng đứng dậy, dựa vào người Du ma ma, bước ra khỏi phòng của Tiết Trân, nói với nàng ta, sau này hãy dẫn Nghi tiểu thư đến nhà nàng chơi.
Tiết Trân vâng lời, đứng dậy, tiễn nàng ra ngoài.
Gió lạnh thổi qua, Đoạn Viên Viên run rẩy, nghĩ đến Ninh Tuyên vẫn còn ở tiền sảnh, lại không mang theo áo choàng, lò sưởi, liền sai Thanh La chạy đến đó, đưa lò sưởi và áo ấm của nàng cho anh em nhà họ Hoa, bảo Ninh Tuyên ngồi kiệu trở về, không cho phép hắn cưỡi ngựa.
Ninh Tuyên bước ra ngoài, gió lạnh thổi qua, nhìn thấy kiệu hoa, trà nóng, chăn ấm, áo choàng của Viên Viên đều đã chuẩn bị xong, hắn không nhịn được cười, muốn nhanh chóng trở về kể lại chuyện của Ninh Đại cho nàng nghe.
Trở về phòng, Đoạn Viên Viên vừa mới rửa chân xong, đang ngồi trên giường, Ninh Tuyên liền đuổi nha hoàn ra ngoài, tự mình lấy khăn lau chân cho nàng, sau đó rửa tay, hôn lên trán nàng, ôm nàng nằm xuống, nhỏ giọng nói chuyện.
Hắn nói: "Ninh Đại giống hệt đứa trẻ tám tuổi."
Đoạn Viên Viên kinh ngạc, há to miệng, hỏi: "Hắn ta bị ngu rồi sao?"
Ninh Tuyên gật đầu: "Làm nhiều chuyện ác độc như vậy, bị giam lại vài ngày, liền bị dọa đến mức này, mẫu thân bị giam lại lâu như vậy, chẳng phải vẫn bình an vô sự sao?"
Đoạn Viên Viên nói: "Nhị thái thái cũng đâu có treo người ta lên, đương nhiên không sợ có người "mở rộng hai chân", bò đến tìm bà ta báo thù."
Ninh Tuyên nghe vậy, liền nhíu mày, hắn không cảm thấy mạng người lại rẻ mạt như vậy, cho nên hôm nay đến đó, còn cố ý sai người tìm thi thể của ba người thiếp thất kia, chôn cất cẩn thận trong mộ gia viên.
Đoạn Viên Viên vẫn lo lắng Ninh Đại đang giả vờ, nói với Ninh Tuyên: "Huynh đừng để cho hắn ta lừa, Ninh nhị lão gia thường xuyên đánh con, ba huynh đệ họ từ nhỏ đã bị giam lại, tại sao tam thúc công giam lại một lần, hắn ta liền trở nên ngu ngốc?"
"Biểu ca không phải kẻ ngốc, cho dù hắn ta giả vờ ngu ngốc cả đời, cũng sẽ trở thành kẻ ngu ngốc thật sự." Ninh Tuyên vừa nói, vừa cười: "Nếu như nàng nhìn thấy hắn ta, sẽ biết ngay là hắn ta không thể nào giả vờ được, bây giờ, hắn ta thực sự giống hệt đứa trẻ, vừa dính người lại vừa nghe lời."
Nhưng đứa trẻ hai mươi tuổi, đầu óc tám tuổi, không đáng yêu bằng con thỏ mà hắn nuôi, Ninh Tuyên chơi đùa một lúc, trước khi rời đi, liền cười nói, sai người đưa Ninh Đại đến cho Tiết Trân, bảo nàng ta chăm sóc cho "trượng phu" cẩn thận, đừng để người ngoài bàn tán lung tung.
Đoạn Viên Viên cảm thấy biểu ca giống như người "thần kinh", lúc nào cũng muốn trong nhà hòa thuận, ấm êm. Nàng không nhịn được mắng Ninh lão gia, nếu như không phải do ông ta, biểu ca cũng sẽ không bị "bệnh" nặng như vậy.
Cảm ơn trời đất, bây giờ Ninh Tuyên đã không còn "phát điên" nữa, nghĩ đến lúc trước, Ninh Tuyên luôn nhìn chằm chằm vào nàng, thử thách nàng, Đoạn Viên Viên liền cảm thấy sợ hãi, nàng cũng không biết bản thân đã vượt qua như thế nào.
Nhìn thấy nàng run rẩy, Ninh Tuyên liền gọi Thanh La, sai nàng ta thêm than vào lò, sau đó, hắn lấy chăn của mình đắp cho nàng. Bây giờ, hắn không còn cảm thấy lạnh nữa, ngay cả khi mùa đông chỉ mặc một bộ quần áo mỏng, tay hắn vẫn ấm áp, Viên Viên không còn chui vào trong chăn nữa, mà chui vào lòng hắn.
Hai người ôm lấy nhau, không bao lâu sau, đã chìm vào giấc ngủ say nồng.
Tiết Trân mơ màng nhận lấy trượng phu, đến nửa đêm, nhìn thấy hắn ta chạy ra ngoài bắt côn trùng, mới phản ứng lại, thì ra hắn ta đã bị giam đến ngu người rồi.
Đây là lần đầu tiên nàng ta nhìn thấy bộ dạng ngây ngô của Ninh Đại, Ninh Đại tưởng Tiết Trân là nhũ mẫu mới, ăn uống, mặc quần áo đều phải nhờ nàng ta chăm sóc.
Ninh Đại trắng trẻo, nết na, sau khi trở nên ngu ngốc, vẻ ngoài lại càng thêm phần nổi bật. Ninh Đại bị nàng ta đánh, cũng chỉ biết trốn sau bàn, khóc lóc.
Mấy ngày sau, nàng ta cảm thấy như vậy cũng tốt. Đứa trẻ tám tuổi, cũng không thể nào "làm bậy" được. Đánh mắng, hắn ta cũng nghe lời, còn biết giúp nàng ta chăm sóc Ninh Nghi, học cách thay tã...
Ninh Đại chỉ cảm thấy thú vị, không phải muốn giúp đỡ.
Tiết Trân cảm thấy kỳ lạ, nàng ta ôm con gái, cười nói, cười đến mức rơi nước mắt, nói rằng nàng ta muốn có con trai, ông trời liền ban cho nàng ta một người con trai. Tiết Trân dạy Ninh Nghi phải hiếu thuận cha mẹ, đối xử tốt với muội muội.
Dù sao anh trai cũng không thể thay thế cha ruột, sau này khi Ninh Nghi trưởng thành, nàng ta sẽ để cho Ninh Nghi mang theo gia tài của Ninh gia gả đi. Còn Ninh Đại, Tiết Trân trước mặt hắn ta, lại bỏ đất bị mèo tiểu tiện vào thuốc, dỗ dành hắn ta, nói rằng đây là thuốc chữa bệnh, uống vào sẽ khỏi.
Ninh Đại rất tin tưởng Tiết Trân, liền cúi đầu, uống hết thuốc. Tiết Trân quay người đi, ném thuốc do đại phu kê đơn vào sọt rác, sau đó ôm lấy đầu Ninh Đại, ôn tồn nói: "Ngoan nào, sau này ta sẽ đối xử tốt với chàng, chúng ta đã từng thề nguyện, ta đã nói sẽ ở bên cạnh chàng suốt đời, Tiết Trân ta chưa từng nuốt lời."
Chỉ cần chàng luôn ngu ngốc như vậy, đừng bao giờ tỉnh lại.
Chỉ là, những người trong nhà không thể giữ lại được nữa, bọn họ đều từng bị Ninh Đại đánh mắng, trừng phạt, bây giờ hắn ta đã trở nên ngu ngốc, biết đâu lại bị người ta hại chết.
Tiết Trân nghĩ ra một kế, gọi tất cả người trong nhà đến, nói rằng, trang trại và cửa hàng bên ngoài đều thiếu người, nàng ta muốn đưa bọn họ đến đó làm việc, sau này khi con gái xuất giá, sẽ cho họ đi theo làm người hầu, nếu như con gái "chiêu phu", sẽ cho họ làm quản gia.
Người trong nhà liền tranh giành đến mức đánh nhau, đầu bể máu chảy, không ai chịu nhường ai. Lúc này, Tiết Trân lại nói, để bọn họ đến cửa hàng làm việc trước, xem xem ai làm việc tốt, thì sẽ được ở lại.
Mỗi lần, nàng ta chọn mười mấy người, để ma ma dẫn đi, nói là đến cửa hàng làm việc, nhưng lại lén lút đưa họ đến trang trại làm ruộng, sau đó, ma ma lại chọn ra vài người trong số đó, nói là thay thế những người trở về thành phố hầu hạ chủ nhân, chờ đến khi bọn họ thành thạo việc, bà ta sẽ đổi họ trở về.
Ai cũng mong muốn con cháu mình có tiền đồ, nha hoàn, bà tử bị đưa đến nông thôn, chỉ có thể học những thói hư tật xấu. Nha hoàn, gia nhân được đưa đến đều rất chịu khổ, làm việc chăm chỉ, nghe lời, không ai coi trọng bọn họ.
Đợi đến ngày hạ táng Ninh nhị lão gia, người trong nhà đều đã bị Tiết Trân thay thế hết. Đợi đến khi linh cữu của Ninh nhị lão gia được hạ táng, Đoạn Viên Viên đã sớm thức dậy, chuẩn bị quần áo cho Ninh Tuyên, hắn phải đi theo đưa tang.
Du ma ma bận rộn chạy đông chạy tây, nhìn thấy tình hình của nhị phòng có chút kỳ lạ, liền lén lút đi hỏi han, sau khi thu thập đủ thông tin, bà ta liền trở về, nói với Đoạn Viên Viên: "Chính là ma ma đi theo nàng ta từ nhỏ và tiểu nha hoàn bị trói kia, đều bị nàng ta bán đi rồi!"
Tiết Trân lén lút làm chuyện này.
Sau khi thay thế hết người trong nhà, ma ma kia rất vui vẻ, người duy nhất khiến bà ta không vui chính là Ninh Đại, bà ta ghét Ninh Đại, thường xuyên mắng chửi hắn ta.
Tiết Trân nhìn bà ta, nhíu mày, thầm nghĩ, ma ma biết quá nhiều chuyện rồi, tuy rằng bà ta đã chăm sóc mình suốt mấy chục năm, nhưng hiện tại, Ninh Đại chính là chỗ dựa duy nhất của nàng ta và con gái.
Nếu như ma ma không nghe lời nàng ta, chạy đi tra tấn Ninh Đại, hạ nhân trong nhà cũng không thể ngăn cản. Ngày ma ma kia bị bán đi, Tiết Trân cả đêm không ăn cơm, nằm trên giường, khóc lóc thảm thiết. Sau khi bán ma ma kia đi, Tiết Trân tìm một ma ma mới, dẫn Ninh Đại và Nghi tiểu thư đến mộ phần "giữ mộ".
Trong nhà họ Ninh không còn người quen nào nữa, tất cả đều là người mới, bọn họ không biết chuyện xấu hổ của Ninh Đại và Ninh nhị lão gia, đối với Tiết đại nãi nãi và Ninh đại gia đều rất tôn kính. Nhìn bề ngoài, bọn họ chính là một gia đình hạnh phúc, ấm êm.
Nghe ma ma Đỗ kể lại xong, Đoạn Viên Viên giả vờ không nỡ chia tay biểu ca, cùng hắn bước ra ngoài cửa. Ninh Tuyên đứng trước mặt nàng, che gió cho nàng. Đoạn Viên Viên nhìn thấy Ninh Đại đang ôm Nghi tiểu thư đi phía trước, ai cố gắng giành lấy Nghi tiểu thư, hắn ta liền gào khóc.
Bây giờ, không ai dám chọc giận hắn ta nữa, dù sao cũng là một đứa trẻ, không biết nói, không biết đi, cứ để cho hắn ta tự nhiên là được. Hơn nữa, người nằm trong quan tài kia đã khiến cho nhà họ Ninh mất mặt, bây giờ, bên ngoài vẫn còn đang bàn tán chuyện này, không ai muốn phải vất vả vì người đã chết.
"Gia đình" ba người của nhị phòng cứ như vậy mà khóc lóc, hộ tống Tiết đại nãi nãi và Ninh Đại đến mộ phần giữ tang. Đoạn Viên Viên cảm thấy hơi sợ hãi, một gia đình lớn như vậy, bây giờ chỉ còn lại ba người quen mặt, sao bọn họ lại có thể bình tĩnh như vậy?
Đợi đến khi Ninh Tuyên rời đi rồi, nàng liền nằm trên ghế tre, phơi nắng. Phơi nắng đến mức toát mồ hôi, Đoạn Viên Viên mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.
Ninh Tuyên đưa tang xong, liền chạy về, cùng biểu muội dùng bữa, nhìn thấy nàng đang phơi nắng, hắn liền lấy hai cọng rơm khô ra, lắc lư trước mặt nàng.
"Bây giờ ngủ rồi, buổi tối còn ngủ được nữa không?" Ninh Tuyên vừa nói, vừa kéo nàng dậy, dẫn nàng đến nơi râm mát, dùng rơm bện thành con chuồn chuồn cho nàng.
Ninh Tuyên nói, ở cửa nha môn có một cái hồ lớn, bên cạnh hồ có rất nhiều rơm, mùa thu, nắng nóng, phơi khô rơm, hắn đi qua đó, liền ngắt hai cọng, con chuồn chuồn này là do hắn học từ người bán hàng rong lúc còn nhỏ.
Bên kia, nhà họ còn có một căn nhà nhỏ khá tốt.
Hắn cài con chuồn chuồn lên tóc nàng, nói: "Mùa hè, ta sẽ dẫn nàng đến đó chơi."
Đoạn Viên Viên đánh vào tay hắn, nói: "Bây giờ còn chưa đến mùa xuân, nói xa như vậy làm gì?"
Nàng hỏi Ninh Tuyên có nhận ra trong nhà Ninh Đại đã thay đổi hay không. Ninh Tuyên luôn sai người giám sát Ninh Đại, chuyện Tiết Trân làm, hắn đều biết rõ, hắn thản nhiên nói: "Thay đổi thì sao? Phụ nữ nhẫn tâm, cuộc sống sẽ không tệ đâu, như vậy, nàng ta mới không đến làm phiền nàng nữa."
Đoạn Viên Viên nghĩ cũng đúng, Tiết Trân luôn nhắc nhở Ninh Đại phải yêu thương Nghi tiểu thư, dạy hắn ta cách tặng đồ cho con gái, cứ như vậy, sau này, khi Ninh Nghi xuất giá, nhất định sẽ không trở thành Ninh Châu thứ hai.
Vậy còn bản thân nàng thì sao? Đoạn Viên Viên cảm thấy mình không có tư cách để bình phẩm Tiết Trân, chuyện đánh đập, giết chóc trong nhà họ Ninh cũng không phải là chuyện ngày một, ngày hai, bản thân nàng không nhúng tay vào, hoàn toàn là do có biểu ca và di nương che chở, nếu như nàng ở trong hoàn cảnh của Tiết Trân, liệu có trở nên như nàng ta hay không?
Đoạn Viên Viên cảm thấy rất có khả năng.
Không được, không thể để trong nhà trở nên như vậy, biểu ca tốt hơn Ninh Đại rất nhiều, nhà họ Đoạn cũng không phải nhà họ Tiết, nhà họ Ninh vẫn còn cơ hội để cứu vãn!
Đoạn Viên Viên ngồi dậy, xoa xoa mặt biểu ca, thầm nghĩ, bản thân không thể tiếp tục "ỷ lại" vào hắn và di nương nữa. Gia đình nàng tuy không phải đại gia tộc, nhưng cũng coi như là địa chủ, trong nhà cũng có mấy chục người, nhưng chưa từng nghe nói ai giết ai.
Chắc chắn là do nhà họ Ninh không đúng, không đúng thì phải sửa chữa. Cứ từ từ thôi, Đoạn Viên Viên xoa bụng, thầm nghĩ, nàng còn phải nuôi dưỡng con gái nữa.

Di nương Trần mùa đông thường xuyên cảm thấy khó chịu trong người, lười biếng không muốn nhúc nhích, Đoạn Viên Viên sợ bà ta ngột ngạt, liền thường xuyên dẫn Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đến kéo bà ta ra ngoài đi dạo, chơi trò chơi, xem múa rối...
Di nương Trần tính toán thời gian, nghĩ đến việc Ninh Văn Bác sắp trở về, liền cảm thấy khó chịu, Du ma ma không nhịn được gọi Xuân Đào đến, hỏi: "Rốt cuộc có muốn dùng không? Sao lão ta vẫn còn sống nhăn răng?"
Xuân Đào câm nín, cúi đầu nói: "Ma ma, con không thể nào dùng hết một lần được, đến lúc đó, nếu lão ta chết, môi tím ngắt, người khác nhìn thấy, làm sao giải thích?"
Ma ma Triệu thở dài, mắng Ninh Văn Bác "mệnh dày", sau đó trở về suy nghĩ xem phải làm sao, lần này, hắn ta trở về là đã hết tang rồi, tiểu thư nhà bà ta vừa mới "béo tốt" hơn một chút, sao có thể chịu được sự "tra tấn" của hắn ta chứ?
Vừa nói, di nương Trần thậm chí còn có chút ghen tị với Tiết Trân, bà ta là người từng trải, có thể nhìn ra Tiết Trân ghét tên ngu ngốc kia đến mức nào. Cho dù có hận, có khổ đến đâu, nhưng không cần phải cùng kẻ thù "ân ái", vẫn còn thể sống tốt.
Nghĩ đến đây, di nương Trần thậm chí còn không muốn ăn cơm, Xuân Đào cũng không thể che chở cho bà ta mãi được. Làm sao một tên "lăng nhăng" lại đột nhiên "hồi đầu" như vậy? Cứ tiếp tục "lăng nhăng" đi chứ!
Mấy ngày liền, di nương Trần đều trở nên buồn bã, ăn uống cũng ít đi.
Ma ma Triệu nhìn thấy vậy, liền an ủi bà ta: "Tiểu thư, con đã lấy chồng rồi, làm vợ, ai cũng giống nhau thôi, vợ chồng nào mà không cãi nhau? Ghét chồng cũng rất nhiều, chẳng phải vẫn phải ngủ cùng họ sao?"
Di nương Trần đương nhiên biết, nhưng bà ta không giống người khác, con trai bà ta đã có thể tự lập, bà ta không thể "nhịn" được nữa. 
Nhìn thấy mẫu thân buồn bã, Ninh Tuyên liền từ chối mọi cuộc vui chơi, chạy về nhà dùng bữa cùng bà ta, sau khi ăn xong, liền hỏi bà ta có chuyện gì phiền lòng.
Hiện tại, mọi thứ đều là của hắn, nhà cửa là của mẫu thân và biểu muội, còn ai dám khiến họ không vui? Sắc mặt Ninh Tuyên âm trầm, khiến cho nha hoàn, bà tử xung quanh đều run rẩy sợ hãi.
Di nương Trần không nỡ lòng nói với con trai rằng mình không muốn ngủ cùng cha nó, nhìn thấy con trai quan tâm đến mình như vậy, khuôn mặt bà ta đỏ bừng. Ninh Tuyên tưởng bà ta bị bệnh, định chạy đi gọi đại phu, lại bị di nương Trần mắng cho một trận.
Buổi tối, trở về phòng, hắn liền hỏi Đoạn Viên Viên.
Đoạn Viên Viên chỉ có thể nói ẩn ý: "Mẫu thân muốn ngủ một mình, phụ thân trở về, sẽ phải ngủ cùng ông ấy."
Nói xong, nàng cảm thấy rất thương xót di nương Trần, Ninh Tuyên đã hơn hai mươi tuổi rồi, bà ấy còn không dám nói mình không muốn ngủ cùng Ninh Văn Bác, từ khi Ninh Châu qua đời đến giờ cũng đã nhiều năm trôi qua, di nương đều sống như vậy, nghĩ đến đây, nàng liền cảm thấy sợ hãi.
Lúc nàng chưa gả vào Ninh gia, chưa từng gặp Ninh Tuyên, chỉ cần Vũ phu nhân nhắc đến Ninh Tuyên, nàng liền ở nhà khóc lóc thảm thiết, ngủ cùng một người đàn ông mà nàng không biết mặt mũi ra sao, nếu như là mặt rỗ, nàng thà chết còn hơn.
Nghĩ đến đây, Đoạn Viên Viên cảm thấy mình rất may mắn, ít nhất nàng không phải chịu đựng như di nương, tạm thời nàng và biểu ca chưa đến mức đó. Ninh Tuyên nghe vậy, ngây người ra, hắn chưa từng nghe nói có người phụ nữ nào không muốn chồng mình trở về, ai cũng tìm mọi cách để "giữ chặt" lấy chồng mình cơ mà?
Thì ra, mẫu thân đang phiền não vì chuyện này sao?
Thấy hắn ngẩn người, Đoạn Viên Viên liền trừng mắt nhìn hắn: "Huynh là đàn ông, không muốn trở về nhà, có thể ngủ bên ngoài, không ai quản được huynh. Còn chúng ta thì sao? Phụ thân muốn trở về phòng, mẫu thân không thể nào ngăn cản, chúng ta lại không họ Ninh."
Nàng gả vào Ninh gia bao lâu nay, ngay cả nhà mẹ đẻ cũng chưa từng trở về, sao có thể từ chối "ân ái" với trượng phu chứ.
"Đừng nói bậy, sao lại không phải nhà của nàng? Ai dám nói như vậy, nàng cứ lôi người đó ra đánh chết." Ninh Tuyên nắm lấy mặt nàng, nói.
Đoạn Viên Viên không dám nói nữa, chỉ biết nhìn Ninh Tuyên bằng ánh mắt "vậy huynh nói xem phải làm sao".
Lão phu nhân kia đã bảy, tám mươi tuổi rồi, nhưng vẫn không nương tay với con dâu. Người này thì chê lão phu nhân không có của hồi môn, người kia thì chê con dâu xuất thân cao quý, sợ con trai bị "lép vế".
Lão phu nhân hơn bốn mươi tuổi mà vẫn phải đứng ăn cơm. Sau khi Ninh Văn Bác phải lòng di nương Trần, liền thường xuyên rủ các biểu tỷ, biểu muội đến nhà chơi, chơi rồi lại mời di nương Trần đến dùng bữa.
Di nương Trần đã vài lần nhìn thấy lão phu nhân quỳ gối dập đầu xin lỗi mẹ chồng. Lão gia kia là một kẻ vô dụng, thực sự rất vô dụng, nói chuyện ấp a ấp úng, cả năm cũng không nói được vài câu.
Mỗi khi cha mẹ dạy dỗ vợ, ông ta liền lén lút ra ngoài uống rượu giải sầu, uống rồi lại uống, tìm được không ít "hồng nhan tri kỷ", lão gia sợ gây chuyện, nên những người phụ nữ được ông ta đưa về nhà đều không thể sinh con.
Mẹ ông ta càng thêm ghét lão phu nhân, kéo theo nha hoàn, bà tử đến sân của lão phu nhân, mắng chửi bà ta muốn "tuyệt tử tuyệt tôn" nhà họ Ninh, nói bà ta xuất thân danh giá, gả vào Ninh gia mới biết là "hổ rơi đồng bằng", lại còn "bám chặt lấy" con trai bà ta không buông.
Lão phu nhân không phải người mềm yếu, trượng phu không giúp đỡ bà ta, bà ta cũng không đến nịnh nọt mẹ chồng, chỉ biết cố chấp ở nhà nuôi con.
Mẹ của lão gia nhìn thấy con dâu không nghe lời, lại nghĩ đến việc bà ta ở nhà may vá quần áo, việc làm ăn của gia đình cũng không qua được tay bà ta, nếu cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì cũng bị bà ta "đè đầu cưỡi cổ".
Nhìn thấy lão phu nhân coi hai người con trai như bảo bối, bà ta liền bàn bạc với trượng phu, đón Ninh Văn Bác và Ninh Văn Lễ về nuôi dưỡng.
Lão phu nhân không thấy con trai, tìm mọi cớ để đón con về, nhưng đều không thành công, từ đó về sau, bà ta dần dần buông xuôi, cùng lão gia sinh thêm một người con trai nữa, coi như hai người con trai kia chưa từng tồn tại.
Không gặp mặt, cũng sẽ không còn đau lòng nữa.
Đợi đến khi di nương Trần gả vào Ninh gia, lão phu nhân liền coi bà ta như kẻ thù. Di nương Trần đoán là do bản thân đã nhìn thấy chuyện xấu hổ của lão phu nhân, nên bà ta mới ghét bỏ mình.
Bà ta và Ninh Văn Bác từ vợ chồng "mặn nồng" cũng nhanh chóng trở mặt thành thù.
Nghĩ đến kết cục của lão phu nhân, không ai biết được có phải là báo ứng hay không. Đây đều là chuyện cũ, ngay cả Ninh Tuyên còn không biết nhiều.
Di nương Trần và lão phu nhân chỉ giữ thể diện với nhau, bây giờ bà ta đã qua đời, di nương Trần liền kể lại chuyện xấu hổ của bà ta cho tiểu bối nghe, sau đó, lại an ủi Đoạn Viên Viên.
Bà ta nói: "Nếu như nhà họ Đoạn giống như nhà họ Tiết, ta còn dám đón con về nuôi nấng sao?"
Đoạn Viên Viên dựa vào người di nương Trần, thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu lau nước mắt, nói: "Không phải là tốt rồi, không phải là tốt rồi."
Nhà họ Đoạn không phải người xấu, thật là quá tốt rồi.
Di nương Trần nhìn Đoạn Viên Viên, trong lòng nghĩ đến biểu tỷ, bao năm nay, biểu tỷ luôn cảm thấy có lỗi với bà ta, nếu không, cũng sẽ không đưa Đoạn Viên Viên cho bà ta nuôi nấng từ nhỏ. Chỉ là, nhà họ Ninh thực sự không phải nơi tốt đẹp, di nương Trần coi Đoạn Viên Viên như trân bảo, nhưng cuối cùng vẫn khiến nàng ấy chết đi.
Di nương Trần không biết người đứng trước mặt mình là "đồ giả", bà ta nói hết mọi chuyện cho Đoạn Viên Viên nghe, cũng từng trách mắng Vũ phu nhân đồng ý cuộc hôn nhân này.
Bà ta thở dài, lấy lược chải tóc cho Viên Viên, nói: "Lòng người khó đoán, bạn bè như thế nào, chơi bài một ván là biết ngay, nhưng trượng phu như thế nào, chỉ có thể chờ đến khi gả cho họ mới biết được."
Lúc trẻ, Ninh Văn Bác thực sự rất giỏi che giấu bản thân.
Nhà họ Đoạn đồng ý cuộc hôn nhân này, thứ nhất là vì Ninh Văn Bác có rất nhiều bạn bè, tuy rằng trong nhà giàu có, nhưng không hề coi thường người khác, chơi bời với tất cả mọi người, thỉnh thoảng còn ra ngoài "cứu người", khiến danh tiếng lan xa, thứ hai là vì họ nghĩ rằng mẹ chồng đã chịu nhiều khổ sở như vậy, có lẽ sẽ đối xử tốt với con dâu.
Ninh Văn Bác quỳ gối trong nhà mấy ngày liền, nói nếu như không cho phép hắn ta cưới người hắn ta yêu, hắn ta sẽ đi tu. Không biết tại sao, chuyện trong nhà họ Ninh lại truyền ra ngoài, khiến cho di nương Trần bị người khác chỉ trỏ, không còn ai đến mai mối nữa, cuối cùng, bà ấy chỉ có thể "nửa đẩy nửa đưa", gả cho Ninh Văn Bác.
Nhà họ Vũ và nhà họ Đoạn đều chuẩn bị của hồi môn cho bà ta, tuy rằng không phải đại gia tộc, nhưng cũng rất giàu có. 
Ngày lão phu nhân khoe khoang của hồi môn, bà ta không xuất hiện, chỉ trốn trong phòng, nói với nha hoàn, bà tử: "Làm gì có chuyện con dâu dùng đồ tốt hơn mẹ chồng?"
Ninh Văn Bác rất hiếu thuận, ngày hôm sau, liền bảo di nương Trần đưa một nửa gia tài đi, mua đất. Lúc đó, di nương Trần biết là hỏng bét, chỉ là lúc đó bà ấy còn trẻ, Ninh Văn Bác lại khéo ăn nói, bà ấy liền bị lừa.
Di nương Trần nắm tay Đoạn Viên Viên, thở dài: "Ta và cha mẹ con đều nhìn nhầm người rồi, không thể trách ai, ta chỉ trách lão phu nhân và Ninh Văn Bác." Nói xong, bà ấy tiếp tục chải tóc cho nàng.
Đoạn Viên Viên ngày càng trưởng thành, có thể đeo trang sức lớn, di nương Trần chọn lựa một lúc, sau đó lấy trang sức cũ của mình ra, cho nàng đeo chơi.
Bướm nhỏ, rết nhỏ... đều là những món đồ bằng hạt cườm, không sáng bóng, rất nhiều hạt đã bị phai màu, không đáng giá bao nhiêu tiền, đều là đồ mà di nương Trần dùng tiền tiết kiệm được lúc còn trẻ để mua.
Đoạn Viên Viên cảm thấy di nương Trần và Ninh Tuyên thực sự rất giống nhau, đều thích "trang điểm" cho người khác. Phụ nữ mang thai thường hay buồn ngủ, sau khi được chải tóc một lúc, Đoạn Viên Viên liền không thể mở mắt ra được nữa. Chải tóc xong, di nương Trần phát hiện nàng đã ngủ thật say.
"Giống hệt con mèo, vừa v.uốt ve đã kêu "meo meo"." Di nương Trần nói với ma ma Triệu, sau đó sai người nấu món nộm chua cay cho nàng, để lúc nào nàng thức dậy thì ăn. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ăn rất nhiều đậu phộng, hạt dưa, bụng no căng, nhìn thấy vậy, liền đứng dậy, vỗ tay, muốn ra ngoài chơi.
Di nương Trần sai nha hoàn, bà tử đi theo, dặn dò: "Các con muốn chơi gì thì chơi, chỉ cần không quá đáng là được."Trẻ con phải chạy nhảy, vui chơi thì mới khỏe mạnh.
Viên Viên lúc nhỏ rất lười biếng, ngày ngày đều ở bên cạnh di nương Trần, không chịu đi đâu, kết quả, thường xuyên bị ốm, không biết tại sao, sau đó, đột nhiên nàng thay đổi, về nhà, ngày nào cũng chạy nhảy trên núi, sắc mặt cũng trở nên hồng hào hơn.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất gầy gò như gà con, đến Tết dẫn hai người ra ngoài gặp khách, thật sự rất xấu hổ. Người nhà họ Ninh rất tinh mắt, nhìn là biết ngay ai được cưng chiều, ai không được cưng chiều.
Tam Hoa thở dài một tiếng, chạy ra ngoài, đi theo phía sau Tiểu Ngũ và Tiểu Thất, trong lòng thầm lo lắng, "quá đáng" là gì? Bây giờ, hai tiểu thư kia nghịch ngợm như khỉ, bà ta nhìn thấy đã "quá đáng" rồi, nhưng hai người kia lại không quan tâm. Quả nhiên không phải con ruột, sẽ không thực sự quan tâm!
Nghĩ vậy, Tam Hoa liền kéo Tiểu Ngũ và Tiểu Thất trở về phòng, ngồi thêu thùa. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất không thể không nghe lời bà ta. Tiểu Ngũ cầm kim thêu, nói với Tiểu Thất: "Ta hơi nhớ tỷ tỷ, tỷ tỷ cũng thường chải tóc cho chúng ta."
Tiểu Thất cười hì hì, nói với nàng: "Chẳng phải là chải tóc sao? Ta cũng biết, muội muội nằm xuống đi, ta chải tóc cho muội muội, muội muội gọi ta là tỷ tỷ là được rồi." Tiểu Ngũ nhảy dựng lên, mắng nàng "mơ mộng hão huyền"
Tam Hoa nhìn thấy vậy, liền nhíu mày, chạy đến, tách hai người ra, quát: "Tiểu thư không giống tiểu thư, giống hệt con trai, đến Tết, làm sao gặp khách khứa đây?" Bị mắng một trận, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất mới ngoan ngoãn ngồi thêu thùa.
Kết quả, họ hàng đến chúc Tết cũng chẳng quan tâm đến tay nghề của hai người họ, Đoạn Viên Viên chỉ cần nói đây là hai tiểu thư sức khỏe không tốt, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng bên ngoài, bọn họ liền vội vàng lấy lì xì ra, gọi "tiểu thư", giọng điệu thân thiết.
Đoạn Viên Viên đoán, chỉ cần không phải con của chính thất và ái thiếp, có thêm một đứa con hay không, đối với gia tộc lớn mà nói, cũng không phải là chuyện gì to tát.
Gia tộc nhà họ Ninh rất đông, rất nhiều phu nhân đi theo mẹ chồng đến chúc Tết, nhân tiện xin ít gạo, thịt, rau củ... về ăn Tết. Rất nhiều bà cụ đều muốn sinh cháu trai, nghe nói miệng của trẻ con rất "linh nghiệm", bọn họ nhìn thấy hai đứa trẻ, liền muốn "xin vía".
Bà cụ kéo con dâu lại, hỏi Tiểu Ngũ và Tiểu Thất: "Theo các con, trong bụng ta là trai hay gái?"
Du ma ma nhận ra người này, gia đình bà ta đã mấy đời đơn truyền, con dâu gả vào nhà hai năm mà không sinh con, liền bị bà ta mắng chửi là "gà mái không biết đẻ trứng". Con dâu bị mắng đến mức nhút nhát, đi đứng, ăn uống đều cúi gằm mặt, không dám nói năng.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất không thích nhìn sắc mặt người khác, lại nhìn thấy con dâu kia trốn sau lưng mẹ chồng, không dám lên tiếng, hai người liền cười nói: "Giống như chúng con ạ."
Bà cụ kia như bị ai đó tát vào mặt, trong lòng thầm mắng hai đứa trẻ không biết nhìn mặt người khác, ai lại đi hỏi con gái chứ?
Du ma ma ghét nhất là những bà mẹ chồng "hành hạ" con dâu, bà ta liền kéo bà cụ kia lại, cười nói: "Trẻ con nói chuyện không kiêng nể, bà đừng để bụng, hai tiểu thư nhà chúng ta từ nhỏ sức khỏe không tốt, được gửi đến chùa nuôi nấng, uống thuốc như uống vàng, mới lớn được như vậy, các con ấy từ khi sinh ra đã được coi như bảo bối, cảm thấy mình là người cao quý nhất, nên mới nói con của con dâu bà giống như các con ấy đấy ạ."
Bà cụ kia nghe vậy, tức giận đến mức mặt mày tím ngắt, nhưng lại không thể nói con gái không đáng giá bao nhiêu tiền, chỉ có thể nhịn nhục, còn phải cảm ơn Tiểu Ngũ và Tiểu Thất: "Quả nhiên giống tiểu thư, sau này không cần phải lo lắng gì nữa."
Con dâu nghe vậy, suýt nữa thì cười lộn ruột, trở về nhà, nàng ta liền ôm chồng, khóc lóc: "Ông ơi, hôm nay, mẹ ra ngoài, gặp hai đứa con gái, hỏi bọn nó xem trong bụng con là trai hay gái, kết quả, bị bọn nó nói thành con gái rồi."
Lời nói của nàng ta có ý tứ rằng — sau này không sinh được con trai, thì đều là do lời nói "linh nghiệm" của mẹ chồng!
Trượng phu nàng ta tức giận đến mức mặt mày xanh lét, chạy đi tìm mẹ mình "nổi giận", không cho phép bà ta đi hỏi han lung tung nữa, bản thân hắn ta sợ sẽ sinh con gái, liền lấy tiền đi xem bói, hỏi xem rốt cuộc là con trai hay con gái.
Thầy bói nhận tiền của hắn ta, xoa râu, nói: "Vốn dĩ là con trai, nhưng bây giờ đã biến thành con gái rồi, nếu như gia đình các ngươi không "giữ mồm giữ miệng", sau này chỉ có thể sinh con gái." Trượng phu nàng ta trở về suy nghĩ một lúc, sau đó thay đổi thái độ.
Con dâu không phải làm việc nhà nữa, thoải mái sinh con gái.
Trượng phu và mẹ chồng nàng ta cũng không dám mắng chửi nàng ta nữa, chỉ cần nói nàng ta một câu, nàng ta liền khóc lóc nói muốn trở về nhà mẹ đẻ, nói rằng nhà chồng đã "nói" mất con trai của nàng ta.
Con dâu và con gái bình an vô sự, không bị cha mẹ chồng làm khó dễ, còn lén lút sai người đưa cho Tiểu Ngũ và Tiểu Thất hai gói bánh vừng và bánh gạo. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ăn đến mức miệng dính đầy vụn bánh, liền chạy đi kể lại sự việc cho di nương Trần và Đoạn Viên Viên nghe.
Di nương Trần cười ha hả, nói: "Đáng đời! Lần sau còn dám hỏi nữa, chúng ta vẫn nói như vậy!" Muốn hỏi con trai, tại sao không tìm con trai mà hỏi? Lão phụ nhân kia coi thường con gái, nhưng lại muốn tiểu nha hoàn nói rằng con dâu bà ta sẽ sinh con trai.
Ai cũng ép buộc Tiểu Ngũ và Tiểu Thất phải thừa nhận bản thân là "đồ vô dụng", con trai là "bảo bối", tự mình "tìm đường chết", phải "trị" bà ta như vậy mới được!
Thời gian trôi qua nhanh chóng, chớp mắt đã đến Tết, Đoạn ca viết thư về, nói muốn trở về nhà ở vài ngày, Đoạn Viên Viên đang bận rộn chuẩn bị đồ Tết, nhận được thư, liền sai người thay ga giường mới cho hắn. Nàng có chút ngạc nhiên, chưa đến kỳ nghỉ, sao hắn ta lại trở về?

Tiểu Ngũ và Tiểu Thất tò mò hỏi ai là Đoạn ca ca.
Du ma ma và ma ma Triệu vừa may vá, vừa giải thích cho hai đứa trẻ: "Là đệ đệ của Đoạn đại nãi nãi."
Nói xong, trở về phòng, Tam Hoa lại lấy hai miếng vải ra, dỗ dành Tiểu Ngũ và Tiểu Thất làm thêm một chiếc túi hương, nói với các nàng: "Đây là chỗ dựa của Đoạn đại nãi nãi, có hắn ta ở đây, Đoạn đại nãi nãi mới có thể "làm càn" như vậy, thiếu gia và phu nhân đều chiều theo ý nàng, nói nhiều một câu, người ta sẽ đến hỏi xem đã xảy ra chuyện gì. Các con không có anh em, từ nhỏ đã phải tự mình lo liệu cho bản thân, khiến cho người trong nhà đều yêu thích các con, sau này gả đi, nếu như có người nói giúp các con, cuộc sống sẽ dễ dàng hơn."
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất vừa xâu kim, vừa cảm thấy khó chịu, tay hai nàng rất nhỏ, ban ngày viết chữ nhiều, đến tối liền run rẩy, không thể xâu kim được. Tiểu Thất xâu kim mãi không được, liền sợ hãi hỏi Tam Hoa: "Phải làm bao nhiêu mới được nghỉ ạ?"
Tam Hoa nheo mắt, nói: "Từ nhỏ làm đến già, rồi lại từ già làm đến nhỏ, làm phụ nữ mấy kiếp, thì phải may vá mấy kiếp, làm sao có thể làm xong được?"
Đoạn Viên Viên và di nương Trần rất ít khi may vá, Tam Hoa nghĩ, không thể để hai người họ ảnh hưởng đến các nàng, người ta có chỗ dựa, muốn làm gì thì làm, còn Tiểu Ngũ và Tiểu Thất thì không được, số phận của các nàng không cho phép các nàng sống như vậy.
Để tránh bị người khác phát hiện, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất chỉ có thể lén lút may vá dưới ánh trăng, ngày nào cũng phải làm đến nửa đêm mới được đi ngủ. Tiểu nha hoàn trực đêm đều biết chuyện này, đang chờ xem trò cười của Tam Hoa, bọn họ cũng không muốn phục vụ hai tiểu thư không có tiền đồ này.
Sau này, nếu như các nàng gả được cho gia đình giàu có thì không nói, nếu như phu nhân không thích, bán các nàng cho nhà nghèo với giá vài lượng bạc, bọn họ chỉ có nước treo cổ tự vẫn.
Tiểu Thất vừa mệt vừa buồn ngủ, nàng xoa xoa tay, ghé vào tai Tiểu Ngũ, hỏi: "Có thể không thêu thùa nữa không? Chúng ta đã làm nha hoàn rồi, tại sao còn phải làm chuyện này?"
Tiểu Ngũ cũng không hiểu rõ, nàng nghĩ đến việc tỷ tỷ và mấy tiểu phu nhân trước kia thường xuyên may quần áo cho phụ thân, liền nói: "Không biết nữa, cứ học trước đã, ma ma sẽ không hại chúng ta đâu."
Tiểu Thất cũng không muốn khiến ma ma buồn, nàng ta ngáp một cái, gật đầu, buồn bã nói: "Vậy cứ tiếp tục làm đi."
Di nương Trần không có nhiều tinh lực, nhận nuôi hai tiểu thư, nhưng không thể luôn ở bên cạnh chăm sóc bọn họ, thấy ban ngày các nàng đều uể oải, không có tinh thần, liền nghĩ hay là để cho các nàng chơi đùa nhiều hơn.
Vừa hay, Ninh Tuyên định xây dựng một khu vườn nhỏ bên cạnh, để cho Viên Viên và mẫu thân rảnh rỗi có thể đến đó chơi, trước kia, nhà cửa không rộng rãi, hai người họ trồng hoa, trồng rau, thường xuyên chen chúc với nhau, dọn đến đây rồi, hắn còn chê nhà cửa chật hẹp. 
Xây dựng vườn hoa tốn rất nhiều tiền, chỉ có thể từ từ thôi, hơn nữa, mùa đông không thuận tiện động đất, phải đợi đến mùa xuân. Di nương Trần liền cho phép Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đến đó chơi đùa, chạy nhảy nhiều hơn cũng tốt cho sức khỏe. 
Hai tiểu thư chưa từng tự do như vậy, các nàng nắm tay nhau, chạy khắp nơi như đang đi dạo phố. Lúc thì xếp gạch trong sân, tự mình nấu nướng, lúc thì ôm chó, đuổi gà, đuổi vịt… Nha hoàn, bà tử không thể ngăn cản, liền lén lút tìm di nương Trần và Đoạn Viên Viên, hỏi xem phải làm sao.
Nhìn thấy hai tiểu thư gầy gò như hai chiếc đũa, di nương Trần liền phẩy tay, nói: "Cứ để cho bọn nó chơi đi, trẻ con phải chơi đùa chứ?" Trẻ con ở nông thôn đều được nuôi dưỡng như vậy, té ngã vài lần, ngược lại dễ nuôi hơn.
Đoạn Viên Viên nhìn thấy hai tiểu thư nghịch ngợm như vậy, liền biết là do bọn họ bị "giam cầm" quá lâu, từ khi sinh ra đã bị nhốt trong một cái sân nhỏ, bây giờ được "thả tự do", đương nhiên phải chơi cho đã.
Hơn nữa, tiểu thư "mười bước không rời cửa", hoàn toàn là khiến cho cơ thể suy nhược, ít vận động, ít ăn uống, dân gian có câu "có thực mới vực được đạo", không ăn uống đầy đủ, làm sao có thể khỏe mạnh được?
Thấy lão phu nhân và phu nhân đều không ngăn cản, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất liền chạy ra ngoài sân chơi đùa, ngày nào cũng phải để cho đại lang dựa vào mùi thức ăn để dẫn đường, mới chịu trở về ăn cơm. 
Tam Hoa nhìn thấy vậy, liền cảm thấy không ổn. Cứ chạy nhảy như vậy, làm sao có thể tĩnh tâm được, không thể tĩnh tâm, sau này gả cho người ta, làm sao có thể "an phận giữ mình" được?
Buổi tối, hai đứa trẻ chơi đùa đến mức kiệt sức mới chịu trở về, bà ta vẫn ép bọn họ phải may vá, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất không muốn làm, bà ta liền nói, một thời gian nữa, lão gia sẽ trở về, nếu như các con không có gì để "lấy lòng" ông ấy, rất có thể sẽ bị đưa đi.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất nghĩ đến những ngày tháng bị giam cầm trong căn phòng tối tăm kia, sắc mặt liền trắng bệch. Nhưng các nàng cũng không thể ngăn cản phụ thân, hai người trằn trọc, suy nghĩ, nếu như thực sự bị đưa đi thì phải làm sao?
Chi bằng bây giờ cứ chơi cho đã, sau này nếu như bị giam lại, ít ra còn có kỷ niệm đẹp để nhớ lại. Thế là, hai người họ ban ngày thì chơi bời thỏa thích, buổi tối thì mở cửa sổ, cố gắng may vá.
Mấy ngày sau, Tam Hoa liền chạy đến, khóc lóc nói rằng Tiểu Ngũ và Tiểu Thất bị ốm. Di nương Trần nghĩ đến hai đứa trẻ kia gầy gò, ốm yếu, liền vội vàng sai người mời đại phu đến khám bệnh.
Đại phu khám xong, bước ra ngoài, nói: "Trẻ con đang tuổi phát triển, không cần phải ép buộc bọn họ học hành, làm việc vất vả như vậy, lại thêm thời tiết lạnh giá, không bị ốm mới lạ."
Di nương Trần tiễn đại phu đi, liền sa sầm mặt mày, chạy đến phòng của Tiểu Ngũ và Tiểu Thất, sai nha hoàn, bà tử quỳ gối, hỏi han. Hỏi xem hai người bị ốm như thế nào, có phải có người khắc khe với bọn họ hay không.
Tam Hoa quỳ gối trên mặt đất, định nói gì đó, nhưng Tiểu Ngũ đã nhanh miệng nói: "Mẫu thân, không liên quan đến ai cả, là do chúng con ham chơi nên mới bị ốm."
Di nương Trần nhìn thấy nàng che chở cho Tam Hoa như vậy, liền ngẩn người, ánh mắt bà ta dừng lại trên người Tam Hoa một lúc, sau đó thở dài, nói: "Chăm sóc hai tiểu thư cẩn thận, nếu thiếu thứ gì, cứ đến lấy ở phòng ta."
Nói xong, bà ta dẫn ma ma Triệu rời đi.
Trên đường trở về, di nương Trần nắm tay ma ma Triệu, nói: "Trẻ con không phải do chính mình nuôi nấng, dù có nuôi dưỡng như thế nào, cũng sẽ không thân thiết với mình."
Trong nhà có rất nhiều người, chuyện Tiểu Ngũ và Tiểu Thất bị ốm như thế nào, không thể giấu diếm Đoạn Viên Viên được. Nàng sai người đem giỏ đựng đồ thêu thùa của Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ra đốt đi, Thanh La vâng lời, sau khi dọn dẹp xong, liền giật mình kinh hãi.
Lúc nhỏ, nàng và Tử Quyên cũng chưa từng làm nhiều đồ như vậy. Một giỏ túi hương to, Thanh La ngồi xuống đếm, không ngờ có tới hơn một trăm chiếc, nàng ta tức giận hỏi nha hoàn bên cạnh hầu hạ: "Đây đều là do hai tiểu thư làm sao?"
Nha hoàn kia run rẩy sợ hãi, cúi đầu nói: "Chúng nô tỳ không ngăn cản được, hai tiểu thư chỉ nghe lời ma ma."
Thanh La nhổ vào mặt đất hai cái, tức giận nói: "Đừng có mà lừa gạt ta! Ta còn không biết các ngươi đang nghĩ gì sao? Chẳng qua là các ngươi coi thường ma ma kia xuất thân thấp hèn, ghét bà ta chiếm vị trí cao trong phòng, nên khi bà ta phạm lỗi, các ngươi cũng không nhắc nhở, chỉ biết đứng xem trò cười."
Hai tiểu nha hoàn kia sợ đến mức mặt mày trắng bệch, quỳ gối trên mặt đất, van xin: "Cô cô tha cho chúng nô tỳ, cô cô tha cho chúng nô tỳ!"
Thanh La mắng đến mức miệng khô lưỡi rát, nói: "Sắp đến Tết rồi, tiểu thư và phu nhân còn định dẫn hai tiểu thư ra ngoài đi dạo, bây giờ, hai người họ bị ốm nặng như vậy, đánh chết các ngươi cũng không hết tội!"
Nói xong, nàng ta sai hai bà tử kéo bọn họ ra ngoài, đánh bằng gậy. Thân phận của Tam Hoa đặc biệt, Thanh La không dám đánh bà ta, chỉ bắt bà ta đứng xem.
Nhìn thấy hai tiểu nha hoàn kia bị đánh đến mức không thể kêu la được, Tam Hoa sợ đến mức chân tay mềm nhũn, toàn thân toát mồ hôi lạnh, trở về phòng, liền bắt đầu bị sốt, tiêu chảy, cùng bị ốm với hai tiểu thư.
Thanh La thở dài với Đoạn Viên Viên: "Tiểu thư bảy tuổi, từ nhỏ đã chịu nhiều khổ sở, cơ thể suy nhược, ban ngày phải học chữ, buổi chiều phải ra ngoài vận động, cả ngày mệt mỏi như vậy, buổi tối lại phải thức khuya may vá, thử hỏi, ngay cả ta, người lớn như vậy, cũng không chịu nổi."
Đoạn Viên Viên nằm trên giường, nghĩ xem phải xử lý Tam Hoa như thế nào.
Dương Bán Nhi rất hào phóng, luôn giữ mình không gây chuyện.
Đối với Đoạn Dụ, cậu ấy vẫn giữ nguyên thái độ cũ, nhưng Đoạn Dụ là em vợ ruột của Ninh gia, ăn mặc, sinh hoạt đều do Đoạn Viên Viên và Ninh Tuyên chuẩn bị. Những món đồ mà Dương Bán Nhi tặng, cậu ấy đều không thèm nhìn, thậm chí cậu ấy còn có những món đồ tốt hơn.
Lúc đầu, Dương Bán Nhi không nhận ra, đợi đến khi phát hiện những món đồ mà hắn ta coi như bảo bối, Đoạn Du đều không quan tâm, liền tức giận, cảm thấy Đoạn Du đang cố ý làm hắn ta mất mặt.
Từ đó về sau, Dương Bán Nhi liền cố ý tìm cớ gây sự với cậu ấy,  cảm thấy Đoạn Dụ giống như mình, đều tiêu xài tiền bạc của Ninh gia, hơn nữa, cha hắn ta còn là tri huyện, thử hỏi Đoạn lão gia làm quan gì?
Nghe thấy hắn ta nhắc đến cha mẹ mình, sắc mặt Đoạn Dụ liền thay đổi, hai người họ bắt đầu cãi nhau, không biết tại sao, lại biến thành đánh nhau. Trong trường học hỗn loạn một trận, ngay cả tiên sinh đến can ngăn cũng bị đánh vài cái. Vất vả lắm mới tách hai bên ra, nhưng bọn họ đã trở mặt thành thù.
Tiên sinh bị đánh đến mức đầu óc choáng váng, đến ngày dẫn học sinh đi chúc Tết, trường học sợ bọn họ đánh nhau bên ngoài, làm mất mặt trường, liền tách hai nhóm người ra, nhóm này đi vào ngày mùng một, nhóm kia đi vào ngày mùng ba.
Dương Bán Nhi muốn "chiếm tiên cơ", liền dẫn người của mình đi vào ngày mùng một. Kết quả, ngày hôm đó, trong số những người tiếp đón có Trương Tam Lục.
Trương Tam Lục đã ở Thục vương phủ một thời gian, ngày ngày đêm đêm đều nghĩ đến chuyện báo thù cho gia đình, hắn ta rất nghĩa khí, nếu như có chuyện xấu xảy ra, luôn xông lên phía trước, đám thái giám kia nhanh chóng coi hắn ta như anh em, còn nói cho hắn ta biết cách nịnh nọt thái giám đứng đầu để "thăng quan phát tài".
Trương Tam Lục nghĩ, nịnh nọt thái giám cũng chỉ là hầu hạ "nô tài", muốn nịnh nọt, đương nhiên phải nịnh nọt chủ nhân. Hắn ta không muốn cả đời phải rửa bô và quần áo cho người khác, nên vừa làm việc, vừa tìm kiếm cơ hội để "thăng tiến".
Đợi đến khi trường học đến chúc Tết, Trương Tam Lục liền nhìn thấy Dương Bán Nhi đang đi phía trước. Dương Bán Nhi rất đẹp trai, đôi mắt long lanh như nước. Đáng tiếc, đôi mắt đẹp như vậy, chưa từng nhìn Trương Tam Lục và Dương di nương, những người đã từng rửa chân cho hắn ta, lấy một cái.
Nghĩ đến tổ tiên của mình, ánh mắt Trương Tam Lục trở nên lạnh lùng, hắn ta thay quần áo mới, năn nỉ lão thái giám chỉ đường cho hắn ta đến phòng của Thục Vương.
Lão thái giám thấy hắn ta làm việc chăm chỉ, liền nghĩ hay là nhận hắn ta làm con nuôi, sau này có người chăm sóc lúc tuổi già, suy nghĩ một lúc, ông ta liền gật đầu đồng ý, còn dẫn hắn ta đi nhận "cha nuôi", "anh em nuôi", nói sau này tất cả đều là người một nhà, nếu như có cơ hội "thăng quan phát tài", thì không thể quên người nhà.
Trương Tam Lục cúi đầu vâng lời, bước ra ngoài, liền kéo Dương Bán Nhi lại, nói Thục Vương muốn gặp riêng hắn ta. Dương Bán Nhi nhìn thấy là tiểu thái giám, liền cười hỏi: "Hình như ta đã từng gặp ngươi."
Trương Tam Lục cười nói: "Công tử là người cao quý, ta chỉ là hạ nhân thấp hèn, được hầu hạ công tử rửa chân đã là phúc phận rồi." Dương Bán Nhi bị nịnh nọt đến mức vui vẻ, lấy ra năm lượng bạc, thưởng cho hắn ta.
Trương Tam Lục cất tiền vào trong người, có lão thái giám giúp đỡ, liền dẫn Dương Bán Nhi đến viện của Thục Vương. Kết quả, Dương Bán Nhi không trở về nữa, tối hôm đó, Thục Vương cũng không xuất hiện.
Tiên sinh bước ra ngoài, cảm thấy có chút kỳ lạ, cũng không cho Đoạn Dụ và những người khác bước vào trong nữa, ông ta trực tiếp đến nhà họ Dương, nói với Dương tri huyện: "Có lẽ con trai ông đã bị Thục Vương giữ lại rồi."
Lúc đầu, Dương tri huyện cũng không nghĩ đến chuyện kia, ông ta nghĩ, Ninh Tuyên cũng không đẹp trai bằng con trai ông ta, đến Vương phủ, trở về vẫn bình an vô sự, thậm chí còn được làm quan, bây giờ "uy phong" như vậy, biết đâu con trai ông ta cũng có "số mệnh" như vậy.
Cuối cùng, Dương Bán Nhi được người ta đưa trở về trong kiệu hoa màu hồng.
Trương Tam Lục thay quần áo của trung thái giám, đích thân đi theo kiệu hoa, đến cửa nhà họ Dương, hắn ta gọi người gác cửa đến, nói: "Tam thúc, Dương thiếu gia có phúc lớn rồi, mau ra đón cậu ấy đi."
Người gác cửa giật mình kinh hãi, liền đá một người vào trong, báo tin: "Chúc mừng! Thiếu gia được làm quan rồi!"
Phu nhân nghe vậy, vội vàng đứng dậy, chạy ra ngoài, vừa đi vừa cười nói: "Con trai của ta, ta biết ngay con sẽ làm rạng rỡ tổ tiên, sẽ có tiền đồ." Người nhà họ Dương đều cười tủm tỉm đi theo phía sau, người này nói không biết đại thiếu gia làm quan gì, người kia nói đều là nhờ phu nhân dạy dỗ tốt.
Người gác cửa tiễn người của Thục vương phủ đi, càng nhìn chiếc kiệu hoa kia càng thấy kỳ lạ, hắn ta không đợi phu nhân đến, liền lén lút chạy tới, vén màn che lên.
Dương Bán Nhi được cuốn trong tấm chăn gấm đỏ thêu hình uyên ương, tóc tai bù xù, che kín khuôn mặt, không nói một lời. Người gác cửa sợ đến mức chân run lẩy bẩy, ma ma đến xem, cũng chưa từng nhìn thấy cảnh này, liền ngã xuống đất, hét lên.
Phu nhân nghe thấy tiếng hét, sắc mặt liền thay đổi, bà ta vội vàng chạy ra ngoài. Bao năm nay, ngay cả chó còn có tình cảm, huống hồ là người, phu nhân run rẩy bước vào kiệu hoa, nhìn thấy vậy, liền choáng váng, ngất xỉu.
Dương tri huyện chỉ có một người con trai duy nhất, từ nhỏ đã tốn không ít tâm huyết cho ông ta, trở về nhà, nhìn thấy "tâm huyết" của mình suốt mười mấy năm nay bỗng chốc tan thành bọt biển, ông ta biết rõ, sau này, con trai hắn ta không thể nào làm quan được nữa.
Nghĩ đến đây, Dương tri huyện đau lòng khôn xiết, ông ta kêu thảm thiết, nôn ra mấy bọt máu, tỉnh lại, liền nói muốn tố cáo Thục Vương "cưỡng bức" người nhà của quan lại.
Người muốn "hạ bệ" Chúc Tỳ Hưu rất nhiều, Dương tri huyện ở nhà "kêu gào" vài câu, nhưng chưa kịp hành động, chuyện của Dương Bán Nhi đã truyền đến tai hoàng thượng. Nếu như là người khác, làm chuyện "tày trời" như vậy, chắc chắn đã bị chém đầu mấy lần, bị người ta lôi ra chợ, "băm thịt" rồi. Ai ngờ, Chúc Tỳ Hưu không những không sao, mà còn được hoàng thượng an ủi.
Chuyện là như vậy, Dương tri huyện chỉ có một người con trai duy nhất, tuy rằng hơi "hư hỏng", nhưng "hư hỏng" chứng tỏ cơ thể hắn ta khỏe mạnh, hắn ta chưa từng quản lý con trai, nhưng lại cưng chiều hắn ta như trân bảo.
Nghe nói, lúc đầu, hoàng thượng rất tức giận, sai thái giám đến mắng Chúc Tỳ Hưu là đồ hỗn láo, muốn tước bỏ danh hiệu Vương gia của ông ta, còn bắt ông ta đến nhà họ Dương xin lỗi, không coi ông ta là em trai nữa.
Chúc Tỳ Hưu sợ đến mức hồn bay phách lạc, ông ta từ khi sinh ra đã được "ngậm thìa vàng", chưa từng chịu khổ. Lúc hoàng thượng lên ngôi, vất vả đến mức nôn ra máu, ông ta vẫn còn ở bên cạnh, cười hì hì nói: "May mà không phải ta nôn ra máu."
Thái giám, cung nữ sợ đến mức quỳ gối trên mặt đất, không dám lên tiếng, ngay cả Thái hậu cũng chạy đến, kéo con trai út quỳ xuống. Chúc Tỳ Hưu vẫn không chịu, trực tiếp chạy đến nằm trên giường của hoàng thượng, giả vờ chết.
"Vô tâm vô phế" đến mức này, hoàng thượng cũng không nỡ đánh, không nỡ phạt ông ta, chỉ giam ông ta lại hai ngày, sau đó thả ra, để ông ta tiếp tục làm những chuyện mà ông ta thích.
Lần này, vì một Dương Bán Nhi, hoàng thượng lại mắng chửi, đánh đập ông ta, còn muốn tước bỏ danh hiệu Vương gia của ông ta. Chúc Tỳ Hưu tức giận, liền nằm trên giường, "ốm nặng". 
Lần này là thực sự ốm nặng, không thể ngồi dậy được, nhìn thấy ông ta sắp chết, hạ nhân liền gửi thư cho hoàng thượng, nói rằng Vương gia không chịu nổi cú sốc này, vừa sợ hãi lại vừa ấm ức, chắc chắn sẽ không qua khỏi, xin hoàng thượng xem xét nên tổ chức tang lễ theo lễ chế của Vương gia hay là người thường.
Hoàng thượng nghe vậy, giật mình hoảng hốt, còn tưởng đệ đệ đang cố ý "dọa" mình, nhưng sau khi nhận được ba bức thư, ông ta mới biết đệ đệ thực sự bị bệnh nặng.
Hoàng thượng nghĩ, đứa trẻ này là do chính tay ông ta nuôi nấng, trước kia cũng là một thiếu niên tuấn tú, Tứ Xuyên xa xôi như vậy, ông ta không thể tự mình chăm sóc, chắc chắn là do bị kẻ xấu xúi giục!
Nghĩ vậy, ông ta liền lén lút gửi thư cho Dương tri huyện, nói rằng người làm cha như bọn họ đều phải lo lắng cho con cháu, chỉ cần "sống đúng với lương tâm" là được. Nói rồi lại nói, trước kia, lúc tiên đế bị bệnh, đại ca của ông ta quỳ gối bên cạnh giường bệnh, ngày đêm chăm sóc, cuối cùng mệt mỏi quá mà chết. 
"Cha hiền con hiếu" chính là như vậy, người cha vì con trai mà "hi sinh", con trai chăm sóc cha đến chết cũng là phúc phận. Nói rất nhiều, cuối cùng, hoàng thượng mới hỏi, không phải mông của con trai ông vẫn chưa khỏi sao? Có cần ta phái thêm vài đại phu đến khám cho nó không?
Tóm lại, hoàng thượng nói, vua tôi như cha con, Dương Bán Nhi hầu hạ em trai ông ta đến chết cũng là phúc phận, nếu như ông muốn giết em trai ta, vậy ta cũng sẽ giết con trai ông.
Dương tri huyện suy nghĩ cả đêm, toát mồ hôi lạnh, ngày hôm sau, liền sai người đưa con trai đến Thục vương phủ, quỳ gối xin lỗi. Ông ta nói con trai mình uống rượu say, tự mình ngã, trước kia đều là do nó nói bậy, mong Vương gia tha tội.
Dương Bán Nhi nằm trên cáng, được người ta phụ dậy, quỳ gối dập đầu xin lỗi Thục Vương, cơ thể hắn ta vẫn chưa khỏi hẳn, chỉ cần cử động một chút liền chảy máu, bị người ta ấn xuống đất, hắn ta liên tục gọi cha, khóc lóc thảm thiết: "Cha, đừng bỏ con, con đau quá."
Dương tri huyện lão lệ tung hoành, cùng con trai quỳ gối trên mặt đất, thấy cha cũng quỳ gối, Dương Bán Nhi liền nín khóc, cứ như vậy mà chảy máu đầm đìa, sau đó cùng cha trở về nhà.
Trở về nhà, Dương tri huyện cũng bị ốm, hoàng thượng liền phái bốn, năm thái y đến nhà họ Dương, bảo đảm hai cha con họ phải khỏe mạnh. Tóm lại chỉ có một câu, chức quan này, ông không làm cũng phải làm, không những phải làm, mà còn phải khỏe mạnh làm đến già.
Còn chuyện "thăng quan phát tài", thì đừng nghĩ đến nữa, cả đời này cứ an phận ở Tứ Xuyên, bị người khác "soi mói" đi. Gần đây, nhà họ Dương đóng cửa kín mít, ngay cả con ruồi cũng không thể bay vào. 
Vương Lục Nhi ôm con trai ba tuổi, cúi đầu cười run rẩy. Cuộc sống thật trớ trêu, bà ta chưa kịp hành động, thằng nhóc kia đã tự mình "hủy hoại" bản thân.
Vương Lục Nhi nhìn con trai, buồn bã nói: "Haiz, gia tài lớn như vậy của nhà họ Dương, sau này, hai mẹ con chúng ta phải tiêu xài như thế nào đây? Thật là đau đầu!"
Nói xong, bà ta liền đóng cửa phòng lại, đi ngủ, trong miệng hát: "Ta từng nằm mộng giàu sang, nhìn thấy năm mươi năm thịnh suy..."
Lý do Đoạn Dụ biết chuyện này, là vì Sử Nhị Lang có quan hệ với sư gia của Dương tri huyện, sư gia kia không có sở thích gì khác, chỉ thích đánh bạc.
Tiền lương kiếm được đều đem đến tiệm cầm đồ của nhà họ Sử, nhìn thấy nhà họ Dương bị hoàng thượng ghét bỏ, ông ta ôm tiền, lo lắng đến mức không thể ngủ được, nửa đêm, liền lén lút ra ngoài đánh bạc giải sầu.
Lần này, ông ta thua nhiều quá, không thể trả hết một lần, đối với những người có thân phận như vậy, nhà họ Sử không bao giờ thúc giục trả nợ, cứ để ông ta nợ, chỉ sợ ông ta không trả tiền!Hiện tại, người quản lý việc làm ăn của nhà họ Sử là "con rể", hắn ta muốn chứng tỏ cho mọi người thấy hắn ta không phải "ăn bám", cuối năm, đang kiểm tra sổ sách, liền gặp phải sư gia kia, hắn ta không đồng ý, ép ông ta phải trả tiền.  

Đoạn Dụ nhìn nàng như vậy, liền dậm chân, nói: “Đệ đã nói là không cho tỷ nghe rồi, tỷ cứ muốn nghe, nghe xong lại sợ. Hơn nữa, đệ có thể gặp chuyện gì chứ? Đệ đã lớn rồi."
Chúc Tỳ Hưu thích nam nhân yểu điệu, cậu ấy lại nam tính như vậy! Đoạn Du nhướng mày cho nàng xem.
Nhìn thấy bộ dạng ngốc nghếch của cậu ấy, Đoạn Viên Viên liền cười nói: "Tuy rằng đệ đã lớn, nhưng cũng không có nghĩa là sẽ thông minh hơn, nếu như người ta muốn "đổi khẩu vị" thì sao? Không phải người ta thường nói "cháo trắng", "rau luộc", "thịt kho" đều có mùi vị riêng sao?"
Đoạn Du lại cầm một miếng bánh lên ăn, cố ý vụn bánh rơi vãi dưới đất, nói: "Nói như vậy, biểu ca còn đẹp trai hơn đệ, từ nhỏ đã được rất nhiều cô nương yêu thích, sao tỷ không lo lắng cho huynh ấy?"
Không phải Đoạn Viên Viên không lo lắng, nhưng nàng cảm thấy Ninh Tuyên là người rất biết cách tự bảo vệ mình, Thục Vương đã gặp hắn vài lần, đều muốn "xin tiền", nàng suy nghĩ một lúc, nói: "Hơn hai mươi tuổi, đã "già" rồi, Chúc Tỳ Hưu chắc chắn sẽ không thích huynh ấy."
Đoạn Dụ nghe vậy, liền cười ha hả, cậu ấy ghé vào tai nàng, nhỏ giọng nói: "Đệ cũng cảm thấy huynh ấy là "lão già" rồi, hơn tỷ bốn, năm tuổi, đáng tiếc gia đình không nghe lời đệ." Nói xong, hắn ta thở dài một tiếng, trở về phòng, nằm xuống ngủ.
Chớp mắt đã đến giờ tan làm, Ninh Tuyên vừa về đến nhà, liền đến phòng của di nương Trần thăm hỏi, sau đó mới trở về phòng của mình.
Đoạn Du vừa mới rời đi không lâu, hắn đã ăn uống no say, Đoạn Viên Viên ngửi thấy mùi thức ăn trong phòng, cũng cảm thấy hơi đói.
Hiện tại, phòng bếp lúc nào cũng chuẩn bị sẵn thức ăn, rất nhanh, liền có người mang đến cho nàng một bát mì lạnh trộn thịt gà. Dưa chuột được cắt thành sợi nhỏ, xanh mướt, đặt trên bát mì, Đoạn Viên Viên vẫn chưa kịp trộn đều. Ninh Tuyên đẩy cửa bước vào.
Mùa đông ở Tứ Xuyên tuy rằng lạnh, nhưng không giống như miền Bắc, không thể mặc áo khoác lông thú, Ninh Tuyên mặc quan phục, bên ngoài khoác một chiếc áo lông dày, khuôn mặt hơi đỏ lên vì lạnh, trông ngược lại còn "lạnh lùng" hơn bình thường.
Đoạn Viên Viên lẳng lặng nhìn khuôn mặt của biểu ca, nàng nghĩ, nếu như Ninh Tuyên ở thời hiện đại, chỉ cần dựa vào khuôn mặt này cũng có thể kiếm được rất nhiều tiền, không cần phải vất vả như vậy.
Công bằng mà nói, Ninh Tuyên thực sự rất vất vả, nhưng Đoạn Viên Viên cảm thấy tiền của gia đình đã đủ cho mấy đời sau tiêu xài, hắn hoàn toàn có thể thoải mái hơn một chút, không cần phải "liều mạng" như vậy.
Ninh Tuyên bước tới, sờ vào thành bát, thấy mì vẫn còn nóng, liền giúp nàng trộn đều, nhìn thấy vụn bánh trên bàn và dưới đất vẫn chưa được quét dọn, hắn liền cười nói: "Du đệ đến đây sao? Cậu ấy có nói gì với nàng không?"
Đoạn Viên Viên định nói, nhưng Ninh Tuyên đã ôn tồn nói: "Nàng ăn cơm trước đi, chờ đến khi nào no rồi, chúng ta từ từ nói chuyện." 
Đoạn Viên Viên ngoan ngoãn cúi đầu ăn cơm, nhưng lại không nhịn được nhớ đến những lời nói của Du đệ, lén lút nhìn Ninh Tuyên, nàng nhìn thấy hình như không có vấn đề gì, biểu ca rất đẹp trai, nhưng là đẹp trai theo kiểu nam tính.
Chắc là không sao đâu? 
Nghĩ đến đây, Đoạn Viên Viên không khỏi thở dài, ở thời đại nào, làm vợ cũng không dễ dàng, cha nàng ở thời hiện đại cũng "ngoại tình". Ngoại tình giống như đánh bạc, một khi đã "dính" vào, thì sẽ không thể dừng lại.
Mẹ Đoạn giữ bằng chứng, không nói gì, nhưng cuộc sống của bà ấy rất khó khăn, kiên trì như vậy hai, ba năm, bà ấy liền khóc lóc nói với Đoạn Viên Viên: "Bảo bối, mẹ muốn ly hôn."
Đoạn Viên Viên nói, nếu như mẹ không ly hôn, thì nàng sẽ không nhận mẹ là mẹ nữa, chỉ cần còn ở bên cạnh người đàn ông kia, mẹ sẽ coi bất cứ cô gái nào cũng là kẻ thù, chẳng phải là "thần kinh" hay sao?
Người đàn ông kia rất ít khi dẫn nàng đi chơi, Đoạn Viên Viên còn nhỏ, cũng không quấn lấy cha, nghĩ thầm, ông ta rời đi cũng tốt, rời đi rồi, mẹ sẽ là của riêng nàng, nên nàng liền nói ly hôn đi. Mẹ Đoạn liền ly hôn, mẹ của người đàn ông kia vui mừng khôn xiết, đi khắp nơi khoe khoang rằng con trai bà ta có thể tìm được người tốt hơn.
Bà ta cũng không thích Đoạn Viên Viên, bà ta thích cháu trai hơn, ly hôn rồi có thể sinh thêm một đứa nữa. Người đàn ông kia cũng muốn lấy vợ mới, hắn ta tìm kiếm ba, năm năm, kết hôn vài lần, lần thứ hai kết hôn, ông ta vẫn chưa cắt đứt quan hệ với người tình cũ, người tình kia liền chạy đến đám cưới, ném bát, ném đĩa, khiến cho cô dâu kia ly hôn với ông ta ngay ngày hôm sau. Lần thứ ba kết hôn cũng giống như vậy, người vợ thứ hai của ông ta nghĩ đến việc năm đó bản thân đã bị người khác cười nhạo, bây giờ, ông cũng đừng hòng sống yên ổn, bà ta lại dùng "chiêu cũ".
Hai bên họ hàng cãi nhau, sau đó đánh nhau, ngay cả lon nước ngọt cũng bay vào người Đoạn Viên Viên. Đoạn Viên Viên nhìn thấy vậy, trợn tròn mắt, cố nhịn cười. Mẹ Đoạn tưởng nàng đang khóc, cuối cùng không nhịn được nữa, liền đứng dậy, lật bàn, xông lên cho người chồng cũ một cái tát, nói: "Không có lần sau nữa, dù ông có kết hôn bao nhiêu lần nữa, tôi cũng sẽ không cho phép Viên Viên đến đây nữa."
Từ đó về sau, Đoạn Viên Viên không còn gặp lại gia đình đó nữa, chỉ thỉnh thoảng lén lút xem "trang cá nhân" của mẹ. Người đàn ông kia sau khi ly hôn với người vợ thứ tư, khiến cho phụ nữ xung quanh đều sợ hãi, hắn ta bất giác nhớ đến mẹ Đoạn, liền đăng một bức ảnh của bà ấy lên "trang cá nhân", viết rằng “Anh rất nhớ em, nhưng lại không biết trân trọng em, nếu như ông trời cho anh thêm một cơ hội, anh nhất định sẽ khiến em hạnh phúc.”
Mẹ Đoạn nhìn thấy, tức giận đến mức hồn bay phách lạc, bà ấy nói bức ảnh kia quá xấu, hoàn toàn không phải là bà ấy, bây giờ thì tốt rồi, ai cũng đã nhìn thấy bức ảnh xấu của bà ấy, sau đó bà ấy liền "xóa bạn bè" với người đàn ông kia, cũng không cần tiền nuôi con nữa.
Đoạn Viên Viên cảm thấy những chuyện phiền phức kia rất xa vời, ai ngờ, chớp mắt đã xảy ra với nàng? Nàng thầm nghĩ, mẹ ơi, con muốn hoàn thành "nhiệm vụ" còn khó hơn mẹ nhiều, trượng phu của con bị đàn ông "cướp đi" còn nhiều hơn là phụ nữ.
Ông trời ơi, đây là thế giới gì vậy? Mau cho một tia sét đánh chết Chúc Tỳ Hưu đi!
Đoạn Viên Viên vừa ăn mì, vừa thành tâm cầu nguyện, sau đó, nàng nhìn Ninh Tuyên, nghiêm túc hỏi: "Biểu ca, bên ngoài, huynh không bị Chúc Tỳ Hưu "sàm sỡ" chứ? Tiền bạc chúng ta đã kiếm đủ rồi, không làm quan nữa cũng được."
Ninh Tuyên rót cho nàng một chén trà nóng để súc miệng, sai Thanh La vào quét dọn, nhíu mày hỏi: "Rốt cuộc Du đệ đã nói gì với nàng?"
Đoạn Viên Viên kể lại toàn bộ sự việc cho hắn nghe, vừa kể vừa nhìn hắn, hỏi: "Chẳng lẽ huynh đã biết từ trước?"
Ninh Tuyên ngẩn người, định mắng Du đệ vài câu, tỷ tỷ cậu ấy yếu đuối như vậy, hiện tại lại còn đang mang thai, tại sao lại kể hết mọi chuyện cho nàng nghe? Không phải vợ mình, thực sự không biết "yêu thương".
Nhìn thấy Đoạn Viên Viên và Đoạn Du có tình cảm rất tốt, Ninh Tuyên liền nuốt lời nói vào trong bụng, dỗ dành nàng: "Nếu như ta biết, ta sẽ không kể cho nàng sao?"
Thật ra, hắn cũng mới biết chuyện này vào chiều nay, đây là chuyện của nhà họ Chúc, không phải nhà họ Ninh, trời sập xuống, cũng có hoàng thượng "đỡ", muốn phong tỏa tin tức, ai dám "hé răng"?
Sử Nhị Lang "chết chìm trong mớ chấy rận", không còn sợ hãi gì nữa, Đoạn Du biết chuyện rồi, bản thân hắn ta cũng biết chuyện rồi, không lý do gì mà Ninh Tuyên lại không biết, nếu như phải rời đi, thì cùng nhau rời đi, còn có người bầu bạn. Hắn ta nghĩ vậy, trở về nhà, liền cưỡi ngựa tìm đến Ninh Tuyên, kể lại toàn bộ sự việc.
Ninh Tuyên nhớ đến việc gần đây ở nha môn rất yên tĩnh, không có chút động tĩnh nào, trong lòng hắn liền trầm xuống, bình thường, bọn họ gọi hắn là ca ca, gọi hắn ta là đệ đệ, nhưng đến khi gặp chuyện, mới biết được ai mới là anh em ruột thịt, nhiều người như vậy, không ai nói cho hắn biết, chắc chắn là đang chờ xem trò cười của hắn.
Người khác càng cười nhạo, càng không thể nổi giận, để cho bọn họ xem trò cười. Ninh Tuyên vỗ vai Sử Nhị Lang, không nói gì. Hai người nói chuyện phiếm một lúc, cũng không ăn cơm cùng nhau, mà tự mình trở về nhà, bầu bạn với vợ.
Đoạn Viên Viên lại hỏi hắn một lần nữa: "Chúng ta có nên cho phép hắn tiếp tục đọc sách hay không? Chức quan của huynh phải làm sao? Nhìn thấy thằng nhóc kia không giống như sẽ "dừng tay", nếu như không mau chóng rời đi, chúng ta sẽ bị liên luỵ."
 Nàng chưa muốn chết.
Ninh Tuyên suy nghĩ một lúc, sau đó nói: "Cho dù trời có sập xuống, hắn cũng phải an phận đọc sách."
Hắn nghĩ đến lúc nhỏ, để học thêm kiến thức, hắn còn đi theo người bán hàng rong, học cách trả giá, hắn liền cảm thấy rất vất vả. Nhưng nếu như không có những ngày tháng đó, cũng sẽ không có hắn ngày hôm nay.
Hắn nói: "Bảo vệ con cái quá mức, sẽ khiến cho chúng không thể trưởng thành, ba huynh đệ kia của nhị phòng chính là bị nuông chiều quá mức."
Ninh Tuyên ôm nàng, giải thích: "Hơn nữa, sau khi xảy ra chuyện này, Chúc Tỳ Hưu sẽ không dám động đến học sinh của trường học nữa, hoàng thượng có thể "dẹp yên" Dương tri huyện, nhưng không thể "dẹp yên" tất cả học sinh trên thế giới, nếu như hắn ta dám "ức hiếp" người có chính kiến, nhất định sẽ có người đến Vương phủ "báo thù", nếu như học sinh liên kết với nhau, hắn ta còn muốn sống yên ổn cũng khó."
Đoạn Viên Viên nghe vậy, liền nhớ đến cái câu "máu chảy thành sông" của Đoạn Dụ, nàng nhìn biểu ca, thở dài: "Nếu như chuyện này xảy ra ở nhà chúng ta, bây giờ đã "máu chảy thành sông" rồi."
Đoạn Dụ là một tên "ngốc", cậu ấy thực sự dám làm chuyện đó.
Nghĩ đến tính cách của Đoạn Du, Ninh Tuyên cũng cười nói: "Chuyện này, phải cảm ơn anh em nhà họ Sử, ngày khác, chúng ta sẽ mời họ đến nhà dùng bữa, để Du đệ cảm ơn họ."
Đoạn Viên Viên gật đầu đồng ý, nghĩ thầm, năm nay, lễ vật tặng cho Sử Nhị Lang phải hậu hĩnh hơn một chút.
Ninh Tuyên nhìn thấy nàng có vẻ lo lắng, liền an ủi: "Nàng không cần phải lo lắng như vậy, ta cũng sẽ không làm những chuyện "tày trời" đâu."
Nhà họ Ninh ở Thành Đô bao nhiêu năm nay, đã "trải qua" bao nhiêu Vương gia, cũng chẳng gặp chuyện gì?
Hắn nói: "Chúng ta chỉ cần "giả vờ" là nạn nhân là được rồi, hắn ta muốn gì, chúng ta cho thứ đó, nếu như bên ngoài hỏi han, nàng và mẫu thân cứ nói cuộc sống của chúng ta rất khó khăn, dù thế nào đi chăng nữa, ta cũng sẽ không để cho nàng và mẫu thân gặp chuyện."
Đoạn Viên Viên hơi lo lắng, nói: "Vậy chúng ta có cần phải tiết kiệm, cất giấu đồ đạc quý giá đi hay không?"
Ninh Tuyên lắc đầu: "Nếu như "diễn quá", sẽ không giống thật, chúng ta đóng cửa sống trong nhà, ai biết được chúng ta giàu có đến mức nào?"
Hơn nữa, biểu muội và mẫu thân đều không phải người xa hoa, lãng phí, người tiêu nhiều tiền nhất trong nhà là hắn. Ninh Tuyên thầm nghĩ, phải cắt giảm chi tiêu của mình một chút, hắn nói: "Cứ tiêu đi, tiền bạc vất vả kiếm được, không tiêu thì để làm gì?"
Đoạn Viên Viên không cho phép hắn nói nữa, nói đến chuyện "mạng sống" nghe rất xui xẻo, đang yên đang lành, ai lại nói những lời này? Tự mình "nguyền rủa" bản thân làm gì? Nhìn thấy Viên Viên lo lắng, trong lòng Ninh Tuyên rất hài lòng.
Hắn thích nhìn thấy Viên Viên vì mình mà nổi giận, lo lắng, cười nói vui vẻ. Ninh Tuyên lấy khăn tay lau tay cho nàng, đột nhiên hỏi: "Nếu như ta thực sự chết thì sao?"
Giọng điệu của hắn rất ôn hòa, giống như đang hỏi Đoạn Viên Viên buổi tối có muốn ăn thêm trứng gà hay không. Nghe vậy, Đoạn Viên Viên sởn gai ốc, trong đầu nhanh chóng suy nghĩ.
Câu trả lời cho câu hỏi "nếu như anh chết, em sẽ làm gì", có rất nhiều, nàng có thể bắt chước Bảo Ngọc, nói với biểu ca, nếu như huynh chết, muội muội sẽ đi tu, sống cuộc sống thanh tịnh. Nhưng nàng thích ăn thịt, ba bữa không ăn thịt, nàng sẽ không còn sức lực để đứng dậy.
Đoạn Viên Viên nhìn vào mắt Ninh Tuyên, đoán rằng biểu ca muốn nàng nói “Nếu như huynh chết, muội muội cũng không sống nữa.”
Nếu như là người đàn ông khác, Đoạn Viên Viên sẽ nói ngay lập tức. Nhưng biểu ca... hắn thực sự sẽ làm theo lời hứa, nếu như ngày nào đó, hắn bị bánh trôi làm cho nghẹn chết, nhớ đến lời hứa này, nhất định sẽ "bắt" nàng "xuống dưới" cùng hắn.
Đoạn Viên Viên nhớ đến những đôi chân nhỏ lắc lư trên xà nhà, liền run rẩy sợ hãi, nàng không muốn, cũng sẽ không trở thành một trong số đó. Nàng là vợ chính thất của nhà họ Ninh, nếu như Ninh Tuyên qua đời, nhà họ Ninh cũng không thể xử lý nàng. Nhưng thủ đoạn của biểu ca...
Đoạn Viên Viên quyết định nói thật, nàng nắm lấy tay Ninh Tuyên, nói: "Trừ phi bọn họ bắt cả nhà chúng ta cùng chết, nếu như ta có thể trốn, nhất định sẽ trốn."
Đương nhiên, cũng đừng mong nàng "giữ tiết", nếu như biểu ca qua đời, nàng sẽ tìm một biểu ca khác. Hơn nữa, nếu như nàng chết đi, không cần phải nghĩ cũng biết Ninh Tuyên nhất định sẽ tìm một người phụ nữ khác để sinh con, nối dõi tông đường.
Nhà họ Đoạn cũng là người làm ăn, nàng sẽ không làm những chuyện "thua lỗ". Ninh Tuyên ôn nhu lau tay cho nàng, nắm lấy mặt nàng, nói: "Nàng thậm chí còn không biết nói dối, nói vài câu dỗ dành ta cũng không được sao?"
Nhưng Viên Viên sẽ không nói dối hắn, Ninh Tuyên thở dài nhẹ nhõm, trước kia, nếu như nghe thấy những lời này, hắn nhất định sẽ dọa nàng, dọa đến mức nàng phải thề nguyện sẽ đi theo hắn, nhưng hiện tại, hắn càng ngày càng không nỡ lòng.
Nhưng Viên Viên chính là một cô gái như vậy, nàng ngoan ngoãn, nhưng có nguyên tắc, một khi đã chạm đến nguyên tắc của nàng, cho dù có phải đổ máu, nàng cũng sẽ nói "không".
Nhìn thấy sắc mặt của hắn thay đổi, Đoạn Viên Viên cũng hơi hoảng sợ, nàng vội vàng chui vào lòng hắn, muốn thay đổi lời nói là không thể nào, nàng ôm chặt lấy hắn, cố gắng suy nghĩ, cuối cùng cũng tìm được một câu nói "hay ho" khác: "Huynh sống một ngày, muội muội sẽ ở bên cạnh huynh một ngày."
Lúc biểu ca còn sống, nàng nghĩ không ai có thể đối xử tốt với nàng hơn Ninh Tuyên, nàng không phải kẻ ngốc. Nếu như biểu ca qua đời, nàng vẫn phải sống một cuộc sống vui vẻ. Nói xong, Đoạn Viên Viên lại sợ Ninh Tuyên buồn, người xưa rất coi trọng "sinh tử minh ước".
Nàng không muốn lừa dối Ninh Tuyên. Sống một ngày thì ở bên cạnh một ngày sao? Ninh Tuyên rút trâm cài trên tóc nàng xuống, cười nói: "Vậy ta nhất định sẽ sống lâu hơn một chút."
Đoạn Viên Viên cảm nhận được hơi thở ấm áp phả vào tai mình. Tuy rằng Ninh Tuyên đã có vợ, nhưng cuộc sống "tốt đẹp" của hắn vẫn tiếp tục, hắn "giữ trinh" ngày này qua ngày khác, giống như chưa từng kết hôn.
Nhìn thấy bộ dạng đáng thương của Viên Viên, Ninh Tuyên liền cảm thấy "bốc hỏa". Hắn cũng không biết tại sao, Viên Viên càng đáng thương, hắn càng muốn "ức hiếp" nàng.
Nể mặt cái bụng của Đoạn Viên Viên, Ninh Tuyên cũng không "hành động" thực sự, chỉ muốn nàng giúp hắn một chút.
Trong phòng chỉ có hai người họ, Đoạn Viên Viên nghĩ, nếu như hắn "làm loạn" ở nhà, sẽ không chạy ra ngoài tìm người khác, liền mặt đỏ bừng, hợp tác với hắn.
Ninh Tuyên vươn tay, c.ởi quần áo của nàng, gần đây, nàng hơi "béo" hơn một chút, cánh tay, bàn tay đều mềm mại, mấy đêm nay, Ninh Tuyên đều không dám ôm nàng ngủ. Sờ vào cơ bụng của biểu ca, Đoạn Viên Viên cũng có chút "kích động".
Thấy bên trong im lặng nửa ngày, ma ma Đỗ nhướng mày, ho khẽ hai tiếng, sau đó hét lớn: "Cô gia, cơm nấu xong rồi! Hôm nay dùng bữa ở đây ạ?"
Bị giọng nói này dọa sợ, Ninh Tuyên mất hết "hứng thú", hắn bóp vào người biểu muội hai cái, sau đó uể oải nói: "Ta không muốn ăn cơm."
Đoạn Viên Viên cười ha hả, đẩy hắn ra, nói: "Không ăn bây giờ, buổi tối lại phải làm phiền người khác nấu cơm cho huynh, mau dậy đi, Du đệ mỗi tháng mới đến đây một lần." Nói xong, nàng lại nói với Du ma ma: "Đến phòng di nương, gọi Du đệ dậy, đến chào hỏi di nương."
Gọi Đoạn Dụ dậy xong, Du ma ma trở về phòng, liền kéo Thanh La quỳ gối trước tượng Phật, lẩm bẩm: "Cầu xin Phật Tổ phù hộ cô gia "bất lực" một năm." Sau đó, lại nhấn mạnh “Chỉ một năm thôi, nếu không, bà ta sẽ đập nát tượng Phật”.
Thanh La và Mễ Nhi nghe vậy, cười lăn lộn trên giường.
 

Sáng sớm ngày hôm sau, Đoạn Dụ thức dậy, ăn một bát bún gạo thật ngon, sau khi rửa mặt xong thì lập tức chạy thẳng đến phòng của tỷ tỷ. Hôm qua cậu ấy đã nói với Ninh Tuyên rằng hôm nay cậu ấy muốn ở nhà chơi với tỷ tỷ.
Ninh Tuyên nghe xong thì cũng gật đầu đồng ý, chỉ căn dặn cậu ấy đừng nói lung tung khiến tỷ tỷ sợ hãi.
Mặc dù ngoài miệng Đoạn Dụ đã đồng ý với hắn, thế nhưng trong lòng lại thầm nghĩ, những lời hắn nói chỉ có quỷ mới tin. Hắn còn giấu diếm tỷ tỷ của ta vậy thì sau này còn mong ai sẽ nói cho tỷ ấy biết sự thật?
Lúc này Đoạn Viên Viên đang ở trong phòng chơi với Đại Lang.
Đoạn Dụ vừa đẩy cửa bước vào, nhìn thấy nàng vẫn như trước thì chạy ngay đến hỏi: “Tỷ, năm nay tỷ có về nhà ăn Tết không?”
Đoạn Viên Viên cười nói: “Bụng lớn thế này rồi thì làm sao về được? Cho dù tỷ muốn, biểu ca và dì cũng không đồng ý đâu.”
Thời xưa làm gì có chuyện phụ nữ mang thai, bụng cũng đã lớn mà lại về nhà mẹ đẻ ăn Tết? Nàng cũng sợ trên đường đi xóc nảy sẽ khiến thai nhi xoay ngang làm cho chuyện sinh nở trở nên khó khăn.
Nghĩ đến đây, nàng bèn nói: “Đợi qua Tết Nguyên Đán, đệ bảo nương sang đây thăm tỷ nhé.” Lúc đó thai kỳ của nàng cũng đã lớn, người nhà họ Đoạn sang chăm sóc, cũng sẽ không có ai nói nàng là dâu mới mà đã nũng nịu, về nhà chồng rồi mà lúc nào cũng nhớ cha mẹ đẻ.
Nghe vậy, Đoạn Dụ liền thấy phiền lòng, thầm mắng Ninh Tuyên quả thật không phải thứ tốt đẹp gì, ôm tỷ tỷ của cậu ấy chạy mất rồi còn không cho người ta về nhà, trước kia nói cái gì mà năm nào cũng được về, muốn về lúc nào thì về, tất cả toàn là lời nói gió bay!
Cậu ấy âm thầm lẩm nhẩm lại từng lời hứa hẹn của Ninh Tuyên, xem thử có câu nào hắn đã nói mà chưa thực hiện được hay không. Câu nào hắn chưa thực hiện, cậu ấy đều sẽ ghi nhớ lại thật rõ ràng. Đoạn Dụ đếm đi đếm lại một lượt, bỗng nhiên đuổi hết đám nha hoàn bà tử ra ngoài, nhỏ giọng hỏi Đoạn Viên Viên: “Huynh ấy có dẫn ai về đây không? Nếu có thì nhân lúc đệ còn ở đây tỷ cứ đuổi đi, có đệ chống lưng cho tỷ, huynh ấy không dám nói gì đâu.”
Ở kinh thành hai tháng nay, Đoạn Dụ đã hoàn toàn hiểu rõ thế nào là công tử bột. Bọn họ đều là hạng người có nhiều mánh khóe, không có thiếp thất không có nghĩa là không có ngoại thất, không có ngoại thất không có nghĩa là không lui tới thanh lâu.
Đoạn Viên Viên thật sự chưa từng phát hiện Ninh Tuyên có thói quen xấu này. Trước đây, những nha hoàn từng hầu hạ hắn rửa chân, thay y phục đều bị di nương Trần âm thầm đuổi đi hết, trong nhà ngay cả một con chuột cái cũng không dám đến gần Ninh Tuyên.
Đoạn Dụ ngồi bên cạnh tỷ tỷ, dặn dò: “Hiện tại không có nhưng không có nghĩa là trước kia không có. Bên cạnh cha chúng ta chẳng phải cũng có vài ả oanh oanh yến yến hay sao? Tỷ đừng để mấy lời ngon tiếng ngọt của huynh ấy lừa gạt, dốc hết ruột gan ra mà đối xử tốt với huynh ấy.”
Bị đệ đệ nói như vậy, Đoạn Viên Viên cảm thấy có chút kỳ quái, mỉm cười hỏi cậu: “Đệ còn dám lo lắng cho tỷ? Chẳng phải chính đệ cũng bị trói chặt mang đến đây hay sao? Đã quên rồi à?”
Đoạn Dụ dậm chân, đứng phắt dậy nói: “Chuyện năm nào rồi còn nhắc lại làm gì? Đánh người không đánh mặt!”
Đoạn Viên Viên còn muốn hỏi cậu ấy có còn nhớ đến vị biểu muội kia hay không thì Tam Hoa đã dẫn Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đến.
Vừa vào cửa, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đã vội vàng hành lễ với Đoạn Dụ, sau đó lấy khăn tay và túi thơm do chính tay mình làm ra tặng cho cậu ấy một ít.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất tuổi còn nhỏ, trông còn non nớt hơn so với tuổi thật, lại chưa đến tuổi dậy thì nên Đoạn Viên Viên cũng không kêu Đoạn Dụ ra ngoài.
Hôm qua, Đoạn Dụ đã biết trong phủ nhà họ Ninh có thêm hai cô nương. Khi đến đây, cậu ấy còn lo lắng mình là người lạ, khó mà thân thiết được với hai người họ. Lúc này nhìn kỹ, cậu ấy mới giật mình khi nhìn thấy sắc mặt của hai người họ đều nhợt nhạt, xanh xao, dù đã mặc trên người một bộ y phục bông dày cộp mà trông vẫn gầy gò như gà con.
Ngay cả con cái của gia nhân nhà họ Đoạn cũng không đến nỗi gầy gò ốm yếu như vậy, nhìn chẳng khác gì những đứa trẻ ăn mày, trong khi nhà họ Ninh còn giàu có hơn nhà họ Đoạn rất nhiều.
Thái độ của Đoạn Dụ lập thay đổi, cậu ấy lấy trong tay áo ra ít đồng bạc lẻ, gói vào trong tờ giấy đỏ rồi tặng cho hai người họ. Đợi bọn họ đi rồi, cậu ấy mới quay sang nói với Đoạn Viên Viên: “Thật là tội nghiệp! Rốt cuộc lão gia Ninh dạy dỗ con cái kiểu gì vậy?”
Trong lòng Đoạn Viên Viên thầm nghĩ, căn bản là ông ta chẳng thèm dạy dỗ gì cả, thậm chí còn ngược đãi, bán con đẻ của mình đi! Hai đứa nhỏ này bị giấu trong nhà hơn nửa năm, ngay cả lão gia Ninh cũng không hề hay biết, vậy mà ông ta còn mặt mũi dẫn theo hai người con gái khác trở về.
Chỉ là cho dù nhà họ Đoạn có gần gũi đến đâu thì cũng là nhà mẹ đẻ, chuyện xấu trong nhà nhà họ Ninh, nàng không thể nói với Đoạn Dụ được.
Đoạn Viên Viên đành nói lảng sang chuyện khác: “Đệ hỏi nhiều như vậy làm gì? Chắc là do ông ta nuôi dạy không ra gì đấy.”
Nhìn thái độ của tỷ tỷ, Đoạn Dụ biết ngay là có chuyện, tỷ tỷ không chịu nói thì chẳng lẽ di nương cũng không nói sao? Cậu ấy bèn đứng dậy đi thẳng đến phòng di nương Trần, gặng hỏi bà đủ điều. Di nương Trần không chịu nói, cậu ấy lập tức đứng phắt dậy, dọa sẽ chạy về nhà họ Đoạn, nói với cha mẹ rằng Ninh Tuyên lén lút giấu hai đứa con riêng, lừa gạt tỷ tỷ cậu ấy về làm vợ lẽ.
Di nương Trần sợ đến mức nhảy dựng lên, vội vàng kéo cậu ấy lại, cho cậu ấy hai cái bạt tai rồi mắng: “Cái thằng nhóc này, muốn hù chết người ta sao!”
Bà ấy thật sự sợ Đoạn Dụ trở về nhà nói lung tung, khiến biểu tỷ và biểu tỷ phu của bà ấy lại phiền lòng, bèn thở dài một tiếng rồi kể lại chuyện lão gia Ninh nhẫn tâm bán con, hạ nhân trong nhà thương tình nên lén lút giấu đi hai đứa nhỏ để nuôi nấng.
Nghe xong, Đoạn Dụ kinh ngạc đến mức há hốc mồm, thốt lên: “Ông ta… ông ta cũng xứng đáng làm cha sao?”
Di nương Trần lại nói tiếp: “Người làm trong nhà còn biết nhường cơm sẻ áo nuôi hai đứa nhỏ, huống hồ là cha ruột anh trai ruột của chúng? Chẳng lẽ lại muốn bịt miệng tất cả mọi người trong nhà rồi đem bán hết đi sao? Hai đứa nhỏ cũng rất đáng thương, cứ để chúng ở lại đây ăn thêm mấy chén cơm, năm sáu năm nữa gả chồng là xong chuyện, con cũng đừng làm khó chúng nữa.”
Đoạn Dụ nghe xong chỉ biết thở dài. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất vẫn thường xuyên được Tam Hoa dẫn đến phòng Đoạn Viên Viên và di nương Trần chơi, ba ngày hai bữa lại gặp mặt cậu ấy một lần. Hai đứa nhỏ ấy cứ như chim cút vậy, mỗi lần gặp cậu ấy đều rụt rè gọi một tiếng “Đoạn đại thiếu gia”. Đoạn Dụ tinh ý nhận ra cả hai đều là những đứa trẻ hiếu động, hơn nữa cậu ấy cũng đang rảnh rỗi nên bèn dẫn theo đám nha hoàn bà tử cùng hai đứa nhỏ ra vườn đào đất chơi.
Giữa mùa đông giá rét lại thêm mấy ngày mưa dầm, thợ làm vườn trong phủ đều lười biếng không muốn động tay động chân. Vậy mà chỉ trong vòng ba bốn ngày, Đoạn Dụ đã dẫn theo hai đứa nhỏ và Đại Lang đào được một mảnh đất nhỏ.
Đào đất xong, cậu ấy còn hỏi Đoạn Viên Viên muốn ăn gì để cậu ấy trồng cho tỷ tỷ ăn, lại còn nói vận động như vậy có thể rèn luyện sức khỏe.
Đoạn Viên Viên thấy sau mấy ngày, hai đứa nhỏ ăn cơm cũng nhiều hơn trước, bèn đồng ý để cậu ấy dẫn người đi chơi, thỉnh thoảng còn cùng đi với bọn họ.
Hai đứa nhỏ được dịp chơi đùa thỏa thích, thường tự mình chạy vào trong vườn đào đất, nặn hình con chuột, biến mảnh đất nhỏ bé thành khu vườn bí mật của riêng mình.
Ninh Tuyên nhìn hai chị em nhà họ Đoạn chơi đùa cùng lũ trẻ, ngay cả nha hoàn bà tử xung quanh cũng vui vẻ thoải mái theo, trong lòng không khỏi cảm thán.
Dường như người nhà họ Đoạn trời sinh đã có sức hút hơn người nhà họ Ninh. Nha hoàn bà tử trong nhà, ngay cả khi lười biếng cũng không ai dám lơ là công việc. Mỗi lần hắn đến, còn có nha hoàn lớn gan dám chủ động bắt chuyện với hắn.
Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Tam Hoa đứng bên cạnh lo lắng sốt ruột. Càng nhìn, bà ta càng thấy không ổn, hai đứa nhỏ này nào còn chút dáng vẻ khuê tú nữa? Trước đây, khi nuôi nấng Ninh Châu đâu có như thế này!
Bà ta không dám bất mãn với Đoạn Dụ, chỉ có thể nhân lúc trước khi đi ngủ thì thầm vào tai hai đứa nhỏ, bảo chúng đừng ra ngoài nữa.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất không đồng ý liền khóc lóc ầm ỉ. Hai đứa nhỏ vừa khóc, Tam Hoa cũng khóc theo, quỳ xuống giường ôm chặt lấy chúng, nói: “Ngoan nào, chúng ta không đi nữa, từ mai ở nhà cùng ma ma thêu hoa có được không?”
Mấy nha hoàn trực đêm đều là những kẻ tai mắt lanh lẹ. Trước đó, bọn họ từng bị Thanh La đánh cho một trận nên có chút gió thổi cỏ lay là lập tức chạy mất dép. Lời nói của Tam Hoa, nào dám chậm trễ, chẳng mấy chốc đã truyền đến tai Đoạn Viên Viên.
Lúc này, Đoạn Dụ đang bóc cam, cậu ấy vứt vỏ cam trắng xóa xuống đất, sau đó nhét múi cam vào tay Đoạn Viên Viên, cười lạnh nói: “Bà vú em đó quản cũng thật là rộng thật! Dù bà ta có từng nhường cơm sẻ áo nuôi nấng hai đứa nhỏ, cũng không thể để bà ta làm càn như vậy được.”
Sở dĩ Đoạn Viên Viên nhịn Tam Hoa như vậy là vì lo lắng đây là lần đầu tiên Tiểu Ngũ và Tiểu Thất được đón Tết ở nhà. Nếu đuổi Tam Hoa đi, e rằng hai đứa nhỏ sẽ sinh bệnh nặng thêm, cho nên nàng mới tạm thời nhẫn nhịn. Bây giờ thấy bà ta còn dám cho Đoạn Dụ sắc mặt, nàng bèn nói: “Chờ lát nữa tỷ sẽ đuổi bà ta đi, đệ cứ chơi đùa của đệ đi, không cần để ý đến bà ta.”
Đoạn Dụ không để tỷ tỷ phải nhọc lòng, vỗ ngực nói: “Chuyện này cứ giao cho đệ.”
Đoạn Viên Viên thầm nghĩ, Đoạn Dụ từ trước đến nay chưa từng quán xuyến việc nhà, nàng vừa định lên tiếng ngăn cản thì Ninh Tuyên từ bên ngoài bước vào. Hắn nhìn hai chị em họ, mỉm cười nói: “Nói cho ta nghe thử xem nào, để ta xem có cách nào giải quyết không.”
Đoạn Dụ trừng mắt nhìn hắn, nói: “Huynh còn dám nghe lén chúng ta nói chuyện!”
Ninh Tuyên mỉm cười, quả nhiên là rất giống Viên Viên.
Đoạn Viên Viên thấy Ninh Tuyên đã đồng ý, nàng cũng chỉ đành gật đầu.
Đoạn Dụ nhỏ giọng nói: “Chuyện đơn giản thế này mà còn không xong nữa sao? Tam Hoa không có con cái nên mới coi con người khác như bảo bối mà chăm sóc. Theo đệ thấy, chi bằng gả bà ta cho một gã quản sự nào đó bên ngoài, có con có cháu, để bà ta ở nhà an hưởng tuổi già, có cháu nội ngoại mà chăm sóc, như vậy chẳng phải là xong chuyện rồi sao?”
Tam Hoa dù sao cũng là ân nhân của hai đứa nhỏ, Đoạn Dụ không nỡ lòng nào bán bà ta đi.
Cậu còn muốn báo đáp bà ta, bèn nói: “Nếu sau này Tam Hoa xuất giá, nhà chồng đối xử tốt với bà ta, đến khi bà ta qua đời, chúng ta sẽ chuộc thân cho con cháu của bà ta.”
Con cái của nô bộc vĩnh viễn là nô bộc. Đoạn Dụ nghe nói ở vùng ven biển có một số người, tổ tiên của họ từ mấy trăm năm trước phạm phải trọng tội, bị đày đến đó. Triều đại thay đổi mấy lần, họ vẫn mang thân phận tiện dân, không được phép lên bờ, chỉ được phép đi chân đất trên thuyền, ăn uống, đại tiểu tiện đều ở trên biển. Ngay cả những người ăn mày cũng cao quý hơn bọn họ.
Nếu chuộc thân cho con cháu của Tam Hoa, chắc chắn bà ta sẽ vui mừng khôn xiết mà quỳ xuống dập đầu tạ ơn. Có nhà cửa, có con cái, có cháu chắt, dần dần bà ta sẽ quên đi Tiểu Ngũ và Tiểu Thất.
Ninh Tuyên nghe xong, ngẩn người ra một lúc, sau đó ngồi xuống giường, nhìn biểu muội của mình, mỉm cười.
Đoạn Viên Viên biết hắn đang nghĩ gì. Ninh Tuyên sẽ không trừng phạt người khác như vậy, hắn sẽ trực tiếp tìm một tội danh rồi xử tử. So với hắn, A Dụ quả thật là quá nhân từ.
Tuy nhiên, Đoạn Viên Viên lại cảm thấy để Tam Hoa xuất giá là cách đáng sợ nhất. Bản thân nàng đã từng trải qua nên mới hiểu rõ sức mạnh của hôn nhân. Nàng được Ninh Tuyên và di nương ủng hộ như vậy mà còn chưa từng được về nhà một lần nào…
Chỉ cần Tam Hoa đồng ý lấy chồng, về sau nàng sẽ không còn cơ hội nào quay lại thăm Tiểu Ngũ và Tiểu Thất nữa, củi gạo dầu muối tương dấm trà sẽ giam cầm bà ta đến hết đời.
Tất nhiên, tiền đề là Tam Hoa phải bằng lòng. Ninh Tuyên bèn hỏi: "Nếu bà ta không muốn thì sao?"
Đoạn Dụ thản nhiên đáp: "Sao có thể không muốn chứ? Bà ta là quả phụ, trên đời này làm gì có quả phụ nào không muốn tái giá?"
Ninh Tuyên vỗ vai Đoạn Dụ, trong lòng có chút vui mừng mà nói: "Thằng nhóc này, lớn rồi, đã biết lo liệu việc cho tỷ tỷ mình rồi." Nói rồi, hắn liền để mặc cho Đoạn Dụ đi làm việc của mình.
Khuôn mặt Đoạn Dụ hơi ửng đỏ, cúi đầu vừa uống trà vừa lẩm bẩm: "Ai bảo đệ chỉ có một tỷ tỷ thôi cơ chứ."
Ở nông thôn, nhà họ Đoạn là nhà giàu có nhất vùng. Mỗi lần đi đến đầu làng, Đoạn Dụ đều không nhịn được mà khoe khoang với người bạn học cùng lớp sống ở lưng núi: "Nhìn xem, chỗ này chính là nhà ta đấy."
Người bạn học ấy nhìn Đoạn Dụ đang mò bắt lươn đồng, ếch nhái dưới ruộng, không khỏi ghen tị mà nói: "Dụ ca nhi, ta thật hâm mộ huynh có ruộng đồng."
Lúc ấy, Đoạn Dụ vô cùng kiêu ngạo, nhưng khi nhìn thấy ngôi nhà to lớn của nhà họ Ninh, cậu ấy cũng từng ganh tị với Ninh Tuyên. Thế nhưng, sau chuyện của Dương Phiên Nhi, Đoạn Dụ chẳng còn dám huênh hoang mình là cậu hai nhà họ Đoạn nữa, cũng chẳng còn ghen tị với Ninh Tuyên vì có nhà to, có thể nuôi chó chạy rông trong nhà nữa.
Dáng vẻ của huyện lệnh Dương khiếp nhược run rẩy như con gà trống của nhà họ, trong khoảnh khắc cũng có thể tan thành mây khói, huống chi là một nhà họ Đoạn nhỏ bé?
Đoạn Dụ nghĩ nhiều hơn đến việc nếu như người bị thay thế Dương Ban Nhi là mình, thì gia đình sẽ ra sao?
Có lẽ lớn nhất chính là nhà họ Đoạn hiện giờ đã không còn tồn tại nữa rồi...
Trên đường trở về, Đoạn Dụ luôn mang trong lòng nỗi lo âu, đến khi xuống xe, nhìn thấy đại tỷ đang mang thai vỗ về hỏi han mình, cậu ấy mới chậm rãi suy nghĩ, bản thân mình nhất định không thể trở thành Dương Ban Nhi, cũng không thể để đại tỷ và mẫu thân giống như phu nhân nhà họ Dương kia, đau lòng đến đứt ruột.
Đoạn Dụ như trong một đêm bỗng chốc trưởng thành hơn rất nhiều, những việc trước đây không đành lòng, không nỡ ra tay, giờ đây đều có thể làm được.
Đoạn Viên Viên cũng hiểu rõ, việc ép buộc người khác làm trái ý muốn, gả Tam Hoa cho một tên nhóc chỉ biết ăn uống như ý của Đoạn Dụ quả thật là một thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn.
Đoạn Viên Viên khẽ v.uốt ve khuôn mặt cậu ấy, trong đầu bất giác hiện lên hình ảnh Ninh Tuyên khi còn bé, tin chắc rằng mụ phù thủy dưới giếng sẽ bắt cóc những đứa trẻ không nghe lời. Nàng còn nhớ rõ đêm hôm đó, cậu bé đã lén lút trèo lên núi, quỳ gối trước mặt tượng đá hình gấu trúc khổng lồ, vừa dập đầu lia lịa vừa tự trách bản thân.
Thật ngây ngô biết bao, những ngày tháng ấu thơ ấy giờ đã trôi qua như dòng nước chảy mãi không ngừng.
Nghĩ đến đây, Đoạn Viên Viên liền đặt tay Ninh Tuyên lên bụng mình, khẽ cất giọng, mang theo chút chua xót: "Sau này đừng nói những lời như vậy nữa, phu quân đã trưởng thành rồi. Đợi khi con của muội chào đời, phu quân hãy từ từ kể cho nó nghe, được không?"
Đoạn Dụ hừ mũi một tiếng, ra vẻ kiêu ngạo: "Chuyện này còn cần phải nói sao?"
Nói xong, Đoạn Dụ liền chạy vụt về phòng, nằm dài ra giường với tư thế thoải mái. Ninh Tuyên bước vào, nhìn thấy viền mắt Dụ ca nhi có chút đỏ ửng, liền mỉm cười tinh quái, đôi mắt híp lại thành một đường cong đáng yêu. Hắn vừa ăn múi cam đã được bóc sạch sẽ, vừa trêu chọc: "Lau nước mắt đi, đừng để tỷ tỷ đệ nhìn thấy. Lớn thế này rồi còn làm nũng với tỷ tỷ, không thấy ngại à?"
Đoạn Dụ trừng mắt nhìn Ninh Tuyên, phản bác: "Ai suốt ngày bám lấy tỷ tỷ ta làm nũng chứ hả?" Nói xong, cậu ấy liền đẩy Ninh Tuyên ra ngoài, sau đó nhanh tay chốt cửa lại.
Ninh Tuyên đứng ngơ ngác, trên tay vẫn còn cầm múi cam mà biểu đệ đã bóc cho, không khỏi vừa buồn cười vừa bất lực. Cuối cùng, hắn chậm rãi quay về phòng, kéo Đoạn Viên Viên lại, làm nũng mách tội vị biểu đệ kia.
Tuy là ý tưởng của Đoạn Dụ, nhưng người thực hiện vẫn là Đoạn Viên Viên.
Sáng hôm sau, Đoạn Viên Viên cho gọi Tam Hoa đến, hỏi nàng có đồng ý hay không. Tam Hoa đáp: "Sau khi cô nương thành thân, nô tỳ vẫn sẽ ở lại phủ chăm sóc cho Tiểu Ngũ và Tiểu Thất. Sau này, khi hai tiểu thư xuất phủ, cũng sẽ để nô tỳ đi theo hầu hạ."
Tam Hoa trở về phòng, trong lòng trăn trở suy nghĩ. Bà ta vốn yêu mến trẻ con, bản thân lại sớm góa bụa, một mình sống cô quạnh suốt hai mươi năm trời. Bà ta cũng từng nghĩ đến chuyện tìm một người bầu bạn, nhưng đáng tiếc dung mạo lại thô kệch, người tốt thì chê bà ta xấu xí, còn không thì điều kiện lại quá kém cỏi, chi bằng sống một mình cho thoải mái.
Bà ta có thể dốc lòng chăm sóc Tiểu Ngũ và Tiểu Thất, một phần vì thương hai đứa nhỏ đáng thương, phần khác cũng vì bản thân bà ta cũng rất đáng thương, tuổi đã cao mà bên cạnh lại chẳng có ai.
Trong lòng Tam Hoa cũng hiểu rõ, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất dù sao cũng là chủ, còn mình chỉ là nô tỳ, muốn ở bên cạnh các tiểu thư cả đời là điều rất khó khăn. Nếu như sau này bà ta thành thân, có một chỗ dựa vững chắc cũng không tệ, bản thân có thể tiếp tục ở lại phủ, không cần phải nhìn sắc mặt những nha hoàn khác, hơn nữa bên cạnh hai tiểu thư cũng nên có người quen biết trong phủ chăm sóc.
Vì vậy, khi Đỗ ma ma đến hỏi ý kiến, Tam Hoa chỉ cúi đầu đáp: "Nô tỳ nghe theo sự sắp xếp của lão phu nhân."
Câu trả lời này đồng nghĩa với việc Tam Hoa đã bằng lòng.
Đỗ ma ma nghe vậy thì vô cùng vui mừng, bà ấy liền rủ rê mấy bà mối trong xóm đến đánh vài ván bài, nhân tiện để lộ chuyện này ra ngoài.
Đoạn Viên Viên vốn nghĩ chồng của Tam Hoa sẽ khó tìm, dù sao nha hoàn bốn, năm mươi tuổi khác hẳn với phu nhân nhà giàu được hưởng phúc, tuổi tác ấy thật sự đã là bậc bà nội rồi, có thể sống thêm được bao lâu cũng khó nói.
Thế nhưng, thật không ngờ lại có người đàn ông nguyện ý cưới Tam Hoa.
Người này tuổi tác nhỏ hơn Tam Hoa vài tuổi, tên là Giang Trù.
Giang Trù năm nay bốn mươi lăm tuổi, vẫn luôn mở một cửa hàng len nhỏ bên ngoài, tuy không kiếm được nhiều nhưng cuộc sống cũng tạm ổn. Vợ ông ấy mất sớm, lúc lâm chung đã nắm tay ông ấy dặn dò phải đợi sau khi các con trai trưởng thành, cưới vợ sinh con rồi mới được phép đi bước nữa. Bà ta nói có mẹ kế thì sẽ có cha dượng, sợ Giang Trù cưới vợ mới rồi sẽ bạc đãi con của bà ta. Giang Trù nghe vậy liền vội vàng đồng ý, nhưng người vợ quá cố vẫn không yên tâm, bèn lén gọi hai đứa con trai vào dặn dò, tuyệt đối không được để cha chúng cưới vợ khác.
Hai đứa con trai của Giang Trù đều đã đến tuổi hiểu chuyện, sau khi mẹ mất, chúng liền ngày đêm theo sát, giám sát cha mình. Hễ thấy Giang Trù có ý định đi bước nữa, hai anh em liền ôm bài vị của mẹ, quỳ trước cửa phòng cha khóc lóc thảm thiết. Chúng nói rằng bản thân không phải không muốn cha có người bầu bạn, chỉ là sợ mẹ dưới suối vàng biết được sẽ không thể nhắm mắt, lại nói rằng đã có anh em chúng ở đây, sau này khi cha già yếu, chúng sẽ thay phiên chăm sóc, khiến ông ấy an hưởng tuổi già, hoàn toàn không cần phải đi bước nữa.
Giang Trù thương con, vì vậy mà nhiều năm qua vẫn sống một mình.
Giờ đây, hai đứa con trai của ông ấy đều đã yên bề gia thất, có con cái đề huề. Vợ của chúng phải làm việc cho chủ nhà, khi về đến nhà lại phải chăm sóc chồng con, sau cùng còn phải phục dịch cha mẹ chồng, thật sự là quá sức. Nghĩ vậy, hai nàng dâu liền bàn bạc với chồng, khuyên Giang Trù nên đi bước nữa, tìm một người vợ về để đỡ đần việc nhà và chăm sóc cháu chắt.
Hai cậu con trai bị vợ thổi gió bên tai mấy ngày liền, liền quên bẵng lời thề năm xưa sẽ chăm sóc cha cả đời. Hai người lại đến trước mặt Giang Trù, quỳ xuống tỏ vẻ hối lỗi, nói rằng bản thân bất hiếu, trước đây chưa lập gia đình nên không biết cuộc sống của một người đàn ông góa vợ khổ sở đến nhường nào. Giờ đây, khi đã có vợ con, nghĩ đến cảnh cha mỗi đêm đều phải chịu cảnh cô đơn, lạnh lẽo, bọn họ liền cảm thấy day dứt khôn nguôi.
Nhìn hai đứa con trai, Giang Trù chỉ biết thở dài trong lòng. Ông ấy biết rõ gia đình ông ấy đến đời ông ấy là chấm dứt rồi, đợi sau khi ông ấy nhắm mắt xuôi tay, Ninh Tuyên chắc chắn sẽ không dùng hai đứa con trai của ông ấy nữa. Khi đó, cả nhà bọn họ lại phải chen chúc trong căn nhà dành cho gia nhân ở trang trại, sống một cuộc sống khổ sở như trâu ngựa, ngày ngày vất vả mưu sinh.
Giang Trù đã quen sống tự do tự tại bên ngoài, tuy là thân phận nô bộc nhưng cuộc sống cũng chẳng khác gì người thường. Mỗi khi nhớ về những ngày tháng tuổi trẻ phải quỳ rạp trên nền đất lạnh, khom lưng đến mức chỉ nhìn thấy mũi giày của mình, ông ấy lại không khỏi rùng mình sợ hãi.
Cả đời ông ấy đã chịu đủ khổ sở rồi, con cháu của ông ấy tại sao phải quay lại sống những ngày tháng nhục nhã như vậy?
Tin tức Tam Hoa muốn tái giá, hơn nữa còn có thể giúp chồng tương lai thoát khỏi kiếp nô lệ vừa được tung ra, Giang Trù đã vui mừng khôn xiết. Chuyện tốt như vậy có muốn tìm cũng chẳng thấy, vậy mà lại rơi trúng người ông ấy, đúng là phúc phận. Sợ đêm dài lắm mộng, ông ấy liền lập tức nhờ người đến nhà nhà họ Đoạn dạm hỏi ngay trong ngày hôm đó.
Đoạn Viên Viên nghĩ, Tam Hoa đã bằng lòng tái giá, nàng cũng nên để Tam Hoa được toại nguyện, gả cho một người tốt. Vì vậy, nàng liền để Tam Hoa gặp mặt Giang Trù.
Giang Trù là một người đàn ông trung niên nho nhã, khỏe mạnh, bản thân Tam Hoa cũng không có gì bất mãn. Hai người đều đã lớn tuổi, sau khi gặp mặt, bàn bạc đôi chút liền quyết định hai ngày sau sẽ tổ chức hôn lễ.
Giang Trù nhanh chóng chuẩn bị hai bàn tiệc linh đình bên ngoài, một bàn bày biện tám bát lớn, bảy đĩa nhỏ, còn đặc biệt thuê một chiếc kiệu nhỏ hai người khiêng, phủ vải đỏ rực rỡ, để rước Tam Hoa từ cửa hông vào phủ.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất nhìn theo chiếc kiệu hoa, nhân lúc mọi người không chú ý, hai tiểu thư liền lén lút nhét vào trong kiệu một giỏ đầy túi thơm và khăn tay do chính tay các nàng tự tay làm.
Làm xong, hai nàng vội vàng quay người chạy đi. Tiểu Ngũ vừa đi vừa nói: "Sau này, ma ma sẽ không phải sống những ngày tháng khổ sở nữa, ma ma có tiền, có nhà, có cháu trai, có người chăm sóc rồi."
Tiểu Thất nghe vậy, bỗng nhiên muốn khóc: "Vậy là ma ma không cần chúng ta nữa sao?"
Tiểu Ngũ xoa đầu muội muội, an ủi: "Nếu không có chúng ta, ma ma có thể sống một cuộc sống tốt đẹp hơn, vậy thì cứ để ma ma đi."
Tam Hoa ngồi trên kiệu hoa, nhìn thấy giỏ đầy khăn tay và túi thơm, nước mắt bà ta không khỏi tuôn rơi. Bfa ta khẽ nức nở suốt quãng đường, hai nàng con dâu đi bên cạnh nghe thấy tiếng khóc, liền nhìn nhau cười tủm tỉm: "Lớn tuổi thế này rồi mà còn khóc khi lên xe hoa nữa."
Hai người bọn họ đều biết sau này, các con trai của họ rất có khả năng được thoát khỏi kiếp nô lệ, vì vậy liền cười lớn, tiến đến bên kiệu, nắm tay Tam Hoa, nũng nọng gọi "Mẹ".
Tam Hoa lau nước mắt, sau đó lấy ra một bộ bàn ghế bằng bạc nén làm lễ gặp mặt, tiếp đó bà ta đi một vòng quanh nhà bếp, nhìn thấy trên xà nhà treo đầy thịt hun khói và xúc xích, trong lòng bà ta vô cùng an tâm, biết rằng mình đã gả đúng người, không phải sống trong cảnh nghèo đói, thiếu thốn.
Sáng hôm sau, Giang Trù bế hai đứa cháu trai đến trước mặt Tam Hoa, cười nói: "Từ nay về sau, chúng chính là cháu ruột của bà, bà hãy chăm sóc chúng thật tốt."
Hai đứa cháu trai đều đã hơn ba tuổi, tối qua bị cha mẹ dạy dỗ một phen, liền lẫm chẫm chạy đến, đỏ mặt gọi "Bà nội".
Tam Hoa nghe vậy, định lên tiếng từ chối, nói rằng mình không thể chăm sóc các cháu được, vì bà ta còn phải quay về phủ chăm sóc cho Tiểu Ngũ và Tiểu Thất.
Tuy nhiên, hai cậu con trai đã được cha mình dặn dò trước, muốn sau này không phải sống cuộc sống khom lưng uốn gối thì phải giữ chân Tam Hoa lại. Bọn họ cũng đã tìm hiểu kỹ càng, biết rõ tâm tư của Tam Hoa đều đặt hết lên người hai tiểu thư nhà họ Ninh.
Hai đứa con gái hoang kia mà cũng xứng đáng để bọn họ cung phụng sao? Hai người thầm cười lạnh trong lòng, người anh trai nhanh trí hơn, liền kéo em trai quỳ xuống trước mặt Tam Hoa, gào khóc thảm thiết. Chẳng mấy chốc, trên mặt hai người họ đã đầm đìa nước mắt, sụt sùi mũi, vừa khóc vừa nói: "Con rốt cuộc cũng có mẹ rồi, đã hai mươi năm rồi, con rốt cuộc cũng có mẹ rồi..."
Thấy hai đứa trẻ đối xử với mình ân cần, tình cảm như vậy, Tam Hoa cũng không muốn khiến cho gia đình mới phải đau lòng, bèn nuốt lời định nói vào trong bụng. Bà ta tự nhủ bản thân vốn tháo vát, chăm chỉ, nhất định có thể chăm lo chu toàn cho cả hai bên.
Tuy ngoài miệng nói vậy, nhưng khi bắt tay vào làm, Tam Hoa mới nhận ra mọi chuyện không hề dễ dàng như bà ta tưởng tượng.
Hai đứa trẻ hơn ba tuổi, ăn uống, ngủ nghỉ, đi lại đều phải có người lớn trông chừng, chỉ cần lơ là một chút là chúng sẽ ngã sấp mặt, khóc lóc ầm ĩ.
Bên cạnh Tiểu Ngũ và Tiểu Thất vốn có rất nhiều nha hoàn và ma ma hầu hạ, Tam Hoa thấy hai đứa trẻ khỏe mạnh, hoạt bát, vui vẻ nhảy nhót, vậy nên bà ta bèn dồn hết tâm trí vào hai đứa cháu trai của mình trong vài ngày ngắn ngắn, chỉ là bà ta vẫn không chịu lơ là việc may vá của Tiểu Ngũ và Tiểu Thất.
Ba, bốn, năm ngày sau, chân tay Tam Hoa đã rã rời vì mệt mỏi, bà ta cũng không còn hối thúc Tiểu Ngũ và Tiểu Thất học nữ công gia chánh như trước nữa.
Giang Trù thấy quầng thâm dưới mắt Tam Hoa ngày càng rõ, liền thương cảm, bàn bạc với bà ta: "Hay là bà đến gặp lão phu nhân, nói rằng tuổi tác đã cao, muốn về nhà an dưỡng tuổi già, chẳng lẽ ba người con trai, hai nàng con dâu chúng ta lại không thể nuôi nổi bà sao?"
Tam Hoa nghe vậy, ấp úng, không nói nên lời. Lòng bàn chân của Tiểu Ngũ và Tiểu Thất vẫn chưa kịp nóng chỗ, bây giờ bà ta mà bỏ đi thì liệu hai tiểu thư có thể sống tốt được không?
Đoạn Viên Viên thấy Tam Hoa vì mải mê với gia đình mới mà dần dần lơ là hai tiểu muội, nàng bèn nhanh chóng chọn lựa hai ma ma khác đến chăm sóc Tiểu Ngũ và Tiểu Thất, nhân cơ hội này tách Tam Hoa ra khỏi hai người.
Hai ma ma được chọn đều là những người phụ nữ chất phác, thật thà được đưa lên từ trang trại. Ở nhà, bọn họ bị mẹ chồng và chồng ức hiếp đến mức không ngóc đầu lên nổi, khi được đưa đến gặp Đoạn Viên Viên, trên đầu hai người thậm chí còn không có nổi một chiếc trâm đồng, quần áo trên người cũng vá chằng vá đụp. Bỗng nhiên được chọn để hầu hạ Tiểu Ngũ và Tiểu Thất, hai người đều cảm thấy như đang nằm mơ, nửa ngày sau vẫn chưa hoàn hồn lại, lắp bắp không nên lời cảm tạ.
Dù sao, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất cũng là tiểu thư con nhà giàu, đi theo các nàng vẫn tốt hơn là ở nhà bị mẹ chồng và chồng đối xử như súc sinh.
Huống chi, ngày nào hai vị tiểu thư cũng được ăn thịt!
Đoạn Viên Viên nói với hai ma ma: "Hai người đến đó, chỉ cần làm nhiệm vụ của một ma ma, những việc khác không cần phải nhúng tay vào, chỉ cần chăm sóc hai vị tiểu thư thật tốt là được. Đến cuối tháng, ta sẽ phái thêm hai ma ma khác đến thay phiên các ngươi trong bốn ngày. Nếu hai vị tiểu thư kia thân thiết với người mới hơn, ta sẽ để bọn họ thay thế vị trí của các ngươi, đồng thời đưa các ngươi trở về trang trại."
Ninh Tuyên nghe vậy, không khỏi bật cười, khen ngợi: "Cách này hay đấy."
Những ma ma được Viên Viên lựa chọn đều là những người xuất thân nghèo khó, được ăn no mặc ấm, ngủ một giấc ngon lành đã khiến họ cảm động đến mức rơi nước mắt. Bây giờ, lại để họ tự giám sát lẫn nhau, chẳng phải là đang ép họ phải dốc hết sức hầu hạ hai vị tiểu thư kia sao?
Hơn nữa, mối quan hệ giữa những ma ma này nhất định sẽ không tốt đẹp gì. Muốn leo lên vị trí cao hơn, họ phải dẫm đạp lên người khác, chắc chắn bất kỳ ai phạm phải sai lầm dù là nhỏ nhất cũng sẽ bị người khác mách với Viên Viên.
Hai ma ma được chọn vội vàng thay một bộ quần áo bằng vải bông mới, sau đó yên tâm đi ngủ một giấc thật ngon. Không ai đánh đập, cũng chẳng ai mắng mỏ bọn họ, một ngày ba bữa, bữa tối là cơm chan nước canh lòng béo ngậy, bữa trưa là một nửa con gà mà Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đã ăn còn thừa lại. Tuy chỉ là phần đầu, cổ, cánh, nhưng đối với bọn họ mà nói, đó đã là sơn hào hải vị rồi.
Ăn uống no nê suốt hai ngày liền, hai người vẫn còn chưa hết bàng hoàng, mơ màng như đang sống trong giấc mộng.
Sau đó, hai ma ma mới được Đoạn Viên Viên lựa chọn cũng đến, bọn họ cũng mặc những bộ quần áo rách rưới, trên đầu cũng không có lấy một bông hoa cài tóc.
Hai ma ma cũ nhìn thấy, sợ hãi nhắm chặt mắt, bọn họ còn tưởng rằng bản thân đã tỉnh mộng, đang soi gương.
Hai ma ma mới được chọn rụt rè hành lễ, nhỏ giọng gọi "Tỷ tỷ".
Hai ma ma cũ lúc này mới hoàn hồn, vội vàng tự véo vào người mình một cái, xác nhận đây không phải là mơ, liền thở hổn hển, nói: "Đứng dậy đi, sau này chúng ta đều là tỷ muội, phải cùng nhau đoàn kết, chăm sóc tiểu thư thật tốt."
Nói xong, hai người nhìn sang cổ áo đen nhẻm của hai ma ma mới, nhíu mày, nói với nha hoàn bên cạnh: "Mau đi đun thêm nước nóng!"
Nha hoàn kia nghe vậy, liền nhìn hai ma ma cũ, nói: "Ma ma, chỗ đó không phải bẩn, mà là da của bọn họ đấy ạ, bị rám nắng nên mới đen như vậy."
Nói xong, nàng ta thầm khinh bỉ trong lòng: Bản thân các ngươi cũng chẳng sạch sẽ gì, vậy mà còn chê bai người khác.
Hai ma ma cũ nghe vậy, gật gù, sau đó lại căn dặn: "Vứt hết chỗ quần áo bẩn của bọn họ đi, để ở trong nhà, lỡ như sinh ra côn trùng cắn tiểu thư thì ai là người gánh vác trách nhiệm?"
Nha hoàn bưng nước nóng vào phòng, dùng thuốc và xơ mướp liên tục kỳ cọ, nước bẩn được đổ ra hết thùng này đến thùng khác, đen ngòm, không biết là thuốc hay là bùn đất nữa.
Hai ma ma cũ nhìn mà trong lòng thấp thỏm, bất an, chân tay bủn rủn, quay người trở về phòng, thở hổn hển. Hai người nhìn nhau, trong đầu đều cùng chung một suy nghĩ: Nhất định phải giữ chặt những ngày tháng tốt đẹp này, tuyệt đối không để tuột mất.
Bọn họ không muốn quay trở lại sống những ngày tháng khổ sở trước kia nữa!
Từ đó về sau, bên cạnh Tiểu Ngũ và Tiểu Thất luôn có người ân cần chăm sóc, đắp chăn, gắp thức ăn, hỏi han, khiến hai tiểu thư lúc nào cũng vui cười hớn hở.
Đoạn Viên Viên nhìn thấy hai tiểu muội được chăm sóc chu đáo, trong lòng vô cùng hài lòng.
Việc mặc quần áo, đắp chăn, hay những cử chỉ ân cần, yêu thương, tất cả đều có thể dùng tiền để mua được. Tuy không thể mua được trọn vẹn một trăm phần trăm, nhưng bảy mươi phần trăm thì vẫn có thể.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất chưa từng được hưởng cuộc sống sung sướng, tỷ tỷ và Tam Hoa của các nàng cũng không có nhiều tiền bạc, thứ bọn họ có thể cho hai tiểu muội thật sự không nhiều, bảy mươi phần trăm tình yêu thương ấy đã đủ khiến hai nàng vui vẻ, hạnh phúc rồi.
Còn ba mươi phần trăm chân tình còn lại, trên đời này có được bao nhiêu người thực sự sở hữu?
Bản thân nàng không cách nào cho hai tiểu muội tình cảm chân thật, ít nhất có thể đảm bảo, khi nhà họ Ninh còn giàu có, nhất định sẽ không để các nàng phải chịu bất kỳ ấm ức nào.
Hai tiểu muội thỉnh thoảng vẫn nhớ đến Tam Hoa, trong lòng buồn bã, ủ rũ. Đoạn Viên Viên thấy vậy, bèn dặn dò những ma ma đang hầu hạ các nàng: "Nếu hai vị tiểu thư có buồn phiền gì, hãy đưa các nàng đến gặp ta."
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất được đưa đến, Đoạn Viên Viên dịu dàng dỗ dành: "Ngoan nào, các muội còn có tẩu tẩu, còn có mẫu thân và đại ca, mọi người trong nhà đều yêu thương các muội mà."
Sau vài lần như vậy, mỗi khi ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên người Đoạn Viên Viên, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đều chủ động lại gần nàng, trò chuyện cùng nàng.
Đoạn Viên Viên v.uốt ve lưng hai tiểu muội, lấy khăn tay lau nước mắt cho các nàng, dịu dàng nói: "Tẩu tẩu kể chuyện cho các muội nghe nhé?"
Mễ Nhi nghe vậy, đôi mắt sáng long lanh, bèn bưng đĩa bánh đến, ngồi xuống chiếc ghế đẩu, vẫy tay với Tiểu Ngũ và Tiểu Thất: "Hai tỷ tỷ, mau lại đây, truyện mà nương kể hay lắm đấy."
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ngượng ngùng dụi mắt, đồng thanh đáp: "Vâng ạ." Nói xong, hai nàng liền cười rạng rỡ, chạy đến ngồi xuống tấm đệm mềm mại, cao hơn ghế của Mễ Nhi một bậc.

Cận kề năm mới, trong ngoài nhà họ Ninh đều đang tất bật dọn dẹp, thu xếp đồ đạc. Lão gia Ninh đã mãn tang, mọi người trong nhà không cần phải dè dặt mặc trang phục tối màu nữa. Ninh Tuyên nói với Đoạn Viên Viên, mấy năm nay trong nhà có quá nhiều chuyện buồn, tang phục, vải gai cũng không nên giữ lại, bảo Lưu Hoài Nghĩa và lão Ngụy mang ra ngoài vứt bỏ hết đi.
Tuy là vải thô, nhưng giá cả cũng dao động từ một đến ba đồng bạc một phi, mỗi phi dài ba trượng (khoảng chín mét). Để tỏ lòng hiếu kính, nhà họ Ninh đã chọn mua loại vải gai rẻ nhất, chỉ có một đồng bạc. Sau vài lần giặt giũ, vải trở nên cứng đơ như ngâm muối, màu sắc cũng ngả vàng ố như dính bẩn.
Ngay cả đám gia đinh chuyên dọn dẹp nhà xí cũng chê bai loại vải này, nhưng đám ăn mày đầu đường xó chợ thì chẳng nề hà gì, bọn họ tụ tập trước cổng nhà họ Ninh, chờ đợi nhặt nhạnh những mảnh vải gai bị vứt đi.
Không dọn dẹp thì không biết, vừa thu gom lại khiến người ta giật mình, số lượng vải gai chất đống, chất thành núi, ước chừng phải đến mười mấy thùng lớn!
Phải có bao nhiêu người chết thì mới có thể chất chứa nhiều vải gai như vậy? Đám ăn mày vừa run rẩy ôm lấy những mảnh vải, vừa thầm nghĩ, đêm nay nhất định không dám ngủ một mình.
Thậm chí, người bán rau nhìn thấy cảnh tượng này cũng cảm thấy ớn lạnh trong lòng: "Nhà họ Ninh đúng là xúi quẩy, ta đây bán rau còn chẳng muốn đi ngang qua nhà bọn họ. Lần trước, lão chồng ngốc nhà ta không biết chuyện, còn ở trước cửa nhà họ Ninh xin lão quản gia một chén trà, kết quả là vừa quay người đi đã giẫm phải bãi phân chó."
Đỗ ma ma và Thanh La rảnh rỗi liền chạy đến nhà bếp, cùng Lục Y hun khói thịt, nghe Lục Y nói vậy, bà ấy vội vàng quay về mách với Đoạn Viên Viên.
Đoạn Viên Viên nghe xong, thầm nghĩ, cũng khó trách mọi người lại có suy nghĩ như vậy, Ninh tam lão gia, Ninh lão thái thái, rồi đến Ninh nhị lão gia cứ lần lượt ra đi, chẳng khác gì trò chơi xếp hình biến mất. So với việc tổ chức hôn lễ, nhà họ Ninh còn bận rộn với việc lo liệu tang sự hơn.
Nàng không quan tâm, nhưng Đoạn Dụ lại không chịu nổi, liền đề nghị với Đoạn Viên Viên, muốn làm lễ cúng bái, siêu độ vong linh, đồng thời mời hàng xóm láng giềng đến dự tiệc chay.
Ninh Tuyên cũng mặc kệ cậu ấy muốn làm gì thì làm, cuối cùng mọi chuyện cũng chẳng đi đến đâu.
Ninh Văn Bác sút cân trông thấy, tiều tụy, ủ rũ dẫn theo đám gia đinh từ mộ phần của lão thái thái trở về.
Lúc này, Đoạn Viên Viên đang chuẩn bị quà cáp năm mới cho nhà mẹ đẻ. Đoạn Dụ đã ở lại nhà họ Ninh gần nửa tháng, nhà họ Đoạn liên tục gửi thư đến giục giã cậu ấy trở về.
Đoạn Dụ không muốn về, cậu ấy ngày thường bận rộn học hành, không có thời gian ở bên cạnh tỷ tỷ, hiện tại, tỷ phu đối xử với tỷ tỷ như thế nào, ở lại đây một hai ngày cũng khó mà nhìn ra được manh mối.
Đoạn Viên Viên vừa giục giã, Đoạn Dụ liền tìm cớ chuồn ra ngoài, rủ rê bạn học cùng lớp đi xem kịch, ăn uống.
Đúng lúc Đoạn Viên Viên vừa mới đóng gói xong một thùng bánh trái, điểm tâm, hai ma ma đang hầu hạ Tiểu Ngũ và Tiểu Thất liền hớt ha hớt hải chạy vào, run rẩy bẩm báo: "Lão gia đã về rồi, phu nhân cho gọi chúng ta đến thỉnh an ạ."
Ninh Văn Bác không hề báo trước, ông ta muốn tạo bất ngờ cho mọi người, đồng thời muốn xem xem, khi không có ông ta ở nhà, mọi việc diễn ra như thế nào.
Đoạn Viên Viên vội vàng đặt đồ xuống, qua loa chải lại mái tóc, sau đó sai người đi thông báo cho Ninh Tuyên và Đoạn Dụ.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất sắc mặt trắng bệch, sợ hãi núp sau lưng Đoạn Viên Viên, run rẩy gọi: "Tẩu tẩu, cha có phải muốn bán bọn muội đi không?"
Bây giờ, các nàng được ăn no mặc ấm, được yêu thương, chiều chuộng, các nàng không muốn trở về cuộc sống tăm tối, cơ cực trước kia, ngày ngày phải ăn cháo trắng với đậu phụ thối nữa.
Đoạn Viên Viên nhíu mày, nghiêm nghị nói: "Ông ta không dám đâu! Đừng sợ, đi theo ta, cúi đầu chào cha một tiếng, sau đó làm nũng với ông ta một chút. Mọi chuyện còn lại cứ để người lớn lo liệu, nhiệm vụ của các muội là ở nhà dưỡng bệnh cho khỏe, vui vẻ mà lớn lên là được."
Gương mặt hai tiểu cô nương vẫn tái nhợt như tờ giấy. Khi còn ở Giang Nam, ngày nào các nàng cũng mong ngóng cha đến thăm. Mỗi lần như vậy, tỷ tỷ đều đích thân xuống bếp hầm gà, nấu mì xào lươn. Thịt gà được hầm cùng các loại nấm quý, bạch quả và thuốc bắc, ăn vào có vị ngọt thanh, thơm lừng. Còn lươn được ướp kỹ, sau đó xào săn lại, cho vào nồi nước dùng ninh nhừ, ăn mềm ngon hơn cả sợi mì.
Tỷ tỷ bưng hai bát lớn, hở cả cánh tay bước vào phòng, hai tỷ muội vui vẻ trò chuyện, cười đùa. Sau đó, cha bắt đầu thở d.ốc, tiếng đàn của mẹ cũng dần im bặt.
Chẳng mấy chốc, cha bắt đầu ngáy o o, tỷ tỷ liền khoác áo, bưng bát đũa còn thừa lại xuống bếp, hâm nóng lại rồi bưng lên cho Tiểu Ngữ và Tiểu Thất ăn.
Đùi gà, cánh gà, lần nào cũng không có, mì xào lươn cũng nát bét. Thế nhưng, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất vẫn ăn một cách ngon lành.
Thịt đấy, hương vị này chỉ có thể được thưởng thức khi cha đến thăm, đám trẻ con nhà hàng xóm thèm đến chảy nước miếng, năn nỉ mãi, Tiểu Ngũ mới chịu nhường lại một cái cổ gà.
Kể từ sau khi tỷ tỷ và hai người bọn họ bị ép quỳ gối giữa sân, bịt miệng, lôi đi như lôi chó, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất mỗi khi nghĩ đến người cha này liền cảm thấy sợ hãi.
Trong sân viện chính, mọi người đang lần lượt quỳ xuống thỉnh an lão gia Ninh.
Đồ tang trong phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ, Ninh Văn Bác sau khoảng thời gian ăn chay niệm phật ở quê, trên mặt đã có da có thịt hơn trước, nhưng ông ta vẫn mặc chiếc áo khoác cũ do Trần thị "may", kết hợp với chiếc áo choàng dài, trông thật kệch cỡm, khó coi. Ông ta ngồi trên ghế, ung dung thưởng trà.
Đoạn Viên Viên vừa bước vào, nha hoàn đang hầu hạ bên cạnh Ninh Văn Bác liền chậm rãi bưng một chiếc đệm đến đặt trước mặt nàng.
Đoạn Viên Viên ngẩn người, sau đó bước tới, giơ chân đá chiếc đệm sang một bên, sau đó hơi khụy gối hành lễ với Ninh Văn Bác, rồi đứng thẳng dậy.
Nàng còn đưa tay xoa bụng, nói: "Phụ thân, con thật sự không ngồi xổm được, người đừng trách con."
Ninh Văn Bác nhìn thấy bụng nàng đã nhô cao, cũng không nói gì thêm, chỉ cười hỏi thăm tình hình sức khỏe của nàng và đứa bé, hỏi xem trong nhà có thiếu người hầu hạ hay không, sau đó đưa mắt nhìn sang hai tiểu cô nương ăn mặc xinh đẹp, quý phái, cười hỏi: "Đây là hai đứa trẻ nhà ai vậy? Trông thật là đáng yêu, lại đây cho ta xem nào."
Đoạn Viên Viên nghe vậy, suýt chút nữa thì trợn tròn mắt. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất chính là "ái nữ" mà ông ta từng yêu thương, chiều chuộng, vậy mà mới có bao lâu, ông ta đã không nhận ra con gái mình rồi sao?
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất thoạt nhìn cũng không nhận ra người đàn ông trước mặt là ai, mãi đến khi cúi đầu nhìn đôi giày, hai nàng mới giật mình nhận ra.
Từ nhỏ, Như Ý đã dạy dỗ hai nàng rất nghiêm khắc, không cho phép các nàng ngẩng đầu, nhìn thẳng khi đi đường. Vì vậy, thời gian các nàng quan sát đôi giày của Ninh Văn Bác còn nhiều hơn cả gương mặt của ông ta. Bàn chân phải của Ninh Văn Bác to hơn bàn chân trái, đế giày bên phải cũng mòn nhanh hơn bên trái, mỗi lần vá phải khâu thêm mấy lớp đế.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất nhìn chằm chằm vào đôi giày, trong lòng thầm nghĩ, đúng là cha ruột của các nàng rồi!
Đoạn Viên Viên không sợ Ninh Văn Bác, thấy hai tiểu cô nương cúi đầu, nàng bèn nhỏ giọng nói: "Ngẩng đầu lên, chào cha đi."
Nàng định nói "quỳ xuống dập đầu", nhưng cuối cùng lại nuốt ngược lời nói vào trong. Tuy rằng, trong mắt những người ở đây, việc quỳ lạy, dập đầu cũng giống như chuyện ăn cơm, uống nước hàng ngày, nhưng bản thân nàng lại không có hứng thú bắt người khác phải quỳ lạy mình.
Ngay cả nàng còn không quỳ, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đường đường là tiểu thư con nhà giàu, tại sao nàng phải dạy các nàng làm như vậy?
Ninh Văn Bác nghe thấy hai tiếng gọi "cha" trong trẻo, thánh thót của hai đứa trẻ, trong lòng chợt có chút cảm động, lâng lâng khó tả. Ông ta cũng không để ý đến hai đứa con gái đang run rẩy phía trước mà ánh mắt lại tìm kiếm bóng dáng quen thuộc của Trần thị trước tiên.
Trần thị dịu dàng mỉm cười với ông ta, sau đó vẫy tay gọi Tiểu Ngũ và Tiểu Thất lại gần, ôn tồn nói: "Trong nhà cũng ít trẻ con, hai đứa nhỏ này suốt ngày quanh quẩn ở trong sân cũng không hay, sau này cứ để chúng nó sang đây chơi với ta."
Sao chúng nó vẫn còn ở đây?
Ninh Văn Bác vừa cười, vừa suy nghĩ, dần dần nhớ lại mọi chuyện.
Mẹ của hai đứa nhỏ này vốn là người mà ông ta đã cẩn thận lựa chọn để tặng cho một vị thương nhân buôn muối. Cô gái đó rất xinh đẹp, năm tám, chín tuổi thì cha mất, bị bán vào nhà quan huyện làm a hoàn. Lão gia lén lút cho người dạy dỗ cô ta cầm kỳ thi họa, đến năm mười ba, mười bốn tuổi, cô ta đã trở thành một thiếu nữ xinh đẹp động lòng người. Phu nhân nghe nói cô ta dám cả gan quyến rũ lão gia, bèn sai người bán cô ta đi. Ninh Văn Bác thường xuyên ra vào nha môn, cũng từng được cô ta hầu hạ, rót trà. Nghe nói chuyện này, ông ta liền bỏ ra tám trăm lượng bạc, chuộc cô ta ra, giấu trong một ngôi nhà nhỏ. Ninh Văn Bác dự định đợi cô ta lớn hơn một chút, sẽ mang cô ta đi tặng cho đối tác, lấy lòng họ, tiện thể bàn chuyện làm ăn.
Không ngờ, cô gái này rất có bản lĩnh, chỉ hầu hạ ông ta hai lần, đã giúp ông ta có được một giấy phép kinh doanh muối. Đáng tiếc, cô gái này lại nảy sinh tình cảm với ông ta, không muốn đi theo người khác. Cuối cùng, ông ta cũng không kiềm chế được bản thân, không lâu sau, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất lần lượt chào đời.
Ban đầu, Ninh Văn Bác cũng không để ý, ông ta còn nghi ngờ hai đứa trẻ kia không phải con ruột của mình. Nhưng khi lớn lên, hai đứa bé dần dần lộ rõ nét đẹp của người mẹ, lúc này, Ninh Văn Bác cũng không còn bận tâm đến chuyện đó nữa.
Dù sao cũng là mỹ nhân, ông ta nuôi dưỡng cũng không uổng phí! Sau này, khi lớn lên, gả vào nhà giàu có, cũng là một trợ lực cho gia tộc.
Chỉ là Như Ý ghen tuông dữ dội, nhất quyết bắt ông ta phải bán mẹ của hai đứa bé đi. Lúc này, Ninh Văn Bác cũng không còn hứng thú gì với người phụ nữ kia nữa, nghĩ thầm, để Như Ý vui vẻ cũng không sao, hơn nữa Ninh Minh cũng đã lớn, trước mặt hạ nhân, ông ta cũng phải giữ thể diện cho Như Ý. Nếu ông ta bênh vực mẹ con Tiểu Ngũ và Tiểu Thất, sau này trở về nhà họ Ninh, mẹ con bọn họ sẽ không có chỗ đứng. Nghĩ vậy, ông ta liền đồng ý với Như Ý.
Tuy đã lớn tuổi, nhưng mẹ của Tiểu Ngũ và Tiểu Thất vẫn còn rất xinh đẹp, phong vận. Như Ý bán bà ta đi, chắc chắn cũng sẽ bán cho những nơi tốt đẹp. Dù sao, những a hoàn kia cũng chỉ là vật ngoài thân, chẳng đáng là bao. Quả nhiên, vài ngày sau, Ninh Văn Bác nhìn thấy trên đầu Như Ý xuất hiện một chiếc trâm cài bằng vàng ròng.
Không biết tại sao, hai đứa nhỏ kia càng nuôi càng gầy yếu. Ninh Văn Bác nghĩ thầm, hai đứa con gái này chắc chắn là không thể trông cậy được gì, dần dần cũng quên bẵng mất sự tồn tại của bọn chúng.
Thậm chí, lần trước đuổi Như Ý đi, ông ta cũng không nhớ đến hai đứa con gái này! Ai ngờ, chúng nó lại xuất hiện trước mặt ông ta?
Đúng là âm hồn bất tán, Trần thị vất vả lắm mới chịu quay về, hai đứa nhỏ này lại xuất hiện quấy rầy? Chẳng phải là oan gia ngõ hẹp sao?
Ninh Văn Bác thầm mắng trong lòng, hơn nữa, hai đứa con gái này sao có tư cách mang họ Ninh? Ông ta không thể nói với Trần thị và Đoạn thị rằng ông ta đã bị cắm sừng, hai đứa nhỏ này căn bản không phải là con cháu nhà họ Ninh.
Ông ta nhìn Tiểu Ngũ và Tiểu Thất, trên mặt lộ ra nụ cười hiền từ, sai người lấy hai miếng ngọc Phật, mỗi người một miếng, đặt vào lòng bàn tay hai đứa trẻ, sau đó ôn tồn nói: "Phu nhân các con muốn giữ các con ở lại hầu hạ, đó là phúc phận của các con, còn không mau cảm tạ phu nhân đi?"
Ý của ông ta là đồng ý để hai đứa nhỏ ở lại?
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất nghe vậy, mừng rỡ xen lẫn lo sợ, cúi đầu gọi "cha", sau đó òa khóc nức nở. Hai tiểu cô nương khóc đến mức toàn thân run rẩy, quần áo ướt đẫm, trông chẳng khác gì chuột lột.
Trần thị chứng kiến, trong lòng không khỏi xót xa. Bà ấy cũng không phải là người rộng lượng, độ lượng, nếu như mẹ của hai đứa nhỏ này có thù oán gì với bà ấy, cho dù bọn chúng có chết trước mặt bà ấy, bà ấy cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn một cái.
Nhưng mà, nhìn Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đáng thương như vậy, sống lay lắt qua ngày, bà ấy lại không đành lòng.
Thôi thì cứ coi như là tích đức vậy. Nghĩ vậy, Trần thị liền bước tới, đỡ hai đứa trẻ dậy, lau nước mắt cho chúng, sau đó dẫn hai nàng về phòng, chải tóc, rửa mặt.
Đoạn Viên Viên thấy Tiểu Ngũ và Tiểu Thất khóc đến nấc nghẹn, sợ buổi tối các nàng sẽ gặp ác mộng, bèn quay người dặn dò phòng bếp nấu bát canh an thần mang đến.
Trong phòng lúc này bỗng trở nên bận rộn, chỉ còn lại Ninh Văn Bác ngồi trên ghế, chờ đợi mọi người quỳ lạy, thỉnh an.
Nhìn thấy ánh mắt trìu mến, yêu thương của Trần thị dành cho hai đứa nhỏ, Ninh Văn Bác không khỏi cảm thấy buồn cười!
Phụ nữ đúng là như vậy, chỉ cần có đứa trẻ ở bên cạnh là liền không nhịn được mà trở nên dịu dàng, mẫu tính. Ông ta nhớ đến Ninh Minh, lúc trước khi mang đứa con hoang đó về nhà, ông ta cũng có suy nghĩ giống như vậy.
Kết quả, Như Ý và Ninh Minh lại khiến ông ta mất mặt, đúng là đồ vô dụng, không nên thân!
Ninh Văn Bác tức giận, liên tục uống hai bát trà vỏ quýt để điều hòa khí huyết. Ánh mắt ông ta lại liếc nhìn Tiểu Ngũ và Tiểu Thất, thầm nghĩ, ông ta đường đường là Ninh Văn Bác, sao có thể nuôi con gái cho người khác được?
Đoạn Viên Viên đứng bên cạnh, nhìn thấy ánh mắt độc ác như rắn rết của Ninh Văn Bác, trong lòng không khỏi giật mình kinh hãi.
Ninh Văn Bác thấy Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đã đi khuất, bèn lén lút gọi Đoạn Viên Viên đến gần, ghé sát tai nàng, dò hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao lại để cho hai đứa nhỏ kia vào trong sân nhà chúng ta?"
Giọng điệu của Ninh Văn Bác có chút bất mãn với người con dâu này.
Trước đây, khi quan hệ của ông ta và Trần thị còn chưa được cải thiện, Trần thị muốn làm gì ông ta cũng mặc kệ. Nhưng bây giờ thì khác, bọn họ đã là vợ chồng, khi nghĩ lại những chuyện mình đã làm, Ninh Văn Bác cũng cảm thấy có chút không ổn.
Hơn nữa, người con dâu này xuất thân thấp kém, sao có thể để cho đám người hầu, a hoàn kia tùy tiện đưa hai đứa nhỏ đó đến trước mặt Trần thị?
Ninh Văn Bác suy nghĩ một chút, hỏi: "Bây giờ, những người trong nhà có ai biết chuyện của hai đứa nhỏ đó không? Nếu chưa ai biết, thì bảo người hầu đưa chúng nó ra ngoài, bán vào nơi rừng thiêng nước độc nào đó. Con cũng biết tính mẹ con rồi đấy, bà ấy rất hay ghen tuông, suốt bao nhiêu năm qua, ta đã khiến bà ấy phải chịu nhiều ấm ức rồi. Sau này, chúng ta là người một nhà, phải sống yên ổn, hòa thuận, những chuyện thị phi, rắc rối bên ngoài, đừng nên dây dưa vào."
Ông ta vốn định bán hai đứa nhỏ kia đi, nhưng bây giờ nhìn lại, mọi người trong nhà đều gọi chúng là tiểu thư, người ngoài cũng biết chuyện này, ông ta mà làm vậy thì thật là không ổn.
Dù sao cũng không thể để cho chúng mang họ Ninh được!
Nghĩ đến đây, Ninh Văn Bác liền bày ra vẻ mặt ân cần, vui vẻ trò chuyện với Đoạn Viên Viên. Những người hầu đứng bên ngoài nhìn thấy cảnh tượng này, đều xì xào bàn tán, khen ngợi Đoạn Viên Viên đúng là phúc lớn mạng lớn, được gả vào nhà giàu sang, phú quý, mẹ chồng yêu thương, chiều chuộng, chồng lại hết mực thương yêu, bây giờ đến cả cha chồng cũng đối xử tốt với nàng.
Sao trên đời lại có người may mắn như vậy chứ!
Đoạn Viên Viên liếc nhìn Đỗ ma ma và Thanh La đang đứng ngây người, mặt mày tái mét, trong đầu nàng chỉ có một suy nghĩ:
Trời ạ, Ninh Văn Bác đúng là phát điên rồi!
Ông ta thân là cha ruột, vậy mà lại để cho con dâu giúp mình bán con gái ruột của mình!
Đoạn Viên Viên cũng không phải là kẻ ngốc, nàng cúi đầu, tỏ vẻ ngoan ngoãn, nghe lời nói: "Cha, con nghe theo lời biểu ca."
Ninh Văn Bác nhìn thấy nàng như vậy, liền thở dài, thầm nghĩ: Ta đã nói rồi mà, người xuất thân hèn kém, quả nhiên là không có chủ kiến, bán hai đứa nhỏ thôi mà cũng sợ sệt, run rẩy như vậy.
Ông ta vừa uống trà, vừa lấy trong người ra rất nhiều vàng bạc, châu báu đưa cho Đoạn Viên Viên, thầm nghĩ, con dâu này ham mê tiền tài, cho nàng ta nhiều chút lễ vật, nàng ta nhất định sẽ ngoan ngoãn nghe lời ông ta.
Đợi sau khi nàng ta bán hai đứa nhỏ kia đi, ông ta sẽ đứng ra vạch trần bộ mặt thật của nàng ta, nói nàng ta bất hiếu, lòng dạ hẹp hòi, ngay cả anh em ruột thịt cũng nhẫn tâm bán đứng, sao có thể tiếp tục ở lại nhà họ Ninh được?
Đến lúc đó, ông ta sẽ cho người đưa nàng ta trở về nhà họ Đoạn.
Còn đứa bé trong bụng nàng ta, Ninh Văn Bác cũng đã có tính toán. Dù là trai hay gái, cũng là cháu nhà họ Ninh, đợi sau khi Ninh Tuyên cưới vợ, sinh con, ông ta sẽ phái người đến nhà họ Đoạn, đón đứa bé về.
Ninh Văn Bác đưa gì, Đoạn Viên Viên cũng nhận lấy hết, không từ chối. Tuy nhiên, nàng lại không trả lời bất kỳ câu hỏi nào của ông ta, hơn nữa còn tỏ vẻ chê bai, dè bỉu những món đồ mà Ninh Văn Bác tặng, nói rằng miếng ngọc này không đẹp, chiếc trâm cài kia quá già dặn, không phù hợp với biểu ca.
Ninh Văn Bác thấy nàng ta chỉ ham tiền, không chịu phối hợp, trong lòng vô cùng tức giận, nhưng lại không thể phát tác, bởi vì vợ con ông ta đều bị nàng ta nắm trong lòng bàn tay, chỉ cần nàng ta khóc lóc, giận dỗi, ông ta nhất định sẽ phải chịu đựng những lời trách móc, mỉa mai của Trần thị và Ninh Tuyên.
Ninh Văn Bác thầm nghĩ, xem ra lần này, ông ta đúng là "ném đá ao bèo" rồi! Nhìn số vàng bạc, châu báu đã đưa cho Đoạn Viên Viên, trong lòng ông ta không khỏi tiếc nuối, định bụng bảo nàng ta trả lại.
Ai ngờ, Đoạn Viên Viên đã nhanh chân chạy đến phòng Đoạn Dụ, ra hiệu cho Thanh La bê theo giỏ đồ đuổi theo.
Thanh La trở về, nhỏ giọng báo cáo với Đoạn Viên Viên: "Lão gia và nhị lão gia đang đi về phía này."
Ninh Văn Bác không kịp ngăn cản, trong lòng vô cùng bực bội. Ông ta nhìn Đoạn Viên Viên, lời nói ra đều là trách móc, chê bai nàng không biết phép tắc, về nhà đã lâu như vậy, chưa từng thấy nàng hầu hạ Trần thị ăn cơm.
Đoạn Viên Viên cúi đầu, im lặng lắng nghe, trong lòng thầm tính toán xem Đoạn Dụ còn bao lâu nữa mới đến. Nàng kéo dài giọng, nói: "Cha, vậy lát nữa con sẽ sang hầu hạ mẫu thân dùng bữa, người thấy được không ạ?"
Nàng đang mang thai, xem ai dám làm gì nàng?
Ninh Văn Bác cũng biết điều này, ông ta trừng mắt nhìn Đoạn Viên Viên, sau đó chuyển chủ đề, nói muốn kiểm tra sổ sách, tài khoản của gia đình, nàng là con dâu mới, nếu có sai sót gì cũng có thể kịp thời sửa chữa.
Đoạn Viên Viên cũng không cứng đầu, cứng rắn với ông ta, làm như vậy chẳng khác nào tự tạo cơ hội cho ông ta gây khó dễ cho nàng sao? Nàng lập tức sai người mang toàn bộ sổ sách, giấy tờ đến.
Ninh Văn Bác thấy nàng đồng ý dễ dàng như vậy, trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu, giống như "đấm vào bông", chẳng những không hả giận mà còn thêm phần bực tức.
Con dâu này đúng là ngu ngốc, trong nhà này, ông ta là lớn nhất, sau đó mới đến Ninh Tuyên, mới quản lý gia đình có mấy ngày mà đã tự cho mình là nhất rồi?
Chẳng qua là dựa vào việc được chồng yêu chiều mà thôi! Tiểu Ngũ và Tiểu Thất, ông ta nhất định phải bán đi!
Nghĩ đến đây, Ninh Văn Bác cười khẩy, nói: "Bên cạnh Ninh Tuyên người hầu ít quá, con đang mang thai, không tiện hầu hạ nó, nhưng thân là nam nhân, sao có thể để nó sống cô đơn một mình như vậy được? Hay là bảo mẹ con chọn thêm hai cô hầu phòng xinh đẹp, nết na đưa vào hầu hạ nó đi? Nào có người phụ nữ nào khi mang thai còn độc chiếm chồng như con chứ?"
Đợi sau khi người mới vào cửa, nàng ta sẽ biết trong nhà này ai mới là người có quyền lực nhất!
Lần này, Đoạn Viên Viên không nói gì.
Đúng lúc này, Ninh Tuyên và Đoạn Dụ trở về, vừa bước vào cửa đã nghe thấy câu nói kia của Ninh Văn Bác.
Đoạn Dụ nghe xong, trong lòng không khỏi thầm mắng: Lão già chết tiệt, sao người khác đều chết hết rồi, còn mỗi mình ông ta là sống dai như vậy?
Hắn nhìn sang Ninh Tuyên, sắc mặt Ninh Tuyên lúc này tối sầm lại, khó coi như vừa mất cha vậy.

Vừa bước vào phòng, Đoạn Dụ đã nhìn thấy tỷ tỷ đang mang thai đứng giữa phòng, xung quanh là đám người hầu, a hoàn đang bận rộn pha trà, dâng bánh. Đoạn Viên Viên cúi đầu, đứng im lặng bên cạnh, chẳng khác gì người vô hình.
Ninh Tuyên không nhìn thấy mặt nàng, chỉ có thể nhìn thấy chiếc cằm trắng nõn như ngọc, thoạt nhìn cũng chẳng khác gì người hầu trong nhà.
Nhưng nàng là thê tử của chàng!
Nghĩ vậy, Ninh Tuyên liền lên tiếng, sải bước vào phòng, nắm lấy tay Đoạn Viên Viên, quan sát nàng từ trên xuống dưới, lo lắng hỏi han: "Muội có sao không?"
Đoạn Viên Viên đứng chưa đầy mười phút, eo không đau, chân không mỏi, liền lắc đầu với chàng.
Ninh Tuyên dịu dàng nói: "Biểu đệ đến thăm muội, chúng ta về phòng trò chuyện với đệ ấy một lát đi."
Đoạn Dụ nghe thấy Ninh Tuyên gọi mình, vội vàng lên tiếng chào: "Đại tỷ."
Ninh Tuyên không thèm liếc nhìn cha mình, nắm tay Đoạn Viên Viên rời khỏi phòng.
Ninh Văn Bác ngồi trên ghế, nhìn thấy Đoạn Dụ, ông ta không khỏi giật mình, đợi đến khi hai người kia đi khuất, ông ta mới hoàn hồn. Ninh Văn Bác quay sang, trừng mắt nhìn nha hoàn, quát lớn: "Sao lại thế này? Đoạn thiếu gia đến từ lúc nào mà không ai báo ta một tiếng?"
Nha hoàn sợ hãi cúi đầu, run rẩy kể lại toàn bộ sự việc, từ lúc Đoạn Dụ đến, sau đó đi học, rồi lại quay về.
Bọn họ thật sự rất oan uổng, muốn nói cũng không có cơ hội. Lão gia vừa về nhà đã bày ra vẻ mặt giận dữ, tìm mọi cách gây khó dễ cho người khác, căn bản là không cho bọn họ cơ hội mở miệng.
Nha hoàn vừa nói, vừa len lén quan sát sắc mặt của Ninh Văn Bác, sao lại giống như muốn ăn thịt người vậy?
Nhưng mà, phu nhân đang mang thai, liệu có chịu nổi cơn thịnh nộ này của lão gia không?
Mấy nha hoàn vội vàng tìm cớ chuồn đi, thầm nghĩ, sau này vẫn nên tránh xa cái sân này cho lành.
Lão gia còn tưởng trong nhà này, ông ta là người có quyền lực cao nhất sao? Nực cười!
Nghe xong lời giải thích của nha hoàn, Ninh Văn Bác không khỏi thầm mắng Đoạn Viên Viên xảo quyệt, gian trá. Nàng ta vơ vét hết những thứ tốt đẹp về nhà mẹ đẻ, nhưng nhà họ Đoạn lại chẳng biết điều. Đoạn Dụ bước vào nhà, không thèm chào hỏi ông ta một tiếng, đã chạy biến đi đâu mất. Nghĩ đến chuyện đứa con trai này lại đưa Đoạn Dụ đến Thanh Thành Sơn học hành, trong lòng Ninh Văn Bác càng thêm phần phẫn nộ. 
Trước khi đi, ông ta đã dặn dò Ninh Tuyên phải chăm sóc, giúp đỡ các đệ đệ thật tốt, ai ngờ, nó lại coi lời ông ta như gió thoảng bên tai, không những không giúp đỡ anh em trong nhà, ngược lại còn hết lòng, hết dạ với em vợ. Rõ ràng là không coi ông ta ra gì, ông ta còn chưa già đến mức không đi lại được, nó đã không nghe lời ông ta rồi. Cứ tiếp tục như vậy, đến lúc ông ta già yếu, nằm liệt giường, có khi còn phải nhìn sắc mặt con dâu mà sống.
Ninh Văn Bác ngồi trên ghế, càng nghĩ càng tức giận. Lúc này, Trần thị nghe thấy tiếng động, bèn đi ra xem sao. Ninh Văn Bác nhìn thấy Trần thị, liền nắm lấy tay bà, nói: "Hay là chúng ta tìm một cô gái khuê các, đoan trang, hiền thục, nạp làm thiếp cho Tuyên nhi đi?"
Trần thị nghe vậy, tức giận đến mức suýt chút nữa thì ngất xỉu. Ông ta ở quê nhà rốt cuộc đã làm những chuyện gì vậy, sao vừa trở về đã nói năng hàm hồ, điên rồ như vậy? Trần thị đỏ mặt tía tai, mắng: "Mẹ ngươi tìm cho ngươi, ngươi lại đi tìm cho con trai ta, lẽ nào con bé Viên Viên gả vào nhà chúng ta là để chịu ấm ức sao? Nó đang mang thai đấy, có chuyện gì thì ngươi định ăn nói sao với nhà họ Đoạn?"
"Ta cũng là muốn tốt cho Tuyên nhi, nó cưới một tiểu thư khuê các chẳng phải tốt hơn là sống cả đời với một cô gái xuất thân hèn kém sao?" Ninh Văn Bác định giải thích thêm.
Nghe vậy, Trần thị cảm thấy vô cùng đau lòng, bà nghẹn ngào nói: "Nhà họ Đoạn cũng là nhà mẹ đẻ của ta, ngươi chê bai bọn họ như vậy, lúc trước sao còn cưới ta làm vợ? Cưới về rồi lại chướng mắt, vậy thì bảo hai cha con ngươi bỏ vợ, đi mà cưới người khác đi!"
Ninh Văn Bác nghe vậy, trong lòng cũng có chút áy náy. Ông ta ngồi im lặng hồi lâu, sau đó mới lên tiếng: "Thanh Thanh, ta không có ý đó."
Trần thị mặc kệ ông ta có ý gì, bà tức giận hất rèm, nằm xuống giường, nước mắt chảy dài trên gối.
Bà tuyệt đối sẽ không để cho gia đình này xuất hiện người thứ hai giống như Trần thị năm xưa, cũng sẽ không để cho Ninh Châu phải chịu ấm ức giống như bà năm xưa.
Đoạn Dụ thấy Ninh Tuyên lập tức đưa tỷ tỷ rời đi, trong lòng cảm thấy an tâm hơn một chút. Cậu ấy cố gắng kìm nén, không bộc phát cơn giận, cậu ấy biết rõ, đối với trưởng bối, dù có lý do gì đi chăng nữa, cũng không được phép vô lễ.
Đoạn Viên Viên đi sau lưng Ninh Tuyên, liên tục giục giã Đoạn Dụ trở về phòng nghỉ ngơi.
Đoạn Dụ cũng không muốn tỷ tỷ phải bận tâm, liền ngoan ngoãn nghe lời.
Nhưng càng nghĩ, cậu ấy càng cảm thấy có chuyện không ổn. Trong thư gửi về nhà, tỷ tỷ luôn nói mọi chuyện đều rất tốt đẹp, nhà họ Ninh giống như chốn bồng lai tiên cảnh vậy. Nhưng sau mấy lần đến đây, cậu ấy nhận ra mọi chuyện hoàn toàn không phải như vậy.
May mà mình chưa rời đi! Đoạn Dụ thầm nghĩ.
Ninh Văn Bác ở nhà tự an ủi bản thân hai ngày, cố gắng quên đi chuyện mình đã lỡ lời trước mặt Đoạn Dụ. Sau đó, ông ta liền như chưa có chuyện gì xảy ra, sai người thông báo, muốn cả nhà cùng nhau ăn một bữa cơm đoàn viên.
Đoạn Viên Viên thầm nghĩ, lần này chắc chắn lại là một bữa cơm "Hồng Môn Yến", nên nàng liền nằm lì trên giường, không muốn nhúc nhích.
Ninh Tuyên cầm lấy quần áo, dịu dàng giúp nàng thay từng món đồ, vừa làm vừa nói: "Lát nữa, dù lão gia có nói gì, muốn muội làm gì, muội cũng đừng để tâm, cứ đẩy hết trách nhiệm cho ta là được."
Nói xong, chàng cúi đầu, hôn lên bụng nàng, nhưng chỉ một lúc sau, chàng liền ngẩng đầu lên, vùi mặt vào lòng nàng, im lặng không nói.
Đoạn Viên Viên cũng có chút thương cảm cho chàng. Lúc Ninh Văn Bác không có ở nhà, chàng còn có thể tự do, tự tại, sống như một người bình thường. Bây giờ, Ninh Văn Bác vừa trở về, chàng liền bị ông ta quản thúc, chẳng khác gì tù nhân.
Con người dù có mạnh mẽ đến đâu, cũng chỉ là người phàm, sao có thể không buồn phiền, đau khổ chứ?
"Chỉ là một bữa cơm thôi mà, sẽ không sao đâu. Ngoan nào, chúng ta mau đi thôi. Đợi sau khi trở về, biểu ca sẽ mua cho muội thật nhiều quần áo đẹp, được không?" Đoạn Viên Viên học theo Ninh Tuyên, hôn lên trán chàng.
Nàng rốt cuộc cũng hiểu được vì sao Ninh Tuyên luôn thích hôn lên trán nàng, giống như không thích hôn môi nàng vậy.
Hóa ra là vì yêu thương, trân trọng.
"Gia sản nhà họ Ninh chẳng phải đều là của muội sao? Đừng nói là hai bộ, cho dù muội muốn một vạn bộ, cũng không thành vấn đề." Ninh Tuyên mỉm cười dịu dàng.
"Ta đâu phải yêu quái, muốn nhiều quần áo như vậy để làm gì?" Đoạn Viên Viên thở dài, ôm lấy Ninh Tuyên, bỗng nhiên nàng nhớ đến điều gì đó, lo lắng hỏi: "Nếu như sinh con gái, có phải ông ta sẽ ăn thịt ta không?"
Ninh Tuyên nghe vậy, trong lòng chợt lạnh, chàng thản nhiên nói: "Đây là con của chúng ta, không phải con của lão gia, muội quan tâm lão gia nghĩ gì làm gì?"
Trong phòng ăn, mọi người đã tập trung đông đủ. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất im lặng ngồi bên cạnh Trần thị, cúi đầu ăn bánh. Xuân Đào đứng bên cạnh, cẩn thận quan sát, chuẩn bị bất cứ lúc nào cũng có thể hầu hạ Trần thị.
Đoạn Viên Viên bước vào, trước tiên chào hỏi Ninh Văn Bác, sau đó đi đến bên cạnh Trần thị, cúi người chào hỏi, rồi ngồi xuống.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất vội vàng đứng dậy, chạy đến chào hỏi Ninh Văn Bác, sau đó mới quay sang chào Trần thị, cuối cùng mới đến bên cạnh Đoạn Viên Viên, ngọt ngào gọi: "Tẩu tẩu."
Xuân Đào là thiếp thất, không có tư cách tham gia vào những nghi lễ, quy củ phức tạp này, nàng ta chỉ có thể bưng trà, đứng bên cạnh như người vô hình.
Ninh Văn Bác liếc nhìn Đoạn Viên Viên, ánh mắt lạnh nhạt, thờ ơ. Đợi đến khi thức ăn được dọn lên đầy đủ, ông ta liền quay sang hỏi Đoạn Dụ: "Con đến từ lúc nào vậy? Đã ở đây nửa tháng rồi sao? Sao con không nói với ta một tiếng?"
Nói xong, Ninh Văn Bác lại nhắc đến chuyện làm lễ cúng bái, siêu độ vong linh. Ông ta quay sang nhìn Ninh Tuyên, cười nói: "Nhà chúng ta cũng không phải đại phú, đại quý gì, không cần phải làm những chuyện phô trương, tốn kém như vậy. Ban ngày ban mặt, thanh thiên bạch nhật, lấy đâu ra ma quỷ chứ?"
Ông ta chẳng phải là ma quỷ sao?
Nhìn thấy Ninh Văn Bác cố ý gây khó dễ cho Đoạn Dụ, trong lòng Đoạn Viên Viên vô cùng tức giận.
Nàng rất muốn học theo Dương tam phu nhân, đứng dậy lật tung bàn ăn. Nhưng nhà họ Đoạn không phải nhà họ Dương, cho dù Đoạn Dụ có phải chịu ấm ức, cũng chỉ có thể nhẫn nhịn cho qua chuyện. Đoạn Dụ nắm lấy tay Đoạn Viên Viên, nhìn thấy ánh mắt lo lắng của đệ đệ, nàng chỉ có thể cố gắng kìm nén cơn giận.
Mọi người vừa ăn cơm, vừa trò chuyện. Đoạn Viên Viên nhìn thấy Ninh Văn Bác chỉ gắp rau, không động đến thịt, hễ ngửi thấy mùi thịt là lại nhíu mày, bưng chén trà lên nhấp một ngụm. Nàng đảo mắt, trong lòng nảy ra một ý.
Đoạn Viên Viên quay sang, sai nha hoàn gắp một miếng thịt lớn vào bát Ninh Văn Bác, sau đó ân cần nói: "Cha ở quê vất vả rồi, con và biểu ca không thể xuống đó chăm sóc, bồi bàn cha ăn cơm, uống nước, nghĩ đến đã thấy áy náy rồi. Bây giờ cha đã trở về, hãy để con dâu bất tài này thay mặt biểu ca, tận chút hiếu với cha."
Trần thị nghe vậy, cúi đầu, che giấu nụ cười. Ninh Tuyên cũng giả vờ như không thấy, không nghe thấy gì.
Từ sau khi ăn phải túi kẹo kia, dạ dày của Ninh Văn Bác thường xuyên gặp vấn đề. Ông ta đã đi khám rất nhiều đại phu, ai cũng nói ông ta mắc bệnh nhà giàu, do ăn uống quá nhiều sơn hào hải vị. Ninh Văn Bác cảm thấy mình vẫn chưa muốn chết, vì vậy, trong thời gian ở quê, ông ta kiêng khem rất kỹ lưỡng, không dám động đến thịt. Sau một thời gian dài không ăn thịt, bây giờ, nhìn thấy thịt, ông ta liền cảm thấy chướng mắt, ngửi thì thấy thơm, nhưng ăn vào lại thấy ngấy, chỉ cần ăn hai miếng là đã muốn nôn.
Tuy nhiên, con dâu hiếu kính như vậy, ông ta mà không ăn, chẳng phải là khiến nàng ta mất mặt, khó xử sao? Nghĩ vậy, Ninh Văn Bác liền bịt mũi, cố gắng ăn hết bát chân giò hầm thuốc bắc. Kết quả, chưa kịp đứng dậy, ông ta đã nôn thốc nôn tháo, thức ăn phun ra đầy đất.
Ninh Văn Bác ôm bụng, nằm trên đất, rên rỉ, oán trách Trần thị và Ninh Tuyên: "Các ngươi tìm đâu ra một người con dâu độc ác như vậy? Muốn độc chết ta mới hả dạ sao?"
Đoạn Viên Viên núp sau lưng Đoạn Dụ, không nói gì, len lén lè lưỡi với Ninh Văn Bác đang nằm trên đất. Nàng nghi ngờ, có phải Ninh Văn Bác đã đến tuổi "hoang tưởng" rồi không, ngay cả người điên cũng không đáng sợ như vậy!
Hay là để biểu ca đưa ông ta về quê luôn đi.
Ninh Văn Bác nhìn thấy Đoạn Viên Viên lè lưỡi, trêu chọc mình, ông ta càng thêm phần tức giận, lời nói ra cũng càng thêm cay độc, lúc thì nói từ khi nàng bước chân vào nhà, gia đình ông ta liên tục gặp chuyện xui xẻo, là sao chổi, lúc lại nói nàng ta tham lam, muốn độc chiếm gia sản, muốn biến nhà họ Ninh thành nhà họ Đoạn.
Nói xong, Ninh Văn Bác liếc nhìn Đoạn Dụ, cười khẩy nói: "Bây giờ là em vợ đến thăm, các ngươi cứ chờ xem, sau này, ngay cả mèo bắt chuột cũng phải là người nhà họ Đoạn!"
Những lời lẽ cay độc, quá đáng của Ninh Văn Bác khiến mọi người có mặt đều im lặng, không ai dám hé răng nửa lời.
Đám gia đinh, a hoàn sợ hãi, muốn tìm một cái lỗ để chui xuống, bọn họ len lén lùi ra xa. Những kẻ gan lớn hơn thì chạy một mạch về phòng, quỳ trước tượng Phật, lẩm nhẩm kinh Phật, cầu mong chủ nhân mau chóng quên bọn họ đi.
Chỉ có Xuân Đào là vẫn đứng im tại chỗ, nàng ta nắm chặt gói thuốc trong tay, vẻ mặt kinh ngạc, bàng hoàng.
Nàng ta nhớ đến lời bà mối nói, loại thuốc này có thể khiến nam nhân dần dần mất đi khả năng sinh con. Nàng ta đã bỏ gần hết gói thuốc vào thức ăn của Ninh Văn Bác, vậy mà ông ta vẫn khỏe mạnh, bình thường, chẳng có chút ảnh hưởng nào. Xuân Đào nghi ngờ, có phải loại thuốc này không có tác dụng hay không. Vì vậy, lần này, nàng ta quyết định mạnh tay hơn, cho gần hết nửa gói thuốc vào bánh bao, đợi Ninh Văn Bác trở về, nàng ta sẽ nũng nịu, dụ dỗ ông ta ăn hết.
Không ngờ, ông ta lại có phản ứng dữ dội như vậy!
Chẳng lẽ là do thuốc?
Nghĩ đến đây, trong lòng Xuân Đào chợt dâng lên một cảm giác vui mừng, xen lẫn sợ hãi. Xem ra, năm sau, nàng ta có thể đường đường chính chính làm tân nương rồi! Nghĩ vậy, nàng ta vội vàng chạy đến đỡ Ninh Văn Bác dậy, ân cần nói: "Lão gia đừng nóng giận, cẩn thận ảnh hưởng đến sức khỏe. Để thiếp dìu người về phòng nghỉ ngơi, thiếp sẽ nấu bát canh chay cho người dưỡng dạ dày. Có chuyện gì, đợi sau khi người khỏe lại rồi hãy nói."
Nhìn thấy hành động giả tạo của Xuân Đào, Đoạn Dụ tức giận đến mức suýt chút nữa thì bốc hỏa. Hắn bước tới, ngăn cản Xuân Đào, nói muốn mời đại phu đến khám cho Ninh Văn Bác. Đoạn Viên Viên ở nhà, ngay cả con gà cũng không dám giết, sao có thể hạ độc Ninh Văn Bác được? Nếu như tỷ tỷ nhẫn tâm như vậy, mẫu thân ở nhà cũng không cần phải ngày ngày lo lắng, cầu nguyện cho nhà họ Ninh như vậy.
Đoạn Viên Viên kéo tay áo Đoạn Dụ, ra hiệu cho hắn đừng lên tiếng. Dù sao, Ninh Văn Bác cũng là cha ruột của Ninh Tuyên, Đoạn Dụ còn phải dựa vào Ninh Tuyên để học hành, thi cử. Biểu ca nhất định sẽ không để cho Ninh Văn Bác làm càn, nhưng cũng không nên để cho mọi chuyện trở nên căng thẳng hơn.
Đoạn Dụ căn bản là không đủ khả năng đối phó với Ninh Văn Bác!
Ninh Tuyên nhìn thấy hành động của thê tử, trong lòng cũng cảm thấy rất khó chịu. Nếu như chuyện này truyền đến tai nhà họ Đoạn, sau này, chàng còn mặt mũi nào đến gặp nhạc phụ, nhạc mẫu nữa?
Ninh Văn Bác nói xong, trong lòng cũng có chút hối hận. Ông ta cũng không biết bản thân bị làm sao nữa, dạo gần đây, ông ta luôn cảm thấy bồn chồn, ăn không ngon, ngủ không yên, trong người lúc nào cũng bứt rứt, khó chịu. Mỗi khi nổi giận, mắng chửi người khác, ông ta lại cảm thấy thoải mái hơn một chút.
Trần thị lo lắng, bất an, bà nắm chặt chiếc khăn trong tay, thầm nghĩ, chẳng lẽ Ninh Văn Bác bị bà ta hại thật rồi sao?
Lúc trước, khi Ninh Văn Bác trở về quê, ông ta không mang theo bất kỳ người hầu nào. Lúc đó, Xuân Đào cũng không có cơ hội hạ độc ông ta, vì vậy, Trần thị đã đặc biệt sai người chăm sóc, nấu nướng cho ông ta mỗi ngày. Bà ta thường xuyên cho thêm rau mùi và ớt vào thức ăn, bởi vì bà ta đã tìm hiểu kỹ càng, những thứ này có thể khiến con người yếu ớt, dễ bị ma quỷ nhập.
Trần thị nghĩ, chắc chắn Ninh Văn Bác đã bị bà ta hại rồi, nên tinh thần mới trở nên bất ổn như vậy!
Bà ta thật sự rất sợ bị những vị đại phu giỏi nhìn ra manh mối.
Ninh Tuyên hít một hơi thật sâu, nhìn người cha đang nằm trên đất, toàn thân cứng đờ, trong lòng lạnh như băng. Chàng đích thân bước tới, đỡ Ninh Văn Bác ngồi dậy, sau đó bưng chén trà đến cho ông ta súc miệng, lạnh lùng nói: "Hay là con sai người đến nha môn một chuyến, mời quan phủ đến điều tra. Nếu như quả thật Viên Viên hạ độc cha, con nhất định sẽ không bao che cho nàng ấy."
Nghe vậy, Ninh Văn Bác giật mình, vội vàng ngăn cản. Nếu như để cho đại phu và người của nha môn đến, chẳng phải là lật tẩy bộ mặt giả dối của ông ta sao?
Ông ta ấp úng nói: "Thôi, chuyện xấu trong nhà, không nên để lộ ra ngoài. Ta mệt rồi, muốn về phòng nghỉ ngơi." Nói xong, ông ta liền đứng dậy, trở về phòng, bình tĩnh uống trà, như chưa có chuyện gì xảy ra.
Đoạn Viên Viên sợ Đoạn Dụ không nhịn được, sẽ xung đột với Ninh Văn Bác, nên liền kéo tay cậu ấy, nói muốn về phòng dọn dẹp đồ đạc, sau đó liền lôi cậu ấy rời khỏi phòng ăn.
Trong chớp mắt, phòng ăn đã vắng tanh. Không biết Ninh Tuyên đã nói gì với Ninh Văn Bác, chỉ biết là mấy ngày sau đó, ông ta không còn xuất hiện, gây phiền phức cho mọi người nữa.
Đoạn Viên Viên còn nghe nói, Ninh Văn Bác lén lút mời đại phu đến khám bệnh. Đại phu khám xong, chỉ dặn dò ông ta bị đau dạ dày, phải kiêng khem ăn uống, mỗi ngày nên tập ăn một chút thịt, nếu không, sau này sẽ gầy như khỉ khô, đi đứng lảo đảo, nhìn giống như con tôm vậy.
Ninh Văn Bác nghe vậy, không dám cãi lại lời đại phu, liền sai nhà bếp mỗi ngày đều phải hầm một con bồ câu cho ông ta, từ từ tập ăn thịt trở lại.
Chứng kiến mọi chuyện, Đoạn Dụ mới biết cuộc sống của tỷ tỷ ở nhà họ Ninh khó khăn, vất vả đến nhường nào. Nhân lúc Ninh Tuyên không có ở nhà, cậu ấy liền lén lút gọi Đỗ ma ma đến, nói: "Con thấy tỷ tỷ ở nhà họ Ninh thật sự rất khổ sở, cho dù nhà bọn họ có giàu có đến đâu, con cũng không muốn để tỷ tỷ gả đi nữa. Hay là chúng ta đón tỷ tỷ trở về nhà đi!"
Đỗ ma ma nghe vậy, không nhịn được cười, nói: "Con đúng là trẻ con, nói chuyện không suy nghĩ! Con gái đã gả đi rồi, làm sao có thể tùy tiện trở về nhà mẹ đẻ được? Hơn nữa, chưa nói đến chuyện đứa bé trong bụng Viên Viên, con có thể đảm bảo, sau khi trở về nhà họ Đoạn, chúng ta có thể tìm được một người chồng tốt hơn Ninh Tuyên sao?"
Đoạn Dụ suy nghĩ một lúc, nói: "Nếu không thì để tỷ tỷ ở lại nhà họ Đoạn, con sẽ nuôi tỷ tỷ cả đời!"
"Bây giờ con nói vậy, chứ sau này, khi con lập gia đình, liệu vợ con có đồng ý hay không? Vợ con đồng ý, vậy con cái con thì sao? Khi con cái con đến tuổi cập kê, bàn chuyện hôn nhân, gia đình người ta nghe nói trong nhà con có một người cô ruột đã lớn tuổi mà vẫn chưa chịu lấy chồng, liệu bọn họ có còn muốn kết thân với gia đình con nữa hay không?" Đỗ ma ma thở dài, nói tiếp: "Đừng nói những lời ngốc nghếch như vậy nữa! Ngay cả mộ của Ninh đại cô nương còn bị người ta đào xới, vứt xuống mương nước, con muốn tỷ tỷ con cũng phải chịu kết cục bi thảm như vậy sao?"
Ngôi mộ đó, Đoạn Dụ đã từng đến thăm. Đó chỉ là một nấm mồ nhỏ bé, sơ sài, thậm chí còn không được xây bằng gạch đá, phần trên thì dãi nắng dầm mưa, phần dưới thì ngâm trong nước bẩn. Năm nào, Ninh Tuyên cũng phải lén lút sai người đến tu sửa lại.
Nghĩ đến đây, Đoạn Dụ liền im bặt, nhưng trong lòng cậu ấy vẫn không cam tâm. Chẳng lẽ cứ để mặc cho tỷ tỷ chịu ấm ức như vậy sao?
Đỗ ma ma nhìn vẻ mặt lo lắng của Đoạn Dụ, cười nói: "Cứ chờ xem đi! Tỷ phu của con không phải kẻ ngốc như con đâu! Nó không phải người dễ bị bắt nạt, nếu con thật lòng muốn tốt cho tỷ tỷ, sau này đừng bao giờ nhắc đến chuyện này nữa!"
Ninh Văn Bác nằm trên giường, lúc thì kêu đau đầu, lúc lại thở than mệt mỏi. Trần thị cũng chẳng thèm để ý đến ông ta nữa, sai hai a hoàn vào trong phòng hầu hạ.
Ninh Văn Bác vẫn muốn gọi Đoạn Viên Viên đến mắng chửi, muốn nàng ta buông tha cho con trai ông ta, để cho Ninh Tuyên có cơ hội ra ngoài vui vẻ.
Trần thị đứng ngoài cửa, tay cầm cây kéo, ôm mặt khóc lóc với Triệu ma ma: "Hay là để ta chết chung với ông ta cho rồi! Lão già đó càng ngày càng đáng sợ, ta thật sự rất sợ Viên Viên cũng giống như Ninh Châu năm xưa!"
Làm gì có chuyện cha chồng lại nhúng tay vào chuyện vợ chồng của con trai chứ? Thật là quá đáng mà!
Nhìn thấy Trần thị khóc lóc thảm thiết, Triệu ma ma cũng òa khóc theo.
Nam nhân trong nhà giống như ông trời, họ muốn làm gì thì làm, ai dám cãi lại?
Nhận thấy Trần thị kiên quyết phản đối chuyện Ninh Tuyên nạp thiếp, Ninh Văn Bác liền chuyển mục tiêu sang Đoạn Dụ.
Nhà họ Đoạn chỉ có mỗi một đứa con trai duy nhất, tuổi còn nhỏ như vậy mà đã thi đỗ tú tài. Nếu không phải nhờ Đoạn Dụ, Đoạn Viên Viên dám ngang ngược, lộng hành ở nhà họ Ninh sao?
Nếu như không có Đoạn Dụ thì tốt rồi! Ninh Văn Bác nằm trên chiếc gối nhỏ, vừa húp cháo gà, vừa thầm nghĩ. Ông ta nghe nói, Đoạn Dụ đến tuổi này rồi mà vẫn chưa từng gần gũi phụ nữ, thật là không giống ai! Nam nhân mà đến tuổi này rồi mà vẫn còn là trai tân, thật là mất mặt!
Hôm sau, ông ta liền gọi Đoạn Dụ đến, giả vờ xin lỗi, nói rằng hôm đó ông ta uống rượu quá chén, nói năng hồ đồ, mong Đoạn Dụ đừng để bụng.
Đoạn Dụ muốn xem xem rốt cuộc lão già này muốn giở trò gì, nên liền ngồi im lắng nghe, không nói gì.
Ninh Văn Bác cười híp mắt, sai người dẫn hai a hoàn đến. Hai a hoàn này, một người tên Như Hoa, một người tên Tựa Ngọc.
Tuy không phải là tuyệt sắc giai nhân, nhưng cũng được coi là mỹ nhân rồi. Hai người đều khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, trên đầu cài chiếc trâm bạc nhỏ xinh, vòng eo thon gọn, mềm mại như liễu.

Đoạn Dụ nghe vậy, hai mắt sáng rực, sau đó liền nghe thấy Ninh Văn Bác ân cần nói: "Thúc thúc thấy con lớn như vậy rồi, bên cạnh vẫn chưa có ai chăm sóc, hai nha hoàn này đều là do ta cẩn thận lựa chọn, vốn dĩ là muốn giữ lại hầu hạ tỷ phu con, nhưng nó có tỷ tỷ con ở bên cạnh, ta cũng yên tâm phần nào. Hai nha hoàn này ở lại bên cạnh con, ta cũng bớt lo lắng được một phần."
Như Hoa và Tựa Ngọc đều là những cô nương còn trong trắng, xinh đẹp, được Ninh Văn Bác mua về từ thanh lâu, dự định sau này sẽ gả cho Ninh Tuyên. Hai nàng được lão bà dạy dỗ rất kỹ lưỡng, biết cách lấy lòng nam nhân. Chỉ cần một chàng trai non nớt, thiếu kinh nghiệm như Đoạn Dụ, rơi vào tay hai nàng ta, Ninh Văn Bác có thể tưởng tượng đến cảnh tượng tiếp theo.
Chỉ cần dụ dỗ cậu ấy một chút, lại cho cậu ấy thưởng thức mỹ nhân, chắc chắn cậu ấy sẽ quên ngay người cha ruột của mình là ai!
Càng nghĩ, Ninh Văn Bác càng cảm thấy mình quá tâm lý, chu đáo. Thậm chí còn tốt hơn cả cha mẹ ruột của Đoạn Dụ!
Đoạn Dụ nghe xong, cười thầm trong bụng. Xem ra, tên ngốc Ninh Tuyên kia cũng chẳng phải người tốt lành gì, bình thường làm việc thì nghiêm túc, đạo mạo, nhưng chắc chắn là chẳng biết gì về chuyện phòng the. Thật không ngờ, lão già kia lại là kẻ dạy hỏng con trai!
Nhà họ Ninh kiếm tiền bằng cách này sao? Nhìn ông ta thành thạo như vậy, chắc chắn là làm nhiều lần rồi!
Đoạn Dụ nhíu mày, giả vờ nói: "Con nhận hai cô nương này, vậy tỷ phu con thì sao? Hay là ông hỏi ý kiến tỷ phu con trước đi! Nếu tỷ phu đồng ý, con nhất định sẽ nhận."
Ninh Văn Bác nghe vậy, cho rằng Đoạn Dụ rất muốn có được hai mỹ nhân này, nhưng lại ngại Ninh Tuyên, không dám mở miệng. Dù sao, ông ta rất hiểu con trai mình, Ninh Tuyên không phải kẻ ngu ngốc, chắc chắn sẽ không dễ dàng nhường người khác như vậy.
Ông ta thầm mong hai người xảy ra mâu thuẫn, liền lập tức sai người đi gọi Ninh Tuyên trở về.
Tiểu gia đinh chạy một mạch đến nha môn, đứng trước cửa phòng, hồi lâu sau vẫn không dám gọi Ninh Tuyên.
Các đồng liêu của Ninh Tuyên nhìn thấy xe ngựa nhà họ Ninh, liền tò mò hỏi han. Tiểu gia đinh ấp úng nói, lão gia bị bệnh.
Nghe vậy, các đồng liêu đều thầm nghĩ, trong nhà chắc chắn có chuyện gì đó, nếu không, tiểu gia đinh kia sẽ không lo lắng, sợ hãi như vậy. Một người liền nói với tiểu gia đinh: "Ngươi ở đây chờ một lát, ta vào trong gọi Ninh Tuyên ra ngay!"
Nói xong, hắn liền chạy vào phòng, hét lớn: "Ninh Tuyên, cha ngươi sắp chết rồi, nhanh chóng trở về lo liệu hậu sự đi!"
Lời nói này khiến mọi người trong nha môn đều tin là thật. Ai cũng biết, nhà họ Ninh rất hay có chuyện buồn, vì vậy, bọn họ liền bỏ dở công việc, vỗ vai Ninh Tuyên, nói: "Ninh hiền đệ, ngươi mau trở về thăm lão gia đi! Đừng để sau này phải hối hận!"
Ninh Tuyên lúc này đang rất bận rộn, hơn nữa, chàng cũng sợ mình mang tiếng bất hiếu, nên liền giao phó công việc lại cho đồng liêu, sau đó lên xe ngựa, nhanh chóng trở về nhà.
Ai ngờ, vừa về đến nhà, chàng lại nghe tin cha mình muốn tặng hai mỹ nhân cho Đoạn Dụ!
Ninh Tuyên tức giận đến mức mặt mày tối sầm, đầu óc choáng váng.
Nhà họ Đoạn coi Đoạn Dụ như báu vật, nuôi nấng bao nhiêu năm như vậy mà vẫn chưa chịu để cho hắn lập gia đình, bởi vì họ muốn đợi hắn thi đỗ trạng nguyên, tìm một cô vợ xứng đáng.
Đoạn Dụ là người trong sạch, lại còn nhỏ tuổi như vậy, nếu như ở lại nhà họ Ninh mấy ngày mà đã mất đi sự trong sạch, chắc chắn mẫu thân chàng sẽ không dễ dàng bỏ qua cho ông ta!
Ninh Tuyên ngồi trên ghế, mồ hôi lạnh toàn thân.
Như Hoa và Tựa Ngọc nhìn thấy Ninh Tuyên bước vào, cả hai đều sáng mắt hơn. So với Đoạn Dụ, Ninh Tuyên còn tuấn tú, phong độ hơn, vì vậy, hai nàng ta liền thay đổi mục tiêu, xoay người, nũng nịu chạy đến hầu hạ Ninh Tuyên.
Ninh Tuyên thấy vậy, liền hất cả chén trà xuống đất, ánh mắt lạnh lùng, đáng sợ.
Như Hoa và Tựa Ngọc sợ hãi, lùi về phía sau. Hai nàng ta nhận ra, vị công tử này không phải là người dễ chọc, nên liền ngoan ngoãn, kín đáo hơn. Trong lòng hai nàng ta lúc này đều mong muốn được gọi Ninh Tuyên là "Thiếu gia".
Ninh Tuyên nhíu mày, nói: "Hai cô nương này là do cha ta muốn tặng cho biểu đệ, nếu như truyền ra ngoài, sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của đệ ấy."
"Ý con là muốn giữ hai cô nương này lại?" Ninh Văn Bác nhìn thấy thái độ của Ninh Tuyên, liền vui mừng hỏi. Ông ta kéo Ninh Tuyên lại gần, nhỏ giọng nói: "Con trai ngoan, nếu thích thì cứ giữ lại mà dùng, ta là cha con, chắc chắn sẽ không thiệt cho con đâu! Sau này, gia sản nhà họ Ninh đều là của con!"
Nói xong, ông ta quay sang nhìn Đoạn Dụ, giả vờ xin lỗi: "Thành thật xin lỗi, ngày mai, ta sẽ tìm cho con hai cô nương khác, còn xinh đẹp, nết na hơn. Hai cô nương này, ca ca con không chịu nhường, ta cũng không còn cách nào khác!"
Đoạn Dụ nhìn chằm chằm vào hai a hoàn đang đứng run rẩy trước mặt, sắc mặt liền thay đổi. Cậu ấy trừng mắt nhìn Ninh Tuyên, sau đó quay người bỏ đi.
Ninh Tuyên vội vàng đuổi theo, giải thích.
Ninh Văn Bác không biết hai người đã nói những gì, chỉ biết là cuối cùng, Đoạn Dụ đã tức giận bỏ đi. Ông ta cúi đầu, thản nhiên uống trà, trong lòng thơm thảo, vui vẻ.
Nhìn xem, tưởng là tình cảm anh em tốt đẹp lắm, vậy mà chỉ vì hai cô nương mà đã rạn nứt rồi.
Tên ngốc Ninh Tuyên kia còn tưởng rằng mình đang giúp đỡ người khác, thực ra, người ta chỉ hận nó cướp mất người trong mộng của họ thôi. Nam nhân nào mà chẳng yêu thích mỹ nhân chứ?
Ninh Tuyên liền giao Như Hoa và Tựa Ngọc cho Lưu Hoài Nghĩa, chàng không dẫn hai cô nương đến gặp Đoạn Viên Viên, cũng không cho phép bất kỳ ai nhắc đến chuyện này với nàng.
Lưu Hoài Nghĩa nhận lệnh, liền dẫn hai cô nương đến sân trước, giam lỏng họ.
Thỉnh thoảng, hắn lại lôi một người trong hai nàng ra ngoài, đánh cho một trận thừa sống thiếu chết ngay trước mặt người còn lại.
Lưu Hoài Nghĩa ngồi trên ghế, nhìn hai cô nương đang run rẩy, sợ hãi, lạnh lùng nói: "Nếu hai người còn dám có ý đồ gì khác, ta sẽ đánh cho các người một trận nhớ đời! Chúng ta là nam nhân, không biết thương hoa tiếc ngọc đâu."
Nói xong, hắn liền đứng dậy, bỏ đi.
Sau đó, hai ma ma đứng ở cửa, an ủi hai cô nương, nói rằng đại thiếu gia là người tàn nhẫn, không biết thương hoa tiếc ngọc. Còn lão gia thì rất tốt bụng, hay thưởng tiền, tặng đồ, làm người của lão gia thật sự rất sung sướng.
Như Hoa và Tựa Ngọc sợ hãi, không dám ăn uống gì, nghe hai ma ma kể chuyện tốt đẹp của Ninh Văn Bác, nước mắt liền tuôn rơi, trong lòng thầm nghĩ, giá như hai nàng được quay về hầu hạ lão gia thì tốt biết mấy!
Tuy ông ta có hơi già, nhưng ít ra không đánh đập người khác!
Hôm sau, khi người hầu mang cơm đến, Như Hoa và Tựa Ngọc bèn bưng rượu và thức ăn ra ngoài, nũng nịu mời hai ma ma đang canh giữ ở cửa dùng bữa.
Hai ma ma uống rượu kém, không lâu sau đã say mèm, nằm bất động trên đất.
Như Hoa và Tựa Ngọc đẩy hai người, thấy họ vẫn không tỉnh, liền cười thầm. Hai nàng ta nhìn quanh nhà họ Ninh, thấy cảnh vật cũng không có gì đặc biệt, hơn nữa, an ninh cũng không nghiêm ngặt. Sau này, nếu như nhà họ Ninh rơi vào tay hai nàng, nhất định phải chỉnh đốn lại gia phong!
Nghĩ vậy, hai nàng ta liền lén lút rời khỏi sân trước, đi thẳng đến phòng của Ninh Văn Bác.
Ninh Tuyên cũng không ngăn cản hai nàng ta. Thậm chí, chàng còn sai người chỉ đường cho họ. Vừa hay, hai cô nương kia lại nghe thấy hết.
Ninh Văn Bác cảm thấy trong người bứt rứt, khó chịu, không thể ngồi yên một chỗ. Cứ mỗi khi im lặng, ông ta lại cảm thấy máu nóng sôi trào, căn bản là không thể ngủ được. Vì vậy, ông ta liền sai người mang một bình rượu Thiệu Hưng đến phòng sách nhỏ ở sân sau, vừa uống rượu, vừa nghỉ ngơi.
Sau khi uống hết một bình rượu, ông ta nằm dài trên ghế, thầm nghĩ, dù sao, trong nhà này, ông ta vẫn là người có quyền lực cao nhất, ông ta muốn làm gì thì làm!
Nghĩ đến cảnh con trai phải nghe lời vợ, Ninh Văn Bác cảm thấy hả hê, thỏa mãn.
Nếu như Ninh Tuyên dám cãi lại ông ta, ông ta sẽ bỏ vợ, tìm người khác sinh con trai cho ông ta! Nam nhân bốn mươi mốt tuổi vẫn còn sung mãn, sinh con trai chắc chắn sẽ thông minh, lanh lợi!
Chỉ là ông ta không biết Trần thị còn có thể sinh con được nữa hay không.
Như Hoa và Tựa Ngọc cũng cảm thấy kỳ lạ, tại sao dọc đường đi, không có ai ngăn cản hai nàng ta cả? Như Hoa nói: "Thôi, đừng nghĩ nữa! Nhà giàu thì luôn như vậy, càng giàu có, cuộc sống càng hỗn loạn."
Tựa Ngọc cũng đồng ý với quan điểm này. Nàng ta lén lút đóng cửa phòng lại, sau đó tiến đến gần Ninh Văn Bác, nhỏ giọng gọi: "Lão gia!"
Ninh Văn Bác đang nghĩ đến Trần thị, ông ta mở mắt ra, nhìn thấy Như Hoa, nhưng lại nhầm tưởng là Trần thị.
Ông ta và Trần thị đã lâu không gần gũi, Ninh Văn Bác mơ màng gọi: "Thanh Thanh, nàng đến rồi sao?"
Như Hoa và Tựa Ngọc cười nói: "Là thiếp đây! Thiếp chính là Thanh Thanh của người mà!" Hai nàng ta vừa nói, vừa c.ởi quần áo của mình, sau đó c.ởi quần áo của Ninh Văn Bác.
Ninh Văn Bác tuy say, nhưng vẫn còn tỉnh táo. Ông ta nhìn hai cô nương trước mặt, lắc đầu nói: "Không đúng! Các ngươi không phải Thanh Thanh!"
Như Hoa và Tựa Ngọc nhìn nhau, sau đó lấy gói thuốc k.ích d.ục mà Ninh Văn Bác đã cho bọn họ ra, một người bỏ thuốc vào miệng ông ta, người kia bôi thuốc lên người ông ta.
Ninh Văn Bác cảm thấy cơ thể nóng bừng, hơi thở gấp gáp, nhưng ông ta vẫn cố gắng kiềm chế, thầm nghĩ, thôi thì cứ coi như là gần gũi với Trần thị vậy. Nghĩ vậy, ông ta liền để cho Như Hoa và Tựa Ngọc làm càn.
Ba người ở trong phòng, gây ra tiếng động ồn ào, càng lúc càng lớn. Đám gia đinh, a hoàn đứng bên ngoài, len lén nhìn trộm, mặt mày đỏ bừng, cười hì hì: "Chết người rồi! Chết người rồi!"
Xuân Đào được Ninh Tuyên nhắn nhủ từ trước, nên đã đến đúng lúc. Nàng ta đá văng cửa phòng, hét lớn: "Không biết xấu hổ! Giữa ban ngày ban mặt mà cũng dám làm chuyện đồi bại như vậy! Ta phải xem xem là ai dám to gan như vậy!"
Như Hoa và Tựa Ngọc không mảnh vải che thân, nhìn thấy nhiều người đang đứng trước cửa, liền hét lên, vội vàng tìm quần áo để che thân. Sau một hồi loay hoay, hai nàng ta mới tìm được một mảnh vải che thân, vừa mặc quần áo, vừa mắng Xuân Đào già nua, xấu xí mà cũng dám tranh giành với hai nàng ta.
Xuân Đào cười lạnh, bước vào phòng, mỗi người cho một cái tát, sau đó chống nạnh, mắng: "A hoàn nhà ai mà lại có dáng vẻ lẳng lơ, d.â.m đ.ãng như vậy? Người ngoài nhìn vào, còn tưởng nhà họ Ninh chúng ta là kỹ viện đấy!" Nói xong, nàng ta liền bước tới lay Ninh Văn Bác dậy.
Nghe thấy tiếng mắng chửi ầm ĩ, Ninh Văn Bác dần dần tỉnh táo lại, ông ta vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Xuân Đào bước đến gần, giả vờ khóc lóc, lấy khăn tay lau mồ hôi cho Ninh Văn Bác, nức nở nói: "Lão gia, người bị lừa rồi! Loại thuốc k.ích d.ục mạnh như vậy, sao người có thể ăn được?"
Thuốc? Thuốc gì?
Ninh Văn Bác ngẩn người, nhìn hai cô nương đang khóc lóc, la hét bên ngoài, ông ta mới nhận ra đó là Như Hoa và Tựa Ngọc. Ông ta bỗng chốc hiểu ra mọi chuyện, ông ta muốn dùng thuốc để hại Ninh Tuyên và Đoạn Dụ, chứ không phải để hại chính mình!
Nhìn thấy quần áo vứt bừa bãi trên nền nhà, Ninh Văn Bác tức giận đến mức mặt mày tái mét, ông ta nằm bất động trên giường, thầm nghĩ, giờ phải làm sao đây?
Hai cô nương kia bây giờ đã là người của Ninh Tuyên, liệu nó có hận ông ta hay không?
Ninh Văn Bác suy nghĩ một lúc, sau đó hỏi Xuân Đào: "Ninh Tuyên đâu? Nó đã biết chuyện này chưa?"
"Dạ bẩm lão gia, đại thiếu gia đã ra ngoài từ sáng sớm, giờ vẫn chưa trở về ạ." Xuân Đào vội vàng trả lời.
Nghe vậy, Ninh Văn Bác thở phào nhẹ nhõm. Ông ta thầm nghĩ, hai cô nương kia là do ông ta tặng cho Ninh Tuyên hôm qua, nó chưa động đến họ, ông ta hoàn toàn có thể lấy lại.
Nhưng nếu như giữ họ lại bên cạnh mình, truyền ra ngoài sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của ông ta. Ninh Văn Bác nháy mắt, nhỏ giọng nói với Xuân Đào: "Ngươi lén lút đi tìm một bà mối quen biết, đưa đến đây cho ta."
Nghe vậy, Xuân Đào không khỏi giật mình. Nàng ta và Mã bà bà đã quen biết nhau từ lâu, nhưng nàng ta chưa từng nhắc đến chuyện này với lão gia. Chẳng lẽ, ông ta biết chuyện nàng ta và Mã bà bà qua lại với nhau, cũng biết chuyện nàng ta hạ độc ông ta?
Nhìn thấy Xuân Đào sợ hãi, mặt mày tái nhợt, Ninh Văn Bác liền cười lạnh, nói: "Phụ nữ chúng ta, ai mà chẳng có vài thủ đoạn độc ác? Ta không sợ ngươi đâu! Đi đi, gọi Mã bà bà đến đây cho ta."
Xuân Đào thấy ông ta không có vẻ gì là nghi ngờ, liền nuốt nước bọt, vâng dạ rời đi.
Mã bà bà mặc bộ quần áo bà đồng, thành thạo bước vào phòng, nhìn thấy Như Hoa và Tựa Ngọc đang bị trói, không mảnh vải che thân, liền hỏi: "Hai cô nương này đã phá thân chưa?"
"Dạ... dạ bẩm bà, mới... mới phá thân ạ." Như Hoa và Tựa Ngọc run rẩy trả lời.
Mã bà bà cười khẩy, sau đó bước vào trong phòng, nhìn chiếc chăn bừa bộn trên giường. Bà ta nhìn thấy vết máu rất nhạt, liền nói: "Được rồi, chuyện này cứ để ta lo! Hai cô nương nhớ kỹ, ra ngoài không được nói với ai là đã phá thân rồi."
Mã bà bà tiếp tục nói: "Hai cô nương còn trẻ, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là có thể khôi phục như cũ. Đến lúc đó, tìm hai người đàn ông khỏe mạnh bán đi, vẫn có thể giữ được danh tiếng trong sạch."
Nghe vậy, Xuân Đào sửng sốt, hỏi: "Có thật không vậy?"
Mã bà bà cười nói: "Thật chứ! Người trẻ tuổi, sức khỏe tốt, chỉ cần bị ốm, không uống thuốc cũng có thể khỏi. Chuyện này cũng giống như vậy, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian, sau đó tìm người đàn ông khỏe mạnh gần gũi, vẫn sẽ chảy máu như thường."
Xuân Đào nghe xong, miệng há hốc vì kinh ngạc, thầm nghĩ, như vậy chẳng phải là lừa người sao?
Mã bà bà biết nàng ta đang nghĩ gì, liền cười nói: "Thiếu nữ thì lần đầu tiên đều phải chảy máu, còn thiếu phụ thì không nhất thiết phải chảy máu. Có chảy máu hay không, chỉ có phụ nữ chúng ta mới biết."
Nhưng nếu như nói ra chuyện này, chắc chắn đàn ông sẽ sợ hãi, lo lắng, ngày ngày nghi ngờ vợ mình không còn trong sạch. Vì vậy, Mã bà bà liền nói: "Cứ tin là thật đi, sẽ không thiệt thòi gì đâu!"
Nói xong, Mã bà bà liếc nhìn Xuân Đào, ánh mắt dò xét, khiến nàng ta cảm thấy lạnh sống lưng.
Mã bà bà thường xuyên ra vào nhà họ Ninh, cũng quen biết vài người hầu trong nhà. Xuân Đào là người thần thần bí bí, cũng rất hợp tính bà ta. Hai người thường xuyên cùng nhau đi chùa cầu phúc, cũng coi như là có duyên phận.
Với ánh mắt tinh tường của Mã bà bà, bà ta nhìn ra được, Xuân Đào tuổi tác đã cao, lại từng là thiếp thất, cho dù chưa sinh con, nhưng nếu như bán đi, cũng không được bao nhiêu tiền. Chi bằng tìm cách để nàng ta ở lại nhà họ Ninh, như vậy mới có lợi về lâu dài.
Vì vậy, Mã bà bà liền nhỏ giọng nói với Xuân Đào: "Lão gia muốn bán ngươi đi đấy! Ta đã nói với ông ta, ta không làm chuyện mua bán thiếp thất. Lần này là ta, lần sau chưa chắc đã có ai giúp đỡ ngươi đâu! Đến lúc đó, ông ta sẽ bán ngươi vào lò luyện gạch, ép ngươi đi tiếp khách. Với tuổi tác này của ngươi, chắc chắn sẽ không làm được bao lâu, cả người sẽ lở loét, chết không toàn thây đâu!"
Nghe vậy, Xuân Đào sợ hãi đến mức chân tay bủn rủn, ngã phịch xuống đống củi, không thể đứng dậy nổi.
Nàng ta không ngờ, Ninh Văn Bác lại nhẫn tâm như vậy! Chẳng phải người ta thường nói, "một ngày làm vợ chồng, trăm ngày còn nghĩa" sao?

Thái thái chưa bao giờ có ý định bán nàng ta, thiếu gia cũng chưa từng nói muốn bán nàng ta, huống hồ gì là nãi nãi! Xuân Đào cẩn thận phòng bị bấy lâu nay, ai ngờ, người đầu tiên muốn bán nàng ta lại chính là lão gia?
Xuân Đào run rẩy, chạy về phòng, lấy một hộp hạt dưa và một gói bánh kẹo, lén lút đem đến cửa hông, nhét cho Mã bà bà.
Như Hoa và Tựa Ngọc bị nhét vào bao gai, giả làm hàng hóa Tết, để trên xe ngựa. Sợ hai người bị ngạt thở, Mã bà bà đã cắt một lỗ nhỏ trên bao gai, để cho họ thò đầu ra ngoài hít thở.
Như Hoa và Tựa Ngọc ngồi trên xe lừa, mắng Mã bà bà không chết tử tế, cả đời làm chuyện độc ác, sau này, con cháu bà ta cũng sẽ bị người ta bán đi.
Mã bà bà nghe vậy, liền lấy chiếc khăn lau mồ hôi trên eo ra, xé thành hai mảnh, nhét vào miệng hai cô nương, cười nói: "Ta sống một mình, không cha không mẹ, không chồng không con, có gì để mất chứ? Không giống như các ngươi, sinh ra đã là kẻ hèn mọn, bị người ta buộc dây vào cổ, dắt đi như dắt trâu, dắt ngựa. Làm kỹ nữ một ngày, mười đời không thể siêu sinh, kiếp sau vẫn sẽ bị người ta bán đi, làm gái lầu xanh." 
Vài câu nói của Mã bà bà khiến Như Hoa và Tựa Ngọc khóc lóc thảm thiết.
Xuân Đào nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng lạnh toát, thầm nghĩ, nhất định phải tránh xa Mã bà bà, không để bị bà ta bán đi làm kỹ nữ!
Nàng ta loay hoay một lúc, sau đó lại đến gặp Mã bà bà, xin thêm một gói thuốc. Lần này, loại thuốc này còn mạnh hơn lần trước, khiến Mã bà bà cũng phải run sợ.
Xuân Đào đem hết số vàng bạc của mình cho Mã bà bà, mới có được một gói thuốc nhỏ.
Nhận thấy số tiền lớn như vậy, Mã bà bà cũng đoán ra được nàng ta muốn dùng thuốc để hại ai. Bà ta thầm nghĩ, sau khi hoàn thành phi vụ này, bà ta sẽ trở về quê lánh nạn một thời gian, đợi mọi chuyện yên ổn rồi mới quay lại.
Lúc này, Đoạn Viên Viên vẫn còn đang ngủ say trên giường. Thanh La từ nhà bếp quay về, nói rằng sân viện chính đang rất ồn ào, hỏi nàng có muốn sang đó xem sao không.
Đoạn Viên Viên vội vàng thức dậy, muốn sang đó xem chuyện gì đang xảy ra. Ninh Tuyên liền kéo nàng lại, nói: "Muội cứ ngủ thêm một lúc nữa đi! Không cần phải lo lắng những chuyện đó!"
Chàng ôm nàng vào lòng, thản nhiên nói: "Muội cũng biết rồi đấy, trong phòng ông ta lúc này hỗn loạn như vậy, chúng ta sang đó chỉ khiến ông ta thêm phần bực tức mà thôi! Đợi sau khi ông ta hết giận, chúng ta sẽ sang đó sau."
Xem ra, Ninh Tuyên không muốn gọi Ninh Văn Bác là "cha" nữa rồi!
Trước đây, dù trong lòng nghĩ gì, nhưng ít ra, khi nói chuyện với Đoạn Viên Viên, chàng vẫn gọi Ninh Văn Bác là "cha".
Chỉ mới qua một ngày, tại sao mọi chuyện lại thay đổi nhanh như vậy?
Đoạn Viên Viên rất muốn biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng Ninh Tuyên chỉ hôn lên mắt nàng, không nói gì.
Những chuyện xấu xa kia, Ninh Tuyên cũng không muốn nhắc đến.
Đợi đến khi mọi chuyện đã yên ổn, người hầu trong nhà bếp đến gõ cửa, hỏi trưa nay mọi người ăn cơm ở đâu.
Đoạn Viên Viên đang ngồi sưởi ấm trên giường, đầu óc vẫn còn mơ màng, nàng muốn sang đó hỏi han một chút, nhưng lại sợ gặp phải chuyện không hay.
Bữa trưa được dọn ra ở một sân viện mới tinh. Trần thị đã nín khóc, bà ấy mang theo rất nhiều đồ đạc, chuyển sang sân viện mới chỉ trong vòng một ngày.
Sân viện này nằm sát bức tường bên ngoài, có hai tầng. Nếu như đứng trên tầng hai, mở cửa sổ ra, có thể nhìn thấy con phố tấp nập, nhộn nhịp bên ngoài.
Trần thị đã muốn chuyển sang đây ở từ lâu, nhưng vẫn chưa tìm được cớ.
Sau khi uống hai gói thuốc kia, sức khỏe của Ninh Văn Bác ngày càng yếu đi. Ông ta bận rộn tìm đại phu chữa bệnh, cũng không còn sức lực để ngăn cản Trần thị. Hơn nữa, ông ta cũng cảm thấy việc ông ta và hai cô nương kia làm càn trong phòng của Trần thị là quá đáng, vì vậy liền để cho bà ấy muốn làm gì thì làm.
Nhìn thấy hành động quyết đoán của Trần thị, Đoạn Dụ không khỏi kinh ngạc, thầm nghĩ, tỷ phu của cậu ấy thật sự rất tàn nhẫn, ngay cả với cha ruột mà cũng không nương tay!
Nhưng dù sao, Ninh Tuyên có thể bảo vệ dì và tỷ tỷ, cũng được coi là một ưu điểm rồi!
Đoạn Dụ cảm thấy chưa thỏa mãn, cậu ấy muốn ở lại xem thêm mấy ngày nữa.
Đoạn Viên Viên không cho phép cậu ấy ở lại, nàng sai người đưa cậu ấy lên xe ngựa, mang theo cả quà cáp, đưa cậu ấy trở về nhà họ Đoạn.
Xuân Đào bỏ ra ba lượng bạc, mời một bà lão khéo tay đến nhà, ngày ngày giúp nàng trang điểm, chải tóc. Nàng luôn để mặt mộc, không trang điểm lòe loẹt, nhìn qua cứ ngỡ là không hề đánh phấn, tô son.
Sau khi trang điểm xong, Xuân Đào liền đến sân viện chính, hầu hạ Ninh Văn Bác mặc quần áo, ăn uống.
Từ sau khi uống hai gói thuốc k.ích d.ục, cơ thể Ninh Văn Bác thường xuyên toát mồ hôi lạnh. Nhìn thấy Xuân Đào chăm sóc mình chu đáo như vậy, ông ta không khỏi cảm động, thỉnh thoảng lại ôm nàng ta vào lòng, gọi là "bảo bối".
Tuy nhiên, tính tình ông ta thất thường, lúc thì vui vẻ, lúc lại nổi giận. Khi vui vẻ, ông ta nắm tay Xuân Đào, rơi nước mắt, nói: "Bảo bối, nàng chính là bảo bối của ta! Cả đời này, ta chưa từng gặp ai tốt bụng, hiền lành như nàng! Đợi sau khi ta khỏi bệnh, ta nhất định sẽ nói với phu nhân, nâng nàng lên làm thiếp chính thức!"
Nhưng khi nổi giận, ông ta lại đá Xuân Đào, mắng nàng ta là đồ không biết xấu hổ, xuất thân hèn kém mà cũng dám leo lên giường ông ta, chắc chắn là ham tiền của ông ta!
Xuân Đào vẫn nhẫn nhịn, chăm sóc ông ta chu đáo, tận tâm, tận lực, ngay cả việc dọn dẹp chỗ bẩn cũng không nề hà. Ninh Văn Bác cảm thấy người hầu trong nhà không sạch sẽ, nên dần dần chỉ ăn những món do Xuân Đào nấu.
Xuân Đào mệt mỏi đến mức không còn sức nâng tay, nhưng vẫn nhẹ nhàng gọi ông ta là "lão gia", thay quần áo cho ông ta, đồng thời không quên bôi thuốc lên "chỗ ấy" cho ông ta. Sau vài ngày, cuối cùng, trong tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc, Ninh Văn Bác cũng "xuất binh", tiểu ra máu.
Đúng lúc Tết, các tiệm thuốc đều đóng cửa nghỉ Tết. Đám gia đinh, a hoàn hốt hoảng chạy đi tìm đại phu, nhưng trở về lại báo với Đoạn Viên Viên rằng không tìm thấy ai. Mọi người đều không muốn kiếm tiền vào ngày Tết!
Cuối cùng, vẫn phải nhờ đến bà mối mà nhà họ Đoạn giới thiệu, đích thân đi mời sư huynh của bà ta đến khám bệnh cho Ninh Văn Bác.
Trong phòng lúc này nồng nặc mùi máu, mùi thức ăn, mùi thuốc. Vị đại phu vừa bước vào phòng, đã bị mùi hôi thối xông lên mũi, ông ta liền bịt mũi, hất chăn ra, sau đó hỏi han mọi người xung quanh.
Ninh Văn Bác gầy rộc đi, chỉ còn da bọc xương. Trước đây, ông ta tăng cân rất nhiều, bây giờ lại gầy đi nhanh chóng như vậy, nằm trên giường chỉ còn một lớp da mỏng, chỉ có cái đầu là vẫn to. Ông ta cảm thấy trong người rất khó chịu, nói năng lủng củng.
Nhìn bộ dạng này của ông ta, làm sao có thể hỏi han được chứ? Chỉ có thể hỏi những người đang chăm sóc ông ta thôi.
Vị đại phu quay sang nhìn Xuân Đào đang chải tóc kiểu phụ nữ, hỏi: "Lão gia nhà ngươi bị làm sao vậy?"
Xuân Đào trong lòng có tâm ma, nên nói năng ấp úng, không dám kể hết mọi chuyện với đại phu, cũng không dám nhắc đến chuyện Ninh Văn Bác bị điên.
Bệnh tâm thần thì thuốc men cũng khó chữa, nếu như bệnh nhân không chịu nói ra sự thật, thì càng khó chữa hơn.
Vị đại phu sau khi khám bệnh, liền viết đơn thuốc, sau đó ngồi xuống bên cạnh Ninh Văn Bác, nói: "Một giọt tinh bằng mười giọt máu, ngài đã hao tốn nhiều tinh khí như vậy, tốt nhất nên nằm nghỉ ngơi trên giường khoảng một năm rưỡi, để bồi bổ sức khỏe, sau đó mới nên ra ngoài đi lại. Nếu không, e rằng sẽ ảnh hưởng đến tuổi thọ."
Xuân Đào nghe vậy, vui mừng như được mùa, nàng ta lén lút cắn khăn tay, khóc nức nở, đôi mắt sáng rực.
Ninh Văn Bác run rẩy như cầy sấy, ông ta nhớ đến vết bớt hình hoa mai trên người đệ đệ, sợ hãi đến mức không nói nên lời. Đợi đến khi đại phu rời đi, ông ta mới nằm trên giường, mắng Như Hoa và Tựa Ngọc là đồ không ra gì, sau đó hỏi Xuân Đào có phải đã bán hai cô nương kia vào kỹ viện hay không?
Xuân Đào nghĩ đến lời nói của Mã bà bà, bà ta muốn bán Như Hoa và Tựa Ngọc với giá cao, chắc chắn sẽ không bán họ vào lò luyện gạch.
Nàng ta bưng chậu nước ấm vào phòng, nhẹ nhàng lau người cho Ninh Văn Bác, nói: "Đã bán họ đi rồi! Ta còn nhắn nhủ với người mua phải lột da, rút gân họ! Bây giờ còn sống hay đã chết cũng không biết nữa!"
Nghe vậy, Ninh Văn Bác mới hài lòng.
Lần này, ông ta bị bệnh rất nặng, không thể xuống giường được, ngày ngày nằm trên giường, uống thuốc bổ, trong miệng luôn ngậm một lát nhân sâm.
Không ngờ, thuốc thật sự có tác dụng. Không biết đây là loại nhân sâm gì, mỗi lần uống xong, ông ta lại cảm thấy tinh thần sảng khoái, cơn đau cũng giảm đi rất nhiều.
Chỉ là nhân sâm không phải củ cải trắng, muốn là có. Hơn nữa, Ninh Văn Bác lại không muốn dùng loại thường, nên trong nhất thời, cũng không thể tìm mua được loại nhân sâm tốt.
Vinh Phú đứng bên cạnh, liền hiến kế: "Lão gia không có, nhưng đại phu nhân có mà! Nàng ta đang mang thai, trong phòng chắc chắn có rất nhiều thuốc bổ! Nàng ta lấy một chút ra để hiếu kính cha, chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?"
Ninh Văn Bác nghe vậy, liền sai người đến gọi Đoạn Viên Viên đến.
Nhưng ma ma được phái đi lại quay về báo cáo rằng đại phu nhân đang mang thai, không tiện đi lại, đại thiếu gia không cho phép nàng ra ngoài.
Ninh Văn Bác nghe vậy, liền lẩm bẩm: "Con bé này đúng là được voi đòi tiên! Quên mất thân phận con dâu trong nhà rồi sao? Cho dù có mang thai, thì khi trưởng bối gọi, cũng phải đến chứ!"
Ma ma truyền lời nói xong, cũng không lấy tiền thưởng, liền vội vàng rời đi. Ninh Văn Bác không tìm thấy người, liền sai Vinh Phú tìm hai ma ma khỏe mạnh, khiêng ông ta đến phòng Đoạn Viên Viên để dạy dỗ nàng ta một trận. Ông ta muốn nàng ta phải quỳ xuống xin lỗi ông ta!
Đám ma ma nghe vậy, liền đứng im, không ai dám nhúc nhích. Ninh Văn Bác thấy vậy, lại thêm phần tức giận, ông ta thầm mắng Đoạn Viên Viên trong lòng.
Đúng là không coi ông ta ra gì!
Cuối cùng, Vinh Phú phải sai hai gia đinh khiêng ông ta đến phòng Đoạn Viên Viên. Nhưng chưa kịp đến cửa, Đỗ ma ma đã đóng sập cửa lại, sau đó đứng trong phòng, mắng Ninh Văn Bác là đồ già chết tiệt, sống chết mặc bay, sau này chết đi cũng không ai thèm nhặt xương!
Đoạn Viên Viên đứng từ xa, đã ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc trên người Ninh Văn Bác, nàng cảm thấy buồn nôn.
Phòng của Ninh Văn Bác, nàng đã từng đến một lần, cũng giống như phòng của lão phu nhân, tối tăm, ảm đạm, khiến người ta cảm thấy sợ hãi. Sau chuyện của lão phu nhân, Đoạn Viên Viên không bao giờ dám đến phòng ông ta nữa, chỉ ở lì trong phòng mình, an tâm dưỡng thai.
Ninh Tuyên cũng không muốn nàng đến đó, nhưng bản thân chàng vẫn phải đến đó mỗi ngày để thỉnh an, bị ông ta mắng chửi một trận, sau đó lại bình thản trở về.
Đoạn Viên Viên rất thương chàng, nàng không muốn nể mặt lão già đó. Nhìn thấy Đỗ ma ma đóng cửa, nàng còn sai người chống cửa, sợ Ninh Văn Bác sẽ xông vào.
Lưu Hoài Nghĩa thấy vậy, liền vội vàng ra ngoài ngăn cản Ninh Văn Bác, đồng thời sai người đi báo tin cho Ninh Tuyên.
Hắn ta cúi đầu, khúm núm, hỏi: "Lão gia, có chuyện gì vậy ạ? Hay là để tiểu nhân đi gọi phu nhân đến ạ?"
Ninh Văn Bác nhìn thấy hắn ta như vậy, liền thầm mắng trong lòng. Ông ta muốn lén lút xin Đoạn Viên Viên một ít nhân sâm, nếu như làm ầm ĩ lên, chẳng phải là ai cũng biết ông ta đi xin con dâu nhân sâm để cứu mạng sao?
Lưu Hoài Nghĩa đảo mắt, tiến đến gần Ninh Văn Bác, nhỏ giọng nói: "Lão gia muốn làm gì, cứ sai bảo tiểu nhân là được."
Ninh Văn Bác cũng coi như là nể mặt Lưu Hoài Nghĩa, thấy tình hình không ổn, liền sai Vinh Phú giải thích cho hắn ta nghe.
Vinh Phú nhỏ giọng kể chuyện nhân sâm cho Lưu Hoài Nghĩa nghe.
Nghe xong, Lưu Hoài Nghĩa cũng phải trợn tròn mắt vì kinh ngạc. Cha chồng lại đến xin con dâu nhân sâm? Thật là chuyện cười ra nước mắt!
Lưu Hoài Nghĩa từng trải qua nhiều chuyện lớn, nên hắn ta chỉ hơi ngạc nhiên một chút, sau đó liền bình tĩnh trở lại, cười nói với Ninh Văn Bác: "Lão gia, lát nữa thiếu gia sẽ trở về, hay là lão gia nói với thiếu gia đi ạ! Phu nhân chỉ là phụ nữ thôi, ăn cơm, mua vải cũng phải xin ý kiến chồng, làm sao nàng ta dám tự ý dùng nhân sâm trị giá hàng trăm lượng bạc chứ?"
Ninh Văn Bác lúc này đang rất muốn dùng nhân sâm, làm sao có thể đợi đến lúc Ninh Tuyên trở về được? Ông ta trừng mắt nhìn Lưu Hoài Nghĩa, sau đó ra hiệu cho Vinh Phú nói.
"Ý của lão gia là nếu như phu nhân không chịu đưa nhân sâm, ông ta sẽ viết giấy hưu nàng ta." Vinh Phú nói.
Lưu Hoài Nghĩa nghe vậy, liền thầm thở dài trong lòng. Hắn ta liếc nhìn người làm trong phủ, ra hiệu cho bọn họ nhanh chóng đi gọi thái thái đến. Sau đó, hắn ta chạy đến cửa phòng Đoạn Viên Viên, kể chuyện Ninh Văn Bác muốn xin nhân sâm cho nàng nghe.
Hắn ta không nhắc đến chuyện hưu vợ, bởi vì hắn ta biết rõ, chuyện đó không thể xảy ra.
Thứ nhất, tình cảm giữa thiếu gia và phu nhân rất tốt đẹp. Hơn nữa, đại thiếu gia chắc chắn sẽ không bao giờ để chuyện ông ta từ vợ mình xảy ra được!
Đoạn Viên Viên nghe xong, liền nói: "Nhân sâm của con đều do biểu ca quản lý, chỉ có biểu ca mới biết nó để ở đâu. Nếu như ta lén lút dùng, biểu ca sẽ giận đấy!"
Nói xong, nàng giả vờ khóc lóc, nói: "Cha, con thật sự không biết nhân sâm để ở đâu cả!"
Đoạn Viên Viên xinh đẹp như hoa, làn da trắng hồng, đôi mắt long lanh, lúc này, lại tỏ ra khổ sở, đáng thương như vậy.
Ninh Văn Bác ngồi trên ghế, nhìn nàng, không nhịn được cười, ông ta thầm nghĩ: "Vậy thì để ta tự mình vào phòng tìm! Đồ của con trai ta giấu, làm sao con dâu như ngươi có thể biết được? Ta là cha nó, chắc chắn biết nó giấu đồ ở đâu!"
Ông ta liền bàn bạc với Vinh Phú một lúc, sau đó Vinh Phú đến gần cửa phòng, chuẩn bị xông vào.
Đúng lúc này, Ninh Tuyên và Trần thị đến.
Trần thị bước tới, tát Ninh Văn Bác một cái nổ đom đóm tai, mắng: "Lão già chết tiệt, ngươi còn muốn làm loạn đến bao giờ nữa? Chưa thấy gia đình này đủ rắc rối hay sao?"
Ninh Văn Bác ngây người nhìn Trần thị, sắc mặt tái nhợt, không dám nói nữa.
Ninh Tuyên giơ chân, đá Vinh Phú một cái, khiến hắn ta ngã lăn ra đất, nôn ra máu.
Đoạn Viên Viên đang đứng trong sân, dù đã mang thai được năm, sáu tháng, nhưng vóc dáng nàng vẫn như xưa, chỉ là cao hơn một chút.
Ninh Tuyên bước tới, nhẹ nhàng nói: "Viên Viên, biểu ca trở về rồi! Không sao nữa rồi!"
Đoạn Viên Viên nhìn Ninh Tuyên, cố gắng kiềm chế cảm xúc, nàng cảm thấy bản thân đã trưởng thành hơn rồi, không nên khóc lóc như trước nữa. Nàng chỉ nói được một từ, sau đó liền im lặng.
Ninh Tuyên cảm thấy cổ họng mình khô khốc, khó nói.
Chàng thở dài, dắt nàng về phòng, nắm chặt tay nàng, hồi lâu sau mới nói: "Muội chịu nhiều ấm ức rồi!"
Đoạn Viên Viên chưa bao giờ phải chịu nhiều uất ức như vậy. Nàng tự nhủ, trong cuộc sống, làm gì có ai mà không phải trải qua khó khăn, thử thách?
Nhưng nàng vẫn cảm thấy rất buồn, chẳng lẽ làm con dâu lại khổ sở như vậy sao?
May mà người đối xử tệ bạc với nàng không phải là Trần thị. Ninh Văn Bác có đối xử tệ với nàng, nàng cũng không cảm thấy buồn.
Nghĩ vậy, Đoạn Viên Viên cố gắng nén nước mắt, cười nói: "Chỉ cần biểu ca biết muội chịu ấm ức, muội sẽ không còn cảm thấy ấm ức nữa." Nếu như Ninh Tuyên không đứng về phía nàng, nàng thật sự sẽ rơi xuống địa ngục!
Ninh Tuyên ôm nàng vào lòng, v.uốt ve vai nàng, đôi mắt cũng đỏ hoe. Lúc mới về nhà họ Ninh, nàng còn ngây ngô, chỉ biết làm nũng, kêu đau. Bây giờ, nàng đã biết nói với chàng rằng nàng không còn cảm thấy ấm ức nữa.
Là do chàng chưa làm tròn bổn phận người chồng, khiến cho nàng phải trưởng thành nhanh chóng như vậy.
Ninh Tuyên cảm thấy rất buồn, nhưng chàng không muốn để cho nàng nhìn thấy nỗi buồn của mình. Chàng nhẹ nhàng che mắt nàng lại, nói: "Muội yên tâm, biểu ca sẽ không để cho muội phải chịu ấm ức mãi đâu!"
Lúc gả con gái, Đoạn lão gia và Vũ phu nhân đã nói với chàng rằng con gái họ không thể chịu được ấm ức, nếu như nàng bị bắt nạt, nhà họ Đoạn nhất định sẽ đón nàng ta trở về.
Ninh Tuyên luôn là người giữ lời hứa, dù là với thê tử hay với cha mình, chàng cũng sẽ làm được.
Sáng hôm sau, Ninh Tuyên đích thân mang một củ nhân sâm rất lớn đến phòng Ninh Văn Bác. Củ nhân sâm này có lẽ đã trăm năm tuổi, to như củ cải trắng, nhìn rất đẹp mắt.
Ninh Văn Bác không thèm nhìn Ninh Tuyên, đợi đến khi chàng rời đi, ông ta mới thở hổn hển, bò dậy, tự mình cắt một miếng nhân sâm, cho vào miệng, nhai ngấu nghiến. Sau khi thuốc ngấm, ông ta liền nhảy xuống giường, đi lại trong sân.
Ông ta cũng không hiểu tại sao nhân sâm lại có tác dụng như vậy, ông ta chưa từng nghe ai nói nhân sâm lại thần kỳ đến thế, nhưng dù sao, uống vào mà có hiệu quả là được rồi.
Ninh Văn Bác ngày ngày nằm ở nhà, uống nhân sâm, như thể muốn dùng nhân sâm để giải sầu. Ngay cả khi bị Trần thị tát, ông ta cũng không thèm để ý.
Ninh Tuyên thấy cha mình như vậy, liền khuyên ông ta nên uống ít lại, uống nhiều quá sẽ không tốt cho sức khỏe.
Ai ngờ, Ninh Văn Bác lại ngồi dậy, nhổ vào mặt chàng, mắng: "Nó muốn hại chết ta đấy! Con còn nghe lời nó nữa sao?"
Sau khi uống hết một, hai củ nhân sâm, tiêu tốn hàng nghìn lượng bạc, cơ thể Ninh Văn Bác vẫn không khỏi bệnh, dần dần, ông ta không thể xuống giường được nữa. Mọi việc đều phải sai người báo cáo lại cho ông ta.
Trần thị giận ông ta, không thèm đến thăm, nhưng vẫn sai Tiểu Ngũ và Tiểu Thất thỉnh thoảng đến chăm sóc ông ta, nhân tiện lấy lòng ông ta.
Đám gia đinh, a hoàn trong nhà đều là người tinh ranh, bọn họ nhìn thấy Ninh Văn Bác ngày càng ốm yếu, liền thầm nghĩ, nếu như ông ta có mệnh hệ gì, ai sẽ là người có quyền lực trong nhà? Bọn họ liền tìm cách lấy lòng Trần thị và Đoạn Viên Viên.
Ninh Văn Bác ngày ngủ nhiều hơn ngày thức.
Đám ma ma không biết làm gì, liền ngồi trên hiên nhà, chơi bài để giết thời gian.
Bọn họ từng chăm sóc Tiểu Ngũ và Tiểu Thất, nên không sợ hai cô nương mách lẻo. Họ nói với hai tiểu thư: "Hai cô nương ở trong phòng chăm sóc lão gia nhé! Nếu như ông ta thức dậy, có yêu cầu gì, thì nhớ báo cho ta biết nha!"
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất cũng từng giúp người lớn làm việc vặt, nên không nghĩ ngợi nhiều, liền đồng ý. Thỉnh thoảng, Ninh Văn Bác thức dậy, muốn uống nước, hai tiểu thư liền tự mình bưng trà cho ông ta.
Ninh Văn Bác nằm liệt giường, toàn thân bứt rứt, khó chịu, ông ta rất muốn uống nhân sâm, nhưng Ninh Tuyên đã dặn dò, mỗi ngày chỉ cho phép ông ta uống một lát. Nhân sâm được ma ma cất giữ cẩn thận trên tủ cao, Ninh Văn Bác không thể tự mình lấy được.
Tiểu Ngũ và Tiểu Thất còn nhỏ tuổi, dễ dụ dỗ hơn người lớn. Ninh Văn Bác nằm trên giường, giả vờ khóc lóc, chỉ tay vào gói nhân sâm, rên rỉ.
Tiểu Ngũ không chịu cho ông ta uống, Ninh Văn Bác liền nhìn sang Tiểu Thất. Tiểu Thất còn nhỏ, chưa từng thấy ông ta đau đớn như vậy, nên liền lén lút lấy dao cắt một lát nhân sâm, nhét vào miệng ông ta.
Nhìn thấy Ninh Văn Bác nhai nhân sâm, Tiểu Thất thầm nghĩ, ông ta giống như một con chim non vậy.
Chim mẹ mớm mồi cho chim con, chim con cũng há miệng như vậy.
Tiểu Thất cảm thấy thú vị, liền cắt thêm một lát nhân sâm nữa, cho vào miệng ông ta, thầm nghĩ, cho ông ta uống nhiều một chút, nếu như ông ta khỏi bệnh, đây cũng là công lao của hai chị em nàng. Đến lúc đó, ông ta sẽ không bán hai chị em nàng đi nữa chứ?
Ninh Văn Bác cảm thấy cơ thể ấm áp hơn, nhưng ông ta lại chê Tiểu Thất keo kiệt, cắt quá ít, liền há miệng xin thêm. Lần này, Tiểu Thất không cho nữa.
Ninh Văn Bác liền chuyển mục tiêu sang Tiểu Ngũ. Lúc này, ông ta đã có sức nói chuyện, liền nhỏ giọng nói với Tiểu Ngũ rằng nếu như nàng không cho ông ta uống nhân sâm, ông ta sẽ bán hai chị em nàng đi. Tiểu Ngũ không còn cách nào khác, liền lén lút cắt một lát nhân sâm to, cho vào miệng ông ta.
Tiểu Ngũ cho ông ta uống một lát, Tiểu Thất cho ông ta uống hai lát, sáng sớm, ma ma lại cho ông ta uống một lát, hôm nay, Ninh Văn Bác đã uống tới ba lát nhân sâm.
Ông ta vui vẻ thầm nghĩ, nếu như uống hết số nhân sâm kia, chẳng phải là ông ta có thể xuống giường, đi lại bình thường sao?
Buổi tối, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất được ma ma đưa trở về phòng.
Ma ma chơi bài xong, trở về phòng, ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc, liền hỏi: "Lão gia, ngài đã uống nhân sâm rồi sao? Nếu như đã uống rồi, thì hôm nay không được uống nữa."
Ninh Văn Bác ghét cái bộ dạng bệnh tật của mình, liền lắc đầu, rên rỉ, ý muốn nói rằng hôm nay ông ta chưa uống nhân sâm.
Ma ma đã quên mất chuyện buổi sáng, bà ta lấy gói nhân sâm ra, lẩm bẩm: "Đúng là xui xẻo! Chơi bài với bao nhiêu người, chỉ có ta là thua tiền! Chắc chắn là do lão già này ám quỷ!" Nghĩ đến số tiền mình đã thua, trong lòng bà ta vô cùng tiếc nuối, vẫn đang nghĩ cách gỡ lại, nên không để ý đến củ nhân sâm trong tay, cắt một lát rất dày.
Ninh Văn Bác ngậm nhân sâm trong miệng, nhai ngấu nghiến, giống như một con chuột điên, hai mắt đỏ ngầu.
Ma ma nhìn thấy vậy, liền sợ hãi, vội vàng buông rèm, che lò sưởi, sau đó chạy ra ngoài, nằm cuộn tròn trên giường, trùm chăn kín đầu.
Ngay cả quỷ cũng không đáng sợ bằng ông ta!
Ninh Văn Bác ăn ngấu nghiến nhân sâm, không lâu sau, cơ thể ông ta đã khỏe hơn rất nhiều. Đợi đến khi ma ma rời đi, ông ta liền lén lút lấy củ cải trắng thay thế nhân sâm, thỉnh thoảng lại cắn một miếng.
Ma ma không để ý đến ông ta, bà ta cũng chưa từng nhìn thấy nhân sâm bao giờ, nhìn thấy trong gói giống như củ cải trắng, liền chạy ra ngoài, kể chuyện này cho các chị em khác nghe.
Các chị em khác đều nói, củ cải chẳng phải là tiểu nhân sâm sao? Trông giống nhau cũng là chuyện bình thường! Nói chuyện một lúc, chủ đề liền chuyển sang "mùa đông ăn củ cải, mùa hè ăn gừng", khiến mọi người đều thèm thuồng. Bọn họ liền góp tiền, mua một nồi lớn canh củ cải nấu thịt dê về, vừa ăn, vừa trò chuyện rôm rả.
Lúc đầu, Ninh Văn Bác cảm thấy bình thường, nhưng sau hai, ba ngày, ông ta liền cảm thấy toàn thân nóng bừng, như có lửa đốt. Nửa đêm, ông ta thức dậy, muốn uống nước, nhưng cốc và ấm đều trống không. Ông ta tức giận, liền nôn ra một bãi.
Ma ma đang thức đêm nghe thấy tiếng động, liền vội vàng thắp nến, bước vào phòng, nhưng vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mặt, bà ta liền hồn bay phách lạc. Ninh Văn Bác đang nằm co quắp trên nền nhà, toàn thân đầm đìa máu.
Ông ta vừa nôn ra máu, vừa tiểu ra máu. Ma ma sợ hãi, liền lấy khăn tay cầm máu cho ông ta. Sau một lúc lâu, nhìn thấy ông ta ngất xỉu, bà ta mới hốt hoảng chạy đi gọi người.
Ninh Tuyên biết rõ mọi chuyện trong nhà. Chàng vội vàng mặc quần áo, bước ra ngoài, hỏi han mọi người một lúc, liền hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Chàng không đánh thức Đoạn Viên Viên, chỉ nhẹ nhàng nói với nàng: "Sau này, sẽ không còn ai dám bắt nạt chúng ta nữa!"
Đoạn Viên Viên nằm trong vòng tay ấm áp của chàng, tiếng bước chân hỗn loạn bên ngoài cũng dần dần biến mất.
Dù sao, Ninh Tuyên làm như vậy cũng là vì muốn bảo vệ nàng và dì. Đoạn Viên Viên bịt tai lại, nằm gọn trong lòng chàng, ngủ thếp đi.
Ninh Tuyên nhìn màn che, thở dài suốt đêm, nhẹ nhàng nói: "Từ nay về sau, ta không còn cha nữa."
Sau một hồi hỗn loạn, đại phu đến nơi, nhưng ông ta chỉ liếc nhìn Ninh Văn Bác, liền lắc đầu, nói rằng ông ta không qua khỏi được nữa.
Ninh Văn Bác ngày ngày nằm liệt giường, mắng chửi con trai, con dâu. Ông ta khoe khoang với đám gia đinh, a hoàn rằng Ninh Tuyên muốn tranh giành tình cảm với các anh chị em khác, nhưng đã bị ông ta dạy dỗ một trận nhớ đời.
Ông ta nói năng lúng búng, không rõ ràng, đám gia đinh, a hoàn đều không hiểu ông ta đang nói gì, chỉ có những người ở bên cạnh ông ta lâu năm mới hiểu được.
Vinh Phú và Vinh Hoa là hai người anh em cùng lớn lên với Ninh Văn Bác. Sau khi Vinh Hoa mất tích, địa vị của Vinh Phú ngày càng cao, dần dần trở thành người được Ninh Văn Bác tin tưởng nhất.
Cha mẹ Vinh Phú đều đã qua đời, hắn ta cũng chưa lập gia đình, nên coi Ninh Văn Bác như anh em ruột.
Lúc này, nhìn thấy Ninh Văn Bác không ưa Ninh Tuyên, hơn nữa, bản thân hắn ta cũng bị Ninh Tuyên đánh đập, nên trong lòng hắn ta cũng rất hận chàng. Hắn ta suốt ngày đi lông nhông bên ngoài, tìm cách gây khó dễ cho Ninh Tuyên.
Một hôm, khi Ninh Văn Bác đang ăn mì trong phòng, hắn ta bỗng nhiên chạy vào, nhỏ giọng nói: "Ta đã nắm được nhược điểm của đại thiếu gia rồi, chỉ cần nói ra, nhất định nó sẽ chết không toàn thây!"
Ninh Văn Bác nghe vậy, liền hứng thú, hỏi: "Là gì vậy?"
"Đại thiếu gia muốn hạ độc giết lão gia!" Vinh Phú nói.
Ai mà chẳng biết, "là thuốc thì ba phần độc"? Tại sao lão gia lại bỗng nhiên nghiện nhân sâm? Hắn ta đã lén lút lấy râu nhân sâm lần trước đi hỏi người khác, họ nói rằng trong đó có thứ gì đó bổ dưỡng, uống vào sẽ cảm thấy khỏe mạnh hơn, nhưng lâu dần, cơ thể sẽ bị hao mòn, nghiện nhân sâm, không thể sống thiếu nó.
Vinh Phú lấy râu nhân sâm ra, cười đắc ý.
Hơn nữa, tại sao hai cô nương kia lại có thể dễ dàng bước vào phòng lão gia như vậy? Chắc chắn là có người giúp đỡ họ!
Tất cả đều là do Vinh Phú phỏng đoán, hắn ta cũng không chắc chắn là sự thật hay không, nhưng hắn ta đã suy nghĩ kỹ càng, ít nhất cũng phải năm, sáu phần chắc chắn. Chỉ cần báo quan, quan phủ sẽ điều tra, lúc đó, dù Ninh Tuyên có thông minh đến đâu, cũng không thể thoát tội!
Sau này, hắn ta không còn phải sợ Ninh Tuyên nữa! Nghĩ đến đây, Vinh Phú cười đến mức hai mắt đỏ ngầu.
Ninh Văn Bác nghe vậy, trong lòng hồi hộp, bất an.
Làm sao có thể có chuyện con trai lại giết cha được? Cũng không thể có chuyện cha lại giết con trai!
Ông ta vội vàng nhặt râu nhân sâm dưới đất lên, giẫm nát, sau đó mắng: "Câm miệng! Trưa nay ăn gì mà nói nhăng cuội thế hả?" Mắng một lúc, ông ta lại dặn dò Vinh Phú không được nói lung tung, nếu không, ông ta sẽ cắt lưỡi hắn ta ném xuống sông Độ Nhân.
Vinh Phú nghe vậy, liền im bặt, mặt mày tái nhợt.
Sông Độ Nhân là một con sông rộng lớn, bên cạnh còn có một ngôi chùa Độ Nhân. Nơi đây từng là nơi quan phủ mời cao nhân đến xem phong thủy, cầu mưa.
Người cầu mưa đều là kỹ nữ, bởi vì phụ nữ thuộc âm, âm thì hút nước. Phụ nữ bình thường sẽ không ra ngoài làm những chuyện phô trương như vậy, nên chỉ có kỹ nữ mới có thể làm được.
Nếu như không đủ kỹ nữ, cũng không sao, vì có rất nhiều người tự nguyện làm kỹ nữ, gom góp lại cũng đủ.
Những kỹ nữ này khóc lóc thảm thiết, bị người ta dẫn đến chùa Độ Nhân, chia thành nhiều nhóm. Số lượng kỹ nữ nhiều hay ít, phụ thuộc vào mức độ hạn hán của năm đó.
Bọn họ không được ăn uống, ngủ nghỉ, phải ở trong chùa, ca hát, nhảy múa, từ sáng đến tối, từ tối đến sáng, mọi người đều đói lả, run rẩy, nhưng không ai dám xin ăn.
Bởi vì nếu như ông trời không động lòng trắc ẩn, khi bọn họ dừng lại, thức ăn sẽ được dâng lên, gà vịt, cá thịt, quần áo đẹp, trang sức đắt tiền, đủ cả. Sau khi ăn uống no say, bọn họ sẽ bị ném xuống sông Độ Nhân, làm vật hi sinh cho Thủy Long Vương.
Hiện tại, triều đình đã không còn dung túng cho kỹ nữ nữa, cũng không còn ép buộc họ phải làm lễ cúng bái như trước kia. Chùa Độ Nhân cũng dần dần bị bỏ hoang. Những người đi ngang qua nơi đây thường xuyên nghe thấy tiếng khóc lóc thảm thiết của phụ nữ, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng hát vang lên.
Sau đó, người ta thường xuyên phát hiện xương người trong chùa, tay chân không đầy đủ. Mọi người đều nói rằng đó là do hồn ma của những kỹ nữ kia quấy phá, trả thù những người đàn ông vô tình. Vì vậy, người ta liền cho tu sửa chùa Độ Nhân, đổi tên thành chùa Long Nữ.
Các cô gái thường đến chùa Long Nữ thắp hương, cầu nguyện cho Long Nữ trừng phạt những kẻ bạc tình.
Sông Độ Nhân thì vẫn giữ nguyên như xưa, mỗi năm, vào mùa xuân, người dân trong làng lại ném xuống sông một vài người, nam hay nữ đều được. Biết đâu, Thủy Long Vương lại thích nam nhân thì sao?
Nơi đây đã trở thành một nấm mồ chung, đáng sợ hơn cả nghĩa địa!
Vinh Phú sợ hãi, mặt mày tái nhợt, chạy về phòng, ngồi bên lò sưởi, trong lòng không hiểu tại sao lão gia lại không tố cáo Ninh Tuyên?
Đại thiếu gia quả thực là kẻ xảo quyệt! Minh thiếu gia tốt hơn nó nhiều, vừa ngoan ngoãn, lại vừa khéo léo.
Ninh Văn Bác nằm trên giường, trằn trọc không ngủ được. Sau ba ngày liền, ông ta cảm thấy sức lực kiệt quệ, liền gọi Lưu Hoài Nghĩa đến, dặn dò: "Ngươi lén lút bẻ gãy tay chân Vinh Phú, ném xuống sông Độ Nhân, cầu phúc cho nhà họ Ninh. Sau đó, gọi Ninh Tuyên đến gặp ta."

Vận may dường như chưa bao giờ mỉm cười với Vinh Phú. Hồi còn nhỏ, khi lão thái thái tìm vú em cho Ninh Văn Bác, mẹ hắn rõ ràng là người đầu tiên len lỏi vào phòng Ninh Văn Bác. Ai nấy đều xì xào bàn tán, bảo mẹ hắn sắp đổi đời, biết đâu sau này còn được học chữ nghĩa, ra ngoài làm đại quản sự.
Mẹ hắn cũng ôm ấp giấc mộng huy hoàng ấy. Ai ngờ đâu, bà lão thái thái lại vụng về trong việc lấy lòng mẹ chồng đến vậy, chẳng những để mẹ chồng bế con trai mình đi mất, mà còn đuổi mẹ hắn về không một xu dính túi.
Ngày mẹ hắn ôm hắn bị đuổi về, cả cái sân chật chội người ra người vào, ai ai cũng thấy rõ mồn một.
Bà ấy chẳng mang theo thứ gì cả, chẳng lẽ là phạm lỗi lầm gì sao?
Phạm lỗi gì chứ? Ăn cắp hay là tư thông?
Tiếng cười nhạo, chế giễu vang lên khắp sân. Ngày hôm sau, mẹ Vinh Phú gieo mình xuống giếng tự vẫn. Cô hầu gái đi xách nước nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch của bà ta nổi lên mặt nước, miệng há hốc, hệt như một con cá quẫy đuôi đớp bóng trăng, trong khoảnh khắc ấy lại mang một vẻ tinh nghịch đến lạ thường.
Cô hầu gái sợ đến mức không thốt nên lời, run rẩy, lảo đảo quay về phòng, quỳ sụp trước tượng Bồ Tát mà dập đầu.
Năm ấy Vinh Phú mới hơn năm tuổi, chỉ biết ôm lấy thành giếng gào khóc: "Mẹ ơi! Mẹ ơi! Sao mẹ không lên đây với con?". Cha hắn thì nghĩ xa hơn, cho rằng đời nhà hắn xem như chấm dứt, đắc tội với chủ nhân thì còn sống sao nổi. Càng nghĩ càng sợ, chưa đầy một năm sau, ông chết vì bệnh tim.
Vinh Phú bỗng chốc trở thành đứa trẻ mồ côi. Hắn còn nhỏ, chưa làm được việc gì, chủ nhà tuy bằng lòng nuôi nhưng cũng cần có người chăm sóc. Mấy bà vú, cô hầu gái thì đùn đẩy nhau, chẳng ai muốn nhận nuôi hắn, ai mà biết được năm xưa những lời gièm pha mẹ hắn, Vinh Phú nghe được bao nhiêu rồi ghi nhớ trong lòng, lỡ nuôi lớn lại trở thành kẻ thù thì khốn khổ.
Rồi họ lại nói đứa trẻ này vốn chẳng liên quan gì đến họ, cớ sao họ phải nuôi? Đều là do bà lão kia quá độc ác, khắc nghiệt, bức chết cha mẹ người ta! Cớ sao họ phải nhận trách nhiệm này?
Lời đồn đến tai lão thái thái, bà chỉ cười khẩy. Mẹ chồng không muốn làm người hiền lành, vậy bà sẽ làm.
Vinh Phú đang đói lả, tưởng mình sắp chết đến nơi thì lại được đưa đến trước mặt Ninh Văn Bác. 
Nhưng lúc này, Ninh Văn Bác đã có Vinh Hoa và hai người chị, chẳng còn nhớ gì đến Vinh Phú, đứa trẻ từng ngủ chung, đánh lộn với mình ở sân nhà bà nội nữa.
Vinh Phú nghĩ bụng, không sao cả, hắn nhất định sẽ có cơ hội leo lên. Thế nhưng, cả nhà Vinh Hoa đều vây quanh Ninh Văn Bác, không cho hắn chen chân vào nửa bước. Ngay cả việc rót trà, bưng nước cũng chẳng đến lượt hắn. Hai người chị gái cũng chăm sóc Ninh Văn Bác vô cùng chu đáo, Vinh Phú mãi vẫn không tìm được cơ hội tiếp cận, chỉ như kẻ vô hình lẩn khuất trong căn phòng.
Trước mặt người khác, họ gọi hắn một tiếng “Vinh đại gia”, nhưng khi có Vinh Hoa ở đó, hắn chỉ là Vinh nhị oa, cái tên chết tiệt Vinh nhị oa!
Vinh Phú nằm mơ cũng muốn đạp Vinh Hoa và hai cô ả kia xuống dưới chân mình.
Hắn, Vinh Phú, mới là người đến trước! Cớ sao lại để bọn họ giành hết mọi thứ tốt đẹp?
Sau đó, lão thái thái lén lút bàn bạc với mấy nha hoàn, muốn hai chị em kia làm thiếp thông phòng cho Ninh Văn Bác. Vinh Phú núp sau cửa sổ nghe lén, vừa nghe đã thấy buồn nôn, muốn ói. Mười mấy năm trời gọi nhau là anh em, chẳng khác gì ruột thịt, sao có thể thành vợ chồng? Thứ vô luân bại hoại, vậy mà xuất thân khuê các! Trong mắt hắn, bọn họ còn chẳng bằng một con nha hoàn!
Vinh Phú lẻn vào phòng, định mách chuyện này cho Ninh Văn Bác, nhưng vừa bước vào cửa, chưa kịp hành lễ đã bị hai chị em kia túm lấy mắng xối xả: “Thằng nhóc thối, mày chết đâu rồi hả? Giữa ban ngày ban mặt chẳng thấy bóng dáng đâu, đến giờ ăn cơm còn phải sai người đi gọi? Mày là đại gia hay cậu ấy là đại gia hả?”
Cả phòng cười rộ lên. Vinh Phú bỗng chốc như trở lại bên bờ giếng năm xưa. Hắn ấp úng nói rằng hôm qua ăn nhiều mận xanh quá, hôm nay bụng hơi khó chịu, chiều nay không đến hầu hạ nữa.
Hai chị em kia khinh khỉnh bảo hắn xuống ăn cơm, rồi lại cùng Ninh Văn Bác ngồi nói chuyện. Ăn xong, họ lại đo ni đóng giày cho Ninh Văn Bác. Ninh Văn Bác làm nũng, nhất định đòi họ phải tự tay may.
Nhìn cảnh cả nhà vui vẻ hòa thuận, lòng Vinh Phú chua chát.
Đám con đĩ thối tha, mai này lão tử sẽ cho các ngươi sống sung sướng hơn!
Nghĩ vậy, hắn lén lút chạy đến phòng lão thái thái, quỳ xuống nói rằng hắn nguyện ý giúp lão thái thái, để hai cô nương kia hầu hạ cậu chủ cho tốt.
Lão thái thái đảo mắt, cười đến mức thở không ra hơi, nói: “Mày quả là đứa trung thành, làm xong việc này, mày sẽ là đại quản sự bên cạnh cậu chủ, không ai có thể vượt qua mày!”
Vinh Phú lén lút dẫn người đến phòng hai chị em kia, rót một bình thuốc k.ích d.ục vào miệng họ, rồi sai người lột sạch quần áo của họ, ném lên giường Ninh Văn Bác.
Đến giờ Vinh Phú vẫn không thể quên ánh mắt của hai chị em kia khi há miệng thở dốc, cố gắng nôn ra thứ thuốc đó.
Giống hệt ánh mắt của mẹ hắn dưới giếng nước năm xưa!
Vinh Phú bỗng sực tỉnh, cái chết của mẹ hắn, rõ ràng là bị người ta đẩy xuống giếng!
Không lâu sau, hai chị em kia bị đưa về quê. Ninh Văn Bác cũng trở nên lạnh nhạt với hắn. Mỗi khi ra ngoài ăn uống, vui chơi đều dẫn theo Vinh Hoa. Nhưng hắn vẫn cầm số tiền nhiều nhất trong cái sân này! Hắn mới là Vinh đại gia danh chính ngôn thuận!
Lưu Hoài Nghĩa xách một vò rượu Kim Hoa đến, cười tủm tỉm gọi hắn là “Vinh đại ca”, lại tự tay dọn cho hắn một đĩa tai heo trộn đầy ắp, nói muốn mời hắn đến Hoa lâu giải sầu.
Vinh Phú nhai nhồm nhoàm đầy miệng, nói: “Lưu huynh đệ cũng ăn đi, đều là người nhà cả, khách sáo làm gì?”. Lưu Hoài Nghĩa vừa đưa tay ra, hắn liền gõ đũa bảo hắn ăn đậu phộng, trong lòng thì mắng Lưu Hoài Nghĩa là kẻ xu nịnh, suốt ngày ra vẻ ta đây trong phủ.
Chờ đến ngày Ninh Tuyên thất thế, hắn ta sẽ cho y xem ai mới là lão đại thực sự!
Lưu Hoài Nghĩa cũng không tức giận, vẫn tươi cười rót rượu cho hắn.
Vinh Phú ồn ào bảo y thay giày, chuẩn bị nước rửa mặt cho mình, rồi lại nói chỉ cần cô nương nào sung sức nhất.
Lưu Hoài Nghĩa cam đoan: “Nhất định sung sức! Huynh đệ à, ta nói thật, huynh đến đó sẽ biết ngay là nơi tốt, không phải người quen ta còn chẳng buồn dẫn đi.”
Độ Nhân hà không biết đã giam chết bao nhiêu nữ nhân, quả thực là thiên đường của đàn ông.
Vinh Phú mơ màng màng lên xe ngựa, trong lòng sung sướng nghĩ.
Mẹ ơi, con trai đã khác xưa rồi. Vinh Hoa không còn, hai con quỷ cái kia cũng mất tăm, phong thủy luân chuyển, giờ đã đến lượt con trai rồi.
Vài năm nữa, con trai dành dụm đủ tiền sẽ mua vài mẫu ruộng ở quê, làm một phú ông an nhàn, rước cha mẹ về quê hương, thờ phụng tổ tiên cho đàng hoàng, nhà mình sẽ không phải chịu khổ nữa.
Nhưng lần này, Vinh Phú lại ngã một cú đau, hơn nữa, không bao giờ gượng dậy nổi.
Sau khi Vinh Phú biến mất, trong phòng Ninh Văn Bác yên ắng hẳn mấy ngày. Không còn ai chạy đến xúi giục Ninh Văn Bác đấu đá với Ninh Tuyên, nhìn Thanh La, Loa Nhi, mấy người bọn họ cũng khách khí hơn trước.
Căn phòng bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, mọi người lén lút bàn tán, Vinh Hoa Phú Quý không phải là cái tên tốt lành gì, người không có vận mệnh thì đè nén được một thời chứ không đè nén được cả đời. Rồi có người liền đổi tên con cháu mình thành Lý Nhị Oa, Trương Nhị Cẩu, còn tên đàng hoàng thì tạm thời chưa đặt, dù sao hạ nhân cũng là kẻ không có phúc phận, không đặt được tên hay, sau này nếu có tạo hóa thì lại đến trước mặt chủ nhân cầu xin ân điển, chỉ cần được ban cho chút phúc phận thôi cũng đủ hưởng cả đời rồi.
Xử lý xong chuyện này, trong lòng Ninh Văn Bác cuối cùng cũng nhẹ nhõm, lại hỏi Ninh Tuyên khi nào đến.
Lưu Hoài Nghĩa vẻ mặt đau khổ nói: “Quan nha cuối năm bận rộn, đại thiếu gia thực sự không thể rời khỏi được. Ai cũng biết ngài ấy tính toán giỏi, mà phòng tốt thì khó tìm. Nhà mình dịp tết bận tối mắt tối mũi, bên đó cũng vậy thôi, lão gia hãy chờ thêm ít nữa.”
Nói xong, Lưu Hoài Nghĩa lại dẫn một vị đại phu vào, nói là đại thiếu gia tìm đến để khám bệnh cho lão gia.
Lúc này, Ninh Văn Bác không thể nói Ninh Tuyên bất hiếu được nữa, đành nằm trên giường mặc cho người ta lột sạch quần áo như lột da chó, xem xét hết chỗ này đến chỗ khác.
Bên ngoài phòng, đám nha hoàn, bà vú không nhịn được, cứ rướn cổ ngó vào trong. Ai cũng biết lão gia vì chuyện với Như Hoa cùng Xuân Đào, dùng thuốc k.ích d.ục quá độ nên mới ra nông nỗi này, lở loét khắp người.
Chuyện vui thế này đâu phải ngày nào cũng có, rốt cuộc nóng bỏng đến mức nào cũng chẳng ai nói rõ, thật khiến người ta sốt ruột.
Ninh Văn Bác nằm dài trên giường như con vịt quay, cả người đỏ bừng vì xấu hổ. Ông ta cảm thấy mình bây giờ giống hệt một kỹ nữ.
Đại lão gia nhà ai lại để người ta xem xét như củ cải thế này?
Đại phu hỏi han vài câu, rồi cau mày nói: “Ông đây là bồi bổ quá độ, lẽ nào nhà ông không ai khuyên ông “dục tốc bất đạt” sao?”
Khuyên thì có khuyên, nhưng ông ta nào có nghe lọt tai. Người khó chịu mới hiểu được, không ăn thì lập tức chết ngay, ăn vào còn có thể thoải mái một chút rồi chết, đến kẻ ngốc cũng biết chọn cách nào.
Đợi đại phu đi rồi, đám nha hoàn, bà vú cũng tản đi, Ninh Văn Bác nằm vật ra giường, trong đầu không ngừng văng vẳng lời của Vinh Phú. Đến nước này, ông ta cũng chẳng màng đến vinh hoa phú quý nữa, chỉ muốn sống sót.
Ông ta kéo chăn, lẩm bẩm hỏi Xuân Đào: “Thằng nhóc thối tha đó vẫn chưa đến à? Ta đã nói nó không có ta trong lòng, ngươi còn không tin. Đồ ngốc, nó nào nhớ đến ơn huệ của ngươi chứ?”
Xuân Đào qua loa đáp: “Nô tỳ sẽ đi mắng cho nó một trận! Lão gia cứ chờ xem!”. Nói xong, nàng ta cùng Nam Qua Tử vừa đi vừa cười khanh khách.
Trong phòng, Ninh Văn Bác càng nghĩ càng sợ, cổ họng từ từ phát ra tiếng như nước sôi sùng sục.
Ông ta cảm thấy lời Vinh Phú nói là thật.
Ninh Tuyên thực sự muốn hại chết ông ta!
Ninh Văn Bác run rẩy toàn thân, lẩm bẩm gọi: “Xuân Đào! Xuân Đào! Mua cho ta mấy cái bánh mè đường đỏ!”.
Ông ta muốn diễn một màn khổ nhục kế cho Ninh Tuyên xem.
Bánh mè đường đỏ là món Ninh Tuyên thích nhất lúc nhỏ, ngọt ngào mà, đứa trẻ nào lại không thích đồ ngọt? Ninh Tuyên cũng không ngoại lệ.
Nhưng đích trưởng tử nhà họ Ninh sao có thể thích giống những đứa trẻ khác được? Ninh Văn Bác đến mười lăm, mười sáu tuổi cũng chưa được ăn mấy món ngọt, chỉ cần trong phòng giấu một viên đường trắng thôi cũng bị người ta đánh hơi thấy rồi vứt đi.
Dần dần, họ hàng bạn bè cũng không mang kẹo đến cho ông ta và Ninh Tuyên nữa, cứ tưởng họ trời sinh không thích ăn đồ ngọt.
Ninh Tuyên thì khác, cứ cách vài hôm lại lẻn sang nhà họ Đoạn chơi. Đoạn lão gia rất thích ăn bánh rán đường, nhưng bị sâu răng nên không thể ăn nhiều, Đoạn thái thái bèn cho Ninh Tuyên ăn ba cái, Đoạn lão gia ăn một cái.
Kết quả là Ninh Tuyên ngoan ngoãn ăn hết. Sau đó, mỗi lần nhà họ Đoạn đến nhà chúc Tết đều mang theo bánh rán đường và bánh mè đường đỏ cho Ninh Tuyên.
Lão thái thái không thích bánh rán đường, về sau chỉ còn bánh mè đường đỏ.
Ninh Tuyên nghĩ cha mình ngại ăn, nên mỗi lần nhận được bánh đều bẻ làm đôi, mỉm cười ngọt ngào nói với cha: “Cha, con ăn không hết, cha giúp con ăn nhé?”
Nhà họ Ninh không cho phép lãng phí đồ ăn, con ăn không hết thì cha ăn cũng không sao.
Ninh Văn Bác dịu dàng nói: “Con trai ngốc, cha không thích ăn cái này, con cứ ăn hết đi.”
Ninh Tuyên khi ấy mới năm, sáu tuổi, cũng không nghĩ nhiều, rất nhanh đã bị các em kéo ra ngoài chơi. Đến khi Ninh Văn Bác tìm đến, hắn đã ăn hết bánh mè đường đỏ, trên tay chỉ còn dính chút đường.
Ninh Văn Bác vừa ngửi tay hắn vừa khóc, dọa Ninh Tuyên mặt mày tái mét. Ngửi xong, Ninh Văn Bác lại âm trầm mắng: “Đồ bất hiếu, trước mặt người khác thì giả vờ làm con ngoan, sau lưng thì ăn còn nhanh hơn quỷ đói, cũng không biết chờ cha ngươi một chút?”
Từ đó về sau, Ninh Tuyên không bao giờ ăn bánh mè đường đỏ nữa, thậm chí chỉ cần ngửi thấy mùi đường đỏ thôi cũng thấy khó thở.
Ninh Tuyên giờ đây đã ít khi nhớ lại những chuyện cũ năm xưa. Một chút ngọt ngào của thời thơ ấu, hắn đã chẳng còn thiết tha nữa rồi.

Xuân Đào gác chân lên ghế, nhẩm tính những người đàn ông mình quen biết. Lần này tái giá, nhất định phải chọn người vừa giỏi chuyện ấy, vừa nhiều tiền, lại còn thương yêu mình nữa.
Còn lão già trong kia, hừ, khỏi nói cũng được!
Ninh Văn Bác gọi mãi không thấy người, không chịu bỏ cuộc, cứ nằm trong phòng không ngừng gọi “Xuân Đào”. Đám nha hoàn, bà vú nghe thấy động tĩnh liền chạy đến hỏi: “Lão gia có việc gì vậy ạ? Xuân di nương đang hầu hạ thái thái, lão gia có gì cứ sai bảo chúng tôi.”
Ninh Văn Bác chê họ không phải người trong phòng mình, sợ mất mặt nên không muốn cho họ biết chuyện, ai vào cũng bị ông ta mắng cho chạy ra.
Đám nha hoàn, bà vú không còn cách nào khác, đành phải lẻn đến chỗ Xuân Đào nói: “Xuân di nương, để tôi bóc hạt dưa cho cô, cô mau vào xem lão gia thế nào đi, lão gia cứ đòi cô mãi thôi!”
Xuân Đào ném hạt dưa xuống đất, lầm bầm chửi rủa rồi đi vào.
Dạo gần đây, nàng ta đã ngộ ra một điều, nếu muốn tái giá thì tuyệt đối không thể quanh quẩn dưới mí mắt nhà họ Ninh.
Ninh Tuyên chính là một con sói con, cắn người nuốt cả xương, không để người ta bắt được chút lỗi nào, lại còn làm việc đến nơi đến chốn.
Bản thân nàng ta biết nhiều chuyện xấu xa của nhà họ Ninh như vậy, lỡ một ngày nào đó hắt hơi một cái nhớ lại, thì chín cái mạng cũng không đủ chết.
Không được, làm xong chuyện này, nàng ta phải nghĩ cách cao chạy xa bay mới được.
Nghĩ đến đây, Xuân Đào chạy đến, dịu dàng hỏi han: “Bánh mè đường đỏ ạ? Được rồi, được rồi, tôi sẽ sai người đi mua ngay.”
Rất nhanh, một đống bánh mè đường đỏ được mua về, xếp ngay ngắn trên bàn, khiến cả căn phòng ngập tràn mùi ngọt ngào.
Ninh Văn Bác liếm môi cũng muốn ăn, nhưng lại không muốn để Xuân Đào nhìn thấy, nên vừa thấy bánh đã xua tay đuổi nàng ta ra ngoài, còn mình thì lén giấu một cái dưới gối, đợi mọi người đi hết mới lôi ra, dùng răng cắn.
Đồ mới mua dù sao cũng không ngon bằng đồ cũ, gần hai mươi năm không ăn thứ này, răng cắn mãi cũng không tới lớp đường đỏ bên trong.
Ninh Văn Bác đành phải ngậm trong miệng như trẻ con, dùng nước bọt từ từ làm tan chảy. Ông ta nhớ đến vợ đẹp, con ngoan, cháu hiếu thảo trong nhà, bỗng cảm thấy mình cách họ rất xa, như thể đã cách nhau hai, ba mươi năm.
Hồi đó, ông ta cũng được mẹ ôm trong lòng, đút cho ăn bánh đường đỏ như vậy.
Mẹ ông ta mỉm cười nhìn ông ta cắn một miếng, rồi nói: “Ôi, con trai ta mọc răng rồi.”
Bây giờ, con trai ông ta cũng đã mọc răng, mà ông ta vẫn chưa cắn nổi bánh đường đỏ.
“Đại thiếu gia, ngài đến rồi! Lão gia vừa rồi còn nhắc đến ngài đấy.” Giọng nói cung kính, khiêm nhường của Xuân Đào vang lên bên ngoài.
Ninh Tuyên vừa xử lý xong việc ở nha môn và cửa hàng, còn chưa kịp thay quần áo đã vội vàng chạy đến. Vừa bước vào sân đã ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc cùng mùi đường đỏ.
Hắn cau mày nhìn quanh, đám nha hoàn, bà vú trong sân đều đồng loạt cúi đầu hành lễ. Hắn lại nhìn hoa cỏ cây cối, đều được chăm sóc tỉ mỉ, không một chiếc lá úa, cả cái sân sạch sẽ gọn gàng, người bệnh sống trong đó cũng không đến nỗi nào.
Ninh Tuyên nhìn lướt qua rồi bảo họ lui xuống làm việc, chỉ giữ lại một mình Xuân Đào.
Xuân Đào nhìn chằm chằm vào mũi chân mình, trong lòng lo sợ Ninh Tuyên sẽ lôi mình ra đánh chết. 
Ninh Tuyên hỏi: “Lão gia có nói gì trong phòng không?”
Nhìn thì nho nhã lịch sự, vậy mà dám cả gan bỏ thuốc cha mình. Xuân Đào mím chặt môi, trong lòng biết rõ điều gì nên nói, điều gì không nên nói. Nàng ta bỏ qua những lời nguyền rủa của lão gia, chỉ chọn những lời dễ nghe để kể lại, rồi chỉ vào trong phòng nói: “Cả phòng toàn bánh mè đường đỏ, lão gia đang mong thiếu gia đến đấy ạ.”
Ninh Tuyên hiếm khi ngẩn người, nhưng chỉ trong chớp mắt, hắn đã hiểu Ninh Văn Bác muốn làm gì.
Hắn không muốn diễn trò với Ninh Văn Bác, hắn thấy ghê tởm!
Ninh Tuyên quay đầu gọi hai bà vú vào phòng chia hết bánh mè đường đỏ cho mọi người. Trong nháy mắt, Ninh Văn Bác bắt đầu tru lên trong phòng, miệng ú ớ, nghe không giống khóc mà giống đang chửi rủa, chỉ là không biết đang nguyền rủa cái gì.
Đợi mùi đường đỏ trong phòng tan hết, Ninh Tuyên mới bước vào, gọi một tiếng “Cha”.
Ninh Văn Bác khóc lóc mồ hôi nhễ nhại, lén giấu một cái bánh dưới gối. Thấy con trai vào, ông ta lôi củ nhân sâm ra cắn một miếng, rồi hắng giọng, nằm trên giường yếu ớt nói: “Con đến rồi à? Đỡ cha dậy, hai cha con ta nói chuyện một chút.”
Ninh Tuyên cũng không chê ông ta bẩn, nghe vậy liền bước đến, lấy gối ra kê cho ông ta. Cái bánh đường đỏ Ninh Văn Bác giấu bị đè nát bét, nước đường đỏ chảy nhầy nhụa ra khắp giường.
Ninh Tuyên làm như không ngửi thấy gì, cung kính đứng ở đầu giường, dịu dàng hỏi han cha mình sức khỏe thế nào, trưa nay đã ăn gì, dặn dò ông ta dù con trai không có ở bên cũng phải giữ gìn sức khỏe.
Nói xong, hắn vén áo ngồi xuống ghế, không nói gì.
Ninh Văn Bác thấy hắn không hề giả tạo, trong lòng như bị bỏ vào chảo dầu, tên nhóc này tâm địa thật cứng rắn, nhưng ông ta vẫn phải nuốt nước mắt vào trong.
Ninh Văn Bác cố gắng lôi từ đầu giường ra một cái hộp đưa cho Ninh Tuyên, bên trong đựng toàn là giấy tờ đất đai, điền trang. Ông ta nghẹn ngào nói: “Cha già rồi, vô dụng rồi, trong nhà có con và mẹ con, cha cũng không còn gì phải lo nữa.”
Nói một tràng dài như vậy, cuối cùng Ninh Văn Bác mới nói ra yêu cầu của mình, ông ta muốn đến Tam Thanh quan tu dưỡng thân thể.
Lão thái thái là khách quen của Tam Thanh quan, Ninh Văn Bác cũng quen biết với các đạo sĩ ở đó, đến đó sống còn thoải mái hơn ở nhà, dù chỉ vì tiền của ông ta, các đạo sĩ cũng sẽ không để ông ta chết một cách vô cớ.
Bây giờ ông ta chỉ sợ Ninh Tuyên không cần tiền của mình.
Ninh Tuyên kiểm tra những thứ trong hộp, hơn hai ngàn cân giấy phép muối, mấy căn nhà và cửa hàng ở Giang Nam, cùng hơn mười tờ giấy bán thân của các cô nương.
Nguồn gốc được ghi rõ ràng, đều là mua từ lố hoa, người lớn nhất cũng đã ngoài hai mươi, người nhỏ nhất cũng mười lăm, mười sáu tuổi. Ninh Tuyên đoán đây đều là những cô nương mà Ninh Văn Bác chọn lựa để dạy dỗ, sau đó đem tặng người ta.
Ninh Tuyên cầm những thứ đó, suy nghĩ hồi lâu. Hắn đúng là có một người cha tốt, bao nhiêu thứ này, cậu và nương chưa từng thấy qua, bao nhiêu năm nay đều để hai ả thiếp kia hưởng thụ.
Trước đây không đưa ra, bây giờ đưa ra làm gì? Chẳng lẽ ông ta nghĩ hắn muốn lấy mạng ông ta, muốn dùng tiền để mua mạng sao?
Nghĩ đến đây, máu trong người Ninh Tuyên như đông cứng lại. Trong lòng ông ta, hắn chính là một đứa con bất hiếu muốn giết cha sao?
Ninh Văn Bác nhìn bóng dáng con trai, cao gầy như một thanh kiếm vừa rút khỏi vỏ, lại thấy hắn cầm đồ mà không nói gì, sợ hắn nuốt lời, trong lòng càng thêm hoảng loạn.
Ông ta mới hơn bốn mươi tuổi, còn nửa đời người chưa sống, sao có thể chết dưới tay con trai mình được.
Nghĩ vậy, nước mắt Ninh Văn Bác tuôn ra như suối, ông ta run giọng nói: “Con đến rồi à? Có muốn ăn bánh mè đường đỏ không? Cha còn giấu cho con một cái, cha nhớ hai cha con mình đều thích ăn cái này.” Nhớ ra bánh mè đường đỏ đã bị người ta vứt đi rồi, ông ta chớp mắt nói: “Con à, con còn nhớ hồi nhỏ cha đã đưa con lặn lội đường xa đến Giang Nam bái phỏng nhà họ Vương không?”
Ông ta cứ lải nhải một mình, lặp đi lặp lại những chuyện năm, sáu tuổi, chuyện khi Ninh Tuyên lớn hơn một chút thì ông ta lại chẳng nhớ gì cả. Không ngờ không có ai đáp lại mà ông ta còn càng nói càng hăng.
Ninh Văn Bác hỏi Ninh Tuyên có nhớ chuyện đem bạc đến nhà họ Vương không: “Lúc đó cả nhà họ Vương đều trông chờ vào bạc của nhà mình để sống qua ngày, cha đã đưa con đến đó mấy lần, người ta nhìn thì cười cười nói nói, còn bảo bát đũa dùng để tiếp đãi hai cha con mình là đồ mới làm riêng, sau này cha mới biết là họ chê chúng ta bẩn thỉu, không muốn dùng chung bát đũa với chúng ta, vừa thấy chúng ta đi là họ vứt hết những thứ chúng ta đã dùng qua.”
Bao nhiêu năm trôi qua, nhắc đến chuyện này, mắt Ninh Văn Bác vẫn lóe lên tia hung dữ. Ông ta dừng lại một chút rồi lại cười: “Sau đó, mỗi lần cha đưa con đến đó đều không ăn cơm ở nhà họ Vương nữa, dù đói đến run người cũng không chịu uống một ngụm nước của họ, ra khỏi cửa là lẻn đến Lai Khách Lâu, ăn cá bạc Thái Hồ, rau câu, cua lớn đến no căng bụng, ăn đến mức phải vịn tường nôn mửa, nhiều người còn bảo chúng ta là đồ nhà quê từ Tứ Xuyên đến, chưa từng được ăn đồ ngon. Lúc đó hai cha con mình thật tốt biết bao.”
Ninh Tuyên vẫn im lặng, nhưng hắn đều nhớ rõ những chuyện này.
Lão thái thái muốn đưa cháu trai cả về nhà mẹ đẻ cho họ hàng xem mặt. Bà ta nói Ninh Tuyên tướng mạo tuấn tú, biết đâu lại được nhà họ Vương vừa ý.
Họ vừa đi, lão thái thái tiếc của, mẹ và chị cả của hắn lại phải chịu khổ, ngày nào cũng phải ăn rau dưa, đậu phụ để cầu phúc cho hai cha con. Đợi hắn về nhà, hai người đều gầy trơ xương.
Ninh Tuyên rất ghét những ngày Ninh Văn Bác đưa hắn đến Giang Nam ăn sung mặc sướng, bởi vì hắn không thể quên được ở nhà còn có hai người đang chịu khổ.
Nhắc đến chuyện này, hắn chẳng buồn uống nước nữa.
Để Ninh Văn Bác đến Tam Thanh quan hưởng phúc, đến lúc đó lại gây ra chuyện rắc rối, Ninh Tuyên muốn từ chối.
Ninh Văn Bác nhìn ra ý của hắn, càng nói càng gấp gáp, một mực nói Ninh Tuyên là đứa con hiếu thảo, ngọn núi mà ông ta muốn đến cũng gần, đi xe ngựa năm, sáu ngày là đến, nếu mẹ con hắn nhớ ông ta thì có thể đến thăm.
Cuối cùng, gần như là vừa khóc vừa van xin con trai mình, Ninh Văn Bác nói: “Vợ con đang mang thai sắp sinh rồi, cha đến đó cầu phúc cho họ cũng là chuyện tốt mà, đúng không? Người ngoài sao có thể bằng người nhà được? Con cứ để cha đi đi!”
Cầu phúc cho biểu muội và mẹ sao?
Sắc mặt Ninh Tuyên hơi thay đổi. Sức khỏe của Đoạn Viên Viên và mẹ hắn đều không tốt, người thì sắp sinh, người thì mới khỏi bệnh. Bản thân hắn không tin quỷ thần, nhưng liên quan đến hai người phụ nữ trong nhà, Ninh Tuyên lại thà rằng có quỷ thần thật.
Ninh Tuyên mân mê chiếc vòng tay do biểu muội làm tặng, nghĩ thầm tìm người giám sát ông ta chặt chẽ, để ông ta đi cũng không phải là không được.
Nghĩ đến đây, hắn hơi muốn cười.
Ninh Văn Bác lại tưởng hắn muốn giết ông ta.
Trong nhân sâm chỉ có chút thuốc khiến người ta không thể làm bậy, ai ngờ Ninh đại lão gia lại sợ đến mức này?
Ninh đại lão gia tưởng hắn sẽ lấy mạng ông ta, hắn lại cố tình giữ lại mạng sống cho ông ta, để ông ta tận mắt chứng kiến hắn khác biệt với ông ta như thế nào.
Ninh Tuyên cúi người xuống, ân cần vén chăn cho Ninh Văn Bác như mẹ chăm sóc con thơ, nói: “Cha muốn đi đâu thì cứ đi, chỉ là Tam Thanh quan không phải nơi tốt lành gì. Con nhớ quê nhà chúng ta có một đạo quán nhỏ, phong cảnh hữu tình, tỷ tỷ cũng được chôn cất ở đó. Khi rảnh rỗi, cha có thể ra ngoài thăm chị cả. Con đảm bảo cha sẽ sống rất thoải mái ở đó.”
Đây là muốn giam lỏng ông ta như Tào thị sao? Ông ta đâu phải đàn bà phạm lỗi!
Ninh Văn Bác cũng là người từng làm chủ gia đình, Ninh Tuyên nghĩ gì, ông ta vừa nghe đã hiểu, sắc mặt lập tức tái xanh.
Hơn nữa, đến đó thì thoải mái cái nỗi gì! Ninh Châu là quỷ nước, có gì đáng xem chứ? Nhưng nếu ông ta không đồng ý, liệu Ninh Tuyên có trực tiếp dùng thuốc độc hại chết ông ta không?
Tên nhóc này tâm địa độc ác, chuyện gì cũng làm ra được.
Nghĩ vậy, Ninh Văn Bác im lặng, xem như là đồng ý.
Ninh Tuyên nhìn Ninh Văn Bác gầy trơ xương, nếp nhăn trên mặt nhiều như da con cóc.
Trước đây, người này cao lớn oai vệ, năm nào về nhà cũng khiến mẹ hắnnghẹt thở. Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, chưa đầy mười năm đã đến lượt ông ta phải nhìn sắc mặt hắn và mẹ hắn.
Ninh Tuyên cười sảng khoái. Thì ra ông ta cũng biết sợ, cũng sẽ gầy yếu như những hạ nhân bị ông ta bán đi, cũng sẽ giống như một con sâu cái.
Nhìn Ninh Văn Bác co rúm trong chăn, sợ hãi thở hổn hển, trong phòng cũng có mùi khó chịu.
Ninh Tuyên rút tay về, vẻ mặt hoài niệm nói: “Mỗi lần con đến Giang Nam, đều thấy cha đắp chăn cho các đệ đệ, muội muội như vậy.”
Ninh Tuyên đứng ngược sáng, Ninh Văn Bác không nhìn rõ mặthắn , chỉ nghe thấy tiếng cười của con trai đã thấy khó chịu, câu nói này càng khiến ông ta đau nhói, hận không thể nhảy dựng lên cho Ninh Tuyên hai cái tát.
Ông ta đã được hứa hẹn, cũng không giả vờ được nữa, chỉ co giật mắng: “Đồ vô ơn bạc nghĩa, ta cho ngươi mang họ Ninh chính là tạo hóa lớn nhất của ngươi.”
Vừa nói, Ninh Văn Bác vừa khóc, vừa hận vừa hối hận. Hận mình sao không b.óp ch.ết hắn trên khăn tay ngay từ đầu, lại hối hận bản thân làm cha không ra gì, tên nhóc này lớn lên đàng hoàng như vậy mà ông ta lại không phát hiện ra nó độc ác đến thế.
Ninh Tuyên thấy ông ta không giả vờ nữa, nụ cười lại càng chân thật hơn.
Hắn chậm rãi đứng dậy, chỉnh lại áo choàng, nói: “Trúc nào tre nấy, bản lĩnh của con trai đều học được từ cha cả.”
Hắn vẫn chưa học được trò hai anh em họ đem thi thể cha mẹ phơi như thịt khô để dành ăn tết, đợi đến mùa xuân người ta thối rữa mới đem chôn như thịt thối.
Nhưng Ninh Tuyên không thể làm ra chuyện đánh chó rơi xuống nước, nửa câu sau hắn suy nghĩ mãi vẫn không nói ra, chỉ nhẹ nhàng nói: “Cha mệt rồi, nghỉ ngơi cho khỏe đi. Đợi thu dọn đồ đạc xong, con sẽ sai người đưa cha đi.”
Ninh Văn Bác không ngừng chửi rủa, nhưng do thuốc đã hết tác dụng, giọng nói của ông ta càng lúc càng nhỏ, trong đầu ong ong như có bảy, tám đứa trẻ đang đốt pháo.
Ninh Tuyên dứt khoát rời đi, ra đến cửa, hắn gọi đám nha hoàn, bà vú vào hầu hạ Ninh Văn Bác.
Ninh Văn Bác mồ hôi đầm đìa, phía dưới không biết từ lúc nào cũng ướt át, ông ta tưởng là máu hay t.i.nh d.ị.ch gì đó, lúc Ninh Tuyên còn ở đây cũng chẳng để ý.
Bà vú vừa bước vào đã biết không phải chuyện đó, bà ta khó chịu mở cửa sổ, đẩy mấy tiểu nha hoàn ra ngoài, nói quá bẩn thỉu, lão gia tè dầm rồi, mấy đứa nhỏ còn phải lấy chồng, chỉ cần giúp việc vặt, đun nước là được. Nói xong, bà ta lại đi gọi Xuân Đào.
Lão già này không cho ai đụng vào chuyện riêng tư của ông ta.
Xuân Đào tức đến run người, chạy vào giật chăn, lột quần áo, đánh mấy cái vào mông ông ta, lầm bầm: “Đã lớn thế này rồi mà còn không nhịn được! Đến con chó còn giỏi hơn ông!”
Ninh Văn Bác nằm trên giường không nói được lời nào, nghĩ thầm bây giờ làm chó còn sướng hơn làm ông ta, ít ra còn có thể chạy nhảy tự do.
Ninh Tuyên thay quần áo về phòng, vừa ngồi xuống đã nói với Đoạn Viên Viên rằng Ninh Văn Bác muốn lên núi tu dưỡng.
Đoạn Viên Viên vẫn còn hơi khó tin, ông ta chịu đi như vậy sao? Nhưng biểu ca sẽ không nói đùa kiểu này, Đoạn Viên Viên muốn hỏi ở núi nào, ở bao lâu, có cần nàng sắp xếp người đi cùng không, nhưng thấy sắc mặt Ninh Tuyên không tốt, nàng đoán chắc biểu ca không muốn nàng nhúng tay vào, cuối cùng chỉ nói một tiếng “biết rồi” rồi thôi, còn quay sang sai người làm món thịt xông khói.
Thịt xông khói vẫn là do nhà họ Đoạn gửi đến, hấp lên, phần mỡ trở nên trong suốt, xào cùng tỏi tây và ớt, thơm đến mức khiến người ta thèm nhỏ dãi.
Đoạn Viên Viên sai người cho thêm thật nhiều ớt. Bụng nàng đã lớn như vậy rồi, bà đỡ không cho nàng ăn đồ cay nóng, sợ k.ích th.ích co thắt, ớt đã tạm thời biến mất khỏi thực đơn của nàng.
Món nào có ớt chắc chắn là làm cho Ninh Tuyên ăn.
Ninh Tuyên nhìn món ăn cũng biết là làm riêng cho mình, nàng ít khi nói “không” với biểu muội, lúc này không có khẩu vị cũng không ngoại lệ, gắp một đũa bỏ vào miệng.
Ninh Tuyên vốn ăn cay rất giỏi, vừa bỏ vào miệng, trán đã bắt đầu toát mồ hôi, ăn thêm hai miếng nữa, mắt cay đến mức gần như không mở ra được, trông như con tôm luộc chưa chín, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng.
Đoạn Viên Viên giật mình, vội vàng lấy khăn lau cho hắn. Thấy mồ hôi trên mặt hắn không ngừng chảy, lo lắng đứng dậy định gọi đại phu.
Ninh Tuyên giữ đũa nàng lại, vừa đau vừa cười nói: “Ta nghỉ một lát là được, đừng gọi người vào.” Nói rồi, hắn chỉ tay vào ấm nước.
Đây là không muốn để người khác nhìn thấy, Đoạn Viên Viên đảo mắt, sai Loa Nhi, người nhỏ tuổi nhất, đi lấy một ấm trà vào, tự tay rót trà cho hắn uống.
Ninh Tuyên uống hết hai ấm trà mới đỡ hơn, hắn dùng đũa chọc chọc vào đĩa thức ăn, nhận ra bên trong có đủ loại ớt, nắm lấy tay Viên Viên mỉm cười.
Vẫn là ở đây mới là nhà.
Đoạn Viên Viên hơi sợ hãi, cay đến vậy sao? Người ở nhà bếp cũng không phải kẻ ngốc, sao lại có thể làm món cay đến mức này? Nàng đưa tay định nếm thử, Ninh Tuyên giữ lại, nói: “Ta ăn cay đến thế này, nàng ăn vào còn ra thể thống gì nữa.”
Đoạn Viên Viên nhìn hắn chằm chằm một lúc, trong lòng cũng hiểu ra, nàng ghé sát lại hỏi: “Lão già đó nói gì với huynh vậy?”
Sao qua bao nhiêu năm rồi mà vẫn không biết nhìn sắc mặt người khác vậy? Người ta thấy hắn như vậy thì tránh còn không kịp, chỉ có mình nàng ngốc nghếch lại gần hỏi han, nếu hắn nổi giận thì sao?
Ninh Tuyên hít sâu một hơi, ôm lấy bảo bối sống này vào lòng, nói: “Ông ta tưởng ta muốn mạng của ông ta, ta còn ngại bẩn tay.”
Đoạn Viên Viên hít một hơi lạnh, lập tức hiểu ra.
Biểu ca nói là đi tu dưỡng thì chắc chắn là đi tu dưỡng. Dù Ninh Tuyên có bất mãn với Ninh lão gia đến đâu, nhưng hắn luôn coi trọng luân thường đạo lý hơn bất cứ điều gì. Nếu hắn thực sự muốn làm gì Ninh Văn Bác, e rằng ông ta cũng chẳng sống đến ngày hôm nay.
Đoạn Viên Viên cảm thấy biểu ca có chút xu hướng tự hành hạ mình, dù thế nào đi nữa, hắn cũng tuyệt đối không thể xuống tay độc ác với cha ruột của mình, nhiều nhất cũng chỉ là khiến ông ta sống dở chết dở mà thôi.
Ninh Văn Bác thật sự không hiểu đứa con trai này…
Loa Nhi lén lút vào phòng nhìn một vòng, rồi cúi gằm mặt đi ra, nói với Đỗ ma ma rằng cô gia trông không giống bị cay, mà giống như đang khóc.
Đỗ ma ma bảo cô bé không được nói bậy. Món ăn trong phòng không ai đụng đến nữa, lúc dọn thức ăn, Đỗ ma ma lén nếm một miếng thịt.
Cay đến chó ăn cũng không sủa nổi, sao lại có thể khiến người ta cay đến mức như chết đi sống lại vậy?
Trong lòng Đỗ ma ma rối bời, về phòng cứ suy nghĩ mãi, cảm thấy mọi chuyện đều đã được định sẵn, nhà họ Ninh giàu có như vậy, bà thấy người trong nhà sống còn không bằng chó, người nào người nấy đều nghĩ quẩn.