Trải qua hơn mười năm sống khôn chết ngu, đám ngốc trong quan trường Đại Tùy sớm đã bị đào thải sạch sẽ. Giờ phút này kẻ cùng Đoàn Đạt ở lại đóng giữ Đông Đô, còn kẻ nào thông minh tài trí. Nghe Phàn Tử Cái và Đoàn Đạt hễ mở miệng là uy nghiêm hoàng gia, ngậm mồm là phân biệt quận binh với phủ binh, lập tức hiểu ngay ý của hai vị đại nhân. Cả bọn liền thuận theo chiều gió, bàn ra bàn vào, nhanh chóng khiến lão Nạp Ngôn Tô Uy rơi vào thảm cảnh một cây làm chẳng nên non.

- Chuyện quá gấp, chúng ta đáng lẽ ra nên chờ.....

Nguyên lão hai triều Tô Uy biện bạch thêm vài câu nữa, lại phát hiện căn bản chẳng có ai có hứng thú nghe mình nói mấy lời này, thở dài một tiếng, giữ lại nửa câu sau trong lòng, đây cũng là triều Tùy mà ông đã lao tâm khổ tứ nửa đời người, một triều đại từng huy hoàng một thời, khiến cho mỗi thần dân đều lấy đó làm vinh hạnh. Rồi sau đó lại nhanh chóng điêu linh như những cánh hoa quỳnh, bất cứ ai cũng bất lực xoay chuyển càn khôn. Cũng vậy thôi, với lại tùy đi! Ông cười gượng, nhắm mắt lại. mắt không thấy tâm không phiền, dù sao thì mình cũng đủ già rồi, chưa chắc sống được đến ngày Đại Tùy khôi phục lại.

Lại một lần khiến Tô Uy mất mặt trước bao người, Dân Bộ thượng thư Phàn Tử Cái trong lòng vô cùng đắc ý. Nhưng cái đắc ý ấy cũng chẳng kéo dài được bao lâu, rất nhanh, lão lại ảo não phát hiện, nếu dựa theo tiêu chuẩn chọn tướng của mình với Đoàn Đạt đưa ra, võ tướng có thể phái đi Hà Bắc đảm nhiệm trọng trách đánh dẹp bọn giặc cỏ, gần như lật sâu ba thước cũng không kiếm ra!

Vừa phải giỏi lãnh binh đánh trận, lại phải chưa từng đắc tội với bất cứ quyền thần nào, lại còn phải xuất thân từ phủ binh, tránh cho lũ quan viên văn võ có cơ hội làm loạn! Một người hoàn hảo như vậy đi đâu kiếm đây? Lũ quan viên đóng giữ thành ngơ ngác nhìn nhau, chẳng ai còn tỏ ý muốn được ưu ái nữa, hậm hực ngậm mồm lại.

Lưu thủ Đông Đô Đoàn Đạt thấy cả bọn quan lại đều giả câm giả điếc, khó chịu trong lòng, đập bàn, lớn tiếng trách cứ:

- Bệ hạ đem trọng trách đóng giữ giao phó cho chúng ta, lẽ nào chúng ta bẩm báo thế này với bệ hạ sao? Nếu hôm nay không chọn được người nào phù hợp, lão phu tự mình dẫn quân xuất binh, nhất định không thể phụ sự phó thác của bệ hạ!

Thấy cấp trên của mình nổi giận, đám quan viên càng luống cuống chân tay, rối rít học cái điệu bộ của sinh lão Nạp Ngôn Tô Uy, mắt nhìn mũi, mũi chúi xuống tim, mặc bên ngoài mưa gió mịt mù, còn ta cứ nguy nga bất động.

Truyền thống trên quan trường Đại Tùy, xưa nay là làm nhiều gây tội nhiều, làm ít gây tội ít, không làm gì thì không gây tội. Mọi người không hẹn mà đồng loạt giả câm, Đoàn Đạt có ngang ngược thế nào cũng không thể nào bắt lỗi nổi họ. Điên đến nỗi đập đi đập lại cái bàn, nếu không phải là đồ gia dụng của phủ lưu thủ chắc chắn, sớm đã bị lão đập cho tan tành rồi.

Cái vụ phát tiết này không phải hoàn toàn không có hiệu quả, đúng vào lúc Đoàn Đạt và Phàn Tử Cái ngày càng thất vọng, đang chuẩn bị kết thúc nghị sự, ở chỗ gần cửa nhất tự nhiên vang lên một thứ âm thanh lắp bắp:

- Bẩm, bẩm Đoàn, Đoàn công thuộc, thuộc hạ có nhớ ra một người!

Nghe được điều này, Đoàn Đạt mừng rỡ, lửa giận lập tức biến mất, cười nhìn kẻ nói đó gật đầu:

- Cứ việc nói thẳng, cho dù những người ở đây không thỏa đáng, lão phu cũng không trách ngươi!

- Đúng, đúng, thuộc hạ biết, biết thì phải nói ra! Thiển kiến của thuộc hạ, ở, ở ngay đông đô Lạc Dương, có, có một, một người...

Kẻ tiến kiến vừa mừng vừa sợ, càng nói càng mệt, cứ phải thích nghiền ngẫm từng chữ một, nhát gừng nói một lúc lâu, khiến cả đám người kìm đến mức quay nghoẹo cả cổ, vẫn chưa nói đến chỗ chính của vấn đề.

- Hành Bản à, không cần phải gấp, ngươi nói tên người đó trước đi!

Rốt cuộc cũng nhìn rõ mặt người tiến gián, Đoàn Đạt hối hận đến nỗi chỉ muốn tự vả vào mồm mình. Nếu không phải là gấp đến độ mất phương hướng, lão thà cứt ngập đầy đầu, cũng không muốn nghe tên đó nói chuyện dông dài.

Lúc này, đám quan viên cũng đều nhìn rõ người nói, nhếch nhếch mép, mặt đầy vẻ khinh thường. Ai cũng biết, kẻ đang đưa ra ý kiến với Đoàn Đạt chính là học sĩTrương Hành Bản vốn là thứ giả dối. Người này vốn chẳng đọc qua mấy ngày sách, cũng chẳng phải đệ tử gia thế gì, năm ngoái nhờ hiến điềm lành cho triều đình mới miễn cưỡng lăn lộn vào tiểu quan ngũ phẩm. Sau khi được phái vào dưới trướng của Ngự Sử Đại Phu Bùi Uẩn, người này tối ngày nịnh bợ người trên, hạ thấp đồng nghiệp, tính cách đều khiến mọi người hết sức khinh thường. Nhưng vẫn cứ là cái thắng không có giới hạn như thế, trước mặt Dương Quảng lại rất được việc. Tấu trương kẻ khác không đưa nổi vào trong cung, hắn lại dễ dàng đưa đến tận tay hoàng thượng. Tấu chương của người khác không dễ dàng gì có được hoàng thượng phúc đáp, tấu chương của hắn thì dăm ba ngày lại được bọn thái giám tận tay đưa ra, trên đó viết dầy đặc ngự bút châu phê. Thậm chí lỗi chính tả trên tấu chương, đều được bệ hạ nhẫn nại chỉ ra sửa lỗi, xưa nay chưa từng truy cứu hắn hành văn cẩu thả, thất lễ với vua.

Theo những gì Văn Nhất Đao- thái giám biên tập trong cung tiết lộ, hoàng đế bệ hạ sở dĩ xem trọng Trương Hành Bản là bởi vì hắn ăn nói không gãy góc. Hoàng đế bệ hạ luôn tỏ ra tài trí hơn người cố chấp cho rằng, kẻ nói lắp tâm ắt rộng lượng, không dễ dàng nói dối mình như những người mồm mép nhanh nhảu.

- Thuộc… thuộc hạ tiến…tiến cử Vũ Văn…Vũ Văn Sĩ Cập tướng…tướng quân dẫn binh xuất…xuất chinh!

Thèm vào để ý người khác miệt thị mình thế nào, Trương Hành Bản nén đủ hơi, cuối cùng cũng phát ra từ miệng được một cái tên người đầy đủ.

- Vớ vẩn! Đúng là nhảm nhí!

Không đợi Đoàn Đạt kịp tỏ thái độ, Phàn Tử Cái lại đứng lên, chỉ thẳng vào mặt Trương Hành bản trách cứ:

- Lúc này Hứa công và Vũ Văn Hóa Cập, Vũ Văn Trí Cập đang ở chỗ bệ hạ chờ lệnh, chúng ta lại phái Vũ Văn Sĩ Cập tướng quân đến Hà Bắc, ngộ nhỡ Vũ Văn Sĩ Cập tướng quân bị bọn lưu tặc đánh thương, chúng ta phải ăn nói thế nào với bệ hạ?

- Thuộc, thuộc, thuộc, thuộc hạ....

Trương Hành Bản bị chửi bước lùi mấy bước, môi trên môi dưới không ngừng run, lại không nói nổi một câu giải thích đầy đủ. Theo hắn thì, con trai thứ hai của Hứa quốc công Vũ Văn Thuật Vũ Văn Sĩ Cập vốn có tiếng là trí tướng, lại chưa từng đắc tội với bất cứ một vị quyền thần nào (phải nói là không ai dám đắc tội với Vũ Văn gia mới đúng), Hùng Vũ doanh hắn thống lĩnh, sau đông chinh lần thứ hai, đã hoàn toàn bị nạp vào danh sách phủ binh. Có thể nói, người này hoàn toàn phù hợp với ba điều kiện mà Đoàn Đạt và Phàn Tử Cái ngầm ám thị trước đó, lại không biết điểm nào động chạm vào điều kị của Phàn Tử Cái, khiến lão phơi ra cái tư thế sẵn sàng liều mạng với người khác như thế?

- Cảnh công, cảnh công! Hắn nhất định là suy nghĩ không thấu đáo, người cần gì phải trách móc nặng nề với kẻ học sau!

Cũng may Đoàn Đạt nói lời giữ lời, vội vàng trước khi Trương Hành Bản bị dọa cho sợ chết khiếp, chặn cái ngọn lửa giận của Phàn Tử Cái lại.

- Hắn chỉ cố tình thêm phiền phức cho mọi người!

Tế Cảnh công Phàn Tử Cái không nghe trừng mắt nhìn Trương Hành Bản không tha, quay đầu sang Đoàn Đạt:

- Vũ Văn gia đều là trụ cột quốc gia, nếu như dùng để tiêu diệt phỉ, chẳng phải là dùng đao mổ trâu giết gà sao? Lão phu thà để mình bị giải ra trước quân, cũng không dám khinh động Vũ Văn Sĩ Cập tướng quân đại giá!

Lão không cần nói thẳng toẹt mọi chuyện ra, Đoàn Đạt cũng hiểu rõ được hàm ý bên trong đó. Phò mã Đô úy Vũ Văn Sĩ Cập mấy tháng trước bị nhiễm phong hàn ở Liêu Đông, được Hoàng đế bệ hạ đích thân phái xe ngựa đưa về Đông Đô dưỡng bệnh. Bây giờ sức khỏe sớm đã hồi phục, bất cứ lúc nào cũng có thể ra trận giết giặc. Mà là một trí tướng khá nổi danh, Vũ Văn Sĩ Cập quả thực là lựa chọn thích hợp nhất để thống lĩnh tiêu diệt bọn phỉ. Có thể nói, từ góc độ vì quốc gia tuyển hiền tài, ý kiến của Trương Hành Bản không sai tí nào. Nhưng Trương Hành Bản ngàn không nên, vạn không nên, không nên nhất là không xét đến cân bằng thực lực giữa các phe phái trong triều. Cha con Vũ Văn Thuật nắm quyền quản quân lâu dài, đã khiến cho sự cân bằng này tràn đầy nguy cơ. Lúc này các đại gia tộc khác đều vì tự bảo vệ mình, đều đang âm thầm khuếch trương thêm thực lực đối phó lại Vũ Văn gia. Nếu bây giờ lại để Vũ Văn Sĩ Cập ra nắm giữ quân quyền một phương, sau này đám Phàn Tử Cái, Bùi Củ, Ngu Thế Cơ nói chuyện trên triều càng phải dựa hơi nhà Vũ Văn.

Xua tay kêu Trương Hành Bản về chỗ cũ, sau đó lại dùng lời lẽ khuyên giải Phàn Tử Cái, Đoàn Đạt cuối cùng có thể gọi là đám bùn hiếm hoàn mĩ. Nhưng rốt cuộc phái ai đi diệt phỉ đây? Cả bọn vẫn không đưa ra được một cái đầu mối nào. Đúng vào lúc lão cảm thấy sức cùng lực kiệt, sau đuôi đội ngũ quan viên đóng giữ lại vang lên tiếng nói thầm:

- Phùng, Phùng tướng quân cũng, cũng được!

- “Ngươi vẫn còn chưa nói xong à!”

Nghe ra người nói lại là Trương Hành Bản, ngọn lửa trong lòng Đoàn Đạt bỗng chốc bốc cao ba trượng. Đúng lúc trợn trừng mắt nhìn về phía cuối đội, chuẩn bị lớn tiếng trách móc, giọng Phàn Tử Cái lại vọng lại bên tai.

- Ừ, hữu hầu vệ tướng quân Phùng Hiếu Từ từ biển về cũng mấy tháng nay, cũng nghỉ ngơi kha khá rồi!

Lần này, Phàn Tử Cái không gây rối với Trương Hành Bản nữa, mà còn nói những lời tỏ vẻ tán đồng với ý kiến của hắn.

- Phùng tướng quân là lão tướng trong quân, chúng ta cử lão ta đi đối phó với mấy mâu tặc hại dân hại nước, chẳng phải càng khiến người ta chê cười!

Đoàn Đạt chau mày, rít qua kẽ răng trả lời.

- Sự tình cấp bách, cũng không quan tâm được nhiều như thế! Ta tin rằng Phùng lão tướng quân cũng chấp nhận nhiệm vụ này!

Trong lời của Phàn Tử Cái vẫn có chút ý cười, dường như căn bản nghe không hiểu ám thị của Đoàn Đạt vậy.

- Cảnh công nói vậy có ý gì?

Đoàn Đạt trong lòng có chút bực mình, giận dữ quay đầu. Đúng vào hai tháng trước, Hữu hầu vệ tướng quân Phùng Hiếu Từ còn chất vấn trước mặt mọi người quan viên đóng giữ Đông Đô tại sao lại tự ý tạm giữ số lương thảo đồ quân nhu vốn đáng phải chuyển cho Tề quận, báo hại đám quận binh của Trương Tu Đà phải trần tay áo xông pha với bọn thổ phỉ. Hoàn toàn không nhận ra sự thực con đường thông tới Tề quận không yên bình, quan quân vận chuyển vật tư mươi phần rơi vào tay bọn tặc Ngõa Cương.

- Phùng Hiếu Từ tướng quân vừa mới trở về, chúng ta lại làm phiền ngài, quả thật là làm khó người khác!

Không chỉ có Đoàn Đạt không tán thành dùng Phùng Hiếu Từ dẹp phỉ, đám quan viên giữ Đông Đô đang ngồi cũng nhao nhao thể hiện thái độ phản đối. Kẻ lăn lộn trong quan trường kì thực ai cũng hiểu con đường không yên ổn chỉ là một cái cớ khôn khéo. Nguyên nhân thực sự lại là, số lương thảo, vật tư vốn phải gửi tới quận binh các quận, lúc này đều vào túi riêng của các quan viên có liên quan. Tên họ Phùng đó thích quản chuyện không đâu, giúp Trương Tu Đà tranh giành lương thảo vật tư, chẳng khác gì ép cả bọn nôn những thứ đã ăn vào nôn ra. Nếu lại để lão có được cơ hội, sau này nhân cơ hội tố cáo án đen trước mặt hoàng đế bệ hạ, cả bọn chẳng phải là tự đào hố chôn mình sao?

- Binh hùng chiến nguy, cho dù là tuyệt đại danh tướng, cũng không có lí thắng nổi!

Phàn Tử Cái không chút vì lời lẽ của mọi người mà lay động, tiếp tục kiên trì ý kiến của mình.

- Nếu phái một tướng quân ít kinh nghiệm đi, chẳng may vô ý, ngược lại lại làm mất mặt triều đình. Phùng lão tướng quân thân chinh bách chiến, lại một lòng vì nước. Nếu lão ta tới Hà Bắc diệt phỉ, tất nhiên là kỳ khai đắc thắng (thắng ngay từ trận đầu), mã đến thành!

- Lão ta?

Đoàn Đạt hừ lạnh trong mũi, hoàn toàn không tán thành cái kiểu tán tụng quá đáng của Phàn Tử Cái đối với Phùng Hiếu Từ. Nhưng từ trong ánh mắt thâm thúy của đối phương, lão nhanh chóng có được tin tức hoàn toàn khác với lời nói. Chẳng phải Phùng Hiếu Từ bận tâm lo quốc sự sao? Không phải quảng cáo rùm beng trung thành với xã tắc sao? Cho lão đi đối phó bọn giặc cỏ đi! Dù sao thì thắng thì cả bọn đều có công, nếu chẳng may bại trong tay bọn giặc cỏ Hà Bắc thì, hừ hừ....

Cũng một tia điện lạnh lẽo như thế nhanh chóng hiện lên trong mắt Đoàn Đạt, hướng về phía Phàn Tử Cái gật gật, vẻ tức giận trên gương mặt nhanh chóng được thay thế bằng một nụ cười!

Bất kể nơi đen tối ẩn giấu rắp tâm gì, đám quan viên giữ thành tốn gần một ngày trời, cuối cùng cũng quyết định được người cầm binh đi dẹp loạn ở Hà Bắc. Quang Lộc đại phu, Đông Đô lưu thủ Đoàn Đạt tự tay soạn thảo chính lệnh, gửi vào trong cung giao cho Việt Vương Dương Đồng đóng dấu. Sau đó đọc lại cũng lười đọc, trực tiếp sai người mang đến phủ đệ Hữu Võ Hầu tướng quân Phùng Hiếu Từ.

Phùng Hiếu Từ là lão tướng bách chiến, hồi hè vừa mới hộ tống đội tàu thủy quân của đại đô đốc Lai Hộ Nhi từ Liêu Đông trở về, đi qua Tề quận, cùng đám người Trương Tu Đà nâng cốc đàm đạo, trong bữa tiệc có tìm hiểu tình hình bọn tặc các nơi. Lúc này thấy Đoàn Đạt đến cả lương thảo đồ quân nhu đều không chuẩn bị, lại lệnh mình lập tức dẫn quân xuất phát, trong lòng lập tức hiểu ra mấy lời ngay thẳng tại triều chính của mình với mấy vị đồng nghiệp khác đã động chạm đến chỗ kị của lưu thủ đại nhân, vì thế đối phương định mượn tay bọn phỉ giải quyết mình. Lần này đi Hà Bắc, e rằng có thắng cũng chưa chắc có thể sống sót trở về Đông Đô, còn nếu chiến bại, thì càng phải chôn xương nơi đất khách. Nhưng cho dù thân là võ tướng, tuyệt đối không có cái lí trốn trận. Vì thế nên cũng không nhiều lời, chắp tay hướng về phía hành cung nơi Việt Vương ở, xúc động lĩnh lệnh.

Lập tức, Phùng Hiếu Từ điểm lấy một vạn binh mã ở thao trường. Sau đó lại thông qua mối quan hệ của lão bằng hữu Lai Hộ Nhi, Nạp Ngôn Tô Uy, chắp vá lung tung được một ít đồ quân nhu, dẫn đại quân diệt phỉ vượt qua bắc Hoàng Hà. Đội ngũ vừa lên bờ, Thái Thú Cấp quận Trương Văn Kỳ sớm đợi đã lâu đã dẫn tất tần tật quan viên ra nghênh đón. Lương thực, nước sôi, rau xanh, thảo dược....các loại quân nhu cấp bách đều được chuẩn bị đầy đủ.

Phùng Hiếu Từ suốt dọc đường chịu đựng đủ sự lạnh nhạt nên cảm động vô cùng, chắp hai tay cảm ơn không ngớt. Trương Văn Kì lại không dám nhận, tránh một bước, trước là đáp một cái lễ, sau thấp giọng đáp lại:

- Nếu không phải lão tướng quân đến kịp, Cấp quận e rằng sớm đã rơi vào tay bọn phỉ rồi. Tất cả mạng sống của già trẻ trai gái đều do ngài cứu cả. Nếu phải cảm ơn, cũng phải là do Trương mỗ thay mặt toàn thể bách tính cảm tạ ơn cứu mạng của tướng quân mới đúng!

Nghe những lời này, Phùng Hiếu Từ lại thêm sửng sốt. Nhanh chóng tìm nơi tương đối yên tĩnh, triệu tập quan viên Cấp quận tìm hiểu tình hình phát triển của bọn trộm cướp. Vừa hỏi là biết ngay những ngày tin tức truyền đến Đông Đô và cả đám Đoàn Đạt lề mà lề mề quyết định ai sẽ dẫn quân diệt phỉ, lũ phỉ ở núi Lâm Hổ, đồi Đậu Tử và cả thung lũng Hồ Ly đều đã ra khỏi ổ, đánh hạ liền mười mấy huyện thành, Quận thừa Dương Thiện Hội quận Thanh Hà mới bại, nhất thời không còn sức chiến tiếp nữa, thế là đám tặc kiêu căng thừa thắng, không ngờ lại liên kết lại nhằm vào kho Lê Dương.

Lương thực cất giữ trong kho Lê Dương tuy năm ngoái bị Dương Huyền Cảm chiếm mất một phần, nhưng ngũ cốc còn lại cũng đủ cung cấp cho mười van quân mấy năm liền. Nếu bị bọn phỉ kia chiếm được, e rằng dân nghèo của cả Hà Bắc đều sẽ nheo nhóc, chả mấy chốc sẽ biến thành loạn phỉ hết lượt.

Báo động truyền tới Lê Dương, Trương Văn Kì nhìn nhìn hơn hai ngàn quận binh mới chiêu mộ được bên mình, tự biết bất lực thủ thành, thế là chất đầy củi quanh kho Lê Dương, chỉ đợi cửa thành Lê Dương bị phá, sẽ lập tức châm lửa cháy cùng lương thực. Ai ngờ chập tối ngày hôm qua, đám giặc cỏ đột nhiên tản đi như nước thủy triều. Sau phút kinh hồn tạm lắng, hắn phái thuộc hạ đắc lực đi nghe ngóng, mới biết Hoàng Hà phía bờ đối diện có một đại quân đang chuẩn bị vượt sông lên bắc, đám giặc cỏ không dám đối đầu với phủ binh, nên chuồn lẹ.

- Tên Trình Danh Chấn này, thật là kẻ biết nắm bắt cơ hội!

Nghe đám người Trương Văn Kỳ kể xong, Phùng Hiếu Từ chau mày nhận định. Theo tình hình quan viên địa phương phản ánh, đám phỉ chắc chắn cũng đã rải lượng lớn tai mắt bên bờ nam Hoàng Hà, thế nên mới có thể sớm có được tin phủ binh sắp đánh tới. Mà đám giặc cỏ bình thường thì thường không nghĩ đến cái chiêu này, chỉ có người trải qua huấn luyện chính thống mới có thể coi trọng việc thăm dò canh gác đến mức này.

- Tên họ Trình đó căn bản không ra tay. Lần này tập kích bất ngờ Lê Dương, chủ yếu là ba tên phỉ Cao Khai Đạo, Đậu Kiến Đức và Tôn Tuyên Nhã!

Trương Văn Kỳ nói vượt ngoài dự liệu của Phùng Hiếu Từ, mở miệng báo lên mấy cái tên tương đối xa lạ.

- Trương quận thủ chắc biết lai lịch của ba tên phỉ này chứ?

Phùng Hiếu Từ hơi sững sờ, tiếp tục truy vấn. Bọn loạn đảng giống như rau hẹ chốn hoang dã, hết lứa này đến lứa khác. Hiện tượng này ở Đại Tùy đã không có gì là lạ nữa cả. Nhưng bọn loạn đảng có tổ chức cẩn thận, tiến thoái có qui củ như ở Hà Bắc, ở những địa phương khác cũng không thấy nhiều. Trong trí nhớ của Phùng Hiếu Từ, đám loạn phỉ mà đám người Trương Tu Đà gặp phải, đều là một đám ruồi nhặng không đầu. Làm sao mà bọn đó vừa vượt sông Hoàng Hà lại lập tức trở nên thông minh được?

Biết Phùng Hiếu Từ nóng lòng muốn biết tình hình đám phỉ, Trương Văn Kỳ nhẹ nhàng chắp tay, tỉ mỉ giới thiệu:

- Tên họ Cao hình như là cháu hoặc đệ trong tộc của Tổng Biều Bả Tử Cao Sĩ Đạt của Lục Lâm Hà Bắc. Đậu Kiến Đức là ái tướng đắc lực dưới trướng Cao Sĩ Đạt, Tôn Tuyên Nhã là tên giặc cỏ từ Bột Hải sau khi bị Trương Tu Đà đánh bại đã chạy đến Hà Bắc. Trong ba tên đó, Đậu Kiến Đức là giảo hoạt nhất, hai tên họ Cao và họ Tôn đó xưa nay thì cũng chỉ chỉ đâu đánh đấy! Còn bọn Quách Sơn Hổ, Hàn Kiến Hoành, Thời Đức Duệ....đám giặc cỏ chiếm núi xưng vương đó, cứ bám đuôi lũ Đậu Kiến Đức suốt, thừa dịp thành đổ kiếm chác chút ít.

- Những kẻ đó mỗi người dưới trướng có bao nhiêu lâu la?

Nếu đối phương đã chịu giúp đỡ, Phùng Hiếu Từ dứt khoát hỏi cho rõ ngọn ngành.

Trương Văn Kỳ lắc đầu cười khổ, nét mặt đầy vẻ bất lực:

- Bọn họ trước nay đi tới đâu cướp tới đó. Lương thực trong tay bách tính đều bị bọn chúng cướp sạch rồi, bách tính tự nhiên cũng trở thành lâu la của bọn chúng. Thế nên số lượng cụ thể căn bản không tính nổi, bọn phỉ này thế lực mạnh, mở rộng cho đến tận bây giờ, ít nhất dưới trướng một tên giặc cỏ e là cũng thu nạp hơn hai vạn người. Còn nhiều thì, sợ là số lượng không dưới mười vạn!

- Thế lương thảo của bọn chúng một khi tiếp tế không kịp thì làm thế nào?

Ưng Dương lang tướng Triệu Diệc Đạt nãy giờ vẫn đứng sau Phùng Hiếu Từ không tin lời Trương Văn Kỳ, không nhịn nổi chêm vào một câu.

Tất cả các quan viên Cấp quận lập tức quét ánh mắt về phía Triệu Diệc Đạt, dường như trông thấy một thằng ngốc vậy.

- Bọn giặc cỏ xưa nay không mang theo nhiều lương thảo.

Trương Văn Kỳ lại tiếp tục lắc đầu cười khổ:

- Bọn họ trước nay đều là đi đến đâu ăn đến đó, ăn sạch chỗ nào thì lại dồn bách tính đến nơi tiếp theo, như thế thì càng cuốn càng lớn. Nếu chủ nhà phát hiện ra lương thực khó tiếp tế thì lại đi gặm tòa thành lớn. Một khi gặm nhấm được, thì lương thảo quân nhu đều có hết. Nếu gặm không được, bọn lâu la dưới trướng tự nhiên sẽ chết trận một phần, chạy về nhà trồng trọt một phần. Như vậy, lương thảo cung cấp cho những người còn lại tự khắc bình thường thôi!

- Như vậy thì, lũ còn lại e là toàn là lũ hung hãn không biết sợ chết!

Phùng Hiếu Từ ảm đạm gật đầu, cuối cùng cũng có được đáp án tại sao lũ phỉ càng đánh càng mạnh. Cũng chả trách Dương Thiện Hội tại sao cứ thấy bọn phỉ là giết, đến cả kẻ đầu hàng cũng không bỏ qua. Còn lũ sống trong ổ phỉ từ ba năm trở lên, e rằng tên nào cũng nợ mấy chục mạng người.

- Tên cầm đầu chuyên môn chọn những tên lâu la già ra, coi là thân binh của mình, thời khắc quan trọng mới đẩy lên trận!

Trương Văn Kỳ không thông quân vụ, nhưng lại vô cùng nắm rõ tình hình bọn phỉ.

- Mỗi nhóm thổ phỉ đều do mấy trăm đến mấy ngàn tên thân binh, kéo thêm mấy vạn dân nữa hợp thành. Dương Nghĩa Thần đại nhân năm ngoái ban bố khuyến nông lệnh, thế nên năm nay dân chúng có sống nổi, kẻ theo thổ phỉ không nhiều lắm. Chỉ cần lũ phỉ dựng cờ cạnh tường thành, dân đói khắp núi sẽ chủ động tập hợp lại đó. Tên đầu sỏ cho họ ăn một bữa no nê trước, sau đó phát cho một cây gậy gỗ, là có thể làm quân tiên phong công thành!

Nhắc tới bọn thổ phỉ lấy một bữa cơm để dụ dỗ bách tính làm kẻ thế mạng, nhắc đến việc thê thảm này, đám quan viên địa phương khác cũng hết sức tức giận bất bình, chủ động tiếp lời, xúc động nói:

- Kho Lê Dương rõ ràng có đủ lương thảo, có thể phát ra bất cứ lúc nào, là có thể trấn an không ít dân đói. Nhưng triều đình cứ không cho phép phát trẩn, thà để lương thực trong kho cho mốc, cho mục, hoặc là để cho bọn thổ phỉ cướp hết cũng không nỡ cho bách tính một hạt!

Cái đề tài này, Phùng Hiếu Từ không thể tùy tiện tham gia được. Dù gì thì mục đích lão đến Hà Bắc là diệt phỉ, không có quyền can thiệp quá sâu vào dân chính. Nhưng lão cũng không hi vọng khiến cho đám Trương Văn Kỳ quá thất vọng, hơi trầm ngâm một chút, cười trả lời:

- Khuyến nông lệnh của Dương đại nhân đã dẫn đến rất nhiều tranh luận trong triều. Nhưng cho dù triều đình không hạ lệnh cấm, các ngươi tạm thời cứ làm theo lệ cũ là được rồi. Ta lần này lên bắc diệt phỉ, cũng không mang theo nhiều lương thảo, theo lệ thì địa phương phải cung ứng. Trước mắt vụ mùa vừa mới thu xong, lúa mạch mới thu xong chưa chắc đã kịp xung kho. Vì thế không thể tạm thời mượn tạm chút trong kho Lê Dương dùng tạm. Lát nữa ta sẽ tự viết một tờ giấy vay nợ với Trương đại nhân, sau này dùng hết bao nhiêu, chuyển đi bao nhiêu, đều có số liệu cụ thể. Trương đại nhân cứ việc ghi chép lại, cung cấp cho triều đình có thể kiểm tra bất cứ lúc nào. Hơn vạn binh mã này của ta cho dù ngày ăn tám bữa, năm mươi năm cũng chưa chắc ăn hết cái kho Lê Dương này!

Trương Văn Kỳ và đám thuộc hạ của hắn đều là người biết chuyện, điều này càng thấu hiểu hơn. Phùng Hiếu Từ nói thêm một câu, nét cười trên mặt mỗi người lại thêm một chút, nói thêm một câu cười thêm một chút. Đợi lời vừa dứt, dường như trong ánh mắt của tất cả các quan viên địa phương đều tỏa ra một thứ hào quang, thiên ân vạ tạ, chắp tay không ngừng.

Phùng Hiếu Từ cũng không chịu ưu đãi miễn phí đối phương, cười cười, tiếp tục nói:

- Lão phu mới đến đây, mù tịt xung quanh. Mấy ngày đầu này, tạm thời sẽ ở lại Cấp quận. Tránh chuyện lão phu vừa đi khỏi, lũ giặc cỏ lại nhăm nhe kho Lê Dương!

- Phía đông thành Lê Dương vừa may có một đại thao trường, doanh trại, nhà kho đều do lũ tặc Huyền Cảm năm đó sai người dựng, vừa đủ chứa mười vạn đại quân!

Trương Văn Kỳ chỉ mong Phùng Hiếu Từ trú đóng luôn tại Cấp quận đừng đi, nhanh chóng đồng ý.

- Lão tưỡng quân cứ việc yên tâm, rau quả hằng ngày, Cấp quận tôi nhất định dốc sức cung cấp, tuyệt đối không để các huynh đệ bụng đói chiến đấu với lũ giặc cỏ đó!

Sau đó ngươi có thể lấy danh nghĩa cung ứng quân nhu, vận chuyển càng nhiều lương thực trong kho Lê Dương ra ngoài. Phùng Hiếu Từ cười gật đầu, cũng không phá đám tấm lòng của đối phương.

- Tình hình các nơi ta đều không thông thuộc, còn phải xin Trương đại nhân phái chút nha dịch, bộ khoái giúp đỡ, thăm dò động tĩnh của bọn phỉ các nơi. Đợi khi do thám của ta phái đi làm rõ tình hình xung quanh. Trương đại nhân mới có thể triệu hồi nhân thủ!

- Đúng vậy, điều đó là tất nhiên rồi!

Trương Văn Kì hận không thể đội Phùng Hiếu Từ lên đầu được, bất luận là yêu cầu gì cũng bằng lòng giúp đỡ.

- Trong quận binh có mấy tên Giáo Úy có thù hằn với đám giặc cỏ, sau này ta điều hết chúng về dưới trướng nghe lệnh tướng quân. Bọn họ đều là người bản địa, xung quanh từng cái cây cọng cỏ đều thuộc như lòng bàn tay!

- Thế thì tốt còn gì bằng!

Phùng Hiếu Từ đưa tay vuốt râu, cười tít. Có thể có được sự hỗ trợ toàn tâm toàn lực của quan viên địa phương, rõ ràng là cái mở đầu tốt đẹp cho cái nhiệm vụ diệt phỉ. Tiếp đó chỉ cần văn võ đồng lòng, tướng sĩ hết mình, chính mình chưa chắc không thể như lão tướng Trương Tu Đà, tạo dựng một cơ đồ bên ngoài triều đình.

Bái tướng phong hầu, đó là giấc mộng của hầu hết các võ tướng. Lão mới năm mới mấy tuổi, thật ra chưa tính là già.

Có được sự ủng hộ của quan viên địa phương, Phùng Hiếu Từ dò xét tình hình quân địch quả nhiên chẳng tốn nhiều công sức, chỉ cần năm ngày, phương hướng hành động mới nhất của bọn giặc cỏ đã lần lượt được đưa đến trước bàn lão.

Theo mật báo của lính trinh sát đưa đến cho biết, sau khi kế hoạch vây đánh Lê Dương thất bại, bọn đạo tặc Cao Khai Đạo, Đậu Kiến Đức và Tôn Tuyên Nhã đã bị phân tán. Trong đó hai gã Cao Khai Đạo và Tôn Tuyên Nhã đã dẫn quân tinh nhuệ thuộc sở bộ tụ hợp ở Lâm Sơn Hổ, cùng với một bọn đầu sỏ thổ phỉ Thời Đức Duệ từ từ lui về phía đầm Cự Lộc. Còn Đậu Kiến Đức vì từng có quan hệ với Trương Kiêm Xưng, cho nên không chịu đến trốn tạm ở nhà kẻ thù ngày trước, đã dẫn đám lâu la và phần lớn dân lưu lạc đi qua núi Bác Vọng, đồi Duyên Đốn, núi Sa Lộc thẳng hướng lui về đồi Đậu Tử. Trên đường bị Huyện thừa huyện Quý Hương - Ngụy Đức Thâm và Chủ bộ quận Võ Dương – Ngụy Trưng dẫn binh lính đến ngăn cản, hai bên đánh nhau một ngày trời, bất phân thắng bại. Đến đêm, những người dân lưu lạc thấy Đậu Kiến Đức không có hi vọng thắng lợi, dìu già dắt trẻ “bỏ doanh” mà chạy. Đậu Kiến Đức không đành lòng đuổi giết, hắn dẫn theo bọn lâu la nhân lúc hỗn loạn mà chạy về phía nam, vượt qua Hoàng Hà chạy về phía Lương Sơn ở quận Đông Bình.

- Hành động của tên họ Đậu này rất cổ quái!

Trước đó đã từng có ấn tượng trước kia quả quyết rút quân trước khi dẫn đám thổ phỉ đuổi đến quan quân, Phùng Hiếu Từ có ấn tượng rất sâu sắc với Đậu Kiến Đức.

- Dựa theo biểu hiện của bọn đạo tặc này ở Cấp Quận, hắn không nên ngu xuẩn như thế mới đúng! Làm sao mà vùng đồng hoang phía bờ bắc Hoàng Hà yên lành thì không đi, lại cứ phải đến Đốn Khâu đi chứa đầy rủi ro!

- Chẳng lẽ lão tướng quân đã quên những lời mà Trương đại nhân đã nói ngày trước rồi sao?

Ưng Dương lang tướng Triệu Diệc Đạt tiến lên phía trước, vồn vã đáp lại:

- Gần hai mươi vạn lưu dân, nếu như dẫn tất cả đến đồi Đậu Tử, toàn ăn thôi cũng khiến Đậu Kiến Đức phải đau đầu. Tùy tiện đánh nhau với Ngụy Đức Thâm, khiến cho bọn lưu dân tự chạy đi mất. Đậu Kiến Đức y vừa không để lại tiếng xấu gì, vừa lại trút bỏ một gánh nặng, cớ sao không làm?

- Tên tiểu tử nham hiểm này!

Phùng Hiếu Từ chau mày, vẻ mặt sầu lo.

- Chỉ đáng thương cho đám dân chúng lên cùng thuyền với bọn giặc, không còn nhà, lương thực để cứu mạng cũng không còn. Sau khi tẩu tán, không biết là còn bao nhiêu người có thể tiếp tục sống sót!

- Mùa này trên núi còn có rau rừng, chân tay chịu khó chút thì cũng không đến nỗi chết đói!

Giáo úy quận binh Chu Văn đến đưa mật báo, nhún nhún vai, có chút không đồng ý lắm với nỗi lo lắng của Phùng Hiếu Từ.

- Bây giờ bọn chúng ai nấy đều là quan lại ở quê hương, các thân sĩ hầu như đều bị Đậu Kiến Đức giết sạch rồi. Bọn lưu dân kia quay lại, vừa hay chiếm được ruộng tốt không có chủ, chỉ cần gắng gượng qua được mùa đông, những ngày tháng sau này có khi còn sống dễ chịu hơn nhiều so với trước kia ấy chứ!

- Nếu như không gắng gượng được thì phải làm sao? Còn không phải là có người một tiếng tiếp đón, lại cũng bí quá hóa liều sao?

Phùng Hiếu Từ quay đầu liếc mắt nhìn người vừa nói, rất không hài lòng với thái độ của người này. Chẳng qua chỉ là một gã Quận Binh Giáo Úy nhỏ nhoi, lại giả bộ như gia đình thế gia. Trong lòng lão không hề có chút thương xót người đồng hương, coi đối phương chỉ như con kiến, sống chết cũng không liên quan gì đến lão.

Giáo Úy họ Chu bị ánh mắt của lão tướng quân làm cho run rẩy, nhưng miễn cưỡng đi lên hai bước, hai tay nâng một chồng mật báo:

- Những tên trộm cướp gây họa cho thôn này, bây giờ tụ tập ở đầm Cự Lộc. Nếu như lão tướng quân có thể nhanh chóng tóm gọn bọn chúng, những bách tính sẽ không ai bị xúi giục, tự nhiên sẽ dễ dàng dàn xếp ổn thỏa!

Những lời này nói ra cũng có lí, lại ngại sắc mặt của Thái Thú Cấp Quận Trương Văn Kỳ, cho nên Phùng Hiếu Từ không muốn gây khó xử cho Chu Giáo Úy. Lão giơ tay nhận lấy mật báo, lật qua loa, thản nhiên hỏi:

- Mấy tin tức này đã xác minh qua chưa? Ngươi có chắc chắn là bọn thổ phỉ đều đi đến đầm Cự Lộc không?

- Xin tướng quân cứ yên tâm!

Chu Giáo úy gật đầu rất mạnh, ngữ điệu lúc nói cũng thay đổi theo.

- Ti chức tự mình dõi theo dấu chân của bọn giặc cỏ, liên tục tìm kiếm đến Phì Hương ở quận Võ An, chắc chắn mục tiêu của bọn thổ phỉ là đầm Cự Lộc, sau đó đến đêm mới quay về!

Huyện Phì Hương thuộc quận Võ An cách Lê Dương khoảng chừng hơn hai trăm dặm, trong vòng năm ngày chạy đi chạy lại, cho dù có cưỡi khoái mã, người trên ngựa cũng mệt gần chết. Phùng Hiếu Từ nghi ngờ Giáo Úy nói dối, ngẩng đầu lên nhìn đối phương lại một lượt. Lúc này mới phát hiện người này mặc dù quần áo ăn mặc chỉnh tề, nhưng trên gương mặt lại tỏa ra một sắc xanh xám, có vẻ mệt mỏi đến cực độ, môi trên môi dưới toác ra rất nhiều lỗ hổng, lúc nói chuyện, những giọt máu chảy ra từ đôi môi nứt nẻ.

- Ngươi có thù oán với bọn thổ phỉ sao?

Phùng Hiếu Từ lập tức nghĩ đến những lời nói của Quận Thủ Trương Văn Kì lúc lần đầu gặp mặt, nhìn ánh mắt của của Giáo Úy họ Chu dò xét.

Một tia lạnh nhanh chóng lóe lên trong ánh mắt của Chu Giáo Úy, mãnh liệt như tia chớp giữa trời đêm.

- Bẩm tướng quân, toàn bộ Chu gia Quán Đào ta, chỉ còn có mình ta sống. Cuộc đời này nếu như không thể báo thù cho cha mẹ huynh muội, Chu mỗ chết không nhắm mắt!

- Là do Trương Kim Xưng làm đúng không?

Phùng Hiếu Từ không thích mối thù hận toát ra trên người này, nhíu nhíu mày, tiếp tục gặng hỏi.

- Bẩm tướng quân, là Trình Danh Chấn đã trộm thả ti chức!

Cho dù không thích bị Phùng Hiếu Từ thẩm vấn như một tên tội phạm, Giáo Úy Chu Văn vẫn giữ lễ nghi cơ bản nhất, cung kính khom người, cao giọng đáp lại. Y đã từng thề với thiên địa, nếu như có thể báo thù, không tiếc phải trả bất cứ giá nào. Bị người khác nghi hoặc, truy hỏi, một chút uất ức này có đáng là gì? Ngày xưa Câu Tiễn đã từng chịu nỗi nhục nếm mật nằm gai, nếm phân mút ghẻ. Bây giờ mối thù hận Chu gia Quán Đào đều gửi gắm ở một mình y, dù có phải chịu khổ nhục hơn gấp mười lần, y cũng có thể chịu được.

•

- - Thả ngươi?

Ánh mắt của Phùng Hiếu Từ nhìn Chu Văn một lượt từ trên xuống dưới, ý đồ tìm ra một chút dấu vết đáng hoài nghi còn sót lại trên người đối phương. Đây không còn là lần đầu tiên lão nghe nói về hành động kinh người của bọn đạo tặc Trình Danh Chấn. Từ sau khi vượt qua Hoàng Hà, y chợt phát hiện ra, hành vi của bọn đạo tặc Trình Danh Chấn hình như không giống với đám thổ phỉ. Từ một góc độ nào đó mà nói, những tên đạo tặc này dường như đang theo đuổi một chính nghĩa truyền thống nào đó, mặc dù thủ đoạn mà gã theo đuổi chính nghĩa vô cùng đẫm máu.

Bị Phùng Hiếu Từ nhìn chằm chằm hết sức mất tự nhiên, Giáo Úy Chu Văn toàn thân bắt đầu căng thẳng.

- Chi tiết cụ thể, ti chức đã bẩm báo với quận thủ Hướng Trương. Trước khi Trình Tặc tạo phản, đã từng làm Binh tào ở huyện Quán Đào. Sau khi rơi vào tay kẻ cướp, bởi vì sợ chết, cho nên mới đầu hàng Trương Kim Xưng, lại còn chủ động bí mật quay lại huyện Quán Đào làm nội ứng cho bọn cướp. Thê tử của y, vừa hay lại là em họ của kẻ cướp, Trình Tặc xưa nay háo sắc, không đành lòng, cho nên sau khi thành bị phá mới cố ý ra vẻ rộng lượng, một mình thả ti chức!

- Ừ! Kẻ tặc này làm việc cũng dứt khoát!

Cũng không biết Phùng Hiểu Từ rốt cuộc nghe được bao nhiêu lời nói của Chu Văn, dù sao đưa ra được kết luận phù hợp với mong đợi của Chu Văn.

- Ngươi hiểu hắn được bao nhiêu? Những cái hắn nói là thói quen, sở thích của hắn trước đây, cùng với thời gian và chiến tích lãnh binh? Ngươi nếu như muốn báo thù, trước hết phải biết người biết ta!

- Lão tướng quân dạy chí phải!

Chu Văn lại khom người chắp tay:

- Ti chức sau khi thoát ra và sống sót, vẫn luôn tìm kiếm cơ hội báo thù. Cho nên vô cùng chú ý đến nhất cử nhất động của tên đạo tặc này, bao gồm cả những hành động trước khi hắn tạo phản, ti chức đều nghe ngóng hết sức rõ ràng!

Phùng Hiếu Từ đang bức thiết hiểu đối phương, nghe Chu Văn nói như vậy, lập tức cảm thấy hứng thú. Lão chỉ chỉ vào cái ghế dài cách đó không xa, vẻ mặt ôn hòa, ra lệnh:

- Ngươi ngồi xuống rồi nói, ngươi đem hết những chuyện ngươi biết liên quan đến Trình Tặc, nói cho lão phu nghe!

Nét vui sướng hiện rõ trên lông mày Chu Văn, y lùi lại mấy bước, lạy dài chấm đất.

- Ti chức sẽ nói hết những gì biết! nếu như có thể báo thù cho gia đình, ti chức cả đời này cho dù làm nô tì, cũng phải báo đáp ân đức của lão tướng quân!

- Chuyện cười!

Phùng Hiếu Từ quả quyết lắc đầu.

- Lão phu tiêu diệt bọn tặc, là vì muôn dân xã tắc. Hỏi ngươi chuyện đạo tặc, là vì muốn hiểu rõ đối phương. Còn về chuyện báo thù cho gia đình, sau này bắt được Trình Tặc rồi, ngươi cứ việc báo thù! Lão phu không ngăn cản ngươi, ngươi cũng không cần phải nhớ ân tình gì với lão phu cả!

Những lời nói nịnh bợ không hề khiến đối phương động lòng, nhưng Chu Văn cũng không tức giận. Y ngượng ngập cười, ngồi xuống ghế, đem hết những chuyện xấu liên quan đến Trình Danh Chấn nói một lượt, như là hắn làm thế nào “trà trộn” vào trong quan phủ làm đến chức Giáo Úy, giả mạo anh hùng ra khỏi thành vì dân chờ lệnh, sau đó làm sao biến mất hơn nửa năm, sau khi quay lại làm sao cấu kết với đồng bọn Vương Nhị Mao và Đoàn Thanh trong nha huyện, bán đứng Quán Đào...kể rất tỉ mỉ cụ thể.

Ngoại trừ xen lẫn nỗi hận thù sâu đậm ra, trong lời nói của y, tình cảnh của Trình Danh Chấn được miêu tả tương đối chính xác, bao gồm cả Trình Danh Chấn xuất thân từ nhà tướng Đại Tùy, võ nghệ cao cường, tinh thông binh pháp, kể cả những chuyện riêng tư như Trình Danh Chấn sau khi tạo phản được nữ thổ phỉ Đỗ Quyên coi trọng, không biết liêm sỉ mà làm con rể đối phương.

Đối với thổ phỉ có thể dùng hơn ba nghìn giặc cỏ để đánh bại Dương Thiện Hội, Phùng Hiếu Từ luôn vô cùng coi trọng. Cho nên luôn luôn ngắt lời kể của Chu Văn, hỏi y một số chi tiết liên quan. Còn Chu Văn, bởi vì nhìn thấy hi vọng báo thù của mình, cũng kiên nhẫn giải đáp một cách tường tận những nghi vấn của lão. Những chỗ không cần thiết phải nói dối, tuyệt đối không nói dối. Thậm chí những chuyện liên quan đến hai nhà kết thù oán, cũng không hoàn toàn đổ trách nhiệm lên người Trình Danh Chấn, mà chủ động thừa nhận mối hận thù bắt nguồn từ một lần “hiểu nhầm”.

Kiểu thái độ ôn hòa này, rõ ràng là còn khiến Phùng Hiếu Từ khen ngợi hơn là thái độ đầy hận thù lúc trước. Lão tướng quân hỏi tỉ mỉ tất cả những điều mà mình quan tâm xong, sau đó chủ đề lại chuyển sang quân tình, vỗ vỗ mật báo trong tay, cười cổ vũ:

- Ngươi đã làm hết phận sự của mình, đêm nay ta sẽ xem xét cẩn thận một lượt bản tình báo này. Ngươi cứ về nghỉ ngơi trước đi, còn bên Trương Quận thủ, ta sẽ phái người đi báo công cho ngươi!

- Lão tướng quân!

Biết được Phùng Hiếu Từ không có ý định lập tức xuất quân, trong lòng Chu Văn đột nhiên trở nên bỗng cuống cuồng lên, đứng bật dậy, chắp tay hành lễ:

- Nếu như để cho bọn tặc có thời gian tụ hợp ở đầm Cự Lộc, ngày sau chắc chắn sẽ càng khó tiêu diệt. Nhân lúc bọn chúng còn chưa ổn định…

- Việc quân vụ, Chu Giáo úy không cần bận tâm!

Phùng Hiếu Từ khoát tay áo, ôn hòa từ chối đề nghị của Chu Văn. Đề cập đến cuộc chiến đấu liên quan đến an nguy của hàng vạn huynh đệ, lão không thể không chuẩn bị gì mà tùy tiện triển khai. Địa hình xung quanh đầm Cự Lộc phức tạp, hiện giờ lại sắp đến mùa lũ thu, chẳng may bị đối phương dụ vào cạm bẫy, một đời anh danh và bộ mặt của triều đình đều sẽ bị tiêu tan.

Lại bị thất bại, cả người Chu Văn có chút tức giận. Nhưng y chỉ là một Giáo Úy quận binh, chức quan còn kém Hữu Võ Hầu Tướng quân đến cả mười vạn tám nghìn dặm. Còn những người có quan hệ trong triều đình, hình như cũng không quan tâm lắm. Dù sao từ lúc Chu gia xảy ra biến cố, những quan to hiển hách ngày xưa kết giao thân thiết với Chu gia, đột nhiên đều lạnh nhạt. Chu Văn viết một lá thư, hai lá thư, gửi đi gần trăm lá, không ngờ cũng không hề nhận được bất cứ hồi đáp nào.

Không có khả năng đấu lại với Hữu Võ Hầu tướng quân, Chu Văn giận tím mặt cũng chỉ đành đứng dậy cáo biệt. Y cắn môi đến bật máu, vừa mới nuốt xuống bụng, lại nghe thấy lão vô học Phùng Hiếu Từ ở sau lưng thì thầm:

- Chuyện này thật là kì quái! Bọn trùm thổ phỉ chạy hết đến đầm Cự Lộc làm cái gì? Hay là gần đó có chuyện gì sao?

Giống như bắt được một cây cỏ cứu mạng, Chu Văn lập tức quay đầu lại, chắp tay với Phùng Hiếu Từ, lớn giọng nói:

- Bẩm tướng quân, ti chức biết bọn họ đi làm gì. Tên ác tặc họ Trình cùng với nữ tặc họ Đỗ kia sắp thành hôn, Trương Kim Xưng đi phát thiếp mời bọn giặc cỏ đến tham dự lễ!

- Hả?

Phùng Hiếu Từ khẽ nhướn mày:

- Tên họ Trình đó còn có thể diện lớn như vậy sao?

- Gần đây y thường xuyên xuất kích, khiến cho thanh thế ở đầm Cự Lộc tăng lên đáng kể. Trương Kim Xưng vừa hay nhân cơ hội bày tiệc cưới cho y, ra oai với bọn hại nước hại dân kia!

Chu Văn gật gật đầu, nghiến răng nghiến lợi bổ sung thêm.

Tiệc cưới, tên họ Trình đó còn muốn cưới vợ một cách vẻ vang nữa. Bà nó, nếu như không làm cho hôn lễ biến thành một đám tang, con cháu Chu gia không xứng đáng với họ Chu!

Cửu đương gia đầm Cự Lộc Trình Danh Chấn đại hôn, cưới con gái của Tam đương gia đầm Cự Lộc Đỗ Ba Lạt là Thất Đương gia đầm Cự Lộc Đỗ Quyên, lại có Đại đương gia đầm Cự Lộc Trương Kim Xưng làm chủ hôn, mời các anh em Lục Lâm ngày hai mươi hai tháng bảy đến đầm Cự Lộc dự lễ, đồng thời thảo luận về việc tiến hành tiêu diệt, đối phó với quan quân. Mời những người nhìn thấy thiệp mời này vui lòng đến dự, lúc đó Cửu vị Đương gia đầm Cự Lộc sẽ dọn đường đón chào.

Thiệp mời cổ quái như vậy, cũng chỉ có Trương Kim Xưng mới có thể viết ra được. Vì hôn lễ của một tên tiểu đầu mục dưới trướng mà lan khắp cả quần hùng Hà Bắc, cũng chỉ có tên ăn thịt người này, mới có thể có ý nghĩ kì lạ như vậy. Nhưng những người có đủ tư cách nhận được thiệp mời này, đúng là không ai dám từ chối. Thuật cai trị của bọn người này chính là đao kiếm, Trương Kim Xưng thô bỉ vô văn hay là kiêu ngạo ngang ngược cũng được, không chịu nổi người khác mệnh tốt. Tùy tiện bắt một tên tiểu tử mười mấy tuổi làm đại tướng, lại đánh cho Quận Thừa Hà Bắc Dương Thiện Hội bình thường nhìn thấy hào kiệt Lục Lâm như chó điên loạn cắn lại như rùa rụt cổ! Mặc dù nghe nói trong quá trình chiến đấu Trương Gia đã dùng kỳ chiêu, nhưng ngươi nghĩ Dương Bạch Nhãn dễ bị đánh bại thế sao? Trước khi binh ở Hồ Ly Oa bại trận, không ai có thể đấu với y, toàn bộ vùng Hà Bắc, ngay cả thành phần có tiếng tăm trong Lục Lâm là Cao Sĩ Đạt nhìn thấy đại kỳ có chữ “Dương”, cũng phải ngoan ngoãn đi trốn? Ai dám chủ động đi tìm đến tận cửa khiêu khích như Trình Danh Chấn, còn đánh cho Dương Bạch Nhãn toàn quân bị tiêu diệt dễ như trở bàn tay?

Cho nên rõ ràng biết Trương Kim Xưng tổ chức hôn lễ cho thuộc hạ chỉ là một cớ ngụy trang, cũng biết rõ sau khi đi sẽ khó tránh khỏi làm cho đám Lục Lâm Hà Bắc Cao Sĩ Đạt tức giận, những hào kiệt có danh có tiếng trên Lục Lâm đ*o Hà Bắc, trước hôn lễ đã đến gần như đầy đủ. Ngay cả Quốc chủ Đại Yến Vương Tu Bạt và Lệ Sơn Phi Ngụy Đao Nhi ở rất xa, nghe tin xong cũng phái người đến tặng lễ mừng. Sứ giả đến tặng lễ nói như lò xo, tỏ rõ lòng cảm mến của hai vị hào kiệt phía bắc đối với quần hùng đầm Cự Lộc. Cuối cùng, còn không quên khéo léo nhắc đến một câu, nói đến phân phận ở đồng đạo Lục Lâm, ngày sau phương bắc có chuyện, xin Trương Đại trại chủ vui lòng ra tay cho quan quân đường lui. Ngược lại, nếu như đầm Cự Lộc bị tấn công, hai người Vương Tu Bạt và Ngụy Đao Nhi cũng sẽ ra sức xuất quân ở Thượng Cốc và Trác Quận, khiến cho quan quân đầu đuôi khó có thể chiếu cố.

Minh ước như vậy Trương Kim Xưng đương nhiên cầu còn không được, lập tức tự tay viết hồi âm, bày tỏ lòng cảm ơn đến hai vị giang hồ đồng đạo Vương Tu Bạt và Ngụy Đao Nhi. Sau khi bày đặt yến tiệc, tiếp đón những sứ giả đường xa đến, cũng lấy thân phận là chủ nhân, giới thiệu một chút tới các quần hùng. Hành động này đã bao hàm ý mượn thế khiêu khích Cao Sĩ Đạt rồi, trong lòng các quần hùng hiểu rõ, vui mừng xem kịch vui.

Cũng có người không thích chung vui, như mãnh tướng Đậu Kiến Đức dưới trướng Cao Sĩ Đạt, còn có Hàn Kiến Hoành năm ngoái đối lập với đầm Cự Lộc, nhưng các khách khứa cũng vô cùng lễ phép mà bỏ qua tên hai người bọn họ, để tránh làm hỏng không khí may mắn của hôn lễ.

Ngoại trừ thể hiện thiện ý với Trương Kim Xưng ra, đến hội quần hùng còn có một mục đích khác, đó chính là tận mắt nhìn người thiếu niên anh hùng đã đánh bại Dương Thiện Hội, thay đồng đạo Lục Lâm Hà Bắc rửa sạch mối thẹn, rốt cuộc trông như thế nào. Gần đây trên giang hồ đã có nhiều lời bàn tán về hình dáng của người thiếu niên, đều nói Trình Danh Chấn tay cầm một thanh thiết xà mâu, đầu như cái giỏ, vai như hòn đá to. Mấy lần sau khi nâng ly cạn chén trên tiệc rượu, trong lòng mọi người đều đã mơ hồ có chút thất vọng. Người thanh niên trước mắt nhã nhặn, nếu nói là một gã dũng tướng, thì thà nói là một chàng thư sinh còn hơn. Nếu như triều Đại Tùy còn mở khoa thi, nói không chừng hắn còn có thể vào kinh dự thi, giành được phú quý. Tửu lượng của hắn cũng bình thường, thường thường những khách khứa còn chưa uống cạn hứng, Cửu đương gia, thân là một trong những chủ nhân, đã say đến nỗi hoa mắt rồi.

Đối với người sắp trở thành chú rể, chúng hào kiệt thường ngại chuốc cho bất tỉnh nhân sự. Cho nên sau khi biết được tửu lượng của hắn cao thấp thế nào, liền không hề lấy hắn làm mục tiêu chuốc rượu nữa. Trình Danh Chấn cũng mượn cơ hội thoát thân, từng chút từng chút một hướng sự chú ý của mọi người về phía Trương Kim Xưng. Rất nhanh, Trương đại đương gia một lần nữa lại khống chế được quyền chủ động trên bàn rượu, một bữa rượu đều được ăn thỏa thích, vui vẻ.

Đương nhiên, mục đích của tiệc rượu trước nay không phải là để thỏa mãn thú ăn uống. Mặc dù đa số thời gian, các hào kiệt đều thi nhau mời rượu, ý đồ chuốc say lẫn nhau. Nhưng thường thường trong khoảnh khắc chuốc rượu, lời nói như dửng dưng, đều đại diện cho một điều kiện hoặc một yêu cầu. Còn một câu nói say trước khi nâng chén uống rượu, có lẽ là một lời hứa hẹn, hoặc là một ước định. Chỉ là người nói và người nghe trong lòng đều hiểu rõ, không cần phải nói ra, cũng không cần phải viết lên giấy làm gì.

Sự từng trải giang hồ của Trình Danh Chấn quá ngắn, vẫn không thể hoàn toàn thích ứng với kiểu nâng chén liên tục thế này, tất cả đều cố gắng trong không khí không nói chuyện. So với “mượn rượu che mặt” và “mượn rượu nói lời thật lòng”, hắn còn hi vọng đám người có thể tìm được doanh trướng sạch sẽ để ngồi một lát, đem cách nghĩ của mọi người nói với nhau một cách thành thật, nói chuyện một cách rõ ràng. Theo tình báo mà hắn thăm dò được bên ngoài, lần Chinh Liêu thứ ba đã kết thúc hoàn toàn rồi. Triều Đại Tùy trong thời gian ngắn tới rất có thể sẽ không thể có chiến trận có quy mô lớn lần thứ tư. Như vậy, triều đình rất có thể sẽ rảnh tay, toàn lực bình ổn phản loạn các nơi. Hữu Võ Hầu tướng quân Phùng Hiếu Từ đột nhiên dẫn binh đến Hà Bắc, chính là một điềm báo trước. Lão chỉ dẫn theo mười ngàn phủ binh, đã dọa cho hơn mười ngàn hảo hán Lục Lâm không đánh mà chạy. Nếu như Dương Nghĩa Thần cũng đột nhiên quay lại đây thì sao? Hậu quả sẽ như thế nào? Lúc này mặc dù triều Tùy đã lung lay sắp đổ, nhưng vẫn chưa đến lúc vừa đẩy một cái đã đổ. Nếu như mọi người không chuẩn bị sẵn sàng từ trước, đối phó với sự ập đến của quan binh, rất có thể sẽ bị viên ngói rơi xuống đầu chết trước khi triều đình sụp đổ.

Lúc nói chuyện riêng tư, hắn từng nhắc nỗi lo lắng của mình với Nhị đương gia Tiết Tụng. Ông ta vô cùng kinh sợ khi thấy người thiếu niên sau khi đại thắng vẫn còn có thể giữ được đầu óc tỉnh táo, nhưng lại tỏ ra chính bản thân mình cũng cảm thấy không biết xử trí thế nào với chuyện này.

• Chỉ có thể đi một bước tính một bước, đầm Cự Lộc chúng ta có thể làm đến như thế này ngày hôm nay đã là không dễ dàng rồi. Đại đương gia, ngươi, cả Lão Lục nữa, đều có tính toán lâu dài, nhưng những người khác thì…

Lúc ấy, Tiết Tụng không chịu nói hết, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu. Trình Danh Chấn đại để cũng có thể đoán được nguyên nhân y lắc đầu, không khỏi hỏi một câu:

• Đại đương gia chúng ta không phải muốn xưng vương hay sao? Lẽ nào sau khi xưng vương, mọi người vẫn phải chuẩn bị giống như bây giờ hay sao? Chẳng may lập nên danh hiệu, triều đình có thể sẽ không còn đối xử với chúng ta như giặc cỏ nữa?

• Đại đương gia xưng vương, chỉ là thuận theo, thuận theo thiên mệnh!

Tiết Tụng nhìn Trình Danh Chấn, yết hầu chuyển động lên xuống. Ông biết rằng cái gọi là lời nói xằng bậy rồng xanh ra khỏi vực sâu, lừa những ngu phu ngu phụ trong đầm này còn tạm được, căn bản không lừa nổi người sáng suốt như Trình Danh Chấn, lại ngượng ngùng cười, thấp giọng bổ sung:

• Cũng là thuận theo sự chờ đợi của các anh em, không thể không làm. Dù thế nào cũng phải đem lại cho mọi người một mục tiêu mới, nếu không những ngày tháng trôi qua càng yên ổn, lòng người sẽ càng phân tán.

Sói ăn no rồi, sẽ mất đi dã tính. Có được sự cung phụng định kỳ của mấy huyện thành xung quanh, hơn nữa gần đây lại thắng trận mấy lần, cùng với các lâu la trong đầm cũng tự trồng trọt, bắt cá, đầm Cự Lộc đã dần dần lộ ra dáng vẻ của vùng đất trồng rau nuôi cá. Trong nhà có lương thực dư thừa, phần lớn mọi người đều không muốn liều mạng với quan quân nữa. Trừ phi đối phương đã tấn công vào bên trong đầm Cự Lộc, hoặc là khiến bọn họ cảm thấy một cách chính xác tính mạng đang bị đe dọa.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng mà Trương Kim Xưng khua chiêng gõ trống tìm cách xưng vương. Chỉ cần Vương kỳ dựng lên, là lão có thể được phong quan thụ tước.

Đối với đám lâu la mà cả đời chịu sự áp bức của người khác, trước kia nhìn thấy Trưởng đình cũng phải quỳ lạy, có thể đột nhiên trở thành quan lại đứng trên cao, cho dù biết rõ sẽ không được thế giới bên ngoài thừa nhận chức tước, cũng phải toàn tâm toàn lực bảo toàn “phú quý” của chính mình. Những lời nói như vậy, Trương Kim Xưng đuổi bọn họ đi “mở mang bờ cõi”, sẽ thoải mái hơn nhiều.

Cuộc nói chuyện của hai người kéo dài rất lâu, cuối cùng cũng không thể tìm được biện pháp ứng đối tích cực. Nhưng thông qua giao lưu, hai bên đều thu hoạch được rất nhiều. Trình Danh Chấn từ lời nói của Tiết Tụng, càng hiểu rõ hơn nội bộ đầm Cự Lộc, cùng với tình trạng hiện nay, ngày trước cùng với khó khăn của toàn bộ Lục Lâm đ*o Hà Bắc. Còn Tiết Tụng bận rộn phụ tá Trương Kim Xưng xử lí công việc nội bộ trong một thời gian dài, cũng thông qua miêu tả của Trình Danh Chấn, cũng thêm phần hiểu biết với những chuyện lớn chuyện nhỏ xảy ra ở trung nguyên trong thời gian gần đây.

Xét về tổng thể mà nói, tình thế của năm nay không mấy lạc quan với đạo Lục Lâm. Cùng với kết thúc của Chinh Liêu lần thứ ba, dân sinh các nơi đều khó thở. Thừa dịp các tướng sĩ viễn chinh vừa mới quay về nhà, còn chưa kịp có thời gian để thở, các quan viên địa phương phụ trách cá biệt đã tổ chức một loạt các cuộc phản kích đối với những hào kiệt Lục Lâm. Tháng tư, Thái Thú Du Lâm Bành Thuần đã giết chết tên Tặc soái Trương Đại Hổ. Tháng năm, Tặc Soái Diên An Lưu Già Luân xưng đế, nắm giữ mười vạn người. Không đến một tháng, liền bị Khuất Đột Thông dẫn năm nghìn phủ binh đánh bại, sau đó, Khuất Đột Thông thừa thắng xông lên, vẫn đuổi giết đến tận biên giới Đại Tùy, cuối cùng đem đầu của Lưu Già Luân, chiến thắng trở về.

Gần như cùng lúc Trình Danh Chấn và Dương Thiện diễn ra ác chiến, Lí Uyên đánh tan sáu đám mã tặc ở Lũng Hữu. Trương Tu Đà duỗi vòi đến Bắc Hải và Tế Bắc gần quận Tề, các hào kiệt Lục Lâm ở bờ bắc Hoàng Hà đã không còn sức lực phản kháng, hoặc là bị Trương Tu Đà bức hàng, hoặc là bỏ trại mà đi. Có thể nói, trừ đám quần hùng ở đầm Cự Lộc, trong trận đánh ở Hồ Ly Oa là biết lượng sức, tạo ra một diện mạo tốt đẹp cho đồng đạo Lục Lâm Hà Bắc ra, những hào kiệt Lục Lâm ở những vùng khác của Trung Nguyên đều tạm thời bị rơi vào hoàn cảnh khó khăn.

Đây cũng là nguyên nhân mà Trương Kim Xưng phát thiệp mời, quần hùng Hà Bắc cổ động lão như vậy. Có một trận thắng lợi, bất kể lớn nhỏ, ít nhất còn khiến cho những hào kiệt tiếp tục duy trì hi vọng. Mặc dù, không ai biết con đường trước mắt còn phải đi bao lâu, đường ra rốt cuộc ở chỗ nào?

• Vì sức khỏe của Trương Đại đương gia! Chúc Đại đương gia từ nay về sau bách chiến bách thắng, không trận nào không đánh được!

Âm thanh ồn ào náo nhiệt một lần nữa kéo Trình Danh Chấn ra khỏi trầm tư, quay lại thực tại. Tiệc rượu hôm nay đã sắp đến hồi kết, giao dịch phải làm cũng đã kết thúc, chỉ còn lưu lại niềm vui sướng vô tận.

• Lấy rượu này chúc mọi người bách chiến bách thắng, đánh cho các quan quân răng rụng đầy trên mặt đất!

Trương Kim Xưng đã uống quá nhiều, lảo đảo đứng lên, cổ họng khàn khàn đáp lễ.

• Lão Trương ta, Lão Trương ta là người thô lỗ!

Có thể nhìn ra, những gì hôm nay lão thu được ở bàn rượu không tồi, vẻ mặt đã lộ ra niềm hưng phần không thể kìm nén. Bưng chén rượu, cũng không vội nuốt xuống bụng, mà tiếp tục nói một cách say xỉn:

• Lão Trương ta chỉ biết mấy chữ, cũng không biết nói mấy lời khách khí. Mọi người xin hãy vì Lão Trương ta, còn cả Trình huynh đệ nữa, cùng nâng chén rượu này, lão Trương ta cũng không thể để cho đạo Lục Lâm đ*o Hà Bắc chúng ta chịu thua kém. Các huynh đệ cứ yên tâm, sau khi hôn lễ kết thúc một tháng, các huynh đệ đầm Cự Lộc chắc chắn sẽ phải đi gặp tên Phùng Hiếu Từ khốn kiếp kia. Nào, …………………………………..

• Đại Đương gia nói hay lắm!

• Tính cho ta, đến lúc đó ta vẫy chiến kỳ cho Đại đương gia cũng được!

• Tính thêm cả ta, nguyện nghe theo lệnh Trương Đại đương gia!

Quần hùng lớn tiếng hưởng ứng, nhất tề nhấc chén rượu đặt lên môi. Lần trước trận Lê Dương vì bị cản trở bởi tên Đậu Kiến Đức, cho nên đầm Cự Lộc không xuất binh tham gia. Bây giờ Đậu Kiến Đức đã không dám giao đấu với Phùng Hiếu Từ, thì đừng trách huynh đệ chúng ta không đủ nghĩa khí! Dù sao chỉ cần chiếm được nhà kho Lê Dương, chúng ta sẽ có thể có được cơ hội phát triển lớn mạnh. Còn về việc đi theo ai, đối với rất nhiều hào kiệt Lục Lâm mà nói, khác biệt cũng chẳng có gì lớn lắm.

• Lão Trương ta, Lão Trương ta nói thêm một câu nữa!

Uống xong bát rượu, Trương Kim Xưng sai người rót đầy thêm rượu cho mọi người, đám người nửa say nửa tỉnh.

• Hoàng Đế Đại Tùy Dương Quảng sẽ không làm Hoàng Đế, cẩu quan Đại Tùy sẽ không làm cẩu quan. Làm hại các lão gia thiếu gia ta sống không nổi. Ừ, ừ! Tiên sư nhà nó!

Lão nhắm nghiền mắt, cố gắng ngâm nga những lời lẽ đã đọc thuộc lòng từ trước, nhưng một câu cũng không nghĩ ra. Chỉ đành ra sức dậm chân, tự biên tự diễn.

• Bà nó chứ, bố không sống nổi, cũng không thể nhìn bọn chúng tiếp tục chà đạp, cho nên ta định chặt bọn chúng ra, đổi cho mấy cái gốc ra đi làm thay. Hoàng đế khốn kiếp chắc chắn là không đồng ý, nhưng ta đây không quan tâm, hắn không đồng ý, kệ hắn, ngay cả hắn cũng phải chặt đi. Đỡ phải hắn làm hoàng đế, nuôi dưỡng toàn một đám thổ phỉ dưới trướng!

Lời nói vừa dứt, đám quần hùng vô cùng ngạc nhiên. Đề tài đột nhiên thay đổi khiến cho bọn họ khó mà thích ứng, cũng vượt xa tầm dự đoán của bọn họ. Đám người đó biết Trương Kim Xưng có chí lớn, không an lòng chịu thua dưới Cao Sĩ Đạt, nhưng không ngờ chí hướng của Trương Kim Xưng đã cao xa đến như vậy. Phá nhà cướp của, đó là nghề chính của chúng hào kiệt. Giết quan trục lại, cũng là nghề mua bán khiến chúng hào kiệt vui vẻ. Nhưng lật đổ Hoàng đế, tự mình làm hoàng đế, lại là điều mà rất nhiều người đến nghĩ còn không dám nghĩ. Bởi vì mục tiêu đó thật sự cao xa quá mức, xa đến nỗi không thể nào chạm đến.

• Sao, không tin ta hay sao?

Không khí bỗng nhiên yên lặng khiến cho Trương Kim Xưng có chút ngạc nhiên, lão trợn tròn mắt, lông mày dựng ngược.

• Làm quan mà khó thế sao? Khó đến không tán tận lương tâm không được hay sao? Bố mày không tin! Ta tin rằng, có thể làm tốt Đại Đương gia, chắc chắn có thể làm tốt Huyện lệnh, làm tốt Quận thủ. Có thể làm tốt Quận thủ, huyện lệnh, lại không chắc có thể làm tốt Đại Đương gia Lục Lâm đ*o! Ít nhất Lục Lâm đ*o chúng ta còn có lương tâm hơn đám quan phủ, cũng còn giữ chữ tín hơn đám quan phủ!

• Ồ!

Phía dưới bỗng phá lên cười. Trừ câu làm Hoàng đế không được đồng tình ra, những câu nói khác của Trương Kim Xưng, đối với mọi người mà nói, đều là nói thô nhưng ý không thô. Đặc biệt là câu: “có thể làm tốt Đại đương gia, thì có thể làm tốt Huyện lệnh, Quận thủ, nhưng có thể làm tốt Huyện lệnh, Quận thủ, chưa chắc đã có thể làm tốt Đại Đương gia!”, đúng là đã nói đến tận sâu trong lòng đám người này.

• Nguyện đi theo Trương Đại đương gia, giơ chén lên cạn nào!

Nhị Đương gia Tiết Tụng thấy đã đến thời khắc quan trọng, cũng đứng lên, nâng chén rượu lên đề nghị.

• Cạn!

Chúng hào kiệt nâng chén rượu, lại một lần nữa một hơi cạn sạch.

Khi tất cả những giao dịch và ước định dù là công khai hay thực hiện ngầm đều được thực hiện ổn thỏa, hôn kỳ của Trình Danh Chấn cũng đã tới gần. Bây giờ danh vọng của hắn trong đầm Cự Lộc sắp bằng với Đại Đương Gia Trương Kim Xưng, còn thực lực của hai cha con Đỗ Ba Lạt lại vô cùng to lớn, cho nên người phụ trách chuẩn bị hôn lễ cũng không dám chậm trễ, rượu và thức ăn đều mua những đồ tốt nhất. Để không làm cho vị huynh đệ tốt mất mặt, Vương Nhị Mao còn đặc biệt chạy đến Thành Long Cương gần quận Tương Quốc cách đó không xa một chuyến, nhân lúc trời tối đã “mời về” hơn mười đầu bếp lớn, dặn dò bọn chúng cần phải dồn hết tâm sức, nếu không sẽ không được lĩnh tiền công, thậm chí hi vọng về nhà cũng sẽ không còn!

Ngoài rượu và đồ ăn, tất cả y phục, hòm tủ cùng với chăn gối phủ giường của tân nương, trang trí cửa sổ và cửa ra vào, đến cả chữ hỉ đôi, kẹo và điểm tâm vân vân, đều là phu nhân Trại chủ Liễu Thị giúp sắp xếp. Đặc biệt là bao nhiêu bộ y phục mà hai người tân lang và tân nương sẽ mặc, từ ngoài vào trong, từ lúc bắt đầu chọn vải đến những khâu cuối cùng, tất cả đều là một mình Liễu Thị lo liệu. Dựa vào kinh nghiệm cuộc sống trong gia đình giàu có trước kia của ả, tất cả đều được đặt mua hào phóng và đúng mực. Điều khiếm khuyết duy nhất đó là, bộ y phục mà Đỗ Quyên mặc khi bái thiên địa kích thước có sai lệch một chút, lúc mặc lên người Đỗ Quyên có vẻ hơi nhỏ. Nhưng may mắn được phát hiện sớm, nên trước hôn lễ một ngày, bốn người Liễu Thị, Liên Tẩu, Đỗ Quyên và Chu Ninh, đã bận rộn cả đêm, cuối cùng trước khi trời sáng, đã may xong một bộ phù hợp hơn.

- Bộ nhỏ này ném đi thì thật tiếc quá, Ninh Tử giữ lấy mặc đi!

Có được bộ quần áo tân nương, Liên Tẩu nhìn thấy bộ ban đầu cảm thấy tiếc rẻ, nhân lúc Đỗ Quyên đi trang điểm, đã lén lút dúi vào tay Chu Ninh.

Chu Ninh vẫn còn là một cô nương chưa xuất giá, mặc dù được Trương Kim xưng ban cho Vương Nhị Mao, nhưng vẫn chưa bái đường. Nàng lập tức xấu hổ đỏ bừng mặt, nhận cũng không được, mà từ chối cũng không được, cứ đứng run run ở đó.

- Hay là ta đi giải quyết nó, Ninh Tử, ngươi đi giúp Thất đương gia đi, đừng có tô má nhợt nhạt quá là được!

Liễu Nhi bận rộn suốt cả một đêm thấy thế, vội vàng đưa tay đón lấy chiếc áo bỏ đi:

- Đem đi sửa lại một chút, sau này vẫn có thể đưa cho người khác dùng. Thất đương gia vóc dáng cao, trong đầm Cự Lộc này xương cốt của các tỉ muội đều không so được!

Vật liệu trong đầm Cự Lộc cũng không dồi dào, cho nên Liễu Nhi nói cũng có lí. Chu Ninh nhẹ nhàng đồng ý một tiếng, cúi đầu, giống như là được đại xá vậy. Nhìn bóng dáng cô gái cô đơn mà mỏng manh, Liên Tẩu lắc đầu cười:

- Nha đầu không có tầm mắt này, may mà gặp được Thất đương gia. Hài, nếu như đi hầu hạ người khác, còn không biết tại sao bị chủ nhà chỉnh đốn nữa kìa!

- Cô ta làm sao mà hầu hạ người khác được, tỷ chưa nhìn thấy Vương đường chủ sao, đều hận không thể đem cho ai kia kìa!

Đối với Chu Ninh, người không biết nhìn xa trông rộng, Liễu Nhi cũng không thích lắm, thường cảm thấy cái dáng đi của tiểu nha đầu này giống như một con mèo, giống như kiểu lúc nào cũng chuẩn bị núp vào trong bóng tối. Nhưng gần đây Vương Nhị Mao có chiến công, hôn sự của Chu Ninh và y đã không còn ai có thể cản trở nữa, hơn nữa còn dần dần sắp xếp vào lịch trình. Cho nên, nhìn vào thân phận của Vương Nhị Mao, mọi người cũng không thể làm khó tiểu nha đầu này. Dù sao sau khi gả cho Vương Nhị Mao, thân phận của cô ta cũng lập tức trở thành Đường Chủ phu nhân, không thể đối đãi như một nha đầu bình thường được.

Hai người nữ nhân đã từng trải qua hôn nhân nhìn nhau cười, không để ý tới sự khác biệt về thân phận, ngồi xuống chậm rãi nói chuyện đợi trời sáng. Theo quy củ dân gian ở vùng xung quanh đầm Cự Lộc, hôn lẽ là phải tiến hành trong trọn vẹn một ngày. Đúng vào lúc mặt trời vừa mới ló rạng, tân lang phải cưỡi một con đại mã cao, đón tân nương từ nhà ra. Sau đó thổi sáo đánh trống rộn rã cả một đoạn đường đến tận nhà mình.

Bái thiên địa phải vào đúng giữa trưa, bởi vì giữa trưa là lúc dương khí thình nhất, không có tà khí xâm nhập. Từ lúc chiều cho đến tận nửa đêm, là cơ hội tốt nhất cho các quan khách và tân lang uống rượu. Nếu như có thể chuốc cho tân lang uống đến nỗi không tìm được cửa phòng động phòng, thì cả đám người sẽ được một trận cười lưu lại cả đời.

Đương nhiên, có thể bảo vệ cho tân lang vào động phòng an toàn hay không, còn phải xem bản lĩnh của người xướng lễ. Bởi thế, Vương Nhị Mao mười ngày liền không động đến rượu, thề muốn giữ lại toàn bộ bản lĩnh, để dùng vào khoảnh khắc quan trọng nhất.

Các nữ nhân trước hôn lẽ gần như không chợp mắt, các nam nhân cũng không có thời gian ngủ. Trình Danh Chấn và mẹ hắn đều là người vùng khác, hôn sự phải nhập gia tùy tục hoàn toàn. Mà theo hương lễ của bọn người Trương Kim Xưng, y phục của tân nương, cùng với lễ vật của nhà mẹ để, phải đưa đến nhà tân lang trước một đêm. Nghe nói làm như vậy có thể kéo dài phúc phận cho tân nương, tránh bị chịu uất ức ở nhà mẹ chồng.

Chỉ là nhà mẹ đẻ của Đỗ Quyên có quan hệ rộng, cả đầm Cự Lộc, ngoại trừ Trại tử thứ chíncủa Trình Danh Chấn ra, tám Trại tử khác đều có thể là coi bạn bè thân thiết của nhà gái. Bọn họ đến đây tặng lễ, lập tức lễ vật chất đầy cả cái sân mà Trương Kim Xưng đặc biệt dựng lên cho tân lang tân nương.

Hách Lão Đao là sư phụ của Đỗ Quyên, lúc này có thân phận lớn nhất. Cho nên lễ vật đem tặng cũng phải thể hiện hơn người. Lão vất vả chuẩn bị cả nửa tháng, cuối cùng lấy ra một thanh Thác Mộc Đại Cung, cao chừng bốn thước, đâm trên mặt đất cao vừa đến cổ Tứ đương gia. Các tân khách lập tức hò reo, cười Hách Lão Đao lễ mỏng. Ngũ đương gia Hách Lão Đao cũng không bận tâm, cười lắc đầu, dương dương đắc ý nói:

- Lễ mỏng? Nói thật, cả Đại Tùy này, ngươi cũng không tìm được cây cung thứ hai như thế này. Đây là lúc còn trẻ ta đi Tây Vực, bỏ ra một số tiền lớn mua lại từ tay thương nhân bán lương thực. Ngươi đừng có nhìn cây cung này cũ kĩ, lúc giương cung không hề tốn chút công sức nào, tầm bắn cũng xa hơn nhiều so với những chiếc nỏ thông thường. Năm đó ta cầm nó, có thể bắn trúng mắt của con mồi cách đó hơn hai trăm bước!

- Xùy, đừng có khoác lác nữa đi!

Vương Ma Tử cười bĩu môi. Hơn hai trăm bước, mắt của con mồi nhìn bé tựa đầu khói, kĩ thuật bắn tên của Hách Lão Đao chỉ có thể coi là hạng trung, có thể bắn trúng được mới là lạ!

Các khách khứa cười ha ha, vừa tiếp tục lấy Hách Lão Đao ra làm trò cười, vừa ngắm nghía lễ vật của những người khác. Là bậc cha chú của Đỗ Quyên, Đại Đương gia Trương Kim Xưng, Nhị đương gia Tiết Tụng và một vài vị Đương gia khác lần lượt lấy ra quà mừng mà mình đã kì công chuẩn bị. Bởi vì gần đây các quần hùng trong Đầm Cự Lộc “buôn bán” rất phát đạt, cho nên tất cả các lễ mừng đều rất xa xỉ. Đến cả Tứ Đương gia Vương Ma Tử nổi tiếng keo kiệt, cũng đột nhiên hào phóng, lấy ra một cái chén ngọc lưu ly nạm vàng. Cái này mà đem ra bên ngoài đổi, ít nhất có thể đổi lấy hai mươi xâu tiền.

Những hào kiệt Lục Lâm từ xa đến cũng không chịu thua, lần lượt lôi ra lễ vật của mình. Trong đó một món lễ vật quan trọng nhất là từ Cao Khai Đạo. Y là vãn bối của Cao Sĩ Đạt, dạo gần đây hình như không được hợp với Cao Sĩ Đạt lắm. Mấy ngày nay Trương Kim Xưng làm rất nhiều chuyện mạo phạm đến uy nghiêm của Cao Sĩ Đạt, Cao Khai Đạo đều giả vờ câm điếc, ngược lại còn hùa theo đám người Trình Danh Chấn và Vương Nhị Mao, mở miệng ra là xưng huynh đệ.

- Chiếc yên ngựa bằng vàng này là tiền bối Cao Gia có được từ tay vương tộc Đột Quyết. Nay tặng cho tiểu Cửu huynh đệ, chúc đệ sau này mọi sự đều mã đáo thành công!

Nói xong câu chúc mừng, Cao Khai Đạo đem chiếc yên ngựa khảm đầy kim châu bảo thach, hai tay nâng lên, giao cho Trình Danh Chấn.

- Lễ vật như vậy có phần hậu hĩnh quá, Trình Danh Chấn thật sự không dám nhận.

Trình Danh Chấn vừa chối từ, vừa quay đầu lại nhìn Nhị đương gia Tiết Tùng và Đại Đương gia Trương Kim Xưng, hi vọng hai người bọn họ có thể giải vây cho mình. Nhị đương gia Tiết Tụng chỉ cười chứ không nói gì, Đại Đương gia Trương Kim Xưng cũng chỉ khoát khoát tay.

- Không phải chỉ là yên ngựa của dân tộc Đột Quyết thôi hay sao? Ngươi nhận lấy đi. Sau này Cao huynh đệ đại hôn, ngươi cũng chuẩn bị một món lễ vật quý giá như vậy tặng hắn!

- Vậy đệ cũng không khách khí nữa!

Trình Danh Chấn biết Trương Kim Xưng không bận tâm chuyện này, vội vàng cười và khom người thi lễ. Cao Khai Đạo lại không chịu nhận, bước ra nữa bước, khom người về phía hắn:

- Huynh đệ chúng ta mới quen đã thân, cần gì phải khách khí. Sau này có một ngày, nói không chừng ta sẽ có việc cần đệ giúp đỡ. Đến lúc đó xin Trình huynh đệ đừng từ chối là được!

- Điều đó là đương nhiên! Tiểu Cửu huynh đệ còn có chuyện gì mà không giúp được!

Trương Kim Xưng vô cùng tin tưởng, thay Trình Danh Chấn đảm nhiệm nhiều việc.

Tiếp sau đó lại là một bữa tiệc rượu vui vẻ, mọi người uống mãi đến tận nửa đêm, mới lần lượt tản đi. Sau khi đưa tiễn khách, hai người Trình Danh Chấn và Vương Nhị Mao vội vàng rửa mặt, nhân đó chợp mắt một lát. Miễn cưỡng mới nghỉ ngơi được nửa canh giờ, lại bị các huynh đệ đánh thức, tắm rửa thay quần áo, toàn thân đều gọn gàng sạch sẽ.

Sau khi đã làm xong hết tất cả mọi việc, phía đông đã bắt đầu hừng sáng. Hai người huynh đệ tốt lập tức cưỡi ngựa to phía trước đi đón dâu. Các lão huynh đệ Đoàn Thanh, Hàn Cát Sinh, Chu Lễ Hổ theo phía sau, người nào người nấy đều đầy sức lực, chiêng trống vang trời.

Trình Danh Chấn mặc một áo bào lụa màu xanh, đầu đội mũ nho quan đen, chân đi ủng ngắn. Nếu như không phải trước ngực đeo dải lụa hồng, nhìn hắn giống như một thư sinh đi thi vậy. Vốn dĩ hắn đã mi thanh mắt tú, lại ăn mặc thế này, càng lộ rõ tư thế anh tú và rạng rỡ, khiến cho tâm hồn các thiếu nữ đứng ven đường xem hôn lễ thổn thức, vừa phủi tay, vừa nhìn không rời mắt tân lang. Vương Nhị Mao lại làm ra sức đón lấy những ánh mắt xinh đẹp, giữ trong lòng từ từ thưởng thức.

Tân phòng xây trên một bờ hồ nhỏ, rất gần với quân doanh của Đỗ Quyên. Cùng lắm là trong thời gian nửa nén hương, đoàn người đón dâu đã đến bên ngoài cửa nhà tân nương. Đỗ Ba Lạt lúc này đột nhiên trở nên yêu thương con gái, đứng lải nhải ở sân. Vương Nhị Mao dùng ba vò rượu lâu năm dán giấy đỏ, và một túi hạt đậu bạc chặn miệng lão lại. Lão lập tức mặt mày hớn hở, nhận lấy hầu bao từ trong tay bọn lâu la đứng bên cạnh, lắc lắc trước mặt bọn người Vương Nhị Mao, lộ ra đầy màu vàng và màu trắng, sau đó nhanh chóng thu lại, cười ha ha treo lên yên ngựa của tân lang.

Sau khi đặt lễ vật sau yên ngựa, từ nay Trình Danh Chấn và Đỗ Ba Lạt đã là người một nhà. Lão Thái Sơn kéo tay con rể, càng nhìn càng không thuận mắt. Nếu như không phải là bọn người Châu Lễ Hổ bên cạnh liên tiếp thúc giục, suýt chút nữa làm chậm trễ kiệu hoa của Đỗ Quyên. Sau khi Kiệu Hoa nâng lên, xung quanh lại càng náo nhiệt. Mọi người lần lượt tung những bông hoa đỏ cắt từ hôm trước, cùng với những bông hoa dại về phía tân lang và tân lương, ánh mắt tràn đầy hâm mộ.

Liên Tẩu sớm đã không còn trượng phu, Liễu Nhi cũng là phận tái giá, cho nên hai người đều không thể tham gia hôn lễ chính thức, chỉ đành dựa cửa, yên lặng nhìn kiệu hoa của Đỗ Quyên bị một đám người đưa đi xa, cho đến tận khi tiếng chiêng trống bên ngoài đã mờ dần, mới cười cười lau khóe mắt, quay về căn phòng trống hoác thu dọn lại những đồ mà tân nương để lại.

- Quyên Tử từ nhỏ không ai chăm sóc, lần này may mà phu nhân chỉ dạy cho muội ấy!

Trong lòng bỗng nhiên trào dâng cảm giác mất mát, Liên Tẩu cười gượng, thổn thức nói với Liễu Nhi.

- Ta luôn coi muội ấy là em gái ruột của mình! Nhìn thấy muội ấy xuất giá, thực là có chút không nỡ!

Lúc này Liễu Nhi lại có phần cương nghị, cười lắc đầu, lớn tiếng nói.

Nhìn chiếc áo cưới bị Đỗ Quyên vứt bỏ, ném ở góc giường, ánh mắt của nàng lại ngẩn ngơ. Lại lắc lắc đầu, cầm lấy chiếc áo cưới ôm vào lòng, quay người bỏ đi.

Chiếc áo cưới này là do nàng chỉ cho Đỗ Quyên, mất đến ba ngày ba đêm mới may xong, từng đường kim mũi chỉ đều là dành hết tâm sức. Nhân lúc không có ai chú ý, Liễu Nhi run rẩy mở quần áo ra, ướm thử lên vai mình. Trong hồ nước ven đường, nhanh chóng phản chiếu một hình bóng ngược xinh đẹp.

Hà Bắc mặc dù là phần trung tâm của Trung nguyên, từ sau thời Tấn, hàng trăm năm nay lần lượt trải qua các thời đại Yến, Triệu, Ngụy, Chu, Tùy, dân tộc cầm quyền ở đây cũng trải qua mấy lần thay đổi, thay đổi không ngừng như đèn kéo quân. Vì thế nên phong tục dân gian Hồ - Hán hỗn tạp, hết sức vụn vặt. Mà bọn người Trương Kim Xưng lại cố ý muốn thông qua nghi thức long trọng để khoe khoang thực lực của đầm Cự Lộc, cho nên hôn lễ của hai người Trình Danh Chấn và Đỗ Quyên lần này được tổ chức vô cùng phiền phức.

Sau khi tân nương tử vào kiệu, Đoàn Thanh chỉ huy một đám huynh đệ, nâng kiệu trong tiếng chúc phúc của mọi người, trong nháy mắt đã tới bên ngoài Cẩm Tự doanh. Ra khỏi cổng doanh này, Đỗ Quyên coi như chính thức rời khỏi nhà mình rồi. Mặc dù biết rõ rằng sau hôn lễ của Thất đương gia vẫn còn phải về doanh chủ trì đại cục, những nữ binh và nam binh trong Cẩm Tự doanh lại kéo những mảnh lụa màu đỏ dài ngăn cản đường đi của bọn người Đoàn Thanh, đồng thanh hát lên:

- A tỷ, a tỷ, chớ có đi xa! Dương liễu trước cửa vẫn còn xanh mướt. Đưa người đi xa, níu lấy vạt áo. Mồng bảy mồng chín, đơn độc một mình!

- A tỷ a tỷ, chớ có đi xa! Trâu bò trong chuồng đang kêu ầm ĩ. Đưa người đi xa, lưu luyến không rời, Trùng Dương Thượng Nguyên (Tết Đoàn Viên), ngậm ngùi rượu lạnh!

Đỗ Quyên tuy rằng bản tính cởi mở, lúc này trong lòng cũng dâng lên cảm giác lưu luyến không rời. Những lời trước lúc xuất giá được người ta dạy bảo bao nhiêu lần còn chưa đợi nói ra, cổ họng đã nghẹn cứng.

Nghe thấy trong lời nói của Đỗ Quyên có tiếng khóc nức nở, các nữ binh càng không nỡ rời xa:

- Để lại A Tỷ nhà ta!

Âm thanh náo nhiệt nửa thật nửa giả, đoàn người ùa lên, vây quanh lấy kiệu hoa. Xô xô đẩy đẩy, giơ tay nhấc màn kiệu lên. Nếu như màn kiệu thật sự bị các ả lật lên, những nghi thức trong hôn lễ tiến hành từ sáng đến giờ phải làm lại từ đầu. Bọn người Đoàn Thanh sao có thể chịu thiệt, vươn cánh tay giả bộ muốn ôm. Các nữ binh đều là những nữ chủ vung đao không chớp mắt trên sa trường, không hề sợ bị người khác lợi dụng, ngược lại lại càng xông lên về hướng bọn người Đoàn Thanh, chui qua vòng tay của bọn họ, khiến các thanh niên ôm cũng không được, trốn cũng không được, ai nấy đỏ mặt tía tai.

Vào thời khắc quan trọng, Vương Nhị Mao xuất hiện. Chỉ thấy y rút ra một hầu bao đã chuẩn bị sẵn từ dưới yên ngựa, ra sức ném lên không trung, đồng thời hét lớn:

- Cây táo ở trước cửa, năm tháng không già, bà lão không lấy chồng, lấy đâu ra cháu bé!

Trong khoảnh khắc, những đồng tiền bạc sáng loáng, những sợi tơ rực rỡ màu sắc, còn có cả những hộp son bột như mưa rơi từ trên không xuống. Nam binh nữ binh nhìn thấy tiền đồng và son bột, lập tức quên mất tỷ tỷ nhà mình, ào lên cướp đoạt. Thừa cơ hội này, Vương Nhị Mao nắm dây cương, cúi người phía trước mặt chú rể, vung dao chém tới. Những người khiêng kiệu nhanh chóng xông ra khỏi đám người. Các nam binh nữ binh đuổi theo mấy bước, làm bộ như không đuổi kịp, phất tay đứng lặng, đạp chân ca lên rằng:

- Trời sinh nam nữ ở cùng một nơi, nguyện hai người trọn đời hạnh phúc…

Thoát khỏi trận giằng co ở nhà mẹ đẻ Đỗ Quyên, đoàn người đón dâu lập tức lấy lại tinh thần. Tám gã kiệu phu khỏe mạnh hai tay nắm lấy cán kiệu, vừa hát, vừa nhấc kiệu lên cao.

- Xanh xanh vàng vàng, tước thạch uể oai. Đuổi giết trâu rừng, ép giết dê rừng. Dồn dê vào cốc, tự dê ở phía trước. Con gái già không lấy chồng, đạp đất gọi trời.

- Sườn sườn cạnh cạnh, nhớ chàng vô cùng. Gối của lang quân bên cánh tay trái, chuyển hướng theo chàng. Vuốt nhẹ râu chàng, ngắm sắc mặt chàng, chàng không nhớ thiếp…

Đây là điệu hát khiêng kiệu truyền thống, tân nương tử bị nâng lên càng cao, chứng tỏ ngày sau nàng ở nhà chồng càng phục tùng. Cô gái trong kiệu kia không chịu nổi, thường nửa đường mở miệng xin các trượng phu khoan dung. Những trượng phu lúc này phải cứng rắn một chút, không thèm để ý đến lời cầu xin của nhà gái, cho đến tận khi nói đến nghe phát ngán, mới có thể lệnh cho người đem tiền thưởng, thưởng cho các kiệu phu, cầu xin bọn họ tha cho tân nương.

Đỗ Quyên là người xuất thân luyện võ, mấy chiêu xiếc cỏn con ấy sao có thể làm khó được nàng. Mỗi khi kiệu hoa hạ xuống, lập tức hai chân đạp mạnh, sau mấy lần liên tục, mấy người khiêng kiệu ngược lại lại không chịu nổi, vừa hô lên, vừa cười trêu:

- Thất đương gia còn đạp mạnh nữa, kiệu hoa có thể sẽ bị thủng đấy. Cô không xin khoan dung thì thôi, chẳng lẽ cũng không muốn đến nhà chồng hay sao?

- Để cho ta đi đường yên ổn, còn giở trò nữa, ngày sau cẩn thận gặp lại ta!

Tân nương từ trong kiệu vọng ra đáp lại, mọi người cười đến nỗi nghiêng ngả. Khó khăn lắm mới trấn áp được bọn người Đoàn Thanh, Đỗ Quyên lại dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ gõ lên vách kiệu, dịu dàng nói với Trình Danh Chấn:

- Tiểu Cửu Ca, huynh thưởng tiền cho mấy bọn họ đi. Niệm tình bọn họ theo kiệu từ cửa trại đến nơi này, không có công lao cũng có phần khổ cực!

- Thưởng tiền, thưởng tiền! Bọn rác rưởi các ngươi, mau cầm lấy tiền về nhà mua thịt bù đắp cho mình!

Không đợi Trình Danh Chấn mở miệng, Vương Nhị Mao lập tức lấy ra từng bó thịt ngon to từ trong hầu bao, nhét vào trong lòng đám kiệu phu. Những thiếu niên khiêng kiệu lại được một trận cười vang, không dám trêu chọc Đỗ Quyên thêm nữa, khiêng kiệu vững vàng trên bờ vai, bước nhanh về phía trước.

Chớp mắt đã đến cổng doanh địa của Trình Danh Chấn, sớm đã có mấy muội muội của Vương Nhị Mao dẫn theo mấy thiếu niên thiếu nữ chặn đường đi. Bọn con trai trên đầu đội đủ các mặt nạ dê xanh, gà đen, trâu xanh, nhảy lên chặn kiệu. Bọn con gái thì ríu rít vây quanh Trình Danh Chấn đòi ăn kẹo. Vấn đề khó khăn này không thể do Vương Nhị Mao ra mặt được, ba người vệ sĩ bên người Đỗ Quyên – Hồng Lăng, Thái Hà, còn có cả Chu Ninh, mỗi người đều cầm một cái giỏ liễu, đem ngũ cốc, hạt đậu cùng với tiền vàng, quả khô tản ra. Những dê xanh, gà đen, trâu xanh do bọn con trai đóng giả, dưới sự tấn công của hạt đậu, ngũ cốc, chạy trối chết. Bọn con gái thì lại nhặt tiền vàng và kẹo lên, sau đó đứng ở ven đường hát lên:

- Rắc đậu rắc đậu, tung lá tung cành. Con cháu đầy nhà, bông lúa trĩu bông. Rắc đậu rắc đậu, bông lúa vạn hạt. Tung lá tung cành, con cháu đầy nhà...

Bọn họ hát theo kiệu dọc đường đi, đến tận khi vào trong sân nhà tân lang, tiếng ca mới ngừng.

Tới Trình Gia, bọn người khiêng kiệu không thể không dừng bước. Vương Nhị Mao ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy ba người phụ nữ béo mập thân rộng bốn thước giơ tay chặn cổng sân:

- Dọn đi cho ta!

Nữ tướng Hồng Lăng lệnh một tiếng, bọn nữ binh phụ trách đưa dâu ùa lên, người thì ôm tay, người thì ôm chân, lập tức nhấc bổng những người phụ nữ mà Trình Gia bỏ bao nhiêu tiền thuê về chặn cửa lên như nhấc lợn, cười ha hả. Sau đó đứng thành hai hàng ven cổng, bảo vệ kiệu hoa tiến về phía trước.

“Mở” con đường bắt buộc đi qua để vào trong sân, kiệu hoa cũng đã đến điểm đích. Ở trong kiệu, Đỗ Quyên buồn bực đến toát cả mồ hôi, theo quy định lại không thể thò đầu ra cho thông gió. Trong lúc thổi thổi quạt quạt, những tân khách mà Trình gia mời tới giúp đang đếm những miếng vải bố rực rỡ, rải từng miếng từng miếng xuống dưới chân kiệu. Khoảng cách giữa mỗi hai miếng vừa hay vượt qua hai thước, khiến cho tân nương tử “liên bước” vừa vặn không giẫm lên hai viền bên cạnh.

Chúng tân khách đợi tân nương tử xin khoan dung, nhưng không ngờ chút thủ đoạn này căn bản không làm khó nổi Thất đương gia đầm Cự Lộc. “Toàn Phúc Nhân” mà Trình mẫu mời đến vừa mới dùng chiếc đũa vén nhẹ màn kiệu ra, khẽ hát hỷ ca, nàng lập tức từ trong kiệu nhảy ra, hai tay nhấc áo cưới, hai chân nhẹ nhàng lướt qua vải bố như một con chim yến, đế giày không hề dính một chút bùn đất, ngược lại còn bay vút lên, vượt qua vô số những tấm vải bố, hoàn toàn không hề mượn lực ở phía trên.

- Hay!

Những tân khách xung quanh thấy cảnh lạ như vậy, quay đầu nhìn Đỗ Quyên, lại phát hiện tân nương tử vừa rồi còn hùng hùng hổ hổ, bây giờ trên đỉnh đầu đã có khăn che mặt màu đỏ, tay cầm một dải tơ lụa đỏ, như một con chim nhỏ nép vào người Trình Danh Chấn, đi vào trong Chính Đường.

Tân lang tân nương đi vào Chính Đường, cả hôn lễ cũng đã đạt đến gần xong. Đại Đương Gia đầm Cự Lộc Trương Kim Xưng mặc một chiếc trường bào thêu trăn, đội một mũ cao có đỉnh đen, cười ha ha hát, chúc mừng, tiếp đón phu thê giao bái. Tiếp đó một người lớn tuổi nhất đám quần hùng thay mặt đồng đạo Lục Lâm Hà Bắc lên đọc diễn văn. Sau đó có người bưng một chiếc chén vàng có buộc sợi dây hồng, đổ đầy rượu trong đó, mời hai phu thê uống rượu Hợp Cẩn.

Uống xong rượu Hợp Cẩn, trong lời chúc phúc của các tân khách, lại có người tặng một cán cân dài, bên trên có ba chữ Phúc, Lộc, Thọ làm bằng vàng ròng. Lúc này, Trình Danh Chấn đã hạnh phúc đến nỗi choáng váng đầu óc, giống như sợi dây thừng trong tay người Giang Hồ, bị mọi người quăng đi quăng lại. Dưới sự hướng dẫn của Trương Kim Xưng, nhấc cán cân qua tấm khăn phủ đầu của Đỗ Quyên, các nữ binh đưa dâu lại ngăn lại, yêu cầu nghe Tân lang ngâm bài “Khước Phiến Thi” mới chịu tránh ra.

Các quan khách đến xem lễ đều là những tên lưu vong đao đã nhúng máu, Trình Danh Chấn sao có thể khoe khoang văn nhã. Hắn cười cười, nói gượng gạo:

- Các tỷ tỷ tha cho ta một lần, hôm nay ta thật sự rất vui, những văn thơ đã từng đọc qua, một chữ cũng không nhớ ra!

Các quần hùng bị chọc cho cười ha ha, đều cảm thấy người thanh niên này tính tình thẳng thắn, thật sự có thể coi là đồng đạo. Các thiếu nữ lại không chịu như vậy, nhất quyết muốn Trình Danh Chấn bộc lộ tài năng của mình. Nhìn thấy ánh mặt trời bên ngoài đã lên đến đỉnh, trì hoãn chút nữa sẽ bỏ lỡ hỷ tiệc, Trình Danh Chấn do dự một chút, chắp tay nói:

- Văn không được, võ có được không? Dù dao múa chút đao, chính là nghề chính của ta.

- Đúng đúng, chúng ta đều là người luyện võ, không chơi cái này thì còn ra gì!

Trương Kim Xưng cũng muốn để Trình Danh Chấn có thêm thể diện trước mặt mọi người, cười ha ha đứng bên cạnh hát đệm.

Mấy ngày liên tiếp, Trình Danh Chấn vẫn luôn xuất hiện trong bộ dạng áo bào quan Nho, những quần hùng Hà Bắc không hiểu rõ về Đầm Cự Lộc sớm đã đem điều này coi như quân sư giống như Gia Cát Lượng và Tạ Huyền, tuyệt đối không nghĩ đến bị tân lang nhã nhặn trước mắt vẫn là võ phu có thể lên ngựa liều mạng cùng người khác. Nghe Trương Kim Xưng nói, lập tức có hứng thú, đám hỗn loạn bên cạnh ồn ào nói:

- Đúng, đúng, đừng đọc thơ nữa. Ngâm thơ cũng nghe không hiểu. Múa đao cũng được, dùng gậy cũng được, làm cho mọi người mở mang tầm mắt đi!

- Vậy cũng được, nhưng ngươi không được giả vờ cho có tư thế để lừa người.

Đám nữ binh cũng không muốn làm khó Trình Danh Chấn nữa, cười cười nói nói đồng ý.

Biết võ nghệ của Trình Danh Chấn chủ yếu là giả bộ cho có tư thế, Đỗ Quyên không khỏi có chút lo lắng cho hắn. Nhân lúc đoàn người cười vang, không có ai chú ý, nàng giơ tay ra, nhẹ nhàng nhéo nhéo tay của trượng phu.

Cảm giác được từng đợt ấm áp truyền đến từ ngón tay, Trình Danh Chấn trong lòng bỗng sinh hào khí, nhanh chóng nắm lấy ngón tay của Đỗ Quyên, sau đó chậm rãi buông ra, chắp tay thi lễ với những người xung quanh.

- Vậy hôm nay ta bêu xấu rồi! Nhị Mao, Đoàn Thanh, hai người giúp ta một chút. Lấy đại cung của Hách Ngũ Thúc tặng, giúp ta dựng hai bia ngắm ở ngoài.

- Ôi!

-

- Vương Nhị Mao và Đoàn Thanh vô cùng tin tưởng Trình Danh Chấn, đồng ý một tiếng, rảo bước đi ra. Giây lát sau, hai người bọn họ đem đại cung đến cho Trình Danh Chấn, lại treo một đồng tiền vàng dùng để luyện tiễn trên ngọn cây cách hai trăm năm mươi bước trong sân.

Trình Danh Chấn giơ cung lên tay, tản mọi người ra, bước nhanh ra. Dùng ánh mắt đo lượng, đứng vững người cách đồng tiền vàng khoảng hai trăm năm mươi bước. Lấy ra một Lang Nha Tiễn, chậm rãi kéo dây cung.

Các hào kiệt hôm qua nhìn thấy đại cung Lão Hách tặng, vẫn luôn hoài nghi uy lực thật sự của cung này. Nhìn thấy Trình Danh Chấn chuẩn bị thử cung trước mọi người, ai nấy trong lòng sốt ruột, đều đi ra ngoài.

Đợi người đến xem trò vui đến đông đủ, Trình Danh Chấn hít sâu một hơi, lớn tiếng nói:

- Hôm nay các vị tiền bối tới tham dự hôn lễ của Trình mỗ, Trình Mỗ vô cùng cảm ơn. Bây giờ ta bắn một mũi tên vào đồng tiền bên ngoài kia, bói một quẻ cho hành trình phía trước của mọi người. Nếu như quần hùng Hà Bắc sau này có thể nắm tay nhau đồng tâm làm nên nghiệp lớn, thì mũi tên này ắt sẽ xuyên qua lỗ bên trong tiền vàng, không sai một li!

Lời nói vừa dứt, đám quần hùng nhất thời mặt biến sắc. Người sống bằng đao gươm, xưa nay đều chú ý lời nói, nếu như mũi tên này không trúng vào trong lỗ tiền vàng, vậy thì lần đi này của đám người Cự Lộc coi như hỏng. Còn nếu như mũi tên bắn trúng, đối với Trương Kim Xưng mà nói, đương nhiên là một điềm lành trời ban. Đối với các hào kiệt khác không cam tâm dưới trướng Trương Kim Xưng, cũng hoàn toàn không hay.

Đang lúc mọi người âm thầm hối hận, Trình Danh Chấn lại hít thở, cung nỏ căng như trăng tròn:

- Mong là ông trời phù hộ ta, từ nay về sau thuận buồm xuôi gió, không nạn không tai!

Trong lòng hắn thầm cầu nguyện, nhìn thấy lỗ tròn giữa đồng tiền vàng xa xa dần dần thay đổi, rõ ràng hơn một chút, ngón tay bỗng nhiên buông lỏng.

Chỉ nghe “vù” một tiếng, mũi tên dài chừng ba thước lướt qua đoạn đường hai trăm bước, chui ngay vào chính giữa lỗ tròn trong tiền vàng.

- Tốt! Tiễn pháp giỏi! Cửu đương gia thần tiễn!

Không đợi quần hào tới trước xem lễ reo hò khen hay, chúng hào kiệt Đầm Cự Lộc dưới sự dẫn dắt của Đại đương gia Trương Kim Xưng dẫn đầu kêu to lên. Hãnh diện quá! Đầm Cự Lộc lúc này hãnh diện quá. Khoảng cách hai trăm bước, một mũi tên bắn thủng mắt tiền vàng! Nếu như nói câu chuyện xưa “Tiềm Long Đằng uyên” này người ngoài chưa từng thấy, vẫn nửa tin nửa ngờ mà nói, vậy thì cảnh tượng bách bộ xuyên dương này là bọn họ tận mắt nhìn thấy, ai cũng nhờ cậy không xong a! Cửu đương gia trước khi bắn đúng là từng hướng về phía ông trời cầu nguyện, mượn tiễn này thay mọi người bói con đường hoạn lộ. Hiện giờ mũi tên xuyên qua mắt tiền vàng là nói rõ từ nay về sau Hà Bắc Lục Lâm dưới sự dẫn dắt của Trương Đại Đương Gia nhất định có thể đánh bại quan quân, uy phong bát diện, nhìn chút đúng là lũ tiểu nhân không phục Trương Đại Đương Gia không còn lời nào để nói?!

Bất kể trong lòng hối hận không ngừng, mắng chửi Trương Kim Xưng giảo hoạt như nào, nhưng mặt khác quần hùng Hà Bắc cũng không khỏi không nói một tiếng bội phục.

- Cửu đương gia thật là thần tiễn.

- Trương đại ca gặp được Cửu đệ, quả là như cá gặp nước, như hổ thêm cánh!

- Cá gì chứ, Trương đại ca rõ ràng là một Tiềm long, chỉ có điều thời cơ tạm thời chưa đến mà thôi!

Mọi người mồm năm miệng mười không thống nhất cùng nhau. Cho dù không ít người hoài nghi việc Trình Danh Chấn bắn qua mắt tiền là luyện trước, nhưng ngoài hai trăm bước bắn xuyên qua mắt tiền, không phải bất cứ kẻ nào có cũng làm được. Đặc biệt là đối với quần hào võ công xuất phát từ chiêu võ hoang dã mà nói, quả thực là không dám nghĩ.

Nghe được những lời a dua nịnh hót tuôn ra từ xunh quanh, Trương Kim Xưng sắc mặt đỏ tựa như uống liên tiếp ba lu rượu lớn. Quá nghiện rồi, cuộc sống tạm ổn như này quá nghiện rồi. Chính lão cũng không ngờ tới Trình Danh Chấn có thể đạt đến trình độ đó, làm phụ tá giúp hắn thượng vị, trước mặt mọi người cấp một tay tài giỏi như vậy.

Dương dương đắc ý, chắp tay vái mọi nơi, Đầm Cự Lộc Đại đương gia Trương Kim Xưng nhếch miệng đáp lại:

- Đúng ông trời chiếu cố ta, mỗ gia cũng là nhờ phúc khí của mọi người thôi. Nào nào, mọi người vào bên trong ngồi xuống, đừng chậm trễ tân lang lại phiền!

- Đại đương gia nói xong. Chúng ta đi vào chỗ ngồi, cùng bàn chuyện đại sự!

Nhóm hào kiệt đã một lần được xem chuyện hiếm thấy, cười ha hả đáp lại.

Khi đang nói chuyện, mọi người lại nhớ tới chuyện trong hành lang, thấy Trình Danh Chấn dùng một cây đòn cân đem vén tấm khăn trên đầu tân nương tử ra, lộ ra một nụ cười tươi như hoa. Tân lang, tân nương đứng song vai hướng về quan khách đáp lễ cảm tạ. Theo sau đó bà mối tiến lên, nói xong lời may mắn mới đem tân nương vào tân phòng. Trình Danh Chấn lưu lại bên ngoài đón quan khách, Đỗ Quyên hướng đi về phía phòng tân hôn.

Lúc này bên trong tân phòng sớm đã được trang trí mầu đỏ. Màu đỏ của song cửa sổ, màu đỏ của rèm cửa, còn có màu đỏ của chiếc gối, mặt chăn, trên mặt từng thứ một đều được thêu lên uyên ương hí thủy, cá nhảy Long Môn. Có người tiến lên giúp Đỗ Quyên tháo giày, đỡ đến bên giường ngồi. Lại có một tiểu nam hài lập tức cầm đồng tiền bằng vàng, hoa quả khô rắc khắp nơi trong phòng.

Không cần phải nói bọn nhỏ được đùa vui thật ồn ào, Đỗ Quyên thân là tân nương không thể từ trên giường xuống can thiệp. Từ lúc này đến lúc hoa chúc là lúc nàng phải tọa công. Cái gọi là tọa công chính là tân nương càng ngồi điềm tĩnh trên giường càng an ổn sau này. Nói rõ ra thì sau này gia đình càng an bình. Cho dù đến khi hoa tàn ít bướm, bất chấp lang quân nạp ít nhiều phòng tiểu thiếp. Cũng không một ai có thể làm lay động địa vị đại phu nhân của nàng.

Đám nữ binh Hồng Lăng, Thái Hà đều là con gái của một gia đình nông gia bình thường, tính tình mạnh mẽ có thừa, trầm ổn lại không đủ. Đối phó với Đoàn Thanh và đám con nít dễ như trở bàn tay. Gặp phải những đứa trẻ bảy tám tuổi, hồn nhiên không hiểu đối với chuyện nam nữ động phòng, dù là không có một thân Đồ Long kỹ, thì nửa phần cũng không phải sử dụng đến. Cũng là Chu Ninh thận trọng, sớm biết giờ này tân nương mệt mỏi không chịu nổi, cần im lặng để nghỉ ngơi giữ sức khỏe, liền cười ha hả giữ chặt một tiểu hài nhi ầm ĩ nhất, vừa cầm khăn tay giúp cậu lau mồ hôi, vừa giống như thân tỷ tỷ hỏi han ân cần. Tiểu tử kia không chút tâm cơ nào, được một tỷ tỷ điềm đạm nho nhã ân cần, lập tức trở thành một chú chó nhỏ ngoan hiền. Những đứa trẻ khác mất thủ lĩnh, nhất thời không gây sự phá phách, dần dần yên ổn lại.

- Lấy chút trái cây về chia cho các muội muội, để mọi người cũng vui. Ngoan, ăn xong rồi ngày mai lại đến tìm tỷ tỷ nha. Chỉ cần các đệ không gây sự, nhất định có trái cây ăn!

Chu Ninh một tay kéo một đứa trẻ, chậm rãi đi ra khỏi phòng. Hồng Lăng là loại nữ nhân khó có được một lần ôn nhu như vậy, đưa nhóm trẻ con “Rắc trướng” đi ra ngoài. (chú 1)

Tân phòng an tĩnh trở lại, Đỗ Quyên cuối cùng có thể thở dài một cái. Nghe phía trước sân ồn ào náo nhiệt, ngẳng đầu lên nhìn gương đồng thấy mình trong gương mặt đỏ hồng, vừa vui sướng, vừa không yên, ở sâu trong nội tâm mơ hồ còn vài phần mờ mịt.

Vị hôn phu trước mặt quần hùng bắn xuyên mắt tiền vàng, người ngoài đều cảm thấy hắn là vì ủng hộ Đại đương gia Trương Kim Xưng thượng vị, Ngọc la sát lại biết rõ đó là trượng phu vì mình mà làm. Lục lâm hào kiệt thích múa thương múa bổn, xưa nay khinh thường thư sinh nhã nhặn. Mà vị hôn phu kia một mũi tên bách phát bách trúng, cho mọi người đáp án rõ ràng nhất. Nàng, Thất đương gia Đỗ Quyên Đầm Cự Lộc gả cho một thiếu niên văn võ song toàn, không phải chỉ biết tính toán, mưu trí, khôn ngoan mồm mép vô dụng. Mà hắn, Cửu đương gia Trình Danh Chấn Đầm Cự Lộc, tuy rằng nổi lên muộn, cũng không phải dựa vào nữ nhân che chở, mà là dựa vào bản lĩnh của bản thân để có danh tiếng. Nếu có thể ở hai trăm bước bắn xuyên qua mắt tiền vàng, cũng có thể dùng tên trong tay bảo vệ được nữ nhân của mình và gia tộc an toàn.

- Chỉ có điều, sau này làm Trình Đỗ thị rồi, tính tình không thể hồ đồ!

Nghĩ tới tương lai như thế nào và ở cùng Trình Gia, hiếu kính với bà bà, giúp chồng dạy con, một Đỗ Quyên không sợ trời không sợ đất lại có chút lo sợ. Trong bếp, cái muôi con dao làm bếp ở trong tay nàng dùng dễ dàng không thua kém hoành đao. Trong khuê phòng lông mày lá liễu má đỏ, cũng quan trọng như thiết côn trùy lớn! Bản thân mình vẫn lấy làm vinh quang một thân giỏi quyền cước, có thể không dùng để đối phó với lang quân hay là đối phó với con cái sau này, cũng hơi khó tránh khỏi có chút “Đạp tài tiểu dụng” (Không biết trọng nhân tài).

Con người tính tình đều là như vậy, càng quý trọng, càng sợ mất đi, Nghĩ đến ngày sau phải duy trì một nhà, mà nội tâm của mình lại không tỉ mỉ bằng so với trượng phu, củi gạo dầu muối mọi thứ tính không rõ ràng lắm, Đỗ Quyên không kìm nổi cúi đầu, trộm thở dài.

Vừa tiễn đám trẻ con đi xong, đám người Hồng Lăng quay lại giật nảy mình. Vội vã xúm lại, thấp giọng hỏi:

- Tỷ tỷ đây là thế nào, ngày vui mà than thở gì ạ? Chẳng lẽ cảm thấy hôn lễ chưa đủ náo nhiệt hay là vừa rồi có người đối với người vô lễ?

- Không đúng, ta đi qua đi lại nhiều nên mệt mỏi.

Đỗ Quyên hé miệng cười, không dám đem ý nghĩ trong lòng nói cho gia nhân nghe.

- Tỷ tỷ người đừng nhúc nhích, chúng ta cho người đấm bóp chân!

Nghe Đỗ Quyên nói, Hồng Lăng cùng đám người cũng thấy có chút mệt mỏi, ngáp một cái, có nén bối rối nói ra.

Tối hôm qua đoàn người gần như suốt đêm không ngủ, Đỗ Quyên sao nhẫn tâm lại làm phiền người khác, lắc lắc đầu, nói nhỏ:

- Thôi đi! Đấm cũng không đỡ được. Các ngươi đỡ ta đứng lên, đi lại trong phòng một chút là được!

- Vậy cũng không được!

Hồng Lăng cùng hai người nữa vội chạy lên trước, một trái một phải giữ Đỗ Quyên lại.

- Cô gia chưa vào, tỷ tỷ nhất định phải ngồi, nếu không trong nhà tất có hồ ly đến quấy rối. Nếu tỷ tỷ mệt mỏi, có thể để hai người chúng ta từ từ xoa bóp cho.

- Thôi đi, ta phải ngồi yên đúng không. Ông trời, một lầ kết hôn so với đánh một ác quỷ còn mệt hơn!

Đỗ Quyên không lay chuyển được bọn tỷ muội thân thiết, vẻ mặt đau khổ nhượng bộ.

Chúng nữ binh mím môi, cố nín cười. Thất đương gia Đầm Cự Lộc tính cách trời sinh chính là thích náo động không thích yên tĩnh, ngay cả giường cưới không ngờ cũng ngồi không yên.

- Cười cái gì mà cười, các ngươi đều là nữ nhi, sớm muộn gì đều phải chịu cảnh này một lần!

Đỗ Quyên đoán được trong lòng mọi người đang nghĩ gì, giơ tay nhéo một cái nữ gia nhân gần mình nhất, lớn tiếng nói.

Lập tức tựa như đâm vào ổ chim sẻ, các nữ gia nhân ríu rít, hỗn loạn né ra. Nghĩ rằng Đỗ Quyên không có can đảm xuống giường đuổi theo, cách xa xa dừng lại cười trêu rằng:

- Đời này nếu có thể chọn được một lang quân như tỷ phu vậy, khỏi phải ngồi cả buổi trưa, cho dù ngồi ba ngày ba đêm không ăn không uống, chúng ta cũng cam tâm tình nguyện!

- Ta xem nhẹ các ngươi rồi!

Đỗ Quyên bị trêu cười đến hai má nóng bừng, quay đầu từ trên giường tìm lấy đồ vật gì đó lấy ra đánh người. Lại phát hiện gối đầu, chăn đệm, gương, hộp trang tất cả đều là đồ mới, không nỡ ném một món đồ nào ra ngoài.

Chúng nữ binh nhìn, dáng vẻ bệ vệ trở nên kiêu ngạo. Chỉ vào trên giường chim uyên ương, cá chép nô đùa trong nước, hạt sen, một đám cười ngặt nghẽo.

- Các ngươi còn cười nữa, sau này đừng để ta thấy các ngươi!

Đỗ Quyên không còn cách nào khác, tức giận uy hiếp.

Chính lúc không còn kế nào khả thi, rèm cửa bị đẩy nhẹ ra ở giữa, Chu Ninh hai tay đang bưng một chén canh, rón rén đi vào.

- Đằng trước vẫn đang náo nhiệt, tỷ tỷ ăn trước vài thứ cho ấm bụng đi. Đoán chừng một chốc, cô gia căn bản không thể thoát thân!

Khuôn mặt nhẹ nhàng tươi cười, nàng hướng về phía các nữ binh gật gật đầu, sau đó đi đến trước giường cưới, thấp giọng khuyên nhủ.

Từ sang đến giờ chưa có chút gì vào bụng, Đỗ Quyên thật là có chút đói bụng. Bất chấp các nữ binh đang vui đùa ầm ĩ, cúi đầu xuống nhìn chằm chằm vào bát canh nóng trước mặt hỏi:

- Này, ta được phép ăn một chút trước sao? Có cái gì không tốt không?

- Nào có chú ý nhiều vậy. Tân nương ngồi trên giường, người nào không phải là do thân tỷ muội vụng trộm nhét chút điểm tâm ăn?

Nhanh mồm nhanh miệng Hồng Lăng lập tức lớn tiếng đáp lại:

- Tỷ tỷ ăn hết đi, chúng ta trông chừng ở cửa. Không để cho bất kỳ người ngoài nào nhìn thấy là được!

Nếu không có ai chú ý, cũng sẽ không ảnh hưởng tới hạnh phúc sau này, Đỗ Quyên liền không khách khí, mỉm cười nhìn Chu Ninh đầy cảm kích, nhận lấy bát cơm, ăn hết sạch.

- Tỷ tỷ…

Thấy Đỗ Quyên ăn ngon như vậy, Chu Ninh hơi sững sờ, thấp giọng hô.

- Làm sao!

Đỗ Quyên ngẩng đầu lên nhìn nàng một cái đầy mê hoặc. Tiều nha đầu từ lúc bị đưa đến Cẩm Tự doanh về sau, đi đường luôn dựa vào chân tường mà đi, rất ít khi chủ động nói chuyện với người khác. Nhưng hôm nay không biết vì chuyện gì đột nhiên trở nên sáng sủa, trên mặt vẫn nở một nụ cười thản nhiên.

- Không, không có gì!

Bị Đỗ Quyên nhìn xem có chút hoàng hốt, Chu Ninh cúi đầu xuống, giọng run run đáp lại:

- Tỷ tỷ ăn từ từ, canh hơi nóng.

- Không sao, ngươi là một cô nương rất cẩn thận!

Đỗ Quyên đĩnh đạc trả lời một câu, rồi tiếp tục ăn. Không thể không thừa nhận cô gái xuất thân từ gia đình giàu có là một người thận trọng khéo tay, có thể nghĩ tới tân nương tử sẽ bị đói, mà chủ động chuẩn bị thức ăn.

- Mấy ngày nay, tỷ tỷ che chở cho, nô tỳ vẫn chưa có cơ hội báo đáp!

Cười lắc lắc đầu, Chu Ninh thấp giọng đáp lại:

- Tỷ tỷ từ từ ăn, ta đi ra phía trước, có thể giúp đỡ mọi người một chút!

Dứt lời, ngẳng đầu lên liếc nhìn chữ hỷ trên màn lụa, vẫn là dựa vào chân tường, rón rén đi ra.

- Ta cũng đi thăm dò xem, cô gia bao lâu thì có thể trở về!

Thấy Đỗ Quyên nói như vậy, Hồng Lăng trong bụng cảm thấy bực bội liền tìm một cái cớ để ra ngoài, thấp giọng hướng Đỗ Quyên xin phép.

- Các ngươi cũng đi xuống bếp tìm ít thức ăn ăn đi, ta ăn xong rồi!

Đỗ Quyên giao bát cơm trống trơn ra, mang theo vài phần ủ rũ đáp lại.

Chúng nữ binh thương chủ soái, thấy Đỗ Quyên trong lúc nói chuyện mí mắt chỉ trực chạm vào nhau, vội vàng đem chăn đệm chuyển tới chất sau lưng nàng, để nàng dựa vào. Sau đó đưa mắt nhìn nhau ra ý, lui hướng về phía ngoài cửa.

Ngoài cửa chơi đoán số hành lệnh âm thanh rất náo nhiệt. Hách Lão Đao được đề cử thay mặt nhà mẹ đẻ Đỗ Quyên, mà tự cảm giác quá lớn. Hôm nay lại dựa vào tặng cho Trình Danh Trấn bảo cung nên uy phong bát diện, đang cầm lấy bình rượu khuyên hết cái này, khuyên hết cái kia, không bỏ qua thứ gì.

Lúc này Trương Kim Xưng ngược lại thành người điềm đạm, chắc chắn, ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ vị, và đích thân đến mời rượu các hào kiệt, trêu đùa mấy câu, đối ẩm mấy chung, trong ngoài đều lộ ra phong cách quý phái. Vương Ma Tử hận con của mình không ở bên, vừa không thấy nó cưới vợ, lại không được tự tay ôm tôn tử, bị tiệc rượu khuấy động nỗi lòng, sớm say đến đi lại tập tễnh. Lại đấu rượu với Cao Khai Đạo, một chiếc đúng một chiêc, quyết không đồng ý người phía sau.

- Vương huynh lớn tuổi hơn ta, nửa bát đối với một chén là được!

Cao Khai Đạo là người rất biết thông cảm, biết Vương mà tử đã uống nhiều, cười khuyên bảo.

Tiết Tụng tự bản thân hiểu rõ nhất, huynh đệ đúng là đức hạnh, cười lắc đầu chế nhạo:

- Hắn à, lần này ra huyết, không uống đủ không chịu dừng đâu. Các ngươi đừng động tới hắn, dù sao doanh trại của hắn cách chỗ này vài bước, cùng lắm thì đêm nay phái người nâng hắn về!

- Phì!

Vương Ma Tử vượt qua Tiết Tụng liếc mắt một cái, quyết không chịu thua:

- Này Đầm Cự Lộc tại sao lão tử không thể ở đây? Cửu đương gia hiện giờ cho dù có cứng rắn cũng không dám đuổi lão tử đi!

- Đúng, đúng, uống nhiều quá thì ngươi ở lại đây. Để Cửu đương gia tìm thêm cho ngươi hai đại mỹ nữ, một tả một hữu hầu hạ!

Tiết tụng cười đáp lại.

- Thiên hạ lục lâm là một nhà! Vương huynh như vậy, cũng là người có tài có chí!

Ngồi bên cạnh Cao Khai Đạo là một người có năm sợi râu rài nho nhã điềm tĩnh, sợ đoàn người nói tiếp xấu hổ, cười giải vây cho Vương Ma Tử.

Lời nói ấy rất khéo, vừa giữ thể diện cho mọi người Đầm Cự Lộc, lại kéo quan hệ giữa mọi người gần lại, Tiết Tụng đưa mắt nhìn sang người này nói:

- Phòng huynh nói đúng, thiên hạ lục lâm là một nhà. Ngày sau mọi người cùng nhau chống đỡ địch, kính xin Phòng huynh vui lòng chỉ bảo.

- Có Trương Đại Dương Gia và chư vị huynh đệ, Chưa đến lượt Phòng ta mù quáng lẫn vào. Làm như thế nào để đoàn người có lợi, Phòng mỗ tán thành như thế! Hiện giờ Dương Quảng thất đức, Đại Tùy vận số đã hết. Chỉ đợi chân mệnh thiên tử xuất hiện, chúng ta hiệp lực giúp đỡ, nhất định có thể xây dựng lại thời đại hưng thịnh!

Người họ Phòng kia chắp tay khiêm tốn với hào kiệt, lời nói trật tự rõ ràng.

- Ngạn Tảo huynh nói đúng, Đại Tùy thiên tử vô đạo, ta vì mạng sống không thể không tạo phản. Ngày sau nếu có minh chủ xuất hiện, ta nguyện theo bảo vệ hắn, nói không chừng có thể kiếm cái chức khai quốc công thần!

Tặc vương Cấp quận Vương Đức Nhân vẫn không có cơ hội thể hiện, tới lúc này cuối cùng đã bắt được câu chuyện, giành nói trước.

Nhị Đương gia Tiết Tụng là người xưa nay tỉnh táo, lúc trước nghe được Phòng Tảo Ngạn mở miệng nói ra chân mệnh thiên tử như thế nào, cảm giác được người này đúng là không tâm phục Trương Kim Xưng. Lúc này nghe được Vương Đức Nhân đi theo gây ồn ào, long mi nhướng lên phía trước cười lạnh hỏi:

- Không biết thiên tử thánh minh ở nơi nào? Làm sao ta tìm được hắn? bọn ta hôm nay có duyên gặp nhau, vốn là nương ông trời khiến Thanh Long tại đầm Cự Lộc xuất hiện. Mà sau này Trương Đại Đương Gia dẫn dắt đoàn người đối phó với quan quân, cũng là nên việc. Nhưng người nào giúp đỡ thiên tử đăng vị, bây giờ nói e rằng quá sớm. Ta cũng không thể học ngu phu ngu phụ, phía sau cánh cửa đóng kín làm Hoàng đế, ở nhà trong viện, bên vườn với gà vịt dê bò phong hầu phong tướng!

Trong lời nói này đã ẩn ý lời nói sắc bén rồi. Phát hiện trên bàn rượu không khí đột biến, các hào kiệt khẩn trương nâng chén che mặt, không tiếp tục làm cho Cự Lộc tức giận. Nhưng Phòng Ngạn Tảo là người dường như có phần giác ngộ, ngượng ngùng cười cười, đem âm thanh đề cao mấy phần nói:

- Nhị đương gia có thể từng nghe qua bài đồng dao Gian sơn Dương gia Lý gia ngồi chưa? Phàm chân mệnh thiên tử đến trái đất, ông trời tất sai đồng tử tới khẩu dụ ra. Chân mệnh thiên tử kỳ thật đã sớm xuất hiện, chỉ có điều chúng ta cũng không biết thôi!

Quần hùng đọc sách không nhiều lắm, nói chung đều có chút mê tín. Nghe thấy Phòng Ngạn Tảo nói được lời thề son sắt, không khỏi hơi sững sờ. Thừa dịp mọi người bị chính bản lãnh của mình hù sợ, Phòng Tảo Ngạn hắng giọng, lớn tiếng nói:

- Đào lý tử, hoàng hậu nhiễu dương châu, uyển chuyển hoa viên lý. Vật lãng ngữ, thùy đạo hứa! Này đồng dao đó nói, đương kim Thiên tử Đại Tùy thích nhất đi Dương Châu dạo chơi, để thưởng thức hoa quỳnh không tiếc mở kênh đào, hao tài tốn của, chấn động khí hậu khác nhau ở từng khu vực. Đã bị nhân thần cộng phẫn. Cho nên ông trời đánh xuống đồng dao, ám chỉ Lý gia chúng ta…

Không đợi Phòng Ngạn Tảo nói hết lời, Cao Khai Đạo vội vã nói chen vào:

- Phòng huynh nhất định là uống nhiều quá. Thiên hạ họ Lý không có một trăm ngàn, cũng có đến tám vạn, nếu đều có thể làm Hoàng đế, chẳng phải buộc rối loạn sao!

Phòng Ngạn Tảo hoàn toàn không biết tốt xấu, rõ ràng đã thấy Trương Kim Xưng cùng huynh đệ dưới trướng ông ta đã đem tay đè tới bên hông, nhưng vẫn không dứt như cũ:

- Cũng không phải, cũng không phải. Đào lý tử, Đào lý tử, đương nhiên là Lý gia nam tử trốn hết bên ngoài. Phóng tầm mắt về phía thiên hạ, người của họ Lý mặc dù nhiều chốn hết bên ngoài, nhưng Lý gia tử quan binh Đại Tùy không bắt được, cũng chỉ có một Mật Công!

Nói Mật Công, chính là nói đến Bồ Sơn Công Lý Mật. Từ sau khi giúp đỡ Dương Huyền Cảm tạo phản thất bại, người này vẫn chạy trốn tứ phía. Dựa vào các mối giao thiệp của các bậc cha chú và bản lĩnh của bản thân, quả là khiến bộ khoái khắp thiên hạ đều không thể làm gì. Cho nên Phòng Ngạn Tảo gò ép nói Lý Mật có ông trời phù hộ, quả nhiên có thể lừa dối rất nhiều hào kiệt.

Mắt thấy mọi người vất vả khổ cực hơn mười ngày để tạo ra một cục diện tốt, cuối cùng bị Phòng Ngạn Tảo nhẹ tênh dựa vào vài câu đồng dao liền hái được quả đào. Nhị Đương gia Tiết Tụng tức giận nổi trận lôi đình. Nhưng ở nhà mình mấy tháng qua, bất kể là lúc trước “Tiềm long đằng uyên”, còn hôm nay là bắn mắt tiền bói vận, đều dựa vào mấy phần mê tín. Giờ phút này muốn dùng chính mình chỉ mâu, dùng công chính mình làm thuẫn, thật sự là thế khó xử.

- Vậy cũng không thể nói nhất định chính là Lý Mật!

Bàn về giả thần giả quỷ không ai sánh được Lục Đương gia Tôn Đà Tử. Thấy có người cố ý gây rối, lấy chân đẩy vò rượu không ra, loạng choạng đi tới.

- Cái gọi là thiên cơ khó đoán, chính là cái đạo lý này. Lý Mật rốt cuộc là người như thế nào, chúng ta đều chưa thấy qua. Nếu chẳng may phỏng đoán sai thiên cơ, cầm đầu heo làm long bái, ngược lại sẽ bị thần linh trách tội. Đến lúc đó trời phạt đánh xuống, chúng ta đều vạn kiếp bất phục!

- Đúng, lão Lục nói đúng. Nếu Lý Mật là Chân long Thiên Tử, hắn lần thứ nhất bại thì lần sau cũng có thể bại. Trước vứt bỏ hai mươi vạn đại quân của Dương Huyền Cảm, sau đó lại chôn vùi mười vạn huynh đệ tại Hàn Quốc? Hừ, như vậy sao chổi có thể cùng ngày chết, có quỷ mới tin!

Vương Ma Tử đã sớm nhìn Phòng Ngạn Tảo không vừa mắt, tiếp nhận Tôn Đà Tử nói thêm vào.

Lý Mật từ khi xuất đạo tới nay liên tiếp các cuộc chiến đều bại, là chuyện ai cũng biết. Bị Phòng Ngạn Tảo nói cho nhóm hào kiệt u mê cái gọi là chiến tích của “Chân Long Thiên Tử”, cười ha hả lắc đầu. Phát giác mình ở thế hạ phong, Phòng Ngạn Tảo không tức giận chút nào, cười cười, tiếp tục nói:

- Cổ nhân nói ông trời muốn giáng người nào đó, trước sẽ làm hắn chịu một phần đau khổ, lao động khỏe gân cốt, đáng cay tu trí, đói khổ ngoài thân. Giống như rèn sắt phải trải qua trăm lần rèn luyện thì sau này mới thành nghiệp lớn. Mật Công chính xác thất bại nhiều lần, nhưng điều này có nguyên nhân là vậy. Hiện giờ hắn đang luyện tập ngày đêm, sau này ắt hẳn một bước lên trời!

Lời nói kể ra cũng có lý, khiến đám người Tiết Tụng nhất thời không phản bác được. Đúng vào lúc này, Trình Danh Chấn lại đây mời rượu, nghe người ta đem Lý Mật, kẻ thù của sư phụ tôn sùng đến thiên mệnh, cười ha hả vài câu, lớn tiếng nói:

- Phong huynh nói vậy dường như không hợp lắm, nếu bàn về đau khổ, những hào kiệt đang ngồi tại đây trừ Phòng huynh ra, đều đã trải qua không ít. Chẳng lẽ mỗi người chúng ta đều trải qua bách luyện, mỗi người đều là chân mệnh thiên tử? Như vậy thì thiên hạ Đại Tùy cũng không đủ!

Không để cho Phòng Ngạn Tảo tiếp tục thừa cơ hội nói dối, hắn nhanh chóng đi trước một bước, nhìn chằm chằm vào đối phương với đôi mắt mở to:

- Trình mỗ không biết Phòng huynh cùng Lý Mật có quan hệ như thế nào, thật không ngờ huynh ra sức nói thay cho hắn. Nhưng Trình mỗ lại biết Lý Mật cùng Dương Huyền Cảm liên kết tạo phản, kết quả là Dương Huyền Cảm rớt đầu, còn Lý Mật trốn chạy sớm nhất. Lý Mật cùng Hàn Quốc kết nhóm dụng binh, kết quả là Hàn Quốc bị loạn tiễn xuyên thân, Lý Mật lại lông tóc không tổn hao gì. Ta là người giang hồ chú trọng nghĩa khí, có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu. Nếu là người có chí thì tự chịu đao, đằng này lại đẩy người khác lên phía trước thay hắn chịu đao. Vậy mặc kệ hắn có mệnh gì, lão tử cũng không tâm tình phục dịch!

- Đúng, chính là chỗ này! Ta không để cho người làm lót ổ!

Chỉ trong chốc lát mọi người lại uống rượu, cả sảnh đường đầy màu sắc. Người hành tẩu trong giang hồ, kiêng kị nhất đó là bị đồng đảng bán đứng. Tuy rằng Lý Mật chưa chắc thật sự bán đứng Dương Huyền Cảm và Hàn Quốc, nhưng những người hợp tác cùng hắn đều chết, mỗi khi như vậy hắn lại là người chạy trốn trước tiên, cũng là sự thậy không thể cãi lại. (chú 2)

Trương Kim Xưng ở bên cạnh ngoảnh mặt làm thinh, vài lần muốn cho người đem Phòng Ngạn Tảo ra ngoài đánh, nhưng kiêng kị quy củ hôn lễ nên từ đầu đến cuối không nổi giận. Nhịn tới nhịn lui cuối cùng cũng có người chuyển bại thành thắng, bất giác hào sảng, đập tay xuống bàn, lớn tiếng nói:

- Lão tử cũng không tin! Lão tạo phản là vì sống không nổi. Nếu có người nào có thể làm cho lão sống sót, lão tự nhiên có thể bảo vệ hắn. Nhưng Lý Mật không được, dù hắn có là chân mệnh thiên tử thì cũng cho hắn một bình nước tiểu. Miến cho sau này bị hắn bán đi, còn giúp hắn kiếm tiền!

- Đúng, lão tử không làm Dương Huyền Cảm đâu!

- Lão tử có hơi ngốc, nhưng chưa ngốc đến mức đến nhà người ta trộm lừa, thay hắn rút cọc gỗ ngăn đường lui!

Trong giây lát hiểu được mùi vị giang hồ hào kiệt mồm năm miệng mười, chỉ vào Phòng Ngạn Tảo mắng to Lý Mật. Chòm râu đẹp của Phòng Ngạn Tảo cũng không che được khuôn mặt đot tía tai, hận không thể tìm được miếng đậu hũ đâm đầu vào chết. Thừa dịp mọi người đang vây quanh Phòng Ngạn Tảo, Lý Húc đến ngần chạm Hách Lão Đa hỏi:

- Ngũ thúc, tên họ Phòng kia lai lịch thế nào? Làm sao hôm nay lại một lần nữa đạp lên mặt mũi?

- Ta cũng không biết hắn lai lịch thế nào. Hình như là đi theo Cao Khai Đạo bọn họ từ Cấp quận chạy đến. Ngươi đừng quan tâm hắn làm gì, hắn đã bị bóc trần gốc gác, đêm nay khẳng định hắn khó có thể xoay người. Ở đây đã có ta, ngươi bớt thời gian về phía sau xem Quyên Tử. Đừng làm cho nàng buồn!

Nghĩ tính tình bình thường của đến Đỗ Quyên, Trình Danh Chấn bất giác mỉm cười. Ngồi trên giường từ trưa tới giờ, chắc từ nhỏ đến lớn nàng chưa bao giờ ngồi. Ánh mắt lại hướng các quan khách quét một lượt, người thiếu niên cười, Hách Lão Đao gật đầu:

- Vậy phiền Ngũ thúc một chút, ta đi một lát sẽ trở lại!

- Không cần, đêm nay ngươi động phòng hoa trúc sẽ không ai trách ngươi thất lễ! Đừng đi ra, nghỉ ngơi sớm một chút, cũng mệt mỏi một ngày một đêm rồi!

Hách Lão Đao thương đồ đệ, khoát tay, thấp giọng dặn dò.

Trình Danh Chấn cảm kích đáp lại một tiếng, bước nhanh về hướng hậu đường. Trong bụng nghĩ đến hành động của Phòng Ngạn Tảo, rất không an lòng. Khi hắn nắm giữ các tin tức liên quan đến Hà Bắc lục lâm, căn bản Phòng Ngạn Tảo không phải là nhân vật có tiếng. Kẻ xen lẫn trong đám người Cao Khai Đạo đi vào đầm Cự Lộc, trong lòng suy đoán e rằng hắn có sứ mệnh gì.

Nếu như là Lý Mật phái tới gần mình thì phải cẩn thận rồi. Sư phụ năm đó thà rằng trốn vào nhà giam, cũng không chịu đem vật gia bảo giao cho Lý Mật. Hiện nay bản đồ bảo tàng ở trong tay mình, bất kể như thế nào cũng không thể để cho Lý Mật trộm đi.

Vừa đi vừa nghĩ, chân bước nhanh hơn, thoắt cái đã đến tân phòng. Lúc này trong phòng vô cùng yên lặng, nến vừa đốt chưa bao lâu lửa cháy đỏ thẫm, nhảy múa chiếu sáng, làm trong phòng tràn ngập các loại màu sắc. Các nữ binh đều đã đi nghỉ ngơi rồi, Đỗ Quyên cũng đang gối đầu trên đệm ngủ say. Đôi chân dài vẫn quen cưỡi chiến mã giờ vẫn đang xếp bằng, e sợ trong lúc ngủ say rơi khỏi giường, uy hiếp đến hạnh phúc tương lai của nàng.

Trình Danh chấn khẽ lắc đầu, đem phiền não trong lòng tạm thời vứt bỏ sang một bên. Hôm nay là ngày vui, không cần phải vì sự việc hỗn tạp mà hao phí tâm tư. Chậm rãi đi vào trong phòng, dùng cây cây kéo xoắn đi một tiết sắp tóe mở khai đèn. Hắn cười ngồi xuống, giơ tay lấy chiếc mũ hỷ trên đầu xuống.

Còn muốn đem tóc của mình và Đỗ Quyên tết lại, đứng lên cầm kéo cắt một đoạn. Toàn bộ quá trình coi như đi hết. Cái gọi là vợ chồng mới cưới, bắt đầu từ giờ phút này. Lúc này Đỗ Quyên đang ngủ say, hắn thật là không nỡ làm nàng tỉnh giấc, rón rén cầm cây nến lên, tới gần bên giường, chuẩn bị tốt xem việc này sắp thành vì vợ mình là nữ nhân.

Có lẽ do quá mệt mỏi, sắc mặt Đỗ Quyên rất kém. Nhưng mà lúm đồng tiền lại thoáng ánh lên nụ cười, dường như lúc ngủ mơ cũng cảm thấy mĩ mãn, chỉ là màu sắc môi được bôi quá nồng rồi, thật nhìn rất đẹp, có thể miêu tả qua bốn chữ “Kiều diễm ướt át” Đặc biệt bên khóe môi…

Không đúng, tay Trình Danh Chấn đột ngột run lên, giọt nến lớn chảy trên mu bàn tay hắn cũng không thấy đau. Đem ánh nến sáng lên gần thêm, ánh mắt cũng gần như áp vào mặt Đỗ Quyên, nín thở, nhìn kỹ rõ ràng.

Không phải là son môi! Hắn ném ngọn nến xuống, ôm Đỗ Quyên vào trong lòng. Quyên Tử còn đang ngủ say trong hạnh phúc, có một vài giọt máu tươi theo khóe miệng nàng chậm rãi trôi xuống dưới.

“Phần phật!” Màn Hồng Loan bị ánh nến dẫn cháy, dâng lên ngọn lửa lớn. Chữ hỷ lớn bốc lên từng đợt khói xanh, đột nhiên có tiếng gào thét bùng phát quanh quẩn không trung!

Chú 1: Rắc trướng: Trong tập tục hôn nhân ngày xưa ở phương Bắc, ở trong phòng ngủ của cô dâu chú rể rắc tiền đồng, hoa quả khô, hạt sen, hạt đậu đỏ, hạt dẻ…với ý nghĩa chúc cho cuộc sống sau hôn nhân giàu có, con đàn cháu đống. Ngồi giường là một người khác tập tục bắt nguồn từ Hung Nô ở phương Bắc.

Chú 2: Lót ổ: Nhiều động vật đẻ bằng bào thai, con vật mới sinh rơi xuống đất thường không sống được, cho nên phải lót ổ. Ở đây chỉ ý cần vật làm bia đỡ đạn. Tùy Đường không có lửa pháo, cho nên chưa có bia đỡ đạn.

Đoàn Thanh, Hồng Lăng và nam nữ lâu la đang lén lút trốn ở bên ngoài tân phòng chuẩn bị nghe Trình Danh Chấn cùng Đỗ Quyên nói lời ngọt ngào, để những ngày tới bọn họ sẽ lấy ra trêu đùa. Trong giây lát nghe Trình Danh Chấn gào thét giống như con thú bị vây, theo sau lại nhìn thấy bên trong tân phòng có ánh lửa bốc lên, bọn họ quá sợ hãi, không cần chú ý những điều cấm kỵ bên trên, phá cửa phòng xông vào, chỉ hai ba bước đã vọt vào trong.

Lúc này Trình Danh Chấn bảy phần hồn thì đã đánh mất sáu phần, ôm Đỗ Quyên mê man bất tỉnh, nước mắt liên tiếp rơi xuống. Từ lúc hai người quen biết tới nay, Đỗ Quyên bị hắn làm tức khóc vô số lần, vì hắn khóc vô số lần, nhưng cũng chưa từng chủ động làm tổn thương hắn, khiến hắn chưa từng có chút phiền não vì mình. Mà giờ khắc này, dường như tất cả “ Sổ nợ” cũng đã đến lúc trả lại, hắn không ngừng lay động thân thể thê tử, càng không ngừng gọi tên thê tử. Một người nhạy bén quả quyết như Trình Danh Chấn không ngờ lúc này một chút phản ứng cũng đều không có!

Vẫn là Đoàn Thanh từng từng làm nha dịch nên có kinh nghiệm, thấy lỗ mũi và khóe miệng Đỗ Quyên không ngừng chảy máu, lập tức đoán được tân nương tử có thể bị hạ độc. Ánh mắt nhanh chóng quét khắp lượt xung quanh, nghiêng mình chặn ở cửa.

- Buổi chiều hôm nay ai ở cùng tân nương tử? Tự mình bước ra! Lão Cát, ngươi dẫn người vây quanh đại viện Trình gia, ai cũng không được đi ra. Lễ Hổ, ngươi hỏa tốc đến tiền sảnh báo cáo Đại đương gia, mời ông ấy đứng ra chủ trì công đạo!

Ba mệnh lệnh cùng một lúc, thân tín của Trình Danh Chấn lập tức hưởng ứng đi làm. Giáo Úy Hàn Cát Sinh lao ra khỏi tân phòng, dẫn đám thân vệ đi đóng cửa chính. Một người khác là Giáo Úy Chu Lễ Hổ chạy cấp tốc về phía đại sảnh, đem việc xấu báo cho Trương Kim Xưng biết. Còn mấy thị vệ thân tín bên cạnh Trình Danh Chấn thì nhanh chóng rút hoành đao bên hông ra, bức Hồng Lăng, và những người hầu hạ tân nương có liên quan ép vào góc phòng.

Các nữ binh ở cùng Đỗ Quyên hoành hành đã quen, có khi nào nếm qua loại thiệt thòi này? Hơn nữa Đỗ Quyên và bọn họ rất thân thiết, sao lại có thể hạ sát đầu lĩnh của mình. Thấy đám người Đoàn Thanh đi tới, lập tức ngừng khóc, rút đao khiêu chiến. Trong lúc nhất thời ngươi kêu oan uổng, ta mắng ngươi ác độc, không ngừng rối loạn.

Nhìn thấy nữ binh Cẩm Tự doanh cùng với thị vệ dưới trướng của mình muốn sống mái với nhau,Trình Danh Chấn gắng gượng ép đau thương tuyệt vọng vào trong, lấy ba phần tinh thần quay đầu lại quát lớn:

- Đừng cãi, còn ầm ĩ nữa lão tử sẽ đem các ngươi chôn sống đền mạng cho Đỗ Quyên! Lục đương gia đâu rồi, sao không ai đi tìm Lục đương gia?

Đây quả thực không lý giải nổi! Trình Danh Chấn hắn vừa rồi luôn kêu khóc, khi nào sai người đi mời Lục Đương gia Tôn Đà Tử? Nhưng trong lúc này đâu ai còn để ý điều đó, lập tức có thị vệ đứng ra đáp lại một tiếng, vội chạy đi mời Tôn Đà Tử đến cứu mạng.

Quát Đoàn Thanh cùng Hồng Lăng xong, Trình Danh Chấn lại trở nên ngơ ngác, ôm Đỗ Quyên nhẹ nhàng đặt lên giường, đưa tay kém rèm cửa, chậm rãi lau vết máu trên khóe miệng và trong lỗ mũi cho nàng. Màu đen của máu lại chảy ra tiếp, lau xong lại chảy, lại lau tiếp, nửa bên rèm cửa đều bị nhuộm đỏ, mà vẫn không khô máu vẫn chảy tiếp!

Trình Danh Chấn vừa đau lòng vừa hoảng hốt, vứt bỏ rèm cửa, dùng ống tay áo của mình lau. Hắn nhớ rõ Đỗ Quyên bình thường là người thích sạch sẽ, mỗi lần đánh xong trận chiến, đều phải dùng nước trong gột rửa binh khí và mặt kiếm, e sợ trên người mình lưu lại mùi máu tanh. Hiện giờ, nàng tuy rằng đang ngủ, nhưng không nên để bị nửa phần tủi thân. Cho dù nàng không tỉnh lại, làm trượng phu mình cũng có trách nhiệm làm cho nàng sạch sẽ, không để nửa phần ân hận.

- Giáo đầu, giáo đầu… Nhìn Trình Danh Chấn trở nên điên điên khùng khùng, Đoàn Thanh cũng khổ sở trong lòng, đi lên trước, lầm bầm kêu gọi.

- Cút, cút hết ra ngoài cho ta, đây là tân phòng của ta!

Trình Danh Chấn không quay đầu lại, giơ tay ra đẩy. Lần này dùng sức khá mạnh, Đoàn Thanh bị đẩy lùi liên tiếp mấy bước mới đứng vững, cũng không dám tuân lệnh rời khỏi, chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn thượng cấp tiếp tục làm chuyện điên rồ, toàn bộ ống tay áo đều bị nhuộm đầy vết máu, nhưng hắn vẫn càng không ngừng lau.

Không có người nào dám tiến lên khuyên can, Trình Danh Chấn quỳ gối bên giường, hối hận vô cùng. Từ trước cho tới bây giờ chưa bao giờ cảm thấy Đỗ Quyên quan trọng như thế, dù đã có người ước hẹn, nhưng phần lớn tinh thần và thể lực của Trình Danh Chấn đặt ở việc luyện binh, để tương lai tự bảo vệ mình. Xưa nay ỷ vào mình đọc sách nhiều, tâm nhãn linh hoạt, ngoài việc “Ức hiếp” nữ ma đầu Đỗ Quyên một chút, rất ít khi nói mấy câu đứng đắn với nàng, nghĩ sau này thời gian còn dài, sau khi kết tóc, mỗi ngày đều phải ở cùng một chỗ, còn sợ có chuyện gì không nói hết. Lại không nghĩ được hai người duyên phận lại ngắn như thế, mới vừa mở đầu, cũng đã vội vàng đi tới kết thúc.

Nghĩ đến có lẽ Đỗ Quyên không thể tỉnh lại được, người thiếu niên lại càng đau buồn hơn. Nếu giờ phút này trong tay có một thanh đao, hắn hận không thể chọc thủng ông trời ra, hỏi ông trời một câu, mình rốt cuộc đắc tội gì với ông trời, khiến ông trời ép hắn vào bước đường cùng như vậy. Lúc nhỏ cha mất, gia đạo sa sút, thiếu niên phải đi tha hương, nhiều lần bị tai họa bất ngờ. Vất vả lắm mới có ít gia sản, mới có thể sống yên phận, có được thê tử chưa kịp lấy về lại bị chiếm đi, bản thân cũng bị tù đày. Giờ đây cuối cùng cũng tìm được hạnh phúc, ông trời nỡ lòng nào lại cướp đi!

Không thể để cho người cướp Đỗ Quyên đi dễ dàng như vậy được, dù là ông trời cũng không thể! Nếu có người dám cả gan thử, Trình mỗ sẽ cùng kẻ đó quyết một trận sống mái. Dù ông trời đích thân hạ phàm cũng không phải đối thủ của hắn, liều đến toàn thân lăng trì, hắn cũng phải lau sạch máu trên mặt. Nhìn gương mặt Đỗ Quyên mỉm cười, Trình Danh Chấn không hề khóc, hàm răng cắn chặt, dường như tất cả xung quanh đều biến thành kẻ thù, ngay cả Tôn Đà Tử và Trương Kim Xưng cũng không để ý tới.

- Con gái ta!

Đỗ Ba Lạt vừa theo Trương Kim Xưng bước vào cửa, nhìn thấy tay áo Trình Danh Chấn dính đầy máu, Đỗ Quyên nằm trên giường không nhúc nhích. Lập tức chống đỡ không nổi, xé ruột xé gan gào khóc lên:

- Con gái ta thật bất hạnh! Cho ta chết thay con. Ta giết người phóng hỏa, chuyện xấu nào ta cũng làm, ta đáng chết, đáng bị sét đánh. Con không thể chết được, con gái của ta!

Ông vừa khóc, các binh nữ xung quanh không nhịn được, cúi đầu, thút tha thút thít. Đang hỷ sự biến thành tang sự, lúc này Trương Kim Xưng cũng chân tay luống cuống. Trong khoảng thời gian ngắn giống như Trình Danh Chấn không quyết đoán được gì, đứng ở bên giường mắt không ngừng nhìn quanh.

Tôn Đà Tử là lang trung xuất thân từ giang hồ, đời này nhìn thấy rất nhiều thân bằng hảo hữu vì nhiều nguyên nhân mà không thể cứu chữa được, cho nên đã sớm luyện được thần kinh rất mạnh mẽ. Không quản Đỗ Ba Lạt khóc nhiều đến mức thê lương bi ai, giơ tay gạt ông qua một bên, đi thẳng đến trước giường Đỗ Quyên để quan sát tình trạng vết thương. Trước tiên bắt mạch cho nàng, kiểm tra trước mũi, sau đó theo khóe miệng còn chút máu, chạm rãi đem ngón tay thu hồi lại, đưa lên miệng của mình thăm dò.

Trình Danh Chấn chính là nhẫn nhịn một bụng thù hận không thể trút hết, đột nhiên phát giác Tôn Đà Tử lại dám “Khinh nhờn” đối với thi thể Đỗ Quyên, lập tức nổi giận gầm lên một tiếng, vung quyền đánh lại. Tôn Đà Tử đang vội vàng cảm nhận mùi vị của vết máu, bị một quyền đánh cho đến cả người cũng bay ra ngoài, toàn bộ bàn ghế trong tân phòng bị đụng ngã lăn, bát chén rầm rầm rơi đầy đất.

- Tiểu Cửu, ngươi muốn làm gì!

Hách Lão Đao đứng ở bên cạnh Tôn Đà Tử, không đợi Trình Danh Chấn ra quyền thứ hai, lập tức vươn người ôm chặt lấy.

- Đà Tử đang còng lưng suy nghĩ phương pháp cứu Đỗ Quyên, ngươi điên à!

Ông căm giận mắng chửi, hai tay dùng sức, ôm Trình Danh Chấn lên, nặng nề mà để vào bên giường.

Nếu là lúc bình thường, Trình Danh Chấn đâu dễ dàng bị người khác chế phục như vậy. Mà giờ khắc này thân thể hắn giống như không thuộc về bản thân hắn nữa vậy, chẳng những không ra thêm quyền cước nào, bị Hách Lão Đao giữ chặt nằm sấp xuống rồi, cũng liền thuận theo ngồi yên trên mặt đất, tiếp tục ngẩn người ngây ngốc nhìn Đỗ Quyên. Tôn Đà Tử bị đánh cũng không so đo, ngồi trước một đống mảnh sứ vỡ, tiếp tục cảm nhận vị trên ngón tay. Sau đó lại cau mày nhặt nhặt ấm trà dưới đất lên, đưa đầu lưỡi nếm thử nước trà.

- Ngươi, lão già kia, còn lo uống trà! Tìm cách nhanh lên, nếu nghĩ không ra biện pháp gì, ta không để cho ngươi yên!

Hách Lão Đao so với đoàn người thần trí tỉnh táo hơn chút, vừa mới buông Trình Danh Chấn, lại nhìn thấy Tôn Đà Tử dù bận vẫn ung dung, liền nổi trận lôi đình, chỉ vào chop mũi Tôn Đà Tử mà gào thét.

- Ngũ đương gia đừng gấp, để Lục đương gia từ từ suy nghĩ!

Đang lúc tranh cãi,Vương Nhị Mao dẫn dắt những quần hùng khác tới, tiến lên giữ chặt cánh tay Hách Lão Đao, thấp giọng khuyên giải.

- Đợi hắn từ từ nghĩ ra được, Quyên Tử cũng chết rồi!

Hách Lão Đao lau một cái đỏ bừng ánh mắt, tiếp tục nổi giận.

- Lão tử yêu quý nhất là đệ tử chân truyền này, họ Tôn kia, nếu ngươi dám không tận lực…

Thường thấy thân quyến người bệnh làm chuyện điên rồ, Tôn Đà Tử thật đúng là đã luyện được thêm vài phần khí phách, không để ý xung quanh đang kêu khóc, chậm rãi nhắm mắt lại, đem cảm nhận mùi vị của nước trà thưởng thức lại, sau đó chậm rãi đứng lên, thấp giọng quát lớn:

- Gào thét cái gì mà gào thét, ta vẫn còn ở đây! Quyên Tử còn chưa chết, đợi nó chết rồi, các ngươi gào thét cũng không muộn!

Thanh âm không lớn, lại giống như sét đánh, nổ ran bên tai mọi người. Đỗ Ba Lạt phản ứng đầu tiên, dụng cả chân tay, bò đến trước Tôn Đà Tử không ngừng dập đầu. Trình Danh Chấn cũng thoáng cái đã phóng người đến bên giường, hai tay ôm lấy Đỗ Quyên, áp tai vào nghe ngóng.

Hắn nghe được tiếng tim đập hơi yếu, tựa như ngày xuân mưa phùn, làm cho hắn một lần nữa đầy hy vọng.

- Tránh ra, tránh ra, nhà đã lạy hết rồi, khi nào ngươi ôm mà chẳng được!

Tôn Đà Tử không chút khách khí kéo áo Trình Danh Chấn, giống như kéo sọt cỏ đem bỏ qua một bên. Trình Danh Chấn một chút cũng không thấy oán hận, đôi mắt trông mong nhìn Tôn Đà Tử, dường như đối phương là Phật tổ chuyển thế.

- Mấy người các ngươi mau đến phòng bếp đun nồi sữa đậu nành. Sau đó đem nước cỏ khô đun một chén, nước trà và nước muối một bình. Nhanh đi, trong vòng một khắc nhất định phải đem đến!

Tôn Đà Tử một lần nữa ngồi trở lại bên người Đỗ Quyên, một lần nữa bắt mạch cho nàng.

Trình Danh Chấn cùng Đỗ Ba Lạt như được đại xá, lập tức đứng lên đi thẳng đến phòng bếp. Mặt của người khác cũng mừng rỡ, một đám đi lên trước, mặc kệ có thể giúp đỡ được gì hay không, yên lặng chờ dặn dò của Tôn Đà Tử.

- Nhặt những mảnh sứ vỡ trên đất đem ra xa vứt bỏ! Nhớ rõ không được ném vào nguồn nước, tránh tai họa cho người vô tội!

Tôn Đà Tử vừa xem mạch cho Đỗ Quyên vừa thêm vào:

- Tiên sư bà ngoại nhà nó chứ, cái này rõ ràng là người ta rắp tâm hạ độc, nếu Tiểu Cửu về sớm một chút, độc tính trên người Quyên Tử chưa phát, Tiểu Cửu lại uống nước trà bên bàn giải khát, e rằng sáng sớm ngày mai, nơi này có hai thi thể rồi!

Nghe được những lời ấy, trại chủ và khách khứa không kìm được nhất tề hít một hơi khí lạnh. Trong lòng vẫn cảm thấy có chút may mắn vì thích khách không phải đem đọc bỏ trong rượu và thức ăn, nếu không lục lâm đ*o Hà Bắc đã bị trúng độc hơn phân nửa rồi! Nhưng thích khách rốt cuộc là ai? Trong nháy mắt, đoàn người theo bản năng đem ánh mắt quay sang phía Hồng Lăng và đám nữ binh. Chỉ có các nàng vẫn ở bên cạnh Đỗ Quyên, cũng chỉ có các nàng hạ độc sẽ thần không biết, quỷ không hay.

- Không phải chúng ta!

- Đại đương gia, chúng ta bị oan uổng!

Bị ánh mắt của mọi người nghi ngờ, trên mặt đám người Hồng Lăng vừa mới lộ ra chút vui mừng sợ tới mức lập tức quỳ xuống. Trương Kim Xưng không phải là Đoàn Thanh, bị Đoàn Thanh hoài nghi, các nàng còn có thể cố gắng nói lý, mà Trương Kim Xưng giết người chưa bao giờ cần lý do, hiện giờ Đỗ Quyên đang mê man bất tỉnh, một chút hiềm khích cũng đủ để Trương Kim Xưng đem các nàng chưng sống vài chục lần.

- Bất luận là ai, chỉ có thể nói được khi độc dược được tạo thành, lão gù ta sẽ không để ngươi chết!

Ánh mắt Tôn Đà Tử so với ánh mắt của Trương Kim Xưng còn đáng sợ hơn, ngẩng đầu, nhìn vào đám nữ binh trước mặt.

- Nếu không lão gù ta đã bắt vài người làm vật thử thuốc rồi, dù là thuốc gì cũng được pha chế không quá mười ba vị thuốc.

Bị Tôn Đà Tử mang ra thử thuốc, so với kết cục bị Trương Kim Xưng chưng chín ăn luôn còn đáng sợ hơn. Được Tôn Đà Tử cứu tỉnh sau đó lại đổi lấy biện pháp thử thuốc, muốn sống cũng không được, chết cũng không xong. Lúc này Hồng Lăng và đám binh nữ sợ tới mức không dám khóc, liên tục dập đầu. Đang dập đầu, bỗng có một nữ binh kêu lên:

- Không phải ta, không phải ta, nhất định là Chu Ninh! Nhất định là Chu Ninh! Cô ta xế chiều hôm nay có đem cho Thất đương gia bát mì. Sau đó Thất đương gia liền ngủ!

- Đúng, Chính Chu Ninh là cô gái lòng lang dạ sói!

Trong phút chỗ các nữ binh cùng kêu lên.

- Chúng ta đều bị oan uổng, Xế chiều hôm nay chỉ có Chu Ninh mang cho Quyên Tử tỷ tỷ thức ăn, rượu và nước trà trên bàn cũng đều do cô ta chuẩn bị!

- Chu Ninh đâu! Chu Ninh đâu?

Trương Đại Kim Xưng như bừng tỉnh ngộ, trừng mắt hỏi. Không cần nói lại nữa, chân tướng sự việc đã ở trước mắt. Hồng Lăng và các binh nữ đều không hiểu y đạo, càng không hiểu được độc dược. Mà Chu Ninh trước khi bị cướp đến đầm Cự Lộc có học qua y thuật, Tôn Đà Tử còn tự chỉ bảo nàng y đạo.

- Nhất định là Chu Ninh!

Tôn Đà Tử dường như bị kim đâm, nhất thời tiết hạ khí đi.

- Lão phu dạy nó thuật cứu người, vốn định để nó hiểu thầy thuốc đều có lòng từ bi. Ôi! Không nói nữa, Đại đương gia, khẩn trương phong tỏa đầm Cự Lộc, nhất định phải tìm ra cô ta!

- Chúng ta đi trước!

Hồng Lăng và các nữ binh chủ động chờ lệnh. Đám người Vương Nhị mao, Đoàn Thanh theo sát phía sau, chắp tay hướng về Trương Kim Xưng thi lễ.

- Thuộc hạ dù có tìm khắp đầm Cự Lộc, cũng nhất định tìm được cô ta!

- Đi thôi, đi thôi. Lão Nhị ngươi phụ trách truyền lệnh cho các trại, bảo bọn họ lục soát suốt đêm. Sống phải thấy người, chết phải thấy xác!

Chân tướng đã rõ ràng, Trương Kim Xưng lập tức trở nên hào hứng, phất tay, thấp giọng hạ lệnh. Lão vốn là muốn mượn hôn sự của Trình Danh Chấn để hội minh quần hùng lục lâm đ*o Hà Bắc, tiến tới đem Cao Sĩ Đạt cùng Tổng Biều Bả Tử kéo xuống khỏi vị trí, và thay vào vị trí đó. Hiện giờ bị Chu Ninh lầm ầm ĩ như vậy, mặc dù trong lễ thành hôn hào kiệt đã hưởng ứng, nhưng nay ấn tượng với đầm Cự Lộc cũng giảm đi ít nhiều. Chỉ cần ra khỏi đầm, lấy cớ này, vì danh dự lục lâm, e rằng lập tức sẽ lật lọng.

Đưa mắt nhìn đám người Vương Nhị Mao, Đoàn Thanh và Tiết tụng rời đi. Trương Kim Xưng lại nhìn khách khứa ở sân, miễn cưỡng mỉm cười, thấp giọng đề nghị:

- Chúng ta đêm nay cũng nên giải tán. Ngày mai nếu thuận mời lại đến uống chén trà. Bất kể như thế nào đầm Cự Lộc ta sẽ không để quan quân tùy ý làm bậy, hôm nay đáp ứng sự nhiệt tình của mọi người, nhất định nói được làm được.

Chúng hào kiệt giờ trong lòng cũng không vui, không còn cách nào khác chắp tay cáo lui.

- Đại đương gia yên tâm, chúng ta chờ tin của người!

Dứt lời, cũng không quản nhũng lời này có thành ý hay không, cùng nhau rời khỏi tân phòng của Trình Danh Chấn.

Thấy mọi người phản ứng lãnh đạm, Trương Kim Xưng nén giận trong lòng, không đợi tiếng bước chân đi xa, liền bắt đầu nghiến răng nghiến lợi nguyền rủa trong tân phòng.

- Tiên sư bà ngoại nhà nó chứ, đều là nuôi dưỡng một đám không có tình người. Lão tử không tin, không có bọn họ, lão tử ta đây không hoàn thành được chuyện này hả? Con bà nó, lão cố tình làm cho bọn họ nhìn, làm cho bọn họ biết cái gì gọi là hối hận!

- Tạo nên bọ họ, vốn là để tăng thêm thanh thế mà thôi! Chẳng lẽ Đại đương gia ta trông cậy vào bọn họ có thể cùng huynh đệ chúng ta kề vai chiến đấu sao? Hôm nay gặp chuyện này tính ra chúng ta xui xẻo. Sau này đầm Cự Lộc ta liên tiếp đánh thắng vài trận, đám người kia khẳng định là vội vàng quay đầu lại xin gia nhập!

Hách Lão Đao sợ Trương Kim Xưng vì giận quá mà mất đi lý trí, đi tới bên cạnh lão, nhỏ giọng khuyên.

- Đánh thắng trận, không dễ dàng như vậy! Ôi!

Trương Kim Xưng nhìn thoáng qua Đỗ Quyên đang hôn mê bất tỉnh, đứng ở cửa nhìn lại một chút, mắt lờ đờ cùng Vương Ma Tử và Lư Phương Nguyên, miệng không ngừng than thở.

Nhũng người tâm huyết đã đi hết, không đợi thành tài, trước tiên đã bị đòn cảnh cáo rồi. Như thế này đối với đầm Cự Lộc là một cú đả kích lớn. Người bị độc là Đỗ Quyên, trước khi thương thế của nàng có thể chuyển biến tốt, dám chắc chắn Trình Danh Chấn không còn tâm tư nào cho trận chiến. Mà các trại chủ, Đường chủ khác đối phó với dân chúng cũng tạm được, nhưng nếu thật sự gặp Phùng Từ Hiếu, chỉ sợ đều là bánh bao thịt đánh chó, một đi không trở lại!

- Ừ? Cái gì!

Đang lúc sướng khi có người gặp họa, Vương Ma Tử không nghe rõ tiếng thở dài của Trương Kim Xưng, lật đà lật đật tiến lên vài bước, trơ mặt hỏi thăm.

- Đại đương gia chuẩn bị khai luyện với ai. Người yên tâm, có chúng huynh đệ ở đây, khẳng định không chịu thiệt!

- Đi, đi, đi! Có Vương Lão Tứ ngươi ở đây, đầm Cự Lộc chúng ta có môn thần! Đi, ra bên ngoài nói chuyện, đừng làm phiền lão Lục chữa bệnh cho Quyên Tử!

Trương Kim Xưng cau mày đáp lại. Đưa tay đặt trước ngực Vương Ma Tử đẩy qua một bên, đi nhanh ra ngoài.

- Không phải lấy người liều mạng sao? Lão Tử cũng không phải không liều mạng! Để chứng minh, ngày mai ta, ta…

Vương Ma Tử bị đẩy xoay vòng tròn tại chỗ, đầu não choáng váng mà oán giận. Mắt lạnh quét khắp lượt giường cưới bỗng chốc máu nhuộm đỏ, trong lòng dâng lên vài phần khoái ý.

Sau một lát, Trình Danh Chấn và Đỗ Ba Lạt bưng một đống xoong chảo chum vại đi vào, bên trong có đầy đủ các loại nước mà Tôn Đà Tử cần. Lục Đương gia Tôn Đà Tử sai người đến nâng Đỗ Quyên dậy, dựa vào tường, sau đó đem sữa đậu nành giao cho Trình Danh Chấn, bảo hắn miệng đối miệng cho Đỗ Quyên uống.

Đến lúc này, Trình Danh Chấn làm sao còn lo lắng đến ánh mắt mọi người nhìn mình, nhanh chóng tiến hành không chậm chễ, không đợi sữa đậu nành nguội hẳn, trực tiếp ngậm vào miệng, cho vào miệng thê tử. Khó khăn lắm mới hết ba bát sữa đậu nành, Tôn Đà Tử hét to một tiếng:

- Tốt lắm!

Sai người cầm một chiếc chậu rửa mặt đặt bên giường, sau đó nhận lại Đỗ Quyên đang được Trình Danh Chấn ôm trong lòng, hai tay cho ra sau lưng ra sức vỗ. Chỉ nghe”Òa” một tiếng, trong hôn mê Đỗ Quyên hé miệng, đỏ có, xanh có, đen có ói ra đầy một chậu. Mùi vừa tanh lạnh vừa chua, cũng không biết pha trộn những gì.

Thân là thầy thuốc, Tôn Đà Tử không sợ dơ bẩn, đem Đỗ Quyên giao cho Trình Danh Chấn, tiếp tục lặp lại. Sau đó dùng ngón tay quấy lên đống nôn ấy, đặt lên mũi ngửi thử, lắc đầu vẫn chưa được.

- Lão lục, sao vậy?

Nhìn thấy Tôn Đà Tử vẻ mặt nghiêm trọng, Đỗ Ba Lạt không nén được tức giận, chạy đến bên giường liên tục thở dài.

- Quyên Tử ta đã giao cho ngươi rồi, nếu ngươi cứu được, ta đem tất cả huynh đệ dưới trướng của ta tặng cho ngươi!

- Ai mà thèm quản trại của ngươi, một mình ta bình thường đã nhiều việc lắm rồi!

Tôn Đà Tử liếc mắt nhìn Đỗ Ba Lạt khinh thường đáp lại.

- Rửa tiếp, xem trong bụng còn có độc không. Có thể trụ được hay không, còn phải xem vận mệnh của Quyên Tử. Tuy nhiên các ngươi cứ yên tâm, xem sắc mặt nó cũng không phải là người đoản mệnh!

Tôn Đà Tử xưa nay thích nhất làm cho chút náo động, và thường xuyên tính sai. Cho nên mọi người với màn bói toán của ông luôn bán tín bán nghi. Nhưng lúc này, không ai không hy vọng Tôn Đà tử hôm nay nói đúng, toàn bộ ba chân bốn cẳng chạy lên trước, giúp Trình Danh Chấn đem thổi nguội sữa đậu nành. Trình Danh Chấn liên tiếp cho uống… ba lần, Đỗ Quyên lại nôn ra ba lần. Mãi đến khi nước nhổ ra dần dần biến thành màu hồng phấn, mọi người mới thấy Tôn Đà Tử ra lệnh cho tiến hành bước điều trị thứ hai.

- Cam thảo chính là khắc tinh của bách độc, mặc dù tìm không ra nha đầu Chu Ninh tàn ác để lấy thuốc giải độc, cũng có thể kìm nén không cho độc phát tác!

Nhìn chén cam thảo Đỗ Quyên vừa uống xong, Tôn Đà Tử gật gật đầu, giải thích với mọi người.

- Đợi bắt được ả ta, lão một đao róc xương lóc thịt ả!

Nhắc tới Chu Ninh, nhìn con gái ngủ mãi không tỉnh, Đỗ Ba Lạt bỗng chốc biến lo lắng thành thù hận, nghiến răng nghiến lợi.

- Ngươi thôi đi, vì Quyên Tử tích chút phúc đức đi!

Cũng không biết nhớ ra gì đó, Tôn Đà Tử thở dài lắc đầu.

- Đem nước trà và muối lại đây, nếm thử không để quá mặn, cho Quyên Tử ăn từng chút một.

Nửa câu sau là nói với Trình Danh Chấn đấy, nghe thấy người gật gật đầu đồng ý, hắn tiếp tục miệng ngậm nước trà và nước muối, cho thêm chút nước sôi để nguội, cảm thấy vị vừa phải rồi mới ngậm trong miệng, từng giọt từng giọt đút cho thê tử.

Uống gần nửa bát đường kẹo nước muối, sắc mặt của Đỗ Quyên từ từ biến đổi. Không đợi mọi người vỗ tay vui mừng, thấy cơ thể nàng đột nhiên co lại, miệng hé ra, bao nhiêu thứ vừa uống vào phun hết lên trong lòng Trình Danh Chấn.

- Khuê nữ, khuê nữ của ta!

Đỗ Ba Lạt sợ tới mức ngồi dưới đất gào thét.

- Cha con thất đức, gây ra nhiều oan nghiệt như vậy. Ông trời à, người mở mắt ra nhìn đi, có tai ương gì lão tử ta đây nhận hết…

“Òa” lại một tiếng nôn khan đã cắt đứt tiếng gào khóc của Đỗ Ba Lạt, Trong lòng Trình Danh Chấn, miệng Đỗ Quyên phun ra một ngụm hồng nhạt đường: kẹo nước muối, sau đó chậm rãi mở mắt.

Chứng kiến cảnh Trình Danh Chấn ôm mình không chịu buông, trong mắt nàng cảm kích vô cùng. Lại nhìn thấy vẻ mặt vô cùng lo lắng của Trương Kim Xưng, vẻ mặt vui mừng của Hách Lão Đao, còn phụ thân ngồi dưới đất gạt lệ. Đỗ Quyên thông minh lập tức hiểu ra mình đang ở trong hoàn cảnh không ổn, muốn xuống giường nâng phụ thân lên, nhưng thân thể nàng mềm như bún, từ đầu đến chân không còn chút sức lực.

Tôn Đà Tử cũng mừng rỡ, xông lên trước mặt Đỗ Quyên lật mí mắt, thấp giọng dặn dò:

- Đừng động đậy, ngươi không nên lộn xộn, uống thêm chút sữa đậu nành nữa, độc dược trong bụng sẽ nôn ra hoàn toàn!

Không đợi Đỗ Quyên bằng lòng, Trình Danh Chấn lập tức sai người cầm sữa đậu nành qua, múc từng thìa một lại đút cho thê tử. Đến hiện tại, Đỗ Quyên cũng đoán được mười phần sự việc, nhìn vẻ mặt ân cần của trượng phu, mũi đau xót, hai hàng lệ nóng hổi chậm rãi chảy ra theo khóe mắt.

- Đừng khóc, có Tôn Lục thúc ở đây, nhất định nàng sẽ không sao!

Trình Danh Chấn dùng tay gạt nước mắt cho Đỗ Quyên, dịu dàng an ủi. Hai người biết nhau đã hơn một năm, hắn lần đầu tiên phát hiện nàng yếu đuối như vậy, nên ngón tay không dám dùng nửa phần khí lực, sợ rằng chỉ mạnh một chút sẽ làm Đỗ Quyên đau.

- Dạ!

Đỗ Quyên giống như một con mèo nhỏ được trượng phu ôm ấp nhẹ nhàng gật đầu, co lại thân mình, lấy sữa đậu nành chậm rãi uống vào. Sau khi uống vài hớp, nàng lại bắt đầu buồn nôn. Đỗ Ba Lạt tự tay bưng chậu tới, sợ người khác hầu hạ không chu đáo, lại khiến khuê nữ một lần nữa rơi vào hôn mê.

Lại trải qua vài lần làm đi làm lại, dần dần, Đỗ Quyên không còn cảm thấy khó thở nữa, sắc mặt chuyển dần từ màu đen nhạt sang màu vàng như nến. Tôn Đà Tử một lần nữa xem mạch cho nàng, lệnh cho nàng uống thêm một chén đường kẹo nước muối, sau đó nằm trên giường nghỉ ngơi. Sau đó quay ra hướng mọi người, hạ giọng nói:

- Tính mạng của nó giờ đã không còn nguy hiểm, nhưng có thể giải hết độc hay không, còn phải xem đã dùng phương thuốc độc gì…

- Tiên sư bà ngoại nhà nó chứ, Tiết lão nhị quả thật là đồ bỏ đi, tìm một nữ nhân mà mãi cũng không thấy!

Đỗ Ba Lạt sớm đã trở nên như chó điên, bắt được ai cũng muốn cắn một miếng lớn.

- Tự ta sẽ đi tìm, ta không tin ả ta có thể bay lên trời được!

- Ta đã hạ lệnh đóng tất cả các cửa ra vào đầm Cự Lộc! Lão Ngũ ngươi đi truyền lệnh xuống dưới, nói cho mọi người biết trước khi trời sáng dù có phải đào sâu ba thước đất cũng phải đào được người đàn bà họ Chu lên cho ta!

Đã nửa đêm mà chưa bắt được hung thủ, Trương Kim Xưng cũng cảm thấy mất hết kiên nhẫn, hung hăng dậm chân, cau mày đáp lại.

Vừa dứt lời, ngoài cửa có người đến báo. Nói là các trại đều đã lục soát hết nhưng không thấy bong dáng Chu Ninh đâu. Trương Kim Xưng giận tím mặt, cầm lên một chiếc ghế ném ra phía cửa ném.

- Cút, không tìm được người về báo cáo cái gì? Truyền lệnh của ta, tìm không thấy người, tất cả những người kinh doanh dược phẩm trong đầm Cự Lộc, toàn bộ rơi đầu!

- Lão Lục, không bao gồm ngươi!

Quay đầu lại nhìn Tôn Đà Tử, lão lại thoáng khôi phục chút ít lý trí, lên tiếng giải thích.

- Người đàn bà họ Chu kia, chung quy cũng không thể thay đổi được thuốc. Đoán chừng là người nào đó tham tiền bán thuốc độc cho ả ta. Làm cho ả ta thiếu chút nữa hại chết Quyên Tử.

Tôn Đà Tử cũng không so đo, đi thẳng ra ngoài múc nước rửa mặt. Đỗ Ba lạt không chờ nổi nữa, tự mình đốt đuốc đi tìm. Nghĩ đến tình thế ban đêm rối ren, Trình Danh Chấn có chút không yên tâm cho an toàn của nhạc phụ, ngẫm nghĩ một chút, giơ tay giữ chặt Đỗ Ba Lạt:

- Nhạc phụ, hay là để con đi. Mắt con sáng hơn, lúc này mặt đất là thời điểm thủy triều lên, khắp nơi đều là vũng bùn đấy.

- Con ở lại chăm sóc Đỗ Quyên! Ta đi!

Đỗ Ba Lạt quay đầu nhìn thoáng qua khuê nữ, dùng sức vung tay áo bị giữ ra.

- Ta đối với địa hình ở đây rất quen thuộc. Mang theo nhiều người một chút, chắc sẽ không có nguy hiểm gì.

- Người lớn tuổi hơn cũng đã mệt, lại quá nửa đêm rồi. Con còn trẻ, sức khỏe tốt hơn. Hơn nữa, cha cũng nên ở bên Quyên Tử chăm sóc nàng thật tốt!

Trình Danh Chấn không chịu buông tay, hãy còn kiên trì. Đỗ Ba Lạt không thể nói khác, hiện tại quả nhìn khuê nữ không yên lòng, ngẫm nghĩ một chút, đành phải đồng ý.

Lời nói của hai người đều bị Đỗ Quyên nghe hết, trong thời khắc sinh tử, tính tình khó có chút biến đổi, mở mắt nhìn Trình Danh Chấn, trong ánh mắt tràn đầy lo lắng.

- Ta lớn lên trên sông nước, mùa hè đã từng xuống sông bắt cá. Tháng trước Liên tẩu bị rơi xuống nước, chính ta ở bên cạnh kéo lên đấy!

Trình Danh Chấn hểu tâm tư của Đỗ Quyên, vỗ vỗ nhẹ tay vào tay nàng, thấp giọng giải thích.

Đêm động phòng hoa chrúc tuy bị phá hỏng rồi, nhưng đã cùng nhau trải qua đau khổ, tình cảm ngược lại đã tăng lên rất nhiều, động tác vô cùng thân thiết làm việc không cần người dạy, cứ tự nhiên mà làm. Những người chứng kiến, ở trong lòng đều thầm chúc phúc cho hai người. Giờ phút này trong mắt Đỗ Quyên không còn nhìn thấy ai khác, do dự một chút, dịu dàng dặn dò:

- Vậy huynh mặc thêm quần áo vào, đầm Cự Lộc nhiều nước, ban đêm có gió thổi rất lạnh!

- Ta lập tức đi ngay. Nàng an tâm chỉ một lát thôi, trước khi trời sáng ta nhất định trở về!

Trình Danh Chấn vui vẻ nghe lời, đắp lại chăn cho thê tử, rồi quay người đi ra. Nhìn tấm lưng rộng, cánh tay vững chắc, Đỗ Quyên mấp máy môi, còn muốn dặn dò thêm gì đó, cuối cùng lại không nói thêm gì, chỉ nhẹ nhàng lắc lắc đầu.

Tuy rằng thê tử chuyển nguy thành an, trong lòng Trình Danh Chấn vẫn hết sức không vui. Vừa bước chân ra khỏi tân phòng, sắc mặt lập tức mây đen cuồn cuộn. Hắn từng nhắc nhở Đỗ Quyên, Chu Ninh làm gì cũng phải lưu tâm cẩn thận. Dù sao Chu gia cũng là do Đỗ Quyên tự mình dẫn người công phá. Chu gia bị giết hơn 140 mạng người, cũng liên quan ít nhiều đến Đỗ Quyên. Nhưng hắn tuyệt đối không nghĩ, trái tim của Chu Ninh lại độc ác đến thế, trăm phương nghìn kế không màng đến tính mạng bản thân, đều muốn hại Đỗ Quyên! Có thể nói, lần này đầm Cự Lộc hội minh thất bại trong gang tấc, tính mạng Đỗ Quyên gặp phải nguy nan, toàn bộ do mình suy nghĩ thiển cận dẫn đến.

Mỗi khi gieo xuống thiện nhân, thì mỗi lần thu hoạch cũng là ác báo. Giờ phút này khiến Trình Danh Chấn khổ sở không chỉ là Chu Ninh hiểm độc, chính hắn cũng vẫn kiên trì theo tín điều từ những người đó, bởi hắn từ nhỏ đã được dạy dỗ điều này, gần như đã khắc trong xương cốt là chính trực hiền lương, giờ phút này toàn bộ bị một chén độc bôi tối đen.

Nếu thiện lương không hề trở thành mỹ đức, nếu khoan dung không được coi là cao thượng, nếu những việc làm ác độc đều tiến hành thuận lợi, nếu những lời nói dối và lừa gạt luôn thắng thế, thì giữa người và thú khác nhau bao nhiêu phần?

Hắn không biết, cũng thấy không rõ, vừa hối tiếc cái quá khứ của mình, vừa tìm tòi trong đêm tối.

Bốn bên tất cả đều là đường, không có một hướng thấy ánh sáng.

Ngoài đại viện Trình gia, giờ phút này đứng đầy lâu la cầm đuốc, bọn họ đều là người Trình Danh Chấn một tay luyện nên. Đã trải qua lần chiến đấu phục kích Dương Thiện Hội, bởi vậy tác phong nhìn chỉnh tề hơn so với lâu la các trại khác. Phát hiện Trình Danh Chấn một tay giơ đuốc, một tay mang theo trường thương đi ra, lập tức có Giáo úy dẫn đội chạy lên trước, vươn người đứng thẳng trang nghiêm, ôm quyền thi lễ:

- Bẩm Cửu trại chủ, những huynh đệ có thể đánh nhau đều ở đây! Chỉ cần ngài ra lệnh một câu, dù phải đuổi tới tận Lạc Dương, chúng ta cũng đem yêu tinh hại người đó mang về!

- Ai cho các ngươi tập kết?

Chỉ trong chốc lát, ánh mắt Trình Danh Chấn ấm áp hơn một chú, trừng mắt truy hỏi, không có quân lệnh của Đại đương gia Trương Kim Xưng, tự tiện tập kết thuộc hạ, đó là một hành vi vô cùng gây phiền toái, nhưng lòng thành khẩn của cách huynh đệ giờ khắc này đều viết trên mặt, nếu lúc này nói rằng người hạ độc chính là do Trương Kim Xưng sai khiến, phỏng chừng đám người cũng không chút do dự cầm lấy binh khí sống mái, ngoại trừ cha con Đỗ Ba Lạt và sáu trại khác thôi.

- Bẩm Cửu đương gia, là các huynh đệ tự tới. Đoàn Đô úy sợ gặp chuyện không may, ra lệnh cho chúng ta không được chạy loạn, đứng ở ngoài cửa chờ chỉ thị của ngài!

Giáo úy Ban Hạo chụm hai chân lại, sống lưng thẳng tắp. Là Trình Danh Chấn làm cho bọn họ lần lượt nhấm nháp sự vui sướng của thắng lợi, là Trình Danh Chấn làm cho bọn họ không hề bị quan binh đuổi bắt. Cũng là Trình Danh Chấn mang theo bọn họ vừa đánh tan Dương Bạch Nhãn, làm cho các huynh đệ đầm Cự Lộc từ nay về sau được toàn bộ giới lục lâm ngưỡng mộ. Cho nên ở trong lòng đoàn người, uy vọng của Trình Danh Chấn tuyệt không thua kém Đại đương gia Trương Kim Xưng, thậm chí ở phương diện khác, còn càng làm người kính phục hơn Trương Kim Xưng.

Việc đã đến nước này, Trình Danh Chấn chỉ có thể tìm cách bổ cứu, cưỡng ép giữ vững tinh thần, chắp tay nói:

- Tâm ý của các huynh đệ ta đều nhận được. Nhưng đối phó với một người đàn bà chạy trốn, thật sự không cần dùng nhiều người như vậy. Ban Hạo, mang một đội huynh đệ đi theo ta, những huynh đệ khác, lập tức giải tán về nhà nghỉ ngơi!

- Cửu đương gia!

Chúng lâu la cùng kêu lên kháng nghị, vừa định ồn ào vài câu, lại nghe Trình Danh Chấn nghiêm mặt quát lớn:

- Truyền mệnh lệnh của ta, giải tán! Đừng quấy nhiễu khách nhân Đại đương gia chúng ta, về đi ngủ!

Vài chữ Đại đương gia và khách nhân bị hắn cố ý dằn giọng, đám lâu la ngây ra một lúc, chợt nhanh chóng hiểu ra chỗ khó xử của Trình Danh Chấn, giữ chặt đồng bọn mình, thấp giọng nhắc nhở:

- Đi thôi, đừng gây phiền toái cho Cửu đương gia!

Trong nháy mắt, chúng lâu la bừng tỉnh đại ngộ. Kính nể nhìn về phía Trình Danh Chấn gật gật đầu, đều tự tán đi.

Khiến một mối nguy thiếu chút nữa bùng nổ biến thành vô hình, trong lòng Trình Danh Chấn cũng hơi dễ chịu một chút. Hắn biết rằng mình vô luận thế nào cũng không thể loạn được, đầm Cự Lộc không phải bền chắc như thép, giang hồ bên ngoài đã phức tạp, người và sự việc trong đầm còn phức tạp hơn. Tìm kiếm khắp chín trại vẫn không thấy bóng dáng của Chu Ninh thực sự chưa chắc bởi vì đối phương trốn thật kỹ mà là vì từng trại đều có địa bàn cố định của mình, mặc dù Nhị đương gia Tiết Tụng xuất mã, cũng chỉ có thể lục soát sơ qua trên bề mặt, chưa chắc đã có thể thúc ép toàn bộ đầm Cự Lộc, gần hai trăm ngàn nam nữ lão ấu buông tha giấc ngủ, đồng tâm hiệp lực trợ giúp ông lục soát người.

Như vậy, trước hừng đông, mặc dù Trình Danh Chấn cũng rất khó cam đoan tìm được ra Chu Ninh, nhưng độc trong cơ thể Đỗ Quyên lại không có thuốc nào có thể hoàn toàn giải, kéo dài càng lâu chỉ sợ hậu hoạn càng lớn. Nghĩ như vậy, người thiếu niên buộc mình phải bình tâm tĩnh khí, cố gắng tìm ra một cách khả thi, lại không khơi mào mâu thuẫn giữa các trại.

Địa hình đầm Cự Lộc phức tạp, vì phòng ngừa quan quân và lục lâm đồng đạo rình rập, gần như từng cửa ra vào đều có cơ quan cạm bẫy, chỗ hiểm yếu còn có lâu là luân phiên thay nhau gác suốt mười hai canh giờ. Dưới sự phòng vệ nghiêm mật như vậy, không có lệnh bài của Đại đương gia Trương Kim Xưng, chỉ sợ Chu Ninh có mọc cánh cũng không bay ra được. Như vậy, tất nhiên nàng ta sẽ ẩn thân ở một nơi hẻo lánh trong đầm rồi.

Nghĩ đến đây, Trình Danh Chấn từ từ đã có chút manh mối. Giơ tay kêu giáo úy Ban Hạo, thấp giọng chỉ bảo:

- Ngươi phái vài người biết ăn nói, lại mang thêm chút tiền, từng người đi hỏi xem cửa ra vào các trại xế chiều hôm nay và đầu hôm là người nào trực. Sau đó đem tiền đồng phân cho người trực, bảo họ cẩn thận nghĩ lại một chút xem có phát hiện Chu Ninh đi qua hay không. Nói cho bọn họ biết, nếu người nào cung cấp tin tức chuẩn xác, ngày sau ta tất có thâm tạ!

- Vâng!

Ban Hạo chắp tay lĩnh mệnh, xoay người đi vào trong đội ngũ chọn người. Trình Danh Chấn ngẫm nghĩ một chút, lại tiếp tục dặn dò đoàn người:

- Cưỡi ngựa đi, nhận được tin tức lập tức trở về báo cáo với ta. Cần thịt ngon thì về nhà ta lấy, ta sẽ sai người chuẩn bị cho các ngươi.

Sau khi nói xong, lấy từ bên hông ra một tấm lệnh bài, giao cho thân binh đi mở kho lấy tiền. Còn chính mình chống trường thương, đứng nguyên tại chỗ chờ tin tức của các huynh đệ và đám người Tiết Tụng, Đoàn Thanh, Vương Nhị Mao. Khó khăn lắm mới qua được nửa canh giờ, Nhị đương gia Tiết Tụng bên kia còn chưa có hồi âm mới, Giáo úy Ban Hạo cưỡi ngựa chạy hồng hộc trở về.

- Có tin tức sao? Huynh đệ các trại đang trực nói như thế nào?

Trình Danh Chấn khẩn trương ra đón, tự tay đỡ Ban Hạo xuống ngựa. Giáo úy Ban Hạo nào dám để người mình kinh trọng nhất nâng, vừa từ lưng ngựa xuống, vừa thở hổn hển đáp lại:

- Vẫn chưa có, đều đã hỏi qua các trại trước sau rồi, có thể khẳng định, họ Chu chưa ra khỏi đầm, cũng không đi ra cái hồ lớn ở trại sau kia. Mặt khác vài huynh đệ đang trở về, phỏng chừng phạm vi sẽ càng ngày càng nhỏ!

Khi nói chuyện, xa xa lại vang lên tiếng vó ngựa. Các huynh đệ phái ra lục tục trở về, mang theo một mảnh tin tức làm người ta hy vọng tràn chề hoặc chán nản:

- Giờ dậu buổi chiều, huynh đệ Lâm Tự doanh nhìn thấy họ Chu hoảng hốt ở cửa, sau đó lộn lại đi về phía hướng tây rồi!

- Bên Sơn Tự doanh nói, có khả năng họ Chu kia muốn ra khỏi đầm, nhưng không biết đường nên lại vòng trở về!

- Huynh đệ Phong Tự doanh không phát hiện. Tuy nhiên nghe bọn họ nói, tiểu nương họ Chu kia đi đường như mèo, rất dễ nhận ra. Chỉ cần trời sáng, nhất định có thể bị phát hiện.

Người cuối cùng trở về là vừa đi tới Cẩm tự doanh, đó là nơi ở của Đỗ Quyên, Ban Hạo vốn là không ôm bất cứ hy vọng nào, nhưng huynh đệ trở về lại mang vẻ mặt thần bí, chạy đến trước mặt Trình Danh Chấn xuống ngựa, thấp giọng báo cáo:

- Bẩm Cửu đương gia, theo huynh đệ trực Cẩm Tự doanh nói, xế chiều hôm nay hình như thấy Chu Ninh lúc chạng vạng mới trở về doanh. Nhưng sau đó cũng không thấy cô ta đi ra!

- Có đúng hay không? Đừng hình như!

Giáo úy Ban Hạo vừa mừng vừa sợ, một phen kéo lấy ống tay áo người báo tin hỏi.

- Ta, ta không rõ ràng lắm!

Huynh đệ báo tin liên tục gật đầu:

- Huynh đệ đang trực nói như vậy, nhưng Cẩm Tự doanh đã có người lục soát rồi, cũng không có lục soát được cái gì!

- Ta mang các ngươi đi tìm thêm một lần, nhớ kỹ, chúng ta là xin người hỗ trợ, không phải là đi lục soát doanh!

Chúng lâu la gật đầu đồng ý, đều nhảy lên ngựa, đi thẳng đến Cẩm Tự doanh của Đỗ Quyên. Nơi đó ngoại trừ khổ tù doanh, là nơi Chu Ninh quen thuộc nhất, nếu lựa chọn chỗ ẩn thân, nàng cũng chỉ có giấu mình ở trong Cẩm Tự doanh mới càng không dễ bị người tóm được.

Khoảng cách giữa hai doanh trai cũng rất gần, trong nháy mắt đã đi tới cửa. Hương chủ Chu Phàm đang trực sớm đã nghe nói về việc Đỗ Quyên bị người hạ độc, đang hận đến ngứa răng ngứa lợi. Nghe Trình Danh Chấn giải thích hung thủ có khả năng đang trốn ở nơi nào đó của Cẩm tự doanh để tị nạn, lập tức dựng mày lên, trừng mắt đồng ý:

- Cửu đương gia ngài cứ việc đi tìm, cần điều bao nhiêu người, muốn lục soát phòng ở của ai, cứ việc phân phó. Nếu ai không chịu phối hợp, ngài dùng đao chém y. Bà ngoại nó, nếu không có Thất đương gia, trong đầm không biết bao nhiêu nữ nhân gặp phải họa. Đám người không lương tâm gì đó, ai dám chứa chấp hung thủ, lão Chu ta là người thứ nhất liều mạng với y!

- Điều cho ta ba trăm người đắc lực giúp đỡ.

Trình Danh Chấn cũng không khách khí, thấp giọng căn dặn.

- Không cần điều, đang trực đêm nay cũng đủ!

Chu Phàm không chút do dự, chắp tay giao ra quyền chỉ huy.

Trình Danh Chấn gật đầu cảm ơn, nhảy xuống ngựa, dẫn theo các huynh đệ đi ra ngoài, kéo người đi điều tra. Đỗ Quyên sớm đã coi hắn là vị hôn phu của mình, cho nên đối với mọi nơi trong Cẩm Tự doanh, từng đảo từng hồ, thậm chí cả từng chỗ nước đọng đều giới thiệu rành mạch với hắn. Chỉ có điều lục soát từ giờ tý canh ba đến tận giờ dần, gần như đảo lộn toàn bộ Cẩm Tự doanh lên, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Chu Ninh.

- Ta cũng không tin nàng có thể bơi ra hồ đi!

Ban Hạo tức giận hai mắt đỏ bừng, quật cỏ lau bên người chửi bậy. Lúc này đã là đầu thu, lau sậy trong đầm rất tươi tốt, nếu thực sự một người chui vào bụi rậm, chỉ sợ ngoại trừ động viên huynh đệ cắt hết cỏ lau, thì không còn cách nào có thể tìm ra được.

- Không phải là có người cố ý đưa nàng ta giấu đi rồi!

Từng được Đỗ Quyên cứu mệnh, tiến tới đầu nhập Cẩm Tự doanh, Chu Phàm ngẫm nghĩ một lát, trầm giọng nói. Y là người lăn lộn ở đầm Cự Lộc lâu nhất, trong lòng vẫn biết rõ các vị trại chủ phòng bị lẫn nhau, phá hoại lẫn nhau, cho nên mới đưa ra suy đoán là có người nào đó trong trại đã làm.

Nghe vậy, Trình Danh Chấn hơi ngẩn người:

- Giấu đi, giấu nàng đi thì có chỗ nào tốt. Trong đầm này còn ai có giao tình với nàng? Ngươi chớ nói lung tung, để tránh ảnh hưởng đến các huynh đệ đoàn kết!

- Vâng, Cửu đương gia giáo huấn rất đúng!

Chu Phàm sợ tới mực rụt cổ, ôm quyền đáp lại. Mặc dù lời nói ngoài miệng lanh lợi, nhưng trong lòng lại không cho lời nói của Trình Danh Chấn là đúng. Chu Ninh đích xác là chưa có giao tình gì với các Trại chủ, Đường chủ, nhưng trong đầm Cự Lộc, nhìn ba người cha con Đỗ thị và Trình Danh Chấn, số người ghen tị trong mắt cũng không ít. Hơn nữa bất kỳ một nữ nhân nào, chỉ cần không xấu như cóc, còn sợ không có đồ để lấy lòng người khác hay sao. Chỉ cần nàng thoát quần áo, một tấm thân, tự nhiên sẽ có tên nào đó gan lớn thấy sắc mà sinh ra ý tưởng.

Nghĩ tới trong đầm Cự Lộc, quỷ còn hơn cả sắc quỷ rất nhiều, y không kìm nổi, lại ngẩng đầu, chuẩn bị lấy thân phận người từng trải nói với Trình Danh Chấn vài câu nói thẳng khó nghe. Lại thấy Trình Danh Chấn đang nhìn chằm chằm vào nơi nào đó trong hồ, ánh mắt sắc bén như dao.

Đích xác còn một chỗ chưa lục soát, đó là một cái hang yên tĩnh ở sâu trong bãi cỏ lau. Chỉ có ba người biết được, một là Đỗ Quyên đang bị độc, một là Trình Danh Chấn, người cuối cùng đó là huynh đệ tốt của Trình Danh Chấn, từng vài lần liều mình cứu hắn.

Lúc này đang vào cuối tháng bảy, tuy rằng đã vào thu, nhưng trong đầm trời vẫn nóng giống như cái lồng hấp. Trình Danh Chấn lại không hề cảm thấy được chút nhiệt độ trong gió, chỉ cảm thấy mạch máu toàn thân đều đóng đầy nước đá, mỗi tấc cơ thể đều đông lạnh giống như kim đâm, mỗi tấc xương cốt đều một mảnh âm hàn.

Hắn mạo hiểm đắc tội đám người Vương Ma Tử và Đỗ Ba Lạt để cứu Chu Ninh, nhưng ngược lại Chu Ninh lại ý đồ đưa hắn cùng với Đỗ Quyên vào tử địa. Hắn hao hết tâm tư tạo cơ hội cho Vương Nhị Mao lập công, để khiến huynh đệ tốt có thể như nguyện ôm mỹ nhân về. Nhưng không ngờ Vương Nhị Mao biết rõ Đỗ Quyên đang chờ giải dược, vẫn như cũ đem hung thủ hạ độc là Chu Ninh kia giấu đi! Một lần phản bội này, nếu như ngay cả huynh đệ đồng sinh cộng tử đều vì một nữ nhân mà phản bội chính mình, từ nay về sau, còn có ai trên thế giới này có thể tin tưởng được?

- Cửu, Cửu đương gia không nên gấp gáp, chúng ta lại soát một lần nữa!

Bị vẻ mặt dữ tợn của Trình Danh Chấn dọa run, hương chủ Cẩm Tự doanh Chu Phàm lắp bắp đưa ra đề nghị.

- Không cần!

Trình Danh Chấn miễn cưỡng hồi tâm thần, thở dài, thấp giọng đáp lại:

- Ta biết có một nơi bí ẩn, chỗ đó không chứa được quá nhiều người. Ban Hạo, ngươi mang theo mười huynh đệ đi theo ta qua đó.

Nói dứt lời, nhìn thấy ánh mắt mê hoặc của chúng lâu la Cẩm Tự doanh, hắn lại thở dài, do dự bổ sung:

- Chu Phàm, ngươi cũng mang theo mười huynh đệ đi theo! Các huynh đệ còn lại, làm phiền đợi ở đây, nhiều lắm là nửa canh giờ, ta sẽ từ bên kia quay lại.

- Ôi, ôi! Tuân mệnh!

Đám người Chu Phàm bị mệnh lệnh u mê của Trình Danh Chấn làm cho không biết làm sao. Chưa nói xong, Trình Danh Chấn đã một tay giơ đuốc, một tay vác trường thương, đẩy cỏ lau, lập tức đi theo hướng sâu nhất trong đầm.

Đầm Cự Lộc là nơi hiểm yếu nhất của Hà Bắc, trong đó có chỗ bị cỏ lau bao trùm quanh năm, nếu không ai dẫn đường, sau khi đi vào khẳng định sẽ không ra được. Không nói đến khả năng sẽ bị một số độc trùng không biết tên cắn cả người là bao nhiêu phiêu lưu, nếu chẳng may xui xẻo dẫm phải nơi bùn lầy, thì chính là bị kéo xuống, thần tiên cũng không thể cứu lên được.

Nhưng có Trình Danh Chấn xung ngựa lên trước trận mà không sợ chết, mọi người không thể không kiên trì đuổi kịp. Sâu một cước, nông một cước, đi không biết bao lâu, lay sậy xung quanh đột nhiên giảm đi, dưới ánh sao, có một hòn đảo khoảng ba trượng vuông, đơn độc hiện ra ở phía trước.

Ở giữa hòn đảo đơn độc này, có một cái lều nhỏ làm bằng nhánh cây xếp vào, chỉ rộng khoảng bốn thước, mưa gió đã làm rách nát. Nếu không phải bởi vì lúc này trong lều có ánh lửa lập lòe trong đó, căn bản không thể tin là có người ẩn úp trong hoàn cảnh ác liệt như vậy. Đang lúc nhóm lâu la kinh nghi, Trình Danh Chấn đi đầu khoát tay, dập tắt cây đuốc, cúi lưng như mèo đi tới. Đám người Ban Hạo, Chu Phàm lập tức học theo, dập đuốc, rút hoành đao bên hông, rón ra rón rén mà bao vây quanh bãi cỏ chật như nêm.

Người bên trong lều đang náo nhiệt, căn bản không phát hiện đã bị đoàn người nhìn chằm chằm. Loáng thoáng lúc đó, chúng lâu la nghe được một thanh âm quen thuộc quat:

- Nàng đừng có nằm mơ! Toàn bộ người của đầm Cự Lộc đều đang tìm nàng, muốn chạy đi, trừ phi nàng mọc cánh! Nhanh lên, thừa dịp bọn họ còn chưa tìm được, mau đem thuốc giải cho ta. Ta vụng trộm đi xin Tiểu Cửu ca, nói không chừng hắn nể mặt ta, còn có thể giúp nàng năn nỉ một chút!

Một người khác thấp giọng cười lạnh, trong đó mang theo một cỗ thê lương không nói ra được:

- Mệt cho ngươi ngày thường còn luôn miệng nói phải bảo vệ ta, hóa ra đây chính là biện pháp bảo hộ sao! Biện hộ cho? Nếu hắn không chịu thay ta biện hộ đâu? Ta có phải hay không còn phải quỳ xuống cầu xin hắn? Tên ác ôn táng tận lương tâm kia, không thể độc hắn cùng chết, là ông trời không có mắt. Để cho ta cầu xin hắn? Nằm mơ! Vương Nhị Mao ngươi thật sự là một nam nhân, liền nghĩ cách đưa ta cùng đi. Đời này, bất kể là nhai trấu nuốt rơm, hay là đầu đao nhiễm máu, ta đều làm nữ nhân của ngươi. Nếu nguyện ý cả đời làm chó săn cho họ Trình đó, thì chém ta luôn một đao, mặc dù ta chết, cũng muốn chết thống khoái. Không để người khác ức hiếp!

Là Vương Nhị Mao và Chu Ninh! Nếu không phải chính tai nghe thấy hai người đối thoại, thì bất kể là ai nói cho bọn hắn, đám người Ban Hạo và Chu Phàm tuyệt đối cho rằng đối phương bịa chuyện. Mấy tháng qua, ở bên cạnh Đỗ Quyên, Chu Ninh đi đường luôn giống như một con mèo nhỏ bị dọa vỡ mật, ngay cả ánh mặt trời đột nhiên chiếu từ ngọn cây xuống cũng có thể làm cho nàng ta sợ hãi đến run rẩy. Ai có thể dự đoán được sự gầy yếu và khiếp đảm ngày thường của nàng đều là giả vờ, tìm cách tiếp cận và lấy lòng Đỗ Quyên, không ngờ chính là vì tìm cơ hội hại chết Đỗ Quyên và Trình Danh Chấn.

Trong lòng chúng lâu la giận dữ, giơ hoành đao, định xông vào bắt sống tại chỗ hai người Vương Nhị Mao và Chu Ninh. Nhưng lại thấy Trình Danh Chấn khoát tay về phía sau, cấm đoàn người làm ra động tác gì. Chính hắn lại sột soạt tới gần, trường thương trong tay chỉ cần đâm rách một góc tường chắn gió là có thể đêm Chu Ninh và Vương Nhị Mao xâu thành một chuỗi.

- Hôm nay nàng điên rồi có phải hay không!

Vương Nhị Mao tuy không cảm thấy được mình đang gần nguy hiểm trong gang tấc, vẫn như trước gấp gáp đi lại vòng vòng:

- Tiểu Cửu ca và Quyên Tử bọn họ ức hiếp nàng khi nào? Ta đã nói với nàng ít nhiều rồi, nàng có thể từ khổ tù doanh đi ra, hoàn toàn là do hai người bọn họ hỗ trợ. Làm người không thể không có lương tâm, mà ngay cả nàng có thể còn sống mà đi ra khỏi huyện Quán Đào, cũng ít nhiều là do Tiểu Cửu ca biện hộ cho ít nhiều trước mặt Đại đương gia! Nhanh đưa thuốc giải cho ta, chậm thêm lát nữa, nói không chừng sẽ có người tìm đến nơi này rồi!

Chu Ninh quay đầu lại nhìn y một cái, trên khóe miệng đeo đầy khinh miệt:

- Tìm đến nơi này, vừa lúc chứng nghiệm lời hứa của ngươi a! Vương đường chủ ngươi không phải là một đại anh hùng sao? Hay là ngay cả nữ nhân của mình đều không bảo vệ được?

- Nhưng, nhưng Tiểu Cửu ca…

Vương Nhị Mao xưa nay nhanh mồm nhanh miệng tất cả đều không cánh mà bay, cho đến khi gấp đến độ mồ hôi đầy đầu, hết lần này đến lần khác nói không ra được lý do thỏa đáng để Chu Ninh giao ra phối phương của độc dược.

Nhìn thấy bộ dáng luống cuống của y, Chu Ninh lại là miệt thị, lại là cáu giận:

- Thật sự là bọn họ đã từng tốt với ta, nhưng có ai sau lưng lại không cất giấu dã tâm? Họ Trình sở dĩ cứu ta, còn không phải bởi vì sau này lấy ta làm đồ tặng người? Họ Đỗ kia chiếu cố ta còn không phải bởi vì sau này ép ta gả cho ngươi, để ngươi vì bọn họ mà bán mạng? Mặc dù là ngươi, ngươi là Vương đại đường chủ của ta, chẳng lẽ ngươi không phải đem ta lên để thỏa mãn dâm dục của ngươi sao? Kỳ thật ngươi căn bản không cần phí nhiều khí lực như vậy, cứ việc giơ tay xé y phục của ta là được. Ta cũng không phải chưa từng bị người xé qua, ít đi một ngươi, chẳng lẽ còn có thể lập đền thờ trinh tiết hay sao?

Nhớ tới những ngày khi ở khổ tù doanh, bị vô số ánh mắt đắm đuối nhìn chằm chằm, thời khắc lo lắng phòng bị người, thanh âm của nàng kéo lên rất cao, cũng càng thê lương:

- Đến a, coi trọng ta, tựa như các ngươi năm đó coi trọng nương ta cùng di nương ta vậy. Sau đó lại một phát đao giết chết, cầm đầu của ta đi lấy lòng Trình Cửu ca của ngươi. Ngươi không phải là muốn thân thể của ta sao? Thừa dịp chưa ai tìm tới, khẩn trương! Nếu là ta bị bắt trở về, chỉ sợ như thế nào cũng không tới phiên Vương Nhị Mao ngươi nhúng chàm!

Biết rõ ràng nữ nhân này khóc la om xòm ăn vạ nhưng chúng lâu la đang ở ngoài bãi cỏ nghe thấy cũng dựng tóc gáy. Công phá thành trì trại lũy, sau đó nữ nhân, nam nhân đều giết đi, bắt đi những thiếu nữ hơi có tư sắc về đầm làm vợ làm nô, đối với đám lục lâm hào kiệt mà nói, là chuyện đơn giản như cơm bữa. Nếu nữ nhân ai bị bắt đến mà cũng giống như Chu Ninh trăm phương nghìn kế thay người nhà báo thù mà nói, chỉ sợ sau này, đám người ăn ngủ cũng không bình an.

Khoảng cách giữa Trình Danh Chấn và Chu Ninh đang là gần nhất, trong lòng lúc này cũng đang xung đột, do dự. Vì Đỗ Quyên, hắn có mười nghìn lý do lập tức xông vào bắt Chu Ninh về doanh trại nghiêm hình tra tấn, bức nàng phải nói ra phối phương độc dược. Nhưng nếu làm thật như vậy, chỉ sợ kết cục Chu Ninh cũng chỉ còn con đường chết. Bạn tốt Vương Nhị Mao khó tránh khỏi sẽ thương tâm, hai người ngày sau phối hợp làm việc, chỉ sợ sẽ dị thường xấu hổ với nhau.

Đang lúc do dự, đột nhiên Vương Nhị Mao bước nhanh lên phía trước, giáng cho Chu Ninh một cái tát:

- Ngươi cái tiểu nương bì mắt mù, lão tử chính là cái loại người này. Lão tử nếu là vì lên người ngươi, thì lên lúc nào chẳng được, làm gì còn phải chờ đến bây giờ? Đừng có làm mất thời gian, còn không giao ra phương thuốc, lão tử liền chặt ngươi, miễn cho ngươi rơi vào tay người khác, còn làm lão tử nhìn khó chịu!

Một tát này dùng sức khá lớn, trên mặt Chu Ninh liền hiện lên một cái dấu tay màu đỏ. Nàng ngây ra môt lúc, giơ tay lau sạch vết máu nơi khóe miệng, sau đó đột nhiên khanh khách cười lạnh:

- Hóa ra bản lĩnh của ngươi là dùng để đánh nữ nhân đấy. Ẻo lả! Ngươi cũng không phải là thân thích gì của ta, ta chết trong tay ai, liên quan cái rắm gì đến ngươi?

Vương Nhị Mao đánh nàng một tát này vốn chính là bởi vì bất đắc dĩ. Nhìn thấy đối phương cứng mềm không ăn, giơ cao tay lên, nghĩ một lúc, lại chậm rãi hạ xuống, đè lại chuôi đao:

- Ta xác thực không phải là thân thích gì của ngươi!

Y lắc đầu, tâm như đao quấy:

- Nhưng ta không thể để cho ngươi chết dơ bẩn. Dù sao ngươi sống cũng không được vài ngày nữa, cũng thế, ta thành toàn ngươi!

Dứt lời, y nhanh chóng giơ hoàn đao lên, định đem Chu Ninh một đao hai đoạn, Trình Danh Chấn thấy thế khẩn trương huy chưởng đẩy ra vách tường, dùng trường thương chống chọi lưỡi đao:

- Nhị Mao, đừng nóng vội giết nàng. Dư độc trong cơ thể Quyên Tử còn chưa giải!

Nhìn thấy Trình Danh Chấn rốt cục ra tay, đám lâu la mai phục xung quanh bãi cỏ cũng không kìm nén được, đều xúm lại đây, vây Vương Nhị Mao và Chu Ninh vào giữa:

- Trói nàng lại đi gặp Lục đương gia, rót mấy bát thuốc vào, còn sợ không hỏi ra được cái gì?

Chu Phàm hổn hển lớn tiếng ồn ào:

- Họ Vương kia, thiệt cho Cửu đương gia đem ngươi làm huynh đệ!

Đám người Ban Hạo mắt lạnh nhìn Vương Nhị Mao, vẻ mặt khinh miệt.

- Tiểu Cửu ca!

Vương Nhị Mao bị chửi đến mặt đỏ tai hồng, gần như xuất phát từ bản năng quay về hướng Trình Danh Chấn cầu cứu. Vừa nói ra miệng mới ý thức được những việc hôm nay mình làm, bất kể thế nào cũng không thể giải thích rõ ràng, cúi đầu lầm bầm nói:

- Ta chỉ muốn cứu nàng một lần, không muốn có lỗi với ngươi!

- Ta biết!

Việc đã đến nước này, thanh âm Trình Danh Chấn mệt mỏi đến cực điểm. Hắn vừa rồi chậm trễ thời gian dài như vậy là để nghe lén Vương Nhị Mao và Chu Ninh hai người nói chuyện, chính là vì nghiệm chứng Vương Nhị Mao rốt cuộc có phản bội mình hay không. Hiện giờ hắn đã có được đáp án, trong lòng không vui vẻ nổi chút nào.

Nếu đã bắt đầu hoài nghi thì không cần biết có tồn tại phản bội hay không, vết rách giữa hai người cũng đã sinh ra, không có khả năng làm như không thấy:

- Mang nàng đi, việc không liên quan đến Vương đường chủ!

Không thể nhìn thẳng vào ánh mắt của bạn tốt, Trình Danh Chấn cắn răng quyết định:

- Vương Đường chủ là vì sớm một chút bức nàng nói ra miệng, mọi người khi ra khỏi đây đừng nói lung tung!

- Tiểu Cửu ca!

Vương Nhị Mao lại cúi đầu hô một câu, thanh âm mang theo vài phần cảm kích, càng nhiều hơn là khẩn cầu:

- Nàng, nàng cũng là nhất thời hồ đồ. Vừa rồi, vừa rồi nàng đã đồng ý với ta giao ra phương thuốc rồi. Ninh tử, nàng đã đồng ý với ta, nàng đã đồng ý với ta có phải hay không?

Trả lời y cũng là một mảnh xấu hổ trầm tĩnh. Đám người Trình Danh Chấn và Chu Phàm cũng không muốn mở miệng chọc thủng lời nói dối, bị nhóm lâu la vây quanh, Chu Ninh cũng không có cảm kích. Chỉ lạnh lùng cười cười:

- Không đem nàng độc chết là ta chính mình ngu! Chu gia ta hơn một trăm bốn mươi miệng người đều chết trong tay nàng, muốn ta cứu nàng, không có cửa đâu! Họ Trình kia, có chiêu số gì độc ác, cứ việc đưa ra, xem cô nãi nãi ta có làm ngươi vừa lòng đẹp ý hay không!

- Mang nàng đi!

Trình Danh Chấn phất tay, sai người dùng dây thừng trói Chu Ninh lại. Hắn không muốn lại lãng phí lời lẽ cùng Chu Ninh, cũng không có khí lực biện bạch thay Đỗ Quyên điều gì. Chu gia là đại hộ Quán Đào, Đỗ Quyên cùng mình là thổ phỉ. Thổ phỉ giết nhà giàu, nhà giàu giết thổ phỉ, ha ha, vốn chính là đương nhiên, hoàn toàn chính đáng. Chỉ là lúc trước mình ngốc, muốn có ân báo ân, có cừu báo cừu. Ân oán rõ ràng, tận lực không tai họa đến người vô tội. Lại không nghĩ rằng, ở cái thế gian đen trắng điên đảo này, còn có cái gì vô tội? Đơn giản là ngươi chết ta sống, ngươi lừa ta gạt. Chém người nhiều một đao, ngày sau sẽ bị người chém ít một đao.

Mắt nhìn thấy nữ nhân của mình sẽ bị kéo ra tòa, Vương Nhị Mao vừa tức vừa vội, gân trán nổi lên. Mặc dù biết chính mình thay Chu Ninh cầu tình, sẽ chỉ làm cho Trình Danh Chấn không vui và khinh miệt, nhưng vẫn cắn răng đuổi theo lên phía trước đoàn người, giơ tay ngăn đường đi lại:

- Tiểu Cửu ca, ta van cầu ngươi. Nàng thật là nhất thời hồ đồ. Nàng không phải là nữ nhân độc ác, năm xưa nàng bán lỗ vốn cho ta chén thuốc! ngươi đã quên, nàng chỉ lấy của chúng ta không đến một nửa tiền! Ngươi vẫn nói, đại trượng phu nhận một giọt ân tình, trả lại bằng cả nguồn suối…

- Ân tình tặng thuốc năm xưa, ta đã báo đáp rồi!

Trình Danh Chấn nhíu mày, thấp giọng đánh gãy. Sự tình phát triển đến mức này, đã thoát khỏi tầm tay của hắn. nếu đồng ý điều kiện của Vương Nhị Mao, chỉ sợ không thể đối mặt với Quyên Tử, toàn bộ huynh đệ đầm Cự Lộc cũng sẽ chê cười hành vi của hắn.

Không đợi Vương Nhị Mao tiếp tục mở miệng cầu tình thay Chu Ninh, Chu Phàm đã không thể nhịn được nữa, tiến lên đẩy y lảo đảo một cái, lớn tiếng quát:

- Họ Vương kia, mệt cho ngươi còn là một đại lão gia! Cóc ba chân thì khó tìm, người hai chân thì cả đống!

- Họ Vương kia, các nàng có điểm nào tốt, làm cho ngươi bị mê đến ngay cả gia môn cũng không nhận! Cưới nàng về nhà, chính ngươi chết thế nào cũng không biết!

- Tránh ra, tránh ra, nếu không đừng trách chúng ta không nhận ngươi làm huynh đệ!

Những lâu la khác đối với hành vi bao che khuyết điểm của Vương Nhị Mao hết sức bất mãn, mồm năm miệng mười quát lớn. Hai mươi mấy người, hoặc là thuộc hạ của Trình Danh Chấn, hoặc là dòng chính của Đỗ Quyên. Bất kể là đứng từ gốc độ nào, bọn chúng cũng không sinh ra nửa chút thông cảm với Đỗ Quyên. Hơn nữa hai vị trại chủ Trình, Đỗ bách chiến bách thắng, uy vọng như mặt trời ban trưa, mỗi người đều đối đãi với cấp dưới khoan hậu, ân tình như nước. Muốn so sánh, chính là mặt mũi một Vương đường chủ sẽ có bao nhiêu cân lượng? Lời nói thức thời liền căn bản không nên hướng ra ngoại đề.

Vương Nhị Mao lại không chịu thức thời, lung la lung lay thối lui vài bước, lại nhanh chóng bổ nhào trở về, chắn trước mặt đoàn người:

- Tiểu Cửu ca ngươi đã nói rồi, ông trời có đức hiếu sinh. Ngươi không muốn buông tha nàng, phiền ngươi giết nàng ở đây đừng để cho nàng phải chịu những tội vụn vặt này!

- Ngươi muốn tạo phản sao? Họ Vương kia!

Chúng lâu la cùng kêu lên, đánh trống reo hò, rút đao muốn chém.

- Nàng là tự tìm đường chết, Thất đương gia đối với nàng tốt như vậy, nàng lại lấy oán trả ơn!

Bất kể là nghi ngờ hay tức giận mà mắng đều không thể khiến Vương Nhị Mao chuyển bước chân. Giống như bị thất tâm phong, mắt hắn đỏ ngầu, gắt gao nhìn Trình Danh Chấn:

- Tiểu Cửu ca, ngươi sao lại không nói chuyện a. Đây không phải là ngươi dạy ta sao? Năm đó Chu nhị công tử và Tiểu Hạnh Hoa đối với ngươi như vậy, ngươi đều thả hai người bọn họ. Hiện nay đổi lại là Chu Ninh, sao lại không làm được?

- Nhị Mao, bây giờ và khi đó không phải là một chuyện!

Trình Danh Chấn bị ánh mắt của Vương Nhị Mao làm cho không có chỗ nào trốn tránh, kiên trì đáp lại:

- Ngươi tránh ra di, không hỏi được tung tích giải dược, ta không thể giúp ngươi!

- Sao lại không phải là một chuyện? Ngươi cũng nói cho ta nghe một chút, như thế nào không phải là một chuyện! Tiểu Hạnh Hoa thích Chu nhị công tử, ta thích Chu Ninh!

Vương Nhị Mao lớn tiếng biện hộ, trong ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng. Y tự biết không phải là đối thủ của Trình Danh Chấn, cũng biết chính mình không có lực cứu người trong lòng. Lại giống như một con ma men rơi vào trong nước, mặc dù chỉ một cọng rơm rạ bay tới, cũng không chút do dự mà nắm chặt:

- Năm ngoái ta đã cứu mạng ngươi, hôm nay coi như là người trả mạng lại cho ta. Từ nay về sau hai huynh đệ chúng ta không còn nợ nần gì nữa!

Nghe Vương Nhị Mao đem giao tình của y và Trình Danh Chấn đều đổ lên chiếu bạc, đám người Chu Phàm và Ban Hạo do dự, quay đầu nhìn sắc mặt xanh mét của Trình Danh Chấn, mong đợi Cửu đương gia sớm quyết định. Toàn bộ người ở đầm Cự Lộc đều biết rằng, giữa Trình Danh Chấn và Vương Nhị Mao là giao tình bằng mệnh. Năm ngoái vì nghĩ cách cứu mệnh Trình Danh Chấn, Vương Nhị Mao mấy ngày mấy đêm không ăn không ngủ, giục ngựa từ quận Vũ Dương chạy tới đầm Cự Lộc, không để ý đến cơ quan cạm bẫy bên trong, trực tiếp hướng về đất trong đầm mà xông vào. Nếu không phải trùng hợp gặp Đỗ Quyên đi tuần thị, khả năng trước khi y gặp được Trương Kim Xưng, đã rơi vào trong bùn lầy cho rùa ăn rồi.

- Nhị Mao!

Không dự đoán được là Vương Nhị Mao lại nói ra những lời tuyệt tình như vậy, Trình Danh Chấn xông lên vài bước, thiếu chút nữa té ngã. Nhất thời, đủ loại quá khứ đều hiện ra trước mắt hai người. Nếu nói chính mình một chút cũng không coi phân tình hữu nghị này là gì, thì chính là lừa mình dối người. Nhưng giờ phút này, Đỗ Quyên đang nằm trên giường, đôi mắt đang trông mong hắn cầm phối phương độc dược về.

- Ngươi thực sự để cho Nhị ca ta và Tiểu Hạnh Hoa đi?

Chính vào lúc đó, Chu Ninh đang bị trói như chiếc bánh trưng đột nhiên ngẩng đầu lên, lớn tiếng hỏi.

- A! Ah. Đương nhiên!

Trình Danh Chấn nổi giận đùng đùng, vượt qua nàng liếc mắt một cái, hận không thể đem chém thành trăm ngàn mảnh. Họ Chu một nhà đều không có người tốt, năm trước Chu nhị công tử ba phen mấy bận muốn lấy mạng mình, năm nay Chu Ninh lại ý đồ độc chết Đỗ Quyên. Nếu không phải vì nữ nhân âm hiểm này, Đỗ Quyên căn bản sẽ không trúng độc, Vương Nhị Mao cũng sẽ không ép mình lựa chọn giữa tình bạn và thù hận. Nhưng cố tình, người phụ nữ này là chính bản thân hắn cứu về, cố tình lại làm ra việc không thể quay đầu lại.

Ngoài dự đoán của mọi người, nghe xong Trình Danh Chấn trả lời, ánh mắt tràn đầy oán độc của Chu Ninh đột nhiên trở nên dịu dàng, lộ vẻ sầu thảm cười, mở miệng nói:

- Phân độc dược kia, bên trong có năm vị thiềm tô, đoạn trường thảo, bách nhật túy, xa tiền tử và mã xỉ liên. Phối phương chính là một, hai, ba, hai, hai!

- Ta đã nói với nàng rồi, Tiểu Cửu ca không có giết Nhị ca và Nhị tẩu nàng!

Vương Nhị Mao vừa mừng vừa sợ, lớn tiếng đáp lại:

- Tiểu Cửu ca, nhanh chóng đem phối phương giao cho Lục đương gia, y nhất định có thể tìm ra giải dược, nhất định có thể!

Thình lình xảy ra biến hóa khiến cho mọi người luống cuống chân tay, bao gồm cả Trình Danh Chấn luôn luôn trấn định. Hắn tuyệt đối không nghĩ tới, Vương Nhị Mao nghĩ hết biện pháp cũng không lấy được phối phương, không ngờ bởi vì một suy nghĩ thiện của chính mình trong quá khứ mà lấy được. Nhưng phối phương này lại đẩy mình vào hai hoàn cảnh khó khăn, đồng ý thỉnh cầu của Vương Nhị Mao hay là không? Làm như thế nào, tựa hồ cũng sẽ không làm cho mọi người vừa lòng.

- Lời của Vương Nhị Mao ngươi, ta không thể không tin!

Chu Ninh dùng một câu dứt khoát trả lời, đem tâm thần của Trình Danh Chấn kéo về trước mắt:

- Họ Trình kia, ta tin tưởng ngươi sẽ không gạt người. Ngươi buông tha nhị ca ta, ta buông tha Đỗ Quyên, chúng ta ai cũng không nợ ai! Hiện tại giết ta, đừng để ta trở về chịu tội vụn vặt này!

- Nhị Mao nhìn nàng, ta đi về phối giải dược trước!

Trong chớp mắt, ánh mắt Trình Danh Chấn dâng lên một luồng sáng, lắc đầu, thấp giọng dặn dò. Sau đó cũng không quan tâm người khác nhìn mình thế nào, dùng trường thương đẩy cỏ lau ra, rất nhanh chạy về hướng đại lộ.

- Họ Vương kia, chính ngươi tự nhìn mà xử lý!

Biết Đỗ Quyên nhất định có thể cứu được, vui mừng khôn kể, đám người Chu Phàm và Ban Hạo cũng không muốn lẫn vào việc này nữa. Dù sao Chu Ninh cũng không thể thoát khỏi đầm Cự Lộc, cuối cùng xử lý như thế nào, đều có đám người Đại đương gia, Nhị đương gia và Cửu đương gia suy nghĩ. Chính mình không cần phải vì thế mà kết thù với Vương Nhị Mao, cũng không cần bức huynh đệ Cửu đương gia và Vương Nhị Mao trở thành ác nhân phản bội.

Trong nháy mắt, chúng lâu la đều nghênh ngang rời đi, chỉ để lại Vương Nhị Mao mừng đến ngớ ngẩn, còn có Chu Ninh đang bị trói như bánh trưng:

- Còn không cởi bỏ cho ta!

Đối với Vương Nhị Mao, Chu Ninh vẫn như trước không có nửa chút sắc mặt tốt, hung hăng trừng mắt nhìn y, thấp giọng mệnh lệnh.

- Ôi, ôi! Ta đã nói Tiểu Cửu ca là người tốt!

Vương Nhị Mao vui mừng đến gần như không phân biệt được đông tây nam bắc rồi, đâu còn để ý đến bị người quát vài câu. Bước nhanh lên trước, dùng hoành đao cắt đứt dây thừng cột trên người Chu Ninh.

- Ngươi lại vì ta, phản bội lại họ Trình?

Dường như không tin chuyện vừa rồi xảy ra, Chu Ninh vừa xoa tay vừa châm chọc khiêu khích:

- Nếu bọn họ không đáp ứng, ngươi làm sao bây giờ? Ngươi đánh thắng được họ Trình sao? Sẽ không sợ hắn thẹn quá thành giận, ngay cả ngươi cũng giết luôn sao?

- Đánh không lại cũng phải đánh. Nhưng Tiểu Cửu ca không phải là loại người như vậy!

Vương Nhị Mao thuộc loại điển hình nói một đằng làm một nẻo. Trước giờ chẳng lo đến việc của nữ nhân, hiện tại lại ước gì đem người trong lòng đứng dậy:

- Năm đó hắn nói, bởi vì Tiểu Hạnh Hoa thích Nhị ca nàng, cho nên mới thả vợ chồng bọn họ. Hôm nay ta nói với hắn ta thích ngươi, sắc mặt hắn ngay lập tức thay đổi…

- Nhị Mao, đời này ta nợ ngươi!

Chu Ninh thở dài, chậm rãi đi vào trong bãi cỏ:

- Họ Trình thả nhị ca và nhị tẩu ta, ta thả Đỗ Quyên, đều không có nợ nần gì hắn. Nhưng hắn cấu kết thổ phỉ, giết cả nhà ta, thù này, ta thành quỷ…

Vương Nhị Mao đuổi theo sát, thấp giọng giải thích với Chu Ninh:

- Thổ phỉ không phải là hắn dẫn tới. Là nhị ca ngươi cấu kết với Lâm huyện lênh, muốn đẩy hắn vào chỗ chết. Trùng hợp Trương Kim Xưng cũng muốn tấn công Quán Đào, liền lợi dụng cơ hội này!

Chu Ninh lại ngây cả người, dường như không thể tin lời nói của Vương Nhị Mao là sự thật. Nhưng trong nội tâm nàng hiểu rất rõ, lấy cách làm người của Trình Danh Chấn, tuyệt đối sẽ không chủ động cấu kết thổ phỉ làm hại địa phương. Hết thảy tai nạn kỳ thực đều do người nhà mình dẫn tới, chỉ là mình vẫn cự tuyệt tin tưởng mà thôi.

Thấy vẻ mặt nàng buồn bực, Vương Nhị Mao nghĩ đến nàng vì tương lai mà lo lắng, cúi đầu, nhìn vào mắt đối phương cam đoan:

- Nàng không cần lo lắng, ta gần đây lập nhiều chiến công, ở trước mặt Đại đương gia cũng có thể nói lên vài câu có khí phách. Chỉ cần Đỗ Quyên không chết, bọn họ không thể bắt ngươi làm gì!

Nhìn đến bộ dáng thề son sắt, Chu Ninh cười toe toét. Bên khóe miệng chảy ra vài tơ máu, nhẹ nhàng xoa xoa, nàng thấp giọng đáp:

- Đời này của ta chẳng phải là nợ ngươi càng nhiều? Vương Nhị Mao, trong mắt ngươi, ta thật sự quan trọng đến vậy sao?

- Ừ, ừ!

Vương Nhị Mao liên tục gật đầu:

- Nhìn thấy bọn họ muốn mang nàng đi, ta ngay cả ý nghĩ rút đao liều mạng cũng có. Mới vừa rồi ta rất sốt ruột mới không kìm nổi đánh nàng. Về sau ta sẽ không đánh nàng nữa, cam đoan!

Nói dứt lời, y liền vươn tay ra, ý đồ giúp Chu Ninh lau tơ máu mới chảy ra ở khóe miệng. Lúc này Chu Ninh không có cự tuyệt, mặc y tự ý tùy ý làm. Chỉ có điều tơ máu kia càng lau càng chảy ra, càng lau càng nhiều, xoa vài cái chẳng những không lau được sạch sẽ, ngược lại còn chảy ra ngoài càng nhiều, làm cho bàn tay Vương Nhị Mao đỏ tươi một mảng.

- Ta, ta, ta…

Không biết tại sao lại như vậy, Vương Nhị Mao gấp đến luống cuống chân tay. Chu Ninh khẽ cười, đẩy cánh tay đối phương ra, chính mình tìm một tảng đá chậm rãi ngồi xuống.

- Nhị Mao ngốc, ngươi đừng như vậy nữa. Ta biết rằng mình sẽ không thể trốn thoát, liền tự mình ăn nốt phần độc dược kia.

Phảng phất nói ra một chuyện rất đơn giản, thanh âm của nàng dịu dàng mà trầm tĩnh, như ngày đó hai người thiếu niên cách rèm cửa nghe thấy:

- Gia nương ta sinh ta, nuôi dưỡng ta, ta báo thù cho bọn họ. Đỗ Quyên giết cả nhà ta, ta cũng giết nàng một lần. Trình Danh Chấn thả nhị ca ta, ta lại thả hắn một lần. Từ nay về sau, ân oán thanh toán xong, ai cũng không nợ ai!

- Ta tìm Tôn Đà Tử cứu nàng, ta tìm Tôn Đà Tử cứu nàng!

Vương Nhị Mao sợ tới mức hồn bay lên trời, luống cuốn tay chân ôm lấy Chu Ninh, chạy nhanh về bờ.

- Tôn Đà Tử biết phương thuốc đó liền có thể giải độc, y đã cứu Đỗ Quyên, nhất định có thể cứu nàng, khẳng định!

Nằm trong ngực y, Chu Ninh có thể thấy được sao trời sáng ngời. Đã từng có một thời gian ngắn, cuộc sống của nàng cũng tinh thuần giống như bầu trời đêm nay. Nhưng một hồi thình lình xảy ra biến cố đã phá hủy nó, từ đó trở đi, ngoại trừ thù hận, nàng đã hai bàn tay trắng rồi.

- Y không cứu được ta, Nhị Mao!

Nhẹ nhàng dựa vào ngực Vương Nhị Mao, nàng lại khôi phục bộ dáng thiếu nữ hiền lương dịu dàng.

- Ta uống thuốc, chính là làm cho mình không rơi vào tay bọn họ, phân lượng của chính ta ta tự mình biết. Ngươi đừng chạy, ôm ta ngắm sao một lát, tối nay bầu trời thật sạch sẽ!

Dứt lời, cố gắng tựa đầu, mở to ánh mắt mỏi mệt, nhìn thẳng bầu trời đầy sao. Đêm cuối tháng bảy, Ngân Hà vắt từ đông sang tây, giữa cuồn cuộn sóng sao, khiến Ngưu Lang và Chức Nữ đang xa xa nhìn nhau.

Đã từng có một khắc, nàng cũng từng lặng lẽ ngóng nhìn người nào đó.

Chỉ có điều, hắn đã từng phát hiện ra sao?

Mùa thu của bắc quốc luôn luôn tới rất nhanh, đến rất đột nhiên, khiến người ta không kịp đề phòng. Thời điểm cuối hạ có lẽ khí trời vẫn còn oi bức như bị hấp, nửa đêm rào rào một trận mưa nhỏ đến sáng sớm ngày thứ hai gió bắc lạnh hiu hiu đã tràn về. Chỉ trong chớp, ngô bắt đầu chín hạt, lá cũng bắt đầu úa vàng, từng hạt từng hạt chuyển sang màu vàng màu đỏ, đỏ đến tím than.

Từ đầu năm cho đến lúc này, trong thành ngoài thành vẫn luôn là một cảnh tượng bận rộn. Các nông phu, tá điền bận rộn thu hoạch mùa màng; phòng thu chi, quản gia và đám hộ viện cũng tinh thần hăng hái bày sổ sách tính toán len lén đổi cái đấu nhỏ trước cửa phòng lương thực thành đấu lớn, chuẩn bị tính thuế thu tô. Nhưng năm nay trời thu có chút đặc biệt, các vùng xung quanh Cự Lộc trạch phía bắc từ Triệu quận, Tín Đô cho đến các quận phía nam như Vũ Dương dân chúng bách tính miễn cưỡng không lên nổi tinh thần, ngay đến cả nông hộ bình thường tự trồng tự thu hoạch cũng không gấp gáp thu hoạch mùa màng, hình như những cây ngô nặng hạt kia căn bản không thuộc về họ.

Không thể trách mọi người được, lương thực trên mặt đất tuy nhiều nhưng sau khi thu hoạch xong quả thực không thu vào trong tay chủ nhân được bao nhiêu! Bên phía triều đình phải giao nộp một phần, bên thổ phỉ cũng phải giao nộp một phần, đám quan lại địa phương sau khi nương tay cũng phải hung hăng vét đi một tầng. Chủ nhân vất cả suốt một năm, có thể giữ lại hạt giống để mùa xuân năm sau gieo trồng tiếp đã muốn cầu thần bái phật rồi. Không giao có được không? Ngươi nói sao? Không giao? Triều đình, thổ phỉ và quan lại địa phương, các vị đại gia đó ngươi có thể chọc vào sao? Chỉ cần một đầu ngón tay của bất kỳ kẻ nào trong số chúng cũng khiến cho lão bách tính rơi đầu rồi, cho dù nghiêm chỉnh giao nộp tô thuế và 'bảo an lương' mỗi ngày còn phải nơm nớp lo sợ nhìn sắc mặt của người ta. Nếu ngày hôm đó các vị đại gia không vui vẻ tìm tới, vậy thì thi thể đầy đất máu chảy thành sông.

Có câu binh lính như giặc cướp, giặc cướp như binh lính. Không may đụng phải quan binh hung ác, trên đường đi tất nhiên sẽ nhìn thấy cảnh hoang tàn giống như bị châu chấu gặm. May mắn gặp được thổ phỉ biết nói đạo lý, nhiều ít còn có thể đảm bảo được không chết người, nhà nhà người người bị vơ vét sạch sẽ đến nước chỉ biết ngửa mặt than trời. Tình huống xui xẻo nhất là quan tới một lần phỉ lại tới thêm một lần nữa. Như vậy, từ gia đình sung túc đủ ăn chỉ chớp mắt đã biến thành nghèo đói, gia đình nghèo đói chỉ còn nước bám theo sau thổ phỉ tìm bữa ăn.

Những ngày này xung quanh Cự Lộc trạch, bắt đầu từ mùa xuân năm nay chưa từng ngừng lại, cứ quan tới phỉ đi, phỉ đi quan đến gần như không có ngày nào là không xảy ra đánh nhau, không có ngày nào là không có người chết. Dân chúng khi mới bắt đầu nghe được tiếng kèn hiệu còn biết nấp trốn vào ruộng rau, rừng cây. Sau này nấp trốn liên tục phiền toái quá, có một vài người lá gan lớn dứt khoát không trốn nữa, nằm sấp trên bờ tường nhìn xem là thổ phỉ diệt sạch quan quân hay là quan quân diệt sạch thổ phỉ. Chờ mong có thể mau chóng phân ra thắng bại, vô luận là quan binh thắng hay là thổ phỉ thắng, ít ra có thể tạm thời ngừng chiến một năm nửa năm cũng có thể khiến cho mọi người nhiều hít thở lấy hơi!

Nhưng lão trời già mù mắt lại không để mọi người được như nguyện, thổ phỉ và quan binh đánh nhau từ xuân tới hạ, từ hạ lại đánh tới đông, chiến trường vẫn luân chuyển xung quanh Cự Lộc trạch. Bên phía quan quân thật không dễ dàng xuất hiện một Dương Thiện hội bách chiến bách thắng nhưng không cẩn thận bị Trình Danh Chấn của Cự Lộc trạch đánh cho tan tác không còn manh giáp. Phía thổ phỉ thật không dễ quật khởi một Đậu Kiến Đức, kết quả, không cẩn thận gặp phải Ngụy Chinh và Ngụy Nguyên Trường, một cú ngã nhào từ trên mây xanh xuống vũng bùn đen, đánh mất chục vạn binh mã chạy như chó nhà tang, ngay cả dây buộc quần cũng đứt thành ba đoạn.

Mấy trận này còn không quá đáng tiếc, đáng tiếc nhất là trận đánh xảy ra ở phía nam Tương Quốc quận, Long Cương, vị trí giao nhau giữa Nam Hà huyện và Sa Hà huyện. Cuối tháng bảy, Hữu Vũ Hầu tướng quân Phùng Hiếu Từ dẫn theo một vạn thiên binh thiên tướng vây khốn đám giặc Vương Đức Nhân, Cao Khai Đạo, Lưu Phách Đạo, Thời Đức Duệ ở đó suốt một tháng trời, sau vài trận giao tranh đánh cho vài vạn thổ phỉ tan tác kêu cha gọi mẹ. Mắt thấy sắp đánh thẳng vào sào huyệt Cự Lộc trạch của phỉ tặc, làm cho vùng Hà Bắc một lần nữa thái bình thì hãn phỉ Trình Danh Chấn bộ hạ dưới trướng Trương Kim Xưng đột nhiên nảy sinh ý tưởng, đóng bè vượt qua hồ lớn phía bắc Cự Lộc trạch, vào ban đêm gấp rút hành quân hơn một trăm dặm vòng ra phía sau Phùng Hiếu Từ, một mồi lửa đốt sạch quân lương của hắn.

Đám quan quân không được tiếp viện tự nhiên không thể để bụng đói đánh trận, chỉ đành vừa đánh vừa lui, từ cửa nhà Trương Kim Xưng từng bước từng bước lui về Lê Dương thương. Chiếm được tiện nghi, đám thổ phỉ truy đuổi gắt gao không buông tha, từ Long Cương một mực đuổi theo tới Nghiệp Huyền, không chỉ lấy lại toàn bộ tổn thất của những trận chiến bại lúc trước mà còn thuận tay gây họa cho một vùng ngoại thành các quận Vũ An, Ngụy Quận, cướp đoạt binh mã lương thảo, miệng đầy dầu mỡ.

Mắt thấy phía nam Hà Bắc phải đổi chủ rồi, cẩu tặc Trương Kim Xưng đột nhiên sợ hãi, mang theo bao lớn bao nhỏ, dê bò gia súc ngoan ngoãn lui về Tương Quốc quận, dựa vào Cự Lộc trạch kinh doanh một mẫu ba phân đất của hắn. Lần này hắn dẫn đầu rời đi, những thổ phỉ khác đã không còn lòng dạ nào đuổi theo Phùng Hiếu Từ quyết tâm tử chiến, chiến lợi phẩm tới tay, đông nhổ một cái, tây một mồi lửa, tai họa không chỉ những địa phương đi qua.

Chỉ khổ cho dân chúng các quận xung quanh Cự Lộc trạch, quan quân chịu tổn thất muốn tăng thêm thuế tô bổ sung. Thổ phỉ đội ngũ lớn mạnh cũng cần thu thêm 'Bảo an lương' để nuôi dưỡng. Hoa màu trên ruộng còn chưa thu hoạch đã không còn bao nhiêu thuộc quyền sở hữu của chủ nhân chúng. Gia đình nào ít của cải không thể không vay mượn tiền mượn lương khắp nơi mới đủ để 'nộp lương' cho đại gia các phương.

Hiện tại ngay cả mượn cũng không tìm được người cho mượn, chỉ đành đem con nhỏ bán cho các hộ giàu có làm nô tỳ, nữ nhân trong nhà mang theo mấy khối lương khô cuối cùng, ôm quần áo trở về nhà mẹ. Đám nam nhân tự mình mài thái đao, ưỡn ngực cười lớn đi ra ngoài, hoặc gia nhập thổ phỉ, hoặc gia nhập quan quân. Dù sao gia nhập bất kỳ phương nào, trước khi chết trận tốt xấu gì cũng có thể được ăn no, còn hơn là ở nhà không còn gì ăn biến thành quỷ đói.

- Cha tụi nó gia nhập quan quân vẫn tốt hơn! Dù sao cũng là chính cành chính lá, ngày sau nói không chừng còn có thể trở lại quê nhà tìm ta!

Đám nữ nhân luôn mềm lòng như vậy, khóc đủ rồi, đau đớn chai lì, gạt nước mắt đuổi theo kéo áo trượng phu dặn dò.

Bị bức đến đường cùng trong lòng nam nhân lại có tính toán khác, nhẹ nhàng gỡ tay nữ nhân ra, đôi mắt đỏ bừng trừng lớn quát mắng:

- Bà hiểu cái gì! Nay Đại Tùy triều khí số sớm đã hết, hoàng thượng không giống hoàng thượng, quan lại không giống quan lại, làm việc cho bọn chúng chắc gì đã thu được kết quả tốt!

- Ông trời ơi, sao ông không mở mắt ra mà coi!

Nữ nhân nghe xong lại phát ra một tràng ai oán:

- Rốt cuộc ông đầu nhập vào bên nào, bao giờ mới có thể trở lại!

- Trước tiên tới Cự Lộc trạch xem thử bên phía Trương đại đương gia có cần người không? Dù sao cũng gần chỗ chúng ta nhất, nếu một ngày nào đó có thể đánh trở về nhất định phải bắt đám vương bát đản trong thành này treo lên!

Cho dù trong lòng khó chịu nhưng nam nhân không thể khóc, chỉ có thể khàn khàn hung ác nói vậy. Hắn không hận đám quan quân bất lực hèn nhát kia, cũng không hận thổ phỉ hung tàn bá đạo, hận nhất là đám quan lại địa phương trong vùng. Trừ khi đánh đến tận nơi nếu không quan quân thu tiền, thổ phỉ vơ vét tài sản đều phải thông qua bàn tay đám quan lại địa phương, mà đám người này không đắc tội với bất cứ bên nào, trăm điều thuận theo, hơn nữa còn giữ lại không ít, tên nào tên nấy ăn no bụng căng tròn.

- Cha tụi nhỏ, tôi, tôi đợi ông! Sinh là người của Vương gia chết sẽ là quỷ nhà Vương gia các ngươi!

Nữ nhân khóc lóc một hồi, một lần nữa gạt nước mắt cắn bờ môi trắng bệch lập thệ.

- Bà...Haiz!

Nam nhân vốn muốn nói với nữ nhân của mình, nếu như có thể tìm được một người nuôi sống thì gả cho họ. Lời này vừa tới cửa miệng lại không nhẫn tâm, suy nghĩ một lúc, thấp giọng hứa hẹn:

- Nếu tôi mạng tốt sẽ nhờ ai đó mang hộ ít đồ về cho bà. Bà một thân một mình phải cất cho kỹ, đừng để tiện nghi cho ca ca và đệ đệ nhà bà. Đợi đến khi đủ tiền chuộc thân cho đám nhỏ thì chúng ta sẽ chuộc chúng nó về. Cả nhà cùng nhau tới Hà Đông, nghe nói ở bên đó vẫn còn có thể miễn cưỡng sống qua ngày!

Cuộc sống thực tế ở Hà Đông rốt cuộc đến mức nào thì nam nhân và nữ nhân đều chỉ nghe qua lời truyền miệng, nhưng ít nhiều cũng làm cho hai người bọn họ nhìn thấy chút ánh sáng loe lói trong đêm đen, cho dù đốm sáng đó còn yếu ớt hơn cả ánh sáng đom đóm. Thà là chó thời thái bình chứ không làm người thời loạn. Trong loạn thế vì sống sót còn có bao nhiêu sự lựa chọn? Thành thành thật thật bảo vệ gia đình sống qua ngày, cho dù miễn cưỡng chống chọi được mùa đông sắp tới cũng không thể chống lại được mùa đông tiếp theo, muốn sống tiếp bọn họ nhất định phải cầm đao lên. Là giết người hay là bị người giết, đến bao giờ cô hồn dã quỷ phía Diêm Vương nhiều đến mức ngay cả địa ngục cũng không chứa hết thì có lẽ bọn họ đánh thức được lão trời già tỉnh dậy, ban xuống một long chủng chân chính, một lần nữa xây dựng lại thái bình thịnh thế.