Đại Đường của ta tuy cũng phân biệt trưởng tử, thứ tử. Trưởng nữ, thứ nữ, cũng là quý nhân, không đến mức làm nô lệ.

Hắn im lặng một chút, hồi lâu không nói gì, sau đó mới cất tiếng: "Nếu đã vậy, cô nương nguyện ý ở lại bên cạnh A Sử Na vương tử, cũng tốt. Chỉ là ta có một việc muốn nhờ, không biết cô nương có thể đáp ứng không."

Ta tò mò vô cùng, liền hỏi hắn là việc gì.

Hắn nói: "Số kim châu này ta tặng cho cô, chỉ mong sau này gặp Cao Xán công chúa, cô có thể giúp đỡ nàng ấy. Nàng ấy năm nay mới mười sáu tuổi, lại phải gả đến phương Bắc xa xôi cho Khả Hãn đã hơn năm mươi tuổi, trong lòng chắc chắn buồn khổ. Có cô ở bên cạnh, nàng ấy cũng có thêm một người bầu bạn."

Người này dường như không hề biết gì về âm mưu của huynh trưởng hắn và Bùi Diệu, ánh mắt xa xăm, trong mắt toàn là vẻ bi thương.

Ta vừa định lên tiếng, thì phía sau bỗng vang lên tiếng quát lớn: "Tiện nô từ đâu đến, cũng dám mơ tưởng đến bảo bối của ta?"

Quay đầu lại, ta thấy Bùi Diệu mặt đầy giận dữ, tiến lên túm lấy cổ áo người này.

Thấy vậy, ta bỗng thay đổi ý định, đứng dậy vỗ tay cười lớn: "Giết hắn đi, g.i.ế.c hắn đi!"

Bùi Diệu ngẩn người, tên nô lệ Đông Các kia cũng ngẩn người.

Bùi Diệu nhướn mày, không biết ta đang giở trò gì.

Tên nô lệ thì sắc mặt càng thêm trắng bệch, trong mắt toàn là vẻ bị tổn thương.

"Cẩu Đột Quyết, ngươi mau g.i.ế.c tên Đông Các này đi, hắn là đệ đệ của Uyên Nam Đôn đấy. Ngươi g.i.ế.c hắn, sẽ không cần đi đón công chúa Đông Các gì đó nữa!"

Ta vừa vỗ tay vừa cười nói.

Nghe vậy, Bùi Diệu buông tay, để cho tên nô lệ Đông Các được tự do.

Nhưng hắn không chạy, mà quỳ xuống đất xin chịu phạt.

Thấy vậy, ta bĩu môi, xoay người muốn vào lều, thì cổ áo lại bị Bùi Diệu mạnh mẽ kéo lại.



Ta đứng không vững, ngã vào lòng chàng.

Hắn hất cằm chỉ vào tên nô lệ Đông Các đang quỳ trên mặt đất: "Sao nàng biết hắn là đệ đệ của Uyên Nam Đôn?"

Ta ra vẻ không sợ chết: "Hắn nói đấy."


Bùi Diệu nghiến răng nghiến lợi: "Đừng có dựa vào việc ta sủng ái nàng mà ve vãn lung tung."

Ta vươn cổ ra: "Có gan thì g.i.ế.c ta đi!"

Bùi Diệu giận dữ dậm chân, ra vẻ bị ta chọc giận đến phát điên, quay đầu nhìn tên nô lệ Đông Các dưới đất, quát lớn: "Cút!"

Tên nô lệ Đông Các ngẩng đầu lên, không thể tin được, hồi lâu vẫn không nhúc nhích.

Ta vội vàng nháy mắt ra hiệu cho hắn mau chóng rời đi.

Hắn dường như hiểu ra điều gì đó, không nói thêm gì nữa, đứng dậy hành lễ rồi xoay người rời đi.

Vào trong lều, ta kể lại mọi chuyện cho Bùi Diệu, nói với hắn rằng người này có vẻ rất quan tâm đến công chúa Đông Các sắp hòa thân với Đột Quyết, e rằng là tình lang của công chúa, chỉ là do thân phận thấp hèn nên có duyên mà không có phận.

Nghe vậy, Bùi Diệu nhìn những viên kim châu mà tên nô lệ Đông Các tặng ta, rồi chìm vào trầm tư.

Ngày hôm sau là ngày hắn đi đón dâu, ta không thể đi theo hắn vào thành.

Hắn định để ta đến hội quân với đại quân trước khi tấn công Thiên Nhạc.


Tuy không nỡ rời xa hắn, nhưng ta cũng không còn cách nào khác, đành phải bàn bạc kỹ càng với hắn về kế hoạch này.

Sau khi đã thương lượng ổn thỏa mọi việc, hai chúng ta ôm nhau, trong lòng có chút bịn rịn không nỡ rời xa.

Nào ngờ đâu, thân phận của ta lại bại lộ vào đúng lúc này.



Người Đông Các đêm nào cũng chè chén say sưa.

Lúc này đã vào tháng mười một, gió bắc rít gào, thỉnh thoảng có tuyết rơi.

Người phương Bắc thường uống rượu để chống rét, tửu lượng của Bùi Diệu cũng được tôi luyện từ đó.

Sau ba tuần rượu, khi mọi người đang lâng lâng vui vẻ, ca hát nhảy múa, thì ả kỹ nữ bị ta hắt rượu vào chân kia, run rẩy hắt lại một chén rượu lên người ta.

Ta ngẩng đầu nhìn ả, chỉ thấy ả ta giả vờ kinh ngạc, còn giả bộ đến giúp ta lau bằng khăn tay.

Nhưng vừa cúi đầu xuống, lòng ta lạnh toát.

Ta vừa định che đi vết mực loang ra trước ngực, thì đã bị ả ta kéo tay ra.

Uyên Nam Đôn nheo mắt lại, nói: "Cởi áo ngoài của nữ nhân này ra cho ta xem."

Thấy sự việc đã bại lộ, ta vội xé nát bản đồ trong ngực, nhét hết vào miệng nuốt chửng.

Ta vừa động, tất cả mọi người có mặt đều nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình, nháo nhào đến kéo ta lại.

Ta chỉ lo nuốt những tờ giấy cay xè thấm đẫm rượu.

Đến khi bị mấy tên Đông Các khống chế, thì phần lớn giấy đã vào bụng.

Lúc này, Bùi Diệu mới đứng dậy, chậm rãi bước về phía ta.

Uyên Nam Đôn cũng nhìn sang hắn, ánh mắt đầy nghi ngờ.

Bùi Diệu nắm lấy cằm ta, hỏi: "Ngươi là thám tử của nơi nào?"

Ta cười đáp: "Liên quan gì đến ngươi?"

Hắn giáng một cái tát vào mặt ta, khiến ta loạng choạng, rồi lạnh lùng mắng: "Sói con không thuần hóa được."

Bị đánh bất ngờ, tuy biết rõ hắn đang diễn trò, nhưng trong lòng ta vẫn dâng lên cỗ phẫn hận.

Ta quay đầu lại, nhìn hắn với ánh mắt âm trầm: "Thuần hóa được là chó! Ta đường đường là người, dựa vào cái gì phải làm chó cho ngươi, ta khinh!"

Uyên Nam Đôn tuy vẫn còn đề phòng Bùi Diệu, nhưng không lập tức trở mặt, chỉ nói: "Hạ Diên, tránh ra, để chúng ta lục soát người nàng ta xem còn manh mối nào khác không."

Nhưng Bùi Diệu lại túm lấy cổ áo ta, mạnh mẽ kéo ta khỏi tay hai người kia, rồi kiêu ngạo ngẩng cằm, lạnh lùng nói: "Nữ nhân của A Sử Na Hạ Diên ta, dù có lục soát người, cũng phải do ta tự mình làm."

Không để ai kịp phản ứng, hắn hất đổ đồ ăn thức uống trên bàn, ấn ta lên đó, rồi xé rách vạt áo ta.

"A..." Ta kêu lên thảm thiết, liều mạng giãy giụa, vừa đạp hắn vừa hét lớn: "Cẩu Đột Quyết, cút ngay! Ta không phải nữ nhân của ngươi! Phu quân của ta là anh hùng cái thế, ngươi là cái thá gì, ngươi cũng xứng sao!"

Bùi Diệu nhanh chóng khống chế tay chân ta, khiến ta không thể cựa quậy được nữa.

Hắn đè c.h.ặ.t t.a.y chân ta, sắc mặt âm trầm, lạnh lùng nói: "Phu quân? Châu Châu còn có phu quân nào nữa? Chính là hắn phái ngươi đến, nằm dưới thân nam nhân khác để lấy lòng, hòng dò la tin tức sao? Loại cầm thú không bằng này, ngươi còn coi hắn là phu quân, đồ tiện nhân!"

Ta chẳng biết nghĩ đến điều gì, trong lòng bỗng dâng lên nỗi chua xót, nước mắt tuôn trào, gắng gượng gào lên: "Chàng ấy không có! Là ta tự nguyện thay chàng ấy chia sẻ nỗI lo! Ngươi là thứ gì, ngươi không xứng xách giày cho chàng ấy! Ta sống là người của chàng ấy, c.h.ế.t là quỷ của chàng ấy, bất kể ngươi làm nhục ta thế nào, trong lòng ta cũng chỉ có một mình chàng ấy!"

"Tốt lắm, hôm nay ta sẽ cho mọi người xem thử, rốt cuộc ai mới là nam nhân của ngươi!"



Bùi Diệu thô bạo túm lấy hai chân ta kéo mạnh xuống dưới, hai tay giật phăng quần ta.

"A..." Ta thét lên một tiếng thảm thiết, vội vàng đưa tay che hạ thân.


Nỗi kinh hoàng trong khoảnh khắc ấy khiến ta cảm thấy như trái tim mình bị bóp nghẹt.

Liệu Bùi Diệu có thực sự là Bùi Diệu?

Hắn đang toan tính điều gì, và sẽ tàn nhẫn đến mức nào?

Đây có còn là một màn kịch nữa hay không?

Nếu hắn thật sự, nếu hắn thật sự...

Ta sẽ đối diện với chính mình như thế nào trong tương lai?

Ta hoảng loạn nhìn quanh, chỉ thấy những khuôn mặt ngập tràn dục vọng, ánh mắt say rượu và bàn tay đầy dơ bẩn vươn về phía ta.


Chủ nhân của những bàn tay đó miệng la lớn: "Lại đây, các huynh đệ tìm giúp ngươi."

Ta hét lên thảm thiết như tiếng lợn bị chọc tiết, ra sức đá và đ.ấ.m những tên Đông Các dâm ô đó. Bọn chúng cười phá lên, ngay lúc đó một quả pháo hiệu b.ắ.n vọt lên không trung, đốt cháy đỉnh trại, để lại một lỗ hổng lớn trước khi hòa vào màn đêm.



Khoảnh khắc ấy trong mắt ta như trôi qua cực kỳ chậm. Ta có thể nhìn rõ từng biểu cảm thay đổi trên gương mặt của mọi người, thấy rõ ánh sáng lạnh lẽo của thanh đao bên hông Bùi Diệu khi hắn rút ra, và nhìn thấy những tên kia lần lượt ngã xuống.

Uyên Nam Đôn nằm trên mặt đất, c.h.ế.t không nhắm mắt, đám nữ kỹ hoảng loạn, la hét thất thanh.

Ta lúc này mới hoàn hồn, vội vàng bò dậy, chỉnh trang lại y phục rồi trốn vào một góc khuất.

Bùi Diệu tay cầm loan đao, đang giao đấu với thị vệ của Uyên Nam Đôn.

Người nọ võ nghệ cao cường, ngay cả Bùi Diệu cũng phải chật vật mới chống đỡ được.

Bùi Diệu bỗng hét lớn: "Chủ tướng của ngươi đã chết, nếu trở về cũng khó tránh khỏi cái chết, hà tất phải liều mạng!"

Tên thị vệ này chính là người đệ đệ cùng cha khác mẹ của Uyên Nam Đôn.

Trước giờ ta chỉ thấy hắn nhu nhược, không ngờ võ công lại cao cường đến vậy.

Hắn rưng rưng nước mắt: "Mẹ và muội muội ta đều đang ở trong thành, ta không thể rút lui."

Bùi Diệu vung đao ép hắn vào góc tường, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào hắn: "Ngươi không phải đối thủ của ta. Nhưng ta yêu thích người tài giỏi, không muốn g.i.ế.c ngươi. Chỉ cần ngươi chịu quy hàng Đại Đường, ta sẽ dốc sức bảo vệ mẹ và công chúa của ngươi, cũng sẽ không để binh sĩ cướp phá trong thành. Ngươi cũng sẽ được thoát khỏi thân phận tiện dân, nếu lập được công lao, được phong quan tước, mẹ ngươi cũng sẽ được hưởng vinh hoa phú quý, thậm chí cưới công chúa cũng không phải là không thể."

Ánh mắt người nọ bỗng chốc hoảng loạn: "Ta... Ta không tin. Ta là người Đông Các, sinh ra đã là nô lệ thấp hèn..."

Bùi Diệu mỉm cười: "Ở Đại Đường ta, người Thổ Phồn có thể thành thân cùng công chúa, thường dân áo vải có thể làm quan to, người Tân La, Oa quốc cũng có thể vào triều làm quan. Ngươi là người Đông Các thì có gì khác biệt?"

Sắc mặt hắn ta lộ vẻ giằng xé: "Ngươi... Ngươi đã g.i.ế.c huynh trưởng của ta..."

Bùi Diệu thản nhiên hỏi: "Hắn có xem ngươi là huynh đệ hay không?"

Nước mắt người Đông Các tuôn rơi, hắn nhắm chặt hai mắt, buông xuôi sự phản kháng, thanh đao rơi xuống đất.

Bùi Diệu lại hất hàm ra hiệu: "Nhặt đao lên, lát nữa, hãy chĩa nó vào ta."

Người nọ kinh ngạc trợn tròn mắt: "Đây là ý gì?"

Bùi Diệu khẽ nhếch môi cười: "Trong quân có nội gián, chúng đã g.i.ế.c c.h.ế.t huynh trưởng của ngươi là Uyên Nam Đôn, ngươi đã dẹp yên được cuộc binh biến này, hãy tự mình xin vào Thiên Nhạc dâng tù binh."

Người Đông Các càng thêm hoang mang: "Ngươi tin ta?"

Bùi Diệu đáp chắc nịch: "Tin."

Hắn vốn là một nô lệ người Đông Các, luôn khúm núm, giấu mình, chẳng dám lộ diện, vậy mà chỉ bởi một câu nói này, trong mắt hắn bỗng lóe lên tia sáng.

Lúc này, hai người cải trang thành người Thổ Phồn xông vào lều, là thị vệ của Bùi Diệu.

Bùi Diệu nắm lấy tay ta, vuốt ve mái tóc ta, nói: "Kế hoạch có biến, Châu Châu, nàng đi trước đi, ta sẽ tìm cách đến hội hợp với nàng sau."



Ta gật đầu lia lịa, nước mắt nóng hổi tuôn rơi: "Chàng nhất định phải đến đó."

Ngay sau đó, Bùi Diệu thở dài, đao sáng loáng như rồng bay, trong chớp mắt đã kết liễu toàn bộ đám vũ nữ đang run rẩy.

Bên ngoài bóng người lay động, người Đông Các kia vội vàng kề đao vào cổ Bùi Diệu, hai người cùng nhau bước ra ngoài nghênh chiến, ta và mấy thị vệ thừa cơ chạy trốn theo hướng khác.

Chạy chưa được bao xa, quân truy đuổi đã ập tới.

Một thị vệ kéo ta chạy như bay về phía trước, một thị vệ khác đi đoạn hậu, chúng ta đang hối hả tiến lên thì bỗng thấy phía trước cũng xuất hiện một toán lính Đông Các giáp trụ sáng choang.

Đúng lúc tiến thoái lưỡng nan, bỗng nghe thấy một tiếng huýt sáo từ đằng xa vọng lại, trên đỉnh chiếc lều cao nhất của doanh trại có một người đang đứng, nhìn thân hình, chính là Bùi Diệu, nhìn kỹ hơn, ta phát hiện trong tay hắn đang xách một cái đầu người, chủ nhân của cái đầu ấy, chính là Uyên Nam Đôn!

Một người khác cao lớn vạm vỡ nhanh chóng leo lên đỉnh lều, cùng Bùi Diệu giả vờ đánh nhau ba trăm hiệp, cuối cùng "khống chế" được Bùi Diệu, kề đại đao lên cổ hắn.

Thừa dịp quân địch đang vây công chúng ta bị thu hút sự chú ý, hai thị vệ bên cạnh ta liền dẫn ta xông pha về phía trước, liều mình mở một con đường máu, giữa đường cướp được mấy con chiến mã, cuống cuồng chạy trốn.

Trên đường chạy trốn, ta ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy lửa đang thiêu rụi doanh trại, khói lửa ngút trời.

Theo kế hoạch ban đầu, sau khi thoát khỏi doanh trại sẽ có người đến tiếp ứng chúng ta, chúng ta cũng đã phát tín hiệu, nhưng đến điểm hẹn rồi lại chẳng thấy ai.

Quân truy đuổi lại ập đến.

Bất đắc dĩ, chúng ta đành tiếp tục chạy về phía biển, cướp một chiếc thuyền đánh cá rồi nhanh chóng rời đi.

Bọn chúng b.ắ.n vài mũi tên về phía chúng ta, định xuống biển đuổi theo thì thấy phía doanh trại bốc lên những cột khói đen dày đặc.



Quân địch không đuổi theo nữa mà quay ngựa trở về ứng cứu.

Thuyền nhỏ của chúng ta không dám cập bờ, chỉ đành men theo bờ biển đi về phía nam, cố gắng tìm cách hội quân với lực lượng hải quân, nhưng vẫn không có kết quả.

Mười mấy ngày qua, chúng ta phải xuống biển mò cá để sống qua ngày, lại dùng cách lấy nước ngọt bằng vỏ sò của ta để có nước uống.

Tuy rằng đã trốn thoát, nhưng đêm đó m.á.u chảy thành sông, đêm đó lửa cháy ngút trời, đêm đó Bùi Diệu đè lên người ta, nỗi sợ hãi khi bị hắn xé rách y phục, đêm đó vô số bàn tay dơ bẩn vươn tới, tất cả đều trở thành ác mộng, dai dẳng không dứt, khiến cho ta vốn đã đau buồn vì lênh đênh trên biển lại càng đêm đêm mất ngủ.

Trong cơn mơ màng, ta lại chìm vào giấc mộng.

Ta thấy một tòa thành kiên cố, ngoài thành tiếng la g.i.ế.c vang trời, trong thành quân lính sẵn sàng nghênh chiến, vậy mà có kẻ đã cắm quân kỳ Đại Đường lên lầu thành.

Ta lại thấy Bùi Diệu, hắn vung đao c.h.é.m bay đầu một người.

Giữa cảnh c.h.é.m g.i.ế.c kinh hoàng, ta lao về phía Bùi Diệu, nhưng ngay khi sắp chạm vào vạt áo hắn thì bị đánh thức bởi cú va chạm khi thuyền cập bờ.

Trong cơn mê man, ta dường như thấy hắn quay lại nhìn ta, vẻ mặt xa lạ, tràn ngập sát ý lạnh lùng.

Bàn tay ta vươn ra rồi lại buông thõng xuống.

Tỉnh dậy, ta thấy ánh bình minh le lói, mặt biển xanh thẳm lấp lánh ánh mặt trời như dát vàng, sóng lớn vỗ bờ, vài con chim biển chao liệng trên bầu trời.

Hai thị vệ nói, chúng ta đã cắt đuôi được quân địch, hãy lên bờ thôi.

Cuối cùng cũng được lên bờ, chúng ta tìm đến một ngôi làng hoang ven biển, trong làng không một bóng người, chỉ có vài bộ hài cốt.

Người c.h.ế.t đói nhiều đến nỗi y phục không đủ che thân, trên người chỉ còn sót lại vài mảnh vải rách, có thể thấy chiến tranh liên miên khiến bách tính nơi đây vô cùng khổ cực.

Khi đến gần thành Khánh Châu, chúng ta mới nhận ra đây là đất Tân La.

Thành Khánh Châu thấp bé đơn sơ, so với thành trì của Đông Các còn kém xa, huống hồ là Trường An của Đại Đường ta.

Cửa thành chỉ cao hơn đầu người một chút, với võ công của Bùi Diệu, hắn chẳng cần thang cũng có thể leo tường vào mở cửa thành.

Chẳng trách Tân La hễ gặp khó khăn là cầu cứu triều đình, dưới lưỡi đao của người Đông Các, họ thật sự không có sức phản kháng.

Tân La nằm ở phía nam, khí hậu ấm áp hơn Đông Các, đã sang tháng mười một rồi mà nhiều người vẫn mặc áo mỏng, có lẽ bách tính nghèo khổ, cơm ăn áo mặc còn không đủ, nói gì đến áo ấm mùa đông.

Nhưng nhìn thấy cách ăn mặc của nữ nhân ven đường, ta vẫn không khỏi kinh ngạc.

Y phục của họ ngắn cũn cỡn, áo chỉ che đến xương quai xanh, váy lại buộc cao đến eo, thế nên phần đáng lẽ phải che lại thì lại cứ thế mà phơi bày ra hết...

Hai thị vệ cũng lộ vẻ mặt khó tả, nhưng ta nhìn thế nào cũng không thấy họ có ý đồ xấu.

Tuy nhiên, sau khi ta có phần thất lễ mà nhìn nữ nhân kia thêm vài lần, ta chỉ biết thở dài.

Có lẽ, cuộc sống quá khổ cực rồi.



Binh lính canh giữ thành không hiểu tiếng Hán, nhìn thấy chúng ta từ xa, liền run rẩy chân tay, vừa gọi nhau vừa cảnh giác lùi lại, hạ thấp góc độ ngẩng đầu nhìn.

Đúng vậy, hai thị vệ này đều là người Bùi Diệu mang từ phương Bắc đến, vô cùng cao lớn, ở Đông Các tuy không quá nổi bật, nhưng lúc này đứng trong cửa thành, đầu gần như chạm đến mép trên của cổng thành, trông như hai vị thần tướng khổng lồ.

Ta vốn là nữ tử cao ráo, đứng cạnh những người Tân La nhỏ bé càng thêm nổi bật.

Chờ binh lính canh cửa thành đi báo tin, cuối cùng cũng có vị quan cấp cao biết tiếng Hán đến.

Ta nói mình là thương nhân Đại Đường, gặp nạn trên biển nên dạt đến đây, hai thị vệ là do ta thuê hộ tống.

Vị quan kia có vẻ nửa tin nửa ngờ, nhưng thấy chúng ta chỉ có ba người, lại xem giấy tờ tùy thân của chúng ta, nên đã cho vào thành.

Ta cung kính hành lễ, hỏi han về tình hình chiến sự ở Đông Các, vị quan kia chỉ nói rằng quân Đường đã công phá Thiên Nhạc, chiếm được Hùng Tân, nhưng khi nói đến đây thì có vẻ lo lắng, nên ta không hỏi đến Bùi Diệu nữa, chỉ giả vờ vui mừng, nói rằng sắp được về nhà rồi, liền dẫn hai thị vệ vào thành.

Nhà cửa ở đây thấp bé, tường rào chỉ cao đến vai, trẻ con cũng có thể trèo qua được, nhìn kỹ thì ra là nha môn.

Nhà dân xung quanh càng kỳ lạ, cửa ra vào không cao bằng người lớn, nhiều nhà tranh chỉ đến vai hai thị vệ của ta, gọi là nhà thì đúng là quá khen, so với cái lán mà người con hiếu thảo trong triều ta dựng để trông mộ còn tồi tàn hơn.

Quán trọ? Hay là chùa miếu đổ nát?

Nếu ở Trung Nguyên, chúng ta có thể tìm những nơi như chùa miếu hay quán trọ để nghỉ chân, nhưng dạo quanh thành này một vòng, chẳng thấy nơi nào tương tự.

Cuối cùng, ta lấy ra một viên ngọc trai vàng, muốn đổi lấy việc ở nhờ trong một căn nhà dân không quá thấp bé.

Chủ nhân căn nhà là một nữ nhân trung niên với ánh mắt trống rỗng, vừa nhìn thấy viên ngọc trai, bà ta liền lộ vẻ chán ghét: "A Tây, #RT#!"



Ngôn ngữ bất đồng, thật khiến người ta đau đầu.

Chúng ta ra sức diễn tả, nhưng bà ta vẫn không hiểu ý chúng ta, còn xông lên đẩy chúng ta.

Lúc này, có người dùng tiếng Tân La quát lớn, ngăn nữ nhân kia lại.

Ta quay đầu nhìn, đó là một võ sĩ ăn mặc kỳ lạ, ông ta nhìn chúng ta, ngẩng đầu lên nói: "Mấy người Hán kia, lại đây! Nữ vương triệu kiến các ngươi, mau theo ta vào vương cung!"

Nữ vương?

Trước khi đến đây, ta quả thực có nghe nói vua của Tân La là nữ tử.

Người gọi chúng ta vào cung kia cao lớn hơn người thường ở đây rất nhiều, là một "Hoa Lang", nghe tên tuy giống loại nam sủng, nhưng ở đây lại là thành viên của đội quân tinh nhuệ nhất dưới trướng Nữ vương.

Tân La lấy "Chế độ cốt phẩm" để phân biệt tôn ti, chỉ có "Thánh cốt" mới có thể kế thừa vương vị.

Vì Thánh cốt không có nam, nên Nữ vương Tân La, với tư cách là nữ Thánh cốt duy nhất còn lại, đã đăng cơ trong tình cảnh này.

Mảnh đất Tân La khô cằn này, mọi người tranh giành cái ngai vàng bé nhỏ, lại bày ra nhiều trò đến vậy, thật khiến người ta phải khâm phục.

Nhưng nữ tử có thể làm vua, làm quan, thậm chí thống lĩnh quân đội...

Khiến ta có chút ghen tị.

Ta thân này vô dụng, từ xa xôi đến đây, chưa lập được chút công lao nào, còn vì ta mà khiến cho nhiệm vụ nằm vùng của Bùi Diệu thêm phần nguy hiểm, cũng không biết hắn có thể bình an trở về hay không...

Ngoan ngoãn làm một tiểu thư khuê các, rốt cuộc là đúng hay sai?

Cung điện của Nữ vương tuy có to lớn hơn nha môn một chút, nhưng vẫn toát lên vẻ tồi tàn khó hiểu.

Nữ vương cao bằng ta, đầu đội kim quan, y phục giống người Hán, những chỗ cần che chắn đều được che kín đáo.

Dung mạo thanh tú, thân hình đầy đặn, chỉ cần nhìn bề ngoài cũng thấy khác xa với những người dân đói khổ ngoài kia.

Ta làm lễ ra mắt theo đúng nghi thức của Trung Nguyên, nàng khẽ gật đầu với ta, rồi cất giọng nói tiếng Hán rất lưu loát: "Ngẩng đầu lên."

Ba người chúng ta đồng loạt ngẩng đầu.

"Nghe nói ngươi là thương nhân buôn bút mực đến từ Đại Đường? Ngươi biết chữ chứ?"

Ta gật đầu đáp: "Vâng."

Nàng mở một quyển sách, chỉ vào một dòng thơ, hỏi ta: "Dòng chữ này, ngươi đọc cho ta nghe."

Ta đến gần xem xét, nhận ra đó là một quyển "Kinh Thi", dòng chữ nàng chỉ vào là: "Chu Nguyên vũ vũ, Cận đồ như di".

Ta đọc to câu thơ, nàng lại hỏi: "Câu thơ này có nghĩa là gì?"



Ta đáp: "Câu thơ này có nghĩa là đất đai ở Chu Nguyên màu mỡ, đến rau đắng trồng ở đó cũng ngọt như mạch nha."

Nàng lại hỏi: "Đất đai của Đại Đường, đều phì nhiêu như vậy sao?"

Ta lắc đầu: "Đất đai Đại Đường tuy rộng lớn, nhưng cũng có ruộng tốt ruộng xấu, thu hoạch được hay không còn phải trông chờ vào thời tiết."

Nàng khẽ thở dài: "Nhưng đất đai Tân La ta, chưa bao giờ có ruộng đất phì nhiêu như thế."

Thấy vẻ mặt nàng có chút buồn, ta vội nói đỡ rằng Kinh Thi có phần khoa trương, nàng cũng không bận tâm đến chuyện này nữa, mà hứng thú lật giở nhiều quyển sách, chỉ ra những chỗ nàng còn thắc mắc, mỗi khi hiểu ra điều gì, nàng đều tỏ vẻ vui mừng, ngây thơ như một thiếu nữ, có chút đáng yêu.

Hai người chúng ta cùng nhau đàm luận thơ văn cho đến tận khuya.

Nữ vương thân hình cường tráng, tinh thần sung mãn, không hề có vẻ gì là mệt mỏi, còn ta phải lặn lội đường xa mới đến được Khánh Châu, nên đã buồn ngủ lắm rồi, phải cố gắng lắm mới nhịn được ngáp.

Nữ vương thấy ta sắp ngủ gật, bèn muốn giữ ta lại cung nghỉ qua đêm.

Ta định từ chối, nhưng nàng lại xụ mặt xuống, nên ta đành gật đầu đồng ý.

Thế là từ hôm đó, ta bắt đầu sống trong cung điện của Nữ vương Tân La.


Trong cung điện, tin tức quả thực rất nhanh nhạy, không lâu sau ta đã biết được rằng trên chiến trường Đông Các có một vị tướng quân họ Bùi, dũng mãnh hơn người, còn thu phục được một vị tướng Đông Các tên là Uyên Nam Phong.

Chính Uyên Nam Phong đã cắm cờ Đại Đường lên thành Thiên Nhạc, khiến cho Uyên Nam Kiến, người đang cố thủ trong thành, tuyệt vọng tự sát.



Nước Đông Nhạc với 700 năm lịch sử chính thức diệt vong, sáp nhập vào Đại Đường.

Hải quân Đại Đường còn đánh tan quân Đông Đô ở cửa sông Bạch Giang, không cho chúng có cơ hội mượn đất Bách Tế, Tân La để nhòm ngó Liêu Đông.

Biết được những tin tức này, ta nôn nóng muốn về nhà, chỉ mong sớm được gặp lại Bùi Diệu.

Khi ta xin từ biệt, Nữ vương lại mỉm cười đầy ẩn ý, đưa tay nâng cằm ta lên: "Châu, kỳ thực ngươi là quý tộc đúng không? Sau khi xem hết vương đình của ta, có được tất cả bí mật, vậy mà muốn dễ dàng rời đi như vậy sao?"

Lưng ta chợt lạnh toát.

"Châu Châu Tuy xuất thân quý tộc, nhưng gia đình đã sa sút từ lâu, bơ vơ không nơi nương tựa, nên phải đi bán bút mực kiếm sống, không may gặp nạn trên biển, lưu lạc đến đây. Được Nữ vương không chê, cho phép hầu hạ bên cạnh, nhưng trong nhà ta còn có mẹ già, thực sự không đành lòng ở lâu nơi đất khách quê người..."

"Mẹ già sao?" Nữ vương cười: "Ta lại cảm thấy, Châu, lúc này ngươi đang nhớ đến nam nhân của mình. Thế nào, hắn tuấn tú chứ? Hắn rất lợi hại, có làm ngươi thỏa mãn không?"

Ta sững người, không nói nên lời, Nữ vương lại cười lớn, dung mạo vốn chỉ thanh tú, nhờ ánh mắt đưa tình mà trở nên vô cùng quyến rũ, khiến người ta phải rung động: "Châu đỏ mặt trông đáng yêu thật đấy."

Ta ngượng ngùng cười trừ: "Nữ vương quá khen."

"Vương đình của ta đang chiêu mộ nhân tài, người như Châu am hiểu kinh thư Hán văn, chính là người ta cần. Ở lại đây đi, tại sao phải làm nô lệ cho một nam nhân? Nếu ở lại, ngươi có thể tùy ý chọn Hoa Lang làm bạn, muốn bao nhiêu cũng được."

Nữ vương rõ ràng không muốn nghe lời từ chối, vừa nói xong, nàng vỗ vai ta rồi bỏ đi.

Những ngày sau đó, ta bị giam lỏng ở đây, Nữ vương còn triệu kiến nhiều Hoa Lang cho ta lựa chọn, và không ngừng tìm cách đưa nam nhân lên giường ta.

Kết quả là đêm đó, đang ngủ say, ta bỗng phát hiện trên giường mình có thêm một nam nhân.

Ta bỗng giật mình tỉnh giấc, hoảng hốt thốt lên một tiếng rồi lùi lại tận chân giường.

Lúc này mới nhận ra đây không phải là chiếc giường nhỏ hẹp trong cung.

Cái giường kia chỉ vừa đủ cho một người nằm, lại thấp lè tè, nên nhiều khi đang ngủ ta cứ vô thức lăn xuống đất.

Còn chỗ ta đang nằm đây hình như là một chiếc giường đất rộng rãi, trên giường có người đang ngủ say như chết.

Ta đã làm ầm ĩ cả lên mà người nọ vẫn không hề hay biết.

Nhìn kỹ, ta thấy người này có sống mũi cao thẳng, hàng lông mi vừa dài vừa dày, chẳng phải là tên Bùi Diệu đáng ghét kia sao?

Ta lay hắn, hắn không tỉnh. Ta gọi hắn, hắn vẫn chẳng có phản ứng gì.

Sốt ruột, ta đi tìm bút mực, rồi chấm đầy mực vào bút, quay lại viết lên mặt chàng.

Má trái thì viết: "Nữ vương Tân La ban tặng nam sủng".

Má phải thì viết: "Châu nhi Thượng Châu mong nhớ lang quân".

Còn trên trán thì viết một hàng chữ lớn: "Ngồi buồn trong thành".

Vừa viết xong, ta thấy những dòng chữ này có vẻ hơi quá đáng, đang định lau đi sửa lại thì bỗng nghe thấy giọng nói ngay bên tai: "Châu? Muội khỏe không?"

Ta giật mình mở mắt, thấy nữ vương Tân La đang ở ngay trước mặt, hơi thở ấm nóng phả vào mặt ta.

"Hình như muội đang bị sốt thì phải", nàng ấy bất ngờ cúi xuống hôn lên trán ta: "Trán muội còn nóng hơn cả môi ta nữa. Mau nằm xuống giường nghỉ đi, ta sẽ cho gọi thái y đến khám."

Bị nàng ấy hôn một cái, ta bỗng thấy đầu óc choáng váng, vội vàng đáp: "Ta không sao, chỉ cần uống chút nước nóng là khỏi thôi."

Nữ vương xoa đầu ta, nói: "Thật là, cứ như trẻ con vậy, chẳng khiến người ta yên tâm chút nào."



Thấy mặt ta đỏ bừng lên, nàng ấy càng thích thú, đưa tay nhéo má ta rồi sai thị nữ đi nấu nước nóng, sau đó mới rời đi.

Mấy ngày sau đó, ngày nào nữ vương cũng nói với ta những điều kỳ quặc.

Nào là "Sinh con đẻ cái rồi sống cuộc đời tầm thường có gì hay ho?", nào là "Người Đường các ngươi thật là cổ hủ, nam nhân thì có gì hơn nữ nhân chứ?"...

Vương phu của nàng ấy cũng chẳng được sủng ái gì.

Cứ mỗi lần nhắc đến hắn ta, nàng ấy lại tỏ vẻ lạnh nhạt và chán ghét ra mặt: "Kẻ vô dụng không thể cho ta một đứa con nối dõi thì còn tồn tại làm gì nữa?"

Giọng điệu này chẳng khác gì những gã nam nhân ở Trung Nguyên, chỉ vì thê tử không sinh được con trai mà vội vàng nạp thiếp, bỏ thê.

Xem ra, nếu nữ nhân có được quyền lực và địa vị của nam nhân , họ cũng sẽ trở nên giống hệt như "nam nhân ".

Còn nếu nam nhân rơi vào cảnh ngộ của nữ nhân , họ cũng sẽ trở thành "nữ nhân".

Ta càng nghĩ càng thấy thú vị.

Tuy vẫn nhớ nhung Bùi Diệu và quê nhà Đại Đường phồn thịnh, nhưng cuộc sống mà nữ nhân làm chủ như thế này, quả thật khiến ta có chút mong ước.

Đêm hôm đó, ta lại bị lay tỉnh.

Tưởng rằng nữ vương lại đến, ta sợ hãi theo bản năng đưa tay ôm lấy ngực.

Nhưng khi mở mắt ra, ta chẳng thấy ai cả.

Mãi đến khi mắt quen dần với bóng tối, ta mới nhìn thấy một hàm răng trắng dã ngay trước mặt.


"Suỵt."

Là Tam Bính!

Để tránh gây ra tiếng động, Tam Bính không nói gì cả, chỉ xoay lưng về phía ta, ra hiệu cho ta leo lên.



Ta vội vàng bám vào lưng hắn.

Tam Bính nhanh nhẹn chạy đi, đôi chân trần đặt xuống đất không một tiếng động, nhẹ nhàng như mèo.

Trong màn đêm tĩnh mịch, các thị vệ trong cung đang ngủ gà ngủ gật, tẩm điện của nữ vương cũng tối om.

Gió lạnh rít gào, nhìn bức tường cung thấp bé này, lòng ta bỗng dâng lên một nỗi buồn man mác không rõ nguyên do.

Hai thị vệ trước đây vẫn ở trong tẩm điện, lúc này đã chờ sẵn bên ngoài.

Tam Bính ra hiệu, hai người liền đi theo sau chúng ta để đoạn hậu.

Vừa trèo qua tường, ta và Tam Bính suýt nữa thì đụng phải một tên thị vệ đang đứng gác bên ngoài.

Tên thị vệ đang ngủ mơ màng, nhíu mày rồi dụi dụi mũi.

Ta và Tam Bính nín thở, đứng im thin thít.

Thấy hai tên thị vệ đi sau chỉ cần bước hụt một cái là sẽ ngã đè lên người tên lính gác, ta vội vàng ra hiệu cho họ dừng lại.

Sau một hồi loạng choạng, cuối cùng họ cũng đứng vững trên tường.

Bỗng nhiên, từ đằng xa vang lên một tiếng quát lớn: "Lũ chuột nhắt kia, chúng bay dám!"

Cuối cùng vẫn bị phát hiện rồi!

Ta quay đầu lại, thấy nữ vương dẫn theo một toán thị vệ đang hùng hổ tiến đến từ đầu hẻm bên kia.

Cách đó không xa đã có người của chúng ta chờ sẵn để tiếp ứng.

Tam Bính không hề nao núng, gật đầu với hai thị vệ rồi dẫn đầu chạy trước.

Hai người kia cũng lần lượt nhảy xuống khỏi tường thành, đuổi theo chúng ta.

Nữ vương ở phía sau gọi với theo: "Châu, muội thật sự không có chút lưu luyến gì với nơi này sao?"

Ngồi trên lưng Tam Bính, ta quay đầu lại, nhìn thấy vẻ mặt không cam lòng của nàng ấy.

Ta cụp mắt xuống, nói bằng tiếng Tân La: "Xin lỗi."

Trong hơn một tháng ở đây, nữ vương luôn chiều theo ý ta, nói chuyện với ta bằng tiếng Hán.

Có lẽ nàng ấy cũng muốn nhân cơ hội này để cải thiện trình độ tiếng Hán của mình.

Tuy nhiên, tất cả thị nữ và thị vệ đều không hiểu tiếng Hán, nên ta cũng đã học được đôi chút những câu giao tiếp thông dụng hàng ngày bằng tiếng Tân La.

Nhiều năm sau, ta vẫn nhớ như in ánh trăng đêm hôm đó, nhớ khuôn mặt sáng như trăng của nữ vương Tân La.

Nàng ấy còn muốn đuổi theo, nhưng nam nhân bên cạnh đã khuyên can.

Đó là cửu phụ của nàng ấy, vị vua không ngai vàng của đất nước này.

Về sau nghe nói, nàng ấy đã c.h.ế.t trong một cuộc chiến loạn.

Vì không có con nối dõi nên ngôi vị đã rơi vào tay người cửu phụ.

Nhưng đó là chuyện của sau này.

Thoát khỏi kinh thành, ta thở phào nhẹ nhõm, hỏi Tam Bính: "Tướng quân hiện đang ở đâu?"

Trong bóng tối, ta không nhìn rõ nét mặt của Tam Bính, nhưng dường như cảm nhận được một nỗi đau buồn ẩn chứa trong lời nói của hắn: "Tướng quân vẫn còn ở Hùng Tân."

"Chẳng phải chàng ấy phải áp giải quốc vương Đông Các và Bách Tế hồi quốc sao? Chẳng lẽ... chàng ấy đang đợi ta?"



"Tướng quân trúng phải kịch độc, đã hôn mê nhiều ngày rồi. Quân y bó tay, chỉ còn cách dùng thuốc để duy trì sự sống. Khi chúng ta quay về, ngài ấy còn sống hay không... e rằng cũng khó nói trước."

Tim ta bỗng thắt lại: "Cái gì? Vậy là không phải chàng ấy phái ngươi đến cứu ta sao?"

Tam Bính thở dài: "Là phó quan họ Từ bên cạnh tướng quân nhìn thấy dòng chữ trên mặt ngài ấy, nên đã phái ta đến đón phu nhân."

Khi chúng ta đến thành Hùng Tân, nghe nói Bùi Diệu đã gặp được thầy thuốc giỏi, qua cơn nguy kịch và sắp khỏi bệnh, ta vô cùng vui mừng.

Ai ngờ vừa đến cửa phòng, đã bị người ta chặn lại.

Người chặn đường là một nữ y sĩ, mình mặc áo trắng, vẻ mặt kiêu căng: "Tướng quân vừa mới hồi phục, cần được tĩnh dưỡng, người không phận sự miễn vào."

Ồ, giọng điệu cũng ghê gớm thật đấy!

Phó tướng của Bùi Diệu vội vàng chạy ra giải thích: "Chân y chính, vị phu nhân này là người nhà của tướng quân, không phải người ngoài."

Nữ y sĩ kia liếc nhìn ta từ đầu đến chân một lượt rồi lạnh lùng nói với Từ phó tướng: "Nếu bọn họ quấy rầy tướng quân, khiến bệnh tình của ngài ấy trở nặng, Từ phó tướng có chịu trách nhiệm không?"

Mồ hôi trên trán Từ phó tướng túa ra như tắm.

Ông ta ấp úng định khuyên ta quay về, nhưng lắp bắp mãi chẳng nói nên lời.

Ta liền cười, hỏi: "Nếu nữ y sĩ này có ý đồ xấu, đóng cửa phòng lại để hãm hại tướng quân, mọi hậu quả, Từ phó tướng có gánh vác hết không?"


Từ phó tướng suýt nữa thì quỳ xuống, mặt mày méo xệch như quả khổ qua, cố nặn ra một nụ cười méo mó: "Châu nương tử..."

Nữ y sĩ bị ta phản bác, ngượng ngùng thu tay lại, hừ một tiếng.



Lúc này, từ trong phòng vọng ra giọng nói yếu ớt của Bùi Diệu: "Châu Châu... mau vào đây..."

Thấy vậy, Từ phó tướng vội vàng mở cửa cho ta vào.

Nữ y sĩ kia cũng nhanh chân bước theo sau.

Vừa nhìn thấy ta, Bùi Diệu liền nở một nụ cười nhẹ nhõm, đưa tay về phía ta.

Ta vội vàng chạy đến, nắm chặt lấy tay hắn.

Hắn đưa tay chỏ vào trán ta, nói: "Nàng này, nàng này..."

Ta gạt tay hắn ra, đưa tay lên sờ trán hắn: "Chàng đỡ hơn chưa?"

Bùi Diệu nhắm mắt gật đầu: "Đỡ nhiều rồi. Mau đỡ ta dậy."

Ta vừa định đỡ hắn dậy thì nghe thấy một tiếng quát: "Dừng tay!"

Ta giật mình quay lại, thấy nữ y sĩ đang chống nạnh, thở hổn hển: "Sao hả? Tướng quân vừa gặp yêu nữ nhân này đã không màng đến sức khỏe của bản thân nữa sao? Nếu vậy, Chân Nghiên ta xin cáo từ! Nếu tướng quân cứ tiếp tục làm loạn như thế này, chẳng phải là xem thường công sức của ta bao ngày qua hay sao?"

Ta trong khoảnh khắc ấy bỗng thấy mơ hồ.

Nếu ta không phải là thê tử được hắn cưới hỏi đàng hoàng theo tam thư lục lễ, e rằng đã bị nàng ta làm cho hồ đồ rồi.

Ngữ khí của một vị đại nương tử trách cứ phu quân vì sủng ái thiếp thất mà mê muội nữ sắc, phải nói là nàng ta đã nắm bắt được vô cùng tinh túy.

Hắn cũng bị cơn thịnh nộ vô cớ ấy làm cho ngẩn người, rồi thản nhiên nói "Không sao", ý bảo ta tiếp tục đỡ hắn dậy.

Vành mắt nữ y kia trong nháy mắt liền đỏ lên, tức giận hất tay, miệng mím lại như muốn khóc.

Thấy ta đỡ hắn dậy, nàng ta lại đột nhiên xông tới, giật lấy chiếc gối mềm bên giường đưa đến trước mặt ta: "Ngươi, mau lấy cái này lót cho tướng quân!"

Ôi chao, thật sự đa tạ.

Cũng may nhờ nàng ta nhanh tay lẹ chân, nếu chậm một chút, ta đã tự mình lấy nó để lót cho hắn rồi.

“Chân y chính, Bùi mỗ hiện giờ không sao, nếu như..."

"Nếu như sau này thiếp bước vào cửa nhà Tướng quân, địa vị sẽ ở dưới nàng ta sao?"

Nữ y chính vò khăn tay, ai oán nhìn ta: "Ân cứu mạng, chẳng lẽ không bằng một ả tiểu thiếp lấy sắc đẹp hầu hạ người khác sao?"

Hả?

Ta vẻ mặt kinh ngạc quay đầu nhìn Bùi Diệu, lại thấy hắn nét mặt khó đoán, sâu sắc liếc nhìn nữ tử kia một cái, không buồn không vui nói: "Chân y chính, cô có ân cứu mạng với Bùi mỗ, Bùi mỗ nhất định sẽ báo đáp hậu hĩnh, nhưng Bùi mỗ dường như chưa từng nói với cô về lời ước hẹn hôn nhân, sự suy đoán này của cô, từ đâu mà ra?"

Nữ y chính vẻ mặt đầy kinh ngạc, bị tổn thương, bối rối, nước mắt trào ra khỏi khóe mắt: "Tướng quân ngày xưa ở trong hang núi được thiếp cứu, thiếp và Tướng quân đã có quan hệ xác thịt, trên người chàng đến nay vẫn còn khăn tay thiếp để lại, chẳng lẽ Tướng quân không muốn chịu trách nhiệm với thiếp sao?"

Hang núi?

Quan hệ xác thịt?



Bùi Diệu im lặng một lúc, lấy từ trong n.g.ự.c ra một chiếc khăn tay: "Chân y chính nói, có phải là vật này?"

Ta vừa nhìn thấy chiếc khăn tay đó, liền sững sờ.

Đây chẳng phải là chiếc khăn tay mà sau khi ta tỉnh lại trên long sàng, phát hiện đã đánh mất trên người hay sao?

Trong mơ, ta quả thực đã dùng nó để đắp lên trán cho Bùi Diệu đang hôn mê trong hang núi...

Nó không rơi xuống long sàng, vậy mà thật sự chạy đến tay Bùi Diệu vạn dặm xa xôi?

Ta đang sững sờ không nói nên lời, nữ y sĩ bên kia đã nhảy dựng lên: "Chính là nó! Chiếc này, chính là khăn tay của ta!"

"Của ngươi?" Sự nhẫn nại của ta với nữ y chính này thực sự đã đến cực hạn: "Hoa văn trên này ngươi có nhận ra không? Phương pháp thêu sử dụng là gì? Tách chỉ mấy sợi?"

Nữ y sĩ bị ta hỏi đến nghẹn lời, bĩu môi, rồi lại cứng miệng nói: "Trên này thêu chính là hoa văn truyền thống của nước Bách Tế ta! Về phần phương pháp thêu gì đó, ta làm sao biết được. Phu nhân khi ăn trứng gà, chẳng lẽ còn phải quản gà mái đã đẻ ra nó như thế nào sao?"

Ta nhìn hoa văn Bảo Tướng trên khăn lụa, thật không biết hoa văn của Đại Đường ta khi nào lại thành hoa văn truyền thống của nước Bách Tế nàng ta, đầu óc căng thẳng, đang định cãi lại, Bùi Diệu lại đột nhiên nắm lấy tay ta: "Không sao, dù sao hiện nay cũng không còn nước Bách Tế nữa, chỉ còn Đô hộ phủ Hùng Tân của Đại Đường ta mà thôi."

Nữ y chính như bị sét đánh, sững sờ tại chỗ, nước mắt rơi lã chã, một lúc lâu, đột nhiên ngẩng đầu lên hỏi Bùi Diệu: "Chân Nghiên là nữ nhi mất nước, ngay cả bước vào cửa nhà Tướng quân cũng không xứng sao?"


Cái khăn tay rõ ràng là của ta... Ta đang định nói ra sự thật thì Bùi Diệu lại nắm lấy tay ta để ngăn cản.

Hắn nhìn ta, rồi lại nói với Chân Nghiên: "Ta chưa từng nói lời này."



Ta không thể tin được nhìn Bùi Diệu, không hiểu hắn đang toan tính điều chi.

Ta bèn hỏi ngược lại nữ tử tự xưng là Chân Nghiên kia: "Cô nương nói đã cứu Bùi Diệu, còn cùng chàng ấy có da thịt chi thân, vậy xin hỏi cô nương đã cứu chàng ấy bằng cách nào, và ở nơi đâu?"

Chân Nghiên hừ lạnh một tiếng: "Ai ai cũng biết tướng quân Bùi Diệu được tiên tử y nữ cứu sống. Danh xưng tiên tử y nữ trong kinh thành này, ngoài ta ra còn có thể là ai? Chẳng lẽ lại là ngươi sao? Tên nô lệ Côn Lôn kia chắc chắn đã kể hết cho ngươi nghe chuyện hắn ta tìm thấy tướng quân rồi! Ngươi muốn mạo danh tiên tử y nữ ư? Vậy ngươi có y thuật gì để người ta phải nể phục đây?"

Ta tức giận đến mức đầu bốc khói, suýt nữa thì nói ra sự thật.

Bùi Diệu lại kéo ta lại, ôn tồn nói với Chân Nghiên: "Được rồi, việc này ta nhất định sẽ cho Chân y chính một lời giải thích. Châu Châu là người trong lòng của ta, ta sẽ không để nàng phải chịu ấm ức. Không bằng Chân y chính cứ về nghỉ ngơi trước, để ta an ủi nàng ấy một lát?"

Chân Nghiên nín khóc mỉm cười, cuối cùng cũng chịu ra về.

Lúc gần đi nàng ta còn không quên trừng mắt liếc ta một cái.

Bùi Diệu đưa mắt ra hiệu cho Từ phó tướng, người này khẽ gật đầu đáp lại, rồi cùng Tam Bính lặng lẽ lui xuống.

Vừa thấy họ đi khỏi, ta liền hất tay Bùi Diệu ra, chỉ vào chiếc khăn trong tay hắn nói: "Đây là vật bất ly thân của ta!"

Bùi Diệu mỉm cười gật đầu: "Ta biết."

Hửm?

Bùi Diệu khẽ ho hai tiếng, vừa cười vừa vuốt ve tóc mai bên má ta: "Ta từng thấy vật này trên người nàng. Nàng thích nhất hoa bảo tướng, ưa chuộng màu đỏ, lại có tài vẽ tranh, ưa thích bánh hồ máng chiên giòn người Hồ bán ở Đông Thị. Ta đều biết cả."

Ta ngây người: "Sao chàng lại biết được?"

Hắn không đáp, chỉ hỏi ngược lại ta: "Ngày hôm đó, người cứu ta trong hang động, thật sự là nàng?"

Ta chợt do dự: "Ta cũng không dám chắc đó là thực hay mộng, nhưng ta quả thật từng mơ thấy mình ở trong một hang động ven biển, dùng vỏ sò hứng nước cho chàng uống, lại còn dùng đá xếp thành tường chắn gió, rồi cởi bỏ y phục ướt đẫm trên người chàng. Hình như ta có khả năng hồn phách rời thể trong giấc mộng, lại còn... còn có thể đưa đồ vật đến cho người khác nữa."

Bùi Diệu gật đầu: "Đúng là thế rồi. Lúc trước ta gặp nạn trên biển, may nhờ Tam Bính luôn ở bên cạnh, đưa ta vượt biển, cùng ta dạt đến An Bắc đạo. Khi vào đến bờ, ta lên cơn sốt cao, Tam Bính vì đi tìm nước ngọt nên bất đắc dĩ phải rời khỏi ta, để ta một mình sốt mê man trong hang động. Trong cơn mê, hình như có một nữ tử cho ta uống nước, giúp ta cởi bỏ y phục ướt sũng, đợi đến khi Tam Bính tìm được nước ngọt quay lại, thì cơn sốt của ta đã lui, y phục được phơi bên cạnh đống lửa, chỉ còn độc một chiếc áo choàng khoác trên người. Trong đống lửa còn có mấy vỏ sò bị cháy nứt, dường như chính là thứ đã dùng để đựng nước cho ta uống."

Ta nhíu mày: "Vậy Chân Nghiên kia làm sao biết được chuyện này? 'Tiên tử y nữ' trong miệng nàng ta rốt cuộc là ai?"

Bùi Diệu bất đắc dĩ thở dài: "Sau khi chiếm được Thiên Nhạc, ở đó thường xuyên xảy ra những cuộc nổi loạn nhỏ, khiến quân ta vô cùng mệt mỏi. Chủ soái bèn quyết định thêm mắm dặm muối vào câu chuyện này của ta rồi truyền ra ngoài, nhằm làm nổi bật uy thế của quân ta là do trời ban. Ban đầu chỉ nói ta được tiên tử cứu giúp, dường như còn có chút da thịt tiếp xúc với tiên tử; sau đó lời đồn thêu dệt, lại biến thành tiên tử cứu ta, ta lấy thân báo đáp, hai người kết duyên trăm năm; rồi lại truyền thành tiên tử chữa khỏi bệnh cho ta rồi mang thai, nhưng lại bị triệu hồi về trời, chỉ mong ta lập công, được hành tiên, để có thể lên trời gặp nàng..."

Ta: "... Cho nên Chân Nghiên kia chính là nghe được những lời đồn đại này, nên cố ý đến mạo nhận?"

Bùi Diệu gật đầu: "Đúng vậy. Những gì nàng ta nói, tuy rằng khớp với lời đồn đại bên ngoài, nhưng so với thực tế thì lại có nhiều điểm khác biệt."

Ta nhíu mày trầm ngâm: "Cho nên, chàng cứ để mặc cho nàng ta như vậy, là muốn thả dây dài câu cá lớn?"


Bùi Diệu lại gật đầu: "Người ta nói y nữ tâm tĩnh, nàng xem Chân Nghiên kia, lời nói cử chỉ có chút nào giống y nữ không? Thế nhưng độc trong người ta, đích thực là do nàng giải, hơn nữa độc tính vẫn còn vương vấn mãi không dứt, nàng ta cũng luôn lấy cớ này để quanh quẩn bên cạnh ta, nếu nói nàng ta và kẻ hạ độc không có liên quan gì với nhau, ta không tin."

Ta bĩu môi, trêu chọc: "Người ta động lòng với chàng rồi, làm sao mà tâm tĩnh được."



Bùi Diệu xoa đầu ta, đột nhiên nghiêm túc hỏi: "Tam Nương, nàng ghen rồi sao?"

Ta vỗ vào người hắn một cái: "Toàn nói bậy. Hạng người như nàng ta, cũng xứng vớI chàng sao? Hừ."


Bùi Diệu sắc mặt tái nhợt, đôi mắt xanh biển vì tiều tụy mà nhuốm thêm vài phần dịu dàng khó tả, thở dài nói: "Châu Châu, ta không phải nói nàng ta xứng hay không, ta là nói, ta có xứng với nàng hay không."

Ta ngẩn người: "Lang quân nói vậy là có ý gì?"

Bùi Diệu nhìn về phương xa, ánh mắt như chứa đựng muôn vàn tâm sự: "Ta đã nhận ra nàng từ rất lâu rồi, chỉ là nàng không nhận ra ta. Tam Nương khi ấy, trong mắt chỉ có một người, những người khác, e rằng đều như không khí vậy."

Trong lòng ta lập tức vang lên hồi chuông cảnh báo, ta nuốt nước miếng, hỏi: "Lang quân gặp ta khi nào, ở đâu?"

Bùi Diệu đáp: "Lần đầu tiên ta gặp nàng, là ở bãi săn hành cung hai năm trước."

Vừa nghe bốn chữ "bãi săn hành cung", ta ngẫm nghĩ một chút rồi vội vàng lấy tay che mặt.

Đó là lần duy nhất ta theo Hoàng thượng và Nương nương đi săn b.ắ.n trong cung, lúc đó ta đã nắm bắt cơ hội quý giá này, liều mình chen lên trước, đẩy tiểu đồng của Thôi Cửu sang một bên, tự mình giành lấy dây cương, dắt ngựa cho hắn ta suốt dọc đường.

Vì muốn nói chuyện với hắn ta nhiều hơn một chút, ta đã phải vươn cái cổ cao quý của mình ra, chắc cũng phải dài thêm đến hai thước.

Chuyện này năm đó đã trở thành giai thoại được truyền khắp kinh thành.

Sau đó cô mẫu không bao giờ gọi ta đến cấm viên nữa, bây giờ nghĩ lại, chắc là vì quá mất mặt.

Cảnh tượng đó, vậy mà... vậy mà lại bị Bùi Diệu nhìn thấy?

Ta không muốn sống nữa!

"Châu Châu thật sự đã buông bỏ hắn ta rồi sao?"

Bùi Diệu hỏi ta.

Ta còn chưa kịp trả lời, bản thân đã ngẩn người ra.

Ta thật sự đã buông bỏ hắn rồi.

Dễ dàng như vậy, đã buông bỏ rồi.

Trước đây ta không phải là không biết mình si mê, sau khi tiếng xấu đồn xa cũng thường xuyên hối hận, cũng không biết bao nhiêu lần oán trách Thôi Cửu sao lại đối xử với ta lúc lạnh lúc nóng, mỗi lần ta muốn từ bỏ, hắn lại cho ta một chút hy vọng, mỗi lần ta tưởng rằng trong lòng hắn có ta, thì hắn lại hung hăng hắt cho ta một gáo nước lạnh.

Thế nhưng mỗi khi Thôi Cửu đến gần, ta lại không kìm được tim mình đập loạn nhịp, hắn chỉ cần mỉm cười với ta một cái, ta liền có thể làm ra bất cứ chuyện ngốc nghếch nào.

Trước kia hắn ta đã từng dùng một bức tranh để đến phá đám hôn lễ của ta, thủ đoạn này không hề cao minh, nhưng từ trước đến nay, để đối phó với ta, Thôi Cửu vốn chẳng cần phải dùng đến thủ đoạn cao minh.

Cho dù là lời nói dối vụng về đến đâu, ta cũng sẽ tự động tìm cách biện minh cho hắn.

Nhưng từ sau giấc mộng đó, mọi thứ về Thôi Cửu đều không thể lay động tâm tư của ta nữa.



Khi nhìn thấy hắn, ta không buồn cũng không vui, thậm chí không còn chút oán hận nào.

Trái lại, Bùi Diệu, người mà ta chỉ gặp qua vài lần, lại nắm giữ trái tim ta.

Ta biết rõ đây là một cuộc hôn nhân chính trị, biết rõ chúng ta đều là quân cờ, nhưng vẫn muốn liều lĩnh tất cả để đến gần hắn.

Mỗi khi hắn đến gần, ta lại có một cảm giác kỳ lạ, cứ như thể những chuyện này, chúng ta đã làm qua hàng ngàn hàng vạn lần rồi.

Thấy ta trầm ngâm không nói, Bùi Diệu hiểu lầm ý ta, thở dài một tiếng: "Thôi vậy, ta có thể cho nàng thời gian."

Ta nhào tới ôm chầm lấy hắn: "Bùi Thất! Chàng đang chê bai thiếp vì những chuyện ngốc nghếch trước kia sao? Lần nào chàng cũng đẩy thiếp ra."

Bùi Diệu ngây người, cúi đầu nhìn khuôn mặt phồng má giận dỗi của ta, rồi bật cười: "Vậy là trong lòng Tam Nương, thật sự đã buông bỏ Thôi Cửu rồi sao?"

Ta nghẹn họng: "Chàng muốn ta trả lời thế nào đây? Nói buông bỏ rồi, thì lại thành ra ta lẳng lơ. Nói chưa buông bỏ, lại càng lẳng lơ hơn. Thôi Cửu có gì tốt chứ, nếu chàng không nhắc đến hắn, ta đã sớm quên hắn từ lâu rồi."

Bùi Diệu đột nhiên bế bổng ta lên, ánh mắt sáng rực: "Châu Châu, gọi ta một tiếng nào."

Ta không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, chỉ cúi đầu khẽ gọi: "Lang quân."

Hắn không chịu, nói: "Gọi Thất Lang."

Ta lại nhỏ giọng như muỗi kêu, gọi một tiếng "Thất Lang".

Ngay sau đó, thế trận đảo ngược, hắn như chim ưng vồ mồi, mạnh mẽ áp xuống.



Nhìn thấy khuôn mặt hắn áp sát, ta bỗng cứng đờ người.

Không hiểu sao, ta lại nghĩ đến "A Sử Na Hạ Diên".

Hôn ta một lúc, hắn phát hiện ta toàn thân cứng ngắc, liền hỏi: "Làm sao vậy?"

Vừa nói, hắn vừa dừng lại động tác, ánh sao trong mắt dần dần ảm đạm: "Châu Châu, nếu nàng vẫn không thể chấp nhận ta..."

Ta ôm lấy cổ hắn, vùi mặt vào hõm vai hắn: "Ta chỉ là nhớ đến... ngày rời khỏi Đông Các. Bộ dạng đó của chàng, khiến ta rất sợ hãi, ta sợ chàng thật sự là 'A Sử Na Hạ Diên'. Cứ nhắm mắt lại, ta lại nhìn thấy vô số bàn tay vươn về phía mình."

Bùi Diệu lặng lẽ xoay người nằm ra phía sau, ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ta: "Xin lỗi, ta còn đánh nàng. Có đau không? Ta vốn định sẽ luôn nâng niu nàng như châu như ngọc, vậy mà lại ra tay với nàng..."

Ta lắc đầu: "Trong thời khắc nguy cấp như vậy, không nên câu nệ mấy chuyện này, cái tát đó, ta biết là giả, đau một chút rồi sẽ qua. Ta chỉ là có chút sợ hãi..."

Hắn xoay ta lại đối diện với hắn, nhẹ nhàng vuốt ve gò má ta, chóp mũi chạm vào chóp mũi ta, hơi thở phả vào hơi thở ta, khẽ cười: "Ta sẽ nhẹ nhàng, để nàng quên đi mọi chuyện, được không?"

Ta ngây người, mặt đỏ bừng đến tận cổ: "Thất Lang... chàng... dư độc chưa hết... như vậy không ổn lắm đâu?"

Hắn khẽ cười, dưới ánh mắt kinh ngạc của ta, hắn lau đi lớp phấn trên môi, để lộ ra sắc môi hồng nhuận: "Dư độc chưa hết? Ta giả vờ đấy."

Vài canh giờ sau, ta toàn thân đau nhức, nép vào lòng chàng, mơ màng sắp ngủ, trong lòng chợt lóe lên một suy nghĩ - tại sao chàng lại để tâm đến chút tình cảm nhỏ bé của ta dành cho Thôi Cửu như vậy?

Tại sao... tại sao chàng lại quan tâm đến niềm vui nỗi buồn của ta, lại thích nghe ta gọi tên chàng đến thế?

Nam nữ trên thế gian này, đều là vì yêu nhau mới nên duyên phu thê sao? Không phải vậy.

Biết bao người chôn giấu trong lòng một nấm mồ, trong đó có người đã khuất, chẳng phải vẫn thành thân sinh con với người khác, sống hết quãng đời còn lại hay sao?

Chúng ta chỉ là thành thân vì mục đích chính trị, chàng làm tròn bổn phận của một người phu quân, ta làm tròn bổn phận của một người thê tử, chàng nơi sa trường giành lấy công danh, ta ở nhà vun vén gia đình, sinh con nối dõi cho chàng.

Nhưng ta vốn không an phận, chàng lại càng không an phận.

Mà thôi, nếu hai ta có thể cứ không an phận mà sống hết một đời như vậy, cũng rất tốt.

Sau khi nhờ Chân Nghiên giải độc và tỉnh táo trở lại, Bùi Diệu đã bí mật mời một vị danh y khác ở Đông Các, nhưng ngoài mặt vẫn phối hợp diễn trò với nàng ta.

Theo sự sắp xếp của Chân Nghiên, Bùi Diệu phải ngâm mình trong suối nước nóng lưu huỳnh gần đó để "thải độc" lần cuối, mới có thể loại bỏ hoàn toàn dư độc.

Nhưng vị danh y người Đông Các lại cho biết, "dư độc" đó vốn đã được bỏ vào trong mỗi lần uống thuốc giải.

Suối nước nóng lưu huỳnh đó dễ tấn công nhưng khó phòng thủ, là một nơi tuyệt vời để mai phục g.i.ế.c người.

Nhưng Bùi Diệu đang chờ đồng bọn của nàng ta hành động, nên đã đưa ta cùng đi, cố tình làm ra vẻ ân ái, tạo sơ hở.



Lúc Chân Nghiên đến để hướng dẫn "thải độc", Bùi Diệu đang lười biếng ngâm mình trong suối nước nóng, chỉ để lộ ra một đoạn cổ và xương quai xanh.

Ta ở phía sau ôm lấy chàng, đặt cằm lên vai chàng, nũng nịu chớp mắt nhìn nàng ta.


Vừa nhìn thấy tư thế này của chúng ta, sắc mặt nàng ta biến đổi mấy lần, rồi mới miễn cưỡng giữ được bình tĩnh.

Lúc ta gần như cho rằng nàng ta sẽ mắng chúng ta hoang dâm, hoặc nói ra những lời như "dư độc chưa hết, không nên gần nữ sắc", thì nàng ta lại dập đầu nói: "Tướng quân, Chân Nghiên có tội, xin tướng quân hãy cho Chân Nghiên một cơ hội để lập công chuộc tội."

Bùi Diệu nhướn mày: "Ồ? Chân y chính có tội gì?"

Chân Nghiên vẻ mặt không cam lòng, đau khổ nói: "Lấy danh nghĩa giải độc, luôn hạ độc vào thang thuốc của tướng quân, đó là tội thứ nhất. Cấu kết với tộc nhân, âm mưu tạo phản, muốn g.i.ế.c tướng quân để đoạt lại Hùng Tân, đó là tội thứ hai."

Bùi Diệu lộ vẻ bất ngờ: "Chân y chính quả là thẳng thắn."

Chân Nghiên cười khổ: "Giám sát ta lâu như vậy, tướng quân chắc hẳn đã sớm biết rồi?"

Bùi Diệu mỉm cười: "Chân y chính quả thật rất cảnh giác."

"Nhưng tướng quân không biết, bọn họ đã chuẩn bị rất lâu rồi, không chỉ có kế hoạch mai phục ở đây, mà còn muốn dùng thủy công trên đường mà tướng quân nhất định phải đi qua! Chỉ cần tướng quân đồng ý... đồng ý cho Chân Nghiên ở bên cạnh người, thiếp sẽ khai ra toàn bộ những gì mình biết."



Bùi Diệu thản nhiên nói: "Nếu Chân y chính khai báo toàn bộ những gì mình biết, Bùi mỗ có thể đảm bảo ngươi không chết."

"Chỉ là không c.h.ế.t thôi sao?" Chân Nghiên như phát điên: "Ta không xinh đẹp sao? Ta không cần danh phận chính thất, chỉ muốn đi theo tướng quân, vậy cũng không xứng sao?"

Ta bật cười: "Thì ra Chân y chính thật sự từng mơ tưởng đến vị trí chính thê của Bùi tướng quân. Nếu không phải mang thai, thời gian dài khó che giấu, ngươi còn định từ từ tính kế, hoặc là tìm kiếm mục tiêu khác sao?"

Chân Nghiên như bị sét đánh: "Sao ngươi biết được? Ngươi... ngươi thật sự biết y thuật?"

Ta cười tủm tỉm: "Chân y chính không trang điểm mà làn da vẫn trắng nõn, chỉ là sắc môi lại thâm đen, gương mặt thường xuyên có vẻ sưng phù. Eo vẫn chưa lộ rõ, nhưng hai tay lại thường xuyên che chở bụng. Đứa bé này, rõ ràng là, rõ ràng là..."

"Họ Phù Dư đúng không?"

Bùi Diệu tiếp lời: "Chân y chính, Đại Đường ta khoan dung nhân từ, không đuổi tận g.i.ế.c tuyệt với vương thất Bách Tế, dòng dõi họ Phù Dư, nhưng âm mưu tạo phản, lại là chuyện khác. Ngươi sớm khai báo, cũng có thể sớm rửa sạch tội danh, không phải sao?"

Chân Nghiên ngồi phịch xuống đất, mặt mày xám xịt.

Bắt giữ toàn bộ phản tặc, xử lý xong việc của Hùng Tân, Bùi Diệu cùng ta lên đường về kinh.

Để tránh bị lộ, khi chàng đóng quân chỉnh đốn ở ngoài thành, ta đã quay về kinh thành trước, thay thế cung nữ giả mạo ta ăn chay niệm Phật.

Vậy mà ta còn chưa kịp yên vị, đã nghe tin tỷ tỷ ta mang long thai, được Hoàng thượng phong làm Tiệp dư, kết quả lại c.h.ế.t cả mẹ lẫn con trong một bữa tiệc.

Người phụ trách mua rượu cho bữa tiệc, đúng như trong giấc mơ của ta, chính là hai người ca ca bất tài...

Hiện tại bọn họ đã bị giam vào đại lao của Đại Lý Tự, chỉ còn chờ Đại Lý Tự khanh thẩm vấn xong, định tội.

Trong phòng than lửa cháy hừng hực, ấm áp dễ chịu, vậy mà ta lại toát mồ hôi lạnh, chỉ cảm thấy lạnh thấu xương.

Cha nhắn ta về nhà để bàn bạc đối sách, muốn bằng mọi giá cứu ca ca.

Ta biết ông ấy đang rối bời, không khỏi đau lòng, nên đã tự mình đánh xe trở về.

Nào ngờ vừa bước vào thư phòng của cha, cửa đã đóng sập lại sau lưng, trong phòng không có tỷ tỷ muội muội, cũng không có cha, chỉ có Thôi Cửu đang ngồi nhàn nhã uống trà.

Giọng nói của cha vọng vào từ bên ngoài: "Tam Nương, con hãy cố gắng khuyên nhủ Thôi lang quân, để Thôi đại nhân rộng lượng một chút, đừng truy cứu đến cùng, tha cho hai ca ca của con một con đường sống."

Ta lúc này mới hiểu ra.

Cha không phải muốn ta về để bàn bạc đối sách, mà ông ấy đã có đối sách rồi.


Cái gọi là "bằng mọi giá" để cứu hai người ca ca, thì ta, chính là cái giá ấy.

Cha của Thôi Cửu là Thôi Khải, giữ chức Đại Lý Tự khanh, vụ án của hai người ca ca ta lần này, được giao cho ông ta xử lý.



Thôi Khải từ trước đến nay vốn bất hòa với cô mẫu, lúc trước không đồng ý việc hoàng thượng lập cô mẫu làm Hoàng hậu, sau khi cô mẫu lên ngôi, đã từng bị giáng chức đến Kiềm Châu, gần đây lại nhờ hoàng thượng mà được khôi phục chức vị.

Cha ta lúc này quả thực là hết cách, giống như người sắp c.h.ế.t đuối cố gắng bám víu vào bất cứ thứ gì có thể.


Vụ án của hai người ca ca ta, đừng nói Thôi Cửu chỉ là một kẻ áo trắng, một tiểu bối, liệu có thể tác động đến quyết định của cha mình hay không, mà ngay cả cha hắn, chẳng lẽ muốn xử lý vụ án thế nào thì xử lý thế đó sao?

Hoàng thượng đã sớm nghi ngờ những việc làm của cô mẫu, cố ý để Thôi Khải xử lý vụ án này để tỏ ra công bằng.

Nhưng liệu Thôi Khải có dám chĩa mũi dùi vào cô mẫu, rồi lại tha bổng cho hai người ca ca ăn chơi trác táng của ta sao?

Nhưng trong nhận thức hạn hẹp của cha ta, không có vấn đề gì là không thể giải quyết được bằng cách gả bán con gái, nếu có, thì gả thêm một đứa nữa.

Nghe cha ta nói vậy, sắc mặt Thôi Cửu trở nên khó coi, hắn đột nhiên đứng dậy: "Bá phụ đây là ý gì? Ngài nói mời Thôi mỗ đến thưởng thức bức họa cổ, vậy mà bức họa cổ này ở nơi nào?"

Cha cười lớn: "Cửu Lang, Tam Nương nhà ta từ nhỏ đã xinh đẹp như tranh vẽ, tựa như những vị tiên nữ bước ra từ bức họa cổ, giờ ngươi có thể thoải mái ngắm nhìn, chẳng lẽ còn chưa vừa lòng?"

Ta chỉ cảm thấy mặt nóng bừng như lửa đốt, trong đầu như có ba con quỷ đang nhảy loạn xạ, muốn xông ra khỏi cửa, nhưng lại biết rõ ông ấy nhất định có hậu chiêu, đành phải cố gắng giữ bình tĩnh nói: "Cha, con gái nên về rồi, phu gia quy củ nhiều, nếu không có việc gì, con xin phép cáo lui."

Cha ở bên ngoài cười lớn: "Phải đấy, Bùi gia là dòng dõi trâm anh thế phiệt, gia tộc quyền quý, nếu tân nương bị khinh nhờn, cho dù đối phương là con cháu của Thanh Hà Thôi thị, chắc chắn cũng sẽ không để yên đúng không? Tiểu tế Thất Lang của ta vốn là người dũng mãnh, nếu biết được thê tử mình bị làm nhục, làm sao có thể dễ dàng bỏ qua, nhẫn nhịn được cơn tức này?"

Thôi Cửu trừng mắt, tức giận đập bàn: "Hạ Thần Hoài! Ta gọi ngươi một tiếng bá phụ, là vì kính trọng thân phận của ngươi, không ngờ ngươi lại có thể làm ra loại chuyện vô liêm sỉ này! Ngay cả con gái ruột của mình, ngươi cũng đem ra bán đứng sao?"

Cha lạnh lùng nói: "Tam Nương nhà ta trong sạch, sao có thể nói là bán đứng? Nếu Cửu Lang đồng ý về nhà khuyên nhủ cha ngươi, nương tay với hai đứa con trai của ta, ta sẽ giữ kín chuyện này, chuyện hôm nay Thôi công tử và con gái ta ở chung một phòng, ta sẽ coi như chưa từng xảy ra, chuyện ngọc bội trong n.g.ự.c Thôi công tử có khắc hình tiểu nữ, ta cũng sẽ không để nó lan truyền khắp kinh thành."

Nghe cha nói vậy, ta ngẩn người, quay đầu nhìn Thôi Cửu, lại thấy vành tai hắn đỏ bừng, không dám nhìn thẳng ta: "Nói bậy! Ngọc bội trong n.g.ự.c ta khắc là... là hình mẹ ta lúc còn trẻ, liên quan gì đến Tam Nương chứ!"

Cha cười đầy ẩn ý: "Trên sống mũi của phu nhân nhà ngươi, cũng có một nốt ruồi nhỏ sao? Ta may mắn từng gặp bà ấy, nhưng lại chưa từng phát hiện ra."

"Đủ rồi!"

Thôi Cửu sau khi nổi trận lôi đình, lại ủ rũ thở dài: "Ngọc bội đó khắc đích thực là... là Tam Nương, trước đây ta định tặng nàng làm quà sinh thần, nhưng nàng đã sớm gả đi, nếu tặng nữa thì không thích hợp. Ngoài ra, ta đối với Tam Nương tuyệt đối không có ý nghĩ gì khác, trời đất chứng giám."

Trong giấc mơ của ta, ta đã sớm qua sinh thần rồi, nhưng vào sinh thần đó, ta tuyệt đối không nhận được quà của Thôi Cửu.

Thậm chí tiệc sinh thần của ta, hắn cũng không đến tham dự vì phải về quê với mẹ.

Nhưng giờ ta không muốn truy cứu xem Thôi Cửu rốt cuộc có tình ý với ta hay không nữa.

Cho dù hắn từng có chút hảo cảm với ta, thì so với vinh hoa phú quý, tiền đồ của gia tộc, cũng chẳng qua chỉ là phù du thoáng chốc.

Ta đảo mắt một vòng, bỗng nhiên nghĩ ra một kế, nhìn Thôi Cửu rồi nói: "Chẳng phải Cửu Lang vẫn luôn muốn so tài vẽ tranh với ta sao? Nơi này văn phòng tứ bảo đầy đủ cả, chi bằng chúng ta mỗi người vẽ một bức, ngày khác mời mọi người đến thưởng lãm, đánh giá thế nào? Có cha ta ở đây làm chứng, chúng ta thi đấu quang minh chính đại, cần gì phải sợ người ngoài dị nghị?"

Thôi Cửu quay đầu nhìn ta, trong mắt có chút hoang mang, rồi dường như hiểu ra điều gì đó, gật đầu thật sâu.

Ta thản nhiên tiến lên, trải giấy mài mực, nói: "Cửu Lang và ta, mỗi người hãy vẽ một bức tranh sơn thủy."



Thôi Cửu vẫn còn chần chừ, ta đã cầm lấy bút trên giá bút của cha, đặt bút xuống ngay lập tức.

Thôi Cửu thích dùng mực nhạt, ta lại mài mực đậm, cứ thế nào thuận tay thì vẽ như thế, không hề kiêng dè.

Hắn đứng bên cạnh muốn nói lại thôi, cuối cùng đành phải tự mình tìm một cái bát, pha thêm nước lã vào mực rồi mới bắt đầu vẽ.

Vẽ xong một bức tranh sơn thủy, ta đưa tờ giấy vẽ còn ướt mực cho Thôi Cửu: "Cửu Lang cứ cầm lấy bức tranh này, mời mọi người đánh giá đi. Còn thư chiến, sau này không cần hạ nữa."

Thôi Cửu vẫn chưa vẽ xong, liền đặt bút xuống, nhận lấy tranh của ta, vẻ mặt ngượng ngùng, xem xét kỹ lưỡng, đang định nhận xét vài câu, ta lại đột nhiên nói: "Ngọc bội của Cửu Lang, có thể cho ta xem một chút không?"

Thôi Cửu giả ngốc: "Ngọc bội gì?"

Ta nói: "Chính là khối ngọc bội mà cha ta vừa mới nhắc đến."

Thôi Cửu do dự một lúc, cuối cùng vẫn lấy ngọc bội từ trong n.g.ự.c ra.

Khối ngọc mỡ dê ôn nhuận, còn vương hơi ấm của hắn.

Nữ tử trên ngọc bội mỉm cười xinh đẹp, trên sống mũi có một nốt ruồi nhỏ, giống hệt ta.



Ta cọ xát ngọc bội vào cạnh bàn vài cái, rồi cầm lên, dùng tay lau một cái, nốt ruồi đã biến mất không còn dấu vết.

Ta mỉm cười đưa ngọc bội cho Thôi Cửu xem: "Tượng nhỏ này sao lại là ta được? Chỉ là hình vẽ một tiểu thư bình thường thôi. Bảo là vị cô nương này cũng giống, bảo là vị cô nương kia cũng giống. Lời nói vừa rồi của Cửu Lang, cứ coi như là nói đùa đi. Tam Nương xin phép cáo lui trước, nếu không sẽ muộn mất bữa trưa ở Quốc công phủ."

Thôi Cửu nhìn ngọc bội, vẻ mặt ngơ ngẩn.

Cha ở ngoài cửa tức giận quát: "Hạ Hiểu Châu! Đồ nghịch nữ!"

Ta tiến đến gần cửa, lạnh lùng nói: "Cha đang sợ hai vị huynh trưởng c.h.ế.t chưa đủ nhanh sao? Bây giờ mau chóng vào cung, dập đầu với cô mẫu trăm tám mươi cái, hai người bọn họ, mới có một tia hy vọng sống."

Cửa đột nhiên mở ra, cha ta đứng ở cửa, vẻ mặt kinh ngạc: "Tam Nương, ngươi nói vậy là có ý gì?"

Ta không để ý đến ông ấy, lách qua người ông ấy rồi bỏ đi.

Sau này ta không nghe nói Thôi Cửu có mang bức tranh của ta và bức tranh của hắn đi tìm người đánh giá.

Chỉ nghe nói, trong phòng hắn có thêm một bức tranh thủy mặc sơn thủy, không rõ tác giả, nhưng ai cũng nói bút lực của bức tranh đó hơn hẳn hắn.

Hắn tự tay đóng khung, không cho phép người khác chạm vào, ngay cả khi hạ nhân dọn dẹp phòng, muốn di chuyển nó một chút, hắn cũng không cho.

Ngày Bùi Diệu hồi kinh, ta được chẩn đoán đã mang thai hai tháng, sắc mặt của mọi người trong nhà đều rất đặc sắc, chỉ có Bùi Diệu là mừng rỡ như điên, bất kể người ngoài nói gì, chàng vẫn kiên định tin tưởng ta trong sạch.

Thôi Cửu cố ý sai người đưa cho chàng một bức thư, chàng nhất quyết không cho ta xem, nhưng sau khi xem xong, lại mỉm cười, xem xong liền đốt, không hề bận tâm.

Ta hỏi chàng trong thư viết gì, chàng cười nói: "Hắn ta muốn ta tin tưởng nàng. Chẳng lẽ ta còn cần hắn ta giải thích, mới bằng lòng tin tưởng thê tử của mình sao?"

Ta vùi đầu vào lòng chàng, mỉm cười.

Ngoài ra, dưới ánh mắt kỳ lạ của cả nhà, Quốc công gia vẫn điềm tĩnh như không, còn thưởng cho ta một chiếc khóa trường mệnh, dập tắt mọi lời đàm tiếu.

Ta đoán, người mưu lược như ông ấy, chắc hẳn đã biết rõ hành tung của ta những ngày qua, chỉ là không tiện nói ra mà thôi.

Ta và Bùi Diệu vào cung tạ ơn, chàng phải đến trước mặt hoàng thượng để báo cáo công việc, còn ta thì đến cung của cô mẫu để trò chuyện.

Cô mẫu đang ngồi trước tượng Phật, hương đàn thoang thoảng.

Ta dâng lên tập ghi chép về những điều tai nghe mắt thấy ở Tân La, Đông Các, Bách Tế mà ta đã thu thập lại sau khi hồi kinh.

Bà ấy hứng thú lật xem vài lần, rồi quay đầu nhìn bản đồ bên cạnh, nhìn non sông tươi đẹp trên bản đồ, đột nhiên nói với ta: "Sau khi hoàng thượng trăm tuổi, cô mẫu muốn đỉnh thiên hạ này, Tam Nương thấy thế nào?"

Ta ngẩn người, nghĩ đến mấy vị Thái tử liên tiếp bị phế truất, bèn hiểu rõ mà cười nói: "Sao lại không được chứ ạ? Lúc đi qua Tân La, con từng ở trong cung của nữ vương Tân La, thấy nàng ấy văn võ song toàn, không hề thua kém nam tử. Nữ nhi của nước nhỏ dân ít còn có năng lực như vậy, huống chi là cô mẫu?"

Cô mẫu kinh ngạc nhướng mày: "Ồ? Chuyến đi này của Tam Nương, thu hoạch được khá nhiều đấy."



Ta cười nói: "Đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường mà."

"Vậy... cái c.h.ế.t của tỷ tỷ con, Tam Nương cho rằng, có thật là do ca ca con gây ra không?"


Mồ hôi lạnh sau lưng ta túa ra như mưa.

Thừa nhận là do ca ca hãm hại cô mẫu, vô tình làm tỷ tỷ bị thương, dường như là câu trả lời đơn giản nhất.

Nhưng với khả năng nhìn người của cô mẫu, làm sao có thể không nhận ra ta đang diễn trò?

Hôm nay ta có thể vì mạng sống mà vu oan giá họa cho ca ca, biết đâu ngày sau sẽ quay lại cắn bà ấy?

Nếu nhận được câu trả lời này, cô mẫu tuy rằng sẽ tạm thời giữ ta lại, nhưng e rằng chẳng bao lâu sau, sẽ tìm cách trừ khử ta cho yên tâm.

Vì vậy, ta không trả lời câu hỏi đó trực tiếp, mà nói: "Con cho rằng, huynh trưởng hồ đồ, cha cũng hồ đồ. Việc tỷ tỷ ra vào cấm cung, được hoàng thượng sủng ái, ngay từ đầu đã là một sai lầm."

"Ồ? Vậy Tam Nương nghĩ thế nào?"


"Con cho rằng, Hạ gia nên đồng lòng, tuân thủ lễ nghĩa, phò tá cô mẫu hoàn thành đại nghiệp thống nhất thiên hạ."

Cô mẫu mỉm cười, nét mặt giãn ra ngay tức khắc, đưa tay xoa đầu ta: "Cô mẫu không thích có được tập ghi chép này, cô mẫu thích có được bảo mã của nhà chúng ta hơn."



Lúc bấy giờ, hai tên ca ca ta vẫn còn bị giam trong ngục.

Cha đã từng đến cầu xin cô mẫu một lần, nhưng sắc mặt tiều tụy trở về.

Nghe nói Đại Lý Tự khanh xử lý công bằng, điều tra ra cả việc ca ca ta mua quan bán chức, tham ô, tình hình rất xấu.

Cô mẫu thử ta như vậy, nếu ta ứng phó sai lầm, Hạ gia sẽ bị diệt vong.

May mắn thay, câu trả lời này của ta tuy mang đến hậu họa khôn lường, nhưng trước mắt, ít nhất đã làm cô mẫu hài lòng.

Sau đó, Đại Lý Tự khanh Thôi Khải điều tra ra hai ca ca ta phạm tội lơ là chức trách, không cố ý mưu hại Hoàng hậu, cộng thêm tội danh mua quan bán tước, nên bị kết án lưu đày đến Quỳnh Châu.

Cha cũng bị phát hiện ra không ít sai phạm, bị đày đến Kiềm Châu.

Còn Bùi Diệu, được chuyển sang làm quan văn, vào Binh bộ, không phải xa cách ta nữa.

Về sau, Tân La không nhớ đến ơn giúp đỡ của Đại Đường, ngang nhiên xuất binh tấn công Hùng Tân, Thiên Nhạc.

Hoàng thượng nổi giận, có ý định thảo phạt, cô mẫu liền lấy tập ghi chép về Tân La mà ta đã tặng cho bà ấy, truyền cho mọi người xem ngay tại triều đình.

Quách thị lang của Lễ bộ tức giận chỉ trích cách ăn mặc của nữ tử Tân La trong hình không hợp lễ nghi, cô mẫu thản nhiên đáp: "Đây chính là Tân La, vùng đất hoang sơ nghèo nàn, vật sản không phong phú, dân trí chưa khai mở, cần gì phải tốn công sức động binh? Hơn nữa, chiến tranh liên miên, bách tính lầm than, chi bằng cứ giữ vững Liêu Đông, bảo vệ vùng đất trù phú của Trung Nguyên ta."

Quách thị lang bất lực thở dài, các đại thần trong triều cũng chẳng khá hơn là bao.

Có một số tướng lĩnh muốn xin ra trận, nhưng thấy Bùi Diệu - người dũng mãnh thiện chiến, lập nhiều chiến công hiển hách khi chinh phạt Đông Các - lại không hề có ý kiến gì, cuối cùng mọi người cũng dần im bặt, không ai nói gì thêm nữa.

Đó là lần thứ bao nhiêu rồi, hoàng thượng thỏa hiệp trước mặt cô mẫu.

Hoặc có lẽ, ông ấy không phải đang thỏa hiệp với cô mẫu, mà chỉ là đang thỏa hiệp với bách tính, thỏa hiệp với hiện thực.

Hai năm sau, sức khỏe của hoàng thượng ngày càng chuyển biến xấu, cuối cùng băng hà tại đông cung.

Cô mẫu lên ngôi hoàng đế, đổi niên hiệu, thay đổi quốc kỳ, thanh trừng triều đình.

Ta cảm thấy mệt mỏi, cuối cùng bàn bạc với Bùi Diệu, quyết định lui về ở ẩn, sống cuộc sống an nhàn tự tại, hưởng trọn phần đời còn lại.

Bùi Diệu lúc mất hưởng thọ bảy mươi ba tuổi, con cháu đầy đàn.

Chàng vừa đi, ta cũng theo chàng mà đi.

Trong Diêm Vương điện, ta lại mang dáng vẻ của một thiếu nữ trẻ trung.



Chắc hẳn người ta sau khi chết, đều như vậy.

Ta cũng muốn gặp lại dung nhan lúc trẻ của Bùi Diệu, nhưng chàng đã đến trước ta, e rằng lúc này đã đầu thai chuyển kiếp rồi.

Không biết kiếp sau, chúng ta có thể tiếp tục duyên phận này hay không.

Phán quan lại nói: "Hạ Hiểu Châu, qua đời năm mười lăm tuổi, một đời thanh bạch, chấp niệm đã tan, nên đi trên đường người để đầu thai chuyển kiếp, ngươi có ý kiến gì không?"

Ta ngây người.

"Phán quan đại nhân, ngài có phải nhầm lẫn rồi không? Ta lúc c.h.ế.t hưởng thọ bảy mươi mốt tuổi."

Ta lúc trẻ tuy từng có một cơn ác mộng, mơ thấy mình bị một ly rượu độc tiễn lên Tây Thiên, nhưng đó là mơ mà.

Phán quan lại thản nhiên nói: "Đây đều là ảo mộng. Ngươi mất năm mười lăm tuổi, c.h.ế.t vì trúng độc, oán khí sâu nặng, lại còn vì đồ tùy táng hậu hĩnh mà bị kẻ trộm mộ đào bới, phơi thây nơi hoang dã. May nhờ tả võ vệ tướng quân Bùi Diệu thu nhặt hài cốt, chôn cất tử tế, nhưng ngươi lại hóa thành lệ quỷ, dây dưa với hắn. Hắn lấy quỷ làm thê tử, tổn hại dương khí; ngươi cũng bị huyết sát trên người hắn xâm hại, hồn phách ngày càng mỏng manh. Sau đó Quốc công phủ mời thuật sĩ cho hắn, muốn loại bỏ ngươi, hắn lại cam tâm tình nguyện giảm thọ hai mươi năm, lấy đó làm bàn đạp để dệt nên một giấc mộng cho ngươi, để ngươi trong ảo mộng sống một đời viên mãn, để tiêu trừ chấp niệm, đầu thai chuyển kiếp. Hiện giờ ngươi đã ở trong mộng sống đến cuối đời, không còn chấp niệm, có thể đầu thai, nhưng ảo mộng chung quy là ảo mộng, ngươi vẫn là vong hồn c.h.ế.t yểu đó."

Chết yểu không phải là ảo mộng, con cháu đầy đàn mới là ảo mộng sao?


Ta không tin, chỉ biết lắc đầu, trước mắt lại hiện lên một vài hình ảnh vừa xa lạ vừa quen thuộc.

[Trước trận địa hai quân, mưa tên như châu chấu bay, một nữ quỷ ba lần bốn lượt gạt đi những mũi tên b.ắ.n về phía vị tướng quân trẻ tuổi, lại vui vẻ chạy đến trước mặt hắn khoe công: "Bùi Thất Bùi Thất, ta lợi hại không?"



Thành trì kiên cố mãi không công phá được, nữ quỷ bèn nhập vào người lính địch, mở toang cổng thành.

Lúc vị tướng quân trẻ tuổi tiến vào thành, nàng lại cố ý bay lơ lửng giữa không trung, để bị trường thương của chàng đ.â.m xuyên qua người, rồi khoa trương diễn một màn "A ta c.h.ế.t rồi", sau đó vui vẻ ôm lấy cổ chàng, đắc ý khoe khoang: "Vừa rồi ta diễn có giống thật không?"

Trong ngoài thành đều là biển m.á.u núi thây chất chồng bởi t.h.i t.h.ể không nguyên vẹn, nữ quỷ đã từng c.h.ế.t một lần, nên chẳng mảy may để tâm đến cảnh tượng này, vô tư lôi kéo vị tướng quân trẻ tuổi, vẫn cứ nhảy nhót tung tăng.

Vị tướng quân trẻ tuổi trong doanh trướng, dưới ánh đèn leo lét, đang chăm chú đọc binh thư, nữ quỷ lại chui tọt vào lòng chàng, dùng đầu ngón tay cào nhẹ lên má chàng: "Bùi Thất Bùi Thất, ta đã giúp chàng nhiều lần như vậy rồi, chàng có thể giúp ta một lần được không?"

Vị tướng quân trẻ tuổi đầu cũng không ngẩng lên, hừ một tiếng hỏi: "Chuyện gì?"

Nữ quỷ lí nhí nói: "Ký ức lúc còn sống, ta đã quên gần hết rồi, chỉ nhớ là mình có một người trong lòng, tên là Thôi Cửu Lang. Chàng có thể đưa ta đi tìm hắn không?"

Tư thế lật sách của vị tướng quân trẻ tuổi đột nhiên dừng lại, chàng trầm ngâm hồi lâu, mới nói: "Đợi về kinh rồi hãy nói."

Nữ quỷ vui mừng khôn xiết bỏ đi.

Kinh thành náo nhiệt, Thôi gia giăng đèn kết hoa, tân lang quân Thôi Cửu Lang tuấn tú, rạng rỡ.

Nữ quỷ nhìn thấy hắn như vậy, như bị sét đánh ngang tai, tiến lên, đưa tay ra trước mặt hắn nói: "Cửu Lang, là ta đây."

Thôi Cửu không nhìn thấy nàng, chỉ mỉm cười nâng chén chúc rượu, rồi quay về phòng tân hôn.

Nữ quỷ khóc lóc, kêu gào, không ngừng cầu xin.

Nhưng Thôi Cửu không nghe thấy.

Dù có nghe thấy, thì đã sao?

Sau ngày hôm đó, thân thể nữ quỷ trở nên hư ảo, nàng mê man, đầu óc vốn không được minh mẫn lại càng thêm mơ hồ, thỉnh thoảng lại gọi vị tướng quân trẻ tuổi là "Cửu Lang".

"Cửu Lang, đây là rượu quế hoa chàng thích nhất, ta tự tay ủ, chàng nếm thử xem."

Nàng bưng một bát rượu mạnh, cứ muốn đưa cho vị tướng quân trẻ tuổi, vẻ e thẹn quyến rũ trong mắt nàng, là thứ hắn chưa từng thấy.

"Cửu Lang, chàng nói ta mặc màu đỏ là đẹp nhất, ta mặc vào rồi, chàng có thích không?"

Nàng biến ra một thân hồng y, thân thể lại càng thêm trong suốt, lay động lung linh, như muốn bay theo gió.

“Cửu Lang, chàng đã hứa mua cho ta bánh hồ máng chiên giòn ở Đông Thị, lại lừa ta. Chàng toàn lừa ta, chàng là đồ lừa đảo."

Nàng bĩu môi giả vờ giận dỗi, nhưng hai tay vẫn bám chặt lấy tay áo hắn.

Hắn chiều theo nàng rất lâu, cuối cùng cũng không chịu đựng được nữa, liền kéo nàng lại hỏi: "Cửu Lang muốn có được nàng ngay bây giờ, nàng có bằng lòng không?"

Nàng chỉ mắng hắn một tiếng "Đáng ghét", rồi tự cởi y phục.



Hắn ngây người.

Hắn không ngờ rằng, nữ quỷ lại có thể vì "Cửu Lang" mà làm đến mức này.

Đêm đó, bọn họ thật sự đã vượt quá giới hạn.

Trong cơn mê loạn, nữ quỷ mơ màng gọi: "Cửu Lang, Cửu Lang."

Hắn cứng đờ người trong giây lát, nhưng rồi lại càng thêm quá đáng, khiến nữ quỷ không ngừng cầu xin.

Chàng tướng quân trẻ tuổi tràn đầy sinh lực, cùng nữ quỷ không biết mệt mỏi, cứ thế dây dưa, cùng nhau nhảy múa, an ủi lẫn nhau, dày vò lẫn nhau.

Ban đầu hắn căm hận sự điên cuồng của nữ quỷ, cuối cùng lại trở nên điên cuồng cùng nàng.

Hoang dâm vô độ nhiều ngày liền, khiến vị tướng quân trẻ tuổi sắc mặt xanh xao, người nhà đều biết chàng có bệnh, bèn mời thuật sĩ đến làm phép.

Nhìn nữ quỷ cười hớn hở, hắn mệt mỏi rã rời nói: "Nàng ta đã muốn gặp Cửu Lang của nàng ta như vậy, thì để nàng đi tìm Cửu Lang đi."

Thuật sĩ nói: "Không thể quay về được đâu, đó chỉ là ảo mộng thôi."

"Vậy thì hãy tặng cho nàng ta một giấc mộng, trong giấc mộng đó, nàng ta sẽ có một cuộc đời viên mãn."


Nữ quỷ tưởng rằng họ muốn siêu độ cho nàng, khiến nàng hồn phi phách tán, nên liều c.h.ế.t phản kháng, nắm chặt vạt áo hắn cầu xin: "Bùi Thất, đừng mà, thiếp không muốn gặp Thôi Cửu nữa, thiếp chỉ muốn ở bên chàng thôi, được không?"

Nhưng vị tướng quân trẻ tuổi không tin.



Hắn vừa ôm nàng an ủi, vừa ra hiệu cho thuật sĩ làm phép, vuốt ve mái tóc nàng, nhỏ giọng nói: "Châu Châu, ngoan nào, chỉ là một giấc mộng thôi, không đau đâu."

Hắn chỉ không ngờ rằng, tình cảm của nữ quỷ dành cho Thôi Cửu sớm đã bị những ngày tháng làm cô hồn dã quỷ bào mòn cạn kiệt. Nàng chỉ còn nhớ cái tên của người mà mình từng yêu sâu đậm khi còn sống, vì ba hồn bảy phách đã tan tác, chỉ còn sót lại chút ký ức mơ hồ.

Hắn không thể tin được, khi nữ quỷ Châu Châu một lần nữa có được nhân tâm, việc đầu tiên nàng làm là tự mình chấm dứt duyên phận với Thôi Cửu, như thể có sự chỉ dẫn từ cõi u minh, dùng hết sức lực để tiến lại gần hắn, chỉ mong có thể sống trọn đời bên hắn.

Ta nhớ lại đêm động phòng, hắn cả đêm không trở về, khăng khăng cùng Quốc công gia bàn bạc quân tình đến tận sáng.

Ta nhớ lại những lần hắn từ chối ta, rõ ràng trong lòng đã rung động, nhưng vẫn có thể cứng rắn kìm nén, quyết không vượt quá giới hạn.

Nhớ lại việc hắn cứ lặp đi lặp lại xác nhận rằng ta đã buông bỏ Thôi Cửu, cuối cùng mới chịu cùng ta viên phòng.

Hắn… chỉ là không muốn nghe ta trên giường gọi hắn là "Cửu Lang" nữa, phải không?

Ta sững sờ hồi lâu, mới nhớ ra để hỏi phán quan: "Bùi Diệu, giờ vẫn còn trên dương gian chứ? Ta có thể đợi hắn đến rồi cùng nhau đi đầu thai không?"

Phán quan lắc đầu: "Địa phủ có luật lệ riêng, không thể bị phá vỡ. Nhưng ngươi đừng lo lắng, hắn cũng sắp xuống đây rồi."

Ta cứ nghĩ giảm thọ hai mươi năm, là từ tám mươi tuổi c.h.ế.t già, thành sáu mươi tuổi c.h.ế.t già, nào ngờ lại là cái c.h.ế.t của một vị tướng quân chinh chiến cả đời, mang đầy thương tích.

Ta gào khóc thảm thiết, bám chặt lấy chân cầu Nại Hà không chịu đi, nhất quyết muốn gặp Bùi Diệu lần cuối, nhưng vẫn bị quỷ sai cứng rắn áp giải đến trước vạc dầu của Mạnh Bà.

Trước khi canh Mạnh Bà bị rót vào miệng, ta hỏi quỷ sai, kiếp sau, liệu ta có thể gặp lại chàng không?

Quỷ sai nói, có duyên ắt sẽ gặp lại.

Cô bạn thân vừa khóc vừa đưa cho tôi xem ảnh người đàn ông khiến cô ấy yêu đến c.h.ế.t đi sống lại. Tôi: (meme) Đi tàu điện ngầm, người già, xem điện thoại.

Bạn thân giải thích rằng anh ta chỉ là không ăn ảnh, ngoài đời rất đẹp trai. Tôi: （meme）Tôn trọng, chúc phúc.

Bạn thân tức giận phồng má, chỉ vào màn hình máy tính của tôi đang vẽ một anh chàng đẹp trai cổ trang: “Cậu giỏi thì tìm một người bạn trai như vậy xem?”

Vài ngày sau, tại buổi triển lãm truyện tranh, cô bạn thân nhìn thấy tôi khoác tay một anh chàng lai đẹp trai như bước ra từ tranh vẽ, nước mắt chảy ròng ròng từ khóe miệng: "Bạn yêu ơi, cậu xem, nể tình chúng ta chơi với nhau bao nhiêu năm, cậu có thể vẽ tặng tớ một anh bạn trai được không, van cậu đấy..."

1

"Đàn chị, đã lâu không gặp."

Bị anh chàng đẹp trai dồn vào gốc cây ngô đồng, tôi sững người trong giây lát.

Khi ngẩng đầu lên, tôi nhìn rõ đường nét góc cạnh trên khuôn mặt cậu ta ta, đôi mắt xanh biếc dưới hàng mi dài đến mức khó tin, cùng với cơ bắp săn chắc ẩn dưới lớp áo phông trắng...

Tôi sợ hãi ngửa người ra sau, đập đầu vào gốc cây, đau đến ứa nước mắt.

Tôi chỉ có thể gượng cười, lắp bắp: "Đã... đã lâu không gặp..."

Vừa cười gượng, tôi vừa lén lút lùi ra xa, định bụng chuồn cho lẹ.

Kết quả anh chàng đẹp trai kia nhận ra ý đồ bỏ chạy của tôi, liền bước chân trái lên trước, chặn bên ngoài chân phải tôi, đầu gối cong lên, chống vào cây, chặn hết đường lui của tôi: "Tôi vất vả lắm mới tìm được chị, chị lại muốn chạy đi đâu?"

Hôm nay tôi c.h.ế.t chắc rồi.

Cậu ta đến gần quá, vừa ngẩng đầu lên, trán tôi đã chạm vào cằm cậu ta.

Hơi nóng từ người cậu ta tỏa ra, khiến tôi đỏ bừng mặt.

"Cậu... cậu... cậu nghe tôi giải thích..."

Anh chàng đẹp trai bình tĩnh gật đầu, lấy điện thoại ra, đưa một bức ảnh phác họa đến trước mặt tôi: "Được, cái này, chị giải thích đi."



Tôi liếc mắt một cái đã biết là gì, đau khổ nhắm mắt lại: "Tôi... tôi... tôi thật sự là hiểu lầm..."

Ngón tay cậu ta lướt một cái, hiện ra một bức ảnh khác: "Vậy cái này thì sao? Vẫn là hiểu lầm?"

Tôi ngẩng đầu nhìn, rồi c.h.ế.t sững, đưa tay định giật lấy điện thoại của cậu ta: "Anh... anh... anh lấy bức ảnh này ở đâu ra? Em chưa từng công bố nó ra ngoài!"

Tiểu nãi cẩu khẽ nhếch mép cười: "Hack máy tính của chị đấy, đồ ngốc. Đường dẫn nào cũng dám ấn vào, trong máy tính đến tám trăm con ngựa gỗ thành Troy, phải để tôi xóa từng con từng con một cho chị. Tôi thấy chị nên đổi sang dùng Mac đi thôi, với trình độ này của chị, nên từ biệt Windows là vừa."

Tôi lấy tay đỡ trán, xấu hổ đến mức muốn độn thổ.

Kết quả tên nhóc đáng ghét này lại còn dựa vào lợi thế chiều cao mà xoa đầu tôi: “Chị xem chị kìa, lúc vẽ tranh thì phóng khoáng vô cùng, tôi còn tưởng chị bạo dạn lắm chứ, vậy mà vừa gặp người thật đã sợ hãi. Sợ tôi làm gì, tôi đâu có ăn thịt người."

Chưa chắc đâu...

Chuyện này, phải kể từ hai tháng trước.

Hai tháng trước, tôi được nghỉ hè về quê, đến thăm nhà thầy giáo cũ, người đã dạy tôi vẽ tranh.

Vừa đến nơi, tôi đã bị thầy giữ lại, bảo vẽ một bức tranh mẫu cho đám học trò nghịch ngợm của ông xem thế nào mới gọi là trình độ.

Bọn học trò không phục, hỏi tôi là ai, học ở trường nào ra.

Thế là ngại c.h.ế.t người, ngại c.h.ế.t người.

Chuyên ngành tôi học chẳng liên quan gì đến mỹ thuật cả.

"Chị còn chưa thi đại học mỹ thuật, vậy mà dám ra vẻ dạy đời bọn tôi?"


Cả đám học trò xôn xao bàn tán.

Tôi đang đợi thầy giáo dùng thực lực áp đảo lũ học trò, ai ngờ thầy lại nghe điện thoại rồi bỏ đi mất.

Đối mặt với những ánh mắt bất mãn kia, tôi vỗ đùi một cái: "Có được hay không, thực hành rồi mới biết."



Vẽ tĩnh vật thì làm sao thể hiện được trình độ của đại gia này.

Tôi đi một vòng quanh phòng vẽ, rồi phát hiện ra bảo bối.

Tôi chưa bao giờ cảm thấy như được thần linh trợ giúp đến thế, hình như tôi có thể nhìn rõ ràng từng đường nét cơ bắp trên người cậu ta qua lớp y phục, mỗi lần hạ bút, đều cảm thấy như đã vẽ trong đầu mình hàng ngàn hàng vạn lần.

Đám học trò bắt đầu hít vào. Không biết ai đó lén nói một câu "Thế này chẳng phải còn vẽ đẹp hơn cả thầy sao", những người còn lại đều im lặng.

Không còn ồn ào, không còn náo động, bọn họ nín thở nhìn tôi thay đổi 3 góc độ, 5 phút một bức, vẽ 3 bức phác họa, tái hiện hoàn hảo vẻ đẹp cơ thể của anh chàng đẹp trai, ngay cả đường nét cơ bắp dưới lớp y phục cũng được thể hiện rõ ràng mười phần mười.

Tôi thầm đắc ý, nghĩ thầm đợi lát nữa cậu ta tỉnh ngủ chính thức làm việc, cởi y phục ra, so sánh với bức tranh trên tay tôi, đám học trò này sẽ biết thế nào là máy X-quang sống.

Bên này, thái độ của đám học trò thay đổi 180 độ, câu nào câu nấy đều gọi tôi là "Đàn chị", rồi bắt tôi đoán chiều cao của anh chàng đẹp trai.

Tôi nói chắc chắn trong khoảng 188-190cm, nếu sai tôi sẽ mời cả đám đi ăn.

Rồi đến đoán số đo ba vòng.

Rồi lại còn đoán đến cả chỗ không thể miêu tả.

Bọn họ nói, nếu đoán sai thì phải làm sao? Bảo tôi lại gần đo xem.

Tôi cũng không hiểu sự tự tin của mình từ đâu ra, vỗ đùi một cái: "Không cần đo, ít nhất cũng phải 18cm, mắt tôi chính là thước!"

Cả phòng vẽ cười ồ lên, đám học trò trêu chọc nhìn tôi.

Tôi đang không hiểu bọn nhóc này bày trò gì, thì bỗng nhiên có người vỗ vai tôi hai cái.

Tôi quay đầu lại, thấy đôi mắt xanh biếc của anh chàng đẹp trai kia đang long lanh nhìn mình, giọng nói còn mang theo chút ngái ngủ: "Vậy, chị gái nhìn ra bằng cách nào thế?"

Tôi ngẩng đầu nhìn lên, trên chiếc ghế dành riêng cho người mẫu, ông chú lớn tuổi mà tôi đã vẽ không biết bao nhiêu lần trước đây đang không mảnh vải che thân, nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo.

Quay đầu lại nhìn đôi mắt xanh biếc của anh chàng đẹp trai trước mặt, tôi dường như đã hiểu ra điều gì đó, nhưng lại có chút mơ hồ.

Lúc này, thầy giáo vừa buôn điện thoại đã quay lại, nhìn thấy anh chàng đẹp trai, liền vỗ vai cậu ta một cái: "Tên nhóc này, ta đang định nói, muốn ngủ thì về phòng mà ngủ, lên chỗ người mẫu ngủ làm gì, người ta sắp đến rồi... A, bác Trương đến rồi kìa!"

Người mẫu Trương khẽ gật đầu chào hỏi.

Anh chàng đẹp trai ngái ngủ dụi dụi mái tóc xoăn của mình, vẻ mặt áy náy: "Cháu không cố ý, cậu ạ, tại cháu thấy chỗ khác đều có người, nên mới đến đó ngủ một lát."

“Cậu... cậu?”

Vậy là cậu ta vốn không phải người mẫu được thuê đến, mà là cháu trai bên vợ của thầy?

Tôi lặng lẽ mở kẹp lấy mấy bức phác họa ra, cuộn lại kẹp vào nách định chuồn êm.

Kết quả anh chàng đẹp trai đưa tay ra, kéo tôi lại: "Chị gái, chị vẫn chưa nói, rốt cuộc chị nhìn ra bằng cách nào..."

Tôi vỗ vai cậu ta một cái, cắt ngang lời cậu ta: "Cái này thì có gì khó nhìn ra, nhìn cái ống quần với cái khóa kéo của cậu đi, nó dài và trắng như thế cơ mà."."

Nhân lúc anh chàng đẹp trai kia đang ngẩn người, tôi - kẻ mồm mép, yêu quái dâm đãng, bạch tuộc sờ mó - đã nhanh chân chuồn mất.

Về đến nhà, tôi cẩn thận scan lại mấy bức phác họa, vẫn chưa thỏa mãn, tôi còn dùng chúng làm bản nháp, rồi tỉ mỉ tô màu.

Càng nhìn càng ưng ý, hình thể chuẩn xác, ánh sáng linh động, màu sắc phong phú, trước giờ tôi chưa bao giờ vẽ được bức nào đẹp như vậy.

Trong lúc hưng phấn, tôi suýt chút nữa thì đăng tranh lên mạng, may mà còn chút liêm sỉ cuối cùng đã ngăn cản bước chân tội lỗi của tôi.

Tôi cẩn thận lưu mấy bức tranh vào iCloud, Baidu Drive, QQ Zone (chỉ mình tôi xem được), album Weibo (chỉ mình tôi xem được), thỉnh thoảng lại lấy ra ngắm nghía.

Sau này, tôi vẽ rất nhiều tranh minh họa, cũng tích góp được một lượng fan kha khá, nhưng nam chính trong mỗi bức tranh, đều có nét giống cậu ta.

Lúc này đây, bị cậu ta dồn vào gốc cây, nhìn gần khuôn mặt đẹp như tạc của cậu ta, lẽ ra tôi phải nhận ra những điểm khác biệt nhỏ nhặt giữa cậu ta và người trong tranh của tôi, bức tranh đó có rất nhiều chi tiết là do tôi tưởng tượng ra.

Nhưng tôi kinh ngạc phát hiện, mỗi chi tiết tôi tưởng tượng ra, vậy mà lại trùng khớp với cậu ta ngoài đời thực, có thể nói là giống hệt.

Trong tranh của tôi, lòng bàn tay cậu ta cũng có một nốt ruồi, nhưng là ở tay phải.

Nghĩ đến chi tiết này, tim tôi bỗng đập nhanh hơn, cổ họng tôi chuyển động, định gỡ tay phải đang chống lên tường của cậu ta ra để nhìn cho rõ, thì phía sau bỗng nhiên vang lên một tiếng kêu kinh ngạc: "Châu Châu?"

Tôi và anh chàng đẹp trai đồng thời quay đầu lại, thấy hội trưởng hội sinh viên đang đi xe đạp điện, chống một chân xuống đất, vẻ mặt kinh ngạc nhìn chúng tôi: "Không phải đã hẹn 10 giờ rưỡi đến câu lạc bộ họp sao? Nhanh lên kẻo muộn."

“Tôi hẹn với anh lúc nào? Tôi còn chưa tham gia hội học sinh…”

Tuy là cùng chuyên ngành nên có chút giao thiệp, nhưng tôi với vị hội trưởng Thôi này nói chuyện chưa đến 5 câu, thật sự không thân quen.



Tôi đang khó hiểu, thì anh ta nháy mắt với tôi.

A...

Học trưởng muốn làm gì?

Có chuyện muốn tìm tôi?

Không muốn để anh chàng đẹp trai kia biết?

Tôi đang suy nghĩ, thì anh chàng đẹp trai đã đút tay vào túi quần, tay kia ôm eo tôi, kéo tôi về phía mình: "Bọn em đang định đi ăn cơm đây, đàn anh. Châu Châu dậy sớm còn chưa ăn gì, đói đến mức n.g.ự.c dính vào lưng rồi, dù có chuyện gì, cũng không gấp trong chốc lát này chứ."

Cậu ta nhìn hội trưởng Thôi với vẻ mặt nửa cười nửa không, nhưng trong đôi mắt xanh lại ẩn chứa sát khí.

Hai người này... có thù oán gì sao?

Tôi bị anh chàng đẹp trai ôm, cả người cực kỳ không thoải mái, mơ hồ nhận ra mình dường như bị cuốn vào một cuộc đấu đá ngầm nào đó.

Hội trưởng Thôi nhướng mày: "Câu lạc bộ có đồ ăn vặt, Châu Châu chúng ta vừa ăn vừa họp cũng không sao. Nhưng mà, đừng quên đúng giờ đấy nhé."

Xấu hổ quá.

Vạch trần lời nói dối của hội trưởng ngay trước mặt anh ta, không biết sau này có bị trả thù hay không.

Tôi đang xấu hổ đến mức bấu chặt vào vỏ cây, thì anh chàng đẹp trai kia lại trợn trắng mắt với hội trưởng Thôi, rồi kéo tôi đi luôn.

Chuyện này... không liên quan đến tôi.

Không phải tôi cố ý không nể mặt hội trưởng Thôi, là cậu ta kéo tôi đi.

Chúng tôi đi được một đoạn, quay đầu lại đã không thấy bóng dáng hội trưởng Thôi đâu, tôi mới nhỏ giọng hỏi anh chàng đẹp trai: "Hai người có thù oán gì à? Sao lại không nể mặt hội trưởng hội học sinh như vậy?"

Anh chàng đẹp trai lười biếng cúi đầu nhìn tôi: "Bản thân anh ta không làm chuyện đứng đắn, tại sao tôi phải nể mặt anh ta?"

???

"Anh ta làm chuyện gì không đứng đắn?"

"Anh ta? Nhiều lắm. Dòm ngó vợ tôi, có tính không?"



Im lặng một lúc, tôi đưa tay sờ trán cậu ta, không nóng.

Không sốt sao lại nói nhảm thế này?

Cậu đến tuổi kết hôn hợp pháp chưa vậy?

Chẳng lẽ... là hôn nhân thực tế?

Tổ chức tiệc cưới trước, đợi đến tuổi kết hôn rồi đăng ký? Chuyện này...

Thấy vẻ mặt rối rắm của tôi, anh chàng đẹp trai bật cười, lấy điện thoại trong túi ra, mở một bức ảnh cho tôi xem: "Đây là vợ tôi."

Tôi chưa kịp nhìn rõ, thì cậu ta đã cất điện thoại đi, chỉ lờ mờ thấy là một bức tranh.

Hóa ra hai người đang tranh giành vợ ảo sao?

Tôi nghẹn lời.

Đến nhà hàng Tây trước cổng trường, anh chàng đẹp trai kia rất thành thạo gọi món mì Ý sốt cà chua thịt bằm và bò bít tết mà tôi thích nhất, chống tay nhìn tôi ăn.

Tôi cũng không biết sao cậu ta lại biết tôi thích ăn món này, cũng không dám hỏi, đành phải cắm cúi ăn để tránh ngại ngùng.

Cậu ta lấy điện thoại từ trong túi tôi ra, trực tiếp dùng mặt tôi để mở khóa, mở Wechat quét mã QR của cậu ta, gửi lời mời kết bạn.

Miệng tôi đang ngậm đầy mì, cố gắng đứng dậy cướp điện thoại, nhưng cậu ta đã thao tác xong, rồi tự nhiên trả lại cho tôi.

Vừa nhận lại điện thoại, đã thấy thông báo "Đối phương đã chấp nhận lời mời kết bạn của bạn", ngay sau đó là hai tin nhắn: "Tôi tên là Bùi Diệu. Nhớ cho kỹ."

Bùi Diệu...

Vừa nhìn thấy cái tên này, lòng bàn tay trái tôi lại đau rát một cách khó hiểu.

Tôi xoa xoa tay, gật đầu: "Tôi tên là Hạ Hiểu Châu."

Cậu ta thậm chí không thèm ngẩng đầu lên: "Tôi biết. Mau ăn đi, ăn xong, tôi có việc muốn nhờ chị giúp."

"Nhờ tôi? Tại sao?"

"Cũng không có gì to tát, chỉ là nghe nói chị vẽ tranh khỏa thân của tôi, nhìn một cái, thấy vẽ cũng được đấy, nên muốn hợp tác với chị một chút."

Tôi nghẹn lời.

"Cái gì? Phát triển game indie?"

Tôi ngây người.

"Cậu... nhóm có bao nhiêu người? Ngân sách bao nhiêu?"

Anh chàng đẹp trai bình tĩnh nói: "Làm game indie, nhân sự càng giản lược thì hiệu quả càng cao."

Tôi nhận ra có gì đó không đúng, cảnh giác hỏi: "Giản lược đến mức nào?"

Anh chàng đẹp trai nhún vai: "Một mình tôi có thể làm, nhưng tôi không giỏi về mảng mỹ thuật, nên giao diện game làm ra thường khá đơn giản."

Một mình cậu đã từng làm game indie rồi sao?

Hiện tại cậu mới là sinh viên năm nhất mà?"

Cậu ta hỏi tôi: "Cô đã từng nghe nói đến game "Ghi chép mạo hiểm" chưa?"

Tôi thật sự từng nghe nói đến. Game này rất nổi tiếng, còn từng được giải thưởng, phong cách vẽ độc đáo, toàn màn hình người que + nét vẽ đen trắng, nhưng cách chơi vô cùng thú vị, người sáng tạo ra nó có trí tưởng tượng vô cùng phong phú.

Tôi kinh ngạc: "Cậu làm ra nó hả?"

Anh chàng đẹp trai gật đầu: "Hồi cấp ba làm cho vui thôi."

Giỏi thật, học cấp ba mệt mỏi như vậy, lấy đâu ra thời gian...

À không đúng, cậu ta là con lai, thi đại học có thể đi đường riêng dành cho người nước ngoài, không cần phải cạnh tranh với những người như tôi.

Anh chàng đẹp trai dường như đoán được suy nghĩ của tôi, thản nhiên nói: "Tôi là quốc tịch Trung Quốc, cũng thi đại học vào trường C giống chị."

Có đường tắt tại sao không đi?

Nhìn thấy vẻ mặt đầy nghi vấn của tôi, anh chàng đẹp trai mỉm cười, khẽ đảo mắt: "Sao phải làm vậy? Tôi thi đậu được mà."

Bá đạo thật đấy, đây chính là sói Bắc Cực trong truyền thuyết sao?

Yêu rồi yêu rồi.

Cậu ta có trình độ này, vậy thì chúng tôi phải bàn bạc cho rõ ràng.

Nếu làm ra một game indie, tôi đường đường chính chính là giám đốc mỹ thuật rồi còn gì.

Vừa hay chuyên ngành tôi học không đúng, khó xin việc, chỉ có thể lấy tác phẩm làm bước đệm.



Nhỡ đâu hợp tác với cậu ta, khởi nghiệp thành công, phất lên như diều gặp gió...

Dùng chuyện tôi vẽ tranh 18+ để ép tôi nghe lời?

Không có chuyện đó. Chúng tôi đây là cùng chung chí hướng!

Tâm đầu ý hợp! Trời sinh một cặp!

Nói hươu nói vượn... Không có nói hươu nói vượn, tôi tin tưởng cậu ta!

Trò chuyện một lúc, tôi phát hiện ra cậu ta khá tham vọng, muốn làm một game cổ phong kết hợp với bối cảnh mạt thế, phong kiến vương triều + zombie vây thành.

Cái bối cảnh này!!!

Thật tuyệt vời!!!

Nhìn thấy ánh mắt hưng phấn của tôi, cậu ta khẽ nhếch mép cười, quét mã thanh toán, đứng dậy kéo tôi đi: "Đi, đến chỗ tôi, có rất nhiều thứ thú vị."

Bàn tay chàng trai ấm áp, năm ngón tay thon dài, khoảnh khắc mười ngón tay đan vào nhau, giống như hai khối nam châm hút chặt lấy nhau, tự nhiên như hơi thở.

Chúng tôi nắm tay nhau đi trên con đường ngập tràn lá vàng rơi, ánh nắng tháng chín xuyên qua kẽ lá, chiếu lên những đường nét cơ bắp hoàn mỹ của cậu ta.

Trái tim tôi như cũng nhảy nhót theo từng bước chân.

Không khí ngọt ngào, tuổi trẻ tươi đẹp, vạn vật đều đáng yêu.

Cứ như vậy, tôi bị cậu ta lừa đến "phòng làm việc", thực ra là nhà cậu ta.

Đây đúng là căn nhà điển hình của một người đam mê công nghệ.

Căn hộ nhỏ, chỉ có một phòng ngủ, bếp và nhà vệ sinh riêng biệt.

Căn phòng chất đầy các loại linh kiện điện tử và vỏ máy tính đủ hình dạng kích cỡ, bên cạnh còn có một buồng lái mô phỏng tàu vũ trụ cực kỳ sang trọng, khiến tôi hoa cả mắt.

Cậu ta cho tôi xem bản thiết kế game của mình, toàn là hình người que.


Phong cách vẽ giống hệt với game cậu ta từng làm, trông buồn cười c.h.ế.t mất.

Tôi thuận tay thêm thắt vài chi tiết cho bức vẽ, cậu ta tỏ vẻ bội phục, giơ ngón tay cái lên, khen ngợi rằng trông giống như một cảnh phim điện ảnh vậy.

Cậu ta còn nói không cần thiết kế đồ họa quá cầu kỳ, cứ dùng những bức tranh "vẽ nhanh trong vòng nửa tiếng" mà tôi đăng trên Weibo là được, vừa giữ được nét nguyên sơ, mộc mạc, vừa giảm bớt khối lượng công việc.

Tuy nhiên, giao diện game thì không thể dùng mẫu có sẵn, mà phải tự thiết kế lại từ đầu để phù hợp với phong cách đồ họa, nên khối lượng công việc cũng sẽ tăng lên đôi chút.



Chúng tôi nói chuyện say sưa cả buổi sáng, đến khi khô cả họng, cậu ta đi đến quầy bar lấy nước.

Tôi đi theo, vừa nhìn vào trong, tôi đã phải thốt lên kinh ngạc.

Ngăn trên cùng chất đầy bánh quy nén và đồ hộp quân dụng, ngăn dưới cùng toàn là nước khoáng đóng chai.

Tôi kinh ngạc: "Anh bạn, cậu đây là... cẩn thận đến vậy sao?"

Cậu ta nhìn tôi, nhún vai: "Dịch bệnh và chiến tranh không cách xa chúng ta như chị tưởng tượng đâu. Chúng ta không sống trong một thời đại hòa bình, mà chỉ sống trong một đất nước hòa bình thôi."

Nghĩ đến tình hình quốc tế hiện nay đầy biến động, tôi im lặng.

Kết quả đúng là vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến.

Tôi mới uống hai ngụm nước, điện thoại của chúng tôi gần như đồng thời vang lên.

Vừa nghe máy, chúng tôi đều c.h.ế.t lặng.

Thành phố xuất hiện một ca dương tính "Covid", một người tiếp xúc gần với cậu ta vừa rồi đã ăn cơm cùng nhà hàng với chúng tôi.

Cả hai chúng tôi bây giờ đều là F2, cần phải cách ly tại nhà, cũng không về trường được nữa.

Tôi ngẩng đầu nhìn tủ đầy bánh quy nén và đồ hộp, nhất thời không nói nên lời.

Nhân viên y tế đến lấy mẫu xét nghiệm, tôi cảm thấy như muốn xuyên thủng cả đỉnh đầu, còn Bùi Diệu thì chẳng có phản ứng gì.

Nhìn sống mũi cao thẳng tắp của cậu ta, tôi không khỏi ghen tị.

Kết quả đều là âm tính, ba ngày nữa sẽ xét nghiệm lại.

Tuy nhiên, đã đến giờ ăn tối, việc ở lại căn nhà này thế nào là một vấn đề nan giải.

Căn hộ một phòng ngủ của cậu ta thậm chí còn không có ghế sofa, chỉ có một chiếc giường đơn.

Giường đơn...

Cũng chẳng có chăn đệm dự phòng...

Tôi mở ứng dụng đặt đồ ăn định gọi giao hàng tận nơi, nhưng vừa đặt xong, cửa hàng đã gọi điện yêu cầu tôi hủy đơn, vì khu chung cư của chúng tôi đã bị phong tỏa, shipper không vào được.

Tôi tìm thêm cửa hàng khác, nhưng địa chỉ của chúng tôi vượt quá phạm vi giao hàng của tất cả các cửa hàng gần đó.

Tôi c.h.ế.t lặng.

Bây giờ là tháng chín, ban đêm hơi se lạnh.

Bùi Diệu tìm ra một chiếc chăn mỏng bằng vải thưa chỉ đủ đắp kín người cậu ta, nói muốn đi ngủ trong tàu vũ trụ.

Tôi ngăn cậu ta lại, nghĩ mãi cũng không biết làm sao để nói ra ý này một cách tế nhị, đành phải cúi đầu nhìn chân, ngón chân bấu chặt xuống đất suýt chút nữa thì thủng cả đế giày: "Vẫn là... chen chúc một chút vậy."

Bùi Diệu dùng đôi mắt xanh sâu thẳm nhìn tôi, cười trêu chọc: "Được."

Giường đơn 1m2 mà ngủ hai người thì làm gì có khoảng cách an toàn.

Cho dù nằm thẳng hay nằm nghiêng, muốn không chạm vào nhau cũng khó.

Ban đầu tôi nằm thẳng, nhưng tay tôi bị cậu ta đè lên, vừa rút về thì lại đè lên người cậu ta.

Hai tay không biết để đâu, đành phải nắm chặt lấy nhau.

Chân tôi vừa động đã chạm vào chân cậu ta, nóng đến mức tôi phải rụt về ngay lập tức.

Cuối cùng, tôi đành phải nằm nghiêng, cố gắng thu nhỏ diện tích cơ thể mình.

Trong lòng tôi thầm cảm thán, chân cậu ta thật sự rất dài, tôi cao 1m70, mà mu bàn chân chỉ đến bắp chân cậu ta thôi.

Chiếc chăn mỏng dính sát vào người, phác họa rõ ràng vòng eo săn chắc của cậu ta.

Ánh mắt tôi vừa lướt qua, cậu ta đã quay đầu lại nhìn tôi với vẻ dò hỏi.

Tôi hắng giọng, kiếm chuyện để nói: "Cậu lớn lên ở Trung Quốc sao?"

Cậu ta lắc đầu: "Không hẳn, trước đây ba mẹ tôi làm ăn ở Nga, tôi học ở Saint Petersburg đến tận tiểu học mới về nước."

Tôi nói tiếng Trung của cậu tốt thật đấy.

Cậu ta nói, con lai mà, thiên phú ngôn ngữ cũng có chút đỉnh.

Anh bạn à, cậu không khiêm tốn chút nào cả.

Nhìn vẻ mặt của cậu ta, tôi biết cậu ta đang nghĩ "Cái này chắc chắn không chỉ là chút đỉnh, thiên phú ngôn ngữ của tôi có thể nghiền nát những người thường như chị".

"Cậu biết mấy thứ tiếng? Trung, Nga, Anh?"

Cậu ta nghiêng nghiêng cái cổ thon dài của mình: "Còn có tiếng Pháp nữa, hồi ở Saint Petersburg có học. Tiếng Tây Ban Nha và tiếng Ý thì chỉ giao tiếp đơn giản hàng ngày thôi, tiếng Đức, tiếng Hy Lạp chỉ biết vài câu, tiếng Thổ Nhĩ Kỳ nghe hiểu được một chút, không nói được nhiều."



“Vậy là tiếng Trung, tiếng Nga, tiếng Anh, tiếng Pháp của cậu đều không chỉ dừng lại ở mức giao tiếp đơn giản hàng ngày sao?”

Tôi kinh ngạc đến mức ngửa người ra sau, nhưng quên mất mình đang nằm nghiêng, người đã chạm đến mép giường, thế là lăn thẳng xuống đất.

Ngay lúc sắp ngã, một đôi tay rắn chắc đã ôm lấy tôi, kéo mạnh một cái, tôi ngã vào lồng n.g.ự.c cậu ta.

Tim tôi đập thình thịch.


Cậu ta thả tôi ra, mặt cũng hơi đỏ, đưa tay lên gãi đầu.

Lúc này, tôi nhìn rõ nốt ruồi trên lòng bàn tay cậu ta, ở tay phải, vừa khớp với nốt ruồi trên lòng bàn tay trái của tôi, giống hệt trong tranh tôi vẽ.

Do dự hồi lâu, tôi hỏi cậu ta: "Cậu đã từng nghe nói đến câu chuyện đó chưa? Nốt ruồi trên lòng bàn tay, chứng tỏ... kiếp trước có một mối duyên chưa dứt. Người có nốt ruồi giống mình, chính là người có mối duyên đó với mình từ kiếp trước. Cậu... tin không?"

cậu ta nhìn tôi. Trong bóng tối, tôi không nhìn rõ biểu cảm của cậu ta, chỉ thấy đôi mắt xanh biếc kia phản chiếu ánh trăng, đẹp đến nao lòng: "Có lẽ vậy. Nhưng mà, chuyện quá khứ, đều không quan trọng nữa, vẫn nên nhìn về phía trước thôi."

Nghe cậu ta nói vậy, tôi cảm thấy trong lòng hụt hẫng, trống rỗng, không rõ là cảm giác gì.

"Phải phải, năm 2022 rồi còn ai tin mấy thứ mê tín dị đoan này nữa chứ, cái gì mà tình yêu định mệnh đều là chuyện nhảm nhí, lo làm ăn, lo làm ăn thôi, từ nay hãy gọi tôi là đối tác, hai chúng ta bây giờ giống như Wozniak và Jobs trong gara năm xưa, sau này nhất định sẽ thành công rực rỡ, thành công rực rỡ, ha ha ha."

Khoan đã, Wozniak và Jobs hình như... sau này trở mặt với nhau?

Cái miệng thối của tôi đang nói nhảm cái gì vậy, cứu mạng!

"Chị lại... dịch lên trước một chút đi, lùi về sau nữa là lại ngã xuống đấy."

"Ồ, vậy sao, giường đơn đúng là hơi chật..."

"Hay là chị gối lên tay tôi nhé."

“Chuyện này... chuyện này e là không ổn lắm?”

“Trong hoàn cảnh này, cũng chẳng còn cách nào khác.”


“Vậy... vậy thì làm phiền cậu rồi.”

“Không sao, chị đâu có nặng nhọc gì.”

Tôi gối đầu lên cánh tay cậu ta, lấy điện thoại ra, tiện tay lướt qua tường tâm sự của trường, thấy bài đăng muôn người đồng loạt xin chữ ký, quỳ xuống cầu xin chàng trai năm nhất lai Trung - Nga tuấn tú kia ra mắt, bỗng nhiên trầm ngâm suy tư.

Chàng trai lai tuấn tú ấy... Sinh viên năm nhất...



Mở bức ảnh nhỏ ra xem, tôi sững sờ. Khóe miệng không kìm được mà nhếch lên tận mang tai.

Lũ háo sắc kia, đây chính là chàng trai lai Trung - Nga mà các người chen chúc kín cả sân vận động, chỉ mong được tận mắt nhìn thấy dung nhan đó sao?

Giờ đây cậu ta đang cùng tôi chung chăn gối kìa.

Cánh tay với những đường nét rắn rỏi mà mấy người ngày đêm ao ước, giờ đây đang làm gối cho tôi đấy.

Tôi suýt chút nữa thì không nhịn được mà khoe khoang với đám bạn cùng phòng, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, vẫn cố kìm nén.

Chính tôi đã nói với họ là tôi đến nhà người thân tá túc, giờ mà tự mình vạch trần, e là không ổn.

Hai tôi "trong sạch" mà trải qua ba ngày ấy, ngày ngày đùa vui, đêm đêm lại lần mò bên lằn ranh mong manh.

Cách ly sang ngày thứ tư, tinh mơ đã có tiếng người đập cửa ầm ầm.

Tôi còn chìm trong giấc mộng, bỗng thấy Bùi Diệu bên cạnh bật dậy như cá chép lật mình.

Tôi còn chưa kịp hoàn hồn, thì đã thấy trong tay cậu ta lăm lăm một thanh đoản đao.

Thép Damascus vân hoa lộng lẫy, hàn khí bức người.

Chẳng lẽ... cậu ta lấy từ dưới gối ra ư?

Mấy ngày qua tôi vẫn luôn gối đầu lên một thanh đao mà ngủ sao?

Cậu... cậu... cậu ta rốt cuộc muốn làm gì?

Lúc này cậu ta hình như mới nhận ra hành động của mình, ngơ ngác nhìn tôi, rồi lại nhìn thanh đao trong tay, rồi lại nhìn về phía cửa.

Nghe thấy tiếng gọi "Lấy mẫu thử, xin mở cửa" từ ngoài vọng vào, cậu ta thở dài một hơi, thuận tay định nhét thanh đao trở lại dưới gối.

Cậu ta khựng lại khi bắt gặp ánh mắt tôi, rồi lúng túng nở một nụ cười gượng gạo, khoa tay múa chân một hồi, cuối cùng vẫn là mang thanh đao về phòng bếp, đặt lên giá.

Hai chúng tôi chậm chạp mãi mới ra mở cửa, nghĩ đến y tá kia đứng đợi lâu như vậy, lòng tôi không khỏi áy náy.

Nào ngờ vừa mở cửa, ánh mắt hai y tá đã đảo qua đảo lại giữa tôi và Bùi Diệu.

Dù có lớp khẩu trang che chắn, tôi vẫn nhận ra nét mờ ám trong mắt họ, dường như đang nói: "Giới trẻ bây giờ... đêm qua mệt lắm rồi phải không?".

???