Dịch Hạ Tuế Thiên 2014: Ảo Cảnh

Các phù điêu trên vách núi cao toàn là những hình totem mặt hồ ly, nhìn một cái là biết phong cách thời kỳ Chiến Quốc, đa phần đều bị gió và nước xâm thực hết cả, chỉ còn lại những đường nét mơ hồ. Để cho nổi bật, dân địa phương còn dùng thuốc màu quét thêm một lượt nữa, nhưng đến bây giờ, màu sắc cũng đã bạc hết cả. Nhưng đến khi lại gần mà nhìn mới nhận ra, số phù điêu này trước khi bị xâm thực vốn tương đối tinh tế, tỉ mỉ, nhiều chi tiết chạm khắc đòi hỏi rất nhiều công sức, đây là cả một tác phẩm điêu khắc thuộc hàng nghệ thuật rồi, chứ không phải là đồ thủ công đơn giản.

Lên đến trên bờ, anh Đại Trương mới kéo "tôi" lên, "tôi" đã từ bỏ ý định tranh cãi thêm nữa, rõ ràng bây giờ là một chọi hai, "tôi" không có phần thắng nào cả. Huống hồ, bám theo Công Tử Bột suốt dọc đường đến đây như thế, quả thực bây giờ mà ưỡn thẳng sống lưng chỉ trích người khác không tuân thủ quy tắc rồi giết chết người ta, nghe có chút nực cười.

Nhưng câu đầu tiên của "tôi" vẫn là: "Các người làm vậy không phù hợp với quy củ, rốt cuộc các người muốn làm gì?"

Nếu là tôi thì tôi cũng sẽ nghi ngờ đấy, bởi vì rõ ràng đây không phải là Lạt Ma được gắp để đổ đấu nữa. Gắp Lạt Ma, phần thù lao hoàn toàn là do Đũa sắt chi trả, hai người này cho dù làm thế là để tiết kiệm thời gian hoàn thành nhiệm vụ, thì bên Đũa sắt kia cũng sẽ không nhả ra một xu nào. Trừ phi bọn họ có mục đích của riêng mình. Nhưng nếu thế thì, "rốt cuộc mình được tính là đồng bọn của bọn chúng hay là tù binh của bọn chúng đây?", với tình cảnh bây giờ khó lòng mà trả lời được câu hỏi này lắm. Cứ coi như là một loại quan hệ giữa người với người vô cùng gượng gạo đi vậy. Có điều, nếu Đũa sắt đã bảo "tôi" đi theo bọn họ, như vậy bây giờ cũng coi như là "tôi" đã hoàn thành nhiệm vụ một cách trọn vẹn rồi.

Áo sơ-mi của Công Tử Bột ướt sũng nước, hoàn toàn không thèm đếm xỉa gì đến "tôi", y oán giận nói: "Nếu không phải ông cứ chít chít meo meo ở sau lưng tôi, thì tôi đây đã thay thủy kháo rồi xuống nước rồi. Đây là áo sơ-mi do chính ông chủ tiệm Hanh Sinh ở Thượng Hải làm cho tôi đấy, không biết gặp nước có bị co lại hay không nữa."

Vừa nói, bọn họ đã bắt đầu leo trèo rồi, vào trong một ngôi nhà sàn ngay bên hồ ở gần đó. Thói quen của người họ Trương, coi như là tôi đã biết rồi, bất kể bọn họ đang làm chuyện gì đi chăng nữa, bước chân của họ vẫn vĩnh viễn tiến về phía trước. Trừ phi là thời điểm vạn bất đắc dĩ lắm, còn không, bọn họ tuyệt đối không chờ đợi ai cả. Cho nên, trong khi người bình thường còn đang mải nghi ngờ, thận trọng, bàn luận mọi việc, thì bọn họ đã sớm chạy được cả ngàn dặm rồi.

Sàn gỗ của ngôi nhà sàn này, một là được làm bằng chất liệu gỗ thượng hạng nhất, hai là được dày công sắp đặt nghiên cứu rất kỹ lưỡng, chậu than để sưởi ấm cũng là đồ Tây hẳn hoi, vừa nhìn đã biết là công nghệ chế tác của Nepal. Không gian bên trong nhà rộng bằng sáu bảy gian nhà bên ngoài ấy, được đặt các tấm đệm bằng nhung tơ. Phía gần đầm nước còn có một gác lửng nữa, bên dưới các chân chống chính là nước đầm.

Chậu than đã được đốt lửa, bên cạnh còn đang đun hai bình trà. Công Tử Bột cởi phăng chiếc áo ra, để trần nửa thân trên gầy gò, bấy giờ "tôi" mới nhìn thấy trên người y có xăm một hình rất quái, trông vừa giống Kỳ Lân lại vừa không phải Kỳ Lân. Cũng may Tiểu Tam gia đây học vấn uyên bác, kinh nghiệm đầy mình, tôi vừa nhìn thấy liền ngẩn người ra. Đó là một con "Cùng Kỳ".

Cùng Kỳ là một loại thần thú rất quái lạ, nó gần như là mặt tương phản của Kỳ Lân. Kỳ Lân là con vật ghét ác như thù, đại diện cho nguồn sức mạnh hung mãnh nhưng chính nghĩa, không thể kháng cự, người mang hình xăm Kỳ Lân nếu làm việc đứng đắn ắt sẽ khỏe mạnh vô cùng, nhưng nếu làm việc bất chính thì sẽ bị Kỳ Lân thiêu đốt toàn thân. Là một loại thần thú phải ký kết giao ước, nhưng Cùng Kỳ lại hoàn toàn tà ác. Nó ăn thịt người, nếu có hai bên đang tranh đấu, nó sẽ cắn đứt mũi của bên chính nghĩa, nếu nó phát hiện có người là việc xấu, nó sẽ săn bắt rất nhiều dã thú tặng cho người đó như một sự khích lệ cho hành động này.

Đúng là người như thế nào xăm hình như thế đó, cảm giác Công Tử Bột đích thị là cái loại người khốn kiếp như vậy.

Nhưng oách nhất là, dương vật của Cùng Kỳ dài những 5 mét lận, ở một số khu vực, nó tượng trưng cho khả năng sinh sản của nam giới. Người xăm Cùng Kỳ, yêu thích những chuyện dâm lạc.

Y treo áo sơ-mi lên giá hong khô, vừa rót trà nóng, còn vừa tỏ ý "tôi" đừng khách sáo. "Tôi" hoàn toàn ngẩn người. Hai cái tên này, chạy vèo đến đây – nơi mà đám người ngoài kia dù có năng lực mấy thì cũng phải mất một hai ngày mới tới – với tốc độ nhanh nhất, sau đó ngồi thảnh thơi uống trà.

"Trang trí ở đây có thật là nhiều chi tiết của người Hán, nhất định là có người Hán nào đó đã giúp người Di xây dựng nên những ngôi nhà ở nơi này." Công Tử Bột nói: "Trong trà có trộn thuốc, cần có thời gian mới công hiệu. Không uống trà này, đến tối đừng hòng ai cứu ông được nữa."

"Tôi" hỏi: "Thuốc gì? Tôi không thể uống thuốc bừa được."

Công Tử Bột đưa cái chén mà y đã uống phân nửa cho "tôi", nói: "Uống đi uống đi, nói ra rồi ông lại nuốt không trôi, thuốc này đại bổ. Yên tâm, không xung khắc với thuốc rắn của ông đâu mà lo."

"Tôi" cẩn thận ngửi thử, mới gượng uống mấy ngụm, nhận ra trong trà này có trộn lẫn thứ gì như máu người.

Uống xong, hai anh Đại – Tiểu Trương bắt đầu bôi nước trà lên tay và cổ, "tôi" cũng làm theo, rồi nghe Muộn Du Bình nói một câu: "Sau khi tìm được ổ, tôi sẽ tiếp tục đuổi theo."

"Tộc trưởng, tôi là người làm những chuyện tanh tưởi, chuyện này cứ để tôi làm." Công Tử Bột nói: "Anh phải sống đến lúc thích hợp nữa chứ."

"Các người rốt cuộc là có mục đích gì?" Lại một lần nữa, "tôi" rốt cuộc không nhịn nổi nữa, phải lên tiếng. Hai người này quả thực cứ coi "tôi" như người vô hình vậy. "Nếu tìm được cửa vào rồi, theo lệ, tôi phải báo với Đũa sắt, không thể càn quấy ở chỗ này với các người được đâu."

Công Tử Bột quay lại, có vẻ hứng thú, hỏi "tôi": "Này anh chàng nghịch rắn, ông anh gắp chuyến Lạt Ma này là có mục đích gì?"

"Tôi" đặt chén trà xuống, có chút bối rối không biết phải làm sao với câu hỏi này.

Trong giang hồ vốn tự có nguyên một đống quy tắc, nào là khoảng cách giữa người với người, nào là những đề tài có thể nói chuyện, những đề tài không thể nói chuyện, sau thời gian dài thực hiện, nó đã trở thành một loại giao ước ngầm rất khắt khe. Cái kiểu hỏi han về chuyện nhà người khác như thế này là tối kỵ. Mà cũng có thằng đếch nào lại rảnh đến mức tán gẫu với anh về mấy chuyện này cơ chứ, gắp xong chuyến Lạt Ma này, có khi cả đời cũng không gặp lại nhau lần nào nữa, cần biết những chuyện này để làm gì?

Xà Tổ rõ ràng là đã lăn lộn trên giang hồ từ khi còn rất trẻ, thường thấy giang hồ hiểm ác, cho nên toàn thân lúc nào cũng trong trạng thái cảnh giác cao độ như thế này. Nhưng không ngờ đối phương lại không thèm tuân thủ quy tắc như thế, hơn nữa, hai thằng cha họ Trương này đều cùng ngang hàng với mình thì thôi đi, cứ giữ một khoảng cách là được, thế nhưng vấn đề là hai tên họ Trương này thực lực lại sâu không thể dò. Đứng cạnh hai tên đó, ngay cả khi mình lạnh lùng cười nhạt tỏ vẻ ngầu cũng trở nên rõ là buồn cười.

Nội tâm tôi đã thay Xà Tổ ói ra đến một trăm câu xéo xắc.

Thấy "tôi" không trả lời, Công Tử Bột nói tiếp: "Không cần hỏi cũng biết, loại người như ông ấy, nhất định là vì tiền rồi. Tôi cho ông biết, vì tiền mà làm Lạt Ma không có lời đâu, chuyến này ông có thể cầm được bao nhiêu nào?"

"Tôi" lại ngẩn người ra, Công Tử Bột nói tiếp: "Phải rồi, theo quy tắc giang hồ, ông không thể tiết lộ được. Ông xem, quy tắc giang hồ nhiều thấy mẹ đi được, nói không chừng, Đũa sắt vớ được 10 000 đồng đại dương thì ông chỉ được 100 đồng, hà tất phải thế. Nghề này chẳng có tiền đồ gì cả." Nói đoạn, Công Tử Bột bí hiểm nói: "Tôi được 300 đồng, anh Đại Trương được 2000 đồng. Chắc ông chẳng được nhiều như tụi tôi đi."

"Tôi" giật mình một cái, xem ra là bị đoán trúng phóc rồi. Thấy Công Tử Bột lôi từ trong ngực áo ra một thứ gì đó trông như cây lạp xưởng, thì ra là một gói tiền đại dương bọc bằng vải xô.

Ở khu vực dân tộc thiểu số, thứ này bán chạy cực kỳ, chỉ thấy Công Tử Bột móc ra chừng năm sáu chục đồng bạc, ném cho Xà Tổ: "Báo cho bọn Tẩu Thuốc chậm một ngày, năm mươi đồng này cho ông, chuyện hai chúng tôi ông ít hỏi thôi, cứ đi theo bọn tôi là được, kiếm tiền mà."

Xà Tổ nhìn đồng bạc, do dự một hồi, mới yên lặng cất vào trong túi của mình. Mở miệng hỏi; "Tại sao anh Đại Trương lại đắt thế?"

Tôi không khỏi ôm trán. Tên Công Tử Bột này kinh thật, thế mà đã hoàn toàn lay đổ được cái anh chàng nghịch rắn này rồi. Nói chung thì vẫn là người mình.

"Đến tối ông khắc biết, đắt xắt ra miếng cả." Công Tử Bột nói: "Đúng rồi, ông từ đâu đến thế, ít khi thấy ông chơi với tụi rắn quá. Lại đây trò chuyện tí, sau này có việc tôi còn giới thiệu cho, hai anh đây ra tay hào phóng lắm đấy."

"Tôi là người Ngõa đến từ Bân Long, bây giờ ở đất Điền Nam, người Tây đốt làng rồi, nên phải mua súng về giết người Tây." "Tôi" nói.

"Nghề tổ truyền đấy à?" Công Tử Bột chỉ con rắn bên hông Xà Tổ: "Thứ này dùng tốt đấy, tôi cũng không phải đối thủ. Thế nó không cắn của quý à?"

"Không đâu. Nếu không có cái chuông đó, ông không phải đối thủ của tôi." Xà Tổ nói: "Cái đó rốt cuộc là pháp bảo gì vậy? Ông biết tà thuật à?"

"Tôi cũng không biết. Tôi là người ngoài, lão đại, nhưng mà lão đại tôi khả năng diễn đạt kém lắm." Nói rồi y chỉ vào hình xăm của mình: "Ông xem cái hình mà tôi xăm này, mặc dù tôi với lão đại cùng họ Trương, nhưng không có liên quan gì về huyết thống, tôi được nhặt về thôi."

"Nhặt về?" Lượng tin tức quá lớn, "tôi" có chút không tiếp nhận nổi, hồi đó cuộc sống ở vùng biên giới phía Nam rất đơn giản mộc mạc, chuyện phức tạp quá khó lòng mà hiểu nổi.

"Đúng vậy, tôi là người chuyên làm việc bẩn thỉu. Lão đại bọn họ nuôi tôi lớn, tôi lấy họ theo lão đại."

"Sao đồ gì ông cũng đặt trong miệng vậy, không sợ nuốt phải à?"

"Nơi tốt nhất để giấu đồ chính là trong miệng mà. Nhưng mà tôi không thể cho ông biết tôi làm như thế nào đâu, kẻo tí ông lại ám toán tôi."

Cứ thế, câu được câu chăng, "tôi" với Công Tử Bột bắt đầu tán gẫu với nhau, cả hai người ai nấy đều hoàn toàn không còn cái vẻ lạnh lùng vờ ngầu như lúc ngồi trên bè nữa. Nhưng mà tôi có thể nhìn ra, Công Tử Bột nói câu nào sắc bén câu đó, hiển nhiên "tôi" không phải là đối thủ của y, trong quá trình tán gẫu, gần như chuyện gì cũng bị moi ra hết rồi.

Công Tử Bột này lúc nào cũng diễn kịch, không thể nhìn ra được bộ mặt thực của y, xét về một phương diện nào đó, thì y đúng là kẻ chuyên làm những việc bẩn thỉu. Sở dĩ Trương gia ẩn náu kỹ như thế, chắc hẳn là vì sự tồn tại của nhóm người này. Vì cũng được huấn luyện giống như nhau, nên mới phải cần đến hình xăm để phân chia cấp bậc phải không?

Có điều, cho đến bây giờ, thành quả của những việc bẩn thỉu y làm, chẳng qua là để Tiểu Ca có vẻ càng ngầu hơn nữa ấy. Trương gia là cái gia tộc bất bình thường như thế, bị diệt sạch cũng đáng đời.

Trong lúc hàn huyên, mặt trời đã lặn về Tây, cảnh sắc nơi đầm sâu bí ẩn này quá đẹp, nắng chiều đổ xuống lớp ngói lưu ly, nơi này thật giống như tiên cảnh vậy, ngay đến hoàng cung cũng không thể đẹp hơn thế này được. Lúc này, quần áo của Công Tử Bột đã khô, bèn mặc vào. Muộn Du Bình chợp mắt được hai ba giấc cũng đã hoàn toàn tỉnh táo lại. Lúc này mới nhìn thấy ở phía bản làng âm u bỗng sáng bừng vô vàn những đốm lửa xanh, cứ như thể ma quỷ hiện hình. Nếu không phải tôi đã từng nhìn thấy luồng sáng lạnh như thế này dưới đáy nước kia, thì thế nào cũng tưởng rằng toàn bộ mọi người trong bản làng đều chết sạch, biến thành lửa ma trơi rồi.

Trước khi chúng tôi đến được đây, Muộn Du Bình đã treo đèn đầy khắp bản làng rồi.

"Cẩn thận chú ý tất cả những chỗ tối ở các đống cỏ, cẩn thận cả trên trần nhà, không được để thừa một con nào." Muộn Du Bình nói.

Bí mật đi suốt dọc đường, tôi nhìn thấy rất nhiều nơi đặt những thứ đồ kỳ quái bện từ dây mây, đều là cạm bẫy cả.

Toàn bộ bản này của Bimaw đã trống không, mà hai người này hình như cũng không có hứng thú đi thăm dò khắp nơi cho lắm. Toàn bộ thời gian kể từ khi Muộn Du Bình đến đây đều dùng để bố trí những thứ này.

Tôi ý thức được là bọn họ đến để bắt sâu bọ. Mục đích tham gia lần gắp Lạt Ma này của bọn họ, chính là để diệt sâu bọ. Hiển nhiên, những thông tin như lũ sâu bọ côn trùng này đến từ đâu, có gì nguy hiểm, bắt như thế nào, bọn họ đều đã biết hết từ lâu.

"Ông từng thấy loài côn trùng đó rồi chứ?" Công Tử Bột hỏi "tôi". "Tôi" gật đầu, Công Tử Bột nói tiếp: "Thứ trong này không giống như thế đâu, cẩn thận một chút."

"Vì sao lại không giống?" "Tôi" hỏi.

"Lũ bên ngoài, toàn là con đực. Trong này có con cái."

"Con cái thì sao?"

"Con cái á, đứt một chân, toàn bộ lũ con đực đều kéo tới." Công Tử Bột nói, "Không được để mùi hương của nó phân tán ra, đối phó với con cái, phải bóp cho được hai cái đốm trên lưng nó, như thế chúng nó sẽ không động đậy được nữa, sau đó nhét vào trong sọt, lèn đá lên trên, rồi ném xuống hồ cho chết chìm."

Ở đây chỗ nào cũng đầy những gùi, những sọt đan bằng dây mây. "Tôi", hỏi: "Chuyện quan trọng như vậy, sao vừa rồi không nói sớm."

Công Tử Bột nói: "Tôi thích nói lúc nào mà ông cũng đòi quản lý à, ông quản lý hơi bị nhiều rồi đấy."

Cả ba người chạy xuyên qua những hàng hiên và những gian nhà sàn, cuối cùng đến một sảnh đường rất rộng lớn, đây là nơi đặt nhiều cạm bẫy nhất. Bốn cây cột trụ to tướng chống đỡ cho toàn bộ sảnh đường, ở ngay giữa sảnh, có một cây cột sắt rất kỳ quái.

Nhìn kỹ có thể thấy, đó là một pho tượng bằng đồng xanh đã bị gió mài mòn, đã không còn nhìn ra được là chạm khắc thứ gì nữa.

"Đây chính là Sắt Thần của bản, cũng là nguồn gốc của tất cả mọi thứ ở đây." Công Tử Bột nói: "Tám mươi năm trước, từ đời Bimaw trước trước nữa, họ đã phát hiện ra khối sắt này ở sâu trong rừng mưa phía sau làng bản, liền đem nó về. Sau này, người Mỹ vào đây, biết được thứ đồ trong rừng."

"Sắt Thần?" Xà Tổ sờ thử một chút: "Là thứ phép thần gì?"

"Pho tượng này là thế hệ con người đầu tiên trên thế giới theo thần thoại của vùng này, trong thần thoại của những dân tộc thiểu số nổi tiếng ở vùng này, bao gồm Bạch Mã Tạng Nhân, Nạp Tây và và Độc Long, đều kể về ba thời đại. Thời đại thứ nhất, con người chỉ có một con mắt, gọi là người Một Mắt. Ông nhìn cho kỹ mà xem, sẽ nhận thấy phần đầu của pho tượng này chỉ có một con mắt. Trên cả thế giới từ xưa đến nay, chuyện này chỉ được kể trong truyền thuyết truyền miệng của các dân tộc này mà thôi, chứ chưa bao giờ tìm được văn vật hay di tích gì xác minh sự tồn tại của thần thoại này cả. Đây là pho tượng đầu tiên trên thế giới đấy, xuất hiện trong một vùng núi hoang dã có người dân tộc Di sinh sống xung quanh. Từ xưa đến nay, không có người nào từng di chuyển vào bên trong khu vực này, người Mỹ cho rằng, việc này là có nguyên nhân hẳn hoi."

"Pho tượng này đến từ trong rừng, thế thì người Mỹ đi vào, là để tìm pho tượng này à? Đây là nơi nào thế?"

"Nào có ai biết được, đây là một câu hỏi rất lớn. Cũng chẳng ai biết pho tượng này đến từ đâu nữa. Chỉ có rất ít manh mối do các Bimaw đời đời truyền lại." Công Tử Bột đi một vòng xung quanh bức tượng: "Đừng xem thứ này là kim loại, thực ra nó nhẹ lắm, là sản phẩm thủ công mỹ nghệ cực kỳ cao cấp, ai, có nói ông cũng chả hiểu. Có thể chế tác được một vật mỏng như thế bằng đồng xanh, quả là vô cùng hiếm thấy. Người Mỹ ngờ rằng trong này có chứa vật gì, nhưng các Bimaw không cho sờ vào."

"Nhưng làm sao ông lại biết nhiều như thế?" Đột nhiên Xà Tổ kịp nhận ra, liền hỏi.

Muộn Du Bình đốt một loại hương liệu kỳ quái nào đó trong cái chậu tế đặt phía trước Sắt Thần, Công Tử Bột bưng cái chậu lên đi khắp cả gian sảnh, vừa đi vừa nói: "Tôi cao tuổi lắm rồi, không nhìn ra hả, lão nhân gia đây đương nhiên là phải biết nhiều một chút rồi."

Xà Tổ đích thị là một tên ngờ nghệch, cứ đuổi theo Công Tử Bột hỏi tuổi y mãi. Rõ ràng là Công Tử Bột đang trêu chọc thôi, thuận miệng trả lời bừa: "Già hơn ông nội ông?"

"Không thể nào, trông ông cùng lắm cũng chỉ bằng bố tôi thôi." Xà Tổ nói, Công Tử Bột sờ sờ mặt mình: "Bố ông mấy tuổi sinh ra ông vậy. Ông khen tôi thế, sao tôi lại không biết thẹn như vậy được?"

Cuối cùng Muộn Du Bình cũng có chút mất kiên nhẫn, quay đầu liếc anh Tiểu Trương một cái: "Hay là cậu quay về quê đi."

Công Tử Bột lập tức ngậm miệng, ra hiệu yên lặng với Xà Tổ: "Tập trung."

"Đó là cái gì?" Xà Tổ chỉ vào khói, Công Tử Bột nói: "Đây là 'ngọc trùng hương', để dụ côn trùng tới, yên tâm, nước trà trên tay ông có thể bảo vệ ông được một hai lần. Nhưng nếu tự ông muốn chết, sờ vào bọn trùng đó thì chịu rồi."

"Suỵt!" Muộn Du Bình lại quát im mồm lần nữa, sau đó bỗng nhiên nghe thấy một chuỗi những tiếng loạch xoạch trên đầu.

Ba người ngẩng đầu lên, Xà Tổ rung khoang miệng, hai con rắn trườn đến uốn quanh cổ, xem ra là định phòng ngự mọi phương hướng đây mà. Liền thấy một con trùng ngũ sắc to bằng bàn tay treo ngược mình trên trần nhà, lướt vèo qua trước mắt bọn họ.

Muộn Du Bình phi một đoạn Di đao ra, một chân giẫm lên cột trụ, nhảy lên xà nhà, từ xà này lại cong người nhảy vút sang xà khác cứ như một con dơi vậy, gần như chỉ mất nửa giây là đã đuổi kịp con côn trùng kia rồi. Trong tay hắn còn bưng cái chậu kia, trở tay vung đao, nhưng cuộn dây buộc sau cán đao vẫn buộc liền với cánh tay hắn, lưỡi đao xiên trúng con côn trùng như chùy Lưu Tinh vậy. Đến khi thu đao lại, sợi dây buộc đao vòng lên cuốn quanh cổ tay hắn 360 độ, quay trở về tay hắn.

Con côn trùng vẫn không ngừng giãy giụa, Muộn Du Bình ném nó vào trong chậu, nhiệt độ cao trong chậu lập tức thiêu đốt con trùng nghe "chít chít" liên tục. Sau đó hắn vẩy thanh đao ra, quăng con trùng thẳng xuống hồ.

"Một con." Công Tử Bột lẩm bẩm: "Còn lại sáu mươi bảy con."

"Các người còn biết có tất cả bao nhiêu con cơ à?" Xà Tổ kinh ngạc, bỗng nhiên con Kinh Xà bên hông run bắn lên, một con trùng ngũ sắc khác còn to gấp hai con ban nãy bỗng từ trên nóc nhà lao vút xuống.

Ngay trong khoảnh khắc khi con Kinh Xà vừa rung lên, Xà Tổ lập tức lộn về phía sau một cái. Con côn trùng vồ hụt, rơi bộp xuống đất, rồi lại nhào về phía Công Tử Bột.

Công Tử Bột lộn về phía sau một cái, một tay chống đất, trong lúc đang lộn, một luồng sáng lóe lên vọt ra khỏi miệng y, bắn trúng vào con côn trùng nọ. Chính là miếng sắt trong miệng y.

Con côn trùng bị đóng đinh trên sàn nhà, Xà Tổ lập tức móc rượu thuốc ra, tưới lên rồi đốt. Con côn trùng co rúm lại, Muộn Du Bình nhảy xuống, cầm thanh đao hất một cái, con trùng bay thẳng xuống hồ.

"Hai con, mở màn không tệ." Công Tử Bột vung vẩy bàn tay, vừa rồi bị tập kích bất ngờ, chắc là tay hơi trẹo một chút.

"Đây là công phu khạc đờm." Xà Tổ nói: "Sao ông khạc đờm giỏi thế, có dạy tôi được không."

"Cho ông tỉnh ngộ lại, tôi không thể dạy ông được. Cái này sao lại gọi là công phu khạc đờm." Công Tử Bột lấy từ trong thủy kháo ra một vài miếng sắt còn nhỏ hơn nữa, nhét từng miếng từng miếng vào miệng. "Đây là đồng tử công, bây giờ cho dù tôi có hôn môi một cô nương, thì cô nương nhà người ta cũng không biết trong miệng tôi giấu bao nhiêu là thứ như vậy đâu. Rắn của ông tốc độ nhanh, nhưng không thể tấn công được, lát nữa ông tới bao vây, tôi ra tay giết." Vừa dứt lời, liền nghe thấy hàng loạt những tiếng côn trùng bò sàn sạt vang lên khắp cả khu bản làng. Đưa mắt nhìn, liền thấy bao nhiêu là côn trùng bắt đầu đua nhau bò lên nóc nhà, lên cột nhà, cả dưới sàn nhà.

"Con cái đến rồi." Công Tử Bột chỉ về hướng bảy giờ. "Tiểu Xà, chúng ta yểm trợ cho anh Đại Trương đối phó con to, còn mình tách con nhỏ ra."

Vừa dứt lời, Muộn Du Bình cùng lúc chộp lấy gáy Công Tử Bột và Xà Tổ, lẳng bọn họ ra đằng sau. Lúc ấy mới nhìn thấy trong kẽ nứt dưới sàn nhà nơi bọn họ vừa đứng có hai con trạch độc xiên từ dưới lên trên. Thế rồi, toàn bộ sàn nhà bắt đầu bị đủn lên, vang lên những tiếng nứt vỡ. Bên dưới sàn nhà này có một vật khổng lồ, to cỡ con bê non vậy. Gần như là đồng thời, con Tín Xà trên cổ Xà Tổ nhào đến cắn trúng tay Muộn Du Bình.

Muộn Du Bình lập tức nắm cổ con rắn rút răng độc ra, Xà Tổ cũng lập tức thu rắn quay về, nhưng có thể thấy, cổ tay Muộn Du Bình đã biến thành màu đen rồi.

Quả đúng như Xà Tổ đã tự nói, Xà Tổ với Công Tử Bột ngang tài ngang sức, bất phân cao thấp, nhưng nếu là vật lộn nhau, thì nhất định Xà Tổ là một nhân vật cực kỳ lợi hại. Đáng tiếc lần này lại là đấu với côn trùng, đúng điểm yếu của Xà Tổ.

"Thuốc rắn đâu!" Sắc mặt Công Tử Bột xanh mét lại, quát. "Đây là cái thứ rắn thúi gì vậy?"

"Ông nói lý với rắn làm gì." Xà Tổ lạnh lùng nói. Đoạn, Xà Tổ cầm tay Muộn Du Bình lên bắt đầu hút độc ra, hút được vài ngụm máu độc, liền rút dao găm ra, giơ cánh tay lên. Lúc ấy mới nhìn thấy mặt trong của cánh tay người này có một hàng hạt gồ lên, trồng ở dưới lớp da. Xà Tổ cắt một hạt, nặn ra một viên gì đó trông như hạt giống của thực vật, bóp nát rồi bôi lên vết thương của Muộn Du Bình.

"Ông không có bệnh gì chứ, đừng có lây cho lão đại nhà tôi đấy." Công Tử Bột vừa giẫm lên cái sàn nhà bị uốn cong, không để cho thứ bên dưới chui lên, vừa nói.

Xà Tổ không thèm đếm xỉa tới y, xong xuôi mọi việc, mới nói với Muộn Du Bình: "Tay sẽ đau đến mức không cử động được gì suốt ba ngày, giống như đá vậy, nhưng không chết được."

Muộn Du Bình giơ cánh tay bị rắn cắn lên, hít sâu một hơi, liền thấy các mạch máu gần vết thương cũng lồi hết cả lên, trong nháy mắt, ngón tay cứng ngắc của hắn bắt đầu cử động.

"Còn cử động được? Không thể nào!" Xà Tổ kinh ngạc nói. "Ông không đau à?"

"Quả thực đau." Muộn Du Bình vung vẩy bàn tay, đổi sang cầm đao bằng tay còn lại. Ầm một tiếng vang lên, Công Tử Bột bị hất ngã văng ra đằng sau hai người, toàn bộ sàn nhà bị húc cong, một con côn trùng to tướng hình móng vuốt phá vỡ sàn nhà mà chui lên, khắp nơi rải rác toàn là mảnh vỡ của sàn gỗ.

"Đây mới là con cái." Công Tử Bột lồm cồm bò dậy, khua tay múa chân một chút. Chúng tôi thấy trên cơ thể sặc sỡ sắc màu của nó quả thực có hai cái đốm đen, to bằng cái vung nồi.

"Làm sao mà 'bóp' được hai cái đốm đen này? Đốm đen này có to hơn cả đầu của chúng ta nữa." Xà Tổ líu cả lưỡi lại. Muộn Du Bình cũng nhìn về phía Công Tử Bột.

"Bố tôi ơi, đúng là viết như thế mà. Chẳng lẽ tôi đọc mớ tài liệu tiếng Anh kia nhanh quá..."

Xà Tổ nói: "Cho nên đám nước ngoài kia mới chết sạch ấy!"

Con côn trùng khổng lồ trèo lên xà nhà, toàn bộ hệ thống xà nhà bị sức nặng đè xuống, mấy mảnh ngói trên mái rơi xuống nước hồ. Lúc này nhìn lên, mới phát hiện con trùng cái này tuy rất to, nhưng không to bằng con bê non, là do trên người nó có một bầy côn trùng bu kín xung quanh, mấy cặp chân dài ngoằng cùng cơ thể to hơn trước gấp mấy lần của lũ trùng đực tạo thành một quả cầu khổng lồ, khiến người ta có ảo giác là một con trùng bự. Nhưng hai cái đốm đen kia thực ra lại chính là bộ phận của cơ thể trùng cái thực, con trùng cái lại có màu đen.

Quả cầu côn trùng nhoắng cái đã áp sát, nếu không phải còn có xà nhà cùng mấy mảnh ngói rơi, còn cả mấy cái chân của nó cứ bị vấp vào các khe nứt trên trần nhà nữa, thì cả ba người đã bị nó bổ nhào vào từ lâu rồi. Công Tử Bột không ngừng khạc miếng sắt mỏng ra, đánh bay mấy con trùng nhỏ từ thân trùng cái bay tới. Cả ba người không ngừng lùi về phía sau.

Con trùng cái cuối cùng không treo mình được nữa, số lượng côn trùng bám trên người nó quá nhiều, một cây xà nhà không đủ vững chắc để đỡ cho nó, thế là nó ngã xuống hành lang. Côn trung bắn ra đầy đất.

Tôi nghĩ thầm, chẳng lẽ bây giờ đang là mùa giao phối ư, thế thì hành vi phá hoại chuyện tốt nhà người ta này thật vô nhân đạo. Công Tử Bộ lại chỉ vào cái đống đó, nói: "Con trùng cái này không ổn."

Mới thấy, trong lúc nó lăn, con trùng cái có hai cái vòi đã bị rụng. Bọn chúng không phải đang giao phối, lũ côn trùng khắp tứ phía không ngừng đổ dồn lên thân mình trùng cái, chính là như lời Công Tử Bột đã nói, con trùng cái này đã bị thương.

Theo lý mà nói, lũ côn trùng này sẽ điên cuồng tấn công tất cả mọi thứ xung quanh con trùng cái, thế nhưng lúc này, toàn bộ bọn chúng lại nhao nhao ùa về phía trùng cái.

"Trên người con trùng cái có đồ." Muộn Du Bình nói. Lúc này, cả ba người đã nhìn thấy, giữa bầy côn trùng, trên thân con trùng cái, hình như có một con trùng nhỏ trông như ngọc bích, chưa từng thấy bao giờ.

Đó là một con bọ cánh cứng màu xanh biếc, đương nhiên bọ cánh cứng màu xanh rất thường gặp, nhưng đây lại là một màu xanh biếc như miếng ngọc bích được chạm khắc mà thành. Dưới ánh đèn xanh chiếu xuống, nó hơi ngả màu mực, trông bóng loáng như vừa được rửa nước.

"Có ai từng nhìn thấy loại trùng này chưa!" Công Tử Bột quát lên một tiếng, hai người kia cùng lắc đầu. Công Tử Bột nói: "Không ổn."

Con trùng cái giãy giụa bò dậy, đương nhiên là khổ sở vô cùng, con bọ cánh cứng màu xanh biếc đang làm nó bị thương, nó không ngừng ngọ ngoạy hòng hất văng con bọ cánh cứng này ra, lũ trùng đực cũng liên tùng trèo lên người trùng cái, nhưng vẫn không thể tấn công được con bọ cánh cứng kia. Như thế, con bọ cánh cứng đó có thứ ma lực gì khiến bọn chúng không thể tới gần được.

Một đống hổ lốn xanh xanh đỏ đỏ, người nào mắc chứng Trypophobia chắc chắn không thể nào chịu nổi cảnh tượng kinh khủng khiến người ta sởn hết cả tóc gáy này.

Trong lúc giãy giụa, không ít trùng đực bị đẩy ra ngoài hàng lang, rơi tõm xuống hồ. Công Tử Bột nhíu mày, hiển nhiên điều này làm ảnh hưởng đến việc đếm số của y. Cả ba người đứng sững ra một lúc, Muộn Du Bình liền nói: "Đừng để lỡ thời cơ, làm việc." Nói rồi, thanh đao xoay trên tay một cái, hắn liền hỏi Xà Tổ: "Đưa rượu cho tôi."

"Chẳng còn mấy chai nữa." Xà Tổ quăng ra một chai, Muộn Du Bình bắt lấy, tu một ngụm rồi phun ra, tưới lên đao, rồi dí lưỡi đao vào chậu than. Lưỡi đao bốc cháy, hắn vứt luôn chậu than đi, rồi bước lên, liên tiếp đâm chết ba con côn trùng, xâu thành một cái chuỗi kẹo hồ lô.

Trùng đực bị thiêu đốt, vang lên những tiếng xèo xèo, Muộn Du Bình hất văng mấy con trùng bị đốt gãy chân vào trong hồ, rồi lại xiên thêm mấy con nữa. Công Tử Bột và Xà Tổ cũng đi theo hỗ trợ, hai người lật hết nền hành lang lên, Xà Tổ run bắn người một cái, toàn bộ lũ Tín Xà trên người trườn mình lên cột. Không để cho đám trùng đực khắp bốn phía tới gần, Công Tử Bột nhổ từng bãi đờm một, đánh văng mấy con côn trùng bám dưới nền hành lang xuống nước, rồi lại dí chìm lũ côn trùng đang giãy giụa trong nước.

Tôi không biết Công Tử Bột này có sống đến bây giờ hay không, xem thời đại này thì chắc là thời kỳ quân phiệt hỗn chiến, cũng có thể là cuối thời kỳ trong cuốn "Đường chân trời đã mất" (tác giả James Hilton) miêu tả, không biết cụ thể là lúc nào nữa.

Nếu Công Tử Bột có cơ hội sống đến tận bây giờ, không biết khi xem trò chơi Plants vs Zombies, y có xúc động không nhỉ.

Xà Tổ rất bực bội, chỉ có thể đứng một bên điều khiển đám Tín Xà phòng ngự, nhìn Công Tử Bột nhổ nước miếng, nhưng chẳng mấy mà Công Tử Bột hết hơi rồi. Bắt đầu thở hổn hển. "Ông không có gì để giúp một tay à! Nhổ đến mười mấy bãi đờm cũng hết cả hơi rồi!"

"Súng của tôi ở ngoài đồn lũy kia rồi." Xà Tổ nói, vừa lúc lắc đầu. Mái tóc người này rất dài, chẳng mấy mà xõa tung ra, từ trong mái tóc có một con rắn bò ra ngoài. Con rắn này đen thui, nom như cây roi chín khúc.

Cẩn thận nhìn kỹ, mới nhận ra màu đen đó không phải là màu rắn, bởi vì trên lưng rắn được người ta mặc cho một lớp áo giáp.

Con rắn này to bằng ngón tay, gần như dán sát lên cây cột, bắt đầu trườn lên.

"Lùi về!" Xà Tổ lạnh lùng nói, chỉ thấy con rắn kia nghển đầu lên, lớp giáp trên mình bất chợt giang rộng ra, có thể nhìn thấy một lớp lông đen trên thân rắn.

"Đây là rắn gì vậy!"

"Rắn Mèo." Xà Tổ nói: "Rắn này cắn chẳng ai cứu được."

Liền nghe thấy con rắn kia phát ra một chuỗi những tiếng xì xì liên tiếp, bắt đầu bắt chước theo tiếng của lũ côn trùng xung quanh. Nó trườn đến chỗ hai con trùng, con rắn lông đen giũ đám lông của nó, quạt quạt lớp giáp, phát ra những tiếng nghe mà rợn cả tóc gáy.

Khi tôi nhìn thấy con rắn này cũng kinh hãi chẳng kém gì khi nhìn thấy lũ côn trùng kia. Con rắn này tuy không to, nhưng khiến người ta có cảm giác nguy hiểm cực kỳ, cái khí thế này chỉ có rắn độc trùng độc mới có được. Sau đó, tôi nhìn thấy một màn kinh người: con rắn lông đen bất chợt cắn con trùng gần nhất, sau đó toàn thân cuộn tròn lại, cuốn lấy con trùng kia.

Lớp giáp trên mình nó cũng sắc bén cực kỳ, trong nháy mắt, con trùng bị ép thành một đống mảnh vụn.

"Nó không trúng độc à?"

"Không biết, đầu rắn bao gồm cả miệng rắn đều được bọc trong lớp da cá sấu, nanh rắn là đinh sắt, loài rắn này nếu tự biết lộn nanh độc ra, tôi đã chẳng dám bỏ vào tóc rồi."

Con rắn vảy giáp vắt ngang trước mặt Công Tử Bột và Xà Tổ, lũ côn trùng ngũ sắc sặc sỡ không thể nào đế gần được. Loại rắn này có tốc độ cực nhanh, hiệu suất tấn công cực cao, có thể nhìn ra được, sức mạnh của nó mỗi khi nó cuốn lấy con trùng vượt xa cả những gì mà trực giác chúng tôi nhận thức được, loáng cái đã nghiền nát con trùng bằng những vảy sắt sắc bén, cứ như là cái máy xay vậy.

Nhưng Xà Tổ lại phải thu lũ Tín Xà về, xem ra con rắn vảy sắt này không cần biết đồng loại gì hết, trừ Xà Tổ ra, cái gì nó cũng không tha.

Hai người cùng hợp tác, chẳng mấy chốc đám côn trùng dưới nền hành lang đã được dọn dẹp xong xuôi, Xà Tổ thu lại con rắn về búi tóc của mình. Hai người liếc mắt nhìn xung quanh một lượt, không thấy con trùng nào nữa, mới leo lên trên hành lang.

Muộn Du Bình đã dọn dẹp sạch sẽ, có thể thấy thanh Di đao đã quay trở về với bàn tay mà hắn thường dùng, lửa đã được dập tắt.

Trên hành lang, ngoài cái xác con trùng cái và xác mấy con trùng đực bám trên mình nó như râu rễ tre ra, lũ côn trùng còn lại đều biến mất sạch, hơn nữa, Muộn Du Bình còn xử lý cực kỳ sạch sẽ, không thấy bất kỳ mẩu chân cụt nào trên nền nhà. Trên nền nhà còn rải một lớp tro than từ ngọc trùng hương cháy hết. Hình như làm thế là để bọn tôi yên tâm giẫm chân trần lên những chỗ mà lũ côn trùng kia vừa bò qua.

Công Tử Bột nhếch miệng lên định tấn công con trùng đực trên người trùng cái, lại bị Muộn Du Bình cản lại: "Cẩn thận con bọ cánh cứng kia, đừng để nó cảm nhận được sự uy hiếp."

Con trùng cái đã chết hẳn. Có thể thấy, con bọ cánh cứng xanh biếc kia to hơn hẳn so với lúc trước. Hình như nó đang hút chất lỏng bên trong cơ thể con trùng cái.

Xà Tổ lôi rượu thuốc ra, nhìn lên xà nhà một chút, rồi nhảy phắt lên, treo mình lên đó, đổ rượu thuốc từ trên cao xuống cái xác con trùng cái, sau đó châm lửa.

Không biết đây là cái loại côn trùng gì, nhưng đây là cách an toàn nhất. Cứ thế đốt chết hết cho bằng sạch.

Nhưng Muộn Du Bình lại ngăn lại.

Thực ra, trong nháy mắt này, tôi không thể cảm nhận được hoàn toàn tình hình ở hiện trường lúc này, nhưng tôi có thể ý thức rất rõ rằng, Muộn Du Bình đã cảm nhận được điều gì đó.

Suốt chặng đường từ trước tới giờ, thật ra tôi không có gì căng thẳng quá mức, bởi tôi biết khi Muộn Du Bình lần đầu tiên sát cánh với tôi, hắn sống tốt đến không thể tốt hơn được nữa.

Nhưng đến bây giờ, dường như tôi có chút cảm xúc cộng hưởng với Xà Tổ và Công Tử Bột (Hắc Hạt Tử đã nói, tình trạng này gọi là cảm xúc xáo trộn, không phải dần dần sinh ra, mà là thuộc dạng lấp đầy trong phút chốc. Khi tôi vừa tiếp xúc với thứ này, lập tức toàn bộ tin tức đổ vào đầu tôi, tôi liền nhìn thấy rất nhiều ảo giác, kỳ thực chỉ diễn ra trong một khoảng thời gian rất ngắn. Quá trình hôn mê sau đó thực ra là quá trình tự hồi phục của não bộ tôi sau khi bị tổn thương.)

Cảm xúc này là một thứ vô cùng nguy hiểm, nó khiến anh hình thành sự đồng cảm và thân thiết với một vài con người trong một khoảng thời gian rất ngắn, người bình thường không thể xử lý được sự xuất hiện đồng thời của những cảm xúc phức tạp như thế.

Nói thật, tôi không muốn nhìn thấy Công Tử Bột và Xà Tổ chết trong cái ảo giác này. Nhưng mà, trạng thái của Muộn Du Bình khiến tôi cảm thấy dường như hắn đã mất đi sự kiểm soát trong tình huống hiện nay, đây là điều làm tôi lo lắng.

Muộn Du Bình rất ít khi bị mất kiểm soát tình huống, cho dù phải đối mặt với những tình huống không biết trước được, nhưng hắn có kinh nghiệm quá phong phú, phong phú đến mức mỗi khi đứng trước bất kỳ tình huống nào dường như hắn điều có dự liệu ngay, cho dù hắn chưa trải qua, nhưng cũng có thể cảm giác được đại khái hướng phát triển của tình hình.

Tôi không biết rốt cuộc con bọn này có điểm nào khiến hắn có cảm giác như thế, mãi cho đến khi tôi nhìn thấy bàn tay của hắn, đã bị thương.

Hắn đã tự rạch bàn tay mình, trên sàn nhà có một loạt dấu chân đã đến rất gần cái xác của con trùng cái.

Hắn đã dò xét con bọ cánh cứng này, hiển nhiên, con bọ cánh cứng màu ngọc bích này không có bất kỳ phản ứng nào với máu của hắn.

"Con bọ này đến từ đằng sau cánh cửa kia." Muộn Du Bình điềm tĩnh nói: "Phải xử lý thật cẩn thận, làm không tốt, sẽ kéo mấy thứ kia tới."

Đằng sau cánh cửa? Cánh cửa nào?

Đây là cụm từ mà tôi không muốn nghe nhất trong suốt mấy năm gần đây. Cửa gì, cửa khóa kéo(*), cửa dưa leo(**), tất cả, tôi đều không muốn nghe, mà không biết cái xã hội này bị làm sao nữa, phàm chuyện gì cũng phải lôi cái cửa vào, vào quán cơm lúc gọi món, tôi mà nghe đứa nào gọi món "lỗ thủy môn khang"(***) là tôi lôi nó ra ngoài đánh gãy chân.

Mà Muộn Du Bình lại nhắc đến chữ này, thì lại càng nghiêm trọng hơn nữa. Nếu mà tôi có thể nói chuyện, nhất định tôi sẽ hỏi lại ngay: Cửa gì, cửa thanh đồng ư?

Hơn nữa, tại sao đằng sau cánh cửa ấy lại có loài bọ này, đằng sau cái cửa chết tiệt ấy lại có sâu bọ côn trùng là thế quái nào, không thể dọn dẹp vệ sinh sạch sẽ được à?

Cái tên Xà Tổ ngây thơ này thế mà lúc này lại hợp ý tôi quá, tên đó thấp giọng hỏi: "Cửa gì?" Đúng câu hỏi mà trong lòng tôi đang thét gào gầm rú đây. Hỏi hay lắm!

"Không mượn ông xen vào." Công Tử Bột trả lời với tốc độ cực nhanh, nói với Muộn Du Bình: "Trong búi tóc Tiểu Xà có tuyệt chiêu ghê gớm cực, hay là bảo cậu ta sai con rắn đi thử xem?"

Muộn Du Bình lắc đầu: "Kiếm một con dao cầu tới đây."

"Anh tính làm gì?"

"Kẹp trên tay, tôi đi bắt bọ."

Công Tử Bột lập tức ngăn lại: "Tộc trưởng, giờ là thời đại nào rồi, cách này cổ lỗ sĩ quá. Đừng manh động, tin tôi, tôi nghĩ ra một cách, an toàn đệ nhất luôn."

Trên thế giới này, ấn tượng của anh về một người là nhờ bản thân người đó, và cả những người xung quanh người đó. Chúng tôi ở bên cạnh Muộn Du Bình nom cứ như một lũ ngốc, nhưng Công Tử Bột này thật là trâu bò, lại rất biết diễn, diễn cái trạng thái của Muộn Du Bình mà trông như phim hài vậy. Có thể là vào thời kỳ này, khi hành tẩu giang hồ, Muộn Du Bình không thèm đếm xỉa đến rất nhiều quy tắc, Công Tử Bột nếu muốn đi theo hắn, đành phải tự định hình bản thân là tuýp nhân vật to béo tức cười mà thôi.

"Người Mỹ đem được một bản mẫu của lũ trùng này từ một nơi nào đó trong khu rừng phía sau, số bản mẫu này vốn được gắn trong miếng ngói do dân địa phương làm ra. Có một phần mảnh ngói là chúng ta từng nhìn thấy ở ngoài kia rồi, chứng tỏ lũ trùng ngoài kia vốn được mang từ đây ra, có lẽ là bọn người Mỹ muốn đem chúng ra khỏi bản làng." Công Tử Bột nói: "Con bọ này khác với mấy con trùng khác, nó chích con trùng cái này đến chết, chẳng lẽ con bọ cánh cứng này cũng là một bản mẫu được đem ra khỏi khu rừng?"

Xà Tổ nói: "Ông có thể suy nghĩ nhanh lên chút được không? Nếu không thì tôi lên xà nhà đây."

Công Tử Bột nói: "Nếu đến cả người Mỹ mà cũng bắt được, thì chắc con bọ này không nguy hiểm đến thế. Nhưng cũng có thể là bản thân nó vốn ký sinh trong cơ thể con trùng cái này, thế thì nguy hiểm, nên bây giờ chúng ta làm một thí nghiệm. Mấy người ở đây trông, tôi đi kiếm ít đồ."

Chỉ một lát sau, Công Tử Bột đem đến một cây sào tre, không biết tìm được ở đâu ra. Một đầu cây sào xiên một con trùng ngũ sắc đã chết queo, chắc là tìm được trong các bẫy rập bố trí dọc đường, con trùng đã rụng đến mấy cái chân. Quay trở lại bên cạnh hai người kia, y nói: "Chúng ta vờ như là con trùng này tấn công nó, để xem con bọ cánh cứng này có phản ứng gì."

"Liệu nó có tin không? Đằng sau có nguyên cây sào to như thế." Xà Tổ nói.

"Tôi không tin là lũ côn trùng có thể hiểu được những điều này." Công Tử Bột liếc Muộn Du Bình một cái, thấy Muộn Du Bình gật đầu, hiển nhiên là đã ngầm đồng ý rồi.

Tôi cứ cảm thấy cái thủ đoạn trộm gà này có hơi sỉ nhục danh dự của nhà họ Trương, nhưng xem ra Muộn Du Bình cũng chẳng chú trọng đến điều đó cho lắm. Công Tử Bột vừa phát ra những tiếng động bắt chước tiếng côn trùng di chuyển, vừa cầm cây sào dí con trùng kia đến gần con bọ xanh biếc.

Xà Tổ nhìn Công Tử Bột, không nói gì, hiển nhiên là chẳng buồn nói nữa, chỉ thấy Công Tử Bột đưa con trùng đến bên cạnh con bọ cánh cứng xanh biết kia, hít sâu một hơn, rồi bất chợt chọc thẳng cây sào một cái, ra vẻ như sắp tấn công con bọ cánh cứng. Chỉ cần cổ tay hơi rung một cái, là có thể dí thẳng con trùng kia vào con bọ rồi.

Cùng lúc đó, cuối cùng con bọ cánh cứng kia cũng có phản ứng. Nó lập tức bay lên, nhưng không thèm đếm xỉa đến con trùng giả này, cũng không thèm đếm xỉa đến bọn tôi, mà bay thẳng về phía mặt hồ, loáng cái đã bay đi mất.

Chúng tôi trố mắt nhìn nhau, mặc dù con bọ đã có phản ứng rồi đấy, nhưng chúng tôi vẫn cảm thấy có chút kinh ngạc.

(*) Từ tiếng lóng, chỉ vụ bê bối tình ái của cựu tổng thống Mỹ Bill Clinton với Lewinski.

(**) Năm 2009, một fake news được đăng lên mạng, rằng một nữ sinh ở Ninh Ba, Chiết Giang thủ dâm bằng dưa leo, bất cẩn dưa leo gãy lìa, kẹt trong người không lấy ra được, đem đến bệnh viện bác sĩ bó tay. Sự kiện dưa leo này đã khiến các ban lãnh đạo nhà trường nghiêm túc thẩm tra, kiểm định về vấn đề chất lượng an toàn thực phẩm của dưa leo......

(***) Tên một món ăn, thịt heo nấu với nước chát và các gia vị như quế, hồi, đinh hương, cam thảo, vỏ quýt...

Khoảng chừng năm phút sau, cả ba người cũng ý thức được con bọ kia đã bay đi thực rồi, hơn nữa, xem ra là sẽ không quay trở lại nữa.

Con bọ được Muộn Du Bình thổi phồng lên như loài bọ thần thánh nơi âm tào địa phủ, thế mà giờ nó cứ bay đi như thế, không hiểu vì sao tôi cảm thấy Trái Đất sắp bị hủy diệt thật rồi. Có điều, nhìn dáng vẻ của Muộn Du Bình, thì lại thấy hắn từ từ thả lỏng. Cả ba người đứng lên, tôi thực sự muốn hỏi thẳng hắn luôn: "Vậy mà cũng được hả?"

Hóa ra chỉ cần đuổi con bọ bay đi là được, thế thì, xin hỏi các anh, vừa rồi căng thẳng như thế để làm cái quái gì??

"Liệu nó có quay lại không vậy?" Công Tử Bột hỏi.

"Bất kể nó có quay lại hay không, thì cũng chưa chắc nó có thể nhớ được đường về." Xà Tổ nói, "Vừa rồi ông cũng nói vật này không thông minh như thế mà."

"Cho nên, chuyện này thế là xong hả, nó không bay ra ngoài gây hại gì chứ?"

"Thế thì chúng ta cũng có thể làm gì nữa? Lục tung toàn bộ số côn trùng trong phạm vi 500 dặm xung quanh đây để tìm xem nó có ở đó không?" Công Tử Bột ngã ngồi xuống đất, xoa bóp cổ và cánh tay: "Kết thúc rồi, nhiệm vụ hoàn thành."

Đừng có thả lỏng, tôi thầm kêu lên trong lòng, trong phim Mỹ, nhân vật phụ tốt nhất toàn ngủm cù đèo trong thời điểm mà tất cả người xem đều tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc đấy.

Điều đó làm gia tăng cảm giác hạnh phúc và hoang đường của đời người. Về sau tạo thành quán tính, tôi cứ nhìn đến cảnh tượng như thế là lại căng thẳng.

Ba người nghỉ ngơi tại chỗ một chút, không có gì xảy ra cả, cuộc sống thực tế khác phim ảnh như thế đấy, cuộc sống thực tế thường chẳng bao giờ diễn ra theo đúng những gì mà anh nghĩ.

"Thu dọn một chút, kiểm tra lại số lượng." Muộn Du Bình nói.

"Số trùng do chính tôi giết chết, mà chính mắt tôi nhìn thấy đã chết, tôi đều ghi lại hết cả rồi, nhưng số trùng lúc trước tự rơi xuống nước ở những chỗ tôi không nhìn thấy, thì tôi không biết nữa. Nhưng số lượng thì cũng gần sát với tổng số rồi, cho dù có bỏ sót con nào, thì xác suất còn sống cũng không lớn, ngoại trừ đám trùng rơi vào bẫy lúc nãy, thì hầu hết tất cả bọn trùng đều ở đây rồi."

Lúc trước, khi nhìn thấy Công Tử Bột nếm thử nước sông, tôi đã biết y có tay nghề này rồi, loại người này luôn âm thầm nắm mọi thứ trong lòng bàn tay, hơn nữa, còn có trí nhớ kinh người.

Ven đường còn có vài cái bẫy, bao gồm cả những cái bẫy bố trí xung quanh Sắt Thần trong sảnh lớn nữa, Công Tử Bột kiểm kê hết một lượt, sau đó giết chết bọn chúng rồi ném xác xuống hồ. Cuối cùng là con trùng cái to tướng, cũng bị cây sào tre đẩy xuống hồ.

"Còn bao lâu?" Muộn Du Bình hỏi.

"Bốn tiếng, thế là đủ."

Sau khi thu dọn xong xuôi, ngoài mấy chỗ bị hư hại ra, thì cả bản làng này sạch bóng không còn một con trùng nào nữa. Suốt dọc đường đi, chúng tôi rải tro than ngọc trùng hương lên khắp nơi, sau đó tháo mấy ngọn đèn nước rồi ném xuống hồ. Có mấy ngọn đèn sắp tắt, từ từ chìm xuống đáy hồ, trở thành đốm lửa ma trơi trong làn nước, rồi dần dần biến mất.

Gió đêm nổi lên, trăng sáng soi bóng xuống mặt hồ, nhưng ánh trăng lại rất chói mắt. Nếu không phải đang ở giữa núi sâu, thì ánh trăng nơi này đúng là tuyệt đẹp.

Gió đêm thổi bụi than ngọc trùng hương đi khắp những nơi mà lũ côn trùng đã bò qua, tro ngọc có một loại huỳnh quang, cả bản làng nom như một bức tranh cát bị gió thổi tan đi, nguy nga tráng lệ cực kỳ. Ba người đi đến bên hồ, Muộn Du Bình đi đầu, cởi sạch quần áo, bắt đầu lấy nước hồ rửa ráy khắp toàn thân.

"Trong nước này có nhiều trùng như thế, không sao à?" Xà Tổ hỏi.

"Yên tâm." Công Tử Bột xua Xà Tổ đi xa xa một chút: "Rắn của ông đúng là thân thiết với ông gớm nhỉ. Trần truồng hết cả ra, trông ông gớm quá, xê ra xê ra. Mau rửa sạch nước trà trên người đi, để lâu thêm lúc nữa, chỗ nước trà ấy còn độc hơn cả bọn trùng kia đấy."

"Nguy hiểm thế kia à?"

"Chứ không ông nghĩ sao ông sống được đến tận bây giờ?"

"Vậy thì ông cũng phải nói sớm với tôi chứ."

Ba người rửa mặt chải đầu xong, giặt sạch quần áo, rồi quay trở lại chỗ ngồi uống trà lúc trước, lại bắt đầu hong khô quần áo lần nữa. Xà Tổ liền hỏi, thế rốt cuộc là đang làm gì thế?

Công Tử Bột đổ số nước vừa pha trà xuống hồ, rồi cũng ném hết ấm chén trà xuống, sau đó lại tìm được một bộ đồ trà mới, pha một ấm trà mới không có mùi máu tanh nữa. "Trong nước trà vừa rồi có một loại dịch xác chết có độc, độc này lấy từ một con bọ nhỏ màu đỏ, cực mạnh, nhưng nếu đem nó trộn cùng với thức ăn nước uống gì đó, thì thi độc có thể không phát tác trong một khoảng thời gian nhất định, đồng thời còn khắc chế được các loại độc khác nữa. Nếu bôi nó lên người, miễn là không phải vết thương quá nặng, thì có thể cứu được tính mạng. Bọn tôi đang dọn dẹp sạch chướng ngại cho công việc về sau."

"Chướng ngại gì?"

"Ông nghĩ với cục diện vừa rồi, nếu một đoàn người lớn tiến vào đây, thì còn mấy ai sống sót hả?" Công Tử Bột xoa xoa bụng, hình như là có hơi đói rồi: "Suốt dọc đường đi, bọn này tận tụy hộ giá hộ tống đám người kia như thế, ấy vậy mà bọn chúng còn lo đề phòng tụi này, chậc."

"Ý ông là, các người vào đây trước, là để bảo vệ nhóm người Tẩu Thuốc Chín Đầu kia hả?" Xà Tổ kinh ngạc nói: "Tại sao?"

"Tụi này vẫn luôn như thế." Công Tử Bột nói: "Đó là bởi mấy người các ông quá tự tin vào bản thân mình, rất nhiều người không biết tụi này đã làm bao nhiêu chuyện vì bọn chúng, thế mà vẫn cứ tưởng mình đã trải qua bao núi đao biển lửa, số hên đến kinh người, nhưng chúng nào biết, hành trình phía trước của bọn chúng cũng giống như cái bản làng này, đã bị tụi này quét dọn sạch sẽ rồi."

Xà Tổ ngơ ngác cái hiểu cái không, gật đầu. Công Tử Bột ra dấu ăn mừng: "Không nói mấy chuyện ngột ngạt này nữa, thế con rắn bự của ông đâu rồi? Vứt rồi?"

"Đây là quy tắc, không thể nói cho ông biết được. Thì ông cứ coi như là đã vứt đi." Xà Tổ nói, mắt nhìn về phía Muộn Du Bình. Muộn Du Bình đã tựa vào cây cột, bắt đầu ngủ thiếp đi.

"Tiếng Quan thoại ông học ở đâu thế, phát âm chuẩn quá đi mất, ở vùng này không ai nghi ngờ ông à?"

"Hồi bé trong nhà tìm người về dạy, nói là sau này làm quan, phải học."

"Ái chà, xem ra thân phận của thằng nhóc này không tầm thường đâu."

Xà Tổ cười cười, nhìn cả bản làng xung quanh đã tối mịt, nơi này cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. "Tiếp theo là làm gì?"

Công Tử Bột không biết móc từ đâu ra một cái gói trông như gói đậu hồi hương, chia cho Xà Tổ một ít. "Trong gian phòng của Bimaw có bản đồ của người Mỹ, mục đích của Tẩu Thuốc Chín Đầu chính là nó, còn lại đều là giả hết. Đội thám hiểm người Mỹ đi vào rừng, dựng một cứ địa tiền đồn ở khúc ngoặt thứ ba của sông Mi, trong suốt mấy năm, bản làng này là trạm tiếp tế của bọn chúng. Người Mỹ thực hiện thăm dò địa chất ở khu vực quanh sông Mi, ghi chép lại các tư liệu thủy văn, lũ trùng này đều được mang ra ngoài từ bên đó hết. Ông chủ của toàn bộ hoạt động này tên là Lý Sát gì gì đó, nhưng những con trùng này không ra được khỏi nơi đây, vì nước, ra khỏi rừng rồi, lũ trùng không thích ứng được với nước ở vùng ngoài, cho nên lũ trùng đến bản làng chẳng mấy mà đều chết sạch cả. Người Mỹ liền nói thế thì phải đem cả nước sông Mi ra ngoài, nhưng Bimaw ở đây không cho."

"Vì sao?"

"Nước sông Mi từ dưới đất thông với các mạch nước lớn nhỏ khác nhau, người vùng này ai cũng uống nước sông Mi, trong nước có thành phần đặc biệt, có thể giải độc, mau lành vết thương, người Di đương nhiên không thể đem nước thánh của mình ra bán như món hàng hóa được. Làm vậy là khinh nhờn thần linh." Công Tử Bột hạ thấp giọng xuống: "Đương nhiên, trong này còn có một nguyên nhân sâu xa hơn cả. Người Mỹ đã nói chuyện với bản này rất lâu, nhưng đều không được, bọn chúng liền nghĩ ra một kế hoạch rất xấu, đó là xây một con đập ở bên kia sông Mi, dẫn nước sông sang một bản làng khác, bản đó là kẻ thù của bản này. Thủ lĩnh nơi này cũng không dám công khai đối chọi với người Mỹ, thế là mới bất ngờ tập kích đội thám hiểm kia ngay trước tiền đồn, cả hai bên đều chết rất nhiều người, rồi đốt cả tiền đồn đi. Số xác chết này chất thành đống trong rừng, mãi lâu sau mới được gói lại, nhưng không kịp thời xử lý, thế là bao nhiêu con trùng chui ra khỏi xác chết. Chỉ trong một đêm, người trong bản này cũng chết sạch."

"Người ngoài bản lại không biết rõ tình hình, lại sai người Mỹ ở ngoài vào, người Mỹ kiểm kê những vỏ trứng trên xác chết, rồi viết cuốn báo cáo bằng tiếng Anh kia, ghi rõ ở đây có bao nhiêu con trùng. Nhưng chuyện xác chết khiến bọn chúng phát hiện ra cách để đem số trùng này còn sống ra ngoài. Vì thủy thổ vùng này cũng có thành phần tương tự với nước ở trong rừng, nên máu của dân bản xứ có thể dùng để nuôi bọn trùng. Thế là bọn chúng mới nuôi mấy con trùng trong xác chết, đem ra ngoài bản. Lúc đó, có một Bimaw bị trọng thương, người ta cứ tưởng là chết rồi, nhưng sau đó lại thấy ông ta một mình bò ra được khỏi rừng. Ông ta phát hiện ra chuyện này, mới giết mấy người nước ngoài kia, nhưng đến khi sắp chết, bọn Mỹ lại thả lũ trùng ra. Đại khái chuyện là như thế. Bọn Mỹ trở ra, nhưng người trong bản thì chẳng thấy nữa, thế là mới tìm thổ ti, nhờ tìm Tẩu Thuốc Chín Đầu." Công Tử Bột nói: "Mỹ là đất nước con buôn mà lỵ, cái gì cũng có thể đem ra kiếm tiền được."

"Nếu đem bán lũ trùng chúng ta vừa giết cho người Mỹ, há chẳng phải sẽ có rất nhiều đồng đại dương hay sao?" Xà Tổ nhíu mày nói, "Vì sao ông biết rõ những chuyện này vậy?"

"Bởi vì..." Rõ ràng Công Tử Bột phân vân không biết có nên tiết lộ những chuyện này ra hay không, bèn liếc nhìn Muộn Du Bình một cái. Muộn Du Bình nhắm mắt, gật đầu.

"Bởi vì bọn tôi vẫn luôn tìm một nơi ở trong rừng này, còn trước cả khi người Mỹ phát hiện ra nơi này cơ."

Anh Tiểu Trương miêu tả đại khái lại cảnh hai người bọn họ ở trong rừng cho Xà Tổ nghe, trong đầu tôi liền hiện lên cảnh tượng người ngoài hành tinh theo dõi Anorld Schwarzenegger trong phim "Predator" ấy: một đám võ trang đầy đủ, khắp người buộc đầy cành cây ngụy trang, bám trên chạc cây cao, dõi mắt xuống dưới theo dõi từng hành động của nhóm thám hiểm người Mỹ.

Có lẽ là phát hiện đám người Mỹ đang đi bắt lũ trùng độc quý hiếm kia, hơn nữa còn muốn mang ra khỏi rừng, dự đoán được rất có thể sẽ có chuyện xảy ra, cho nên hai người họ liền bỏ luôn công việc dang dở, bám theo đám người Mỹ vào trong bản, chứng kiến tất cả mọi chuyện.

Đây là con đường của hai người họ, chứng kiến được mọi chuyện xảy ra một cách rõ ràng và đơn giản hết sức, nếu như bây giờ tôi mà ở trong đội ngũ của Tẩu Thuốc Chín Đầu, rất có thể giờ này vẫn còn đang ngơ ngơ ngác ngác chẳng hiểu chút gì. Ở nơi này, ba người đã bắt đầu thảnh thơi uống trà rồi.

"Các người ở đây chứng kiến được mọi việc, vì sao không ngăn cản họ trước khi sự việc đó xảy ra?" Xà Tổ hỏi: "Trông các người có vẻ có khả năng ra tay cứu người mà."

"Bởi vì con người ai cũng đều quá kiêu căng ngạo mạn, loại người ngạo mạn như thế, nếu gặp phải khó khăn gì, cũng không bao giờ tin trên thế giới này sẽ có người cứu được mình." Công Tử Bột nói: "Hạng Vũ tự vẫn bên bờ Ô Giang, ông nghĩ là vì điều gì."

Xà Tổ rơi vào trầm tư, suy nghĩ mãi hồi lâu, mới thở dài hỏi: "Hạng Vũ là ai cơ? Nghe quen lắm, người thân của ông à?"

"Uống trà uống trà, uống nhiều vào, tốt cho sức khỏe." Công Tử Bột cười nói: "Hạng Vũ là cha tôi ấy mà."

"Không phải ông họ Trương à?"

"Trương Hạng Vũ, Trương Hạng Vũ. Người Hán chúng ta thích gọi thẳng tên của nhau ra, cho thân thiết, đúng không, Tổ?"

Xà Tổ nửa tin nửa ngờ: "Thế về sau các người có quay về rừng nữa không?"

"Ừ, tấm bản đồ mà Bimaw mang về đó, tộc trưởng nhà tôi đã đánh tráo rồi, đám Tẩu Thuốc đi vào, lấy nó đưa cho người Mỹ, người Mỹ lại tiến vào rừng tìm lũ trùng kia lần nữa, nhưng tấm bản đồ giả sẽ dẫn bọn chúng đến phía Tây khu rừng, đường bên đó khó đi, lại sắp mùa mưa nữa, chướng khí mù mịt, đoạn đường này bọn chúng đi sẽ tốn thời gian thêm ra, trong lúc đó bọn tôi quay về rừng. Còn chưa làm xong việc nữa. Cứ lằng nhằng mãi lại lãng phí không ít thời gian."

"Loại chuyện như thế này mà ông cũng kể thẳng với tôi được à, không hợp quy củ gì cả, ông không sợ tôi nói cho bọn Tẩu Thuốc ư?" Xà Tổ căng thẳng, bỗng nhìn xuống nước trà, rồi buông chén xuống. "Ông sẽ không giết tôi diệt khẩu đấy chứ." Nói rồi liền móc cổ họng, định nôn hết số nước trà vừa uống ra.

Công Tử Bột thở dài, cũng không nhìn Xà Tổ, nói: "Lá trà này đắt lắm đấy. Đầu óc ông làm sao thế, ông đi nói với Tẩu Thuốc cũng được, vốn là lão ta chỉ cần lấy được tấm bản đồ này là quay về lấy tiền được rồi, ông nói với lão bản đồ là giả, ông nghĩ lão ta có tin hay không hả. Vừa rồi nói với ông bao nhiêu như thế, mà ông không hiểu à."

Xà Tổ kinh ngạc nhìn Công Tử Bột. Công Tử Bột đứng lên, nhìn về phía mặt hồ, sắc trời đã tờ mờ sáng.

"Tẩu Thuốc ngạo mạn, chắc chắn rồi. Tung hoành giang hồ bao nhiêu năm, được người mời xuống núi với cái giá cao ngất ngưởng như thế, mà lão ta có lẽ vẫn còn tự nhủ có khi mình bị thua thiệt nữa là. Cái con rắn nhỏ nhà ông, sao mà ngạo mạn thế, ông nghĩ mình nói cái gì người khác cũng sẽ tin ư? Nếu ông lắm mồm lắm miệng, kẻ muốn giết ông diệt khẩu chính là lão ta kia." Y châm một điếu thuốc, "Hoặc là quay về đi theo Tẩu Thuốc lãnh thưởng, hoặc là theo chúng tôi vào rừng, kiếm tiền ở đâu cũng là kiếm thôi, huống hồ tụi mình phối hợp ăn ý như thế."

Xà Tổ cúi đầu nhìn Muộn Du Bình, rồi lại nhìn mặt hồ ngoài kia. Ánh ban mai dần dần nhô lên từ phía sau núi, tạo thành quầng sáng màu xanh, Xà Tổ suy nghĩ rất lâu, rồi mới nói: "Tiền của tôi bên Tẩu Thuốc mới chỉ nhận phần cọc, nếu ông muốn mời tôi, thì phải trả nốt cả phần Tẩu Thuốc còn thiếu tôi nữa."

"Không thành vấn đề." Công Tử Bột cầm một cái nêm, đó là một thứ trông như cái thẻ, trên viết chi chít đầy chữ nhỏ xíu. Đó là chứng cớ cho việc gắp Lạt Ma, người nhà cầm một nửa, người được thuê cầm một nửa, nếu người được thuê gặp phải mệnh hệ gì, người nhà của anh ta có thể cầm thứ này đến nhận tiền thay, nếu gặp phải Đũa sắt bội tín, cái thẻ tre này có thể chứng minh được là ai đang chơi xấu.

Thông thường, các cái nêm đều làm bằng tre, nhưng riêng cái nêm này lại làm bằng ngà voi bịt vàng. Chỉ mỗi cái nêm thôi đã đáng giá bao nhiêu là tiền rồi. Mỗi cái nêm tượng trưng cho một số tiền nhất định, Công Tử Bột lôi ra đến mười mấy cái, thả xuống trước mặt Xà Tổ, sau đó để cho Xà Tổ ấn dấu tay lên sổ sách của mình.

"Ông nghĩ các ông còn phải tìm trong rừng suốt bao lâu nữa? Rốt cuộc là muốn tìm cái gì?" Xà Tổ hỏi.

"Khỏi tìm nữa, nhờ lần nhọc công này này mà tụi tôi đã biết vì sao không tìm thấy rồi." Công Tử Bột nở một nụ cười ranh mãnh, đưa sổ sách cho Muộn Du Bình xem: "Tộc trưởng, tôi nói không sai chứ, vạn sự khởi đầu nan, anh xem, chúng ta lại có thêm một thủ hạ rồi, tôi đã bảo rồi mà, có tôi đây, Trương gia nhất định sẽ 'Đông Sơn tái khởi'." Nói đoạn, y quay sang nói với Xà Tổ: "Bắt đầu từ hôm nay, ông mang họ Trương, gọi là Trương Tiểu Xà nhé."

Xà Tổ đang đếm số lượng nêm của mình, nghe thế mới ngẩn ra một lúc, chỉ thấy mặt trời đang mọc, cả mặt hồ tức khắc sáng bừng như bốc cháy.

"Bọn chúng tới rồi." Xà Tổ nói, đến bên hành lang ngoài bờ hồ, thấy một con rắn đen nổi lên trong hồ. Sau đó, Phượng Hoàng ló đầu lên khỏi mặt nước, mắng con rắn kia sao bơi nhanh quá, theo không kịp.

Xà Tổ lùi lại, Công Tử Bột và Muộn Du Bình đã vác trang bị của mình lên. "Đi thôi." Công Tử Bột nói một tiếng, cả ba người liền đi vào sâu trong bản làng.

Trương Tiểu Xà ngồi trên cây, nơi này cây cối chọc trời, sương mù vắt ngang ngay bên dưới chạc cây nơi bọn họ đang ngồi, khiến bọn họ như thể đang ở giữa mây trời, trên cây khổng lồ bên cổng thiên đình Nam Thiên Môn.

Không biết Công Tử Bột và Muộn Du Bình đang ngồi trên chạc cây nào, lúc này bọn họ đã kéo áo mà ngủ. Giữa mây mù, cách chừng ba bốn mét đã không nhìn rõ được gì rồi.

Toàn bộ lũ rắn trên người Trương Tiểu Xà đang cuộn mình khắp xung quanh, hút lấy hơi ấm từ cơ thể con người. Lũ rắn có chút sốt ruột, Trương Tiểu Xà đem ít sâu hôm nay bắt được bọc với thịt khô, đút cho lũ rắn độc ăn.

Nuôi rắn được cái hay ở chỗ, chúng nó một tuần chỉ cần đút ăn một lần là đủ.

Được ăn xong, lũ rắn lũ lượt tản đi, bây giờ nếu muốn ăn no hơn nữa thì bọn nó buộc phải tự lực cánh sinh thôi. Từ khi bắt đầu nhập bọn với Công Tử Bột và Muộn Du Bình, anh ta ngày nào cũng cho bọn họ uống rượu thuốc rắn, đến hôm nay thì không còn xảy ra chuyện bị rắn ngộ thương nữa rồi.

Vào rừng chưa tới một tuần, anh ta đã biết cả bọn đang đi về hướng sông Mi. Những người Mỹ muốn xây đập nước hồi đó đã bị các đồng hương của người Di giết sạch, bây giờ nghĩ lại, chuyện mà Công Tử Bột chưa nói, chắc là chuyện dưới nước có thứ gì đó.

Anh ta lấy một chiếc gương đồng ra, quẹt lửa, soi lên lông mày của mình, có thể thấy một con rắn đen cực nhỏ bám ngay bên dưới lớp da trên lông mày của anh ta, đuôi rắn nối liền với mạch máu.

Anh ta thở dài, thổi tắt que đánh lửa, rồi tự bọc mình trong đống quần áo, dần dần ngủ thiếp đi trong bầu không khí ẩm ướt. Lũ rắn khắp xung quanh chia nhau ra vắt mình trên các cành cây.

Đến khi mặt trời xua tan sương mù, màn sương dày đặc dần dần tan đi, tôi quay đầu lại xem Muộn Du Bình đang ở đâu, nhưng chỉ thấy nắng chiều chiếu rọi qua ô cửa sổ.

Kết thúc rồi, tôi ngẩn ra một lúc mới ý thức được điều này.

Tôi đã quay trở lại cái trạm biến thế nho nhỏ.

Dần dần, tay chân tôi hồi phục trở lại, cảm giác đau đớn mạnh liệt bắt đầu tấn công lỗ mũi tôi. Cổ họng ngập ngụa mùi máu tanh lòm, tất cả máu đã đặc quánh, nghẹn trong cổ họng tôi.

Khoảnh khắc khi tôi vừa trở về, trong lòng tôi cứ có một nỗi ưu sầu khó chịu cực kỳ, khiến tôi phải im lặng mất một lúc.

Ảo mộng không cần phải quá đẹp đẽ, bởi vì rồi nó cũng sẽ biến mất, anh cứ tưởng mình đã có được rồi, bắt được rồi, nhưng kỳ thực anh chẳng có gì cả, loại hồi ức này cũng không có gì khác biệt so với những hồi ức chân thực của tôi. Vốn con người ta không thể thực sự có được bất cứ cái gì cả.

Thật là một cảm giác quen thuộc. Cả người tôi co rúm lại, tôi nhắm mắt, chờ đợi nỗi đau đớn khủng khiếp tiếp theo.

Đầu óc tôi trống rỗng, trắng xóa hoàn toàn. Tôi nghiến răng.

Tôi không muốn hình dung lại cái cảm giác này. Tôi chỉ là bắt đầu gào lên, cho xả hết mọi đau đớn cào cấu cắn xé trong cơ thể và đầu óc ra ngoài.

Đến khoảng sáu giờ tối, tôi mới đứng lên lần đầu tiên. Uống mấy ngụm Sprite.

Chất đường bắt đầu bù đắp cho những vết thương trong cơ thể tôi, tôi thèm đường đến mức chỉ uống Sprite thôi cũng khiến tôi có cảm giác sảng khoái cực độ đến như vậy. Tôi uống một hơi hết sạch hai chai nhỏ, mới dần dần tỉnh táo lại.

Tôi lấy bút ghi âm ra, ghi lại hai cái tên: Trương Tiểu Xà, anh Tiểu Trương. Sau này các anh thế nào rồi, đây là một manh mối, tôi sẽ tìm ra các anh.

Chỉ mới qua một ngày mà thôi, không cần phải ngừng lại. Tôi tự nhủ, cưỡng ép bản thân mình phải đứng lên, lấy khăn mặt ướt đã chuẩn bị sẵn lau sạch máu dính đầy trên cổ và mặt tôi, thu dọn đồ đạc một chút, rồi tôi từ tốn bước vào trong căn nhà nhỏ trên đỉnh núi này.

Tôi không thể ngừng cảm giác bùi ngùi này, tôi lại một lần nữa tự nhủ.

Đường núi tối đen như mực, tôi đeo tai nghe lên, bật nhạc tương đối êm dịu, chậm rãi đi xuống núi.

"Các anh em, hãy cứ mạnh dạn tiến bước về phía trước." Trong bụi cỏ, có gã khách leo núi say rượu bét nhè cất vang tiếng hát, hát nghe còn tệ hơn cả quỷ.

"Đang đi đây." Tôi ngước nhìn bầu trời đầy sau, hít một hơi gió hồ đầy lồng ngực.

.

Hết.