Lúc đi trời quang thoáng đãng, đến khi về đã bắt đầu mưa rào xối xả.

Tưởng Uẩn Ngọc chọc hoàng đế nổi giận lôi đình, bị tước chức vị, kể từ hôm nay phải chịu giam lỏng trong Tưởng phủ không được bước chân ra ngoài.

Màn trời ngày một âm u, mưa to liên miên không ngớt, nội thị che dù cho Kỷ Trăn ân cần nói: "Đường trơn, Tiểu Kỷ công tử nhớ cẩn thận một chút."

Kỷ Trăn vẫn chưa hết sửng sốt trước biến cố xảy ra hôm nay, y đi ra khỏi cung, ngẩng đầu nhìn về phía chân trời mây nặng hạt.

Bóng dáng Tưởng Uẩn Ngọc cưỡi Xích Kim khí khái hiên ngang như vẫn đang còn trước mắt, thế mà chỉ cần một câu nói từ miệng hoàng đế, ngay lập tức khiến cho chàng thiếu niên lãng tử cao quý đáng giá ngàn vàng từ vị trí hầu tước ngã ngựa không phanh.

Tưởng Uẩn Ngọc vốn là ngoại sanh của Tiết hậu, phụ thân còn là trọng thần trong triều, nhưng cho dù cao quý quyền thế ra sao, việc lên voi xuống chó cũng chỉ là trong chớp mắt.

Kỷ Trăn đang đi chợt dừng lại, đột nhiên cầm lấy chiếc ô giấy từ tay nội thị, vừa mới cất một bước rẽ đi đã nhanh chóng bị Thẩm Nhạn Thanh cản lại.

"Làm gì?"

"Ta..." Kỷ Trăn khàn giọng nói: "Ta muốn tìm ca ca."

Trong mắt Kỷ Trăn hơi óng ánh, không biết là do mưa bụi dính vào, hay là lệ ướt nhoà. Y hay dùng đôi con ngươi như thế nhẹ nhàng nhìn lấy Thẩm Nhạn Thanh, cứ như nước mắt bất cứ lúc nào cũng có thể chực trào rơi xuống.

Thẩm Nhạn Thanh cho hai nội thị cầm dù lui xuống, bình tĩnh nói: 'Kỷ đại nhân đang thảo luận kế sách cùng thái tử điện hạ, ngươi không nên đi quấy nhiễu bọn họ."

Kỷ Trăn bĩu môi: "Nhưng mà..."

Mưa bụi kéo theo gió lạnh liên tục đánh vào bộ y phục của Kỷ Trăn, thổi mạnh đến mức khiến cho chân tay y cũng bắt đầu lạnh toát, một lúc sau, rốt cuộc cảm thấy lời Thẩm Nhạn Thanh quả thật có chút đạo lý.

Y căn bản mù tịt những mưu kế triều đình, cũng không có cách cứu Tưởng Uẩn Ngọc, lúc này tới cũng chỉ làm bọn họ sốt ruột thêm mà thôi, nói không chừng còn khiến cho huynh trưởng càng thêm lo lắng. Nghĩ vậy, Kỷ Trăn đành cố dằn tâm tư rối bời trong lòng mình xuống, không ương bướng đòi đi nữa.

Đường vào ban đêm khó đi, lúc này mặt đường còn lầy lội, xe ngựa vất vả đội mưa gần hai canh giờ rưỡi mới về đến phủ.

Khi đặt chân xuống Thẩm phủ, trời đã về khuya, nô bộc tiến lên vén rèm trúc, Dụ Hòa xuống xe trước bung dù ra che chắn cho chủ nhân.

Thẩm Nhạn Thanh hơi khom người ôm Kỷ Trăn đã ngủ say từ trong xe ra, trên người đối phương được bọc kín bằng áo choàng, che chắn kín mít từ đầu đến chân, không có chỗ nào bị mưa thấm ướt.

Thẩm phụ than thở: "Hôm nay đúng là hiểm tượng hoàn sinh(*)."

(*) cục diện nguy hiểm liên tục xuất hiện

Bản thân ông vốn là đô ngự phó sử bao năm, tận mắt chứng kiến không ít cuộc giao tranh đảng phái, hai phe cứ chìm rồi lại nổi, chưa tới phần kết vẫn không biết chiến thắng sẽ thuộc về nhà nào. Ông không dám nói rõ ràng, chỉ dùng ánh mắt phức tạp nhìn Kỷ Trăn thở dài: "Cũng may ta và ngươi còn có thể bảo toàn thân mình."

Thẩm Nhạn Thanh không tỏ thái độ gì, nhẹ nhàng nói; "Mẫu thân đang ở phủ trông ngóng, phụ thân mau chóng nghỉ ngơi đi."

Kỷ Trăn mơ mơ màng màng nghe thấy tiếng nói chuyện, chầm chậm mở hai mắt ra ngơ ngác hỏi: "Về nhà rồi sao?"

Thẩm Nhạn Thanh nắm chặt hai tay ôm người vững vàng vào phủ, đáp lại: "Ừm, về nhà rồi."

Dụ Hòa theo từng bước che dù cho chủ nhân mình, chỉ thấy đại nhân ướt gần hết nửa người, còn người trong lòng thì một giọt cũng không vương đọng, chớp chớp đôi mắt, trong lòng cảm thấy hí hửng.

Cát An ngồi xổm ở trước phòng ngủ gà ngủ gật, vừa nghe thấy tiếng bước chân giật mình, vội vã kêu tỳ nữ đi lấy chén canh gừng trong bếp đến.

Thấy Kỷ Trăn được ôm về, Cát An sốt ruột: "Công tử bị sao vậy ạ?"

Thẩm Nhạn Thanh đặt người nằm lên giường, Kỷ Trăn chui ra khỏi lớp áo choàng lên tiếng: "Không có gì, chỉ là buồn ngủ thôi."

Thanh âm ỉu xìu còn chút giọng mũi, nghe qua không có chút tinh thần nào.

Cát An bưng chén canh gừng lên: "Công tử, uống chút đi."

Kỷ Trăn lắc đầu, "Ta không muốn uống cái này."

"Vậy công tử muốn uống gì, ta đi lấy cho người."

Kỷ Trăn ngắm nhìn Thẩm Nhạn Thanh cởi lớp ngoại bào thấm ướt ra, đoạn nhỏ giọng nói: "Ta muốn uống rượu mơ."

Bây giờ đã là giờ hợi, bình thường vào giờ này phải nghỉ ngơi rồi. Cát An khổ tâm nói: "Công tử, đêm khuya rồi, hay là ngày mai uống đi."

(*) giờ hợi: từ chín đến mười một giờ đêm.

Kỷ Trăn uể oải rũ đầu: "Cát An à, trong lòng ta khó chịu."

Thẩm Nhạn Thanh nghe xong, ném ngoại bào lên băng ghế, mặt không chút cảm xúc nói: "Đi lấy rượu đi."

Mặc dù Cát An không biết trên buổi tiệc xảy ra chuyện gì, thế nhưng nhìn hai chủ nhân cũng đoán ra được chẳng phải chuyện tốt đẹp gì cho cam, lúc này mới ngao ngán rời đi.

Rượu mơ bình thường được ủ vào cuối đông đầu xuân, hiện tại là tháng ba, vừa mở bình ra đã ngửi được một mùi hương nồng đậm cùng chút ngọt thoang thoảng.

Cát An thắp đèn, đóng cửa ra ngoài.

Kỷ Trăn dịch đến bên cạnh bàn, không nói lời nào, cầm lấy chén rượu màu hổ phách uống một hơi cạn sạch.

Thẩm Nhạn Thanh thay y phục khô xong cũng ngồi vào chỗ, dưới ánh nến lờ mờ nhìn Kỷ Trăn mệt nhừ.

Kỷ Trăn không có hứng thưởng rượu, chỉ trút hết chén này đến chén khác vào bụng, bộ dáng rõ ràng là muốn "mượn rượu giải sầu". Cách uống này rất nhanh say, chỉ một thời gian ngắn sau, động tác rót rượu của y cũng dần trở nên chậm chạp, trong mắt cũng không còn thanh tỉnh.

Kỹ Trăn động đậy mũi mình, hỏi Thẩm Nhạn Thanh từ nãy đến giờ vẫn ngồi im: "Sao huynh không uống?"

Thẩm Nhạn Thanh rót rượu thay y, vừa mở miệng ra đi thẳng vào vấn đề: "Vì sao khó chịu?"

Kỷ Trăn lại tu ừng ực thêm một chén vào bụng, cảm thấy chưa đủ, đang định uống thêm bị Thẩm Nhạn Thanh nắm lấy đầu ngón tay.

Ánh nến rọi vào đôi mắt đen lay láy của đối phương, màu mắt đậm đến mức nhìn không thấy gì cả: "Ngươi còn chưa trả lời ta."

Kỷ Trăn chớp chớp mắt, hiện tại có chút say nên suy nghĩ cũng chậm chạp, nhưng vẫn lắp bắp nói ra một cái tên: "Tưởng Uẩn Ngọc.."

Mắt Thẩm Nhạn Thanh tối sầm: "Ngươi đau lòng cho y?"

Thậm chí còn ở trước mắt trượng phu dùng rượu giải sầu thương tâm cho người nam nhân từng có hôn ước với mình?

Trong mắt Kỷ Trăn óng ánh, nhẫn nhịn suốt cả buổi mới có thể xả, thanh âm nghẹn ở cổ họng: "Tưởng Uẩn Ngọc chỉ không muốn kết hôn với Linh Việt, vậy mà bệ hạ lại tước đoạt chức vị, giam lỏng y trong phủ, cái này có khác gì ép mua ép bán đâu chứ? Linh Việt là bào muội tam điện hạ, biết rõ làm phò mã mất hết quyền lực, vì sao đúng lúc này lại coi trọng Tưởng Uẩn Ngọc, ta không tin trong chuyện này không có uẩn khúc..."

Trên đường về, y cứ nghĩ mãi không thôi, bản thân nghĩ nhiều đến mức đầu óc choáng váng, mới phát hiện có gì đó không đúng.

"Linh Việt là bào muội tam điện hạ, sao hắn có thể lấy nhân duyên muội muội mình ra làm trò đùa chứ?"

Thẩm Nhạn Thanh siết chặt năm ngón tay của Kỷ Trăn, hỏi: "Bất bình thay cho họ?"

Kỷ Trăn ủ rũ nói: "Đúng."

"Vậy còn ngươi?"

Kỷ Trăn bị Thẩm Nhạn Thanh hỏi ngược lại chợt lẩm bầm: "Ta thì sao?"

"Ngươi cảm thấy chuyện bệ hạ tứ hôn là ép mua ép bán, vậy ngươi nghĩ xem ta với ngươi kết thân như thế nào?"

Tựa như một giọt nước bé nhỏ rơi vào giếng sâu, vang vọng mãi không dứt.

Tưởng Uẩn Ngọc của hôm nay, cùng Thẩm Nhạn Thanh ba năm về trước, bọn họ không khác gì nhau cả.

Kỷ Trăn như bị ai đó đánh một cú, chấn động ngồi yên.

"Rốt cuộc ngươi thật tâm bất bình, hay là vì Tưởng Uẩn Ngọc được ban hôn mà sinh lòng bất mãn?"

Thẩm Nhạn Thanh kéo đối phương đến trước mặt mình, khoảng cách của cả hai lúc này gần trong gang tấc.

Hoi thở quấn quýt nhau, Thẩm Nhạn Thanh dường như nhớ lại cảnh tượng "mắt đưa mày lại" của Kỷ Trăn và Tưởng Uẩn Ngọc khi ở trong Nam Uyển cung, giọng điệu từ từ nặng nề hơn: "Kỷ Trăn, ngươi đúng là phóng khoáng với bản thân, thế nhưng lại khắt khe với người khác."

Cuống họng Kỷ Trăn cứ như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, lá phổi trong ngực chèn ép khiến bản thân không tài nào thở nổi, gương mặt cũng vì rượu mơ chuốc ửng đỏ dần biến mất.

Từng câu từng chữ lên án của Thẩm Nhạn Thanh khiến Kỷ Trăn trở thành một tên hề làm trò cười cho thiên hạ, hiện tại dù cho bất bình, hay phẫn uất đều cảm thấy vô cùng nực cười. Bản thân y vốn cũng là "hung thủ", thế mà lại làm bộ làm tịch trước "người bị hại", hành vi của y cũng có khác gì với hoàng đế chứ? Thậm chí chiếm được còn ra vẻ, suy cho cùng, ai mới mất liêm sỉ hơn?

Lệ trong mắt Kỷ Trăng lấp lóe, đột nhiên cảm thấy khó có thể đối mặt với Thẩm Nhạn Thanh, run rẩy muốn rút cánh tay đang bị đối phương nắm lấy.

Hành động né tránh của Kỷ Trăn khi lọt vào trong mắt Thẩm Nhạn Thanh cứ như chứng mình lời hắn nói là thật - Kỷ Trăn có thể đang ôm ấp tư lợi, không buông được trúc mã thuở nhỏ - Tưởng Uẩn Ngọc.

Thẩm Nhạn Thanh không nhịn được cắn chặt răng, gạt tay Kỷ Trăn ra, buông ánh nhìn lạnh lùng nghiêm nghị: "Ai cũng có tư cách kêu oan cho Tưởng Uẩn Ngọc, duy chỉ có Kỷ Trăn ngươi là không có."

Kỷ Trăn hoảng sợ nhìn bóng lưng đã đi tới cửa, cố rướn thân thể mình xót xa gọi: "Thẩm Nhạn Thanh..."

Đối phương đã mở cửa rời đi.

Lúc này, Kỷ Trăn không như ngày thường cố níu giữ chân đối phương lại, mà chỉ đau lòng bứt rứt thầm thì: "Là ta có lỗi với huynh."

Thẩm Nhạn Thanh híp mắt, trầm ngâm: "Ván đã đóng thuyền, nói gì cũng vô dụng."

Kỷ Trăn ngã ngồi lên ghế, trong ánh mắt chảy từng dòng lệ nóng ấm.

Bởi vì bản thân tận mắt chứng kết cục dám cự tuyệt thành hôn của Tưởng Uẩn Ngọc, bản thân cũng tự suy xét lại chuyện ba năm qua, nếu như quả thực đúng như Thẩm Nhạn Thanh nói, mọi chuyện đã thành, cho dù y có thổ thẹn cũng vô dụng. Nhưng nếu cho Kỷ Trăn quay đầu làm lại, e rằng y cũng sẽ ích kỷ vứt bỏ đạo nghĩa, lao vào chỗ chết.

- Bên trong căn phòng phía đông, đèn đuốc sáng choang.

Dụ Hòa trải đệm chăn mới cho chủ nhân, cứ tỏ ra vẻ khó hiểu.

Thẩm Nhạn Thanh đứng dưới ánh đèn nhanh chóng hỏi: "Có gì nói thẳng."

"Vậy thuộc hạ nói đó." Dụ Hòa sờ mũi, e dè lên tiếng: "Tối nay khi thuộc hạ nhìn thấy đại nhân ôm thiếu phu nhân vào phủ, còn tưởng rằng hai người xóa tan hiềm khích lúc trước, sau này sẽ hòa thuận êm ấm, ai có ngờ được còn chưa đến nửa canh giờ, người đã về lại căn phòng này, thuộc hạ thực sự không hiểu cho lắm..."

Thẩm Nhạn Thanh thong thả cắt tim đèn, ngọn lửa lay động chớp nháy trong thoáng chốc cũng làm ảnh hưởng đến đôi mắt trầm tĩnh của hắn. Hắn lướt qua, lạnh nhạt nói: "Vậy ngươi cho rằng thiếu phu nhân như thế nào với ta?"

Dụ Hòa mau chóng đáp: "Tất nhiên là tình sâu như biển, một lòng si mê."

"Vậy còn ta đối với thiếu phu nhân làm sao?"

Dụ Hòa nghẹn lời, gãi đầu: "Thuộc hạ cho rằng, cho rằng..."

Đại nhân lạnh nhạt bạc tình với thiếu phu nhân rõ mồn một như ban ngày, thế nhưng hắn không dám nói ra lời thật lòng, chỉ đành hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Đạo làm phu thê trên đời này vốn không ai giống ai."

Thẩm Nhạn Thanh như đã tỏ: "Lui xuống đi."

Dụ Hòa nhẹ nhõm như được tha mạng, lúc đóng cửa lắm miệng hỏi thêm: "Có cần để cửa cho thiếu phu nhân không ạ?"

Trong viện, hầu như tất cả người hầu đều biết nửa đêm Kỷ Trăn thường xuyên chuồn đến căn phòng này tìm Thẩm Nhạn Thanh.

Dụ Hòa không nghe thấy chủ nhân đáp lại, xem như ngầm đồng ý, mở he hé cửa, Kỷ Trăn chỉ cần đến liền có thể đẩy cửa đi vào.

Đèn trong phòng tắt hết.

Ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi róc rách, vốn là thời điểm ngủ ngon nhất, vậy mà người nằm trên giường chẳng thể nào chợp mắt.

Một khắc trôi qua, lại đến hai khắc, tới nửa canh giờ, chỉ nghe tiếng mưa đập mạnh trên cửa sổ, chẳng thấy tiếng bước chân quen thuộc.

Trong lòng hắn không nhịn được dấy lên suy nghĩ - sao còn chưa đến?

Lại hoảng hốt cảm thấy quá đỗi hoang đường.

Từ trước đến giờ, Thẩm Nhạn Thanh không quen ngủ chung với người khác, chuyện cùng giường cùng gối với Kỷ Trăn đa phần đều do đối phương chủ động, còn hắn thì sao cũng được. Chẳng qua chỉ là không muốn tốn nhiều hơi sức cho chuyện cỏn con này, cộng thêm trêu khiến Kỷ Trăn khóc nháo chẳng khác nào tự mình chuốc thêm phiền phức.

Yên tĩnh như vậy, không phải là thứ hắn từng mong ước sao?

Kế hoạch hôm nay diễn ra chu toàn, mọi việc trôi chảy, lẽ ra hắn có thể bớt đi chút phiền muộn, thế mà chỉ vì câu nói của Kỷ Trăn "Là ta có lỗi với huynh" đột nhiên quấy nhiễu tâm tư.

Nếu thật sự có lỗi, phải sớm biết dừng lại nhằm ít gây thương tổn, cớ sao lại chờ đến giờ khắc này?

Câu hắn hỏi Kỷ Trăn, cũng là hỏi bản thân mình: "Ván đã đóng thuyền, nói gì cũng vô dụng."

Rốt cuộc là nói cho ai nghe?

Lòng bàn tay bất chợt sờ trúng thứ lành lạnh nào đó, Thẩm Nhạn Thanh khẽ nhìn miếng ngọc dương chi khắc thành hình hoa mẫu đơn trong bóng đêm.

"Mẫu đơn, ta thích nhất là hoa mẫu đơn..."

Buổi diễu hành trên phố năm ấy, nhành hoa hắn tặng cho Kỷ Trăn vừa khéo cũng là hoa mẫu đơn.

Đồ vật người ngoài đã dùng qua còn không thấy ngại xem như là quà tặng hắn? Không có chút lễ nghi nào cả.

Thẩm Nhạn Thanh nhíu mày, thế nhưng vẫn không vứt miếng ngọc đi.

Tiếng mưa ào ào ngoài cửa sổ đã dần dần vơi đi, thế nhưng vẫn không thấy Kỷ Trăn xuất hiện trong phòng.

Như vậy cũng tốt, xem như chuyện hôm nay khiến Kỷ Trăn thông suốt một chút, thoạt nhìn cũng không hẳn là chuyện xấu.

Ngàn vạn cơn sóng cả thoáng chốc như phun trào vào biển, hiện tại tạm thời sóng yên biển lặng.

Chuyện Tưởng Uẩn Ngọc - quân cờ chủ lực đảng thái tử bị tước chức vị bắt đầu tạo nên một trận sóng gió lớn ở chốn kinh thành.

Thế cuộc còn chưa tỏ, dư luận đã bắt đầu xôn xao. Chỉ chưa đến năm ngày sau, đảng thái tử nhanh chóng tung đòn phản kích, kết tội quan chức ủng hộ đảng tam thái tử, liên tục dâng sớ lên trên thiên tử, cuối cùng cũng thành công kéo hai bộ hạ của đảng tam điện hạ ngã ngựa.

Đến giờ khắc này đây, cuộc tranh chấp giữa hai phe điện hạ cùng tam điện hạ đã bắt đầu lột bỏ tấm màn ngăn mỏng manh, chốn kinh thành nổi lên bão táp mưa sa, khiến lòng người hoảng hốt.

Bên trong đấu đá chẳng dừng, giặc ngoài được đà đánh úp.

Người Hồ ở Nam Cương cùng Hung Nô ở Mạc Bắc ngấm ngầm cấu kết nhau, khí thế hung hăng ác liệt, còn chưa tới nửa tháng đã chiếm đóng hai tòa thành trì vùng biên ải.

Võ tướng trong triều hiện tại xung phong ra trận đánh đuổi quân địch, nhưng hầu hết đều là những lão tướng tiền triều, có lòng nhưng chẳng đủ sức. Nhìn thấy đất nước bị đe dọa trước mắt, Kỷ Quyết liều chết bẩm tấu lên, cầu xin bệ hạ chấp nhận Tưởng Uẩn Ngọc đang bị tước vị một cơ hội lập công chuộc tội, đi đến Mạc Bắc đánh đuổi quân địch, trả lại cảnh thái bình cho vùng biên cảnh.

Đảng thái tử dồn dập trợ giúp.

Đến ngày thứ ba, cuối cùng hoàng đế cũng phê chuẩn, chỉ đạo năm ngàn binh lính, song phong Tưởng Uẩn Ngọc thành phi kỵ úy tứ phẩm, ít ngày nữa sẽ khởi hành lên đường.

Kỷ Trăn đọc từng câu từng chữ trong lá thư mà huynh trưởng sai người gửi đến cho mình, cảm giác mọi người có thể xoay chuyển tình thế, bèn nuôi lòng hy vọng.

Từ buổi sinh nhật mười tuổi của hoàng trưởng tôn tới nay cũng ngót nghét nửa tháng, trong khoảng thòi gian này, Kỷ Trăn thường nghe được rất nhiều lời đồn bất lợi cho thái tử trên phố, mỗi ngày đều lo lắng mất ăn mất ngủ, chỉ lo liên lụy đến phụ thân và huynh trưởng mình. Cũng may thái tử thành công đẩy đổ quan chức phe đối lập, cộng thêm việc Tưởng Uẩn Ngọc được cơ hội lập công, thành ra tảng đá đè nặng trong lòng y mấy ngày qua cũng dần nhẹ bớt.

Chỉ có điều trận chiến Mạc Bắc lần này cực kỳ hung hiểm, Tưởng Uẩn Ngọc lần đầu xuất chinh, tóm lại cũng chẳng thể yên lòng nổi.

Trong thư Kỷ Quyết nói Tưởng Uẩn Ngọc muốn gặp Kỷ Trăn một lần, hẹn y tối nay tại Phúc Lộc lâu.

Ngày mai Tưởng Uẩn Ngọc khởi hành, mặc dù mấy năm nay Kỷ Trăn cùng đối phương gần như cắt đứt quan hệ, thế nhưng tình bạn quen biết từ thuở nhỏ vẫn còn, vì thế cho nên hẹn gặp nhau đưa tiễn cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Kỷ Trăn gấp bức thư lại đặt trên bàn, suy nghĩ một chút, gọi nô bộc căn dặn: "Ta có việc ra ngoài, không cần chuẩn bị bữa tối, nếu như Thẩm Nhạn Thanh trở về có hỏi, liền nói..."

Nhưng mà liệu Thẩm Nhạn Thanh sẽ quan tâm mình đi đâu sao?

Kể từ sau đêm đó, Thẩm Nhạn Thanh bắt đầu chia phòng ngủ với y, nếu như là lúc trước Kỷ Trăn nhất định sẽ quấn lấy hắn, thế nhưng hiện tại y lại sợ.

Sợ Thẩm Nhạn Thanh cảm thấy bản thân y vô liêm sỉ, lại sợ Thẩm Nhạn Thanh ghét y quá mức thật sự đòi hòa ly.

Mấy ngày qua, Kỷ Trăn chỉ dám từ xa ngắm nhìn Thẩm Nhạn Thanh, cho dù may mắn chạm mặt nhau, cũng chỉ hỏi thăm vài câu qua loa cho có lệ, ngay cả Dịch Chấp đến Thẩm phủ, cho dù trong lòng chua xót như uống phải vại giấm ủ lâu năm cũng không dám nhiều lời.

Thẩm Nhạn Thanh tựa như cực kỳ hài lòng với biểu hiện "hiểu chuyện biết điều" như vậy, thế nhưng vẫn không có ý định về lại phòng chính.

Nô bộc còn đang chờ Kỷ Trăn dặn dò cho hết, đột nhiên chỉ thấy y mím môi nói: "Bỏ đi, chắc huynh ấy không đến đây đâu, ngươi lui xuống đi."

Gần đây vì lo lắng cho phụ thân và huynh mình, tính tình của Kỷ Trăn cũng không hoạt bát vui vẻ như trước, hiện tại rốt cuộc cũng có thể nhìn thấy chút ánh sáng, y mới nhẹ nhõm nở nụ cười, sau đó bảo Cát An bưng nước ô mai ướp lạnh nhà bếp chuẩn bị lên.

Uống xong nước ô mai, ngủ trưa thêm nửa canh giờ, sau đó ra lệnh Cát An chuẩn bị xe ngựa.

Hiện tại vào giờ dậu, trời đã chuyển hoàng hôn, mây ráng màu như nhuộm lửa, nhuốm toàn bộ kinh đô ngập trong hào quang óng ánh của mình. Kỷ Trăn vừa vén rèm xe ngựa, đã trông thấy Xích Kim.

- giờ dậu: từ năm đến bảy giờ chiều.

Có vẻ chú ngựa này sẽ theo Tưởng Uẩn Ngọc xuất chinh, tung hoành ngang dọc trên chiến trường.

Người qua đường đều sợ Xích Kim, chỉ lo bản thân bỏ mạng dưới móng ngựa của nó, còn Kỷ Trăn thì không. Y chậm rãi đi tới, Xích Kim hầm hừ phun ra những luồng khí nóng từ trong mũi, kèm theo đó là những âm thanh trầm thấp như muốn cảnh cáo.

Kỷ Trăn hừ nhẹ: "Con ngựa này đúng là trí nhớ kém, lúc trước tao từng sờ qua mày mà."

Xích Kim xoay tròn mắt nhìn chằm chằm Kỷ Trăn, tựa như nghe hiểu, tiếng hít thở dần nhẹ đi.

"Nhớ tao rồi hả?" Kỳ Trăn cười cui vẻ, tiến lên vài bước xoa cái đầu to của Xích Kim khen nó: "Mày giỏi lắm, Xích Kim ngoan lắm..."

Xích Kim phả từng khí nóng vào mặt Kỷ Trăn, y đột nhiên thôi cười, dán má trái mình vào Xích Kim thì thào: "Đến Mạc Bắc phải nhìn cho kĩ, phân cho rõ ai là quân ta ai là địch, chờ sau này theo chủ nhân trở về, ta sẽ lén cho mày đống cỏ thơm ngon tươi mới nhất."

Y cũng chẳng quan tâm Xích Kim có nghe hiểu hay không, cứ lải nhải suốt với nó một hồi, sau dó với vỗ lên lưng ngựa rắn chắc của Xích Kim từ biệt: "Tao phải đi rồi."

Kỷ Trăn nhanh chân bước vào Phúc Lộc lâu, người hầu dẫn y đi đến một gian phòng.

Y như mọi ngày mở cửa ra cất tiếng gọi: "Ca ca..."

Khi nhìn thấy bên trong phòng chỉ có duy nhất Tưởng Uẩn Ngọc, Kỷ Trăn đột nhiên im bặt.

Cửa sổ được lợp bằng gấm hoa, ánh chiều tà trút xuống rọi vào bên trong, từng luồng sáng nhỏ phủ rợp lên người Tưởng Uẩn Ngọc, khiến cả người hắn như bừng sáng.

Hắn ngồi trong tầng ánh sáng màu cam nhạt ấy, chỉ mới nửa tháng không gặp nhau, mặc dù gương mặt kia đã không còn khí thế oai hùng sắc sảo, thế nhưng ngay khoảnh khắc đối mặt với Kỷ Trăn, bản thân hắn như khoác lên người giáp mũ, thành công giàu hết tất cả sự chán chường đi.

Kỷ Trăn đứng ở ngoài cửa, do dự không bước vào.

Tưởng Uẩn Ngọc nhíu mày nói: "Sao vậy, không dám vào à?"

Giọng điệu nhẹ nhàng nhưng cao ngạo, khiến cho y nhớ tới năm xưa khi cả hai chưa từng xảy ra hiềm khích.

Kỷ Trăn cất bước vào, "Có cái gì không dám chứ?" Đi đến trước bàn trống không: "Sao ngươi không gọi đồ ăn?"

Tưởng Uẩn Ngọc gọi người hầu, tùy ý chọn mấy món: "Cá sóc xốt, phật nhảy tưởng, thịt ngỗng ướp táo, thịt cua chiên giòn, thịt bồ câu nướng, chân vịt, thêm một phần bánh củ từ nhân mứt táo."

Thấy đối phương gọi toàn những món mình thích, Kỷ Trăn giật mình: "Ngươi..."

Tưởng Uẩn Ngọc nhíu mày lại nhìn y, đột nhiên làm cho Kỷ Trăn không biết nói gì, cũng có thể đó chỉ là trùng hợp mà thôi.

Người hầu tuân lệnh lui xuống, Tưởng Uẩn Ngọc lấy vò rượu quả hạnh từ dưới đất đặt lên bàn.

Kỷ Trăn nhìn trên đầu vò rượu có ghi một chữa "Trăn", đột nhiên nhớ tới câu chuyện về nó.

Năm mười hai tuổi, Kỷ Trăn đến làm khách một chuyến tại Tưởng phủ, đúng lúc đó, trong phủ đang bắt đầu khui rượu từ trong hầm ra, thế là hai người cũng chọn cho mình một vò rượu đem đi ủ, dự định chờ mấy năm sau sẽ mở. Trong quá trình đào đất, Kỷ Trăn không cẩn thận làm đổ mất vò của mình, khiến cho cả sân nhỏ đầy mùi rượu, cậu bé con lúc này oan ức không thôi, bèn ngồi xổm dưới cây òa khóc nức nở.

Tưởng Uẩn Ngọc dùng chân đá đá đối phương, giọng điệu trêu chọc: "Không phải chỉ là một vò rượu thôi sao, có cái gì phải khóc, ta cho ngươi là được rồi, đỡ cho ngươi lại đi méc bảo ta bắt nạt ngươi."

Kỷ Trăn nín khóc mỉm cười, lại sợ Tưởng Uẩn Ngọc chơi xấu, nắm lấy tờ giấy đỏ đậy nắp vò viết tên của mình lên: "Đã nói xong cái này là của ta, không cho ngươi đổi ý."

"Bổn tiểu hầu gia nói luôn giữ lời."

Miếng vải điều bịt vò rượu xốc lên, vò rượu chôn ròng rã tám năm trời cuối cùng cũng được mở, bên trong gian phòng thoáng đã ngập tràn mùi rượu.

Rượu ủ càng lâu càng ngon, thế nhưng trách thời gian quá vội vã, những thiếu niên cười vui ngây ngô bên nhau năm đó dần dần xa nhau.

Kỷ Trăn nghĩ đến chuyện ngày mai Tưởng Uẩn Ngọc phải xa chốn kinh thành sống từ nhỏ đến giờ, trong lòng không vui vẻ cho lắm. Y đứng lên rót rượu, sau đó cầm lấy chén rượu uống một hơi cạn sạch, "Chén này xem như cảm ơn chuyện năm đó ngươi tặng rượu."

Đổ đầy thêm một chén ngửa mặt uống: "Chén này, ta chúc ngươi lên đường thuận buồm xuôi gió."

Y hít sâu một hơi, đến chén thứ ba, cất cao gọng: "Chén này, nguyện cho phi kỵ úy sớm ngày bình định biên cương, đắc thắng về triều."

Đôi mắt phượng Tưởng Uẩn Ngọc trầm xuống, một mực yên lặng nhìn Kỷ Trăn.

Ba chén vào bụng, gò má Kỷ Trăn lúc này hơi ửng đỏ, hai tay y chống trên bàn cố đứng vững, giọng điệu cũng nặng trĩu: "Tưởng Uẩn Ngọc, Nam Uyển cung ngày ấy, ngươi đúng là gan to bằng trời..."

Tưởng Uẩn Ngọc nhắm mắt uống cạn, đến khi nhìn thấy vò rượu đã trông thấy đáy mới đặt mạnh xuống bàn: "Nếu là ngươi, thì ngươi sẽ làm gì?"

"Ta không biết." Kỷ Trăn hoảng sợ lắc đầu: "Nhưng ta sợ chết."

Tưởng Uẩn Ngọc đột nhiên đứng lên: "Vì lẽ đó ngươi cảm thấy ta nên phụng chỉ, cưới Linh Việt trở thành phò mã?"

Kỷ Trăn mở to đôi mắt ngơ ngác bị rượu chuốc say nói: "Vậy chẳng lẽ phải liều lĩnh đối diện tội lớn mất đầu kháng chỉ sao, dù sao Linh Việt cũng dịu dàng..."

Tưởng Uẩn Ngọc lạnh lùng ngắt ngang: "Ngươi thì biết cái gì?"

"Đúng, là ta không biết." Kỷ Trăn giương giọng: "Nhưng ta biết Mạc Bắc hung hiểm, kỵ binh Hung Nô tận ba mươi ngàn người, vậy mà bệ hạ lại chỉ đạo mỗi năm ngàn binh, chuyến này ngàn khó vạn hiểm, thập tử nhất sinh..."

Y cảm thấy rất đau: "Tưởng Uẩn Ngọc, cái này có khác gì với chịu chết đâu chứ?"

Tuy rằng bản thân ít học, thế nhưng cũng không ngu ngốc đến mức không nhận ra điều phi lý trong chuyện này.

Tưởng Uẩn Ngọc căm giận, bất ngờ hất tay đẩy vò rượu xuống, chiếc bình phát ra một trận âm thanh "loảng xoảng" chói tai, chút rượu còn sót chảy xuôi một dòng, khiến cho cả phòng đậm mùi rượu đến gay mũi.

Kỷ Trăn bị âm thanh này làm hoảng hốt lui xuống một bước, nhưng vạt áo vẫn bị chút rượu dính trúng.

"Ngươi cho rằng ta thực sự được chọn sao, thái tử và tam điện hạ..." Nói đến đây, Tưởng Uẩn Ngọc dừng lại, đôi mắt cũng đỏ ngầu: "Không còn tước vị, ta chẳng khác nào thường dân, đây chính là cơ hội tốt nhất để ta trở mình. Dù có chết, ta cũng phải chết trận ở chốn sa trường rộng lớn kia, chứ không phải phí thời gian chỉ có thể ngẩng đầu nhìn một khoảng trời kinh đô. Kỷ Trăn, ngươi thì biết cái gì chứ?"

Kỷ Trăn lui lại hai bước.

Tưởng Uẩn Ngọc chỉ vào vò rượu nát thành từng mảnh kia, cắn răng bật ra từng chữ: "Vò rượu này, vốn là rượu hợp cẩn đêm tân hôn của hai ta, vậy mà chính ngươi, chính người trước tiên từ bỏ hôn ước đó."

Hắn nắm chặt hai vai Kỷ Trăn: "Nếu không phải do ngươi từ hôn, sao bệ hạ có thể thay ta tứ hôn, sao ta có thể kháng chỉ để đi đến nước này?"

Kỷ Trăn hoảng sợ trợn to hai mắt.

Tưởng Uẩn Ngọc tàn nhẫn nói tiếp: "Ba năm nay, ta vẫn luôn muốn hỏi ngươi một câu, rốt cuộc ta có chỗ nào không sánh bằng Thẩm Nhạn Thanh, khiến cho ngươi mặc kệ tình nghĩa suốt mười mấy năm qua mà bạc tình chối bỏ nó."

Kỷ Trăn thấp thỏm lo âu, cứ như không quen với Tưởng Uẩn Ngọc hiện tại. Một lúc sau, y mới nhẹ giọng nói: "Ngươi và ta vốn không có ý, chuyện ta từ hôn không phải như mong muốn của ngươi sao?"

Tưởng Uẩn Ngọc nghe xong chợt ngẩn ra, sau đó cười to như gã điên: "Đúng, đúng như ta mong muốn."

Hắn cười đến trong mắt ngập tràn lệ, cả người như bị rút hết sức lực buông Kỷ Trăn ra, lảo đảo lui về sau, trong miệng cứ lặp đi lặp lại: "Đúng như ta mong muốn..."

Kỷ Trăn chưa từng nhìn thấy Tưởng Uẩn Ngọc chật vật như vậy, y đứng tại chỗ gọi: "Tưởng Uẩn Ngọc..."

Tưởng Uẩn Ngọc dùng sức đỡ trán, liên tục nói ra những từ kia, sau đó nói thêm: "Kỷ Trăn, thắng cũng tốt, thua cũng chẳng sao, ta chẳng còn đường nào để đi nữa. Kỷ gia..."

Lời còn chưa dứt, cánh cửa phòng bất ngờ bị đẩy ra, Kỷ Quyết nghiêm nghị đứng ở trước cửa, ngắt ngang cuộc cãi vã giữa hai người: "Đủ rồi."

-

"Đại nhân, lão phu nhân mời người qua đó."

Hoàng hôn vừa lên, Thẩm Nhạn Thanh mới về phủ đã có tỳ nữ đến đón.

Hắn khẽ gật đầu: "Ta thay xong y phục sẽ đi gặp mẫu thân."

Dụ Hòa cũng e dè từng bước đuổi theo nhỏ giọng nói: "Lão phu nhân biết chuyện người và thiếu phu nhân rồi."

Thẩm Nhạn Thanh đáp một tiếng "ừ".

Hôm nay, trên triều đường Thẩm phụ có dò hỏi hắn, sau đó cũng không nhiều lời gì, chỉ nói dạo gần đây hắn không tập trung vào sự vụ như trước, ngầm ám chỉ phu thê hòa thuận thì cà nhà mới yên vui, công việc thuận lợi.

Thẩm Nhạn Thanh cùng Kỷ Trăn thành hôn ba năm, ban đầu phụ mẫu Thẩm gia quả thực vì chuyện bức hôn không ưa Kỷ Trăn, nhưng dù sao cũng là dõng dõi thư hương, cũng không qua khắt khe đối xử, cộng thêm việc gần đây Kỷ Trăn cũng biết an phận thủ thường, Thẩm mẫu cũng không đề cập đến chuyện nạp thiếp nữa, thế nhưng cũng không hẳn vứt bỏ hết những hiềm khích lúc trước.

Nếu như vậy, hiện tại gọi hắn đến, lý do muốn hòa giải có khả năng cao hơn.

Thẩm Nhạn Thanh thong dong tiến vào sân phòng chính, kỳ lạ là hôm nay không thấy Kỷ Trăn đứng trước cửa len lén nhìn mình như mọi ngày.

Bước chân hắn hơi chững lại, sau đó vẫn vòng vào phòng phía đông thay y phục, đến khi ra ngoài đi gặp Thẩm mẫu cũng không thấy Kỷ Trăn đâu. Có một người hầu đi qua, Thẩm Nhạn Thanh thuận miệng hỏi: "Thiếu phu nhân đâu?"

"Bẩm đại nhân, thiếu phu nhân đi ra ngoài, hiện tại vẫn chưa thấy về."

"Y có nói đi đến nơi nào không?"

"Nô tài không biết."

Thẩm Nhạn Thanh nhíu mày, chợt quay về phòng chính.

Trong phòng không một bóng người, trên bàn gỗ có một lá thư đã được mở ra.

Nhìn trộm thư của người ngoài không phải hành vi đúng mực, thế nhưng hai người là phu thê, hẳn không có gì là không được.

Thẩm Nhạn Thanh đứng yên chốc lát, cuối cùng vẫn mở tờ giấy chưa cất đi kỹ của Kỷ Trăn.

Màn đêm dần lên, từng vì sao tỏa sáng lấp lánh, vầng trăng như ôm trọn đất trời, dải ngân hà mênh mông rọi vào mặt nước trong chén.

Bên trong căn phòng lúc này, mùi rượu hạnh ngào ngạt nhẹ nhàng bao quanh, từng chân tơ kẽ tóc của người trong phòng cũng vương mùi rượu.

Kỷ Trăn say đến mơ mơ màng màng hơi ngã vào huynh trưởng, lầu bầu nói: "Uống, chúng ta tiêp tục uống..."

Kỷ Quyết nhận lấy chén rượu đặt lên bàn, dịu dàng nói: "Trăn Trăn, ngươi say rồi, ngủ một giấc đi."

Kỷ Trăn cảm thấy bản thân vẫn chưa say, thế nhưng y cực kỳ ngoan ngoãn nghe lời huynh trưởng, thì thào nhắm đôi mắt lại, sau đó để mặc cho huynh mình ôm vào bên trong chiếc giường nhỏ nghỉ ngơi.

Tưởng Uẩn Ngọc uống rượu như nước lã, hắn tọng hết mấy vò vào trong bụng, lúc này, hai gò má chỉ ửng đỏ một chút mà thôi.

Kỷ Quyết đắp một chiếc chăn mỏng cho Kỷ Trăn, sau khi xác nhận đệ đệ mình đã chìm say vào giấc ngủ, mới ngồi vào bàn lại, lên tiếng: "Ngươi lại lỡ lời rồi..."

Tưởng Uẩn Ngọc đặt bầu rượu xuống, âm thanh bị rượu thiêu đốt đến khàn: "Kỷ Quyết, nếu như huynh thật sự muốn gạt y, thủ phụ đại nhân..."

"Ta không nói đến chuyện triều đình, cũng không phải chuyện của Kỷ gia." Ánh mắt của Kỷ Quyết sắc lẹm như dao: "Thái tử cùng tam điện hạ vốn liên tục đấu đá nhau, dù cho bệ hạ không tứ hôn, bọn họ cũng sẽ có cách khác kết tội ngươi, ngươi vốn không nên đổ lỗi lên người Trăn Trăn."

Sắc mặt Tưởng Uẩn Ngọc hơi thay đổi, hắn nhìn Kỷ Trăn đang ngủ say một lúc, không lên tiếng nói gì nữa.

Thật ra hắn chỉ muốn mượn đề tài để nói lên nỗi lòng của mình mà thôi.

Kỷ Quyết nói xong chuyện cần nói, không truy cứu nữa, tiếp tục rót rượu, nâng chén với đối phương: "Con đường phía trước từ từ mà bước, bảo trọng."

"Đa tạ."

-

Xe ngựa của Thẩm phủ lúc này dừng lại bên ngoài Phúc lộc lâu.

Sóng gió Nam uyển cung nửa tháng trước như vẫn còn rõ ràng trước mắt, vậy mà người thực hiện kế sách vẫn có thể nhắm mắt tĩnh tâm bên trong xe.

Khách khứa bên trong bàn tán rôm rả ồn ào, Thẩm Nhạn Thanh cứ như mắt điếc tai ngơ, đặt tay lên đùi khẽ nhịp ngón trỏ.

Người bên ngoài nói rằng Thẩm gia là dòng tộc thuần khiết, nhưng Thẩm Nhạn Thanh lại không muốn giữ đạo trung dung như phụ thân mình suốt cả đời.

Ba tuổi đã biết đọc câu "Khí yến tước chi tiểu chí, mộ hồng hộc dĩ cao tường", bảy tuổi nhớ đạo lý "Người xưa nói thân muốn làm nên chuyện lớn, không những phải tài hoa hơn người, mà còn phải có ý chí kiên cường." Thẩm Nhạn Thanh vốn lòng mang chí lớn, sao có thể đi trên đoạn đường tầm thường, dù cho không thể "thu lấy quan ải năm mươi châu" cũng thề phải "hô mưa gọi gió lập điện vàng".

(*) Từ bỏ chí hướng nhỏ của chim én, mà luôn tâm niệm bay cao bay xa như thiên nga trên trời. Làm người phải biết ước mơ và có hoài bão lớn.

Thành công, vang danh sử sách.

Thất bại, hậu nhân chê cười.

Cũng xem như không uổng kiếp này.

Thái tử cùng Tam điện hạ mỗi người mỗi vẻ, thế lực ngang nhau. Người trước hiền hậu nhân từ, nắm rõ lòng người, nhưng không đủ quyết đoán, chỉ có thể xem là một minh quân nắm được thời thế. Người sau tâm cơ khó dò, mạnh mẽ vang dội, quả thực càng thích hợp cho vị trí thiên tử kia.

Cho dù sau này người nào kế thừa sự nghiệp cai trị đất nước, đều là phúc của Đại Hành.

Tưởng gia có quyền thế hoàng tộc, còn Kỷ gia có năng lực thay đổi triều chính - tuy rằng chuyện trên Nam Uyển cung chưa thể thành sự thật, nhưng đó cũng là ý muốn của thánh nhân, dù thế nào cũng chạy trời không khỏi nắng.

Người đời đều hiểu rõ thánh ý, Thẩm Nhạn Thanh cũng vứt bỏ đi dòng dõi mình mà đánh cược một trận.

Từ khoảnh khắc hắn quyết định ủng hộ tam điện hạ, cho tới hôm nay vẫn luôn một lòng, chưa từng có ý nghĩ nào khác.

Chỉ có Kỷ Trăn, có thể xem là một bất ngờ đột nhiên xuất hiện trong kế hoạch.

Ban nãy, khi ngồi trong phòng nhỏ đọc được lá thư kia, biết Kỷ Trăn hiện tại chưa về là gặp Tưởng Uẩn Ngọc ở Phúc Lộc lâu, hắn không còn suy nghĩ được gì, chỉ muốn tới đó xách người về.

Chờ tới lúc xe ngựa đứng ở trước lầu, bản thân mới ngộ ra dường như chính mình làm việc hơi nóng vội.

Đây là tối kỵ của người muốn làm chuyện lớn.

Thẩm Nhạn Thanh lặng yên kiên định nhẩm đi nhẩm lại bốn chữ "khắc kỷ thận hành" trong lòng mình.

"Hình như thiếu phu nhân ra rồi."

Nghe vậy, hắn chậm rãi mở mắt, lướt qua màn xe nhìn cổng lớn đang xuất hiện đám đông rộn ràng, ánh nến nhẹ nhàng phất phơ trong con ngươi, trên gương mặt không còn chút vẻ ôn hòa nào.

Kỷ Trăn say khướt nằm nhoài trên lưng Kỷ Quyết, Tưởng Uẩn Ngọc đứng ở phía sau, ánh mắt chợt lóe lên nhìn chằm chằm mặt hơi ửng đỏ của Kỷ Trăn.

"Kỷ đại nhân, Tưởng đại nhân."

Thẩm Nhạn Thanh bất ngờ xuất hiện khiến cả hai hơi nhíu mày, thoáng chốc biểu hiện cũng về lại như cũ.

Tưởng Uẩn Ngọc lạnh lùng nói: "Kỷ Quyết, ta về trước."

Trước khi rời đi, Tưởng Uẩn Ngọc trầm ngâm nhìn Kỷ Trăn một lúc, sau đó xoay người lên ngựa, bến mất dần trong ngõ phố tối tăm.

"Người làm trong phủ nói Kỷ Trăn đến đây, ta tới đón y về phủ."Thẩm Nhạn Thanh khiêm nhường: '"Làm phiền Kỷ đại nhân rồi."

Kỷ Quyết cõng Kỷ Trăn vững vàng trên vai đi tới trước xe ngựa Kỷ gia, đột nhiên dừng, lại tiếp tục tiến lên đi đến trước xe ngựa Thẩm gia.

Thẩm Nhạn Thanh duỗi hai tay ra: "Đưa Kỷ Trăn cho ta đi."

Căn bản chỉ là một câu bình thường, nhưng bầu không khí bốn phía đột nhiên lạnh toát.

Khí chất Kỷ Quyết ôn hòa như ngọc, bản thân chìm nổi trong chốn quan trường mười năm, chỉ cần một ánh mắt đủ để khiến cho người khác sợ đến tái mét mặt mày.

Thẩm Nhạn Thanh vẫn bình chân như vại đối diện ánh mắt đối phương.

Qua lúc lâu sau, Kỷ Quyết khom lưng chầm chậm đặt Kỷ Trăn vào trong tay Thẩm Nhạn Thanh.

Thẩm Nhạn Thanh ôm lấy người đang ngủ, cười nói: "Vậy ta đưa y về phủ."

Kỷ Quyết thấy cả hai chuẩn bị lên xe, trầm giọng nói: "Thẩm Nhạn Thanh."

Thẩm Nhạn Thanh ôm Kỷ Trăn xoay người lại, cụp mắt nhìn Kỷ Quyết phía dưới, ánh trăng lúc bấy giờ như làn nước, nhẹ nhàng hất sáng lên y phục cùng tóc của cả hai.

"Chăm sóc tốt cho Trăn Trăn."

"Đó là đương nhiên."

Mành rèm rủ xuống, xe ngựa của Thẩm gia từ từ khuất vào màn đêm.

Kỷ Quyết ngẩng đầu nhìn bầu trời, ánh trăng bị mây đen che khuất, gió bất chợt nổi lên.

-

Kỷ Trăn như một đứa bé được Thẩm Nhạn Thanh ôm đặt lên đùi ngủ say sưa.

Thẩm Nhạn Thanh vòng hai tay ôm lấy eo y, lại nghe được hơi thở ấm áp nhè nhẹ vương chút mùi rượu của Kỷ Trăn đang đặt cằm trên gáy mình.

Kỷ Trăn ngồi tư thế quỳ chân trên người hắn, lồ ng ngực cả hai dán sát vào nhau, dường như có thể cảm nhận được nhịp tim đập thông qua một lớp vải vóc.

Xe ngựa lúc này đột nhiên phanh gấp, đầu Kỷ Trăn đập mạnh vào cần cổ đối phương, bất ngờ kêu to.

Thẩm Nhạn Thanh nhẹ giọng nói: "Dụ Hòa, đi chậm một chút."

Nhìn gò má đối phương dính sát mình đỏ lên, bởi vì gối lên vai hắn, đôi môi căng mọng bị ép biến dạng, càng toát lên nét ngây thơ thuần khiết.

Thẩm Nhạn Thanh cứ lẳng lặng như vậy nhìn y hồi lâu, mãi một lúc sau mới không thể kiềm chế được bản thân mà bật ra hai chữ bản thân không cho phép gọi:

"Trăn Trăn."

Gọi xong cũng nhận ra xưng hô ấy quá đỗi thân mật, mặc cho gương mặt vẫn lặng như nước, hai tay ôm lấy Kỷ Trăn phía dưới đã nắm chặt.

Kỷ Trăn bị siết đến khó chịu, lúc này vẫn còn say rượu, chỉ ngờ ngợ nghe thấy xưng hô quen thuộc, tưởng rằng người đang ôm mình là huynh trưởng, đột nhiên lầm bầm: "Ca ca..."

Thẩm Nhạn Thanh đen mặt, bất ngờ hất người đang nằm trên chân mình xuống.

Cũng may trong xe ngựa trải miệng đệm dày êm, Kỷ Trăn té xuống không đau, bản thân cũng vì cú ngã mà tỉnh táo không ít. Y mê mê tỉnh tỉnh mở mắt ra, đôi mắt ngập hơi nước nhìn thấy một bóng người mờ ảo, bèn thò mặt mình đến gần nhìn cho kỹ.

Còn chưa kịp nhìn người đó là ai, đã nghe thấy âm thanh còn lạnh hơn nước giếng ngày đông: "Tỉnh rồi?"

Động tác của Kỷ Trăn cũng dừng lại, chậm chạp lắc đầu mấy cái, rồi dùng sức dụi mắt, lúc này rốt cuộc cũng nhận biết người trước mắt mình là Thẩm Nhạn Thanh. Y nhớ lúc mình ngủ vẫn còn đang ở Phúc Lộc lâu, thế nhưng khi tỉnh lại đã thay đổi cả người lẫn cảnh, kỳ quái hỏi: "Tại sao lại là huynh?"

Y cũng chỉ thuận miệng hỏi thế, giọng điệu Thẩm Nhạn Thanh ngày một rét: "Nếu không ngươi nghĩ là ai, Tưởng Uẩn Ngọc, hay là Kỷ Quyết?"

Kỷ Trăn rối bời không sao trả lời được, cũng không dám lại gần, đồng thời chẳng còn hơi sức đâu suy nghĩ chuyện vì sao Thẩm Nhạn Thanh vốn đang chiến tranh lạnh với mình mấy ngày qua mà tự dưng hiện tại xuất hiện ở đây, chỉ chầm chậm rụt cả người mình núp trong góc lặng lẽ tiếp tục ngủ gà ngủ gật.

Thẩm Nhạn Thanh nhìn Kỷ Trăn cuộn tròn cả người lại, trong lòng ngực vẫn còn đốm lửa bùng lên.

Gặp Kỷ Quyết hết dính lại ôm, sao tới hắn cứ tránh xa như vậy?

Kỷ Trăn mơ mơ màng màng sắp sửa đi vào giấc ngủ, bất ngờ bị Thẩm Nhạn Thanh kéo về trên đùi. Bản thân y luôn luôn ước mình có thể ở chung với Thẩm Nhạn Thanh còn không kịp, thế là hai tay chủ động choàng qua bả vai đối phương, sau đó si mê nhìn chăm chăm vào đôi môi chỉ các mình hai tấc.

Gần thêm chút nữa là có thể hôn rồi - nhưng Kỷ Trăn không muốn bị đối phương tránh né.

Thẩm Nhạn Thanh cụp mắt, hầu kết khẽ nhúc nhích.

Kỷ Trăn ngoan ngoãn tiến sát tới, thế nhưng chỉ lướt qua môi rồi hôn lên hai bên má, hôn xong cảm thấy thoả mãn, mới thành thật nằm xuống ngủ mất.

Khóe môi Thẩm Nhạn Thanh bắt đầu hạ xuống, không rõ là cảm xúc gì.

Trở về phủ, Kỷ Trăn đã ngủ rất say, Thẩm Nhạn Thanh lệnh cho Cát An bưng nước nóng đến để hắn lau người cho đối phương.

Thân thể người nằm trên giường trơn bóng tựa ngọc, dường như y có chút lạnh, cả người khẽ run muốn cuộn tròn mình lại, thế nhưng tư thế nằm vẫn cực kỳ ngoan.

Thẩm Nhạn Thanh dùng khăn nhúng vào nước cẩn thận lau người cho y, nước dần dần trở nên lạnh, nhưng hắn không có ý định đi thay, mà chỉ ngồi yên thưởng thức cảnh xuân.

Nếu như ngày đó Kỷ Trăn không bức hôn, ắt có lẽ đã là hầu gia phu nhân, đồng nghĩa với việc Tưởng Uẩn Ngọc sẽ được chứng kiến cảnh xuân này.

Nếu Kỷ Trăn cưới đối phương, y cũng sẽ thường xuyên làm nũng ghen tuông như bây giờ sao?

Liệu y sẽ theo Tưởng Uẩn Ngọc chịu chung hoạn nạn đến Mạc Bắc?

Khi gặp hắn, Kỷ Trăn cũng sẽ chấp tay hành lễ khách sáo như những người bình thường khác, sau đó gọi hắn một tiếng "Thẩm đại nhân" đầy xa lạ?

"Quân tử đối thanh thiên nhi cụ, văn lôi đình nhi bất kinh; lý bình địa nhi khủng, thiệp phong ba bất nghi"(*). Thế cuộc trong triều này đã biến chuyển khôn thường, cứ chìm rồi lại nổi, Thẩm Nhạn Thanh quanh năm sống yên bình đã bắt đầu nghĩ đến viễn cảnh gian truân, cho dù lâm vào hiểm nguy cũng không sợ, ấy vậy mà vào đúng lúc này, khi đối mặt với Kỷ Trăn, lại sinh ra chút tâm tư e dè.

(*) Nghĩa đen: quân tử khi đối diện trời trong nên lo lắng, đến khi nghe thấy tiếng sấm sẽ không sợ. Quân tử đi trên con đường quá bằng phẳng cũng nên cẩn thận, khi gặp chướng ngại không thấp thỏm lo âu.

Nghĩa bóng: nhắc nhở chúng ta làm người nếu muốn sống tốt thì nên chuẩn bị tinh thần với gian nguy, khi đến lúc đối mặt mới có thể bình tĩnh giải quyết.

Lại không tài nào có thể giải thích rõ.

Chuyện gì hắn cũng có thể đưa ra quyết định nhanh gọn, duy chỉ đối với Kỷ Trăn cứ mãi do dự.

Giết thì không nỡ, để cũng không được, gần thì lòng loạn, mà xa thì thấp thỏm.

Thẩm Nhạn Thanh gần hai mươi bốn năm đọc sách thánh hiền khắp thiên hạ, nhận hết lời khen ngợi cùng mỹ danh, nhưng cuối cùng vẫn không tài nào tránh khỏi ngoại lệ phải đối mặt với suy nghĩ cá nhân cùng sự do dự chần chừ.

Hắn vốn cũng có thứ mình mong mỏi.

Kỷ Trăn say trong mộng lúc này chợt nhíu mày, thoáng chốc ngắt ngang luồng suy nghĩ sâu xa trong đầu Thẩm Nhạn Thanh.

"Nước..."

Thẩm Nhạn Thanh bình tĩnh ngẩng đầu, dùng lòng bàn tay mình đặt lên gò má y, Kỷ Trăn quyến luyến cạ cạ vào tay hắn, hệt như một bé thú cưng đang cầu xin chủ nhân mình yêu thương.

Y rót nước, đôi con ngươi chìm trong ánh nến bất động.

Kỷ Trăn có vẻ cực kỳ khát, môi cứ liên tục mấp máy, thậm chí còn vô tình làm động tác nuốt ực.

Người say rượu đang ngủ có thể tự mình uống sao?

Thẩm Nhạn Thanh nắm lấy hai gò má đối phương, ép người đang say ngủ hơi mở miệng ra, khi đưa chén nước đến khoảng cách tầm nửa tấc chợt ngưng lại, sau một lúc, mạnh mẽ dán môi mình lên đôi môi chưa từng có người chạm qua của ai kia.

Bên trong trong veo mọng nước, Kỷ Trăn hơi giãn lông mày ra, vội vàng cướp lấy dòng suối mát kia. Song cũng nhanh chóng nhận ra được có thứ gì đó mềm mại chui cùng vào miệng mình, còn cực kỳ không ngoan ngoãn mà quấy tung.

Cá trong Phúc Lộc lâu tươi sống đến vậy sao?

Kỳ Trăn tấm tắc cố ăn lấy chú cá đang nhảy nhót kia, y muốn ngậm nuốt vào trong cổ họng, thế nhưng chú cá này còn sục sôi hơn cả trong tưởng tượng, mặc cho y có nuốt m út ra sao, nó vẫn tràn đầy tinh lực đấu đá lung tung trong khoang miệng, thậm chí còn đảo khách làm chủ cắn lấy đầu lưỡi của mình nữa.

Con cá này quả thật phách lối.

Kỷ Trăn không cam lòng yếu thế dùng lưỡi mình quấn lấy đuôi cá kia, cũng không biết qua bao lâu, toàn bộ hàm dưới đều trở nên tê dại, hít thở không thông, mới thành công đuổi nó chạy mất.

Thẩm Nhạn Thanh hơi khom người ngồi dậy, hắn dùng tay chà lên khóe môi bị cắn của mình, mi tâm chợt nhíu lại, mà người cắn hắn bị thương đang lầm bầm nói gì đó.

Hắn để sát tai vào nghe.

Kỷ Trăn nói, "Còn muốn ăn."

-

Mặt trời lên cao, Kỷ Trăn mới tỉnh lại.

Từ trước đến giờ Kỷ Trăn chưa từng say rượu như vậy, thành ra sau khi tỉnh đầu đau như búa bổ, nằm trên giường nhỏ giọng gọi: "Cát An..."

Cát An nghe tiếng vào phòng, vội vã bưng lên thau cùng đồ để rửa mặt, rồi hầu hạ Kỷ Trăn ngồi dậy, lại kêu nhà bếp hâm nóng cháo.

Kỷ Trăn thích sạch sẽ, mỗi ngày đều phải tắm, vốn tưởng rằng hôm qua say rượu xong cả người sẽ bốc mùi, lúc này vô cùng kinh ngạc nhìn bản thân vẫn vô cùng khô ráo chỉn chu.

Cát An nhìn thấy chủ nhân mình khó hiểu, cười nói: "Đêm qua Thẩm đại nhân ngủ ở phòng chính, còn thay y phục giúp công tử nữa."

Kỷ Trăn nghe xong, cơn đau đầu chợt giảm đi không ít, mới vừa lên tiếng tác động đến bờ môi, khiến y đau hít hà một hơi.

Y kêu Cát An lấy gương đồng cho mình, chỉ thấy khóe môi chẳng hiểu sao bị nứt ra, ngay cả đầu lưỡi cũng có chút sưng, thế nhưng cũng không nghĩ ngợi nhiều, chỉ cho là do bản thân uống rượu quá độ.

Lúc súc miệng có chút xót, y nuốt ừng ực rồi nhanh chóng nhổ vào chậu động, đang định dò hỏi Thẩm Nhạn Thanh có ở trong phủ không, thì liền thấy người đã lâu không xuất hiện trong phòng này xuất hiện.

Cát An vô cùng hiểu chuyện khom người cáo lui.

Kỷ Trăn ôm chăn ngồi ở trên giường nhỏ, tóc đen rối tung, khuôn mặt có chút trắng bệch, nhưng đôi mắt lại sáng như đầy sao.

Do say rượu, Kỷ Trăn không còn nhớ trời trăng gì, chờ tới khi Thẩm Nhạn Thanh ngồi bên giường mới ngượng ngùng ngẩng mặt hỏi: "Cát An nói đêm qua huynh ngủ ở đây sao?"

Thẩm Nhạn Thanh không có phủ nhận, đáp một tiếng "ừ".

Kỷ Trăn vui mừng khôn nguôi, xem như Thẩm Nhạn Thanh chịu nối lại tình xưa với mình, định bụng lấy dũng khí nói, Thẩm Nhạn Thanh đã lên tiếng trước: "Tỉnh táo rồi đúng không?"

Y vội vàng gật đầu như trống bỏi.

"Được, vậy dùng bữa trước, sau đó bắt đầu xem xét hành vi tiến hành trách phạt ngươi."

Kỷ Trăn khó hiểu trừng mắt nhìn, nhớ lần trước hắn đã tổng kết còn thiếu sáu mươi roi, mới run nói: "Hôm nay?"

"Ngay hôm nay."

Thẩm Nhạn Thanh không cho y cơ hội cãi lại, gọi nô bộc bưng chén cháo thanh đạm đến, rồi ngồi yên chờ cho Kỷ Trăn ăn xong nhận phạt.

Kỷ Trăn e dè bước chân xuống ngồi vào ghế, liên tục nhìn Thẩm Nhạn Thanh, sau khi ăn xong mấy ngụm cháo rốt cuộc không nhịn được nói: "Đầu ta còn đau..."

"Lời nói mâu thuẫn nhau, nếu đổi lại là ngươi có tin không?"

Kỷ Trăn oan ức cụp mắt, đặt chén sứ xuống: "Tại sao lại phạt ta, ta có làm gì sai đâu chứ..."

Lời lẽ Thẩm Nhạn Thanh cực kỳ đanh thép: "Cùng nam nhân bên ngoài uống rượu chung không tính là sai?"

Kỷ Trăn trừng mắt, "Đó là ca ca ta mà."

"Tưởng Uẩn Ngọc thì sao?"

Kỷ Trăn chưa hoàn toàn tỉnh táo đã bị Thẩm Nhạn Thanh chất vấn, lúc này mệt nhoài không tả được, thế nhưng vất vả lắm đối phương mới chịu cùng phòng, y không muốn tiếp tục cãi nhau, đành chẳng thể làm gì khác hơn: "Ta không thẹn với lòng." Bộ dạng vò đã mẻ lại sứt tiếp tục lầm bầm: "Huynh muốn đánh thì đánh đi."

Cùng lắm để lại dấu mấy ngày thôi mà.

Nói xong, dùng hết sức mình ăn hết ngụm cháo còn sót lại, rụt vai chờ Thẩm Nhạn Thanh ra tay.

Thế nhưng qua một lúc sau, Thẩm Nhạn Thanh cũng không động đậy.

Tâm tư Kỷ Trăn biến chuyển, nhanh nhảu đặt ghế lại sát bên Thẩm Nhạn Thanh ngập ngừng nói: "Cho thiếu nợ được không?"

Thẩm Nhạn Thanh nhìn lướt qua sắc mặt hơi trắng của đối phương: "Nợ tới khi nào?"

"Lần sau." Kỷ Trăn ôm lấy cánh tay Thẩm Nhạn Thanh, y đã lâu chưa thân cận như vậy cùng đối phương, nơi đáy mắt cong lên, thoáng nghẹn ngào: "Đừng mặc kệ không quan tâm ta nữa."

Trong nửa tháng nay y vừa bận lo lắng cho phụ thân và huynh trường, vừa ngày đêm ngóng trông làm hòa với Thẩm Nhạn Thanh, ăn không ngon ngủ không yên.

Thẩm Nhạn Thanh không đẩy Kỷ Trăn ra, trầm giọng nói: "Sau này nếu như lại tự ý ra ngoài vào đêm khuya, hình phạt tăng gấp đôi."

Chân Kỷ Trăn hơi run, kinh hãi nói: "Hiện tại đã lên một trăm hai mươi roi rồi mà..."

Thẩm Nhạn Thanh buông thõng tầm mắt nhìn Kỹ Trăng mặt mày ủ rủ, khóe môi bất giác hơi cong.

-

Vào ngày Tưởng Uẩn Ngọc xuất chinh, sắc trời tối tăm, mây đen kín thành, báo hiệu sắp có mưa to.

Bà con khắp thành cùng hai bên đường líu ra liu ríu bàn tán về chiến sự lần này. Đội quân kỵ úy đằng đằng sát khí bước qua đám đông, đứng trước thủ lĩnh giương cờ mở đường, thanh âm sắc bén cùng thanh lãnh của binh khí va vào nhau.

Tưởng Uẩn Ngọc mặc một chiếc áo giáp màu đen kim loại, cưỡi Xích Kim ngẩng cao đầu trong ánh mắt quan sát mọi người, dung mạo thiếu niên khí khái trong ánh hoàng hôn càng lạnh lẽo trang nghiêm.

Từ nay về sau, Đại Hành không còn Tưởng hầu gia, chỉ có phi kỵ úy Tưởng đại tướng quân mặc giáp ra trận.

Kỷ Trăn theo huynh trưởng đứng trên tường thành đưa tiễn Tưởng Uẩn Ngọc.

Gót sắt Xích Kim lộc cộc tiến lên, tay Tưởng Uẩn Ngọc kéo lấy dây cương, quay đầu lại ngóng nhìn Kỷ Trăn.

Trải qua lần từ biệt này, chẳng biết khi nào gặp lại.

Kỷ Trăn biết Tưởng Uẩn Ngọc giỏi đọc suy nghĩ thông qua ánh mắt, trịnh trọng ra hiệu: "Bình an trở về."

Tưởng Uẩn Ngọc nhìn y nhíu mày, sau đó xoay người giơ nắm đấm lên cao hét lên: "Phi kỵ quân đâu?"

Một rận đáp lại vang dội đinh tai nhức óc, "Có chúng thần."

"Chém Hung Nô, trừ Thát Đát, dốc hết sức mình, phi kỵ quân có chết không sợ."

Tưởng Uẩn Ngọc vung lên roi ngựa, trong lời tuyên thệ vút chạy ra cổng thành, chẳng kịp thấy thân ảnh đâu.

Kỷ Trăn chấn động trong lòng, y nằm nhoài tường cao trên hô to: "Tưởng Uẩn Ngọc, bình an trở về, nhất định phải bình an trở về..."

Y kêu đến khàn cả giọng, mãi đến khi huynh trưởng gọi mới hoàn hồn.

Kỷ Quyết mở lòng bàn tay đệ đệ mình ra, sau đó đặt một hộp gỗ lên đó.

"Đây là gì ạ?"

"Uẩn Ngọc bảo ta đưa cho ngươi."

Kỷ Trăn liếc mắt nhìn một tốp đại quân cuối cùng lên đường, chầm chậm mở hộp gỗ.

Một đoạn cung tên bất chợt hiện trong tầm mắt Kỷ Trăn.

Y bỗng nhiên nhìn về phía cửa thành, những lời muốn nói cứ nghẹn trong cổ họng, có làm sao cũng không thể cất thành lời.

Ngàn câu vạn chữ.

Chúc quân khải hoàn.

Kỷ Trăn cẩn thận cất hộp gỗ đi, sau đó cùng huynh trưởng đi xuống tường thành, lúc này chợt liếc nhìn thấy một bóng người gầy gò quen thuộc, cất tiếng gọi: "Tiểu Mạt Lỵ."

Đoạn nhanh chóng chạy đến chỗ đối phương: "Ngươi cũng đến đây tiễn Tưởng Uẩn Ngọc sao?"

Tiểu Mạt Lỵ gật đầu, quay sang Kỷ Quyết cung kính hành lễ, nói: "Ta chuẩn bị về rồi."

Kỷ Trăn bất chợt nghĩ đến chuyện hồi trước cả hai thảo luận chuyện Tưởng Uẩn Ngọc bị tố tội, khi đó y cảm thấy đối phương là hoàng thân quốc thích không để tâm lắm, nhưng chưa từng ngờ đến chỉ trong vỏn vẹn hai tháng ngắn ngủi lại xảy ra nhiều biến cố khiến cho lòng người bàng hoàng đến như vậy.

"Tưởng Uẩn Ngọc văn thao vũ lược, chắc chắn có thể khải hoàn hồi triều." Kỷ Trăn thấy trên mặt Tiểu Mạt Lỵ toát vẻ ưu sầu, lên tiếng trấn an đối phương, cũng là an ủi mình.

Kỷ Trăn định theo Tiểu Mạt Lỵ về Hoàng Oanh lâu, thế nhưng thấy huynh trưởng còn đang đợi mình, chỉ đành lên tiếng chào tạm biệt: "Ta phải đi rồi, có chuyện gì cứ truyền lời đến Thẩm phủ."

Tiểu Mạt Lỵ dặn dò y đi đường cẩn thận, mỉm cười nhìn theo Kỷ Trăn chạy về phía huynh trưởng.

Kỷ Quyết không chút biến sắc nhìn hai người, trước khi lên ngựa đột nhiên hỏi Kỷ Trăn, "Ngươi cùng đối phương quen biết lâu rồi đúng không?"

Kỷ Trăn cười tủm tỉm gật đầu: "Bảy năm rồi."

Kỷ Quyết nhìn qua bức rèm xuyên thấu trông thấy thân ảnh cao gầy kia đã đi vào ngõ phố, thu hồi tầm mắt ra lệnh, "Khởi hành."

Kỷ Trăn nói: "Mặc dù xuất thân của Tiểu Mạt Lỵ không cao, nhưng có câu anh hùng không bàn nguồn gốc, y chẳng kém gì ai. Bao năm qua Tiểu Mạt Lỵ đối với ta cực kỳ tốt, hát hí khúc cũng vô cùng hay..."

"Như vậy thì tốt."

Cơn mưa rào rốt cuộc cũng ập đến, đánh mạnh vào những cành cây đang sum xuê quả ngọt.

Bão tố trong triều tăng cao, thế cuộc nước sôi lửa bỏng, nơi biên cảnh chém giết không ngừng, đại quân sục sôi chiến đấu.

Ánh đao nhuốm máu khắc nơi, khí thế sôi trào.

Tưởng Uẩn Ngọc xuất chinh dùng vỏn vẹn năm ngàn binh chống đối với ba mươi ngàn quân địch, liên tục truyền tin chiến thắng về kinh đô.

Khi tin mới nhất được truyền đến, Kỷ Trăn còn đang ngồi trên đu quay ở ngoài sân ăn quả trám.

"Công tử, công tử, có tin mừng!" Cát An vừa hô vừa vọt nhanh vào trong viện, thở hồng hộc, "Tưởng tiểu tướng quân, tiểu tướng quân..."

Kỷ Trăn đặt chân xuống dừng đung đưa, "Từ từ nói."

"Tưởng tiểu tướng quân thành công đẩy lùi hung nô, bảo vệ thành trì, người người trong kinh đều khen ngợi tiểu tướng quân tài cao dũng mãnh, như thần minh trên trời, chính là phúc của Đại Hành ta."

Kỷ Trăn cao hứng đung đưa mấy vòng, lại nghe thấy Cát An nói tiếp: "Có điều nghe nói tiểu tướng quân bị thương, không biết vết thương ra làm sao."

Kỷ Trăn ném vài quả cho Cát An, lầm bầm: "Trong thoại bản có nói, đao kiếm vốn không có mắt, việc bị thương là điều khó tránh khỏi, nhưng Tưởng Uẩn Ngọc mệnh trời thương, nhất định sẽ bình an vô sự."

Xong lại ngồi trở lại đu quay.

Hạ đi thu đến, trong khi kinh đô dời non lấp bể, thì Thẩm phủ vẫn mưa thuận gió hòa.

Đây là khoảng thời gian vui vẻ nhất kể từ khi Kỷ Trăn gả đến Thẩm phủ.

Sau cái đêm ở Phúc Lộc lâu, Thẩm Nhạn Thanh không tiếp tục chia phòng ngủ với y nữa, mặc dù vẫn tỏ ra lạnh lùng như lúc trước, y phải chủ động tiếp cận, thế nhưng đối phương đã ít dần việc tỏ thái độ. Mà Thẩm mẫu sống cùng mái hiên không phạt y quỳ từ đường, đồng thời không nhắc đến chuyện kế thừa nhang đèn.

Chỉ như vậy, cũng khiến Kỷ Trăn cảm thấy thỏa mãn.

Y tình cờ chợp mắt nghỉ trưa, trong giấc mộng, những người từng trào phúng đột nhiên lại xin lỗi y, còn khen y là người xứng đôi nhất với Thẩm Nhạn Thanh, ngày cả bà con toàn kinh đô cũng ca tụng cả hai là đôi thần tiên quyến lữ, trời sinh một cặp.

Kỷ Trăn cười vui vẻ tỉnh giấc.

Ngay cả trong mộng, bản thân cũng ái mộ Thẩm Nhạn Thanh hơn.

Trời mùa thu sáng trong, Kỷ Trăn nằm nhoài trên bàn đá trong sân ngủ say, một cơn gió từ đâu ập đến, đột nhiên thổi nát giấc mộng đẹp đó.

Trong mộng, sắc mặt Thẩm Nhạn Thanh nghiêm nghị, cho dù y có làm sao cũng không thể đến gần hắn. Kỷ Trăn hoảng loạn, cầu xin đối phương ôm mình, thế nhưng Thẩm Nhạn Thanh giơ hai tay, nhưng không phải đáp lại cái ôm đó, mà là tàn nhẫn đẩy y xuống vách đá cao ngàn thước.

"Ngươi không xứng."

Kỷ Trăn giật mình thức dậy, cả người toát mồ hôi lạnh, đột nhiên nhớ về lúc bị mọi người trào phúng trong khoảng thời gian đầu ở bên Thẩm Nhạn Thanh.

Cũng may chỉ là ác mộng mà thôi.

Y giơ tay đặt lên trái tim đang điên cuồng đập loạn trong lồ ng ngực mình, qua hồi lâu mới có thể bình tĩnh.

Cát An chầm chậm tiến đến, khoác một chiếc áo choàng trắng cho chủ nhân: "Công tử, gió nổi lên rồi, vào nhà ngủ đi."

Kỷ Trăn ngơ ngác ngồi bất động, chẳng mấy chốc, cũng chờ được Thẩm Nhạn Thanh. Y nhanh chóng cố lờ đi cơn ác mộng ban nãy, cứ như chú chim về tổ mà nhào vào trong lòng đối phương, đến khi ngửi thấy mùi thơm quen thuộc, nỗi lòng thoáng chốc bình yên.

"Sao muộn vậy rồi huynh mới về thế?"

Thẩm Nhạn Thanh tách đối phương khỏi người mình, hờ hững nói: "Có việc quan trọng phải bàn bạc."

Kỷ Trăn chưa bao giờ hỏi quá sâu về chuyện công việc, thứ nhất là do không hiểu, thứ hai cũng chẳng có hứng thú, nhìn thấy giữa đôi mày Thẩm Nhạn Thanh có nét mệt mỏi, bèn cất tiếng: "Nhà bếp có hầm canh bồ câu, để ta kêu bọn họ mang lên."

Thẩm Nhạn Thanh không nói gì.

Trong lúc dùng bữa, Kỷ Trăn líu lo suốt, có vẻ công việc quá mức bận rộn nên thấm mệt, Thẩm Nhạn Thanh không đáp lại mấy.

Y có chút hụt hẫng, lại nghĩ, Thẩm Nhạn Thanh cũng đã tốt với bản thân mình hơn trước khá nhiều, hiện tại không nên đòi hỏi.

Chỉ còn hai tháng nữa sẽ tròn bốn năm kể từ ngày Kỷ Trăn thành hôn cùng Thẩm Nhạn Thanh, tương lai sau này của cả hai cũng còn rất dài, chẳng lẽ lại nóng lòng chút thời khắc này sao?

Thổi nến tắt, y theo như thói quen vòng lấy eo Thẩm Nhạn Thanh. Chẳng biết vì sao, hôm nay bản thân lại cảm thấy Thẩm Nhạn Thanh có chút khác với ngày thường, trong lúc đang suy ngẫm nguyên do, thì cơn buồn ngủ đã ập đến.

"Tử Vân lâu mới ra món pho mát sữa bò... Mấy ngày nữa chúng ta có thể đi du hồ..."

Thẩm Nhạn Thanh không nói lời nào nhìn Kỷ Trăn nửa mê nửa tỉnh thầm thì, chút sóng gợn trong mắt nhấp nhô lăn tăn.

Một lát sau, mới ôm chặt thân thể trong lòng, trời đã khuya, nhưng chẳng thể chợp mắt.

Hắn không thể nói cho Kỷ Trăn biết, cơn mưa bão sắp đến, đã không còn thích hợp đi du hồ nữa rồi.

Ngày thu hiu quạnh, nhiều ngày liền chả nhìn thấy ánh mặt trời, khiến cho ai nấy cũng không có tinh thần.

Kỷ Trăn lười biếng tựa ở trên giường mềm, một tay cầm thoại bản, một tay ném quả hạch vào trong miệng, thỉnh thoảng hớp vài ngụm trà nóng, trông cực kỳ thảnh thơi thích ý.

Ngay lúc bản thân bắt đầu buồn ngủ, Cát An tức tốc chạy vào trong phòng, cao giọng nói: "Công tử, đại công tử đến Thẩm phủ, đang đi về hướng này."

Y nghe xong bất chợt tỉnh cả người, đặt thoại bản xuống bàn hỏi: "Sao ca ca lại đến đây?"

Kỷ Trăn cùng Thẩm Nhạn Thanh thành hôn tròn bốn năm, ngay cả cổng lớn Thẩm gia mà Kỷ Quyết cũng không bước vào, hiện tại đột nhiên xảy ra chuyện khác thường như vậy, thành ra nội tâm Kỷ Trăn cũng hồi hộp sốt ruột theo.

Liếc mắt nhìn khí trời mưa dầm liên miên, trong lòng chợt sinh ra một dự cảm không tốt.

Trong phòng hiện tại đang đốt lò suốt, than trong lò phát ra những âm thanh xẹt lửa, cũng không biết bên trong có khói cát bay vào hay không, đột nhiên vang lên một tiếng "bốp", một đốm lửa nhỏ vụt lên.

Dựa vào ánh lửa yếu ớt, Kỷ Trăn nhìn thấy bóng người cao gầy bung dù bước vào cửa viện, huynh trưởng y vội vã đi phía trước, Thẩm Nhạn Thanh nối gót theo sau.

Kỷ Trăn chạy ra mái hiên, nhìn thấy sắc mặt huynh trưởng nặng trĩu, giọng điệu vốn đang hân hoan chờ mong khẽ thay đổi: "Ca ca..."

Kỷ Quyết tiến lên, đi thẳng vào vấn đề: "Trăn Trăn, theo ta về một chuyến về Kỷ phủ."

Kỷ Trăn chưa biết chuyện gì xảy ra, nhưng vẫn không chút do dự mà gật đầu, vội vàng kêu Cát An lấy ô cho mình, sau đó liếc mắt nhìn Thẩm Nhạn Thanh với sắc mặt âm u không kém, thấp giọng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì sao?"

Cả hai đều trầm mặc.

Trong lòng Kỷ Trăn càng bất an, trong lúc đang định đi theo huynh trưởng, Thẩm Nhạn Thanh đột nhiên nói: "Chờ đã."

Kỷ Trăn ngơ ngác dừng lại.

"Cát An, đi vào phòng lấy áo choàng da hổ trắng khoác thêm cho thiếu phu nhân."

Thẩm Nhạn Thanh chưa nói xong, Kỷ Trăn bên này bắt đầu cảm thấy lạnh. Từ trước đến nay, đối phương chưa từng quan tâm y đến như vậy, khiến cho Kỷ Trăn cũng không nhịn được nở nụ cười nhìn lại Thẩm Nhạn Thanh.

Thẩm Nhạn Thanh vẫn không chút cảm xúc, ánh mắt nhìn sang phía khác, cứ như không muốn đối mặt nụ cười đó.

Kỷ Trăn phủ thêm áo choàng, bàn tay nắm lấy tay huynh trưởng cùng nhau ra khỏi viện.

Thẩm Nhạn Thanh bung dù đứng dưới mái hiên, nhìn thân ảnh dần dần biến mất ngã rẽ, khớp xương trên tay dần hiện rõ.

Dụ Hòa lên tiếng nhắc nhở: "Đại nhân, mưa nặng hạt rồi, nên vào nhà thôi."

Một lát sau, Thẩm Nhạn Thanh mới đáp lại: "Chuẩn bị xe."

-

"Ca ca, rốt cuộc xảy ra chuyện gì mà gấp như thế?"

Kỷ Trăn ngồi lên chiếc giường mềm trong xe, hiện tại đang vào cuối thu mặc áo lông có vẻ hơi dày, bèn tháo dây ra, đặt ở một bên.

"Trăn Trăn, " Nửa gương mặt của Kỷ Quyết chìm vào bóng tối: "Mấy tháng nữa ngươi đã hai mươi mốt rồi."

Kỷ Trăn không biết vì sao huynh trưởng đột nhiên nhắc đến tuổi tác mình, chỉ đáp một tiếng "Đúng vậy".

Kỷ Quyết của năm hai mươi mốt như thế nào? Chính là theo phụ thân vào con đường làm quan ba năm, đã nhìn thấu hết những mưu mô lừa gạt của mọi người, mỗi ngày gặp mặt với chúng bằng hữu khó biết là quân hay thù, việc thoải mái nhất hắn làm có lẽ là về phủ dạy dỗ Kỷ Trăn học bài.

Kỷ Trăn vỡ lòng muộn, bản thân không thông minh, hắn phải dạy từng chút một, cho dù đệ đệ mình không hiểu được, hắn cũng sẽ không cảm thấy mất kiên nhẫn.

Dốt thì sao? Kỷ gia có một Kỷ Quyết bị quyền thế trói chặt là đủ rồi, không cần đẩy Kỷ Trăn cuốn vào cái tròng đấy.

Nhưng quanh đi quẩn lại, vốn sống trong đất kinh đô này, ai cũng dần cảm thấy bất an, sao Kỷ Trăn có thể tránh khỏi?

Thế nhưng hắn lại cứ trì hoãn nó, muộn ngày nào, thì ít phải đối mặt với trận mưa bão được ngày đó.

Kỷ Quyết nhìn đôi mắt đơn thuần của Kỳ Trăn - hắn đã từng lập lời thề son sắt phải bảo vệ thứ này, nhưng cuối cùng cũng khó nguyện thành.

Xe ngựa dừng lại.

Kỷ Trăn nhảy xuống, tính ra cũng gần bốn tháng chưa về lại Kỷ phủ, cho nên y cực kỳ mong nhớ nơi này.

Sau cái hôm tổ chức tiệc ở Nam Uyển, Kỷ Trăn từng lén lút hỏi vì sao phụ thân không đến, khi biết được phụ thân nhiễm phong hàn có về phủ thăm ông một lần. Mặc dù người bị bệnh nằm liệt giường, nhưng nhìn không có gì quá nặng, y cũng dần yên tâm.

Sau lần đó, phe phái giữa thái tử và tam điện hạ ngươi đoạt ta tranh, công việc phụ thân bận rộn, càng ít gặp mặt nhau.

Kỷ Trăn cất bước đi về hướng cửa chính, người trong phủ nhìn thấy y cúi đầu hành lễ, thoạt nhìn mọi thứ vẫn không khác gì lúc trước, nhưng Kỷ Trăn lờ lờ cảm nhận được Kỷ phủ tựa như một thân cây cổ thụ, toát ra một luồng khí uể oải nặng nề.

Bước chân của y đột nhiên chững lại, chợt xoay người nhìn Kỷ Quyết.

Huynh trưởng đứng trong viện trước, nhìn ánh mặt nghi hoặc thấp thỏm của đệ đệ mình, cuối cùng đau lòng nói: "Trăn Trăn, theo ta vào từ biệt phụ thân nào."

Mưa bụi mông lung như màn lưới, cả người Kỷ Trăn lạnh toát.

Trong phòng tràn ngập mùi thuốc đông y, đại phu ngồi trên giường trút đổ một bát canh sâm, lắp bắp: "Kỷ đại nhân, thủ phụ đại nhân ngài ấy... Đại nhân muốn nói gì thì mau mau nói ra đi."

Kỷ Trăn ngây ngốc đứng, Kỷ Quyết phất tay kêu người lui xuống.

Cửa lớn chầm chậm đóng lại, cứ như nhốt phụ tử Kỷ gia vào trong bầu không khí mục nát đáng sợ.

Kỷ Trăn chầm chậm chớp mắt, nhìn phụ thân tiều tụy của mình. Mấy tháng không gặp, hai mắt của ông trũng xuống, cả người gầy như bộ xương, cứ như chẳng còn chút liên quan gì đến hình thượng đoan chính nghiêm nghị trong lòng y.

Hai chân Kỷ Trăn mềm nhũn, y run rẩy nhào đến trước giường gào: "Phụ thân..."

Kỷ Trọng mấp máy đôi môi khô khốc của mình.

Kỷ Trăn nắm chặt bàn tay gầy đến mức như chỉ còn bọc một lớp da, nghiến răng: "Tại sao, tại sao lại như vậy?"

Y thật sự không hiểu, đôi mắt đầy lệ quay đầu lại luôn miệng hỏi Kỷ Quyết đang im lặng: "Mấy tháng trước thân thể phụ thân còn cường tráng, dạo gần đây huynh cũng không nói với ta phụ thân mắc bệnh gì mà, đại phu, đại phu đâu..."

Kỷ Quyết tóm được Kỷ Trăn muốn chạy ra ngoài, khàn giọng gọi: "Trăn Trăn."

Kỷ Trăn bỗng nhiên bất động, hoảng sợ ngây ngốc nhìn huynh mình.

"Ngươi nghe ta nói." Kỷ Quyết nắm lấy vai Kỷ Trăn trịnh trọng nói, "Phụ thân bất thình lình mắc một căn bệnh hiểm nghèo, đại phu bó tay toàn tập, ngươi theo ta bái lạy vĩnh biệt phụ thân, đừng khiến những giây phút cuối cùng của phụ thân phải bất an không thể nhắm mắt."

Kỷ Quyết kéo tay lôi Kỷ Trăn quỳ gối, sau đó không nói gì ấn vào cổ đệ đệ mình cúi đầu lạy. Kỷ Trăn nặng nề dập đầu ba cái, cả người hoa mắt ù tai.

Tất cả mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ, y chẳng ngờ lần hồi phủ này, khiến cho y và phụ thân xa cách nhau âm dương cách biệt.

Kỷ Trọng nằm trên giường nhỏ bất ngờ trợn to mắt, Kỳ Trăn quỳ tiến đến thành giường, chỉ thấy hai tròng mắt phụ thân đục mờ, đôi môi run cầm cập, đây có lẽ là những giây phút cuối cùng. Y cắn răng, cố gắng lau nước mắt, sau đó run run lết lên trước nghe những lời căn dặn trước khi ông trút hơi thở cuối cùng.

Bỗng nhiên, Kỷ Trọng như cố dùng hết sức bình sinh của mình, trong cổ họng thốt ra một câu mơ hồ: "Giảo thố tử, tẩu cẩu phanh, giảo thố tử, tẩu cẩu...(*)"

(*) Hay còn được biết đến với câu "Điểu tận cung tàn", những thành ngữ đồng nghĩa: "qua cầu rút ván", "vắt chanh bỏ vỏ", cả câu trọn vẹn nhắc đến trên là " "Giảo thố tử, tẩu cẩu phanh; cao điểu tận, lương cung tàn; địch quốc phá, mưu thần vong" "

Dịch nghĩa: Thỏ khôn chết, chó săn bị mổ làm thịt; chim bay cao hết, cung tốt vứt bỏ; nước địch phá xong, mưu thần bị giết" - ám chỉ những kẻ lợi dụng xong quay sang phản bội của những người giúp mình lập nên thân thế, địa vị.

Ngay tại chữ cuối cùng, máu tươi bất ngờ phụt ra, Kỷ Trăn không tránh kịp, dòng máu ấm nóng bắn lên má cùng gáy mình, sau đó chầm chậm chảy xuống, thấm ướt vạt áo.

Kỷ Trăn nhìn thấy phụ thân trừng to hai mắt, miệng đầy máu tươi, dĩ nhiên đã không còn hơi thở.

Cả người y rệu rã ngã khụy xuống đất, bởi vì kinh hãi quá mức, bên môi cứ mở to, nhưng lại chẳng phát ra được thanh âm nào.

Kỷ Quyết ôm lấy áp mặt y vào trong lồ ng ngực mình, dịu dàng gọi tên trấn an: "Trăn Trăn, Trăn Trăn..."

Cả người thơm ngát của huynh trưởng giờ đây không thể nào xuôi đi mùi máu tanh vấy trên người. Kỷ Trăn sờ tay lên mặt, cả bàn tay thoáng chốc đầy máu, muốn liếc nhìn phụ thân mình, lại hoảng sợ chẳng dám nhúc nhích.

Trong chốc lát, bên trong phòng cất lên tiếng khóc bi thương, ai nghe thấy cũng đau xót xé lòng.

Biến cố hôm nay không những khiến cho Kỷ Trăn kinh hồn bạt vía, song cũng mang ý nghĩa một đời quyền thần của Đại Hành đã ngã xuống.

Chuẩn bị thay người lãnh đạo rồi.

Kỷ Trăn đẫm lệ ngơ ngác ngồi đó, để huynh trưởng lau mặt rửa tay cho mình, dòng nước trong từ từ nhuộm thành đỏ au. Y nhớ lại cảnh tượng phụ thân ban nãy, hai hàm răng khẽ va cầm cập vào nhau.

"Trăn Trăn đừng sợ." Kỷ Quyết cẩn thận lau sạch vết máu, đặt chiếc khăn qua một bên, cầm tay Kỷ Trăn đặt vào lòng bàn tay mình:"Ta ở đây."

Chóp mũi Kỷ Trăn khẽ mấp máy, nước mắt tuôn trào như vỡ đê.

Huynh đệ hai người im lặng tựa vào nhau, chẳng nói gì.

Sắc trời dần tối, ngoài phòng truyền đến tiếng người hầu bẩm báo, "Đại nhân, Thẩm đại nhân cầu kiến."

Kỷ Trăn ngẩng đôi mắt sưng đỏ nhìn về phía cửa.

Kỷ Quyết hơi nhếch môi, rốt cuộc lên tiếng: "Ta sẽ thu xếp ổn thỏa hậu sự phụ thân, ngươi về Thẩm phủ trước, ngày mai..."

Kỷ Trăn lắc đầu, "Ta muốn ở đây túc trực bên linh cữu phụ thân."

Kỷ Quyết im lặng một lúc, sau đó nắm lấy tay Kỷ Trăng rối bời đáp: "Được, vậy chúng ta ở đây."

-

Người hầu dẫn Thẩm Nhạn Thanh ra phòng khách: "Thẩm đại nhân chờ một lát, đợi tiểu nhân đi vào thông báo."

Vừa dứt lời, Kỷ Trăn với bộ dạng gương mặt trắng bệch, mắt sưng húp bước ra.

Mưa phùn kéo dài, trời thu hiu quạnh, cây cỏ bốc lên luồng hơi nước, hai người như cách màn sương nhìn nhau. Kỷ Trăn thay một thân tang phục giữ đạo, tóc đen buộc đơn giản. y chưa bao giờ mặc một bộ y phục thuần trắng như vậy, vẻ mặt cực kỳ đau thương, cứ như lúc nào cũng có thể hoá thành một chú chim sải cánh bay mất.

Y còn chưa đi tới, Thẩm Nhạn Thanh chủ động cất bước tiến lên.

"Nén bi thương."

Kỷ Trăn vừa nghe ba chữ này, đôi mắt lại nóng lên nức nở: "Thẩm Nhạn Thanh, huynh có thể ở lại đây cùng ta không, ta có chút..."

Nghĩ đến dáng dấp trước lúc lâm chung của phụ thân mình, lại nghĩ đến khung cảnh người hộc máu, mười ngón tay run lẩy bẩy.

Thẩm Nhạn Thanh không lên tiếng, đặt tay ra phía sau ra hiệu.

Cát An đưa chiếc áo lông khoác lên khủy tay cho hắn: "Đại nhân, đem đến rồi."

Thẩm Nhạn Thanh khoác chiếc áo choàng dày nặng phủ lên cho Kỷ Trăn, sau đó nắm đôi tay lạnh như băng kia vào trong.

Đây là nơi ở trước khi thành hôn của Kỷ Trăn, bốn năm qua đều có nô bộc đến quét tước cực kỳ sạch sẽ, than đã đốt lên, cả phòng ấm áp.

Nhưng Kỷ Trăn vẫn cảm thấy lạnh, y nắm chặt chiếc áo lông ngồi trên giường nhỏ, bản thân bình thường hoạt bát thích cười, nay sự mệt mỏi phủ kín chân mày.

Có nô bộc vào sân thắp đèn lồ ng trắng báo tang, Kỷ Trăn cuộn tròn cả người, nhắm mắt không dám nhìn.

Đây là lần thứ hai Thẩm Nhạn Thanh đến nơi này, lần đầu tiên là lúc hắn khuyên bảo Kỷ Trăn đừng cố chấp kết hôn. Thế sự đổi dời, mọi chuyện như mơ, tâm tình cũng biến chuyển.

Cát An bưng bát sứ đi vào, hắn cũng khóc nãy giờ, khịt mũi nói: "Đại công tử dặn nhà bếp làm món cháo bí đỏ, công tử ăn chút đi."

Kỷ Trăn lắc đầu.

Thẩm Nhạn Thanh nhận lấy, Cát An lo âu liếc mắt nhìn Kỷ Trăn, sụt sịt mũi đi ra ngoài.

Trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng nức nở của Kỷ Trăn.

Thẩm Nhạn Thanh đặt cháo qua một bên, chầm chậm cởi chiếc áo lông kia, một gương mặt tèm nhem nước mắt chôn trong đó lộ ra.

Kỷ Trăn nghẹn ngào nói: "Ta ăn không vào."

Cho dù là sơn hào hải vị cũng không còn ý nghĩa gì hết.

Có lẽ do y đau lòng quá mức, chợt nhìn thấy sự dịu dàng cùng thương tâm hiếm có trong mắt Thẩm Nhạn Thanh.

Một lúc sau, nhìn thấy muỗng cháo nóng hổi đưa đến bên miệng, Kỷ Trăn ép buộc bản thân ăn vào một miếng.

Dưới sự đau thương cùng kinh hoàng, Kỷ Trăn ăn như một cái máy, chợt nhớ lại câu bản thân chưa nghe rõ trước khi phụ thân qua đời.

"Thẩm Nhạn Thanh." Kỷ Trăn suy nghĩ một chút, cúi gầm mặt lầm bầm: "Thỏ tử tử cẩu gì đó là gì vậy?"

Giảo thỏ tử, lương cẩu phanh.

Động tác trong tay Thẩm Nhạn Thanh ngưng lại, đáy mắt thoáng thâm trầm.

Kỷ Trăn kiên nhẫn chờ, một lúc sau chỉ nghe thấy Thẩm Nhạn Thanh hờ hững đáp: "Ta không biết."

Y thất vọng cúi đầu, ngay cả Thẩm Nhạn Thanh học rộng tài cao cũng không hiểu được, vậy có lẽ trước lúc lâm chung chỉ là phụ thân mơ màng nói mà thôi.

Kỷ Trăn nhấp một hớp cháo nóng, nước mắt rơi vào trong bát, bộ dạng khóc không thành tiếng, "Sau này ta chỉ còn mỗi mình huynh và ca ca thôi..."

Tin tức thủ phụ nội các Kỷ Trọng bạo bệnh qua đời khiến khắp kinh thành bàng hoàng kinh ngạc.

Song, dường như chuyện này đã được dự báo trước đó, mấy tháng gần đây, đảng thái tử liên tục gặp khó khăn, hiện tại Kỷ Trọng mất, mọi thứ diễn ra như đính chính tin đồn râm ran thái tử bị đe dọa ngôi vị là sự thật.

Kỷ Trăn không hay biết gì những chuyện này đang quỳ trước linh đường dập đầu lạy quan tài phụ thân.

Vào ngày chôn cất, y đi theo đội đưa tang lên núi, tận mắt nhìn từng chiếc xẻng đào vùi lấp chiếc quan tài vào trong lòng đất.

Khi trở về, giấy tiền vàng rải tứ tung, y thoạt có thể nghe được nội dung cuộc trò chuyện của ngươi dân dọc đoạn đường.

"Thái tử xuất thân đông cung, chính là long mạch chính thống, hoàn toàn là ứng cử viên xứng đáng nhất của Đại Hành ta."

"Huynh đài nói đúng, những triều đại trước căn bản cũng như vậy, xuất thân dòng dõi lên ngôi mới là chính đạo."

"Suỵt, ngươi không muốn sống nữa đúng không? Mẫu phi đương kim bệ hạ..."

"Đừng nói, đừng nói nữa."

Dám bàn tán chuyện thiên tử, chính là tội lớn bầm xương nát thịt, sao bọn họ lại gan dạ đến như vậy?

Kỷ Trăn liên tục cảm thấy nghi hoặc, mặc dù bản thân y cũng cảm thấy địa vị của thái tử đông cung không thể xoay chuyển, nhưng lại không biết vì sao, khi nghe cuộc trò chuyện đó, trong lòng đột nhiên có chút thấp thỏm lo âu.

Cũng có thể là do y nghĩ nhiều quá mà thôi.

Đợi xử lý xong xuôi hậu sự cho phụ thân, Kỷ Quyết đưa Kỷ Trăn về Thẩm phủ.

Huynh đệ hai người nói lời từ biệt ở trước cổng.

Kỷ Trăn vẫn chưa thoát khỏi đau thương từ cái chết của phụ thân, cũng có chút không muốn xa huynh trưởng, cứ chầm chậm bước.

Kỷ Quyết đứng trước ngựa, người sáng như ngọc, phất tay ra hiệu: "Vào đi."

Trong suốt hai mươi mốt năm qua, Kỷ Quyết đã theo dõi bóng lưng đối phương rất nhiều lần.

Hắn từng buông tay bé con ra, trông theo bóng lưng tập tễnh bước đi, mình thì ở phía sau vỗ tay cổ vũ. Lớn thêm một chút, hắn lại vờ trách mắng cậu nhóc không muốn đi học, sau đó nhìn bóng lưng ai kia khóc nức nở tiến vào lớp, lên năm mười bảy, cũng là hắn tự tay mình nắm lấy tay đối phương mặc hỉ phục giao cho tân lang, ngắm nhìn bóng lưng kia cúi đầu bái lạy...

Đời ngươi quá dài, tiếc rằng gặp gỡ lại ngắn ngủi.

Trăn Trăn, sau này ngươi phải học cách tự bước đi một mình rồi.

Mấy ngày sau, trận phong ba dần hạ nhiệt.

Kỷ Trăn bất ngờ mơ thấy phụ thân mình chết không nhắm mắt, nỗi hoảng sợ vây kín trong lòng.

Cát An kể hết những lời đồn từ đầu ngõ đến cuối phố cho chủ nhân mình nghe, chuyện mà bà con đang bàn tán xôn xao nhất chính là việc thái tử và tam điện hạ ai sẽ là người kế vị. Đại đa số người dân đều có suy nghĩ ủng hộ "chính thống", cho rằng người kế thừa sự nghiệp thống nhất đất nước chắc chắn là long mạch từ đông cung.

Mọi người về phía thái tử vốn là chuyện tốt, thế nhưng Kỷ Trăn cứ cảm thấy có gì đó không đúng.

Y chưa bao giờ thảo luận mấy chuyện về triều, nhưng lúc này cũng không nhịn được hỏi Thẩm Nhạn Thanh đang ngồi bên ghế: "Gần đây triều đình xảy ra rất nhiều biến cố đúng không?"

Song cũng vòng hai tay ôm lấy Thẩm Nhạn Thanh tìm kiếm sự thoải mái.

Thẩm Nhạn Thanh bình tĩnh nói: "Kỷ đại nhân đột nhiên qua đời, tâm ngươi không tịnh mới tỏ ra sợ vô cớ mà thôi."

Kỷ Trăn nói lầm bầm: "Ban nãy ta mơ thấy phụ thân, ông ấy hình như muốn nói gì đó với ta, nhưng ta lại không nghe rõ."

Thẩm Nhạn Thanh bỗng nhiên vươn mình đè y lại, trong đôi mắt nghiêm nghị u ám.

Kỷ Trăn không rõ vì sao khẽ cắn môi.

"Ngày mai mẫu thân đến Hàn Sơn Tự cầu phúc, ngươi cũng theo mẫu thân vào đó ở tạm một thời gian đi."

Hàn Sơn Tự nằm ở ngoại thành, vị trí rừng sâu núi thẩm, là một nơi cực kỳ tốt để tìm kiếm sự yên bình, rời xa thế tục hỗn loạn.

Thẩm Nhạn Thanh kéo mấy sợi tóc dính trên trán Kỷ Trăn ra, đối phương còn chưa lên tiếng, hắn đi trước một bước nói: "Pháp Không đại sư quen biết với mẫu thân nhiều nằm qua, ta đã xin y tụng kinh niệm phật cho Kỷ đại nhân, cũng xem như tận..." Thoáng ngưng lại, sau đó nói tiếp: "Tận chức trách con rể Kỷ gia."

Kỷ Trăn gần như khó tin thứ mình nghe được, kinh ngạc trừng to mắt, lẩm bẩm nói: "Huynh nói huynh là gì?"

Thẩm Nhạn Thanh không đáp.

Kỷ Trăn chẳng chịu buông tha, quấn quýt hỏi lại: "Ta không nghe rõ, huynh nói lại đi."

Thẩm Nhạn Thanh dùng bàn tay bụm miệng đối phương: "Đừng được voi đòi tiên."

Mới đầu Kỷ Trân còn vũng vẫy kêu, dần dần cũng im miệng. Đốt ngón tay Thẩm Nhạn Thanh cảm nhận được luồng khí nóng, cúi đầu nhìn đã trông thấy trong mắt Kỷ Trăn rưng rưng nước mắt hạnh phúc.

Thẩm Nhạn Thanh buông lỏng tay ra, Kỷ Trăn dùng gò má mình cạ cạ đối phương, nín khóc mỉm cười, có chút đắc ý: "Thực ra ta có nghe thấy đó."

Y vòng tay lên cổ đối phương, cực kỳ ngoan ngoãn vùi vào lồ ng ngực của hắn.

||||| Truyện đề cử: Đồ Đệ Xuống Núi, Vô Địch Thiên Hạ |||||

Kỷ Trăn quả thật đã chờ câu thừa nhận này từ rất lâu, tuy rằng bản thân không biết Thẩm Nhạn Thanh có thương cảm cho bản thân vừa mới mất đi phụ thân hay không, nhưng suy cho cùng vẫn có chút chân tình.

Y tin tưởng là vậy.

"Ngày mai ta theo mẫu thân đến Hàn Sơn Tự." Kỷ Trăn ngẩng đôi mắt lấp lánh nhìn lên, tiếp tục lên tiếng: "Sau này huynh kêu ta đi chỗ nào ta đều nghe lời huynh."

Thẩm Nhạn Thanh che mắt Kỷ Trăn lại, hắng giọng một cái.

Đêm thu lạnh như làn suối, gió nổi lên bốn phía, người gõ mõ cầm canh cứ gõ tùng tùng đến tận bình minh.

Ngày mai, Kỷ Trăn sẽ cùng Thẩm mẫu đi đến Hàn Sơn Tự, y chỉ mang theo chút hành lý bên người, Cát An cũng đi theo.

Sau khi xe ngựa xuất phát, Kỷ Trăn thò đầu ra nhìn Thẩm Nhạn Thanh đứng trước cổng phủ vẫy tay tạm biệt, nhìn thấy đối phương khẽ gật đầu, mới hớn hở thả tấm rèm trúc xuống.

Vừa vào chỗ đã nhìn thấy Thẩm mẫu nghiêm mặt, vội vã thu lại nụ cười, ngoan ngoan ngồi đàng hoàng.

"Đến miếu không được phép càn quấy như vậy."

Kỷ Trăn gật đầu lia lịa: "Con biết rồi ạ."

Xe ngựa chạy khỏi thành, móng ngựa hất lên một màn bụi trần, chuẩn bị rời xa những ồn ào náo loạn này.

-

Chủ đề "chính thống" dần dần lan rộng xôn xao, thậm chí còn kéo theo chuyện cũ của thiên tử. Bà con bàn tán ồn ào, truyền miệng nhau, thế là một truyền mười, mười lại truyền thành trăm, rầm rộ đến mức dù cho đầu đường hay cuối ngõ đều có thể nghe thấy thanh âm xì xào bàn tán.

Phía trước là quân binh được triều đình sắp xếp nhằm vây bắt những kẻ dám kể chuyện thâm cung bí ẩn chốn hoàng cung, bách tính lúc này vừa lo sợ vừa tò mò bu đông xem, khiến cho đường phố kín đến nước chảy không lọt, thành ra xe ngựa cũng khó mà di chuyển.

Chợt nghe một tiếng hét thảm, người kể chuyện đang bị quân binh bắt giữ hứng chịu một nhát đao, máu tươi văng ba thước. Bà con xung quanh hoảng loạn thét to, cũng sợ bản thân vạ lây, thành ra tháo chạy tán loạn như đám ruồi mất đầu.

Ngự sử tuần tra trong thành thu đao về vỏ, nhìn xe ngựa trước phố, nhanh chóng tiến đến hành lễ: "Thần không biết tam điện hạ ở đây, để thần mở đường cho ngài."

Bên trong truyền ra một giọng nói trầm thấp: "Vậy làm phiền ngự sử."

Lý Mộ Hồi mặc một bộ mãng bào xanh thẫm vén rém trúc lên, xuyên qua khe hở nhìn thanh niên vì to gan kể chuyện kia trút hơi thở cuối cùng, đôi màu trong veo màu hổ phách chợt hiện lên sự lạnh rét như băng.

Hắn thu tầm mắt lại, ý cười mọi thường vẫn luôn treo trên mặt nay đã biến mất, cứ như lột đi chiếc mặt nạ, ẩn sau đó chính là dã tâm dâng trào cùng sắc nhọn.

Rèm trúc hạ xuống, chú ngựa hiên ngang tiếp tục tiến lên.

Lý Mộ Hồi nhận lấy hồ sơ lật xem, giương mắt nhìn: "Hôm nay trong cung, thông qua lời nói có thể thấy bệ hạ đang bắt đầu bất mãn với thái tử, chúng ta chỉ cần nhét thêm một thanh củi vào đám cháy thôi."

Ánh nắng sáng chói chang chiếu lên vạt áo triều phục xanh thẩm, bật lên họa tiết sống động. Thẩm Nhạn Thanh đặt quyển sách dày lên bàn, cực kỳ thong dong: "Theo góc nhìn của thần, mọi việc quá suôn sẻ cũng không tốt, chi bằng yên lặng một chút xem tình hình biến đổi."

Lý Mộ Hồi yên lặng mấy giây: "Cũng được, để cho bọn họ chút thời gian giãy dụa." Lại hỏi: "Chuyện thuế ruộng có tiến triển gì chưa?"

Chỉ là con trai Hộ bộ thượng thư dựa vào quyền thế phụ thân lén lút tăng thêm thuế má, khiến bà con oán than kêu trời, chịu khổ không sao kể hết.

Thẩm Nhạn Thanh rút ra tờ giấy từ trong tay áo đưa cho Lý Mộ Hồi - đây là tờ giấy kiện cáo do chính tay hắn chấp bút, bên trong miêu tả nỗi buồn đau của nhân dân sâu sắc tựa như một nhát đao chí mạng, từng nỗi khổ tâm của họ đều được kể tường tận đầu đuôi, ngoài ra, trên tờ giấy màu vàng còn phủ kín dấu tay bằng máu của mọi người, nhìn thấy mà giật mình.

Lý Mộ Hồi khinh bỉ, "Tên Lý thượng thư vơ vét mồ hôi nước mắt nhân dân, chờ đến khi mọi chuyện lắng xuống, bổn điện nhất định tùng xẻo hai cha con hắn thị chúng(*), sau đó treo đầu lên tường thành ba ngày ba đêm như lời răn đe."

(*) trị tội trước công chúng.

Tam hoàng tử Lý Mộ Hồi từ xưa đến nay đều bị mọi người lên án bởi tính cách hung ác, thủ đoạn quá mức tàn bạo, bao năm qua chỉ làm theo y mình. Gi ết chết, chặt tay chân, cho dù là kẻ địch hay tham quan đều chưa bao giờ thủ hạ lưu tình.

Vốn là hồ ly hay lang sói, là hư tình giả ý, hay đang che giấu tâm ý mình, chỉ cần có thể đạt được mục đích, không chừa thủ đoạn nào thì có làm sao?

"Nghe nói ngươi đưa Kỷ Trăn đến Hàn Sơn Tự rồi à?"

Thẩm Nhạn Thanh không chút biểu cảm: "Đúng vậy."

"Kỷ Quyết có thể nuôi ra một người đệ đệ như vậy, quả thật là ngoài dự đoán của bổn điện."Lý Mộ Hồi cười nhẹ, "Đối phương chẳng biết tự lượng sức mình, bốn năm qua đúng là vất vả cho ngươi."

Thẩm Nhạn Thanh không lên tiếng đáp.

"Chờ qua một thời gian nữa để đối phương trở về, tùy ngươi xử trí, muốn giữ lại cũng được..." Lý Mộ Hồi ngấm ngầm nở nụ cười, giọng điệu toát vẻ thú vị như đang bàn chuyện nuôi một con mèo con chó: "Nếu chán ghét muốn trừ khử, cứ đưa đến phủ bổn điện..."

Thẩm Nhạn Thanh hờ hững ngắt ngang lời Lý Mộ Hồi: "Điện hạ, thần cùng y vốn đã định ngày lành, cũng đã bái lạy trời đất." Lại ngước mắt: "Một đêm phu thê, tình nghĩa trăm năm."

Nụ cười bên khóe môi Lý Mộ Hồi dần sâu: "Sao bổn điện không biết Thẩm khanh là người nặng tình như thế?"

Thẩm Nhạn Thanh ôn hòa, giọng điệu cũng từ tốn: "Thần khuyết hạ trung trinh chí, nhân gian hiếu hữu tâm(*), cho dù là thê hay quân, đều một lòng không đổi."

(*) giữ đạo trung thành ngay thẳng, tuân thủ khiêm nhường khiêm tốn.

Dăm ba câu thoáng chốc xua tan bầu không khí lạnh căm này.

Lý Mộ Hồi cười to: "Hay cho câu một lòng trung trinh không đổi, Thẩm Nhạn Thanh, có được ngươi chính là may mắn của bổn điện."

Chuông kêu to "tùng tùng" vang vọng báo hiệu buổi sáng, tiếng vang vọng chẳng dứt lan ra khắp thung lũng.

Ánh mặt trời rọi lên bốn phía, Hàn Sơn Tự nằm ở sâu trong rừng được ánh hào quang tỏa vào, xung quanh đều lấp la lấp lánh.

Kỷ Trăn bị tiếng chuông đồng làm cho ngủ không được, cố vùi bản thân vào trong đệm chăn, thế nhưng vẫn không tài nào chịu được âm thanh của nó.

"Công tử, người mà còn không chịu thức dậy, lão phu nhân sẽ gọi tiểu tăng đến thúc giục cho mà xem."

Cát An chuẩn bị kỹ càng nước nóng hầu ở một bên, vừa nói xong, Kỷ Trăn cũng hết cách ló đầu ra rửa mặt.

Ánh bình minh phía chân trời dần rõ, hiện tại cuối thu, lá hoa cúc rụng đầy ngoài sân, tiểu tăng mặc áo bào đang cầm chổi quét tước, đống lá chất cao thành ngọn núi nhỏ.

"Kỷ thí chủ."

Kỷ Trăn đồng thanh cùng lúc với tiểu tăng niệm: "A di đà Phật..."

Tiểu tăng gãi đầu một cái, nở nụ cười hiền hoà chân chất.

Kỷ Trăn đến Hàn Sơn Tự được nửa tháng, ngày qua ngày ăn chay niệm Phật, thắp nhang tụng kinh, nội tâm rối ren lúc trước quả thực đã buông xuống không ít. Tuy rằng tâm tịnh, nhưng dạ dày thì không, cả bàn thức ăn chay không dính chút dầu khiến y chật vật lên xuống, nếu không phải do những bức thư động viên Thẩm Nhạn Thanh gửi tới, y dứt khoát đã xuống núi từ lâu rồi.

Kỷ Trăn dùng xong cơm chay, đến tĩnh thất tìm Thẩm mẫu niệm phật cầu phúc.

Y còn lén lút bảo Cát An lót thêm một miệng đệm trong bồ đoàn, lúc này mới quỳ xuống, trong miệng lẩm bẩm, thế nhưng cũng không phải tụng kinh niệm phật, mà là một bàn đồ ăn của Tử Vân lâu: "Sườn xào chua ngọt, đậu hũ tương, cá quế, gà nướng..."

Tất cả đều là những thứ mạo phạm thần phật, khi nhẩm được một nửa, tiểu tăng đột nhiên nói ngoài chùa có vị khách đến tìm Kỷ Trăn.

Có lẽ là Thẩm Nhạn Thanh lại viết thư gửi cho mình, cho dù lần nào cũng chỉ bốn chữ "An hảo vật quải(*)", nhưng luôn có thể khiến y vui vẻ cả một ngày trời.

(*) cho dù ở đâu, cũng mong người khỏe mạnh.

Kỷ Trăn liếc nhìn trộm Thẩm mẫu nghiêm nghị, nhẹ nhàng gọi: "Mẫu thân..."

Thẩm mẫu mở mắt, nhìn hồn vía đối phương thơ thẩn ngoài kia, cũng hết cách: "Đi nhanh về nhanh."

Kỷ Trăn hớn hở, chạy vội ra ngoài, Cát An đuổi theo sau không kịp.

Tâm trạng y cực kỳ phấn khích, lướt qua hành lang, chạy qua khoảng sân đầy lá, sau đó bước đến ngưỡng cửa miếu cao giọng hỏi: "Có phải Thẩm Nhạn Thanh sai ngươi..."

Nhang khói lượn lờ, thiếu niên áo vải sau màn sương trắng quay đầu, ra là Tiểu Mạt Lỵ.

Kỷ Trăn ngẩn ra, giọng điệu hồ hởi chợt im bặt, bước chân cũng chậm lại. Y nhìn thấy đối phương nhíu mày, một cơn gió đúng lúc thổi qua, làm cho bản thân không nhịn được rét run.

Tiểu tăng nấu nước bất cẩn làm đổ thùng gỗ, một tiếng "leng keng" phá vỡ sự yên lặng của Hàn Sơn Tự, kinh động lũ chim nghỉ ngơi.

Bọn chúng hốt hoảng đập cánh bay đi.

Thu đi đông dần đến.

Kỷ gia ngã ngựa.

Trong triều, hoàng đế nổi trận lôi đình ném một xấp giấy ầm ầm xuống trước mặt người đang quỳ, không cho đối phương bất cứ cơ hội phản kháng: "Lại bộ thị lang cấu kết quan chức, chia phe chia phái, dám khinh thường thánh chủ, nay truất phế chức quan, giải vào Hình bộ đại lao chờ xử trí."

Lại lạnh lùng nhìn sang trưởng đích tôn Lý Mộ Duy: "Thái tử tung tin đồn nhảm, hành vi không đứng đắn, khó kế thừa sự nghiệp thống nhất đất nước, trẫm không cách nào giáo dục, thẹn với tiên hoàng. Nay chiêu cáo thiên hạ, phế truất ngôi thái tử, chỉnh đốn triều đình."

Cả triều quỳ xuống đất hô to, "Cầu xin bệ hạ cân nhắc."

"Ý trẫm đã quyết, ai dám bẩm tấu, giết không tha."

Kỷ Quyết không chút cảm xúc quỳ thẳng lưng, sau đó chầm chậm tháo mũ quan xuống, nhìn thiên tử cúi đầu lạy, cất tiếng hiên ngang: "Thần lĩnh chỉ."

Thái tử từ xưa đến nay nổi tiếng thận trọng đoan chính lảo đảo đứng lên, trước mặt văn võ bá quan cúi đầu khẽ cười, sau đó lại nhìn phụ quân ngồi trên long vị điện Kim Loan bi thương: "Phụ hoàng, dục gia chi tội, hà hoạn vô từ(*), nhi thần không phục."

(*) Ý là một khi muốn vu oan cho người khác, cho dù người đó không có tội, thì vẫn có thể thêu dệt tội danh để hại họ.

Hoàng đế Lý Thượng Huy ngồi nghiêm nghị trên long vị, lạnh lùng nhìn đứa con trưởng đích tôn của mình.

Lý Mộ Duy lui xuống vài bước, nhìn Lý Mộ Hồi quỳ dưới đất bắt đầu cười to: "Tam đệ, tam đệ giỏi lắm, ta và đệ tranh đấu bao năm, cuối cùng ta lại là người thất bại." Đoạn lắc đầu cười ra nước mắt: "Hoặc ngay từ đầu đã thất bại..."

Quân muốn thần chết, thần không thể không chết.

Tiếng khóc bi thảm của thái tử vang vọng trong điện vàng: "Phụ thân, nhi thần tuân chỉ!"

Kỷ Quyết chậm rãi nhắm mắt, cố che đi sự đau thương trong con ngươi. Từ lâu hắn đã ngờ được sẽ có kết cục như ngày hôm nay, thế nhưng đảng thái tử không phải thua với tam điện hạ, mà là bại trận dưới tay thánh chủ đương thời.

Thì ra từ ngày Kỷ gia nguyện lòng cống hiến sức cho thái tử, kết cục đã định là thua.

Tiết hậu biết được thái tử bị phế truất, quỳ ở bên ngoài ngự thư phòng cầu xin, đầu đầy châu ngọc vì dập đầu xuống đất mà rối bưng, không còn dáng vẻ của ngày xưa. Người vừa khóc vừa đau xót nói: "Cầu xin bệ hạ niệm tình hơn ba mươi năm tình cảm phu thê, tha cho thái tử, đừng giáng tội con. Tiết gia nhiều năm có công, cầu xin bệ hạ không nên giận chó đánh mèo..."

Nội thị đẩy cửa, hoàng đế nghiêm nghị đứng nhìn xuống thê tử mình.

Dân gian thường truyền miệng nhau, đế hậu hòa thuận hạnh phúc, nhưng hiện tại trong mắt hoàng đế không có một chút tình ý nào.

Tiết hậu quỳ xuống đất tiến lên, gương mặt đầy nước mắt: "Bệ hạ, Mộ Duy phẩm hạnh ngay thẳng, người dân ca tụng nhân hậu ôn hòa, chắc chắn sẽ không làm ra chuyện hồ đồ như vậy, mong bệ hạ minh giám(*)."

- suy xét và nhìn rõ.

Hoàng đế nhìn phía xa xăm ra lệnh: "Người đâu, tiễn hoàng hậu về cung."

Sau đó xoay lưng bước đi, không quay đầu nhìn lại.

"Bệ hạ nhẫn tâm như vậy." Tiết hậu gục ngã dưới đất, trong mắt tràn ngập sự uất hận chồng chất đau thương: "Đúng là điểu tận cung tàn(*)."

Giảo thỏ tử, lương cẩu phanh.

(*) điểu tận cung tàn đồng nghĩa với giảo thỏ tử, lương cẩu phanh, ám chỉ những kẻ lợi dụng xong quay sang phản bội của những người giúp mình lập nên thân thế, địa vị.

"Hoàng hậu thất ngôn(*), giam lỏng trong cung, không được phép ra ngoài."

(*) Đặt điều nói bậy.

"Tiết gia thân là ngoại thích, không tuân thủ nghiêm ngặt bản phận, nhiều năm tham gia vào chính sự, nay điều tra tội lỗi, xử lý từng người một."

"Phế thái tử giáng thành thứ dân, cùng vợ con tù chung thân tại điện Thừa Càn."

Tha gia bản thị vô tình vật, nhất nhậm nam phi hựu bắc phi.(*)

(*) Một câu thơ trong bài thơ "Liễu Nhứ" của nữ thi nhân Tiết Đào (768 - 831)

Dịch nghĩa: mượn hình ảnh chim nhạn hết bay phía nam rồi lại về phương bắc phập phù vô định ám chỉ tình lang bạc tình.

Kinh đô biến chuyển kịch liệt, người người cảm thấy bất an.

Số mệnh đảng thái tử coi như chấm hết, quan chức trong triều hoảng loạn, bắt đầu sầu lo.

Cùng lúc đó, một tin đồn như luồng gió thổi khắp kinh thành. Sau khi Kỷ gia ngã ngựa, có một ông lão kể ra một bí mật năm xưa, lên án Kỷ gia vì muốn xoa dịu nỗi đau mất con của Kỷ phu nhân, hai mươi mốt năm trước đã trắng trợn cướp đoạt con trai của nữ đầu bếp, mà đứa bé này chính là Kỷ nhị công tử - Kỷ Trăn.

"Không đúng!" Kỷ Trăn ngã ngồi lên giường, bàn tay cầm lá thư bất chợt run lẩy bẩy, kiên quyết lẩm bẩm: "Tuyệt đối không phải như vậy!"

Thái tử vốn được lòng dân sao có thể bị phế truất như vậy?

Sao huynh trưởng của y phải vào ngục giam?

Làm sao Kỷ gia có thể làm thế?

Sao y không phải huyết thống Kỷ gia được chứ?

Cả Thẩm Nhạn Thanh... Kỷ Trăn dùng sức nhắm mắt lại, an ủi mình đó chỉ là đọc nhầm, thế nhưng giấy trắng mực đen viết rõ rành rành.

"Tai mắt kinh thành đầy rẫy, chỉ có thể nhờ bạn tốt gửi thư cho ngươi."

"Thẩm Nhạn Thanh chính là phụ tá bên cạnh tam điện hạ, chuyện ám sát trên phố năm đó đều do một tay hắn gây nên. Hắn hoàn toàn không thích hợp làm phu quân của ngươi."

"Nay điện hạ cũng chẳng còn cách cứu vãn, Trăn Trăn, huynh trưởng vô dụng, không thể bảo vệ được ngươi. Ít hôm nữa Tưởng Uẩn Ngọc sẽ âm thầm về kinh, bây giờ hắn là người có công, ngươi lại không phải con của Kỷ gia, chắc chắc hắn sẽ lo cho ngươi chu toàn. Ngày mười lăm, đúng giờ dậu, ngươi đến ngôi miếu đổ nát hồi nhỏ cả hai hay chơi gặp hắn, sau đó cùng nhau đến Mạc Bắc, nhớ dù có ra sao tuyệt đối cũng không được về lại kinh thành."

Trong Hàn Sơn Tự yên ắng không chút tiếng động, hoàn toàn tách biệt với thế gian hỗn loạn này.

Trong nửa tháng nay, Kỷ Trăn ở trong rừng sâu núi thẫm ăn chay niệm phật, mơ hồ không biết thế sự ngoài kia nghiêng ngả đất trời. Tiểu Mạt Lỵ mang thư Kỷ Quyết tự tay đề bút viết, thoắt cái đã phá tan tất cả sự an bình từ xưa đến nay trong đầu y.

Kỷ Trăn đọc từng câu từng chữ, dùng lòng bàn tan xoa xoa lên các con chữ quen thuộc của huynh trưởng mình, hồn bay phách tán như bị thiên lôi đánh trúng.

Kỷ Trăn biết rõ, dẫu cho trong thư có viết hoang đường khó tin ra sao, huynh trưởng không bao giờ lừa gạt y.

Tiểu Mạt Lỵ thấy biểu hiện của y dại ra, nghẹn ngào: "Ngươi vừa đến Hàn Sơn Tự ngày thứ ba, Kỷ đại nhân ngầm hẹn gặp ta, bảo rằng cho dù có làm sao cũng phải đưa được bức thư này tới tay ngươi. Lúc đó ta có chút khó hiểu, tự hỏi tại sao Kỷ đại nhân không tự tay giao, thì ra từ lâu y đã đoán ra được kết cục của mình. Kỷ đại nhân khổ cực lo lắng, ngươi mau mau rời khỏi nơi này, sau đó chờ tiểu hầu gia về kinh..."

"Rời đi?" Trong cổ họng Kỷ Trăn bật ra hai chữ, y bỗng nhiên hoàn hồn, đỡ giường đứng dậy, lắc đầu: "Ta không thể rời đi, huynh trưởng còn đang trong ngục, sao ta có thể mặc kệ huynh ấy mà đi được chứ?"

Y chật vật chùi mắt, lảo đảo đi ra ngoài, "Cát An, chúng ta xuống núi."

Tiểu Mạt Lỵ kéo đối phương lại: "Thẩm đại nhân ở phe tam điện hạ, nếu bây giờ ngươi xuống núi, hắn nhất định sẽ không bỏ qua cho ngươi."

Kỷ Trăn bất động, đột nhiên nhớ tới mũi tên sắc nhọn găm ngay sát bên tai mình trong ngõ hẻm tối tăm bốn năm về trước. Chỉ cần thêm một tấc nữa thôi, mũi tên kia sẽ xuyên thủng đầu y, khiến y mất mạng tại chỗ.

Kỷ Trăn cứ cho rằng trời cao thử thách mình, lại chẳng thể ngờ tới vốn là kế hoạch của Thẩm Nhạn Thanh.

Trong bốn năm qua, cả hai đã cùng giường chung gối không biết bao nhiêu ngày đêm, mỗi khi gần kề bên ngực Thẩm Nhạn Thanh, nghe được nhịp tim đang đập, y đều khát vọng một ngày nào đó, trái tim bên trong sẽ có một ngăn nhỏ chứa đựng cái tên Kỷ Trăn. Cuối cùng, thứ chảy bên trong đó không những là dòng máu sục sôi nhiệt huyết, mà còn ấp ủ tâm tư muốn trừ khử y.

Trên bàn gỗ vẫn còn lá thư Thẩm Nhạn Thanh viết cho, vẻn vẹn bốn chữ với nét bút mạnh mẽ cứng cáp "An hảo vật quải". Y cũng vì bốn chữ lặp đi lặp lại mỗi thư này cam tâm tình nguyện chờ trong Hàn Sơn Tự hẻo lánh, thế nhưng hôm nay nhìn lại, cho dù ngốc đến mức nào cũng nhận ra được, Thẩm Nhạn Thanh chỉ muốn níu chân y để tiện cho kế hoạch của mình thôi.

"Pháp Không đại sư cùng mẫu thân quen biết nhiều năm, ta cầu xin y tụng kinh niệm phật cho Kỷ đại nhân, cũng xem như tận chức con rể Kỷ gia."

Tất cả đều lừa y.

Kỷ Trăn chật vật đi đến trước bàn, run rẩy cầm lấy mấy phong thư nhà, quay đầu nhìn Tiểu Mạt Lỵ đang lo lắng, trong thoáng chốc, hai khóe mắt chực trào lệ rơi. Giọng điệu của y đau thương cứ như một đứa bé chẳng còn nhà để về: "Y gạt ta, Thẩm Nhạn Thanh gạt ta..."

Tiểu Mạt Lỵ cực kỳ đau lòng ôm lấy Kỷ Trăn đứng không vững.

Cát An đứng ngoài cửa sụt sịt: "Công tử, vậy chúng ta đi nữa không?"

Kỷ Trăn hít sâu mấy cái, nhét thư vào trong ngực áo: "Đi!"

Y nhất định phải đi gặp Thẩm Nhạn Thanh.

Bọn họ vội vàng ra khỏi phòng, bất chợt đụng trúng Thẩm mẫu nơi góc hành lang.

Thẩm mẫu cầm chuỗi phật châu trong tay, ánh mắt lộ ra sự xót thương, "Ta có nghe nói chuyện ở dưới núi..."

Kỷ Trăn nghẹn ngào khôn kể, chỉ nhìn Thẩm mẫu chắp tay chào, nhanh chóng ra khỏi Hàn Sơn Tự.

Lúc này, một chiếc xe ngựa đậu ngoài chùa, người lái là phu xe Thẩm gia, ngoài ra còn có hai thị vệ cưỡi ngựa. Phu xe vừa thấy Kỷ Trăn, tiến lên phía trước nói: "Tiểu nhân phụng mệnh đại nhân, đón thiếu phu nhân về phủ."

Kỷ Trăn bất ngờ: "Các ngươi đến lúc nào?"

Phu xe đáp: "Những ngày qua, tiểu nhân đều ở dưới chân núi chờ đợi."

Kỷ Trăn nhìn hai thị vệ mặt không cảm xúc: "Còn bọn họ?"

Phu xe cung kính, "Đại nhân quan tâm thiếu phu nhân, cử hai thị vệ ngày ngày quan sát bảo vệ người."

Cát An phản ứng nhanh, tức giận nói: "Các ngươi dám theo dõi công tử?"

Kỷ Trăn quay đầu lại liếc mắt nhìn lư hương khói trắng lượn lờ.

Huynh trưởng còn đang trong ngục, y vốn cũng không muốn chạy thoát, Thẩm Nhạn Thanh cớ sao phải như vậy?

Trong lòng Kỷ Trăn khó chịu, cũng đạp lên ghế tiến vào toa xe, phu xe lại không cho Tiểu Mạt Lỵ theo.

Tiểu Mạt Lỵ liều mạng muốn lên, "Các ngươi khinh người quá đáng!"

Thanh đao bên người của hai thị vệ lóe lên.

Kỷ Trăn vội vã lên tiếng: "Dừng tay!" Y siết chặt tay nhìn xuống dưới: "Tiểu Mạt Lỵ, Kỷ gia đã không còn, e là sau này ta không thể làm chỗ dựa cho ngươi nữa, ta cũng không muốn liên lụy ngươi, mau đi đi."

Tiểu Mạt Lỵ đau lòng nói: "Ngươi nói như vậy không phải khinh rẻ ta sao, cái gì liên lụy hay không liên lụy..."

Kỷ Trăn cố ép bản thân nở nụ cười, "Ngươi yên tâm, ta chắc chắn sẽ nghĩ ra biện pháp cứu huynh trưởng ra."

Biến cố đột nhiên ập tới chỉ trong một ngày, Kỷ Trăn dường như cũng trưởng thành, không còn là tiểu công tử không màng thế sự nữa.

Tấm rèm trúc vừa thả xuống, nụ cười cùng bộ dạng bình tĩnh kia thoáng chốc sụp đổ. Hai chân y mềm nhũn ngã rạp ra ghế, đôi mắt cứ thơ thẩn chăm chăm vào mũi giày.

Cát An hoảng sợ nói, "Công tử, người đừng làm ta sợ."

Kỷ Trăn ôm lấy hai chân, cảm thấy lo âu. Một lát sau, trong cổ họng mới bật ra vài tiếng yếu ớt không rõ: "Cát An, ta sợ..."

Khi xe ngựa dừng được một phút, Kỷ Trăn vẫn trốn trong đó chẳng dám đi ra, mãi đến khi nghe thấy phu xe lên tiếng chào: "Thẩm đại nhân."

Kỷ Trăn nín thở, màn xe bị xốc lên, luồng ánh sáng bạc chiếu vào. Y chậm rãi ngẩng đầu nhìn, ngũ quan tuyệt đẹp của Thẩm Nhạn Thanh dưới ánh trăng khiến cho đối phương hệt như một vị thần minh không nhuốm khói lửa nhân gian, khiến người ta ngắm đến si mê.

Cát An làm tư thế gà mái bảo vệ con che chắn trước mặt Kỷ Trăn.

Thẩm Nhạn Thanh cuốn rèm trúc lên xong cũng không giục, chỉ nói: "Có chuyện gì vào phủ rồi nói."

Bởi vì hai đầu gối gập từ nãy đến giờ, hiện tại bắt đầu tê rần. Kỷ Trăn cắn chặt hàm răng, ngắm nhìn Thẩm Nhạn Thanh đứng trước xe, run rẩy bò ra.

Thẩm Nhạn Thanh giơ tay muốn đỡ, thế nhưng Kỷ Trăn lách người né đi, cuối cùng lại không thể cản được đối phương nắm lấy cánh tay mình, sau đó ôm ngang lên.

Kỷ Trăn nhìn chằm chằm hàm dưới hoàn mỹ của đối phương, rõ ràng dung mạo vẫn làm lòng người si mê, thế nhưng giờ đây nó khiến y cảm thấy hơi sợ hãi.

"Tự ta đi..."

Thẩm Nhạn Thanh ngoảnh mặt làm ngơ, lướt qua nô bộc ôm người vào cổng đi đến viện chính.

Kỷ Trăn núp trong lồ ng ngực đối phương, thân thể vẫn còn sự ỷ lại khó mà diệt nổi, thế nhưng vừa nghĩ tới chuyện cả hai chung chăn gối bốn năm mà người kia lại cất giấu nhiều tâm tư như vậy, y chợt thấy rùng mình.

Trước khi tới Hàn Sơn Tự, Kỷ Trăn cho là y đã có thể cùng Thẩm Nhạn Thanh tu thành chính quả, không ngờ đến vốn chỉ là một giấc mộng đẹp đến hoang đường.

Bây giờ, y đã bừng tỉnh khỏi mộng.

Viện chính đèn đuốc sáng choang, khung cảnh trông cực kỳ ấm áp hòa thuận. Nửa tháng không ở Thẩm phủ, phòng chính được Thẩm Nhạn Thanh cho người tân trang mấy đêm liền, nhưng lúc này Kỷ Trăn không còn tâm trạng đâu chú ý đến.

Thẩm Nhạn Thanh dắt tay y lại ghế gỗ, còn chưa làm gì, Kỷ Trăn đã đột nhiên khụy gối quỳ xuống đất ngay trước mặt hắn.

Thẩm Nhạn Thanh chau mày, lui về sau một bước cụp mắt nhìn.

Kỷ Trăn quỳ xuống đất chống bằng hai tay, dập đầu về phía Thẩm Nhạn Thanh, sau đó ngẩng mắt lên xót xa van cầu: "Thẩm đại nhân, cầu xin người cứu huynh trưởng của ta đi."

Mấy ngọn đèn bên cửa sổ vẫn đang bập bùng ánh lửa, bỗng nhiên một tiếng "bộp" bất ngờ vang lên, ngọn lửa chợt dâng cao nháy lên, trong giây lát đã vụt thành làn khói đen tản vào không khí.

Kỷ Trăn vừa dứt lời, trong phòng thoáng trở nên yên tĩnh lạ thường, chỉ còn lại thanh âm nức nở khe khẽ hết sức ngột ngạt của y. Hai người nô bộc ngoài cửa lúc này thức thời lui xuống, đi đến chỗ hòn đá xanh phía ngoài, chợt dẫm trúng mấy chiếc lá khô, âm thanh lanh lảnh trong đêm khiến người người nghe thấy chúng cảm tưởng như sét đánh bên tai.

Kỷ Trăn vẫn quỳ gối dưới nền đất ấm áp ngẩng đầu nhìn Thẩm Nhạn Thanh.

Suốt đoạn đường đi, Kỷ Trăn suy nghĩ một lúc mới phát hiện ra điểm mấu chốt. Nếu Thẩm Nhạn Thanh phụ tá tam điện hạ, nay đảng thái tử bại trận, tam điện hạ chắc hẳn sẽ là ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị thái tử, nếu đã như vậy, y có thể cầu xin Thẩm Nhạn Thanh cứu huynh trưởng mình - chỉ cần Thẩm Nhạn Thanh chịu nhận lời, Kỷ Trăn đồng ý trả bằng bất cứ giá nào.

Kỷ Trăn quỳ gối tiến lên một chút, run rẩy nắm lấy cẩm bào của Thẩm Nhạn Thanh, song lại e sợ mình chọc giận đối phương, cho nên không dám dùng sức, chỉ nhè nhẹ víu lấy cất giọng gọi: "Thẩm đại nhân."

Nơi mi tâm của Thẩm Nhạn Thanh như ngưng đọng sương tuyết: "Ngươi gọi ta là gì?"

Sóng lưng Kỷ Trăn lạnh toát, ngẫm nghĩ một hồi, chợt đổi qua cách xưng hô càng xa cách, tôn kính hơn: "Thẩm, Thẩm học sĩ?"

Lại không ngờ tới Thẩm Nhạn Thanh nhấc tay lên vuốt v e bàn tay y đang nắm lấy phần góc áo, Kỷ Trăn bị bàn tay đối phương bao phủ chợt cảm giác đau âm ỉ, nó cứ như ngọn lửa dần dần lan toả thiêu đốt lòng y.

Y hoảng sợ rụt tay, mím môi không dám nói nữa.

Thẩm Nhạn Thanh bình tĩnh nhìn đối phương vài giây, mới cất bước đi tới bên cửa sổ, cầm lấy hộp diêm quẹt mấy lần thắp sáng lại mấy ngọn đèn thổi tắt ban nãy.

Trong lòng Kỷ Trăn hơi e dè, nhưng nhớ tới huynh trưởng còn đang trong ngục chịu khổ, lại lấy can đảm lên tiếng: "Ta biết huynh muốn cái gì..."

Thẩm Nhạn Thanh xoay người lại âm trầm nhìn, ra hiệu đối phương tiếp tục nói.

Kỷ Trăn siết chặt mười ngón tay, khóe môi mấp máy cứ muốn nói lại thôi, sau một lúc mới đủ dũng khí ép bản thân nói ra khỏi miệng: "Chỉ cần huynh chịu cứu huynh trưởng, ta bằng lòng hòa ly."

Lời vừa nói ra, nước đọng trong mắt cũng không nhịn được rơi xuống.

Kỷ Trăn chưa bao giờ nghĩ tới sẽ có một ngày bản thân mình chủ động hòa ly. Y đã từng mơ thấy rất nhiều ác mộng, trong giấc mộng đó, Thậm Nhạn Thanh đều là người lạnh lùng xoay lưng rời đi, ấy vậy mà bây giờ, y lại là người cầu xin đối phương vứt bỏ bản thân mình trước.

Ánh nến hắt sáng chuyển động hỗn loạn rọi lên ngũ quan Thẩm Nhạn Thanh, thoạt nhìn hắn vẫn vô cùng thong dong, hờ hững nghe Kỷ Trăn đưa ra cách báo đáp mình nếu chấp nhận cứu Kỷ Quyết. Trong thoáng chốc, hai hàng lông mày nhướng cao, dường như cũng có chút hứng thú mà suy xét thử đến tính khả thi của chuyện này.

Kỷ Trăn thấy đối phương không tỏ thái độ gì, trong lòng nhen nhóm chút tia hy vọng huynh trưởng được cứu, vừa đau lòng vì đối phương có lẽ đã chờ ngày này từ rất lâu rồi.

Kỷ Trăng buồn bã sụt sịt nói: "Trong ngục lam lũ, không thích hợp ở lâu. Ngày mai ta sẽ sai người viết thư hòa ly, mong Thẩm đại nhân sớm ngày cứu huynh trưởng của..."

Thẩm Nhạn Thanh lạnh lùng ngắt ngang: "Y vốn không phải huynh trưởng của ngươi."

Hàm răng Kỷ Trăn phát run lên, vô cùng trịnh trọng đáp: "Xem như cả hai ta thật sự không chung dòng máu, thì hiện tại y cũng là người thân duy nhất của ta trên thế gian này."

Duy nhất? Hay cho thứ gọi là "duy nhất".

Thẩm Nhạn Thanh đứng dậy chắp tay: "Nếu ta không cứu thì sao?"

Đoạn chầm chậm thả bước tiến lên trước, lạnh lùng quan sát gương mặt hơi ướt của Kỷ Trăn hỏi: "Vì sao ta phải nhận lời ngươi?"

Từng chữ hệt như cây đinh đâm thẳng vào trong xương thịt của Kỷ Trăn.

"Bốn năm trước ngươi ỷ vào quyền thế Kỷ gia ép ta thành hôn, ta không tài nào cự tuyệt được, huynh trưởng ngươi dâng hết quyển tấu chương này đến quyển khác tố lên thiên tử, đẩy ta vào đường cùng vô số lần. Khi đó, ngươi có bao giờ suy nghĩ đến sự khó xử của ta chưa?"

Thẩm Nhạn Thanh khẽ cười, giọng điệu ẩn chứa một ít sự mỉa mai: "Bây giờ Kỷ Quyết gặp nạn, ngươi lại đồng cảm cho nỗi khổ tâm của hắn. Kỷ Trăn, ngươi thử đặt tay lên ngực tự hỏi mình xem, ngươi không có chút nào xấu hổ khi quỳ gối trước mặt ta cầu xin cho Kỷ Quyết sao?"

Kỷ Trăn như bị một cánh tay vô hình tát đến hồ đồ, khẽ nhếch môi ngẩn người nhìn.

Thẩm Nhạn Thanh giơ tay siết lấy hàm dưới, ép buộc đối phương ngẩng gương mặt tái mét lên nhìn mình, lại dùng ánh mắt quan sát dò xét trầm giọng: "Cũng là ngươi bám dai như đỉa, dính chặt ta trước. Người cố ý đòi thành hôn cũng là ngươi, vậy ngươi có tư cách gì đề cập đến chuyện hòa ly với ta?"

Kỷ Trăn run rẩy, qua hồi lâu, mới tỏ ra chút oán hận khàn giọng đáp: "Thế nhưng huynh cũng lừa ta..."

Thẩm Nhạn Thanh buông tay ra.

"Huynh bảo ta theo mẫu thân đến Hàn Sơn Tự, ngay từ đầu vốn không phải cầu phúc cho phụ thân, mà là muốn đẩy ta đi có đúng hay không?" Kỷ Trăn khóc không thành tiếng, "Huynh và ta là phu thê, thế nhưng huynh cũng chưa bao giờ nói với ta việc bản thân theo phe tam điện hạ..."

Kỷ Trăn chợt nhớ tới chuyện trong thư, cả người nổi da gà, bắt đầu lắp ba lắp bắp: "Huynh còn, còn muốn giết ta.."

Trong mắt Thẩm Nhạn Thanh đột nhiên hiện lên sự lạnh căm, còn chưa lên tiếng, đã nghe Kỷ Trăn tiếp tục sợ hãi nói: "Hai lần."

Y nhớ lại, câu từ cũng không còn lưu loát: "Lần đầu, là, là trước thành hôn, còn có lần mũi tên ở Nam Uyển, khi đó huynh cũng muốn giết ta có đúng hay không?"

Chẳng trách sao lúc đó Thẩm Nhạn Thanh lại nói với huynh trưởng mình đó là sự cố bất ngờ, thế nhưng nếu lời y nói không phải sự thật thì sao?

Vào khoảnh khắc này, sự sợ hãi đã dần dần chôn vùi sự ái mộ mà Kỷ Trăn dành cho người trước mặt. Y hơi run, theo bản năng nhận định nguy hiểm mà lẩn tránh, thậm chí còn rụt vai không muốn Thẩm Nhạn Thanh chạm vào mình.

Từng giọt nước mắt của y rơi xuống như thiêu đốt lòng bàn tay của Thẩm Nhạn Thanh.

Thẩm Nhạn Thanh nhếch môi, nhìn Kỷ Trăn một cách nặng nề nghiến răng hỏi: "Ngươi cảm thấy lần Nam Uyển là do ta sắp xếp?"

Kỷ Trăn mím môi không nói.

Đó là lần duy nhất Thẩm Nhạn Thanh làm theo lòng mình, đánh cược cả tính mạng để cứu người, thế nhưng cuối cùng thứ đổi lấy được lại là sự hoài nghi của Kỷ Trăn.

Một ngọn lửa bùng lên chạy tán loạn thiêu rụi nội tạng trong khoang ngực Thẩm Nhạn Thanh, hắn giận đến mức chỉ còn có thể cười, mỉa mai: "Kỷ Trăn ngươi ngu ngốc cả một đời, rốt cuộc cũng có ngày thông minh."

Kỷ Trăn đau lòng nhắm mắt lại.

Chốc lát sau, Thẩm Nhạn Thanh muốn buông bỏ thoát khỏi cục diện rối rắm này, hắn chẳng muốn nhiều lời với Kỷ Trăn, quyết định phất tay áo bỏ đi.

Kỷ Trăn còn chưa thấy đối phương đáp lời, sao có thể để đối phương dễ dàng đi như vậy. Kỷ Trăn hoảng loạn nhào tới, nhưng chỉ có thể đụng được phần góc áo của Thẩm Nhạn Thanh.

"Thẩm đại nhân..." Kỷ Trăn cất tiếng hô, trơ mắt nhìn đối phương đi tới trước cửa, lại cao giọng gọi: "Thẩm Nhạn Thanh!"

Ánh sáng nhàn nhạt từ chiếc đèn lồ ng chiếu xuống bóng lưng cao gầy, đối phương cũng chẳng hề quay đầu nhìn lại, chỉ nói: "Kỷ gia và ngươi như ngày hôm nay, chính là có tội phải chịu, ngươi không cần nhiều lời."

Kỷ Trăn quỳ đến chân cũng nhức mỏi, trong lúc cố gắng đứng dậy, lại nghe thấy Thẩm Nhạn Thanh trầm giọng ra lệnh: "Từ giờ trở đi, nếu ta không đồng ý, không cho phép thiếu phu nhân bước ra khỏi viện dù chỉ một bước, nếu như ai dám làm trái, phạt năm mươi hèo."

Chúng người hầu trong sân cúi đầu: "Dạ vâng."

Kỷ Trăn tập tễnh bước tới cửa, vừa oan ức vừa giận dữ, nhìn bóng lưng ngày càng khuất xa gào thét: "Thẩm Nhạn Thanh, ngươi dựa vào cái gì giam lỏng ta, mau đứng lại cho ta..."

Thế nhưng Thẩm Nhạn Thanh từ trước đến nay chưa từng dừng lại, bây giờ lại càng không quan tâm đ ến y.

Kỷ Trăn ngã ngồi trên mặt đất, ngày hôm nay đối mặt quá nhiều thứ, y đã sắp đạt đến giới hạn, cuối cùng gục đầu òa khóc to.

Ngoài sân, Dụ Hòa thắp đèn soi đường cho đại nhân, nghe thấy tiếng gào khóc liên tục ngoái đầu nhìn, không khỏi lo lắng hỏi: "Đại nhân, dẫu sao Kỷ đại nhân cũng là huynh trưởng của thiếu phu nhân, cho dù..."

Thẩm Nhạn Thanh tựa như chẳng hề nghe thấy tiếng khóc, tâm vững như bàn thạch, liếc mắt nhìn Dụ Hòa.

Dụ Hòa e dè nói: "Thuộc hạ lỡ miệng."

Hai người chủ tớ tiến bước trong ánh trăng, suốt đoạn đường đi, ai cũng chẳng hề phát hiện ra đầu ngón tay giấu trong chiếc cẩm bào trắng đang nhẹ nhàng run run.

-

Trong thư phòng chất đầy một núi xấp giấy viết đầy chữ "tĩnh".

Thẩm Nhạn Thanh thức trắng đêm, luyện chữ đến mức các ngón tay trở nên đau nhức cũng không chịu dừng lại.

Nô bộc báo cáo: "Đại nhân, thiếu phu nhân muốn gặp người."

Hắn đặt tờ giấy qua một bên, lại nhúng mực hạ bút: "Không gặp."

Đối phương tỏ ra vô cùng khó xử: "Thiếu phu nhân đang làm loạn rất to.. đồ ăn sáng cũng hất đổ..."

Một giọt mực ngay ngắn rơi xuống tờ giấy, Thẩm Nhạn Thanh chẳng buồn nhấc mắt lên nhìn: "Mặc kệ y đi."

Chờ nô bộc xin cáo lui, hắn mới nói: "Sai người đến Tử Vân lâu mua chút phô mát sữa bò đưa đến viện chính."

Vừa nói, vừa vô tình chắp bút viết xuống một chữ "Trăn" đầy khí khái mạnh mẽ. Thẩm Nhạn Thanh thoáng cau mày, đặt cây bút lông bằng gỗ tử đàn lên bàn.

Mở mắt, là hình ảnh lệ nhòe ướt cả gò má của Kỷ Trăn. Nhắm mắt, bên tai thoang thoảng hai chữ "hòa ly".

Lòng càng muốn an(*), lại càng hỗn loạn.

(*) Chính là chữ "Tĩnh" Thẩm đại nhân đang viết.

Thẩm Nhạn Thanh ngàn tính vạn toán, cũng đoán rằng Kỷ Trăn chắc chắn sẽ khóc rống với mình, cũng đoán được đối phương sẽ cầu xin hắn cứu Kỷ Quyết, nhưng lại không đoán ra được Kỷ Trăn vốn mến mộ hắn đến như vậy mà lại chủ động muốn hòa ly.

Thẩm Nhạn Thanh tất nhiên biết sẽ có một ngày bại lộ mọi chuyện, tự cho bản thân có thể xử trí thích đáng, nhưng khi thời khắc đến thật, hắn lại khó đối mặt với cảnh Kỷ Trăn vừa đau lòng khóc vừa tố cáo mình.

Có một sự thật rằng Thẩm Nhạn Thanh vẫn có thể dùng lời lẽ của mình làm cho Kỷ Trăn á khẩu.

Sau khi thái tử bị phế truất, Kỷ gia sa sút là lẽ thường tình, chẳng ai có thể ngăn nổi cơn sóng dữ này. Ngay cả đó là ý muốn thánh nhân, hắn có ăn nói khéo léo như thế nào cũng không tài nào phủ nhận, trong chuyện đó vẫn có một phần công lao của hắn.

Hắn cùng Kỷ Trăn sớm đã định phải chia xa.

Thẩm Nhạn Thanh nhìn ngắm chút ánh sáng yếu ớt ngoài phòng, tâm tư khó tỏ.

Cứu hay không cứu, đơn giản chỉ trong một suy nghĩ, nhưng để thực hành, phải biết chỉ c ần sai một li có thể đi một dặm. Nhưng thứ hắn chắc chắn lúc này chính là, dù cho phải giam Kỷ Trăn trong viện hay ra sao, hắn nhất định sẽ không hoà ly, cũng như không bao giờ thả đối phương rời đi.

Nguyên do thiết nghĩ không cần nghiên cứu quá sâu - không nằm ngoài chuyện "Nói về tình cảm, phải xuất phát từ tâm mình."

Hoàng hôn lên, trong viện phòng chính Thẩm gia yên lặng như tờ.

Kỷ Trăn giận cũng giận, mắng cũng mắng đã đời, náo loạn cũng đã náo, thế nhưng đám nô bộc mới đầu còn sợ nay đã chẳng còn thèm để y vào mắt nữa. Trước cửa lúc nào cũng có người canh gác, y không thể nào ra khỏi dù chỉ là nửa bước.

Sau khi thử nhiều cách vẫn thất bại, Kỷ Trăn cảm thấy kiệt sức, mệt mỏi ngồi uỵch trên ghế, đôi mắt khóc đến sưng phù, gò má cũng bị thấm nhoà nước mắt trong thời gian dài bắt đầu nhoi nhói.

Cát An là người hầu của Kỷ Trăn, thành ra cũng không đi được.

Đối phương chuẩn bị nước nóng, nhúng khăn vải lau mặt cho chủ nhân mình, đoạn oán giận nói: "Những tên kia chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng gì đó, dám bắt nạt công tử, nếu như đại công tử còn ở đây chắc chắn..."

Trong tròng mắt Kỷ Trăn khẽ chuyển động, hàng mi run lên: "Ngươi mắng bọn họ, không phải là mắng ta sao?"

"Công tử?"

Kỷ Trăn mím môi, "Từ trước đến giờ ta đều ỷ có ca ca cùng phụ thân che chở, cho nên làm cái gì cũng không sợ, bây giờ suy nhĩ lại, không phải ta cũng thuộc dạng cáo mượn oai hùm à? Không có Kỷ gia, ta chẳng là cái thá gì..."

Y đã từng được nếm trải viễn cảnh tốt đẹp do gia thế mang đến, hiện tại sa sút, nếm trải cảm giác ngược lại - khổ sở mất hết quyền lực là lẽ thường tình mà thôi.

Cát An khó chịu nói: "Công tử, người đừng nói bản thân mình như vậy."

Kỷ Trăn cúi đầu, một giọt nước mắt vô tình rơi xuống đùi: "Cát An, ta thật sự lo cho ca ca. Ta nghe người ta kể, trong thiên lao rất lạnh, thức ăn đều là cơm thiêu giấm chua, còn có chuột nữa... Bọn họ sẽ dụng hình với ca ca, ca ca ta sẽ chết sao?"

Cát An lên tiếng phản bác: "Đại công tử cát nhân thiên tướng(*)!"

(*) Người tốt sẽ gặp lành, trời che chở.

"Ngày mai là mười lăm rồi." Kỷ Trăn lẩm bẩm tính, ngẩng đầu nhìn: "Cát An, ta phải thoát khỏi nơi này."

Cát An hạ thấp giọng, "Công tử, người theo tiểu tướng quân rời khỏi kinh đô này đi. Năm đó, người và tiểu tướng quân lỡ mất một mối nhân duyên, đại công tử hẳn cũng cảm thấy tiếc nuối." Hắn khịt mũi tiếp tục: "Với lại đây cũng là.."

Cụm từ "nguyện vọng của đại công tử" không cách nào nói ra khỏi miệng.

Kỷ Trăn ngắm nhìn khoảng trời hoàng hôn, lại bắt đầu trầm ngâm.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Phi quang phi quang, khuyến nhĩ nhất bôi tửu.

Ngô bất thức thanh thiên cao, hoàng địa hậu.

Duy kiến nguyệt hàn nhật noãn, lai tiên nhân thọ.(*)

(*) Trích từ bài thơ "Khổ Trú Đoản" của Lý Hạ.

Dịch nghĩa:

Thời gian thấm thoát thoi đưa, mời ngài uống xong chén rượu này.

Ta chẳng biết trời xanh cao bao nhiêu, mặt đất dày thế nào.

Chỉ nhìn thấy ngày tháng đông hạ xoay chuyển quanh năm, làm tiêu mòn tuổi tác của người.

Thán oan năm tháng khắc nghiệt, số mệnh ngắn ngủi, đời người rồi cũng tận, mà bi thương trải bao lần.

Hắn từng bước chân vào cao đường, gầy dựng điện vàng, khéo ăn khéo nói, lấy văn chương làm kiếm, vậy mà nay đã chịu cảnh ngục tù, thấp kém nhỏ bé, suốt ngày cúi mặt bốn bức tường.

Trong ngục giam của Hình bộ ẩm ướt âm u, tràn ngập nồng nặc mùi máu tanh, một tên tội phạm đầy máu đang khổ sở khóc than vùi thân trong rơm rạ, tên canh ngục tàn ác chẳng chút chờ đợi đạp mạnh cửa gỗ. Trong thoáng chốc, tiếng gào khóc dần yếu đi, thay vào đó là thanh âm kêu la thảm thiết, qua một lúc sau, đã không còn nghe thấy tiếng động gì nữa.

Tên canh ngục chẳng mấy kinh ngạc, đẩy cửa kéo tên tội phạm tắt thở ra ngoài đi qua một hàng lang dài, khiến cho cái nơi xưa nay vốn dĩ luôn ngập trong máu tanh tưởi lại tăng thêm một vong hồn.

Kỷ Quyết ngồi thẳng lưng trên đống cỏ khô chầm chậm ngước mắt bình tĩnh nhìn canh ngục đang kéo người kia đi qua phòng mình. Xuyên qua mái tóc vương máu, hắn nhìn thấy đôi mắt tên tử tù kia đỏ ngầu trợn to, nhãn cầu nứt toác, có vẻ là đau đớn quá sức chịu đựng cho nên mới chết bất đắc kỳ tử. Một khi đã tiến vào thiên lao tối tăm ngột ngạt này, có rất nhiều người sống không được, chết cũng chẳng xong, thành ra như đối phương cũng xem như một cách giải thoát rồi.

Kỷ Quyết đã không còn mặc quan bào, giữa thời tiết rét lạnh, hắn chỉ mặc duy nhất chiếc áo mỏng manh. Thoáng có một cơn gió lạnh ngay khe tường bay đến, bất chợt thổi hết đi một thân ngông nghênh của hắn.

Tên canh ngục quen mặt kia xoay người cười đùa với đồng liêu: "Sao ngươi nhát gan như vậy, lần nào cũng bắt ta xử lý xác chết, hiện tại ngươi làm một lần chẳng lẽ sợ bản thân tổn thọ hay sao?"

Sợi dây xích sắt của tên canh ngục vòng tới vòng lui, kêu ra mấy tiếng leng keng vang vọng. Gã chợt mở khoá, cầm bánh màn thầu cùng chén cháo đặt đến trước mặt Kỷ Quyết, kế đó ló đầu ra ngoài nhìn, đợi sau khi xác nhận không có ai, mới ngồi xổm xuống rút tờ giấy trong tay áo nhét vào trong tay Kỷ Quyết.

Kỷ Quyết nhìn chăm chăm, tạm thời không động đậy.

Tên cai ngục sợ bị phát hiện, nhanh chóng nhỏ giọng nói: "Tiểu nhân là thân tín bên cạnh Thẩm đại nhân, đại nhân ra lệnh cho tiểu nhân báo tin cho ngài, rằng Thẩm đại nhân chắc chắn sẽ giữ lời chuyện mình từng hứa với ngài hôm Phúc Lộc lâu.

Một câu cực kỳ ngắn gọn chợt vang lại bên tai.

"Chăm sóc tốt cho Trăn Trăn."

"Đó là đương nhiên."

Kỷ Quyết chậm rãi siết chặt tờ giấy, gật đầu, "Làm phiền rồi."

Tên canh ngục lúc này mới vỗ vỗ y phục đứng dậy, chợt nhìn thấy giám ngục đang ở phía trước tuần tra, nhanh chóng giả vờ tỏ ra hung dữ: "Kỷ đại nhân, đây cũng không phải Kỷ phủ của các ngươi, có ăn là tốt lắm rồi, nếu như không muốn ăn, vậy thì nhịn đói đi."

Giám ngục cất tiếng: "Ngươi vào đó làm gì, mau mau đi ra!"

Tên canh ngục vội vàng ra ngoài khóa cửa, bộ dạng có chút đắc chí: "Ha ha, thuộc hạ thấy hắn ta ghét bỏ cơm nước, mới vào dạy dỗ hắn mấy câu."

Gã giám ngục cẩn thận kiểm tra phòng giam, sau khi không phát hiện ra cái gì khác lạ, mới lên tiếng xua đuổi người: "Đây là trọng phạm, bên trên vẫn chưa hạ lệnh xuống. nếu như xảy ra chuyện gì hỏi tội ngươi đó, còn không mau cút đi."

Tiếng bước chân xa dần.

Lúc bấy giờ, Kỷ Quyết mới dựa vào chút ánh sáng yếu ớt nhìn tờ giấy mà canh ngục lén đưa cho mình, bên trong chỉ duy nhất một chữ - "Chờ".

—

Từ đêm trở về từ Hàn Sơn Tự đến nay, Kỷ Trăn vẫn chưa gặp được Thẩm Nhạn Thanh.

Bây giờ y bị giam lỏng trong viện chính của mình, hoàn toàn không biết được những chuyện bên ngoài kia. Người hầu xem y tựa như tội phạm vậy, suốt ngày canh gác nghiêm ngặt chẳng rời, lại không chịu mở miệng nói chuyện, mỗi ngày đều đặn ba bữa bưng đồ ăn nóng đến, mặc cho y hất đổ cũng sẽ bưng khay mới đặt trên bàn.

Kỷ Trăn không biết Thẩm Nhạn Thanh rốt cuộc có dụng ý gì, ngày đêm ăn ngủ không yên.

Hôm nay đã là mười lăm, ngay từ sáng sớm, Cát An đã giả lả với đám người hầu kia. Chủ nhân lâm vào khó khăn, người hầu cũng phải chịu tội chung. Dạo trước người hầu Thẩm gia không thích Cát An, nhưng vẫn e dè quyền thế Kỷ gia mà cho đối phương chút mặt mũi, bây giờ Kỷ gia lâm nguy, thành ra chẳng ai thèm đoái hoài để người này vào mắt.

Cát An ưỡn ngực nghiêm mặt đi đến bắt chuyện: "Công tử nhà ta muốn gặp Thẩm đại nhân, làm phiền các vị thông báo giúp."

Người hầu bên kia vênh váo đắc ý đáp: "Đã nói là không gặp, cho dù hỏi bao nhiêu lần cũng vậy thôi."

Có một cô nàng tốt bụng không chịu được cảnh bọn họ bắt nạt người, bèn lôi Cát An đi nói: "Ngươi về phòng đi, hôm nay đại nhân có việc quan trọng ra ngoài, xe ngựa đang chờ ngoài phủ, sợ là trước khi trời tối sẽ không về đâu."

Cát An liên tục nói cám ơn, sau đó chạy vào nhà thì thầm vài câu với Kỷ Trăn: "Thẩm đại nhân chuẩn bị ra ngoài rồi ạ..."

Kỷ Trăn sốt sắng siết chặt mười ngón tay, thấy tỳ nữ đi vào quét dọn, chủ động nói: "Ta muốn ăn phô mát sữa bò."

Hôm trước Thẩm Nhạn Thanh có sai người đi mua một ít mang đến, đều bị Kỷ Trăn đút hết cho sàn nhà ăn.

Tỳ nữ vừa nghe thấy Kỷ Trăn chịu ăn, nhanh chóng gật đầu: "Nhà bếp vẫn còn một ít, để nô tỳ đi lấy cho ạ."

Nàng vừa ra khỏi sân, đúng lúc gặp người hầu phụ trách báo cáo sinh hoạt hằng ngày của Kỷ Trăn, vẫy tay nói: "Thiếu phu nhân chịu dùng bữa rồi.."

Đối phương gật đầu, nhanh chóng chạy đi báo cho Thẩm Nhạn Thanh.

Một loạt đồ ăn ngon dọn lên bàn, chúng đều là những món Kỷ Trăn yêu thích, thế nhưng y có ăn sao cũng không thấy ngon. Ngay cả món phô mát sữa bò bản thân đang thèm, nay khi ăn vào trong miệng chỉ thấy vừa ngọt vừa ngán, cảm giác muốn nôn, thành ra cắn một miếng nhỏ cũng bỏ xó, sau đó chọn chút thức ăn chay ép buộc bản thân nuốt vào bụng, cuối cùng uống hơn nửa bình trà dằn xuống dầu mỡ, mới phất tay kêu người hầu dọn đồ ăn đi.

Địa long(*) nóng hổi, cảm giác mình cứ như bị đảo qua đảo lại trên một chiếc chảo dầu vậy.

(*) một phương pháp sưởi ẩm thời xưa, hiểu nôm na là người ta sẽ đốt than, hay nhóm lửa, sau đó khí nóng sẽ truyền qua con đường dưới lòng đất vào phòng. Hình minh họa:



Lúc mới vào Thẩm phủ, Kỷ Trăn đã từng liên tục năn nỉ Thẩm Nhạn Thanh xây địa long trong phòng cho mình, tiếc là lần nào cũng bị bác bỏ. Bây giờ y không cần, Thẩm Nhạn Thanh mới bắt đầu để tâm đ ến.

Đốt than thôi thì lạnh, mà dùng địa long lại quá nóng, dường như giống hệt y và Thẩm Nhạn Thanh, chưa từng có lúc nào thích nghi bên nhau.

Vì mấy hôm trước khóc hơi nhiều, cho nên đôi mắt Kỷ Trăn hơi sưng đau, thế nhưng dù cho đau như thế nào, đã không còn ai đau lòng cho Kỷ Trăn, cũng tròn một ngày một đêm y không khóc nữa. Hiện tại bất chợt nhớ đến đối phương, chóp mũi tự dưng cay nồng, trong lòng cũng cảm thấy cực kỳ mất mặt, chỉ có thể cúi đầu, lặng lẽ nắm lấy ống tay áo dụi mắt, ra vẻ như bản thân không thấy buồn nữa.

Việc khẩn cấp trước mắt chính là rời khỏi Thẩm phủ gặp mặt Tưởng Uẩn Ngọc.

Ngôi miếu đổ nát mà Kỷ Quyết đề cập trong thư chính là miếu Quan Âm từ tiền triều, nó nằm ở một nơi hẻo lánh tại kinh thành. Ban đầu nhang khói nơi đây vô cùng hưng thịnh, sau này kinh thành xây dựng một tòa miếu mới, bức tượng Quan Âm được tạc bằng ngọc thạch, thành ra khách hành hương cũng dồn dập đến đây cúng viếng, ngôi miếu cũ dần dần suy tàn, dần dà chẳng còn ai đến nữa - thế gian này từ xưa đến nay đều như vậy, cho dù là chuyện cầu thần bái phật cũng có mới nới cũ.

Kỷ Trăn cùng Tưởng Uẩn Ngọc cũng trong lúc vô tình mới phát hiện ra tòa miếu đổ nát này. Lúc còn bé, cả hai xem như đây là nơi để chơi đùa, từng ngồi trước tượng Quan Âm uống rượu, ăn qua đồ ăn mặn. Khi đó Kỷ Trăn vẫn còn học trong Quốc Tử Giám, thậm chí có lần còn cả gan bò lên đài cao, bám vào tượng quan âm mà cầu xin người ban cho mình một công danh.

Bây giờ ngẫm lại, đúng là không có hành động nào bản thân từng làm là không mạo phạm thần linh. Kỷ Trăn hiện tại cũng không dám to gan làm loạn như vậy.

Còn chưa đến giờ thân, mây ráng chiều rực rỡ, chuẩn bị bước vào hoàng hôn.

(*) giờ thân: từ 15h-17h, giờ dậu: 17h-19h.

Cát An phủ một chiếc áo khoác dày lên người chủ nhân mình, liếc mắt nhìn nô bộc đang ngủ gà ngủ gật ngoài phòng: "Công tử, sắp đến giờ rồi."

Kỷ Trăn hít sâu một hơi, "Cát An, ngươi theo ta cùng đi được không?"

"Công tử dẫn ta theo sẽ gặp nhiều bất tiện. Ta sẽ tìm một chỗ trốn trước, chờ mai này có cơ hội sẽ gặp lại nhau." Cát An buộc dây chắc lại: "Bên ngoài gió lớn, công tử phải cẩn thận."

Cổ họng Kỷ Trăn nghẹn lại, rối ren gật đầu.

Hai người chủ tớ ra khỏi phòng chính, nô bộc đang ngủ còn tưởng rằng Kỷ Trăn như mọi hôm muốn ầm ĩ náo loạn, thành ra lười dứng dậy mà ngăn.

Chẳng ngờ lại xảy ra biến cố. Kỷ Trăn cầm lấy cành cây sắc bèn giấu trong tay áo nhắm thẳng yết hầu, run giọng dọa: "Tất cả các ngươi tránh ra."

Chúng người hầu nhìn thấy cảnh này kinh hoảng không thôi, dồn dập muốn bước lên trước, Kỷ Trăn giữ chặt cành cây kề sát da thịt mình lui về sau. Cát An bên cạnh hét lớn, "Các ngươi phụng mệnh trông giữ công tử, nếu như công tử bỏ mạng tại đây thì ai cũng đừng mong tránh khỏi liên lụy, còn không mau chóng thả công tử đi."

Hộ vệ trông chừng nhìn cảnh tượng này chia hai ngã chạy đi, một người gọi Thẩm mẫu, người còn lại ra ngoài phủ báo cho Thẩm Nhạn Thanh.

Trong sân vừa giằng co được một lúc, Thẩm mẫu đã đến nơi.

Cần cổ Kỷ Trăn bị cành cây ma sát rách da, Thẩm mẫu thấy thế vội khuyên nhủ: "Trước hết thả đồ vật xuống đi."

"Mẫu thân." Tay Kỷ Trăn run lẩy bẩy, giọng điệu cũng thay đổi:"Ngay cả mẫu thân ruột con còn chưa có cơ hội gặp mặt lần nào, xưa nay con chỉ gọi mình người, hôm nay, con cầu xin người cho con rời khỏi nơi này, sau này con sẽ không chọc người tức giận nữa."

Mấy ngày nay bà dĩ nhiên biết chuyện Thẩm Nhạn Thanh giam lỏng Kỷ Trăn trong viện, bản thân cũng cảm giác chuyện này không hợp lẽ, hiện tại nghe vậy, sắc mặt thoáng thay đổi, đoạn suy nghĩ một lúc, rồi lên tiếng:"Cứ thả thiếu phu nhân đi, nếu Nhạn Thanh có hỏi, ta sẽ chịu trách nhiệm."

"Lão phu nhân...."

Thẩm mẫu giơ tay nói với Kỷ Trăn nói: "Ngươi đi đi."

Kỷ Trăn vô cùng cảm kích, "Đa tạ..." Hai chữ "mẫu thân" kẹt trong cuống họng, đôi mắt nóng hổi gọi: "Thẩm lão phu nhân."

Nói xong, y cùng Cát An ra khỏi phủ.

Một con ngựa bị buộc ngoài phủ cách đó không xa, Kỷ Trăn nhìn thấy nó, không chút nghĩ ngợi tháo bỏ dây thừng nhảy lên lưng, cũng tiện tay ném một thỏi bạc như tiền đền bù.

Kỹ thuật cưỡi ngựa của y không tốt, lúc nắm dây cương nhìn xuống thoáng có chút e dè, thế nhưng nhớ đến việc huynh trưởng là người dạy mình, trong lòng chợt dũng cảm lạ thường. Cho dù té vỡ đầu chảy máu, y nhất định cũng phải đi chuyến này cho bằng được.

Kỷ Trăn ngồi trên trên lưng ngựa, đôi mắt đỏ hoen mỉm cười nhìn Cát An, sau đó vung roi vỗ đùi ngựa ngạo nghễ rời đi.

Cát An ở phía sau đuổi theo mấy bước, lớn tiếng gọi: "Công tử, ngươi không cần phải lo lắng cho ta, đừng trở về..."

Kỷ Trăn không dám quay đầu lại, cơn gió lạnh thổi phần phật lau khô đi gò má hơi ướt của y.

—

Trước Tử Vân Lâu, khách khứa ồn ào nhộn nhịp.

Người phục vụ trong quán đưa phần phô mát sữa bò mới ra lò cho Thẩm Nhạn Thanh, vênh váo nói: "Thẩm đại nhân đúng là có mắt, tại kinh thành chỉ có chừng bảy, tám cửa hàng bán món này thôi, Tử Vân lâu chúng ta luôn luôn dùng sữa bò tươi mới, chắc chắn là ngon nhất..."

Sau khi Kỷ gia suy tàn, mọi người trong kinh thành bắt đầu bàn tán xôn xao chuyện liệu Thẩm Nhạn Thanh có nhân cơ hội này mà đuổi Kỷ Trăn năm đó dám bức hôn mình ra khỏi Thẩm phủ hay không, thế nhưng đã qua gần một tuần, Thẩm phủ ấy vậy mà chẳng có chút động tĩnh nào. Có kẻ tò mò tới mức đi dò hỏi cả vị bạn tốt của hắn - Dịch Chấp, thế nhưng đối phương cái gì cũng nói không biết(*), chỉ cười cười cho qua.

(*)一问三不知: ý là khi hỏi một chuyện, đối phương không biết bắt đầu, phát triển, kết thúc, nôm na là hỏi gì cũng không biết.

Có người còn to gan hơn dám nói bóng gió trước mặt Thẩm Nhạn Thanh, thế nhưng hắn không cười thì cũng nhanh chóng đổi đề tài, phải nói là kín kẽ không chút lỗ hổng, không có một ai nhìn ra được tâm tư thật sự của mình.

Người phục vụ tiễn Thẩm Nhạn Thanh ra cửa: "Thẩm đại nhân đi thong thả, sau này trong phủ cần gì thì ngài cứ sai người đến đây dặn dò một tiếng là được, tiểu nhân sẽ đưa đến phủ cho ngài."

Thẩm Nhạn Thanh khẽ gật đầu, Dụ Hoà đang định tiến lên bỏ thức ăn vào hộp gỗ, thế nhưng y lại tránh tay ra: "Không cần."

Đã gần đến giờ dậu, nên về lại phủ. Thẩm Nhạn Thanh đang bước lên ghế chuẩn bị vào xe, phía xa bất chợt có tiếng vó ngựa tiến gần.

Dụ Hoà nói: "Là hộ vệ trong phủ."

Thẩm Nhạn Thanh đứng lại, bàn tay cầm hộp gỗ thoáng nắm chặt.

"Đại nhân!" Hộ vệ nhảy xuống ngựa, thở hồng hộc nói, "Thiếu phu nhân dùng mạng mình uy hiếp, thuộc hạ sợ người bị thương không dám ngăn cản, hiện tại thiếu phu nhân đã rời khỏi phủ đi về phía đông."

Thẩm Nhạn Thanh nghe xong yên lặng vài giây, sau đó chỉ ném lệnh bài cho Dụ Hoà, cực kỳ điềm tĩnh: "Cầm lệnh bài của ta đi đến cổng thành, kính xin Hiệu úy đại nhân chú ý một chút."

Dụ Hoà tiếp nhận lệnh bài rồi quan sát vẻ mặt chủ nhân mình, nhưng không nhìn ra đang vui hay giận.

Thẩm Nhạn Thanh lại quay sang hộ vệ nói: "Đi tìm thiếu phu nhân, bằng không xử trí theo lệnh."

Hộ vệ chắp tay: "Thiếu phu nhân cưỡi ngựa, hiện tại có thể lần theo dấu chân, đại nhân cứ yên tâm."

Lúc này, Thẩm Nhạn Thanh mới thong thả vén rèm vào trong xe, đặt hộp gỗ sang bên cạnh.

Phu xe hất roi, chiếc xe ngựa dần dần hòa vào dòng người nhộn nhịp.

Bàn tay đẹp đẽ khẽ buông hộp gỗ ra, mà phần tay cầm ban đầu vốn nguyên vẹn, chẳng biết từ khi nào nứt ra một khe hở.

Kỷ Trăn đi khỏi Thẩm phủ được một lúc liền quyết định để ngựa lại.

Thứ nhất, hiện tại đi vào phố xá, nếu y cưỡi ngựa sẽ thu hút sự chú ý của người khác, có khả năng bị bại lộ hành tung. Thứ hai, vì lâu rồi y chưa cưỡi ngựa, lúc này ngồi trên lưng nó điều khiển không tốt lắm, chỉ mới qua hai khắc(*), phần đùi bị yên ngựa ma sát tụ máu bầm, hiện tại bắt đầu nóng rát.

(*) ba mươi phút.

Nơi này cách tòa miếu đổ nát kia tầm sáu cây số. Kỷ Trăn cố gắng nhịn đi cơn đau đớn từ da thịt tập tễnh tiến lên, y dùng chiếc áo choàng trắng che phân nửa mặt, cố dùng ký ức năm xưa tìm kiếm lại đường đi - cũng may là hồi bé thường xuyên đến ngôi miếu chơi, bây giờ vẫn chưa quên mất.

Giờ dậu sắp tới, y không thể để cho Tưởng Uẩn Ngọc chờ nữa.

Kỷ Trăn cắn chặt răng, bầu trời hiện tại dần dần, gió đêm hệt như những tảng băng liên tục thổi phần phật vào trong y phục, khiến tay chân cũng lạnh toát cả lên, hai chân ban nãy bị thương nay tê cứng không còn cảm giác. Thế nhưng dù cho con đường này gập ghềnh khó đi ra sao, Kỷ Trăn vẫn không có chút suy nghĩ chùn bước nào. Huynh trưởng còn đang trong ngục chịu khổ, chưa biết sống chết ra sao, y chỉ vậy thôi thì có đáng là gì?

Thì ra không còn ai che chắn gió mưa như năm xưa, phải chịu khổ cực như vậy.

Đôi mắt Kỷ Trăn nóng lên, sợ bản thân khóc thì nước sẽ đông thành sương đọng trên mặt, tủi hờn lấy ống tay áo dụi qua, sau đó nương theo ánh trăng cùng gió lạnh miệt mài tiến lên.

Không biết bản thân đi được bao lâu, Kỷ Trăn đi đến hoa mắt chóng mặt, cuối cùng cũng gặp được ngôi miếu thân quen.

Đã qua giờ dậu được ba khắc, y trễ hẹn.

(*) giờ dậu bắt đầu từ 17h, qua ba khắc là 17h45.

Trong ngôi miếu đổ nát đen kịt u ám, chỉ có vài luồng sáng từ ánh trăng xuyên thấu qua tấm cửa sổ cùng cửa lớn mục nát rọi vào tượng phật Quan Âm Bồ Tát dính đầy bụi bẩn. Trời đêm thâm trầm, cảnh tượng lặng im đến như vậy, vị thần đã lâu chưa một ai ghé đến thoạt nhìn cũng có chút buồn bã thê lương.

Kỷ Trăn rùng mình một cái, cố dằn xuống nỗi sợ hãi đi vào trong ngôi miếu quan sát bốn phía, chỉ thấy toàn cỏ héo mạng nhện, chẳng thấy bóng người đâu.

Khẽ nhỏ giọng gọi: "Tưởng Uẩn Ngọc..."

Thứ đáp lại chỉ là tiếng vang vọng của chính mình.

"Ngươi ở đâu, Tưởng Uẩn Ngọc?" Kỷ Trăn vừa vội vừa sợ, âm thanh nghẹn lại: "Ngươi đừng trốn ta mà..."

Cả hai đã không còn là những đứa bé, không cần chơi trò trốn tìm như năm xưa nữa.

Thế nhưng vẫn không thấy một ai trả lời. Kỷ Trăn giận bản thân ban nãy không chịu đi nhanh một chút, bèn nện hai chân mình mấy cái xem như tự trừng phạt, sau đó mê man bất lực đứng thừ người ra đó, không biết tiếp theo nên làm cái gì.

Một lát sau, Kỷ Trăn mới di chuyển hai chân như trời trồng của mình ra ngoài ngôi miếu. Đam Mỹ Cổ Đại

Một tiếng "phụt" vang lên, bên trong ngôi miếu lúc này điểm tô chút ánh sáng nhạt, đồng thời, một giọng nói kiêu ngạo đầy quen thuộc vang lên sau lưng: "Trễ thêm một phút nữa, ta thật sự sẽ không chờ ngươi."

Kỷ Trăn bỗng nhiên xoay người lại.

Tưởng Uẩn Ngọc cầm que diêm đốt lửa đứng trong góc phòng u ám, nửa năm không gặp, dường như hắn gầy đi, da cũng rám đen đôi chút, thế nhưng nét tiêu sái cùng ngông nghênh vẫn như lúc trước, thậm chí thời gian qua đối mặt với máu lửa chiến trường dáng vẻ trông rắn rỏi hơn.

Đây cũng chính là tiểu tướng quân oai phong thân mặc áo giáp, tay cầm binh khí, ra trận giết địch trong miệng người đời.

Kỷ Trăn ngây ngốc đứng đờ ra đó, trong thoáng chốc, hai hàng nước mặt chảy xuống má. Mấy ngày nay, không có ai trong Thẩm phủ hiểu y đã chịu khủng hoảng như thế nào, chỉ trong một thời gian ngắn, bản thân đã nếm hết được mùi vị "một thân một mình", bây giờ có thể gặp lại người bạn cũ chia xa lâu ngày, tâm trạng cũng phấn chấn lên, nhưng lúc này lại không nói nên lời.

Tưởng Uẩn Ngọc nhanh chân tiến lên, cánh tay hơi giơ lên chợt hạ xuống, chỉ nắm lấy ống tay áo lau mặt cho đối phương, điệu bộ có chút ghét bỏ: "Ngươi khóc cái gì, không phải ta chỉ trốn một lúc thôi sao, ai kêu ngươi bắt ta chờ lâu như vậy."

Kỷ Trăn nức nở: "Ta cứ tưởng ngươi bỏ đi mất rồi."

Tưởng Uẩn Ngọc trầm ngâm nói: "Ta đã đồng ý với Kỷ Quyết dẫn ngươi đi, đại trượng phu nhất ngôn ký xuất tứ mã nan truy(*), cho dù chờ đến bình minh, ta cũng sẽ chờ."

(*) người quân tử đã nói thì chắc chắn giữ lời, mặc cho quyết định ấy nhiều khi thiệt cho bản thân hay nguy hiểm tính mạng.

Nghe hắn đề cập đến huynh trưởng, tinh thần của Kỷ Trăn chợt lên dây cót, kiên định lên tiếng: "Bây giờ ca ca ta đang ở trong ngục, dù đi, cũng phải dẫn huynh ấy cùng đi."

Tưởng Uẩn Ngọc yên lặng vài giây, lạnh giọng nói: "Hiện tại, nếu muốn cứu Kỷ Quyết chỉ có hai cách."

Trong ánh mắt Kỷ Trăn chợt sáng lên: "Cách gì?"

"Một, cướp ngục." Tưởng Uẩn Ngọc bình tĩnh nhìn Kỷ Trăn đang dần tỏ ra thất vọng, không ngờ cách thứ hai còn đại nghịch bất đạo hơn: "Hai, giúp thái tử giành ngôi."

Gió thổi vào trong, khiến cho Kỷ Trăn tái nhợt mặt mày rùng mình, theo bản năng nhìn ra khung cảnh không một bóng người ngoài miếu, cả kinh đáp: "Ngươi điên rồi, đây là tội lớn có thể tru di cửu tộc đó."

Tưởng Uẩn Ngọc trầm mặc không nói gì, thế nhưng Kỷ Trăn đột nhiên hiểu ý của đối phương, chính là huynh trưởng y vốn không còn con đường sống.

Kỷ Trăn khó tin lắc đầu: "Tại sao ca ca ta một lòng cống hiến cho Đại Hành, cuối cùng lại chịu kết cục như thế, thái tử điện hạ là máu mủ ruột thịt của bệ hạ mà..."

"Máu mủ ruột thịt thì sao?" Tưởng Uẩn Ngọc căm hờn nói: "Bệ hạ nhẫn tâm hơn bất cứ ai, cho dù Tiết gia, Tưởng gia, hay Kỷ gia, tất cả đều chỉ là quân cờ của đối phương, lợi dụng xong thì vứt bỏ đi thôi. Tưởng gia ta trung thành bất khuất, nếu không phải ta quyết sống chết trên sa trường, đẩy lùi Hung Nô, e là cũng trúng một đòn thâm độc rồi, đơn giản giảo thỏ tử tẩu cẩu phanh bãi(*)."

Hay còn được biết đến với câu "Điểu tận cung tàn", những thành ngữ đồng nghĩa: "qua cầu rút ván", "vắt chanh bỏ vỏ", cả câu trọn vẹn nhắc đến trên là " "Giảo thố tử, tẩu cẩu phanh; cao điểu tận, lương cung tàn; địch quốc phá, mưu thần vong" "

Dịch nghĩa: Thỏ khôn chết, chó săn bị mổ làm thịt; chim bay cao hết, cung tốt vứt bỏ; nước địch phá xong, mưu thần bị giết" - ám chỉ những kẻ lợi dụng xong quay sang phản bội của những người giúp mình lập nên thân thế, địa vị.

Kỷ Trăn đột nhiên trợn mắt, câu mà phụ thân mê man nói trước lúc qua đời chợt rót vào trong tai hắn rõ mồn một, khiến cho đầu óc như nổ tung, hai chân hơi khụy xuống đứng không vững.

Tưởng Uẩn Ngọc nhanh tay giữ người lại: "Kỷ Trăn?"

Trên mặt đối phương không còn chút máu, cực kỳ đau đớn che hai lỗ tai lại, như muốn ngăn cản lời Thẩm Nhạn Thanh từng nói ùa về:

"Ta không biết."

Sao Thẩm Nhạn Thanh có thể không biết chữ? Hắn lại gạt y.

"Kỷ Trăn." Tưởng Uẩn Ngọc giương giọng: "Ngươi hãy nghe cho kỹ, ta về kinh thành không có chiếu chỉ ban xuống, cho nên chúng ta phải ra khỏi thành trước lúc bình minh, một khi bị ai phát hiện chuyện ta tự ý rời khỏi vị trí, đừng nói bảo vệ ngươi, ngay cả là ta cũng khó thoát khỏi cái chết."

Nói đến đây, giọng điệu của Tưởng Uẩn Ngọc khẽ run: "Ta chỉ hỏi ngươi một câu, ngươi có đồng ý đến Mạc Bắc cùng ta không?"

Kỷ Trăn chấn động, y vẫn chưa dám quên lời huynh trưởng dặn trong thư, thế nhưng hiện tại bản thân có thể thật sự yên lòng bỏ mặc đối phương mà đi sao?

"Ngươi không muốn sao?"

Trong lòng Kỷ Trăn rối bời, "Ta.."

Tưởng Uẩn Ngọc siết chặt răng, "Chẳng lẽ ngươi vẫn còn không nỡ rời xa Thẩm Nhạn Thanh?"

Vừa nghe thấy cái tên này, Kỷ Trăn cảm thấy đau đến tận xương tủy, lúc trước bản thân ái mộ Thẩm Nhạn Thanh nhiều bao nhiêu, thì hiện tại lại đau đớn khó nhịn bấy nhiêu.

Cái chết của phụ thân, vụ việc huynh trưởng đẩy vào ngục tù, Kỷ gia suy tàn, thái tử phế truất, rốt cuộc, Thẩm Nhạn Thanh đảm nhiệm vai trò gì trong tất cả chuyện này?

"Vì không muốn ngươi bị liên lụy, không tiếc mà gieo tiếng để đẩy ngươi ra khỏi Thẩm gia, tâm nguyện duy nhất của huynh ấy là muốn ngươi rời xa khỏi chốn kinh đô xảo quyệt này, ngươi thật sự muốn phụ hết công sức khổ tâm của hắn sao?"

Tưởng Uẩn Ngọc nặng nề nói: "Kỷ Trăn, ngươi đừng khiến chuyện ta liều chết lén lút về kinh thành trở thành một trò cười."

Kỷ Trăn chớp chớp mắt, nhìn Tưởng Uẩn Ngọc đang cắn răng, nỗi niềm suy tư dâng cao tựa thủy triều.

Y không nên tiếp tục ôm ấp hy vọng xa vời với Thẩm Nhạn Thanh, lại càng không thể phụ lòng huynh trưởng đã nhọc công tìm đường lui cho mình..

Thấy Kỷ Trăn vẫn do dự không đưa ra quyết định, Tưởng Uẩn Ngọc lại trầm giọng: "Chờ ra khỏi kinh thành, ta sẽ viết một phong thư gửi cho Tưởng gia, nhờ phụ thân tìm cách tiến vào thiên lao gặp mặt Kỷ Quyết, còn những chuyện khác, chúng ta từ từ bàn bạc cho kỹ càng."

Kỷ Trăn nghe vậy dùng sức mà cắn răng, cuối cùng quyết định: "Được, ta đi cùng ngươi."

Đôi mắt phượng của đối phương lúc này hiện rõ sự vui mừng, cứ như sợ Kỷ Trăn đổi ý, kéo y đến trước tượng Phật Quan Âm Bồ Tát nói: "Ngươi mau lặp lại lần nữa trước mặt Quan Âm nương nương đi."

Vì muốn ngăn bản thân có những suy nghĩ lùi bước khác, Kỷ Trăn giơ năm ngón tay lên như đang thề: "Có trời đất chứng giám, ta bằng lòng đi theo Tưởng Uẩn Ngọc tới Mạc Bắc, mãi mãi..." Đoạn nhắm mắt: "Không quay về kinh thành."

Trảm tình ý, đoạn tiền trần.

Duyên tận kim tiêu.(*)

(*) Tạm dịch: chém bỏ đoạn tình ý, cắt đứt quá khứ đã qua, vào đêm nay, xem như duyên đã hết.

Y chẳng dám độc thần(*) nữa.

(*) Độc thần: Bất kính, ô nhục món đồ thần thánh. Ở đây thần thánh ám chỉ Thẩm Nhạn Thanh cao cao tại thượng như thần trong lòng Kỷ Trăn, ám chỉ là Kỷ Trăn sẽ không tiếp tục đeo bám nữa.

.

"Đại nhân, thuộc hạ đã sai người phân phát chân dung thiếu phu nhân suốt đêm. Hiệu úy đại nhân cũng so sánh quan sát từng người dân ra khỏi cổng mới cho đi, nói không chừng sẽ nhanh chóng tìm ra thiếu phu nhân thôi."

Trời tờ mờ sáng, Thẩm Nhạn Thanh phái người tìm suốt cả đêm, nhưng kết quả lại không tìm được Kỷ Trăn.

Ban đầu Kỷ Trăn cưỡi ngựa đi, thế nhưng dấu vết đến con phố sầm uất đã biến mất, hộ vệ phải tốn khá nhiều công sức tìm hiểu mới lần ra ngôi miếu đổ nát, nhưng khi đến nơi lại chẳng thấy bóng dáng người đâu. Mấy canh giờ sau, Kỷ Trăn cứ như mai danh ẩn ích, một chút hành tung cũng không tìm ra.

Thẩm Nhạn Thanh gật đầu, ra hiệu thuộc hạ báo cáo tiếp, phía cổ tay vẫn liên tục chấp bút viết, thế nhưng không còn là chữ "Tĩnh" nữa, mà cả mặt giấy giờ đây phủ kín chữ "Trăn".

"Thuộc hạ có phát hiện trong ngôi miếu đổ nát kia có một dấu giày không phải của thiếu phu nhân, căn cứ vào độ dài rộng và hình dáng, thuộc hạ đoán là một nam nhân vóc dáng cao gầy. Mà người này cực kỳ giỏi về việc thăm dò, tất cả dấu vết trước khi rời đi đều biến mất sạch sẽ, không biết vì sao cố tình để lại dấu giày cực kỳ rõ ràng khiến người ta nhìn một cái đã phát hiện ra..."

Nét bút cuối cùng của chữ "Trăn" hạ xuống hơi lâu, thành ra đọng lại một vũng mực. Dụ Hòa nháy mắt ra hiệu, thế nhưng người kia vẫn ngoan cố nói;"Thuộc hạ cho rằng, hiện tại thiếu phu nhân đang đồng hành cùng tên nam nhân kia."

Thẩm Nhạn Thanh giương mắt, bên trong con ngươi đen kịt ẩn chứa bão tố. Hắn chợt ngẫm lại lời đối phương báo cáo, chầm chậm nói: "Cố ý lưu lại dấu chân?"

Thuộc hạ chắp tay: "Dạ đúng."

"Tăng số người phong tỏa kinh đô cùng núi rừng xung quanh, bất kể ai muốn ra đều phải so với bức chân dung." Thẩm Nhạn Thanh gác chiếc bút lông lên nghiên mực: "Tìm ra người hầu thiếp thân của thiếu phu nhân rồi sao?"

Dụ Hòa đáp: "Đang đợi bên ngoài."

"Dẫn vào."

Cát An trói gô bị ép tiến vào thư phòng của Thẩm Nhạn Thanh.

Ngay hôm Kỷ Trăn giục ngựa rời đi, Cát An trốn vào một khách trạm trong kinh thành, không ngờ tối hôm qua đã bị bắt được giải thẳng đến Thẩm phủ.

Cát An vô cùng trung thành, vừa vào trong liền nói thẳng: "Thẩm đại nhân, hay người cứ giế t chết tiểu nhân đi, tiểu nhân chắc chắn sẽ không tiết lộ hành tung của công tử."

Thẩm Nhạn Thanh phất tay lệnh mọi người ra ngoài, chỉ để Dụ Hòa ở lại.

Hắn ung dung đi đến trước mặt Cát An nhẹ giọng nói: "Ngươi là người hầu của Kỷ Trăn, ta sẽ không giết ngươi, cũng sẽ không hỏi ngươi Kỷ Trăn đang ở đâu?"

Cát An nghi hoặc nhìn Thẩm Nhạn Thanh.

"Tưởng Uẩn Ngọc về kinh thành?"

Gương mặt Cát An có chút sửng sốt, Thẩm Nhạn Thanh nhìn biểu hiện đối phương suy đoán, gương mặt thoáng âm trầm: "Kỷ Trăn muốn theo hắn đến Mạc Bắc."

Đây không phải câu hỏi, mà là lời khẳng định.

Cát An thấy Thẩm Nhạn Thanh đã biết được, trừng mắt thẳng thắn nói: "Công tử nhà ta cùng tiểu tướng quân quen nhau từ nhỏ, vốn là nhân duyên trời định, bây giờ chẳng qua là thuận theo ý trời mà thôi. Thẩm đại nhân, bốn năm qua người đối xử với công tử nhà ta như thế nào trong lòng người tự biết rõ ràng. Đại nhân vốn không thích công tử, thì để cho công tử ta tìm người khác, xem như đền bù cho việc mình lừa dối đối phương, cớ gì phải đuổi tận giết tuyệt?"

Dụ Hòa thoáng nhìn ánh mắt tối sầm của chủ nhân mình, trong lòng giật thót kinh sợ - đại nhân nhà hắn nổi dậy sát tâm rồi. Hắn vội vã chặn họng Cát An lại, nổi giận nói: "Tấm chân tình của thiếu phu nhân dành cho đại nhân có trời đất chứng giám, ngươi đừng ở đây gây xích mích nhằm chia rẽ nữa, đại nhân, người đừng nghe hắn nói hưu nói vượn."

Thẩm Nhạn Thanh khẽ nhếch môi, một lúc sau, ra lệnh thuộc hạ kéo Cát An ra ngoài nhốt vào phòng chứa củi.

Dụ Hòa lên tiếng: "Đại nhân, cái tên Cát An miệng chó không thể mọc được ngà voi, hắn theo hầu thiếu phu nhân nhiều năm, người đừng tính toán với hắn."

(*) miệng của kẻ xấu không thể nói ra mấy lời nói tốt đẹp, tử tế.

Thẩm Nhạn Thanh không nói gì, chỉ về lại trước bàn cầm bút lông, viết thêm một chữ "Trăn" trên giấy.

Dụ Hòa đang định thở phào, chợt thấy đại nhân mình như không thể nhịn được nữa nhấc bút lên, gương mặt lạnh đến tàn nhẫn kia gạt chiếc bút lông, khiến cho nghiên mực cũng rớt xuống, mực nước bắn tung tóe.

"Truyền lệnh ta, không cho phép bất cứ ai mang đồ ăn cho người hầu của thiếu phu nhân, khi nào thiếu phu nhân về phủ, mới cởi trói cho hắn."

Dụ Hòa nuốt một ngụm nước bọt, chẳng còn gan đâu lên tiếng khuyên thêm.

Trời đông lạnh lẽo giá rét, những trận tuyết nhỏ bắt đầu rơi.

Dịch Chấp đạp tuyết đi đến Thẩm phủ, lúc đi qua bậc thang ngay cửa bất ngờ bị vấp, hắn nhỏ giọng mắng vài tiếng, sau đó cũng nhanh chân tiến vào trong.

Dụ Hòa canh giữ ở trước cửa thư phòng, thấy đối phương đến vội vàng hành lễ, nhỏ giọng nói: "Dịch đại nhân ngài đến thật đúng lúc, ngài mau khuyên nhủ đại nhân nhà ta với, cả đêm đại nhân vẫn chưa chợp mắt, thiếu phu nhân..."

Dịch Chấp giơ tay: "Ta đến đây chính là vì việc này."

Vừa dứt lời, hắn đẩy cửa vào phòng, Thẩm Nhạn Thanh đang luyện chữ nghe tiếng động chỉ hững hờ trêu đối phương đôi ba câu, sau đó lại thong dong tiếp tục hạ bút.

Dịch Chấp bất ngờ nhìn trên mặt bàn cùng dưới đất chất đầy giấy, đi đến nhìn, mỗi một tờ đều phủ kín tên Kỷ Trăn, nét bút nhấn đậm đến mức lem qua mặt sau, đủ nhìn thấy trong lòng Thẩm Nhạn Thanh xáo động cỡ nào.

"Ngươi?" Khi vừa vào cửa, Dịch Chấp có rất nhiều thứ muốn nói, thế nhưng lại vì tình cảnh trước mặt mà nghẹn trong cổ họng, sau khi im lặng được một lúc, mới nói: "Ta có nghe nói chuyện của Kỷ Trăn, nhưng ngươi cũng không cần làm như muốn lật tung kinh thành như vậy, từ trước đến nay, ngươi đều thận trọng biết nhìn xa cơ mà. Thẩm Nhạn Thanh, ngươi có tin buổi lên triều sáng mai sẽ có người vạch tội Thẩm học sĩ ngươi làm càn không?"

"Những người được phái đi đều dùng tiền bạc Thẩm gia." Thẩm Nhạn Thanh treo bút lông lên giá: "Ta tìm thê ta, vốn là lẽ thường tình."

Dịch Chấp không hiểu nổi: "Bây giờ ngươi mới nhớ người ta là thê tử mình sao, Kỷ gia..."

Cuối cùng vẫn không thể nào trách móc người bạn tốt này, chỉ đành hơi bất mãn lên tiếng: "Thẩm Nhạn Thanh ơi là Thẩm Nhạn Thanh, ta với ngươi quen biết nhau gần hai mươi năm, bản thân ta tự cho là có chút hiểu ngươi, nhưng bây giờ mới ngộ ra là thực sự không hiểu chút nào cả. Ngươi lẳng lặng theo phe tam điện hạ chẳng nói chẳng rằng, bản thân ta không muốn cuốn vào trận tranh chấp này nên không muốn đào sâu. Nhưng chuyện liên quan đến Kỷ Trăn, ngươi cảm thấy như thế nào?"

Thẩm Nhạn Thanh kéo nửa ống tay áo xắn lên xuống, chầm chậm thu dọn một xấp giấy không đáp lại câu hỏi của Dịch Chấp, mà chỉ điềm đạm nói: "Kỷ Quyết còn đang trong ngục, cho dù Kỷ Trăn đi tới chân trời góc biển cũng phải trở về."

Dịch Chấp than thở: "Ngươi cũng biết được Kỷ Trăn quan tâm Kỷ Quyết, vậy mà ngươi!" Hắn lắc đầu: "Những câu ta nói đều xuất phát từ đáy lòng mình, nếu như ngươi cảm thấy khó nghe thì cứ làm lơ nó đi là được. Năm đó ngươi và Kỷ Trăn thành hôn là chuyện bất đắc dĩ, bây giờ lại thành ra như vậy, theo ta thấy, hai ngươi hẳn có duyên không phận, chi bằng để y..."

"Dịch Chấp." Thẩm Nhạn Thanh lạnh giọng ngắt ngang lời của đối phương, "Ta xem ngươi là bạn tốt tri kỷ, nhưng đây là chuyện nhà ta, chúng ta nên chấm dứt ở đây."

Dịch Chấp nhìn ra được sự cố chấp của Thẩm Nhạn Thanh, bèn không tiếp tục khuyên nữa, chỉ khẽ thở dài: "Hay là như vậy, Dịch gia ta cũng có vài thuộc hạ đang rỗi rảnh, ta tạm thời giao bọn họ cho ngươi."

Lúc này, sự lạnh lùng của Thẩm Nhạn Thanh dần lui đi một chút, hắn gật đầu: "Đa tạ."

Ngoài cửa sổ, tuyết rơi không dứt, hiện tại đã gần đến chiều tà.

Hai thân ảnh mặc trên người bộ vải xám lẩn vào ngõ phố tối tăm. Kỷ Trăn nhìn Hoàng Oanh lâu cách đó không xa, bình thường vào giờ này, sẽ có một con hát quét tước trước cửa, nhưng lạ là hôm nay lại không thấy bóng dáng ai.

Tưởng Uẩn Ngọc kéo Kỷ Trăn trở về, "Chỗ này khẳng định cũng có người đang canh chừng, không thích hợp ở lâu."

Đêm qua, sau khi cả hai rời khỏi ngôi miếu cũ kia liền thay đổi một bộ y phục vải thô bình thường chạy tới cửa thành, kết quả trễ một bước. Thị vệ giữ thành bắt đầu kiểm tra thân phận của từng người dân, trong đó không ít người biết mặt Tưởng Uẩn Ngọc cùng Kỷ Trăn, thành ra bọn họ không thể mạo hiểm, chỉ có thể thay đổi đường đi.

Ngay cả con đường núi hẻo lánh ra khỏi thành cũng có người canh chừng.

Toàn kinh đô như một chiếc lưới khổng lồ, có chạy đằng trời cũng không thoát.

Kỷ Trăn được người nhà nuông chiều từ bé, chưa từng chật vật chịu khổ như thế, lại không muốn liên lụy Tưởng Uẩn Ngọc, cắn răng cố nhịn. Nhưng hôm nay khi nhìn thấy ngay cả Hoàng Oanh lâu cũng không thoát khỏi số phận bị vây quanh, trong lòng cảm thấy có chút tuyệt vọng, vết thương bên đùi đã cố quên đi nay bắt đầu nhói đau ầm ĩ.

Y cất bước đi, chợt hít hà một hơi, mặt mũi nhăn nhó hết cả lên.

Tưởng Uẩn Ngọc quay đầu lại: "Làm sao vậy?"

Hai chân Kỷ Trăn hơi run, cuối cùng không nhịn được méo mặt đáp: "Chân ta đau..."

Tưởng Uẩn Ngọc nghe vậy đỡ Kỷ Trăn, trầm giọng nói: "Đằng trước có một căn nhà tranh bỏ hoang, chúng ta tới đó nghỉ một lát lại đi."

Cả hai đi vào nhà tranh, Tưởng Uẩn Ngọc lấy hộp diêm nhen lửa, chợt hỏi Kỷ Trăn bị va ở đâu.

Kỷ Trăn hơi co chân, lầm bầm: "Lúc cưỡi ngựa bị ma sát thôi."

"Cho ta xem vết thương."

Kỷ Trăn thực sự rất đau, hiện tại nhịn không được mà nhíu hết cả mặt, siết chặt tay, suy nghĩ một lúc, mới vén trường bào lên.

Chỉ thấy phần vải quần chỗ bắp đùi đã thấm chút vết máu nhạt.

Tưởng Uẩn Ngọc nhíu mày lại, theo bản năng lạnh lùng nói: "Vết thương thành ra như vậy, sao ngươi không nói sớm?"

Kỷ Trăn oan ức rụt cổ đáp: "Ta không muốn chậm trễ..."

Ngoài chỗ đùi ra, phần gáy lúc rời khỏi Thẩm phủ cũng bị cành cây nhọn tì sát mà rướm máu, suốt cả một ngày trốn tây núp đông, cả người bụi bặm bẩn thỉu, bộ dạng đã không còn chút nào giống một tiểu công tử quý giá lúc trước, mà như một chú dê con đáng thương phải lăn qua lộn lại trong đống bùn đất.

Tưởng Uẩn Ngọc hít sâu một hơi: "Còn bị thương chỗ nào khác không?"

Kỷ Trăn lắc đầu, lúc này y cảm thấy chỗ nào trên người mình cũng đau hết.

Tưởng Uẩn Ngọc trầm ngâm vài giây, sau đó cuốn ống tay áo Kỷ Trăn lên, trên cánh tay cũng có chút vết bầm do xô xát, thoạt nhìn, có lẽ vết thương trên người chỉ nhiều hơn chứ không hề thiếu.

Nhưng những vết thương kia chỉ là ngoài da, hiện tại việc nhanh chóng cần xử lý chính là vết thương trên đùi Kỷ Trăn.

Tưởng Uẩn Ngọc đưa hộp diêm cho Kỷ Trăn, dặn dò: "Ta đi ra ngoài tìm chút nước, ngươi đợi ở đây, không được đi đâu."

Kỷ Trăn chìa đôi tay tối đến mức chẳng thấy năm ngón ra, cố nhịn lại cơn sợ cúi đầu.

Chốc lát sau, Tưởng Uẩn Ngọc đã quay lại, còn không biết trộm được mấy miếng vải sạch sẽ người ta phơi ở đâu cầm về.

Phần vết thương của Kỷ Trăn dính sát vào vải, không thể cởi ra được, Tưởng Uẩn Ngọc dùng dao găm cắt đi từng chút một.

Mới đầu Kỷ Trăn còn thấy ngại, nhưng qua một lúc rất nhanh sau bị đau đến mức chẳng thể quan tâm chuyện gì khác, run run nghẹn ngào.

Tưởng Uẩn Ngọc ở trên sa trường ngửi qua máu tanh thì không hề hấn gì, nếu người ngoài chỉ bị chừng này vết thương mà khóc lóc, hắn nhất định sẽ châm biếm ngay, thế nhưng đối tượng là Kỷ Trăn thì cảm thấy hợp tình hợp lý — Kỷ Trăn vốn dĩ quen được nâng trong lòng bàn tay mà cưng chiều, chút khổ nhỏ cũng không chịu được.

Sau khi cắt xong, hắn nhanh chóng tưới nước lên vết thương làm sạch, lại rắc một ít thuốc chuyên dụng trên chiến trường, sau đó dùng vải mới quấn chặt, động tác cực kỳ lưu loát, không có chút tâm tư bậy bạ nào khác.

Mặt Kỷ Trăn tèm nhem nước, nghẹn ngào không thôi.

Tưởng Uẩn Ngọc qua loa dùng ống tay áo lau nước mắt cho đối phương, không quên cười nhạo: "Chỉ chút vết thương nhỏ mà khóc như vậy, đúng là yếu đuối."

"Ngươi mới yếu đuối!"

"Ta bị thương cũng không khóc nhè như ngươi."

Kỷ Trăn trừng mắt, "Ngươi nói lại thử xem!"

Tưởng Uẩn Ngọc trêu y: "Ta cứ nói đó, ngươi định làm gì ta, đồ yếu đuối khóc nhè..."

Kỷ Trăn cảm thấy mất mặt, bèn dùng lòng bàn tay bụm miệng con người kia lại. Trong nháy mắt, Tưởng Uẩn Ngọc im bặt đi.

Hai người nhìn nhau trong khoảng cách gần, Kỷ Trăn phồng má đắc ý: "Vậy ta liền che miệng ngươi lại, để xem ngươi còn cười nhạo ta được nữa không?"

Tưởng Uẩn Ngọc lẳng lặng nhìn Kỷ Trăn, ánh mắt cũng dần sâu.

Kỷ Trăn không rõ vì sao khẽ thì thào: "Làm sao vậy?"

Tưởng Uẩn Ngọc từ từ kéo tay Kỷ Trăn xuống, kìm lòng không được tiến sát tới. Ngay trong khoảnh khắc hai bờ môi sắp chạm vào nhau, Kỷ Trăn nghiêng mặt đi, Tưởng Uẩn Ngọc chỉ hôn trúng gò má y.

Kỷ Trăn rụt vai, hô hấp cũng chậm lại, hai mắt trợn to nhìn chăm chăm phía trước không dám động đậy.

Tưởng Uẩn Ngọc thất bại, chỉ khẽ nhắm mắt, ôm nhẹ lấy y nghiêm nghị nói: "Trong lòng ngươi vẫn còn có Thẩm Nhạn Thanh."

Kỷ Trăn cụp mắt cắn môi. Y mến mộ Thẩm Nhạn Thanh ròng rã bốn năm, tuy rằng bản thân đã quyết tâm muốn rời khỏi, nhưng đoạn tình cảm bản thân tích góp bao năm đâu thể nói bỏ là bỏ đi trong một sớm một chiều. Huống chi, hiện tại y còn bị hành động của Tưởng Uẩn Ngọc làm cho sợ hết hồn, rõ ràng cả hai đang đấu võ mồm, tự dưng khi không lại hôn mình?

Đột nhiên nghĩ đến Thẩm Nhạn Thanh, đối phương chưa bao giờ chịu ôm hôn mình.

Rốt cuộc Kỷ Trăn cũng hiểu rõ, thì ra nếu một người không có tình ý với đối phương, trong lúc thân mật, sẽ theo bản năng tránh né...

"Không sao." Tưởng Uẩn Ngọc giương mắt: "Đợi đến Mạc Bắc, nhìn thấy sa châu rộng lớn, nhìn ngắm mặt trời đỏ hừng hực nóng rực, sẽ cảm thấy kinh thành quả thật nhỏ hơn cả đáy giếng, thậm chí nhỏ đến mức khiến ngươi không thể gặp được người khác..."

Kỷ Trăn chớp chớp mắt, lầm bầm: "Ngươi đang mắng ta ếch ngồi đáy giếng à?"

Tưởng Uẩn Ngọc uổng phí cả công sức ẩn dụ một phen, vừa tức vừa buồn cười, chợt búng trán Kỷ Trăn: "Ngốc chết ngươi."

Kỷ Trăn rất muốn hỏi vì sao vừa nãy Tưởng Uẩn Ngọc lại làm vậy với mình, thế nhưng cảm thấy nếu hỏi ra, sau này y và đối phương sẽ không thể đối xử với nhau như bình thường nữa, đành dằn nỗi nghi hoặc xuống đáy lòng.

Mạc Bắc.

Y ngấm ngầm ghi nhớ hai chữ này.

Không biết nơi đó trông như thế nào nhỉ?

Hai ngày sau, Tưởng Uẩn Ngọc cùng Kỷ Trăn chẳng tài nào rời khỏi kinh đô. Đừng nói Kỷ Trăn, ngay cả Tưởng Uẩn Ngọc cũng không ngờ tới Thẩm Nhạn Thanh vậy mà lại giăng ra thiên la địa võng(*) kín kẽ để tìm người.

(*) trong đây ám chỉ là phái người thăm dò quan sát khắp nơi.

Còn tiếp tục như vậy, e là bọn họ sẽ thật sự bị bại lộ hành tung.

Ngày thứ ba, trong lúc Tưởng Uẩn Ngọc đã bắt đầu cảm thấy bó tay, đột nhiên chút tia hy vọng lại được thắp lên.

Hai người đang đi trong núi rừng phía nam kinh thành, trên đường bắt gặp Vương Linh Chi và Lục Trần từng chạm mặt ở buổi tiệc Nam Uyển.

Tưởng Uẩn Ngọc vốn không muốn hiện thân, thế nhưng hiện tại đã đi vào ngõ cụt, quyết liều một phen.

Vương Linh Chi cùng Lục Trần đang đi dạo, nhìn thấy cả hai cũng giật mình.

"Tiểu tướng quân không phải nên ở chiến trường sao, tại sao lại ở đây?"

Tưởng Uẩn Ngọc kể ngọn nguồn, sau đó mới nói: "Dù ta và hai người ít khi gặp mặt trò chuyện, nhưng ta biết cả hai chân thành nhiệt tình. Hiện tại ta và Kỷ Trăn đã không còn đường thoát, nếu không phải bất đắc dĩ cũng không nhờ hai người, Uẩn Ngọc xin Vương cô nương cùng Lục đại nhân giúp ta rời khỏi kinh đô thị phi này."

Vương Linh Chi và Lục Trần liếc mắt nhìn nhau, chợt nhìn Kỷ Trăn bên cạnh với sắc mặt tái nhợt.

Chốc lát sau, Vương Linh Chi vỗ tay: "Ta vốn không nên lo chuyện bao đồng, nhưng không thể trơ mắt nhìn hai người chịu chết. Lục Trần, huynh thì sao?"

Lục Trần nở nụ cười: "Tất nhiên là nghe lời muội."

"Đã như vậy, chuyện này không nên chậm trễ, hiện tại ta sẽ kêu xe ngựa và mang theo lệnh bài. Hiệu úy và phụ thân ta từng là bạn học cũ, có lẽ lúc đi qua sẽ tránh khỏi việc dò xét."

Tưởng Uẩn Ngọc chắp tay: "Ơn lớn này ta không lời nào cảm ơn hết được."

Kỷ Trăn cũng thở dài một hơi.

Xe ngựa Vương gia chạy thẳng đến cửa thành, bị thị vệ chặn lại.

Kỷ Trăn núp ở trong xe ngựa, lo âu nhìn về phía Tưởng Uẩn Ngọc, còn Tưởng Uẩn Ngọc cau mày, đầy mặt nghiêm nghị theo dõi tình hình.

Vương Linh Chi vén rèm xe cất tiếng: "Ta có việc phải ra khỏi thành gấp, mau cho qua."

Thị vệ canh giữ cổng thành nhanh chóng báo cáo với Hiệu úy, chỉ qua một lúc sau, đối phương phất tay cho xe ngựa đi qua.

Tim Kỷ Trăn như bị treo trên cuống họng, mãi đến tận khi xe ngựa rời khỏi cổng thành, mới có chút bỡ ngỡ quay đầu lại, bàn tay đặt trên đùi nắm chặt.

Từ đây trời cao đất xa, sợ là không còn ngày về.

Ca ca, đây là thứ huynh muốn đúng không?

Chúng ta còn có thể gặp nhau sao?

Kỷ Trăn không nhịn được thấp giọng dò hỏi Tưởng Uẩn Ngọc: "Ra khỏi kinh thành là có thể viết thư cho Tưởng bá phụ đúng không?"

Kỷ Trăn cực kỳ vội vàng muốn biết tình trạng gần đây của huynh trưởng.

Tưởng Uẩn Ngọc trầm mặc một lát, nhìn ánh mắt đầy hy vọng kia gật đầu.

Sau khi xe ngựa đi được hai khắc(*), Hiệu úy đứng dưới cổng thành tiếp đón Thẩm Nhạn Thanh: "Thẩm đại nhân cần gì lặn lội đến đây, chỗ này ta kiểm tra cực kỳ nghiêm ngặt, cho dù một con ruồi cũng qua không lọt."

(*) Ba mươi phút.

Thẩm Nhạn Thanh nói câu cám ơn, tiện tay cầm lấy quyển sổ đăng ký xem - hễ ai mà ra khỏi thành, đều sẽ được ghi chép trong đây.

Hiệu úy thuận miệng nói, "Mới nãy Vương Linh Chi cô nương vội vàng ra khỏi thành, nói là có chuyện quan trọng..."

Khớp xương bàn tay cầm quyển sổ thoáng hiện rõ, Thẩm Nhạn Thanh giương hai mắt lạnh lùng thâm trầm nhìn xa xa phía ngoài cổng thành.

Ngoài thành, xe ngựa tới lui, gió thổi mây vần.

Người suýt là thê tử mình đi giúp thê tử mình, không biết bạn Thẩm có làm khó dễ Vương cô nương không nhà họ Vương theo phe tam hoàng tử nữa (có lẽ bạn Vương không biết nên mới giúp), nói chung chuyến này bên đó mệt với ổng.

Những cành cây khô trong khu rừng ngoại thành vương đầy sương trắng, gió chốc cứ lay động, giọt sương lạnh chợt rơi xuống mái đầu.

Tưởng Uẩn Ngọc chắp tay hành lễ: "Hôm nay cũng may được hai vị giúp đỡ, tương lai nếu như có cần gì, cho dù phải nhảy vào dầu sôi lửa bỏng, Tưởng Uẩn Ngọc ta cũng không chối từ."

Kỷ Trăn học theo Tưởng Uẩn Ngọc chắp tay nói lời tạm biệt: "Đa tạ Vương cô nương, Lục đại nhân."

Lục Trần nói: "Hai người nói quá rồi, ta cùng Linh Chi không thể tiếp tục tiễn đưa, chuyến này đường xá xa xôi, Tướng quân cùng Tiểu Kỷ công tử nhớ bảo trọng."

Trong lúc mọi người lên tiếng chào nhau, phía xa bất ngờ nghe thấy chuỗi âm thanh "lộc cộc" của tiếng vó ngựa đang dần tiến đến gần. Tưởng Uẩn Ngọc là người phát hiện đầu tiên, sắc mặt y tối sầm, kéo Kỷ Trăn ra sau bảo vệ.

Xui thay, khu rừng này toàn những cành cây khô xơ xác, không có chỗ ẩn thân. Vương Linh Chi nhíu mày: "Vào trong xe trước đã."

Bốn người nhanh chóng vào buồng xe, phu xe quất roi ngựa chạy đi. Thế nhưng chiếc xe bốn bánh to lớn kia vẫn chẳng tài nào đọ nổi một người một ngựa kia, tiếng vó ngựa truy đuổi mỗi lúc một sát bên tai.

Kỷ Trăn căng thẳng đến mức hít thở gấp gáp, trong lòng bàn tay túa ra một tầng mồ hôi lạnh.

Tưởng Uẩn Ngọc siết dao găm, đã chuẩn bị xong tinh thần quyết đấu đến cùng.

Chú ngựa gào lên, sau một lúc lắc lư dữ dội, cuối cùng chiếc xe ngựa cũng bị ép dừng lại.

Một âm thanh lạnh như tuyết tràn vào bịt kín hết không gian xe: "Tại hạ Thẩm Nhạn Thanh, mời Vương cô nương xuống xe gặp mặt."

Thanh âm quen thuộc kia gần sát bên tai, nhưng cảm giác như xa tận chân trời, sóng lưng Kỷ Trăn cứng đơ, không tài nào nhúc nhích được.

Vương Linh Chi làm động tác im lặng, sau đó khom người vén rèm ra khỏi xe, đứng trước ngựa nói: "Ta còn tưởng rằng đám sơn tặc ở đâu dám chặn đường mình, không ngờ là Thẩm đại nhân."

Kỷ Trăn xoay người, dựa vào chút khe hở nhìn ra bên ngoài, chỉ thấy cách đó tầm ba mươi trượng, một đoàn thị vệ đang thủ thế sẵn sàng như chờ đón quân địch, ai nấy đều cao to dũng mạnh, tay cầm đao thương, cứ như mục tiêu là tòng phạm tội tày trời của triều đình vậy.

Tưởng Uẩn Ngọc nín thở im thin thít, bàn tay nắm lưỡi dao bất ngờ nổi đầy gân xanh.

Vương Linh Chi vẫn đang đọ sức cùng Thẩm Nhạn Thanh: "Chẳng hay vì sao Thẩm đại nhân lại cản đường của ta?"

Thẩm Nhạn Thanh nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa, cũng không thừa nước đục thả câu, chỉ điềm đạm nói: "Vương cô nương, ta cũng không có ý mạo phạm ngươi, bên trong xe có ai, ngươi và ta đều rõ ràng trong lòng. Chuyến này ta đến đây cũng chỉ muốn mời phu nhân về phủ mà thôi, cũng không muốn làm to chuyện, còn người khác, ta sẽ làm như không hay không biết bỏ qua."

Vương Linh Chi trầm mặc liếc nhìn phía bên trong xe.

Lục Trần khom lưng đi ra: "Thẩm đại nhân." Hắn sóng vai đứng cạnh Vương Linh Chi, thoạt có chút ngại lên tiếng: "Có phải đại nhân hiểu lầm gì không, trong xe chỉ có ta và Linh Chi mà thôi. Mới nãy hạ quan bên trong không bước ra, chỉ vì sợ chuyện cô nam quả nữ ở chung sẽ tổn hại đến danh tiếng khuê các của Linh Chi, mong Thẩm đại nhân thứ lỗi."

Thẩm Nhạn Thanh đứng chắp tay, ánh mắt lướt qua màn xe mà cả hai đang đứng che chắn phía trước, không muốn dồn bọn họ vào thế bí, bèn trầm giọng; "Ta chỉ cần ra lệnh, không đến một phút sẽ có đội thủ vệ tiến lên kiểm tra, nếu kéo dài thêm, để bọn họ phát hiện bên trong có người lẽ ra không nên xuất hiện tại kinh thành, đến lúc đó ắt sẽ liên lụy."

Vương Linh Chi nổi cáu: "Ngươi..."

Thẩm Nhạn Thanh chăm chú nhìn, dứt khoát nói: "Kỷ Trăn, còn không chịu đi ra?"

Ngươi được chỉ mặt gọi tên lúc này đã tái mét mặt mày, cả thân lạnh như bị tuyết dội.

Tưởng Uẩn Ngọc cắn răng, đành không cách nào ngồi yên, bàn tay vươn tới màn cửa, đang định vén lên đi ra, Kỷ Trăn bất chợt nín thở, bắt được cánh tay của đối phương cuống quít lắc đầu: "Đừng..."

Bởi vì Tưởng Uẩn Ngọc về kinh không có chiếu ban xuống, nếu như bây giờ xuất hiện, chắc chắn sẽ xảy ra một trận xung đột.

Cả người Kỷ Trăn gấp gáp tiến lại, dùng cả hai tay ngăn cản Tưởng Uẩn Ngọc đang muốn ra ngoài.

Thẩm Nhạn Thanh có vẻ đoán được thế nào Kỷ Trăn cũng sẽ xuất hiện, cho nên không lên tiếng thúc giục.

Gió thoảng rả rích, Tưởng Uẩn Ngọc đằng đằng sát khí, "Mấy tên lính quèn này ta còn không để vào mắt, Kỷ Trăn, chúng ta xông ra đi, một khi đến Mạc Bắc, để xem hắn có thể làm khó dễ được ta không?"

Kỷ Trăn vẫn lắc đầu - Kỷ gia quyền thế nay đã không còn, Tưởng gia nay cũng tràn ngập nguy cơ, nếu như chuyện Tưởng Uẩn Ngọc tự ý về kinh thật sự truyền đến tai bệ hạ, chúng rất có khả năng biến thành giọt nước tràn ly.

"Tưởng Uẩn Ngọc." Kỷ Trăn lắp bắp: "Ta quả thật cực kỳ vô dụng, khi Kỷ gia gặp nạn ta hồn nhiên chẳng biết gì, bản thân không có bản lĩnh cứu ca ca, nhưng ta không muốn trở thành gánh nặng của ngươi, làm hại ngươi đi vào ngục lao. Tưởng gia không thể xảy ra chuyện, hay là, hay là ngươi đi đi...."

Đôi mắt Tưởng Uẩn Ngọc khẽ giật giật, năm ngón tay siết chặt có thể nghe thấy tiếng "răng rắc".

Mỗi người đều có số mạng của mình, Tưởng Uẩn Ngọc cũng không thể bởi vì Kỷ Trăn mà không để tâm đ ến cả gia tộc của mình.

Kỷ Trăn đau buồn nói: "Ta không thể theo ngươi đến Mạc Bắc rồi."

Nói xong, Kỷ Trăn cực kỳ quyết đoán xoay người định vén rèm xuống, thế nhưng Tưởng Uẩn Ngọc bỗng nhiên dùng hết sức nắm lấy tay y.

Cuối cùng vẫn không giữ được, mặc cho hắn có gắng sức như thế nào, kết quả đều vô ích.

Thẩm Nhạn Thanh cuối cùng cũng nhìn thấy Kỷ Trăn, dù chỉ mới rời đi ba ngày nhưng cũng đủ khiến tinh thần hắn sa sút.

Kỷ Trăn bị ánh sáng chiếu vào hơi híp mắt lại, bất chợt mặt đối mặt với Thẩm Nhạn Thanh gần trong gang tấc, tâm tình như uống phải nước chè Hoàng Liên, mọi tư vị đều lượn quanh trong lòng.

Thẩm Nhạn Thanh cất bước tiến lên, nắm lấy tay Kỷ Trăn lạnh lùng nói: "Tiểu tướng quân, Kỷ Trăn cùng ta vẫn còn hôn khế, nay ngươi dẫn y khỏi kinh thành, chuyện này không hợp tình hợp lý. Hôm nay ta không báo cáo hành tung, xem như nể mặt Kỷ Trăn, mong ngươi tự biết an phận."

Nói xong, dùng một tay nắm lấy eo Kỷ Trăn, tay kia bắt lấy cổ tay, kéo cả người ra khỏi xe, còn ép đối phương tiến vào trong lồ ng ngực mình.

Gân xanh trên tay Tưởng Uẩn Ngọc phập phồng, cuối cùng chán nản buông thõng năm ngón tay, sau đó lại vén rèm lên nhìn Kỷ Trăn.

Từ trên xuống dưới nhà họ Tưởng mấy chục mạng người đều đang nằm trong tay hắn, hắn còn có phụ mẫu, có họ hàng, có huynh đệ vào sinh ra tử trên chiến trường, ngoài ra, còn có những bà con khốn khổ đang mong mỏi hắn đẩy lùi Hung Nô. Tưởng Uẩn Ngọc, không chỉ là con của Tưởng gia, mà còn là tiểu tướng quân của Đại Hành.

Hắn có rất nhiều thứ cần phải lo lắng.

Kỷ Trăn vẫn chưa nhìn thấy gió cát sa trường, chưa thấy những trận gió tuyết lớn, chỉ có thể tưởng tưởng Mạc Bắc rậm rạp kia như những sa mạc bản thân từng nhìn thấy qua.

Thì ra những thứ vô tình bỏ qua lúc còn trẻ, nay đã không còn cơ hội có được nó nữa.

"Thẩm Nhạn Thanh." Tưởng Uẩn Ngọc lên tiếng, "Kỷ Trăn hoàn toàn không biết chuyện thái tử, ngươi đừng làm khó dễ y."

Thứ mà hắn có thể làm lúc này, chỉ còn lại duy nhất một lời cầu xin vô dụng.

Kỷ Trăn đau lòng, không nhịn được muốn tiến lên, lại bị Thẩm Nhạn Thanh giữ chặt.

Thẩm Nhạn Thanh nghiêm nghị nói: "Ta cùng với Kỷ Trăn là phu thê, chúng ta ắt sẽ cạnh nhau hiểu nhau, không phiền tiểu tướng quân nhọc lòng."

Vừa là lời cam kết, cũng là lời nhắc nhở đầy lạnh lùng.

"Như vậy thì tốt..."

"Hôm nay từ biệt, Nhạn Thanh xin chúc tiểu tướng quân sở hướng khắc tiệp, tái dự quy triêu(*)."

(*) Đánh đâu thắng đó, vẻ vang trở về kinh thành.

Vương Linh Chi cùng Lục Trần đứng ở một bên cũng không thể giúp được gì, cuối cùng, cả hai đành rút lui: "Thẩm đại nhân, cáo từ."

Kỷ Trăn bình tĩnh, đôi mắt đỏ hoe nhìn Tưởng Uẩn Ngọc ngồi trong xe ngựa dần khuất xa. Chờ đi được một lúc, hắn mới vén rèm nhìn, bên trong đôi mắt phượng ngông nghênh kia chỉ còn là một sự hư vô bất tận.

"Kỷ Trăn, bảo trọng."

Móng ngựa vút xa, phía chân trời bắt đầu xuất hiện những làn tuyết mỏng.

Phi nhứ phi hoa hà xử thị, tằng băng tích tuyết tồi tàn, sơ sơ nhất thụ ngũ canh hàn.

Tiền tình mộng đoạn tục nan ứng. Tây phong đa thiểu hận, xuy bất tán mi loan.(*). truyen bac chien

(*) Trích từ bài thơ "Lâm Giang Tiên - Hàn Liễu" của Nạp Lan Tính Đức.

Dịch nghĩa: Những cành hoa theo gió bay đi đâu cả rồi? Hóa ra là bị băng tuyết làm đông, bị những cơn gió lạnh tàn phá, khiến cho cành cây trông thê lương vắng lặng.

Giấc mộng kia khó tiếp tục, ta liền gửi sầu thương vào gió tây, thế nhưng gió tây mạnh như thế vẫn không thể thổi đi ưu sầu trên đôi mày nhíu chặt của ta.

—

Trên đoạn đường trở về Thẩm phủ, Kỷ Trăn trốn trong góc không nói năng lời nào.

Vì để né tránh mấy ngày nay, y mặc một bộ vải thô, bị lạnh đến mười ngón đỏ chót, suốt ngày bôn ba chạy khắp nơi, toàn thân đau nhức âm ỉ. Nếu đổi lại là lúc trước, cho dù chỉ là một vết thương cỏn con, y cũng sẽ nghĩ ra trăm phương nghìn kế để được Thẩm Nhạn Thanh chú ý mà thương xót mình.

Thế nhưng hiện tại, cộng thêm ba ngày qua ăn gió nằm sương sớm rèn luyện tính tình của y, thành ra mấy cơn đau này dần thành quen, không cần Thẩm Nhạn Thanh chú ý nữa.

Lúc này, Kỷ Trăn yên lặng cúi đầu ngồi, không dám nói lời nào, cũng không dám nhìn Thẩm Nhạn Thanh.

Kỷ Trăn không nghĩ tới Thẩm Nhạn Thanh mở miệng trước, cho dù chất giọng điềm đạm như mọi ngày, nhưng vẫn nghe ra được sự tức giận: "Ngươi không có gì muốn nói với ta?"

"Ta..." Kỷ Trăn ngẩng gương mặt nhem nhuốc lên, chỉ còn duy nhất đôi mắt vẫn sáng, thế nhưng khi nó nhìn đến Thẩm Nhạn Thanh, chút ánh sáng kia cũng dần ảm đạm đi: "Cảm ơn huynh không truy cứu Tưởng Uẩn Ngọc."

Thẩm Nhạn Thanh chờ từ nãy đến giờ, cuối cùng chờ được Kỷ Trăn lên tiếng cảm ơn thay cho người khác. Y lấy tư cách gì thay?

"Còn gì nữa không?"

Kỷ Trăn vừa nãy nhớ đến mấy cụm từ "hôn khế" "cạnh nhau hiểu nhau", trong lòng chợt mê man. Đây là những thứ y từng ước ao nghe thấy, bây giờ nghe được chỉ cảm thấy sợ hãi - y quả thật không nhìn thấu nổi con người này, không biết đối phương bao nhiêu lời là thật, bao nhiêu câu là giả, lại có mục đích gì. Y bị gạt quá nhiều, không dám tin một chữ nào từ miệng Thẩm Nhạn Thanh nữa.

Một lát, Kỷ Trăn ỉu xìu đáp: "Ta muốn đợi về phủ sẽ nói sau."

Thẩm Nhạn Thanh bình tĩnh nhìn, tâm tình chồng chất bao ngày cùng cơn giận trào dâng mạnh mẽ như thủy triều. Vốn hắn định đặt ra nhiều câu hỏi ngay lúc này, thế nhưng cuối cùng vẫn duy trì được tác phong quân tử ôn hòa, chỉ khẽ nhíu mày: "Được."

Chờ đến khi về phủ, đóng cửa phòng hỏi, sau đó trách cứ cũng không muộn.

Ba ngày nay y cùng Tưởng Uẩn Ngọc đi tới những chỗ nào, nói cái gì, làm những gì, hắn muốn nghe mười mươi rõ ràng. Quan trọng nhất chính là, Kỷ Trăn phải tự bản thân ý thức được việc mình rời phủ là sai... Nếu như hắn tới trễ một phút nữa, sợ là phải đuổi tới tận Mạc Bắc.

Lỡ như Kỷ Trăn thật sự theo Tưởng Uẩn Ngọc thành công tẩu thoát, Thẩm Nhạn Thanh có lẽ sẽ hận đến mức không để ý đến hậu quả mà dâng tấu báo triều đình chuyện đối phương tự ý rời doanh trại. Hắn vốn có thể tung tin Cát An đang bị nhốt ra, hoặc dùng Kỷ Quyết làm mồi nhử Kỷ Trăn hiện thân, bản thân hắn có rất nhiều cách để Kỷ Trăn chủ động trở lại bên cạnh hắn, thế nhưng nếu làm vậy, giữa hai người bọn họ sẽ tăng thêm hiềm khích.

Thẩm Nhạn Thanh nhắm mắt, cuối cùng cũng đ è xuống suy nghĩ tàn bạo của mình.

Mãi đến một canh giờ sau, cả hai cũng không lên tiếng nói thêm gì.

Khi về đến Thẩm phủ, trời đã u ám tối tăm, bởi vì có một hộ vệ sớm đã báo tin tìm được Kỷ Trăn, cho nên Thẩm phụ cùng Thẩm mẫu đợi trước cổng, vừa thấy Kỷ Trăn xuống ngựa mới thở phào nhẹ nhõm.

"Trở về là tốt rồi." Thẩm mẫu xoa xoa lồ ng ngực, "Sao mặc như thế này, nước nóng đã chuẩn bị xong, trước tiên đi tắm rửa đi."

Kỷ Trăn nhìn về phía Thẩm Nhạn Thanh, nhỏ giọng nói: "Ta có rất nhiều thứ muốn nói cùng ngươi..."

Thẩm phụ nghe vậy hắng giọng một cái, "Mấy ngày không gặp, để hai đứa nó về sân trò chuyện đi."

Thẩm mẫu chỉ lên tiếng cảm thán, lúc rời đi cứ quay đầu nhìn - sau khi bà thả cho Kỷ Trăn đi, mặc dù Thẩm Nhạn Thanh không tỏ ra biểu hiện gì, thế nhưng bà vẫn nhận ra được con trai mình đang bất mãn. Bây giờ Kỷ Trăn trở về không chút tổn hại, cuối cùng bà có thể xem như ngủ ngon giấc.

Lúc trước bà quả thật không thích Kỷ Trăn, thế nhưng trước mắt đối phương cửa nát nhà tan, bản thân cũng không thể thừa nước đục thả câu, trong lòng cũng cảm thấy thương hại nhiều hơn. Nếu sau này cả hai có thể sống hòa thuận, những thứ khác cũng không quá quan trọng, có thể nói sau.

Kỷ Trăn rập khuôn từng bước đi theo sau Thẩm Nhạn Thanh, còn cúi đầu đếm mấy hòn đá nhỏ.

Con đường về lại sân chính này, y đã từng bước đi rất nhiều lần, trước đây bản thân không để tâm mấy, bây giờ mới biết nó dài đến vậy, không lần nào đuổi kịp bước chân của Thẩm Nhạn Thanh.

Kỷ Trăn ngẩng đầu nhìn bóng lưng của đối phương cách mình vài bước, ánh trăng rọi lên phần tóc cùng bả vai, tựa như khoác thêm một lớp ánh bạc chói mắt phủ lên người hắn. Y đã từng mơ bản thân mình có thể sóng vai với đối phương, nhưng hôm nay nhìn Vương Linh Chi cùng Lục Trần mới nhận ra, nếu hai người thế lực ngang nhau, chẳng cần ai đuổi theo ai, cũng có thể thân thiết.

Là y ngu ngốc trì độn, ngộ ra quá muộn.

Cũng may đã dừng cương kịp khi đến ngay trước bờ vực.

Kỷ Trăn đá cục đá bên chân mình, chợt thấy Thẩm Nhạn Thanh bước dần chậm, có vẻ như đang chờ y.

Có thể chỉ là do ảo giác, Kỷ Trăn quên đi cơn đau nhói ngay đùi chạy lên trước, thế nhưng khi đến song song với Thẩm Nhạn Thanh không dừng lại, mà chạy thẳng vào trong viện.

Thẩm Nhạn Thanh nhíu mày nhìn Kỷ Trăn chạy vào phòng, khi đi đến cửa, nhìn thấy đối phương kiếm tìm gì đó, chợt có chút khó hiểu.

Kỷ Trăn lấy một chiếc rương nhỏ từ trong tủ, lại đi đến bàn trang điểm, mở nó ra, bên trong là chuỗi ngọc châu gia truyền của Thẩm gia cùng vòng tay bện đủ sắc mà y xem nó là báu vật.

Y đứng đó hồi lâu, chợt bỏ chuỗi ngọc châu vào rương, nhưng đến sợi dây bện kia, lại không sao dời mắt được.

Chuyến hành trình ba năm Giang Nam kia, chính là chút kỷ niệm vui vẻ duy nhất trong ký ức của y.

Mộng tỉnh không dấu vết, nhưng bốn năm vẫn không sao xóa nhòa, chỉ muốn lưu lại chút kỷ niệm.

Kỷ Trăn run rẩy đeo chiếc vòng bện đủ sắc vào cổ tay, sau đó mới ôm rương gỗ nhìn về phía Thẩm Nhạn Thanh, hơi nhếch môi định nói gì đó, hai mắt đã ươn ướt.

Trong căn phòng giờ đây yên lặng đến mức chỉ nghe thấy tiếng nến chảy.

Kỷ Trăn đặt chiếc rương gỗ lên trên bàn, sau đó mở ra, ở ngay trước mặt Thẩm Nhạn Thanh lấy từng món một: chùm tóc buộc bằng sợi dây đỏ, một chiếc trâm ngọc đơn giản không họa tiết, chiếc thắt lưng trang nhã, hay là một lọ tuyết hoa cao đã dùng sạch...

Đại đa số là những món đồ vật cũ Thẩm Nhạn Thanh không dùng nữa, Kỷ Trăn len lén cất đi gìn giữ chúng như báu vật.

Thẩm Nhạn Thanh đứng yên nhìn những món đồ chiếm gần nửa diện tích bàn, trong lòng chợt khó hiểu, đột nhiên cũng cảm thấy có chút bất an, bàn tay siết chặt khẽ khàng buông lỏng.

Kỷ Trăn lấy chiếc hộp sắt họa tiết tinh xảo dưới đáy ra, trong hộp là một đóa hoa mẫu đơn đã được phết sơn, đây cũng chính là đóa hoa năm đó khi Thẩm Nhạn Thanh được bổ nhiệm lên làm tân khoa trạng nguyên tổ chức diễu hành tặng cho mình - chính là khởi đầu cho duyên phận của y và hắn.

Nhành hoa vẫn tươi đẹp như ngày đó, thế nhưng người lại không còn.

Bắt đầu từ đâu, đoạn tuyệt tại đó.

Kỷ Trăn đặt đóa hoa lên bàn, qua một hồi ậm ờ mới lên tiếng: "Những thứ này đều là huynh cho ta..." Y chợt dừng vài giây, sau đó chậm rãi lắc đầu: "Có vài món ta lấy từ chỗ huynh, bây giờ, ta trả lại huynh, không thiếu một món nào."

Đồng tử trong mắt Thẩm Nhạn Thanh chợt co lại.

Kỷ Trăn mím môi, chỉ vào chuỗi ngọc: "Đây là chuỗi ngọc gia truyền Thẩm gia. Ta biết cho dù là huynh hay mẫu thân đều chưa bao giờ chấp nhận ta, cũng là do ta chơi xấu khóc lóc làm loạn, mọi người sợ Kỷ gia gây khó dễ với Thẩm gia mà đưa cho ta thôi. Hiện tại không cần lo nữa, không có ai bức ép mọi người, đó không phải thứ thuộc về ta, cho nên ta trả lại."

Y chỉ sợ mình mà dừng lại sẽ khóc, cũng không dám nhìn Thẩm Nhạn Thanh, vội vàng nói tiếp: "Đoạn tóc này là trong lúc huynh ngủ, ta lén lút cắt nó, bởi vì ta nghe lão nhân trong phủ kể, nếu như phu thê kết tóc sẽ có thể ân ái đến già, vì thế cho nên ta mới quấn tóc của ta và huynh chung với nhau. Nếu như huynh sợ điềm xui, cứ đốt nó đi."

Thẩm Nhạn Thanh âm trầm kêu: "Kỷ Trăn...."

"Huynh đừng nói, để ta nói cho xong." Kỷ Trăn giơ tay lên: "Ta có rất nhiều chuyện muốn nói với huynh."

Lúc này, rốt cuộc y mới dám nhìn về phía Thẩm Nhạn Thanh, bên trong ánh nến cùng trăng rọi, Thẩm Nhạn Thanh vẫn cao quý hiên ngang, làm lòng người si mê như thuở nào, đồng thời, tầm mắt đang dừng trên cổ tay Kỷ Trăn.

Trên cổ tay ấy đang đeo chiếc vòng đủ săc rực rỡ.

Kỷ Trăn lo lắng cho rằng Thẩm Nhạn Thanh tưởng mình chỉ nói suông, bàn tay rụt lại nghẹn giọng: "Không đáng giá..."

Ngay cả chiếc vòng tay này cũng không cho y giữ lại hay sao?

Nếu đã vậy, để chứng minh cho Thẩm Nhạn Thanh thấy mình không hề làm một đằng nói một nẻo, Kỷ Trăn đành nhẫn tâm, kéo chiếc vòng bện dây thừng đủ màu trên cổ tay xuống nhanh chóng đặt nó lên bàn: "Được thôi, vậy cái này ta cũng trả cho huynh."

Cả mặt Thẩm Nhạn Thanh hệt như bị mây đen vùi lấp.

Đây cũng là thứ Kỷ Trăn muốn nói?

Hắn vẫn muốn nghe thử xem đối phương nói thêm cái gì.

"Lúc trước huynh nói ta không đủ tư cách nói chuyện hòa ly cùng huynh, ta đã nghĩ thông suốt, lời huynh nói đúng, khi ấy là ta cố tình gây sự trước. Hiện tại, ta có thể viết một phong thư hòa ly, huynh chỉ cần in dấu tay lên đó là được."

Giọt nước mắt đọng trong khóe mắt chẳng chịu rơi xuống, Kỷ Trăn nói liến thoắng: "Ta biết huynh và Dịch Chấp quen nhau nhiều năm, hai người vô cùng hợp ý, không có gì giấu giếm nhau, mẫu thân cũng vừa mắt hắn. Chờ sau khi hòa ly xong, ta chắc chắn sẽ nói rõ cho đối phương nghe mấy năm qua do ta ép huynh, huynh chẳng có chút tình ý nào với ta, đại nhân hắn vô cùng rộng lượng, chắc chắn sẽ hiểu cho huynh."

"Thẩm Nhạn Thanh, ta không biết chuyện bên Kỷ gia có liên quan bao nhiêu với huynh, thế nhưng kể từ sau khi chuyện xảy ra, huynh chưa từng nói câu nào thật lòng với ta cả, nói vậy, huynh vốn cũng không để tâm rốt cuộc ta suy nghĩ gì, cảm thấy ta hẳn là một người cực kỳ dễ lừa đúng không? Ta không có bản lĩnh như ca ca, cũng không đấu lại huynh, vì thế, huynh có lừa ta bao nhiêu đi chăng nữa thì ta cũng không thể làm gì, ta chán ghét bản thân vô dụng như vậy."

"Chuyện huynh giết ta, cứ xem như ta gieo gió gặt bão. Ta cũng ép huynh bốn năm, xem như chúng ta hòa nhau."

Khi nói đến câu cuối cùng, giọng đã run run: "Chuyện tới nước này, chờ huynh ký giấy hưu, hủy bỏ hôn khế, sau này cưới gả tự do, không liên quan đến nhau nữa."

Thẩm Nhạn Thanh nghe Kỷ Trăn nói từng câu từng chữ, trong lòng nặng nề như chồng chất tầng tầng núi sông.

Hắn cũng không phải không muốn cố gắng nói rõ cho Kỷ Trăn nghe - thế nhưng ngày ấy khi ở Tử Vân lâu, hắn biết được rằng Kỷ Trăn thà chết cũng phải từ bỏ nơi này.

Trong ba ngày Kỷ Trăn rời phủ, mọi người đều khuyên hắn không nên truy đuổi đến cùng. Cát An nói Tưởng Uẩn Ngọc cùng Kỷ Trăn mới là nhân duyên trời định, Dịch Chấp thì nói hắn và Kỷ Trăn có duyên không phận, ngay cả Dụ Hòa cũng khăng khăng luôn miệng nói Kỷ Trăn không tiếc danh bị bỏ mà muốn cùng hắn kết thúc hôn sự, thậm chí còn thay hắn sắp xếp nhân duyên mới.

"Sau này cưới gả tự do, không liên quan đến nhau nữa". Được lắm!

Hắn không biết Kỷ Trăn có thể thức thời hào phóng như thế.

Thẩm Nhạn Thanh siết chặt khớp xương đến run run, âm sắc lạnh lẽo: "Vậy sau khi hưu xong thì sao?"

Kỷ Trăn sụt sịt: "Nếu như huynh từ bi cứu huynh trưởng ta, ta và huynh ấy sẽ đi đến Mạc Bắc, không dính líu đến chuyện triều đình, cũng như chắc chắn sẽ không xuất hiện trước mặt khiến huynh chán ghét."

"Mạc Bắc?" Thẩm Nhạn Thanh lẩm bẩm hai chữ này, đôi mắt toát ra ý lạnh: "Đi tìm Tưởng Uẩn Ngọc?"

Kỷ Trăn đột nhiên run lên, khẽ cúi đầu, cố nhẫn nhịn nỗi sợ lầm bầm: "Nếu huynh không muốn cứu cũng không sao, ta chỉ cầu xin huynh cho ta đi gặp huynh trưởng. Tuy ta là hạng người ham sống sợ chết, nhưng hiện tại ta không muốn mình nhát gan như thế nữa, ta bằng lòng chịu hoạn nạn chung với huynh trưởng, để báo đáp công ơn nuôi dưỡng suốt bao năm qua."

Trong mắt Thẩm Nhạn Thanh bất ngờ nổi lên sự hung tàn, thế nhưng biểu hiện vẫn giữ được bình tĩnh nhìn Kỷ Trăn.

Chỉ trong một lúc, sự giận dữ, chấn động, thậm chí có chút không cam lòng và đố kỵ đồng loạt trào dâng trong lòng, khiến khung cảnh trước mắt Thẩm Nhạn Thanh tối sầm mờ ảo. Hắn tựa như lần đầu tiên quen biết một Kỷ Trăn như vậy, một người luôn nhát gan, ngây thơ, kiêu ngạo trong mắt hắn, vậy mà giờ đây nguyện lòng chịu chết cùng Kỷ Quyết.

Một ngọn lửa đột nhiên xuất hiện cháy lan ra, thế nhưng Thẩm Nhạn Thanh vẫn giữ trầm ổn, cắn răng cất lời: "Thứ nhất, ngươi chưa phạm vào bảy điều cấm, thứ hai, ngươi chẳng phải người nhà họ Kỷ, ngươi dựa vào gì bắt ta vô duyên vô cớ hưu thê bị thiên hạ chỉ trích, lại lấy thân phận gì cùng Kỷ Quyết đồng sinh cộng tử?"

Vừa dứt lời, hắn đã nhanh chóng phát hiện ra lỗ hỏng trong lời nói của mình.

Bảy điều cấm - bất hiếu, không con, hoang dâm, đố kỵ, mắc bệnh hiểm nghèo, miệng lưỡi, trộm cắp.

Kỷ Trăn là nam nhân, tất nhiên không thể kéo dài nhang đèn, chỉ riêng tội "không con" cũng đủ phản bác hắn.

"Ta...." Quả nhiên, đôi mắt Kỷ Trăn lấp loé, "Ta có phạm."

Y nhớ đến ba ngày qua có tiếp xúc cùng Tưởng Uẩn Ngọc - đối phương ôm mình, nhìn mình, thậm chí còn hôn mình, đây không phải là hành vi quan hệ bừa bãi trong bảy điều cấm hay sao?

Nếu nói ra, liệu Thẩm Nhạn Thanh sẽ đồng ý bỏ mình? Y sẽ có cơ hội nhìn thấy huynh trưởng?

Thẩm Nhạn Thanh nhíu mày: "Ngươi là nam thê, không cần..."

Hắn còn chưa kịp giải vây cho đối phương, Kỷ Trăn đã cắn răng nói: "Ta có tiếp xúc da thịt với Tưởng Uẩn Ngọc, theo lý huynh phải hưu ta, nếu không mọi người sẽ chỉ trích chê cười huynh."

Tựa như một đòn sấm sét từ chín tầng mây đánh xuống nhân gian, phá nát núi sông, chấn động sông bể.

Con ngươi trong mắt Thẩm Nhạn Thanh hệt như bị ánh mắt trời hừng hực thiếu đốt đến co rút lại, đôi tai như bị ù nghe chưa rõ, bèn nhíu mày, giọng điệu có chút vặn vẹo: "Ngươi lặp lại lần nữa."

Kỷ Trăn cũng không biết bản thân dùng từ chính xác không, thấy Thẩm Nhạn Thanh có vẻ cũng không phản ứng gì mạnh, bèn nhắm mắt lặp lại, "Ta cùng với Tưởng Uẩn Ngọc tiếp xúc...."

Lời còn chưa dứt, Thẩm Nhạn Thanh nhanh chân tiến lên, siết chặt cổ tay Kỷ Trăn ném người lên giường.

Kỷ Trăn nhìn thấy Thẩm Nhạn Thanh trở mặt nhanh như chớp, sợ đến mức trong lòng nhảy dựng lên kinh hoảng: "Huynh làm gì đó?"

Thẩm Nhạn Thanh mạnh mẽ đè người nằm sấp xuống, đoạn hít thở sâu vài cái, sau đó chẳng thèm quan tâm đối phương giãy dụa ra sao mà giơ tay cởi đi lớp y phục che đậy thân thể kia.

Hắn nắm chặt phần cổ áo Kỷ Trăn mạnh mẽ lột xuống, trong ánh nến sáng rực, phần lưng trơn bóng quả thật có mấy vết hồng đỏ ứ đọng.

Không biết là do va chạm, hay bị người khác ngắt m út ra.

Ngũ quan Thẩm Nhạn Thanh mất khống chế vặn vẹo, lật Kỷ Trăn lại. Lúc này, Kỷ Trăn mới nhìn rõ vẻ mặt của Thẩm Nhạn Thanh - đôi mắt trong veo tựa tiên nhân kia đã hóa thành La Sát, khiến người khác hồn vía khiếp đảm.

Kỷ Trăn chưa từng nhìn thấy Thẩm Nhạn Thanh như vậy, không rõ đối phương muốn làm gì, hoảng sợ muốn cướp lấy y phục che chắn cơ thể.

Thế nhưng Thẩm Nhạn Thanh vẫn gắt gao đè y lại, ánh mắt như muốn ăn sống đối phương, lồ ng ngực phập phồng lên xuống, hệt như đang cố nhịn lại cơn giận muốn xé nát người y ra.

Kỷ Trăn vừa sợ vừa tủi, nhếch môi không dám nhúc nhích.

Thẩm Nhạn Thanh nhìn mấy vết ứ đọng trên người Kỷ Trăn, trong cổ họng bất chợt trào dâng một mùi tanh nồng ngọt.

Kỷ Trăn bên cạnh Tưởng Uẩn Ngọc tròn ba ngày ba đêm, cả hai từng có hôn ước, thậm chí Kỷ Trăn còn muốn theo đối phương cao bay xa chạy, chuyện gì cũng có thể xảy ra... Là Kỷ Trăn chính mồm thừa nhận, cộng thêm bằng chứng trước mặt, sao hắn có thể không tin cho được.

"Ngươi...." Thẩm Nhạn Thanh máu nóng sục sôi, hàm răng mạnh mẽ ma sát vào nhau, chật vật buông ra câu: "Dâm ô tì tiện."

Kỷ Trăn bị quở trách, im hơi lặng tiếng ch ảy nước mắt: "Vậy huynh mau hưu ta đi..."

Dung mạo xinh đẹp của Thẩm Nhạn Thanh giờ đây có chút dữ tợn, "Ngươi có biết tội của ngươi sẽ bị nhấn dìm chết xuống hồ hay không?"

Kỷ Trăn lạnh run, sắc mặt thoáng tái mét.

"Sợ rồi?" Hầu kết Thẩm Nhạn Thanh chuyển động, sát ý như ngọn lửa phừng phừng: "Không chỉ mỗi ngươi, Tưởng Uẩn Ngọc cũng phải chết."

Kỷ Trăn không ngờ bản thân vô tình chuốc phiền phức cho Tưởng Uẩn Ngọc, theo bản năng nắm chặt tay Thẩm Nhạn Thanh: "Chuyện không liên quan tới hắn."

Chết đến nơi rồi, vẫn muốn bảo vệ Tưởng Uẩn Ngọc. Thẩm Nhạn Thanh áp sát lòng bàn tay lên gò má đối phương, ánh mắt tối sầm lên tiếng: "Nói như vậy, ngươi muốn một mình ôm hết tội danh vào người?"

Kỷ Trăn sợ liên lụy đến Tưởng Uẩn Ngọc, gật đầu lia lịa.

Thẩm Nhạn Thanh siết lấy hai gò má, phần khớp xương dùng lực đến trắng bệch. Kỷ Trăn đau đến nước mắt ép chảy ra, thế nhưng vẫn không lên tiếng nói gì khác.

"Được, được lắm." Thẩm Nhạn Thanh nuốt dòng máu tanh vào mình lần nữa: "Dâm loạn như ngươi, chết cũng không hết tội."

Hắn nhắm mặt lại, sau đó mở ra cắn răng nói: "Nếu như ngươi một lòng muốn chết, vậy ta sẽ không cho ngươi toại nguyện. Ngươi muốn ta hưu ngươi, ta càng giữ ngươi bên cạnh dằn vặt hết đời này, để giải bỏ mối hận trong lòng của ta."

Từng câu từng chữ như ngấm vào xương tủy, đả thương lòng người.

Kỷ Trăn bị sự thù hận của đối phương chèn ép đến nghẹt thở: "Huynh trưởng từng nói, ngươi không phải phu quân ta, là ta sai lầm..."

Thẩm Nhạn Thanh hỏi: "Hối hận khi gả cho ta?"

Kỷ Trăn lung tung lắc đầu, Thẩm Nhạn Thanh hơi nhíu mày, lại nghe Kỷ Trăn lầm bầm nói tiếp: "Năm đó ta không nên chen lên dòng đầu nhìn huynh dạo phố..."

Thậm chí muốn phủi bỏ sự gặp gỡ giữa y và Thẩm Nhạn Thanh.

Chỉ một thoáng kinh hồng, lại gieo xuống một mối nghiệt duyên.

Hai bên mày Thẩm Nhạn Thanh chợt giật giật, đột nhiên buông Kỷ Trăn ra, e sợ tâm ma trỗi dậy làm những chuyện không thể nào cứu vãn, cho nên cuối cùng không nói thêm gì khác.

Hắn đứng trên cao lạnh lùng nhìn Kỷ Trăn nằm cuộn mình, cố duy trì chút mặt mũi cuối cùng, điềm đạm nói: "Nếu không muốn Kỷ Quyết và Tưởng Uẩn Ngọc có chuyện thì mau ở trong đây tự hối lỗi, nếu như không an phận, đừng trách tại sao ta đuổi cùng giết tận."

Cả mặt Kỷ Trăn lem luốc, hoảng sợ trốn vào trong chăn.

Thẩm Nhạn Thanh nói xong cũng nhanh chóng rời khỏi phòng, nô bộc ngoài sân sớm đã nghe lệnh lui đi, lúc này, trong sân không có một bóng người.

Cơn gió điên cuồng thổi qua y phục cùng mái tóc đen của hắn. Thẩm Nhạn Thanh đi ra trước sân, ánh trăng chiếu rọi xuống, bước chân dần chậm, dường như khó mà nhúc nhích tiếp.

Bên tai quanh quẩn thanh âm của Kỷ Trăn.

"Không phải thứ thuộc về ta, cho nên ta trả lại", "Ta cùng Tưởng Uẩn Ngọc có tiếp xúc da thịt", "Năm đó ta không nên chen lên dòng đầu nhìn huynh dạo phố."...

Trước mắt còn là cảnh tượng những dấu vết đỏ hồng ứ đọng trên lưng.

Thẩm Nhạn Thanh chưa bao giờ nghĩ tới chuyện Kỷ Trăn được người bên ngoài nhận xét trung trinh không thay đổi sẽ có ngày phản bội hắn.

Một thê tử đã "hồng hạnh xuất tường", trên thân thể còn lưu lại bằng chứng, lẽ ra hắn không nên do dự mà hưu sau đó đuổi ra khỏi phủ, quản chi sống hay chết.

Mọi người trên thế gian này đều hiểu đạo lý xu lợi tránh hại, không ai có thể chịu việc bị lăng nhục như vậy, Thẩm Nhạn Thanh thông minh vô song biết rõ nó như rượu độc, một khi uống vào sẽ phá hủy bào mòn tim gan mình, thế nhưng vẫn chấp nhận ngửa mặt mà uống.

Thẩm Nhạn Thanh cao ngạo, trầm tĩnh, sáng suốt, thế nhưng đứng trước chuyện ái tình chẳng đỡ nổi một đòn.

Dẫu cho hắn là quân tử trang nhã, vốn cũng là người trần mắt thịt, trên thế gian này, nói về chữ tình kia, ai cũng như ai.

Hắn mù mịt đi lên trước vài bước, lồ ng ngực bất chợt cảm thấy đau nhói, nhưng lúc này không cách nào giả vờ che giấu được, chỉ cố tỏ ra mình ổn, một lúc sau, bước đi dần lảo đảo, bất ngờ nôn ra một ngụm máu.

Đêm khuya vô tận, ánh trăng như làn bạc.

Đương niên bất khẳng thú xuân phong, trực khiếu minh nguyệt chiếu tha nhân.(*)

(*) Trích tư bài thơ "Đạp sa hành" của Hạ Chú.

Dịch nghĩa: Năm đó không chịu lấy gió xuân, thế là ánh trăng đã chiếu gửi cho người khác.

Uống chưa hết, đã đau đến nhường này.

Ánh sáng chiếu vào bức tường dày nặng của thiên lao.

Tại nơi này, bầu không khí lơ lửng tanh tưởi mùi nồng gay mũi, tiếng kêu thê thảm không dứt bên tai. Một con chuột chạy qua sàn nhà ẩm ướt, nhảy vào vũng máu còn chưa khô, chợt bị tiếng nói chuyện cùng bước chân quấy nhiễu, bèn nhanh như chớp chui vào đống rơm rạ trốn thoát.

"Thẩm đại nhân, sắp đến rồi." Tên canh ngục dẫn đường cho Thẩm Nhạn Thanh, nịnh hót khom người: "Ngài cẩn thận, dưới đất bẩn..."

Có tội phạm lên tiếng r3n rỉ, gã ta bèn thay đổi nét mặt khẽ gầm lên: "Ồn ào gì đó, dám quấy rầy quý nhân, coi chừng ta lấy keo bịt miệng chó của ngươi."

Phía sâu trong thiên lao giam giữ những trọng phạm. Chỉ nhìn thấy đối phương mặc một bộ đồ trắng đơn giản, tóc buộc một nửa, đang đưa lưng về phía cửa. Dẫu cho bản thân sa vào chốn tù giam, sóng lưng của hắn vẫn thẳng như tre trúc, tựa một làn gió thanh tịnh bay đến để vơi bớt đi ô uế của chốn này.

Tên canh ngục cầm đống chìa tra chìa vào ổ mở cửa: "Thẩm đại nhân, ngài cứ tự nhiên."

Thẩm Nhạn Thanh hơi khom eo tiến vào gian phòng đầy mùi mục nát, nhìn thân ảnh bên trong cất tiếng: "Kỷ đại nhân."

Kỷ Quyết chậm rãi xoay người xem đối phương là ai.

Gần mười ngày không gặp, Thẩm Nhạn Thanh cũng không hăng hái như hắn tưởng tượng, tuy rằng thân mặc triều phục chỉn chu, thế nhưng đôi môi có chút trắng nhợt, hệt như vừa trải qua một trận bệnh nặng, vì có việc nên phải kéo thân thể đến nơi này.

Kỷ Quyết không hiếu kỳ tình trạng gần đây của Thẩm Nhạn Thanh cho lắm, cũng không muốn truy cứu mục đích đối phương mạo hiểm tự mình đến thăm ngục vì, chỉ mở miệng hỏi thứ mình đang quan tâm nhất: "Trăn Trăn khỏe không?"

Đuôi mắt Thẩm Nhạn Thanh khẽ động đậy, cứ như cố gắng kìm lại thứ gì đó, lạnh giọng nói: "Vẫn như trước." Lại dừng một lát: "Mưu đồ tính toán thất bại, Tưởng Uẩn Ngọc đã về Mạc Bắc."

Lúc này sắc mặt Kỷ Quyết mới bắt đầu thay đổi, trầm ngâm: "Từ trước đến nay Trăn Trăn nghe lời của ta nhất, chắc là do ngươi cản ngăn không cho đệ ấy đi."

Mặt mày Thẩm Nhạn Thanh trầm xuống.

Kỷ Quyết thân ở lao ngục nhưng dáng vẻ vẫn cao ngạo như thuở nào, khẽ bật cười hỏi: "Phải chăng Thẩm đại nhân tìm ta là muốn hưng binh vấn tội(*)?"

(*) tra hỏi tội lỗi.

Thẩm Nhạn Thanh cố bình tĩnh lại, sau đó lấy hộp gỗ to bằng lòng bàn tay từ trong tay áo ném cho Kỷ Quyết.

Kỷ Quyết giơ tay tiếp được.

"Ít ngày nữa Trương lão thái sư sẽ về kinh, thái tử có viết trong thư cầu mong thái sư xin bệ hạ tha tội cho ngươi."

Trương thái sư năm nay gần tám mươi, ông là người học cao hiểu rộng, uyên bác, kiến thức phong phú, không chỉ là thái phó của thái tử, mà còn là ân sư của bệ hạ. Bảy năm trước, ông đã cáo lão(*) về quê nhà, đến nay chưa từng về kinh.

(*) xin nghỉ vì tuổi già

Mấy ngày trước, Thẩm Nhạn Thanh mua chuộc được một canh ngục đưa thức ăn từ Thừa Càn điện, lấy được hai lá thư do chính tay thái tử viết.

Một lá đưa đến tay tam hoàng tử, lá còn lại tức tốc đưa đến phủ thái sư. Sau khi Trương thái sư nghiền ngẫm, đã lên đường đến kinh đô - chính là vào cái ngày Kỷ Trăn chạy khỏi Thẩm phủ, Thẩm Nhạn Thanh dự định mua xong phô mát sữa bò sẽ báo tin này cho y nghe, thế nhưng sau đó lại xảy ra vô số chuyện nằm ngoài dự tính.

Kỷ Quyết mở hộp gỗ ra, bên trong đựng duy nhất một viên thuốc.

"Trương lão thái sư có công ơn giáo dục bệ hạ, chuyến này nếu thuận lợi có thể miễn ngươi tội tử hình, sửa án thành lưu vong ba ngàn dặm." Thẩm Nhạn Thanh trầm ổn nói: "Con đường lưu vong nghèo khổ gian nguy, nếu như Kỷ đại nhân không chịu đựng được, món đồ trong hộp có thể giúp ngươi giải thoát."

Thẩm Nhạn Thanh còn đặc biệt nhấn mạnh hai chữ "giải thoát".

Kỷ Quyết nắm chặt hộp gỗ: "Thẩm đại nhân không sợ giúp ta xong, sẽ rơi vào kết cục giống ta sao?"

"Bằng hữu tại đất kinh đô này khó phân ai tà ai chính, hôm nay có thể là bạn, ngày mai trở mặt thành thù, chuyện này vốn không thiếu, chỉ người có ích mới có thể tồn tại." Thẩm Nhạn Thanh giương mắt, hời hợt nói, "Có ích ngày nào, sống ngày đó, từ ngày này qua tháng khác, nếu ta thật sự đi đến mức không còn cách nào chiến đấu nữa, đó cũng là số mạng của ta."

Thật ra người luôn cân nhắc mọi việc trước khi hành động, đi một bước tính mười bước như Thẩm Nhạn Thanh cũng có lúc bị tổn hại đến tiền đồ.

Kỷ Quyết nhìn Thẩm Nhạn Thanh đứng trong bóng tối thấp giọng: "Ta chỉ mong muốn Trăn Trăn bình an."

"Kỷ đại nhân không cần quan tâm, đây vốn là chuyện nằm trong phận sự của ta." Thẩm Nhạn Thanh cất bước đi ra ngoài, khi đến trước cửa, thoáng nghiêng mặt sang bên lên tiếng: "Chỉ là ta muốn khuyên Kỷ đại nhân một câu, Kỷ Trăn xem ngươi là huynh trưởng, người đời có câu huynh trưởng như cha, chỉ mong Kỷ đại nhân sau này không nên ấp ủ tâm tư khác."

Nét mặt Kỷ Quyết thoáng cứng đờ, bị bốn chữ "huynh trưởng như cha" đè nặng trĩu đôi vai, chỉ biết há miệng nhìn.

Hắn nhìn Thẩm Nhạn Thanh cất bước rời đi, qua một lát sau, mới chầm chậm nhắm mắt lại trong căn phòng tối tăm hoang tàn này, cũng khóa chặt nỗi nhớ chẳng thể nói cũng không thể nhìn thấy.

Ánh sáng len lỏi qua khe hở bức tường rơi vào khớp xương trắng bệt của Kỷ Quyết. Hắn chợt bắt lấy thứ ánh sáng kia, như rọi sáng kỳ vọng trong lòng mình.

Trăn Trăn, chúng ta nhất định sẽ gặp lại nhau.

-

Không khí trong viện chính Thẩm gia trở nên nặng nề.

Sau khi tắm rửa mặt xong, Kỷ Trăn thay một thân y phục sạch sẽ ngồi trước gương đồng, mái tóc đen ướt hết một nửa, mấy giọt nước đọng dưới phần chân tóc thoáng nhỏ xuống đất, chỗ này được lắp địa long, thành ra nước vừa chạm đất đã bốc thành luồng khí nóng hầm hập bốc hơi vào không khí.

Cát An bị trói mấy ngày cuối cùng cũng được thả ra vào tối qua, nếu không phải Dụ Hòa len lén vứt cho hắn chút đồ ăn, có lẽ Cát An đã mất nửa cái mạng mình.

Kỷ Trăn vốn thương yêu người hầu mình, y tức giận đến mức muốn đi tìm Thẩm Nhạn Thanh nghe giải thích cho ra lẽ, thế nhưng nghe tin đối phương đi ra ngoài từ sớm, cả một bụng đầy lửa giận không chỗ phát ti3t, lại không thể trút giận vào đầu người hầu bên Thẩm gia, cả người khó chịu không tả được. Cuối cùng đành ra lệnh không cho Cát An hầu hạ mình, bảo hắn về phòng tạm nghỉ ngơi.

Kỷ Trăn ngồi đó cảm thấy ngột ngạt, tỳ nữ thay y lau tóc cho khô. Y ngẩng đầu nhìn thấy đối phương định thay nước trong thùng tắm bèn nói: "Ta đã tắm rồi."

Đêm qua Kỷ Trăn lăn qua lộn lại vất vả lắm mới ngủ được, nhưng xui thay lại gặp trúng ác mộng. Bên trong giấc mộng, lúc thì y thấy biểu hiện tàn nhẫn của Thẩm Nhạn Thanh, lúc thì nhìn thấy bóng lưng dần xa của Tưởng Uẩn Ngọc, cộng với cả cảnh huynh trưởng ở trong ngục bị tra tấn... Chờ đến khi kinh hãi bật dậy thì người hầu đã đun một ấm nước nóng đi vào sương phòng, còn nói hoa mỹ là muốn thay y "tẩy trần".

(*) nghĩa bình thường là chiêu đãi người từ xa về, còn nghĩa trong đây là muốn tẩy hết ô uế trên người.

Có lẽ là do Thẩm Nhạn Thanh gợi ý, cho dù y hỏi cũng không có ai thèm phản ứng trả lời lại.

Kỷ Trăn bôn ba suốt mấy ngày qua đúng thật là có chút nhem nhuốc, thế nhưng y đã rửa mặt tắm xong, nào có đạo lý vừa tắm xong lại bắt tắm nữa?

Đối phương cũng không để tâm mấy, nghe vậy đổ nước xong xin cáo lui.

Kỷ Trăn đang định dò hỏi Thẩm Nhạn Thanh đi đâu, còn chưa kịp mở miệng thì bóng người y muốn tìm đã xuất hiện trong phòng. Y chầm chậm đứng lên, khiếp đảm nhìn đối phương đứng ngay cửa.

"Mọi người lùi ra ngoài, không có sự cho phép của ta thì không được vào."

Mấy lời trách cứ hỏi tội của Kỷ Trăn đã chuẩn bị sẵn bên môi, nhưng hiện tại nhìn thấy mặt mày lạnh tanh của người kia, bàn tay cầm chiếc lược gỗ thoáng siết chặt, ngậm miệng cứng lưỡi.

Thẩm Nhạn Thanh dần dần tiến lại, Kỷ Trăn đứng tại chỗ im như trời trồng. Đến nơi, hắn đè bả vai đối phương ngồi lại trên ghế. Kỷ Trăn muốn đòi lại công bằng cho Cát An, bèn lấy hết can đảm hô: "Thẩm Nhạn Thanh..."

Chiếc lược gỗ trong tay bị lấy đi, Kỷ Trăn nương theo chiếc gương đồng sáng bóng quan sát người sau lưng mình. Thẩm Nhạn Thanh thay y chải tóc, bình tĩnh nói: "Ta vừa đi gặp Kỷ Quyết."

Ánh mắt Kỷ Trăn chợt sáng lên, vội vàng xoay người ngẩng đầu nhìn Thẩm Nhạn Thanh: "Ca ca ta sống tốt không?"

Ngay cả câu đầu tiên hai huynh đệ họ hỏi cũng y như nhau.

Thẩm Nhạn Thanh dùng hai ngón tay siết lấy cằm Kỷ Trăn, xoay đầu y quay về lại gương đồng, câu "rất tốt" đang định nói bỗng nhiên biến thành: "Không được tốt."

Con ngươi trong mắt Kỷ Trăn dao động: "Bọn họ dụng hình với ca ca ta sao?"

Thẩm Nhạn Thanh nhẹ nhàng chải tóc cho đối phương: "Ngươi cảm thấy thế nào?"

Lòng Kỷ Trăn như lửa đốt, lúc này không còn tâm trạng đâu nghe đối phương vòng vo. Y tránh khỏi tay Thẩm Nhạn Thanh, bỗng nhiên đứng lên, vội vã cất cao thanh âm nói: "Rốt cuộc huynh có chịu dẫn ta đi gặp ca ca không, không thì mau thả ta khỏi phủ, tự ta nghĩ cách..."

Thẩm Nhạn Thanh đặt mạnh chiếc lược gỗ lên lại bàn trang điểm. Kỷ Trăn giật thót, nhận ra bản thân vốn không đủ sức để hét với đối phương, giọng điệu chợt dịu lại chút: "Ta chỉ lo lắng cho ca ca, không cố ý rống với huynh..."

Kỷ Trăn mới tắm xong, cả người đều bọc trong hơi nước ẩm. Thẩm Nhạn Thanh nhìn vạt áo buộc lỏng lẻo của đối phương, những dấu bầm đỏ hồng thoáng chốc lại thu hết vào trong mắt.

Từ khi bắt Kỷ Trăn về đến nay, trong miệng Kỷ Trăn không phải là Tưởng Uẩn Ngọc thì là Kỷ Quyết, còn không thì nhất quyết đòi hắn hưu thê nếu không sẽ chịu gièm pha, hoàn toàn không nói một câu nào tỏ vẻ bản thân hối lỗi nhận sai vì dám rời phủ đi cùng nam nhân, càng không có chút nào áy náy khi lăng loàn với kẻ khác.

Bộ dạng chết cũng không hối cải.

Thẩm Nhạn Thanh rũ mắt, "Ngươi thật sự bằng lòng chịu chết với Kỷ Quyết."

Kỷ Trăn ngẩn ra, y đương nhiên sợ chết, nhưng vẫn đỏ mắt gật đầu.

"Được." Thẩm Nhạn Thanh đi lên vài bước, ngồi xuống trước bàn lấy ra một bình sứ: "Nếu như vậy, chỉ cần ngươi uống bình rượu độc này, dùng một mạng đổi một mạng, ta sẽ thay ngươi cứu Kỷ Quyết."

Kỷ Trăn nghe xong run người, trải qua bao nhiêu chuyện, thứ Thẩm Nhạn Thanh muốn vẫn là cái mạng của y.

"Sao vậy, chỉ giỏi nói mồm thôi?" Thẩm Nhạn Thanh trầm giọng, đặt bình sứ lên bàn: "Xem ra ngươi không có tình cũng chẳng có nghĩa với Kỷ Quyết như lời mình nói."

Kỷ Trăn hoảng sợ cất bước tiến lên, trong cổ họng nuốt ực một cái: "Có phải nếu như ta chết đi, huynh chắc chắn sẽ cứu ca ca ta đúng không?"

Lại đi đến trước mặt Thẩm Nhạn Thanh, hai mắt đã đẫm lệ, nhưng y không khóc, mà chỉ nhìn chằm chằm vào bình sứ.

Nghe nói loại rượu này cực kỳ độc, uống vào sẽ thủng ruột thối rữa hết bụng, Thẩm Nhạn Thanh quả thực bất mãn với y đến mức muốn y phải chết trong đau đớn dằn vặt sao.

Kỷ Trăn đang định hỏi đối phương có cách nào chết nhẹ nhõm hơn không, nhưng lại nghĩ thầm, cung tên nhọn đâm xuyên tim, dây trắng siết cổ, nhấn chìm xuống hồ cũng hãi không kém, vậy chi bằng một đao chém cổ sẽ thoải mái nhanh chóng hơn.

Chợt nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Thẩm Nhạn Thanh, mấy lời định nói nuốt hết về trong bụng.

"Ta..."

Thẩm Nhạn Thanh nói: "Nếu không dám...."

Kỷ Trăn to tiếng đáp: "Ta dám!"

Kỷ Trăn dùng hết sự kính yêu cùng gan dạ đột nhiên bùng phát trong lòng đoạt lấy bình sứ, đưa đến khóe miệng.

Thẩm Nhạn Thanh thong dong thu nắm ngón tay về, nhìn Kỷ Trăn uống "rượu độc" cứu Kỷ Quyết.

Một dòng rượu lành lạnh tràn vào bụng, Kỷ Trăn không nếm ra vị gì, y chợt buông ra, bình sứ lăn xuống đất xoay mấy vòng, hai chân của y cũng mềm nhũn ngã ngồi trên đất. Sau khi luồng máu nóng can đảm vơi đi, thay vào đó là sự hoảng sợ tột cùng, y nghĩ tới việc bản thân sắp lìa đời, ôm bụng khóc thành tiếng.

Dù sao cũng sắp chết, Kỷ Trăn ủ rũ nói: "Nếu như dám gạt ta, ta và ca ca thành quỷ cũng không buông tha cho huynh."

Lại trừng mắt nhìn Thẩm Nhạn Thanh cầu xin cho Cát An: "Sau khi ta chết đi, không cho phép đối xử khắt khe với Cát An. Đối phương theo ta từ nhỏ, ta xem hắn như đệ đệ mình, phải cho Cát An ăn cơm, nếu chê hắn ăn nhiều quá thì đuổi hắn ra phủ, mấy viên đá quý của ta đều cho hắn hết, nửa đời sau cũng không cần lo lắng."

Kỷ Trăn giao phó xong xuôi, bỗng cảm thấy cực kỳ tủi thân: "Rốt cuộc sao huynh cứ muốn giết ta vậy?"

Thẩm Nhạn Thanh nghe đối phương nói liên miên dài dòng cả đống chuyện, ngay cả Cát An cũng đề cập, vậy mà chẳng cho hắn một câu "di ngôn" nào. Hắn chợt đứng dậy, bóng hình bao trùm lên người y: "Ngươi đi lại với tên khác, chẳng lẽ không đáng chết." Trong mắt biến chuyển thành màu máu, gằn từng chữ một: "Kỷ Trăn, ta thực sự hận không thể... khiến người cùng Tưởng Uẩn Ngọc ngàn dao băm xương nát thịt."

Kỷ Trăn lẩm bẩm nói: "Sao với những người khác, huynh không chú ý đến?" Có lẽ người trước khi chết sẽ bắt đầu nhớ lại chuyện cũ, Kỷ Trăn kể lể chúng ra: "Năm đó ở Giang Nam, tên thứ sử khốn kiếp kia xem ta thành luyến đồng, sao không thấy huynh để tâm để mắt đến?"

"Ta không để tâm?" Thẩm Nhạn Thanh cắn chặt hàm răng, cực kỳ tức giận: "Đúng, là ta không quan tâm đ ến đấy, vì sao ta phải để tâm? Ta sớm biết ngươi là người ph óng đãng, hoang dâm, vô liêm sỉ..."

Khi không tự dưng bị mắng nhiếc, Kỷ Trăn giận đến đầu óc mơ màng, đang muốn tranh luận cùng Thẩm Nhạn Thanh, phát hiện chân tay mình từ lúc nào đã bắt đầu rệu rã, hô hấp cũng nóng bừng lên. Cảm giác như có ngọn lửa thiêu rụi từ bụng dần lan lên trên, y chỉ nghiêng nghiêng đầu, chợt giơ tay sờ thử, chỉ thấy toàn mồ hôi.

Trong mũi thoang thoảng mùi thơm phù dung.

Thẩm Nhạn Thanh trước mặt đã ngồi quỳ xuống, lòng bàn tay đè sau gáy y, ép y nhoài người về trước. Tầm mắt Kỷ Trăn mơ hồ, những thanh âm nghe vào tai cũng hư ảo.

Chợt có một luồng khí ấm áp kề sát bên tai khẽ nói: "Đồ đi3m."

Kỷ Trăn khó tin nhìn Thẩm Nhạn Thanh vốn lễ độ chính trực lại có thể nói ra những từ ô uế này, trừng to mắt: "Huynh nói cái gì đó?"

Thẩm Nhạn Thanh nhìn chằm chằm, chậm rãi nói từng chữ một: "Đồ đi3m tắm cũng không sạch nổi."

Trước mặt là Thẩm Nhạn Thanh với nét mặt rét buốt nghiêm nghị, Kỷ Trăn bị mấy lời mắng nhiếc kia làm cho giật mình bất động, bị đối phương nắm y phục ném vào trong thùng nước tắm nóng hổi.

Dòng nước như muốn nuốt trọn y.

Y mở măt ra, nhìn ngũ quan anh tuấn vặn vẹo sau làn sóng nước lăn tăn.

Kỷ Trăn cảm giác sắp chết chìm chợt nghĩ, y đúng là chưa bao giờ nhận ra con người thật của Thẩm Nhạn Thanh.

Thẩm idol lộ nguyên hình,Trăn Trăn vỡ mộng thoát fans Cha Thẩm mỏ hơi hỗn =))))))

Sóng nước nhấp nhô, một chú cá trắng trẻo chìm vào bên trong, giãy dụa nước bắn tung tóe.

Kỷ Trăn tựa ở cạnh thùng tắm, mái tóc đen nhánh ướt đẫm đang quấn quanh thân thể. Y ngửa mặt hơi hé môi, nhìn chằm chằm thanh gỗ trên xà nhà, hàng mi thoáng chốc run run, oan ức bật ra những tiếng nức nở khe khẽ.

Lúc này, Thẩm Nhạn Thanh ném đối phương vào thùng tự mình ra tay tắm rửa sạch sẽ, thậm chí còn dùng bàn chải mềm đặc chế chà qua mỗi một tấc da trên người Kỷ Trăn.

Bởi vì ban nãy thứ Kỷ Trăn uống là Phù Dung hương, thành ra hiện tại bị đối xử như thế, bên trong cơn đau lại sinh ra chút cảm giác thoải mái dễ chịu.

Trong dòng nước mát, Thẩm Nhạn Thanh vớt "chú cá" kia lên, sau đó cầm lấy chiếc khăn khô tùy tiện bao bọc cả người đối phương rồi vứt xuống "tấm thớt".

Sau khi tắm rửa xong tới phân đoạn kiểm tra.

Đối phương giãy dụa không ngừng, hắn đành không thể làm gì khác hơn ngoài việc dùng dây lụa đỏ trói lại.

Vết thương bên đùi chưa khỏi hẳn, cũng may không phải vết thương cực kỳ nghiêm trọng, chỉ là bên ngoài vẫn còn vẫn còn chút bầm nhẹ. Thẩm Nhạn Thanh ngửi thấy mùi máu tanh, mười ngón dần siết chặt hơn, tra hỏi: "Có phải hắn đụng tới chỗ này xong, cả hai liền thuận nước đẩy thuyền(*) đúng không?"

(*) Ý là bị thương xong để cho TUN kiểm tra, xong cả hai "đụng chạm thân thể" luôn.

Kỷ Trăn bị Phù Dung hương hành hạ đến ý thức hỗn độn, chợt lắc đầu, xong lại gật đầu.

Thẩm Nhạn Thanh bấu vào da thịt trắng trẻo của đối phương mạnh đến mức ra dấu, gắt gao nhìn khung cảnh ý xuân dạt dào kia.

Không chỉ một mình hắn thưởng thức qua, mà nay còn có người khác dám hớt tay trên động đũa.

Bên tai vang vọng tiếng hít thở hổn hển, mỗi một lần thở gấp như thúc giục bản thân muốn phát điên, trái tim trong lồ ng ngực vốn dĩ luôn bình tĩnh hiện tại thoạt như bị vân vê nhào nặn, trông hắn giờ đây đau nhức dữ dội chẳng khác nào trọng phạm bị nhục hình.

Phải che lại hết những chướng mắt đó, đè lại bằng dấu ấn của mình.

Thế nhưng trước khi làm, phải cho Kỷ Trăn chút bài học đã.

Lần trước, Kỷ Trăn uống chỉ có vài giọt Phù Dung hương đã bị hành hạ không sao tả được, hiện tại uống những một bình sứ, có thể tưởng tượng được chịu bao nhiêu giày vò.

Y khẽ mở cặp mắt đầy hơi nước của mình ra, tay không thể cử động nổi, chỉ có thể cố gắng quẫy đạp, ngọn lửa hừng hực kia dần dần thiêu đốt từ trong ra ngoài.

Kỷ Trăn gào thét gọi tên người có thể giúp mình lúc này: "Thẩm Nhạn Thanh, Thẩm Nhạn Thanh..."

Thế nhưng có gào làm sao, đối phương cũng chỉ dùng đôi mắt lạnh lùng hững hờ nhìn y như xem một trò cười.

"Cứu ta..."

Kỷ Trăn siết chặt mười ngón tay, hai mắt trừng to, hơi rướn người lên rồi lại nằm uỵch xuống, cả người như đổ ập vào trong vũng bùn lầy.

Khi bản thân có được chút sự thanh tỉnh, vội vã nhìn về phía Thẩm Nhạn Thanh nghẹn ngào: "Sao huynh cứ phải đối xử với ta như vậy?"

Lừa mình là rượu độc, nhưng thứ thuốc này tính ra còn hành hạ bản thân hơn thứ rượu kia gấp trăm lần.

Muốn sống không được, muốn chết cũng không xong.

Kỷ Tăn cố dùng hết sức giơ tay đang bị trói với đến Thẩm Nhạn Thanh, lại nghĩ đến việc mình đã quyết tâm cùng đối phương đoạn tuyệt rũ sạch mọi quan hệ, bàn tay đang run run bất chợt siết chặt ngừng lại, tiếp tục chịu đựng.

Y không muốn bản thân lại bị Thẩm Nhạn Thanh xem thường.

Một ngọn lửa mạnh khác bắt đầu ùn ùn kéo đến.

Nước mắt của Kỷ Trăn như bị bốc hơi, bản thân tựa chú cá đột nhiên bị bắt lên bờ chỉ có thể ra sức vẫy vùng.

Cả giường đầy ắp mùi hương.

Thẩm Nhạn Thanh lặng im mà nhìn Kỷ Trăn bị d*c vọng hành hạ, một phút, một khắc, rồi hai khắc, nửa canh giờ trôi qua(*). Kỷ Trăn vừa khóc vừa gào, đến cuối cùng dường như không còn sức nữa, vùi mặt vào chăn bật ra những tiếng ấm ức nhỏ vụn, thỉnh thoảng mới co mạnh người lại.

(*) 15 phút, 30 phút, một tiếng.

Bài học này vẫn chưa đủ để Kỷ Trăn mắc bệnh hay quên học được hai chữ "trung trinh" viết như thế nào.

Thẩm Nhạn Thanh rốt cục tự mình giáo dục.

"Biết sai chưa?"

Cánh tay mềm oặt của Kỷ Trăn được thả ra. Y hơi hé môi hít thở một chút, oan ức không chịu lên tiếng.

Thẩm Nhạn Thanh siết hai bên má y, tiến sát lại lên tiếng: "Chốn sa trường đao kiếm không có mắt, nếu như Tưởng Uẩn Ngọc không cẩn thận chết trận hy sinh vì nước cũng có thể xem là một giai thoại rồi."

Kỷ Trăn đột nhiên trợn to mắt, lắp bắp nói: "Đừng đụng vào hắn."

Thẩm Nhạn Thanh vuốt v e môi Kỷ Trăn cười giễu: "Ngươi cùng hắn làm ra chuyện như vậy, còn dám đưa ra yêu cầu với ta."

Nếu không phải chiến sự báo nguy, vì suy nghĩ cho người dân vùng biên cảnh, Thẩm Nhạn Thanh chắc chắn sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để khiến Tưởng Uẩn Ngọc biến mất khỏi thế gian này. Hắn cực kỳ hối hận thả người rời kinh dễ dàng như vậy, dù cho không chết, cũng nhất định phải lột lớp da trên người hắn.

Chờ tương lai, hắn nhất định phải tự mình trả mối thù.

Cuống họng Kỷ Trăn khô khốc, dùng sức nuốt một cái, mới run giọng nói: "Sai rồi, ta biết sai rồi..."

"Nếu biết sai, phải chịu phạt." Thẩm Nhạn Thanh nhẹ nhàng bóp lấy cổ Kỷ Trăn: "Ba ngày ngươi đi, ta không giết Tưởng Uẩn Ngọc, còn thay ngươi cứu Kỷ Quyết, ngươi cảm thấy sao?"

Kỷ Trăn hoang mang chớp mắt một cái, qua một lúc sau mới phản ứng lại câu nói của Thẩm Nhạn Thanh, dùng hai tay bấu víu y phục đối phương: "Huynh, huynh chịu cứu ca ca ta?"

Thẩm Nhạn Thanh túm lấy cánh tay hơi run run vì lo lắng kia im lặng, ngầm thừa nhận.

Bị lửa thiêu đốt, Kỷ Trăn tuôn ra dòng lệ nóng ấm, cảm thấy bản thân như sống sót khỏi đại nạn, mừng rỡ không thành lời.

Y run run cả người, gương mặt nhem nhuốc, qua một lát sau mới bình tĩnh lại, nhỏ giọng lầu bầu: "Vậy bây giờ chúng ta đi có được không, ta muốn đi ngay bây giờ..."

Dứt lời, bắt đầu muốn bò xuống giường, lại bị Thẩm Nhạn Thanh túm giật người về lại.

Thẩm Nhạn Thanh dùng tay nhẹ nhàng vỗ lấy gò má Kỷ Trăn, nhìn ánh mắt khó hiểu của y nói tiếp: "Món nợ giữa ta và ngươi vẫn còn chưa tính xong."

Kỷ Trăn rất sợ một Thẩm Nhạn Thanh xa lạ như vậy, nhưng không thể không khuất phục, nghẹn nói: "Vậy huynh, huynh tính đi."

Chỉ cần huynh trưởng bình an, Thẩm Nhạn Thanh muốn phạt y như thế nào cũng được. Kỷ Trăn nhắm mắt, ngoan ngoãn nằm im.

"Không cho phép nhắm mắt."

Kỷ Trăn chẳng thể làm gì khác hơn là rề rà mở mắt ra, nơm nớp nhìn Thẩm Nhạn Thanh chỉ cách mình mấy tấc.

Ngọn lửa kia lại kéo đến, Kỷ Trăn khẽ nhếch môi, khó chịu đạp chân lung tung.

Thẩm Nhạn Thanh nhìn một phần lưỡi lộ ra bên trong khoang miệng, cúi người tìm kiếm nó.

Hai mắt Kỷ Trăn nhấp nháy, cực kỳ kinh ngạc nhìn đôi môi mỏng kia mỗi lúc một gần mình - y đã từng muốn hôn trộm Thẩm Nhạn Thanh rất nhiều lần nhưng không thể thành công, bây giờ bản thân đã không còn muốn nữa. Thẩm Nhạn Thanh vốn chẳng thích mình, tại sao đối phương cứ muốn trêu chọc y?

Kỷ Trăn bỗng nhiên nghiêng đầu, cắn môi: "Ta không muốn."

Thẩm Nhạn Thanh dùng lực siết lấy hàm dưới của Kỷ Trăn cắn răng: "Hắn hôn ngươi rồi?"

Tuy không chỉ mặt gọi tên, nhưng nhìn thấy Kỷ Trăn suy tư, đồng nghĩa như câu trả lời khẳng định. Trong lúc nhất thời, cơn giận bao phủ hết tâm trí, lòng bàn tay Thẩm Nhạn Thanh không nhịn được khẽ giật giật.

Kỷ Trăn rũ đầu cố nhịn lại ngọn lửa tiếp tục dấy lên trong bụng, ngập ngừng: "Ta... Ta đã từng nói với Bồ Tát nương nương rằng sau này sẽ không bao giờ thích huynh nữa, huynh không muốn ta hôn huynh, vậy ta, ta cũng không muốn huynh hôn ta..."

Y đã từng rất nhiều lần muốn nói cho Thẩm Nhạn Thanh biết, rốt cuộc hiện tại cũng có đủ dũng khí.

Kỷ Trăn không dám quá phận, nhưng vẫn trừng mắt với Thẩm Nhạn Thanh lặp lại, "Ta không muốn tiếp tục thích huynh nữa."

Vì thế y chẳng có hy vọng xa vời rằng Thẩm Nhạn Thanh vốn không có tình ý nào sẽ cùng mình ôm hôn thân mật.

Thẩm Nhạn Thanh như bị đá tảng đập trúng, trước mắt bắt chợt cảm thấy sửng sốt cùng mịt mù, lại nhìn vào đôi mắt đủ cảm xúc pha tạp kia - có sự khiếp đảm, kiên cố, oan ức, đau buồn, cùng sự ái mộ từng đầy ắp, nhưng giờ chẳng còn sót lại bao nhiêu.

Hắn đưa tay che đôi mắt kia lại, sau đó không quan tâm Kỷ Trăn giãy dụa ra sao, cúi đầu ngậm lấy hai cánh môi mềm.

Màn giường lay động, những thanh âm nhỏ truyền ra.

"Là ngươi chọc ta trước."

"Ngươi khóc cái gì, không phải trước đây ngươi thích như vậy sao?"

"Nếu không thích, sao lại ra nước nhiều như vậy?"

"Ta ra kỳ hạn ba ngày, đây chỉ là ngày đầu tiên."

"Chỉ vậy không chịu nổi sao, Kỷ Trăn."

"Trăn Trăn."

-

Hộ vệ một thân hắc y cung kính đứng ngoài sân bẩm báo, "Tam điện hạ, Trương lão thái sư đang ở ngoại thành."

Lý Mộ Hồi cầm lá thư đặt gần chiếc đèn thiêu rụi nó.

Trong thư báo cáo chuyện thái tử liên lạc với lão thái sư cùng việc ông về kinh, đầu đuôi rõ ràng không chút sơ sót. Đồng thời, kèm theo một lá thư do đích thân thái tử viết - đảng thái tử ở kinh đô thu thập nhiều nhân tài suốt bao năm đã sắp xếp hai quán rượu làm cơ quan tình báo, Lý Mộ Hồi nhiều phen tìm kiếm, hiện tại rốt cuộc cũng có thể biết được nó từ chính miệng thái tử.

Hai cơ quan tình báo đổi lấy một mạng Kỷ Quyết, có thể thấy thái tử phế truất coi trọng Kỷ Quyết như thế nào. Tranh đấu bao năm, huynh trưởng hắn vẫn là một người chính trực, nói về phương diện này, lý Mộ Hồi cũng mặc cảm mình không bằng đối phương.

Hắn chợt tưới chút nước trà dập đi ngọn lửa đang nuốt chửng lá thư kia, chỉ còn lại duy nhất một chữ "Thanh" rõ ràng.

Nếu đã nghi thì không dùng, mà dùng thì không nghi. Lý Mộ Hồi cũng không hoài nghi Thẩm Nhạn Thanh ấp ủ tâm tư khác, nhưng chỉ vì Kỷ Trăn, mặc cho phải liều cả mạng mình cùng nảy sinh hiềm khích với hắn cũng phải giữ cái mạng Kỷ Quyết lại, thật sự đáng giá sao?

Lý Mộ Hồi lần mò, tiện tay vuốt v e ngọc bội bên hông mình.

Thứ hoàng tử đưa cũng dám tặng cho người khác, quả thực gan to bằng trời.

Bây giờ Kỷ gia ngã xuống, Kỷ Trăn giương nanh múa vuốt chẳng còn Thẩm Nhạn Thanh che chở, cũng có chút thú vị.

Một vị quan đa mưu túc trí cùng một chú nai con ngốc nghếch hoạt bát có thể giữ trong cung để thưởng thức, bên nào nặng, bên nào nhẹ, e là đã rõ.

Không biết Kỷ Trăn khi sợ mất mật sẽ thú vị đến mức nào.

Đáng tiếc, quả thật đáng tiếc.

Địa long bốc khí nóng hầm hập.

Lúc Thẩm Nhạn Thanh đẩy cửa vào, Kỷ Trăn đang trốn dưới bàn. Y nghe thấy tiếng động, thân thể khẽ run, hai tay ôm lấy góc bàn, bộ dạng bịt tai trộm chuông cố co rút cả người lại.

(*) ám chỉ rằng tự lừa dối mình, không lừa dối được người. Trong trường hợp này ám chỉ Trăn Trăn cố lừa bản thân là mình trốn kỹ, Thẩm Nhạn Thanh sẽ không thấy.

Chỉ cần nghĩ đến hai ngày qua hỗn loạn thế nào, cũng đủ làm cho Kỷ Trăn mặt đỏ tới mang tai. Thẩm Nhạn Thanh nói là làm, hắn nói ba ngày đủ ba ngày, không thừa hay thiếu, hiện tại là ngày thứ ba, Kỷ Trăn quả thực bị dạy dỗ đến kinh sợ.

Bốn năm qua, đều là một mình Kỷ Trăn cố hết sức để chủ động với Thẩm Nhạn Thanh, đối phương hết cách mới hoàn thành nghĩa vụ. Lúc ở trên giường, tuy rằng có những lúc mất khống chế, nhưng phần lớn đều suy nghĩ cho Kỷ Trăn.

Bây giờ Thẩm Nhạn Thanh cứ như biến thành người khác, hai ngày liên tiếp ép y uống Phù Dung hương, còn lấy mấy quyển xuân cung đồ y từng giấu ra thực hành. Lúc trước đúng là y từng nhìn qua chúng nhiều lần, cũng không phải là không xấu hổ, đồng thời cũng chưa đến mức làm ra nhiều thứ quá mức như vậy...

Kỷ Trăn nhắm mắt lại ghê tởm chính mình, vành tai đỏ như bị que sắt dí vào.

"Đi ra."

Thẩm Nhạn Thanh đi đến trước bàn rũ mắt nhìn Kỷ Trăn tránh né mình.

"Ta không uống." Kỷ Trăn xõa tóc, y phục lỏng lẻo, từng dấu vết to rõ lộ ra bên trong lớp áo. Y theo mũi giày Thẩm Nhạn Thanh ngước lên trên, nhìn chằm chằm bình sứ trong tay đối phương, bĩu môi muốn khóc.

Thẩm Nhạn Thanh không hề bị lay động, chỉ thấp giọng hỏi: "Không uống?"

Kỷ Trăn gật đầu lia lịa.

"Được."

Y còn chưa kịp thở phào, Thẩm Nhạn Thanh đã tháo miếng vải phủ ra, ngửa đầu uống sạch.

Kỷ Trăn hệt như một con thú hoang bị bắt vào trong lồng sắt, kinh hoảng bất an trợn to mắt.

Thẩm Nhạn Thanh nắm lấy cổ chân Kỷ Trăn, muốn lôi y từ trong tổ của mình ra ngoài.

Kỷ Trăn nghĩ đến khung cảnh lát nữa, hoảng sợ ôm chân bàn không buông, thế nhưng không sao bì nổi thế lực người kia, cuối cùng bị kéo vào trong lồ ng ngực ấm áp.

Trên bàn vẫn còn đặt đống xuân cung đồ, Thẩm Nhạn Thanh tiện tay lấy một cuốn, một hình ảnh dâm uế hiện rõ trước mắt Kỷ Trăn.

Kỷ Trăn bị đẩy lên trên bàn, nhào đầu vào trong đống sách.

Thẩm Nhạn Thanh chỉ vào bức họa cực kỳ sống động, giọng điệu lạnh tanh hoàn toàn trái ngược với thân thể nóng bức của hắn: "Hôm nay học sách này."

"Học tốt, ngày mai sẽ cứu huynh trưởng ngươi."

Chân Kỷ Trăn mềm oặt, đứng cũng không nổi, cuối cùng thở dài nghe theo.

"Đừng có lại lừa ta."

Trong lúc bản thân hỗn loạn, y chợt nghĩ, Thẩm Nhạn Thanh mà mình thích không phải như thế.

Một Thẩm Nhạn Thanh nho nhã âm trầm sẽ không bắt nạt y, cũng không dùng những từ ngữ khó nghe nhục nhã y như vậy.

Dù cho Thẩm Nhạn Thanh cứu huynh trưởng, Kỷ Trăn cũng không dám tiếp tục giao tấm lòng này cho đối phương nữa. Kể từ giây phút trở lại nơi này, Kỷ Trăn đã bắt đầu chán ghét Thẩm Nhạn Thanh.

Thẩm đại nhưn đã không còn là Thẩm của ngày xưa nữa rồi gắn thêm tag dăm điên công quá

Ngày Trương lão thái sư - ân sư đương kim thiên tử về kinh, hoàng đế tự mình ra cổng nghênh đón, đủ để thấy đối phượng kính trọng với người như thế nào.

Năm xưa trong lúc bệ hạ còn học tập tại Quốc Tử giám, bởi vì thân phận lẫn địa vị, mọi người xung quanh đều ghẻ lạnh, khi ấy chỉ có duy nhất Trương thái sư không hề đối xử trò theo cấp bậc, tự bản thân làm tròn trách nhiệm giảng dạy, sau này còn giáo dục bệ hạ đạo trị quốc trị dân. Sau khi bệ hạ lên ngôi, Trương thái sư luôn là một phò tá trung thành sát bên cạnh, đồng thời cũng trở thành thái phó cho các vị hoàng tử.

Trương thái sư thận trọng bao năm, mặc dù quyền lực trong tay không đáng kể, thế nhưng ở Đại Hành lại là một người vô cùng quan trọng, một lời của ông có thể thay cho ngàn lời người ngoài.

Lão thái sư năm nay gần tám mươi, mái đầu điểm đầy sương trắng, tuổi già sức yếu, vốn hiện tại là lúc nên an dưỡng tuổi già, nhưng khi được thái tử nhờ vả, sau bao nhiều năm, rốt cuộc đứng thảo luận trong ngự thư phòng lần nữa.

Lão thái sư thành khẩn khuyên nhủ: "Nhân ái được thiên hạ, thuận thông huệ vạn dân(*)"

(*) nhân ái được lòng thiên hạ, thông suốt được vạn dân kính trọng.

"Bệ hạ, xem trọng ân uy(*) mới phải đạo làm vua."

(*) sự uy nghiêm và ân huệ.

"Là con, là thần, cốt nhục vốn là chuyện chẳng thể chối từ, xin bệ hạ đừng giẫm lên vết xe đổ của năm xưa."

Hoàng đế ngồi trên đài cao, không rõ là bản thân nghe được bao nhiêu câu chữ dạy dỗ của ân sư.

Hai ngày sau, trong lúc lão thái sư chuẩn bị lên đường về lại quê nhà, một tin tức truyền tới điện Thừa Càn của thái tử.

Thái tử phế truất cùng thái tử phi và con quỳ gối trước điện một ngày một đêm từ biệt ân sư.

Ngay lúc Trương thái sư về quê nhà - án xử của Lại bộ thị lang Kỷ Quyết cuối cùng cũng đã phê chuẩn - miễn tử hình, xử lưu vong ba ngàn dặm, ít ngày nữa áp giải về Trữ Châu, mãi mãi không được quay về kinh thành.

Chén sứ rơi xuống đất vỡ thành từng mảnh.

"Trữ Châu?" Kỷ Trăn lẩm bẩm ghi nhớ hai chữ này, xụi lơ ngồi trên ghế: "Nơi này quanh năm cực kỳ lạnh..."

Cát An gạt lệ, "Công tử, phán quyết đã ban xuống, khó trái thánh ý, Đại công tử có thể kiếm về một mạng đã là bệ hạ khai ân rồi."

Kỷ Trăn chợt nghĩ tới dáng vẻ khó dò của hoàng đế vào cái ngày Nam Uyển kia, một giây trước còn cười vui vẻ trêu ghẹo nói huynh trưởng và y tính tình không giống sau, qua giây sau đã bắt đầu diệt trừ thế lực đảng thái tử tứ hôn cho Tưởng Uẩn Ngọc, hiện tại càng tổn hại tình quân thần, bắt huynh trưởng lưu vong xa ba ngàn dặm.

Nơi ba ngàn dặm kia, mùa hạ nóng như đổ lửa, sang đông rét cắt da, đã có bao nhiêu phạm nhân bỏ mạng trên đường đi, liệu huynh trưởng có chịu đựng được không?

Kỷ Trăn cuối cùng cũng khắc sâu rõ ràng tại sao có câu nói gần vua như gần cọp, dù cho có quan hệ máu mủ hay công lao bao nhiêu, chỉ cần một câu nói của thiên tử có thể phủi bỏ sạch sẽ mọi thứ.

Khai ân? Hoàng đế vừa làm Kỷ gia tan nhà nát cửa, đày huynh trưởng lưu vong, chẳng lẽ bắt y phải đội ơn đối phương sao.

Kỷ Trăn cúi đầu, không nhịn được có chút oán hờn nói: "Người dân khen bệ hạ là minh quân, ta thoạt thấy chẳng đúng, rõ ràng người hồ đồ quá trời, chẳng phân biệt tốt xấu gì cả..."

"Im miệng!"

Kỷ Trăn giương mắt nhìn thấy vẻ mặt nghiêm nghị của ai kia, lúc này mới nhận ra lời nói của mình đại nghịch bất đạo, đột nhiên giật thót cả người.

Cũng may Thẩm Nhạn Thanh ở gần phòng nghe thấy, ngắt ngang lời Kỷ Trăn, sau đó nghiêm nghị nói với nô bộc đang canh giữ trước cửa: "Thiếu phu nhân thương tâm quá mức ăn nói hàm hồ, nếu như có ai dám lén lút bàn tán hay nói chuyện này ra ngoài, đánh chết không tha."

Quy định Thẩm gia đơn giản, chưa bao giờ khắt khe với người làm, đây là lần đầu tiên Thẩm Nhạn Thanh định ra quy tắc nặng như thế để răn đe nô bộc.

Mọi người theo lệnh lui ra.

Từ lúc Cát An bị giam đến nay, bây giờ nhìn thấy Thẩm Nhạn Thanh như chuột gặp mèo, lòng bàn chân ngọ ngoạy muốn trốn đi, nhưng nghĩ lại phải bảo vệ cho công tử, chỉ đành nuốt một ngụm nước bọt làm liều.

Kỷ Trăn cũng sợ Thẩm Nhạn Thanh, nhưng hiện tại muốn khiển trách đối phương hơn là ngồi sợ, bèn khó chịu đứng lên: "Huynh nói huynh sẽ cứu, vậy đó là cách huynh cứu sao?"

Thẩm Nhạn Thanh ra hiệu bằng mắt bảo Cát An lui ra.

Cát An ưỡn ngực: "Ta bên cạnh chăm sóc công tử."

Kỷ Trăn thấy Thẩm Nhạn Thanh hơi nhíu lông mày, chỉ lo đối phương sẽ nhốt Cát An lại rồi tiếp tục bỏ đói, vung tay đuổi người: "Ngươi đi đi."

Cả hai chủ tớ suy nghĩ cho nhau, còn thân là bạn lữ bên cạnh Kỷ Trăn - Thẩm Nhạn Thanh lại trông hệt như người dưng.

Hiện tại Thẩm Nhạn Thanh chỉ cần nhìn thấy Cát An, bên tai liền vang vọng mấy câu: "Hai người là trúc mã, lương duyên trời định, tìm một người khác", cứ như nhắc nhở hắn chuyện Kỷ Trăn và Tưởng Uẩn Ngọc tâm ý tương thông, thậm chí từng "qua lại" với nhau.

Kỷ Trăn vội vàng đẩy Cát An đi ra ngoài, sau khi đóng, lại tựa lưng lên khung cửa. Y hơi ngửa mặt lên, lộ ra phần đuôi mắt hơi đỏ biểu thị hơi uất ức, cắn răng nói: "Sao có thể cho rằng lưu vong ba ngàn dặm là cứu người, huynh lại gạt ta."

Thẩm Nhạn Thanh bị khí hận trong mắt Kỷ Trăn khuấy động, trong thoáng chốc gật đầu: "Ngươi cảm thấy như vậy không tính là cứu cũng được."

Lại đi đến trước mặt Kỷ Trăn: "Tránh ra."

Kỷ Trăn vẫn dán sát vào cửa: "Huynh đi đâu?"

"Nếu ngươi đã cho rằng lưu vong không khác nào tử hình, vậy hiện tại ta liền bẩm tấu lên, cầu xin bệ hạ cho Kỷ đại nhân đi một cách thoải mái hơn."

Kỷ Trăn hoảng hồn bám dính lấy cửa không buông, qua một lát sau, mới rầm rì: "Huynh lật lọng..." Cả người chẳng còn sức lực nào, buông hai tay xuống: "Trữ Châu đồng khô cỏ cháy, đường xá xa xôi, cho dù đi cũng mất mấy tháng, sao huynh ấy có thể chịu được?

Nói xong, y tóm lấy góc y phục của người trước mặt hệt như nắm lấy khúc gỗ cứu mạng: "Thẩm Nhạn Thanh, nếu huynh giỏi như vậy, dù sao cũng bảo vệ được tính mạng cho ca ca, vậy huynh có thể tìm cách để huynh ấy ở lại kinh đô này không?"

Ánh mắt Kỷ Trăn đầy tha thiết lại khát cầu, cứ như đang nhìn một vị thần linh không gì không làm được.

Nhưng y có thành kính cầu xin ra sao cũng là vô dụng.

Thẩm Nhạn Thanh nắm chặt bàn tay Kỷ Trăn vân vê, điềm đạm cất lời: "Ba ngày sau Kỷ Quyết lên đường, ta dẫn ngươi đi tiễn hắn."

Kỷ Trăn biết được cục diện đã định, trong lòng cũng có chủ ý của riêng mình, bèn thôi không tiếp tục cầu xin Thẩm Nhạn Thanh nữa, cánh tay đang nắm muốn rút về. Thế nhưng y càng dùng sức, Thẩm Nhạn Thanh nắm càng chặt.

Kỷ Trăn bất chợt ngửi thấy mùi hương tuyết mai lành lạnh không biết từ đâu ra trong vạt áo Nhạn Thanh, mùi hương ấy mỗi lúc một gần, hơi thở của đối phương lúc này đã gần kề một bên má.

Kỷ Trăn không nhịn được nhớ đến chuyện hoang đường mấy hôm trước, cả người như nhũn ra, thế nhưng nỗi sợ lấn át nhiều hơn, chợt từ từ xoay đầu tránh.

Thẩm Nhạn Thanh bắt lấy động tác của Kỷ Trăn, phần môi trên hơi nhếch ra, giơ tay luồn vào vạt áo.

Kỷ Trăn cảm thấy man mát, hệt như có con rắn đang thong dong trườn quanh, thân thể bắt đầu run mạnh hơn, lại sợ chọc cho Thẩm Nhạn Thanh không vui, đến lúc đó lại đổi ý không dẫn mình gặp huynh trưởng, cho nên không dám tránh né, chỉ ưỡn người mặc cho Thẩm Nhạn Thanh x0a nắn.

Y cảm thấy Thẩm Nhạn Thanh muốn trả thù mình - đối phương từng nhiều lần đẩy mình vào chỗ chết, cho dù y từng bao nhiêu ái mộ, nhưng tình hình hiện tại cũng chẳng khác treo dao trên đầu. Sự hoảng sợ cùng đau khổ xen lẫn vào nhau, kế đó mới đến vui vẻ.

Thẩm Nhạn Thanh tất nhiên cũng thấu rõ sự khác biệt giữa lúc trước và sau này của Kỷ Trăn vào mắt, lúc trước luôn khát vọng hắn đụng vào người, bây giờ lại run như cầy sấy, cứ như bài xích tiếp xúc thân thể với hắn. Thẩm Nhạn Thanh chợt dừng lại ở cổ đối phương, lại vạch ra phần áo lỏng lẻo nhìn xem mấy dấu đỏ đã phai nhạt, dù cho hắn có che đậy bao nhiêu lần, dường như cũng không có cách nào hoàn toàn xóa sạch hết những dấu ấn từng lưu lại kia.

Sức lực nhào nặn của Thẩm Nhạn Thanh mạnh đến mức lột da thịt Kỷ Trăn xuống.

Kỷ Trăn rên thành tiếng, y không chịu nổi nắm lấy cánh tay đang quấy phá kia, dùng lời đối phương từng trách cứ mình để ngăn cản hắn lại: "Quân tử ít h@m muốn..."

Lại không ngờ rằng bản thân vốn tức giận khuyến cáo lại là bàn đạp giúp Thẩm Nhạn Thanh chĩa mũi sào lại mình: "Lúc trước ngươi lỗ m ãng đòi hỏi quá độ, sao không nhớ đến mấy lời thánh hiền này?"

Kỷ Trăn hơi tái mặt, nhỏ giọng đáp: "Trước kia là trước kia, sau này sẽ không thế nữa."

Lại không biết trong câu này có từ nào đụng đến vảy ngược Thẩm Nhạn Thanh, khiến hắn bất ngờ siết lấy hàm dưới của y nhấc lên, dùng ánh mắt nặng trịch nhìn chằm chằm.

Đôi mắt của Thẩm Nhạn Thanh rất đẹp, con ngươi đen láy, hàng mi dài, đuôi mắt hẹp sâu, vừa thanh cao lạnh lùng như ngọc, vừa có chút lạnh rét run người, khi nào tức giận thì trong đôi mắt ấy chỉ còn lại sự oai nghiêm đáng sợ, nó giống như sông băng sừng sững, những trận tuyết lớn trắng xóa, cho dù có là mặt trời, rồi cũng hóa thành sương.

Kỷ Trăn bị nhìn như vậy, xương cốt mềm oặt xuống, không khỏi lạnh run nói: "Nếu như huynh tiếp tục muốn giết ta, có thể dùng cung tên hay không, ta không thích rượu độc cho lắm, ta sợ đau..."

Dứt lời, chợt ụp trán lên vai Thẩm Nhạn Thanh trốn đi, hệt như cầu xin tha, sau đó chầm chậm vòng lấy eo đối phương: "Hay ít ra chờ gặp huynh trưởng xong, rồi hãy trừng trị ta."

Lồ ng ngực Thẩm Nhạn Thanh như dậy sóng, kéo người từ trong lòng mình ra ngoài.

Con ngươi Kỷ Trăn lấp lóe, khẽ bĩu môi, hệt như chú nhím bị nhổ hết gai, bộ giáp mềm mại, chỉ còn lại sự bất lực cùng kinh hoảng khi phải đối mặt.

Kỷ Trăn bị người nắm thóp uy hiếp, ngay cả việc phản kháng tựa như một trò cười.

Lúc Thẩm Nhạn Thanh khom người hôn, ban đầu Kỷ Trăn đóng chặt môi mình, nhưng cuối cùng vẫn phí hoài công sức, chỉ qua vài giây sau, đối phương dễ như trở bàn tay cạy hàm răng tìm đến chiếc lưỡi mềm, đè lên cửa m út hôn.

Thẩm Nhạn Thanh dùng lực ôm eo Kỷ Trăn bắt y rướn cao người lên, chân gần như không chạm đất, Kỷ Trăn chỉ có thể dùng hai tay ôm lấy cổ đối phương, quấn lấy dán chặt vào thân thể hắn. Y hơi ngẩng đầu lên, vì nụ hôn quá sâu, hít thở dần khó khăn, môi lưỡi liên tục bị ngoạm lấy, đầu lưỡi bắt đầu sưng lên.

Dạo gần đây Thẩm Nhạn Thanh hôn y rất nhiều, khoan hẵng bàn mỗi lần triền miên ra sao, nhưng nó khiến Kỷ Trăn nhớ tới trước đây Thẩm Nhạn Thanh từng lạnh lùng né tránh như thế nào, trong lòng cảm thấy có chút mờ mịt, nếu đối phương đã muốn giữ y bên cạnh dằn vặt suốt đời, cũng không cần làm như vậy.

Y đã quyết định không thích Thẩm Nhạn Thanh nữa, cho dù có thêm bao nhiêu lần hôn môi cũng vô dụng.

-

Trời rét đậm, tuyết rơi dần một nặng hơn.

Kỷ Trăn mặc một thân cẩm bào trắng, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác da cáo to sụ, trong tay cầm chậu đồng (*), đứng dưới làn tuyết ngóng trông Thẩm Nhạn Thanh tới đón mình ra phủ.

Hôm nay là ngày lưu vong của Kỷ Quyết.

Đêm qua Kỷ Trăn thừa dịp Thẩm Nhạn Thanh không về, lấy rương đựng châu ngọc trên bàn trang điểm của mình tặng hết cho Cát An.

"Sau này tất cả chúng đều là của ngươi, ta chỉ giữ lại vài tờ ngân phiếu cùng chút bạc vụn. Cát An, chúng ta quen biết nhiều năm, ta không muốn ngươi theo ta chịu khổ, ngươi cầm những thứ này chạy đi, chạy càng xa càng tốt, đừng để Thẩm Nhạn Thanh bắt được lần nữa. Ta muốn theo ca ca đi Trữ Châu, nếu như ngươi lại bị nhốt bỏ đói, ta không cứu được ngươi đâu."

Từ sau khi xác nhận việc huynh trưởng sẽ không thể nào sửa án, Kỷ Trăn liền quyết định hôm nay sẽ cùng đi với đối phương.

Cho dù đường xá gian khổ làm sao, Trữ Châu đói rét thế nào thì có làm sao? Chỉ cần có huynh trưởng, y không sợ gì cả.

Kể cả Thẩm Nhạn Thanh... Y biết một sớm một chiều khó có thể buông bỏ đoạn tình này, nhưng thời gian không phụ lòng người, tuổi tác dần lớn, tất cả đều có thể buông bỏ được.

Nếu như Thẩm Nhạn Thanh ngăn cản, cùng lắm thì y chịu một đao chết dưới tay thị vệ, cũng hơn bị nhốt trong Thẩm phủ không biết lúc nào bản thân sẽ bị cung tên bắn thủng đầu hay rượu độc nát bụng.

Cát An không chịu đi, cũng không lấy rương đồ, khăng khăng muốn theo cùng.

Kỷ Trăn suy nghĩ một chút cảm thấy cũng ổn, ba người làm bạn, nếu như quan binh đi theo bắt nạt bọn họ, thì nhiều người đánh nhau vẫn hơn một người.

Toàn con cháu đất kinh đô này luôn cười nhạo Kỷ Trăn là tên ngốc, nhưng bản thân y cảm thấy chính mình chỉ là có chút không được nhanh nhẹn mà thôi.

Y biết phải lấy lòng Thẩm Nhạn Thanh mới có thể nhìn thấy huynh trưởng, còn biết ngân phiếu cũng không thể giấu mỗi trong tay áo, phải để một ít trong đế giày, mới không sợ bị người ta trộm sạch sành sanh.

Nghĩ đến viễn cảnh có thể gặp lại huynh trưởng, Kỷ Trăn phấn khích không sao tả được, rốt cuộc giờ phút này mới nở một nụ cười đúng nghĩa.

Khi Thẩm Nhạn Thanh vào sân, cảnh tượng đầu tiên ập vào mắt chính là Kỷ Trăn đứng trong tuyết lớn mỉm cười, bản thân hắn cảm thấy dường như đã rất lâu rồi mới chứng kiến nụ cười ấy. Gần đây Kỷ Trăn toàn đau buồn, hay mau nước mắt, tuy rằng khóc lên nhìn đáng thương lại đáng yêu. Ngay tại khoảnh khắc này, Thẩm Nhạn Thanh bất chợt lóe qua suy nghĩ, hắn muốn đối phương có thể mãi mãi không buồn không lo mỉm cười như vậy.

Thẩm Nhạn Thanh có chút không nỡ phá hỏng khung cảnh đẹp, tiếc rằng bản thân còn chưa thưởng thức đủ, Kỷ Trăn đã nhìn thấy.

Ngay khi nhìn thấy Thẩm Nhạn Thanh, hàng lông mày đang nhướng cao thoáng từ từ hạ xuống, nhanh chóng khôi phục thành dáng vẻ ngoan ngoãn.

Vốn là cảnh đẹp ý vui, đột nhiên khiến tim hắn thắt lại.

Kỷ Trăn chầm chậm đi lại chỗ Thẩm Nhạn Thanh, hệt như lúc trước nhiều lần đón Thẩm Nhạn Thanh tan làm về phủ vậy: "Chúng ta có thể đi được chưa?"

Thẩm Nhạn Thanh thu tâm tư mình lại, gật đầu.

Kỷ Trăn vẫy tay Cát An lên tiếng: "Đi thôi."

Hai chủ tớ đã trước tiên bước qua cửa viện chính trước cả Thẩm Nhạn Thanh.

Đây là lần đầu tiên Kỷ Trăn không đuổi theo bước chân của Thẩm Nhạn Thanh.

Qua bốn năm, cảnh mất, người chỉ còn trong mộng, chuyện tàn nhẫn là, y cũng chẳng cưỡng cầu nữa.

Hiện tại gần đến lúc rét đậm nhất mùa, trận tuyết đổ dày tựa lông ngỗng như muốn nhấn chìm cả đất kinh đô này.

Trên đường đi thưa thớt người qua lại, xe ngựa cũng khó di chuyển trên mặt đường phủ tuyết. Kỷ Trăn thỉnh thoảng xốc rèm lên liếc mắt nhìn, bất chợt có một ngọn gió thổi xuyên qua mái tóc đen, đôi mắt bị nhiệt độ thổi đến rưng rưng nước.

Bên trong buồng xe được trang bị lò sưởi, Kỷ Trăn được ủ ấm đến hai bên má ửng đỏ, gương mặt tái nhợt cũng dần dần có chút thần sắc hơn.

Lòng y lúc này nôn nóng như ngồi trên đống lửa, cứ sợ chậm một bước sẽ không đuổi kịp, thành ra cứ ló nửa cái đầu ra màn xe dòm xem tới đâu, bị Thẩm Nhạn Thanh kéo vào lại.

"Ngồi đàng hoàng."

Chậu đồng trong lồ ng ngực của Kỷ Trăn bắt đầu nguội, mười ngón tay cũng lạnh toát. Thẩm Nhạn Thanh không nói gì, chỉ nắm chặt tay không buông.

Tuyết mỗi lúc một dày hơn, phu xe bên ngoài bẩm báo: "Đại nhân, không thấy rõ đường."

Thẩm Nhạn Thanh nói: "Tấp vào bên đường nghỉ một khắc(*)."

(*) 15 phút

Kỷ Trăn vừa nghe vội la lên: "Không thể nghỉ được không, sắp đến giờ mất rồi."

Lại nhìn thấy Thẩm Nhạn Thanh không lên tiếng đáp lại, bắt đầu nóng ruột không thôi, vén rèm hấp tấp đứng dậy: "Hai con đường nữa là đến cổng thành, vậy để ta tự đi cũng được."

Nói xong muốn xuống xe.

Thẩm Nhạn Thanh lôi người về: "Còn ba khắc nữa mới đến giờ tỵ, sẽ kịp."

"Nếu không kịp thì sao?" Kỷ Trăn cứng đầu muốn chuồn ra: "Huynh không cần quan tâm ta, ta biết đường."

Trong lúc giãy dụa, chậu đồng rớt xuống sàn xe, Kỷ Trăn dùng sức muốn đẩy tay Thẩm Nhạn Thanh ra, bất cẩn quệt móng tay mình trúng mu bàn tay của đối phương cào ra một vết máu.

Kỷ Trăn như bị giội nước lạnh vào đầu, nhanh chóng im phăng phắc.

Mu bàn tay Thẩm Nhạn Thanh bắt đầu cảm thấy đau nhói, hắn chỉ vẩy vẩy vài cái, cuối cùng không tính toán gì, chỉ kéo người về ngồi bên cạnh mình, sau vài giây yên lặng, mới quyết định làm theo ý đối phương: "Tiếp tục chạy đi."

Kỷ Trăn thở ra, lẳng lặng nhìn bàn tay của Nhạn Thanh bị thương do mình gây ra, cúi đầu hệt như một đứa bé làm sai: "Ta không cố ý."

Thẩm Nhạn Thanh không truy cứu, hắn cứ như sợ Kỷ Trăn lại chạy ra ngoài, thành ra vẫn chưa chịu buông tay, chỉ dửng dưng đáp một tiếng "ừ".

Kỷ Trăn trầm mặc, một lát sau, còn dùng bàn tay còn lại của mình nhẹ nhàng vuốt v e lên vết thương kia, có lẽ là do lửa than bên trong sưởi quá ấm, ánh mắt của y cũng bắt đầu nong nóng.

Ngay lúc Kỷ Trăn thơ thẩn hồn mây, Thẩm Nhạn Thanh bỗng nhiên nhẹ giọng nói: "Cuối tháng Dịch Chấp đến Lâm gia đưa sính lễ, có lẽ đầu xuân sẽ thành hôn."

Kỷ Trăn kinh ngạc ngẩng đầu nhìn.

Thẩm Nhạn Thanh nói tiếp: "Hắn mời ta và ngươi đi uống rượu mừng."

Kỷ Trăn kinh ngạc, hai mắt cũng bắt đầu chuyển động: "Nhưng mà...."

Thẩm Nhạn Thanh khẽ mím môi, khoan thai nói: "Dịch Chấp cùng tiểu thư Lâm gia tâm ý tương thông, quả thực là lương duyên."

Kỷ Trăn bị hai chữ "lương duyên" đâm đ ến đau, bàn tay đang xoa xoa vết thương sợ hãi rụt lại.

Chẳng lẽ Thẩm Nhạn Thanh đang nhắc nhở mình, chỉ có hai bên tình nguyện mới có thể là trời sinh một cặp, hay có ý đồ nào khác? Nếu như quay lại nửa năm trước biết được Dịch Chấp có người trong lòng, chắc chắn là y sẽ vô cùng vui mừng, thế nhưng hiện tại ngoại trừ chúc mừng ra thì có vẻ cũng không còn gì đáng để quan tâm lắm.

Kỷ Trăn cong môi cười cười, thành thật nói: "Vậy đúng là nên chúc mừng hắn."

Tiếc là có lẽ y không kịp uống rượu mừng chúc phúc cho Dịch Chấp và tiểu thư Lâm gia.

Thẩm Nhạn Thanh vẫn đợi nghe, thế nhưng Kỷ Trăn còn chưa nói đoạn sau, Cát An ngồi trước ngựa đã lớn tiếng nói: "Công tử, sắp tới cổng thành rồi."

Kỷ Trăn ngay tức khắc rút tay mình ra khỏi tay Thẩm Nhạn Thanh, trong mắt toát đầy sự vui mừng.

Khi đến nơi, Kỷ Trăn vén rèm trúc lên, nhanh chóng nhảy thẳng xuống.

Cát An che dù cho công tử nhà mình. Kỷ Trăn ngắm nhìn cổng thành mở ra, cách đó không ra, có vài bóng người.

Y không thấy rõ là ai, vội vã đi lên trước vài bước.

Vào lúc này, thân ảnh đang đưa lưng về phía Kỷ Trăn cũng xoay người lại.

Bên trong trời tuyết lạnh lẽo trắng xóa, rốt cuộc Kỷ Trăn cũng gặp lại huynh trưởng sau bao ngày xa cách. Hiện tại đã là những ngày cuối cùng trong năm, thế mà Kỷ Quyết chỉ mặc mỗi một chiếc áo mỏng manh màu trắng cùng chiếc áo khoác thô ráp đầy bụi. Dẫu rằng trong hoàn cảnh chật vật, thế nhưng hắn vẫn thẳng lưng như trúc, khí chất như ngọc, gió thổi không lay, mưa đánh không đổ.

Xích sắt không khóa được kiêu ngạo của hắn, tình cảnh suy tàn cũng không làm mất đi khí khái năm xưa.

Trong mắt Kỷ Trăn, huynh trưởng mãi mãi là người ngay thẳng, chính trực, chưa từng trải qua khoảng thời gian long đong sa sút như vậy. Trước khi gặp lại huynh trưởng, y vẫn chưa cảm nhận rõ việc chính đảng chịu thua sẽ nhận kết cục tàn nhẫn như thế nào, bây giờ sự thật tàn khốc ở trước mắt, sự ai oán của y thoáng chốc đẩy đến giới hạn, hệt như trận gió cuồng nộ dâng lên trong cơn bão tuyết này.

Kỷ Trăn chạy về phía huynh trưởng, thế nhưng mới được một bước đã bị Thẩm Nhạn Thanh nắm chặt tay giữ lại.

Y bất chợt quay đầu nhìn hắn, hoàn toàn không biết trong mắt mình giờ đây đã chen lẫn bao nhiêu hiềm oán cùng đau lòng.

Sự đau đớn đó hệt tựa lưỡi dao sắc bén bổ thẳng về phía Thẩm Nhạn Thanh như muốn đâm thẳng vào xương cốt hắn. Lần này, Thẩm Nhạn Thanh tận mắt nhìn thấy rõ, sự yêu thích nồng nhiệt trong mắt đối phương thực sự đã bị sương tuyết che lấp, không còn sót lại chút nào.

Yêu càng nhiều, hận càng sâu.

Kỷ Trăn khó chịu đến mắt ửng đỏ, y căm giận Thẩm Nhạn Thanh, bèn dùng hết sức đẩy đối phương ra, sau đó đi thẳng tới chỗ huynh trưởng không quay đầu nhìn lại.

Thẩm Nhạn Thanh lùi lại một chút, nhìn thấy Kỷ Trăn nhào vào lòng Kỷ Quyết.

Kỷ Trăn chịu khủng hoảng cùng bất lực bao ngày qua nay được an ủi vỗ về, y nghẹn ngào gọi: "Ca ca."

Kỷ Quyết vòng tay ôm lấy Kỷ Trăn, cả hai huynh đệ ôm chặt nhau dưới màn tuyết trắng xoá.

Quan sai áp giải Kỷ Quyết nhìn Thẩm Nhạn Thanh tiến gần, cực kỳ khó xử nói: "Đại nhân, sắp đến giờ, bọn ta phải áp giải phạm nhân lên đường rồi."

Khóe mắt Thẩm Nhạn Thanh hơi giật giật, biểu hiện vẫn cực kỳ trầm ổn, gật đầu: "Phu nhân nhà ta muốn từ biệt huynh trưởng, phiền các vị chờ thêm một nén nhang."

Kỷ Trăn vùi ở trong lòng huynh trưởng nghe vậy ngẩng đầu, cực kỳ khí phách nói: "Ta muốn đi cùng ca ca!"

Thẩm Nhạn Thanh nhíu mày, ngay cả Kỷ Quyết cũng không tán thành hô: "Trăn Trăn!"

Kỷ Trăn buông hai cánh tay ra, đứng thẳng kiên định nói: "Ca ca, ta muốn cùng ngươi đi Trữ Châu, Cát An cũng theo cùng, ba người chúng ta mãi mãi không rời xa nhau."

Y nói xong, nở nụ cười trông mong.

Rốt cuộc Thẩm Nhạn Thanh cũng rõ vì sao hôm nay trong sân nhìn thấy Kỷ Trăn cười vui như vậy, hoá ra đối phương sớm đã có chủ ý muốn đi xa với Kỷ Quyết, chẳng trách lúc nãy cho dù phải nhảy xuống đi bộ cũng phải đến cổng thành.

"Kỷ Trăn." Thẩm Nhạn Thanh trầm giọng nói, "Không được nháo."

Kỷ Trăn đứng bên cạnh huynh trưởng, đột nhiên sinh ra dũng khí, phản bác: "Ở trong mắt huynh, ta làm cái gì cũng sai, nhưng mà Thẩm Nhạn Thanh huynh có chắc bản thân chưa từng làm sai gì không?"

Y đứng trong gió tuyết nhìn đối phương, thổn thức nói tiếp: "Ta không hiểu những chuyện đấu đá quan trường, ta chỉ biết huynh trưởng ta bị bắt vào ngục chịu cảnh lưu đày, còn huynh được thăng quan tiến chức...."

Làm sao y có thể bỏ mặc huynh trưởng, tiếp tục ở lại bên cạnh Thẩm Nhạn Thanh?

Hầu kết Thẩm Nhạn Thanh khẽ chuyển động.

Kỷ Trăn khịt mũi, bộ dáng cực kỳ chân thành nói với huynh trưởng: "Huynh không cần lo lắng chuyện ta không thể chịu khổ, hiện tại ta đã không còn như trước, chắc chắn sẽ không đi mấy bước than khổ than mệt, cũng sẽ không ồn ào đòi huynh cõng nữa."

Hai mắt Kỷ Trăn đỏ hoe: "Huynh dẫn ta đi được không."

Kỷ Quyết trìu mến nắm lấy tay Kỷ Trăn, không tỏ rõ ý kiến mình.

Quan sai thúc giục: "Thẩm đại nhân."

Thẩm Nhạn Thanh hít sâu một hơi, nhanh chóng tiến lên giữ Kỷ Trăn lại.

Kỷ Trăn giật mình, trốn ra sau lưng Kỷ Quyết, bộ dạng thấp thỏm đề phòng nhìn Thẩm Nhạn Thanh như kẻ địch.

Hai chân Kỷ Quyết bị xích sắt nặng trĩu, bước đi bất tiện, chỉ nắm chặt tay Kỷ Trăn nói: "Cho ta nói vài câu với Trăn Trăn."

Nói xong, Kỷ Quyết xoay người lại, thay Kỷ Trăn chỉnh lại áo choàng cùng phần cổ áo cho chỉn chu, giọng điệu dịu dàng: "Được, ta dẫn ngươi theo. Thế nhưng đường xá xa xôi, lại không có thịt cá, chỉ có cải xanh bánh màn thầu no bụng, ngươi có sợ hay không?"

Kỷ Trăn rơm rớm nước mắt gật đầu: "Ta không sợ."

Kỷ Quyết lại nhéo má đối phương: "Thời tiết khắc nghiệt, gió lớn mưa rào, tuyết cắt da cắt thịt, ngươi có sợ không?"

Kỷ Trăn kiên quyết lắc đầu, "Ta không sợ."

Trong lòng y thầm mừng rỡ vì huynh trưởng đồng ý cho mình theo, vì muốn bày tỏ sự quyết tâm của mình, Kỷ Trăn liên tục nói: "Ta không sợ gì cả, ca ca tin ta..."

Vừa dứt lời, một bàn tay đã bổ vào phần gáy.

Kỷ Trăn chỉ cảm thấy đầu óc lâng lâng, bất ngờ trợn to mắt, thậm chí còn chưa kịp hét lên đã ngã gục vào trong lòng huynh trưởng.

Trước khi hoàn toàn mất đi ý thức, ánh mắt dịu dàng của huynh trưởng cùng một câu khe khẽ thoảng bay vào bên tai: "Nhưng ta sợ."

Sợ ngươi chịu nóng, sợ ngươi rét đậm, sợ ngươi quần áo không ấm, dạ dày không no, sợ bị giặc cỏ lấy mạng, sợ có biến cố không đảm bảo bình an cho ngươi.

"Trăn Trăn." Kỷ Quyết ôm lấy thân thể nóng ấm vào lòng, nhè nhẹ lầm bầm: "Chờ huynh trưởng đón ngươi về nhà."

Lại giao Kỷ Trăn ngất đi vào tay Thẩm Nhạn Thanh.

Kỷ Quyết chắp tay nói: "Thẩm đại nhân, không nên quên lời mình từng hứa trong ngục."

Gió thổi phần phật nhàu nát chiếc áo mỏng của Kỷ Quyết. Thẩm Nhạn Thanh trịnh trọng gật đầu, ôm Kỷ Trăn nhìn theo đối phương từ từ xa khuất.

Tiếng xích sắt vang mỗi lúc một yếu dần, thân ảnh lam lũ kia cũng dần biến mất sau màn tuyết.

Tự thị phù sinh vô thoại thuyết, nhân gian đệ nhất đam ly biệt.(*)

(*) Trích từ bài thơ "Điệp luyến hoa · mãn địa sương hoa nùng tự tuyết" của Vương Quốc Duy. Dịch nghĩa: Trong cuộc đời phù phiếm vô định này, còn có gì để mà nói sao? Chuyện thương tâm nhất không ai qua khỏi trên thế gian này chính là lúc ly biệt.

.

Còn chưa về tới phủ, Kỷ Trăn đã tỉnh.

Chuyện khác lạ ở đây chính là hiện tại y không khóc cũng chẳng nháo, chỉ ủ rũ ôm chân ngồi đó.

Cát An được cho vào xe, thế nhưng cho dù y có an ủi động viện khô lưỡi rát họng làm sao, Kỷ Trăn cũng không chịu động đậy nói gì, chỉ nhìn chằm chằm mũi giày của mình.

"Thẩm đại nhân." Cát An lo lắng hơi nhếch khóe miệng, cuối cùng vẫn nói với Thẩm Nhạn Thanh: "Không lẽ công tử nhà ta bị bóng đè sao, cớ sao tỉnh dậy lâu vậy còn chưa chịu nói gì?"

Thẩm Nhạn Thanh ngồi im, đôi mắt quan sát biểu hiện đờ đẫn của Kỷ Trăn.

Lúc mới sáng khi xuất phát vẫn còn cười nói với Cát An, bây giờ như con rối chẳng còn hồn phách.

Không thể cùng Kỷ Quyết đi Trữ Châu đả kích Kỷ Trăn lớn như vậy?

Sự oán hận trong mắt Kỷ Trăn không tài nào vơi được, Thẩm Nhạn Thanh khó quên cảnh tượng đáng sợ ban nãy, cuối cùng mới nói: "Kỷ Quyết không dẫn ngươi theo, vì hắn có suy tính riêng mình."

Kỷ Trăn không thèm nghe.

Thẩm Nhạn Thanh chưa từng bị ghẻ lạnh như vậy: "Nếu ngươi cứng đầu như vậy, bây giờ cứ đuổi theo..."

Còn chưa nói xong, tay chân Kỷ Trăn đã muốn bò xuống xe. Đôi mày Thẩm Nhạn Thanh thoáng giật giật, nhanh chóng đè người lại.

Kỷ Trăn đau xót hỏi: "Không phải huynh nói để ta đuổi theo sao?"

Thẩm Nhạn Thanh giữ bình tĩnh, trước tiên kêu Cát An ra ngoài xe, sau đó mới nói: "Theo Kỷ Quyết chỉ làm hỏng việc, ngươi đi làm cái gì?"

Kỷ Trăn buồn bực đẩy Thẩm Nhạn Thanh, kết cục đẩy không được, đành co quắp ngồi xuống: "Ca ca chưa bao giờ gạt ta, nhất định là huynh uy hiếp huynh ấy, cho nên huynh ấy mới không dẫn ta đi."

Thẩm Nhạn Thanh không biết Kỷ Trăn cứng đầu như vậy, tội danh gì cũng đẩy lên đầu mình, chợt buông đối phương ra: "Nếu như còn muốn gặp lại Kỷ Quyết, ngoan ngoãn chờ ở kinh thành, không được làm gì cả."

Kỷ Trăn ngẩn ra, có chút nghi ngờ, sau đó lắc đầu: "Ta không tin huynh nữa."

Thẩm Nhạn Thanh lấy phong thư trong tay áo ném cho Kỷ Trăn: "Tự mình xem đi"

Kỷ Trăn mở thư ra, nhìn thấy nét chữ cứng cáp mạnh mẽ của huynh trưởng mình - Trăn Trăn, bình tĩnh chờ tin tốt.

Chóp mũi y đau nhức, hiện tại mới tin huynh trưởng mình có nỗi khổ tâm trong lòng, ôm lấy lá thư yên lặng nghẹn ngào, vừa vui vừa đau xót lầu bầu: "Ta biết ca ca sẽ không bao giờ bỏ rơi ta mà..."

Thẩm Nhạn Thanh thấy thế hỏi: "Còn muốn đuổi theo sao?"

Kỷ Trăn cực kỳ quý trọng cẩn thận gấp thư lại, sau đó lắc đầu, lại chui về góc ngồi, bộ dạng rõ ràng không muốn nói chuyện cùng Thẩm Nhạn Thanh.

Kỷ Trăn cam tâm tình nguyện theo Tưởng Uẩn Ngọc đến Mạc Bắc, cùng Kỷ Quyết đi đày Trữ Châu, nhưng phải có lý do mới có thể bắt y ở lại kinh đô này.

Thứ mà Thẩm Nhạn Thanh từng có dễ như trở bàn tay nay dần dần vuột mất, hắn bình tĩnh nhìn Kỷ Trăn đang im như thóc, thoáng có chút âm trầm dời mắt đi.

Đoạn Trăn Trăn vô tình làm Thẩm đại nhân bị thương còn xoa xoa tay cho người ta, chứng tỏ trong lòng em còn yêu nhiều lắm đó

Trận chiến sóng gió này cũng tạm thời hạ màn vào những ngày đông, chốn kinh đô thoáng chốc khôi phục cảnh sóng êm biển lặng, Thẩm phủ cũng trả về với dáng vẻ bình yên vốn có, ít ra người ngoài nhìn vào thấy như vậy.

Sau khi Kỷ gia lụi tàn, nô bộc nhiều chuyện trong phủ bắt đầu lén lút thảo luận về việc liệu sẽ có chủ nhân mới hay không.

Tháng trước Thẩm Nhạn Thanh được thăng nhiệm, bản thân chưa đến hai mươi lăm đã trở thành học sĩ Hàn Lâm tứ phẩm, tiền đồ rộng mở, lại có khí chất thanh cao nhẹ nhàng, rất nhiều người dòm ngó đến, mấy ngày trước, Trương tú bà nổi đình đám còn được thiếu khanh Quang Lộc tự nhờ vả để có thể bước vào ngưỡng cửa Thẩm gia.

Thiếu khanh Quang Lộc tự nung nấu ý định muốn gả thứ nữ vào Thẩm gia, chỉ là với gia thế của đối phương, đâu thể cho con gái mình chịu cảnh làm thiếp, cho nên mới nói thêm nếu như có thể làm bình thê(*) thì được. Thẩm lão phu nhân không đáp lại, nhưng cũng không từ chối, thoạt nhìn có chút động lòng.

(*) thê tử, vị trí ngang bằng Trăn Trăn.

Người làm bàn tán xôn xao, bọn họ đều cảm thấy việc vui sắp đến, thế nhưng qua năm, sáu ngày sau, cũng chưa nhìn thấy tiến triển nào. Rốt cuộc hôm nay nghe được tin tức, thứ nữ thiếu khanh Quang Lộc tự cùng con trai Hình bộ thị lang hợp nhau, vài ngày tới cử hành hôn lễ.

Chuyện vui này xem như thất bại.

Thế nhưng không hề gây trở ngại mấy, bởi vì còn có rất nhiều người khác vẫn đang nhìn chằm chằm đến Thẩm gia.

Cát An đứng trong góc tường nghe bọn họ trò chuyện, gì mà có một tổ mẫu nhà nào đó đến thăm, ngoài mặt là thăm hỏi, thực ra làm mai cho cháu gái mình. Công tử của y đã không còn ai ở đây, bây giờ chán nản quanh quẩn trong phủ, còn nghe mấy chuyện thối nát này, khiến cho y muốn dùng kéo cắt lưỡi bọn họ ném cho chó ăn.

Cát An bưng dĩa bánh hạch đào, giận đến mức muốn ló đầu ra tranh cãi một phen với đám người nói nhảm kia, nhưng không ngờ mọi người bên kia đã trước tiên nhìn về phía y, chợt lúng túng im miệng lại không nói nữa.

Cát An quay đầu nhìn, không biết Kỷ Trăn đã đứng sau lưng mình từ lúc nào.

Kỷ Trăn đã nghe được hết những chuyện mọi người đang nói. Thực ra cũng dễ hiểu, Thẩm phủ từ xưa đến nay vốn không có ai thật lòng cảm thấy y danh chính ngôn thuận ở trong viện chính này, lúc trước y sẽ cố chứng tỏ bằng hành động để phản bác lại những chuyện này, bây giờ không còn hơi sức đâu cãi lại nữa.

Cát An vốn tưởng rằng Kỷ Trăn chắc chắn sẽ phạt bọn họ, hung hăng trừng mắt nhìn đám người kia.

Lại chẳng ngờ Kỷ Trăn không hề nổi cáu như trước, dáng vẻ như chẳng nghe thấy gì, cũng không thèm phản ứng lại, chỉ nhìn Cát An ra lệnh: "Bưng bánh hạch đào vào phòng đi."

Cát An tức giận: "Công tử, bọn họ...."

Thoáng nhìn biểu hiện thờ ơ của Kỷ Trăn, đành ép lời muốn nói xuống cổ họng.

Kỷ Trăn trở về phòng, lúc này mới cảm thấy thoải mái, cầm lấy bánh hạch đào bỏ vào miệng, hai má căng phồng ấp úng nói: ""Ngươi để ý đến bọn họ làm cái gì."

Cát An bất bình dùm: "Lẽ nào lại để cho bọn họ ăn nói linh tinh sao?"

Kỷ Trăn uống một ngụm trà, không thể nói rõ trong lòng giờ đây cảm thấy mất mát hay là chua xót, chỉ cười nhìn Cát An: "Hiện tại ta cũng không có ước vọng gì, chỉ mong muốn chờ đến ngày đoàn tụ cùng ca ca." Lại quay sang đặt một mẩu bánh ngọt vào trong tay đối phương: "Thật đó, đừng nóng nữa, ăn miếng bánh đi."

Thực ra lúc trước Cát An cảm thấy công tử nhà mình có chút thất thường, nhưng bây giờ khi thấy Kỷ Trăn thông suốt như vậy, đột nhiên cảm thấy khó chịu. Nếu như đại công tử còn ở đây... Khó chịu đến mức thôi không nghĩ tới giả thuyết nữa.

Chủ tớ hai người yên lặng ăn bánh ngọt.

Qua chốc lát sau, nô bộc bẩm báo đêm nay Thẩm Nhạn Thanh tan làm sẽ về phủ dùng bữa.

Kể từ sau ngày từ biệt với Kỷ Quyết, hằng đêm Thẩm Nhạn Thanh đều sẽ ở lại phòng ngủ chính, căn phòng phía đông được bỏ trống không người ghé thăm.

Kỷ Trăn thuận miệng đáp một tiếng.

Cô nàng hỏi nhiều thêm một câu: "Thiếu phu nhân, có muốn dặn dò nhà bếp hầm chút canh hay gì khác không ạ?"

Kỷ Trăn lắc đầu, y cũng không phải chưa từng làm những chuyện nhỏ vặt này, nhưng Thẩm Nhan Thanh vốn cũng đâu để vào mắt, chỉ tổ uổng phí thời gian.

Nô tỳ chỉ cảm khái rồi cũng lùi về sau ra ngoài, thấp thoáng nghe thấy giọng nàng nói chuyện cùng người làm khác bên ngoài: "Ngươi có cảm thấy thiếu phu nhân hình như có chút khác lạ không?"

"Cũng phải thôi, bây giờ Kỷ gia không còn quyền thế, mặc dù đối phương không mang trong mình dòng máu Kỷ gia, nhưng suy cho cùng vẫn mang họ Kỷ, phải cụt đuôi làm người chứ sao có thể vênh váo đắc ý như trước nữa?"

Thanh âm trò chuyện dần xa: "Ngươi nói vậy cũng hơi nặng lời đó, thiếu phu nhân từ trước đến nay đối xử với chúng ta cũng đâu có tệ..."

Kỷ Trăn không nghe rõ bọn họ nói cái gì, cũng không để bụng, chỉ uống một ngụm trà.

Trời tháng mười chưa cười đã tối, gần hoàng hôn, cha con Thẩm gia mới về phủ.

Thẩm phụ tháo mũ quan nói: "Đêm qua mẫu thân con cùng ta nói về chuyện nghị hôn, theo như ta thấy, nếu như Kỷ Trăn không phản đối, thì con có thể thử suy nghĩ một chút."

Thẩm Nhạn Thanh không chút nghĩ ngợi đáp: "Phụ mẫu đừng quan tâm đ ến chuyện kết hôn của con, tâm tư con vốn dĩ không ở nơi này, hơn nữa, Kỷ Trăn chắc chắn sẽ không đồng ý."

"Dù sao đối phương cũng là nam nhân, Thẩm gia chúng ta xưa nay chưa từng có tiền lệ như vậy."Thẩm phụ buông tiếng thở dài: "Việc này không vội, con cứ suy nghĩ thêm đi."

Thẩm Nhạn Thanh chào phụ thân, sau đó nương theo ánh trăng về sân nhà chính.

Đồ ăn bày lên bàn xong xuôi, Kỷ Trăn bắt đầu dùng bữa trước. Khi Thẩm Nhạn Thanh vào phòng, Kỷ Trăn đang ngồi dưới nến nhìn thoại bản, mấy quyển này viết về vài chuyện thú vị ở dân gian, dùng để giết thời gian. Hiện tại y không thích đi ra ngoài lắm, thứ nhất là bởi vì Thẩm Nhạn Thanh quản quá chặt, mỗi lần đi đều phái người theo, thứ hai lần trước đi đến Tử Vân lâu lại đụng trúng đám người Trương Trấn nghe rất nhiều thứ khó chịu, cho nên không muốn ra ngoài bị người khác mỉa mai nữa.

Y đọc đến say mê, Thẩm Nhạn Thanh đến chỉ liếc mắt nhìn một cái sau đó tiếp tục, cứ như tất cả sự chú ý đều dồn vào quyển sách này.

Đồ ăn trên bàn chẳng đụng tới mấy, ngay cả món cá sóc Kỷ Trăn thích nhất cũng chỉ ăn vài đũa.

Nửa tháng qua, Kỷ Trăn đều tỏ ra hờ hững với Thẩm Nhạn Thanh, chỉ khi nào đối phương lên tiếng thì y mới đáp, Thẩm Nhạn Thanh biết y vẫn chưa thoát khỏi cú sốc gia đình, thành ra cũng không ép mở miệng. Thế nhưng hôm nay ngay cả ăn chung với nhau, khi thấy hắn cũng không phản ứng, Thẩm Nhạn Thanh vẫn có chút để tâm đ ến.

Bóng người che khuất ánh sáng, Kỷ Trăn ngẩng đầu nhìn, thấy Thẩm Nhạn Thanh đứng trước mặt mình, cũng không lên tiếng nói gì, chỉ dịch sang một bên tiếp tục xem.

Chẳng ngờ đến Thẩm Nhạn Thanh lại đoạt lấy quyển thoại bản từ tay y.

Lúc này, Kỷ Trăn có chút trẻ con trừng mắt đối phương: "Trả lại cho ta."

Thẩm Nhạn Thanh tùy ý lật vài trang, chỉ là mấy chuyện cũ sáo rỗng, không có gì mới lạ, sao đối phương đọc say mê như vậy?

Hắn trả quyển thoại bản lại cho đối phương. Kỷ Trăn cầm lấy quyển sách chạy đến giường, chui vào trong chăn nằm sấp tiếp tục đọc.

Thẩm Nhạn Thanh nhíu mày, vốn cũng không muốn làm mất thời gian, một mình yên lặng dùng bữa, sau đó rửa mặt, cuối cùng cầm sách ngồi dưới ánh nến im lặng xem.

Cảnh tượng này chưa từng xảy ra.

Lúc trước mỗi khi Thẩm Nhạn Thanh đọc sách, Kỷ Trăn đều phải gây ra chút động tĩnh thu hút sự chú ý của đối phương mới chịu được, không làm bộ uống nước thì đảo quanh phòng, thậm chí nới thắt lưng để y phục hờ hững.

Thẩm Nhạn Thanh thỉnh thoảng nhìn về phía giường.

Trong phòng có thêm một người, Kỷ Trăn thực ra cũng không cách nào tập trung xem thoại bản, nhưng y không quản được tâm tư của chính mình, chỉ có thể nỗ lực kiểm soát đôi mắt cùng tay chân để bản thân đừng nghĩ đến thứ khác nữa.

Hiện tại, Kỷ Trăn đã không còn cách nào rời khỏi Thẩm phủ, cũng không có đủ khả năng phản kháng với Nhạn Thanh. Y tự biết mình vô dụng, nhưng cũng có những cách để biểu thị sự bất mãn trong lòng - y sẽ không vứt hết liêm sỉ mà dính lấy Thẩm Nhạn Thanh nữa, chỉ xem đối phương như người lạ ở chung mái hiên với mình, không nhìn, không nói chuyện.

Kỷ Trăn cảm thấy nóng, thò hai chân ra khỏi chăn, sau đó nâng lên lắc qua lắc lại.

Thẩm Nhạn Thanh thấy vậy, động tác lật trang sách bất chợt dừng lại, thổi nến tắt.

Trong phòng lúc này chỉ còn lại một chiếc đèn mờ, Kỷ Trăn không nhìn rõ, hơi rướn người lên, đang định hỏi tại sao đối phương vô duyên vô cớ tắt nến, Thẩm Nhạn Thanh đã đi đến trước giường.

Trong màn đêm, ngũ quan anh tuấn của Thẩm Nhạn Thanh mờ mờ ảo ảo, Kỷ Trăn khẽ ngưng thở, từ từ lui vào sát bên trong.

Thẩm Nhạn Thanh ngồi lên giường, Kỷ Trăn lúc này cũng dán sát lưng lên tường, cuốn thoại bản trong tay bị lấy đi.

Y nằm thẳng người lại, cổ họng cứ chuyển động, đôi mắt lấp lánh chỉ cụp xuống không dám nhìn thẳng đối phương.

Thẩm Nhạn Thanh khom người, một tay chống bên gáy y, một tay siết lấy gò má vân vê, cứ trầm ngâm mà nhìn như vậy.

Trong thời gian qua có rất nhiều chuyện hoang đường xảy ra, đa số đều là những thứ Kỷ Trăn chưa bao giờ trải qua. Y vừa chạm trúng đôi mắt sâu thăm thẳm của người trước mặt, vừa lúng túng vừa hoảng sợ mím môi.

Kỷ Trăn không rõ vì sao một Thẩm Nhạn Thanh không quan tâm đ ến chuyện giường chiếu, bây giờ lại như thế, cũng đại khái đoán ra được có lẽ thứ mình biết về Thẩm Nhạn Thanh vốn dĩ chỉ là một phần nhỏ của tảng băng chìm. Trách y không cảnh giác cao độ, nhận thức người quá kém.

Nếu đã không tránh được, Kỷ Trăn chỉ đành nhắm mắt lại.

Thẩm Nhạn Thanh cúi người hôn, vành tai cùng tóc mai chạm vào nhau. Hai cánh môi ẩm ướt bị m út mát đè ép đến biến hình, Kỷ Trăn mặt đỏ tới mang tai nằm im, bên tai là tiếng nước ám muội, đầu lưỡi hắn li3m láp qua phần cằm, cuối cùng di chuyển xuống phần xương quai xanh, khiến y ngứa ngáy như có đàn kiến bò qua, thân thể khẽ run.

Trong cổ họng vừa bật một tiếng rên nhẹ, hai từ "đồ điếm" đôt ngột nhảy vào tâm trí Kỷ Trăn. Y nghĩ đến chuyện Thẩm Nhạn Thanh từng dùng ngôn từ chói tai như vậy hình dung mình, liền cảm thấy phản ứng hiện tại quá vô liêm sỉ, tựa như đang khẳng định hai chữ kia - vì thế lặng lẽ dùng sức cấu lấy thịt bắp đùi, dùng cơn đau để quên đi thực tại.

Thẩm Nhạn Thanh hôn một lúc, khi tách ra, cúi đầu nhìn thấy biểu hiện cau mày nhẫn nhịn của Kỷ Trăn.

Hệt như một đòn giáng vào đầu, khí nóng hừng hực trong người mất sạch.

Hắn siết lấy hai má Kỷ Trăn, nhìn chăm chăm chiếc lưỡi mềm bị m út đến đỏ hồng, tâm tình như trận tuyết dưới hiên, ngọn gió tháng chạp.

Kỷ Trăn mở mắt ra, ban nãy bản thân cấu đùi hơi mạnh nên đau ứa nước, đối diện với ánh mắt Thẩm Nhạn Thanh, trong lòng sợ sệt, mơ hồ nói: "Muốn bắt nạt ta nữa?"

Y không muốn hồi tưởng lại lúc trước, gò má cạ vào lòng bàn tay Nhạn Thanh, chớp mắt một cái, hàng mi cảm thấy âm ấm.

Thẩm Nhạn Thanh trầm mặc, qua một lát sau, khép vạt áo đang mở của Kỷ Trăn lại, nằm xuống.

Kỷ Trăn "tránh được một kiếp", qua loa dụi mắt, sợ Thẩm Nhạn Thanh điên nữa, trong lúc đang định xoay người, đối phương kéo y vào trong lòng.

Thẩm Nhạn Thanh kê hàm dưới mình tựa lên đầu Kỷ Trăn, hai tay ôm chặt lấy thân thể ấm áp kia.

Bốn năm qua, hắn cùng Kỷ Trăn từng có những cuộc đối chọi gay gắt, cũng từng có những khoảnh khắc yên bình vui vẻ, thế nhưng chưa bao giờ xa cách trên giường như lúc này. Rõ ràng ôm chặt như thế, thế nhưng người như xa tận chân trời.

Tư thông cùng Tưởng Uẩn Ngọc, muốn theo Kỷ Quyết đi xa.

Dẫu rằng mọi chuyện đã qua gần nửa tháng, thế nhưng mỗi lần Thẩm Nhạn Thanh nhớ đến hình ảnh bản thân bất ngờ nhìn thấy thân thể đầy dấu vết của Kỷ Trăn vào đêm hôm đó, trong lòng không nhịn được trào dâng mọi cảm xúc hỗn loạn, ví như tức giận, thô bạo, âm u, chúng cứ dập dờn mạnh mẽ tựa thủy triều, rồi lại nhanh chóng dập tắt khi đối diện với ánh mắt xa lạ cùng lên án của Kỷ Trăn.

Mọi chuyện lắng xuống, nhưng Thẩm Nhạn Thanh từng có bản lĩnh một tay xoay trời cũng không còn như lúc trước.

Lực ôm mỗi lúc một chặt, chậm rãi mở miệng: "Kỷ Trăn..."

Trước kia gương vỡ khó lành, chỉ muốn cắt đứt. Sau này bên nhau sớm tối, muốn kết lại mối duyên này.

Hắn còn chưa kịp nói thêm gì, Kỷ Trăn đã lẩm bẩm nói: "Ta muốn ngủ."

Lời chưa tỏ, chuyện đã dừng.

Người luôn thắng lợi đứng trên cao cũng có những lúc tính toán sai lầm.

Hai người họ chính là sai thời điểm.

Trời tuyết lạnh giá dần tan biến, bắt đầu nghênh đón khoảng thời gian nhộn nhịp trong năm qua.

Cuối năm, thiên tử tổ chức yến tiệc chiêu đãi triều thần, phàm là chức quan ngũ phẩm trở lên đều có thể tham dự, cũng như được phép dẫn theo gia quyến lệnh phong theo cùng. Trời còn chưa sáng, Cát An đã túc trực sẵn ở ngoài cửa phòng chính chờ công tử thức dậy rửa mặt vệ sinh, nhưng khi gần đến giờ, bên trong vẫn lặng im không một tiếng động.

Công tử nhà mình nướng trên giường cũng là chuyện bình thường, lạ là ở chỗ Thẩm Nhạn Thanh từ xưa đến nay vẫn luôn nề nếp lại chẳng thấy bóng dáng đâu.

Cát An đang định đánh bạo gõ cửa, cánh cửa chạm trổ hoa văn rốt cuộc cũng mở ra từ bên trong. Thẩm Nhạn Thanh chỉ khoác một lớp áo ngoài, thoạt nhìn vừa tỉnh giấc, hơi dịch người sang nhường đường.

"Thẩm đại nhân."

Cát An cung kính gọi, sau đó cúi đầu vào bên trong.

Bên ngoài tuyết rơi vụn vặt, trong phòng cực kỳ ấm áp dễ chịu. Kỷ Trăn nghe thấy tiếng động, ngơ ngác ló gương mặt vùi trong chăn đến ửng hồng thò ra ngoài. Cát An còn tưởng mình phải chật vật thêm chút nữa thì đối phương mới có chịu tỉnh giấc, lại chẳng ngờ vừa đặt chậu nước ấm lên bàn, Kỷ Trăn đã chầm chậm ngồi dậy xỏ giày.

Từ trước đến giờ, Thẩm Nhạn Thanh không cần nô bộc hầu hạ mình khi thức dậy, cũng từng khó chịu cảm thấy Kỷ Trăn yếu ớt đến mức mặc y phục chải đầu cũng phải có người làm, bây giờ lại thấy Thẩm phủ cũng không cần quá tiết kiệm. Chỉ nuôi một Kỷ Trăn, có thể tiêu hao bao nhiêu nhân lực vật chất?

Sau khi rửa mặt xong, Thẩm Nhạn Thanh nhìn thấy Cát An đang thắt dây lưng cho Kỷ Trăn, trong miệng còn lầm bầm: "Công tử gầy đi nhiều..."

Nửa tháng qua, Kỷ Trăn quả thực gầy đi không ít, ngoại hình cân xứng trước kia trở nên gầy gò hẳn đi, đặc biệt phần eo, nhỏ đến không thể dùng một cánh tay vòng quanh nữa.

Kiều nhuyễn bất thắng thùy, sấu khiếp na cấm vũ.(*)

(*) Trích từ bài thơ "Bặc Toán Tử · Tân Liễu" của Nạp Lan Tính Đức. Dịch nghĩa: Cành liễu mềm yếu mảnh mai, sao có thể chịu nổi ngọn gió xuân này.

Ngày xuân chưa tới, liễu đã phất trước.

Kỷ Trăn cảm nhận được ánh mắt của Nhạn Thanh, nghi hoặc giương mắt nhìn. Trên tóc Thẩm Nhạn Thanh buộc ngọc quan, một thân trường bào gấm hoa màu mực, dáng vẻ vẫn thanh cao phiêu dật như mọi ngày. Y e sợ lòng mình loạn, vội vã dời tầm mắt cúi đầu nhìn trường bào cổ tròn màu tím nhạt phối cùng trắng của mình, chẳng biết từ khi nào bản thân cũng ăn mặc thanh nhã thuần khiết như vậy.

Rõ ràng lúc trước y thích nhất mặc đồ rườm rà xa hoa.

Cát An chọn tới chọn lui, cuối cùng treo một túi thơm ngay hông cho công tử, lại muốn điểm thêm vài món trang sức, Kỷ Trăn giơ tay cản lại: "Được rồi."

Y nghĩ tới dáng vẻ một thân áo mỏng manh thô ráp của huynh trưởng mình lúc ở cổng thành, sao có tâm trạng đeo vàng treo bạc?

Thẩm Nhạn Thanh bỗng nhiên tiến lên cầm lấy chuỗi ngọc bội màu tím, lẳng lặng treo nó lên thắt lưng y, hành động thân mật cứ như bọn họ là một đôi phu thê mặn nồng.

Kỷ Trăn mím môi, không biết Thẩm Nhạn Thanh có ý gì, nhưng cũng không ngăn cản.

Vừa đeo xong, phụ mẫu Thẩm gia ở ngoài xe ngựa ra lệnh người hầu vào trong thúc giục, cả hai mới bắt đầu ra khỏi sân.

Phụ mẫu Thẩm gia diện trang phục long trọng ngồi nghiêm chỉnh. Kỷ Trăn leo vào xe, chủ động ngồi vào bên trong, chờ đến khi Thẩm Nhạn Thanh tiến vào, chiếc xe khởi hành lên đường tiến cung.

Bởi vì Thẩm Nhạn Thanh thuộc đảng phái thắng cuộc, gần đây được thăng quan tiến chức, danh vọng Thẩm gia lên như diều gặp gió, thành ra Thẩm mẫu dù không cáo mệnh cũng có thể tham gia cung yến. Con đường làm quan của Thẩm Nhạn Thanh rộng mở, trong lòng bà cảm thấy thoải mái vui vẻ, cũng nói nhiều hơn thường ngày.

Thẩm phụ đang trò chuyện cùng Thẩm mẫu, Thẩm Nhạn Thanh thỉnh thoảng sẽ đáp đôi ba câu, chỉ có Kỷ Trăn ngồi ngay ngắn im lặng, cứ như người ngoài. Theo lý, đáng lẽ Kỷ Trăn không thể đến bữa tiệc này, y cũng không muốn xuất hiện bị người khác gièm pha, nhưng Thẩm Nhạn Thanh tỏ thái độ muốn y đi, bản thân lại từ chối không được, cuối cùng đành đi cho êm chuyện.

Kỷ Trăn cũng không biết ba người Thẩm gia nói cái gì, chỉ lắc lư ngón tay của mình tự chơi.

Xe ngựa đột nhiên xóc nảy, thân thể của y bất ngờ nghiêng ngả đổ về phía Thẩm Nhạn Thanh. Đối phương đã giơ tay muốn đỡ, thế nhưng y đã vịn lấy khung cửa sổ, chỉ miễn cưỡng vịn lên vai Thẩm Nhạn Thanh, cuối cùng cũng ngồi vững lại.

Phụ mẫu Thẩm gia tất nhiên cũng nhìn thấy cảnh này, có chút kinh ngạc liếc mắt nhìn nhau.

Kỷ Trăn không hề hay biết hành động của mình đã khơi gợi chút sóng gió nho nhỏ, chỉ quy củ ngồi về chỗ. Y hiểu phép tắc ngoan như vậy, Thẩm Nhạn Thanh thích khiển trách lẽ ra nên thấy vui mừng, nhưng chẳng hiểu sao giờ đây có chút buồn bực.

Thế nhưng có phụ mẫu ở đây, cho nên hắn không lộ ra nét mặt gì, bàn tay chỉ không được tự nhiên hơi nắm chặt.

Hơn một canh giờ sau, bốn người theo nội giám tiến vào điện Kỳ Niên. Trong điện, quan chức thăm hỏi chào nhau rôm rả, khi nhìn thấy Thẩm lão gia xuất hiện, không ít đồng liêu cũng đến bắt chuyện cùng ông.

Thẩm mẫu đi đến khu nữ quyến, còn Kỷ Trăn đi bên cạnh Thẩm Nhạn Thanh. Thân phận hiện tại của y khá đặc thù, cho nên dù không lên tiếng câu nào vẫn thu hút khá nhiều ánh mắt quan sát, nhưng vì có Thẩm Nhạn Thanh cùng Thẩm phụ thành ra mọi người vẫn khá khách sáo. Kỷ Trăn quan sát xung quanh, y không nhìn thấy phụ thân và huynh trưởng bảo vệ mình đâu nữa, cảm thấy hoảng sợ đứng ngồi không yên.

Sau khi vào chỗ ngồi, Kỷ Trăn cũng không có tâm tư đâu thưởng thức đồ ăn trên bàn, chỉ cúi đầu im lặng. Bàn tay phải đang cuộn tròn thoáng chốc bị ai đó mở ra, một miếng bánh gạo nếp hoa quế thơm mềm được đặt vào lòng bàn tay.

Y dõi theo bàn tay xinh đẹp kia nhìn lên, Thẩm Nhạn Thanh nhẹ giọng nói: "Sao không ăn?"

Rõ ràng lúc trước ở Nam Uyển còn không cho miệng mình nghỉ ngơi, sao hiện tại lại im thin thít như vậy.

Kỷ Trăn mím môi, ngửi thấy mùi thơm mềm của bánh ngọt, không nhịn được nhìn về hàng ghế trước - vị trí Kỷ gia đã đổi chủ.

Ánh mắt y chợt đau xót, sợ bản thân thất lễ trước mặt mọi người, tọng hết miếng bánh gạo nếp vào trong miệng ngấu nghiến.

Thẩm Nhạn Thanh đẩy trà nóng lên trước mặt Kỷ Trăn, bất đắc dĩ nói: "Không ai cướp với ngươi đâu."

Kỷ Trăn không nói câu nào, cúi đầu lo ăn, dường như muốn biến đồ ăn thành đau thương nhét hết vào trong bụng mình.

Không lâu sau, chợt có đồng liêu gọi Thẩm Nhạn Thanh qua thảo luận nghị sự. Thẩm Nhạn Thanh dặn dò: "Ở yên đây, không được đi đâu."

Trong bữa tiệc này, Kỷ Trăn vẫn chưa thể nhận rõ ai là bạn ai là thù, chỉ có thể dựa vào Thẩm Nhạn Thanh. Khi nghe đối phương muốn đi, Kỷ Trăn chỉ hốt hoảng nhìn, trong lòng muốn giữ người lại, nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng.

Kỷ Trăn ngoan ngoãn ngồi yên ăn bánh ngọt, tự biết thân biết phận mình không còn như ngày xưa, không nên đi trêu chọc người ngoài.

Thế nhưng Trương Trấn - con trai Lễ bộ thị lang từng xích mích vài lần với y lại nhân cơ hội này tiến đến châm biếm một phen.

"Kỷ Trăn, ngươi thân là gia quyến của tội đồ không bị hình phạt xem như tu mấy kiếp, không cố gắng làm vợ hiền, chạy tới cung yến làm gì?" Tiệc rượu chưa bắt đầu, Trương Trấn đã uống mấy chén, hiện tại đang đi cùng đám bạn ngưu tầm ngưu, mã tầm mã(*) của hắn.

(*) vật họp theo loài, kẻ xấu thường đi chung với nhau.

Kỷ Trăn nhắm mắt làm ngơ.

Trương Trấn lại cười khoái chí nói: "Không phải ngươi giỏi nhất cái miệng à, sao bây giờ thành kẻ câm rồi?"

Kỷ Trăn nhìn đối phương, vẫn không mở miệng.

"Nhìn, ngươi nhìn xem đi! Ngươi trợn mắt nhìn cho rõ, không còn Kỷ gia,..." Trương Trấn duỗi ngón tay út ra, gương mặt toát đầy vẻ khinh thường: "Kỷ Trăn ngươi chỉ là..."

Chợt có một thanh âm nữ nhân dứt khoát vang lên ngắt ngang: "Nghe danh con trai Lễ bộ thị lang miệng chó không thể khạc ngà voi đã lâu, ta còn tưởng chỉ là mấy tin đồn nhảm, hôm nay nghe được, quả là sự thật."

Trương Trấn tức giận muốn xoay người mắng, đang định lên tiếng, nhìn thấy người đến là Vương Linh Chi cùng Lục Trần: "Các ngươi..."

Lục Trần tiến lên, giọng điệu ôn hòa nhưng đầy sắc bén: "Trương công tử, đây là cung yến, thiên tử trước mắt, ngươi nên cẩn thận lời ăn tiếng nói của mình."

Tên Trương Trấn này chỉ giỏi bắt nạt kẻ yếu hơn mình, nghe vậy sắc mặt hơi thay đổi, chỉ hung hăng liếc Kỷ Trăn một cái rồi phất tay áo rời đi.

Vương Linh Chi đi đến trước mặt Kỷ Trăn, còn chưa mở miệng an ủi, Kỷ Trăn đã đứng dậy rước mỉm cười, dáng vẻ như chưa có chuyện gì xảy ra:"Đa tạ Vương cô nương."

"Ngươi..." Vương Linh Chi chợt nhớ đến dáng vẻ hoạt bát của Kỷ Trăn lúc Nam Uyển, chỉ qua nửa năm đã thay đổi như thế này, đoạn gật đầu: "Không cần khách sáo."

Kỷ Trăn đang định trò chuyện cùng hai người, chẳng hay Thẩm Nhạn Thanh đã đứng cách đó mấy bước từ khi nào.

Không biết ban nãy đã nghe thấy, nhìn được bao nhiêu.

Vương Linh Chi vì chuyện ngoại ô cho nên không tiện tiến lên chào hỏi đối phương, vừa thấy người liền cùng Lục Trần rời đi.

Thẩm Nhạn Thanh cùng Kỷ Trăn ngồi vào chỗ.

Kỷ Trăn không chủ động nhắc đến chuyện Trương Trấn, hiện tại không biết làm gì, lại bắt đầu ăn bánh ngọt, cho dù ngán cũng không dừng.

Xung quanh ồn ào náo nhiệt không dứt, Thẩm Nhạn Thanh ngắm nhìn gò má xinh đẹp của người bên cạnh, chờ một hồi lâu, không nghe ai kia kể lể, bèn không nhịn được hỏi: "Vì sao không phản bác?"

Động tác nhai nuốt của Kỷ Trăn ngưng lại, hóa ra Thẩm Nhạn Thanh nhìn thấy cả rồi.

Kỷ Trăn uống ngụm trà nóng để trôi miếng bánh đậu xanh vào bụng, ngước mắt nhìn Nhạn Thanh, trong mắt trong veo như phủ một lớp bụi, nhẹ giọng nói: "Tại ta không muốn "đẹp mặt" nữa."

Chuyện cũ như gió thổi đến.

Vào đêm tại Tử Vân lâu, sau khi Kỷ Trăn tự tin tranh cãi với Trương Trấn một phen, lúc trên xe ngựa về phủ, Thẩm Nhạn Thanh đã buông lời khiển trách: "Tối nay đủ đẹp mặt rồi?"

Vật đổi sao dời, Kỷ Trăn thẳng thắn cũng đã học được cách biết phận im lặng.

Một tiểu công tử lá ngọc cành vàng không rành thế sự, quả thật đã bị năm tháng mài dũa trở thành một người biết nhẫn nhịn chịu đựng, hiểu chuyện thức thời.

Y vẫn là Kỷ Trăn, lại không giống Kỷ Trăn.

Thẩm Nhạn Thanh vẫn chưa uống rượu, nhưng cảm thấy có một ngọn lửa thiêu đốt từ phổi lan lên trên yết hầu, cháy rụi hết một bụng đầy ngôn từ của hắn.

Mỗi khi đối mặt lại không biết nói gì, cũng không dám nhìn đôi mắt mờ mịt kia, sợ bản thân nhìn thấy cảnh mình khởi xướng tạo thành cục diện như ngày hôm nay.

Năm đó Kỷ Trăn lợi dụng quyền thế cùng hắn thành hôn, bây giờ hắn liền dùng hoàng quyền cùng Kỷ Trăn đấu đá đến ngọc nát đá tan.

Trên thế gian này, đúng là không có ai thoát khỏi nhân quả tuần hoàn.

—

Vũ nhạc bắt đầu, hoàng đế cùng văn võ bá quan bắt đầu vui vẻ thưởng thức, cả điện cười nói ồn ào.

Có một quan chức lên tiếng đề nghị văn thần ngâm thơ, bệ hạ nghe xong cho phép. Thẩm Nhạn Thanh không thể từ chối được, cùng mấy vị đồng liêu làm thơ.

Kỷ Trăn ngồi yên, chợt nhìn thấy công chúa Linh Việt ngồi cách đó không xa.

Thừa dịp mọi người đang tập trung thưởng thơ, y lặng lẽ đứng dậy đi lại chỗ Linh Việt nhỏ giọng nói: "Linh Việt, ta có một chuyện muốn nhờ."

Y nghe nói sau khi lão thái sư về kinh, phán quyết huynh trưởng mới được ban xuống, lại nghe nói thái tử bị phế truất quỳ suốt một ngày một đêm, nói vậy, huynh trưởng có thể sống sót giữ được mạng mình cũng có sự giúp đỡ từ thái tử.

Linh Việt nhát gan khổ tâm nói: "Trong điện Thừa Càn có trọng binh canh gác, ngươi không vào được đâu."

"Ta chỉ ở ngoài điện, không tiến vào." Kỷ Trăn cầu xin: "Linh Việt, ngươi giúp ta lần này đi."

Cuối cùng Linh Việt vẫn mềm lòng, sau nhiều lần do dự chỉ đành đồng ý.

Hai người lặng yên ra cổng điện, vòng qua hành lang đi một đoạn xa, bởi vì có Linh Việt, cho nên suốt đoạn đường cực kỳ thuận lợi.

Thanh âm náo nhiệt xa dần, đoạn đường cũng từ từ hẻo lánh tĩnh lặng.

Hai khắc sau, Linh Việt chỉ chỉ: "Đó là điện Thừa Càn, Kỷ Trăn, ta ở đây đợi ngươi, ngươi phải đồng ý một chuyện, một phút sau phải theo ta quay về."

Kỷ Trăn gật đầu, đi qua cầu đá nhỏ, tiến tới cửa son dày rộng.

Có hai thị vệ đứng canh gác, thấy y quát lên: "Ngươi là ai?"

Kỷ Trăn liếc mắt nhìn bức tường đỏ cao kia, giương giọng nói: "Điện hạ, cố nhân đến chỉ muốn bái lạy ân tình của người."

Nói xong, y vén phần váy quỳ gối xuống đất, trịnh trọng dập đầu về phía cửa điện.

Lúc còn nhỏ, y từng gặp mặt vài lần với thái tử. Thái tử là một người nhân ái, có một lần y ở trong phủ bắt cá, bất cẩn hất nước trúng thái tử, thế mà đối phương chẳng hề trách tội, trái lại còn đứng trước mặt huynh trưởng khen y mới nhỏ đã ra dáng một ngư ông.

Người khoan dung hiền hậu như thế, cuối cùng trời lại không thương tình, bắt ép người phải chôn thân cả đời trong bức tường cao vời vợi này.

Cửa điện bất chợt hé ra một khe nhỏ, không thấy ai, chỉ có một chất giọng non nớt trẻ con vang lên: "Vị ca ca ơi, phụ thân muốn với ca ca rằng, người đã không còn là điện hạ, chỉ là một người phàm trên trần thế này, ca ca đừng lo lắng cho người." Y chợt ngẩn người, dường như nhớ đến khung cảnh lúc bé rung đùi đắc ý ngâm lên câu: "Tạc nhật dĩ khứ bất khả truy, kim nhật ký lai thả trân hành."

(*) Dịch nghĩa: Chuyện đã qua rồi cứ để cho nó qua đi, chờ mong một tương lai tốt đẹp hơn.

Kỷ Trăn cúi đầu bái lạy ân tình, cuối cùng tuôn ra một dòng lệ nóng.

Y dụi mặt đứng lên nghẹn ngào nói: "Kỷ Trăn trọn đời khắc ghi trong lòng."

Trong lúc thẩn thờ, y dường như hồi tưởng lại khoảnh khắc thái tử vui vẻ trêu mình trong Phúc Lộc lâu: "Bổn cung nhớ lúc nhỏ còn dám trong cung phá phách lung tung, hoạt bát năng động hơn cả mấy chú ngựa con trên núi nữa."

Trong lòng Kỷ Trăn đau xót, nặng trĩu nhìn về phía cửa điện dày nặng, cúi đầu, bắt đầu xoay người từ biệt.

Y dụi mắt quay về theo lối cũ, nhưng tới nơi không thấy Linh Việt đâu.

Kỷ Trăn không biết đường, có chút hoảng loạn nhỏ giọng hô: "Linh Việt, ngươi đâu rồi?"

Vừa dứt lời, một thân mãng bào màu mực chầm chậm bước ra từ sau núi đá, đáp trả y: "Nơi đây là khu trọng địa hoàng cung, ngươi có quyền gì đi lại lung tung?"

Y hoảng sợ quay đầu lại, chạm trúng gương mắt treo nụ cười tựa hồ ly.

Từ sau lần từ biệt nhau tại Nam Uyển, tính ra cũng đã gần nửa năm Kỷ Trăn chưa gặp lại Lý Mộ Hồi.

Trong mắt của y, Lý Mộ Hồi chính là một người miệng nam mô, bụng bồ dao găm, y vừa kính phục cũng vừa sợ hãi, không muốn đụng trúng đối phương. Hiện tại thái tử đã bại trận trong cuộc chiến tranh giành ngôi vị, dẫn đến Kỷ gia suy tàn. Tuy rằng bản thân không hiểu rõ trận tranh chấp này khốc liệt ra sao, nhưng Kỷ Trăn không sao bỏ đi suy nghĩ và lập trường của mình, thành ra cũng cảm thấy có chút gai mắt cùng căm hờn vị tam điện hạ này.

Có lẽ bản thân không giỏi giấu đi tâm tư mình, vừa nhìn thấy Lý Mộ Hồi, y đã lui về sau mấy bước, trong mắt có chút nghi hoặc.

Nơi đây giam giữ thái tử phế truất, bình thường hiếm có ai lui tới, gió vừa thoảng qua, càng khiến xung quanh đìu hiu quạnh quẽ.

Lý Mộ Hồi dạt dào hứng thú đánh giá thần thái Kỷ Trăn, tựa như mới phát hiện người trước mắt là Kỷ Trăn, bỗng nhiên tỏ ra bất ngờ: "Hóa ra là thê tử của....." Chẳng biết vì sao cuối cùng vẫn không nói toàn bộ, sau một lúc dừng, chợt hỏi: "Chúng thần đều ở điện Kỳ Niên, ngươi một mình chạy đến đây làm gì?"

Kỷ Trăn chợt ngẩng đầu ngó về phía sau lưng Mộ Hồi, cũng không thấy có ai khác, đoạn không trả lời vấn đề của đối phương, mà hỏi ngược lại: "Linh Việt đâu ạ?"

"Vừa nãy bổn điện thấy Linh Việt bị gọi gấp trở về, là nàng dẫn ngươi đến sao?" Lý Mộ Hồi trầm ngâm, "Linh Việt rõ ràng biết phụ hoàng đã ra lệnh không cho bất cứ người nào tới gần nơi này, đã biết mà còn làm sai, cũng không sợ bị phụ hoàng trách phạt."

Kỷ Trăn vừa nghe, lo lắng mình làm liên lụy Linh Việt, vội vàng nói: "Là ta tự mình đi."

Lý Mộ Hồi nhíu mày:"Thật à?"

Kỷ Trăn mím môi gật đầu.

Chẳng ngờ Lý Mộ Hồi bỗng nhiên trầm mặt xuống, "Nơi này cách điện Kỳ Niên khá xa, chỉ dựa vào một mình ngươi sao có thể tìm ra nơi này, xem ra bản lĩnh gạt người cũng không nhỏ, bản điện thấy, chuyện này nên bẩm báo cho bệ hạ để người thẩm tra một phen."

Vừa dứt lời, hắn nhanh chóng xoay người đi, tựa như thật sự muốn tới chỗ hoàng đế kiện cáo.

Kỷ Trăn không muốn gây chuyện, e sợ liên lụy Linh Việt, bèn vội vã tiến lên ngăn Lý Mộ Hồi, gấp gáp cất tiếng: "Tam điện hạ..."

Lý Mộ Hồi dừng bước lại, khẽ khép hờ đôi mắt.

Kỷ Trăn vô cùng hoảng loạn, tạm thời không còn lòng dạ đâu oán hờn đối phương, lắp bắp nói: "Ta không hề làm gì cả, chỉ là... Chỉ là muốn chào một câu với điện hạ thôi."

Lại không nhịn được mà nghĩ, thái tử là huynh trưởng tam điện hạ, sao đối phương có thể nhẫn tâm ra tay với huynh đệ cốt nhục của mình chứ? Sau đó lại nghĩ đến chuyện bệ hạ cũng từng giam cầm thái tử, cảm thấy đạo lý đế vương vô tình quả thực không sai.

Lý Mộ Hồi nghe vậy hơi liếc mắt nhìn về phía điện Thừa Càn, không biết đang suy nghĩ gì, một lát sau rốt cuộc mới đáp: "Cây đổ bầy khỉ tan(*), ngươi đúng là đa tình đa nghĩa."

(*) đồng nghĩa với tan đàn xẻ nghé, khi người đứng đầu bị mất chức mất quyền, khuynh gia bại sản thì những người theo phe đó cũng sẽ chia ly phân tán, mỗi người một nơi không màng đến nhau nữa.

Nếu người thất bại đổi lại là hắn, liệu có bao nhiêu triều thân chịu đi đến chào hỏi?

Kỷ Trăn dò la cảm xúc trong giọng điệu đối phương, nhỏ giọng nói: "Vậy điện hạ có thể xem như không nhìn thấy ta được không?"

Tầm mắt Lý Mộ Hồi rơi vào nơi khóe mắt bị gió thổi đến đỏ ửng của Kỷ Trăn, tiến về trước nửa bước. Kỷ Trăn bản năng lui về phía sau, đề phòng nhìn hắn.

"Muốn bổn điện không nói ra, cũng được."

Kỷ Trăn đang định nói câu cảm ơn, Lý Mộ Hồi đã bổ sung: "Nhưng ngươi có món đồ gì để khiến bổn điện che giấu cho mình?"

"Món đồ?"

Đường nét trên gương mặt Lý Mộ Hồi rõ ràng sắc bén, mày dài môi mỏng, lúc cười có chút bạc tình. Hắn chỉ trầm ngâm nhìn Kỷ Trăn đang tỏ ra bất an, ngay trong lúc đối phương không nhịn được muốn bỏ chạy, mới cười tủm tỉm chầm chậm đáp: "Lần trước ở Nam Uyển ngươi đã cầm khối ngọc dương chi của bổn điện, vậy nay chi bằng ngươi lấy miếng ngọc bội trên người mình ra thay."

Kỷ Trăn ngẩn ra, cụp mắt nhìn khối ngọc bội màu tím trên hông mình, trong bụng thầm nghĩ tam điện hạ đúng là người hẹp hòi, chỉ có một miếng ngọc nhỏ mà nhớ dai như vậy, song cũng thở phào nhẹ nhõm, dù sao miếng ngọc này chỉ là vật ngoài thân, y có thể cho được.

Thế là Kỷ Trăn chẳng chút do dự, tháo miếng ngọc bội của mình cho Lý Mộ Hồi, nhưng đối phương lại không giơ tay nhận lấy.

Kỷ Trăn khó hiểu: "Điện hạ?"

"Bổn điện nhớ ngươi từng đeo giúp cho Thẩm khanh." Lý Mộ Hồi cụp mắt, "Vậy cũng giúp bổn điện đeo đi."

Tay Kỷ Trăn bất ngờ run lên, nhìn đối phương đứng trước mặt mình như kẻ điên, luồng khí tức giận cũng sục sôi trong bụng.

Y và Thẩm Nhạn Thanh đã là phu thê bái lạy đất trời, y thay đối phương đeo ngọc bội là chuyện hợp tình hợp lý, thế nhưng y nào có thân thiết với Lý Mộ Hồi, tại sao phải làm hành động thân mật đến vậy chứ?

Kỷ Trăn không thể làm gì khác hơn là làm bộ không nghe rõ, cố ý muốn nhét miếng ngọc tím vào lòng bàn tay người kia. Lý Mộ Hồi chợt rút hai tay đặt ra sau lưng, hất cằm nói: "Chút chuyện nhỏ như vậy cũng không làm được, lại muốn bổn điện che giấu thay ngươi?"

Đối phương tâm tư khó dò, mới nãy còn cười nói vui vẻ, chớp mắt đã trở nên lạnh căm, lướt qua Kỷ Trăn dứt khoát rời đi.

Kỷ Trăn nhìn bóng lưng Lý Mộ Hồi đã đi được vài bước, dùng sức nhào nắn miếng ngọc, cuối cùng mới đuổi theo, ngẩng đôi mắt chứa đựng sự khuất nhục và khốn cùng chịu thua: "Ta đeo giúp là được chứ gì."

Nói xong cúi đầu đeo ngọc bội, bởi vì bản thân cảm thấy khó chịu, cho nên động tác tuy nhanh, nhưng mãi không thể buộc chặt được.

Lý Mộ Hồi chợt thu hồi nụ cười lại, cúi đầu nhìn Kỷ Trăn đang đứng cách mình rất gần. Hắn có thể nhìn thấy vài sợi tóc rối bên tai cùng phần gáy trắng trẻo lộ ra trong vạt áo của đối phương.

Đen như mực, trắng như tuyết, hai màu sắc tương phản nhau thật là đẹp mắt.

Lý Mộ Hồi hơi giơ tay lên, muốn chỉnh lại phần tóc rối giúp Kỷ Trăn. Y bên này đã đeo xong ngọc bội, nhanh chóng lui về sau vài bước, mất tự nhiên trừng mắt: "Ta đã đeo xong, hy vọng điện hạ nói được làm được."

Nói xong, Kỷ Trăn sợ Lý Mộ Hồi sẽ đưa ra yêu cầu quá đáng khác, vội vã chạy mất một đoạn.

Khi chạy đến lối rẽ, vẫn không thấy người trong cung đâu, tức giận quay đầu nhìn Lý Mộ Hồi, cao giọng: "Đi đường nào ạ?"

Lý Mộ Hồi lúc này bật cười, lòng bàn tay đang m ơn trớn ngọc thạch bên hông, tùy ý nhướng hàm dưới ra hiệu.

Kỷ Trăn ước gì có thể cách đối phương càng xa càng tốt, bước nhanh đi theo hướng dẫn, khi nhìn thấy một cung nữ mới thả chậm bước chân.

Kỷ Trăn quay đầu nhìn, hiện tại đã không còn thấy Lý Mộ Hồi đâu, bèn giẫm mạnh một cục đá cho hả giận.

Phẫn nộ qua đi, sự bất lực kéo đến. Y dụi mắt, hận chính mình không thể làm gì, lúc đối mặt với kẻ thù chỉ có thể trút giận xuống hòn đá vô tội.

Kỷ Trăn lại dùng mũi chân nhẹ nhàng chĩa cục đá sang một bên, lẩm bẩm: "Cục đá nhỏ, thực ra ta rất muốn giống như ngươi đó..."

Viên đá mạnh hơn cả y, nó còn có lớp ngoài cứng cáp ngăn chặn quân địch, còn y chỉ là tên bạc nhược, ngay cả phản kháng cũng chẳng có chút tác dụng nào.

-

Kỷ Trăn vừa về tới điện Kỳ Niên đã bị Thẩm Nhạn Thanh mặt lạnh mày nặng tóm lại.

Quan chức không được tự mình rời khỏi buổi tiệc, từ lúc Thẩm Nhạn Thanh không thấy Kỷ Trăn đâu đã thầm cử nội giám đi tìm giúp, nửa canh giờ trôi qua, khiến hắn nghĩ đến nhiều chuyện có thể xảy ra. Vừa lo lắng sợ mấy kẻ công tử bột gây phiền phức cho Kỷ Trăn, lại sợ Kỷ Trăn chạy lung tung đụng phải quý nhân, càng sợ Kỷ Trăn như lần trước, chạy đi một cái hết hai ba ngày trời.

Hắn đợi đến mức không thể kiềm chế được muốn xin cáo lui, lúc bấy giờ mới nhìn thấy Kỷ Trăn hồn bay phách lạc xuất hiện ngay cổng.

Thẩm Nhạn Thanh cố đè cơn giận, tóm người về chỗ thấp giọng hỏi: "Đi đâu?"

Kỷ Trăn vừa mới bị Lý Mộ Hồi làm cho một phen kinh hãi, hiện tại lại đối mặt với sự chất vấn của Thẩm Nhạn Thanh, bản tính cáu gắt hiếm thấy trồi lên, lộ ra lớp gai nhím: "Ta muốn đi đâu thì đi, huynh..."

Chạm trúng ánh mắt nghiêm nghị của đối phương, âm thanh nhỏ dần, sau đó không nhịn được nuốt lại về trong họng.

Thẩm Nhạn Thanh tìm bàn tay lạnh buốt của đối phương, lại thấy gương mặt ửng hồng hết lên, cuối cùng cũng không tiếp tục tra xét, chỉ siết lấy tay Kỷ Trăn, ánh mắt di chuyển xuống hông, nhíu mày hỏi: "Ngọc bội đâu?"

Kỷ Trăn không biết có nên nói cho đối phương nghe chuyện mình chạm mặt với Lý Mộ Hồi hay không, đang lúc suy tư, lực nắm tay của Thẩm Nhạn Thanh đột nhiên mạnh lên, khiến y thấy đau.

Kỷ Trăn nhìn theo tầm mắt của Thẩm Nhạn Thanh, Lý Mộ Hồi lúc này cũng bước từ cổng vào điện, miếng ngọc tím treo bên hông tỏa ra ánh sáng lung linh.

Thứ mà Thẩm Nhạn Thanh tự tay đeo giúp Kỷ Trăn lúc sáng bây giờ đang treo trên thắt lưng của một người nam nhân khác.

Thẩm Nhạn Thanh nhìn chằm chằm miếng ngọc kia, sau đó chậm rãi dời ánh mắt nhìn Kỷ Trăn đang toát ra vẻ bất an, năm ngón tay nắm đến khớp xương hằn rõ, còn bàn tay của Kỷ Trăn đã không còn màu máu. Hầu kết của hắn khẽ nhúc nhích, tuy rằng giọng điệu bình tĩnh, nhưng ẩn sâu trong đó đã trào dâng sóng ngầm: "Ngươi và tam điện hạ cùng nhau đi ra ngoài?"

Kỷ Trăn bị siết đến đau, cảm thấy sợ Thẩm Nhạn Thanh cắn môi nói: "Chỉ là tình cờ đụng phải..."

Thẩm Nhạn Thanh nhíu mày, sau đó nhắm mắt lại, tựa như chỉ có làm như vậy mới có thể kiềm chế cảm xúc dồn dập trong lòng. Qua một lúc, hắn mới mở mắt, giọng điệu trầm ổn trở lại: "Dùng bữa trước."

Thấy Thẩm Nhạn Thanh không tra hỏi nữa, trong lòng Kỷ Trăn càng trở nên thấp thỏm hơn, nhỏ giọng thì thầm: "Thẩm Nhạn Thanh..."

Có đồng liêu đến chỗ Thẩm Nhạn Thanh chúc rượu, Thẩm Nhạn Thanh khéo léo nở một nụ cười, hơi giương tay mời lại, uống một hơi cạn sách rượu trong chén.

Sau đó, trong suốt bữa tiệc, Thẩm Nhạn Thanh cũng không lên tiếng nói thêm lời nào.

Khi trời gần đến hoàng hôn, bữa tiệc xem như kết thúc, các triều thần cùng nhau rời đi.

Kỷ Trăn đi theo bên cạnh Thẩm Nhạn Thanh, trên đường rời khỏi cung tình cờ gặp phải Lý Mộ Hồi trò chuyện cùng triều thần, cả hai mới dừng lại hành lễ.

Lý Mộ Hồi không đề cập tới bất cứ câu từ nào về chuyện với Kỷ Trăn ở điện Thừa Càn, thế nhưng đầu ngón tay chẳng biết vô tình hay cố ý sờ qua miếng ngọc bội màu tím trên hông mỉm cười: "Bữa tiệc hôm nay Thẩm khanh ngâm thơ quả là tuyệt diệu, chắc chắn các học tử sẽ ghi tạc trong lòng."

Thẩm Nhạn Thanh không hề tỏ ra kiêu: "Điện hạ quá khen." Lại nhìn về phía một cây mai đỏ đang nở rộ sum suê:"Hàn mai sổ trán thiểu nhan sắc, tản tuyết mãn nhãn thường tương mê(*). Đúng là trời mai cùng ngày đông là cảnh đẹp, nhưng cành mai kiên cố mới là thứ thế nhân muốn. Điện hạ, thưởng tuyết cùng mai chỉ nên ở trong suy nghĩ, chớ để sương mù tuyết lớn che mắt, quên mất nó có thể rét chết cành mai."

(*) Trích từ bài thơ "Sơn hoa trà" của Tăng Củng. Tạm dịch nghĩa: Cành mai vốn chỉ một màu đơn điệu, khi hòa vào cảnh tuyết ngắm đến si mê.

Động tác vuốt v e ngọc bội của Lý Mộ Hồi chợt dừng lại.

Kỷ Trăn nghe xong mịt mờ, không biết Thẩm Nhạn Thanh đánh đố gì, lại thừa dịp đối phương không chú ý giơ tay lén hái một đóa mai rồi giấu vào trong lòng bàn tay.

Thẩm Nhạn Thanh nắm chặt tay y, nói với Lý Mộ Hồi: "Điện hạ, thần cùng phu nhân về phủ trước."

Bị Thẩm Nhạn Thanh nắm lấy, đóa mai Kỷ Trăn vừa hái xong rơi xuống đất, y có chút bất mãn mím môi, vì đang ở trước mặt Lý Mộ Hồi thành ra cũng không tiện ngồi xổm xuống nhặt, chỉ nhìn chằm chằm lấy nó.

Lý Mộ Hồi cũng nhìn mai đỏ, thoáng cũng hiểu rõ ý của đối phương, nụ cười được người khác ví von là hồ ly giờ đây có chút lạnh giá, đưa mắt nhìn bóng lưng của Thẩm Nhạn Thanh cùng Kỷ Trăn lách khỏi cây mai rời đi.

Vừa đến xe ngựa, Thẩm Nhạn Thanh liền buông tay Kỷ Trăn rồi tiến vào xe trước.

Kỷ Trăn không biết bản thân lại chọc gì cho đối phương nổi giận, cũng không vui vì Thẩm Nhạn Thanh làm rớt đóa hoa công tình mình hái, cho nên chẳng nói chẳng rằng ngồi vào trong góc. Phụ mẫu Thẩm gia vừa vào xe liền cảm thấy bầu không khí là lạ, khi đến cũng như vậy, bây giờ về lại càng nặng thêm, không khỏi lắc đầu.

Trên đường về, mọi người im lặng không nói gì.

Viện chính hiện tại đã thắp sáng đèn đuốc, Cát An ăn uống no đủ tựa ở ngưỡng cửa ngủ gà ngủ gật, nghe thấy tiếng bước chân vội vã nghênh đón.

Kỷ Trăn cùng Thẩm Nhạn Thanh một trước một sau vào phòng, Cát An đang muốn theo vào hầu hạ, Thẩm Nhạn Thanh đã đóng cửa lại.

Trong phòng sáng choang, Kỷ Trăn lủi ra sau bàn, đề phòng nhìn chằm chằm Thẩm Nhạn Thanh.

Ánh mắt Thẩm Nhạn Thanh trở nên nặng nề: "Mau kể hết đầu đuôi mọi chuyện lúc ngươi rời khỏi điện Kỳ Niên."

Bộ dạng hắn nhìn y cứ như trọng phạm, khiến Kỷ Trăn nổi giận nói: "Vì sao ta phải nói cho huynh biết."

Thẩm Nhạn Thanh nhắm mắt, lúc này đã không đủ bình tĩnh, nhanh chân tiến lên.

Kỷ Trăn sớm có phòng bị, đảo quanh bàn tránh né, lại nghĩ đến thái tử bên trong điện Thừa Càn lẩm bẩm: "Huynh cùng tam điện hạ cá mè một lứa..."

Thẩm Nhạn Thanh theo Kỷ Trăn vài vòng, bất ngờ xoay người, nắm lấy cánh tay Kỷ Trăn, trở tay đè Kỷ Trăn xuống bàn, giọng điệu lạnh lẽo âm trầm: "Kỷ Trăn, ta hỏi lần nữa, ngươi đã đi đâu, nói cái gì cùng tam điện hạ, một chữ cũng không được giấu."

Hai cổ tay Kỷ Trăn bị ép đến trước ngực, nhìn Thẩm Nhạn Thanh, im bặt.

Hôm nay xảy ra nhiều chuyện, Kỷ Trăn mệt mỏi, giờ còn bị Thẩm Nhạn Thanh tra khảo, Kỷ Trăn cảm thấy vừa oan ức, bất lực, lại kinh sợ, bĩu môi nghẹn ngào: "Bọn họ bắt nạt ta, huynh cũng bắt nạt ta...."

Thẩm Nhạn Thanh bắt nạt y nhiều nhất.

Thẩm Nhạn Thanh nhìn Kỷ Trăn, đôi mắt u ám, lúc này mới buông ra.

Kỷ Trăn cũng không quản Thẩm Nhạn Thanh có phản ứng gì, chỉ cảm thấy mình bị đè thở không nói, muốn làm gì đó để phấn chấn tinh thần, bèn hít thở sâu mấy cái, mở miệng gọi: "Cát An --"

Thẩm Nhạn Thanh cất bước đi ra ngoài, nhìn hai chủ tớ trong phòng nhỏ, lại nhìn ánh trăng nhỏ bé bị mây đen che khuất, hàng mi nhíu chặt không sao giải thích được.

Quả thực chốn nào cũng không thể ngừng lo lắng.

Bắt đầu năm mới, phía biên cảnh liên tục truyền đến tin mừng chiến thắng, quân lính Hung Nô tan tác, vài hôm nữa giương cờ trắng đầu hàng.

Tin mừng đến kinh thành, hoàng đế cực kỳ vui vẻ, đề bạt Tưởng Uẩn Ngọc thành Hoài Viễn tướng quân võ quan chính tam phẩm, thường trú tại Mạc Bắc.

Trong kinh bắt đầu bàn tán, hành động này của bệ hạ ngoài mặt như thưởng công cho Tưởng Uẩn Ngọc, động viên bá tánh biên cảnh, nhưng thực ra cũng có ý đồ muốn kiềm chế tâm ý Tưởng gia lại. Tưởng Uẩn Ngọc anh dũng giết địch, mà người nhà đang ở chốn kinh đô kia đối với hắn hệt như sự uy hiếp, vì an nguy gia tộc, Tưởng Uẩn Ngọc chắc chắn sẽ không nảy sinh mưu đồ phản nghịch, cũng vì thái tử kế vị tương lai bình định gian nan khổ cực.

Kỷ Trăn đã từng trải qua nhiều biến cố nghe thấy tin này, đã không còn cảm thấy lo lắng, mà chỉ khó nhịn lại cơn uất hận trong lòng.

"Y ở Mạc Bắc cũng là chuyện tốt." Kỷ Trăn đặt sách lên bài, thở dài nói: "Kinh đô này cũng không có chỗ nào đáng giá để ở lại, còn ở Mạc Bắc, ít ra y sẽ là Hoài Viễn đại tướng quân được người người kính trọng."

Thẩm Nhạn Thanh đứng trước cửa, còn chưa tiến vào, đã nghe được Kỷ Trăn nói tiếp.

"Tưởng Uẩn Ngọc từng nói với ta, chốn Mạc Bắc bao la vô tận, mặt trời đỏ rực như đổ lửa, hoàn toàn khác một trời một vực với kinh đô đầy tuyết này." Trong giọng điệu của y có chút ngóng trông: "Không biết người dân Mạc Bắc liệu có nhiệt tình đầy sức sống như vùng đất đó không nhỉ?"

Cát An đáp: "Ta nghe nói Mạc Bắc có rất nhiều người mắt xanh tóc đỏ, sau này nếu có cơ hội gặp lại tiểu tướng quân, ta nhất định phải hỏi thử xem quả thật có đúng như vậy hay không."

"Trong thoại bản có nói, chỉ là một số mà thôi, thế nhưng vóc người của họ cũng không giống như người dân kinh thành chúng ta..."

Chủ tớ đang say sưa trò chuyện về phong cảnh con người ở đất Mạc Bắc, bất ngờ bị sự xuất hiện của Thẩm Nhạn Thanh làm hết hồn, ngay lập tức im thin thít.

Kỷ Trăn sợ hãi nhìn Thẩm Nhạn Thanh không rõ cảm xúc gì, chầm chậm ngồi thẳng lại, song cũng chẳng biết nên nói gì với đối phương, thành ra dứt khoát yên lặng.

Thẩm Nhạn Thanh cực kỳ chú ý đến ba chữ "Tưởng Uẩn Ngọc" nói ra từ trong miệng Kỷ Trăn, nó như một cái gai cắm sâu trong lòng hắn, mỗi lần nghe là thấy âm ỉ. Bây giờ lại nghe thấy Kỷ Trăn khát khao đến Mạc Bắc, cái gai kia càng đâm sâu hơn xuyên vào trong máu thịt, khiến hắn đau đến mức đầu ngón tay cũng run rẩy.

Hiện tại đến giờ cơm trưa, Thẩm Nhạn Thanh cố nén tâm tư mình, trầm giọng ra lệnh.

Hôm nay Thẩm Nhạn Thanh được nghỉ phép, từ sáng đã ở trong thư phòng xử lý công việc, lúc này mới đến dùng bữa cùng Kỷ Trăn, bất chợt nghe được chuyện mình không thích, thành ra sắc mặt cũng không được dễ nhìn cho lắm.

Kỷ Trăn đối diện gương mặt lạnh như băng kia, bữa cơm cũng nuốt không trôi, cứ dính mắt vào mấy bức tranh trong sách.

Thẩm Nhạn Thanh buông đũa tre xuống, đột nhiên đặt câu hỏi: "Kinh đô là nơi ngươi sinh ra, trưởng thành, dưới cái nhìn của ngươi cảm thấy nó không tốt đến vậy?"

Ngoài chuyện dò hỏi tình trạng gần đây của huynh trưởng, hiện tại Kỷ Trăn cực ít chủ động nói chuyện cùng Thẩm Nhạn Thanh, nghe vậy lầm bầm: "Ta chỉ cùng Cát An thuận miệng nói một chút thôi mà."

Nếu như biết Thẩm Nhạn Thanh ở bên ngoài nghe, y chắc chắn sẽ không nói nhiều như vậy.

Thẩm Nhạn Thanh biết rõ bản thân không nên tiếp tục đề tài này nhằm giảm đi mâu thuẫn với đối phương, nhưng vẫn không kiềm chế được nói tiếp: "Vậy Mạc Bắc thì sao, ngươi còn muốn đến đó không?" Qua vài giây, lại hỏi như đang chất vấn: "Ngươi muốn đi Mạc Bắc, hay là muốn gặp người ở Mạc Bắc?"

Kỷ Trăn khó trả lời câu hỏi này, vì cho dù y có chọn cái nào cũng không thể khiến Thẩm Nhạn Thanh thoả mãn, chỉ dựa vào tình hình thực tế đáp: "Nhưng chẳng phải giờ ta đang ở kinh đô sao..."

Sau hôm y tự ý rời khỏi buổi tiệc, Thẩm Nhạn Thanh càng quản chặt hơn, phái người theo y một tấc cũng không rời, đừng nói là Mạc Bắc, ngay cả cánh cổng Thẩm phủ cũng khó mà đặt chân ra.

Thẩm Nhạn Thanh nhìn chăm chú, không hỏi nữa: "Thám tử vừa báo tin, qua nửa tháng sau huynh trưởng ngươi có thể đến Trữ Châu."

Lúc này Kỷ Trăn mới nhìn thẳng Thẩm Nhạn Thanh, đôi mắt sáng như sao, ngay cả giọng điệu cũng thân thiết: "Ca ca sao rồi, dạo này huynh ấy có khỏe không, người đi theo có làm khó làm dễ huynh ấy không?"

Chỉ có nói đến Kỷ Quyết, Kỷ Trăn mới bừng bừng sức sống như lúc xưa.

Thẩm Nhạn Thanh thu hết tất cả sự biến hóa của y vào trong đáy mắt, đẩy dĩa tôm viên đến trước mặt: "Dùng cơm xong ta nói cho ngươi biết."

Gần đây khí sắc Kỷ Trăn đã tốt hơn một chút, thế nhưng trên người vẫn chưa thêm được chút thịt nào. Vì liên quan đến an nguy của huynh trưởng, Kỷ Trăn nghe vậy cũng không từ chối, gắp lấy dồn vào trong miệng, vừa ăn vừa liếc nhìn Thẩm Nhạn Thanh, cứ như đang muốn biểu hiện cho đối phương biết mình đã nghe lời như thế nào.

Hai người ăn xong, nô bộc bưng tới thau nước rửa tay vệ sinh, một khắc sau, cùng nhau nằm lên giường.

(*) 1 khắc = 15 phút

Tóc Kỷ Trăn rủ xuống phủ kín bờ vai, bộ dạng cực kỳ ngoan ngoan cho Thẩm Nhạn Thanh hôn mình, mi mắt khẽ run, hai tay buông thõng hai bên, thế nhưng mười ngón tay lại siết chặt.

Thời gian qua số lần cả hai lên giường cực kỳ nhiều, nhưng bởi vì lời ước hẹn ba ngày lần trước, bình thường Kỷ Trăn vẫn có chút chống cự, nhưng hễ mỗi khi nghe thấy tin tức huynh trưởng, mới bỏ mặc chính mình chìm đắm vào.

Kỷ Trăn học theo ngậm lấy đầu lưỡi Thẩm Nhạn Thanh vừa m út vừa nuốt hệt như đang ăn một viên kẹo.

Nửa bên gò má dần ướt át.

Kỷ Trăn thở không thông, gắng sức cất tiếng hỏi, "Huynh có thể nói cho..."

Đoạn sau nhấn chìm vào trong nụ hôn.

Cũng không biết nụ hôn này đã kéo dài bao lâu, đến khi cả khuôn mặt Kỷ Trăn đều đỏ bừng, Thẩm Nhạn Thanh mới buông y ra khàn giọng nói: "Huynh trưởng của ngươi đang sống rất tốt."

Nửa canh giờ tốn bao nhiêu sức lực rốt cuộc chỉ đổi lấy một câu trả lời qua loa chung chung, Kỷ Trăn cực kỳ bất mãn lầm bầm: "Tốt là tốt làm sao?"

Thẩm Nhạn Thanh lau sạch gò má giúp đối phương, "Ăn no mặc ấm, có ngói che mưa."

Kỷ Trăn vui vẻ cười nói: "Vậy thì được, tốt quá rồi..."

Vừa nói xong muốn vươn mình muốn rời giường lên ghế, cứ như việc thân mật từ nãy đến giờ với Thẩm Nhạn Thanh không hề xuất phát từ tình ý, mà là có mục đích.

Thẩm Nhạn Thanh thoáng nhíu mày, trong ánh mắt không rõ cảm xúc gì, nghiêm nghị nhấn giữ người lại.

Kỷ Trăn hơi mím đôi môi còn đang sưng của mình dáo dác nhìn, hai tay nắm lấy góc áo ngay thắt lưng Thẩm Nhạn Thanh, lại tiến tới hôn một cái, sau đó mới dè dặt hỏi: "Đủ chưa?"

Thẩm Nhạn Thanh trầm mặc một hồi lâu, xoay người Kỷ Trăn lại, giọng điệu vừa tỏ vẻ tức giận cùng bất mãn: "Chưa đủ."

Kỷ Trăn loạng choà loạng choạng cố ngồi vững lại, mái tóc đen láy rủ trước người, cúi đầu nhìn Thẩm Nhạn Thanh, bàn tay đang chống trên ngực đối phương chầm chậm siết chặt.

Mặc dù Thẩm Nhạn Thanh đang nằm ở dưới giường, thế nhưng ánh mắt nhìn Kỷ Trăn tựa đang trên đài cao, ánh mắt cứ lướt lên trên, cuối cùng dừng lại gương mặt ửng hồng của đối phương. Hắn giơ tay khẽ vén phần tóc trên đầu vai đối phương ra sau, lòng bàn tay tìm đến eo dùng một lực vừa phải nắm lấy.

Hai chân của Kỷ Trăn hơi sụp xuống.

Không cần nhìn đến tư thế đầy ám muội kia, chỉ mỗi ánh mắt, y cũng biết đối phương muốn gì.

"Kỷ Trăn." Thẩm Nhạn Thanh cất tiếng gọi, giọng điệu lại dửng dưng như bình thường: "Kinh đô mới chính là nơi gốc rễ."

Kỷ Trăn sinh tại đây, sống ở chốn này, dĩ nhiên phải gắn bó với nơi này.

Thẩm Nhạn Thanh đè gáy y lại, dùng lực kéo cả người dán sát về mình, trong ánh mắt đào hoa kia, hắn lại nhìn thấy được ngũ quan căng thẳng của chính bản thân mình.

"Ta mặc kệ ngươi có nghe hiểu hay không phải, mau chóng phủi sạch ý định muốn đến Mạc Bắc."

Đây là lần đầu tiên Thẩm Nhạn Thanh tỏ rõ suy nghĩ của mình trước mặt Kỷ Trăn.

Trong lòng Kỷ Trăn thoáng giật thót một cái, trong lòng hỗn loạn đầy gai nhọn, bất chợt lại bị kéo mất một đầu gai ra ngoài. Y vốn dĩ không nên nhiều lời, nhưng vẫn suy đoán: "Việc Tưởng Uẩn Ngọc thường trú ngoài biên cương có liên quan đến huynh đúng không?"

Vẻ mặt Thẩm Nhạn Thanh vô cùng dửng dưng, "Có thì làm sao, không có thì thế nào?"

Trong bụng Kỷ Trăn vỡ lẽ, nản lòng lắc đầu: "Không có gì."

Ngay cả thân mình y còn không thể bảo vệ chu toàn, xem như chuyện đó là sự thật, y có thể làm được gì Thẩm Nhạn Thanh?

Gương mặt Kỷ Trăn cáu bẳn như một mũi kim đâm vào mắt Thẩm Nhạn Thanh, hắn cố nhịn trầm giọng nói: "Ta không tính kế giết hắn, đã là..."

"Là huynh khai ân?" Kỷ Trăn ngắt ngang, có chút hụt hẫng"Thái tử điện hạ chịu cảnh tù chung thân trong điện Thừa Càn, ca ca ta cũng lưu vong đến Trữ Châu, chỉ còn lại Tưởng Uẩn Ngọc... Rốt cuộc y trêu chọc gì tới huynh, vì sao huynh cứ muốn đuổi cùng giết tận người ta vậy?"

Thẩm Nhạn Thanh nghe Kỷ Trăn nói như vậy, tim phổi đột nhiên đau nhói lên, cắn răng nói: "Ngươi còn dám hỏi ta làm cái gì, ngươi cùng hắn..."

Đến đây không tài nào mở miệng nói tiếp, hai cánh tay siết chặt eo Kỷ Trăn, ánh mắt cũng rét căm căm.

Kỷ Trăn sụt sịt mũi, hận mình khi không lại gây phiền toái đến Tưởng Uẩn Ngọc, bất chợt lẩm bẩm nói: "Y chỉ hôn ta có một cái, huynh cũng đã đòi xong cộng thêm ba ngày kia đấy thôi... Cớ sao huynh lại làm khó làm dễ y hoài vậy chứ?"

Chỉ hôn một cái? Thẩm Nhạn Thanh nghe thấy giọng điệu trách cứ nhẹ nhàng của Kỷ Trăn, đột nhiên ngẩn ra, ngũ quan cũng căng thẳng, lại thả giọng điệu của mình thật nhẹ, cứ như không hẳn xác nhận, nhưng ngầm mang chút chờ mong: "Hắn chỉ là hôn ngươi, còn gì nữa không?"

Kỷ Trăn chớp chớp đôi mắt hơi ướt, hoang mang hỏi: "Còn gì là sao chứ?"

Dường như gió xuân hiu hiu, tuyết mịn rơi vai.

Kỷ Trăn vừa dứt lời, vầng trán đang cau lại của Thẩm Nhạn Thanh chầm chậm buông lỏng ra, trong mắt cũng loé lên chút ánh sáng. Bộ dạng của hắn giờ đây chẳng khác nào một bệnh nhân bị thần y chẩn đoán sai mắc bệnh hiểm nghèo không còn sống được bao lâu nữa, cứ như thời gian qua chỉ là sợ hãi một chuyện không đâu.

Kỷ Trăn nhìn thấy hết sự biến hoá trên mặt Thẩm Nhạn Thanh, vừa nãy còn tức giận nghi ngút khói trời đột nhiên đã dịu nhẹ xuống. Y không rõ vì sao, chỉ cảm thấy bất an.

Thẩm Nhạn Thanh nở một nụ cười rất nhẹ, đột nhiên đè lại lưng rồi ôm chầm lấy y, dán sát lồ ng ngực lên đó. Kỷ Trăn không dám động đậy, nghe thấy Thẩm Nhạn Thanh gọi mình: "Kỷ Trăn..."

Dường như vừa vui, cũng vừa day dứt. Thế nhưng Thẩm Nhạn Thanh hắn có thể day dứt chuyện gì?

Kỷ Trăn hoàn toàn không hiểu trong lòng Thẩm Nhạn Thanh biến chuyển như thế nào, chỉ cảm thấy hổ thẹn vì bản thân mà liên lụy đến Tưởng Uẩn Ngọc. Đồng thời, cũng sợ hãi với con người này, sợ hãi với người cùng mình triền miên ngày đêm.

Nhưng y không thể bước chân ra khỏi Thẩm phủ, huống chi nói đến kinh đô rộng lớn?

Kỷ Trăn chán nản không thôi, chờ tới khi Thẩm Nhạn Thanh đỡ ngồi dậy, cái đầu chỉ cúi xuống mà không nói gì.

Thẩm Nhạn Thanh bất chợt cắn lấy chút thịt mềm phần môi dưới, dùng chút đau đớn để nhắc nhở cho y biết.

Hiện tại, cho dù ban ngày làm chuyện này, đối với cả hai cũng là chuyện quá đỗi bình thường.

Thẩm Nhạn Thanh trầm giọng: "Đây mới gọi là tiếp xúc da thịt..."

Trong lúc mơ hồ, Kỷ Trăn cả người đầy mồ hôi nghĩ đến trò chơi cưỡi ngựa gỗ mà bản thân cực kỳ yêu thích.

Khi còn bé cưỡi ngựa chỉ là một trò chơi, đến khi lớn, nó lại mang một lớp ý nghĩa khác.

Kỷ Trăn rơi nước mắt, y không thích như vậy.

Người quan tâm y đã không còn ai ở bên cạnh, mà chuyện y có thích hay không cũng không còn quan trọng.

Ngoài sân phủ một lớp tuyết mỏng, người làm vẫn đang miệt mài quét tước.

Bên trong phòng truyền đến thanh âm nói chuyện lúc ẩn lúc hiện, Cát An bỏ đồ vào rương hành lý, lại cầm mấy món đồ quay đầu hỏi: "Công tử muốn đem theo cái này không?"

Kỷ Trăn đang thu dọn tủ sách, liếc nhìn: "Không cần."

Đống xuân cung đồ trong ngăn bàn đã bị Kỷ Trăn đốt sạch sành sanh, bây giờ chỉ còn lại chút thoại bản cùng tranh vẽ. Y xếp một chồng sách mình thích, lại nói với tỳ nữ: "Đem hết qua phòng phía tây."

Hôm nay, sau khi Kỷ Trăn tỉnh dậy đã lệnh nô bộc quét tước căn phòng phía tây đã lâu chưa ai ghé thăm.

Cô nàng nghe vậy nhắc nhở: "Thiếu phu nhân, những thứ không cần nên để ở nhà kho."

"Không phải không cần." Kỷ Trăn xua tay: "Ngươi giúp ta mang đến đó là được rồi."

Cát An chờ cô nàng đi xong gãi đầu: "Công tử, Thẩm đại nhân có biết chuyện người chuyển đến phòng phía tây không?"

Động tác lật sách của Kỷ Trăn chợt dừng lại, y khẽ thầm thì: "Lúc trước động một chút là huynh ấy đi phòng phía đông, bây giờ không cho phép ta đến phòng tây à?"

Thật ra y đã ấp ủ suy nghĩ này từ rất lâu rồi, hôm qua Thẩm Nhạn Thanh không phản bác khi y nói về việc Tưởng Uẩn Ngọc ở lại Mạc Bắc có liên quan đến hắn, thì đột nhiên suy nghĩ này lại trỗi dậy lần nữa.

Hiện tại, Kỷ Trăn cùng Thẩm Nhạn Thanh chung đụng càng nhiều, y càng cảm thấy bất an. Y không phải một người quá tinh tế, không biết nghe lời đoán ý, cũng không biết khi nào lỡ chọc giận đối phương, lại sợ bản thân sẽ vô tình gây phiền phức đến Tưởng Uẩn Ngọc và huynh trưởng. Người ngốc cũng có cách của người ngốc, chỉ cần bớt gặp mặt Thẩm Nhạn Thanh, sẽ ít chuốc phiền phức hơn.

Cát An đóng nắp rương lại, thấy hộp gỗ trên bàn trang điểm bèn hỏi: "Công tử muốn đem cái này đi luôn không ạ?"

Trong hộp là mấy món Kỷ Trăn thu gom, phấn ngọc cùng sợi dây bện đủ sắc cũng trong đó. Y khẽ dừng lại, sau đó tiếp tục thu dọn sách lắc đầu: "Chúng không phải của ta."

"Dọn xong rồi." Cát An phủi tay: "Giờ ta đem qua đó."

Kỷ Trăn gọi hai người làm phụ một tay, chỉ hai ba chuyến đã mang hết những thứ cần thiết sang phòng phía tây.

Căn phòng phía tây gần phòng chính nhất, cách chỉ có một chút, ngoại trừ người làm hay đến quét tước, thì hầu như không có ai đến đây, Kỷ Trăn cũng hiếm khi đến nơi này.

Lúc đi vào, Kỷ Trăn bị lạnh đến run cả người. Cát An vội vàng đốt than lên: "Công tử, chỗ này không có địa long, sợ là ban đêm lạnh..."

Kỷ Trăn đi tới chậu than sưởi ấm tay, cảm thấy không hề gì: "Chẳng phải ba năm không địa long ta cũng sống tốt hay sao?" Lại trêu: "Cát An, từ khi nào nhiều lời vậy hả?"

Cát An vốn nên cười, nhưng bản thân không cười nổi. Y gãi trán nói: "Công tử không lạnh, ta cũng không lạnh!"

Kỷ Trăn nhìn lửa than đỏ hồng, trong lòng mong nhớ. Y tự biết bản thân kém cỏi, huynh trưởng muốn y ngoan ngoãn đợi tin, vậy y sẽ đàng hoàng chờ ở kinh đô này, tránh cho việc bản thân vô tình hay người xấu lợi dụng chuốc thêm phiền phức cho huynh trưởng.

Ca ca, huynh ở phương xa đừng lo lắng cho ta, ta không còn một đứa trẻ tùy hứng như trước nữa.

Chờ mong sớm ngày gặp nhau.