Nhóm tội phạm "Mặt Nạ" bốn người đào thoát tới quê của lão Kỷ ở thành phố D, gây ra ba vụ lớn, sau đó biệt tăm biệt tích. Có người đoán bọn chúng sẽ tới Côn Minh để bổ sung thêm súng ống đạn dược. Nhưng chỉ mấy ngày sau, thi thể của ba tên trong nhóm "Mặt Nạ" đã bị phát hiện, hoài nghi là do tranh chấp nội bộ.

Kẻ còn lại leo lên chuyến tàu từ thành phố D tới thành phố A, ngồi đối diện hắn là một cậu thanh niên đeo kính.

Bởi lo trộm đồ trên tàu, trong chuyến hành trình kéo dài suốt mấy ngày mấy đêm, hành khách nào cũng kè kè hành lý bên mình, không dám rời mắt. Người thanh niên này cũng vậy. Chỉ có điều, chốc chốc cậu ta lại lấy giấy thông báo nhập học trong túi ra xem, mắt sáng hấp háy.

"Chào mừng bạn Hứa Phi trở thành sinh viên mới của trường chúng tôi..."

Hắn mỉm cười đặt tờ báo xuống: Giỏi thật đấy, sinh viên đại học cơ à.

Cậu thanh niên bẽn lẽn cười.

Hắn vươn tay ra.

"Chắc là tôi trước cậu mấy khóa đó. Mượn giấy nhập học xem chút nhé... Kết bạn đi, Hứa Phi... Tôi tên Sở Giá Quân, cậu xuống trạm nào thế?"

_

Họ hàng ở dưới quê gọi điện lên, lão Kỷ - khi đó vẫn còn là Tiểu Kỷ, bảo rằng em họ Hứa Phi sắp tới thành phố A để học đại học, hy vọng gã chịu khó để mắt chăm sóc.

Hôm Hứa Phi đến, lão Kỷ tới ga tàu đón cậu sinh viên trẻ. Thoạt trông thấy Hứa Phi, lão Kỷ cảm thấy, cậu em họ đã lâu không gặp này, cứ như đã biến thành một người khác.

Chuyển ngữ: Viên

Biên tập: Trần

Ngày mùng ba Tết năm 1990, tại một thành phố nhỏ ven biển, một ông cụ gọi điện báo cảnh sát, nói rằng ông ta nghe thấy ba phát súng.

Điểm xuất phát của nghi thức nghênh thần là bến đò phía Nam. Năm nay, người ta khiêng một cái kiệu thần khổng lồ, diễu hành qua con đường trục chính giữa thành phố. Hoạt động khiêng Tổ Mẫu thậm chí còn rầm rộ hơn cả hội du thần trong đêm giao thừa, hai bên đường diễu hành đều chật kín người.

Pháo nổ như sấm vang rầm trời, cả thành phố ngập trong ánh đèn đỏ rực và mùi thuốc pháo. Nội dung báo cảnh sát của ông cụ rất khó có tính thuyết phục. Không một ai cho rằng ông ta có thể phân biệt được tiếng súng giữa những tràng pháo đinh tai nhức óc.

Ngày mùng bốn Tết, mưa tầm tã. Nước mưa làm cho giấy pháo đỏ đầy đất hòa lẫn vào với bùn lầy. Từ trên cao nhìn xuống, con đường diễu hành đêm qua tựa như mạch máu chảy khắp cả thành phố.

Có ba người vẫn yên vị trên băng ghế bên lề đường. Trên mặt bọn họ đeo mặt nạ bằng nhựa. Tối hôm qua, người đông nghìn nghịt, ba người này vẫn giữ nguyên tư thế ngồi trên băng ghế. Sau khi dòng người tản dần đi, không biết từ lúc nào, ba người xiêu vẹo ngã xuống, như thể ba con búp bê vải bông, chồng chéo lên nhau trên băng ghế.

Xác pháo đỏ tươi trên mặt đất che đậy màu máu chảy ra từ người bọn họ. Tốp điều tra viên đầu tiên đến hiện trường nhấc mặt nạ trên mặt bọn họ lên.

Dưới mặt nạ, là ba cái đầu bị họng súng bắn nát.

–

Hai tay Sở Giá Quân xách theo hành lý cỡ lớn, ngâm nga bước lên tàu hỏa.

Hắn ngồi xuống ghế. Đối diện là một chàng trai điềm đạm có phần bẽn lẽn. Lúc Sở Giá Quân cất hành lý, túi hành lý nặng trịch to đùng đó khiến cho cả cái kệ rung lên.

Người thanh niên đối diện chỉ tò mò ngẩng đầu lên, không nói gì.

Cửa ải cuối năm vừa qua, khoảng thời gian này là cao điểm bọn trộm cắp quay trở lại. Hầu như ai nấy trên tàu đều kè kè canh chừng hành lý của mình. Thanh niên ngồi đối diện hắn cũng vậy. Cứ cách nửa tiếng, cậu lại mở ba lô, lấy phong thư bên trong ra nhìn một cái.

Có vẻ như là giấy thông báo trúng tuyển đại học.

Chàng thanh niên tên Hứa Phi, là sinh viên trúng tuyển đại học thông qua kỳ tuyển sinh mùa xuân, trước đó đã học lại nửa năm.

Sở Giá Quân: Đúng lúc tôi cũng đến thành phố A, kết bạn nhé?

Sở Giá Quân tháo kính râm xuống, đôi mắt sáng ngời nhìn Hứa Phi. Khuôn mặt đằng sau kính râm còn trẻ trung xinh đẹp hơn cả những gì Hứa Phi tưởng tượng.

Đôi mắt ấy ngân ngấn nước, khóe mắt hơi cụp xuống, không có lấy chút hung hãn nào.

Bị đôi mắt vô tội hệt như một đứa trẻ đó nhìn đăm đăm, Hứa Phi chẳng mấy mà đã trình bày hết tất cả mọi thứ về bản thân: Cậu chọn ngành nghề như thế nào, trong nhà có bao nhiêu người, đã từng hút thuốc hay chưa, ngôi sao nữ cậu thích nhất... Còn cả, cậu đến thành phố A học đại học, người nhà đã nhờ cậy một người họ hàng đang làm việc ở thành phố A chăm sóc cậu.

Ban đầu bọn họ còn tựa lưng vào ghế, ngồi đối diện nhau, nửa tiếng sau, Hứa Phi đã tỳ khuỷu tay lên chiếc bàn ngăn giữa, nghiêng người về phía Sở Giá Quân, huyên thiên không dứt.

Sở Giá Quân dựa lưng vào ghế, chẳng biết từ bao giờ hồn đã thả lên mây.

–

Chính vào mùng bốn Tết, một tin tức rầm rộ nổ ra tại thành phố nhỏ ven biển kia. Trong nhóm tội phạm "Mặt Nạ"* từng gây án khắp nơi, có ba thành viên bị bắn chết, thi thể vứt bên vệ đường.

(*Gốc là kiểm phổ, tức loại mặt nạ biểu diễn trong hí kịch)

Kết luận bước đầu là lục đục nội bộ do phân chia chiến lợi phẩm không đồng đều. Kẻ giết người đã mai danh ẩn tích.

Kỷ Dũng Đào bước ra khỏi phòng họp, cắp quyển sổ rách tả tơi chạy theo sếp xuống cầu thang. Vụ này khá lớn, Mặt Nạ là băng nhóm cướp từ xe bọc thép chở tiền đến cướp ngân hàng, không gì không dám làm, thế mà lại có thể bị diệt vì tranh chấp nội bộ.

Vấn đề là, chết ba tên, còn một tên. Kẻ nào trong "Mặt Nạ" cũng đều vô cùng tàn bạo, mất nhân tính. Có thể cùng lúc giết sạch ba tên đồng bọn khác, tính uy hiếp của kẻ này rõ ràng còn hơn cả ba tên còn lại cộng vào.

Giết đồng bọn, chắc chắn hắn sẽ trốn sang vùng khác càng sớm càng tốt. Cho dù có nguy hiểm đến đâu, giờ hắn cũng chỉ còn một thân một mình, đơn độc tác chiến. Muốn chặn giết thì bây giờ chính là thời cơ tốt nhất.

Trong khoảng thời gian đó, những chuyến tàu xuất phát từ nơi xảy ra vụ án, số chuyến, điểm đến, điểm dừng, tất cả thành phố trên tuyến đường liên quan đều bắt đầu cảnh giác cao độ. Nhưng lực lượng cảnh sát không đủ để điều động là yếu tố chí mạng và bất lực nhất.

Đội họp gấp chia ra thành mấy nhóm đi làm nhiệm vụ. Tuần này Kỷ Dũng Đào dẫn người đến nhà ga tra xét. Lối ra nhà ga tương đối dễ kiểm soát, phiền phức nhất là trạm xe buýt ra vào hoàn toàn tự do, đội trưởng Lý Vũ đích thân dẫn người qua đó canh chừng.

Lúc đang ký tên điểm danh, máy nhắn tin của Kỷ Dũng Đào chợt đổ chuông, bị Lý Vũ sút một phát vào mông. Gã lách ra ngoài cửa trả lời tin nhắn. Bên chỗ mẹ có việc, dặn gã có thời gian thì trả lời điện thoại.

Việc nhỏ mà thôi.

Có một đứa em họ chẳng nhớ nổi tên sắp đến thành phố A học đại học. Người trong nhà bảo gã chăm sóc nó.

–

Tàu dừng lại ở trạm nghỉ chân, Sở Giá Quân ra ngoài hút điếu thuốc.

Khi hắn trở lại chỗ ngồi của mình, Hứa Phi không ở đó, có lẽ đã đi vệ sinh. Một thanh niên lạ mặt đang kiễng chân trước giá hành lý, lục lọi túi xách của bọn họ.

Tên trộm mở túi hành lý cực lớn của Sở Giá Quân ra. Nhìn thấy thứ đồ bên trong, gã trợn tròn mắt không tin nổi.

Có vẻ như không dám tin thứ đồ mình vừa thấy trong túi, chân gã mềm nhũn, loạng choạng lùi về phía sau nửa bước, nhưng lại bị một bàn tay phía sau khóa chặt lại. Tay còn lại của người đó vươn về phía túi hành lý, không kéo khóa lên, mà lại vạch khóa, mở hẳn ra.

Sở Giá Quân ở phía sau dùng cùi chỏ kẹp cổ gã lại, kề bên tai gã, hỏi: "Sao hả? Đồ trong túi tao ngầu không?"

Ngón tay của hắn chỉ vào dây thừng trắng trên khóa kéo: Đại ca mày không dạy mày cách xem túi à? Không biết túi nào là túi của người trong giới, không được mở ra hả?

–

Chặng đường đến thành phố A còn vài ngày nữa. Đêm khuya, hầu hết các khoang hành lý trên tàu đều đã đóng lại.

Nửa đêm, Hứa Phi tỉnh giấc, mở cửa buồng riêng, loạng choạng bám vào tường để ra ngoài.

Đoàn tàu vỏ xanh gầm rú lướt qua cánh đồng hoang úa tàn. Đầu xuân không có ánh trăng, màn đêm tựa như chiếc bóng kéo dài vô tận.

Một lúc sau, Hứa Phi ngáp dài trở về, không đeo kính, đi đứng loạng choạng. Cậu nhớ ra mình chưa đánh răng, thế là lần mò giá để hành lý ở tầng trên, định lấy cốc súc miệng.

Tiếng khóa kéo vang lên, có thứ gì đó nhẹ nhàng rơi khỏi túi.

Hứa Phi sững người một chốc mới vội nhận ra mình lục nhầm túi. Cái mà cậu mở ra là túi của Sở Giá Quân.

Hứa Phi lầu bầu ngồi thụp xuống, mò mẫm trên mặt đất tìm thứ vừa rơi ra. Đúng lúc này, tàu tiến vào đường hầm, chỉ trong tích tắc, mọi ánh sáng đều tắt rụi.

Hứa Phi ngồi đó nheo mắt lại. Sau khi đoàn tàu ra khỏi đường hầm mới miễn cưỡng nhìn rõ được thứ kia là gì.

Là một chiếc mặt nạ bằng nhựa.

—- Mặt nạ hí kịch màu đen.

Hứa Phi chợt nhận thức được sau lưng có thứ gì đó. Cậu ngẩng đầu lên, phát hiện Sở Giá Quân đứng phía sau, đang cúi đầu nhìn mình.

...Màn đêm tối đen như vậy, ấy thế mà tia sáng mong manh rơi xuống đôi mắt trẻ thơ kia, lại sáng rực như mắt mèo.

Lúc này đoàn tàu rung lắc, đột nhiên, từ trong gầm giường trước mặt Hứa Phi, một cái xác lạnh ngắt lăn ra. Trong chốc ấy, Hứa Phi bị kẹt giữa cái xác và Sở Giá Quân.

Tàu hỏa lại một lần nữa tiến vào đường hầm. Lúc ra khỏi hầm, buồng riêng chỉ còn lại mình Sở Giá Quân.

Sở Giá Quân kéo cánh cửa sổ mở toang xuống, lục hành lý của Hứa Phi, lấy ra tấm giấy nhập học mà chủ nhân trân trọng.

–

Thành phố A tương đối phát triển, đối với người bình thường mà nói, điều này khiến cuộc sống tiện lợi hơn; còn đối với Sở Giá Quân mà nói, đồng nghĩa với chả có cái đếch gì.

Sở Giá Quân rất ghét phải mang quá nhiều đồ khi lên đường, mối nguy lớn nhất của hắn trước mắt, là chiếc hành lý bằng da nứt toác vì quá tải. Cứ tiếp tục thế này thì mười hai triệu nhân dân tệ, hai khẩu Norinco kiểu 80 tự chế, súng trường tự động kiểu 81 đã tháo báng súng, bao gồm cả một đống băng đạn, lựu đạn, dao rựa,... sẽ giống như cống thoát nước được mở, nước thải tràn lênh láng khắp sàn.

Cảnh tượng đó hoành tráng đến mức hệt như một cơn ác mộng.

Trước hành vi bốc đồng của mình vào đêm mùng ba Tết, hắn đã tự kiểm điểm sâu sắc. Khi chia tiền không đều và xảy ra tranh cãi với đồng bọn, đáng lẽ nên thuyết phục bọn chúng trước, khử bớt một thằng, còn lại ba hoặc hai người chia tiền. Như vậy, sẽ có thể là ba người xử lý một cái xác, hoặc hai người xử lý hai cái...

Chứ không phải thế này, bốc đồng bắn chết cả ba thằng, lại không có cách xử lý thi thể trong đêm cả thành phố đang rước thần, chỉ có thể vội vàng rời đi.

Hắn cố gắng nhét túi hành lý của mình vào cái va-li xách tay bự tổ chảng của Hứa Phi, vừa cho vào đã nghe thấy két một tiếng, tay kéo đứt phăng.

Vào khoảnh khắc ấy, tâm trạng của Sở Giá Quân sụp đổ. Khi người soát vé bước đến kiểm tra vé, nhìn thấy hắn đạp cái hành lý trên mặt đất như phát điên.

–

Mấy ngày sau, đoàn tàu cập bến tại sân ga thành phố A, lượng khách vẫn cứ ít đi vài người. Tân xuân vừa qua, đu bám theo tàu hỏa cũng nhiều, thiếu mất vài người hoặc vài chục người âu cũng là chuyện bình thường.

Góc dưới cầu thang lối ra phía đông ga tàu, Kỷ Dũng Đào cùng một số thành viên trong nhóm cầm bản đồ phân công nhiệm vụ. Có tổng cộng hai lối ra vào, tất cả đều phải canh phòng nghiêm ngặt. Mỗi một người đàn ông đến từ vùng khác, nhìn chiều cao vóc dáng, kiểm tra thân phận, khám xét người, mở túi kiểm tra hành lý.....

Gặp phải vài tên quay đầu bỏ chạy, đều bị đồng đội từ trong góc khuất lao ra đè nghiến xuống đất. Kết quả tất cả đều không phải cá lớn, chỉ toàn hạng tép riu có ít tiền án.

Hôm nay thành phố A có vài chuyến tàu từ vùng duyên hải đến. Nếu người này không xuống tàu từ trước, thì không thể nào thoát được.

Kỷ Dũng Đào suy đoán, tên này chắc chắn có mang theo súng. Thành phố A là một thành phố tương đối phát triển ở phía Nam. Sau năm 1987, về cơ bản là rất khó kiếm được súng. Loại người này đã hình thành tác phong luôn mang súng theo bên mình, chắc chắn sẽ mang từ bên kia qua đây.

Có súng thì sẽ có băng đạn, hai thứ này gộp lại đại khái to cỡ ba-lô đeo vai.

Đội trưởng Lý Vũ đã nói, tên này sẽ không mang theo nhiều hành lý, nếu xách theo cái túi quá to sẽ thu hút sự chú ý, lại còn di chuyển bất tiện.

Thi thoảng Kỷ Dũng Đào lại tư duy khác cấp trên của mình. Đúng là bọn liều mạng có xu hướng mang hành trang gọn nhẹ ra trận, nhưng đó là vì để dễ bề chạy thoát. Mà sở dĩ Mặt Nạ được đánh giá là nhóm tội phạm nguy hiểm, là bởi thành viên trong nhóm đều có gan rút súng giữa phố, trang bị toàn là súng tiểu liên hạng nhẹ và súng trường, cũng có lựu đạn và kíp nổ hẹn giờ. Rất nhiều lần giao chiến đã để lại hậu quả vô cùng thảm khốc.

Mọi loại túi bất kể kích thước lớn nhỏ đều phải mở ra. Theo tư liệu điều tra được, tên này cao khoảng một mét tám lăm đến một mét tám chín, dáng người không mấy lực lưỡng, nhưng sức mạnh kinh người. Không thể loại trừ khả năng phát sinh tình huống cực đoan khi kiểm tra đến lượt hắn, vì vậy tất cả đội viên buộc phải luôn đề cao cảnh giác, cố gắng hết sức tránh phải giao chiến ở khu vực đông đúc như ga tàu.

Cuộc điều tra rà soát kéo dài mãi đến chiều, hai đội chuẩn bị thay ca. Kỷ Dũng Đào nhìn đồng hồ, giục đội hai nhanh chóng tới.

Kỷ Dũng Đào: Tôi phải đi đón thằng em, chuyến của nó đến rồi.

Kỷ Dũng Đào: Lão Lục, tôi lái một chiếc xe dự phòng đi. Chuyến sau là chuyến cuối cùng cập bến rồi, kiểm tra xong thì giải tán, chờ tin báo từ phía bến xe.

Kỷ Dũng Đào: Không được bỏ qua bất cứ ai! Nhớ kỹ chưa, thà kiểm tra một người nhiều lần, cũng không được bỏ sót bất cứ tên nào! Ai ai cũng đều phải kiểm tra, không rõ nam nữ cũng phải kiểm tra!

Lão Lục của đội hai cười cười, bảo gã cứ yên tâm đi đi.

–

Toàn là cảnh sát chìm.

Sở Giá Quân kéo theo hai túi hành lý khổng lồ, chật vật xuống tàu. Nội trong tầm mắt thôi đã có ít nhất mười tay cảnh sát chìm cả nam lẫn nữ mặc thường phục.

Không có cách nào khác để ra khỏi nhà ga, trừ phi trèo qua đường ray. Nhưng hắn ngờ rằng ngoài đường ray cũng có xe cảnh sát gác ở đó.

Đi về phía trước ba mươi mét nữa là vào khu vực rà soát. Ở lối ra, người cầm bảng biển đón tàu dày đặc, nhưng dẫu là hành khách có người đến đón thì vẫn bị khám người và mở túi như thường.

Sở Giá Quân cảm thấy ấm ức, xen lẫn cả phẫn nộ. Người phụ trách khám xét nhà ga rõ ràng chẳng có tí trách nhiệm nào đối với sự an nguy của dân thường cả. Thằng cha đó thu lưới hẹp quá, không sợ mình bị dồn vào đường cùng sẽ giở trò cá chết lưới rách à?

Đáng lẽ phải chừa cho mình một đường, ví dụ như, cửa sổ vệ sinh nam, lối đi của nhân viên không khóa... Thế mới ra trò, đúng chứ? Bị chặn ngay ở ga tàu, trừ phi rút khẩu tiểu liên trong túi ra mở đường máu, Sở Giá Quân không thấy được lối thoát nào khác.

Hắn vứt hai túi hành lý khổng lồ xuống đất, ôm lấy tia hy vọng cuối cùng, hướng mắt về biển người đang đón tàu ở phía xa. Những tấm bảng biển đón người sặc sỡ sắc màu kia, có lẽ có thể làm bia đỡ. Hoặc là, nếu xả súng về đám đông bên đó, gây ra cảnh giẫm đạp nháo nhác, thì bản thân sẽ có hy vọng lợi dụng hỗn loạn để thoát ra ngoài...

Như vậy thì phải vứt hành lý lại, chỉ có thể mang theo một cây súng. Sau khi thoát ra, đến cả súng cũng phải vứt nốt.

Nhưng lại có thể vạch ra một con đường sống.

—— Cứ vậy mà làm.

Đằng sau kính râm, đôi mắt vô tội như trẻ thơ kia quét qua đám đông đón tàu đầy trìu mến, tính toán phương hướng cho phát súng đầu tiên.

Nhưng đúng vào lúc này, một tấm bảng đã thu hút sự chú ý của hắn.

"Đón: em họ Hứa Phi – Kỷ Dũng Đào"

Trong sổ ghi chép của Hứa Phi có ghi lại hành trình sau khi đến thành phố A. Anh họ sẽ đến đón cậu, anh họ tên Kỷ... gì đó.

Sở Giá Quân sững sờ một hồi, tháo kính râm xuống, xách túi lên, đi về phía tấm bảng đang được giơ cao kia.

Đã có cảnh sát chìm tiến lại gần, chuẩn bị chặn hắn lại kiểm tra hành lý. Nhưng kỳ lạ là, khi cảnh sát chìm nhận thấy hắn đang đi về phía người đàn ông cầm tấm biển "đón Hứa Phi" thì lại đột nhiên bỏ qua hắn, để mặc hắn bước qua đó.

Chính bản thân Sở Giá Quân cũng không hiểu, hắn chỉ vì tò mò mới qua đó mà thôi. Người đàn ông đón Hứa Phi tầm hơn ba mươi tuổi, lông mày nhíu chặt, không giống anh họ của Hứa Phi, mà giống kẻ thù của cậu ta hơn.

Kỷ Dũng Đào đứng đợi đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

Người rời khỏi nhà ga ngày càng ít, nhưng vẫn chưa thấy bóng Hứa Phi đâu. Cánh tay cầm tấm bảng sắp tê cứng cả rồi, gã hận không thể cầm lấy cái loa hét vào đám đông.

Ngay lúc gã vừa định hạ tấm bảng xuống, thì một thanh niên mặc áo cổ lọ màu đen đứng lại trước mặt. Hắn vắt một chiếc áo khoác da trên tay, hai tay xách hai túi hành lý to bất thường.

Người thanh niên mở tròn mắt nhìn vào tấm bảng trên tay gã, sau đó lại nhìn vào mắt Kỷ Dũng Đào. Khoảnh khắc họ nhìn thẳng vào mắt nhau, đều không hẹn mà cùng liếc đi chỗ khác.

Như thể có dòng diện buốt giá chạy dọc sống lưng, khiến cho gáy Kỷ Dũng Đào và Sở Giá Quân đồng thời thắt lại.

Kỷ Dũng Đào mở lời trước: Hứa Phi?

Kỷ Dũng Đào: Em là Hứa Phi? Em là... Hứa Phi?

Trong khi Kỷ Dũng Đào đang cố gắng bày tỏ nghi ngờ về phán đoán này thì chàng thanh niên đã cười thẹn thùng rồi gật đầu trông rất chi là vô hại.

Sở Giá Quân để ý thấy, vào lúc này, sự giám sát gắt gao của cảnh sát chìm vốn vây xung quanh hắn lập tức biến mất.

Kỷ Dũng Đào muốn giúp hắn xách hành lý, nên Sở Giá Quân chỉ đành đưa cho gã cái túi chứa vật dụng hàng ngày của Hứa Phi. Hai người đi bộ đến ô tô đậu ở phía bên kia đường. Lúc mở cửa xe, bên trong phả ra mùi khói thuốc sặc sụa.

Kỷ Dũng Đào: Sao hành lý của em nặng vậy, cong cả xe rồi đây này.

Kỷ Dũng Đào: Hôm nào báo danh nhập học? Hôm đấy anh mà nghỉ thì để anh lái xe đưa đi.

Sở Giá Quân báo ngày trên giấy gọi nhập học. Hắn đã nghĩ được đến mấy lý do, ví như phải tham gia liên hoan giao lưu tân sinh viên trước khi khai giảng, phải chuyển vào ký túc xá trước, lập tức đường chia hai lối, mỗi người một ngả với người anh họ này.

Kỷ Dũng Đào: Một mình em có tự chuyển vào ký túc xá được không? Nhiều đồ thế này. Trước khi khai giảng, em qua chỗ anh ở đi, mẹ em chuyển cả tiền ăn cho anh rồi.

Kỷ Dũng Đào: Đầu tóc của em sao lại thế này? Trước khi khai giảng phải cắt đi chứ? Trường không bắt à?

Sở Giá Quân lầu bầu: Cũng có phải trường cảnh sát đâu.

Kỷ Dũng Đào: Lại còn trường cảnh sát. Em mà dám để quả đầu này vào trường cảnh sát, thì có mà bị xẻo luôn cả da đầu ấy chứ.

Sở Giá Quân: Anh Dũng từng học rồi à?

Kỷ Dũng Đào một tay lái xe, một tay lấy giấy chứng nhận trong túi ra đưa cho hắn.

Nhìn thấy đơn vị và chức vụ trên giấy chứng nhận, Sở Giá Quân ở ghế sau sững sờ hồi lâu.

Trần có đôi lời lảm nhảm: Hôm nay là sinh nhật tui đó, bèn nổ phát súng đầu tiên cho tác phẩm tâm đắc đã lấy đi bao nhiêu là nước mắt của tui >"

Chuyển ngữ: Chanh

Biên tập: Trần

Kỷ Dũng Đào ngồi đằng trước lái xe. Anh em họ đã nhiều năm chưa gặp, thực ra cũng chẳng có gì để nói. Gã chỉ hỏi han vài câu, khen em họ biết phấn đấu.

Có thể là do bệnh nghề nghiệp nên Kỷ Dũng Đào rất biết cách làm thân với người khác. Gã tưởng mình có thể dụ Hứa Phi mở miệng, nhưng rồi nói một thôi một hồi, gã nhận ra cậu em họ này đang lảng tránh rất nhiều chuyện.

Chẳng hạn khi gã hỏi nhà dì có khỏe không thì cậu chỉ đáp "khỏe cả ạ", hỏi giờ người nhà đang bán buôn gì thì cứ đáp "vẫn là mấy việc trước kia thôi ạ".

Kỷ Dũng Đào quy hết do mệt mỏi và lo sợ sau chuyến đi đường dài. Tỉnh nhỏ ven biển, dân cư thưa thớt, chắc Hứa Phi cũng không giỏi giao tiếp với người lạ, giống phần lớn những thanh thiếu niên ở đó.

Sở Giá Quân quyết định ra tay. Hắn nhận ra muốn giả mạo Hứa Phi, lừa được Kỷ Dũng Đào thì độ khó cao hơn tưởng tượng rất nhiều.

Hễ xe chạy vào đường vắng người, hắn sẽ ra tay ngay lập tức.

Người này hoàn toàn không đề phòng mình, ôm chặt gã từ phía sau rồi cứ thế đâm dao. Nhát thứ nhất phải đâm vào chỗ yếu hại, nhát thứ hai phải đâm vào cổ họng cho gã khỏi kêu cứu...

Sở Giá Quân mò mẫm con dao gấp trong túi áo, ngón tay khẽ khàng nắm chặt cán dao.

Chợt Kỷ Dũng Đào đạp thắng xe, xe dừng bên vệ đường. Gã quay đầu lại, nhìn cậu em họ "Hứa Phi".

Kỷ Dũng Đào: Để anh xem nào.

Ngón tay nắm cán dao siết chặt. Vào một khắc này, lông tóc Sở Giá Quân chợt dựng đứng hết cả lên.

Kỷ Dũng Đào: Anh còn chưa nhìn kĩ em nữa cơ, cứ thấy em vẫn là thằng oắt con quẹt nước mũi vào túi quần ấy.

Kỷ Dũng Đào: Sao lớn rồi chẳng giống hồi bé tí nào nữa thế?

Một bàn tay vươn ra trước mắt Sở Giá Quân, hắn rụt người trốn về phía sau theo bản năng. Kỷ Dũng Đào khẽ quát "ai cho trốn", rồi đặt tay lên đầu hắn, vò mấy cái thật lực.

Xe lại lần nữa nổ máy, lái về nhà.

Bàn tay trong túi áo của Sở Giá Quân đã thả lỏng, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Kỷ Dũng Đào: Sắp đến rồi, về thu dọn một tí, tối anh dẫn đi ăn xiên nướng nhé.

Sở Giá Quân nhìn ra cửa sổ, trước tiên, thấy một dòng nước chảy êm đềm. Xe men theo bờ sông, bon bon chạy vào một khu tập thể. Dưới ráng chiều hoàng hôn, tên khu nhà tỏa sáng lấp lánh.

Khu tập thể sông Ái Nha.

-

Khu tập thể rất mới, lớp bọc thang máy còn chưa gỡ ra. Vừa lúc xưởng bông tan tầm, người đạp xe đạp và đi bộ về khu tập thể nối liền không dứt.

Kỷ Dũng Đào đành phải lái xe thật chậm, thỉnh thoảng còn bị người ta gọi lại chào hỏi. Có một người đàn ông được gọi là thầy Châu cứ đi cạnh cửa sổ xe suốt: Anh Dũng à, anh giúp tôi thăm hỏi bên kia với. Học sinh đánh nhau thôi chứ có gì đâu, sao lại bắt chúng nó thế?

Kỷ Dũng Đào: Tôi nói với anh mấy bận rồi, đã đụng tới dao thì tính chất nó khác rồi đấy. Cả cái đứa vác theo súng bắn bi kia nữa, anh nói coi? Nó nã súng thẳng vào đầu gối người ta!

Thầy Châu: Thế thì anh đánh tiếng với bên quản lý khu giúp tôi với, chứ không ngày nào hiệu trưởng cũng tìm tôi...

Kỷ Dũng Đào đang lải nhải với thầy Châu thì cửa sổ bên trái có một chị gái mũm mĩm sáp đến. Cô ấy gõ cửa sổ chỗ Sở Giá Quân, hắn sững người một chốc rồi kéo cửa xuống, một giỏ hành lá và bắp cải tươi còn đọng nước bị quăng vào trong.

Cô bảo đây là dưới quê gửi lên. Kỷ Dũng Đào vội vàng cảm ơn cô hàng xóm nhiệt tình này, rồi lại quay qua khuyên nhủ thầy giáo chưa nắm được tình hình kia.

Có người đón con tan học, có đôi vợ chồng trẻ trong xưởng bông vừa tan làm, cũng có cụ già cầm hộp thuốc đi dạo loanh quanh, có đám trẻ đang vây quanh máy nổ bỏng ven đường...

Có tiếng nổ đoàng một phát, nghe như tiếng súng. Sở Giá Quân vội lia mắt qua, tiếp đó hắn nghe thấy tiếng hoan hô của bọn trẻ con. Ấy là tiếng bỏng ra lò.

Giọng của Kỷ Dũng Đào truyền đến từ phía trước: Muốn ăn bỏng à?

Bàn tay cầm hai tờ tiền giấy chìa ra trước mặt hắn. Kỷ Dũng Đào: Em xuống xe mua đi, tiện thể mua ít bánh gạo nhé. Anh đi đỗ xe, tí nữa gặp nhau ở hành lang.

Sở Giá Quân nhận lấy, quan sát tờ tiền giấy, mệnh giá của mỗi tờ khá xa lạ với hắn, tờ tiền trong tay hơi ẩm, lại còn nhăn nhúm.

Lúc xách hai túi đồ ngọt về, thấy Kỷ Dũng Đào chỗ đầu hành lang, Sở Giá Quân lại giật mình thon thót. Kỷ Dũng Đào đã dỡ hết hành lý xuống, đang vật vã vứt cái túi da chứa đồ nguy hiểm của hắn xuống đất.

Dường như hắn nghe tiếng kim loại va chạm trong đó. Hiển nhiên Kỷ Dũng Đào cũng nghe thấy. Gã hoang mang nhìn đống đồ đạc dưới đất, ngồi xổm xuống, cách lớp túi da, sờ sờ thứ bên trong.

Sở Giá Quân: Máy kéo cơ với tạ tay đấy ạ!

Sở Giá Quân: Em đang tập, mang từ dưới quê lên đấy...

Kỷ Dũng Đào:...Mấy kí vậy?

Sở Giá Quân: Tầm mươi kí, trong đó có hai...

Kỷ Dũng Đào ngồi chồm hổm dưới đất, nhìn cậu em họ bằng ánh mắt phức tạp. Lúc Sở Giá Quân đang lo rằng gã sẽ mở túi xem đống "tạ tay" kia thì gã lại đứng lên, vươn tay ra, bóp mạnh cánh tay hắn hai phát.

Kỷ Dũng Đào: Ồ, tập tốt phết.

-

Với đàn ông độc thân, nhà của Kỷ Dũng Đào đã được xem là rất ngăn nắp sạch sẽ rồi.

Nhất là căn bếp, sạch cứ như chưa từng dùng vậy. Nhìn cái là biết ngay gã vốn chẳng nấu nướng gì. Bình thường gã toàn ăn uống ở đơn vị, ngày nghỉ thì cũng đến tiệm thịt nướng ngoài cổng mua hộp cơm ăn cho xong bữa.

Kỷ Dũng Đào đã dọn sẵn chỗ ở cho Hứa Phi. Gã lôi một cái giường xếp ra phòng khách rồi xếp chăn nệm lên. Sở Giá Quân quan sát căn phòng này, thấy phiếu lương đặt trên bàn phòng khách.

Trên bàn có báo cũ, hóa đơn điện nước, biên lai, trên cùng có tấm phiếu lương được vứt đại lên đấy.

Tiền phụ trợ của Kỷ Dũng Đào, thêm cả trợ cấp với tiền thưởng, tổng cộng hai trăm chín mươi đồng.

Sở Giá Quân bật cười: Ít thế.

Kỷ Dũng Đào đập cái bụp vào ót hắn: Có ngon thì em kiếm được nhiều hơn xem.

Sở Giá Quân: Em ra ngoài làm thêm là được mà. Em đi làm thêm kiếm được nhiều lắm đấy!

Kỷ Dũng Đào cười: Em thì biết làm gì? Làm thêm gì? Ai thuê em hả?

Hai người tán dóc vài câu. Vốn định xếp đồ xong thì đi ăn tối, cuối cùng đang định đi thì Kỷ Dũng Đào nhận được điện thoại từ đơn vị, gọi gã về họp.

Gã cầm chìa khóa xe vội vàng ra khỏi nhà. Khoảnh khắc cửa đóng lại, Sở Giá Quân thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch xuống sô pha.

Mười giây sau hắn lại đứng dậy, vác túi đồ dưới đất lên. Kỷ Dũng Đào đã bị đơn vị gọi đi, nếu muốn chuồn thì phải tranh thủ lúc này.

Sở Giá Quân vác cái túi nặng khủng khiếp kia lên. Nhưng vào lúc này, tiếng rách toạc của vải da đã căng đến cực hạn khẽ vang.

Theo âm thanh va chạm của kim loại và tiền giấy rơi xuống sàn gỗ, đống đồ trong túi rơi đầy ra đất, lả tả bung bét.

Tấm phiếu lương chưa đến ba trăm đồng của Kỷ Dũng Đào bị đè dưới ngọn núi được tạo thành từ mớ tiền giấy.

-

Cái tên "Sở Giá Quân này" lần đầu tiên xuất hiện trên bảng trắng phòng họp.

Tổ chức "Mặt Nạ" vốn có tám người, trong mấy lần hành động giao chiến với cảnh sát, có bốn tên đã bị bắn chết. Ba tên còn lại đã bị đồng bọn sát hại hôm mùng ba Tết.

Thân phận của người chết đã được xác định, lần theo manh mối tìm được đến người nhà ở quê chúng. Những kẻ này hầu hết đều có gia đình, chồng ở ngoài cướp ngân hàng, vợ và bố mẹ ở quê dùng số tiền đó làm ăn buôn bán.

Gây án nhiều, nội bộ nhóm sẽ có quan hệ khăng khít với nhau, thường kết nghĩa anh em, mời về nhà ăn cơm. Vợ của một kẻ trong số đó đã khai ra, tầm ba năm trước chồng mình có đưa một người "anh em" về nhà.

Cô cảm thấy chồng mình rất kính nể cậu thanh niên trẻ tuổi này.

Lý Vũ: Trước mắt vẫn chưa rõ trong tay tên này có mấy mạng người. Loại người này thường dùng mạng người để phân biệt địa vị, tuổi tác chỉ là thứ yếu.

Lý Vũ: Lúc chồng cô ấy giới thiệu, gọi tên này là "Tiểu Sở". Người phụ ấy nhớ rất kỹ, sau đó "Tiểu Sở" này bảo với cô ta rằng hắn tên là Sở Giá Quân.

Kỷ Dũng Đào: Có khi là tên giả, thân phận giả.

Lý Vũ: Cũng có thể thân phận này không hề đăng ký hộ khẩu. Dù có nói cho người ta biết tên thật thì cũng không thể tìm được trong hồ sơ.

Lý Vũ: Người này đã lâu chưa cắt tóc, suốt buổi vẫn luôn đeo kính râm không lộ mặt. Cô ấy đoán tuổi là nhờ nửa dưới khuôn mặt và giọng nói, thấy có lẽ người này vẫn còn trẻ.

Lý Vũ: Và cả...

Lý Vũ lật tài liệu.

Lý Vũ: Người này không ăn cay.

Kỷ Dũng Đào: Gì cơ?

Lý Vũ: Cô này là người Miên Dương, bữa tối đã làm món thịt dê cay. Sở Giá Quân ăn một miếng bèn nốc bia ừng ực, có vẻ không ăn được cay.

Phòng họp vang lên tiếng cười khúc khích.

Lý Vũ: Sau đó, có lần chồng cô ta bảo làm một cái kho lạnh ở quê. Tiền hắn cướp về cô ta lấy đi buôn thịt cả, nên trong nhà có rất nhiều kho lạnh. Chồng bảo cô ta mở một kho lạnh mới cho "Sở Giá Quân", bảo Sở cần dùng.

Kỷ Dũng Đào: Sở cũng muốn bán thịt à?

Lý Vũ: Ban đầu cô ta cũng tưởng vậy. Thế nên vô cùng hăng hái giúp đỡ.

Lý Vũ: Nếu Sở Giá Quân cũng muốn làm ăn buôn bán thì cần mượn đến mạng lưới giao thiệp của nhà cô ta. Thế thì địa vị của chồng cô ta cũng sẽ cao hơn. Băng nhóm đó cũng rất chú trọng điều này, dẫu sao cũng không định làm dân liều mạng cả đời, cướp đủ tiền rồi thì về làm ông chủ. Nhà nào càng biết buôn bán thì địa vị càng cao.

Lý Vũ: Sở Giá Quân không dùng kho lạnh kia để nhập hàng, chỉ dùng cá nhân thôi. Vậy nên người phụ nữ này lấy làm lạ, hắn dùng kho lạnh này trữ cái gì thế... Ban đầu cô ấy còn tưởng là nhân sâm sừng hươu các thứ.

Kỷ Dũng Đào lật tài liệu khẩu cung, tài liệu photo rất mờ, nhưng có thể gửi từ khu trực thuộc ban đầu đến đại đội của thành phố A, chứng tỏ vấn đề của người này rất lớn.

Rồi gã thấy phần lời khai đó. Phía sau khẩu cung còn đính kèm theo bức ảnh đen trắng trong kho lạnh.

Không chỉ có một người lật tài liệu đọc đến cuối, nhưng phòng họp lại lâm vào sự yên lặng chết chóc. Lý Vũ không nói tiếp nữa. Có lẽ chỉ bằng sự trải đời của ông, cũng khó mà sắp xếp nổi ngôn từ để giảng giải tường tận tình hình của người này.

Kỹ Dũng Đào khép tập tài liệu lại. Giữa thinh lặng, không biết ai lên tiếng hỏi: Vậy thì bây giờ tên Sở Giá Quân này đang lẩn trốn ở đâu?

Điều then chốt là đây, chẳng ai biết người này hiện đang ở đâu cả.

-

Sở Giá Quân vừa dọn xong đồ đạc thì ngoài cửa vang lên tiếng mở khóa.

Kỷ Dũng Đào đã về.

Thấy đèn trong nhà đang sáng, gã đột nhiên thấy hơi lạ lẫm. Gã ngẩn người ở cửa vài giây, rồi cười gượng, hỏi trong nhà có mùi gì thế?

Hai tiếng trước, sàn nhà bày đầy súng còn đầy dầu súng và cả tiền mặt mới tinh. Hai thứ xen lẫn tạo nên mùi dầu hơi hôi, Sở Giá Quân viện cớ: Vừa nãy em đói, xuống phố mua một suất hoành thánh sốt tương.

Kỷ Dũng Đào: Hoành thánh này nấu bằng xăng à? Sao mùi dầu nồng khiếp thế?

Sở Giá Quân: Ăn dở lắm ạ.

Kỷ Dũng Đào nhìn đồng hồ, đã tám giờ. Gã cũng thấy ái ngại, phải họp đột xuất, để Hứa Phi ở nhà đói meo.

Gã lấy chìa khóa xe máy ở chỗ thềm cửa, đưa em họ đi ăn đồ nướng.

-

Ven sông Ái Nha có không ít quán đồ nướng, đến tối thì xếp thành hàng dài dọc theo bờ sông. Hễ trời trở lạnh là sạp nào sạp nấy đều kín khách.

Kỷ Dũng Đào gọi một ít thịt bò thịt dê. Gã hỏi Hứa Phi có kiêng gì không, Hứa Phi bảo không ăn cay.

Quê Hứa Phi là vùng ven biển, nổi tiếng với hải sản, dân ở đó quả thực không ăn cay.

Kỷ Dũng Đào dặn chủ quán cho ít ớt thôi, rồi gọi thêm một két bia lạnh. Bia lấy ra từ tủ đông đọng một lớp đá, khiến Kỷ Dũng Đào chợt nhớ đến tấm ảnh đen trắng trong tài liệu buổi họp.

Sở Giá Quân thành thạo búi tóc lên, dùng cạnh góc bàn khui nắp bia. Tám giờ tối, có vài bàn đã uống say mèm, hò hét om sòm cạnh đó. Có ông anh không sợ lạnh, cởi trần ngồi trước đống xiên thịt bò thịt dê, cả người đỏ ửng nóng hầm hập vì hơi men. Sở Giá Quân nhìn anh ta, thấy hơi đói.

Tên say phát hiện có người đang nhìn mình, cũng quay đầu lại, bốn mắt nhìn nhau. Kỷ Dũng Đào đang gọi món, thấy mấy gã bàn bên cạnh đứng dậy bao vây Hứa Phi, liền biết có chuyện rồi.

Hứa Phi vẫn ngơ ngác nhìn tên say rượu cầm đầu kia. Trong mắt Kỷ Dũng Đào, phản ứng cậu em họ trưng ra quả đúng là sự ngây ngô chưa từng bị côn đồ đầu đường xó chợ bao vây đánh hội đồng bao giờ đây mà.

Tên kia bước đến bên cạnh Sở Giá Quân, túm lấy mái tóc hắn vừa búi lên, lắc lắc: Mày nhìn cái gì? Tao đang hỏi mày đấy.

Mấy gã say rượu uống xong kiếm chuyện ở quán lề đường rồi rút đao đâm chết người gần như đã trở thành lý do báo án quen thuộc của đầu dây trực điện thoại cảnh sát lúc nửa đêm. Học sinh của thầy Châu trong khu tập thể Ái Nha kia cũng vì buổi tối ra ngoài ăn quán, cuối cùng thành ra đánh hội đồng. Một đứa cầm dao gọt hoa quả, một đứa thì về nhà lấy súng bắn bi của anh trai, đánh què hai thằng.

Kỷ Dũng Đào qua can lại. Tên kia chẳng đoái hoài gì đến gã, còn cứ thế giật tóc Hứa Phi.

Đến khi năm người bên kia định thần lại, nhận ra có đến tám chín tay vạm vỡ đang ngấp nghé tiến tới, đều là cảnh sát vừa tan họp ra ăn khuya giống Kỷ Dũng Đào.

Thấy tình thế không ổn, gã say kia lập tức bị đồng bọn kéo đi mất.

Sở Giá Quân thừ người ngồi xuống, nhìn anh Dũng chào hỏi mấy người vừa đến giải vây kia. Hắn ngớ ra, chợt nhớ khu tập thể sông Ái Nha hình như là nhà do đơn vị cấp phát.

Một phần là phát cho xưởng bông, một phần là...

Kỷ Dũng Đào: Ra ngoài thì đừng gây sự. Có điều gặp chuyện ở quanh đây thì cũng không phải sợ, đồng nghiệp của anh cả. Ài, giới thiệu chút nhé mọi người, đây là em họ tôi, Hứa Phi, sinh viên đại học đấy.

Thoắt cái, cả chục nhân viên đủ mọi ban ngành vây quanh Sở Giá Quân, người thì vỗ vai, người thì khen hắn có triển vọng.

Đồng nghiệp: Nom ngoan ra phết, mỗi tội tóc hơi dài.

Đồng nghiệp: Cái ông này thì biết gì, đây gọi là mốt đấy. Mấy ban nhạc nước ngoài toàn để đầu tóc thế.

Đồng nghiệp: Nào nào qua đây, gọi chú Lưu đi, sau này chú bảo kê cho.

Sở Giá Quân: Chú Lưu ạ.

Kỷ Dũng Đào: Gọi thật đấy à? Đồ ngốc này, lần đầu bị nhiều cảnh sát xúm vào quá, sợ đến ngu người luôn rồi hả.

Lần trước bị nhiều cảnh sát vây quanh thế này, hắn hãy còn vác súng tiểu liên phi như bay trên xe Jeep kìa.

Kỷ Dũng Đào: Tiểu Phi, chào hỏi đi chứ.

Sở Giá Quân: Chào mọi người, con là Hứa Phi, con đến học đại học.

Đồng nghiệp: Anh Dũng, giọng điệu của em trai anh cứ như nghi phạm nhận tội ấy.

Kỷ Dũng Đào tiễn mấy người đồng nghiệp về. Đêm nay bọn họ còn có nhiệm vụ tuần tra, tìm ra kẻ khả nghi. Có người đùa với Sở Giá Quân: Tiểu Phi nhớ cẩn thận, lỡ mà quên mang chứng minh thư là anh Dũng phải đến phòng tạm giam hốt nhóc ra đấy.

Kỷ Dũng Đào: Tổ các cậu phải điều tra bao lâu vậy?

Đồng nghiệp: Hai tuần, thấy ai hao hao là phải kiểm tra hết.

Lúc quay người, Sở Giá Quân có thể thấy dấu vết đai đeo súng trên hông họ.

Hắn lập tức nhận thức được rằng, theo một nghĩa nào đó thì tình trạng bây giờ của hắn là tuyệt đối an toàn.

Kỷ Dũng Đào cho rằng hắn là Hứa Phi, cảnh sát tuần tra cả khu vực cho rằng hắn là Hứa Phi. Mượn thân phận Hứa Phi an toàn tuyệt đối này, hắn có thể quang minh chính đại lai vãng bất cứ đâu.

Cũng có thể nói...

Chỉ cần người nhà của Hứa Phi không xuất hiện thì hắn vẫn cứ có thể dùng tiếp thân phận này.

Cơn thèm ăn của Hứa Phi đỡ ngay tức thì. Ăn xong đồ nướng, Kỷ Dũng Đào rẽ vào tạp hóa mua thuốc lá, tiện đường đánh cho hắn một chiếc chìa khóa nhà. Sở Giá Quân một mình đi bộ về, tâm trạng tốt đến mức ngâm nga hát.

Lúc ngang qua một con hẻm thì có kẻ chặn đường hắn. Trong hẻm không có đèn, nhờ ánh trăng rọi, hắn nhận ra đây là gã say rượu kiếm chuyện ban nãy.

Tên này rõ ràng rất đắc ý với chuyến mai phục của mình: Nãy để mày lọt thoát.

...Giờ lạc đàn rồi nhé con.

Gã cười vô cùng hả hê. Trong bóng tối, nơi ánh trăng không với đến, Sở Giá Quân cũng cười sung sướng vô cùng.

Chuyển ngữ: Trần

Kỷ Dũng Đào cảm thấy dạo gần đây mặt sàn hơi nồm.

Khí trời lạnh ẩm mùa đông ở miền nam dễ làm hỏng sàn gỗ. Mặt sàn phòng khách đã có đến non nửa lồi lõm nhấp nhô.

Hôm nào phải đánh bóng một phát, để mục ra thì phiền lắm.

Gã không biết rằng, khoảng trống dưới mặt sàn nhà mình, nhét đầy tiền và súng.

–

Gần như ngày nào Hứa Phi cũng ngủ đến tận chiều mới dậy, ngáp ngắn ngáp dài, túm đại cái tóc lên rồi đi đánh răng rửa mặt.

Tối thì lại không chịu đi ngủ, thức khuya xem TV. Có lúc Kỷ Dũng Đào trực ca thâu đêm, về đến nhà thấy TV phòng khách vẫn còn sáng, Hứa Phi thì đã ngủ lăn quay trên ghế sofa rồi.

Bên cạnh TV, số lượng băng cát-xét phim tăng lên chóng mặt. Kỷ Dũng Đào chẳng hiểu Hứa Phi lấy đâu ra lắm tiền mua băng cát-xét vậy. Hứa Phi bảo là tiền tiêu vặt làm thêm kiếm được trước lúc nhập học.

Kỷ Dũng Đào: Tối đừng làm thêm về muộn quá. Có biết lần trước phát hiện người chết trên sông chưa?

Sở Giá Quân: Ôi dào, em còn tới xem rồi ấy chứ! Trương phềnh hết cả lên...

Kỷ Dũng Đào nhéo tai hắn: Có thời gian đi coi người chết mà không có thời gian dọn nhà cho sạch sẽ đi à? Gián bò cả vào trong cốc rồi! Sao gián nó không tha luôn bây đi nhỉ!

Sở Giá Quân xị mặt bị đá đi quét nhà. Chỗ hắn ở chả khác gì cái ổ chó. Kỷ Dũng Đào hỏi, em tưởng nhà anh là đồn cảnh sát chắc mà ngày nào cũng có lao công đến dọn dẹp?

Còn hai tuần nữa là nhập học. Sau khi nhập học, "Hứa Phi" sẽ dọn tới ký túc xá, chỉ cuối tuần mới về ở hai hôm rưỡi.

Kế hoạch của Sở Giá Quân rất rõ ràng: Chuyển dần trang bị giấu trong nhà Kỷ Dũng Đào ra ngoài, điều tra ngân hàng nào ở thành phố A thích hợp để ra tay, tập hợp băng đảng, cướp.

Khác với những huyện lị nhỏ lẻ trước kia, thành phố A là thành phố lớn, giàu có, là một miếng thịt béo bở. Chỉ cần thận trọng cảnh giác một chút, miếng thịt béo này có thể ăn dè, ăn vào cũng rất vui mồm.

–

Hắn nhắm được một cửa hàng ngoài mặt đường ga số 3, sửa sang làm nhà hàng đồ Tây, dùng làm chỗ để triệu tập băng đảng. Số tiền và trang bị được vận chuyển từ nhà Kỷ Dũng Đào qua cũng có thể tạm cất ở đây.

Còn về việc tìm đồng bọn, chỗ nào cũng có đầu sỏ chỗ đó. Từ móc túi, trộm xe cho đến đột nhập cướp của, đâm thuê chém mướn, đám người này đều có thể giúp móc nối liên hệ đâu vào đấy.

Có điều ván này của Sở Giá Quân không được thành công cho lắm. Danh tiếng của hắn ở trong giới rất vang dội, vốn dĩ sẽ có không ít kẻ ngưỡng mộ bằng lòng theo hắn, cơ mà sự kiện giết đồng bọn lúc trước đã khiến danh tiếng của hắn rớt thẳng xuống đáy vực.

Quy củ trong giới là như thế, ai mà bị đồn trước kia từng giết người trong nội bộ, lần sau sẽ rất khó để triệu tập băng đảng. Tiền nhiều thế nhiều nữa cũng vứt, trong giới đều biết thằng này nói lời không giữ lấy lời.

Kỷ Dũng Đào cảm thấy, dạo gần đây Hứa Phi cứ ủ rũ không vui.

Kỷ Dũng Đào: Có phải đi làm thêm bị người ta bắt nạt không?

Sở Giá Quân gật đầu lấy lệ.

Kỷ Dũng Đào khoác áo lên, túm cậu em họ dậy: Đi, qua xem chỗ em làm.

Kỷ Dũng Đào còn chưa biết hắn đi làm ở đâu, nhưng mà có nghe phong thanh, hình như là bưng bê chạy vặt ở nhà hàng.

Sở Giá Quân không bưng bít cho xong được, chỉ đành thấp thỏm dẫn gã tới đứng trước cửa nhà hàng đồ Tây kia.

Nhìn bề ngoài, đây cũng chỉ là một nhà hàng thấp cấp buôn bán ế ẩm, bán thịt heo chiên xù với bánh mì.

Hai nhân viên phục vụ mặt đen thùi lùi đứng dựa cửa ngáp, thấy khách cũng chẳng buồn đánh tiếng chào mời.

Kỷ Dũng Đào: Quản lý của các cậu là ai?

Hai nhân viên nọ cùng nhìn Sở Giá Quân, rồi lại đưa mắt nhìn nhau, mặt ngơ ngơ ngác ngác.

Sở Giá Quân kéo Kỷ Dũng Đào ra ngoài: Thôi mà anh Dũng, thôi mà, thực ra cũng chẳng phải chuyện gì to tát!

Kỷ Dũng Đào cứ nằng nặc bắt quản lý phải làm cho ra nhẽ, không làm cho ra nhẽ thì sẽ gọi người tới điều tra giấy tờ cấp phép của cửa hàng này.

Sở Giá Quân: Thôi mà, thôi mà, thôi mà, dù sao em cũng có định làm ở đây nữa đâu!

Yên vị sau xe máy, Sở Giá Quân tựa lên lưng Kỷ Dũng Đào, lặng thinh hồi lâu chẳng nói gì.

Kỷ Dũng Đào: Người nhà của em lo là lo em ra ngoài bị người ta bắt nạt, mới nhờ cậy anh đấy.

Kỷ Dũng Đào: Có chuyện gì ấm ức thì phải nói với anh. Em tới đây là để học, chứ không phải để chịu thiệt.

Sở Giá Quân úp mặt vào lưng Kỷ Dũng Đào, có thể ngửi thấy mùi thuốc lá rất nồng.

Kỷ Dũng Đào: Sao bữa nay kiệm lời thế?

Sở Giá Quân: Anh Dũng ơi, sao anh lại một mình từ quê lên đây làm cảnh sát?

Khoảng thời gian này, hắn phát hiện một việc rất lạ, nhưng đối với hắn mà nói, chắc chắn là chuyện tốt. Ấy chính là, Kỷ Dũng Đào cũng một thân một mình sống ở nơi đất khách.

Ban đầu hắn cứ thấp thỏm lo rằng Hứa Phi còn có họ hàng thân thích nào khác ở đây. Hoặc là bên phía Kỷ Dũng Đào vẫn còn ai đó giữ liên lạc với quê nhà. Nhưng mà giờ xem ra, hai người họ cứ như thể từ dưới quê trôi dạt tới thành phố phía Nam này, trở thành đôi người trên hòn đảo cô độc.

Kỷ Dũng Đào thẳng lưng, dường như bật ra một tiếng cười khẽ.

Kỷ Dũng Đào: Bọn họ không kể chuyện nhà anh cho em nghe à?

Sở Giá Quân:...Em không hay nghe mấy chuyện nhà chuyện cửa này.

Kỷ Dũng Đào: Ba mẹ anh ly hôn rồi, anh theo mẹ. Sau đấy mẹ anh tái hôn với người ở dưới quê, lúc đó anh đang học cấp hai, lớn thì chưa lớn mà nhỏ thì cũng chẳng còn nhỏ nữa. Ở trong nhà không tiện, thế là cùng đồng hương ra ngoài xông pha luôn.

Kỷ Dũng Đào: Hồi mới công tác có về gặp mẹ một lần, khó xử ra phết. Dượng ngồi trên sô-pha hút thuốc, con cái của họ đều chẳng quen anh, mẹ anh cũng ngại thăm hỏi. Gặp đúng một chốc ấy, thế rồi mua vé về trước luôn.

Sở Giá Quân: Bao năm vậy anh vẫn sống một mình à?

Kỷ Dũng Đào: Quen rồi.

Sở Giá Quân: Không thấy em phiền à?

Kỷ Dũng Đào: Đâu có, thêm người thì càng nhộn nhịp chứ sao. Chí ít em cũng ở đây bốn năm chứ?

Sở Giá Quân:...Sắp vào học rồi, em phải chuyển đi.

Kỷ Dũng Đào: Cuối tuần có về không?

Sở Giá Quân chả buồn nghĩ, đáp: Về chứ, đương nhiên là về rồi.

Ban đầu Kỷ Dũng Đào chọn trường cảnh sát, là bởi vì cảm thấy công việc này có thể lấp đầy hết ngày dài.

Lấp hết ngày dài, sẽ chẳng còn hơi sức đâu mà nghĩ ngợi vu vơ nọ kia nữa. Ngày nào cũng bải hoải kiệt sức, lết xác về đến nhà, đầu đặt xuống gối là ngủ ngay tắp lự. Nếu mà không ngủ được, ắt sẽ vô cùng khó chịu. Bao năm nay một mình lang bạt, cô đơn hiu hắt chồng chất tích tụ lại, tựa như một cơn ác mộng, nặng nề bao trùm lên thân xác.

Chẳng dám nghĩ đến chuyện bên nhà mẹ. Bà ấy và chồng hiện giờ đã có gia đình mới, có những đứa trẻ của riêng họ. Kỷ Dũng Đào tựa như một linh kiện mẫu mã lỗi thời, không thể nào dung nhập được vào cuộc sống của bọn họ.

Bà ấy sẽ đan áo len cho con, đưa đón chúng đến lớp, dẫn chúng tới công viên, mỗi ngày đều làm cơm canh nóng hổi cho chúng.

Bất kể bọn trẻ về muộn thế nào, đèn trong nhà vẫn sẽ luôn sáng rọi.

Xe máy dừng lại chờ đèn đỏ, gã nhìn một nhà ba người dắt nhau qua đường, giọng Hứa Phi ở phía sau vang lên: Anh Dũng này, sao anh còn chưa lập gia đình thế?

Kỷ Dũng Đào: Anh không biết gia đình phải lập thế nào.

Sở Giá Quân: Gia đình chẳng phải là... tìm lấy một người đàn bà, đẻ con, hai tư sáu anh rửa bát, ba năm bảy cổ quét nhà sao.

Kỷ Dũng Đào: Anh không có thời gian chăm con.

Sở Giá Quân: Thế thì tìm lấy một cô không muốn có con đi.

Kỷ Dũng Đào: Thế thì có khác gì anh với em đang sống bây giờ đâu?

Sở Giá Quân ngẩn tò te.

Kỷ Dũng Đào thấy vậy bật cười: Nếu "gia đình" là như vậy, em bằng lòng không?

Sở Giá Quân nói vẻ như chuyện đương nhiên: Em bằng lòng chứ.

Lần này tới lượt Kỷ Dũng Đào ngẩn ra.

Đèn đỏ đã chuyển xanh. Gã khởi động lại xe máy, đưa Hứa Phi về nhà.

Kỷ Dũng Đào: Được thôi, vậy anh cũng bằng lòng.

Hai người cùng bật cười. Bên bờ đối diện sông Ái Nha, có trường tiểu học đến giờ tan lớp. Xe đi rất chậm, lượn lách qua lại giữa đám trẻ và phụ huynh.

Sở Giá Quân nhìn con đường, nhìn đến ngơ ngẩn. Kỷ Dũng Đào gọi hắn: Nhìn gì mà nhìn đờ hết cả người thế? Trông thấy Momoe* đấy chắc?

(*Yamaguchi Momoe là ca sĩ, diễn viên và thần tượng với sự nghiệp kéo dài từ 1972 đến 1980. Cô là một trong những nữ ca sỹ thành công nhất nền âm nhạc Nhật Bản.)

Sở Giá Quân: Không nói anh biết đâu.

Hồi nãy hắn nhìn thấy kho bạc ở đầu đường, đã quy hoạch được lộ tuyến cho phi vụ đầu tiên.

Kỷ Dũng Đào: Hai tuần nữa em nhập học, anh sẽ xin nghỉ phép sớm đưa em đến ký túc.

Sở Giá Quân cười hì hì: Nếu mà xin nghỉ được thì tốt quá ạ.

Sở Giá Quân tựa đầu vào lưng gã, nhủ bụng, cả tháng tới đây, anh đừng có hòng được lúc chợp mắt.

–

Kỳ nghỉ đông gần kết thúc, Kỷ Dũng Đào bắt đầu dựng hắn dậy mỗi sáng.

Kỷ Dũng Đào: Ngày nào cũng ngủ đến tận chiều mới dậy, khác gì quân đầu đường xó chợ không? Đến lúc đi học cũng thế à?

Sở Giá Quân mặc quần đùi áo ba lỗ ôm khư khư lấy chăn không chịu rời giường, thế là cả người lẫn chăn đều bị lôi tuột xuống đất.

Kỷ Dũng Đào: Vô tổ chức, vô kỷ luật. Dậy mau, ăn bánh bao thịt dê đây này!

Sở Giá Quân bị xốc lên. Hai chai thủy tinh lăn từ trên giường xuống, là vỏ chai Cocacola. Kỷ Dũng Đào còn tưởng mình nhìn nhầm, cầm lên săm soi thật kỹ.

Kỷ Dũng Đào: Tiền tiêu vặt của em dùng để mua thứ này đấy hả? Vỏ chai không cần trả lại à?

Sở Giá Quân vừa mặc quần vừa ngoác mồm ngáp: Tìm được chỗ làm thêm mới.

Kỷ Dũng Đào đánh mắt nhìn giấy thông báo kẹp dưới tấm kính, ngày kia nhập học: Em vào học đến nơi rồi, còn đi làm cái gì...

Sở Giá Quân: Anh Dũng ơi, em đăng ký ngoại trú được không?

Kỷ Dũng Đào: Chạy qua khu mới bên phía đông mất tiếng rưỡi đấy, ngoại trú á? Đầu tiên em phải ngồi xe 51 tới đường Bắc Kinh, sau đó...

Sở Giá Quân mắt sáng rực lên: Mình qua đường Bắc Kinh dạo khu thương mại cao cấp đi? Ở đó có quán cà phê, cả bánh ngọt sô cô la nữa!

Kỷ Dũng Đào: Sao em không bảo dạo trung tâm Hữu Nghị luôn đi? Tiền em cướp được từ ngân hàng đấy à? Đứng dậy!

Hai người ngồi chổm hổm ở sạp dưới lầu, chén hết hai đĩa bánh bao. Có đồng nghiệp đi ngang qua, quẳng cho Kỷ Dũng Đào điếu thuốc.

Đồng nghiệp: Tiểu Phi hút không?

Kỷ Dũng Đào: Sinh viên đại học hút cái gì mà hút.

Sở Giá Quân vốn định chìa tay ra, đành ngượng nghịu kìm lại.

Đồng nghiệp: Nay trước khi tan làm có thể qua chỗ công đoàn ký tên lấy vé xem phim đấy. Ông dẫn Tiểu Phi đi đi, vừa tròn hai vé.

So với rạp chiếu bóng, Sở Giá Quân thích phòng chiếu phim hơn. Làm một chai rượu với một điếu thuốc là có thể ở trong đó cả đêm.

Chớm đầu xuân, sau Tết, thành phố này chẳng có bao tin tức mới. Buổi trưa, Sở Giá Quân đổi kênh hết một lượt, xem đội hình xếp hàng dài đến đầu đường trước cửa hàng KFC ở Bắc Kinh.

Buổi chiều Kỷ Dũng Đào có ca trực đến thâu đêm, đang thu xếp đồ ở thềm cửa. Kênh TV sắp đến giờ nghỉ trưa, chương trình càng lúc càng ít, hết kênh nọ tới kênh kia muỗi xám xịt hoặc chuyển thành thẻ màu dừng kênh.

Hễ nhìn thấy cái hình đó là Sở Giá Quân lại buồn ngủ, ôm nệm gối nằm trên sofa bèn đánh ngay một giấc.

Kỷ Dũng Đào xỏ giày bước ra cửa: Anh đi trực đây, sáng mai anh về, ngủ bù chút rồi chiều đi xem phim "Tiếng súng núi than".

Kỷ Dũng Đào: Ngày kia dậy cho sớm vào, mình lái xe đi báo danh nhập học.

Sở Giá Quân: Ừ...

Kỷ Dũng Đào: Tiểu Phi, anh đi nhé.

Sở Giá Quân:... Ừ, lát em cũng đi làm thêm giờ đây...

Kỷ Dũng Đào bị hắn chọc cười: Được rồi, chúc bây kiếm được bộn tiền nhé.

Sở Giá Quân vùi mặt vào trong nệm, cười hì hì.

–

Buổi chiều, Kỷ Dũng Đào cùng đội hai thẩm tra một người, sau đó trở về viết báo cáo. Có đồng nghiệp xích lại hỏi gã có tham gia vũ hội giao lưu hữu nghị không, có cả kế toán bên thị trường công nghiệp nhẹ với giáo viên trường trung học số 3 phía đối diện cùng tham gia, đều là những đối tượng tốt.

Kỷ Dũng Đào: Được nghỉ thì đi thôi, Lý Vũ không cấp phép nghỉ cho thì đi bằng mắt.

Đồng nghiệp: Không đủ nhân lực mà. Không cấp phép cũng có sao đâu, ông đổi ca với lão Lưu đi là được.

Kỷ Dũng Đào hãy còn lưỡng lự, điện thoại nội bộ đã réo lên, đồng thời ngoài cửa vang tiếng bước chân vội vã. Có người chạy vào thông báo toàn đội tập hợp.

Kho bạc bên đầu cầu gặp cướp.

Vào đúng giờ tan học, gần đó có một trường mầm non với một trường tiểu học, người đông như kiến.

Ba kẻ đeo mặt nạ cầm súng xông vào, hai tên gác ở sảnh, một tên vào quầy vét tiền. Tên này vét sạch tiền ở quầy xong bèn cho nổ kho sắt. Mặt đất hiện trường cơ man là tiền giấy cháy.

Kỷ Dũng Đào dẫn đội xuống xe xông vào. Học sinh và phụ huynh gần đó đều đã tạm thời được sơ tán vào trong trường để dẹp rộng đường. Kho bạc nằm gần sông Ái Nha, cách cầu qua sông khoảng tám trăm mét, một chiếc xe khách cỡ vừa nửa chồm ra lơ lửng ngoài bờ, nửa còn lại thì chắn ngang giữa đường. Người qua đường đều đang tìm cách để giữ rồi kéo cho xe trở lại.

Trong xe khách có bảy đứa bé đều là học sinh tan học về nhà, bị trói bằng băng dính vào thành ghế, bịt mắt lại. Tài xế đã tử vong, đầu trúng đạn.

Hãy còn chưa xác định được tổng số thương vong, hai trong số ba tên cướp không hề chống cự, đã bị khống chế ngay ở sảnh chính. Lật mặt nạ ra, bên dưới là hai khuôn mặt trắng bệch sợ đến chết khiếp; súng trong tay bị tịch biên, đều là mô hình phỏng dựng.

Hai người này đều là phụ huynh đến đón con học mẫu giáo, lúc đi qua ngõ nhỏ thì bị người khác dùng súng lấy con ra uy hiếp. Tiếp đó họ bị bắt đeo mặt nạ rồi nhét khẩu súng vào tay, buộc phải đi theo kẻ kia.

Tên cướp tuyên bố đã truyền tay con họ qua cho đồng bọn, lấy đó đe dọa bắt phụ huynh phải nghe lời.

Kỷ Dũng Đào lại chia người ra để tìm bọn trẻ. Chẳng mấy chốc đã tìm thấy chúng đang ăn kem ở quầy đồ lạnh.

Ông chủ quầy đồ lạnh cũng chẳng hiểu mô tê gì, chỉ thấy có một người đàn ông đội mũ len, đeo kính và khẩu trang, ban đầu đưa một đứa trẻ qua, cách khoảng mười phút lại đưa thêm một đứa nữa tới, để lại tờ một trăm, cho bọn nhỏ ăn kem đậu đỏ thỏa thích.

Hắn thông minh ở chỗ, lần lượt uy hiếp hai vị phụ huynh. Hai người này đều không quen biết nhau, cách lớp mặt nạ cũng không nhìn rõ biểu cảm, đều tưởng người kia là đồng bọn của tên cướp. Tên đó bắt hai người cầm súng khống chế sảnh chính, mình thì cứ thế ung dung đi vét tiền.

Ba người bước vào kho bạc, tên cướp thật sự đi đằng trước, giết bảo vệ, nã vài phát vào quầy giao dịch. Người bên trong đều tưởng rằng hai khẩu súng mô hình còn lại đều là hàng thật.

Tiền bị đóng gói nhét vào bao tải. Tên đó dùng súng chỉ huy người trong kho bạc nhét tiền, vận chuyển. Tiền đều được chuyển lên chiếc xe khách cỡ vừa đỗ ở trước cửa.

Chiếc xe khách đón bọn trẻ bị cướp đầu tiền, đỗ sẵn trước cửa kho bạc. Sau khi nhét đủ tiền rồi, tên cướp bèn lệnh cho tài xế lái xe.

Bọn trẻ đều bị bịt mắt lại, chỉ nhớ giữa chừng có dừng xe một lần, khoảng ba phút, có tiếng cửa xe đóng mở. Tiếp đó, chúng nghe thấy tên này ra lệnh cho tài xế, đạp chân ga thật lực.

Lũ trẻ nhớ rất rõ, xe vọt nhanh về phía trước, sau đó thì nghe một tiếng súng vang lên từ phía ghế lái. Mấy giây sau, xe khách liền va đứt thanh chắn bảo vệ bên cầu, nửa xe chồm ra ngoài bờ sông. Cuối cùng là mọi người xúm lại kéo xe lên, bọn trẻ được cứu, nhưng tên cướp kia thì mất tăm mất tích.

Kỷ Dũng Đào rà soát chiếc xe khách này. Tên cướp lệnh cho tài xế đạp hết chân ga bèn giết người luôn. Trạng thái căng cứng lúc chết dẫn tới việc chân ga vẫn bị dẫm mạnh, bèn lao ra khỏi bờ. Có một cánh cửa sổ đằng sau phía bên tay trái còn mở, thu thập được dấu chân còn sót lại trên bệ cửa.

Khoảng hơn hai mươi giây trong lúc xe vào trạng thái phóng nhanh hết tốc lực, cho đến khi vọt ra khỏi bờ, người này đã nhảy từ chiếc xe đang lao nhanh xuống, che giấu tung tích.

Bọn họ điều tra lại tuyến đường mà chiếc xe này đã đi qua.

Lý Vũ: Đầu tiên, hắn bắt tài xế lái xe ra ngoài, vòng qua làn xe ven sông, lái men theo bờ bên kia sông Ái Nha, dừng xe ở một địa điểm đã tính sẵn trong kế hoạch, ném hết tải tiền ra ngoài. Nhưng mà lúc này thì hắn vẫn ở trên xe... Sau đó thì bắt tài xế đạp ga, bắn chết tài xế, nhảy xe đào tẩu.

Kỷ Dũng Đào: Có đứa bé khai rằng, lúc dừng xe, nó ngửi thấy mùi bỏng ngô. Quanh điểm dừng xe có sạp bán bỏng ngô, khu vực này vào giờ tan học thường có hai chỗ nổ bỏng, một cái trước cổng trường tiểu học, còn một cái...

Gã nhíu mày nhìn bản đồ vẽ tay trong cuốn sổ, bởi sạp hàng còn lại, là ở cổng phía đông khu tập thể sông Ái Nha.

Lý Vũ: Này là gan to tày trời rồi... Điểm tập kết rác khu chúng ta là ở cửa phía đông đúng không?

Lý Vũ: Tôi nhớ là sáu giờ sáng thu gom rác, nhiều túi rác như thế, nhiều thêm mấy bao tải nữa cũng chẳng ai để ý...

Lý Vũ: Cậu đi báo với bên đội hai, tiếp tục giả đò rà soát nghiêm ngặt khu vực xung quanh kho bạc. Tìm người thay đồ lao công vào, tới nhà rác khu tập thể lục tìm mấy cái bao tải xem, đừng gây sự chú ý. Tên này chắc chắn sẽ còn quay lại để lấy tiền.

Kỷ Dũng Đào đi sắp xếp phân công, tìm người có điều kiện ngoại hình phù hợp, thay đồng phục lao công cũ, mang theo bình diệt côn trùng tới nhà rác thăm dò tình hình. Bên đó quả nhiên có thêm mấy cái bao tải màu xanh xám.

Đồng nghiệp dùng kìm gỡ bọc trên cùng ra xem, xác nhận bên trong đúng là toàn những xấp tiền mệnh giá trăm tệ.

Lý Vũ: Ngồi rình bắt, hắn thế nào cũng sẽ quay lại lấy tiền.

Cả đội cùng canh gác mai phục ở xung quanh. Cư dân trong khu vực đều biết kho bạc xảy ra chuyện, người ra khỏi nhà đổ rác cũng thưa thớt hơn hẳn ngày thường. Đến khoảng chín giờ tối, gần như chẳng còn bóng ma nào nữa.

Lúc này, một bóng người quen thuộc xuất hiện. Trong thì quần cộc áo ba lỗ mặc nhà, ngoài thì khoác đại cái áo khoác da của Kỷ Dũng Đào, đương ngâm nga dõng dẹo bước tới trong gió xuân se lạnh.

Kỷ Dũng Đào chửi thầm trong bụng một tiếng. Đồng đội bên cạnh cũng nhận ra đó là ai, không nhịn được cười: Úi chao, sinh viên đại học đi đổ rác kìa.

Kỷ Dũng Đào: Của nợ.

Hứa Phi vứt rác xong, hãy còn chưa đi ngay, còn tính đứng bên đường làm điếu thuốc.

Đồng nghiệp: Ai bảo sinh viên đại học không hút thuốc ý nhở?

Kỷ Dũng Đào:...

Bọn họ phát hiện Hứa Phi không đem theo bật lửa. Cậu thanh niên muốn xin tí lửa, bèn nhìn ngó quanh quất một hồi, nhắm trúng chiếc xe bọn họ đang đỗ bên đối diện đường để theo dõi.

Hứa Phi chạy qua gõ cửa kính: Người anh em, xin tí lửa.

Cửa sổ xe kéo xuống, Kỷ Dũng Đào mặt lạnh đăm đăm nhìn hắn. Hứa Phi ngẩn người, còn chưa kịp phản ứng, đã bị anh họ lôi vào trong xe.

Chuyển ngữ: Nhiên

Biên tập: Trần

Sở Giá Quân: Các anh đang theo dõi ai sao? Có phải tên cướp hôm nay vừa tấn công kho bạc ở bờ bên kia không?

Sở Giá Quân: Đã tiếp cận được chưa?

Đồng nghiệp thở dài: Sinh viên đại học à, nếu mà tiếp cận được rồi thì chúng tôi còn ở đây theo dõi cái gì?

Kỷ Dũng Đào: Trên xe đông người quá, hai người tách ra, rình ở hai phía đông tây đi.

Đồng nghiệp: Ông cho nhóc sinh viên về đi.

Kỷ Dũng Đào: Nếu nó không giữ mồm giữ miệng được thì sao?

Sở Giá Quân: Anh Dũng, em muốn hút thuốc...

Kỷ Dũng Đào: Đợi chốc nữa đến đầu lọc cũng phải nuốt xuống cho anh.

Trong xe chỉ còn hai người bọn họ. Trời rạng sáng, Hứa Phi buồn ngủ đã cuộn mình thiếp đi ở băng ghế sau.

Trong cơn mơ, hắn nghe thấy tiếng radio, khắp nơi đều báo cáo rằng không phát hiện kẻ khả nghi.

Bảy giờ sáng, xe chở rác chầm chậm lọt vào tầm mắt của bọn họ. Tên cướp vẫn chưa thấy xuất hiện.

Kỷ Dũng Đào: Cử một xe bám theo, có thể tên đó sẽ cướp xe chở rác.

Sở Giá Quân mắt lim dim, gà gật: Rốt cuộc ngồi cả đêm rình cái gì thế?

Sở Giá Quân: Thứ chết tiệt ấy ngâm trong đống rác nhớp nháp cả đêm rồi, là em thì còn lâu em mới thèm...

Kỷ Dũng Đào vốn cũng chẳng xem lời hắn nói ra gì, thế nhưng khoảnh khắc cúp bộ đàm, gã bất chợt ngớ người ra.

Gã mở cửa xe lao ngay về phía đống rác, ngăn lao công đang dọn rác lại, mở ngay một cái bao tải ra. Một bao tải tiền rơi xuống, bên cạnh cũng lại là một bao tải tiền...

Nhưng, đến bao tiền thứ ba, bao tiền thứ tư, thứ năm, thứ sáu bị đè ở bên dưới...

Bên trong chứa toàn giấy báo cũ.

-

Hai nhân viên dọn nhà đồng ý cung cấp manh mối. Hai ngày trước khi kho bạc bị cướp, có người đã gọi điện cho họ, muốn họ giúp vận chuyển đồ đạc.

Yêu cầu rất kỳ lạ: Vào đúng năm giờ năm phút chiều, phải đúng giờ có mặt ở bãi rác bên ngoài cổng đông của Khu tập thể sông Ái Nha, di chuyển tất cả các bao tải màu xanh xám trên mặt đất, và đưa chúng đến một nhà kho tạm thời nằm ở một bến tàu phía bên kia thành phố, bỏ đồ xuống thì rời đi, không cần bàn giao lại với người ủy thác.

Tuy rất kỳ lạ, nhưng lại trả cho họ rất nhiều tiền, phong bì đựng tiền được gửi thẳng đến hòm thư nhà đốc công.

Ngẫm lại, tên cướp thảy bao tiền khỏi xe vào lúc năm giờ ba phút. Chỉ hai phút sau, nhân viên dọn nhà đã di chuyển số tiền ấy đi trong tình huống chẳng hay biết gì. Hơn nữa, lộ tuyến còn được tính toán kỹ lưỡng, xe chuyển nhà xuất phát từ văn phòng, đến khu tập thể sông Ái Nha, rồi di chuyển về bến tàu, cả chặng đường đều né khỏi hiện trường gây án.

Nhân viên cùng lắm chỉ cảm thấy bờ bên kia hơi ồn ào, chứ chẳng hề hay biết đã xảy ra chuyện gì.

Tên này nhảy khỏi chiếc xe khách đang lao vun vút, trở về bãi rác, lúc này bao tải tiền đã được chở đi rồi. Hắn có thể quẳng những bao tải đựng báo cũ đã chuẩn bị sẵn vào đống rác, rồi chồng hai tải tiền thật mang từ trên xe xuống chất lên trên cùng.

Cuối cùng là tới bến tàu. Xét chênh lệch thời gian, nhân viên vận chuyển hẳn là đã dỡ bao tải tiền xuống theo thỏa thuận, hắn chỉ việc thong dong chuyển tiền tới một chỗ an toàn khác là có thể tránh được mọi nguy hiểm.

Cả quá trình chỉ có một người hành động, đơn thương độc mã.

-

Ba tuần sau, vào một đêm hôm khuya khoắt, Kỷ Dũng Đào trở về từ cơ quan.

Đồ đạc lẫn túi bị quẳng cả lên sô-pha, vừa ném lên đã nghe thấy "á" một tiếng. Kỷ Dũng Đào giật mình thon thót, lập tức nhận ra là Hứa Phi đang ngủ trên sô-pha.

Ban đầu Kỷ Dũng Đào chưa thấy gì, đẩy đầu Hứa Phi để cậu ta tiếp tục ngủ, rồi mới sực nhớ, tên nhóc này đáng lẽ phải vào học rồi chứ?

Kỷ Dũng Đào: Tại sao lại không ở trong trường?

Sở Giá Quân: Thôi, em đăng ký ngoại trú rồi.

Sở Giá Quân bịa chuyện có đầu có đuôi, ví như cả phòng kí túc tám người có đến bảy người là dân địa phương, bắt nạt người từ nơi khác đến là hắn...

Hắn không hiểu tiếng địa phương, giáo viên giảng bài khẩu âm rất nặng, không theo kịp... Trong lúc nói, hắn phát hiện Kỷ Dũng Đào chỉ gật đầu, mắt đã nhắm nghiền lại.

Gã mệt quá rồi.

Khi con người ta bải hoải đến cùng cực, đặt lưng xuống đâu cũng ngủ được. Kỷ Dũng Đào dựa vào sô-pha thiếp đi, nhẹ nhàng lẩm bẩm một câu, về cũng tốt...

Sở Giá Quân ngồi xổm trước mặt gã, xác nhận gã thật sự đã ngủ rồi, nụ cười khó nén giãn ra trên khuôn mặt. Kỷ Dũng Đào về rồi, chứng tỏ cuộc điều tra đã kết thúc. Vụ án này rồi cũng giống như những vụ án không có lời giải trước kia, trở thành ẩn số chẳng ai hay biết.

Hắn dùng thân phận của Hứa Phi đến trường học báo danh, còn lên lớp nghe thử một lượt các môn, nhận ra chẳng hiểu cái mô tê gì, cuối cùng đành phải quẳng hai trăm cho bạn học để người ta giúp mình điểm danh.

Chuyên ngành của Hứa Phi là sinh học, môn giải phẫu có lẽ là môn duy nhất Sở Gia Quân cảm thấy hứng thú trong cả chương trình học.

Kỷ Dũng Đào ngủ một mạch đến nửa đêm, đột nhiên cảm thấy có người ở kế bên mình đang lục lọi đồ đạc. Gã mở mắt ra, nương theo ánh trăng ngoài cửa sổ, nhìn thấy Hứa Phi ngồi xổm bên ghế sô-pha, đang lục lọi túi áo của mình.

Hứa Phi thấy gã tỉnh giấc, khẽ cười: Anh Dũng, anh ngủ quên bên sô-pha rồi, em tính kéo anh lên ghế...

Kỷ Dũng Đào lại nằm xuống, ôm áo khoác tiếp tục ngủ. Sở Giá Quân xác nhận rằng gã không chú ý đến cái ba lô bị mở bung khóa trên sàn nhà, bèn lẳng lặng đá nó ra đằng sau ghế sô-pha.

Hồi nãy, hắn định lục lọi ba lô và túi áo của Kỷ Dũng Đào, xem xem có hồ sơ hay manh mối điều tra nào không, ai dè gã thức giấc.

...Có vẻ là không mang theo manh mối về rồi.

Sở Giá Quân ngồi xổm xuống kéo lại khóa kéo. Vừa kéo xong, một bàn tay từ trên sô-pha duỗi ra, túm lấy cổ tay hắn.

Thoắt cái, lưng hắn túa mồ hôi lạnh.

Hắn nghe thấy giọng nói ậm ờ của Kỷ Dũng Đào.

Kỷ Dũng Đào: Em đi ngủ đi... Tối nay anh ngủ sô-pha....

Kỷ Dũng Đào mắt vẫn nhắm, lần mò túi áo khoác da, đưa cho Sở Giá Quân mấy tờ giấy nhàu nát.

Kỷ Dũng Đào: Tiền tiêu vặt đủ không? Dạo gần đây anh bận...

Gã tưởng rằng mình đưa tiền cho Hứa Phi, nhưng thực chất lại là hai tấm vé xem phim đã hết hạn.

Sở Giá Quân: Anh Dũng, đây là vé xem phim.

Kỷ Dũng Đào nửa tỉnh nửa mơ, buông tiếng thở dài.

Kỷ Dũng Đào: Ừm... phim... đi xem đi...

Sở Giá Quân: Quá hạn rồi.

Kỷ Dũng Đào chật vật mở đôi mắt mệt nhoài của mình, cười khổ với hắn: Ngày mai dẫn em tới rạp Sao Đỏ.

-

Thứ bảy, cả hai cùng dạo qua trung tâm thương mại.

Ở tầng trệt có một nhà hàng kiểu Tây tên Rừng Đen, một suất cà phê và bánh ngọt có giá mười đồng. Kỷ Dũng Đào kéo Sở Giá Quân vào, tìm một chỗ cạnh cửa sổ ngồi xuống rồi lấy một suất, gọi cho mình ly nước ấm, giá một đồng rưỡi.

Kỷ Dũng Đào day day huyệt thái dương: Ly nước này họ liệu mà rót vào cái ly bằng vàng rồi bưng lên cho anh.

Sở Giá Quân: Anh Dũng không ăn sao?

Kỷ Dũng Đào: Anh ăn cái này làm gì. Gọi cho em đấy.

Sở Giá Quân ngậm chiếc thìa điểm tâm, khuôn mặt rất đỗi ngây thơ: Không phải anh chê mắc đó chứ?

Kỷ Dũng Đào: Đợt trước bận quá, định đưa em tới trường báo danh, thế mà rồi hết bận thì em cũng tự xử lý xong hết rồi.

Kỷ Dũng Đào: Không hòa đồng được với bạn cùng lớp à?

Sở Giá Quân: Bọn họ bắt nạt người từ nơi khác đến như em.

Kỷ Dũng Đào lại gọi một chai Coca, đẩy tới trước mặt hắn.

Kỷ Dũng Đào: Uống Coca đi. Giờ đăng ký ngoại trú rồi, không ở với lũ chúng nó nữa, mình sống nhà mình.

Sở Giá Quân: Anh Dũng ơi, em còn muốn ăn KFC.

Kỷ Dũng Đào: Anh bán máu nuôi em nha, ông giời con?

Hai người họ cùng tới rạp chiếu xem bộ phim "Tiếng súng núi than", là phim hình sự, kể về một vài tên cướp chiếm giữ một mỏ than, cuối cùng bị bắn chết. Phụ đề cảnh cuối của phim còn chèn thêm nội dung giáo dục, khuyên răn khán giả không được bước lên con đường tội phạm không làm mà hưởng.

Sở Giá Quân: Em cảm thấy mấy người đó thực ra cũng bỏ công lao động nhiều phết đấy chứ.

Kỷ Dũng Đào: Thế chẳng phải càng ngu sao, hùng hục vất vả bao lâu vậy mà cái gì cũng chẳng vét được, còn bị bắn chết.

Kỷ Dũng Đào: Chả hiểu nổi, chân tay lành lặn không chịu đi làm, lại cứ nhè vào đường ấy mà đi. Lần trước anh bắt được hai tên cướp tiệm vàng, đều chỉ mới mười tám, mười chín tuổi. Tra hỏi sao bọn nó lại làm việc này, tụi nó bảo vì cần tiền, chẳng vì gì khác.

Sở Giá Quân: Nhưng có tiền rồi thì muốn cái gì mua cái đó. Ở quầy, một cái đồng hồ nhập khẩu giá những trăm rưỡi, lương một tháng lại chỉ được có bảy chục đồng.

Kỷ Dũng Đào: Em còn chê anh kiếm được ít đấy à?

Sở Giá Quân: Anh có thể ngày nào cũng dẫn em tới ăn ở nhà hàng Rừng Đen không?

Kỷ Dũng Đào: Anh có thể ngày nào cũng ở bên em.

Sở Giá Quân không đáp.

Có lẽ chính hắn cũng cảm thấy lời mà mình buột miệng thốt ra ấy hết sức nực cười.

Kỷ Dũng Đào bật cười: Chẳng qua giờ thì em một mình rời nhà đi học thôi. Đến lúc về rồi, người nhà còn đấy, ngày nào cũng sẽ có người ở bên em.

Sở Giá Quân vẫn nín thinh chẳng đáp, chỉ nhìn chăm chăm vào tấm lưng gã. Đèn đỏ bên đường chuyển xanh, Kỷ Dũng Đào chìa tay ra sau, kéo hắn lại, khoác vai, cùng dòng người bước ngang ráng chiều nơi phố thị.

Chiếc áo khoác da đã lâu ngày không giặt thoang thoảng mùi hôi của khói thuốc. Chẳng dễ ngửi gì cho cam, nhưng Sở Giá Quân đã quen với sự tồn tại của nó.

Mùi hương ấy càng lúc càng nồng đượm luẩn quẩn bên người hắn, xâm nhập vào thế giới vốn dĩ ảm đạm không mùi không vị này.

Ngoài khu tập thể có một cái chợ đêm, hễ trời sập tối là lại bắt đầu tấp nập. Dọc đường trở về, bọn họ không ngừng bị hàng xóm chặn lại chào hỏi. Có gian hàng bắn bong bóng được đầy người trẻ tuổi vây lấy. Một lượt mà bắn trúng được hai mươi trái bóng thì sẽ nhận được giải thưởng là băng cát-sét của Yamaguchi Momoe.

Kỷ Dũng Đào muốn thử, nhưng người hàng xóm đi ngang qua đã lập tức vạch trần nghề nghiệp của gã. Ông chủ liền xua tay không chịu để cho gã chơi.

Kỷ Dũng Đào lỡ trả tiền rồi, thế là đành phải để cho Hứa Phi chơi hộ.

Sở Giá Quân cười hì hì bắn một phát, trật lất.

Kỷ Dũng Đào: Ngốc thế, ba điểm thẳng một đường, dùng mắt phải để ngắm, nhắm chuẩn ba điểm...

Sở Giá Quân: Tay lạnh, run, ngắm không chuẩn.

Kỷ Dũng Đào nắm lấy tay hắn, đút vào túi áo khoác của mình cho ấm. Bàn tay Sở Giá Quân trong túi áo khoác nghịch ngợm, chọc lét gã.

Có hai đồng nghiệp tan sở đi ngang qua sạp súng hơi, kéo Kỷ Dũng Đào đi hút thuốc. Gã để lại một đồng cho Sở Giá Quân chơi, rồi theo đồng nghiệp đến bên bờ sông.

Ông chủ liền nói với tên gà mờ này: Đưa súng đây, chú lên đạn cho...

Ông chủ vừa đưa tay ra liền nghe thấy tiếng "tành tạch", cậu thanh niên ấy thuần thục lên đạn cho súng hơi, ngắm chuẩn vào bảng bong bóng, liên tục bắn vỡ hơn một nửa số bóng trên bảng.

Sở Giá Quân buông súng xuống, cầm cuốn băng cát-sét lên, nhẹ nhàng quay lưng rời đi. Hắn đứng trước cửa khu tập thể, gọi một chiếc taxi, đi đến nhà hàng đồ Tây của hắn.

Vụ một thân một mình cướp kho bạc đã lan truyền khắp giới. Tay đầu đảng "Phim Nhựa" đã liên lạc với hắn, có mấy tên bằng lòng hợp tác với hắn, làm một vố thật lớn.

-

"Phim Nhựa" là tên đầu đảng ở đây, không rõ tên thật là gì. Địa điểm thương lượng giao hẹn tại quán đồ Tây của Sở Giá Quân. Quán đã nghỉ bán, trước cửa có bốn người, ba nam một nữ.

Người phụ nữ trung niên mũm mĩm đó chính là "Phim Nhựa", trông không khác gì mấy mụ nội trợ chua ngoa chốn chợ búa, trên dưới bốn mươi, mày kẻ đen sì, mặc áo vải màu be.

Ba người còn lại vẫn còn trẻ, hẳn là đã "kết nghĩa", báo biệt hiệu giang hồ. Trong đó có một người tên Trần Tiểu Hổ, Sở Giá Quân đã từng nghe danh.

Ba của Trần Tiểu Hổ là một tên du côn giết người cướp của, trước đây thường gây án ở Trịnh Châu, hơn nữa còn dắt con theo cho nó mưa dầm thấm đất. Sau khi ba bị xử bắn, Trần Tiểu Hổ tháo chạy đến Sán Đầu. Vốn là vì hâm mộ băng "Mặt Nạ", hắn đã nhờ người dắt mối để tìm đến Sở Giá Quân, nhưng không thành. Sau đó hắn gia nhập vào một băng nhóm trộm xe, chẳng được bao lâu thì hang ổ bị càn quét, vừa đúng lúc bên Sở Giá Quân cũng xảy ra nội chiến.

Sở Giá Quân: Sao lần đó lại không thành? Tao thấy mày cũng có vốn trời cho đấy chứ, nhìn bắp tay này, mặc áo cộc cũng chẳng lạnh.

Trần Tiểu Hổ: Lần trước tên dắt mối kia không tìm được anh. Từ nhỏ em đã luyện nội công với bố, không biết lạnh. Nếu đại ca muốn học, em sẽ dạy anh...

Sở Giá Quân: Thôi miễn đi, nếu thứ nội công này hữu dụng thì phải chắn được cả đạn chứ, sao còn để bị bắn chết được?

Mấy tên xung quanh cười rinh rích, một tên bị Trần Tiểu Hổ đạp ra xa. Trong ba tên này, có vẻ hắn chính là đại ca.

Nhưng Trần Tiểu Hổ lại muốn nhận Sở Giá Quân làm đại ca. Trong cái giới này, trộm cắp là loại hèn nhất. Còn thành tích mà được coi là ra trò, giết người cướp của chốn đồng không mông quạnh chỉ xếp hàng bét, tiếp đến là cướp tàu hỏa, sau nữa là cướp cửa hàng. Phải đến độ đấu súng trực tiếp với cảnh sát, thì mới có thể đưa tên tuổi của mình lên tầm rực rỡ chói lọi trong giang hồ.

Sở Giá Quân: Chuyện của tao, mày nghe hết rồi?

Trần Tiểu Hổ: Có nghe rồi, nhưng em không sợ. Làm đàn em mà dám giành tiền với đại ca thì chết là đáng.

Sở Giá Quân: Thế những chuyện khác thì sao?

Trần Tiểu Hổ: Cũng đã nghe rồi.

Sở Giá Quân cầm chìa khóa mở cửa, trong nhà hàng tối thui. Hắn đi tới kho thực phẩm ở phía sau, bên trong có một tủ đông nhỏ. Đẩy tủ đông ra, đèn huỳnh quang phát ra ánh sáng lạnh lẽo không ngừng chớp nháy, rọi sáng những xấp tiền đầy ăm ắp chất bên trong.

Hắn thuận tay cầm vài cọc tiền ném cho Phim Nhựa. Ả đàn bà ấy cầm tiền rời đi. Hắn lại ném thêm mấy cọc tiền cho ba tên còn lại, đưa trước cho mỗi tên năm vạn tệ.

Đám bọn họ thường mỗi lần cướp được nhiều lắm là vài ba ngàn, lần đầu tiên cầm được trên tay nguyên cả cọc tiền lên đến hàng vạn, chẳng biết nhét vào đâu, mắt lập lòe sáng quắc.

Trần Tiểu Hổ chẳng hề nhìn ngang ngó dọc, chỉ dán mắt vào Sở Giá Quân. Kho đông lạnh có rèm che, thứ đằng sau đó, có lẽ giống như lời đồn đại trong giang hồ.

Bọn chúng đợi Sở Giá Quân giao nhiệm vụ, hoặc giảng giải phép tắc, hoặc lại ba cái chuyện xưng huynh gọi đệ cũ rích, thế nhưng Sở Giá Quân lại chỉ phất tay ra lệnh giải tán, dặn tối thứ ba tuần sau lại tập hợp.

Trần Tiểu Hổ chắp tay: Đại ca còn việc gì cần em giúp không?

Sở Giá Quân: Đại ca chẳng còn việc gì cần bây giúp cả, đại ca phải quay về xem Momoe đây.

Ba người nín thinh một chốc, chẳng biết là tên nào khơi mào ra khoe mẽ bản chất đàn ông trước, tiếp đó bắt đầu tán phét về mấy ngôi sao nữ. Mấy tên thanh niên trai tráng sung sức hồ hởi huyên thiên chẳng dứt.

Đèn đột nhiên tắt phụt, bọn chúng giật mình ngẩng đầu lên, mới phát hiện Sở Giá Quân đã rời đi lâu rồi.

-

Trong nhà, Kỷ Dũng Đào đã trở về, ti vi thì đang bật, gã đang tưới hoa ngoài ban công.

Sở Giá Quân: Em về rồi đây. Nãy chạy đi mua cuộn băng cát-sét, tối mình xem đi?

Kỹ Dũng Đào: Ê, ê! Đợi đó, có việc đây này!

Kỷ Dũng Đào xoa tay rảo bước tới phòng khách, tâm trạng phiền muộn có vẻ đã dịu bớt phần nào. Gã lấy hai chai rượu vang từ trong bếp ra, bảo là đồng nghiệp tặng.

Kỷ Dũng Đào: Em xem coi, trên này toàn chữ tiếng Anh không, anh nhìn chả hiểu gì cả. Đây là rượu gì? Uống thế nào? Uống nóng hay uống lạnh?

Sở Giá Quân: Rượu Tây đều uống lạnh hết.

Kỷ Dũng Đào: Làm sao em biết? Em tới sàn nhảy uống rượu rồi đấy hử?

Sở Giá Quân: Em xem trong băng cát-sét, người nước ngoài toàn bỏ thêm đá vào uống.

Kỷ Dũng Đào cứ nằng nặc bắt hắn phải đọc đống hướng dẫn bằng tiếng Anh đó. Sở Giá Quân cũng có biết gì đâu, chỉ đành phán bừa.

Sở Giá Quân: Nói là dùng để nấu ăn cũng được. Cứ thế uống luôn cũng được.

Kỷ Dũng Đào: Còn nồng độ thì sao?

Sở Giá Quân: Hao hao với bia ấy mà.

Kỷ Dũng Đào: Đi lấy ly đi! Anh xuống dưới lầu xin ít đá, mình cùng uống thử!

Kỷ Dũng Đào xin được ít đá, rót đầy ắp hai ly thủy tinh to tướng, mỗi người một ly. Sở Giá Quân uống thứ này đến phát ngán cả rồi, thấy Kỷ Dũng Đào ngửa đầu nốc cạn cả ly, lòng bắt đầu nhẩm đếm số.

Hết ly thứ ba, mặt gã đỏ lên, mắt cũng nhập nhèm.

Sở Giá Quân cười, dứt khoát ngửa cổ, một hơi nốc cạn cả ly. Kỷ Dũng Đào nói, Tiểu Phi, em uống chậm thôi, rượu này có hơi...

Sở Giá Quân: Rượu Tây đều thế đấy.

Hắn lại rót đầy ly của hai người. Lòng Kỷ Dũng Đào có chút bức bối, chẳng mấy đã say mèm. Sở Giá Quân ngồi xuống đối diện, lặng lẽ cười nhìn gã.

Kỷ Dũng Đào gục ra bàn. Đai súng của gã vắt trên giá treo đồ trong phòng khách. Sở Giá Quân rút súng ra nhìn ngắm. Cây súng này rõ ràng đã rất cũ, nhưng lại được bảo dưỡng rất tốt.

Mẫu mã này rất dễ bị kẹt nòng. Nghe phong thanh mấy năm tới trang bị của cảnh sát sẽ được cải tiến, chẳng biết sẽ đổi thành mẫu nào.

Hắn cầm súng, quay lại bàn phòng khách, đứng sau lưng Kỷ Dũng Đào. Băng cát-sét chiếu hình sao nữ Nhật Bản mà gã thích nhất, nụ cười dịu dàng như nước, chốc chốc lại biến dạng trên màn chiếu mất màu.

Sở Giá Quân chĩa họng súng vào ót Kỷ Dũng Đào, nhẹ nhàng dí sát họng súng lên đó.

Kỷ Dũng Đào đột nhiên cất tiếng, giọng say lè nhè.

Kỷ Dũng Đào: Em đấy à, Tiểu Phi...

Ngay lúc đó, Sở Giá Quân bóp cò súng. Đó là phản ứng bản năng của các cơ ngón tay, đợi đến lúc hắn hoàn hồn, thì cò súng đã được kéo hết cỡ.

Tiếng khoang rỗng vang lên rất nhẹ.

Kẹt nòng rồi.

Hắn đặt súng xuống, ngây ngẩn đứng đó hồi lâu. Mãi đến khi màn hình tivi nhiễu chằng chịt, tỏa ra ánh sáng lập lòe.

Sở Giá Quân lặng lẽ trả mọi thứ về lại chỗ cũ, đảm bảo rằng Kỷ Dũng Đào sẽ không phát hiện ra có người đã động vào chúng. Ở sau lưng, người đàn ông say bí tỉ kia lại khẽ giọng lẩm bẩm: Tiểu Phi, em ngủ chưa...

Sở Giá Quân: Em đây.

Sở Giá Quân quay về bên bàn, đỡ gã lên, dìu vào phòng ngủ.

Trần có đôi lời lảm nhảm: Hôm nay, quốc tế thiếu nhi 1/6, chính là sinh nhật của Tiểu Sở đó, là sinh nhật của tên cướp lớn mật, giết người không gớm tay, gây ra bao vụ án chấn động sông Ái Nha. Nhưng trong mắt tôi, em mãi mãi là một đứa trẻ ngoan, là đứa trẻ mà anh Dũng luôn mở rộng cửa chờ đón về nhà. Chúc mừng sinh nhật, Sở Giá Quân~

Chuyển ngữ: Trần

Kỷ Dũng Đào sực tỉnh khỏi ác mộng, việc đầu tiên là phải hất bắp đùi đang gác lên ngực mình ra.

Tối qua Sở Giá Quân cũng ngà ngà say, dìu gã về phòng ngủ xong thì cũng lăn quay ra đó ngủ luôn.

Tên này tướng ngủ xấu khiếp, tay chân xòe ra chiếm hơn nửa cái giường. Kỷ Dũng Đào đỡ trán, vẫn còn váng vất trong dư vị của men say và tức ngực.

Sáng sớm nhận được điện thoại từ quê gọi lên, là mẹ của Hứa Phi gọi. Kỷ Dũng Đào thảy ống nghe cho Hứa Phi, còn mình thì đi đánh răng rửa mặt. Đến lúc đi ra đã thấy cúp máy rồi.

Kỷ Dũng Đào: Không tán gẫu thêm mấy câu à?

Hứa Phi hãy còn mặc quần cộc áo ba lỗ lúc đi ngủ, biếng nhác nhoài người ra ban công, ngắt lấy một đóa râm bụt trong chậu hoa, vặt nhụy bỏ vào miệng mút: Điện thoại đường dài mắc lắm.

Đối với Sở Giá Quân, người nhà của Hứa Phi chính là mối họa tiềm ẩn lớn nhất. Nhưng từ việc người nhà họ để mặc cho con một mình tới nơi khác báo danh, có thể thấy có lẽ sẽ không thường xuyên tới thăm.

Trên Hứa Phi còn có một anh trai và chị gái, đều đã lập gia đình riêng. Bố mẹ ở cùng với chị gái, cứ cỡ hai tuần sẽ gọi tới một lần.

Hắn có thể giả giọng Hứa Phi. Cũng từng bị nghi ngờ, nhưng viện cớ không hợp khí hậu, họng mắc đờm cũng có thể cho qua được.

Nhưng đến nghỉ hè, nghỉ đông biết phải làm thế nào đây? Bị yêu cầu gửi ảnh về biết phải làm sao đây? Thời gian hắn trở thành "Hứa Phi", cùng lắm chỉ có thể kéo dài tới tháng sáu năm nay mà thôi.

Thoát thân rất đơn giản, phiền ở chỗ đã lưu lại manh mối ngoại hình. Từ lúc ở trên đường tới sông Ái Nha hắn đã do dự rồi, ai dè giờ người biết tới "Hứa Phi" ngày càng nhiều.

-

Buổi tối, Sở Giá Quân đến chỗ nhà hàng Tây. Hắn lấy đồ mình ăn từ kho đông lạnh ra, đảo qua dầu sơ chế đơn giản.

Hắn cũng khó mà nói được bắt đầu từ khi nào... Hình như rất nhiều năm về trước, hắn từng nghe người mua mình nói, làm như vậy có thể "ăn bù lại" được mạng.

Mỗi lần kẻ đó nhìn thấy hắn trở về đều trầm ngâm một lát: Lại sống rồi đấy à?

Dần dà, Sở Giá Quân cảm thấy, nếu không ăn thứ này, mình sẽ chết vào lần hành động tiếp theo. Thế gian này có người làm giày ở xưởng giày, có người làm kế toán xưởng dệt may, có người mở quầy giải khát, có người lái taxi, có người làm sếp. Mỗi người đều có cách sống riêng. Từ lâu Sở Giá Quân đã định ra cách sống cho mình.

Trong đầu hắn, cách sống đời người không tồn tại bất cứ khả năng nào khác.

Trong thành phố có mấy án mất tích lẻ tẻ nhưng đều không được điều tra kỹ. Hắn có tiêu chuẩn lựa chọn đối tượng xuống tay của riêng mình: Những kẻ lông bông vô tích sự, tựa như những bao rác chất đống trong một góc thành phố. Những kẻ như vậy thi thoảng mất tích một tên sẽ chẳng gây nên bất cứ sóng gió gì.

Nửa tiếng sau, đám Trần Tiểu Hổ đến đúng hẹn. Bàn ăn bên ngoài chất đầy rượu vang và bia nhập khẩu. Ba gã trẻ tuổi vục đầu ngấu nghiến đến độ chén cốc bừa bãi.

Lúc Sở Giá Quân cầm cuốn sách qua, ba người còn đang thảo luận chuyện hồi trước cướp xe chở vật liệu da ở miền Bắc.

Trần Tiểu Hổ: Đại ca, anh đang...

Sở Giá Quân: Ngữ pháp tiếng Anh thiếu nhi.

Giảng viên lớp tiếng Anh đại học rất nghiêm, lần trước điểm danh hộ bị tóm được, bạn học không dám điểm danh môn này hộ hắn nữa.

Mấy tên kia nhao nhao thán phục: Đại ca biết nói tiếng Anh thật à?

Sách hãy còn dừng ở trang hai mươi sáu chữ cái vỡ lòng. Trừ năm chữ cái đầu ra, còn lại Sở Giá Quân đều không thuộc.

Sở Giá Quân quẳng sách sang một bên, quyết định không làm khó mình nữa.

Sở Giá Quân: Tuần sau làm một mẻ, chúng mày chưa đụng tới kho bạc với ngân hàng bao giờ đúng không?

Trần Tiểu Hổ: Cùng lắm mới đụng tới tiệm vàng thôi anh.

Sở Giá Quân: Kiếm lấy hai con xe, lần này vét kho bạc phát.

Hắn chỉ tay vào một điểm trên bản đồ, bên cạnh là trường học, đối diện là sông Ái Nha, cách đó không xa là đồn cảnh sát.

Mấy tên đó ngây ra, đây chính là kho bạc bên đầu cầu.

Sở Giá Quân: Cướp một lần rồi thì không cướp thêm lần nữa được chắc?

Một kẻ trong số đó nơm nớp lo: Gần cảnh sát quá.

Sở Giá Quân: Thời gian chúng nó đuổi tới không nằm ở khoảng cách với kho bạc xa hay gần, mà là ở tốc độ điều binh. Lực lượng không đủ thì điều binh sẽ chậm.

Trần Tiểu Hổ: Vậy sao chúng ta biết được lực lượng đủ hay không?

Sở Giá Quân: Thứ tư tuần sau có lãnh đạo lớn tới họp, khu mới bên phía bắc thành phố sẽ phải dọn đường, lực lượng cảnh sát sẽ tập trung ở đó.

Trần Tiểu Hổ: Đại ca, sao anh biết được tin này thế?

Sở Giá Quân lườm gã một cái, Trần Tiểu Hổ nín bặt.

Hắn chỉ cho mấy tên kia biết tuyến đường rút quân cùng địa điểm hội họp. Mấu chốt là Trần Tiểu Hổ lái xe. Gã bắt buộc phải cắt đuôi được lực lượng truy bắt ở ngã tư đường Kiến Thiết. Chỉ cần giãy thoát được ở chỗ đó thì phía trước chính là đường sắt chạy qua thành phố.

Thời điểm chạy tới đường sắt nhất định phải là năm giờ năm phút, chênh lệch cho phép tối đa là hai phút. Đó là lúc tàu chở than đóng hàng rời khỏi thành phố, kế hoạch đào tẩu của bọn họ cũng phụ thuộc vào chuyến tàu hàng này.

-

Kỷ Dũng Đào rời khỏi chốt canh phòng của trung tâm hội nghị phía bắc thành phố, dẫn người đi một vòng theo bản đồ lộ tuyến.

Trong lúc bố trí bảo vệ cho cuộc họp, đội đã từng tiến hành thảo luận về những trường hợp quan trọng.

Vấn đề hiện giờ là lực lượng cảnh sát không đủ, nếu như trong hai ngày ấy mà xảy ra chuyện gì nghiêm trọng thì biết phải điều động lực lượng ra sao?

Lý Vũ tuyệt đối sẽ không để hội nghị lần này phát sinh bất cứ sự cố ngoài ý muốn nào. Kỷ Dũng Đào biết bối cảnh của cấp trên. Bố vợ của Lý Vũ là nhân vật có máu mặt của Ủy ban tỉnh, trực giác của ông ta trong chốn quan trường nhạy bén chẳng khác gì cá mập.

Không ngoài dự liệu thì Lý Vũ sẽ được thăng chức trong hai năm tới. Có hai luồng phán đoán về người tiếp quản đội, một là Kỷ Dũng Đào, còn lại chính là Lưu Vĩ Đức của đội hai.

Bởi Lưu Vĩ Đức lớn tuổi hơn Kỷ Dũng Đào, hành xử khiêm tốn khép nép, được cái là chẳng đắc tội với ai. Trong những chuyện này thì số lần phá án lập công chỉ là điều kiện thứ yếu, quan trọng hơn cả là, trong đơn vị có hai tên con ông cháu cha, đều được giao cho lão Lưu dẫn dắt. Trước đây, Kỷ Dũng Đào cũng đã từng gặp trường hợp này. Lúc manh mối rành mạch, tuyến đường truy bắt rõ ràng, Lý Vũ sẽ giao cho Lưu Vĩ Đức dẫn người tới, coi như để cho bên đó lập công.

Kỷ Dũng Đào trông thấy lão Lưu dẫn người qua đường từ bên đối diện, hai người cùng vẫy tay chào hỏi nhau. Dựa theo sắp xếp, lần này đội một ra quân tháp tùng bảo vệ dọc đường cho đến khi lên đường cao tốc rời khỏi thành phố thì tiến hành bàn giao; đội hai sẽ phụ trách gác ngoài hội trường, ở lại trung tâm hội nghị phía bắc thành phố.

Buổi sáng phải chạy khắp khu tập thể và trường học hai bên, thông báo mai và ngày kia đóng cửa sổ tầng trệt. Nửa đường, máy nhắn tin của Kỷ Dũng Đào nhận được tin từ Hứa Phi, tìm được gian tạp hóa tấp vào để gọi về, ai dè ra là Hứa Phi hỏi gã ngày kia có đi đánh cầu lông không.

Kỷ Dũng Đào kêu cậu đi tìm bạn học mà chơi, ngày kia mình chưa về được.

Gã vừa cúp máy liền trông thấy Lưu Vĩ Đức cũng đang đứng chờ để gọi điện. Lão Lưu cười ngượng ngùng, gọi về nhà, khom lưng gật đầu giải thích với vợ ngày kia vẫn chưa về được.

Người trong đơn vị đều biết, vợ lão Lưu hơi bị đanh đá.

Gọi điện thoại xong, hai người họ cùng trở về. Lưu Vĩ Đức nói, hai ngày tới vất vả cho các cậu rồi.

Kỷ Dũng Đào: Như nhau cả mà. Bọn tôi còn được ra ngoài đi đi về về, hít thở không khí.

Lưu Vĩ Đức khách sáo móc điếu thuốc ra đưa gã: Dù sao không xảy ra chuyện gì là tốt rồi. Chỉ lo chuyện như lần trước...

Nỗi lo của Lưu Vĩ Đức, vào ngày đầu tiên chưa thành hiện thực. Bốn giờ chiều ngày thứ hai, hội nghị kết thúc, đội một dẫn đội xe chính đi về hướng thành phố, đội hai ở lại bảo vệ hiện trường, làm công tác kiểm tra sau cùng.

Chính vào lúc này, kho bạc đầu cầu xảy ra chuyện.

-

Lần này Trần Tiểu Hổ xông vào đầu tiên, có lẽ là cố ý muốn thể hiện trước mặt Sở Giá Quân. Giữa những tiếng gào thét chói tai, bốn người khống chế sảnh lớn.

Nhưng chỉ chưa đầy hai phút sau, theo cùng một tiếng động vang dội, một chiếc xe hàng tông vào cửa trái, sáu người đeo mặt nạ cầm súng nhảy từ trên xe xuống.

Hai bên cùng ngây ra. Một cái kho bạc mà cùng lúc bị hai nhóm tới cướp, đúng là xác suất bất ngờ nằm mơ cũng chẳng lường được.

Nháy mắt, tiếng súng vang lên. Sở Giá Quân ra tay nã chết hai kẻ bên đối phương trước. Bên kia cũng biết gặp phải cướp trong cướp rồi, bèn nã chết hai người bên Sở Giá Quân.

Trần Tiểu Hổ cũng làm theo, giải quyết được một tên, còn đang định phản đòn đã bị Sở Giá Quân kéo chuồn ra từ khe cửa hông.

Trần Tiểu Hổ: Bọn mình tới trước cơ mà!

Sở Giá Quân ngồi lên xe, lột mũ trùm đầu xuống, nhai kẹo cao su: Đúng vậy. Kẹo cao su không?

Có mấy tên vọt ra khỏi kho bạc đuổi theo, nhằm vào xe họ nổ súng. Hắn bực bội thở hắt ra, trùm mũ lại, thò người ra ngoài cửa sổ xe, giơ súng lên nã trúng ngay trán tên kia.

Sở Giá Quân: Lái xe, tới đường Phú Dân Đông.

Trần Tiểu Hổ: Tại sao...

Sở Giá Quân: Nếu giờ bắn chết mày mà tao có thể tự lái nhanh hơn thì tao sẽ xử mày ngay.

Trần Tiểu Hổ khởi động xe lái ra ngoài. Lúc ngang qua xe hàng của đối phương, đồng bọn phụ trách lái xe của chúng vẫn đang ngồi trên ghế lái. Hai xe lướt qua nhau, Sở Giá Quân kéo chốt một quả lựu đạn, lạch cạch một tiếng, rồi nhẹ tênh ném vào cửa sổ xe đối phương.

Kẹo cao su trong miệng hắn thổi ra một cái bong bóng. Khoảnh khắc bong bóng vỡ tung cũng là lúc tiếng nổ đằng sau vang lên. Tàn dư của chiếc xe bị hất tung lên trời, rơi như mưa xuống sông Ái Nha.

Trần Tiểu Hổ chuyên tâm lái xe, không dám hỏi thêm. Đường Phú Dân Đông cách đây mười lăm phút chạy xe. Sở Giá Quân nói, dừng xe ở ngân hàng Nông Thương trước mặt.

Đối lập với khung cảnh hỗn loạn bên bờ sông Ái Nha, đường Phú Dân Đông lúc này trông có vẻ bình yên lạ lùng. Hai bên đường trồng đầy giống ngô đồng Pháp. Tán cây xanh mướt đem tới sắc xuân dìu dịu.

Trần Tiểu Hổ: Chúng ta chỉ còn hai người thôi.

Sở Giá Quân lên nòng súng: Không thì gom đội qua đường tạm thời đi?

Trần Tiểu Hổ: Vả lại ngân hàng không giống với kho bạc đâu...

Sở Giá Quân đã xuống xe. Vừa lúc bên đường có một nhóm học sinh trung học vừa tan học đi ngang qua. Sở Giá Quân chen vào giữa chúng, tựa như con cá mập lướt qua đàn cá mòi. Lúc hắn bước ra, tay đã túm được một thằng nhóc béo.

Hắn dẫn đứa trẻ theo, cầm súng tiến vào ngân hàng. Bảo vệ vừa chuẩn bị rút súng đã bị hắn nã một phát ngã xuống đất.

-

Bên Kỷ Dũng Đào vừa ra khỏi đường cao tốc đã nhận được tin khẩn. Đầu tiên là kho bạc phía đầu cầu, sau đó lại là từ ngân hàng ở phía đường Phú Dân Đông.

Đội hai chạy thẳng tới kho bạc. Trước cửa, tàn dư của chiếc xe hàng vẫn còn rực ánh lửa, xung quanh cháy đen sì, mùi xăng tỏa ra nồng nặc. Mất đi phương tiện giao thông, ba tên cướp chỉ còn cách vác bao tiền, cướp một chiếc taxi, tháo chạy về phía trung tâm thành phố, định bụng trà trộn vào dòng người ở trung tâm bách hóa.

Lưu Vĩ Đức dẫn đội xông vào giữa dòng người kinh hoảng dưới tầng trệt trung tâm bách hóa. Ba tên cướp chia hướng ra chạy, có kẻ nhảy ra ngoài cửa sổ, cũng có kẻ chạy về phía cửa ra khác.

Người đội hai cũng theo đó chia nhau ra đuổi. Tên mà Lưu Vĩ Đức đuổi theo tiến vào khu ẩm thực, mục đích có lẽ là cửa ra ở cuối khu.

Trên quầy treo đầy những tảng giăm bông Kim Hoa đỏ rực. Bên dưới tủ kính lại chất đầy những mặt hàng đồ khô khắp các miền nam bắc. Khách ở khu ẩm thực vốn đã không nhiều, Lưu Vĩ Đức mất dấu tên kia, chỉ đành đánh liều chạy về hướng cửa.

-

Dựa theo tin tức có được, bọn cướp ngân hàng ở đường Phú Dân Đông đã chạy về hướng ngoại ô, mục tiêu có lẽ là chạy khỏi thành phố.

Kỷ Dũng Đào đang ở ngay lối ra ngoại ô lập tức bố trí chặn đường bằng tốc độ nhanh nhất. Lúc này là giờ cao điểm tan tầm, xe muốn lái nhanh thì phải né trục đường chính tấp nập xe đạp ra. Tuyến đường của bọn chúng có thể dự liệu được.

Kỷ Dũng Đào chốt địa điểm tại ga tàu hỏa chở hàng nội thành. Bất kể rời khỏi thành phố chọn tuyến quốc lộ nào để chạy thì cũng phải đi qua ga tàu này.

Dừng xe ngoài ga tàu, gã nhìn đồng hồ, năm giờ ba phút. Đột nhiên, một đồng nghiệp phát hiện thấy bên trái có vấn đề: Một chiếc xe hàng màu trắng đang phi đến từ phía khác, lái về phía đường quốc lộ rời khỏi thành phố.

Đồng nghiệp: Anh Dũng, cả đội đuổi theo chứ?

Kỷ Dũng Đào: Để lại một xe cho anh, còn lại đuổi theo.

Tiếng còi vang lên trong ga tàu, chuyến tàu chở than chầm chậm khởi hành, đầu tàu vỏ xanh lái ra khỏi lưới sắt. Kỷ Dũng Đào dẫn hai người lái xe theo tàu, lòng gã có một giả thiết khác. Nếu như toán cướp hôm nay có liên quan tới vụ cướp lần trước, hoặc là, nếu được cùng một người lên kế hoạch hành động, hắn tuyệt đối sẽ không để mình bị đoán được dễ dàng như thế.

Tàu chở hàng giữa làn khói đen dày đặc dần tăng tốc trên đường sắt. Kỷ Dũng Đào để đồng nghiệp lái xe áp sát vào khoang tàu, mình thì kéo cửa xe nhảy lên.

Gã bám vào bậc thang ngoài toa tàu, bò về phía đống than trên đỉnh. Ở toa sau, một đồng nghiệp khác cũng đã bò lên theo, còn mang theo cả bộ đàm, vừa truyền tới tin: Đã chặn được chiếc xe trắng lại, bên trong không có người, chỉ dùng một cây gậy để chống chân ga!

Lúc này, Kỷ Dũng Đào đã trèo lên đống than trên nóc tàu. Ngay giây sau, một viên đạn sượt qua vành tai gã.

Gã nhìn thấy một thanh niên cầm súng chĩa vào mình, dưới chân kẻ đó còn chất đầy những bao tải đựng tiền.

Quả nhiên.

Chiếc xe trắng chỉ là đòn hỏa mù, dùng để dắt mũi đội truy bắt. Tên cướp đã sớm đem theo tiền, bò lên tàu hỏa, chạy cùng con tàu chở than.

Tên thanh niên còn định nổ súng, chợt thấy bóng đen vụt qua trước mắt, tay cầm súng đã bị Kỷ Dũng Đào vặn ngược. Mé đầu ăn một cùi chỏ không hề nương sức, bị ấn vào đống than đá lởm chởm. Kỷ Dũng Đào khống chế được Trần Tiểu Hổ, đồng nghiệp kiểm tra trước sau một lượt: Anh Dũng, chỉ có tên này thôi, không còn tên thứ hai nữa!

Kỷ Dũng Đào: Chỉ có mình mày thôi sao?

Trần Tiểu Hổ nín thinh.

Kỷ Dũng Đào: Chắc chắn không chỉ có một mình mày. Mày bị đồng bọn bán đứng rồi, hắn ở đâu?

-

Trong cửa hàng bách hóa, Lưu Vĩ Đức đang bắt cướp chật vật lách qua dòng người với giăm bông.

Đột nhiên, ông ta bắt gặp một người.

Người này trông hơi quen, hơn nữa còn biết ông ta, nở nụ cười kinh ngạc, lên tiếng chào hỏi: Chú Lưu ạ!

Lưu Vĩ Đức khó nhọc lục tìm trong ký ức của mình, người này hình như là em họ sinh viên đại học của Tiểu Kỷ...

Lưu Vĩ Đức đẩy cậu ta ra: Tiểu, Tiểu Hứa à, giờ chú đang bận, cháu đi trước đi...

Ông ta đẩy Hứa Phi ra, tiếp tục chen về phía trước.

Lời còn chưa dứt, quầy giăm bông phía trước đã truyền tới tiếng khách hàng la hét chói tai. Ông ta vội vàng lách qua, nhìn thấy tên cướp mặt nạ mà mình đang truy bắt xiêu vẹo vật ra trên một tủ quầy, run rẩy bít họng mình lại.

Máu tươi ào ào phọt ra từ cổ họng bị rạch của gã đàn ông, tủ quầy treo đầy những tảng giăm bông bị máu bắn lên.

Đội hai báo tin về. Ba tên cướp bị truy bắt, một tên bị bắn chết, một tên chạy thoát, còn một tên chết trong trung tâm bách hóa.

Chuyển ngữ: Chanh

Biên tập: Trần

Rời khỏi ngân hàng Nông Thương đường Phú Dân Đông, hắn bảo Trần Tiểu Hổ ôm tiền chạy trước.

Trần Tiểu Hổ ngớ ra, tưởng ý hắn là chia nhau ra chạy. Mặt Sở Giá Quân lạnh tanh: Tao đi xử lý tụi nó.

Lúc này Trần Tiểu Hổ mới hiểu ra, Sở Giá Quân ám chỉ đám nẫng tay trên ở kho bạc chỗ đầu cầu.

Trần Tiểu Hổ: Một mình em chạy theo kế hoạch tàu chở than à?

Sở Giá Quân cúi đầu thu dọn trang bị: Ừ.

Trần Tiểu Hổ: Chúng ta tụ họp ở đâu?

Sở Giá Quân: Ừ.

Hắn đã chả còn tâm trí đâu để nói chuyện với thằng kia nữa rồi, thậm chí hắn còn chả nghe rõ câu trước mà nó nói là gì. Lúc này, ngập trong trí óc hắn là cơn tức lạnh lẽo, lấn át tất thảy lý trí.

Trần Tiểu Hổ: Cảnh sát sẽ đi bắt bọn nó trước, đúng không?

Sở Giá Quân bật cười, có vẻ mất kiên nhẫn: Tao biết rõ bọn nó tài cán đến đâu, mày cứ chỉ việc theo kế hoạch mà làm, chắc chắn sẽ thoát được.

Trần Tiểu Hổ: Lỡ không thoát được thì sao?

Sở Giá Quân: Thì ăn đạn chứ sao.

Trần Tiểu Hổ:...

Sở Giá Quân: Sợ rồi à?

Trần Tiểu Hổ: Em không sợ.

Sở Giá Quân: Mày quả thực không cần phải sợ. Nhớ đấy, chỉ cần tao vẫn ở ngoài này, ắt sẽ có cách cứu mày ra.

Sở Giá Quân đẩy cửa xe bước ra ngoài. Cuối cùng, hắn nhanh hơn Lưu Vĩ Đức một bước, chặn giết được một tên trong trung tâm bách hóa.

Phòng Bính bước đi trong ngõ hẻm tăm tối. Gã vừa chạy ra từ cửa sau của sàn nhảy ngầm do mụ bồ mở, đang không biết tiếp đến phải đi đâu.

Ngoài kia toàn là cảnh sát đang truy bắt gã. Gã đã trù tính suốt nửa năm để cướp kho bạc đó, tính làm một vố lớn cho mụ bồ chống mắt lên nhìn. Bồ hắn rất ngưỡng mộ những kẻ liều mạng. Chiếc bàn phòng khách nhà ả bày đầy những mảnh báo liên quan đến các vụ án, trong đó có vụ án của băng Mặt Nạ được ả tôn sùng là kiệt tác.

Phòng Bính đã luống tuổi. Gã hơn ba mươi rồi, vẫn chưa có nghề nghiệp đàng hoàng, cũng chả có người thân giới thiệu đối tượng cho gã. Mụ bồ mở sàn nhảy ngầm là ả đàn bà duy nhất duy trì mối quan hệ mập mờ với gã, nhưng Phòng Bính lại chẳng phải là thằng đàn ông duy nhất mà ả có. Sàn nhảy này cũng có chút danh tiếng trong giới, rất nhiều kẻ liều mạng nương nhờ chỗ bà chủ. Cuộc sống tẻ ngắt khiến ả ta đâm ngưỡng mộ thứ máu chiến của họ, mà bọn họ thì lại cần một chỗ để nghỉ ngơi.

Đeo mặt nạ của băng Mặt Nạ lên, bắt chước theo Mặt Nạ, ấy là cách gã nghĩ ra để gây thêm náo động. Phòng Bính vốn tưởng đây sẽ là một kế hoạch vô cùng hoàn hảo: Vài tên xông vào ngân hàng, ôm đống tiền cao như núi rời đi, nhảy lên xe nghênh ngang chạy mất, còn bọn cảnh sát lúc nào cũng lề rề chậm chạp... Đám liều mạng ở sàn nhảy ngầm suốt ngày kể mấy chuyện như thế.

Ngày hắn cướp kho bạc đã xảy ra một chuyện ngoài ý muốn. Chả biết xui rủi thế nào mà lúc xe của bọn chúng vừa dừng ở cửa hông thì bên trong đã có một toán cướp rồi.

Một kẻ trong đó không chút do dự, nổ súng về phía chúng. Mấy tên đồng lõa Phòng Bính rủ theo từ sàn nhảy ngầm cũng là dân lão luyện, lập tức bắn trả. Giữa lúc hỗn loạn, Phòng Bính ngã nhào xuống đất, được đồng bọn kéo dậy. Rất may là đám người kia rút quân rất nhanh, nhường kho bạc lại cho đám Phòng Bính.

Gã còn chưa kịp thở phào thì bên ngoài đã truyền đến tiếng xe chở hàng nổ tung.

Mất đi công cụ di chuyển, chúng chỉ đành ôm theo mớ tiền chạy trối chết. Phòng Bính dẫn đầu, chạy vào trung tâm bách hóa. Ở đó đông người, có thể lẩn trong đám người để tìm đường thoát thân.

Bọn chúng chia nhau chạy, gã và một tên đồng bọn chen vào khu thực phẩm của trung tâm bách hóa, đụng trúng khách hàng phía trước, xung quanh toàn tiếng la hét chói tai. Phòng Bính không hiểu chuyện gì, bèn quay lại nhìn về phía tên đồng bọn.

Thứ gã nhìn thấy là khoảnh khắc tên kia bị cắt cổ.

Một thanh niên tóc dài, dáng người cao gầy sượt qua vai đồng bọn của gã. Kẻ đó còn chẳng dùng đến dao của mình mà cầm ngay con dao phay cắt chân giò đặt trên quầy hàng, động tác gọn ghẽ hệt như bươm bướm vỗ cánh. Phòng Bính thậm chí còn hoài nghi, liệu trừ mình ra còn có ai để ý đến tên thần chết trẻ tuổi này chăng? Mọi thứ diễn ra quá nhanh, dao phay lướt qua cổ tên đồng bọn, vẽ ra một đường vòng cung đẹp đẽ rồi hạ cánh trên tấm thớt ở quầy hàng.

Gã thanh niên kia bước theo đám đông hoảng hốt về một hướng khác. Hắn thản nhiên giữa dòng người, vừa thong dong cất bước vừa nhấc tay cột tóc bằng sợi dây thun màu đen.

Phòng Bính trốn khỏi trung tâm bách hóa, vứt hết tiền bạc, áo khoác và mặt nạ ở một khúc ngoặt, may mắn sống sót.

Một đợt tuần tra đi ngang con hẻm, Phòng Bính dí sát người vào tường, không dám ho he. Ngay lúc ấy, phía đối diện gã có một giọng nói vang lên.

Là giọng một thanh niên: Bọn nó còn chẳng biết mày trông thế nào? Việc gì phải sợ?

Phòng Bính quay đầu lại, đối diện hắn là một người không biết đã đứng đó tự lúc nào. Tay kẻ đó nâng chiếc mặt nạ của băng Mặt Nạ lên che mặt - chính là cái mà Phòng Bính vừa vứt lúc nãy.

Mặt nạ gỡ xuống, phía sau là một khuôn mặt trẻ trung vô tội.

Sở Giá Quân: Lần đầu tao bị nẫng tay trên đấy, người anh em, mày...

Gã còn chẳng chờ cho tên đó nói xong đã quay đầu bỏ chạy. Sở Giá Quân cũng không ngờ gã lại sợ đến vậy, quả thực để gã chạy được mấy bước.

Nhưng cũng chỉ thêm được mấy bước đó mà thôi. Bắp chân Phòng Bính bị Sở Giá Quân đạp từ phía sau, ngã quỵ xuống đất. Gã bị Sở Giá Quân lật lại, nhét thẳng họng súng vào miệng.

Không phải một khẩu súng lục, mà là súng trường.

Sở Giá Quân giẫm dúi gã xuống đất, súng trường kề ngay miệng gã.

Sở Giá Quân: Chúng ta chơi một trò chơi, nhé?

Sở Giá Quân: Tao đếm đến ba, nếu có chuyện gì xảy ra khiến tao không nổ súng được thì tao sẽ tha cho mày.

Sở Giá Quân: Mày nhảy từ trên trời xuống cướp đồ của tao, thôi thì tao cũng hỏi ý trời giúp mày. Sao hở? Anh giai, chơi không?

Phòng Bính liều mạng lắc đầu từ chối.

Sở Giá Quân: Không chơi cũng phải chơi. Nào ba... hai...

Sở Giá Quân: Một...

Tiếng bíp bíp vang khắp hẻm - máy nhắn tin của Sở Giá Quân réo.

Sở Giá Quân khựng lại, lấy máy nhắn tin từ thắt lưng ra ngó thử, miệng lẩm bẩm: Sao ảnh đã về rồi...

Hắn thu súng, đạp Phòng Bính ra: Cút, tao phải về học tiếng Anh đây.

Phòng Bính lồm cồm lăn lê, bò được mấy bước đã lại bị họng súng móc vào cổ áo, kéo trở về.

Sở Giá Quân: Muốn làm một vố nữa thì giờ này tuần sau đợi tao ở đây.

Phòng Bính: Rốt cuộc mày là ai...

Sở Giá Quân: Mày không đến cũng được, tao biết sàn nhảy ngầm đó rồi, biết cả việc bà chủ có giao du với người trong giới...

Phòng Bính: Mày muốn giết ả ư? À không, mày định bảo cảnh sát đến bắt ả?

Sở Giá Quân híp mắt nhìn hắn, xoay qua xoay lại cái máy nhắn tin trong lòng bàn tay.

Sở Giá Quân: Ả thích tao cực kỳ. Chỉ cần nói với ả tao là ai thì thế nào ả cũng sẽ giữ tao ở lại qua đêm ngay. Đến lúc đó trói tay trói chân mày lại trước, bịt mồm lại nhét xuống gầm giường. Lúc tao ** ả thì mày nằm dưới đấy nghe, nhé...

Phòng Bính vừa ré lên vừa chạy xa tít tắp: Mày cút đi! Cút đi!

Rồi chuồn mất tăm mất dạng.

Sở Giá Quân đờ người nhìn về hướng gã bỏ chạy, không ngờ Phòng Bính lại phản ứng dữ dội như thế.

-

Lúc Sở Giá Quân đẩy cửa vào nhà, Kỷ Dũng Đào đang ngồi trên ghế sô-pha đọc báo khuya. Trên bàn có chai bia.

Kỷ Dũng Đào: Nửa đêm nửa hôm em còn đi đâu?

Sở Giá Quân ném ba lô hai quai xuống gầm giường xếp: Em đi đá bóng với bạn học.

Kỷ Dũng Đào: Muộn vậy còn đá bóng hả?...Đúng là trẻ tuổi có khác.

Sở Giá Quân: Anh Dũng, sao anh cũng về trễ thế? Lúc em ra ngoài có thấy kho bạc ở bờ bên kia xảy ra chuyện, có phải là...

Kỷ Dũng Đào cười khổ. Đội hai đã mất dấu, giờ lão Lưu suốt ngày tăng ca, kéo người đi điều tra bọn cướp chỗ kho bạc. Tuy Kỷ Dũng Đào đã dẫn người bắt được cả cướp lẫn tiền bị cướp ở chỗ ngân hàng rồi, nhưng vấn đề là ở chỗ thằng ranh kia quyết không hé răng khai gì cả.

Mềm mỏng khuyên nhủ không được, cứng rắn uy hiếp cũng chẳng xong. Mềm không ăn thì phải xài cách khác thôi.

Chuyện này giao cho người có chuyên môn phụ trách, gã thì họp xong là về ngay.

Kỷ Dũng Đào sờ gáy Sở Giá Quân: Toàn là mồ hôi. Đá bóng có mệt không, Tiểu Phi?

Sở Giá Quân: Cũng hơi hơi, đuổi bóng lâu ơi là lâu.

Kỷ Dũng Đào cười ha hả: Đi, ra ngoài ăn khuya.

Sở Giá Quân: Dạo này hào phóng dữ, vừa mua máy nhắn tin cho em, còn ra quán ăn khuya nữa...

Miệng thì nói thế, chứ tay chân hắn đã chìa ra kéo Kỷ Dũng Đào, cùng gã bước tới cửa.

Sở Giá Quân: Anh Dũng, có phải anh sắp được thăng chức không?

Gió đêm lướt qua sông Ái Nha, nước sông bị ô nhiễm nghiêm trọng bốc lên mùi hôi tanh gay mũi. Vô vàn túi rác trôi nổi trên mặt sông, toàn do dân cư quanh đây tiện tay vứt xuống.

Đến khi thời tiết nóng lên thì còn thối hơn nữa. Sông này không có cá nhưng lại có lươn. Mấy đứa nhóc cởi truồng đang đào bùn bắt lươn chỗ nước cạn, tiếng reo la vang lên từng chập.

Kỷ Dũng Đào châm điếu thuốc, tựa vào rào chắn hóng gió. Gã nghe phong thanh, rằng cấp trên tỏ thái độ rất khó chịu với Lưu Vĩ Đức. Đại đội trưởng Lý Vũ đang trong thời kỳ then chốt để thăng chức, yêu cầu đặt ra cho hiệu suất phá án ngày càng lớn. Tính khả thi của việc phá án, thực chất đặt nặng lên người Kỷ Dũng Đào nhiều hơn.

Nếu Lý Vũ "lên tỉnh" thuận lợi, thể nào ông ta cũng dắt một người phe mình từ thành phố A theo, bồi dưỡng làm phụ tá đắc lực. Lý Vũ sẽ đưa ai theo đây?

Nhiều người trong đội cũng biết, hồi xưa lão Lưu chuyển vào tuyến một không phải vì muốn làm bên mảng hình sự mà là do lương của vị trí này cao, có thể nuôi gia đình. Con gái ông ta chào đời, xét nghiệm ra mắc phải một căn bệnh đường tiêu hóa vô cùng phức tạp, phải uống một loại sữa bột đặc biệt, một túi những sáu mươi đồng.

Được cái Lưu Vĩ Đức hiền hậu, biết vâng lời.

Biểu hiện của lão Lưu và Kỷ Dũng Đào trong mấy vụ án dạo gần đây sẽ ảnh hưởng lớn tới quyết định của Lý Vũ. Đưa ai theo, cùng ông ta thăng chức lên tỉnh, ai ở lại thành phố gánh vác, hoặc bị gánh nặng ấy đè chết... Bước ngoặt cuộc đời bắt đầu từ đây.

Kỷ Dũng Đào nhìn dòng nước đen thẫm, ngẫm nghĩ rất lung về vấn đề này. Lực lượng cảnh sát của đội hai cũng thiếu hụt, đang làm thủ tục để mượn người bên gã. Nếu gã làm khó Lưu Vĩ Đức ở khâu này, ôm hết lực lượng trong tay để đi câu mẻ cá lớn, không biết chừng sẽ giải quyết được hết những chuyện gã đang phân vân.

Sở Giá Quân ở bên cạnh mon men định trộm thuốc lá từ túi áo Kỷ Dũng Đào, lại bị túm chặt cổ tay. Ánh mắt của cậu em họ tỏa sáng lấp lánh dưới ánh đèn đường chớp tắt, mang theo ý nài nỉ.

Kỷ Dũng Đào: Học hành ở trường như nào? Học bổng bảo sao?

Sở Giá Quân: À, học phí ạ? Học phí em đi làm thêm kiếm...

Kỷ Dũng Đào: Có học bổng trợ cấp học tập rồi, làm thêm chi nữa? Lo học hành đến nơi đến chốn đi. Quyển từ đơn vứt trên sô pha vẫn còn mới tinh, rốt cuộc em thuộc được bao nhiêu từ rồi?

Sau lưng có hai chiếc xe đạp lướt qua, đều là hàng xóm trong khu tập thể sông Ái Nha. Thấy Kỷ Dũng Đào răn đe em họ, hai người hàng xóm đạp xe vừa cười, vừa nói với sang: Ôi anh Dũng ơi, lại đang chăm em trai đấy à?

Hàng xóm: Cậu em này của ông giống em họ chỗ nào đâu, có mà em ruột ấy. Tốt nghiệp xong tính đi đâu? Cũng vào đơn vị của ông chứ?

Hàng xóm: Đến lúc đó sinh viên đại học làm cảnh sát, súng cũng chẳng cầm nổi mất.

Hai người hàng xóm cười vang rồi đi khuất. Sở Giá Quân nghiêng đầu, mặt lạnh tanh nhìn theo bóng lưng của họ.

Kỷ Dũng Đào: Tiểu Phi.

Sở Giá Quân hoàn hồn lại.

Kỷ Dũng Đào: Sau này em tốt nghiệp rồi muốn về quê hay lên thành phố lớn? Đã suy xét đến chưa?

Sở Giá Quân ngẫm nghĩ: Anh Dũng, anh cố thăng chức đi nhé.

Sở Giá Quân: Anh thăng chức rồi lên thành phố lớn, em cũng theo chân anh luôn.

Kỷ Dũng Đào cười, nhìn hắn: Định ở lại với anh à? Không về quê chăm bố mẹ à?

Sở Giá Quân: Họ có anh chị ở quê chăm rồi. Quê nhà quê nhà, già rồi hẵng về mà.

Sở Giá Quân nhìn vào đôi mắt Kỷ Dũng Đào, nghĩ ngợi hồi lâu.

Sở Giá Quân: Đúng vậy, em muốn ở cùng anh.

Trông Kỷ Dũng Đào như thể có rất nhiều điều muốn nói, nhưng lời cứ ngần ngữ mãi trong cuống họng, cuối cùng chỉ nói một câu, cũng tốt.

Kỷ Dũng Đào: Coi như nhà có thêm người, cũng tốt.

-

Thứ tư tuần kế tiếp, khó khăn lắm Kỷ Dũng Đào mới có được ngày nghỉ. Sau giờ tan làm, đơn vị có một buổi giao lưu khiêu vũ ở sàn nhảy Bách Lạc đối diện trung tâm thương mại Hữu Nghị. Đám thanh niên cực kì phấn khởi, từ thứ hai đã bắt đầu ngong ngóng chờ.

Nghe đâu trong số những người tham gia có cả mấy giáo viên ở nhà trẻ Hoa kiều Ái Dương, cô nào cũng đẹp như Yamaguchi Momoe.

Sáng sớm, Kỷ Dũng Đào nhắc nhở: Em cũng đến chơi cùng đi.

Sở Giá Quân muốn đi, ngặt nỗi xét thấy vũ hội giao lưu toàn là cảnh sát, có điều hắn lại thật sự muốn đi, đâm ra xoắn xuýt rất lâu.

Kỷ Dũng Đào: Rồi chốt lại là đi hay không đi?

Sở Giá Quân nhìn quyển từ đơn, nhìn Kỷ Dũng Đào, rốt cuộc vẫn chọn đi nhảy.

Sở Giá Quân: Anh có biết nhảy không đấy anh Dũng? Anh đừng có giẫm què chân Yamaguchi Momoe đấy nhé.

Kỷ Dũng Đào nhảy đại vài cái, hẳn nhiên là không biết nhảy. Sở Giá Quân cười nắm lấy hai tay gã: Em xem trong tivi, khiêu vũ giao lưu người ta nhảy thế này này.

Hắn cầm tay Kỷ Dũng Đào, dẫn dắt cơ thể trước mặt theo từng bước nhảy. Đây là thứ hắn học được khi trà trộn trong sàn nhảy suốt thời gian dài.

Sáng sớm, cả hai đều mặc áo ba lỗ và quần đùi màu xám như khi đi ngủ. Trên người Kỷ Dũng Đào có rất nhiều vết thương, vừa nhảy, Sở Giá Quân vừa dùng ngón tay chạm vào những vết sẹo ấy, hỏi Kỷ Dũng Đào sao lại có sẹo này.

Mỗi lần Kỷ Dũng Đào lập công gần như đều đánh đổi bằng mạng sống.

Trên người Sở Giá Quân chỉ có vài vết thương nhỏ, vài vết máu bầm với trầy da. Hắn bảo rằng đấy là va quệt lúc đá bóng. Sở Giá Quân cười, nói: Em khác anh, em sợ chết lắm.

Dạy hoài dạy mãi, cuối cùng biến thành cuộc chiến thi giẫm lên chân nhau, giẫm cho sàn nhà kêu rầm rầm cả lên. Qua thêm lúc nữa, hắn phải lên lớp. Nửa thân người Sở Giá Quân chìm trong ánh nắng, tắm nắng đến là ấm áp khoan khoái, hệt như chậu hoa xác pháo bên cạnh.

Hắn chợt nảy ra ý nghĩ, rằng nếu mình cứ dùng thân phận Hứa Phi này để bước tiếp, sáng sớm vui đùa một lúc rồi đi học, về nhà thì ra ngoài ăn khuya với Kỷ Dũng Đào vừa tan làm, cuối tuần lại đi đá bóng với bạn học...

Sở Giá Quân nghĩ, quả là một suy nghĩ đáng yêu mà, sao đầu mình lại có thể lòi ra thứ quái quỷ này cơ chứ.

-

Tuần sau môn tiếng Anh đại học có một bài kiểm tra nhỏ, giáo viên nổi tiếng nghiêm khắc. Nếu đợt thi này không đạt thì cũng mất luôn tư cách thi cuối kỳ.

Sở Giá Quân chỉ đành phải đến trường vài ngày. Tên bốn mắt luôn nhận tiền giúp hắn điểm danh làm bài tập lởn vởn quanh hắn.

Bốn mắt: Anh A Phi, thiệt sự không qua mắt được bà già kia, một mình em không thể giúp anh làm hai bài thi được. Bả điểm danh toàn kiểu gọi từng đứa lên đếm thôi...

Sở Giá Quân: Thế phải làm sao?

Sở Giá Quân thật sự không tìm được thằng nào trong giới biết tiếng Anh. Ở chỗ hắn, đứa nào đọc lưu loát được hai mươi sáu chữ cái La-tinh đã được coi là nhân tài tầm cỡ quốc tế, chỉ cần có bằng cấp ba đã đủ cho bọn nó nhìn đời bằng nửa con mắt rồi.

Bốn mắt: Tìm người thi hộ*.

Sở Giá Quân ngây người. Hắn không ngờ một sinh viên đại học lại có thể nói ra những lời ngoan độc một cách dứt khoát như vậy.

(*Gốc là thương thủ, vừa có nghĩa là tay súng vừa có nghĩa là người thi hộ, ở đây nhóc Sở đang lầm tưởng là nghĩa thứ nhất.)

Bốn mắt: Tìm người thi hộ mà không ai quen biết tới giúp anh là được.

Sở Giá Quân:...Mày nói thật đấy à?

Bốn mắt gật đầu. Nếu Sở Giá Quân đưa tiền thì nó có thể tìm giúp một anh khóa trên.

Sở Giá Quân thầm cười khẩy, tao mà còn cần mày phải tìm tay súng giùm á hả.

Tìm tay súng thì dễ như chơi, mình hắn tự lên cũng ngon ăn.

Hôm kiểm tra, Sở Giá Quân tô vẽ xong bài thi trong vỏn vẹn năm phút.

Bà cô thu bài mang về văn phòng. Các giáo viên khác đã đi nghỉ trưa, trong văn phòng chỉ còn lại mình bà ấy.

Sở Giá Quân tươi cười bước vào văn phòng, đặt một xấp tiền lên bàn làm việc của bà. Bà giáo kinh ngạc ngẩng đầu, hắn giở giọng điệu như khi đàm phán với lũ buôn lậu súng ống ra: Nhận tiền rồi thì đưa bài thi của Hứa Phi ra đây.

Sở Giá Quân lại bỏ thêm một xấp tiền nữa: Bà cho cậu ta bao nhiêu điểm thì hôm nay trên bàn sẽ có từng đấy xấp tiền.

Bà cô nhìn bài thi của "Hứa Phi" rồi đặt xuống: Năm điểm, khoanh lụi trắc nghiệm đúng được năm câu. (Hệ điểm 100)

Sở Giá Quân: Năm điểm đã đủ điểm đạt chưa?

Bà giáo:...

Cả Sở Giá Quân lẫn tiền đều bị bà giáo hốt ra ngoài, cửa văn phòng sau lưng hắn đóng sầm lại.

Hắn đờ người đứng ngoài văn phòng. Phút chốc, trong đầu chỉ toàn những âm vang ù tai của cơn sôi tiết, tơ máu phủ đầy hai mắt. Tay hắn thò vào ba lô, thuần thục nắm lấy báng súng bên trong.

Sở Giá Quân vừa chuẩn bị đạp cửa xông vào. Giây phút hắn nhấc chân, lại chợt nhớ tối nay Kỷ Dũng Đào sẽ dẫn hắn đến sàn nhảy Bách Lạc để khiêu vũ.

Sáng nay, hắn mới dạy Kỷ Dũng Đào điệu khiêu vũ giao lưu xong. Hắn dạy mất mấy ngày liền, lần nào Kỷ Dũng Đào nhảy được mấy bước là hắn cũng nhân cơ hội giẫm lên chân gã.

Sở Giá Quân rất muốn đi khiêu vũ. Hắn muốn xem Kỷ Dũng Đào nhảy như thế nào.

Thế nên, phải giải quyết bà già trong văn phòng kia thật sạch sẽ, thật sạch sẽ.

Giây tiếp theo, cửa văn phòng nặng nề mở ra. Sau bàn làm việc, bà giáo sửng sốt ngẩng đầu.

Sở Giá Quân xông về phía bà, quỳ xuống đánh rầm một phát, nước mắt lưng tròng: Cô ơi, em xin cô cho em qua môn đi mà! Chỉ cần cô cho em qua môn, cô muốn giết... muốn gì em cũng giúp cô được hết!

Sở Giá Quân: Mẹ em bệnh, em không muốn mẹ em biết em thi không tốt...

Bà giáo: Đứng lên! Còn ra cái thể thống gì nữa!

Sở Giá Quân: Cô ơi, cô cứu em đi mà cô... Bố nuôi em mà biết sẽ đánh chết em mất cô ơi...

Bà giáo: Bố nuôi?

Sở Giá Quân mắt ngấn lệ, gật đầu: Trước kia bố em mắc nợ nên bán em đi. Tính bố nuôi em cáu bẳn, ngày nào cũng đánh em. Chỉ có mẹ nuôi em... Là mẹ em ấy ạ, tốt với em đôi chút...

Cô giáo: Thế đống tiền kia em lấy đâu ra?

Sở Giá Quân: Em trộm của bố nuôi... Nhưng mà, em sợ lắm cô ơi. Hồi bé em thấy mẹ em bị bọn đòi nợ đè ra đất đánh gãy cả lưng, phải nằm trên ván cửa suốt ba ngày. Em tới kéo bà ấy nhưng chỉ sờ thấy cánh tay lạnh ngắt... Rồi em cũng bị bố nuôi em đánh chết mất thôi...

Nửa tiếng sau, hắn được bà giáo tiễn ra khỏi văn phòng. Bà cô già giơ cao đánh khẽ, cho phép hắn tham gia thi cuối kỳ.

Chuyển ngữ: Trần

Kế hoạch ban đầu của Sở Giá Quân đã thay đổi.

Hắn vốn chỉ định nán lại thành phố A đến tháng sáu, sau đó lấy cớ nghỉ hè về quê, cứ thế đường hoàng rời đi.

Hiện giờ hắn cần phải nán lại lâu hơn chút, bởi vì báo đăng tin: Trong tháng sáu, một xí nghiệp đá quý lâu đời của Nhật sẽ tiến hành tổ chức triển lãm trang sức ở thành phố A.

Đây là sự kiện chẳng bao giờ xuất hiện ở những huyện lị  nhỏ lẻ. Không còn là mấy kho bạc nho nhỏ chỉ cướp được vài chục hay một hai trăm vạn, mà là cả một hội trường triển lãm trưng bày cơ man châu báu cao cấp, chẳng khác chi kẻ đuối nước rỉ máu trong mắt cá mập.

Hắn từ trường về, ngang qua khách sạn đón tiếp cấp cao, là khách sạn đón khách nước ngoài sang trọng nhất thành phố A, năm ngoái mới bắt đầu mở cửa đón khách thường.

Hội trường tổ chức triển lãm trang sức Nhật Bản chỉ có thể chọn mấy chỗ đó. Một là trung tâm hội nghị, hai là chỗ tiếp đãi khách nước ngoài kiểu này.

Sở Giá Quân lững thững bước vào, mua lon Coca. Bên ngoài sắc chiều dần buông, vũ hội giao lưu sắp bắt đầu rồi.

Kỷ Dũng Đào đợi hắn trước cổng khu tập thể. Dưới ánh đèn đường, xe tựa vào cột điện, gã đứng cạnh đó hút thuốc, nhìn đàn kiến bò qua chân.

Kỷ Dũng Đào lái xe chở hắn tới phòng khiêu vũ Bách Lạc. Tiếng nhạc bên trong vọng ra, bóng dáng trai gái tụm lại kín sàn nhảy.

Có vài đồng nghiệp xách bia ra ngoài cho thoáng khí, thấy Kỷ Dũng Đào tới, lập tức chỉ đường: Khu Hoa Bách Hợp nhé, vào đi vào đi! Sếp Lý ngồi sẵn trong đó rồi đấy!

Kỷ Dũng Đào: Lão Lưu đâu?

Đồng nghiệp: Lại chả đến từ nửa tiếng trước rồi, lão Lưu mà.

Trong phòng khiêu vũ lấp loáng đèn màu, cô ca sĩ hát nhạc Đặng Lệ Quân, Sở Giá Quân lả lướt ngâm nga theo, bá cổ Kỷ Dũng Đào đi ngang qua sàn nhảy. Khu Hoa Bách Hợp có khoảng bảy tám bệ ngồi tròn, đều đã kín bóng các đồng chí nam nữ của mấy cơ quan.

Vũ hội giao lưu kiểu này, nói là cơ hội làm quen cho các thanh niên độc thân, xúc tiến tình cảm giữa các đơn vị, thực chất cũng là tiệc xã giao. Bầu không khí chỗ sô pha bàn tròn phía trong góc hiển nhiên khác hẳn những chỗ còn lại. Ngồi ở đó là đội trưởng đại đội Lý Vũ, Lưu Vĩ Đức dẫn dắt đội hai, ngoài ra còn một người đàn ông đứng tuổi hơn ngồi ở vị trí chủ tọa.

Kỷ Dũng Đào bảo Sở Giá Quân ngồi xuống, còn mình thì qua đó chào hỏi.

Sở Giá Quân hỏi cảnh sát trẻ bên cạnh: Bên đó là những ai thế?

- Người lớn tuổi là bố vợ của Lý Vũ, phòng khiêu vũ này cũng là con gái ông ta đầu tư, thế nên lần nào đại đội giao lưu cũng tổ chức ở đây.

Lưu Vĩ Đức ngồi tiếp chuyện bên cạnh Lý Vũ với ông lớn. Chẳng ai giữ chỗ, Kỷ Dũng Đào đành thức thời bảo muốn lên nhảy, bèn rời khỏi chỗ bàn đó.

Áp suất thấp thoáng chốc vây quanh Kỷ Dũng Đào, người ở mấy bàn xung quanh cũng đều đang nhìn mặt đoán ý. Có mấy người trẻ tuổi đội một không nhịn được nói chuyện to tiếng, vừa nói được một hai câu đã bị người bên cạnh ấn xuống.

Sở Giá Quân cùng gã tiến lên sàn nhảy: Sao bảo có Yamaguchi Momoe cơ mà?

Kỷ Dũng Đào ngậm điếu thuốc, cười cười: Chê khói thuốc chỗ chúng ta nồng quá đấy.

Bên đơn vị họ nữ ít nam nhiều, cả khu chẳng được mấy người không hút thuốc. Khói thuốc lởn vởn, mấy giáo viên mần non bên cạnh đều dùng quạt cầm tay phẩy đi, không khí rất gượng gạo.

Sở Giá Quân móc điếu thuốc từ túi gã ra. Bật lửa của Kỷ Dũng Đào cạn dầu, bèn dùng đầu thuốc của mình châm thuốc cho hắn. Bài tiếp theo bắt đầu phát, nửa bên trái sàn nhảy, giáo viên nữ và kế toán nam dợm bước khiêu vũ, nửa bên phải là đám đàn ông thích tụ tập trên băng ghế dài uống rượu cà kê, hoặc là một đám nhảy choi choi.

Hai người chầm chậm khiêu vũ ở khe hẹp chính giữa sàn nhảy. Ban đầu Sở Giá Quân cứ giẫm lên chân gã, sàn nhảy đông người, Kỷ Dũng Đào cũng chẳng né, cứ mặc cho hắn giẫm.

Sở Giá Quân thấy chán, đã thế giẫm luôn cả hai chân lên mu bàn chân gã.

Kỷ Dũng Đào thình lình túm chặt lấy hắn, vác theo hắn nhảy. Bước nhảy không chuẩn, nhưng biên độ rất lớn, Sở Giá Quân suýt rớt xuống vì đứng không vững, bị gã túm lại.

Sở Giá Quân hơi hoang mang: Anh giận gì chứ? Mới giẫm có mấy cái...

Khuôn mặt Kỷ Dũng Đào nhạt nhòa dưới ánh đèn màu, râu nhiều ngày chưa cạo, có tàn thuốc vương trên đó.

Sở Giá Quân vươn tay búng rớt tàn tro trên râu gã. Hắn phát hiện Kỷ Dũng Đào đang nhìn mình.

Kỷ Dũng Đào: Có muốn tới nơi khác không?

Sở Giá Quân: Gì cơ?

Kỷ Dũng Đào: Chuyển khỏi sông Ái Nha, tới nơi khác.

Kỷ Dũng Đào: Chuyển sang nhà rộng hơn, em sẽ có phòng riêng, có Coca, bánh ngọt, điện thoại cầm tay, ngày nào cũng có thể gọi đường dài về nhà.

Sở Giá Quân cười ha hả: Cướp ngân hàng à?

Kỷ Dũng Đào cũng cười: Hỏi em muốn hay không thôi.

Sở Giá Quân: Muốn.

Kỷ Dũng Đào: Được.

Gã bỏ Sở Giá Quân lại, đi về phía khu bàn tròn bên kia. Sở Giá Quân không biết gã định làm gì. Kỷ Dũng Đào bước về phía chiếc bàn đặc biệt ấy, mở một chai bia ra kính lãnh đạo, sau đó ngửa đầu nốc hết nguyên cả chai.

Tiếp đến, gã nói vài câu với Lý Vũ và bố vợ của ông ta.

Sở Giá Quân không nghe rõ. Hắn chỉ biết, khi Kỷ Dũng Đào nói xong mấy lời ấy, hai người kia đều đứng lên. Vẻ mặt mấy người bên cạnh chẳng ai giống ai, mấy giây sau cũng đều đứng lên cả. Lưu Vĩ Đức né tránh ánh mắt, đang cấp tốc suy xét.

Bố vợ của Lý Vũ vỗ vai Kỷ Dũng Đào, khui thêm chai bia nữa. Lần này mỗi người một ly, cụng chén rồi uống.

Bên cạnh vang lên tiếng vỗ tay.

Sở Giá Quân nghe thấy có người to tiếng tuyên bố khắp xung quanh: Anh Dũng lập "quân lệnh trạng" rồi!

Mấy bàn bên đội một phút chốc nhao nhao hết cả lên. Trong tiếng huýt sáo lẫn hoan hô vang dậy, Kỷ Dũng Đào xách chút bia còn dư lại, lách qua đoàn người, trở về trước mặt Sở Giá Quân.

Kỷ Dũng Đào: Quân lệnh trạng của anh đấy, làm hớp đi?

Sở Giá Quân: Quân lệnh trạng gì cơ?

Kỷ Dũng Đào: Bắt người.

Sở Giá Quân: Bắt ai?

Giọng Sở Giá Quân run lên cực khẽ, nhưng nghe cũng như thể đang kích động. Kỷ Dũng Đào nói, bắt người xấu chứ còn gì nữa?

Người xấu thì rất nhiều, nhưng để có thể bị liệt vào quân lệnh trạng thì chỉ có thể là tên đang làm mưa làm gió ở thành phố A dạo gần đây.

Kỷ Dũng Đào dí sát miệng chai tới bên môi hắn. Hắn nhận lấy, do dự mấy giây rồi ngửa đầu nốc ực một hơi.

Bài tiếp theo đã bắt đầu phát. Kỷ Dũng Đào tính về chỗ, lại bị hắn kéo lấy. Đôi mắt trong veo, vô tội kia tựa như ngọn lửa giữ bước người đàn ông.

Giọng điệu của Sở Giá Quân nghe có vẻ nghiến răng nghiến lợi.

Sở Giá Quân: Nghiêm túc nhảy cùng em một điệu này... Rồi, anh hãy đi bắt người xấu của anh đi.

-

Vũ hội giải tán. Người của ban tổ chức đêm hội liên hoan hữu nghị yêu cầu mọi người tập chung lại, cùng nhau chụp một bức ảnh tập thể.

Sở Giá Quân không muốn để lại tư liệu hình ảnh, nhưng Kỷ Dũng Đào lại níu lấy hắn. Bởi vừa lập quân lệnh trạng, anh Dũng và em họ Hứa Phi được mọi người đẩy vào vị trí chính giữa bắt mắt nhất.

Lý Vũ: Các cậu là người một nhà, phải đứng cùng nhau.

Sở Giá Quân ngẩn ra. Dẫu đã ngụy trang thành Hứa Phi một khoảng thời gian rồi, hắn vẫn cảm thấy xa lạ với một vài từ ngữ.

Kỷ Dũng Đào kéo hắn tới bên mình, tay ngoắc móc chìa khóa xe máy. Móc khóa cũng ngoắc vào ngón tay Sở Giá Quân, tựa như chiếc còng tay nho nhỏ, lại cũng tựa chiếc nhẫn.

Chụp hình xong, Kỷ Dũng Đào quẳng chìa khóa xe cho hắn. Gã phải cùng hội Lý Vũ đi tiếp tăng nữa, để Hứa Phi tự lái xe về nhà. Sở Giá Quân đứng lặng bên xe máy hồi lâu, không ngừng hồi tưởng lại quỹ đạo hành động trước kia của mình.

Có sơ hở không?

Là bởi lộ sơ hở, bị Kỷ Dũng Đào phát giác, vậy nên gã mới tự tin lập quân lệnh trạng sao?

Hắn căng thẳng đến độ những tưởng ruột xoắn vào nhau, không thể không ngồi thụp xuống bình ổn lại cảm xúc. Có đồng nghiệp của Kỷ Dũng Đào đi ngang qua: Tiểu Phi, say ói ra đấy à?

Sở Giá Quân ngẩng đầu lạnh lùng nhìn người ta, một giây sau, ánh mắt lạnh lùng đong đầy ý cười: Dạ.

Đồng nghiệp: Có lái xe được không đấy? Hay là để bọn tôi đưa về sông Ái Nha nhé?

Sở Giá Quân: Em hẹn bạn qua đêm ở phòng chiếu phim rồi.

Đồng nghiệp: Thế hay là cứ để xe ở đây đi, tụi tôi cho mượn tiền bắt xe...

Còn chưa dứt lời, hắn đã nhảy lên xe máy, rồ ga phóng đi mất.

-

Phòng Bính ngồi chổm hổm một xó trong ngõ, cứ mấy phút lại đứng lên, do dự không biết có nên đi hay không.

Gã đợi gần hai tiếng đồng hồ. Về cơ bản, tên này đã bước tới đường cùng. Phòng Bính là tên thật của gã, thân phận thật của gã. Thân phận này đã bị tra ra rồi, chắc chắn không thể về quê được nữa. Trừ phi tìm được chỗ chống lưng, tiếp tục gây án, hốt một mẻ lớn rồi bỏ trốn, gã không còn đường sống nào khác.

Chính vào lúc này, ánh đèn xe hắt vào đầu ngõ. Gã còn chưa kịp phản ứng, một chiếc xe máy đã lao thẳng vào con ngõ nhỏ, suýt thì tông gã ngã bay.

Sở Giá Quân: Tới quán đồ Tây đầu đường Cảnh Hợp.

Bỏ lại câu đó, xe liền lao đi.

Phòng Bính xốc lá gan lên, mò tới đường Cảnh Hợp, giữa cảnh tối lửa tắt đèn tìm được một quán đồ Tây nhỏ ở đầu đường. Thoạt trông như sắp sập tiệm tới nơi, biển hiệu bụi giăng mù mịt, phai hết cả màu. Nhưng trước cửa có một chiếc xe máy, cửa cũng chẳng khóa.

Gã nhòm vào trong, chỉ thấy trong quán mở đèn, Sở Giá Quân ngồi quay lưng về phía cửa, đang cắm cúi ăn gì đó.

Phòng Bính bước vào, đứng cạnh, hệt như một tay nhân viên tạp vụ. Ánh sáng leo lét, gã cố căng mắt trông rõ thứ trên đĩa - hình như là thịt, nhưng mà có vài thứ gì đó dài dài vươn ra...

Gã bỗng dưng nhận ra đó là thứ gì, kinh hãi ngã ngồi về phía sau, mặt cắt không còn giọt máu.

Sở Giá Quân ăn xong, vào sau quầy bếp thu dọn bát đũa, quay trở lại mặt dửng dưng như không, còn thuận tay buộc túm tóc lên, mò mẫm công tắc đèn trên tường. Đèn bật sáng, trên cái bàn nãy hắn vừa ngồi ăn là một tấm bản đồ vẽ tay.

Sở Giá Quân: Bắt tay làm một vụ, trả mày mười vạn. Nay đưa mày một vạn cầm đi, chín vạn xong chuyện đưa.

Phòng Bính hãy còn kinh hồn táng đảm, không dám đáp lời.

Sở Giá Quân: Đi nghe ngóng cái tên Sở Giá Quân trong giới đi. Giá chốt một lần, không đưa thiếu mày một xu.

Hắn đột nhiên áp sát gần Phòng Bính, dọa tên đàn ông một lần nữa ngã ngồi xuống. Trên gương mặt gần trong gang tấc là một đôi mắt tựa con trẻ ngân ngấn nước, ngược sáng nom u tối dị thường.

Đôi mắt của Sở Giá Quân tựa như cất tiếng nói: Đã chốt giá rồi là không có chuyện dám kì kèo mặc cả nữa đâu đấy.

Phòng Bính: Hồi nãy mày... mày ăn... ăn cái gì vậy...

Ở vũ trường ngầm của bồ cũ, gã đã từng nghe qua cái tên này, cùng những đồn đãi xung quanh nó. Hồi nãy được tận mắt chứng thực một trong những lời đồn đó, truyền kỳ của thế giới ngầm này bất chợt hiện hữu ngay trước mắt, chân thực hơn bao giờ hết.

Không phải kiểu ngầu lòi, tình nghĩa huynh đệ, anh hùng gan dạ trong phim Hu-li-gân.

Mà là ác.

Cái ác dứt khoát thuần túy, không nhiễm chút tạp sắc.

Đám liều mạng ở vũ trường đó say sưa nói chuyện "truyền kỳ giang hồ" như thể đàm luận sách Tam Quốc, kể Triệu Tử Long áo đẫm máu trận Trường Bản, nghe mà khiến người ta sóng lòng sục sôi. Ai nấy đều ảo tưởng mình có thể hóa rồng chốn giang hồ ngầm, nhưng lúc này đứng trước mặt Sở Giá Quân, gã mới chợt nhận ra, mình chỉ là rơm rác nơi dốc Trường Bản mà thôi.

Cái ác tới tột cùng hóa hình thành con người mang tên Sở Giá Quân này, len lỏi vào giữa cõi thế.

Việc mà Sở Giá Quân muốn gã làm, là cướp người.

Hắn có đồng bọn bị bắt. Xét theo tội danh, cuối cùng chắc chắn sẽ bị xử bắn. Trên đường áp giải đến pháp trường, Sở Giá Quân sẽ cướp người.

Việc này cần hai người làm, hắn bèn kéo Phòng Bính nhập hội, ra giá mười vạn. Sắc mặt Phòng Bính trắng nhách, ngồi đó rõ lâu. Sở Giá Quân ngồi đối diện gã, lấy dao ăn đồ Tây ra, chà lau sáng loáng.

Gã biết, nếu từ chối, mình sẽ trở thành bữa ăn tiếp theo của kẻ này.

Phòng Bính: Tao làm với mày.

Phòng Bính: Nhưng phải chốt lại giá, tao muốn hai mươi vạn.

Sở Giá Quân cười cười: Trần Tiểu Hổ không đáng giá hai mươi vạn.

Phòng Bính: Danh tiếng của mày đáng hai mươi vạn.

Phòng Bính: Chỉ cần việc mày cướp được đồng bọn từ xe chở tử tù truyền ra ngoài, về sau mày muốn làm mẻ lớn, dựa vào việc này, tất cả đều sẽ bằng lòng theo mày.

-

Cái gọi là tăng hai, thực chất không phải vũ trường hát hò hay hộp đêm, cũng chẳng phải nhà hàng cao cấp. Bố vợ Lý Vũ dẫn gã và Lý Vũ, cùng với mấy tay thân tín tới một sạp lẩu nồi đồng lộ thiên dưới chân cầu.

Lý Vũ: Chú tính làm thế nào? Tên Trần Tiểu Hổ đó nhất định không chịu mở miệng khai ra đồng bọn, cũng chẳng tra ra được manh mối nào khác.

Kỷ Dũng Đào: Hắn không chịu mở miệng chính là manh mối.

Lý Vũ: Hắn cảm thấy đồng bọn sẽ tới cứu mình.

Kỷ Dũng Đào: Tiền án tiền sự của hắn rất nhiều, bỏ trốn khắp nơi để gây án, danh tiếng không nhỏ. Vậy nên đồng bọn có khả năng cứu được mình hay không, hắn ắt có phỏng đoán. Như vậy có thể loại trừ được kha khá mấy thằng trộm cướp vặt vãnh rồi. Cùng hợp tác với Trần Tiểu Hổ, nhất định là một con cá lớn.

Kỷ Dũng Đào: Đầu tiên là tới kho bạc ở đầu cầu, kết quả phát hiện bị chặt đường, người thường ắt sẽ bỏ cuộc, ấy thế mà tên này lại lập tức chuyển hướng tới mục tiêu lớn hơn: Ngân hàng. Quá lão luyện, hệt như kẻ tung bóng trong rạp xiếc, không hứng được bóng cũng không bối rối, tiếp tục tung hứng những quả khác.

Kỷ Dũng Đào: Có dự tính, có thủ đoạn, gần đây mới lủi sang nơi này, danh tiếng cũng khá lớn mới có thể khiến Trần Tiểu Hổ quy phục hắn.

Kỷ Dũng Đào: Tôi nghi ngờ kẻ này chính là tên lần trước cướp kho bạc đầu cầu. Lần trước hắn một thân một mình cướp kho bạc, bản chất hành vi đó chính là khoe mẽ, để cho bọn như Trần Tiểu Hổ chống mắt lên nhìn, chứng tỏ không gì hắn không làm được.

Bố vợ của Lý Vũ nãy giờ không lên tiếng, nghe đến đây bỗng buông đũa xuống, hỏi Kỷ Dũng Đào: Cậu còn suy luận được gì về kẻ này nữa?

Kỷ Dũng Đào: Hắn là kẻ khó kìm hãm được sự nóng nảy.

Kỷ Dũng Đào: Lưu Vĩ Đức đội hai đuổi theo đám cướp kho bạc, đuổi vào tới trung tâm Bách hóa, cuối cùng trước khi đuổi được, một tên trong số đó đã bị cắt cổ. Tôi đuổi theo đám cướp ngân hàng, cuối cùng chỉ bắt được Trần Tiểu Hổ. Vậy là ai giết? Có một khả năng, chính là... kẻ đó. Hắn bỏ qua tiền lẫn đồng bọn, cũng tức là, tên này bị chặt đường thì tức điên lên, cho dù không được xu nào vào tay thì hắn cũng phải giết chết bọn kia.

Lý Vũ: Điều này rất bất thường, mục đích của hắn là tiền, đám liều mạng này đều vì tiền cả...

Kỷ Dũng Đào: Đúng vậy, loại cướp liều mạng mà lại thà rằng bỏ hết tiền đi chỉ để trút giận thế này không nhiều, nhưng, vẫn có một tên.

Kỷ Dũng Đào: Đội trưởng Lý, anh còn nhớ băng "Mặt Nạ" chứ? Tên Sở Giá Quân vì mâu thuẫn chia chác mà giết cả ba kẻ đồng bọn đó.

Lý Vũ: Nhưng hắn cũng vì tiền mà giết đồng bọn đấy thôi.

Kỷ Dũng Đào: Lần trước băng "Mặt Nạ" gây án ở vùng ven biển, trong tay có tổng cộng hơn năm trăm vạn. Ở chỗ dừng chân của chúng phát hiện ra được xấp xỉ ba trăm bảy mươi vạn. Tên này giết đồng bọn, cũng không thể nào đem đi hết cả một núi tiền như thế. Nếu như hắn thực sự vì tiền thì phải lôi kéo đồng bọn về phía mình, tranh thủ được rồi thì mới ra tay thủ tiêu những kẻ phản đối mình mới phải. Đấy mới gọi là "vì tiền" được.

Chứ không phải là xử hết cả ba thằng, bản thân mình thì chẳng kịp mang thứ gì theo, bỏ trốn thục mạng.

Kỷ Dũng Đào: Nóng nảy khó kìm hãm, điên cuồng, táo bạo, kinh nghiệm phong phú... Tên này, có khi nào chính là Sở Giá Quân tiếng tăm hiển hách trong giới?

Kỷ Dũng Đào: Nếu tôi là Trần Tiểu Hồ, Sở Giá Quân đảm bảo với tôi rằng, chỉ cần tôi không mở miệng khai ra hắn, hắn ở ngoài sẽ có cách cứu tôi ra. Lời này chắc chắn cực kỳ có sức nặng, quả thực có thể khiến tôi ngậm chặt răng.

Theo như suy luận của Kỷ Dũng Đào, tên này sẽ còn tiếp tục gây án ở đây.

Kho bạc mới chỉ là món khai vị, tiếp đến là ngân hàng nhỏ, ngân hàng lớn... Đến hè còn có triển lãm trang sức quốc tế, cả nước dõi theo. Nếu như an ninh xảy ra vẫn đề, triển lãm đã tuyên truyền với công chúng, vì mặt mũi không thể nào hủy bỏ, chỉ đành đẩy công tác bảo vệ lên mức cao nhất.

Triển lãm trang sức ấy sẽ là món chính của Sở Giá Quân.

-

Sáng cuối tuần, Sở Giá Quân ngồi sau xe máy, Kỷ Dũng Đào cầm lái ra chợ mua đồ.

Sở Giá Quân bảo mình biết làm khoai mật ướp đường với gà luộc. Người kia không tin, bới cái làn to ra chợ mua nguyên liệu, nằng nặc bắt tối hắn phải trổ tài một bữa mới chịu.

Kỷ Dũng Đào: Nấu ngon anh mua Coca cho.

Sở Giá Quân: Em muốn dẫn anh tới phòng chiếu phim coi phim ma!

Kỷ Dũng Đào: Người còn không sợ, sợ gì ma?

Sở Giá Quân: Phim ma! Phim ma! Phim ma cơ!

Kỷ Dũng Đào: Đi coi pháp trường không?

Sở Giá Quân sững người.

Kỷ Dũng Đào: Dẫn em đi xem thử nhé?

Sở Giá Quân ngồi trên xe run rẩy rụt tay lại.

Kỷ Dũng Đào: Sợ hả? Em sợ cái gì? Có phạm tội gì đâu mà sợ.

Sở Giá Quân: Loại người đó, có phải đều không sợ chết không?

Kỷ Dũng Đào: Tào lao.

Kỷ Dũng Đào: Lúc giết người thì hung hãn lắm, kêu gì mà mạnh vì gạo bạo vì tiền, đến lúc đứng trên xe hòm thị chúng thật rồi, ối đứa sợ đến vãi hết cả cứt đái ra ấy chứ.

Kỷ Dũng Đào: Có gào khóc đòi gặp mẹ lần cuối, thấy có lỗi với người nhà, có hối hận muốn dùng tiền mua mạng, cũng có quỳ xuống đất xin đừng nổ súng... Loại người này tưởng rằng mình có thể trốn thoát hết lần này đến lần khác, thế nên còn sợ chết hơn bất kỳ ai.

Lúc làm cơm, Sở Giá Quân vẫn còn nghĩ mãi về chuyện ấy, ngơ ngơ ngẩn ngẩn cắt vào tay. Đĩa khoai mật tẩm đường cháy xém mất một nửa, cuối cùng cả hai lại đành phải ra quán nướng ăn đêm.

Tối đi ngủ, hắn trằn trọc không yên giấc. Thình lình nghe tiếng gõ cửa, gõ rất vội, hắn giật mình bật dậy, thẫn thờ nhìn ra cửa.

Kỷ Dũng Đào cũng bị đánh thức, chạy ra mở cửa. Người gõ cửa là đồng nghiệp trực ban ở cơ quan, báo rằng có việc gấp: Kỷ Dũng Đào tuyên bố treo thưởng cho người cung cấp manh mối, có người đến lấy lời khai rồi.

Kỷ Dũng Đào đứng ngoài phòng khách khoác áo lên, vội vàng tới cơ quan. Sở Giá Quân ngồi trên giường gấp, lặng lẽ mở to hai mắt, nhìn theo cánh cửa kia khép lại.

Chuyển ngữ: Trần

Trần Vi Dân: Tôi là ông giáo làng Lệ... cũng là người làng Lệ, là người viết hộ trong làng...

Người lập biên bản nghe không hiểu giọng địa phương của ông ta, ngơ ngác hết nhìn trái lại nhìn phải.

Trần Vi Dân: Không phải các anh đang tìm Sở Giá Quân sao? Chữ "Giá" này này, "Giá" mang nghĩa hoa màu ấy...

Trần Vi Dân: Tôi trông thấy cáo thị dán trên huyện, kêu cung cấp manh mối, sau huyện cấp cho vé tàu, đưa tôi tới thành phố A. Tôi ngồi tàu tám ngày tám đêm đấy đồng chí, tám ngày tám đêm lận...

Trong quá trình trao đổi hết sức gian nan, đám Kỷ Dũng Đào rốt cuộc cũng hiểu ra được ý người này muốn nói: Trần Vi Dân, người làng Lệ huyện Bình Dương tỉnh Z.

Làng Lệ là một làng núi xa xôi, không có trường học chính thức, tỷ lệ mù chữ rất cao. Cỡ mười mấy năm trước, có khi cả làng chỉ liên lạc với thế giới bên ngoài thông qua việc gửi thư, muốn gửi điện báo hay gọi điện thoại còn phải lên huyện.

Viết thư thì phải tìm người viết hộ biết chữ, công việc của Trần Vi Dân chính là vậy.

Ấn tượng của Trần Vi Dân về Sở Giá Quân vô cùng sâu sắc, bởi cặp mắt đứa bé ấy rất to, rất đẹp. Từ hồi còn bé tí, Sở Giá Quân đã bị người nhà sai ra ngoài tìm Trần Vi Dân viết hộ rồi, đa phần là để mượn tiền nhà ông chú ở làng khác. Bởi vì viết thư phải đề tên, nên Trần Vi Dân đã có mấy bận viết tên Sở Giá Quân.

Nhưng cũng như biết bao đứa trẻ khác trong làng, hắn vốn dĩ còn chưa học hết tiểu học. Năm lên lớp hai, đứa bé đó mất tích. Bị bán đi, bất cẩn ngã chết, chém giết trong làng... Thực ra trẻ mất tích rất nhiều.

Trần Vi Dân: Hoàn cảnh nhà nó khá phức tạp... Trong mắt các anh, chắc chắn là phức tạp. Nhưng mà ở làng Lệ thì chẳng phải chuyện hiếm gặp.

Trần Vi Dân: Ba nó nợ rất nhiều tiền ở sòng bạc phi pháp trên huyện, bỏ trốn. Chủ nợ đến tận nhà, đòi cướp gà gán nợ, bà vợ nào có chịu, thế là bị đánh chết.

Trần Vi Dân: Đánh chết ngay trước mặt đứa bé luôn. Sau thì Sở Giá Quân bị đám người đó bắt đi. Thì... thì nợ tiền mà, con cái, gán nợ, hiểu không?

Người lập biên bản miễn cưỡng nghe hiểu.

Kỷ Dũng Đào: Ba nó đâu? Đồng ý sao?

Trần Vi Dân: Sau này ba nó cũng quay về, bàn với người của sòng bạc xong thì cũng đồng ý bán con gán nợ, ịn vân tay đóng dấu, thế là đứa bé ấy coi như bán cho bọn chúng, từ đấy về sau là chẳng thấy tăm hơi nữa. Đồng chí, chuyện này ở làng Lệ đầy rẫy ra đó...

Kỷ Dũng Đào day huyệt thái dương. Gã đã ra sức kêu người ta đưa tin đến hỏi ở những vùng hẻo lánh, sự thực chứng minh, đây quả là một quyết định đúng đắn. Trước kia tìm ở các thành phố thị trấn đều không thấy, bởi vì rất có thể tên này xuất thân từ một vùng xa xôi heo hút. Giao thông, liên lạc, giáo dục, đều không phát triển.

Sự xuất hiện của Trần Vi Dân cực kỳ quý giá, nhưng rất khó để nói những manh mối này có tác dụng hay không.

Sở Giá Quân năm nay cỡ khoảng trên dưới hai mươi tuổi, rất nhiều manh mối từ mười mấy năm trước giờ đã không còn hiệu lực gì nữa.

Kỷ Dũng Đào: Nếu hiện giờ ông gặp lại hắn, liệu có thể lờ mờ nhận ra không?

Trần Vi Dân ngẫm nghĩ: Đôi mắt nó rất đặc biệt... Tôi nghĩ là, chắc có lẽ...

Trần Vi Dân đang vắt óc suy nghĩ, chợt, tầm mắt đáp xuống một vật.

Trên bàn làm việc có một khung ảnh, bên trong là một tấm hình chụp tập thể. Trần Vi Dân nhíu mày sáp lại nhìn cho kỹ, ngón tay lần khần duỗi ra, chỉ vào khuôn mặt một thanh niên trẻ trong số đó.

Trần Vi Dân:... Người này... có hơi...

Kỷ Dũng Đào: Đó là em trai tôi.

Trần Vi Dân: À à à! Xin lỗi, ngại quá, mạo phạm ông quan rồi...

Kỷ Dũng Đào: Giống lắm sao?

Trần Vi Dân: Chậc, khó nói lắm. Cái thần trong mắt của cậu đồng chí này...

Kỷ Dũng Đào bảo người ta ghi lại điều ấy, rồi tìm một thợ vẽ chân dung. Lúc trước, họ đã có được chân dung nửa mặt dưới của Sở Giá Quân, hiện giờ chắp vá thêm nửa mặt trên nữa. Khắc họa chân dung mất một tuần, ngày mai phải liên hệ trao đổi thông tin với bên huyện Bình Dương, giữ Trần Vi Dân lại, còn phải sắp xếp chỗ ở với lại ăn uống...

Kỷ Dũng Đào nhìn tấm chân dung nửa mặt dưới được gửi tới từ thành phố khác. Khuôn mặt này, nếu chỉ nhìn một nửa, có cảm giác trẻ tuổi non nớt chưa trưởng thành. Giả như đặt thêm mắt của Hứa Phi vào nữa...

Gã buông tiếng thở dài. Chẳng ai mong em trai mình trông giống với một tên sát nhân hàng loạt cả.

-

Kỷ Dũng Đào đưa Trần Vi Dân tới nhà khách, giúp ông ta làm chứng nhận lưu trú.

Kỷ Dũng Đào: Thầy Trần, còn chút chuyện tôi muốn hỏi thầy. Thầy bảo vẫn luôn phản ánh sòng bạc ấy lên huyện, hiện giờ nó còn đó không?

Trần Vi Dân: Mấy năm trước dẹp rồi, kẻ cầm đầu đem xử bắn cả.

Kỷ Dũng Đào: Những người khác thì sao? Liệu còn nghe ngóng được không? Tình trạng hiện giờ của người nhà họ Sở, những thân thích khác, chỉ cần nhớ ra được thì cứ báo lại cho tôi.

Trần Vi Dân ngẫm nghĩ, cũng nói ra được mấy chuyện lẻ tẻ vụn vặt, nhưng năm tháng xa xăm, bản thân ông ta cũng chẳng nhớ rõ nữa.

Sở Giá Quân như thể một con diều đứt dây, nhiều năm trôi dạt bên ngoài. Rất nhiều manh mối buộc gã phải tự mình quay lại tìm kiếm.

Rạng sáng hai giờ, Kỷ Dũng Đào rời khỏi chỗ Trần Vi Dân, đi thẳng về đơn vị viết công văn, nộp đơn xin đi công tác. Lúc gã rời khỏi nhà khách, dưới bóng đen của cột đèn đường, Sở Giá Quân nhìn tòa kiến trúc này, mặt không chút biểu cảm.

Căn phòng nằm ở hướng bắc tầng hai, nãy vừa tối đèn. Đó là chỗ trọ của Trần Vi Dân.

Sở Giá Quân bám theo Kỷ Dũng Đào, từ nhà tới đơn vị, lại từ đơn vị tới nhà khách. Hắn không biết là ai đã tới, nhưng linh tính mách bảo, kẻ chỉ điểm có thể khiến Kỷ Dũng Đào nửa đêm nửa hôm chạy tới đơn vị, chắc chắn là một mối uy hiếp khổng lồ.

Phải có thư giới thiệu mới có thể vào được nhà khách, nhưng leo lên tầng hai thì lại rất đơn giản. Sau khi Kỷ Dũng Đào rời đi, hằn leo tới bên cửa sổ tầng hai nhòm vào bên trong. Trần Vi Dân ngủ quay mặt vào tường. Sở Giá Quân nhìn góc nghiêng của ông ta, cảm thấy rất quen mắt.

Hắn nhìn khuôn mặt người này, tâm trí chậm rãi nối lại với ngôi làng núi khuất sâu trong miền ký ức.

Trần Vi Dân thức giấc.

Ông ta nhìn thấy một đôi mắt trước nhất. Đôi mắt ấy gần trong gang tấc, tựa như cơn ác mộng ẩn núp dưới giấc chiêm bao ngọt ngào. Người bị đôi mắt ấy nhìn chăm chú, cảm giác đầu tiên chẳng phải sợ hãi.

Mà lại là yên bình.

Như thể con ếch bị rắn rình rập. Cái chết đã là kết cục tất định buồn tẻ nào cần dông dài, chẳng bằng chăm chú dõi theo đôi mắt rắn tựa những viên hắc diệu thạch ấy, để rồi chìm vào giấc mộng đêm an lành sau cuối.

-

Sở Giá Quân về nhà, đẩy cửa ra, giây sau liền phát giác có điều không ổn.

Kỷ Dũng Đào đang ngồi trên giường xếp, gác chân lên đệm sô pha. Trước khi Sở Giá Quân rời đi, phòng khi Kỷ Dũng Đào về sớm hơn, phát hiện trên giường không có người, hắn đã lót đệm dưới chăn, để nó phồng lên.

Kỷ Dũng Đào về trước hắn một bước, vốn định vào phòng tắm rửa qua cái mặt rồi về thẳng phòng ngủ đánh một giấc. Nhưng đi ngang qua phòng khách, gã đột nhiên muốn nhìn lại ngũ quan của Hứa Phi.

Nếu như Sở Giá Quân thật sự trông giống Hứa Phi, vậy đây cũng chính là một manh mối quan trọng.

Kỷ Dũng Đào bước tới bên giường xếp nằm trong góc phòng khách, thấy có gì đó khác lạ. Cả người Hứa Phi trùm kín mít, trốn trong chăn.

Gã kéo chăn ra, thấy bên dưới chỉ có hai cái đệm sô pha.

Kỷ Dũng Đào: Em đi đâu đấy?

Sở Giá Quân:...

Kỷ Dũng Đào: Nửa đêm nửa hôm, em còn đi đâu được?

Thôi xong.

Sở Giá Quân vắt óc viện cớ. Trong mắt Kỷ Dũng Đào là vẻ tức giận xen lẫn mệt mỏi, truy hỏi bằng được đáp án.

Sở Giá Quân:...Em đi thuê phòng với bạn nữ.

Kỷ Dũng Đào:...Hả?

Sở Giá Quân im thin thít, đến đâu hay đến đó. Hắn chợt giật mình phản ứng lại, mình có ngu không, mắc gì không xử luôn Kỷ Dũng Đào đi cho rồi.

Súng giắt sau hông, rút ra nã một phát dứt điểm, sau đó bỏ trốn. Tuy rằng người sống trong cả tòa nhà này đều sẽ lập tức bị dựng dậy, nhưng hỗn loạn trái lại càng thuận tiện cho mình rút lui.

Kỷ Dũng Đào day thái dương. Đáp án này quả thực ngoài dự liệu, gã nhất thời chẳng biết có nên hỏi tiếp hay không, hay nên hỏi thế nào.

Kỷ Dũng Đào:... Là... bạn đại học à...? Cái thằng này... tại sao...

Giờ là bốn giờ sáng, một tiếng nữa là bình minh, cho dù ra ngoài thuê phòng, mắc gì lại về giờ này? Yêu đương kết bạn cũng chẳng phải chuyện gì ghê gớm, sao phải lén lén lút lút...

Sở Giá Quân: Nhà bạn ấy quản nghiêm...

Kỷ Dũng Đào: Anh hỏi em cái này cơ mà!

Gã quẳng cái đệm ra. Bên nhà gái quản nghiêm, vội về trước khi trời sáng, Hứa Phi thì cần gì phải lén la lén lút?

Sở Giá Quân: Em sợ anh cũng quản nghiêm.

Kỷ Dũng Đào:...

Kỷ Dũng Đào cúi đầu tiếp tục day thái dương. Gã chưa có con, cũng không biết phải trò chuyện với con trẻ ra sao trong tình huống này. Nín nhịn nửa buổi, cuối cùng đành xua xua tay.

Kỷ Dũng Đào: Những chuyện khác anh mặc kệ. Riêng công tác phòng tránh thì phải làm cho cẩn thận.

Sở Giá Quân: Gì cơ?

Kỷ Dũng Đào: Đeo bao! Đừng có làm to bụng con gái nhà người ta đấy! Đeo bao vào!

Sở Giá Quân nghệt ra. Vẻ mặt này trong mắt Kỷ Dũng Đào là tín hiệu rất nguy hiểm.

Kỷ Dũng Đào:...Không đeo à?

Sở Giá Quân:...

Kỷ Dũng Đào:...

Sở Giá Quân: Anh ơi, lỡ như mà dính thật, anh có giúp em chăm được không...

Kỷ Dũng Đào: Sao nào? Nôi sơ sinh đặt sau xe cảnh sát, đưa theo đi bắt cướp hả?

Gã đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng khách. Sở Giá Quân vẫn luôn cẩn thận né tránh gã. Cho dù súng dắt sau hông đã được áo sơ mi che khuất, nhưng chẳng may bị Kỷ Dũng Đào nhìn ra có gì đó dưới áo thì rất phiền.

Kỷ Dũng Đào: Em đứng lại, anh không đánh em. Bọn em... tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện. Nhưng có những việc, giờ chưa được làm ra, hiểu không?

Sở Giá Quân gật đầu.

Kỷ Dũng Đào: Vậy bận sau làm thế nào, biết chưa?

Sở Giá Quân gật đầu.

Kỷ Dũng Đào: Mở mồm ra nói.

Sở Giá Quân: Nôi sơ sinh đặt ở nhà...

Kỷ Dũng Đào:...Mẹ kiếp, sao em không để não ở nhà luôn đi?

Rốt cuộc đêm ấy cũng đối phó cho qua. Sáng hôm sau, lúc đánh răng, Kỷ Dũng Đào đứng bên bồn rửa mặt bảo với hắn rằng, dạo tới có lẽ mình sẽ phải đi công tác.

Việc sau đó đại khái là thế này: Tuần sau, thợ vẽ chân dung được điều động tới, nhanh chóng đưa ra phần vẽ mắt, dựa vào tướng mạo ngày bé mà đưa ra phỏng đoán tướng mạo khi trưởng thành. Còn bản thân gã thì dẫn người tới làng Lệ và huyện Bình Dương, nghĩ cách tìm được người hồi đó đã mua Sở Giá Quân đi.

Kỷ Dũng Đào: Anh không ở nhà, em đừng có mà gây chuyện, ở nhà liệu mà dọn dẹp.

Kỷ Dũng Đào: Không được trốn tiết, đi cùng với bạn gái liệu mà chú ý biện pháp an toàn... đừng có làm ra mạng người đấy...

Sở Giá Quân nghiến chặt răng: Mạng, mạng người?

Kỷ Dũng Đào: Trong bụng ấy.

Sở Giá Quân:...À.

Kỷ Dũng Đào lần sờ trong túi, đưa hắn tiền tiêu vặt, nhiều hơn hẳn mọi khi.

Kỷ Dũng Đào: Đừng để con gái nhà người ta phải trả tiền. Chừng này đủ đi xem phim rồi, mua hoa với Coca cũng đủ.

Kỷ Dũng Đào bắt chuyến tàu ngày kia.

Sở Giá Quân tiễn gã tới nhà ga, định bụng về theo dõi thời gian Trần Tiểu Hổ bị hành quyết. Loại tội phạm cùng hung cực ác thế này, trước khi xử tử kiểu gì cũng sẽ diễu hành thị chúng, có lúc trên xe chỉ có một tên, cũng có thể kéo mấy tên liền đi chung.

Gã đàn ông lên tàu, hãy còn mấy chuyện chưa an tâm, quay đầu lại dặn dò: Gặp chuyện gì thì sang tìm phòng 702... Trong hũ bánh quy có ít tiền lẻ đấy... Số điện thoại đơn vị anh ở trong danh bạ, cần liên lạc với anh thì nhờ người của đơn vị liên lạc giúp...

Sở Giá Quân: Khổ lắm, biết rồi, biết rồi...

Kỷ Dũng Đào: Sốt ruột rồi hả? Chỉ hong hóng chờ anh đi để la cà với bạn gái phải không?

Sở Giá Quân: Đâu có.

Sở Giá Quân cười hì hì: Em mà kết hôn rồi, cùng người ta dọn ra ngoài, vậy chẳng phải anh Dũng lại ở một mình sao?

Kỷ Dũng Đào ngẩn người, cười khổ: Không thì sao chứ?

Sở Giá Quân: Vậy em chia tay người ta.

Kỷ Dũng Đào thộn ra, duỗi tay cốc đầu hắn: Tào lao. Sau này kết hôn cũng có phải kết với anh đâu.

Sở Giá Quân: Không kết với anh thì cứ ở vậy thôi.

Kỷ Dũng Đào: Em mà cứ nói thế, người ta tưởng bị khùng đấy.

Sở Giá Quân: Rồi thì sao?

Kỷ Dũng Đào: Em hết đường đi học, anh hết đường ở lại đơn vị, cùng nhau hít khí giời mà sống.

Sở Giá Quân: Hít khí giời còn có em theo cùng? Tốt thế còn gì.

Sở Giá Quân: Đừng nói là hít khí giời, cùng đường bí lối phải đi ăn trộm ăn cướp, em cũng vẫn theo anh.

Kỷ Dũng Đào bó tay: Có mấy lá gan mà đòi đi cướp? Mai mốt con gái nhà người ta bị em "làm ra mạng người", xem có sợ són đái ra đấy không.

Sở Giá Quân: Em không "làm ra mạng người" với con gái người ta, muốn làm phải làm mẻ lớn.

Kỷ Dũng Đào: Lớn cỡ nào?

Sở Giá Quân: Người nói tiếng Anh khắp cả nước, em xử cái mạng bọn họ, làm cho trường khỏi thi tiếng Anh nữa.

Kỷ Dũng Đào nhớ ra: Lần trước trường em kiểm tra tiếng Anh phải không? Được bao điểm?

Sở Giá Quân: Chín mươi lăm!

Tàu hỏa lăn bánh, Sở Giá Quân hòa vào giữa đoàn người đến tiễn, mỉm cười rời đi.

-

Mấy hôm Kỷ Dũng Đào đi công tác, Sở Giá Quân lúc thì lượn vài vòng trong trường, lúc lại vào sau bếp chỗ nhà hàng Tây, nghiền ngẫm bản đồ treo tường, lên kế hoạch hành động. Lúc thì lại lang thang ven bờ sông Ái Nha, nhìn đám trẻ đào bắt lươn ở mom sông mà ngẩn người.

Trần Vi Dân "mất tích" ở nhà khách. Đợi khi thợ vẽ chân dung tới, bên ấy tới tìm Trần Vi Dân, mới phát hiện ông ấy đã mất tích. Cho dù Kỷ Dũng Đào ở vùng khác nhận được tin, vội về cũng phải mất vài ngày.

Hắn ngáp dài một cái, tới tiệm đĩa phim mua cả đống băng cát-sét và video về. Trong nhà Kỷ Dũng Đào chỉ có máy thu âm, Sở Giá Quân bèn tậu thêm bộ loa. Chừng nào người kia về mà hỏi đến, hắn sẽ nói là ở chỗ cửa hàng làm thêm thay cái mới.

Dây loa làm bằng vàng, có vậy âm sắc mới hay.

Hắn vẫn luôn muốn xúi Kỷ Dũng Đào tới quán bít tết ở trung tâm Hữu Nghị, ngặt nỗi một bữa phải đến sáu mươi đồng, người đó nhất định sẽ không chịu đi. Sở Giá Quân tới ăn mấy bận, hỏi xem có đóng gói mang về được không, lần sau mua mang về, bít tết nhắm với vang đỏ.

Rồi lại lượn qua chỗ hàng rong trước cổng trung tâm thương mại đổi lấy ít "ngoại tệ". Ngoại tệ có thể mua được áo gió cao cấp nhập khẩu. Trong tủ kính trung tâm thương mại có hai chiếc áo gió da thật lót nhung màu lông lạc đà nhập khẩu Italy, hắn đã ưng bụng từ lâu. Chiếc áo khoác da của Kỷ Dũng Đào sắp bị hơi thuốc ngâm chua lè cả ra, túi áo vương đầy tàn thuốc, hắn chịu hết nổi nữa rồi.

Trở về khu tập thể sông Ái Nha, Sở Giá Quân mới phát hiện mình quên đem chìa khóa. Hắn lúc nào cũng quên cầm chìa theo, ỷ Kỷ Dũng Đào ở nhà sẽ để cửa cho hắn.

Giờ người đó đi công tác rồi, hắn chẳng vào nhà nổi nữa.

Hắn tính nạy khóa vào nhà, phải nỗi hàng xóm sau lưng đi đi lại lại toàn là đồng nghiệp của Kỷ Dũng Đào, hắn chẳng thể nào bình tâm mà "hành nghề" được.

Cuối cùng tìm đến đầu đảng "Phim Nhựa", liên lạc với "Vua khóa" bản địa, nghe bảo ba giây mở được một ổ khóa.

Vua khóa vừa nghe đến khu tập thể sông Ái Nha liền không chịu đi, biết bên đó là ký túc của dân cảnh sát.

Sở Giá Quân ngậm ống hút Coca, vừa nghe bảo thằng kia không chịu đi, lập tức ném cả chai thủy tinh lên tường. Phim Nhựa điên tiết quát lên: Mày điên à? Mày gây chuyện ở đó, sau đừng hòng tổ đội được ở thành phố A nữa!

Sở Giá Quân trú tạm mấy hôm ở khách sạn cao cấp nhất, ăn mấy bữa "KFC thành phố A" do đầu bếp cao cấp phát minh ra, nghe bảo là sao y mùi vị của quán KFC ở phố Tiền Môn.

Cuối cùng vẫn phải lết xác về nhà, đứng bần thần trước cánh cửa bị khóa.

Đằng sau chợt vang lên giọng nói quen thuộc: Tiểu Phi à, làm sao thế?

Là Lưu Vĩ Đức vừa tan làm về.

Lưu Vĩ Đức ở phòng 702.

Sở Giá Quân dẩu môi: Quên đem chìa khóa ạ.

Lưu Vĩ Đức: Không sao không sao, chuyện đơn giản, đợi Tiểu Ngô bên phòng 04 về, bò từ ban công bên ấy qua là được.

Lưu Vĩ Đức: Tưởng gì chuyện cỏn con, có khó khăn cứ tìm cảnh sát, đây toàn cảnh sát, sợ cái gì?

Mấy người họ mượn nhờ ban công phòng 04, bò sang phòng 05 mở cửa giúp hắn. Trong nhà tối thùi lùi, yên tĩnh đến đáng sợ.

Sở Giá Quân ngồi một mình trong phòng khách một hồi, bật tivi lên. Giờ này, kênh nào cũng chiếu Hồng Lâu Mộng. Bên ngoài còn có hai tên đàn ông đang cãi nhau, bàn xem nàng diễn Tiết Bảo Thoa với nàng Yamaguchi Momoe ai đẹp hơn.

Sở Giá Quân: Anh Dũng, anh thấy ai đẹp hơn?

Không có lời đáp. Hắn mới nhớ ra, Kỷ Dũng Đào đã đi công tác rồi. Ở nhà giờ chỉ còn mình hắn.

Sở Giá Quân mở hết đèn trong nhà lên, tivi lẫn máy hát cũng bật hết cả. Hắn chạy vào phòng ngủ của Kỷ Dũng Đào, lôi chăn của người đó ra, trùm lên người mình, chạy đi chạy lại khắp nhà. Chạy đến mệt đứt hơi rồi, bèn cuộn mình trong chăn, cứ thế làm ổ dưới đất rồi thiếp đi.

Chợp mắt được một lúc, chuông điện thoại réo vang.

Sở Giá Quân trồi dậy từ giấc chiêm bao, ngẩn ra hồi lâu mới lần sờ bắt máy.

Đầu bên kia điện thoại, là giọng của người đó.

Kỷ Dũng Đào: Em ở nhà hả?

Kỷ Dũng Đào: Không đi làm thêm? Không đi hẹn với bạn gái luôn sao?

Kỷ Dũng Đào: Anh tính báo lại một tiếng thôi, anh đến nơi rồi, nhờ điện thoại ở nhà khách trên huyện gọi cho em đây.

Kỷ Dũng Đào: Mai vào núi rồi, chưa chắc đã có điện thoại mà gọi. Ở nhà thế nào? Có ổn không?

Sở Giá Quân: Không ổn.

Kỷ Dũng Đào: Sao mà không ổn?

Sở Giá Quân: Em cứ quên chìa khóa miết.

Kỷ Dũng Đào khẽ cười: Sang nhà bạn gái mà ngủ.

Sở Giá Quân: Em không có bạn gái, em chỉ có mỗi cái nhà này thôi.

Kỷ Dũng Đào: Rồi em sẽ có.

Sở Giá Quân: Không có đâu, chỉ có mỗi nhà này thôi. Anh mà còn không về mở cửa cho em là em sẽ phải ra đường ăn xin.

Kỷ Dũng Đào: Không kêu gào đòi cướp ngân hàng nữa à?

Sở Giá Quân: Không phải anh bảo đừng gây chuyện cho anh còn gì nữa?

Kỷ Dũng Đào: Anh đang đi công tác. Giờ mà em đi cướp thì gây chuyện cho lão Lưu đấy. Đi đi.

Sở Giá Quân: Thật á? Vậy em đi nhé.

Kỷ Dũng Đào: Ừ, cướp nhiều vào, đợi về anh cho bây dựa cột.

Kỷ Dũng Đào cười cười rồi cúp máy, trở về gian phòng nhà khách. Gã cũng ngồi trong phòng lẻ loi một mình, ngẩn ra trước tivi.

Sở Giá Quân mất ngủ, ra ngoài chạy bộ dọc bờ sông. Phía trước có con chó đang lục tìm đồ ăn trong thùng rác, Sở Giá Quân chạy ngang qua nó, lại chạy trở về, ngồi xổm xuống săm soi con chó hoang ấy.

Hắn mang chó về nhà, tắm rửa sạch sẽ, cùng cuộn mình trong chăn của Kỷ Dũng Đào say giấc.

Chuyển ngữ: Trần

Từ bến xe thành phố Z phải đổi sang tàu chở hàng tới huyện Bình Dương, rồi lại chuyển sang xe con để vào núi. Đồng nghiệp theo Kỷ Dũng Đào đã bắt đầu có triệu chứng sốt rét, có thể là bởi nước dùng ở nơi này không được sạch.

Làng núi bị vây giữa mây mù xám xịt lượn lờ, không thấy ánh nắng. Chất đất nơi này nặng tính kiềm, đi ngang qua bờ ruộng, hai bên cây trồng tiêu điều lưa thưa ngả rạp ra đất, sắc lá héo rũ úa vàng. Rất hiếm thấy dân làng ở ngoài, trong những căn nhà gỗ mục nát, có thể tình cờ thấy được những khuôn mặt già nua ủ dột. Người dẫn đường chỉ về phía huyện, dân làng đa phần đều đã lục tục chuyển đi cả, nơi này độ ẩm nặng, thủy thổ đều không tốt, nhà vệ sinh gần nhất cũng phải cách đến cả chục cây số.

Người dẫn đường: Làng Lệ có khoảng đâu đó hơn bảy chục người. Trước kia gọi là làng Nhà Lệ, một nửa đều họ Lệ cả.

Người dẫn đường: Nhà họ Sở chuyển đi lâu rồi, hai anh em chia nhà. Ông anh bài bạc, cuối cùng rượu lắm chết lăn quay. Ông em thì bốn năm trước chuyển lên huyện, nhà ở đây bỏ không.

Kỷ Dũng Đào: Hai nhà bỏ không vẫn đó à?

Người dẫn đường: Thì vẫn đó, chẳng để lại gì đâu. Các anh muốn xem thì phải nhanh lên, mới kịp nhờ xe lên chợ phiên tối nay để về nhà khách trên huyện được.

Nhà cậu em họ Sở đã cũ nát lắm rồi, có lẽ là bởi để trống lâu ngày. Nhưng đến khi người dẫn đường đưa bọn họ tới trước nhà ông anh họ Sở, có hai người bất giác không hẹn mà cùng buông tiếng thở dài.

Đây gần như đã chẳng thể gọi là căn nhà nữa rồi, đến cánh cửa còn chẳng có. Bỏ hoang lâu năm dẫn đến việc bị nước mưa xói mòn, khiến "công trình" gắng gượng chắp vá bằng rơm rạ và ván gỗ mục này đã sụp nát phân nửa.

Một tấm ván cửa bị gỡ xuống quẳng trong chuồng gà. Năm đó, mẹ Sở Giá Quân bị người ta đòi nợ đánh gãy lưng, có người phụ giúp gỡ ván cửa xuống để bà ấy nằm lên trên, ba ngày sau mới tắt thở.

Ông bố của người dẫn đường thu hoạch rơm rạ với phân gà về, hồi tưởng nói, thằng bé đó cũng chẳng khóc, cứ chỉ chầu chực bên ván cửa, chắc là đói, cứ bụng đói thì lại mút ngón tay mẹ. Bọn đòi nợ vốn định ở lại nhà họ Sở, tạm giữ lấy đứa bé ấy. Qua mấy hôm thấy nơi này tồi tàn quá, một người bảo cứ giữ lấy thằng con, đợi thằng cha quay về; người còn lại cảm thấy ba thằng bé sẽ không về nữa, thế là dứt khoát đưa đứa bé đi luôn.

Người dẫn đường: Lấy mỗi cái bao tải trùm nó vào, rồi đưa đi. Hậu sự của mẹ nó, người làng còn phải gom góp vào giải quyết.

Kỷ Dũng Đào: Các anh biết bọn người đó là ai chứ?

Có người bảo là mấy gã đàn ông làng bên, kiếm sống bằng nghề đòi nợ. Mấy năm trước hai tên bị xử bắn rồi, một tên ngồi tù, năm ngoái mới được thả ra.

Kỷ Dũng Đào lần theo manh mối, chuẩn bị tới làng bên điều tra. Cái "làng bên" này cách những ba mươi lăm cây số, từ xe ba bánh chuyển sang xe bò, rồi cuối cùng đi bộ leo núi.

Lúc tới nơi, họ hàng nhà người ta báo tin "Nó lên huyện từ lâu rồi", thành thử một chuyến tay không.

Kỷ Dũng Đào nhìn vào trong nhà, gật đầu chuẩn bị rời đi. Dợm vài bước, gã thình lình vòng qua cửa chính căn nhà này, chặn úp phía cửa sau. Đuổi khoảng năm sáu trăm mét đến trước lối vào rừng thì vồ được gã đàn ông đang hốt hoảng chạy trốn.

Nhiệt độ trên núi thấp hơn ở thành phố những sáu độ, gió đêm rít gào, nhưng cửa sổ nhà này lại để ngỏ. Hiển nhiên, người nhà này nghe thấy có người tới cửa xét hỏi, lập tức kêu tên kia nhảy cửa sổ chạy trốn.

Đưa về cục bản địa thẩm vấn, quả nhiên tên này lại gây án. Tháng trước, sau khi chợ phiên giải tán, tên này đã nhân lúc tối trời, dọc đường cưỡng dâm và cướp tài sản của một phụ nữ về quê, vẫn luôn lo sợ đối phương báo cảnh sát.

-

Hỏi về chuyện năm đó, Vưu Cát Sinh cứ giấu giấu giếm giếm. Nhóm người Kỷ Dũng Đào bôn ba đường dài tới đây, quả thực không còn hơi đâu để chơi bài nước chảy đá mòn nữa rồi, bèn để đội trị an địa phương "rửa não" cho hắn.

Độ nửa tiếng sau, Vưu Cát Sinh cũng chịu khai. Đến cả ghế trong phòng thẩm vấn cũng bị đá lật sang một góc, tên đàn ông thất thần co ro ở một góc khác: Năm đó tôi thật sự không mấy tham gia vào, hai ông anh họ bị xử bắn đó bảo tôi theo. Bọn họ đi nạt người tôi đi theo, đánh người tôi cũng đi theo.

Vưu Cát Sinh: Đúng là có nhà không trả được nợ bán con, cụ thể tên gì... Tôi không nhớ rõ, nhưng kỳ thực người mua quanh đi quẩn lại chỉ có mấy tên thôi.

Vưu Cát Sinh: Trên chợ phiên có mụ Hoản chuyên đánh tiểu nhân[1]. Mụ ta là một trong số đó, chính là người thu mua trẻ con ở chỗ chúng tôi, rồi lại đem lên chợ phiên bán. Nhưng mà mụ ta bị xử bắn rồi...

([1]Một nghi thức truyền thống mê tín trừ tà xả xui của người Quảng Đông.)

Kỷ Dũng Đào: Trai gái đều thu mua hết à?

Vưu Cát Sinh: Đúng vậy, mua hết cả. Con trai thì càng nhỏ càng được giá, con gái thì đứa lớn được giá.

Kỷ Dũng Đào: Thế có nhớ cái đứa ở làng Lệ không? Mẹ bị đánh chết, con thì bỏ vào bao tải đem đi ấy.

Vưu Cát Sinh nín re.

Kỷ Dũng Đào: Không phải tới điều tra chuyện các anh đánh chết người đâu. Hai tên trong nhóm các anh tham gia động thủ, mấy năm trước đã bị xử bắn rồi. Chúng tôi muốn điều tra đứa bé ấy, năm nay cỡ khoảng trên dưới hai mươi tuổi.

Vưu Cát Sinh không dám tin gã. Lỡ như Kỷ Dũng Đào trở mặt báo cáo tội danh đánh chết người lên trên, thế nào hắn cũng bị xử bắn nốt.

Kỷ Dũng Đào: Anh biết đứa bé ấy giờ là ai không?...Tiểu Trương, lấy đống báo đưa tin về băng "Mặt Nạ" ra đây.

Xấp báo liên quan đến những vụ án lớn mà băng "Mặt Nạ" gây ra phải đến mấy bó dày.

Kỷ Dũng Đào: Chúng tôi đang bảo vệ anh. Nếu giờ bên ngoài phong thanh tin đồn, năm đó những tên nào tham gia vào việc đánh chết mẹ của Sở Giá Quân, không chừng hắn sẽ đích thân tới tìm anh đấy.

Nửa tiếng sau, Vưu Cát Sinh khai tuốt luốt.

Vưu Cát Sinh: Hồi đó thằng bé ấy gầy quá, mụ Hoản không nhận, thế là cứ tạm nuôi thả ở sòng bạc.

Vưu Cát Sinh: Có ông khách sộp tới chơi, nhìn thấy nó, bảo muốn mua để nhận làm "con nuôi", thế là đem đi rồi.

Kỷ Dũng Đào: Khách sộp là ai?

Vưu Cát Sinh: Năm đó ông ta gây án cũng khá nhiều, tên Lý Đại Bằng.

Viên cảnh sát của cục địa phương giúp họ ghi chép biên bản ngẩng đầu lên: Lý Đại Bằng, là tên bảo kê cướp đường có tiếng ở vùng này mười mấy năm trước, gây án vô số kể, chuyên cướp xe hàng dọc đường cái, cướp hợp tác xã, đâm thuê chém mướn, tham gia sống mái giành địa bàn với làng buôn thuốc lắc, còn nhảy tàu. Vụ kinh động nhất chính là vụ nhảy tàu đó.

Kỷ Dũng Đào: Có phải chữ Bằng có bộ điểu[2] bên cạnh không? "Án mạng tàu hỏa năm 84" ấy hả?

([2]Bộ điểu 鸟 chiết tự trong chữ Bằng 鹏.)

Viên cảnh sát: Phải, năm 84, băng nhóm của hắn tổng cộng bảy người, khống chế một toa tàu hỏa, sau đó tất thảy hơn một trăm chín mươi người trên cả chuyến tàu chở hàng đó đều bị giết, chỉ được vài người quyết đoán nhảy khỏi cửa sổ thì lại sống.

Kỷ Dũng Đào: Hắn chết trên chuyến tàu đó rồi, tôi nhớ vậy. Vụ này cực kỳ nghiêm trọng.

Viên cảnh sát: Do tranh chấp nội bộ, cũng là vì trong băng đảng có tranh chấp nội bộ... Hắn với năm tên đồng bọn khác, trước khi xuống tàu bị một tên trong băng nhóm của mình xử hết. Một tên hung đồ giết chết sáu tên hung đồ. Sáu cái xác bị treo vào đít tàu kéo lê đi. Cả chặng đường sắt bị kéo vữa nát hết, lúc đó người tra án đều chết sững.

Kỷ Dũng Đào lẩm bẩm độc thoại: Lần đầu băng "Mặt Nạ" gây án là lúc nào?

Chồng báo được lôi ra để dọa Vưu Cát Sinh đó, tờ sớm nhất là kỳ tháng một năm 1986.

-

Sở Giá Quân mơ một giấc chiêm bao xa xăm vời vợi.

Có lẽ bởi sự xuất hiện của Trần Vi Dân, khiến những chuyện trước đây rục rịch trỗi dậy. Hắn mơ thấy bản thân mình, vào cuối năm 84, đội trời tuyết lớn tìm về làng Lệ, gõ cửa nhà ông chú.

Nhà mình chẳng còn ai nữa, bèn đi tìm chú.

Chú hắn bảo, ông bô mày chết vì rượu rồi. Bao năm nay mày chẳng quay về, đi đâu thế?

Sở Giá Quân chẳng nói gì.

Ông chú bảo, mày mà không nói cho rõ, tao không giữ mày được đâu. Mày được người ta mua đi làm con nuôi rồi, lỡ người ta tìm đến nhà thì sao?

Sở Giá Quân: Ông ta sẽ không tìm đến đâu.

Ông chú: Mày bảo không là không thế nào? Mày trốn từ nhà người ta ra phải không?

Ông chú: Tao không chứa mày được đâu, đây có mười lăm đồng, mày cầm mà đi đi. Mồ mả mẹ mày ở cạnh cái ao ngoài làng cách ba dặm về phía đông đấy, mày ra mà lạy một cái.

Sở Giá Quân cầm mười lăm đồng mà đi, tìm tới hai nấm mồ lụp xụp cạnh cái ao ngoài làng, tấm ván gỗ cắm xuống đất làm mộ bia đã mục cả.

Hắn móc trong túi ra hai sợi dây chuyền vàng nhuốm máu, vứt trước mộ, rồi vác cơ thể đầy rẫy thương tích rời đi.

Chẳng hay cớ vì đâu, giấc mộng này khiến hắn đau buồn quá đỗi. Trong cơn mơ, hắn co ro lại mà khóc, như thể hết thảy tuyết đêm đó đều là nước mắt hắn khóc ra. Sở Giá Quân không rõ duyên do mình đau buồn, nhưng hễ nhớ tới cánh cửa bị sập lại trước mắt ấy, cõi lòng hệt như bị tảng đá đè xuống nghiền nát.

Hốt nhiên, cạnh bên có người lay hắn.

Bản năng được hình thành qua nhiều năm khiến toàn thân hắn lập tức căng cứng, tay lần xuống dưới gối mò súng. Vậy nhưng, hắn chỉ mò được một thứ ấm áp.

Sở Giá Quân mở bừng mắt. Kỷ Dũng Đào ngồi xổm bên giường xếp, lo lắng nhìn hắn. Một tay gã thò xuống dưới gối đầu, có vẻ như định kéo gối lại, để hắn xoay mặt qua.

Cổ tay Kỷ Dũng Đào bị hắn túm chặt, lực nắm mạnh phát hãi.

Kỷ Dũng Đào: Tiểu Phi, anh về rồi đây. Em gặp ác mộng à, gào la cái gì thế?

Sở Giá Quân:... Em... la gì rồi...

Kỷ Dũng Đào: Gì mà "đừng giết tôi"? Có phải lại xem phim gì không nên xem rồi không?

Sở Giá Quân thộn ra nhìn gã, đột nhiên nhận thức được, Kỷ Dũng Đào trước mắt đây mới là thật. Người này đã đi công tác về rồi, giờ mới là năm giờ mười lăm phút sáng.

Kỷ Dũng Đào bảo hắn cứ ngủ tiếp đi. Hành lý của gã đẩy hết tới bên cạnh sô pha, tản mác hơi thở tàu xe truân chuyển.

Gã dội qua người, gột hết mùi lạ trên cơ thể đi. Lúc quấn khăn tắm bước ra, Hứa Phi đã tỉnh hẳn, ngồi đờ đẫn trên sô pha.

Kỷ Dũng Đào: Nhận được chút tin nên vội về, dọa em sợ à?

Sở Giá Quân ậm ừ. Hắn cũng lờ mờ đoán được, thứ gọi là "tin" ấy có lẽ chính là tin Trần Vi Dân mất tích.

Kỷ Dũng Đào kéo hành lý lại: Mang ít đặc sản địa phương về này, vừa hay làm bữa sáng cho em luôn.

Sở Giá Quân: Đồ ăn ạ?

Kỷ Dũng Đào: Ừ, dùng vỏ trấu chế biến thế nào đó thành bánh bột... Gọi là đặc sản chứ chắc cũng chẳng ngon lành gì, có điều chắc chắn em chưa được nếm thử đâu.

Một bọc vải ném vào lòng Sở Giá Quân. Hắn mở ra xem, bên trong là mấy cái bánh bột xám ngắt. Cảm giác mắc ói thoáng chốc trào lên. Thứ này là đặc sản ở huyện Bình Dương, gọi là bánh tro. Bởi vì không đủ sung túc đến độ có thể lấy gạo thóc ra làm bánh, thứ của khỉ này xài tổ hợp đủ loại nguyên liệu đầu thừa đuôi thẹo như vụn ngô, vỏ cám, vỏ đậu, tro rơm băm nhuyễn ra nấu thành.

Giọng Kỷ Dũng Đào từ trong bếp vọng ra: Hơi bã, cơ mà nhá lâu cũng thơm phết đấy. Em ăn mấy cái? Để anh nấu.

Sở Giá Quân: Anh ăn đi, em xé một miếng nếm thử vị thôi...

Kỷ Dũng Đào hấp lên ăn, hiện giờ ở đó chắc cũng đều hấp chín lên ăn cả. Sở Giá Quân còn nhớ, thực ra thứ này có thể ăn sống - vốn dĩ chính bởi vì nó có thể ăn sống, nên không cần lãng phí củi gỗ nhóm lửa.

Kỷ Dũng Đào bưng một đĩa bánh hấp ra ngoài, Sở Giá Quân thực tình không muốn nuốt thứ này, bèn xuống lầu mua bánh bao thịt dê. Kỷ Dũng Đào trông thấy trong phòng khách nghiễm nhiên có một con chó.

-

Chuyện nuôi chó vốn định trao đổi đường hoàng. Ngặt nỗi một bên là Trần Vi Dân mất tích, một bên là Trần Tiểu Hổ sắp bị đưa đi diễu hành thị chúng, Kỷ Dũng Đào chẳng còn hơi đâu đi hạch sách chuyện này.

Kỷ Dũng Đào nói, em nhặt về, gọi em là Tiểu Phi, vậy gọi nó là Đại Phi đi.

Kỷ Dũng Đào: Em phụ trách dắt đi chơi phụ trách cho ăn, phụ trách dưỡng già ma chay cho nó, liệu mà để nhà dơ hầy ra thì hoặc em hoặc nó cuốn gói đấy.

Gã phải ra ngoài rồi. Hôm nay, xe cam nhông chở Trần Tiểu Hổ cùng mấy tên trọng phạm sẽ xuất phát từ phía bắc thành phố, dọc đường đi ngang qua quảng trường Xuân Phong, sau đó đổi xe rời khỏi thành phố, tới pháp trường.

Nếu muốn cướp, thường sẽ ra tay vào lúc đổi xe rời thành phố.

Sở Giá Quân nghĩ, làm vậy ắt sẽ trúng mai phục.

Bị bắt sớm hơn với muộn hơn đều đã bị lôi đi thị chúng từ mấy hôm trước rồi. Hôm nay tên này mới bị kéo đi xử bắn, chắc chắn là bởi hôm nay mới có thể dàn xếp xong.

Trọng điểm bao vây chắc chắn nằm ở khâu đổi xe, đề phòng cao độ, lưới giăng lồng lộng.

Kỷ Dũng Đào nghĩ, chắc chắn tên này đã nhận ra Trần Tiểu Hổ là miếng mồi nhử.

Nếu đã nhận ra, vậy không đời nào hắn chọn ra tay vào khâu đổi xe. Nếu không ra tay ở đó, dựa theo tác phong của tên điên này, nhất định sẽ gây náo loạn ở quảng trường Xuân Phong tấp nập đông người để giải cứu đồng bọn. Ở nơi đông người, cảnh sát phải dè chừng, còn bọn chúng thì không.

Vậy nên, rêu rao ra ngoài là xe sẽ đi qua quảng trường Xuân Phong, nhưng thực chất tuyến đường sẽ bị thông báo thay đổi đột ngột. Hôm nay là thứ tư, người ở quảng trường không đông, cùng lắm chỉ có vài người già dẫn cháu tới xem phạm nhân. Một khi tuyến đường bất ngờ thay đổi, những người này sẽ không cố chấp đuổi theo xe; mà trong đám người đó, thanh niên trai tráng chủ động theo tới tuyến đường mới sẽ là những đối tượng trọng điểm cần để mắt đến.

-

Mười giờ lẻ năm phút, xe cam nhông màu xanh xám áp giải năm tên trọng phạm, chậm rãi lái về phía quảng trường Xuân Phong.

Xe cam nhông lái vào ngoài rìa quảng trường. Lượng người trên quảng trường vẫn duy trì trong khoảng trên dưới trăm người, còn ít hơn dự kiến. Bởi vì là buổi trưa ngày trong tuần, lượng thanh niên rất ít, đa phần là người già và trẻ con.

Chính vào lúc này, loa trên xe cam nhông phát thông báo về phía đám đông: Thay đổi tuyến đường, thay đổi tuyến đường, quảng trường Xuân Phong đổi thành đường Vân Nam Trung. Thay đổi tuyến đường...

Đám đông có dấu hiệu giải tán.

Trong đó, sáu bảy người vẫn đứng bất động, hơn nữa còn luống cuống nhìn ngó tứ phía. Gần như chỉ trong nháy mắt, toàn bộ những người này đã bị cảnh sát mai phục rải rác xung quanh vồ ngã...

Chiếc bẫy này thành công trót lọt.

Tất cả mọi người đều không hẹn mà cùng thở phào nhẹ nhõm.

Kỷ Dũng Đào dùng bộ đàm xác nhận với người trong tổ: Có phát hiện kẻ nào trùng với đặc điểm nhận dạng của Sở Giá Quân không?

Tiếng trả lời lần lượt vang lên, nhưng đều là "không có".

...Chẳng lẽ, Sở Giá Quân không tham gia hành động? Tạm thời thuê mấy tên chốt thí? Trong lúc bọn họ còn đang đoán già đoán non vị trí của tên này, ngoài quảng trường bỗng vọng tới tiếng hô hoán: Lại có xe tới rồi kìa!

Hơn trăm người đổ dồn ánh nhìn về phía rìa quảng trường, trông thấy một cảnh tưởng hết sức khó tin: Năm chiếc xe cam nhông xám xanh giống nhau như đúc, bên trên chở vài tên tội phạm còng tay, đang men theo tuyến đường ban đầu của chiếc xe kia, lái về phía quảng trường Xuân Phong.

Chiếc xe thật đang định chuyển hướng, lập tức bị mấy chiếc xe kia ép vào giữa. Từ xa nhìn lại, hoàn toàn không thể phân biệt được xe nào mới là xe thật. Xe cảnh sát gần đó lập tức vây bọc lại, cưỡng chế lệnh cho tài xế dừng xe.

Tài xế: Các anh không phải người của đài truyền hình sao?

Kỷ Dũng Đào nghe được cuộc đối thoại qua bộ đàm. Tài xế không ngừng chất vấn "đài truyền hình", "chương trình pháp luật" gì đó, có vẻ như có người trả tiền thuê bọn họ lái xe áp giải người tới đây để quay phim tài liệu cho chương trình.

Xe thật bị bọc sau mấy chiếc xe giả, tình hình xáo trộn. Kỷ Dũng Đào quả quyết dẫn người bò lên chiếc xe ngoài cùng, vừa lúc nhìn thấy "phạm nhân" trên mấy chiếc xe giả bị đẩy lên xe thật, rồi lại có người được kẻ khác đưa từ trên xe xuống. Đều là thanh niên mặc áo tù, đầu húi cua, không rõ mặt mũi, trà trộn thành một đống, chẳng khác gì trộn lá vào rừng.

Gã nổ súng chỉ thiên. Trong số đó, có hai nhóm người đang từ trên xe xuống bị dọa ngã trái ngã phải, chỉ duy nhất một nhóm gia tốc bỏ trốn. Kỷ Dũng Đào nhắm thẳng vào nhóm người đó bóp cò, một tên bị bắn chết ngay tại trận, có tên thì lảo đảo, bị bắn trúng bả vai, được đồng bọn kéo lên một chiếc taxi đã đậu sẵn ở ven đường từ trước.

Kẻ bị bắn trúng bả vai chính là Trần Tiểu Hổ; đồng bọn là một gã đàn ông trung niên tướng mạo tầm thường. Kỷ Dũng Đào lật xác kẻ bị bắn chết lên, cũng là một tên đàn ông trên dưới ba mươi, không phải Sở Giá Quân.

Những tài xế và "phạm nhân" còn lại đều bị khống chế. Bọn họ đều nhận được tiền, tưởng rằng tới để quay phim, vẻ mặt hãi hùng. Trong đám người này, cũng đều chẳng tên nào có đặc điểm ngoại hình phù hợp với Sở Giá Quân.

-

Sở Giá Quân đang ở khu tập thể sông Ái Nha, trong nhà hàng xóm tầng trên, kèm cháu hàng xóm học tiếng Anh.

Năm chữ cái A B C D E đọc đi đọc lại rõ lâu, thằng bé nghe đến độ ngủ gục luôn rồi. Bà nội tuổi già của nó đang ngồi đan len trên chiếc ghế gần ban công.

Bà cụ tuổi đã cao, tai nghễnh ngãng, ban ngày một mình ở nhà trông cháu. Nghe bảo sinh viên đại học chịu tới dạy cháu mình, bèn vui sướng đồng ý để hôm nay hắn tới nhà dạy kèm.

Sở Giá Quân cầm quả táo trên đĩa trái cây lên, bỏ vào miệng cắn, ngâm nga liếc nhìn thứ trong túi.

Trong túi là một chiếc điện thoại di động, truyền tới tiếng hát khe khẽ.

"Chuyện thành phố nhỏ".

Trong kế hoạch của hắn và Phòng Bính, nếu như thành công cứu được Trần Tiểu Hổ, sẽ phát bài này qua điện thoại.

Chuyển ngữ: Nao

Biên tập: Trần

Kỷ Dũng Đào tan làm, cảm thấy hôm nay trời có hơi oi bức.

Về đến nhà đã thấy Hứa Phi làm sẵn cho gã một ít gỏi trộn. Quạt điện trong phòng khách còn đang chạy, dàn loa thì phát nhạc của Phượng Phi Phi.

Sở Giá Quân thèm ăn đá bào. Năm nay rất nhiều phi vụ đã bị hủy. Đến tối, tiệm đá bào đậu xanh càng thêm đắt khách. Các cô gái đi dạo hóng mát mặc váy hoa nhí hai dây rất mốt, tay cầm chén đá bào, ngồi tụ tập trước cửa huyên thiên tám chuyện.

Hai người mỗi người một chén, đứng tựa gốc ngô đồng bên đường xúc ăn. Sở Giá Quân ngắm màn đêm rực sáng ánh đèn đường, nghe tiếng ve kêu, cảm thấy hơi buồn ngủ. Chiếc quạt máy dựng trước cửa tiệm tạp hóa hướng ra ngoài, thổi mát cho ông lão đang nằm ghế tre, với chiếc radio đặt trên bụng...

Sắp vào hè rồi.

Sau sự việc lần trước, Kỷ Dũng Đào bị xử phạt rất nặng vì tội chỉ huy không đến nơi đến chốn. Lưu Vĩ Đức vốn đang được đà đắc ý, ai dè cấp dưới lại làm mất súng ngay trong ca trực.

Thành phố A yên ổn được một chập, Trùng hợp thay, "Hứa Phi" có vẻ cũng chú tâm học hành hơn, thi thoảng còn ở lại trường vài hôm.

-

Trần Tiểu Hổ và Phòng Bính cầm súng xông vào tiệm vàng, sau đó mở cửa phóng lên xe. Sở Giá Quân ngồi ở ghế lái, liếc nhìn đồng hồ đeo tay.

Năm phút bảy giây.

Sở Giá Quân: Chậm bảy giây.

Sở Giá Quân cười lạnh, chửi: Lũ ăn hại. Bảy giây đủ để cảnh sát cho xe qua khỏi ngã tư, xuống xe giơ súng, bắn tụi mày thành cái sàng.

Phòng Bính cả giận nhưng không dám hé răng, Trần Tiểu Hổ thì cam chịu, chuyển sang dò hỏi những chuyện được đồn đãi trên giang hồ năm xưa: Đại ca, hồi anh mới mười mấy tuổi đã đi theo "Thiên Bằng Nguyên Soái" giết người rồi hả?

Sở Giá Quân lái xe, chạy vào tuyến đường đã vạch sẵn trước đó: Không phải.

Trần Tiểu Hổ: Không phải?

Sở Giá Quân chĩa súng qua khe hở trên cửa kính, bắn thủng lốp chiếc xe cảnh sát đang bọc sát bên sườn: Từ lúc mới mấy tuổi, không phải mười mấy tuổi.

Cắt đuôi khỏi sự truy đuổi, bọn họ dừng xe ở ngoại thành, phân chia chiến lợi phẩm như mọi khi.

Trần Tiểu Hổ: Đại ca, tối nay đi hộp đêm không? Cỡ hai tiếng lái xe qua thành phố W thôi!

Sở Giá Quân cúi đầu đọc báo: Bận rồi.

Trần Tiểu Hổ: Là quán tụi tay chân của em mở đó, muốn chơi gì có nấy!

Sở Giá Quân xem bảng giờ tàu hỏa chạy trên báo: Bận rồi.

Sở Giá Quân phải bắt chuyến tàu sớm nhất quay về thành phố A trước tám giờ sáng, để còn kịp điểm danh lớp giải phẫu ở trường đại học.

Miếu Thành Hoàng ở thành phố A vào buổi tối có hội đèn lồng, Kỷ Dũng Đào phải đi trực đêm. Nếu hắn ghé qua thăm, anh Dũng sẽ mời hắn và cấp dưới cùng ăn xiên dê nướng.

-

Buổi sáng lên lớp điểm danh xong, hắn gục đầu xuống bàn định chợp mắt một lát, nhưng còn chưa kịp vào giấc thì đã bị giảng viên bộ môn xách đầu dậy.

Giảng viên: Tối không có thời gian ngủ nghê hay sao, ngày nào cũng bận làm ăn tiền tỷ hả?

Giảng viên: Ra ngoài ngay! Trong tiết của tôi cấm tiệt ngủ gật thế này!

Sở Giá Quân bị đuổi ra ngoài, đầu tưởng tượng khung cảnh nã súng vào ông giáo già, hai tay đút túi rời khỏi phòng học.

Hắn ghé tiệm tạp hóa trường mua bao thuốc lá, sau đó ngồi xuống dưới gốc cây, miệng ngậm điếu thuốc, nhìn đám sinh viên qua lại. Hắn chợt nhớ tới vụ đại án núi than mấy năm về trước. Nhóm năm người chỉ với vài khẩu súng đã khống chế được cả hầm mỏ, chiếm đóng nơi đó suốt bảy ngày bảy đêm. Tại sao bọn chúng làm vậy? Tống tiền ư? Không quan trọng.

Dẫu gì cũng rất ngông cuồng.

...Sở Giá Quân nhớ ra rồi, hình như là ân oán giữa những hội đồng hương.

Chúng bắt toàn bộ thợ mỏ vào trong nhà ăn, chỉ cần không phải đồng hương đều sẽ lần lượt bị đưa ra ngoài giết chết. Nguyên cớ là vì nhóm thợ mỏ từ nơi khác đến bị mấy tay thợ mỏ địa phương chèn ép, thành thử ôm hận trả thù.

Mỗi lần nghĩ tới vụ án này, lòng hắn đều vô cùng bình lặng, như thể bản thân chính là một trong năm kẻ kia. Những kẻ khiến mình bất mãn, lúc này đây chẳng khác gì cá nằm trên thớt, chờ đợi phán quyết của hắn.

Ông ta đã dạy hắn như vậy. Đối tượng làm ăn không thỏa thuận được, nổ súng giết. Chủ thuê ăn bớt cắt xén tiền, bắn chết tại chỗ.

Nếu giết đối phương ngay trong nhà thì xử luôn cả nhà. Đằng nào trụ cột gia đình chết rồi, những kẻ còn lại cũng chẳng sống nổi, cho nên cứ tiễn hết cả đám lên đường một thể.

Tài xế xe tải dám phản kháng, giết. Hành khách dám lén giấu tiền vàng vào quần áo, giết nốt. Cuộc đời vốn rất đơn giản, chỉ cần có súng trong tay thì việc gì cũng dễ.

Hồi nhỏ, nếu Sở Giá Quân lỡ chọc giận ông ta, sẽ bị xách lên đánh cho thừa sống thiếu chết.

Thế giới này chỉ có hai loại người, kẻ đánh chết người hoặc kẻ bị người khác đánh chết.

Trên chuyến xe lửa năm đó, hành khách tất cả các toa đều bị bọn hắn lần lượt giết sạch. Bởi đây là tàu hàng đi xuống phía nam, nên trên tàu chở đầy dân buôn bán mang theo toàn bộ gia sản đến vùng duyên hải lập nghiệp.

Tiền bạc, trang sức vàng, đồng hồ cao cấp... thu hoạch nhiều đến mức bao tải cũng không chứa được hết.

Nhân lúc Lý Đại Bằng và những kẻ khác không để ý, một tay đồng bọn kéo Sở Giá Quân qua. Kế hoạch của tên đó rất đơn giản: Lần gây án này chắc chắn sẽ làm chấn động cả nước. Bọn chúng hẳn nhiên sẽ ôm tiền tạm thời tách nhau ra, tự tìm nơi tránh nạn.

Chi bằng cả hai bắt tay nhau, giết chết Lý Đại Bằng và đám còn lại, chiến lợi phẩm cưa đôi, từ nay về sau rửa tay gác kiếm, cả đời không cần phải lo nghĩ gì nữa.

Sở Giá Quân còn chưa trả lời, cửa toa đã bị kéo mở. Lý Đại Bằng đứng ngay bên ngoài, nhe hàm răng ố vàng vì hút thuốc, nở một nụ cười quái dị.

Sở Giá Quân còn nhớ như in nụ cười đó.

Gã đồng bọn biết mình chết chắc, không dám hó hé. Sở Giá Quân giơ súng bắn chết tên phản bội ngay trước mặt Lý Đại Bằng.

Lý Đại Bằng: Con trai ngoan, qua đây, cho thêm ít tiền tiêu vặt này.

Sở Giá Quân gật đầu, có vẻ như định tiến về phía gã, nhưng ngay khi vừa dợm bước, hắn liền chĩa súng vào Lý Đại Bằng...

...Mà Lý Đại Bằng cũng cùng lúc giơ súng lên nhắm thẳng vào hắn.

Sở Giá Quân hiểu rõ ý nghĩa của nụ cười đó.

Hắn đã quá quen thuộc với từng chuyển động trên đường cơ thớ thịt của Lý Đại Bằng trước khi gã ra tay giết người. Dự đoán của hắn rất chính xác. Cả hai thực chất đã chĩa súng vào đối phương gần như cùng một lúc, chỉ là, hắn đã nhanh hơn vài tích tắc.

Sở Giá Quân thường hay nhớ lại khoảnh khắc trong tích tắc ấy. Hắn nghe thấy một âm thanh vang lên từ trong sâu thẳm tâm can, cùng lúc với tiếng súng rền.

...Tiếng lồng nhốt thú dữ bật mở.

Sở Giá Quân đang bận thả hồn đi đâu, đột nhiên bị cốc đầu một cái. Hắn mở bừng mắt, phát hiện người kia đang đứng trước mặt mình.

Kỷ Dũng Đào: Trốn tiết hả?

Sở Giá Quân: Sao anh Dũng lại đến trường đại học thế?

Kỷ Dũng Đào: Đi họp ngay kế bên. Sao không vào lớp đi, ngồi đây thơ thẩn chi vậy?

Sở Giá Quân: Em đang nghĩ đến chuyện nghỉ hè.

Sở Giá Quân theo gã tới chỗ chiếc xe mô tô đậu ven đường: Nghỉ hè em không muốn về nhà, muốn ở lại đây làm thêm.

Kỷ Dũng Đào: Đồ mê tiền.

Sở Giá Quân: Đỡ gánh nặng kinh tế cho nhà em một chút mà. Một kỳ nghỉ hè có thể kiếm được tiền sinh hoạt cho cả nửa năm đó.

Kỷ Dũng Đào: Tiền sinh hoạt em không cần lo, anh dư sức nuôi em.

Sở Giá Quân: Lỡ như ngày nào đó anh không nuôi nổi nữa thì sao?

Kỷ Dũng Đào: Nói vậy là sao? Giục anh bỏ nghề hay gì?

Sở Giá Quân: Không phải. Nghề của anh vất vả quá, bao nhiêu người đều bỏ việc đi kiếm mối làm ăn. Anh Dũng cân nhắc thử đi, điều kiện ở thành phố A tốt như vậy...

Kỷ Dũng Đào: Anh biết tỏng rồi nhé, trong mắt em chỉ toàn tiền với tiền thôi.

Sở Giá Quân: Em không muốn về nhà, dọn đồ phiền lắm.

Sở Giá Quân: Ở đây với anh quen rồi.

Kỷ Dũng Đào:...Vậy thì cứ ở tiếp đi, va chạm xã hội nhiều hơn cũng tốt.

Sở Giá Quân: Thật sao? Vậy anh gọi điện thoại báo với người nhà em nhé. Em mà gọi về, kiểu gì cũng bị càu nhàu cho xem.

Kỷ Dũng Đào thở dài: Được rồi được rồi.

Kỷ Dũng Đào: Anh giúp em gọi điện về nhà, bảo là hè này em sẽ không về.

Sở Giá Quân mừng đến nỗi ôm cứng lấy gã từ phía sau, khiến thân xe loạng choạng. Kỷ Dũng Đào chửi mát mấy câu rồi vặn chỉnh lại đầu xe, quẹo vào khu tập thể sông Ái Nha.

-

Kỷ Dũng Đào đi trực, còn Sở Giá Quân ra miếu Thành Hoàng chơi. Kỷ Dũng Đào dặn hắn đem ít "bánh bơ hạt dẻ Tư Lệnh Khải" về biếu bà cô tầng trên - người tốt bụng nhiệt tình hay cho bọn họ mấy thứ hành gừng tỏi linh tinh.

Đến khoảng mười giờ thì tới tìm anh Dũng, rồi sau đó cùng đi ăn khuya.

Lễ hội đèn lồng ở miếu Thành Hoàng đông nghịt người, nhưng lại quá sức nhàm chán. Những sạp bày bán ven đường đều là những sạp thường thấy ở mấy phiên chợ đêm.

Hắn ngáp dài, mua một phần cháo bát bảo, ngồi lên lan can đầu cầu, lựa chỗ cao cao, vừa ăn vừa xem chiếu phim công cộng ở đằng xa.

Tối mùa hè, từ đàn ông cởi trần, phụ nữ mặc áo ba lỗ, cho đến đám con nít tồng ngồng ở truồng, ai nấy đều kéo ghế trong nhà ra hoặc trải chiếu trên đường, tụ tập ở bãi đất trống chỗ miếu Hoàng Thành, xem phim chiếu trên màn hình lớn. Đó là một bộ phim tình cảm - "Mối tình ven sông". Nhìn cảnh nam nữ chính tay trong tay chạy giữa biển hoa, vài bậc phụ huynh kéo đám trẻ con qua che mắt, những đứa khác thì cười giỡn gào hú về phía màn hình.

Sở Giá Quân lơ đễnh nhìn khắp biển người một lượt, nào ngờ lại bắt gặp người quen... Chị đại "Phim Nhựa" đang bế một đứa nhóc ăn bận xinh xắn, trên tay nó cầm chiếc đùi gà to, sốt dây ra khắp người.

Ngồi lẫn trong đám đông, thoạt trông Phim Nhựa cũng chỉ như một phụ nữ trung niên bình thường, chiều tối bế con ra ngoài đi dạo.

Đôi bên chạm mắt, rồi lướt qua như chuồn chuồn đạp nước.

Chín giờ tối, hắn cùng mọi người bắt chuyến xe đêm về lại nội thành. Kỷ Dũng Đào tặng cho hắn một chiếc xe đạp, dựng ở bãi giữ xe bên ngoài khu tập thể.

Sở Giá Quân định đạp xe đi, bèn tiến tới bãi giữ xe, phát hiện bên trong có hai tên trộm vặt đang loay hoay phá khóa.

Bọn trộm cũng trông thấy hắn. Hai bên giương mắt nhìn nhau, hết sức lúng túng.

Mười lăm phút sau, bên bờ sông Ái Nha vang lên tiếng hai người rớt xuống nước nhưng lại không có tiếng nổi lên. Trên bờ sông, Sở Giá Quân huýt sáo đạp xe qua cầu.

Xe đạp dừng trước cửa đại đội. Sở Giá Quân đứng ngoài hít sâu vài cái, rồi bước về phía phòng trực ban.

Trong phòng trực có người đang gọi điện thoại. Cửa ra vào cũng có người hối hả chạy ngược chạy xuôi, hình như đã xảy ra chuyện gì đó.

Sở Giá Quân sốt ruột gõ lên cửa kính. Người đang gọi điện ngước mắt lên nhìn, xong lại tiếp tục gọi, lơ đẹp hắn.

Sở Giá Quân nện cửa sổ, gằn từng chữ: Chừng nào anh rảnh?

Người kia có vẻ bực bội, đang định mắng, nhưng khi nhìn kỹ Sở Giá Quân, sắc mặt anh ta lập tức thay đổi.

Người này là Tiểu Trương thuộc đội của Kỷ Dũng Đào.

Tiểu Trương: Cậu là em trai anh Dũng đúng không? Là cái cậu sinh viên đó?

Sở Giá Quân: Thì sao?

Tiểu Trương: Nhanh nhanh nhanh! Đến bệnh viện nhân dân số tám đi! Lẹ lên! Cậu... Cậu quá giang xe lão Vu ấy! Lão Vu, đây là em trai anh Dũng!

Bên ngoài có tiếng người gọi Sở Giá Quân: Bên này! Mau lên xe!

Trên xe còn có hai người khác, Sở Giá Quân bị anh ta đẩy vào ghế phụ lái, sau đó chạy thẳng đến bệnh viện nhân dân số tám gần đó.

Sở Giá Quân: Có chuyện gì vậy...

Lão Vu: Bị thương rồi, vừa mới được đưa qua đó.

Sở Giá Quân: Bị thương? Không phải anh ấy đang trực sao...

Lão Vu: Có hai tên gan cùng mình đến trộm súng, lần trước thó được trót lọt của đội hai nên lần này muốn làm thêm mẻ nữa, nhưng lại bị Tiểu Kỷ bắt gặp. Ngay lúc anh trai cậu bắt được một tên trong số chúng thì bị tên còn lại bắn...

Sở Giá Quân:...

Trên xe ai nấy đều lặng thinh, có người ngồi đằng sau đưa cho hắn điếu thuốc. Thấy Sở Giá Quân không mảy may phản ứng, bèn dùng điếu thuốc gõ nhẹ lên vai hắn.

-

Trong bệnh viện nồng nặc mùi thuốc sát trùng, Kỷ Dũng Đào được đưa vào phòng bệnh, vẫn còn hôn mê.

Sở Giá Quân ngồi cạnh giường bệnh, mở cửa sổ hút thuốc, cảm thấy bứt rứt không yên. Hắn cũng không rõ mình nên mang vẻ mặt gì khi ngồi đây, mọi cảm xúc bên trong hắn lúc này chỉ toàn là phiền muộn.

Một nỗi phiền muộn không thể diễn tả thành lời, cũng chưa từng trải qua, giống như một người vốn chỉ biết làm toán cộng cơ bản lại bị ném vào lớp số học cao cấp ở trường đại học.

Lúc hay tin Kỷ Dũng Đào bị bắn, điều hắn nghĩ trong đầu chính là, chết luôn thì tốt.

Bản thân hắn sẽ có thể thở phào, quay trở về nhà thu dọn đồ đạc, phủi tay bỏ đi.

Quá tốt rồi còn gì, không còn phiền phức nữa.

Sở Giá Quân nằm nhoài người trên bệ cửa sổ, dập đầu thuốc lá lên cửa kính, thở dài thườn thượt.

Lúc này Kỷ Dũng Đào vừa tỉnh lại. Gã mở mắt ra, trông thấy hắn đang quay lưng về phía mình.

Giọng Kỷ Dũng Đào khàn khàn: Em làm sao đấy?

Sở Giá Quân không buồn quay đầu lại: Anh phiền chết đi được.

Giọng Sở Giá Quân nghèn nghẹn, như thể đang nhịn khóc.

Sở Giá Quân: Đúng là phiền chết đi được, nếu không gặp anh thì đã chẳng phiền thế này rồi!

Sở Giá Quân gục đầu xuống, tay bưng mặt khóc nức nở, khóc đến nỗi mặt mày đỏ gay, nước mắt tí tách nhỏ xuống từ kẽ tay.

Sở Giá Quân: Em không biết tại sao... Em chỉ cảm thấy rất phiền... Em ghét thế này, anh thật phiền phức...

Kỷ Dũng Đào gượng cười: Sao anh lại phiền đến em rồi? Nhóc sinh viên...

Sở Giá Quân khóc đến lạc cả giọng. Chẳng nói năng gì, cứ chỉ khóc hoài, khóc đến độ thở không ra hơi. Hắn chưa từng đau buồn đến thế, tối nay là lần đầu tiên. Như thể có ai đó sẽ phải chết đi, mà một khi người này chết rồi, bản thân hắn sẽ chẳng còn gì cả.

Kỷ Dũng Đào còn định nói gì đó, nhưng rồi gã thấy "Hứa Phi" xoay người lại, khuôn mặt lấm lem nước mắt trở về bên giường bệnh. Cách một tấm chăn, cơ thể vẫn còn thoang thoảng mùi máu tanh của gã được hắn ôm chặt lấy. "Hứa Phi" cứ lặp đi lặp lại câu, em không muốn anh chết.

Anh sống tiếp được không? Anh phải sống một trăm năm, một ngàn năm, sống thành yêu quái già, không bao giờ chết.

Sống đến lúc những người khác trên thế giới này đều chết hết rồi, anh cũng đừng chết. Anh phải sống phải sống, bởi vì còn sống mới tốt chứ. Em sợ nhất là chết, chết rất đau, rất lạnh, sẽ bị lửa thiêu xuống mười tám tầng địa ngục.

Cho nên em không muốn anh chết, muốn anh sống.

Hắn nằm rạp trên người gã bật khóc nức nở. Có tiếng gì tựa như tiếng hạt giống say giấc dưới lòng sâu phá đất nhú mầm. Trong tiết sinh học, giảng viên từng nói một câu - một câu hiếm hoi mà hắn còn nhớ được. Thầy nói rằng, hạt giống có thể bảo quản lâu nhất đến vài ngàn năm. Nó có thể được bảo quản rất lâu, sống mãi. Chỉ cần nó cứ mãi là hạt giống, mãi ngủ say, mãi được bao bọc trong một lớp vỏ dày và lạnh lẽo.

Hạt giống bất tử. Thứ mà con người cho là "sự sống", trái lại chính là cái chết của nó. Nó nảy mầm, bén rễ, nó bắt đầu một chuỗi hành trình mà định sẵn sẽ hướng về phía cái chết.

Ánh mắt Sở Giá Quân chợt dao động. Dường như hắn nhìn thấy, một cái bóng rớt khỏi lưng mình. Nhưng thực chất nào thấy được, con người sao có thể nhìn thấy bóng sau lưng mình chứ.

Vậy nhưng rõ ràng là có một cái bóng - một cái bóng tựa như lớp vỏ, vỡ ra từ sau lưng hắn.

Phòng bệnh trở lại vẻ tĩnh lặng vốn có. Sở Giá Quân gục bên cạnh giường bệnh thiếp đi hai tiếng đồng hồ, sau đó bị một bàn tay lay tỉnh.

Kỷ Dũng Đào: Tiểu Phi, giúp anh một chuyện...

Kỷ Dũng Đào đọc một số điện thoại, là số điện thoại bàn nhà mẹ đẻ.

Kỷ Dũng Đào: Tiểu Phi, em sang phòng trực gọi điện thoại cho mẹ giúp anh nhé... Tiền xu cứ lấy trong túi áo khoác của anh...

Sở Giá Quân rời khỏi phòng bệnh, ra ngoài dạo quanh một vòng, tầm mười lăm phút sau thì quay về.

Kỷ Dũng Đào: Gọi rồi hả?

Sở Giá Quân: Gọi rồi, gọi mấy lần nhưng điện thoại báo bận, chắc là đang nói chuyện với người khác.

Kỷ Dũng Đào trông có vẻ hụt hẫng, định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi.

Sở Giá Quân ngồi bên mép giường, nhẹ nhàng đắp chăn lên cánh tay còn đang truyền dịch của gã: Không sao, có em lo cho anh mà.

Sở Giá Quân cười: Đồ ăn trong bệnh viện dở ẹc. Ngày nào em cũng sẽ đem cơm qua cho anh. Xém tí nữa là anh mất mạng rồi, em sẽ vỗ béo cho anh, chăm sóc anh thật tốt.

Chuyển ngữ: Trần

Lưu Vĩ Đức vào viện thăm, vừa lúc bắt gặp Hứa Phi trong phòng bệnh.

Hôm nay, em họ của Kỷ Dũng Đào - Hứa Phi cũng đưa cơm hộp tới. Trong hộp thiếc đựng hết nửa là thịt kho, sắc dầu loang loáng trông đến là hấp dẫn. Mấy đồng nghiệp tới thăm bệnh ngửi thấy mùi đều sáp tới bên giường: Úi anh Dũng tốt phúc ghê há!

Lưu Vĩ Đức: Tôi mang mấy lon đào ngâm với nấm hương tới... Còn đây nữa! Đội trưởng Lý nhét thêm vào trước lúc đi, toàn chữ tiếng Tây tôi chả đọc được...

Lon bị dúi cho cậu sinh viên đại học, mọi người đều ngong ngóng nhìn Hứa Phi. Sở Giá Quân đọc hiểu mỗi chữ sea, tự tin mỉm cười.

Sở Giá Quân: Lon nước biển.

Lưu Vĩ Đức: Ủa? Thế tức là nước muối đun sôi ấy hả?

Đồng nghiệp: Lũ Tây húp nước muối có ga à?

Kỷ Dũng Đào: Tặng cái này làm gì?

Mở nắp lon, té ra là canh hải sản. Mọi người vội vàng chia nhau. Vừa nếm thử, có mấy người không ăn được cay lập tức lè lưỡi: Cay đấy!

Bên cạnh vang lên tiếng ho sặc sụa. Sở Giá Quân ôm họng gập mình trên ghế, cay đến độ mặt đỏ chót. Lưu Vĩ Đức mở hộ lon đào ngâm. Hắn nhận lấy chiếc lon, nốc ừng ực từng ngụm nước đường lớn.

Lưu Vĩ Đức: Ông mau khỏe lại đi. Hôm qua mới vớt được hai cái xác từ sông Ái Nha lên đấy. Không có nhân chứng, thân phận cũng chưa tra ra, nhưng có dấu vết ẩu đả...

Án báo mất tích quá nhiều, cư dân cũng có phần hoang mang lo sợ. Tuần sau Kỷ Dũng Đào xuất viện sớm. Phía cảnh sát thiếu hụt nhân lực, ai nấy cũng đều phải căng như sợi dây đàn.

Sau khi xuất viện, đơn vị còn cử người bên bộ phận tuyên truyền tới đón, đem theo một bó hoa. Việc sĩ quan Kỷ mạo hiểm tính mạng tróc nã tội phạm cướp súng cũng được coi như một chiến tích nhỏ. So với việc Lưu Vĩ Đức làm mất súng, chí ít chuyện này còn có thể tuyên dương với bên ngoài một chút.

Lý Vũ: Sao Tiểu Kỷ lại còn béo ra thế? Cơm nước ở bệnh viện tốt đến vậy cơ à?

Lão Vu: Ngày nào cậu sinh viên đại học nhà anh ta chẳng mang thịt kho tàu đến.

Lý Vũ: Giàu gớm chửa, ngày nào cũng ăn thịt?

Vừa lúc Sở Giá Quân xách cặp lồng inox bước vào phòng bệnh. Lý Vũ chẳng hề khách sáo: Mau, cho chú xem món gì nào!

Sở Giá Quân thộn ra, núp sau lưng Kỷ Dũng Đào: Chào chú ạ.

Lý Vũ: Học đại học hả? Ngành gì thế?

Sở Giá Quân: Sinh học ạ.

Lý Vũ: Ồ! Thế có biết nuôi cá không? Cá vàng nhà chú cứ ba bữa chết hai con...

Kỷ Dũng Đào: Tụi nó học toàn học nghiên cứu động vật chứ có phải nuôi động vật đâu, phải không, Tiểu Phi?

Kỷ Dũng Đào mở hộp cơm ra, bên trong toàn những thịt kho tàu, loang loáng thắm mỡ, còn xắt rất chỉnh tề.

Vết thương của gã vừa khỏi, tối lại phải dẫn đội đi cắm chốt. Hứa Phi lại ở nhà nấu món thịt kho kia. Kỷ Dũng Đào cứ thấy như thịt lọc chưa sạch, thoang thoảng mùi thịt hôi.

Sở dĩ hai tên lâu la kia đi trộm súng, bởi có mục đích cả.

Hai tên đó tới từ cùng một băng đảng, tên là bang Hưng Long. Vốn là băng đồng hương Ôn Châu, theo dòng người lưu động tăng tiến, dần có chỗ đứng trong thành phố A, sau trở thành băng Hưng Long. Rồi từ băng Hưng Long lại tách ra một nhánh mới là hội Hồng Hoa, hợp nhất với hội nghĩa vụ đồng hương. Hội Hồng Hoa đang tranh giành địa bàn với băng Hưng Long, đã phát sinh mấy vụ ẩu đả.

Tối ngày mười bảy tháng này, đầu đảng hai bên hẹn "chạm trán" tại khách sạn Tấn Dương để thương lượng lấy biện pháp vẹn cả đôi bên. Nhưng thực chất đại ca băng Hưng Long đã tính kỹ rồi, đến lúc đó sẽ ra hiệu lệnh, đánh úp phủ đầu.

Hai tên lâu la tính thó lấy khẩu súng, đợi đến lúc lập công.

Lý Vũ định là, nhân cơ hội này dẹp luôn cả hai băng đảng, một mẻ hốt gọn.

Ngay cạnh khách sạn Tấn Dương là đại học A. Bên trên đặc biệt căn dặn, địa điểm rất gần trường học, phải chú ý khống chế tình hình, tránh lúc truy đuổi để đám du côn này trốn vào trong trường.

-

Sở Giá Quân dắt chó đi dạo, tiện đường đi gặp Phòng Bính. Dạo gần đây hắn mải mê chăm sóc Kỷ Dũng Đào, tổ đội ba người chẳng có hành động gì. Để "bù đắp" cho bọn kia, Sở Giá Quân cho phép hai người họ nhận vài mối riêng.

Thông qua "Phim Nhựa", Phòng Bính và Trần Tiểu Hổ nhận được việc: Tối nay hội Hồng Hoa đàm phán với băng bản xứ Hưng Long để vạch địa bàn. Hội Hồng Hoa muốn thừa cơ cho đối phương một bài học, phải nỗi trong tay không có súng, muốn tìm vài tay có bản lĩnh tới giúp trấn áp.

Sở Giá Quân nhận lấy điếu thuốc Phòng Bính đưa: Bọn mày đi đi.

Đại Phi ngờ nghệch sáp vào Phòng Bính, bị chủ kéo về.

Phòng Bính: Bọn họ mời cả mày đấy. Ra giá... chừng này.

Sở Giá Quân nhướng mày, có chút rục rịch.

Sở Giá Quân: Qua lượn một vòng thôi hử?

Phòng Bính: Phải, nhờ mày qua xem thôi, lỡ mà có chuyện gì, rút súng áp chế đám người bên kia là được.

Sở Giá Quân cười khẩy: Rút súng với không rút súng giá khác nhau. Tiền phải đưa đủ trước, mày bàn lại với bọn nó đi, bàn được thì tao ra quân.

Địa điểm đàm phán nằm ở khách sạn Tấn Dương. Sở Giá Quân về nhà, cùng chó tắm rửa sạch sẽ, rồi lại ra ngoài. Đầu tiên là tới quán đồ Tây chuẩn bị vũ khí, rồi chuyển hướng tới khách sạn. Nơi đó rất gần trường đại học, tuy khả năng gặp phải người quen không lớn, nhưng để đề phòng lỡ chẳng may, hắn vẫn đem theo cả mặt nạ.

Lúc tới nơi, cuộc đàm phán đã bắt đầu trong phòng hội nghị khách sạn. Hắn chẳng buồn chờ ở trong đó, tìm lấy cái ban công trên tầng hai rồi xách chai rượu lên. Từ góc xéo ban công nhìn xuống, có thể quan sát tình hình bên trong phòng hội nghị dưới tầng một.

Nói là đàm phán hữu nghị để quy hoạch lại địa bàn, thực chất hai bên đều mang theo súng hơi với súng hoa cải, xảy ra chuyện là lẽ dĩ nhiên. Đã nhận tiền rồi, chờ đối phương ra tay trước, mình xuống nã cho đại ca bên đối thủ một phát là xong.

Hắn hớp một hơi hết chỗ rượu còn lại, mở chốt an toàn, nhẩm tính thời gian, tới công chuyện rồi.

Tiếng súng đầu tiên vang lên, đám người tan tác như ong vỡ tổ. Sở Giá Quân vừa chuẩn bị nhảy từ tầng hai xuống, đột nhiên nhận ra có sự bất thường...

Xông vào phòng hội nghị, là cảnh sát.

-

Kỷ Dũng Đào dẫn đầu vọt vào: Không được nhúc nhích! Ngồi xổm xuống! Tay ôm đầu!

Phần lớn người đều bị dồn tới rìa phòng hội nghị, cũng có kẻ không phục rút súng đánh trả, nhưng đều bị bắn chết tại chỗ. Đầu đảng băng Hưng Long đứng gần lối thoát hiểm, dẫn mấy tay thuộc hạ trốn ra, nhưng lại bị cảnh sát bao vây bên ngoài áp giải về.

Gã đàn ông đó đẩy một tay thuộc hạ đi, thừa cơ lách khỏi vòng vây, chạy về phía lối vào hầm gửi xe.

Khách sạn Tấn Dương sở hữu một trong số ít mặt bằng hầm gửi xe ở thành phố A, có hai lối ra, hơn nữa đều rất thoáng đãng. Kỷ Dũng Đào giao việc khống chế cục diện, truy quét tàn dư lại cho người khác, còn mình thì xông vào hầm, đuổi theo tiếng vọng bước vội vã văng vẳng giữa lối đi.

Hầm xe mênh mông vô cùng u ám, chỉ treo vài ngọn đèn huỳnh quang, ánh trắng lợt nhợt soi sáng không gian tĩnh lặng như tờ.

Gã nắm chặt súng, cẩn thận nghe tiếng bước chân kẻ đào tẩu. Gã cảm nhận được có người đang ở gần đây, có lẽ ở ngay đằng sau cây cột chếch hướng bên trái phía trước...

Khoảnh khắc Kỷ Dũng Đào chĩa súng về phía đó, một tiếng thét phụ nữ xé toạc không gian yên tĩnh. Một nữ lao công bị tên đàn ông tóm được, dùng súng dí vào lưng, làm tấm khiên thịt người đẩy về phía trước.

Tình hình biến đổi.

Gã hạ thấp nòng súng: Thả người ra. Mày có phải đàn ông không? Đem phụ nữ ra làm bia đỡ đạn?

Kỷ Dũng Đào: Giờ mày đầu hàng, tội còn chưa quá nghiêm trọng. Bên ngoài toàn là cảnh sát, mày không thoát được đâu.

...Thực chất lấy đâu ra lắm cảnh sát đến vậy. Lực lượng cảnh sát của đội hai đều đã bị điều đi rình bắt toán cướp xe bay lộng hành ở khu thương mại phía nam thành phố cả rồi.

Nhưng tên kia hoàn toàn không có ý định đầu hàng. Một tiếng súng vang, theo cùng tiếng phụ nữ hét thảm. Đạn xuyên thủng bả vai, bà ấy bị đẩy về phía Kỷ Dũng Đào. Gã lấy thân mình chắn cho bà ấy, tiếp đến phải lập tức đối mặt với một lựa chọn cấp bách...

Trong tay tên đàn ông kia có súng, có thể băng đạn cũ nát phải bắn liên tiếp thì tốc độ sẽ không được nhanh, nhưng cũng sẽ không trì hoãn quá hai giây.

Để bà ấy đứng trước, mình giơ súng bắn trả; hay là kéo bà ấy ra sau lưng, rồi mới bắn trả?

Người đàn bà trọng thương thình lình bị gã kéo ra sau cột.

Kỷ Dũng Đào: Đừng bước ra!

Gã một lần nữa giơ súng lên nhắm thẳng vào kẻ kia. Nòng súng của đối phương cũng chĩa thẳng về phía gã. Ngàn cân treo sợi tóc...

Nhưng Kỷ Dũng Đào có linh cảm.

Mình chậm hơn mất rồi.

Vết thương trúng đạn còn chưa hồi phục hoàn toàn, động tác của gã trì trệ hơn bình thường.

Gã gần như có thể dám chắc, đối thủ sẽ bóp cò trước mình. Họng súng đã nhắm thẳng đầu gã, xác suất bắn trượt của phát súng này là không đáng kể.

Giây tiếp theo, một tiếng vọng âm u quẩn quanh giữa hầm đỗ xe.

-

Sở Giá Quân rủa thầm trong lòng, quyết định tìm đường khác để rời khỏi khách sạn, không muốn bị cuốn vào vụ này. Hắn vừa nhảy xuống tầng một, liền trông thấy sau kính cửa sổ, hai gã đàn ông một trước một sau xông vào hầm đỗ xe.

Là Kỷ Dũng Đào.

Hắn ngẩn ra, quyết coi như không thấy, xoay người đi về phía sảnh chính khách sạn. Trận vây bắt này khiến những khách trọ khác cũng nháo nhào cả lên. Có rất nhiều người thốc tháo chạy ra khỏi phòng để tránh hiềm nghi.

Trà trộn vào giữa đám đông, hắn duy trì trật tự theo chỉ đạo của cơ động, sơ tán ra ngoài từ cửa hông tầng trệt.

Sở Giá Quân đã gần như trông thấy lối ra. Phòng hội nghị sau lưng lại vọng đến vài tiếng súng. Mỗi tiếng súng vang lên, dòng người lại bùng nổ từng đợt tiếng hét kinh hoàng xa xăm.

Hắn tiến thêm vài bước, để rồi dừng hẳn lại.

Giữa đám đông, cậu thanh niên tóc dài quay lưng, lội ngược dòng người. Hắn bước qua đám đông, vừa đi vừa túm mái tóc dài, dùng dây chun ở cổ tay cột gọn lên. Dòng người hỗn tạp chẳng một ai chú ý đến hắn.

Khoảnh khắc bước ra khỏi biển người, hắn lấy từ trong cặp sách ra một thứ.

Mặt nạ hí kịch màu đen.

Sở Giá Quân đeo mặt nạ lên, bước tới lối vào hầm đỗ xe.

-

Đằng sau chiếc cột bên cạnh vang lên âm thanh khe khẽ, hình như cô lao công kia bởi kinh hãi và mất máu, dẫn đến kiệt sức ngất xỉu.

Sau tiếng vọng âm u, phía đối diện bặt không tiếng động.

Mắt của con người, cho dù trải qua huấn luyện cũng cần một khoảng thời gian nhất định để thích ứng với sự chênh lệch độ sáng. Ngọn đèn huỳnh quang cũ kỹ phía đầu bên kia hầm xe không ngừng nhấp nháy, sau khi mắt của gã miễn cưỡng thích ứng được với ánh đèn u tối lập lòe, mới nhìn rõ tình hình phía bên kia...

Tên trùm băng Hưng Long ngã dưới đất, cơ thể khẽ co giật. Sau lưng là một bóng người dong dỏng.

Đó là một người đàn ông mặc áo cộc tay màu đen, tay cầm một thanh sắt, mà trên mặt lại đang đeo mặt nạ hí kịch màu đen.

Ánh đèn lại lần nữa chớp tắt. Đôi mắt vừa thích ứng được với ánh sáng ảm đạm muốn nhìn rõ hơn nữa, nhưng rồi nhận ra bóng người kia đã chẳng còn tăm hơi.

-

Kỷ Dũng Đào hồi tưởng lại bóng người đó, cứ có cảm giác mơ hồ rất khó gọi tên.

Gã "bắt được" đầu đảng của thế lực hắc ám, cũng giải cứu được con tin. Thế nhưng chi tiết ấy vẫn khiến Kỷ Dũng Đào mãi canh cánh trong lòng.

Tối hôm đó, đội bọn họ hoàn tất việc bàn giao kẻ tình nghi. Ngoại trừ vài tên lâu la lác đác, còn lại phần lớn đều đã bị gô cổ.

Nửa đêm, Kỷ Dũng Đào về nhà. Trong phòng khách, Hứa Phi ôm chó, chen chúc chật ních trên chiếc giường gấp vốn đã hơi nhỏ.

Thấy hắn đã ngủ say, Kỷ Dũng Đào chợt cảm thấy đôi phần an lòng. Gã đã vắng nhà nhiều ngày liền, ấy vậy mà nhà lại được thu dọn rất ngăn nắp. Thùng rác trong phòng khách trống không, hiển nhiên là Hứa Phi đã đi đổ rác rồi.

Triển lãm trang sức bị hoãn lại, hình như vì ban tổ chức cảm thấy kết quả thẩm tra an ninh chưa đạt chuẩn, cần thêm thời gian để dàn xếp. Thành phố này lại được trải qua thêm một đợt an ổn, hai thế lực xã hội đen đều đã bị một mẻ hốt gọn, ngoại trừ vài án trộm cắp vặt lẻ tẻ, còn có thêm vài án mất tích "chẳng ai để ý"...

Tựa như mặt biển chợt bình lặng.

Chẳng ai diễn tả nổi sự bình lặng này kỳ dị chỗ nào.

Kỷ Dũng Đào nhớ tới một cuốn sách tranh từng xem hồi còn nhỏ.

Ở một vùng nào đó, muông thú muốn chọn ra một vị vua. Đám khỉ quắt, chuột nhắt, mèo hoang, từng đứa thi nhau trổ hết tài nghệ ra, muốn chứng minh mình mới xứng làm vua.

Rồi sau đó, đến một ngày, một con hổ tới.

Con hổ bước qua bọn chúng. Nó thậm chí còn chẳng cần làm gì cả, nó thậm chí còn chẳng thèm để ý đến đám thú ranh kia, thậm chí còn chẳng có hứng tham gia vào cuộc "xưng hùng tranh bá" của bọn chúng.

Nó chỉ ngang nhiên bước qua bọn chúng, tìm một góc yên tĩnh trong hang động, cuộn mình lại, đánh một giấc.

Không có con thú nào dám lên tiếng.

Con hổ ngủ rồi lại ăn, nghỉ ngơi dưỡng sức. Nó muốn xơi một tảng thịt lớn.

Trước triển lãm trang sức, vào đợt giao mùa thu đông, thành phố A còn có một triển lãm vàng ròng Nam Phương. Kỷ Dũng Đào đã được mọi người ngầm thừa nhận là "người kế nhiệm", Lý Vũ giao cho gã phụ trách việc bố trí, đảm bảo triển lãm vàng sẽ không xảy ra bất kỳ sơ suất nào.

Nói cách khác, nếu như tên Sở Giá Quân kia rình rập triển lãm này, thì bắt buộc phải tóm được hắn.

Lại đổi cách nói khác.

Hổ chuẩn bị xơi thịt rồi.

Hổ đang thu thập lực lượng. Triển lãm vàng lần này, an ninh ở mức cao nhất, thu hoạch cũng sẽ được nhiều nhất. Thứ mà con hổ nhắm tới, cũng là một con hổ khác.

Có rất nhiều "hổ", từ rừng sâu khắp chốn trời nam bể bắc tụ tập tới, chuẩn bị cùng con hổ này đánh chén một bữa thịt tươi.

Sở Giá Quân đã chán làm mấy trò thập thò lén lút ở thành phố A rồi. Lần trước Phòng Bính may mắn lắm mới không bị bắt. Bọn chúng cướp kho bạc thêm lần nữa, nhưng tuyến đường tháo chạy ban đầu đã lập tức bị Kỷ Dũng Đào sai người chặn lại.

Theo số lần giao chiến ngày càng nhiều, Kỷ Dũng Đào cũng ngày càng nắm thóp được tác phong của nhóm ba người bọn chúng. Sở Giá Quân trở về căn bếp của quán đồ Tây, tâm trạng suy sụp thọc vài chục nhát vào miếng thịt đông trước mặt.

Cõi lòng Sở Giá Quân quả thực tan nát. Hắn cứu người đó, để rồi người đó lại ra sức gây khó dễ cho mình. Hắn cũng muốn cho Kỷ Dũng Đào một vố lớn, làm một cú kinh thiên động địa. Ngặt nỗi đến súng máy cũng bị vác ra xài rồi, ngay cả thời gian gác súng lên còn không có, đã bị hỏa lực dồn vào thế không thể không tẩu thoát bằng tuyến đường dự bị.

Bị dồn đến nước này, trong lòng vô cùng uất nghẹn.

Sở Giá Quân cắt đuôi được đội truy đuổi bên ngoài, thập tử nhất sinh trốn về sông Ái Nha, mặt lạnh te ngồi trong phòng khách. Hắn đang nghĩ xem có nên đặt quả bom dưới sô pha hay không. Đợi khi Kỷ Dũng Đào trở về, vừa ngồi lên sô pha, thế là bùm, dứt điểm nhẹ gánh.

Kỷ Dũng Đào về nhà, cổ và vai quấn băng gạc, được mấy đồng nghiệp đưa về.

Sở Giá Quân biết tỏng mọi chuyện, nhưng vẫn cứ phải tỏ vẻ kinh ngạc: Anh Dũng làm sao thế?

Tiểu Trương: Anh Dũng đuổi theo xe, cứ thế dí lên. Đạn bên kia sượt thẳng qua cổ đấy...

Kỷ Dũng Đào: Đừng nói mấy chuyện này với nó. Không sao đâu, trầy da thôi.

Đợi người khác về cả rồi, hai người ngồi xuống bên bàn. Tối nay mưa to, rất nhiều đầu mối đều sẽ cuốn trôi theo nước mưa mà đi.

Ngoài cửa sổ, là nước sông Ái Nha dâng lên cuồn cuộn.

Kỷ Dũng Đào: Nay ở trường học cái gì?

Sở Giá Quân đối phó qua loa vài câu. Phần lớn thầy cô trong trường được dúi tiền cho xong chuyện. Có môn nào khoai quá thì thuê người thế chỗ vào.

Kỷ Dũng Đào: Em không vui à?

Sở Giá Quân: Anh cứ nhất định phải làm nghề này sao? Đi buôn bán đi.

Kỷ Dũng Đào: Em sợ anh xảy ra chuyện à?

Sở Giá Quân: Anh mà cứ thế này, kiểu gì chả xảy ra chuyện.

Kỷ Dũng Đào: Hôm nay lúc tông vào xe bọn chúng, thực ra, hình như anh đã nhìn thấy kẻ suýt khiến anh xảy ra chuyện rồi.

Khoảnh khắc đó, trái tim Sở Giá Quân chợt thít nghiến lại.

Kỷ Dũng Đào: Cách cửa sổ xe, nhìn qua mặt nạ, gần như... trông thấy được đôi mắt.

Kỷ Dũng Đào: Rất trẻ, thật đấy, rất trẻ.

Kỷ Dũng Đào: Loại thanh niên trẻ đi làm cái việc này, cứ hết lứa này lại tới lứa khác, em nói xem về sau có khá hơn được không? Mấy năm trước bình yên được một chập, mấy năm nay lại bắt đầu rồi. Đám thanh niên tụi nó... tụi nó nhìn thấy rất nhiều thứ... thực chất đều không có ý nghĩa gì cả.

Kỷ Dũng Đào: Như những thứ mà em thích ấy, Coca, bánh kem sô cô la, áo gió nhập khẩu, đồng hồ nhập khẩu, rượu thuốc nhập khẩu, xe hơi, đàn bà... Em nói xem, liều mạng để đổi lấy những thứ đó, đáng sợ thật đấy. Nhưng mà bảo nó ngoan ngoãn đi làm kiếm tiền, tháng kiếm hai ba trăm, giỏi lắm thì được bảy tám trăm, Có người bỏ nghề, tháng vài ngàn bạc... Tiểu Phi, có lẽ em không cảm nhận được, bọn anh vốn khinh loại người ấy lắm, vì... tiêu chuẩn đánh giá của mỗi người không giống nhau.

Kỷ Dũng Đào châm điếu thuốc, bị sặc bèn cười khổ.

Kỷ Dũng Đào: Nghe bảo Lưu Vĩ Đức định bỏ nghề, chẳng biết tính đi làm cái gì.

Sở Giá Quân: Anh đi theo đi. Em phụ anh.

Kỷ Dũng Đào nhả ra một luồng khói, cười vài tiếng. Giữa tiếng mưa giông, gã nhẹ nhàng nói: Anh không chấp nhận nổi việc đó. Anh không đi đâu.

Tiếng mưa càng thêm lớn. Sở Giá Quân bảo phải tới phòng chiếu phim cùng bạn học, rồi đội mưa mà đi.

-

Tảng sáng, gã đã gần thiếp đi, chợt bị một cuộc điện thoại dựng dậy.

Điện thoại bên cục cảnh sát gọi tới: Đây là nhà Hứa Phi phải không? Sinh viên đại học Hứa Phi?

Kỷ Dũng Đào: Phải... là em họ tôi...

Điện thoại: Ồ, anh là phụ huynh phải không? Tới hộp đêm XX đầu đường Vân Nam một chuyến đi, có chuyện khá phức tạp đấy.

Kỷ Dũng Đào tưởng mình lãng tai: Ở đâu cơ?

Điện thoại: Đường Vân Nam...

Kỷ Dũng Đào: Không phải, hộp đêm á?

Điện thoại: Đúng, Hứa Phi đang ở hộp đêm, bị tra xét, anh mau tới đi.

Kỷ Dũng Đào cúp điện thoại, đờ người ra, mới xác định mình quả thực không nằm mơ.

Chuyển ngữ: Trần

Xe cảnh sát đậu bên ngoài hộp đêm. Hoạt động bên trong cũng tạm thời đình chỉ, nhưng nhạc hãy còn bật - một bài của Trương Tường vô cùng đinh tai nhức óc.

Hứa Phi ngồi trong gian riêng, hai nhân viên tác phong kỷ luật quây bên cạnh. Kỷ Dũng Đào rảo bước tiến vào: Chào các đồng chí, làm điếu thuốc...

Đưa thuốc một vòng, bầu không khí thoáng hòa hoãn lại.

Trên chiếc bàn kính trong gian riêng chất đầy rượu, bên cạnh còn có hai cô nàng "tay vịn" mặc áo hai dây, mắt xanh mỏ đỏ. Kỷ Dũng Đào thấp thỏm hỏi lại: Cửa đóng hay còn mở thế...

Nhân viên kỷ luật: Cửa mở.

Kỷ Dũng Đào thở hắt ra. Bị điều tra lúc cửa đóng với lúc cửa mở, tính chất hoàn toàn khác nhau.

Nhân viên kỷ luật: Là thế này. Gần đây có vài trường đại học và cao đẳng phản ánh, trong thời gian nghỉ hè, một số quán bar cho sinh viên vào mua vui, làm hư học sinh sinh viên. Vậy nên chúng tôi cũng đi rà soát và điều tra, tối nay tra tới đây. Hứa Phi không đưa ra được chứng nhận công tác, cũng thừa nhận mình là sinh viên của đại học A.

Kỷ Dũng Đào: Đã thông báo với bên trường chưa?

Nhân viên kỷ luật gảy điếu thuốc trong tay: Vẫn chưa, cậu ta bảo có anh là đồng chí Kỷ ở đại đội, bảo người trong hệ thống liên lạc với anh, đối chứng lại thông tin.

Kỷ Dũng Đào chủ động bắt tay người ta: Cảm ơn anh đã kịp thời ngăn chặn sinh viên bước vào con đường sa ngã, về tôi nhất định sẽ dạy bảo lại, đảm bảo không có lần sau!

Sở Giá Quân lầu bầu: Em trưởng thành rồi mà...

Kỷ Dũng Đào quát: Im mồm!

Người của ban kỷ luật rời đi rồi, Kỷ Dũng Đào đuổi hai cô tiếp rượu ra ngoài, bải hoải đặt mông xuống sô pha.

Kỷ Dũng Đào: Đi thôi, về xử lý em.

Sở Giá Quân không chịu.

Kỷ Dũng Đào: Uống rượu, còn gọi cả tay vịn, em có biết thế nào là tội lưu manh không?

Sở Giá Quân: Biết chứ, giở trò lưu manh chứ gì.

Kỷ Dũng Đào: Biết mà còn dám? Không tính đi học nữa à? Anh thấy mày chán học rồi đấy phỏng!

Kỷ Dũng Đào định túm cổ hắn dậy: Ngày mai mua vé xe cút về luôn đi! Anh không nuôi nổi mày nữa! Nói dối, tiệc tùng, tìm tay vịn, nhậu nhẹt... Nhìn mày có ra dáng sinh viên tí nào không?

Sở Giá Quân vẫn không chịu đứng dậy: Anh chỉ suốt ngày truy bắt đám cướp nhà băng, anh đã bao giờ quan tâm đến em đâu!

Bên ngoài gian riêng, đám khách tò mò vây lại xem.

Sở Giá Quân: Lúc anh nằm viện, em chăm sóc anh thế nào? Ngày nào em cũng cắm mặt bu lấy anh! Vết thương còn chưa lành đã lại đuổi theo mấy thằng cướp nhà băng đó, anh chỉ suốt ngày nghĩ đến việc đẩy bản thân vào chỗ chết thôi phải không?

Kỷ Dũng Đào: Công việc của anh chính là bắt loại người đó, anh không đuổi bắt bọn chúng thì làm gì? Đi hít khí giời à?

Sở Giá Quân: Không phải chỉ là mấy tên cướp nhà băng thôi sao? Anh cứ mặc cho bọn chúng cướp không được sao? Bọn chúng cướp của bọn chúng, liên quan quái gì tới anh? Mỗi ngày khắp cả nước bao nhiêu vụ cướp nhà băng như thế, báo chí cũng đăng tin không xuể, anh có bắt hết nổi không?

Có khách đứng ngoài không nhịn được cười khúc khích, bị Kỷ Dũng Đào lườm cho bặt tiếng.

Kỷ Dũng Đào: Em nói sảng rồi đấy, quá chén rồi à?

Vành mắt Sở Giá Quân đỏ hoe, nói năng cũng hơi lè nhè, rõ ràng đã uống rượu.

Kỷ Dũng Đào nhìn cả đống vỏ chai trên bàn: Nốc bao nhiêu rồi không biết...

Sở Giá Quân ôm nửa chai rượu dở: Anh mặc xác em! Em có uống chết cũng là chuyện của em! Nói không chừng hôm nào đấy nghe tin anh chết rồi...

Kỷ Dũng Đào cũng nguôi nguôi, ngồi xuống bên cạnh hắn, cầm chai rượu vang thấy đáy lên lắc lắc: Vậy thì cũng không thể tới hộp đêm chứ.

Sở Giá Quân: Em là người lớn rồi, người lớn sao lại không được đến?

Mấy tay khách say khướt ngoài cửa cũng lên tiếng hùa theo: Đúng! Người lớn là được đến hộp đêm!

Kỷ Dũng Đào đập bàn: Đơn vị nào, tên gì! Theo tôi về đồn kiểm tra giấy tờ!

Khách bên ngoài nháo nhào tản đi.

Kỷ Dũng Đào quay đầu lại an ủi hắn: Em vẫn còn đang đi học, đợi đến lúc ra xã hội rồi hẵng tới những nơi thế này. Vả lại chỗ này thì có gì hay ho đâu? Toàn là xí nghiệp người ta tới xã giao, em tới làm cái gì? Xã giao với ma à?

Vành mắt Sở Giá Quân ửng đỏ, bật cười, ôm chai rượu nằm vật ra sô pha, coi bộ say bí tỉ rồi.

Quản lý hộp đêm tới, thập thò ngoài cửa.

Kỷ Dũng Đào: Anh là quản lý phải không? Tôi thanh toán tiền rượu thay nó...

Quản lý: Không cần, không cần đâu!

Kỷ Dũng Đào: Cần chứ, cần chứ, hết bao nhiêu?

Quản lý: Ờ, mình cậu ấy uống, cộng thêm mời khách cả quán nữa...

Kỷ Dũng Đào: Gì cơ?

Quản lý: Cậu ấy bao tiền rượu cho khách cả quán. Mở mấy chục chai Martin... Đây là hóa đơn.

Quản lý: Ba mươi bảy nghìn sáu trăm sáu mươi bảy tệ, làm tròn đi là ba mươi bảy nghìn...

Cái tay đang móc tiền ra trả của Kỷ Dũng Đào nhét lại tờ trăm bạc mệnh giá lớn vào túi, mặt không đổi sắc: Chuyện các anh để sinh viên đại học vào chỗ tiêu khiển này tôi sẽ không truy cứu nữa, không được có lần sau đâu đấy.

Gã kéo Sở Giá Quân ra ngoài. Lúc bị kéo dậy, Sở Giá Quân dùng mũi chân kéo một túi công văn màu đen từ dưới gầm ghế ra, lẳng lặng đá sang bên chân quản lý.

Lúc liếc quản lý, đôi mắt say lờ đờ chằm chằm nhìn thẳng vào anh ta, tất thảy đều chẳng cần nói thành lời. Sau khi bọn họ đi, quản lý nhặt túi công văn đựng đầy tiền lên, không hé răng thêm câu nào nữa.

-

Sở Giá Quân xỉn đến độ không đi nổi. Kỷ Dũng Đào chẳng biết làm thế nào để nhét hắn lên mô tô.

Sở Giá Quân: Cứ qua đêm thế này đi...

Kỷ Dũng Đào: Qua đêm ở đây thế nào được.

Gã quản lý nọ đứng trước cửa tủm tỉm: Được ạ, có thể qua đêm. Các anh vào gian riêng chợp mắt một lát, để bạn học này... đồng chí này tỉnh rượu chút rồi hẵng đi.

Trong gian riêng, đống chai rỗng còn chưa dọn đi. Đám "tay vịn" tựa ngoài hành lang hút thuốc dặm phấn, ngâm nga nhạc của Phí Tường. Hai người quay trở lại gian riêng, ngã vật lên chiếc sô pha bọc da màu đen rộng thênh thang.

Bóng đèn trên đỉnh đầu không ngừng chuyển màu, bởi ngón tay của Sở Giá Quân quơ quào đụng vào nút công tắc đèn trên tường. Kỷ Dũng Đào gỡ tay hắn xuống, hắn lại dùng tay kia quờ lên, cuối cùng đành phải túm cả hai tay lại.

Kỷ Dũng Đào cầm chai rượu lên nốc một hớp: Còn quậy nữa không.

Sở Giá Quân không hó hé gì, chỉ lẳng lặng nhìn gã.

Kỷ Dũng Đào nằm xuống bên cạnh hắn: Yên chí đi, anh sẽ không sao đâu. Thầy bói bảo anh thọ qua sáu mươi cơ mà.

Kỷ Dũng Đào: Giờ anh phấn đấu một chút, tụi mình mới có nhà rộng để ở... Không phải em rất thích mấy thứ đó sao? Như cái biệt thự ở trên đường Hoài Hải Trung ấy...

Sở Giá Quân: Anh không cần phải liều mạng cỡ đó.

Kỷ Dũng Đào bật cười: Thế thì phải đổi cách khác, ra sức mà nịnh sếp, ra sức học viết báo cáo. Ra chợ mua cọng hành củ gừng củ tỏi cũng phải viết thành "sử dụng khả năng cá nhân để xúc tiến sự phát triển của ngành bán lẻ tiêu dùng rau củ khu vực miền nam Trung Quốc"...Mẹ kiếp, thế có mà lại trở thành Lưu Vĩ Đức à?

Kỷ Dũng Đào buông tiếng thở dài: Kiểu gì chẳng phải có người cáng đáng chứ.

Sở Giá Quân: Đúng thế, anh không làm thì cũng có người khác cáng đáng mà.

Kỷ Dũng Đào: Đâu ra được lắm "người khác" như thế... Sau này em đi làm rồi sẽ hiểu, mỗi người đều phải làm tốt phần việc của mình. Tiểu Phi à, sau này em định làm gì?

Sở Giá Quân: Làm ngân hàng.

Kỷ Dũng Đào nhíu mày: Có phải hơi trái ngành quá không? Em thì biết gì về ngân hàng chứ?

Sở Giá Quân cười hềnh hệch.

Kỷ Dũng Đào: Ngoài ngân hàng ra thì sao? Biết làm gì nữa không?

Dưới ánh đèn màu nhấp nháy liên miên, đôi mắt của Sở Giá Quân chăm chú nhìn gã: Em còn biết làm ảo thuật.

Hắn thò tay vào túi áo Kỷ Dũng Đào, móc ví tiền với thuốc lá ra. Sở Giá Quân rút ra một tờ trăm bạc, ngậm thuốc, quẹt một que diêm, châm vào tờ tiền.

Hệt như trường đoạn kinh điển trong phim điện ảnh của Châu Nhuận Phát, hắn dùng tờ tiền đang cháy hừng hực đốt thuốc.

Kỷ Dũng Đào cũng ngà ngà say, cười khổ: Em đốt một phần ba tiền phụ cấp hàng tháng của anh rồi đấy, giờ thì sao?

Tiếp đến, Sở Giá Quân móc từ trong túi áo mình ra một tờ bạc trăm đồng, nhét vào cổ áo gã.

Sở Giá Quân: Còn muốn xem nữa không? Em làm lần nữa cho anh xem nhé?

Cứ vậy, đốt một tờ, hai tờ, ba tờ... Trên mặt đất vương đầy tàn tro của những tờ tiền cháy rụi, bị gió điều hòa thổi bay lả tả như bươm bướm.

Trong căn phòng se se lạnh, Kỷ Dũng Đào nặng nề thiếp đi.

-

Chẳng hay giờ nào, gã choàng tỉnh.

Vẫn là gian riêng ấy, vẫn trên sô pha, vẫn ánh đèn màu lập lòe...

Một người đứng trước sô pha, lặng lẽ nhìn gã.

Ánh đèn màu nhấp nháy liên tục đáp xuống bóng người đó. Khoảnh khắc ấy, bóng dáng ấy, chợt trùng khớp với bóng người trong kí ức. Ở bãi đỗ xe, đèn chớp tắt, mặt nạ...

Trước khi lý trí hoàn toàn thức tỉnh, Kỷ Dũng Đào nhào về phía hắn, kéo ngã hắn, siết cổ hắn thật lực. Người đó cũng siết cổ Kỷ Dũng Đào đánh trả, nhưng chỉ trong vài giây...

Đôi tay bóp chặt cổ gã bỗng mềm nhẹ dịu dàng khôn xiết, trượt dọc xuống cổ gã, mơn trớn đường nét yết hầu.

Kỷ Dũng Đào tỉnh rượu hẳn, trông rõ người bị gã đè bên dưới, đôi mắt vô tội, ngân ngấn nước ấy...

Anh Dũng, anh làm sao vậy?

Người đó hỏi.

Gã buông tay.

Anh nhìn nhầm em thành người khác...

Là ai thế?

...Một người xấu.

Xấu xa lắm sao? Đến độ anh muốn giết em?

Hắn không phải là người, hắn là ác quỷ, không thể để mặc rong ruổi bên ngoài.

Mặt trời vừa ló rạng, ác quỷ sẽ tự khắc biến mất.

Mặt trời ló rạng, ác quỷ khoác lên lốt người. Đợi khi trăng lên, nó sẽ trở lại thành quỷ.

Em giống lốt người của nó sao?

Vật lộn một hồi, bàn trà bị lật nghiêng, chai lọ thủy tinh đựng rượu đủ màu trên bàn tựa như sông ngân đổ xuống, đáp lên người bọn họ, rồi lại lăn lông lốc ra đất.

Sở Giá Quân co ro thiếp đi dưới người gã, rượu tràn khắp mặt đất, thấm ướt suối tóc đen dài.

Giữ tư thế ngột ngạt bức bách như vậy, hai người họ lại một lần nữa chìm vào cõi mộng.

-

Năm rưỡi, trời hửng sáng.

Gã đưa Hứa Phi về nhà. Vừa đẩy mô tô, hai người vừa thong thả tản bộ ven sông.

Hứa Phi hãy còn chưa tỉnh hơi men, bước đi chân nam đá chân chiêu, tựa như cái giá đội lốt người được dựng lên, mặc gió phiêu dạt.

Đạp hụt một bước, liền cứ thế trượt xuống con dốc ven bờ, ngã vào dòng chảy cạn của sông Ái Nha.

Kỷ Dũng Đào đứng trên bờ, ngả người vào chiếc mô tô, trông dáng vẻ chật vật của hắn, cất tiếng cười ha hả. Sở Giá Quân đứng giữa bùn lầy, mất một lúc để ói tàn dư men say vào với nước sông.

Kỷ Dũng Đào đang cười dở thì thình lình ăn ngay một nắm bùn vào mặt. Sở Giá Quân vét một nắm bùn ven bãi sông lên, quẳng vào mặt gã.

Kỷ Dũng Đào: Toẹt, vào miệng rồi...

Lại thêm một nắm nữa trúng ngay mặt. Lần này, Sở Giá Quân đứng dưới lòng sông cười như thể được mùa.

Nhưng hắn chẳng cười được bao lâu, Kỷ Dũng Đào trên bờ đã quẳng mô tô lại, lao xuống nước, túm lấy hắn cùng lộn nhào vào vũng bùn, lăn lê nô đùa đến độ nhem nhuốc lấm lem. Sở Giá Quân vừa cười vừa xin tha: Em không dám nữa! Em không dám nữa đâu!

Có mấy người dậy sớm đi chợ ngang qua, trông thấy bọn họ thì đều bật cười. Hai người giỡn hớt một lúc, tiện dội sạch luôn người dưới sông. Gầm cầu bên kia có bốn đứa trẻ đi học sớm, cũng đang nghịch nước, cầm cành cây chọc chọc thứ gì đó.

Bọn trẻ: Là người chết đấy!

Sở Giá Quân vừa cười vừa kéo quần áo ướt của mình lại, để nước chảy tong tỏng bước qua đó: Chết hẳn rồi à?

Bọn trẻ: Nhũn trắng hếu cả ra rồi!

Bọn trẻ con nhìn thấy người chết cũng chẳng sợ, hớn ha hớn hở vây lại xem. Kỷ Dũng Đào vừa mặc lại quần áo, vừa bảo Sở Giá Quân đuổi tụi nó đi: Để anh báo lại với đơn vị, em qua một bên canh chừng, đừng có để tụi nó nghịch hỏng cả cái xác ra đấy.

Bọn trẻ: Không chỉ có một cái đâu! Bãi bùn dưới gầm cầu còn có một cái cụt tay nữa đó!

Kỷ Dũng Đào: Không được đụng vào đâu nhé, để người lớn đến dọn.

Người qua cầu đông dần lên, tựa hồ đã thấy xác trôi nổi trên sông nhiều riết quen, cùng lắm chỉ cằn nhằn đôi câu, quát bọn trẻ dẹp ra. Sở Giá Quân lò dò giẫm lên đá bước sang, dùng nhành cây móc cái xác trồi lên trước khi mấy người thanh niên tới.

Trông thấy "thứ" mà mình quẳng lại, hắn hờ hững vứt nhánh cây đi, mặc cho nó dạt trở về.

Người dọn xác chẳng mấy chốc đã đến, rào ngăn cách được giăng trước cửa gầm cầu. Kỷ Dũng Đào bảo hắn về nhà, không cần trông ở đây nữa.

Có người gọi: Anh Dũng, tình hình không ổn rồi, bên dưới vũng bùn còn nhiều lắm!

Kỷ Dũng Đào: Không chỉ hai cái?

Điều tra viên: Lại đào ra thêm được cái nữa! Đã năm cái rồi!

Người qua đường vây lại càng lúc càng đông, thứ đắp vải trắng trên mặt đất cũng mỗi lúc một nhiều. Mấy vũng bùn khác ven sông lại lục tục đào lên được ngót nghét mười lăm cái xác.

Tất cả đều cụt chân cụt tay, tựa như những con sẻ bị mèo hoang bỏ mứa lại.

-

Trong quán đồ Tây, Trần Tiểu Hổ vùi đầu ăn bít tết. Ở trong tù, đầu hắn bị húi cua, trông lại càng bặm trợn.

Phòng Bính cũng đến. Gã lái con xe mới, trên xe còn có một ả đàn bà. Hai người rôm rả ríu rít ngoài cửa một lúc, gã mới xuống xe, để cô ả lái xe về.

Kể từ lần giới thiệu mối làm ăn cho Sở Giá Quân đợt trước, trốn thoát được khỏi khách sạn Tấn Dương, Phòng Bính chợt cảm thấy nở mày nở mặt như được đổi đời. Khoác áo gió nhập khẩu, đeo kính râm, lúc vào cửa còn có một mùi hương nước hoa nồng nặc theo chân gã xộc vào.

Phòng Bính: Đại ca, lần này mà hốt được mẻ triển lãm vàng bạc kia thì mẹ kiếp có mà giàu to, vàng ròng cả đấy chứ! Vàng nguyên chất nhất cả miền nam đấy!

Phòng Bính khấp khởi lượn qua lượn lại, chà xát tay: Em muốn tậu cái nhà to hơn tí, rồi làm cái sàn nhảy...

Sở Giá Quân cười hì hì. Trần Tiểu Hổ khinh khỉnh lườm gã một cái, tiếp tục cắm cúi ăn.

Sở Giá Quân: Mẻ này xử xong, tụi mày đều có thể làm đại ca nức tiếng giang hồ rồi, nhỉ đại ca Hổ nhỉ?

Hắn duỗi ngón tay chọc vai Trần Tiểu Hổ. Gã trai trẻ không hề phản ứng lại.

Phòng Bính rất hưng phấn. Ngày trước gã suốt ngày say xỉn, gào mồm đòi đi làm việc lớn, trở thành trò cười cho cả sàn nhảy ngầm. Đợt này bám theo Sở Giá Quân lột xác rồi, gã chỉ cần đặt mông vào sàn nhảy, bên cạnh lập tức có mấy người tranh nhau đến châm thuốc hộ.

Dạo trước Sở Giá Quân còn bảo, để tóc dài cho giống đại ca hơn, Phòng Bính ghi nhớ, cố tình nuôi tóc dài, giờ bện thành một cái bím nhỏ.

Địa điểm tổ chức triển lãm vàng bạc đá quý Hoa Nam là trung tâm triển lãm mới nằm trên đường Hoài Hải. Mà sở dĩ Sở Giá Quân nhắm tới nó cũng là vì triển lãm trang sức đã bị hoãn lại.

Tuy rằng lịch bị hoãn, nhưng địa điểm không thay đổi, có lẽ là vẫn tổ chức ở khách sạn cao cấp.

Khách sạn cao cấp cách trung tâm triển lãm đường Hoài Hải chỉ bảy trăm tám mươi mét, nằm trên trục đường cái.

Triển lãm tổ chức ở khách sạn cao cấp đều rất bình yên. Mỗi một buổi triển lãm, ngã tư đường bên cạnh đều dựng rào sắt, chỉ chừa một lối đi cho xe lần lượt ra vào.

Thi thoảng, sau bữa tối, Sở Giá Quân lại ra sông Ái Nha bơi. Đường ống xả nước thải rất lớn, là ống xả chính của thành phố.

Lối thoát nước của đường ống này không bị chặn.

Đủ cho một người trưởng thành bò vào.

Phòng Bính uốn éo trong quán. Bụng gã chắc mẩm lần hành động này kiểu gì cũng sẽ trót lọt, dẫu trước đó có mấy lần nổi hứng đi cướp thất bại, nhưng Sở Giá Quân đều có thể dẫn bọn họ đào tẩu.

Lần này trang bị tốt hơn, kế hoạch tỉ mỉ hơn, tất cả phần thắng đều nắm chắc trong tay.

Phòng Bính: Nhà cao! Di động! Martin!

Sở Giá Quân ngồi trên bàn, lắc lư vài cái hùa theo: Yeah yeah yeah!

Trần Tiểu Hổ vẫn bặt im như thóc.

Sở Giá Quân mất hai tiếng đồng hồ để bàn giao tổng thể lộ tuyến lẻn vào và đào tẩu lần này. Suốt cả quá trình, Trần Tiểu Hổ chẳng nói chẳng rằng.

Đợi Phòng Bính rời đi rồi, chỉ còn mình hắn với Sở Giá Quân, hắn mới hằn học mở miệng: Nó với tụi mình không phải người chung đường.

Sở Giá Quân: Ồ? Thế tụi mình là người đường gì?

Trần Tiểu Hổ: Đây chính là cách sống của tụi mình. Còn nó thì sao? Kiếm đủ tiền rồi là muốn hoàn lương! Trên con đường này, đi một ngày là phải theo cả đời, làm gì có chuyện rửa tay gác kiếm?

Sở Giá Quân nheo mắt, áp sát lại: Mày nói phải lắm. Cách sống của nó, tao khinh.

Sở Giá Quân vươn tay xoa đầu Trần Tiểu Hổ: Thế nên mày mới có thể thật sự trở thành đại ca.

Sở Giá Quân: Mày có biết triển lãm vàng bạc lần này là đề thi cuối kỳ tao giao cho mày không?

Sở Giá Quân: Đây chính là đề thi cuối kỳ, là một buổi tập dượt. Triển lãm trang sức cần mấy nhóm nhỏ phối hợp cùng hành động, mày phải một mình gánh vác được một phe.

Cặp mắt Trần Tiểu Hổ lập lòe sáng quắc: Em làm được, anh Sở, anh là thần tượng của em! Từ nhỏ em đã nghe chiến tích của anh mà lớn! Ba em vẫn luôn ngưỡng mộ "nguyên soái Thiên Bằng", ngưỡng mộ ông ta có đứa con nuôi được việc, bảo rằng việc gì tên con nuôi này cũng làm được. Ban đầu em còn chưa phục, nhưng chứng kiến bao nhiêu án của anh, em thật lòng khâm phục anh!

Trần Tiểu Hổ: Đại ca, thực ra em phát hiện bình thường anh ở lại chỗ sông Ái Nha phải không? Quá bản lĩnh! Đó là khu cư trú của bọn cớm đấy!

Sở Giá Quân: Hầy, ở tạm thôi, cũng chẳng phải anh mày muốn ở, tìm đại một chỗ nghỉ chân ấy mà.

Trần Tiểu Hổ: Xung quanh đều là cảnh sát mà anh không sợ sao?

Sở Giá Quân: Sợ cái gì? Cả đời anh mày còn chưa...

Lời chưa dứt, điện thoại của Sở Giá Quân đã réo vang, từ bộ đàm của Kỷ Dũng Đào gọi đến.

Kỷ Dũng Đào: Đang đâu đấy? Cấm được lượn lờ bên ngoài nữa, cuốn xéo về nhà ngay!

-

Trên sàn nhà trải đầy túi bọc xác.

Trước mắt tìm được hai mươi bảy cái xác, nhưng số lượng vẫn đang không ngừng gia tăng.

Thời điểm phát hiện là ngày hai mươi bảy tháng tám. Nghỉ hè. Đến mùng ba tháng chín, đã tìm được tổng cộng bốn mươi lăm cái xác.

Có một nguồn tin từ nội bộ truyền ra ngoài.

Thi thể từng bị đông lạnh, bị chặt mất một bộ phận cơ thể rồi sau đó quẳng xuống sông Ái Nha, chìm theo dòng chảy.

Ở thành phố A có một con quỷ ăn thịt người. Nói không chừng, chính là tên Sở Giá Quân kia.

Chuyển ngữ: Trần

Cuộc điều tra về Sở Giá Quân rơi vào bế tắc một cách quái đản

Toàn thành phố rà soát nghiêm ngặt. Trong điều kiện khách ngoại lai bắt buộc phải xuất trình hai loại cấp phép tạm trú, mọi khách sạn, phòng trọ, nhà nghỉ, hộp đêm đều không phát hiện người nhập cư lai lịch không rõ ràng. Ở những điểm có thể lưu trú, nếu phát hiện nam giới độc thân lai vãng, hoặc nhóm nam giới cùng hành động, sinh hoạt thất thường, không có công việc đường hoàng nhưng lại vung tiền hào phóng, cũng phải lập tức báo cáo.

Tuy nhận được một vài thông tin tình báo, nhưng sau khi điều tra loại trừ thì đều không phải.

Điều này rất mâu thuẫn. Đầu tiên, dựa theo điều tra ở phía làng Lệ đợt trước, Sở Giá Quân không thể nào có người nhà, hoặc chí ít thì cũng không có người nhà ở bên ngoài có khả năng thu nhận hắn. Nhưng xem ra với tình hình trước mắt, hành tung của kẻ này rất quỷ dị, giống như có người thân chứa chấp và cung cấp danh tính an toàn cho hắn.

Vì vậy, yêu cầu tình báo treo thưởng sửa lại thành: Trong vòng nửa năm nay, người tới thành phố A nương nhờ thân thích, trước đây chưa từng xuất hiện, không có đơn vị hay công việc chính thức, thường ngày ru rú trong nhà, không giao tiếp với người khác, họ hàng cũng tránh nhắc tới vị "anh em họ xa" này với hàng xóm...

Cũng có báo cáo, nhưng cũng rất nhanh đã bị loại trừ.

Kỷ Dũng Đào: Có khi nào lá gan của hắn lớn hơn, huênh hoang hơn, không ở nhờ mà tự mình bao một cửa hàng để trú lại?

Kỷ Dũng Đào: Cửa hàng này rất có thể là hàng thịt, hàng hoa quả, tiệm ăn uống, giải khát,... những nơi có kho lạnh.

Lý Vũ: Thêm những nơi này vào địa điểm điều tra, thường là bao trọn mặt tiền, hơn nữa bên trong có chỗ ở. Nhất là loại cửa hàng mới mở, chẳng buôn bán làm ăn gì mấy, chủ tiệm với mấy tay nhân viên đều trú ở bên trong.

Kỷ Dũng Đào: Còn một khả năng nữa. Đó là bao che nội bộ.

Phòng họp thoáng chốc lặng như tờ, đến cả Lý Vũ cũng không dám lên tiếng ngay lập tức.

Kỷ Dũng Đào: Một trong những thi thể đó được xác định là Trần Vi Dân. Lúc đó, Trần Vi Dân "mất tích" tại nhà khách, thực chất là đã bị kẻ này sát hại...

Lý Vũ hô dừng. Bởi vì nếu nói tiếp, tính chất vấn đề sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Ai có thể sát hại Trần Vi Dân?

Nếu như là trộm cướp đột nhập vào nhà khách, tại sao lại đi cướp lão Trần Vi Dân không xu dính túi? Đây là một vụ giết người cực kỳ có chủ đích, đối tượng hiềm nghi duy nhất chỉ có Sở Giá Quân.

Vậy thì, làm sao Sở Giá Quân biết được Trần Vi Dân tới?

Thông tin này nắm bắt quá nhanh. Hôm ấy Trần Vi Dân vừa đến, ngay hôm ấy đã chết. Hắn không chỉ biết Trần Vi Dân tới, còn biết cả thời gian, chỗ ở...

Có nội gián.

Khả năng duy nhất là có nội gián.

Sau khi Trần Vi Dân đến, tên nội gián này lập tức lén lút báo tin cho Sở Giá Quân. Mục đích là để không cho họa sĩ hoàn thành việc khắc họa chân dung Sở Giá Quân.

Sở Giá Quân làm thế nào để mua chuộc "nội gián"? Tiền ư? Ai cần tiền, ai dạo gần đây đột nhiên hào phóng...

Người trong phòng họp đều chẳng ngu, vô vàn ánh mắt chất chứa nghi ngờ chĩa về phía Lưu Vĩ Đức ngồi bên cạnh Kỷ Dũng Đào.

Có tin đồn, Lưu Vĩ Đức chuẩn bị bỏ nghề đi làm buôn bán.

Tiền vốn từ đâu ra?

Một tiếng vang trầm đục cất lên, Lưu Vĩ Đức đẩy ghế đứng bật dậy, mặt đỏ gắt, chẳng nói chẳng rằng lao ra khỏi phòng họp. Kỷ Dũng Đào đuổi theo: Không phải ông, mọi người đều tin rằng không phải ông mà!

Lưu Vĩ Đức: Tin cái con khỉ!

Lưu Vĩ Đức: Tôi... vì con gái nên tôi mới phải chuẩn bị bỏ nghề! Tiền vốn đều là mượn bố vợ! Tôi biết làm vậy là có lỗi với các anh em, nhưng biết làm thế nào được? Một túi sữa đặc hiệu của con bé đã vài chục đồng, ai mà mua nổi?

Kỷ Dũng Đào: Có ai bảo là ông làm đâu...

Lưu Vĩ Đức hất tay gã ra, cao giọng: Kỷ Dũng Đào, em trai ông mới đáng nghi đấy! Sinh viên đại học mà suốt ngày thấy lông nha lông nhông, ông tưởng vụ nó quậy ở hộp đêm tôi không biết đấy à? Bên phía tổ kỷ luật đồn ầm lên kia kìa, đồn khắp cả đơn vị từ lâu rồi! Hơn ba vạn tiền rượu, sao ông lại được miễn đơn? Nó là giai cấp gì? Ông là giai cấp gì?

Trong hành lang khép kín, càng lúc càng nhiều người tụ tập lại dưới hiên, dỏng tai nghe tràng la lối này.

Lưu Vĩ Đức chỉ tay lên trời: Nếu tôi là nội gián thì sẽ bị sét đánh vỡ đầu!

Vòm trời âm u, đúng lúc này lại vang lên tiếng sấm chớp đì đùng.

Người trong tòa nhà này, bởi đặc thù nghề nghiệp, đại đa số đều theo chủ nghĩa vô thần. Sự trùng hợp đến mức quỷ dị ấy, kết hợp với tiếng gào banh họng của Lưu Vĩ Đức, chợt khiến người ta lạnh tóc gáy.

Một chốc sau, Lưu Vĩ Đức ủ dột hạ tay. Một nhân viên gác cổng chạy lên tầng, hình như có việc định báo cáo với ông ta, nhưng gặp bầu không khí này lại không dám mở miệng.

Lưu Vĩ Đức: Có chuyện gì...

Người gác cổng: Đội trưởng Lưu, nhà anh có điện thoại... hình như là của bệnh viện...

Lưu Vĩ Đức lẳng lặng gật đầu, quay người xuống tầng. Trong nhà gọi điện tới, báo con gái lại phát bệnh, vợ với mẹ vợ đều đang ở trong viện đợi báo cáo.

–

Sở Giá Quân ngoi lên khỏi sông Ái Nha. Vào hè, người xuống sông bơi lội cũng nhiều. Người bơi ở chỗ ống nước thải lại rất ít, bởi vì thối quá.

Hai mươi bảy phút ba mươi chín giây.

Giả sử có thể thuận lợi chui vào đường ống nước thải ngầm bên trong trung tâm hội nghị triển lãm mới, thì đây chính là lượng thời gian bọn họ cần để rút lui.

Lối vào đường ống nước thải của trung tâm triển lãm nằm ở tòa phía Nam, thông với miệng giếng kiểm tra ống nước ngầm. Hắn đã bố trí để Phòng Bính lái xe tiếp viện, chiếc xe đó chỉ là đòn ngụy trang mà thôi.

Kể cả Phòng Bính cũng chỉ là quân cờ ngụy trang.

Hắn lội qua chỗ nước sạch tráng qua người, tròng sơ mi với quần quẳng trên bãi cạn vào. Trên đường trở về khu tập thể sông Ái Nha, Sở Giá Quân còn tình cờ gặp Lưu Vĩ Đức. Ông ta ẵm con gái trong lòng, đi về cùng vợ.

Trông thấy Sở Giá Quân, ánh mắt ông ta có phần né tránh. Có lẽ bởi vì hồi ban sáng quá khích, khiến ông cảm thấy áy náy với việc vu khống "Hứa Phi".

Gặp đúng lúc Kỷ Dũng Đào vừa về, trông thấy Lưu Vĩ Đức, liền vội vàng bám theo: Lão Lưu, lão Lưu! Mọi người đều tin ông mà!

Lưu Vĩ Đức không nói gì, cùng vợ con vào thang máy.

Ăn cơm tối xong, Kỷ Dũng Đào bèn lục tìm đồ trong nhà.

Kỷ Dũng Đào: Có cuộn băng phim truyền hình còn chưa xem ấy, em có nhớ để đâu không?

Kỷ Dũng Đào: Tìm thấy rồi... Hứa Phi, em cầm cái này đi, xách theo quả dưa hấu ngoài cửa, đem qua cho lão Lưu. Cả can dầu ăn với túi sô cô la nữa...

Sở Giá Quân gắng dùng hai cánh tay để đỡ hết mấy thứ mà Kỷ Dũng Đào nhắc đến, có hơi chật vật.

Hắn loạng choạng bước ra cửa. Bộp một phát, dưa hấu rớt xuống đất, vỡ tung tóe.

–

Trước sạp hoa quả ven sông, hai người đứng lựa dưa hấu.

Kỷ Dũng Đào: Em biết lựa không đấy? Chọn quả ruột xốp vào.

Sở Giá Quân: Nhỡ chú ấy thích giòn thì sao?

Kỷ Dũng Đào: Ổng từng bảo con gái ổng thích dưa ruột xốp.

Sở Giá Quân: Em cũng thích mà, hỏi thử xem chọn thế nào.

Kỷ Dũng Đào liếc hắn một cái. Mỗi lần Sở Giá Quân ăn dưa hấu, đều chỉ vét khoanh ngọt nhất ở chính giữa ăn.

Đi ngang qua rạp chiếu phim, tấm áp phích của bộ phim "Tiếng súng núi than" đang bị gỡ xuống, thay bằng một bộ phim tình cảm.

Kỷ Dũng Đào không thích xem phim tình cảm: Tháng này lại chẳng có phim xem rồi.

Sở Giá Quân nhớ hồi xem "Tiếng súng núi than", cuối cùng người mẹ của hung thủ lao ra, quỳ giữa dòng người, cầu xin mọi người hãy tha cho con của bà ấy. Sở Giá Quân xem tới đó liền bật khóc.

Sở Giá Quân: Khúc cuối anh Dũng xem mà thật sự không có cảm giác gì sao? Chính là cái đoạn...

Kỷ Dũng Đào: Hả? Bản thân chỉ biết đẻ chẳng biết dạy, mắc gì em lại cảm động vì bà ấy?

Kỷ Dũng Đào: Có nực cười không cơ chứ, giả như biết dạy dỗ con cái thì cũng đâu ra đến nông nỗi ấy.

Sở Giá Quân:...Vậy phải dạy dỗ thế nào đây?

Kỷ Dũng Đào: Em làm sao thế?

Kỷ Dũng Đào xoa trán hắn, rồi vỗ mấy cái như vỗ dưa hấu.

Sở Giá Quân: Lỡ như em phạm tội, anh sẽ làm thế nào?

Kỷ Dũng Đào bật cười: Em có phạm tội đâu, còn đang đi học thì phạm tội gì được chứ?

Sở Giá Quân:...Lỡ như có ngày ấy thì sao?

Kỷ Dũng Đào dùng tay làm súng, ngón tay trỏ vào giữa trán hắn: Anh bắn chết mày.

Kỷ Dũng Đào ôm dưa hấu đi dọc bờ sông trở về. Đi được vài bước, phát hiện Sở Giá Quân vẫn đứng nguyên tại chỗ, chẳng hề nhúc nhích.

Ngọn đèn ảm đạm của sạp hoa quả hắt xuống bên hông hắn. Đôi mắt kia trông về phía Kỷ Dũng Đào dần đi xa, trong mắt thấp thoáng nỗi tuyệt vọng chẳng thể thốt thành lời.

Sở Giá Quân: Ngộ nhỡ thì sao?

Kỷ Dũng Đào: Không có ngộ nhỡ.

Sở Giá Quân: Nhỡ đâu thì sao?

Cặp mắt ấy cứ trông hoài Kỷ Dũng Đào, như thể gắng sức đào ra một cái rãnh từ trong mắt gã.

Kỷ Dũng Đào: Sẽ không đâu.

Sở Giá Quân nói, vậy nếu có một ngày, có người đến bảo anh rằng, em phạm tội rồi, anh có để họ đến bắt em không?

Điếu thuốc đã rít hết. Kỷ Dũng Đào gạt tàn thuốc đi, cười thở hắt ra.

Kỷ Dũng Đào: Không đâu. Anh sẽ cùng em bỏ trốn.

Mắt Sở Giá Quân sáng rực lên: Thật sao?

Kỷ Dũng Đào: Thật chứ. Anh sẽ dẫn em đi trốn, trốn đến nơi bọn họ không bắt được. Bởi vì anh tin đó không phải em, em bị oan thôi. Đợi bọn họ tìm ra hung thủ thật sự rồi, chúng ta lại quay về.

Sở Giá Quân: Vậy nếu bọn họ bắt em đi rồi thì sao?

Kỷ Dũng Đào:...

Gã trầm mặc hồi lâu. Đến tận khi điếu thuốc cháy rụi, Kỷ Dũng Đào mới vứt đầu lọc đi, kéo tay hắn dậy.

Kỷ Dũng Đào: Vậy anh sẽ cứu em ra. Có mất hết tất cả cũng phải cứu được em ra.

Kỷ Dũng Đào kéo tay hắn, đi ngang qua bờ sông Ái Nha. Kỷ Dũng Đào cười hắn: Sao lại khóc thế? Có gì mà phải khóc?

Kỷ Dũng Đào: Em là Tiểu Phi cơ mà. Đương nhiên anh có thể vì em mà bỏ lại tất cả rồi.

Kỷ Dũng Đào: Đừng khóc nữa. Nghĩ đến chuyện gì mà khóc thảm thương thế?

Kỷ Dũng Đào: Em còn ba còn mẹ, còn trường học, còn có nhà, trong nhà còn có con chó đợi em dắt đi dạo, có gì mà phải khóc?

Kỷ Dũng Đào: Đợi đưa chút đồ qua an ủi Lưu Vĩ Đức rồi mình cùng dắt chó đi dạo nhé. Đại Phi lại mập lên rồi đấy, phải dạo lâu hơn mới được.

–

Ba ngày trước triển lãm vàng bạc, chân dung mô phỏng "Sở Giá Quân" đã ra lò.

Bởi thiếu đi nhân chứng, Kỷ Dũng Đào đồng ý dùng ảnh của Hứa Phi làm tài liệu tham khảo. Nhưng sau khi có chân dung, người trong văn phòng đều bật cười.

Lý Vũ: Ôi, ngứa đòn đây à? Bảo mấy người lấy em trai người ta làm tài liệu tham khảo chứ ai bảo mấy người vẽ lại hình em trai người ta đâu!

Lý Vũ: Không thì Tiểu Kỷ cậu dứt ruột vì đại nghĩa, bắt nhóc sinh viên lại cho bọn này bàn giao đi?

Kỷ Dũng Đào: Rồi trên tỉnh phái người xuống thẩm vấn: "Cậu học cướp ngân hàng thế nào?", "Tôi tra cứu trong thư viện" à...

Kỷ Dũng Đào ghim bức ảnh lên trên bản đồ. Bên cạnh bản đồ triển lãm còn có một tấm hình đen trắng.

Hình như đó không phải bản đồ mặt đường thành phố, mà giống một bản quy hoạch dưới lòng đất xưa cũ hơn.

–

Đúng như Sở Giá Quân dự liệu, trước triển lãm cuối tuần, trục đường chính đã bị rào sắt ngăn lại, chỉ để một lối cho xe ra vào. Xe hơi phải lần lượt xếp hàng đi qua.

Bắt đầu từ thứ bảy, vào triển lãm tham quan phải có vé vào cửa và chứng minh thư, còn phải kiểm tra an ninh. Thứ sáu đã hoàn tất bố trí canh phòng, bốn giờ chiều phong tỏa đường, đoàn xe hộ tống vật phẩm triển lãm vào bên trong...

Sở Giá Quân mang theo hộp cơm, ghé qua trung tâm triển lãm thăm vài lần. Trong ngoài trung tâm triển lãm đều trống không, Kỷ Dũng Đào dẫn người đếm số bước theo bản đồ.

Gã ngồi xuống gờ bồn hoa bên ngoài ăn cơm cùng hắn. Tối nay vật phẩm triển lãm sẽ được đưa vào, phải trực ca đêm.

Sở Giá Quân: Mấy giờ anh về thế? Để em thu phim lại rồi đợi anh cùng xem nhé?

Kỷ Dũng Đào: Không cần đợi đâu.

Vậy tức là, chí ít trước ba giờ sáng vẫn là ca của đội một.

Sở Giá Quân không định đối đầu trực diện với bọn họ. Triển lãm vàng bạc – lực lượng cảnh sát cả thành phố đều đổ dồn vào đây, đối đầu trực diện sẽ không có phần thắng.

Tranh thủ lẻn vào lúc thay ca, giết bảo vệ trong triển lãm mà không gây chú ý với bên ngoài, rồi đem theo chiến lợi phẩm rút lui bằng đường ống nước ngầm. Vàng bạc thì cứ để trong đó, đợi sóng gió lắng xuống thì đem phi tang.

Xe hàng đưa từng rương vật phẩm triển lãm vào bên trong trung tâm hội nghị. Trần Tiểu Hổ cũng đến, ngụy trang thành thợ sửa giày, ngồi ở bên đường đối diện. Sở Giá Quân liếc thấy hắn từ xa, làm bộ dửng dưng bước đến.

Hắn duỗi một ngón tay đặt lên môi, như thể chỉ đang sờ môi mà thôi.

"Bước đầu tiên."

–

Ba rưỡi rạng sáng, chuông báo động vang lên.

Từ trong xe điều động, Lưu Vĩ Đức dẫn người xông vào trung tâm triển lãm. Bọn họ nghe thấy tiếng súng, có người lẻn vào triển lãm, tập kích bảo vệ trực ban.

–

Phòng Bính: Chúng ta hành động lúc ba giờ mười lăm. Ba rưỡi tập hợp trong triển lãm, phải không?

Sở Giá Quân: Phải, một phút cũng không được chậm trễ. Ba giờ mười lăm, đi vào từ đường xe rác, bên đó chỉ có một nhóm canh gác, nhân lúc bọn chúng lơ là, quyết đoán lẻn vào.

Sở Giá Quân: Tao với Trần Tiểu Hổ đi đường cửa sổ gác mái. Ba người đi cùng một đường thì quá nguy hiểm. Cho mày đường dễ nhất, đừng có làm hỏng việc đấy.

Hắn đưa Phòng Bính một khẩu súng với một chai bom xăng. Trước khi mỗi người một ngả, Sở Giá Quân mời bọn họ bữa thịt nướng trong quán đồ Tây.

Sở Giá Quân: Đây chính là "tín hiệu". Mày đi vào, nếu gặp trở ngại thì cứ đốt chai bom xăng này lên. Tao với Trần Tiểu Hổ sẽ qua chi viện.

Phòng Bính chẳng mảy may nghi ngờ. Cũng có thể nói, gã không cảm thấy cần lý do để nghi ngờ. Kế hoạch của Sở Giá Quân lần nào cũng vậy, vừa điên cuồng vừa hết sức ly kỳ, nhưng lại có thể dẫn dắt họ hạ cánh an toàn.

Ba giờ mười lăm, gã lẻn vào triển lãm, đúng ba rưỡi đặt chân tới sảnh chính. Chuông báo động thình lình réo vang, tất cả nòng súng đều nhắm chuẩn về phía gã.

Sau khi Phòng Bính rút về lối đi, bèn lấy chai bom xăng trong túi ra, đốt lên, giơ cao...

Đột nhiên, hắn nghe thấy một tiếng động.

Rất khẽ, rất nhỏ. Mang theo rung chấn nhè nhẹ.

Giống như hồi nhỏ đổ nước sôi vào chai thủy tinh, chớp mắt trước khi thủy tinh nứt vỡ phát ra...

Một tiếng động rất khẽ.

–

Kẻ đột nhập cầm súng tiểu liên, đeo mặt nạ hí kịch màu đen, để tóc đuôi ngựa, dáng người hơi gầy.

Lưu Vĩ Đức trông thấy kẻ đó giơ cao chai bom xăng, chuẩn bị ném về phía bọn họ. Nhưng chỉ một giây sau, chiếc chai bị đốt cháy đó vỡ tung.

Cồn nồng độ cao lập tức xối xuống người gã, miếng vải xô cháy hừng hực ở miệng chai trở thành mồi lửa. Trong nháy mắt, ngọn lửa đã nuốt chửng gã đàn ông. Nhưng trước khi gã giơ cao chiếc chai, loạt súng đầu tiên đã găm vào thân xác gã. Gã chỉ phát ra được vài tiếng gào kinh hãi rồi gục xuống đất với những vết cháy và vết đạn.

Sở Giá Quân rất có lòng tin với chai bom xăng ấy.

Trước đây, thông qua việc giở trò với chai thủy tinh, hắn đã xử được mấy tay thuộc hạ của cha nuôi không vừa mắt với mình.

Có lẽ đám Lưu Vĩ Đức đã xác nhận thi thể, bọn họ sẽ nảy sinh một nỗi hân hoan khôn xiết một cách chưa chắc chắn. Gã đàn ông với mái tóc dài đem theo mấy khẩu súng, ngang ngược xông vào hội trường, rất giống tác phong của Sở Giá Quân trong truyền thuyết. Điện thoại ở nhà Kỷ Dũng Đào cũng réo vang, đại đội gọi Kỷ Dũng Đào tới. Việc cấp bách chính là phải xác nhận xem người chết có đúng là Sở Giá Quân hay không.

Lưu Vĩ Đức thì dễ qua mắt, chứ Kỷ Dũng Đào... có lẽ hơi phiền phức.

Chỉ dựa vào "tóc dài" với "tội phạm ngang ngược" có lẽ vẫn chưa đủ... Khả năng lớn là phần mặt và hai tay của Phòng Bính đã bị thiêu hủy, việc xác nhận thân phận có độ khó tương đối cao.

Thực chất Sở Giá Quân không hiểu biết gì về pháp y cho lắm. Hắn không biết rằng để Phòng Bính chết thay là việc bất khả thi, nhưng từ góc độ trì hoãn quyết sách của phía cảnh sát thì vẫn có chút hữu dụng.

Chẳng hạn như Lưu Vĩ Đức đã đứng bên cái xác, bắt đầu tự trấn an mình: Chính hắn, chắc chắn là hắn rồi!

Kỷ Dũng Đào nhìn cái xác không ra hình người, trên mặt còn phủ chiếc mặt nạ đã bị chảy nhựa, triệt để hòa trộn vào cùng với lớp da mặt: Tuổi tác trông có vẻ... Thế này nhìn không ra. Phải đợi pháp y cho ra báo cáo xét nghiệm xương mới biết được.

Kỷ Dũng Đào: Bảo pháp y kiểm tra dịch dạ dày trước, xem có thịt người sót lại không. Mượn người phía trên tỉnh, hỏi xem nhanh nhất là bao giờ ra được kết quả xét nghiệm xương.

Trước khi hành động, Sở Giá Quân đã mời hai người họ ăn thịt.

Kẻ tình nghi là Sở Giá Quân này, nhanh nhất là mấy ngày sau có thể cho ra danh tính. Nhưng bố trí canh phòng của triển lãm vàng bạc dường như có vẻ không còn dày đặc nghiêm ngặt như lúc đầu nữa. Nếu người chết quả đúng là Sở Giá Quân, trong tình trạng mất đi thủ lĩnh, thuộc hạ của hắn rất khó có thể vạch ra một kế hoạch tỉ mỉ.

Sáng sớm, triển lãm vàng bạc diễn ra như thường, mọi thứ đều thuận lợi. Còn việc ngoài ý muốn thì lại xảy ra vào buổi chiều.

–

Ba giờ chiều, triển lãm sắp kết thúc.

Đúng lúc này, người vẫn còn trong triển lãm sửng sốt ngẩng đầu lên. Bọn họ trông thấy ngoài cửa sổ sát đất xuất hiện một thứ khó lòng tin nổi...

Cho dù ở thành phố lớn đâu đâu cũng có thể thấy công trường đang thi công, đâu đâu cũng thấy thiết bị nâng dỡ quy mô lớn...

Nhưng mà, một chiếc cần cẩu cỡ lớn đang vươn thẳng tay cần, dùng cánh tay cơ giới từ ngoài đường va về phía kính cửa sổ sát đất của trung tâm hội nghị. Đường cái bị rào sắt phong tỏa cũng chẳng sao, dùng trục nâng của cần cẩu, tạo ra một chiếc "cầu" bắc qua đường là được.

Theo tiếng vang khủng khiếp, cánh tay cơ giới đập vỡ kính cửa sổ. Đoàn người kinh hãi chạy tứ tán, họng súng của đội canh phòng đều nhẳm thẳng vào chiếc tay cần kia. Vào hội trường triển lãm cần phải soát người, dao và súng đều không thể mang vào, vậy nên, trong khi bọn họ đang ngắm súng vào cần trục ấy, đều không ngờ rằng có hai thanh niên đội mũ lưỡi trai đeo khẩu trang nhặt mảnh vỡ thủy tinh trên đất làm vũ khí, đâm vào sau lưng giết chết hai nhân viên bảo vệ, rồi cướp lấy hai khẩu súng.

Một giây sau, tiếng súng liên tục vang lên trong trung tâm triển lãm.

Chuyển ngữ: Trần

Đã tìm ra người lái cần cẩu, là con trai của thợ lái cần cẩu ở công trường gần đó. Bởi vì từ nhỏ đã đi làm cùng ba nên tuy mới mười lăm tuổi đã có thể tự mình điều khiển cần cẩu.

Đứa trẻ đó bị người ta mua chuộc, chỉ nhớ rằng người đó đeo kính râm, cao hơn mình. Nó quan sát bức hình của Trần Tiểu Hổ hồi lâu rồi mới gật đầu vẻ không chắc chắn lắm.

Hội trường triển lãm đã tanh bành hết cả, phần lớn khách tham quan đều đã chạy ra ngoài trong lúc hỗn loạn, còn có rất nhiều người tử vong trong đợt xả súng. Cửa bị đóng lại, dùng xác chặn cứng, trong ngoài hội trường đều là một khung cảnh hết sức hoang đường: Tay cơ giới của cần cẩu bị mắc kẹt ở cửa sổ sát đất, đang được mọi người chật vật ì ạch đẩy ra ngoài; Nhìn vào cửa sổ, bên trong máu me khắp sàn, xác chặn cửa, giặc cướp tự do càn quét.

Hai người vơ vét vàng trên mặt quầy, rồi trước khi cảnh sát phá cửa sổ xông vào, bèn đào tẩu vào nhà vệ sinh nam. Điều tra địa hình lúc trước cho thấy, cửa sổ ngày thường đóng kín trong vệ sinh nam có thể mở ra. Chuồn từ cửa sổ ra ngoài, men theo bồn hoa, có thể trực tiếp lẻn vào sảnh triển lãm số 2 hôm nay không có sự kiện.

Cả trung tâm triển lãm tổng cộng có ba sảnh. Triển lãm vàng bạc dùng sảnh 1, sảnh 2 và 3 hôm nay đều phong tỏa, trống không. Nhưng thực ra cái gọi là phong tỏa cũng chỉ có một sợi xích sắt khóa cửa lại mà thôi.

Vàng rất nặng, nhưng chỉ cần thảy hết xuống đường ống nước, kế hoạch gần như đã thành công. Sảnh 2 thông thẳng tới hệ thống đường ống, mà hệ thống đường ống về cơ bản là tách biệt với thế giới bên ngoài, nên theo lý thường, muốn bao vây chặn bắt thì sẽ không bố trí nhân lực quý báu vào cái chốn ngõ cụt này.

Sở Giá Quân và Trần Tiểu Hổ lao qua sảnh triển lãm vắng tanh. Từ cửa sổ kính tầng hai, có thể nhìn thấy cảnh sát đang cấp tốc điều động nhân lực dưới lầu. Trần Tiểu Hổ bị thế trận này dọa đơ người, lòng bàn chân vấp một phát. Sở Giá Quân kéo hắn dậy, mặt không đổi sắc ném một quả lựu đạn từ kẽ cửa sổ xuống. Quả lựu đạn này hắn nhét vào trong bình nước màu đen mang vào, mỗi người chỉ có thể đem theo một quả.

Ngoài cửa sổ, lửa lớn thét gào, hắt sắc máu lên nửa bên người Sở Giá Quân. Trần Tiểu Hổ chợt nhận ra, bọn họ là hai kẻ hoàn toàn không cùng đẳng cấp. Người này là thứ sinh vật du đãng trên con đường ấy từ lâu, là con quái vật mới vài tuổi đầu đã cầm súng, theo cha nuôi xông vào xưởng thuốc lắc, nghênh đón màn xả súng giữa mưa bom bão đạn.

Năm phút sau, Sở Giá Quân đẩy cánh cửa hông phía nam sảnh 2 thông tới hệ thống ống nước. Vậy nhưng chính trong khoảnh khắc ấy, hắn buông tiếng chửi tục sập cửa lại.

Súng của bọn họ là cướp của bảo vệ, không dư băng đạn, lúc này sót lại chẳng được vài viên nữa rồi; Mà ngoài cánh cửa kia, cách không xa chính là lối vào miệng giếng thông với đường ống nước ngầm. Nhưng cái nơi đáng lẽ không có người canh gác, lúc này đây thế mà lại có cảnh sát phòng thủ.

Bản đồ đường ống nước ngầm của Sở Giá Quân được mua lại từ "Phim Nhựa", còn của Kỷ Dũng Đào lại là nhờ đơn vị điều động từ phòng hồ sơ. Song phương đều cảm thấy đó sẽ chỉ là việc xác suất rất nhỏ, ấy thế mà lúc này lại là mấu chốt quyết định thắng bại.

Trần Tiểu Hổ: Còn một miệng giếng nữa...

Sở Giá Quân không muốn nói chuyện với hắn. Miệng giếng này đã bị chặn, chứng tỏ cái kia chắc chắn cũng đã bị chặn nốt. Đường chạy của bọn họ đã bị lấp kín, chẳng ai ngờ được sẽ có một tên quái thai nhắm đến đường ống nước ngầm giống mình.

Cách cuối cùng chính là xử hết mấy tay trông coi miệng giếng kia... Bọn họ không còn dư đạn nữa, còn một quả lựu đạn của Trần Tiểu Hổ, nếu dùng nó để xử lý lực lượng bảo vệ, cưỡng chế đào tẩu từ miệng giếng, chắc chắn sẽ kéo đội quân truy bắt đến, hơn nữa còn phải bỏ vàng lại.

Không, còn có một con đường khác.

Sở Giá Quân nhìn thang máy bên cạnh. Thang máy sảnh trống có thể xuống thẳng hầm gửi xe. Ở đó chắc chắn cũng có bảo vệ, hơn nữa, chỉ cần người ở bãi đỗ xe nhìn thấy đèn vận chuyển thang máy sáng lên, nhất định sẽ tập trung chú ý vào thang máy, dồn lực lượng vào tầng mà thang máy dừng lại.

Trong đầu Sở Giá Quân cấp tốc vạch ra một kế hoạch, kéo Trần Tiểu Hổ chạy lên lầu.

Một kế hoạch thoát hiểm trong đường tơ kẽ tóc, rủi ro cực thấp, lại còn giữ được vàng.

Lúc này phải tranh thủ từng giây từng phút, đám Kỷ Dũng Đào đã xác định bọn họ ở sảnh 2, chẳng mấy mà lực lượng cảnh sát sẽ bao vây chỗ này.

-

Trong hầm để xe, đội phụ trách canh gác ở đây phát hiện đèn vận chuyển thang máy sáng lên.

Đây là thang máy hai, ứng với sảnh triển lãm số 2. Mà sảnh triển lãm số 2 hôm nay không có sự kiện, giờ là thời điểm nhạy cảm, càng không có nhân viên công tác ra vào.

Toàn đội cảnh giác, lực lượng tuần tra các tầng khác cũng được điều động xuống hầm gửi xe. Bên phía Kỷ Dũng Đào và Lưu Vĩ Đức đồng thời nhận được báo cáo từ bộ đàm, nhưng lại đưa ra phán đoán khác nhau.

Phán đoán của Kỷ Dũng Đào là bất động, lực lượng bảo vệ ở hầm gửi xe đã đủ rồi. Cho dù hai tên đó thật sự súng đạn lên nòng lao ra khỏi thang máy thì cũng không thể đối đầu trực diện với mười mấy cảnh sát vũ trang.

Kỷ Dũng Đào: Những lối ra khác đề cao cảnh giác, rất có thể bọn chúng vẫn còn đang ở sảnh triển lãm số 2, chuẩn bị nhân cơ hội tẩu thoát từ những điểm gác lơ là.

Kỷ Dũng Đào: Không loại trừ khả năng bọn chúng quay trở lại. Đội hai không được phân tán, nhắc lại lần nữa, không được phân tán!

Lưu Vĩ Đức: Bọn chúng sẽ không trở lại đâu! Tất cả lối ra sảnh 2 đều đã bị phong tỏa rồi!

Lực lượng đội hai bị điều tới chi viện cho hầm gửi xe, Lưu Vĩ Đức nán lại sảnh thang máy tầng một tiếp tục bám theo, không ngừng đổi tay cầm bộ đàm.

Bên cạnh ông ta là lối ra cửa hông, cách mấy trăm mét có xe điều động đỗ bên vệ đường khu triển lãm.

Thình lình, một tiếng động kỳ dị vọng đến từ sau lưng ông ta. Nơi phát ra tiếng động, là cửa thang máy.

Thang máy rõ ràng đã đi xuống hầm gửi xe, vậy mà cửa tầng một lại mở ra.

Có kẻ cưỡng chế cậy mở cửa.

Cửa thang máy hầm tầng một vẫn mở ra như thường, nhưng bên trong lại không một bóng người.

Cửa thang máy bị cưỡng chế cậy ra. Có lẽ hai kẻ kia sau khi vào thang máy đã ấn nút xuống hầm gửi xe, sau đó dùng tốc độ nhanh nhất mở cửa sổ trần trong khoang thang máy ra, bò lên trên nóc thang, ngồi lên nóc thang máy để đi xuống.

Vậy nên sau khi thang máy xuống hầm mở cửa, bên trong không một bóng người. Bọn chúng đứng trên nóc thang máy, cậy mở cửa tầng trên, cũng chính là cửa thang máy tầng một.

Lưu Vĩ Đức còn chưa nhìn rõ bóng người, kẻ đó đã lao ra ngoài, đạp ngã ông ta xuống đất. Bộ đàm trượt ra ngoài, bị một kẻ khác giẫm lên.

Trong bộ đàm truyền đến tin báo từ dưới hầm: Thang máy không có người, các điểm canh phòng khác có phát hiện bất thường không?

Các điểm canh phòng khác lục tục báo lại: Hướng hai giờ phía nam, không có bất thường...

Lưu Vĩ Đức bị súng dí vào đầu. Vào khoảnh khắc này, máu toàn thân ông ta như đông cứng lại. Người giẫm lên bộ đàm của ông ta hơi nghiêng đầu qua. Có lẽ cũng bối rối trước tình huống hiện tại.

Giết Lưu Vĩ Đức chỉ là chuyện mấy giây, nhưng trạm điều động không nhận được hồi đáp, nhất định sẽ phát giác bên Lưu Vĩ Đức đã xảy ra chuyện.

Trong bộ đàm đã vang tiếng người hỏi: Đội hai? Đội hai? Lưu Vĩ Đức?

Người đạp lên Lưu Vĩ Đức uy hiếp: Đáp không sao.

Lưu Vĩ Đức run cầm cập lắc đầu: Không, không được... không thể để các người chạy...

Người còn lại khom lưng nhặt bộ đàm dưới đất lên. Vậy nhưng ngay lúc hắn cúi người, dây đeo mặt nạ đứt phựt.

Diện mạo của người đó lộ ra trước mặt Lưu Vĩ Đức.

Tất thảy phảng phất đều ngưng đọng.

Hai người nhìn nhau, kỳ thực chỉ trong khoảnh khắc, vậy nhưng Lưu Vĩ Đức như thể đã dán mắt nhìn vào khuôn mặt ấy lâu lắm. Ông ta trợn mắt á khẩu, thậm chí còn không cách nào hét ra cái tên ấy.

Mất đi mặt nạ, ban đầu người đó ngẩn ra, rồi bất lực cười khổ, buông tiếng thở dài. Hắn tiến lên một bước, ung dung ngồi xổm xuống bên cạnh Lưu Vĩ Đức.

Sở Giá Quân: Chào chú Lưu.

Lưu Vĩ Đức:...

Sở Giá Quân: Ngại quá nhỉ, ha ha ha...

Thật giống như một đứa trẻ phạm lỗi, ngại ngùng gãi đầu.

Trần Tiểu Hổ: Giết quách đi! Còn mấy trăm mét thôi, chúng ta xông ra ngoài!

Sở Giá Quân ngước mắt. Chỉ một ánh mắt ấy, đủ khiến Trần Tiểu Hổ nín bặt. Quả thực chỉ còn vài trăm mét, nhưng giả sử trước khi giết Lưu Vĩ Đức gây ra động tĩnh gì, tất cả mọi người đều sẽ đổ dồn về đây, mấy trăm mét này quả thực hung hiểm chẳng khác chi chạy qua bãi mìn.

Sở Giá Quân: Chú Lưu này, chúng ta thương lượng đi.

Hắn ra hiệu cho Trần Tiểu Hổ buông Lưu Vĩ Đức ra, vỗ vai người đàn ông.

Sở Giá Quân: Đi thẳng vào vấn đề nhé, chú không nhất thiết phải chết. Chú có thể nhận được tiền, nhận được rất nhiều tiền.

Sở Giá Quân: Chú mở miệng nói một câu, báo với bọn họ, ở đây không sao. Một câu thôi, hai trăm vạn tệ.

Sở Giá Quân: Tôi nói được làm được, hai trăm vạn không thiếu một xu. Tuần sau chú chọn thời gian, tới chỗ tôi bảo, hai trăm vạn đó sẽ là của chú. Chú cứ việc yên tâm. Nếu chút tín nhiệm này mà tôi còn không có thì trong giới làm gì có người chịu theo tôi.

Lưu Vĩ Đức: Cậu là... Sở Giá Quân?

Sở Giá Quân: Phải, nhưng mà, chú nhớ phải gọi tôi là Hứa Phi đấy.

Phía bên kia bộ đàm vẫn đang thúc giục.

Sở Giá Quân: Nói với bọn họ, không sao, bên này không cần điều người.

Lưu Vĩ Đức:...

Sở Giá Quân: Chú Lưu, nghĩ gì thế? Không phải chú vẫn luôn muốn đưa Mộng Mộng ra nước ngoài chữa bệnh sao? Muốn cho Mộng Mộng đi du học nữa? Chú nhìn Mộng Mộng bây giờ xem, mỗi tuần đều phải tới bệnh viện, còn phải uống loại sữa bột đặc biệt, còi cọc như vậy...

Lưu Vĩ Đức cúi đầu, cắn chặt răng, nhưng khóe mắt vẫn không kìm được mà hoe đỏ.

Sở Giá Quân: Một câu nói của chú có thể cứu Mộng Mộng. Lương mỗi tháng của chú chưa tới ba trăm đồng, sao có thể nuôi nổi con bé? Chú à, tôi làm việc của tôi, chú làm việc của chú, cầm tiền rồi thì chú chính là người của tôi. Sau này có khó khăn gì, Sở Giá Quân tôi sẽ là người đầu tiên đứng ra giúp chú.

Đầu Lưu Vĩ Đức càng cúi gằm xuống, ông ta lí nhí hỏi: Hai trăm vạn... Thật sao? Hai trăm vạn?

Sở Giá Quân: Hai trăm vạn, chú cầm đi kinh doanh cũng được, gửi tiết kiệm cũng được. Từ rày con gái chú có thể sống an nhàn rồi.

Lưu Vĩ Đức chầm chậm ngẩng đầu lên, ánh mắt lảng tránh: Cậu cho tôi... thật sao?

Sở Giá Quân chỉ tay lên trời: Nếu tôi không đưa, trời đánh thánh đâm.

Lưu Vĩ Đức: Cậu đã giết bao người như vậy, còn sợ trời đánh thánh đâm sao?

Sở Giá Quân: Trời mưa tôi đều không dám đi dưới gốc cây. Chú Lưu, bọn họ đang giục rồi đấy, ý chú thế nào?

Môi dưới Lưu Vĩ Đức đã sắp cắn bật máu. Mấy giây sau, ông ta gật đầu.

Lưu Vĩ Đức: Hai trăm vạn, hứa rồi đấy!

Lưu Vĩ Đức: Cậu... đưa bộ đàm đây cho tôi...

Sở Giá Quân giao bộ đàm ra, đưa tới cho đôi bàn tay không ngừng run rẩy. Lần đầu tiên người đàn ông còn đánh rơi bộ đàm xuống đất, luống cuống tay chân mãi mới giữ chặt được.

Cuối cùng ông ta ngẩng đầu nhìn hai người: Tôi là vì con gái...

Lưu Vĩ Đức ấn nút trò chuyện trên bộ đàm.

Sau đó, tất cả điểm canh phòng đều có thể nghe thấy giọng ông ta.

Bình thường lúc Lưu Vĩ Đức nói chuyện, giọng rất hàm hậu từ tốn.

Nhưng vào lúc này, gần như không nghe ra được là giọng ông ta nữa. Hơi đứt giọng khản, tựa như đường điện tâm đồ ra sức bị kéo căng, như dây đàn vào khoảnh khắc đứt đoạn...

"Tầng một, là Hứa Phi..."

Là Hứa Phi.

Kỷ Dũng Đào đang chạy về phía cửa hông hướng nam chợt khựng bước.

Sau đó, cuộc gọi của Lưu Vĩ Đức bị ngắt ngang, kèm theo một tiếng súng vang, rồi chỉ còn dư lại tạp âm.

Những tạp âm tĩnh lặng.

-

Chiếc bộ đàm bị giật mất ấy, bị một phát súng đánh bật ra ngoài, rơi xuống một góc bốc khói.

Sở Giá Quân mặt không biến sắc nhìn Lưu Vĩ Đức ngồi trên mặt đất. Cậu ta dí súng vào đầu Lưu Vĩ Đức, chẳng nói chẳng rằng.

Lưu Vĩ Đức mở to mắt, đôi mắt chằng chịt tơ máu. Nhưng người đàn ông ngày thường nhát gan đến vậy, hiện giờ lại trợn trừng mắt nhìn thẳng vào họng súng đen ngòm.

Khoảnh khắc chuẩn bị bóp cò, Sở Giá Quân nghe thấy lời nỉ non của ông ta.

Lưu Vĩ Đức: Giúp tôi chuyển lời tới Mộng Mộng.

Lưu Vĩ Đức: Nói với Mộng Mộng của tôi, rằng ba con bé không làm nó mất mặt.

Ngón tay Sở Giá Quân khựng lại. Hắn chẳng rõ điều gì đang cản trở mình, hắn không quen biết người cha này. Người cha mà hắn biết, là người đàn ông ký tên đồng ý bán hắn cho sòng bạc, là người đàn ông đưa hắn một khẩu súng, đẩy hắn xông ra trước nhất để mở đường.

Hắn chưa từng nghe hai người cha ấy gọi tên mình.

Một tiếng súng vang, Lưu Vĩ Đức ngã vật xuống sàn. Trần Tiểu Hổ nổ súng. Hắn ngơ ngác nhìn Sở Giá Quân đang đờ người ra: Đại ca, anh làm sao thế?

Sở Giá Quân:...Sao cơ?

Xác của Lưu Vĩ Đức vẫn giữ nguyên trạng thái trước khi chết, hai mắt trợn trừng.

Trần Tiểu Hổ: Xông ra ngoài! Chúng ta chạy ra xe thôi!

Sở Giá Quân vẫn bất động.

Trần Tiểu Hổ: Đại ca? Đại ca!

Sở Giá Quân vắt óc tìm cách giãy giụa cuối cùng. Nhưng đầu óc hắn trống rỗng. Tựa như có một giọng nói đang gào thét, mọi thứ kết thúc rồi.

Hắn chỉ nghĩ được rằng, toi rồi, trước khi đi đã quên rất nhiều việc.

Quên rửa đĩa trong bồn, quên dắt Đại Phi đi dạo, quên đem theo chìa khóa.

Sẽ bị mắng mất thôi. Nhưng mà, hiện giờ hắn cảm thấy, bị mắng cũng không tệ.

Nếu như không đến cướp vàng... bị mắng cũng chẳng sao, thà rằng bị mắng.

Nỗi tuyệt vọng và sợ hãi khủng khiếp nhấn chìm hắn. Thực ra chỉ là bị một tay cảnh sát phát hiện thân phận thật sự mà thôi, hắn chẳng rõ cớ sao lại cảm thấy tuyệt vọng đến thế, thậm chí còn hận muốn cho mình phát súng chết quách đi cho rồi.

Bởi chẳng thể quay về được nữa.

Hắn không có chìa khóa, không về được nữa.

Sở Giá Quân gần như muốn buông bỏ. Hắn vứt súng cho Trần Tiểu Hổ, đứng ngây ra như phỗng.

Đĩa, chó, chìa khóa.

Đôi môi hắn run lên, không ngừng lẩm nhẩm ba từ ấy.

Giá như có thể chi tiền để đảo ngược thời gian quay lại ngày hôm qua, hắn có thể đốt bằng sạch tiền của mình đi.

Muốn quay về, muốn cùng nằm ườn ra ban công hút thuốc, muốn tới quán ven đường ăn đồ nướng.

Hai bàn tay trắng cũng chẳng sao, mất hết mọi thứ cũng chẳng sao. Phải chặt một cánh tay hay khoét một con mắt cũng được, giết ngàn vạn người cũng được.

Muốn quay về.

Không từ bất kể thủ đoạn... Hứa Phi muốn quay về.

Hắn thình lình quay phắt đầu lại. Vẻ mờ mịt trong mắt tựa như thủy triều rút đi, găng tay da màu đen và mặt nạ, tất cả những đầu mối có thể bị phát hiện trên người đều đồng loạt bị hắn ném vào một góc, sau đó hắn cướp lấy quả lựu đạn của Trần Tiểu Hổ, ném vào đống đồ kia. Tất cả mọi chứng cứ đều tan tành mây khói giữa một tiếng nổ vang.

Sở Giá Quân: Tao muốn trở về.

Sở Giá Quân: Làm theo lời tao bảo, mày cũng có thể trở về.

-

Là Hứa Phi.

Bước chân Kỷ Dũng Đào lại một lần nữa loạng choạng. Gã gần như có thể cảm nhận được những tiếng xì xào râm ran của người xung quanh. "Là Hứa Phi" - câu nói dang dở ấy bị cắt ngang, có lẽ không phải hiểu theo ý đó. Giọng của Lưu Vĩ Đức hơi nặng tiếng Quảng Đông, có lẽ là từ gì đó khác nghe gần giống với Hứa Phi?

Nhưng mà, Hứa Phi là ai đây?

Đứa trẻ kỳ quặc đó, ăn mặc hoàn toàn chẳng giống sinh viên đại học, xuất đầu lộ diện ở ga tàu hỏa. Biết khiêu vũ, biết vào hộp đêm, biết ăn xài phung phí, nói những điều quái lạ, tới trung tâm thương mại Hữu Nghị, thi thoảng còn mang rất nhiều thứ "đồ cao cấp ông chủ bỏ đi" từ chỗ làm thêm về cho Kỷ Dũng Đào...

Sẽ rất sợ cùng gã chia xa. Cậu ta sợ đến thế, như thể chỉ cần rời xa Kỷ Dũng Đào thì sẽ không còn nhà nữa.

Kỷ Dũng Đào lặp lại câu nói đó: Là Hứa Phi...

Khoảng hai mươi tuổi, chiều cao, tướng mạo, đặc điểm...

Là Hứa Phi.

Bọn họ đánh bật cửa hông tầng một ra. Bên trong vẫn còn tàn dư chưa cháy hết của lựu đạn. Xác Lưu Vĩ Đức gục dưới đất, mà chính giữa tầng một, là hai bóng người.

Bỗng chốc, tất cả mọi người đều nhận ra, câu nói ấy có lẽ còn có hàm nghĩa khác.

Trần Tiểu Hổ đứng sau lưng Hứa Phi. Hứa Phi đang quỳ, trên mặt có vết bầm tím rất nặng. Hắn bị Trần Tiểu Hổ siết chặt cổ, một con dao gác ngay họng.

Trần Tiểu Hổ: Không được qua đây!

Trần Tiểu Hổ: Tiến lên một bước là nó chết ngay đấy!

Có lẽ, con tin, là Hứa Phi.

Thứ có lẽ này rõ ràng rất mỏng manh và còn nhiều nghi vấn. Nhưng tay Trần Tiểu Hổ siết chặt, Hứa Phi chật vật giãy giụa, giữa họng xuất hiện một vạch máu tươi.

Trần Tiểu Hổ: Chuẩn bị một chiếc xe, không được bám theo! Trong vòng năm phút, xe dừng trước cửa, bọn mày ra ngoài hết!

Trần Tiểu Hổ: Nghe thấy chưa? Ra ngoài!

Kỷ Dũng Đào giơ súng, tiến gần một bước. Giây tiếp theo, Trần Tiểu Hổ đột nhiên kích động, bàn tay cầm dao đâm mạnh xuống...

Trần Tiểu Hổ quả thực bị kích động. Bởi vì đây là biến số nằm ngoài kế hoạch. Hắn không định rạch họng, nhưng Sở Giá Quân lại dồn hết sức bình sinh tóm chặt tay hắn, rạch ngang họng mình. Thoạt nhìn thì hệt như Trần Tiểu Hổ đang hành hung, Hứa Phi giãy giụa.

Máu động mạch cổ tràn ra như thác nước.

Trần Tiểu Hổ đột nhiên nhận ra điều gì đó. Hắn cúi đầu, trông thấy đôi mắt Sở Giá Quân nhìn mình.

Đôi mắt ấy ẩn chứa nét cười nhẹ nhõm, chứng tỏ rằng kế hoạch đã thành công. Mà kế hoạch ấy, ngay từ đầu đã không phải là giúp Trần Tiểu Hổ đào tẩu, mà là giúp "Hứa Phi".

Giúp Sở Giá Quân, triệt để trở thành Hứa Phi.

Phát đạn trúng ngay ấn đường hắn, như cây búa tạ đập hắn ngã ngửa ra sau. Theo tầm mắt hỗn loạn, cảnh vật tạp sắc đan xen, phơi bày thứ ánh sáng rực rỡ tựa như khúc xạ từ kính pha lê muôn màu.

Cũng hệt như đôi mắt của Sở Giá Quân.

Chuyển ngữ: Nao

Biên tập: Trần

Sở Giá Quân tỉnh lại trong bệnh viện.

Vết thương trên cổ đã được khâu lại và băng bó, cả bên trong lẫn bên ngoài phòng bệnh đều có cảnh sát trực sẵn. Hắn chỉ muốn nhìn xem Kỷ Dũng Đào ở đâu, bèn cố xoay đầu, thế nhưng vết thương trên cổ lại đau như xát muối.

Cửa phòng mở ra, hai cảnh sát mặc đồng phục bước vào, một nam một nữ, cùng nở nụ cười thân thiện tiến về phía giường bệnh, trông như những người có lòng đến thăm bệnh nhân nhỏ tuổi. Nụ cười đó khiến hắn cảnh giác tột độ. Quả nhiên, bọn họ đều cầm theo sổ tay, ngồi xuống bên cạnh giường: Cậu cảm thấy thế nào rồi?

Sở Giá Quân cố tỏ ra yếu ớt, lắc lắc đầu.

Điều tra viên: Không sao, chúng tôi chỉ muốn hỏi cậu vài câu thôi. Phải rồi, còn có một tin muốn báo cho cậu biết, đồng chí Lưu Vĩ Đức đã hy sinh.

Hai viên cảnh sát thận trọng quan sát từng biểu hiện nhỏ nhất trên gương mặt hắn.

Ban đầu ánh mắt Sở Giá Quân thoáng vẻ mờ mịt: Lưu Vĩ Đức... Lưu Vĩ Đức... Có phải là người... là người bên đơn vị của anh Dũng...

Người đàn ông gật đầu.

Giọng Sở Giá Quân khàn khàn: Tôi có thấy chú ấy... Khụ khụ khụ...

Sở Giá Quân: Vậy ra... người mà tôi nhìn thấy đúng thật là chú ấy sao?

Hai người không ai trả lời hắn, cũng không tỏ thái độ gì về diễn xuất của Sở Giá Quân.

Điều tra viên: Cậu tên gì?

Sở Giá Quân: Hứa Phi.

Điều tra viên: Bao nhiêu tuổi?

Sở Giá Quân chớp mắt liên tục, hắn không thể trả lời quá rành mạch được. Một nam sinh viên vừa trở về từ cõi chết, gặp phải tình cảnh bị tra hỏi đường đột thế này thì cần phải tỏ ra ngu ngơ không hiểu.

Điều tra viên: Cậu không cần hỏi lại chúng tôi. Câu hỏi chúng tôi đưa ra, nếu cậu biết thì hẵng trả lời, không biết thì cứ nói là không biết.

Sở Giá Quân hoang mang gật đầu.

Tuổi tác, ngày sinh, họ tên cha mẹ. Khi được hỏi đến ngày sinh của cha mẹ, hắn trả lời không biết.

Thời khóa biểu ở trường, tên bạn bè thân thiết, nơi làm thêm... Hắn đều lần lượt khai báo.

Thực chất Kỷ Dũng Đào đứng ngay ngoài cửa. Gã nghe được một phần của buổi thẩm vấn, ánh mắt nhìn chằm chằm xuống đất bất giác lay động: Nếu cậu ta thật sự là Sở Giá Quân, làm vậy chẳng phải đánh rắn động cỏ sao?

Lý Vũ: Vậy thì bắt ngay tại chỗ. Còn nếu không phải thì cũng là chuyện đáng mừng.

Kỷ Dũng Đào: Đáng mừng con khỉ, lão Lưu chết rồi.

Kỷ Dũng Đào rít một hơi thuốc: Phải báo lại với vợ con ông ấy thế nào đây?

Lý Vũ định nói gì đó nhưng lại thôi, cũng châm điếu thuốc, lẳng lặng hút.

Tốc độ thẩm vấn đằng sau cánh cửa mỗi lúc một nhanh. Những câu hỏi này thực chất đã được điều tra từ trước. Bọn họ đã nắm rõ về cuộc sống đại học kỳ lạ của Hứa Phi: Gần như không đến lớp, chỉ toàn đút lót bạn học điểm danh và thi hộ.

Chỗ hắn làm thêm là một sàn nhảy. Cả ông chủ lẫn quản lý đều dính dáng tới xã hội đen, có thể cung cấp bằng chứng giả.

Đời sống đại học trở thành điểm đột phá mấu chốt, nhanh chóng được các điều tra viên đào sâu. Bỗng, Sở Giá Quân che mặt bật khóc: Tôi có thể nói, nhưng mà... xin các anh đừng nói cho anh Dũng biết.

Sở Giá Quân: Tôi không muốn đi học, tôi muốn kinh doanh. Tôi bán thuốc lá lậu ở sàn nhảy, kiếm được chút đỉnh. Tôi không muốn học đại học tiếp nữa, cảm thấy dù có học ra trường rồi cũng chẳng kiếm được mấy đồng.

Sở Giá Quân: Tôi dùng số tiền kiếm được từ việc bán thuốc lá và rượu lậu để đút lót nhờ bạn học thi hộ, như vậy tôi có thể đi lần mò đường lối làm ăn.

Lời khai này của hắn là một bước tiến lớn. Hai nhân viên điều tra đánh mắt với nhau, rồi chuyển sang hỏi về chuyện hộp đêm.

Điều tra viên: Hơn ba vạn tiền rượu là từ đâu ra? Chúng tôi đã hỏi quản lý, cậu là người thanh toán sau cùng.

Sở Giá Quân: Là... là tiền vốn vay của ông chủ sàn nhảy, có cả giấy ghi nợ.

Hơn ba vạn tiền rượu đã được hộp đêm nhập vào sổ cái, không hề phát hiện ra chuỗi seri bất thường nào. Hoặc là "Hứa Phi" nói thật, hoặc số tiền này đã được rửa.

Điều tra viên: Tại sao cậu lại đến triển lãm vàng bạc?

Sở Giá Quân: Tôi... Tôi làm mất chìa khóa. Hôm trước tôi có ghé qua đó ngó nghiêng một chút, lúc về đến nhà thì tìm không thấy chìa khóa đâu nữa... Sau đó phải trèo cửa sổ để vào nhà. Hôm sau tôi muốn quay lại tìm thử... tiện thể xem triển lãm luôn.

Điều tra viên: Cậu chỉ đến tham quan loanh quanh bên ngoài, nếu có lỡ mất chìa khóa thì cũng chỉ có thể đánh mất ở bên ngoài, sao cậu lại vào trong?

Sở Giá Quân: Chỉ là tự dưng tôi thấy tò mò, muốn xem thử...

Điều tra viên: Kể lại quá trình cậu bị uy hiếp đi.

Sở Giá Quân: Lúc đó tôi muốn lên tầng hai xem có gì không... Khụ khụ... Vừa lên đến nơi thì nghe thấy có tiếng động bên dưới...

Điều tra viên: Có mấy người?

Sở Giá Quân: Mấy người gì cơ?

Điều tra viên: Bọn cướp.

Sở Giá Quân: Hai tên... Cả hai đều mang mặt nạ...

Điều tra viên: Đồng chí Lưu Vĩ Đức sau cùng đã làm những gì, cậu còn nhớ không?

Sở Giá Quân:... Tôi... không nhớ rõ lắm...

Điều tra viên: Môn thi đại học cậu đạt điểm cao nhất là môn nào?

Sở Giá Quân:... Hình như... là môn Hóa...

Điều tra viên: Cả hai tên cướp đều có súng?

Sở Giá Quân: Tôi không nhớ nữa...

Điều tra viên: Cậu đã vay của ông chủ sàn nhảy bao nhiêu?

......

Những người trong phòng trở ra ngoài.

Cuộc thẩm vấn kết thúc trong sự suy sụp của Sở Giá Quân. Hắn ôm mặt, đòi được gặp mẹ ở quê.

Điều tra viên: Trước mắt vẫn chưa tìm được bằng chứng xác thực dựa trên lời khai. Mặc dù vẫn đang giả định có tội, song xét đến việc cậu ta là sinh viên, chúng ta vẫn nên điều tra thật cẩn thận.

Kỷ Dũng Đào: Nếu nó đang diễn, thì đúng là diễn quá đạt rồi.

Kỷ Dũng Đào: Nó muốn gặp mẹ, vậy cứ để nó gặp đi. Gặp rồi sẽ rõ ngay thôi.

Điều tra viên: Chúng tôi cũng nghĩ thế. Cậu ta khai rằng vốn dĩ có hai tên cướp, không rõ từ lúc nào chỉ còn lại một tên, tên còn lại không biết đã chạy đâu mất... Có rất nhiều câu hỏi cậu ta tránh né hoặc trả lời rất mơ hồ, không loại trừ khả năng là thật. Rất khó để tìm được bằng chứng chính xác thông qua phản ứng lẫn cách trả lời của cậu ta.

Điều tra viên: Vẫn nên liên lạc với người nhà cậu ta dưới quê, đầu tiên gửi ảnh trước, sau đó cho người đến xác nhận lại.

Kỷ Dũng Đào: Vậy giờ tính sao với nó đây?

Lý Vũ: Với tình trạng sức khỏe này, trước mắt cậu ta không phải mối đe dọa lớn, bình thường thế nào thì bây giờ thế nấy. Đằng nào cũng như hai đồng chí đây đã nói, nếu thật sự là sinh viên, chúng ta chắc chắn phải ưu tiên chăm sóc.

Kỷ Dũng Đào cố gắng hồi tưởng lại cuộc sống chung thường ngày. Bất kể là gã hay hàng xóm đồng nghiệp xung quanh, đều rất khó để liên tưởng thằng nhóc Hứa Phi hoạt bát phóng khoáng kia với tên Sở Giá Quân giết người không ghê tay là cùng một người.

Gã bước vào phòng bệnh, Sở Giá Quân nằm yên ở đó, sắc mặt tiều tụy. Hắn trông thấy Kỷ Dũng Đào, ánh mắt mới sáng lên đôi chút.

Sở Giá Quân: Mới nãy họ đến để làm gì thế?

Kỷ Dũng Đào: Có một tên cướp bỏ trốn, tụi anh đang truy tìm hắn. Họ đến hỏi thông tin từ em theo đúng quy trình thôi.

Sở Giá Quân: Cách họ hỏi cứ như thể em chính là tên cướp đó vậy.

Kỹ Dũng Đào: Không đâu, nếu đúng là vậy thật thì đã tóm cổ em luôn rồi, còn để em nằm đây chắc? Có mà đang nằm trong tù ấy.

Khóe mắt Sở Giá Quân chợt hoe đỏ: Bọn họ sẽ không vì muốn lập công mà bắt em gánh tội đấy chứ?

Bị nhìn chăm chú bằng đôi mắt như thế, khiến cõi lòng người ta khó mà an ổn. Kỹ Dũng Đào thở dài: Đâu nào. Em coi lắm thứ linh tinh quá rồi đấy, không có chuyện đó đâu. Ban nãy người ta ra ngoài đã bảo với anh rồi, bảo rằng em quậy phá trong trường, đầu óc chỉ toàn ba cái suy nghĩ độc hại.

Tay của Sở Giá Quân, không biết do suy nhược hay là sợ hãi, giờ đang run rẩy từng cơn: Vậy... phía nhà trường biết chuyện chưa? Chuyện em đi học... liệu người nhà em có biết không?

Sở Giá Quân lại bắt đầu nói năng lộn xộn: Với cả, chú Lưu mất rồi phải không anh...

Vì quá kích động, hắn dần cảm thấy khó thở, lớp băng trắng trên cổ lờ mờ rỉ máu. Kỷ Dũng Đào giữ chặt lấy hắn: Không sao cả đâu, không liên quan gì tới em hết. Cổ em suýt chút nữa là đứt lìa rồi, đừng ngọ ngoạy nữa, lỡ vẹo luôn thì sao...

Kỷ Dũng Đào: Đã năn nỉ bọn họ không truy cứu nữa, không sao hết.

Sở Giá Quân khăng khăng: Mẹ em chừng nào mới đến, đã báo với mẹ em chưa?...Em nhớ mẹ lắm. Đừng nói với ba em, ông ấy sẽ đánh chết em mất, mẹ em sẽ không...

Kỷ Dũng Đào: Báo rồi, bà ấy sẽ đến ngay thôi.

Xét về mặt logic, Sở Giá Quân thật tuyệt đối sẽ không dám gặp mẹ của Hứa Phi, thậm chí sẽ cật lực né tránh.

Thế nhưng bọn họ biết, Sở Giá Quân cũng biết. Tình hình trước mắt giống như đang mò mẫm đối phương trong bóng tối, không biết liệu rằng bàn tay mình kéo giữ là người hay là quỷ.

-

Vì Sở Giá Quân cứ khư khư giữ chặt lấy gã không chịu buông, nên Kỷ Dũng Đào đành phải ngủ lại cạnh giường bệnh.

Đối với hắn, Kỷ Dũng Đào giống như một tấm bùa hộ mệnh, chỉ cần tấm bùa ấy còn ở bên mình, thì sẽ chẳng có hiểm nguy nào lại gần được hắn.

Kỷ Dũng Đào muốn đi vệ sinh, Sở Giá Quân cũng đòi đi theo. Kỷ Dũng Đào: Em điên hả? Đầu óc bị chập mạch rồi à?

Sở Giá Quân: Em sợ.

Hắn sợ một khi Kỷ Dũng Đào rời khỏi tầm mắt mình, sẽ cùng người khác lên kế hoạch lật tẩy thân phận thật sự của hắn, hoặc đi đâu đó để lấy súng không biết chừng...

Sở Giá Quân: Mình đi vệ sinh chung đi.

Kỷ Dũng Đào: Em vẫn chưa thể ngồi dậy được. Bác sĩ nói cần phải theo dõi thêm, xem liệu cột sống có bị chấn thương hay không.

Sở Giá Quân: Em không muốn dùng ống thông tiểu, khó chịu lắm. Chúng ta cùng đi đi.

Sở Giá Quân: Hoặc không thì anh mở cửa sổ xả ra bên ngoài luôn...

Kỷ Dũng Đào: Được rồi, ngưng lại giùm. Rốt cuộc em bị làm sao vậy?

Sở Giá Quân loay hoay cố gắng chui ra khỏi chăn: Lỡ như anh đi rồi, mấy người bên ngoài lại nói em là tên cướp, bắt em đi mất thì sao?

Kỷ Dũng Đào: Anh sẽ cướp em về.

Sở Giá Quân cố sống cố chết giữ chặt lấy gã không buông: Anh đi nói với bọn họ là không phải em đi.

Hắn dán chặt đầu lên lưng Kỷ Dũng Đào: Anh Dũng ơi, anh đừng để bọn họ bắt em đi, anh cứu em với...

-

Năm phút sau, Sở Giá Quân cầm theo túi đựng nước tiểu, đứng tựa lưng lên tường nhà vệ sinh nam.

Tiếng Kỷ Dũng Đào vọng ra từ bên trong: Xong rồi.

Phía bồn rửa vang lên tiếng nước chảy, gã rửa tay xong xuôi rồi cõng Sở Giá Quân trở về phòng như ban nãy.

Sở Giá Quân thều thào: Em cứ ngỡ mình sẽ chết.

Kỷ Dũng Đào: Đâu nào, ăn hại sống lâu mà.

Sở Giá Quân vùi đầu vào vai gã: Nếu em chết rồi, thì anh sẽ làm sao?

Bước chân Kỷ Dũng Đào chợt chững lại. Trong một thoáng yên tĩnh, đèn hành lang bệnh viện cũ lập lòe chớp tắt, khiến đường nét gương mặt chợt mờ ảo.

Kỷ Dũng Đào: Chẳng làm sao cả, quay về nhà, sống tiếp một mình.

Sở Giá Quân: Ai chết sẽ khiến anh thấy buồn hơn, em hay Lưu Vĩ Đức?

Kỷ Dũng Đào: Có tin anh quẳng em ra ngoài cửa sổ luôn không? Nói năng cho đàng hoàng coi?

Sở Giá Quân nín thinh, đưa tay xoa cổ.

Mãi một lúc lâu sau, Sở Giá Quân mới lại hỏi: Chúng ta là người một nhà phải không?

Kỷ Dũng Đào: Còn phải coi em quyết định thế nào đã. Coi như họ hàng đi, sống cùng nhau, nhưng không chung hộ khẩu.

Sở Giá Quân: Vậy nếu chung hộ khẩu thì sao?

Kỷ Dũng Đào: Để hôm nào anh đi hỏi vụ đăng ký hộ khẩu thường trú cho.

Sở Giá Quân: Hộ khẩu thường trú gì cơ?

Kỷ Dũng Đào: Hộ khẩu thường trú cho sinh viên tốt nghiệp chứ sao, em... không biết hả?

Sở Giá Quân: Em nhớ rồi! Giáo viên hướng dẫn có đưa cẩm nang cho em!

Chỉ vài giây ngắn ngủi, lưng hắn đã ướt đẫm mồ hôi. Chợt, một bàn tay từ phía trước vòng qua, xoa đầu hắn.

Kỷ Dũng Đào: Muốn đăng ký hộ khẩu?

Sở Giá Quân gật đầu.

Kỷ Dũng Đào: Không đi nữa?

Sở Giá Quân tiếp tục gật.

Kỷ Dũng Đào: Vậy để anh đi hỏi.

Kỷ Dũng Đào vô cùng năng suất. Ngày hôm sau, Sở Giá Quân được gã đưa ra khỏi bệnh viện trên xe lăn, đến cục dân chính một chuyến. Chủ nhiệm ở đó là bạn của Kỷ Dũng Đào, hai người tự châm điếu thuốc, bàn về chuyện giấy tờ đăng ký hộ khẩu thường trú.

Chủ nhiệm: Được chứ, tất nhiên là được rồi, sinh viên là thành phần được chú trọng bồi dưỡng, là nhân tài ưu tú cả đấy, sau khi tốt nghiệp chắc chắn có thể được xét vào hộ khẩu.

Chủ nhiệm lật xem hồ sơ thông tin của "Hứa Phi": Ổn cả, không có vấn đề gì hết. Cậu muốn vào hộ khẩu của ai? Anh cậu hả?

Sở Giá Quân còn đang ngớ người ra, không ngờ việc này lại thuận lợi đến thế. Kỷ Dũng Đào gật đầu: Vào cùng với tôi.

Chủ nhiệm: Thế là thành người nhà của lão Kỷ đúng không?

Kỷ Dũng Đào cười cười: Thế là thành người nhà lão Kỷ.

Chủ nhiệm hướng dẫn bọn họ làm thủ tục, ví dụ như ký vài đơn thỏa thuận, tốt nghiệp xong cần nhờ đơn vị xác nhận những gì... Sở Giá Quân ngơ ngác nghe theo, nhưng cũng cẩn thận ghi nhớ từng chữ, như thể tháng sáu của ba năm sau, cái tên "Hứa Phi" sẽ thật sự được thêm vào sổ hộ khẩu của Kỷ Dũng Đào.

-

Đêm đó, Sở Giá Quân thao thức.

Kỷ Dũng Đào đang say ngủ, chợt thấy bên cạnh có tiếng động.

Là Sở Giá Quân đang kéo gã.

Sở Giá Quân: Anh Dũng, em không ngủ được.

Sở Giá Quân: Anh Dũng, sau này sẽ thế nào?

Kỷ Dũng Đào: Ngủ đi.

Sở Giá Quân: Anh định sẽ làm cảnh sát suốt đời sao?

Kỷ Dũng Đào: Không thì thế nào? Không thế mà coi quản được em chắc?

Sở Giá Quân: Chúng ta cùng nhau tới nơi khác buôn bán kiếm sống đi, có được không?

Kỷ Dũng Đào buồn ngủ díp cả mắt. Gã thở dài, ôm hắn vào lòng.

Kỷ Dũng Đào: Sao cứ toàn nghĩ mấy chuyện này thế?

Sở Giá Quân: Chúng ta là người nhà, phải chung sống hạnh phúc.

Kỷ Dũng Đào bật cười: Anh có biết buôn bán gì đâu, lỡ như lỗ sạch cả vốn liếng, chẳng lẽ lại bán em đi gán nợ à?

Sở Giá Quân lầm bầm bằng giọng rất khẽ: Cũng chẳng phải lần đầu tiên bị bán đi gán nợ mà.

Kỷ Dũng Đào: Gì cơ?

Sở Giá Quân: Em sẽ nghĩ cách xoay tiền vốn, chúng ta đi nơi khác anh nhé?

Kỷ Dũng Đào: Đi Quảng Châu à? Hay Thâm Quyến?

Sở Giá Quân nín thinh hồi lâu mới nói ra hai từ.

Sở Giá Quân: Nước ngoài.

Kỷ Dũng Đào lại cười: Mẹ anh vẫn còn đang ở quê.

Sở Giá Quân: Người nhà kiểu đó, có cũng như không. Người nhà là người sẽ luôn bên cạnh anh, giúp đỡ anh, sống cùng anh, nấu cơm cho anh.

Kỷ Dũng Đào cứ thế lặng thinh suốt một hồi. Rồi bỗng dưng, gã hỏi lại: Không đi nước ngoài đâu, còn chỗ nào khác không? Ôn Châu thì sao?

Sở Giá Quân: Thượng Hải.

Kỷ Dũng Đào cảm thấy buồn cười: Thượng Hải có gì hay ho chứ?

Trong bóng tối, Sở Giá Quân hai mắt sáng rỡ, nhìn gã chăm chú: Hiện giờ chỉ toàn nghe đến Quảng Châu, Thâm Quyến với Ôn Châu, nhưng có nguồn tin bảo rằng, Thượng Hải sắp phất lên rồi.

Kỷ Dũng Đào ngớ người ra, bật cười vài tiếng: Em ấm đầu rồi hả? Để anh gọi bác sĩ nhé?

Sở Giá Quân: Thượng Hải rồi sẽ có mọi thứ, chúng ta sẽ có tất cả.

Kỷ Dũng Đào: Anh cũng chẳng mong muốn nhiều vậy làm gì. Chẳng có gì hết cũng được.

Sở Giá Quân: Thế anh muốn gì?

Kỷ Dũng Đào: Muốn em ngoan, có được không?

Đôi mắt sáng ngời của hắn chớp chớp rồi lảng đi chỗ khác, thấp thoáng vẻ mừng rỡ.

Kỷ Dũng Đào: Đợi vụ này kết thúc, chúng ta ngồi tàu hỏa đến Thượng Hải xem coi.

Sở Giá Quân: Thế nào gọi là "kết thúc"?

Kỷ Dũng Đào: Bắt được kẻ đó.

Sở Giá Quân: Lỡ không bắt được thì sao? Lỡ như hắn chết đâu đó ngoài kia rồi thì sao?

Kỷ Dũng Đào: Vậy thì hỏng bét hết. Bọn anh chẳng thà để xổng mất hắn, chứ không muốn hắn chết mất xác bên ngoài. Như vậy vụ án sẽ rơi vào ngõ cụt, rất nhiều cái chết đều không được minh bạch.

Sở Giá Quân: Cái chết của những người đó có liên quan đến anh không? Anh quen họ sao?

Gã nhẹ nhàng lật chăn ra, đắp lên cho Sở Giá Quân. Kỷ Dũng Đào: Anh không quen họ. Nhưng họ là con người, anh cũng là con người. Là một con người, thì sẽ không mong phải nhìn thấy cảnh người khác chịu khổ.

Sở Giá Quân: Họ chẳng liên quan gì tới em.

Sở Giá Quân: Em chỉ quan tâm anh có cùng em đến Thượng Hải hay không thôi.

Lâu thật lâu Kỷ Dũng Đào vẫn chẳng cất lời. Hắn suýt tưởng rằng gã đã ngủ mất.

Cũng chính vào lúc Sở Giá Quân tưởng chừng sắp thiếp đi, hắn nghe thấy giọng nói vang lên bên cạnh.

Kỷ Dũng Đào: Nếu sau này có một ngày không làm cảnh sát nữa...

Kỷ Dũng Đào: Nếu có ngày đó, chúng ta sẽ cùng đi Thượng Hải.

-

Đến ngày thứ ba, Sở Giá Quân được xuất viện. Vết thương cần được chăm sóc thêm một thời gian, nhưng không nhất thiết phải nằm lại bệnh viện nữa.

Sau khi về nhà, quả nhiên hắn trở nên ngoan ngoãn hơn trước. Không la cà bên ngoài, không tiêu xài phung phí. Ăn cơm xong tự giác rửa chén đĩa, còn biết chải lông cho chó.

Một hôm, khi cả hai đang ở nhà thì có tiếng gõ cửa. Cửa mở ra, bên ngoài là hai cán bộ ủy ban cùng hai viên cảnh sát, đứng giữa là một người phụ nữ trung niên.

Ai nấy đều tươi cười gọi "Hứa Phi" ra: Nào nào nào, cậu Hứa Phi, mẹ cậu dưới quê lên thăm cậu này.

Sở Giá Quân bước về phía cửa. Hắn nhìn người phụ nữ đôn hậu kia. Kỷ Dũng Đào vốn đang ngồi đọc báo cạnh bệ cửa sổ, lúc này cũng ngẩng đầu lên nhìn.

Hắn chỉ mất vỏn vẹn vài giây quan sát người phụ nữ nọ. Lẽ ra hắn phải tỏ vẻ là một đứa con ngoan, nức nở ôm chầm lấy mẹ, kể lại chuyện mình đã thoát chết như thế nào...

Nhưng hắn không làm vậy.

Sở Giá Quân tỏ vẻ nghi hoặc: Mẹ tôi đâu?

Nét mặt nhóm người ngoài cửa chợt sững lại.

Sở Giá Quân: Đây không phải mẹ tôi, các người nhầm rồi.

Sở Giá Quân lộ rõ vẻ cảnh giác, còn cao giọng: Ý gì đây hả? Các người vẫn đang nghi ngờ tôi ư?

Cán bộ ủy ban vội vàng trấn an hắn, những người khác lập tức dẫn người phụ nữ rời đi. Một lúc sau mới có người đến xin lỗi vì chuyện vừa nãy: Thật ngại quá, cậu Hứa Phi, chúng tôi nhầm chuyến tàu nên đã đón nhầm người...

Sở Giá Quân có thể cảm nhận được, hơi thở đầy căng thẳng của Kỷ Dũng Đào ngồi phía sau đã dần khôi phục lại trạng thái thả lỏng. Hắn biết mình đã cược thắng một ải. Đó không phải là mẹ của "Hứa Phi", mà là diễn viên được đưa đến để thăm dò hắn. Từ quê Hứa Phi đến thành phố A cần mất ít nhất năm ngày, một người phụ nữ ngồi trên tàu suốt ngần ấy thời gian trong trạng thái lo sợ bất an, tuyệt đối không thể có nhịp thở bình ổn như vậy được.

Khi nãy Kỷ Dũng Đào đã cầm sẵn súng trong tay, giấu sau tờ báo. Sau khi Hứa Phi đưa ra được đáp án chính xác, gã mới lẳng lặng cất súng đi.

Gã lôi ra một bao tải từ tủ đồ ngay thềm cửa, bên trong là một quả dưa gang được gói ghém chỉn chu. Kỷ Dũng Đào: Kệ bọn họ đi, qua đây, có dưa gang này.

Sở Giá Quân tròn mắt: Em chỉ mới được thấy trên tivi thôi, đây là dưa gang thật sao?

Kỷ Dũng Đào vỗ lưng hắn: Khó lắm mới kiếm được đó, lấy dao bổ dưa ra đây, đặc biệt mua cho bệnh nhân em đấy.

Chuyển ngữ: Trần

Mẹ của Hứa Phi sắp đến. Kỷ Dũng Đào nhận được số hiệu tàu, bèn quay về báo lại cho hắn.

Hứa Phi có vẻ khá vui, xăm xắn phụ giúp dọn dẹp nhà cửa, sáng uống sữa xong còn nhớ cất bình thủy tinh vào thùng sữa. Kỷ Dũng Đào dắt hắn đi mua ít quần áo mới, chí ít cũng phải ăn mặc sao cho ra dáng sinh viên.

Sở Giá Quân: Em không muốn mặc kiểu áo sơ mi trắng này đâu, nhìn cứ như mấy lão già làm việc ở tòa soạn ấy. Phối thêm cặp kính lão đồi mồi nữa là chuẩn bài!

Kỷ Dũng Đào: Em yên nào, móc cây bút máy vào túi áo xem? Mà nhắc mới nhớ đấy, kính mắt...

Sở Giá Quân bị xoay cả nửa buổi, nhân viên bán hàng của cửa tiệm bách hóa cũng phải sốt ruột: Cậu đồng chí này phải cắt tóc đi mới ra dáng được.

Kỷ Dũng Đào: Về anh lấy cái tông đơ húi cua cho.

Sở Giá Quân che tóc, ánh mắt lạnh căm, tỏ vẻ quyết liều mạng.

Loay hoay mãi, người đó mới có vẻ ưng bụng hơn một chút. Sở Giá Quân trong gương mặc áo sơ mi trắng, quần vải đen, giày thể thao trắng, đeo kính cận đồi mồi, túi áo móc chiếc bút máy...

Kỷ Dũng Đào nhìn hắn như vậy, lặng lẽ buông tiếng thở dài.

Kỷ Dũng Đào: Về sau cứ mặc như thế đi.

Sở Giá Quân: Tám mươi tuổi cũng mặc như này?

Kỷ Dũng Đào: Chí ít trước khi tốt nghiệp thì cứ như vậy.

Sở Giá Quân: Hồi trước mẹ em đều thích em ăn diện chút cơ.

Kỷ Dũng Đào: Trông em chẳng khác gì thằng ma cà bông hết. Cỡ mấy năm trước mà vác cái bộ dạng đó ra đường thì có mà bị coi như du côn gô cổ lại rồi.

Sở Giá Quân: Còn chẳng phải cắm rễ ở nhà anh bao lâu rồi đấy thôi?

Hai người xách hai túi quần áo lớn rời khỏi tòa nhà. Đương buổi chiều tà, rặng mây đỏ vén bức màn đêm mùa hạ. Dòng người tan tầm tụ lại thành một biển xe đạp, ùa lên mặt đường nhựa xám.

Sở Giá Quân ngửa hết cỡ ra sau. Vết thương đã sắp lành, chỗ sẹo ngứa đến phát điên. Hắn đối mặt với khoảng trời chiều, khẽ ngâm nga bài hát mới của Trương Vũ Sinh. Trong tiệm cho thuê băng đĩa ven đường, băng cát-sét chất đầy trên giá, nhìn đến hoa hết cả mắt.

Ghé vào dạo một vòng, thuê lấy hai cuộn băng, Sở Giá Quân còn thuê thêm mấy bộ phim cũ, nói rằng đợi mẹ đến sẽ cho bà xem.

Kỷ Dũng Đào: Chắc mấy hôm tới là đến rồi. Mẹ em thích ăn gì? Để anh tìm vài quán thử xem.

Sở Giá Quân: Thích ăn trai với sò lông.

Kỷ Dũng Đào: Thế thì khéo ở đây không có rồi, để anh thử tìm sò lông vậy. Có tiệm bán sò huyết ngon lắm, còn có cả ngao ngâm chua nữa.

Đã rất lâu rồi Kỷ Dũng Đào chưa ăn đồ quê nhà.

Cạnh khu tập thể sông Ái Nha có một chỗ bán vé tàu hỏa. Lúc đi ngang qua, bọn họ đều nhìn về phía bảng thông tin chuyến tàu.

Kỷ Dũng Đào bước tới cửa bán, hỏi chuyến tàu tới Thượng Hải.

Sở Giá Quân: Đi thật sao?

Kỷ Dũng Đào: Đi chứ. Đợi gặp mẹ em xong, mẹ em yên tâm rồi thì mình dạo một vòng chơi.

Kỷ Dũng Đào thở dài: Rốt cuộc ở đó có gì chứ, toàn đất với bụi... Anh chỉ biết có mỗi cái bến Thượng Hải, còn cái gì nữa đâu?

Sở Giá Quân cũng chưa từng đến Thượng Hải. Thượng Hải ở trên tivi quả thực chỉ có mỗi cái bến tàu với một đống kiến trúc cũ kỹ. Nhoài người ra lan can bên bờ sông Hoàng Phổ nhìn về phía Phổ Đông chỉ thấy một vùng hoang vu xám xịt. Khói đen từ ống khói công xưởng phủ kín vòm trời, nước thải cuồn cuộn, sông Tô Châu còn là một con kênh nước bẩn.

Hắn chẳng biết tại sao lại muốn tới một nơi chẳng có gì như vậy. Thực chất, hắn cũng chẳng biết Thượng Hải ra làm sao, chỉ muốn lừa Kỷ Dũng Đào cùng mình tới một nơi khác - một nơi chẳng ai quen biết bọn họ.

Người đó cầm hai tấm vé tàu về, ngày xuất phát là thứ bảy tuần sau.

-

Nửa đêm, Sở Giá Quân trằn trọc không ngủ được, ôm chăn lủi vào phòng ngủ, ngồi chồm hổm bên giường Kỷ Dũng Đào: Giường xếp ngủ đau cổ lắm.

Kỷ Dũng Đào nhích sang một bên, nhường chỗ cho hắn.

Sắc đêm tĩnh mịch, trên tủ đầu giường đặt hai chiếc vỏ CD bị nứt, đều là đĩa của Đặng Lệ Quân và Trương Tường. Sở Giá Quân dùng móng tay lạch cạch cào vết nứt đó: Chúng ta sắp có nhà rồi.

Kỷ Dũng Đào quay lưng lại với hắn: Ừ.

Sở Giá Quân chẳng nhúc nhích: Anh Dũng, có phải dưới gối của anh kê súng không?

Sự im lặng chết chóc kéo dài đằng đẵng, chỉ nghe tiếng lá cây xào xạc bên ngoài.

Dưới gối Kỷ Dũng Đào quả thực kê súng. Hắn chẳng cần thò vào sờ cũng đoán được.

Sở Giá Quân lật người lại, nằm nhoài trên gối, đọc danh sách bài hát trên vỏ đĩa CD: Anh sợ em là Sở Giá Quân.

Kỷ Dũng Đào cất tiếng hỏi: Em có phải không?

Sở Giá Quân: Em là Hứa Phi.

Sở Giá Quân móc thuốc lá và bật lửa trong ngăn kéo đầu giường ra, vừa nằm vừa hút: Nếu em là Sở Giá Quân thì anh đã chết cả ngàn lần từ lâu rồi.

Sở Giá Quân: Sao Sở Giá Quân lại chịu buông tha cho anh chứ?

Kỷ Dũng Đào bên cạnh chẳng biết nghĩ gì, bỗng bật cười, vai run run.

Kỷ Dũng Đào: Đúng, có điểm ấy nghĩ mãi mà không thông.

Sở Giá Quân: Hắn đã biết ở đây truy bắt hắn rồi, còn không chạy sao? Còn làm ổ ở nhà anh mà ngủ? Hắn thèm gì ở anh chứ? Thèm lương mỗi tháng hai trăm chín của anh chắc?

Hắn chẳng nói gì nữa, cắn đầu lọc thuốc, liếc sang bóng lưng người đàn ông nằm bên cạnh.

Sở Giá Quân: Bao giờ mẹ em đến, em sẽ mách mẹ.

Kỷ Dũng Đào: Em mách đi.

Sở Giá Quân: Phải ba chai Coca mới hết dỗi.

Kỷ Dũng Đào: Rồi nhờ người quen ở miền bắc gửi KFC đến cho em nữa, được không?

Sở Giá Quân: Phải thế.

Kỷ Dũng Đào xoay người lại, giật lấy điếu thuốc của hắn, rít nốt hớp cuối cùng rồi thở ra một làn khói dài: Đợi vụ này qua đi, em muốn gì cũng được.

Gã miễn cưỡng ngủ được ngon giấc. Sáng hôm sau thức dậy, phủi hết tàn thuốc trên giường đi, giặt quần áo, ra cửa lấy sữa trong thùng. Cách đó không xa, cửa nhà Lưu Vĩ Đức hãy còn vương tro giấy, trên cửa dùng phấn vẽ vòng tròn. Vụn giấy cháy trong vòng tròn không ngừng phiêu tán.

Sở Giá Quân loanh quanh trước cửa, Đại Phi chạy ra theo, liếm tay hắn. Hắn dắt chó xuống tầng, đi dọc theo bờ sông Ái Nha đến tận chỗ bán vé tàu, cuối cùng xác nhận lại thời gian chuyến tàu. Chuyến tàu đó mang số hiệu K503, sáu giờ sáng ngày mai sẽ đến thành phố A.

Mà trước khi đến được thành phố A, nó sẽ dừng chân ở trạm tàu cấp huyện phụ cận thành phố A trong khoảng mười phút.

Lần dừng chân đó dự kiến vào khoảng ba giờ sáng.

Mẹ của Hứa Phi ở trên chuyến tàu đó.

-

Rạng sáng ba giờ, K503 chầm chậm tiến vào sân ga trạm tàu cấp huyện.

Chỉ có lác đác vài người lên xuống tàu.

Thành phố A, trong nhà Kỷ Dũng Đào, giường xếp trong phòng khách trống không. Hứa Phi bảo mấy ngày tới sẽ trọ lại trường để chuẩn bị cho bài kiểm tra.

Ánh trăng lưa thưa rải xuống sân ga, có kẻ khoác trên mình bóng tối nhảy lên toa tàu. Đó là một người đàn ông vận đồ đen, tay xách một kiện hành lý dài. Bước chân của hắn rất khẽ khàng, bước trên lối đi giữa khoang tàu không một tiếng động.

Phần lớn hành khách đang say giấc, bao gồm cả nhân viên chuyến tàu cũng đang tranh thủ chợp mắt trong phòng nghỉ.

Cách một lớp kính cửa sổ, hắn nhìn bảng tên treo trên giá phòng nghỉ. Trên tấm bảng đó có thông tin soát vé, ghi lại tên của hành khách trên mỗi một vị trí.

Một lúc sau, hắn tìm được cái tên mình cần trên bảng, bước về phía toa tàu ấy.

Từng phiến cửa ngăn cách toa tàu mở ra, người đàn ông dừng bước cạnh một vị trí giường nằm ở toa số 5. Bóng một phụ nữ gầy gò nằm ở giường trên quay lưng lại với hắn, ngủ rất say, chẳng mảy may nhúc nhích.

Người đàn ông rút từ trong túi ra một cuộn dây đàn, hai tay kéo căng. Khoảnh khắc dây đàn căng lên, phát ra một tiếng bật khe khẽ.

Trong toa tàu tối om, khuôn mặt hắn bị bóng đen che phủ. Chuyến tàu còn năm phút nữa sẽ khởi động.

Tựa như động tác tỉ mỉ khi thực hiện phẫu thuật, tay hắn nắm chặt dây đàn, giơ về phía cổ người phụ nữ, không mảy may phát ra một tiếng động. Tựa như cú mèo vồ chuột, động tác nhanh gọn dứt khoát đến độ gần như khó nắm bắt kịp bằng mắt thường, dây đàn đã quấn chặt cổ người phụ nữ...

Sau đó, buông thõng.

Chăn trượt xuống, cơ thể xoay về phía chính diện, chỉ là mô hình người giả.

Gần như cùng lúc, người đàn ông đã biết mình mắc mưu. Tất cả hành khách ngủ say trong khoang tàu chớp mắt đã bật dậy, họng súng từ bốn phương tám hướng giương thẳng về phía hắn. Trên chiếc giường ngay sau lưng, Kỷ Dũng Đào đang cầm súng nhắm chuẩn vào hắn.

Kỷ Dũng Đào: Từ từ bỏ túi xuống đất, xoay người lại, giơ tay lên.

Kỷ Dũng Đào: Mày chạy không thoát đâu, Sở Giá Quân.

Chiếc túi trong tay kẻ đó rơi xuống đất, bên trong quả nhiên vang lên tiếng vũ khí kim loại va đập vào nhau.

Kỷ Dũng Đào: Xoay người lại.

Đã có cảnh sát cơ động báo cáo lại vào bộ đàm: Đã bắt được Sở Giá Quân, xin chờ điều lệnh.

Chính vào lúc này, người đàn ông đó xoay người lại. Đèn trong khoang tàu bật lên, ánh đèn trắng nhách rọi sáng khuôn mặt hắn...

Không phải Sở Giá Quân.

Tuy rằng hình thể rất giống, đội mũ lưỡi trai, nhưng không phải. Tuổi tác rõ ràng lớn hơn, trên mặt có một vết sẹo đao chém rất đáng sợ.

Kỷ Dũng Đào nhận ra, cái bẫy mình giăng đã trở thành mánh lới của kẻ kia. Gã đàn ông này không phải Sở Giá Quân, mà là sát thủ bán mạng. Một giây sau, gã đàn ông móc từ túi áo trong ra một quả lựu đạn, nhưng còn chưa kịp đụng vào chốt mở, một rừng mưa đạn đã nhuẫn nhuyễn ghim vào người gã, bắn gã thành cái sàng.

Cả khoang tàu lênh láng máu đỏ, cửa kính bị máu nhuộm thành hồng ngọc. Qua sắc kính đỏ tươi tựa ráng chiều xuôi dòng, Kỷ Dũng Đào trông thấy một bóng người ở ban công phía đối diện.

Hắn lặng lẽ đứng dưới ánh trăng bạc. Đôi mắt to và trong trẻo tựa con trẻ hút lấy ánh trăng sáng, ẩn chứa vẻ lạc lõng điên cuồng lại tuyệt vọng, cùng với nét cười quẩn quanh, nhấn chìm người trong khoang tàu.

-

Rất nhiều người thích cảm giác vui mừng sau khi tỉnh lại từ cơn ác mộng. Vùng vẫy trong nỗi thấp thỏm khiếp sợ, tỉnh dậy người mướt mồ hôi, nhưng rồi lại nở nụ cười nhẹ nhõm.

Chỉ là cơn ác mộng này không thể tỉnh dậy nữa.

Chuyến tàu rít gào băng qua đường sắt, che khuất bóng người. Khi tàu chạy qua thì người đã mất dạng.

-

Bóng Sở Giá Quân vụt qua màn đêm xa xăm, nhảy vào ghế lái một chiếc xe hơi. Trước khi những người khác kịp phản ứng thì Kỷ Dũng Đào cũng đã dùng tốc độ nhanh nhất xông tới xe công vụ, chạy băng băng ngược chiều đường ray tàu hỏa, đuổi theo chiếc xe của người kia.

Trên đường đêm ngoại ô chỉ có hai chiếc xe, một trước một sau. Kỷ Dũng Đào vừa đạp kịch chân ga, vừa thò đầu ra ngoài cửa xe, nổ súng về phía trước. Phát súng đầu bắn trúng đèn chiếu hậu của chiếc xe phía trước, phát súng thứ hai bắn trúng lốp xe. Chiếc xe mất thăng bằng xóc nảy trên con đường vốn đã không bằng phẳng, tốc độ giảm đi nhiều, bị Kỷ Dũng Đào thừa cơ đuổi kịp. Xe công vụ ép sát một bên, dồn nó vào rừng. Qua cửa sổ xe, gã đã nhìn thấy mặt Sở Giá Quân.

Vẻ mặt Sở Giá Quân rất đỗi quỷ dị. Trên khuôn mặt tái nhợt, cặp mắt mở to, nhìn chăm chăm về phía trước như thể phát điên. Vào lúc xe của hắn tông mạnh vào sườn núi, hắn vẫn giữ nguyên biểu cảm ấy.

Hai người xuống xe gần như cùng một lúc. Trời vẫn còn tối, chỉ có ánh đèn xe kỳ quặc rọi sáng đường đêm. Kỷ Dũng Đào giơ súng nhắm vào Sở Giá Quân. Kẻ kia cũng giơ súng, nhưng họng súng lại nhắm vào "thứ" ở trong tay.

Phía bên kia đường là ray tàu hỏa. Một chuyến tàu đang lao đến, tiếng xình xịch liên miên.

Kỷ Dũng Đào nhìn rõ "thứ" trong tay Sở Giá Quân là gì, thứ đó cản trở gã bóp cò súng. Trong tay cậu thanh niên là một đứa trẻ - một bé gái rất nhỏ tuổi, gầy gò hơn bạn đồng trang lứa, tóc tai rũ rượi dán lên mặt.

Đó là cô con gái của Lưu Vĩ Đức - Lưu Hiểu Mộng.

Lưu Hiểu Mộng đáng lẽ phải ở trong viện, không biết tên này sử dụng thủ đoạn gì để bắt đứa bé từ bệnh viện ra đây.

Huyết áp xói mòn lý trí gã, khiến gã nghiến chặt răng, chẳng biết phải mắng chửi thế nào. Sở Giá Quân vẫn giữ nguyên bộ mặt quái dị ấy, không hề cười, chỉ có đôi mắt trợn trừng một cách bệnh hoạn, nhìn thẳng vào mắt gã.

Đột nhiên, kẻ đó bật cười.

Chẳng có từ ngữ nào chuẩn xác để hình dung tiếng cười ấy. Nghe như tiếng cưa mài qua cột sống, lại như tiếng đĩa CD đầy vệt xước xát. Hắn cười hết sức cuồng loạn, tiếng cười the thé đến độ gần như chẳng giống âm thanh con người có thể phát ra.

Sở Giá Quân: A ha... A ha... Ha ha ha ha ha ha ha ha... Ha ha ha... Khặc khặc... Ha ha ha ha...

Tiếng cười rút hết dưỡng khí trong phổi của hắn. Hắn buộc phải thở dốc, tiếng hít khí cũng vô cùng chói tai.

Sở Giá Quân nói, anh đã hứa với em thế nào?

Sở Giá Quân lặp đi lặp lại, hỏi đến mười mấy lần. Hắn nói hoài nói mãi, rồi bật khóc. Mộng Mộng trong tay hắn lắc qua lắc lại, rồi bị lay tỉnh.

Kỷ Dũng Đào không dám kích động hắn: Cậu là Sở Giá Quân.

Sở Giá Quân: Anh đã hứa với em thế nào? Anh nói đi! Anh đã hứa với em thế nào?

Hắn lại bắt đầu cười. Tiếng cười không giống của con người hòa lẫn với tiếng trẻ con khóc ré, luẩn quẩn giữa quốc lộ đêm khuya.

Sở Giá Quân: Anh không nói, em sẽ giết con bé!

Kỷ Dũng Đào: Tôi nói sẽ đi cùng cậu.

Sở Giá Quân: Vậy thì đi thôi! Đã hứa rồi lại nuốt lời là hạng người gì chứ?

Kỷ Dũng Đào: Cậu thả đứa bé trong tay xuống đã.

Sở Giá Quân ôm chặt Mộng Mộng: Em không thả. Thả nó rồi, anh nhất định sẽ nổ súng vào em.

Sở Giá Quân thủ thỉ: Anh Dũng, anh bỏ súng xuống đi. Anh bỏ súng xuống, em sẽ thả con bé.

Kỷ Dũng Đào không nhúc nhích.

Sở Giá Quân: Em đếm đến ba nhé? Anh không bỏ súng xuống, em sẽ bắn thủng một bên tai nó.

Sở Giá Quân: Ba.

Hắn trực tiếp dí họng súng vào tai Mộng Mộng. Kỷ Dũng Đào buộc phải khom người, đặt súng xuống đất.

Kỷ Dũng Đào: Ba con bé đối tốt với cậu mà, cậu nhớ đến cái tốt người ta dành cho cậu đi.

Sở Giá Quân ôm Mộng Mộng, dán mặt vào đỉnh đầu đứa bé, gật đầu: Em còn nhớ.

Kỷ Dũng Đào: Tôi có từng đối xử tệ với cậu sao? Cậu đâu nhất thiết phải làm thế này.

Sở Giá Quân: Mọi người đều đối tốt với em. Nhưng các người đối tốt với em, bởi vì em là Hứa Phi.

Hắn ngước mắt, vành mắt đỏ hoe nhìn về phía đối diện: Nếu như em là Sở Giá Quân thì ngay từ đầu mọi người đã chẳng đối tốt với em.

Kỷ Dũng Đào: Cậu cướp của giết người còn bắt cóc con người ta, cậu bảo người ta phải nhìn cậu bằng ánh mắt thế nào đây? Nhưng chỉ cần cậu thả đứa bé ra, mọi chuyện có thể thương lượng. Sở Giá Quân, chúng tôi biết hoàn cảnh của cậu đặc thù, từ lúc cậu còn rất nhỏ...

Sở Giá Quân: Bình thường anh đâu có nói chuyện với em như thế.

Giọng của hắn lạnh lẽo như đóng băng. Trong trí nhớ của Kỷ Dũng Đào chẳng thể tìm được một Hứa Phi nói chuyện bằng giọng điệu như vậy.

Sở Giá Quân: Anh Dũng, em chẳng còn cách nào cả.

Kỷ Dũng Đào: Đúng vậy, chúng tôi biết cậu bất đắc dĩ, nên sẽ được khoan hồng.

Sở Giá Quân cười khúc khích: Thật sao? Được khoan hồng? Khoan bao nhiêu?

Kỷ Dũng Đào: Không giết cậu.

Cặp mắt Sở Giá Quân lập lòe: Thật sao?

Sở Giá Quân: Anh tưởng em là trẻ ba tuổi đấy à?

Cơ thể hắn khẽ run lên, ôm đứa trẻ trong tay càng chặt. Mộng Mộng không còn sức để khóc, chỉ có thể sụt sịt.

Sở Giá Quân:...Anh Dũng ơi, nói thật đấy, em thật sự chẳng còn cách nào cả. Em không được lựa chọn.

Kỷ Dũng Đào cũng biết, tên này sẽ chẳng đời nào mắc cái bẫy "khoan hồng": Lần đầu cậu không được lựa chọn, vậy lần hai thì sao? Sau khi cha nuôi chết, rõ ràng cậu có thể lựa chọn.

Sở Giá Quân: Em được chọn cái đếch gì? Mẹ kiếp, hồi đó bất kể có phải tòng phạm hay không đều nhất loạt xử bắn. Đã giết bao nhiêu người vậy rồi, cho dù có bị uy hiếp gây án thì cũng dựa cột cả thôi. Anh bảo em phải chọn thế nào đây?

Hắn thở hổn hển một chốc, lắc đầu: Em chỉ muốn sống, giết bao nhiêu người cũng được, dẫu gì em vẫn muốn sống.

Sở Giá Quân nhẹ nhàng thả Mộng Mộng xuống. Hắn ôm lấy hy vọng cuối cùng, dùng ánh mắt van nài nhìn về phía Kỷ Dũng Đào: Anh Dũng, anh thật sự không đi cùng em sao?

Kỷ Dũng Đào: Cậu không thoát được đâu.

Sở Giá Quân: Vậy thôi.

Sở Giá Quân: Là anh ép em đấy nhé.

Vừa dứt lời, hắn thình lình quẳng đứa bé về phía đường ray tàu hòa. Phía xa vang tiếng ầm ầm, tàu hỏa đang lao tới. Kỷ Dũng Đào không còn lựa chọn nào khác ngoài xông về phía đường ray cứu đứa trẻ.

Khoảnh khắc gã kéo Mộng Mộng vào lòng, còi tàu hòa rít ngang qua. Kỷ Dũng Đào thở phào, xoay người đi, định trở lại xe.

Vậy nhưng, một cặp mắt đã rình sẵn phía sau, chăm chú dõi theo gã.

Chẳng hề kịp phản ứng, huyệt thái dương đã dính một đòn đau. Cả người Kỷ Dũng Đào đổ vật xuống.

Sở Giá Quân nhìn người đàn ông nằm trên mặt đất, quẳng súng của mình đi. Bởi cú đánh quá mạnh, báng súng thậm chí đã biến dạng.

Sở Giá Quân: Anh Dũng, làm người phải giữ chữ tín.

Sở Giá Quân: Nên là em quyết định, phải dẫn anh theo cùng.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Chuyển ngữ: Trần

Xe công vụ lao băng băng trên đường quốc lộ. Hừng đông tảng rạng, sắc trời chuyển màu trắng ngà.

Tay Kỷ Dũng Đào bị trói vào tay nắm phía trên cửa kính ghế sau xe, máu trên đầu nhuộm đỏ nửa bên áo sơ mi. Sở Giá Quân đạp ga hết tốc lực, chốc chốc lại liếc về đằng sau: Có cần đi viện không đây?

Sở Giá Quân: Chúng ta đi viện được không? Băng bó lại đã, sau đó tìm một chỗ ăn cơm. Ở Thường Thực có quán mì phủ sốt lâu năm ngon cực... Anh Dũng? Anh có nghe thấy không?

Tai trái của Kỷ Dũng Đào vẫn chưa khôi phục thính giác, có lẽ do ảnh hưởng từ vết thương trên đầu. Âm thanh phía trước dường như xa xôi lắm, nghe như lẫn cùng tiếng thở dài khe khẽ.

Sở Giá Quân: Anh Dũng ơi, anh đừng cho rằng em bẩm sinh đã vậy, em rất đáng thương mà. Nếu như em được lựa chọn...

Hắn không ngừng lải nhải: Trên đời này có nhiều người xấu như vậy, em sẽ giới thiệu vài tên cho các anh. Nhiều lắm, đủ để các anh bắt cả năm. Vậy có phải hợp lý không, anh bắt một mình em thì được tích sự gì.

Sở Giá Quân: Trên đời này nhiều người xấu lắm, mắc gì lại cứ chỉ chăm chăm bắt em chứ? Em đảm bảo sau này sẽ hoàn lương, rửa tay gác kiếm, em viết cam kết có được không? Anh cứ coi như không biết chuyện của em, về báo với đơn vị là bắt nhầm người rồi...

Vết thương nhức nhối khủng khiếp. Kỷ Dũng Đào trầm giọng quát: Lúc cậu giết người thì sao không sợ bị xử bắn?

Sở Giá Quân: Em đâu có giết bọn họ vì muốn giết bọn họ, em có mục đích cả đấy chứ.

Sở Giá Quân lầm bầm: Vả lại, em có thể giết bọn họ, nhưng các anh đâu thể bắn chết được em.

Kỷ Dũng Đào: Vậy tại sao phải tiếp tục sống như vậy? Mua lấy một cái chứng minh thư giả, sống như những người bình thường, cũng chưa chắc cậu đã bị bắt.

Sở Giá Quân: Em chưa từng đi học, trừ việc này ra còn biết làm gì khác đâu.

Kỷ Dũng Đào nhịn hết nổi nữa: Mẹ kiếp, chẳng lẽ bốc vác công trường cũng không biết à?

Giây tiếp theo, tiếng phanh xe chói tai vang lên. Một cú phanh gấp khiến Kỷ Dũng Đào nặng nề va về phía trước.

Không khí trong xe rơi vào sự tĩnh lặng ngắn ngủi. Qua gương chiếu hậu, gã nhìn thấy đôi mắt của Sở Giá Quân. Tưởng chừng thứ bị ánh mắt đó bao phủ, chỉ một giây sau sẽ bị bắn phá tan tành.

Sở Giá Quân:...Anh tưởng rằng em sẽ không giết anh sao?

Ngay sau đó, cặp mắt ấy khép lại. Hắn gập người, hít sâu vài hơi, rồi lắc đầu, khởi động lại xe, giọng điệu lại trở về bình thường, chỉ có điều vẫn thoáng run rẩy.

Sở Giá Quân: Anh Dũng à, anh đừng tự tìm đường chết. Anh vẫn còn mẹ già ở quê kia mà. Lỡ như em giết anh rồi, bà ấy phải làm sao?

Kỷ Dũng Đào: Bà ấy có chồng có con, không có tôi cũng chẳng sao cả.

Sở Giá Quân: Sao anh có thể thế chứ? Vô lương tâm.

Sở Giá Quân: Hầy, anh Dũng này, lần này quả thực có rất nhiều đồ tốt chưa mang được theo, làm thế nào bây giờ? Hì hì hì... lát nữa xe hết xăng rồi, anh có thẻ xăng không? Có mang tiền theo không?

Sở Giá Quân: Cho em mượn ít tiền, sau này sẽ trả lại anh. Ài, về sau chắc phải mất một khoảng thời gian trông chờ vào đồng lương hai trăm chín của anh mà sống qua ngày rồi.

Sở Giá Quân: Anh Dũng? Anh Dũng ơi? Anh đừng giận em mà. Em quả thực chẳng còn cách nào khác. Này, anh muốn cái gì? Đợi em kiếm được tiền rồi, em sẽ cho anh hết...

Lời còn chưa dứt, một đôi tay bị còng đã trùm qua cổ hắn từ đằng sau rồi siết chặt vào lưng ghế tựa, định siết chết hắn. Sở Giá Quân giãy giụa, chiếc xe mất thăng bằng, đánh võng trên đường quốc lộ.

Cú phanh gấp hồi nãy đã xô đẩy khiến cho tay nắm cửa sổ bật ra, còng tay bị cài vào giữa cũng theo đó trượt ra ngoài.

Hắn giãy được ra khỏi tay Kỷ Dũng Đào, còn chưa kịp điều chỉnh lại vô lăng đã bị túm lấy tóc. Người kia kéo mái tóc dài của hắn, ra sức nện đầu hắn vào vô lăng. Mỗi một cú va đập đều phát ra tiếng còi xe hết sức nực cười. Sở Giá Quân dồn hết sức bình sinh đẩy gã ra, máu me đầy mặt.

Nhưng mục tiêu của Kỷ Dũng Đào không phải hắn. Đánh thắng đối phương bằng tay không trong tình huống này là một canh bạc liều lĩnh, mục tiêu của gã là vị trí ghế phó lái. Dưới ghế phó lái của xe công vụ có đặt một khẩu súng dự phòng, chỉ cần lấy được súng...

Cơ thể gã từ đằng sau nhoài về phía ghế trước, cánh tay bị còng vươn về phía dưới ghế.

Sở Giá Quân ôm đầu, trong lúc choáng váng lại vẫn rút được dao ra, đâm về phía vai gã đàn ông. Cả người Kỷ Dũng Đào đổ nhào về ghế phó lái, vai trái dính một nhát thật sâu. Cũng chính vào lúc này, tay gã mò thấy được khẩu súng dưới ghế.

Gã quay người cầm súng nhắm thẳng vào Sở Giá Quân. Chỉ nghe một tiếng lạch cạch, dao găm đã cắm thẳng vào họng súng, nhưng ngay giây sau bàn tay cầm dao đã bị đạp trúng. Con dao trượt xuống dưới bộ ly hợp. Sở Giá Quân đạp vào bụng gã, thân xe lảo đảo ngả nghiêng. Kỷ Dũng Đào bị đạp văng vào cửa hông ghế phó lái. Cửa xe bật mở dưới cú va đập ấy. Xe mất khống chế, theo quán tính áp sát vào vách núi, nửa người Kỷ Dũng Đào lơ lửng ngoài xe, vai thậm chí còn ma sát với mặt đất. Chiếc xe mất kiểm soát chẳng mấy đã lăn tới một bên hông vách núi, nửa người gã lơ lửng giữa không trung, gió bên dưới rít gào.

Cũng chính vào khoảnh khắc ấy, gã giơ súng, chuẩn xác nhắm vào Sở Giá Quân.

Người kia tìm lại được con dao, nhào về phía Kỷ Dũng Đào. Vậy nhưng, họng súng bao giờ cũng nhanh hơn mũi dao.

Nòng súng đen ngòm gần ngay trước mắt.

Kỷ Dũng Đào bóp cò.

Giữ nguyên biểu cảm ngây dại đó, đôi mắt Sở Giá Quân thoáng mở to. Cùng lúc ấy, hai người nghe thấy âm thanh làm thay đổi quỹ đạo vận mệnh...

Tiếng kẹt nòng.

Khẩu súng cũ kỹ này, đã bị kẹt nòng.

Môi Sở Giá Quân mấp máy, hắn thoáng lùi về sau. Mống mắt bị máu nhuộm hồng tràn ngập vẻ sửng sốt không dám tin. Bờ môi run rẩy mỗi lúc một dữ dội, cuối cùng cũng phát ra tiếng...

Là tiếng thú hoang thét gào rạch tan hừng đông tĩnh mịch, là tiếng hét của kẻ điên, là tiếng khóc của một đứa trẻ.

Rất nhiều năm sau, rất rất nhiều năm về sau, tiếng hét dai dẳng chói tai, cào gan xé ruột ấy vẫn cứ quẩn quanh trong mỗi một cơn ác mộng của gã.

Đó là thứ âm thanh mà con người gần như không thể nào phát ra được, khuôn mặt nhu hòa giờ trợn trừng vặn vẹo, hơi thở nồng nặc mùi máu, tựa như phân đoạn hóa quỷ trong những câu chuyện ma thời xa xưa. Mái tóc dài rối tung nhuốm máu bết thành từng lọn từng lọn dán lên mặt, lên người hắn, cùng nỗi tuyệt vọng, thất vọng, sụp đổ, bất lực ùa về phía Kỷ Dũng Đào.

Sở Giá Quân gào thét bổ nhào về phía gã. Kỷ Dũng Đào chẳng nhìn được gì phía trước, chỉ cảm thấy vùng bụng đau đớn khủng khiếp. Một nhát, hai nhát, ba nhát... Kẻ đó ấn gã xuống ranh giới giữa trong và ngoài xe, dao găm đâm xiên ba nhát. Một nhát trong số ấy rõ ràng đã găm vào cơ quan hiểm yếu. Nhịp thở của Kỷ Dũng Đào lập tức thay đổi, không khí nhanh chóng dạt khỏi phổi gã, chẳng giữ lại được trong cơ thể.

Gã chẳng còn cách nào ngoài túm chặt tay Sở Giá Quân, để con dao kia găm vào trong cơ thể, tránh để nó bị rút ra.

Đôi mắt Sở Giá Quân phủ kín bởi huyết lệ, tựa như vòng xoáy, tựa như máy ép, đánh tan hết thảy những dịu dàng và hy vọng dĩ vãng còn đọng lại trong cơ thể... Hắn buông dao xuống, để nó găm vào người Kỷ Dũng Đào, sau đó giật lấy khẩu súng bị kẹt nòng kia. Họng súng dí vào giữa trán người đàn ông, điên cuồng bóp cò dẫu chẳng đời nào bắn được ra đạn.

Tiếp đó, kẻ ấy như thể một con rối gỗ đứt dây, bải hoải gục xuống người gã, tóc nhuốm máu tựa xích đỏ quấn thân. Sở Giá Quân nằm rạp trên người gã, mặc sức khóc rống.

Hắn khóc rất lâu, khóc đến độ sức cùng lực kiệt.

Anh biết không?

Biết tại sao em lại không giết anh, tại sao phải nán lại ở sông Ái Nha không?

Xin anh đấy, hãy nói anh biết đi.

Hắn rũ rượi nhổm người dậy, đuôi tóc còn nhỏ máu, nhỏ xuống mặt người đàn ông. Hơi thở của Kỷ Dũng Đào càng lúc càng chật vật, mỗi lần không khí ra vào phổi đều tựa như lọt qua một cái ống bễ vỡ nát. Nhát dao găm vào bụng quá sâu, mũi dao đâm thẳng về phía trước, rạch thủng lá phổi bên trái.

Nhưng sát ý cũng trỗi dậy rất nhanh.

Kỷ Dũng Đào rút con dao ra khỏi bụng mình, đâm về phía Sở Giá Quân... Sở Giá Quân tóm được mũi dao nhắm về phía mình, ngón tay bị lưỡi dao cứa qua. Người kia vốn nửa lơ lửng ngoài không trung, vào lúc này, cơ thể trượt hẳn khỏi xe rồi cứ thế lăn xuống con dốc nghiêng cạnh đường quốc lộ, biến mất giữa bìa rừng rậm rạp đen đặc bên dưới.

Kỷ Dũng Đào nghe thấy tiếng gào của hắn, trông thấy hắn vươn tay muốn níu mình lại.

Nhưng tất thảy đều đã quá muộn rồi.

-

Bởi vụ hỗn loạn tại triển lãm vàng bạc, triển lãm châu báu tại thành phố A bị hủy bỏ. Nhưng so với tin tức về Sở Giá Quân, tin triển lãm bị hủy bỏ lặng lẽ chìm nghỉm nơi phố thị.

Khu tập thể sông Ái Nha bỗng nổi tiếng. Nơi quán đồ Tây mà Sở Giá Quân dùng để giấu thịt, cả con phố đều u ám nặng nề.

Đại Phi tạm thời được hàng xóm đón về chăm sóc, có lẽ vì nhớ chủ mà gầy rộc cả đi.

Kỷ Dũng Đào về quê một chuyến.

Gã được nhân viên tuần tra của đội trị an phát hiện ở trong rừng, rồi đưa tới bệnh viện, nhặt về được một mạng. Sau khi trở về thì phải trải qua một tháng đình chỉ điều tra ròng rã, tất cả mọi thứ có liên quan đến Sở Giá Quân ở trong nhà đều bị mang đi.

Sau đó, gã trở về thăm quê.

Mẹ con nhiều năm không gặp, trong nhà cũng chẳng hay biết chuyện Hứa Phi. Chỉ đến giờ cơm mỗi ngày, mẹ và những người khác mới ngồi vào cùng bàn với gã. Cha dượng cầm bát ngồi trước ti vi, vừa ăn vừa xem. Một đứa con khác của mẹ có vẻ định nói chuyện với gã, nhưng mỗi lần mở miệng đều nhanh chóng bị cha mẹ lùa đi chỗ khác.

Kỷ Dũng Đào tạt qua nhà Hứa Phi. Gã mới chỉ tới đây một lần vào rất nhiều năm về trước, từ lâu đã chẳng còn tìm được bất cứ ấn tượng nào về người nhà trong ký ức nữa.

Gã chỉ nán lại ở quê ba ngày, sau đó đặt trước vé, ăn xong bữa trưa liền trở về thành phố A. Mẹ tiễn gã ra cổng, hỏi gã vài chuyện thường ngày, rồi hai người cứ thế từ biệt.

Lý Vũ tới tìm gã cùng đi ăn, nhắc đến chuyện sang tuần trở lại cương vị. Hiện giờ đã tra ra được, quả thực không có hiềm nghi đồng lõa, chỉ đành phán là sơ suất nghiêm trọng. Nhưng xét thấy trong quá trình truy bắt tội phạm, gã đã không màng sống chết, đơn vị thống nhất ý kiến giơ cao đánh khẽ, coi như lập công chuộc tội.

Kỷ Dũng Đào: Có phải hắn lại gây án rồi không?

Lý Vũ: Có lẽ hắn chạy về phía Chiết Giang rồi.

Kỷ Dũng Đào: Hắn muốn tới Thượng Hải. Có lẽ sẽ cướp dọc đường, vừa cướp vừa chạy.

Lý Vũ: Hắn gửi thư cho cậu đấy, đã biết chưa?

Kỷ Dũng Đào tưởng mình nghe nhầm.

Trong khoảng thời gian gã bị đình chỉ, dọc đường Sở Giá Quân gửi mấy phong thư về thành phố A. Trong mắt người khác, nội dung của chúng rất nực cười, đều khuyên Kỷ Dũng Đào "niệm tình cũ", bỏ việc đi trốn cùng hắn.

Kỷ Dũng Đào: Trong khi tiếp xúc với hắn...

Lý Vũ: Tình huống của các cậu không chỉ đơn giản là "tiếp xúc" nữa rồi.

Kỷ Dũng Đào: Trong khoảng thời gian ở cùng hắn, tôi có cảm giác... Hắn không có liên hệ với thế giới này.

Kỷ Dũng Đào: Ban đầu cứ tưởng rằng sinh viên dốc lòng học hành nên mới thoát ly xã hội, sau đó ngẫm lại, hắn hoàn toàn không cảm thấy mình là một phần của xã hội này. Hắn không có cái khái niệm ấy, hết tiền thì cướp, không vừa ý thì giết.

Lý Vũ: Nhưng hắn ở lại đây lâu như vậy kia mà?

Kỷ Dũng Đào: Chính bởi vì hắn muốn trở thành một phần trong ấy. Hắn không phải loại bị xã hội gạt ra ngoài lề, từ khi còn rất nhỏ hắn đã bị thế lực cưỡng chế bóc tách ra ngoài... Thực chất nếu như...

Gã nói đến đây chợt lặng thinh.

Trong nhà ăn, hai người ngồi đối diện nhau, trầm mặc một hồi. Lý Vũ châm điếu thuốc, khói thuốc vờn quanh. Ông ta nói: "Muộn quá rồi."

-

Trước khi trở lại cương vị, cấp trên còn cắt cử một nhiệm vụ nghiên cứu khoa học. Hình như là trên tỉnh tiến cử một nhân tài cấp cao du học trở về, nghiên cứu cái ngành gọi là "tâm lý học", yêu cầu Kỷ Dũng Đào phối hợp.

Trong đơn vị có lời đồn, nói hạng mục này là nghiên cứu bệnh tâm thần, học thành tài rồi có thể đọc được suy nghĩ... Dù gì cũng chưa nghe bảo con nhà ai học cái này bao giờ, thành ra có vẻ rất bí ẩn.

Có hai người tới, một người đàn ông trung niên dắt theo một cậu sinh viên trẻ tuổi. Kỷ Dũng Đào được gọi đến văn phòng của họ. Người đàn ông đẩy cặp mắt kính dày cộp lên, hỏi những thông tin cơ bản như họ tên, tuổi tác, ngày sinh, chức vụ, xác nhận đi xác nhận lại mấy lần liền.

Kỷ Dũng Đào: Tại sao còn phải xác nhận những thứ đã có trong tài liệu thế?

Người đàn ông: Tại vì phải biết anh cảm thấy anh là ai.

Kỷ Dũng Đào: Hả?

Người đàn ông: Tức là, Kỷ Dũng Đào - đây là thân phận mà cha mẹ, mà thế giới bên ngoài đặt cho anh. Vậy ngoài những thứ này ra, anh hy vọng anh là ai?

Kỷ Dũng Đào: Kỷ Dũng Đào, chứ còn sao nữa?

Người đàn ông: Anh đừng giữ thái độ thù địch với chúng tôi...

Kỷ Dũng Đào: Này nhé, đồng chí, anh có ý gì hả? Chẳng lẽ tôi còn không thể là tôi sao?

Người đàn ông: Nếu không có thân phận này, anh muốn trở thành ai?

Kỷ Dũng Đào bật cười: Người có tiền.

Người đàn ông gật đầu, ghi chép vào cuốn sổ.

Kỷ Dũng Đào: Đợi đã, có được sửa không?

Người đàn ông: Được.

Kỷ Dũng Đào:...Anh trai của Hứa Phi.

Người đàn ông: Hứa Phi nào?

Kỷ Dũng Đào: Sinh viên đại học Hứa Phi.

Người đàn ông: Không phải Sở Giá Quân sao?

Kỷ Dũng Đào: Mộ tổ nhà nào bốc hỏa mới nuôi nổi cái giống đó?

Người đàn ông: Vậy em trai Hứa Phi của anh, cậu ấy là sinh viên đại học, cậu ấy trông thế nào?

Kỷ Dũng Đào: Nó...

Kỷ Dũng Đào phát hiện, Hứa Phi trong đầu gã mang khuôn mặt của Sở Giá Quân.

Gã nằm vật ra ghế, ngơ ngác nhìn trần nhà. Người đàn ông hỏi: Nếu như cậu ta không phải Sở Giá Quân, chỉ là Hứa Phi thôi, liệu anh có bằng lòng vứt bỏ thân phận "Kỷ Dũng Đào" này để trở thành "anh trai của Hứa Phi" không?

Kỷ Dũng Đào gật đầu.

Người đàn ông: Thân phận này có thể cho anh những gì? Là nhân sinh quan giá trị quan? Lợi ích? Hay là...

Kỷ Dũng Đào: Chẳng gì cả, chỉ có nhà được thêm một người mà thôi.

Người đàn ông: Nhà anh vốn dĩ có mấy người?

Kỷ Dũng Đào: Một mình tôi.

Người đàn ông: Vậy thứ mà thân phận này cho anh, không phải "nhà được thêm một người", mà chính là "nhà".

Kỷ Dũng Đào lấy tay che mặt, cười khan.

Người đàn ông: Cậu ta muốn thân phận nào? Sở Giá Quân, hay là Hứa Phi?

Kỷ Dũng Đào: Hắn ở lỳ mãi chẳng đi, chắc chắn là thích thân phận Hứa Phi rồi.

Người đàn ông: Vậy thứ mà cậu ta muốn cũng giống với anh.

Kỷ Dũng Đào chẳng nói chẳng rằng, chỉ buông tiếng thở dài. Lúc gã thở dài, trong hơi thở lẫn tạp âm khe khẽ. Sở Giá Quân đâm gã ba nhát, nhát cuối cùng găm vào lá phổi bên trái, có lẽ sẽ kéo theo rất nhiều di chứng sau này.

Gã trở lại văn phòng. Trên bàn phủ một lớp bụi mỏng, chiếc khung ảnh trên đó cũng xám xịt theo. Kỷ Dũng Đào cầm nó lên, thổi bụi trên đó đi, rồi cứ dán mắt nhìn rất lâu. Có đồng nghiệp đi ngang qua, vỗ vai gã: Đừng nghĩ nhiều, ai mà ngờ được sự việc lại thành ra thế này. Chẳng ai nhìn ra cả, không phải lỗi một mình ông đâu.

Kỷ Dũng Đào bỏ khung ảnh vào trong túi: Tôi phải đi đây.

Đồng nghiệp: Hả? Ông nghỉ việc à?

Kỷ Dũng Đào: Tôi dẫn mấy người tới Thượng Hải, chắc chắn hắn sẽ tới đó.

Gã vốn định đón chó về nhà, nhưng bởi vì phải đi công tác, lại đành gửi nhờ hàng xóm nuôi hộ. Đại Phi có vẻ không muốn bị gửi nuôi, ra sức bám theo Kỷ Dũng Đào, không chịu vào nhà người khác, có kéo xích cổ thế nào cũng không chịu vào, vừa bế vào lại vọt ra.

Kỷ Dũng Đào ngồi xổm ở đó phát sầu lên được, cuối cùng vì nhiệm vụ đành phải đặc cách cho gã dẫn chó theo cùng.

Trần có đôi lời lảm nhảm:  Nhát cuối cùng găm vào lá phổi bên trái, là nơi rất gần với trái tim. Tui nhớ từng đọc được một lời bình thế này: "Di chứng để lại là mỗi lần hít thở, phổi trái đều đau nhói. Mỗi một hơi thở trong quãng đời còn lại của anh Dũng đều gợi nhắc về Sở Giá Quân."

Với cả, không biết mọi người còn nhớ chi tiết tấm hình chụp chung ở vũ trường này không. Hai người được đẩy vào giữa, hệt như chụp hình đám cưới cùng với họ hàng hai bên. "Kỷ Dũng Đào kéo hắn tới bên mình, tay ngoắc móc chìa khóa xe máy. Móc khóa cũng ngoắc vào ngón tay Sở Giá Quân, tựa như chiếc còng tay nho nhỏ, lại cũng tựa chiếc nhẫn."

Chuyển ngữ: Trần

Vốn dĩ triển lãm châu báu được chuẩn bị tổ chức ở thành phố A, Sở Giá Quân lên kế hoạch hốt một mẻ lớn, cũng quả thực có người đang nghe ngóng kế hoạch của hắn, muốn nhập bọn.

Sau khi lưu lạc ở vùng duyên hải một thời gian, hắn đặt chân đến Thượng Hải. Vào đúng tháng chạp năm 1991, cả thành phố tràn ngập không khí mừng năm mới.

Suốt chặng đường, hắn từng gửi thư cho Kỷ Dũng Đào, thậm chí còn gọi điện đến đơn vị của gã. Bởi vì điện thoại trong nhà Kỷ Dũng Đào không có ai bắt máy. Người đó gần như chẳng về nhà, nên không hề phát hiện điện thoại bàn trong nhà đã hết cước gọi.

Ban đầu, người ở đầu dây bên kia còn cố gắng dụ dỗ, thử khuyên hắn đầu thú; về sau gọi nhiều, đầu dây bên kia cũng phát bực, chỉ bỏ lại một câu "Mày nói thẳng luôn mày đang ở đâu đi, không thì đừng có sểnh ra là lại gọi tới nữa", rồi dập máy. Sở Giá Quân chỉ muốn hỏi người kia còn sống không, sợ mình nặng tay quá.

Trong quán cà phê đối diện ga tàu lửa, có hai người ngồi đối diện hắn, đều đội mũ đeo kính râm. Bọn họ vất vả lắm mới hẹn được Sở Giá Quân, tính tổ đội ba người. Hôm ấy Thượng Hải có mưa, nước mưa uốn lượn chảy thành từng mách máu sáng rực bên ngoài cửa kính phủ bụi.

Có một ngạch tin không chính thống, đồn rằng triển lãm châu báu Nhật Bản bị hủy bỏ ở thành phố A sẽ chuyển sang tổ chức ở Thượng Hải.

Người đối diện nói chuyện với hắn, nhưng hắn cứ chỉ nhìn chăm chăm vào cuốn danh bạ trong tay, lật giở từng dãy số bên trong. Những số có liên quan tới Kỷ Dũng Đào, hắn đã đều gọi cả, nhưng vẫn chẳng nhận được câu trả lời.

Về sau, hắn thậm chí còn gọi đến cả quê nhà của Kỷ Dũng Đào. Người nghe máy là mẹ gã, Sở Giá Quân khấp khởi: Chào dì ạ!

Bà mẹ còn chưa kịp phản ứng: Cậu là...

Sở Giá Quân: Con là Hứa Phi đây, là em họ của anh Dũng, vậy dì chính là dì của con...

Một giây sau, cùng với tiếng hít sâu hãi hùng của người đàn bà, điện thoại bị ngắt máy.

Sở Giá Quân hoàn hồn lại, gập cuốn sổ trong tay. Hai người kia đang gọi hắn, bọn họ là một cặp chú cháu, vốn gây án ở vùng Nghĩa Ô, gần đây bị truy quét nghiêm ngặt, bèn quyết định tới Chiết Giang làm một mẻ lớn rồi rửa tay gác kiếm, đi làm kinh doanh buôn bán.

Trước đây Sở Giá Quân rất không ưa loại "về bờ" này. Cướp tiền chỉ là con đường để bọn chúng hốt của cải, đủ tiền rồi là ngơi tay, thay tên đổi họ sống một cuộc sống mới. Hắn không tài nào hiểu được tại sao bọn chúng lại trông ngóng cuộc sống của người bình thường đến vậy, tới cơ quan làm việc, nghe lãnh đạo chửi, chuốc bực vào người... Trong thế giới của hắn chỉ có súng, thích gì làm nấy.

Nhưng dạo gần đây, hắn đã dần thay đổi. Hắn có thứ mình muốn - đó là cuộc sống của Hứa Phi. Sở Giá Quân chẳng màng cuộc sống đó là giật lấy từ tay kẻ khác, dẫu sao cũng giành về tay rồi, chỉ cần được gặp lại, có lẽ hắn vẫn có thể mềm nắn rắn buông, thuyết phục Kỷ Dũng Đào tiếp tục cuộc sống ấy.

Sở Giá Quân: Tao muốn tổ đội thì tao có thể tự làm được, mắc gì phải gia nhập lũ chúng mày?

Sở Giá Quân: Chia ba - bảy, hai đứa mày nhận phần ba, tao không cò kè mặc cả.

Thành Cứu: Hiện giờ truy quét ngày càng chặt, nhất là chú còn quậy đục nước ở bên thành phố A như thế, bên đó đến cả bọn trộm xe cũng sắp không hành nghề nổi nữa rồi!

Sở Giá Quân: Mấy thằng trộm xe đạp đó liên quan đếch gì đến tao.

Thành Cứu: Chú chạy về phía Đông Nam, dọc đường truy quét còn căng hơn. Có một đội điều tra, nghe bảo xuất phát từ thành phố A, tới để điều tra chú đấy. Lúc trước dừng ở Thường Thục điều tra án cướp nhà băng của chú, liên lụy cả mấy tên hành nghề ở đó bị tóm cả.

Thành Cứu: Nếu đội điều tra này quả thực nhắm vào chú, nội trong vài ngày tới sẽ đến Thượng Hải ngay thôi.

Sở Giá Quân hắt xì một cái, chẳng nói chẳng rằng.

Cháu của Thành Cứu cứ chỉ lẳng lặng ngồi một bên, rất kiệm lời, ánh mắt cũng hơi dại ra, luôn miệng xử hộp cơm bên cạnh, cơm vương vãi đầy lên quần áo, có vẻ đầu óc có vấn đề. Hình thể gã cực kỳ cường tráng, to béo hệt như một bức tường. So với Sở Giá Quân, tên này bắt mắt dễ sợ, trái lại khiến những người xung quanh trở nên nhạt nhòa tầm thường.

Sở Giá Quân: Chia chác như vậy, không đồng ý thì khỏi cần thương lượng nữa, tao đi đây...

Hắn đứng dậy rời bàn, nhưng ngay khoảnh khắc đứng lên, một sức mạnh khủng khiếp đã tóm lấy eo hắn, nhấc cả người hắn lên. Sức mạnh kinh khủng đến khó tin ấy đến từ gã béo kia. Sở Giá Quân lơ lửng giữa không trung, hoàn toàn không giãy thoát được.

Quán cà phê phút chốc nháo nhào, bồi bàn còn tưởng khách cãi lộn, định tới khuyên ngăn. Ngay sau đó, theo cùng những tiếng la hét, gã béo quẳng Sở Giá Quân xuống, ôm lấy bắp tay gào rống - Sở Giá Quân dùng dao gấp đâm gã.

Máu tuôn xối xả, đám người từ hoảng hốt chuyển sang khiếp sợ, vừa nhao nhao hô hoán "Giết người rồi" vừa đổ xô ra ngoài.

Sở Giá Quân ngã xuống đất, cất dao gập trong tay lại, chạy về phía cửa, định bụng nhanh chóng lặn mất tăm tích. Ga tàu lửa người đến kẻ đi, có không ít người chú ý đến bầu không khí hỗn loạn trong quán cà phê, nán lại quan sát.

Hắn vốn định chạy, tiện thể liếc mắt về phía cửa ra. Tức thì, hắn dừng bước, ngây ngẩn nhìn về phía lối ra ga tàu lửa.

Hắn trông thấy Kỷ Dũng Đào.

Lúc đầu, Sở Giá Quân còn tưởng mình nhìn nhầm; Kỷ Dũng Đào cùng đồng đội bước ra, đang trò chuyện với người tiếp ứng. Hơn nữa, bên cạnh gã còn có một chú chó.

Hắn còn muốn nhìn thêm một lúc, đột nhiên, tầm mắt chú chó chuyển hướng tới bên này. Có lẽ là bởi ngửi thấy mùi quen, Đại Phi lập tức mừng quýnh, ra sức giãy về phía bên này. Kỷ Dũng Đào sợ nó lạc giữa dòng người, bèn kéo thật lực dây xích lại.

-

Sau khi tới Thượng Hải, vấn đề lớn nhất mà bọn họ phải đối mặt là rào cản ngôn ngữ.

Vào năm ấy, độ phổ cập của tiếng phổ thông còn chưa đạt được hiệu quả vượt bậc. Cùng hệ ngôn ngữ còn đỡ, như Kỷ Dũng Đào với Sở Giá Quân từ nhỏ đã di chuyển khắp nơi, tiếng địa phương vùng nào cũng nghe được nói được. Tiếng Quảng với tiếng Ôn Châu khá là khó, bởi lượng án nhiều nên cũng dần hiểu hết.

Nhưng tiếng Thượng Hải thì nghe chẳng hiểu mô tê gì, nói thì nhanh, lặp từ thì nhiều, từ đa âm khó hiểu gần như câu nào cũng có. Ngoại trừ chữ "đấy" ở cuối câu, mấy người họ vật lộn nửa buổi vẫn chẳng nghe ra được quy luật gì.

Trong quán cà phê đối diện hình như có người ẩu đả, gã tò mò nhìn sang. Đại Phi lại bắt đầu quýnh lên, không ngừng sủa về một hướng nào đó.

Đồng nghiệp: Anh Dũng, nói mãi mới thông, tụi mình tới nhà khách cất đồ trước đã, ăn suất cơm hộp rồi mở họp.

Kỷ Dũng Đào: Gửi địa chỉ đây, tôi dắt chó đi dạo một lát.

Đồng nghiệp: Anh biết đường tới nhà khách không đó?

Kỷ Dũng Đào: Thì cứ theo bản đồ thôi.

Đồng nghiệp: Ờm... thì, Tiểu Tiêu này, ga tàu lửa, thì là, chỗ này, cách nhà khách - chỗ để ngủ ấy, bao xa?

Đồng nghiệp: Hả? Ở Hồng... trấn Hồng? Anh Dũng, cậu ta bảo ở trấn Hồng.

Kỷ Dũng Đào nghĩ, từ ga tàu tới trấn Hồng thì xa đến đâu được chứ, thế là bèn dắt chó đi dạo.

So với thành phố A, Thượng Hải mang gam màu ảm đạm hơn một chút, ấy thế mà ở đầu đường lại có vài hộp đêm, những nơi khác gần như chả có đèn đóm gì. Ven đường, mấy cụ già đang ngồi cười cợt cái "hố lớn" mới đào ven bờ Phổ Đông: Ông nhìn cái bản thiết kế mà xem, cắm một xiên hồ lô bên bờ Hoàng Phổ, bị dở à, chả hiểu rồi xây nên được cái khỉ gì...

Có vẻ gần đây Thượng Hải đang xây dựng một tòa kiến trúc rất kỳ quặc bên bờ sông Hoàng Phổ, bị người ta bảo trông giống xiên hồ lô thiếu viên. Gã liếc nhìn tờ tuyên truyền công trình bên đường, quả thực cũng giống.

Trời sập tối, người ven đường lác đác. Qua tám giờ, nơi đông người nhất chính là sàn nhảy, phòng chiếu phim và hộp đêm. Độ này vùng duyên hải mới có trò "Karaoke" rất mốt, người trẻ tuổi trong cơ quan đều muốn lần sau tới đó giao lưu.

Gã dắt Đại Phi dạo vài vòng, mua ít đồ với nước cho nó. Hiếm có dịp được tới một bận, bèn tính dạo loanh quanh ngắm nghía, Sở Giá Quân vốn muốn tới đường Hoài Hải và đường Nam Kinh, muốn dạo qua trung tâm Bách hóa Thực phẩm số 1.

Cách phố kinh doanh càng xa, ánh đèn càng thưa thớt. Nương nhờ một cột đèn đường để xem bản đồ, nhìn rõ khoảng cách vị trí của mình với đích đến rồi, Kỷ Dũng Đào buột miệng chửi thề một câu.

Taxi rất ít, đã thế còn đắt. Lúc ra ngoài công tác, tiền trợ cấp đều giao cho một đồng nghiệp bảo quản, trên người gã chỉ có mười mấy đồng. Kỷ Dũng Đào và chó ngồi bên vệ đường, băn khoăn không biết làm thế nào để tìm được tuyến xe buýt đêm.

Thình lình, một bàn tay duỗi sang từ bên cạnh, chìa ra ba tờ tiền mặt trăm đồng mệnh giá lớn.

Gã ngây người, quay đầu nhìn người kia. Dưới ánh đèn đường leo lét, Sở Giá Quân mỉm cười đầy chờ mong, Đại Phi mừng rỡ nhào lên lưng hắn, ra sức liếm mặt hắn.

Sở Giá Quân: Gọi xe đi, buổi tối phương tiện công cộng thưa thớt lắm.

Kỷ Dũng Đào định ra tay, nhưng một bàn tay khác của người kia lại cầm súng, họng sũng chĩa thẳng vào gã.

Sở Giá Quân: Súng của em không bị kẹt nòng đâu đấy.

Hắn dùng súng dí nghiến vào Kỷ Dũng Đào, ép gã đàn ông phải đứng dậy. Cách một cột đèn đường chỉ thấy được"nửa gương mặt đối phương.

Sở Giá Quân: Em biết các anh đi công tác có trợ cấp mỗi ngày, rất ít, chừng đó không đủ, anh cầm đi. Giờ em đang hơi kẹt...

Kỷ Dũng Đào chẳng đợi hắn nói hết, định khống chế cánh tay cầm súng của hắn từ mặt hông. Bóng hai người thoăn thoắt giằng co quanh trụ đèn, Sở Giá Quân chật vật né được.

Sở Giá Quân: Về sau em sẽ còn cho anh nhiều hơn, anh bớt vô lý một chút đi được không?

Kỷ Dũng Đào: Cậu dám gọi điện tới nhà tôi?

Sở Giá Quân: Đừng quên em sắp vào hộ khẩu nhà anh rồi, sao em không được gọi tới chứ?

Kỷ Dũng Đào: Cậu thử đếm xem cậu đã giết bao nhiêu người rồi?

Sở Giá Quân: Em chẳng quen biết gì bọn họ, sao phải đếm làm gì?

Hắn quay đầu chạy về phía con hẻm u tối, nhưng Đại Phi bám riết theo sau, Kỷ Dũng Đào cứ thế bám theo Đại Phi, một lần nữa đuổi được hắn trong con hẻm. Sở Giá Quân bị gã đạp vào tường từ đằng sau, tay phải định rút súng đã bị Kỷ Dũng Đào đánh bật ra, tay trái định rút dao gấp cũng bị đoán trúng, bị vặn ngược cổ tay, giật lấy con dao.

Kỷ Dũng Đào định lấy dao đâm hắn, hắn chỉ đành dựa vào tường, tóm chặt lấy cổ tay gã đàn ông: Anh trú ở đâu? Nhà khách của các anh... Đợi anh bớt giận rồi, em sẽ tới tìm... Á!

Kỷ Dũng Đào dồn sức nện trán mình vào trán hắn. Gáy Sở Giá Quân va mạnh vào tường gạch, đầu ong ong.

Sở Giá Quân:...Đừng đánh nữa, chẳng ai thắng nổi ai đâu. Đừng...

Kỷ Dũng Đào lại làm thêm phát nữa. Hắn cũng lên máu, nhấc chân đạp vào vết thương cũ của người kia, ép gã phải lùi lại. Nhưng gã đàn ông phẫn nộ chỉ chớp mắt đã lại nhào tới, vặn chặt cánh tay trái của hắn.

Sở Giá Quân bị gã đè nghiến xuống đất, nhưng tay phải đã lấy được súng, dí vào bụng Kỷ Dũng Đào.

Sở Giá Quân:...Anh thấy đấy, chẳng ai thẳng nổi ai đâu,

Kỷ Dũng Đào: Vì sao cậu không nổ súng?

Sở Giá Quân phì cười: Em muốn anh đi cùng em, khó hiểu lắm sao?

Sở Giá Quân: Cần tiền thì báo một con số, cần thứ gì thì em sẽ mua, anh rốt cuộc muốn thế nào mới chịu đi theo em đây hả? Em sắp phát điên rồi! Sao anh lại không hiểu tiếng người khó giao tiếp vậy chứ?

Kỷ Dũng Đào: Bởi vì thế giới này không phải như vậy.

Sở Giá Quân: Mẹ kiếp, vậy các người nói cho tôi biết đi, rốt cuộc nó là cái đếch gì!

Kỷ Dũng Đào hít một hơi thật sâu: Nó không phải như vậy.

Kỷ Dũng Đào: Bọn tôi không kịp giải thích từ đầu đến cuối cho cậu hiểu nó là như thế nào nữa. Chỉ có thể nói cho cậu biết rằng, nó không phải như cậu nghĩ. Nó được tạo thành từ rất nhiều, rất nhiều người, rất nhiều, rất nhiều mái nhà, không phải chỉ có cậu và những người khác.

Sở Giá Quân: Ngoài em ra thì chính là người khác, dựa vào đâu mà nó không phải như vậy?

Kỷ Dũng Đào: Cậu có thể nghĩ như vậy, nhưng cậu đã hủy hoại nhà của rất nhiều người.

Sở Giá Quân: Nhà của bọn họ liên quan gì tới em? Em mặc kệ bọn họ! Anh nói đi, nhà của em và anh thì phải làm sao? Em phải bỏ ra bao nhiêu tiền mới có thể giữ được nó?

Nòng súng dí vào bụng gã khẽ run lên, hắn quay đầu lại, thấy đôi mắt Kỷ Dũng Đào trong bóng tối. Phẫn nộ trong đôi mắt ấy đã lặng lẽ rút đi, chỉ còn lại sự bất lực và đau buồn vô hạn.

Kỷ Dũng Đào: Chúng ta không còn nhà nữa rồi.

Lời vừa dứt, gã tóm lấy báng súng, để họng súng rời xa mình. Sở Giá Quân vẫn chưa phản ứng lại được. Đôi mắt hắn mở to, cả người dường như đã mất hết khả năng kháng cự.

Kỷ Dũng Đào: Không còn nữa, không bao giờ còn nữa.

Kỷ Dũng Đào:...Anh sẽ tiễn em đoạn đường cuối, theo anh đi. Đoạn đường cuối cùng này, anh sẽ luôn ở bên em.

Bàn tay gã chầm chậm, dịu dàng, gỡ khẩu súng khỏi bàn tay tuyệt vọng của Sở Giá Quân, lẳng lặng cầm nó trong tay mình. Đôi mắt Sở Giá Quân ngẩn ngơ rơi lệ, tựa hồ hắn bỗng trải qua một buổi tang lễ. Thứ mang tên "nhà" ấy đã bị vùi dưới sáu thước đất sâu.

Kỷ Dũng Đào nhấc cơ thể rũ rượi của hắn từ dưới đất lên, tựa như di chuyển một con búp bê bằng bông.

Đại Phi thình lình sủa inh ỏi. Một bóng hình to lớn xuất hiện sau lưng Kỷ Dũng Đào, kẹp cổ kéo gã lên. Thứ sức mạnh khủng bố ấy sở hữu ưu thế áp đảo, Kỷ Dũng Đào bị gã to con nọ túm lấy, trông rõ bên cạnh có một tên lủi tới, kéo Sở Giá Quân, nói: "Đi thôi."

Sở Giá Quân đờ đẫn nhặt khẩu súng trên đất lên, loạng choạng bước đi, bóng hình mất hút trong màn đêm.

Lúc Kỷ Dũng Đào giãy giụa hình như đập phải vết thương trên cánh tay gã to con. Tên kia tuy vạm vỡ nhưng lại không hề chịu được đau, vừa đụng phải vết thương đã rút lui, ôm tay bỏ chạy.

Gã ngã xuống đất. Đêm khuya Thượng Hải, trong con hẻm sâu hút chỉ có tiếng mèo kêu, Sở Giá Quân không rõ tung tích.

-

Sở Giá Quân chạy rất xa, Hắn vừa chạy vừa quệt nước mắt cản trở tầm nhìn. Chẳng hay miệt mài chạy như cái xác sống bao lâu, hắn cảm nhận được gió sông ùa vào mặt.

Bên bờ Hoàng Phổ, gió đêm cuồn cuộn cùng tiếng phà rền vang quẩn quanh trên vòm trời đường lớn bến Thượng Hải. Hắn bước đi bên bờ sông, tựa vào lan can, trông về phía công trường kỳ quái nơi bờ bên kia. Nơi ấy chuẩn bị dựng lên một xiên kẹo hồ lô, móng đã đào xong, tựa như một cái động trời không đáy.

Thốt nhiên, hắn nghe thấy tiếng động bên cạnh.

Dưới ánh đèn đường lập lòe, con chó thè lưỡi hà hơi, ngồi xổm ven bờ ngong ngóng nhìn hắn.

Nó đuổi theo mùi hắn suốt chặng đường tới đây, chạy đến sức cùng lực kiệt. Nhưng thứ động vật này đơn giản vậy đấy, dẫu có mệt đến nằm nhoài ra đất, nhìn thấy Sở Giá Quân tiến về phía mình vẫn cứ thè lưỡi vẫy đuôi vui vẻ.

Sở Giá Quân quỳ trên đất, vòng tay qua cổ Đại Phi, ôm lấy nó. Cơ thể chó rất ấm áp, trở thành chỗ dựa duy nhất bên bờ sông se lạnh.

Sở Giá Quân: Đại Phi à, chúng ta đều không còn nhà nữa rồi.

Sở Giá Quân ôm nó, nước mắt lã chã tuôn rơi. Hắn đứng dậy rời đi, Đại Phi loạng choạng bám theo sau.

Hắn đi về phía trước, men theo bờ sông Hoàng Phổ đi rất xa. Nó cứ bám theo. Sở Giá Quân càng lúc càng không nỡ, hắn quay đầu đuổi nó đi: Mày đừng theo tao nữa, tao không nuôi nổi mày đâu.

Chó và người có thể chung sống. Chó và chó, người và người, đều có thể chung sống.

Quỷ nghĩ, giá như khi ấy đừng bất cẩn làm mất lốt người thì tốt biết bao.

Quỷ quay trở lại trước mặt chú chó, ngồi xuống đất, mái tóc dài bị gió sông hất tung. Chú chó thỏa mãn nằm rạp trên đầu gối quỷ, được khẽ khàng vuốt ve.

Quỷ không ngừng rơi nước mắt. Từ cõi chết đến sự sống, dường như chưa lần nào hắn lại rơi nước mắt nhiều đến vậy.

Sở Giá Quân ôm chặt nó, để nó an tâm gối đầu lên khuỷu tay mình. Họng súng lạnh lẽo, lặng im tiến gần nó.

Gió sống rì rào, kèn phà văng vẳng, mặt sông nhấn chìm tiếng súng.

Chuyển ngữ: Trần

Quê của Thành Cứu là vùng đất nổi tiếng với tượng Phật khắc gỗ, nhưng vị trí địa lý của làng bọn họ không tốt, thành thử chẳng trồng trọt được mấy. Thanh niên cũng ngày càng ít đi, về sau có người đi cướp xe hàng trên đường quốc lộ, dẫn gã theo cùng. Gây án nhiều rồi, truy bắt cũng ngày càng gắt gao, gã bèn lôi thằng cháu cùng đào tẩu, tới miền Bắc làm thuê được một thời gian, lại hành hung đốc công rồi bỏ chạy...

Gã lải nhải không dứt, Sở Giá Quân ngồi một góc, tựa vào tường căn hầm hút thuốc, chẳng lọt tai chữ nào. Thành Cứu lèm bèm nửa buổi, nhìn qua làn khói thấy đôi mắt Sở Giá Quân đỏ hoe, dường như đang khóc. Gã chẳng hiểu tên này bị làm sao. Cả con phố này đều đã từng nghe danh thủ lĩnh băng "Mặt Nạ", trẻ tuổi, tàn độc, tác phong rất điên, chúng tưởng rằng chỉ cần nhập bọn với Sở Giá Quân thì có thể mặc sức làm càn ở thành phố này.

Thành Cứu: Tao kêu cháu tao cứu mày không phải để xem mày khóc đâu nhé. Mày nói đi, nếu triển lãm đó thật sự tổ chức ở Thượng Hải, mày cần tổ đội bao nhiêu người?

Thành Cứu: Tao nghĩ cỡ bảy tám đứa... đều phải là tay sành sỏi. Đường ở Thượng Hải không vuông góc theo hướng đông tây nam bắc đâu, cảnh sát địa phương thì còn thuộc đường, chứ mà từ vùng khác tới làm ăn, lạc vào Thạch Khố Môn có mà lạc chết luôn được trong đó. Nhặt đứa lớ nga lớ ngớ đến thì có mà chịu chết.

Thành Cứu: Chắc chắn mày còn chỗ giấu súng, phải chứ? Tao gọi anh em ở ngoài đi tìm, hốt mẻ lớn thì phải có trang bị... Đại ca Tiểu Sở ơi, mày có nghe không đấy?

Sở Giá Quân cứ ngẩn ra, rồi thình lình rút súng, gác thẳng lên huyệt thái dương của mình. Thành Cứu bị hắn dọa sợ mất mật, vội đi cướp lấy súng trong tay hắn.

Thành Cứu vốn đã rất gầy, đứng cạnh thằng cháu của gã trông chẳng khác nào người giấy, cướp súng cũng chẳng lại được với Sở Giá Quân, mới xô xát vài cái đã bị huých ngã lăn kềnh ra đất. Sở Giá Quân cầm súng chạy vào trong góc, như thể chỉ một giây sau sẽ bóp cò.

Hắn đứng lặng ở đó, quả thực đã mấy lần định nổ súng, sau rốt ngón tay vẫn chẳng siết lấy.

Sở Giá Quân buông tay, ngơ ngác nhìn những đường ống ngoằn nghoèo trên nóc hầm, chợt ngâm nga hát. Tên này lảo đảo vất vưởng giữa căn phòng, điên điên dại dại, rồi bỗng nhảy đến trước mặt Thành Cứu, gằn giọng hỏi: Mày cần súng để làm gì?

Thành Cứu: Cướp... cướp triển lãm.

Sở Giá Quân dí sát mặt vào gã, tò mò săm soi gã đàn ông gầy còm xấu xí này: Ồ... Vậy lỡ không mang được súng vào thì sao?

Sở Giá Quân: Giờ đều phải soát người hết rồi, có súng hay không cũng vậy cả. Thằng cháu kia của mày còn chưa cần vào triển lãm, đứng ngoài thôi cũng bị người ta nhận ra được.

Thành Cứu: Bọn tao chưa từng gây án ở Thượng Hải. Chúng nó không nhận ra đâu...

Sở Giá Quân: Bắt đầu từ mai, thằng cháu của mày sẽ được liệt vào danh sách truy nã ở đây, mày biết người đàn ông kia là ai không?

Tuy rằng thể chất của Thành Cứu chẳng ra gì, nhưng đầu óc nhảy số rất nhanh. Ban đầu gã còn tưởng người đàn ông đêm qua là kẻ thù của Sở Giá Quân, giờ hồi tưởng lại, rất có thể người đó là cảnh sát.

Gã buột miệng chửi: Đều tại mày đấy!

Sở Giá Quân chẳng buồn đáp, hắn rũ mắt bật cười: Phải, phải, đều tại tao.

Sở Giá Quân: Tao cũng tính làm nốt mẻ cuối rồi gác kiếm, thế nên lần này nhất định phải chắc tay. Còn về việc mày bảo tổ đội mấy người thì thâu tóm được cái triển lãm châu báu đó, tao thấy chi bằng... cứ kéo đông vào?

Đôi mắt hắn lập lòe sáng quắc, bên trong tựa như có vụn đá quý dấy lên giữa phong ba bão táp. Hắn muốn những kim cương châu báu ấy, hắn bức thiết cần chúng - những thứ mà hắn có thể giữ chặt trong lòng bàn tay.

Trên đường, Sở Giá Quân nhìn thấy áp phích buổi triển lãm. Địa điểm tổ chức nằm trên đường Nam Kinh Tây, công tác bảo vệ sẽ vô cùng kín kẽ, chỉ có thể lén lút không thể đánh động rùm beng lên.

Nhưng hắn muốn quậy một mẻ lớn. Hắn để Thành Cứu giúp mình gom người, cái giá phải trả là cắt thêm một triệu tệ.

Hệ sinh thái của "ngành" này đại khái là vậy: Những kẻ có khả năng tổ chức hành động quy mô lớn sẽ thu hút được đám người bất tài nhưng có tham vọng làm liều. Mấy năm nay, bọn chúng đa phần đều đã bị đánh tơi bời tan tác, đổi nghề làm trộm cướp vặt. Giàu xổi trong một đêm nhờ bạo lực phạm pháp đã là chuyện dĩ vãng, hiện giờ đặt trước mặt đám tôm tép bọn chúng chỉ có một cái ao tù đang dần cạn khô.

Tên nào tên nấy đều mong có thể vọc vào xâu xé được một miếng thịt cuối cùng trước khi nước hoàn toàn bốc hơi.

-

Kỷ Dũng Đào vốn đang dẫn người đến điều tra con ngõ hôm qua, đột nhiên có người gọi gã, bảo phát hiện được thứ gì đó trong bụi cỏ.

Đó là một tờ báo, bên trên đăng tin về triển lãm châu báu. Trên báo còn có một tấm vé vào cửa.

Đây là lời nhắn Sở Giá Quân để lại.

Triển lãm châu báu lần này, công tác bảo vệ được thực hiện vô cùng nghiêm ngặt, trong ngoài kín kẽ đến độ chừng nước chảy không lọt. Kính râm khẩu trang bắt buộc phải tháo xuống, đối chiếu thân phận lẫn soát người. Loại như Sở Giá Quân hay tên béo tối hôm đó gần như không có cơ hội lẻn vào.

Đã xác định được Sở Giá Quân ở thành phố này, khả năng lớn còn có hai tên đồng bọn. Tất cả những người theo Kỷ Dũng Đào đến đây đều không hẹn mà cùng liên tưởng đến cán cần cẩu va vào cửa sổ sát đất của buổi triển lãm lần trước, nghĩ đến mà dạ dày chợt quặn thắt lại.

Công trường ở Thượng Hải rất nhiều, còn nhiều hơn cả ở thành phố A. Khu vực trung tâm gần như nơi nào cũng có công trường đang thi công.

Chừng vài ba năm sau, có lẽ nơi này sẽ ngập tràn những "công trình kiến trúc". Bọn họ chỉ có thể dự liệu đến đó, cũng như những khu tập thể cũ kỹ chẳng thể dự liệu được lượng xe riêng trong năm năm tới.

Nếu có người nói với họ, những tòa kiến trúc này còn cao gấp năm, sáu lần tưởng tượng của họ, độ cao đường chân trời của rất nhiều thành phố cũng sẽ vì thế mà nâng lên, mỗi một con đường đều có camera theo dõi, đối với dân thường, "súng" trở thành một thứ đạo cụ chỉ có trong phim ảnh, thanh niên thậm chí còn chẳng biết côn đồ với tội phạm là gì, chẳng biết thế nào là cướp tàu hỏa, ngay cả những toa tàu vỏ xanh truyền thống cũng chỉ nhìn thấy trên ti vi, trang sức vàng bạc thoải mái đeo trên người, chẳng cần khâu vào quần áo liền thân, "tay đeo đầy nhẫn với vòng vàng bị chặt cướp" cũng chỉ tồn tại trong lời đùa cợt của người bề trên...

Mọi người hãy còn chưa tưởng tượng được đến cái tương lai bình yên tốt đẹp ấy.

Tương lai sẽ chẳng còn chuyện mỗi tháng lương hai trăm chín, vì một gói sữa bột đặc biệt mà bị dồn tới bước đường cùng, đón Tết mới dám ăn một bữa KFC. Rất nhiều năm sau, Kỷ Dũng Đào tới bệnh viện nhận thuốc cao huyết áp, nhân tiện hỏi thăm về bệnh tình của con gái một người đồng nghiệp cũ. Vị bác sĩ trẻ tuổi ngờ vực đẩy mắt kính lên, nói rằng loại bệnh ấy giờ chỉ cần uống thuốc hai tuần là khỏi, bảo hiểm y tế đầy đủ. Trên bàn phòng hành chính đặt một combo gà rán gia đình, y tá với bác sĩ nữ còn chẳng chịu ăn để giữ dáng.

Một tuần trước khi triển lãm bắt đầu, Sở Giá Quân bao một rạp chiếu phim. Tất cả chỗ ngồi đều kín người, hắn đứng trước màn hình lớn. Trong phòng chiếu tối đèn, chỉ có phía trước màn hình là còn sáng, bao phủ hắn giữa một khoảnh ánh vàng.

Sở Giá Quân: Bọn họ không sợ chúng ta nữa rồi.

Sở Giá Quân: Hồi trước ta muốn đi đâu thì đi, muốn lấy gì thì lấy, ta nói thế nào thì là thế đó, sau này cũng phải như vậy.

Sở Giá Quân: Chúng ta phải để cho họ biết, dù không có súng, bọn họ cũng phải sợ chúng ta, phải để chúng ta sống theo cách của chúng ta.

Đây là một canh bạc lớn, bố cục mỏng manh như châu ngọc nhưng lại tỏa ra thứ ánh sáng tà dị tựa xương trắng nở ra hoa.

Công trường lân cận đều đã kiểm tra kỹ càng, đường xe chạy quanh khu vực triển lãm đều bị kiểm soát. Bởi gần trường học, vậy nên công tác bảo vệ ở khu vực gần trường vô cùng gắt gao.

Mỗi ngày triển lãm đều hạn chế lượng khách tham quan, tổng cộng tổ chức ba ngày thứ sáu, thứ bảy, chủ nhật.

Ngày đầu tiên, cũng chính là sáng thứ năm, Sở Giá Quân lẻn vào triển lãm.

Về cơ bản là thuộc tốp người đầu tiên bước vào hội trường.

Hắn đeo mắt kính, nhét bông gòn vào đằng sau hai môi trên dưới để thay đổi dáng môi, tóc búi vào trong mũ lưỡi trai. Nhân viên kiểm tra chỉ nhìn qua ảnh của hắn, không nhận ra hắn.

Trong hội trường mới lác đác vài bóng người, bên tủ trưng bày không có bảo vệ. Tất cả bảo vệ đều ở tầng hai quan sát khu vực triển lãm dưới tầng một, tính lượng nhân viên bình quân thì còn dày đặc hơn triển lãm vàng bạc lần trước. Những nhân viên bảo vệ này đều được trang bị súng giắt bên hông.

Hai chiếc xe du lịch đỗ lại bên ngoài hội trường. Dưới sự dẫn dắt của hướng dẫn viên, đoàn du lịch dán mác "Đoàn thăm thân Ninh Ba" trước ngực bước vào khu triển lãm. Nhất thời, hội trường bắt đầu đông nghịt, gần trăm người bước vào, khiến khu triển lãm vốn chẳng lớn lắm bỗng trở nên chật chội.

Hắn tựa vào bên cạnh một chiếc tủ kính, ngắm nghía chiếc vòng cổ ngọc lục bảo sáng lấp lánh bên dưới. Tấm bảng giới thiệu bên cạnh có đề giá, chỉ riêng một chiếc vòng cổ này thôi đã trị giá ước chừng mười lăm vạn.

Mười lăm vạn có thể tích chừng một túi công văn nhỏ, vàng khối tương ứng cỡ nửa viên gạch, rất nặng nề.

Nhưng nếu là đá quý, chỉ cần nhét vào túi là có thể mang đi, nhét vào phong bì là có thể gửi đi.

Hắn nhoài người ra đó, nhìn đến thất thần. Ánh sáng của đá quý rọi vào đáy mắt hắn, trong veo ngời sáng.

Đột ngột, một bàn tay lật chiếc mũ lưỡi trai của hắn ra, mái tóc dài cuốn bên trong lập tức rũ xuống.

Sở Giá Quân nghe giọng người ấy vang lên bên cạnh mình.

Kỷ Dũng Đào: Đồ mình thích phải tự đi kiếm tiền mua lấy.

Sở Giá Quân ngẩn ra một chốc, chẳng hề chạy, mà lại thò hai ngón tay ra mô phỏng động tác bước đi, "bước" trên mặt kính về phía Kỷ Dũng Đào.

Sở Giá Quân: Em cũng đang cố gắng kiếm tiền mà.

Sở Giá Quân nhìn gã đầy trông ngóng: Em không đem theo súng, cũng chẳng cầm theo dao, em chỉ tới xem triển lãm thôi. Anh Dũng, em nghe lời anh, gác tay không gây án nữa, dự định tới Quảng Đông đi làm thuê. Anh cứ coi như vì tốt cho em, coi như em chưa từng làm gì đi...

Ngón tay Sở Giá Quân "đi" tới bên khuỷu tay Kỷ Dũng Đào, đầu ngón trỏ khẽ chọt gã: Có được không?

Kỷ Dũng Đào cũng nhìn chiếc vòng cổ ấy, chẳng nói chẳng rằng.

Sở Giá Quân: Có được không?

Kỷ Dũng Đào buông tiếng thở dài: Được cái đầu ấy, làm gì có chỗ nào vệ sinh nam xếp hàng, vệ sinh nữ lại không xếp hàng chứ.

Sở Giá Quân vẫn chưa hiểu chuyện gì. Nhà vệ sinh của khu triển lãm ở phía đông, là một kết cấu hình chữ T, nhưng bên vệ sinh nam lại xếp hàng dài tới tận cửa.

Kỷ Dũng Đào: Nếu em thật sự tìm lấy cô bạn gái ở trường đại học, đi dạo trung tâm bách hóa với cô ấy thì cũng không đến nỗi phạm phải sai lầm như thế này. Đợi đồng chí nữ đi vệ sinh mất bao lâu em có biết không? Bao giờ cũng là bên vệ sinh nữ xếp hàng.

Ánh mắt Sở Giá Quân tối sầm lại, đến cả ánh sáng đá quý trong ấy cũng trở nên rét lạnh: Vậy thì sao chứ? Ở đây có đến vài trăm người, làm sao anh xác định được đâu là người của em?

Kỷ Dũng Đào: Chí ít cũng phải hơn trăm người nhỉ? Nếu anh đoán không nhầm, em tìm thu mua lượng lớn vé từ chỗ bọn đầu cơ, để người của mình lấy danh nghĩa đoàn du lịch tiến vào hội trường, sau đó ra tay uy hiếp những vị khách bình thường, rồi đưa con tin lẫn đá quý lên xe du lịch. Nếu xe buýt hoặc xe hàng đỗ bên ngoài hội trường thì chắc chắn sẽ bị rà soát, nhưng xe du lịch thì có thể dừng mãi ở đó mà chẳng ai nghi ngờ.

Kỷ Dũng Đào: Lưỡi dao đều giấu trong đế giày để qua vòng soát người, rồi vào nhà vệ sinh để rút ra. Đó chính là lý do vì sao vệ sinh nam lại xếp hàng dài đến thế.

Sở Giá Quân: Vậy thì sao? Em nói rồi, làm sao anh xác định được đâu là người của em?

Sau khi bước ra từ nhà vệ sinh, tên nào cũng đều quẳng nhãn dán của đoàn du lịch đi, thoạt nhìn chẳng khác gì khách tham quan bình thường.

Kỷ Dũng Đào: Anh đoán đại khái là vậy. Ban đầu những tên này xác định mục tiêu mà lát nữa mình sẽ uy hiếp ở trong hội trường, sau đó vào nhà vệ sinh để rút lưỡi dao ra, quẳng nhãn dán đi, trở về hội trường tìm lại mục tiêu hồi nãy. Cho dù có sai sót ngẫu nhiên cũng không thành vấn đề, chỉ cần phần lớn con tin đều là du khách bình thường là được.

Kỷ Dũng Đào: Vậy nên em cảm thấy bọn anh chỉ có thể dùng cách bình thường để phân biệt cướp và con tin thôi sao?

Gã vươn tay về phía Sở Giá Quân. Đồng thời, trong hội trường vang lên tiếng loa phóng thanh.

Cảnh báo hỏa hoạn, yêu cầu khách tham quan rời khỏi hội trường.

Những người hoảng hốt lập tức bước về phía lối ra đều là khách bình thường, mà đứng ngây tại chỗ, đưa mắt nhìn nhau thì đều là người của Sở Giá Quân. Bảo vệ trên tầng hai đều đã rút súng nhắm thẳng về phía những người ở tầng một. Sở Giá Quân vẫn nhoài người trên tủ kính, lưu luyến dán mắt vào chuỗi vòng ngọc lục bảo.

Kỷ Dũng Đào: Tự đưa tay đây cho anh. Anh sẽ dẫn em ra ngoài. Đến đây thôi, chẳng còn gì thú vị nữa rồi.

Sở Giá Quân quay đầu, mở to mắt, cười nhìn gã.

Sở Giá Quân: Anh Dũng ơi, em thích trường học lắm.

Nửa người hắn nằm rạp lên tủ kính, thở hắt ra: Kể từ sau khi biến thành Hứa Phi, em đã bắt đầu để ý một chuyện. Chẳng hạn như học sinh sẽ ngồi tuyến xe nào đến trường, lúc nào sẽ đi du xuân du thu, lúc nào thì tiến hành hoạt động ngoại khóa.

Sở Giá Quân: Tỷ như tới công viên trồng cây này, hoạt động thực tiễn ngoài trường này... Gần Tết rồi, chẳng đứa nào còn tâm trí học hành nữa, hình như trường hay tổ chức đi xem phim vào khoảng thời gian này lắm. Hôm qua rạp phim ở đường Hoài Hải có xe của trường đỗ trước cửa. Hoạt động này thường là sẽ phân theo khóa, theo tốp mà đi, em áng chừng hôm nay vẫn còn có học sinh tới đó.

Sở Giá Quân bật cười: Phi vụ đầu tiên ở thành phố A của em cũng dùng xe đưa đón học sinh làm lá chắn, em thật sự, thích trường học lắm đấy.

Trước cửa một rạp chiếu phim lâu đời trên đường Hoài Hải, một chiếc xe chở học sinh tiểu học chậm rãi đỗ lại ven đường, chuẩn bị thả thầy trò xuống. Bỗng nhiên, có hai người chặn xe lại, khua cánh tay, một người trong số đó chỉ vào bánh xe bên phải, tỏ ý cán vào thứ gì đấy rồi.

Tài xế mở cửa xe ra.

-

Sở Giá Quân thấy Kỷ Dũng Đào thu tay về, liền chộp lấy bàn tay ấy, nhưng rồi lập tức bị người đàn ông đó hất ra.

Sở Giá Quân: Giận gì chứ, anh Dũng, cũng có phải lần đầu tiên đâu.

Sở Giá Quân: Đưa tay cho em được không? Anh Dũng...

Hắn nhẹ nhàng đặt tay lên tủ kính, khẽ ngoắc ngón tay.

Sở Giá Quân nhìn vào mắt Kỷ Dũng Đào: Em dám làm đến đâu, chẳng phải anh thừa biết hay sao? Chẳng phải anh hiểu rõ em nhất sao?

Máy truyền tin bên hông hắn có cuộc gọi đến. Sở Giá Quân đặt máy lên tủ kính, giữa tiếng nối máy dày đặc tạp âm, đầu bên kia vang tiếng trẻ con la khóc.

Sở Giá Quân: Ngộ nhỡ là ghi âm thì sao? Biết đâu đấy. Nhưng nếu em không rời đi trót lọt được, thì anh cũng biết người ở trong xe sẽ ra sao mà.

Kỷ Dũng Đào: Tôi chưa nhìn thấy, chúng tôi sẽ không đàm phán chỉ vì một đám con tin chưa nhìn thấy.

Sở Giá Quân: Tin báo chẳng mấy chốc sẽ tới ngay thôi.

Bộ đàm giắt hông Kỷ Dũng Đào réo vang, nhưng gã lại cúp máy.

Sở Giá Quân: Anh nghe đi, không sao đâu.

Sở Giá Quân: Em hiểu các anh quá mà, các anh không dám để bọn trẻ gặp nguy hiểm. Anh Dũng à, sẽ không có ai phải mất mạng, yêu cầu của em rất đơn giản - Bọn em cầm châu báu đi, không được cử người bám theo, sau khi rời khỏi thành phố sẽ thả đám trẻ trong xe ra.

Kỷ Dũng Đào: Nhiều người như vậy, chia ra mỗi tên được bao nhiêu, đã tính đến chưa?

Sở Giá Quân bật cười, chẳng đáp. Kỷ Dũng Đào hiểu ý hắn.

Kỷ Dũng Đào: Hai chiếc xe du lịch đó đều cài bom, cậu vốn dĩ không định chia chác với chúng.

Sở Giá Quân gật đầu, ánh mắt vô tội: Mẻ cuối cùng của em rồi, còn màng đến tiếng tăm giang hồ làm gì nữa.

Kỷ Dũng Đào: Cậu muốn tất cả châu báu ở đây? Một mình cậu vận chuyển?

Sở Giá Quân lắc đầu: Em không đem hết theo được. Em chỉ muốn chuỗi vòng ngọc lục bảo này, với cả anh nữa thôi.

Tay Sở Giá Quân đặt trên tủ kính.

Sở Giá Quân: Anh theo em đi, được không? Nếu anh còn coi em là em trai, thì đưa tay cho em đi.

Kỷ Dũng Đào nhìn bàn tay ấy, bất thình lình vung mạnh nắm đấm xuống. Bàn tay ấy vẫn đặt ở đó, chẳng mảy may nhúc nhích; mà tủ kính thì lại đã vỡ vụn. Tay Kỷ Dũng Đào bê bết máu, đấm vỡ tủ kính, móc chiếc vòng ngọc lục bảo máu me nhoe nhoét kia ra, quẳng vào mặt Sở Giá Quân.

Kỷ Dũng Đào: Tôi đi với cậu. Nếu cậu còn coi tôi là anh, vậy thì nói lời phải giữ lấy lời, rời khỏi thành phố rồi thì thả con tin ra.

Đôi mắt sáng ngời lấp lánh tràn đầy sự mừng rỡ. Ngay sau đó, hắn nhặt chiếc loa bị đồng bọn tiện tay quẳng dưới đất lên, đặt trước máy truyền tin.

Sau tiếng dòng điện rít, tiếng trẻ con trên xe gào khóc vang khắp hội trường.

Sở Giá Quân: Trên tầng bỏ súng xuống, ném xuống đây. Những người khác đi nhặt trang sức, thảy hết vào trong bị.

Kỷ Dũng Đào:...Tôi chẳng còn gì để nói với cậu nữa.

Sở Giá Quân: Ôi chao, đừng như vậy mà, có tiền chuyện gì chẳng dễ nói.

Kỷ Dũng Đào:...Tay tôi đau quá, tôi để ly nước dưới cái cột bên kia, qua đó với tôi để tôi giội bớt máu trên tay đi đã.

Sở Giá Quân chẳng mảy may nghi ngờ, đi theo gã tới chỗ cây cột trang trí trong hội trường. Mới được vài bước, thình lình, theo cùng tiếng kính vỡ, một viên đạn từ phía trên bay xiên tới, lướt xẹt qua đuôi mày hắn...

Hắn sửng sốt, lập tức nhận ra, có tay súng bắn tỉa.