Nguyễn Tri Mộ: "..."
Nghiêm Việt không nhìn anh, nói với Tăng Oánh: "Xin lỗi, làm phiền cậu rồi."
Tăng Oánh xua tay: "Tôi về đây, chuyện nhà cậu, tự mình giải quyết đi."
Nghiêm Việt: "Lần sau mời cậu ăn cơm."
Tăng Oánh trêu đùa: "Nóng chết đi được, lười chen chúc trong quán.

Chuyển tiền vào wechat tôi cũng được."
Không biết có phải do trưởng thành sớm không nhưng cuộc trò chuyện của hai người khá người lớn.
Nguyễn Tri Mộ có cảm giác kỳ lạ, dường như Nghiêm Việt và Tăng Oánh là hai người thành niên đang trò chuyện mà không phải đứa trẻ không hiểu chuyện gây sự.
Tháng bảy là mùa hoa quả bán chạy nhất.
Trên khắp các con phố nhỏ ở thành phố A thường có các sạp bán hoa quả di động.

Người nông dân lái xe tải hoặc xe ba bánh, trên xe bày đầy hoa quả nhà trồng như dưa hấu, đào giòn, quả hạnh, rẻ hơn so với siêu thị và chợ rau thông thường, chỉ là hương vị như một canh bạc.

Mấy người nông dân này mà gặp quản lý đô thị thì vội vàng đổi chỗ bán, không may ăn phải dưa hấu ruột xốp hay đào chua thì đành chịu.
Nguyễn Tri Mộ mua một quả dưa hấu và nửa cân đào giòn ở sạp hoa quả, lại mua một đống xiên nướng ở sạp bên cạnh, xách không nổi, gọi Nghiêm Việt: "Xách giúp tôi với."
Nghiêm Việt mặc kệ anh, một mình đi về trước.
Từ lúc ra khỏi quán cà phê, mặt Nghiêm Việt cứ đanh ra, không để ý đến anh, xem ra rất giận dữ.
Nguyễn Tri Mộ mắng một tiếng, chỉ đành nhận mình xúi quẩy, khệnh khạng xách đống túi đi.
Nghiêm Việt không vui, rất dễ hiểu.
Chắc chắn chê anh lo chuyện bao đồng, hơn nữa phụ huynh tìm bạn gái trò chuyện, cảm thấy rất mất mặt.
Đến tiểu khu, Nguyễn Tri Mộ không xách nổi nữa, hét gọi hắn: "Chuyện nào ra chuyện đấy, tôi tự ý đi tìm bạn gái cậu, là tôi không đúng, nhưng đống hoa quả này tôi mua cho cậu mà, cậu xách giúp tôi tí, cũng không quá đáng chứ."
Nghiêm Việt lạnh nhạt nói: "Tôi bảo anh mua cho tôi à?"
Nguyễn Tri Mộ: "Tay tôi hằn đỏ hết cả rồi..."
Nghiêm Việt: "Đáng đời."
Nhấc chân bước lên tầng.
Nguyễn Tri Mộ giận lắm.
Anh thấy mình biểu hiện quá chột dạ, khí thế quá yếu đuối, Nghiêm Việt cứ thế mà trèo lên đầu anh ngồi.
Anh có lỗi gì chứ! Chỉ là thấy trẻ con yêu sớm, thành tích thụt lùi, cho nên mới tiến hành can thiệp chuyện yêu sớm mà thôi!
Anh cầm tiền của nhà họ Nghiêm, quản thúc Nghiêm Việt là trách nhiệm công việc.
Thằng nhóc Nghiêm Việt miệng còn hôi sữa, yêu sớm thì đành vậy, thi cử nát bét cũng không sao, dựa vào đâu lại tỏ thái độ với anh!
Nguyễn Tri Mộ chuẩn bị tâm lý, sắc mặt trầm xuống, đi lên tầng.
Vốn định về nhà ăn hoa quả giải nhiệt, giờ không có tâm trạng nữa.
Nguyễn Tri Mộ đặt hoa quả xuống sàn, trực tiếp đi đến phòng ngủ của Nghiêm Việt, muốn nói chuyện thẳng thắn với hắn.
"Phải, tôi tự ý tìm bạn gái của cậu, là tôi không đúng."
"Nhưng không phải vì cuối kỳ cậu thi nát bét thì tôi đi tìm nguyên nhân làm gì? Cậu tưởng tôi rảnh rỗi lắm à, giữa hè không ở nhà nằm điều hoà ngặm dưa hấu, chạy đến tiệm trà sữa cả buổi chiều, cũng chỉ muốn tìm cơ hội nói vài câu với Tăng Oánh...!còn khiến người khác tưởng tôi là tên theo dõi biế.n thái."
Nguyễn Tri Mộ càng nói càng tức.
"Rõ ràng kỳ trước tiến bộ như thế, giờ thi thành ra thế này, cậu không thấy có lỗi với bản thân à? Cậu bảo tôi phải giải thích với chú cậu thế nào?"
"Giờ là thời điểm cậu yêu đương à? Tháng chín lên lớp 12 rồi, yêu đương quan trọng hơn thi đại học hả?"
Nghiêm Việt: "Tôi có thể chịu trách nhiệm với bản thân và người khác, cần anh quản chuyện bao đồng à."
"Chịu trách nhiệm đếch gì." Nguyễn Tri Mộ không nhịn nổi liền bùng nổ: "Cậu có thể cho cô ấy cái gì? Lời hứa? Chăm sóc? Hay lời thề thốt yêu nhau cả đời?...!Tôi thấy cậu căn bản chỉ tuỳ tiện chơi đùa mà thôi!"
Nguyễn Tri Mộ nhớ lại những lời Nghiêm Việt từng nói với anh.
"Phải, tôi thích anh, người đàn ông lớn tuổi đáng tin cậy, vui vẻ lạc quan mà tôi kể luôn là anh."
"Tôi ám chỉ rất nhiều lần nhưng mà anh quá ngốc, mãi không phát hiện ra."
"Nhất thời không chịu nổi, vậy từ từ chấp nhận."
"Tôi sẽ đấu với những người đàn ông khác để giành lấy anh, người chiến thắng cuối cùng, sẽ luôn là tôi."

......
Nguyễn Tri Mộ càng bực.
Anh tưởng Nghiêm Việt chỉ hơi nóng nảy một chút chứ tâm địa không xấu, không ngờ hắn cũng là tên trai đểu miệng ngọt sớt.
Lời đã từng nói còn chả bằng đánh rắm, ít ra đánh rắm còn nghe thấy tiếng.
Giờ lại nói không biết ngượng thề thốt với một cô gái khác.
Chơi chán rồi lại phủi mông bỏ đi.
Nghiêm Việt nhìn dáng vẻ cau có của anh, hàm ý nói:
"Anh không thân với cô ấy, tôi có trách nhiệm với cô ấy không, liên quan gì đến anh?"
"Hôm nay anh tìm cô ấy, là để ngăn bọn tôi tiếp tục qua lại nhỉ."
"Vậy anh cảm thấy tôi chỉ tuỳ tiện chơi đùa, có lẽ phải vui mới đúng, sao lại tức giận thế?"
"Anh tức giận rốt cuộc là do tôi yêu sớm, hay là...!vì điều khác?"
Nguyễn Tri Mộ: "Điều khác gì cơ?"
Nghiêm Việt tỏ ra khó lường: "...!Ví dụ, anh đang ghen."
...
Biểu cảm của Nghiêm Việt rất nghiêm túc, không giống như đang đùa.
Nguyễn Tri Mộ cảm thấy khó thể tin nổi.
Anh định dùng "tầm thường tự luyến" để mắng hắn nhưng nghĩ lại thấy ngoại hình hay gia thế của Nghiêm Việt cũng không thể gọi là "tầm thường" được, mắng cũng không mắng nổi.
Nhịn hồi lâu, nói: "Tự mình đa tình cũng vừa phải thôi!"
Vùng da từ cằm đến hai bên cổ đỏ bừng một cách khó hiểu.
"Tôi thấy tôi đoán cũng rất có đạo lý." Nghiêm Việt nói: "Anh không cho tôi thích anh, tôi làm theo rồi.

Nhưng tôi qua lại với người khác, anh lại không vui, anh cũng ngang ngược quá nhỉ?"
"Anh có thể quay lại với bạn trai cũ, tôi không thể tìm bạn gái, dựa vào đâu?"
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Nguyễn Tri Mộ: "Nếu cậu vừa yêu đương vừa bảo đảm được thành tích tiến bộ, tôi có thể mở một mắt nhắm một mắt."
"Nhưng cậu không làm được, cũng không thể trách tôi lắm chuyện." Anh cứng rắn đáp: "Nói chung bọn cậu không được tiếp tục qua lại nữa, thời gian nghỉ hè còn lại, tôi sẽ trông cậu học bù với làm bài.

Tôi liên lạc với Bạch Xuyên rồi, một tuần sau cậu ấy sẽ từ Fiji về, tôi trả công theo giá thị trường, mỗi ấy cậu ấy sẽ học bù với cậu."
Giờ anh cũng tỉnh rồi, không thể mềm mỏng với Nghiêm Việt.
Anh làm bạn với hắn, hắn lập tức trèo lên đầu anh, căn bản không có cảm giác biết ơn.
Anh tức giận...!Đương nhiên chỉ vì Nghiêm Việt quá quá đáng.
Tuyệt đối không vì điều khác.
Đúng vậy, không có nguyên nhân khác.
——
Một tuần sau, Bạch Xuyên trở về từ Fiji.
Sáng chiều mỗi ngày Bạch Xuyên dạy bù cho Nghiêm Việt hai tiếng, dạy xong rồi về, thời gian còn lại để Nghiêm Việt làm bài tập.
Nguyễn Tri Mộ lo không áp chế được hắn, cố ý đến phòng tập thể hình vài ngày.
Không biết có phải do tâm lý không, tự mình cảm thấy cơ bắp cũng săn chắc hơn chút, sờ cũng không còn mềm mềm nữa.
Lúc Nghiêm Việt học, anh khoanh tay ngồi bên cạnh, nhìn chằm chằm hắn.
Không biết có phải vì luyện tập hiệu quả, Nghiêm Việt vậy mà rất ngoan ngoãn.
Chỉ là thỉnh thoảng lạnh lùng giễu cợt anh:
"Bạn trai cũ không hẹn anh đi ăn à?"
"Trời nóng thế này, hai người không đi bơi với nhau à?"
"Người ta nói vợ chồng nghèo trăm việc lo...!dạo này tiền anh có đủ dùng không, lại phải bận rộn giúp bạn trai gánh nợ, sống cũng vất vả quá nhỉ."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Nguyễn Tri Mộ: "Đương nhiên không bằng Nghiêm đại thiếu gia cuộc sống rảnh rang, thành tích nát bét cũng được gia đình che đậy, nói chung không thiếu tiền, còn bận rộn yêu đương."

"Chỉ tiếc giờ bị kẻ nghèo hèn này nhốt trong nhà, làm bài trong sự tối tăm ngột ngạt, cũng thật đáng thương."
Tổn thương lẫn nhau à, tới đi.
Nghiêm Việt bị anh chế giễu lại, vậy mà không tiếp tục cứng miệng.
Cúi đầu làm bài tính, thấp giọng mắng một câu, Nguyễn Tri Mộ không nghe rõ, hình như là "...!Đồ ngốc."
Nguyễn Tri Mộ cảnh giác: "Cậu lại chửi tôi à?"
"Tôi chửi bản thân." Nghiêm Việt lạnh mặt: "Ngậm mồm anh vào, không tôi không chuyên tâm làm bài được."
——
Vì phải ở nhà trông Nghiêm Việt, Nguyễn Tri Mộ nén đau bỏ một phần công việc.
Một vài hoạt động được trả giá cao mà thời gian không dài, anh không thể từ bỏ, nhưng mặc dù đang ở bên ngoài cũng cách nửa tiếng lại gọi video cho Nghiêm Việt, đảm bảo hắn ngoan ngoãn ở nhà, không chạy ra ngoài hú hí với bạn gái.
Nguyễn Tri Mộ biết mình như thế hơi lừa mình dối người, nếu Nghiêm Việt có tâm tư với bạn gái, wechat hay QQ đều có thể liên lạc, làm gì có chuyện bị anh khoá trong nhà là không thể yêu đương.
Mấy ngày sau, Triển Tử Hàng hẹn Nguyễn Tri Mộ ăn cơm.
Nguyễn Tri Mộ làm ra vẻ thân thiết với Triển Tử Hàng trước mặt Nghiêm Việt, nhưng trên thực tế tiếp xúc rất ít.

Mỗi lần Triển Tử Hàng hẹn anh đi ăn cơm hay xem phim, anh đều viện cớ từ chối.
Vốn dĩ anh chỉ lợi dụng Triển Tử Hàng để từ chối Nghiêm Việt, giờ không còn giá trị lợi dụng, đương nhiên chỉ còn lại quan hệ giữa con nợ và chủ nợ.
Triển Tử Hàng cảm thấy rất rõ tính tình lúc nóng lúc lạnh của anh, có lần nhắn trên wechat, rất thương tâm hỏi anh: [Lần trước anh tặng em dây chuyền, em rất vui vẻ nhận lấy, nói đã tha thứ cho anh rồi, nhưng anh không cảm nhận được.

Anh càng ngày càng cảm thấy, em đang qua quýt với anh.]
Nguyễn Tri Mộ: [.]
Triển Tử Hàng: [Anh đoán, lúc đó em chỉ đồng cảm với thương thế của anh, cảm thấy không nhẫn tâm, mới giả vờ tha thứ anh.]
Nguyễn Tri Mộ: [.]
Triển Tử Hàng: [Hoặc là, vì những tháng ngày xa nhau, thời gian đả kích tình cảm của bọn mình, giờ muốn hồi phục, còn có chút khó khăn.]
Anh ta như hạ quyết tâm nói: [Anh sẽ chứng minh sự quyết tâm của mình cho em thấy.

Trong năm nay, anh nhất định sẽ trả sạch tiền nợ em.]
Đây lại là chuyện hiếm thấy.
Nếu cuối năm Triển Tử Hàng thật sự trả sạch nợ, Nguyễn Tri Mộ không ngại thái độ tốt với anh ta một chút.
Vì thế lúc Triển Tử Hàng hẹn anh ăn cơm, Nguyễn Tri Mộ nghĩ một lúc bèn đồng ý.
Đang thay giày trước cửa, đúng lúc Nghiêm Việt ra khỏi phòng rót nước.
Nghiêm Việt dừng bước: "Ra ngoài à?"
Không biết có phải do Nguyễn Tri Mộ quá đa nghi hay không, anh cảm thấy lời của Nghiêm Việt có dụng ý khác, giọng điệu không giấu được sự vui mừng.
Rất có thể là, đợi anh đi sẽ lẻn ra ngoài tìm bạn gái.
Nguyễn Tri Mộ nghiêm mặt: "Cậu quan tâm tôi ra ngoài hay không làm gì, định đợi tôi đi rồi chạy đi chơi hả?"
Nghiêm Việt dùng ánh mắt nhìn tên ngốc nhìn anh.
"Đành vậy." Nguyễn Tri Mộ nghĩ chốc lát, cắn răng nói: "Thay giày đi, ra ngoài cùng tôi."
Nghiêm Việt không tình nguyện: "Ai muốn ra ngoài cùng anh, nóng chết."
Nguyễn Tri Mộ càng chắc chắn, Nghiêm Việt nhất định sẽ đi tìm bạn gái.
"Triển Tử Hàng hẹn tôi ăn cơm." Anh đáp gọn: "Tí nữa đến nơi, cậu ăn của cậu, không được nói linh tinh, không được chuồn đi, ăn xong rồi về."
Nghiêm Việt nghe thấy tên Triển Tử Hàng, lập tức chau mày.
Tuy nhiên trừ sắc mặt không tốt, ngoài ra cũng không nói cái gì.
Lúc Nguyễn Tri Mộ thở phào nhẹ nhõm thì trong lòng cũng cảm thấy khó chịu một cách khó hiểu.
Quả nhiên, con người thật ti tiện.
Khi Nghiêm Việt ghen tuông mỗi ngày, anh chê hắn phiền.
Giờ Nghiêm Việt không phản ứng gì, anh lại không quen, cứ cảm thấy có gì đó không ổn.

Thật là...
——
Nửa tiếng sau, hai người đến nhà hàng Hoài Dương.
Vì vẫn đang trong thời gian hồi phục, tránh đồ ăn dầu mỡ cay nóng, Triển Tử Hàng chọn đồ ăn thanh đạm Hoài Dương thay vì đồ Tứ Xuyên hay Hồ Nam yêu thích của anh ta.
Triển Tử Hàng thấy Nguyễn Tri Mộ đem Nghiêm Việt theo, có chút không vui, nhưng cũng không nói gì, gọi phục vụ thêm một phần bát đũa.
Mới bắt đầu, tất cả đều tốt đẹp.
Triển Tử Hàng lịch sự mời Nguyễn Tri Mộ gọi món, Nguyễn Tri Mộ thoái thác một chút rồi gọi thịt viên hấp, đậu phụ sợi, cơm rang Dương Châu.

Triển Tử Hàng cầm thực đơn, lại gọi thêm mấy món như cá hấp, đậu phụ Bình Kiều, tôm luộc.
Nghiêm Việt tỏ ra ngoan ngoãn im lặng, chỉ cúi đầu chơi điện thoại, không lên tiếng.
Sau khi món đậu phụ Bình Kiều được đưa lên, mọi thứ dần trở nên sai sai.
Đậu phụ Bình Kiều là món canh, đậu phụ được cắt thành từng miếng nhỏ, nấu kèm với nấm hương thái nhỏ và thịt gà thái hạt lựu, bát canh nóng hổi thơm nức mũi.
Chắc Triển Tử Hàng nóng lòng muốn bày tỏ tình cảm với anh, múc một thìa canh, thổi thổi, trực tiếp đứng dậy, đưa đến bên miệng anh: "Em thử đi."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Anh nhìn cái muôi trước mặt, rơi vào trầm tư.
Anh đang nghĩ trong cái thìa này có bao nhiêu nước bọt của Triển Tử Hàng vừa thổi vào.
Nghiêm Việt ngẩng đầu, nhìn chăm chăm vào cái thìa hai giây, đột nhiên động tay.
Hắn bưng bát của Nguyễn Tri Mộ lên, dùng muôi chung múc một bát canh đậu phụ, để trước mặt anh.
Nguyễn Tri Mộ lợi dụng bậc thang mà bước xuống, không lộ dấu vết tránh cái thìa của Triển Tử Hàng, cười nói: "Tôi có một bát là đủ rồi."
Triển Tử Hàng lúng túng cầm thìa về.
Nhìn ánh mắt của Nghiêm Việt, càng lúc càng không vui.
Về sau, không khí trên bàn ăn càng trở nên kỳ lạ.
Triển Tử Hàng muốn xới cơm cho Nguyễn Tri Mộ, Nghiêm Việt lại cướp cái muôi múc cơm trước, xới hai ba lần cho anh.
Triển Tử Hàng hỏi Nguyễn Tri Mộ có khát không, có muốn uống trà sữa không, Nghiêm Việt lập tức gạt bỏ: "Uống nhiều canh thế rồi còn uống được chắc."
Triển Tử Hàng hẹn Nguyễn Tri Mộ tuần sau đi xem triển lãm, Nguyễn Tri Mộ còn chưa trả lời, Nghiêm Việt đã lạnh lùng đáp: "Tuần sau anh ấy phải ở nhà trông tôi làm bài tập."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Phải nói ngay từ đầu, Nghiêm Việt đã thực sự giúp anh giải vây, Nguyễn Tri Mộ còn đang rất cảm kích.
Nhưng về sau, Nghiêm Việt lại dở hơi một cách khó hiểu.
Hai người tranh nhau gắp thức ăn cho anh, cầm đũa như cầm gươm giáo đánh nhau, lần nào cũng đầy mùi thuốc súng.
Ngoài mặt bình yên không tiếng động nhưng dòng nước ngầm đang dần cuộn trào.
Triển Tử Hàng gắp một con tôm cho anh: "Mộ Mộ, ăn cái này đi, anh nhớ em thích ăn tôm nhất."
Nghiêm Việt cười giễu cợt: "Đúng là anh ấy thích ăn tôm nhưng mà tôm muối ớt chứ không phải tôm luộc nhạt nhẽo này."
Triển Tử Hàng: "Cậu hiểu hơn tôi chắc?...!Lúc tôi và em ấy yêu nhau, cậu còn chưa quen em ấy đâu!"
Nghiêm Việt: "Hiểu đến đâu không phụ thuộc vào thời gian, mà do mức độ."
Triển Tử Hàng: "Ồ? Ý cậu là, tôi là bạn trai em ấy còn không hiểu em ấy bằng cậu?"
Nghiêm Việt: "Bọn tôi sớm chiều bên nhau."
Triển Tử Hàng không cãi lại được hắn, giả vờ khoan hồng độ lượng, nói với Nguyễn Tri Mộ: "Thật khổ cho em rồi, ngày nào cũng phải hầu một đứa học sinh cấp ba khó chiều như vậy."
Nghiêm Việt: "Tôi khó chiều thế nào cũng không nợ tiền rồi giả vờ hào phóng mời ăn cơm."
Thật là, câu nào câu nấy đều chọc đúng tim đen.
Triển Tử Hàng rốt cuộc không chịu nổi nữa, tức giận nhảy dựng lên, túm cổ áo Nghiêm Việt.
Nghiêm Việt mặt không cảm xúc, dễ dàng nắm lấy cổ tay anh ta.
Hơi dùng lực, sắc mặt Triển Tử Hàng đã biến đổi.
Khách hàng và nhân viên bên cạnh đều nhìn về phía này.
Nguyễn Tri Mộ tê hết cả da đầu.
"Hai người làm gì đấy...!đều dừng tay cho tôi!"
Anh trừng Nghiêm Việt một cái.
Vậy mà Nghiêm Việt còn trừng lại anh, tỏ ra không chịu thua.
Giờ Nguyễn Tri Mộ hối hận rồi, rất hối hận.
Anh tưởng mấy ngày nay Nghiêm Việt ở nhà biểu hiện ngoan ngoãn, liền yên tâm dẫn ra ngoài ăn tối, không ngờ rằng hắn lại thái độ ở đây.
——
Cơm cũng không nuốt nổi nữa.
Nguyễn Tri Mộ bảo Nghiêm Việt về trước, còn mình ở lại dỗ dành Triển Tử Hàng một lúc.
Suy cho cùng anh còn một đống tiền ở chỗ Triển Tử Hàng, làm chuyện gì cũng không nên tuyệt tình, nếu thực sự khiến anh ta tức giận, Triển Tử Hàng dây dưa không trả, anh mới thực sự bó tay.

Nể mặt anh, Triển Tử Hàng mới miễn cưỡng nguôi giận.
Triển Tử Hàng thanh toán, ra ngoài cùng anh, thấp giọng nói: "Mộ Mộ, hôm nay em phải nói thật với anh.

Lúc nào em mới đuổi cậu ta đi?"
"Anh chịu đựng đủ rồi, từ nay về sau, có anh không có cậu ta, có cậu ta không có anh."
"Từ lúc anh nằm viện, lần nào em đến thăm anh cũng bị cậu ta gọi đi;
Anh mời em ăn cơm, cậu ta cũng quấy rầy cuộc hẹn của bọn mình;
Có một khoảng thời gian vào năm ngoái, tối anh gọi video cho em nhưng lần nào cũng bị cúp máy một cách khó hiểu, hôm sau em lại không nhớ gì, còn nhớ không?
Giờ anh đang nghi ngờ, sự hiểu lầm trước đây của bọn mình, có phải do cậu ta nhúng tay vào không!"
Nguyễn Tri Mộ đáp qua quýt: "Tôi về rồi hỏi cậu ấy."
Hai người rẽ vào góc phố, chợt thấy Nghiêm Việt cũng đang đứng đó.
Nguyễn Tri Mộ dừng lại, hỏi: "Sao lại đứng ở đây, không phải bảo cậu về trước rồi à?"
Khuôn mặt Nghiêm Việt khuất sau bóng tối: "...!Đang đợi xe."
Nguyễn Tri Mộ hơi bất an.
Ban nãy để xoa dịu Triển Tử Hàng, anh qua loa thuận theo ý anh ta.
Trong đó có mấy câu nhắc đến Nghiêm Việt, không biết Nghiêm Việt nghe được bao nhiêu.
Nguyễn Tri Mộ tiến lên vài bước, mới phát hiện sắc mặt Nghiêm Việt rất xấu.
Mặt tái nhợt, đôi mắt xám xịt, nhìn chằm chằm anh với Triển Tử Hàng.
Xong rồi, trong lòng Nguyễn Tri Mộ nghĩ, xem ra Nghiêm Việt nghe thấy hết rồi.
"...!Đuổi tôi đi?" Nghiêm Việt nói: "Nguyễn Tri Mộ, đây con mẹ nó là lời thật lòng của anh?"
Triển Tử Hàng thấy tình hình không ổn, trốn sau lưng Nguyễn Tri Mộ.
Anh ta hét lên sau lưng anh: "Mộ Mộ, em phải dạy cho cậu ta một bài học! Ở nhờ nhà người khác, còn ăn nói láo toét, đúng là vô học!"
Nguyễn Tri Mộ: "...!Mẹ nó anh câm mồm đi."
Nghiêm Việt âm u nhìn anh: "Có gã không có tôi, có tôi không có gã đúng không.

Nguyễn Tri Mộ, giờ anh chọn đi, chọn tôi hay gã ta?"
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Anh muốn chọn tự sát.
Hai người này, một người chưa trả nợ, một người nắm giữ quyền sát sinh các khoản tiền thưởng trong tương lai, anh không muốn đắc tội ai cả.
Nguyễn Tri Mộ: "Tôi..."
Nguyễn Tri Mộ do dự hơn phút, không biết nên nói gì.
Thực tế anh cảm thấy vấn đề này rất kỳ lạ.
Người vô tội nhất rõ ràng là anh mà được không, bị nợ tiền, lại hi sinh thời gian kiếm tiền để đốc thúc học sinh cấp ba học hành, giờ người nào người nấy quay ra trách anh.
Cái tình huống kỳ cục chết tiệt gì vậy.
Ngẩng đầu, anh đón nhận ánh mắt của Nghiêm Việt, ánh mắt như ngâm trong mực đen, u ám mờ mịt.
"Nguyễn Tri Mộ." Nghiêm Việt nhấn từng chữ: "Anh tốt nhất đừng có hối hận."
——
Buổi chiều, Nguyễn Tri Mộ dẫn một sự kiện công tác xã hội, thời gian không dài, hai tiếng là kết thúc nhưng về nhà đã là 6 giờ tối.
Trên đường về nhà thấy bánh mì đang giảm giá, tiện mua hai túi, vừa hay có thể để mai ăn sáng.
Trên đường về nghĩ đến Nghiêm Việt, bực mình muốn đập đầu vào tường.
Buổi chiều Nghiêm Việt mắng anh xong bèn bỏ đi, điện thoại không nghe, tin nhắn không trả lời, giờ chắc đang nén giận ở nhà.
Về giải thích một chút là ổn, Nguyễn Tri Mộ nghĩ thầm, giải thích lúc đó chỉ vì muốn dỗ Triển Tử Hàng trả tiền, chắc Nghiêm Việt sẽ hiểu.
Về đến nhà, tối om.
Lúc đầu, Nguyễn Tri Mộ chưa nhận ra có chỗ nào không đúng, tưởng Nghiêm Việt đang tức giận ở trong phòng ngủ, cửa đóng nên không thấy ánh đèn.
Anh bật đèn phòng khách, gõ cửa, bên trong im thin thít.
Dùng lực vặn mở cửa, trong phòng không bóng người.
Vali của Nghiêm Việt cũng không thấy đâu, cũng không thấy quần áo mùa hè, máy ảnh và máy tính xách tay.
Trong phòng sạch sẽ gọn gàng một cách quá đáng, đồ đạc lác đác, rõ ràng đã được dọn dẹp.
Nó gọn gàng như ngày Nghiêm Việt mới đến.
Nghiêm Việt vậy mà, bỏ nhà ra đi.
Không nói một lời, mang đi tất cả những gì hắn mang theo khi đến.
Giống như cơn gió mùa hạ, đến thì dữ dội, khi rời đi lại lặng lẽ, xoá sạch mọi dấu vết tồn tại của nó..

Nguyễn Tri Mộ gọi điện, gửi tin nhắn, đều không được hồi đáp.
Anh lại liên lạc với Bạch Xuyên, Bạch Xuyên nói Nghiêm Việt không gửi tin nhắn gì cho cậu ta.
Bạch Xuyên quen Tăng Oánh, dưới sự giúp đỡ của cậu ta, Nguyễn Tri Mộ lại hỏi Tăng Oánh, nhưng Tăng Oánh bảo Nghiêm Việt cũng không nói gì với cô.
Dưới tình hình cấp bách, Nguyễn Tri Mộ muốn liên lạc với Nghiêm Minh Hoa nhưng nghĩ lại, với quan hệ giữa Nghiêm Việt và người nhà, chắc chắn sẽ không liên lạc với bọn họ vào lúc này.

Nếu Nghiêm Minh Hoa biết Nghiêm Việt bỏ nhà ra đi, rất có khả năng chuyện bé xé ra to, lúc đó không dễ thu xếp.
Nguyễn Tri Mộ cực kỳ sốt ruột, tìm quanh tiểu khu, trường học, phố ăn vặt trước cổng trường học một lượt, cũng không tìm thấy.
Chết người là sau 8 giờ trời bắt đầu mưa to, Nguyễn Tri Mộ mua tạm chiếc ô từ cửa hàng nhỏ trên phố, chạy lòng vòng trên con phố lầy lội, hét to trong cơn mưa tầm tã, hỏi xem có ai nhìn thấy một cậu trai mặc áo phông ngắn tay màu trắng, quần bò xanh đậm không.
Quần anh bị ướt hết, trượt chân ngã một cái, chẳng buồn xử lý mua vội miếng băng cá nhân bên đường rồi dán vào.
10 giờ tối, Bạch Xuyên gửi tin cho anh.
Bạch Xuyên có kết bạn weibo với Nghiêm Việt, nói Nghiêm Việt vừa đăng weibo, bức ảnh đăng kèm là bầu trời ngột ngạt, weibo của Nghiêm Việt không cài vị trí nhưng Bạch Xuyên nhanh trí lưu ảnh về, tra tìm địa chỉ, là bến tàu hoả ở thành phố A.
Nguyễn Tri Mộ lập tức chạy đến bến tàu.
Trong cơn mưa gió bão táp, chiếc ô bị lật ngược, Nguyễn Tri Mộ chỉ có thể giữ chặt cán ô để không bị thổi bay.
Vai và lưng ướt sũng, chiếc ô cũng mất tác dụng.
Anh không biết Nghiêm Việt mua vé tàu lúc mấy giờ, muốn đi đâu, giờ lên tàu hay chưa.
Nhưng anh không có cách nào khác, chỉ có manh mối duy nhất, chỉ đành lần theo đó mà tìm kiếm.
Đến bến tàu hoả, Nguyễn Tri Mộ không có vé tàu, không vào được bến, chỉ đành mua bừa tấm vé để vào.
Trên trên dưới dưới tìm một lượt, vẫn không tìm được.
Lúc này đã sắp 11 giờ.
Nguyễn Tri Mộ vô cùng chán nản, chặn nhân viên, hỏi có thể xem camera giám sát không.
Nhân viên hơi khó xử, người bình thường không được phép xem camera giám sát, nếu thật sự xảy ra chuyện cần xem thì phải có chứng minh liên quan đến việc báo cảnh sát.
Nhân viên nghe nói đứa trẻ nhà anh bỏ nhà ra đi, nhiệt tình hỏi: "Cậu bé nhà anh bao tuổi rồi, mặc gì ạ? Nói không chừng tôi đã gặp qua."
Nguyễn Tri Mộ: "Con trai, mặc áo phông trắng ngắn tay, quần bò xanh đậm...!sang năm học lớp 12."
Nhân viên: "..."
Nhân viên hơi ngạc nhiên, có lẽ chưa từng gặp đứa trẻ nào lớn như thế mà còn bỏ nhà ra đi.
Bình thường sẽ là bọn trẻ đầu cấp hai bỏ nhà ra đi uy hiếp phụ huynh.
Nguyễn Tri Mộ có nỗi khổ mà không nói được.
Đương nhiên anh biết Nghiêm Việt sắp 18, cho dù bỏ nhà ra đi có lẽ cũng không xảy ra chuyện gì, nhưng Nghiêm Việt không giống với những đứa trẻ khác, to gan lớn mật, có thể làm những chuyện không theo lẽ thường.
Nếu hắn đã bỏ nhà đi, rất có khả năng thực sự định bỏ đi, không chỉ là thủ đoạn uy hiếp người khác.

Lúc đó chẳng may chạy đến ngọn núi hẻo lánh nào đó không có người sống, không tiếng động, nhà họ Nghiêm không tìm thấy chắc sẽ ăn tươi nuốt sống anh.
Nguyễn Tri Mộ lòng như lửa đốt, vô tình ngước mắt lên, bỗng nhìn thấy một bóng áo trắng đang đứng ngoài cửa kính bến tàu.
Lập tức, thế giới dường như yên bình trở lại.
......
"Không làm phiền nữa." Nguyễn Tri Mộ nói với nhân viên: "Tôi tìm thấy cậu ấy rồi."
——
Nhìn từ xa không rõ, đến gần, Nguyễn Tri Mộ mới phát hiện toàn thân Nghiêm Việt ướt sũng.
Tóc, áo, quần, giày, đều ướt hết sạch, những giọt nước còn đọng trên hàng mi rậm.
Nghiêm Việt không khóc, mặt lạnh lùng, nhưng Nguyễn Tri Mộ cảm thấy, trạng thái này của hắn còn tồi tệ hơn khóc.
Chiếc cổ thẳng tắp, sắc mặt xám xịt, môi mím chặt, đứng bất động trước cửa bến tàu.
Như cây xanh bên bờ vực chết đuối.
Nguyễn Tri Mộ muốn mắng hắn một trận, lập tức đưa hắn về nhà, nhưng đến trước mặt, lại không nói nên lời.
Phản ứng đầu tiên là nắm chặt cánh tay hắn, hơi nghẹn trong họng: "Cậu..."
Lòng bàn tay lạnh ngắt, như thế mất đi dấu hiệu sinh tồn.
Anh còn chưa kịp nói gì, Nghiêm Việt đã phát hiện miếng băng cá nhân màu be trên khuỷu tay anh.
Nghiêm Việt mấp máy môi: "...!Tay sao đấy."
Nguyễn Tri Mộ: "Trên đường tìm cậu, ngã bị xước tay."
Nghiêm Việt rũ mắt nhìn vết thương trên tay anh: "...!Đau không."
Nguyễn Tri Mộ vốn ngập lửa giận tức thời giảm đi quá nửa.
"Xước tí da thôi." Anh thở dài, sờ gò má trắng bệch của hắn: "Sao lại ướt thế này? Cậu có ngốc không hả, biết trời mưa, sao không tránh trong bến tàu."
Nghiêm Việt: "Tránh trong bến tàu, anh sẽ chọn tôi chứ."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Anh bất lực xoa thái dương: "...!Triển Tử Hàng nói lung tung đấy, cậu để ý anh ta làm gì."
Nghiêm Việt: "Hôm nay tôi ghen tuông với gã, rất mất giá nhỉ."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Hôm nay anh thực sự rất kinh ngạc.
Với tính cao ngạo của Nghiêm Việt, mặc dù trước nay không thích Triển Tử Hàng, nhưng bình thường sẽ không xảy ra xích mích ngay trước mặt.
Như thể là, trên đường bị chó cắn một cái, chẳng nhẽ quay lại cắn nó?
Nhưng...!đợi đã, ghen tuông?

Nguyễn Tri Mộ hơi sững sờ: "Cậu, không phải cậu có bạn gái..."
Đôi đồng tử đen sẫm của Nghiêm Việt nhìn thẳng anh, đột nhiên Nguyễn Tri Mộ hiểu ra tất cả.
"Trước giờ chưa từng có bạn gái." Nghiêm Việt rời mắt, nhìn mặt đất ẩm ướt, như có chút khó xử: "Tăng Oánh chỉ là bạn tôi, cô ấy không muốn bị người khác quấy rầy nên đồng ý hợp tác với tôi.

Bạch Xuyên cũng nghe lời tôi, cố tình để lộ chuyện tôi yêu đương."
Nguyễn Tri Mộ ngây ngốc: "Cậu..."
Nghiêm Việt: "Tôi chỉ là, muốn biết anh có ghen không, tâm trạng có bất an vì tôi không."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Anh không biết nói gì, hơi muốn cười khổ, cũng hơi thấy thất vọng.
Không ngờ bao lâu nay, thì ra là công cốc, Nghiêm Việt căn bản không chết tâm với anh.
Không khí gượng gạo ngập tràn trong tiếng mưa.
Nguyễn Tri Mộ hắng giọng, chuyển chủ đề: "...!Hôm nay chuyện cậu xích mích với Triển Tử Hàng, là giúp tôi ra mặt, tôi hiểu."
Nghiêm Việt: "Nhưng anh muốn quay lại với gã.

Anh chọn gã, không chọn tôi."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Sao lại vòng về rồi.
Nguyễn Tri Mộ đỡ trán: "Lúc đó tôi chỉ sợ hai người đánh nhau...!vì giận điều này, mà cậu muốn bỏ nhà ra đi? Mua vé tàu định đi đâu?"
Nghiêm Việt: "Không biết."
Nguyễn Tri Mộ: "...?"
Nghiêm Việt: "Tôi chỉ nghĩ, anh không cần tôi nữa, vậy tôi đi bừa đâu đó, anh cũng không để tâm."
Là giọng điệu nén giận.
Nguyễn Tri Mộ không biết phải làm sao với hắn, hình như tuỳ tiện nói gì đó cũng là sai: "Không phải tôi đến tìm cậu rồi sao..."
Nghiêm Việt nhìn từng giọt mưa nhỏ xuống từ hiên mái nhà.
"Tôi vốn định đi, mua hết vé tàu các giờ, nhưng lần nào cũng không nhẫn tâm, sợ anh đến tìm tôi mà không tìm được.
Cho nên mỗi tấm vé đều bất tri bất giác mà quá hạn, tôi chỉ đành mua chuyến khác.
Sau đó, mọi chuyến tàu đều rời đi rồi.
Tôi nhìn cơn mưa nặng hạt bên ngoài bến tàu, nghĩ thầm, nếu chết chìm trong mưa cũng tốt, ít nhất lúc anh muốn tìm tôi thì sẽ tìm được."

Nguyễn Tri Mộ thực sự không nói nên lời.
Rất lâu sau, anh nói: "Về nhà đã.

Có chuyện gì, về nhà nói tiếp."
——
Đến nhà, thay quần áo, tắm nước nóng, uống trà gừng.
Nguyễn Tri Mộ nhét hắn vào trong chăn, cuốn chặt, sấy tóc cho hắn.
Vì Nghiêm Việt cao, anh ngồi xuống sẽ không thấy đỉnh đầu hắn, chỉ đành nửa quỳ trên giường sấy tóc giúp hắn.
"Tóc cậu cũng mềm thật đó." Nguyễn Tri Mộ cầm tóc trên đỉnh đầu để sấy: "Quê tôi có câu này, người có tóc mềm là người có tính cách dịu dàng, tâm tư tinh tế."
Nghiêm Việt vừa tắm xong, mắt hơi đỏ: "Tôi không dịu dàng à?"
"Cậu thấy sao." Nguyễn Tri Mộ câm nín: "Tối rồi còn làm trò bỏ nhà ra đi, suýt nữa tôi phải báo cảnh sát đấy."
Làn gió ấm áp thổi qua mái tóc mềm mại, Nghiêm Việt nhìn chằm chằm hoạ tiết gấu trên áo của Nguyễn Tri Mộ, sau đó lặng lẽ dang tay, ôm trọn eo anh.
"Buông ra." Nguyễn Tri Mộ nói: "Không nóng à."
"Không biết vì sao, tắm xong, còn thấy lạnh."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Anh không quen bị người khác ôm với khoảng cách gần như thế, nhưng Nghiêm Việt vừa được anh vớt ra từ trong cơn mưa, cả người toát ra vẻ yếu ớt lạ lùng, phảng phất đem theo cả cơn mưa vào phòng ngủ, giống con mèo bị ướt sũng nước mưa, thoạt nhìn vô cùng đáng thương, đáng yêu.
Anh do dự một lúc, không đẩy hắn ra.
"Vì thế, anh định bao giờ chia tay Triển Tử Hàng." Nghiêm Việt nhỏ tiếng nói: "Loại người như gã...!hai người thực sự không hợp nhau."
Nguyễn Tri Mộ khó đáp lời: "Anh ta kiểu như vậy..."
"Nhưng, tuần trước tôi đi qua rạp chiếu phim trên đường Tâm Hồ, thấy gã ở cùng một cô gái rất xinh đẹp." Nghiêm Việt nói: "Tuần trước mua sách học cũng thấy, tôi còn chụp lại, anh không tin thì tôi cho xem."
Biểu cảm của Nguyễn Tri Mộ cứng ngắc.
Biết Triển Tử Hàng lại ngoại tình, anh cũng không bất ngờ, không thấy kỳ lạ, cũng không có cảm giác tức giận, chắc vì đã chết tâm từ lâu.
Điều phiền phức duy nhất, anh không có cách nào mượn Triển Tử Hàng làm cái cớ nữa.
Nguyễn Tri Mộ lấp liếm nói: "Vậy tôi...!tôi hỏi anh ta xem sao."
"Còn muốn giấu tôi à." Nghiêm Việt nói: "Anh vốn không quay lại với gã đúng không.

Lúc ăn cơm, đến việc nhỏ nhặt như đút cơm, anh cũng không có cách nào chấp nhận."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Quả nhiên, không tài nào giấu được.
"Tôi tức giận, không chỉ vì anh luôn lấy gã làm bia chắn, tức hơn là, anh không bằng lòng đối mặt với tình cảm của tôi."
"Lúc nào anh cũng coi tôi là đứa trẻ, cảm thấy tôi toàn nói đùa, chỉ là nhất thời xung động, máu dồn lên não...!Tôi nói không sai chứ."
Cuối cùng Nguyễn Tri Mộ cũng nhận ra, Nghiêm Việt, có vẻ nghiêm túc.
Nguyễn Tri Mộ: "Hồi trước chú cậu nói với tôi, cậu có mấy bạn gái thanh mai trúc mã..."
Nghiêm Việt vùi đầu vào lòng anh, nắm chặt áo ngủ của anh: "Anh muốn nói gì."

Nguyễn Tri Mộ đấu tranh lần cuối: "Cậu thực sự, thực sự..."
Nghiêm Việt: "Tôi thực sự, mười bảy năm nay, chỉ thích một người."
Mặt Nguyễn Tri Mộ đỏ bừng.
Không nói được là cảm giác gì, có chút câm nín, rất mâu thuẫn, nhưng sự trống vắng trong lòng, hình như được lấp đầy một cách kỳ lạ.
Nghiêm Việt im lặng ôm anh chặt hơn: "Tôi luôn muốn biết, trước anh tức giận chuyện tôi yêu đương với Tăng Oánh, rốt cuộc là vì trách nhiệm của người bảo hộ, hay còn có một phần, xuất phát từ tâm tư riêng?"
Nguyễn Tri Mộ: "Tôi..."
"Dù đáp án của anh là gì, tôi hi vọng, anh có."
Đột nhiên Nghiêm Việt giơ tay, ôm gáy anh, không lời nào kéo anh xuống.
Hắn đè anh xuống giường, tay để sau đầu, nhìn anh ở khoảng cách rất gần.
Hơi thở thơm mùi bạc hà phả vào mặt anh, ánh mắt tối lại như muốn nuốt chửng anh: "Nguyễn Tri Mộ, anh dám thề, không có chút tình cảm nào với tôi không?"
"Lúc anh chất vấn tôi có yêu đương với Tăng Oánh không, thực sự không có chút ghen tuông, đố kỵ nào sao?"
Nguyễn Tri Mộ ngây ngốc nhìn hắn, không nói nên lời.
Sắc đẹp là thiên phú vô lý nhất.
Đối diện với khuôn mặt này của Nghiêm Việt, có lẽ bất cứ ai cũng không thể nói lời từ chối ác ý.
Nguyễn Tri Mộ ấp úng: "Tôi..."
"Người nói dối cả đời nghèo túng, không thể phát tài."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Lại nữa hả.
"Anh không nói, tôi sẽ coi anh ngầm thừa nhận."
Nghiêm Việt nhìn anh không chớp mắt, trong mắt có sương mù dày đặc không thể tan đi.
Có khoảnh khắc Nguyễn Tri Mộ cảm thấy hắn như con sư tử đang săn mồi, như thể một giây sau sẽ lao đến cắn xé anh.
Nghiêm Việt âm thầm nhẫn nại, nắm lấy cổ tay trái của anh, cắn nhẹ vào mạch máu.
Cổ tay truyền đến cơn đau nhói.
Nguyễn Tri Mộ rít một tiếng, trong sự ngẩn ngơ tưởng bản thân thực sự bị một con thú hoang cắn.
"Cậu, mẹ nó cậu...!tiêm phòng dại chưa hả?"
Nghiêm Việt nhịn cười, lại cắn một phát.
Lần này càng dùng lực, cũng càng dịu dàng.
"Không muốn đau nữa thì về sau thành thật chút."
"Không được phép trốn tránh, không được nói dối tôi, không được dùng mấy thứ linh tinh để qua quýt tình cảm của tôi."
"Chuyện trước đây xí xoá hết."
"Từ nay về sau, tôi sẽ không cho anh cơ hội trốn tránh nữa."
Hết chương 41..

Một tuần sau, trên diễn đàn đại học A xuất hiện một bài viết ẩn danh với những cáo buộc bùng nổ.
Người cáo buộc cho biết cô là nữ sinh năm hai của một viện thuộc đại học A, đã hẹn hò với một chàng trai học đại học A hơn một năm, vô cùng thân thiết, nhưng gần đây anh ta lại đùa giỡn tình cảm của cô, miệng ngọt sớt nói dối không chớp mắt.
Trong thời gian qua lại, nam sinh lấy cớ bố mẹ mắc bệnh, liên tục vay nữ sinh mấy vạn tệ, lần nào cũng nói tháng sau sẽ trả, lần nào cũng nói tiền nong eo hẹp để kéo dài thời gian.
Nữ sinh cảm thấy không ổn, nhưng vì thương nam sinh nên cũng ngại ép quá gắt.
Gia cảnh của nữ sinh cũng là một gia đình bình thường bố mẹ làm công chức, sau khi cho bạn trai vay tiền, cuộc sống của bạn thân cũng rất khó khăn, gần đây thực sự không cho vay được nữa, nam sinh lại xúi giục cô ăn trộm tiền của bố mẹ.
Lúc này nữ sinh thấy không đúng, sau khi âm thầm điều tra và tra hỏi, bất ngờ phát hiện, nam sinh đó vậy mà duy trì mối quan hệ yêu đương với năm cô gái.
Bên nữ không biết sự tồn tại của đối phương, nhưng phương pháp nam sinh theo đuổi bạn gái lại giống nhau đến kinh ngạc: Ban đầu chỉ thân thiết như bạn bè, từng bước từng bước tiếp cận, lúc theo đuổi vô cùng hào phòng, tặng quà thì hở tí là trang sức và túi xách hàng hiệu, lúc bạn nữ gặp khó khăn, nhất định sẽ là người giúp đỡ đầu tiên.

Đợi nữ sinh buông lỏng cảnh giác, hai bên bắt đầu qua lại, nam sinh đòi lại quà theo nhiều cách khác nhau, lúc nóng lúc lạnh, mất tích bất kỳ lúc nào.
Trong bài viết, nữ sinh đăng danh sách quà tặng, thư tình nam sinh viết, tin nhắn sến súa, vân vân, cùng những bức ảnh độ phân giải cao không qua kiểm duyệt của gã đê tiện.
—— Nam sinh trên ảnh, chính là Triển Tử Hàng.
Bài đăng gây náo động trong trường, nhóm wechat của lớp lại im lặng, nhưng mặt khác, wechat riêng của Nguyễn Tri Mộ sắp bị nổ tung.
Tất cả mọi người đều cho rằng anh là bạn tốt nhất của Triển Tử Hàng, suy cho cùng bọn họ đã cùng đi học, cùng ăn cơm trưa.
Nguyễn Tri Mộ đều trả lời: Không rõ, không biết, gần đây tôi đang làm gia sư, bận chết đi được.
Anh thực sự không muốn thấy bất kỳ tin tức nào về Triển Tử Hàng.
Mấy ngày sau, anh đang ngồi đối diện với Nghiêm Việt ở nhà, mỗi người ôm nửa quả dưa hấu, đột nhiên Triển Tử Hàng gửi tin nhắn cho anh.
[Đối phương chuyển cho bạn một số tiền: 30000 tệ]
Nguyễn Tri Mộ sững người.
Triển Tử Hàng nợ anh 29743,5 tệ, nhanh vậy đã trả lại rồi.
Càng thần kỳ hơn, còn trả số chẵn, trả anh thừa hơn 200 tệ.
Nguyễn Tri Mộ bối rối, vô thức gửi một loạt dấu ba chấm lại.
Một giây sau, tin nhắn bị từ chối.
Triển Tử Hàng trả tiền xong còn chặn anh.

"Sao vậy?" Nghiêm Việt thấy biểu cảm kỳ lạc của anh, buông thìa xuống, nói: "Nghẹn à?"
Nguyễn Tri Mộ lắc đầu: "Ban nãy Triển Tử Hàng trả nợ tôi rồi."
Nghiêm Việt nhướng máy, có vẻ hơi bất ngờ.
"Cậu cũng thấy rất kỳ lạ đúng không, trước giờ anh ta cứ chây ì mãi, sao lại tự dưng hào phóng thế." Nguyễn Tri Mộ lẩm bẩm: "Cũng có thể, bài viết mấy hôm trước gây ảnh hưởng quá lớn.

Tôi nghe bạn học nói, giáo viên tìm anh ta nói chuyện, anh ta luôn muốn vào Đảng, bị lộ mấy chuyện này thì chắc coi như xong."
Nghiêm Việt nhàn nhạt đáp: "Đáng đời."
Đáng đời thì đáng đời nhưng Nguyễn Tri Mộ cứ thấy có chỗ nào đó sai sai.
Mặc dù anh cũng là một trong số các nạn nhân, nhưng Triển Tử Hàng bắt cá nhiều tay trong mấy năm cũng không bị phát hiện, sao đột nhiên lại bị phát hiện.

Theo lý mà nói, kỳ nghỉ hè có đủ thời gian, càng thuận tiện hành động, càng không dễ bị phát hiện mới đúng.
Nữ sinh kia có thế lực mỏng manh, sao có thể tìm được những người bị hại khác trong thời gian ngắn như vậy?
...!Theo dõi trộm? Thám tử tư?
Nguyễn Tri Mộ đầu óc rối bời, vô thức dùng thìa chọc dưa hấu, thịt quả bị anh chọc nát thành đống nước đỏ.
Nghiêm Việt hơi chau mày: "Tiền thì đã trả rồi, còn nhớ đến gã làm gì."
Nguyễn Tri Mộ: "Tôi cứ thấy kỳ lạ..."
"Không được nghĩ." Nghiêm Việt nói: "Tôi ngồi ngay trước mặt mà anh còn nghĩ đến người đàn ông khác?"
Nguyễn Tri Mộ đỏ mặt.
Từ sau buổi tối thổ lộ đó, Nghiêm Việt càng trở nên bá đạo, càng dính người, nói chuyện không chừng không mực thường khiến mặt anh đỏ bừng tới tận mang tai.
Buổi sáng anh đang cạo râu, bỗng nhiên Nghiêm Việt đẩy cửa đi vào, vứt dao cạo của anh sang một bên, cầm của mình lên, đẩy anh đến bồn rửa tay, hông áp chặt vào người anh, cúi đầu, cẩn thận xoa bọt cạo, cạo râu, ngón tay vuốt lên vuốt xuống cằm anh.
Nguyễn Tri Mộ vùng vẫy: "Tôi tự làm được..."
Nghiêm Việt dứt khoát dùng hai ngón tay chặn miệng anh, không cho anh lên tiếng.
Nếu anh nói chuyện, ngón tay Nghiêm Việt sẽ được đà luồn vào miệng anh, tiến sâu vào khoang miệng, hờ hững chọc vào lưỡi và răng của anh.
Mặt Nguyễn Tri Mộ đỏ bừng, quay đầu muốn chạy, lại bị Nghiêm Việt ôm từ phía sau.

Tay trái Nghiêm Việt ôm chặt eo anh, tay phải nắm cổ anh, như đang nhấc một con thỏ không nghe lời, nhẹ nhàng khống chế mọi hành động của anh.
"Không ngoan, phải phạt."
Nói xong, tay trái trượt từ eo xuống dưới, đáp xuống túi sau quần bò, mạnh mẽ vỗ một cái.
"......!"
Nguyễn Tri Mộ ôm mông, trốn vào một góc phòng tắm, cả giận nói: "...!Không biết lớn nhỏ!"
Nghiêm Việt: "Ừ, đúng thật bọn mình chưa so lớn nhỏ."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Nghiêm Việt: "Nếu anh hứng thú, tối nay mình có thể..."
Nguyễn Tri Mộ vội đáp: "Tôi không hứng!"
Nghiêm Việt bật cười, nụ cười bỗng tràn đầy khí chất thanh xuân, xán lạn rạng rỡ, dịu dàng ngọt ngào.
Làm chuyện xấu mà không biết xấu hổ.
Nguyễn Tri Mộ hiểu sâu sắc thế nào là "biết người biết mặt không biết lòng."
——
Đầu tháng 8, trời nắng gắt, thời tiết càng ngày càng oi bức.
Ngày nào Bạch Xuyên cũng đến dạy bù cho Nghiêm Việt, sáng chiều mỗi buổi hai tiếng.
Nguyễn Tri Mộ chủ động trả cậu ta phí học bù, Bạch Xuyên không dám nhận, nói không dạy bù thì cũng chơi bời ở sân trượt băng với quán điện tử, không làm tốn thời gian.
Nguyễn Tri Mộ rất áy náy, vì thế trưa mỗi ngày đều đi chợ mua một đống thịt rau tươi, ở trong bếp hai tiếng liền, cố hết sức để nấu một bàn đồ ăn.
Trừ những món thường làm, anh còn học trên mạng rất nhiều món giải nhiệt cho mùa hè kiểu củ sen chần giòn, cá lạnh chua cay, chè đường nâu*, sợ mùa hè quá nóng, hai đứa trẻ không có khẩu vị.
Làm được vài ngày thì Nghiêm Việt không vui: "Bếp nóng thế, ngày nào làm xong áo cũng ướt sũng, không mệt à."
Nguyễn Tri Mộ không để tâm: "Làm bữa cơm thôi mà, Bạch Xuyên vất vả thế, đãi chút đồ ăn cảm ơn cũng nên mà."
Nghiêm Việt: "Cậu ta không vất vả."
Nguyễn Tri Mộ: "...!Hình như câu này không nên do cậu nói."

Nghiêm Việt nhàn nhạt liếc Bạch Xuyên một cái.
Bạch Xuyên ngầm hiểu trong lòng, lập tức bày tỏ lòng trung thành: "Vì nhân dân phục vụ, gì mà vất vả hay không vất vả chứ! Nghiêm Việt là lão đại của em, có thể hầu hạ lão đại là phúc ba đời, người khác muốn dạy bù còn chưa có tư cách nữa!"
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Nguyễn Tri Mộ nói với Nghiêm Việt: "...!Đã ai nói với cậu, cậu có tiềm năng thành giai cấp bóc lột chưa."
Nghiêm Việt: "Ừ, anh nói rất đúng."
Buổi trưa, Nghiêm Việt không cho anh nấu ăn, Nguyễn Tri Mộ ngẫm nghĩ, quyết định làm mỳ lạnh đơn giản.
Luộc một nồi mỳ, nhúng qua nước lạnh, trộn với tương, giấm, cho đường trắng, thêm dưa chuột thái nhỏ và đậu phộng, vừa tiện vừa ngon miệng.
Nguyễn Tri Mộ sợ hai đứa ăn không no, mua thêm xương vịt và cổ vịt bán sẵn.
Lúc bày lên bàn, ít nhiều vẫn thấy hơi ngại, nói với Bạch Xuyên: "Cậu muốn ăn gì, lần sau tôi sẽ chuẩn bị mua trước."
Bạch Xuyên vui vẻ đáp: "Không cần không cần, thế này là tốt lắm rồi ạ."
Nguyễn Tri Mộ: "Bình thường cậu ở nhà hay ăn những gì?"
Dựa vào sự quan sát của anh, có lẽ điều kiện gia đình Bạch Xuyên khá tốt, đi đi về về có tài xế riêng đưa đón, quần áo mặc cũng toàn hãng nổi tiếng, trên thị trường xuất hiện điện thoại đời mới, lập tức vứt cũ mua mới.
Không biết có giống như trong phim không, trứng cá hồi bít tết nguyên miếng tôm hùm châu Âu?
Bạch Xuyên: "Em..."
Nghiêm Việt nhìn cậu ta một cái.
Bạch Xuyên nuốt vội câu định nói xuống, đáp: "Mỳ lạnh kiểu đó..."
Nguyễn Tri Mộ: "Hả? Nhà cậu cũng ăn mỳ lạnh à?"
Bạch Xuyên: "Hè mà, vốn cũng không có khẩu vị, ăn một tí là no, em không kén ăn đâu."
Đúng thật mùa hè dễ không có khẩu vị.
Nguyễn Tri Mộ ăn được nửa, ngồi đờ đẫn nhìn nửa bát còn lại.
Mùa hè dễ khát, lúc ăn mỳ uống không ít nước lọc, mỳ lạnh trong nước cũng trương lên, dường như chỉ hơi động đậy cũng nghe âm thanh lắc qua lắc lại trong bụng.
Chướng bụng quá...
Bụng căng phồng như quả bóng...
Thật lo lắng bị vỡ toang...
Thói quen của Nguyễn Tri Mộ là không bao giờ lãng phí thức ăn.
Nhưng hôm nay thực sự không ăn được tiếp, lúc nấu sợ hai đứa trẻ ăn không no, cố lấy thêm nắm mỳ nữa, không ngờ lại nhiều vậy.
Đang lúc do dự, một bàn tay gầy guộc xuất hiện và lấy đi cái bát trước mặt anh.

Nghiêm Việt đổ nốt chỗ mỳ còn lại vào bát mình.
Nguyễn Tri Mộ: "...!Ấy?"
Nghiêm Việt: "Tôi chưa ăn no."
Nguyễn Tri Mộ: "...!Chưa ăn no? Tôi gọi thêm đồ, cậu đừng ăn..."
Nghiêm Việt: "Không cần, thế này là đủ."
Nghiêm Việt lại đổ thêm chút giấm vào, lấy đũa đảo đảo, gắp mỳ lên, đút vào miệng.
Nguyễn Tri Mộ nhìn hắn ăn mỳ, trái tim đột nhiên đập nhanh hơn chút.
Như có cái gì đó phi nước đại điên cuồng trong lồng ngực anh.
Con nai nhỏ chạy loạn xạ trên đường cao tốc, nhìn thấy cây đâm vào cây, nhìn thấy tường va vào tường, đèn giao thông gờ giảm tốc đều không có tác dụng.
Hồi lâu, Nguyễn Tri Mộ mới tìm lại giọng nói của chính mình: "Cậu không chê...!nước bọt của tôi à?"
Nghiêm Việt: "Chê."
Nguyễn Tri Mộ: "...?!"
Nghiêm Việt: "Nhưng mà, chưa nếm ra, chắc cũng không có chuyện gì."
Nguyễn Tri Mộ: "Gì hả..."
Cứ làm như miệng anh có mùi vị kỳ lạ vậy...
"Vì chưa nếm thử, cho nên không biết." Nghiêm Việt bình tĩnh nói: "Lần sau có thời gian, có thể thử xem."
......!
Bạch Xuyên cũng không ăn mỳ nữa, há hốc mồm, trái nhìn Nguyễn Tri Mộ, phải nhìn Nghiêm Việt, đồng tử chuyển qua chuyển lại giữa hai bên.
Dưa chuột trên đũa rơi xuống bát.
Nguyễn Tri Mộ hận không thể lấy băng dính bịt miệng hắn lại, mặt đỏ bừng: "Cậu đừng nói linh tinh..."
Bên cạnh còn có Bạch Xuyên ngồi sờ sờ đấy aaaaaaaa!
"Ồ."
Nghiêm Việt gắp nốt mỳ, hai ba miếng đút vào miệng.
Nhã nhặn nuốt xuống, dùng giấy lau miệng, bình luận: "Mùi vị cũng được."
Mặc dù biết hắn đang đánh giá mỳ lạnh nhưng Nguyễn Tri Mộ không thể kiềm chế được mà mặt đỏ phừng phừng.
Hết chương 42..

Bạch Xuyên uống một ngụm nước chanh mát lạnh: "Vì thế, hiện giờ cậu đã bắt đầu qua lại với anh Nguyễn?"
Trong căn phòng ngủ chật hẹp, cửa đóng, chiếc điều hoà cũ kỹ nỗ lực vận hành, phát ra tiếng "ong ong", có điều chất lượng đồ điện tử của mấy nhãn hiệu cũ cũng khá tốt, hiệu quả làm lạnh rất ổn.
Nghiêm Việt và Bạch Xuyên ngồi trước bàn, bên tay mỗi người đặt một cốc nước chanh mát lạnh.
Hương vị cũng tàm tạm nhưng rẻ hơn cốc nước chanh ngoài quán trà sữa, cũng tốt cho sức khoẻ hơn.

Mỗi sáng Nguyễn Tri Mộ đều chuẩn bị trước một bình, dành cho họ uống lúc học hành.
Nghiêm Việt: "Không."
Bạch Xuyên suýt nghẹn: "Vậy ban nãy ăn cơm hai người..."
Tán tỉnh đều bày chình ình trước mắt rồi còn gì.
Nghiêm Việt vuốt nhè nhẹ cốc nước: "Anh ấy có nỗi lòng riêng, tôi cũng không muốn ép buộc."
Hắn đại khái cũng đoán ra, Nguyễn Tri Mộ đang buồn phiền điều gì.
Nguyễn Tri Mộ thân là người giám hộ, còn là học sinh của Nghiêm Minh Hoa, đối đãi với hắn đương nhiên phải đặt trách nhiệm lên hàng đầu.
Anh cũng là người thận trọng, cố chấp, có nguyên tắc riêng của mình, lên kế hoạch cho cuộc sống một cách đâu ra đấy, hiếm khi đi chệch khỏi quỹ đạo bình thường.
Mặc dù dạo này không giống chú đà điều giả chết trốn chạy nhưng hiển nhiên vẫn không biết nên dùng thái độ gì đối mặt với hắn.
Nghiêm Việt không định buông anh nhưng cũng không muốn ép quá đáng.
Điều gì nói cũng đã nói rồi, không nên làm cũng đã làm ít nhiều, mọi thứ còn lại, giao cho thời gian là được.
——
Ngày 21 tháng 8, sinh nhật 18 tuổi của Nghiêm Việt.
Nghiêm Minh Hoa gọi điện cho hắn trước mấy ngày, uyển chuyển truyền đạt lời của bố Nghiêm Việt, Nghiêm Tôn Thành nói, sinh nhật 18 tuổi là một trong những ngày quan trọng nhất của cuộc đời, nếu Nghiêm Việt bằng lòng nhún nhường, ông có thể không tính toán sự ngỗ nghịch trước đó, giúp hắn chuẩn bị một buổi lễ trưởng thành long trọng.
Buổi lễ trưởng thành có thể tổ chức trên du thuyền ở thành phố S, được sắp xếp xa hoa khí thế, lúc đó bạn làm ăn của nhà họ Nghiêm, các gia tộc nổi tiếng ở địa phương cũng sẽ ùn ùn kéo đến, chúc mừng sinh nhật hắn, quay phim nhiếp ảnh của đài truyền hình cũng sẽ theo cả buổi, đủ cho hắn mặt mũi phô trương.
18 tuổi rồi, đã đến lúc giới thiệu Nghiêm Việt với đối tác làm ăn của gia đình họ Nghiêm.
Mặc dù Nghiêm Tôn Thành có quan hệ không tốt với con trai lớn nhưng con trai nhỏ vẫn còn bé, trong nhà không có ai kế thừa, cũng là lúc Nghiêm Việt gánh vác trách nhiệm gia tộc.
Nghiêm Việt chỉ nhắn lại đúng năm từ: "Có bệnh thì uống thuốc."
"Ăn nói không biết nặng nhẹ." Nghiêm Minh Hoa mắng hắn: "Thím đặc biệt hấp một lồng bánh bao sườn heo, bảo chú hôm sinh nhật mang cho, anh định báo đáp như vậy sao?"
"Chú đến, cháu có thể miễn cưỡng dể dành một chỗ." Nghiêm Việt nói: "Giúp cháu chào thím Lương, đợi thi cấp 3 xong cháu đến thăm mọi người."
Nghiêm Minh Hoa hết cách với hắn, lại mắng mấy câu.
Nhưng trong lòng ông biết rõ, Nghiêm Việt và bố đã xích mích mấy năm, đâu có thể dùng một buổi lễ trưởng thành để vãn hồi.
Quan hệ giữa Nghiêm Việt và mấy ông bạn của bố, đối tác kinh doanh cũng nhạt, không thích nói mấy lời xã giao, không thích đạo đức giả, chỉ có quan hệ với nhà chú thím là khá thân thiết mà thôi.
Nghiêm Việt trông thì ăn nói không biết khách sáo, trước nay hắn chưa bao giờ cung cung kính kính gọi tiếng "chú", nói chuyện cũng không biết lớn nhỏ nhưng đây mới là biểu hiện thân thiết của hắn.
Trong những ngày tháng tuổi thơ bị bỏ bẵng, bị ghét bỏ, là chú thím ôm hắn vào lòng, dỗ hắn ăn, chọc hắn cười.
——
Ngày sinh nhật.
Nghiêm Việt rửa ráy xong, thay quần áo, ra phòng ngoài, thấy Nguyễn Tri Mộ đang bận rộn trong bếp.

Lúc Nguyễn Tri Mộ tập trung làm gì đó, trông rất dễ bắt nạt.
Buộc tạp dề nền xanh hoa trắng, eo hơi hóp lại, mắt chăm chú nhìn nguyên liệu trên bàn, làm không vừa lòng, má phồng cả lên, giống con cá nóc đang giận dữ.
Nhìn từ đằng sau, lưng eo gầy nhỏ, má thì lại mũm mĩm thịt.
Vì dáng người đang đổ về phía trước, mông vô thức hơi vểnh lên, chiếc nơ ở mặt sau tạp dề vừa vặn rơi đúng ngay trên xương cụt, chiếc quần bò ôm chặt tôn lên vòng hông tròn trịa.
Ánh mắt Nghiêm Việt rơi sau lưng anh, còn chưa kịp làm gì, Nguyễn Tri Mộ đã nghe thấy tiếng động phía sau, quay người.
"Dậy rồi à?" Hai tay Nguyễn Tri Mộ đang đeo găng tay dùng một lần, găng tay dính đầy kem tươi màu trắng béo ngậy, cùng với chất lỏng màu vàng dính nháp: "Trên bàn có bánh gạo và sữa đậu, rửa ráy xong thì ăn sáng đi, ăn sớm chút, tránh trưa không ăn được."
Nghiêm Việt: "Hôm nay là sinh nhật tôi, anh cho tôi ăn những thứ này?"
Nguyễn Tri Mộ hùng hồn lí lẽ: "Cậu hiểu cái gì, cái này gọi là từng bước vươn lên, hừng hực khí thế." *
* Mộ Mộ chơi chữ 米糕 là bánh gạo, 豆浆 là nước/sữa đậu
步步"糕"升, gốc là 步步高升: 糕 với 高 đều đọc là gāo
"豆"志昂扬, gốc là 斗志昂扬: 豆 với 斗 đều đọc là dòu
Nghiêm Việt không chút lưu tình: "Cái trò đồng âm quê mùa."
Thấy đống đồ trong tay anh, hỏi: "Anh làm cái gì đấy...!thí nghiệm khoa học à?"
Chất lỏng màu vàng quyện trong kem màu trắng, khung cảnh chấn động lòng người, trông giống vật thể không thể tả được.
Nguyễn Tri Mộ hơi xấu hổ.
Phản ứng lúc ngượng ngùng là vô thức xoa mũi, nhưng lúc này hai tay đều dính kem, không xoa được, cho nên cô đơn đơ giữa không trung: "Định làm bánh sinh nhật cho cậu...!nhưng quên không bỏ nước trong hộp đào ngâm sẵn nên kem tan hết rồi..."
Ngoài ra, vì lần đầu tiên làm bánh kem, kem phủ chỗ này cao chỗ kia thấp, miếng đào vàng bày nghiêng ngả, dính thành một đống, thảm không nỡ nhìn.
Nghiêm Việt liếc một cái, đánh giá: "Kem và đào ngâm không đáng bị chịu tội như vậy."
Nguyễn Tri Mộ cãi cố: "Chỉ là bề ngoài khó nhìn chút thôi, mùi vị có thể cũng..."
Nghiêm Việt: "Anh định cho Nghiêm Minh Hoa ăn cái này?"
Nguyễn Tri Mộ câm nín.
Ba ngày trước Nghiêm Việt nói thầy Nghiêm sẽ đến, cũng vì lẽ đó, anh cố ý dậy sớm, mua nguyên liệu, làm bánh, muốn ân sư vui một chút.
Nếu thầy nhìn thấy tình cảnh này, sợ rằng sẽ hoài nghi bản thân đang đến dự hồng môn yến.
Nguyễn Tri Mộ tháo găng tay, thò dài: "Tôi đặt cho cậu cái bánh kem vậy."
Anh hỏi Nghiêm Việt thích ăn vị gì, hoa quả, sô-cô-la, kem, hay là vị khác; muốn bánh to như thế nào, cỡ 6, 8 hay 9.

*
* 寸 tấc đơn vị của TQ, 1寸=3,33cm.
Nghiêm Việt đều đáp tuỳ ý.
Nguyễn Tri Mộ chọn mua trên app một hàng bánh kem khá có tiếng, giá cả tầm trung, nhưng nghĩ đây là sinh nhật 18 tuổi của Nghiêm Việt, vẫn nên cắn răng đặt một chiếc sô-cô-la truffle hãng hơn 300 tệ.
Bọn họ vốn hẹn Nghiêm Minh Hoa ăn trưa, nhưng ăn xong bữa sáng, Nghiêm Minh Hoa gọi đến, nói lớp có chuyện đột xuất, trưa không đến được, đợi tan học rồi qua.
Nguyễn Tri Mộ và Nghiêm Việt thương lượng một lúc, quyết định sắp xếp tiết mục bánh sinh nhật vào buổi tối, đợi Nghiêm Minh Hoa đến cùng ăn.
——

Hơn 8 giờ tối, Nghiêm Minh Hoa đến nơi.
Nghiêm Minh Hoa leo thang bộ thở hổn hển, chủ yếu tuổi tác lớn, không vận động được nhiều, tay trái tay phải xách đầy đồ.
Nghiêm Việt: "Chú đến nhập hàng à?"
Nghiêm Minh Hoa không có tay lau mồ hôi: "Mau lăn đến đây cầm đồ đi."
Một hộp giữ nhiệt đen màu trắng xen kẽ xanh lá đựng mười mấy cái bánh bao sườn heo, tất cả đều do thím tự tay làm, đây là truyền thống ngày sinh nhật, số lượng bánh bao cũng vừa hay mười tám cái.
Một chiếc máy ảnh SLR rằn ri màu đen, Nghiêm Minh Hoa nói ông hẹn người bán hơn một năm mới mua được.

Nguyễn Tri Mộ nhìn xem có khác biệt gì với chiếc Nghiêm Việt thường dùng không, có điều Nghiêm Việt xem ra rất vui, lập tức mở máy xoay ống kính, thử chụp vài tấm, món quà này có lẽ đã chạm đến trái tim của hắn.
Bánh sô-cô-la truffle đã được mang đến từ một tiếng tước, bày giữa chiếc bàn ăn hình vuông.
Ba người ngồi quây quần, Nguyễn Tri Mộ chạy qua chạy lại, bê đồ ăn nóng hổi lên, thắp nến, đội mũ sinh nhật cho Nghiêm Việt, bận rộn hết mức.
Mũ sinh nhật là do cửa hàng bánh tặng kèm, được làm từ giấy cứng màu vàng, bên trên được đính những viên kim cương nhựa nhân tạo nhỏ nhiều màu sắc, đúng vậy, chính là loại được đính trên mấy chiếc quần bò bó sát, quê đến mức xấu hổ.
Nghiêm Việt không muốn đội, đen mặt.
Nguyễn Tri Mộ không dao động, ấn hắn ngồi lên ghế, vui vẻ giúp hắn đội lên: "Cửa hàng người ta tặng miễn phí, không đội thì phí.

Ngồi im, để tôi chụp một tấm...!Hahahahahahahaha quê chết mất, muốn đăng lên diễn đàn trường cậu quá."
Nghiêm Việt: "Anh dám."
"Tôi không dám." Nguyễn Tri Mộ vội lưu ảnh, gửi cho Bạch Xuyên: "Tôi lưu về máy rồi, tối trước khi đi ngủ thì từ từ thưởng thức."
Nghiêm Minh Hoa ngồi bên cạnh dõi theo, vô cùng kinh ngạc.
Tính cách của Nghiêm Việt, trước nay đều ngỗ nghịch, không chịu nghe lời ai, có bao giờ bị sắp đặt như thế này đâu, chẳng khác nào chơi với một con búp bê vải.
Xem ra quan hệ hai người thực sự rất tốt.
Thổi nến xong, ước nguyện, ba người cùng ăn tối.
Các món tối nay đều là món yêu thích của Nghiêm Việt, cũng là các món sở trường của Nguyễn Tri Mộ, nạm bò hầm cà chua, gà cay, củ sen sốt mật ong, vân vân.
Nghiêm Việt ăn vài miếng, điện thoại rung liên tục, mở ra xem, Bạch Xuyên đăng ảnh hắn đội mũ sinh nhật lên vòng bạn bè, vì thế một nhóm bạn điên cuồng gửi tin nhắn chê cười kèm chúc mừng sinh nhật hắn.
Nghiêm Việt: "..."
Nghiêm Minh Hoa gắp được mấy gắp thì nhớ ra gì đó, lấy trong túi xách một hộp màu đen be bé, đưa cho Nghiêm Việt: "Cứ để trong túi mãi, suýt quên."
Nghiêm Việt nhìn một cái, không nhận: "Nếu là đồ của Nghiêm Tôn Thành, thì không cần phiền phức nữa."
Nghiêm Minh Hoa: "Không phải bố cháu, là mẹ cháu gửi."
Nghiêm Việt và Nguyễn Tri Mộ cùng lúc ngẩng đầu lên.
Nghiêm Minh Hoa đẩy hộp về phía hắn: "Tuần trước mẹ cháu gửi đồ đến, chị ấy sợ gửi đến chỗ bố cháu sẽ bị vứt bỏ nên gửi đến chỗ chú, nhờ chú đưa cho cháu."
Vì không muốn làm phiền cuộc sống của mẹ, Nghiêm Việt không có liên lạc của bà, cũng không nói địa chỉ mình ở cho bà biết.
Lúc này, Nghiêm Việt mới nhận lấy, từ từ mở ra.
Đó là một chiếc khoá trường mệnh bằng bạc sáng loá.

Khoá trường mệnh nho nhỏ, kiểu cách có vẻ hơi cổ, viền cạnh xỉn đen, mặt trước khắc chữ triện "bình an vui vẻ", mặt sau là một số hoa văn dân gian ngụ ý mang đến điềm lành như đào trường thọ, hoa sen,...
Nghiêm Minh Hoa: "Chắc cháu không còn nhớ, hồi bé cháu có đeo nó, là một phong tục được truyền từ xa xưa, trẻ sơ sinh đeo khoá trường mệnh sẽ xua đuổi tà ma, bình an vui vẻ, trường thọ.

Cháu đeo đến khoảng hơn một tuổi, đến lúc cái gì cũng muốn nhét vào miệng, không việc gì làm thì sẽ ngậm khoá trường mệnh.

Bọn chú sợ đồ đạc không sạch sẽ, ngậm nhiều không tốt nên tháo ra, về sau cũng không đeo nữa."
"Lúc mẹ cháu li hôn, cầm theo khoá trường mệnh, có lẽ muốn để làm kỉ niệm."
Dưới khoá trường mệnh có một tờ giấy nhắn nhỏ, là mẹ Kiều Du viết cho hắn.
Trên đó không biết mấy lời mùi mẫn thương cảm, chỉ có tám chữ nắn nót ngay ngắn.
"Nhật nguyệt tinh tú, tiền đồ xán lạn."
——
Nghiêm Việt nhận quà của mẹ, cảm xúc kích động hơn rõ rệt.
Thậm chí còn chơi đố số với Nghiêm Minh Hoa một cách rất thích thú.
Ừm, nghiêm khắc mà nói, hắn vẫn chưa thành niên, không thể uống rượu, cho nên hai bên lấy nước táo thay thế.
* gốc là 划酒拳, một trò chơi dân gian trợ hứng lúc uống rượu.
Dạo này Nghiêm Minh Hoa dẫn lớp tốt nghiệp đến đau đầu chóng mặt, sức lực không theo được, thua mãi thua mãi, lầm bầm không chơi nữa không chơi nữa.
Cho nên đổi thành nối lời bài hát.
Nghiêm Minh Hoa thường nghe mấy bài nhịp điệu mạnh mẽ "Sáo Mã Can", "Ngôi nhà thảo nguyên đẹp đẽ của tôi", kho nhạc không nhiều so với một người trẻ tuổi như Nghiêm Việt.
Bị đè bẹp lùi từng bước, tháo chạy tán loạn.
Nguyễn Tri Mộ không nhìn nổi nữa, trong lúc khó khăn lén trợ giúp cho ân sư.
Nghiêm Minh Hoa hát: "Thụ thượng đích điểu nhi thành song đối" (Hai đôi chim trên cây)
Nghiêm Việt tiếp: "Đối diện đích nữ hài khán qua lai" (Cô gái đối diện nhìn sang đây)
Nghiêm Minh Hoa: "Lai...!lai"
Nguyễn Tri Mộ nhỏ giọng nhắc ông, Nghiêm Minh Hoa lập tức đáp: "Lai í ô lai í ô lai í ô."
Nghiêm Việt: "Linh tinh cái gì vậy."
Nguyễn Tri Mộ: "Xem The sound of music chưa, trong show có bài Người chăn cừu cô đơn, tiếng anh là The lonely goatherd."
Lời bài hát gốc là "Lay ee odl lay ee odl lay hee hoo"
Nghiêm Minh Hoa: "Đúng đúng."
Nghiêm Việt cau mày: "Đồng âm cũng được à?"
"Sao lại không." Nguyễn Tri Mộ cây ngay không sợ chết đứng: "Trước khi đấu cậu cũng không nói không được đồng âm."
Nghiêm Minh Hoa: "Đúng vậy!"
Nghiêm Việt: "..."
Lượt tiếp theo, Nghiêm Minh Hoa hát "Như quả hữu nhất thiên, ngã lão vô sở ỷ, thỉnh bả ngã lưu tại, tại na thời quang lí." (Nếu có một ngày tôi không còn nơi nương tựa, hãy để tôi ở lại trong khoảng thời gian ấy)
Nghiêm Việt có gì học nấy, nối "Little love a little sympathy".
Nguyễn Tri Mộ lập tức nói: "Không được, cái này không tính."
Nghiêm Việt: "Sao lại không tính, không phải vừa nãy hai người cũng nói đồng âm đấy sao."
Nguyễn Tri Mộ lý luận: "Ban nãy thầy Nghiêm là lay với lai đều phát âm hướng lên, còn lí là thanh ba, little là thanh một, đương nhiên không giống nhau."
* lí là dịch Hán Việt của 里, phát âm là lǐ, thanh ba của tiếng Trung đọc giống như dấu hỏi của tiếng Việt.

Càng nói càng nói bậy nói bạ, giúp thầy một cách không nói lí lẽ.
Nghiêm Việt nhìn anh một cái, không bảo gì.
Nguyễn Tri Mộ hơi chột dạ, cảm thấy mình thiên vị thấy rõ.
Hắng giọng một cái, đang nghĩ lượt tiếp có nên im lặng không thì đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó đá vào bắp chân trái của mình.
Hiện giờ đang cuối tháng 8, trời nóng bức, anh đang mặc quần ngố màu be dài năm phân rộng rãi, ống quần rộng, bắp chân dưới lộ ra ngoài, vì thế chỉ cần chạm nhẹ sẽ cảm nhận được ngay lập tức.
Không gian dưới bàn có hạn, anh tưởng Nghiêm Việt hoặc thầy Nghiêm không cẩn thận đá anh nên xem như không có chuyện gì xảy ra.
Nhưng mấy giây sau, bắp chân lại bị đá thêm một cái.
Lần này, chân của đối phương không rời đi ngay mà dán lên bắp đùi anh, cọ lên cọ xuống.
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Ngoài anh ra, bên bàn chỉ có hai người.
Nghiêm Việt ngồi bên cạnh anh, thầy Nghiêm ngồi đối diện.
Nghiêm Minh Hoa nối lời bài hát đang đến đoạn mình thích nhất "Quy lai ba quy lai lãng tích thiên nhai đích du tử" (Quay về đi quay về đi hỡi kẻ lang thang khắp đất trời), đang lên cao giọng, mặt đỏ bừng, kích động dâng trào.
Nghiêm Việt yên lặng lắng nghe, mỉm cười nhìn chú, trông không có gì khác thường.
Nhưng mỗi khi cơ thể hắn cử động một chút, Nguyễn Tri Mộ đều có thể cảm nhận được những ngón chân dính chặt vào anh ngày càng bạo gan, du ngoạn lên xuống, cọ xát bắp chân anh.
Nguyễn Tri Mộ nổi da gà, lập tức rút chân về, giấu dưới gầm ghế.
Anh tức giận nhìn Nghiêm Việt, ý tứ ánh mắt rất rõ ràng, cảnh cáo hắn an phận một chút.
Nghiêm Việt điềm nhiên nhìn anh, không hề sợ hãi.
Nghiêm Minh Hoa hát quá hưng phấn, đến nối câu từ cũng quên luôn, ngại ngùng nhìn Nghiêm Việt: "Haiz, không chú ý hát cả bài mất rồi, lại vòng nữa đi."
Nghiêm Việt mỉm cười: "Được."
Nghiêm Minh Hoa: "Chú hay cháu hát trước?"
Nghiêm Việt tiếp tục cười: "Đều được ạ."
Kho nhạc của Nghiêm Minh Hoa lên tiếng cảnh báo, vì thế ông phải lấy điện thoại ra tra, xem có bài nào chưa hát không.
Nguyễn Tri Mộ thấy Nghiêm Việt hình như an phận hơn chút nên bản thân cũng thả lỏng hơn.
Đúng lúc này, ngón chân Nghiêm Việt bỗng ngựa quen đường cũ, dán lên bắp đùi dưới của anh, lướt lên trên, luồn vào quần anh một cách vô cùng lưu manh, chà xát mạnh bạo đùi trên mềm mại, rục rịch thăm dò sâu hơn.
Mặt Nguyễn Tri Mộ đỏ bừng, đứng bật dậy.
Chiếc ghế bị đẩy ra, phát ra tiếng ma sát sắc bén.
Nghiêm Minh Hoa giật mình, ngẩng đầu lên từ điện thoại: "Sao vậy?"
Kẻ đầu têu cũng giả bộ ngạc nhiên, hỏi anh: "Chuyện gì vậy?"
Nguyễn Tri Mộ: "..."
"Không có gì ạ." Anh cứng nhắc trả lời: "Mới nhớ ra chưa đốt hương muỗi, em đi đốt đã."
Nghiêm Minh Hoa: "Sớm thế này đã đốt hương muỗi à? Nhà thầy ban đêm trước khi đi ngủ mới đốt, mùi này hun người lắm."
Nguyễn Tri Mộ: "Nhà em tầng thấp, tối nhiều muỗi, không để ý sẽ cắn người, giết càng sớm càng tốt."
Nói đến từ "giết", nghiến răng nghiến lợi.
Nghiêm Việt bày tỏ sự đồng ý: "Tối qua cháu còn bị đốt ở bắp đùi cơ, sưng lên một cục, không biết sao con muỗi lại chui vào được, rõ ràng cháu mặc quần ngủ mà...!hừ, con muỗi này cũng hoành hành quá, quần ngủ cũng không ngăn được."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Nghiêm Minh Hoa thấy khó hiểu: "Sao mặt em đỏ thế, hôm nay rõ ràng không uống rượu mà."
"Lâu không gặp chú, anh ấy xúc động đó." Nghiêm Việt nghiêm túc giải thích thay anh: "Chú biết mà, anh ấy rất tôn sư trọng đạo, một ngày làm thầy cả đời làm cha, một khi kích động là mao mạch giãn ra, không kiểm soát được.".

Nghiêm Minh hoa uống nhiều nước táo, xua xua tay nói không uống được nữa, vào nhà vệ sinh giải quyết.
Đợi cửa đóng hẳn, Nguyễn Tri Mộ trừng Nghiêm Việt: "Cậu không sợ bị phát hiện hả."
Ngón chân của Nghiêm Việt đã chọc giận anh.
Lúc này đã hơn 9 giờ tối, vạn vật ngoài cửa sổ im phăng phắc, ánh trăng nhàn nhạt chiếu vào phòng qua lớp cửa kính, những bóng đèn trần phát ra ánh sáng vàng nhạt, trên bàn thì bừa bộn, bày đầy đồ ăn thừa, bánh ngọt, nước trái cây.
Nguyễn Tri Mộ hơi hối hận.
Mặc dù Nghiêm Minh Hoa không chú ý đến sự bất thường dưới gầm bàn nhưng động tác của Nghiêm Việt thực ra rất rõ ràng, chỉ cần hơi cúi đầu sẽ nhìn thấy.
Nếu ban nãy Nghiêm Minh Hoa thật sự cúi đầu nhìn...
Nguyễn Tri Mộ không dám tưởng tượng ân sư sẽ có phản ứng như thế nào.
Nghiêm Việt: "Anh rất sợ bị chú phát hiện?"
Nguyễn Tri Mộ: "Nói thừa!"
Nghiêm Việt cười nhàn nhạt: "Không cảm thấy rất kích thích à."
Nguyễn Tri Mộ nhỏ tiếng nạt hắn: "Biến thái."
Anh không phải là người thích sự kích thích, mọi việc đều đặt ổn thoả lên hàng đầu, hồi trước đi khu vui chơi với bạn, bạn bè đều chơi mấy trò như tàu lượn siêu tốc, anh chỉ có thể thử mấy trò nhẹ nhàng như vòng quay ngựa gỗ mà thôi.
Nghiêm Việt nắm tay anh, đặt lên đùi mình, lông mi khẽ run lên, cất tiếng còn nhỏ hơn anh lúc nãy: "Còn có thứ biến thái hơn, anh muốn thử không."
Dưới ánh đèn lờ mờ, gò má của Nghiêm Việt như phủ một lớp vàng nhạt, những đường nét trên khuôn mặt vốn sắc nét dường như dịu đi rất nhiều, cũng ấm áp hơn.
Giọng hắn nhẹ bẫng, ý tứ mê hoặc dụ dỗ như có như không.
Nguyễn Tri Mộ cảm thấy Nghiêm Việt tối nay không giống ngày thường: "Cậu..."
Nghiêm Việt dùng sức nắm chặt tay anh, hai tay dán chặt lấy nhau, như thể muốn hoà tay anh vào trong lòng bàn tay mình.
Đôi mắt rực sáng khác thường dưới ánh đèn lu mờ: "Tôi trưởng thành rồi."
Nguyễn Tri Mộ hiểu ý của hắn, nín thở.
Cửa phòng vệ sinh mở ra.
Nguyễn Tri Mộ vội rút tay về, cùng lúc như gắn phải chun, bật cách xa Nghiêm Việt hơn một mét.
Nghiêm Việt với bàn tay trống không: "..."
Nghiêm Minh Hoa từ nhà vệ sinh đi ra, thấy hai đứa cứng đờ người ngồi đối diện, lấy làm lạ hỏi: "Hai đứa cãi nhau à?"
"Không ạ." Nguyễn Tri Mộ đáp: "Em cũng đi vệ sinh."
Cửa phòng vệ sinh vừa đóng, anh hít thở sâu một hơi, thả lỏng hai vai.
Anh thực sự, chưa sẵn sàng để yêu đương với Nghiêm Việt.
Không còn nghi ngờ gì nữa, Nghiêm Việt rất xuất sắc, đẹp trai, trẻ trung và đầy sức hấp dẫn.
Lời tỏ tình của hắn chân thành ấm áp, nồng cháy hơn nắng hè.
Nhưng anh vẫn luôn cảm thấy, có gì đó không đúng.
Nguyễn Tri Mộ nghĩ một lúc, cũng đã ngờ ngợ ra.
Vấn đề là, hình như anh luôn coi Nghiêm Việt là một đứa trẻ.
Ban đầu nhận trách nhiệm là người giám hộ chăm sóc hắn, nấu cơm, giặt quần áo, chăm lo cuộc sống hàng ngày.

Về sau Nghiêm Việt ẩn ý rồi thẳng thắn tỏ tình với anh, anh không hiểu được tình ý trong đó vì thực sự anh chỉ coi hắn là đứa trẻ, căn bản chưa từng nghĩ đến việc đó.
Hiện giờ sự việc bày ra trước mắt – Nghiêm Việt đang đợi anh bày tỏ thái độ.
Những việc xảy ra hồi trước khiến anh cũng cẩn trọng hơn với việc yêu đương, không dễ dàng đồng ý qua lại với một ai đó, nhưng một khi đồng ý thì nhất định sẽ toàn tâm toàn ý tin tưởng đối phương, giao bản thân cho đối phương.
Theo anh, yêu đương như một lần mạo hiểm, tương lai không biết điều gì sẽ xảy ra, anh bắt buộc phải đảm bảo bản thân nằm trong vùng an toàn, mới từng bước từng bước chầm chậm bước đi.
Đây là cách anh bảo vệ chính mình.

Nhưng nếu cứ kéo dài như vậy thì không công bằng với Nghiêm Việt.
Nguyễn Tri Mộ vặn vòi nước, nước lạnh hất vào mặt, xoa dịu những suy nghĩ hỗn loạn và mâu thuẫn.
Điện thoại bỗng đổ chuông.
Nguyễn Tri Mộ lấy khăn lau mặt, nghe điện thoại: "Alo."
Đầu dây bên kia yên lặng một thoáng mới có người lên tiếng: "Là anh."
Vậy mà lại là Triển Tử Hàng.
Từ lúc trả hết nợ, đã từ rất lâu hai người không liên lạc với nhau.
Nguyễn Tri Mộ không biết vì sao anh ta gọi đến nhưng cũng không muốn nghe thấy giọng hắn: "Đã chia tay rồi, tiền cũng trả rồi, cũng không cần thiết phải liên lạc chứ nhỉ."
Giọng điệu của Triển Tử Hàng hơi khác lạ, có chút nôn nóng, lại rất lạnh lùng: "Nói thì nói vậy nhưng em đừng quên, dây chuyền còn chưa trả cho anh đâu."
Nguyễn Tri Mộ nghĩ một lúc, nhớ ra, lúc đầu Triển Tử Hàng dùng nó để làm lành với anh, nghe bảo dây chuyền bạch kim được mua ở Hồng Kông, hơn một vạn một chiếc.
Anh tiện tay để luôn ở tủ đầu giường, cũng chưa đeo lần nào.
Nguyễn Tri Mộ: "Cho nên, hôm nay anh gọi cho tôi là vì đòi dây chuyền?"
Triển Tử Hàng: "Ừ."
Nguyễn Tri Mộ: "Tôi gửi đến ký túc của anh, không cần thiết phải gặp mặt."
Mấy ngày nữa là đến năm học mới, hiện giờ chắc Triển Tử Hàng đang ở quê, mấy ngày nữa về trường chắc sẽ nhận được."
Triển Tử Hàng cười một tiếng: "Em không biết à, anh sắp bảo lưu rồi."
Nguyễn Tri Mộ sững một lúc.
Triển Tử Hàng: "Xem ra, em cũng vừa biết?...!Dù sao bọn mình cũng qua lại một thời gian, em tỏ thái độ lạnh lùng thế, anh cũng đau lòng lắm."
Nguyễn Tri Mộ cau mày.
Triển Tử Hàng không giải thích vì sao mình bảo lưu: "Giờ anh đang ở cổng khu nhà em, em xuống đưa anh đi."
Nguyễn Tri Mộ đoán, có lẽ liên quan đến sự việc ầm ĩ mấy ngày nay.
Nhưng vẫn thấy hơi kì lạ.
Mặc dù Triển Tử Hàng bắt cá nhiều tay, tra nam khiến dân tình phẫn nộ nhưng nói cho cùng cũng chỉ là vấn đề về mặt đạo đức, không vi phạm pháp luật, trường học chắc không vì lẽ đó mà bảo anh ta bảo lưu.
Còn nữa, rõ ràng chưa kết thúc kì nghỉ hè, vì sao Triển Tử Hàng lại xuất hiện ở thành phố A, mà không phải ở quê.
Triển Tử Hàng: "Ý của trường là vụ việc này gây ảnh hưởng lớn, bảo anh về nhà tự kiểm điểm.

Bảo lưu học tịch, năm sau học tiếp, cũng như nhau cả.

Hôm nay anh đến trường làm thủ tục bảo lưu, tiện đến tìm em."
Nguyễn Tri Mộ không ừ hử gì.
Triển Tử Hàng thở dài: "Nói thật cho em vậy, anh còn nợ một khoản, vội cần tiền, nếu không cũng không đòi em sợi dây chuyền.

Mặc dù giờ bọn mình chia tay rồi, tình cảm anh dành cho em vẫn còn đó."
Có tình cảm hay không, Nguyễn Tri Mộ không biết.

Anh chỉ biết, khi người ta phát hiện trong nhà có một con gián, rất có khả năng đã có cả một ổ gián giấu trong nhà.
Triển Tử Hàng mặt dày đến tìm anh đòi quà, chắc chắn không chỉ nợ một số tiền nhỏ.
Có điều, sợi dây chuyền đó không phải hàng chợ rẻ tiền, anh cũng rất bất ngờ.
Nguyễn Tri Mộ do dự chốc lát: "Anh đứng ở cửa phòng bảo vệ, tôi đi tìm anh."
Anh cúp máy, mở cửa, thấy Nghiêm Việt và Nghiêm Minh Hoa lén lút mở một chai bia.

Nghiêm Việt cũng đã thành niên, Nghiêm Minh Hoa là tên nghiện rượu, cuối cùng cũng quyết định thả ga.
Nghiêm Minh Hoa: "Tiểu Nguyễn, đi vệ sinh lâu thế, đau bụng à?"
Nguyễn Tri Mộ lấy dây chuyền, đang thay giày trước cửa: "Hai người ăn đi, em ra ngoài một tí."
Nghiêm Việt đặt cốc thuỷ tinh xuống: "Muộn thế này đi đâu?"
Nguyễn Tri Mộ lấp lửng: "Bên dịch vụ nhà có việc, tôi đi một chuyến, xong thì về."
Dựa vào tính cách của Nghiêm Việt, nếu biết anh đi gặp Triển Tử Hàng, chắc chắn không vui, nói không chừng còn đi theo.
Nhưng việc này vốn chỉ là việc giữa anh và Triển Tử Hàng, anh không muốn làm phiền người khác.
Nghiêm Việt nhìn chằm chằm vào bóng lưng anh, đợi anh đóng cửa liền đứng dậy.
Nghiêm Minh Hoa ấp úng: "Tiểu Việt...!cháu cũng đau bụng à?"
"Cháu ra ngoài." Nghiêm Việt đáp: "Tiện đi cửa hàng tiện lợi mua kẹo thơm miệng."
——
Nguyễn Tri Mộ tìm thấy Triển Tử Hàng ở góc rẽ.
Triển Tử Hàng ngồi xổm ở góc tối chỗ rẽ, mặc quần ngố màu xám và áo sơ mi tay ngắn màu đen, quần áo đều nhăn nhúm, tóc tai rối tung như tổ chim, bọng mắt đen sì, hình như mấy ngày qua trải qua không được tốt.
Nguyễn Tri Mộ dừng trước mặt hắn.
Triển Tử Hàng thấy có bóng trên đỉnh đầu, ngẩng đầu, im lặng nhìn anh.
Dường như đây là khoảng cách gần nhất từ lúc hai người chia tay đến nay.
Triển Tử Hàng ngửi thấy mùi thức ăn trên người anh, hít một hơi, ngoác miệng cười: "Thơm thật đấy."
Nguyễn Tri Mộ vứt sợi dây chuyền cho hắn, không biểu cảm.
"Hồi xưa em cũng nấu cơm cho anh ăn." Triển Tử Hàng tự nói tự nghe: "Còn nhớ không, mùa đông anh bị đau bụng, em hầm canh đậu đỏ nóng hổi cho anh uống, anh muốn thêm đường, thêm một chút, em nói ăn nhiều đường không tốt cho sức khoẻ, nhưng nói không lại anh, vẫn cho anh thêm chút."
Nguyễn Tri Mộ: "Không biết khống chế dục vọng của bản thân, đương nhiên sẽ không kiểm soát được cuộc sống."
Triển Tử Hàng ngẩng đầu nhìn anh, mắt hơi đỏ: "Em đang trách anh sao."
Nguyễn Tri Mộ: "Mỗi người đều phải có trách nhiệm với cuộc đời của mình.

Tôi đi đây."
Anh xoay người rời đi, nghe thấy Triển Tử Hàng gọi anh từ phía sau.
"Mộ Mộ." Anh ta nhỏ tiếng nói: "Em cũng cảm thấy anh lừa em từ đầu tới cuối, đúng không."
"Vậy nếu anh nói với em, anh bị người khác bày mưu tính kế, em tin không."
"Phải, anh thừa nhận anh có chỗ sai, anh luôn thiếu quyết đoán, không đủ thẳng thắn, nên mới do dự, chia tay không dứt khoát nên mới thành bắt cá nhiều tay.

Nhưng anh không phóng hoả giết người, tại sao lại ép anh đến bước đường này?"
Nguyễn Tri Mộ: "Người ép anh đến bước đường này chính là anh."
Triển Tử Hàng cười nhạo một tiếng.
"Anh chỉ lằng nhằng về tình cảm mà thôi, đâu đến nỗi bị khuyên bảo lưu...! Nguyễn Tri Mộ, hay em hỏi thằng họ Nghiêm ở nhà em, hỏi hắn liên quan gì đến việc này đi?"
Nguyễn Tri Mộ dừng bước: "Liên quan gì đến cậu ấy."
Triển Tử Hàng đứng dậy, dường như cuối cùng không nhịn được nữa.
Anh ta kích động nắm vai anh, bắt ép anh quay người, hai mắt đỏ ửng: "Em không biết sao? Vậy anh nói cho em biết.


Đứa con gái đăng bài tố cáo trên mạng tên là Trần Lị, là đứa anh qua lại trước khi yêu đương với em, bọn anh chia tay từ lâu rồi."
"Đúng là anh nợ tiền, nhưng vẫn đang từ từ trả, cô ta đồng ý không giục anh."
"Là Nghiêm Việt, hắn âm thầm liên lạc với Trần Lị, thêm mắm thêm muối vu khống anh, xúi giục Trần Lị đăng bài trên mạng tố cáo anh bắt cá nhiều tay, nói chuyện thành sẽ cho cô ta một khoản tiền."
"Bao gồm việc anh bị khuyên bảo lưu, cũng vì hắn lộ tin cho bên truyền thông, cố ý dẫn dắt dư luận!"
"Mấy ngày nay anh đi trả tiền Trần Lị, nhân lúc cô ta không chú ý lướt điện thoại của cô ta, thấy đoạn trò chuyện wechat với Nghiêm Việt, mới biết được tất cả." Triển Tử Hàng cắn răng: "Mộ Mộ, anh không tin em lại nhẫn tâm với anh như thế.

Tất cả là do thằng Nghiêm Việt làm, hắn luôn thèm muốn em, cố ý hãm hại anh, em nhìn cho rõ!"
Vai của Nguyễn Tri Mộ bị nắm đến đau nhói.
Anh nhìn người đàn ông trước mặt mình, hai người từng yêu đương một năm, nhưng đột nhiên anh cảm thấy, người trước mắt rất lạ, như thể anh chưa từng biết anh ta.
"Cho nên." Anh bình tĩnh đáp: "Tất cả liên quan gì đến tôi?"
Triển Tử Hàng sững người.
Anh bẻ từng ngón tay đặt trên vai của anh ta ra: "Cậu ấy có ý gì với tôi, hoặc có hãm hại anh hay không, những chuyện đó liên quan gì đến tôi?"
"Anh bảo tôi trả dây chuyền cho anh, tôi trả rồi, giờ tôi có thể đi được chứ."
Anh không chút luyến tiếc xoay người bỏ đi.
Vừa đi được mấy bước, lưng anh tự dưng đau nhói.
Triển Tử Hàng cả giận, đạp thẳng vào xương cụt của anh, lấy đầu gối đè lưng anh, hai tay nắm bả vai, ấn mạnh anh xuống đất rồi bóp lấy cổ họng anh.
"Đưa tao mười vạn." Hắn đanh giọng nạt: "Mày và tên họ Nghiêm kia huỷ hoại đời tao, huỷ việc học hành của tao, huỷ tất cả của tao, giờ tao đang nợ cả đống tiền, còn bị khuyên thôi học, bị ép bảo lưu, mày tưởng mày không liên quan gì hả?"
Cảm giác đau đớn và ngột ngạt ập đến.
Trán của Nguyễn Tri Mộ dí trên mặt đất, có thứ gì đó ấm nóng chảy từ da xuống, thấm vào nền đất.
Chắc là máu.

Anh nghĩ.
Anh liều mạng giằng ra, quẫy đạp, nhưng Triển Tử Hàng phát điên rồi, tay bóp cổ anh càng lúc càng chặt.
Lúc anh cảm thấy mình sắp ngạt thở, từ xa bỗng truyền đến tiếng bước chân vội vã, theo đó bàn tay đang nắm chặt anh buông lỏng, không khí ào ạt tràn vào cổ họng.
Nghiêm Việt kéo giật Triển Tử Hàng về phía sau, đè chặt lên ngực anh ta, giơ nắm đấm xuống mặt.
Tiếng đấm nặng nề vang lên.
Nguyễn Tri Mộ nằm nghiêng trên đất, nhìn Nghiêm Việt bộc phát cơn giận.
Đấy là Nghiêm Việt anh chưa từng biết đến.
Sắc mặt tái nhợt, hung bạo, răng cắn vào môi đến bật máu, trông như sắp phát điên.
Lúc này, anh bỗng nhận ra, thực ra Nghiêm Việt không còn là đứa trẻ nữa.
Hắn là người đàn ông trưởng thành, cao to, mạnh mẽ, lúc anh bị thương sẽ vội chạy đến, lúc gặp nguy hiểm sẽ bảo vệ anh.
Triển Tử Hàng bị Nghiêm Việt đấm cho một cú, đầu ngoặt sang bên, bất động.
Hai mắt Nghiêm Việt đỏ quạnh, bước đến đỡ Nguyễn Tri Mộ.
Trán hắn toàn mồ hôi lạnh, tóc lởm chởm dính trên trán, môi không chút huyết sắc.
Lúc đỡ vai anh dậy, tay đang run, ngón tay lạnh cóng.
Rõ ràng vẫn đang cau mày, vẻ mặt hung bạo u ám nhưng Nguyễn Tri Mộ lại cảm thấy hắn sắp phát khóc.
"Đừng...!đừng khóc." Nguyễn Tri Mộ lên tiếng động vào vết thương bên miệng, hít một hơi: "Tôi còn chưa chết mà."
Nghiêm Việt sờ má anh, ấn lên vết thương để cầm máu, dường như không nói được lời nào.
Lưng Nguyễn Tri Mộ đau ê ẩm, Nghiêm Việt đỡ anh lên mới từ từ ngồi dậy được.
Anh liếc nhìn Triển Tử Hàng đang nằm đằng kia.
Triển Tử Hàng nằm im thin thít.
"Cậu không đánh chết anh ta chứ?" Nguyễn Tri Mộ nói: "Vì thứ rác rưởi này mà phải vào tù may may vá vá, không đáng, không đáng đâu."
Lúc này vẫn có thể nói đùa với giọng điệu thoải mái như vậy.
Nguyễn Tri Mộ thử xem anh ta còn thở không, phát hiện chỉ bị ngất đi, không chết, yên tâm hơn.
Biểu hiện của Nguyễn Tri Mộ quá đỗi bình tĩnh.
Từ nhỏ anh đã tự lập một mình, hoàn cảnh sống như vậy có một đặc điểm đó chính là gặp phải sự việc bất ngờ nào cũng sẽ xem xét mọi việc rất rõ ràng.

Anh bĩnh tĩnh dặn Nghiêm Việt: "Cậu trông anh ta, báo cảnh sát, tôi gọi cho khu nhà với trường học."
Camera ở tiểu khu quay rõ từng chi tiết, bọn họ là phòng vệ chính đáng, không gì phải sợ.
......
Mười phút sau, lúc cảnh sát khu dân cư đến, xử lý hiện trường, đưa bọn họ đi lấy lời khai.
Theo lời của cảnh sát, sinh viên đánh nhau, sự việc nghiêm trọng, nếu liên quan đến hình sự rất có khả năng sẽ bị đuổi học, nhưng mọi việc còn phải đợi giám định vết thương.
......
Cho nên mọi việc xử lý xong, trời đã tảng sáng.
Nguyễn Tri Mộ được Nghiêm Việt dìu về nhà, phát hiện Nghiêm Minh Hoa uống nhiều rượu, nằm bò trên bàn ngủ say.
Chẳng trách bọn họ ra ngoài lâu thế, Nghiêm Minh Hoa cũng không gọi điện.
Nguyễn Tri Mộ bảo Nghiêm Việt đỡ Nghiêm Minh Hoa vào phòng ngủ của anh, cởi giày, nằm trên giường, cũng thoải mái hơn.
Lúc đỡ động tác nhẹ nhàng, sợ gây ồn làm tỉnh giấc.
Mặt Nguyễn Tri Mộ có vết bầm tím, không muốn doạ thầy.
Nghiêm Việt giúp Nghiêm Minh Hoa cởi áo ngoài và giày, đắp chăn lên.
Đi ra ngoài, đóng cửa, về phòng ngủ của mình.
Nguyễn Tri Mộ dựa vào đầu giường, cười với hắn: "Sao mặt cứ xị ra vậy, bị doạ sợ à?"
Trong phòng chỉ bật đèn đầu giường, ánh sáng tờ mờ nhưng ấm áp.
Dưới ánh đèn, vết thương của Nguyễn Tri Mộ cũng thấy không rõ ràng.
Vết thương đau, Nguyễn Tri Mộ không dám cười to, miệng chỉ hơi nhếch, cười lên trông kì kì quái quái, như giả vờ cười.
Nghiêm Việt ngồi bên giường, nắm lấy tay anh, ngón tay vẫn lạnh cóng.
"Cũng tốt." Nguyễn Tri Mộ nói: "Trường chỉ bảo hắn bảo lưu tạm ngừng học, giờ rất có khả năng bị đuổi học, là chuyện vui."
Nghiêm Việt thẫn thờ nhìn anh: "Vì sao, lại tự mình đi gặp hắn."
Nguyễn Tri Mộ: "Tôi chỉ muốn trả anh ta sợi dây chuyền, cũng nghĩ không lỡ việc gì, thì đi thôi...!Ai biết tự dưng anh ta như con chó điên thế."
Mặt của Nghiêm Việt vẫn rất cau có.
Nguyễn Tri Mộ ngẫm nghĩ, vẫn nên hỏi điều mình đang thắc mắc.
Triển Tử Hàng là rác rưởi, đây là điều không phải nghi ngờ.
Nhưng anh thực sự tò mò, Triển Tử Hàng nói mấy chuyện tên họ Nghiêm cản trở, bày mưu tính kế anh ta, không biết có phải thật không.
Mặt Nghiêm Việt không biểu cảm: "Anh nghi ngờ tôi?"
"Tôi thấy rất kì lạ, sao tự dưng lại có người vạch trần anh ta, bằng chứng xác thực, điều nào ra điều ấy rất rõ ràng, không giống hành động nhất thời." Nguyễn Tri Mộ nói: "Cậu biết mà, tôi không thích người khác lừa gạt tôi."
Nghiêm Việt im lặng nhìn anh.
"Phải." Một lúc sau, Nghiêm Việt vò mẻ chẳng sợ nứt đáp: "Chuyện này, tám phần là do tôi làm."
"Tôi dùng một số thủ đoạn không chính đáng nhưng tôi không vu khống gã ta."
"Đối với rác rưởi, phải dùng biện pháp càng rác rưởi hơn."
Hắn bình tĩnh quay đầu: "Nếu anh thấy tôi bỉ ổi thì giờ có thể mắng tôi."
Lúc này, phòng tối om.
Mất điện rồi.
Hai người im lặng ngồi trong bóng tối, không ai động đậy.
Mấy phút sau, Nghiêm Việt cảm thấy mu bàn tay có thứ gì chạm vào.
"Tôi chỉ hỏi một câu, sao cậu dữ thế." Nguyễn Tri Mộ nhỏ tiếng nói: "Cậu thế này, tôi không dám qua lại với cậu nữa đâu."
Nguyễn Tri Mộ lồng ngón tay mình vào tay hắn, siết lấy cho đến khi da thịt hoàn toàn dính chặt vào nhau.
Trong bóng tối, Nghiêm Việt mới phản ứng lại, chợt mở to mắt.
Dưới ánh trăng êm dịu, hắn nắm lấy vai anh, mạnh mẽ hôn xuống.
Hắn vốn muốn hôn môi, nhưng thấy môi Nguyễn Tri Mộ đang bị thương, hắn sợ anh đau.
Cuối cùng, nụ hôn rơi trên trán.
Mát lạnh, nóng bỏng..

Dạo này Nghiêm Minh Hoa bận bù đầu dẫn lớp tốt nghiệp, tối qua nhất thời hưng phấn uống rượu, ngủ ngon hơn bao giờ hết, nằm một mạch đến lúc mặt trời lên cao.
Tỉnh dậy phát hiện Nguyễn Tri Mộ bị thương, má rách da, khoé miệng bầm tím, góc trán có vết xước, đi thụt đi thò, doạ ông giật cả mình.
"Tối qua ra ngoài thấy có người gặp cướp, đuổi theo đánh nhau một trận với tên côn đồ nên thành ra thế này ạ." Nguyễn Tri Mộ bình thản kể chuyện: "Không sao, chỉ là vết thương hơi doạ người thôi, cũng không đau lắm."
Nghiêm Minh Hoa cau mày đứng dậy, kéo anh ngồi xuống, xem kỹ vết thương, xác nhận vết thương đã được băng bó bôi thuốc.
Xác nhận xong, lại mắng anh, tưởng bản thân là siêu nhân hả, gặp côn đồ thì phải chạy chứ, ai lại đuổi theo như thế.
Nguyễn Tri Mộ bị ông mắng, trong lòng lại thấy ấm áp.
Anh biết Nghiêm Minh Hoa thật lòng thương anh, mới mắng anh.
Hồi cấp 3, anh không chịu nhận tiền của bố mẹ, Nghiêm Minh Hoa cũng biết chút sự tình, vô cùng chăm sóc anh, nhà nấu nhiều cơm hơn, mua đồ ăn vặt bánh mì cũng nhiều hơn, đều lén đưa cho anh.
Sợ anh tổn thương lòng tự trọng, Nghiêm Minh Hoa tìm đủ lí do để bao biện: "Lần này em thi đứng đầu, áo phao là phần thưởng", "Trường học năm nào cũng thưởng học bổng cho học sinh đoạt giải, em xứng đáng nhận được", "Vợ thầy làm thịt viên nhiều quá, không ăn hết, em giúp thầy tiêu hoá chút, không ăn bỏ đi thì phí lắm".
Anh lén lút đi làm thêm trái phép, bị ông chủ phát hiện, đuổi đi, lấy lí do nói dối mà không chịu trả lương, nhận cơ hội nuốt luôn một khoản tiền công.
Nghiêm Minh Hoa biết việc, đưa học sinh đã tốt nghiệp, lăn lộn ngoài xã hội nhiều năm của mình đến tận nơi, đặt điều thứ 68 của "Luật bảo vệ trẻ vị thành niên" trước mặt đối phương, doạ báo cảnh sát, đối phương sợ nên lập tức thanh toán tiền lương.
Nguyễn Tri Mộ không nhận được nhiều tình yêu thương của bố mẹ, Nghiêm Minh Hoa cũng tầm tuổi bố mẹ anh, tuy nghiêm khắc nhưng cũng thực sự quan tâm yêu thương anh, trong thâm tâm, anh luôn coi Nghiêm Minh Hoa là bề trên thân thiết.
Trên người Nghiêm Minh Hoa, anh cảm nhận được tình cảm của một người cha.
Đó cũng là lí do, mặc dù anh không giàu có nhưng lúc đầu không chút do dự nhận lời chăm lo cho Nghiêm Việt.
Nghiêm Minh Hoa chỉ xin nghỉ nửa ngày, buổi chiều phải trở lại trường.
Nguyễn Tri Mộ và Nghiêm Việt đưa ông đến cửa nhà ga, Nghiêm Minh Hoa xua tay bảo họ quay về: "Các em sắp khai giảng rồi, về sớm nghỉ ngơi đi.

Nhất là Nghiêm Việt, lớp 12 rất quan trọng, thi cho tốt, đừng làm mất mặt nhà họ Nghiêm."
Nghiêm Việt: "Mặt nhà họ Nghiêm không phải đã mất sạch sẽ từ lâu rồi sao."
Nghiêm Minh Hoa giơ nắm đấm: "Lại ngứa đòn hả."
Nghiêm Việt: "Chú đừng hi vọng mấy điều viển vông ở cháu, nếu không đến lúc đó, mặt mũi nhà họ Nghiêm phải dựa hết vào Duyệt Duyệt rồi."
Duyệt Duyệt là Nghiêm Tâm Duyệt, con gái của Nghiêm Minh Hoa, năm nay mới lớp 3, là một cô bé thông minh, luôn đoạt giải trong các cuộc thi toán và văn học hàng năm.
Nghiêm Minh Hoa vừa cười vừa mắng: "Nó cố gắng giữ thể diện, anh cũng phải thế! Ai cũng phải cố gắng, lười biếng đều bị ăn đánh, không ngoại trừ bất kỳ ai!"
Bước lên bậc thang, Nguyễn Tri Mộ không để tâm, chân bị bong gân, đầu gối đau nhức, không đứng vững tưởng chừng như sắp ngã.

Nghiêm Việt lập tức vươn tay ôm lấy eo anh.
Hai người đối mặt, khoảng cách rất gần, cánh tay và ngực dán sát, vì Nguyễn Tri Mộ cũng gầy nên dường như cả người đều nằm trong vòng tay hắn.
Nghiêm Việt nhẹ giọng nói: "Đã bảo rồi, đứng không vững thì ôm lấy cánh tay tôi, không chịu nghe cơ."
Nguyễn Tri Mộ lẩm bẩm: "Tôi có tàn phế đâu."
"Ngã thêm mấy lần nữa, tàn phế hay không thì chưa chắc nhé." Nghiêm Việt đáp: "Mấy việc vặt vãnh này mà lúc nào cũng bướng bỉnh, chẳng trách càng ngày càng ngốc."
Nguyễn Tri Mộ cả giận véo cánh tay hắn.
Nghiêm Minh Hoa vui vẻ nhìn họ đấu võ mồm.
Ông biết quan hệ của hai người khá tốt, cho nên mặc dù cũng hơi hơi cảm nhận được hành động của họ quá mức thân thiết nhưng không để bụng, con trai trêu đùa nhau là chuyện bình thường.
Nhưng còn Nguyễn Tri Mộ, sau khi chú ý đến ánh mắt Nghiêm Minh Hoa đang rơi vào bàn tay véo Nghiêm Việt thì sững lại một lúc rồi rụt tay về.
Cho đến lúc tiễn Nghiêm Minh Hoa vào bến, đều giữ khoảng cách nhất định với Nghiêm Việt, không trêu đùa nhau nữa.
Nghiêm Việt xị mặt: "Đứng cách xa tôi như thế làm gì, người tôi có đinh à?"
"Không có gì." Anh hoàn hồn, vốn định nhắc Nghiêm Việt tránh hiềm nghi trước mặt người ngoài, nghĩ đi nghĩ lại, chắc Nghiêm Việt cũng không để tâm nên nuốt lời xuống, nói: "...!Về nhà thôi."
——
Nghiêm Việt hỏi anh: "Hôm qua sinh nhật tôi, anh không tặng gì à?"
Hắn nhịn hỏi câu này cả ngày trời rồi.
Tối qua Nghiêm Minh Hoa tặng hắn quà sinh nhật, là quà mẹ nhờ chú mang đến, đến cả máy chơi game của Bạch Xuyên cũng đã đến nơi, hắn đợi cả buổi tối, không chịu xị mặt đi hỏi, muốn Nguyễn Tri Mộ nói ra trước.
Quà sinh nhật kiểu này, đương nhiên không thể tự hắn mở miệng hỏi được.
Đòi quà thì còn ý nghĩa gì nữa.
Nhưng đợi một ngày một đêm, Nguyễn Tri Mộ không nhắc gì cả.
Hắn hơi giận, không tin Nguyễn Tri Mộ đã quên, cuối cùng không nhịn nổi nên phải tự hỏi.
Lúc này họ vừa về đến nhà, Nguyễn Tri Mộ đang thay giày trước cửa.
Nguyễn Tri Mộ ngừng một lúc, mắt nhìn chằm chằm xuống sàn: "Quà...!đương nhiên có, nhưng cần thêm thời gian...!còn đang trên đường."
Nghiêm Việt nhướng mày, nghi ngờ nhìn anh.
Nguyễn Tri Mộ nhìn quanh rồi nói: "Hôm qua cậu nhận được nhiều quà vậy, còn chưa kịp bóc hết, lại nhớ đến phần của tôi thì có đáng bao nhiêu."
"Nguyễn Tri Mộ." Nghiêm Việt bỗng gọi cả tên anh: "Anh có biết, mỗi lần anh nói dối giọng đều run run không."

Nguyễn Tri Mộ: "..."
Nghiêm Việt: "Không chịu lấy ra thì tôi tự khám người."
Hai tay không báo trước nắm chặt eo anh, rục rịch luồn tay vào vạt áo phông màu xanh, ngón tay mơn trớn trên da thịt vừa như gãi ngứa, vừa như vuốt ve vòng eo mềm mại.
Mặt Nguyễn Tri Mộ đỏ bừng.
Anh bắt lấy tay hắn, vội vàng bảo ngừng: "Tôi lấy, tôi lấy!...!Đệt, đừng sờ nữa..."
Nguyễn Tri Mộ hết cách, vào phòng ngủ lấy một chiếc hộp ra.
Đó là một chiếc hộp màu xanh biển đậm vuông vắn, kiểu dáng hộp quà tặng thường thấy, bên trên buộc dây ruy băng chữ thập màu trắng sáng loá.
Mất mặt thì mất mặt luôn đi, Nguyễn Tri Mộ nghĩ thầm, tâm đã quyết, đưa chiếc hộp ra.
Nghiêm Việt mở hộp, thấy rõ đồ bên trong, rơi vào trầm tư.
Nguyễn Tri Mộ vẫn cố biện minh: "Vì không biết cậu thích gì, nên mua linh tinh vài thứ, đều thấy hợp với cậu nhưng sau lại nghĩ, có thể không đủ chỉn chu..."
Hộp quà đựng một quyển "Đề thi đại học mô phỏng", một mô hình gundam màu xanh trắng, một chiếc gối cổ vai, thậm chí có cả một thanh kẹo dẻo vị sữa chua.
"Đề thi, là vì năm sau cậu thi đại học, đốc thúc cậu học hành cho tốt."
"Mô hình gundam, hồi trước cậu có nhắc, loại này rất khó mua, đợi hàng rất lâu, có tiền cũng không mua ngay được, tôi chầu chực trên mạng hơn một tháng, phát lì xì mấy trăm tệ cho chủ tiệm, người ta mới đồng ý để lại cho tôi...!mấy hôm trước mới nhận được."
"Gối cổ vai, là vì cậu cứ cúi đầu làm bài, muốn cậu thoải mái một chút."
"Kẹo dẻo, là lúc mua gối được tặng thêm..."
"Thực ra còn mấy thứ như áo khoác, giày đang trên đường..."
Nguyễn Tri Mộ lúc nói chuyện, âm thanh càng lúc càng bé, cơ hồ không nghe thấy gì.
So với chiếc máy ảnh thời trang, chiếc khoá trường mệnh đầy ý nghĩa và máy chơi game rất thực tế thì những thứ này không đáng nhìn.
Còn đặc biệt đựng trong một chiếc hộp to đùng, như đựng đồ chơi cho trẻ con.
Nghiêm Việt không thiếu thứ gì, kiểu người này khó tặng quà nhất, vì không biết hắn thích gì.
Nguyễn Tri Mộ như con sóc giấu quả thông, tìm đông tìm tây, tìm mọi thứ cảm thấy hợp với Nghiêm Việt nhưng cái gì cũng không thích hợp làm quà.
Do do dự dự, góp nhặt được nhiều như vậy.
Nghiêm Việt: "Anh biết ngại là đúng rồi."
Trái tim của Nguyễn Tri Mộ trùng xuống.

Toang, quả nhiên không thích cái gì.
Xem ra chỉ có thể mua lại.
Anh muốn lấy hộp quà về, giằng một lúc, không giằng được.
Nguyễn Tri Mộ: "?"
Nghiêm Việt ôm hộp quà vào lòng: "Mấy thứ này tôi nhận trước, cái khác từ từ bù."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Hiện giờ anh đã hiểu Nghiêm Việt nhiều hơn một năm trước, biết hành động này của hắn không phải là không thích, mà là đang ủ mưu, cố ý trêu anh, muốn xem anh sốt ruột hay tức giận.
Học sinh cấp ba trẻ con.
Hừ.
Nguyễn Tri Mộ câm nín: "Cậu muốn gì cứ nói thẳng, tôi không đoán được."
Nghiêm Việt: "Tôi muốn gì anh cũng cho?"
Nguyễn Tri Mộ rất cảnh giác: "Không được quá đắt, tôi còn phải mua nhà."
Một chân Nghiêm Việt hơi co lại, lười biếng dựa khung cửa phòng tắm: "Nếu tôi nói, tôi muốn anh thì sao."
Lúc này là 4 giờ chiều, ánh mặt trời hoàng hôn chiếu rọi vào phòng ăn qua khung cửa sổ, bóng hình hai người chìm trong vầng sáng nhàn nhạt.
Nghiêm Việt tựa vào cánh cửa, một nửa khuôn mặt vừa rửa chìm trong ánh nắng ấm, một nửa ẩn trong bóng tối, không nhìn rõ vẻ mặt.
Đôi mắt hắn đen láy mà sáng rõ, như hạt mã não đen, ngay cả khi có ánh sáng mặt trời tương phản, nó vẫn có thể thu hút sự chú ý của mọi người ngay lập tức.
Nguyễn Tri Mộ: "Không phải bọn mình đã..."
"Đã qua lại rồi, tôi biết." Nghiêm Việt nhìn anh không chớp mắt: "Nhưng tôi không cảm thấy chân thực chút nào, anh ở ngoài luôn giữ khoảng cách với tôi, mặc dù vẫn trêu đùa nhau như mọi ngày, nhìn tôi cười nhưng những điều đó không dành riêng cho những người yêu nhau."
"Bọn mình của hiện tại, chưa từng hôn nhau."
Tối qua Nghiêm Việt vốn muốn hôn anh nhưng lo ngại vết thương bên miệng, cuối cùng nhẹ nhàng thơm lên trán.
Như chuồn chuồn lướt trên làn nước, còn khiến lòng người rộn rạo hơn khi chưa từng thử.
Ví như một người chưa bao giờ thấy thành phố xa hoa, nếu cả đời ở vùng nông thôn nghèo thì không sao; nhưng một khi đã thấy sự khác biệt ở thành phố, phồn hoa náo nhiệt, trong lòng sẽ luôn nghĩ về nó, muốn tiến thêm một bước, cảm nhận sâu sắc hơn.
Đôi môi của Nguyễn Tri Mộ, là "ảo ảnh sa mạc" đối với hắn.
Có thể nhìn thấy nhưng không được hôn, cho nên càng bồn chồn khó chịu.
Nghiêm Việt nhìn vết thương bên khoé miệng anh, nhẹ giọng hỏi: "Còn đau không."
Năng lực tự chữa lành của cơ thể rất mạnh, đã qua một ngày, chắc cũng không còn đau.
Nguyễn Tri Mộ chớp mắt, bỗng nhiên hơi buồn cười.
Dáng vẻ của Nghiêm Việt, trông rất đáng thương, trên trán còn rịn mồ hôi, thực giống sói con chưa được ăn no.
Nguyễn Tri Mộ: "Trưa chưa ăn no à?"

Nghiêm Việt: "Ừ."
Nguyễn Tri Mộ tiến lên một bước, ngón tay lướt trên cằm hắn, ánh mắt khiêu khích: "Vậy nếu tôi không cho cậu ăn, cậu định làm gì."
Cảm giác nắm bắt được Nghiêm Việt thực sự rất đã.
Tiểu ma vương bình thường không coi ai ra gì, không chịu nghe người khác dạy dỗ, giờ ngoan ngoãn nằm trong bàn tay anh, bảo hắn đi về đông sẽ không dám đi về tây, bảo hắn ngẩng đầu sẽ không dám cúi đầu.
Nguyễn Tri Mộ sướng cả người, sướng đến mức lỗ chân nở hết cả ra.
Một giây sau, anh phải trả giá bởi sự ngông cuồng của mình.
Nghiêm Việt dễ dàng áp anh vào tường, cúi đầu, nâng chiếc cằm thanh tú trơn mịn, mạnh mẽ hôn xuống.
Nụ hôn rất khô khốc, đôi môi cọ vào nhau, làn da nóng bừng như thể ma sát ra tia lửa.
Vòm ngực của Nghiêm Việt đè lên ngực anh, không cho anh bất kỳ cơ hội nào trốn thoát, hai tay giữ mông anh qua lớp quần bò, vầy vò thật mạnh trong lòng mình.
Sau đó Nghiêm Việt bắt đầu cắn môi anh, kiểu hôn rất hống hách, bắt nạt người, mút môi anh, buông ra, đợi anh thả lỏng một chút rồi lại phủ lên mút mát tiếp.

Mỗi lần đều mơn trớn nhưng mỗi lần lại sâu hơn, răng cắn nhẹ vào môi, từng chút từng chút một gợi lên ham muốn của anh.
Nguyễn Tri Mộ chỉ có thể nghe thấy tiếng hôn mút mát khô khốc cùng tiếng quần áo cọ sát của hai người.
"Nghiêm, Nghiêm Việt..."
Nghiêm Việt vùi đầu, cắn xương quai xanh của anh, không để ý tiếng gọi.
Nguyễn Tri Mộ thở hổn hển: "Đợi chút..."
Nghiêm Việt miễn cưỡng dừng lại, trán lấm tấm mồ hôi, nóng nảy hỏi: "Lại làm sao."
Nguyễn Tri Mộ nhăn mặt, tủi thân đáp: "Đau, khó chịu."
"Đau à?" Nghiêm Việt chau mày, lộ rõ vẻ lo lắng: "Đau ở đâu? Trán? Môi? Hay vết thương sau lưng rách rồi?"
Ban nãy tình ý dạt dào mất khống chế, không còn nhớ vết thương ở đâu, áp người vào tường, mặt tường sắp bong cả một lớp.
Nguyễn Tri Mộ cúi đầu, không lên tiếng.
Nghiêm Việt cầm tay anh, cúi đầu, xem kỹ khoé miệng có chảy máu không.
Hắn càng muốn xem, Nguyễn Tri Mộ càng cúi đầu không cho xem.
Nghiêm Việt không biết có phải anh giận dỗi không, đang lúc hốt hoảng thì khoá quần bò bỗng bị người khác kéo xuống.
Nghiêm Việt dừng động tác.
Nguyễn Tri Mộ không chút báo trước kiễng chân lên, hôn vào tai hắn một cái.
"Tôi không nói tôi, nói cậu đấy." Anh lười biếng cất tiếng, ánh mắt tràn đầy sự đắc ý vì đã trả được thù: "Chỗ này của cậu, rất khó chịu phải không?".

Nguyễn Tri Mộ trêu xong liền hối hận.
Anh to gan tán tỉnh như vậy, một phần do không kiềm chế được cảm xúc, một phần do anh không vui khi lần nào Nghiêm Việt cũng chiếm thế chủ động.
Nhất thời máu dồn lên não nên mới kéo khoá xuống.
Nhưng anh có một vài nguyên tắc kỳ cục, cố chấp, cảm thấy suy cho cùng đang là lớp 12, học tập là nhất, không thể để Nghiêm Việt phân tâm.
Chẳng may thật sự khiến Nghiêm Việt quen thói, tối nào cũng quấn lấy anh thì rất không ổn.
Vì vậy sau khi tán tỉnh xong, Nguyễn Tri Mộ tranh thủ lách người chuồn về phòng.
Cửa lách cách khoá lại.
Nghiêm Việt ở bên ngoài khí huyết không thông, liều mạng vặn tay nắm, đạp cửa: "Nguyễn Tri Mộ, con mẹ nó anh cố tình phải không."
Khí thế này, chỉ hận không thể dỡ luôn cửa xuống.
Nguyễn Tri Mộ: "Mấy ngày nữa là vào học rồi, cậu làm bài tử tế, kiểm tra xem còn bài nào chưa làm không."
Nghiêm Việt bộc phát: "Làm bài cái đếch gì, ông đây muốn làm tình!"
Nguyễn Tri Mộ cười sặc sụa.
Mặc dù hơi thất đức nhưng dáng vẻ này của Nghiêm Việt rất đáng yêu.
Dáng vẻ sốt ruột đáng yêu, phát hoả khi không đạt được dục vọng đáng yêu, nói bậy đáng yêu, dáng vẻ bất lực đập cửa đáng yêu của đáng yêu.
Nghiêm Việt uy hiếp anh: "Có bản lĩnh thì ở trong phòng cả đời đừng ra ngoài."
Nguyễn Tri Mộ: "Hả? Cậu muốn cưỡng bách tôi à."
Bên ngoài không tiếng động.
Một lúc sau, truyền đến giọng ủ rũ của Nghiêm Việt: "Anh biết rõ, tôi không nỡ bắt ép anh làm bất cứ việc gì mà..."
Lại thế rồi, Nguyễn Tri Mộ nghĩ thầm, đây là uy hiếp không thành nên giả vờ đáng thương.
Phải nói rằng, Nghiêm Việt giả vờ đáng thương đã quá ngựa quen đường cũ, công phu tôi luyện không tồi.
Nguyễn Tri Mộ lại dễ trúng chiêu này nhất.
Lúc này, anh mừng vì giữa hai người có cánh cửa chắn giữa, anh không thấy được đôi mắt của Nghiêm Việt.
Đôi mắt Nghiêm Việt là vũ khí sát thương lợi hại nhất, sáng rõ, đen láy, rõ ràng bề ngoài lạnh lùng kiêu ngạo nhưng đôi mắt lại luôn tràn đầy tình cảm.


Dùng ngôn ngữ mạng để hình dung, "nhìn cây cột cũng vô cùng thâm tình".
Nguyễn Tri Mộ lý lẽ với hắn: "Tôi cũng không cố ý, nhưng mà, thời điểm này không nên, lớp 12 bận bịu thế nào không phải cậu không biết, đến ăn cơm còn vội vàng, tôi không thể làm lỡ thời gian của cậu."
Nghiêm Việt: "Vậy không thi nữa."
Nguyễn Tri Mộ chưa kịp thở dài đã suýt chút nữa xông ra đấm hắn: "Cậu dám!"
Nghiêm Việt không lên tiếng.
Lát sau, hắn rầu rĩ đáp: "Vậy phải làm sao, bao giờ anh mới bằng lòng..."
Nguyễn Tri Mộ: "Phải đợi một thời gian..."
Nghiêm Việt cắt ngang anh: "Bao giờ?"
Nguyễn Tri Mộ hơi đỏ mặt: "Ít nhất...!đợi thi đại học xong."
Anh nghe rõ bên ngoài truyền vào âm thanh sắc lẹm, như có thứ gì rơi xuống đất.
"Nguyễn Tri Mộ." Nghiêm Việt nổi cáu: "...!Đệt anh muốn tôi nhịn đến chết phải không."
Nguyễn Tri Mộ càng cứng rắn hơn: "Thi xong, hơn nữa bắt buộc phải luôn ở trong top 100 của trường, không thì khỏi bàn."
"Tôi nhận lời chú cậu, phải chăm sóc cậu."
"Hồi cấp ba chú cậu giúp tôi rất nhiều rất nhiều.

Nếu tôi không chăm sóc tốt cho cậu, khiến thành tích đi xuống, cuộc sống loạn lạc, tôi không có mặt mũi nào giải thích với chú."
"Hơn nữa, cho dù xuất phát từ góc độ của tôi, tôi cũng hi vọng cậu có tương lai huy hoàng xán lạn, mà không phải phóng túng hoang phí mấy tháng để hối hận cả đời."
Thực ra Nguyễn Tri Mộ đoán, với tính cách của Nghiêm Việt, căn bản không coi trọng thi đại học, kể cả thi 0 điểm cũng không có gì hối hận, nhà họ Nghiêm cũng sẽ không bỏ mặc nếu hắn không thi được đại học.
Nhưng anh nhất định phải nói sự việc nghiêm trọng hơn.
Anh thích hắn, hi vọng tương lai mọi chuyện đều tốt đẹp.
Trong phòng yên lặng trở lại.
Mấy giây sau, anh nghe thấy giọng điệu bất lực của Nghiêm Việt: "...!Nói lời giữ lời."

——
Nguyễn Tri Mộ không rõ, bản thân mình từ khi nào đã động lòng với Nghiêm Việt.
Có thể là ngày ngày sống chung với nhau, cũng có thể lúc anh tìm thấy Nghiêm Việt toàn thân ướt sũng, cũng có thể lúc Nghiêm Việt cứu anh từ tay Triển Tử Hàng, cũng có thể lúc biết chuyện Nghiêm Việt giúp anh đòi nợ.
Từ nhỏ anh chưa từng xây dựng mối quan hệ thân thiết với ai, sau gặp phải người xấu, bị một kẻ cặn bã lừa tình lừa tiền, anh cũng đã từng nghĩ có phải mình hợp độc thân cả đời không.
Sau đó, Nghiêm Việt xuất hiện.
Hắn nói, hắn thích anh, cả đời này chỉ thích một mình anh.
Nguyễn Tri Mộ chưa bao giờ cảm nhận được thứ tình cảm này.
Được quan tâm một cách ấm áp, hết lòng hết dạ, chăm chú lắng nghe từng lời nói vu vơ của anh, ôm đôi chân lạnh cóng của anh vào trong lòng, xị mặt ghen tuông khi anh nhìn người khác.
Khi Nghiêm Việt thở hổn hển hôn anh, anh gần như không thể cưỡng lại được mà nhũn cả người.
Anh biết bây giờ không phải là thời điểm thích hợp, mỗi lần nghĩ đến hắn là cháu của ân sư thì luôn cảm thấy bất an, áy náy.
Nhưng...
Nhưng, khi Nghiêm Việt nhìn anh chân thành và say đắm, anh đã quên hết mọi thứ.
Buông thả là chất ảo giác khiến con người chìm đắm.
Lần đầu tiên trong đời, anh có một phút giây để thở và nghỉ ngơi.
Anh không thể kìm nén cảm xúc của mình nên chỉ có thể cố gắng khống chế khoảng cách giữa hai người, ít nhất trước khi thi xong, không thể để những chuyện khác phân tán sự chú ý của Nghiêm Việt.
Còn lại, có thể cho Nghiêm Việt, anh đều cho.
——
Lớp 12, thời gian đột nhiên trở nên gấp rút hơn.
Trung học Thực nghiệm nổi tiếng với chất lượng giáo dục cao và hiệu quả, quản lý lại hơi lỏng lẻo nhưng sự quan trọng của năm cuối cấp là điều hiển nhiên.

Nghiêm Việt về nhà sau giờ tự học càng ngày càng muộn.


Bạch Xuyên cũng thay đổi tác phong lười biếng ngày trước, thỉnh thoảng đến ăn cơm, sẽ than trời than đất rằng đề thi quá khó, phải thuộc quá nhiều thứ, những ngày tháng hạnh phúc không còn nữa.
Nguyễn Tri Mộ an ủi cậu ta: "Lớp 12 mà, đều thế cả, hồi xưa anh còn khổ hơn mấy đứa cơ, trường học quản lý kiểu quân sự, 6 giờ sáng dậy, tối 12 giờ đi ngủ, mỗi ngày tự học đều phải uống cà phê để chống đỡ nhưng thường xuyên vừa học vừa ngủ quên.

Buổi trưa ăn cơm rồi ngủ trưa chỉ vỏn vẹn hai tiếng đồng hồ, phải chạy đi chạy lại, trên đường còn phải tiếp tục học thuộc."
Bạch Xuyên trợn to hai mắt: "Đáng sợ vậy, thế mà anh không phát điên à."
Nguyễn Tri Mộ: "Lúc đó anh còn cố đi làm thêm kiếm tiền nữa, dành dụm được tiền học đại học năm đầu, không ngờ phải không."
"Hả? Bố mẹ anh không cho tiền sinh hoạt à?"
Nguyễn Tri Mộ: "À..."
Nghiêm Việt rất thức thời chuyển chủ đề: "Câu toán trong bài tự học tôi chưa hiểu, cậu giúp tôi giảng lần nữa đi."
Bạch Xuyên nuốt miếng thịt bò xốt xuống: "Câu đó không phải cậu làm ra rồi à."
Nghiêm Việt: "Ừ, cách thứ hai không hiểu."
Bọn họ ngồi quây quần bên bàn ăn hình vuông, Bạch Xuyên ngồi đối diện Nguyễn Tri Mộ, Nghiêm Việt ngồi bên phải của Nguyễn Tri Mộ.
Lúc Bạch Xuyên giảng bài, Nguyễn Tri Mộ lặng lẽ vươn tay, nắm lấy lòng bày tay Nghiêm Việt ở dưới bàn.
Ban nãy Nghiêm Việt giúp anh giải vây, anh đều hiểu.
Nghiêm Việt mặt thì nghiêm túc nghe Bạch Xuyên giảng bài, tay trái lại âm thầm nắm lấy tay anh, sau đó tách ngón tay, mười ngón đan lấy nhau.
Lúc này đã vào cuối thu, mặc áo dệt kim dày vẫn thấy lạnh, bữa tối so với mọi ngày thêm bát canh đậu đỏ hạt sen khoai môn, uống xong thấy ấm cả bụng.
Không khí lạnh giá nhưng bàn tay họ chạm vào nhau lại cảm thấy ấm áp gấp đôi.
——
Kỳ hai của lớp 12, thời gian càng ngày càng khan hiếm.
Trước áp lực học hành, Nghiêm Việt bị chứng chán ăn nhẹ, ăn không quen đồ ăn ở trường, vừa ngửi đã thấy buồn nôn.
Nguyễn Tri Mộ đưa hắn đi khám khoa tiêu hoá, bác sĩ kiểm tra xong nói không có vấn đề gì, có thể do tâm lý bị kích thích, áp lực học hành đè nặng lên việc ăn uống.
Nhưng Nghiêm Việt ăn ở nhà lại rất ngon miệng.
Nguyễn Tri Mộ làm đĩa cơm rang trứng, Nghiêm Việt ăn vèo trong vòng mười mấy phút.
Nguyễn Tri Mộ hết cách, bắt đầu mang cơm cho hắn.
Trưa mỗi ngày đều chuẩn bị sẵn cơm ba món một canh, đựng trong túi giữ nhiệt, mang đến trường cho hắn.
Nghiêm Việt chê nhà ăn quá ồn ào, Nguyễn Tri Mộ đưa hắn đến quán cà phê gần đó, hai người gọi một cốc nước, ngồi đối diện nhau, cùng ăn trong quán cà phê.
Nguyễn Tri Mộ cũng đã từng học lớp 12, biết khoảng thời gian này trẻ con có áp lực tinh thần rất lớn, tâm trạng mẫn cảm, cũng không hỏi nhiều về chuyện học hành, sợ hắn khó chịu.

Cho nên anh ngồi vẽ tương lai cho hắn: "Đợi cậu thi đỗ trường đại học tốt, đi học sướng lắm, ngày nào cũng lượn triển lãm nhiếp ảnh, cuối tuần bơi lội leo núi, trường học còn vô số câu lạc bộ kì lạ nữa.

Lúc tôi mới lên đại học tham gia nhiều lắm, gì mà câu lạc bộ truyện tranh, nhóm biện luận, câu lạc bộ thiên văn, buổi tối thời tiết tốt còn leo núi ngắm sao."
Nghiêm Việt chẳng nói đúng sai, dường như không mấy hứng thú.
Nguyễn Tri Mộ hỏi hắn: "Cậu có muốn thi đỗ trường nào không? Nếu có trường mơ ước thì cũng là một trong các động lực học hành đó."
Nghiêm Việt và cơm: "Tuỳ."
Nguyễn Tri Mộ: "Mấy điều này không làm cậu hứng thú à? Hồi đó tôi hưng phấn lắm, tìm hết một lượt các trường đại học tầm điểm đó, học mệt rồi thì nghĩ, đại học nào gần biển, đợi tương lai tôi thi đỗ sẽ được ăn nhiều hải sản ngon, ngày nào cũng ra biển ngắm các anh sáu múi cơ bắp."
Nghiêm Việt không vui: "Tôi ở đây mà anh còn nhìn người khác?"
Nguyễn Tri Mộ: "Thế mà cũng ghen được, tôi còn không thực hiện được mà..."
Đại học gần biển đó thực ra rất tốt, nhưng mà anh thi nhiều hơn năm điểm, không nỡ lãng phí nên cuối cùng chọn đến thành phố A.
Nghiêm Việt ăn xong, rề rà không chịu về trường, ở dưới bàn cọ vào chân anh.
Nguyễn Tri Mộ tránh sang bên cạnh, chân của hắn lại đuổi theo, đầu gối chen vào giữa hai chân anh, mặt vô số tội tiếp tục cọ qua cọ lại.
Nguyễn Tri Mộ nhỏ tiếng cảnh cáo hắn: "Cậu an phận chút đi."
"Nhưng tôi không nhịn được." Nghiêm Việt rũ mắt nhìn bàn: "Tan học càng lúc càng muộn, thời gian khác lại không nhìn thấy anh, khó khăn lắm trưa mới có thời gian, vậy mà anh dữ với tôi."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Anh dữ ở đâu, rõ ràng giọng chỉ gắt hơn một chút thôi.
Trước giờ nghỉ trưa năm phút, dưới sự thúc giục của Nguyễn Tri Mộ, Nghiêm Việt mới không tình không nguyện về trường.
Trước khi đi, đột nhiên Nghiêm Việt thấp giọng nói: "Vừa nãy có phải anh hỏi, động lực thi đại học là gì đúng không."
Nguyễn Tri Mộ: "Ừ?"
Ban nãy thấy vẻ mặt chẳng hứng thú của Nghiêm Việt nên anh cũng không hỏi thêm nữa.
Nghiêm Việt cười nhẹ một tiếng: "...!Vì để làm anh!"
Nguyễn Tri Mộ: "...?!"
Sự nóng bừng tràn lên hai má.
Nghiêm Việt còn sợ mặt anh chưa đủ đỏ, chậm rãi bổ sung:
"Không phải anh còn muốn thi nghiên cứu sinh sao? Vì để càng nhanh, càng tiện làm anh, tôi nhất định sẽ thi đỗ đại học A."
"...!Đấy là động lực học hành duy nhất của tôi.".

Thực tế chứng minh, cho dù Nghiêm Việt là con người không sợ người không sợ trời, nhưng khi đối mặt với thi đại học, cũng sẽ cảm thấy căng thẳng.
Chỉ còn hơn tháng nữa sẽ diễn ra kỳ thi đại học, Nghiêm Việt hốc hác hơn, thỉnh thoảng làm bài không được cũng sẽ bộc lộ sự lo lắng, ủ rũ.
Nghiêm Việt cứng miệng, không chịu thừa nhận mình căng thẳng, lúc nào cũng dửng dưng nói chỉ là mình làm đề chán rồi.
Thấy hắn ba ngày liền không ăn nổi cơm tối, Nguyễn Tri Mộ quyết định đưa hắn lượn siêu thị.
Lúc anh học lớp 12, không học được tiếp, tâm trạng chán chường sẽ lượn loanh quanh siêu thị, âm thanh huyên náo của các sạp bán với tiếng loa bán thốc bán tháo có sức hút thần kỳ, giúp anh nhanh chóng ổn định tinh thần, cơ thể vốn đang lâng lâng sà trên mặt đất có thể trở về nhân gian khói lửa.
Nghiêm Việt bị anh kéo đi siêu thị, tâm trạng ngán ngẩm.
Nguyễn Tri Mộ đi trước tìm kiếm sản phẩm hạ giá, hắn đẩy xe phía sau.
Hắn đương nhiên không chút hứng thú với mấy thứ mỳ tôm, trứng, sữa chua sắp hết hạn đại hạ giá nhưng cũng không để lộ sự mất kiên nhẫn, chỉ khi Nguyễn Tri Mộ đặt lốc sữa chua sắp hết hạn thứ năm vào tay hắn, không nhịn được mới ngăn anh: "Anh nhìn hạn đi, mua nhiều vậy, hết hạn rồi cũng không uống kịp."
"Ờ, cũng đúng." Nguyễn Tri Mộ tiếc nuối đặt lại hai lốc.
Quá tiết kiệm cũng có chút không tốt, thỉnh thoảng chỉ mua đồ vì rẻ, không quan tâm có dùng được hết không.
Hai người lượn đến khu đồ gia vị, Nguyễn Tri Mộ bỗng nghe có người gọi anh.
"Nguyễn Tri Mộ?"
Quay lại nhìn, là Chung Đức Bằng.
Chung Đức Bằng mặc quần thể thao lửng rộng rãi với áo ba lỗ trắng, tóc cũng ngắn hơn nhiều so với hồi trước, da hơi ngăm, cơ bắp săn chắc hơn.
Từ đợt tranh chấp phòng tập đến giờ, anh và Chung Đức Bằng không liên lạc với nhau nữa, đợt trước thấy Chung Đức Bằng đăng trạng thái lên vòng bạn bè, hình như lại đổi một phòng tập thể hình khác.
Nguyễn Tri Mộ thấy trạng thái anh ta tốt hơn lúc trước nhiều, có lẽ đã giải quyết được rắc rối: "Mấy ngày trước em thấy anh đăng trạng thái, giờ đổi việc rồi à?"
Chung Đức Bằng: "Ừ, việc lần trước giải quyết rồi, nhưng không muốn liên luỵ đến bạn bè nên đổi một phòng tập khác, vừa hay chỗ đó gần nhà hơn, đi lại cũng tiện."
Nguyễn Tri Mộ vui thay cho anh ta: "Vậy thì tốt quá."
Hai người hàn huyên một lúc, Chung Đức Bằng để ý Nghiêm Việt đứng im lặng sau anh: "Đây là...!cậu bạn cấp ba ở nhờ nhà em nhỉ? Năm nay thi đại học đúng không, anh nhớ năm ngoái em nói cậu ta lớp 12."
"Trí nhớ anh tốt thật đấy."
Nguyễn Tri Mộ kéo tay áo Nghiêm Việt một cái, muốn bảo hắn chào hỏi người khác nhưng Nghiêm Việt không hề có phản ứng.
Nguyễn Tri Mộ tưởng mình kéo nhẹ quá, Nghiêm Việt không nhận ra.
Cho nên kéo giật một cái, mặt Nghiêm Việt vẫn không biểu cảm, không chút nhúc nhích.
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Lúc này anh mới nhớ ra, hồi trước định tiếp xúc với Chung Đức Bằng, Nghiêm Việt ghen tuông nổi giận, vì để ngăn anh gặp gỡ Chung Đức Bằng, hắn còn cố ý tắm nước lạnh đến phát sốt.
......
Nhưng mà đã qua mấy tháng rồi!
Hiện giờ anh và Chung Đức Bằng chỉ là bạn bè bình thường, thỉnh thoảng ấn thích trạng thái mà thôi.
Nghiêm đại thiếu gia, cũng hơi nhỏ nhen một chút.

Nguyễn Tri Mộ chỉ đành nói đỡ, giải thích với Chung Đức Bằng, Nghiêm Việt sắp thi đại học, dạo này tâm trạng không tốt cho nên mới cho đi siêu thị giải khuây.
Chung Đức Bằng gật đầu hiểu ý, lại hàn huyên thêm vài câu, đưa anh một tấm thẻ hội viên phòng tập rồi rời đi.
Người thành niên trưởng thành, là có thể lý trí nắm vững giới hạn giữa tình cảm và xã giao, sau khi biết không có duyên phận, có thể sẽ thuận lợi làm bạn bè, tối ưu hoá lợi ích của các mối quan hệ xã hội.
Nguyễn Tri Mộ cảm khái: "Chẳng trách anh ấy có nhiều bạn bè, đúng là EQ cao, rất biết làm người."
Nghiêm Việt cau mày: "Sao lại nghe ra, anh đối với gã lưu luyến không quên?"
"Không đến nỗi vậy, tôi chỉ nói sự thật, thế mà cũng không vui." Nguyễn Tri Mộ hào hứng, hít hà không khí, đột nhiên nhận ra: "Tôi bảo mà, chẳng trách không khí có mùi chua chua, hoá ra Nghiêm đại thiếu gia..."
"Đó là vì mình đang đứng ở khu đồ gia vị." Nghiêm Việt lạnh nhạt nói: "Ngẩng đầu mà nhìn kệ bày đồ gì, ngốc."
Vành tai anh lại lặng lẽ đỏ lên một chút.
"À, thì ra là vậy." Nguyễn Tri Mộ cười tít mắt: "Có điều, bạn bè nhiều vậy, đúng thật rất lợi hại, muốn đổi việc liền lập tức tìm được đãi ngộ tốt..."
Nghiêm Việt: "Bị học viên đập phá biển hiệu mới nhếch nhác đổi việc, nói nghe tốt đẹp thế."
Nguyễn Tri Mộ sững lại, nhìn chằm chằm hắn: "...!Sao cậu biết anh ấy phải đổi việc vì bị học viên đập phá biển hiệu?"
Nghiêm Việt: "..."
Nguyễn Tri Mộ nghĩ kỹ lại, bản thân không nói chuyện này với Nghiêm Việt.
Bỗng nhiên anh có một suy đoán kỳ lạ.
Chẳng nhẽ, lúc đó Chung Đức Bằng bị người khác gây sự, có liên quan đến Nghiêm Việt?
...!Có chút không hợp lý.
Nghiêm Việt chỉ là học sinh cấp ba, đâu có năng lực lớn như vậy, có thể xúi bẩy mấy học viên đó đi gây sự với Chung Đức Bằng, còn đập cả biển hiệu của người ta?
Nhưng, nếu nói thế...
Sự việc của Triển Tử Hàng, cũng là Nghiêm Việt âm thầm tìm người điều tra, bóc trần trên mạng, ép Triển Tử Hàng trả tiền cho anh.
......
Nghiêm Việt dửng dưng không chút dao động: "Anh nói với tôi rồi, tự mình quên thôi."
Thực ra Nguyễn Tri Mộ cũng không nhớ rõ, anh không chắc hắn có nói thật không, nhưng ngẫm thấy mặc dù Nghiêm Việt làm việc cũng hơi quyết liệt chút, nhưng bản tính không xấu, không chủ động gây khó dễ cho người khác.
Chắc là...!không đến nỗi vậy.
Nghiêm Việt biểu lộ hơi không vui: "Từ lúc gặp gã, anh cứ nhắc đến gã mãi."
Nguyễn Tri Mộ: "Hả..."
Đột nhiên Nghiêm Việt duỗi tay, ngón trỏ ngoắc lấy thắt lưng quần bò của anh.
Nguyễn Tri Mộ không đề phòng, phần hông bị kéo nên đổ nhào về trước.
Nghiêm Việt ấn anh vào trong lòng, nửa ôm eo anh, cảnh cáo: "Không được nhắc nữa."
Nguyễn Tri Mộ câm nín: "Có phải tôi ra ngoài nói chuyện với bất kỳ sinh vật giống đực nào cậu cũng sẽ không vui không."
Nghiêm Việt: "Cũng chưa chắc, anh bắt chuyện với Đại Trạng nhà bà Lý, tôi có thể miễn cưỡng tha thứ."

Nguyễn Tri Mộ: "....."
Bà Lý sống ở tầng dưới nhà họ, Đại Trạng là con chó đực mà bà Lý nuôi, đã triệt sản hai năm, tràn trề năng lượng.
Nguyễn Tri Mộ cả giận: "Dạo này tôi thấy cậu học hành vất vả mới khoan dung quá mức, lại ngứa đòn đúng không."
"Ừ." Nghiêm Việt đáp: "Tôi ngứa đòn, anh định đánh chỗ nào để hả giận đây."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Sao càng nghe càng sai.
"Ngực? Hay là...!bụng dưới?" Nghiêm Việt thủ thỉ bên tai anh: "Anh trai, anh đánh mạnh một chút, có được không, nếu không em không cảm nhận được."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Cuối cùng anh cũng có thể khẳng định, Nghiêm Việt đang cố ý.
Anh cực kỳ hoài nghi, mấy tháng nay không biết Nghiêm Việt có thực sự chăm chỉ học tập không.
Tại sao chỉ nói chút chuyện phiếm, Nghiêm Việt có thể liên tưởng đến mấy thứ bậy bạ người lớn đó.
Đây là đầu óc của học sinh lớp 12 chuẩn bị thi đại học sao, hả.
Lúc này hai người đang đứng ở sau kệ hàng bày gia vị, sắp đến giờ siêu thị đóng cửa, khách không nhiều nhưng thỉnh thoảng có mấy nhân viên đẩy xe hàng đi qua.
Nhân viên chỉ cần hơi nghiêng đầu nhìn, rất có khả năng sẽ phát hiện điều khác thường ở bên này.
Mặc dù Nghiêm Việt không làm ra mấy chuyện đồi bại phong tục nhưng cũng ép anh đứng giữa mình và xe đẩy, cúi đầu nói chuyện, ngón tay vuốt ve sau gáy, như đang thèm khát được va chạm.
Nguyễn Tri Mộ vùng vẫy: "Đừng phát điên ở nơi công cộng."
Nghiêm Việt nhéo gáy anh: "Thế này mà gọi là phát điên, không phải tương tác bình thường của người yêu nhau sao."
Nguyễn Tri Mộ cảnh cáo hắn: "Trên trần có camera giám sát."
Nghiêm Việt như ngộ ra: "Thì ra anh thích kiểu camera giám sát hả? Vậy về sau bọn mình lắp một cái ở trong phòng ngủ, lần nào cũng quay lại, đợi về già không hoạt động được nữa thì xem lại mấy cảnh thời trẻ, có được không."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Anh thực sự nghi ngờ Nghiêm Việt quá áp lực thi cử, não bị đột biến gen, nếu không tại sao có thể nghĩ ra mấy việc kỳ quái như thế.
Nghiêm Việt ngẩng đầu nhìn xung quanh, thấy không ai chú ý, cúi đầu cắn gáy anh.
Ẩm ướt ấm nóng, gáy lạnh ngắt truyền đến sự tê ngứa và đau nhói, da thịt bị chiếc răng nanh của Nghiêm Việt nhẹ nhàng day, đầu lưỡi áp lên da, chầm chậm ngậm cắn.
Như cách nhấm nháp chiếc bánh ngọt ngon lành, nhai đi nhai lại trong miệng, thưởng thức.
Nguyễn Tri Mộ run bắn người, eo gần như nhũn ra.
Cố gắng cắn môi, mới không phát ra tiếng.
Không được...
Sẽ bị người khác nhìn thấy...

Không thể ở đây...
Nguyễn Tri Mộ dùng sức đẩy hắn, tuy nhiên mỗi lần đẩy, Nghiêm Việt lại cắn mạnh hơn, như đang phát tiết sự không hài lòng khi ban nãy nhìn thấy anh và Chung Đức Bằng nói chuyện.
Đúng là không chịu nói lý lẽ.
Nguyễn Tri Mộ giận trợn trắng mắt.
Đang lúc quẫn bách, vừa ngước mắt lên đột nhiên thấy một bóng trắng lướt qua ở phía bên phải đằng trước.
Nguyễn Tri Mộ giật mình, vội đẩy Nghiêm Việt.
Nghiêm Việt đang cắn hăng bỗng bị đẩy ra, không vui nói: "Làm gì thế."
"Ban nãy...!hình như có người đi qua."
Nguyễn Tri Mộ không chắc đối phương có nhìn thấy không, cũng không chắc có phải đối phương nhìn thấy nên ngại mới vội rời đi không.
Có điều anh vô cùng xấu hổ, kéo thẳng cổ áo, che lấp một phần gáy đỏ ửng ướt át, đi ra quầy thu ngân thanh toán, không dám cho Nghiêm Việt làm xằng làm bậy nữa.
——
Mấy ngày sau, Nguyễn Tri Mộ luôn cảm thấy bất an.
Anh cứ nghĩ về cảnh tượng ở siêu thị lúc đó.
Thỉnh thoảng một mình từ siêu thị về nhà, cứ cảm thấy đằng sau có tiếng bước chân, luôn duy trì khoảng cách không xa không gần với anh.
Hình như, có người đang theo dõi anh.
Anh quay đầu, đằng sau trống không, không có tung tích người theo dõi.
Tinh thần anh hơi bất ổn nhưng cũng không có chuyện gì xảy ra, anh chỉ đành tự an ủi bản thân.
——
Một tuần sau.
Nguyễn Tri Mộ đang học tiết tối tại trường, bỗng nhận được cuộc gọi của Nghiêm Minh Hoa.
Nghiêm Minh Hoa nói còn chưa đầy tháng nữa là đến kỳ thi đại học, hơi lo lắng cho trạng thái của Nghiêm Việt, muốn đến thăm bọn họ.
Điều này có chút kỳ lạ.
Nghiêm Minh Hoa dẫn lớp tốt nghiệp, hiện giờ tâm trạng cũng đang căng thẳng chuẩn bị thi cử, ông là chủ nhiệm, vậy mà lại đột ngột chạy đến thành phố A.
Nguyễn Tri Mộ ngẫm nghĩ, chỉ thấy cảm khái, Nghiêm Minh Hoa thực sự rất quan tâm yêu thương đứa cháu trai này.
Anh xin lỗi Nghiêm Minh Hoa, giờ Nghiêm Việt mười rưỡi tối mới tan lớp tự học, lúc này đang ở trường học, không thể lập tức gặp mặt.
Nghiêm Minh Hoa trầm ngâm chốc lát, nói: "Không sao, vậy thầy gặp em trước, em ở nhà không, thầy đến."
Nguyễn Tri Mộ: "Em đang học ở trường...!còn mười phút nữa tan rồi, thầy đợi em chút em lập tức trở về."
Nghiêm Minh Hoa không nói gì, cúp máy.
Nguyễn Tri Mộ lờ mờ cảm thấy giọng điệu của Nghiêm Minh Hoa hôm nay hơi khác thường, không vui vẻ hào sảng như mọi khi, ngược lại mang chút lạnh lùng, thăm dò kỳ lạ.
Nhưng anh không nghĩ nhiều.
Cách một màn hình điện thoại, giọng nói của người quen trở thành lạ lẫm là điều thường thấy.
Tan học, Nguyễn Tri Mộ vội vàng về nhà.
Trên đường thấy sạp hoa quả tươi bán đào mật và dưa lưới, ghé mua xách nặng hai tay để về mời Nghiêm Minh Hoa.
Khu nhà đã xây dựng mấy chục năm, bãi cỏ gồ ghề mấp mô, mấy dụng cụ tập thể dục cũng bị bọn trẻ nghịch đến kẽo cà kẽo kẹt, giữa bãi cỏ có một chiếc bàn gỗ cũ kỹ, quanh bàn có bốn chiếc ghế đẩu được cố định xuống đất.
Ghế đẩu bằng gỗ quanh năm chịu mưa chịu gió, bên trên có một lớp bùn đất dày, bình thường không có ai ngồi.

Nguyễn Tri Mộ thấy Nghiêm Minh Hoa đang ngồi trên ghế gỗ đó, vội gọi: "Thầy Nghiêm, sao thầy ngồi đấy, ghế gỗ bẩn lắm."
Nghiêm Minh Hoa chầm chậm quay đầu.
Ông đã hơn 50 tuổi, hai bên thái dương và cánh mũi thấy rõ nếp nhăn, da mặt hơi bóng dầu, trên mặt rất nhiều tàn nhang, là khuôn mặt thường thấy của đàn ông trung niên.
Nhưng Nghiêm Minh Hoa có tính cách cởi mở, vui vẻ, hiếm khi thấy sự trầm mặc, uể oải.
Hồi Nguyễn Tri Mộ học lớp 12, học sinh luyện đề đến chết đi sống lại, ỉu xìu bơ phờ, Nghiêm Minh Hoa lại tinh thần phơi phới giảng bài cả chiều.
Học sinh ngầm trêu ông có phải ngày thường trộm dùng nhau thai cừu với đi spa bằng ánh sáng không, nếu không sao lại tinh thần hơn cả người trẻ.
Mà hôm nay, trên mặt Nghiêm Minh Hoa như phủ một lớp bụi.
Ánh mắt tối tăm, không chút ánh sáng, giống như một con rối nhìn thẳng vào Nguyễn Tri Mộ.
Giờ ngồi trên chiếc ghế gỗ bẩn, có lẽ tâm trí đang thơ thẩn nơi đâu, căn bản không quan tâm đến sự vật bên ngoài.
Nguyễn Tri Mộ hốt hoảng, trong lòng lờ mờ cảm thấy, nhưng không dám nghĩ nhiều.
Anh đưa Nghiêm Minh Hoa vào nhà, bật điện.
Nghiêm Minh Hoa ngồi bên bàn ăn, trông không có gì khác thường, bình thản hỏi tình hình gần đây của Nghiêm Việt.
Nguyễn Tri Mộ hỏi đâu đáp đấy, dạo này Nghiêm Việt thi khá tốt, có thể ổn định trong top 15 của lớp, chỉ là ăn uống không tốt lắm, có lúc không ăn được cơm, anh chỉ đành mang cơm đến trường, vân vân.
Trừ những điều không thể nói.
Nghiêm Minh Hoa nghe xong, lại hỏi anh, dạo này học hành ra sao.
Nguyễn Tri Mộ: "Đều rất tốt ạ, năm nào cũng có học bổng, năm ngoái số lượng xét nghiên cứu sinh khá ít, em hơi bận, không được xét.

Định năm nay định thi nghiên cứu sinh, giáo sư nói chỉ cần chuẩn bị tốt thì hi vọng rất lớn."
Nghiêm Minh Hoa: "Dạo này quan hệ với bố mẹ sao?"
Nghiêm Minh Hoa biết tình hình gia đình anh, lúc đầu còn từng tìm phụ huynh nói chuyện, bảo bố mẹ quan tâm anh nhiều hơn.
Nguyễn Tri Mộ không muốn ông lo lắng, cười đáp: "Rất tốt ạ, năm ngoái em trai em còn đến đây ở mấy hôm."
Nghiêm Minh Hoa gật đầu: "Nguyễn Nghệ nhỉ? Cháu gái thầy cùng trường tiểu học với nó, lần trước đón cháu tan học bắt gặp mẹ em."
Ở quê nhà chỉ có mấy trường tiểu học, bắt gặp nhau là chuyện bình thường.
Nguyễn Tri Mộ rất vui: "Vậy ạ."
Nghiêm Minh Hoa: "Mẹ em rất khách sáo, hôm đó gặp thầy, tay xách đồ ăn vặt cho em trai em, nhất quyết chia cho cháu gái thầy một nửa, nói cảm ơn thầy cấp ba đã chăm sóc em."
Nguyễn Tri Mộ cảm động, không ngờ mẹ rất hiểu anh.
Nghiêm Minh Hoa bỗng hỏi anh: "Tiểu Nguyễn, em nói, hồi cấp ba thầy có tốt với em không?"
Nguyễn Tri Mộ đáp không cần suy nghĩ: "...!Đương nhiên ạ! Hồi cấp ba mỗi lần em gặp khó khăn, đều tìm thầy..."
Sắc mặt Nghiêm Minh Hoa bỗng trắng bệch.
Giọng ông hơi run rẩy:
"Đúng vậy, thầy tốt với em như thế...!tin tưởng giao cháu trai cho em như thế...!tại sao em, lại làm ra chuyện vô liêm sỉ như vậy?"
Nụ cười đông cứng trên khuôn mặt của Nguyễn Tri Mộ.
Trong phút chốc, huyết sắc trên mặt tan biến hoàn toàn..

Lớp 12, thời gian còn quý hơn vàng
Trung học Thực nghiệm quy định thời gian tan học là 10 giờ, nhưng những học sinh chăm chỉ lúc nào cũng 10 rưỡi mới thu dọn sách vở, làm xong một đề, còn đề tiếp theo, luôn cảm thấy nếu làm thêm một đề nữa thì thi đại học sẽ chắc chắn hơn, cho nên toà nhà toán học đến 11 giờ vẫn có phòng chưa tắt điện.
Nghiêm Việt là người về đầu tiên ở lớp 7.
Trong tiếng làm đề loạch xoạch, cậu trai cao gầy, mặt lạnh lùng, xách balo đứng lên ra về.
Người thứ hai là Bạch Xuyên.
Nghiêm Việt vừa đi, cậu ta vội bám theo.

Cậu ta vốn định chuồn ngay lúc chuông tan học reo, nhưng thân là uỷ viên học tập, thể hiện sự vội vàng tan học quá mất thể diện, cũng phá hỏng hình tượng học sinh ưu tú khắc khổ, cố gắng trong mắt thầy cô, cho nên lần nào cũng đợi Nghiêm Việt làm con chim đầu đàn, cậu ta đục nước béo cò, chạy theo sau.
Bạch Xuyên dạy dỗ bạn học: "Nhìn Nghiêm Việt nhà người ta, biết sắp xếp thời gian, chất lượng giấc ngủ quyết định chất lượng học tập, có hiểu không?"
Cả lớp đều câm nín.
Định điên đảo trắng đen phải không.
Hai đứa, một đứa lúc nào cũng top ba lớp, một đứa thì top năm, lộn ngược dòng từ hạng bét, đương nhiên không cần liều mạng luyện đề rồi.
Có thể thông cảm cho hoàn cảnh vất vả của quần chúng phổ thông được không!
Ra khỏi cửa lớp, Nghiêm Việt nói: "Cậu lắm lời thật đấy."
Bạch Xuyên cười hihi: "Tớ thấy bài cậu rồi, đọc hiểu hôm nay chưa làm xong đúng không, đã vội về nhà rồi...!vợ con nhóm bếp chờ hả?"
Nghiêm Việt: "...!Đứng nhất năm mà trình độ dùng từ như thế à?"
Nhưng khoé môi đang nhếch lên đã bán đứng hắn.

Trong nhà không nhóm bếp, cũng tạm thời không có con cái, nhưng đúng thật có một người vợ ấm áp mềm mại ngọt ngào, mỗi tối đều chuẩn bị sẵn đồ ăn khuya, đun sẵn nước sôi, chong đèn đợi hắn về.
Cho dù hắn có kêu ca, có mệt mỏi, Nguyễn Tri Mộ cũng sẽ thấu hiểu, tiếp nhận một cách vô điều kiện.
Nghiêm Việt nhớ đến cụm từ "bến đỗ".
Hồi trước đọc sách thấy người ta dùng từ "bến đỗ" để miêu tả ngôi nhà, hắn còn cười nhạo một tiếng, không thèm để ý, giờ cuối cùng cũng đã vỡ lẽ.
Có người ủng hộ hắn mãi mãi, làm hậu thuẫn cho hắn, bao dung tất cả khuyết điểm và tính xấu của hắn, thì ra là cảm giác này.
Nhớ đến Nguyễn Tri Mộ, tinh thần của Nghiêm Việt cũng thả lỏng hơn, bước chân cũng nhanh hơn.
Muốn nhanh một chút, nhanh một chút, trở về ôm anh.
Muốn vùi đầu vào cổ anh, hít thở sữa tắm hương quýt, cả người bất tri bất giác thoải mái hơn nhiều.
Sau đó, nhân lúc anh không đề phòng, cắn một cái lên cổ anh...
"Lão đại, chú ý hình tượng một tí." Bạch Xuyên câm nín: "Nước dãi chảy ra hết rồi."
——
Nghiêm Việt phi như bay về nhà, cộc cộc cộc gõ cửa.
Không ai đáp lại.
Hắn không để ý, ngày trước cũng tình huống này, Nguyễn Tri Mộ đang tắm hoặc nấu cơm, không nghe thấy tiếng gõ cửa.
Hắn lấy chìa khoá mở cửa, lại nhìn thấy phòng khách im ắng, vắng tanh không bóng người.
Cửa sổ không đóng chặt, gió đêm luồn qua khe cửa thổi vào nhà, cả phòng chỉ có chiếc đèn trên bàn ăn đang bật, trông rất âm u, vắng lặng.
Nghiêm Việt để balo xuống, vào phòng vệ sinh và phòng ngủ tìm một lượt, cũng không thấy bóng dáng của Nguyễn Tri Mộ.

Hắn cau mày, đang định gọi cho Nguyễn Tri Mộ thì điện thoại đổ chuông.
Là Nguyễn Tri Mộ gọi đến.
Nghe máy, đầu dây bên Nguyễn Tri Mộ hơi ồn ào, hình như đang ở nơi rất đông người.
Nghiêm Việt không vui: "Anh đi đâu."
Tan học về nhà không ôm được vợ, còn khổ hình nào tàn nhẫn hơn nữa.
Nguyễn Tri Mộ xin lỗi hắn, nói anh nhận việc đột xuất, ở thành phố C, phải đi lập tức, yêu cầu 24 giờ chờ sắp xếp, nhưng thù lao rất nhiều, anh không nhịn được nên đồng ý.

Giờ anh đang ở nhà ga.
Nghiêm Việt khó chịu: "Việc gì còn quan trọng hơn tôi vậy."
Nguyễn Tri Mộ: "Ai da, đây không phải là vấn đề quan trọng hay không, có tiền mà không kiếm là đồ ngốc.

Tôi đi khoảng một tuần, một tuần sau là về rồi.

Còn cậu ba bữa đều có thể ăn ở trường, chịu khổ một tí, về rồi cho cậu ăn ngon."
Nghiêm Việt: "...!Cổ họng anh sao thế."
Vừa nãy nghe đã thấy kỳ lạ, giọng Nguyễn Tri Mộ hơi nghẹn ngào, mặc dù giọng điệu nói chuyện rất bình thường nhưng nói về cuối lờ mờ thấy sự run rẩy.

"Ban sáng có một buổi lễ khai trương, đông người, bị đau họng."
Nghiêm Việt vẫn không vui.
Nhưng người đã đi, hắn hiểu tính cách của Nguyễn Tri Mộ, bảo anh từ bỏ cơ hội kiếm tiền, mức độ khó ngang ngửa với việc bảo Bạch Xuyên cả đời thanh tâm quả dục làm hoà thượng.
Nghiêm Việt chỉ đành để anh đi, ân cần nhắc nhở: "Dù có kiếm tiền cũng nhớ chăm sóc mình, không được thức khuya, không được làm quá sức, uống nhiều nước với thuốc trị viêm họng, có người bắt chuyện cũng không được tiếp lại."
Nguyễn Tri Mộ cười đồng ý, vội vàng cúp máy.
——
Một tuần sau, Nguyễn Tri Mộ về như đã hứa.
Anh về lúc nửa đêm.
Nghiêm Việt nghe thấy tiếng mở cửa, lập tức chạy ra, thấy Nguyễn Tri Mộ mặc áo sơ mi cổ đứng, sắc mặt xanh xao.
"Chưa ngủ à?" Nguyễn Tri Mộ lên tiếng: "Tôi còn lo tiếng mở cửa sẽ đánh thức cậu."
Một tuần không gặp, Nghiêm Việt nhớ anh vô cùng, nhưng đối mặt với cái ôm của hắn, Nguyễn Tri Mộ lùi sau một bước, lẩn tránh.
"Tôi một ngày một đêm chưa ngủ, mệt lắm...!đợi ngày mai được không, ngày mai tôi nói chuyện với cậu."
Nghiêm Việt vuốt ve tay anh, lạnh cóng.
"Sao lại mệt ra thế này." Nghiêm Việt chau mày: "Không phải đã nói với anh phải nghỉ ngơi hẳn hoi sao."
"Haiz, nếu đã quay cuồng công việc rồi thì đâu nghĩ được nhiều." Nguyễn Tri Mộ mắt díp cả lại, xiêu xiêu vẹo vẹo về phòng: "Nhanh nào, đỡ tôi, tôi sắp ngất rồi..."
"Lớn rồi mà còn không biết chăm sóc bản thân!"
Nghiêm Việt luồn tay bế bổng anh lên, ôm anh vào lòng, bước vào phòng ngủ.
Nguyễn Tri Mộ vùng vẫy một lúc, sau khi Nghiêm Việt cảnh cáo cắn vào mũi anh, anh mới ngoan ngoãn thuận theo vòng tay ôm cổ hắn, không giãy giụa nữa.
Nghiêm Việt thấy môi anh trắng bệch, cằm hóp lại, trông có vẻ rất mệt mỏi, cũng không nỡ nói nặng lời.
Đặt người vào trong chăn lông mỏng, điều hoà chỉnh nhiệt độ vừa phải, rót anh cốc nước.

Sau đó ngồi bên giường, nắm lấy tay anh.
"Cậu cũng ngủ đi." Nguyễn Tri Mộ nghiêng đầu trên gối, cười nói: "Cậu cũng không phải linh đan thảo dược, ngồi đấy cũng không có tác dụng gì đâu."
"Ai bảo không có tác dụng, đẹp trai không phải là linh đan thảo dược à, trông cái mặt đẹp trai này của tôi, tốc độ hồi phục sức khoẻ chắc chắn sẽ nhanh gấp trăm lần."
Nguyễn Tri Mộ cười ra tiếng: "Làm màu."
Nghiêm Việt cũng toét miệng, nắm lấy tay anh, dùng lòng bàn tay ấm nóng sưởi ấm sự lạnh giá: "Vậy ngủ đi."
"Có tôi ở đây, không phải lo lắng điều gì, chỉ cần thả lỏng nghỉ ngơi là được."
Thực ra trong lòng Nghiêm Việt thấy hơi kỳ lạ.
Mặc dù có lúc Nguyễn Tri Mộ làm việc rất mệt nhưng anh rất có chừng mực, sẽ không để bản thân lao động quá sức.

Suy cho cùng sức khoẻ mới là thứ giá trị nhất, sức khoẻ không có thì bao nhiêu tiền cũng không kiếm được, đây không phải là việc mua bán lời lãi.
Nguyễn Tri Mộ lần này, trừ cơ thể lao lực, tinh thần cũng chán nản suy sụp thấy rõ, như mới trải qua việc gì hệ trọng lắm.
Nhưng nhìn bề ngoài, đúng thật vẫn toàn vẹn không sứt mẻ, không bị thương.
Nghiêm Việt định ngày mai sẽ hỏi anh cho rõ ràng.
Tuy nhiên, không biết Nguyễn Tri Mộ có bị tăng xông không, hôm sau hồi phục ngay trạng thái tưng tửng, vừa mới sáng tinh mơ đã mò vào phòng hắn, chui vào trong chăn, mang đến cho hắn sự "bất ngờ" ngoài ý muốn.
Nghiêm Việt chỉ cảm thấy quần mình nhẹ nhàng bị tuột xuống, sau đó...
Hắn lật mạnh chăn ra, thấy Nguyễn Tri Mộ đang nằm bò trên người hắn, cả mặt vô tội, khoé miệng còn vương nước miếng, hắn ngay lập tức mất đi khả năng biểu đạt.
"Chào buổi sáng." Nguyễn Tri Mộ ngại ngùng cười với hắn, chiếc cổ áo rộng làm lộ ra xương quai xanh và bờ vai nhẵn nhũi trắng bóc, trông như chú mèo mềm mại đang phát tình: "Đây là...!ừm...! bồi thường cho sự biến mất đột ngột tuần vừa rồi."
Sức công kích của cảnh tượng trước mặt quá lớn, Nghiêm Việt quên sạch những vấn đề đang định truy hỏi..

Nếu Nghiêm Việt quan sát kỹ, sẽ phát hiện ánh mắt của Nguyễn Tri Mộ lúc này có hơi điên cuồng, mang theo sự tuyệt vọng và quá khích một cách bất cần đời.
Đáng tiếc hắn đang chìm đắm trong sự chủ động của anh, không để tâm đến những thứ khác.
Thỉnh thoảng có lúc hơi lơ đãng, lập tức bị những nụ hôn triền miên của Nguyễn Tri Mộ chuyển dời sự chú ý.
Khoảng thời gian sau đó, Nguyễn Tri Mộ biểu hiện rất bình thường, không khác biệt gì so với ngày trước họ ngày đêm bên nhau.
Chỉ còn một tuần nữa là đến kỳ thi đại học, tên đã lên dây, Nguyễn Tri Mộ không cho phép bất cứ thứ gì làm phiền đến việc thi đại học của hắn.
Nếu thực sự có việc gì xảy ra, cũng phải để sau kỳ thi.
Đêm trước kỳ thi đại học, thành phố A mưa xối xả.
Cơn mưa đến đột ngột, cũng chậm chạp không ngớt, Nghiêm Việt không thấy sao nhưng Nguyễn Tri Mộ lại lo lắng, lo mưa to sẽ làm phiền đến giấc ngủ của hắn nên đóng kín cửa sổ, chạy ra siêu thị mua mấy cái bông nhét tai, thấy trên mạng nói tiếng ồn trắng có lợi cho giấc ngủ, lại lập tức lên mạng tải mấy bài nhạc tiếng ồn trắng cho hắn nghe.
Nghiêm Việt: "Tiếng mưa to thế này, nghe tiếng ồn trắng kiểu gì được."
"À à đúng." Nguyễn Tri Mộ căng thẳng đáp: "Hay thế này, tôi hầm cho cậu canh bách hợp hạt sen, có tác dụng an thần, hoặc là, đầu giường tôi có nước hoa gỗ đàn hương, nghe nói tốt cho giấc ngủ, tôi xịt cho cậu ít nhé..."
Nghiêm Việt đặt tay lên vai anh, ép anh ngồi xuống: "Đừng bận rộn nữa, anh căng thẳng thế làm gì, không sao hết."
Nguyễn Tri Mộ: "Thi đại học mà, sao lại không lo."
Cùng Nghiêm Việt ôn thi, hình như còn căng thẳng hơn anh tự thi đại học hồi trước.
Nghiêm Việt dửng dưng: "Cho dù có thi trượt thì sao, thi trượt thì không sống nổi chắc?"
"Không được nói lung tung." Nguyễn Tri Mộ cốc mạnh vào đầu hắn: "Không may mắn, mau phủi phui."
Nghiêm Việt chê anh mê tín, nhưng dưới sự yêu cầu đi yêu cầu lại của anh, cũng không tình không nguyện phì phì phì ba tiếng.
"Thi đại học cũng chỉ là một kỳ thi mà thôi, căng thẳng quá sẽ phát huy thất thường." Nghiêm Việt thấy anh lo lắng đến căng cứng cả người, hơi bất đắc dĩ: "Anh thế này, không sợ lây căng thẳng sang tôi sao?"
Nguyễn Tri Mộ mới miễn cưỡng thả lỏng người.
Một lúc sau, Nguyễn Tri Mộ nhớ đến điều gì đó, lại nói: "Hay là, cậu đeo khoá trường mệnh đi..."
Sinh nhật năm 18 tuổi, mẹ Kiều Du trả lại khoá trường mệnh cho hắn, phù hộ cho hắn một đời thăng tiến, bình bình an an.
"Khoá trường mệnh là phù hộ sống lâu trăm tuổi, cũng không phải là sao Văn Khúc." Nghiêm Việt dời mắt, nhìn chằm chằm cổ tay anh: "Nếu anh thực sự không yên tâm thì đưa sợi dây trên cổ tay anh cho tôi nhé."
"Hả...?" Nguyễn Tri Mộ cúi đầu, nhìn cổ tay mình.

Cổ tay anh đeo một sợi dây đỏ cũ, bị mài mòn nghiêm trọng, trên sợi dây còn gắn một miếng ngọc dẹt màu kem sữa, hồi nhỏ cùng các anh chị hàng xóm đi hội miếu, mua ở một sạp hàng nhỏ, không phải đồ giá trị, chỉ là đeo quen rồi nên chưa tháo ra.
Nguyễn Tri Mộ: "Đây cũng để phù hộ bình an."
Nghiêm Việt lý lẽ đâu ra đó: "Không phải anh thi đại học rất tốt sao, tôi đeo vòng của anh, hưởng chút tiên khí."
Nguyễn Tri Mộ: "Thứ đồ chơi này 10 tệ một sợi."
Nghiêm Việt: "Vậy anh tặng tôi cũng đâu bị gánh nặng tâm lý."
Nguyễn Tri Mộ: "Dây bị mài mòn rồi, nói không chừng đeo mấy ngày là đứt."
Nghiêm Việt: "Không sao, tôi không để bụng đâu."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Anh chỉ đành nói thật: "Thứ này không dám khoe ra chứ đừng nói tặng người khác, cho dù để trưng cũng không có giá trị thưởng thức, nếu cậu thích, sau thi đại học...!tôi đưa cậu đi mua thứ tốt hơn."
Lúc nói đến "sau khi đại học", cổ họng nghẹn lại, có điều che giấu rất nhanh.
"Tôi muốn nó, cũng không vì đắt hay không." Nghiêm Việt nói: "Hồi xưa nghe bố nói, sợi dây đỏ là vật gần gũi nhất, nó buộc quá khứ của một người.

Tôi muốn có nó, bởi vì tôi không xuất hiện trong quá khứ của anh."
Mặt Nghiêm Việt hơi đỏ lên, hình như cũng thấy ngại: "Tôi muốn, có mọi thứ của anh."
Nghiêm Việt nắm lấy cổ tay anh, tháo sợi dây xuống, đeo lên tay mình.
Nguyễn Tri Mộ sững người.
Thực ra anh và Nghiêm Việt rất ít những lúc nghiêm túc thế này, "quá khứ" là những câu chuyện đã qua, "tương lai" lại quá viển vông hão huyền, nếu đổi thành người khác, anh cảm thấy sẽ dễ dàng nói ra, dễ dàng chạy trốn, cũng dễ dàng giả tạo.
Nhưng đây là Nghiêm Việt.
Người mà rất ít mở lòng với người khác, cũng rất ít thể hiện tình cảm nhiệt thành.
Trong lòng Nguyễn Tri Mộ cuồn cuộn sóng vỗ nhưng trên mặt vẫn phải cười hihi: "Cậu đã từng nghĩ, đợi cậu đỗ đại học, thấy thế giới mới muôn màu muôn vẻ, sẽ quen biết người ưu tú, bọn họ còn bằng tuổi cậu, đến lúc đó..."
Anh muốn nói "Đến lúc đó, cậu sẽ phát hiện, có lẽ cậu cũng không cần tôi đến thế", nhưng lời nói đến bên miệng lại không thể nói ra.
Hình như Nghiêm Việt đoán ra anh nghĩ gì, cảnh cáo: "Nguyễn Tri Mộ, mai tôi thi đại học rồi, hôm nay anh dám chọc giận tôi thì mai tôi bỏ thi."

Nguyễn Tri Mộ lẩm bẩm: "Tôi đã nói gì đâu."
Nghiêm Việt bên ngoài thì tỏ vẻ dửng dưng nhưng lúc sắp đi ngủ lại trằn trọc không thôi, suy nghĩ lung tung nên hơi mất ngủ.
Nguyễn Tri Mộ nắn vai bóp chân xoa đầu cho hắn, kể cho hắn nghe chuyện tự mình đi du lịch hồi đại học, rất nhiều nơi giảm giá cho sinh viên nên nhân cơ hội bốn năm đi du lịch "nghèo" mấy danh lam thắng cảnh.

Nơi xa nhất đã từng đi là Thuỵ Lệ, Vân Nam, ở chợ phỉ thuý chơi ba ngày, mặc dù không mua được đá gốc nhưng chìm đắm trong không khí phỉ thuý và tiền bạc ba ngày, cả người cũng tinh thần hẳn lên.
Sau đó Nghiêm Việt dựa vào đầu anh ngủ mất.
Trước khi ngủ, Nghiêm Việt còn mơ màng nói: "Vậy, trạm đầu tiên sau thi đại học, bọn mình đi Thuỵ Lệ."
Nguyễn Tri Mộ im lặng một chốc, đáp: "...!Được."
——
Hôm thi đại học, mưa đã ngừng, trời oi nóng bất thường.
Ve sầu như dàn đồng ca, nhảy nhót trên cành cây, khiến tâm trạng con người ta cũng rối rắm.
Nguyễn Tri Mộ cũng như nghìn nghìn vạn vạn phụ huynh đứng đợi ở cổng trường.

Sự khác biệt là, phụ huynh khác hoặc là lo lắng căng thẳng, hoặc là mong chờ vui thích, còn anh mặt mũi bơ phờ, chực ngã xuống, nhìn như sắp ngất.
Có phụ huynh tưởng anh bị cảm nắng, quan tâm đưa anh một chai nước lọc, Nguyễn Tri Mộ lắc đầu từ chối.
Thi đại học liền ba ngày, thi xong môn cuối cùng, Nghiêm Việt xông ra từ cổng trường, ôm Nguyễn Tri Mộ đầu tiên.
Nguyễn Tri Mộ nghe thấy tiếng trái tim hắn, thình thịch thình thịch, như thể muốn xuyên qua da thịt.
Khuôn mặt của thiếu niên hồ hởi, khoé mắt cũng tràn đầy ý cười, mồ hôi trên trán cũng lấp lánh dưới ánh mắt trời, chói loá khiến người ta không mở được mắt.

Cổng trường huyên náo, khắp nơi là tiếng trò chuyện vui vẻ của học sinh và phụ huynh.
Nghiêm Việt nói gì đó, Nguyễn Tri Mộ không nghe rõ, cả mặt hoang mang.

"Tôi nói." Nghiêm Việt hét bên tai anh: "Nguyễn Tri Mộ, tôi thích anh!"
Nguyễn Tri Mộ kinh ngạc, vội bịt chặt miệng hắn.
Xung quanh đều là người, chẳng may bị người ta nghe thấy...
"Nghe thấy thì nghe thấy." Nghiêm Việt tỏ vẻ đắc ý gian xảo, như hồ ly nhỏ đã thực hiện được âm mưu: "Tất cả mọi người đều biết tôi thích anh rồi, vậy anh không thể chạy đi tìm người khác nữa."
"Anh là của tôi." Hắn ngang ngược nắm tay trái anh, đan mười ngón tay vào nhau: "Từ hôm nay trở đi, đến rất lâu rất lâu về sau, anh chỉ có thể là của tôi thôi."
——
Nghiêm Việt hưng phấn lạ lùng, tối đó muốn kéo anh đi Vân Nam.
Tuy nhiên ông Nghiêm Việt đột ngột đến thành phố A, tạo bất ngờ cho cháu trai yêu quý, cố ý bay từ Mỹ về, chúc mừng hắn thuận lợi tốt nghiệp.
Cả nhà Nghiêm Minh Hoa cũng đến, cả vợ và con gái.
Nghe Nghiêm Minh Hoa nói, Nghiêm Tôn Thành vốn cũng muốn đi nhưng ông Nghiêm Việt không cho đến, chê hắn phiền phức, lần nào xuất hiện cũng khiến cháu trai nhỏ không vui.
Chập tối, trên mạng đã có đáp án bài thi, Nghiêm Việt không muốn xem đáp án nhưng chú và ông khuyên mãi, đành xem đề toán, phát hiện mấy câu dễ làm sai lại đúng hết.
Ông nội Nghiêm Việt kích động vỗ vai hắn: "Không hổ là cháu trai của Nghiêm Chí Quốc!"
Nghiêm Việt: "Hồi trước cháu thi điểm 0, ông còn mắng cháu không thành tài, không bằng một phần vạn ông ngày trước cơ mà."
Ông nội Nghiêm Việt vừa cười vừa mắng: "Còn thù dai ông nội mình à? Không ra gì cả!"
Vì thế, cả nhà lại cười lớn.
Cả nhà vui vẻ hoà thuận, Nguyễn Tri Mộ đứng ở góc, yên lặng nhìn mọi người.
Thỉnh thoảng lại chạm mắt với cô, cô chững lại chốc lát rồi vội vàng rời mắt.
Nguyễn Tri Mộ hiểu rõ.
Xem ra, Nghiêm Minh Hoa đã kể hết chuyện cho vợ mình rồi.
Hồi cấp ba, cô cũng đối xử anh như một người mẹ, biết đồng phục anh bị rách, không biết vá còn cố ý bảo Nghiêm Minh Hoa mang đồng phục về nhà, vá lại rồi mang đến cho anh.
Có lần cô đến trường đưa cơm cho Nghiêm Minh Hoa, thấy anh tự học trong phòng, xoa đầu anh, nhẹ nhàng nói, hồi trước cô cũng có một người con, đáng tiếc bị bệnh rất nặng, nếu nó khoẻ mạnh lớn lên, giờ cũng xấp xỉ bằng em.
Nguyễn Tri Mộ rưng rưng, cúi đầu, đợi nén được nước mắt, mới ngẩng đầu lên.
Cả ngày hôm nay, anh và Nghiêm Minh Hoa đều biểu hiện rất bình thường, Nghiêm Việt cũng không nhìn ra sự khác lạ.
Chỉ có anh và Nghiêm Minh Hoa biết, lúc chạm mắt nhau, ánh mắt hai bên đều phức tạp và lạnh lùng.
——
Vui vẻ đến tận đêm khuya.

Nghiêm Việt không kìm được sự nhiệt tình của ông nội, cả nhà ra khách sạn chúc mừng.
Nghiêm Việt rất tự nhiên gọi Nguyễn Tri Mộ theo cùng.
Nguyễn Tri Mộ cười, nói giáo sư tìm anh có việc, không đi cùng nữa.
Nghiêm Việt hơi không vui nhưng ông nội giục gấp, anh chỉ đành nhắc nhở Nguyễn Tri Mộ về sớm, chú ý an toàn, ngày mai bọn họ bàn bạc việc đi du lịch Vân Nam.
Nguyễn Tri Mộ cười đồng ý.
Ngày mai...
Từ mai trở đi, có lẽ tình cảm Nghiêm Việt dành cho anh, chỉ là một chữ hận.
Nhưng anh không có lựa chọn.
——
Ba giờ đêm Nghiêm Việt về nhà.
Cả nhà Nghiêm Minh Hoa và ông nội ở lại khách sạn, hắn thấy trước cửa có giày thể thao mà Nguyễn Tri Mộ thường đi, biết anh đã về, nhẹ tay nhẹ chân đóng cửa, lo lắng sẽ đánh thức anh.
Hắn rất muốn lập tức nhào đến giường Nguyễn Tri Mộ, kể cho anh sự hưng phấn và kích động của mình.
Nhưng nghĩ Nguyễn Tri Mộ đã ngủ say nên đành từ bỏ.
Ngày mai, ngày mai cũng sẽ như vậy.
Hắn nghĩ, chui vào trong chăn, mong mỏi chờ đợi ngày mai.
6 giờ sáng hôm sau, hắn bị đánh thức bởi thói quen chuẩn bị thi đại học, lập tức bật dậy, sang gõ cửa phòng Nguyễn Tri Mộ.
Không ai đáp lời.
Giờ này, Nguyễn Tri Mộ chưa dậy, cũng rất bình thường.
Hắn không định tha cho anh, khoé miệng nhếch lên nụ cười xấu xa, đang chuẩn bị xông vào cho anh bất ngờ thì bỗng thấy giấy nhắn dán trên cửa.
Nụ cười ngưng đọng trên khuôn mặt.
"Xin lỗi.
Tạm biệt.
Cậu sẽ có một tương lai rất tốt đẹp.
Coi như chưa từng quen biết tôi nhé.".

Nguyễn Tri Mộ đến công ty, phòng làm việc đang gà bay chó sủa.
"Trời ơi, cuối cùng anh Nguyễn cũng tới rồi." Miêu Miêu nắm cánh tay anh, nước mắt lưng tròng: "Mau mau mau, em sắp điên lên rồi, 6 giờ sáng Đông Lan đã đến, chỉ đích danh gặp anh, anh không đến thì anh ta không chịu trang điểm."
Nguyễn Tri Mộ đặt túi xuống, cởi áo khoác dệt kim màu đen: "Không phải 10 giờ sáng mới chụp ảnh tuyên truyền sao?"
Lúc này đang đầu thu, thời tiết khá lạnh, Nguyễn Tri Mộ vào sáng sớm hay tối muộn sẽ khoác thêm chiếc áo dệt kim ngoài áo sơ mi.
"Em cũng bảo vậy nhưng không ai khuyên được, đại minh tinh họ Đông ấy không đồng ý chuyện gì thì đến quản lý cũng bó tay." Miêu Miêu biết mỗi sáng anh nhất định phải uống một cốc trà đậm để tỉnh táo, đón lấy cốc trà của anh: "5 gam trà Phổ Nhị, pha nước sôi đúng không, em biết em biết, anh mau đi hầu hạ Đông Lan đi."
Nguyễn Tri Mộ: "Dùng từ kiểu gì vậy, hầu hạ cái gì, con gái con đứa, không chú ý gì cả."
Miêu Miêu thở dài: "Chỉ cần dỗ được ông Phật đấy, mặt mũi tính là gì, làm nghề này, ai cần mặt mũi người đấy đói chết."
Nguyễn Tri Mộ cười, chỉnh trang quần áo, đẩy cửa phòng nghỉ.
Một cậu trai trẻ tuổi, ngũ quan như tạc, đôi lông mày sắc lẹm đang ngồi trên sô pha da, chính là ca sĩ kiêm diễn viên đang rất nổi trong giới giải trí – Đông Lan.
Ba năm trước, cơ duyên tình cờ khiến Nguyễn Tri Mộ bước vào ngành này, anh có kinh nghiệm dẫn chương trình quanh năm, học vấn khá tốt, ban đầu chịu trách nhiệm livestream bán hàng nông sản cho một số dự án giảm nghèo, sau đó vô tình nhận được cơ hội dẫn chương trình cho một thương hiệu mỹ phẩm quốc tế, kết quả rất tốt, ký kết hợp đồng với công ty, trở thành dẫn chương trình bán hàng.
Nói là dẫn chương trình, thực ra không khác gì phục vụ, mỗi tối đều livestream năm tiếng, từ 7 giờ đến 12 giờ, quảng bá sản phẩm, giải đáp thắc mắc, cả tối quay qua quay lại có rất nhiều khán giả, thường xuyên có những vấn đề trùng lặp như "Hiện giờ cái này có giảm giá không", "Phiếu ưu đãi nhận kiểu gì", "Lúc nào bắt đầu tranh", anh phải trả lời đi trả lời lại rất nhiều lần.
Công ty của anh không tính là tên tuổi lớn trong ngành, mới thành lập được mười mấy năm, nhưng tiếp thị và quảng bá rất mạnh, tìm người phát ngôn đều là minh tinh đang nổi, gần đây phất lên, bán hàng rất chạy.
Có điều bán nhiều cũng không liên quan đến anh lắm, anh nhận được đều là tiền lương cơ bản 15 nghìn cộng với một khoản khoa hồng không đáng kể, ở nơi tấc đất tấc vàng như thành phố S, miễn cưỡng đủ sống.
Phòng livestream thỉnh thoảng có minh tinh đến, đều là người phát ngôn của sản phẩm hoặc là nghệ sĩ ký kết quảng bá sản phẩm, lúc đầu Nguyễn Tri Mộ còn thấy căng thẳng, về sau phát hiện trong mấy nghệ sĩ này, số ít coi nhân viên là người, nên cũng không căng thẳng nữa.
Đông Lan là người kỳ lạ và khó dây nhất trong số đó.
Anh ta là diễn viên nhí nổi tiếng, hồi nhỏ từng đóng vai thích khách trẻ tuổi trong một bộ phim cổ trang, trang phục đen toàn thân, dưới mắt có một vết sẹo, thái độ lúc nào cũng ương ngạnh không chịu khuất phục, chỉ một đêm đã nổi từ nam ra bắc, trở thành mối tình đầu trong lòng vô số khán giả.
Mẹ anh ta chính là quản lý, nhận phim rất thận trọng và nghiêm khắc, hoặc là phim văn học có danh tiếng tốt, hoặc là phim thương mại có sản xuất hình tượng tốt, vì thế sau vài năm kể từ khi ra mắt, thành tích của anh ta khá ấn tượng.
Năm 15 tuổi, Đông Lan đang độ nổi bỗng dừng sự nghiệp diễn xuất, ra nước ngoài du học.

Nghe nói mẹ anh ta không đồng ý nhưng Đông Lan nổi tiếng là người cố chấp, tính tình kỳ lạ, không ai có thể ngăn cản chuyện mà anh ta muốn làm.
Năm 19 tuổi, Đông Lan về nước, trở lại giới giải trí.
Người bình thường rút lui rồi trở lại, ít nhiều cũng sẽ thụt lùi một thời gian, nhưng bộ phim dân quốc huyền nghi của Đông Lan diễn chính đại bạo ngoài mong đợi, người hâm mộ cũ chờ đợi anh nhiều năm cũng rất nhiệt tình, người qua đường bỏ giữa chừng cũng đã quay trở lại.
Công ty của Nguyễn Tri Mộ thấy được sự nổi tiếng không ngờ đó, quyết đoán chi mạnh tiền ký hợp đồng với anh ta, mời anh ta đến làm người phát ngôn cho thương hiệu mới.
Tin tức Đông Lan sắp làm khách mời trong phòng livestream lan ra, các cô gái ở phòng livestream đều sung sướng không thôi.

Nhưng hôm Đông Lan đến, chính là ngày tạt cho tất cả mọi người một gáo nước lạnh.
Cô gái tên Nhược Nhược trang điểm cho Đông Lan, gần đây cô đang xem vài bộ phim của Đông Lan, đang mê đắm, lúc trang điểm không nhịn được trò chuyện đôi câu với anh ta.
Vốn chỉ là người hâm mộ mượn cơ hội thể hiện sự yêu thích, không ngờ Đông Lan bỗng mở mắt, hỏi cô: "Cô nói cô xem tất cả phim của tôi, vậy tôi hỏi cô, bộ đầu tiên tôi đóng là gì?"
Nhược Nhược sững người: "Tuyết lý hồng."
"Tuyết lý hồng" là bộ phim cổ trang làm nên tên tuổi của Đông Lan, trong đó anh ta vào vai một sát thủ trẻ, đẹp trai, lạnh lùng.
Đông Lan cười nhạt một tiếng: "Sai rồi, là Gia đình Lưu Tiểu Hà.

Tuyết lý hồng chỉ là bộ tôi thành danh, cũng nhiều fan hùa lầm tưởng đó là tác phẩm đầu tay của tôi."
Không khí trong phòng trang điểm lập tức ngưng đọng.
Nhược Nhược bị thần tượng làm cho bẽ mặt, mặt đỏ bừng lên như thể sắp khóc.
Đúng lúc này Nguyễn Tri Mộ đến hoà giải.
Anh nói với Nhược Nhược: "Không phải lần trước em bảo với anh, thích nhất bộ Chuyện nhỏ trên núi mà Đông Lan diễn hồi nhỏ sao, bộ đó ra sớm hơn nhiều bộ Gia đình Lưu Tiểu Hà."
Nhược Nhược sững sờ nhìn anh, thấy anh ra hiệu bằng mắt mới ngơ ngác đáp lời: "À, à...!Đúng ạ."
Nguyễn Tri Mộ có thói quen tra cứu tư liệu của khách mời trước mỗi hoạt động, ví dụ diễn viên như Đông Lan, anh sẽ xem đối phương đóng bộ phim nào, tìm hiểu nội dung câu chuyện, tránh bị tẻ nhạt lúc giao lưu.

Hơn nữa do bệnh nghề nghiệp nên xem sẽ không quên.
Anh biết "Chuyện nhỏ trên núi" mới là bộ phim đầu tay chân chính của Đông Lan, mặc dù tác phẩm sơ sài, không mấy nổi tiếng nhưng đạo diễn là Bá Lạc, người dẫn Đông Lan vào nghề, cũng là một hoạ sĩ tiếng tăm, có quan hệ thân thiết với Đông Lan.

Mỗi năm đến sinh nhật của đạo diễn, Đông Lan sẽ đến tận nhà thăm hỏi, tặng quà.
Đông Lan nhìn chằm chằm anh: "Anh biết Chuyện nhỏ trên núi" à?"
Nguyễn Tri Mộ: "Lúc nghỉ trưa Nhược Nhược có mở cho chúng tôi xem, nhạc đệm được cải biên từ điệu hát dân gian Vô Tích, tôi rất thích."
Nói xong, ngâm nga một đoạn.
Sắc mặt của Đông Lan hơi thay đổi, hiện lên chút bất ngờ.
Tình hình cũng đã được xoa dịu.

Đông Lan chủ động xin lỗi Nhược Nhược, nói hiện giờ nhiều kẻ tâng bốc, ninh hót khiến bản thân cũng hay nghĩ nhiều, mong cô không để bụng.
Nhược Nhược vội xua tay nói không sao.
Buổi livestream hôm đấy rất thuận lợi, Nguyễn Tri Mộ phản ứng rất nhanh, nhiều kiến thức, cho dù Đông Lan có gài bẫy nào, anh cũng nhanh chóng đối đáp được.
Sau khi hoạt động kết thúc, Đông Lan chủ động thêm wechat của anh.
Vốn chỉ là một buổi livestream bán hàng bình thường, Nguyễn Tri Mộ cũng không mấy để tâm.
Tuy nhiên Đông Lan thực sự là một người tính tình kỳ lạ, tối đó nhắn tin cho anh "Tôi biết anh giúp cô gái kia giải vây, cô ta căn bản không xem Chuyện nhỏ trên núi, anh không lừa được tôi đâu", Nguyễn Tri Mộ hơi cạn lời, không biết trả lời sao, nên gõ haha gửi đi.
Sau đó Đông Lan bắt đầu thường xuyên nhắn tin cho anh, có lúc gửi anh xem kịch bản, có lúc gửi anh xem lời bài hát anh ta tự viết, có lúc sắp lên máy bay, đột nhiên nhắn tin nói cảm giác máy bay sẽ gặp tai nạn.
Có lúc đến phòng livestream, Đông Lan phải đợi anh xuất hiện mới chịu trang điểm, nếu không sẽ kéo mọi người cùng đợi.
Nói thật lòng, nếu không đắc tội nổi, Nguyễn Tri Mộ đã sớm chặn anh ta.
Mẹ nó! Tại sao vừa phải dẫn chương trình bán hàng vừa phải kiêm giáo dục trẻ nhỏ nữa!
Nhưng anh ta là Đông Lan, là Đông Lan có thể khiến anh mất việc chỉ bằng một câu nói, Nguyễn Tri Mộ chỉ đành nín nhịn chịu đựng, dỗ anh ta như dỗ trẻ mầm non.
Nguyễn Tri Mộ bỗng bàng hoàng nhớ ra, mình đã từng dỗ một người con trai.
Người con trai có tính tình cao ngạo, thất thường nhưng đã từng nắm tay anh, nhìn anh bằng ánh mắt sáng ngời và say đắm, nhiệt độ lòng bàn tay nóng rẫy có thể đốt cháy làn da anh.
Ban này, Nguyễn Tri Mộ không hay nghĩ về mấy chuyện này, ánh mặt trời khiến con người tỉnh táo, công việc bận rộn cũng khiến anh không có thời gian để nhớ đến hắn.
Chỉ đến lúc màn đêm buông xuống, trái tim bỗng co rút đau nhói như thể có côn trùng độc lặng lẽ chui vào cơ thể anh, theo thời gian hút cạn xương cốt và trái tim, từng chút từng chút một rút sạch sức lực của anh.
——
Lại là một đêm tối.
Hôm nay Nguyễn Tri Mộ tan làm muộn hơn bình thường một tiếng, vì sản phẩm xuất hiện một vài tin tức tiêu cực, có khách hàng phát hiện vết mốc trên nắp chai serum, sự việc mau chóng bùng nổ trên mạng.

Nhân viên điều hành trang weibo chính thức đã làm việc đến tận đêm khuya để đối phó với dư luận, khi bực tức quên đổi tài khoản, trực tiếp dùng tài khoản chính thức đăng bài, mắng khách hàng kiếm chuyện.

Điều này khiến dư luận dậy sóng, hàng loạt người dùng bắt đầu tẩy chay thương hiệu, than oán đòi giải thích.
Không ít người xông đến phòng livestream, mắng chửi nhãn hàng bắt nạt khách hàng khiến muốn che đậy cũng không che đậy nổi.

Nguyễn Tri Mộ thấy vậy, dứt khoát yên lặng chịu ăn mắng, vẫn rất tốt tính giải đáp thắc mắc và xoa dịu tâm trạng của mọi người.
Lúc đầu, mọi người còn mắng anh là con chó của bọn tư bản, về sau không biết có phải thấy anh đáng thương không, dần không mắng nữa, ngược lại còn an ủi anh thả lỏng, bọn họ không nhắm vào anh, chỉ muốn nhãn hàng giải thích.
Nguyễn Tri Mộ vẫn thể hiện sự nhẹ nhàng như cũ: "Vâng, không sao, tôi chỉ đang thực hiện chức trách công việc thôi.

Nếu mắng mấy câu có thể giúp mọi người bõ tức thì cũng không sao hết."
Thực ra đang mắng thầm: Mẹ nó, nếu không kiếm tiền từ việc chịu mắng thì ông đây đã lật bàn bỏ đi rồi.
Cuối cùng sự việc được giải quyết với lời xin lỗi chính thức của thương hiệu và quyên góp cho tổ chức từ thiện.
Một buổi livestream đã kết thúc, Nguyễn Tri Mộ vô cùng mệt mỏi, tâm sinh lý đều bị dày vò, mắt cũng không mở nổi.
Nhược Nhược và Miêu Miêu phát hiện ra gì đó, quang quác thảo luận.
Nhược Nhược mặt hớn hở giơ điện thoại lên cho anh xem: "Anh xem này, nhiều khách hàng bình luận anh lắm, nói anh đẹp trai, tính cách ôn hoà, muốn anh ra mắt."
Miêu Miêu cũng nói: "Anh, nếu anh ra mắt thì chẳng phải như đại minh tinh sao, một ngày kiếm hai triệu, sẽ không cần ngày ngày mệt mỏi bán hàng kiếm tiền trả tiền nhà nữa!"
Nguyễn Tri Mộ mệt lừ: "Ra mắt hay không cứ để đó đã, anh đi vệ sinh đã, nếu không nín chết thì ra mắt kiểu gì."
Rời khỏi cổng công ty, lướt điện thoại rồi tắt đi.
Năm nay anh đã 28 tuổi, đã qua cái tuổi ảo tưởng về một đêm phát tài.
Ảo tưởng là thứ xa xỉ vô giá, những ai có thể nhận ra sự thật cuộc sống, cũng không còn cách nào chạm đến nó nữa.
Anh vốn định về nhà nhưng đi được vài bước, bụng sôi ùng ục, cho nên chuyển hướng đi "Olivier".
Đây là một nhà hàng Pháp được mở trong một toà nhà nhỏ phong cách phương Tây, dành cho khách đặt trước, nghe nói ông chủ là một quý ông người Anh, người hiểu biết cả Trung cả tây, có trình độ về cả ẩm thực, thẩm rượu, cưỡi ngựa, quần vợt và thơ ca.

Vì yêu thích và ngưỡng mộ lịch sử lâu đời, nền văn hoá sâu rộng của Trung Quốc nên đã từ xa đến nơi đây, mở một nhà hàng Pháp, không vì kiếm tiền, chỉ muốn giao lưu sâu sắc và muốn thân thiết hơn với người Trung.
Thực ra...
Nguyễn Tri Mộ quen lối vào từ cửa sau, tìm thấy La Giang đang chơi game ở trong bếp: "Rang cho tôi bát cơm trứng, nhanh lên, đói chết mất."
Không sai, ông chủ nhà hàng này không phải quý ông người Anh nào cả, mà là La Giang.
Chính là La Giang, cậu con trai cạo trọc đầu ở thành phố A năm ấy.
Sau khi Nguyễn Tri Mộ đến thành phố S, ngẫu nhiên gặp được hắn ta.

Khi đó La Giang mới bắt đầu lăn lộn ở đây, mới kiếm được mấy đồng.

Nguyễn Tri Mộ và hắn ta trò chuyện rất nhiều, dần thân hơn, cũng đã từng giúp đỡ hắn ta một chút.

Về sau La Giang mở nhà hàng Pháp, trước khi bố hắn ta qua đời, gia đình cũng được coi là khá giả, quen tai quen mắt với quy tắc trong giới nhà giàu, cũng biết cách họ làm việc, cho nên thuận theo sở thích mở một nhà hàng kiểu Pháp như này, chuyên hố bọn có tiền.
Lão quản gia người Pháp hướng dẫn khách trong quảng bá thực ra là hắn ta bỏ mấy vạn thuê một người đàn ông vô gia cư trên đường phố Moldova.
Ẩm thực Pháp tinh tế và trang nhã trong trong quảng bá, thực ra là thịt bò rau củ được cắt đôi rồi lại cắt đôi, vắt tí nước chanh, rắc tí hạt tiêu, quan trọng là không thể thấy no ngay cả sau khi ăn liền ba tiếng, cứ như vậy mà thành tiếng tăm.
Nguyễn Tri Mộ phỉ nhổ hắn ta là gian thương.

La Giang nói rõ ràng tôi cướp của nhà giàu chia cho nhà nghèo, ngày mai tôi sẽ đi Bulgaria tìm một người đẹp, cứ nói người đẹp thế giới đã giải nghệ, đến nhà hàng tìm chồng, người ta tin hay không thì tuỳ, mấy kẻ nhà giàu mới nổi sẽ san phẳng chỗ tôi đây.
Nguyễn Tri Mộ tan làm mệt mỏi, thỉnh thoảng sẽ tìm đến chỗ La Giang ăn bát cơm nóng.
Một người yên lặng ăn cơm, một người yên lặng chơi game, hai người ăn ý không nhắc đến bất cứ điều gì về quá khứ ở thành phố A.
Nguyễn Tri Mộ ăn xong thấy hơi buồn chán, hỏi La Giang: "Báo tối nay đâu."
Thành phố S là một đô thị tài chính quốc tế, La Giang là một người làm ăn, cần phải nắm bắt xu hướng thị trường nên đã đặt mua một loạt báo và tạp chí ở đây.

Sau khi đọc xong có thể để trên giá sách hành lang để khách hàng đọc.
Ngón tay đang chơi game của La Giang dừng lại, như không việc gì nói: "Lúc Tiểu Thạch dọn vệ sinh tiện tay để bên cửa, bị người ta trộm rồi."
Nguyễn Tri Mộ: "Mấy tờ báo rách đáng mấy đồng, thế mà có người trộm á."
"Thế này có là gì, đâu phải anh không biết, tháng trước còn có khách lấy trộm giấy vệ sinh cơ mà."
Nguyễn Tri Mộ hơi buồn chán, vươn eo mỏi, chào La Giang rồi rời đi.
Nhìn bóng lưng Nguyễn Tri Mộ biến mất sau cánh cửa, La Giang đặt điện thoại xuống, gọi Tiểu Thạch đến: "Ban nãy tôi bảo cậu xử lý đống báo đó, vứt hết chưa."
Tiểu Thạch vội đáp: "Vứt cũng tiếc lắm nên em để bác Vương đốt lò rồi."
La Giang gật đầu: "Cũng được.

Cậu quét nhà đi rồi về sớm mà ngủ."
"Vâng ạ."
Đống báo đó cũng không có gì đặc biệt.
Chỉ là dòng tiêu đề ở trang thứ hai có một tin tức về một nhân tài mới xuất hiện ở thành phố S.
Nhiếp ảnh gia mới 23 tuổi, tính cách lạnh lùng, cao ngạo cố chấp, có vẻ ngoài xuất sắc khiến người khác kinh ngạc, cho nên lập tức thu hút sự chú ý của người hâm mộ.
Thành phố S đã giới thiệu nhiếp ảnh gia này là một tài năng đặc biệt, theo tin tức sẽ có một số lượng lớn các cuộc phỏng vấn độc quyền, nhất định sẽ quảng bá rộng rãi như một hình mẫu của những nhân tài.
Nhiếp ảnh gia đó tên là, Nghiêm Việt..

Nguyễn Tri Mộ chuẩn bị tan làm, đột nhiên bên kế hoạch gọi điện đến, hôm nay có tiệc tối với nhà đài Long Nguyên, bảo anh mau chóng thu xếp, có mặt ở đó trong vòng 20 phút nữa.

Nguyễn Tri Mộ chà sạch mặt trong nhà vệ sinh, nước máy lạnh buốt tê tái, gột rửa đi sự mệt mỏi trên đuôi mày, nhìn người đàn ông gầy gò nhợt nhạt trong gương, bản thân tự cảm thấy xa lạ.

Ngày trước anh cũng gầy nhưng bắp tay bắp chân vẫn có thịt, giờ đây lại như bộ xương biết đi, nhẹ rung lắc cũng cảm thấy mệt mỏi.

Có điều, dù có thành bộ xương, đặt vào trong quan tài, cũng phải đi dự bữa tiệc tối này.

Nguyễn Tri Mộ thay bộ sơ mi đơn giản sạch sẽ rồi vội vàng bắt taxi đến khách sạn.

Công ty ký không ít với người mẫu, dẫn chương trình cũng không ít, Nguyễn Tri Mộ không phải người nổi bật nhất về ngoại hình hay kỹ năng dẫn chương trình nhưng người đẹp thì không dẻo miệng bằng anh, người dẻo miệng lại không đẹp bằng anh, tính đi tính lại, lần nào cần người hâm nóng bữa tiệc, cũng đều gọi anh đi theo.

Đến nơi, khách sạn Bách Nhạc, phòng riêng hào hoa nhìn ra sông, cũng không ít người, nhà đài có năm người, công ty có quản lý dự án, tiếp thị, nhà thiết kế thương hiệu và Nguyễn Tri Mộ.

Ý của đài Long Nguyên là, tiệc cuối năm dự định bắt đầu đấu thầu công khai, người có tiềm năng bắt đầu đăng ký, giá đấu không được thấp hơn giá đấu tối thiểu do đài quy định, nếu không sẽ không hợp lệ, có năm gói thầu cho dự án, năm nhà thầu đứng nhất sẽ trúng thầu.

Ý của công ty là chê giá quá cao, các phương tiện truyền thông đại chúng đang phát triển nhanh chóng, đài truyền hình, báo giấy tạp chí đang giảm dần, tình trạng các thương hiệu đổ tiền đổ xô lên các đài truyền hình không còn như xưa nữa. Công ty của Nguyễn Tri Mộ trong mấy năm gần đây đang tập trung vào tiếp thị quảng bá, muốn đi theo con đường lưu lượng và phát triển nhanh chóng nên đầu tư tiệc tối của đài cũng không có ý nghĩa lắm.

Chuyện đến đây, không khí trên bàn ăn cũng trở nên gượng gạo.

Có điều mặc dù chưa đạt được thoả thuận nhưng công ty vẫn tỏ ra khách sáo với người nhà đài, dù gì thành phố S cũng là địa bàn của người ta, quay đi quay lại cũng sẽ phải chạm mặt, mạng lưới quan hệ ở thành phố S rất phức tạp, mọi việc cần phải hành xử cẩn thận.

Lúc bọn họ bàn công chuyện, Nguyễn Tri Mộ ngồi một bên yên lặng uống canh, việc này anh cũng không chen lời được, lúc này, làm một chiếc bình hoa di động là thích hợp nhất.

Anh đang cố hớt bọt bí ngô ra khỏi canh thì tay phải bất ngờ bị tóm lấy.

"Cậu tên là Nguyễn Tri Mộ đúng không, bao tuổi rồi?"

Nguyễn Tri Mộ hơi giằng ra nhưng không được, tay vẫn cầm muôi múc canh, quay đầu nhìn gã.

Người tóm tay anh tên là Trịnh Thệ, gã là nhà sản xuất của đài Long Nguyên, nước da ngăm đen, răng vàng què, lỗ mũi to có thể thấy mấy sợi lông mũi dài, khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi.

Mặt Nguyễn Tri Mộ không biểu cảm: "Đạo diễn Trịnh, tôi tốt nghiệp đại học được năm năm rồi, năm nay 28."

"28 à?" Trịnh Thệ hơi ngạc nhiên: "Đã lớn thế rồi, tôi tưởng cậu mới tốt nghiệp."

Trịnh Thệ buông tay, Nguyễn Tri Mộ lập tức rút tay về.

"Là thế này, tôi chưa vào nghề được mấy năm, cũng tính là người mới." Nguyễn Tri Mộ cười cười, đáp: "Các anh nói chuyện đi, tôi đi vệ sinh."

Anh đứng dậy, bước ra ngoài căn phòng đầy khói thuốc và hơi rượu.

Phía sau lờ mờ cảm thấy khác thường, ánh mắt nóng hổi của Trịnh Thệ dán lên lưng và mông anh, ý đồ đã rõ, như con rắn độc nhớp nháp nước dãi.

Nguyễn Tri Mộ bước nhanh hơn, vội vàng rời khỏi tầm nhìn của gã.

Không phải lần đầu tiên anh bị quấy rối nhưng cơ thể vẫn cứng đờ, cả người khó chịu.

Đi vệ sinh xong, không muốn quay về đó cho nên xoay người, lên sân thượng hóng gió.


Sân thượng ở tầng sáu, gần sông, tầm nhìn thoáng đãng, từ trên đỉnh toà nhà nhìn xuống, có thể thu hết vào mắt cảnh sắc xa hoa truỵ lạc của thành phố S.

Anh đã từng cho rằng thành phố S sẽ là nơi khởi đầu cuộc sống của anh, nhà nhà người người đều bảo, thành phố S tấc đất tấc vàng.

Lăn lộn hai ba năm, anh mới hiểu ý nghĩa thực sự của câu nói: Mỗi người ngoài đến đây đều trở thành những tấm bia của thành phố S, họ là những người đào vàng nhưng vàng bạc sẽ mãi thuộc về bản thân thành phố S và họ sẽ không bao giờ thực sự thuộc về nơi đây.

Nguyễn Tri Mộ nhớ đến ngày xưa.

Hồi trước, lúc anh còn ở thành phố A, toà nhà ở có một sân thượng, anh cũng từng với một người nằm dài trên ghế trúc, lắc lư buôn chuyện, uống sữa uống nước dừa, ăn đậu phộng, nghe chuyện ma đêm khuya trên radio.

Năm năm, nói dài không dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn.

Nhưng cảm giác như là sự việc của kiếp trước.

Nguyễn Tri Mộ chìm trong hồi ức, sau lưng bỗng vang lên tiếng bước chân, sau đó một bàn tay to lớn thô ráp vòng qua eo anh.

"Bảo bối, sao lại đứng hóng gió ở đây, không sợ bị cảm à." Trịnh Thệ vùi vào cổ anh, ngửi mùi nước hoa thoảng bên tai: "Mùi này nhạt quá, nhưng rất hợp với cậu."

Nguyễn Tri Mộ hoảng hốt, bắt lấy tay gã, vùng vẫy giằng ra.

Tuy nhiên, tay còn lại Trịnh Thệ cũng phủ lên, đằng sau dí sát vào anh, không khí tràn ngập hơi nóng và mùi nước bọt khiến anh buồn nôn.

Chân trái của Nguyễn Tri Mộ giẫm mạnh lên chân gã, nhân lúc gã đau bèn xoay người bỏ chạy.

Trịnh Thệ nắm lưng quần anh, kéo lại, đầu gối áp vào bụng dưới anh, hung dữ đè anh xuống đất, vẻ mặt dữ tợn: "Mày có cần đi nghe ngóng địa vị của Trịnh Thệ này ở thành phố S không, bình thường với kẻ khác thế nào. Tối nay tao khách khí tí với mày là mày lên mặt đúng không, dám giẫm chân tao? Mặt mày còn không xứng để tao giẫm!"

Nguyễn Tri Mộ tưởng gã sẽ giẫm lên mặt anh, tuy nhiên Trịnh Thệ u ám nhìn anh chằm chằm rồi giơ tay kéo cổ áo anh.

Cúc áo bị bung ra, lăn bên cạnh đầu anh.

Bụng dưới của Nguyễn Tri Mộ quặn đau, bị ép ngẩng đầu, hoảng sợ nhìn gã.

Mặt dù ngày trước cũng trải qua quấy rối nhưng căn bản đều là chỗ đông người, cho dù đối phương không vui vì anh kháng cự nhưng phần lớn cũng không nói gì, chỉ lo bị mất mặt.

Hôm nay không biết có phải đang trên sân thượng, xung quanh không người, Trịnh Thệ mới dám cậy mạnh.

Nguyễn Tri Mộ hét hai tiếng, bị Trịnh Thệ bịt chặt miệng.

Gã đàn ông trung niên bốn, năm mươi tuổi, lực lưỡng mạnh mẽ, sức lực phải lớn gấp đôi Nguyễn Tri Mộ.

Nguyễn Tri Mộ bất lực vùng vẫy, đột nhiên nghe thấy tiếng hô vọng đến từ cửa sân thượng: "Nhuyễn Nhuyễn!"

* Nhuyễn Nhuyễn 软软 Ruǎn ruǎn, đồng âm với họ Nguyễn 阮.

Âm thanh gấp gáp, là giọng của một chàng trai trẻ tuổi.

Trong khoảng khắc, ký ức của Nguyễn Tri Mộ ùa về đêm đó cách đây mấy năm.

Trong lòng chấn động, hơi thở ngưng đọng.


Không...

Không thể nào...

Chẳng nhẽ là...

Giây sau, Trịnh Thệ bị kéo mạnh cổ áo, quật ngã ra đất.

Nguyễn Tri Mộ nằm nghiêng ở đó, vội vã quay đầu nhìn.

Người áp chế Trịnh Thệ mặc quần áo như vệ sĩ, mặc đồ tây, phải cao đến hai mét.

Tay vệ sĩ nhẹ bóp cổ họng, Trịnh Thệ liền không dám ho he.

Một người chạy đến từ sau vệ sĩ, đỡ Nguyễn Tri Mộ dậy, lo lắng nhìn anh: "Anh không sao chứ? Có cần đi bệnh viện không?"

Mượn ánh trăng, Nguyễn Tri Mộ nhìn rõ mặt anh ta.

Anh ta có khuôn mặt tuấn tú, đôi lông mày sắc lẹm, mặc dù lạnh lùng nhăn mặt nhưng vẫn mang chút non nớt.

Đông Lan.

Trái tim vốn đang lơ lửng bỗng rơi mạnh xuống đáy vực.

Xem ra đã quá lâu chưa nghe thấy giọng hắn, Nguyễn Tri Mộ tự chế giễu bản thân, vậy mà lại nghe nhầm, vậy mà lại tưởng hắn như kỵ sĩ đột ngột xuất hiện.

Đông Lan nhìn ánh mắt anh, không vui nói: "Anh có thái độ gì vậy, trông thấy tôi rất thất vọng à? Anh tưởng là ai đến?"

"Không có ai, tôi không dám tin mình lại được cứu." Nguyễn Tri Mộ qua quýt trả lời: "Đỡ tôi ngồi dậy, chậm thôi chậm thôi... đau chết đi được... á..."

Đông Lan thấy anh đi rất chậm, dứt khoát bế anh lên: "Tôi nghe nói Bách Nhạc có món mới nên cố ý đến thưởng thức một phen, không ngờ lại gặp anh."

Nguyễn Tri Mộ cả kinh: "Không cần, tôi tự..."

Đông Lan căn bản không nghe anh nói, nghênh ngang bế anh ra ngoài: "Im miệng, nếu không tôi vứt anh xuống lầu."

Lúc đi qua Trịnh Thế đang nằm trên đắt, miệng dính máu, Nguyễn Tri Mộ nói: "Gã..."

"Không cần quản gã, tôi bảo Tiểu Đường đưa hắn đến đồn cảnh sát."

Nguyễn Tri Mộ kinh ngạc: "Nhưng gã là người của đài Long Nguyên..."

Mặc dù bị quấy rối rất ghê tởm nhưng Trịnh Thệ suy cho cùng cũng là nhà sản xuất của đài truyền hình, chẳng may đắc tội, về sau sẽ rất phiền phức.

Đông Lan lăn lộn trong giới cũng đã lâu, vừa nhìn là biết có chuyện gì, dửng dưng đáp: "Công ty các anh với đài truyền hình có công chuyện à? Yên tâm, Trịnh Thệ chỉ là chân chạy vặt. Năm ngoái Long Nguyên có một chương trình tạp kỹ muốn mời tôi, giám đốc đài bọn họ hẹn tôi cả tháng mới gặp được, tối về tôi gọi điện cho lãnh đạo bọn họ, không có chuyện gì đâu."

Nói xong lại làm màu hỏi anh: "Sao hả, có phải thấy tôi ban nãy rất đẹp trai, có cảm giác anh hùng cứu mỹ nhân không?"


Nguyễn Tri Mộ: "..."

Anh lại đáp qua loa: "Ừ, rất đẹp trai."

Sau khi đi ra từ sân thượng, sắp đến hành lang, đi thêm vài bước nữa sẽ đến nơi đông người.

Nguyễn Tri Mộ sợ bị người khác bắt gặp, muốn Đông Lan thả mình xuống.

Nhưng Đông Lan ôm đến nghiện, sống chết không chịu buông.

"Anh ngại gì, tôi ôm anh, anh nên cảm thấy may mắn, cảm động rơi nước mắt mới phải..."

Đến thang máy, cửa bỗng mở ra.

Thang máy đứng chật kín người, họ đều là phóng viên giải trí mặc quần áo bình thường, mang theo các kiểu công cụ tác nghiệp, chụp điên cuồng hai người, xem ra đã đợi từ lâu.

Bảy tám cái mic chĩa vào Đông Lan.

"Xin hỏi anh Đông Lan, anh là người đồng tính đúng không?"

"Người anh đang ôm là người yêu của anh sao, tối nay hai người đến khách sạn hẹn hò đêm khuya hay ăn tối lãng mạn dưới ánh nến?"

"Lúc trước phỏng vấn anh nói tạm thời chưa có kế hoạch kết hôn, có phải để che giấu tính hướng của mình không?"

Thậm chí có mic hướng đến Nguyễn Tri Mộ: "Xin hỏi anh là người tình bí mật của Đông Lan sao, hay là đối tượng được bao nuôi?"

Nguyễn Tri Mộ: "..."

——

Hôm sau, bức ảnh Đông Lan ôm một người đàn ông vào đêm tối tại khách sạn phủ kín trang nhất của các phương tiện truyền thông lớn.

Người qua đường nhao nhao than thở người có tiền thật biết chơi.

Fans của Đông Lan bùng nổ, họ phát hiện người đàn ông được ôm chính là dẫn chương trình của thương hiệu mỹ phẩm Đông Lan đang làm đại ngôn, cũng chính là công ty trước đó đã làm náo loạn dư luận vì sản phẩm bị mốc. Cho nên tối đó mọi người xông vào phòng livestream, Nguyễn Tri Mộ lại gặp phải một đợt bạo lực mạng kiểu mới.

Bạo lực mạng với anh không gì khác chính là "Xấu quá, so với Đông Lan lại càng xấu rõ", "Có lẽ đã ủ mưu từ lâu, hẹn trước với phóng viên, nhân cơ hội này hãm hại Đông Lan", "Vụ khủng hoảng lần trước của công ty rất biết giả vờ đáng thương, hiện giờ xem ra, quả nhiên là trà xanh tâm cơ", "Định bao giờ vào giới giải trí đây".

Giám đốc tìm Nguyễn Tri Mộ nói chuyện, tiếc nuối bảo rằng, mặc dù anh rất chăm chỉ trong công việc, cũng rất nỗ lực nhưng giờ sự việc quá rùm beng, fans của Đông Lan gây ảnh hưởng đến doanh thu, bởi vì mặc dù lượng người vào livestream có tăng nhưng chủ yếu toàn chửi bới, sản phẩm của bọn họ vốn đi theo con đường lưu lượng, sức mua sắm của fans đóng một vai trò rất quan trọng. Hiện giờ fans không những không mua lại còn đào bới mấy tin tức tiêu cực của thương hiệu ngày trước, lan truyền khắp nơi, đối với thương hiệu hại nhiều hơn lợi.

Vì thế, công ty không thể không để anh nghỉ ngơi vài ngày, tránh dư luận.

Nói cách khác, anh bị sa thải tạm thời.

Hôm đó 7 giờ sáng Nguyễn Tri Mộ đến công ty, 7 giờ 30 phút đã bị đuổi ra.

Mặc dù chưa bị chấm dứt hợp đồng nhưng anh đang ký hợp đồng ở đây, thời gian này cũng không nhận được công việc khác, chỉ đành về nhà chờ đợi.

Nguyễn Tri Mộ ôm hộp giấy, đứng ở cổng công ty nơi người ra người vào, đột nhiên nhớ đến một câu nói, hình dung được hoàn cảnh của bản thân hiện giờ.

Ngày tam cửu nằm trong quan tài ăn kem – Lạnh ngắt.

* 三九天躺棺材里吃冰块——凉透了。Ý chỉ những ngày lạnh giá nhất còn ăn kem sẽ khiến con người ta càng thêm lạnh buốt, ngụ ý thể hiện sự thất vọng buồn khổ đau xót.

——


Ngay lúc này, trong toà nhà văn phòng khu thương mại Z, phòng làm việc Nhiếp ảnh Không gian Trác Việt.

Một người đàn ông mặc bộ quần áo vải lanh thoải mái, khí chất yểu điệu, để tóc dài bước vào phòng.

Trợ lý nhiếp ảnh gia thấy cậu ta, vội đặt máy ảnh trong tay xuống: "Anh Bạch đến tìm ông chủ em à?"

"Không có chuyện gì, các cậu cứ làm việc đi." Bạch Xuyên cười tươi rói: "Tiểu Xán, quần áo hôm nay được đấy, biết mặc quần jean cạp cao với áo cộc rồi."

Trợ lý hơi ngượng: "Vì, lần trước anh nói, mặc thế này chân mới dài..."

"Để tâm đ ến lời nói của tôi vậy sao?"

Mặt của cậu trợ lý đỏ bừng.

Bạch Xuyên trêu ghẹo trợ lý xong, đi vào phòng studio trong cùng, cũng chẳng gõ cửa, tuỳ tiện mở cửa bước vào.

Ánh sáng bên trong lờ mờ, chỉ có ánh sáng trước camera.

Bên trong vọng ra giọng điệu không vui: "Có phải tôi đã nói, lúc tôi làm việc đừng có tự ý đi vào."

Âm thanh lạnh lùng, như mũi dao nhọn khiến người ta cảm thấy ớn lạnh.

Bạch Xuyên còn chẳng thèm căng thẳng, cười hihi: "Không phải thấy cậu làm mệt rồi mới vào nói chuyện đôi câu sao, nghỉ ngơi một chút."

Nghiêm Việt đang nhìn sân khấu chụp ảnh tĩnh ngẩng đầu lên, đôi mắt bị tóc mái che khuất, ánh mắt thờ ơ: "Không cần."

"Tin tức nóng oanh tạc thành phố S hôm nay đã xem chưa?" Bạch Xuyên ném một chồng báo lên bàn trà bên cạnh: "Bỏ đi, cậu thích xem thì xem, giáo viên hướng dẫn tìm tôi có chuyện, hôm qua một loạt thông số dữ liệu thí nghiệm bị đặt sai, phải làm lại hết."

Bạch Xuyên nhún vai rồi rời đi.

Nghiêm Việt vẫn điều chỉnh ánh sáng, điều chỉnh góc độ, mắt còn không ngước lên.

Mấy chục phút sau, cuối cùng cũng hoàn thành lần chụp cơ bản, đặt máy xuống, ngẩng đầu lên, xoay xoay cái cổ đau nhức.

Trước đây khi còn đi học, giáo viên thường nói hắn là "madman", cứ chụp ảnh là liều mạng, làm bất kể ngày đêm, cơm cũng không ăn, nước cũng không uống, thậm chí có lần bị trật khớp mà hồn nhiên không biết.

Nhưng có thứ khiến con người ta toàn tâm toàn ý, cũng là một điều may mắn.

Như thế sẽ không nghĩ đến chuyện khác nữa.

Nghiêm Việt nghiêng đầu sang phải, ánh mắt rơi vào đống báo nhăn nhúm.

Đây là... Bạch Xuyên mang đến lúc nãy.

Báo được in màu, tiêu đề trang nhất là tin giải trí ngập dấu chấm than, hình như có một minh tinh nào đó ôm ấp say đắm một người đồng tính nam trong khách sạn vào đêm khuya.

Trong mắt hắn, những thứ này chỉ là thông tin rác rưởi còn không bằng rau thối trong thùng rác.

Bình thường Bạch Xuyên không hay quan tâm đ ến mấy thứ này, sao tự dưng lại đưa cho hắn xem.

Hay là bị giáo viên hướng dẫn ép đến phát điên rồi?

Nghiêm Việt nhàn nhạt quét mắt.

Khi nhìn thấy người được ôm trong ảnh, ánh mắt chợt cứng đờ.

Hết chương 51.

Ba năm nay, lần đầu tiên anh ngủ một mạch xuyên ngày, đến lúc trời tối mịt, tỉnh dậy thấy rèm đang kéo kín mít, không để lọt một tia ánh sáng, không biết đã là ngày tháng năm nào.

Khi kéo rèm ra, ngoài trời đen kịt.

Giật mình nhận ra, hoá ra mình đã ngủ nguyên một ngày.

Mặc bộ ngủ lụa rộng rãi, lê chiếc dép đến mở tủ lấy chai nước dâu mát lạnh, uống một ngụm, theo thói quen mở wechat lướt tin tức.

Sau đó thấy những chấm đỏ dày đặc.

Tất cả bạn bè và đồng nghiệp đều quan tâm thể trạng, sức khoẻ tinh thần của anh, hỏi có cần gì giúp đỡ không.

Thậm chí có cả bạn tiểu học đã không liên lạc suốt bao năm nay.

.....

Xem ra tin tức anh được Đông Lan "bao nuôi" đã truyền khắp thế giới.

Tin tức trong nhóm công việc đang rất sôi nổi, giống như có một tin nóng hổi nào đó.

Nguyễn Tri Mộ nhàn nhạt liếc một cái, chỉ biết hình như có một nhiếp ảnh gia minh tinh đến phòng livestream, nghe nói mời mọc rất lâu mãi không được, bỗng mấy ngày nay đối phương đột nhiên đồng ý, tuần sau đến tham gia chương trình.

Nếu là ngày trước, nói không chừng Nguyễn Tri Mộ sẽ hứng thú tám nhảm với đồng nghiệp.

Hiện giờ mọi chuyện đều không liên quan đến anh.

Hai cô nhóc không lương tâm Miêu Miêu và Nhược Nhược, hôm trước khi biết anh bị tạm dừng công việc, còn khóc đến chết đi sống lại, hùng hồn theo anh đồng sinh cộng tử, cùng tiến cùng lùi, hôm nay biết có nhiếp ảnh gia đến tham gia chương trình, lập tức vui vẻ nhảy tưng tưng.

......

Anh không nên mong đợi bất cứ điều gì từ họ.

Chấm đỏ lần lượt nhảy ra, đâm chọc làm mắt anh đau.

Nguyễn Tri Mộ chuẩn bị tắt máy, điện thoại bỗng đổ chuông.

Số máy lạ.

Nguyễn Tri Mộ nhận cuộc gọi, nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ trung niên rất thanh lịch ở đầu dây bên kia: "Xin chào, xin hỏi Nguyễn Tri Mộ phải không."

Nguyễn Tri Mộ: "Vâng, cô là..."

Giọng điệu của người phụ nữ trung niên không chút bất ngờ: "Tôi là mẹ của Đông Lan. Nếu cậu có thời gian thì tôi muốn gặp cậu."

——

Nguyễn Tri Mộ hẹn mẹ Đông Lan ở quán cà phê gần nhà.


Nhiều ngày không làm việc, tóc anh đã dài ra nhưng lười đi tiệm cắt.

Tóc mái che đi đôi mắt, được vén ra sau tai, làn da trắng lộ ra dưới thái dương, mang đến sự thanh tú hơi chút nữ tính.

Nguyễn Tri Mộ cũng cố ý nuôi tóc dài chút, che góc mặt, đề phòng quần chúng hóng hớt nhận ra.

Lúc Nguyễn Tri Mộ đến quán, mẹ Đông đã ngồi đợi.

Anh xin lỗi mẹ Đông: "Cháu căn giờ đi rồi mà không ngờ lại tắc đường, cho nên..."

Thực ra anh chỉ muộn khoảng năm phút.

Nhưng mẹ Đông không thể hiện sự thấu hiểu hay tha thứ, chỉ gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Xem ra là một nhân vật lợi hại. Nguyễn Tri Mộ nghĩ thầm.

Cũng không khác so với suy đoán của anh, mẹ Đông giống mấy phóng viên đưa tin giải trí kia, cho rằng anh có qua lại với Đông Lan, cho nên mới đến một chuyến, hi vọng bọn họ cắt đứt quan hệ tình cảm này.

Nguyễn Tri Mộ nghĩ tới kịch bản trong các bộ phim thần tượng. Nữ chính lọ lem nghèo khó đem lòng yêu nam chính giàu có và quyền lực, mẹ nam chính quyết liệt ngăn chặn mối quan hệ này, bà ném một xấp tiền đỏ trước mặt nữ chính và nói: Tôi cho cô năm triệu, rời xa con trai tôi!

Nguyễn Tri Mộ nghĩ mà thấy vui, nhưng nhìn biểu cảm nghiêm trọng của mẹ Đông nên nhịn lại.

Anh nghiêm túc giải thích: "Cháu và Đông Lan chỉ là bạn bè bình thường, nếu cô không tin thì đi hỏi con trai cô là biết ạ."

Trong lòng anh phỉ nhổ Đông Lan không đáng tin, chuyện này cũng không giải thích với gia đình, làm loạn gây hiểu lầm.

Mẹ Đông lạnh lùng đáp: "Hỏi rồi, nó thừa nhận rồi."

Nguyễn Tri Mộ: "...??!"

Mẹ Đông nhìn anh, ánh mắt đầy sự khinh thường và thất vọng khó tránh: "Nó nói, nó thích cậu. Bị chụp cũng tốt, có thể nhân cơ hội công khai luôn."

Nguyễn Tri Mộ: "..."

Tâm trạng của anh lúc này rất phức tạp, ngày trước luôn nghĩ Đông Lan chỉ tuỳ hứng, tự cao, đầu óc lệch lạc một chút, không ngờ anh ta lại có suy nghĩ như vậy.

Hơn nữa bọn họ cũng không thân thiết, chỉ là bạn bè bình thường.

Sao lại nhân cơ hội công khai.

Mẹ Đông không ném tiền trước mặt anh như trên phim mà chỉ nhàn nhạt nói: "Sự nghiệp của tiểu Lan đều do tôi bận tâm, từ việc hồi nhỏ theo học trường nghệ thuật đến việc thử vai đóng nam chính, đều do tôi lo liệu. Sau này nó muốn đi du học, mặc dù tôi không nói được nhưng làm hộ chiếu hay thủ tục nhập học của nó cũng đều do tôi làm. Nói cách khác, mọi mối quan hệ của nó, tôi đều có."

"Tôi không biết nó hứa hẹn gì với cậu, nhưng nếu cậu muốn mượn mối quan hệ của nó mà trèo cao, xin lỗi, tôi có thể thu lại hết."

"Nó có thể cho cậu mọi thứ, chẳng qua là mấy thứ đồ chơi tôi cho nó mà thôi." Mẹ Đông không nhanh không chậm nói: "Trẻ con thích mới nới cũ, ham chơi, luôn cảm thấy mình cần xông pha khói lửa, không hề do dự vì điều gì đấy. Nhưng một khi thấy hết mới mẻ thì vứt bỏ cũng rất nhanh, đến cuối cùng vẫn là tôi thu dọn cho. Tôi thấy cậu là một người thông minh, mấy đạo lí này, cậu đều hiểu hết chứ?"


Nguyễn Tri Mộ đương nhiên tỏ tường.

Anh vốn hơi căng thẳng nhưng sau khi nghe mấy lời uy hiếp của mẹ Đông lại thấy thả lỏng hơn.

Khi ở dưới đáy vực, con người luôn sản sinh ra một sự dũng cảm, một sức mạnh chưa từng có.

Anh hỏi mẹ Đông: "Nếu cậu ta nghe lời cô như thế, sao cô không quản thẳng cậu ta mà còn đến tìm cháu?"

Mẹ Đông nhìn anh với sắc mặt khó chịu.

Nguyễn Tri Mộ cười: "Cậu ta không hề ngoan ngoãn nghe lời, đúng không ạ?"

Anh đổi tư thế ngồi, nói với mẹ Đông: "Đừng hiểu lầm, cháu không có ý đối địch với cô. Thực ra, mục đích của chúng ta giống nhau, cháu không thích Đông Lan, cô cũng không muốn cháu và cậu ta ở bên nhau, vậy cô nên kết đồng minh với cháu chứ không phải trở thành kẻ địch của nhau, cô thấy sao ạ?"

Mẹ Đông mặt không cảm xúc: "Cậu thấy cậu đủ tư cách để làm đồng minh với tôi?"

"Cháu không còn gì để mất nữa, xấu mặt trước xã hội, công việc cũng coi như mất rồi. Người xưa có câu heo chết không sợ nước sôi, các người đều là tầng lớp thượng lưu, còn cháu là kẻ nghèo chân đất, thấy phiền quá cháu chạy đến mấy chỗ truyền thông giải trí tung tin, trước khi mất việc kiếm được một khoản cũng không thiệt... Đối với các người mà nói, làm sao để tối đa hoá lợi nhuận, chắc cô cũng hiểu rất rõ."

Thực ra Nguyễn Tri Mộ không có ý định nhân cơ hội kiếm một khoản tiền nhưng thái độ của mẹ Đông thực sự khiến người ta khó chịu.

Anh cũng là người, cũng biết giận, không thể để người khác bắt nạt mình mà không đánh trả.

Mẹ Đông có vẻ không nhịn được nữa, có lẽ không ngờ anh còn dũng cảm bàn điều kiện với bà: "Cậu muốn gì?"

"Rất đơn giản, cháu sẽ phối hợp với mọi người tránh tai tiếng, sẽ không nói bất cứ điều gì không nên với phóng viên. Về phía Đông Lan, cháu sẽ nói rõ với cậu ta. Nhưng cô phải giúp cháu cứu vãn công việc, trong lúc tránh điều tiếng, không thể để cháu là nhân vật phản diện được, muốn tránh thì cùng tránh, cháu chỉ là người dẫn chương trình cỏn con chăm chỉ làm việc, bạn của Đông Lan mà thôi."

Nguyễn Tri Mộ cũng có kinh nghiệm bàn bạc.

Anh biết có rất nhiều thủ đoạn bẩn thỉu trong ngành và biết nghệ sĩ muốn tẩy trắng hình ảnh của mình, sẽ thuê người giẫm đạp lên đồng nghiệp hoặc nhân viên để làm nổi bật chính mình.

Ánh mắt mẹ Đông nhìn anh có sự thay đổi.

Từ ánh mắt phẫn nộ khinh thường đã chuyển sang phức tạp, thăm dò.

Chắc không ngờ trông anh như thằng nhóc hai mấy tuổi, vậy mà cũng khá thông minh.

Thực ra Nguyễn Tri Mộ rất hâm mộ Đông Lan.

Xem ra anh ta bị quản thúc, không có tự do nhưng đây là dấu hiệu anh ta được gia đình yêu thương từ nhỏ.

Trưởng thành sớm, chứng tỏ người đó đã mất đi mái nhà bảo vệ mình, chỉ đành tự mình đứng dậy, tự mình che gió chắn mưa.

Trưởng thành không phải là một điều vui vẻ mà tràn đầy đau khổ.


Nói chuyện xong, ly ca phê cũng thấy đáy.

Nguyễn Tri Mộ uống hết cà phê, chán nản nói: "Không còn chuyện gì khác thì cháu về trước đây."

Anh không quan tâm đ ến phép xã giao nữa, đứng dậy rời đi mà không đợi mẹ Đông lên tiếng.

Bụng anh quặn lên, như có hàng trăm quả bóng lăn lộn trong bụng, đập qua lại khiến mặt anh tái mét.

Anh sợ nếu ngồi thêm một giây sẽ nôn mửa.

——

Mẹ Đông rất giữ chữ tín.

Một tuần sau, những bài báo bác bỏ tin đồn đã dọn sạch cộng đồng mạng, trong thông báo, bọn họ chỉ là bạn bè bình thường chơi đùa với nhau, có người ác ý vu cáo hãm hại, khiến người khác mất việc.

Đông Lan đưa anh đi quay vài video ngắn rồi đăng lên mạng xã hội, thái độ điềm tĩnh đã khiến người hâm mộ yên tâm.

Giới truyền thông một lần nữa đăng loạt bài lên án tác hại của bạo lực mạng, miêu tả anh là một người làm thuê vất cả theo đuổi ước mơ nhưng lại gặp phải những sự bất công, làm dấy lên làn sóng đồng cảm của đông đảo cư dân mạng.

Sự tình mau chóng lắng xuống.

Nguyễn Tri Mộ được công ty gọi về làm việc, nhưng vì công việc tuần này đã được sắp xếp cho dẫn chương trình khác cho nên mấy ngày còn lại trong tuần không phải làm gì, chỉ có thể ở nhà ăn lương cứng.

Nhược Nhược nhắn tin wechat cho anh, thấy tiếc thay anh: "Anh biết không, tối mai có anh nhiếp ảnh gia đẹp trai đến đó, tiếc anh không ở đây, không ngắm được."

Nguyễn Tri Mộ tìm lại được công việc, tâm tình cũng trở nên thoải mái hơn.

Anh buột miệng: "Đẹp trai như nào, so với anh thì sao."

Nhược Nhược nhịn mãi: "Anh, em nói thật, anh cao thêm 20 phân nữa, nâng tí mũi, mở góc mắt, làm môi cười, rèn luyện cơ bắp, miễn cưỡng có thể so một chút..."

"Đệt." Nguyễn Tri Mộ không chịu nổi nữa: "Hứa Nhược Nhã, bánh mì và cà phê tôi mang cho cô trước đây đều vô ích phải không."

Nhược Nhược và Miêu Miêu suốt ngày kêu ca phải giảm cân, sáng không ăn nhưng lại không chịu được, bình thường sau 10 giờ sẽ bị chóng mặt nên Nguyễn Tri Mộ luôn mang thêm hai phần đề phòng cô bé bị hạ đường huyết.

Nhược Nhược cười hihi: "Em đùa thôi mà, anh Nguyễn nghỉ ngơi cho tốt, sớm ngày đi làm lại, em và Miêu Miêu đều nhớ anh... làm latte hạt dẻ và bánh mì."

Nguyễn Tri Mộ câm nín, gửi emoji nắm đấm cho cô.

Không có việc gì làm, anh dứt khoát vùi đầu vào chăn ngủ thêm ngày nữa.

Tỉnh dậy là việc của mười mấy tiếng sau, bị chuông điện thoại đánh thức.

Giám đốc đích thân gọi cho anh, nói khách mời hôm nay hơi khó chiều, vốn mọi chuyện đã bàn bạc ổn thoả, dẫn chương trình cũng chuẩn bị hết rồi nhưng có lẽ vì scandal trước đây của anh với Đông Lan nên để phát huy tối đa hiệu quả của buổi livestream, đột nhiên điểm tên anh đến dẫn, nếu không sẽ không livestream.

Nguyễn Tri Mộ muốn chửi bậy: "Em còn chưa xem tí tài liệu nào, sao dẫn được. Còn nữa, mấy tin nhảm mới lắng xuống một chút đã gọi em ra mặt, không sợ mắng em cọ nhiệt ạ?"

Giám đốc hết cách: "Chắc cậu chưa hiểu nhiều về nhiếp ảnh gia này, cậu ta tên Nghiêm Việt, năm nay mới đoạt giải nhiếp ảnh quốc tế gì đó, nghe nói mấy chục năm nay trong nước chưa ai đoạt được giải này, giờ nổi tiếng lắm, ông tổng tự mình gọi điện cho cậu ta, năn nỉ rất lâu cậu ta mới nhận cho thương hiệu mùa này."

Đầu Nguyễn Tri Mộ váng một cái: "Từ từ đã, giám đốc nói cậu ta... tên là gì?"


"Nghiêm Việt, Nghiêm trong nghiêm khắc, Việt trong trác việt." Giám đốc sốt ruột: "Còn hai tiếng nữa đến giờ livestream rồi, tôi bảo Tiểu Đặng đến đón cậu, cậu nhanh lên, giải quyết được buổi live này, tiền thưởng không cần lo lắng, tự tôi sẽ đến xin bộ phận marketing."

Nguyễn Tri Mộ không có cơ hội từ chối, đang mơ hồ thì bị tài xế đón đi, thay quần áo trên xe, sau đó đến công ty, vội vàng vào phòng trang điểm.

Trong đầu cứ nghĩ về khả năng đó, nhưng dù có nghĩ bao nhiêu thì điều đó cũng là không thể.

Sao lại có thể, sao lại trùng hợp như thế, Nghiêm Việt này là Nghiêm Việt kia, tối nay phải cùng livestream với nhau.

Anh bỗng nhớ ra, hình như năm đó Nghiêm Việt rất thích nhiếp ảnh, có lúc đêm hôm không đi ngủ, ở đó bày bày vẽ vẽ, chụp đi chụp lại hoa cỏ ngoài ban công.

......

Không, không đến mức đó chứ.

Anh miễn cưỡng bảo bản thân bình tĩnh lại.

Thế giới này rất nhiều người thích nhiếp anh, người tên Nghiêm Việt cũng hàng nghìn hàng vạn, trùng lặp cũng có thể xảy ra.

Hơn nữa, giám đốc nói rồi, nhiếp ảnh gia đó thấy tin đồn của anh và Đông Lan mới cố ý bảo anh đến dẫn.

Nếu thực sự là chàng trai năm đó, giờ chắc chắn hận anh đến tận xương tuỷ, tránh còn tránh không kịp, sao có thể gọi anh đến được.

Nghĩ đến đây, tâm trạng của Nguyễn Tri Mộ bình ổn hơn.

Trang điểm xong, anh mở tập tài liệu của khách mời trước mặt, nước đến chân mới nhảy, tốc ký lý lịch và tác phẩm tiêu biểu của đối phương.

Anh lật bìa...

Trang đầu tiên là một bức ảnh lớn chiếm trọn cả trang.

Nguyễn Tri Mộ nhìn thấy đôi mày quen thuộc, chiếc mũi cao thẳng, ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông, ngỡ ngàng trừng mắt.

Điện thoại bộp một tiếng rơi xuống sàn.

Kính cường lực bị tai bay vạ gió, nứt thành mấy phần, cảnh tượng vô hùng oanh liệt.

"Thầy Nghiêm đến rồi!"

Sau tiếng hô, phòng livestream lập tức lặng ngắt như tờ, tất cả mọi người đều hướng sự chú ý về phía cánh cửa...

Một người đàn ông cao lớn mặc sơ mi dài tay màu đen, vẻ mặt thờ ơ bước vào.

Hắn là một người đàn ông cực kỳ đẹp trai, đường nét sắc sảo, ánh mắt lạnh lùng, như thể mọi thứ trước mắt đều không đáng lọt vào mắt.

Trên người hắn có một khí chất đặc biệt khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo, giống như thanh đao khát máu, khiến mọi người không khỏi nín thở tập trung, không dám gây ra bất kỳ tiếng động nào.

Nguyễn Tri Mộ ngây ngốc nhìn hắn, đầu óc trống rỗng, không nói nên lời.

Nghiêm Việt đảo mắt một vòng, ánh mắt lướt qua anh, chỉ hơi dừng một giây rồi vô cảm rời đi.

"Dẫn chương trình hôm nay ở đâu?" Mặt hắn không cảm xúc hỏi giám đốc: "Tôi mù mặt, phiền anh chỉ cho tôi biết."

Hết chương 52.

Giám đốc bận đến vã mồ hôi, đỉnh đầu bóng loáng phản quang dưới ánh đèn.

Anh ta tóm lấy cánh tay của Nguyễn Tri Mộ, kéo anh lại, nhiệt tình giới thiệu anh với Nghiêm Việt: "Đây là nhân viên cốt cán của công ty chúng tôi, Nguyễn Tri Mộ. Bình thường cậu ấy phụ trách livestream bán hàng, có khách mời đến sẽ hướng dẫn họ."

"Như lần trước Đông Lan đến tham gia livestream của chúng tôi, cũng là cậu ấy phụ trách hiện trường, hiệu quả livestream rất tốt."

Giám đốc tâng bốc lên trời, Nguyễn Tri Mộ cũng không nghe lọt.

Đây thực sự là vị giám đốc uy nghiêm, nghiêm túc ngày thường sao.

Anh cứng nhắc giơ tay: "... Xin chào."

Vì quá sốc và hoang mang, tay anh hơi run lên, cổ tay gầy gò càng trở nên nhợt nhạt dưới ánh đèn sáng, cảm giác chỉ cần chút lực là có thể bẻ gãy.

Nghiêm Việt nhìn chằm chằm tay anh một lúc mới giơ tay ra, không mặn không nhạt bắt một cái.

Lòng bàn tay rất lạnh, như nước suối trong đêm thu.

Nghiêm Việt quay đầu nhìn giám đốc, nhàn nhạt nói: "Bắt đầu đi."

Bình thường trước khi livestream sẽ tiến hành chuẩn bị, xem lại kịch bản và chi tiết của chương trình nhằm ngăn chặn các trường hợp bất ngờ trong quá trình livestream. Nhóm nhân viên cũng sẽ chuẩn bị tốt các kế hoạch khẩn cấp cho các tình huống có thể xảy ra.

Nguyễn Tri Mộ dẫn hắn vào gian trong yên tĩnh, cắn răng đọc kịch bản một lần.

Livestream gồm ba phần, tương tác mở đầu, phỏng vấn khách mời, dùng thử và sản phẩm.

Lúc đọc kịch bản, Nghiêm Việt ngồi vắt chéo chân, thờ ơ nhìn điện thoại, Nguyễn Tri Mộ cũng không biết hắn có nghe không.

Phần phỏng vấn khách hàng có mục hỏi nhanh đáp nhanh, để chương trình diễn ra suôn sẻ, bình thường sẽ thông báo trước câu hỏi cho khách mời.

Nguyễn Tri Mộ: "Là thế này, ba câu hỏi của chúng tôi là..."

Nghiêm Việt cắt ngang anh: "Không phải câu hỏi tại chỗ sao?"

Nguyễn Tri Mộ: "Nói thì nói vậy nhưng để đảm bảo livestream không xảy ra vấn đề..."

Nghiêm Việt: "Sẽ có vấn đề gì?"

Nguyễn Tri Mộ: "À, ví dụ, có khách mời sẽ quên lời giới thiệu sản phẩm..."

Nghiêm Việt: "Tôi sẽ không phạm mấy lỗi hạ đẳng như vậy. Cái khác thì sao."

Nguyễn Tri Mộ: "..."

Thực ra đúng là không có tình huống nào nghiêm trọng cả, bởi vì họ đều đã thảo luận từ trước.

Nghiêm Việt lộ ra ánh mắt chế giễu: "Đến bản thân anh cũng không rõ sẽ xảy ra vấn đề gì thì vì sao tôi phải lãng phí thời gian?"

Sự đáp trả quen thuộc, cảm giác quen thuộc.

Nguyễn Tri Mộ nhớ lại cảnh mình đấu khẩu với Nghiêm Việt ở trong căn bếp cũ kỹ, nhưng giờ mọi thứ đã thay đổi, Nghiêm Việt không còn là cậu trai cấp ba bám người nghịch ngợm nữa, anh cũng không còn là chàng sinh viên vui vẻ mơ tưởng về một đêm phát tài.

Giữa bọn họ, từ chỗ thân thiết trở thành những người hoàn toàn xa lạ.

Nguyễn Tri Mộ vốn còn hơi lo lắng, về sau phát hiện Nghiêm Việt có thái độ hoàn toàn lạnh nhạt, xa cách với anh, thầm nghĩ hắn cũng đã buông bỏ quá khứ, cũng không bằng lòng nhắc lại chuyện xưa, cho nên từ trạng thái lo lắng đã chuyển sang trạng thái bối rối, mờ mịt, giọng càng lúc càng nhỏ.

Bụng anh đau quặn lên, có lẽ do uống nhiều cà phê trước khi đến đây.


Giám đốc ra hiệu cho Nguyễn Tri Mộ.

Nguyễn Tri Mộ chỉ đành nói: "Trả lời lúc livestream cũng được, chỉ là tính chất live khá đặc thù, lời đã nói ra không thể sửa, cho nên anh vẫn chú ý một chút..."

* Mộ Mộ ở đây dùng từ 您, cách gọi lịch sự, tôn trọng ấy nên dịch là "anh" vậy =))

Thấy ánh mắt không kiên nhẫn của Nghiêm Việt, anh vội vàng nhắc hết câu, rồi tiếp tục khớp kịch bản.

Cuộc trao đổi hơi trì trệ vì cả quá trình toàn anh nói, căn bản chẳng khớp được gì.

Không có thời gian hoà hoãn và chuẩn bị nữa, 10 phút sau, livestream bắt đầu.

Nguyễn Tri Mộ đã thực hiện nhiều cuộc phỏng vấn, biết rằng nhiều nghệ sĩ sẽ thể hiện những mặt khác nhau ở trước và sau ống kính. Có người trầm mặc ít nói nhưng biểu hiện lại rất thú vị hài hước, có người kiêu ngạo tự cao nhưng biểu hiện lại khiêm nhường nhẹ nhàng, có người chanh chua cay nghiệt nhưng biểu hiện lại thân thiện hoà đồng.

Nghiêm Việt từ đầu đến cuối lại chỉ có một dáng vẻ.

Lúc nãy khớp kịch bản có dáng vẻ như thế nào thì hiện giờ ở trước ống kính có dáng vẻ như thế đó.

Lạnh lùng, lí trí, xa cách.

Nguyễn Tri Mộ thấy Nghiêm Việt thật sự không muốn đến livestream, trông hắn không hứng thú gì với chuyện này nhưng lại vì lý do nào đó mà miễn cưỡng tới.

Lý do là gì, Nguyễn Tri Mộ cũng không rõ.

Anh cũng không rõ, Nghiêm Việt lạnh nhạt chán ghét anh như vậy, tại sao cứ nằng nặc chỉ định anh đến dẫn.

Bụng lại co thắt đau đớn.

Nhưng trong thời gian livestream không được đi vệ sinh, Nguyễn Tri Mộ chỉ đành nhịn.

Vì thái độ của Nghiêm Việt lạnh nhạt, xa cách nên không khí phòng livestream cũng lạnh lẽo hơn.

Giám đốc đứng bên mà toát mồ hôi.

Công ty tốn một khoản lớn để mời nhiếp ảnh gia Nghiêm đến , không phải để cho bọn họ nói chuyện chán ngắt như vậy.

Trong lúc phát phiếu ưu đãi, dẫn chương trình và khách mời có thể giải lao năm phút.

Nguyễn Tri Mộ vội đi vệ sinh, lúc quay lại bị giám đốc giữ chặt.

Giám đốc nhét tờ giấy vào lòng anh: "Cho mục hỏi đáp lên trước, mấy câu hỏi trước bỏ đi, dùng mấy câu này."

Nguyễn Tri Mộ còn chưa kịp nói gì thì đã đến thời gian, giám đốc đẩy anh về chỗ ngồi.

Nguyễn Tri Mộ cứng nhắc đọc lời dẫn, đồng thời không cảm xúc cúi đầu nhìn tờ giấy đó.

Khoảnh khắc nhìn rõ câu hỏi, đôi mắt đột ngột trừng to.

......

"Món ăn thích nhất?"

"Không quá ngọt, đều được."

"Màu sắc thích nhất."

"Xám bạch kim RAL7036."


"Bộ phim ưng ý nhất từ trước đến nay?"

"Vòng xoáy."

"... Mẫu con gái yêu thích?"

Không ngoài dự đoán, nghe đến câu này, Nghiêm Việt nhíu mày.

Nhân viên hiện trường đều thầm đổ mồ hôi.

Biết giám đốc làm vậy là để tăng độ nóng của buổi livestream nhưng đây là lần đầu tiên nhiếp ảnh gia này tham gia chương trình, không ai biết rõ tính cách của hắn.

Chẳng may thấy câu hỏi này quá phù phiếm, quẳng gánh bỏ đi thì to chuyện.

May mắn thay, nhiếp ảnh gia này là người có học thức, hắn khẽ cau mày nhưng vẫn trả lời: "Cũng giống như nhiếp ảnh, tình yêu là thứ thay đổi theo thời gian và không gian, không có câu trả lời nhất định."

Mọi người ở hiện trường đều thở phào.

Câu hỏi cuối cùng.

Nguyễn Tri Mộ nhìn nội dung câu hỏi, hít sâu một hơi.

Anh thực sự không muốn hỏi.

Thật sự muốn mặc kệ tất cả, co giò chạy biến.

Nhưng đây là công việc đầu tiên sau khi đi làm trở lại.

Làm tốt, có tiền thưởng.

Làm hỏng, trực tiếp thu dọn đồ đạc, thậm chí đừng nghĩ đến việc bước vào thành phố S cho đến hết đời.

Vì sao, Nghiêm Việt của năm năm trước có quyền quyết định tiền thưởng của anh, năm năm sau vẫn như vậy.

Đây là luân hồi của lịch sử sao.

Thực sự kiếp trước anh đã nợ hắn.

Nguyễn Tri Mộ khó khăn mở lời, nhưng vẫn nỗ lực khống chế biểu cảm, hỏi:

"Anh... nụ hôn đầu tiên của anh, khi nào, ở đâu?"

Cả hội trường lặng phắc như tờ.

Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm Nghiêm Việt, muốn biết nhiếp ảnh gia cao ngạo sẽ có phản ứng gì.

Nguyễn Tri Mộ thầm chửi giám đốc trong lòng.

Hay cho cái tên Hoàng Đức Lượng, vì muốn livestream tăng độ nổi tiếng mà chuyện đếch gì cũng dám hỏi.

Không sợ lúc đó, nổi tiếng thì có, mà người thì đánh mất sao.

Nguyễn Tri Mộ căn bản không dám nhìn Nghiêm Việt.


Nhìn từ màn hình thì trông rất bình thường, anh chăm chú nhìn Nghiêm Việt nhưng thực ra ánh mắt trôi dạt, đăm đăm vào bức tường trắng sau lưng Nghiêm Việt.

Đáp án của câu hỏi này, anh và Nghiêm Việt đều rõ hơn ai hết.

Năm năm trước, sau khi Nghiêm Việt sinh nhật 18 tuổi, trước cửa phòng tắm, Nghiêm Việt đè anh vào tường, là nụ hôn khô khốc và triền miên.

Đó là nụ hôn chiếm hữu và khao khát, giờ nghĩ lại cũng thấy hai má nóng bừng, đôi chân muốn nhũn ra.

Phòng livestream vẫn yên lặng, Nghiêm Việt mãi không lên tiếng.

Nguyễn Tri Mộ bắt đầu lo lắng.

Kiểu livestream này, nếu không có người lên tiếng trong vòng năm giây sẽ dẫn đến sự tẻ nhạt.

Màn hình của livestream có hạn, không có phông màn phong phú, một khi yên lặng, khán giả sẽ dễ dàng cảm nhận được.

Anh hơi hoảng, đang suy tính nói gì để phá vỡ bầu không khí này thì Nghiêm Việt đột nhiên lên tiếng.

"18 tuổi, trong căn phòng trọ cũ kỹ, với một người không yêu tôi."

——

Cả buổi livestream trừ chuyên mục hỏi đáp ra thì căn bản vẫn là suôn sẻ.

Độ nổi tiếng của buổi livestream cũng đạt kỷ lục mới, còn cao hơn 10 triệu độ phổ biến so với lần trước live với Đông Lan, giám đốc Hoàng vui đến mức không ngậm được miệng.

Buổi livestream kết thúc, Nghiêm Việt cũng ra về.

Một cậu trai mặc quần jean cạp cao chạy tới và tự giới thiệu mình là trợ lý của Nghiêm Việt, tên là Từ Xán.

Từ Xán chạy đến nói rằng hôm nay mọi người vất vả rồi, Nghiêm Việt đã bao cả tầng của nhà hàng Hào Dược, mời mọi người đến ăn hải sản.

Phòng livestream ngay tức khắc vang lên tiếng reo hò.

Khách mời từ trước đến nay, không kén cá chọn canh làm khó người khác đã tốt lắm rồi, một số người biết cách cư xử sẽ mua một ít đồ uống và trái cây để chiêu đãi.

Hiếm có người nào hào phóng như Nghiêm Việt.

Nhân viên thu dọn đồ đạc, huyên náo đi ra ngoài.

Nguyễn Tri Mộ từ từ đi theo sau, cúi đầu nhìn điện thoại, ngón tay đặt trên màn hình nhưng hồi lâu không động đậy.

"Anh, anh không khoẻ à?" Nhược Nhược đeo túi tote, lo lắng hỏi anh: "Sắc mặt anh kém lắm, môi tái nhợt luôn."

Nguyễn Tri Mộ miễn cưỡng cười một cái: "Lâu rồi không livestream nên chưa quen lắm."

"Này là chuyện bình thường, có lúc cuối tuần em nghỉ ngơi tại nhà, thứ hai đi làm mà vẫn cảm giác không quen tay, qua một hai ngày là ổn thôi."

Nguyễn Tri Mộ nhìn về phía trước: "Bọn họ bao xe, em mau đi đi, không thì không chen kịp."

"Ấy, anh không đi à. Em nghe họ nói, nhà hàng Hào Dược này hải sản tươi ngon lắm, chế biến cũng cao cấp, người bình thường chưa chắc đã đặt được bàn."

Nguyễn Tri Mộ: "Anh..."

Từ Xán chen đến, nói với Nguyễn Tri Mộ: "Anh Nguyễn, ông chủ bọn em nói hải sản hôm nay rất ngon, anh nhất định sẽ thích."

Nhược Nhược tò mò: "Ồ? Nghiêm Việt quen anh Nguyễn à?"

Từ Xán tươi cười đáp: "Ông chủ bọn em nói, rất cảm ơn câu hỏi của anh Nguyễn, khiến anh ấy nhớ lại những chuyện vui vẻ ngày xưa."

Từ biểu cảm đơn thuần của Từ Xán, không thấy cậu ta kỳ lạ, có lẽ thực sự không rõ chuyện của bọn họ.

Mặt Nguyễn Tri Mộ càng tái nhợt.

Anh thoái thác: "Xin lỗi, tối nay tôi không khoẻ, muốn về sớm."


Từ Xán vô cùng nuối tiếc: "Vậy ạ..."

Nguyễn Tri Mộ chen ra khỏi đám đông, vừa đi vừa cúi đầu, mở ứng dụng gọi xe, chuẩn bị gọi taxi.

Bất tri bất giác đi đến bên cạnh một chiếc McLaren.

Cửa xe đột ngột hạ xuống, lộ ra góc mặt đẹp trai, lạnh lùng của Nghiêm Việt.

Nguyễn Tri Mộ suýt nữa thò luôn điện thoại vào, giật mình, vội lùi về sau: "Xin lỗi, tôi không chú ý..."

"Chuyện xảy ra trên người anh, đúng thật là rất bình thường." Nghiêm Việt nhàn nhạt nói: "Nói chuyện với ai mà chú tâm quá vậy, đường không thèm nhìn."

Nguyễn Tri Mộ: "... Hả?"

"Nếu tôi không kịp thời hạ cửa kính xe xuống thì anh đã đâm đầu vào rồi." Nghiêm Việt lạnh lùng nói: "Cho nên anh đang nói chuyện với... Đông Lan?"

Nguyễn Tri Mộ: "Tôi chỉ muốn gọi xe..."

Nghiêm Việt nhìn cũng không thèm nhìn, bình tĩnh hướng mắt về trước: "Giờ đã là dẫn chương trình của hãng lớn rồi mà sao vẫn nghèo rớt như thế, đến cái xe cũng không mua được, tan làm còn phải gọi xe. Không thì, gọi Đông Lan đến đón anh."

Nguyễn Tri Mộ không hiểu vì sao hắn cứ nhắc đến Đông Lan.

Nghiêm Việt hận anh, muốn chế giễu anh, mỉa mai anh nhiều năm như vậy vẫn là kẻ thất bại, anh đều hiểu, nhưng không nhất thiết phải kéo theo người vô tội.

Nguyễn Tri Mộ: "... Không liên quan đến cậu ấy."

"Vậy ai có quan hệ với anh, hay là, người có quan hệ với anh không chỉ một mình gã?" Hắn ra vẻ suy nghĩ: "Đúng thật, anh quen làm mấy chuyện này nhỉ. Suy cho cùng mở miệng là nói dối, tuỳ tiện giả bộ thâm tình, hứa hẹn với người khác."

Nguyễn Tri Mộ giật thót.

Lồ ng ngực anh cảm thấy vô cùng nặng nề như có thứ gì đột nhiên đè lên khiến anh không thở nổi.

Anh thực sự không chịu nổi không khí này, nhỏ tiếng phản bác: "Nhiếp ảnh gia Nghiêm không phải mù mặt à, sao giờ lại nhận ra tôi rồi... giống như bị bệnh động kinh, thỉnh thoảng lên cơn à."

Nguyễn Tri Mộ lăn lộn nhiều trong xã hội, cái khác thì chưa nói chứ có trình độ khiến người khác câm nín.

Sắc mặt của Nghiêm Việt càng khó coi: "..."

"Xin lỗi, tôi không có ý gì khác." Nguyễn Tri Mộ đi vòng qua xe: "Tôi đi trước đây, tạm biệt."

Đi được vài bước, Nguyễn Tri Mộ thấy một chiếc xe bật đèn sáng ở phía không xa.

La Giang lao vụt xuống từ chiếc xe trắng của mình.

"Mấy ngày trước không phải anh bảo hôm nay đi làm lại à." La Giang chạy đến, lắc lắc chìa khoá, cười lộ ra hàm răng trắng muốt: "Cho nên tôi đến đón anh này, đồ ăn ở quán đợi anh rồi, ăn mừng một chút."

Cùng lúc, hắn ta chú ý đến Nghiêm Việt trong xe, nụ cười chợt tắt.

Năm năm xa cách, hai thiếu niên một lần nữa gặp lại nhưng không nói một lời, ánh mắt lạnh lùng mà phức tạp.

Nguyễn Tri Mộ không biết giải thích thế nào: "Cậu ấy..."

La Giang nhìn qua vai anh như không trông thấy Nghiêm Việt, coi như không có chuyện gì xảy ra, nói: "Đi thôi đi thôi, tôi còn lấy được hai chai Cabernet Sauvignon xịn từ khách sạn của bạn, chuẩn bị bán đấu giá đồ tốt. Ngày mai anh không cần đi làm nhỉ, tối nay ăn mừng nhé!"

Hai người khoác vai rời đi.

Nguyễn Tri Mộ bị La Giang ôm gọn trong lòng, nhỏ bé, trông họ rất thân thiết.

Nghiêm Việt không nói lời nào, nhìn bóng lưng của hai người, mặt tái mét.

Hai tay đặt trên vô lăng, đầu ngón tay trắng bệch như muốn nghiền nát xương cốt.

Hết chương 53.

Xin lũi vì tốc độ rùa bò này:< chương nào cũng dài tầm 4k chữ á:<

Nguyễn Tri Mộ ngồi trên chiếc xe màu trắng của La Giang, đợi xe rẽ rồi mới nói: "Hôm trước đồng nghiệp nói với tôi, có một nhiếp ảnh gia rất trẻ rất lợi hại đến livestream, tôi không ngờ là Nghiêm Việt."

La Giang: "Tôi biết."

Nguyễn Tri Mộ: "Cậu biết á?"

La Giang thở dài: "Nên nói là, chỉ cần là người quan tâm một chút tin tức xã hội ở thành phố S, đều biết hắn."

Hắn ta sớm biết chuyện này không giấu được, đốt tạp chí chỉ là vô ích, tác phẩm và tuyên truyền của Nghiêm Việt tràn ngập khắp nơi, chỉ dựa vào sức mình hắn ta đâu thể ngăn cản được.

Ba năm trước, hắn ta và Nguyễn Tri Mộ vô tình gặp lại nhau tại một quán ăn khuya ở thành phố S. Sau đó bọn họ thân thiết hơn, thành bạn bè, cũng chăm sóc nhau ở thành phố lớn này.

Lúc tiền nong thiếu thốn, chán nản cũng từng uống chung một chai bia, không gì không tâm sự.

Vốn dĩ mối liên hệ giữa hắn ta và Nguyễn Tri Mộ chỉ có mình Nghiêm Việt, điều kỳ lạ là, Nguyễn Tri Mộ tuyệt nhiên không nhắc đến lý do rời thành phố A, bị hắn ta hỏi những chuyện liên quan đến Nghiêm Việt, cũng ậm ờ cho qua chuyện.

Hắn ta đoán bọn họ xảy ra chuyện không vui, về sau biết tính hướng của Nguyễn Tri Mộ, cũng lờ mờ đoán được chút.

Hắn ta cũng không phải là người thích hóng hớt, tò mò chuyện riêng tư của người khác.

Nguyễn Tri Mộ không nói, hắn ta cũng không hỏi.

Nhưng là bạn bè của nhau, chuyện bắt buộc phải nhắc nhở, hắn ta cũng không thể giả vờ không biết.

La Giang bật đèn xi nhan: "Tôi không muốn can thiệp vào chuyện của anh nhưng mấy hôm trước đọc trên báo, Nghiêm Việt và bạn gái của hắn đi hẹn hò bị chụp được, chính ở cửa khu nghỉ dưỡng suối nước nóng."

Nguyễn Tri Mộ vốn đang bần thần nhìn xe cộ qua lại trên đường, nghe thấy câu này, ánh mắt cứng đờ.

Anh miễn cưỡng cười một cái: "Không ngờ đấy, cậu còn xem cả mấy tin giải trí."

La Giang hơi chê bôi: "Em gái tôi đu thần tượng, ngày ngày gửi tôi mấy tin giải trí vớ vẩn. Bảy ngày thay một bạn trai, một tháng thay một chồng."

Nguyễn Tri Mộ: "Không phải em ấy muốn đầu bạc răng long với diễn viên đóng phim cổ trang ngược luyến gì đó hả?"

La Giang hừ lạnh: "Mấy hôm nay bắt đầu gọi chồng Nghiêm Việt rồi."

Thấy vẻ mặt nén giận của La Giang, có lẽ không vui với việc em gái hắn ta lại là fan của đối thủ một mất một còn thời học sinh của mình.

Nguyễn Tri Mộ muốn cười, vừa nhếch miệng đã thấy khoé miệng đau.

Cho nên lại ngậm vào.


Thời tiết mùa thu khô hanh, dễ bị nhiệt.

——

Nguyễn Tri Mộ đi làm lại đã được một tuần.

Buổi livestream với Nghiêm Việt nóng hơn bao giờ hết, công ty rất hài lòng, Hoàng Đức Lượng trịnh trọng hứa năm sau sẽ tăng phần trăm cho anh, vỗ vai bảo anh làm tốt công việc.

Nguyễn Tri Mộ thầm nghĩ chỉ là công ty hứa suông, tăng lương có nghĩa là cướp thịt từ trong tay bọn tư bản, đâu phải chuyện dễ dàng.

Nhưng anh vẫn cười khiêm tốn, cảm ơn công ty cất nhắc.

Tố chất cần thiết của người lớn là phải hiểu lợi ích là trên nhất, nguỵ trang cảm xúc của bản thân, thể hiện thái độ phù hợp tại bất kỳ thời điểm nào.

Thứ 4, Nguyễn Tri Mộ nhận được mail hội cựu sinh viên trường đại học A, nói dự tính cuối tuần sau tổ chức một cuộc hội họp ở một khách sạn tại thành phố A, mời anh đến tham dự.

Nguyễn Tri Mộ bình thường sẽ từ chối mấy kiểu mời mọc này, thành phố A và đại học A chứa đựng quá nhiều hồi ức của anh, lúc đầu anh cũng quyết tâm gạt bỏ tất cả mới đổi số điện thoại đến thành phố S để bắt đầu lại.

Nhưng anh nghe ngóng được, buổi họp mặt cựu sinh viên lần này có sự tham gia của một số người có nhiều mối quan hệ, trong đó có người trong giới truyền thông, nếu có thể làm quen, có lẽ sẽ giúp đỡ cho sự nghiệp của anh.

Anh vốn tránh trở về thành phố A, cũng sợ bắt gặp Nghiêm Việt.

Nhưng hiện giờ đã gặp lại rồi, Nghiêm Việt cũng bài xích ghét bỏ anh, chắc là không cần phải trốn tránh nữa.

Giống như lúc trước anh chuẩn bị thi cuối kỳ, trước khi thi luôn run rẩy như bước trên băng mỏng, sau khi thi xong, biết mình thi trượt rồi thì không còn lo lắng nữa.

Nguyễn Tri Mộ đắn đo vài ngày rồi quyết định tham dự.

Đến ngày hôm đó, Nguyễn Tri Mộ vô cùng thất vọng.

Nghe nói cựu sinh viên đều rất bận rộn công việc, mấy người quan trọng đều không đến, còn có những người không bao giờ tham dự, ban tổ chức sợ không ai đến nên cố tình tung tin như vậy.

Người tổ chức buổi gặp gỡ cựu sinh viên là Lý Kính Nghĩa, là bạn của anh trong câu lạc bộ thiên văn ở trường đại học.

Lý Kính Nghĩa, người này là ai chứ.

Là người có thể tung tin đồn khắp trường rằng sao chổi Halley sắp đáp xuống trái đất vì sự phát triển của câu lạc bộ.

Lý Kính Nghĩa cười hihi vỗ vai anh: "Hôm nay cậu là người nổi tiếng giỏi giang nhất rồi, dẫn chương trình có tiếng, đàn anh đẹp trai, lát nữa phải chia sẻ kinh nghiệm với các đàn em nhé."

Nguyễn Tri Mộ cầm cốc Long island iced tea, dựa vào cửa sổ hóng gió: "Tôi có kinh nghiệm gì chứ."


Lý Kính Nghĩa: "Cậu là đối tượng tin đồn của đại minh tinh Đông Lan, sao lại không kinh nghiệm chứ, câu đàn ông cũng là một môn học!"

Nguyễn Tri Mộ suýt nữa nghẹn rượu.

Ho hai tiếng, mắng anh ta: "Rảnh rỗi thì lượn chỗ khác đi."

"Mà cũng phải kể." Lý Kính Nghĩa đột nhiên nghiêm mặt: "Thực ra lần này tôi có mời Nghiêm Việt, nhưng cậu ta mãi không trả lời, có lẽ không có thời gian đâu."

Nguyễn Tri Mộ không lên tiếng.

Nghiêm Việt thực sự giữ lời hứa thi đại học A, trở thành bạn học của anh, hôm livestream anh xem tư liệu mới phát hiện ra.

Lúc đó tâm trạng phức tạp, có rất nhiều lời nghẹn ứ trong lòng nhưng không biết nói từ đâu.

Nguyễn Tri Mộ: "Cậu quen... Nghiêm Việt?"

Lý Kính Nghĩa: "Không quen mới là lạ, cậu ta vừa vào đại học A đã nổi rần rần, đẹp trai tính cách lạnh lùng lại còn biết chụp ảnh, vừa vào trường đã đoạt mấy giải nhiếp ảnh trẻ, về sau đi đào tạo ở châu Âu đó."

"Tôi xem cậu livestream với Nghiêm Việt lần trước rồi, vợ tôi tặng cái gì mà mật ong hoàng kim, 800 tệ một chai, đau lòng chết tôi mất... Không phải trước đây hai người quen nhau à? Trông lại có vẻ không thân vậy."

"Có điều lúc Nghiêm Việt thi đỗ cậu cũng tốt nghiệp rồi, cậu lại không thi nghiên cứu sinh, không quen cũng là điều bình thường."

Nguyễn Tri Mộ không có gì để đáp, chỉ đành cười: "Đúng vậy."

Anh muốn cố gắng hết sức để tránh nhớ lại những chuyện đã qua nhưng Lý Kính Nghĩa lại đề cập đến, ký ức ùa về như thuỷ chiều dâng trào, anh bỗng không thể kiềm chế được bản thân.

Anh từng hứa hẹn với Nghiêm Việt rằng cùng hắn học đại học, nhưng quãng thời gian đó cuối cùng trở thành một khoảng trống không, một đoạn thiếu sót.

Không kiềm chế được cảm giác muốn chuộc lỗi, muốn hỏi, muốn biết nhiều hơn.

Lông mi của Nguyễn Tri Mộ hơi run lên, nói: "Cậu ấy thời đại học... như thế nào?"

"Haiz, cũng không khác bây giờ lắm." Lý Kính Nghĩa lấy miếng bánh cupcake rồi bỏ vào miệng: "Kiệm lời ít nói, mặt lạnh, không để ý người khác, chảnh cực kỳ. Lúc đó khoa vũ đạo có mấy em gái xinh đẹp theo đuổi cậu ta, chặn ở trên đường tỏ tình, Nghiêm Việt còn chả thèm chớp mắt, lách người đi thẳng, khiến con gái người ta tức muốn khóc."

"Có điều mặc dù tính cách cậu ta lạnh lùng nhưng lại thích hoạt động của các câu lạc bộ, lúc đó phải tham gia ít nhất mười câu lạc bộ ấy, thiên văn truyện tranh hí khúc gì đó... Tôi nghe người của câu lạc bộ nói, lần nào có hoạt động cậu ta đều đến, nhưng chỉ ngồi đằng sau, không nói lời nào như lãnh đạo vậy."

Nguyễn Tri Mộ: "..."


Vì sao lại trùng hợp đến thế.

Những câu lạc bộ đó... anh đều từng kể cho Nghiêm Việt, hồi trước anh cũng từng tham gia.

Để cổ vũ hắn thi đại học nên anh kể rất nhiều chuyện thú vị về hoạt động câu lạc bộ, vỗ vai hắn nói "Đợi thi đỗ, mấy thứ vui đó đều đang chờ cậu".

Lý Kính Nghĩa: "Còn có chuyện kỳ lạ này, quần áo giày dép trên người hắn đều không rẻ, máy ảnh cũng xịn, nhưng tôi nghe bạn cùng phòng nói, hình như hắn không lấy tiền sinh hoạt của gia đình, toàn bộ đều tự mình đi làm thêm kiếm tiền."

Nguyễn Tri Mộ: "... Làm thêm?"

"Ừ, hồi đại học cậu ta hay chụp ảnh cho người khác kiếm tiền, vẻ ngoài bình thường nhưng chụp lên lại rất đặc biệt, có mấy tấm còn nổi ầm ầm trên weibo một thời gian, nhiều con gái trong và ngoài trường đều tìm cậu ta chụp ảnh. Có điều hình như cậu ta không dành thời gian nhiều cho việc này, kiếm đủ tiền sinh hoạt là dừng."

"Còn một chuyện nữa." Lý Kính Nghĩa bỗng nhiên nhớ ra: "Cậu ta cũng từng l@m tình nguyện ở thư viện, thực tế thư viện khó tuyển người vì không có lương nên chỉ tính số giờ tình nguyện rồi kiếm tín chỉ thôi. Nhưng tôi nghe nói, cậu ta l@m tình nguyện ở thư viện suốt hai năm, cho đến khi du học vào năm ba mới thôi."

......

Nguyễn Tri Mộ im lặng lắng nghe những thông tin ấy, về quãng thời gian bỏ lỡ giữa anh và Nghiêm Việt, bốn năm trời.

Thông qua những lời kể ngắn gọn này, từng chút từng chút ghép lại thành Nghiêm Việt lúc còn là sinh viên.

Hắn kiệm lời, lạnh lùng nhưng sẽ tham gia các hoạt động tập thể, buổi đêm sẽ ngắm sao trên tầng thượng.

Sẽ chụp ảnh cho các bạn dưới cây long não rậm rạp tươi tốt.

Sẽ đăng ký thẻ thư viện cho sinh viên, sắp sách đi sắp sách lại.

Cửa sổ đang mở toang, gió thổi mát lạnh nhưng Nguyễn Tri Mộ lại cảm thấy hơi khó thở.

Anh đặt cốc rượu xuống, lấy cớ đi vệ sinh, Nguyễn Tri Mộ chào Lý Kính Nghĩa, ra khỏi nhà hàng.

Hành lang không đông người, mặt đất được trải thảm đỏ, rất mềm rất dày, dù có chạy cũng không gây ra tiếng động lớn.

Nguyễn Tri Mộ đi chầm chậm, đang cúi đầu nghiên cứu hoa văn màu vàng trên thảm, đột nhiên một đôi giày da màu đen xuất hiện trước mắt.

Anh ngẩng đầu, thấy khuôn mặt lạnh lùng của Nghiêm Việt.

Nguyễn Tri Mộ không biết phải nói gì, ấp úng: "Cậu... sao cậu cũng đến tham gia vậy?"

Nghiêm Việt mặc bộ vest công sở màu đen, giày monk strap tiêu chuẩn, tóc hơi rối, dưới mắt có quầng thâm do làm việc quá sức, trông dáng vẻ hoàn toàn không giống đi tham gia họp cựu sinh viên, mà như vội vàng đến đây sau khi mới hoàn thành công việc.

Nguyễn Tri Mộ cúi đầu nhìn đôi giày thể thao và áo hoodie màu xanh của mình.

Nhưng Nghiêm Việt nói không chút cảm xúc: "Ngủ trưa tỉnh dậy bỗng phát hiện có mail, nghe nói giáo sư cũng đến nên tiện qua xem."

Nguyễn Tri Mộ: "..."

Sao anh không nghe nói có giáo sư đến vậy.


Cái kiểu người chém gió như Lý Kính Nghĩa cũng không bảo có giáo sư đến, có lẽ sẽ không có tin đồn như thế.

Hơn nữa thành phố S cách xa thành phố A, ít nhất mất ba tiếng lái xe... làm sao lại "tiện qua xem" được.

"Không ngờ lại chạm mặt anh."

Nghiêm Việt bổ sung một câu.

Nguyễn Tri Mộ: "..."

Được thôi, anh đang đi đàng hoàng trên đường lại làm vướng mắt nhiếp ảnh gia Nghiêm.

Anh cũng khó chịu nói: "Không ngờ lại chạm mặt tôi phải không, vậy không may rồi, tôi quả thực được mời đến đây với tư cách là đại diện cựu sinh viên xuất sắc, nếu cậu không phục thì tìm Lý Kính Nghĩa để phản đối."

Anh vừa nói vừa đi ra ngoài: "Dù sao cũng đến giờ rồi, tối công ty tôi còn có việc, đi trước đây, cậu đi..."

Vừa bước được một bước, tay phải đột ngột bị túm chặt.

Nguyễn Tri Mộ ngạc nhiên ngẩng đầu, nhìn chủ nhân đôi tay ấy.

Nghiêm Việt cũng sững sờ.

Dường như đó là phản ứng trong tiềm thức, cơ thể phản ứng trước não, nắm chặt cổ tay anh.

Nguyễn Tri Mộ câm nín: "Cậu..."

Biểu cảm của Nghiêm Việt trông rất phức tạp.

Như thể hắn đang tự đấu tranh.

Biểu cảm thì rất chán ghét, ánh mắt khinh miệt, đôi môi mím chặt, dường như không muốn có tiếp xúc cơ thể với anh.

Nhưng tay lại không nghe lời, không biết bị dính keo 502 hay phát sinh đột biến gen, toát cả mồ hôi mà không có cách buông, vẫn nắm chặt cổ tay anh, thậm chí còn có xu hướng nắm chặt hơn.

Nguyễn Tri Mộ lại lo lắng mình không nhịn nổi, muốn đi vệ sinh.

Anh do dự một lát, cẩn thận rút tay lại: "Vào trong chào hỏi mọi người đi, bọn Lý Kính Nghĩa, còn rất nhiều đàn em, đều muốn gặp cậu."

"Còn anh?" Nghiêm Việt đột nhiên hỏi câu không đầu không cuối.

Ánh mắt không chút gợn sóng, không nhìn ra đang có tâm trạng gì.

Nguyễn Tri Mộ ngây ra.

Lát sau, rũ mắt, nhỏ tiếng đáp: "Tôi đi... vệ sinh đã."

Hết chương 54.

Sự xuất hiện của Nghiêm Việt gây xôn xao không hề nhỏ.

Đàn em vây kín Nghiêm Việt, ánh mắt lấp lánh mong được thêm wechat, phục vụ và nhân viên cũng chạy đến khi biết tin, khung cảnh có thể so với cảnh tượng đu minh tinh, nhất thời mất kiểm soát.

Lý Kính Nghĩa quay một đống clip gửi vợ, to tiếng rêu rao: "Em xem, anh không chém gió chứ, anh đã nói Nghiêm Việt sẽ đến mà..."

Nguyễn Tri Mộ nói chuyện với trợ lý của Nghiêm Việt là Từ Xán ngoài nhà hàng.

Từ Xán bùi ngùi: "Ngày trước gặp phải chuyện này, ông chủ toàn lạnh lùng từ chối, vậy mà hôm nay lại kiên nhẫn ký tên cho người ta, còn đồng ý chụp chung... Hôm nay là ngày hoàng đạo sao..."

Nguyễn Tri Mộ: "Đa số đều là đàn em cùng trường, chắc cậu ấy ngại từ chối."

Từ Xán: "Ông chủ sẽ không tự làm mình thiệt thòi vì ngại ngùng đâu. Lần trước có bạn hồi nhỏ đến thành phố S thăm anh ấy, lúc đó ông chủ đang chụp ảnh, không chút do dự từ chối luôn, bảo bọn họ tự tìm hướng dẫn du lịch, anh ấy không có thời gian tiếp đãi."

Nguyễn Tri Mộ: "..."

Bao năm trôi qua, vẫn cái tính như vậy.

Từ Xán nhìn bóng dáng ông chủ, nhỏ tiếng lẩm bẩm: "Cũng không biết người đó có ở đấy không..."

"Gì cơ?"

"À." Từ Xán nghe thấy anh hỏi, cũng hơi ngại: "Bị anh nghe thấy rồi ạ, thực ra em không nên bàn luận chuyện riêng của ông chủ..."

Nguyễn Tri Mộ có chút căng thẳng, cười cười: "Thả lỏng đi, buôn linh tinh thôi, cũng không phải bí mật thương mại."

Lại một lần nữa, anh không khống chế được muốn tìm hiểu về cuộc sống của Nghiêm Việt.

Từ Xán đơn thuần, thật thà, trẻ tuổi, không có tâm tư gì, thêm nữa những điều này chỉ là tin đồn không quan trọng, bị dỗ vài câu đã kể cho anh nghe.

"Có lần công ty bọn em đi lên núi cắm trại, ông chủ uống nhiều, say bí tỉ kéo anh Bạch nói mấy câu, chắc anh không quen anh Bạch đâu, anh ấy là bạn tốt của ông chủ, sinh viên xuất sắc khoa hoá của đại học S, nghe nói còn chưa tốt nghiệp đã đầu tư chứng khoán kiếm được cả tiền mua nhà, lợi hại cực."

Chắc là Bạch Xuyên, Nguyễn Tri Mộ nghĩ thầm.

"Anh Bạch lập tức đuổi bọn em đi, nhưng trước đó bọn em nghe thấy mấy câu rời rạc, cũng đoán được chút." Từ Xán thần bí nói vào tai anh: "Ông chủ bọn em có một người yêu cũ siêu đểu giả, trước thi đại học thì ở bên nhau, thi đại học xong liền bỏ rơi anh ấy! Hôm livestream lần trước anh cũng nghe thấy câu trả lời của anh ấy rồi đó, em dám khẳng định, người mà ông chủ nói đến là người yêu cũ cặn bã đó!"


"Chúng em đoán người yêu cũ chắc chắn rất đẹp, bởi vì bạn gái hiện giờ của ông chủ là người mẫu nổi tiếng, siêu cao siêu trắng, vậy người yêu cũ khiến anh ấy nhớ mãi không quên chắc còn xinh đẹp hơn nữa phải không?"

"Anh Nguyễn, ban nãy em từ xa thấy anh tranh cãi với ông chủ, ông chủ còn nắm cổ tay anh, quan hệ của hai người cũng khá tốt nhỉ?" Từ Xán thành khẩn nói: "Ông chủ bọn em rất tốt, nhưng chắc bị tổn thương tình cảm nên có lúc trông hơi u sầu. Cho nên bọn em đều mong anh ấy kết thêm nhiều bạn, khuyên bảo, khiến anh ấy vui hơn chút, ví như anh..."

Nguyễn Tri Mộ: "..."

Nghe thấy câu này, trong lòng anh vô cùng hỗn loạn, vô số suy nghĩ, cảm giác tội lỗi và chua chát tràn vào tim.

Nếu Từ Xán biết "người yêu cũ cặn bã" chính là anh, không biết sẽ có biểu cảm gì.

Từ Xán đang muốn tiếp tục nói, phía sau truyền đến giọng nói rất doạ người: "Hai người đang làm gì."

Họ cùng quay đầu lại.

Không biết từ bao giờ Nghiêm Việt đã đứng sau lưng họ, sắc mặt khó coi, nhìn chằm chằm vào tay của Từ Xán đang vắt sau lưng Nguyễn Tri Mộ.

Ban nãy để tiện nói chuyện, Từ Xán đã nửa ôm anh, sán vào bên tai anh nói chuyện, ngực và cánh tay sát nhau, môi và tai cũng cách chưa đầy ba centimet, một tay đặt sau lưng.

Nguyễn Tri Mộ nhìn hắn, giọng hơi nghẹn lại: "Tôi..."

Từ lúc gặp lại, anh thường xuyên nhớ đến những chuyện đã qua, cũng muốn tưởng tượng dáng vẻ Nghiêm Việt thời sinh viên, nghĩ nếu ngày đó anh không rời đi, giờ đây bọn họ sẽ như thế nào.

Nghe những lời Từ Xán kể lúc nãy, trong lòng anh càng thấy đắng cay.

Hé miệng ra, nhưng không biết nói từ đâu.

Nhưng hình như Nghiêm Việt lại hiểu lầm.

Hắn lạnh mặt, bảo Từ Xán về văn phòng, giờ không còn việc của cậu ta.

Sau đó bắt lấy tay Nguyễn Tri Mộ, sải bước đi ra ngoài.

Cổ tay Nguyễn Tri Mộ bị nắm đến đau, không bước kịp theo hắn, lảo đảo: "Buổi gặp mặt kết thúc chưa, cậu đi đâu."

Nghiêm Việt mặc kệ anh.


Bị nhét vào ghế phụ, anh mới thấy sai sai: "Đợi đã, vì sao tôi lại ngồi trên xe cậu, tôi chuẩn bị về công ty, tối nay còn có buổi hội thảo."

Nghiêm Việt: "Vậy huỷ đi."

Nguyễn Tri Mộ: "Đâu ra quyền huỷ bỏ, đây là cuộc họp do giám đốc tổ chức."

Nghiêm Việt: "Là người họ Hoàng livestream lần trước?"

Nguyễn Tri Mộ: "Ừ... Đợi đã cậu định làm gì."

Hắn móc điện thoại từ túi áo của anh, nhấn vân tay anh mở khoá, tìm được Hoàng Đức Lượng từ danh bạ, ấn gọi đi.

Nguyễn Tri Mộ đầu óc tê rần, ngơ ngác nhìn hắn gọi điện, hỏi đầu dây bên kia là Hoàng Đức Lượng "Tôi là Nghiêm Việt, Nguyễn Tri Mộ ở chỗ tôi, buổi hội thảo tối nay, anh ấy có phải là người quyết định quan trọng không."

Không biết Hoàng Đức Lượng đáp lại câu gì.

Nguyễn Tri Mộ còn ôm chút hi vọng. Hoàng Đức Lượng là người thích quyền lực thể diện, lần nào mở cuộc họp, không biết có quan trọng không, không biết có khẩn cấp không, đều phải đến đủ, không được đi muộn.

Sau đó thấy Nghiêm Việt gật đầu: "Được, vậy tôi xin nghỉ thay anh ấy."

Nguyễn Tri Mộ: "..."

Nghiêm Việt cúp máy, Nguyễn Tri Mộ tức tối: "Cậu dựa vào đâu để xin nghỉ thay tôi, đây là công việc của tôi..."

Nghiêm Việt: "Năm năm trước anh không chào mà biệt, tôi đi tìm khắp nơi, ba ngày không ăn nổi bữa cơm, quay cuồng đầu óc, suýt chết vì ngộ độc khí gas, lý do này đã đủ chưa?"

Nguyễn Tri Mộ sửng sốt nhìn hắn, không thốt lên nổi một câu. Tì𝑚 đọc thê𝑚 tại ( T𝐑uMT𝐑U𝐘E 𝗡.V𝗡 )

Xe Nghiêm Việt phóng nhanh trên đường.

Nguyễn Tri Mộ có chút lo lắng, tâm trạng của Nghiêm Việt xem ra rất không ổn định, sắp đến giờ tan làm, xe cộ đông đúc, đường sá đi không tiện.

Nhưng Nghiêm Việt đi rất chắc, lái xe đến một trung tâm mua sắm nổi tiếng nhất ở trung tâm thành phố S, đi đến bãi đậu xe.


Nguyễn Tri Mộ ngây ngốc hỏi: "Cậu muốn mua đồ à?"

Nghiêm Việt: "Du lịch."

Nguyễn Tri Mộ: "?"

Nghiêm Việt: "Trước khi thi đại học anh có hứa với tôi, đợi tôi thi đỗ sẽ dẫn tôi đi du lịch, mua quà lưu niệm cho tôi. Vậy mà năm năm thất hứa, giờ bù đắp đi."

Nguyễn Tri Mộ lặng thinh.

Thành phố S là trung tâm kinh tế và văn hoá của đất nước, cũng là một thành phố du lịch nổi tiếng với những con đường hiện đại, kiến trúc theo phong cách steampunk, toà nhà chọc trời cao chót vót và những con đường dân quốc được bảo tồn từ thế kỷ trước.

Năm năm trước, lúc hai người thảo luận đi du lịch nơi đâu, cũng nghĩ đến thành phố S nhưng họ luôn cảm thấy thành phố S nhiều người, đông đúc hỗn tạp, chẳng bằng đi những thành phố nhỏ yên bình xa xôi ở vùng Giang Nam.

Năm năm sau, vòng đi vòng lại, không ngờ bọn họ đều đến thành phố vốn không được yêu thích này.

Hai người đi vào trung tâm thương mại, bắt đầu "du lịch".

Nghiêm Việt đi phía trước, không nói chuyện với anh, Nguyễn Tri Mộ lặng lẽ theo sau, trông rất giống hai cục nam châm cùng cực, vĩnh viễn không chạm được vào nhau nhưng lại mãi mãi duy trì được khoảng cách cố định.

Nghiêm Việt đi hơi nhanh, lúc ngang qua một góc kệ hàng hoá, Nguyễn Tri Mộ không để ý nên mất dấu.

Đang nghĩ có nên gọi điện thoại không thì lại nhớ ra, anh và Nghiêm Việt không trao đổi số cho nhau.

... Năm năm trước, vì để Nghiêm Việt không tìm được anh, số điện thoại và tài khoản wechat đều xoá hết.

Cũng sớm ép mình quên số điện thoại của Nghiêm Việt.

Anh đứng tại chỗ một lúc, do dự có nên đi lễ tân gọi tìm người.

... Nhưng cứ thấy hơi mất mặt.

Tình huống này bình thường toàn là phụ huynh tìm trẻ nhỏ.

Lẽ nào lại cũng gọi tìm, bạn nhỏ Nghiêm Việt, bạn nhỏ Nghiêm Việt, phụ huynh đang đợi bạn ở quầy lễ tân, mời bạn mau đi theo nhân viên...

Đang nghĩ lung tung thì điện thoại đổ chuông.

Nguyễn Tri Mộ ấn nhận, nghe thấy giọng nói quen thuộc, lạnh lùng của đối phương.


"Anh đang ở đâu."

Nguyễn Tri Mộ ngốc nghếch nhìn kệ đựng hàng hoá: "Tôi ở... à à, tôi ở khu đồ tắm gội, bên cạnh là quầy gội đầu..."

"Đứng yên ở đấy, tôi đi tìm anh."

Nói xong câu này, Nghiêm Việt cúp máy luôn.

Nguyễn Tri Mộ đứng tại chỗ, đột nhiên cảm thấy mình giống bạn nhỏ bị đi lạc hơn.

Đợi Nghiêm Việt tìm thấy anh, anh mới phản ứng lại: "Sao cậu biết số điện thoại của tôi?"

Nghiêm Việt: "Ban nãy ở khách sạn xin Lý Kính Nghĩa."

Nguyễn Tri Mộ: "Thực ra cậu có thể hỏi thẳng tôi..."

Nghiêm Việt: "Vì vứt bỏ tôi đến số điện thoại dùng mười mấy năm cũng huỷ, tôi hỏi anh, anh sẽ nói cho tôi à."

Nguyễn Tri Mộ cứng họng.

Mấy năm nay công phu chọc tức người của Nghiêm Việt càng tiến bộ, còn sắc bén hơn năm năm trước, bây giờ càng giống kiểu ôn hoà giết người không dao.

Để che đậy sự gượng gạo, anh cúi đầu, lướt lịch sử cuộc gọi, lẩm bẩm: "Tôi lưu số của cậu nhé..."

Càng nhìn càng thấy quen.

Số điện thoại này, sao lại giống...

"Tôi không đổi số điện thoại." Nghiêm Việt đoán được anh đang nghĩ gì, mặt không cảm xúc nói: "Vẫn là số của năm năm trước, chưa từng thay."

Nguyễn Tri Mộ bèn tiếp lời: "Cũng đúng, đổi số cũng rất phức tạp, bạn bè phải thêm lại, có người tìm cậu cũng không tìm được..."

"Không phải nguyên nhân này." Nghiêm Việt lạnh lùng nói: "Là tôi quá ngốc, luôn nghĩ rằng một ngày nào đó anh bỗng gọi điện cho tôi, nói chỉ là tôi nhận việc trong thời gian ngắn, sẽ lập tức trở về."

"Tôi sợ anh không tìm thấy tôi, số điện thoại không đổi, wechat cũng không đổi, tất cả liên lạc của bạn anh cũng không đổi, cho đến lúc tôi phát hiện, tất cả những liên lạc đó, đều bị anh ép buộc cắt đứt hết rồi."

Hắn thấp giọng nói, như là nghi vấn, lại như độc thoại:

"Nguyễn Tri Mộ, anh đã bao giờ thật lòng với tôi dù chỉ một chút chưa?"

Hết chương 55.

Đột nhiên điện thoại của Nghiêm Việt đổ chuông.

Tiếng chuông phá vỡ bầu không khí gượng gạo giữa hai người, Nghiêm Việt đi sang bên cạnh nghe điện thoại, hình như nhân viên đang báo cáo công việc.

Nguyễn Tri Mộ đứng yên, không muốn tỏ ra mình đang quá lúng túng, nên cúi người, giả vờ nghiêm túc đọc hướng dẫn sử dụng và thành phần của dầu gội đầu.

Nghiêm Việt cúp máy, Nguyễn Tri Mộ cũng "vừa hay" đọc xong một loạt hướng dẫn, lại thẳng lưng lên.

Dường như Nghiêm Việt hơi hối hận vì chất vấn sốc nổi ban nãy, tự mình hồi phục dáng vẻ lạnh lùng như trước.

Nguyễn Tri Mộ thở hơi gấp: "Nghiêm Việt, năm đó tôi..."

"Anh không cần phải giải thích nhiều với tôi." Nghiêm Việt cắt ngang anh: "Anh chỉ cần nói cho tôi, năm đó có phải anh ký hợp đồng với Nghiêm Tôn Thành, nếu thành tích tôi tiến bộ thì anh có thể nhận được một khoản tiền lớn phải không."

Nguyễn Tri Mộ cay đắng đáp: "Phải, nhưng mà..."

Nghiêm Việt: "Có phải trước khi thi đại học anh đã dự định rời đi nhưng sợ ảnh hưởng đến tôi nên mới giả vờ như không có chuyện gì xảy ra."

Nguyễn Tri Mộ: "... Phải."

Những nghi ngờ lần lượt được xác nhận, sắc mặt của Nghiêm Việt càng lúc càng khó coi.

Hắn nghiến răng nói: "Được, Nguyễn Tri Mộ, anh cũng thành thật lắm. Vậy tôi hỏi anh, lúc tôi hôn anh ôm anh, có phải trong lòng anh thấy rất chán ghét nhưng vì tiền nên mới không đẩy tôi ra không. Cũng vì tiền, giả vờ nhẹ nhàng, giả vờ thích tôi."

"Không phải!"

Nghiêm Việt gật đầu: "Đó cũng là điều đương nhiên, anh yêu tiền như vậy, sao lại chán ghét chứ. Có khi tuỳ tiện để đứa trẻ nhà giàu nào sống nhờ nhà anh, chỉ cần có tiền, anh đều không ghét bỏ, vô cùng yêu thích ấy nhỉ."

Nguyễn Tri Mộ rất lâu mới phản ứng lại, đây không phải mắng anh thấy tiền là mù con mắt không có giới hạn sao.

Anh vốn rất áy náy, giờ đột nhiên bị hắn móc mỉa châm chọc, cũng thấy hơi bực mình.

Vốn định để chuyện xưa trôi qua, nhắc lại cũng chẳng ích gì nhưng Nghiêm Việt lại hung hăng dồn ép anh, nếu không đánh trả thì lẽ nào mặc người ta bắt nạt mãi.

"Quả nhiên là tác phong nhà họ Nghiêm các người." Vì đang uất ức và tức giận, Nguyễn Tri Mộ nói không lựa lời: "Năm năm trước, Nghiêm Tôn Thành phát hiện chuyện giữa tôi và cậu, cầm hợp đồng đến tìm tôi, ép tôi rời thành phố A, nếu không tôi sẽ phải đền tiền, còn rêu rao tôi tán tỉnh học sinh cấp ba; Năm năm sau cậu - đại thiếu gia nhà họ Nghiêm đến chất vấn tôi, mắng tôi thấy tiền mờ mắt, thật là câu gì nhà họ Nghiêm các người cũng nói được đúng không."

Một mặt anh thấy tủi thân, một mặt cũng bị chọc tức.

Mẹ nó, dựa vào cái gì mà mấy người có tiền trèo đầu cưỡi cổ anh, anh là người bị hại mà phải nơm nớp lo sợ trốn đông trốn tây.

Năm đó vì giữ danh dự, đến thi nghiên cứu sinh cũng từ bỏ, thay hết toàn bộ phương thức liên lạc đến thành phố S, ai kêu khổ giúp anh chứ.


Nghiêm Việt sững người.

Nguyễn Tri Mộ nắm góc áo, cố gắng để bản thân bình tĩnh lại.

Sự thấp thỏm và lo lắng sau khi gặp lại đều bị Nghiêm Việt xé thành từng mảnh, giẫm nát.

Những ảo tưởng và hy vọng ban đầu cuối cũng cũng dần vỡ tan.

Anh không kiềm chế được trái tim mình, anh vẫn hồn xiêu phách lạc vì hắn, hồn vía trên mây, nhưng cũng vì thế mà mỗi câu nói của Nghiêm Việt đều có thể khiến anh cảm thấy nghẹt thở.

Anh không thể không thừa nhận sự thật này.

Nghiêm Việt hận anh.

Năm năm nay... hắn luôn hận anh.

Khi con người bị sỉ nhục cùng cực, họ sẽ hình thành cơ chế tự bảo vệ mình để tránh bị tổn thương lần nữa.

Anh không thích ăn năn hối hận mà thích nhìn về phía trước.

Năm đấy anh bị hành đến khổ nhưng năm năm qua vô cùng quyết tâm, cũng đạt được thành tựu ở thành phố S, dần dà tiến vào tầng lớp trung lưu, hiện giờ cuộc sống thực sự cũng... không tệ.

Bây giờ Nghiêm Việt đã có cuộc sống mới, có sự nghiệp thành công, có bạn gái người mẫu xinh đẹp.

Vậy thì mỗi người sống cuộc sống của bản thân là được, không nhất thiết phải níu kéo quá khứ không buông.

"Tôi nói mấy điều này không phải để trách cậu." Nguyễn Tri Mộ cắn răng, làm bộ bình tĩnh lạnh nhạt, nói: "Chuyện năm đó, suy cho cùng là bố cậu cư xử không tốt, không liên quan tới cậu, tôi cũng không đổ lên đầu cậu."

"Nhưng cậu cũng nên một vừa hai phải thôi. Tôi biết cậu vẫn hận tôi nhưng cậu cũng hiểu tôi một chút, năm đó tôi chỉ là một sinh viên nghèo làm thêm khắp nơi, tôi có thể làm gì được đây?"

"Nếu mấy năm nay mọi người đều có cuộc sống của bản thân thì hợp tan trong bình yên, gặp lại cũng là cái duyên."

"Tôi không trách cậu, cậu cũng đừng đến làm phiền tôi, sau này chúng ta vẫn có thể làm bạn."

Nguyễn Tri Mộ tự thấy bản thân mình rất khách sáo và rất tận tình tận nghĩa.

Nhưng Nghiêm Việt nghe xong, sắc mặc lại càng khó coi.

Nghiêm Việt lạnh giọng nói: "Nguyễn Tri Mộ, anh tưởng anh là cái thá gì mà dám sắp xếp cuộc sống của tôi?"

Nguyễn Tri Mộ: "..."


Được thôi, anh lại bao đồng rồi.

Nguyễn Tri Mộ cả giận: "Chuyện năm đó tôi đều nói cho cậu rồi, lỗi của Nghiêm Tôn Thành tôi không đổ lên đầu cậu, cậu còn không hài lòng cái gì."

Vốn theo suy nghĩ của anh, Nghiêm Việt biết được sự thật, dù không khóc lóc quỳ xuống xin tha lỗi thì cũng nên thấy hối hận, ăn năn không ngừng mới phải.

Ai biết phản ứng của Nghiêm Việt lại như thế này.

Nghiêm Việt bình tĩnh nhìn anh một lúc, từ từ mở miệng: "Đều là lời nói từ một phía, sao tôi biết anh có nói dối không, chứng cứ đâu."

Nguyễn Tri Mộ tức điên lên: "Cậu!"

Nghiêm Việt: "Hơn nữa năm đó rõ ràng anh có thể nói sự thật cho tôi, bảo tôi giúp anh giải quyết, vì sao không làm vậy."

Nguyễn Tri Mộ: "Nói cho cậu được tích sự gì, cậu mới chỉ là học sinh cấp ba mới thành niên."

Nghiêm Việt: "Gã bạn trai rác rưởi của anh là do tôi giải quyết."

Nguyễn Tri Mộ: "..."

"Còn có nguyên nhân khác." Nghiêm Việt giọng nói kiên định, ánh mắt sắc bén như đao: "Vì nguyên nhân gì khiến anh quyết định rời xa tôi, hơn nữa tới tận hôm nay vẫn không chịu nói?"

Nguyễn Tri Mộ: "..."

Anh tránh ánh mắt của hắn: "Không có nguyên nhân gì khác, tôi nghe nói Nghiêm Tôn Thành xử sự rất tàn nhẫn, sợ ông ấy gây phiền phức nên mới quyết định bỏ đi, chỉ thế mà thôi."

Nguyễn Tri Mộ hắng giọng, cảm thấy mình đã nói hết những điều nên nói, có thể kết thúc chủ đề này ở đây.

"Tóm lại, tôi không muốn lằng nhằng chuyện xưa, cậu cũng đừng oán giận từ sáng đến đêm như thế."

"Mọi người đều sống tốt, cố gắng chăm chỉ, nếu sau này gặp nhau trên đường cũng có thể gọi tiếng bạn bè."

"Bạn bè?" Nghiêm Việt cao giọng cắt ngang anh.

Mặt Nguyễn Tri Mộ hơi nóng lên.

Được thôi, anh lại tự mình đa tình.

Dựa vào địa vị của hai người bây giờ, anh quả thực không đủ tư cách làm bạn với Nghiêm Việt, suy cho cùng đến lãnh đạo của anh gặp Nghiêm Việt còn phải gật đầu cúi chào như thể muốn quỳ xuống đánh giày cho hắn vậy.


Ưu điểm lớn nhất của Nguyễn Tri Mộ là mặt dày: "Ồ, tôi chỉ buột miệng thôi, nếu cậu không muốn làm bạn, thì người lạ cũng được..."

Nghiêm Việt lại cắt ngang anh: "Tôi không muốn làm bạn với anh, cũng không muốn làm người lạ."

Giọng Nguyễn Tri Mộ hơi run: "Vậy... kẻ thù?"

Đây thực sự là điều anh không muốn thấy nhất.

Anh không phải là người thích bị hành hạ, vô cớ lại có một kẻ thù vừa có tiền vừa có quyền, ai chịu được cơ chứ.

Mọi thứ anh phấn đấu được ở thành phố S cũng không dễ dàng gì, không muốn kiếm củi ba năm thiêu một giờ.

Nghiêm Việt nhìn anh với ánh mắt nhìn kẻ ngốc.

Lâu sau đó, Nghiêm Việt nói: "Năm đó anh hỏi tôi, động lực thi đại học là gì."

Nguyễn Tri Mộ: "Ừ ừ..."

Anh đợi Nghiêm Việt nói tiếp.

Tuy nhiên Nghiêm Việt nói đến đây thì dừng không nói tiếp.

Nguyễn Tri Mộ ngờ nghệch nhìn hắn: "Sau đó thì sao."

Đang nói câu đó thì anh chợt nhớ ra.

Khi đó anh muốn truyền cảm hứng cho hắn về cuộc sống tuyệt vời ở đại học và du lịch, nhưng Nghiêm Việt không hề hứng thú.

Nghiêm Việt nói "Động lực thi đại học duy nhất của tôi là thi xong l@m tình với anh."

Nguyễn Tri Mộ đơ người, mất luôn khả năng tư duy.

Anh dựa vào kệ hàng hoá, trơ mắt nhìn Nghiêm Việt nắm lấy cổ tay mình, cúi đầu, tiến đến, đôi môi ấm nóng và khô khốc phủ lên.

"Nên thực hiện lời hứa rồi, anh trai." Nghiêm Việt vòng tay qua sau, bóp m ông anh qua quần jean, giọng nhẹ nhàng nhưng lại nguy hiểm: "Tôi đợi ngày này, đợi rất lâu rồi."

Nguyễn Tri Mộ bị sờ đến toàn thân run rẩy, phản kháng vô ích, chỉ đành bất lực giãy giũa: "Bạn, bạn gái cậu..."

"Ai nói với anh tôi có bạn gái."

Nguyễn Tri Mộ: "Tạp chí giải trí chụp được..."

Không biết vì sao, đột nhiên tâm trạng của Nghiêm Việt lại khá hơn: "Thì ra anh cố ý xem tin tức giải trí về tôi à? Lần ở suối nước nóng chứ gì, cô ấy là bạn hồi nhỏ của tôi, chúng tôi đi ăn cơm bò cạnh đó mà thôi."

Nguyễn Tri Mộ: "..."

Nghiêm Việt thở hơi gấp, như đang nín nhịn điều gì đó.

Hắn một lần nữa sán đến, cắn môi anh một cái: "Còn vấn đề nào khác không."


Nguyễn Tri Mộ thấy đau môi, có khi đã bị cắn rách da: "Tôi không đồng ý với cậu..."

Sắc mặt Nghiêm Việt cứng đờ trong giây lát.

Sau đó có vẻ như thấy buồn cười, cười một tiếng: "Tôi hỏi ý kiến của anh à."

Nguyễn Tri Mộ: "..."

Nghiêm Việt: "Nguyễn Tri Mộ, anh nhớ rõ cho tôi, đây là anh nợ tôi, tôi chỉ đòi lại những gì tôi vốn nhận được mà thôi."

Hắn đã từng tin tưởng anh vô điều kiện, trao tất cả mọi thứ cho anh.

Nhưng trải qua chuyện của năm năm trước, hắn lại không cách nào khống chế được sự lo lắng, đa nghi, không dám tin lời anh nói, chỉ muốn cố chấp ôm chặt người trong lòng.

Bỗng kệ hàng hoá đối diện phát ra tiếng động.

Nhìn qua vai Nghiêm Việt, Nguyễn Tri Mộ lờ mờ thấy bóng người, hình như là một đứa trẻ vừa chạy qua, bỗng giật mình, đẩy Nghiêm Việt ra.

Nghiêm Việt không chút phòng bị, bị đẩy đến lảo đảo, sắc mặt càng khó coi.

Nguyễn Tri Mộ giải thích một cách lúng túng: "Trung tâm thương mại nhiều người, dễ bị người khác nhìn thấy..."

Nghiêm Việt: "Anh và Đông Lan ở cạnh nhau sao không nghĩ đến sẽ bị người khác nhìn thấy?"

Nguyễn Tri Mộ: "..."

Chuyện lại đi đâu rồi.

Sao lại lôi Đông Lan vào đây.

Nguyễn Tri Mộ thực sự rất khó khăn đi theo mạch tư duy của hắn.

Anh nghi ngờ đầu óc của Nghiêm Việt bị tu bổ qua, nếu không sao lại suy nghĩ vặn vẹo như vậy: "Không liên quan đến cậu ta..."

"Nguyễn Tri Mộ, anh đừng tưởng tôi nói muốn l@m tình với anh có nghĩa là tôi thích anh lắm." Nghiêm Việt nghiến răng nói: "Đừng tự mình đa tình, tôi chỉ muốn đòi lại những thứ thuộc về tôi mà thôi."

Nguyễn Tri Mộ khó hiểu: "Tôi cũng đâu có nghĩ thế."

Anh lăn lộn ở xã hội bao năm, đạo lý cần hiểu nhất chính là không đoán mò.

Lòng người là khó đoán nhất, huống hồ có người khen ngợi bạn ở trước mặt, nói không chừng sau lưng lại đâm bạn một nhát, chứ chưa kể đối phương căn bản không nói những điều này.

Nghiêm Việt: "..."

"... Lên xe, về nhà!" Lát sau, hắn cáu kỉnh: "Về sau còn dám nhắc đến người đàn ông khác trước mặt tôi, xem liệu tôi có làm anh không xuống nổi giường không. Nguyễn Tri Mộ, không tin anh có thể thử xem."

Hết chương 56.

Nghiêm Việt kéo anh lên xe, không cho anh bất kỳ cơ hội phản kháng.

Nguyễn Tri Mộ chống đối: "Cậu làm như vậy là giam giữ trái phép."

Nghiêm Việt chả thèm chớp mắt, bật xi nhan: "Vậy anh báo cảnh sát đi."

Nguyễn Tri Mộ cắn môi: "Có phải cậu thấy tôi không dám?"

Anh không muốn quá tuyệt tình nhưng nhìn Nghiêm Việt như đang mất khống chế, anh không muốn ở cạnh một kẻ điên.

Nghiêm Việt: "Anh báo, cảnh sát đến thì tôi sẽ nói, năm năm trước anh dụ dỗ học sinh cấp ba, còn chủ động trèo lên giường hắn, c ởi quần của hắn, sau đó ngậm lấy..."

Nguyễn Tri Mộ không thể ngờ hắn có thể vô liêm sỉ đến mức này, mặt đỏ bừng.

Điện thoại trong túi đổ chuông.

Nguyễn Tri Mộ nghe máy, đầu bên kia truyền đến một giọng nam trẻ trung, trong trẻo.

"Alo, anh Nguyễn, giờ anh có ở nhà không."

Âm lượng điện thoại hơi to, cửa xe lại đóng chặt cho nên âm thanh truyền ra một cách rõ ràng.

Ánh mắt của Nghiêm Việt hướng sang bên phải.

Nguyễn Tri Mộ nhìn màn hình điện thoại, là số lạ.

Anh chần chừ đáp: "Anh là..."

Đối phương ngại ngùng nói: "Anh Nguyễn, anh không nhớ em à, em là Tiểu Lộ, thực tập kế hoạch của công ty..."

Nguyễn Tri Mộ nhớ ra.

Một tháng trước, công ty nhận một nhóm thực tập sinh, đều là học sinh cấp ba chưa kinh nghiệm. Giám đốc Hoàng Đức Lượng thấy họ đều là học sinh bình thường, không có mấy người có bối cảnh hay tài nguyên quan hệ nên hơi ghét bỏ nhưng hợp đồng thực tập đã ký, hối hận cũng không kịp.

Có mấy người đến căn bản cũng chỉ để làm đẹp lý lịch, làm việc không tích cực lắm, có cả đang đi làm thì lượn mất tăm.

Tiểu Lộ là một trong những thực tập sinh thật thà nhất, người khác thì lười biếng chống đối, cậu ta cũng tốt hơn họ một chút.

Kết quả bận quá hoá sai, có một vài số liệu bị điền nhầm, công việc này vừa hay lại do Tiểu Lộ hoàn thành hộ người khác, đối phương đổ vỏ cho cậu ta, kết quả bị Hoàng Đức Lượng mắng giữa đám đông, một thanh niên cao mét tám uất ức khóc ngay tại chỗ.

Lúc đó Nguyễn Tri Mộ đi ngang qua nên hoà giải đôi bên. Hoàng Đức Lượng nể mặt anh, miễn cưỡng tha cho Tiểu Lộ.

Về sau Nguyễn Tri Mộ và Đông Lan bị chụp được, anh ở nhà nghỉ một tháng, không qua lại gì với đồng nghiệp công ty.

Hôm nay Tiểu Lộ gọi đến bảo, kỳ thực tập kết thúc rồi muốn mời anh ăn cơm.

Vốn kiểu mời mọc này, Nguyễn Tri Mộ không muốn đi, cũng không thân với đối phương, ăn cơm rất lúng túng.

Nhưng trước mắt, anh đang sầu vì không có cơ hội trốn chạy.

Anh vội đáp: "Được thôi, cậu gửi địa chỉ cho tôi, lát nữa tôi đến."

Cúp máy, khuôn mặt đầy sự nghiêm túc nói với Nghiêm Việt: "Công ty có việc đột xuất, tôi phải đi một lát."

Nghiêm Việt: "Huỷ rồi."

"Lần này không giống với cuộc họp của Hoàng Đức Lượng." Anh liến thoắng bịa tiếp: "Ban nãy gọi điện cho tôi là một thực tập sinh của công ty, cậu đừng coi cậu ta chỉ là thực tập sinh, bố cậu ta là lão làng nổi tiếng trong ngành truyền thông, có thể giúp tôi việc lớn, người này không đắc tội được."

Nghiêm Việt: "Liên quan gì đến tôi."

"Tôi biết cậu còn giận tôi." Nguyễn Tri Mộ nhẫn nại nói: "Tôi chỉ đi một lúc, nếu cậu còn giận thì đợi tôi ăn xong lại đến tìm tôi."

Trong lòng lại nghĩ là: Đợi đến lúc trước mặt mọi người, Nghiêm Việt còn muốn phát điên chắc chắn sẽ ngại người xung quanh, không dám làm chuyện quá quắt.

Cho dù hắn thực sự muốn giam giữ anh trái phép, người của công ty cũng sẽ không bàng quan.

Đúng lúc đợt này có rất nhiều việc, ngày trước khi bận rộn, anh thỉnh thoảng ngủ luôn ở công ty.

Khi đó anh ở luôn công ty, Nghiêm Việt còn có thể bắt cóc anh trước sự chứng kiến của mọi người ư?

Nguyễn Tri Mộ cảm thấy chủ ý của mình tuyệt cú mèo.

Nghiêm Việt vẫn chẳng tỏ thái độ gì.


Để đạt được mục đích, Nguyễn Tri Mộ đành phải dùng đến một số thủ đoạn không chính đáng cho lắm.

Anh rũ mắt, đặt tay lên đùi Nghiêm Việt, sẽ sàng nói: "Năm năm trước không từ mà biệt, là lỗi của tôi... Lúc đó tôi thực sự hết cách, nếu không rời đi, bố cậu sẽ không tha cho tôi. Cho dù giờ sự nghiệp của tôi cũng khởi sắc một chút, không còn run rẩy sợ hãi để người khác tuỳ tiện thao túng nữa nhưng có lúc chợt tỉnh dậy khi nửa đêm mơ về nó, cảm thấy bản thân quay lại đêm năm năm trước đó..."

"Tôi biết giờ cậu chỉ hận tôi, nhưng tôi chưa bao giờ hận cậu."

"Tôi biết rõ, cậu không giống bố cậu, nếu không năm năm trước, cậu cũng sẽ không..." Anh nhớ đến điều gì đó, mặt đỏ bừng: "Ban nãy mắng cậu và bố cậu ở trung tâm thương mại chỉ vì quá xúc động thôi. Cậu đừng giận nhé."

Những lời này thực ra cũng là lời thật lòng của Nguyễn Tri Mộ.

Ban đầu không nói vì tưởng Nghiêm Việt có bạn gái mới có cuộc sống mới, không muốn làm phiền hắn.

Về sau biết năm đó Nghiêm Việt tìm anh đến phát điên, suýt nữa bị ngộ độc khí, anh lại thấy đau lòng, cả người căng cứng cuốn sâu vào vòng xoáy.

Năm đó anh rời đi, tâm tình cũng rất phức tạp.

Vừa mong Nghiêm Việt bạc tình một chút, mau quên anh; lại cảm thấy nếu Nghiêm Việt thực sự quên tiệt thì anh thực sự nhìn nhầm người rồi.

Anh cũng là một con người bình thường, có chút tâm tư riêng, không muốn nói ra.

Lại về sau, Nghiêm Việt mắng anh thực dụng chỉ mưu đồ người có tiền, anh mới bị chọc giận, mới bất chấp nói hết việc năm đó.

Khoảnh khắc nói ra, trong lòng anh kỳ thực có chút mong đợi, mong Nghiêm Việt sẽ thương anh, mong Nghiêm Việt sẽ tha thứ cho anh.

Nhưng Nghiêm Việt nói, hiện giờ hắn không thích anh nữa, chỉ muốn lên giường với anh.

Ngoài mặt thì anh không bày tỏ thái độ, nói "Tôi cũng không nghĩ thế" nhưng thực ra trái tim lại bị đâm rất mạnh.

Điều đáng buồn hơn là anh thực sự hơi rung động.

Anh cảm thấy mặc dù Nghiêm Việt không yêu anh, nhưng bằng lòng ngủ với anh, vậy chứng minh bản thân mình vẫn có sức hấp dẫn, cũng tốt.

Nguyễn Tri Mộ vừa không khống chế được suy nghĩ của mình, vừa chán ghét bản thân quá hèn.

Mẹ nó, thế này thì khác gì con đi3m.

Con đi3m còn biết thu tiền, còn anh thì ngủ chùa với Nghiêm Việt.

Để ngăn bản thân làm điều gì quá xấu hổ, nhân lúc đang lý trí, anh quyết định tìm cơ hội trốn chạy.

Anh vừa tỉ tê nói chuyện, tay vừa đặt lên đùi Nghiêm Việt, vuốt v e chiếc quần đắt tiền.

Lúc vuốt đến xương hông, Nghiêm Việt lạnh lùng mở miệng: "Nếu không muốn gây tai nạn thì bỏ tay ra, bẩn chết đi được."

Nguyễn Tri Mộ nhỏ giọng: "Vậy cậu có đồng ý không."

Nghiêm Việt: "Sao tôi phải đồng ý."

Nguyễn Tri Mộ cúi đầu, nhịn nhục nói: "Tối đến nhà cậu... cậu muốn thế nào, muốn trừng phạt tôi thế nào, tôi đều nghe cậu."

Nguyễn Tri Mộ vừa thấp giọng nói, vừa cật lực phỉ nhổ bản thân.

Nguyễn Tri Mộ ơi Nguyễn Tri Mộ, đường đường là sinh viên giỏi tốt nghiệp đại học A, dẫn chương trình của thương hiệu quốc tế, sao lại rơi vào bước đường này!

Quên rằng kẻ sĩ thà bị giết chứ không chịu dính vết nhơ, quên rằng chết vinh còn hơn sống nhục sao!

Thật sự là sách đọc đến đâu vứt hết cho chó ăn rồi.

Nghiêm Việt nghe xong, sững một lúc, ánh mắt phức tạp.

Mấy giây sau, khinh thường và mỉa mai nói: "Mấy năm nay, anh cũng thay đổi nhiều ghê."

Nguyễn Tri Mộ khó hiểu nhìn hắn.

"Anh của ngày trước, mặc dù yêu tiền nhưng có nhiều đặc điểm khác thu hút tôi – Nhẹ nhàng, vui vẻ, lạc quan, kiên cường, có nguyên tắc có giới hạn, cũng rất biết đồng cảm với người khác."

"Giờ càng ngày càng trưởng thành, càng ngày càng giảo hoạt, hình như cũng không biết viết hai chữ liêm sỉ như thế nào nữa."

"Nguyễn Tri Mộ, anh nói mấy câu này với bao nhiêu người rồi?"

"Khi anh đối diện với họ, cũng sẽ giống hiện giờ, sờ đùi họ?"


Nguyễn Tri Mộ hiểu lời hắn nói, mặt thoắt đỏ thoắt trắng.

Tiên sư Nghiêm Việt, mẹ nó cậu mới không biết liêm sỉ, mẹ nó cậu mới ngày ngày đi sờ đùi người khác, mẹ nó cậu mới là gã đàn ông trung niên ghê tởm.

Mẹ nó cậu mới là đồ mặt dày vô liêm sỉ!

Nguyễn Tri Mộ thầm chửi trong lòng, ngoài mặt vẫn như cô dâu bé nhỏ thủ thỉ uất ức.

Anh nhỏ giọng đáp: "Không có người khác... chỉ có cậu."

"Năm năm nay, tôi không hề yêu đương... tôi giải thích nhiều lần rồi, tôi và Đông Lan chỉ là bạn bè, hôm đấy là ngoài ý muốn, không tin cậu có thể lên mạng tra, giờ có rất nhiều bài bác bỏ tin đồn."

"Làm sao cậu mới tin tôi đây... phải chăng để tôi moi tim ra cho cậu xem."

Lời này nói ra, Nguyễn Tri Mộ cảm thấy ghê tởm buồn nôn.

Nếu thật sự moi trái tim ra, có lẽ Nghiêm Việt sẽ chỉ nghe thấy một đống câu từ chửi bới mà thôi.

Nghe đến đây, đôi lông mày của Nghiêm Việt cũng giãn ra.

Lát sau, hắn không chút biểu cảm nói: "Tôi cho anh nửa tiếng ăn cơm, ăn xong nửa tiếng phải đi, anh tự nghĩ mà làm."

Nguyễn Tri Mộ tức nhưng không dám nói, nhỏ giọng đáp: "Tôi biết rồi."

Nghiêm Việt chuyển hướng lái đến công ty.

Đến công ty, một đám người đang đứng đợi Nguyễn Tri Mộ trước cổng.

Thì ra Tiểu Lộ hẹn một nhóm đồng nghiệp, vừa hay mọi người không bận gì nên cùng đến góp vui.

Nguyễn Tri Mộ lại càng vui.

Nhiều người càng tốt, Nghiêm Việt sẽ không dám phát điên.

Thấy anh bước ra từ xe Nghiêm Việt, đám đông ngơ ngác nhìn nhau.

Làm ơn đi, đây là Nghiêm Việt đấy.

Chính là người mà công ty nài nỉ mấy tháng trời để ký hợp đồng , sắp gọi ông gọi bà luôn rồi mới chấp nhận đó.

Nguyễn Tri Mộ bình tĩnh giải thích: "Tôi tốt nghiệp cùng trường với nhiếp ảnh gia Nghiêm, hôm nay gặp cậu ấy ở hội cựu học sinh, tình cờ cậu ấy rảnh nên đưa tôi về."

Giám đốc Hoàng Đức Lượng nhìn anh với ánh mắt cung kính nể phục: "Tiểu Nguyễn, cậu thân với Nghiêm Việt từ lúc nào vậy."

Nguyễn Tri Mộ cười haha: "Không có không có, hôm nay gặp mặt nói thêm vài câu mà thôi."

Tiểu Lộ run rẩy: "Vậy, tối nay có cùng..."

"Không cần không cần." Nguyễn Tri Mộ vội đáp: "Cậu ấy có việc, phải đi luôn."

"Ai nói thế." Nghiêm Việt bỗng cất tiếng: "Việc hôm nay tôi xử lý hết rồi, không có chuyện gì khác."

Nguyễn Tri Mộ: "..."

Hoàng Đức Lượng đáp ngay: "Vậy cùng đi cùng đi thôi! Ai da, Tiểu Lộ, cậu xem Tiểu Nguyễn tốt với cậu thế nào, biết hôm nay cậu mời, cố ý mời cả nhân vật nổi tiếng đến luôn."

Tất cả đều nhìn ra, Hoàng Đức Lượng đang nhân cơ hội này để nịnh hót Nghiêm Việt.

Nhưng lần này đúng là cơ hội tuyệt vời.

Hôm nay có tổng cộng mười mấy người ăn cơm, một bữa có thể tốn không ít tiền nhưng nhân cơ hội này kết giao với Nghiêm Việt thì quả thực là món hời lớn.

Tiểu Lộ kích động đến nỗi mặt đỏ bừng: "Thầy, thầy Nghiêm, nếu anh không chê..."

Nghiêm Việt rất thân thiện cười một cái: "Vậy phiền cậu tốn kém rồi."

Nguyễn Tri Mộ: "..."


Lúc này, Nghiêm Việt vừa hay quay đầu lại: "Bạn học, không phải anh không vui đấy chứ?"

"... Không." Nguyễn Tri Mộ miễn cưỡng cười một cái: "Mọi người đều là bạn bè, đúng lúc đang rảnh, cùng nhau ăn cơm, rất tốt."

——

Bữa ăn này khiến cả chủ cả khách đều vui vẻ.

Tất cả đều tươi cười ra mặt, vô cùng kích động – Trừ Nguyễn Tri Mộ.

Quán ăn Tiểu Lộ mời là nơi mà mọi người cũng hay đi – Tiệm cơm chuyện thường ngày, kiểu trung bình mỗi người ăn không quá một trăm tệ.

Tiểu Lộ thấy Nghiêm Việt cũng đến, được mến mà sợ, lập tức muốn nâng cao mức chi tiêu để đến một nhà hàng cao cấp hơn nhưng bị Nghiêm Việt ngăn lại.

Nghiêm Việt nho nhã lễ độ nói, hôm nay tôi vốn là người đến ăn ké, sao có thể để cậu tốn kém được, cậu đã đặt quán ăn nào thì đến quán đó, tôi không kén chọn, không phải lo lắng.

Lời nói này thật hoàn hảo, thân thiết mà khiêm tốn.

Đồng nghiệp cũng rất nể nang, chạy đến chụp ảnh chung với hắn, xin chữ ký, Nghiêm Việt mỉm cười với từng người một.

... Y như tái hiện lại cảnh họp cựu sinh viên.

Nguyễn Tri Mộ bị đẩy ra góc, thấy Tiểu Lộ cũng đang đứng trong đội ngũ xếp hàng chờ chụp ảnh, vô cùng đau lòng.

Tiên sư! Rốt cuộc có ai mở mắt ra nhìn rõ bộ mặt thật, mặt người dạ thú này không!

Các món ăn được bưng lên.

Tay Nghiêm Việt duỗi ra, kéo anh lại bên mình, nhẹ nhàng nói: "Bạn học, ngồi cạnh tôi chứ?"

Mọi người đều hâm mộ nhìn anh.

Nguyễn Tri Mộ: "..."

Tay Nghiêm Việt nhẹ ấn, ép anh ngồi xuống.

Nguyễn Tri Mộ bỗng cảm thấy mình là con khỉ bị Phật Như Lai đè dưới chân núi.

Một bữa cơm ăn không cảm nhận được chút mùi vị nào, như ngồi trên chông.

Nghiêm Việt ngồi bên phải anh, lịch sự yên tĩnh ăn cơm, thỉnh thoảng trả lời một hai câu hỏi của đồng nghiệp.

Nguyễn Tri Mộ vẫn luôn tìm kiếm cơ hội chạy trốn, có điều bất lực khi Nghiêm Việt trông anh rất chặt.

Anh mượn cớ đi vệ sinh, Nghiêm Việt cũng lập tức đứng dậy, nói mình cũng đang muốn đi.

Đi vệ sinh ba lần, Nghiêm Việt cũng đi theo ba lần.

Tiểu Lộ cười trêu anh: "Đàn anh, có phải hôm nay anh uống nhiều nước cam quá không?"

Nguyễn Tri Mộ chỉ đành cười ngượng ngùng.

Cái cớ này không dùng được nữa rồi, còn chạy đi vệ sinh nữa, có lẽ đồng nghiệp sẽ nghi ngờ tuyến tiền liệt của anh mắc bệnh.

Nguyễn Tri Mộ từ hy vọng tràn trề đến thất vọng toàn tập.

Ăn cơm xong, Nghiêm Việt khoác vai anh, cười nói cảm ơn Tiểu Lộ, nói cơm hôm nay rất ngon.

Tiểu Lộ vội xua tay: "Mọi người ăn vui vẻ là được... thầy Nghiêm và đàn anh cùng về ạ?"

"Ừ." Nghiêm Việt dửng dưng vuốt nhẹ gáy Nguyễn Tri Mộ: "Bọn tôi thuận đường, tiện đưa anh ấy về luôn."

Nguyễn Tri Mộ chỉ cảm thấy sau gáy bị người ta bóp một cái không nặng không nhẹ, ngón tay của Nghiêm Việt mát lạnh, như con rắn quấn trên cổ anh, kêu xì xì thành tiếng, toàn thân lập tức nổi da gà.

Anh tuyệt vọng tận mắt tiễn đồng nghiệp ra về, người thì lái xe, người thì gọi xe, người thì đi xe đạp.

"Chạy cả buổi tối cũng không thoát, rất thất vọng nhỉ?" Nghiêm Việt hơi nghiêng đầu, hờ hững nói: "Tôi thấy tiếc thay cho anh, bạn học à."

Nguyễn Tri Mộ cứng nhắc đáp: "Đâu ra chuyện đó... là tôi tự nguyện."

"Tốt nhất là anh nên thế." Nghiêm Việt nhét anh vào xe một cách chẳng nhẹ nhàng cho lắm, thắt dây an toàn, khởi động xe: "Có điều cho dù không phải cũng không sao."

"Nghĩ đến việc có thể ép buộc anh làm chuyện anh không muốn... đột nhiên tôi thấy rất sướng."

——

Không có cách nào phản kháng, Nghiêm Việt lái xe đưa anh về nhà.

Nghiêm Việt sống ở một khu nhà cao cấp ở trung tâm, Nguyễn Tri Mộ từng xem tin tức về khu nhà này, có vẻ rất nhiều người nổi tiếng sống ở đây, tỷ lệ phủ xanh của khu đạt tới 50%, được thiết kế hòn non bộ, thác nước, hồ bơi lục giác, giá nhà ở mức cao ngất, có thể đạt tới mười mấy vạn một mét vuông.

Là loại nhà ở cao cấp mà Nguyễn Tri Mộ mơ cũng không dám mơ tới.


Nghiêm Việt nắm tay anh đi về phía thang máy, bảo vệ thấy cổ tay bị xiết đỏ ửng của Nguyễn Tri Mộ, nghi ngờ tiến lên hỏi: "Thưa hai anh..."

Nghiêm Việt lạnh lùng đáp: "Có cần tôi cho xem hộ khẩu không."

Bảo vệ lập tức đáp: "Không phải không phải, tôi chỉ muốn hỏi hai anh có cần giúp gì không."

"Không cần."

Nghiêm Việt nói xong, dẫn người lên tầng.

Sau khi ngã xuống tấm thảm bằng lụa Ba Tư thủ công mềm mại và sang trọng, phản ứng đầu tiên của Nguyễn Tri Mộ lại là...

Mẹ kiếp, có thể l@m tình trên tấm thảm mười mấy vạn này, ông đây chết vì kiệt sức cũng không nuối tiếc.

Một trong những phương châm sống của anh là "Nếu đã đến rồi thì cứ đón nhận thôi".

Dù sao phản kháng cũng vô ích, chi bằng thả lỏng, cố gắng làm cho mình thoải mái hơn.

Cần gì phải khóc lóc sụt sùi, bị đâm vào mông thôi chứ có chết đâu.

Mặc dù Nghiêm Việt không yêu anh nhưng vừa đẹp trai vừa có tiền, trẻ hơn anh, vóc dáng cũng khiến người ta ch ảy nước miếng.

Tính toán thế nào cũng là anh được lợi, còn Nghiêm Việt thua lỗ đến mức tụt quần.

Nghiêm Việt ném anh xuống thảm, nửa quỳ trên đó, không nói lời nào, thô bạo giật phăng cúc áo sơ mi của anh.

Nguyễn Tri Mộ nắm lấy cổ tay hắn, lạnh nhạt thương lượng: "Áo sơ mi này của tôi đắt lắm, 400 tệ một chiếc đấy. Cậu xem thế này có được không, bọn mình lên giường, tôi sẽ hết sức phối hợp, cậu nhẹ nhàng một chút, đừng để làm rách áo tôi, cũng miễn làm bẩn thảm. Tôi xem trên mạng rồi, tấm thảm này cũng phải mười mấy vạn ấy nhỉ? Lụa thật mà, dính chất lỏng cũng khó giặt. Hơn nữa mang đến tiệm giặt, người ta hỏi dính gì, cũng thấy rất ngại, cậu nói có phải không."

Thứ này không phải của anh nhưng đã quen tiết kiệm, không đành lòng nhìn đồ đắt tiền bị lãng phí.

Nghiêm Việt khó hiểu nhìn anh.

Nguyễn Tri Mộ còn muốn khuyên nhủ thì Nghiêm Việt đã áp đến, không cho phép nói tiếp mà phủ lên môi anh.

Đó là nụ hôn dây dưa triền miên, cực kỳ gợi tình.

Nghiêm Việt ngậm lấy môi anh, m út lên m út xuống, lưỡi đẩy vào một cách hống hách, quấn lưỡi anh không buông.

Mặc dù quần áo của hai người chưa cởi nhưng hai cơ thể cọ sát đến mức có thể cảm nhận rõ nhiệt độ đang tăng lên nhanh chóng của đối phương.

Nguyễn Tri Mộ có cảm giác bản thân mình bị lột s@ch.

Anh cũng không có thời gian để liến thoắng nữa.

Anh bị đ è xuống thảm, bị đòi hỏi đủ thứ, khoé miệng chảy ra nước miếng trong suốt, lập tức bị Nghiêm Việt li3m sạch, sau đó tiếp tục đòi hỏi.

Trong nụ hôn mãnh liệt, cổ áo sơ mi cũng bị mở ra.

Tay Nghiêm Việt luôn vào trong vạt áo anh, nặng nề đè lên bụng dưới phẳng lì và vòng eo mềm mại.

Đôi môi hôn say đắm, từ trên xuống dưới, từ bên cổ, đến xương quai xanh, đến bụng dưới, rồi đến...

Lúc quần bị kéo khoá, Nguyễn Tri Mộ vẫn còn choáng váng.

Sau đó anh nhìn thấy nhiếp ảnh gia Nghiêm, người kiêu ngạo và lạnh lùng trước mặt người ngoài, cởi vest và quần với vẻ mặt vô cảm.

Anh thấy cơ bụng săn chắc, hông gầy mà có lực, cơ bắp gợi cảm, còn có...

Cảnh tượng này quả thật rất k1ch thích và bổ mắt.

Vest là kiểu quần áo đầy sự cấm dục, nếu một người đàn ông trẻ trung đẹp trai cởi bỏ nó, cho dù bị lãnh cảm cũng phải có phản ứng.

Huống hồ đây là cơ thể của một người đàn ông trưởng thành đầy nam tính, thân hình cường tráng, sức hấp dẫn tình d*c mãnh liệt khiến người ta chìm đắm trong đó.

Nguyễn Tri Mộ bỗng thấy mặt nóng bừng, nghiêng mặt đi.

Nghiêm Việt nắm lấy cằm anh, ép anh quay lại: "Sao nào, không muốn nhìn tôi?"

Nguyễn Tri Mộ dứt khoát nhắm tịt mắt: "Muốn làm thì làm đi, nói linh tinh làm gì."

Hình như Nghiêm Việt không được vui, ra lệnh anh: "Nhìn tôi."

Nguyễn Tri Mộ thực sự không dám mở mắt.

Là vì cảm thấy ghê tởm cả khi nhìn vào khuôn mặt hắn sao.

Trong phòng yên tĩnh một chốc, sau đó Nghiêm Việt đ è xuống, tức giận cắn tai anh.

"Là anh tự chuốc lấy, lát nữa đừng kêu đau, đau cũng phải chịu." Nghiêm Việt trút giận: "Nguyễn Tri Mộ, mẹ nó anh thật là..."

Thật là, dễ như bỡn, đánh trúng điểm yếu của tôi.

Hết chương 57.

Sáng sớm, không khí trong lành, ánh nắng ấm áp rọi qua khung cửa sổ.

Nguyễn Tri Mộ cảm thấy mí mắt hơi ấm, khẽ run lên, từ từ tỉnh dậy.

Anh làm trong ngành truyền thông, 24/24 giờ đợi lệnh, thỉnh thoảng giám đốc gọi điện bảo anh đến công ty hoặc tăng ca tối đột xuất, anh cũng không có quyền từ chối, cho nên dần hình thành kỹ năng dễ ngủ, ngủ nông, dễ tỉnh.

Giấc ngủ nông tức là dựa vào tường mấy phút liền ngủ thiếp đi, nhưng một khi mắt cảm nhận được sự thay đổi của ánh sáng sẽ thức dậy ngay lập tức.

Mở mắt ra, đầu óc có chút mơ màng.

Chiếc chăn đắp trên người xa lạ, tường nhà xa lạ, chiếc đèn chùm trên trần nhà cũng xa lạ.

Màu cửa cũng là một màu đen tuyền lạnh băng chứ không phải màu nâu nhạt ấm cúng của nhà anh.

Không khí trong nhà cũng rất lạ, không phải mùi sữa tắm cam quýt quen thuộc mà là mùi bạc hà lạnh lẽo.

Anh cảm giác mình đang ở trong một căn hầm nào đó hay tầng hầm dưới nhà thờ.

Còn có...

Nguyễn Tri Mộ nhìn cánh tay của người đàn ông đang vòng qua eo mình, sau đó mở to mắt khi nhìn rõ cảnh tượng trên giường.

... Anh và Nghiêm Việt, ngủ cùng một giường.

Nghiêm Việt ngủ bên trái, anh ngủ bên phải; buổi sáng trời hơi lạnh nên anh cuộn tròn trong chăn, lọt thỏm trong vòng tay của Nghiêm Việt, còn Nghiêm Việt thì ôm anh, vòng tay quấn eo anh thật chặt như sợ anh chạy trốn.

Nghiêm Việt đang ngủ say, Nguyễn Tri Mộ nhìn hắn ôn nhu hơn bình thường rất nhiều, mày hơi nhíu lại nhưng dáng vẻ rất ngoan cường, không thể cự tuyệt.

Đôi mắt nhắm nghiền, lông mi phủ bóng trên mắt, sống mũi cao, đôi môi mím chặt.

Nguyễn Tri Mộ ngây người.

Trong đầu nhớ lại những chuyện xảy ra đêm qua, không biết phải làm sao.

Nghiêm Việt thấy tiếng động cũng tỉnh giấc.

Nghiêm Việt mới tỉnh lại nên hơi ngơ ngác, trên đầu còn chổng lên mấy sợi tóc, đôi mắt hoang mang như thể không biết chuyện gì đang xảy ra.

Hắn hơi cúi đầu, thấy khuôn mặt cứng đờ của Nguyễn Tri Mộ, sửng sốt: "Anh, sao anh..."

Hình như chưa tỉnh táo hoàn toàn, đang trong trạng thái não ngừng hoạt động.

Nguyễn Tri Mộ xấu hổ, không biết phải nói gì nên rụt người về sau.

Không biết vì sao, tâm trạng của Nghiêm Việt bỗng trở nên kích động, bắt chặt hai cánh tay anh, sán đến, hôn lên môi anh.

Trông hắn rất hốt hoảng như thể suy nghĩ đang ở một khoảng thời gian khác chứ không phải hiện tại.

Đó là một nụ hôn thuần khiết mà hấp tấp.


Từ môi đến cổ, đến ngực rồi đến bụng dưới.

Nguyễn Tri Mộ cảm thấy mình như một con thuyền cô độc trên biển, bồng bềnh theo sóng nước, không tìm được điểm tựa.

Môi bị hắn m út đến dần tê dại, càng lúc càng thiếu oxy, nếu tiếp tục như vậy có khi đột tử nên Nguyễn Tri Mộ vội vàng đẩy hắn ra.

Lúc này, hình như đã đẩy cho Nghiêm Việt thức tỉnh.

Nghiêm Việt lùi lại một chút, ánh mắt nhìn anh dần trở nên tỉnh táo.

Hai người đều nhớ đến chuyện tối qua.

Tối qua Nguyễn Tri Mộ thực sự rất mất mặt.

Anh vốn muốn phối hợp cho tốt, hắn tốt, mình tốt, mọi người đều tốt, nhịn một chút là qua.

Nghiêm Việt ôm anh, anh liền ngoan ngoãn dang tay; Nghiêm Việt hôn anh, anh liền chủ động áp môi đến; Nghiêm Việt không vui, anh lập tức ngoan ngoãn ôm cổ hắn, còn bám người hơn cả một con mèo.

Cái mặt dày này của Nguyễn Tri Mộ thực sự không tiếc bất cứ điều gì, chỉ cần hầu hạ nhiếp ảnh gia Nghiêm vui vẻ là được.

Nhưng Nghiêm Việt vẫn không thoả mãn.

Mặt cứ chảy ra, lúc thì bảo anh ôm chặt, lúc thì bảo anh nằm sấp, lúc thì ra lệnh anh duỗi thẳng ngón chân, rõ ràng là đang soi mói.

Nguyễn Tri Mộ không biết hắn không hài lòng chỗ nào, rõ ràng anh rất nghe lời, bảo gì làm nấy, vì sao vẫn không có tác dụng.

Đêm qua gió hơi mạnh, thổi vào cửa sổ, rèm cửa bay trong gió, đập vào khung cửa, tạo ra tiếng loạt soạt suốt đêm.

Ánh trăng chiếu phía sau Nguyễn Tri Mộ, vẽ lên chiếc gáy trắng bóc của anh như một vầng trăng lạc lối.

Đèn đầu giường lờ mờ sáng tối, vốn là sáng nhưng Nguyễn Tri Mộ xấu hổ, chật vật đưa tay ra tắt đèn, duỗi được một nửa thì bị Nghiêm Việt chặn lại.

Nghiêm Việt bắt lấy tay phải của anh, bàn tay phủ xuống, mười ngón đan vào nhau, hơi ấm gần như có thể đốt cháy đối phương.

Thấy Nguyễn Tri Mộ vô cùng xấu hổ, đầu vùi sâu vào trong chăn, không dám ngẩng lên, sợ anh bị ngạt, nở nụ cười hiếm thấy, đại phát từ bi giúp anh tắt đèn.

Hai mắt của Nguyễn Tri Mộ lim dim, nhưng không dám ngủ, sợ Nghiêm Việt nổi giận.

Hình như Nghiêm Việt rất dễ giận, lần nào anh mệt đến mức nhắm tịt mắt, Nghiêm Việt liền mân mê anh, nhất định khiến anh mở mắt nhìn hắn, tựa hồ như vậy sẽ khiến hắn an tâm.

Nguyễn Tri Mộ không biết dị năng của Nghiêm Việt đến từ đâu, cho dù tắt đèn cũng có thể nhìn ra anh đang nhắm hay mở mắt, cực kỳ nhạy cảm.

Nhìn nữa nhìn mãi, cúi người xuống, hôn nhẹ lên mí mắt anh, rồi lập tức kiếm cớ cho mình "Không cẩn thận", "Không nằm vững".

Anh chỉ đành cố gắng mở hé mắt, phối hợp hành động kỳ quặc của nhiếp ảnh gia Nghiêm.

Suốt đêm, Nguyễn Tri Mộ dựa vào ý chí kiên cường của mình mà gắng gượng.

Cho đến khi hai mí mắt đánh nhau, cuối cùng cũng mơ màng lịm đi.


Hiện giờ, hai người đều tỉnh táo nhưng không ai lên tiếng trước.

||||| Truyện đề cử: Bé Chanh Siêu Chua |||||

Người Nguyễn Tri Mộ vẫn đau, eo mỏi nhừ, cảm thấy buồn bã, lùi về sau một cách vô thức, dùng chăn che từ cổ xuống.

Nghiêm Việt chú ý đến hành động của anh, lạnh lùng nói: "Cũng không cần phải vậy, tôi có làm gì anh đâu."

Nguyễn Tri Mộ không biết trên đời còn có người mặt dày vô sỉ đến thế: "Cậu còn chưa làm gì tôi á?"

Nếu anh còn rụt rè nữa thì sợ rằng hôm nay sẽ đi thẳng vào lò hoả táng!

Nghiêm Việt chầm chậm đáp: "Bản chất con người là vậy, luôn cố chấp với những thứ chưa đạt được, mong chờ bao năm, tôi còn tưởng mùi vị sẽ như nào, thì ra cũng chỉ như thế."

Nguyễn Tri Mộ ăn miếng trả miếng: "Trước đây tôi luôn muốn làm với anh chàng cơ bắp đẹp trai, thấy thân hình cậu cũng được, còn tưởng sướng thế nào, kết quả đến lúc đi vào còn chả có cảm giác gì, hầy, đáng tiếc."

Tổn thương đôi bên chứ gì, ai không biết chứ.

Nghiêm Việt sầm nét mặt: "Nguyễn Tri Mộ, anh nói lại lần nữa xem."

Nguyễn Tri Mộ cử động một chút đã thấy xương cốt rã rời, tức giận mở miệng mắng: "Tôi nói tôi không cảm giác được gì, tưởng cậu đang xỏ kim, lần này nghe rõ chưa!"

Vì vậy trong một giờ tiếp theo, Nghiêm Việt lật chăn lên, nghiêm túc để anh cảm nhận thế nào là "có cảm giác".

——

Một tiếng sau, cuối cùng Nghiêm Việt cũng trả thù xong, buông anh ra, nhấc người đi tắm rửa.

Nguyễn Tri Mộ choáng váng, hai chân đau nhức tê dại, căn bản không muốn động đậy.

Nhưng sáng nay anh có việc, lãnh đạo trụ sở đến giám sát, anh phải đến công ty trước 9 giờ, nếu không sẽ bị trừ lương.

Cho nên Nguyễn Tri Mộ chật vật đứng dậy.

Mặc dù căn nhà này của Nghiêm Việt chỉ có một tầng nhưng rất rộng, ngoài phòng ngủ, phòng tắm và phòng bếp thông thường, còn có một căn phòng nhỏ.

Tối qua Nguyễn Tri Mộ không có tâm trạng quan sát, hôm nay nhìn kỹ mới phát hiện, nhà của Nghiêm Việt không giống với phong cách nghệ sĩ mà anh thường nghĩ đến.

Anh cho rằng một nhiếp ảnh gia nổi tiếng như Nghiêm Việt, nhất định sẽ chú trọng thiết kế không gian, tường sẽ treo đầy các tác phẩm nhiếp ảnh, các cúp và giải thưởng bày ở phòng khách, trong nhà nhất định sẽ có nhiều sách báo và dụng cụ nhiếp ảnh, nói không chừng còn có một căn phòng riêng chuyên dùng để đặt quà và thư của người hâm mộ.

Vậy mà ngôi nhà này lại có thiết kế vô cùng đơn giản.

Tông màu chủ yếu là trắng, đen và xám, tường trắng xoá, bàn trà, ghế được xếp gọn gàng, không có mấy thứ như ti vi, loa, hoàn toàn không thấy đồ linh tinh lặt vặt.

Thoạt nhìn có vẻ rất đáng thưởng thức nhưng luôn có cảm giác gì đó kỳ lạ.

Nguyễn Tri Mộ nghĩ một lúc, chợt hiểu ra.


Chỗ ở của Nghiêm Việt, hình như không hề có "hơi người".

Người bình thường ở nhà, cho dù có ngăn nắp thích thu dọn đến đâu thì cũng có lúc lười biếng.

Ví dụ những túi đồ ăn vặt đã mở đặt bừa trên bàn trà; dây sạc xoắn thành một đống, ném trên sô pha; đồ trang trí, cây xanh nhỏ mua lúc hứng thú nhất thời đặt bám bụi ngoài ban công.

Nhưng những thứ này ở nhà Nghiêm Việt, đều không có.

Căn hộ này sạch sẽ gọn gàng như khách sạn, không mang lại cảm xúc hay ký ức.

... Gọn gàng đến mức khiến người ta cảm thấy khác thường.

Chủ nhân đóng lại cánh cửa, có thể rời đi bất kỳ lúc nào.

Cửa các phòng khác đều khép hờ, mở ra sẽ thấy một căn phòng trống rỗng.

Nguyễn Tri Mộ thậm chí hoài nghi bức tường đó có phải là tấm gương, không ngừng phản chiếu nhiều không gian ảo, nếu không sao lại có nhiều phòng trống như vậy.

Chỉ có cánh cửa của căn phòng nhỏ nhất trong góc là bị khoá, chất liệu cánh cửa khác với cánh cửa khác, nặng hơn, chắc chắn hơn, hình như còn khoá mật khẩu.

Chẳng lẽ bên trong chứa rất nhiều vàng bạc đá quý, sợ bị người khác trộm mất? Nguyễn Tri Mộ suy nghĩ lung tung.

Tuy trong bếp có đầy đủ nồi chảo bát đ ĩa nhưng lại không có dấu hiệu sử dụng, trong tủ lạnh chỉ có nước khoáng và rượu vang.

Cuối cùng, Nghiêm Việt gọi một bàn bữa sáng từ một nhà hàng gần đó.

Một bữa sáng kiểu Trung Hoa rất đầy đủ, bánh trà xanh, sữa đậu, cháo, súp bí ngô... thậm chí cả canh sò điệp mới nấu.

Nhưng cả hai đều không muốn ăn.

Lúc ăn sáng, Nguyễn Tri Mộ không nhịn được bèn hỏi về căn phòng nhỏ trong góc đó.

Nghiêm Việt cau mày: "... Anh vào đó rồi?"

Nguyễn Tri Mộ: "Không, cửa khoá mà."

Nghiêm Việt thầm thở phào, châm chọc nói: "... Đồ linh tinh mà thôi, vậy mà anh rất rảnh... quan tâm đ ến việc của tôi nhỉ."

Đang ăn thì điện thoại Nghiêm Việt đổ chuông.

Nghiêm Việt nhìn số điện thoại, chau mày nhưng vẫn nghe.

Trong điện thoại vang lên tiếng quát hỏi nghiêm nghị: "Tao lập tức đến chỗ mày, mày nói rõ cho tao, từ bỏ tất cả quyền thừa kế là có ý gì?"

Nguyễn Tri Mộ lờ mờ thấy giọng nói này rất quen.

Lát sau, anh nhớ ra, không phải là Nghiêm Tôn Thành sao.

Cách bao năm rồi nhưng khi nghe thấy giọng nói này, trong lòng vẫn không khỏi run sợ.

Anh nắm chặt đũa, vuốt mũi, che giấu sự khác thường của mình.

Nghiêm Việt thấy anh nhìn mình chằm chằm, cầm điện thoại, đứng dậy ra ban công nghe.

Cho dù cố ý rời đi nhưng Nguyễn Tri Mộ vẫn láng máng nghe được giọng của Nghiêm Việt, liền ghép lại nội dung từ mấy con chữ đó.


Nghe hắn nói, hình như là cắt đứt hoàn toàn quan hệ cha con với Nghiêm Tôn Thành.

Trong cuộc sống hiện thực, việc cắt đứt quan hệ gia đình không đơn giản như trong phim mà liên quan đến việc phân chia tài sản, quy định pháp luật, dưỡng lão, vân vân...

Nghiêm Việt là người của công chúng, còn liên quan đến mức độ ảnh hưởng xã hội.

Tuy rằng trước kia hắn và Nghiêm Tôn Thành có quan hệ không tốt nhưng lại thân thiết với ông nội, ông nội cũng rất yêu thương đứa cháu này, cũng không thể cách xa con ruột của mình, luôn cố gắng khôi phục mối quan hệ giữa con trai và cháu trai, vì vậy Nghiêm Việt luôn duy trì mối quan hệ không gần không xa với bố mình.

Ầm ĩ đến mức cắt đứt quan hệ thì quá nghiêm trọng rồi.

Năm năm trước, Nguyễn Tri Mộ bị Nghiêm Tôn Thành nạt một trận, đương nhiên sẽ không đồng cảm với ông.

Anh chỉ thấy kỳ lạ, rõ ràng mọi chuyện đều đang yên bình, vì sao Nghiêm Việt đột nhiên muốn cắt đứt quan hệ với bố?

Nguyễn Tri Mộ chợt nhớ lại, hôm qua nói với Nghiêm Việt, việc Nghiêm Tôn Thành ép anh rời đi năm đó.

Chẳng nhẽ, Nghiêm Việt vì anh...

Nguyễn Tri Mộ vội lắc đầu, vì sự tự mình đa tình của mình mà đỏ mặt.

Nghiêm Việt cau mày nhìn hành động kỳ cục của anh: "Anh đang phát điên gì đấy."

Nguyễn Tri Mộ: "... Ban nãy có con ruồi bay cạnh đầu."

Nghiêm Việt: "Sao tôi không thấy."

Nguyễn Tri Mộ: "À, bị tôi đuổi đi rồi."

Anh cực kỳ tò mò, do dự mãi không nhịn được bèn lên tiếng hỏi.

Quả nhiên, Nghiêm Việt mỉa mai nhìn anh: "Sao nào, anh tưởng vì sao, cảm thấy tôi trút giận giúp anh à?"

Về cãi nhau, Nguyễn Tri Mộ chưa bao giờ thua: "Tôi cũng không nói như vậy, ngược lại cậu, vì sao phản ứng nhanh thế, hơn nữa phản ứng đầu tiên là cái này? Chẳng nhẽ cậu thực sự nghĩ vậy?"

Nghiêm Việt: "..."

"Trước đó tôi cũng đã nghĩ vậy rồi nhưng mấy nay mới hoàn thành." Hắn ném mạnh nửa miếng bánh poria* đang cắn dở vào trong bát. "Nguyễn Tri Mộ, anh mặt dày thật đấy."

*茯苓糕: loại bánh dân gian truyền thống ở Phúc Kiến.

"Như nhau cả thôi." Nguyễn Tri Mộ cười giả tạo: "Tôi mặt dày đến đâu cũng không ép ai vào kệ hàng siêu thị mà cưỡng hôn."

Anh luôn canh cánh trong lòng về chuyện này.

Lần trước anh và Đông Lan bị chụp ảnh vẫn còn in rõ trong đầu, suýt nữa mất việc, lần này lại ở một trung tâm mua sắm đông người hơn.

Trong lòng anh lo lắng, nếu bị ai nhận ra thì năm năm ở thành phố S sẽ trở nên công cốc.

Nghiêm Việt ra vẻ đăm chiêu: "Anh cho rằng tối qua tôi vẫn luôn ép bức anh? Tôi thấy anh vui lắm mà."

Giọng ông đây khàn đặc vì kêu la, sợ đến mức giãy giụa khắp nơi, vui cái quái gì?

Chẳng nhẽ một ngày nào đó ông đây mang dao ra, cậu vẫn tưởng ông đây đang giỡn với cậu?

"Lúc chủ động vuốt mặt tôi, cọ mũi tôi; lúc ở trong lòng tôi với khuôn mặt đỏ bừng, đẫm nước mắt, cầu xin tôi nhẹ nhàng; lúc quàng tay qua cổ tôi, cắn tai tôi, yếu ớt gọi chồng ơi." Nghiêm Việt nhàn nhạt nói: "Nếu không nhớ cũng không sao, tôi không ngại giúp anh nhớ lại tất cả."

Hết chương 58.

Nguyễn Tri Mộ chỉ đành giả vờ không nghe thấy.

Anh rũ mắt, bỏ thìa xuống, dùng giấy ăn lau miệng: "... Tôi đi làm đây."

Còn chưa đầy 30 phút nữa là đến thời điểm chấm công.

Nghiêm Việt: "Anh đứng còn không vững mà đòi đi làm."

Nguyễn Tri Mộ: "Đến muộn sẽ bị trừ lương, chuyên cần của tháng này cũng hết luôn."

Nghiêm Việt ngước mắt lên: "Cho dù hôm nay không đi, nhiều lắm cũng chỉ bị trừ vài trăm, kiếm tiền quan trọng vậy à, dù là sức khoẻ không chịu được, dù là ốm sốt... anh không muốn sống phải không."

Nguyễn Tri Mộ bình tĩnh hoà nhã: "Phải, tiền rất quan trọng. Tôi chính là người vô cùng yêu tiền, không có tiền không sống được, lần đầu tiên cậu biết chuyện này chắc."

Nghiêm Việt trầm mặc nhìn anh, nét mặt u ám.

Nguyễn Tri Mộ không biết, có phải lúc này trong lòng Nghiêm Việt đang khinh thường anh thực dụng, yêu tiền như mạng không.

Năm năm trôi qua, anh từ một sinh viên đại học trẻ trung trở thành kẻ lao động quần quật của xã hội; còn Nghiêm Việt mới hơn 20 tuổi, vô cùng xuất sắc, tiền đồ rạng rỡ.

Những người có trải nghiệm khác nhau sẽ có những cảm nhận hoàn toàn khác biệt về cuộc sống.

Trước khi Nghiêm Việt trưởng thành, mặc dù có quan hệ không tốt với bố nhưng được hưởng điều kiện sống thuận lợi và giáo dục tốt nhất, được chú và ông yêu thương, muốn thứ gì, mở miệng là có người đưa đến.

Năm năm sau, từ chối sự cung cấp tài chính của gia đình, tự mình chụp ảnh kiếm tiền. Nhưng bản thân nhiếp ảnh là một sở thích xa xỉ, trẻ em ở gia đình bình thường căn bản không có cơ hội tiếp xúc với nó. Ngày trước Nguyễn Tri Mộ cũng nghe Nghiêm Minh Hoa kể, Nghiêm Việt đã học nhiếp ảnh từ các nhiếp ảnh gia hàng đầu trong nước và giáo viên của Học viện Mỹ thuật.

Thực tế là, điều kiện sống vượt trội trong 18 năm đầu tiên đã đặt nền móng vững chắc cho sự nghiệp của hắn.

Những đứa trẻ lớn lên trong điều kiện thuận lợi như thế, đương nhiên không cần suy nghĩ việc kiếm tiền, có thể thoải mái theo đuổi lý tưởng, cống hiến cho nghệ thuật, coi tiền bạc như phù du.

Đó là điều đương nhiên.

Anh sẽ không ghen tỵ hay chán nản vì điều này, chỉ là lần nữa nhận thức rõ ràng rằng Nghiêm Việt và anh không cùng một thế giới, suy nghĩ của họ như hai quỹ đạo không giao nhau, không thể cùng một hướng.

Năm năm trước, anh còn ôm một chút ảo tưởng viển vông, tình yêu thiếu niên chân thành và nồng nàn, anh cũng bị sự hồn nhiên và nhiệt tình đó làm rung động, cảm thấy có lẽ mọi trở ngại đều sẽ vượt qua, bọn họ thật sự có thể ở bên nhau.

Năm năm sau, sự khắc nghiệt của xã hội khiến anh tỉnh táo và lý trí hơn.

Anh có thể thẳng thắn thừa nhận với Nghiêm Việt, phải, tôi chỉ là một người bình thường thực dụng, yêu tiền, yêu trang sức, yêu tất cả mọi thứ có giá trị.


Nghiêm Việt có thể trở nên nổi tiếng chỉ sau một đêm nhờ vào thiên phú và tài năng, việc kiếm tiền chỉ giống như lấy một cái gì đó ra khỏi túi.

Mà anh chỉ là người bình thường, không có bất kỳ ưu điểm gì không thể thay thế, chỉ đành mỗi ngày mỗi ngày tiêu hao sinh mệnh, tích luỹ kiếm tiền theo thời gian.

Cho nên cho dù chỉ thiếu một ngày lương, anh cũng sẽ thấy đau lòng.

Nguyễn Tri Mộ chống vào góc bàn, từ từ đứng dậy.

Nghiêm Việt lấy điện thoại ra: "Có phải anh không dám xin nghỉ với cấp trên? Tôi quen với ông ta, tôi gọi thay anh."

Hắn tưởng anh sợ cấp trên phê bình.

Nguyễn Tri Mộ lắc đầu: "Đây không phải vấn đề có xin nghỉ hay không. Nghiêm Việt, cậu chưa hiểu sao, chúng ta, tôi và cậu, không phải là người cùng tầng lớp, không nên can thiệp quá nhiều vào cuộc sống của nhau."

"Tôi thản nhiên chấp nhận cuộc sống của tôi, đi sớm về muộn, vất vả khổ cực để kiếm số tiền ít ỏi."

"Tôi không thấy mình đáng thương, cậu không cần đồng cảm với tôi."

"Tôi không biết vì sao cậu đột nhiên lại đại phát từ bi, muốn làm chủ cho tôi, vì tối qua ngủ với tôi, hôm nay còn vương vấn hay là vì áy náy?" Nguyễn Tri Mộ bình tĩnh nói: "Nhưng cũng không cần thiết, hôm nay cậu có thể xin nghỉ thay tôi, vậy ngày mai, ngày kia, ngày kìa thì sao. Mỗi lần tôi gặp phiền phức, cậu đều đứng ra giúp tôi sao?"

"Chuyện như... hôm qua, ít một chút là cậu đã giúp tôi rất nhiều rồi."

Những lời này, không hề có một từ chửi bới nhưng Nghiêm Việt lại thấy mặt mình nóng phừng phừng.

Đây đâu phải Nguyễn Tri Mộ nói đạo lý mà rõ ràng đang tát vào mặt hắn.

Nghiêm Việt trở lại vẻ mặt lạnh lùng thường ngày.

Nguyễn Tri Mộ nhặt kẹo cao su, dây sạc, điện thoại, chìa khoá trên thảm, chậm rãi nhét chúng vào túi áo hoodie xanh.

Ban đầu anh mặc một chiếc sơ mi trắng, bên ngoài chùm áo hoodie xanh dương, mặc quần thể thao.

Hôm qua, cuối cùng chiếc áo sơ mi cũng bị Nghiêm Việt xé rách, không mặc lại được, anh chỉ đành mặc áo hoodie, nếu không sẽ phải tr@n truồng ra ngoài.

Sáng sớm, Nghiêm Việt vốn định cho anh mượn áo nhưng Nguyễn Tri Mộ không muốn tiếp xúc quá nhiều với hắn nên từ chối.

Mặc quần áo của đối phương...vốn là một chuyện rất thân mật.


Quan hệ của bọn họ, không phù hợp.

Nguyễn Tri Mộ xỏ giày, đứng thẳng dậy, bỗng sau lưng truyền đến giọng nói của Nghiêm Việt.

"Vì vậy, suy cho cùng, vẫn là vì tiền."

Thực ra cũng không sai. Vì tiền cho nên hoàn cảnh cuộc sống khác nhau, cho nên địa vị xã hội khác nhau, cho nên lối tư duy cũng khác biệt.

Nguyễn Tri Mộ: "Ừ."

Anh nghĩ Nghiêm Việt còn muốn nói nữa, ai ngờ nói xong câu đó lại im lặng không lên tiếng.

Nguyễn Tri Mộ xoa mũi, đẩy cửa, rời đi.

Vào khoảnh khắc cánh cửa đóng lại phát ra tiếng, Nghiêm Việt ngước lên, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó.

Dường như muốn thấy bóng hình Nguyễn Tri Mộ lưu lại trên cánh cửa.

Hắn đương nhiên biết tất cả là vì tiền.

Nếu không vì lúc đầu hắn yếu thế, vô dụng, Nguyễn Tri Mộ sẽ không bỏ đi.

Năm đó, sau khi Nguyễn Tri Mộ không từ mà biệt, hắn ở trong căn nhà thuê không ăn ba ngày liền, thoi thóp hơi thở.

Nghiêm Tôn Thành đến đấy tìm hắn, mỉa mai hắn ngu ngốc phế vật, chơi đàn ông đã đành, lại còn là kẻ nghèo hám lợi, ham tiền, làm cho bản thân mình nhếch nhác đến thế này.

Đương nhiên trong lòng Nghiêm Việt có nghi ngờ, trước nay Nghiêm Tôn Thành không biết hắn thích con trai, hắn nghi ngờ Nghiêm Tôn Thành đuổi anh đi.

Nghiêm Tôn Thành ném thẳng hợp đồng ra.

Trên hợp đồng ghi rõ, xếp hạng thành tích của hắn, số lượng giải thưởng, biểu hiện thường ngày và tiền thưởng của Nguyễn Tri Mộ.

Hắn vô cùng quen thuộc chữ ký góc cuối hợp đồng, đúng là chữ của Nguyễn Tri Mộ.

Nghiêm Tôn Thành còn nói rất nhiều chi tiết về cuộc sống thường ngày của hắn và Nguyễn Tri Mộ, những chuyện riêng tư mà chỉ hai người mới biết, vậy mà Nghiêm Tôn Thành lại rõ ràng tất cả.

"Hai trăm nghìn có thể mua được một gia sư và bảo mẫu ngoan ngoãn nghe lời." Nghiêm Tôn Thành vô cùng đắc ý nói với hắn: "Bố hỏi cậu ta cái gì, cậu ta liền báo cáo từng li từng tí."


Nói cách khác, hắn nghĩ rằng, tất cả sự yêu thương và ấm áp của Nguyễn Tri Mộ, đều diễn vì tiền.

Hắn đã sa sút vì chuyện này trong năm năm, có một khoảng thời gian ngày nào cũng chuốc rượu, hút thuốc, đua xe, sau lại bị một chiếc xe phóng nhanh đâm phải đến mức bị sốc.

Đứng trên sân thượng cũng sẽ thắc mắc, vì sao tiền lại có sức mạnh đến vậy.

Mấy ngày trước, Nguyễn Tri Mộ cãi nhau với hắn, nói mình bị ép rời đi.

Theo lý trí, hắn biết đây chỉ là lời một phía từ anh, không có bất kỳ chứng cứ nào, không chắc chắn là sự thật.

Nhưng hắn vẫn nắm chặt lấy cọng rơm cứu mạng, gần như tin ngay vào điều đó.

Hắn như một người chết đuối khốn khổ, chỉ cần Nguyễn Tri Mộ bằng lòng chịu cho hắn một chút dịu dàng, đầu óc hắn sẽ lập tức mất đi mọi khả năng tư duy, toàn tâm toàn ý tin tưởng anh, trao cho anh tất cả.

Cho dù biết anh yêu tiền, cũng không khống chế được mà nghĩ, vậy cho anh nhiều tiền hơn đi.

Chỉ cần anh muốn, có thể cho anh bất cứ điều gì, dù bị cho là người coi tiền như rác, bị xem thành một cái máy ATM rút tiền cũng không sao.

Chỉ cần anh đừng rời đi nữa.

Chỉ cần anh đừng bỏ rơi hắn.

——

Vô duyên vô cớ, Nguyễn Tri Mộ hắt hơi một cái.

"Há... hắt xì!"

Nhược Nhược xách một túi hoa quả khô bước vào, trêu anh: "Anh Nguyễn, xem ra có người nhớ anh đó."

Nguyễn Tri Mộ xoa xoa mũi, không vui vẻ đáp: "Chẳng phải do mấy người kêu trời nóng, cứ phải mở cửa sổ ra sao..."

Gần đây nhiệt độ ngày và đêm chênh lệch rất lớn, hôm nay anh chỉ mặc một chiếc áo hoodie, gió lạnh chui thẳng từ cổ áo, rét đến mức nổi da gà.

Ngồi đừ trên ghế một ngày, trưa có thời gian nằm nghỉ một chút, hai chân vẫn thấy mỏi, mông vẫn đau lâm râm, vết đánh vẫn chưa tiêu.

... Nghiêm Việt đáng ghét.

Sáng hôm nay, anh tức tốc chạy đến nhưng vẫn chậm một phút.

Đang vô cùng ảo não, chuẩn bị nhận lời quở trách từ cấp trên, ai ngờ Hoàng Đức Lượng đi qua lại cười tươi rói vỗ vai anh, giải cứu anh khỏi tay cấp trên.

Hoàng Đức Lượng xua tay, nói ai da, Tiểu Nguyễn trước giờ đều chăm chỉ làm việc, thỉnh thoảng muộn một lần cũng không sao, không phải lo lắng như thế.


Sau đó, như chiếc bánh trên trời rơi xuống, Hoàng Đức Lượng bất ngờ công bố quyết định thăng chức cho anh trong cuộc họp sáng, lương cơ bản và tiền thưởng tăng gấp đôi, công việc cũng ít hơn trước rất nhiều, một tuần chỉ cần livestream hai lần, thời gian tự chủ, đồng thời có nhiều cơ hội được đào tạo làm dẫn chương trình ở tổng công ty, nghe nói sang năm có một chương trình tạp kỹ có kèm thương hiệu, rất khả năng sẽ do anh phụ trách.

Nguyễn Tri Mộ choáng váng trước tin tốt liên tục từ trên trời rơi xuống.

Anh ngơ ngác nhận lời chúc mừng của đồng nghiệp, sự động viên của lãnh đạo, cho đến lúc bước ra khỏi phòng họp, vẫn chưa hoàn hồn.

Buổi trưa bị hai cô nhóc Nhược Nhược và Miêu Miêu đòi mời cơm nên họ đi ăn thịt cừu nướng nguyên con mà bình thường anh không nỡ ăn.

Ăn uống no say, buổi chiều bắt đầu làm việc, đầu óc cũng bình tĩnh lại, cảm thấy có gì đó sai sai.

... Sao lại trùng hợp đến thế, trong một ngày, anh đột nhiên bay cao.

Kinh nghiệm lâu năm giúp anh tổng kết rằng, mọi vật đều vận hành theo quy luật, con người bị xui xẻo một khoảng thời gian thì rất có khả năng sẽ đột nhiên nhận được may mắn, nếu bỗng có chuyện tốt xảy ra thì cũng có nghĩa rất có khả năng sắp gặp xui xẻo.

Vì vậy món quà từ trên trời rơi xuống khiến anh có chút bất an, luôn cảm thấy sẽ có chuyện phiền phức nào đó tìm đến mình.

Một buổi chiều trôi qua bình an vô sự.

Hơn 4 giờ chiều, Nguyễn Tri Mộ đang chạy sự kiện bên ngoài thì trợ lý của Nghiêm Việt là Từ Xán gọi điện cho anh.

"Anh Nguyễn, ông chủ bọn em có một vài món quà gửi cho anh, xin hỏi giờ anh về nhà một chuyến có tiện không ạ."

Nguyễn Tri Mộ đến chỗ vắng vẻ nghe điện thoại, có chút không hiểu: "Quà gì, vì sao cậu ấy lại tặng quà cho tôi... còn nữa, sao tôi phải về nhà."

"Vì không chắc anh có bằng lái xe chưa, ý của ông chủ là, nếu có bằng lái thì em sẽ lái thẳng đến công ty anh, đưa chìa khoá cho anh là được; nếu chưa có thì mua một chỗ gửi xe ở khu nhà anh, xe sẽ tạm thời để đó, đợi anh có bằng rồi lái."

Nguyễn Tri Mộ ngây người: "Hả?"

"Bentley Mulsanne Speed, màu thuần đen, đương nhiên nếu anh không thích màu đen..."

"Dừng dừng dừng." Nguyễn Tri Mộ nghi ngờ mình chưa tỉnh ngủ, nếu không sao lại bị ảo giác: "Cậu lặp lại lần nữa, nói gì cơ?"

Từ Xán nghiêm túc nhắc lại: "Ông chủ bọn em, muốn tặng anh một chiếc xe, Bentley Mulsanne, giờ đã ở khu nhà anh rồi."

"Hơn nữa, ngày mai còn có một chiếc đồng hồ đeo tay dòng di sản Patrimony được mang đến nhà anh, mời anh nhận cho."

"Tối mai còn có một bữa tiệc tối tại 'Nhà hàng tiệc đêm', thời gian là 8 giờ tối, lúc đó sẽ có xe đến đón anh, mong anh sắp xếp trước thời gian."

...

Từ Xán còn nói gì đó nhưng Nguyễn Tri Mộ không có tâm trạng nghe.

Anh nghĩ thầm, thế giới này chắc chắn có vấn đề, anh không hiểu tình hình hiện tại, vì sao Nghiêm Việt lại đột nhiên tặng đồ, còn mời anh ăn tối.

Hết chương 59.