Lữ Hàn đi tới bên cạnh Tân nương, ngồi xuống đỡ Tân nương dậy.

Thần sắc của cô ta lúc này đã rất kém, cảm giác thân thể vô lực, còn đứa bé cứ ngồi bên cạnh ôm lấy mẹ nó.

Không đành lòng nhìn tình cảnh hiện tại trước mắt, Lữ Hàn lấy lọ thủy tinh ra, mở nắp, nhỏ một giọt nước mắt cực quang óng ánh vàng kim lên ấn đường của Tân nương.

Vết thương còn hé miệng này ngay lập tức liền lại, khuôn mặt cô ta dần trở nên mềm mại, quỷ lực dần hồi phục và được thanh tẩy, cả cơ thể Tân nương dần dần lấp lánh một chút ánh vàng nhạt.

Lữ Hàn cầu khấn trong lòng, chỉ sợ nước mắt cực quang sẽ khiến cho nữ quỷ biến mất như đối với Lệ quỷ Đại sư huynh, nhưng dường như những giọt tinh thể lấp lánh này hiểu được tâm ý của hắn nên chỉ thanh tẩy cho Tân nương xong thì ngừng lại.

Một lúc sau, Tân nương mở mắt ra, ngồi hẳn dậy, thần sắc phục hồi ổn định, cất tiếng hỏi: “Đây là thứ gì vậy?”
“Nó không có tên, chỉ biết là nó giúp thanh tẩy cho quỷ niệm nặng nề của cô.

Để tôi cũng cho đứa bé một giọt.” Nói rồi hắn cũng nhỏ một giọt ánh vàng lên ấn đường đứa bé, cơ thể nó cũng trở nên lấp lánh ánh vàng nhạt như mẹ mình.

“Sau này hy vọng cô giữ lời như đã nói, nếu không tôi sẽ phải thực hiện ý định của đạo sĩ khi nãy.” Hắn chậm rãi nói.

“Ta biết rồi.” Tân nương đáp, “Đỡ ta lên kiệu.”
Lữ Hàn đỡ Tân nương đứng dậy, dìu cô đặt vào trong kiệu, đứa bé cũng chui vào trong ngồi cạnh mẹ.

“Ngươi tên là gì vậy?” Tân nương hỏi.

“Lữ Hàn.”
“Lữ Hàn, dưới cái gò chỗ ta ở, bên dưới cái rương có chôn một quyển sách không biết là của ai, có khi nó có tác dụng gì đó.”
“Vậy à? Tôi không biết đó là thứ gì, nhưng dù sao cũng cảm ơn cô, tôi sẽ đào lên xem thử.”
Kiệu hồng nhấc lên khỏi mặt đất một đoạn, từ bên trong vọng ra tiếng nói của Tân nương: “Lữ Hàn, con của ta bất hạnh không biết ai là cha nó, nhưng khi nãy vô tình nó đã uống một giọt máu của ngươi.

Từ nay về sau, nó sẽ xem ngươi là cha của nó.”
Lữ Hàn á khẩu, không biết nói gì thì kiệu hồng đã nâng lên cao, hướng về dãy Hoàng Lăng Sơn bay đi mất.

Thủy Mộng Trung chép miệng: “Vậy là Tân nương mời gà đã không còn nữa.”
“Phải, nhưng nếu có tội ác tương tự xảy ra, sẽ lại có một Tân nương khác ban đêm đến gõ cửa từng nhà.” Điệp Thần phụ họa.

Thủy Mộng Trung quay sang mỉm cười, gật đầu đồng ý với câu nói của cô.

* * *
Ba người Điệp Thần, Thủy Mộng Trung và Lữ Hàn trở lại bờ sông.

Thủy Mộng Trung vận Niệm lực bao phủ bảo vệ toàn thân, lặn vào trong hang động bên dưới gò Xú Trùng lần nữa, rút con dao đem theo đào xuống dưới mô đất, quả nhiên phát hiện hộp sắt nhỏ đựng một quyển sách, phía ngoài bao bọc một lớp vải dày.


Khi đem được lên bờ, ba người chụm đầu vào xem.

Bìa sách ghi ba chữ “Ngự Lôi Thuật”, nội dung bên trong đề cập đến thuật điều khiển sấm sét.

Lữ Hàn xem qua một lượt thì nói: “Thuận này phù hợp dùng Niệm lực thi triển, anh thử xem thế nào.”
Thủy Mộng Trung mất khoảng nửa tiếng để nghiên cứu rồi dùng Niệm lực hướng về dòng sông áp dụng thử.

Trên bầu trời tối đen xuất hiện vài lằn sét, Thủy Mộng Trung tập trung Niệm lực cao độ, đột ngột một tia sét đánh thẳng xuống mặt nước giữa lòng sông, tạo ra tiếng nổ đinh tai nhức óc, dư chấn đánh nước sông văng cao lên hai bên bờ, cả ba người ướt lem nhem như chuột.

Lữ Hàn kinh ngạc: “Wow, anh biến thành Pikachu rồi!”
Cả ba người đều tỏ vẻ thích thú với năng lực mới này của Thủy Mộng Trung.

Điệp Thần hào hứng nói: “Trời vẫn còn chưa sáng, xung quanh không có ai, chúng ta lại ướt nhem hết, sẵn dịp này mọi người xuống tắm sông đi.”
Thủy Mộng Trung nghe hai từ tắm sông thì bồi hồi, liền gật gù: “Phải, lũ trùng không còn, tia sét hồi nãy giáng xuống chắc giật điện sạch sẽ đoạn sông này rồi, nhưng để tôi kiểm tra trước xem sao.” Đoạn dùng Niệm lực rà soát đoạn sông này một lượt, thấy không có gì bất thường thì báo cho hai người còn lại.

Cả ba cùng chia ra một khoảng cách đủ cho sự riêng tư, cởi đồ nhảy xuống nước, ngụp lặn, bơi lội, tái hiện lại một khung cảnh tắm sông thần tiên ở tuổi ấu thơ của không ít người.

Bơi lội một lúc thì trời gần sáng, ba người về lại đồn cảnh sát huyện Hạ, ngủ một giấc mê mệt đến tận tối mịt mới dậy, cả bọn rửa mặt qua loa rồi bước ra sân trước thì nghe mùi thức ăn ngào ngạt, thì ra Quách trưởng đã chuẩn bị một bàn lớn đầy đồ ăn để chiêu đãi.

Thấy ba người bước ra thì Quách trưởng vui vẻ mời mọc: “Điệp cảnh quan, Thủy tiên sinh, Lữ đại hiệp, mời ba người vào bàn, chúng ta ăn một bữa thân tình với nhau nào.”
Quái, mình thành đại hiệp từ hồi nào thế này? Lữ Hàn nhăn nhó nhưng cũng bước tới bàn ngồi xuống.

Giám đốc Hoàng cầm một cốc rượu đứng lên nói: “Thật không ngờ, một vụ án khó khăn và một vụ án tồn đọng đều được giải quyết trong ba ngày ngắn ngủi, tất cả là nhờ sự hỗ trợ của ba vị, mời tất cả cùng nâng ly chúc mừng nào.”
Mọi người cùng nâng ly uống cạn.

Trong bàn ngoài một số cảnh sát của đồn huyện Hạ, có một người lạ mặt trạc tuổi ba người, thể trạng to béo.

Giám đốc Hoàng giới thiệu: “Giới thiệu với mọi người, đây là Tiểu Long, con trai tôi, nghe tiếng ba vị nên lặn lội từ thành phố xuống đây để mong được gặp mặt.”
Tiểu Long nâng ly hướng về ba người: “Chúng ta bằng tuổi nhau, cứ xưng hô ngang hàng là được, tôi xuống đây từ trưa, nhưng ba vị đang nghỉ ngơi nên không dám làm phiền, tới giờ mới được gặp mặt, mời mọi người một ly.”
Thủy Mộng Trung nghĩ thầm, quả là con trai của Giám đốc sở cảnh sát thành phố có khác, nói chuyện rất tự nhiên, không có chút gì khách khí cả.

Giám đốc Hoàng giơ tay: “Chào hỏi vậy là được rồi, mọi người cầm đũa lên thưởng thức đồ ăn nào.

Toàn là mỹ vị đồng quê, ăn một bữa thiên nhiên này không uổng phí một đời người đâu.”
Mọi người không khách khí nữa, ai cũng đói meo cả, ăn uống như rồng như hổ, chuyện trò rôm rả.

Đặc biệt là Tiểu Long, một mình ăn hết gần một nửa thức ăn trên bàn.


Con người này tính tình đơn giản, gần gũi, ăn nói có chút bỗ bã nên phù hợp nói chuyện nhất với Lữ Hàn.

Tiểu Long vừa cười vừa vỗ vai Lữ Hàn hỏi: “Này Lữ Hàn, tôi nghe cha kể mọi chuyện đêm qua rồi.

Cái đoạn cậu đỡ Tân nương ngồi dậy đấy, cảm giác ôm một nữ quỷ trong tay mình như thế nào?”
Lữ Hàn đã ngà ngà say, lại biết Tiểu Long là con trai của Giám đốc Hoàng nên cũng không kiêng kị gì lắm, tếo táo kể: “Cũng thú vị lắm, da thịt mềm mại, chỉ là lúc đó khung cảnh khắp nơi toàn là máu me, nếu không thực là sẽ có chút lãng mạn đó.”
“Chà, tôi cũng muốn được thử một lần như vậy.” Tiểu Long chép miệng.

Thủy Mộng Trung ngồi kế bên, cười nhẹ xen vào: “Đó là do Lữ Hàn có huyết khí chí âm chí hàn nên mới phù hợp đụng vào nữ quỷ.

Còn cậu có dương khí nổi trội, người như cậu hoặc là nữ quỷ sẽ không cho đụng vào, hoặc là đụng vào sẽ gây phản chấn, có hại lên chính bản thân cậu mà thôi.”
Tiểu Long lắc đầu lè lưỡi: “Vậy thì tôi không đụng vào nữa, mà này, sau này các cậu đi bắt quỷ ở đâu, cho tôi đi theo với được không?”
Lữ Hàn cười to: “Cái này thì tôi không biết, chuyến đi này là do Mộng Trung rủ tôi đi đấy chứ, còn bình thường hằng ngày tôi chỉ làm việc văn phòng, đâu liên quan gì đến mấy chuyện này.”
Điệp Thần xen vào: “Ha ha, còn nói không liên quan, không phải bây giờ anh đã là chưởng…”
Thủy Mộng Trung đặt tay lên tay Điệp Thần ngăn lại, chuyện liên quan Tiêu Dao phái không nên tiết lộ, lấp liếm câu chữ: “Bây giờ xem như Lữ Hàn cũng là cố vấn linh dị của cảnh sát, có chuyện gì thì tôi sẽ báo, còn cậu, Tiểu Long, cậu ở xa xôi quá, không tiện báo cho cậu được.”
Tiểu Long cười lớn: “Ha ha, chuyện thế gian không nói trước được điều gì đâu.

Nếu tôi ở gần thì nhất định phải rủ tôi, hứa nhé.”
Nói rồi Tiểu Long lại giơ ly rượu lên, Thủy Mộng Trung mỉm cười: “Ừm… Để xem.”
Mọi người lại cùng cạn ly.

Vừa ăn uống vừa trò chuyện rôm rả, thấm thoát đã gần nửa đêm, mọi người say khướt và dần dần rút lui, trên bàn chỉ còn bốn người là nhóm Lữ Hàn và Tiểu Long.

Bỗng từ đâu đó vọng lại tiếng hát đồng dao lảnh lót, Lữ Hàn sực tỉnh: “Là Tân nương!”
Thủy Mộng Trung nhíu mày: “Giọng hát hôm nay nghe khác hẳn với đêm trước, không có sát khí cũng không có quỷ khí.”
Nói rồi Thủy Mộng Trung nhắm mắt, tập trung Niệm lực dò xét, đoạn mở mắt ra bảo với Lữ Hàn: “Cô ta muốn hẹn cậu ra gặp chỗ cái gò.”
“Gặp bây giờ sao? Có nên đi không?” Lữ Hàn thắc mắc.

Thủy Mộng Trung gật đầu: “Nên đi, cô ta hoàn toàn không có ý niệm gì nặng nề cả, giọng hát chứa đầy sự thanh thoát.”
Lữ Hàn vội bỏ đi, nhưng Thủy Mộng Trung gọi giật lại: “Khoan đã.”
“Có chuyện gì?”
Thủy Mộng Trung ném chai rượu còn nửa bình cho Lữ Hàn, bảo: “Cầm theo đi, có khi sẽ dùng tới.”
Sau khi Lữ Hàn đi khuất dạng, Điệp Thần quay qua hỏi: “Anh đưa rượu cho cậu ta, muốn hai người họ uống rượu với nhau sao?”
“Tôi không biết, chỉ là nếu cần thì có sẵn thôi.” Hắn nói thật tình.

Tiểu Long đề nghị: “Hay là chúng ta cũng cầm theo chai rượu, tới đó núp ở xa xa, xem họ hẹn hò như thế nào, nếu họ uống thì chúng ta cũng uống cho vui.”
Điệp Thần vỗ tay: “Ý hay.”

Thủy Mộng Trung không tìm ra lý do gì để phản đối nên gật đầu đồng ý, ba người rời bàn tiệc, bám theo sau lưng Lữ Hàn.

Lữ Hàn rảo bước, dáng đi có chút nghiêng ngả vì đã uống khá nhiều trong bữa tiệc.

Vội vã là thế nhưng khi đặt chân đến cái gò thì không thấy ai cả, đành lững thững bước lên đỉnh gò, nhìn ngắm dòng sông bên dưới, mặt nước rất trong xanh dưới ánh trăng, quả thật không sai với cái tên Dạ Ngọc.

Mãi nhìn ngắm dòng sông, hắn không để ý kiệu hồng xuất hiện sau lưng mình từ lúc nào, nhẹ nhàng đáp xuống, Tân nương từ trong kiệu bước ra.

Nghe động, Lữ Hàn quay lại, thấy Tân nương rất khác, à không! Nên gọi là Hồng Nương thì phù hợp hơn! Đêm nay Hồng Nương không khoác lên người bộ đồ cô dâu nữa mà mặc bộ váy dài đen tuyền như một cô gái bình thường, liền hỏi: “Cô hẹn tôi ra đây có chuyện gì không?”
Hồng Nương nhẹ nhàng bước tới bên cạnh, hỏi khẽ: “Ngày mai ngươi sẽ đi khỏi đây à?”
“Phải, sáng mai tôi sẽ đi.”
Lữ Hàn đáp xong, đợi đối phương nói tiếp nhưng chỉ thấy cô ta đứng nhìn sông mà không nói gì.

Lát sau, Hồng Nương cất giọng: “Thực ra lúc đầu ta cũng không muốn báo thù đâu, mấy năm trôi qua, ta một mình nuôi con lớn lên, chỉ muốn cùng nó tiếp tục trải qua những tháng ngày êm đềm đó.”
“Vậy sao bây giờ cô lại báo thù họ?”
“Năm ngoái, lúc hai mẹ con ta ngồi đây ngắm trăng, có một lão tiền bối phong thái hiền từ đi ngang qua đây.

Tiền bối đó nhìn thấy hai mẹ con ta nhưng không sợ hãi, cũng không làm hại gì, chỉ nói với ta rằng, đợi một năm nữa đứa bé sẽ có người cha mới, còn ta có thù thì phải báo, nếu không, pháp sư nào tìm thấy sẽ không để cho chúng ta được yên ổn như hiện tại.”
“Có chuyện như vậy?” Lữ Hàn tròn mắt kinh ngạc.

“Phải, ta nghe vậy thôi nhưng chỉ bỏ ngoài tai.

Một năm sau, tức là đến hiện tại, La Mạnh, cái gã đã từng là chồng sắp cưới của ta năm năm trước, một đêm uống rượu say đến cái gò này chửi bới, sỉ nhục ta thậm tệ.

Hắn đổ lỗi hết cho ta đã khiến người khác si mê, lại để cho đến nỗi mang thai, rồi không biết chấp nhận chuyện đã qua.

Ta vốn đã muốn an phận, nhưng thái độ của hắn khiến ta nhớ đến chuyện vị tiền bối kia từng nói.

Vừa lo cho tương lai, vừa tức giận cái gã bội bạc, ta đã đi báo thù như lời tiền bối.

Đó là toàn bộ câu chuyện.”
“Có lẽ trong lòng La Mạnh cũng còn yêu cô nên mới buông ra những lời cay nghiệt như thế, nếu không hắn đã chẳng nhớ nhung gì đến cô.

Đàn ông thường có hành động dại dột khi mất đi cô gái mà mình yêu thương.

Trong câu chuyện này, La Mạnh cũng có một phần đáng thông cảm.” Hắn an ủi.

Hồng Nương im lặng không nói gì.

Lữ Hàn muốn không khí bớt nặng nề nên chuyển chủ đề: “À, vị tiền bối năm ngoái mà cô gặp có nói mình tên gì không?” Hỏi xong tự dưng hắn thấy có một linh cảm chẳng lành.

“Có, tiền bối có dặn nếu cha đứa bé có hỏi thì cứ nói tên là Tiêu Ảnh Tử.”
“Tiêu Ảnh Tử?” Hắn nhảy dựng lên khi nghe thấy cái tên này, còn dám dặn là cha đứa bé có hỏi thì nói nữa chứ, lão lẩm cẩm này đúng là quỷ chứ không phải người mà.

Nhưng bình tâm lại, hắn chợt nhớ ra, bây giờ lão đúng là quỷ thật luôn rồi, đâu còn là người nữa.


“Ngươi biết tiền bối đó à?” Hồng Nương thấy phản ứng của hắn thì ngạc nhiên.

“Ừm… Đại khái có chút quen biết.”
“Vậy quả nhiên ta chọn không lầm.” Hồng Nương nở một nụ cười dịu dàng.

Lữ Hàn lắc đầu nghĩ lão Tiêu Ảnh Tử này không đơn giản chút nào, rồi kiếm chuyện khác hỏi tiếp: “Phải rồi, con dao của cô là dao chặt thịt gà thật à?”
“Ừ!” Hồng Nương gật đầu rồi nói tiếp, “Ngày xưa ta làm đầu bếp cho một quán ăn nên dùng nó là quen tay nhất.” Nói xong, cô liền biến con dao chặt thịt đó ra cầm trong lòng bàn tay.

Lữ Hàn trợn mắt thấy khung cảnh chỉ có hai người với nhau thế này mà cô gái lại cầm dao trong tay, có chút hoảng sợ nên vội vàng nói: “Được rồi, cô cất nó vào đi.”
Hồng Nương biến con dao mất đi rồi quay sang hỏi hắn: “Kiếm của ngươi từ đâu mà có? Nó không phải là pháp khí của nhân gian.”
“Phải, ngồi xuống đây từ từ tôi kể cho nghe.”
Nói đoạn Lữ Hàn kéo Hồng Nương ngồi xuống bãi cỏ với mình, giơ bình rượu ra hỏi: “Cô uống chút rượu cho ấm không nào? Trời có vẻ lạnh đấy.”
Câu này nói với một nữ quỷ có chút không thích hợp, nhưng hắn đã ngà ngà say, không chú ý câu chữ lắm.

Không ngờ Hồng Nương lại đáp: “Ta không uống rượu.

Nhưng thôi… Uống một chút cũng được.”
Cô đỡ lấy chai rượu, ngửa cổ uống một ngụm, hắn trông cô uống, vô tình nhìn ra sau thì kinh ngạc thốt lên: “Cô có bóng này.”
Hồng Nương quay lại nhìn rồi cũng kinh ngạc thốt lên: “Không thể nào, sao ta lại có bóng được nhỉ?”
Dưới ánh trăng, sau lưng Hồng Nương quả nhiên có cái bóng mờ mờ, tuy so với bóng của Lữ Hàn đậm rõ thì bóng của cô rất mờ nhạt, nhưng dù gì cũng là một cái bóng.

Lữ Hàn trầm ngâm suy nghĩ, không lẽ nước mắt cực quang có tác dụng thanh tẩy lợi hại đến như vậy, còn Hồng Nương thắc mắc: “Cái thứ ánh vàng ngươi chấm lên cơ thể ta là gì vậy?”
“Uống tiếp đi, rồi tôi kể cho cô nghe.”
Thế là hai người cùng nhau uống rượu, vừa nghe Lữ Hàn kể về nguồn gốc của cây Tuyệt Tình kiếm và nước mắt cực quang.

Kể xong hai câu chuyện dài lê thê thì hắn gục luôn vào vai Hồng Nương ngủ lăn quay, miệng ngáy khò khò.

Cô vòng tay qua ôm lấy hắn cho đỡ lạnh.

Cô là quỷ nên không cần ngủ, cứ thế ngồi trên bãi cỏ, dưới ánh trăng, ôm Lữ Hàn trong tay mình, ngắm dòng sông xanh ngắt đang lững lờ trôi.

Cô đã yêu khung cảnh tuyệt đẹp từ trên gò nhìn xuống sông này trong suốt năm năm qua.

Đến khi có tiếng gà gáy sáng, Hồng Nương nhẹ nhàng đặt Lữ Hàn xuống đất nằm ngay ngắn, dùng quỷ lực vẽ một đường trên cỏ bao quanh người hắn, tạo ra một vòng quỷ khí có tác dụng bảo vệ, tránh cho có chuyện gì không hay xảy ra, rồi cô lên kiệu, bay về dãy Hoàng Lăng Sơn.

Cách đó một đoạn, Điệp Thần, Thủy Mộng Trung và Tiểu Long cũng nằm ngủ trong bụi cây.

Ba người họ núp rình xem Hồng Nương và Lữ Hàn có trò gì hay ho không, nhưng mãi mà không thấy gì.

Thấy hai người họ chỉ uống rượu rồi kể lể với nhau nên phía sau này ba người uống rượu tiếp rồi cũng lăn quay ra ngủ.

Tắm sông, ngủ cỏ, đồ ăn mỹ vị núi rừng… Những thứ với một số người là bình thường, nhưng với một số người lại là thứ cả đời không có được.

Tạm biệt thôn Hạ Nguyệt, ba người trở về thành phố của mình lần nữa bằng chuyến xe khách mười tám tiếng, lần này không có chuyện gì xảy ra.

Xuống xe, Lữ Hàn ưu tiên tấp vào cửa hàng điện thoại mua chiếc điện thoại và thẻ sim mới.

Rồi nhắn vài cái tin vào số điện thoại cũ, hướng dẫn Tiêu Tương cách tìm địa chỉ nhà mình.

Nhắn xong, hắn thử gọi qua điện thoại của Tiểu Tam, số của cô rất dễ nhớ với ba con số 3 ở cuối, lần gọi đầu tiên đã nghe giọng Tiểu Tam bắt máy, hắn mừng rỡ hỏi tình hình Tuyết Tình trong mấy ngày qua.

Tiểu Tam đáp: “Anh đi một ngày là cô ấy đã tỉnh lại rồi, nhớ hết tất cả mọi thứ trước đây, không quên điều gì.

Tôi có kể sơ qua tình hình xảy ra dưới tầng hầm Nhà xác, cô ấy bảo sẽ có dịp gặp anh để cảm ơn, nhưng cô ấy muốn về nhà gặp cha mẹ nên đã lên đường về nhà rồi.

Lúc đi, tình trạng cô ấy hoàn toàn khỏe mạnh, không có gì phải lo đâu.

Còn chuyện của anh thế nào?”
Nghe vậy Lữ Hàn cũng an tâm hẳn, tìm chỗ ngồi xuống kể tóm tắt lại chuyện xảy ra lúc gặp Tiêu Ảnh Tử, rồi chuyện từ thành phố Vĩnh Tường cho đến thôn Hạ Nguyệt.

Hơn một tiếng đồng hồ mới xong câu chuyện, Tiểu Tam cứ xuýt xoa mãi không thôi.

Rồi hai người tạm biệt nhau, hẹn có dịp sẽ gặp lại, hắn cảm thấy có chút gì đó buồn buồn, tự hỏi sao Tiểu Tam không cho mình một cái hẹn cụ thể gì nhỉ!
Về tới nhà, chưa kịp tra chìa khóa vào ổ thì hắn đã chưng hửng khi nghe có tiếng tivi từ trong phát ra.

Quái! Mình đi mấy ngày quên tắt tivi sao?
Hắn vội vàng mở cửa ra, thở phào một cái, hóa ra cái chăn Hỷ Mộng Bị đang ngồi trên sofa xem tivi rất đường bệ, liền hỏi thăm: “Ngươi mấy bữa nay đi đâu hôm nay mới về vậy?”
Cái chăn không thèm để ý gì, cứ mãi chăm chú xem tivi, Lữ Hàn nhìn lên màn hình coi nó đang xem gì, trời ạ, nó xem hoạt hình Doraemon!
Hắn bước vào, thả ba lô và con chó con trong tay xuống sàn.

Chó con ngoáy tít cái đuôi, sủa lên vài tiếng, cái chăn nghe tiếng sủa thì quay sang ngó nghiêng chó con một cái rồi lại xem tivi tiếp.

Lúc này Doraemon đang chiếu tập phim “Thanh gươm võ sĩ đạo”, cái chăn có vẻ rất thích thú, bay ra khỏi sofa, tiến đến góc nhà chụp lấy cây kiếm Hồng Hoang đang để ở đó, bắt chước múa may lung tung.

Lữ Hàn không để ý tới, lấy một ít xúc xích cho chó con ăn, rồi mở tủ lạnh rót ra một ly Coca loại không đường, vừa uống vừa dặn dò cái chăn: “Ngươi cẩn thận làm bể đồ trong nhà đấy.” Không ngờ tự dưng cảm thấy mấy đường kiếm của cái chăn tuy có vẻ lung tung nhưng hình như rất có phong cách, hắn bắt đầu chăm chú theo dõi thì cái chăn không múa nữa, bỏ lại cây kiếm vào góc phòng, chụp lấy điều khiển chuyển qua video khác xem.

Hắn bây giờ mới để ý tới cái chăn thực ra đang xem video trên Youtube thì tò mò: “Làm sao ngươi biết cách mở Youtube trên tivi ra để xem vậy?”

Cái chăn vẫn thờ ơ, dùng một đầu góc vuông cuộn lại thành một dải nhỏ xíu như ngón tay bấm bấm mấy cái nút trên điều khiển, lướt qua một loạt video được ứng dụng đề cử, tới một kênh Discovery chủ đề về Đại dương thì bấm vào xem.

Hắn quan sát cái chăn rồi thắc mắc: “Mắt của ngươi nằm chỗ nào để nhìn được mọi thứ thế?”
Nghe hắn hỏi thế thì cái chăn dang một góc ra như cánh tay, co rút lại dần dần thành hình hai ngón tay, chỉ chỉ vào cái chỗ nhô lên chính giữa như cái đầu rồi lại trỏ về phía tivi.

Hắn lắc đầu, không biết phải nói gì tiếp, nhớ tới mấy đường kiếm vừa rồi mà cái chăn múa may, liền vơ lấy cây gãi lưng gần đó, vừa thử mô phỏng lại vừa hỏi nó: “Mấy đường kiếm ngươi thể hiện vừa rồi là thứ kiếm pháp gì vậy?”
Mới quơ qua quơ lại mấy cái thì có tin nhắn điện thoại, hắn cầm lên mở ra xem, là tin nhắn từ số điện thoại cũ của chính mình: “Có đang ở nhà không?”
Hắn ngơ ra một lúc rồi mới hiểu được chuyện gì xảy ra, số điện thoại cũ của hắn hiện nay Tiêu Tương đang giữ, nghĩa là cô nhắn cho hắn, không lẽ cô ấy tới sớm vậy? Hắn liền nhắn trả lời: “Có, còn cô đang ở đâu thế?”
“Ở nhà thì ra mở cửa cho tỷ tỷ.” Tin nhắn hồi đáp.

Tỷ tỷ? Lạ nhỉ, Lữ Hàn nhớ lão Tiêu Ảnh Tử bảo Tiêu Tương chỉ mới hai mươi tuổi, phải dùng áo mưa… À không, đoạn đó thì bỏ qua đi! Thắc mắc vậy nhưng hắn vẫn ra mở cửa, mang trong lòng một mối mơ hồ.

Ngoài cửa là một cô gái ăn mặc hết sức thời thượng, đi cùng một gã đàn ông đô con vạm vỡ.

Lữ Hàn nhíu mày: “Cô kiếm ai vậy?”
“Mới có mấy ngày đã quên tỷ tỷ rồi à?”
Thấy vẻ mặt lớ ngớ của hắn, cô gái nói tiếp: “Đừng nói là ngươi quên luôn Ba Đầu Sáu Tay chứ?”
Nghe nhắc đến tên mình, gã đàn ông to con gầm gừ, Lữ Hàn nhận ra đúng là tiếng gầm gừ của con quỷ Ba Đầu, liền kinh ngạc thốt lên: “Cô là Tiêu Tương?”
Cô gái giơ cái điện thoại cũ của hắn lên: “Không phải ta thì ai đang giữ điện thoại này của ngươi?”
“Nhưng… nhưng mà tôi nhớ trông cô rất là...” Suýt nữa thì hắn thốt lên “Trông cô rất là quê mùa!” May mà ngậm miệng kịp.

Tiêu Tương không để hắn hoàn thành câu nói đã hỏi: “Ngươi tính đứng đây nói chuyện cả đêm hay sao? Không mở cửa cho chúng ta vào?”
“À, phải.” Hắn nhanh chóng mở cửa cho hai người bước vào rồi đóng cửa lại.

Tiêu Tương nhìn quanh một lượt rồi hướng dẫn cho gã cao to chỗ để giày và treo quần áo, gã nghe lời cởi áo khoác ngoài ra, quả thật giờ mới thấy gã có ba cái đầu, sáu cái tay, thân hình vạm vỡ như người khổng lồ xanh Hulk vậy.

Chó con thấy có người lạ thì chạy tới ngoáy đuôi mừng rối rít, Tiêu Tương nhìn con chó khen một câu dễ thương rồi đi vòng quanh nhà ngắm nghía, còn Lữ Hàn thì đứng trơ giữa nhà quan sát con quỷ Ba Đầu.

Ba Đầu rất tò mò với con chó, ngồi xổm xuống dùng một đầu ngón tay to bự xoa xoa đầu chó con, sau đó đứng dậy, nhìn ngó đồ đạc trong nhà vẻ ngạc nhiên với rất nhiều thứ, cầm cái này, sờ cái kia, thứ gì cũng tỏ thái độ mới lạ.

Lữ Hàn nhủ thầm tội nghiệp nó, cũng phải, cả đời nó ở gian nhà tranh với lão Ảnh Tử thì làm sao biết thành thị là thứ gì.

Tiêu Tương sau khi đi một vòng khảo sát hết căn hộ thì trở lại phòng khách, Ba Đầu phát ra âm thanh ư ử gì đó với cô.


Tiêu Tương nghe xong thì mỉm cười nói với Lữ Hàn: “Nó nói đồ đạc trong nhà ngươi quê một cục, không bằng một góc nhà của ta.”
“Cái gì?” Hắn không hiểu, hỏi lại, “Ý cô là không bằng một góc căn nhà tranh?”
“Ai bảo với ngươi là ta ở cái nhà tranh đó? Chỉ có gia gia và Ba Đầu ở đó thôi.

Nhà ta ở chỗ khác, hằng ngày ta ghé dọn dẹp và nấu ăn cho gia gia và Ba Đầu.

“Nhà kia của cô không phải là… nhà tranh chứ?” Hắn ngắc ngứ.

“Ngươi sao cứ nghĩ ta phải ở nhà tranh thế nhỉ? Nhìn ta giống người ở nhà tranh lắm à?”
“Không phải… Chỉ là…” Hắn không nghĩ ra cách nào để diễn đạt ý của mình, “Chỉ là lần gặp cô, tôi thấy cô rất khác so với bây giờ.”
“Là gia gia muốn ta thể hiện vẻ bề ngoài như vậy, không muốn để ngươi bị ảnh hưởng nhiều bởi vật chất.” Nói rồi Tiêu Tương lấy trong túi ra điện thoại của hắn và dây sạc đặt xuống bàn, “Trả điện thoại lại cho ngươi, ta đã lưu số điện thoại của ta vào điện thoại ngươi với cái tên là Tỷ Tỷ rồi.”
Thấy hắn đang đứng như trời trồng, Tiêu Tương lắc đầu, chép miệng: “Thực ra gia gia bảo ngươi bỏ tiền và điện thoại lại để thử lòng ngươi thôi, không ngờ ngươi cũng thật lòng, đã bỏ cả điện thoại lại thêm cả dây sạc.

Bảo ngươi bỏ lại một ít tiền, ngươi lại để cả xấp tiền dày cộm.

Trả lại hết cho ngươi đây.”
Tiêu Tương lấy ra xấp tiền lần trước mà Lữ Hàn đã bỏ lại, đặt lên bàn rồi nói tiếp: “Thấy ngươi thật lòng như thế, gia gia bảo ta ở bên cạnh chăm sóc cho ngươi, bởi vậy từ nay ta với Ba Đầu ở lại đây.

Ta xem qua một vòng rồi, từ nay ta ở phòng ngủ lớn, ngươi chuyển qua phòng ngủ nhỏ, còn Ba Đầu sẽ ngủ ở phòng khách.”
Cách sắp xếp này đối với Lữ Hàn không có vấn đề gì lớn lắm, có điều hắn vẫn còn một thắc mắc: “Không phải lão già… À gia gia nói cô mới hai mươi tuổi sao? Sao cô cứ xưng tỷ tỷ với tôi vậy?”
“Ngươi bao nhiêu tuổi mà ta không xưng tỷ tỷ được?” Tiêu Tương nhướn mắt.

“Tôi hai mươi lăm.”
“Ta tới hai mươi bảy lận.”
“Hai mươi bảy?” Hắn ngơ ngác, “Nhìn không giống chút nào, hơn nữa lão già… à gia gia rõ ràng đã nói cô hai mươi mà.”
“Gia gia chọc ngươi thôi.

Gia gia kể với ta ngươi nghe tới hai mươi tuổi là chảy nước miếng, ta cảnh báo trước, ngươi mà đụng tới người ta, ta chặt tay ngươi đó.” Tiêu Tương hăm dọa.

Lữ Hàn á khẩu, oan thấu trời xanh! Mình chảy nước miếng hồi nào chứ? Lúc đó chỉ tưởng là phải nuôi một cô bé quê mùa và một con quỷ xấu xí, ai ngờ bây giờ hóa ra là một cô nàng thời thượng và một gã người khổng lồ xanh.

Không quan tâm đến vẻ mặt ngơ ngác của hắn, Tiêu Tương ra lệnh:
“Cho ngươi nửa tiếng để dọn dẹp chuyển phòng, xong xuôi thì tắm rửa sạch sẽ, cởi hết đồ, nằm lên giường chờ ta.”

Trên trán hắn lập tức chảy giọt mồ hôi dài, lắp bắp: “Cô… Cô mới nói cái gì vậy?”
“À… Nhầm, không phải cởi hết, chừa lại quần trong, xong thì nhắn tin kêu ta qua.”
“Để làm gì vậy?” Mặt hắn trông rất khó coi.

“Tất nhiên là không phải làm cái thứ ngươi đang nghĩ, làm gì thì tỷ tỷ sẽ nói, cứ thực hiện là được.

À, mà cái khăn này là thứ gì vậy?” Tiêu Tương lúc này mới hỏi tới Hỷ Mộng Bị đang ngồi trên sofa.

Lữ Hàn đính chính: “Không phải là khăn, mà là chăn.” Rồi kể lại sơ lược tình hình gặp gỡ được nó cho Tiêu Tương, nghe xong cô khẽ chau mày: “Thứ này rất đặc biệt, e rằng không phải là vật của dương gian.”
Hỷ Mộng Bị nghe nhắc tới mình thì bay ra khỏi sofa, lướt qua lướt lại vài vòng xung quanh Tiêu Tương, cô đưa tay ra vỗ vỗ vài cái vào chỗ nhô ra giống như cái đầu của nó, vỗ về như với thú cưng: “Ừ, ngoan!”
Sau đó, Lữ Hàn đành thực hiện theo lời Tiêu Tương, khệ nệ chuyển chăn gối, các dụng cụ cá nhân và áo quần qua phòng ngủ nhỏ, dọn dẹp gọn gàng và soạn một bộ chăn gối mới cho phòng ngủ lớn.

Tiêu Tương quan sát cả quá trình và thành quả, cuối cùng buông một câu: “Được rồi, ngươi đi tắm đi, chuẩn bị xong thì nhắn ta qua.” Rồi vào phòng ngủ lớn, đóng cửa lại.

Hắn chuẩn bị đúng như yêu cầu, chọn một cái quần boxer cho kín đáo rồi nhắn cho cô.

Lát sau Tiêu Tương mặc một cái váy ngủ kín đáo xuất hiện, có lẽ cũng mới tắm xong, tóc còn ướt, cơ thể còn đọng mùi thơm sữa tắm, có điều mùi thơm này rất lạ, cảm giác rất có khí chất.

Cô ngồi xuống cạnh giường, bắt mạch ở cổ tay hắn một lúc rồi hỏi: “Mạch tượng của ngươi sao có chút cổ quái thế này?”
“À… cô có biết phép châm “Cửu Địa Hoàng Tuyền” không?”
Tiêu Tương gật đầu: “Đó là phép châm rất tàn độc, tuy hiệu quả kỳ dị nhưng người sử dụng phải tổn thọ vài năm, nên không dùng được nhiều lần, trong khi phải mất cả đời mới học được.

Thành ra nó khá là vô dụng, nhưng dường như nó đã thất truyền rồi thì phải.”
Lữ Hàn đành kể lại sơ lược câu chuyện với Tiểu Tam cho Tiêu Tương, nghe xong cô chép miệng: “Không ngờ phép châm này vẫn còn truyền lại cho hậu nhân học được, hèn gì mạch tượng của ngươi có một phần dương khí nhưng không phải tự nhiên.

Huyết khí tiên thiên của ngươi từ lúc sinh ra là thuần âm hoàn toàn, còn thứ dương khí này là hấp thụ hậu thiên từ trời đất nạp vào, tuy không phải tự nhiên nhưng cũng có chút tác dụng.

“
“Phải, tôi cảm thấy thể lực của mình có phần sung mãn hơn trước.”
Tiêu Tương chỉ gật gù, ra chiều ngẫm nghĩ, không nói gì.

Hắn đợi một lúc thì hỏi: “Còn cô bảo tôi nằm ra như vậy để làm gì?”
Tiêu Tương đứng dậy, đi qua lại một chút rồi hỏi: “Gia gia đã nói với ngươi Tiêu Dao phái chúng ta làm việc gì để kiếm ngân lượng chưa?”
Ngân lượng? Cách dùng từ này có chút cổ trang.

Hắn nghĩ thầm rồi đáp cẩn thận, không dùng từ lão già nữa: “Gia gia bảo rằng môn phái chúng ta là phái diệt quỷ trừ tà.”
Tiêu Tương gật đầu rồi nói tiếp: “Các môn phái diệt quỷ chia làm bốn nhánh: một nhánh dùng Đạo giáo, một nhánh dùng Phật giáo, một nhánh là các trường phái tán tu dân gian rất khác nhau, còn một nhánh chuyên dùng Ám khí, cũng là nhánh độc nhất phái Tiêu Dao của chúng ta.”
Cô ngừng một lúc cho hắn tiếp thu rồi nói tiếp: “Phái Tiêu Dao chúng ta lại đứng hai chân ở hai hệ thống khác nhau.

Một chân là theo hệ thống trừ tà diệt quỷ như vừa rồi ta đã nói, một chân kia là theo hệ thống các môn phái võ công.


Các môn phái võ công vốn có hằng hà đa số, nhưng đến xã hội hiện đại ngày nay, môn phái nào làm tốt vấn đề marketing sẽ thu hút được nhiều môn sinh đến tham gia, duy trì môn phái bằng học phí từ môn sinh.

Cũng có môn phái được truyền thừa tổ tông ở các vùng núi non danh lam, thu hút được du lịch thắng cảnh và du lịch tâm linh, sẽ có thêm một khoản chi phí kha khá để duy trì.

Nhưng đa số những môn phái lớn đều làm tốt cả hai khía cạnh này nên tồn tại và phát triển rất mạnh.

Thậm chí không có gì đáng ngạc nhiên nếu một môn phái võ thuật được tổ chức như một công ty lớn, có đầy đủ các phòng ban như một tập đoàn đa quốc gia.

Ngoài ra, còn có thể làm dịch vụ như cung cấp nhân lực bảo an cho các công ty tư nhân và đại gia có nhu cầu.

Ngươi theo kịp tới đây chưa?”
Hắn nghe mà lùng bùng lỗ tai, ú ớ một lúc rồi hỏi cho có lệ, nhưng chắc do bị tràn bộ nhớ nên câu hỏi cứ như đang trong một lớp triết học: “Vậy còn các môn phái diệt quỷ thì làm gì để tồn tại và phát triển?”
“Tất nhiên là diệt quỷ thu tiền.”
“Chỉ có mấy đồng làm sao mà tồn tại được?”
“Ai bảo ngươi là mấy đồng?”
“Không phải gia gia ở trong căn nhà tranh sao? Cái nhẫn tôi đang mang này còn là hàng chợ vài đồng nữa!”
Tiêu Tương hạ giọng giải thích: “Là vì gia gia thích ở trong căn nhà ấy, dứt khoát không ở chỗ khác nên ta phải chiều theo, để ông ấy ở đó.

Còn cái nhẫn này là nhẫn trấn phái thật đã truyền qua không biết bao nhiêu đời chưởng môn rồi, gia gia chỉ muốn thử lòng ngươi thôi.”
Hắn há hốc miệng, đưa tay nhìn ngắm lại chiếc nhẫn, không biết đã mấy lần hắn từng nảy ra suy nghĩ vứt nó đi cho rồi, bây giờ lại cảm giác quả thật chiếc nhẫn này vô cùng tinh xảo, ít nhất không phải là hàng chợ.

Hắn ngẫm nghĩ một lúc rồi ngồi dậy hỏi, vì nằm mãi cũng chẳng để làm gì: “Theo cách cô nói thì dường như riêng về phần diệt quỷ sẽ có thu nhập không đến nỗi tệ, nhưng tất cả những gì tôi thấy chỉ là cái nhà tranh trống trải thôi, còn tiền bạc đi đâu hết rồi?”
“Ta đã nói nếu để cho người thấy vật chất sớm quá thì sẽ không đánh giá được gì, không ngờ ngươi đã không màng cái môn phái nghèo kiết xác, còn chân thành để lại điện thoại và rất nhiều tiền, nên hôm nay ta có thể tiết lộ luôn cho ngươi sự thật về tình hình tài chính của môn phái.

Chi phí một lần ra tay cho các môn phái diệt quỷ nói chung và Tiêu Dao nói riêng đều tối thiểu từ một tháng lương cho đến một năm lương của ngươi.

Ngươi thử tính xem, gia gia cả đời chỉ ở nhà tranh, không tiêu xài gì thì của cải tích trữ được bao nhiêu? Nhưng nếu đem đống của cải đặt ra trước mặt cho ngươi đồng ý thì quá là vô nghĩa.”
Lữ Hàn lắc đầu mơ hồ, cảm giác đầu óc đang có mây xám bao phủ.

Tiêu Tương nói tiếp: “Còn bên nhánh võ thuật, chúng ta có mở một công ty bảo an cùng tên là Tiêu Dao do ta trực tiếp điều hành.

Một năm trước, theo lời gia gia, ta đã dần chuyển trụ sở về thành phố này, nên hằng ngày ngươi đi làm thì ta cũng đi làm, nhưng ta sẽ về sớm nấu ăn cho ngươi và Ba Đầu, nó chỉ quen ăn đồ ăn ta nấu thôi.”
Thấy mặt hắn càng ngày càng nhìn không ra hình người, Tiêu Tương phẩy tay: “Lúc khác nói tiếp chuyện này, giờ ngươi nằm xuống lại đi.”
“À, phải rồi.” Hắn lắc đầu mấy cái cho tỉnh táo rồi nằm xuống, hỏi lại: “Vấn đề chính hôm nay là gì vậy?”
“Hôm nay chắc chỉ nói được thêm ngắn gọn thế này cho người hấp thu, các môn phái diệt quỷ thuộc tán tu dân gian mỗi nhà một vẻ nên không đề cập tới, còn các phái diệt quỷ chính tông của Đạo giáo và Phật giáo đều có công phu tu luyện giúp đạo sĩ và đại sư bản phái có đề kháng tự nhiên với âm tà ma quỷ, chẳng hạn người thường bị cương thi cắn trúng sẽ trúng độc cương thi mà chết hoặc hóa thành cương thi, nhưng nếu là pháp sư bị cắn trúng thì không việc gì, chỉ là chăm sóc vết thương khỏi nhiễm trùng mà thôi.

Phái Tiêu Dao chúng ta cũng vậy, phải có thần công hộ thể để đạt được kháng tính tự nhiên với quỷ yêu thi linh.”

Lữ Hàn nghe nhắc đến hai chữ thần công thì ngáo ngơ hỏi lại: “Thật nghe giống phim kiếm hiệp a, thứ thần công đó là gì vậy?”
Tiêu Tương đáp chậm rãi: “Là Tiêu Dao Hóa Cảnh Cửu Dương Thần Công.”
“Là Cửu Dương Thần Công của Trương Vô Kỵ?” Hắn thốt lên kinh ngạc.

Không ngờ cô thò tay cốc đầu hắn một cái “Cốp!”: “Ngươi xem kiếm hiệp nhiều quá rồi à? Ta đang nói ngoài đời thực.”
Hắn ngẫm nghĩ một lúc rồi nhận xét: “Nếu chúng ta đã có Cửu Dương Thần Công hộ thể, lại dùng ám khí diệt quỷ từ xa, môn phái chúng ta không phải bá đạo quá rồi sao?”
“Ngược lại là đằng khác.” Tiêu Tương lắc đầu, “So với các môn phái diệt quỷ khác, chúng ta có phần thua thiệt hơn.”
“Vì sao lại vậy?” Hắn ngạc nhiên.

“Phải nói từ đầu một chút.

Tà vật có bốn loại chính là: quỷ, yêu, tà linh và cương thi.

Cả bốn loại này lại tiếp tục chia ra theo nguồn gốc là sinh ra từ dương gian hay địa phủ.

Nếu nguồn gốc từ dương gian thì gọi là Dương sinh, nếu từ địa phủ thì gọi là Âm sinh.

Ba Đầu là một ví dụ, nó là Âm sinh quỷ, chẳng ai ở dương gian có tới ba đầu sáu tay rồi chết đi để thành quỷ cả.

Còn như hồ ly thành tinh có nguồn gốc từ dương gian nên gọi là Dương sinh yêu.

Tà vật từ dương gian sẽ có hình thái và đặc tính khá quen thuộc, nhưng tà vật từ địa phủ sẽ có hình thái và đặc tính vô cùng lạ lùng, vì môi trường bên đó khác với bên này, cái chăn đang xem tivi ngoài phòng khách của ngươi là một ví dụ.”
“Khoan đã… Sao cô lại dùng từ “bên đó” và “bên này” mà không dùng từ “dưới đó” và “trên này”?” Lữ Hàn vừa nói vừa dùng ngón tay chỉ trỏ để diễn tả.

Tiêu Tương lắc đầu, đáp: “Do thói quen dùng từ “âm phủ” hay “địa phủ” của nhân gian nên tạo thành sự hiểu lầm không cách gì sửa được.

Thực ra âm phủ hay địa phủ là một chiều không gian tồn tại song song với thế giới của nhân gian, chứ đi sâu xuống phía dưới mặt đất thực tại chỉ có lõi trái đất nóng chảy mà thôi.”
Hắn nghe tới từ ngữ chiều không gian song song như trong mấy phim khoa học viễn tưởng thì cười to: “Ha ha, cái chiều không gian đó nghe xa xôi quá nhỉ!”
“Chiều không gian song song thì không có khái niệm xa hoặc gần, ngươi muốn thì ta đưa ngươi đi thử một chuyến cho biết.”
“Tuyệt vời đấy, làm ngay luôn đi, cô đừng viện ra mấy lý do kiểu như người phàm thì không nên đến địa phủ hoặc gì gì đó nhé.” Hắn cười khẩy.

Tiêu Tương không nói không rằng, chỉ lẳng lặng nắm lấy tay hắn, cắm mấy cái kim lên đỉnh đầu hắn, rồi cũng tự cắm một cái kim lên đầu mình.


Đột ngột hắn thấy trước mắt tối sụp lại, đầu óc quay cuồng, lắc lư.

Một thoáng sau mở mắt ra, hắn thấy mình lảo đảo đặt chân xuống đứng trên một bãi đất trống, xung quanh là khoảng không gian mênh mông, được chiếu sáng bởi một thứ ánh sáng tương tự như mặt trăng vào các ngày rằm, nhưng ngước nhìn lên cao thì không thấy mặt trăng đâu cả.

Nhìn xuống dưới, hắn thấy mình vẫn chỉ mặc độc cái quần lót kiểu boxer như lúc đang nằm trên giường.

Nhìn qua bên cạnh lại thấy bàn tay mình đang được nắm trong bàn tay Tiêu Tương, vẫn đang mặc cái váy ngủ quen thuộc, hắn kinh ngạc thốt lên: “Chúng ta đang ở đâu thế này?”
“Không phải ngươi mới vừa đòi đi xem thử địa phủ như thế nào sao.

Welcome to “Địa phủ”.” Cô buông ra một câu chào khách nửa tiếng Anh để đáp trả lại thái độ châm biếm trước đó của hắn.

Buông tay ra một lúc rồi mà thấy hắn vẫn ngơ ngơ ngác ngác nhìn ngó xung quanh, Tiêu Tương đành phải giải thích tiếp: “Lúc nãy ta đã nói địa phủ chẳng qua chỉ là thế giới song song với thực tại, muốn đi qua thế giới song song này cần phải phong bế ý thức, giải phóng cho thần thức chiếm quyền điều khiển thì thần thức sẽ thức dậy ở thế giới song song này.

Thần thức là thứ mà giới khoa học hay gọi là tiềm thức ấy.

Để giải phóng thần thức thì hoặc là khi người ta chết đi, hoặc là dùng các loại phù chú của những môn phái diệt quỷ khác, hoặc là dùng châm kim huyệt như môn phái chúng ta đây.”
Nhìn hắn cứ há hốc miệng, cô phải nói tiếp: “Sau này ngươi đi vài lần sẽ quen, không cần phải ngạc nhiên tới vậy đâu.

Lúc nãy ta đã châm kim phong bế ý thức của ngươi và ta, đồng thời ta cũng nắm tay ngươi, lúc thần thức hai chúng ta thức dậy sẽ cùng nhau hiện ra ở bên đây.”
Lữ Hàn mãi mới rặn ra được một câu hỏi: “Cái thế giới này có thực không?”
“Đối với thần thức thì thế giới này có thực, còn thân xác chúng ta vẫn đang ở trong căn phòng của ngươi, ngươi đang nằm còn ta thì đang ngồi.

Vì vậy lâu quá nếu không trở lại thì thân xác chúng ta sẽ chết đi, lúc đó mà mới trở lại thì chúng ta sẽ chết thực sự trong phòng của ngươi luôn.”
Lữ Hàn đi vài bước xa xa một chút nhưng cũng không thấy gì khác lạ bèn hỏi: “Địa phủ chỉ có thế này thôi sao?”
“Không, đây là… ngươi cứ xem như là vùng ngoại ô của địa phủ đi, ta chọn vị trí này cho an toàn.”
“Vậy nghĩa là còn có những nơi khác nguy hiểm?”
Tiêu Tương gật đầu.

Hắn hỏi tiếp: “Nếu đi tới nữa thì sao?”
“Nếu đi tới nữa mà đúng hướng thì ngươi sẽ gặp các công trình kiến trúc và “người” sống ở địa phủ này, như một thành phố của nhân gian vậy.”
Lữ Hàn chợt nhớ ra một thắc mắc mà mình đã có từ rất lâu: “Vậy người châu Âu chết xuống cũng ở đây luôn sao?”

Tiêu Tương lắc đầu: “Không, cái thế giới song song này kết nối theo tính chất địa lý với thực tại.

Người châu Á sẽ có địa phủ của châu Á, người châu Âu sẽ có địa phủ của châu Âu, hai địa phủ sẽ khắc hẳn nhau như trên thực tại vậy.”
“Thế nếu người châu Á sống ở châu Âu khi chết thì sẽ tới địa phủ nào?”
“Sẽ do thần thức tự quyết định.

Dễ hiểu nhất là người châu Á chỉ mới vừa qua châu Âu khi chết sẽ đến địa phủ của châu Á, còn người châu Á đã sống một đời từ nhỏ cho đến lúc già ở châu Âu thì khi chết sẽ đến địa phủ của châu Âu, lấp lửng giữa hai giới hạn đó thì thần thức tự thực hiện việc lựa chọn hoặc là do ý thức người đó trước lúc chết có mong muốn sẽ về đâu.”
Hắn nghĩ một lúc rồi hỏi: “Vậy chẳng hạn như người da đỏ có số lượng ít ỏi vậy nhưng khi chết sẽ vẫn đến một địa phủ dành riêng cho họ hay sao?”
“Điều đó là chắc chắn, nhưng địa phủ của người da đỏ hình dáng như thế nào thì chúng ta không cách nào biết được vì thần thức của ngươi và ta không cách nào đi qua đó để tham quan được.”
“Thế có ai từng đi qua được các thế giới địa phủ khác nhau để so sánh chưa?”
“Chuyện đó vượt ngoài tầm hiểu biết của ta.”
Lữ Hàn lại trầm ngâm một lúc rồi hỏi: “Khoan đã, nãy giờ cô nói về những việc này thì can hệ gì đến nguyên nhân thiệt thòi của môn phái chúng ta so với các môn phái khác?”
“Lúc nãy ta đang nói đến hình thái của bốn loại tà vật phổ biến, cho dù là Dương Sinh hay Âm Sinh thì bọn chúng đều có tà lực và trí thông minh tăng dần theo đẳng cấp, không phải bọn chúng ngốc nghếch cứ đưa thân ra cho chúng ta phóng ám khí tiêu diệt dễ dàng.

Tà vật vừa có mưu mô xảo trá, vừa thiên biến vạn hóa, vì thế các môn phái khác có hằng trăm loại phù chú, hàng chục pháp khí, vô số trận pháp, thông thạo thuật phong thủy, thuật dùng hình nhân, thuật điều vong khiển xác… Ngoài ra khi áp dụng vào thực chiến còn phải tùy cơ ứng biến khi đối phó với từng loại tà vật cụ thể, chưa kể còn do con người đứng phía sau sắp xếp âm mưu thao túng tà vật nữa.

Cho nên một pháp sư tài giỏi phải vừa thông thạo phương thức đối phó tà vật, vừa giỏi võ thuật để đối phó thực thể, vừa có đầu óc tài trí để đối phó âm mưu.

Còn chúng ta chỉ mạnh về võ thuật, không có các phương thức hỗ trợ khác đối phó tà vật, còn phương diện đối phó âm mưu thì tùy thuộc bản lĩnh từng người.”
Lữ Hàn nghe một hồi thì miệng rớt hẳn xuống dưới: “Phức tạp vậy sao cô không tự mình làm chưởng môn luôn đi? Tôi chỉ là dân văn phòng, đi làm lĩnh lương hằng tháng, đâu có bản lĩnh thông thiên thạo địa như cô nói.

Gia gia nói phụ nữ chỉ cần đẹp là làm chưởng môn được, cô tự nhìn vào gương xem, nhìn cô mặc cái váy ngủ này tôi đã có ý đồ đen tối rồi, gia gia nhìn cô không đẹp chỗ nào vậy?”
Tiêu Tương có chút trầm mặc: “Gia gia có lần từng nói rằng có những thứ vốn do trời đất sắp đặt, con người không quyết định được, thế nên gia gia đã chờ đến ngày gặp được ngươi trong suốt cả năm trời vừa rồi.

Hơn nữa với huyết khí thuần âm của ngươi, hoặc là ngươi sẽ bị tà vật tìm đến kiếm chuyện mà không biết làm gì để chống lại, hoặc là ngươi có sự chuẩn bị để trở thành người thông thạo chuyện trừ tà diệt quỷ trước.”
Hắn nghe thế thì cũng im lặng một chút rồi hỏi lại: “Cần phải chuẩn bị những gì?”
“Có rất nhiều thứ cần làm, nhưng không thể hoàn thành trong một sớm một chiều được.

Trong đó, luyện Hóa Cảnh Thần Công để hộ thân là việc cần thực hiện sớm nhất vì cần nhiều thời gian nhất và cũng đảm bảo cho ngươi có khả năng sống sót nhất.”
“Làm sao để có được thứ thần công hộ thân này?”
Tiêu Tương nắm lấy tay hắn, bảo: “Cùng nhau dùng kình lực điểm vào huyệt Bách Hội trên đầu mình để trở về trước đã.”

Hắn làm như lời cô nói, trải qua khoảnh khắc thấy trước mắt sụp tối, mở mắt ra lại thấy mình đang nằm trên giường, tay trong tay cùng Tiêu Tương.

Hắn kinh ngạc: “Không ngờ địa phủ lại có thật, cũng không ngờ đi tới địa phủ lại dễ dàng như thế.”
“Đó là do phép châm bản phái chúng ta có thể vô hiệu hóa ý thức và kích hoạt thần thức ngay lập tức nên ngươi mới thấy dễ dàng.

Còn người khác, chẳng hạn như những người luyện tập thiền hành mong đạt được thứ thần thông này mà có khi cả đời không đạt được.” Tiêu Tương giải thích xong rồi phẩy tay, “Hôm nay đừng nói thêm gì nữa, tập trung vào việc chính, ngươi nằm yên để ta hành châm.”
Tiêu Tương vừa cắm kim lên người hắn vừa giải thích: “Tiêu Dao Hóa Cảnh Cửu Dương là thứ thần công hộ thể chí dương tối cường, có vai trò như một lớp áo giáp phòng ngự thụ động, chống lại các ngoại lực thực thể và độc lực âm tà từ bốn loại hình tà vật mà ta đã kể, đồng thời nó cũng cộng hưởng kình lực giúp đòn tấn công của ngươi mạnh mẽ hơn.

Có tất cả chín tầng tu luyện, tám tầng đầu vừa dùng thủ pháp châm bản phái khai thông huyệt đạo, còn ngươi thì vận khí theo khẩu quyết mà ngay bây giờ ta sẽ truyền, nghe kỹ và thực hành ngay luôn đi.”
Hắn nghe cô truyền khẩu quyết thì lập tức vận khí làm theo.

Vận hết một vòng chu tức liền cảm giác cơ thể có sự khác lạ, hắn hiếu kỳ liền hỏi: “Vậy còn tầng cuối cùng thì sao?”
“Tầng cuối cùng khi hoàn thành thì thần công hộ thể của ngươi sẽ tự động tạo được phản chấn đánh trả khiến thực thể hay tà vật gì tấn công ngươi sẽ bị nhận lại một phần sát thương.”
“Nghe hay đó, đến khi nào mới đạt được tầng cuối cùng?”
“Tám tầng đầu ước chừng khoảng từ vài tháng cho đến một năm, còn tầng cuối cùng.” Ánh mắt Tiêu Tương thoáng qua một chút hằn học, “Khi nào đến lúc, ta sẽ nói.”
Đều đặn như thế, ban ngày hắn và Tiêu Tương đi làm, Ba Đầu ở nhà với chó con, buổi chiều Tiêu Tương về sớm nấu ăn cho mọi người, còn Mộng Bị đi đi về về, thỉnh thoảng đi đâu mất mấy ngày mới về nhà ở lại.

Có dịp hắn cho Ba Đầu trùm áo khoác, theo lối thoát hiểm đến khu đất vắng vẻ phía sau tòa nhà chơi với chó con cho đỡ cuồng chân.

Buổi tối hắn đều phải ngồi vận khí tu luyện Hóa Cảnh Thần Công, mỗi khi lên một tầng mới, Tiêu Tương lại một lần hành châm để khai mở các huyệt đạo phù hợp.

Tối nay, khi về nhà, hắn thấy Ba Đầu đang một tay cầm chổi lông gà quét bụi giá sách, một tay cầm máy hút bụi, quét bụi xuống tới đâu thì hút luôn tới đó.

Một tay cầm xô nước, một tay cầm cây lau nhà, hút bụi xong tới đâu thì lau luôn tới đó, vẫn còn dư hai tay múa may chơi đùa với chó con.

Tiêu Tương đang nấu ăn, thấy hắn về thì hỏi: “Ngươi không định đặt tên cho con chó là gì à?”
“Tôi chưa nghĩ ra được cái tên gì, cô có ý tưởng gì không?” Hắn hỏi lại.

“Vậy thì gọi nó là Pi Bơ Kư đi.”
“Pi Bơ Kư? Cái tên này có ý nghĩa gì không?” Hắn nhíu mày với cái tên lạ hoắc.

“Đấy là tên cúng cơm của tổ sư sáng lập ra môn phái chúng ta, Tiêu Dao Tử.

Theo sử sách ghi lại, tổ sư là người dân tộc một vùng núi hẻo lánh, theo ngôn ngữ miền núi ấy thì Pi Bơ Kư nghĩa là vui vẻ.

Chó con này lúc nào cũng nhảy tưng tưng vui vẻ thế thì đặt tên này cho nó cũng được.”
Hắn chảy dài một giọt mồ hôi trên trán, nghĩ thầm không biết tối nay lão tổ tông có hiện về bóp cổ hai đứa hậu nhân này không nữa, dám dùng tên cúng cơm của ông đặt cho con chó, hắn lắp bắp: “Như thế có hại gì không?”

“Sao lại hại gì được? Chẳng qua chỉ là một cái tên có ý nghĩa hay thôi mà, vùng đất của tổ sư chắc sẽ không thiếu người có tên tương tự, những cái tên có ý nghĩa hay thì thiếu gì sự trùng lặp.”
Hắn gật gù, thấy cô nói cũng có lý, lấy chai nước trắng rót ra uống một ngụm nước.

Nước vừa trôi đến cổ họng thì Tiêu Tương nói thêm một câu: “Huống chi chó là của ngươi, tổ sư có hiện về thì bắt tội chủ nhân của nó chứ, liên quan gì đến ta.”
Suýt nữa hắn phun ngược ngụm nước ra ngoài.

Trời hỡi! Tên là cô đề xuất mà, mới câu trước câu sau đã phủi sạch liên quan!
Một lát sau, Tiêu Tương đã dọn cơm ra cho mọi người cùng ăn tối.

Tiêu Tương vừa ăn vừa chỉ cho Ba Đầu cách gọi tên con chó.

Ba Đầu ư ử một hồi rồi cũng gọi được con chó bằng chữ đầu tiên, nó cứ thế gọi Pi Pi, Pi Pi, chó con thấy Ba Đầu gọi nó thì cứ thế nhảy tưng tưng lên, mặc dù chẳng hiểu gì.

Lữ Hàn trong lòng lo sợ tổ sư hiện về thật nên đề xuất: “Hay là gọi nó bằng cái tên PiPi như Ba Đầu gọi đi, nghe giống như tên bình thường của vật nuôi, chứ cái tên kia vừa hơi lạ vừa là tôi cũng chẳng dám gọi nữa.”
Tiêu Tương gật đầu, không nói gì thêm.

Đồ ăn tối trên bàn có một món giống khúc cá cắt ngang to bản rồi kho lên, hắn ăn thử, thấy vị rất ngon, cũng hao hao như ăn cá thật, liền kinh ngạc hỏi: “Thứ này là đồ chay sao?”
Tiêu Tương ừ hữ: “Sao? Có chuyện gì không?”
“Tôi nhớ từng nghe ai đó nói đồ chay mà làm hình thức giống món mặn vậy thì chỉ là ăn hình thức chứ trong lòng không có chay.”
Tiêu Tương thờ ơ: “Ừ!”
“Ừ?” Hắn không hiểu thái độ của cô.

“Ừ! Kệ họ.

Họ không ăn chay dài ngày nên không giải thích cho họ hiểu được.”
“Là sao vậy? Có thể nói tôi nghe được không? Tôi xem như cũng là ăn chay dài ngày chung với cô rồi.”
Tiêu Tương nghĩ ngợi một lúc rồi hỏi: “Thế này cho dễ hiểu, ngươi chọn một món ăn mặn nào đó mà ngươi thấy là rất ngon và rất thích ăn đi.”
Hắn nghe vậy thì chần chừ: “Món ngon mà tôi thích thì nhiều lắm, hay là chọn món vịt quay Bắc Kinh đi.”
“Vậy thì dễ rồi, thế này đi, sáng trưa chiều ngày ăn ba bữa vịt quay, một tháng ba mươi ngày lặp đi lặp lại như thế, ngươi có đáp ứng được không?”
Hắn lắc đầu: “Chắc chắn là không rồi.”
“Cũng vậy thôi, làm giống món mặn để có thể ăn chay lâu dài mà không bị ngán, người nào chưa từng ăn chay hoặc thỉnh thoảng mới ăn vài bữa thì đâu hiểu được, cố giải thích với họ cũng không làm cho họ hiểu được, đến khi nào bản thân muốn ăn chay từ ngày này qua ngày khác thì tự khắc họ sẽ hiểu điều mà họ phê phán trước kia là thế nào.

Đời người ai cũng sẽ đến một thời điểm mà đạo tâm được khai mở.”
Không đâu xa xôi, đạo tâm của chính hắn vừa được cô khai mở ngay lập tức, hắn tự nhủ sẽ không phán xét ai khi bản thân không ở trong cùng một hoàn cảnh tương tự.

Ăn cơm xong thì điện thoại của Lữ Hàn có cuộc gọi tới, xem người gọi là Nguyệt Nhi, hắn mừng húm bắt máy: “Nguyệt Nhi?”
“Chào anh, anh dạo này thế nào?”
“Cảm ơn cô, tôi bình thường, còn cô thế nào? Có khỏe không? Đã đi làm lại chưa?” Hắn hỏi một hơi.

“Cảm ơn anh, tôi khỏe thôi, đã đi làm lại rồi.”
“Ơ… Cô gọi tôi có việc gì à?”
“Vâng, vì có người quen của tôi không được khỏe lắm.”
“Là ai vậy?”
“À…” Nguyệt Nhi ngập ngừng một chút rồi đáp, “Là tổng giám đốc của tôi ấy.”
“Là hắn?” Lữ Hàn thốt lên, chau mày, nhớ lại cái gã tồi tệ đã từng giở trò với cô.

“Phải.”
“Hắn không khỏe thì kệ hắn, cô quan tâm làm gì?” Lữ Hàn xẵng giọng.

“Uhm… Dù sao thì ông ta đối với tôi cũng rất tốt, hơn nữa còn là sếp của tôi, mỗi tháng lương trong tài khoản của tôi là ông ta trả, ông ta bị bệnh thì tôi cũng không yên ổn làm việc được.”
Lữ Hàn lầm bầm trong miệng, quả thật, gánh nặng về cuộc sống khiến người ta khó có được sự lựa chọn.

“Anh lẩm bẩm cái gì đấy?” Nguyệt Nhi cười khúc khích khi nghe cái giọng lầm bầm của hắn qua điện thoại.

Nghe tiếng cười của cô, hắn đành phải nhượng bộ: “Mà có chuyện gì với hắn vậy?”
“Dạo này ông ta bảo với tôi rằng buổi tối ở nhà cứ thấy có người đứng ở ngoài ban công nhìn vào phòng ngủ của mình, nhiều lần như vậy dọa ông ta thấy khiếp hãi.”
“Thì bảo hắn báo cảnh sát đi.”
“Hi hi, không phải là ăn trộm đâu, do người đứng bên ngoài ban công mặc áo liệm nên khiến ông ta rất sợ.”
“Áo liệm?”
“Phải, ông ta sợ mình đang bị quỷ ám, hỏi tôi xem có biết thầy trừ tà nào không? Tôi định giới thiệu anh cho ông ta nên gọi điện thoại hỏi ý anh trước xem thế nào, chi phí thì anh cứ ra giá thoải mái.”
“Ồ… Việc này, quả thật, tôi chưa thử lần nào cả.”
“Chuyện gì cũng phải có lần đầu tiên mà, cứ bảo Tiêu Hộ pháp đi chung với anh, giám đốc của tôi gặp được cô ấy có khi còn thích mê ấy chứ.”
Lữ Hàn nghe nhắc đến Tiêu Tương thì cũng có phần an tâm, có vẻ Tiêu Tương rất thông thạo vấn đề này, nên trả lời: “Vậy cũng được…” Nhưng hắn chợt há hốc miệng ngạc nhiên vì nghĩ ra một điều, “Mà khoan đã, sao cô biết về Tiêu Tương vậy?”
“Sao lại không biết? Tử Đằng nó bực bội vì từ khi có người đầu ấp tay gối, anh không thèm ghé sơn trang của nó lần nào nữa kìa.” Nguyệt Nhi cười khúc khích trong điện thoại.

“Ơ… Chuyện này…” Hắn trở nên ngắc ngứ vì cái từ “đầu ấp tay gối” của cô.

“Tôi đùa thôi, với lại anh hỏi thử cô ấy xem có dẫn Tử Đằng theo kiếm mối làm ăn được không? Nhà của ông ta vẫn còn nhiều khoảng trống để làm mái vòm hoa Tử Đằng lắm.”
“Tôi sẽ hỏi, à… Mà sao cô biết nhà ông ta có nhiều khoảng trống?”
“Thì tôi đến đó rồi.”
“Đến đó rồi?” Hắn suýt nữa thì hét lên trong điện thoại, “Cô đến đó… không làm gì chứ?”
“Hi!” Phía đầu dây bên kia Nguyệt Nhi thoáng đỏ mặt, “Tôi đến đó chỉ vì công việc thôi.”
Im lặng một chút, không thấy hắn nói gì nữa, cô phải hỏi lại: “Anh? Anh thấy thế nào?”
“À, à…” Hắn thoát khỏi cơn mơ màng, “Vậy để tôi hỏi lại rồi sẽ báo cho cô biết nhé?”

“Vâng, cảm ơn anh!”
Hắn gác máy xong thì kể lại với Tiêu Tương, cô gật đầu: “Cũng tốt, có dịp cho ngươi trải nghiệm, cứ dẫn Tử Đằng theo, Huyết Tử Đằng của cô ấy có khi sẽ được việc.

Hắn ngơ ngác: “Sao cô biết về loại Huyết Tử Đằng đó?”
“Sao lại không biết? Ta quản một công ty về bảo an, Tiểu Tam quản một công ty về điều tra tư nhân, những chuyện vặt vãnh này còn không biết thì làm được trò gì nữa?”
“Cô biết cả Tiểu Tam luôn á?” Lữ Hàn thiếu điều muốn té ngửa.

Tiêu Tương liếc nhìn hắn một cái rồi lắc đầu: “Chỉ có kẻ ngờ nghệch như ngươi mới không biết, nhưng thôi bỏ qua đi, chúng ta thử phân tích một chút về tình huống gã giám đốc của Đại tiểu thư.

Ngươi nghĩ vì sao có người đứng ngoài ban công nhìn vào phòng ngủ của hắn?”
“Khoan đã…” Hắn lắp bắp, “Sao lại gọi Nguyệt Nhi là Đại tiểu thư?”
“Ngươi không biết gia cảnh cô ta à?” Tiêu Tương nhướn mắt.

“Không, gia cảnh cô ta thế nào?” Hắn ngơ ngác.

Tiêu Tương phẩy tay: “Không biết thì ngươi tự đi hỏi cô ấy, đừng làm lạc đề, ngươi nghĩ sao về tình huống mà cô ấy nói?”
“Là ăn trộm chăng?” Lữ Hàn gãi đầu.

“Ăn trộm cái đầu ngươi ấy.” Tiêu Tương lạnh lùng quát, “Gia thế của gã giám đốc cũng phải ở biệt thự trong một khu trang viên cao cấp, ăn trộm không có kiểu cứ hiện ra đứng ở ban công rồi biến mất như thế.”
‘Là quỷ ám hắn à?” Lữ Hàn đoán.

Tiêu Tương không gật cũng không lắc, chỉ điềm nhiên phân tích: “Đặc tính như vậy thì có thể loại trừ cương thi, kế tiếp có thể loại trừ luôn yêu quái vì cả hai thứ đó không có kiểu lén lút như vậy.

Chỉ còn hai khả năng là quỷ hoặc tà linh, khả năng cao là loại dương sinh.

Nhưng cho dù là Dương sinh quỷ hay Dương sinh linh đều không vô duyên vô cớ mà xuất hiện như thế.”
“Vậy chúng ta nên bắt đầu điều tra từ đâu?”
Tiêu Tương ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: “Tất nhiên phải đến tận nơi xem xét rồi mới có định hướng, nhưng trước mắt có thể suy đoán rằng quỷ hoặc tà linh đó bị thu hút bởi căn phòng có cái ban công đó.

Thứ thu hút nó, hoặc là đồ vật trong phòng, hoặc là bản thân gã giám đốc.

Nên khi tới đó, ngươi phải khai thác cho bằng được căn phòng đó có đồ gì lạ, hoặc có ai lạ vào đó rồi bí mật đặt đồ vật có đặc tính hút tà, hoặc là trên người hắn mới xuất hiện một đồ trang sức lạ, hoặc là…” Tiêu Tương nhấn mạnh, “Hoặc là hắn mới vừa làm một chuyện gì đó… không bình thường.”
Lữ Hàn kinh ngạc với khả năng suy luận của Tiêu Tương, thật lòng tán thưởng: “Cô… thật lợi hại!”
“Đều là do gia gia dạy ta.

Gia gia nhấn mạnh rằng tà vật thiên biến vạn hóa, mưu mô xảo trá, nên gặp sự việc gì thì người làm nghề diệt quỷ như chúng ta đều phải phân tích cẩn thận trước khi hành động.”
“Phải, ông ta cũng từng dặn tôi phải cẩn thận về sau.”
“Được rồi, ngươi tiếp tục vận khí tu luyện đi, ta đi nghỉ.”
Lữ Hàn về phòng, muốn nhắn tin cho Tử Đằng nhưng phân vân không biết xưng hô thế nào.


Lần bị trói ở Nhà xác, tự dưng Tử Đằng lại kêu anh em, làm bây giờ phải mất công suy nghĩ, cuối cùng hắn quyết định vẫn xưng hô như cũ: “Cô đang làm gì thế?”
Lát sau có tin nhắn hồi đáp: “Đang đi khách.”
Hắn té sấp mặt khi đọc tin nhắn, một giọt mồ hôi chảy dài trên trán, vội vã nhắn hỏi lại: “Cái sơn trang của cô không buôn bán gì được hay sao mà phải… vào bước đường cùng này?”
Ngay lập tức một biểu tượng mặt quỷ tức giận xì khói đi kèm tin nhắn trả lời: “Đường cùng cái đầu anh đấy, nghĩ gì thế hả? Tôi đang đi tới nhà khách để thiết kế một vòm Tử Đằng cho người ta.”
Hóa ra… Mình nghĩ xa quá rồi! Hắn nghĩ thầm rồi nhắn xin lỗi và kể lại câu chuyện của Nguyệt Nhi.

Tử Đằng không phản đối gì, hẹn khi nào đi thì báo trước.

Lữ Hàn ngồi nhẩm lại một lượt để nhớ những gì Tiêu Tương nói thì chợt nghe có tiếng gì đó lốc cốc từ đâu vọng lại, lúc xa lúc gần.

Hắn liền đứng dậy đi một vòng để tìm nguồn phát ra tiếng động, loanh quanh một hồi thì phát hiện dường như tiếng động phát ra từ phòng của Tiêu Tương.

Hắn chầm chậm nhẹ nhàng bước đến ngoài cửa, cẩn thận áp tai vào sát cửa để xác định tiếng động, lắng nghe một lúc, quả nhiên đúng là tiếng lốc cốc phát ra từ bên trong.

Đột nhiên cánh cửa bật mở, Tiêu Tương hiện ra trong khung cửa, còn hắn lúc này vẫn đang giữ nguyên tư thế hai tay đặt lên cửa và áp một bên tai vào, chỉ có điều không còn cánh cửa ở đó nữa, nhìn tư thế kỳ quặc như thằn lằn trên tường này chẳng khác một kẻ rình mò biến thái bị bắt quả tang tại trận là bao.

Tiêu Tương gằn giọng: “Gia gia nói không sai, ngươi đúng là tên biến thái chẳng ra gì mà.”
Một giọt mồ hôi chảy dài trên trán, thật là oan ức quá! Hắn vội vàng xua tay: “Không phải đâu, tôi nghe có tiếng động lốc cốc gì đó trong phòng cô nên mới qua xem thử.”
“Hừ, lỡ ta thay đồ sột soạt rồi ngươi cũng ghé qua xem thử sao?” Cô trừng mắt.

“Không, hai tiếng đó khác nhau mà.” Hắn cố gắng chống chế.

Tiêu Tương hằm hè một lúc rồi nét mặt cũng dãn ra, quay lưng đi, bảo: “Thôi được, vào đi, đóng cửa lại.”
Hắn ngạc nhiên khi thấy trong phòng tối om mà Tiêu Tương lại bảo mình vào phòng, còn kêu đóng cửa nữa.

Tuy không có ánh sáng nhưng đây đã từng là phòng ngủ của mình nên hắn vẫn bước đi một cách rất thong dong.

Được vài bước thì hắn phát hiện ra ở giữa phòng, cách chân giường một đoạn có thứ gì đó trắng nhờ nhờ, liên tục chảy những giọt rất to như nước xuống dưới.

Tiêu Tương cất giọng: “Ngươi vào đây, để ta giới thiệu các ngươi với nhau.”
Hắn bước vòng qua cái khối nước chảy trắng nhờ nhờ, đến bên cạnh cô, mắt vẫn không rời khỏi cái khối trắng ấy.

Tiêu Tương giới thiệu: “Lốc Cốc, tuy ngươi đã biết hắn rồi nhưng giờ ta chính thức giới thiệu: hắn là Lữ Hàn, chưởng môn mới của Tiêu Dao.” Rồi cô quay sang hắn, “Lữ Hàn, đây là Lốc Cốc, có thể xem như là quỷ tình báo của chúng ta.”
“Quỷ tình báo?” Hắn nhắc lại, không chắc mình có nghe nhầm không?
Cái khối trắng nhờ nhờ ấy đưa ra một thứ gì giống như là cánh tay về phía hắn, những giọt nước vẫn liên tục rơi lã chã xuống từ cánh tay ấy.

Tiêu Tương quay qua Lữ Hàn bảo: “Lốc Cốc muốn bắt tay ngươi.”

“Tôi có cần bắt tay thật không?” Hắn ngại ngùng, không muốn đụng vào cái thứ nhờ nhờ chảy nước đó chút nào.

“Thử đi rồi biết.”
Do dự một chút rồi hắn cũng chạm vào, không ngờ lại chẳng đụng được vào thứ gì cả, những giọt nước to đùng đang nhỏ tong tong đó chẳng làm ướt tay chút nào cả.

Thấy vẻ mặt ngơ ngắc của hắn, Tiêu Tương buộc phải giải thích: “Lốc Cốc là Âm sinh quỷ, đặc tính vô hình vô tướng, thậm chí cả quỷ khí cũng không có, lại phi hành rất nhanh, nên nó đi khắp nơi thu thập tin tức cho chúng ta.”
“Cái tiếng lốc cốc hồi nãy là phát ra từ nó?”
“Phải, mỗi lần hiện thân nó thích chơi xúc xắc.

Lốc Cốc, làm thử cho chưởng môn xem đi.”
Tức thì cái khối trắng nhờ nhờ ấy tung ra những khối vuông to bằng bàn tay có hình khối như xúc xắc.

Những khối xúc xắc này rớt xuống đất rồi nảy lên liên tục như kiểu ngươi ta chơi bóng rổ, phát ra đúng thứ tiếng động mà hắn đã nghe hồi nãy.

Quan sát một lúc, Lữ Hàn hỏi: “Nó có biết nói không?”
“Không, nó truyền đạt thông tin cho chúng ta qua thần thức.

Tuy không nói được nhưng nó nghe được mọi thứ ở cả nhân gian và địa phủ.”
“Làm sao cô có được nó vậy?”
“Nó là anh em của Ba Đầu.”
Hắn trợn mắt: “Quỷ cũng có anh em à?”
“Cũng tùy loại.

Lúc nãy nó đến chơi với Ba Đầu rồi mới vào đây, được một lúc thì nó bảo ta rằng có kẻ đang nghe lén ngoài cửa.” Tiêu Tương đáp mà liếc hắn một cái.

Hắn bối rối xoa xoa đầu, một lúc nghĩ ra chuyện gì nên hỏi: “Nãy giờ nó có kể thông tin gì đặc biệt không?”
“Có, trong đó có một tin liên quan tới ngươi.

“Tới tôi? Là tin gì vậy?” Hắn kinh ngạc.

“Là phái Hồ Mặc, bọn chúng đồn nhau người của phái Tiêu Dao thông đồng với quỷ, chống đối đạo sĩ.

Ngươi đã từng gây chuyện gì với chúng à?”
Lữ Hàn ngập ngừng nhìn Lốc Cốc rồi hỏi: “Có nó ở đây, nói chuyện được không?”
Tiêu Tương phất tay một cái, Lốc Cốc dần dần thân ảnh mờ nhạt rồi biến mất.

Thấy vậy, hắn liền kể lại một lượt đầu đuôi chuyện về Tân nương.

Tiêu Tương nghe xong thì trầm mặc một chút, rồi thở nhẹ một hơi dài, bảo hắn: “Con người của ngươi không khác gia gia là mấy, gia gia muốn ngươi tiếp quản bản phái cũng không phải là không có lý do.”
Ngưng một chút rồi cô hỏi: “Ngươi có đoán được vì sao lão đạo sĩ của Hồ Mặc lại làm to chuyện vậy không?”
“Hắn muốn trừ hại cho người thường à?”
“Được vậy thì đã tốt.

Chẳng qua là do ngươi hất đổ chén cơm của hắn thôi, không diệt được Tân nương, dân làng ở đó không trả cho hắn đồng nào cả.”
“Vậy chuyện này phải giải quyết thế nào?”
“Ngày mai ta sẽ lên Hồ Mặc Sơn một chuyến, đem ngân lượng hòa giải chuyện này.”

“Có cần tôi đi với cô không?”
“Ngươi thân phận là chưởng môn nên không tiện ra mặt, hơn nữa Hồ Mặc chỉ là một trong Thập Nhị Tiểu Phái, mình ta đi là được rồi.

Dùng máy bay thì đi về trong ngày thôi.”
“Nhưng thực sự phải mất công như vậy sao?”
“Tuy bọn chúng cũng không phải tốt lành gì, nhưng bớt một kẻ thù còn hơn có thêm một kẻ thù.

Hơn nữa chuyện này chỉ cần dùng ngân lượng là giải quyết được, còn do đích thân ta mang đi nên lại càng cho bọn chúng chút mặt mũi nữa.”
Lữ Hàn im lặng một lát rồi hỏi: “Cô nói Hồ Mặc chỉ là một trong mười hai tiểu phái, vậy là còn đại phái nữa sao?”
“Đúng, cấp cao hơn thì có năm môn phái lớn, gọi là Ngũ Đại Phái.”
“Vậy Tiêu Dao chúng ta thuộc Ngũ Đại Phái hay Thập Nhị Tiểu Phái?”
“Không thuộc cái nào cả, chúng ta đứng riêng một mình, nên người trong giới đạo sĩ thấy ngươi dùng ám khí diệt quỷ là biết ngươi thuộc Tiêu Dao rồi.”
“Vậy lần này… làm phiền cô rồi.”
“Không có gì, là chức trách của ta thôi.”
Hắn không biết nói gì thêm nên chào Tiêu Tương rồi về phòng mình, ngồi vận khí đến khuya rồi ngủ.

Sáng thứ bảy, theo như lịch Nguyệt Nhi đã hẹn trước, cô lái xe đến đón Lữ Hàn, Tiêu Tương và Tử Đằng đến nhà giám đốc của mình.

Lữ Hàn giới thiệu mọi người với nhau, Tiêu Tương có chút ngạc nhiên khi nhìn thấy Nguyệt Nhi.

Lúc lên xe cô kín đáo nhắn tin cho Lữ Hàn, mặc dù hai người ngồi cạnh nhau: “Đại tiểu thư là yêu xà à?”
Hắn nhắn trả lời với một cái biểu tượng mặt cười cùng ngón tay cái giơ lên.

Khi đến nơi, Lữ Hàn mới thấy đúng như Tiêu Tương đã đoán trước, căn nhà là một ngôi biệt thự nằm trong khu Đại Hưng Mỹ Cảnh vô cùng xa hoa tráng lệ.

Cửa ra vào là cửa sắt lớn với những song ngang màu trắng và nâu, có mái che phủ gạch xanh.

Lối đi vào nhà lát gạch vân đá xen kẽ với những rãnh cỏ.

Cửa chính và cửa sổ đều làm bằng gỗ nâu, to và dày.

Mái nhà phòng khách được thiết kế hai tầng chồng lệch lên nhau, có lỗ thoát khí hình tròn bên dưới mái che làm mắt trận giúp thu hút vượng khí và tiêu tán âm khí.

Mái nhà chính còn có ống khói ốp gạch giả gỗ.

Nguyệt Nhi lên tiếng trước: “Giới thiệu với mọi người, đây là tổng giám đốc công ty tôi, ngài Khúc Vương.”
Rồi cô quay sang Khúc Vương: “Anh Vương, đây là Lữ Hàn, là chuyên gia cố vấn linh dị cho cảnh sát thành phố chúng ta, đi cùng là hai trợ lý của anh ấy, Tiêu Tương và Tử Đằng, Tử Đằng đồng thời cũng là em gái tôi.”
“Hân hạnh!” Khúc Vương trịnh trọng bắt tay cả ba người.

Khúc Vương dẫn mọi người vào phòng khách, Nguyệt Nhi chủ động pha trà cho mọi người.

Lữ Hàn thấy Nguyệt Nhi thao tác như kiểu rất thân thuộc với nơi này thì có chút chạnh lòng, nghĩ thầm không lẽ cô rất thường xuyên tới nơi này sao?
“Tiểu Nhi chắc cũng đã nói sơ qua với ba vị về tình huống của tôi…” Khúc Vương đang nói, chợt thấy vẻ mặt bối rối của ba người thì giải thích, “À, xin lỗi, ý tôi là Nguyệt Nhi, do tôi quen gọi cô ấy như vậy.”
Lữ Hàn trong lòng có một cảm giác rất khó diễn tả, nhưng rồi cũng phải lên tiếng: “Không sao, ông Vương, xin cứ kể lại từ đầu mọi chuyện cho chúng tôi nghe.”

Khúc Vương bắt đầu kể: “Là thế này, cách đây khoảng hai tuần, đêm đó tôi đang ngủ thì thức dậy giữa chừng, liếc nhìn đồng hồ là gần hai giờ sáng, nằm trằn trọc thêm một lúc nhưng vẫn không ngủ lại được, khi quay người ra ngoài, bỗng tôi thấy có cái gì đó màu trắng phất phơ phía ngoài ban công.

Lúc này cửa ban công đang đóng, tuy có kéo rèm lại nhưng vẫn còn chút khe hở, cái thứ màu trắng ấy là nhìn thấy qua khe hở đó.

Tôi cảm thấy hơi lạ, ngoài ban công chỉ đặt hai chậu cây Hổ Vĩ hai bên, không phơi quần áo hay thứ gì khác ngoài đó, nghĩ rằng có lẽ do gió ở đâu thổi thứ gì bay tới nên tôi cũng không để ý, nằm thêm một lúc thì ngủ lại được.”
“Dạo này ông có hay bị thức giấc giữa đêm như vậy không?” Lữ Hàn hỏi.

Khúc Vương lắc đầu: “Trước đây thì không, nhưng… Cách đây chừng một tháng thì… Tôi gặp một biến cố nhỏ phải nhập viện, từ đó cơ thể có chút suy nhược nên thỉnh thoảng cũng thức dậy giữa đêm.”
“Xin hỏi biến cố nhỏ đó là gì vậy?” Tiêu Tương lên tiếng.

“À… Có thể không nhắc đến được không?” Khúc Vương có chút ngập ngừng.

“Rất cần thiết, vì có thể nó liên quan đến chuyện hiện tại.” Tiêu Tương giải thích.

Khúc Vương im lặng một chút rồi nói: “Nhắc đến chuyện đó thì cũng đơn giản, tuy là có chút kỳ lạ.

Hôm đó tôi có việc ở khách sạn, bỗng dưng không hiểu ở đâu ra trong phòng xuất hiện một con rắn rất lớn.

Tôi cũng không phải nhát gan gì, nhưng đột ngột thấy một con rắn khổng lồ ở một nơi mà mình không bao giờ nghĩ tới khiến tôi sợ hãi rồi ngất đi, từ đó tinh thần có chút suy nhược mệt mỏi, sức khỏe vẫn chưa hồi phục hẳn thì lại gặp tiếp chuyện này.”
Ngoài Khúc Vương ra, trong đám người còn lại chỉ có mỗi Tiêu Tương là không biết trước về chuyện con rắn lớn, nhưng cô rất nhanh đoán ra lờ mờ con rắn đó có liên quan tới ai nên liếc một cái rất nhanh về phía Nguyệt Nhi rồi nói với Khúc Vương: “Được rồi, ông quay lại chuyện cái thứ màu trắng ở ngoài ban công đi.”
“Vài hôm sau, tôi cũng bị thức giấc nửa đêm, nhìn đồng hồ thì là ba giờ sáng, tôi đã quên hẳn chuyện hôm trước nên không chú ý gì.

Nằm một lúc, tôi quay người ra phía ngoài thì lại thấy cái thứ màu trắng phất phơ đó qua khe hở rèm cửa.

Do những ngày qua đều không mở cửa bước ra ban công nên cứ nghĩ rằng cái thứ lần trước gió thổi tới vẫn còn nằm ở đó.

Tôi tò mò bước tới kéo rèm ra xem thử, thì hỡi ôi, đối diện với tôi ngay phía ngoài lớp cửa kính không phải là thứ gì bị gió thổi tới cả mà là…” Kể tới đây Khúc Vương thở dốc, tâm trạng không giữ được bình tĩnh.

Lữ Hàn vỗ vai ông ta: “Không sao đâu, có chúng tôi ở đây rồi, ông cứ bình tĩnh kể tiếp đi.”
Nguyệt Nhi bưng tới một ly trà cho Khúc Vương, ông ta lấy hai tay ân cần đỡ lấy uống một hơi rồi nói tiếp: “Thì ra ở bên ngoài là một cô gái đang nhìn lại tôi, còn cái thứ màu trắng phất phơ đó chính là bộ đồ bằng vải liệm trên người cô ấy.


Cô gái đó nhìn thấy tôi thì nở một nụ cười, đưa tay ra đặt lên lớp cửa kính, đột ngột tay cô ta có thể xuyên qua được lớp kính, chạm vào mặt tôi, lúc đó thì tôi lập tức ngất xỉu.”
“Nụ cười của cô gái trông như thế nào? Có phải muốn dọa ông không?” Lữ Hàn hỏi.

“Không, tôi ngất xỉu không phải vì cô ấy cười, nụ cười đó không có vẻ muốn dọa người khác mà trông khá dịu dàng, tôi ngất vì bộ đồ liệm cô ấy mặc và vì những ngón tay lạnh lẽo chạm vào mặt tôi.”
“Sau đó thế nào nữa?” Tiêu Tương hỏi.

“Không biết tôi nằm trên nền nhà trong bao lâu, nhưng khi tỉnh lại thì trời đã sáng, tôi vội vàng gọi người làm trong nhà lên phòng để kiểm tra cái ban công nhưng không thấy gì nữa.

Định thần lại, tôi nghĩ chắc là do thời gian này cơ thể mình đang có chút suy nhược, mộng mị sao sao đó nên quyết định nghỉ hẳn một ngày ở nhà.

Không ngờ, đến đêm đó, tôi còn chưa kịp ngủ, chỉ đang nằm trên giường xem nội dung một số email quan trọng trong điện thoại thì lại thấy cô ta đứng ở ngoài ban công như đêm trước.

Lần này rèm cửa sổ đang mở, cô ta lại cười với tôi rồi biến mất.”
“Có vẻ như cô ta chỉ muốn đến gặp ông để cười một cái thôi nhỉ?” Lữ Hàn nhận xét.

“Nếu không có bộ đồ liệm thì có vẻ không đến nỗi lắm.” Khúc Vương cười khổ.

“Ngoài ra thì cô ta còn xuất hiện ở đâu nữa không?” Tiêu Tương vẫn rất tập trung vào công việc.

“Không, cô ta chỉ xuất hiện ở ban công phòng ngủ của tôi thôi.”
“Vậy thì làm phiền ông dẫn chúng tôi xem qua phòng ngủ đó.” Tiêu Tương đề nghị.

Khúc Vương dẫn mọi người lên lầu, đi qua cầu thang lát đá hoa cương trắng vân vàng, vừa to vừa rộng, tay vịn cầu thang bằng gỗ được điêu khắc thành thân mình một con rồng uốn lượn rất tinh xảo.

Bước vào phòng ngủ còn khiến Lữ Hàn choáng ngợp hơn nữa, tuy không biết phòng VIP của khách sạn năm sao thế nào nhưng đoán chắc cũng tương tự như cái phòng ngủ này.

Từ sàn gỗ, thảm trải sàn, vách tường, tranh trang trí, đèn đọc sách, bàn ghế, giường ngủ… mọi thứ đều toát lên vẻ đắt tiền cùng hòa hợp trong một tổng thể chung rất sang trọng.

Nhưng dường như chỉ có mỗi hắn bị ấn tượng bởi khung cảnh này, ba người con gái còn lại đều khá hờ hững, chẳng có biểu hiện gì là kinh ngạc.


Tiêu Tương xem xét ban công một lúc rồi nói: “Phía ngoài này lộng gió, lại có nắng chiếu mỗi ngày nên không còn đọng lại dấu vết gì.”
Lữ Hàn nghĩ ra một điều nên hỏi: “Có đêm nào ông không ngủ ở phòng này mà cô ta vẫn hiện ra ở đây không?”
“Tôi đã thử, nhưng khi xem qua camera thì không thấy cô ta.” Khúc Vương kể.

Tiêu Tương lắc đầu: “Ngoại trừ cô ta tác động tới các đồ vật thực thể thì camera mới nhìn được, còn nếu cô ta chỉ đứng đó thì không phải loại camera nào cũng có thấy được.”
Lữ Hàn nhớ tới những gì Tiêu Tương đã dặn nên cố gắng khai thác thông tin: “Nghĩa là cô ta chỉ có mối liên hệ với phòng ngủ này, căn phòng này trong thời gian qua có xuất hiện thêm đồ vật gì lạ hoặc có ai lạ ra vào phòng này không?”
“Đồ vật thì không có, cũng không có người lạ, chỉ có người làm quen thuộc trong nhà hằng ngày ra vào quét dọn thôi.” Khúc Vương suy nghĩ rồi đáp.

Tiêu Tương đi một vòng quanh phòng rồi dừng lại ở đầu giường ngủ, chỉ tay vào gối kê đầu, hỏi Khúc Vương: “Dưới cái gối này toát ra một tia tử khí, xin hỏi có vật gì ở dưới gối không?”
“À…” Khúc Vương chợt trở nên lắp bắp.

Tử Đằng thấy đã đến lúc chứng tỏ sự hiện diện của mình nên xen vào: “Ông Vương, khả năng rất cao vật ở dưới gối có liên hệ đến cô gái đứng ngoài ban công đó, nếu muốn giải quyết việc này, ông đừng ngần ngại nói ra để chúng tôi có thể giúp ông.”
Khúc Vương ngập ngừng một chút rồi quay sang Nguyệt Nhi: “Tiểu Nhi, cô có thể ra ngoài một chút không?”
“Tôi á? À… được… để tôi ra ngoài.” Nguyệt Nhi rất ngạc nhiên khi thấy Khúc Vương bảo mình ra ngoài nhưng rồi cô cũng làm theo, bước ra khỏi phòng ngủ, đóng cửa lại.

Lúc này, Khúc Vương mới thở ra một hơi, bước đến đầu giường, lấy từ dưới gối ra một túi vải màu đỏ, lôi một mảnh giấy màu vàng được gấp lại từ trong túi màu đỏ ra, lại mở một phần mảnh giấy ra, Lữ Hàn thấy bên trong vẽ loằng ngoằng các kiểu thì hỏi: “Đó là bùa bình an của ông à?”
“Không phải bùa bình an, mà là… bùa yêu, tôi mới xin được từ một vị đạo sĩ.” Khúc Vương có vẻ khó khăn khi thừa nhận chuyện này.

Tiêu Tương nhìn kỹ lá bùa rồi nói: “Tia tử khí phát ra từ trong chính lá bùa này, lẽ nào bên trong chứa một vật gì đó của người chết ư?”
“Không thể nào, bên trong là vật của một người vẫn còn sống mà.” Khúc Vương lắc đầu.

“Là vật gì? Của ai?” Tiêu Tương hỏi dồn.

Bị áp lực, Khúc Vương không kìm nèn được, phải tiết lộ ra sự thật: “Là một sợi tóc, là tóc của Tiểu Nhi, nên không thể nào là tóc của người chết được.” Rồi lấy một sợi tóc dài được gói bên trong lá bùa ra đưa cho mọi người xem.

Tiêu Tương đón lấy sợi tóc từ tay Khúc Vương, xem xét, nêu ra nghi vấn: “Làm sao ông biết đây là tóc của Nguyệt Nhi?”
“Tôi lấy nó từ trên ghế ngồi của Tiểu Nhi mà.

Bàn làm việc của cô ấy chung trong phòng làm việc của tôi, ngoài Tiểu Nhi ra thì không còn ai khác ngồi ở đó nữa.


Nên sợi tóc rụng trên ghế ngồi của cô ấy thì khẳng định là tóc của cô ấy.”
Hai người họ ngồi làm việc chung với nhau trong một căn phòng riêng tư như vậy sao, Lữ Hàn nghĩ thầm, lòng vương chút khó chịu.

“Nhưng vì sao ông lại lấy tóc của Nguyệt tỷ tỷ đặt vào trong lá bùa vậy?” Tử Đằng hỏi.

Khúc Vương thở dài một hơi: “Tôi rất yêu cô ấy, nhưng năm lần bảy lượt ngỏ ý mà cô ấy không đáp lại tình cảm của tôi, vẫn giữ thái độ trung lập duy trì mối quan hệ trong công việc thôi.

Tôi buộc phải dùng tới hạ sách, tìm đến một vị đạo sĩ chuyên về bùa chú, thỉnh ông ta một lá bùa yêu.

Ông ta nói tôi lấy một sợi tóc của đối tượng, cuốn vào trong lá bùa, đặt ở dưới gối, sau khoảng ba tháng sẽ bắt đầu có tác dụng.”
Tiêu Tương thấy lá bùa phát ra ánh sáng có trường lực khá mạnh nên biết người làm ra lá bùa này cũng không phải là hạng lừa đảo, nên liếc nhanh về phía Lữ Hàn rồi quay qua nói với Khúc Vương: “Lá bùa này có linh lực rất tốt, vị đạo sĩ cho ông lá bùa này cũng là có bản lĩnh.

Nếu làm như lời ông ta nói thì có lẽ sau vài tháng nữa, Nguyệt Nhi sẽ dần bắt đầu có tình cảm với ông thật đấy.

Chỉ tiếc là…”
“Chỉ tiếc điều gì?” Khúc Vương vội vàng hỏi.

“Đây không phải tóc Tiểu Nhi của ông.”
Kết luận của Tiêu Tương khiến Khúc Vương sững sờ, ông ta lắp bắp: “Nếu vậy thì là tóc của ai?”
“Còn ai khác ra vào phòng làm việc của ông nữa?” Lữ Hàn hỏi.

“Chỉ có người quét dọn văn phòng thôi.”
“Vậy ông tìm cách liên lạc với người đó, hỏi xem tóc của cô ta có phải tóc nối không? Nếu phải thì hỏi địa chỉ tiệm tóc mà cô ta nối tóc.” Tiêu Tương đưa ra các hướng dẫn rất rõ ràng.

Khúc Vương không hiểu một điểm trong câu nói của cô nên thắc mắc: “Vì sao phải hỏi là tóc nối vậy, tóc người bình thường cũng có thể rụng ra được mà?”
Tiêu Tương hỏi lại nhẹ nhàng: “Ông không nhớ tôi đã nói thứ này phát ra tử khí à? Trừ khi ông cho rằng người hằng ngày vẫn vào văn phòng của ông quét dọn là một cái xác biết đi.”
Khúc Vương hiểu ra, “À!” lên một tiếng.

Với địa vị của ông ta, chuyện này không hề khó, một lát sau đã có kết quả, đúng là người phụ nữ quét dọn văn phòng dùng tóc nối, đồng thời cũng cung cấp luôn địa chỉ tiệm làm tóc đã nối tóc cho cô ta.

Tiêu Tương phân tích: “Các salon mua lại tóc từ rất nhiều nguồn, bên cạnh tóc của người sống được cắt ra bán thì việc tóc của người chết bị lấy cắp rồi bán lại cho các salon tóc không phải là hiếm.

Người quét dọn văn phòng không may đã được nối tóc lấy từ một người chết, trong quá trình dọn dẹp văn phòng đã rơi ra một sợi tóc trên ghế của Nguyệt Nhi, vô tình ông lại lấy đúng sợi tóc này đặt vào trong lá bùa, khiến cho vong quỷ của người chết hằng đêm đến tìm ông để thể hiện lòng yêu thương.”
Khúc Vương nghe tới đây thì rụng rời chân tay, sợ hãi hỏi: “Vậy bây giờ phải làm sao? Tôi ném sợi tóc này đi có giải quyết được chuyện này không?”
Tiêu Tương lắc đầu: “Không, linh lực của lá bùa đã phát huy tác dụng, dù bây giờ có hủy sợi tóc hay bỏ lá bùa đi thì vong quỷ kia cũng đã yêu ông rồi.”
Lữ Hàn nêu ý kiến: “Cái salon tóc kia chưa biết có liên quan chuyện này hay không, có khi họ chỉ là mua lại tóc của người ta bán mà không rõ nguồn gốc.


Hoặc giả chủ nhân của sợi tóc này sau khi bán tóc xong thì mới chết, chứ không chắc là chết rồi mới bị người ta lấy tóc.”
Tiêu Tương gật đầu: “Cho dù là thế nào thì việc ưu tiên trước mắt là gặp được vong quỷ kia xem thế nào đã.”
Khúc Vương có chút e dè: “Phải gặp cô ta sao? Nhưng làm thế nào để gặp được?”
Tiêu Tương cười nhẹ: “Như những lần trước thôi, có điều đêm nay phải tạo khung cảnh mời gọi một chút.”
Khúc Vương mặt ngơ ra: “Thế nào là khung cảnh mời gọi?”
Tiêu Tương suy nghĩ một chút rồi đáp: “Nhà của ông hoàn toàn không bố trí các biện pháp phòng ngự và công kích tà vật, nhưng vong quỷ kia chỉ dám đứng ngoài nhìn mà không dám vào trong, chứng tỏ nó mới chỉ là vong quỷ ở cấp thấp nhất, gọi là Vong phách.

Đêm nay ông bảo người làm ở yên trong phòng, tắt hết đèn, mở cửa ban công, thắp một cây nến trắng trong phòng, bản thân ông thì cứ ngồi trên giường ôm lấy lá bùa có sợi tóc bên trong, vong phách đó kiểu gì cũng sẽ bị hút đến.”
Khúc Vương lo lắng: “Nó đến rồi thì sao nữa? Còn mọi người lúc đó sẽ ở đâu?”
Tiêu Tương đáp: “Tối nay sẽ chỉ có tôi và anh Hàn đây ở lại, chúng tôi sẽ ở phòng nào đó kế bên, khi nào vong phách đến, lập tức chúng tôi sẽ biết mà qua đây.”
Nhưng nét mặt Khúc Vương vẫn còn chút gì đó không an tâm, ngập ngừng một lúc rồi hỏi: “Các vị có món đồ trừ tà hoặc bảo hộ gì đó để ở chỗ tôi không? Chứ chỉ một mình ngồi đợi nó đến như vậy, quả thực có chút không dám.”
Lữ Hàn thấy cơ hội cho Tử Đằng đã tới nên lên tiếng: “Nếu để vật bảo hộ ở lại bên cạnh ông thì vong phách sẽ không dám đến gần, có khi lại chạy mất nữa.

Có điều… Nếu là dùng hoa Huyết Tử Đằng có thể sẽ phù hợp.”
Khúc Vương nghe thế liền vội vàng hỏi lại: “Huyết Tử Đằng ấy là loại hoa như thế nào?”
Gặp tới chuyên môn của mình nên Tử Đằng liền lên tiếng: “Đây là loại hoa rất đặc biệt, có khả năng hấp thu tà khí, nếu để một lẵng hoa bên cạnh, khi vong quỷ đó đến gần sẽ bị loại hoa này hút hết quỷ lực, muốn làm hại ông cũng không được.”
Khúc Vương vui mừng nói: “Thế thì tốt quá, cho tôi một lẵng hoa thật lớn nhé.”
Tử Đằng ra vẻ ngập ngừng: “Loại hoa này đặc biệt nên rất hiếm, giá cả có chút đắt đỏ, làm một lẵng hoa lớn thì e là…”
Khúc Vương phẩy tay: “Tiền bạc không thành vấn đề, tôi quý mạng sống của mình hơn, mọi chi phí Tiểu Nhi sẽ thanh toán hết cho các vị, cô ấy có ủy quyền thực hiện tất cả các giao dịch của tôi.”
Tiêu Tương gật đầu: “Vậy được rồi, bây giờ còn sớm, chúng tôi sẽ đi ngang cái salon tóc xem có thêm manh mối gì không.

Tối đến chúng tôi sẽ quay lại, ông nhớ chuẩn bị những gì tôi dặn.”
Khúc Vương gật đầu: “Tôi nhớ rồi.”
Ra đến cổng, Tiêu Tương bàn kế hoạch với mọi người: “Bây giờ Nguyệt tiểu thư đưa Tử Đằng về chuẩn bị lẵng hoa, tôi với Lữ Hàn sẽ bắt xe đi tìm tiệm làm tóc theo địa chỉ đã có.

Tối nay chỉ cần tôi với Lữ Hàn ở lại là được, có việc gì sẽ báo lại cho hai người sau.”
Nguyệt Nhi cười đáp: “Không cần gọi tôi là tiểu thư đâu, cô cứ gọi Nguyệt Nhi bình thường là được rồi.”
Tiêu Tương cũng gật đầu: “Theo ý cô vậy.” Rồi bốn người chia làm hai nhóm như đã bàn.

Tiêu Tương và Lữ Hàn bắt một chiếc taxi, đưa địa chỉ cho tài xế đi tìm.

Tài xế taxi xem địa chỉ một lúc rồi nói: “Địa chỉ này khá xa đây, nằm ở ngoại ô, có lẽ là gần về phía Quỷ Thành.”
Cả Lữ Hàn và Tiêu Tương cùng nhau thốt lên: “Gần Quỷ Thành à?”

Tài xế quay ra sau nhìn hai người, kéo cửa sổ vách ngăn lên, hỏi: “Phải, hai người thật có chuyện muốn tìm đến đó sao?”
Tiêu Tương gật đầu: “Cứ đưa chúng tôi đến địa chỉ đó là được.”
Tài xế gật đầu, hạ cửa sổ xuống, bắt đầu lái xe đi.

Vách ngăn bằng kính nên hành khách ngồi phía sau có thể thoải mái trò chuyện riêng tư mà không lo tài xế nghe được.

Tiêu Tương hỏi Lữ Hàn: “Ngươi biết những gì về Quỷ Thành?”
Hắn lắc đầu: “Không nhiều lắm, chỉ biết đó là nơi thần bí, bị bưng bít rất nhiều thông tin.

Quỷ Thành bản chất là một thành phố được xây dựng cho mục đích dân sinh với rất nhiều các tòa nhà cao tầng.

Cách đây khoảng hai mươi năm, sau khi xây xong thì lại không có ai dọn vào ở, không rõ là không muốn vào hay là không được cho phép vào.

Thậm chí người ta còn xây một bức tường cao năm mét, dài mười cây số từ chân núi Tử Thiết ra đến tận bờ sông Phủ Lệ để ngăn cách Quỷ Thành với phần còn lại của thành phố.

Đầu tận cùng của bức tường ở phía núi Tử Thiết được xây ăn sâu vào núi, muốn từ bên này vượt qua phải leo hẳn lên núi một đoạn rồi vòng qua, còn đầu tận cùng ở bờ sông Phủ Lệ được xây ra dưới nước một đoạn ngập quá đầu người, từ trong bờ phải lội ra một đoạn mới vòng qua được.”
Tiêu Tương hỏi: “Có biết nguyên nhân vì sao lại như vậy không?”
Lữ Hàn nhíu mày: “Từ đó đến nay, chẳng có mấy thông tin về Quỷ Thành lọt ra ngoài, thỉnh thoảng chỉ nghe phong thanh bên đó có ma quỷ nên người dân không sống ở đó.

Ngoài ra còn có vô số thông tin khác như là cơ sở sản xuất vũ khí bí mật của chính phủ, rò rỉ phóng xạ, người ngoài hành tinh… Nhưng chẳng ai biết thực hư thế nào cả.”
Tiêu Tương im lặng một chút rồi nói: “Lúc trước, có lần ta từng bảo Lốc Cốc đi một vòng quanh Quỷ Thành thám sát.”
Hắn lập tức thắc mắc: “Kết quả như thế nào?”
Tiêu Tương đáp: “Nó cho biết ở đó có đủ các loại tà vật, nhưng có khu vực vẫn có người sinh sống.”
Hắn vô cùng kinh ngạc: “Có người sinh sống ở đó sao? Ai lại sống ở đó được?”
Tiêu Tương thâm trầm: “Cũng đủ loại thành phần, đa số là dân lao động, nghèo khổ, thất nghiệp, nghiện ngập… Vấn đề là Lốc Cốc cho biết có một khu vực mà nó không dám đi vào, bên trong có quỷ khí rất cường đại, nhưng trường quỷ khí không thoát ra khỏi khu vực đó, dường như có một giới hạn mà quỷ khí không vượt ra ngoài được, có điều cũng khiến Lốc Cốc không dám và cũng không thể xâm nhập.”
“Nó là quỷ do thám mà không thể thám sát được sao?”
“Phải, Lốc Cốc chỉ có mỗi năng lực vô hình vô tướng, hoàn toàn không có chút quỷ lực nào, gặp phải quỷ khí quá mạnh nó không đến gần được, chứ nếu bất cứ chỗ nào nó cũng đi được thì bá đạo quá rồi.”
Xe chạy gần một tiếng, nhưng khi đến nơi thì thấy tiệm đang đóng cửa, nhìn đồng hồ đã là hơn mười hai giờ, Tiêu Tương bảo: “Ở những nơi gần ngoại thành thế này, một số hàng quán đóng cửa nghỉ trưa, có khi buổi chiều quay lại mới biết được tiệm có mở cửa không.” Nhìn ra cách đó một đoạn có quán cơm, cô đề nghị: “Chúng ta qua đó ăn cơm trưa, đầu giờ chiều quay lại đây xem sao.”
Lữ Hàn trả tiền xe rồi cả hai cùng bước xuống, tiến vào quán.

Chủ quán cơm thấy có khách bước vào thì vồn vã mời chào: “Hai vị muốn dùng gì? Quán có cơm sườn, bánh bao xá xíu, nhưng nổi tiếng nhất vẫn là cháo thịt bằm.

Dùng thử bát cháo thịt bằm ở đây, chắc chắn sẽ phải quay lại lần thứ hai.”
Tiêu Tương nhìn qua thấy Lữ Hàn không có ý kiến gì nên gật đầu: “Vậy cho chúng tôi một bát cháo thịt bằm và một cái bánh bao xá xíu.”
Kiếm được chỗ ngồi, Lữ Hàn nhìn quanh một vòng, quả như lời ông chủ giới thiệu, quán chỉ có mỗi ba món ăn, các thực khách khác cũng chỉ thấy người ăn cơm sườn, người ăn bánh bao, người úp mặt vào một cái bát lớn húp sì sụp.

Một bát cháo bốc khói nghi ngút cùng một cái bánh bao nóng hổi được bưng ra, mùi tỏa rất thơm khiến ai cũng phải chảy nước miếng.


Bát cháo nhìn qua rất hấp dẫn với đầy đủ các loại màu sắc, nước béo vàng óng, hạt gạo trắng mịn, cà rốt rực rỡ, ngò và hành xanh ngắt, tiêu bột xám bạc, thịt bằm mềm mại vun đầy lên ở giữa.

Không hổ danh là món nổi tiếng của quán.

Lữ Hàn múc một muỗng lên thổi cho bớt nguội để thưởng thức, Tiêu Tương cầm cái bánh bao lên, chăm chú một hồi rồi đưa tay kín đáo ngăn Lữ Hàn lại.

Hắn ngạc nhiên hỏi: “Có chuyện gì?”
Tiêu Tương nhíu mày đáp khẽ: “Trong bát cháo và trong bánh bao đều tỏa ra thi khí.”
Hắn nghe thế cũng tập trung nhìn một lúc nhưng không thấy được gì, cảm thấy giận lão già Tiêu Ảnh Tử không thôi, lão rút gần hết năng lượng hỗn độn của Thấu thị bỏ xuống cái nhẫn, chỉ chừa lại mỗi một phần làm đôi mắt của hắn giờ đây chỉ còn có thể dùng để phân biệt người hay tà vật, chứ không nhìn ra được thứ gì khác như luồng thi khí này chẳng hạn.

Có điều hắn không dám nói ra cái bực bội trong lòng trước mặt Tiêu Tương.

Cô nhìn quanh một lượt, nói khẽ: “Thức ăn mà mọi người trong quán đang ăn cũng đều tỏa ra thi khí tương tự.” Rồi quay sang nhìn hắn, kết luận: “Cái quán này bán toàn thịt người chết!”
Lữ Hàn nuốt nước miếng nhìn cái muỗng trong tay mình rồi nhìn xuống bát cháo, không ngờ món ăn cảm giác vô cùng thơm ngon trước mặt mình đây lại là một bát cháo thịt người.

Hắn thả cái muỗng xuống lại bát cháo, lẩm bẩm: “Mỗi ngày cần bao nhiêu ký thịt người để bán cho khách ở đây?”
Tiêu Tương cũng nhíu mày khẽ nói: “Chưa hẳn là phải giết người, ngoài thịt người chết tỏa ra thi khí, còn có cả cương thi, không lẽ là cương thi bị giết chết rồi chặt xác ra để chế biến món ăn!”
Hắn nghe vậy thì thắc mắc: “Cương thi cứng đơ như khúc gỗ, làm sao chế biến ra thứ thịt mềm mại này được?”
Tiêu Tương lắc đầu: “Cương thi cứng là cứng khớp, các khớp ở tay chân của nó đều bị tử khí tắc nghẽn nên không thể cử động.

Còn những cương thi đã trải qua độ kiếp, chịu thiêu đốt của lôi hỏa, tử khí tắc nghẽn ở khớp bị lôi hỏa đả thông nên có thể cử động được như người bình thường.”
Hắn trợn mắt: “Nếu vậy cương thi chỉ cần đợi trời mưa, leo lên đồi cao cho sét đánh là có thể thăng cấp rồi.”
Cô trừng mắt: “Ở đâu ra dễ thế, cả ngàn con cương thi bị sét đánh không biết có nổi một con qua được độ kiếp không nữa, còn lại đều bị sét đánh chết cả.

Hơn nữa theo truyền thuyết, phải bị sét đánh chín lần mà vẫn sống sót thì mới độ kiếp thành công, gia gia và ta trước nay chưa từng gặp được cương thi như thế.”
Nghe những kiến thức này, hắn như mở rộng tầm mắt, có điều nhớ ra chính sự nên lại hỏi: “Vậy làm sao chế biến thịt cương thi ra được thứ thịt mềm mại như thế này?”
Tiêu Tương nhướn mắt: “Phải hỏi kẻ làm ra thứ này, có thể hắn biết một phương thức điều chế gì đó, cái này ta không minh bạch được.”
Đúng lúc đó, từ phía sau hai người phát ra giọng nói của gã chủ quán khi nãy: “Hai vị quan khách, thức ăn của quán có điều gì làm phiền lòng hay sao mà nãy giờ hai vị không đụng muỗng tới vậy?”
Cả hai đều giật mình, quay lại, Lữ Hàn nhanh chóng cười nói, bịa ra một câu chuyện: “Không phải, chỉ là nương tử của tôi vừa mới cấn thai, bị ốm nghén nên tự dưng có chút khó chịu, hay là ông chủ có thể để vào hộp cho chúng tôi mang về nhà ăn được không?”
Gã chủ quán cười hề hề: “Không có gì, phu nhân đây xinh như hoa như ngọc, cần giữ gìn sức khỏe cẩn thận, để tôi đóng hộp cho hai vị mang về.” Nói rồi bưng bát cháo và cái bánh bao đi về quầy.

Tiêu Tương ánh mắt sắc lẻm liếc hắn: “Ai là nương tử của ngươi? Còn dám bảo ta ốm nghén nữa, tỷ tỷ đây có nghén cũng không nghén với ngươi.”
Hắn vội vàng xua tay dàn hòa: “Chỉ là bất đắc dĩ thôi mà, quay lại chính sự đi, tôi có điều thắc mắc, những thực khách ăn phải thịt cương thi như này thì hậu quả sẽ thế nào?”
Tiêu Tương suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Cái này phụ thuộc vào mục đích của chủ quán hoặc kẻ cung cấp nguồn thịt, không rõ hắn muốn đầu độc số lượng lớn hay là chỉ muốn buôn bán, vì lấy thịt cương thi đem bán thì xem như là kinh doanh không cần vốn.”
“Ý cô là kinh doanh vốn tự có?”
“Tự có cái đầu ngươi ấy.


Cương thi đâu ra sẵn mà vốn tự có.” Chưa hết bực, cô quát hắn.

“Vậy nguồn thịt cương thi lấy từ đâu ra? Không lẽ là lấy từ trong…?”
“Có lẽ phải đi một vòng qua Quỷ Thành để xem xét việc này.” Cô lẩm bẩm.

Hắn nảy ra một ý: “Sao chúng ta không thử hỏi chủ quán xem ông ta mua thịt ở đâu?”
Cô lườm hắn: “Ngươi biết ông ta đóng vai trò như thế nào trong đường dây mua bán loại thịt này mà hỏi? Hơn nữa lấy lý do gì để hỏi, không lẽ chúng ta chưa đụng vào miếng nào mà lại đi nói rằng thịt ăn rất ngon, muốn hỏi xem thịt lấy từ đâu để chúng ta mua hay sao?”
Hắn nghe cô phân tích thì gật gù, thấy có lý.

Chủ quán đưa ra một hộp nhựa to đựng cháo và một hộp nhựa nhỏ hơn đựng bánh bao, Lữ Hàn cầm lấy rồi cùng Tiêu Tương bước ra khỏi quán.

Hai ngươi đi dọc theo con đường, trời đang buổi trưa nhưng không có nắng vì cả bầu trời âm u đầy mây xám che khuất mặt trời.

Tiêu Tương ngước nhìn trời, rồi kéo Lữ Hàn vào một góc khuất giữa hai căn nhà.

Hắn ngạc nhiên hỏi: “Vào đây làm gì?”
Tiêu Tương không đáp, giơ bàn tay đang đeo một cái nhẫn màu đỏ lên, dùng kình lực kích hoạt lên một hình ảnh kỳ quặc trên cái nhẫn.

Hắn nhìn hành động đó mà không hiểu, cũng không thấy cô giải thích gì nên đành đứng yên chờ đợi.

Đột nhiên, một cảm giác rờn rợn truyền đến từ sau lưng, hắn quay phắt lại thì thấy một con quỷ béo mập, toàn thân màu trắng sữa hiện ra, cất giọng âm phong: “Tiểu thư?”
Giọng Tiêu Tương vang lên sau lưng hắn: “Ta gọi nó ra đấy.” Rồi lấy hai hộp nhựa đưa cho con quỷ béo, bảo nó: “Đưa đến cho lão Thái Sư.”
Con quỷ béo đón lấy cái hộp, ấn nó vào bụng mình.

Lữ Hàn tròn mắt nhìn cái hộp lún vào bụng con quỷ như đang lún vào một miếng cao su dẻo, thoáng chốc cái hộp đã biến mất hẳn vào bên trong, con quỷ vẫy tay chào rồi biến mất.

Tiêu Tương lấy điện thoại ra bấm tin nhắn, còn hắn thì vò đầu bứt tai: “Cô vừa làm cái gì vậy?”
Cô vừa chăm chú bấm điện thoại vừa đáp: “Thái Sư là một chuyên gia pháp y đã nghỉ hưu, nay hợp tác với chúng ta.

Ta gửi cháo và bánh bao đến cho lão, nhắn tin nhờ lão kiểm nghiệm thứ thịt bên trong kỹ lưỡng một chút, có thêm thông tin từ phía pháp y sẽ định hướng cho chúng ta dễ quyết định hơn.”
Nhưng cái hắn thắc mắc không phải là chuyện đó nên hỏi lại: “Ý tôi là muốn hỏi cái con béo ú vừa hiện ra khi nãy ấy.”
“À, nó cũng là Âm sinh quỷ giống Lốc Cốc, có năng lực phi hành xuyên không gian.

Cái bụng của nó có thể mang theo đồ vật của cả nhân gian và địa phủ nên chúng ta dùng nó để vận chuyển đồ đạc.”

Hắn mắt tròn mắt dẹt: “Đâu ra cái trò chuyển phát nhanh thuận tiện quá vậy!”
Tiêu Tương kể tiếp: “Cái bụng của nó có thể chứa được rất nhiều đồ, thậm chí ngươi có thể chui vào bụng nó để nó mang ngươi đi xuyên không gian đến nơi xa trong thời gian ngắn.

Có điều vận chuyển người sống khiến nó hao tổn quỷ lực trầm trọng, ta từng thử một lần, bản thân cảm giác rất khó chịu, còn nó thì nằm liệt ở địa phủ cả tháng trời để khôi phục.

Nên từ đó về sau ta không dùng cách di chuyển này nữa.”
“Thật lợi hại, mà lúc nãy tôi nghe nó gọi cô là tiểu thư?”
“Âm sinh quỷ tùy loại, Mon Mon là loại nói được tiếng nhân gian.”
Nghe cái tên lạ lùng, hắn quên phắt ý định hỏi về hai chữ “Tiểu thư”: “Mon Mon? Đó là tên của nó à?”
“Phải, ta thấy nó béo ú, lại chứa được nhiều đồ trong bụng như Doraemon nên đặt tên cho nó là Mon Mon.”
Hắn xuýt xoa: “Lợi hại! Có con quỷ để đặt tên như vậy cũng thật sảng khoái.”
Tiêu Tương có chút trầm ngâm: “Thực ra, ta gọi nó như vậy còn vì một nguyên nhân khác nữa.”
Hắn hỏi ngay: “Là lý do gì?”
Tiêu Tương nhìn tới trước thấy tiệm làm tóc vẫn còn chưa mở nên lại kéo hắn vào chỗ khuất khi nãy, dùng kình lực kích hoạt lên chiếc nhẫn, một lúc sau Mon Mon hiện ra.

Tiêu Tương bảo hắn: “Cứ làm giống như ta, bước thẳng vào bụng nó là được.”
Đoạn cô bước một chân vào bụng con quỷ, lún dần nửa người vào trong, rồi bước tiếp chân còn lại vào, thoáng chốc mất hút vào cái bụng tròn tròn to đùng đó.

Hắn miễn cưỡng bắt chước theo, cũng bước chân vào, thấy mình bồng bềnh trong một khoảng không gian trắng đục và mờ ảo.

Bên cạnh Tiêu Tương cũng đang thả người lơ lững như kiểu không trọng lực.

“Chuẩn bị đi, có chút hơi chóng mặt.” Rồi cô nói vào khoảng không xung quanh: “Mon Mon, đây là Lữ Hàn, chưởng môn mới của chúng ta, đưa chúng ta về nhà của ngươi nào.”
Lữ Hàn thấy mọi thứ trước mắt xoay tròn, lâng lâng, quả thật có chút khó chịu.

Rồi cảm giác cả người bị ném mạnh một cái và dừng lại đột ngột.

Chưa kịp định thần thì nghe tiếng Tiêu Tương vang lên: “Tới nơi rồi, bước ra đi.”
Hắn lảo đảo bước ra, nôn ọe mấy cái, cực lực không thích phương thức di chuyển này chút nào.

Mãi lúc sau mới bình tâm lại, hắn đứng thẳng người lên, thấy mình đang đứng trước một cái hàng rào xây bằng những khối gạch trắng hình chữ nhật xếp chồng lên nhau.

Bước tới vài bước là một lối đi lát gạch dẫn vào một căn nhà, cửa ra vào làm bằng gỗ, cấu trúc chỉ có một cánh, sát bên cạnh cửa là những ô kính hình vuông xếp thành một hàng dài dọc theo khung cửa.

Tiêu Tương mở cửa bước vào trong, hắn theo sau cô.

Bước qua ngưỡng cửa thì có một cái bóng xanh nhạt nhờ nhờ bay đến nhún nhảy xung quanh Tiêu Tương, cô đưa tay ra vỗ vỗ lên nó rồi quay lại nói với hắn: “Ta gọi nó là Casper, một kiểu ma xó để giữ nhà cửa cho sạch sẽ.

Nó không nói được, chỉ có thể giao tiếp thông qua thần thức thôi, ta đã giới thiệu ngươi với nó rồi, nó sẽ ngửi mùi người của ngươi một chút để làm quen.”
Hắn quan sát con ma xó này, nó quả thật có hình dạng như con ma Casper, là kiểu ma mà người ta hay trùm một cái chăn màu trắng to đùng lên đầu để giả ma dọa người khác.

Casper bay tới, phần mũi nhô ra chỉa về hắn ngửi ngửi, hít hà mấy cái khắp người, xong lại bay qua Mon Mon, tung tăng chơi đùa với con quỷ béo ú này.


Từ chỗ hắn đứng nhìn vào, qua bậc gỗ dẫn lên nền nhà, thấy bên phải của hành lang chính đặt cái điện thoại để bàn có vòng tròn quay số kiểu cũ, bên trái có cánh cửa dẫn vào phòng khách, một cánh cửa khác dẫn vào phòng xem ti vi.

Gần cuối của hành lang này có cầu thang gỗ dẫn lên lầu, Tiêu Tương vừa dẫn hắn đi lên vừa hỏi: “Ngươi nhận ra căn nhà này là thế nào không?”
Hắn ú ớ không trả lời được, cảm giác có chút gì đó quen thuộc nhưng không thể nghĩ được đáp án.

Hai người lên hết cầu thang thì rẽ trái vào một đoạn hành lang nhỏ và ngắn, bên trái của hành lang này có cánh cửa dẫn vào một căn phòng, không khí trong phòng rất thoáng vì có tới hai cửa sổ ở hai hướng.

Một hướng đối diện cửa ra vào có kê cái bàn học đơn giản, hướng còn lại nằm bên tay trái khi bước vào, có một giá sách ở đó.

Bên tay phải, có một tủ quần áo với cửa dạng kéo trượt, con Mon Mon kéo cửa trượt ra, leo lên tầng trên của tủ quần áo và nằm xuống.

Hắn chợt nghĩ ra điều gì, há hốc miệng: “Chẳng lẽ đây là mô hình nhà của…”
Tiêu Tương quay lại, nhướn mắt nhìn hắn: “Đã nói thì nói cho hết câu đi.”
“Nhà của… Nobita á?”
Tiêu Tương quay đi, bước đến bên cạnh cửa sổ, trầm ngâm: “Lúc nhỏ, gia gia có đem về vài quyển cho ta đọc, từ đó ta có một ước mơ sẽ sống trong chính căn nhà như vậy.

Đến khi lớn lên, ta nhận ra rằng tiền bạc có thể giúp hiện thực hóa rất nhiều giấc mơ của người đời.

Ta đã xin gia gia xây cho một căn nhà với mô hình y hệt, đối với ta, đây là căn nhà đầu tiên của riêng bản thân mình.

Buổi tối, ta leo ra ngoài cửa sổ, ngồi trên mái nhà ngắm trăng.

Đến khuya, ta nằm ngủ trong phòng này, Mon Mon nằm ngủ trong tủ quần áo.

Cảm giác đó khiến ta không rõ là mình đang mơ hay đang thực nữa!
“Đây là nguyên nhân khác mà cô đặt tên cho nó là Mon Mon?”
Tiêu Tương gật đầu.

Hắn bước tới cái bàn học tò mò kéo ra xem thử, chỉ là cái ngăn kéo bình thường.

Tiêu Tương “Hừ!” một cái: “Ngươi nghĩ gì thế, tìm cỗ máy thời gian trong đó chắc?”
Hắn cười vang một tiếng, lại chỉ ra phía cửa sổ, hỏi: “Ra ngoài đó ngồi được không?”
Thấy cô gật đầu, hắn leo thử ra ngoài cửa sổ, ngồi xuống mái nhà, quả thật cảm giác này rất siêu thực, không biết là mình đang thức hay đã xuyên không vào truyện tranh rồi nữa.

Tiêu Tương cũng leo lên cửa sổ nhưng không ra hẳn bên ngoài mà ngồi lại trên bậu cửa sổ, im lặng không nói gì.

Cả hai cứ ngồi yên như vậy một lúc thì đã hai giờ chiều, Tiêu Tương thấy đã đến lúc quay lại tiệm làm tóc nên bảo Mon Mon đưa cả hai về lại cái góc khuất.

Mon Mon phi hành tới nơi, ngó nghiêng một lúc đảm bảo không có ai thì mới hiện hình cho hai người bước ra khỏi bụng nó.

Tiệm làm tóc đã mở cửa trở lại, cả hai bước vào thì có một gã trẻ tuổi, mặt hoa da phấn, dáng đi mềm mại, bước ra hỏi: “Người đẹp muốn uốn tóc hay cắt tóc?”
Tiêu Tương lắc đầu: “Đều không phải, tôi gặp một chị người quen có mái tóc nối trông rất đẹp nên hỏi thử địa chỉ rồi đi tìm thử, không biết có đúng là ở đây không?”
Gã trẻ tuổi cười rất tươi: “Chính xác rồi, tiệm này nổi tiếng nhất là dịch vụ nối tóc, vô đây nào.” Rồi gã tiến đến, rất tự nhiên cầm lấy tay Tiêu Tương dẫn vào bên trong, tới một ghế làm tóc ấn cô ngồi xuống.

Xong gã quay ra nói với Lữ Hàn: “Anh đẹp trai, ngồi ở ghế salon đợi bà xã làm đẹp nha.”
Hắn cười khổ, kiểu gì về cũng bị Tiêu Tương quát tiếp cho một trận.

Tiêu Tương nhìn hình mình trong tấm gương lớn trước mặt, tháo cột tóc, xõa mái tóc dài ngang vai ra, hỏi gã trẻ tuổi: “Xưng hô thế nào đây?”
Gã trẻ tuổi đung đưa thân mình đáp: “Chị em với nhau, xưng hô bằng tên là được rồi, cứ gọi là Lan Hương, ý là hương thơm của hoa lan, còn người đẹp tên gì?”
Tiêu Tương mỉm cười: “Gọi là Ngọc Nguyệt.”
“Hóa ra là Ngọc mỹ nhân, người đâu mà xinh như hoa như ngọc, mỹ nhân muốn nối tóc dài tới đâu?”
“Tới ngang lưng, có những kiểu nào để lựa chọn?”
Lan Hương cười ngọt ngào: “Có nhiều kiểu lắm, nối bằng keo, bằng ống nhiệt, bằng kẹp chì, bằng kẹp nhựa, bằng tết tóc, bằng sợi thủy tinh.”
“Kiểu nào là tốt nhất?”
“Nối bằng sợi thủy tinh cao cấp là tốt nhất đó.”
“Tóc dùng để nối thì có những loại nào?”
“Chỉ có hai loại thôi, một là tóc bằng nilon nhưng loại này không đẹp, hai là tóc thật nhìn rất tự nhiên, còn có thể uốn, cắt, tạo kiểu như tóc bình thường vậy.”
“Nghe hay đó, tóc thật có chia ra loại gì nữa không? Hay chỉ có một loại tóc thật thôi?”
“Có chia, tóc thật càng đẹp, càng mềm, càng dày thì càng cao cấp, mọi người rất chuộng loại tóc thật cao cấp này.”
“Mái tóc của chị người quen nhìn rất đẹp, có phải là loại cao cấp đó không?”
Lan Hương ra vẻ suy nghĩ: “Không nhìn trực tiếp thì không biết là loại nào? Có điều, ở đây nếu muốn loại tốt nhất, thì có một loại nhập khẩu từ nước ngoài vô cùng đặc biệt.”
Tiêu Tương ra vẻ quan tâm: “Đặc biệt như thế nào?”
“Loại tóc nhập này đã được xử lý sinh học, sau khi dùng loại keo riêng thì nó sẽ dính luôn vào tóc cũ, có thể mọc dài ra y như một mái tóc bình thường.

Lúc đó không còn gọi là tóc nối nữa, mà là một bộ tóc thật hoàn chỉnh luôn.”
“Thật như vậy?” Tiêu Tương vờ kinh ngạc thốt lên.

“Thật chứ, Ngọc mỹ nhân đây mà dùng loại đó thì thế gian không ai sánh bằng.” Lan Hương đung đưa thân mình, giọng nói rất ngọt ngào.

“Được, vậy làm luôn đi, dùng kiểu nối tốt nhất và loại tóc nhập đẹp nhất nhé, trong vòng hai tiếng đồng hồ phải xong, không được trễ hơn, giá cả không thành vấn đề.”
“Đảm bảo ưng ý luôn, người đẹp!”
Nói rồi Lan Hương kêu thêm hai người nữa tới phụ, Tiêu Tương ngồi yên cho cả ba nối từng cụm tóc một.

Trong quá trình làm, Tiêu Tương hỏi: “Ai là ông chủ ở đây?”
Lan Hương vừa chăm chú nối tóc vừa đáp: “Không phải ông chủ, là bà chủ, có điều hôm nay bà chủ đi vắng rồi.”
“Bà chủ có đứng tiệm luôn không?”
“Không, bà chủ chỉ quản lý thôi chứ không trực tiếp làm.”
“Bà chủ sống ở đây luôn hay chỉ đặt tiệm ở đây?”
“Tùy lúc, có khi ở chỗ khác, có khi ở lại tiệm, hình như mỗi lần nhập tóc về là bà chủ phải ở lại.

Tối mai có đợt tóc nhập về đó, vì loại tóc này dùng sắp hết rồi.”
Nói chuyện phiếm thêm hơn tiếng đồng hồ nữa thì mái tóc mới dài đến ngang lưng đã hoàn chỉnh.

Tiêu Tương nghiêng người nhìn ngắm trong gương, không thấy khác gì tóc thật, rồi cầm một nhúm ngọn tóc lên xem xét, khẽ nhíu mày thoáng qua.

Lan Hương vui vẻ hỏi: “Thế nào người đẹp? Có ưng ý không?”

Tiêu Tương gật đầu: “Rất đẹp.”
Lan Hương nhiệt tình hướng dẫn một hồi các biện pháp chăm sóc và bảo dưỡng bộ tóc mới, cô lắng nghe nhưng bỏ ngoài tai.

Trời đã về chiều, Tiêu Tương và Lữ Hàn bắt xe về lại nhà của Khúc Vương.

Lúc đã lên xe, hắn hỏi: “Cô nối tóc thật luôn à?”
“Phải, không làm thì không biết tình huống ra sao được.”
“Mái tóc mới này cảm thấy thế nào?”
Tiêu Tương đưa tay vuốt tóc qua vai, nhìn những tia tử khí tỏa ra từ phần tóc dài mới nối, buông một câu ngắn gọn: “Đây là tóc lấy từ người đã chết.”
Trời sập tối thì taxi chở cả hai về tới nội thành, thấy thời gian còn sớm nên Tiêu Tương quyết định về nhà tắm rửa và ăn uống một lúc.

Đến chín giờ tối, hai người lại bắt xe qua khu Đại Hưng Mỹ Cảnh tới nhà của Khúc Vương.

Phòng ngủ của Khúc Vương lúc này đã có một lẵng hoa Tử Đằng màu đen, chính là loại Huyết Tử Đằng.

Nhưng có lẽ không muốn để cho căn phòng có cái nhìn quá u ám nên Tử Đằng đã trang trí thêm một ít hoa Tử Đằng màu khác, buộc thêm dây vải và nơ, giúp lẵng hoa nhìn rất đẹp và sang trọng.

Khúc Vương đã bảo người làm chuẩn bị một phòng vô cùng tươm tất bên cạnh cho Lữ Hàn và Tiêu Tương chờ đợi.

Mười giờ tối, cả căn biệt thự tắt hết đèn, cửa ban công phòng ngủ mở toang, trong phòng thắp leo lét một cây nến trắng, Khúc Vương ngồi trên giường cầm cái bùa yêu màu vàng có gói sợi tóc bên trong.

Phòng bên kia, Tiêu Tương cũng ngồi trên giường, nhắm mắt định thần, còn Lữ Hàn ngồi trên ghế sofa.

Hắn hỏi: “Ngồi cách phòng như này, khi vong phách kia đến, làm sao cô biết được?”
Tiêu Tương không mở mắt, chỉ hỏi lại: “Hóa Cảnh Thần Công của ngươi đến tầng mấy rồi?”
“Tầng thứ ba.”
Tiêu Tương mở mắt ra, nhìn hắn rồi nói: “Các loại tà vật đều thiên biến vạn hóa, lúc ở ngoài sáng, lúc ở trong bóng tối, lúc hiện ra chân thân, lúc lại chỉ hiện ra hư ảnh, lúc thì nhập xác vật khác, lúc lại vô hình vô tướng.

Thế nên nhìn bằng mắt thường cho dù là Âm dương nhãn hiện có của ngươi cũng khó phát hiện ra chân tướng.”
“Vậy phải làm sao?”
Tiêu Tương chậm rãi nói tiếp: “Muốn thấu tỏ được chân tướng của tà vật thì phải dùng thần thức để quan sát, vấn đề là khi tập trung dùng thần thức sẽ rất dễ bị công kích mà không kịp phản kháng.”
“Có cách nào giải quyết vấn đề này không?”
Tiêu Tương gật đầu, kể: “Phải ngược dòng lịch sử một chút.

Ngày trước khi bản phái chỉ hoạt động với tư cách là môn phái võ công thì Cửu Dương Thần Công chỉ đóng vai trò hộ thể đối với các công kích ngoại lực đơn thuần, nhưng từ khi chưởng môn đời thứ mười chín là Tiêu Hoắc Tử chuyển định hướng của môn phái đi thêm con đường trừ tà thì rất nhiều thứ cần phải được nghiên cứu và phát minh thêm.

Đến đời chưởng môn thứ hai mươi ba là Tiêu Giác Phi, ông là thiên tài trong nghiên cứu võ học, đã cải biến Cửu Dương Thần Công nguyên thủy trở thành Hóa Cảnh Cửu Dương Thần Công giúp người luyện có khả năng đề kháng với công kích của tà vật.”
“Thật lợi hại!” Lữ Hàn trầm trồ.

“Phải, là thành quả của tiền bối Tiêu Giác Phi.

Nhưng chưa hết, về cuối đời, Tiêu Giác Phi còn hoàn thiện môn thần công này đúng với cái tên Hóa Cảnh, người luyện thành có thể hấp thụ bản chất của tà vật xung quanh và chuyển về cho thần thức xem xét.

Nghĩa là khi có tà vật xuất hiện ở gần, thần thức sẽ tự động được cảnh báo cũng như nhận định về bản chất tà vật.”
“Đến tầng thứ mấy mới được khả năng này?”
“Tầng thứ năm sẽ có được.”
“Nghĩa là cô đã đạt đến tầng này rồi?”

Tiêu Tương gật đầu.

“Cô đã đạt tầng cuối cùng luôn chưa?”
Tiêu Tương lắc đầu.

“Vậy sao cô không luyện lên tầng cuối cùng luôn đi?”
Tiêu Tương nhìn hắn một lúc rồi nói: “Tới lúc thích hợp ngươi sẽ biết.”
Cả căn biệt thự lúc này tắt hết toàn bộ đèn, chỉ có ánh sáng từ ngoài đường rọi vào, chiếu lên khuôn mặt của Tiêu Tương.

Lữ Hàn ngồi yên vận khí tu luyện thần công nãy giờ, tự nhiên mở mắt ra thấy khung cảnh Tiêu Tương với ánh đèn rọi lên như vậy thì cảm giác là lạ.

Thời gian ngắn mấy ngày vừa qua, Tiêu Tương thể hiện khí chất và bản lĩnh đều rất tốt, nhưng không hiểu vì sao lão già Tiêu Ảnh Tử lại không chọn cô ta làm chưởng môn luôn nhỉ, lại đi chọn mình làm một kẻ sơ khai, chân ướt chân ráo, cái gì cũng cảm thấy lơ ngơ.

Khẳng định phía sau còn có nội tình, nhưng giờ lão ấy đã chết, còn Tiêu Tương là loại người kín miệng, chẳng khai thác được gì.

Mà nghĩ đến Tiêu Ảnh Tử, hắn lại cảm thấy không an tâm chút nào, lão già ấy chết như người ta đi chợ vậy, chẳng biết lão có lãng vãng xung quanh đây để theo dõi mình có làm gì với Tiêu Tương không? Mà làm thì làm gì được chứ, cái hồi nghe lão ấy dặn dò này nọ, cứ tưởng cô là một cô bé yếu đuối, quê mùa, non nớt, từ nay mình phải lo chăm sóc, bảo bọc cho cô ta.

Ai dè giờ xuất hiện như kiểu bà nội người ta vậy! Cái gì mà dùng áo mưa chứ? Đúng là lão già dở hơi! Mỗi lần nghĩ đến lão lại thấy bực bội, chả hiểu lão là người kiểu gì.

Đang miên man suy nghĩ thì giọng của Tiêu Tương vang lên: “Đến rồi.” Ngưng một lát, cô lại nói tiếp: “Nhưng có chút kỳ quái.”
Phòng bên này, Khúc Vương đang ngồi dựa lưng vào đầu giường, hai tay không ôm cái bùa mà ôm điện thoại để giải quyết công việc, lá bùa bị đặt qua kế bên.

Mãi chăm chú nhìn điện thoại nên Khúc Vương không thấy có sự lạ diễn ra.

Ngoài ban công, một vong quỷ mờ ảo hiện ra quỳ sụp trên nền gạch, rên rỉ, phách lực tản mác, quỷ lực suy yếu.

Vong quỷ ngước nhìn vào trong phòng, thấy có âm đăng, chính là ngọn nến trắng cháy leo lét trong không gian u tối, liền gom chút hơi tàn bay đến cái tủ đầu giường nơi đặt ngọn nến, quỳ trên nền đất, hít lấy một chút hơi ấm âm lãnh từ ngọn nến tỏa ra.

Khúc Vương thấy có động nơi khóe mắt, buông điện thoại, nhìn ra mới thấy cô gái mặc vải liệm trắng đang vòng tay ôm lấy cái tủ nơi đặt ngọn nến, khuôn mặt nằm áp xuống mặt tủ, nhìn lên ông ta, trong ánh mắt vừa có nét hạnh phúc, vừa có nét cầu khẩn.

Bỗng ở giữa phòng, tự dưng có làn khói nhẹ, một quầng đen u tối tỏa ra, hắc khí vấn vít, xuất hiện hai hình người trong quầng khí đó.

Một kẻ mặc áo choàng dài màu đen, trên có những hoa văn đường kẻ vuông góc màu trắng, một kẻ mặc áo choàng tím, trên có những hoa văn dạng bán nguyệt màu đỏ.

Tên mặc áo choàng đen chỉ tay vào Khúc Vương, cất giọng âm phong: “Ra là ngươi dùng tà thuật kéo người của ta đến đây.” Đoạn hắn tiến đến chân giường, giơ cao một cây gậy dài đập thẳng xuống người Khúc Vương, quỷ khí ập tới kích hoạt Huyết Tử Đằng trong lẵng hoa bùng dậy, hút tà khí trong sát na công kích, hóa thành khổng lồ vươn ra chắn trước người Khúc Vương.

Những dây hoa Tử Đằng to lớn chắn phía trước như một tấm khiên đỡ đòn khiến cú đập của tên áo đen trở nên vô lực, cây gậy của hắn như đánh xuống một tấm vải bông mềm mại.

Hắn nhếch mép cười nhạt: “Ra là có chuẩn bị trước.” Rồi quạt mạnh tay bên kia, ống tay áo phần phật tạo thành một cơn cuồng phong hất văng tất cả các dây hoa ra chỗ khác, hắn lại giơ gậy giáng xuống một lần nữa.

Cô gái kia đang quỳ cạnh giường thấy vậy thì lao lên ôm lấy Khúc Vương, hứng trọn toàn bộ một gậy này vào giữa lưng.

Trúng đòn nặng, cô gái oằn người lên rồi đổ vật xuống trên người Khúc Vương, ngất lịm đi.

Tên áo đen lại giơ gậy lên, chuẩn bị giáng xuống lần thứ ba thì cửa phòng bật mở, Tiêu Tương xuất hiện phóng một loạt Băng Phách Châm về phía hắn.


Băng Phách Châm là loại ám khí thuôn nhọn, màu trắng, to và dài hơn kim thêu, đặc điểm hình dạng này chỉ có một mục đích duy nhất, đã xuất ra là đoạt mạng đối phương.

Các mũi châm bay tới, rào rào đâm xuyên đầu tên áo đen nhẹ nhàng như người ta lấy tăm ghim qua một miếng đậu phụ.

Tay kia của Tiêu Tương lại phóng tiếp ra một cái Bạo Vũ Lê Hoa, là thứ vũ khí hình tròn dẹp có viền ngoài là các mũi nhọn răng cưa sắc lẻm, chính giữa tâm gắn vào một cơ cấu hình tròn để cầm nắm và để thu xuất viền răng cưa ngoài rìa, trên tay nắm hình tròn này có các lỗ nhỏ để xỏ ngón tay cùng các khớp bán động, giúp người sử dụng có thể thao tác rất linh hoạt khi dùng làm vũ khí cận chiến.

Nhưng lúc này Bạo Vũ Lê Hoa không dùng để đánh cận chiến mà được Tiêu Tương phóng đi như một loại ám khí cỡ lớn.

Bạo Vũ Lê Hoa bay tới cắt đứt cái đầu đã thủng lỗ chỗ của tên áo đen văng ra khỏi cổ, lượn một vòng tròn quay về, sẵn trên đường bay, công kích luôn tên áo tím vẫn đang đứng yên giữa phòng.

Tên áo tím rút ra một ngọn roi, quất “Sạt!” một tiếng, hất văng Bạo Vũ Lê Hoa qua một bên, xong tiện tay quất tiếp cái roi về phía Tiêu Tương, hừ nhẹ: “Lũ người trần mắt thịt, không biết ta là ai à?”
Bỗng thân ảnh Tiêu Tương trở nên mờ nhạt, rồi biến mất khỏi chỗ đang đứng hiện tại.

Tên áo tím nhíu mày vì ngọn roi của hắn tự dưng quất vào hư không, hắn trở nên bối rối, cảm giác có chút gì đó không đúng.

Ngọn roi của hắn vốn lia nhanh như chớp, trong khoảnh khắc tưởng như đã điểm trúng vào cổ của đối phương thì hình ảnh của đối phương lại nhòe đi như một mảng sương khói.

Đầu ngọn roi rốt cuộc chỉ có thể điểm vào không khí tạo thành một tiếng “Chót!” cao vút.

Trong khoảnh khắc tên áo tím đang còn ngơ ngác, hình ảnh của Tiêu Tương chợt hiện ra bên cạnh, bàn tay tạo thành thế ngũ trảo chộp vào cổ họng hắn, xiết mạnh, cấu nát da thịt rồi bẻ ngang cổ hắn qua một bên.

Bị hủy đi quỷ thân, cả cơ thể tên áo tím hóa thành một làn khói, biến mất trong không khí.

Phía bên kia, cơ thể tên áo đen ngã xuống đã biến thành một bãi máu đen nhầy nhụa.

Từ trong vũng máu có các khối cầu màu trắng thoát lên, bay ra khỏi cửa sổ, biến mất vào giữa không trung.

Tiêu Tương bước đến, lấy ra một hạt tròn tròn, nhỏ nhỏ như viên bi ném vào vũng máu.

Một ngọn lửa xanh lam bùng cháy lên, lát sau, khi ngọn lửa cháy hết tắt ngúm đi thì trên nền nhà cũng không còn lại dấu vết gì của vũng máu nữa.

Lữ Hàn lúc này cũng đã bước tới đứng bên cạnh cô.

Tiêu Tương ngước nhìn vong phách đang nằm mê man trên người Khúc Vương, quỷ lực tản mát.

Cô bước đến bên cạnh, đỡ cô gái dậy, điểm vào hai huyệt Kỳ Môn và Thần Khuyết, truyền cương khí vào cơ thể cô ta.

Một chốc, nhờ cương khí được truyền vào, cô gái mở mắt ra, ánh mắt yếu ớt nhìn mọi người.

Tiêu Tương nói: “Cô đẳng cấp mới chỉ là vong phách, chưa thể nói được nhỉ.” Rồi lại dùng tay điểm vào ba huyệt Thiệt Tam Châm dưới cằm cô gái, truyền cương khí vào đó, “Bây giờ cô nói được rồi đó, cô tên là gì?”
Cô gái nghe Tiêu Tương nói vậy, thì mấp máy môi, quả nhiên có thể thoát ra tiếng nói nhỏ nhẹ: “Hạnh Thi.”
Tiêu Tương nhìn tình trạng của vong phách, biết là không thể kéo dài được nên quyết định nói thẳng: “Hạnh Thi, cương khí tôi truyền vào cho cô không duy trì được bao lâu, nhưng nếu cô kể lại sự tình, tôi có thể đòi lại chút công đạo giùm cho cô.”
Hạnh Thi nghe vậy thì cố gắng kể: “Tôi… vốn là người ở quê… lên thành phố làm công nhân kiếm sống.

Do chi phí thành thị quá đắt đỏ nên nghe lời bạn trai chuyển đến ở tạm nơi Quỷ Thành, chỗ đó không có ai quản lý, nhưng một số địa điểm vẫn còn điện nước sinh hoạt, miễn cưỡng có thể sống được.

Tôi và bạn trai ở một căn hộ chung cư, nhưng ít gặp mặt vì giờ làm trái ngược nhau, lúc tôi về thì anh ấy đi làm, lúc anh ta về thì tôi lại đi làm.

Cách đây chừng hai tháng, một ngày đi làm về bình thường, tôi bước lên cầu thang thì thấy có người đang đứng yên ở chiếu nghỉ, ngước mặt nhìn lên trên.

Tôi cứ tưởng người đó nhìn gì ở phía trên nên cũng ngẩng lên nhìn theo, nhưng không thấy có gì trên trần nhà cả.

Khi bước ngang qua người đó, tôi liếc mắt nhìn thử, thì mới kinh hoàng phát hiện ra không phải người đó ngước nhìn lên trên, mà là do cái cổ bị ngoạm mất một mảng to khiến đầu ngửa ra sau, máu tươi chảy đầm đìa từ vết thương xuống dưới.


Tôi hoảng quá hét lên một tiếng, bỏ chạy thục mạng về nhà.

Nhưng khi đến nơi, lại thấy cửa nhà mở toang, tôi kêu tên bạn trai mà không có ai trả lời.

Đứng trước cửa một lúc, phân vân không biết có nên vào nhà hay không thì nghe có tiếng bước chân từ phía cầu thang.

Thì ra là cái người khi nãy ở chiếu nghỉ, không hiểu nổi vì sao cổ bị mất một mảng thịt to như vậy mà còn có thể đi được, nhưng điều đáng sợ là người đó lại nhắm về phía tôi mà lắc lư bước tới.

Không thể suy nghĩ gì khác, tôi lao vào nhà đóng sập cửa lại, nhưng khi vừa chốt được cái cửa thì lại có một bàn tay chạm vào lưng tôi.

Trong cơn hoảng loạn cực độ, tôi quay phắt người lại thì nhận ra đó là bạn trai tôi, có điều trên cổ anh ấy cũng bị ngoạm mất một miếng y như kẻ ở bên ngoài cửa.

Chưa kịp hiểu điều gì thì cái tên mặc áo đen khi nãy hiện ra, giáng một đòn xuống đầu tôi đánh tan tam hồn, xong hắn kéo thần phách của tôi ra khỏi xác, đem về một nơi tôi chưa biết trước đây, nhưng cũng ở bên trong khu vực Quỷ Thành.

Hắn nhốt tôi vào một nơi tối tăm mà đã có vài cô gái khác ở đó, bắt chúng tôi làm tóc.”
“Làm tóc?” Lữ Hàn kinh ngạc thốt lên.

Cô gái gật đầu, rồi kể tiếp: “Có rất nhiều bộ tóc được đưa đến, nhiệm vụ của chúng tôi là lấy một thứ nước màu đen sền sệt, quết lên những bộ tóc cho ướt đều rồi đội lên đầu mình.

Đợi cho đến khi thứ nước ấy khô đi thì bộ tóc đã dính chặt vào đầu của chúng tôi, tới đây mới là giai đoạn khủng khiếp nhất, chúng tôi phải dùng sức để kéo đứt bộ tóc ấy ra khỏi đầu.

Tuy chúng tôi chỉ là vong quỷ nhưng cũng cảm thấy đau đớn, khi kéo bộ tóc ra, nó hút theo luôn một phần quỷ lực của chúng tôi.

Cứ kéo từng nhúm tóc như vậy, đến khi kéo ra hết toàn bộ thì hoàn thành quá trình làm tóc.

Xong được một bộ tóc là mỗi người trong chúng tôi đều vô cùng đau đớn và yếu ớt vì quỷ lực bị rút mất.

Một ngày nọ, khi làm đến một bộ tóc, tôi cảm nhận được đây là tóc của chính mình khi còn sống.

Nghĩa là sau khi tôi bị tên áo đen đánh chết và câu phách đi, mái tóc của tôi đã bị cắt ra khỏi xác, rồi sau một thời gian, nó được đem đến cho đám thợ tóc chúng tôi làm.

Sau một thời gian nữa, tôi bỗng nhiên có cảm giác mình bị thu hút bởi một thứ gì đó không xác định được, dường như là tóc của tôi đang ở đâu đó kêu gọi tôi.

Có một mãnh lực kỳ lạ khiến tôi phải đi đến một nơi nào đó, không hiểu vì sao lại xảy ra chuyện như vậy.

Nhưng từ khi bị tên áo đen bắt vào cho tới nay, tôi chỉ ở một chỗ, không biết bên ngoài như thế nào, chỉ có thể lén lút trốn đi, bay vô định đến nơi đang phát ra lực hút, có điều việc này tiêu tốn kha khá quỷ lực.

Khi tới đây, tôi đứng ở ngoài ban công nhìn vào, cảm nhận rất rõ thứ kêu gọi mình đang ở trong căn phòng này, đồng thời, tôi cảm giác rất vui, chỉ muốn nở một nụ cười với người đàn ông trong căn phòng này rồi phải ngay lập tức quay về lại Quỷ Thành.”
Tiêu Tương xem vào: “Cô đã thoát ra ngoài được rồi, vì sao phải quay về nơi đó?”
“Bởi những kẻ trấn giữ ở đó rất mạnh và hung ác, pháp lực cao ngút so với tôi, nếu tôi trốn đi luôn thì trước sau gì cũng bị bắt lại và chịu hậu quả nặng nề.

Nhưng không ngờ tới hôm nay, quỷ lực của tôi bị suy giảm nghiêm trọng, còn bị tên áo đen và tên áo tím phát hiện tôi trốn ra ngoài nên muốn đánh tan thần phách của tôi.

Tôi gom chút tàn lực cuối cùng bay tới đây, mọi chuyện diễn biến sau đó thì mọi người cũng biết rồi.”
Kể đến đây, thân ảnh cô gái ngày càng mờ nhạt, quỷ khí chỉ còn rất yếu, cảm giác đã cận kề vô lực.

Tiêu Tương hỏi: “Cô có còn tâm nguyện gì nữa không?”
“Tôi… Tôi chỉ muốn gửi tiền về cho gia đình mình ở quê thôi, ngoài ra không còn ý niệm gì khác nữa.”
“Đọc địa chỉ gia đình cô ở quê nhà đi.”
Cô gái đọc xong địa chỉ thì quỷ lực chính thức cạn kiệt, thân thể hóa thành những khối cầu tròn màu trắng bay ra ngoài, biến mất vào không trung.

Khúc Vương thấy cảnh này thì hỏi: “Những quả cầu màu trắng đó là gì vậy?”
Tiêu Tương thấy Khúc Vương dù sao cũng là khách hàng của mình nên giải thích cặn kẽ: “Là thất thần phách, một người còn sống sẽ có tam hồn thất phách, gọi đầy đủ là tam ý hồn, thất thần phách.

Khi chết đi thì tam hồn bị diệt, chỉ còn lại thất phách.

Thất phách này nếu chưa tiến vào luân hồi thì sẽ tồn tại ở cấp bậc thấp nhất là Vong phách, sau khi tích tụ thêm quỷ lực đến một mức nhất định sẽ thăng cấp lên bậc tiếp theo là Quỷ phách.

Nhưng cả hai bậc thấp nhất này là Vong phách và Quỷ phách đều chưa thể nói được, và do thói quen từ xưa đến nay, đôi khi cả hai đều được gọi lẫn lộn thành một cái tên chung chung là quỷ hồn hoặc vong quỷ hoặc khái niệm gì đó khác.”
Khúc Vương tiếp thu một lúc, nghĩ ra điều gì nên hỏi: “Vậy hai tên khi nãy, chúng cũng là quỷ? Mà còn có thể nói được?”
Tiêu Tương gật đầu: “Phải, tên áo đen dùng gậy tấn công là bậc tiếp theo trên Quỷ phách, gọi là Quỷ lệ.

Từ cấp Quỷ lệ trở đi, chúng đều có thể nói được.

Còn tên áo tím đứng giữa phòng là cấp cao hơn một bậc nữa, gọi là Quỷ thủ.”
“Tên áo tím có vẻ lợi hại hơn tên áo đen phải không?” Khúc Vương nhận xét.

“Ông thấy hai tên đó khi bị tiêu diệt thì xảy ra hai hình ảnh khác nhau không?”
Khúc Vương ngẫm nghĩ một lát, nhớ lại, rồi gật đầu: “Đúng thế, tên áo tím hóa thành một làn khói, còn tên áo đen hóa thành những khối cầu màu trắng như Hạnh Thi.”
Tiêu Tương tán thưởng: “Trong lúc nguy cấp mà ông vẫn quan sát tốt đấy.

Tên áo đen chỉ là Quỷ lệ, đi tới đâu thì hiện ra chân thân đến đó, nên khi bị tiêu diệt là diệt luôn chính chân thân của hắn, khi chân thân bị diệt thì hóa thành thần phách bay đi luân hồi.

Còn tên áo tím là Quỷ thủ, lũ quỷ ở cấp này có thể dùng niệm phách để phân thân ra nơi khác, vừa rồi chỉ là một niệm phách của hắn, nên khi bị diệt thì hóa thành khói thôi, còn chân thân của hắn thì vẫn ở nơi khác.”
“Nếu một phách của hắn đã bị diệt ở đây thì cái chân thân ở nơi khác đó chỉ còn lại lục phách nhỉ?”
Tiêu Tương mỉm cười: “Tư duy của ông tốt đấy, không hổ danh là CEO của một công ty.

Về lý thì đúng, nhưng niệm phách chỉ là phách hư ảo chứ không phải thực phách, nên hắn chỉ bị suy yếu một chút quỷ lực thôi, còn chân thân thì vẫn còn đủ cả thất phách, có điều quả thực chân thân của hắn sẽ có đôi chút tổn thương.”
“Chuyện này có thể xem như là đã chấm dứt chưa nhỉ?”
“Ngược lại là đằng khác.”
“Ngược lại?” Khúc Vương há hốc miệng kinh ngạc.


“Phải, nói riêng về Hạnh Thi, cô ta đã vì cái bùa yêu mà chịu đả thương nặng nề, nhưng cũng nhờ trải qua chuyện này, quỷ thân bị diệt, tạo cơ hội cho thần phách được tiến vào luân hồi, không còn phải chịu cảnh hành hạ, xem như ông với cô ta đã tạo ra một mối nhân duyên.

Kiếp sau của hai người, có thể sẽ gặp lại và nảy sinh quan hệ tình ý với nhau.

Còn về tâm niệm cuối cùng của cô ấy, nếu ông thực hiện được thì sẽ tạo được một phần âm đức, kiếp sau gặp lại sẽ giúp mối quan hệ tình cảm của hai người tốt đẹp hơn rất nhiều.”
Khúc Vương gật đầu lia lịa: “Tuyệt đối tôi sẽ thực hiện.”
“Còn về hai tên kia, lúc nãy ông đã nghe tên áo đen nói, bọn chúng tưởng rằng ông dùng tà thuật gì đó kéo Hạnh Thi tới đây nên lúc nãy đã muốn một côn đoạt luôn mạng của ông.

Chứng tỏ bọn chúng cực kỳ tàn bạo và ngông cuồng, không coi thiên địa đại đạo ra gì.

Hơn nữa qua câu chuyện của Hạnh Thi, dường như bọn chúng là một tổ chức, e rằng cái nơi ép vong quỷ làm tóc này chỉ là một phần nhỏ.”
Nói rồi Tiêu Tương kể lại cho Khúc Vương nghe sự việc ở quán ăn gần salon tóc, cô kết luận: “Trước mắt, chúng ta chỉ biết rằng quán ăn kia dùng thịt cương thi hoặc thịt người chết làm thức ăn đem bán, và cái salon tóc kia dùng tóc của người chết trải qua công đoạn hấp thu quỷ lực để nối cho người.

Khả năng hai sự việc này đều thuộc về một tổ chức lớn đứng đằng sau, và cái tổ chức đó đang hiểu lầm rằng ông cản trở công việc của chúng, e rằng chúng sẽ còn tìm tới đây dài dài.”
Khúc Vương toát đầy mồ hôi lắp bắp: “Không ngờ… Thật không ngờ chỉ vì lá bùa yêu lại dẫn đến hậu quả khôn lường thế này, tôi..

Tôi chẳng qua chỉ là muốn chiếm được phương tâm cô nương, không lẽ lại không có cách nào hết sao?”
Thấy Khúc Vương sầu não, Tiêu Tương liếc nhanh Lữ Hàn một cái rồi nói: “Với địa vị của ông, muốn có phương tâm cô nương chỉ là chuyện dễ dàng, e rằng tâm ý bất thành là do Tiểu Nhi của ông vốn đã có đính ước với người khác rồi, nên không thể cùng với ông được.”
“Đính ước?”
“Tôi chỉ đoán dựa trên tình hình hiện tại thôi.

Có điều ông thử nghĩ đi, hiện tại mỗi ngày ông đều cùng được Tiểu Nhi làm việc chung với nhau, ngồi cùng nhau trong một căn phòng, bất cứ khi nào ông đều có thể ngẩng lên nhìn thấy cô ấy, bất cứ khi nào ông có yêu cầu gì đó trong công việc đều nhận được giọng nói đáp lại của cô ấy.

Đó không phải là thứ mà tất cả những kẻ si tình đều mong cầu mà không được sao? Ông chưa nghĩ tới hậu quả của những hành động gượng ép mà ông tạo ra sẽ có ngày làm mất đi những thứ tốt đẹp đang diễn ra hay sao? Ông hãy thử dẹp bỏ những ham muốn nhất thời, nhất tâm nhất ý dùng lòng thành đối đãi, trời cao biển rộng, năm sâu tháng dài, gieo một mầm nhân duyên hiện tại, biết đâu có thể hái quả cho ngày sau.”
Lời nói của Tiêu Tương khiến Khúc Vương rơi vào trầm mặc, gật đầu nói khẽ: “Đã thấu suốt.”
Rồi nhớ ra tình cảnh hiện tại, Khúc Vương lại hỏi: “Nếu bọn chúng vẫn còn tìm đến tôi vì khúc mắc chuyện của Hạnh Thi thì phải làm sao? Vừa rồi tên áo đen mới một câu đã muốn lấy mạng người khác, không phải là hạng nói lý lẽ.”
Tiêu Tương ngẫm nghĩ rồi đề nghị: “Tôi có một nữ trợ lý, có thể tạm thời để ở bên cạnh ông với vai trò như một bảo an, vừa là đảm bảo an ninh về mặt thực thể, vừa là đảm bảo an ninh về mặt linh dị.

Vạn nhất có chuyện gì xảy ra, cô ấy sẽ đảm bảo ông được sống sót cho đến khi chúng tôi có mặt.

Còn chúng tôi phải theo đuổi vụ việc này đến cùng, chứ không ông sẽ không ăn ngon ngủ yên đến khi nào chưa biết.”
Khúc Vương mừng rỡ: “Vậy thì tốt quá, tất cả nhờ hết vào hai vị.”

“Tuy nhiên, chi phí cho những chuyện này không hề rẻ, đây là vấn đề phức tạp, chưa rõ quy mô, chưa rõ tổ chức, chưa rõ mục đích.”
Khúc Vương xua tay: “Tôi không muốn ôm tiền mà chết xuống mồ, việc hôm nay là tôi tự mình trải qua, không phải nghe lời thêu dệt.

Chuyện chi phí, hai vị không cần nghĩ đến, sẽ thành toàn như ý, chỉ cần xử lý thích đáng đến nơi đến chốn.”
Khúc Vương thể hiện rõ bản chất của một quản lý tầm cao, trong câu thỏa thuận đã có gói ghém những ràng buộc rõ ràng, Tiêu Tương thấy không vấn đề gì nên gật đầu: “Đã thỏa thuận.”
Sáng hôm sau, lúc ba người ăn sáng vừa xong thì điện thoại của Tiêu Tương reo, cô nhìn điện thoại rồi nói: “Trợ lý của tôi đã đến” Rồi đứng dậy, tiến ra cổng đón người.

Một cô gái dáng người cao ráo, mặt mũi thanh tú theo Tiêu Tương bước vào.

Khúc Vương ra tận cửa bắt tay cô gái khi Tiêu Tương giới thiệu hai người với nhau.

Cô gái là trợ lý của Tiêu Tương tên Lâm Ý Nguyệt, lắng nghe mọi chuyện và tiếp nhận nhiệm vụ bảo an cho Khúc Vương.

Bàn giao xong tình huống, Tiêu Tương và Lữ Hàn bắt xe đến núi Tử Thiết, là nơi xuất phát của bức tường ngăn cách giữa Quỷ Thành và thành phố từ trong đất liền.

Lữ Hàn thắc mắc: “Vì sao phải đến núi Tử Thiết?”
“Quan sát một chút.” Tiêu Tương đáp xong rồi im lặng, hắn thấy thế thì cũng không hỏi thêm gì.

Đến chân núi Tử Thiết, bức tường ngăn cao năm mét rất dễ thấy trong tầm mắt, hai người xuống xe đi bộ một đoạn.

Núi Tử Thiết là núi nhỏ, có hình dạng như một cái chuông nằm ngửa, lòng chuông hướng lên trên, Lữ Hàn trỏ ngọn núi mà bảo: “Nghe người ta nói núi Tử Thiết này ngày trước có loại đá màu tím rất quý, nên ai ai cũng đổ xô đến.

Cá nhân nhỏ lẻ thì đào bới ở ngoài, tổ chức lớn hơn thì đem máy móc cơ giới đào bới bên trong lòng núi, nhưng qua một đêm nọ, toàn bộ con người và máy móc trong lòng núi đều biến mất, không để lại chút dấu vết gì.

Tất nhiên không rõ thực hư thế nào, nhưng từ đó, chẳng ai dám lai vãng lại gần núi Tử Thiết này nữa.”
Tiêu Tương ngước nhìn lên rồi lẩm bẩm: “Cũng phù hợp để thực hành.” Đoạn quay sang nói với hắn: “Tới lúc ngươi luyện môn công phu thứ hai rồi.”
Lữ Hàn bất ngờ khi nghe vậy, liền hỏi: “Là công phu gì?”
“Công phu này ban đầu gọi là Phi Tinh Thệ, nhưng sau khi gia gia xem xong mấy bộ kiếm hiệp thì quyết định đổi tên nó thành Lăng Ba Vi Bộ, còn ngươi muốn gọi nó là gì thì tùy ngươi.”
“Lăng Ba Vi Bộ? Là bộ pháp nhẹ nhàng đạp lên ngọn sóng! Không phải là công phu khinh công chứ?” Hắn tròn mắt.


Tiêu Tương gật đầu: “Phải, chính nó đấy.

Về cơ bản thì vẫn phải dựa trên Hóa Cảnh Thần Công, vận khí dùng thần công này tạo ra phản lực đối kháng với lực hút của trái đất, nhờ vậy trọng lực của ngươi giảm xuống rất nhiều.

Giống như khi người ta ra ngoài vũ trụ vậy, người có thể di chuyển nhanh hơn, nhảy cao hơn, bay xa hơn.”
Lữ Hàn lắc đầu, không tin nổi, cảm thán: “Thứ công phu này hóa ra là có thật sao?”
Tiêu Tương nhướn mày: “Không trọng lực là trạng thái có thật, thì vì sao công phu này lại không có thật? Chẳng qua người khác không thể tự dưng tạo ra phản lực cho cơ thể nếu không có sự hỗ trợ của máy móc, còn chúng ta thì làm được.”
Nói xong, Tiêu Tương đọc khẩu quyết vận khí cho hắn, hướng dẫn cách thực hiện.

Một lúc sau, Lữ Hàn đã thuộc lòng, hồ hởi hỏi: “Tôi thử nhé?”
Tiêu Tương gật đầu: “Ngươi xem ta thị phạm đây.” Rồi nhún người điểm chân lên một tảng đá, nhảy lên cành cây trước mặt nhẹ nhàng như phi hành gia trong các bộ phim du hành vũ trụ.

Lữ Hàn cười tươi, nói: “Đến lượt tôi!” và cũng điểm chân lên tảng đá như Tiêu Tương, nhún người, nhảy thẳng… xuống đất.

Lần đầu tiên từ khi gặp nhau cho đến nay, Tiêu Tương lấy tay che miệng cười khúc khích: “Đâu ra dễ như vậy? Ngươi tập dần dần đi, ta đợi trên đỉnh núi.” Rồi nhún người qua ngọn cây khác, bay dần lên trên đỉnh núi.

Hắn nhìn theo bóng cô khuất xa dần rồi tập trung vận khí, luyện tập từng bước một.

Cứ nhảy qua từng tảng đá, từng cành cây thấp, kiên trì như thế, đều đặn như thế, dần dà hắn bắt đầu cảm thấy thân pháp càng ngày càng nhẹ nhàng hơn.

Quả thực khẩu quyết vận khí dựa trên nền tảng Hóa Cảnh Thần Công đã giúp tạo ra phản lực đối kháng với lực hút của trái đất, khiến mỗi lần nhảy là mỗi lần tung người cao hơn và xa hơn.

Chỉ là do chưa quen với trọng lực nhẹ bẫng như vậy nên động tác của cơ thể chưa phối hợp uyển chuyển khi bay lên và đáp xuống.

Lên đến chừng giữa ngọn núi thì động tác đã bắt đầu thuần thục hơn, hắn đã có thể phối hợp nhịp nhàng giữa chuyển động của cơ thể và đôi chân.

Một lúc sau, lên tới gần đỉnh núi, đã thấy bóng lưng của Tiêu Tương đang đứng yên ở đó, hắn hồ hởi phóng nhanh hơn.

Ở lần điểm chân cuối cùng, hắn nhún mạnh người, muốn bay qua đầu Tiêu Tương, đáp xuống trước mặt nàng để lấy hình ảnh.

Tiếc rằng do vừa mới luyện thành công phu, lại lấy sức quá đà, càng không ngờ rằng nơi Tiêu Tương đang đứng lại là rìa của lòng chảo, nên sau khi bay qua đầu cô thì hắn đáp luôn xuống bên trong lòng chảo và trượt dài xuống dưới.

Nền sườn dốc là thảm cỏ, loại cỏ này thân dài, dai chắc lại trơn tuột, Lữ Hàn đáp xuống mà không thể đứng vững, cố gắng giảm tốc độ nhưng bất thành, chỉ có thể điểm chân bay dần xuống dưới, mỗi lần điểm chân đều cố gắng hãm thân mình chậm lại.

Thấy địa hình nguy hiểm như vậy, trong lòng hắn vừa hoảng hốt vừa rầu rĩ, nghĩ bụng sẽ mất kha khá thời gian tìm đường để leo lại lên trên.


Ai ngờ thấy có bóng người vút qua trên đầu, thì ra là Tiêu Tương, cô vừa bay qua vừa nói: “Dù sao cũng lỡ rồi, xuống dưới xem qua một chút có hay không câu chuyện đồn thổi kia.”
Nhìn xuống lòng chảo chỉ thấy lá cây phủ xanh rì.

Cây xanh thì không có gì đáng sợ, chỉ đáng sợ ở chỗ không biết phía dưới lớp lá cây ấy có gì ẩn nấp.

Cả hai đều giảm tốc độ xuống thấp nhất, gần như ngừng hẳn lại rồi nhảy lần cuối cùng, bám được vào một cành cây.

Hai người thận trọng men theo cành cây leo xuống, không gian bên dưới tối tăm, ánh sáng chỉ xuyên qua kẽ lá thành những tia sáng chiếu rải rác, nhưng hầu như đều bị những tầng lá đan xen bên dưới chặn lại hết, không còn tia nào rọi xuống được dưới cùng.

Tiêu Tương lấy ra Bạo Vũ Lê Hoa, thứ vũ khí đáng sợ, đi… tỉa bớt vài cành cây để lấy ánh sáng.

Bạo Vũ Lê Hoa vô cùng sắc bén, Tiêu Tương quơ qua quơ lại một hồi đã vạt bớt một mảng to cây cối, ánh nắng được cơ hội tỏa sáng ở nơi đã lâu không cho nó đặt chân đến nên chiếu soi rực rỡ.

Khu vực mà hai người đang đứng cũng là một sườn dốc, nhưng có chiều dốc ngược với sườn lòng chảo phủ cỏ dài ở trên.

Tiêu Tương quan sát và ngẫm nghĩ một lúc rồi nhận xét: “Dường như chỗ chúng ta đang đứng là một quả đồi hình nón, nằm sụp xuống ở giữa tâm lòng chảo của núi Tử Thiết.

Giữa quả đồi này và lòng chảo có một vành hở, nhưng do cây cối mọc cao, phủ kín, nên khó nhìn thấy khe hở hình tròn này.

Hai người men theo sườn dốc bước xuống.

Đi tới đâu, Tiêu Tương phạt bớt cây cối đến đấy, vừa mở ra một con đường đi dưới chân, vừa mở ra một hành lang ánh sáng trên đầu.

Một lát sau, hai người đã xuống tới nơi đất bằng trống trải, nhưng ánh sáng ở đây đã nhạt bớt khá nhiều vì tia nắng bị chặn bởi rìa dưới của lòng chảo.

Lữ Hàn đưa tay chỉ một hình thù to lớn lờ mờ trước mặt, nó có dạng như hình chữ nhật với cạnh răng cưa.

Cả hai bước đến gần để xem, thì ra là một xe máy xúc bị lật nghiêng, hình thù vừa rồi là do góc nhìn vào gầm xe tạo ra.

Bước vòng qua cái xe máy xúc, cả hai lại nhìn thấy một chiếc xe ben cách đó một đoạn, bánh xe bị vùi trong nền đất hơn một nửa, trong buồng lái có hình thù một người đang gục đầu trên vô lăng.

Lữ Hàn lấy ra một cái đèn pin cường quang nhỏ như ngón tay nhưng độ sáng rất mạnh, chiếu về phía đó, lò dò bước lại gần.

Tiếng đá sỏi lạo xạo dưới chân, nhưng dường như có thêm tiếng động gì khác sột soạt phát ra từ đâu đó nữa, hắn quay qua hỏi Tiêu Tương: “Cô có nghe thấy tiếng gì không?”
Cô khẽ gật đầu: “Có, là tiếng cọ xát do vật gì đó di chuyển.”

Ánh đèn pin chiếu lên buồng lái xe ben, bên trong là một cái đầu lâu trắng hếu đang gục trên tay lái, phía dưới cổ là bộ quần áo lao động màu xanh dương đã bạc màu.

Tiêu Tương hỏi: “Tin đồn người và xe biến mất sau một đêm đó xảy ra cách đây bao lâu rồi?”
“Có lẽ khoảng ba năm.” Hắn nhớ lại.

“Nếu cái tin đồn đó có thật, có khả năng là lúc trước, nền thung lũng trên đầu chúng ta vẫn được phủ kín, che lấp không gian dưới này.

Nhưng do hoạt động đào bới làm rỗng ruột, khiến nền đất bị sụp xuống, làm người và xe cộ đều rơi hết xuống đây.” Tiêu Tương suy đoán.

“Nhưng sao lại chỉ có người lái xe này chết ở đây nhỉ? Những người khác đã bỏ đi đâu hết rồi?”
Tiêu Tương lắc đầu: “Họ chẳng bỏ đi đâu cả, dưới mặt đất toát ra tử khí tản mác, khả năng là bị vùi chết khi xảy ra sập nền đất.”
Hắn nhíu mày: “Tuy tôi không biết số lượng người và xe bị rớt xuống đây, nhưng không thể tất cả đều bị vùi chết được, chắc phải có người còn sống chứ.”
Cô gật đầu: “Phải, bọn họ đang ở sau lưng ngươi kìa.”
Nghe câu nói này, bất giác hắn nổi gai ốc cả người, nhưng không quay lại, chỉ nhìn Tiêu Tương cố rặn ra một nụ cười: “Cô dọa tôi à?”
Tiêu Tương không đáp, chỉ lẳng lặng lấy ra một cái Trường Lân Đăng, bắn lên không.

Trường Lân Đăng phát nổ tỏa ra lân tinh đỏ lan tỏa trên không trung, những hạt lân tinh này lơ lửng trong không khí và vẫn tiếp tục cháy sáng, giúp soi rọi một khoảng không gian rộng trong thời gian dài.

Hắn thấy thái độ của cô rất nghiêm túc nên quay lưng lại, há hốc miệng kinh ngạc, trong tầm mắt hắn, dưới ánh sáng đỏ lập lòe của lân tinh, khoảng vài chục bộ xương trắng mặc quần áo lao động đang đứng lắc lư cách đó một đoạn.

Trên đầu sọ những bộ xương này đều bị cắm vào một đoạn ngoằn ngoèo như rễ cây to bằng cổ tay, những rễ này chạy thẳng lên trên mái vòm.

“Đây là rễ của cây ăn thịt người à?” Hắn tự hỏi, rồi ngước lên đưa mắt dõi theo đường đi của rễ cây để tìm căn nguyên xuất phát, nhưng chỉ thấy chúng tụ lại thành một thân lớn bám vào nóc mái vòm, chứ không nối đến một cái cây nào cả.

“Lạ thật!” Tiêu Tương chép miệng, “Mấy cái nhánh trông như rễ cây này tỏa ra khí tức thật kỳ lạ, không phải là cây, không phải là quỷ…”
Hắn nhanh nhảu xen vào: “Tôi biết rồi, là yêu quái cây, thế gian hay gọi là mộc yêu.”
Cô liếc hắn một cái rồi nói tiếp: “Cũng không phải là yêu!”
Hắn chưng hửng, nhưng thôi không dám oán trách Tiêu Ảnh Tử nữa, chỉ dám nhẹ nhàng hỏi lại: “Chứ nó là gì?”
Tiêu Tương suy nghĩ một lát rồi hỏi một câu không chút liên quan: “Ngươi đã từng nghe nói tới ở đây ngoài loại đá màu tím ra thì có mỏ vàng ở đây không?”
“Mỏ vàng?” Hắn ngạc nhiên, “Cái đó thì tôi không biết.

Mà vì sao cô lại hỏi chuyện này?”
“Ta chỉ là có một suy đoán.”
“Là suy đoán gì?”
Thấy cô một lúc lâu không nói, hắn mới giục thêm: “Suy đoán chỉ là suy đoán, có thể sai không sao, cô cứ nói đi.”
Lúc này Tiêu Tương mới nói: “Theo điển tích những thứ thần bí chốn nhân gian, có nhắc đến một loại trùng vô cùng kỳ lạ, có tên gọi là Ám Địa Kim Cổ Trùng.

Thứ trùng này vốn không phải sinh ra theo cách thức thông thường của động vật là con mẹ sinh ra con con, mà là được tạo thành từ tia sét đánh xuống các quặng vàng.


Sét nung chảy quặng vàng, hủy diệt vật chất, nhưng nhờ đó mà từ trong vô sinh lại hình thành một dạng sống khác thường.

Dạng sống này phát triển theo mạch vàng bị nung chảy có hình phân nhánh như cành cây, nếu vô tình đào được nó lên, nhìn bề ngoài cứ tưởng là cây, nhưng thực ra lại là một thực thể sống di động, và nếu thử nghiền vụn nó ra, dùng các phương pháp lọc quặng thông thường, cuối cùng sẽ thu được vàng.”
“Có chuyện kỳ dị này?” Hắn kinh ngạc.

Tiêu Tương gật đầu: “Dân gian thường đồn nhau, bảo vàng chôn xuống đất lâu ngày sẽ biết đi, đào chỗ cũ đã từng chôn lên thì không còn thấy vàng nữa, thực ra không phải như vậy mà bản chất là do hình thành loại trùng này bên trong vàng khi trời mưa có sấm sét đánh xuống, khi con trùng cử động sẽ mang miếng vàng di chuyển theo nó.

Nhưng thường các loại vàng chôn dưới đất ít khi gặp sét đánh xuống trực tiếp đúng chỗ mà chỉ gặp sét đánh xuống gần gần đâu quanh đó nên không hình thành được thứ trùng hoàn chỉnh, chỉ là dạng nửa vời, bị đào lên trên mặt đất sẽ chết, không gây ra hại gì.”
Hắn há hốc miệng, lần đầu nghe tới thứ kỳ quặc vô cùng này.

Tiêu Tương nói tiếp: “Còn thứ trùng tạo thành do sét đánh xuống mỏ quặng sẽ phát triển thành thực thể sống hoàn chỉnh, có bề ngoài như cành cây, cấu tạo cơ thể phần lớn là vàng, nó cử động, di chuyển được, có điều điển tích không đề cập tới việc nó sẽ ăn thức ăn gì và có tập tính sinh hoạt ra sao.”
Hắn chỉ lên những rễ cây khô trên cao và nói: “Ý cô, mấy cái nhìn như rễ cây này là Ám Địa Kim Cổ Trùng?”
Cô lắc đầu, bộ dáng bất đắc dĩ: “Ta chỉ đoán thôi, quặng vàng thường nằm chung với quặng các loại đá quý như thạch anh.

Nếu loại đá màu tím mà ngươi nói là thạch anh tím, thì trước đây có cả quặng vàng cũng không có gì lạ.”
Lữ Hàn nghĩ một lúc rồi đưa ra ý kiến: “Nếu đã lỡ đoán thì cứ đoán tiếp thế này, Kim Cổ Trùng sinh ra từ vàng, có thể nó sẽ ăn vàng để tiếp tục lớn lên và duy trì, ở nơi có quặng vàng chưa khai thác thì thức ăn của nó là bất tận.

Nhưng nếu quặng vàng bị khai thác hết, nó không còn thức ăn, có thể sẽ chuyển sang ăn những thứ khác… Như ăn thực vật… Hoặc ăn động vật chẳng hạn.”
Tiêu Tương nhìn qua hắn một cái rồi gật gật: “Suy đoán của ngươi không phải là không có lý, trong máu của động vật đều chứa một lượng vàng vô cùng nhỏ, nhưng cũng được xem là có vàng trong máu.

Máu người cũng chứa một lượng vàng vô cùng nhỏ này, hơn nữa trên cơ thể người ta, ít nhiều sẽ có người đeo trang sức vàng.

Nếu trước đây, chỗ này đã từng có quặng vàng nhưng đã bị khai thác hết, loại trùng này khi gặp được những công nhân này do lở đất mà rớt xuống đây, rất có thể nó sẽ tấn công họ để ăn vàng.”
Hắn nghe tới đây thì quay sang nhìn Tiêu Tương: “Trên người cô có đeo trang sức vàng không?”
Tiêu Tương chưa kịp trả lời thì cả hai nghe có tiếng động lớn khô khốc.

Một bộ xương cúi đầu tới trước, làm đứt gãy chỗ nối với rễ cây trên đầu, kêu răng rắc vài tiếng, rồi ngã quỳ xuống mặt đất.

Nhưng điều đáng sợ là bộ xương không nằm sấp luôn xuống mặt đất mà lại từ từ đứng dậy, nhấc từng bước chầm chậm, tiến tới về phía hai người.

Chưa dừng lại ở đó, một vài bộ xương khác cũng làm hành động tương tự, cử động để bẻ gãy chỗ nối với nhánh cây trên đầu, hàng loạt tiếng răng rắc thi nhau vang lên.

Dần dần, lần lượt tất cả đám xương người đều cùng làm một hành động này, tiếng răng rắc đứt gãy vang lên giòn tan vang vọng như người ta thi nhau bóp vụn miếng bánh tráng.

Cảnh tượng và âm thanh khiến những ai gan góc nhất cũng phải khiếp hãi.

Và thứ khiếp hãi hơn chính là cả đám xương trắng này đều không hẹn mà cùng đang nhắm về phía bọn họ di chuyển tới.

Hắn có chút kinh ngạc với cảnh tượng trước mắt: “Đây là… ?”

“Là một hình thái hiếm gặp của cương thi, gọi là cương thi xương.” Tiêu Tương bình tĩnh giải thích.

“Cương thi mà là dạng xương người, chứ không phải là xác người?” Hắn muốn xác nhận lại.

“Phải, Kim Cổ Trùng đói khát lâu ngày, gặp phải những công nhân xấu số này thì giết chết để hút máu, nhằm ăn vàng trong máu của họ.

Đồng thời một phần cơ thể của trùng cũng hòa nhập vào trong cốt tủy, điều khiển bộ xương như là một phần thân thể của con trùng.”
Hắn suy đoán: “Nghĩa là cái đám xương khô này đang muốn hút máu chúng ta để lấy vàng à?”
“Không, bọn chúng tới để kết bạn và xin số điện thoại thôi.”
Hai tròng mắt hắn sa xuống muốn rớt ra ngoài, quay qua liếc cô một cái.

Tiêu Tương không thèm nhìn lại hắn, phẩy tay một cái ra chiều bảo hắn đừng nhìn nữa, rồi đăm chiêu hạ giọng: “Những người này chẳng qua chỉ là nạn nhân xấu số, đã chịu cảnh vùi thây ở đây, nếu nay lại còn bị hủy cốt nữa thì có chút nhẫn tâm quá, thực không đành!”
“Vậy có cách nào để thành toàn cho họ không?”
“Nếu có cách nào đó để trục trùng ra khỏi cốt thì bọn họ sẽ trở lại chỉ là những bộ xương như bình thường.”
Nghe tới đây, hắn bỗng nhớ tới lọ thủy tinh mà mình vẫn luôn mang theo bên mình, liền kéo Tiêu Tương lui lại, kéo giãn khoảng cánh với lũ cương thi, tranh thủ thời gian kể cho cô nghe vắn tắt về nguồn gốc nước mắt cực quang.

Tiêu Tương nghe xong thì hưởng ứng: “Vậy ngươi thử đi, cho mỗi bộ một giọt xem thế nào.”
Thấy Lữ Hàn lấy lọ thủy tinh đựng thứ chất lỏng tựa tinh thể màu vàng lấp lánh ra, Tiêu Tương nhìn cái lọ có chút kinh ngạc, rồi đề nghị: “Sẵn đây, ngươi áp dụng Lăng Ba Vi Bộ chạy một vòng luôn ta xem nào.”
Hắn nghe lời cô, vận khí theo khẩu quyết, dồn ngoại lực của Hóa Cảnh Thần Công xuống dưới, tạo ra phản lực đối kháng trọng lực, thân người cảm giác nhẹ hẫng.

Đoạn điểm nhẹ mũi chân, lướt đi như một cơn gió, lần lượt bắn ra một loạt những giọt tinh thể lấp lánh trúng vào đầu các bộ xương, bên này một giọt, bên kia một giọt, phía trước một giọt, phía sau một giọt.

Đảo qua đảo lại khoảng hai vòng thì công việc đã hoàn thành, hắn lướt về lại bên cạnh Tiêu Tương, quan sát tình huống trước mắt.

Các bộ xương đứng khựng lại, rung lắc một hồi, toàn thân bắt đầu tỏa ra ánh sáng vàng, khung cảnh này hắn đã quá quen thuộc nên thuyết trình với cô: “Các bộ xương đang được thanh tẩy.”
Một lát sau, có làn khói đen bốc lên trên đỉnh đầu mỗi bộ xương.

Khi khói đen bay hết, các bộ xương đều rụng xuống đất ngay tại chỗ, từ trên đỉnh đầu lăn ra khối cầu nhỏ kim loại màu vàng.

Hai người bước lại gần một bộ xương gần nhất xem xét, trên đỉnh đầu chỗ Kim Cổ Trùng cắm vào ban đầu thì giờ chỉ còn lại một lỗ thủng trống hoác, khúc rễ cây đã không còn nữa.

Tiêu Tương nhặt cái khối tròn nhỏ màu vàng lên xem xét rồi nói: “Đây là vàng từ trong cơ thể con trùng kết tinh ra.”
Nhìn mỗi bộ xương đều có một khối cầu bằng vàng như này, hắn xuýt xoa: “Ôi, cả một gia tài!”
Tiêu Tương lắc đầu: “Những người này bỏ mạng ít nhiều đều liên quan tới số vàng này, nên nếu là người thân của họ sử dụng thì không sao, người khác lấy sử dụng sẽ chỉ có mang họa vào thân.” Nói rồi đặt khối vàng xuống lại chỗ cũ, chép miệng: “Huống chi, bao nhiêu đây chỉ là bụi ngoài cổng bản phái chúng ta thôi.”
Hắn nghe câu nói mà không hiểu“Cô nói rõ hơn được không?”
“Ngươi có biết số ngân lượng ta đem lên Hồ Mặc phái để làm hòa là bao nhiêu không?”
“Tất nhiên là tôi không biết.” Lữ Hàn xòe hai tay vẻ bất lực.


“Ba ký vàng.”
“Ba? Cô mới nói là… ba ký vàng?” Hắn trợn mắt, lắp bắp, tưởng mình nghe nhầm.

Tiêu Tương gật đầu, không để tâm tới thái độ của hắn, nói tiếp: “Hơn nữa, ta đi chuyến đó là lấy thân phận thay mặt ngươi để giao hòa, không thể xuề xòa được.

Từ nay về sau, nếu ngươi vô tình gặp mặt lũ đạo sĩ Hồ Mặc sẽ thoải mái hơn chút.”
Hắn nghe vậy thì trong lòng thấy cảm kích: “Cảm ơn cô.”
Tiêu Tương không đáp, chỉ ngước lên nhìn gốc rễ to của con trùng vẫn còn bám trên mái vòm.

Hắn nhìn theo, hỏi: “Còn con trùng này phải xử lý thế nào?”
“Dù sao đây cũng là dạng sinh vật thượng cổ quý hiếm, chuyện nó giết người chẳng qua cũng chỉ là bản năng sinh tồn, nếu hủy đi thì có chút đáng tiếc.”
“Vậy phải làm sao?”
Tiêu Tương nhíu mày, nhún người phóng lên mái vòm, dùng tay chộp lấy thân to nhất của con trùng, gỡ ra khỏi chỗ bám, kéo hẳn nó xuống đất.

“Ngươi thử nhỏ cái chất lỏng màu vàng đó lên đây xem sao.” Tiêu Tương đề nghị với hắn.

Lữ Hàn lấy lọ thủy tinh ra, nhỏ một giọt lên cái thân sần sùi như rễ cây đang uốn éo trong tay Tiêu Tương.

Lúc sau, một làn khói đỏ thẫm bốc lên, hắn lại thuyết minh: “Nó đang được thanh tẩy những huyết khí đã hút vào người.”
Sau khi khói đỏ đã bay hết, cả cái rễ cây tỏa ra một ánh sáng vàng rồi tắt đi.

Tiêu Tương cảm nhận khí tức của con trùng đã không còn tà khí, nhưng cái rễ chính này vẫn đang còn nối với nhiều nhánh rễ khác, là thứ đã cắm vào sọ não của những bộ xương khi nãy.

Nhưng không thể kéo hết cái đám rễ loằng ngoằng này theo, cô liền gom một vài rễ nhánh buộc lại với nhau thành một cụm, cứ thế buộc một lúc thì có được khoảng mười cụm rễ nhánh như vậy.

Cô lại lấy ra một phi đao nhỏ được điêu khắc vô cùng tinh xảo, đẽo gọt một chỗ trên thân rễ chính.

Cây đao trong tay cô quá đẹp, thu hút ánh mắt của hắn ngay lập tức, liền hỏi: “Thứ cô đang dùng là Liễu Diệp Đao của Tiểu Lý Phi Đao?”
Hỏi xong, hắn giật mình, e rằng Tiêu Tương lại lên giọng nạt nộ mình vì nói chuyện kiếm hiệp, không ngờ cô lại đáp: “Phải, lúc nhỏ ta thích đọc bộ đó lắm, đọc xong ta liền bảo gia gia dạy cho ta môn phi đao.

Đó là lý do khiến ta đam mê luyện tập ám khí từ nhỏ như vậy.”
Hắn nhớ lại: “Nhưng lúc cô giao đấu với tôi ở căn nhà tranh, cô chưa từng dùng tới phi đao thì phải?”
Ánh mắt Tiêu Tương có chút biểu cảm rất kín đáo, giọng nói trầm xuống: “Phi đao là tâm huyết một đời ta, chưa tới lúc cần thì sẽ không dùng tới.”
Hắn nghe cô nói giọng nghiêm túc thì không hỏi nữa, chuyển qua chủ đề khác: “Dùng phi đao có khó không?”
“Cũng tương tự như các loại ám khí khác, chỉ có điều, phi đao là loại ám khí chỉ có một mũi nhọn gây sát thương, trọng lượng lại nặng, khi phóng đi tạo ra động năng lớn ngay từ đầu.

Ở khoảng cách vừa đủ có thể xuyên phá giáp, đó là thứ mà một số loại ám khí không làm được.”
Lữ Hàn trầm trồ: “Thật lợi hại! Có thể cho tôi mượn xem thử một lúc được không?"
Tiêu Tương chậm rãi lấy trong người ra một cây phi đao khác đưa tới, hắn đón lấy xem xét, cây phi đao này có cán cầm thiết kế phức tạp, thân đao thẳng, cân đối, hai bên đều có cạnh sắc.

“Đây là… ?”
“Đây là Tàng Phi Điểu, nếu ngươi muốn thử thì dùng loại này trước, phi đao cân đối sẽ dễ làm quen hơn so với Liễu Diệp Đao, là loại có thân đao cong, không cân đối.”
“Ơ, ý là tôi muốn xem cây đao của Tiểu Lý Phi Đao kia cơ.” Hắn chỉ vào cây đao trong tay Tiêu Tương.

“Đao này thì không được!” Tiêu Tương vẫn chăm chú vừa điêu khắc rễ cây vừa đáp.


“Vì sao vậy?”
“Đây là vật ta dùng để đính ước.”
“Đính ước? Đính ước nghĩa là sao?” Hắn ngạc nhiên.

“Ngươi không biết đính ước à? Đính ước có nghĩa là…” Cô cũng trở nên bối rối, tìm cách giải thích.

“Không phải.” Lữ Hàn cắt ngang, “Ý tôi muốn hỏi cô dùng nó để đính ước nghĩa là sao ấy?”
“Ta không hiểu ý ngươi muốn hỏi gì? Vật để đính ước nghĩa là khi ta có đính ước với ai đó, sẽ tặng người đó cây Liễu Diệp Đao này.”
“À, à, tôi hiểu rồi.” Hắn gật gật vẻ thông suốt.

Tiêu Tương lại nói: “Ngươi đừng xem thường cây đao Tàng Phi Điểu ấy, công nghệ chế tạo phi đao hiện đại có thể thiết kế những cấu trúc khớp nối, giúp phi đao có thể thay đổi hình dạng phù hợp theo các nhu cầu sử dụng khác nhau.

Thứ trên tay ngươi là một trong những loại hiện đại ấy.”
Hắn nghe vậy thì đưa cây đao lên xem xét, cán tay cầm được điêu khắc có hình đầu chim ưng cùng các lông cánh, có các đường vân và cấu trúc lồi lõm giúp cầm rất vừa tay, liền thắc mắc: “Làm sao để biến hình nó đây?”
“Khi nào ngươi quen thuộc đã rồi tự khắc sẽ biết.”
Tiêu Tương đã đẽo gọt xong một đoạn trên thân rễ chính của con trùng, cầm thử vào chỗ tay cầm ấy, cảm thấy rất vừa vặn.

Đưa tay vung thử vài cái, mười cụm rễ phụ to lớn quất lên quất xuống, trông rất ngưu bức.

Lữ Hàn luyện kiếm thuật từ nhỏ nên cũng có chút kiến thức về kiếm, trỏ thứ trong tay cô, nói: “Thứ cô đang cầm nhìn rất giống Urumi, một loại kiếm lai roi có nguồn gốc từ Ấn Độ.

Có loại chỉ gắn có một roi, có loại gắn lên tới mấy chục roi.”
“Ta chỉ tiện tay buộc gọn lại một chút để đem về thôi, nghĩ cách sử dụng nó sau.

Có thể là đặt nó làm vật trấn trong kho vàng của bản phái chẳng hạn.”
Hắn tròn mắt: “Phái chúng ta có cả một kho vàng cơ à?”
Tiêu Tương gật đầu.

“Nhưng cô không sợ nó ăn hết vàng hay sao?”
“Bởi vậy mới cần suy nghĩ, từ từ sẽ tìm ra cách.”
“Mà cái kho đó nằm ở đâu?”
“Không phải ta muốn giấu ngươi.

Ngươi là chưởng môn, trước sau gì cũng sẽ biết hết mọi thứ, chỉ là hiện tại chưa phải lúc.”
Hắn gục gặc: “Đã hiểu.” Rồi ý kiến, “Còn cái roi này, hay là đặt cho nó một cái tên đi.”
“Ngươi có ý gì không?”
“Gọi là Tử Thiết Kim Trùng Tiên đi, nghĩa là cái roi làm bằng Kim Trùng ở núi Tử Thiết.”
Tiêu Tương đang quay vòng vòng cái roi trong không trung, đáp: “Vậy cũng được, thứ trùng này vốn dĩ chẳng giống với bất kỳ sinh vật nào khác trên thế gian này, cơ thể chứa phần lớn là vàng nên vừa cứng chắc lại vừa dẻo dai, vừa là thực thể sống lại vừa giống như thực vật.”
Đột nhiên, cô hạ roi xuống, chau mày nói khẽ: “Không đúng.”
Hắn thấy biểu hiện đột ngột của cô vậy thì hỏi lại: “Có điều gì không đúng?”
“Tiếng động sột soạt mà chúng ta nghe thấy ban đầu không giống như tiếng của mấy bộ xương kia gây ra.”
Hắn phỏng đoán: “Có thể là động vật gì đó khác, ở trong một hang núi như vậy, thiếu gì các loại động vật linh tinh.”
Tiêu Tương ngước mắt nhìn lên mái vòm, lẩm bẩm: “Ám Địa Kim Cổ Trùng thường sống dưới mặt đất nơi có các vỉa quặng, nhưng sao ở đây nó lại bám dính lên trên mái vòm kia mà thò các chân rễ xuống nhỉ?”

Tiêu Tương ngẫm nghĩ một chút, lại phỏng đoán: “Trừ khi ở dưới mặt đất này có thứ gì đó gây nguy hiểm cho bản thân nó, khiến nó phải bò lên trên cao kia để tránh.”
“Ý cô con trùng này như một con mồi, phải leo lên cao trên kia để tránh kẻ săn mồi?” Hắn gợi ý.

Nói đến đây bỗng có một tiếng “Chít!” vang lên, cả hai quay người nhìn theo, nhận thấy tiếng động phát ra từ một con chuột đang leo lên tảng đá gần đó, giương mắt nhìn bọn họ.

Có điều không giống như chuột bình thường, con chuột này to như một con mèo trưởng thành, rồi những con chuột khác lần lượt xuất hiện, số lượng không ngừng tăng lên.

Lũ chuột con nào con nấy đều thò dài hai răng cửa ra ngoài, mắt đỏ đục, bộ lông bóng mượt.

Tương truyền rằng lông chuột vốn xù xì, nhưng nếu con nào đã từng ăn thịt người thì nhờ sắc huyết nuôi dưỡng mà sẽ có bộ lông bóng mượt và tròng mắt chuyển sang màu đỏ.

Tiêu Tương chép miệng: “Thì ra mấy bộ xương kia không phải chỉ là thức ăn của Kim Cổ Trùng.”
Đàn chuột gần cả trăm con bỗng dạt ra hai bên, lối đi ở giữa xuất hiện một con chuột to lớn khác thường, gần bằng một con chó.

Điểm đặc biệt nằm ở chỗ bộ lông của nó không phải màu đen, mà là một màu trắng toát.

Tiêu Tương gằn giọng: “Ra là Bạch Mao Thử Vương.”
Lúc này không gian tự nhiên trở nên mờ tối, thì ra những đốm lân tinh đỏ trong không trung đã cháy hết, bắt đầu tàn lụi.

Lữ Hàn giục: “Cô lấy ra cái đèn khác đi.”
Tiêu Tương thở dài: “Ta chỉ có một cái đó thôi.”
Hắn nghe vậy tức thì bật cái đèn pin cường quang chiếu thẳng vào con chuột lông trắng, nó nổi bật trong hình tròn của ánh đèn như diễn viên chính trên sân khấu.

Mà quả thật, ở cái nơi tối tăm này, bộ lông trắng của nó chính là thứ nổi bật nhất.

Thử vương kêu “Chít!” một tiếng, hắn không hiểu tiếng kêu đó có nghĩa là gì, nhưng cả đàn chuột còn lại thì hiểu, cả đám bắt đầu phóng tới phía hai người.

Tiêu Tương quát khẽ một tiếng với hắn: “Chạy!”
Hai người quay đầu chạy về phía chân ngọn đồi, nơi đây vẫn còn ánh sáng lờ mờ chiếu xuống.

Chỉ cần leo lên lại được đỉnh ngọn đồi này là có thể phóng lên rìa dưới của lòng chảo bên trên, nhưng không ngờ chỉ vừa mới đặt chân lên sườn dốc thì đã thấy Thử Vương đứng ở trên nửa chừng con dốc nhìn xuống.

Tiêu Tương vội kéo Lữ Hàn dừng lại, nói lớn: “Tuyệt đối đừng đụng vào bộ lông của con Bạch Mao này!”
“Vì sao vậy?”
“Duy nhất trên đời chỉ có một bộ lông này chứa chất độc Bạch Phấn Khô Lâu, đụng vào nó là hóa thành xương trắng ngay, Hóa Cảnh Thần Công của ngươi chỉ mới tầng ba, chưa đủ sức chống lại chất độc này.”

Nói rồi Tiêu Tương vung Kim Trùng Tiên trong tay quất về phía đàn chuột tạo thành một trận cuồng phong đập xuống, lũ chuột nháo nhào nhảy lên để né tránh, con nào không kịp thoát thì bị đập nát bấy, máu phun tung tóe.

Loại kiếm lai roi này đúng thực không phải chỉ có hư danh.

Đẩy đàn chuột dạt ngược lại một chút, Tiêu Tương đẩy hắn chạy về hướng khác theo đường chân đồi, cả hai cùng vận khí dùng Lăng Ba Vi Bộ chạy đi, đàn chuột đuổi theo phía sau, nhưng về căn bản thì không thể bắt kịp tốc độ của công phu này.

Cứ men theo đường vòng quanh chân đồi thì ra khỏi vùng sáng do Tiêu Tương phạt cây tạo thành, không gian tối mịt trở lại.

Lữ Hàn phải chiếu đèn pin ra phía trước để nhìn đường mà chạy.

Trong ánh đèn pin loang loáng, một cái bóng trắng thoát ẩn thoắt hiện bên cạnh hai người, hắn giật mình, cả hai đang dùng công phu phi hành mà vẫn không thoát khỏi được con chuột lông trắng, bèn ủy khuất hỏi Tiêu Tương: “Làm thế quái nào con Bạch Mao vẫn đuổi kịp chúng ta?”
“Mười hai con giáp, không phải chuột là thứ luồn lách nhanh nhẹn nhất sao? Hơn nữa trong đám Thử vương thì con Bạch Mao này là đứng đầu về tốc độ.”
Lữ Hàn than trời: “Ách, còn có màu khác nữa?” Rồi lấy từ trong người ra một cái Tam Hoa Tụ Đỉnh, tập trung tinh lực, phóng về phía cái bóng trắng vừa mới hiện ra trong khóe mắt.

“Keng!”
Tam Hoa Tụ Đỉnh phát ra tiếng kêu như va chạm vào kim loại rồi văng đi mất.

Giọng Tiêu Tương vang lên: “Bộ lông của tất cả Thử vương đều cứng như thép, ám khí bình thường là vô dụng với nó.”
Lữ Hàn rất muốn chửi một câu thành tiếng, nhưng có Tiêu Tương ở đây nên chỉ dám nghĩ thầm trong đầu: Con bà nó! Bá đạo như vậy ai chơi lại?
Vừa chửi thầm trong bụng xong thì Thử Vương như linh thông được có người vừa buông lời mạt sát nó, đột ngột lao thẳng đến vào giữa hai người.

Tiêu Tương dùng tay xô mạnh Lữ Hàn, cả hai tách ra thành hai hướng chéo về phía trước.

Thử Vương vồ hụt xuống khoảng không thì lập tức chọn Lữ Hàn mà đuổi theo, hắn ngoái đầu lại nhìn thấy con Bạch Mao đuổi theo mình thì chửi luôn một câu thành tiếng: “Ông nội ngươi! Sao cứ nhắm ta mà đuổi vậy?” Vừa chửi xong thì thấy cái bóng trắng chồm lên nhắm ngay đầu mình lao tới, hắn vội đạp mạnh chân lao qua một bên né cú vồ này, tiện tay phóng luôn một cái Bát Tiên Quá Hải là thứ ám khí tròn có tám cạnh về phía con chuột.

Không ngờ Thử vương nhẹ nhàng dùng chân trước trực tiếp đánh văng Bát Tiên Quá Hải ra chỗ khác.

Lữ Hàn lăn tròn hai vòng trên mặt đất,vội vàng bật dậy, tiếp tục vận khí chạy đi, Thử vương vẫn bám sát theo phía sau.

Tiêu Tương bên này thấy vậy liền dùng Kim Trùng Tiên quất về phía Bạch Mao, mười nhánh rễ phụ như một rừng roi đập xuống người nó.

Thử Vương nhún người nhảy vọt ra chỗ khác, Kim Trùng Tiên cồng kềnh, muốn đánh trúng con chuột nhanh như chớp này quả thực là không dễ.

Thấy Bạch Mao cứ dí theo mình như hình với bóng, Lữ Hàn bực bội quát lên một tiếng: “Ngươi là cái thứ âm hồn bất tán mà!” Đoạn lấy từ trong người ra Thiên Bối Lưu Tinh, phóng món ám khí thế hệ mới này về phía sau, hy vọng nhờ lực đẩy của thuốc nổ ở đuôi sẽ giúp ám khí đủ sức xuyên qua bộ lông của Bạch Mao.


Thiên Bối Lưu Tinh, thứ ám khí nhanh nhất thiên hạ, đã xuất ra là không ai có thể tránh né, Bạch Mao cũng không phải ngoại lệ.

Ba tầng thuốc nổ của Thiên Bối Lưu Tinh lần lượt phát nổ, nạp gia tốc cho ám khí lên tới tốc độ tối đa, cắm ngập vào cổ họng của Bạch Mao.

Nhưng lớp lông cứng như sắt thép của nó khiến động năng do thuốc nổ tạo ra cũng chỉ giúp Thiên Bối Lưu Tinh cắm vào cơ thể Bạch Mao một nửa thân ám khí.

Ánh đèn pin loang loáng, soi về phía trước là vách đá, đường chạy đến đây đã hết.

Còn phía sau, vết thương khiến Thử vương điên tiết, kêu “Chít chít!” rít lên, ngoái đầu rứt ra một nhúm lông trên chính cơ thể nó, nhổ về phía trước.

Lữ Hàn toát mồ hôi, phóng ám khí bằng miệng là công phu mà chính mình chưa thể nào làm được, thế quái nào mà cái con chuột này lại làm được?
Tiêu Tương đã nói mấy cái lông này nếu đụng vào sẽ bị hóa thành xương trắng, hắn không dám đem thân mình kiểm tra xem lời cô nói là đúng hay sai, nên vội vàng dậm mạnh chân, phóng vút lên cao né nhúm lông vừa được phun tới.

Trong đầu đột nhiên nhớ tới Tiêu Tương nói rằng ưu điểm lớn nhất của phi đao chính là khả năng xuyên phá giáp, mà cây đao Tàng Phi Điểu vẫn đang trong tay mình, lúc này không dùng thì còn đến khi nào mới dùng?
Đang lơ lững trên không, hắn rút cây Tàng Phi Điểu ra nắm ở tay, truyền kình lực cuồn cuộn vào đó, vung tay phóng về phía con chuột.

Tuy chưa bao giờ dùng tới phi đao, nhưng hai mươi năm luyện tập ám khí cũng có thể phần nào giúp hắn miễn cưỡng xuất thử một cây phi đao.

Quả thật, phi đao với trọng lượng nặng nề, tạo ra động năng vô cùng lớn cắm ngập được một nửa thân đao lên lưng con chuột, sức mạnh kình lực ấn cơ thể Bạch Mao sát xuống đất.

Tận dụng khoảng khắc này, Lữ Hàn đáp xuống, xoay một vòng tròn, phóng món ám khí thế hệ mới thứ hai về phía đỉnh đầu Bạch Mao, là Thiên Cương Phá.

Bạch Mao sau khi trúng Tàng Phi Điểu thì tốc độ đã chậm lại, không tránh được đi đâu, gặp Thiên Cương Phá lao tới, cắm trúng đầu nó, phát nổ.

Ba tầng thuốc nổ ở đầu ám khí lần lượt phát nổ tung tạo ra sức công phá hủy diệt, chấn Bạch Mao văng lên không, nó há miệng gào rú những tiếng đinh tai nhức óc.

Vụ nổ đồng thời tạo ra ánh sáng rực rỡ trong hang động u tối.

Đúng lúc này, một tia chớp sáng lên, Liễu Diệp Đao xuất hiện lao thẳng vào trong cái miệng đang há mở của Thử vương, xuyên qua vòm họng, cắm thủng một con mắt Thử vương, lao ra ngoài.

Nhưng chưa hết, sau khi bay vút ra khỏi hốc mắt, Liễu Diệp Đao đột ngột xuất hiện theo chiều bay ngược lại, cắm thẳng xuống con mắt bên kia, phá vỡ tiếp hốc mắt bên đó, xuyên qua sọ não, xuyên qua vòm họng, xuyên qua hàm dưới, cắm ngập xuống đất.

Lữ Hàn nhìn cảnh đó mà sững sờ, đứng hình trong hoa lửa sáng chói, bị chấn động tâm can dữ dội, cảm giác trời đất quay cuồng, thiên kinh địa động!
Đây chính là tâm huyết phi đao của một đời người sao?

Tiểu Lý Phi Đao – Lệ bất hư phát, đã phóng là không thể trật, nhưng thứ khiến hắn đờ đẫn chính là cảnh tượng phi đao quay đầu, hồi mã quy vị.

Hắn không hiểu và cũng không thể nhìn ra làm sao mà cây Liễu Diệp Đao sau khi bay vút lên không lại có thể quay đầu, bay ngược lại xuống dưới như vậy.

Bản thân hắn chỉ có thể khiến ám khí quay ngược khi phóng theo đường tròn, hơn nữa phải là những thứ ám khí có hình dạng được cấu tạo theo nguyên lý động lực học có thể đảo chiều, chứ khi phóng theo đường thẳng thì bất kỳ ám khí nào cũng chỉ có một con đường là bay mất dạng, một đi không trở lại.

Ám khí phóng theo đường thẳng có thể tự quay đầu là điều tuyệt đối không thể xảy ra, thế nhưng chân lý tuyệt đối không thể xảy ra lại vừa xảy ra trước mắt.

Cái gì mà là chưởng môn? Cái gì mà là hộ pháp?
Đối với Tiêu Tương lúc này, hắn trở thành một kẻ non nớt mới nhập môn đứng trước bậc tông sư.

Thân thể Thử vương đổ vật xuống bên kia, bên này tòa thành vững chắc trong lòng hắn cũng đổ sụp.

Võ học vô bờ! Công phu ám khí hai mươi năm của hắn bỗng chốc hóa thành mây trời, bay đi mất.

Tiêu Dao phái rốt cuộc là ghê gớm cỡ nào? Những gì hắn tường tận trước nay không lẽ chỉ là ếch ngồi đáy giếng, nhìn trăng soi mặt nước mà cười thầm thôi ư?
Tiêu Tương bước đến trước xác Bạch Mao, cúi xuống nhặt Liễu Diệp Đao lên, lau lưỡi đao vào bộ lông chuột cho sạch vết máu.

Lúc này đàn chuột đã đuổi tới nơi, không ngờ thấy đầu lĩnh đã chết, lại bị Tiêu Tương vung Kim Trùng Tiên lên, thị uy đánh “Rầm!” xuống một tiếng vang dội, liền cong đuổi bỏ chạy tứ tán, thoáng chốc đã không còn thấy con nào nữa.

Đợi một lúc cho sóng yên gió lặng, Tiêu Tương nhìn quanh, chỉ tay về một phía, nói: “Ở đây có cánh cửa sắt.”
Lữ Hàn lúc này thần thái vẫn còn bất định, vô thức rọi đèn pin về phía cô chỉ, quả thực có cánh cửa sắt.

Cả hai bước đến, đưa tay đẩy thử liền mở được, cửa không khóa.

Sau cửa là một hành lang rộng, đi một lúc lại đến một hành lang hẹp hơn, chạy dài tít tắp thẳng tới trước.

Có lối đi nhô ra ở trên vách của hàng lang này, bên dưới là một băng chuyền cỡ nhỏ.

“Chẳng lẽ chúng ta đang ở bên trong bức tường ngăn cách giữa thành phố và Quỷ Thành?” Tiêu Tương lên tiếng.

Hai người theo cầu thang leo lên lối đi nhô ra trên vách một đoạn, phát hiện có cửa trên vách tường ở cả hai bên liền mở thử một cái, ánh sáng và không khí trong lành lập tức ùa vào.

Hai người bọn họ đúng là đang ở bên trong bức tường ngăn, một cửa bên này mở ra về phía thành phố, cửa bên kia mở ra về phía Quỷ Thành.

“Băng chuyền này là dùng để vận chuyển thứ gì đó, không lẽ là vàng?” Lữ Hàn đã bình tâm lại, mở lời nhận xét.

Tiêu Tương gật đầu: “Không ngờ hai mươi năm trước, mục đích chính xây dựng bức tường ngăn này là để khai thác khoáng vật từ trong lòng núi Tử Thiết một cách âm thầm, rồi khoáng vật theo băng chuyền này chạy thẳng ra sông, lên tàu vận chuyển đi tiếp, thần không biết, quỷ không hay.”
Cả hai ra khỏi cửa về phía Quỷ Thành, nhảy xuống đất.

“Đây là lần đầu ta đặt chân tới nơi này.” Tiêu Tương nói.


“Tôi cũng vậy.” Hắn đáp lời.

Tiêu Tương bắt đầu rảo bước tới trước, hắn vội theo sau, cùng tiến về phía thành phố mà con người và tà vật sống chung.

Trên đường đi, điện thoại của Tiêu Tương có tin nhắn nên cô lấy ra xem.

Lữ Hàn thấy cái điện thoại thì nghĩ ra một điều nên hỏi: “Chuyện trong hang núi Tử Thiết này, nên báo cho cảnh sát biết không?”
Tiêu Tương gật đầu: “Ngươi báo đi.”
Hắn liền lấy điện thoại gọi cho Thủy Mộng Trung, kể sơ lược tình hình rồi tắt máy, báo với Tiêu Tương: “Được rồi, họ đã có thông tin.”
Tiêu Tương nói: “Phía lão Thái Sư cũng vừa báo cho ta kết quả kiểm nghiệm hôm qua.”
“Kết quả thế nào?”
Mặt Tiêu Tương có chút nhăn nhó: “Lão bảo… cháo ăn rất ngon!”
Lữ Hàn trợn mắt: “Ngon!? Lão dám ăn luôn à?”
Tiêu Tương biểu tình khá khó coi: “Ta không biết, ngươi đi mà hỏi lão.”
“Nhưng trước khi ăn, lão có kiểm nghiệm không?”
“Có, lão nói mọi thứ khác đều bình thường, chỉ riêng thịt bằm và thịt xá xíu nhân bánh bao đúng là thịt của cương thi.

Có điều thứ thịt này đã được xử lý đặc biệt, dùng nước cốt của gạo nếp để loại bỏ độc thi, dùng nước ép của trái huyền nương làm mềm thịt, dùng bột của quả la hán làm thịt thơm và ngọt.”
“Nghĩa là kẻ chủ mưu chỉ muốn kinh doanh thôi, chứ không phải muốn truyền độc thi cho người khác.” Lữ Hàn nêu ý kiến
Tiêu Tương gật đầu: “Chi phí để mua các nguyên liệu dùng cho việc xử lý rẻ hơn rất nhiều so với mua thịt bình thường.”
Hắn đặt ra câu hỏi tiếp: “Vấn đề còn lại là nguồn thịt cương thi này từ đâu ra để có nguồn cung liên tục?”
Tiêu Tương ngước nhìn lên cao, giữa trưa mà mây xám kéo đầy che lấp mặt trời, không gian âm u, nói khẽ: “Đều từ đây mà ra.” Rồi vận khí chạy tới, hắn cũng làm tương tự.

Một lát sau, cả hai đã vượt qua đoạn đường dài vắng vẻ, đặt chân lên một con đường bê tông đầy rác và bùn đất, dẫn vào khu vực đô thị.

Tiêu Tương dừng lại, chuyển qua đi bộ chậm rãi.

May quá, hắn cũng dừng lại theo cô, chạy nhanh trong một khoảng thời gian dài như vậy khiến hắn mệt bở hơi tai.

Qua một lối rẽ, Tiêu Tương chỉ tay ra phía xa xa, hỏi hắn: “Ngươi nhìn xem, bên kia có tấm bảng ghi chữ gì vậy?”
“Là Cao Gia Trang.” Đáp xong hắn quay qua nhăn nhó, “Không lẽ cô không biết chữ?”
“Có ngươi không biết chữ ấy, chỉ là ta thấy cái tên này có chút gì đó kỳ quặc, mà nhất thời không nghĩ ra nó kỳ quặc ở điểm nào?”
Đột nhiên có tiếng kêu lớn: “Kim Tính?” Rồi một gã thanh niên trẻ tuổi nhào đến từ phía sau hòng ôm chầm lấy Tiêu Tương.

Tiêu Tương quay lại, thấy gã thanh niên lạ hoắc, không quen biết, nên giơ chân đạp hắn văng ra xa, không cho hắn kịp chạm đến người mình.

Lữ Hàn bên cạnh thốt lên: “Thật cường bạo!”
Tiêu Tương bực bội quay qua quát lại hắn: “Cường bạo cái đầu ngươi ấy, nếu mà hắn nhào tới ôm ngươi thì ta đã mặc kệ.”

Lữ Hàn bước đến đỡ gã thanh niên lên, hỏi hắn: “Có sao không? Sao ngươi lại nhào đến cô ấy làm gì cho đến nỗi bị ăn đạp vậy?”
Gã thanh niên lồm cồm bò dậy, ngẩng nhìn Tiêu Tương, bối rối đáp: “Xin lỗi, tôi nhầm người, nhìn từ phía sau giống cô ấy quá?”
“Cô ấy tên là Kim Tính? Có việc gì mà ngươi lại khẩn trương khi tưởng ta là cô ấy như vậy?” Tiêu Tương nghiêm mặt hỏi.

“Cô ấy là bạn gái của tôi, sau khi vào làm việc ở Cao Gia Trang kia thì không thấy về nhà nữa, nhìn thấy cô đi tới hướng ấy nên tôi có chút vội vàng, thành ra nhìn nhầm người.”
Lữ Hàn ồn tồn bảo: “Ngươi bình tĩnh kể lại đầu đuôi mọi chuyện cho chúng ta nghe xem nào, biết đâu có thể hỗ trợ ngươi tìm cô ta.

Ngươi tên là gì?”
Gã thanh niên gật đầu, chậm rãi kể: “Tôi tên là Mạnh Cường, tôi và Kim Tính cùng làm công nhân chế biến thực phẩm.

Nghe người ta đồn rằng ở Quỷ Thành này không ai quản lý, nhà cửa để trống, điện nước thì lại có sẵn, dùng không tốn xu nào.

Do tình hình khó khăn, nên hai tháng trước, chúng tôi chuyển đến đây.

Điều kiện sinh hoạt quả nhiên giống với những gì đã nghe được, vì thế chúng tôi thấy cũng khá ổn.

Có điều, những người đến trước dặn dò rằng phải tuân thủ hai nguyên tắc: thứ nhất là chỉ được dùng con đường số Một để đi ra và đi vào Quỷ Thành, tuyệt đối không được đi các con đường khác.

Thứ hai là mỗi tháng phải chuyển chỗ ở một lần.”
Lữ Hàn nhíu mày: “Từ đâu ra lại có hai nguyên tắc này?”
Gã thanh niên lắc đầu:
“Tôi cũng không rõ, chỉ biết phong thanh rằng, xung quanh đây có rất nhiều thứ không sạch sẽ, chúng lảng vảng ở những con đường khác, còn đường số Một có trấn yểm gì đó nên là nơi duy nhất an toàn, chúng tôi chỉ từ khu vực sinh sống theo đường số Một ra khỏi Quỷ Thành tới chỗ làm buổi sáng, đến buổi tối lại dùng nó về nhà.

Còn cái vụ chuyển nhà, nghe đâu, mỗi tháng, sẽ có một tầng nào đó trong các tòa nhà ở đây bị cúng tế cho tà vật để đổi lấy sự yên bình cho toàn bộ khu vực sinh sống, đặc biệt tầng nào mà cư dân sinh sống càng lâu thì càng dễ bị chọn.

Vì thế người mới tới luôn rất được hoan nghênh, vì có thêm người mới đến hoặc mới chuyển nhà, sẽ tăng thêm cơ hội sống sót.”
“Nếu tất cả các nơi đều có người mới thì tầng nào sẽ được chọn?” Tiêu Tương đặt câu hỏi.

“Cái đó thì tôi không biết, nhưng ở đây đâu có tổ chức hay quản lý gì, cũng không có thông tin liên lạc rộng rãi, mặc ai nấy sống, cùng lắm mỗi người chỉ quen biết được thêm vài người.

Vì thế chắc không thể sắp xếp hết cho chỗ nào cũng có người mới được.”
Lữ Hàn ra vẻ ái ngại: “Nguy hiểm thế thì sao cứ phải cố chấp ở trong Quỷ Thành này làm gì?”
Gã thanh niên xòe hai tay ra: “Chẳng đặng đừng lắm thì mới phải dọn vào đây, chứ có ai muốn ở đây đâu, nhưng xã hội ngoài kia đòi hỏi chi phí quá lớn, bất đắc dĩ lắm những người như chúng tôi mới phải dọn vào ở đây.”
“Đường số Một mà ngươi nói là ở đâu?” Tiêu Tương hỏi.

“Cũng gần đây, ở phía bên kia.” Gã thanh niên chỉ tay về một hướng.

“Vậy sao ngươi lại vi phạm nguyên tắc mà chạy qua đây?”
“Tôi đi tìm Kim Tính, cách đây một tuần, cô ấy bảo rằng có người giới thiệu công việc trong Cao Gia Trang, hôm sau cô ấy bảo mình có chỗ ăn ở trong đó nên sẽ ở lại.

Lúc ấy tôi đang vội rời nhà để kịp giờ làm nên không để ý lắm.

Nhưng từ đó đến nay cô ấy không về nhà nữa, hôm nay lo lắng quá nên tôi đánh liều tìm tới đây xem sao, vừa lúc nhìn phía sau cô giống cô ấy quá nên nhận nhầm người.”
“Cô ấy làm việc gì trong Cao Gia Trang đó?” Lữ Hàn hỏi.

Gã thanh niên ú ớ: “Cái này… tôi cũng không rõ, hình như nghe loáng thoáng là làm đồ ăn gì thì phải.”
Tiêu Tương quay người, tiến về phía Cao Gia Trang: “Đi tìm bạn gái của ngươi xem nào.”
Ba người cùng tiến về phía trước, Tiêu Tương dẫn đầu, Lữ Hàn theo sau, Mạnh Cường lẽo đẽo đoạn hậu.


Gần đến nơi, bỗng có tiếng eng éc vang lên loáng thoáng.

Lữ Hàn nghiêng đầu: “Sao có tiếng gì giống tiếng heo kêu quá nhỉ?”
Không chờ đợi lâu để tìm ra đáp án, khi bước qua cổng tam quan của Cao Gia Trang, bọn họ thấy hai bên lối đi là một khu vườn rất rộng, hai bên có rất nhiều heo.

Mạnh Cường ngạc nhiên: “Không lẽ tất cả đều là heo?”
Hắn hỏi câu đó không phải không có lý do.

Vì ngoài những giống phổ biến ra, một số con ở đây thuộc loại heo hiếm trên thế giới mà thoạt nhìn sẽ chưa nhận ra ngay được: heo lông cừu có bộ lông vàng nhạt và xoăn tít như cừu, heo vòi có cái mũi dài như vòi voi, heo mặt nhăn có bộ mặt như mấy con chó mặt xệ lúc nào cũng có bộ dáng khó chịu, heo mỡ vùng Hoa Đông có hai cái mông ngoại cỡ nổi bật, heo mọi sư tử có cái bờm vàng trên đầu đi kèm nước da toàn thân đen thui, heo đuôi dài có cái đuôi dài ngoằng chạm đất khi đứng…
Lũ heo này được thả rông trong vườn, thích đi thì đi, thích nằm thì nằm.

Khu vườn hai bên đều có trồng hoa, có thảm cỏ, có những cây thân gỗ rất to, phủ bóng mát.

Lại còn có cả mái đình lớn để che nắng hoặc mưa khi cần.

Lữ Hàn sửng sốt: “Mấy con heo này đang có tour du lịch nghỉ dưỡng à? Nhìn bọn chúng cảm giác sung sướng còn hơn người nữa.”
Tiêu Tương quan sát một lúc rồi nói: “Ngươi nhận ra lũ heo này có gì đặc biệt không?”
Nhìn kỹ một chút, hắn mới phát hiện ra: “Bọn chúng đều có mắt đỏ.”
Tiêu Tương gật đầu: “Lũ heo này được cho ăn thịt, song lại không toát ra tà khí.”
Quả thật, mấy con heo nhìn ba người đi vào một cách hiền lành, không thể hiện thái độ hung dữ hay công kích gì, cứ nhẩn nha đi qua đi lại.

Cuối lối vào có một hồ nước chắn giữa đường, ba người phải vòng qua hồ nước, bước lên bậc tam cấp.

Cánh cửa gỗ to lớn đóng im ỉm, mỗi bên đính một cái vòng sắt to lớn bằng kim loại hình đầu heo.

Xem phim nhiều nên biết công dụng của hai cái vòng sắt này, Lữ Hàn bước tới cầm cái vòng gõ vào cửa.

Gõ chán chê mà vẫn không thấy ai ra mở cửa, Lữ Hàn lấy tay đẩy thử, thì ra cửa không khóa.

Nhẹ nhàng, hắn vừa đẩy cửa rộng ra vừa ngó nghiêng vào trong thử xem có ai không, bên trong là một lối đi nữa, ngoài ra không có ai.

Ba người bước qua cửa, đi xuống bậc tam cấp, hai bên lối đi lại là vườn nuôi rất nhiều heo.

Mạnh Cường lè lưỡi: “Lại heo nữa sao!”
Cuối lối đi lại có một hồ nước như lối đi ở trước.

Ba người bước vòng qua, lần này Lữ Hàn tò mò nhìn thử vào trong hồ, thấy một loại hoa rất lạ, bông hoa nằm trên mặt nước xòe to gấp đôi sải tay người lớn, đài hoa giữa tâm nhô lên cao sừng sững.

Tiêu Tương thấy hắn chăm chú nhìn bông hoa giữa hồ thì cất tiếng: “Đó là hoa xác thối.”
“Nếu là hoa xác thối sao chúng ta không ngửi thấy mùi thối gì nhỉ?” Lữ Hàn thắc mắc.

Mạnh Cường chen vào: “Mùi thối thì cũng có đấy, lúc nãy ở cổng vào có ngửi thấy mùi hôi, nghĩ là do phân heo, còn đúng là tới hồ này thì không còn nữa, chắc do bông hoa nằm giữa hồ, cách xa bờ quá.”
Vòng quanh hồ lại tới bậc tam cấp có cửa gỗ hai cánh to bản cùng hai cái vòng sắt.

Lữ Hàn lại thử gõ vòng sắt vào cửa cho có lệ rồi đưa tay đẩy cửa luôn chứ không chờ nữa.

Nhưng lần này, sau khi thấy khung cảnh phía sau cửa thì vẻ mặt hắn thể hiện một biểu cảm rất khó coi.


Đứng ở ngưỡng cửa này nhìn tới trước là khung cảnh tương tự: lối đi ở giữa, khu vườn hai bên có đầy heo thả rông, cuối đường lại có hồ nước và cửa gỗ.

Nhìn ngược lại ra trước, nơi cả bọn vừa đi qua, cũng là khung cảnh y hệt.

Mạnh Cường hoảng hốt la lên: “Chúng ta gặp ma rồi!”
Tiêu Tương nhíu mày, rút ra Liễu Diệp Đao vạch một đường ngang lên cửa gỗ rồi bảo Lữ Hàn: “Ngươi chạy tới trước, xem trên cửa bên đó có vết khắc này không?”
Lữ Hàn vận khí, dùng Lăng Ba Vi Bộ chạy nhanh tới trước, lúc vòng qua cái hồ, liếc mắt thì thấy vẫn có bông hoa xác thối trong đó.

Đến cửa, xem xét kỹ chỗ Tiêu Tương đã dùng dao khắc, nhưng may quá, không thấy có dấu vết gì, hắn có chút mừng rỡ bèn quay người về phía Tiêu Tương, lắc hai tay rối rít.

Cửa này không có vết khắc so với cửa kia, chứng tỏ chúng là hai cửa khác nhau.

Ra hiệu cho Tiêu Tương xong, Lữ Hàn bước tới dùng hai tay đẩy hai cánh cửa ra.

Nụ cười trên mặt hắn lập tức biến mất, sau cánh cửa này cũng lại là một khung cảnh không khác gì so với phía trước.

Tiêu Tương từ xa thấy vậy thì suy nghĩ một chút, rồi vận khí chạy ngược lại về cánh cửa phía trước đã đi qua.

Cánh cửa này đã đóng từ khi nào, nhưng khi đưa tay mở cửa, nhìn ngược tiếp về trước nữa, đáng lẽ phải thấy cổng tam quan ban đầu lúc mọi người từ ngoài đường đi vào, thì lại cũng chỉ thấy một cánh cửa gỗ tương tự đang đóng.

Tình huống lúc này: ba người đang đứng ở ba ngưỡng cửa gỗ khác nhau, Mạnh Cường đứng ở giữa, Tiêu Tương và Lữ Hàn đứng ở hai ngưỡng cửa hai phía, nhìn tới nhìn lui đều chỉ thấy cửa gỗ tiếp theo đóng im ỉm.

Tiêu Tương lại chạy về phía Mạnh Cường, Lữ Hàn cũng làm theo, ba người lại tụ tập về một chỗ.

Tiêu Tương hỏi: “Lúc chúng ta bước qua cánh cửa gỗ đầu tiên, ai là người đi sau cùng?”
“Là tôi.” Mạnh Cường giơ tay như học trò phát biểu trong lớp.

“Ngươi có đóng cánh cửa đó lại không?”
Mạnh Cường nghĩ ngợi một chút rồi đáp: “Hình như không.”
Lữ Hàn xen vào: “Nhưng lúc cô chạy ngược lại thì hình như cái cửa đó lại đóng?”
Tiêu Tương gật đầu rồi nói: “Chúng ta bị lạc vào ảo cảnh rồi, ngươi vận lực đấm mạnh xuống đất xem tầng thứ ba của thần công có phá vỡ được ảo cảnh này không?”
Lữ Hàn làm theo, vận lực, đọc luôn khẩu quyết của Hóa Cảnh Thần Công, cảm giác ngoại công hộ thể dâng lên cuồn cuộn, bèn dùng một quyền đấm mạnh xuống đất.

Kết quả chỉ thấy tay đau điếng, còn nhìn ra khung cảnh hai phía không có gì thay đổi.

Tiêu Tương thấy vậy thì vận khí, dùng chân giậm mạnh xuống đất, dư chấn của Hóa Cảnh Thần Công tỏa ra bạo liệt, Lữ Hàn cảm giác mặt đất rung động nhẹ, còn Mạnh Cường bị hất ngã văng ra đất.

Nhưng khi kình lực qua đi, khung cảnh vẫn y chang như vậy, Tiêu Tương bảo Mạnh Cường: “Ngươi đi ngược ra chỗ hồ nước, đứng đó một chút làm mốc đánh dấu.”
Mạnh Cường gật đầu, những vẫn cố gắng lắp bắp dặn dò thêm vài chữ: “Đừng bỏ rơi tôi ở đây nhé!”
Tiêu Tương khẳng định: “Chắc chắn, ngươi đừng lo, chúng ta sẽ đưa ngươi ra khỏi đây.”
Mạnh Cường đi rồi, Tiêu Tương bước qua một bên cửa, giơ chiếc nhẫn trong tay lên, dùng cương khí kích hoạt vào một hình ảnh trên nhẫn.

Lát sau, Lốc Cốc lờ mờ hiện ra, giữa ban ngày nên hình ảnh của nó rất nhạt nhòa, Lữ Hàn phải căng mắt ra mới thấy được.

Không thấy Tiêu Tương nói gì, nhưng chỉ một lúc thì Lốc Cốc biến đi mất, hắn lúc này mới nhớ ra con quỷ anh em này của Ba Đầu chỉ có thể giao tiếp được bằng thần thức.


Lát sau, Lốc Cốc hiện ra lại.

Chỉ thấy Tiêu Tương nhíu mày rồi phẩy tay ra hiệu cho nó biến đi.

Lữ Hàn thấy vậy liền hỏi: “Kết quả thế nào?”
Tiêu Tương lắc đầu: “Lốc Cốc cũng chỉ thấy ảo cảnh lặp đi lặp lại, không có kết thúc.”
“Còn hai bên cạnh thì sao?”
“Cũng vậy, cho dù là theo chiều dọc hay chiều ngang thì đều tái hiện lại đúng khung cảnh này.” Tiêu Tương lần đầu thể hiện chút bối rối: “Lạ thật, Lốc Cốc là Âm sinh quỷ vô hình vô ảnh vô tức, làm sao mà ngay cả nó cũng bị rơi vào ảo cảnh này được?”
Cả hai trầm mặc một lúc, chợt Lữ Hàn hỏi: “Trước khi cô gọi Lốc Cốc tới ảo cảnh này thì nó đang ở đâu và làm gì?”
“Để ta hỏi nó.” Tiêu Tương lại gọi Lốc Cốc hiện ra, rồi biểu hiện trên mặt Tiêu Tương trở nên khá kỳ quặc, cô quay qua nói với hắn: “Nó bảo nó không nhớ gì từ khi vào đây cả.”
“Sao lại như vậy?”
Cả hai lại rơi vào trầm mặc, Tiêu Tương lên tiếng trước: “Lốc Cốc chưa bao giờ rơi vào tình trạng không nhớ gì như thế!”
“Vậy những nguyên nhân nào có thể khiến cho nó trở nên đãng trí như vậy?”
Tiêu Tương chép miệng: “Trừ khi đó không phải là nó thôi.”
Lữ Hàn nói như la lên: “Theo như cô nói, thì cái con vừa rồi không phải là Lốc Cốc thật.”
“Sao có thể được, ta gọi nó ra bằng cái nhẫn mà.”
“Cô đã bao giờ nằm mơ nhưng ý thức được là mình đang mơ, nên cố gắng thức dậy, thức dậy xong lại phát hiện ra mình đang mơ chưa?”
Tiêu Tương nhìn hắn, nét mặt đầy nghi hoặc: “Ý ngươi là con Lốc Cốc ta gọi ra đó chỉ như một giấc mơ trong mơ, nghĩa là bản thân nó vốn cũng chỉ là do ảo cảnh tạo ra, chứ không phải là Lốc Cốc thật?”
Lữ Hàn gật đầu: “Chính xác, bởi vì nó do ảo cảnh tạo ra, ảo cảnh này ít nhất sẽ lấy thông tin từ trong trí nhớ của cô, nên những thông tin nào mà cô không biết thì con Lốc Cốc đó cũng không biết.”
Tiêu Tương ngẫm nghĩ một hồi rồi gật gật: “Phải, ngươi có lý.”
“Nếu con Lốc Cốc đó không phải thật, thì chúng ta đây cũng không có thật.”
“Ý ngươi là?”
“Ý tôi là chân thân của chúng ta vẫn đang ở đâu đó ngay trước khi bước vào ảo cảnh này, còn hiện tại những gì chúng ta đang cử động chỉ là ảo giác thôi, còn chúng ta thật thì không cử động gì cả, y như chúng ta đang nằm mơ vậy.

Vấn đề là chúng ta rơi vào giấc mơ này từ khi nào?”
“Ít nhất là từ sau khi bước vào cái cổng tam quan.”
“Sau khi qua cổng tam quan rồi thì bắt đầu có một thứ trở nên không bình thường.”
“Là thứ gì?”
“Ảo cảnh này không có mùi vị.”
“Mùi vị?”
“Phải, hằng ngày trên người cô tỏa ra mùi rất thơm, nhưng hiện tại thì không có.

Hơn nữa cái hoa xác thối kia cũng không có mùi.

Nghĩa là chúng ta bị rơi vào ảo cảnh từ sau khi qua cổng tam quan, nhưng trước khi bước đến hồ nước.”
Nghe Lữ Hàn nói về mùi vị trên người mình, bất giác Tiêu Tương lấy tay đặt lên cổ áo như một phản xạ vô thức cho sự kín đáo của phụ nữ, nhưng nghĩ đến việc mùi thơm trên người mình bị đem ra đặt kế bên mùi của hoa xác thối khiến Tiêu Tương có chút bực bội.

Cô gằn giọng: “Thì sao, có cách nào thoát được khỏi đây không?”
“Lúc nãy Mạnh Cường nói vừa bước qua cổng thì ngửi thấy mùi hôi giống như của phân heo, quả thật tôi cũng ngửi thấy như vậy.

Khả năng cao cái mùi hôi đó là thứ khiến chúng ta tiến vào ảo cảnh, vì sau khi đã vào ảo cảnh rồi thì không còn ngửi thấy mùi gì khác nữa.”
“Chẳng lẽ phân heo là manh mối?”
Lữ Hàn gật đầu rồi bước ra khỏi lối đi, đặt chân lên thảm cỏ trong vườn, len lỏi giữa mấy con heo, cuối cùng reo lên với Tiêu Tương: “Đây rồi.”
Tiêu Tương tiến đến: “Ngươi phát hiện thấy thứ gì?”
Lữ Hàn chỉ vào một đống phân heo, nói: “Duy chỉ có cái bãi này là có mùi, còn những bãi khác đều không thấy có mùi.”
“Tìm thấy rồi thì sao?” Tiêu Tương đưa tay che mũi.

“Dù sao đây cũng chỉ là ảo giác nhỉ? Nếu vậy phá đi căn nguyên là có thể phá được ảo ảnh.” Nói rồi, hắn dứt khoát dùng chân đạp mạnh lên đống phân.

Tiêu Tương thấy vậy thì ngại bẩn, kêu lên một tiếng: “Ối!”
Tiếng kêu vừa dứt thì thấy trời đất quay cuồng, khung cảnh xung quanh trở nên méo mó rồi tối sầm.

Lát sau, đã thấy ba người đang đứng ngây ngốc trên lối đi.

Tiêu Tương quay ra sau nhìn, lên tiếng: “Ngươi đúng rồi đấy, thì ra từ nãy đến giờ chúng ta vẫn đang đứng yên ở đây, không đi đâu cả.”

Lữ Hàn cũng quay lại nhìn, thấy cánh cổng tam quan và con đường dẫn vào khi nãy thì cười tươi, biết rằng ba người đã trở về với thực tại, liền hồ hởi dẫn đầu tiến lên phía trước.

Mạnh Cường không hiểu chuyện gì xảy ra, Lữ Hàn đành phải giải thích sơ lược cho hắn, nghe xong hắn cười khổ: “Từ bé đến lớn, tôi mới biết là mùi hôi của phân heo có thể tạo ra ảo giác đấy.”
Lúc vòng qua cái hồ, Mạnh Cường hớn hở kêu lên: “Bây giờ ngửi thấy mùi hoa xác thối rồi này.”
Tiêu Tương đưa tay che mũi, không nói gì.

Ba người bước lên bậc tam cấp, Lữ Hàn hớn hở đưa tay đẩy mạnh hai cánh cửa ra, nhưng nụ cười đột ngột như bị ai đó đá văng mất.

Sau cửa gỗ, lần nữa lại vẫn là lối đi, khu vườn hai bên, mấy con heo, cái hồ nước, và cánh cửa gỗ đang đóng kín phía xa.

Hắn trân trối lắc đầu: “Không thể nào!”
Tiêu Tương vẫn giữ được bình tĩnh: “Ngươi đi tìm cái bãi phân hồi nãy xem lần này có mùi hôi không?”
Tuy khu vườn rộng, đàn heo lại đông, nhưng khung cảnh khá đơn giản chứ không rối rắm nên một lúc sau, Lữ Hàn đã tìm được đống phân heo khi nãy, có điều lần này, đi tới đâu có phân heo hắn cũng đều ngửi thấy mùi hôi cả, bèn nói với Tiêu Tương: “Khác với khi nãy, giờ chỗ nào cũng thấy có mùi cả.”
Rồi nhìn ngược ra phía lối vào khi nãy, hắn vừa trỏ vừa nói: “Giờ thì cái cổng tam quan kia vẫn có luôn.”
Ba người bần thần một lúc, cảm giác có chút bối rối thực sự.

Mọi thứ giống như cảnh thật đến lạ lùng, chỉ riêng có mỗi con đường phía trước đi qua cánh cửa gỗ thì vẫn là ảo cảnh như cũ.

Mạnh Cường hỏi: “Hay là chúng ta quay ra đi?”
Tiêu Tương lắc đầu: “Chúng ta đang ở trong ảo giác, dù có quay ra thì đâu về nhà được.”
“Vậy thì cứ đi tới trước thôi.” Mạnh Cường đề xuất.

“Vô ích, ngươi không nhớ ảo giác lúc trước à?” Tiêu Tương lắc đầu vẻ bất lực.

“Nhưng tôi thấy lúc nãy và bây giờ khác nhau mà.” Nói đoạn Mạnh Cường cứ cố chấp bước qua cánh cửa gỗ, băng trên lối đi lần nữa.

Lữ Hàn và Tiêu Tương nhìn theo bóng lưng của Mạnh Cường, cảm giác bất lực với một kẻ vừa nhát gan lại vừa cứng đầu.

Đúng lúc hai người không chú ý đến hắn nữa thì bỗng nghe tiếng Mạnh Cường kêu réo lên từ xa bên trong: “Này, có chỗ vào rồi này.”
Nghe tiếng gọi của hắn, Lữ Hàn và Tiêu Tương tò mò bước tới trước, nhìn qua cửa gỗ bên này.

Quả nhiên, ở cửa gỗ phía bên trong kia, Mạnh Cường đã mở toang cả hai cánh, dẫn vào tiền sảnh rộng lớn.

“Sao ngươi vào được chỗ này?” Tiêu Tương quát lớn.

Mạnh Cường thấy Tiêu Tương lên giọng, nghĩ rằng mình làm gì sai nên lắp bắp: “Tôi… tôi chỉ mở cửa ra thôi, mở cửa ra là thấy chỗ này ngay mà.”
Lữ Hàn nhìn quanh một lượt, tiền sảnh này có một lối đi ngắn, chính giữa đặt một cái lư đồng to lớn.

Nhưng thay vì điêu khắc hình long hình phụng như những lư đồng bình thường, cái lư này lại điêu khắc hình đầu heo, liền chép miệng: “Chủ nhân nơi này cuồng heo quá nhỉ!”
Tiêu Tương kích hoạt cái nhẫn gọi ra Lốc Cốc, lần này thì Lốc Cốc là thật vì trả lời được nó đang ở đâu khi bị gọi về, chứng tỏ khung cảnh hiện tại là thật chứ không phải ảo cảnh.

Tiêu Tương bực bội: “Ai là kẻ thiết kế ra cái trò này thật có chút… biến thái.

Thì ra lúc đầu cho chúng ta rơi vào ảo cảnh với nhược điểm là không có mùi, nếu người rơi vào ảo cảnh có thể phát giác ra điểm này mà phá trận thì lại rơi vào cái bẫy thứ hai, đó là thiết kế hai cái lối đi giống hệt nhau, khiến người nào phá được ảo cảnh đầu tiên sẽ tưởng rằng mình bị lạc tiếp vào ảo cảnh lần nữa.”
Lữ Hàn mỉm cười, quay qua nói khẽ: “Nhưng không ngờ kẻ có đầu óc đơn giản như Mạnh Cường lại thoát ra được cái bẫy thứ hai dễ dàng.”
Ba người bước vòng qua cái lư đồng, vòng tiếp qua một bức bình phong, phát hiện thì ra tiền sảnh vừa rồi chỉ là dãy nhà ngang nằm trong một tứ hợp viện rất lớn.

Tứ hợp viện là một kiểu nhà cổ, gồm bốn dãy nhà ghép lại với nhau thành hình vuông.

Cấu trúc này đã từng rất thịnh hành một thời vì nhờ khoảng sân ở giữa có tác dụng tàng phong tụ khí, còn tổ hợp hình vuông tạo nên sự vững chắc và có tính liên kết cao.

Trong sân của tứ hợp viện, chỉ thấy một thư sinh nho nhã mặc áo choàng tứ thân, cầm quạt lông Khổng Minh phe phẩy, dáng vẻ như đang đứng chờ đợi họ.

Thư sinh kia chờ cho ba người đến một khoảng cách đủ gần thì cất tiếng hỏi: “Các ngươi vào được tận tới đây, cũng không tệ nhỉ?”
Tiêu Tương đáp: “Chẳng qua là bất đắc dĩ phải xâm phạm tư gia.”
Thư sinh cười nhạt: “Xâm phạm vẫn là xâm phạm, nếu không đưa ra được lý do đàng hoàng thì e rằng các người không thể nguyên vẹn mà ra khỏi đây.”
Lữ Hàn chắp tay: “Chúng tôi vào đây chỉ là vì muốn tìm một cô gái.”
Mạnh Cường chỉ vào Tiêu Tương, lên tiếng bổ sung: “Cô gái đó tên là Kim Tính, nhìn đằng sau hao hao như tiểu thư đây.”
“Hừ, nơi đây không phải lầu xanh, các ngươi vô đây tìm người có hợp lý không hả?”
Mạnh Cường nghe vậy thì phân bua: “Bạn gái tôi không xinh đẹp gì, có lầu xanh nào chứa chấp cô ấy chứ, chỉ là tôi nghe cô ấy nói đến đây làm việc nên mới phải tới đây tìm cô ấy.”
Tiêu Tương ở bên cạnh chợt nhíu mày, hắn nói câu này ý là…? Gián tiếp chê tiểu thư đây xấu xí?
Kẻ vừa chọc tổ ong không hay biết gì, vẫn thao thao hỏi thăm: “Xin hỏi ông có biết hay có từng thấy qua cô ấy không? Cô ấy mới chỉ đến đây làm việc độ chừng một tuần thôi.”
Thư sinh phẩy tay, cười to: “Cô gái đó à? Ha ha…”
Mạnh Cường thấy đối phương cười thì có hy vọng, thở phào, vui vẻ cười theo: “Ha ha, ông cười vậy nghĩa là có tin vui rồi.”
Nụ cười chợt tắt trên mặt thư sinh, y nhếch mép: “Bị ta ăn thịt rồi.”
“Ăn thịt…? Ăn thịt nghĩa là sao?” Mạnh Cường lắp bắp.

“Ngươi không hiểu ăn thịt nghĩa là sao à? Nghĩa là ta chặt cô ta ra từng khúc từng khúc thế này…” Gã thư sinh dùng chiếc quạt lông vũ làm động tác minh họa, “Rồi trộn gia vị, bỏ vào nồi xào lên…”
Tiêu Tương cắt ngang: “Giỡn đủ rồi đấy, miệng của ngươi một chút máu cũng chẳng bốc mùi, ở đâu ra mà chặt từng khúc từng khúc.

Nói mau, cô ta đang ở đâu?”
Thư sinh liếc qua Tiêu Tương, suy nghĩ một lúc rồi gật gật: “Ngươi nói đúng, ta chỉ đùa thôi, cô ta đúng là còn sống, có điều muốn ta thả người thì phải có điều kiện đổi lại.”
Mạnh Cường vội hỏi: “Điều kiện là gì?”
“Đánh với ta một ván cờ, nếu thắng thì ta sẽ thả người.”
“Đánh cờ?” Mạnh Cường ngây ngốc nhìn qua hai người bên cạnh, “Hai người có ai biết đánh cờ không? Chứ tôi khiêm tốn mà nói thì… không biết.”
Lữ Hàn lắc đầu, xòe hai tay ra dáng bất lực, lại nhìn qua Tiêu Tương.

Chỉ thấy cô bực bội, hỏi lại gã thư sinh: “Ngươi không nghĩ ra được thứ gì khác sao?”
Thư sinh phẩy quạt một cái: “Có chứ, vậy thì các ngươi hát cho ta nghe một bài, hát hay thì được.”
Mạnh Cường lại ngây ngốc nhìn hai người còn lại: “Tôi quả thực khiêm tốn mà nói là không biết hát.”
Lữ Hàn cũng lắc đầu, nhìn tiếp qua Tiêu Tương.


Cô lần nữa tỏ ra bực bội, hỏi gã thư sinh: “Ngươi toàn nghĩ ra cái trò gì đâu không vậy?”
Thư sinh phẩy tay: “Được, cho các ngươi cơ hội cuối cùng, múa cho ta xem một bài, nếu múa đẹp thì ta sẽ thả người.”
Mạnh Cường quay qua nói với hai người: “Khiêm tốn mà nói…”
Lữ Hàn vội cắt ngang lời hắn: “Biết rồi, khiêm tốn mà nói thì ngươi cũng không biết chứ gì.”
Không ngờ Mạnh Cường xua tay lia lịa: “Không phải, khiêm tốn mà nói thì tôi múa cũng không tệ, dạo này trên mạng đang nổi lên điệu múa Yến Vô Hiết, để tôi cho mọi người mở rộng tầm mắt.”
Vừa dứt lời, Mạnh Cường đã nhảy tới trước bắt đầu thể hiện, hai tay đưa vòng qua trên đầu, mông ưỡn ra bên này, chân đặt qua bên kia, rồi đung đưa tay và mông qua lại hai bên, sau nữa đứng thẳng, hai tay duỗi ra đập đập bàn tay như cánh bướm…
Một trận cuồng phong nổi lên, thư sinh lao tới dùng quạt lông đập túi bụi lên người Mạnh Cường, đập bên chân này một cái, đập bên tay kia một cái.

Chợt y ngẩng lên thấy Tiêu Tương vác một khúc cây to bự bằng nửa vòng tay người lớn, chuẩn bị đập xuống Mạnh Cường.

Xa hơn nữa, Lữ Hàn đang bò rạp trên mặt đất, nôn ói liên tục.

Khung cảnh đứng hình một lúc, Tiêu Tương lấy lại được bình tĩnh, vứt khúc cây đi, thở dốc ra một hơi, dùng chân đạp Mạnh Cường lăn lông lốc ra xa, quay sang nói với thư sinh: “Dù sao hắn cũng đã múa một bài rồi, ngươi thả người đi.”
Thư sinh vẻ mặt ghê gớm: “Bắt ta xem cảnh vừa rồi, đáng lẽ phải đền cho ta thêm một người nữa mới đúng.

Thôi thôi, bỏ qua, đừng nhắc lại chuyện kinh dị vừa rồi nữa.

Vậy đi, ta cho các ngươi đánh một ván cờ đơn giản, qua được thì ta sẽ thả người.”
Tiêu Tương nhướn mắt: “Ngươi hết đánh cờ, lại hát, hết hát lại múa, sao chọn toàn thứ yểu điệu không thế?”
Thư sinh quắc mắt lại: “Cái gì gọi là yểu điệu? Ta đây một dáng thi ca nhàn nhã, trí thức phong lưu, ham thích các môn nghệ thuật thanh thoát trí tuệ thì có gì không đúng?”
“Nói tới nói lui nãy giờ, thực ra ngươi là ai?” Tiêu Tương trở lại vấn đề nghiêm túc.

“Hừ, các ngươi có mắt mà không thấy Thái Sơn, nhìn bảng hiệu Cao Gia Trang mà không biết ta là ai?”
Mạnh Cường lúc này đang lồm cồm bò dậy, nghĩ ra điều gì: “Tôi nhớ ra rồi, xem phim Tây Du Ký có Trư Bát Giới trước khi theo phò tá Đường Tăng là sống ở Cao Gia Trang đấy.”
Thư sinh vỗ tay khen ngợi: “Ngươi quả thật có con mắt tinh tường.”
Lữ Hàn thấy khó hiểu: “Không phải chứ, Trư Bát Giới tai to mặt lớn, bụng béo da dày, đâu có nét gì giống như ngươi.”
Thư sinh trầm mặt: “Ai bảo ngươi như thế?”
Mạnh Cường cũng lên tiếng xác nhận: “Đúng đúng, Tây Du Ký miêu tả rõ như thế mà.”
“Cái đồ Tiểu Cường nhà ngươi thì biết gì, trên phim phóng đại quá trớn làm mất hết tư cách của ta, chứ ta vốn dĩ là một thư sinh nho nhã.”
Mạnh Cường nhận ra điều gì, ngạc nhiên hỏi lại: “Sao lại gọi tôi là Tiểu Cường?”

“Ngươi xem lại mình đi, không phải y chang con gián sao?”
Tiêu Tương và Lữ Hàn nghe vậy thì nhìn qua, phát hiện trên đầu Mạnh Cường lúc này vướng hai cọng cỏ dại hai bên trên đầu, vươn ra như hai cọng râu gián.

Thư sinh bất chợt nghiêm mặt: “Không nói dông dài nữa, ta mất quá nhiều thời gian với các ngươi rồi, ta cho các ngươi một trận cờ đơn giản, vượt qua được thì nói tiếp.” Đoạn nhảy lùi ra sau, hất mạnh quạt lông một cái, từ sau lưng y mấy chục miếng ván gỗ màu đen hình chữ nhật bằng phẳng vuông vức, to rộng gấp hai lần thân người, bao ào ào tới chắn giữa y và ba người.

Mỗi tấm ván to dày này được treo bằng một sợi dây thừng lủng lẳng giữa không trung, có tấm lắc lư, có tấm xoay vòng chầm chậm.

Giọng của gã thư sinh phát ra đều đều: “Trước mặt các ngươi là Thừng Mổ Heo và Ván Chặt Lợn.

Loài người các ngươi, giết heo mổ lợn hằng ngày, giật điện, chọc tiết, đánh lông, đốt da, tách nội tạng, xẻ mảnh, lóc thịt, tàn sát hàng triệu loài vật mỗi ngày.

Những sợi thừng treo và ván chặt kia đã thấm đẫm bao nhiêu oán niệm, các ngươi nhắm trả nổi thì cứ thử vượt qua.” Rồi vung tay, các tấm ván gỗ đồng loạt xoay tròn tại chỗ, xoắn vặn sợi thừng treo xiết chặt lại.

Nhìn qua, thấy thế trận này rất bức người, hàng chục miếng ván to bản xoay vù vù, tưởng tượng chạm vào sẽ tan xương nát thịt ngay lập tức.

Thư sinh đứng phía sau trận thế, cười ha hả: “Ha ha, ta xem các ngươi vượt qua bằng cách nào.”
Đang cười sảng khoải, chợt y trông thấy ba người Tiêu Tương, Lữ Hàn và Mạnh Cường xuất hiện ở bên cạnh, bọn họ vừa đi vòng qua mấy tấm ván chặn đường!
Thì ra mấy tấm ván xoay chỉ chiếm một khoảng không gian ở giữa, còn hai bên thì hoàn toàn không vướng bận gì.

Y tức giận, mặt đỏ tía tai: “Các ngươi chơi gian lận!”
Tiêu Tương lúc này trong tay đã cầm cái roi Kim Trùng, vốn sau khi rời khỏi núi Tử Thiết, Lữ Hàn đã cất cái roi giùm cô vào trong lọ thủy tinh nước mắt cực quang, vừa rồi trong khi bước vòng qua thì lôi nó ra đưa lại.

Tiêu Tương hừ mạnh: “Bọn ta không dư thời gian mà lôi thôi với người, kêu chủ của ngươi ra đây.”
Thư sinh tru tréo: “Ta chính là chủ ở đây.”
“Vớ vẩn, ảo cảnh thiết lập ở cổng vào so với cái trò xoay mấy tám ván này của ngươi ở hai đẳng cấp khác hẳn nhau, ngươi còn nhảm nhí gọi cái gì mà đánh cờ nữa chứ.

Ngươi còn dây dưa thì đừng trách ta.” Nói rồi Tiêu Tương đập mạnh cái roi xuống đất, cả chục cành dây được cột với nhau thành từng cụm thị uy đập mạnh làm cát bụi bay mù mịt.


Thư sinh hét to: “Được, là do các ngươi ép ta.” Rồi vứt cái quạt lông vũ đi, rút từ đâu ra một cây cửu xỉ đinh ba to lớn, toàn thân trắng bạc, chóp đỉnh điêu khắc thành hình đầu heo đồ sộ, từ bên dưới mọc ra chín răng nhọn sáng lóa, múa vun vút lao tới bổ xuống đầu ba ngươi bọn họ.

Tiêu Tương tung chân đạp Mạnh Cường văng ra xa để bảo đảm an toàn cho hắn, vung roi lên nghênh đón thế công của thư sinh.

Ngọn roi bản chất làm bằng vàng, có độ cứng rắn nhất định, đánh chạm vào cây đinh ba thì vang lên âm thanh chát chúa, hoa lửa bắn ra tung tóe.

Gã thư sinh tuy nhìn thân hình thon gọn nhưng múa cây đinh ba cồng kềnh rất nhẹ nhàng, thân pháp nhanh nhẹn, xoay vòng đinh ba theo đủ các bộ pháp tiến thoái, gạt xoay đâm bổ.

Phía bên kia Tiêu Tương đấu với hắn kiểu cách thong dong, điểm tới thì dừng, giơ cao chém khẽ, roi quất vù vù đập cho cát bay đá vỡ nhưng chủ yếu thị uy là chính.

Tuy Tiêu Tương chỉ dùng ba phần lực bảy phần nương nhưng đấu một lúc thì tên thư sinh bắt đầu rơi vào thế hạ phong, quơ gió đinh ba là chính, vừa xoay vừa chạy một lúc nữa thì hơi thở bắt đầu hồng hộc.

Đánh thêm một lúc nữa nhắm đấu tiếp không nổi, thư sinh vứt đinh ba đi, gầm lên một tiếng, biến thân thành một con heo dữ dằn, toàn thân lông màu xám nâu, da dày như trâu, răng nanh thò ra hai bên, ánh mắt long lên sòng sọc.

Tiêu Tương sững sờ một lúc rồi vứt cây roi đi, thò tay túm cổ con heo nhỏ xíu như một con mèo nhấc lên xem xét.

Con heo giận dữ vùng vằng, muốn lao vào ăn thua đủ với cô.

Lữ Hàn nãy giờ ngồi xem cảnh long tranh hổ đấu, bây giờ cùng với Mạnh Cường cũng chạy tới, hắn kinh ngạc gãi gãi cằm, cất tiếng hỏi: “Ta thiệt nghĩ không ra, ngươi ở dạng hình người to lớn đánh đã không lại, biến ra hình con heo xíu xiu này để làm gì vậy?”
Lúc này một giọng nói từ bốn phương tám hướng vang vọng tới: “Các vị, xin hãy tha cho em trai Tiểu Trư của tôi.”
Mọi người cùng nhìn quanh quất tìm nơi phát ra giọng nói.

Lát sau, một cô gái từ sau một khung vòm gần đó bước ra, cô gái dáng vẻ tròn trịa, đầy đặn, da mặt mũm mĩm trắng trẻo, đôi mắt tinh anh nhưng nhuốm chút mệt mỏi, một tay buông thõng, một tay ôm lên ngực trái, bên cạnh còn có một cô gái khác tóc dài chấm lưng, dung mạo bình thường đang phải dìu cô gái mũm mỉm bước đi.

Mạnh Cường nhìn thấy hai người thì vui vẻ kêu lên: “Kim Tính!” Rồi chạy tới phía cô gái tóc dài kia, hỏi dồn dập: “Em đi đâu cả tuần nay không về nhà?”
Kim Tính phẩy phẩy tay: “Em ở đây làm việc thôi, anh đến đây làm gì?”
“Em không về làm anh lo lắng, phải đến đây tìm em.”
Kim Tính nhìn hắn một lượt từ trên xuống dưới, thấy trên người hắn bụi bặm bám đầy, cây cỏ phủ khắp, lại có mấy vết bàn chân trên áo quần thì tội nghiệp: “Em bận việc ở đây nên không về, còn anh, gặp yêu quái hành hung hay sao mà nhìn thê thảm thế này?”
Kẻ hỏi người đáp luyên thuyên, không để ý tới sắc mặt của Tiêu Tương bên kia sa sầm lại.

May sao cô gái mũm mỉm đã mời cả bọn ngồi xuống cái bàn gần đó để trò chuyện, cô gái mở lời trước: “Tôi là Y Giao, là chị gái của Tiểu Trư, không biết các vị từ đâu đến đây?”
Tiêu Tương nhận thấy Y Giao không có ác ý nên cũng đồng ý ngồi xuống, tự giới thiệu sơ qua ba người bọn họ.

Y Giao mỉm cười: “Ra là đến tìm người, chẳng qua là do sức khỏe của tôi không được tốt, em trai lại là kẻ vụng về, tình cờ một hôm ra ngoài gặp được Kim Tính đang bị tà vật truy đuổi nên cứu về đây, nói chuyện một hồi mới biết cô ấy vừa mới bị cho nghỉ việc ở chỗ làm cũ, đang cần tìm một công việc mới, vừa hay tôi cũng cần một người bên cạnh lo các việc nội trợ nên đồng ý nhận cô ta ở lại.


Nếu các vị muốn đưa cô ấy về thì cứ tùy ý, tôi không có gì ngăn cản.”
Lữ Hàn đáp lời: “Thực ra không phải là ý của chúng tôi mà là ý của người kia.” Đoạn quay sang Mạnh Cường gọi: “Này, Tiểu Cường, đã gặp được Kim Tính rồi, bây giờ tính thế nào?”
Mạnh Cường suy nghĩ rồi đáp: “Kim Tính cũng chẳng có việc gì, cứ để cô ấy ở lại đây làm việc, tôi lại về nhà thôi vậy.”
Tiêu Tương quay sang Y Giao: “Sẵn dịp này, có thể cho tôi hỏi thăm một chuyện được không?”
Y Giao gật đầu: “Cô cứ hỏi.”
Thế là Tiêu Tương kể sơ lại câu chuyện liên quan tới mái tóc và món thịt kỳ lạ, Y Giao nghe xong thì lắc đầu: “Tôi chưa từng nghe đến thứ gì tương tự như vậy ở đây, hơn nữa có một điều không hợp lý lắm.”
Tiêu Tương ngạc nhiên: “Là điều gì không hợp lý?”
“Cô nghĩ thử xem, quỷ giới vốn xem thường vật chất thế gian, tiền bạc không có ý nghĩa gì với chúng, thế nhưng theo lời cô nói thì mấy thứ thịt thà tóc tai đó đều liên quan đến việc kinh doanh buôn bán, gắn với người thường thì được, gắn với quỷ giới e là có chút khiên cưỡng, trừ phi...”
Tiêu Tương gật gù: “Trừ phi buôn bán chỉ là hành động che mắt, phía sau đó còn có một âm mưu khác.”
Y Giao mỉm cười: “Chính là như vậy, với lại Quỷ Thành này không đơn giản chỉ là nơi cho tà vật như chúng tôi trú ngụ.”
Tiêu Tương trở nên cảnh giác: “Cô nói vậy là có ý gì?”
“Cô đã từng nghe tới 12 cây cột đá ở thành Phong Đô chứ?”
Tiêu Tương khẽ nheo mắt như nghe tới một thứ gì đó ghê gớm rồi khẽ gật đầu.

“Nơi đây từng xuất hiện một cột đá đó.”
Tiêu Tương trợn mắt, đứng phắt dậy: “Không thể nào.”
Lữ Hàn ở bên cạnh, thấy thái độ của cô thì ngạc nhiên, hỏi: “Cột đá đó là thứ gì vậy?”
Tiêu Tương nhíu mày, ngồi xuống trở lại, không đáp lời hắn mà đăm chiêu suy nghĩ.

Y Giao ở đối diện liền chuyển đối tượng quan sát, giải thích cho hắn: “Thành Phong Đô vốn được chống đỡ bởi 12 cây cột đá từ thiên cổ cho đến nay, nhưng cách đây khoảng mấy chục năm đột nhiên biến mất không rõ tung tích, từ đó Phong Đô chìm vào bóng tối vĩnh viễn, trở thành một nơi không ai dám lui tới.”
Lữ Hàn cũng ra chiều suy nghĩ, gãi gãi đầu: “Thật kỳ lạ, mấy cây cột thì liên quan gì tới bóng tối chứ, chỉ cần là ban ngày thì mặt trời sẽ chiếu sáng được thôi.”
Y Giao ngớ ra, trố mắt nhìn hắn.

Tiêu Tương bên cạnh cười khổ, đành phải giải thích: “Thành Phong Đô không phải là nơi ở dương gian mà có mặt trời chiếu được.”
Lần này thì đến lượt Lữ Hàn ngớ ra: “Không phải ở dương gian, chẳng lẽ là ở dưới…?” Hắn không nói hết câu mà lấy tay chỉ chỉ xuống đất.

Tiêu Tương gật đầu, nói tiếp: “Địa phủ có rất nhiều nơi kỳ lạ và hung hiểm khác hẳn với nhân gian, nhưng chung quy lại thì chia thành năm khu vực chính: là thành Phong Đô, Nguyên Linh vực, vách Bán Nguyệt, Tịnh và một nơi nữa không rõ tên.”
“Tịnh? Nghĩa là gì?”
“Tịnh, trong chữ thanh tịnh ấy.”
“Thanh tịnh?” Hắn thấy tức cười, “Dưới địa phủ lại có một nơi thanh tịnh, hóa ra chẳng bảo vũ trường lại là nơi để học tập sao?”
Không ngờ Tiêu Tương lại cười nhạt: “Đúng rồi, đó là nơi có ý nghĩa học tập, những ai khi còn sống làm điều ác mà không biết lỗi, tỉ như ra đường cướp giật xong lại đổ lỗi cho cuộc sống nghèo túng, gia đình thiếu thốn, nạn nhân lại để đồ hớ hênh, thì khi chết sẽ xuống đó bị trừng trị cho đến khi nào biết nhận lỗi thì mới thôi.”
Lữ Hàn ánh mắt đầy nghi hoặc: “Sao nghe cô miêu tả nơi đó giống như là…”
Tiêu Tương không nhanh không chậm, nói: “Phải, đó là nơi mà dân gian vẫn đồn đại có 18 tầng để trừng phạt kẻ ác, tuy tên đúng của nơi đó là Tịnh, nhưng dân gian vẫn hay quen gọi là Địa ngục.”

Tiêu Tương quay lại nhìn Y Giao: “Cô nói nơi này từng xuất hiện một cột đá thành Phong Đô?”
Y Giao khẽ nhướn mắt, ý bảo đó là sự thật.

“Làm sao cô biết chính là nó?”
“Tôi đứng từ đây nhìn ra.” Y Giao chỉ về một phía, “nó đột ngột xuất hiện, sấm sét vần vũ xung quanh, trên đó chi chít chữ vàng sáng lóa, đúng như những gì được miêu tả.”
Lữ Hàn phản đối: “Không đúng, cô đứng từ đây trông ra xa, sao có thể trông thấy chữ ghi trên cột đá chứ.” Nói xong hắn mừng vì thấy Tiêu Tương cũng có thái độ nghi ngờ giống mình, cô thốt lên lần thứ hai: “Không thể nào!”
Hắn nghĩ một chút lại tự giải thích cho cô: “Thực ra cũng đâu phải không thể, người ta trộm mấy cái cột đá rồi đem một cây tới đây cũng là điều bình thường thôi mà.”
Tiêu Tương lười giải thích với hắn, chỉ nhìn Y Giao, chờ đợi.

Y Giao thấy đối phương đang chăm chú nhìn thì đành giải thích: “Cột đá chỉ là một cách gọi thôi, thực ra một cây cột đó có kích thước bằng cả quả núi, thân thể tròn nhẵn, trên có khắc chữ rất to, từ xa hoàn toàn có thể trông thấy được.

Tuy nó chỉ hiện ra một lúc rồi rất nhanh đã biến mất, nhưng tôi nghĩ thứ mà tôi trông thấy chính là nó.”
Tiêu Tương thắc mắc: “Rồi cô xử lý sao nữa?”
“Hôm sau tôi đến xem thử thì nơi đó xuất hiện một cái hố khổng lồ, sâu không thấy đáy, nhìn xuống chỉ thấy một màu đen ngòm.”
“Cái hố đó khổng lồ cỡ nào?”
“Bằng cả một ngọn núi, đứng bên này nhìn sang không thấy rõ được mép bên kia.”
“Nghĩa là cột đá đã rơi xuống dưới đó? Cô có xuống dưới xem thử không?”
“Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng xung quanh nơi đó có quỷ khí dày đặc bao bọc, tôi phải cố gắng lắm mới vào được gần một chút xem xét, nhưng chưa kịp làm gì thì đã bị hất văng ra ngoài, không cách gì vào lại gần được nữa.”
Tiêu Tương kín đáo liếc qua Lữ Hàn, cả hai ngầm hiểu đó chính là nơi mà cô đã kể là Lốc Cốc không thể xâm nhập được.

Tiêu Tương chợt nghĩ ra một điều: “À, còn việc này nữa, cô có biết nguồn gốc của Quỷ Thành này không?”
Y Giao nhún vai: “Không, chúng tôi chỉ mới đến cách đây vài năm thôi.”
Lữ Hàn thắc mắc: “Vì sao cô lại tới đây?”
Y Giao thở dài một tiếng: “Kể ra thì dài dòng, nhưng đại khái là chúng tôi ở đây để tìm một thứ quả của nhân gian.”
“Là quả gì?”
“Chúng tôi thường gọi là quả Thiện Căn.”
“Thiện Căn? Cái tên thực kỳ lạ, tôi chưa từng nghe qua.”
“Đó là chúng tôi gọi, chứ nhân gian vẫn hay gọi là quả Hồng Nhung.”
“Hồng Nhung?” Lữ Hàn lẩm bẩm, cảm giác cái tên này rất quen.

Đột nhiên nhớ ra người khách hàng tên là Lưu Dương nằm ở khoa mắt trong bệnh viện đã từng kể câu chuyện về loại quả này, thậm chí còn tặng hắn một quả đem về.


Hắn nhìn Y Giao, nói: “Tôi biết có một nơi có loại quả này, là ở một ngôi chùa trên núi Hồng Thanh có trồng cây Hồng Nhung này.”
Y Giao buồn bã: “Phải, đó gần như là nơi duy nhất còn trồng được thứ quả này, nhưng mấy năm trước khi hai chị em tôi đến đó, vị trụ trì đã từ chối, nói cái gì mà chưa đến lúc, rồi hất tay một cái, hai chị em tôi bị trục xuống đến tận chân núi, không quay trở lên được.

Chị em tôi đành phải tới đây, xây dựng trang viên này để tá túc, chờ đợi, có điều không biết là phải chờ tới khi nào.”
Tiêu Tương có điều chưa rõ: “Vì sao hai người cần phải tìm thứ quả đó đến như vậy?”
“Việc này, kể ra cũng có chút xấu hổ, là một lỗi lầm đã từ rất lâu rồi, tôi không muốn nhắc đến.” Y Giao nói xong, ngẩng lên nhìn, chỉ thấy mấy cặp mắt vẫn đang chăm chú hóng hớt, không nhịn được, đành kể ra: “Thôi được, là thế này, vào khoảng trăm năm trước tôi tình cờ gặp một bầy khỉ đang tấn công một con voi con.

Đó là bầy khỉ răng đỏ, hàm răng không phải màu trắng mà mang một màu đỏ như máu, loài này tính tình cực kỳ hung tợn, tuy là khỉ nhưng hung ác và tàn bạo không kém gì dã thú.

Bầy khỉ đó đang bu lại cắn xé cào cấu một con voi con lạc đàn, tôi không đành lòng được đã ra tay giải cứu con voi, bọn khỉ quá hung tợn khiến tôi cũng phải hung hăng mà đánh trả, trong lúc lỡ tay đã móc phanh ngực con khỉ đầu đàn.

Để thị uy cho lũ còn lại rút lui, tôi đã móc tim của con khỉ đó ra ăn tươi nuốt sống tại chỗ, quả nhiên bọn khỉ sợ hãi mà rút lui, nhưng từ đó tim tôi cứ đau nhói từng chập.

Tôi cứ nghĩ do quả tim khỉ kia gây ra một vài ngày sẽ hết, không ngờ chứng đau này cứ kéo dài từ tháng này qua tháng khác, từ năm này qua năm khác.

Trải qua gần trăm năm, tôi sống không được, chết cũng không xong.

Một ngày nọ, tôi đến phủ thờ của Thiên Bồng Nguyên Soái, xin ngài một lời giải đáp.

Đêm đó, tôi nằm mơ thấy có lời nói bên tai rằng thứ quả Thiện Căn là phương thuốc cho cơn đau của tôi.

Mãi đến khi tìm được đến nơi có loại quả đó thì gặp phải ông hòa thượng lẩm cẩm, dứt khoát tuyệt tình như vậy, tôi cũng chẳng biết làm sao, đành phải ở đây cho qua ngày rộng tháng dài.”
Lữ Hàn lúc này đã nhớ lại được câu chuyện của Lưu Dương kể, bất giác hỏi: “Vì sao cô lại bảo vị hòa thượng kia là lẩm cẩm?”
“Haizz, ngươi nghĩ xem, chúng ta đến thực ra là để nhờ cậy, ông ta không cho thì thôi, lại nói cái gì mà ‘cảm tạ đại ơn của cô, nhưng giờ chưa phải lúc’, ngươi nghĩ xem có phải ông ta già quá rồi nên lẩm cẩm, nói những lời không đầu không đuôi như vậy không?”
Một tia sét như vừa chạy qua trong đầu Lữ Hàn, câu chuyện của Lưu Dương kể rằng vị trụ trì đã đưa tới hai quả Hồng Nhung, nói cái gì mà là để trả ơn cho ai đó, cuối cùng số phận đẩy đưa, quả Hồng Nhưng thứ hai đó Lưu Dương lại đem tặng cho hắn.

Đến tận hôm nay, lại gặp đúng câu chuyện này, chẳng lẽ… chẳng lẽ là muốn nhờ tay mình trao quả Hồng Nhung tới nơi này?
Nghĩ tới đây, Lữ Hàn mở to mắt, chăm chú nhìn Y Giao, lắp bắp: “Tôi… Tôi hiện vẫn đang có một quả Hồng Nhưng để không, chưa ăn miếng nào.”
Y Giao cũng mở to mắt, thốt lên: “Ngươi? Có một quả còn nguyên? Ở đâu?”
“Ở nhà tôi, trong tủ lạnh.”
Sau đó Tiêu Tương nhờ Mon Mon phi hành tới nhà hắn, lấy quả Hồng Nhung trong tủ lạnh ra đem tới, đặt lên bàn trước mặt Y Giao.


Cô run rẩy cầm lên ngang mặt, ngắm nghía, một mùi thơm nhàn nhạt tỏa ra, len lõi vào khứu giác của tất cả mọi người đang quây quần xung quanh.

“Thật? Đây là sự thật? Cả trăm năm qua, rốt cuộc cũng đến ngày tôi cầm được thứ quả giải phóng mình khỏi cơn đau tim dày vò ư?”
Tiêu Tương không để ý đến, chỉ nghiêng mặt, ngẫm nghĩ gì đó rồi hỏi Y Giao: “Cô chắc là vị trụ trì kia nói lời cảm ơn cô?”
Y Giao vẫn chăm chú nhìn thứ quả trong tay mình, gật nhẹ đầu.

“Có khi nào vị hòa thượng ấy là con voi con năm xưa cô đã cứu không?”
Câu nói của Tiêu Tương khiến mọi người giật nảy mình, chuyển hết ánh nhìn tập trung vào cô.

Tiêu Tương chậm rãi nói: “Các loài vật to lớn như voi trên đất liền và cá voi ở dưới biển là những loài có linh tính cực kỳ cao.

Ai đã từng ở nơi rừng rậm hoang dã tiếp xúc với tập tính của voi hoặc ngư dân đi biển đã từng được cá voi đội thuyền cứu đưa vào bờ lúc gặp bão mới hiểu được linh tính của hai loài này lớn đến thế nào.

Tôi từng nghe nói con voi nào đã từng trải qua một chuyện ân tình gì đó, hoặc con cá voi nào đã từng đội thuyền cứu người thì qua kiếp sau sẽ rất dễ đầu thai thành một bậc tu hành có chứng ngộ rất uyên thâm.

Nếu trăm năm trước, con voi con được cô cứu kia đã đầu thai thành vị hòa thượng trên núi Hồng Thanh, thì khi gặp lại, vị ấy nói lời cảm tạ ơn cứu mạng của cô là điều rất hợp lý.”
Y Giao há miệng, thần thái ngơ ngẩn, lúc lắc đầu: “Chuyện này, tôi thật không nghĩ ra được đầu đuôi có phải như vậy không nữa…”
Lữ Hàn giục: “Chuyện đó để sau đi, trước mắt cô ăn thử xem có phải có hiệu quả thực như vậy không?”
“Được!” Y Giao đưa lên miệng cắn một miếng, nhai nhai, rồi nuốt xuống.

Bỗng mọi cử động đều ngưng lại, hàm răng đang nhai đều chợt ngưng đọng, thần sắc của cô bất chợt trở nên nghiêm trọng, tròng mắt đứng yên, khóe mắt nhíu lại, khẽ ho vài tiếng.

Mọi người đứng hết cả dậy, Kim Tính ở bên cạnh thấy vậy thì hoảng hốt, lao tới vỗ vỗ lên lưng Y Giao, lo lắng hét lên: “Là không phải rồi, thứ quả này có độc?”
Y Giao xua xua tay, cố gắng lúng búng thốt ra hai chữ: “Ngon quá!”
Thần kinh mọi người đang căng thẳng đứt phụt một tiếng.

Y Giao lại ho thêm vài tiếng, Kim Tính lần này đã có kinh nghiệm, xoa xoa lưng cho cô, vui vẻ nói: “Còn nhiều mà , cô cứ từ từ ăn.”
Lần này Y Giao lắc đầu nguầy nguậy, khuôn mặt đỏ bừng, rồi bất thần gập người nôn ọe, phun ra một thứ màu đỏ nhầy nhụa tới trước, thứ đó văng ra lăn lông lốc trên sân một đoạn thì dừng lại.

Mọi người giật mình chăm chú nhìn theo, thứ đó phập phồng lên xuống như có sức sống.


Mạnh Cường thốt lên: “Giống như một quả tim đang đập nhỉ.”
Câu nói của Mạnh Cường khiến mọi người bừng tỉnh, Lữ Hàn xác nhận: “Tiểu Cường nói đúng, là một quả tim đang đập.” Nói rồi nhìn qua Y Giao, “Sao cô lại nôn ra một quả tim vẫn còn đang đập vậy?”
Y Giao lắc đầu, vẻ mặt sững sờ, tỏ ra bản thân cũng không thể minh bạch.

Tiêu Tương lẩm bẩm: “Chẳng lẽ lại là quả tim khỉ năm đó cô đã nuốt vào?”
Đáp lại lời Tiêu Tương là cái khối đỏ nhoe nhoét kia tự dưng nhảy bật tưng tưng lên mấy cái.

Rồi dần dần phồng to ra, bên này lồi lên, bên kia bung ra, ở trên mọc ra một khối thịt, ở dưới nở ra một khối u, các mạch máu bao quanh cũng to theo, dài thêm, phân chia ngoằn ngoèo.

Mạnh Cường run lập cập, nói không nên lời: “Đây là thứ gì thế?”
Mọi người không hẹn mà cùng nhau bất giác lùi lại, Mạnh Cường núp ra sau lưng Kim Tính, Lữ Hàn lùi ra sau vai Tiêu Tương nửa thân người, Y Giao thì ôm lấy Tiểu Trư trong bàn tay mình.

Ba cô gái hiên ngang đứng ra đối diện với cái thứ kỳ dị trước mắt.

Tiêu Tương cũng nhận ra tình hình hiện tại, hắng giọng một cái, liếc nhanh qua Lữ Hàn, ánh mắt đầy ẩn ý.

Hắn bâng khuâng nhìn lại, hiểu ra ý cô, ưỡn ngực bước lên trước lại một bước đứng ngang hàng với nhau.

Khối thịt kia sau một lúc đã to lên gấp hai lần người bình thường, bắt đầu co thắt tạo hình, dần dần mọc ra tay chân và đầu.

Ở hai vạch kẽ đen ngòm trên mặt, mở bừng ra một đôi mắt đỏ ngầu, hung ác.

Mọi người lúc này nhận ra một con khỉ khổng lồ đã được tạo hình hoàn chỉnh, con khỉ ngoác miệng gầm to một tiếng, răng nanh đỏ như máu, nhớt dãi chảy ra nhỏ tong tong, hai cánh tay dang rộng, chìa ra móng vuốt sắc lẻm, gân máu bao phủ thân thể căng phồng như muốn vỡ tung.

Tiểu Trư từ trong tay Y Giao nhảy vút lên hóa lại thành thư sinh nho nhã, tay cầm đinh ba cửu xỉ đánh về phía con khỉ.

Y Giao ở phía sau cũng gầm lên một tiếng, hóa thành một con heo khổng lồ ngang ngửa về kích cỡ, há miệng phun yêu lực như một cơn lốc thổi bạt tới.

Lữ Hàn thấy cảnh này thì thốt lên: “King Kong vs Godzilla!”
Mạnh Cường bên cạnh sửa lại: “Tôi thấy giống như Hiệp sĩ lợn Buurin thì đúng hơn.”
“Buurin?” Lữ Hàn nheo mắt nhìn hắn.

“Phải, chính là cô gái Quách Phong Quả Lâm biến hình thành ấy.” Mạnh Cường vừa nói vừa huơ tay múa chân diễn tả.

Tiêu Tương tối sầm mặt, cạn lời trước hai gã nam nhân đam mê phim ảnh, giơ chân đạp Mạnh Cường văng tới một bãi cỏ phía sau để đảm bảo an toàn cho hắn.

Phía bên kia, Tiểu Trư vung đinh ba trực tiếp bổ xuống King Kong nhưng cú đánh rơi vào hư không, Tiểu Trư bị hẫng một nhịp, chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì con khỉ đã vung tay đánh Tiểu Trư văng đi như ném một quả bóng.


Y Giao cũng lao vồ tới nhưng tương tự chì là một cú chụp hụt, đang hoang mang thì lại bị King Kong dùng cánh tay bắp thịt gân guốc giáng cho một đòn chấn động.

Lữ Hàn trông thấy diễn biến thì không hiểu, quay sang hỏi Tiêu Tương: “Sao lại…?”
Chưa kịp nói được mấy chữ thì Tiêu Tương đã giơ tay lên ngăn lại, giải thích trước luôn cho hắn: “Đây là oán niệm của con khỉ năm đó bị Y Giao ăn mất quả tim, cả trăm năm nằm trong cơ thể cô ấy hấp thu yêu khí, cuối cùng hình thành ra một thứ quỷ không ra quỷ, yêu không ra yêu, cũng không phải là oán niệm vì sự lợi hại đã vượt xa khái niệm oán niệm rất nhiều.”
“Vậy thì gọi là gì?”
Tiêu Tương trầm ngâm suy nghĩ một chút rồi hỏi lại: “Ngươi từng nghe tới những người ăn óc khỉ chưa?”
“Có nghe tới.”
“Những người đó cuối đời sẽ bị như thế nào?”
“Nghe đâu hình như là cuối đời đều bị điên loạn.”
“Ngươi có biết vì sao lại như vậy không?”
“Chẳng lẽ là…” Hắn cố gắng chọn từ ngữ, “Chẳng lẽ là quả báo à?”
“Ừ, là quả báo, thực ra những người đó đến cuối đời, khi sức chịu đựng của cơ thể đã trở nên yếu ớt, con khỉ bị họ ăn óc quay trở lại gặm nhấm óc của họ mỗi đêm, hằng đêm bên tai cứ nghe tiếng rột roạt, rền rĩ cào vào xương sọ, đầu óc đau nhức không cách nào chữa trị, mãi cho đến khi không chịu được nữa mà phải phát điên lên, đó gọi là Nghiệp oán tha.

Con khỉ này cũng là một oán tha như thế.”
Lữ Hàn suy nghĩ rồi hỏi: “Vậy chẳng lẽ ý của cô là, phải để cho con khỉ đó moi tim của Y Giao ra mà chúng ta không thể làm gì?”
“Không phải là không thể mà là không nên, gia gia từng nói nếu can thiệp vào kiếp này thì một kiếp nào đó sẽ cũng phải trả, hơn nữa có khi kiếp sau nào đó không biết cách trả thì còn tạo nghiệp oán chồng chất, nên tốt nhất nếu biết cách xử lý thì cứ làm luôn trong kiếp này.”
“Nghe rất có lý, vậy cách xử lý là gì?”
“Chỉ có một cách thôi, chịu đựng.”
“Chịu đựng?” Hắn kinh ngạc, “Đó đâu phải là cách.”
Tiêu Tương nhướn mắt nhìn hắn: “Chứ nỗi đau đớn lúc con khỉ bị moi tim đó nó không phải chịu đựng sao?”
Hắn phải đối: “Tôi không đồng ý, con khỉ đó là kẻ gây chuyện, nếu Y Giao không làm vậy thì sao có thể cứu được con voi?”
Tiêu Tương hạ giọng: “Thế nhân gian mới có câu oan oan tương báo, chúng ta vốn không đủ đạo nhãn để thấu suốt được gốc rễ, chỉ biết là người có ơn thì sẽ được trả, người có oán thì sẽ được báo, nhưng kết quả hiện ra thế nào thì là do ân oán chồng chất nhiều thứ, cộng trừ nhân chia một chặp, lũy thừa khai căn một hồi, ra được thế nào thì biết thế ấy.

Bất kể đối phương là ác hay thiện, khi chúng ta gây ra một nhân duyên gì đó, dù là tốt hay xấu thì đều sẽ nhận lại nhưng không biết là nhận thế nào.

Cảnh sát bắn hạ một tên khủng bố vào lưng thì người cảnh sát sẽ nhận lại hành động đó, nhưng hiện ra kết quả nhận thế nào thì không ai biết, có thể là bị cấp trên giáng một cú đau điếng vào lưng rồi thông báo “Này, cậu được thăng chức’.

Hoặc ngươi chỉ đơn giản là vẽ bậy lên tường trước nhà ai đó, nhưng hiện ra kết quả lại là khuôn mặt người bị biến dạng khiến không dám nhìn mặt ai.

Nói nhiều như vậy, ngươi có hiểu không?”
Lữ Hàn đang ù ù cạc cạc, định nói chưa hiểu lắm, nhưng sợ cô nổi giận đành phải gật đầu: “Tàm tạm.”
Hai người nói chuyện xong một buổi thì phía bên kia King Kong sau một hồi giao chiến, thực ra chỉ là một bên đắc thủ còn bên kia chỉ là đánh đấm không khí, đã lật ngửa được Y Giao lúc này đang trong hình hài một con heo khổng lồ ra, thò tay vào lồng ngực cô, móc ra quả tim đỏ hỏn đang đập liên hồi, tọng luôn vào miệng mà nhai nuốt.

Tiêu Tương thấy được cảnh này thì nói với Lữ Hàn: “Oán tha đã trả xong thù hận, bây giờ đến lượt ngươi đó.”
“Tôi? Cái thứ mà yêu quái trăm năm đánh không trúng vào cơ thể được thì tôi làm được gì?”
Tiêu Tương giơ ngón tay chỉ vào cái nhẫn màu ngọc bích trên tay hắn: “Chiếc nhẫn truyền qua các đời chưởng môn đang trên tay ngươi, thế gian chỉ có một cái thôi đấy.”

Lữ Hàn nghe thấy Tiêu Tương nói vậy thì bất giác đưa tay lên quan sát, giọng cô tiếp tục vang lên: “Các môn phái thuần về ám khí như chúng ta có một nhược điểm là gì? Ngươi nói thử xem.”
“Tất nhiên nhược điểm là cận chiến rồi.”
“Cũng không hẳn, khoảng cách cận chiến cũng đủ để ám khí hạ độc thủ đối phương rồi, trừ phi đối phương mặc giáp hoặc quá to lớn.

Cái ta muốn nói đến là trừ khi dùng cơ quan phóng được xếp đặt sẵn, còn lại thì đa số ám khí sẽ mắc phải một nhược điểm là thiếu sức mạnh công kích diện rộng, dù ngươi có rải ra như mưa thì cũng chỉ như mưa phùn thấm đất, làm được chút trầy vi tróc vảy đã là giỏi, hơn nữa khi đối đầu với những môn phái chuyên về ngạnh công thì lại càng thất thế…”
Hắn ngắt lời: “Không phải nhắm vào những yếu điểm là biện pháp đối phó với mấy kẻ trâu bò sao?”
“Đó là nguyên tắc từ ngàn xưa, ngươi biết thì đối phương cũng biết, ai rảnh đứng yên hở ra cho ngươi chứ!”
Hắn không nói gì vì cảm giác trọng tâm còn nằm ở phía sau.

“Sẵn dịp này, ngươi hãy thử tiếp thu luôn một chiêu của bản môn chuyên dùng để đối phó diện rộng với số lượng đông người hoặc đối thủ quá cường bạo, nhược điểm của nó là thời gian tung chiêu sẽ chậm, sát lực càng mạnh thì thời gian trễ sẽ càng dài, nên lựa chọn đúng thời điểm công kích là mấu chốt của chiêu thức này.”
Nói đoạn Tiêu Tương nắm lấy một tay hắn, vận lực truyền kình khí vào người hắn: “Vốn dĩ chiêu này mượn sức mạnh của Hóa Cảnh Thần Công để thi triển, hiện tại tầng thứ ba của ngươi chưa đủ để dùng được, ta cho ngươi mượn tạm một ít, thêm sức mạnh của Bạch Chỉ Hoàn sẽ giúp ngươi một phần, các hình thái tà vật đều không thể tránh được sức mạnh của nó.”
Hắn tưởng mình nghe nhầm: “Bạch Chỉ…? Cái nhẫn này màu xanh mà, sao cô…?”
Chưa dứt lời thì hắn đã phải im bặt vì cảm nhận một nguồn sức mạnh to lớn đang ào ạt đổ vào cơ thể.

“Ngươi nghe cho kỹ đây.” Tiêu Tương vẫn vừa nắm tay hắn vừa giảng giải chi tiết cho hắn về kỹ thuật vận khí, “Ở mức độ căn bản nhất, người cần một vật dẫn đường, thường là một thứ ám khí cận thân hay sử dụng nhưng vấn đề khác biệt ở chỗ lực đạo không phải nằm ở đằng trước mũi nhọn ám khí mà là nằm ở phía sau, kình lực hậu tuyệt này sẽ dẫn theo ngoại lực Hóa Cảnh của bản thân công kích một vùng rộng xung quanh vật dẫn.”
“Kình lực hậu tuyệt? Làm sao để phóng ám khí mà kình lực lại tập trung ở phía sau được?” Lữ Hàn cảm thấy khó hiểu.

“Là do tâm thức của bản thân, nếu tâm thức của ngươi loạn động như từ trước tới nay thì kình lực chỉ có thể tụ ở mũi nhọn, nhưng khi tâm thức an tĩnh, ngươi có thể tụ kình lực ra phía sau.

Vấn đề thứ hai nữa là không dễ để ước lượng được thời gian ngoại lực của Hóa Cảnh đánh trúng vào thời điểm đối phương bước vào diện công kích.”
Tiêu Tương tiện tay ngắt một bông hoa Phù Dung kế bên, tung lên cao, hướng tới trước.

Bông hoa quay đảo vài vòng rồi đột ngột lao vút xuống theo một đường xiên xiên, cắm chéo xuống mặt đất, cách con khỉ đang say máu một đoạn.

Con King Kong bị chuyển động này thu hút, một bàn tay vẫn đang ướt đẫm máu từ lồng ngực của Y Giao, gầm gừ bước lại gần, cúi đầu chăm chú nhìn bông hoa vẫn còn đang rung rinh trước mắt nó một khoảng, như người ta ngồi xổm chăm chú vào một con kiến đang bò trên mặt đất.

Thình lình một cơn gió nổi lên, áp lực tức thở đè nghẹt từ trên không ập xuống, đánh chấn động một hình tròn rộng xung quanh bông hoa, gạch đá nứt vỡ văng tung tóe, bức con khỉ giật mình loạng choạng lùi lại.

Lữ Hàn nhanh nhảu: “Suýt nữa thì trúng.”
Tiêu Tương nhướn mắt, không nhanh không chậm đáp: “Chứ đánh trúng luôn thì ta mất công nói nãy giờ với ngươi lâu như vậy làm gì?”
Dư chấn qua đi, không ngờ sau khi tiếp nhận đạo lực đánh vỡ nát đất đá xung quanh mà đóa Phù Dung vẫn giữ nguyên cánh hoa với mấy chiếc lá xanh mướt rung rinh không chút xây xát.

Nhưng King Kong thì không bình thản được như vậy, đòn tấn công này như một cú chọc hông khiến nó điên tiết, Kinh Kong há to miệng, lộ ra hai hàm răng đỏ ngầu, gầm một tiếng rung chuyển trời đất, giơ chân đạp bẹp cánh hoa, rồi lao tới phía Lữ Hàn và Tiêu Tương đang đứng, vung hai cánh tay cuồn cuộn như núi đá đập mạnh xuống.

Tiêu Tương vội buông tay Lữ Hàn ra, tiện đà đẩy một cái, hất văng hắn đi qua phía bên xa, bản thân thì nhún người nhảy tránh qua bên còn lại.


Cả hai vừa vặn tránh thoát khỏi hai quả đấm giáng thẳng xuống, lún hẳn vào lòng đất, rung rinh cả mấy gian nhà xung quanh.

Lữ Hàn mượn đà hất văng đi, đạp chân vào một thân cây gần đó, búng người tung lên cao, quay một vòng tại chỗ tung ra ba món Bát Tiên Quá Hải, loại ám khí tám cạnh nhọn, nhắm vào những chỗ yếu hại trên thân con King Kong phóng tới: hai mắt và cổ họng.

Dù sao da thịt cũng phải chịu thua sắt thép chứ.

Không ngờ da thịt có khi còn cứng hơn cả sắt thép, con khỉ một tay vung lên đánh bạt hết tất cả, tay còn lại vung theo đà, giáng thẳng vào Lữ Hàn lúc này đang lơ lửng trên không trung.

Mọi thứ diễn biến nhanh như chớp, Lữ Hàn không kịp nghĩ ngợi gì, trong khóe mắt chỉ thấy nắm đấm to như quả núi của King Kong đập tới, trong đầu hắn vụt hiện lên hai tiếng: “Toi rồi!”
Như một cú vụt gậy bóng chày đánh một quả Home Run, cả người hắn biến thành một quả bóng chày bị đập văng lao vút đi, đập dính vách vào một thân cây phía xa, rồi rớt bẹp xuống đất.

Những tưởng thân này đã nát như tương, phản ứng đầu tiên Lữ Hàn mở mắt ra là nhìn xem khung cảnh âm giới trông như thế nào, có giống như lần đầu tiên mà Tiêu Tương đã dẫn mình xuống tới một lần rồi không.

Khung cảnh có vẻ không giống lắm.

Không có thứ ánh sáng mờ ảo u tối như mặt trăng bị bọc một lớp giấy kiếng đỏ quạch, ngay sát trước mũi hắn là một thảm cỏ dày, vài cọng dài dài còn đang chọc vào trong mũi.

Mùi cỏ dại dường như mách bảo rằng bản thân vẫn chưa chết, hắn co tay chống người dậy, cúi đầu nhìn khắp cơ thể một lượt, rồi lại sờ soạng một vòng.

Dường như không gãy cái xương nào cả! Chẳng lẽ luồng kình lực của Hóa Cảnh Thần Công mà Tiêu Tương truyền vào cho hắn có năng lực phòng ngự mạnh đến như vậy.

Đang còn ngơ ngẩn thì tiếng của cô lanh lảnh từ trên cao gọi xuống: “Ngươi tính nằm đấy đến sáng mai luôn à?”
Hắn vội lồm cồm bò dậy, ngước mắt nhìn lên, Tiêu Tương đang đứng gần trên đỉnh một ngọn cây gần đó.

Bỗng thân cây rung lên từng chặp, hắn quay đầu lại nhìn về phía trước, con King Kong đang lao tới như một xe máy ủi khổng lồ, nghiền nát cây cối trên đường đi, những thân cây hai ba người ôm bị nhổ bật gốc vứt đi như tăm xỉa răng vừa dùng xong, mỗi bước chân giậm xuống là mặt đất như dậy sóng.

Lữ Hàn lúc này đã đứng thẳng dậy, nghiêm cẩn muốn giao đấu: “Được, cho ngươi nếm thử thế nào là ám khí chân chính.” Đoạn tập trung kình lực, dùng tay đeo nhẫn bắn ra một mũi Thiên Cương Phá nghênh đón.

Thiên Cương Phá tuy không bay nhanh bằng Thiên Bối Lưu Tinh nhưng kiểu dáng được thiết kế khí động học chuyên dụng cho đường bay thẳng nên nhanh hơn các loại ám khí truyền thống, xuyên qua khoảng trống giữa hai cánh tay đồ sộ, cắm thẳng vào ngực con khỉ và phát nổ.

Ba tầng thuốc nổ được kích xung liên tiếp, nổ tung tạo thành một quả cầu lửa đỏ rực, dư chấn bức lui con khỉ khổng lồ lại vài bước.

Uy lực của Thiên Cương Phá đối với người đời quả là không thể xem thường, tiếc là Kinh Kong không phải người đời, kích va chạm này chỉ khiến nó điên tiết tới cực điểm, gào thét, hoa chân múa tay, lấy đà, tiếp tục nhắm đối phương lao tới.

Lữ Hàn lấy ra lọ nước mắt cực quang, đánh xa không được thì đánh gần, chẳng lẽ kiếm pháp của hắn lại chịu thua một con khỉ ư! Nhưng không ngờ khi chuôi kiếm Tuyệt Tình vừa được kéo ra thì bị một bàn tay chặn lại.


Là Tiêu Tương.

Cô từ trên ngọn cây đáp xuống, đưa tay chặn vào chuôi kiếm không cho hắn tiếp tục rút kiếm ra, đối diện với ánh mắt ngạc nhiên của hắn, cô nói nhanh: “Tuyệt Tình kiếm không phải là thứ tùy tiện muốn rút là rút ra được, ngươi đã quên thứ này ban đầu mục đích là để bảo vệ cho Tuyết Tình sao, hơn nữa kiếm này là kết tinh của quỷ khí cường đại, một kiếm hạ xuống, vĩnh viễn một mạng không thể đi vào lục đạo luân hồi, chỉ nên dùng nó với kẻ đáng dùng, còn oán tha này, không tới mức ấy.”
Vãi! Lúc nào rồi mà cô còn nói đạo lý với hắn thế này?
Lời còn chưa dứt thì cánh tay đồ sộ của King Kong quét tới cuốn theo một trận cuồng phong hất văng mọi thứ nghiêng ngả.

Tiêu Tương túm chặt áo Lữ Hàn, nhún người phóng lên cao, lại điểm chân vào thân cây phóng qua đầu con khỉ, đáp xuống đường băng rộng rãi vừa mới được tạo ra sau lưng nó.

Lữ Hàn là bị động kéo đi nên trong khi cô đáp xuống bằng chân thì hắn lại ngã lăn ra, Tiêu Tương không đỡ hắn dậy, không đậm không nhạt nói: “Hàn Hàn, ngươi cần định tâm lại, trước nay người dùng ám khí vẫn chỉ là dùng tâm ý chứa sát lực để phóng xuất, nhưng qua thời gian, càng dùng sát ý để ngự ám khí thì hậu quả cuối cùng chỉ là cánh tay ngươi bị phế đi, ám khí phóng ra cũng chỉ là thứ vô dụng.

Chiêu thức mà ta vừa mới chỉ cho ngươi cần phải có sự định tâm ở một mức độ nhất định, sông tuy rộng nhưng hôm nay ngươi nên bắt đầu thử đặt một chân xuống nước đi.”
Nói xong Tiêu Tương lùi ra sau một bước.

Trên sân khấu chỉ còn lại hai kẻ, một người một khỉ, hắn như vừa được khai ngộ, tay nhẹ nhàng rút ra một cái Tam Hoa Tụ Đỉnh, chớp mắt một cái thật chậm, trong khoảnh khắc mi mắt chưa mở ra đã hạ thấp hơi thở, nhịp tim cũng giảm lại, đoạn búng tay tung Tam Hoa phóng lên không trung.

Món ám khí xoay nhẹ vài vòng rồi cắm thẳng xuống đất, ngay trước mặt King Kong đang chạy trở lại.

Hắn nín thở, chờ đợi thành quả đầu tiên của mình.

Xuất hiện rồi, kình lực của Hóa Cảnh Thần công đã xuất hiện, giáng xuống thành một vòng tròn rộng lớn xung quanh Tam Hoa, cây cỏ đổ rạp.

Lần đầu tiên gần như hoàn hảo, chỉ có một khuyết điểm nho nhỏ là trong cái vòng tròn đó ngoài món ám khí đang cắm trên nền đất thì không có thứ gì khác.

Kình lực giáng xuống hơi chậm, King Kong đã chạy vọt qua từ ba đời trước.

Hắn hơi hoảng, quay người qua bên cạnh định gọi Tiêu Tương thì không thấy đâu, nhìn ra sau nữa thì thấy cô đã đứng sau lưng hắn tuốt luốt một đoạn xa từ lúc nào.

Vãi! Đem con bỏ chợ!
Không còn kịp nữa, con khỉ đã đến trước mặt, Lữ Hàn vội vận lực, dùng Lăng Ba Vi Bộ lao tới trước tìm đường thoát trong hiểm cảnh, cả người ngã ra, trượt qua kẽ hở giữa hai chân con khỉ, vượt ra sau lưng nó lần nữa.

Trong khi đang lăn trên đất, đầu hắn lóe lên một suy nghĩ, thay vì đợi cho kình lực dội xuống đất, sao không cắm thẳng ám khí dẫn đường lên người đối phương, kình lực dẫn động theo sau sẽ không thể trượt được.


Lăn tới nơi cái Tam Hoa Tụ Đỉnh đang cắm trên mặt đất, hắn rút lên, phóng thẳng tới cổ họng con khỉ vừa mới quay đầu lại nhìn hắn.

Có thứ gì đó vừa lóe lên trong tâm cảm của hắn, một thứ gì đó rất mơ hồ, như sương như khói, không thể nắm bắt.

Trượt!
Tam Hoa chệch mục tiêu, bay thẳng tới Tiêu Tương đứng đằng xa.

Hả? Không thể nào? Lữ Hàn ngơ ngẩn, sao lại trượt? Trong sát na cái thứ khói sương kia lóe lên đã làm hắn trượt tay?
Tiêu Tương giơ tay bắt lấy cái Tam Hoa bay tới, tay kia lấy trong người ra một thứ dài như một cây trâm cái đầu, phóng trả lại: “Hàn Hàn, các thứ ám khí ngươi đang dùng hơi cồng kềnh, thử qua món này đi.”
Hắn đưa tay đón lấy, hơi giống Băng Phách Châm của Tiêu Tương, có điều dài và to hơn một chút, “Đây là…?”
Giọng Tiêu Tương từ xa vọng tới: “Đây là Thác Bạc Châm, những thứ ám khí loại này nhỏ nhất có Tú Hoa Châm, lớn hơn là Băng Phách Châm mà ta sử dụng, lớn hơn nữa là Thác Bạc Châm này.

Ngươi là nam nhân, thân lại là chưởng môn, dùng món này sẽ phù hợp với ngươi hơn, hơn nữa Thác Bạc còn rất tương hợp để thi triển chiêu thức ngươi đang cần.”
Lữ Hàn vân vê món ám khí dài như một chiếc đũa nhỏ này, ngẩng đầu lên thì thấy King Kong đã nhảy lên về phía hắn, chuẩn bị đạp bẹp đối thủ dưới bàn chân bồ tượng.

Hắn không nhanh không chậm, trong đầu trống rỗng, tung Thác Bạc lên không trung, món ám khí xoay vài vòng rồi cắm chéo thẳng xuống đỉnh đầu con khỉ.

Định tâm!
Kình lực không tập trung ở đầu mũi!
Ám khí phóng ra không mang theo sát ý!
Một âm thanh ầm ì vang vọng từ đâu tới, như đè nén, như chất chứa, như đoàn xe lửa từ trong đường hầm tối om đang dồn nén guồng máy chuẩn bị lao ra.

Ngay sau đó, một luồng kình lực dữ dội, trắng xóa, từ trên cao giáng xuống, vây trọn lấy con khỉ bên trong, nghiền nát mọi thứ trong tầm ảnh hưởng.

Dư chấn thổi bạt tóc tai của Lữ Hàn đang ở ngay cạnh, khung cảnh trước mắt hắn vừa rồi như bị tẩy xóa đi xong lại hiện ra trang giấy trắng ban đầu.

Con khỉ đã biến mất không còn tung tích, cây châm Thác Bạc nhẹ nhàng rơi từ trên không xuống, cắm xiên xiên lên mặt cỏ, có điều không đủ sâu, nên lắc lư mấy cái rồi ngã xuống, bắn lên vài bụi đất ở ngay nơi lúc trước đầu châm vừa mới cắm xuống.

* * *
Y Giao lúc này vẫn đang nằm trên mặt đất, thở thoi thóp, lồng ngực trống hoác một lỗ to, máu từ bên trong đáng lẽ phun thành dòng, nhưng nhờ yêu lực cầm cự mà máu chỉ rỉ ra mấy đường chảy leo lét.

Tiêu Tương nghĩ tới điều gì, vội chạy tới chỗ cái bàn mọi người ngồi khi nãy, cúi xuống ngó quanh quất, tìm thấy được quả Hồng Nhung khi nãy chỉ mới bị cắn một miếng nằm khuất sau một hàng cỏ.

Cô vội vàng nhặt lên, chạy lại đặt thứ quả này vào lỗ hổng trên ngực Y Giao, lại to tiếng gọi: “Hàn Hàn, ngươi lại đây.”
Lữ Hàn nghe gọi, vội chạy tới.

“Ngươi nhỏ thử thứ nước mắt cực quang đó vào đây xem sao.”
Dự đoán của cô không sai, giọt tinh thể lấp lánh ánh vàng vừa chạm vào thì một vầng hào quang rực rỡ tỏa ra, thứ quả mà Y Giao gọi là Thiện Căn kia dần dần biến đổi thành hình một quả tim, kết nối với các mạch máu xung quanh, còn mọc ra mô cơ lấp đầy khoảng trống.

Lát sau Y Giao thở hắt ra một hơi mạnh, thần trí tỉnh táo trở lại, biến lại thành hình người như cũ, đưa tay sờ lên ngực mình, “Hết rồi, tim tôi hết đau rồi.”
Tiêu Tương gật đầu, cười nhẹ: “Vậy thì tốt.”

Y Giao trầm ngầm thoáng chốc rồi lẩm bẩm: “Tôi hiểu ra rồi, nếu ngày đó vị hòa thượng kia trao quả Thiện Căn cho tôi quá sớm thì hậu quả còn tệ hơn nữa, phải đợi đến hôm nay gặp mọi người ở đây thì quả Thiện Căn mới thật sự có ý nghĩa.” Đoạn chắp tay hướng lên trời thì thầm điều gì đó không ai nghe được.

Cảm nhận tư thái của Y Giao đang rất trang nghiêm, mọi người đều đứng yên chờ đợi.

Xong xuôi, Y Giao quay sang Tiêu Tương, nói: “Lúc mới gặp do còn xa lạ nên tôi không thể tiết lộ quá nhiều, nhưng giờ thì đã khác, hai chuyện thắc mắc của cô hỏi lúc đầu, tôi có một đáp án và một gợi ý, mọi người đi theo tôi nào.”
Y Giao quay người dẫn mọi người đi theo một hướng ra phía sau trang viện, Lữ Hàn nhớ tới Tiểu Trư lúc nãy bị đánh văng đâu mất, đưa tay lên che mắt như Tôn Ngộ Không ngó quanh quất lên trời, “Tiểu Trư đâu rồi nhỉ?”
Y Giao vừa dẫn đường vừa đáp: “Đừng lo cho nó, em trai tôi tuy không tài cán gì nhưng cũng không phải là đèn cạn dầu trước gió, lát nữa nó sẽ tự tìm về thôi.”
Đi mãi đã ra đến sân sau của hậu viện, Tiêu Tương nghe tiếng nước chảy, cô nghiêng tai nghe ngóng, suy đoán: “Ở đây có dòng suối chảy qua?”
Y Giao mỉm cười: “Thính giác của cô thật nhạy bén, đúng là tiếng nước chảy của dòng suối, người sống trong thành phố nghe tiếng nước chảy của suối mà nhận ra được thật không có mấy người.” Rồi dẫn mọi người bước lên một lối đi lát đá, vòng vèo qua mấy hàng cây, tiếng nước đã nghe rất rõ ràng bên tai.

Cuối cùng vòng qua một hàng cây, tất cả đặt chân đến một bờ suối đã được xây bờ đắp lối gọn gàng và chắc chắn, có lối đi xuống từng bậc vững chãi.

Y Giao dẫn mọi người bước xuống tới gần mặt nước, ngồi xổm xuống, đưa tay chỉ vào dòng nước, “Mọi người có thấy gì không?”
Lữ Hàn căng mắt ra xem, dường như phía dưới dòng nước khá trong có một thứ gì đó tròn trịa, to lớn bằng một cái chum nước, sắc trời đã hơi tối nhưng vẫn nhìn được màu sắc của khối cầu này hơi đậm màu, nhuốm sắc đỏ.

Hắn không biết là gì, nên ướm hỏi: “Đây là…?”
Y Giao đưa ngón tay lên miệng suỵt một tiếng: “Đừng gọi tên nó ra, nếu không nó sẽ chạy mất.”
Quái, làm sao có thể gọi tên khi mà không biết tên chứ?
Tiêu Tương lên tiếng: “Thứ này là đáp án hay là gợi ý?”
“Là đáp án cho thứ thịt mà cô hỏi.”
Tiêu Tương suy nghĩ rồi ngập ngừng: “Không lẽ… Nó là…”
Y Giao gật đầu: “Lúc mới tới đây, hai chị em tôi vô tình bắt gặp thấy nó nằm giữa dòng suối, Tiểu Trư lần mò một hồi, quyết định cắt ra một miếng, nướng lên ăn thử, kết quả được một món thơm ngon, có mùi vị như thịt.

Ăn vài lần như vậy thì xác định chính xác là nó, hai chị em liền quyết định xây cất một trang viên liền kề với con suối.

Vì quan niệm đó là thứ tinh hoa của trời đất tạo ra nên không dám chiếm đoạt hẳn, chỉ là ở gần để canh chừng, cũng không dám gọi tên do e ngại theo truyền thuyết nó sẽ bỏ đi mất.”
Đúng lúc này Tiểu Trư trong hình dạng một con heo nhỏ từ trên trời rớt xuống, Y Giao vội đưa tay đỡ lấy rồi đặt xuống đất.

Tiêu Tương hỏi tiếp: “Vậy thì có liên quan thế nào tới thứ thịt mà tôi hỏi, chẳng lẽ là…?”
Tiểu Trư lại hóa thành một thư sinh nho nhã, tay cầm quạt, tham gia câu chuyện: “Phải, tôi thấy loại thịt này ăn vừa ngon vừa không phải giết hại chúng sinh nên tìm cách chế biến lại một chút cho hợp khẩu vị rồi đưa nó ra ngoài, giả trang làm mối lái giao thịt cho các cửa hàng ăn uống lân cận.

Như vậy không phải bớt tạo nghiệp cho chúng sinh sao, mà cũng hay là khối thịt ban đầu đúng như trong truyền thuyết, cứ cắt đi bao nhiêu lại mọc ra như ban đầu bấy nhiêu, thành ra việc này chỉ là tốn chút công sức di chuyển thôi.”
“Nghe giống như loại thịt vô tính mà khoa học đang nghiên cứu nhỉ!” Lữ Hàn nói.

Tiểu Trư ngạc nhiên: “Thịt vô tính là gì?”
“Tương tự như cái thứ ở dưới nước kia thôi, là thứ thịt sinh sôi nảy nở trong phòng thí nghiệm, dùng để đáp ứng cho nhu cầu của những người muốn ăn thịt mà lại không muốn giết hại động vật.”
“Có thứ thịt như thế sao?”
“Sao lại không? Nó còn phải gọi cái thứ dưới suối kia là ông tổ mấy đời ấy, ông tổ đang sừng sững trước mắt ngươi, đời con cháu xuất hiện thì có gì là lạ?”
Tiêu Tương không quan tâm đến luận bàn thế hệ, quay sang hỏi Y Giao: “Thế còn gợi ý?”
Y Giao không trả lời mà hỏi lại: “Mọi người nghĩ cách thức nào đối xử với mái tóc của người phụ nữ được gọi là tàn độc?”