Hạ Trầm Yên dần dà cảm thấy buồn ngủ, nhưng nhìn ngọn đèn bên ngoài cửa sổ, nàng lại không thể chợp mắt được, nàng đứng dậy và muốn đi dạo ở nơi khác.

Lục Thanh Huyền cười khẽ: “Trước đây ở Hạ gia, nàng ít khi ra ngoài lắm hả?”

“Ừm, rất ít.”

“Mệt rồi thì hãy ngủ đi, sau này chúng ta còn nhiều cơ hội ra ngoài nữa mà.” Lục Thanh Huyền nắm tay nàng.

Hạ Trầm Yên quay lại nhìn chàng, chàng đang ngồi trên chiếc giường trong thuyền tranh, những ánh đèn ngoài cửa sổ trông như một dải ngân hà, khi đối diện với nàng, trong đôi mắt màu hổ phách phản chiếu dáng người nàng, ánh mắt chuyên chú và trầm lặng.

Hạ Trầm Yên do dự một lát, nương theo lực đạo của chàng ngồi xuống bên cạnh, Lục Thanh Huyền ôm nàng, để nàng nằm xuống, “Nàng có thể nằm trong lòng ta ngủ.”

Hạ Trầm Yên thường đi ngủ rất sớm, khi nằm trong lòng chàng, nàng cảm thấy thoải mái một cách khó hiểu, giống như chàng sẽ thực hiện những gì mà chàng đã hứa. Nàng tựa đầu mình vào ngực của Lục Thanh Huyền, từ từ nhắm mắt lại.

“Bệ hạ.”

“Ừm, ta đây.”

“Ta có một chuyện muốn nhờ Bệ hạ giúp đỡ.”

“Nói cho ta biết đó là chuyện gì nào?” Lục Thanh Huyền vuốt tóc nàng.

Hạ Trầm Yên trầm mặc một lúc lâu, Lục Thanh Huyền vẫn kiên nhẫn chờ đợi như cũ, chàng luôn là người rất có kiên nhẫn.

“Ta có một người cô bị đưa tới chỗ người Hồ, sống chết không rõ. Nếu Bệ hạ có gặp người nào biết tung tích của bà ấy, xin hãy thay ta hỏi thăm một chút.”

“Chẳng lẽ là vị quý phi trước?”

“Đúng vậy.”

“Được.” Lục Thanh Huyền dịu dàng nói, “Ta đồng ý với nàng.”

Hạ Trầm Yên cảm thấy nhẹ lòng, dần dần chìm vào giấc ngủ say. Lục Thanh Huyền vuốt mái tóc dài của nàng, tầm mắt hướng ra ngoài cửa sổ, sau đó lại cúi đầu nhìn nàng. Chàng nhận ra mình khó mà dời mắt đi được nữa, tựa như nàng lưu luyến ánh đèn mà chìm vào giấc ngủ.

Tiếng múa hát trên bờ vọng lại, nay đã nhạt nhòa. Âm thanh chém giết, mùi máu tanh và sau đó là tiếng đao kiếm tra vào vỏ lần lượt truyền đến.

Một lúc sau, thái giám bước vào, Lục Thanh Huyền làm một động tác im lặng. Thái giám hiểu ý, không lên tiếng. Chàng đặt Hạ Trầm Yên xuống giường, trong lúc đó Hạ Trầm Yên nửa mê nửa tỉnh, khẽ mở mắt nhìn chàng một cái.

Chàng đặt tay lên gò má Hạ Trầm Yên khẽ xoa xoa, nàng lại nhẹ nhàng dụi vào lòng bàn tay chàng. Trong lòng Lục Thanh Huyền tức khắc mềm nhũn. Chàng lót một chiếc gối ngọc dưới đầu Hạ Trầm Yên, thấy nàng đã ngủ thiếp đi chàng mới đi ra khoang thuyền.

Thái giám đi theo sau, nói: “Bẩm Bệ hạ, Lang trung lệnh cầu kiến.”

“Truyền.”

Thái giám đáp vâng rồi đi truyền lệnh. Một lát sau, có một chiếc thuyền nhỏ tiến lại đây, Lang trung lệnh bước lên boong thuyền. Sau khi hành lễ xong, Lang trung lệnh bẩm báo: “Bẩm Bệ hạ, thần đã bắt được Thất vương gia người Hồ rồi.”

“Thất vương gia người Hồ?”

“Vâng. Hắn ta không hiểu ngôn ngữ Đại Yến nên thần đã tìm một vài người phiên dịch để tìm ra danh tính của hắn. Trên người hắn ta có một lệnh bài của hoàng thất người Hồ, thần đã kiểm tra và xác định nó là thật.” Lang trung lệnh dâng lệnh bài lên.

Lục Thanh Huyền tùy ý nhìn vài lần, sau đó trả lại cho Lang trung lệnh, “Hắn ta có âm mưu gì?”

“Hắn ta dẫn một đám binh Hồ lẻn vào biên cảnh, cấu kết với Trần gia, muốn —— ám sát Bệ hạ.”

“Những vụ ám sát gần đây đều do hắn ta xúi giục à?”

“Vâng, hắn đã nhận tội, hắn cũng khai ra Lục Dương Viêm.”

Thì ra là Khang Vương, Lục Dương Viêm, sau khi nghe thấy cái tên này, Lục Thanh Huyền không khỏi quay đầu nhìn về phía khoang thuyền. Lang trung lệnh nhạy bén nhận ra thái độ của Hoàng thượng đã dịu đi.

***

Lục Dương Viêm nói rằng hắn muốn uống nước, người hầu lập tức đi lấy cho hắn một ấm trà.

“Tối nay vẫn không có ai đến tìm ta hả?” Lục Dương Viêm hỏi.

Người hầu này là do Trần lão gia sắp xếp cho hắn nhưng kể từ khi Trần lão gia rời đi lần trước, hắn chưa từng gặp lại ông ta.

Người hầu nói: “Không có.”

“Ngươi ra ngoài tìm hiểu xem.”

Thái độ của người hầu do dự, nhưng hắn vẫn làm chuyện này. Rất lâu sau đó, người hầu bước vào với gương mặt đầy mồ hôi.

“Bên hồ Bích Ba xảy ra ám sát, Lang trung lệnh dẫn người tới đó vây bắt, nghe nói đã bắt được thích khách.”

Lục Dương Viêm muốn giả vờ uống nước như không có chuyện gì xảy ra, nhưng nước trong cốc của hắn đã bị bắ n ra ngoài. Hắn đặt cốc xuống, “Là ai đã bị bắt?”

“Hình, hình như là một tên người Hồ.”

Lục Dương Viêm ngồi trên ghế hồi lâu không nhúc nhích.

***

Trong thuyền tranh, Hạ Trầm Yên từ từ thức dậy, nàng phát hiện mình đang nằm trên gối ngọc, Lục Thanh Huyền nằm cạnh nàng đang ngủ say, mùi Long Tiên Hương trên người chàng càng thêm nồng đậm.

Ngoài cửa sổ vẫn tối đen như mực, ngọn nến trên chân đèn đã sắp tàn, con thuyền tranh hơi đung đưa làm những ngọn nến cũng lung lay theo nó. Hạ Trầm Yên nhìn thoáng qua đồng hồ nước —— Sắp sửa đến giờ Mẹo [1] rồi.

[1] Giờ Mẹo: Từ 5h-7h sáng.

Hôm qua chàng có nói là sẽ có một cuộc ám sát, vậy hiện giờ —— cuộc ám sát đã kết thúc chưa?

Sau vụ ám sát, chàng không đánh thức nàng dậy, thế là họ đã ngủ ở đây cả đêm. Hạ Trầm Yên đến gần Lục Thanh Huyền, chàng rõ ràng không hề mở mắt nhưng bàn tay đã vô thức ôm lấy nàng, ngón tay đặt trên lưng nàng vuốt nhẹ hai lần.

Tiếng hít thở đều đều, đôi mắt nhắm nghiền, hai hàng mi dài và dày. Hạ Trầm Yên muốn giơ tay sờ mặt chàng thì nghe Lục Thanh Huyền nói: “Nàng tỉnh rồi hả?” Giọng chàng đầy vẻ ngái ngủ.

“Ừm, ta tỉnh rồi.” Hạ Trầm Yên rút tay về.

“Ta đã có giấc mơ.” Chàng nói.

“Chàng đã mơ thấy gì?”

“Ta mơ thấy mình ở cạnh nàng.”

“Sau đó thì sao? Chúng ta đã làm gì?”

“Chẳng làm gì cả.”

“Chỉ ngồi vậy thôi ư?”

“Ừm.” Lục Thanh Huyền mở mắt ra, nhìn nàng một cái và ôm nàng càng chặt, hai má gần như chạm vào nhau.

Chàng nhắm mắt lại và nhớ về giấc mơ của mình, chàng mơ thấy mình ngồi trên nóc cung điện với nàng, sau đó chàng biến thành một con linh thú, mà hình như nàng cũng biến thành một cơn gió.

Linh thú và cơn gió gắn bó với nhau, trên trời mặt trời mọc lên rồi lại lặn xuống, mây bay hợp lại rồi tản ra, khi cúi đầu xuống, chàng có thể nhìn thấy bá tánh an cư lạc nghiệp trên đường phố, bốn bể hòa bình. Và cơn gió ấy cũng chưa bao giờ rời đi, chàng cũng không cần làm gì khác, chỉ lặng lẽ ngồi nhìn.

Hạ Trầm Yên nói: “Ta cũng có một giấc mơ.”

“Nàng đã mơ thấy gì?” Chàng hỏi.

“Ta mơ thấy chúng ta cùng nhau đi ăn bánh kếp, kẹo đường và hạt dẻ rán.”

“Đều là những món ăn trên đường phố.”

“Ừm, ở trong mơ, chúng ta đi ăn trên đường phố.”

Lục Thanh Huyền cười một tiếng trầm thấp, “Bây giờ có muốn ăn không?”

Hạ Trầm Yên: “Hửm?”

“Ta muốn biến giấc mơ của nàng trở thành sự thật.”

“Bệ hạ không cần thượng triều sao?”

“Vẫn cần.” Thanh âm của Lục Thanh Huyền hơi khàn, “Nhưng bây giờ vẫn còn sớm.”

Hạ Trầm Yên nói: “Vậy chúng ta ăn ở đây đi. Ngoại trừ những món vừa mới nói xong thì ta còn muốn ăn râu rồng giòn, đậu phụ vàng, bánh in……”

Nàng lần lượt đọc tên các món ăn, Lục Thanh Huyền nghe từng món một. Đợi nàng nói xong, Lục Thanh Huyền gọi thái giám vào phòng và thuật lại tên của những món đó lần nữa, sau đó bảo thái giám đi mua.

Thái giám lui ra ngoài, lúc đi hắn vén rèm cửa lên, khi rèm cửa hạ xuống liền bị gió đêm thổi bay. Hạ Trầm Yên nhìn rèm cửa, Lục Thanh Huyền giơ tay chạm vào mặt nàng, nàng quay đầu lại nhìn lại.

“Sao vậy?” Hạ Trầm Yên hỏi.

Lục Thanh Huyền dùng tay nhẹ nhàng xoa xoa gò má của nàng, “Lúc ngủ nàng đã dụi mặt vào lòng bàn tay của ta.”

Hạ Trầm Yên: “……” Nàng quay mặt đi.

Tay Lục Thanh Huyền cũng di chuyển theo, Hạ Trầm Yên dụi nhẹ một cái vào lòng bàn tay của chàng. Lục Thanh Huyền không khỏi mỉm cười, cũng xoa xoa gò má của nàng. Thời gian chầm chậm trôi qua, mỗi một khoảnh khắc đều trở nên yên tĩnh và đẹp đẽ, hai người ôm nhau giống như hai con thú nhỏ.

Thái giám mang những món mà Hạ Trầm Yên muốn mua về và thử độc từng món một, hai người đứng dậy rửa mặt sạch sẽ rồi cùng nhau ăn bữa sáng hiếm có này.

Bầu trời dần dần sáng lên, ánh mặt trời chiếu qua cửa sổ, Lục Thanh Huyền nói: “Ta phải lên triều sớm.”

“Vâng, Bệ hạ đi đi.”

“Nàng không muốn về cung à?”

“Ta muốn đi dạo trên đường một tí nữa.”

Lục Thanh Huyền im lặng một lát, ôn hòa nói: “Vậy nàng phải cẩn thận một chút, đừng để bị người khác va vào.”

“Được ạ.”

“Về cung sớm một chút.”

Hạ Trầm Yên gật đầu.

Lục Thanh Huyền đứng lên, xoa đầu nàng rồi rời khởi thuyền tranh, Hạ Trầm Yên ngồi trước bàn và ăn nốt phần đồ ăn nhẹ còn lại.

Khung cảnh xung quanh thật yên bình, từ xa đã có thể nghe thấy tiếng của những phụ nhân dậy sớm đi chợ trò chuyện rôm rả. Những âm thanh này không rõ ràng lắm, như thể bị ngăn cách bởi nước trong hồ hoặc một lớp rèm lụa.

Nàng luôn muốn bước ra khỏi Hạ phủ để ngắm nhìn thế giới bên ngoài. Ngắm phố phường hối hả nhộn nhịp, ngắm làn khói cô đơn trong chùa và ngắm những ngọn núi đầy tuyết yên tĩnh.

Tại khoảnh khắc này, những điều đó đều ở ngay trước mắt nàng, nhưng nàng chỉ nhớ đến giấc mơ của mình. Trong giấc mơ, nàng và Lục Thanh Huyền cùng đi đến những nơi này. Trong hành trình đó, chàng vẫn luôn bầu bạn với nàng.

Suốt buổi sáng, Hạ Trầm Yên lang thang khắp con phố trong kinh thành, theo sau là những thị vệ do Lục Thanh Huyền phái tới. Đến buổi trưa nàng vẫn chưa muốn đi về, đại tổng quản có đến và đưa cho nàng một chiếc mặt nạ hóa trang. Thành thật mà nói, chiếc mặt nạ này có chút đáng sợ, ban đầu Hạ Trầm Yên đã bị giật mình vì nó.

Đại tổng quản vội vàng xin lỗi, hắn nói: “Hôm nay khi Bệ hạ hạ triều, nhớ tới thời phong kiến trước đây ​​các vương triều có dâng lên chiếc mặt nạ này để ngụy trang. Nương nương xin hãy yên tâm, chiếc mặt nạ này không phải làm từ da người đâu, nó chỉ được làm bằng nguyên liệu tương tự thôi.”

Hạ Trầm Yên gật đầu, cung nữ giúp nàng đeo mặt nạ lên. Diện mạo của nàng lập tức biến thành một người bình thường, không phân rõ nam nữ.

Nàng phái cung nữ đi mua y phục của nam tử, sau khi thay xong, nàng cầm lấy một chiếc quạt gấp, thoạt nhìn nàng như một vị công tử bình thường của một thế gia. Sau đó nàng lại thay một bộ váy thô, lúc này nhìn nàng trông như một nông phụ —— chỉ có điều sống lưng của nàng thẳng hơn họ một chút.

Hạ Trầm Yên vui vẻ thay 4-5 bộ y phục, cuối cùng nàng quyết định hôm nay sẽ cải trang thành một người nông phụ, nàng đi ra bình phong và bắt gặp ánh mắt tươi cười của đại tổng quản. Nàng chợt nghĩ đến Lục Thanh Huyền, chắc là chàng cũng đoán được nàng sẽ thích thú vui thế này phải không?

Rồi nàng nhìn sang chỗ khác, nàng nhận ra mình không nên nghĩ quá nhiều đến Lục Thanh Huyền được. VÌ nếu suy nghĩ quá nhiều, nàng sẽ cảm thấy như mình đã sa vào đầm lầy và không thể thoát ra được nữa. Trên đời này, sao lại có một người sâu sắc, dịu dàng và chu đáo đến vậy cơ chứ?

Hạ Trầm Yên đi chơi đến tối mới quay về cung điện, phát hiện Lục Thanh Huyền đang ở cung Trường Thu đợi nàng. Chàng ngồi trên giường, vươn tay về phía nàng, Hạ Trầm Yên bước tới và được chàng ôm vào lòng.

“Ta chưa thấy nàng mặc chiếc váy này bao giờ.”

Hạ Trầm Yên: “Hôm nay ta đã mua nó ở trên phố.”

“Đẹp lắm.”

Hạ Trầm Yên vùi đầu vào ngực chàng.

“Nàng ăn cơm chưa?” Lục Thanh Huyền vuốt tóc nàng, chàng phát hiện kiểu tóc hôm nay của nàng có hơi đơn giản, chắc là buổi chiều nàng đã cải trang thành một nữ tử bình thường.

“Vẫn chưa, còn chàng?”

“Ta cũng chưa.”

Chàng vẫn luôn đợi nàng, cả ngày băn khoăn không biết nàng có vui khi lấy được mặt nạ ngụy trang hay không, nhưng vẫn phải xua tan suy nghĩ của mình để tập trung vào chính sự. Nhưng vừa nãy, ánh mắt đầu tiên khi nhìn thấy nàng, chàng biết nàng đã rất vui.

Hai người cùng nhau đi ăn cơm, sau khi ăn cơm xong, Hạ Trầm Yên nói nàng muốn tản bộ một lát, Lục Thanh Huyền liền đứng dậy đi với nàng. Chàng vừa đi vừa nắm tay nàng, hai người băng qua hành lang, cung nữ cầm đèn lồ ng dẫn đường ở phía trước cách họ một khoảng khá xa.

Lục Thanh Huyền cúi đầu hôn nàng, thật trùng hợp, Hạ Trầm Yên cũng có suy nghĩ này. Nàng vòng tay ôm lấy cổ chàng, vầng trăng trong veo như sương sáng, bóng cây trúc lướt qua đầu vai, gió đêm mát lạnh thổi qua hai người.

“Bệ hạ.”

“Ừm.”

“Ngày mai ta không đi chơi nữa.”

Lục Thanh Huyền xoa đầu nàng, “Sao lại không đi?”

Hạ Trầm Yên cố ý không đáp, nàng nhón chân hôn lên môi Lục Thanh Huyền. Đó là một nụ hôn lặng lẽ, giống như tuyết mùa xuân lao vào vòng tay ấm áp của núi cao. Ngón tay Lục Thanh Huyền hơi siết chặt, chàng cụp mi, cố gắng điều hòa nhịp tim của mình, chàng nâng niu hôn nàng, giống như hôn một báu vật khó có được.

“Ngày mai ta muốn ở bên cạnh bầu bạn với chàng.” Hạ Trầm Yên nói nhỏ.

Lục Thanh Huyền cảm thấy Trầm Yên là một người vừa dịu dàng vừa kiêu ngạo.

Khi phát hiện chàng đang buồn, nàng sẽ đẩy những món ăn chàng thích đến nhưng vẫn giữ nguyên vẻ mặt tỉnh bơ. Ở trạng thái nửa mê nửa tỉnh, nàng sẽ dụi mặt mình vào lòng bàn tay chàng nhưng sau khi thức dậy nàng lại cố tình quay mặt đi. Nàng sẽ lao vào vòng tay của chàng nhưng không nói cho chàng biết lý do tại sao ngày mai nàng muốn ở lại cung điện.

Vì điều này nên chàng nghĩ rằng mình sẽ không nhận được câu trả lời của nàng. Thế nhưng bất ngờ là chàng đã nghe thấy một âm thanh còn nhẹ nhàng hơn cả cơn gió, bởi vì nhẹ hơn gió nên chàng căn bản không nghe rõ ràng, chỉ loáng thoáng suy đoán đáp án của nàng.

“Trầm Yên.” Lục Thanh Huyền hỏi, “Nàng vừa mới nói cái gì?”

Đúng như dự đoán, Hạ Trầm Yên không nói, Lục Thanh Huyền cảm thấy đầu quả tim mình trở nên mềm mại hơn. Hai người nắm tay nhau đi thêm một đoạn nữa, cây cối xanh tươi, không khí tĩnh lặng, từ xa có thể trông thấy đường nét của cung điện.

Bỗng Lục Thanh Huyền nói: “Phải làm sao đây?”

Hạ Trầm Yên: “?”

“Ta thật sự rất thích nàng.”

***

Ngày thứ hai, Hạ Trầm Yên ở lại thư phòng với chàng. Ngày thứ ba, Hạ Trầm Yên đi dạo trên phố. Ngày thứ tư, nàng lại ở trong thư phòng…… Nàng cứ duy trì nếp sinh hoạt như vậy, đêm nào hai người cũng nằm ôm nhau ngủ.

Mưa thu bắt đầu rơi tí tách bao phủ khắp sông núi, một hôm nọ, Hạ Trầm Yên đang dạo chơi trên phố, nàng đọc được vài bài thơ dán trên tường trong các gian phòng của tửu lầu.

Thấy nàng chăm chú đọc những bài thơ này, tiểu nhị trong tửu lầu mỉm cười giới thiệu: “Đây là bài thơ do công tử của Lý gia sáng tác. Mấy năm trước, tửu lầu tổ chức một cuộc thi thơ vào Tết Trung thu, nhóm công tử của Lý gia đã tập trung lại đây viết sáu bài thơ này và giành được giải nhất.”

Tầm mắt của Hạ Trầm Yên không di chuyển hồi lâu, tiểu nhị nói tiếp: “Mọi người đều nói rằng rượu trong tửu lầu rất ngon, mấy công tử của Lý gia sau khi uống rượu ở đây liền viết được những bài thơ hay nhất. Trong khi trước đây bọn họ chưa từng viết được những bài thơ nổi tiếng như thế này đâu —— Công tử có muốn uống vài chén rượu của tửu lầu không?”

Hôm nay Hạ Trầm Yên đã cải trang thành một vị công tử, nàng nói: “Ta không uống rượu, chỉ cần bưng những món ta đã gọi tới đây là được.”

Tiểu nhị: “Được ạ.”

Sau khi tiểu nhị rời khỏi phòng riêng, Hạ Trầm Yên chậm rãi đọc đi đọc lại mấy bài đó, trong đôi mắt ánh lên vẻ băn khoăn. Ngay lúc này, có vô số suy nghĩ lướt qua tâm trí nàng, nhưng nàng lại gạt đi từng cái một. Không lâu sau, tiểu nhị bưng vào những món ăn mà nàng đã gọi. Sau khi ăn xong phần của mình, nàng nhờ tiểu nhị cất những phần còn lại vào hộp đựng thức ăn rồi quay trở lại cung điện.

Sắc trời đã tối, Lục Thanh Huyền vẫn còn ngồi trong thư phòng, khi nhìn thấy nàng, chàng mỉm cười hỏi: “Sao hôm nay nàng về sớm vậy?”

Hạ Trầm Yên trả lời và bảo cung nữ đưa hộp đựng thức ăn đến, Lục Thanh Huyền bảo thái giám nhận lấy, rồi giơ lòng bàn tay về phía nàng như thường lệ. Việc này dường như đã trở thành một hành động để chàng chào đón nàng trở về, Hạ Trầm Yên đến gần rồi đặt tay mình lên tay chàng, sau đó được chàng ôm ngồi trên đùi.

“Hôm nay là kiểu tóc của nam tử…… Nàng đã cải trang thành một công tử hả?”

“Vâng.”

“Cảm thấy thế nào?”

Hạ Trầm Yên nói: “Không có gì đặc biệt cả.”

Lục Thanh Huyền vuốt tóc nàng rồi buông xõa kiểu tóc ra, mái tóc dài mượt như tơ lụa rơi xuống bờ vai nàng, Lục Thanh Huyền vùi đầu vào cổ nàng khẽ hít một hơi.

“Trầm Yên.”

“Vâng?”

“Có chuyện gì khiến nàng không vui hửm?”

Hạ Trầm Yên trầm mặc một lúc rồi nói với chàng: “Hình như ta nhìn thấy đồ của một người bạn bị người ta ăn cắp.”

“Sau đó thế nào?”

“Ta không ngăn cản được tên trộm đó.” Hạ Trầm Yên nói, “Bởi vì ta không rõ hắn là ai.”

Lục Thanh Huyền chạm vào đỉnh tóc của nàng, đầu ngón tay trượt xuống lưng nàng làm một động tác an ủi.

“Đừng buồn nữa.” Lục Thanh Huyền nói, “Nếu lần sau còn gặp, nàng cứ việc ngăn cản những chuyện này, ta sẽ làm chỗ dựa cho nàng.”

Hoàng hôn buông xuống, ngoài cửa sổ là những tán cây đã trụi lá. Hôm nay trời không mưa, gió thu thổi qua tường cung điện vào thư phòng, làm tờ giấy trên bàn bay phấp phới. Hạ Trầm Yên ngẩng đầu nhìn chàng, Lục Thanh Huyền bắt gặp ánh mắt trong veo của nàng, chàng lại cảm thấy lòng mình mềm nhũn như hóa thành một vũng nước.

Hạ Trầm Yên nói: “Ta muốn làm gì cũng được ư?”

“Đương nhiên rồi.”

“Nhưng bọn họ sẽ nói ta cậy quyền làm càn.”

“Thật trùng hợp.” Lục Thanh Huyền mỉm cười, “Bọn họ cũng nói ta là một người không làm việc theo nguyên tắc.”

***

“Những luật lệ này của Bệ hạ quá nghiêm khắc, đặc biệt là luật nghiêm cấm tuẫn táng và đánh giết nô tỳ, rõ ràng là đang nhằm vào thế gia!” Trong thủy đình của Lý gia, Lý đại công tử không kiềm được nói.

Nha hoàn bưng trà lên, Lý lão gia nhận lấy nhấp một ngụm, chậm rãi nói: “Không ai nghĩ tới hắn sẽ làm trái với truyền thống. Năm đó Tiên đế để lại khẩu lệnh không được tuẫn táng đã khiến ta cứ cảm thấy kỳ quái.”

Lý đại công tử trợn mắt: “Ý của cha chính là —— Năm đó Bệ hạ đã làm giả thánh chỉ của Tiên đế ạ?”

Lý lão gia liếc hắn một cái, “Chuyện này không có chứng cứ, không nên suy đoán lung tung.”

“Vâng.”

“An Hoài vẫn chưa có động tĩnh gì à?”

“Vẫn chưa ạ, hiện tại Bệ hạ không có ý định quay về hoàng cung.” Nói tới đây, mặt Lý đại công tử nhăn nhó.

Nhớ lại năm ngoái, khi Bệ hạ vừa hạ chỉ mở cuộc tuyển tú, phụ thân hắn —— Cũng chính là Lý lão gia đã nói một câu như thế này: “Hạ Trầm Yên đẹp thì đẹp đó, nhưng không đủ dịu dàng, Bệ hạ tay nắm cả giang sơn, sẽ không thích nữ nhân như vậy đâu.”

Lý đại công tử cũng cho rằng phụ thân hắn nắm chắc đại cục, thông minh cơ trí, nên hắn tin tưởng vào điều đó. Song những chuyện xảy ra tiếp theo liên tiếp tát vào mặt bọn họ, đến mức khiến Lý đại công tử cảm thấy không thể tin nổi.

Ban đầu, Bệ hạ chỉ lật thẻ bài của Nhàn phi. Lúc đó hắn chỉ cảm thấy chuyện này cũng bình thường thôi, dù sao thì con gái của Hạ gia quả thực rất xinh đẹp. Sau đó, Bệ hạ triệu Nhàn phi đến Ngự Thư Phòng bồi ngài, mặc dù không ai dị nghị gì nhưng Lý đại công tử gia lại mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.

Cho đến hiện tại, Bệ hạ đưa Nhàn phi đến cung điện Tây Sơn, nghe nói ngài còn ở lại cung Trường Thu của Nhàn phi hơn nửa tháng, ngay cả tấu chương cũng chuyển đến đó để phê duyệt.

Lý lão gia nhạy bén nhận ra vẻ mặt nghi ngờ của con trai mình, ông ta cũng nghĩ về lời khẳng định của mình vào năm ngoái, vẻ mặt Lý lão gia không thay đổi, lão chậm chạp nói: “…… Thế lực của Hạ gia quá lớn, Bệ hạ nắm trong tay quyền lực lớn mạnh, vì để cân bằng cục diện nhất định hắn sẽ không nuông chiều nàng ta quá lâu đâu, nàng ta cùng lắm chỉ có thể làm phi mà thôi.”

Lý đại công tử gật đầu, cố gắng tin tưởng vào lời của ông ta, thế nhưng trong lòng vẫn không khỏi dâng lên sự hoài nghi.

***

Sau vài cơn mưa thu, Tết Trung thu đang đến gần.

Hạ Trầm Yên từ bên ngoài trở về, nàng vén rèm cửa lên, cơ thể mang theo hơi nước ẩm ướt. Lục Thanh Huyền ngồi trong thư phòng, nghe thấy tiếng bước chân của nàng liền ngẩng đầu lên nhìn. Thần sắc chàng bình tĩnh, đống tấu chương trên bàn hình như đã sắp phê xong rồi.

Chàng gác bút xuống và chìa lòng bàn tay về phía nàng, Hạ Trầm Yên đặt tay lên và được chàng ôm vào lòng, các cung nữ nối đuôi nhau đi ra ngoài.

Hạ Trầm Yên nói: “Gần đây thời gian Bệ hạ phê tấu chương càng lúc càng ngắn.”

Lục Thanh Huyền lên tiếng đáp lại, sau đó lấy một chiếc khăn tay lau mặt nàng, Hạ Trầm Yên hơi bất ngờ.

“Nàng bị ướt.” Lục Thanh Huyền nói, “Bên ngoài có mưa hả?” Khi chàng nói chuyện, giọng nói cực kỳ dịu dàng, kề cận bên tai nàng.

“Mưa rồi, mưa nhỏ đến mức ta không cảm nhận được, chỉ vô tình bị ướt một chút thôi.”

Lục Thanh Huyền cầm khăn mềm nhẹ nhàng lau nước mưa trên mặt nàng, “Hôm nay nàng đã chơi gì vậy?”

Hạ Trầm Yên lần lượt nói về các hoạt động của ngày hôm nay, giọng nói dễ nghe, trong trẻo nhẹ nhàng, giống như một dòng suối vừa mới phá băng vào mùa xuân. Lục Thanh Huyền rất thích nghe giọng của nàng. Chàng nói: “Hóa ra chỉ cần như thế là có thể khiến nàng vui vẻ.”

“Như thế nào?”

“Cho nàng đi ra ngoài chơi.”

Hạ Trầm Yên: “……” Nàng ngoảnh mặt đi, Lục Thanh Huyền lại đè đầu nàng lại, nàng nghe thấy tiếng tim đập của chàng. Nhịp tim đều đặn, chậm rãi và mạnh mẽ bỗng trở nên nhanh hơn vào khoảnh khắc này —— Lục Thanh Huyền xoa nhẹ lên môi nàng.

Hạ Trầm Yên mỉm cười: “Hóa ra chỉ cần làm như thế thì nhịp tim của Bệ hạ sẽ đập nhanh hơn.”

Lục Thanh Huyền hơi khựng lại, buông tay ra, cúi xuống nhìn nàng: “Như thế nào?”

Chàng có một đôi mắt rất đẹp, mỗi khi cúi đầu nhìn nàng, trong đôi mắt ấy dường như chỉ chứa đựng một người duy nhất là nàng. Nàng cắn lên môi chàng một cái, nhanh chóng nói: “Như thế này.”

Lục Thanh Huyền chớp mắt hơi nắm chặt tay nàng, nhưng sợ làm nàng bị đau nên cũng không dùng quá nhiều lực.

Sau khi hai người cùng nhau ăn tối xong, Lục Thanh Huyền ra ngoài tắm rửa. Khi bước vào tẩm điện, chàng nhìn thấy Hạ Trầm Yên đang ngồi trước bàn viết chữ.

Trong tẩm điện đã thắp đèn lụa, cửa sổ hé mở, gió đêm mang theo hương hoa mộc lan vàng óng thổi vào, dáng người nàng gầy gò in một cái bóng mờ nhạt trên mặt đất. Lục Thanh Huyền dừng bước, chàng lấy một chiếc áo choàng từ móc treo y phục rồi tiến lên phía trước.

“Đang viết gì đó?” Lục Thanh Huyền khoác áo choàng lên người nàng.

Hạ Trầm Yên dừng bút, nhìn lên sườn mặt chàng. Chàng rũ đôi mi mảnh, buộc dây áo choàng cho nàng, cũng không biết từ khi nào mà chàng đã học được cách thắt những nút thắt phức tạp thế này. Đèn lụa tỏa ra ánh sáng chiếu vào mặt chàng, lông mi của chàng vừa dài vừa dày, khuôn mặt anh tú tuấn lãng, những ngón tay của thon dài hữu lực.

“Lông mi chàng dài quá.” Hạ Trầm Yên nói.

Lục Thanh Huyền nhìn nàng vài giây, ngay sau đó làm như không có chuyện gì mà giúp nàng buộc dây áo choàng, “Nàng viết xong chưa?”

“Sao Bệ hạ hỏi vậy?”

“Ta thấy lông mi nàng cũng rất dài.” Lục Thanh Huyền nói, “Muốn đọc một chút.”

Hạ Trầm Yên cầm bút lên chậm rãi viết tiếp: “Ta vẫn chưa viết xong, chắc là sẽ rất lâu.”

Lục Thanh Huyền ngồi xuống cạnh nàng, cúi đầu nhìn nàng và những gì nàng viết, nhật ký du ngoạn…… ở kinh thành. Hình như nàng đã không viết chữ trong nhiều năm, nhưng lại có một nền tảng vững chắc, nét chữ thanh thoát, khi đặt bút có hơi trúc trắc.

Hạ Trầm Yên chú ý tới ánh mắt của chàng, nàng nói: “Ta đã viết được mấy nơi rồi, còn đây là quang cảnh của những ngôi chùa ở kinh thành.”

“Nàng đi chùa nữa sao?”

“Lúc trước có đi, nhưng hôm đó Bệ hạ bận việc nên không hỏi đến.”

Hầu như mỗi lần Hạ Trầm Yên ra ngoài trở về, Lục Thanh Huyền đều hỏi nàng đã đi chơi ở những nơi nào. Đúng là khoảng thời gian trước chàng rất bận rộn nên đã không hỏi.

“Thật đáng tiếc, nhưng cũng may là nàng đã viết lại nhật ký.” Lục Thanh Huyền nói, “Viết rất hay.”

Hạ Trầm Yên hơi dừng bút, dùng ánh mắt hỏi chàng —— Thật sao?

“Thật đấy.” Lục Thanh Huyền mỉm cười, “Đây chính là nhật ký du ngoạn hay nhất mà ta từng đọc.”

Trong lòng Hạ Trầm Yên rất vui nhưng không thể hiện cảm xúc trên gương mặt —— Tất nhiên ngay cả khi nàng không thể hiện ra ngoài, Lục Thanh Huyền vẫn có thể cảm nhận được nỗi lòng của nàng.

Có lẽ hôm nay chàng định cùng nàng làm gì đó, nhưng thấy nàng đang viết nhật ký nên chàng vẫn luôn ở bên cạnh nàng suốt, chàng lật kì phổ ra xem. Sau hơn một canh giờ, tay của Hạ Trầm Yên bị đau do viết quá lâu, nàng đặt bút xuống muốn nghỉ ngơi nhưng lại sợ rằng nàng sẽ quên hết ý tưởng vào ngày mai.

Từ trước đến nay nàng luôn có trí nhớ rất tốt, nhưng dù cho trí nhớ của nàng có tốt đến đâu thì đối với những thứ quan trọng nàng vẫn sợ mình sẽ quên chúng.Nghe thấy tiếng gác bút của nàng, Lục Thanh Huyền ngẩng đầu lên và nhanh chóng nhận ra những băn khoăn của nàng đằng sau vẻ mặt ấy.

“Có muốn ta viết giúp nàng không?” Chàng dịu dàng hỏi.

“Không cần đâu.” Hạ Trầm Yên nói. Nàng muốn tự tay viết từng nét chữ một lên trang nhật ký du ngoạn này.

Gió đêm thổi qua, Hạ Trầm Yên đợi mực trên giấy Tuyên Thành khô đi. Trong lúc đó, Lục Thanh Huyền nhân cơ hội ngắm nhìn góc mặt của nàng, Hạ Trầm Yên chú ý đến ánh mắt của chàng nên quay lại nhìn.

Lục Thanh Huyền nắm tay nàng không nói lời nào, chỉ thong thả vuốt v e. Sau đó Hạ Trầm Yên đứng dậy và đi đến cửa sổ để hóng gió đêm, cây sung trong sân đã rụng lá, Hạ Trầm Yên không cho cung nhân quét dọn nên lá vàng rơi rải rác khắp sân, thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng tối.

Lục Thanh Huyền cũng đi đến và ôm nàng từ phía sau, chàng thích dụi mặt vào cổ nàng, như chôn mình trong đám mây mềm mại.

“Trầm Yên.” Lục Thanh Huyền nói.

“Vâng.”

“Còn mấy ngày nữa là đến Tết Trung thu, Thái Hậu muốn tổ chức yến tiệc. Nàng muốn tổ chức trong cung điện hay quay về hoàng cung?”

“Về hoàng cung ạ.” Hạ Trầm Yên nói, “Chúng ta đã lâu không quay về hoàng cung rồi, lần này cùng nhau về cho náo nhiệt đi.”

Lục Thanh Huyền đồng ý, mấy ngày sau đó hai người thu dọn hành lý rồi trở về hoàng cung. Trên đường trở về, Lục Thanh Huyền gọi Hạ Trầm Yên đến xe ngựa của chàng, nàng không từ chối. Khi ngồi vào xe ngựa, nàng nhìn thấy chàng đang cúi đầu xem tấu chương.

Chàng là một Hoàng đế rất chăm chỉ, Hạ Trầm Yên nhìn chàng một lát, sau đó nàng lấy kì phổ ra xem. Nàng không quấy rầy đến chàng, hai người yên lặng ở bên nhau, trong xe ngựa chỉ còn lại tiếng lật sách và tiếng bút cọ trên giấy.

Xe ngựa tiến vào hoàng thành và dừng lại trước cửa điện Quang Hoa, Lục Thanh Huyền bước xuống xe ngựa trước, tiếp đó chàng đưa tay ra đỡ nàng. Khi nàng đặt tay mình vào tay chàng, chàng bất chợt nhớ lại cảm giác lần đầu tiên đỡ nàng ở đây. Tay chàng không kiềm được nắm chặt hơn, Hạ Trầm Yên nghi ngờ ngước mắt lên.

“Trầm Yên.” Lục Thanh Huyền nói, “Từ nay về sau nàng đến cung Cảnh Dương ở với ta đi.”

Điều này là trái với quy củ, Hạ Trầm Yên nghĩ trong lòng. Tuy nhiên, nàng cũng không nói gì bởi vì nàng hiểu ý của chàng, biết chàng đã quyết định sẽ thay đổi những quy củ đó.

Sau khi Hoàng đế đăng cơ đến năm thứ ba, quy củ trong cung sẽ được sửa sang lại, các phi tần có thể sống trong cung điện của Hoàng đế. Vào ngày quy củ trong cung được thay đổi, Hạ Trầm Yên cũng chuyển đến cung Cảnh Dương.

Hôm nay chính là Tết Trung thu.

Hạ Trầm Yên vẫn còn ngủ say trong tẩm điện của cung Cảnh Dương, trong lúc ngủ nàng cảm giác có ai đó đang hôn lên mặt nàng. Nàng mở mắt ra và nhìn thấy Lục Thanh Huyền đang hôn nàng, ánh nắng ban mai yếu ớt từ ngoài cửa sổ chiếu vào, tất cả nến trong phòng ngủ đều bị thổi tắt, trong phòng tràn ngập sự yên tĩnh.

Hạ Trầm Yên: “……” Nàng im lặng trở mình, định ngủ tiếp.

Lục Thanh Huyền gọi tên nàng từ phía sau, giọng chàng mềm mại, có hơi khàn do mới thức dậy. Hạ Trầm Yên quay lưng về phía chàng, mơ màng lên tiếng —— nàng đang chuẩn bị đi vào giấc ngủ.

Lục Thanh Huyền nói: “Yến tiệc hôm nay nàng đi trước nhé, ta có việc bận.”

Hạ Trầm Yên đồng ý, Lục Thanh Huyền ôm nàng thêm một lát, sau đó một vài cung nữ tiến vào thắp một vài ngọn đèn lụa, một số khác thì cầm khăn mặt và chậu rửa mặt lần lượt đi vào. Hạ Trầm Yên nhắm mắt lại, lắng nghe âm thanh nhẹ nhàng của việc thay y phục và rửa mặt, lần nữa chìm vào giấc ngủ.

Đến chạng vạng tối, cung nữ nhắc nhở yến tiệc trong cung đã sắp bắt đầu, nàng lập tức dẫn theo cung nữ đi đến điện Ngọc Đường.

Trên đường đi nàng có gặp mấy Tiệp Dư và Mỹ Nhân, bọn họ đều cuối đầu kính cẩn hành lễ. Trước kia khi nàng còn ở cung Vĩnh Ninh còn có một vài Tiệp Dư và Mỹ Nhân hay thường xuyên lui tới, kể từ khi nàng chuyển đến cung Cảnh Dương, cũng đã mấy ngày nàng không gặp những người này.

Hạ Trầm Yên ngồi trên kiệu bảo bọn họ miễn lễ. Khi cỗ kiệu dần đi xa, nàng nói: “Khi ở cung Cảnh Dương, bổn cung không hề gặp các phi tần này.”

Cung nữ đi sau xe ngựa vội vàng cười nói: “Đây là do năm ngoái Bệ hạ đã truyền khẩu dụ, nói là các phi tần không được vô cớ đến cung Cảnh Dương.”

Hạ Trầm Yên: “……”

Hầu như mỗi lần nàng bước vào cung Cảnh Dương, đại tổng quản đều đích thân ra nghênh đón. Khẩu dụ này đối với nàng không khỏi quá ngênh ngang rồi.

Trong điện Ngọc Đường, có nhiều phi tần đã đến. Bọn họ đứng lên hành lễ với Hạ Trầm Yên, Hạ Trầm Yên gật đầu, thấy Thái hậu không có ở đây nên nàng nói với cung nữ: “Theo bổn cung đến cung Nhân Thọ, tìm Thái hậu nương nương trò chuyện một lát.”

Cung nữ hỏi: “Nương nương có muốn ngồi kiệu không ạ?”

“Gần như thế, đi bộ là được rồi.”

Hạ Trầm Yên dẫn theo một số cung nữ thưởng ngoạn trên đường, khi đi ngang qua hồ nước, nàng nhìn thấy Thuận phi Lý An Hoài đang đứng trên bờ cho cá ăn. Nàng tiếp tục đi về phía trước và không ngoảnh lại, Lý An Hoài quay đầu nhìn nàng một cái. Gió thu hiu quạnh, bóng dáng của Hạ Trầm Yên cao thẳng như trúc trong phong cảnh mùa thu khiến Lý An Hoài lại muốn làm thơ.

Thái giám bên cạnh Lý An Hoài nói: “Nương nương, thành bại đều dựa vào lúc này, người nhất định phải nắm bắt thời cơ.”

Hôm trước mẫu thân của Lý An Hoài lại vào cung, mang theo mệnh lệnh của phụ thân nàng ấy. Phụ thân nàng ấy nói: “Nếu con không muốn dùng những thủ đoạn đen tối đó, chúng ta sẽ không ép buộc con. Nghe nói con gái của Trang gia có mối quan hệ tốt với Nhàn phi, nàng ta lại thân thiết với con từ nhỏ, con có thể nhờ nàng ta giới thiệu cho con làm quen với Nhàn phi một chút, có lẽ con sẽ có nhiều cơ hội gặp mặt Hoàng thượng hơn.”

Giống như những người khác, Lý An Hoài biết rằng Bệ hạ ngoài chính sự ra, thì ngài chỉ ở bên cạnh Hạ Trầm Yên. Nàng ấy ngầm đồng ý chuyện này và bảo thái giám thân cận đi truyền lời, chỉ là Hạ Trầm Yên đã đi qua rồi mà Trang Phù Liễu vẫn chưa đến.

Lý An Hoài hỏi: “Ta đương nhiên sẽ nắm bắt cơ hội, nhưng ngươi đã chuyển lời chưa? Tại sao Phù Liễu vẫn chưa tới?”

Thái giám nói: “Nô tài quả thật đã đi truyền lời rồi ạ, nô tài cũng không biết tại sao Trang Mỹ Nhân còn chưa tới.”

Lý An Hoài im lặng cho cá ăn.

Một lúc sau, Hạ Trầm Yên đi ra từ cung Nhân Thọ. Đúng như nàng ấy dự đoán, hôm nay Thái hậu bận rộn, tất nhiên bà chỉ trò chuyện với Hạ Trầm Yên được một lát, sau đó sẽ bảo nàng đến điện Ngọc Đường ngồi trước.

Màn đêm buông xuống, Lý An Hoài nhìn thấy Tư Đồ Chiêu Nghi đi từ phía bên kia đi đến nói chuyện với Hạ Trầm Yên. Hạ Trầm Yên dừng bước, nàng nói vài lời với Tư Đồ Chiêu Nghi rồi phái một số cung nữ đi theo Tư Đồ Chiêu Nghi.

Trong lòng Lý An Hoài dâng lên một cảm giác kỳ lạ, nàng ấy không định nói chuyện với Hạ Trầm Yên khi không có Trang Phù Liễu. Nàng ấy da mặt mỏng, không thích vội vàng bắt chuyện với người khác, nhất là người này còn được Lục cung yêu thích, không có ai có thể sánh bằng nàng.

Sau khi Hạ Trầm Yên đi đến trước mặt nàng ấy thì dừng lại.

“Ta thích những bài thơ do cô viết.” Hạ Trầm Yên nói.

Lý An Hoài ngừng rải thức ăn cho cá, nàng ấy quay đầu nhìn nàng, nhưng không chú ý rằng thái giám bên cạnh nàng ấy đang tiến lại gần Hạ Trầm Yên. Hạ Trầm Yên liếc nhìn thái giám, giọng nói vẫn bình tĩnh: “Vì trong thơ có một niềm khao khát tự do.”

“Thật hả?” Lý An Hoài nói, “Rất ít người nhìn ra được.”

Hạ Trầm Yên nhìn nàng ấy vài lần, gật đầu một cái định rời đi. Lúc này, Lý An Hoài mới phát hiện hóa ra nàng ít nói như thế, nàng cố ý nói những lời này chỉ là vì cảm động trước tài hoa của mình thôi ư? Dù gì Lý An Hoài cũng mới mười tám tuổi, trong lòng nàng ấy dâng lên một cảm giác khó tả, tựa như là niềm vui, nhưng cũng như là sự e thẹn.

Hạ Trầm Yên đi dạo bên hồ, dường như nàng đã nhận ra điều gì đó nên cố tình đi sát vào trong. Thái giám bên cạnh Lý An Hoài bất ngờ lao lên tính đẩy nàng một cái thật mạnh, Lý An Hoài trợn tròn mắt.

Trong nháy mắt, nàng ấy đã hiểu ra tất cả kế hoạch của phụ thân mình —— giết người diệt khẩu rồi vu oan cho Tư Đồ Chiêu Nghi. Từ vụ án hạ độc cho đến vụ án ban rượu, trong cung chưa bao giờ được yên bình. Khi âm mưu nhằm vào Hạ Trầm Yên thì Tư Đồ Chiêu Nghi sẽ bị cuốn vào trong vòng xoáy. Vì vậy, khi nãy nàng ấy thấy Tư Đồ Chiêu Nghi thì trong tiềm thức đã cảm thấy rất kỳ lạ, Tư Đồ Chiêu Nghi bị người ta lợi dụng như một thanh giáo.

Tâm trạng Lý An Hoài vô cùng phức tạp, nàng ấy tiến lên trước một bước muốn ngăn cản hành động của thái giám, nhưng Hạ Trầm Yên như đã đoán được từ sớm nên nàng lùi lại vài bước, cung nữ của nàng dựng mày, lớn tiếng quát: “Tên thái giám này, ngươi tính làm gì hả!”

Lý An Hoài nắm chặt tay thái giám của mình, nhỏ giọng nói: “Không được vô lễ! Ngươi muốn chết hả?”

Thái giám này được Lý lão gia sắp xếp vào cung, khi Lục Thanh Huyền chấn chỉnh lại hoàng cung, Lý gia đã tốn không ít bạc mới có thể giúp hắn ở lại đây, chính là vì khoảnh khắc này.

“Tất cả đã được sắp xếp ổn thỏa.” Thái giám lo lắng vũng vẫy, “Một khi sự tình phát sinh, chứng cứ phạm tội lập tức sẽ chỉ vào Tư Đồ Chiêu Nghi. Lão gia đã sớm lên kế hoạch cả rồi, nương nương không cần……”

Hạ Trầm Yên nhìn hai người lặng lẽ nói chuyện, trong giây tiếp theo, nàng nhìn thấy Lý An Hoài bị thái giám của mình vung mạnh tay rồi rơi xuống hồ.

Hạ Trầm Yên: “……”

Cung nữ: “……”

Thái giám: “……”

Sắc mặt thái giám tái nhợt, hắn lập tức nhận ra mình đã dùng sức quá mạnh. Sau khi cân nhắc một lát, hắn tiếp tục lao về phía trước muốn đẩy Hạ Trầm Yên xuống nước, hai cung nữ của Hạ Trầm Yên tiến lên che chở trước mặt nàng.

Hạ Trầm Yên nhìn ba người giằng co: “Nương nương của ngươi hình như không biết bơi, ngươi không nhảy xuống cứu nàng ấy trước hả?”

Thái giám không nói gì, hắn nghiến răng nghiến lợi, tóc bị cung nữ túm lấy.

Trong hồ vang lên tiếng nước bắn tung toé, Hạ Trầm Yên nói: “Ngươi cho rằng Lý gia sẽ đưa cô con gái khác vào cung nữa ư? Nếu có thì ngươi có từng nghĩ tới nàng ta làm sao có thể dung túng cho một kẻ nô tài đã phản bội như ngươi không?”

“Tôi không biết bơi!” Tay thái giám run lẩy bẩy, trong lòng thầm hận, sao Tư Đồ Chiêu Nghi không gọi thêm người tới.

Hạ Trầm Yên nghe thấy kế hoạch của hắn, biết việc hắn phải chết là điều không thể nghi ngờ. Tiếp tục thực hiện mệnh lệnh là cơ hội sống sót duy nhất của hắn ta.

Mười lăm phút nữa, các cung nữ còn lại của Hạ Trầm Yên sẽ trở về…… Động tác của thái giám động ngày càng kịch liệt, hắn rút dao găm trong ngực ra, lại thấy sáu cung nữ cầm đèn lồ ng đi tới, hắn ta trợn mắt.

“Cung nữ của ta về rồi.” Hạ Trầm Yên bình tĩnh nói, “Nếu ngươi không muốn chết một cách thống khổ, thì mau dừng tay lại đi.”

Thái giám siết chặt con dao găm trong tay, sau một lúc, hắn từ từ thả tay ra, con dao găm rơi xuống đất vang lên tiếng “Leng keng”. Các cung nữ nhìn thấy động tĩnh bên này, vội vã chạy đến.

“Có biết bơi không?” Hạ Trầm Yên hỏi.

Các cung nữ nhìn nhau, trong đó có một người nói: “Để nô tỳ đi gọi người nào biết bơi đến đây.”

Âm thanh giãy giụa trong hồ nước đã dần yếu đi, Hạ Trầm Yên cụp mắt nhìn một lát, sau đó nàng đột nhiên nhảy xuống hồ.

***

Khi Lục Thanh Huyền đến điện Ngọc Đường, bên hồ đã loạn cả lên, thị vệ thuật lại dăm ba câu, Lục Thanh Huyền chỉ hỏi: “Nhàn phi đang ở đâu?”

“Bẩm bệ hạ, Nhàn phi nương nương còn ở bên hồ.”

Lục Thanh Huyền không thèm ngồi kiệu mà sải bước đi về nơi đó, thị vệ đi theo phía sau, suýt chút nữa đã không đuổi kịp bước chân của chàng.

Xung quanh hồ có rất nhiều người, hàng trăm chiếc đèn lồ ng chiếu sáng mặt hồ rực rỡ. Thái hậu và các phi tần đã đến, tên thái giám đó đang bị đ è xuống đất, trong miệng ngậm vải bông, Lý An Hoài thì được đặt nằm trên mặt đất, yếu ớt nhằm hờ hai mắt.

Thái y quỳ xuống chẩn bệnh cho nàng ấy: “Thuận phi nương nương không có gì đáng lo ngại, chỉ cần nghỉ ngơi tịnh dưỡng một thời gian là được.”

Vẻ mặt Thái hậu nghiêm nghị: “Mau khám cho Nhàn phi xem.”

Thái y đáp vâng, tiến lên phía trước bắt mạch cho Hạ Trầm Yên, cả người nàng ướt sủng, y phục dính sát vào người. Ngoài Thái hậu ra, không ai dám ngẩng đầu lên nhìn nàng. Lúc thái y đang bắt mạch cho Hạ Trầm Yên, cũng đúng lúc cung nữ cầm một chiếc áo choàng đến, định khoác lên cho nàng.

Những gì Lục Thanh Huyền trông thấy là cảnh tượng này, ánh sáng nhỏ bé phản chiếu trên gương mặt nàng, hàng mi rũ xuống, vẻ mặt bình thản tựa như nàng chỉ vừa giải cứu một chú chim, hay uống xong một chén trà đá, bước chân không khỏi Lục Thanh Huyền chậm lại.

Khi chàng đến gần, ngoại trừ Thái hậu và Hạ Trầm Yên thì tất cả mọi người đều cúi đầu hành lễ, ngay cả động tác khoác áo choàng của cung nữ cũng dừng lại. Hạ Trầm Yên ngẩng đầu lên nhìn chàng, không có bất kỳ động tác nào khác. Hai người nhìn nhau, vẻ mặt chàng không khỏi trở nên dịu dàng, chàng cởi áo choàng của mình xuống rồi quấn quanh người nàng, hơi thở ấm áp lập tức bao trùm lấy nàng.

“Đúng là một thanh kiếm mềm lòng.” Lục Thanh Huyền giúp nàng buộc dây áo choàng, thấp giọng nói.

Gió đêm thổi qua mặt hồ, nước trong hồ phản chiếu những ngọn đèn giống như vàng vụn, Hạ Trầm Yên không nói gì, Lục Thanh Huyền vuốt mái tóc ướt đẫm của nàng, hỏi thái y: “Nhàn phi sao rồi?”

Thái y vội bẩm báo: “Thần vẫn chưa chẩn xong.”

Lục Thanh Huyền bảo y tiếp tục khám, xung quanh bờ hồ lặng ngắt như tờ, tất cả mọi người đều đang chờ đợi kết quả chẩn đoán của thái y.

Một lúc sau, thái y mới thận trọng nói: “Nhàn phi nương nương cũng không sao, chỉ cần xua đi hàn khí trong người là được. Thần sẽ viết một đơn thuốc trừ phong hàn, nương nương nhớ uống một ngày ba lần, và uống liên tiếp trong mười ngày là được.”

Lục Thanh Huyền gật đầu, bảo y hãy viết đơn thuốc, rồi nói với Thái hậu: “Con đưa Nhàn phi hồi cung trước.”

“Đi đi.” Thái hậu nói, “Bảo cung nữ pha một chén trà gừng giúp Trầm Yên sưởi ấm.”

Lục Thanh Huyền thay Hạ Trầm Yên đáp vâng, đại tổng quản thì đi chuẩn bị kiệu. Kiệu của hai người lần lượt đến, Hạ Trầm Yên định lên kiệu của nàng nhưng Lục Thanh Huyền đã giữ tay nàng lại.

Trăng tròn vành vạnh treo trên bầu trời, gió đêm mát lành như nước, Lục Thanh Huyền vẫn chưa lệnh cho mọi người đứng dậy nên ngoài Thái hậu ra, không ai nhìn thấy bọn họ nắm tay nhau. Lòng bàn tay của chàng vừa khô vừa ấm, Hạ Trầm Yên được chàng dìu lên kiệu.

Mái che của cỗ kiệu có thể ngăn được ánh nắng gay gắt, nhưng không thể ngăn được cơn gió đêm thổi trực diện. Hạ Trầm Yên rùng mình, biết nàng bị lạnh, Lục Thanh Huyền không hỏi thêm gì nữa, một tay ôm nàng vào lòng, tay kia vỗ về đầu nàng. Hơi ấm từ lòng bàn tay và lồ ng ngực của chàng không ngừng truyền đến người Hạ Trầm Yên.

Sau khi tới cung Cảnh Dương, Hạ Trầm Yên đi tắm rửa trước. Khi nàng mặc áo ngủ bước ra, nàng nhìn thấy Lục Thanh Huyền đang ngồi trong tẩm điện, chàng đã sai người mang một cái lò sưởi đến.

Thấy nàng đi tới, cung nữ liền bưng một chén trà gừng lên. Sau khi Hạ Trầm Yên uống trà gừng xong, cơ thể lập tức đổ một ít mồ hôi, nàng nằm trên ghế quý phi, nói với cung nữ: “Giúp ta lau tóc một lát.”

Cung nữ đáp vâng rồi đi lấy một chiếc khăn bông, định tiến lên lau tóc cho nàng thì Lục Thanh Huyền đã đưa tay ra, cung nữ sững sờ một chút rồi đưa khăn cho Lục Thanh Huyền.

“Lui xuống đi.” Lục Thanh Huyền nói.

Các cung nữ lập tức thu dọn đồ đạc rồi nối đuôi nhau ra ngoài, lúc đi ra còn không quên đóng cửa tẩm điện lại, bên trong đại điện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, ánh lửa bập bùng trong chiếc lò sưởi ánh trên mặt chàng.

Chạng cụp mắt lau tóc cho nàng, cẩn thận luồn những ngón tay thon dài sạch sẽ qua mái tóc nàng. Lúc đầu động tác của chàng có hơi không quen nhưng sau đó dần dần thành thạo.

“Bây giờ đã tốt hơn chưa?” Lục Thanh Huyền vừa lau tóc cho nàng vừa hỏi.

“Tốt hơn nhiều rồi.”

“Vậy nàng nghỉ ngơi một lát đi, chút nữa ta gọi nàng dậy uống thuốc.”

Hạ Trầm Yên đáp ứng, lửa than trong lò sưởi lặng lẽ đốt cháy, Lục Thanh Huyền vừa lau tóc vừa trầm mặc suy tư. Hạ Trầm Yên không biết chàng đang nghĩ gì, nàng cũng không làm phiền chàng, nàng nhắm mắt lại, một lúc sau mới nghe thấy chàng nói: “Trầm Yên, ta muốn hạ chỉ đưa những phi tần đó ra khỏi cung.”

Hạ Trầm Yên mở mắt ra, chàng cúi đầu nhìn nàng, ánh mắt an tĩnh: “Nàng thấy sao?”

Hạ Trầm Yên: “…… Ta thấy rất tốt. Bệ hạ nhớ ban thưởng cho họ nhiều một chút, ngoài ra chàng phải nâng cao danh dự của họ nữa.”

Lục Thanh Huyền: “Được.”

“Nếu các đại thần phản đối thì sao?”

“Chuyện này nàng đừng lo, ngày mai ta sẽ viết chiếu thư.”

Hạ Trầm Yên gật đầu, Lục Thanh Huyền sợ đầu nàng đau nên hơi thả lỏng tay, Hạ Trầm Yên nhắm mắt lại lần nữa.

Lúc cung nữ bưng thuốc đi vào, Lục Thanh Huyền tưởng nàng đã ngủ nên ngừng lau tóc cho nàng, đặt khăn lông sang một bên, chàng vừa định đánh thức nàng dậy thì chợt nghe nàng hỏi: “Bệ hạ ra quyết định này, là vì chuyện hôm nay sao?”

Hai mắt nàng vẫn nhắm nghiền, trên người mặc bộ áo ngủ sạch sẽ, khuôn mặt điềm đạm. Lục Thanh Huyền giúp nàng buộc mái tóc dài lại rồi vén lên vai nàng, sau đó “Ừm” một tiếng nho nhỏ.

Trước giờ chàng chưa bao giờ quan tâm đ ến những phi tần này kia trong hậu cung, nhưng đêm nay, sau khi nhìn thấy nàng run rẩy trong gió thu, chàng đột nhiên không muốn nàng nhảy xuống nước cứu ai khác nữa. Chàng cũng không muốn nhìn thấy những điều này một lần nữa, không muốn nhìn thấy những tranh chấp mà chàng đã quen từ nhỏ.

***

Hôm sau, Hạ Trầm Yên thức dậy tương đối muộn. Khi tỉnh lại, nàng nghe nói sáng sớm hôm nay Thái hậu đã phái người đến an ủi nàng, hơn nữa nàng còn nhận được quà cảm tạ của Lý An Hoài —— Vì Lý An Hoài không thể vào cung Cảnh Dương nên chỉ sai người đưa một món quà đến.

Hạ Trầm Yên giải quyết từng vấn đề một, nàng nghĩ đến chuyện tất cả phi tần sẽ xuất cung, nên sai người gọi Trang Mỹ Nhân đến đây trò chuyện với nàng, đồng thời tặng cho nàng ấy một số cuốn sách y.

Trang Mỹ Nhân đã nghe thấy bóng gió —— sau khi Bệ hạ bãi triều, ngài đã cử người soạn thảo thánh chỉ. Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp trên dưới hoàng cung. Từ lúc nghe tin đến giờ, nàng ấy vừa hoang mang vừa kinh ngạc vui mừng, khi nhận được sách y do Hạ Trầm ban tặng, tâm trạng phức tạp này đã lên đến đỉnh điểm.

“Cô không muốn rời cung ư?” Hạ Trầm Yên hỏi.

“Không phải.” Trang Phù Liễu lập tức nói.

Nàng ấy sợ Hạ Trầm Yên nghi ngờ nên vội vàng nói: “Thần thiếp rất cảm kích lòng tốt của Bệ hạ. Ở trong cung không có chỗ đứng cho y thuật của thần thiếp, thần thiếp muốn giúp đời cứu người, nhất là giúp bá tánh thoát khỏi kiếp nạn……”

Hạ Trầm Yên gật đầu, “Cô nhất định sẽ có được những gì cô muốn.”

Lời nói của nàng rất đơn giản, nhưng nó đã làm cho cảm xúc phức tạp trong lòng Trang Phù Liễu đột nhiên biến mất. Nàng ấy cung kính hành lễ với Hạ Trầm Yên, sau đó được cung nữ dẫn đường rời cung Cảnh Dương.

Hàm Tinh nói: “Tấm lòng của Trang Mỹ Nhân thật hiếm thấy, còn hai vị Chiêu Nghi của Tư Đồ gia thì đang đợi bên ngoài cung Cảnh Dương, muốn thỉnh Bệ hạ thu hồi mệnh lệnh.”

“Bệ hạ đã về rồi à?”

“Không ạ, Bệ hạ còn ở trên triều, hình như có chuyện thương nghị cùng đại thần.”

Hạ Trầm Yên gật đầu, sau khi ăn cơm xong, Lục Thanh Huyền mới trở về, chàng vẫn mặc bộ triều phục sẫm màu, khuôn mặt tuấn mỹ, phong thái trang nghiêm. Khi bước vào cửa điện, chàng thấy nàng đang ngồi trước bàn ăn thì lập tức đi về phía nàng.

Hạ Trầm Yên đang rửa tay, nàng ngẩng đầu lên nhìn Lục Thanh Huyền và hỏi: “Bệ hạ có chuyện gì sao?”

Lục Thanh Huyền nghĩ, lần nào nàng cũng nhận ra chàng đang có tâm sự, chạng im lặng ngồi bên cạnh Hạ Trầm Yên, đợi nàng rửa tay xong mới ôm nàng vào lòng.

“Hôm nay đã đỡ hơn chưa?” Lục Thanh Huyền hỏi.

“…… Không có gì nghiêm trọng cả.” Hôm nay nàng thức dậy với tinh thần rất sảng khoái, thậm chí nàng còn suýt quên mất mình đã uống thuốc vào hôm qua.

“Nhưng vẫn phải uống thuốc.” Lục Thanh Huyền nói.

Hạ Trầm Yên im lặng một lát, cuối cùng nói được, Lục Thanh Huyền vuốt ngọn tóc bị rối của nàng và đặt lên trán nàng một nụ hôn.

“Trầm Yên, hôm nay ta đã thương nghị với các đại thần, ta muốn sắc phong nàng làm Hoàng hậu.”

Hạ Trầm Yên ngước lên nhìn chàng, chàng nhìn vào mắt của nàng rồi hôn lên trán nàng một lần nữa.

“Nàng sẽ thấy vui chứ?” Chàng hỏi.

Hạ Trầm Yên: “……”

Nàng không trả lời được, bởi vì khi vào cung nàng chưa từng nghĩ đến chuyện làm Hoàng hậu, sau đó được chàng yêu thích, nhất thời nàng cũng không để ý đến việc này.

Lục Thanh Huyền vuốt tóc nàng, bảo các cung nữ lui ra ngoài, các cung nữ đồng loạt lui ra sau đó đóng cửa điện lại. Ánh nắng mùa thu lặng lẽ chiếu qua những ô cửa sổ được chạm khắc, đổ những chiếc bóng mỏng manh lên hai người họ.

Chàng nói: “Ngày ấy nàng tiến cung đã sửa đổi trình tự tuyển tú, ta cũng không biết nguyên do thế nào. Bây giờ nghĩ lại, có phải lúc đó nàng muốn trốn khỏi đây hay không?”

Hạ Trầm Yên hơi kinh ngạc, một lúc sau nàng mới đáp: “Vâng.”

Vẻ mặt Lục Thanh Huyền điềm tĩnh, chàng giúp nàng vuốt phẳng những nếp gấp trên váy tạo nên do ôm nàng. Đây là một hành động hơi thừa thãi, bởi Lục Thanh Huyền hiếm khi làm một chuyện vô dụng như thế này, Hạ Trầm Yên cảm nhận được sự lo lắng của chàng.

“Sao hôm ấy nàng muốn chạy trốn?”

“Ta cảm thấy ở kinh thành rất tẻ nhạt.”

“Nàng muốn đến nơi khác để viết nhật ký du ngoạn sao?”

“Vâng.”

“Nếu bôn ba ở bên ngoài, nàng có thể sẽ không được hưởng thụ những thứ xa hoa này nữa, nàng sẽ không còn chậu băng vào mùa hè oi bức, cũng như không thể mặc Vân Quang Sa.”

“Ta biết những điều đó.” Hạ Trầm Yên nói.

Lục Thanh Huyền chậm chạp buông tay ra, chàng đã vuốt phẳng làn váy của nàng, sau đó tiếp tục vuốt tóc nàng. Hạ Trầm Yên ôm lấy chàng, lúc này sắc mặt của Lục Thanh Huyền dần dần thả lỏng, biểu tình từ điềm nhiên bình tĩnh chuyển thành ôn nhu chân thành.

“Cảm ơn nàng đã nguyện ý ở lại với ta.” Chàng nói thầm thì.

Hạ Trầm Yên hôn nhẹ lên mặt chàng, chàng đỡ gáy nàng rồi trao cho nàng hàng ngàn chiếc hôn.

***

Đến tháng sau, Thái sử lệnh chọn ra một ngày tốt để tiến hành đại điển phong hậu tại kinh thành. Vào đêm trước khi tiến hành đại điển phong hậu, cung nữ đã mang đến hai bộ lễ phục trang hoàng của Đế hậu.

Lục Thanh Huyền thay lễ phục rất nhanh, sau khi chàng mặc xong thì di chuyển ra sau bình phong, thấy Hạ Trầm Yên đang ngồi trên giường sai cung nữ thắt một chiếc dải lụa cho nàng.

Nàng ngồi thẳng lưng, nhìn ra ngoài cửa sổ đến thất thần, chàng tiến lại gần phất tay ra lệnh cho cung nữ lui xuống, rồi ngồi xuống cạnh nàng. Hạ Trầm Yên thu hồi ánh mắt, mỉm cười: “Bệ hạ nhanh thế.”

“Không nhanh mà.” Lục Thanh Huyền vừa nói vừa cụp mi vươn tay giúp nàng thắt dải lụa trên váy.

Vẻ mặt chàng quá mức trầm lặng, Hạ Trầm Yên nhìn những ngón tay thon dài của chàng một lúc, sau đó tự nhiên hiểu rõ ý chàng.

Hạ Trầm Yên: “……?”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Hạ Trầm Yên khẽ đẩy Lục Thanh Huyền một cái, Lục Thanh Huyền nắm tay nàng, cúi đầu mổ lên trán nàng, nàng rút tay ra, Lục Thanh Huyền lại hôn lên trán nàng lần nữa.

“Trầm Yên.”

“Vâng?”

“Đừng rời xa trẫm.”

Hạ Trầm Yên ngẩng đầu nhìn chàng, chàng không nói gì chỉ lẳng lặng thắt dải lụa cho nàng. Câu nói thẳng thắn và thay đổi từ xưng hô giống như một mệnh lệnh, hoặc là ý nguyện của một Hoàng đế.

Hạ Trầm Yên đặt tay mình lên mu bàn tay chàng, động tác của chàng hơi khựng lại, ngay sau đó thản nhiên hỏi nàng: “Có chuyện gì vậy?”

“Nếu như Bệ hạ có mới nới cũ, ta sẽ rời đi.”

“Ta biết mà.”

Bầu không khí trở nên yên tĩnh, những ngón tay thon dài của chàng lướt qua lớp lễ phục. Khi tất cả các dải lụa được buộc lại, Lục Thanh Huyền nắm tay nàng, đỡ nàng đứng dậy. Hai người đi ra ngoài, khi sắp đi tới cửa, Lục Thanh Huyền bỗng nhỏ giọng nói: “Ta sẽ không có mới nới cũ.”

Chim uyên ương chỉ có một người bạn đời duy nhất, hơn nữa chúng cần phải ghép đôi khi bay mới có thể bay vút lên bầu trời. Chàng muốn, hai người các chàng cũng làm một đôi uyên ương.

***

Nghi thức của đại điển phong hậu rất phức tạp và rườm rà, thuở nhỏ Hạ Trầm Yên đã không có nhiều kiên nhẫn để làm những việc như vậy.

Lục Thanh Huyền cũng nhận ra điều đó, chàng luôn ở bên bầu bạn với nàng, vẻ mặt chàng trầm lặng như nước, khi mọi người cúi đầu hành lễ, chàng nắm tay nàng qua ống tay áo rộng, Hạ Trầm Yên lặng lẽ nắm lại, chàng không nghiêng đầu nhìn nàng mà chỉ khẽ nhếch khóe môi.

Sau khi đại điển phong hậu kết thúc, Lục Thanh Huyền hỏi Hạ Trầm Yên muốn đi đâu không, Hạ Trầm Yên nói rằng: “Ta muốn hồi cung nghỉ ngơi, với tháo những chiếc trâm này xuống đã.”

Lục Thanh Huyền đưa nàng đưa về cung Cảnh Dương, sau đó lại đi ra ngoài. Thấy vậy, Hạ Trầm Yên túm ống tay áo của chàng, chàng quay đầu lại hỏi: “Sao thế?”

“Bệ hạ muốn đến Ngự Thư Phòng ạ?”

“Ừm.” Vẻ mặt Lục Thanh Huyền dịu dàng, “Hôm nay ta sẽ trở về sớm.”

Hạ Trầm Yên hồi đáp, nàng buông ra tay và nhìn chàng rời đi, sau đó đi đến bàn trang điểm ngồi xuống. Bốn cung nữ vây quanh nàng giúp nàng tháo trâm cài xuống, nàng ngồi ngẩn ngơ không biết làm gì thì nhìn thấy một bộ trâm bằng ngọc bích.

Bộ trâm được chạm khắc bằng một khối ngọc Hòa Điền, được tô điểm bằng những viên ngọc trai và ngọc bích quý giá, chạm khắc sống động như thật, ôn nhuận và đẹp mắt. Thấy nàng nhìn bộ trâm ngọc, các cung nữ cười hỏi: “Nương nương muốn cài bộ trâm này ạ?”

Hạ Trầm Yên trầm mặc nhớ đến ngày nhập cung, nàng chỉ thuận tay chọn một bộ trâm bằng ngọc nhưng bá phụ lại từ chối ý muốn của nàng. Nàng cũng không để ý lắm, sau đó đến mùng Một tháng Giêng, Lục Thanh Huyền tặng cho nàng một cái bao lì xì màu đỏ, bảo nàng đến cung Cảnh Dương đón năm mới.

Chàng cầm bộ trâm này đưa cho nàng và nói: “Vào ngày tuyển tú, trẫm thấy nàng cài một bộ trâm bằng vàng, không biết vì sao trẫm lại cảm thấy nàng sẽ thích bộ trâm ngọc này hơn, nên đã sai người mang đến đây.”

“Nương nương?” Cung nữ nghi hoặc gọi nàng một tiếng.

“Cài bộ trâm này đi.” Hạ Trầm Yên nói, “Trông nó khá đẹp.”

Cung nữ cười đáp: “Vâng ạ. Lát nữa nô tỳ sẽ búi cho nương nương kiểu tóc phi tiên kế [1], đảm bảo đẹp đến mức Bệ hạ nhìn thấy cũng phải rung động.”



[1] Kiểu tóc phi tiên kế.

“Có khi nào Bệ hạ nhìn thấy nương nương mà không rung động đâu chứ?” Một cung nữ khác cười đùa, “Mỗi lần nương nương ở bên cạnh, ánh mắt của Bệ hạ đều sẽ dán chặt vào nương nương.”

Ngay từ đầu đã như thế, mà sau này ánh mắt của chàng càng thêm lưu luyến và quấn quýt lấy nàng, Hạ Trầm Yên cầm lấy bộ trâm ngọc đó, xoa nhẹ và không nói gì một lúc lâu.

Trong khi ăn tối, Lục Thanh Huyền thực sự đã chú ý đến trâm cài của nàng. Chàng mỉm cười, cơm nước xong xuôi, hai người cùng nhau đến thiên điện uống trà, chàng ôm nàng vào ngực.

“Nàng cài bộ trâm này nhìn rất đẹp.” Lục Thanh Huyền nói.

Hạ Trầm Yên tựa lên vai chàng vẫn luôn im lặng.

“Hửm, sao vậy?” Lục Thanh Huyền nhẹ nhàng vuốt lưng nàng.

“Sao Bệ hạ lại biết ta thích bộ trâm ngọc?”

Lục Thanh Huyền suy nghĩ một chút rồi nói: “Có lẽ là vì nó thích hợp với khí chất của nàng.” Có một số việc có thể dễ dàng hiểu được một người nào đó mà không cần lý do.

Hạ Trầm Yên ngẩng đầu, xoay người lại, Lục Thanh Huyền ôm nàng, để nàng trở mình trong ngực chàng.

“Nàng muốn làm gì nào?” Chàng nhẹ giọng hỏi.

Hạ Trầm Yên xắn tay áo của chàng lên, Lục Thanh Huyền không khỏi bật cười, yên lặng nhìn nàng xắn ống tay áo của mình.

“Có lẽ ta cũng không như tưởng tượng của Bệ hạ.”

“Đó là chuyện đương nhiên, mỗi người đều có hàng ngàn vẻ ngoài.” Lục Thanh Huyền thẳng thắn nói, “Nhưng mỗi vẻ ngoài của nàng, ta đều thấy vô cùng tốt đẹp.”

Đầu tiên là bị thu hút bởi dáng vẻ trầm lặng và thờ ơ của nàng, sau khi tiếp cận hơn, chàng đã bị nàng thu hút bởi những vẻ ngoài khác nhau. Càng nhìn lâu, chàng càng bị thu hút trong một thời dài và cũng càng không thể dời mắt đi chỗ khác.

Hạ Trầm Yên nhìn vào mặt chàng một lúc, động tác chậm lại và cuối cùng nhẹ nhàng rút tay về, Lục Thanh Huyền liếc nhìn ống tay áo của mình, nói một cách tự nhiên: “Xắn rất đẹp, giống như một đóa hoa vậy.”

Hạ Trầm Yên: “……”

Chàng vuốt sau đầu nàng rồi hôn lên trán nàng lần nữa.

“Bệ hạ ban quá nhiều phúc khí rồi.”

“Vậy hả?” Lục Thanh Huyền nói, “Nhưng ta lại cảm thấy phúc còn lâu mới đủ.”

Đối với một người nắm giữ quyền lực trong thiên hạ mà nói, cái gọi là phúc khí chính là có thể dễ dàng thỏa mãn hầu hết những mong muốn của nàng.

Đến cuối thu, Hạ Trầm Yên đã đi dạo hết những nơi ở kinh thành, nàng muốn đi đến nơi xa hơn nhưng Lục Thanh Huyền đã ngăn nàng lại.

“Chờ thêm mấy năm nữa nhé.” Lục Thanh Huyền nói, “Lúc đó ta sẽ dẫn nàng ra ngoài đi dạo.”

Hạ Trầm Yên đang uống một chén lê ngâm mật ong, ngồi cạnh lò sưởi nhìn chàng: “Mỗi ngày Bệ hạ đều bận rộn như vậy, ta còn phải đợi đến khi nào đây?”

“Ta sắp bận xong rồi.” Lục Thanh Huyền nói, “Ta đã bắt đầu hủy bỏ Tam công [2] và sẽ giao trọng trách cho những người còn lại.”

[2] Tam công: ba chức quan đứng đầu triều đình thời phong kiến, gồm Thái sư, Thái phó, Thái bảo.

“Chàng định tuyển chọn quan chức vào tháng mười hai hả?”

Lục Thanh Huyền ngồi xuống xoa đầu nàng, “Cũng có thể nói như vậy, nhưng những người đó đều phải ra bên ngoài rèn luyện mấy năm, tạm thời cũng chưa cần đến.”

Hạ Trầm Yên gật đầu, cầm muỗng uống nước lê mật ong, ngọn lửa than trong lò sưởi đốt cháy lặng thầm tỏa ra hơi nóng ấm áp. Lục Thanh Huyền đưa tay sờ mặt nàng, nàng liếc chàng một cái, mặt mày bất động tiếp tục uống nước lê mật ong.

“Còn muốn làm gì nữa không?” Lục Thanh Huyền hỏi.

“Hết rồi.”

“Tâm nguyện của Trầm Yên vẫn luôn đơn giản như thế.”

“Không đơn giản mà.” Hạ Trầm Yên nói, “Khi ta còn nhỏ người nhà hỏi ta sau này lớn lên muốn làm gì, ta nói rằng ta có hai ước nguyện.”

Lục Thanh Huyền nghiêm túc lắng nghe lời nàng.

Hạ Trầm Yên: “Khi đó, quân Hồ thỉnh thoảng đến xâm lược, ta nói là ta muốn thiên hạ thái bình và bá tánh được an cư lạc nghiệp.”

“Nàng muốn làm nữ tướng quân ư?”

“Không phải.”

Lục Thanh Huyền hiểu ra, chính là làm chủ hậu cung, buông rèm nhiếp chính [3].

[3] Ở phía sau giật giây điều khiển.

Chàng hỏi: “Khi đó nàng mấy tuổi?”

“Năm tuổi.” Thuở nhỏ nàng thông tuệ, được cha mẹ chiều chuộng đến vô pháp vô thiên.

“Quả là một sáng kiến to gan.” Chàng nhận xét đúng trọng tâm, như thể du hành xuyên qua thời gian nhìn thấy cô gái nhỏ năm đó.

“……” Hạ Trầm Yên im lặng đặt muỗng xuống.

Chàng cầm muỗng lên muốn đút cho nàng, Hạ Trầm Yên im lặng lấy muỗng lại rồi đặt vào chén. Sau khi đầu ngón tay của hai người chạm vào nhau, Lục Thanh Huyền vẫn không buông tay, lòng bàn tay của hai người đều ấm áp như nhau, giống như một trái tim rực lửa.

Chàng hỏi: “Thế ước nguyện thứ hai của nàng là chuyện lúc nãy hả?”

Hạ Trầm Yên nói: “Đúng vậy. Lúc đó ta đã nói rằng nếu thiên hạ thái bình, ta sẽ chu du tứ hải để nhìn thấy sự rộng lớn của đất trời.”

Lục Thanh Huyền không nén được nụ cười, “Cảm ơn nàng đã khen ta.” Có rất nhiều người khen ngợi chàng, nhưng chàng chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc như bây giờ.

Hạ Trầm Yên tiếp tục uống nước lê mật ong, nghĩ rằng chàng luôn có thể hiểu được ý của nàng, cũng như tất cả những lời khen ngợi ẩn giấu sau đó. Tuy lúc đó nàng chưa vào cung, nhưng đã cảm thấy Lục Thanh Huyền sẽ khiến bốn bể thái bình, sóng yên biển lặng.

Nàng thấy trước tương lai như vậy, muốn chạy trốn nhưng lại bị chàng giữ lại trong cung. Không phải nàng không nghĩ tới việc bỏ trốn lần nữa, nàng cầm bản đồ ghi nhớ, bước lên đài ngắm trăng tra cứu lộ trình, nhưng lại vô tình rơi vào vòng tay dịu dàng ấm áp của Hoàng thượng.

Hạ Trầm Yên nói: “Cho nên ước nguyện của ta không đơn giản chút nào, thiên hạ chẳng có bao nhiêu người có thể làm được điều đó.”

“Đúng là không dễ dàng.” Lục Thanh Huyền nhẹ giọng nói, “Nàng có thể nghĩ ra những nguyện vọng này cũng không dễ dàng.”

Sau trận tuyết mùa đông đầu tiên, cung Cảnh Dương đã đốt địa long, Hạ Trầm Yên nhìn cảnh tuyết bên ngoài cửa sổ, từng cơn gió mới đập vào mặt nàng.

Hàm Tinh tiến lên định đóng cửa sổ, nhưng bị Hạ Trầm Yên ngăn lại, Hàm Tinh đành phải từ bỏ, thay vào đó nói: “Đại lão gia đã không còn đảm nhiệm chức vị Đại Tư Không nữa.”

“Vì sao?”

“Các chức vị Đại Tư Không, Đại Tư Mã, Đại Tư Đồ đều bị Bệ hạ phế bỏ, theo đề nghị của các đại thần, Bệ hạ đã thay đổi Tam châu [4] và Lục bộ [5].”

[4] Tam châu: 3 khu vực, đại loại như tỉnh, huyện,…

[5] Lục bộ: Lại, Lễ, Hộ, Binh, Hình, Công – cơ quan trung ương của Nhà nước phong kiến, có chức năng cao cấp trong triều đình, đứng đầu mỗi bộ là một vị Thượng thư, giúp việc có Tả, Hữu, Thị lang (thời Lý, Trần, Lê) hoặc Tham tri (nhà Nguyễn).

Hàm Tinh giải thích cặn kẽ Tam châu và Lục bộ là gì, nhưng tiếc là nàng sống ở hậu cung nên nghe tin tức có hạn, có một số chi tiết không được rõ ràng. Sau khi Hạ Trầm Yên lắng nghe cẩn thận, nàng hỏi: “Bá phụ về hưu chưa?”

“Chưa ạ. Dù sao Hạ gia cũng là của nhà mẹ đẻ cô nương, Bệ hạ vì nể mặt người nên phong cho đại lão gia làm Thượng thư Công bộ. Đáng tiếc hiện giờ thân thể của đại lão gia có ít bệnh, chỉ sợ ông ấy sẽ không thể đảm đương được trọng trách này.”

Đương lúc nói chuyện, có một cung nữ vén rèm lên, từ bên ngoài tiến vào bẩm báo: “Bẩm Hoàng hậu nương nương, đại phu nhân Hạ gia muốn gặp người.”

“Không gặp.” Hạ Trầm Yên nói, cung nữ đáp vâng rồi hành lễ cáo lui.

“Có phải năm đó cô nương đã hạ độc…… Nên bây giờ ông ấy phát bệnh?” Hàm Tinh không chắc chắn hỏi.

Hạ Trầm Yên gật đầu, “Độc tính không mạnh lắm, nếu không rất dễ bị phát hiện. Tuy bá phụ sẽ không chết, nhưng ta đoán ông ấy không thể làm quan được nữa.”

Hàm Tinh buồn bực, thật lâu sau mới nói: “Cũng coi như đã báo thù giúp Hàm Nguyệt.”

Chỉ có cô nương của nàng ấy, khi mới từ bên ngoài trở về đưa cho nàng ấy một chiếc khăn tay để lau mồ hôi và cũng chỉ có cô nương của nàng ấy sẽ tìm đủ mọi cách để báo thù cho một nha hoàn.

Tuyết rơi xuống cả ngày, khi tuyết ngừng rơi Lục Thanh Huyền mới từ giáo trường trở về. Thủ vệ vén rèm cửa lên, một cung nữ khác tiến lên giúp chàng cởi áo choàng, chàng đứng bên chiếc lò sưởi xua tan hơi lạnh trên người trước, sau đó mới tiến vào nội điện tìm Hạ Trầm Yên.

Cũng không biết chuyện gì xảy ra, nhưng mấy ngày nay mỗi lần chàng tiến vào nội điện, đại khái là bởi vì biết trước sẽ nhìn thấy nàng nên cõi lòng vốn yên tĩnh lại nổi lên gợn sóng.

Hạ Trầm Yên mặt không biểu cảm ngồi trên giường lật kì phổ ra xem, Lục Thanh Huyền đến gần, không khỏi hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả.” Hạ Trầm Yên khép kì phổ lại, “Chỉ là một đoạn quá khứ đã chấm dứt mà thôi.”

“Đoạn quá khứ này khiến nàng không vui hửm?”

“Đa phần là chán ghét.” Hạ Trầm Yên nhìn chàng, “Tại sao Bệ hạ luôn cảm nhận được cảm xúc của ta?”

Lục Thanh Huyền vừa vuốt tóc nàng giúp nàng bình tĩnh lại, vừa nói: “Bởi vì chúng ta giống nhau.”

Khi chàng còn học ở Thượng Thư Phòng, tiên sinh đã dạy chàng rằng là Hoàng đế của một nước thì không nên bộc lộ cảm xúc của mình, mọi nhất cử nhất động phải tuân theo quy củ và đúng mực. Từ nhỏ chàng đã học cách làm mọi việc một cách trầm ổn, với phong thái ôn hòa và tao nhã. Trùng hợp là Hạ Trầm Yên cũng giống chàng, ngay cả cách nàng che giấu cảm xúc của mình cũng giống chàng như đúc.

Hạ Trầm Yên nhìn chàng, thần sắc chàng bình tĩnh thậm chí còn chút dịu dàng, chàng cụp mắt đối diện với nàng trong chốc lát. Sau đó Hạ Trầm Yên hỏi: “Hôm nay Bệ hạ đi duyệt binh hả?”

“Ừm. Quân Hồ không có đủ lương thảo để cầm cự qua mùa đông, bọn chúng có lẽ sắp xâm lược nước ta.”

Hạ Trầm Yên lơ đãng gật đầu, nàng lại nghĩ đến chuyện ở Hạ gia. Bỗng Lục Thanh Huyền hỏi: “Có muốn ra ngoài chơi không?”

“Bây giờ ạ?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng còn chưa ăn tối mà.”

“Nàng muốn ăn tối trước hả?”

Hạ Trầm Yên lắc đầu, Lục Thanh Huyền mỉm cười ôm nàng. “Ra ngoài chơi đi, Trầm Yên.” Chàng biết điều đó có thể giúp nàng vui vẻ.

Hạ Trầm Yên đồng ý, hai người thay xiêm y, rồi lên chiếc xe ngựa màu xanh lam rời khỏi hoàng cung. Trong cung có thái giám quét tuyết, nhưng trong kinh thành thì không người dọn dẹp, xe ngựa chạy trên đường, phát ra tiếng kẽo kẹt.

Lục Thanh Huyền đưa Hạ Trầm Yên đến một tửu lầu, Hạ Trầm Yên nói: “Ta chưa từng đến tửu lầu này bao giờ.”

“Ừm, ta biết.” Lục Thanh Huyền nói.

Biết Hoàng hậu của chàng thích ra ngoài chơi nên chàng đã đặc biệt tìm người hỏi thăm những địa điểm thú vị gần kinh thành, sau khi đọc xong nhật ký hành trình của nàng, chàng âm thầm gạch bỏ hầu hết từng địa điểm một. Chỉ còn lại tửu lầu nổi tiếng này là nơi nàng vẫn chưa đến, vì thế chàng đã cố tình đưa nàng đến đây.

Chính phòng ở Hạ phủ với những ngưởng cửa chạm khắc tinh xảo, đèn đuốc sáng trưng, Hạ Trầm Hoài, đại công tử của Hạ gia, đang đứng trước giường bệnh của Hạ lão gia.

Hạ lão gia sắc mặt ốm yếu, giọng điệu căm hận nói: “Kỳ thi mở ra là để chọn bọn con nhà nghèo, bãi bỏ Tam công Lục bộ, thành lập Tam châu Lục bộ đã đành, lại còn có những sắc lệnh mới ban hành kia…… Đây đều là muốn bao vây, chèn ép thế gia! Lý gia đã suy sụp rồi, làm sao biết được một đao kế tiếp của Bệ hạ có nhằm vào Hạ gia hay không!”

Hạ Trầm Hoài không nói gì, mà chỉ cung kính lắng nghe, vì sát hại Hạ Trầm Yên, Lý gia đã đắc tội với Thánh nhan, liên lụy Chánh sứ bị thẩm vấn, những người còn lại trong gia tộc đều bị giáng xuống làm thường dân, chỉ có Thuận phi ban đầu là có địa vị cao hơn. Nghe nói hình như khi nàng ấy rơi xuống nước, tính tình bỗng thay đổi chóng mặt, nàng ấy nói rằng thơ của các huynh trưởng đều là do nàng ấy viết. Lý gia náo nhiệt đến mức ai nấy đều đứng ngồi không yên, những lời đồn thổi dần dần lan ra làm cho thiên hạ đưa ra những ý kiến ​​trái chiều.

Hạ lão gia lẩm bẩm một hồi, sau đó bắt đầu ho khan kịch liệt, nha hoàn vội vàng tiến lên vuốt sống lưng Hạ lão gia. Tiếng ho dần dần lắng xuống, sắc mặt Hạ lão gia tái nhợt, vừa định mắng Hạ Trầm Yên thì có một người hầu tiến vào nói với Hạ Trầm Hoài vài câu, sau đó bị Hạ Trầm Hoài vẫy tay lui xuống.

“Có tin tức mới hả?” Hạ lão gia hỏi.

Hạ Trầm Hoài trịch trục giây lát, mới nói: “Trong cung truyền xuống ý chỉ rằng lệnh giới nghiêm vào ban đêm đã bị hủy bỏ, có rất nhiều tiểu thương đã lên đường phố làm ăn.”

Hạ lão gia dừng giây lát, “Hạ Trầm Yên lại chạy ra ngoài chơi à?”

“Chắc vậy ạ.”

“Điều tra xem Hạ Trầm Yên đi nơi nào.”

Hạ Trầm Hoài đáp vâng, thông qua tai mắt của Hạ gia nhanh chóng tra được một chiếc xe ngựa màu xanh đã đi đến Túy Tiên Lâu. Hành tung của Đế hậu đương nhiên không dễ nắm bắt, trùng hợp là chưởng quầy của Túy Tiên Lâu được Hạ gia hậu thuẫn.

Hạ lão gia nói: “Con đi gặp Hạ Trầm Yên hỏi nó đã hạ độc ta vào lúc nào, hỏi nó có biết hổ thẹn với liệt tổ liệt tông hay không!”

Hạ Trầm Hoài muốn khuyên can, nhưng Hạ lão gia lại tức giận nói: “Còn không mau đi?”

Kể từ khi ông ta ngã bệnh, tính tình của ông ta ngày càng trở nên tồi tệ, lòng dạ ngày xưa cũng không còn lại miếng nào.

Hạ Trầm Hoài do dự một lát, sau đó cung kính đáp vâng rồi lên xe ngựa đi ra ngoài. Xe ngựa băng qua con đường đầy tuyết, trên con phố dài những tiểu thương lần lượt dựng quầy hàng, người dân đi đi lại lại trên đường, những ngọn đèn lồ ng dần thắp sáng lên.

Hắn biết Tam muội thích nhìn ngắm những người đi đường và đèn lồ ng của vạn nhà, nhưng hắn chỉ dẫn nàng đi ra ngoài có một lần —— là trước khi nàng nhập cung. Lúc đó hắn nghĩ rằng có thể nàng sẽ không bao giờ có cơ hội nhìn thấy những ánh đèn như vậy nữa nên đã tìm cách đưa nàng đến một tửu lầu. Lúc này, lại có một người nam tử vì Tam muội của hắn mà hạ lệnh hủy bỏ lệnh giới nghiêm, để cho con đường dài cùng với ánh đèn từ từ mở ra như một cuộn giấy về phía nàng.

“Công tử, đã đến Túy Tiên Lâu rồi.” Xe ngựa dừng lại, gã sai vặt ở ngoài xe ngựa bẩm báo.

Khi Hạ Trầm Hoài xuống xe ngựa, chưởng quầy lập tức đích thân ra nghênh đón: “Bái kiến Đại công tử. Đại công tử à, chuyện là hôm nay có hai vị quý nhân đã bao hết phòng của Túy Tiên Lâu rồi, e là sẽ không được tiện lắm……”

Hạ Trầm Hoài ngắt lời hắn, nhẹ giọng nói: “Hoàng Hậu bên trong là Tam muội muội của ta.” Lời nói của chưởng quầy cứng lại.

“Ngươi dẫn ta đi vào sau đó cử người truyền lời, muội ấy sẽ gặp ta.”

Chưởng quầy do dự một hồi, cuối cùng vẫn dẫn Hạ Trầm Hoài đi vào rồi căn dặn tiểu nhị: “Ngươi đi nói với hai vị quý nhân là Hạ đại công tử muốn gặp người.” Tiểu nhị đáp vâng, rồi nhanh chóng đi truyền lời.

Hạ Trầm Hoài được dẫn vào phòng khách ngồi xuống, chưởng quầy vừa rót trà vừa cười nói: “Hai vị quý nhân đặt một bàn lớn món ăn trong nhã gian, hiện tại chắc cũng sắp dùng xong rồi, mời Đại công tử chờ một chút……”

Hạ Trầm Hoài không đáp lại, hắn xuyên qua cửa sổ từ phòng khách nhìn đến đình viện bên trong tửu lầu, những chiếc đèn lồ ng nối đuôi nhau treo khắp lối đi dạo của đình viện, tuyết chất đầy trên mặt đất, hoa mận trắng nở trong sân.

Hắn đột nhiên nhớ lại chuyện cũ hồi Trầm Yên sáu tuổi, Trầm Yên xinh đẹp từ nhỏ, cha mẹ nàng nuôi dưỡng nàng rất tốt, họ muốn cho nàng một cuộc sống tự do. Nhưng năm đó Trầm Yên mồ côi cha mẹ, trùng hợp là lúc đó cha hắn muốn kết minh với gia chủ của Vương gia. Vương lão gia lúc bấy giờ chính là Đại Tư Mã, ông ta nắm trong tay tất cả quyền hành trong triều lại vô cùng thích bé gái xinh xắn, nên phụ thân hắn đã cố ý đưa Trầm Yên ra ngoài chơi để Vương lão gia gặp mặt.

Sau đó quả nhiên Vương lão gia đã tới cửa cầu hôn Hạ Trầm Yên, Hạ Trầm Hoài nói với phụ thân hắn: “Trong cung có Thái Tử tài trí hơn người, đa mưu túc trí, e là ngài ấy sẽ không để Vương lão gia đắc ý quá lâu đâu, hay là chúng ta chậm một chút đi ạ.”

Nhưng phụ thân hắn không quan tâm, hắn đành nói tiếp: “Trầm Yên vẫn còn nhỏ mà, chúng ta làm sao biết được khi lớn lên muội ấy sẽ khuynh thành đến nhường nào cơ chứ? Chẳng lẽ phụ thân lại nguyện ý nép lâu dài dưới trướng của Đại Tư Mã ư? Chi bằng đợi thêm mấy năm nữa, Đại Tư Mã khen ngợi muội ấy như vậy, ngược lại sẽ càng nâng cao giá trị của muội ấy.”

Lúc này phụ thân hắn mới bị thuyết phục, thay vào đó ông ta muốn dùng Trầm Yên để đổi lấy một con bài thương lượng cao hơn. Ngày hôm sau Trầm Yên sáu tuổi đứng ở trước mặt hắn, ngẩng đầu nhìn đầu nhìn hắn: “Đại ca, là huynh đã giúp muội không phải gả cho lão già kia ạ?”

Hạ Trầm Hoài kinh ngạc với sự nhạy bén của nàng, hắn mỉm cười: “Tất nhiên là ta rồi. Trầm Yên còn nhỏ như vậy, sao đại ca có thể nguyện ý để muội gả chồng đây?”

Hạ Trầm Yên không nói gì nàng chỉ hành đại lễ với hắn, đến buổi chiều nàng đưa cho hắn một tấm bản đồ mà nàng yêu thích nhất, hắn cũng nhận tấm bản đồ đó. Kể từ ngày ấy, muội muội kiêu ngạo nhất của hắn mới chân chính bắt đầu thân thiết với hắn, từ trước đến nay nàng luôn khó gần nên chỉ bằng sự chân thành hắn mới có thể đổi được sự chân thành từ nàng.

“Đại công tử, hai vị quý nhân đang đi xuống đây.” Giọng nói của chưởng quầy cắt ngang hồi ức của Hạ Trầm Hoài.

Nương theo câu nói của chưởng quầy, hắn ngẩng đầu nhìn lên liền thấy một đôi bích nhân từ sâu trong hành lang đi ra. Ánh đèn chiếu vào hai người họ, bọn họ đang nắm tay nhau trò chuyện, Lục Thanh Huyền nhìn nàng với ánh mắt lưu luyến, hắn chưa bao giờ thấy trên mặt Hoàng đế bộc lộ vẻ dịu dàng như vậy.

Tiểu nhị chạy về, thở hổn hển nói: “Đại công tử, quý nhân nói đồng ý gặp ngài.”

Hạ Trầm Hoài đứng dậy, “Bỏ đi, không có gì để gặp cả, ta trở về đây.” Chưởng quầy sửng sốt, sau đó tiễn hắn đến tận cửa tửu lầu.

“Không gặp ư?” Hạ Trầm Yên dừng bước, đứng trong hành lang của tửu lầu.

Tiểu nhị nói: “Vâng ạ. Chắc là Đại công tử nhất thời có việc phải làm.”

Hạ Trầm Yên rơi vào trầm tư, Lục Thanh Huyền nhìn bên mặt nàng liền dễ dàng đoán ra toàn bộ câu chuyện. Năm ngày trước Hạ lão gia xin nghỉ phép, nói rằng mình bị ốm nên không thể thượng triều được. Hôm nay chàng lại nghe nói đại phu nhân Hạ gia muốn gặp nàng nhưng bị nàng từ chối.

Những chuyện vụn vặt trong cung Cảnh Dương chàng cũng không đặc biệt đi hỏi nhưng bởi vì chàng quan tâm đ ến nàng, chuyện này cả thiên hạ đều biết, nên bất kể là cung nhân hay đại tổng quản đều sẽ cố ý tiết lộ mọi chuyện liên quan đến nàng cho chàng biết.

Lục Thanh Huyền thản nhiên hỏi: “Nàng có muốn đắp người tuyết không?”

“Người tuyết ạ?” Hạ Trầm Yên bị chàng cắt ngang.

“Trong đình viện có rất nhiều tuyết đọng, chúng ta có thể đắp nhiều người tuyết.”

Hạ Trầm Yên cất tiếng đáp lại, cung nữ vội vàng mang găng tay da hưu tới cho hai người họ, hai người đeo găng tay vào rồi bước vào đình viện. Những người hầu thu gom những bông tuyết sạch sẽ lại, lần lượt chất đống ở giữa sân.

Hạ Trầm Yên có chút thất thần, khi định thần lại thì thấy Lục Thanh Huyền đã làm được hai người tuyết. Hai người tuyết mũm mĩm, chỉ cao đến đầu gối nàng, Lục Thanh Huyền nắm tay nàng rồi nói: “Đây là Trầm Yên.” Sau đó chàng chỉ vào người tuyết cao hơn, thấp giọng nói: “Còn đây là ta.”

Hai người tuyết rất gần nhau lại còn nắm tay nhau, người tuyết nhỏ mà chàng gọi là “Trầm Yên” đang cầm một cành mận trắng trên tay. Hạ Trầm Yên nhìn chúng một lúc, sau đó đột nhiên ngồi xổm xuống rồi xây dựng một thành trì thô sơ xung quanh người tuyết.

“Đây là gì vậy?” Lục Thanh Huyền không nhìn ra được.

“Đây là quốc gia của Bệ hạ.”

Lục Thanh Huyền không khỏi mỉm cười, chàng sai người hầu mang tuyết mịn đến, sau đó làm ra các con đường trong thành trì.

“Đây là đường phố trong nước ta, Trầm Yên có thể vui chơi trong đó.”

Những bông tuyết mỏng từ trên trời rơi xuống lơ lửng trên đầu hai người, đồng thời cũng phiêu đãng trên người tuyết và thành trì tuyết. Lục Thanh Huyền sợ nàng sẽ bị cảm lạnh nên nắm tay nàng đứng dậy: “Đi vào trong sưởi ấm thôi.”

Hạ Trầm Yên đáp ứng, cùng chàng rời khỏi đình viện, nàng quay lại nhìn người tuyết một lần nữa rồi tháo găng tay xuống đưa cho cung nữ bên cạnh. Lục Thanh Huyền đặt tay nàng trong lòng bàn tay ấm áp của mình, sau đó tay nàng cũng dần dần ấm áp hơn.

Bỗng Hạ Trầm Yên kiễng chân hôn lên môi chàng, nụ hôn giống như một con chim bay lướt qua mặt nước, nàng nhanh chóng kết thúc nụ hôn nhưng Lục Thanh Huyền đã giữ đầu nàng lại nhẹ nhàng tiếp tục nụ hôn đó.

Có lẽ đó là một nụ hôn dài như bông tuyết rơi xuống trong đình viện, chàng nhắm mắt lại, Hạ Trầm Yên có thể nhìn thấy hai hàng mi mảnh mai và khuôn mặt thanh tuyển của chàng, rồi nàng cũng nhắm mắt lại, mãi cho đến khi thở không ra hơi chàng mới buông tay ra, rồi hôn nhẹ lên trán nàng.

“Ta thích nàng.” Chàng cụp mắt nhìn nàng, âm thanh dịu dàng vang lên.

***

Mùa đông năm đó, quân Hồ xâm lược biên giới Tây Bắc Đại Yến, sau khi đại thắng Lục Thanh Huyền đã thành lập Đô hộ phủ Tây Bắc và thống lĩnh các quốc gia phía Tây Đại Yến.

Vào tháng mười hai âm lịch, Đại Yến tổ chức kỳ thi tuyển quan đầu tiên, không phân biệt thí sinh dòng dõi cao thấp, chỉ dùng điểm thi để xác định chế độ ưu tiên. Sau đó Lục Thanh Huyền đã tổ chức một cuộc bầu chọn trên triều và chọn ra 361 tiến sĩ, gọi họ là “Đệ tử của Thiên tử”.

Xuân về hoa nở, chim chóc hót líu lo, Lục Thanh Huyền hạ triều như thường lệ hỏi: “Hoàng hậu đâu rồi?”

Đại tổng quản cười đáp: “Hoàng hậu nương nương đã đến cung Nhân Thọ, trò chuyện với Thái hậu nương nương rồi ạ.”

Lục Thanh Huyền gật đầu, một mình tiến vào Ngự Thư Phòng sau đó triệu tập các vị đại thần thân tín đến đàm luận việc triều chính. Sau khi thảo luận chuyện nước xong, có một vị đại thần nói: “Ngày nay quốc thái dân an, dân chúng hòa thuận, có phải Bệ hạ sẽ đi Giang Nam một chuyến để thị sát chính sự địa phương hay không, đó cũng là dịp giúp cho Bệ hạ có thể truyền bá thiên địa tứ phương?”

Chiến sự thắng lợi, làm cho nhiều đế quốc đến đây dâng lên cống phẩm, quốc khố quả thật dồi dào hơn trước. Lục Thanh Huyền nhớ đến Hạ Trầm Yên, trong lòng suy nghĩ nếu có thể xuống Giang Nam chắc nàng sẽ vui vẻ lắm đúng không?

Chàng thầm tính toán chi phí đi Giang Nam, cuối cùng lắc đầu nói: “Quốc gia vẫn còn nhiều việc dở dang chưa hoàn tất, không thể phung phí được, chuyện này chúng ta lại bàn sau vậy.” Sau đó chàng giơ tay bảo các vị đại thần lui xuống.

Ngoài cửa sổ hoa thơm chim hót, sau khi Lục Thanh Huyền phê duyệt xong tấu chương, trong đầu chàng lại hiện lên hình bóng của nàng, chàng gọi nhóm thái giám vào dọn tấu chương, sau đó nói với đại tổng quản: “Trẫm nhớ Vân Châu có tặng hoa lạc dương, mọc rất đẹp, tìm được trẫm sẽ mang đến cho Hoàng hậu.”

Đại tổng quản lập tức tìm thấy hoa lạc dương, Lục Thanh Huyền phân phó thái giám cầm mấy chậu rồi ngồi lên kiệu đi đến cung Nhân Thọ. Khi đến cung Nhân Thọ, chàng thấy Thái hậu đang tự mình tỉa cành mẫu đơn, Thái hậu thấy chàng, lập tức tươi cười: “Hoa lạc dương đẹp quá, là tặng cho ai gia ư?”

Tất nhiên Lục Thanh Huyền cũng chuẩn bị cho Thái hậu vài chậu, chàng dâng hoa lạc dương lên rồi hỏi: “Hoàng hậu đi đâu rồi ạ?”

“Con bé đến Ngự Hoa Viên rồi.” Thái hậu nhìn những đóa hoa lạc dương còn sót lại, cười chỉ điểm, “Chắc là đi đến mái đình giữa hồ.”

Lục Thanh Huyền hàn huyên với Thái Hậu vài câu, sau đó liền đi đến Ngự Hoa Viên. Bấy giờ mặt trời đã ngã về tây, Hạ Trầm Yên đang đi dạo trong Ngự Hoa Viên thì bỗng nghe cung nữ nói: “Nương nương, hình như đó là Bệ hạ phải không?”

Xuân sắc liêu nhân, liễu xanh hoa hồng, xuyên qua khóm hoa Hạ Trầm Yên nhìn thấy đội ngũ của Hoàng thượng.

Nàng đáp: “Đúng rồi.”

Lời còn chưa dứt cỗ kiệu của Lục Thanh Huyền đã đi tới, ánh mắt chàng trầm tĩnh ôn nhu, trong tay còn cầm vài đóa hoa lạc dương xinh đẹp. Hạ Trầm Yên đứng yên tại chỗ, Lục Thanh Huyền xuống kiệu rồi bước về phía nàng.

“Sao Bệ hạ lại đến đây?” Nàng vừa hỏi vừa nhìn những đóa hoa lạc dương mà chàng mang đến.

“Tặng cho nàng.” Lục Thanh Huyền nói.

Cung nữ nhận lấy thay nàng, Lục Thanh Huyền ôm Hạ Trầm Yên vào lòng, Hạ Trầm Yên đem mặt vùi vào trong ngực của chàng, thật lâu sau mới khẽ thở dài một cái: “Thanh Huyền.”

Chàng dễ dàng tiếp thu với mọi xưng hô của nàng, khẽ “Ừm” một tiếng.

“Ta cũng thích chàng.” Nàng nhẹ nhàng nói.

Sáng sớm gió từ ngoài cửa thổi vào, cung nữ nối đuôi nhau tiến vào vén rèm giường nặng nề treo lên móc vàng, hầu hạ Hoàng thượng đứng dậy. Trước đây, mỗi lần Lục Thanh Huyền thức dậy cung nữ sẽ thắp mấy chục chiếc đèn lụa khiến cho tẩm điện sáng rực. Nhưng từ khi có Hạ Trầm Yên, mỗi buổi sáng cung nữ chỉ thắp hai chiếc đèn lụa để tránh quấy rầy đến giấc ngủ của nàng.

Hạ Trầm Yên hãy còn ngủ say, Lục Thanh Huyền nhìn nàng một lát sau đó vươn tay giúp nàng dém chăn rồi mới bước xuống giường, chàng sửa soạn một phen rồi đi đến điện Kim Loan trong ánh nắng ban mai mờ nhạt. Đến lúc hạ triều đã là giờ Tỵ canh ba [1], chàng trở lại cung Cảnh Dương và hỏi: “Hoàng Hậu đâu rồi?”

[1] Khoảng 10h20-11h.

Chàng mỗi ngày đều sẽ hỏi vấn đề này, cung nữ đã sớm chuẩn bị sẵn vừa nghe liền cười đáp: “Hoàng Hậu nương nương vẫn chưa dậy ạ.”

Lục Thanh Huyền gật đầu, đi đến Ngự Thư Phòng, đến buổi trưa đại tổng quản hỏi chàng có muốn truyền thiện hay không, chàng hỏi: “Hoàng hậu đã thức chưa?”

“Chưa ạ.”

“Truyền thiện trước đi, trẫm đến tẩm điện xem Hoàng hậu đã.”

Cửa sổ vẫn còn đóng, rèm giường đã buông xuống, ánh đèn trong tẩm điện lờ mờ phảng phất có một mùi thơm mơ hồ. Lục Thanh Huyền đi đến mép giường ngồi xuống nhìn thấy Hạ Trầm Yên đang nằm ngủ ở giường trong, chăn bông lại bị nàng vén lên. Chàng giúp nàng đắp chăn lại, sau đó nhẹ nhàng vén những sợi tóc lòa xòa bên thái dương của nàng, Hạ Trầm Yên khẽ mở mắt, khi nhìn thấy người ngồi ở mép giường là chàng, nàng yên tâm nhắm mắt lại.

“Còn buồn ngủ hả?” Lục Thanh Huyền hỏi.

“Buồn ngủ.” Nàng nhỏ giọng đáp.

“Dạo này nàng ngủ nhiều quá.” Lục Thanh Huyền nói, “Để chiều nay ta gọi thái y đến bắt mạch cho nàng.”

Hạ Trầm Yên gật đầu, động tác của nàng rất nhỏ nhưng bởi vì Lục Thanh Huyền vẫn luôn quan sát nàng nên vẫn nhận ra. Chàng khẽ thở dài vuốt tóc nàng, lại hỏi: “Đã trưa rồi, nàng có muốn dậy ăn cơm không?”

Hạ Trầm Yên lật người, “Không muốn.”

“Ta bảo Ngự Thiện Phòng bưng ít cháo trắng đến cho nàng, để cung nữ đút nàng ăn nhé.”

“Không muốn.”

“Vậy ta đút cho nàng.”

Hạ Trầm Yên quay lưng về phía chàng im lặng một lúc, Lục Thanh Huyền còn tưởng rằng nàng lại ngủ rồi, thì nghe nàng nói: “Được ạ.”

Lục Thanh Huyền không khỏi mỉm cười, sai người đi truyền thiện. Hôm nay, Ngự Thiện Phòng vừa hay có nấu cháo trắng, các cung nữ bưng hộp thức ăn vào tẩm điện, cầm muỗng sứ múc vào một chiếc bát nhỏ men ngọc.

Lục Thanh Huyền sai người mở cửa sổ ra, ánh nắng chói chang lập tức chiếu vào, bên ngoài cửa sổ là cảnh xuân tươi đẹp, cung nữ treo rèm lên, Lục Thanh Huyền đỡ Hạ Trầm Yên ngồi dậy rồi đặt một cái gối sau lưng nàng.

Hạ Trầm Yên ngồi trên giường cảm thấy không được khỏe lắm, một cái thìa được đưa đến bên môi nàng, nàng thấy những ngón tay thon dài và sạch sẽ của Lục Thanh Huyền, bàn tay ấy rất vững vàng cầm muỗng không nhúc nhích. Tầm mắt nàng hướng lên trên nhìn thấy khuôn mặt chàng vừa tuấn tú, hào hoa phong nhã vừa lạnh lùng như tuyết, nhưng khi nhìn nàng thì lại trở nên dịu dàng trầm lặng.

“Sao lại không ăn?” Lục Thanh Huyền hỏi.

Hạ Trầm Yên cụp mắt xuống, hé miệng ngậm lấy đầu muỗng, Lục Thanh Huyền lại đút lần nữa. Sau khi Hạ Trầm Yên ăn hai chén cháo trắng, Lục Thanh Huyền hỏi nàng: “Đã khá hơn chưa? Nàng có muốn ăn gì nữa không?”

“Ta không muốn ăn gì hết, vẫn còn buồn ngủ lắm.”

Lục Thanh Huyền liền bảo cung nữ giúp nàng rửa mặt, sau đó nhìn nàng chìm vào giấc ngủ say, chàng lệnh cho cung nữ đóng cửa sổ lại và buông rèm xuống. Khi ra khỏi tẩm điện, chàng mới nhận ra bây giờ đã qua canh ba rồi, trước kia chàng chỉ dành ra ba mươi phút để ăn trưa, hôm nay đã phá lệ rồi. Chàng sai người đi truyền thái y, tùy ý ăn xong cơm trưa rồi đi vào Ngự Thư Phòng tiếp tục xử lý chính sự.

Hạ Trầm Yên tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài, nàng ngồi trong chốc lát, lúc nào cũng thấy hơi uể oải không thoải mái cho lắm. Hàm Tinh tiến vào thấy nàng đã tỉnh liền nói: “Nương nương, thái y đang chờ ở bên ngoài ạ.”

Không biết bắt đầu từ lúc nào mà Hàm Tinh cũng lặng lẽ thay đổi xưng hô từ “Cô nương” thành “Nương nương” luôn rồi, có lẽ là bởi vì nàng ấy phát hiện cô nương nhà mình được Hoàng thượng cưng chiều còn hơn lúc nhỏ nữa.

Hạ Trầm Yên gật đầu, nàng đi rửa mặt chải đầu một phen rồi bước ra tẩm điện, thái y hành lễ với nàng xong bắt đầu bắt mạch. Hạ Trầm Yên đặt tay lên gối để thái y bắt mạch, một lúc lâu sau y cũng chưa dám đưa ra kết luận cho nên lại kiểm tra một lần nữa.

“Có chuyện gì sao?” Hạ Trầm Yên bình tĩnh hỏi, nàng có chú ý đến biểu hiện của thái y.

Thái y mỉm cười: “Chúc mừng Hoàng hậu nương nương, nương nương đã có tin vui ạ!”

Hạ Trầm Yên hơi giật mình cúi đầu xuống nhìn bụng nhỏ của mình, các cung nữ sôi nổi tươi cười chúc mừng, lời tốt lành tuôn ra như đậu đổ. Hàm Tinh thưởng bạc cho thái y, sai người truyền tin cho Thái hậu và Lục Thanh Huyền rồi bảo bọn họ thay trà nóng bằng nước ấm.

Chuyện Hạ Trầm Yên có tin vui được truyền đi nhanh chóng, Thái hậu đang pha trà thì nghe cung nhân truyền lời, động tác của bà dừng lại ngay sau đó cười nói: “Tốt lắm, tốt lắm.”

Bà không pha trà nữa mà cẩn thận lựa chọn mấy vị ma ma trầm ổn đắc dụng, lại chọn ra những thứ thường dùng khi mang thai và sinh nở, sai người đưa đến cung Cảnh Dương.

Lúc này, Lục Thanh Huyền đang ngồi trong Ngự Thư Phòng, có hai vị đại thần được gọi đến thương nghị chính sự. Đại tổng quản nghe được tin tức của Hàm Tinh, hắn đứng ngoài cửa Ngự Thư Phòng một lúc mới mở cửa bước vào.

Lục Thanh Huyền nhìn sang, hai vị đại thần vẫn đang thảo luận về các vấn đề thủy lợi. Đại tổng quản đi tới thì thầm vào tai Lục Thanh Huyền báo cáo chuyện Hạ Trầm Yên có tin vui, sắc mặt Lục Thanh Huyền không thay đổi cũng không nói lời nào.

Đại ổng quản còn tưởng rằng chàng không nghe rõ, đang định nói lại thì thấy chàng đứng dậy vừa đi ra khỏi cửa vừa nói với các vị đại thần: “Chuyện thuỷ lợi ngày mai sẽ bàn, các ngươi lui xuống trước đi.”

Thanh âm của chàng rất bình đạm, nghe không ra bất kỳ cảm xúc nào, các vị đại thần ngơ ngác nhìn nhau, trong lòng thắc mắc vội vàng ra ngoài đuổi theo chàng, bọn họ còn chưa kịp hành lễ đã thấy chàng đi mất rồi. Gió xuân phất qua ống tay áo của Lục Thanh Huyền, bóng dáng chàng vẫn uy nghiêm thẳng tắp chỉ là bước chân càng vội vàng hơn lúc nãy.

Lò hương trong đại điện đã bị đưa đi, cửa sổ mở ra một nửa, Hạ Trầm Yên ngồi trên ghế quý phi vuốt v e bụng nhỏ của mình, trên mặt lộ ra vẻ do dự hiếm thấy. Lục Thanh Huyền đi vào đại điện, ánh mắt rơi trên người nàng không khỏi bước chậm lại một bước, Hạ Trầm Yên nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên thì nhìn thấy chàng, nàng nói: “Bệ hạ về nhanh vậy.”

Lúc này Lục Thanh Huyền không còn để ý đến hai chữ “Tốc độ” nữa, chàng đi đến bên nàng ngồi xuống cẩn thận nhìn nàng: “Cảm giác thế nào?”

“Không có cảm giác gì đặc biệt cả, chỉ cảm thấy mệt mỏi và không vực dậy được tinh thần.”

Lục Thanh Huyền ôm nàng vào ngực, cẩn thận không đụng đến bụng nhỏ của nàng, “Vậy nàng cứ nghỉ ngơi nhiều một chút.”

Hạ Trầm Yên rất tự nhiên dựa vào ngực chàng, thuần thục tìm tư thế thoải mái nhất, Lục Thanh Huyền vừa vuốt tóc nàng vừa hỏi: “Thái y có nói cần chú ý những việc gì không?”

Hạ Trầm Yên nhìn cung nữ một cái, cung nữ vội vàng nói: “Thái y nói rằng nương nương cần phải ăn thanh đạm, không được uống đồ lạnh, không được để mệt nhọc quá độ, tâm tình cũng không được kích động quá mức……”

Nàng ấy nói như thế nào Lục Thanh Huyền đều ghi nhớ như thế ấy, sau khi ghi nhớ xong chàng khẽ xoa đầu Hạ Trầm Yên: “Trầm Yên vất vả rồi.”

Hạ Trầm Yên nằm trong vòng tay chàng, giọng nàng rầu rĩ: “Những ngày khó khăn vẫn còn chưa đến đâu.”

Lục Thanh Huyền mỉm cười nâng mặt nàng lên, rồi hôn nhẹ lên trán nàng hết lần này đến lần khác, mọi người đều cho rằng chàng đang hạnh phúc nhưng hầu như không ai biết rằng thật ra chàng đang lo lắng. Chỉ có Hạ Trầm Yên liếc chàng một cái, đặt ngón tay lên môi chàng, “Đừng hôn nữa, hôn nữa ta sẽ căng thẳng.”

Lục Thanh Huyền muốn mổ lên ngón tay của nàng nhưng do dự một chút, rồi đổi thành cái nắm tay.

“Được, đều nghe theo nàng.”

“Ta sẽ chăm sóc nàng thật tốt.” Chàng nhẹ nhàng bổ sung.

Là một người giữ lời, mỗi ngày Lục Thanh Huyền đều trung thành thực hiện lời hứa của mình. Thái y khuyến nghị Hạ Trầm Yên nên tản bộ sau khi ăn cơm nên ngày nào Lục Thanh Huyền cũng bồi nàng đi dạo một lát. Nắng ấm xuyên qua cành cây rơi xuống vai họ, Hạ Trầm Yên nói: “Trước giờ ta luôn nghĩ rằng Bệ hạ giống như một thời gian biểu.”

“Thời gian biểu?” Lục Thanh Huyền vừa đỡ nàng vừa hỏi.

“Mỗi lần ăn cơm, chàng chỉ dành ra ba mươi phút.”

“Vậy bây giờ thì sao?”

“Bây giờ thì mỗi ngày phải mất ba mươi phút để đi dạo với ta.”

Lục Thanh Huyền nhìn nàng chăm chú khẽ mỉm cười: “Ta cảm thấy như bây giờ lại tốt hơn.”

Chàng luôn quan sát nàng cẩn thận, sợ nàng đi đứng không tiện sẽ va chạm vào đâu đó, mặc dù từ lúc mang thai cho đến nay nàng chưa bao giờ va vào bất cứ thứ gì cả, hai người đi ngắm hoa lạc dương, hôm nay Lục Thanh Huyền mất hơn ba mươi phút mới trở lại Ngự Thư Phòng.

Nhưng chàng không hề nóng lòng đối với hơn ba mươi phút này, mà ngược lại càng muốn nhanh chóng hoàn thành chính sự để trở về bên cạnh Trầm Yên của chàng. Trầm Yên của chàng, mỗi lần chàng thầm đọc bốn chữ này thì trong lòng luôn cảm thấy có một niềm vui thầm kín mà rộn ràng.

Thời tiết càng ngày càng nóng, Hạ Trầm Yên thay một chiếc áo mỏng dành cho mùa hè, theo lời dặn của thái y là không nên đặt chậu băng trong điện để giải nhiệt nên mỗi ngày cung nữ chỉ phe phẩy quạt cho nàng.

Vào một buổi sáng Thái hậu tỉnh dậy trong cung Nhân Thọ, bà nhớ đến Hạ Trầm Yên nên hỏi thăm: “Trầm Yên dạo này thế nào rồi? Thân thể có tốt không? Có còn nôn mửa nữa không?”

Cung nữ đỡ bà đứng dậy: “Hôm qua nô tỳ có tới cung Cảnh Dương thấy Hoàng hậu nương nương rất tốt, tinh thần cũng thoải mái. Lúc nô tỳ tới còn nhìn thấy Bệ hạ đang cầm quạt quạt cho Hoàng hậu nương nương nữa cơ.”

Thái Hậu mỉm cười: “Vậy thì tốt quá.”

Rửa mặt xong xuôi bà ngồi trước bàn trang điểm, sau một lúc sau mới cất tiếng gọi tên cung nữ: “Đêm qua ai gia lại nằm mơ.”

Cung nữ này là tâm phúc của Thái hậu, đi theo Thái hậu hơn nửa đời người, nàng ấy biết xưa nay Thái hậu chỉ mơ thấy một giấc mơ, đó là một giấc mơ về sự thất bại của Tiên đế. Khi còn tại thế, Tiên đế không hề nắm hoàng quyền trong tay, trong thiên hạ có một lời đùa rằng, “Lục gia, Vương gia và Hạ gia cùng nhau thống trị thiên hạ”.

Hạ gia và Vương gia đều muốn con gái mình làm Hoàng hậu, bên nào cũng không chịu nhượng bộ, Tiến đế cũng bằng lòng để các thế tộc kiểm soát lẫn nhau. Thế nhưng dưới trò chơi quyền lực, Hậu vị bất ngờ rơi vào tay một cô nương xinh đẹp có xuất thân bình thường —— chính là Thái hậu lúc bấy giờ.

Sau đó, trước khi có kết cục tranh chấp Hậu vị thì Hồ binh đã dẫn quân xâm lược. Tiên đế đại bại, ông ký một hiệp ước khuất phục hiến dâng Hoàng hậu, Phi tần, Công chúa và vô số châu báu trong hậu cung cho bọn chúng.

Cung nữ nhẹ giọng an ủi: “May là năm đó Bệ hạ đã cứu được nương nương.”

Năm đó khi Lục Thanh Huyền biết được tin tức này, chàng đã nhanh chóng nắm tay Thái hậu và giấu bà trong mật thất trước nhưng cuối cùng đã bị Tiên đế tìm thấy. Lục Thanh Huyền khi đó còn rất nhỏ, chàng kề đoản kiếm vào cổ và nói: “Nếu như người cướp đi mẫu hậu, nhi thần nhất định sẽ chết ngay tại đây!”

Tất nhiên Tiên đế cũng không thèm quan tâm đ ến sự sống chết của Thái Tử, chính là nhờ có chúng đại thần đã thuyết phục ông ta. Chúng đại thần nói Bệ hạ ngàn vạn lần đừng làm vậy, Thái Tử điện hạ chính là hy vọng của đế quốc ta.

Thái hậu cười nói: “Khi đó nó còn nhỏ như vậy, tay cầm đoản kiếm còn không vững nữa là, nhưng lại cố gắng kiềm chế để bản thân mình không run lên.”

“Nương nương hà tất phải nhớ lại những chuyện đó.” Cung nữ nhẹ nhàng nói, “Bây giờ thiên hạ thái bình hưng thịnh, mộng tưởng không đã không còn nữa, chỉ có hiện tại mà thôi.”

Thái hậu cười nhẹ, lộ ra vẻ mặt hồi ức.

“Có lẽ là do gần đây Trầm Yên mang thai, nên giấc mơ của ai gia càng rõ ràng hơn trước.”

Cung nữ vừa chải tóc cho Thái hậu vừa cung kính lắng nghe, Thái hậu không nói nữa mà chỉ chậm rãi nhớ lại chuyện ngày hôm đó. Ngày hôm đó bà được Lục Thanh Huyền giấu trong mật thất có nhìn thấy Quý phi của Tiên đế. Bà nhìn nữ nhân xuất thân từ Hạ gia này không biết vì sao lại muốn ngăn cản bà ấy, để bà ấy cùng trốn ở đây.

Quý phi nghe thấy giọng nói liền quay đầu lại, nhưng vào lúc này có một đám binh lính mà Thái hậu chưa từng thấy xông tới lôi kéo Quý phi đi. Thiếu niên Lục Thanh Huyền đang lo lắng lau chùi đoản kiếm nên không chú ý tới việc này, Thái hậu vẫn luôn ghi nhớ ánh mắt cuối cùng của nữ nhân đó. Bà ấy không hề khai ra nơi bọn họ đang ẩn náo, cuối cùng là Tiên đế dùng bản đồ trong cung mới tìm thấy bọn họ.

Hồi lâu sau, cung nữ cũng búi tóc cho Thái hậu xong, nàng ấy lại khuyên nhủ Thái Hậu một phen, Thái Hậu nói: “Thật không ngờ bây giờ lại yên bình tốt đẹp như vậy. Sau khi Trầm Yên sinh hạ hài tử cũng coi như là có thể nói dõi huyết mạch của bà ấy.”

Cung nữ không biết “Bà ấy” trong miệng Thái hậu là ai nhưng vẫn cười nói: “Bệ hạ và Hoàng hậu nương nương đều thông tuệ xinh đẹp, Hoàng hậu nương nương nhất định sẽ sinh được một đứa bé thông minh.”

Thái Hậu mỉm cười gật đầu đứng dậy đi ăn sáng, sau đó tiếp tục tỉa cành hoa. Khát vọng và sở thích của bà khác với những nữ tử quý tộc ngoài kia, chuyện mà bà thích nhất trong cuộc đời đó là tự tay cắt tỉa cành hoa và pha trà. Vì chuyện này, năm đó bà còn bị nữ nhân của Vương gia chê cười.

Thái hậu tỉa một chậu mẫu đơn rồi nói với cung nữ: “Chậu hoa này được tỉa khá đẹp, mang nó cho Trầm Yên đi.” Cung nữ đáp vâng, bưng chậu hoa mẫu đơn đến cung Cảnh Dương.

Hạ Trầm Yên nhận được hoa của Thái Hậu, nàng thưởng bạc cho cung nữ sau đó đặt chậu hoa lên bàn. Buổi tối Lục Thanh Huyền trở về thấy nàng đang mải mê ngắm hoa, ngọn đèn lung linh soi rọi những bông hoa xinh đẹp nhưng người ngắm hoa lại càng rung động hơn. Lục Thanh Huyền cảm thấy rằng có lẽ khi cả hai đều già đi, chàng cũng sẽ nhìn nàng không biết chán.

“Bệ hạ về rồi sao?” Hạ Trầm Yên ngẩng đầu nhìn chàng.

“Ta đã về rồi.” Chàng tiến lên nắm tay nàng, lại xoa xoa gò má nàng, “Hôm nay nàng cảm thấy thế nào?”

“Tốt hơn rồi.”

Lục Thanh Huyền thở phào nhẹ nhõm, rồi bồi nàng ăn tối. Cách đây một thời gian, nàng thường xuyên buồn nôn đến say sẫm mặt mày khiến chàng lo lắng không yên, đến mức cũng bị nôn vài lần. Thái y nói chàng “Lo lắng sẽ sinh loạn”, chàng mặt không chút cảm xúc rửa mặt một phen sau đó tiếp tục chăm sóc Trầm Yên của chàng.

Từ đó, chàng cũng nhận ra một điều việc có được một người con nối dõi là chuyện không hề dễ dàng,những gì mà chàng cảm nhận được, chằng qua chỉ bằng một phần vạn của Trầm Yên.

Sau khi ăn cơm xong, cả hai đi dạo một lát rồi tắm rửa lên giường nghỉ ngơi, ánh trăng sáng xuyên qua cửa sổ chiếu vào tấm rèm, dát lên đó những màu sắc quyến rũ. Nửa đêm Hạ Trầm Yên đột nhiên tỉnh dậy đẩy Lục Thanh Huyền một cái.

“Có chuyện gì vậy, Trầm Yên?” Lục Thanh Huyền mơ màng nắm chặt tay nàng.

“Ta muốn ăn quả vải.”

Lục Thanh Huyền đã quen, chàng ngồi dậy vuốt tóc nàng rồi gọi cung nữ mang vải thiều đến. Đại bộ phận trong cung đều thức dậy đi hái vải thiều, thử độc rồi đưa đến cung Cảnh Dương, chờ vải thiều đến Hạ Trầm Yên đã ngủ tiếp rồi.

Cung nữ đặt vải thiều lên đ ĩa bạch ngọc, Lục Thanh Huyền ngồi trên giường thử chạm tay vào thấy không quá lạnh, rất thích hợp. Chàng nhướn mày nhìn Hạ Trầm Yên một lúc rồi nhẹ nhàng vuốt mái tóc của tóc mà không làm nàng tỉnh.

Ngày hôm sau khi Hạ Trầm Yên tỉnh lại, mặt trời đã lên cao, cung nữ vén rèm giường và đỡ nàng đứng dậy: “Bệ hạ đã thượng triều rồi ạ, ngài bảo bọn nô tỳ đừng đánh thức nương nương.”

Hạ Trầm Yên tùy ý đáp lại, lúc nàng xuống giường có nhìn thấy trên chiếc bàn đặt cạnh giường có một dĩa vải tươi và một chén sữa ấm mà chàng dặn nàng uống hàng ngày.

Ngày tháng như nước chảy, nhẹ nhàng trôi về phía trước. Kể từ khi Lục Thanh Huyền nghe theo lời dặn của thái y, mỗi ngày cho nàng uống sữa và những thứ bồi bổ khác nên chân của Hạ Trầm Yên không bị chuột rút, nhưng sau tháng thứ sáu chân của nàng không thể tránh khỏi bị phù nề.

Thái y bắt mạch cho nàng, nói rằng: “Đây là hiện tượng hết sức bình thường, sức khỏe của Hoàng hậu nương nương rất tốt, mỗi ngày nên cố gắng đi lại nhiều hơn và ăn uống thanh đạm, kết hợp với xoa bóp chân tay, vết sưng tấy sẽ dần dần biến mất thôi.”

Hạ Trầm Yên gật đầu, thái y lại nói thêm một số việc cần chú ý rồi mới cáo lui. Khi Lục Thanh Huyền hạ triều đến Ngự Thư Phòng, chàng không vội cầm bút lên viết mà nghiêng đầu hỏi han trước: “Hôm nay là ngày thái y đến bắt mạch, Hoàng hậu đã dậy chưa? Thái y nói thế nào?”

Cung nữ biết cứ mười ngày thái y sẽ tới bắt mạch cho Hoàng hậu nương nương nên Bệ hạ đều muốn biết kết quả kỹ càng của thái y. Nàng vội vàng nói: “Hoàng Hậu nương nương đã dậy rồi ạ, thái y nói cơ thể của Hoàng Hậu nương nương rất khỏe……”

Cung nữ bẩm báo với chàng về những gì mà thái y đã nói, Lục Thanh Huyền gật đầu hỏi thêm vài câu về chế độ ăn uống của Hạ Trầm Yên rồi mới bắt đầu cầm bút.

Kim phong ngọc lộ, thu ý thâm nùng, làn gió se lạnh cuốn qua rừng trúc Tiêu Tương. Chạng vạng tối Hạ Trầm Yên có ra ngoài đi dạo hai lần, nhưng bởi vì thân thể trở nên nặng nề hơn nên nàng quay về cung sớm.

Lục Thanh Huyền đã trở lại, chàng ngồi ở bên cạnh bàn lật xem một quyển sách nhỏ, hoàng hôn từ cửa sổ chiếu vào làm nổi bật lên dáng người thẳng tắp và ánh mắt nghiêm túc chăm chú. Hạ Trầm Yên chậm rãi bước tới, nghe thấy tiếng bước chân chàng ngẩng đầu lên thì thấy người đó là nàng, liền đặt sách xuống đi đến cạnh nàng.

“Hôm nay nàng sao rồi? Chân có bị sưng nữa không?” Chàng đỡ nàng ngồi xuống ghế quý phi, rồi đặt một cái gối sau lưng nàng.

“Vẫn tốt.”

Cung nữ bưng chén một nước ấm tới, Lục Thanh Huyền kiểm tra nhiệt độ của nước trước mới đưa cho nàng.

“Bệ hạ đang làm gì vậy?” Hạ Trầm Yên tùy ý nhấp một ngụm, đặt chén nước trở lại bàn.

“Lễ Bộ có đưa mấy chục cái tên để ta lựa chọn.” Lục Thanh Huyền ôn hòa nói, “Nàng có muốn xem thử không?”

Hạ Trầm Yên đồng ý, Lục Thanh Huyền đưa cuốn sách nhỏ đến để hai người họ cùng nhau đọc nó, thỉnh thoảng Lục Thanh Huyền lại nhìn nàng.

“Sao Bệ hạ cứ nhìn ta miết vậy?” Hạ Trầm Yên lật một trang sách nhỏ, chậm rãi hỏi.

Lục Thanh Huyền nhẹ nhàng vuốt mái tóc dài của nàng, “Vì nàng rất đẹp.” Đẹp đến mức chàng không thể dứt ra được.

Hạ Trầm Yên nhìn từng hàng tên trang giấy không nói lời nào, một lúc sau mới hỏi: “Nếu ta không đẹp thì sao?”

“Không đâu, dù thế nào nàng cũng vẫn luôn xinh đẹp trong mắt ta.”

Bất luận thế nào, nàng vẫn đẹp cả, thứ mà chàng yêu chính là nhan sắc của nàng ư? Hay là một thứ gì khác mà mỗi khi nhớ tới trái tim chàng nhói lên một chút?

Lục Thanh Huyền hôn lên trán nàng, sau đó lại hôn môi nàng, mới nói: “Cái tên ‘Trinh Uyển’ này cũng khá hay, nếu sinh con gái chúng ta có thể đặt tên này.”

Hạ Trầm Yên lắc đầu, Lục Thanh Huyền cũng không hề để ý, hai người bỏ qua cái tên này cùng nhau chọn một cái tên mới. Thi thoảng ánh nến vang lên tiếng lách tách, bầu trời dần sẫm lại, ánh mắt của Lục Thanh Huyền dần dần dời đến ngón tay lật giở trang sách. Các ngón tay của nàng cũng hơi sưng, Lục Thanh Huyền nghĩ nhất định phải sai người cẩn thận xoa bóp cho nàng giảm sưng mới được, Hạ Trầm Yên đóng sách lại.

“Không có cái nào hợp ý hả?” Chàng hỏi.

“Không có.” Hạ Trầm Yên nói, “Hôm nay trong lúc tản bộ ta có nghĩ vài cái tên, nếu là con trai có thể đặt là Nghi Hành, còn nếu là con gái thì đặt là Nghi An.”

Lục Thanh Huyền yên lặng lắng nghe, sau đó hỏi: “Có nghĩa là gì?”

“Ta mong con chúng ta trong sáng như ngọc, bình an vui vẻ.”

Lục Thanh Huyền suy nghĩ một chút, “Nghe theo nàng hết.”

Lễ Bộ cẩn thận tuyển chọn mấy chục cái tên đều bị đưa trở về, danh tự của Hoàng tử và Công chúa bước đầu đã được xác định. Vào buổi tối khi Hạ Trầm Yên chuẩn bị đi tắm, Lục Thanh Huyền lại dặn dò nàng: “Cẩn thận đừng để bị ngã.”

Cung nữ nghĩ thầm trước đây Bệ hạ không phải là người dong dài, nhưng kể từ khi Hoàng hậu nương nương mang thai ngài liền trở nên không nỡ rời xa, mỗi ngày đều phải nhắc nhở vài lần.

Hạ Trầm Yên đồng ý, đi xuống bồn tắm với sự giúp đỡ của cung nữ, Lục Thanh Huyền nhìn theo bóng lưng của nàng, một cung nữ khác hỏi: “Bệ hạ có muốn tắm gội chưa ạ?”

Lục Thanh Huyền đứng lên, cung nữ hiểu ý dẫn chàng đi đến một bồn tắm khác. Sau đó, cả hai lên giường nằm nghỉ ngơi. Màn đêm yên tĩnh, tất cả đèn lụa đều bị thổi tắt, Lục Thanh Huyền nhắm mắt lại nghe thấy người bên cạnh trằn trọc.

“Trầm Yên, nàng đang khó chịu ở đâu hả?” Chàng chạm vào cánh tay của Hạ Trầm Yên và kéo nàng vào lòng.

“Sưng chân, khó ngủ.”

“Ta gọi cung nữ vào đây xoa bóp cho nàng nhé?”

“Nhưng đèn sáng ta sẽ không ngủ được.”

Lục Thanh Huyền vuốt tóc nàng, đầu ngón tay chàng trượt xuống bắp chân nàng.

“Ở đây có đau không?”

“Đau lắm.”

Lục Thanh Huyền ngồi dậy, x0a nắn bắp chân cho nàng.

“Có đỡ hơn không?”

Hạ Trầm Yên: “Nhẹ một chút.”

Lục Thanh Huyền lại điều chỉnh lực đạo, “Như này thì sao?”

“Tốt rồi.”

“Vậy ta sẽ duy trì lực đạo như vậy, Trầm Yên, nàng đi ngủ trước đi.”

“Vâng.” Thanh âm của Hạ Trầm Yên có chút mệt mỏi, Lục Thanh Huyền biết mấy ngày nay nàng ngủ không ngon, chàng cụp mắt cẩn thận xoa bóp bắp chân và bàn chân cho Trầm Yên.

Ánh trăng lạnh lẽo mơ hồ từ cửa sổ chiếu vào bao phủ một nửa tẩm điện, tiếng côn trùng mùa thu vang lên ríu rít, xa xăm như một giấc mơ, tiếng hít thở của Hạ Trầm Yên dần dần trở nên đều đặn, có lẽ đã ngủ rồi nhưng Lục Thanh Huyền vẫn không ngừng tay, chàng nhẹ nhàng nhấc chân của Hạ Trầm Yên lên cẩn thận xoa bóp.

Rèm giường đã buông xuống, cả hai người rơi vào trong quang ảnh nửa sáng nửa tối, một người ngồi một người nằm giống như một bức tranh.

***

Ngày Hạ Trầm Yên sinh nở càng ngày càng gần, có một hôm thái y tới bắt mạch cho nàng, Hạ Trầm Yên nói: “Hôm kia Thái hậu tới thăm ta, nói bụng của ta lớn hơn những phụ nhân mang thai bình thường.”

Thái y: “Đúng rồi.”

Hạ Trầm Yên đặt tay lên gối để Thái y bắt mạch cho nàng, một lúc sau y mới nói: “Chắc là Hoàng Hậu nương nương mang thai đôi.”

Hạ Trầm Yên ngập ngừng một chút, “Ngươi chắc chứ?”

Thái y nói: “Có một số việc còn chưa chẩn đoán được phải đợi đủ tháng mới biết được một hai, chỉ là Hoàng hậu nương nương nên sớm một chút chuẩn bị.”

Hạ Trầm Yên gật đầu và nói với thái y đừng công khai chuyện này. Lúc này đã là cuối thu, lạc mộc xụi lơ rơi xuống, Lục Thanh Huyền trở về từ Ngự Thư Phòng trên vai chàng có dính một mảnh lá liễu khô héo, có lẽ là bởi vì vội vàng đi gặp nàng nên không chú ý tới.

Hạ Trầm Yên nói cho chàng biết chuẩn đoán của thái y, chàng nhìn chằm chằm vào bụng nàng sắc mặt trở nên hơi khó coi. Thời điểm sắc mặt chàng khẽ biến, mặc dù rất nhỏ nhưng Hạ Trầm Yên vẫn nhận ra ngay, nàng lấy chiếc lá khô trên vai chàng xuống, “Bệ hạ sầu lo điều gì?”

“Ta lo lắng cho nàng.” Lục Thanh Huyền khẽ thở dài lấy chiếc lá trên tay nàng ra, xoa đầu nàng và nói, “Ta sẽ sai người mời nhiều bà đỡ vào cung, nếu nàng có chỗ nào không khỏe cứ nói với ta, ta sẽ tìm cách.”

Hạ Trầm Yên đồng ý, những ngày kế tiếp ngoài việc dưỡng thai nàng còn nghĩ thêm vài cái tên khác cho con, Lục Thanh Huyền tiếp thu tất cả những ý kiến của nàng, để cho thế hệ con cái trong tông thất đều có tên điệm giống nhau.

“Thật là hiếm thấy.” Một thân vương nói, “Nếu là trước kia, con trai và con gái trong tông thất làm sao có thể có cùng tên điệm được chứ.”

“Có lẽ Bệ hạ có sáng kiến mới.” Một quận vương khác nói, “Bệ hạ vốn là một trữ quân cải cách, chuyện nhỏ này thay đổi các đại thần đều không có ý kiến nào, ta với ông sao dám nhiều lời?”

Thân vương cười thở dài.

Mùa thu lặng lẽ trôi qua, chớp mắt một cái đã sang đông. Vào ngày Hạ Trầm Yên sinh nở, tuyết lạnh kéo dài nhiều ngày mới ngừng rơi, trước khi trời tối trên bầu trời tràn ngập tia sáng rất mỹ lệ kỳ mỹ.

Bụng của Hạ Trầm Yên đã rất lớn, nàng đứng bên cửa sổ thở dài: “Rặng mây đỏ này đẹp quá, ta thật sự rất muốn ra ngoài đi dạo một lát.”

Hàm Tinh: “Thái y có nói hai ngày sau nương nương mới có dấu hiệu sinh nở. Nương nương có thể đi dạo trong hành lang một chút, thứ nhất sẽ không bị lạnh quá, thứ hai theo lời thái y nói đi lại nhiều cũng dễ sinh hơn.”

Hạ Trầm Yên gật đầu, nàng khoác thêm áo choàng và cầm lò sưởi nhỏ, sau đó được cung nữ đỡ ra điện.Đi chưa được mấy bước bụng nàng đã bắt đầu co thắt lại, nàng nắm chặt tay Hàm Tinh: “Đỡ ta trở về.”

Lông mày Hàm Tinh nhảy dựng, ý thức được chuyện gì nàng ấy vội vàng đỡ nàng trở về, sau đó không ngừng ra lệnh: “Mau truyền bà đỡ và đem những thứ đã chuẩn bị sẵn đến đây, còn nữa, tới Ngự Thư Phòng bẩm báo cho Bệ hạ.”

Mọi người sôi nổi đi làm việc, do đã chuẩn bị từ lâu nên mọi thứ đều diễn ra đâu vào ấy, rất có trật tự. Khi Lục Thanh Huyền đón gió đi tới, Hạ Trầm Yên đã được đỡ vào thiên điện —— Phòng sinh bên trong đã được chuẩn bị sẵn. Chàng đứng ở cửa điện nghe thấy tiếng r3n rỉ phát ra từ bên trong liền càm thấy nao núng.

Cung nữ nói: “Bệ hạ, nương nương vừa mới bắt đầu thôi, có lẽ còn phải mất mấy canh giờ nữa Bệ hạ có muốn đến chính điện ngồi chờ trước không ạ?”

Lục Thanh Huyền lắc đầu bước vào trong, thái giám đứng trước mặt chàng nhắc nhở: “Bệ hạ không nên vào phòng sinh, trong đó toàn là mùi máu.”

“Trẫm biết.” Lục Thanh Huyền nói, “Tránh đường.” Thanh âm sắt lạnh như băng, thái giám bắt gặp ánh mắt của chàng trong lòng khẽ run lên, hắn cúi đầu tránh ra.

Lục Thanh Huyền bước vào thiên điện, bà đỡ và các cung nữ đều dừng lại sau đó tiếp tục công việc đỡ đầu. Lục Thanh Huyền đứng ở đầu giường của Hạ Trầm Yên, cung nữ lấy cho chàng một chiếc ghế, chàng không ngồi xuống mà chỉ khom người lau mồ hôi trên trán nàng.

Vốn dĩ nàng đang nhắm mắt lại, cảm nhận được động tĩnh mở mắt ra thì nhìn thấy người đó là chàng, nàng yếu ớt nói: “Thái y nói là sinh đôi, chỉ sợ sẽ khó sinh.”

“Ta biết.” Lục Thanh Huyền nói, “Ta sẽ ở đây với nàng.”

Tuyết không còn rơi nữa, ánh sáng màu hồng trên bầu trời càng lúc càng đậm, đỏ như đôi mắt đang khóc, tiếng kêu đau đớn từ thiên điện lần lượt đánh vào tim Lục Thanh Huyền.

Khi mặt trời ló dạng, tiếng khóc non nớt của đứa bé mới sinh vang vọng trong không gian. Bà đỡ ôm hai đứa bé vui vẻ nói: “Chúc mừng Bệ hạ, chúc mừng Hoàng hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương đã sinh được một tiểu Hoàng tử và một tiểu Công chúa!”

Sau khi sinh xong, Hạ Trầm Yên bị mất nhiều sức nên đã ngủ thiếp đi. Tới khi tỉnh lại, nàng phát hiện cơ thể mình đã được thay một bộ y phục sạch sẽ, Lục Thanh Huyền đang ngồi kế bên nàng phê tấu chương.

“Con đâu rồi?” Hạ Trầm Yên hỏi.

Lục Thanh Huyền gác bút xuống, cho gọi người bế đứa bé vào, chúng vẫn luôn khóc liên hồi chàng sợ sẽ đánh thức Hạ Trầm Yên nên đã sai người bế đi trước. Cung nữ bế đứa nhỏ đi vào, Hạ Trầm Yên vươn tay ôm một hồi, Lục Thanh Huyền liền tiếp nhận, trên người chàng còn vương mùi mực ngồi ở mép giường ôm đứa bé ngay ngắn.

“Coi chừng mệt.” Chàng nói.

Hạ Trầm Yên cúi đầu nhìn hai đứa nhỏ, Lục Thanh Huyền thì nghiêm túc quan sát sắc mặt của nàng, hai người cách nhau rất gần, bóng của họ giao nhau trên mặt đất.

“Đứa nào lớn hơn?” Nàng hỏi.

“Tiểu Hoàng tử sinh trước, sau đó là tiểu Công chúa.”

Hạ Trầm Yên gật đầu chạm vào gương mặt của hai đứa nhỏ.

“Nhỏ quá đi, mặt mày cũng rất nhăn nữa.”

“Từ từ sẽ lớn thôi.” Lục Thanh Huyền nhìn nàng dịu dàng nói, “Khi chúng lớn lên nhất định sẽ xuất chúng như nàng vậy.”

***

Đại hoàng tử Lục Nghi Hành và Đại công chúa Lục Nghi An được nuôi nấng cùng nhau. Hầu như mỗi tháng chúng sẽ thay đổi dáng vẻ từ những đứa bé được quấn tã cho đến những đứa trẻ chập chững biết đi.

Trên vai chúng mang theo sự kỳ vọng của của vô số người, Sử quan ghi lại rằng: Vào giữa mùa đông, Hoàng hậu hạ sinh thai long phượng, bầu trời đầy những hào quang và kéo dài trong một thời gian rất lâu, đó chính là điềm lành.

Đúng như dự đoán, chúng càng ngày càng nảy nở, mặt mày càng hiện rõ hình bóng của Hạ Trầm Yên và Lục Thanh Huyền. Lục Thanh Huyền vô cùng cưng chiều hai đứa nhỏ, Thái hậu cũng thường xuyên ôm hai đứa nhỏ và đùa giỡn với chúng.

“Tính tình của Nghi Hành trầm ổn giống như một tiểu đại nhân vậy.” Hạ Trầm Yên vừa uống tổ yến vừa nói, “Còn Nghi An thì hoạt bát hơn một chút.”

Hai đứa nhỏ bây giờ đã được năm tuổi, đang ngồi trên tấm thảm trong điện vừa nghịch khóa Lỗ Ban, vừa tranh luận về thứ tự sinh ra trước sau —— Gần đây chúng hay tranh cãi về việc này.

Lục Nghi An đùa nghịch chiếc khóa Lỗ Ban trên tay, giọng nói non nớt nhưng rõ ràng và mạnh mẽ: “Đệ phải gọi ta là hoàng tỷ, vì tacao hơn đệ.”

“Ta đã hỏi nhũ mẫu rồi, con gái thường lớn nhanh hơn con trai, đến tuổi thiếu niên ta cũng sẽ cao lớn hơn.” Lục Nghi Hành nói, “Mà trên ngọc bài có ghi rằng ta là huynh trưởng, còn muội là út —— ta sinh ra trước muội.”

Lục Nghi An không đáp, cô bé quay sang nói với nhũ mẫu: “Con muốn ăn bánh hoa quế.”

Nhũ mẫu cười đồng ý, Lục Nghi An lại nói: “Để Ngự Thiện Phòng đem tất cả bánh hoa quế thơm tới.”

Nhũ mẫu theo bản năng nhìn Đế hậu, thấy bọn họ đều đang nhìn bên này không có mệnh lệnh gì khác, bà mới bảo cung nữ đi truyền lời.

Lục Thanh Huyền nhìn hai đứa nhỏ, sau đó nhìn nàng hỏi: “Gần đây nàng có khá hơn chút nào chưa?”

Sinh khi sinh con xong, Hạ Trầm Yên sụt cân nhanh chóng và sau vài năm tịnh dưỡng nàng mới dần dần khỏe lại. Lục Thanh Huyền phát hiện ra rằng việc sinh con tổn thương đến phụ nhân quá lớn, vì chàng có hai đứa con rồi nên chàng đã bàn với Hạ Trầm Yên rằng họ sẽ không sinh thêm con nữa. Chàng không muốn để Hạ Trầm Yên phải chịu đựng đau khổ thêm nữa, cũng không thể chịu đựng được nếu mất đi nàng, Hạ Trầm Yên đương nhiên vui vẻ đồng ý.

“Khá hơn rồi.” Hạ Trầm Yên nói.

Lục Thanh Huyền yên tâm hơn, nói: “Nghi An quả thật hoạt bát hơn một chút. Hôm qua nàng đi tìm Thái Hậu trò chuyện, hai đứa nhỏ liền nháo lên, ta liền sai cung nữ đưa chúng đến Ngự Thư Phòng.”

“Sau đó thế nào?” Hạ Trầm Yên hỏi.

“Nghi An kéo ống quần của ta muốn bò lên, thấy vậy ta mới bế con bé lên rồi phê tấu chương một lát —— Nghi An nhìn lời phê trên tấu chương của ta hiển nhiên là đọc không hiểu, cũng không làm ồn gì. Ta ôm Nghi An xong, sợ trong lòng Nghi Hành sẽ ganh tị nên nói với Nghi Hành là phụ hoàng cũng ôm con một cái.”

“Nghi Hành không ngồi lên ạ?”

“Nghi Hành nói rằng nhi thần phải nghiêm túc tuân thủ lễ nghĩa.”

“Nghi An nhất định sẽ phản bác cho xem.”

“Phải đó, Nghi An nói rằng ở trước mặt phụ hoàng và mẫu hậu đệ cần gì phải câu nệ như vậy? Quy củ là vật chết, con người mới là sống.”

Hạ Trầm Yên không thể nhịn cười được.

“Sau đó Nghi Hành cũng ngồi lên, nhưng thằng bé chỉ ngồi khoảng nửa khắc thì trèo xuống.” Lục Thanh Huyền nói, “Tính khí này của Nghi An cũng không biết là giống ai nữa.”

“Giống ta đấy.”

“Khi còn bé nàng cũng như thế à?”

Hạ Trầm Yên mỉm cười: “Đúng nha.”

Ăn xong một bát tổ yến, bánh hoa quế cũng được mang tới, khẩu vị của hai đứa nhỏ đều di truyền từ nàng, chúng rất thích ăn điểm tâm ngọt, Lục Nghi An với Lục Nghi Hành cực kỳ thích ăn bánh hoa quế. Lục Nghi An bưng một dĩa bánh hoa quế đi tới trước mặt Hạ Trầm Yên, ngẩng đầu hỏi: “Mẫu hậu có muốn ăn bánh hoa quế không ạ?”

Hạ Trầm Yên xoa cái đầu nhỏ của tiểu Công chúa, cầm một cái bánh lên ăn, Lục Nghi An mừng rỡ lại đi hỏi Lục Thanh Huyền, Lục Thanh Huyền cũng cầm một cái xong đưa nó cho Hạ Trầm Yên.

Hạ Trầm Yên: “……”

“Ta ăn không nổi nữa.” Nàng nói, Lục Thanh Huyền liền cầm cái bánh lên ăn.

Lục Nghi An bưng dĩa bánh ngồi xuống thảm lần nữa, Lục Nghi Hành liếc những chiếc bánh hoa quế thơm phức rồi tiếp tục nghịch ổ khóa Lỗ Ban của mình.

Lục Nghi An nói: “Ta nhất định là hoàng tỷ nha. Ta đã hỏi nhũ mẫu rồi, lúc ở trong bụng của mẫu hậu ta ở phần trên. Bởi vì ta xuất hiện trong bụng mẫu hậu trước và chiếm được vị trí tốt hơn cho nên đệ chỉ có thể ở phần dưới. Do đó, đệ mới được sinh ra đầu tiên.”

Hạ Trầm Yên: “……?”

Lục Thanh Huyền suy tư một lát: “Xem ra chúng đều để ý việc này.”

Hạ Trầm Yên yên lặng nhấp một ngụm nước lê mật ong.

Lục Nghi Hành suy nghĩ một lát mới hiểu được ý của Lục Nghi An, cậu bé ngẩng đầu nhìn cô bé sau đó ánh mắt lại rơi vào chiếc bánh hoa quế ngào ngạt thơm phức.

Lục Nghi An vẫn chưa ăn bánh hoa quế, cô bé nói: “Ta nghĩ chúng ta đều thông minh như nhau, càng lớn lên sẽ càng thông minh.”

Lục Nghi Hành gật đầu.

“Hay chúng ta thử so tài đi, ai mở khóa Lỗ Ban trước thì người đó thông minh hơn, cũng lớn hơn.”

Lục Nghi Hành không đáp.

Lục Nghi An: “Đệ không dám sao?”

“Dám.”

Thế là hai đứa nhỏ đua nhau mở khóa Lỗ Ban, còn Lục Thanh Huyền và Hạ Trầm Yên ở một bên trò chuyện.

Hạ Trầm Yên nói: “Gần đây chúng đều như vậy…… Là vì chúng là song sinh cho nên ai cũng không phục?”

Lục Thanh Huyền: “Chắc là vậy. Ta có hỏi các đại thần khác, bọn họ nói trong nhà mà có huynh đệ tỷ muội song sinh, thì chúng sẽ không chấp nhận là mình người nhỏ hơn.”

Hạ Trầm Yên thở dài.

“Giữa những đứa trẻ sẽ luôn có va chạm.” Lục Thanh Huyền nói, “Hai đứa nhỏ đều tốt bụng cả, sau khi chúng lớn lên sẽ thân thiện hữu ái.”

“Ta cũng mong là vậy.”

Trong lúc hai người nói chuyện, hai đứa nhỏ thi nhau mở khóa, Lục Nghi An mở khóa nhanh hơn, khi Lục Nghi Hành nghe thấy âm thanh mở khóa của cô bé, cậu liền dừng lại không tiếp tục mở khóa nữa.

“Ta thắng rồi.” Lục Nghi An nói, “Ta là trưởng tỷ, còn đệ là út.”

Lục Nghi Hành đặt khóa Lỗ Ban xuống, trong lúc nhất thời cậu bé không tìm ra được lý do nào để phản bác, Lục Nghi An đẩy dĩa bánh ngọt tới trước người cậu.

“Đệ có thể gọi ta là hoàng tỷ, ta sẽ cẩn thận chăm sóc đệ thật tốt. Giống như bánh hoa quế này ta chỉ chia cho phụ hoàng và mẫu hậu thôi, còn lại ta không ăn toàn bộ đều cho đệ hết.”

Lục Thanh Huyền nhìn Lục Nghi An, trong mắt lộ ra vẻ bất ngờ, Hạ Trầm Yên trầm ngâm nhìn chúng.

Lục Nghi Hành không nói gì, cậu lau tay cầm một cái bánh hoa quế thơm ngọt lên ăn, thấy cậu đã ăn ba cái Lục Nghi An thanh thúy hỏi: “Ăn ngon không?”

“Ngon lắm.”

“Gọi hoàng tỷ nào.”

“Hoàng tỷ.”

***

Hai đứa nhỏ cứ cãi nhau ầm ĩ mà trưởng thành, Hạ Trầm Yên quan sát hồi lâu thấy chúng đúng thật không hề xuất hiện tình huống ganh ghét cay mắt nên cũng yên tâm hơn.

Năm sáu tuổi, Lục Nghi Hành được gửi đến Thượng Thư Phòng học tập, Lục Nghi An cũng được nữ tiên sinh dạy dỗ. Nữ tiên sinh dạy Lục Nghi An cách cư xử của công chúa, dạy cô bé viết chữ và đánh đàn. Sau mỗi giờ học, Lục Nghi An đều chạy đi tìm Hạ Trầm Yên và Lục Thanh Huyền.

“Vào giờ này Nghi An sẽ tới.” Hạ Trầm Yên đẩy bả vai Lục Thanh Huyền ra, Lục Thanh Huyền đặt nàng xuống, vuốt phẳng nếp nhăn trên váy nàng nhưng y của chàng đã hơi xộc xệch. Quả nhiên cung nữ đi vào bẩm báo công chúa điện hạ đã tới.

“Nghi Hành đang học gì vậy ạ?” Lục Nghi An chạy vào Ngự Thư Phòng hỏi, “Huynh ấy mỗi ngày đều bận rộn đến nỗi con không hề thấy chút bóng dáng của huynh ấy đâu.”

Ánh mắt cô bé dừng trên người hai người họ, Hạ Trầm Yên nhìn cô bé như không có chuyện gì xảy ra, Lục Thanh Huyền vuốt ống tay áo ôn nhu đáp: “Học kinh sử, sách chính luận, thi ca, thư pháp, hội họa, cưỡi ngựa và cung.”

Nhìn cha mẹ mình, trong lòng Lục Nghi An dâng lên một cảm giác kỳ lạ —— cô bé cảm thấy hôm nay cha mẹ có chút gì đó không bình thường. Cô bé dừng một chút, sau đó hỏi: “Cưỡi ngựa bắn cung là gì ạ?”

Hạ Trầm Yên trả lời: “Chính là cưỡi ở trên lưng ngựa và bắn tên.”

“Vậy Nghi Hành có ngựa của riêng mình ạ?”

Lục Thanh Huyền gật đầu, cuối cùng chàng cũng vuốt phẳng ống tay áo và lấy lại phẩm giá của mình. Lục Nghi An lập tức gạt cảm giác kỳ lạ vừa rồi sang một bên, lộ ra vẻ khát khao, “Hiện tại con cũng muốn có một con ngựa nhỏ, có được không ạ?”

Lục Thanh Huyền định nói không được vì con vẫn còn nhỏ, nếu muốn cưỡi ngựa phải đợi lớn hơn một chút, phụ hoàng sẽ tìm một con ngựa cái ngoan ngoãn cho con sau.

Hạ Trầm Yên mỉm cười duỗi tay ôm Lục Nghi An vào lòng, Lục Nghi An ngửi thấy mùi hương dễ chịu từ mẹ mình, thậm chí còn được mẹ hôn lên má.

“Đương nhiên là được rồi.” Hạ Trầm Yên ấm áp nói, bên ngoài cửa sổ của Ngự Thư Phòng, xuân thâm hoa nùng, cây cỏ tươi tốt

“Con là con gái của ta, đương nhiên có thể có một con ngựa nhỏ.”

***

Mùa xuân ở Lĩnh Nam, cây cối xanh um, cỏ cây bừng bừng sức sống. Nhị ca của Hạ Trầm Yên, Hạ Trầm Cẩn, kể từ khi bị sung quân đến Lĩnh Nam giống như hoàn toàn bị gia tộc vứt bỏ.

Cũng may đại ca hắn thỉnh thoảng sẽ gửi một ít bạc đến cho hắn và giúp hắn chuẩn bị một vài thứ nhưng sức khỏe của hắn đã ngày càng tồi tệ. Vào ngày nghe tin phụ thân bị bệnh nặng, hắn cũng ốm nặng nằm trên giường bệnh, chỉ có thể nghe thấy tiếng chim hót ngoài cửa sổ.

Ông chủ của quán rượu ở một địa phương mang đến cho hắn một vò rượu, hắn nhấc nắp vò rượu lên ngửa cổ uống, cũng thèm rót ra chén.

“Ây dô, công tử cẩn thận chút, chú ý tới thân thể.” Ông chủ quán nói, Hạ Trầm Cẩn là khách quen của quán họ, tuy trên người mang trọng tội nhưng hắn ta lại vô cùng hào phóng.

Hạ Trầm Cẩn cười to, giọt rượu bắn vào vạt áo hắn, “Để ý thân thể cái gì! Ta bị nữ nhân xấu xa đó mang đến đây, sống cũng không được bao lâu nữa!”

Ông chủ quán đã nghe thấy hắn ta oán giận về “Nữ nhân xấu xa” này không biết bao nhiêu lần rồi. Hắn cũng mặc kệ tính đi ra cửa tính trở về làm ăn buôn bán thì nghe thấy Hạ Trầm Cẩn nói: “Ta đã giết một nha hoàn của nàng ta.”

Ông chủ quán dừng bước, “Cái gì?”

“Người đời đều nói trưởng tử Hạ gia đa mưu túc trí, lời viết ra như dệt hoa trên gấm, thế nhưng không có bao nhiêu người biết nàng ta tuổi trẻ chỉ cần đọc một lần là nhớ, thơ viết tuy non nớt nhưng lại rất có thiên phú.”

Ông chủ quán ngồi lại, “Rồi sao nữa?”

Hạ Trầm Cẩn cúi đầu uống rượu, “Sau đó ta lấy trộm thơ của nàng ta, nàng ta vạch trần ta làm ta mất mặt.”

Ông chủ quán: “……” Quả thật rất mất mặt.

“Khi đó cha mẹ của nàng ta đều còn sống nên nàng ta vô cùng kiêu ngạo, nói với ta rằng nếu muốn nổi danh thiên hạ thì hãy tự mình làm thơ, chớ đừng đi trộm thơ của người khác.”

“Ta cả giận nói với nàng ta rằng ngươi chỉ là một nữ tử, cho dù có học thuộc nhanh bao nhiêu, làm thơ hay đến mấy mà lại không thể ra làm quan thì có ích lợi gì?”

“Nàng trả lời ta, thì sao? Ta làm thơ là để lưu truyền muôn đời, mấy ngàn năm sau ai lại đi nhớ tên một vị quan bình thường?”

===

Editor: Chương sau sẽ hé lộ về những chuyện trong quá khứ của Hạ Trầm Yên, chúng ta sẽ biết được lý do vì sao nàng nói mình không đọc thơ ca, tại sao nàng lại ghét mưa sợ nước và vì sao lại hận Hạ gia đến như vậy.

Ông chủ quán dùng ánh mắt ra hiệu cho hắn nói tiếp, trực giác của hắn mách bảo rằng chuyện tiếp theo có khả năng chính là bí mật ở kinh thành. Ở nơi núi rừng hoang sơ như thế này chỉ có mấy chuyện lặt vặt thật nhàm chán.

Hạ Trầm Cẩn nói: “Sau đó phụ thân và mẫu thân của nàng ta qua đời.”

“Sau đó ngươi bắt đầu bắt nạt nàng ta hả?”

“Phải, ta nói với phụ thân đuổi nữ tiên sinh của nàng ta đi, rồi lấy những quyển sách của nàng ta.”

“…… Sao phụ thân của ngươi lại giúp ngươi làm chuyện này?”

“Ừm, nàng ta chính là biểu muội của ta, từ nhỏ phụ thân ta vô cùng căm hận phụ thân của nàng ta.”

Ông chủ quán: “……”

“Sau này Tiên đế bại trận dâng Quý phi cho người Hồ, gia tộc ta đã ra lệch cho Quý phi tự sát để giữ gìn sự trong sạch, nhưng bà ấy không chịu tự sát.”

“Chuyện này ta có nghe qua.” Ông chủ quán nhớ lại, “Vào thời điểm đó, có rất nhiều học giả và quan lại đều cho rằng những phi tần và công chúa đó nên tự sát để giữ gìn trinh tiết, nếu không họ sẽ chẳng là thá gì cả …… làm mất đi khí khái và tư cách của một nước. Nhưng Quý phi của Tiên đế không tự sát, thay vào đó bà đã viết một bài thơ lên án sự hèn nhát và vô lý của gia tộc và đất nước. Bài thơ này được người Hồ truyền lại cho Đại Yến, nhất thời dấy lên một chuyện lạ.”

Hạ Trầm Cẩn gật đầu, “Đúng rồi, bởi vậy khi tài năng của Hạ Trầm Yên ngày càng thể hiện rõ rệt, chúng ta bắt đầu cảm thấy sợ hãi.”

“Sợ ư?”

“Chúng ta sợ nàng ta sẽ trở thành một nữ nhân khác không tuân theo kỷ luật, sợ thiên phú của nàng ta sẽ làm lu mờ chúng ta.”

“Cho nên các ngươi quyết định thuần phục nàng hả?”

“Đúng vậy.”

“Dùng cách gì?”

“Rất nhiều, chẳng hạn như chúng ta đã nhốt nàng ta lại, ném nàng ta xuống nước, nói với nàng ta rằng là nữ tử phải biết ngoan ngoãn nghe lời, nhưng nàng chỉ nói đi nói lại là ta không phục.”

“Không phục à?”

“Đúng vậy, nàng ta nói rằng nàng ta không phục, bất kể chúng ta có ném bao nhiêu cuốn sách của nàng ta đi thì nàng ta cũng sẽ có được những cuốn sách mới, học viết chữ từ những nha hoàn biết chữ.” Hạ Trầm Cẩn đặt vò rượu xuống, “Sau này ta lại phát hiện nàng ta rất quan tâm đ ến hai người. Thực chất bọn họ chính là nha hoàn của nàng ta, vì vậy ta đã nói chuyện này với phụ thân của ta.”

“Các ngươi đã giết bọn họ rồi sao?”

“Không có, sau đó nàng ta phát hiện. Đó là lần đầu tiên nàng ta dập đầu nói xin lỗi với ta, nàng ta nói mình biết sai rồi, nàng ta nhất định sẽ ngoan ngoãn lễ phép.”

Hạ Trầm Cẩn cười một cái, nụ cười rất nhạt như thể pha trộn với sự chế giễu, hối hận và nhiều cảm xúc khác.

Ông chủ quán nói: “Ngươi không nhận cái dập đầu đó phải không.”

“Phải, không phải nàng ta có hai nha hoàn hay sao, lúc đó ta nghĩ sẽ cho người đánh một nha hoàn và bắt cóc một nha hoàn còn lại. Nàng ta rất ghét nước nhưng sau lần đó nàng ta đã học bơi, ta cũng không biết vì sao nàng ta lại dám chạm vào nước nên đã cố tình dìm nha hoàn của nàng ta xuống nước.”

“Sau chuyện đó nàng ta có chạm vào nước nữa không?”

“Hầu như là không, lại còn ghét trời mưa nữa. Chỉ là ta có một linh cảm, nếu như nàng ta gặp phải chuyện gì thì vẫn sẽ nhảy xuống nước giống như năm đó nàng ta đã kiên trì học bơi vậy.”

Ông chủ quán đứng lên, “Đây là toàn bộ quá trình mà các ngươi đã thuần phục nàng ta sao?”

“Không thuần phục được.” Hạ Trầm Cẩn nhắm mắt lại, “Phụ thân của ta bị nàng ta hạ độc rồi, có lẽ không chịu được qua hai ngày nữa đâu, ta cũng không còn sống được bao lâu nữa.”

Ông chủ quán gật đầu, khom người lấy vò rượu mà hắn đã uống dở đi, Hạ Trầm Cẩn đột nhiên mở mắt ra: “Ngươi làm gì vậy?”

Ông chủ quán đứng ở mép giường cúi đầu nhìn hắn, “Bọn họ đều nói những người bị đày đến Lĩnh Nam đều là những kẻ tội ác tày trời, ta vốn tưởng rằng nhất định có oan sai gì đó nhưng không ngờ lời của bọn họ lại là sự thật.”

Hạ Trầm Cẩn trợn mắt, hắn vươn tay định giật lấy vò rượu nhưng vì bệnh tật ốm yếu nên ông chủ quán dễ dàng né được.

“Ngươi sợ nàng, khinh thường nha hoàn của nàng, thì sẽ càng khinh thường đám người hạ đẳng chúng ta.” Ông chủ quán cầm vò rượu đi ra ngoài, “Ta sẽ không đưa rượu cho ngươi nữa, tiền của ngươi ta cũng sẽ không trả lại cho ngươi, rốt cuộc ta đích thân tặng biết bao nhiêu vò rượu cho ngươi rồi.”

“Quay lại đi!” Hạ Trầm Cẩn hét lớn.

Ông chủ quán không quay đầu lại, hắn ra cửa nói với đám người làm biếng bên ngoài: “Hắn ta sắp chết rồi, đang nói tứ lung tung, các ngươi đừng đi vào cũng đừng để người khác vào đó, quá xui xẻo.”

Hạ Trầm Cẩn nghe thấy những người làm biếng đó cười toe toét đồng ý, bọn họ còn xin rượu từ ông chủ quán, có lẽ ông chủ quán đã đưa nửa bình rượu trong tay cho bọn họ.

Trong phòng còn lưu lại mùi rượu, Hạ Trầm Cẩn suy yếu nằm lại trên giường nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên ngoài cửa sổ là cảnh xuân tươi đẹp, cành liễu rủ xuống, xa xa có thể nghe thấy tiếng cười nói nhàn rỗi. Đúng là một ngày nắng đẹp đẽ, hắn chợt nhận ra rằng thật đáng tiếc khi tất cả những điều này đều không liên quan gì đến hắn.

***

Lục Nghi An đã có một con ngựa nhỏ, cô bé và Lục Nghi Hành cùng nhau học cưỡi ngựa bắn cung với tiên sinh.

“Thì ra phải học bắn tên trước, sau đó mới học cưỡi ngựa và bắn cung.” Lục Nghi An giương cung tên, nhắm vào mục tiêu cách đó không xa.

“Những việc khác cũng học có trình tự như vậy.” Lục Nghi Hành cũng gương cung tên của mình.

Hạ Trầm Yên ngồi ở bên cạnh, cung nữ che ô cho nàng và dâng trà bánh, nàng nhìn hai đứa nhỏ đồng loạt bắn tên, sau đó…… đều bắn hụt. Nàng nhướng mày chậm rãi nhấp một hớp trà, Lục Nghi Hành có nhìn nàng một cái nhưng Lục Nghi An thì không quay đầu lại, cô bé cầm một mũi tên khác và bắn về phía bia ngắm.

Cô bé bắn hết mũi tên này đến mũi tên khác, mỗi mũi tên đều đi chệch hướng nhưng càng lúc càng gần mục tiêu hơn. Thấy tình hình này Lục Nghi Hành cầm cung tên lên, không lâu sau, Lục Nghi Hành là người đầu tiên bắn trúng bia.

Tiên sinh dạy cưỡi ngựa và bắn cung tiến lên nói: “Đại hoàng tử, Đại công chúa, hôm nay chúng ta học tới đây thôi, ngày mai sẽ học tiếp.”

Lục Nghi An không muốn đặt cây cung xuống, tiên sinh mỉm cười: “Đại công chúa, phải biết rằng chúng ta chỉ có thể tiến bộ từng bước.”

Lục Nghi An cung kính nói: “Vâng ạ.”

Hai người đặt cung tên xuống, tiên sinh cũng cáo lui, mặt mày Lục Nghi An lập tức sáng ngời như trút được gánh nặng, Lục Nghi Hành thì vẫn duy trì phong thái trang nghiêm.

Hạ Trầm Yên vẫy tay với bọn nhỏ, “Có bánh hoa quế này.”

Lục Nghi An nhảy nhót nhào vào lòng Hạ Trầm Yên, “Đều cho Nghi Hành cả.”

Hạ Trầm Yên ôm cô bé, “Không phải con cũng thích ăn sao?”

Lục Nghi An không nói gì chỉ vùi đầu vào ngực Hạ Trầm Yên, Hạ Trầm Yên khẽ xoa đầu cô bé và nhìn Lục Nghi Hành, Lục Nghi Hành nói: “Đều cho Nghi An ạ, phụ hoàng nói phải biết yêu thương mọi người.”

Hạ Trầm Yên dừng một lát, rồi chia đều một dĩa bánh ngọt cho hai đứa nhỏ, sau đó cỗ vũ chúng thêm vài câu mới quay trở về. Lục Thanh Huyền đã xử lý xong chính vụ của hôm nay, chàng đang đợi nàng trong cung điện, cung nữ đều được chàng cho ra ngoài. Chàng đưa tay ra kéo nàng vào lòng, Hạ Trầm Yên thuận thế ngồi lên đùi chàng.

“Bên ngoài có nóng không?”

“Không nóng.”

Lục Thanh Huyền đưa cho nàng một chén nước lê mật ong, đợi nàng uống hết mới khẽ vén tóc mai bên thái dương của nàng rồi áp lên môi nàng, Hạ Trầm Yên nghiêng đầu né tránh, “Bệ hạ không hỏi việc học của bọn nhỏ hả?”

“Không cần đâu.” Lục Thanh Huyền đè gáy nàng lại.

Ban đầu rất dịu dàng như gió xuân ngoài cửa sổ sau đó gió xuân lại trở nên vội vàng, cuối cùng chàng bế nàng ngồi lên bàn. Làn váy của Hạ Trầm Yên quét qua chén lê ngâm mật ong suýt nữa là đã làm nó rơi xuống, trước khi nàng kịp nhận ra, chàng đã cầm cái chén đặt lên bàn hoa, ngón tay mảnh khảnh trượt lên chạm vào vành tai nàng.

“Ban ngày ban mặt, không tốt lắm đâu……”

Ánh mắt Lục Thanh Huyền rơi vào người nàng, chàng cúi đầu niêm phong những lời còn lại của nàng bằng một nụ hôn. Họa mi trong sân tung cách vượt qua bức tường cao và sân sâu, dang rộng đôi cánh bay lên bầu trời xanh, trời xanh mây bay hãy còn lưu luyến không muốn chia lìa trong thời gian dài.

***

Trời đã tối, Hạ Trầm Yên cảm thấy lưng mỏi eo đau, nàng đập mạnh vào vai Lục Thanh Huyền một cái, “Đều tại chàng cả.”

“Ừm, là lỗi của ta.” Lục Thanh Huyền thì thào, vươn tay xoa eo của nàng.

Giọng chàng nghe như đang ngâm thơ nhưng chính là loại thơ có hơi thở hỗn loạn, Hạ Trầm Yên không có ý định tha thứ cho chàng. Lục Thanh Huyền đã nhìn ra, vừa xoa eo vừa vén tóc bên thái dương của nàng, sau đó hôn lên mặt nàng. Chàng xoa một lúc rồi bế nàng lên giường, màn đêm đã buông xuống nhưng Hạ Trầm Yên vẫn chưa dùng bữa tối.

Lục Thanh Huyền nói: “Ta sai người truyền thiện, rồi bảo cung nữ bón cho nàng nhé —— nàng còn ngồi thẳng lưng được không?”

Hạ Trầm Yên lườm chàng một cái, Lục Thanh Huyền lập tức sửa lời, “Ta bón cho nàng, Trầm Yên, nàng nghỉ ngơi thật tốt hai ngày sau sẽ không còn đau nữa.”

Khi Lục Nghi An và Lục Nghi Hành đến đây thì thấy Lục Thanh Huyền đang đút cho Hạ Trầm Yên một viên cá viên, cung nữ muốn thông báo nhưng Lục Nghi An ngăn nàng ấy lại rồi kéo Lục Nghi Hành đi mất.

“Hôm nay đến cung của huynh ăn đi.” Lục Nghi An nói.

Lục Nghi Hành đồng ý, phía trước các cung nữ cầm đèn lồ ng soi sáng con đường dài thẳng tắp, bọn họ là người một nhà nên cung điện của mỗi người cách rất gần nhau.

Lục Nghi Hành nói: “Sao phụ hoàng với mẫu hậu lại ở cùng nhau, còn như thế……”

Còn không câu nệ lễ nghi như thế, ống tay áo của phụ hoàng đều nhăn hết cả lên, nhưng ánh mắt nhìn mẫu hậu rất dịu dàng, thậm chí còn không phát hiện bọn họ đã đến.

Cậu không nói ra nửa câu còn lại nhưng Lục Nghi An vẫn hiểu ý cậu, cô bé liếc nhìn cậu một cái, “Con nít con nôi đừng có hỏi nhiều.”

Lục Nghi Hành dừng một chút, “Không phải muội cũng là con nít ư?”

“Nhưng ta lớn hơn huynh.”

Lục Nghi Hành hồi lâu không nói chuyện, cậu không phải là người giỏi tranh cãi nhưng cậu cảm thấy những gì Nghi An nói cũng có phần đúng. Có lẽ sau khi lớn lên, cậu sẽ hiểu được tại sao có một số thời điểm cậu có thể buông bỏ những lễ nghi mà mình đã cố chấp bấy lâu nay, có thể dừng việc đang làm để tập trung nhìn một người nào đó.

***

Trời vừa rạng sáng, sương sớm mỏng mạnh như tấm rèm che. Eo của Hạ Trầm Yên cũng bớt đau hơn, nàng nằm trên giường nhìn Lục Thanh Huyền ngồi dậy. Lục Thanh Huyền mang giày xong đứng lên, định đắp chăn cho Hạ Trầm Yên nhưng thấy nàng đã mở mắt.

“Hôm nay sao nàng dậy sớm vậy?” Lục Thanh Huyền hỏi.

“Ta nghe nói dạo gần đây Nghi An và Nghi Hành luyện tập bắn cung rất chăm chỉ.” Hạ Trầm Yên nói, “Đến giờ Dần [1] đã dậy rồi, còn ôn tập bài vở trước khi tiên sinh đến nữa.”

[1] Từ 3h-5h sáng.

Lục Thanh Huyền nhận ra Hạ Trầm Yên muốn trò chuyện, chàng nhìn sắc trời bên ngoài một cái sau đó ngồi xuống mép giường.

“Chắc bây giờ bọn nhỏ đang tập luyện.” Chàng đoán.

“Hồi đó Bệ hạ cũng siêng năng vậy hả?”

“Phải.”

“Bệ hạ mất bao lâu để bắn tên trúng hồng tâm?”

Lục Thanh Huyền hồi tưởng một lúc, “Hình như là hôm học bắn cung ta đã bắn trúng.”

Hạ Trầm Yên không nói lời nào.

“Trầm Yên.” Chàng nhẹ giọng hỏi, “Nàng đang lo chuyện gì vậy?”

“Nghi An luôn bắn trượt hồng tâm, ta sợ con bé sẽ buồn rầu khóc thút thít.”

Lục Thanh Huyền mỉm cười, vuốt phẳng mái tóc hơi rối của nàng.

“Con bé sẽ không khóc đâu.” Lục Thanh Huyền ôn hòa nói, “Nàng không thấy sao? Ở phương diện này, con bé rất giống nàng.”

“Giống ta ư?”

“Đúng vậy, con bé sẽ không chịu khuất phục và sẽ tập đi tập lại cho đến khi mọi mũi tên đều bắn trúng hồng tâm mới thôi.”

Đúng như Lục Thanh Huyền dự đoán Lục Nghi An đã nỗ lực tập luyện bắn cung và cưỡi ngựa từ ngày này qua ngày khác. Đông đi xuân tới, hạ qua thu đến, cô bé luôn đến bãi sắn sớm hơn Lục Nghi Hành và ra về muộn hơn, cô bé thực hiện chính xác từng động tác do tiên sinh dạy và thực hiện nghiêm túc mọi bài tập. Cuối cùng một ngày nọ, cô bé đã dành chiến thắng trong lớp cưỡi ngựa và bắn cung, trở thành người dẫn đầu bắn mười mũi tên trúng hồng tâm trước, gió thu thổi qua làm lông chim trên mũi tên kêu lanh canh.

Lục Nghi Hành hơi sửng sốt, sau đó cậu phi ngựa về phía trước, “Nghi An, chúc mừng muội đã thắng rồi.”

Giọng điệu của cậu rất chân thành, Lục Nghi An cũng mỉm cười, “Thật sự không hề dễ chút nào.”

“Không dễ ư?”

“Đúng vậy, không dễ đâu.”

Huynh trưởng của cô bé, Nghi Hành, là một thiên tài chân chính trong lớp cưỡi ngựa bắn cung, cô bé rất vui khi mình đã bắt kịp theo bước chân của thiên tài. Ngày tháng trôi qua êm đềm, ngày càng có nhiều mũi tên được bắn trúng đích hơn. Một ngày nọ, Lục Nghi An nói với Lục Thanh Huyền rằng cô bé muốn học sách luận.

“Sao con lại muốn học sách luận?” Lục Thanh Huyền ôn hòa hỏi.

“Sau khi Nghi Hành học sách luận, huynh ấy có thể nói về các vấn đề về ngày nay làm con rất ngưỡng mộ.”

Lục Thanh Huyền suy nghĩ một lát, đang định từ chối thì Hạ Trầm Yên nhẹ nhàng kéo tay áo của chàng, nàng ngồi bên cạnh trên tay cầm một quyển du ký.

Lục Thanh Huyền bình tĩnh nói: “Việc này ta phải suy nghĩ lại, con lui xuống trước đi.”

“Vâng ạ.”

Lục Nghi An rời khỏi đại điện, cung nữ buông rèm xuống. Ánh sáng nhàn nhạt xuyên qua cửa sổ nhảy nhót trên trang du ký của Hạ Trầm Yên, ngón tay cầm trang du ký dưới ánh mặt trời trắng nõn thon dài, Lục Thanh Huyền nắm tay nàng mười ngón tay đan vào nhau.

“Sao nàng muốn cho Nghi An học sách luận?” Chàng hỏi.

“Ta con bé được tự do.”

“Tự do về gì?”

“Tự do học tập những gì con bé muốn.”

Lục Thanh Huyền trầm ngâm, sau một lúc mới nói: “Nghi An là một đứa trẻ rất có tham vọng, muốn học cưỡi ngựa bắn cung cũng được nhưng nếu để con bé học sách luận, e rằng sẽ khuyến khích tham vọng của con bé.”

“Sao chàng lại lo ngại về tham vọng của con bé, bởi vì con bé là công chúa ư?” Hạ Trầm Yên hỏi, “Rõ ràng Nghi Hành không hề có tham vọng, thằng bé nỗ lực học tập chỉ vì chúng ta muốn thằng bé học những điều đó, nhưng Nghi An thì tự muốn học.”

Lục Thanh Huyền nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này, Hạ Trầm Yên nói: “Bệ hạ không có quá nhiều bè phái trong triều, trong mắt Bệ hạ con cháu thứ tộc và con cháu của thế gia đều có thể xuất chúng như nhau mà.”

Lục Thanh Huyền gật đầu, “Con cháu thứ tộc dễ dùng người hơn.”

“Bệ hạ có thành kiến gì với tuổi tác không?”

“Không có, Cam La mười hai tuổi đã làm tể tướng, nếu ta gặp Cam La ta cũng sẽ phong hắn làm tể tướng.”

“Như vậy, Bệ hạ có thành kiến ​​gì với nam nữ hay không? Chẳng lẽ Bệ hạ cho rằng nữ nhân vốn dĩ thấp kém hơn nam nhân sao?”

“Không hề, ta từng gặp được rất nhiều nữ nhân còn xuất sắc hơn cả nam nhân, Thái hậu lương thiện, đệ nhất Quý phi ngay thẳng cứng cỏi, Nghi An kiên định cương nghị, còn có nàng nữa Trầm Yên.”

Hạ Trầm Yên nhìn chàng.

“Mà ta thực sự rất thích nàng.” Chàng nhẹ nhàng nói, “Ta chưa từng suy nghĩ đến chuyện này nhưng ta sẽ cẩn thận nghĩ qua một chút.”

Giống như mọi khi, chàng vẫn sẵn sàng thận trọng xem xét lời khuyên của người khác. Vài ngày sau Lục Thanh Huyền đồng ý để Lục Nghi An đến Thượng Thư Phòng nghiên cứu sách luận, sự việc này đã gây ra sóng to gió lớn trong triều đình.

Đại thần: “Bệ hạ, nam nữ có trọng trách riêng biệt, đó là sự vững vàng của đế quốc.”

“Trước đây cũng có rất nhiều người nói rằng thế gia chính là trụ cột của đế quốc.” Lục Thanh Huyền ngồi trên long ỷ, “Chuyện này trẫm đã hạ quyết tâm, các khanh không cần bàn lại nữa.” Giọng chàng đều đều, nhưng các vị đại thần biết rằng bọn họ không có đường lui nữa.

Lục Nghi Hành ngồi trong cung nghe thái giám thuật lại sự tình, thái giám: “Điện hạ, ý của Bệ hạ là……”

Lục Nghi Hành đang vẽ một bức tranh Cửu Cửu Tiêu Hàn Đồ [1], cậu ngắt lời thái giám: “Ta hiểu ý của phụ hoàng.”

[1] Từ Đông chí trở đi là tiến vào ‘cửu’ dân gian có tập tục vẽ ‘Cửu Cửu Tiêu Hàn Đồ’ để ghi chép ‘lịch ngày’ khí trời âm tình sau khi tiến vào ‘cửu’, mọi người trông mong vào nó để đoán năm sau sung túc hay thiếu thốn, nó là một loại lịch ngày rất có đặc sắc truyền thống tốt đẹp. Tổng cộng có 9981 mốt đơn vị, cho nên mới gọi là ‘Cửu Cửu Tiêu Hàn Đồ’. Tính từ ngày Đông chí cứ chín ngày là một đơn nguyên, chín cái là chín ngày, tới 9981 ngày mùa đông sẽ qua.

Thái giám ngạc nhiên, “Việc này điện hạ không ngăn cản ạ?”

“Tại sao ta phải ngăn cản?”

“Điện hạ chính là Đại hoàng tử, chỉ có điện hạ mới có thể vào Thượng Thư Phòng học tập, chỉ có điện hạ mới có thể ——” Mới có thể bước lên ngôi vị cao quý nhất.

Lục Nghi Hành mỉm cười, “Có gì to tát đâu? Ngươi nhìn cuộc sống của ta xem, có điều gì khiến ta không hài lòng không?”

“Nhưng sau này trưởng công chúa…… chưa chắc sẽ để cho điện hạ duy trì cuộc sống an ổn như vậy.”

“Muội ấy sẽ.” Lục Nghi Hành vừa vẽ tranh vừa thản nhiên nói, thái giám kinh ngạc.

“Ngươi không để ý sao? Về cưỡi ngựa và bắn cung, mặc dù ta tài giỏi hơn muội ấy nhưng có đôi khi muội ấy lại có thể đánh bại ta.”

“Đó là do trưởng công chúa siêng năng tập luyện mà thành.”

“Đúng vậy.” Lục Nghi Hành nói, “Ngay từ ban đầu muội ấy đã tập luyện ngày đêm không ngớt, nên ta đã cố ý thua để muội ấy vui vẻ.”

“Sau đó thì sao ạ?”

“Muội ấy không chấp nhận, rất nhanh đã phát hiện ra điều đó nên hơi khó chịu nhưng ta chỉ cần mỉm cười với muội ấy một cái và bỗng nhiên cơn giận dữ của muội ấy đã biến mất. Muội ấy nói với ta rằng cảm ơn ta vì đã nhường muội ấy, nhưng muội ấy muốn đường đường chính chính thắng ta.”

Lục Nghi Hành nói xong trầm mặc một hồi, thái giám cung kính lắng nghe.

Lục Nghi Hành: “Sau đó, muội ấy phải mất thêm ba năm nữa mới giành được chiến thắng chân chính đầu tiên.”

Thái giám: “Thứ cho nô tài ngu dốt, nô tài không vẫn chưa hiểu lắm.”

“Nghi An và ta đều ta con cái của phụ hoàng và mẫu hậu. Phụ hoàng và mẫu hậu luôn hy vọng chúng ta đi theo lẽ phải, cho nên Nghi An đã được nuôi dạy trở thành một người ngay thẳng, muội ấy sẽ không sử dụng bất kỳ âm mưu nào để chống lại ta.”

“Nhưng sau này vẫn chưa chắc.”

“Chuyện của sau này để sau này nói.” Lục Nghi Hành vẽ Cửu Cửu Tiêu Hàn Đồ xong thì đặt xuống bút, chờ gió thổi khô mực, “Lát nữa ngươi đem bức Tiêu Hàn Đồ này đến chỗ mẫu hậu.”

“Vâng.”

Lục Nghi Hành lặng lẽ nhìn bức Tiêu Hàn Đồ, càng tìm hiểu cậu càng biết được sự ấm áp của Thiên gia hiếm có như thế nào, đây chính là của cải quý giá hơn bất cứ loại quyền lực nào nên cậu sẽ không chủ động phá hủy hơi ấm này.

Trong Thượng Thư Phòng, Lục Nghi An học sách luận trước tiên rồi sau đó học đến kinh sử, thi ca và hội họa. Cô bé rất chăm chỉ, có lẽ là do cô bé biết rằng cơ hội học tập này đến không dễ dàng. Mọi người trong nhà đều lặng lẽ nhìn cô bé trưởng thành, cho cô bé tự do và định hướng mà cô bé muốn.

Lục Thanh Huyền đọc sách luận do Thượng Thư Phòng đưa tới xong, nói với Hạ Trầm Yên: “Nghi An rất có thiên phú về sách luận và kinh sử.”

Hạ Trầm Yên: “Nghi Hành nói thế nào? Trong lòng thằng bé có không?”

“Nghi Hành nói khi mẫu hậu sinh nở, bầu trời phát ra hàng vạn tia sáng nhất định là vì Nghi An mà nở rộ.”

Hạ Trầm Yên hơi kinh ngạc, “Tại sao thằng bé lại nói như vậy?”

“Nàng còn nhớ rõ trận lũ lụt ở Giang Nam trước đó không?”

“Nhớ.”

“Nghi Hành và Nghi An được yêu cầu viết một bài sách luận về chủ đề này. Sách luận của Nghi Hành khá khả quan nhưng sách luận của Nghi An viết rất sâu sắc và chi tiết, ngoài ra còn đề cập đến cách tránh bệnh dịch sau thảm họa nữa. Ta đã trực tiếp hạ lệnh dựa theo sách luận của con bé, lần này có rất nhiều nạn nhân trong đợt lũ lụt đó sống sót.”

“Con bé học hỏi ở chỗ của y giả hả?”

“Đúng rồi, con bé đã tham khảo ý kiến của một vị y giả cao minh.”

***

“Mấy vị đại nhân trong Thượng Thư Phòng vẫn luôn hết lời khen ngợi sách luận của trưởng công chúa.” Thái giám nói, “Mấy ngày trước, Bệ hạ còn trực tiếp làm theo sách luận của trưởng công chúa nữa.”

Lục Nghi Hành đang vẽ một bức Tiên Cung Đồ, cậu đang cẩn thận phác họa người cuối cùng trên bức tranh cuộn tròn.

“Chuyện này ta biết, lúc Nghi An đi ra ngoài thành thỉnh giáo y giả ta cũng đi cùng muội ấy.”

“Nếu đã như vậy, sao điện hạ không đưa lời kiến nghị của y giả vào sách luận ạ?”

Lục Nghi Hành liếc hắn một cái, “Ngươi muốn bị đưa đi đến Thận Hình Tư nhận phạt hả?”

Thái giám cả kinh, “Nô tài nói lời vô nghĩa, xin điện hạ thứ tội!”

“Đi nhận phạt đi.”

“Vâng.”

Bước chân nặng nề của thái giám càng ngày càng xa, Lục Nghi Hành vừa vẽ tranh vừa nhớ lại chuyện ngày hôm đó. Ngày hôm đó, Lục Nghi An nghe nói Giang Nam bị lũ lụt nên đã đi tìm cậu và muốn cùng cậu lẻn ra khỏi hoàng cung. Thỉnh thoảng bọn họ sẽ làm loại chuyện này nên cậu cũng không có gì ngạc nhiên, sau khi bọn họ thay y phục rồi rời khỏi đây, cậu phát hiện cô bé đi hướng ra ngoại thành.

“Muội muốn đi gặp y giả ư? Chính là nữ y họ Trang ở ngoại thành?”

“Phải.” Lục Nghi An vừa trả lời cậu vừa xem những câu hỏi mà cô bé đã viết trên giấy Tuyên Thành, “Trang y giả này rất nổi tiếng, ai cũng nói bà ấy là thần y nhưng bà ấy lại không sợ quyền quý nên không dễ mời.”

“Bà ấy từ trong cung ra ngoài, phụ hoàng và mẫu hậu đều quen biết bà ấy.”

Lục Nghi An gật đầu, “Không chỉ có thế, ta còn cảm thấy bà ấy có vài phần giao tình với mẫu hậu nữa.”

“Làm sao muội biết được?”

“Ta đoán.” Lục Nghi An cười ranh mãnh, “Nếu không thì sao các quyền quý trong kinh thành lại nể mặt bà như vậy?”

Lục Nghi Hành cảm thấy cũng có lý bèn cùng cô bé đến y quán ngoại thành, nghe cô bé đặt câu hỏi với y giả. Lục Nghi An đặt ra nhiều câu hỏi rất chi tiết, thậm chí một số câu hỏi mà ngay cả y giả cũng phải suy nghĩ một lúc mới trả lời được.

Cậu liếc nhìn số câu hỏi mà cô bé đã viết sẵn trên giấy Tuyên Thành, thầm nghĩ, chẳng lẽ tối qua cô bé đã thức đêm để viết nhiều vấn đề như vậy ư? Cũng không biết đã thức bao lâu nữa, cả đêm luôn sao?

Cậu lại nhìn vào hốc mắt cô bé nhưng không nhìn thấy gì, sau khi Lục Nghi An hỏi xong liền dẫn cậu ra về, Lục Nghi Hành nói: “Tại sao lại khẩn cấp như vậy? Tiên sinh bảo chúng ta làm sách luận về một chủ đề lớn như lũ lụt nhưng tiên sinh đã cho chúng ta tận 2-3 ngày để viết mà.”

Lục Nghi An nói: “Ta đang vội lắm, huynh có nghe thấy âm thanh bên trong hai chữ ‘lũ lụt’ này không.”

“Đó là âm thanh gì?”

“Tiếng cầu cứu của bá tánh và thứ dân, bọn họ đang khóc cầu cứu, chúng ta phải nhanh hãy nhanh lên một chút.”

Lục Nghi Hành trầm mặc, lúc này cậu đột nhiên hiểu được cái gọi là “Vị vua anh minh”. Vì sự kỳ vọng của phụ hoàng và mẫu hậu nên cậu mới học những điều này và cố gắng hết sức để làm tốt chúng. Phụ hoàng và mẫu hậu chưa bao giờ thiên vị thiên phú của bọn họ, Nghi An giỏi về sách luận và kinh sử, còn cậu giỏi về cưỡi ngựa bắn cung và hội họa.

Cậu không thể nghe thấy những giọng nói đó, bởi vì bá tánh và thứ dân chỉ là biểu tượng trên trang sách của cậu, họ cách cậu xa quá, cách cậu một hoàng thành, cách cậu một con đường dài thẳng tắp, cách sông núi và cách cả bầu trời.

Nghi An có thể nhìn thấy và nghe thấy họ thông qua những điều này, chứng minh muội ấy thực sự đặt những người này vào trái tim mình. Muội ấy có khát vọng chiến thắng nhưng cũng có một trái tim dành cho những người bình thường trong thiên hạ.

Sau khi Lục Nghi Hành hoàn thành nét vẽ cuối cùng, cậu nhìn vào cuộn giấy trước mặt. Trên bức tranh cuộn tròn Dao Trì Lãng Uyển được bao phủ bởi mây và sương mù, một nhà bốn người bọn họ nắm tay nhau đi đến chỗ sâu của cõi thần tiên.

Phụ hoàng nắm tay mẫu hậu, cậu nắm tay Nghi An, người nọ có lúc được cậu gọi là hoàng tỷ, có lúc được cậu gọi là hoàng muội, là người để ý đến chuyện thắng thua, là ngoài ngoài miệng nói “Ta rất vội” nhưng trên đường hồi cung cậu thấy người nọ nhiều lần nhìn chằm chằm vào lồ ng bánh bao nhỏ, liền sai cung nữ đi mua. Sau đó vì ăn bánh bao bị đau bụng nên cậu đã kiên nhẫn chờ đợi ở bên ngoài, đọc đi đọc lại câu trả lời của người nọ trên giấy Tuyên Thành.

Lục Nghi Hành dừng một chút, sau đó cầm bút lên vẽ vài bóng dáng lê dân nho nhỏ dưới tiên cảnh, bọn họ sống an cư lạc nghiệp, ca hát nhảy múa, giống như mong đợi của Nghi An.

***

“Dạo này Nghi An và Nghi Hành rất hòa hợp, chúng ta cũng đã đi thăm thú hầu hết mọi nơi gần kinh thành rồi.” Hạ Trầm Yên nói với Lục Thanh Huyền.

Hai người họ đang đi trên con đường rợp bóng cây, gió thổi vang lên tiếng vi vu, rừng cây kêu xào xạc.

“Bọn nhỏ lớn nhanh quá.” Lục Thanh Huyền nắm tay nàng, “Khi chúng lớn hơn chút nữa, chúng ta sẽ cùng nhau đi chơi ở những nơi xa hơn.”Editor: Đọc đến đây có ai không thích Nghi An không, Nghi An có tinh thần học hỏi là điều tốt mà, mọi người cũng nên hiểu rằng mỗi đứa trẻ đều có sở trường và thiên phú riêng biệt nên đừng khắt khe với Nghi An nhé. Cả hai đứa trẻ đều đáng yêu và đáng được yêu thương như nhau, mọi người thử đoán xem ai sẽ được chọn làm Thái Tử nhé.

Vào ngày sắc phong Thái Tử, Lục Nghi An vẫn dậy sớm như thường lệ để tập cưỡi ngựa và bắn cung, sau đó trở lại cung điện thay xiêm y rồi đi tìm phụ hoàng và mẫu hậu.

Vài năm trở lại đây, thái độ của Lục Thanh Huyền đối với người được chọn làm Thái tử đã dần dần sáng tỏ. Mặc dù trong triều liên tục có tiếng phản đối nhưng trong nhà, bất kể là Lục Nghi Hành, Hạ Trầm Yên hay thậm chí là Thái hậu đều không hề lên tiếng phản đối.

Dường như chuyện cô [1] kế vị chính là chuyện đương nhiên, người trong nhà đều tin rằng nhất định nàng sẽ kế thừa quyền lực từ phụ hoàng và làm nên một đế chế thịnh vượng.

[1] Tớ không biết nên đặt gì nữa vì Nghi An đã lớn rồi nên thể không gọi là cô bé nữa, còn nếu gọi là nàng thì sẽ trùng với Hạ Trầm Yên.

Trên đường đi cô gặp được Lục Nghi Hành, sau đó dừng lại chào hỏi rồi cùng cậu đi về phía trước.

“Muội lại đi tập luyện cưỡi ngựa bắn cung hả?” Lục Nghi Hành hỏi.

“Đúng vậy.” Lục Nghi An lướt qua một khóm hoa, các ngón tay dừng lại trên cành hoa rồi hái hai đóa mẫu đơn, Lục Nghi Hành ngờ vực nhìn cô.

“Có hơi khẩn trương.” Lục Nghi An nói, “Hái một đóa hoa tặng cho mẫu hậu.”

Lục Nghi Hành: “Hoa cỏ trong Ngự Hoa Viên đừng tùy tiện hái, nếu hái trọc lóc rồi thì xấu lắm……”

Lục Nghi An cầm một đóa hoa đưa tới trước mặt cậu, “Tặng cho huynh nè.”

Lục Nghi Hành đột ngột ngừng nói, cậu lặng lẽ cầm lấy đóa mẫu đơn không đưa cho thái giám mà chỉ cầm trong tay, Lục Nghi An thấp giọng lẩm bẩm một câu.

Lục Nghi Hành: “Muội nói cái gì?”

“Không có gì.” Lục Nghi An hơn hở nhảy lên, “Mau lên đi, đừng để phụ hoàng và mẫu hậu đợi lâu.”

Lục Nghi Hành: “……”

Hai người thiếu niên đều không thích ngồi kiệu, bọn họ sánh vai đi bộ đến cung Cảnh Dương, ánh nắng chiếu xuống kéo hai cái bóng thật dài trên mặt đất. Trước khi đến cửa cung Cảnh Dương, Lục Nghi Hành khẽ gọi: “Nghi An.”

“Ừm.” Cô không để ý nhìn xung quanh.

“Đừng lo lắng quá.”

Động tác của Lục Nghi hơi khựng lại, “Được” cô cũng nhỏ giọng đáp lời.

Bọn họ đến thỉnh an Hạ Trầm Yên và Lục Thanh Huyền trước, Hạ Trầm Yên vừa mới dậy, Lục Thanh Huyền đang chải tóc cho nàng. Mái tóc đen mượt như tơ lụa được các đầu ngón tay mảnh khảnh giữ lại và buộc thành một kiểu tóc đẹp.

Lục Nghi An cảm thấy phụ hoàng chải tóc cho mẫu hậu rất không bình thường, nhưng chỗ nào không bình thường cô cũng không nhìn ra, dù sao phụ hoàng và mẫu hậu đều có vẻ đoan trang. Thật sự không thể giải thích được, Lục Nghi An nghĩ, sao cô lại có một ý nghĩ như vậy.

Cô vừa suy nghĩ vừa dâng hoa mẫu đơn lên, Hạ Trầm Yên cầm lấy mỉm cười nói cảm ơn, rồi bảo cung nữ cắm trong bình. Lục Thanh Huyền khẽ lướt qua đóa hoa trong tay Lục Nghi Hành, sau đó giúp Hạ Trầm Yên cài trâm. Chàng lùi lại một bước nhìn sườn mặt của Hạ Trầm Yên, cung nữ tiến lên đỡ Hạ Trầm Yên đứng dậy đi ra sau điện thay xiêm y.

Lục Thanh Huyền nhìn nàng rời đi, khi góc váy của nàng biến mất sau tấm bình phong chàng mới giơ tay ra hiệu cho hai đứa nhỏ ngồi lên ghế. Vẻ ngoài của Lục Nghi An và Lục Nghi Hành đều rất giống Hạ Trầm Yên, nhất là Lục Nghi An, đôi mắt Lục Thanh Huyền lộ ra vẻ dịu dàng hiếm thấy.

“Nghi Hành, lúc trước con có nói với ta rằng mình không muốn làm Hoàng đế.”

“Phải ạ.”

“Như vậy ta sẽ phong con làm vương, ta có nghĩ ra một số phong hào, con có thể chọn cái tên mà mình thích.” Lục Thanh Huyền bảo thái giám lấy một quyển sách đến.

Trên quyển sách có viết vài dòng chữ mạnh mẽ hữu lực, tất cả cái tên đều có ý nghĩa đặc biệt, hiển nhiên là do Lục Thanh Huyền và Hạ Trầm Yên cùng nhạ tỉ mỉ lựa chọn. Lục Nghi Hành cảm tạ ân điển, cầm lấy quyển sách cẩn thận đọc từng cái tên nhất thời không biết phải chọn cái nào.

“Cái này rất tốt.” Lục Nghi An chỉ vào một từ trong số đó, “Rất thích hợp với huynh.”

“Tĩnh.” Lục Nghi Hành khẽ đọc lên.

Cậu đã học qua từ này, tiên sinh từng nói khi Tĩnh phong làm tước hiệu thì nó có nghĩa là nãi nhân kính tiên ngôn, luật thân cung giản, nhu đức khoan nhạc chi ý [2]. Ngoài ra nó còn có một ý nghĩa khác là bình an, nhất sinh nhất thế, vô bệnh vô ương [3].

[2] Nãi nhân kính tiên ngôn, luật thân cung giản, nhu đức khoan nhạc chi ý: Đại khái là nhân từ, kỷ luật tự giác, dịu dàng hào phóng.

[3] Nhất sinh nhất thế, vô bệnh vô ương: Cả đời sẽ không bị bệnh tật, tai ương.

Cậu đóng quyển sách lại và nói với Lục Thanh Huyền: “Nhi thần chọn từ ‘Tĩnh’ này ạ.”

Lục Thanh Huyền gật đầu, một lúc sau Hạ Trầm Yên thay xiêm y đi ra, mọi người liền đi đến đại điển sắc phong Thái tử.

Nghi thức lập Thái tử rất long trọng và rườm rà, quần thần đứng chật kín, bất kể trong lòng họ có nghĩ thế nào thì trên mặt cũng không thể hiện bất kỳ sự phản đối nào. Lục Thanh Huyền mong muốn mọi chuyện diễn ra thành công, chàng dùng thủ đoạn sắc bén của mình để mở đường cho những đứa con của mình.

Việc tế lễ, ban sắc lệnh, ban ấn… từng bước được tiến hành một cách có trật tự. Khi tạ lễ, Hoàng đế sẽ nói một số câu răn dạy và động viên Thái tử. Lục Thanh Huyền nhìn Lục Nghi An rất lâu, lâu đến nỗi Lục Nghi An cho rằng chàng sẽ không nói lời nào, chàng nói: “Hãy làm một vị Hoàng đế tốt.”

“Vâng.”

Lục Thanh Huyền không nói thêm lời thừa thãi nào nữa, giống như đây chính là kỳ vọng duy nhất của chàng, chàng đứng dậy bãi giá hồi cung, đại điển sắc phong kết thúc.

Lục Nghi An bắt đầu lấy thân phận Thái Tử tiếp xúc với triều chính, cô phát hiện đây là một lộ trình rất dài, cô thường xuyên phải chịu những xiềng xích nặng nề vô hình về mọi mặt. Lục Thanh Huyền không chỉ đạo tường tận cho cô mà chỉ ngồi bên lề lặng lẽ quan sát lựa chọn của cô, thỉnh thoảng mới chỉ điểm 1-2 câu để cô vén mây nhìn thấy mặt trời.

Hôm nay khi Lục Thanh Huyền hạ triều, Hạ Trầm Yên hỏi chàng: “Con thế nào?”

Lục Thanh Huyền ôm nàng, khẽ vuốt lưng nàng, “Nghi An rất thông minh, cũng học hỏi rất nhanh chóng.”

Hạ Trầm Yên ngửi thấy mùi nắng xen lẫn với Long Tiên Hương trên người chàng, nàng nhón chân hôn lên cằm chàng.

“Ta không nỡ rời xa bọn nhỏ.”

“Chúng ta có thể thường xuyên quay về thăm chúng.” Lục Thanh Huyền thì thầm, ngón tay chàng trượt lên tóc nàng.

Bầu trời yên tĩnh, gió thổi khe khẽ làm rèm thủy tinh trong điện va chạm vào nhau phát ra tiếng trong trẻo, ngày tháng dịu dàng đong đầy.

***

Vào ngày Hạ Trầm Yên và Lục Thanh Huyền rời khỏi kinh thành, Lục Nghi An và Lục Nghi Hành cũng ra tiễn họ. Lục Nghi An bây giờ đã là Hoàng đế, Lục Thanh Huyền trở thành Thái Thượng Hoàng, trông hai người vẫn còn rất trẻ, châu liên bích hợp [4], xứng đôi vừa lứa.

[4] Châu liên bích hợp: Hạt châu liền thành chuỗi, ngọc bích hợp thành đôi. Nghĩa bóng: Bạn tốt tụ họp với nhau, hay là trai gái tốt lành kết hợp

Lục Nghi An lo lắng nói: “Ở bên ngoài màn trời chiếu đất, nếu bị phơi nắng đến già thì phải làm sao đây.”

Hạ Trầm Yên trấn an cô: “Đừng lo quá, ta có mang theo ô mà.” Lục Thanh Huyền sẽ cầm ô cho nàng.

Lục Nghi An không yên tâm gật đầu, cô bảo cung nữ đem theo rất nhiều kem dưỡng da đến.

“Phụ hoàng cũng dùng được ạ.” Lục Nghi An nói, “Thái y nói những loại kem này có thể ngăn ngừa cháy nắng —— phụ hoàng và mẫu hậu đi leo núi tuyết có phải không? Nghe nói những nơi đó rất dễ bị cháy nắng.”

Hạ Trầm Yên gật đầu, “Không cần đưa nhiều vậy đâu, khoảng tháng Giêng năm sau chúng ta sẽ quay về một chuyến.”

“Thật ạ?” Lục Nghi Hành hỏi.

Cậu hiếm khi lộ ra biểu tình ỷ lại, Hạ Trầm Yên mỉm cười: “Tất nhiên rồi, mẫu hậu đã lừa con bao giờ chưa?”

Lục Nghi Hành vui vẻ lên không ít, bọn họ nói chuyện thêm một lúc nữa trước khi chia tay. Hành trang của Hạ Trầm Yên rất đơn giản, ngoài ra chỉ dẫn mấy chục thị vệ có võ nghệ cao cường đi theo.

Xe ngựa lộc cộc chạy về phía trước, phố phường nhộn nhịp lướt qua cửa sổ, Hạ Trầm Yên nhìn một lát lại đưa mắt nhìn về phía Lục Thanh Huyền. Lục Thanh Huyền vẫn luôn nhìn nàng, ánh mắt của họ chạm vào nhau.

“Bệ hạ ——”

“Gọi Thanh Huyền.”

“Thanh Huyền.”

Lục Thanh Huyền “Ừm” một tiếng.

Hạ Trầm Yên hỏi: “Sao chàng cứ nhìn ta vậy?”

“Vì nàng xinh đẹp.”

“Lần nào chàng cũng trả lời nhanh như thế, giống như trả lời qua loa cho có, không hề suy nghĩ gì cả.”

Lục Thanh Huyền dịu dàng nói: “Vậy nàng hỏi lại lần nữa đi.”

“…… Sao chàng cứ nhìn ta vậy?”

Lục Thanh Huyền tạm dừng một lúc, xe ngựa vững vàng tiến về phía trước, ngoài cửa sổ hoa thơm chim hót, oanh đề liễu lục.

“Vì nàng xinh đẹp.” Chàng nhìn nàng mỉm cười nói.

***

Nơi đầu tiên bọn họ đặt chân đến là một đại dương bao la. Trời đã tối rồi, nhóm người hầu đang dựng lều và đốt lửa trại.

“Nàng muốn ăn gì?” Lục Thanh Huyền hỏi nàng.

Bọn họ mang theo lương khô, chỉ cần bỏ vô nước là có thể ăn, bỗng có một con thỏ chạy qua từ bụi cây, Hạ Trầm Yên nói: “Ta muốn ăn thỏ.”

Lục Thanh Huyền cũng nhìn thấy con thỏ đó, chàng đứng dậy ra hiệu cho người hầu đưa cung tên. Chàng giương tên đi đi lại lại trong đêm, khi bụi cỏ vang lên tiếng “Sột soạt”, chàng lập tức bắn tên không chút do dự. Người hầu chạy tới xách một con thỏ bị thương về, “Công tử, bắn trúng rồi!”

Ở bên ngoài không thể nghênh ngang mà gọi “Thái Thượng Hoàng” được, bởi vậy nhóm người hầu đều gọi bọn họ là “Công tử” và “Phu nhân”.

Hạ Trầm Yên: Oa, chuẩn quá.

Lục Thanh Huyền ngồi xuống cạnh nàng, quan sát vẻ mặt của nàng.

“Nhìn nàng có vẻ hoạt bát hơn một chút.”

“Vậy á?”

“Phải đó.” Lục Thanh Huyền nói, “Khi còn bé Nghi An rất hoạt bát, quả nhiên là giống nàng.”

Hai người vừa tán gẫu vừa nhìn nhóm người hầu bên cạnh xử lý con thỏ, con thỏ được ghim vào một nhánh cây, khi nướng lên nó phát ra tiếng “xèo xèo” tỏa ra một mùi thơm phức, Hạ Trầm Yên nói: “Cái này hình như hơi nhiều dầu mỡ.”

Lục Thanh Huyền nhìn nàng một cái.

“Trên xe ngựa có cây Phật thủ [5], bảo họ lấy một ít để nướng chung với thỏ đi.”

[5] Phật thủ là giống cây ăn quả thuộc chi cam, chanh. Tên gọi của loài cây này xuất phát từ hình dáng của quả chia nhánh trông như bàn tay Phật.

Lục Thanh Huyền cảm thấy cách làm như vậy có chút kỳ quái, nhưng vẫn ra lệnh cho thuộc hạ, “Đi lấy một ít cây Phật thủ đi.”

Thị vệ đáp vâng, dựa theo yêu cầu của Hạ Trầm Yên đi lấy chúng. Sau khi nướng thịt thỏ xong, hương vị cũng không tệ lắm, Lục Thanh Huyền bẻ cho nàng một cái đùi thỏ.

Làn gió mang hơi mặn từ biển cả bao la thổi vào mát rười rượi, Hạ Trầm Yên muốn Lục Thanh Huyền đưa khăn tay cho nàng, Lục Thanh Huyền cúi đầu hỏi: “Ăn xong chưa?”

“Ăn xong rồi.”

Lục Thanh Huyền cầm khăn tay nhẹ nhàng lau miệng cho nàng, hai người cách nhau rất gần, ánh mắt chàng rơi vào môi nàng, ngón tay khẽ lướt qua môi nàng dịu nhẹ. Hạ Trầm Yên chăm chú nhìn lông mi của chàng, khi hai tầm mắt đối diện nhau Hạ Trầm Yên liền quay đầu sang chỗ khác, chiếc khăn vừa mới lau dầu mỡ lập tức dây lên mặt nàng.

Hạ Trầm Yên: “……”

Lục Thanh Huyền bật cười, chàng lấy thêm một chiếc khăn mới lau mặt cho nàng. Nhóm thị vệ đã đi ra xa, lửa trại cháy kêu “Lách tách”, ánh lửa màu đỏ chiếu vào người họ. Lục Thanh Huyền chợt nghĩ đến bài thơ 《 Điểm giáng thần kỳ 》 của Dị An cư sĩ [1]. Hai câu thơ cuối viết rằng, “Kiến hữu nhân lai, miệt sạn kim thoa lưu, hoà tu tẩu, ỷ môn hồi thủ, khước bả thanh mai khứu. [2]”

[1] Lý Thanh Chiếu: hiệu là Dị An cư sĩ, là nữ tác gia chuyên sáng tác từ nổi tiếng thời nhà Tống, với lối dùng hoa mĩ, bà đứng đầu trường phái Uyển ước từ, được xưng tụng là Thiên cổ đệ nhất tài nữ.

[2] Nghĩa của câu thơ trên là: Chợt thấy có khách nhân đi tới, hoảng hốt không để ý chỉ mang vớ xấu hổ chạy đi, ngay cả trâm vàng trên đầu cũng trượt xuống, dựa vào cửa quay đầu nhìn lại, ngửi thanh mai trước cửa để che dấu.

Sau khi vết dầu trên mặt Hạ Trầm Yên được lau sạch, nàng liền tựa đầu vào ngực chàng.

“Nhịp tim chàng đập nhanh quá.” Hạ Trầm Yên nói, Lục Thanh Huyền nhướng mày nhìn nàng.

“Càng lúc càng nhanh hơn rồi.” Nàng nói, Lục Thanh Huyền cúi đầu hôn lên má nàng.

Sóng biển nhấp nhô, biển cả và bầu trời gặp nhau, tiếng sóng vỗ vào đá ngầm nghe thật tuyệt vời. Hóa ra là như thế này sao, Lục Thanh Huyền nghĩ, bởi vì mỗi lần nhìn thấy nhau đều sẽ rung động cho nên chúng ta dù đã ở bên nhau nhiều năm nhưng vẫn xao xuyến như lần đầu tiên gặp thanh mai.

Hạ Trầm Yên nhìn đại dương mênh mông vào ban đêm một lát, sau đó hai người rút vào trong lều. Hạ Trầm Yên nằm trên ngực chàng lắng nghe những cơn gió thổi qua bãi cát rộng lớn bên ngoài lều, giống như những con ngựa phi nước đại trên thảo nguyên.

Hạ Trầm Yên nói: “Cảm ơn chàng, vì đã đi cùng ta rời khỏi kinh thành.” Nếu nàng một mình chu du thiên hạ, có lẽ đôi khi sẽ cảm thấy cô đơn.

“Không cần cảm ơn, Trầm Yên.” Lục Thanh Huyền ôm nàng, cái ôm của chàng rất ấm áp không để nàng cảm thấy gió sương.

Hạ Trầm Yên nói: “Ngày mai ta muốn ngắm bình minh, chàng nhớ gọi ta dậy sớm một chút.”

“Được.”

“Gió thổi qua lều phần phật nhưng ta lại cảm thấy rất yên tĩnh.”

“Có lẽ là vì lòng nàng cảm thấy bình yên.”

Bọn họ tán gẫu vu vơ, câu được câu không mà trò chuyện với nhau nhưng lại không thấy nhàm chán. Hạ Trầm Yên nghĩ, nếu là người khác nói chuyện với nàng như thế này nàng chắc chắn sẽ không mở miệng. Mây đen cuồn cuôn, bầu trời đêm và mặt biển giao nhau, căn lều đóng kín giống như một thế giới thu nhỏ chỉ chứa hai người họ.

Ngày hôm sau khi Hạ Trầm Yên bị đánh thức, Lục Thanh Huyền đưa cho nàng một cốc nước. Nước vẫn còn ấm, Hạ Trầm Yên ngái ngủ nói cảm ơn và nhận lấy uống một ngụm. Nàng nhìn thấy mặt trời dần dần nhô lên bên ngoài lều, mặt nước nhảy múa với ánh sáng như những mảnh vàng.

Cơn buồn ngủ dần dần tan biến Hạ Trầm Yên nhìn đến mê mẩn, nàng cầm quyển nhật ký lên và ghi lại vài nét chữ. Lục Thanh Huyền đưa cho nàng một cái bánh ngọt, sau khi ăn bánh ngọt xong Hạ Trầm Yên đóng quyển nhật ký lại.

Lục Thanh Huyền hỏi nàng: “Tiếp theo nàng muốn đi đâu?”

Hạ Trầm Yên nhìn xung quang rồi chỉ vào một hướng có khói bếp dâng lên, “Ta muốn đi lại đó xem một chút.”

“Được.”

Họ đi bộ về hướng đó, mặt trời chiếu xuống in bóng họ lên bờ cát. Bầu trời trong xanh như ngọc, làn gió mằn mặn ẩm ướt ùa về phía họ quyện với mùi hương cỏ cây không tên. Họ đi đến hướng mà Hạ Trầm Yên chỉ, quả thực có một số hộ gia đình đang kiếm sống bằng nghề đánh cá trên biển, nói bằng tiếng địa phương mà họ nghe không hiểu.

Cũng may là trong số những thị vệ mà hai người dẫn theo, có một người rất thành thạo tiếng địa phương. Vùng biển rộng lớn này cách kinh thành không xa nên các chính sách được truyền đạt đến đây rất nhanh, những ngư dân này đang nói về nhiều cải cách trong những năm gần đây.

“Họ nói lao dịch đã giảm bớt,” Thị vệ nói, “Cuộc sống theo đó cũng trở nên dễ dàng hơn. Sau khi Tân đế lên ngôi đổi niên hiệu, bọn sợ Tân đế còn trẻ sẽ càn quấy nhưng không ngờ rằng Tân đế vẫn tiếp tục áp dụng chính sách thuế khóa khoan dung như trước đây.”

Hạ Trầm Yên gật đầu, trò chuyện với người đánh cá vài câu rồi rời đi. Họ lại đi đến hồ Động Đình, đây là một nơi rất nổi tiếng vì khi đi qua hồ này các nhà thơ đời trước đã dừng lại để viết nên những trang thơ rất tráng lệ.

Hạ Trầm Yên ngắm một lát, thở dài nói: “Hóa ra đây là hồ Động Đình.”

Lục Thanh Huyền biết nàng đang nghĩ gì, nàng đang nghĩ về những bài thơ đó. Chàng không biết trong quá khứ đã xảy ra chuyện gì nhưng bây giờ thỉnh thoảng nàng sẽ đọc một vài tập thơ.

Chàng gọi nàng một tiếng, Hạ Trầm Yên liền quay đầu lại. Chàng gạt rèm che mặt của nàng ra rồi cúi đầu hôn lên trán nàng, Hạ Trầm Yên mở to mắt sau đó nàng từ từ nhắm mắt lại tiếp nhận sự chúc phúc này.

Bên tai là tiếng gió rất nhỏ và tiếng cười của Lục Thanh Huyền dịu êm như tiếng đàn, chàng lại hôn thêm một cái nữa: “Đêm nay vẫn ngủ trên xe ngựa à? Nàng có muốn đến mặt hồ ngắm một lát không?”

Chàng biết nàng không thích mưa, có lẽ nàng cũng không thích nước, nhưng trong lúc viết những bài thơ đó bao giờ nhà thơ cũng ngủ trên thuyền, chàng nghĩ nàng vẫn có thể chấp nhận được. Quả thật Hạ Trầm Yên đã đồng ý, Lục Thanh Huyền liền kêu mọi người thuê một chiếc thuyền nhỏ.

Người chèo thuyền chống một cây sào dài dừng lại dưới bờ, Lục Thanh Huyền lên thuyền con trước sau đó đưa tay về phía Hạ Trầm Yên, Hạ Trầm Yên đặt tay mình lên lòng bàn tay chàng vững vàng lên thuyền. Người chèo thuyền đẩy cây sào dài đưa thuyền ra ngoài hồ, Lục Thanh Huyền quan sát một lát rồi nói: “Để ta thử xem.”

Người chèo thuyền đưa cây sào dài qua: “Khách quan, ngài phải cẩn thận chút, cây sào này nhìn đơn giản nhưng không dễ chèo đâu ——”

Hắn nói giữa chừng liền dừng lại, bởi vì Lục Thanh Huyền chèo vài cái rất thành thạo giống như đã luyện tập trong nhiều năm. Chàng mỉm cười với người chèo thuyền, “Ta đưa ngươi trở lại bờ, chúng ta muốn thuê chiếc thuyền này của ngươi một đêm, có được không”

“Được chứ, tất nhiên là được.” Chủ thuyền vui vẻ làm ăn, nịnh nọt nói, “Công tử học nhanh quá……”

Lục Thanh Huyền không ngắt lời người chèo thuyền, chàng kiên nhẫn đưa người chèo thuyền trở lại bờ sau đó lại chống sào ra ngoài.

“Có mệt không?” Hạ Trầm Yên ngồi trong khoang thuyền cỡ mũ che mặt xuống.

Hồ nước lấp lánh trong sương mù mênh mông lập tức lọt vào tầm mắt của nàng, tuyệt đẹp như một bức tranh tiên cảnh. Có phải vì muốn nàng cởi mũ che mặt xuống để nhìn rõ hơn nên chàng mới đặc biệt chèo thuyền chăng?

“Không mệt.” Lục Thanh Huyền nói, “Đợi thuyền ra tới giữa hồ, chúng ta có thể cùng nhau thưởng ngoạn phong cảnh.”

Giữa hồ nước không có chủ thuyền nào khác, chắc là do nhóm thị vệ đã cho bạc để bọn họ rời đi, Hạ Trầm Yên nghiêng đầu nhìn chàng một cái, sau đó chuyển ánh mắt nhìn về hồ nước. Ở trên bờ, nhóm thị vệ đang ăn trái cây nhàn rỗi tán chuyện vu vơ.

“Dạo này công tử cười nhiều quá rồi, lúc ở kinh thành ngài cười rất ít, bây giờ thậm chí còn cười với một người chèo thuyền nữa cơ.”

Một thị vệ khác hỏi: “Sao công tử lại yêu thích phu nhân đến như vậy? Năm đó, công tử đuổi…… ờm…… toàn bộ thiếp thất ra ngoài đã khiến ta rất kinh ngạc rồi, không ngờ bây giờ ngài lại tự nguyện bỏ đi tôn vinh của mình để bồi phu nhân ra ngoài đi chơi.”

Thị vệ thứ ba liếc hắn, “Ngươi còn quá nhỏ thì làm sao hiểu được tình yêu là thế nào.”

“Vậy ngươi có hiểu không?”

“Ta cũng không hiểu, nhưng ta có biết một chuyện cũ.”

“Chuyện cũ gì vậy?” Mọi người vểnh tai lên.

Thị vệ đó không muốn nói nhưng lại không chịu được ánh nhìn của mọi người, liền làm một động tác im lặng: “Ngày tuyển tú đó, công tử đã đợi ở đó rất lâu là bởi vì có người nhắc đến phu nhân với công tử.”

Mọi người há hốc mồm, “Đây không phải là vô nghĩa hả? Mỹ danh của phu nhân lan xa khắp thiên hạ ai ai cũng biết. Ngày hôm đó, ai cũng muốn đến điện Quang Hoa để xem phong thái của phu nhân một chút.”

Không phải vậy đâu, thị vệ đó nghĩ, Bệ hạ —— vốn đã quen với mỹ danh đó—— sao Bệ hạ có thể chỉ vì một câu ca dao “Hạ Cơ là mỹ nhân đẹp nhất thiên hạ” mà trì hoãn việc triệu kiến quần thần mấy canh giờ để kiên nhẫn chờ ở đó được?

Rõ ràng là trước lúc đó Đình úy đã nhắc tới nàng, Đình úy nói rằng: “Bệ hạ, thần có nhìn thấy một nữ tử rất xinh đẹp trong phòng riêng ở tửu lầu, nàng ấy đi cùng Hạ Trầm Hoài, sau khi hỏi thăm thần mới biết được nàng ấy chính là tiểu thư của Hạ gia.”

Lục Thanh Huyền đáp lại một cách thờ ơ, thị vệ cúi đầu đi theo sau chàng.

Đình úy: “Nữ tử này có một vẻ đẹp rất lạ thường.”

Lục Thanh Huyền thoạt nhìn không có hứng thú, nhưng vẫn thuận miệng hỏi: “Lạ thường như thế nào?”

“Đôi mắt của nàng ấy cực kỳ đẹp, khí chất cũng…… Rất tuyệt vời.”

Lục Thanh Huyền vẫn đi về phía trước, dường như chàng không không hề bị lay động.

Đình úy: “Giống với mèo trắng mà Bệ hạ nuôi năm đó.”

Thị vệ thấy Lục Thanh Huyền dừng lại, Lục Thanh Huyền: “Qua một thời gian nữa sẽ tổ chức tuyển tú, thế trong danh sách ứng cử có tên của tiểu thư Hạ gia không?”

Thái giám: “Hồi bẩm Bệ hạ, tên của nàng ấy được ghi ở trang đầu tiên trong danh sách ạ.”

“Rất tốt.” Lục Thanh Huyền nói, “Trong doanh binh có việc còn chưa xử lý xong, hôm tuyển tú nhớ nhắc trẫm ở lại xem một chút.”

Thái giám đáp vâng, thị vệ đi theo sau bọn họ nghe ra ngữ khí Bệ hạ vẫn thờ ơ như cũ. Quả thật đúng như lời nói của chàng, chàng chỉ là định đi xem một chút mà thôi, xem nữ tử danh chấn thiên hạ này có đúng như lời Đình úy đã nói hay không, giống như con mèo trắng mà chàng đã nuôi năm đó.

“Ngươi đang nghĩ gì vậy?” Có người đẩy nhẹ vào thị vệ đó, “Dưa của ngươi sắp rớt xuống đất luôn rồi kìa.”

Thị vệ cúi đầu nhìn thấy nước dưa hấu đang nhỏ xuống ống quần của mình, hắn vội vàng chộp lấy miếng dưa cắn hai cái rồi hỏi: “Trong các ngươi có ai biết con mèo mà công tử nuôi không?”

“Mèo gì? Chưa nghe bao giờ.” Mọi người đồng loạt lắc đầu.

“A Quang biết đó, phụ thân của hắn cũng làm thị vệ trong cung.” Thị vệ ngồi trong góc nói.

“A Quang đâu rồi?”

“Đi rửa tay rồi.” Thị vệ ngồi trong góc nói, “Mỗi lần nhắc tới con mèo của công tử hắn đều thở dài thườn thượt.”

“Tại sao chứ?”

“Không biết nữa, có lẽ là do con mèo đó…… dễ thương quá chăng?”

Màn đêm tĩnh mịch bao trùm hồ Động Đình, đêm nay không có trăng cũng không có sao, Hạ Trầm Yên nằm trên boong thuyền hóng gió cảm nhận làn gió hiu hiu thổi qua mặt hồ.

“Trời sắp mưa rồi.” Lục Thanh Huyền hỏi, “Có muốn trở lại bờ không?”

“Không cần đâu, mặc dù không có khung cảnh ‘Mãn thuyền thanh mộng áp tinh hà [3]’, nhưng chúng ta có thể ngắm khung cảnh ‘Hoạ thuyền thính vũ miên [4]’ cũng không tồi.”

[3] Câu gốc là: 滿船清夢壓星河 (Đầy thuyền mộng đẹp lướt ngân hà), được trích từ bài thơ Đề Long Dương huyện Thanh Thảo hồ của nhà thơ Đường Ôn Như.

[4] Câu gốc là: 畫船聽雨眠 (Trong thuyền tranh nghe tiếng mưa ngủ), được trích từ bài thơ Bồ tát man kỳ 3 của nhà thơ Vi Trang.

Lục Thanh Huyền ngồi cạnh nàng không phản bác, khi những hạt mưa đầu tiên rơi xuống Lục Thanh Huyền đang vuốt mái tóc dài của nàng. Bỗng có một giọt mưa rơi xuống mu bàn tay của chàng, chàng lập tức dùng ống tay áo che chắn cho Hạ Trầm Yên rồi bế nàng lên.

“Mưa rồi.” Chàng nói, “Vào khoang thuyền nghe mưa rơi thôi, coi chừng bị cảm đấy.”

Hạ Trầm Yên tựa đầu vào ngực chàng, chàng ôm nàng di chuyển thật nhẹ nhàng vào trong khoang thuyền sợ làm nàng bị thương. Vì là thuyền đón khách nên bên trong khoang thuyền được trải chăn đệm rất êm ái, Hạ Trầm Yên nằm trong này nghe tiếng mưa rơi xuống nhanh chóng trở thành một cơn mưa tầm tã, giống như một bài ca dao.

Hơi ẩm tiến vào, Lục Thanh Huyền hỏi nàng: “Có muốn thắp đèn không?”

“Không muốn.”

Lục Thanh Huyền không thắp đèn, chỉ lấy tay che lên tóc nàng.

Hạ Trầm Yên không biết tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này nữa, lúc đầu ngón tay của Lục Thanh Huyền chỉ vuốt v e tóc của nàng, chàng vẫn luôn rất ôn nhu, gió từ mặt hồ thổi vào đối lập với ngón tay thon dài ấm áp đang mát xa cho nàng.

Nàng thoải mái nằm trong khoang thuyền lắng nghe tiếng mưa rơi khe khẽ, mọi ưu phiền dường như đã đi xa, đưa nàng quay về thời thơ ấu. Hình như chàng đã nói một câu gì đó, khoảng cách giữa hai người rất gần trong bóng đêm nàng chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng xinh đẹp của chàng, nàng tùy ý đáp lại.

Mọi thứ sau đó nằm ngoài tầm kiểm soát của nàng, mưa vẫn rơi không ngớt nhưng đất trời lại trở nên im lặng, mỗi cơn gió trong không khí giống như mỗi nụ hôn lướt qua người nàng. Lục Thanh Huyền từ trước đến nay luôn dịu dàng và ấm áp, Hạ Trầm Yên thường tự hỏi nếu chàng không phải là Thái tử của đế chế bấp bênh thì liệu chàng có giống như Nghi An hay không, những lúc không có người ngoài chàng sẽ cười một cách tùy tiện và lao vào vòng tay của người mình thích.

“Nàng mất tập trung hửm? Nghĩ đến chuyện gì rồi?” Giọng nói khàn khàn của Lục Thanh Huyền vang lên bên tai nàng.

“Nghĩ đến chàng đó.” Hạ Trầm Yên nói.

Lục Thanh Huyền im lặng lại, Hạ Trầm Yên cảm nhận được nhịp tim của chàng dần dần tăng tốc như thể đang đưa ra một lời khẳng định, dường như chàng đang nói—— Phải, ta biết rồi, nàng thích ta. Thật trùng hợp, ta cũng vậy.

Nước mưa tạt xuống mặt hồ làm con thuyền nhỏ lắc lư, nhiều lúc Hạ Trầm Yên cảm thấy bọn họ sẽ bị va vào nước, nhưng cho đến khi trời trở sáng và cơn mưa lớn đã tạnh, tưởng tượng của nàng không biến thành hiện thực.

Rõ ràng ngày xưa nàng rất ghét mưa nhưng bây giờ nghe tiếng mưa rơi lại cảm thấy thật bình yên và hạnh phúc, nàng ôm lấy Lục Thanh Huyền, vuốt v e người nam nhân đang làm mưa làm gió, “Ta buồn ngủ rồi.”

“Ngủ đi.”

Lục Thanh Huyền để đầu nàng tựa vào ngực mình, lấy chiếc chăn nhỏ trong khoang thuyền lên muốn đắp cho nàng nhưng chăn nhỏ lại có chút ẩm ướt, Lục Thanh Huyền vuốt v e một hồi sau đó lấy áo choàng đắp cho nàng, Hạ Trầm Yên dựa vào người chàng và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Sau cơn mưa trời lại sáng, mặt trời màu đỏ dần dần nhô lên cao. Bây giờ là lúc ánh mặt trời yếu ớt nhất, nàng nhắm mắt lại, ánh nắng ban mai từ ngoài boong thuyền chiếu vào bao phủ lấy người nàng khiến nàng trông có vẻ bình yên lạ thường.

Lục Thanh Huyền nhìn nàng nhất thời quên mất mình phải làm gì, đến khi định thần lại chàng mới vén những sợi tóc lòa xòa ở thái dương và lau mồ hôi trên trán nàng, động tác rất khẽ. Vô số ký ức chợt lướt qua tâm trí chàng, chàng nghĩ như vậy cũng rất tốt, càng ở bên nhau chúng ta càng trở nên mê muội, mãi mãi không bao giờ chia lìa.

***

Khi Hạ Trầm Yên tỉnh lại thì phát hiện mình đã trở lại xe ngựa không biết từ lúc nào, thân thể đã được tắm rửa sạch sẽ, trong tay nàng còn ôm một chiếc áo choàng.

Nàng ngồi dậy, Lục Thanh Huyền ngồi trong xe ngựa nói với nàng: “Nàng vẫn luôn ôm áo choàng đó nên ta không lấy đi.”

Hạ Trầm Yên chớp mắt một cái, Lục Thanh Huyền đưa điểm tâm cho nàng, nàng ăn mấy cái thì nghe thấy Lục Thanh Huyền hỏi: “Có muốn ở lại đây thêm mấy ngày nữa không?”

“Đi chỗ khác thôi.”

“Nàng muốn đi đâu không?”

Hạ Trầm Yên vén rèm xe lên thò đầu ra ngoài, Lục Thanh Huyền cảm thấy hành vi này của nàng rất buồn cười, liền cười nhẹ một tiếng.

Hạ Trầm Yên chỉ về một hướng: “Đi đến đó đi.”

“Được.”

Cỗ xe phủ đầy sương gió tiếp tục rong ruổi khắp thiên hạ, một ngày nọ khi đi qua một sườn đồi Hạ Trầm Yên nhìn thấy trái cây bao phủ khắp nơi.

Thị vệ thấy nàng dừng lại liền giới thiệu: “Đây là quả 汤果 (tāng guǒ) [1], có thể ăn sống hoặc đem đi chế biến. Nó bảo quản không được lâu nên ăn tươi sẽ ngon hơn.”

[1] Tớ đã search gg, baidu các kiểu nhưng vẫn không biết quả này là quả gì, chỉ biết nó ăn rất ngon, dùng để nấu chè,… nên tớ quyết định giữ nguyên chữ gốc luôn.

Sau khi Hạ Trầm Yên ăn thử, nàng cảm thấy hương vị của loại quả này rất ngon. Bèn cẩn thận ghi lại quả 汤果 vào quyển nhật ký, sau đó đi bộ lên sườn đồi, làn váy của nàng phất qua những lá xanh.

Lục Thanh Huyền nhìn bóng lưng của nàng phát hiện nàng rất thích loại quả này —— Đúng vậy, nàng rất thích, chỉ nhìn từ phía sau chàng vẫn có thể nhìn ra tâm trạng của nàng.

Hạ Trầm Yên mặc áo choàng vào, thay vì ra lệnh cho thị vệ thì nàng lại tự mình hái một vài quả 汤果, nàng đưa quả đã rửa sạch đến trước mặt Lục Thanh Huyền, nói với chàng: “Đây là quả 汤果, tặng cho chàng.”

Lục Thanh Huyền cầm lấy rồi nói cảm ơn nàng, sau đó cắn một miếng.

“Ta cũng thích quả 汤果.” Lục Thanh Huyền nói.

“Chàng thích ạ?” Nàng cho rằng chàng thích ăn thanh đạm hơn một chút.

“Ừm, ta thích.”

Bởi vì nàng thích nên chàng cũng thích, hình như loại quả chua này mang theo niềm hạnh phúc của nàng nên nó trở nên hơi ngọt hơn.

“Nếu chàng thích nó, vậy chúng ta hãy hái một ít đem theo đi.” Hạ Trầm Yên nói.

Nàng muốn kêu thị vệ hái một ít nhưng sau đó lại phiền muộn bởi vì vừa rồi thị vệ nói loại quả này bảo quản không được lâu.

Lục Thanh Huyền nói: “Chúng ta có thể trồng quả 汤果 này trong xe ngựa.”

“Xe ngựa á?” Nhưng mà không gian của xe ngựa không đủ.

“Chúng ta có thể mua thêm một chiếc xe ngựa khác.” Lục Thanh Huyền nói.

Hạ Trầm Yên lập tức bị lay động, bọn họ đi về phía huyện mua một chiếc xe ngựa với mấy chậu cây. Nàng trồng quả 汤果 trong xe ngựa, thỉnh thoảng sẽ tưới nước và chuyển nó ra ngoài phơi nắng.

“Làm vậy có ổn không?” Hạ Trầm Yên vừa tưới nước vừa lo lắng.

“Tất nhiên là ổn.” Lục Thanh Huyền nói, “Nếu như những nơi khác có khí hậu không thích hợp để quả sinh trưởng, chúng ta sẽ giữ lại hạt của nó rồi mang về kinh thành trồng cũng được.”

Trước đây Hạ Thần Nghiên không hiểu vì sao mỗi lần đều đến thăm mẫu thân của Lục Thanh Huyền —— bây giờ bà đã được tôn làm Thái Hoàng Thái hậu, nếu không phải bà đang tỉa hoa thì cũng là pha trà.

Hiện tại nàng cũng hiểu được niềm hạnh phúc đó rồi, nàng có một chiếc xe ngựa đơn giản có thể trồng hoa, rau, củ, quả mà nàng nhìn thấy trên đường đi, người bạn của nàng cũng rất tốt bụng và thấu hiểu nàng.

Nàng không hề cảm thấy cô đơn một chút nào, mà ngược lại mỗi lần nhìn mây bay trên trời là nàng sẽ nhớ đến chàng, nhìn thấy cây cối ven đường cũng nghĩ đến chàng, hay ngay cả gió thổi qua má cũng khiến nàng nhớ đến nụ hôn của chàng.

Hạ Trầm Yên nghĩ rằng nếu bây giờ đại ca hỏi nàng một lần nữa, nàng sẽ mỉm cười và trả lời rằng: “Đúng vậy, đại ca, muội cảm thấy cuộc sống hiện giờ rất thú vị.”

***

“A Quang, ngươi kể cho ta nghe câu chuyện về con mèo của công tử đi.” Trước đó bọn họ đã nói về chuyện của mèo trắng, hắn thấy Hạ Trầm Yên và Lục Thanh Huyền đang ở đằng xa liền năn nỉ.

A Quang là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi với làn da ngăm đen và nụ cười nghịch ngợm, “Ngươi đã nói từ nãy giờ rồi.”

“Ai bảo ngươi chỉ nói có nửa câu thôi chứ, đi đường xa nhàm chán nên ta cũng không có việc gì làm để giết thời gian.”

“Ngươi có thể viết nhật ký giống phu nhân vậy đó.”

“Thế ta viết ở đâu đây?”

A Quang: “Nếu ngươi hứa mua rượu ngon cho ta, ta sẽ nói cho ngươi biết.”

Thị vệ cân đo đong đếm số bạc trong túi mình liền đáp ứng, công bằng mà nói, công tử và phu nhân đối xử với hạ nhân rất tử tế, tuy đường xá xa xôi nhàm chán thiệt nhưng bọn họ đều cảm thấy so với khi đi làm nhiệm vụ trong cung thì dễ dàng và thoải mái hơn nhiều.

A Quang nhìn cặp đôi đang đi cạnh nhau ở phía xa, ngồi lên trục xe ngựa, hắn nói: “Phụ thân của công tử phụ đã giết con mèo của ngài.”

Thị vệ trợn mắt, “Tại sao?”

“Ông cảm thấy công tử làm chưa đủ tốt.”

“Sao công tử có thể làm không đủ tốt được?” Thị vệ nói.

Khi Lục Thanh Huyền còn là Thái tử, hắn đã từng nghe mỹ danh của Lục Thanh Huyền. Người ta đồn rằng Lục Thanh Huyền cực kỳ thông minh, có đủ mười tư chất, vừa nghe đã thuộc, cưỡi ngựa bắn cung cũng rất giỏi, hơn nữa còn đảm việc nước và tài mưu lược, các đại thần trong triều hoặc kính sợ hoặc vô cùng kỳ vọng với ngài.

A Quang: “Ta cũng không biết cụ thể đã xảy ra chuyện gì, tóm lại là có lần ông trách công tử làm không đủ tốt, phạt công tử quỳ cả đêm, sau đó nghe nói công tử rất yêu quý một con mèo nên ông đã giết con mèo đó,”

Thị vệ: “…… Kỳ quái.” Thì ra Tiên đế chẳng những hoang dâm vô độ mà còn bạo ngược đến vậy ư?

A Quang nhớ lại: “Chuyện xảy ra sau khi bị quân Hồ đánh bại, công tử ngày càng khắc khổ hơn, chưa đến giờ Dần [2] ngài đã vào Thượng Thư Phòng học tập thuận tiện chờ tiên sinh đến. Ta cũng không nghĩ ra được lý do nào để ông ấy chỉ trích công tử nữa.”

[2] Từ 3h-5h sáng.

“Thì ra là thế.” Thị vệ nói, “Thực chất là để trút giận phải không?”

“Cái gì?”

“Ta nghe nói sau khi bị quân Hồ đánh bại, Tiên đế buộc phải dâng các phi tần và công chúa trong hậu cung cho chúng, Hoàng hậu cũng ở trong số đó. Nhưng công tử lại lấy cái chết ra để ngăn cản, còn có mấy vị đại thần trong triều cũng khuyên ngăn Tiên đế, sau đó bọn họ dùng một số lượng lớn vàng bạc và cung nữ để bịt miệng người Hồ —— Cuối cùng vị phi tần mà Tiên đế yêu quý nhất đã bị quân Hồ bắt đi rồi.”

A Quang nhanh chóng hiểu ý của thị vệ, Tiên đế hiển nhiên cũng không phải là thâm tình gì, nếu không ông ta sẽ không vì ngôi vị Hoàng đế mà dâng tất cả phi tần của mình. Còn Lục Thanh Huyền lại dùng hết can đảm để giữ lại mẫu thân của mình, vì lẽ đó nên Tiên đế đã rất phẫn uất, điều này càng làm nổi bật sự tàn nhẫn và bất tài của ông ta.

A Quang không muốn nhắc đến Tiên đế nữa, hắn đè nén một hồi rốt cuộc vẫn không nhịn được mà nói: “Công tử đúng là Minh quân của một thế hệ, thật là hiếm thấy.” Thiên tử cầu phúc cho dân, hắn cũng được ân huệ của Hoàng đế.

Thị vệ hướng ánh nhìn về phía xa xăm, mặt trời vừa ló dạng, Hạ Trầm Yên và Lục Thanh Huyền tay nắm tay cùng nhau nói cười, đi lang thang không mục đích. Ánh mắt của Lục Thanh Huyền dừng trên người nàng, không biết nàng đã nói gì mà chàng đã mỉm cười —— chàng cũng chỉ cười như vậy với Hạ Trầm Yên.

Thị vệ: “Bởi vì công tử khi còn trẻ vẫn chưa quên chính mình.”

A Quang ngờ vực nhìn hắn, thị vệ giải thích: “Không quên hoài bão và rung động của tuổi trẻ.”

Dù bị số phận tôi luyện, độ tuổi lớn dần nhưng chàng vẫn nhớ đến lý tưởng lấy thiên hạ làm trách nhiệm của mình và vẫn giữ nguyên ánh mắt trong veo nhìn người mình yêu.

A Quang bừng tỉnh, hắn cũng nhìn đôi tình lữ ở phía xa, cười thở dài: “Tân đế đăng cơ, chính sách rõ ràng, mặc dù trên đường chúng ta vẫn gặp sơn tặc nhưng cũng đã ít đi.”

Thị vệ khinh thường nói: “Triều đình đã cấp công ăn việc làm nhưng những người này lại không muốn làm.”

A Quang lắc đầu, “Chuyện này ta cũng không oán trách, ngươi có còn nhớ rõ lúc trước chúng ta gặp phải làn sóng thổ phỉ sau đó chúng đều nhanh chóng bị dẹp sạch hay không, thủ lĩnh thổ phỉ trước khi chết có hỏi rằng, ‘Các rốt cuộc ngươi là thần thánh phương nào? Sao lại không có điểm yếu vậy’.”

Thị vệ: “Mưu kế của bọn họ cũng quá vụng về, khi công tử và phu nhân đi ngang qua, chỉ cần liếc mắt một cái thôi là đã có thể nhìn thấu.”

A Quang cười: “Ta nghĩ ta biết điểm yếu của công tử rồi.”

“Là gì?”

“Ngươi không đoán được hả?”

Thị vệ dừng lại một chút rồi nhanh chóng hiểu ra, hắn không nhắc lại chuyện này nữa, sau khi nói vài câu với A Quang hắn lười biếng nói: “Ta đi nghỉ ngơi một lát đây.”

A Quang: “Nhớ mua rượu đó!”

“Yên tâm đi.” Thị vệ vừa đi vừa nói, dưới ánh nắng bóng cây lướt qua bờ vài hắn.

Điểm yếu của công tử là gì à?

Nếu ai đó hỏi hắn một câu như vậy, hắn sẽ nói rằng có hai thứ trên đời, thứ nhất là mèo trắng của công tử và thứ hai chính là người yêu của công tử.

Cái thứ nhất đã chết dưới tay phụ thân của ngài vào lúc ngài tuổi trẻ bất lực, nó đã đâm vào tim ngài tạo nên một vết thương. Người thứ hai thì mang theo tình yêu đến bầu bạn với ngài, mang đến cho ngài niềm vui và hạnh phúc mỗi ngày.

***

Đến tháng Giêng, Hạ Trầm Yên và Lục Thanh Huyền quay về kinh thành theo lời hứa. Thái Hoàng Thái Hậu, Lục Nghi An và Lục Nghi Hành đều nhận được quà của hai người —— đó là đặc sản địa phương mua ở dọc đường. Bọn họ cùng nhau tổ chức một bữa gia yến, cùng nhau trò chuyện về quốc sự và những câu chuyện về chuyến hành trình thú vị.

Thái Hoàng Thái Hậu mỉm cười: “Trầm Yên có hơi rám nắng rồi.”

“Đen một chút cũng rất đẹp.” Lục Thanh Huyền lập tức nói.

Thái Hoàng Thái Hậu không khỏi nở một nụ cười thật sâu, Lục Nghi An hỏi: “Mẫu hậu không dùng kem dưỡng con đưa ạ?”

“Có dùng, nếu không e là sẽ càng đen hơn.”

“Mẫu hậu rám nắng một chút cũng vẫn đẹp ạ, huống hồ chỉ là hơi đen một xíu thôi, dưỡng một thời gian sẽ trắng trở lại.” Lục Nghi Hành nói một cách nghiêm túc, cậu gắp thức ăn cho Hạ Trầm Yên.

Hạ Trầm Yên ăn đồ ăn, trò chuyện với họ mấy câu, lại thấy Lục Nghi An đang căn dặn cung nữ.

“Nghi An, con đang căn dặn việc gì thế?” Nàng thuận miệng hỏi.

“Bảo bọn họ cải tiến kem dưỡng ạ.” Lục Nghi An giải thích, “Lúc trước con nghĩ vậy là đủ hiệu quả rồi.”

Hạ Trầm Yên mỉm cười, gắp đồ ăn cho cô, “Con đã gầy đi nhiều, trị quốc có vất vả lắm không con?”

“Cũng không hẳn là vất vả.” Lục Nghi An nói, “Có Nghi Hành giúp con ạ.”

“Gần đây Nghi Hành đang làm gì?” Lục Thanh Huyền hỏi.

“Nghi Hành thiên về cưỡi ngựa bắn cung, gần đây con phát hiện huynh ấy huấn luyện quân binh cũng rất giỏi nên đã để huynh ấy quản Binh Bộ.”

Hạ Trầm Yên nhướng mày, một lúc sau mới nói: “Nghi An, Nghi Hành.”

“Có nhi thần.”

“Mẫu hậu có căn dặn gì ạ?”

Hạ Trầm Yên đặt đũa xuống rồi nắm tay hai người chồng lên nhau, “Về sau các con cũng phải tin tưởng đối phương như thế nhé.”

Lục Nghi Hành cung kính nói: “Vâng ạ.”

Mặt mày Lục Nghi An hớn hở, “Đương nhiên rồi ạ.”

Cô nắm lấy bàn tay của Lục Nghi Hành, còn Lục Nghi Hành thì không giỏi thể hiện tình cảm cho nên cậu chỉ siết lòng bàn tay một cái.

Có rất nhiều thứ quý giá trên thế gian này, chẳng hạn như quyền lực và sự giàu có là hai thứ được nhắc đến nhiều nhất. Nhưng còn nhiều điều quý giá và tiềm ẩn hơn thế, chẳng hạn như sự tự do, sức khỏe, tình yêu chân thành và tình bạn khắn khít lâu dài. Một số người chưa bao giờ nhìn thấy nên nghĩ rằng nó không tồn tại, nhưng những ai đã từng chứng kiến ​​sự quý giá của nó thì sẽ không bao giờ dễ dàng buông tay.

Lục Thanh Huyền nhìn lướt qua tay của họ: “Qua tháng Giêng, ta và mẫu hậu của các con sẽ đi đến nơi xa hơn, e là đến năm thứ ba mới có thể trở về.”

Lục Nghi Hành nói: “Chúc phụ hoàng và mẫu hậu thuận buồm xuôi gió.”

Lục Nghi An: “Phụ hoàng và mẫu hậu muốn đi đâu vậy?”

Hạ Trầm Yên mỉm cười: “Chúng ta sẽ đi xa hơn về phía tây, có lẽ sẽ thấy sa mạc.”

Lục Nghi An: “Nghe nói trong sa mạc có một loài hoa rất kỳ lạ, nó có thể sống trong khô hạn, trong cánh hoa của nó có chứa nước, nếu mẫu hậu có gặp được xin hãy mang một ít về cho con.”

“Con cần chúng để làm gì?”

“…… Con muốn xem liệu nó có thể ăn được không.”

“Cho bá tánh?”

“Phải ạ, ở một số nơi thường xuyên xảy ra hạn hán nghiêm trọng, nếu có thể trồng được loài hoa này, bá tánh sẽ có thể sống sót nhiều hơn. Con đã sai người đi tìm kiếm nhưng một thời gian vẫn không có ai tìm thấy.”

Hạ Trầm Yên đáp ứng, trò chuyện với họ một lúc rồi trở về nghỉ ngơi. Hai người quay về cung điện quen thuộc, Lục Nghi An không dọn vào cung Cảnh Dương ở nên bày trí trong cung Cảnh Dương vẫn được duy trì như thể bọn họ chưa bao giờ rời đi.

Hạ Trầm Yên ngồi trước bàn trang điểm, các cung nữ đang tháo trâm cài cho nàng, Lục Thanh Huyền ngồi bên cạnh nhìn nàng trong gương.

“Bọn họ nói nàng bị rám nắng nhưng ta không nhìn ra chút nào.”

“Mỗi ngày chàng đều ở cạnh ta nên chàng cũng không nhận ra.” Hạ Trầm Yên thản nhiên nói.

Lục Thanh Huyền cẩn thận quan sát nàng, vẫn cảm thấy nàng không có bị đen đi. Sau khi cung nữ tháo các trâm cài và trang sức xuống, Lục Thanh Huyền bảo họ lui ra. Chàng bước lên trước ôm lấy Hạ Trầm Yên từ phía sau, “Hôm này nàng ăn đồ ăn của Nghi Hành gắp cho.”

“Ừm.” Hạ Trầm Yên muốn vào tẩm điện ngủ một giấc, nàng thấy hơi buồn ngủ rồi.

“Đã nhiều năm rồi ta không gắp đồ ăn cho nàng.” Chàng gối đầu lên cổ nàng không cho nàng đứng dậy.

Hạ Trầm Yên nghiêng đầu nhìn mặt bên của chàng, ánh nắng bị bức rèm ngọc trai ngăn lại tạo thành quang ảnh kiều diễm, có vài đóm sáng hắc vào người chàng, chàng nói: “Năm ấy nàng nói nàng không thích, ta vẫn luôn ghi nhớ trong lòng.”

Hạ Trầm Yên:…… Àaa.

Tầm mắt nàng nấn ná trên góc nghiêng của chàng một lát, cuối cùng đối diện với ánh mắt của chàng. Đôi mắt chàng trầm tĩnh trong veo gợi cho người ta liên tưởng đến ánh trăng cô tịch và dòng suối trong vắt trên núi, nó khiến cho Hạ Trầm Yên đột nhiên nhớ đến lần đầu tiên hai người gặp nhau trong Ngự Hoa Viên.

“Thanh Huyền.”

“Ừm?”

“Sau này chàng cũng có thể gắp đồ ăn cho ta, muốn gắp bao nhiêu cũng được hết.” Hạ Trầm Yên nói, “Nếu chàng thích, ta cũng sẽ gắp đồ ăn cho chàng.”

Lục Thanh Huyền nhanh chóng được dỗ dành nên mỉm cười, ánh trăng cô tịch trở nên ấm áp hơn, dòng suối trong vắt bắt đầu lao nhanh.

“Ta thích nàng lắm.”

“Trùng hợp quá, ta cũng rất thích chàng.”

Hạ Trầm Yên và Lục Thanh Huyền ở lại kinh thành khoảng một tháng, sau đó họ mang theo các loại vật phẩm mà người nhà đã chuẩn bị và hành trang đơn giản lần nữa tiếp tục cuộc hành trình. Xe ngựa rời khỏi kinh thành, cơn gió thổi qua cành cây hoang vu, Hạ Trầm Yên ngồi trong xe ngựa đưa tay vén rèm lên và nói: “Cảm giác như gió đang hát vậy.”

“Có thật không? Có lẽ là do tâm tình của nàng rất tốt.” Lục Thanh Huyền nhẹ nhàng vuốt tóc nàng, để nàng tựa vào ngực mình.

Hạ Trầm Yên lắng nghe tiếng gió hát và nghe tiếng chàng thì thầm: “Thật tốt quá, ta vẫn luôn ở bên cạnh nàng.”

Nàng quay đầu lại ngửi thấy mùi thơm nhàn nhạt trên cơ thể chàng, nàng không thể không nói lời cảm ơn một lần nữa, cảm ơn chàng đã buông bỏ quyền thế cùng nàng chu du tứ hải. Nàng biết trong mắt chàng quyền thế là thứ dễ dàng nắm lòng bàn tay nhưng nàng mới là người quý giá nhất.

“Không cần cảm ơn.” Lục Thanh Huyền cúi đầu nhìn nàng, “Lần này nàng muốn đi nơi nào?”

Hạ Trầm Yên nhớ lại bản đồ sau đó nàng chỉ về một hướng, Lục Thanh Huyền truyền đạt ý muốn của nàng, xe ngựa lăn bánh đi về phía trước, trên quyển nhật ký của nàng cũng có thêm hàng chữ mới.

Nàng đã dần dần học được tiếng địa phương của nhiều nơi, mặc dù đôi khi vẫn nghe không hiểu nhưng nàng đã có thể giao tiếp một cách đơn giản. Một ngày nọ khi đang đi dạo trên đường phố ở Lĩnh Bắc, nàng có nhìn thấy mấy cái bát gỗ.

Người bán bát dạo cười nói: “Phu nhân có khí chất thật phi phàm, giống như một vị khách nhân mà tiểu nhân đã từng gặp vậy.”

Hạ Trầm Yên chỉ nghĩ rằng hắn đang nịnh hót nên không quan tâm, nàng chỉ tập trung xem bát, người bán hàng lễ phép nói: “Đây là bát Như ý Cát tường, đựng trà dầu rất tốt, bình thường chúng tôi đều dùng nó để ăn cơm.”

Hạ Trầm Yên nhìn thêm mấy lần, người bán hàng lại bày cho nàng xem khay gỗ, cốc gỗ,…. tươi cười giới thiệu: “Những thứ này có thể dùng chung với nhau.”

Lục Thanh Huyền thấy ánh mắt lưu luyến của nàng, hỏi: “Có thích không?”

“Thích ạ.”

Lục Thanh Huyền đã mua tất cả những thứ này, sau khi Hạ Trầm Yên dùng được mấy ngày, nàng nói: “Sau này chúng ta hãy sử dụng những đồ dùng bằng gỗ như thế này đi, chúng rất tiện lợi, ta cũng thích chúng nữa.”

Lục Thanh Huyền đồng ý, sai thị vệ cất hết những cái chậu và chén bát mà họ đã từng sử dụng đi. Càng đi về phía tây những quận huyện dọc đường càng ít đi, hai bên đường phần lớn là đều là cánh đồng hoang vu rộng lớn.

Trên đường đi có bắt gặp những thứ gì mới lạ, nàng đều dừng lại để xem, thấy những món đó có thể mua thì chàng đều mua cho nàng. Bọn họ lại mua thêm hai chiếc xe ngựa nữa để chứa những đồ lặt vặt mà nàng đã mua.

Có đôi khi Hạ Trầm Yên sẽ qua đêm trong quán trọ, có đôi khi thì qua đêm trên xe ngựa và trong lều. Nàng rõ ràng chỉ lấy núi non làm gối, uống gió ăn sương nhưng lại càng ngày càng quen thuộc với loại cuộc sống sinh hoạt như thế này. Nàng cảm thấy mình như một chú chim bay ra khỏi lồ ng, chưa bao giờ cảm thấy tự do bay cao như vậy.

“Mặt trời sắp lặn rồi, ta phải đi tưới cây đây.” Hạ Trầm Yên thuận miệng nói.

“Ta đi với nàng.” Chàng cầm bình tưới cây để thị vệ đổ nước vào.

Hoàng hôn rực sáng cả bầu trời, nước trong bình cũng đã đầy rồi, hai người cùng nhau vào xe ngựa tưới cây, trong xe ngựa nhỏ đã chất đầy hoa và cây cối. Chàng cố gắng di chuyển cẩn thận để không làm gãy những loại trái cây và hoa dại mà nàng thích.

“Nếu cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì đáy xe cũng sẽ ướt sũng.”

“Không sao đâu, đến lúc đó chúng ta sẽ để thợ thủ công đến sửa chữa.” Lục Thanh Huyền ôn hòa an ủi.

“Chắc chắn thợ thủ công sẽ cảm thấy chúng ta rất kỳ lạ.”

“Nàng không thích bị người khác nhìn với ánh mắt kỳ lạ à?”

“Việc đó không sao cả, nếu như ở cùng chàng ta lại cảm thấy rất thú vị.”

Hai người có thể tự trồng hoa quả của mình trên xe ngựa, ở trần thế tìm thấy nhau và ở bên nhau mãi mãi, cùng nhau sống một cuộc sống khác xa với truyền thống thế tục.

Nghĩ đến đây có cảm giác đặc biệt lãng mạn, Lục Thanh Huyền mỉm cười, chàng nói: “Ta cũng thích ở bên nàng và được người khác nhìn thấy.”

Thực ra ánh mắt của người ngoài đối với Lục Thanh Huyền chỉ là thứ yếu, quan trọng nhất chính là trong mắt người ngoài hai người đang ở bên nhau. Họ cùng nhau nhìn ngắm bầu trời, nhìn ngắm những đám mây và những gì trên thiên hạ này, ngắm nhìn những người khác, ngắm thịnh thế thái bình và ngắm nhìn những hoa quả do Hạ Trầm Yên gieo trồng.

Ngày hôm sau khi mặt trời lên cao, Hạ Trầm Yên chỉ huy thị vệ bưng những chậu hoa quả đặt lên nóc xe ngựa phơi nắng. Nhóm thị vệ dọn khá vất vả, thỉnh thoảng Hạ Trầm Yên sẽ căn chỉnh vị trí của mấy chậu cây, nàng rất ít khi làm những việc này, khi dọn chậu hoa nàng cũng đeo găng tay, sống lưng vẫn thẳng tắp, đây chính là thói quen lúc nhỏ của nàng.

Lục Thanh Huyền ở bên cạnh giơ một tay lên: “Thật ra nóc xe ngựa có thể tháo rời.”

“Được sao?”

Lục Thanh Huyền ngẩng đầu nhìn xe ngựa, lát sau chàng nói: “Được, bảo thị vệ làm thử xem.”

Hạ Trầm Yên đột nhiên cảm thấy tò mò, nàng bảo nhóm thị vệ tháo nó ra, ánh nắng trút xuống trông chiếc xe ngựa trở nên rất kỳ lạ, nàng không khỏi nhìn nó vài lần rồi nhìn sang Lục Thanh Huyền.

Chàng giải thích: “Bằng cách này thì ánh nắng sẽ tự chiếu xuống, nàng cũng không cần dọn chậu cây đi nữa.”

Hạ Trầm Yên: “……” Thì ra là như vậy hả?

Sao nàng cứ cảm thấy lối suy nghĩ này có chút kỳ lạ nhưng lại không nhớ nổi tại sao nó kỳ lạ như vậy, bởi vì Lục Thanh Huyền đang dịu dàng mỉm cười với nàng.

Nàng cảm thấy bản thân mình không phải bị mê hoặc đâu, mà là do những đám mây ở phía sau chàng rất đẹp và ánh nắng cũng vậy. Tia nắng xuyên qua những đám mây bồng bềnh chiếu lên bóng dáng thẳng tắp của chàng, chàng mặc thường phục nhưng vẫn không thể làm lu mờ dáng người cao lớn và tướng mạo tuấn tú.

Hạ Trầm Yên thu hồi ánh mắt như không có chuyện gì, vì đã có thể giải quyết vấn đề nên nhóm thị vệ cũng rất vui vẻ nói: “Sáng kiến của công tử hay quá!”

Bọn họ tiếp tục đưa cỗ xe ngựa này đi lên phía trước, Hạ Trầm Yên ngồi trong xe ngựa nhìn những cánh đồng bát ngát xung quanh, Lục Thanh Huyền cũng ngồi xuống cạnh nàng. Hai người ngồi gần nhau đến nỗi gió thổi ngược vào trong cũng không thể nào lọt qua khoảng cách giữa họ, Hạ Trầm Yên không nhìn chàng nhưng tầm mắt cua chàng vẫn lưu luyến trên người nàng.

“Trầm Yên, nơi đó có hoa dại kìa.”

Hạ Trầm Yên nhìn theo chàng, quả thật nhìn thấy một khóm hoa dại, nàng bảo đoàn xe dừng lại nhìn một lát rồi nói: “Đó là hoa mộ xuân, ta đã từng thấy nó trong một quyển sách y mà Phù Liễu đưa cho ta.”

“Phù Liễu?”

“Chính là Trang Mỹ Nhân lúc trước, mùng Một tháng Giêng chúng ta hồi cung cô ấy và Thuận phi trước đây có đến thăm ta, chàng còn nhớ không?”

“Nhớ.” Tin tức bọn họ hồi cung không phải mọi người đều biết, nhưng cho dù có giấu diếm thế nào cũng không thể tránh khỏi tai mắt của mọi người. Hôm đó chàng cố ý đi cưỡi ngựa với Lục Nghi Hành—— Còn Lục Nghi An bận quá, không có thời gian rảnh rỗi.

Hạ Trầm Yên vừa quan sát hoa mộ xuân vừa hồi tưởng: “Cô ấy nghe nói ta đã gặp rất nhiều loại cây cối, rau quả không biết tên, nên cô ấy đã tặng quyển sách y đó cho ta. Trong sách đó viết rằng hoa mộ xuân này có thể pha với trà…… Nó có tác dụng thanh lọc gan, cải thiện thị lực, giảm mệt mỏi và làm dịu cơn khát.”

“Thanh Huyền.” Nàng nhìn chàng.

“Có chuyện gì vậy?”

“Chàng có muốn uống trà hoa mộ xuân với ta không?”

Tâm trạng của nàng hình như rất tốt, Lục Thanh Huyền cũng vô thức mỉm cười theo, “Được.”

Thị vệ bắt đầu nhóm lửa trại, nấu nước sôi rồi lấy hoa mộ xuân pha trà, Hạ Trầm Yên ngồi trên trục xe ngựa thưởng thức trà mộ xuân, mặt trời lặng yên chiếu xuống mạ lên người họ. Cầm chiếc cốc trên tay, nàng chăm chú nhìn mặt trời đỏ rực ở phía xa, đáy lòng vô cùng thoải mái và vui vẻ.

“Có muốn phơi khô không?” Lục Thanh Huyền hỏi.

Hạ Trầm Yên vừa uống một hớp trà nóng vừa nói: “Muốn.”

Chàng sai người đi lấy ô che nắng, ngón tay như trúc như ngọc kiên nhẫn cầm cán ô giúp nàng che đi ánh nắng chói chang. Mặt trời di chuyển đến đâu, chàng cũng thận di chuyển góc ô đến đó để nàng luôn được che ở nơi râm mát.

Nhiều ngày sau đó, cuối cùng họ cũng đi qua một ngôi làng. Ngôi làng này có dân cư thưa thớt, nhiều ngôi nhà đã đổ nát, có vẻ như đã lâu không có ai ở.

Thị vệ: “Không biết nước giếng ở đây có sạch không nữa, nô tài muốn mang theo một ít nước trên đường đi.”

Hạ Trầm Yên liền bảo đoàn xe dừng lại, nhóm thị vệ lập tức đi lấy nước, còn nàng thì đi dạo loanh quanh. Đôi lúc nàng sẽ quan sát cảnh vật xung quanh, đôi lúc thì cúi đầu xác định cây cối. “Thanh Huyền, đây chính là Bắc Sơn Lai.” Giọng nàng khẽ hướng lên cao.

“Ồ, Bắc Sơn Lai à, nàng định trồng nó trên xe ngựa hả?”

Hạ Trầm Yên lắc đầu, nàng lấy quyển nhật ký của mình ra ghi chép vài ghi chú. Nàng thường xuyên làm điều này, thỉnh thoảng nàng sẽ cân nhắc từ ngữ một lát rồi mới viết, những lúc như vậy Lục Thanh Huyền sẽ không bao giờ làm phiền nàng.

Chỉ là chàng sẽ sai người đem ô đến để che nắng cho nàng, chàng không lo lắng về việc nàng bị đen đi thì không còn xinh đẹp nữa bởi vì trong mắt chàng nàng luôn luôn xinh đẹp, mà là sợ nàng bị cháy nắng sẽ khó chịu.

Một lúc sau Hạ Trầm Yên cất quyển nhật ký sau đó rẽ vào một ngôi nhà bị bỏ hoang, rồi nói với Lục Thanh Huyền: “Chúng ta vào đây xem trong ngôi làng này có gì khác không đi.”

Trong ngôi làng này vậy mà còn có một bà lão, bà lão đã lớn tuổi, hai tai hơi cụp lại, đôi mắt không nhìn thấy rõ, mãi cho đến khi Hạ Trầm Yên tới gần bà lão mới phản ứng lại.

Hạ Trầm Yên không đội mũ che mặt, bà lão nhìn thẳng vào khuôn mặt nàng, ngây người hồi lâu mới hỏi: “Cô có phải là Kiêm Gia không?”

Kiêm Gia, Hạ Kiêm Gia, cô mẫu thứ năm của Hạ Trầm Yên, nữ nhân từng được Tiên đế sủng ái nhất.

Bà lão đang ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, nói giọng kinh thành rất chuẩn. Hạ Trầm Yên sửng sốt một chút, sau đó trả lời: “Con không phải là Kiêm Gia, con là cháu gái của bà ấy.”

“Cháu gái ư……” Sắc mặt bà lão trầm xuống, “Ta từng nghe bà ấy nói qua, cũng không biết tiểu cô nương mà bà ấy nói hiện tại bao nhiêu tuổi nữa, không ngờ con đã lớn như vậy rồi.”

Hạ Trầm Yên nói niên hiệu rồi hỏi: “Xin hỏi tên của lão phu nhân là gì ạ?”

“Đừng gọi ta là lão phu nhân, ta họ Trần, con có thể gọi ta là Trần thị.”

“Trần lão thái, người biết cô mẫu của cháu ạ? Hiện giờ bà ấy…… Như thế nào rồi?”

Mọi người đều nói bà ấy đã chết, những người đã chịu nhục nhã dưới tay quân Hồ làm sao có thể sống sót? Mỗi lần Hạ Trầm Yên nghĩ đến từ “Chết” này đều cảm thấy khổ sở.

Trần bà lão mỉm cười, khuôn mặt bà lão đầy nếp nhăn, mỗi nếp nhăn đều trải qua gió sương giống như cơn sóng chứa đầy những chuyện cũ và trí tuệ trong quá khứ.

“Ta không biết Kiêm Gia hiện giờ ra sao, nhưng nếu con muốn, ta có thể kể cho con nghe về chuyện ta gặp bà ấy trong quá khứ.”

“Mời người nói ạ, con sẽ chăm chú lắng nghe.”

Trần bà lão đưa mắt nhìn về xa xăm với vẻ hoài niệm, “Ta là con gái út của Trần gia, được đưa vào hoàng cung của Bệ hạ……”

Trần bà lão vào cung làm phi tần của Tiên đế, sau đó Tiên đế đã dâng tất cả phi tần và công chúa trong hậu cung cho quân Hồ, Trần bà lão cũng bị đưa ra ngoài.

“…… Nó giống như địa ngục vậy, có rất nhiều người bảo chúng ta hãy chết đi, họ nói chúng ta đã làm nhục đất nước. Lúc đó, chúng ta thực sự rất muốn tự sát nhưng Kiêm Gia đã nói rằng người mất đi sự trong sạch không phải là chúng ta mà chính là quốc gia này.”

“Bà ấy bảo chúng ta tuyệt đối phải sống sót… Khi đi qua ngôi làng bỏ hoang này, quân Hồ muốn giết chúng ta để tiết kiệm thức ăn, là Kiêm Gia đã quỳ xuống cầu xin bọn chúng, nói rằng cứ để chúng ta ở lại đây tự sinh tự diệt đều được, tên đao phủ người Hồ bị sắc đẹp của bà ấy mê hoặc nên đã đồng ý.”

“Cô mẫu có ở lại đây không ạ?”

“Không có.” Trần bà lão thở dài, “Bà ấy quá đẹp.”

Trái tim của Hạ Trầm Yên thắt lại, cảm giác nghẹt thở khi nghe tin tức này vào lúc nhỏ lại ập đến với nàng làm nàng choáng váng, Lục Thanh Huyền đỡ lấy vai nàng để nàng đứng thẳng.

“Hôm đó, Tiên đế dâng tổng cộng 389 vị phi tần, công chúa và cung nữ, trong đó có hơn phân nửa đã tự sát, hơn phân nửa thì bị làm nhục cho đến chết, một người thì tự nguyện đi theo Kiêm Gia, còn những người ở lại ngôi làng này tổng chưa đến một trăm. Bây giờ thời thế đã thay đổi, chỉ còn lại 22 người.”

“Những người khác đâu ạ?”

“Bọn họ đi trồng lương thực rồi, ở đây không có gì để trồng cả. Đi về phía trước sáu dặm sẽ có một con suối nhỏ, chúng ta trồng lúa và đậu bên con suối đó, ta giỏi nữ hồng nên ở lại đây để đóng đế giày cho bọn họ.”

“Không có thổ phỉ đi ngang qua ư?”

“Ban đầu chúng ta cũng sợ sẽ có thổ phỉ nhưng không ngờ nơi này lại khó tiếp cận đến mức ngay cả quân Hồ cũng không bao giờ muốn đến nữa, Kiêm Gia từng nói bà ấy có một cô cháu gái trông hơi giống bà ấy, cô bé đó có chí hướng rộng lớn và muốn đi du ngoạn khắp nơi trong thiên hạ. Con quả thực giống với đứa trẻ mà bà ấy đã nói, thích đi ra ngoài chu du thiên hạ, như vậy, hiện giờ hẳn là thiên hạ đã trở nên thịnh vượng.”

“Phải ạ.” Hạ Trầm Yên giới thiệu ngắn gọn về tình hình hiện nay trong thiên hạ.

“Quân Hồ đại bại rồi sao, bọn chúng không còn dám xâm lấn nước ta nữa?”

“Vâng, triều đại của chúng ta cũng thành lập Tây Bắc Đô Hộ Phủ.”

“Tốt, quá tốt rồi.” Trần bà lão lẩm bẩm, đang nói thì đột nhiên bà ấy bắt đầu khóc thút thít, cuối cùng thì bật khóc thành tiếng, những giọt nước mắt nóng hổi trượt xuống những nếp nhăn rồi rơi xuống đầu gối bà lão.

Hạ Trầm Yên không cắt ngang tiếng khóc của bà, nàng và Lục Thanh Huyền ở lại ngôi làng này vài ngày, sau khi hỏi kỹ hơn về những nơi mà cô mẫu đã đi qua, bọn họ tiếp tục lên đường rời khỏi đây. Có một số người muốn trở về quê hương của mình, Lục Thanh Huyền cũng đáp ứng mong muốn của bọn họ.

“Chàng có nghĩ rằng cô mẫu của ta vẫn còn sống không?” Hạ Trầm Yên ngồi trong xe ngựa hỏi.

Vào ngày bắt được vương gia người Hồ, Lục Thanh Huyền đã đích thân đi thẩm vấn tung tích của những phi tần đó. Vương gia người Hồ nói rằng hầu hết những nữ nhân đó hầu như đều đã chết, những người còn sống sót thì bị ném vào ngôi làng trên dọc đường, họ cũng mất tung mất tích.

“Bọn họ không có vũ khí,” Vương gia người Hồ nói bằng Hồ ngữ, “Thậm chí còn không có ngựa, làm sao có thể sống sót?”

“Quý phi đâu?” Lục Thanh Huyền nghe người phiên dịch thuật lại, sau đó hỏi.

“Quý phi? Người đã viết bài thơ đó?”

“Phải.”

“Nàng ta chết rồi, hôm đó nàng ta không nghe lời ta mà chỉ một lòng muốn chạy trốn, chính tay ta đã bóp cổ nàng ta cho đến chết, sau đó ta hạ lệnh cho thuộc hạ ném nàng ta vào đống mồ chôn tập thể.” Vương gia người Hồ nói, “Nếu ngươi thả ta đi, ta sẽ đưa hết vàng bạc châu báu ta có cho ngươi, còn có muội muội của ta cũng đền bù cho ngươi.”

Lục Thanh Huyền đâm trường kiếm vào ngực của vương gia người Hồ, máu bắn tung tóe lên mặt chàng. Đêm hôm đó, sau khi chàng lau sạch vết máu trên người liền sai người đi bẩm báo kết quả thẩm vấn cho Thái hậu, nhưng chàng không đành lòng nói cho Hạ Trầm Yên biết.

“Có thể bà ấy vẫn còn sống.” Lục Thanh Huyền vuốt mái tóc dài của nàng và ôm nàng vào lòng.

Bọn họ đang cách sa mạc rất gần, Hạ Trầm Yên thích vén rèm xe lên để nhìn phong cảnh bên ngoài, làn gió khô khốc cuốn lấy hạt cát thổi vào mặt, chàng liền giơ tay chắn gió cát cho nàng.

“Ta cũng nghĩ như vậy.” Hạ Trầm Yên nói, “Ta muốn để Nghi An tuyên bố hoàng danh truy tìm tung tích của cô mẫu.”

“Được.”

“Nhất định phải ban thưởng cho người tìm được thật hậu hỉnh, những người cung cấp manh mối cũng phải được khen thưởng.”

“Được.”

Hạ Trầm Yên lấy giấy bút ra viết thư, gió từ cửa sổ thổi vào cuộn tờ giấy đang viết của nàng lại, Lục Thanh Huyền cúi đầu nhìn nàng, giúp nàng đè lại mép giấy.

Muốn làm một chuyện hầu như không có hy vọng nữa sao? Lục Thanh Huyền nghĩ, luôn có việc không thể không làm. Huống chi, Trần bà lão trong ngôi làng đó chẳng phải cũng chỉ là một tia sáng lóe lên giữa tuyệt vọng cùng cực hay sao?

Nếu chàng biết đến Trần bà lão sớm hơn một chút, hẳn đã để cho Trầm Yên đăng hoàng danh rồi. Bọn họ tiếp tục cuộc hành trình, cuối cùng Hạ Trầm Yên cũng tìm thấy hoa mọc trên sa mạc mà Lục Nghi An muốn rồi.

“Thật là hiếm thấy.” Hạ Trầm Yên cẩn thận quan sát, “Ở một nơi như thế mà loài hoa này vẫn có thể nở.”

Người dân địa phương giới thiệu: “Đây là hoa Thiên bảo, phu nhân đừng coi nó như một đám cỏ chết. Thực ra nó có thể hồi sinh bằng cách để vào nước, ở sa mạc luôn thiếu nước cho nên nó có thể tồn tại trong vài tháng mà không cần nước. Chúng tôi thường nói rằng hy vọng con gái của chúng tôi cũng sẽ giống như loài hoa Thiên bảo vậy, phát triển bền bỉ trên đất cằn cỗi và dũng cảm không sợ hãi.”

“Cô có con gái sao?” Hạ Trầm Yên hỏi.

Những người dân địa phương sửng sốt một chút, nàng ấy vén mái tóc bị gió thổi bay ra sau tai, cười nói: “Đúng rồi! Nó rất thích thám thính tin tức ở những nơi xa, nghe nói Thái Thượng Hoàng đã mở khoa cử nên nó cũng thật tâm muốn đọc sách. Tôi từng nghĩ, nữ tử không thể tham gia khoa cử vậy nên đọc sách thì có ích gì? Nhưng nghĩ đến hoa Thiên bảo, cuối cùng tôi vẫn đi xin những đồng học trong thôn không còn đọc sách cũ nữa thì đem về cho nó mượn.”

“Cuộc sống sau này sẽ ngày càng tốt lên thôi.” Hạ Trầm Yên hỏi, “Hôm nay hoa Thiên bảo đã ăn được chưa? Với lại nó có thể sống ở những nơi khác hay không?”

“Có thể ăn được rồi, chúng tôi thường dùng nó để làm mật hoa và pha trà. Nhưng tôi không biết liệu nó có thể sống được không ở nơi khác hay không.”

Hạ Trầm Yên đã mua rất nhiều hoa Thiên bảo, sau đó giao cho quan viên ở trạm dịch gửi về kinh thành. Tại kinh thành, những quyển nhật ký du ngoạn của Hạ Trầm Yên cũng bắt đầu lan truyền.

“Tiên sinh, đây là quyển ghi chép du ngoạn mới nhất.” Cậu bé đưa quyển nhật ký du ngoạn đã sao chép, Khang Băng Ngạn cầm quyển nhật ký du ngoạn, ngồi bên cửa sổ đọc chăm chú.

“Quả là một tác phẩm tuyệt diệu!” Ông thở dài, “Ta cảm thấy nét chữ như châu như ngọc và bút pháp uyển chuyển như nước chảy mây trôi này có hơi quen thuộc —— vị Trầm Thủy cư sĩ này rất giống với một học trò cũ của ta.”

“Học trò ạ? Không phải trước đây tiên sinh dạy múa ư? Có bao nhiêu công tử xuất thân từ thế gia có thể học múa đây?”

“Ta không nói người này là công tử.”

Cậu bé không giấu nổi sự kinh ngạc, một lúc sau mới nói: “Cũng đúng, hiện giờ thế gia đều lụi tàn, nữ tử đều có thể lên làm hoàng đế, nếu vị Trầm Thủy cư sĩ này là một nữ tử xem ra cũng hợp tình hợp lý.”

Khang Băng Ngạn không đáp lời, ông đọc nhật ký du ngoạn thêm hai lần nữa, trong mắt lộ ra vẻ thưởng thức, cười nói: “Trước đây ta cảm thấy nàng nên học văn chứ không nên học múa.”

“Làm vậy tiên sinh sẽ không kiếm được thu.”

“Cũng không sao cả, có rất nhiều người mời ta đi làm tây tịch [1].”

[1] Gia sư.

“Vậy tiên sinh đã đưa ra lời khuyến nghị với nàng rồi ạ?”

“Không có.” Khang Băng Ngạn lộ ra vẻ mặt buồn rầu, “Nghe nói học trò này không quá nghe lời, ta đến mấy chục lần rồi nhưng nàng đều không tới, hiển nhiên là không muốn học múa.”

“Nhưng cuối cùng nàng vẫn trở thành học trò của người.”

“Đúng vậy, năm đó ta ở tĩnh thất đợi nàng rất lâu học trò đó rốt cuộc cũng đến, là gia chủ đích thân đưa nàng đến đây. Ta không biết gia chủ làm cách nào để nàng nghe lời, ta chỉ nghe gia chủ nói với nàng rằng: ‘Ngươi phải nghe lời như thế này mới đúng, làm cho tốt bổn phận của ngươi đi, cố gắng học múa để làm người khác vui vẻ’.”

Cậu bé phẫn nộ: “Sao ông ta có thể nói học múa là để mua vui cho người khác chứ?”

Khang Băng Ngạn nhìn cậu một cái, “Đối với đại đa số mọi người, học múa chính là việc mua vui cho người khác nhưng học trò này thì lại khác.”

“Nàng học vì bản thân mình ạ?”

“Phải.”

Lúc đó Khang Băng Ngạn đang ngồi trong tĩnh thất, phía sau bức bình phong chính là bóng dáng trầm lặng của nàng, nha hoàn đang thay giày cho nàng, rõ ràng nàng không vui nhưng lại không hề trút giận lên người khác như những đứa trẻ thế gia bình thường.

Khang Băng Ngạn nói: “Lúc đo ta đã dạy vài điệu múa cho nàng, nàng rất thông minh và học rất nhanh. Tuy nhiên, trong điệu múa của nàng lại mang theo sát khí lạnh thấu xương.”

Cậu bé: “Vũ điệu sát khí?”

“Đúng vậy, tư thế múa của nàng rất đẹp và phóng khoáng không sao tả xiết. Ta không dám nói thẳng ra nên đã nói với gia chủ một cách hoa mỹ rằng tư thế khiêu vũ của Tam cô nương rất mạnh mẽ.”

“Hóa ra nàng đứng thứ ba, sau đó thì sao ạ?”

“Gia chủ có hơi ngạc nhiên, ông ta liền bảo nàng ra ngoài múa một đoạn. Nàng mặt vô cảm múa một đoạn, sau đó mọi người đều chết lặng, Nhị công tử trong phủ nói: ‘Rất tốt, múa rất đẹp’.” Khang Băng Ngạn bắt chước giọng điệu cứng ngắt của Nhị công tử Hạ gia, rồi nói, “Chuyện này cứ thế được gác lại, ta cũng không sửa lại phong cách múa của nàng nữa.”

Cậu bé lật giở quyển nhật ký của Hạ Trầm Yên, cậu đọc không hiểu lắm nhưng vẫn nói: “Học trò của tiên sinh hiện giờ có vẻ đang sống rất tốt, có rất nhiều người đang truyền bá tập nhật ký du ngoạn của nàng, đây nhất định sẽ là một tuyệt tác được lưu truyền đến đời sau.”

“Quả thật rất hay, văn chương có thể truyền đạt lại tâm cảnh, nàng bây giờ đang có một tâm hồn rộng mở, thấy trời đất cảm thấy rộng lớn vô biên.” Khang Băng Ngạn cảm thấy vui mừng, “Thiên hạ đang trải qua những thay đổi lớn, sẽ có một số người không ủng hộ sự thay đổi này, nhưng ta cũng cảm thấy rằng thế gian này đang trở nên rộng lớn và vô biên.”

***

“Vẫn chưa tìm thấy cô mẫu.” Hạ Trầm Yên nói, “Nhưng Nghi An nói rằng có người đã cung cấp manh mối, nói rằng có một nử tử có khí chất bất phàm đi qua chỗ bọn họ và mua mấy cái bát gỗ.”

Lục Thanh Huyền: “Bát gỗ?”

“Chính là nơi mà chúng ta đã mua mấy cái bát gỗ đó.” Hạ Trầm Yên nói, “Bọn họ chỉ nghe nói dung mạo của người đó rất tuyệt trần, Nghi An đã sai người đi kiểm chứng nói đây là tin tức chính xác, ta rất vui mừng.”

Thấy nàng vui vẻ, Lục Thanh Huyền cũng vui vẻ theo, họ đã băng qua sa mạc và đang hướng đến một dải núi phủ tuyết trắng. Đây là hai hướng đi ngược nhau, trên đường đi họ đã đi qua rất nhiều quận huyện.

Hạ Trầm Yên quan sát suốt dọc đường: “Ngày càng ít nữ tử đội mũ che mặt hơn, cũng có nhiều cô nương ăn mặc rực rỡ bước ra khỏi nhà.”

“Phong tục dân gian cũng dần cởi mở, tất nhiên sẽ thoáng hơn trước, thời loạn đã qua rồi.”

“Còn nữa, Nghi An nói với ta là con bé vẫn bình an vô sự nhưng trong thư của Nghi Hành lại nói với ta gần đây có một số đại thần ngấm ngầm chống đối con bé.”

Lục Thanh Huyền: “Hai đứa nhỏ đều quấn quýt nàng hơn ta.”

Hạ Trầm Yên không biết vì sao chàng lại đột nhiên nghĩ như vậy, nàng nhìn chàng một hồi, sau đó chàng chợt cúi người hôn lên trán nàng.

“Ta cũng quấn quýt nàng.” Chàng nói nhỏ.

Hạ Trầm Yên đặt tay lên vai chàng rồi đáp lại bằng một nụ hôn sâu hơn, ngoài cửa sổ mây nhẹ trăng thanh, bánh xe thong thả lăn bánh vang lên tiếng “Lộc cộc lộc cộc” như thể còn có vô số thì giờ.

Khi bầu không khí trở nên nóng bỏng, Hạ Trầm Yên mới buông tay ra, Lục Thanh Huyền ôm nàng khẽ hôn lần nữa, nụ hôn của chàng không ngừng rơi xuống như những bông tuyết.

“Bảo thị vệ dừng lại đi, phía trước chắc là không có lữ quán đâu.” Hạ Trầm Yên vờ như không có chuyện gì, “Những chuyện này Nghi An luôn có thể xử lý tốt.”

Lục Thanh Huyền xoa xoa gò má của nàng, Hạ Trầm Yên nhìn chàng, chàng mỉm cười và nhẹ nhàng nói: “Quan trọng nhất là binh quyền, có binh quyền trong tay thì những tiếng nói phản đối này không đủ để đe dọa đến Nghi An đâu.”

“Vâng.” Hạ Trầm Yên nói, “Ta và đại ca từng có lần nói về quan hệ giữa thế gia và Hoàng đế.”

Lục Thanh Huyền lộ ra vẻ mặt hứng thú, chàng biết Trầm Yên là một người rất khó đặt lòng tin vào người khác nhưng bây giờ nàng lại nhẹ nhàng bàn luận về Hoàng đế ở trước mặt chàng, chàng thích được nàng tin tưởng như thế.

“Đại ca cho rằng trâm anh thế tộc truyền thừa hàng trăm năm, đã đào tạo ra vô số bậc thầy vĩ đại. Chẳng hạn như Hạ gia vào thời kỳ huy hoàng nhất đã bồi dưỡng ra những nhà thơ, nhà diễn thuyết, nhà đan thanh [2], nhà thư pháp,…… Đại ca tin rằng chỉ có những gia tộc cao quý như vậy mới có thể bồi dưỡng ra những nhân tài như thế.”

[2] Họa sĩ.

Lục Thanh Huyền trầm ngâm một lát, “Từ một góc độ nào đó mà nói, điều này cũng đúng, trong Tàng Thư Các cũng có một ít thư họa của người Hạ gia, quả thật là siêu tuyệt trần hoàn [3], đại tượng vận cân [4].”

[3] Siêu tuyệt trần hoàn: Hình dung một loại trình độ nào đó cao diệu, hấp dẫn lòng người.

[4] Đại tượng vận cân: So sánh kỹ nghệ của người ta tinh xảo hoặc văn bút thành thạo cao siêu.

Mặc dù chàng hiếm khi xem nó —— trước đây chàng hoàn toàn không có thời gian rảnh, bây giờ chàng chỉ muốn ở bên cạnh Hạ Trầm Yên.

“Ta nói với đại ca rằng trong số con cháu thứ tộc, cũng có người xuất chúng tài tình, chỉ là bọn họ không có cơ hội phát triển ở nơi màu mỡ mà thôi, đại ca ta nói rằng nếu cho bọn họ có cơ hội và nơi để phát triển thì quyền lực sẽ bị phân tán, binh quyền trong thiên hạ sẽ lại rơi vào tay Hoàng đế, điều này cũng không phải chuyện tốt.”

Lục Thanh Huyền gật đầu yên lặng lắng nghe, chàng luôn nghiêm túc lắng nghe những gì nàng nói, bất kể những gì nàng nói có là những câu chuyện nhỏ thì nó cũng khiến chàng cảm thấy thích thú.

“Ta hỏi đại ca tại sao, đại ca ta đã giải thích rằng nếu không có sự đấu đá giữa các thế gia thì vận mệnh của thiên hạ sẽ hoàn toàn nằm trong tay Hoàng đế. Nếu Hoàng đế anh minh nhân từ, ắt quốc thái dân an; nếu Hoàng đế hoang đường thô bạo, ắt dân chúng lầm than.”

“Vậy còn nàng thì sao? Nàng nghĩ thế nào?”

“Ta nói với huynh ấy là ta không biết.”

“Không biết?”

“Phải đó, thế gia coi trọng lợi ích của gia tộc, Hoàng đế cũng không nhất định sẽ lấy thiên hạ thương sinh làm trách nhiệm của mình, ngoại trừ thế gia và Hoàng đế ra thì còn có cách nào tốt hơn để mọi người được sống trong hòa bình và hạnh phúc mãi mãi hay không? Ta cũng không biết.” Hạ Trầm Yên mỉm cười: “Ta chỉ biết rằng mọi người trên thế gian này như bây giờ rất tốt. Ví như trước đây người nghèo không có chỗ đứng nhưng bây giờ họ đã được an cư lạc nghiệp; trước đây con cháu thứ tộc muốn thăng quan tiến chức nhưng không có cơ hội, hiện tại bọn họ có thể cố gắng đi thi lấy công danh; trước đây nữ tử bị gò bó trong nhà nhưng bây giờ họ đã có thể cởi bỏ mũ che mặt và ra khỏi nhà. Có đôi khi đối với một người số phận không phải là quá khứ hay tương lai, mà là cuộc sống hiện tại của họ. Cố gắng làm cho cuộc sống hiện tại tốt hơn là điều duy nhất mà chúng ta có thể làm được. Thanh Huyền, chàng nghĩ sao?”

“Ta cũng đồng ý với quan điểm của nàng.” Lục Thanh Huyền nói, “Ta cảm thấy vận mệnh của ta rất tốt, ta rất vui vì khi đó đã chọn ở lại để gặp được nàng.”

Năm mười bảy tuổi, vị Hoàng đế trẻ tuổi nhìn thấy nàng ở ngày tuyển tú trong điện Quang Hoa. Ban đầu chàng chỉ cảm thấy đôi mắt của nàng rất đẹp nhưng không ngờ chớp mắt đã nhiều năm chàng vẫn không thể rời xa nàng được.

“Ta cũng thấy vận mệnh của mình rất tốt.” Hạ Trầm Yên tựa đầu vào vai chàng.

Ngoài cửa sổ trăng sáng ngàn dặm, núi sông trùng điệp được bao phủ bởi một tầng sương giá, sương giá cũng phủ lên vai họ giống như xiêm y mặc trên người. Lục Thanh Huyền giơ tay giúp Hạ Trầm Yên vuốt lại mái tóc bị gió thổi tung, Hạ Trầm Yên ngẩng đầu nhìn chàng thấy yết hầu và đường quai hàm xinh đẹp của chàng.

“Sao vậy?” Chàng cảm nhận được ánh mắt của nàng nên cúi đầu nhìn lại.

“Không có gì.” Hạ Trầm Yên nhìn ra ngoài cửa sổ, “Ánh trăng thật đẹp.”

“Ừm, thật sự rất đẹp.” Nàng cũng rất đẹp.

Họ nắm tay nhau cùng đi qua gió xuân, đêm hè, trăng thu và tuyết đông, đi qua phố xá tấp nập, đi qua cánh đồng xanh bát ngát, càng lúc càng gần ngọn núi tuyết mà nàng muốn đến.

Một ngày nọ, Hạ Trầm Yên nói: “ Cây cối ven đường ngày càng ít hơn rồi, mỗi lần nhìn thấy một ít cây xanh khiến ta cảm thấy vui mừng.”

Hoa quả trên xe ngựa của họ không thích hợp để sinh trưởng trong khí hậu giá lạnh như vậy nên họ đã để chúng ở lại trạm dịch. Dịch thừa [5] không biết bọn họ là người từ đâu đến, hắn chỉ biết rằng bọn họ có thân phận rất cao quý nên rất ân cần bảo đảm rằng sẽ chăm sóc cho những chậu hoa quả này thật tốt.

[5] Chưởng quản việc xe ngựa ra vào, đón tiếp khách trong trạm dịch. 

Lục Thanh Huyền vuốt tóc nàng, khi đi thêm một đoạn đường nữa họ nhìn thấy ven đường có mấy khóm cỏ La hán, Lục Thanh Huyền ra lệnh cho xe ngựa dừng lại rồi sai thị vệ hái đem về đây một ít. Sau khi thị vệ hái được một ít cỏ đem về, xe ngựa lại tiếp tục tiến về phía trước, Lục Thanh Huyền cầm cỏ La hán bện thành một con mèo nhỏ và một con chó nhỏ.

Hạ Trầm Yên thấy vô cùng mới lạ, nàng ngạc nhiên hỏi: “Chàng học khi nào thế?”

“Ta học lúc còn ở sa mạc, hôm đó trong lúc nàng trò chuyện với con gái của người dân bản xứ, ta đã học cách bện từ con trai của gia đình này.”

Nó rất đơn giản, chàng chỉ nhìn qua một lần là học được, Lục Thanh Huyền dùng đôi tay ngày thường cầm bút cẩn thận bện mèo con và chó con, lông mi dài khẽ rũ xuống, ánh nắng ngoài cửa sổ hắt lên gương mặt chàng tạo thành những vụn sáng xinh đẹp.

“Được rồi.” Chàng đưa chó con cho Hạ Trầm Yên, “Ta nhớ nàng thích chó con hơn.”

Hạ Trầm Yên nhận lấy, nàng chưa từng nhận thứ này bao giờ bèn cầm lên ngắm nghía, ánh nắng xuyên qua cỏ La hán phản chiếu những đóm sáng lay động lên người nàng, Lục Thanh Huyền nhìn nàng đến xuất thần.

“Cảm ơn chàng.” Hạ Trầm Yên hỏi, “Đây là mèo con của chàng hả?”

“Là của ta, nếu nàng thích ta cũng tặng nó cho nàng.”

“Không cần tặng cho ta đâu, chàng có thể đan chúng vào nhau được không? Làm vậy chúng ta sẽ có được một đôi chó con và mèo con rồi.”

Lục Thanh Huyền đồng ý, chàng trầm tư một chút, sau đó những ngón tay mảnh khảnh nhanh nhẹn xuyên qua, khéo léo đan chúng vào nhau.

“Chàng chắc chắn rất thích mèo.” Hạ Trầm Yên nói.

“Nàng chắc chắn không thích mèo.” Lục Thanh Huyền trả lời.

“Tôi không thích mèo là bởi vì trước đây có người gọi ta là con mèo được nuôi trong nhà.” Hạ Trầm Yên dừng một chút, “Nhưng bây giờ bởi vì chàng nên ta cũng cảm thấy mèo rất đáng yêu.”

“Thật sao?”

“Vâng, sau khi chúng ta kết thúc chuyến hành trình, chúng ta hãy cùng nhau quay về kinh thành nuôi một con mèo đi.”

“Được đó, có muốn nuôi một thêm chó con không?”

Hạ Trầm Yên gật đầu, Lục Thanh Huyền ôm nàng vào lòng. Mèo con và chó con làm bằng cỏ La hán trên tay nàng nằm cạnh nhau, nàng và Lục Thanh Huyền cũng ở bên cạnh nhau. Cuộc sống ngày thường trở nên vui vẻ hơn khi có mèo con và chó con, cây xanh nơi xứ lạnh cũng vui mừng, mỗi ngày họ đều mong muốn mang đến cho nhau những niềm vui nho nhỏ.

Bữa tối hôm nay lại là một con thỏ, do Lục Thanh Huyền đích thân bắn trúng. Khi chàng bắn tên hai tay rất vững vàng, đôi mắt bình tĩnh giống như một con sói đang chờ đợi thời cơ để đớp con mồi. Hạ Trầm Yên ngồi bên cạnh nhìn chàng, nàng nhìn lâu đến nỗi làm vành tai của Lục Thanh Huyền cũng ửng đỏ lên.

Lục Thanh Huyền bình tĩnh lại, chàng giao con thỏ cho thị vệ bảo bọn họ đi xử lý, nghĩ ngợi một lát lại dặn dò: “Nhớ lấy thêm một ít cây Phật thủ.” Nhóm thị vệ cung kính đáp vâng.

Dù chuyện đã trôi qua rất lâu nhưng chàng vẫn nhớ rõ vì nó có liên quan đến nàng, nàng thích nướng thỏ cùng với cây Phật thủ. Trong lúc nướng thỏ, Hạ Trầm Yên và Lục Thanh Huyền ngồi cạnh nhau tâm sự.

Hạ Trầm Yên hỏi: “Năm đó khi chàng lên chiến trường với tâm trạng thế nào?”

Lục Thanh Huyền chỉ mới ra chiến trường sáu lần, chàng biết Hạ Trầm Yên đang hỏi về trận chiến cuối cùng và nó cũng là trận chiến nổi tiếng nhất của chàng, trận chiến quyết định ở sông Xích Luyện.

Lục Thanh Huyền từ từ nhớ lại: “Phá nồi dìm thuyền [1], lúc đó không còn đường lui nữa.”

[1] Thành ngữ này chỉ phá vỡ nồi cơm, đục chìm phà, ví von không chừa đường lui, làm việc quả quyết.

Nói như vậy thì có vẻ tuyệt đối quá, trên thực tế thì vẫn còn đường lui nhưng đó là đầu hàng b án nước, nhục nhã làm nô lệ để đổi lấy một khoảnh khắc tham lam. Lục Thanh Huyền sẽ không chọn cách này, Hạ Trầm Yên sẽ không chọn cách này và con cái của bọn họ cũng sẽ không lựa chọn như vậy.

Hạ Trầm Yên xoa đầu chàng, như thể du hành xuyên qua thời gian vuốt v e người thiếu niên mất đi chú mèo yêu quý của mình rồi đi thẳng lên chiến trường. Lục Thanh Huyền cao hơn nàng rất nhiều, vì để nàng dễ dàng xoa đầu mình nên chàng đã cúi đầu thấp xuống, Hạ Trầm Yên hôn lên trán chàng, cơn gió thổi qua quấn hai ngọn tóc của họ vào nhau.

“Ửm?” Lục Thanh Huyền dừng một chút, nhìn nàng.

Hai người cách nhau gần đến nỗi ánh sáng của đống lửa đủ để chiếu vào cả hai, nhóm thị vệ đang ngồi quanh một ngọn lửa trại khác nướng thỏ, mặc dù bọn họ không nghe rõ hai người nói gì nhưng vẫn tự giác nhìn đi chỗ khác.

“Chúc phúc lành.” Hạ Trầm Yên nói, giống như lời chúc phúc của chàng dành cho nàng.

Lục Thanh Huyền mỉm cười đáp lễ.

“Có đôi khi nụ hôn của chàng làm ta nhớ tới bông tuyết.” Hạ Trầm Yên nhắm mắt lại, nàng ngẩng đầu tiếp nhận sự chúc phúc của chàng.

“Tại sao?”

“Vì bông tuyết giản dị và trong sạch, không hề có tạp niệm, nhẹ nhàng bao trùm lên mặt đất. Mọi người thường không để ý những bông tuyết rơi xuống trong đêm.”

Tình cảm cũng âm thầm sinh sôi nảy nở, khi phát hiện ra thì trời đã sáng rồi, tuyết lành đã chất đầy sân.

Lục Thanh Huyền nói: “Ta cảm thấy rất hối hận vì không biết nàng sớm hơn.”

Lòng hiếu kỳ của chàng quá ít ỏi, toàn bộ tâm trí đều dành cho chính vụ. Chàng đã nghe người ta nhắc đến Hạ Cơ có một không hai thiên hạ vô số lần, lời đồn thổi lướt qua tai như gió nhưng chàng chưa bao giờ mảy may tò mò.

“Nếu biết ta sớm hơn rồi sao nữa?” Hạ Trầm Yên cảm thấy bông tuyết trên trán đã rời đi, nàng mở mắt ra thì thấy Lục Thanh Huyền đang nhìn mình chằm chằm, trong đôi mắt màu hổ phách của chàng đều là hình bóng của nàng.

“Sau đó ta sẽ tặng mèo trắng của ta cho nàng —— nếu như nàng thích nó.”

“Ta chắc chắn sẽ thích mà.” Nếu là mèo do chàng tặng, nàng sẽ đối xử với nó thật tốt, dù sao thì đó cũng là thứ chàng yêu thích.

“Tiếp theo ta sẽ gửi thiệp cầu hôn đến nhà của nàng, nghênh thú nàng làm Thái tử phi của ta. Nàng có thể làm thơ đọc sách, chúng ta ngày đêm nghỉ ngơi ở Đông Cung.”

“Ồ.”

“Nàng không thích hả?”

“Không có, chỉ là ta cảm thấy chàng thật thông minh.”

Cái người cực kỳ thông minh này, nàng rõ ràng rất ít khi nhắc đến chuyện quá khứ với chàng nhưng cuối cùng chàng cũng lần theo manh mối nhìn ra tất cả. Chàng nhìn thiếu nữ nhảy múa trong năm tháng tăm tối thật lâu, cuối cùng lựa chọn dệt nên quá khứ tốt đẹp hơn cho nàng.

“Nghe cũng không tệ lắm, cơ mà như bây giờ cũng rất tốt.” Nàng lấy chó con và mèo con do Lục Thanh Huyền bện cho nàng ra, “Nhìn này, chúng ta đã có thể ở bên nhau rồi, hiện tại ta cảm thấy rất vui.”

Lục Thanh Huyền ôm lấy mặt nàng, chàng nhắm mắt lại tặng cho nàng một sự chúc phúc như bông khác. Ánh trăng tĩnh mịch chiếu xuống mặt đất, đây là năm thứ ba bọn họ đi du lịch ở bên ngoài, tình cảm của họ ngày càng bền chặt hơn, tình yêu của họ ngày càng sâu đậm hơn và họ ngày càng không muốn rời xa nhau hơn.

Ngày hôm sau, khi Hạ Trầm Yên chuẩn bị leo núi tuyết, xe dừng lại ở trạm dịch, người đưa thư gửi cho nàng một lá thư từ kinh thành. Nàng mở ra thấy đó là thư của Lục Nghi An, nàng nhìn bức thư hồi lâu với vẻ mặt kích động và không thể tin được.

Lục Thanh Huyền hiếm khi thấy nàng mất bình tĩnh như thế, chàng suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Tìm thấy Quý phi rồi sao?”

“Vâng, tình trạng của bà ấy hiện không tốt lắm, đang ở tại một ngôi làng ở Lĩnh Bắc, không có đường dẫn, dung mạo của bà ấy đã bị tổn hại và đang bị bệnh nặng. Bên cạnh bà ấy chỉ có một phụ nhân —— có lẽ chính là nữ tử đã đi theo bà ấy vào năm đó.” Hạ Trầm Yên thở dài, “Nơi họ sống tin tức không thông nên không biết tình hình mới nhất trong triều đình, cũng không dám gửi thư về cho gia tộc. May mắn thay cuối cùng Nghi An đã tìm thấy họ, biết được tình trạng của bà ấy nên con bé đã phái Phù Liễu tới chữa trị cho bà ấy.”

“Hy vọng bà ấy có thể khỏi bệnh.”

“Chắc chắn sẽ khỏi, bây giờ Phù Liễu chính là thần y đó.” Hạ Trầm Yên đọc bức thư một lần nữa.

Lục Thanh Huyền dừng một chút, “Bà ấy đã chạy trốn bằng cách nào?”

“Khi ấy bà lén đưa nữ tử đi theo bà rời đi trước, sau đó uống thuốc giả chết, giả vờ bị người ta bóp cổ đến chết.”

“Thuốc giả chết?”

“Thuốc giả chết do Trần gia bào chế, là Trần bà lão đã để lại cho bà ấy. Năm đó họ bị dâng cho người Hồ nên Trần bà lão chỉ kịp đem theo ngân phiếu và bảo vật này của Trần gia.”

Ngân phiếu đã bị lấy đi, còn viên thuốc giả chết màu đen này thì không có ai chú ý đến.

“Thực xin lỗi.” Trần bà lão đứng trong ngôi làng bị bỏ hoang năm đó, nói, “Ta cảm thấy rất sợ hãi, ta không có dũng khí để đi theo cô ở lại đội ngũ của Hồ binh, mong cô hãy nhận lấy thứ này.”

Thuốc giả chết, tia sáng xuất hiện ngay lúc tất cả những điều không thể đang chồng chất lên nhau.

Hạ Trầm Yên cất bức thư vào, “Ta chợt nhớ đến cuộc nói chuyện giữa chúng ta vào lúc trước, không biết chàng còn nhớ hay không.”

“Là chuyện gì vậy? Những chuyện nàng nói với ta, hầu như ta đều nhớ cả.”

“Lúc đó ta đã nói rằng trong bất cứ chuyện gì, chỉ cần còn sống thì sẽ còn có hy vọng, chàng đã đồng tình với ta.”

“Đúng vậy.” Lục Thanh Huyền nói, “Hiện tại ta cũng đồng tình với nàng.”

Trong mắt chàng nàng luôn luôn đúng, nàng là một người ngoan cường bất khuất, chàng luôn đồng tình với mọi cách nhìn của nàng.

***

Để leo lên những ngọn núi tuyết cần có rất nhiều công tác phải chuẩn bị, vì vậy Lục Thanh Huyền đã đặc biệt nhờ một vài người dân địa phương dẫn đường. Vào lúc này Hạ Trầm Yên nhận được lá thư thứ hai, là thư do Lục Nghi Hành gửi tới.

“Trong thư viết gì vậy?” Lục Thanh Huyền vừa kiểm tra cung tên và trường kiếm, vừa hỏi.

“Phù Liễu đã chữa khỏi cho cô mẫu của ta rồi nhưng dung mạo của bà ấy tạm thời không thể khôi phục lại được. Phù Liễu nói rằng nàng ấy đang có một số ý tưởng và sẽ cố gắng hết sức.”

“Vậy thì tốt rồi, so với thân thể khỏe mạnh thì dung mạo cũng giống như tiền bạc vậy, chung quy cũng chỉ là vật ngoài thân.”

“Còn có một chuyện nữa.” Hạ Trầm Yên nhíu mày, “Chàng có còn nhớ lúc trước chàng đã chọn ra 361 đệ tử của Thiên tử không?”

“Nhớ.”

“Trong số họ có một người bị phát hiện là nữ tử.”

Lục Thanh Huyền hơi khựng lại.

“Chuyện này đã gây ra sóng to gió lớn trong triều đình, Ngự sử đề nghị nên xử tử người này nhưng Nghi An đã bác bỏ, con bé quyết định sẽ tổ chức một khoa cử dành cho nữ tử để giúp cho thân phận của nàng ấy danh chính ngôn thuận, Nghi Hành một mặt ủng hộ con bé, mặt khác lại cảm thấy lo lắng.”

“Nàng từng gặp người đó rồi ư?” Lục Thanh Huyền bỗng hỏi một câu không liên quan.

“Hả?”

“Vẻ mặt của nàng đã nói cho ta biết nàng đã gặp người đó.”

Ồ, đúng thật, chàng luôn có thể đọc được cảm xúc của nàng, ngay cả lúc nàng lạnh nhạt.

Hạ Trầm Yên gật đầu, Lục Thanh Huyền cười khẽ, chàng đoán: “Bọn họ sẽ không ngăn được đâu.”

“Ừm?”

“Muốn tăng cường quốc lực thì dân chúng cần phải sinh nhiều con, nàng có biết Tiên đế đã làm như thế nào không?”

Hạ Trầm Yên: “Ông ấy yêu cầu nữ tử trong mỗi hộ phải kết hôn khi đủ mười bốn tuổi, nếu không gia đình đó sẽ bị đánh thuế gấp ba lần, có điều ta nhớ chàng đã không làm điều đó.”

“Đúng vậy, ta phát hiện mệnh lệnh như vậy quả thật có hiệu quả nhưng bá tánh oán than đầy trời, nạn cướp bóc hoành hành, nổi lên khắp nơi. Nhận thấy điều đó nên ta đã tăng độ tuổi từ mười bốn lên mười bảy, ngoài ra còn ban thưởng rượn ngon và lương thực cho mỗi hộ, đồng thời miễn thuế trong ba năm. Tiếng oán hận giảm bớt, thổ phỉ cũng giảm bớt, nhân khẩu lại tăng lên.”

“Vì chàng không ngại thay đổi.”

“Đúng vậy, ta không ngại thay đổi.” Lục Thanh Huyền nói, “Ta rất thích nàng, nàng giống như nữ nhân đó và cả chồi non này.”

Hạ Trầm Yên cúi đầu tìm chồi non, nàng nhìn thấy một cái bóng bên cạnh tảng đá trong góc của dịch quán, nơi mà mặt trời không thể chiếu tới, những chồi non xanh mơn mởn mọc ra từ bóng tối.

“Sinh mệnh cứng cỏi chính là như thế.” Lục Thanh Huyền nói, “Giống nàng, giống hoa Thiên bảo, cũng giống chồi non.”

Có đôi lúc chúng ta sẽ gặp phải những thất bại, có đôi lúc vận mệnh sẽ chao chảo, có đôi lúc thành quả đã làm tốt bị bác bỏ và có đôi lúc bởi vì chưa đạt đến giai đoạn xã hội thích hợp nên tiến trình lịch sử mà mọi người đang phấn đấu tiến lên sẽ quay trở lại điểm ban đầu.

Tuy nhiên ngay cả khi bị thiếu hụt nguồn nước và ngay cả khi ánh nắng mặt trời bị che khuất, thì hoa Thiên bảo cũng sẽ cố gắng sống sót và những chồi non này sẽ cố gắng hết sức để thò đầu ra khỏi các vết nứt, bước chân theo đuổi tự do sẽ không bao giờ vì vậy mà dừng lại.

***

Lục Thanh Huyền chuẩn bị vô cùng chu đáo, Hạ Trầm Yên leo lên núi tuyết một cách rất thuận lợi. Khi nàng thở ra một hơi, hơi thở lập tức ngưng tụ thành sương ngay, nàng nhìn Lục Thanh Huyền đang mặc áo choàng đứng bên cạnh, áp hai tay lên mặt chàng, “Có lạnh không?”

“Không lạnh.” Chỉ cần nhìn thấy nàng chàng sẽ không lạnh nữa.

Những người dân bản xứ dẫn đường và nhóm thị vệ đều đã đi ra xa, Hạ Trầm Yên nắm lấy tay Lục Thanh Huyền đi dạo trên đỉnh núi. Xa xa, bầu trời xanh như được gột rửa, những núi ngọc chồng chất lên nhau, tuyết đọng quanh năm giống như tòa cung điện của các vị thần, lúc trước Hạ Trầm Yên chỉ nhìn thấy một khung cảnh tráng lệ như vậy trong trí tưởng tượng của mình.

“Người dân bản xứ nói với ta rằng những ngọn núi phủ tuyết này được các vị thần trông ​​coi quanh năm.”

“Đúng rồi.” Lục Thanh Huyền nhẹ nhàng đáp lại, chàng cũng nghe họ nói về truyền thuyết này.

“Càng ngày ta càng thích chàng nhiều hơn.” Hạ Trầm Yên nói, “Ta quyết định sẽ vì chàng múa một khúc.”

“Múa ư?” Lục Thanh Huyền khó có lúc hơi giật mình.

Trước kia nàng từng múa một điệu múa khác cho chàng xem nhưng rất miễn cưỡng, thấy nàng không thích nên chàng cũng không ép nàng nữa. Lần này nàng đột nhiên muốn múa mà chàng không mang theo đàn, Lục Thanh Huyền cảm thấy nàng sẽ không múa không quá lâu.

Hạ Trầm Yên nhìn ra suy nghĩ của chàng, nàng hỏi: “Chàng có biết hát không?”

“…… Biết.”

“Vậy chàng hát cho ta nghe đi, ta sẽ múa cho chàng xem.”

“Được.”

Lục Thanh Huyền nắm tay nàng, tìm một chỗ bằng phẳng, “Cẩn thận một chút, tuyết rất trơn đừng để bị ngã.”

“Không đâu.”

Hạ Trầm Yên đứng yên ra hiệu cho Lục Thanh Huyền bắt đầu hát, Lục Thanh Huyền cất tiếng hát một đoạn của bài Nhã chính. Đây là một khúc ca dao cổ xưa, thường được nghe thấy trong nhã nhạc cung đình, thể hiện tấm lòng yêu nước. Hai loại tình cảm phức tạp hòa quyện vào nhau, giọng hát của Lục Thanh Huyền dễ nghe giống như tiếng đàn động lòng người nhất.

Hạ Trầm Yên nghe giai điệu một lần, nàng bắt đầu múa cùng với tiếng hát của chàng, múa một điệu múa vui tươi. Lục Thanh Huyền chăm chú nhìn nàng hồi lâu, lúc đầu còn lo nàng sẽ bị trượt chân nhưng sau đó lại không khỏi đắm chìm trong dáng múa của nàng.

Chàng nhạy bén nhận ra sự khác biệt giữa hai điệu múa, trong điệu múa lần trước, nàng hóa thân thành một con diều và một thanh kiếm mềm mại, nàng múa vì một thế giới rộng lớn, vì ánh nắng lặng lẽ và vì chính mình. Còn lần này, nàng nhảy múa cho khung cảnh tuyết rơi tráng lệ, cho sông núi bao la bất tận, và cho chàng.

Dáng múa của nàng lạnh lùng kiêu hãnh như thể không ai có thể khiến nàng phải cúi đầu, nhưng cũng có lúc nàng vẫn sẵn sàng cúi đầu vì người mình yêu. Lục Thanh Huyền nghiêm túc hát cho nàng nghe, sau khi chàng hát xong, điệu múa của nàng cũng vừa kịp kết thúc.

Lục Thanh Huyền hát thêm một bài khác cho nàng nghe, sau khi nghe xong Hạ Trầm Yên mỉm cười hỏi chàng: “Sao chàng lại hát một bài khác nữa?”

“Không biết vì sao, mỗi lần nhìn thấy nàng thích thứ gì đó thì ta đều muốn đem toàn bộ cho nàng.”

“Phải chăng đây chính là tình yêu chân thành.”

Tình yêu hân thành?

Lục Thanh Huyền nghĩ, chàng làm việc gì cũng đều dành cả tâm huyết, có lẽ vậy khi yêu ai chàng cũng sẽ yêu thật chân thành, điều này cũng đúng với Trầm Yên phải không?

“Thanh Huyền, chàng nghĩ yêu là gì?”

Lục Thanh Huyền nghiêm túc suy nghĩ về câu hỏi của nàng, đối với chàng, yêu là cảm giác muốn nhìn nàng thật lâu, là cảm giác trái tim loạn nhịp mỗi khi nhìn thấy nàng, là hình bóng nàng cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí chàng. Yêu là đồng hành với nàng theo đuổi ước mơ, là mỗi lúc chăm chú lắng nghe lời nàng nói, là sẵn sàng cúi đầu để nàng vuốt v e mái tóc, là mỗi lần đặt đôi môi lên trán nàng mong cả đời nàng được bình an vô sự.

Vô số hồi ức hiện lên trong đầu chàng, Hạ Trầm Yên thấy chàng im lặng hồi lâu, đành phải gọi lại: “Thanh Huyền?”

“Ta đây.” Lục Thanh Huyền mỉm cười, “Ta nghĩ yêu chính là hết thảy những gì mà chúng ta cùng gặp gỡ khi ở bên nhau.”

“Hết thảy?”

“Phải, yêu là gió thổi mây bay, là trời đổ cơn mưa, khi ở bên nàng ta thấy tình yêu ở khắp mọi nơi.”

Mây sẽ không ngừng trôi theo gió và hạt mưa sẽ không ngừng rơi xuống quanh năm, nên tình yêu ta dành cho nàng cũng như đám mây và những hạt mưa này, mãi mãi không bao giờ phai nhạt.

“Nó thực sự ngoài dự kiến của ta, câu trả lời này làm ta rất vui.”

“Chỉ cần nàng thích là được.” Lục Thanh Huyền đi tới ôm nàng, sờ mặt nàng xem có bị lạnh không.

Hạ Trầm Yên kiễng chân hôn chàng, Lục Thanh Huyền vội cúi đầu xuống để nàng không phải nhón lên quá sức. Tuyết mịn vừa rơi xuống cũng là lúc môi răng hai người chạm nhau, trời đất bao la rộng lớn làm nền cho họ, bông tuyết rơi xuống lả tả, tình yêu ngập tràn ở khắp nơi.

Theo truyền thuyết của người dân bản xứ kể rằng, ngọn núi tuyết này được các vị thần trông coi quanh năm, hai người đang hôn nhau dưới sự chứng kiến​ ​​của các vị thần, mỗi người đều ước nguyện trong trái tim mình, hy vọng bọn họ sẽ được ở bên nhau mãi mãi, không bao giờ chia lìa. Thời gian thấp thoáng thoi đưa, các vị thần của thế gian này sẵn sàng đáp lại tất cả những âm thanh tươi sáng.

Kết thúc