Dịch [Đạo Mộ Bút Ký] Lão Cửu Môn

Xẩm tối, dưới ánh trăng mờ ảo, quả thực nhìn thấy đến chín đỉnh núi trùng khít nhau. Trương Khải Sơn nhíu mày, mỉm cười. Tề Thiết Chủy hẵng còn lải nhải: “Tuy là người nhà tôi báo tin, nhưng người cũng đã chết rồi, Tề gia đã tận sức, Trương gia các ông dù nhân đinh cũng chẳng còn bao nhiêu, nhưng so ra vẫn còn mạnh hơn gã độc thân tôi đây lắm. Không được không được, tôi còn chưa lấy vợ, nhất định phải ghi nhớ di huấn của tổ tông.”

Trương Khải Sơn nhìn xung quanh, cũng không ép buộc gì, hỏi: “Lão Bát, ông xem đây này, ông nghĩ vì sao vị cao nhân nhà ông lại bị cuốn vào chuyện chiếc xe lửa vận chuyển quan tài cổ kia chứ. Nếu ông ta đích thị cũng là người Tề gia, vậy cũng phải tuân thủ nguyên tắc giữ thân giữ mạng chứ?”

“Lẽ nào, chủng loại khác nhau, cốt khí cũng khác nhau.” Viên sĩ quan phụ tá chế giễu. Tề Thiết Chủy cũng chẳng lấy đó làm giận, bấm ngón tay tính toán một chút: “Nơi này là chốn tụ tập của người Mèo và người Thổ, cho dù có người am hiểu phong thủy, thì cũng không chấp nhất quy tắc như người Trung Nguyên đâu. Mà đa số cũng chỉ là hạng thầy mo bà đồng gây chuyện quấy phá, tổ tiên nhà ta nếu có đến đây thì cũng chỉ có thể là ẩn cư, hoặc là ngao du đến chơi mà thôi. Hoặc giả, cũng có thể là được người khác mời đến.”

“Người khác” trong lời Tề Thiết Chủy chính là ám chỉ người Nhật Bản. Ở nơi này nếu muốn động thổ, chắc chắn phải che đậy cả một vùng núi mỏ này. Có lẽ trong núi xảy ra sự việc gì đó mà người Nhật không giải quyết được, nên mới phải ra ngoài thỉnh cao nhân tới.

Xem mảnh Giáp cốt trong dạ dày các thi thể, vị cao nhân này quả thực cũng đã nghĩ đến một vài phương pháp, nhưng cuối cùng những người này vẫn không tránh khỏi cái chết.

Nếu như tất cả những người Nhật Bản năm đó đã chết sạch, thì sau khi xe lửa lên đường ray chính, làm gì còn ai che đi dấu vết bộ phận chuyển ray trên đường ray nữa. Nếu thế, đội tìm kiếm đi trước đã tìm thấy đường ray từ lâu rồi.

Vì vậy, người Nhật chắc chắn vẫn còn ở đây. Nơi này là trạm dịch, nếu là mình sắp xếp mình cũng sẽ cho trà trộn người vào nơi này. Người Nhật nhất định chỉ ở quanh đây thôi.

Trương Khải Sơn lẳng lặng nhìn khắp xung quanh. Viên sĩ quan phụ tá đã ngầm hiểu ra, bèn ra hiệu mấy cái, mấy người bọn họ lập tức đi lần mò xem chân. Trương Lão Quán ngồi một bên gẩy gẩy điếu thuốc, nhìn Tề Thiết Chủy, rồi mới rỉ tai Trương Khải Sơn một ít tin tức.

Trong khoảng thời gian nửa chén trà sau, tiếng còi dơi lại vang lên. Chắc hẳn là tin tức viên sĩ quan phụ tá gửi đến, báo rằng đã phát hiện ra mấy người có bàn chân hình dáng kỳ quặc, có thể là bàn chân quen đi guốc gỗ. Trương Khải Sơn cũng thổi lại còi dơi: nửa đêm động thủ.

Vừa vào đêm, cả dãy dài các ngọn đèn cũng dần dần tắt bớt. Tề Thiết Chủy ngủ say như chết, Trương Khải Sơn ngồi dậy, cùng với viên sĩ quan phụ tá liếc mắt nhìn nhau một cái rồi mới cúi thấp người bước đi nhanh thoăn thoắt. Một vài người khác tìm được một lỗ hổng, chui qua đó, trèo xuống bên dưới vách núi, treo mình trên vách đá, bên dưới những tấm ván sàn, bám theo cái bóng của Trương Khải Sơn. Loáng cái đã đến gần đối tượng đang theo dõi, viên sĩ quan phụ tá ra hiệu ba lần, chỉ vị trí giường nằm của ba người, Trương Khải Sơn lắc ngón tay, ra hiệu đếm ngược ba hai một.

Ngay trong chớp mắt khi ngón tay Trương Khải Sơn hạ xuống lần thứ ba, cả ba người Trương Khải Sơn, viên sĩ quan và Trương Lão Quán đột ngột nhảy bất lên, đạp qua mấy tấm phản rồi vọt đến gần ba đối tượng nọ. Tất cả mọi người đều giật mình tỉnh giấc, ba người kia trợn tròn mắt, đã không kịp nữa rồi. Nhưng cho dù bọn chúng có duy trì cảnh giác đến mấy đi nữa, thì cũng không thể nhìn rõ được động tác của Trương Khải Sơn. Trương Khải Sơn chỉ mất có một phần tư giây để túm cổ áo một tên, ngay sau đó lôi xềnh xệch gã ra ngoài lan can.

Bị treo lơ lửng giữa không trung, kẻ đó mới hoàn toàn tỉnh táo, vừa định kêu lên sợ hãi thì lại bị Trương Khải Sơn bị chặt miệng. Gần như trong nháy mắt, cậu thân binh treo mình bên dưới ván sàn thò tay lên, túm lấy chân Trương Khải Sơn.

Bên Trương Lão Quán và viên sĩ quan phụ tá cũng giống như thế, loáng một cái, cả ba thân binh bên dưới cùng túm lấy chân ba người, lộn một cái, đổi vị trí cho nhau giữa vực sâu vạn trượng.

Bên trên rõ là nhốn nháo, nhưng khi vừa thắp đèn lên, nhìn khắp xung quanh, lại không ai phát hiện trên tấm phản đã thiếu mất ba người. Ba kẻ bị bắt ở bên dưới nhìn xuống vực sâu vạn trượng dưới đầu mình, sợ đến cứng ngắc không dám giãy giụa. Trương Khải Sơn lạnh lùng nói nhỏ: “Ta hỏi ngươi trả lời, chỉ cần một câu khiến ta không hài lòng, ta sẽ ném ngươi xuống dưới. Câu hỏi thứ nhất, ở đây có giấu một đoạn đường ray, nó ở đâu?”

Ngón tay ông ta liền buông lỏng ra một chút, kẻ kia hít sâu một hơi, sợ hãi đến mức run lẩy bẩy. Nhưng gã vẫn nhắm tịt hai mắt, không nói một lời. Trương Khải Sơn định hỏi tiếp, bỗng nhiên kẻ đó hất mạnh đầu về phía sau, giãy giụa kịch liệt, hai chân đạp lung tung, khiến người họ Trương ở phía trên đang kéo hai người lại trượt tay một chút, suýt thì tuột tay mất. Cùng lúc đó, kẻ kia định kêu toáng lên, nhưng tiếng còn chưa thoát ra khỏi cổ họng, Trương Khải Sơn lập tức bẻ gãy cổ gã, chỉ nghe “crắc” một tiếng, kẻ đó liền rơi xuống vực sâu.

Người phía trên kéo Trương Khải Sơn lên. Ông ta xoay người bám vào một bên vách đá, nhìn về phía hai kẻ còn lại. Một kẻ trong số đó sợ khiếp vía, không dám động đậy. Một kẻ khác bị viên sĩ quan phụ tá bắt thì hoảng loạn vô cùng, định giãy giụa, viên sĩ quan liền kẹp chặt hắn lại, không cho hắn lộn xộn. Động tác lớn quá, người phía trên không giữ chắc được nữa, người họ Trương vừa kéo Trương Khải Sơn đành phải chạy qua giúp đỡ một tay, giữ chặt lấy cái chân còn lại của viên sĩ quan phụ tá.

Trương Khải Sơn nhỏ giọng nói: “Một là đủ rồi, không nghe lời thì cứ ném xuống.” Viên sĩ quan họ Trương bèn đáp: “Phật gia, người này là nữ.”

Trương Khải Sơn đánh ống lửa, giơ ra soi trước mặt kẻ đó, quả đúng là con gái. Ông ta lạnh lùng nói: “Vậy thì thế nào?”

“Không phải Bát gia nói mình chưa có vợ à?” Viên sĩ quan khẽ nói: “Hơn nữa, tôi phát hiện cô ta có vấn đề.” Nói đoạn, anh ta bóp cằm cô gái lên, ý bảo Trương Khải Sơn xem phần cổ cô ta. Quả thực, trên cổ cô ta có rất nhiều lỗ thủng nhỏ li ti, như thể bị sâu mọt cắn vậy. Giống y như đúc tử trạng của những cái xác trên chiếc xe lửa.

Chuyển ngữ: Earl Grey

Chỉ các bạn cách bói đơn giản) Kiếm một đồng xu cổ, càng cổ càng tốt, cũng không quan trọng lắm xu Tây xu Tàu hay xu Ta đâu. Sau đó tập trung vào vấn đề mình muốn bói, gieo 6 lần, ra mặt có chữ là hào Dương, đánh “_”, ra mặt không chữ là hào Âm, đánh “- -”. Nhớ ghi chép lại các hào đúng thứ tự gieo. Sau đó lên Google mà tra quẻ =’)) Người ta muốn bói chi tiết hơn thì dùng 3 đồng xu, để xem hào động hào tĩnh, mà để cho đơn giản dễ làm thì cứ 1 đồng thôi là đươc. Nhớ một ngày chỉ gieo 1 lần, gieo nhiều không linh.

Thật ra khó nhất là giải quẻ, có thể lên Google tra cứu, người ta giải đầy ra đấy rồi. Tự mình đọc rồi nghiên cứu thì tốt hơn, vì không ai hiểu rõ vấn đề của mình bằng mình.

Trương Khải Sơn nhìn lỗ thủng trên cổ cô gái, thầm căng thẳng. Vốn ông ta cũng không có ý định lưu lại bất kỳ người sống nào, nhưng tình trạng của cô gái này hiện giờ khiến ông ta phải cảnh giác. Trương Khải Sơn liếc nhìn tên Nhật Bản còn lại, Trương Lão Quán cũng kéo quai hàm gã lên, thấy triệu chứng của gã cũng giống y hệt cô gái kia.

Trương Khải Sơn gật đầu với viên sĩ quan phụ tá một cái, viên sĩ quan bèn dùng sức bẻ trật khớp hàm cô ả, rồi dùng hổ khẩu khóa chặt yết hầu cô ta, khiến cô ta tạm thời không nói gì được. Sau đó anh ta buông một tay ra, dùng răng xé băng vải cuốn trên tay, bóp chặt tay một cái, máu rỉ ra từ vết thương, dùng máu ấy chùi lên cổ cô gái.

Ngay lập tức, cô gái lên cơn co giật, mặc dù không kêu than được tiếng gì, nhưng toàn thân co quắp. Viên sĩ quan phụ tá ôm ghì lấy cô ta, hai chân cô ta vùng vẫy liên tục, các tĩnh mạch trên cổ cô ả đều nổi cả lên. Sau đó, máu chùi trên cổ dần dần bị hút sạch vào các lỗ nhỏ li ti. Cô gái nọ hai mắt trợn ngược, bắt đầu nôn mửa, toàn bộ bãi nôn bốc mùi cay chua tanh nồng rơi thẳng xuống vực. Vô số con trùng bé xíu trắng ơn ởn bò ra từ trong các lỗ nhỏ trên cổ cô ta.

Trương Khải Sơn lạnh lùng chứng kiến cảnh này, đã biết lần này lớn chuyện rồi. Ông ta suy tư một chút, hai người kia không thể giết được, chỉ có thể tìm chỗ thẩm vấn thôi.

Trên đường núi nhiều người qua lại, cho dù là nửa đêm, áp giải vài người đi qua cũng dễ bị nghi ngờ. Bên dưới lại là vực sâu vạn trượng, tuy không đến mức không thể đi xuống, nhưng phải tiêu tốn thời gian, dễ xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Thế là mới trèo lên trên, lén lôi mấy tấm chăn gai rách xuống, thẳng tay đập ngất hai người Nhật, đem bọc vào tấm chăn, vắt lên lưng ngựa, ròi mới lặng lẽ đi lên đường núi. Còn trộm cả cây phướn của Tề Thiết Chủy đi đầu, giả làm dân cõng xác Tương Tây.

Tề Thiết Chủy vẫn đang ngủ say, hắn cũng là dân hành tẩu giang hồ đã lâu, ở nơi như thế này mà vẫn ngủ ngon lành được. Trương Khải Sơn ngồi xổm xuống nhìn hắn một lúc, hắn cảm thấy hơi người, chép miệng một cái rồi lại quay sang ngủ tiếp. Trương Khải Sơn sợ gọi hắn dậy lại làm kinh động đến người khác, thế là cũng gói hắn vào trong tấm chăn, vắt lên lưng lừa.

Đoàn người dắt ngựa mò mẫm xuống núi, Trương Khải Sơn sai bảo: “Điều động tất cả người Trương gia ở vùng này, đi điều tra xem trong thời gian gần đây có liên tiếp nhiều đám tang hay không, các nơi làng bản có dịch bệnh bùng phát hay không. Xem trên người bệnh nhân có nhiều lỗ mọt như thế này hay không. Sai người quay về báo bên Trường Sa phải kiểm tra nghiêm ngặt các lái buôn đến từ Tương Tây, phái hai cánh quân phòng thủ bao vây cả vùng núi này cho ta, không cho bất kỳ sinh vật sống nào ra ngoài.”

Tề Thiết Chủy trên lưng lừa không biết bị xóc tỉnh từ bao giờ, chẳng hiểu mô tê gì, cũng không dám ho he một lời vì cứ nghĩ mình bị bắt trói rồi, nay vừa nghe thấy tiếng Phật Gia, lập tức kêu toáng lên: “Phật Gia, không được đâu, ông sai quân bao vây vùng này, Cửu Môn sẽ nghĩ ông lợi dụng quân lệnh để nuốt gọn địa bàn này, Trường Sa sẽ loạn mất.”

“Lợi dụng thì lợi dụng, so với việc nước thì việc gì cũng nhỏ, phải san bằng tất cả đỉnh núi ở đây, nhốt chết lũ sâu bệnh này trong mộ.” Trương Khải Sơn thoáng liếc nhìn Tề Thiết Chủy bị bọc kín như con sâu lông: “Ông không tự xuống mà đi được à?”

“Không sao không sao, ban ngày tôi cưỡi đau hết cả mông rồi.” Tề Thiết Chủy chỉ động đậy được cái cổ, tay chân đều bị gói trong tấm chăn, hắn cố gắng thò đầu ra ngoài, lại thấy bên cạnh là vực sâu, sợ quá lại rụt về. “Phật Gia, việc này đừng nóng vội, lúc trước khi đi ngủ tôi đã bói thử một quẻ, nhưng vì đằng nào ông cũng chẳng tin nên tôi không nói. Này là quẻ Lôi sơn tiểu quá, phi điểu di âm, mật vân bất vũ. Tiếng sấm bị núi non cản trở, tiếng sấm nhỏ lại, trên nghịch dưới thuận, chuyện này không nên làm lớn. Quẻ này còn có vật ngăn trở, ý nghĩa khó giải, chứng tỏ những thứ hiện nay chúng ta thấy được chưa chắc đã là chân tướng. Phật Gia, cao nhân nhà tôi báo tin như thế, không chỉ đơn giản là vì dịch bệnh, ông nên phái người vào hầm mỏ kiểm tra, chớ để sai sót gì.”

Trương Khải Sơn yên lặng nói: “Nói có lý lắm, nhưng chiến sự cấp bách, ông lại chẳng muốn giúp tôi, quẻ này có chính xác đến mấy cũng không ích lợi gì. Bây giờ ông cứ chống mắt lên mà xem tôi phá quẻ cho ứng với cục này luôn đi, số “công đức” này tính cả lên đầu ông đấy.”

Tề Thiết Chủy bị Trương Khải Sơn nói mà nghẹn ứ không nói được gì, nghẹn đến đỏ bừng cả  mặt, mãi hồi lâu mới nói: “Được rồi, tôi giúp. Nhưng ngộ nhỡ bắt tôi tiết lộ thiên cơ, giảm mất thọ mệnh, ông phải san sẻ với tôi đấy.”

Trương Khải Sơn quay đầu lại nhìn hắn, nói: “Nếu thật có thể san thọ mệnh cho ông, cũng coi như là đại công đức của ông đối với tôi rồi.”

Vừa dứt lời, Tề Thiết Chủy liền ngã lăn từ trên lưng lừa xuống, được viên sĩ quan phụ tá đỡ lấy. Hắn vùng ra khỏi tấm chăn gai, vung dải ruột tượng ra, sắc mặt thoắt cái trở nên vô cùng nghiêm túc, đích thực là dáng vẻ một ông thầy địa lý.

Hắn móc la bàn ra, nói với viên sĩ quan phụ tá: “Thiên Lang trăm bước, kề cạnh Thiên Cang, thầy địa lý không được mai táng, thầy tướng số nằm chết ven đàng. Xưa nay cái nghiệp kham dư vốn yểu mệnh, tôi đây thông hiểu thiên cơ là lời quá cho chúa công nhà cậu rồi. Này cậu tuổi Rắn, cái mạng này đều dựa vào cậu đấy, ai đi trước dẫn đường — Ôi chao!”

Còn chưa hết câu, ngẩng đầu tự mình trượt chân một cái, đứng từ ven đường ngã lộn ra vách vực. May được viên sĩ quan phụ tá níu lại. Sợ đến nỗi vỗ ngực bùm bụp.

Trương Khải Sơn không thèm để ý đến, chỉ bần thần nhìn hai cái “xác” trên lưng ngựa, Tề Thiết Chủy chỉ nói mấy câu, đã khiến tâm trí ông ta như trở về Trường Sa mấy năm về trước, khi bọn họ tháo chạy khỏi Đông Bắc, cuộc sống của mình lúc ấy cũng như người bình thường vậy. Đã nhiều năm trôi qua, cũng có nhiều bạn bè đến vậy, nhưng quả nhiên mình vẫn quên mất bản thân mình là ai, quên mất mình từng trải qua những chuyện xưa đáng sợ ấy.

Lôi sơn tiểu quá, phi điểu di âm, mật vân bất vũ. Chim bay còn lưu tiếng, mây dày mà không mưa.

Quẻ này có thật là ám chỉ chuyện trước mắt đây ư? Hay là ám chỉ, đằng sau chuyện này, còn có một thế lực gì không muốn ông ta đụng vào.

“Lão Quán, ông tìm một chỗ thẩm vấn hai kẻ kia, Nhật Sơn, cậu bảo vệ Bát gia, nghĩ cách tìm ra đường ray ngầm. Ta còn những việc khác phải đi tra, đi một lúc thôi sẽ quay lại.” Trương Khải Sơn quay ngực, ngược hướng đoàn người mà đi. Chẳng mấy chốc đã biến mất trong màn đêm.

Chuyển ngữ: Earl Grey

Một đêm này không ai được ngủ ngon, nhưng cả đoàn người đều đã quen hành tẩu nơi hoang sơn dã lĩnh nên cũng không gặp phải chuyện gì. Làng người Động rất bé, Trương Lão Quán không dám vào làng mà đi vòng qua cổng làng, tiến vào khu vực ruộng bậc thang. Ở Tương Tây ruộng bậc thang trải dài hàng vạn mẫu mênh mông bất tận, thỉnh thoảng lại lác đác vài nấm mồ, vài mảnh rừng hoang, rất thích hợp để ẩn náu.

Riêng Tề Thiết Chủy và viên sĩ quan phụ tá cứ thế đường hoàng mà vào làng, đến từ đường của làng còn mượn tạm cái gáo bầu của người đàn bà đang múc nước ven giếng gần đó, rửa mặt mũi chân tay một lát, toàn thân cũng tỉnh táo hẳn lên. Ngẩng đầu nhìn ánh nắng rạng rỡ, Tề Thiết Chủy quan sát thế núi xung quanh, bấm ngón tay tính một quẻ, chọn một hướng rồi xuất phát.

Trương Khải Sơn không có ở đây, viên sĩ quan phụ tá mới phát hiện ánh mắt Tề Thiết Chủy đã thâm trầm hẳn xuống, lời cũng ít hơn, trông dáng vẻ ấy thế mà lại thêm đến mấy phần thanh cao thoát tục. Không khỏi lấy làm kinh ngạc: “Bát gia, tổ sư gia nhà ngài nhập lên người ngài rồi hay sao đây. Trông đến là tiên phong đạo cốt, giá mà lúc trước cũng thế này thì bây giờ cần gì phải tiên nhân độc hành chứ?”

Tề Thiết Chủy cũng không để bụng, lẳng lặng bảo: “Phật Gia ở đây, Phật Gia kiểm soát tình hình, tôi đây chỉ cần gióng trống khua chiêng chạy theo là được rồi. Phật Gia không ở đây, trong số chúng ta nhất định phải có một người kiểm soát được tình hình chứ.” Nói đoạn khẽ mỉm cười, như thể ý nói chẳng lẽ người đó lại là cậu? Viên sĩ quan cũng mỉm cười, biết rõ Cửu Môn lão Bát vốn chẳng phải một lão thầy bói quèn, bèn kéo vành mũ xuống, cúi đầu đáp: “Vâng, Bát gia, có việc xin cứ sai bảo.”

Hai người từ cổng làng đi men theo bờ ruộng, đến một đoạn sườn núi cao cao, nhìn xuống hẻm núi phía dưới cùng trạm dịch cheo leo trên vách đá dựng đứng ở đối diện, suốt dọc đường, Tề Thiết Chủy trông có vẻ thờ ơ, nhưng kỳ thực đều đã quan sát hết một lượt tất cả những gì có thể nhìn thấy rồi.

Sau khi đứng vững, vẻ mặt của hắn có chút không vui. Viên sĩ quan phụ tá hỏi sao thế, hắn trầm ngâm trong chốc lát rồi mới nói: “Cả cái làng Động bé tẹo này, cùng lắm cũng chỉ một hai trăm người, thế mà đã có đến sáu bảy ngôi nhà có ô cửa dán giấy trắng, chỉ e nỗi lo của Phật Gia thành sự thực rồi. Có mấy ô cửa dán giấy trắng đã lâu, xem mức độ phai màu thì ít nhất cũng phải nửa năm gì đó, nếu trong làng đã bắt đầu có người chết từ lúc ấy, vậy đến giờ có lẽ dịch bệnh đã truyền ra ngoài rồi.”

Nói đoán, hắn chỉ tay về phía xa xa đằng sau những thửa ruộng bậc thang, cách đó khoảng một dặm là một khu rừng hoang, nơi đó có một đỉnh tháp nhô hẳn lên khỏi những tán cây. “Cậu xem đằng kia có cái gì kỳ quái?”

Viên sĩ quan phụ tá nheo mắt nhìn, rồi mới lập tức hiểu ra, đó là đỉnh của một tòa tháp cổ, cũng phải hít sâu vài hơi. Ở nơi này sao lại có tháp Phật chứ.

“Hay là để tôi đi hỏi xem sao? Dù sao ở quanh đây cũng có người Hán, cũng có thể là có tăng lữ vào núi xây chùa chẳng hạn.” Viên sĩ quan phụ tá nói, Tề Thiết Chủy lắc đầu: “Nơi này từ xưa đã thịnh hành Nhất Quán Đạo(*), đó không phải là tháp Phật, mà là tháp Vô cực, trong khu rừng kia có một Đạo quán. Cậu xem, đỉnh tháp này không giống những tháp Phật mà chúng ta từng biết.”

Chẳng mấy khi được nhìn thấy Vô cực tháp bao giờ, viên sĩ quan phụ tá cũng nửa tin nửa ngờ. Tề Thiết Chủy nói xong lại có hơi do dự, chần chừ mãi một lúc, mới thở dài bảo: “Ta học nghệ không tinh, nếu lỡ có phạm phải mệnh số của cậu, cậu đừng trách tôi. Vị trí của Đạo quán này rất không ổn, rất không ổn, lát nữa chắc sẽ có chuyện đây.”

Viên sĩ quan phụ tá cười nói: “Bát gia cứ tự giữ cho thân mình bình an là được rồi, tôi đây sớm hay muộn cũng theo Phật Gia chết trên chiến trường.” Thế là, hai người đem buộc lừa buộc ngựa vào một bên, rồi đi bộ qua thửa ruộng hoang. Chỉ trong khoảng thời gian hai ván Mã điếu, hai người đã dần dần tiến vào phạm vi khu rừng hoang. Vừa đến gần đã thấy sâu trong rừng quả nhiên có một đống đổ nát, đó là một Đạo quán bỏ hoang. Đi sâu vào bên trong, có cả thay ba gian điện thờ, mái cong ngói lợp đều tan hoang hết một nửa. Toàn bộ tường vây nơi cổng lớn đều đổ sụp gần hết, chỉ còn lại mỗi cái nền.

Tề Thiết Chủy bước vào, đến trước gian đại điện, bức hoành phi đã biến đâu mất, có lẽ nằm mục rữa ở nơi này suốt gần trăm năm, toàn bộ số tượng Phật trong các gian thờ đều đã không còn nữa rồi, chỉ còn đất đá ngói vụn và lá rụng đầy đất. Viên sĩ quan phụ tá muốn vào gian trong, Tề Thiết Chủy lắc đầu, chỉ vào sân sau gian đại điện um tùm đầy cỏ dại, chính là tòa Vô cực tháp nọ. Đoạn lấy la bàn ra, nói với viên sĩ quan phụ tá. “Trong vòng chín bước quanh đây tất có Tích Tà.”

Tích Tà là một loại thần thú thời thượng cổ, có người cho rằng nó là một dạng biến tướng của con Cùng Kỳ. Viên sĩ quan phụ tá đi vòng qua đại điện, vào trong sân sau tìm kiếm một lượt, quả nhiên trên một tảng đá xanh bên cạnh tháp đá có chạm trổ hình Tích Tà.

“Theo hướng móng trước của Tích Tà, đi năm bước, nhất định có giếng lấp.” Tề Thiết Chủy nói tiếp. Viên sĩ quan phụ tá làm theo, tiến lên năm bước, thấy một phiến đá xanh, hai người cùng hợp sức nâng phiến đá lên, quả nhiên tìm thấy một miệng giếng được giấu kín ở đó.

“Bát gia đúng là danh bất hư truyền.” Viên sĩ quan lẩm bẩm. Đoạn anh ta cúi sát lại gần miệng giếng để quan sát bên dưới, dưới giếng sâu hoắm, không thấy đáy. Sắc mặt Tề Thiết Chủy bỗng trở nên rất khó coi.

“Sao vậy?” Viên sĩ quan phụ tá hỏi. Tề Thiết Chủy nói: “Sao miệng giếng lại tròn? Cùng Kỳ, Cùng Kỳ thì phải là vuông chứ, không đúng rồi. Ta, ta học nghệ không tinh.” Nói rồi lập tức bấm ngón tay tính toán. Viên sĩ quan phụ tá ngơ ngác không hiểu gì, bèn quay lại móc ống đánh lửa ra, nhưng vừa mới quay đầu, bỗng cảm thấy từ dưới giếng có gió thốc lên.

Gió rất lạnh, anh ta hơi giật mình, nghĩ thầm chẳng lẽ dưới này chính là chỗ đường ray, vừa định nhìn xuống xem thử, thì gần như là trong nháy mắt, một bàn tay người đầy lông vàng đột ngột thò lên từ dưới giếng, chộp ngay lấy cổ áo viên sĩ quan.

Tề Thiết Chủy giật mình lùi phắt ra sau một bước, la bàn trong tay rơi tuột mất. Loáng cái đã thấy viên sĩ quan bị kéo thụt xuống, hắn đương nhiên không ngờ lại gặp phải tình huống này, chẳng kịp hét ầm lên được một tiếng.

Ngay lập tức, từ dưới giếng vọng lên tiếng pạc hoọc nổ đùng đùng. Tề Thiết Chủy hít sâu một hơi, bấm ngón tay tính xong, hữu kinh vô hiểm, bèn chửi mắng một tiếng, rồi lập tức nhảy xuống theo.

Giếng sâu khoảng năm trượng, rơi xuống cực nhanh, loáng cái đã tùm xuống nước. Nước giếng bốc mùi tanh hôi của lá cây thối nát, Tề Thiết Chủy vùng vẫy ngoi lên. Hóa ra bên cạnh đó còn có một bậc thang đá từ dưới nước kéo dài lên trên. Hắn vừa trèo lên bậc thềm, đã bị người ta xách hẳn lên trên. Thấy viên sĩ quan phụ tá đã cởi trần, toàn thân đầy máu, không biết là do anh ta bị thương hay là máu từ thứ đã tấn công anh ta nữa.

“Nó đâu?” Thấy viên sĩ quan phụ tá không sao, Tề Thiết Chủy thở phào nhẹ nhõm hỏi. Viên sĩ quan toàn thân đỏ lựng, vừa đánh lửa, chắn phía trước bảo vệ hắn. Bốn bề vừa sáng bừng lên, cả hai người liền sững sờ. Trước mặt bọn họ là một căn phòng đá bỏ hoang, bên trong phòng đá đó đầy tơ trùng kết thành mạng, phủ khắp trên tường dưới đất. Lẫn trong các mạng lưới tơ còn nhìn thấy từng cái vại đất. Trên vại đất dán đầy bùa chú, dán từng lớp từng lớp, dày như cái chăn, lớp trong cùng đã rữa nát thành bụi hết, lớp ngoài cùng có có thể nhìn sơ sơ ra được chữ gì.

Tề Thiết Chủy nhìn khắp xung quanh, không thấy chủ nhân bàn tay kia đâu. Viên sĩ quan phụ tá hỏi: “Miệng giếng tròn là có ý gì?” Tề Thiết Chủy đáp: “Hình vuông chứng tỏ bên dưới áp thi, hình tròn chứng tỏ bên dưới áp yêu. Bàn tay vừa rồi mọc đầy lông vàng, chẳng lẽ là con Hoàng đại tiên lúc trước?”

“Nếu Hoàng tiên muốn giúp chúng ta, sao lại kéo tôi xuống đây làm gì?” Viên sĩ quan phụ tá hỏi. Tề Thiết Chủy lắc đầu, hắn nhìn vại đất, lớp bùa chú, rồi lại ngồi xổm xuống quan sát kĩ lưỡng, bấy giờ mới lạnh cả người mà nói: “Thì ra là thế.”

“Sao vậy?”

“Lũ sâu này không phải là yếu tố mấu chốt để hại người. Lũ sâu được nuôi ở đây, là để che giấu một thứ khác.”

——————————

(*) Nhất Quán Đạo: xuất phát từ một câu của Khổng Tử trong Luận Ngữ “Ngô đạo nhất dĩ quán chi.”, về sau do nhiều nguyên nhân, phát triển thành một loại tôn giáo, hấp thu nhiều màu sắc của Nho giáo, Đạo giáo và nhiều loại tôn giáo khác. Hiện nay chủ yếu hưng thịnh ở Đài Loan, Hồng Kông và nước ngoài.

Chuyển ngữ: Earl Grey

Đang nói chuyện, Tề Thiết Chủy móc từ trong người ra một thanh kiếm gỗ đào bé tí, rồi nhảy ra trước đám tơ sâu, gạt đống bùa chú vàng xỉn rữa nát ra. “Cậu xem, trong này có cái gì kỳ quặc?”

Viên sĩ quan phụ tá vẩy hết nước trên tay và tóc, quẹt lửa đi vào trong xem xem, chỉ thấy bên trên tất cả các vại đất đều dính vô số nhộng sâu, đều khô quắt từ lâu, sâu bên trong nhộng đã chui ra hết từ lâu, chỉ còn lại vô số vỏ rỗng, dưới ánh lửa chập chờn trông ghê rợn đến nổi cả da gà. Các tấm bùa chú dán bên trên lớp nhộng, còn thấy rất nhiều ruột bông đắp lên từ trước nữa. Ruột bông với bùa chú thối rữa trộn lẫn vào nhau.

“Số nhộng này là do có người đem dán lên trên vại đất, sau đó phủ chăn bông lên trên để ấp trứng, rồi lại dán lên một lớp bùa nữa.” Viên sĩ quan lẩm bẩm nói. “Vì sao nhỉ?”

Tề Thiết Chủy gật đầu, nghĩ thầm không chừng những con sâu này là thiên địch của thứ nằm trong vại. Dán nhộng sâu lên vại, là để lũ sâu sau khi được ấp nở ra sẽ nhả tơ làm kén, bọc kín cả vại đất lẫn thứ bên trong nó. Hiện tại xem ra quả thực đã đạt được ý nguyện.

Miệng vại sau khi phong kín bằng bùn đất, lại được bọc thêm một lớp sắt tây, tuy đã rữa nát, nhưng lớp phong vẫn còn rất kín. Viên sĩ quan phụ tá xoay người nhìn khắp xung quanh, mới phát hiện trên thành vại, bên dưới lớp nhộng, hình như có khắc đường nét gì đó. Thế là anh ta bèn hỏi mượn Tề Thiết Chủy thanh kiếm gỗ đào. Kiếm của Tề Thiết Chủy là đồ cổ, không khỏi thầm mắng tên này đúng là được đằng chân lân đằng đầu, cái gì cũng giơ tay đòi, đi mà đòi xẻng cứt ấy. Bèn nói: “Đây là bảo bối gia truyền, không phải cậu tự có một thanh đao giắt sau hông à?”

Viên sĩ quan phụ tá đành bất mãn rút thanh đao sau thắt lưng ra, cậy hết lớp nhộng sâu bên trên từng tí một. Lớp nhộng dính rất chắc, lưỡi dao xẻ xuống vang lên tiếng răng rắc, cạy ra cứ như là cạy vỏ hàu. Giơ ống đánh lửa lại gần, liền thấy trên thành vại có khắc mấy con chữ mờ tịt không đọc rõ được nữa, là tên người.

“Đây là táng bằng vại, cái tên này là tên của đạo sĩ ở đây, được an táng tại nơi này.” Viên sĩ quan phụ tá nhíu mày. “Vậy thứ trong vại này chắc là thi thể, ý của ngài là, lũ sâu kia là thiên địch của thi thể trong vại ư? Vì sao? Chỉ là thi thể một tên đạo sĩ thôi, sao phải gióng trống khua chiêng đến thế, bên ngoài nuôi sâu, lại còn dán thêm cả một xấp bùa chú? Hơn nữa…” Anh ta ngẩng đầu nhìn: “Ở vị trí này, bên trên là Vô cực tháp, đây quả thực là ba bước để trấn yêu, giữa nơi núi sâu rừng thẳm này, chẳng lẽ đạo sĩ trong đạo quán này hóa thành yêu quái rồi?”

Kỳ thực trong lòng Tề Thiết Chủy đã nghĩ đến điểm này, trên trán đổ đầy mồ hôi, cũng ngẩng đầu lên nhìn. Tháp này vốn được xây khá sơ sài, dưới móng tháp đáng ra phải khắc Tam Thanh đồ, thế mà bây giờ lại chỉ thấy khắc vài hàng chữ mờ mờ, cũng bị đám tơ sâu che khuất mất. Hắn quan sát kỹ lưỡng, bỗng nhìn thấy ngay chính giữa phòng, trong đám tơ sâu, có treo một tấm gương đồng, giống y đúc tấm gương treo trên đầu xe lửa.

Cùng lúc ấy, viên sĩ quan phụ tá cũng nhìn thấy. Hai người hai mặt nhìn nhau, Tề Thiết Chủy lúc này cảm thấy bình tĩnh hơn một chút, cao nhân đã đến đây, lại chết trên xe lửa, ít nhất cũng chứng tỏ nơi này không có gì nguy hiểm. Vì vậy bèn nói: “Đây là cao nhân báo tin, tuyệt đối đừng có động vào những cái vại này.”

“Báo tin cái gì, đây không phải là ‘minh kính cao huyền’ à?” Viên sĩ quan phụ tá hỏi.

Tề Thiết Chủy nói: “Cậu xem cái gương kia chiếu xuống đâu?”

Hai người cùng nhìn về hướng gương chỉ, đó là một hướng trong căn phòng đá. Vốn căn phòng đá cực rộng, nhìn về hướng đó chỉ thấy tối đen, chẳng nhìn rõ gì cả. Tề Thiết Chủy định bước lên, nhưng lại thấy chắn giữa mình và góc đó là tầng tầng lớp lớp vại đất, nếu bước tới nhất định là sẽ đạp trúng phải vại, toàn chăn bông thối với bùa chú rữa, chạm một cái là nhoét ra đầy nước đen sì.

“Này cậu sĩ quan, cậu lên trước đi.” Tề Thiết Chủy nói, hắn từng chứng kiến công phu phi diêm tẩu bích cao cường của viên sĩ quan rồi. Viên sĩ quan nhìn khắp bốn phía căn phòng đá, căn phòng được đẽo tạc hết sức thô sơ, bề mặt đá còn chưa mài giũa gì, cũng chẳng có phù điêu bích họa, chỉ có vô số tơ sâu mà thôi. Bèn lắc đầu: “Không nhảy được xa đến thế đâu.”

Tề Thiết Chủy cũng quan sát, nghĩ bụng nếu nhảy không qua, thì cứ lội tí nước mà vào dần. Nhưng trong nước đen này chẳng biết có độc hay sâu bọ gì không, có chút mạo hiểm. Bên trong gian phòng đá bắt đầu lành lạnh, quần áo lại ẩm ướt, khiến hắn run lên cầm cập, thầm nghĩ xem ra lúc này chưa chuẩn bị đầy đủ, chi bằng cứ chờ nhóm người của Phật gia đến rồi hẵng vào.

Vừa quay người, chợt thấy viên sĩ quan phụ tá bên cạnh đang khởi động tay chân, cứ tưởng anh ta chuẩn bị nhảy thử, bèn định cản lại. Nào ngờ viên sĩ quan vừa tiến lên liền chộp lấy cổ áo hắn, khom lưng uốn gối gầm lớn một tiếng rồi nhấc cả người hắn lên, xoay ba vòng, rồi ném viu về phía góc phòng nơi gương chiếu vào.

Tề Thiết Chủy bay thẳng qua đống vại đất, ngã lộn cổ xuống góc phòng, chổng cả bốn vó lên trời. Hắn chửi thề một tiếng rồi lồm cồm bò dậy, đánh lửa chiếu sáng xung quanh. Bỗng thấy ngay trước mặt có một con rùa đá, con rùa đá rất lớn, cao cỡ một người, lưng rùa cõng một cây cột đá đen sì, chạm khắc tinh xảo vô cùng, cây cột đá như thông tới tận đỉnh trời, dường như đây là cây cột chịu lực.

“Có cái gì không?” Viên sĩ quan phụ tá ở phía sau kêu lên.

Tề Thiết Chủy còn ngơ ngơ ngác ngác, hắn thấy trong miệng rùa đá có đặt một chiếc la bàn. Trông chiếc la bàn thì có vẻ như đã được mấy chục năm rồi, trên cây kim la bàn có buộc một sợi chỉ đỏ, sợi chỉ được kéo căng, một đầu chỉ hướng về phía bóng tối mịt mù trước mặt rùa đá mà ống đánh lửa không chiếu tới được. Tề Thiết Chủy theo hướng ấy mà bước lên mấy bước, mới thấy trên sợi chỉ đỏ kéo căng đó có treo những vật gì nom như treo chuông. Nhìn kỹ, mới phát hiện đó là móng tay phụ nữ, vừa dài vừa già.

“Cao nhân bày trận ở chỗ này.” Tề Thiết Chủy nói. “Đây là Ngư thủy hợp hoan đây mà.”

Chuyển ngữ: Earl Grey

Sách “Thủy đoạn thư” chương Bát thông của Tăng Củng từng ghi chép về ngư thủy hợp hoan, tác dụng của trận pháp này vô cùng đặc biệt, mới nghe tên nhiều người lầm tưởng rằng trận pháp phong thủy này để thúc đẩy tình cảm vợ chồng hòa hợp, nhưng thực chất lại không phải. Trận pháp phong thủy này rất đáng sợ, nó dùng để câu đồ, hơn nữa, không phải để câu đồ bình thường, mà là để câu xác người bị chôn vùi dưới những hố đất sụt sau động đất, hoặc cũng có thể dùng để tìm kiếm xác người chết đuối dưới hồ sâu. Đầu bên kia của sợi chỉ đỏ được buộc với một món đồ vật quan trọng của người chết.

Cao nhân nhà ta bày trận pháp ở chỗ này, chẳng lẽ là muốn tìm thi thể trong đống vò đất này? Lẽ nào trong những vò đất này có thi thể của người quen ông ta, hay là có lý do nào khác? Tề Thiết Chủy thầm nghĩ, sự việc càng trở nên mơ hồ khó hiểu, tuy rằng tạm thời không nghĩ ra được chuyện này với chiếc xe lửa có gì liên quan, nhưng hắn vẫn luôn cảm thấy, trận pháp này chính là mấu chốt của mọi việc.

Diễn biến sau đó đã chứng minh được trực giác vô cùng chuẩn xác của Tề Thiết Chủy. Nhưng lúc này, sợi chỉ đỏ kéo dài tít vào sâu trong bóng tối, không rõ phía trước còn có cái gì?

Cách sử dụng trận pháp này chính là thả sợi chỉ đỏ xuống hồ sâu hoặc bùn lầy, chỉ đỏ thả xuống, mặc cho nó chuyển động theo địa hình, bao giờ sợi chỉ căng ra, nơi đầu kia sợi chỉ dừng lại ắt có thi thể muốn tìm. Ở các hồ sâu, nhiều khi sợi chỉ sẽ quấn chặt vào xác chết đuối. Cao nhân thả sợi chỉ vào đống vò xác, hẳn là đã tìm được thi thể mình muốn tìm.

Hắn gẩy gẩy sợi chỉ đỏ một chút, rồi gãi đầu một cái. Hắn chẳng muốn bước vào đống nước đen và vò xác này tí nào, đương nhiên cũng không thể ép viên sĩ quan phụ tá làm chuyện này được. Nhưng hắn thực sự muốn biết đầu kia của sợi chỉ đó nối liền với chiếc vò nào, thi thể bên trong liệu có còn hay không.

Viên sĩ quan phụ tá đứng ngoài gọi với vào, hỏi hắn, Tề Thiết Chủy tóm tắt lại sự việc, viên sĩ quan nói: “Nếu đúng như ngài phán đoán, vậy cao nhân nhà ngài đi qua thế nào đây. Phải chăng thứ nước đen ngòm này tuy hơi ghê tởm một chút, nhưng không đến mức có độc.”

Tề Thiết Chủy thầm nghĩ, cao nhân nhà ta đóng cả đống đinh vào người như thế mới gắng gượng lết về được Trường Sa, có thể chính là vì đã quá khinh suất khi ở chỗ này. Hắn không khỏi nhớ đến Nhị Nguyệt Hồng, Nhị gia mà ở đây thì tốt rồi, ở cái chỗ như thế này, chỉ có Nhị gia là ra vào tự nhiên như không.

Còn đang ngẫm nghĩ, chợt thấy viên sĩ quan họ Trương bỗng dưng cởi bỏ đôi giày lính của mình, sau đó cẩn thận nhảy lên một cái, đáp lên đúng một cái vò xác.

Cái vò lắc lắc lư lư, viên sĩ quan cân bằng lại cơ thể, đứng vững lại. Tề Thiết Chủy che miệng nhún vai, da gà da vịt đều nổi lên hết cả, vội vàng  nói: “Điên rồi à? Mau xuống!!!”

Viên sĩ quan chẳng nói gì, bắt đầu rón ra rón rén bước đi trên những cái vò, mỗi lần bước đi bàn chân anh ta giẫm lên đúng mép vò, kẻo giẫm vào giữa lại làm nắp vò nứt vỡ. Toàn bộ vò xác lắc lắc lư lư, lớp sắt tây cũ kỹ đã rỉ sét đến cả ngàn lớp, những chỗ hỏng hóc đã toác ra lộ ra bùn khô bên dưới. Cũng đã mọc đến cả ngàn lớp mốc, giẫm một cái là bắt đầu rạn nứt.

Đạp qua mười sáu cái vò xác, Tề Thiết Chủy không thấy anh ta động đậy gì nữa, liền co rúm cả người lại. Mãi cho đến khi viên sĩ quan nhảy qua đống vò quay trở về trước mặt Tề Thiết Chủy, Tề Thiết Chủy mới cảm thấy mình như lả đi. Thấy viên sĩ quan phủi phủi đôi giày lính của mình, hắn bèn dùng thanh kiếm gỗ đào gõ xuống đầu anh ta: “Mẹ nhà nó, ta nhất định phải về mách Phật gia một phen, cậu tưởng người họ Trường nhà các cậu đều là thùng sắt hết à.”

“Tôi phải qua đây chứ, Bát gia, nếu không ai ném ngài trở lại bây giờ?” Viên sĩ quan nói, nhìn thấy sợi chỉ đỏ, cũng gảy gảy một chút.

“Đừng có làm loạn nữa đi.” Tề Thiết Chủy nhắc, viên sĩ quan nghiêng đầu cười: “Bát gia, người Trương gia có cả một đống cách đối phó với lũ sâu bọ tà độc, hôm nay ít nhiều chúng ta cũng phải tra ra được sơ sơ chuyện này. Không có thời gian do dự nữa, ngài cứ lên đây tôi cõng ngài qua đó xem. Nếu có hề gì, tôi cho dù không cần cái mạng này nữa cũng nhất định sẽ cõng ngài ra ngoài được.”

Tề Thiết Chủy nhìn lưng viên sĩ quan phụ tá, nghĩ thầm mẹ kiếp ngộ nhỡ có gì xảy ra chú mày còn đòi cõng ta chạy, lớ ngớ một cái ta đây liền rơi tõm xuống đống vò xác này rồi. Nhưng nhìn ánh mắt của viên sĩ quan phụ tá, lại nghĩ đến chuyện của cao nhân, trong lòng ngứa ngáy khó nhịn, than thở một tiếng rồi vẫn trèo lên lưng người ta.

Viên sĩ quan phụ tá đạp lên các vò xác, thận trọng bước từng bước về phía trước. Tề Thiết Chủy trên lưng cầm giày cho anh ta. Chẳng mấy chốc đã đến nơi mà sợi chỉ đỏ đã chỉ, hai người kinh ngạc phát hiện, ở nơi đó quả đúng có một vò xác, nắp trên vò đã không cánh mà bay từ lâu. Bọn họ ngồi xổm xuống, quẹt lửa rồi thò ống lửa xuống xem cho rõ. Chỉ thấy bên trong vò xác trống không, dưới đáy có một cái hang trộm sâu hoắm, thông xuống dưới, không thấy đâu là đáy. Sợi chỉ đỏ cũng theo đó mà xuống, kéo căng xuống hang trộm sâu hoắm.

“Thú vị đây.” Tề Thiết Chủy nghĩ thầm. Hắn không nhìn rõ, bảo viên sĩ quan thả hắn xuống. Hai chân giẫm lên mép vò rỗng, ném ống lửa xuống phía dưới. Ánh lửa nho nhỏ rơi xuống, biến thành một ngôi sao băng bé xíu đáp thẳng xuống đất, rồi nảy len một cái. Tề Thiết Chủy cầm một bó ống lửa to tướng, quẹt lửa hết rồi ném xuống dưới, mới soi sáng được một góc nhỏ, thấy ở đó có một vật kỳ quái nằm ngang.

“Cái gì đấy?” Viên sĩ quan phụ tá hỏi. Tề Thiết Chủy đắc ý cười: “Thanh tà vẹt của đường ray chứ gì. Chúng ta tìm được rồi, xuống dưới thôi!”

Chuyển ngữ: Earl Grey

Tề Thiết Chủy hai chân đạp lên mép vò, bản thân miệng vò cực rộng, rất xấu hổ, ngồi xổm xuống, hai đầu gối phải chụm vào nhau, cảm thấy rất là kỳ cục. Nhưng nếu mở hai đầu gối ra, dây chằng trên chân lại không đủ lỏng.

Nhìn ánh lửa bên dưới, ước lượng độ sâu từ cửa hang dưới đáy vò xuống đến chỗ đường ray bên dưới, Tề Thiết Chủy dám chắc té xuống đó chỉ có nước què chân. Vì vậy, hắn ta liếc nhìn viên sĩ quan phụ tá, lúc này viên sĩ quan vẻ mặt mừng rõ, liếc nhìn một cái ý bảo hắn sang vò xác bên cạnh mà chờ trước đi.

Tề Thiết Chủy thận trọng làm theo, nghĩ thầm chẳng qua chỉ là đứng thẳng không cựa quậy mà thôi, cũng không thể xảy ra chuyện gì bất trắc.

Vò xác tuy sần sùi thô ráp, nhưng trải qua bao nhiêu năm vẫn còn tốt lắm, tuy hắn trông có vẻ béo hơn viên sĩ quan phụ tá có một tí, nhưng mà viên sĩ quan kia toàn thân đầy cơ thịt như thế, chắc chắn là nặng hơn hắn rồi.

Vừa nghĩ thế, hắn vừa giẫm lên chiếc vò xác đầu tiên, sức nặng cơ thể vừa đổ dồn xuống, hắn lập tức có cảm giác miếng nắp đất trên miệng vò lỏng ra, lập tức thu chân lại, sau đó lựa cách đặt chân sao cho phần lớn sức nặng cơ thể dồn vào mép vò, sau đó mới dám giẫm chân còn lại lên.

Lần này tốt hơn chút, hắn ta nghiêng nghiêng ngả ngả một lúc mới thăng bằng lại được, quẹt lửa soi xuống chân, phát hiện miếng nắp đất đã nứt ra mấy phần rồi, nguy hiểm thật, nhưng may còn chưa vỡ vụn.

Viên sĩ quan phụ tá trực tiếp chúc đầu nhảy xuống vào trong vò xác, lanh lẹ như khỉ, một chân móc vào thành vò để cơ thể không đến nỗi ngã tòm xuống đáy, hai tay chống hai bên, sau đó nhích từng chút một xuống dưới. Trông như thể viên sĩ quan đang bị cái vò nuốt chửng vậy.

Tề Thiết Chủy không dám rướn người ra xem viên sĩ quan phụ tá nhiều quá, sợ không khống chế được thăng bằng. Thời gian khoảng chừng nửa nén nhang sau, chợt nghe thấy tiếng anh sĩ quan vọng từ phía dưới lên: “Bát gia, nhảy xuống đi, tôi đỡ ngài.”

Tề Thiết Chủy lồm cồm trèo qua, hai tay chống hai bên thành vò, hai chân đạp lên mép vò xác bên cạnh – trông cứ như đang hít đất – mà nhòm xuống dưới. Ống lửa mà viên sĩ quan phụ tá cầm trong tay nhìn chỉ còn bé tí, trong lòng hắn phát khiếp: “Người anh em sĩ quan à, chỗ này cao quá, tôi nhảy xuống cậu đỡ không nổi đâu.”

“Bát gia sao lại trở nên khách sáo thế.” Viên sĩ quan phì cười. Tề Thiết Chủy cười khan một tiếng, nghĩ bụng thói quen đi lại trên giang hồ đúng là sửa không được mà, nghiêm túc nói: “Tôi thấy cậu tận tụy với trách nhiệm như thế, tôi vô cùng bội phục tài mang binh của Phật gia.”

“Thôi được rồi Bát gia, ngài chờ trước nhé, tôi đi điều tra một chút, rồi chúng ta quay về hội họp với Phật gia.” Viên sĩ quan phụ tá nói: “Bát gia phải tự chú ý an toàn đấy, tôi vừa ấn mấy dấu tay lên người ngài, tuyệt đối đừng chùi đi.”

Tề Thiết Chủy sửng sốt, dấu tay?

Mới nhìn xuống chân mình, thấy trên ống quần, trên thắt lưng, trên bả vai, không biết từ lúc nào đã in đầy dấu tay máu của viên sĩ quan phụ tá, không khỏi mắng một tiếng: “Ối mẹ tôi ơi, nguyên bộ đồ này là của Đại Hưng Thịnh may, còn vải này là vải tiến cống tốt nhất thời Mãn Thanh năm xưa mua từ tiệm cầm đồ dệt may lớn đấy, cậu lại đem làm giẻ lau tay thế à.”

Giọng viên sĩ quan phụ tá từ bên dưới vọng lên có chút xa xôi: “Loại đó Phật gia cũng có cả đống, để sau tôi xin mấy khúc vải ra bảo Phật gia tặng ngài là được. Chứ trên ấy âm khí thịnh, Bát gia vẫn là nên chú ý đến tình huống xung quanh mình thì tốt hơn.” Nói đoạn, viên sĩ quan thẳng tiến bước về phía trước.

Tề Thiết Chủy nhìn xung quanh, đã không thấy viên sĩ quan phụ tá đâu, bốn bề tối đen như hũ nút, bên trong căn phòng đá khổng lồ này chỉ có duy nhất một đốm lửa nho nhỏ từ ống lửa để chiếu sáng. Gần như trong nháy mắt, da gà da vịt hắn nổi hết cả lên.

Tư thế kiểu này rất tốn sức, Tề Thiết Chủy hít sâu một hơi, muốn đứng lên một lần nữa, nhưng ngay trong khoảnh khắc ấy, hắn nhìn thấy sợi chỉ đỏ chăng giữa không trung bỗng rung lên một cái.

“Này cậu sĩ quan!” Tề Thiết Chủy lập tức kêu lên, “Đừng động vào sợi chỉ đỏ, chúng ta còn chưa biết trận pháp này là để tìm cái gì, ngộ nhỡ lại câu ra được cái gì khó lường, kinh động đến nó lại phiền toái to.”

Viên sĩ quan phụ tá mới đi xa được một đoạn, tiếng vọng lại rất bé, đáp: “Tôi chưa chạm vào đâu.” Viên sĩ quan vừa nói xong, sợi chỉ đỏ lại rung lên, sau đó, từ phía đầu sợi chỉ tối hun hút bên kia bỗng vọng đến tiếng vò đất vỡ vụn.

“Loảng xoảng”, tiếng bể vỡ vang lên, như thể hai cái vò đất bị ngoại lực tác động vào, đập vào nhau, vỡ nát.

Tề Thiết Chủy dựng cả tóc gáy, lắp bắp kêu lên: “Này người anh em sĩ quan, tôi đổi ý rồi, cậu qua đây đón tôi đi!”

Kêu xong, viên sĩ quan lại không trả lời, tiếp đó lại một tiếng đổ vỡ loảng xoảng nữa, giữa căn phòng đá trống trải rộng mênh mông, tiếng đổ vỡ vang lên nghe giòn tan, Tề Thiết Chủy hít sâu một hơi, mở túi Bách bảo mang theo bên mình, lôi ra một xấp bùa chú ném hết về phía trước, sau đó lại móc từ tít dưới đáy túi ra khẩu pạc hoọc Phật gia đưa hồi trước.

Khẩu súng rất nặng, hắn kiểm tra cò súng một chút, lại móc từ trong túi ra một nắm quả sa nhân, cũng ném hết về phía trước. Quả sa nhận vừa chạm phải bùa chú vung vãi khắp nơi, lập tức sinh ra phản ứng, bốc cháy phừng phừng, trong nháy mắt mười mấy đốm lửa nhỏ bùng lên trước mặt hẳn. Lúc ấy, hắn liền thấy một vật khổng lồ treo ngược trên trần, trông như một con thú lớn đang vắt vẻo vậy.

Ánh lửa từ bên dưới hắt lên chiếu không đủ sáng rõ, nhưng có thể biết chắc rằng đó là một sinh vật sống to tướng.

Tề Thiết Chủy dụi mắt, cũng không nhìn rõ đó rốt cuộc là cái gì, chỉ thấy vóc dáng thứ đó đang biến đổi không ngừng, cứ như có vô số con rắn nhỏ quấn đầy mình thứ đó vậy. Vật đó từ tốn đi tới, vươn người ra như thể cũng đang quan sát Tề Thiết Chủy.

“Mới tới đất báu, mạo, mạo, mạo phạm rồi.” Tề Thiết Chủy hoàn toàn bị dọa cho phát hoảng, đột nhiên dưới chân hụt một cái, cả người rơi xuống, hắn mới phát hiện trong lúc thất thần, chân mình đã đạp vỡ mất nắp vò xác rồi, một chân tụt hẳn vào trong.

Hắn vội vàng rút chân lên, thấy chân mình dính đầy nước quan tài đen sì.

Không ngờ trong đó lại có thứ gì cũng đang ngọ nguậy, cái kiểu nhúc nhích giống cái bóng đen to tướng trước mặt hắn y như đúc.

Chuyển ngữ: Earl Grey

Trước kia vẫn thường nghe nói, khi con người ta sợ hãi đến cực độ, hai chân sẽ như mềm nhũn cả ra.

Tề Thiết Chủy vẫn luôn nửa tin nửa ngờ, những bây giờ, mặc dù đầu óc hắn vẫn hoàn toàn tỉnh táo, cảm giác được cái đùi mình ngứa ngáy, nhưng thực sự toàn thân không có một chút sức lực nào, hắn rất muốn trèo lên, nhưng cố gắng cỡ nào cũng vô dụng. Cả tay lẫn chân đều rơi xuống đống nước đen cùng bông vải thối rữa, khẽ cử động một tí là nhớp ra đầy những nước, ghê tởm đến sởn cả da gà.

Tay hắn vẫn còn giơ lên một cách cứng ngắc, ánh lửa chập chờn yếu ớt chẳng chiếu sáng được đến một tấc vuông, cái bóng lộn ngược cách khoảng ba bước chân phía trước đang thò đầu ra từng chút từng chút một. Vô số suy nghĩ sượt qua đầu óc hắn: chân còn mềm nhũn nữa là xong đời… Nhưng ngay trong nháy mắt sau đó, trong đầu hắn thay vào đó là sự trống rỗng.

Lúc ấy, hắn ngửi thấy một mùi chua loét bốc lên. Không khí ở đây vốn lạnh lẽo, lúc mới vào trong, ngoại trừ mùi ẩm mốc thường gặp ra thì không có mùi gì kỳ quặc khác. Vậy mùi chua loét này nhất định là bốc lên từ cái bóng kia rồi. Cái bóng nọ cứ tới gần từng chút một, dần dần, khi bộ mặt kia lộ ra dưới ánh sáng của ống đánh lửa, trong chớp mắt đó, đôi mắt của Tề Thiết Chủy lại không kịp tập trung nhìn rõ xem đó là cái gì.

Đúng luc ấy, bỗng nhiên, một vật từ trong bóng tối rơi xuống trúng giữa trán Tề Thiết Chủy.

Một cú này làm hắn choáng váng cả mặt mày, đúng là một đòn cảnh cáo, bấy giờ mới chịu tỉnh táo lại, quay đầu nhìn mới thấy chiếc gương đồng lăn lông lốc ở bên cạnh. Hóa ra là chiếc gương do cao nhân treo lên trần nhà lúc trước, không hiểu vì sao lại rơi xuống. Cũng may là mặt phẳng của cái gương đập vào trán hắn, chứ nếu là cạnh gương, chắc giờ này đã cắm ngập trong hộp sọ hắn rồi.

Một cú đập khiến hắn hoàn hồn khỏi trạng thái bóng đè, cuối cùng cũng toát ra được mồ hôi lạnh, cũng cử động được rồi. Vừa thả lỏng liền run bắn một cái, đánh rơi cả ống đánh lửa, trong chớp mắt toàn bộ không gian tối sụp xuống, không nhìn thấy gì nữa. Gần như là cùng lúc ống đánh lửa dập tắt, hắn nhìn thấy bóng đen mờ mờ trước mắt đột nhiên giang cánh ra như con dơi. Dựa vào chút bản năng cuối cùng, hắn đột ngột lăn vào trong vò xác có hang trộm ở bên cạnh, cắm đầu chui tọt vào hang.

Tựa như “ngũ cốc luân hồi”(*), Tề Thiết Chủy kẹt một chút rồi rơi tọt xuống, rơi chừng nửa giây, rồi ngã sầm xuống thanh tà vẹt gỗ bên dưới.

(*) “ngũ cốc luân hồi” tức là đi ỉ* đó.

Đúng như sở liệu, mắt cá chân của hắn trẹo một cái, nhưng cũng không lo được nhiều thế. Mấy ống đánh lửa ném xuống đây đều tắt hết rồi, chỉ có thể nhìn thấy chút ánh lửa thấp thoáng phía xa xa, chắc là của viên sĩ quan phụ tá đang điều tra phía trước. Tề Thiết Chủy lập tức đứng dậy, tập tễnh chạy về phía viên sĩ quan, kêu lên: “Này cậu sĩ quan, mau cứu mạng!”

Do không nhìn thấy gì nên bị vấp phải đường ray mà ngã đến mười mấy lần, hắn vừa gọi vừa chạy lại gần viên sĩ quan phụ tá, lại thấy viên sĩ quan đứng thẳng tắp ở nơi đó, hoàn toàn không quay đầu lại nhìn hắn.

Tề Thiết Chủy không khỏi tức giận, chạy tới đó bèn thò chân ra, dùng cả tiếng địa phương mà mắng: “Cái tên sĩ quan phụ tá này, làm cái quái gì gọi không kêu, mau nhìn xem chân Bát gia ta này, phen này Bát gia mà không nhanh thì đã đi đời nhà ma rồi.”

Viên sĩ quan phụ tá vẫn không quay đầu lại, mà nhìn thẳng về phía trước, như thể bị cái gì ở phía đó mê hoặc. Tề Thiết Chủy cũng nhìn theo, chỉ thấy nơi này có một con sông ngầm rộng mênh mông, trần hang phải cao cỡ sáu bảy người. Để gia cố đường hầm, khắp nơi đều dựng cột gỗ để chống, cho nên phía trên đường sông bắc rất nhiều thanh rầm, xà. Trên xà ngang, hắn nhìn thấy có vô số người treo cổ lủng lẳng ở trên ấy, thi thể bị thanh sắt kẹp cổ mà chết, xương cổ gãy lìa.

Các thanh xà ngang kéo dài tít tắp, không thấy đâu là điểm cuối; thi thể cũng kéo dài tít tắp, không thấy đâu là tận cùng. Cứ như có vô số oan hồn treo mình giữa không trung.

Ánh sáng từ ống lửa không chiếu ra xa được đến vậy, chỉ có thể nhìn thấy loáng thoáng từng hàng từng hàng bóng đen lờ mờ.

“Đó là thợ mỏ vùng này, toàn bộ đều bị treo cổ.” Viên sĩ quan phụ tá lạnh lùng nói. “Thi thể đều khô quắt, chắc hẳn chết đã lâu.”

Tề Thiết Chủy nhìn mà sững sờ cả người, cùng lúc đó hắn chú ý thấy đầu bên kia của đường chỉ đỏ rồi, sợi chỉ đỏ ấy, đang thắt trên cổ viên sĩ quan phụ tá.

Hắn nhíu mày lấy làm lạ, định tiến lại gần nhìn cho rõ, chân lại vấp một cái. Cúi đầu thấy dưới chân là đường ray đã rỉ sét, được tu sửa rất cẩn thận chứ hoàn toàn không giống như sửa chữa tạm bợ, hắn lại nghĩ đến cái chân của mình, luống cuống nói: “Bọn họ chết đã lâu mà ta đã chết quái đâu, cái tên sĩ quan phụ tá này muốn ra vẻ thì về nhà mà ra vẻ, chân của ta, mau mau lo chân của ta trước đã.”

Viên sĩ quan phụ tá lúc bấy giờ mới quay đầu lại, thấy viên sĩ quan động đậy, Tề Thiết Chủy mới theo đó mà ngẩng đầu lên nhìn, ngay trong khoảnh khắc đó, toàn bộ tóc gáy của Tề Thiết Chụy dựng đứng cả lên, kêu toáng lên một tiếng. Hắn phát hiện đó không phải là mặt viên sĩ quan, mà là bộ mặt của một con chồn hoang!

Gần như trong nháy mắt, Tề Thiết Chủy quay phắt lại chạy biến, cũng không quan tâm hướng nào với hướng nào nữa, chạy đến nỗi không kịp thở. Cho đến khi không tài nào chạy nổi nữa mới dừng lại.

Toàn thân lạnh lẽo, quần áo ẩm ướt như sắp đóng băng đến nơi rồi, bốn phía vẫn tối mù. Thử dò dẫm, phát hiện dưới chân mình vẫn là đường ray.

Hắn lập tức quẹt lửa, nhìn xuống chân mình, thở phì phò nghĩ bụng vừa rồi là cái gì vậy, quay đầu lại đi tìm ánh lửa của viên sĩ quan phụ tá, mới nhận ra cả đằng trước lẫn đằng sau đều không có bất kỳ tia sáng nào, không biết hắn đã chạy đến đâu mất rồi.

Nhớ kỹ lại, lại thấy ký ức cứ mơ mơ hồ hồ, chỉ là chuyện xảy ra trong nháy mắt vừa rồi mà chính hắn cũng không dám chắc nổi. Tề Thiết Chủy ngây người, nghĩ bụng chẳng nhẽ viên sĩ quan kia bị Hoàng đại tiên nhập vào người rồi? Hay là hắn nhìn nhầm rồi? Bèn giơ ống đánh lửa tiến lên phía trước, vừa đi vừa khẽ gọi: “Sĩ quan phụ tá?”

Mới đi được mấy bước, từ phía sau có người thổi phù một cái tắt ống lửa, bịt miệng hắn lại, kéo lê đến một góc. Tề Thiết Chủy sởn da gà mà không dám động, bị lôi đi như lôi cá chết, bấy giờ mới chợt nghe tiếng viên sĩ quan phụ tá thì thầm bên tai: “Bát gia, xin lỗi nhé.”

Tề Thiết Chủy vừa nghe đến giọng anh ta, liền thở phào nhẹ nhõm, vừa định mở mồm nói chuyện, bỗng sau gáy nhói lên, trước mắt tối sầm, không biết gì nữa.

Không biết bao lâu sau, Tề Thiết Chủy mới mơ mơ màng màng tỉnh lại, dần dần ngửi thấy mùi canh chua nồng nặc, mùi ớt cay cứ bốc lên từng hồi. Hắn trợn mắt nhìn trần nhà, ngồi dậy mà vẫn ngẩng đầu lên, Trương Khải Sơn ngồi bên cạnh. Nơi này hình như là bên trong một ngôi nhà sàn của người Mèo, viên sĩ quan phụ tá và Trương Lão Quán đang nướng đồ ăn.

Bên ngoài ánh nắng chan hòa, hắn tỉnh táo trở lại, vừa định đứng lên, mới nhận ra mình bị gô cổ trói chặt lại.

“Phật gia, Phật gia, các người đây là muốn luộc tôi lên ăn à? Sao tự dưng lại trói vậy? Làm sao mà tôi ra được ngoài vậy? Sĩ quan phụ tá đâu?” Tề Thiết Chủy lờ đờ uể oải nói, Trương Khải Sơn quay đầu, lạnh lùng nhìn hắn, chẳng nói chẳng rằng. Viên sĩ quan phụ tá yên lặng ra ngoài bắt một con gà trống đem vào, đặt xuống trước mặt hắn.

Tề Thiết Chủy với gà trống bốn mắt nhìn nhau, đều ngơ ngác chẳng hiểu gì.

Chuyển ngữ: Earl Grey

Từ lúc viên phụ tá mặt mũi hầm hầm xách theo con gà từ ngoài vào trong, Tề Thiết Chủy đã thầm cảm thấy không ổn. Có cảm giác như thể tên kia sắp đem cả hắn lẫn gà hầm thành một nồi xáo ấy. Hắn nhìn gà, gà nhìn hắn, nhìn suốt mấy phút đồng hồ, cuối cùng hắn mới nói: “Phật gia, ông có ý kiến gì với tôi thì cứ nói thẳng, bí hiểm quá tôi đoán không ra.”

Viên sĩ quan phụ tá bèn quay đầu lại thoáng nhìn Trương Khải Sơn, Trương Khải Sơn ngồi xổm xuống, nghiêng đầu nhìn Tề Thiết Chủy, rồi lại gật đầu một cái với viên phụ tá. Viên phụ tá bèn tiến đến cởi trói cho Tề Thiết Chủy. Trương Khải Sơn nói: “Ông có biết lúc trước mình từng làm gì không?”

Ánh mắt của Trương Khải Sơn vẫn có vẻ ngờ vực, Tề Thiết Chủy cảm thấy hơi khó chịu, hắn nhớ lại một chút, rồi nhìn xuống chân mình, mới phát hiện trên cẳng chân mình hoàn toàn chẳng có gì cả. Khắp người hắn vốn toàn lông tơ rất mảnh, lúc này cẳng chân vẫn trắng mập như ngó sen, chẳng thấy có vấn đề gì cả. Hắn liền mở miệng kể lại hết những gì mình nhớ được một lượt.

Nói xong, tất cả mọi người có vẻ rất nghi hoặc, viên sĩ quan phụ tá nói: “Bát gia, lúc tôi cõng ngài quay trở lại, không nhìn thấy thứ ngài nói.”

“Không bằng cậu nói xem cậu cõng tôi quay về như thế nào, vì sao tôi tỉnh tỉnh mê mê lại ra ngoài được.” Tề Thiết Chủy bèn vặc lại.

Viên sĩ quan liền nghiêm mặt nói: “Bát gia, lúc đó tôi đang đi men theo đường ray điều tra, bỗng nghe thấy tiếng ngài gọi tôi, lúc tôi quay lại tìm được ngài, thì thấy ngài đang bò trên đường ray, động tác rất kỳ quái, tay chân đều giẫm lên cùng một thanh ray, dáng vẻ như động vật, không chuệnh choạng chút nào. Tôi gọi ngài ngài cũng chẳng nghe, ngược lại còn lầm bầm cái gì đó.”

“Tôi đang bò?” Tề Thiết Chủy lấy làm lạ, viên phụ tá bèn chỉ vào bàn tay của hắn, hắn mới giơ tay lên nhìn, bấy giờ mới thấy trên tay mình toàn là vết thương: “Tôi thấy ngài trúng thứ gì tà môn rồi, nên mới đành phải đánh ngất ngài, rồi mang về luôn. Dọc đường rất suôn sẻ, cái treo ngược gì đó mà ngài nói, tôi không hề nhìn thấy, ngài xem, có phải đúng là ngài bị——”

Tề Thiết Chủy lạnh toát cả người, về phương diện này quả thực hắn không quá rành nghề. Vặn khớp một chút, đột nhiên hắn nghĩ đến một khả năng: “Phật gia, ông có nhớ không, lúc trong nhà xác tôi đã nói rồi, thể chất người Trương gia các người rất đặc biệt, nên nếu Hoàng tiên muốn hiện thân, nhất định là chỉ có nhập vào người tôi đây rồi.”

“Thật có cái thứ Hoàng tiên này à?” Trương Khải Sơn có vẻ rất hoài nghi, thực ra, bản thân Tề Thiết Chủy cũng hoài nghi, hắn kiếm cơm trên giang hồ phần nhiều là dựa vào đầu óc của mình, bao nhiêu tài học gia tộc truyền thừa lại hắn đã thấu triệt hết, đến nỗi nhiều lúc ngay chính bản thân cũng không tin nổi nữa. Dùng lời của hắn mà nói thì là, hắn tin vào số mệnh, nhưng hắn không tin số mệnh không thể sửa. Thế mà tình huống ngày hôm nay lại khiến hắn buộc lòng phải suy nghĩ đến phương diện kia.

“Phật gia, tôi nghĩ, cảnh tượng mà tôi vừa nhìn thấy chắc hẳn là thứ mà Hoàng tiên muốn tôi thấy đây mà, cái này cái này, thực là điềm đại hung, thứ mà tôi thấy, rất có thể là thứ mà chúng ta sau này phải đối mặt——” Hắn nhớ đến tầng tầng lớp lớp xác người treo trên xà ngang, và cả cái bóng to tướng treo lộn ngược, thầm nghĩ không biết đám người Nhật Bản rốt cuộc đã đụng phải cái gì trong tòa cổ mộ này nhỉ? Tại sao lại có cảnh tượng như vậy?”

Trương Khải Sơn đứng lên suy nghĩ một hồi lâu, đi qua đi lại, rồi chỉ lắc đầu: “Chuyện này không đơn giản như vậy, nếu đã tìm được lối vào, đầu kia của đường ray nhất định là đích đến của chúng ta. Bên Trường Sa vừa có tin khẩn cấp, ta phải mau mau trở về thôi, cho nên ngày mai chúng ta tiến vào đó điều tra luôn, dựa vào nhân thủ chúng ta hiện giờ, thế nào cũng toàn vẹn trở ra.”

Tề Thiết Chủy nghe mà bùi ngùi, Trương Khải Sơn làm việc đương nhiên là hắn yên tâm, bởi hắn đã từng tận mắt chứng kiến năng lực thực sự của Trương Khải Sơn rồi, thế là bèn gật đầu: “Phật gia, vậy tôi chờ tin tốt của mấy người.”

Trương Khải Sơn vỗ vai hắn: “Lão Bát, ông nằm mơ đấy à, cơm tối ăn nhiều vào, ở đây trận pháp phong thủy phức tạp, đương nhiên cần ông dẫn đường rồi.”

Tề Thiết Chủy vừa nghe thế liền nhảy dựng lên: “Phật gia Phật gia, tôi suýt nữa mất mẹ nó nửa cái mạng rồi, nhỡ viên phụ tá không cõng tôi quay về là tôi chết chắc trong ấy, tôi không đi nổi nữa đâu. Đường ray tìm được rồi, tôi giành công lớn nhất, nên giờ nghỉ thôi nghỉ thôi. Phật gia à, phen này tôi không nhận tiền của ông nữa, ông trả tôi con lừa là được rồi.”

Viên sĩ quan phụ tá nói: “Yên tâm, lần này là Phật gia cõng ngài.” Trương Khải Sơn vỗ vỗ Tề Thiết Chủy, không nói nhiều lời mà trỏ ngay vào cuộn thừng, viên sĩ quan phụ tá lập tức tiến đến định trói lại, Tề Thiết Chủy trốn tót xuống gậm giường, nghĩ bụng Trương Khải Sơn này thực sự không thèm nói lý, đáng lẽ ra mình không nên tham ăn nồi chân giò hầm củ sen đó. Đoạn xua tay: “Được rồi được rồi, tôi đi!”

Cơm tối được ăn canh chua gà, Tề Thiết Chủy cái lưỡi tốt quá, vừa ăn vào miệng liền phát hiện ngay mùi vị của món canh chua rất giống với vị của miếng long cốt mà hắn từng ngậm, ghê tởm quá, cũng không ăn được nhiều. Nhưng hắn đã biết, ở nơi này, tất cả các manh mối và dấu vết đều khớp nhau rồi.

Ngày hôm sau, đoàn người lại quay trở về Đạo quán đổ nát lần nữa, trong lúc người Trương gia sắp xếp chỉnh lý trang bị, Tề Thiết Chủy lại tiếp tục cuộc thăm dò lần trước. Hôm trước vì viên phụ tá bất ngờ gặp nạn, làm lỡ dở công cuộc điều tra của hắn, hôm nay hắn ngẩng đầu lên nhìn tháp Vô Cực, rồi vụng về trèo lên tháp như gấu trèo cây, leo đến lưng chừng, mới phóng mắt nhìn ra xa khắp cả thung lũng phía xa xa.

“Thấy cái gì?” Thấy Tề Thiết Chủy vắt vẻo ở trên ấy gần nửa canh giờ rồi mà vẫn không chịu tụt xuống, Trương Khải Sơn liền hỏi. Tề Thiết Chủy nhìn về phương xa, lẩm bẩm nói: “Phật gia, lúc trước tôi còn thiếu một bước này, đại sự không ổn rồi.”

Chuyển ngữ: Earl Grey

Tề Thiết Chủy nhìn về phía thung lũng xa xa, xem một loạt vị trí phong thủy, mới thấy phong thủy ở thung lũng này quá tốt, dưới đáy thung lung là một dòng suối, trên ngọn núi gần ngôi làng Động toàn là ruộng bậc thang, phương xa là rừng rậm hoang sơ kéo dài đến tít tắp.

Điều lạ lùng là, ở vùng lòng chảo ngay chính giữa thung lũng, cứ cách khoảng mười mấy dặm lại có một nấm đất nổi lên, sắp xếp bất quy tắc. Tuy các nấm đất này không quá cao, nhưng trông rất không tự nhiên, người quen mắt nhìn là biết ngay những nấm đất mòn đó vốn là mộ lớn nhưng bị phong hóa mà thành.

Nếu bên dưới những nấm đất nổi lên này là cổ mộ, vậy nơi đó chắc hẳn là một khu mộ tập thể.

Năm xưa vùng Tương Tây là địa điểm tập trung nhiều vương quốc của những dân tộc thiểu số, nghe nói nước cổ Dạ Lang được nhắc đến trong sách “Hán thư” cũng nằm ở vùng này, tập quán chôn cất mai táng của người dân tộc thiểu số không giống tộc người Hán ở Trung Nguyên, xuất hiện nhiều mồ mả với quy mô lớn như thế tập trung lại một chỗ, kỳ thực điều này có chút không hợp lý.

Nếu đó là mộ, vậy người nào đã được chôn cất ở dưới đó? Mộ tập thể có quy mô khổng lồ như vậy, thường là vương mộ của người Hán, hoặc là khu mộ gia tộc của quan lớn trong triều. Vùng đất Tây Di suốt nhiều đời thổ ti(*) cai trị này, cho dù phong thủy có tốt mấy, thì cũng có ai dám đem cả bãi tha ma ra chôn ở dưới này?

(*) Thổ ti là một chức quan cha truyền con nối cai trị các vùng dân tộc thiểu số vào thời cổ đại.

Chỉ có một khả năng, đó là những nấm đất này là chỉ những ngôi mộ rỗng. Những nấm đất đó tồn tại là để che giấu một ngôi mộ lớn thực sự đằng sau đó.

Thảo nào Hoắc gia giữ kè kè mảnh đất này như thế, bọn họ làm ăn buôn bán ở vùng này đã lâu, không chừng đã phát hiện ra đám mộ trống này từ lâu rồi, vẫn luôn tìm kiếm vị trí thực của ngôi mộ lớn mà lũ hàng giả này bảo vệ.

Hắn tụt xuống khỏi tháp, nói với Trương Khải Sơn. Trương Khải Sơn gật đầu, quay lại nói: “Chuyện này tạm thời không bàn đến, ở đây có đại sự gì không ổn, lão thầy bói ông nhớ giữ mồm giữ miệng, tôi dùng gia pháp nhà tôi trên mạn Đông Bắc giúp ông trị hẳn.”

Tề Thiết Chủy nghiêm túc nói: “Không phải là không ổn, mà là đại sự không ổn.” Nói đoạn hắn lượm một cục đá từ dưới đất lên, từ tốn vẽ xuống hình dáng toàn bộ thung lũng và vị trí từng nấm đất, bình thường trí nhớ hắn cũng xoàng, nhưng lại nhớ rất rõ bố cục phong thủy đặc sắc này, vẽ ra không sai lệch chút nào. Vẽ được một nửa, Trương Khải Sơn mới cảm thấy quen mắt. Hình dạng của thung lũng này nom cứ như hình người.

“Phật gia ông xem, trong thung lũng hình người này, vị trí mỗi nấm đất có phải rất giống vị trí từng chiếc đinh quan tài trên thi thể cao nhân lúc chúng ta khám nghiệm hay không.”

Trương Khải Sơn nhớ kỹ lại, thầm giật mình, quả nhiên là thế. Tề Thiết Chủy này nổi danh “đo lọ nước mắm, đếm củ dưa hành”, không ngờ mối liên hệ như thế này mà chỉ liếc mắt một cái đã nhìn ra, kể cũng coi là nhân tài.

Tề Thiết Chủy nói tiếp: “Cao nhân nhà tôi, trước khi đi đã chuẩn bị chu đáo hết rồi, chỉ tiếc là mấy đường nét tạo thành từ đinh quan tài lúc trước tôi nhớ không rõ lắm, những cái đó rất có thể là những đường mật đạo thông nhau giữa các mộ rỗng này.” Hắn nhìn xuống dưới chân, “Dưới chân chúng ta cũng có một cái.”

Nói xong, mọi hình ảnh trong đầu hắn bấy giờ mới nối liền hết với nhau, trong các mộ rỗng có nhiều cơ quan, ngôi mộ rỗng dưới chân có lẽ vì nguyên nhân nào đó mà bị thôn dân ở đây đào bới ra, kích hoạt phải cơ quan nào đó trong mộ, lại tưởng là bị trúng tà, vì thế nên mới xây Đạo quán ở chỗ này.

Đạo sĩ sinh sống ở đây một thời gian dài, thế nào cũng có lúc đụng phải cơ quan bên dưới Đạo quán, thường đột tử, bên dưới Vô Cực bảo tháp này có nhiều vò xác, bùa chú kỳ quái như thế, e rằng bởi vì những cái chết đột ngột của các đạo sĩ.

Lẽ nào chiếc xe lửa kia ẩn náu trong thông đạo rộng lớn giữa các mộ rỗng? Quả thực cũng có khả năng này.

Suy nghĩ của Tề Thiết Chủy, cũng chính là những gì Trương Khải Sơn đã nghĩ đến, ông ta vỗ vai Tề Thiết Chủy, hỏi: “Nếu có mộ rỗng, vậy chắc hẳn…”

“Có mộ lớn ở trong núi, mộ rỗng thường được bố trí ở bên ngoài mộ lớn, không ước lượng được phương vị, nhưng nhất định còn sâu hơn những mộ rỗng này đến trăm trượng.” Tề Thiết Chủy nói, hắn nhìn núi lớn bao bọc khắp bốn bề: “Phật gia, ông xem được ba trăm năm trước, xem được ba trăm năm sau, liệu có tìm được long huyệt ẩn náu ở đây không? Lúc trước ông một mình vào núi kiểm tra, phải chăng là đi xem bố cục đại phong thủy?”

Trương Khải Sơn im lặng, lúc trước ông ta một mình vào núi, là để kiểm chứng một việc, việc này có liên quan đến xuất thân của ông ta.

Có rất nhiều chuyện, chỉ khi ông ta ở một mình mới phát hiện ra được, nhưng đến khi lên đường, lại không gặp phải những tình huống mà ông ta đã dự liệu trước.

Điều này khoogn chứng minh được cái gì, có lẽ chỉ là còn chưa đến lúc bọn chúng xuất hiện.

Mang theo đầy mối nghi ngờ, cả đoàn người chui xuống địa cung bên dưới tháp Vô Cực, lần này, tất cả mọi người đều cầm đuốc, chiếu sáng cả địa cung, viên sĩ quan phụ tá sai thuộc hạ đi treo đèn bão ở khắp nơi.

Lần này có thể nhìn được toàn cảnh của cả địa cung, mới thấy ở những khu vực lúc trước không nhìn đến được cũng giăng đầy chỉ đỏ, mà hang trộm thông xuống tầng dưới cũng không chỉ có một cái.

Trương Khải Sơn phất tay, mọi người đeo bao tay vào, cẩn thận dọn dẹp đống vò xác khắp bốn phía để chừa ra một con đường. Trương Khải Sơn đến trước một hang trộm trong đó, vò xác chắn bên trên đã bị chuyển đi, để lộ ra một hang trộm thẳng đứng. Hang do dùi đá đục vỡ gạch đá lát nền mà thành, vô cùng nham nhở.

“Không giống của dân trong nghề.” Trương Khải Sơn thò đuốc xuống dưới, “lại còn là đục từ dưới lên.”

Viên phụ tá đưa tay sờ thử vết dùi đục, quả nhiên miệng hang này là từ dưới đục lên.

Tề Thiết Chủy đến khu vực mà hắn từng đạp bể vò xác lúc trước, mới thấy vò ở đó quả đúng là đã vỡ nát cả. Nhưng dấu vết đạp bể đã hoàn toàn khô hẳn, chứng tỏ thời gian bị vỡ đã qua rất lâu, chất ô uế trông như bùn đen bên trong vò đã khô quắt lại.

Như vậy, những vò xác này không phải do hắn đạp bể, mà là do một người khác đã giẫm vỡ từ cách đây rất lâu. Hắn ngẩng đầu lên nhìn trần hang, lẽ nào, những gì hắn từng nhìn thấy, những gì hắn từng cảm thấy, lại chính là ký ức của vị cao nhân đó. Vò xác này, lẽ nào là do cao nhân đó đạp bể?

Nhìn khắp xung quanh, trong địa cung không có gì cả, như thể Hoàng tiên đã không còn ở đó nữa rồi.

Viên phụ tá dẫn đầu chui xuống thông đạo bên dưới, lần lượt từng cây đuốc được chuyển xuống, bấy giờ bọn họ mới nhìn thấy, đây là một đường mộ rất rộng lớn, bốn phía lát gạch mộ, bên trên vẽ đầy bích họa loang lổ. Tất cả các hình vẽ dường như là những cổ nhân trong đủ các tư thế hình dáng. Nhưng kỳ quái ở điểm, những cổ nhân này, hình như đều có hai khuôn mặt.

Chuyển ngữ: Earl Grey

“Lão Bát.” Trương Khải Sơn bình thản gọi một tiếng, Tề Thiết Chủy lập tức gật đầu, giơ cây đuốc lên soi trước bích họa. Trên đoạn hành lang xây bằng gạch, có thể nhìn thấy trên mỗi viên gạch lại có những hoa văn đối xứng hình thoi rất đặc biệt, hắn bèn nghiêm túc nói: “Gạch đúc khuôn khắc hoa văn, thời Nam Bắc Triều, đây là cách mai táng thời Nam Triều. Nếu tôi đoán không lầm, trước mộ còn xây điện thờ, trước điện là cửa lăng, cổng tam quan, trái phải nối liền với tường lăng. Tương tự với cỗ quan tài chúng ta tìm thấy trên chiếc xe lửa.”

“Hành lang trong cổ mộ thời Nam Triều lại có bích họa lớn đến thế này sao?” Trương Khải Sơn hỏi: “Tôi nhớ trước kia cũng từng thấy rồi, toàn bộ các viên gạch đều vẽ tranh, mỗi viên gạch lại vẽ một chút, cả mặt tường liền trở thành một bức bích họa cỡ lớn…”

Tề Thiết Chủy cũng lắc đầu, nhìn từng hình vẽ cổ nhân hai mặt trên tường. Bức bích họa đã bị bong tróc gần hết, phần lớn chẳng nhìn ra được cái gì, cho nên không thể biết được nội dung bức tranh đó là gì. Thực ra hắn lại tương đối hiểu biết về bích họa, cũng thường hay phỏng lại nhiều bức tranh, cho nên, nếu đó là tranh vẽ theo lối truyền thống thì hắn vẫn có thể suy đoán ra được. Nhưng đằng này, bích họa trên mặt tường kia thật sự rất khó để nhìn ra cái gì với cái gì. Chỉ có duy nhất một điểm có thể khẳng định, đây quả thực đúng là gạch thời Nam Triều, nhưng tranh vẽ trên gạch lại chưa chắc đã thuộc thời Nam Triều.

“Chỗ này đúng là một mộ rỗng, chúng ta lên phía trước xem xem, biết đâu lại có nhiều manh mối hơn.” Hắn nói: “Ở đây bị khai khoáng suốt nhiều năm, ngôi mộ cổ này có lẽ đã bị thợ mỏ phát hiện ra từ lâu về trước rồi, những bích họa này có lẽ là do thợ mỏ thuộc mấy triều đại về sau sáng tác nên.”

“Bích họa này sống động như thế, thợ mỏ chắc không có kỹ thuật tốt đến thế đâu.” Viên phụ tá nói. Tề Thiết Chủy chỉ lườm anh ta một cái, rồi không thèm để ý đến nữa, cả đoàn người tiếp tục tiến bước men theo tuyến đường sắt. Các thân binh đều đã lên đạn, sắp xếp đứng ở các vị trí có thể thuận tiện yểm trợ và tiếp ứng cho nhau. Trương Khải Sơn từ đầu đến cuối vẫn cứ nhìn chằm chằm vào bức bích họa, tất cả các nhân vật trong tranh đều có hai khuôn mặt. Ông ta không khỏi nhớ đến một cuốn tiểu thuyết thời Thanh.

Truyện kể rằng, vào thời Đường có một vị tú tài tên là Đường Ngao vào kinh ứng thí, thi đỗ Thám Hoa. Đúng lúc đó Từ Kính Nghiệp khởi binh đánh Võ Tắc Thiên, có người bèn vu cáo Đường Ngao có mối giao tình với Từ Kính Nghiệp, hại chàng bị tước mất công danh. Đường Ngao nản lòng thoái chí, ra biển chu du, đến được một nơi có tên là nước Hai Mặt. Người dân nước này ai ai cũng có hai khuôn mặt, một khuôn mặt hiền lành lương thiện, một khuôn mặt độc ác nham hiểm. Ở đó chàng gặp một người bạn cũ vốn bị kẹt lại ở nước Hai Mặt không rời đi được, tên là Từ Thừa Chí. Để giúp Từ Thừa Chí về lại quê hương, chàng bèn giấu bạn vào trong một chiếc quan tài giả vờ nhập liệm an táng, nhưng đến bước ngoặt cuối cùng, Từ Thừa Chí lại không chịu đi nữa, bởi vì anh ta đã ở lại nước Hai Mặt quá lâu, sau gáy cũng dần dần mọc ra thêm khuôn mặt thứ hai rồi. Anh ta bảo bạn mau rời khỏi đây, nếu không số phận sẽ giống như anh ta vậy.

Bức bích họa trước mặt này phức tạp như thế, nhưng lại nom giống như một khung cảnh ở nước Hai Mặt. Tuy nhiên thời Nam Bắc Triều lại cách thời Thanh quá xa, vả lại không có lý do gì để tin rằng có người lại hứng chí lên vẽ minh họa truyện Kính Hoa Duyên ở một nơi như thế này.

Nhìn ngắm hồi lâu, đột nhiên Tề Thiết Chủy khựng lại, hắn cũng nhìn chằm chằm bức bích họa, rồi lại quay đầu nhìn Trương Khải Sơn: “Phật gia.”

“Sao thế?” Trương Khải Sơn hỏi, Tề Thiết Chủy nói: “Xem chỗ này.” Nói đoạn, hắn chỉ vào một chi tiết trong bức bích họa, đó là một nhân vật cực kỳ bé nhỏ. Nhân vật này chỉ cao khoảng tầm từ hổ khẩu bàn tay đến đầu ngón tay. Nhân vật này khác biệt với tất cả những nhân vật khác trong tranh, đó là người duy nhất chỉ có một khuôn mặt.

Các cây đuốc bèn tập hợp lại, Tề Thiết Chủy tiến sát lại gần nhìn cho kỹ, người này không những chỉ có một khuôn mặt, mà còn có một điểm khác biệt với tất cả các nhân vật xung quanh nữa. Người này không hề quay về bất cứ hướng nào trong bức bích họa, mà quay về phía ngoài bức bích họa, nói cách khác, người này đang nhìn thẳng vào Tề Thiết Chủy. Tề Thiết Chủy dựa theo ánh mắt của nhân vật sĩ quan này, từ từ quay đầu lại, nhìn về phía mặt tường đối diện hành lang.

“Người sĩ quan này, là nhân vật chính của cả bức bích họa, thế mà sao lại chỉ bé có từng này, lại còn nhìn vào vách tường đối diện nữa.” Đám người lập tức nhào qua vách tường mộ bên kia hành lang, trên vách tường đó cũng có bức bích họa giống y hệt, cũng ở vị trí tương đồng, lại không có nhân vật nào cả, mà chỉ có một hàng chữ.

Tức là, nhân vật sĩ quan chỉ có một khuôn mặt kia, đang nhìn hàng chữ này.

Nét chữ lờ mờ không rõ, chỉ nhìn được sáu chữ, viết: “Thiên thùy tượng, thiên cổ minh.”

“Ngũ Hành gia(*) cho rằng, thiên thùy tượng, thiên cổ minh, tức là thiên thạch rơi xuống đất này, ý chỉ tai họa khủng khiếp.” Tề Thiết Chủy nói, rồi đột như nhớ ra điều gì, nhìn lên trần: “Xem trên trần, xem bích họa trên trần.”

Một loạt các cây đuốc được giơ lên cao, mọi người nhìn thấy bích họa còn được kéo dài lên tận phía trên, trên trần đoạn hành lang này còn nhiều tranh vẽ khác nữa, nhưng không chiếu sáng rõ được. Trong đó có một phần vẽ núi cao sông rộng, hình như mấu chốt chính là ở chỗ này.

—

(*) Ngũ Hành gia là một học phái thời cổ, chuyên nghiên cứu giải thích các hiện tượng của con người và vũ trụ.

Chuyển ngữ: Vân Mộc

Các cây đuốc đồng loạt giơ lên cao, mới thấy bích họa còn kéo dài mãi lên trên, đến tận trên trần đường mộ, tranh vẽ mặt trời, mặt trăng và các vì sao.

Hình vẽ các ngôi sao rất tinh xảo, tất cả đều là những đóa hoa sen lớn nhỏ đủ hình dáng. Thời Nam Triều, Phật giáo đã du nhập ồ ạt vào Trung Quốc, trong mộ táng thường có nhiều hình vẽ hoa sen. Tuy hiện giờ đã bong tróc loang lổ hết cả, nhưng chỉ cần liếc mắt một cái là ai cũng nhận ra trong số những hình vẽ này có một hình hoa sen màu đỏ rực, khác biệt hoàn toàn so với các ngôi sao khác xung quanh.

Lúc này, người nào sáng suốt đều biết, vị trí của nhân vật người nhỏ bé có một khuôn mặt kia vô cùng quan trọng.

Nếu như đứng ở một vị trí khác mà nhìn bức bích họa dài này, thì ngoại trừ những cổ nhân hai mặt kia ra thì chẳng còn điểm gì kỳ lạ khác nữa, nhưng nếu xuất hiện duy nhất hình người nhỏ một mặt này thì các chi tiết trong bích họa không còn ý nghĩa bình thường nữa.

Tề Thiết Chủy nói: “Cảnh tượng này được ghi lại, nhưng trông kỳ quái vô cùng, nếu tôi đoán không nhầm, Phật gia đây chính là cảnh tượng một buổi tế trời thời viễn cổ. Tôi chưa từng thấy mộ táng nào mà vẽ bích họa hình cổ nhân hai mặt cả, đây đích thực là lần đầu tiên. Ở Trung Quốc có rất ít ghi chép về người hai mặt, chỉ từng nhắc đến một lần duy nhất, đó là nhân vật Tây Vương Mẫu trong sách Sơn Hải Kinh, truyền thuyết kể rằng bà ta sinh ra đã có hai khuôn mặt, một mặt nhìn sự sống, một mặt nhìn cái chết. Ông xem mấy khuôn mặt này, khuôn mặt nào quay ngược hướng ngôi sao đỏ thì cười cợt khoái trá, khuôn mặt nào quay về phía ngôi sao đỏ thì thống thiết thê lương. Chứng tỏ khuôn mặt biểu tượng cho cái chết thì quay về phía ngôi sao đỏ, ngôi sao đỏ này chắc chắn mang ý nghĩa không lành gì đó.”

“Bát gia, thế còn người này lẫn vào đây, lại chỉ có một khuôn mặt, thế là sao?” Viên phụ tá chỉ vào nhân vật người nhỏ bé đặc biệt kia, hỏi.

Tề Thiết Chủy đáp: “Cậu xem gương mặt người này, nét mặt không vui không buồn, mà chỉ khẽ mỉm cười, chứng tỏ người này rất bình thường trước mọi sự sắp diễn ra, anh ta không nhìn ngôi sao đỏ trên trời, mà nhìn hàng chữ ở vách tường đối diện, dáng vẻ ung dung như vậy, cộng thêm vị trí của anh ta trong cả bức bích họa, tôi có thể khẳng định, người này chắc chắn là chủ mộ, anh ta biết rõ sự tình về ngôi sao đỏ, cho nên không còn sợ hãi gì nữa. Ngôi sao đỏ, cũng chính là thiên thạch, bích họa này miêu tả lại một hoạt động tế bái một hiện tượng thiên văn, đối tượng là hiện tượng thiên thạch từ trên trời rơi xuống.”

Trương Khải Sơn cảm thấy cũng có lý, nhưng nơi này đáng ra phải là mộ rỗng, thế mà quy mô bích họa ở đây lại lớn như vậy, có chút không hợp logic. Nhưng ông ta không nhắc đến vấn đề này, mà chỉ lẳng lặng nhìn Tề Thiết Chủy.

Tề Thiết Chủy vội vã giục đi lên phía trước, men theo đường sắt mà đi, dần dần nhìn thấy đủ các loại dấu vết gia công xây dựng, các giàn giáo bằng gỗ, bằng tre, bằng sắt nối nhau liên miên gia cố thêm cho đường mộ, bắt đầu giống những ảo giác mà Tề Thiết Chủy nhìn thấy trong cơn mê. Nhìn những giàn giáo mục nát và đủ các loại gùi, sọt và xe đẩy bằng sắt tây nằm lăn lóc bên đường, Trương Khải Sơn liền hiểu ra, ngôi mộ cổ này có lẽ đã bị người ta phát hiện ra từ lâu rồi, còn bị các thợ mỏ dùng làm nơi gia công và trữ khoáng thạch. Những giàn giáo dùng để gia cố kia, có lẽ đã nằm ở đấy qua mấy thời đại rồi, cái mới cái cũ đều mắc ở đó.

Quả nhiên là thế, đi lên phía trước một đoạn nữa, liền thấy tường mộ bị đục thủng ra mấy cái lỗ to tướng, nhìn vào trong, thấy có rất nhiều đường mỏ khoét từ trên xuống, cũng có vài cái mới đào ở phía dưới. Có gió lạnh lùa ra từ các đường mỏ, đến tận bây giờ mà vẫn còn thông lên trên mặt đất.

Tề Thiết Chủy chỉ vào mấy đường mỏ, nói: “Hình dáng như thế này là quy chế khai khoáng thời Đại Minh, xem mấy nút thừng này này, đều rữa ra nát bét rồi, đường mỏ này có lẽ còn cổ xưa hơn cả mấy chỗ khác, có lẽ là đường mỏ đầu tiên đào thông được xuống đến hầm mộ này, cứ thế mà khoét xuống, cho dù trong mộ có đồ, thì chắc cũng đã bị khoắng sạch từ hàng trăm năm trước rồi. Quanh đây còn đủ các loại đường mỏ từ mấy triều đại gần đây hơn, cứ đi theo mạch khoáng như thế, các công nhân bèn chuyển hết dụng cụ xuống đào tiếp, phá cả tường mộ để tiếp tục men theo mạch khoáng mà khai thác, mọi người xem đống rác thải này này.” Ở nơi đó quả nhiên có một đống bát đũa trông niên đại có vẻ cách đây không lâu lắm: “Nơi này vẫn luôn bị người ta sử dụng suốt.”

Đi tiếp cho đến tận cuối đường mộ, mới thấy mấy căn mộ thất và nhĩ thất đã đổ sụp hoàn toàn, kim cương môn bị phá hủy hoàn toàn, chẳng còn thừa lại chút gì. Tuyến đường sắt cũng đến đây là hết. Ngoại trừ rất nhiều rương gỗ nằm rải rác xung quanh, thì còn có mấy đống than đá chất ở một bên cùng vô số công cụ khai khoáng. Trên mặt đất còn có cả phân, nước tiểu và cặn thức ăn thừa.

“Chúng ta đi được bao lâu rồi?” Trương Khải Sơn liền hỏi. Viên sĩ quan phụ tá đáp: “Khoảng ba dặm rồi.”

“Các đường mỏ ở nơi này đều thông nhau sao?”

“Nơi này mỏ cũ mỏ mới đều lẫn lộn nhằng nhịt cả vào nhau, người ta khoét cả khu mỏ này thành cái mê cung rồi. Trên mặt đất người ta phân chia thành các vùng đất, mỗi vùng do quan thổ ti cai quản, rất nền nếp, còn ở dưới đất, đào như thế nào hoàn toàn là do đốc công định đoạt, qua mấy trăm năm, những đường mỏ này cứ như đường hầm ngầm, kẻ nào không hiểu nghề mà chui xuống dưới, lỡ lọt vào khu vực giếng mỏ của tiền triều là khỏi chui ra.” Trương Lão Quán nói.

Trương Khải Sơn ngồi xổm xuống, gõ lên thanh ray một cái, nhìn hai đầu đường ray, “Đi điều tra xem có phải năm xưa người Nhật đã mua khu mỏ này hay không, xem xem đoạn đường mỏ cũ này liệu có chui lên được hay không? Bên trên đó có cái gì.”

Lão Quán lập tức dẫn người chui vào trong đường mỏ, Trương Khải Sơn lại nói với viên sĩ quan phụ tá: “Muốn đưa cả một khu núi mỏ này vào hoạt động thì chắc chắn số lượng người không thể quá ít, thế mà chúng ta xuống đến đây lại không gặp bất cứ sự chống cự nào, người đâu hết rồi?”

“Có phải giống như trên xe lửa hay không, chết cả rồi?”

“Chết rồi, chết ở đâu?” Trương Khải Sơn nhìn các đường mỏ chi chít khắp xung quanh, rồi lại nhìn Tề Thiết Chủy: “Cao nhân có để lại tin nhắn gì ở đây hay không?”

Tề Thiết Chủy uống một ngụm nước, rồi phun lên cây đuốc. Bọt nước gặp lửa lập tức hóa thành những ngôi sao lấp lánh giữa không trung, bị cuốn lên theo luồng không khí lưu chuyển. Trương Lão Quán từ trên đường mỏ mò ra nói: “Phật gia, đường này quả thực dẫn lên trên mặt đất, nhưng anh phải lên đây nhìn một cái, trên này chói mắt lắm.”

Trương Khải Sơn liếc mắt ra hiệu viên sĩ quan phụ tá ở lại đây bảo vệ Tề Thiết Chủy, rồi mới theo Lão Quán chui vào trong đường mỏ.

Chuyển ngữ: Vân Mộc

Trương Khải Sơn men theo đường mỏ leo lên phía trên, Trương Lão Quán trèo lên thoăn thoắt, đường mỏ dốc lên phía trên khoảng 70 độ, gần như dốc đứng, cứ cách một bước lại có một gờ đặt chân nhỏ được đục ra đủ để đặt một bàn chân lên, cho nên chính ra lại không quá nguy hiểm, có thể thấy từ xưa người ta đã có khoan sắt khoét thẳng vào lòng đá, có sợi thừng từ trên thả xuống cho người ta dễ bề leo lên. Bây giờ, dây thừng đã mục, khoan sắt cũng nát vụn.

Hầm mỏ rất đơn sơ, chẳng có gì đáng nói, chỉ một lát sau, phía trên đầu đã xuất hiện ánh sáng. Lại trèo lên trên thêm mười mấy bước nữa, Trương Khải Sơn đã đến cửa hầm mỏ, không gian đột nhiên mở ra rộng lớn, biến thành một khe núi, có cả một cây gỗ tròn bắc giữa hai vách đá, coi như là cầu thang mà đi. Trương Khải Sơn không dám giẫm lên đó, một tay bám vào phần gờ ra trên vách đá, trèo núi mà lên.

Gạt hết cỏ dại và bụi rậm nơi cửa hang, Trương Khải Sơn trèo lên trên, mới nhận ra khe nứt này nằm trên một vách núi nhỏ, vách đá cao cỡ tòa nhà bốn tầng, bên dưới vách đá là một con sông đã khô cạn, có thể nhìn thấy trong lòng sông cạn có vô số chòi, lán, kéo dài mãi theo hướng con sông.

Đây là lối vào một khu núi mỏ cổ xưa, thợ mỏ vốn ở trong những chiếc lán nhỏ này, có thể thấy loáng thoáng làn khói bếp bốc lên từ đằng xa cùng tiếng lừa kêu văng vẳng như ẩn như hiện, còn lác đác cả những tiếng phân tách khoáng thạch. Tất cả những hoạt động này đều diễn ra cách đây khoảng mấy cây số, còn ở đây, cỏ dại um tùm, gần như không một bóng người.

Nhìn sang bên cạnh, khe nứt trong lòng núi nơi mà Trương Khải Sơn vừa chui ra là một trong số vô vàn hầm mỏ nằm trên vách đá này, những hầm mỏ cũ kỹ này rõ ràng đã bị bỏ hoang từ lâu, bên ngoài cửa hang phủ đầy cỏ dại bụi cây lẫn lộn. Nếu không nhớ kỹ, e là chẳng phân biệt được cái nào với cái nào.

Ông ta cùng Trương Lão Quán nhảy xuống lòng sông cạn khô bên dưới, những căn chòi chiếc lán ở nơi đây đã không còn một bóng người, thợ mỏ đi theo mạch khoáng, mạch khoáng ở đây đã không còn khoách thạch gì nữa, thợ mỏ đều bỏ đi hết.

Trương Khải Sơn nhẹ nhàng tiến lên phía trước, hỏi Trương Lão Quán: “Ông phát hiện ra cái gì rồi?” Trương Lão Quán đáp: “Anh đi theo tôi.” Hai người chui vào trong một chiếc lán bỏ hoang, vừa vào đã nhìn thấy ngay một lớp tơ sâu dày cồm cộm, gần như bao phủ hết lên toàn bộ mọi thứ trong lán, trên giường, trên đỉnh, trên đồ đạc, trên bếp lò, đâu đâu cũng thấy tơ lưới giăng chằng chịt. Bước vào trong lán, gạt một ít tơ sâu ra, liền nhìn thấy từng cái xác co quắp bên dưới, tất cả đều nằm sấp trên giường hoặc dưới đất, hoàn toàn mục rữa, khô quắt.

“Thế mới nói người ta đi đâu rồi, thì ra chết hết ở đây rồi.” Trương Lão Quán nói.

“Ông ước chừng xem có bao nhiêu người?” Trương Khải Sơn nhìn về lòng sông phía xa, đây không phải là một cái chết bình tường, tơ sâu này gần như phủ lên khắp tất cả những khu vực mà mắt thường có thể nhìn thấy.

“Theo kinh nghiệm của tôi, khu núi mỏ này ít nhất cũng phải có khoảng hơn hai trăm người, có thợ mỏ Trung Quốc, chắc chắn cũng có cả đốc công người Nhật trong số đó nữa, bọn chúng trà trộn vào với người Trung Quốc suốt mấy chục năm, không phân biệt được nữa rồi. Đều chết sạch ở đây.”

Trương Khải Sơn lặng lẽ nhìn những cái xác khắp một lượt, ngay từ khi ở trên chiếc xe lửa kia, ông ta đã thấy kỳ quặc rồi, nhưng hẵng còn có thể dùng hai chữ “trùng hợp” để giải thích, hoặc nói là do cao nhân bố trí, nhưng bây giờ, ở đây có bao nhiêu là xác người như thế, mà lại không có đến một cái xác nằm ngửa. Việc này, kỳ quặc không thể tưởng tượng nổi.

“Vì sao lại chết trong bộ dạng này?” Trương Lão Quán tự lẩm bẩm. “Như thể trên lưng có cái gì đè lên vậy.”

Trương Khải Sơn cúi đầu nhìn một bên mặt của một cái xác, nheo mắt lại. Ông ta cứ có linh cảm cho rằng, những cái xác này vốn đã nằm như thế từ khi còn sống rồi, cũng tức là, họ vốn đã có bộ dạng như thế từ khi còn sống kia. Ông ta nhẹ giọng sai bảo: “Gọi Bát gia lên đây.” Anh thân binh lập tức lui xuống, bắt đầu trèo lên vách đá bên cạnh, loáng cái đã leo lên đến đỉnh vách đá.

Đi tiếp vài dặm, cũng chẳng đi được bao nhiêu, đứng từ trên vách đá đã có thể nhìn thấy điểm cuối của lòng sông cạn kia rồi. Nơi đó là những ngọn núi lớn trùng trùng điệp điệp, bao bọc giữa rừng rậm nguyên sinh. Lác đác vài luồng khói đen bốc lên từ trong rừng, đều nằm trên hướng đi của lòng sông, chứng tỏ lòng sông này còn chạy sâu vào trong núi nữa, còn có những hầm mỏ cũ vẫn đang được khai thác. Giữa các khu mỏ bị ngăn cách bởi rừng rậm, chỉ có thể nối liền với nhau bằng những đoàn lừa ngựa.

“Đều chết sạch, chúng ta cho nổ tung núi mỏ, là có thể giải quyết việc này rồi.” Trương Lão Quán cũng trèo lên nói, Trương Khải Sơn lắc đầu, ngồi xổm xuống sờ thử đá tảng trên đất: “Ông không phát hiện ra sao? Trong điểm tập trung này còn thiếu thứ gì?”

“Cái gì?”

“Trong những chiếc lán này không có bất kỳ một công cụ khai khoáng, lương khô và vật dụng hàng ngày nào, nơi này cứ như một nghĩa trang, chỉ đơn thuần dùng để đặt người chết. Thế nhưng lại có những vật dụng sinh hoạt hàng ngày như bếp lò, thừng phơi quần áo. Trên người các thi thể cũng không còn túi tiền, không có bánh thuốc.”

“Tức là gì?”

“Tức là có kẻ đã đem hết những vật giá trị nhất ở đây đi, chắc chắn vẫn còn một số người may mắn còn sống sót, chúng ta phải tìm được những người này, để bọn họ dẫn chúng ta tiến vào khu núi mỏ.”

Chuyển ngữ: Vân Mộc

Ở Tương Tây, rất nhiều khi đơn vị tiền tệ trong lưu thông lại chính là thuốc phiện, bao nhiêu cuộc mua bán súng ống đạn dược với số lượng lớn đều dùng thuốc phiện để thanh toán, dân ở đây mê tít món này, nếu trên người mà không có tí thuốc phiện nào chứng tỏ nhất định là đã bị thằng khác cuỗm mất rồi. Trương Lão Quán nói: “Nhưng nơi này núi rừng hoang vắng, biết đi đâu mà tìm kẻ đã trộm đồ bây giờ?”

Trương Khải Sơn nói: “Cỗ xe lửa vừa hoạt động chẳng được mấy ngày, người chết thì lắm kẻ sống thì ít, những kẻ này trộm đồ một lần không xuể, chắc chắn còn quay lại vài lần nữa để lấy hết. Kẻ này cái gì cũng lấy cả, cái gì cũng thèm, có phần tham lam, trong mấy cái lán này chắc chắn vẫn còn chút đồ gì hắn chưa kịp khoắng hết. Châm lửa đi, chờ Bát gia xem xét xong xuôi, ta đốt sạch nơi này, để xem ai chạy đến đây trước tiên.”

Nói rồi, ông ta trỏ về phía vài vị trí, một vài thân binh đến đó chầu chực sẵn, Trương Khải Sơn nói tiếp: “Để ý mấy cửa hầm mỏ trên vách núi, nếu là thợ mỏ ở đây, tám chín phần mười là không đi trên mặt đất đâu.”

Nửa canh giờ sau, Tề Thiết Chủy mới từ dưới hầm mỏ chui lên trên, liền ngã vật ra đất, ngửa bụng lên trời thở hồng hộc, thân mình nhễ nhại mồ hôi lạnh đến nỗi thấm ướt cả cổ áo.

Trương Lão Quán đỡ hắn dậy, Tề Thiết Chủy mới hổn hển nói: “Tôi nói này Lão Quán, người Trương gia các ông có phải đều tuổi Khỉ hết không, leo trèo gì mà nhanh thế, làm ông đây theo phía sau, liều cả mạng cũng không theo nổi.”

“Thường ngày Bát gia phải luyện Ngũ cầm hí nhiều vào, hoặc là, đi theo Phật gia luyện binh cũng được, tay chân vững vàng hơn nhiều.” Trương Lão Quán cười nói, xem như là tử tế lắm rồi.

Tề Thiết Chủy đi được hai bước là chân run bắn cả lên, hồi ở Trường Sa hắn toàn ngồi xe kéo, đến chỗ Phật gia còn được anh chàng phụ tá cho xe đưa đón, kể từ khi thu nhận dăm đứa đệ tử là đã lâu lắm rồi không còn phải đến tận mấy mảnh ruộng để thu tô nữa. Quả thực dạo này rèn luyện quá ít, nhưng mà với cái kiểu leo trèo của bọn họ vừa rồi, đúng là chỉ có khỉ mới theo kịp mà.

Tề Thiết Chủy mới bước được vài bước đã thấy xác chết ngút cả tầm mắt, trong lòng phát hoảng, quay người thì lại chẳng thấy Trương Khải Sơn đâu, cũng không thấy viên sĩ quan phụ tá, đành phải chộp lấy Lão Quán nói: “Ông xem, quái thật đấy, sao bao nhiêu người lại chết hết ở đây thế nào?”

“Bát gia, Phật gia gọi ngài lên đây cũng là để hỏi chuyện này, lẽ nào ngài cũng không biết ư?” Trương Lão Quán nói, Tề Thiết Chủy mới bấm độn một chút, sai mấy anh thân binh lấy dao gạt hết đám tơ sâu ra, rồi tự mình bước vào xem xét, nói: “Đều đang đắp chăn cả, buổi tối chết trong lúc ngủ đây mà. Dặn xuống dưới phải nhớ kỹ đấy, tuyệt đối không được ngủ ở đây.” Nói rồi, đột nhiên ngửi thấy một mùi khen khét, ngẩng đầu lên mới thấy vài chiếc lán trước mặt đang cháy phừng phừng, khói đen bốc lên đến tận trời, bèn hỏi: “Sao thế?”

Trương Lão Quán thuật lại mệnh lệnh của Trương Khải Sơn một lượt, Tề Thiết Chủy tuy không tán thành, nhưng biết mình có nói cũng vô ích, lão già miền Đông Bắc này chẳng chịu nghe lời người khác nói đâu.

Lúc này, hắn cũng mới nhận ra, tất cả những cái xác đều là nằm sấp mà chết.

Trên mình những cái xác đều được đắp chăn bông, chắc là chết trong lúc ngủ, tư thế co quắp rất gượng gạo, nhìn kiểu nằm sấp này là biết không thoải mái tí nào, nhưng tất cả xác chết ở đây đều trong cùng một tư thế ấy. Rạch lớp áo trên lưng xác chết ra, ngoại trừ những vết hoen đang bắt đầu rữa ra từ bên trong nằm rải rác trên làn da khô đét ra, thì chẳng còn gì đặc biệt hết.

Tề Thiết Chủy bấm ngón tay tính toán một hồi, nói: “Những ai tuổi Rắn, tuổi Rồng, tuổi Khỉ, tuổi Hổ, tuổi Chó đều ra ngoài hết. Có ai tuổi Gà không?”

Mấy anh thân binh quay sang nhìn nhau, ai nấy đều lắc đầu. Tề Thiết Chủy bĩu môi, nghĩ bụng thôi mình tuổi Gà, để mình tự làm, rồi đeo găng tay, cẩn thận lật cái xác lên mặt trước.

Hắn cúi đầu nhìn, liền lạnh toát cả người, hắn nhận ra bộ dạng của cái xác này rõ ràng giống y hệt cái xác trong cỗ Tiêu tử quan, trạng thái cũng giống y hệt nhau, ngay cả cách mà hai cánh tay co quắp cũng giống hệt, đã hoàn toàn cứng ngắc.

Hắn kiểm tra suốt hồi lâu mà vẫn không có thu hoạch gì, trong miệng cái xác toàn là tơ sâu trắng ởn, cũng không biết liệu có phải lũ côn trùng này là nguyên nhân dẫn đến cái chết của những người này hay không. Nếu là vậy, rất có thể lũ côn trùng này có chứa một loại bệnh khuẩn hay chất kịch độc nào đó.

Tiếp tục tiến lên phía trước, chưa đi được mấy bước, đột nhiên hắn nghe thấy một tiếng “bịch” vang lên từ phía sau, như thể có vật gì đổ phịch xuống đất vậy. Quay lại nhìn, liền thấy cái xác vừa bị hắn lật lại bỗng dưng co giật kịch liệt, sau đó, cái xác cứng ngắc lật một cái… hình như còn định lật thêm nữa.

Tề Thiết Chủy mặt mũi tái mét, lắp ba lắp bắp định hét ầm lên, nhưng cổ họng lại không phát ra được âm thanh nào.

Cái xác đó lại lật mình, lần này trông cứ như một con rùa lật mình vậy, khổ sở lật người lại, “bịch” một tiếng, quay trở lại nằm sấp trên giường.

Toàn bộ thân binh bên cạnh cất hết súng, nhanh tay rút quân đao ra. Tề Thiết Chủy vã cả mồ hôi lạnh, tự nói với mình: “Không được mê tín, không được mê tín, không phải quỷ nhập tràng.” Nhịp tim dần bình thường trở lại, hắn mới nói với Trương Lão Quán: “Đừng động vào nó, bên trong cơ thể mấy cái xác này có gì đó, chọc vào xác chết để nó chạy ra ngoài thì lại càng phiền đấy. Đến đây, giúp tôi lật thêm cái xác nữa đi.

Hắn đưa mắt nhìn một cái xác ông già ở bên cạnh, Trương Lão Quán bước tới, vừa mới động tay vào, thì thấy “cái xác” nọ bỗng dưng vùng bật dậy khỏi đám xác sâu, co cẳng chạy biến. Chạy được mấy bước, đẩy một tấm ván giường ra, để lộ một đường hầm mỏ thông xuống dưới ẩn dưới lòng sông, rồi nhảy tọt xuống đó.

Chuyển ngữ: Vân Mộc

Người nọ trông bề ngoài như một lão già khô đét, nhưng động tác cực kỳ nhanh nhẹn, mọi người sững sờ đúng một giây, Trương Lão Quán lập tức nhảy dựng lên đuổi theo: “Phật gia! Kẻ trộm ở chỗ này!”

Cả đám người cũng đuổi theo, mới thấy dưới lòng sông có một hang mỏ thông xuống dưới đất, người gầy choắt cũng phải gượng lắm mới len vào được, dưới hang sâu không thấy đáy. Xem ra, cả ngọn núi này dường như đã bị khoét rỗng đến cả ngàn vạn cái lỗ ở bên trong rồi. Khi đến gần, từ dưới hang bốc lên một mùi tanh tưởi nồng nặc. Trương Lão Quán bịt mũi, không chút do dự nhảy phắt xuống, Tề Thiết Chủy có kéo cũng không kéo lão lại được.

“Sao lại lỗ mãng thế! Nhỡ dưới đó là hố phân thì làm sao?” Tề Thiết Chủy kêu lên, thấy xung quanh ai nấy đều gọi í ới, Trương Khải Sơn dẫn người xuống khỏi các nơi đã mai phục, đến trước cửa hang mỏ này.

“Thằng ranh này quả nhiên không đi trên mặt đất, chỉ là không ngờ hang mỏ lại đào ở chỗ này mà thôi. Trèo lên mặt đất liền giả vờ làm xác chết, chúng ta đúng là không thể phát hiện ra nổi, nếu không phải Bát gia ngài đi về phía ấy, thì chuyến này chúng ta vồ hụt rồi.” Một anh thân binh nói, Trương Khải Sơn liền vỗ đầu anh ta, mắng: “Nịnh nọt cái gì đấy, đi hỗ trợ!”

Mấy anh thân binh vội vã gật đầu túi bụi, rồi cũng nhảy xuống hang. Trương Khải Sơn cũng muốn xuống đó hỗ trợ, nhưng lại bị Tề Thiết Chủy kéo lại: “Ấy đừng, Phật gia, ông muốn nhảy xuống hố phân tôi không cản, nhưng mà ở đây vẫn còn một việc kỳ quái hơn, ông phải ở lại. Tra xong chuyện này rồi nhảy cũng không muộn.”

Nói rồi, hắn dứt khoát kéo Trương Khải Sơn vào trong một cái lán, lại lật cái xác nằm trên giường lên một lần nữa.

Khuôn mặt của cái xác này đã móp méo hết cả, rữa nát quá rồi, còn có cả mấy miệng thịt thối nửa chừng rớt xuống, kéo ra cả chuỗi chất nhầy dinh dính.

Sau khi lật lại, bọn họ nhìn suốt mấy phút liền, nhưng cái xác vẫn không có chút phản ứng nào.

Trương Khải Sơn khó hiểu nhìn Tề Thiết Chủy: “Ông làm cái gì đấy?”

“Phật gia, kiên nhẫn chờ một chút.” Tề Thiết Chủy tự tin nói.

Lại năm sáu phút nữa trôi qua, cái xác vẫn bất động, Trương Khải Sơn có hơi sốt ruột, hít sâu một hơi, quay đầu nhìn Tề Thiết Chủy. Tề Thiết Chủy nhíu mày, ngẫm nghĩ một hồi, kéo Trương Khải Sơn ra ngoài dạo mấy bước, rồi lại nhìn cái xác. Vẫn không có chút động tĩnh gì cả. Bèn nói: “Đợi một lát, chắc là nó xấu hổ đó thôi. Tôi với Phật gia giả vờ đi xa một chút, không nhìn nó, để nó tự lật mình trở lại.”

Trương Khải Sơn liếc mắt ra hiệu với thân binh, để bọn họ tiếp tục chú ý đến hầm mỏ kia, ông ta cũng chẳng thèm để ý tới Tề Thiết Chủy nữa, định đi về phía hầm mỏ nọ. Mới đi một vài bước, một tiếng bịch vang lên từ phía sau bọn họ.

Cả mấy người đều quay đầu lại nhìn, mới thấy cái xác mà Tề Thiết Chủy nói kia quả thực đã tự lật mình trở lại rồi.

“Đấy ông xem, ông xem, Phật gia.” Tề Thiết Chủy nhảy dựng cả lên, vọt vào trong lán đến bên cạnh cái xác nọ, chỉ vào nó mà mắng: “Cái con quỷ ranh mãnh này, trêu ta đấy phải không.”

Trương Khải Sơn tiến lên, lại lật cái xác vừa mới trở mình lại, sau đó phất tay, chỉ khắp bốn phía. Các thân binh nhận lệnh bắt đầu đi lật những cái xác khác. Bọn họ đứng chờ, khoảng mười phút sau, những cái xác bắt đầu lục tục tự lật mình trở lại, quay về đúng trạng thái nằm úp sấp. Cả quãng lòng sông này cứ như là một xới bạc đang lật bài Cửu vậy.

Trương Khải Sơn lạnh lùng nói: “Phụ tá đâu?”

“Sĩ quan phụ tá đang ở dưới kiếm tra.”

“Đợi cậu ta lên, rồi bắt đầu giải phẫu thi thể.” Trương Khải Sơn nói: “Chọn cái xác nào sạch sẽ một chút, để lại một người đứng chờ Trương Lão Quán, còn lại những người khác dọn dẹp sạch hết nền đất dưới này cho tôi xem. Lão Bát.” Trương Khải Sơn một cước đạp đổ chiếc giường ở bên cạnh, để lộ ra một hang mỏ khác nữa. “Ông thấy chuyện này như thế nào? Vì sao dưới giường bọn họ đều có hang động?”

“Đây là của trộm mỏ.” Sau khi đã khai thác cạn kiệt những mạch khoáng khác, một số thợ mỏ liền lén lút đào xuống dưới mỏ khoáng của những người khác, trộm một ít khoáng vật đầu thừa đuôi thẹo trong đó. Tề Thiết Chủy cũng đá lật ván giường bên cạnh lên, bên dưới ván giường này có mấy cái xẻng xúc, hắn thử sờ bột phấn còn thừa lại trong xẻng: “Mỏ này là mỏ đá mắt rắn, đất Tương Tây này có đá mắt rắn cực tốt, nên có kẻ đào trộm.”

“Thế thì vì sao phải đào lòng sông lên? Đào ngay xuống dưới mạch khoáng là được rồi mà. Sao phải đào lớp bề mặt nhiều đến vậy.” Trương Khải Sơn hỏi.

Tề Thiết Chủy nói: “Phật gia, việc này ông không biết, đá mắt rắn cực kỳ quý hiếm, bọn họ đào những hang này là để ngầm ăn chia với thợ mỏ bên trên, trong lúc lọc khoáng, lựa những phần tốt nhất, ném xuống hang này, bên dưới hang có một túi lưới đỡ lấy. Có tiếp ứng vận chuyển những khoáng thạch đó ra ngoài cũng từ cái hang này. Hành vi này nếu bị bắt là sẽ bị xử lột da đấy. Các quan thổ ti giao dịch với nhau dùng đá mắt rắn là nhiều, hành vi này làm tổn hại đến lợi ích của các thổ ti.”

Trương Khải Sơn gật đầu, vốc một nắm bột từ trong xẻng lên. Fluorit có thể là đá dạ quang, đá mắt cá hoặc đá mắt rắn, ở vùng biển hoặc vùng núi mà có loại đá này thì sẽ thu hút rất nhiều cá nhỏ hoặc côn trùng tới, bởi chúng có đặc tính phát sáng trong bóng tối. Ở trên rừng, côn trùng tập trung nhiều một chỗ lại thu hút rắn tới. Đất Tương Tây sinh ra loại đá này, có nghĩa là, nhiều mộ táng thời cổ đại chú trọng đến sự đặc sắc, nếu như có cổ mộ nằm ngay bên dưới một núi mỏ quặng fluorit thì không biết sẽ như thế nào nhỉ.

Chuyển ngữ: Vân Mộc

Trời về chiều khi hoàng hôn vừa buông xuống, Trương Lão Quán trở về, quẳng một lão già bị trói gô cổ lại xuống trước mặt Trương Khải Sơn. Lão già kia mặt đầy rỗ, đầu cúi gằm, run lẩy bẩy.

Trương Khải Sơn nhớ đến hình phạt riêng của thổ ti đất này, đại khái cũng hiểu vì sao lão ta lại sợ khiếp vía đến vậy. Viên sĩ quan phụ tá còn chưa lên, những người được sai xuống dưới kia cũng vẫn chưa lên, khiến ông ta không khỏi có chút lo lắng.

Mọi người đã dọn sạch nền đất cả khu vực này ra, nhưng không phát hiện ra được gì hết.

Trương Khải Sơn châm một mồi lửa thiêu rụi cả một khoảng ba bốn dặm lòng sông, nhìn ngọn lửa cháy rừng rực lan ra mãi như dòng nước chảy, Tề Thiết Chủy cũng coi như là đã yên tâm. Bây giờ chỉ còn lại duy nhất một cái xác được giữ lại, chính là cái xác đã được chuyển ra ngoài kia, trong lúc chờ viên sĩ quan phụ tá chui lên, Tề Thiết Chủy lật đi lật lại cái xác này mãi, lật một cái nó lại lộn trở về, cứ thế phải đến tám trăm lần rồi. Trương Khải Sơn nghĩ giờ động vào nó lần nữa, chắc cái xác này sẽ nhảy dựng lên mà chửi thề mất.

Có một anh thân binh đứng bên cạnh lấy làm lạ, bèn hỏi làm gì thế, Tề Thiết Chủy nói: “Biết đâu đây lại là vũ khí bí mật của quân Nhật, xem này, cột hai cái xác này vào nhau, thế là chúng nó cứ liên tục lăn lăn rồi, nếu như cột thêm bom lên người nữa rồi thả vào chiến trường thì đáng sợ biết chừng nào?”

“Lần nào bọn chúng cũng xoay về cùng một hướng à? Nếu không phải, vậy thì xác suất sẽ là 50%, ngộ nhỡ lại lăn về phía trận địa quân mình thì sao?” Anh thân binh bên cạnh nói. Bấy giờ Tề Thiết Chủy với lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ.

Trương Khải Sơn vừa đi gặng hỏi lão già kia, vừa chờ viên sĩ quan phụ tá. Lão già kia chẳng chịu nói cái gì cả, chỉ nói đúng một câu rằng mình oan uổng quá, lão không phải trộm mỏ. Về phần người chết ở đây và nơi này từng xảy ra chuyện gì trước kia thì lão làm bộ như không biết tí gì cả.

Nhì nhằng mãi một hồi lâu, Trương Khải Sơn ngày càng cảm thấy tình hình chỗ viên phụ tá không ổn, cũng chửng còn tâm tư gì nữa. Lão già kia thấy Trương Khải Sơn tần ngần sốt ruột bên cửa hang mỏ mãi, bèn đột nhiên hỏi: “Thưa ông, không phải ông có người bạn nào ở dưới mỏ đấy chứ?”

Trương Khải Sơn lạnh lùng nhìn lão, lão ta lập tức cảm thấy mình đã lỡ lời, cuống quít cúi gằm mặt xuống. Trương Khải Sơn lạnh lùng nói: “Có gì nói mau.”

Lão già kia lắc đầu, xem chừng không dám nói nữa, Trương Khải Sơn liếc nhìn Trương Lão Quán, Trương Lão Quán bèn tiến tới túm ghì lấy lão già kia. Trương Khải Sơn ngồi xổm xuống nhìn chằm chằm vào mặt lão: “Nói, không nói, ta sẽ tống ngươi xuống mỏ xem sao.”

Lão già nọ liền cứng ngắc cả người, lắc đầu quầy quậy: “Thưa ông, thưa ông, không được đâu, hang mỏ ở bên ấy buổi tối không thể vào được. Ông mau bảo bạn ông lên đi, trời sắp tối rồi.”

“Hở?” Tề Thiết Chủy hỏi.

Lão liền nói: “Mình thì chẳng chia, nhưng mỏ thì có chia, tuyệt đối không được vào hang mỏ ở bên này vào buổi tối, vào rồi sẽ không tìm lại được nữa, các cụ đều nói đào hang mỏ đến một độ sâu nhất định, cả ngọn núi liền sống dậy, biết ăn vào buổi tối. Ông phải tin con, ông xem ở đây chết bao nhiêu là người, ông đừng nghĩ bên ngoài nhiều người chết, thực ra đa số đều chết ở trong đấy.”

Trương Khải Sơn không nghe nổi nữa, lắc đầu: “Bắt lão câm miệng đi.” Nói đoạn vung tay lên chỉ huy, có người cõng cái xác lên, dẫn đầu chui xuống hầm mỏ theo lối cũ. Khi xuống được dưới đáy, bên dưới đã tối đen như mực, ngọn đuốc không chiếu ra được tung tích của bất kỳ ai. Bèn gọi to một tiếng: “Anh phụ tá!” Những người xuống theo cùng cũng gọi, nhưng chỉ nghe thấy những tiếng vọng lại văng vẳng trong đường mộ.

Ngay sau đó, như thể nghe thấy cái gì, bèn xua tay ngăn mọi người lại.

Lão già kia vẫn còn bướng bỉnh cầu xin mãi, khi vừa nhìn thấy ra hiệu thế cũng im bặt miệng, khi tất cả mọi người đều yên lặng, bọn họ nghe thấy từ sâu trong hầm mỏ vang lên một âm thanh kỳ quái, âm thanh này kéo dài liên tục, lúc cao lúc thấp, không phải tiếng nói chuyện, mà nghe như có người đang hát hí khúc.

“Giả thần giả quỷ.” Trương Khải Sơn thấy buồn cười, Tề Thiết Chủy lại tiến lên một chút: “Phật gia, chưa chắc đâu, ông nghe lời hát mà xem, đây là một khúc của Nhị gia. Đây là tiết mục đã sắp sẵn rồi, chỉ chờ chúng ta vào mà thôi.”

Trương Khải Sơn không rành hí kịch, nghe chẳng hiểu gì, mới bảo thủ hạ trong đường mộ vừa đi vừa lắng nghe xem sao, khi tìm đến được một đường mỏ thông xuống dưới, thì ra tiếng hát vang lên từ dưới này. Ông ta túm lấy lão già hỏi: “Đường mỏ này dẫn đến đâu?”

Lão già nghe tiếng hát mà sắc mặt vàng ệch như đất, nói: “Đường này dẫn đến một cái hang rất lớn, trong hang có một Đạo quán chẳng biết có từ bao giờ, người chết đầu tiên chính là bắt đầu từ chỗ ấy.”

Nói đoạn, lão ta đột nhiên nhìn thấy chiếc túi bách bảo của Tề Thiết Chủy thì sững người, lão nhìn Tề Thiết Chủy, rồi lại nhìn cái túi: “Thưa ông, ông cũng là thầy phong thủy phái họ Tề ư?”

Tề Thiết Chủy nhíu mày gật đầu, lão già nọ lập tức cúi lạy nói: “Thế là đã đợi được ông rồi, thưa ông, tiên nhân nhà ông đã đến đây từ trước rồi, có lời cậy con gửi đến ông.”

Tề Thiết Chủy thầm giật mình, cũng không biết lão ta nói thế là có ý gì, tiện đà liền hỏi: “Lời gì?”

“Cao nhân nhà ông nói, “than hoạt” này ông phải lộn lại xem mới được, với cả——” lão tiến sát lại gần thì thào vào tai Tề Thiết Chủy.

Chuyển ngữ: Vân Mộc

Lão mặt rỗ nói một câu bằng tiếng Trường Sa, ý nghĩa đại khái rất hỗn loạn, chỉ nghe loáng thoáng được mấy từ, đại loại như “cái thằng cháu rùa rụt cổ này”, nghe như lời mắng chửi vậy, lại còn rõ là dài. Tề Thiết Chủy nghe xong mà chẳng hiểu ý của cao nhân là gì, sao phải đặc biệt tìm một kẻ đến gửi mấy lời chửi đổng để làm gì? Lại nghĩ thầm, không thể thế được, vị cao nhân này thậm chí còn tự cuốn bản thân mình vào chuyện này rồi, dù thế nào cũng phải để lại vài lời hữu dụng mới đúng.

Thế là hắn nghe lại một lần nữa. Lão già kia căn bản không hiểu những từ ngữ này mang ý nghĩa gì, chỉ nhớ được đại khái cách phát âm thôi, lại hỏi một lần nữa, thì lão cũng nói tiếp cho hết.

Tề Thiết Chủy đột nhiên hiểu ra.

Đây là một câu cổ văn, lại nói ra bằng tiếng địa phương, kẻ nào không phải người trong nghề thì khó lòng mà nghe hiểu được.

Đại ý là: học trò không đủ ba mươi sáu năm thì lui, long, huyệt, sa, thủy tưởng loạn mà không loạn, ba loài gây hại không gần mà lắm trù trừ, dưới đất có trời, dưới trời có lửa, huyệt không cần bùn, hai dòng hợp giao.

Câu đầu tiên cũng đủ khiến sắc mặt Tề Thiết Chủy xám ngoét, Trương Khải Sơn hỏi lời này có ý gì, hắn đáp: “Cao nhân nhà tôi nói, người nào sở học dưới ba mươi sáu năm thì không nên đi vào.”

Mọi người im phăng phắc, Trương Khải Sơn hỏi, còn gì nữa không?

Tề Thiết Chủy vẽ mấy đường cong xuống mặt đất: “Cao nhân cũng từng xuống dưới đó, theo miêu tả của cao nhân, ‘long huyệt sa thủy, tưởng loạn mà không loạn’, đây là cách nói của phái Loan Đầu[1]. Cao nhân này có lẽ đến từ đất Sơn Tây, bố cục phong thủy ở đây ‘tưởng loạn mà không loạn’, vì sao loạn, loạn là vì có người đã tu sửa nơi này, câu này đã thể hiện rõ một chữ ‘Tàng’, tức nghĩa là, có kẻ đã giấu bố cục phong thủy thật sự của nơi này đi. ‘Ba loài gây hại không gần mà lắm trù trừ’, sâu bọ trù trừ, tức là loài sâu bọ biết bò chậm chạp, ‘ba loài gây hại không gần’ ý chỉ những loài sâu bọ không phải sâu hại bình thường, nhưng lại biết bò. ‘Dưới đất có trời, dưới trời có lửa’, câu này tôi vẫn chưa hiểu lắm. ‘Hai dòng hợp giao’[2], bao quanh lòng huyệt, tụ tại tiểu minh đường[3], buộc dòng khí lưu chuyển phong thủy lại tạo thành một tấm bình phong che chắn vận hạn và tà khí. Cộng thêm câu đầu tiên nữa, rồi lộn ngược lại mà đọc, cái này——”

Tề Thiết Chủy lắc đầu: “Dòng khí lưu chuyển ở đây là để ngăn tà khí xâm nhập, nếu như ngược lại, vậy tức là nói hai dòng nước hợp lại ở đây là để ngăn tà khí ở trong không thoát ra ngoài. Không có côn trùng sâu bọ bình thường nào là vì mọi sinh vật sống đều bị một loài gì đó tên là “trù” ăn sạch rồi, cứ thế mà suy ra. Bên dưới đây nếu như có mộ, kẻ táng trong mộ này nhất định là tà khí quá nặng, phải sắp xếp ngược bố cục phong thủy để mộ khí không ảnh hưởng đến khí của non nước xung quanh, từ cổ chí kim, những nhân vật có thể đạt tầm cỡ như thế quả thực rất hiếm.”

“Ông nghĩ ở quanh đất Trường Sa này, còn có thể là nhân vật nào trong lịch sử?”

“Phật gia, nếu bảo tôi nói, thì mộ này chỉ táng được ông thôi.” Tề Thiết Chủy nói.

Trương Khải Sơn lạnh lùng nhìn Tề Thiết Chủy, quay đầu nói: “Nếu cao nhân nhà ông đã nói nơi đây nguy hiểm, vậy thì ông đừng xuống nữa, viên phụ tá thân thủ rất tốt, nếu ngay cả cậu ta mà còn không thoát thân nổi thì dưới này quả thực vô cùng nguy hiểm, có lẽ tôi cũng chẳng trông nom ông được, ông cứ ở trên này mà chờ đi. Lão Quán ở lại đây với Bát gia, nếu gặp chuyện cứ đưa Bát gia về Trường Sa tìm viện binh.”

Trương Lão Quán lắc đầu: “Bảo đám tiểu bối ở lại với Bát gia đi, tôi quen đất này hơn.”

Tề Thiết Chủy đã hạ quyết tâm, nói: “Phật gia, không phải tôi cậy mạnh, chỉ là bình thường tôi hay ngại lôi thôi rầy rà nên mới không thích đi lại quá nhiều thôi. Ông cũng biết quy củ trong Cửu Môn, ổ này bọc ổ kia, mà cái ổ lão Bát tôi đây, xưa nay vốn yếu nhất trong chín nhà. Những kẻ muốn trừ khử tôi để thế vào vị trí của tôi hàng năm không một ngàn thì cũng tám trăm thằng, nếu không phải ngày trước ông cho tôi một cái chức cố vấn đặc biệt ở cục Công Văn hữu danh vô thực, thì chỉ e bây giờ tôi đã thoái vị từ lâu rồi. Bây giờ cũng đến lúc đền đáp ân tình, tôi đi với ông xuống một đoạn, tôi cũng muốn xem đại cục phong thủy trăm năm mới gặp một lần này, cũng giúp ông lý giải thêm một chút.”

Trương Khải Sơn gật đầu, cũng không khách sáo nữa, không nói thêm lời nào mà chui xuống đường mỏ trước tiên, những người khác cũng lần lượt từng người chui xuống. Tề Thiết Chủy không ngờ Trương Khải Sơn lại đáp ứng đến sảng khoái như thế, ngẩn tò te một lúc, rồi hít sâu một hơi, thầm mặc niệm trong lòng.

Hễ đến một vùng đất, đầu tiên xem thủy khẩu. Cổng thành bốn bề khép kín, tất có chân long kết huyệt. La tinh[4] nom giống rùa, rắn, sư tử canh trước cửa, tất có ẩn thượng cách chi long. Hoa biểu hãn môn[5] nhật nguyệt trấn thủ, đã định là đất phú quý. Bắc Thần[6] trấn thủ phải ngậm miệng, đất này tất có đại quý chi long. Sư tử đá canh ngoài cổng vương hầu, nhà nghèo khổ tường đổ vách ngã. Nếu có vương hầu ngụ đất này, cổng thành tất phải khóa nghìn trùng. Thấy có thủy khẩu có la tinh, ắt phải theo xin hỏi tông hỏi tổ.

Nói rồi chui vào trong đường mỏ, trượt vào nơi nào chưa rõ trong bóng tối bên dưới.



[1] Trong phong thủy, đại khái có thể chia làm 2 phái lớn là Hình thế xuất phát từ Giang Tây và Lý khí xuất phát từ Phúc Kiến. Phái Loan Đầu hay còn gọi là Hình thế, lấy hình thế, bố cục làm chính, chú trọng quan sát giới tự nhiên, tổng kết lại thành “địa lý ngũ quyết” (tức long, huyệt, sa, thủy, hướng). Phái Lý khí lấy la bàn làm công cụ chính, chú trọng lý thuyết âm dương, ngũ hành, bát quái, cửu tinh, hà lạc, để phân âm dương, xác định quan hệ tương sinh tương khắc, phán đoán cát hung, chứ không quan tâm nhiều đến hình dạng cụ thể của tự nhiên.

[2] “Thủy hợp khâm”: một yếu tố cần xem xét khi xem phong thủy của phái Loan Đầu. Nước đổ từ hai ngọn núi hộ sơn hai bên trái phải huyệt mộ xuống, chảy thành dòng, hợp lại trước minh đường của huyệt mộ, sau đó dòng nước lại tiếp tục lưu thông phân nhánh, thì gọi là thế “thủy hợp khâm”,  bởi thế nước trông như vạt áo giao lĩnh của người xưa.

[3] Tiểu minh đường: điểm tụ thủy phía trước huyệt mộ gọi là minh đường.

[4] Gờ đất đá nổi lên ở thủy khẩu.

[5] Hoa biểu là cột trụ trước cổng cung điện/ lăng mộ, hãn môn là cổng bảo vệ bên ngoài. Trong phong thủy để chỉ hai ngọn núi lớn canh hai bên thủy khẩu.

[6] Bắc Thần/ sao Bắc Đẩu: núi đá cheo leo hiểm trở dựng đứng ngay giữa thủy khẩu. Sách “Cấm tinh luận” viết: Đại địa Long thần canh sớm tối, phàm nhân không được mở miệng bừa. Khuyên người khi gặp sao Bắc Đẩu, cấm nói cấm nhìn phải tuân thủ.

Chuyển ngữ: Vân Mộc

Đường mỏ này sâu vô cùng, nghiêng khoảng 30 độ, những điểm đặt chân toàn là những vết lõm đập ra từ trước, bị giẫm nhiều đến nỗi mòn cả đi, trơn trượt.

Trương Lão Quán ở đây lâu rồi, có nhiều kinh nghiệm leo trèo trong hầm mỏ nên đi trước dẫn dầu.

Lão già kia đi thứ hai, những người khác đi sau cùng, chen chúc cực kỳ. Chui rúc trong đường mỏ, vấn đề lớn nhất là cái bóng của mọi người, vì mọi người kẻ cầm đuốc kẻ cầm đèn bão, ánh sáng trên đầu chiếu xuống người bên dưới, bao nhiêu cái bóng cứ chồng chéo lên nhau, hết lớp này đến lớp khác, không nhìn rõ được gì cả.

Trương Khải Sơn tháo găng tay, sờ lên vách đá trong đường mỏ. Không giống như trong hang trộm, đường mỏ này đục đẽo hết sức thô sơ, chỉ chú trọng đến thời gian đục đẽo và mức độ kiên cố. Trên vách đá còn thấy vô số vụn đá mắt rắn, chỉ rời rạc lác đác chứ không nối liền thành mạch khoáng, tạp chất chiếm phần nhiều, chẳng có giá trị khai thác.

Chui xuống mãi suốt cả một canh giờ mà dường như vẫn chưa xuống đến đáy, không thấy bất cứ dấu vết gì cho thấy sắp đi đến cuối đường mỏ, tiếng hát tuồng vẫn loáng thoáng lúc ẩn lúc hiện, nghe ra đủ thứ biến hóa tùy theo mỗi đoạn đường có luồng khí lưu thông lớn hay nhỏ.

“Sao lại dài thế?” Trương Khải Sơn hỏi, lão mặt rỗ đáp: “Thưa ông, như thế này còn chưa tính là dài đâu, đá mắt rắn chôn rất sâu, muốn tìm một mạch khoáng phải chui xuống đất đến mấy dặm liền.”

Một thân binh hỏi: “Chúng ta mang đuốc trong mỏ liệu có nổ không?”

“Đây không phải mỏ than, không khí này sống được, bao nhiêu năm qua cũng toàn dùng đèn lửa xuống mỏ, không sao.” Trương Lão Quán nói.

Vừa dứt lời, bỗng nhiên tiếng hát bên dưới bỗng dưng vang lên ầm ầm, khiến mọi người ai nấy đều giật thót cả mình. Lão mặt rỗ cuống quít lùi lại, không dám chui xuống nửa bước. Trương Lão Quán dừng lại nói một câu: “Đến đáy rồi đấy, cứ bảo người bên trên túm chân nó mà kéo xuống, cho nó lộn ngược mà xuống, giơ đuốc xuống đây đi.”

Trương Khải Sơn đẩy người chắn trước mặt ra nhìn xuống xem, bóng người cứ trùng điệp lên nhau không nhìn rõ, chỉ thấy cửa ra của đường mỏ đã xuất hiện rồi, bên ngoài cửa hang là một khoảng không gian cực rộng, chắc là một hầm mỏ chính. Đuốc chuyển xuống dưới, dường như có ánh sáng phản chiếu mặt nước trông loang loáng.

Trương Lão Quán nhảy ra khỏi cửa hang, trượt xuống vách đá, dưới đó nước đọng sâu không đến eo. Nước bị khuấy động, bốc lên một mùi tanh tưởi đặc trưng của ao tù nước đọng.

Trương Khải Sơn cũng nhảy xuống nước, chỉ còn mỗi Tề Thiết Chủy vẫn co rúm ở cửa hang. Trương Khải Sơn giơ đuốc lên, phát hiện hầm mỏ này rất cao, phải đến bốn năm mét, chứng tỏ nơi này là một mạch khoáng rất lớn.

Những người khác tản ra dùng đèn bão chiếu khắp xung quanh, thấy đây là một mạch khoáng chính, còn thấy mấy mỏ đá mắt rắn còn chưa đào khoét hết trên vách đá, trần hang phía trên rất trống trải, tiếng hát tuồng phát ra từ một nơi nào đó trong bóng tối phía trước, âm thanh cứ vọng đi vọng lại từng đợt, nghe rất rõ ràng.

“Đây là vở nào?” Trương Khải Sơn hỏi, tuy đã nói là một vở do Nhị Nguyệt Hồng hát, nhưng ông ta vẫn chẳng nghe ra được lề lối gì. Sân khấu của Nhị gia ông ta cũng từng đến xem mấy lần rồi, nhưng chẳng lần nào nghe hết một vở kịch cả.

Tề Thiết Chủy đáp: “Vở ‘Bổ quan tài’. Gần đây mới đi nghe xong, hát nghe cũng giống Nhị gia đến tám chín phần đấy, nhưng vẫn có chút gì không đúng lắm.”

Trong lúc nói, hắn ngẩng đầu lên nhìn đoạn đường vừa đi, thấy đá mắt rắn ở những nơi mà đèn đuốc chiếu tới đều đã hấp thụ ánh sáng, phát ánh huỳnh quang, cả đoạn đường mỏ tối mịt bên trên giờ cũng lấm tấm những đốm sáng nhạt nhòa, không quá sáng cũng không quá tối.

“‘Bổ quan tài’ là một vở kịch hết sực kỳ quặc dù ở bất kỳ thời đại nào, bắt nguồn từ một câu chuyện do Phùng Mộng Long biên soạn trong ‘Cảnh thế thông ngôn’, truyện kể rằng Trang Chu giả chết, hóa thành một vị vương tôn đến tán tỉnh bà quả phụ vợ mình, bà quả phụ bèn động lòng ái mộ vị vương tôn, thế là tái giá động phòng, động phòng mới được phân nửa, giữa đêm vị vương tôn chợt ôm đầu kêu đau, đòi phải lấy não người làm thuốc mới hết. Bà vợ bèn chạy đi trộm mộ, bật nắp hòm săng của Trang Chu mong lấy được não tủy của chồng cũ làm thuốc hiến cho vương tôn.”

“Sắp đặt cũng đến là tài tình.” Trương Khải Sơn nghĩ bụng, rõ là châm chọc cái nghề này của Cửu Môn mà.

Người Trương gia bắt đầu đi về phía tiếng hát, Tề Thiết Chủy cuối cùng cũng chịu nhảy xuống nước. Ngẩng đầu, liền thấy các xà gỗ gia cố ở phía trên, từng thanh bắc trên hầm mỏ, chống đỡ cho sức nặng đè nghiến trên đỉnh.

Hắn nhíu mày, cảnh tượng này hắn từng nhìn thấy lúc trước khi bị Hoàng tiên yểm. Hắn cứ cảm thấy lần đó Hoàng tiên đã cho hắn chứng kiến cảnh tượng ở sâu trong núi mỏ này, bây giờ quả thực xuất hiện rồi.

Hắn lẳng lặng đi theo phía sau, thấp thỏm lo sợ tiến về phía trước, quả nhiên, đi chưa được bao lâu, trên các thanh xà ngang bắt đầu xuất hiện từng cái xác bị treo lơ lửng, quả thực giống y hệt trong cơn ác mộng lúc ấy.

Lão già dẫn đường không dám tiến bước nữa, chỉ muốn giật lùi về sau, bị Trương Lão Quán ghìm lại. “Thưa ông, thưa ông, phía trước chính là cái Đạo quán ấy đấy. Trong mỏ này, bao nhiêu người chết chính là bắt đầu từ đây vậy. Hễ cứ ai tới gần Đạo quán ấy, đều chết cả.”

Trương Khải Sơn ngẩng đầu nhìn bao nhiêu là xác người treo trên đầu như những cành phướn rủ, trong lòng lấy làm lạ lắm, bèn gạt chân mấy cái xác ra tiếp tục bước về phía trước. Chả mấy đã thấy phía trước rộng rãi rõ ràng hẳn ra, một hang động khổng lồ xuất hiện. Một cánh cửa Tiên xuất hiện ngay giữa hang động, cao chừng năm người, phía trước còn có một tấm bia đá to tướng: Ngũ Bách Bàn Long.

Đằng sau là vô vàn tượng đá điêu khắc chia thành hai hàng, phía sau nữa là một tòa kiến trúc mái cong cũng cao cỡ năm người, trông xiêu xiêu vẹo vẹo, có thể nhìn thấy nước sơn đã bong tróc thành nhiều mảng như vảy cá, bụi phủ một lớp trắng xóa.

Không chỉ có vậy, toàn bộ cả hang động đều được phủ một lớp bụi trắng xóa này, từ từ bao trùm lên hết tất cả những gì có thể nhìn thấy được.

Trương Khải Sơn sửng sốt. Nơi này nhìn thì tưởng là một Đạo quán, nhưng thực chất không phải là Đạo quán, mà là một ngôi mộ cổ.



[1] “Đại Phách Quan” (dịch nôm là Bổ quan tài) là tên một vở kịch dân gian kể về Trang Chu, dựa trên một câu chuyện trong Nam Hoa Kinh của Trang Tử, đến khoảng cuối thời Minh các tiểu thuyết gia biên ra một câu chuyện khác gọi là “Trang Chu thử vợ”, dần dần trở thành vở kịch “Bổ quan tài”. Từ tích này, dân gian Việt Nam có câu “Thương thay cho kẻ quạt mồ/ Ghét thay cho kẻ cầm vồ bửa săng.”