Dịch Full Đại Đường Cuồng Sĩ

Võ Tam Tư thay đổi một bộ quần áo khác, chậm rãi đi tới phòng khách quý. Võ Tam Tư cũng không từ chối người tới cửa thăm hỏi, tới cửa thăm hỏi tuyệt sẽ không tay không mà đến, vậy nghĩa là ông ta có thêm thu nhập rồi, nhưng người đến ngày càng nhiều thì ông cũng nên đền đáp lại, liền tạo ra một ít quy củ.

Chủ yếu là lấy tặng lễ nhiều ít làm tiêu chuẩn, người nào quản gia đăng ký một chút liền được rồi, người nào có thể để nhi tử đến tiếp đón, nếu lễ vật thật sự là quý trọng hậu hĩnh, vậy Võ Tam Tư ông ta sẽ đi tiếp đãi một chút cũng không sao?

Nhưng người khách này do Võ Du Nghi giới thiệu đến, vậy lễ vật mang đến giá trị nhất định xa xỉ. Tâm tình Võ Tam Tư vốn khó chịu đã thấy khá hơn một chút.

Ông ta đến phòng khách quý, chỉ thấy một nam tử khoảng ba mươi mấy tuổi đang ngồi uống trà, rương gỗ mạ vàng rộng khoảng hai thước để bên cạnh gã. Võ Tam Tư ho khan mạnh một tiếng, rồi đi vào trong, nam tử vội vàng đứng lên, thi lễ thật sâu:
- Tại hạ Ất Oan Vũ, tham kiến Lương Vương điện hạ!

Võ Tam Tư nhướn mày, cái tên ‘ Ất Oan Vũ’ này rất quen thuộc, ông ta nghĩ ra rồi, trên báo cáo của Võ Du Nghi có thấy qua tên này. Ông ta vừa liếc nhìn vị nam tử da ngăm đen này:
- Ngươi là người Khiết Đan?

- Tại hạ chịu ủy thác của tù trưởng Tôn Đại, đặc biệt đến bái kiến Lương Vương điện hạ.

Võ Tam Tư biết người Khiết Đan sẽ không vô duyên vô cớ đến tìm mình, nhất định có chuyện cầu sự hỗ trợ của mình. Tuy nhiên giúp người Khiết Đan làm việc, một khi bị người khác phát hiện, sẽ ảnh hưởng tới danh tiếng của ông ta. Lúc này, Võ Tam Tư lại liếc cái rương gỗ bên cạnh, mấu chốt là thứ bên trong rương gỗ có bù được tổn thất thanh danh của ông ta hay không.

- Ngồi đi!

Võ Tam Tư lại mời Ất Oan Vũ ngồi xuống, ông ta cũng ngồi xuống. Một thị nữ châm trà cho họ, Võ Tam Tư uống một ngụm trà, thản nhiên hỏi:
- Ất tiên sinh một đường phong trần, dường như mới từ Liêu Đông đến đây?

- Dạ! Ta hôm nay mới đến, phụng mệnh tù trưởng nhà ta, đến bái kiến Lương Vương điện hạ.

Nói xong, Ất Oan Vũ mở nắp rương ra, giao cho Võ Tam Tư. Võ Tam Tư liếc qua cái rương, chỉ thấy bên trong có mười cây nhân sâm, lấy nhãn lực của ông ta, những nhân sâm này đều đã ngoài ngàn năm, mặt khác còn một khối ngọc bích hình bán nguyệt, một lớn một nhỏ, ở dưới ánh đèn hào quang chói mắt, vừa nhìn đã biết là ngọc bích cực phẩm.

Võ Tam Tư đam mê là thu thập các loại đồ bằng ngọc, đối với ngọc rất có nghiên cứu, ông ta liếc mắt một cái liền nhận ra, đây là Bắc Minh ngọc, sinh ở nơi phương bắc vô cùng lạnh, cực kỳ quý trọng. Nếu như nói, mười cây nhân sâm ngàn năm này giá trị vạn kim thì miếng Bắc Minh ngọc này căn bản là bảo vật vô giá.

Ánh mắt Võ Tam Tư có chút nhìn thẳng lại, Ất Oan Vũ nhìn rất rõ nét mặt của Võ Tam Tư, gã biết rằng Võ Tam Tư động tâm, vừa cười nói:
- Thật ra tù trưởng nhà ta chỉ có chút chuyện mời Lương Vương điện hạ hỗ trợ, Bắc Minh ngọc này thật ra là một đôi, sau khi chuyện thành công, ta sẽ đưa miếng còn lại tới, tuyệt không nuốt lời.

Võ Tam Tư bỗng nhiên giật mình, Lý Tận Trung bị giam giữ ở Lạc Dương, người này nói tù trưởng của gã không phải là Lý Tận Trung, ông ta nhìn chăm chú Ất Oan Vũ nói:
- Tù trưởng của ngươi là Tôn Vạn Vinh đi!

- Đúng vậy!

Võ Tam Tư cầm ngọc bích lên, híp mắt xem xét một chút, chỉ cảm thấy hàn khí kinh người. Ông cũng có một miếng hàn băng ngọc, có do lúc tịch biên tài sản trong phủ Lai Tuấn Thần, hàn băng ngọc đó cũng cùng một loại với Bắc Minh ngọc, nhưng phẩm chất không bằng miếng ngọc này. Võ Tam Tư quả thực yêu thích không buông tay, nghĩ đến đối phương còn có một miếng nữa, ông ta hoàn toàn động tâm rồi, liền hỏi:
- Không biết tù trưởng các ngươi tìm ta hỗ trợ việc gì?

Ất Oan Vũ cúi người hạ giọng nói vài câu với Võ Tam Tư. Võ Tam Tư cả kinh, như vậy sao được? Nếu bị Thánh Thượng biết, ông ta sao mà chịu nổi, trên mặt Võ Tam Tư lộ ra vẻ do dự.

Ất Oan Vũ nhìn thấy sự khó xử của Võ Tam Tư, cười nói:
- Chuyện này thật ra không có gì cả, sau khi tù trưởng của ta trở thành đại tù trưởng Khiết Đan, sẽ tôn Đại Đường làm chủ như trước, đối với Đại Đường cũng không có bất kỳ tổn thất nào. Thêm nữa, lấy sự quyền thế của Lương Vương điện hạ, chuyện này chỉ là chuyện nhỏ làm sao mà không làm được?

Nói xong, Ất Oan Vũ lại đẩy rương gỗ đến trước mặt Võ Tam Tư. Võ Tam Tư lại cầm miếng Bắc Minh ngọc bích lên, chăm chú nhìn một lát hỏi:
- Ngươi xác định đây là có một đôi sao?

- Tuyệt đối không giả, tiểu quốc Khiết Đan chúng ta, sao dám trêu đùa trọng thần của Thiên Triều?

Võ Tam Tư cuối cùng ngăn không được sự hấp dẫn của ngọc bích, gật gật đầu:
- Được rồi! Ta tận lực đưa tin tức tốt cho ngươi.

Ất Oan Vũ mừng rỡ, đứng dậy chắp tay nói:
- Một khi chuyện này thành, tiểu nhân lập tức đưa miếng ngọc bích còn lại tới!

Võ Tam Tư sai người tiễn gã ra cửa. Ông ta khoanh tay đi qua đi lại trong phòng, đáng tiếc đứa con thứ ba Võ Sùng Liệt không ở đây, nếu không sai nó làm rất tiện. Lúc này, con rể của ông ta Tào Văn vội vàng đi tới, khom người nói:
- Nhạc phụ đại nhân tìm con sao?

Tào Văn ly hôn với Lý Tuyền chưa đến một tháng thì chính thức ở rể tại Lương Vương phủ, cưới Võ Đinh Hương làm thê, trở thành con rể của Võ Tam Tư., Võ Tam Tư rất hài lòng đối với con rể này, xuất thân tiến sĩ, có đầy đủ tài hoa, hơn nữa lòng dạ sâu sắc, biết cách suy nghĩ, có thể trở thành phụ tá đắc lực của mình. Ông ta lập tức vận dụng quan hệ điều Tào Văn trở lại kinh thành, thăng làm Lễ bộ lang trung.

Võ Tam Tư gật gật đầu, liền đem việc Ất Oan Vũ tìm ông ta nói ra một lần, hỏi y :
- Con cảm thấy việc này có thể không?

Tào Văn vừa mừng vừa sợ, chuyện này nhạc phụ đại nhân hẳn là nên tìm Minh tiên sinh thảo luận mới đúng, không ngờ hỏi ý kiến của mình, điều này hiển nhiên là tín nhiệm mình rồi. Y vội vàng vắt hết óc ngẫm nghĩ một lúc, lại hỏi:
- Không biết nhạc phụ đại nhân đã đáp ứng chuyện này hay chưa?

- Ta đã đáp ứng rồi, mấu chốt là làm thế nào mới tốt, có thể làm ta không dính vào nguy hiểm.

Tào Văn cười nói:
- Thật ra thì chuyện này cũng dễ làm, giao cho Nhất Bào Đinh là được, xong chuyện lại để Bào Đinh và thị nữ nào đó đồng thời bí mật mất tích, người khác còn cho là bọn họ chủ động bỏ trốn, sao còn liên tưởng đến nhạc phụ đại nhân nữa.

Võ Tam Tư bừng tỉnh đại ngộ, vui vẻ gật đầu nói:
- Thật là diệu kế, tốt lắm, vậy quyết định như vậy đi…

Vào đêm, Lý Trân mang theo vài tên tùy tùng vội vàng đi đến phường Phúc Thiện, vào phủ của mình. Trước đó hắn còn định nghĩ tại quân doanh ở Tây Uyển nhưng lúc nãy ngoại công sở có người đến báo, đại tỷ Lý Tuyền của hắn trở lại, đi ngoại công sở tìm hắn. Lý Trân liền lập tức từ quân doanh chạy về.

Lý Trân mới đến cửa nhà, chỉ thấy đại tỷ đang đứng ở bậc thềm, chỉ huy vài tên gia đinh đổi mới bảng hiệu. Bảng hiệu ‘Khai quốc bá’ bị tháo xuống, đổi thành ‘Khai quốc hầu’. Bảng hiệu này Lễ bộ đưa tới gần một tháng rồi, vẫn bỏ ở nhà, Lý Trân cũng lười đổi, không nghĩ tới đại tỷ vừa mới về đến nhà lại bắt đầu thu xếp đổi bảng hiệu rồi, điều này làm cho Lý Trân dở khóc dở cười.

- A tỷ, đừng vội đổi bảng hiệu!

Lý Tuyền cười tủm tỉm đi lên trước, hung hăng nhéo hai bên má của hắn, cười nói:
- Làm cũng không tệ lắm! Không ngờ làm tướng quân, còn được thăng làm hầu tước, đến lão tỷ đây đi theo cũng thơm lây.

Lý Trân thấy người xung quanh đều đang nhìn mình, đại tỷ lại coi mặt hắn như đứa nhỏ, làm hắn có chút ngượng ngùng.

- A tỷ.

- Được, được! Đệ không nhắc ta cũng quên rồi.

Lý Tuyền vốn muốn tiếp tục xách lỗ tai của hắn, đệ đệ nhắc nhở làm cho nàng lập tức nhớ ra, nàng nên để cho đệ mình chút mặt mũi. Lý Tuyền cười gượng hai tiếng, quay đầu lại nhìn bảng hiệu một chút, hô lớn:
- Bên trái hơi thấp, lên một chút, được! Cứ như vậy, như vậy là được rồi.

Lý Trân cười cười, giao ngựa cho thủ hạ, liền đi vào bên trong phủ. Lý Tuyền từ phía sau chạy tới, thấp giọng cười nói:
- A Trân, đệ thật sự quyết định cưới Địch cô nương làm thê ư?

Lý Trân lúc này mới nhớ tới đại tỷ trở về là để cầu thân cho mình, trên mặt hắn nóng lên, vội vàng chuyển hướng đề tài:
- Còn tiểu gia hỏa kia đâu? A tỷ không đem nó đến à?

- Sao không đem đến chứ, nó đang ngủ, vú nuôi chăm sóc nó.

Lý Trân lại tiếp tục hỏi:
- Kinh doanh của đại tỷ làm thế nào, trang viên bên kia đi chưa?

- Đừng nhắc nữa!

Lý Tuyền hơi nhụt chí nói:
- Kinh doanh Hồ phấn cũng không tệ, chính là giá cả quá đắt, lợi nhuận quá ít, ta đã nhờ Khang đại thúc giúp ta nhập hàng…

- Khang đại thúc!

Lý Trân dừng bước hỏi:
- Tỷ và Khang đại thúc có liên hệ?

- Đương nhiên, cả nhà của Khang đại thúc cũng tới Trường An rồi. Đúng rồi, đệ muốn nghe tin tức của Tư Tư đúng không? Muội ấy theo huynh trưởng Đại Tráng đi Tát Mã Nhĩ Hãn (Samarqand) rồi. Nghe Khang đại thúc nói, muội ấy đã đính hôn rồi, có một người rất có khả năng là tiểu tử Túc Đặc, đệ sẽ không còn nhớ đến muội ấy chứ!

Lý Trân lắc lắc đầu, hắn và Khang Tư Tư tư tưởng bất đồng, cách sống bất đồng, sao còn có thể có kết quả. Mối tình đầu ngây ngô theo thời gian sớm phai màu rồi, nếu không phải đại tỷ nhắc tới Khang đại thúc, hắn căn bản là không nghĩ đến Khang Tư Tư.

Hai tỷ đệ đi vào đại sảnh ngồi xuống, Lý Tuyền thở dài nói:
- Kinh doanh rượu làm không được tốt, không mở rộng được nguồn tiêu thụ.

- Vì sao?

- Kinh doanh rượu nho ở Trường An vẫn bị quyền quý nắm giữ, gần như toàn bộ tửu điếm tại Trường An là từ hai nhà Thu Bạch và Bồ Lâm nhập hàng cho tửu điếm là lớn nhất, mà tửu điếm của hai nhà đều có bối cảnh, một nhà là Độc Cô gia tộc, một nhà là Trưởng Tôn gia tộc. Thật ra không riêng gì rượu, rất nhiều mậu dịch đều bị hai đại gia tộc này khống chế.

- Vậy Vương gia thì sao?
Lý Trân hơi kỳ quái hỏi:
- Vương gia không phải được xưng là nhà giàu nhất Trường An sao?

Lý Tuyền cười khổ một tiếng nói:
- Vương gia trong mắt dân thường là giàu nhất thôi. Giàu có chính thức thì không quyền thì quý, bọn họ sẽ không lộ diện, Quan Trung bị quý tộc Quan Lũng khống chế, Độc Cô, Trưởng Tôn, Đậu thị, Nguyên thị, những họ này đều là ngoại thích quyền quý. Vương gia thật ra dựa vào Trưởng Tôn thế gia, ở Lạc Dương thì Vương gia có thể trợ giúp cho chúng ta, nhưng ở Trường An, Vương gia cũng bất lực.

Lý Trân yên lặng gật đầu, hắn quả thật nghĩ vấn đề này đơn giản. Lúc này, Lý Tuyền cười nói:
- Chúng ta không nói chuyện này nữa, nói đến Địch cô nương đi. Thời gian trước ta nhận được thư do Địch phu nhân viết, mời ta đến Địch phủ làm khách, bởi vì lúc ấy bận quá không có thời gian, nhận được thư của người ta mãi mới phản ứng được, hóa ra Địch phu nhân muốn cùng ta nói chuyện hôn nhân. Hài, xem ta đúng là quỷ hồ đồ, thiếu chút nữa chậm trễ đến chung thân đại sự của đệ rồi.

Lý Trân cảm thấy kỳ quái, đại tỷ không phải vẫn hy vọng chính mình cưới Vương Khinh Ngữ sao? Sao bây giờ giống như thay đổi chủ ý, không nhắc tới Vương Khinh Ngữ nữa, đã xảy ra chuyện gì rồi?

Lý Trân không kìm nổi hỏi:
- A tỷ, tỷ và Vương gia có phải có mẫu thuẫn gì không?

Lý Tuyền không nói gì, vẻ mặt có chút ảm đạm. Trong lòng Lý Trân càng thêm hoài nghi, nhất định xảy ra chuyện gì rồi, đại tỷ không chịu tự nói với mình, hắn nôn nóng kêu lên:
- A tỷ, tỷ nói đi, rốt cục xảy ra chuyện gì?

Lý Tuyền thở dài nói:
- Ta cùng Vương cô nương quan hệ vẫn tốt, chỉ là ta và Vương Nguyên Bảo có chút hiểu lầm.

- Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy.

- Là như thế này, rượu của ta buôn bán, dùng chiến lược giá thấp, cũng thu hút được năm sáu quán rượu đến mua rượu, nhưng không được bao lâu những quán rượu này đều hủy đặt hàng, sau này lại ta mới biết được, là Vương Bảo ở sau lưng tạo áp lực, buộc bọn họ hủy việc buôn bán với ta. Ta rất tức giận, đi tìm Vương Nguyên Bảo nói lý lẽ, hóa ra là hắn sợ Trưởng Tôn gia, vì chuyện này, ta cùng Vương gia một phen ầm ĩ, cũng chính bởi vì chuyện này, ta mới biết một bí mật khác của Vương gia có liên quan đến Vương cô nương.

- Bí mật gì? - Lý Trân hỏi

Lý Tuyền cười nói:
- Là Vương Nguyên Bảo nói cho ta biết, Vương cô nương kỳ thật ba năm trước cũng đã đính hôn, hôn phu là con cháu Trưởng Tôn gia, ngay khi Vương cô nương chuẩn bị xuất giá mấy ngày hôm trước, vị hôn phu của nàng lại bệnh chết. Hoá ra vị hôn phu của nàng vốn không sống được, Trưởng Tôn gia vì hỉ sự, mới tìm cách cho nàng mau chóng xuất giá, kết quả Vương cô nương thành goá chồng trước khi cưới.

Lý Trân lúc này mới nghĩ thông suốt một chuyện, lần đầu tiên hắn ở Cao Xương nhìn thấy Vương cô nương lời nói, cách ăn mặc, tóc búi cao, rõ ràng chính là bộ dáng của nữ nhi đã xuất giá, sau lại mới biết thật ra là nàng vẫn là thiếu nữ, vốn nghĩ đến nàng là cố ý ăn mặc như vậy, bây giờ Lý Trân mới biết được nguyên nhân thật sự.

- Nhưng... Nàng chưa xuất giá, nàng hoàn toàn có thể tái giá

- Đúng vậy! Ta cũng vậy nghĩ như vậy, nhưng về phương diện này có một điều kiện, cần Trưởng Tôn gia hủy bỏ hôn sự này mới được. Nghe nói Trưởng Tôn gia vì thể diện, không cho nàng tái giá, Vương gia lại không dám đắc tội Trưởng Tôn gia, chuyện này liền kéo dài, Haizz! Ta vốn hy vọng đệ cưới Vương cô nương làm vợ, kết quả…..

Lý Tuyền thở thật dài một tiếng. Nàng rất thích Vương Khinh Ngữ, hy vọng Vương Khinh Ngữ có thể thành em dâu mình, lại không nghĩ rằng sự tình không đơn giản như vậy, Vương Nguyên Bảo căn bản cũng không bằng lòng, nàng cũng đành phải chấp nhận, đồng ý đệ đệ mình cưới Địch Yến làm vợ.

Lý Trân không phản bác được, mặc dù hắn cũng rất có thiện cảm với Vương Khinh Ngữ, cũng cảm kích nàng từng trợ giúp chính mình, nhưng chuyên hôn nhân này không thể vì cảm kích mà bù lại. Hắn và Địch Yến hoạn nạn có nhau, cảm tình rất sâu. Tuy rằng hắn cũng từng rất hy vọng Thượng Quan Uyển Nhi gả cho mình, nhưng khi hắn tỉnh táo lại, hắn vẫn muốn lấy Địch Yến làm vợ.

Lý Tuyền nhìn nhìn đệ đệ, vừa cười nói:
-Ta ở Lạc Dương nhiều nhất chỉ có thể vài ngày, sau đó phải về Trường An, cho nên ta tính buổi sáng ngày mai đi thăm hỏi Địch phu nhân, thiếp ta đã sai người đưa đi rồi, đệ cùng đi với ta không?

Lý Trân ngẫm nghĩ một chút, ngày mai hắn cũng không có việc gì, liền gật đầu. Nhưng vào lúc này, quản gia Lâm thúc ở dưới nhà nói:
- Công tử, bên ngoài có người cho ngươi truyền tin đến đây.

Lý Trân vội vàng đứng dậy đi xuống nhà, hỏi:
- Là ai truyền?

- Hình như là Cao phủ quân!

Lý Trân vội vàng đi đến bên ngoài cửa lớn, chỉ thấy quản gia của Cao Diên Phúc đứng ở ngoài cửa. Quản gia gặp Lý Trân đi ra, sợ hãi bước lên phía trước thi lễ:
- Tham kiến tướng quân!

- Quản gia không cần phải khách khí, Cao phủ quân đưa tin cho ta sao?

Quản gia lấy tờ giấy ra, hai tay dâng lên Lý Trân. Lý Trân tiếp nhận tờ giấy nhìn nhìn, mặt trên chỉ có một hàng chữ, 'Ngày mai sau khi kết thúc triều hội". Lý Trân hiểu ý tứ những lời này của Cao Diên Phúc, lập tức gật đầu nói:
- Thay ta chuyển lời Cao phủ quân, cảm tạ trợ giúp của ông ấy.

Quản gia vội vàng rời đi, Lý Trân lại trở về nội đường, áy náy nói với đại tỷ:
- Buổi sáng ngày mai đệ phải đi diện kiến thánh thượng, chỉ sợ không thể cùng tỷ đi Địch phủ rồi.

Lý Tuyền cười nói:
- Không sao, ta đi một mình cũng được, kì thực cho đệ đi cùng cũng không tiện.

Sáng sớm ngày hôm sau, trời chưa sáng Lý Trân liền chạy tới công sở nha Nội vệ, đồng thời lệnh cho người gọi Võ Thừa Tự tới công sở nha. Đợi lúc sau bãi triều, Lý Trân liền vội chạy tới trước điện Trinh Quán, chờ một lúc, một thái giám bước nhanh đi ra, cười nói với Lý Trân:
- Lý tướng quân, Thánh Thượng tuyên ngươi tiến kiến, xin mời đi theo ta.

Vài tên thị vệ tiến lên lục soát Lý Trân, sau đó liền thả hắn đi theo thái giám vào đại điện:
- Thánh Thượng tâm trạng tốt không?
Lý Trân thấp giọng hỏi.

- Thánh Thượng trong khoảng thời gian này tâm trạng cũng không tốt, cũng may huynh đệ Trương thị tận tâm hầu hạ.

Lý Trân cười thầm trong bụng, theo sau thái giám bước nhanh vào trong Điện, cũng không phải đi vào ngự thư phòng của Võ Tắc Thiên, mà là đi đến Liên Tâm các – nơi nghỉ ngơi hàng ngày của Võ Tắc Thiên.

Tâm Liên các là Noãn các (buồng lò sưởi), là chỗ mùa đông Võ Tắc Thiên nghỉ ngơi, bởi vì hình dáng giống đài sen nên gọi như vậy. Lúc này Võ Tắc Thiên đang ngồi ở buồng lò sưởi trò chuyện với mẫu thân của huynh đệ Trương Xương Tông - Tang thị. Tang thị tuổi chừng năm mươi tuổi, ở goá đã hơn hai mươi năm, mặc dù bà ta đang trò chuyện cùng với Võ Tắc Thiên nhưng ánh mắt luôn liếc hướng sang Võ Quýnh Tú đứng bên. Võ Quýnh Tú tuổi chừng hai mươi, bộ dạng cực kỳ anh tuấn, được xưng Võ thị đệ nhất mỹ nam.

Võ Tắc Thiên sở dĩ gọi gã đến, dụng ý rất rõ ràng, Võ Tắc Thiên dự định để Võ Quýnh Tú làm tình nhân của Tang thị, làm dịu đi tuổi thanh xuân đã giữ hai mươi mấy năm trong lòng Tang thị.

Phận nữ nhi, Võ Tắc Thiên rất hiểu Tang thị ở goá nhiều năm thể xác và tinh thần buồn khổ, hơn nữa về sau bà sủng ái huynh đệTrương thị, luôn nghĩ trăm phương nghìn kế để lấy lòng hai huynh đệ này, quan tâm mẫu thân của bọn họ cũng là trách nhiệm không thể chối từ của Võ Tắc Thiên.

Võ Tắc Thiên đoán ý qua lời nói và sắc mặt, nhìn ra được Tang thị đối với Võ Quýnh Tú rất hài lòng, liền quay sang Võ Quýnh Tú cười nói:
- Ngươi lui ra đi!

Võ Quýnh Tú biết mình đi hầu hạ một lão thái bà, trong lòng thực buồn khổ, nhưng lại không dám không nghe theo, chỉ dám lui xuống. Võ Tắc Thiên uống một ngụm trà nóng vừa cười nói:
- Tộc tôn của ta nhanh nhẹn, khéo hiểu lòng người, phu nhân đối đãi hắn như con của mình là tốt rồi.

Tang thị vừa thẹn vừa mừng, vội vàng đứng dậy hành lễ:
- Bệ hạ quan tâm lão thân, lão thân vô cùng cảm kích.

Lúc này, thái giám ở cửa bẩm báo:
- Bệ hạ, Lý tướng quân đến.

Võ Tắc Thiên gật gật đầu:
- Cho hắn vào.

Tang thị giật mình, vội vàng nói:
- Bệ hạ gặp Lý tướng quân, lão thân cáo lui trước.

Võ Tắc Thiên đưa mắt ra hiệu cung nữ, cung nữ liền dẫn Tang thị đi ra của sau. Không bao lâu, Lý Trân đi theo Thái giám vào Noãn các. Lần gặp Võ Tắc Thiên này cách lần trước hắn gặp là hai mươi ngày, chỉ thấy Võ Tắc Thiên da thịt càng thêm non mịn, khí sắc hồng nhuận, mặt mày hớn hở, cả người đều dường như thay đổi.

Lý Trân vội vàng tiến lên quì một gối:
- Vi thần Lý Trân tham kiến bệ hạ!

Võ Tắc Thiên thể xác và tinh thần thấy sảng khoái, tâm tình quả thật tốt lên, bà cũng không biết rằng Lý Trân là liều mạng trốn bà, trong tâm bà nhiều ít còn có chút thẹn với Lý Trân, cho rằng là mình thất tín. Tuy nhiên bà hiện tại đã có huynh đệ Trương thị, nam nhân khác bà cũng không để mắt tới rồi, một tia cảm tình trong lòng kia đối với Lý Trân cũng dần dần biến mất.

Võ Tắc Thiên khẽ cười nói:
- Lý tướng quân bình thân.

- Tạ ơn bệ hạ!

Lý Trân đứng dậy, hắn vừa muốn mở miệng, Võ Tắc Thiên lại giành nói:
- Ngày hôm qua Lục Lang nói với trẫm muốn cùng Lý Trân đánh tiếp một ván mã cầu, khanh cũng đồng ý phải không?

- Bẩm bệ hạ, là luận bàn kỹ thuật giao đấu, không phải so mã cầu.

- Ồ! Thì ra là thế.

Võ Tắc Thiên đối với môn mã cầu thật sự không có hứng thú, tuy nhiên chỉ cần Trương Xương Tông thích, thì bà đều thỏa mãn. Bà cũng không biết rằng mục đích thực sự của Trương Xương Tông là muốn trả thù một mũi tiễn của Lý Trân lúc trước đã đánh bại gã, còn tưởng rằng Trương Xương Tông có hứng thú với môn mã cầu, liền vui vẻ cười nói:
- Trẫm nghĩ một lát, hay là mở rộng phạm vi trận đấu, các khanh chọn lựa ba mươi cao thủ mã cầu cùng nhau thi đấu, càng nhiều người càng náo nhiệt, Lý tướng quân thấy như thế nào?

- Bệ hạ đã an bài, vi thần không có bất kỳ ý kiến.

- Được lắm, quyết định như vậy đi, ta giao Cao phủ quân sắp xếp việc này.

Lúc này, Lý Trân lại nói:
- Bệ hạ, vi thần đến là đặc biệt giao chỉ với bệ hạ!

'Giao chỉ?', Võ Tắc Thiên hơi sửng sốt, lần này phản ứng lại, vẻ mặt vốn mãn nguyện . Lý Trân đã bắt được Võ Thừa Tự, lúc này trên nét mặt bà lại có điểm âm trầm xuống, lạnh lùng hỏi:
- Đưa hắn tới chưa?

- Đã đã đem đến rồi.

Võ Tắc Thiên không nói gì, khoanh tay đi vài bước. Tối qua Cao Diên Phúc khuyên bảo bà, dù sao cũng là máu mủ, là trưởng tôn phụ thân bà, cũng không có phạm tội tày trời, cứ như vậy xử tử hắn, cũng khó với ăn nói với phụ thân đã qua đời.

Trầm ngâm thật lâu sau, Võ Tắc Thiên lại hỏi:
- Nghe nói khanh bắt
được hắn ở huyện Vấn Thủy?

- Phải! Lúc ấy hắn đang cải tạo mộ cho phụ thân.

Võ Tắc Thiên gật đầu, lập tức nói:
- Dẫn hắn tới gặp trẫm!

Một gã thị vệ đi ra ngoài. Không bao lâu, Võ Thừa Tự bị đưa vào Noãn các, thấy gã bị cởi trần, hai tay trói sau lưng, mặt sau lưng bị buộc nhánh cây bụi gai, đây cũng là Lý Trân dạy gã đắng khổ nhục kế. Võ Thừa Tự vừa vào cửa liền quỳ xuống khóc lớn nói:

- Cháu họ tới thỉnh tội với a cô!

Võ Tắc Thiên không nghĩ tới bộ dạng của gã như vậy, rõ ràng chịu đòn nhận tội, không khỏi vừa bực mình vừa buồn cười, mắng :
- Nơi này là hoàng cung, cái bộ dạng này còn ra thể thống gì, còn không mau mặc quần áo vào!

Hai gã thái giám vội vàng tiến lên mặc y phục gã, gỡ cành gai khỏi lưng hắn. Võ Thừa Tự bị cứng cả người xanh tím, quỳ xuống đất run run, nói cũng nói không nên lời. Võ Tắc Thiên thấy thân thể của gã suy yếu, dường như già nua mười tuổi, bà không biết Võ Thừa Tự là bị tửu sắc hao mòm, còn tưởng rằng gã do không thích ứng được khí hậu Lĩnh Nam, trong lòng tức giận thêm vài phần.

- Trẫm hỏi ngươi, vì sao ngươi kháng chỉ của trẫm? Tự tiện Bắc thượng, chẳng lẽ ý chỉ của trẫm đối với ngươi như là gió thoảng bên tai?

Võ Thừa Tự rơi lệ nói:
- Cháu họ làm quan nhiều năm, cũng biết ý thánh thượng như ý trời, Lĩnh Nam tuy rằng gian khổ, cháu họ không thích nghi khí hậu, sinh ra bệnh nặng, nhưng cũng sẽ không kháng chỉ. Chỉ có điều phụ thân báo mộng cháu họ, để cho cháu hồi hương nhìn phụ thân. Cháu họ cơ thể suy nhược, mệnh đã không dài, nên muốn trước khi chết bái tế một chút cho phụ thân, cho nên mới liều chết Bắc thượng. Hiện giờ tâm nguyện đã xong, cháu họ nguyện chết trước mặt cô, chuộc tội kháng chỉ.

Nói xong, gã đứng lên định đâm đầu tự vẫn, Lý Trân tay mắt lanh lẹ, kéo lại gã, ấn gã ngã xuống đất, thấp giọng hô:
- Đừng làm càn!

Võ Thừa Tự tự vẫn không thành, lại khóc to, trong lòng của gã lại âm thầm cảm kích Lý Trân, gã biết những lời vừa rồi của gã của đã có hiệu quả

Võ Tắc Thiên nghĩ một lúc lâu thở dài:
- Thôi được! Niệm tình ngươi một lòng vì chữ hiếu, trẫm tạm tha ngươi, phục chức như cũ, hồi phủ tu dưỡng đi! Về sau chớ phạm thượng

Võ Thừa Tự mừng rỡ, dập đầu, rơi lệ nói:
- A cô thương tình, cháu sẽ khắc cốt ghi tâm.

Võ Thừa Tự bị thái giám dẫn đi xuống, Võ Tắc Thiên lúc này mới liếc qua Lý Trân nói:
- Hắn liều lĩnh như thế, là ngươi dạy hắn à!

]Lý Trân khom người hành lễ, không chút do dự nói:
- Võ Thừa Tự dọc đường cầu xin vi thần, vi thần không nỡ nhẫn tâm, cho nên khuyên hắn phải thành khẩn thỉnh tội với bệ hạ. Vi thần nhắc nhở hắn phải chịu đòn nhận tội, không ngờ hắn lại đâm vào tường để tự tử, vi thần không cho phép hắn làm như vậy.

- Trẫm cũng tin tưởng lời nói của ngươi, tuy nhiên ngươi có cho rằng nó cũng đang lừa dối ta, tự tiện phạm thượng, tội khác có thể tha thứ.

Lý Trân thở dài nói:
- Người đang tìm cách sống sót trong tuyệt vọng đó là một bản năng, hắn ở Lĩnh Nam cũng đang tuyệt vọng, lại nhớ tới cố hương, cho nên mới hồ đồ như vậy. Hắn dù sao cũng là con cháu bệ hạ, nếu bệ hạ vì lòng hiếu thảo của hắn mà xử tử e rằng đối với hoàng tộc cũng khó ăn nói.

- To gan!
Võ Tắc Thiên giận dữ quát lớn.

Lý Trân vội vàng quỳ xuống, trầm giọng nói:
- Đây là vi thần nói lời lời nói xuất phát từ đáy lòng, bệ hạ ân sủng cho thần, thần lòng mang cảm kích, không muốn khiến bệ hạ lâm vào thân tình làm phức tạp bên trong, cho nên mới biện hộ cho Võ Thừa Tự .

Võ Tắc Thiên nhìn chăm chú hắn thật lâu, ánh mắt dần dần dịu xuống đứng lên, gật đầu nói:
- Ngươi lại suy xét rồi, tốt lắm, ngươi đứng lên đi! Trẫm không trách ngươi.

Lý Trân đứng lên. Lúc này, Võ Tắc Thiên khe khẽ thở dài, bà nghĩ tới huynh đệ Trương thị, trong lòng đối với Lý Trân càng thêm áy náy, liền nói với hắn:
- Sự quan tâm của Lý tướng quân, trẫm nhớ kỹ, khanh đi xuống trước đi!

- Vi thần cáo lui!

Lý Trân chậm rãi lui xuống, Võ Tắc Thiên cảm thấy tâm trí rối loạn, vô thức ngồi xuống giường, ngơ ngác nhìn ra cửa sổ.

Lý Tuyền tới thăm hỏi, Địch phủ long trọng tiếp đãi, phu nhân Địch Nhân Kiệt Trương thị đích thân ra cửa chính đón tiếp, mời nàng vào bên trong. Địch phu nhân rất rõ ràng, đại tỷ của Lý Trân hôm nay tới thăm hỏi, trên thực tế chính là đến thương lượng hôn sự hai nhà. Cha mẹ Lý Trân chết sớm, như vậy hôn sự của hắn nhất định phải do đại tỷ làm chủ.

Trong hậu đường, thị nữ đi ra đỡ Địch lão thái thái. Địch lão thái thái dạo trước bị cảm nhẹ, tĩnh dưỡng một thời gian ngắn nhưng cơ thể vẫn tương đối yếu, Địch phu nhân vội vàng chạy lại đón, giọng trách móc nói:
- Trời lạnh như vậy, mẫu thân ra đây làm gì?

Lão thái thái cười nói:
- Nghe nói đại tỷ của Lý Trân đến, ta không ra gặp, chẳng phải là rất thất lễ sao!

Lý Tuyền vội vàng tiến lên chào:
- Lý Tuyền bái kiến lão tổ mẫu!

Lão thái thái cười nói:
- Ngươi chính là Lý Tuyền à! Hình như chúng ta đã gặp rồi.

- Phải ạ! Ở lễ hội thi đấu đánh mã cầu bên trong doanh trại đội Nội vệ binh chúng ta đã gặp nhau còn có Địch cô nương nữa.

-Đúng! Đúng! Ở trong doanh trại của Lý ca.

Trong lòng Địch lão thái thái vui mừng, lại hỏi Trương thị:
- Địch Yến đâu rồi, tại sao nó không ở đây?

- Hồi bẩm mẫu thân, hình như nó đi ra ngoài, cùng với các tỷ muội đi mua trang sức rồi ạ.

- Nha đầu chết tiệt này hôm nay chạy đi đâu làm cái gì?

Địch lão thái thái áy náy nói với Lý Tuyền:
- Cháu gái của ta thường thích chạy nhảy, tuy nhiên nhân tính rất tốt, lương thiện, thuần phác.

Lý Tuyền không kìm nổi bật cười nói
- Lão tổ mẫu không cần áy náy ạ, ta đã quen Địch Yến lâu như thế rồi và ta cũng rất thích muội ấy.

- Ha ha! Quen thuộc thế là tốt rồi!

Mọi người lại ngồi xuống, Lý Tuyền cúi người trước Địch phu nhân cười nói:
- Ta lần này tới thăm hỏi, chủ yếu là vì việc của đệ đệ ta và Địch Yến. Tục ngữ nói, trai lớn lấy vợ, gái lớn gả chồng, A Trân nhà ta tuổi cũng không nhỏ, chúng ta từ nhỏ phụ mẫu đều mất, do ta là nuôi nấng đệ ấy trưởng thành, cho nên đệ ấy lấy vợ cũng là chuyện của ta, không biết phu nhân suy xét thấy như thế nào?

Nói chung, hôn nhân đều là do bà mối, vì thế có cách nói mai mối như vậy, tuy nhiên bà mối cũng chỉ là hình thức, hơn nữa rất nhiều gia đình giàu có, bà mối tới trước, đôi bên quyết định hôn sự, sau đó lại do bà mối tới đưa thư cầu hôn, nếu không bà mối tới đường đột, bị cự tuyệt sẽ rất thất lễ.

Đương nhiên, bà mối chỉ là tránh lúng túng cho hai bên, đều không phải là nhất định cần, các loại lễ lạt đều không phải là nhất định phải mai mối mang tới. Nếu hai bên qua lại tốt, cũng có thể không cần bà mối tới.

Hôm nay Lý Tuyền tới cũng giống như vậy, bởi vì đã ăn ý với Địch gia nên liền không cần bà mối đến cầu hôn. Lý Tuyền cũng biết rõ, nếu Địch gia nhiệt tình tiếp đãi mình như vậy , vậy là hôn sự này cơ bản đã định rồi.

Địch phu nhân cười nói:
- Hai đứa nó tâm đầu ý hợp, chúng ta thực không có lý do để phản đối, hơn nữa phụ thân của Địch Yến cũng đặc biệt thích Lý công tử, chúng ta rất bằng lòng với hôn sự này

Lão thái thái mỉm cười:
- Ngày đầu tiên thấy hắn, ta biết hắn là cháu rể của ta rồi, ta hết sức tán thành.

Trong lòng Lý Tuyền vui mừng, vội vàng lấy ra thư mời của Lý Trân, cười nói:
- Nếu hai bên đều nhất trí, hôm nay đồng thời thống nhất lễ nạp tài và ăn hỏi làm cùng nhau. Đây là thư mời của nhà chúng ta, mời phu nhân nhận lấy, về phần lễ nạp tài, ta sẽ phái người đưa tới sau.

Nạp tài và ăn hỏi cũng còn tùy thuộc vào hôn sự, kế tiếp là nạp cát, tức là do nhà gái yêu cầu, đối với ngày sinh tháng đẻ hai bên, hoặc là ở trước phật rút quẻ, nếu ngày sinh tháng đẻ không xung khắc có thể chính thức đồng ý hôn sự này.

Trên thực tế, cái gọi là kiểm tra này chỉ là nhà gái lấy cớ cự tuyệt, nếu nhà gái sau khi trải qua bước tìm hiểu phát hiện nhà trai không phù hợp với gia cảnh của mình, ví như nhà trai không có nhà, hoặc là nhà trai nhân phẩm không tốt, hoặc là dòng dõi không xứng, nhà gái không muốn hôn sự này, là có thể lấy cớ tuổi tác không hợp để từ hôn lễ, như vậy hai bên đều không đến mức khó xử.

Địch phu nhân cười, bà không thể lập tức trả lời, chuyện này bà còn phải thương lượng với phu quân, dù sao phu quân mới là người chủ gia đình, chỉ có phu quân mới có thể quyết định gả Địch Yến cho Lý Trân.

- Được rồi! Ta sẽ chọn ngày tốt, trước mặt Bồ Tát xin người. Ta tin đây là một mối nhân duyên tốt.

Lão thái thái nói lầm bầm:
- Yêu cầu sâm gì nữa vậy! Nếu chẳng may hôn sự không thành thì làm sao bây giờ?

Địch phu nhân dở khóc dở cười, lão thái thái một lòng muốn gả cháu gái này, sợ cửa này hôn sự không thành, bà nói:
- Mẫu thân yên tâm đi! Con nhất định có thể làm thành hôn sự này, sẽ không để cho người thất vọng.

Nói đến đây cũng muộn rồi, Lý Tuyền liền đứng dậy cáo từ. Địch phu nhân đem nàng ra cửa chính, Lý Tuyền cười nói:
- lễ nhạn nạp tài ta đã chuẩn bị xong rồi, ta trở về sai người mang tới.

- Thật sự là vất cho Tuyền đại tỷ rồi, hôm nào ta kêu người chuẩn bị rượu, kính xin Tuyền đại tỷ tới nhà làm khách một hôm.

- Nhất định! Nhất định đến!

Lý Tuyền cáo từ. Địch phu nhân nhìn theo nàng đi xa, lúc này mới trở về trong phủ, bà vừa quay đầu lại, lại phát hiện lão thái thái đứng ở phía sau, nhìn xe ngựa của Lý Tuyền đi xa, bà vội vàng tiến lên đỡ lấy:
- Mẫu thân, bên ngoài rét lạnh gió lớn, đừng để bị cảm lạnh rồi, nhanh trở về đi ạ.

- Vừa mới vào mùa đông, ta thể cốt rắn chắc, chịu được mà. Hắt —— xì!
Lời còn chưa dứt, lão thái thái liền hắt xì, nha hoàn sợ quá liền đỡ lão thái thái trở về.

Đêm đến, Địch Nhân Kiệt từ hoàng thành trở về. Sau khi Võ Tam Tư bị bãi tướng vị, trong triều chỉ còn lại có tứ tướng, tuy rằng thiếu mất một người , nhưng đã không có Võ Tam Tư cản đường, Tông Sở Khách một bàn tay không vỗ nên tiếng, rất nhiều việc đều thuận lợi không bị ai ngăn trở, tâm tình của Địch Nhân Kiệt cũng vì thế mà tốt lên.

Buổi chiều hôm nay Thánh Thượng triệu kiến ông, nhưng lại tính toán thăng Binh bộ Thị lang Võ Du Ninh làm Binh bộ Thượng thư, Địch Nhân Kiệt lập tức hiểu ý đồ của Võ Tắc Thiên, bà cũng không cam lòng, còn muốn cho Võ thị nhập tướng, một mình nắm lấy quyền lực.

Điều này làm cho Địch Nhân Kiệt vui mừng, nhưng cũng nhiều phiền não hơn, tuy nhiên ông cũng có suy xét, nếu Thánh Thượng nhất định phải để Võ Du Ninh nhập tướng, như vậy bà ít nhất phải đồng ý khôi phục thất tướng chế, điểm này ông và Lâu Sư Đức, Tô Vị Đạo đều tán thành, Tông Sở Khách cũng miễn cưỡng tỏ vẻ đồng ý.

Xe ngựa dừng lại ở trước cửa chính, Địch Nhân Kiệt xuống xe ngựa, nói với quản gia:
- Đi nói với phu nhân, ta đã ăn xong cơm tối rồi, ta ở thư phòng.

Ông đi vào cửa phủ, bước nhanh về nội thư phòng. Tất cả quan lớn đều giống nhau, Địch Nhân Kiệt cũng có nội thư phòng và ngoại thư phòng, ngoại thư phòng chủ yếu dùng để tiếp đãi khách khứa, nội thư phòng còn lại là thế giới riêng của ông, ông ở trong này đọc sách, viết tấu chương… Ở nhà phần lớn thời gian, ông đều ở tại nội trong thư phòng.

Hơn nữa nội thư phòng quy củ rất nghiêm, ngoại trừ thê tử, bình thường ông không cho những người khác đi vào, tuy nhiên Địch Yến bình thường cũng nghịch ngợm lén chạy vào, khiến ông cũng hết cách.

Địch Nhân Kiệt đi vào nội thư phòng, giữa nội thư phòng có chậu than, ấm áp khô ráo, ông đi đến trước chậu than ngồi xuống, trong chốc lát cả người đều ấm dần lên. Lúc này, Trương thị bưng một chén trà sâm đi đến, cười nói:
- Lão gia hôm nay trở về được hơi muộn đó!

- Ừ! Hôm nay cùng Lâu tướng quân trong triều uống rượu, nói chuyện một chút, nên về chậm một chút, đã khiến phu nhân lo lắng.

Địch Nhân Kiệt cười lấy chén trà nóng, chậm rãi uống một ngụm, ông cảm giác thê tử dường như có điều muốn nói, liền cười hỏi:
- Có chuyện gì không?

- Lão gia, hôm nay tỷ tỷ của Lý Trân đã tới rồi

Địch Nhân Kiệt hơi sững ra, liền vội vàng hỏi:
- Là bàn hôn sự của Địch Yến sao?

Trương thị gật gật đầu:
- Xem như đã đến cầu thân với chúng ta! Thư và lễ vật đều đưa tới

Địch Nhân Kiệt trầm ngâm một chút hỏi:
- Mẫu thân có ý gì không?

- Mẫu thân cười đến không ngậm miệng được, không để ý bệnh tình mới khỏi, còn tự mình tiễn đưa tỷ tỷ của Lý Trân ra cửa. Bà đương nhiên là đồng ý. Thật ra tôi cũng thấy Lý Trân rất được, tuổi trẻ tài cao, rất có tiền đồ, hơn nữa nhân phẩm cũng không tệ, không biết lão gia..

Địch Nhân Kiệt không nói gì. Lý Trân tuy rằng mặt nào cũng không tệ, nhưng có một điểm Địch Nhân Kiệt không rất thích, chính là Lý Trân lắm mưu nhiều kế, thủ đoạn độc ác, hơn nữa Địch Nhân Kiệt cũng nghe nói giữa Lý Trân và Thượng Quan Uyển Nhi có quan hệ mờ ám, điều này làm trong lòng ông có chút không vui. Tuy nói loại chuyện nam nữ này ở Đại Đường chưa có gì nghiêm trọng, Địch Nhân Kiệt cũng không gò bó lễ tiết, mấu chốt là Thượng Quan Uyển Nhi, nữ nhân lợi hại kia, Lý Trân làm sao có thể thân cận cùng nàng ta được.

Địch Nhân Kiệt trầm ngâm chốc lát nói:
- Chuyện này để ta suy nghĩ thêm một chút

Trương thị ngẩn ra, vài ngày trước Địch Nhân Kiệt còn tán thưởng Lý Trân, sao bây giờ lại có do dự rồi. Bà chần chừ một chút, thấp giọng hỏi:
- Lão gia, đã xảy ra chuyện gì sao?

Nếu việc khác bà sẽ không hỏi nhiều, nhưng là việc hôn nhân đại sự, bà hết sức quan tâm.

- Thật ra cũng không có gì, chẳng ai hoàn mỹ cả! Ta chỉ là muốn nói chuyện cùng Lý Trân một chút, chuyện này cũng không một sớm một chiều được, đúng không!

Dù sao cũng mười mấy năm tình nghĩa vợ chồng, Trương thị nghe Địch Nhân Kiệt nói đến 'Chẳng ai hoàn mỹ " liền biết Địch Nhân Kiệt có ý không bằng lòng đối với hôn sự này. Trong nội tâm bà thở dài trong lòng một tiếng, vừa mềm mỏng khuyên nhủ:
- Nếu lão gia không chịu đồng ý hôn sự này, tốt nhất là nói rõ ràng với mẫu thân, nếu không mẫu thân sẽ khó tiếp nhận được.

- Phải nói rõ ràng cái gì?
Ngoài cửa bỗng nhiên có tiếng vọng vào của Địch lão thái thái.

Địch Nhân Kiệt giật mình kinh hãi, vội vàng cùng thê tử Trương thị đứng lên, chỉ thấy Lão thái thái chống quải trượng xuất hiện ở trước cửa, vẻ mặt bà tức giận, dùng quải trượng chỉ vào Địch Nhân Kiệt trách cứ:
- Nhân yếu tri ân đồ báo (*có ơn tất báo), Lý Trân hai lần cứu tính mạng của ngươi, còn trăm phương nghìn kế đưa ngươi từ Bành Trạch trở về, đại ân này không suy nghĩ cách báo đáp, ngươi lại xem thường người ta, đây là điều quân tử nên làm sao?

Địch Nhân Kiệt vội vàng đỡ mẫu thân vào, nói lời an ủi bà:
- Mẫu thân bớt giận, nhi tử không phải là không nhớ ân tình, chỉ có điều hôn nhân là trung thân đại sự, không thể quá qua loa, cho nên…

- Qua loa?

Địch lão thái thái cười lạnh một tiếng nói:
- Cái gì gọi là qua loa? Lúc ngươi ở Bành Trạch cũng không quản nữ nhi, ngươi có biết A Yến đã bao nhiêu lần cùng y vào sinh ra tử, tình cảm sâu đậm, bọn chúng sớm đã tâm đầu ý hợp, ngươi lại nói qua loa, đây là đạo lý gì?

Trong lòng Địch Nhân Kiệt hổ thẹn, cũng không biết thuyết phục mẫu thân như thế nào, chỉ đành ấp a ấp úng nói:
- Kỳ thật nhi tử chỉ có điều không thích một số việc hắn gây nên ở chốn quan trường, không quang minh chính đại, hơn nữa giữa hắn và Thượng Quan Uyển Nhi còn có chút tin đồn, nhi tử chỉ muốn biết rõ ràng.

Địch lão thái thái mặt âm trầm nói:
- Chuyện của hắn và Thượng Quan Uyển Nhi ta rất rõ, A Yến cũng rất rõ, Thượng Quan Uyển Nhi đối với hắn có ơn tri ngộ, Lý Trân cũng thích Thượng Quan Uyển Nhi, bọn họ có tồn tại một chút quan hệ, ta cảm thấy đây là chuyện thường tình của con người, tuy nhiên hắn hiện tại đang dần dần rời xa Thượng Quan Uyển Nhi, ta tin nghĩ sau khi hắn lập gia đình sẽ không còn có cái gì hơn ngoài công việc, A Yến cũng tha thứ cho hắn rồi, chuyện này, ta hy vọng con đừng lấy đó làm khó hắn, chúng ta đã xử lý tốt rồi.

Địch Nhân Kiệt đang muốn nói cái gì đó, lão thái thái đã khoát tay chặn lại:
- Không cần ngắt lời, chờ ta nói cho hết đã!

Địch Nhân Kiệt chỉ đành chăm chú lắng nghe, Lão thái thái lại nói:
- Về phần chuyện y gây nên chốn quan trường, ta ghét nhất cái loại tự cho mình là thanh cao, còn cả người vô năng ngu xuẩn, ngươi đi khắp phố phường Lạc Dương hỏi thăm một chút, đi đến nhà đủ loại quan lại văn võ thăm viếng một chút, ngươi có biết bao nhiêu người mang ơn đối với hắn không? Hắn lật đổ Lai Tuấn Thần, ngươi có thể làm được không?

Trong lòng Địch Nhân Kiệt ngầm cười khổ, xem ra mẫu thân đã nhận Lý Trân làm tôn tế rồi, ông vạn bất đắc dĩ, chỉ đành nói:
- Mẫu thân, để nhi tử sẽ cùng y nói chuyện một chút, được không?

- Hừ! Ngươi nếu để cho ta thất vọng, thì ta với A Yến cùng nhau rời nhà trốn đi, không tin ngươi đợi mà coi!

Địch lão thái thái đẩy Địch Nhân Kiệt ra, trụ trượng nổi giận đùng đùng đi ra ngoài, Địch Nhân Kiệt vội vàng nháy mắt với thê tử, bảo nàng đi an ủi mẫu thân. Trương thị hiểu ý, liền vội vàng tiến lên đỡ lấy lão thái thái rời khỏi thư phòng.

Địch Nhân Kiệt một trận tâm phiền ý loạn, khoanh tay đi qua đi lại trong phòng, tuy rằng mẫu thân nói có đạo lý của nó, nhưng muốn thuyết phục Địch Nhân Kiệt, vẫn thiếu một chút gì đó.

Kỳ thật không phải ôgn phản cảm với tư tình giữa Lý Trân và Thượng Quan Uyển Nhi, mà là ông rất lo lắng về lập trường của Lý Trân, Thượng Quan Uyển Nhi lại ủng hộ Lý Hiển!

...

Ngày kế là tuần nghỉ, văn võ bá quan đều ở trong nhà hưởng thụ một ngày nghỉ ngơi khó có được này, nhưng đối với tướng quốc cùng với các quan lớn tự đài, lại không được hưởng thụ ngày nghỉ ngơi này, bọn họ như trước phải vào triều thảo luận đủ loại đại sự chính vụ.

Địch Nhân Kiệt cũng lên xe ngựa, xe ngựa chậm rãi chạy về phía Hoàng thành , trước lúc xe ngựa chạy nhanh đến Thiên Tân Kiều, đã thấy một đội kỵ binh cấp tốc chạy tới, phía trước là một gã quan viên, Địch Nhân Kiệt biết người này, chính là Ngự Sử Trung Thừa Cát Húc, ông vội vàng gọi Cát Húc:
- Cát trung thừa!

Cát Húc thấy là Địch Nhân Kiệt, vội vàng xoay người xuống ngựa, tiến lên khom người chào, Địch Nhân Kiệt cười hỏi:
- Vội vàng như vậy, đã xảy ra chuyện gì sao?

Cát Húc tiến lên một bước, thấp giọng nói:
- Vừa mới nhận được tin tức, đêm qua Lý Tận Trung bị giết bằng thuốc độc, vi thần phụng chỉ của Thánh Thượng, đến xem xét tình hình cụ thể.

Địch Nhân Kiệt cũng thầm cả kinh, Lý Tận Trung là đại tù trưởng Khiết Đan, người Liêu Đông, bị bắt làm tù binh, tạm thời giam lỏng ở Lạc Dương, làm sao có thể bị người giết bằng thuốc độc đây. Hậu quả này có thể là vô cùng nghiêm trọng, lúc này ông cũng không có tâm tình tới phòng nghỉ, vội vàng nói:
- Ta cùng đi với ngươi xem sao.

Địch Nhân Kiệt ra lệnh chuyển hướng xe ngựa, cùng Cát Húc chạy tới phủ đệ giam lỏng Lý Tận Trung. Nơi Lý Tận Trung bị giam lỏng ngay tại An Nghiệp phường bên cạnh Hoàng thành, là một tòa nhà khoảng năm mẫu đất, bên trong tòa nhà có một trăm binh lính chuyên môn trông coi gã, mặt khác còn có một quan viên Hồng Lư Tự phụ trách chiếu cố cuộc sống hàng ngày của gã.

Quan viên Hồng Lư Tự này tên là An Bình Tương, là một người Cao Ly, phụ trách công việc tiếp đãi hướng đông bắc, lúc này, y có vẻ hoang mang lo sợ, Lý Tận Trung bị người giết bằng thuốc độc làm y cực kì sợ hãi, đây là y không làm tròn bổn phận, y phải chịu trách nhiệm, mất chức vẫn là chuyện nhỏ, chỉ sợ y còn có thể bị hiềm nghi là đồng mưu.

Khi Địch Nhân Kiệt và Cát Húc chạy tới chỗ ở của Lý Tận Trung, Đại Lý Tự thừa Tôn Lễ suất lĩnh hơn mười thủ hạ đã tới trước một bước, nghe nói Địch tướng quốc đến, Tôn Lễ vội vàng cùng An Bình Tương ra nghênh tiếp. Địch Nhân Kiệt xuống xe ngựa liền hỏi:
- Hung thủ đã bắt được chưa?

Tôn Lễ tiến lên phía trước nói:
- Chúng ta đang thăm dò, mời Địch tướng quốc vào bên trong phủ bàn bạc.

An Bình Tương lại cũng mời Cát Húc vào trong phủ, tuy rằng Cát Húc là phụng chỉ đến xem xét tình hình, nhưng nếu Địch Nhân Kiệt ở đây, y cũng không thể khách đoạt chủ, chỉ đành đứng sau Địch Nhân Kiệt.

Vào trong sảnh lớn ngồi xuống, Địch Nhân Kiệt lập tức hỏi:
- Nói đi! Chuyện gì xảy ra?

An Bình Tương với vẻ mặt khổ sở nói:
- Hồi bẩm tướng quốc, ty chức lúc mới sáng nay nhận được tin tức Lý Tận Trung bị trúng độc, đã không chần chừ, ty chức vội vàng tới, nhưng vẫn chậm một bước, Lý Tận Trung đã tắt thở. Y sĩ kiểm tra cho gã nói, đầu độc Lý Tận Trung chính là Khiên cơ tán, cả người co lại thành một khối.

- Là ai bỏ độc, có manh mối gì không?

An Bình Tương do dự một chút nói:
- Ty chức hoài nghi là đầu bếp gây nên, y tối hôm qua kiếm cớ rời khỏi, đến nay chưa về, mặt khác, một thị nữ hầu hạ của Lý Tận Trung cũng mất tích, nàng ta mất tích đêm qua, Lý Tận Trung rất tức giận, nghe nói mắng cả một buổi tối, theo tin tức ty chức nắm giữ, đầu bếp và thị nữ mất tích dường như có gian tình.

- Ý của ngươi là, hai người này vì bỏ trốn, cho nên giết chủ nhân bằng thuốc độc, phải không?

An Bình Tương gật gật đầu:
- Đúng là như thế!

Lúc này, nhà dưới truyền tới một thanh âm:
- Ty chức cảm thấy sự tình không đơn giản như vậy!

Mọi người cùng nhau hướng nhà dưới nhìn lại, chỉ thấy một quan viên Đại Lý Tự đi tới, chính là thủ hạ đắc lực lúc Địch Nhân Kiệt còn đương chức, Vương Kiến Trung, y tiến lên quỳ xuống trước Địch Nhân Kiệt, rơi lệ nói:
- Địch tướng quốc còn nhớ rõ ty chức không?

Địch Nhân Kiệt lập tức nhận ra y, kinh ngạc nói:
- Lão Vương, là ngươi?

Vương Kiến Trung kích động vạn phần nói:
- Tướng quốc, chúng ta nhiều năm không gặp rồi.

Địch Nhân Kiệt vội vàng tiến lên nâng y dậy:
- Lão Vương, ngươi bây giờ vẫn đang ở Đại Lý Tự sao?

Tôn Lễ có chút bất an, liền vội vàng tiến lên nói:
- Vương ti trực được công nhận là cao thủ phá án đệ nhất của Đại Lý Tự chúng ta.

Địch Nhân Kiệt nhướn mày:
- Ngươi bây giờ vẫn chỉ là quan ti trực?

Vương Kiến Trung cười khổ một tiếng nói:
- Ta đây làm cái chức quan ti trực vẫn là Nội vệ Lý tướng quân thay ta cực lực tranh thủ mới lên được, hơn một tháng trước ty chức vẫn chỉ là tòng sự.

Trong lòng Địch Nhân Kiệt có chút kỳ quái, lại hỏi:
- Thế nào lại là Lý Trân thay ngươi tranh thủ?

Vương Kiến Trung liền đơn giản đem chuyện y và Lý Trân cùng nhau xử lý án Tương Vương gặp chuyện nói qua một lần, cuối cùng nói:
- Lý tướng quân là người rất có tinh thần trọng nghĩa, hắn bất mãn thay ty chức vì bị đối xử bất công, còn tới trước mặt Thánh Thượng thay ty chức tranh thủ, chính là Thánh Thượng đã mở lời, bộ Lại mới thu lại án phạt ty chức, ty chức có thể thăng làm ti trực.

Tôn Lễ lại bổ sung:
- Vương ti trực kinh nghiệm lý lịch vậy là đủ rồi, sang năm còn có thể thăng làm Đại Lý Tự thừa nữa.

Địch Nhân Kiệt biết rằng Lý Trân giữ gìn Vương Kiến Trung như thế, hiển nhiên cũng là bởi vì mình, trong lòng ông có chút cảm động, liền gật gật đầu cười nói:
- Nói cái vụ án giết người này đi! Ngươi có thu hoạch gì?

Vương Kiến Trung khom người nói:
- Mời Địch tướng quốc đi theo ta!

Mọi người đi theo y vào bên trong một gian phòng ốc ở sườn viện, chỉ thấy trong phòng một đống mùi nấm mốc, các loại vật phẩm lung tung lộn xộn, Vương Kiến Trung nói:
- Nơi này chính là phòng của đầu bếp nổi danh kia, ty chức đã tra xét tất cả vật phẩm, thứ đáng giá nhất trong phòng chính là cái này.

Vương Kiến Trung nhặt lên một thanh kiếm:
- Đây là kiếm của gã, là một thanh kiếm rất bình thường, Bắc thị có bán, 800 văn một thanh, theo ty chức điều tra, đầu bếp này ham đánh bạc như đổ mạng, tất cả thứ đáng giá đều bán sạch rồi, bên ngoài còn thiếu một khoản nợ đặt cược đánh bạc, mỗi tháng tiền tiêu vặt hàng tháng đều cầm trả nợ, trả lãi thôi cũng không đủ.

Địch Nhân Kiệt gật gật đầu, loại người xuất phát từ trong tuyệt cảnh nợ nần này rất dễ dàng bị lợi dụng, lúc này Vương Kiến Trung lại dẫn bọn họ đi vào bên trong một gian phòng ốc ở hậu trạch, chỉ thấy phòng ở này dọn dẹp thật sự sạch sẽ, trong tủ quần áo bầy đặt son, quần áo và hộp trang sức, hiển nhiên là phòng nữ nhân, Vương Kiến Trung nói:
- Nơi này là phòng thị nữ của Lý Tận Trung, Minh Hương, mời Tướng quốc xem son phấn của nàng ta.

Vương Kiến Trung đem một hộp son đưa cho Địch Nhân Kiệt, Địch Nhân Kiệt nhận lấy xem xét, son chưa hề hủy đi phong ấn, mặt trên ấn có một hình vẽ Tinh Vệ lấp biển, liền nhìn mọi người nói:
- Đây là son thượng đẳng của Nam thị Tinh vệ quán, một hộp son này giá trị ít nhất mười quan tiền.

Tất cả mọi người hơi hiểu được, Cát Húc cười nói:
- Đầu bếp kia sao có thể cung cấp thứ xa xỉ này cho thị nữ, giữa bọn họ hẳn là không có quan hệ gì, thị nữ này rất có thể cùng với Lý Tận Trung có một chân."

- Đúng là như thế!

Vương Kiến Trung cười nói:
- Nói hai người bọn họ cùng nhau bỏ trốn hoàn toàn là lời nói vô căn cứ, hơn nữa thị nữ này trang sức và vật phẩm đáng giá cũng còn ở đây, ta cảm thấy nàng cũng không có ý định chạy trốn.

Bên cạnh An Bình cũng cãi:
- Có lẽ Lý Tận Trung bị độc chết và người phụ nữ này không quan hệ, nhưng khẳng định là có liên quan tới đầu bếp, gã bị khoản nợ bài bạc bắt buộc, muốn trộm tài vật chạy trốn, liền đầu độc trong cơm canh của Lý Tận Trung, y sĩ cũng tra ra độc dược từ trong cơm canh của Lý Tận Trung còn dư lại.

- Đây là chỗ kỳ hoặc a! Hạ độc Lý Tận Trung chính là khiên cơ tán, loại độc chất này dân gian rất khó có được, cho dù có cũng vô cùng đắt tiền, thử hỏi tên đầu bếp nghèo rớt mùng tơi này, mua thế nào được độc dược đắt tiền tốt như vậy? Ta cảm thấy gã hẳn là nên dùng thạch tín, mới đúng sự thật một chút.

Địch Nhân Kiệt gật gật đầu, ông hiểu phỏng đoán của Vương Kiến Trung, nói với mọi người:
- Vương ti trực nói rất có lý, hẳn là có người mua chuộc đầu bếp này, giết Lý Tận Trung bằng thuốc độc, đồng thời cũng mua được thị nữ, yểm hộ đầu bếp, khiến Lý Tận Trung hồn nhiên không biết ăn độc dược, hai người này cũng không chạy trốn, hẳn là bị diệt khẩu rồi.

Cát Húc thật cẩn thận nói:
- Vậy Tướng quốc cảm thấy sẽ là ai muốn giết Lý Tận Trung bằng thuốc độc?

- Vậy phải xem là ai được lợi rồi, Lý Tận Trung là đại tù trưởng Khiết Đan, y chết rồi, ai tới tiếp nhận chức vụ tù trưởng của y?

Cát Húc suy nghĩ một chút nói:
- Hẳn là Tôn Vạn Vinh!

Địch Nhân Kiệt chậm rãi gật đầu:
- Ta cũng cảm thấy là gã, nhưng bất kể nói thế nào, Lý Tận Trung vừa chết, chỉ sợ Khiết Đan bên kia lại sẽ rối loạn, việc này không nên chậm trễ, chúng ta mau đi bẩm báo cho Thánh Thượng.

Địch Nhân Kiệt và Cát Húc lại chạy về Hoàng thành, ở trước đại điện Trinh Quán Điện, Địch Nhân Kiệt lại ngoài ý muốn gặp Cao Diên Phúc:
- Cao phủ quân hôm nay không nghỉ ngơi sao?
Địch Nhân Kiệt cười hỏi.

Cao Diên Phúc tiến lên chào, cười khổ nói:
- Thánh Thượng muốn an bài trận đấu mã cầu một lần, muốn ta phụ trách tìm cách, làm sao có thời giờ nghỉ ngơi, Địch tướng quốc hôm nay cũng không nghỉ ngơi đấy thôi!

- Lý Tận Trung bị người ta giết bằng thuốc độc, ta muốn nhắc nhở bệ hạ lập tức tăng binh ở Liêu Đông, đề phòng Tôn Vạn Vinh khởi binh phản loạn.

Cao Diên Phúc gật gật đầu:
- Chuyện này mặc dù trọng yếu, nhưng ta khuyên Địch tướng quốc hiện tại đừng tới quấy rầy bệ hạ.

- Vì sao?

Cao Diên Phúc cười nói nhỏ vài câu với Địch Nhân Kiệt, Địch Nhân Kiệt bất đắc dĩ, xem ra, ông chỉ có thể buổi chiều lại đi bẩm báo Thánh Thượng thôi. Lúc này, Cao Diên Phúc chỉ ra Minh Đường nơi xa cười nói:
- Không bằng chúng ta đi uống chén trà, ngồi một chút, Địch tướng quốc có thể có nhã hứng này không?

Địch Nhân Kiệt hiểu được ý tứ của Cao Diên Phúc, nhất định là tướng quốc Lý Đán có lời gì muốn nói với mình, ông liền vui vẻ cười nói:
- Rét lạnh vào đông cùng Cao phủ quân uống chung chén trà nóng, cũng là một chuyện vui lớn trong đời người.

Hai người tới Minh Đường, tại phòng triều quan nghỉ ngơi ngồi xuống, một gã tòng sự dâng cho bọn họ trà nóng, rồi lập tức lui xuống. Cao Diên Phúc uống một ngụm trà, cười nói:
- Ta muốn chúc mừng Địch tướng quốc kén được rể hiền.

Địch Nhân Kiệt biết Cao Diên Phúc có quan hệ với Lý Trân, Cao Diên Phúc biết sự tình Lý Tuyền đến phủ của chính mình cầu thân cũng chẳng có gì lạ.

Ông không muốn nói chuyện nhiều về việc này, liền thản nhiên cười, đem chủ đề chuyển đến trên người Lý Đán:
- Nghe nói lệnh lang đang bồi Lâm Truy Vương đọc sách, không biết Lâm Truy Vương hiện tại như thế nào?

- Y hiện tại tiến bộ tốt hơn, rất có khí chất của một vị tướng, hơn nữa Tương Vương điện hạ cũng coi trọng y, hai ngày trước còn nói với ta, y tính toán để Lâm Truy Vương đi quân lữ trải nghiệm một phen.

- Phủ quân nhìn thấy Tương Vương điện hạ rồi hả?

Địch Nhân Kiệt vừa nhẹ nhàng chuyển đề tài đến trên người Tương Vương Lý Đán, Cao Diên Phúc cười nói:
- Là Thánh Thượng để cho ta đi thăm Tương Vương, ta cùng y hàn huyên vài câu, Tương Vương rất coi trọng Lý Trân, y nói nếu lúc Lý Trân lập gia đình, y định xin chỉ thị Thánh Thượng, cũng tính toán tham dự hôn lễ.

Địch Nhân Kiệt có chút ngạc nhiên, ông không nghĩ tới Tương Vương lại coi trọng Lý Trân như thế, trầm ngâm một chút, Địch Nhân Kiệt hàm súc nói:
- Nghe nói Lý Trân và Thượng Quan xá nhân đi lại có phần thân thiết, Phủ quân có lẽ biết đi!

Cao Diên Phúc mỉm cười, ông ấy hiểu được ý tứ của Địch Nhân Kiệt, cũng không phải chỉ là Lý Trân và Thượng Quan Uyển Nhi có quan hệ gì, mà là vì Thượng Quan Uyển Nhi ủng hộ Lư Lăng Vương Lý Hiển, như vậy Lý Trân cũng hẳn là ủng hộ Lý Hiển, bọn họ lại ủng hộ Tương Vương Lý Đán, lập trường có chỗ bất đồng rồi.

- Địch tướng quốc vẫn là hiểu rất rõ Lý Trân, lúc trước hắn bắt đầu được trọng dụng là vì việc Vi Đoàn Nhi, tất cả mọi người nói hắn là tâm phúc của Thượng Quan xá nhân, ta cũng cho là như vậy, tuy nhiên hiện tại ta không nghĩ như vậy rồi, nhìn ra được, hắn hiện tại cầu mong một loại độc lập, không thuận theo hay phụ thuộc bất cứ kẻ nào, trên thực tế, hắn ủng hộ Lý thị hoàng tộc, nhưng không phải là cụ thể một vị Vương gia nào.

Nói đến đây, Cao Diên Phúc hạ giọng nói:
- Địch tướng quốc còn không biết sao! Hắn đã gia nhập Hưng Đường Hội.

Địch Nhân Kiệt quả thật không biết, ông âm thầm giật mình kinh hãi, liền vội vàng hỏi:
- Là chuyện khi nào?

- Ngay lúc trước khi lật đổ Lai Tuấn Thần, do tướng quốc và Lư Lăng Vương liên hợp tiến cử người, Địch tướng quốc bởi vì lâu không ở trong triều, đúng là rất nhiều chuyện không rõ lắm, Lý Trân tuyệt sẽ không đứng ở phía đối lập Tương Vương, hắn tương lai sẽ trở thành nhân vật mấu chốt phục hưng Đại Đường Lý thị hoàng tộc, cho nên Tương Vương mới đặc biệt coi trọng hắn.

Dừng một chút, Cao Diên Phúc lại nói:
- Lý Trân cũng không dựa vào nữ nhân đạt được chức vị hơn người, Thánh Thượng sớm đã coi trọng hắn, nhưng hắn vẫn trăm phương nghìn kế trốn tránh, không muốn trở thành nam sủng của Thánh Thượng, nếu hắn muốn dựa vào Thượng Quan Uyển Nhi kia để lên ngôi cao, chi bằng dựa vào Thánh Thượng còn hơn, hiện tại làm sao còn có vinh quang của Trương thị huynh đệ?

Địch Nhân Kiệt cúi đầu không nói, nói chuyện cùng Cao Diên Phúc một phen, đã nhanh chóng tiêu đi một tia thành kiến cuối cùng trong lòng ông đối với Lý Trân.

... .

Hai canh giờ sau, Võ Tắc Thiên ở Liên Tâm các tiếp kiến bốn vị tướng quốc Địch Nhân Kiệt, Lâu Sư Đức, Tô Vị Đạo và Tông Sở Khách.

Từ sau khi có Trương thị huynh đệ, bà lại dần dần khôi phục thời đại phóng túng và điên cuồng như thời Tiết Hoài Nghĩa, một buổi sáng tầm hoan hưởng lạc khiến Võ Tắc Thiên có vẻ hơi mỏi mệt, hôm nay vốn là tuần nghỉ, à cũng không muốn quan tâm chính sự, nhưng Lý Tận Trung không ngờ bị độc giết, khiến bà không thể không xốc lại tinh thần, cùng nhóm tướng quốc thảo luận đối sách.

Địch Nhân Kiệt đứng lên nói:
- Bệ hạ, vi thần từng toàn quyền cùng Khiết Đan hoà đàm, vi thần nhìn ra được, Tôn Vạn Vinh cũng không có thành ý hoà đàm, chỉ là bởi vì Lý Tận Trung bị bắt, Tôn Vạn Vinh dưới áp lực bị bức bách, mới không thể không lui binh khỏi phía bắc.

Trên thực tế, Khiết Đan cũng không chịu trọng tỏa, bọn họ triệt bắc cũng chỉ là kế sách quyền lợi, hiện giờ Lý Tận Trung không ngờ bị trúng độc chết, vi thần mặc dù không có chứng thực nghe nói là Tôn Vạn Vinh đã hạ thủ, nhưng gã có hiềm nghi lớn nhất, vi thần dám khẳng định, nội trong một hai tháng Khiết Đan tất nhiên sẽ lại phản loạn.

Võ Tắc Thiên liếc mắt nhìn mặt tướng quốc khác một cái, gật đầu nói:
- Xem ra tất cả mọi người cho rằng Khiết Đan sẽ một lần nữa phản loạn, chẳng lẽ vốn không có ai có ý kiến khác sao?

Lúc này, Tông Sở Khách đứng lên nói:
- Bệ hạ, cách nhìn của vi thần và Địch tướng quốc có chỗ bất đồng.

- Nói tiếp!

Tông Sở Khách hướng Địch Nhân Kiệt khẽ khom người, vừa tiếp tục nói:
- Hiện tại đã là trung tuần tháng mười, tiếp qua một hai tháng đó là thời tiết mùa đông, Liêu Đông bị tuyết lớn bao trùm, dân tộc du mục phương bắc chưa bao giờ có thể phát động chiến tranh vào mùa đông, cho nên vi thần cảm thấy, nếu Khiết Đan lại phản loạn, ít nhất phải đến sang đầu xuân năm sau.

- Tông tướng quốc tuy rằng nói rất có lý, nhưng đối với Khiết Đan không phù hợp lắm, một là khoảng cách giữa Khiết Đan và Liễu Thành rất gần, hoàn toàn có thể phát động tiến công vào mùa đông, tiếp theo Tôn Vạn Vinh vì muốn trở thành người đứng đầu Khiết Đan, đề xuất vì Lý Tận Trung báo thù đó là cái cớ tốt nhất của gã, gã sẽ không kéo dài mấy tháng; thứ ba, mùa đông đối với chúng ta tiếp viện Liêu Đông cũng vô cùng bất lợi, cho nên vi thần cảm thấy Tôn Vạn Vinh sẽ không kéo dài lâu, nhất định sẽ một lần nữa phản loạn sớm nhất có thể, chúng ta không thể buông lỏng, nhất định phải lập tức tăng binh cho Liêu Đông.

Cứ cho là Địch Nhân Kiệt nói giọng điệu rất mạnh mẽ, nhưng Võ Tắc Thiên cũng không có bị thuyết phục ngay lập tức, bà vừa liếc nhìn Lâu Sư Đức và Tô Vị Đạo, khẽ cười nói:
- Lâu tướng quốc và Tô tướng quốc đề nghị ra sao?

Tô Vị Đạo do dự một chút nói:
- Kỳ thật Địch tướng quốc và Tông tướng quốc nói đều có lý, Khiết Đan tái loạn là nhất định sẽ xảy ra, nhưng khi nào xuất binh tiếp viện, ta cảm thấy bệ hạ hẳn là trưng cầu ý kiến quân đội một chút, nếu quân đội cho rằng cần lập tức xuất binh, chúng ta đây nên sớm chuẩn bị sẵn sàng cho kịp, nếu...

Không đợi y nói thêm gì nữa, Võ Tắc Thiên xua tay ngừng lại lời đầu của y:
- Trẫm là muốn biết ý kiến của ngươi, không phải muốn biết ý kiến quân đội.

- Chuyện này... Sự tình xảy ra đột ngột, vi thần còn chưa suy nghĩ kỹ càng.

Võ Tắc Thiên lười để ý tới cái tay Tô ba phải này, lại hỏi Lâu Sư Đức:
- Lâu tướng quốc ý kiến ra sao?

Lâu Sư Đức nghiêm nghị nói:
- Vi thần hoàn toàn đồng ý với đề nghị của Địch tướng quốc, Khiết Đan quả thật có thể sẽ lại phát động tập kích Doanh Châu một cách đột ngột, xin bệ hạ lập tức hạ chỉ lệnh cho Doanh Châu chuẩn bị chiến tranh cho tốt, mặt khác, Doanh Châu binh lực không đủ, vi thần đề cử Vương Hiếu Kiệt làm chủ tướng, lập tức suất quân đi Liêu Đông tiếp viện.

- Nhưng nếu như Vương Hiếu Kiệt đi Doanh Châu, Lũng Hữu bên kia ai tới phòng ngự Đột Quyết?

- Hồi bẩm bệ hạ, trước mắt Đột Quyết sở dĩ đột nhiên thể hiện thiện ý với Đại Đường, thả lại tất cả cư dân bị bắt đi, là bởi vì Thái Tử bọn họ ốm chết, nội chiến bên trong vô cùng nghiêm trọng, khiến cho bọn hắn không rảnh bận tâm phía nam, lại nói Đột Quyết địa vực mở mang, các quân đội bộ tộc mùa đông dành dụm vô cùng khó khăn, cho nên vi thần dám khẳng định, ít nhất trước mùa hè sang năm, Đột Quyết đối với Đại Đường không có bất cứ uy hiếp gì.

Võ Tắc Thiên khoanh tay đi vài bước, Địch Nhân Kiệt lại khuyên nhủ:
- Bệ hạ, không thể do dự nữa rồi, thời gian cấp bách, một khi quân đội Khiết Đan công phá Du Quan, U Châu sẽ gặp nguy hiểm.

Lâu Sư Đức cũng vội nói:
- Bệ hạ, thời gian cấp bách ạ!

Võ Tắc Thiên rốt cục quyết định:
- Nếu hai vị tướng quốc khổ cực khuyên trẫm như thế, trẫm nghe theo đề nghị của các khanh, bổ nhiệm Vương Hiếu Kiệt làm Thanh biên đạo hành quân Tổng quản, suất một trăm ngàn quân, hoả tốc chạy tới Liêu Đông, mặt khác truyền chỉ các quân ở Liêu Đông, tích cực chuẩn bị chiến đấu, làm tốt công tác phòng bị, không được có nửa điểm sơ suất....

Ngay tại lúc Võ Tắc Thiên và các tướng quốc thảo luận tăng mạnh phòng ngự ở Liêu Đông, Lý Trân suất lĩnh mười mấy tên võ sĩ Nội vệ ở ngoài Đông thành hộ thành Hà Nội tìm được hai thi thể hiềm nghi là đầu bếp và thị nữ mất tích.

Kỳ thật chuyện này với Nội vệ cũng không có quan hệ gì, bởi vì Đại Lý Tự thừa Tôn Lễ lần nữa thỉnh cầu, Lý Trân mới đáp ứng giúp y một lần, xuất động gần ba trăm Nội vệ võ sĩ ở các nơi trong Lạc Dương tìm kiếm hai nghi phạm mất tích, cuối cùng từ miệng một tên ăn mày lấy được manh mối, một chiếc xe ngựa đem hai bao tải ném vào hộ thành Hà Nội rộng lớn.

Vài tên Nội vệ võ sĩ xuống sông lặn tới đáy sông, mò được hai bao tải, dùng dây thừng buộc chặt, bọn binh lính đem bao tải kéo lên, lúc này, trên bờ chật ních hơn vạn dân chúng xem náo nhiệt, trên đầu thành cũng chật kín người, hơn ngàn binh lính đã ở đó chờ đợi thăm dò.

Từ bao tải vớt lên, đám người lập tức nổ tung, vô số người liều mạng nhô lên trước xem xét, kiễng chân nghển cổ, đều muốn nhìn thi thể trong bao bố một chút, nghe đồn, bao tải cũng là thi thể hai nữ nhân trẻ tuổi khỏa thân, chuyện này đủ để hấp dẫn đại đa số ánh mắt mọi người.

Tuy nhiên khiến mọi người thất vọng chính là, Đại Lý Tự lập tức kéo màn vải bố bốn phía bao tải, mọi người đều không nhìn thấy cái gì, vài quan viên Đại Lý Tự và khám nghiệm tử thi ở bên trong màn khám nghiệm tử thi để xác nhận.

Lý Trân xa xa đứng ở một bên, hắn đối với vụ án Lý Tận Trung bị độc giết này một chút cũng không có hứng thú, đây là sự tình rất rõ ràng, hoặc là Tôn Vạn Vinh, giết Lý Tận Trung, gã chính là đại tù trưởng, hoặc là Đột Quyết hoặc là Thổ Phiên muốn khơi mào Khiết Đan tạo phản, tạo áp lực với đông bắc Đại Đường, thậm chí có thể là thế lực Cao Ly còn sót lại, muốn nhiễu loạn Liêu Đông.

Nhưng bất kể là ai, Lý Tận Trung đến chết tất nhiên sẽ ở Liêu Đông dẫn phát một hồi nguy cơ mới, đây mới là nguy cơ triều đình cần đối mặt, mà không phải lo lắng là ai hạ thủ.

Nhưng Lý Tận Trung là do khiên cơ độc mà chết, điều này làm cho Lý Trân không khỏi nhớ tới Lam Chấn Ngọc, Lam Chấn Ngọc không phải là đã bị Võ Phù Dung hạ khiên cơ tán mà chết vì thuốc độc hay sao? Chẳng lẽ Lý Tận Trung chết lại có liên quan đến Võ Tam Tư?

Lúc này, Tôn Lễ đã đi tới, lắc lắc đầu nói:
- Trên người hai người này không tìm thấy bất luận manh mối gì.

Lý Trân khẽ mỉm cười nói:
- Hai người này chết không phải là manh mối tốt nhất sao? Tôn tự thừa có thể tra một chút, bọn họ hai ngày này đều có liên hệ với ai, tìm ra người đồng thời liên hệ với bọn họ, sau đó từ đây tiếp tục tra, ta nghĩ nhất định sẽ có thu hoạch.

Tôn Lễ lại nói:
- Tướng quân nói rất có lý, Vương ti trực cũngsuy xét như thế, nhưng ta lo lắng người giết bọn chúng sẽ có bối cảnh rất sâu, ta có chút không dám tra ra thôi.

- Vụ án này không phá không được sao?
Lý Trân lại cười hỏi.

- Là cấp trên áp xuống đấy, nếu không phá vụ án này, chỉ sợ ta khó có thể báo cáo lên trên, nói thật, ta thật không muốn quản vụ án này.

- Nếu như ngươi không muốn tra, ta dạy cho ngươi một phương pháp xử lý đơn giản.

Lý Trân nói khẽ cười nói với y:
- Ngươi nói với cấp trên, độc Lý Tận Trung trúng và độc Lam Chấn Ngọc trúng lúc trước hoàn toàn giống nhau, ta tin tưởng cấp trên của ngươi liền sẽ cho rằng án này không giải quyết được gì, sẽ không bắt ngươi không tra nữa.

Tôn Lễ giật mình kinh hãi:
- Ý của ngươi là… là người kia hạ độc?

Lý Trân lắc đầu cười nói:
- Suy đoán lung tung mà thôi, không có bất kỳ chứng cớ nào, chỉ giúp ngươi giải vây thôi.

Tôn Lễ chậm rãi gật đầu:
- Ta hiểu rồi, đa tạ Tướng quân nhắc nhở!

Khi Lý Trân trở lại phủ trời đã tối rồi, hắn vừa đi lên bậc cửa, đại tỷ Lý Tuyền đã ra đón, oán giận không ngớt nói:
- Đệ cuối cùng đã trở lại, Đệ có khách, đợi mãi nửa canh giờ rồi.

- Là ai?

- Đệ đi sẽ biết, mau đi đi!

Lý Tuyền giữ chặt Lý Trân hướng trong phủ đi vào, Lý Trân không hiểu ra sao, tiến vào cửa giữa, Lý Tuyền lại đập vào trán một cái, oán giận chính mình nói:
- Xem ta này trí nhớ bị cẩu ăn rồi, chuyện quan trọng như vậy quên nói cho đệ biết.

- A tỷ, có chuyện gì à? Cả kinh như vậy?

Lý Tuyền kéo Lý Trân qua một bên, thấp giọng cười nói:
- Có tin tức tốt này, ngươi nhất định rất vui, xế chiều hôm nay quản gia của Địch phủ đưa hôn thiếp của A Yến tới, bọn họ đáp ứng hôn sự này rồi.

Lý Trân lập tức mừng rỡ, khó trách hai ngày này cư nhiên không thấy Địch Yến, hoá ra đã cầu thân thành công.

Lúc này, Lý Tuyền lại cuống quít xua tay:
- Đi gặp khách nhân trước, rồi ta nói kĩ thêm cho đệ chuyện này.

Trong lòng Lý Trân vui mừng, đi lại cũng nhẹ nhàng rất nhiều, một đường đi vào quý khách đường, chỉ thấy trong khách đường hai người đàn ông trung niên đang ngồi, một người trong đó Lý Trân rất quen thuộc, chính là phụ thân của Trương Lê Trương Đình, chỉ thấy ông vẻ mặt tươi cười, đứng lên cười nói:
- Chúc mừng Lý tướng quân thăng chức.

- Bá phụ quá khen.

Lý Trân thi lễ, ánh mắt lại rơi xuống trên người còn lại ở bên cạnh, người này vừa lúc xoay người, Lý Trân lập tức ngây ngẩn cả người, người này không ngờ là Vương Hiếu Kiệt, năm đó khi ở Đôn Hoàng đối với hắn có ân, Lý Trân vội vàng khom người thi lễ:
- Hóa ra là Vương tổng quản, Lý Trân khiến Vương tổng quản đợi lâu.

Vương Hiếu Kiệt khẽ mỉm cười:
- Nếu có thể gặp Lý tướng quân một lần, đợi một canh giờ nữa thì sao nào?

Trong lòng Lý Trân hổ thẹn, vội vàng mời hai người ngồi xuống, lúc này, một nha hoàn dâng trà cho bọn hắn, Lý Trân trước đối với Trương Đình cười nói:
- Ta nghe Trương Lê nói, bá phụ đã thăng làm Ngọc môn đạo Phó tổng quản, chúc mừng bá phụ.

Trương Đình vuốt râu cười:
- Lại nói ta cần phải cảm tạ Lý tướng quân, Lý tướng quân lật đổ Tiết Hoài Nghĩa, thế lực nằm vùng trong đại doanh y ở Lũng Hữu đạo tổng quản đều rớt đài, chúng ta lúc đó là người bị Tiết Hoài Nghĩa chèn ép cũng có ngày nổi danh.

Lý Trân hơi ngượng ngùng, lại hỏi:
- Bá phụ chuẩn bị ở lại kinh thành bao lâu?

- Lần này ta là tới bộ Binh thực hiện nhiệm vụ, mai kia sẽ tới Tửu Tuyền nhậm chức, ta tính toán buổi sáng ngày mai đi, cho nên hôm nay đặc biệt tới gặp cháu một lần, vừa lúc Hiếu Kiệt đã ở ngoài, liền kéo y cùng đi.

Lý Trân lại hiếu kỳ hỏi Vương Hiếu Kiệt:
- Ta nghe nói Tổng quản ở Lũng Hữu đối kháng Đột Quyết, lần này tới kinh thành cũng là báo cáo công tác sao?

Vương Hiếu Kiệt ha hả cười:
- Xem ra tin tức của Lý tướng quân xác thực không đủ nhạy bén, ta vốn là đến kinh thành báo cáo công tác, nhưng xế chiều hôm nay lại có bổ nhiệm mới, sắp xuất hiện đảm nhiệm Thanh biên đạo Hành quân Tổng quản, dẫn một trăm ngàn đại quân trợ giúp Liêu Đông, Lý tướng quân một chút cũng không có nghe nói sao?

Trong lòng Lý Trân lập tức hiểu được, nhất định là do Lý Tận Trung bị độc giết, Thánh Thượng đã hiểu được Khiết Đan sẽ lại tạo phản, cho nên phòng ngừa chu đáo, quyết định xuất tiếp viện trợ giúp Liêu Đông, chuyện này xác định là hành động sáng suốt.

- Ta quả thật không nghe nói, chẳng lẽ là bởi vì vụ án Lý Tận Trung bị độc chết, Thánh Thượng lo lắng Khiết Đan lại mưu phản, cho nên phải chuẩn bị?

- Đúng là như thế!

Vương Hiếu Kiệt gật đầu nói:
- Thánh Thượng lần này phái ra hai đạo quân đội, ta dẫn một trăm ngàn quân làm tiền quân, trước trợ giúp Liêu Đông, nghe nói Kim Ngô Vệ Đại Tướng Quân Võ Ý Tông đảm nhiệm Thần binh đạo Đại tổng quản, y làm hậu quân, cũng dẫn một trăm ngàn đại quân trú tại Hà Bắc, tuy nhiên nói thật, ta chưa đánh với người Khiết Đan, trong lòng không tránh khỏi có chút lo lắng.

Nói đến đây, Vương Hiếu Kiệt khe khẽ thở dài, kỳ thật y cũng không muốn lãnh binh đi Liêu Đông, y cảm thấy bây giờ là cơ hội tiến công Đột Quyết, tiếc rằng thánh mệnh khó vi phạm, y lại không thể không đi.

Lúc này, Trương Đình bên cạnh cười nói:
- Chúng ta không nói vấn đề nghiêm trọng này nữa, nói về Lý tướng quân đi! Hiếu Kiệt nghe nói Lý tướng quân một đường phi hoàng đằng đạt, rất đỗi kinh ngạc, cũng rất vui mừng, y nói mình không nhìn lầm người, Lý tướng quân đúng là người tài lương của Đại Đường ta.

- Hai vị bề trên quá khen, vãn bối chỉ có vận đạo không tồi, may mắn thăng chức mà thôi, chưa thể nói tới tài đức cái gì, hai vị bề trên mới là lương trụ của Đại Đường.

Vương Hiếu Kiệt cũng có chút cảm khái nói:
- Ngươi không cần khiêm tốn, kỳ thật lúc trước ngươi ở Đôn Hoàng thi hương so tiễn, ta biết ngay ngươi nhất định có thể đoạt được Võ Trạng nguyên, lúc ấy, ta có tư tâm, hy vọng bộ Binh phân ngươi đến làm tướng dưới trướng ta, nhưng ý trời a! Nếu như ngươi ở dưới trướng ta, hiện tại nhiều nhất là một gã Giáo Úy, không giống hiện tại, đã phong làm hầu tước, phong tướng quân, thăng chức cực nhanh, vượt xa ta đây năm đó, cũng chỉ có thời chiến loạn Tùy mạt mới có loại kỳ ngộ này.

Lý Trân gật gật đầu, cười nói:
- Cho nên ta nói là có một loại vận đạo, được Thánh Thượng ưu ái để mắt tới, nhưng ta suy nghĩ, nếu ta lần này cũng đi theo Vương tổng quản xuất chinh Liêu Đông, có thể cũng tiến thêm một bước, phong là quốc công nữa hay không?

Trương Đình và Vương Hiếu Kiệt nhìn nhau, cùng nhau cười ha hả, Vương Hiếu Kiệt khoát tay nói:
- Không được? Đại tỷ nói, ngươi lập tức sẽ thành thân rồi, ta không dám trễ nải chung thân đại sự của ngươi, chờ ta chiến thắng trở về, cho ngươi thêm một phần quà mừng hôn lễ thật hậu, lần này thiếu trước, tuy nhiên rượu mừng của ngươi cũng đừng quên giữ cho ta một ly.

Lý Trân trịnh trọng gật đầu:
- Nhất định! Không riêng rượu mừng, còn mời một bữa tiệc khánh công cho Đại tổng quản!

... .

Ngay cùng thời khắc Vương Hiếu Kiệt đi thăm hỏi Lý Trân, ở bên trong phủ Võ Tam Tư cũng có một khách nhân tới, người này tên Tô Hồng Huy, là thuộc cấp của Vương Hiếu Kiệt.

Tô Hồng Huy là người Trường An, tuổi chừng năm mươi, gã giống như Vương Hiếu Kiệt, ở Lũng Hữu làm tướng lâu dài, khi Tiết Hoài Nghĩa đảm nhiệm Lũng Hữu đạo Đại tổng quản, gã vì giành cấp bậc thăng tiến, đầu phục Tiết Hoài Nghĩa, trở thành vây cánh của Tiết Hoài Nghĩa, được phong làm Lương Châu đô đốc, Tả Võ Lâm tướng quân.

Nhưng từ khi Tiết Hoài Nghĩa rơi đài, Tô Hồng Huy cũng bị thanh lý, miễn mất chức Lương Châu đô đốc, điều này thực khiến Tô Hồng Huy cảm thấy sợ hãi, để bảo vệ con đường làm quan, gã lại đầu phục Võ Tam Tư, lúc này mới bảo vệ được chức vị Tả Võ Lâm tướng quân.

Hơn nữa ở đầu năm tác chiến với người Thổ Phiên thất bại, Vương Hiếu Kiệt bị miễn chức, mà Tô Hồng Huy lại bởi vì có Võ Tam Tư này làm hậu thuẫn mà có thể bảo toàn, lại được thăng làm Lũng Hữu đồn điền sử, lần này Vương Hiếu Kiệt bị điều đi phòng ngự Khiết Đan, gã cũng được bổ nhiệm làm phó tướng của Vương Hiếu Kiệt, chuẩn bị cùng nhau đi tới Liêu Đông.

Trong quý khách đường, Võ Tam Tư vẻ mặt tươi cười nghe Tô Hồng Huy báo cáo, y đối với việc Tô Hồng Huy ở Lũng Hữu tác chiến với Đột Quyết như thế nào, một chút không có hứng thú, y chỉ có khá có hứng thú đối với Tô Hồng Huy này, Võ Tam Tư một lòng muốn mưu cầu ngôi vị Thái Tử, vậy y nhất định phải có được quân đội mạnh mẽ ủng hộ, hoặc là nói cách khác phải xếp vào tâm phúc của mình trong quân đội cấp cao.

Tô Hồng Huy này chính là một trong tâm phúc được tuyển của y, so với con cháu Võ thị không có căn cơ và mạng lưới quan hệ trong quân đội, Tô Hồng Huy chiến công cao, nhập ngũ đã được ba mươi năm, bất kể là mạng lưới quan hệ ở trong quân đội hay là kinh nghiệm lý lịch đều vượt xa Võ Du Nghi, Võ Ý Tông, đúng là vây cánh Võ Tam Tư đang cần gấp.

Tuy nhiên Tô Hồng Huy nhiều năm đi theo Vương Hiếu Kiệt, mà Vương Hiếu Kiệt lại ủng hộ Lý Hiển, hiện tại tuy rằng Tô Hồng Huy đầu phục mình, nhưng cũng là bởi vì gã lên lầm thuyền của Tiết Hoài Nghĩa, vì tự bảo vệ mình mới đưa ra lựa chọn này, thật tâm hay không cũng chưa biết, cho nên Võ Tam Tư đối với gã cũng không quá yên tâm, cần thử nghiệm gã lại một phen, chỉ có thể khảo nghiệm đủ tư cách rồi mới có thể đưa gã làm vây cánh tâm phúc của mình.

Võ Tam Tư cười tủm tỉm nói:
- Lần này phía Bắc phòng ngự Khiết Đan, Thánh Thượng trên thực tế bố trí hai tuyến, Vương Hiếu Kiệt là một tuyến, mặt khác còn có Kim Ngô Vệ Đại Tướng Quân Võ Ý Tông là một tuyến khác, nếu Khiết Đan thật sự khởi binh tạo phản, như vậy Vương Hiếu Kiệt và Võ Ý Tông cũng phải đi Liêu Đông bình loạn, nhưng cuối cùng công lao lại chỉ có thể một người được hưởng, ngươi hiểu được ý của ta không?

Tô Hồng Huy yên lặng gật đầu:
- Vương gia có ý nói, công lao nhất định phải do Võ đại tướng quân được hưởng, đúng không?

Võ Tam Tư vuốt râu mỉm cười:
- Xem ra ngươi là người hiểu chuyện, ta đúng là có ý này.

- Nhưng….

Tô Hồng Huy trầm ngâm một chút nói:
- Vương đại tướng quân tính cách cương trực, quân pháp như núi, y chỉ sợ sẽ không dễ dàng đáp ứng đem công lao tặng cho Võ Tướng quân.

- Đúng! Ta đương nhiên biết y sẽ không, cho nên ta hy vọng ngươi có thể giúp ta việc này, có ngươi đang ở đây, ta nghĩ chuyện này có thể làm được.

Tô Hồng Huy cúi đầu không nói, gã làm sao có thể làm được?

Võ Tam Tư đi đến trước mặt gã, vỗ nhè nhẹ bả vai gã:
- Tô tướng quân, ta có thể đáp ứng ngươi, nếu ngươi có thể làm được việc này, chức vị Tả Võ Lâm Quân Đại tướng quân không phải ngươi thì còn ai khác nữa.

Tô Hồng Huy ánh mắt lập tức sáng lên, chức vị Tả Võ Lâm Quân Đại tướng quân đã bỏ trống nửa năm, vô số người đều muốn nhận được chức vị này, nếu gã có thể được đến quân chức này, vậy gã coi như là hết khổ rồi, rốt cuộc không cần làm phó tướng, lần sau xuất binh tác chiến, gã cũng có thể làm tổng quản, nghĩ vậy, Tô Hồng Huy kìm nén không được nội tâm kích động, quì một gối ôm quyền nói:
- Mạt tướng nguyện vì Vương gia tận lực!

Võ Tam Tư hí mắt mỉm cười:
- Tốt lắm, ta sẽ xem biểu hiện của ngươi.

... .

Ngày kế, Vương Hiếu Kiệt suất lĩnh một trăm ngàn đại quân xuất phát đi tới Liêu Đông, thành Lạc Dương lại khôi phục những ngày an bình như xưa.

Đối với Lý Trân mà nói, hắn mặc dù không có cơ hội xuất chinh Liêu Đông, nhưng hắn cũng không tiếc nuối, bởi vì hắn cũng đang đối mặt với một đại sự trong cuộc đời của mình, Địch Nhân Kiệt cuối cùng đồng ý lời cầu hôn của Lý gia, quyết định gả nữ nhi Địch Yến cho Lý Trân.

Địch phu nhân phái người đưa hôn thư của nữ nhi Địch Yến cho Lý Tuyền, nói chung, chỉ cần nhà gái đưa hôn thư tới, chính là nạp cát được thông qua, hai nhà chính thức quyết định kết thân.

Kế tiếp đó chính là nạp chinh và thỉnh kỳ, sao lại gọi là nạp chinh? Là đưa sính lễ, bình thường là đưa tiền hoặc là vật phẩm quý giá khác, như tơ lụa vàng bạc, đồng thời còn có heo, dê, gạo, vải vóc, ít vật dụng thường ngày, cũng cần làm sính lễ đưa tới nhà gái.

Sính lễ nhiều ít không nhất định, gia đình giàu có kết thân phải có thể diện, đưa sính lễ phải tương đối trịnh trọng, gia đình thường dân thì trong vòng trăm quan tiền, hơn nữa ái nữ nhà người ta cũng sẽ đem những sính lễ quý trọng này làm của hồi môn của tân nương, đều cùng mang về nhà chồng.

Sính lễ của Lý Trân đưa chính là mười hạt minh châu và ba trăm lượng hoàng kim, những thứ này đều là vật quý Võ Tắc Thiên ban cho hắn, sáng sớm ngày kế, do Lý Tuyền tự mình đưa đến Địch phủ.

Bên trong nội đường Địch phủ, Địch phu nhân nhiệt tình tiếp đãi Lý Tuyền, hai người phân chia khách chủ ngồi xuống, Địch phu nhân uyển chuyển nói:
- Lão gia nhà ta luôn luôn không tán thành đám cưới rườm rà tốn kém, hơn nữa ông ấy thân làm Tể tướng một nước, lại phải làm gương tốt, ông ấy hy vọng hôn lễ lần này có thể đơn giản, có thể náo nhiệt nhưng không cần quá xa xỉ, cho nên sính lễ bình thường chúng ta nhận, nhưng minh châu và hoàng kim vẫn không cần thiết, xin Tuyền đại tỷ có thể hiểu được khổ tâm của lão gia nhà ta.

Chuyện này cũng hơi ngoài dự liệu của Lý Tuyền, nàng còn lo lắng Địch Nhân Kiệt làm Tể tướng một nước, minh châu và hoàng kim quá ít, cầm không nặng tay, không ngờ người ta không cần vật quý, điều này làm cho Lý Tuyền hơi lúng túng khó xử.

Lý Tuyền miễn cưỡng cười nói:
- Dù sao cũng là chung thân đại sự, nếu một chút lễ vật không có, thì sẽ có vẻ không biết điều, phu nhân vẫn nhận lấy đi! Đây cũng là thành ý của chúng ta muốn cưới Yến cô nương làm vợ.

Địch phu nhân suy nghĩ một chút nói:
- Thành ý của Tuyền đại tỷ ta hoàn toàn hiểu được được, không bằng như vậy đi! Minh châu có ý Cát Tường, chúng ta nhận lấy, nhưng hoàng kim không thể nhận, lão gia cũng sẽ không đáp ứng, vẫn là xin Tuyền đại tỷ hiểu cho.

Đối phương kiên trì lần nữa, Lý Tuyền cũng không có cách nào khác đành đáp ứng thôi, lúc này, Địch phu nhân vừa cười nói:
- Bước tiếp theo chính là thỉnh kỳ rồi, chúng ta tra xem ngày tốt một chút, mùng một tháng sau là ngày tốt cưới gả, mười lăm tháng sau cũng là ngày lành, Tuyền đại tỷ cảm thấy ngày nào thích hợp hơn?

Thỉnh kỳ, chính là xác định ngày đón dâu, lúc này là do song phương thương lượng định đoạt, chủ yếu là suy xét chuẩn bị thời gian mở hôn lễ, Lý Tuyền suy nghĩ một chút nói:
- Hôm nay đã là mười bảy rồi, nếu định mùng một tháng sau, chỉ có thời gian mười ba ngày, phu nhân cảm thấy tới kịp không?

Địch phu nhân cũng cười nói:
- Nếu hôn lễ đơn giản mà kỳ thật chuẩn bị mở cũng kịp, mấu chốt là một số thân thích phải từ quê nhà tới, thời gian hơn mười ngày quả thật có chút gấp gáp, nếu là chuyện lớn cả đời, không bằng chuẩn bị cẩn trọng một chút, ta cảm thấy mười lăm tháng sau thích hợp hơn, ý Tuyền đại tỷ ra sao?

Lý Tuyền cũng muốn chạy về Trường An xử lý một chuyện, an bài tốt việc kinh doanh, thời gian hơn mười ngày căn bản không kịp, một tháng vừa đủ, nàng liền vui vẻ cười nói:
- Ta cũng hiểu được mùng một tháng sau hơi gấp gáp, mười lăm tháng sau đi! Chúng ta cũng có thể chuẩn bị kỹ càng một chút.

Địch phu nhân gật gật đầu:
- Vậy định rồi, hôn kỳ định vào mười lăm tháng sau.

Sau khi Lý Tuyền và Địch phu nhân thảo luận xong, định thời gian đón dâu một tháng sau, trung tuần tháng mười một, Địch Yến chính thức xuất giá.

Lúc này đã đến hạ tuần tháng mười, thu hoạch vụ thu vừa mới chấm dứt, dần dần sắp tới cuối năm, từng nhà bắt đầu chuẩn bị tân niên, toàn bộ Đại Đường trên dưới đều bao phủ không khí bận rộn chuẩn bị tân niên.

Nhưng đúng lúc này, Liêu Đông lại xảy ra chiến sự không ngờ, tin tức Lý Tận Trung bị hạ độc chết truyền đến Liêu Đông, khiến cho các bộ tộc Khiết Đan phẫn nộ, Tôn Vạn Vinh không thể chối từ, thay Lý Tận Trung làm tù trưởng.

Vì nắm giữ quyền hành quân chính Khiết Đan, dựng lên danh vọng lớn trong các tộc Khiết Đan, Tôn Vạn Vinh liền cho rằng lấy danh nghĩa vì Lý Tận Trung báo thù, hủy bỏ hiệp định với Đại Đường, cử binh phản loạn Đại Đường, tụ tập mấy vạn quân đội tiến công Doanh Châu một lần nữa.

Trên đầu thành, mấy ngàn binh lính quân Đường lo lắng đề phòng nhìn thanh thế lớn của quân Khiết Đan ngoài vài dặm, bọn họ chỉ có hơn ba ngàn người, trên đầu thành không ngừng có người thổi kèn lên, quân Đường có vẻ có chút thất kinh.

Mặc dù bọn họ trước đó đã chuẩn bị, sơ tán dân chúng trong thành xuôi nam, cũng chuẩn bị lượng lớn cây to và đá tảng, nhưng đối mặt mấy vạn đại quân Khiết Đan, bọn họ vẫn có vẻ lực bất tòng tâm.

Chủ tướng quân Đường Phương Đan Thanh sắc mặt trắng bệch, nhìn quân Khiết Đan đằng đằng sát khí, ánh mắt y lộ ra thần sắc hoảng sợ, y sớm đã trong lòng đại loạn, không biết mình nên làm thế nào mới tốt đây.

Theo chủ ý của y mà nói, y rất muốn lập tức bỏ thành rút lui, nhưng Thánh Thượng trong ý chỉ nói rất rõ ràng, không cho bất luận vì lý do gì quân đội tự tiện bỏ thành mà chạy, nhất định phải thủ vững thành trì, nếu không là làm bại hoại Đại Đường quân đội, phải chịu chế tài nghiêm khắc.

Nhưng ý chỉ này đối với Liễu Thành mà nói hiển nhiên hơi không công bằng lắm, nơi đó ở vào đông bắc của Liêu Đông, nếu quân Khiết Đan khởi binh tạo phản, Liễu Thành không thể không đứng mũi chịu sào, Phương Đan Thanh cũng từng đưa ra ý kiến của mình, nhưng ý kiến của y không có bất kỳ hồi âm nào, ngược lại mang tới lòng quân không yên.

Sự lo lắng của y bất hạnh đã trở thành sự thật, đại quân Khiết Đan quả nhiên lại tạo phản, binh lâm thành hạ.

Lúc này, một gã quân kỵ binh Khiết Đan vội vàng chạy tới, từ thành biên bay vút mà qua, một mũi tên bắn lên đầu thành, trên tên cắm một phong thư, có binh lính nhặt thư đến, cực kỳ nhanh chạy tới phía chủ tướng.

Phương Đan Thanh run rẩy tay mở thư ra, trong thư chỉ có một câu:
- Hạn trong vòng một canh giờ đầu hàng, nếu không sẽ san bằng Liễu Thành.

Phương Đan Thanh thở dài một tiếng, bỏ lại thư, y không khỏi lo lắng nhìn lại về phía nam, từ lúc các bộ tộc Khiết Đan tập kết quân đội, y đã phái người đi U Châu cầu cứu, trước mắt U Châu còn có hơn vạn quân đội đóng quân, nhưng đã ba ngày trôi qua, U Châu bên kia không có chút tin tức nào lại đây.

- Tướng quân, chúng ta nên làm gì bây giờ?
Một gã thuộc cấp khác lo lắng hỏi.

- Trước chống cự đi! Thật sự ngăn cản không nổi thì rút lui.

Phương Đan Thanh thở dài một hơi, rút lui so với đầu hàng cái nào tốt hơn, y bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, nói với người thuộc cấp này:
- Ngươi lập tức phái người đi Du Quan, báo cho Trọng Nguyên, đại quân Khiết Đan tiếp cận, viện quân chậm chạp không đến cứu binh, Liễu Thành đã giữ không trụ được, bảo y chuẩn bị sẵn sàng!

- Mạt tướng tuân mệnh!

Thuộc cấp lập tức chạy đi an bài binh lính truyền tin, Phương Đan Thanh nhìn binh lính truyền tin rời đi, y lúc này mới vừa quay đầu lại, hô lớn với bọn lính:
- Khiết Đan quân tàn bạo vô cùng, giết già trẻ chúng ta, làm nhục phụ nhân chúng ta, hôm nay bọn họ lại đến xâm chiếm, chúng ta quyết tử chiến đến cùng, tuyệt không đầu hàng!

Trên đầu thành một khoảng tiếng kèn liên miên ngân không ngừng, đây là tín hiệu ứng chiến, biểu thị công khai với đại quân Khiết Đan, bọn họ tuyệt không đầu hàng.

Bên ngoài vài dặm, Tôn Vạn Vinh đã nghe được tiếng kèn ứng chiến, con ngươi của gã dần dần co rút lại, sát khí tóe hiện, gã gằn từng tiếng lệnh:
- Lập tức lắp ráp máy bắn đá.

Ba trăm thợ thủ công nổi tiếng đi theo quân bắt đầu hành động, bọn họ từ đồ quân nhu trong đội tháo xuống từng bộ phận máy bắn đá thật lớn, bắt đầu lắp ráp tại chỗ.

Trong lúc cùng quân Đường tiến công Cao Ly, người Khiết Đan cũng từ Cao Ly bắt người cướp của, bắt lượng lớn thợ thủ công, để cho bọn hắn có thể làm ra máy bắn đá thật lớn, những máy bắn đá này tại lần trước lúc tiến công Châu trung tướng phía nam Doanh phát huy tác dụng cực lớn.

Không chỉ có như thế, bọn họ còn từ Đột Quyết mua được mấy ngàn con ngựa kéo chuyên chở vật tư, chúng nó tải được trọng lượng lớn, lặn lội đường xa cực tốt, hơn nữa xe trượt tuyết cực kỳ hữu dụng.

Chính là nhờ có xe trượt tuyết và ngựa kéo, giúp quân Khiết Đan mang các loại vũ khí công thành nặng nề có thể theo quân mà đi, đem đến tiện lợi thật lớn cho bọn họ, không đến nửa canh giờ, nhóm người giỏi tay nghề đã lắp ráp thành hình hai mươi cái máy bắn đá khổng lồ, loại này có thể ném mạnh tảng đá lớn trăm cân, lực đạo mạnh mẽ, một tảng là đủ phá hủy thành lầu, mỗi bộ phận máy bắn đá cần hai trăm lực sĩ kéo phát, giống hai mươi người khổng lồ đứng sừng sững dưới thành.

Lúc này, một tên binh lính Khiết Đan chạy đến chỗ Tôn Vạn Vinh, lớn tiếng bẩm báo:
- Đại tù trưởng, máy bắn đá đã chuẩn bị sắp xếp xong!

Tôn Vạn Vinh ngẩng đầu nhìn sắc trời, mặt trời đã xuống đường chân trời, màn trời nhiễm lên một tầng màu đỏ tím, lộ ra hơi thở bi thương của ngày sắp kết thúc.

- Bắt đầu tấn công!

Tôn Vạn Vinh hạ mệnh lệnh tiến công, gã nhìn tường thành cũng cùng bị nhuộm thành màu tím, lạnh lùng nói:
- Ta đã cho các ngươi cơ hội, nếu không chịu nhận, vậy đừng trách ta dùng Liễu Thành để tế đao.

- Đông! Đông! Đông!

Tiếng trống gõ thật lớn, mỗi một thanh trống đánh đều đập vào lòng quân sĩ Đường trên thành, nện đến bọn họ tâm thần không yên, bọn họ tay cầm cung nỏ, sẵn sàng trận địa đón quân địch, nhưng dưới thành kia hai mươi cái máy khổng lồ như quái thú, khiến trong lòng mỗi một người bọn họ đều tràn đầy áp lực nặng trịch.

Tiếng trống ngừng lại, lúc này trời đất hoàn toàn yên tĩnh, đột nhiên, hơn mười bóng đen thật lớn bay lên không, vẽ ra hơn mười đường cong, bay vút giữa không trung, phát ra tiếng rít chói tai.

- A!

Trên đầu thành phát ra một mảnh kinh hô, Phương Đan Thanh hô to:
- Mau cúi người tránh đi!
'Oanh! Oanh!' liên tục không ngừng mà nổ, trên đầu thành bụi đất tung bay, sương khói đập vào mặt.

Tường thành Liễu Thành mặc dù là dùng gạch đá xây nên, tường thành cao lớn, nhưng dù sao cũng đã có mấy trăm năm lịch sử, chịu đủ mưa gió ăn mòn, đã có chút cổ xưa, một lúc tảng đá lớn nặng hơn trăm cân tấn công xuống, tường thành bắt đầu xuất hiện hơn mười khe nứt.

“Bụp!” một tiếng vang thật lớn, một khối đá lớn đập trúng trên đỉnh đầu lỗ châu mai của chủ tướng Phương Đan Thanh, lỗ châu mai bị nện đến dập nát, đá vụn bay loạn, tảng đá lớn dư kình lực chưa tiêu hết, quét ngang đến, vài binh lính quân Đường trốn tránh không kịp, bị nện trúng huyết nhục văng tung tóe.

Trên đầu thành binh lính kêu cứu vang thành một khoảng, vòng công kích thứ nhất đã chết hơn trăm người, thành lầu bị hai khối đá lớn đồng thời đánh trúng, cột gỗ gãy, thành lầu ầm ầm sụp xuống, hơn mười binh lính quân Đường bị chôn ở trong đống gỗ đá sụp xuống.

Ngay sau đó đợt đá lớn công kích thứ hai lại phát động, hai mươi khối đá lớn hơn trăm cân chuyển động trên không trung, mang theo lực lượng cường đại, lao thẳng tới tường thành, lại là một mảnh tiếng đánh thật lớn mà nặng nề.

Một đoạn tường thành rốt cục không chịu nổi tảng đá lớn liên tục va chạm, đã xuất hiện khe nứt đáng sợ, lung lay sắp đổ, đúng lúc này, lại một khối hòn đá vượt qua không trung bay tới, đập trúng cái khe, tường thành sụp đổ, liền giống bị làn da xé toạc, lập tức bị văng ra hơn hai mươi trượng, tường thành tường kép bỏ thêm vào bùn cát nghiêng xuống, tạo thành một sườn dốc lên tòa thành.

Phương Đan Thanh đỏ mắt, rống lớn:
- Nhanh dùng bao cát làm tường lũy! Mau!

Hơn một ngàn binh lính quân Đường lưng đeo bao cát chạy về phía chỗ hổng, liều lĩnh mà đem bao cát ném vào bên trong chỗ hổng , nhanh chóng xây dựng lại một đạo tường thành, phương xa, quân Khiết Đan vẫn như cũ án binh bất động, bọn họ đằng đằng sát khí, nóng lòng muốn giao chiến.

Nhưng Tôn Vạn Vinh như trước không truyền đạt mệnh lệnh công thành, chỉ lạnh lùng nhìn chăm chú trên thành chiếu cố lục, trong mắt của y tràn đầy khinh thường, theo y, y có hai mươi máy bắn đá rất nặng, tòa thành trì này không chịu nổi một kích.

- Một… hai… ba… thả!

Hai trăm binh lính Khiết Đan đồng thời phát lực, cánh tay thật dài quăng lên, phát ra "Ô!" một tiếng gió vang, một tảng đá thật lớn bay lên trời, gào thét ném tới cổng thành, liên tục va chạm khiến cổng thành lay động kịch liệt, rốt cục không chịu nổi tảng đá lớn công kích, cổng thành ầm ầm vỡ vụn.

Tôn Vạn Vinh vung chiến đao lên:
- Tiến vào thành đi!

Mấy vạn quân đội Khiết Đan giống như che trời phủ đất hướng cổng thành đánh tới, Phương Đan Thanh sắc mặt trắng bệch, y cắn răng hung hăng đập chân một cái:
- Rút lui! Lập tức rút lui!

Y không thể để cho quân đội toàn quân bị diệt, thà rằng y chịu nghiêm trị, cũng không thể để binh lính chết hết.

Mấy ngàn quân Đường lập tức rút lui từ cửa thành phía nam, bỏ mặc Liễu Thành, nhanh chóng lùi lại hướng về phía nam Du Quan, quân đội Khiết Đan công chiếm Liễu Thành, Tôn Vạn Vinh vào bên trong thành đã là thành trống không, lương thực và nhân khẩu đều đã bỏ chạy, gã giận tím mặt, lập tức suất lĩnh đại quân tiếp tục xuôi nam, hướng Du Quan công chiến.

Đồng thời cùng lúc này, Vương Hiếu Kiệt dẫn một trăm ngàn đại quân ngày đêm thần tốc, ngay khi Liễu Thành bị chiếm đóng, sau đó không lâu là tới Du Quan rồi.

Tôn Vạn Vinh biết được đại quân Vương Hiếu Kiệt đã tới, cũng trú binh ngừng lại không tiến, hai đại quân cách xa nhau ước chừng hai mươi dặm, trong đại trướng, Tôn Vạn Vinh khoanh tay đi qua đi lại, có vẻ có chút tâm sự nặng nề, gã quả thật không ngờ rằng chủ lực quân Đường đến mức cực nhanh như thế, gã vừa mới cướp lấy Doanh Châu, chủ lực quân Đường liền chạy tới Du Quan, chắc chắn quân Đường đã sớm chuẩn bị, cứ như vậy, liền làm rối loạn kế hoạch của gã.

Tôn Vạn Vinh cũng biết, mấy tháng trước Lý Tận Trung làm phản dẫn hậu quả trực tiếp, nhất định là nhân khẩu, vật tư của Đại Đường đã rút cả về quan nội, Liêu Đông chỉ có quân đội đóng quân, cho dù gã cướp lấy Doanh Châu, cũng không có bao nhiêu lương thực tiếp tế, cho nên sau khi Tôn Vạn Vinh lên kế hoạch cướp lấy Doanh Châu, lập tức suất quân xuôi nam, lợi dụng ưu thế vũ khí trọng hình công thành vừa mới đánh hạ Du Quan, đại quân thổi quét Hà Bắc, sẽ có tiếp tế một cách trọn vẹn.

Hơn nữa các bộ tộc Khiết Đan cũng có thể bốn phía đoạt lấy nhân khẩu và tài vật của Hà Bắc, chỉ cần bọn họ được hậu thường nguyên vẹn, tự nhiên sẽ đối với chính gã làm thủ lĩnh, gã cũng sẽ ngồi vững vàng vị trí đại tù trưởng Khiết Đan này.

Nhưng Tôn Vạn Vinh lại không ngờ rằng, triều đình Đại Đường biết được sau khi Lý Tận Trung bị giết bằng thuốc độc, liền lập tức áp dụng đối sách khẩn cấp, phái Vương Hiếu Kiệt dẫn một trăm ngàn đại quân lên phía Bắc, ngăn chặn ý đồ của gã xuôi Nam hạ Bắc, điều này làm cho kế hoạch của Tôn Vạn Vinh thất bại.

Tôn Vạn Vinh tâm phiền ý loạn, lần này xuôi nam bọn họ chuẩn bị cũng không được đầy đủ, không có bao nhiêu hậu cần tiếp tế, hiện tại Doanh Châu cũng không chiếm được tiếp tế, chẳng lẽ gã sẽ bị bức bách rút về hay sao? Cứ như vậy, các bộ tộc Khiết Đan có thể tiếp tục phục gã sao?

Tôn Vạn Vinh càng nghĩ càng phiền, gã đi đến trước bản đồ, kinh ngạc nhìn Du Quan, không khỏi thở thật dài một tiếng, lúc này, màn trướng xốc lên, muội phu của gã Ất Oan Vũ đi đến, Ất Oan Vũ ở Lạc Dương thành công thay Tôn Vạn Vinh giết chết Lý Tận Trung bằng thuốc độc, đã trở thành phụ tá đắc lực của gã, cũng là quân sư của gã.

Ất Oan Vũ thấy Tôn Vạn Vinh mặt co mày cáu, liền cười nói:
- Đại tù trưởng gặp phải vấn đề nan giải sao?

Tôn Vạn Vinh thở dài:
- Ta thực không nghĩ đến quân Đường đến cực nhanh như thế, làm rối loạn kế hoạch của ta, hiện tại lương thực tiếp tế của ta không đủ, nhiều nhất chỉ có thể kiên trì nửa tháng, nếu không chúng ta sẽ lâm vào nguy hiểm hết lương, cho nên ta mới có chút tâm phiền ý loạn.

- Vậy đại tù trưởng chuẩn bị ứng đối khốn cục này như thế nào?

Tôn Vạn Vinh chỉ ra bản đồ nói:
- Ta muốn đánh phía đông An Đông Đô Hộ Phủ, Đường triều ở vùng Liêu Thành an trí gần trăm vạn người Cao Ly, nếu như có thể đánh cướp những người này, chúng ta liền có thể giải quyết khốn cục lương thực, sau đó chiếm cứ Liêu Đông và An Đông Đô Hộ Phủ, ở trong này lập quốc, nhưng ta lại lo lắng một khi suất quân đông tiến, quân Đường sẽ nhân cơ hội cắt đứt đường lui của chúng ta, khiến chúng ta lâm vào nguy hiểm hai mặt đều có địch, hơn nữa ta nghe nói chủ tướng quân Đường là Vương Hiếu Kiệt, người này nhiều năm chiến đấu cùng Thổ Phiên, Đột Quyết, là đại tướng quân Đường trứ danh, cũng không ngang hàng với cái loại tiểu nhân hèn nhát Võ Du Nghi này, cho nên ta do dự khó định.

Ất Oan Vũ khẽ mỉm cười nói:
- Vương Hiếu Kiệt nhiều năm cùng Đột Quyết, Thổ Phiên chiến đấu, dùng đều là chiến pháp kỵ binh, nhưng đối với Khiết Đan chúng ta chưa hẳn hữu hiệu, nếu đại tù trưởng lo lắng y suất quân lên phía Bắc chặn đường lui của chúng ta, chúng ta sao không tương kế tựu kế, dụ quân Đường mà tiêu diệt thì sao?

Tôn Vạn Vinh đột nhiên tỉnh ngộ, lúc trước Lý Tận Trung hai lần đánh bại dưới tay quân Đường, không phải là dùng kế dụ binh hay sao, hơn nữa Liêu Đông địa hình phức tạp, vô cùng thích hợp đánh phục kích.

- Nếu Vương Hiếu Kiệt không mắc mưu thì làm sao bây giờ?
Tôn Vạn Vinh vẫn có chút lo lắng, nếu Vương Hiếu Kiệt không mắc mưu, lương thực của gã sẽ không kiên trì được bao lâu.

- Đại tù trưởng, cho dù Vương Hiếu Kiệt không mắc mưu, chúng ta cũng có thể đi tới An Đông tiếp tế, cuối cùng vẫn là được rút về Tùng Mạc, chỉ sợ đến lúc đó, các bộ lạc không có được đủ lợi ích, bọn họ sẽ sinh lòng bất mãn đối với đại tù trưởng, đại tù trưởng còn muốn khống chế bọn họ thì khó khăn rồi.

Ất Oan Vũ lời nói nói trúng tâm bệnh của Tôn Vạn Vinh, y trầm tư thật lâu sau, rốt cục gật gật đầu, giờ khắc này, Tôn Vạn Vinh hạ quyết tâm, y phải đánh cuộc một phen này, đem thân thể của mình tính mạng gia quyến đều toàn bộ đặt lên.

- Nếu có thể toàn diệt quân của Vương Hiếu Kiệt, ta Tôn Vạn Vinh có thể trở thành vua của Hà Bắc.

Vương Hiếu Kiệt dẫn một trăm ngàn đại quân đuổi tới Du Quan, nhưng y cũng không có nóng lòng Bắc thượng, một mặt gấp gáp Bắc thượng là tối kỵ của binh gia, mặt khác Phương Đan Thanh đã dẫn bại binh lui về đến Du Quan, nếu Liễu Thành đã thất thủ, y không cần phải nóng lòng Bắc thượng cứu viện rồi, còn không bằng đóng vững đánh chắc, từng bước đẩy mạnh tiến lên.

Buổi trưa hôm nay, thám tử mang tới cho Vương Hiếu Kiệt một tin tức quan trọng, Khiết Đan đã rút lui về phía Bắc, đại quân đi về hướng đông, tin tức này khiến Vương Hiếu Kiệt ý thức được thế cục Liêu Đông đã thay đổi, y lập tức triệu tập vài đại tướng thảo luận đối sách.

Vương Hiếu Kiệt đứng trước một bức bản đồ thật lớn, dùng cây gỗ chỉ vào vùng Liễu Thành nói:
- Lần này Khiết Đan xuất binh gấp gáp, tất nhiên không có mang đầy đủ hậu cần tiếp tế, thêm vào lại là mùa đông, hậu cần tiếp tế không thuận tiện, Tôn Vạn Vinh tất nhiên là muốn dĩ chiến dưỡng binh, tiến vào đoạt lấy Hà Bắc, gã lại không ngờ rằng đại quân chúng ta đúng lúc tới rồi, giữ được Du Quan, cứ như vậy, bọn họ hoặc là rút về phía bắc, hoặc là đi Liễu Thành đánh cướp.

Phương Đan Thanh bên cạnh gật đầu nói:
- Liễu Thành là vùng an cư của trăm vạn người Cao Ly, năm nay thu hoạch không tệ, nếu quân Khiết Đan đi Liễu Thành cướp bóc, tất nhiên nhận được lượng lương thực lớn, giải quyết xong mối lo tiếp viện hậu cần.

Lúc này, chủ bộ Trương Thuyết bổ sung:
- Ta lại cảm thấy khả năng Khiết Đan rút về hang ổ không lớn, Tôn Vạn Vinh là muốn lấy chiến dương oai, thành lập uy tín, nếu y cứ như vậy rút về hang ổ, chức vị đại tù trưởng Khả Hãn này của y cũng làm không lâu, y tất nhiên sẽ trăm phương nghìn kế cùng chúng ta giằng co.

Mọi người mồm năm miệng mười nghị luận, Vương Hiếu Kiệt vừa liếc nhìn phó tướng Tô Hồng Huy, thấy y vẫn trầm tư không nói, liền hỏi:
- Tô tướng quân, cái nhìn của ngươi thế nào?

Tô Hồng Huy thở dài nói:
- Ta lo lắng đây là người Khiết Đan dùng kế dụ binh, mấy tháng trước quân Đường liên tiếp bị đánh bại, chính là trúng kế dụ binh của Khiết Đan, ta hoài nghi lúc này đây bọn họ lại cố làm lại kế sách đó.

Vương Hiếu Kiệt trầm tư một lát, chậm rãi hướng mọi người nói:
- Tô tướng quân nói rất có đạo lý, Khiết Đan đông tiến quy mô lớn, sao có thể không lo lắng ta từ sau lưng cắt đứt đường lui của bọn họ? Hẳn là bọn họ dùng kế dụ binh, nhưng ta có thể tương kế tựu kế, mượn cơ hội này đánh bại Khiết Đan, vừa cũng bắt được Tôn Vạn Vinh.

Trương Thuyết vội vàng hỏi:
- Không biết tổng quản tương kế tựu kế như thế nào?

- Rất đơn giản, ta dẫn hai vạn quân Bắc thượng, ra vẻ tiến vào bẫy của người Khiết Đan, người Khiết Đan tất nhiên sẽ từ tứ phía vây quanh, Tô tướng quân thì dẫn bảy vạn người từ ngoại bộ tiến công, quân của hai chúng ta trong ứng ngoại hợp, nhất định có thể đánh bại quân Khiết Đan.

Nói đến đây, Vương Hiếu Kiệt ánh mắt lợi hại nhìn chằm chằm Tô Hồng Huy, đang chờ đợi y trả lời, Tô Hồng Huy yên lặng gật gật đầu, y đã tiếp nhận phương án của Vương Hiếu Kiệt.

Tô Hồng Huy trở lại đại trướng của mình, trước lúc xuất phát Võ Tam Tư luôn dặn y mãi, phải cho Võ Ý Tông trở thành chủ tướng nghênh chiến với Khiết Đan, để công lớn tiêu diệt Khiết Đan rơi vào tay Võ Ý Tông, mà hiện tại Vương Hiếu Kiệt chuẩn bị tương kế tựu kế, toàn diệt chủ lực Khiết Đan, cứ như vậy Võ Ý Tông có mò ra cũng không có một chút công lao, y trở về ăn nói thế nào với Võ Tam Tư đây?

Tô Hồng Huy thực tại cảm thấy tâm phiền ý loạn, một mặt quân lệnh như sơn, y không thể cãi lệnh của Vương Hiếu Kiệt, mặt khác quyền quý vô tình, một khi y đắc tội Võ Tam Tư, sĩ đồ và vinh hoa phú quý tuổi già của y đều trôi theo nước chảy, y nên làm cái gì bây giờ?

Lúc này, một gã thân vệ ở cửa trướng bẩm báo:
- Tô tướng quân, có người đưa tin cho tướng quân, đang ở bên ngoài chờ!

Tô Hồng Huy ngẩn ra, vội vàng nói:
- Dẫn y vào.

Một lát, thân vệ dẫn theo một gã nam tử tiến vào, nam tử tiến lên khom người thi lễ:
- Tham kiến Tô tướng quân!

- Ngươi là người phương nào? Phụng mệnh của ai đưa tin cho ta?
Tô Hồng Huy liếc mắt đánh giá gã một cái hỏi.

Nam tử từ trong lòng lấy ra một phong thư, hai tay dâng lên cho Tô Hồng Huy:
- Tô tướng quân vừa thấy sẽ biết!

Tô Hồng Huy nhận lấy phong thư, liếc sơ qua, lập tức y cả kinh đứng bật dậy, không ngờ là Võ Tam Tư tự tay viết thư cho y, y vội vàng mở thư, xem kỹ một lần, trong lòng lập tức trở nên nặng nề, Võ Tam Tư trong thư lại cường điệu, nhất định phải để Võ Ý Tông lập nhiều công lớn, nếu Tô Hồng Huy y làm không được, vậy trong danh sách rửa sạch vây cánh Tiết Hoài Nghĩa tiếp theo, y sẽ đứng mũi chịu sào, Tô Hồng Huy lập tức cảm nhận được áp lực cực lớn, chuyện này y nên làm thế nào mới tốt?

Thời gian đã dần dần đến thượng tuần tháng 11, khoảng cách tới ngày Lý Trân lập gia đình chỉ còn lại có mười ngày, Lý Tuyền cũng từ Trường An trở về gấp, toàn lực vì đệ đệ chuẩn bị mở hôn lễ, may quần áo, bố trí động phòng, hôn đường, thuê xe ngựa, tìm đội cổ nhạc, an bài người tiếp tân và người điều khiển chương trình, còn phải viết thiệp mời, vân vân… Loay hoay Lý Tuyền chân không chạm đất.

Lý Trân mấy ngày này đã ở Khẩn La Mật Khổ luyện tập mã cầu, bởi vì chiến sự Liêu Đông, sớm định ra hạ tuần tháng mười tiến hành thi đấu cá nhân mã cầu một lần nữa, cuối cùng định ở ba ngày sau tiến hành, Lý Trân tuy rằng kỹ thuật mã cầu siêu quần, nhưng thật lâu không có sờ bóng trượng, hắn cũng có chút không lưu loát rùi, nhất định phải luyện tập một trận mới được.

'Phanh!' một tiếng giòn vang, trên sân mã cầu Hữu vệ, Lý Trân ngoài năm mươi bước phát một kình xạ, mã cầu đánh ra một đường cong, chuẩn xác bay vào trong cầu môn, xung quanh Nội Vệ sĩ binh xem luyện tập trầm trồ khen ngợi, năm mươi bước đánh bóng vào cầu môn, cho dù là Đậu Tiên Vân cũng không chắc có thể nắm chắc.

Lý Trân vung gậy một cái, hắn cảm giác tay mình cảm không phải quá tốt, mấu chốt là lòng của hắn hơi loạn, mười ngày nữa hắn sẽ làm chú rể vào động phòng rồi, cưới Địch Yến làm vợ, điều này làm cho trong lòng hắn vừa khẩn trương, lại vừa chờ mong.

Đúng lúc này, xa xa một gã kỵ sĩ chạy gấp, chính là Lang tướng Trương Lê, chỉ thấy y vẻ mặt lo lắng, chạy vội tới biên sân bóng ddã hô lớn:
- Tướng quân! Xảy ra chuyện rồi.

Lý Trân nghe thanh âm của y không đúng, liền dừng lại, đang muốn đánh một bóng trượng, giục ngựa chạy ra đón chào, cười hỏi:
- Xem ngươi lo lắng như vậy. Đã xảy ra chuyện gì rồi hả?

- Tướng quân, đã xảy ra chuyện, quân Đường ở Liêu Đông đại bại, Vương đại tướng quân bất hạnh bỏ mình!"

- Hả!

Lý Trân cũng sợ ngây người, hắn một phát bắt lấy tay Trương Lê vội hỏi:
- Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?

- Là chủ bộ Trương Thuyết cấp báo, quân Khiết Đan dụ địch xâm nhập, bị Vương đại tướng quân xuyên qua, tương kế tựu kế, y dẫn hai vạn quân làm tiên phong, sát nhập vào quân địch, Tô Hồng Huy dẫn bảy vạn đại quân tiếp ứng, sau đó hai quân trong ứng ngoại hợp, một lần hành động đánh tan Khiết Đan.

Ý nghĩ của Lý Trân xoay chuyển nhanh, đó là một sách lược rất tốt, làm sao lại xảy ra vấn đề được? Hắn lại vội hỏi:
- Vậy làm sao có thể thất bại?

Trương Lê thở dài, oán hận nói:
- Mấu chốt là Tô Hồng Huy không đi tiếp ứng, Vương đại tướng quân bị bao vây, hai quân chém giết một ngày, chỉ có Trương Thuyết dẫn mấy nghìn người liều chết thoát ra, còn Vương đại tướng quân bị vây đến vách núi, bất hạnh rơi xuống vách đá ——

Trong lòng Lý Trân ảm đạm, vì Vương Hiếu Kiệt bỏ mình mà khổ sở, trong lòng hắn cũng phẫn nộ dâng trào, vì sao Tô Hồng Huy không đi tiếp ứng? Đây chính là phản bội theo địch rồi!

- Hiện tại Thánh Thượng ứng đối như thế nào?
Lý Trân lại hỏi.

Trương Lê lắc đầu:
- Ta cũng không biết, nghe nói Thánh Thượng và chính sự đường đang nghị sự khẩn cấp.

Đúng lúc này, phương xa lại có hai gã hoạn quan chạy tới, từ rất xa đã hô lớn:
- Lý tướng quân! Thánh Thượng khẩu dụ, tuyên người lập tức tới chính sự đường.

Lý Trân đã không có tâm tư huấn luyện mã cầu rồi, hắn quay đầu ngựa lại liền chạy về hướng Ứng Thiên Môn.

Đại Đường chính sự đường ở trong Minh Đường, là nơi các tướng quốc thảo luận quân quốc đại sự, lúc này, nữ hoàng Võ Tắc Thiên và vài tướng quốc cùng với Thượng thư các bộ, hơn hai mươi đại thần đang khẩn cấp thảo luận thế cục thế cục Hà Bắc.

Lúc này tình huống của thế cục ở tiền phương so với Trương Lê nói cho Lý Trân còn nghiêm trọng hơn nhiều lắm, sau khi Tôn Vạn Vinh đánh bại Vương Hiếu Kiệt, lập tức suất lĩnh đại quân tấn công mạnh vào Mật Vân, đã công phá huyện Mật Vân, Lạc Vụ Chỉnh tiên phong dẫn mấy ngàn kỵ binh Khiết Đan đột nhập Hà Bắc, dọc đường đốt giết đánh cướp, nhanh chóng xuôi nam.

Suất lĩnh một trăm ngàn đại quân đến Triệu Châu, Võ Ý Tông bị mấy ngàn kỵ binh Khiết Đan dọa cho vỡ mật, dẫn một trăm ngàn đại quân lui xuống phía nam trấn giữ Tương Châu, vô số lương thảo đồ quân nhu rơi vào trong tay quân Khiết Đan, Khiết Đan mấy ngàn kỵ binh chiếm lĩnh Triệu Châu, cũng ở Triệu Châu giết hại mấy vạn dân thường, để thị uy với Đường triều.

Ngay vừa rồi, Võ Tắc Thiên lại nhận được cấp báo Hà Bắc, trấn thủ Du Quan Tô Hồng Huy đã suất lĩnh bảy vạn đại quân cứu viện U Châu, phải chặt đứt thông đạo đại quân Khiết Đan tiến vào Hà Bắc, nhưng quân Đường cũng tại phía bắc U Châu gặp phải quân chủ lực Khiết Đan tiến sát Hà Bắc, hai quân ở vùng Liễu Thành triển khai chiến đấu kịch liệt.

Lúc này khiến Võ Tắc Thiên cực kỳ lo lắng nữa là, một trăm ngàn đại quân của Võ Ý Tông vẫn án binh bất động tại Tương Châu, không chịu Bắc thượng trợ giúp Tô Hồng Huy.

Mà Khiết Đan cùng viện quân người Hề đang liên tục không ngừng dũng mãnh tiến vào U Châu, lúc này lương thảo U Châu của tuyến tiếp viện quân Đường đã bị quân Khiết Đan chặt đứt, bảy vạn quân Đường của Tô Hồng Huy đã lâm vào khốn cảnh.

Chính sự đường yên ắng không tiếng động, Võ Tắc Thiên đang khoanh tay đi qua đi lại, lâm vào trầm tư, các đại thần không dám quấy rầy ý nghĩ của bà.

Thật lâu sau, Võ Tắc Thiên ngẩng đầu liếc mắt nhìn mọi người một cái, bà thở dài nói:
- Các vị ái khanh không cần bận tâm cảm nhận của trẫm, có lời gì cứ việc nói thẳng, Hà Bắc tình thế nguy cấp, trẫm phải mau mau tìm được kế sách cứu nguy cơ ở Hà Bắc.

Địch Nhân Kiệt và Lâu Sư Đức trao đổi ánh mắt một cái, Địch Nhân Kiệt tiến lên khom người nói:
- Bệ hạ, hiện tại vấn đề là, chúng ta ở Hà Bắc có viện quân, nhưng chủ tướng bất lực, vi thần đề nghị bệ hạ lập tức đổi chủ tướng mới, chỉ cần một trăm ngàn đại quân có thể Bắc thượng trợ giúp Tô Hồng Huy, thế cục liền lập tức sẽ có chuyển cơ, ít nhất sẽ không chuyển biến xấu thêm nữa.

Võ Tắc Thiên hiểu Địch Nhân Kiệt muốn chỉ chính là Võ Ý Tông, vốn tưởng rằng Võ Ý Tông có thể có khả năng hơn Võ Du Nghi, lại không nghĩ đến Võ Ý Tông so với Võ Du Nghi càng vô năng hơn, thực tại khiến Võ Tắc Thiên đối với con cháu Võ thị thất vọng sâu sắc, hiện tại bà cũng không thể trông cậy vào Võ thị gia tộc nữa, liền gật gật đầu hỏi:
- Không biết Địch khanh đề cử người nào làm chủ tướng?

Địch Nhân Kiệt vốn định đề cử Lý Đán làm chủ tướng, nhưng ông cũng biết, bây giờ còn một thời gian dài nữa mới đến lúc đó, một khi đề cử dòng họ Lý thị, chắc chắn khiến cho Thánh Thượng cảnh giác, ngược lại bất lợi cho việc làm dịu đi thế cục Hà Bắc.

Ông quay đầu lại nhìn thoáng qua Lâu Sư Đức, liền chậm rãi nói:
- Vi thần đề cử Lâu tướng quốc làm Hà Bắc đạo tổng quản, thống soái một trăm ngàn đại quân Bắc thượng tiến công Khiết Đan.

Địch Nhân Kiệt đề cử Lâu Sư Đức, Võ Tắc Thiên cũng không cảm thấy kỳ quái, Lâu Sư Đức bắt đầu từ quan văn ứng mộ nhập ngũ, tây trưng Thổ Phiên, nhiều lần lập chiến công, được bổ nhiệm làm Vi điện Trung thị Ngự Sử kiêm Tư Mã Hà Nguyên quân, chủ trì đồn điền.

Sau lại thăng nhiệm Tả Kim Ngô tướng quân, đô đốc Phong Châu, năm trước còn ra đảm nhiệm Lũng Hữu chư quân đại sứ, ông tuy là tướng quốc Đại Đường, nhưng đồng thời cũng là danh tướng Đại Đường, có thể đảm đương trọng trách.

Võ Tắc Thiên lại hỏi Lâu Sư Đức:
- Lâu ái khanh nếu như làm chủ soái, có chuẩn bị dùng người nào làm tướng?

Lâu Sư Đức và Địch Nhân Kiệt từng thương lượng trước, sớm định liệu rồi, ông bước ra khỏi hàng khom người thi lễ nói:
- Hồi bẩm bệ hạ, nếu như thần làm chủ soái, thần còn cần bốn vị Đại tướng, thần cần Tả uy Vệ tướng quân Lý Đa Tộ làm tổng quản hậu quân, thống lĩnh hậu cần quân nhu, thần còn cần Hữu uy Vệ tướng quân Sa Trá Trung Nghĩa làm tổng quản tiền quân, suất quân trước đi cứu viện Tô Hồng Huy, Hữu báo thao Vệ tướng quân Hà Ca Mật và Tả báo thao Vệ tướng quân Dương Huyền Cơ làm tả hữu quân tổng quản, có bốn vị Đại tướng thống quân, thần có thể đánh bại Khiết Đan, thu phục Hà Bắc.

Võ Tắc Thiên vui vẻ nói:
- Nếu Lâu tướng quốc tin tưởng như vậy, trẫm thăng chức cho ngươi làm Hà Bắc đạo tổng quản kiêm Thảo Lỗ Đại tướng quân, lập tức dẫn một trăm ngàn đại quân Bắc thượng, đồng thời tiếp quản quân đội của Võ Ý Tông.

- Vi thần tuân chỉ!

Võ Tắc Thiên một lòng thoáng thất vọng, lại hỏi chúng thần:
- Các vị ái khanh, còn có người nào có thượng sách phá địch, cứ việc nói thoải mái.

Lúc này, Thượng Quan Uyển Nhi xoay người thi lễ nói:
- Uyển Nhi cũng có hai kế sách phá địch hiến cho bệ hạ!

- Uyển nhi cứ việc nói thẳng!

Thượng Quan Uyển Nhi không chút hoang mang nói: - Uyển nhi nghe nói năm nay phương bắc khí hậu bất thường, đến nay tuyết còn chưa rơi. Uyển nhi khẩn cầu bệ hạ phái người đi sứ Đột Quyết, có thể phong A Sử Na Mặc Xuyết làm Khả Hãn, suất quân tập kích sào huyệt Khiết Đan, theo phía bắc phối hợp tác chiến với quân Đường.

Thượng Quan Uyển Nhi vừa nói xong, trong đại điện lập tức bàn tán xôn xao. Địch Nhân Kiệt bước ra khỏi hàng nói:
- Thượng quan xá nhân có kế sách này thật tốt. Khiết Đan bị tập kích, Tôn Vạn Vinh nhất định sẽ hốt hoảng mà rút lui, thần mong bệ hạ ân chuẩn.

Võ Tắc Thiên vui vẻ gật đầu:
- Uyển nhi vì trẫm phân ưu, trẫm cảm thấy rất vui, không biết còn có kế sách gì?

- Kế sách thứ hai Uyển nhi đề cử Nội Vệ tướng quân Lý Trân suất quân đi Du Quan, trấn thủ phòng ngự Du Quan. Hắn từng đánh bại Tôn Vạn Vinh, bắt sống được Lý Tận Trung, người Khiết Đan phần lớn sợ hắn, với lại hắn trấn thủ Du Quan, phía đông có thể không lo nữa

Kỳ thật Võ Tắc Thiên cũng nghĩ đến Lý Trân. Lần trước xuất chinh trong chiến dịch Lý Tận Trung, hắn biết người biết ta, hành động sáng suốt. Chỉ có điều Võ Tắc Thiên cũng biết, Lý Trân sắp cưới vợ, lại là con gái của Địch Nhân Kiệt, lúc này phái hắn Bắc thượng, có thể không ổn?

Nghĩ vậy, Võ Tắc Thiên quay sang Địch Nhân Kiệt.

Địch Nhân Kiệt biết Thánh Thượng nhìn mình trưng cầu ý kiến. Ông tiến lên khẳng khái đáp:
- Xã tắc không yên, vi thần thiết nghĩ, Lý Trân vừa ăn lộc vua, làm việc vì bệ hạ phân ưu, việc hôn sự có thể hoãn lại đến, vi thần đồng ý để hắn xuất chinh!

Võ Tắc Thiên mừng rỡ:
- Địch ái khanh nghĩ sâu như vậy thật đại nghĩa, làm người ta khâm phục. Truyền trẫm ý chỉ, nhanh tuyên Nội Vệ tướng quân Lý Trân lên điện

Một lúc sau, Lý Trân bước nhanh đi lên đại điện, khom mình thi lễ nói:
- Vi thần Lý Trân tham kiến bệ hạ!

Võ Tắc Thiên nhìn chăm chú hắn nói:
- Lý tướng quân cũng biết tình hình chiến đấu của Khiết Đan chứ?

- Hồi bẩm bệ hạ, vi thần nghe nói Vương Hiếu Kiệt tướng quân đã hi sinh, trong lòng đau đớn khôn xiết.

- Vương đại tướng quân hi sinh, trẫm cũng rất đau lòng, nhưng hôm nay vừa mới nhận được cấp báo, quân Khiết Đan đã công phá Mật Vân, đột nhập Hà Bắc, quân tiên phong thậm chí xâm nhập Triệu châu, quân chủ lực của ta ở U Châu chiến đấu kịch liệt với Khiết Đan, đã lâm vào trong vòng vây, tình trạng nguy kịch trong một sớm một chiều.

Võ Tắc Thiên vừa nói xong tình hình chiến sự, Lý Trân càng thêm kinh hãi, hắn lập tức khom người nói:
- Ty chức nguyện xin lệnh bệ hạ, suất quân cứu viện U Châu, mong bệ hạ ân chuẩn!

Trong lòng Võ Tắc Thiên thầm thở dài, thời điểm nguy nan, đầu tiên nghĩ đến cứu lại quốc nạn, mà không suy xét hôn sự của mình, thực đáng quý. Trong đại điện tiếng bàn luận xôn xao.

Lâu Sư Đức nói khẽ với Địch Nhân Kiệt:
- Chúc mừng Địch tướng quân có một chàng rể tốt!

Địch Nhân Kiệt vuốt râu cười mà không nói, nếu trước đó ông đáp ứng hôn sự của Lý Trân, hoặc ít hoặc nhiều có liên quan đến sự tín nhiệm của Lý Đán đối với Lý Trân. Lúc này cho dù không có Cao Diên Phúc kia nói, ông cũng sẽ không chút do dự đáp ứng rồi, có thể trước quốc nạn, vì nước vì dân mà không màng tư lợi cá nhân, ông sao có thể không thích.

Võ Tắc Thiên vui vẻ khen:
- Được! Nếu Lý tướng quân nguyện xin lệnh xuất chinh, trẫm phong ngươi làm U Châu Phó Đô Đốc Tả Tướng quân Thiên Kỵ Doanh, dẫn năm nghìn kỵ binh hoả tốc chạy tới U Châu cứu viện Tô Hồng Huy, chịu tiết chế của Lâu tướng quốc.

- Ty chức tuân lệnh

Võ Tắc Thiên lại cao giọng nói với mọi người:
- Mặt trận tình thế nguy cấp, Lý tướng quân có thể tức khắc xung phong, mời Lâu tướng quốc nội trong ba ngày dẫn đại quân xuất chinh, các vị ái khanh ở kinh thành, ai làm việc nấy, cố gắng tận trung trợ giúp tiền tuyến.

Nghị sự kết thúc , mọi người đều ra về. Lý Trân đứng ở ngoài cửa lớn chờ Lâu Sư Đức và Địch Nhân Kiệt. Hắn vừa mới biết Lâu Sư Đức lần này là Chủ soái bắc chinh Khiết Đan, mà không còn là con cháu Võ thị, thật sự làm hắn cảm thấy phấn chấn.

Lúc này, Lâu Sư Đức và Địch Nhân Kiệt cùng nhau đi ra. Lý Trân tiến lên thi lễ:
- Lý Trân tham kiến hai vị tướng quốc!

Lâu Sư Đức cười nói:
- Ta vốn đề nghị ngươi làm đại tướng tiên phong, nhưng suy cho cùng ngươi chuẩn bị thành hôn, nên từ bỏ. Không nghĩ Thượng Quan xá nhân đề cử ngươi, cũng chính hợp ý ta, nhưng ta thiên về cho ngươi đi cứu Du Quan, ta lo lắng Du Quan bên kia cũng sắp giữ không được rồi.

Lý Trân gật gật đầu nói:
- Đa tạ Lâu tướng quốc ưu ái, không qua Du Quan cũng phải đi qua U Châu, ty chức sẽ đi, nhanh chóng tới Du Quan.

- Đươc, vậy Du Quan bên kia ta sẽ không phái viện binh, do ngươi phụ trách cứu viện.

- Ty chức tuân lệnh. Ngoài ra, ty chức hy vọng có thể mang năm trăm binh lính Nội vệ tinh nhuệ Bắc thượng, xin tướng quốc chấp thuận.

Lâu Sư Đức khẽ mỉm cười:
- Ngươi là Nội Vệ tướng quân, cũng không mang Nội Vệ quân của mình, về tình về lý đều không thể nào nói nổi. Ta đồng ý thỉnh cầu của ngươi, Thánh Thượng nói, hy vọng ngươi buổi chiều xuất phát, không thể kéo dài tới ngày mai.

Lý Trân yên lặng gật đầu. Lúc này, Địch Nhân Kiệt cũng nói với hắn:
- Ngươi cứ yên tâm xuất binh, Địch Yến, ta sẽ giải thích cho nó, muộn một hai tháng không vấn đề gì. Đại tỷ của ngươi, ngươi cũng phải giải thích rõ ràng một chút, để đại tỉ ngươi có thể yên tâm.

- Đa tạ bá phụ sắp xếp.

Địch Nhân Kiệt vỗ vỗ bờ vai của hắn nói :
- Đi đi! Hy vọng sớm ngày nghe được tin của ngươi chiến thắng trở về.

Lý Trân thi lễ, xoay người bước nhanh rời đi. Địch Nhân Kiệt nhìn hắn đi xa, thở dài khẽ nói:
- Đại trượng phu không câu nệ tiểu tiết, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Một lúc lâu sau, Lý Trân suất lĩnh năm nghìn kỵ binh và năm trăm Nội Vệ tinh nhuệ mang theo song mã rời khỏi kinh thành, thẳng tiến hướng Trịnh Châu.

Hai ngày sau, mấy ngàn kỵ binh đã tới bến Trịnh Châu, lúc này đã là nửa đêm, mây đen dầy đặc, gió lạnh lạnh thấu xương, sông Hoàng Hà mặc dù đã đóng băng, nhưng người đi lại trên băng lác đác. Trong bóng đêm, Lý Trân mang theo hơn mười tướng lĩnh tiến đến bên sông Hoàng Hà xem xét tình hình.

Lúc này, một binh lính dẫn đến một ông lão:
- Tướng quân, vị này chính là ngư dân bên sông Hoàng Hà, ông ấy hẳn hiểu biết về sông Hoàng Hà.

Lý Trân thấy ông lão tuy rằng râu tóc bạc trắng, nhưng tinh thần quắc thước, thân thể khoẻ mạnh, liền cười hỏi:
- Xin hỏi lão trượng họ gì?

- Tiểu Lão Nhị họ Trương, ở Hoàng Hà đánh cá gần bốn mươi năm rồi, xin nguyện giúp đỡ tướng quân

Lý Trân gật gật đầu hỏi:
- Nếu đêm nay ta xuất quân qua sông, lão trượng cảm thấy có làm được không?

Ông lão suy nghĩ một chút nói:
- Năm vừa rồi thì không có vấn đề, lúc này mặt sông băng đã rồi. Nhưng năm nay khí hậu hơi khác thường, đến nay chưa tuyết rơi, thời tiết vẫn ấm áp, hai mươi năm trước cũng có trường hợp khí hậu này, lúc ấy, sông Hoàng Hà băng không đủ dày, kết quả một chiếc xe ngựa rơi sông mà chết, đến nay ta còn nhớ rõ. Ta nghĩ tướng quân phái người đi xem xét trước, tốt nhất là dựa vào một mảnh bờ bắc, nếu bên kia thật sự đóng băng rồi, qua sông hẳn là không có vấn đề gì

- Lão trượng có bằng lòng làm thủ hạ ta dẫn đường cho ta không, ta sẽ xét bồi thường.

Ông lão khẽ cười nói:
- Bồi thường thì không cần rồi, quân Đường phải Bắc thượng chống lại Khiết Đan, ta đương nhiên cống hiến sức lực vì tướng quân.

Lý Trân mừng rỡ, quay đầu lại nói với Tửu Chí:
- Tửu Giáo Úy, ngươi mang năm mươi huynh đệ đi theo vị lão trượng này đi thăm dò băng ở mặt sông, trước hừng đông phải có kết quả.

Tửu Chí vội vàng đáp ứng, mang theo năm mươi tên lính đi theo ông lão. Lý Trân lập tức nói với các tướng lĩnh còn lại nói:
- Truyền lệnh nghỉ ngơi tại chỗ, hừng đông ngày mai xuất phát.

Năm nghìn kỵ binh ở một chỗ khuất gió nghỉ ngơi. Lúc này đã là canh hai, đã là lúc không kịp đóng lều trại, binh lính cho chiến mã ăn, nhét chăn bông dày, ở chung một chỗ uống nước ăn lương khô, nghỉ ngơi nói chuyện phiếm. Ở bên cạnh một cây đại thụ có cắm một hành quân soái trướng, trong trướng vải đèn đuốc sáng trưng, Lý Trân đang cùng vài tướng lĩnh thảo luận hành trình Bắc thượng.

Lý Trân chỉ vào bản đồ nói với mọi người:
- Thánh Thượng yêu cầu chúng ta trong vòng bảy ngày tới U Châu, bây giờ còn có năm ngày, chúng ta hiện tại cần lựa chọn một con đường, nếu đi Tương Châu Bắc thượng, thời gian hoàn toàn tới kịp. Nếu đi Ngụy châu Bắc thượng, khả năng sẽ mất nhiều thời gian, nên yêu cầu trên đường đi được ngày đêm gấp rút, ta muốn nghe xem ý kiến của mọi người ra sao.

Trung Lang Tướng Thiên kỵ doanh Hạ Diên Bạt Thọ hỏi:
- Đi Tương Châu một đường hẳn là đương nhiên, nhưng tướng quân lại coi nó chỉ là một lựa chọn, không biết tướng quân có cái gì băn khoăn?

Lý Trân khẽ gật đầu:
- Quả thật có chút băn khoăn, nếu đi Tương Châu, chúng ta c có thể sẽ gặp quân đội của Võ Ý Tông, ta không biết Võ Ý Tông có cản chúng ta hay không.

Trương Lê đồng tình với lo lắng của Lý Trân, nói:
- Võ Ý Tông là người ích kỷ bạc bẽo, người ở kinh thành đều biết. Lần này hắn vì xuất binh không thành mà bị Lâu tướng quốc thay thế, hắn làm sao có thể không hận trong lòng. Cho dù hắn không dám công khai kháng thánh chỉ, nhưng là sẽ âm thầm cản trở chúng ta Bắc thượng, khiến chúng ta không thể trong bảy ngày tới U Châu. Ta cảm thấy vẫn nên đường vòng Ngụy châu, tuy rằng đường đi xa hơn một chút, nhưng thời gian là trong tay chúng ta, hơn nữa không bị người ta khống chế.

Đề nghị của Trương Lê được mọi người nhất trí tán thành, lần này xuất chinh kỵ binh đều đến từ Thiên Kỵ doanh và Nội Vệ, tất cả tướng lĩnh đều muốn lập công, tuyệt đối không hy vọng bị người ta cản trở, ngay cả trên chiến trường cơ hội đều không có, mà ngay Hạ Diên Bạt Thọ cũng tỏ vẻ đồng ý.

Lý Trân thấy mọi người nhất trí, liền vui vẻ cười nói:
- Khó có khi được tất cả mọi người cùng đồng ý, vậy quyết định như vậy đi, chúng ta đi Ngụy châu Bắc thượng, cần mọi người vất vả một chút.

Mọi người đều rời khỏi lều lớn. Lúc này, một tên binh lính tiến lên chỗ Lý Trân nói nhỏ vài câu. Lý Trân ngẩn ra, vội vàng đi ra lều lớn, bước nhanh vào trại bên cạnh, chỉ thấy trong bóng đêm có một người dẫn ngựa đứng ở dưới đại thụ. Lý Trân đến gần, bỗng nhiên nhận ra người này, kinh ngạc bật thốt lên:
- Tại sao là muội?

Lý Trân thế nào cũng không nghĩ ra, người một thân một mình dẫn ngựa đứng dưới tán cây không ngờ là Địch Yến. Chỉ thấy nàng mặc đồ nam, đầu đội mũ, đang mặc võ sĩ bì giáp, phía sau lưng đeo trường kiếm, tay cầm cung, nghiễm nhiên là một võ sĩ thiếu niên anh tuấn.

Tuy tướng mạo biến hóa rất lớn, nhưng Lý Trân rất quen thuộc cách thức cải trang thành nam nhân của nàng, liếc mắt một cái liền nhận ra nàng.

Địch Yến bĩu môi, vẻ mặt mất hứng, sau một lúc lâu mới nhìn Lý Trân nói:
- Ta đã tới, huynh cũng không thể đuổi ta quay trở về chứ.

Lý Trân cảm thấy đau đầu, hắn đây không phải Nội Vệ chấp hành nhiệm vụ, mà là đi Hà Bắc tác chiến, sao có thể mang Địch Yến cùng đi?

Nhưng hắn lại hiểu Địch Yến, nếu không làm cho nàng tâm phục khẩu phục đi về, nàng nhất định sẽ đi theo mình tới Hà Bắc. Bất đắc dĩ, hắn miễn cưỡng cười nói:
- Muội cứ đi theo ta trước đã.

Lý Trân cùng Địch Yến trở về hành quân trướng, chỉ vào chỗ ngồi nói:
- Ngồi xuống nghỉ ngơi một chút đi

Địch Yến tức giận ngồi xuống đất. Nàng vốn ở nhà chuẩn bị xuất giá rồi, không hề ra ngoài, đợi qua mười ngày Lý Trân sẽ cưới nàng làm vợ, thật không ngờ phụ thân lại nói cho nàng biết, Lý Trân đột xuất có việc quân, suất quân đi Bắc thượng rồi, hôn sự phải dời lại. Điều này làm nàng thực sự tức giận, không ngờ Lý Trân không từ biệt một tiếng đã đi rồi.

Đại tiểu thư nàng tính tình nóng nảy, lập tức thay quần áo, cưỡi ngựa đuổi theo ra Trường An, nàng một mạch đuổi theo Lý Trân hai ngày, vừa mệt vừa đói.

Lúc này, trong lòng Địch Yến vừa tủi thân vừa tức giận, nàng nói với Lý Trân:
- Ta không mang lương khô, cũng quên mang tiền, đã hai ngày chưa ăn cơm rồi.

Lý Trân vừa buồn cười, lại vừa thương, vội vàng lấy một phần lương khô và nước uống của mình đưa cho nàng. Địch Yến nhận lấy ăn như hổ đói, nàng lại uống chút nước, lúc này sắc mặt mới hòa hoãn một chút nói:
- Huynh tính khuyên muội trở về như thế nào đây?

Lý Trân bất đắc dĩ nói:
- Ta không phải nhất định muốn muội trở về, nếu như là đi ra ngoài chấp hành bất luận cái gì, ta ước gì muội ở bên cạnh ta. Nhưng đây là đi đánh giặc, không nói đến nguy hiểm, mấu chốt trong quân không cho phép có nữ nhân, đây là quân quy, muội để cho ta dễ làm việc được không?

- Lời này của huynh là không đúng rồi.

Địch Yến lại nói:
- Ta đã từng hỏi phụ thân, trong doanh trại có chắc chắn không thể có nữ nhân không, phụ thân nói cái này không nhất thiết, chỉ có điều không cho phép ăn mặc đẹp đẽ, trong tác chiến không quan hệ nữ nhân, sợ ảnh hưởng đến quân tâm. Nhưng nếu như là nữ tử tác chiến, có thể ở lại doanh trại, ví như khai quốc Bình Dương Chiêu Công chúa Lý Tuệ Ninh, nàng và trượng phu Sài Thiệu suất lĩnh trong quân đội tác chiến, vì Đại Đường kiến quốc lập nhiều công lao hiển hách. Nàng ấy là nữ nhân, vì sao có thể ở lại quân doanh? Xa không nói, còn có Triệu Thu Nương, tỷ ấy cũng là nữ nhân, lại có thể ở Nội vệ của huynh đảm nhiệm lang tướng, sao huynh không đuổi tỷ ấy ra doanh trại chứ.

- Việc này...
Lý Trân thật sự nói không lại nàng. Trên thực tế, Đại Đường đối với nữ nhân luôn luôn khoan dung, trong quân đội có nữ nhân rất bình thường, hơn nữa ngay cả Hoàng đế đều là nữ nhân, Địch Yến muốn đi theo đánh trận, có cái gì mà không thể.

Nhưng thật ra là Lý Trân lo lắng không biết ăn nói với Địch Nhân Kiệt như thế nào. Lúc này, Địch Yến đắc ý trong lòng, đứng lên nói:
- Hiện tại muội cũng là thành viên của Nội Vệ, huynh đi hỏi các tướng lĩnh Nội Vệ, xem ai sẽ phản đối?

Địch Yến tranh luận hợp tình hợp lí, Lý Trân không thể không bằng lòng. Kỳ thật Lý Trân cũng biết, nếu Địch Yến đã đến đây, muốn cho nàng trở về, vốn không thể nào.


Chiến đấu U Châu kịch liệt đã đánh gần nửa tháng, bảy vạn quân Đường bị phân thành ba bộ phân chia đóng ở Kế huyện, huyện Hòai Nhu và huyện Ngư Dương. Mà quân Khiết Đan thì ba mươi sáu bộ gồm Khiết Đan, Hề, Tập…tổng cộng mười ba vạn đại quân, phát động tấn công mạnh đối với ba tòa thị trấn một lần.

Hơn nữa Kế huyện, quân Khiết Đan dùng hai mươi mấy máy bắn đá trọng hình thay nhau tấn công, nhưng do thị trấn tường cao dày, ba vạn quân Đường tử thủ, Kế huyện từ đầu đến cuối đồ sộ đứng sừng sững, không bị quân Khiết Đan công phá.

Trên tường thành, Tô Hồng Huy nhìn hướng nam xa xa, trong ánh mắt tràn đầy âu lo. Mặc dù gã nhiều lần bị Võ Tam Tư tạo áp lực, buộc tha cho Vương Hiếu Kiệt, chỉ có điều gã cũng không nghĩ đến Vương Hiếu Kiệt không ngờ bất hạnh chết trận, khiến trong lòng của gã hối hận vạn phần, gã chỉ có thể liều mạng chiến đấu kịch liệt để xoay chuyển khuyết điểm của chính mình.

Nhưng bảy vạn quân Đường ngăn cản không nổi năm vạn gót sắt kỵ binh quân Khiết Đan, một trận chiến ở Lộ Thủy, quân đội của gã thua trận, chết hơn một vạn người, cũng bị quân Khiết Đan phân tách làm ba bộ phận, đại tướng Đỗ Nguyên Sơn dẫn hai vạn quân lui giữ Ngư Dương, Tả Vệ tướng quân Trương Văn Tân thì dẫn hơn một vạn người lui giữ Đào Cốc Bảo của huyện Hoài Nhu.

Huyện Hoài Nhu địa thế hiểm yếu, núi cao rừng rậm, dễ thủ khó công, lại có đầy đủ lương thực dự trữ, Tô Hồng Huy cũng không lo lắng, gã duy chỉ có lo lắng hai vạn quân Đường khốn thủ ở huyện Ngư Dương. Thị trấn Ngư Dương tường cao chắc chắn không bằng Kế huyện, thành trì khá thấp bé, lương thực cũng không đủ, hai vạn quân Đường căn bản chống đỡ không được bao lâu, một khi người Khiết Đan đem vũ khí công thành trọng hình chuyển qua huyện Ngư Dương, chỉ sợ chỉ cần thời gian nửa ngày, thành trì cũng sẽ bị công phá.

Hai vạn quân Đường ở đây bị mười vạn đại quân của Khiết Đan bao vây rồi, chỉ có thể chờ vào vận mệnh bị tàn sát. Hiện tại Tô Hồng Huy chỉ có thể khẩn cầu viện quân triều đình có thể đến sớm, giải vây huyện Ngư Dương.

Lúc này, một binh lính đưa tin chạy như bay đến, quì gối, đem một phong thư trình lên:
- Khởi bẩm Phó tổng quản, đây là thư của Trương tướng quân tại Hoài Nhu.

Tô Hồng Huy tiếp nhận tin nhanh chóng nhìn qua một lần, trong thư nói quân Khiết Đan đánh Hoài Nhu bất ngờ rút quân rồi, nguyên nhân không rõ. Điều này làm cho trong lòng Tô Hồng Huy đầy nghi hoặc, sao quân Khiết Đan lại từ bỏ tấn công Hoài Nhu? Chẳng lẽ chúng cảm thấy không thể đánh hạ Hoài Nhu, liền rút quân sao?

Hay là Tôn Vạn Vinh chuẩn bị tập trung binh lực đi tấn công huyện Ngư Dương? Tô Hồng Huy lại hỏi:
- Có tin tức của Đỗ tướng quân Ngư Dương không?

- Hồi bẩm Phó tổng quản, tạm thời không có tin tức

Trong lòng Tô Hồng Huy một lần nữa lại rực lên, huyện Ngư Dương bên kia đã hai ngày không có tin tức rồi, chẳng lẽ thị trấn đã bị công phá, toàn quân quân Đường đã bị diệt sao? Tô Hồng Huy càng nghĩ càng lo lắng, dù thành trì bị đại quân Khiết Đan vây quanh, nhưng gã vẫn hạ lệnh:
- Nhanh chóng truyền lệnh của ta, phái ba mươi trinh sát phân công nhau phá vây, đi huyện Ngư Dương tra xét tình hình.

Bốn phía Kế huyện bị bảy vạn đại quân Khiết Đan bao vây, trong đó ba vạn kỵ binh, không ngủ ngày đêm phát động tiến công hướng Kế huyện, cũng cùng đều tử thương thê thảm và nghiêm trọng. Trong năm ngày ngắn ngủi, gần chín nghìn người chết và bị thương nặng. Tương vong thê thảm và nghiêm trọng khiến quân Khiết Đan chậm kế hoạch tiến công, nhưng lúc này, ánh mắt của Tôn Vạn Vinh lại nhìn thẳng quân Đường huyện Ngư Dương.

Từ lúc ở Liêu Đông giết danh tướng Đường triều Vương Hiếu Kiệt đến nay, Tôn Vạn Vinh ở Khiết Đan tiếng tăm tăng vọt, gần như tất cả quân Khiết Đan đều tỏ vẻ thần phục, biểu hiện rõ nhất chính là hàng loạt viện quân tới U Châu, khiến binh lực của bọn họ so lúc ban đầu là năm vạn người nay tăng tới mười ba vạn người.

Sở dĩ quân Khiết Đan liều lĩnh phái binh tiếp viện Tôn Vạn Vinh, còn có một nguyên nhân cực kỳ quan trọng, Tôn Vạn Vinh đã công phá huyện Mật Vân giết vào Hà Bắc, vì chiến lợi phẩm nhiều nhất, các cánh quân đều phái quân tinh nhuệ tới Hà Bắc, đoạt lấy của cải và nữ nhân.

Tuy nhiên Tô Hồng Huy suất bảy vạn quân Đường tử thủ U Châu, trở ngại kế hoạch quân Khiết Đan xuôi về phương nam. Lúc này, Tôn Vạn Vinh cũng đã nhận được tin triều đình Đại Đường phái tướng quốc Lâu Sư Đức dẫn mười vạn đại quân Bắc thượng, nếu cộng thêm mười vạn quân đội Tương Châu, thì phải là hai mươi vạn quân Đường rồi.

Tôn Vạn Vinh không dám xem thường, y chuẩn bị tập kết quân đội đánh với chủ lực quân Đường. Trong lòng của y rất rõ ràng, một khi y đánh tan hai mươi vạn quân Đường này, nữ hoàng đế Đại Đường không thể không cắt nhường lãnh thổ cầu hòa với y rồi.

Lúc này, ngoài lều lớn có lính bẩm báo nói:
- Lạc tướng quân truyền đến tin tức, hai vạn quân Đường huyện Ngư Dương đã rời khỏi thị trấn, lui lại hướng đông.

Tôn Vạn Vinh mừng rỡ, y biết rằng quân Đường huyện Ngư Dương không chống đỡ nổi, bọn họ quả nhiên bỏ thành mà đi. Tôn Vạn Vinh lập tức ra lệnh nói:
- Lệnh Lạc Vụ Chỉnh toàn bộ tuyến công kích, cần phải tiêu diệt hết quân Đường...

Quân Đường ở Huyện Hoài Nu và Kế huyện một lòng bảo vệ cho thị trấn, ngược lại, thủ thành của huyện Ngư Dương bị đánh cho rất thê thảm.

Huyện Ngư Dương là địa điểm quân sự trọng yếu nhất giữa Du Quan và U Châu, đánh hạ được huyện Ngư Dương, đã mở thông Tây Đại Môn thông đến Du Quan. Quân Khiết Đan là dọc theo phía nam chân núi Yến Sơn trực tiếp thẳng hướng đến Du Quan cách một trăm năm mươi dặm.

Hai vạn quân Khiết Đan đóng quân phía bắc Du Quan cũng chỉ huy xuôi nam, thổi quét các châu phía Đông Hà Bắc, bởi vậy, đối với trận chiến đấu tranh đoạt huyện Ngư Dương cũng tới lúc liều mạng sinh tử.

Mới sáng sớm , một luồng gió lạnh thổi qua Yến Sơn, lạnh thấu xương thổi quét vùng đất U Yến. Dù cả vùng đất đường sông bị chia cắt, đường đầy đất, sông đóng băng, nhưng tiếng kèn trầm thấp vẫn còn nổi lên phía tây huyện Ngư Dương, kỵ binh Khiết Đan đông nghìn nghịt xuất hiện phía chân trời.

Chiến dịch bao vây huyện Ngư Dương đã gần mười ngày, hai bên chết mấy nghìn người, cho dù quân Khiết Đan vài lần muốn đánh hạ huyện Ngư Dương, nhưng đều bị quân Đường ngoan cường chống cự, lần lượt bị đánh lui.

Trên thực tế, huyện Ngư Dương thất thủ đã là nằm trong dự tính.

Quân Đường cho dù lại đánh bại quân Khiết Đan cũng chỉ là vô ích, quan trọng là ... Quân Đường đã cạn kiệt lương thảo, không cách nào tiếp tế, chỉ có thể bỏ thành rút quân về hướng đông.

Quân Đường còn có gần một vạn năm ngàn người, Tướng Đại Đường Đỗ Nguyên Sơn suất lĩnh tại trong mạch địa mông vô bờ, từ xa dãy núi hùng vĩ tựa như một con cự long, ước hai dặm ngoại đó là Cô Thủy, con sông gợn sóng lăn tăn ấm áp dưới ánh mặt trời vào đông.

Cổ Thủy do hai nhánh sông bắt nguồn từ Yến Sơn mà thành, vẫn chảy về phía Bột Hải, mùa đông kết băng đặc biệt khô cạn, nhưng mùa xuân mùa hạ lượng nước đặc biệt phong phú, Cổ Thủy trở thành nguồn nước tưới cho hơn mười vạn mẫu ruộng lúa mạch, nó được xưng là con sông sinh mệnh của Kế Châu, dọc theo bắc Cổ Thủy vẫn đi đến dưới chân Yến Sơn

Một vạn năm ngàn quân Đường đứng ở bên trong ruộng lúa mạch sắp hàng thành thương tiễn trận, phía trước là năm nghìn cung thủ, phía sau là một vạn trường mâu binh.

Đỗ Nguyên Sơn biết bọn họ không thể tránh được quân Khiết Đan truy kích, thay vì chịu thua, không bằng kết trận nghênh chiến, sống hay chết, thắng hay bại ngay tại một trận chiến này.

Cung thủ là lợi khí đối phó với kỵ binh. Bọn họ trên thực tế cũng là trường mâu binh, lấy phương thức bộ binh bày trận, như vậy bọn họ có thể kéo kình nỏ, tầm bắn càng xa, khi quân Khiết Đan bị giết trước mắt họ, phía sau bộ binh chiến đấu, cung thủ nhặt trường mâu lên, lại trở thành trường mâu binh.

Mà quân Khiết Đan còn có không đến hai vạn quân đội, binh lực hai quân không kém nhiều, quân Khiết Đan nhân số lượng chiếm ưu thế. Hơn nữa bọn họ có một vạn kỵ binh danh hùng mạnh, thực lực rõ ràng mạnh hơn quân Đường

Nhưng về mặt vũ khí thì quân Đường chiếm ưu thế, nhất là cung nỏ quân Đường cực kỳ sắc bén. Cuộc chiến công phá thành thảm liệt, binh lính Khiết Đan đa phần đều chết dưới tên nỏ dày đặc của quân Đường.

Tướng lĩnh quân Khiết Đan Lạc Vụ Chỉnh giết hại mấy vạn người Triệu châu, tên hiệu là Liêu Đông đồ đao, có thú vui tàn sát hàng loạt dân trong thành, lấy giết người làm niềm vui. Lý Tận Trung lần đầu tiên khởi binh tạo phản, Lạc Vụ Chỉnh liền giết mấy ngàn tù binh quân Đường ở Doanh Châu.

Lạc Vụ Chỉnh ước chừng bốn mươi tuổi, vẻ mặt dữ tợn, tướng mạo hung tàn, nhưng y đồng thời cũng là một đại tướng có nhiều kinh nghiệm, hơn nữa quen thuộc địa hình Hà Bắc.

Quân Khiết Đan công phá được huyện Mật Vân xong y dẫn năm nghìn thiết kỵ nhanh chóng rời đi, chỉ mang theo một ngày lương khô, dọc đường đốt giết đánh cướp giết tới Triệu Châu. Võ Ý Tông suất lĩnh mười vạn đại quân nghe thấy sợ hãi bỏ chạy, khiến Lạc Vụ Chỉnh cướp lấy quân trang đồ quân nhu của quân Đường, toàn bộ quân đội của y đổi thành binh khí khôi giáp tiên tiến của quân Đường, sức chiến đấu càng hùng mạnh hơn.

Việc Lạc Vụ Chỉnh toàn diệt một vạn năm ngàn quân Đường huyện Ngư Dương đã vào tình thế bắt buộc, hơn nữa nếu hai ngày này bọn họ lại tấn công phòng tuyến Ngư Dương của quân Đường, hoặc là tổng số binh lính chết vượt qua năm ngàn người, nhiệm vụ lần này đã chấm dứt trong thất bại.

Lạc Vụ Chỉnh yên lặng nhìn quân Đường phía xa, trong lòng của y nghẹn đủ thở ra một hơi. Hôm nay bất kể như thế nào cũng phải tiêu diệt toàn bộ quân Đường.

- Giết!

Lạc Vụ Chỉnh hét lớn một tiếng, năm nghìn quân Khiết Đan tiên phong được phát động, bọn họ giơ lên cao tấm chắn, chiến mã chạy chồm, cát vàng nổi lên cuồn cuộn, sát khí tràn ngập sa mạc, thổi quét về hướng quân Đường.

Trận địa quân Đường sẵn sàng đón quân địch, Đỗ Nguyên Sơn khàn giọng lệnh :
- Cung thủ chuẩn bị!

Năm nghìn cung thủ quân Đường đã buông trường mâu, người người tay cầm cung, sau lưng là bình tên, bọn họ xếp thành ba hàng, Đỗ Nguyên Sơn ra lệnh, tiến lên vài bước kéo dãn cự ly.

Tầm bắn của ngạnh nỏ quân Đường khoảng hai trăm bộ, mà hiệu suất sát thương tầm bắn khoảng một trăm bước. Lúc Quân Khiết Đan xông gần đến ba mươi, cung thủ nhanh chóng chạy lui về phía sau, để trường mâu bộ binh đằng sau tiếp trận.

Quân Khiết Đan tiến vào tầm bắn sát thương chín mươi bước, bình thường binh lính có thể phát hai mũi tên. Mà nỏ binh trải qua huấn luyện có thể phát ba mũi tên. Phụ trách ngăn chặn quân Khiết Đan đều là lão binh, trải qua huấn luyện nghiêm khắc, có thể phát ba mũi tên, thì tổng cộng một lần là một vạn năm nghìn mũi tên.

Hơn nữa năm nghìn trường mâu binh xếp sau đều có cung tiễn, bọn họ cũng có thể trong thời gian ngắn bắn ra một vòng, như vậy thực ra chính là hai vạn mũi tên bắn ra, uy hiếp đối với quân Khiết Đan là rất lớn. Chẳng qua kình lực cung tiễn chưa đủ, bắn không xuyên qua thuẫn của quân Khiết Đan, đại đa số về sau chỉ có thể làm ngựa bị thương, mà tên nỏ thì bất đồng, nó có thể xuyên thủng quân Khiết Đan.

Trong nháy mắt quân Khiết Đan liền xông ào vào trong tầm bắn, năm nghìn cung binh xoạt nâng Đường nỏ lên cao, chếch hướng lên góc 30 độ, tên nỏ lạnh lùng nhắm ngay vào đoàn kỵ binh càng ngày càng gần.

Quân địch càng ngày càng gần, cát vàng tràn ngập trời đất, che khuất bầu trời, đã hoàn toàn nhìn không thấy hình ảnh quân Khiết Đan, chỉ nghe tiếng trống vang, một nghìn năm trăm mũi tên của hàng thứ nhất quân Đường bay lên trời, gào thét vọt tới hướng tràn ngập cát vàng.

Hàng thứ nhất vừa bắn ra, hàng thứ hai bắn ra, ngay sau đó hàng thứ ba bắn ra. Một vòng bắn ra ba lượt, một vạn năm nghìn tên giống hệt lưới tên, phô thiên cái địa bắn về phía quân Khiết Đan.

Từng tiếng kêu thảm thiết nổi lên bốn phía, không ngừng có người có ngựa trúng tên, chiến mã ngã sấp xuống không ngừng, binh sĩ ngã đi ra, tên nỏ mạnh mẽ xuyên qua mộc thuẫn trong tay Khiết Đan, bắn vào khuôn mặt và lồng ngực kỵ binh.

Nhưng Khiết Đan giết người đỏ cả mắt rồi, không để ý sinh tử, giục ngựa vội xông. Lúc này cung tiễn của trường mâu bộ binh ĐĐường quân cũng đi theo bắn ra, mũi tên như mưa, tiễn như châu chấu. Một trận huyết chiến tàn khốc do đó bắt đầu triển khai.

Một vạn năm nghìn mũi tên bắn hơn hai ngàn kỵ binh, quân Khiết Đan cuối cùng đến tất cả, cung nỗ thủ nhanh chóng rút về phía sau, trường mâu bộ binh quân Đường cũng giơ thương đối phó.

Hai quân càng ngày càng gần, hai bên thậm chí đã nhìn rõ sát khí trên mặt đối phương, nhưng sắc mặt binh lính phía trước nhất thoáng chốc thay đổi, hoảng sợ vạn phần, nhưng bọn họ đã vô pháp đình chỉ, chỉ thấy bọn họ trong tiếng thét chói tai tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Trong trận chiến một tiếng vang thật lớn, hai đội quân ầm ầm đụng vào nhau, vô số người phía trước nhất trong lần đụng nhau này chết thảm, thân thể nát vụn, mũ giáp và trường thương trường mâu bị gẫy bay lên không trung, một hồi thảm thiết ác chiến do đó kéo ra.

Chiến mã và bộ binh từng bầy chém giết, lưỡi lê đao bổ, tiếng kêu thảm thiết, xương cốt bị chặt đoạn kêu răng rắc, trước khi chết cổ họng khanh khách kêu van thảm thiết.

Nhất Bách phu trưởng Khiết Đan hung hãn dị thường, tay gã cầm đại kiếm 30 cân chiến đấu, đối chiến cùng gã chính là một Đường quân tuổi trẻ, kinh nghiệm không nhiều, bị gã nắm chặt trường mâu, đâm một kiếm, chém binh sĩ Đường quân chặn ngang làm hai đoàn, nội tạng tuôn ra, máu phun tung tóe.

Một trường mâu úy Đường quân khác dáng người khôi ngô giận dữ, y phi bộ xông tới, từ phía sau đâm một thương mãnh liệt, lực đạo mạnh mẽ, đâm thấu Tỏa Tử Giáp của Bách phu trưởng Khiết Đan, mũi thương từ trước ngực lộ ra, trường mâu úy Đường quân hét lớn một tiếng đưa gã lên giữa không trung. Bách phu trưởng Khiết Đan ngửa mặt xuống phía dưới, một đôi mắt to như chuông đồng, chết không nhắm mắt.

Mặt trời dần dần bị mảng lớn mây đen che đậy, mây đen buông xuống, gió lạnh lạnh thấu xương từ phương bắc đến, thổi bay bụi trên mặt đất. Máu tươi trên mặt đất nhanh chóng kết băng, người như đưa thân vào trong hầm băng, rét lạnh làm cho người khác không thở nổi.

Trong mạch địa chiếm diện tích mấy ngàn khoảnh, hai đội quân đang tiếp tục ác chiến, nhưng thể lực của quân Đường cũng đang nhanh chóng giảm xuống. Gần mười ngày ác chiến khiến cho bọn họ đều mỏi mệt cực độ, mồ hôi và máu lẫn lộn, không ít người bởi vì thể lực tiêu hao quá độ mà hôn mê.

Nhưng kỵ binh Khiết Đan nhưng vẫn chưa tham gia tác chiến, bọn họ thể lực đầy đủ, thuật cưỡi ngựa thành thạo, kỵ binh đánh sâu vào cực kỳ sắc bén, xông vào đại trận quân Đường, chia bọn họ ra bao vây, quân Đường dần dần không chống cự nổi, liên tiếp bại lui.

- Tướng quân, mau chạy đi ! Các huynh đệ không chống đỡ nổi rồi.
Một tên binh lính hô lớn.

Đỗ Nguyên Sơn nhìn quanh xem xét, hiện tại rút lui như thế nào, một khi bọn họ duy trì không được rút lui về phía sau, Đường quân sẽ gần như hoàn toàn sụp đổ, đem kịch chiến diễn biến thành một trận giết hại lớn.

Nhưng hiện thực tàn khốc như thế, y trơ mắt nhìn từng nhóm sĩ binh Đường quân bị tàn sát, kêu rên khóc gào, ôm đầu chạy thục mạng. Cánh tả đã dẫn đầu gần như hoàn toàn sụp đổ. Mắt thấy toàn quân thất bại, Đỗ Nguyên Sơn nhịn không được ngửa mặt lên trời thở dài:
- Không thể ngờ được Đỗ Nguyên Sơn ta chết ở chỗ này!

Y muốn hạ lệnh toàn quân lui lại, nhưng vào lúc này, phương xa chợt truyền đến tiếng kèn vang dội, tiếng kèn giống hệt một hồi gió xuân loại thổi tan trời đông giá rét, cũng thổi rối loạn lòng quân Khiết Đan, bọn họ đều rút lui về phía sau, dừng giết hại đối với sĩ binh Đường quân.

Chỉ thấy mấy ngàn kỵ binh Đường quân phi như bay về hướng bên này, một lá cờ lớn đón gió phấp phới cờ lớn thêu lên hai chữ ‘Thiên kỵ’, đây là năm nghìn quân Lý Trân chạy tới.

Hơn một vạn sĩ binh Đường quân hoan hô, sĩ khí đại chấn, Đỗ Nguyên Sơn cảm động nước mắt tuôn ra.

Lúc này trời sắc đã gần đến hoàng hôn, quân Khiết Đan cũng đã mỏi mệt không chịu nổi, binh quân Đường chợt đánh tới kỵ khiến cho bọn chúng trận cước đại loạn. Lạc Vụ Chỉnh kinh ngạc, quân Đường dĩ nhiên là theo phía sau lưng bọn họ đánh tới, lại không nghênh chiến, bọn họ liền gặp phải hai mặt địch, gấp đến độ y hô lớn:
- Tập kết đội ngũ! Tập kết đội ngũ!

Nhưng kỵ binh Khiết Đan cơ cơ bản đã phân tán nhỏ, nhất thời không thể nào tập kết đội ngũ. Lúc này, năm nghìn kỵ binh quân Đường đã phô thiên cái địa đánh tới, hơn ngàn bộ binh Khiết Đan bối rối bắn tên về phía kỵ binh quân Đường.

- Đánh tan quân Khiết Đan, giết…………

Vô số kỵ binh Đường quân vung đao rống to. Địch Yến theo thật sau Lý Trân, nàng cũng kích động được vung đao hô to:
- Giết.

Lý Trân huy động chiến đao, hắn ở trên chiến mã bay nhanh chạy vội, Phi Dương lông bờm màu trắng bay phía trên ngân sắc mũ giáp của hắn.

Phía sau hắn, cờ lớn quân Đường phấp phới trong gió, thiên quân vạn mã rong ruổi tại nguyên dã, năm nghìn kỵ binh gào thét về phía trước, cát dưới vó ngựa cuồn cuộn tung bay, bụi đất ngập trời, che hết cả hoàng hôn, sát khí như Đường quân trên Hoàng Nguyên, quét về hướng quân Khiết Đan.

Sự đen tối của quân Đường Ám tại thời khắc này bị xua tan, quân Khiết Đan khóc thét, bao phủ bọn họ là sợ hãi cực độ, không biết làm sao.

- Tập kết! Chống cự

Lạc Vụ Chỉnh khàn giọng kêu gào, nhưng quân Đường xông ào vào hậu quân bọn họ, mấy ngàn bộ binh Khiết Đan không kịp chỉnh đội đã biến thành quỷ dưới đao quân Đường, khắp nơi kêu rên, đầu người cuồn cuộn rơi xuống đất, chiến đao huy động lên chướng mắt ánh sáng, trường mâu như rừng, cả vùng đất quanh quẩn rống giận của quân Đường, quân Khiết Đan bỏ chạy tứ phía.

Ngoan cố chống cự, ba nghìn trạm kì binh Khiết Đan hộ vệ chủ tướng Lạc Vụ Chỉnh cũng bị quân Đường đột nhiên tới kinh hãi lạnh mình, nhưng bọn y liều chết chống cự như cũ.

Ba nghìn bộ binh Khiết Đan đứng thành hàng, có tay cầm trường mâu, giương cung tên, và trường kiếm, ý đồ liều chết chống cự, nhưng kỵ binh quân Đường đông nghịt trong nháy mắt vọt tới, khí thế phong bạo đánh sâu vào làm cho bọn chúng không mở mắt được, không ít người kêu gào tuyệt vọng.

Năm nghìn kỵ binh quân Đường quân như như gió bão mưa rào xông ào ào vào trong quân Khiết Đan,

Binh lính Khiết Đan quay cuồng dưới vó ngựa, hoành đao chém đứt cổ bọn chúng, trường mâu đâm xuyên qua ngực bọn chúng, đầu người lăn xuống đất, chân tay máu me tung tóe, máu tràn ngập trong không khí, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp nơi.

Quân Đường như thủy ngân xuyên thấu đại trận quân Khiết Đan, chia ra bao vây bọn chúng. Mặc dù quân Khiết Đan dựa vào nơi hiểm yếu chống lại, nhưng sức chiến đấu của bộ binh và kỵ binh sức cách xa, khiến cho bọn chúng liên tiếp bại lui, chết thảm trọng.

Một vạn hai ngàn quân Đường rốt cục sắp xếp ổn thỏa đội ngũ, sĩ khí binh lính một lần nữa phấn chấn. Mắt thấy kỵ binh quân Đường đi qua, Đỗ Nguyên Sơn kích động được không thể nào tự kiềm chế, quay đầu lại hét lớn:
- Các huynh đệ, theo ta giết địch!

- Giết!

Mấy ngàn sĩ binh Đường quân hò hét xông về hướng kỵ binh Khiết Đan , trường mâu như rừng đều đâm về hướng kỵ binh quân Khiết Đan. Giờ đây quân Đường sĩ khí đại chấn, vô số quân Khiết Đan chọn hạ chiến mã, chiến cuộc đang nhanh chóng thay đổi.

Tại trong đội ngũ kỵ binh quân Đường, năm trăm kỵ binh Nội vệ quân Đường đi theo Lý Trân phóng ngựa bay nhanh, bọn họ như một con dao sắc nhọn, xuyên thẳng phía sau lưng đội thân binh của Lạc Vụ Chỉnh, chỉ một thoáng liền giết mở một đường máu.

Lý Trân vung chiến đao, quân Khiết Đan chết dưới đao hắn không đếm được. Lúc này bọn họ cách Lạc Vụ Chính đã không đủ ba trăm bước, Lý Trân có thể nhìn thấy rõ ràng kim sắc mũ giáp của Lạc Vụ Chỉnh, đây là sau khi y tàn sát hàng loạt dân trong thành Triệu châu, Tôn Vạn Vinh ban nón trụ của mình cho y.

Lý Trân nghĩ đến
Vương Hiếu Kiệt chết thảm, ánh mắt hắn trở nên đỏ bừng, hét lớn một tiếng:
- Người nào lấy được đầu thủ lĩnh quân giặc, quan thăng một bậc, tiền thưởng hai ngàn xâu!

Binh lính quân Đường nghe trọng thưởng như được khích lệ, trở nên như hổ đói, người người phía sau tiếp trước, giết về hướng chủ tướng Khiết Đan cách hơn mười bước, giết binh lính Khiết Đan liên tiếp bại lui, xác người khắp nơi trên đất, đã cách Lạc Vụ Chỉnh còn rất gần rồi.

Lý Trân không chút do dự, tháo cung tiễn xuống, hắn hai chân giữ ngựa, giương cung lắp tên, thúc ngựa chạy, người chiếu nghiêng, tiễn như chớp bắn ra, thẳng đến Lạc Vụ Chỉnh.

Giờ đây tầm mắt của Lạc Vụ Chỉnh bị kỵ binh quân Đường quân ngăn cản, y gặp quân Đường đã giết đến gần mình, vội vàng hạ lệnh mười mấy tên thân binh hộ vệ chuẩn bị phá vòng vây chạy trốn, mũi tên Lang Nha bay nhanh đến trước mặt y. Lạc Vụ Chỉnh bất ngờ, nhưng đã tránh không kịp, “phập”,
y bị một mũii tên bắn trúng cổ họng.

Lạc Vụ Chỉnh lấy tay che cổ họng, ngã xuống ngựa, thân binh của y vội vàng đỡ lấy y. Tửu Chí đã suất mười mấy kỵ binh quân Đường giết đến. Tửu Chí con mắt đều đỏ ngầu, vung đao chém lung tung.

Thân binh của Lạc Vụ Chỉnh gặp những quân Đường hung mãnh vô cùng, không thể nào ngăn cản, mà chủ soái xem chừng đã không sống được. Rơi vào đường cùng, bọn họ buông chủ soái chạy trốn về hướng tây.

Tửu Chí xoay người xuống ngựa, giơ tay chém xuống cổ họng Lạc Vụ Chỉnh, đem chặt bỏ đầu Lạc Vụ Chỉnh. Y lên ngựa, giơ lên đầu người la to:
- Tên đầu sỏ bên địch đã bị ta giết chết! Tên đầu sỏ bên địch đã bị ta giết chết!

Địch Yến thấy Tửu Chí đoạt công lao của Lý Trân, tức giận thấp giọng mắng:
- Người này da mặt sao dầy như vậy?

Lý Trân không màng tới Tửu Chí tranh công, hắn hét lớn một tiếng nói:
- Tên đầu sỏ bên địch đã chết, các huynh đệ, theo ta giết!

Từ việc Lạc Vụ Chỉnh bị quân Đường giết chết, soái kỳ cũng bị binh sĩ quân Đường chém ngã, hơn một vạn quân Khiết Đan trong tinh thần tuyệt vọng và sợ hãi gần như hoàn toàn sụp đổ, bọn họ tranh nhau chạy trốn chết, quăng mũ cởi giáp, chạy trốn.

Kỵ binh Khiết Đan liều mạng chạy về phương bắc chạy trốn, nhưng bộ binh lại thương vong nghiêm trọng, bọn họ chạy không qua được thiết kỵ Đường quân, đều ngã xuống đất, móng ngựa phẫn nộ từ trên người bọn họ chạy như bay mà qua.


Quân Khiếtt Đan tiên phong được phát động, bọn họ giơ lên cao tấm chắn, chiến mã chạy chồm, cát vàng nổi lên cuồn cuộn, sát khí tràn ngập sa mạc, thổi quét về hướng quân Đường.

Vài tên binh lính dẫn Đỗ Nguyên Sơn đi lên. Đỗ Nguyên Sơn trong thâm tâm cảm động vạn phần, nếu không có Lý Trân xuất kỵ binh kịp thời đuổi tới, bọn họ hôm nay toàn quân đã bị tiêu diệt, y quì xuống nắm lấy tay Lý Trân hành lễ:
- Tại hạ Đỗ Nguyên Sơn, cảm tạ Lý tướng quân đại ân cứu viện.

Lý Trân vội vàng đỡ hắn dậy:
- Đỗ tướng quân không cần đa lễ, xuất quân cứu viện là việc của chúng ta, ta chỉ hi vọng có thể viện binh kịp thời, hi vọng Đường quân không bị tổn thất quá lớn.

Đỗ Nguyên Sơn thở dài:
- Lý tướng quân đến thật đúng lúc, Đường quân đã thương vong thảm trọng, sắp tan tác, ta cũng không biết Đường quân thương vong bao nhiêu.

Lý Trân thấy mặt trời đã xuống núi, màn đêm sắp buông xuống, bèn nói:
- Nhanh chóng thu dọn rồi rút quân! Ta e rằng Khiết Đan một lần nữa lại tới, dù sao binh lực chúng ta không nhiều lắm, nếu đánh sẽ thiệt thòi lớn.

Một câu nhắc nhở Đỗ Nguyên Sơn, y lập tức ra lệnh:
- Cứu giúp thương binh rồi lập tức lui lại!

Đường quân không kịp thu dọn chiến trường, chỉ là góp nhặt chiến mã và lương khô quân Khiết Đan bỏ lại, chiến mã dùng để vận chuyển sĩ binh Đường quân bị thương, lương khô dùng để tiếp tế cho binh lính, hơn một vạn Đường quân, năm nghìn kỵ binh hộ vệ, nhanh chóng rút lui hướng đông.

Đúng như Lý Trân lo lắng, vừa mới rút lui khỏi hướng tây hơn một canh giờ sau, Tôn Vạn Vinh liền xuất lĩnh hai vạn kỵ binh Khiết Đan chạy tới huyện Ngư Dương. Lúc này Tôn Vạn Vinh đã nhận được cấp báo đến từ Lạc Dương, triều Đường phái Lâu Sư Đức làm chủ soái, đã xuất lĩnh mười vạn đại quân bắc thượng, y sợ Lạc Vụ Chỉnh tổn thất liền suất quân chạy đến trợ giúp.

Nhưng Tôn Vạn Vinh vẫn tới chậm một bước, Lạc Vụ Chỉnh đã bị Đường quân đánh bại, hai vạn quân chỉ còn lại không đủ một vạn người, chết hơn vạn, chủ tướng Lạc Vụ Chỉnh cũng không may chết thảm, đây là lần tổn thất lớn nhất từ trước tới nay mà Tôn Vạn Vinh khởi binh gặp phải.

Tôn Vạn Vinh nhìn thi thể khắp nơi trên mặt đất, tay của y siết chặt, nghiến răng nghiến lợi nói:
- Lại là cái tên Lý Trân, ta nhất định phải tự tay giết chết hắn!

Một Vạn phu trưởng ở bên cạnh thấp giọng đề nghị nói:
- Bọn họ mới bỏ chạy hơn một canh giờ, hay là chúng ta đuổi theo, có lẽ có thể đuổi kịp bọn họ!

Tôn Vạn Vinh lắc đầu:
- Đây là chi Đường quân không phải chủ lực, không thể đem tinh lực đặt ở trên người bọn họ, mấu chốt là Đường quân chủ lực của Lâu Sư Đức. Chúng ta phải nghĩ cách đánh bại hắn, chỉ cần chiến thắng Đường quân chủ lực, Hà Bắc sẽ thuộc về chúng ta.

Lúc này, Ất Oan Vũ tiến lên cười nói:
- Ta có cách đánh bại Đường quân, không biết tù trưởng nguyện ý tiếp thu hay không?

Tôn Vạn Vinh tinh thần chấn động, cho tới bây giờ, tất cả kế sách của Ất Oan Vũ đã thành công. Tôn Vạn Vinh đối với gã cơ hồ nói gì nghe nấy, y vội vàng nói:
- Mời Tướng quân nói!

Ất Oan Vũ thấp giọng nói:
- Hai mươi vạn đại quân Đường quân, vấn đề lớn nhất chính là tiếp tế, có thể nói tiếp tế mang tính chất thành bại. Nếu chúng ta kéo dài chiến tuyến, như vậy Đường quân chủ lực và hậu cần tiếp tế trong lúc đó tất nhiên sẽ xuất hiện lỗ hổng, chỉ cần chúng ta nắm lấy cơ hội, làm thiệt hại hậu cần tiếp tế của Đường quân. Đường quân chủ lực sẽ không chiến tự loạn, như vậy tiêu diệt hai mươi vạn quân sẽ nằm trong lòng bàn tay của chúng ta.

Tôn Vạn Vinh mừng rỡ, lại hỏi:
- Thế kéo dài chiến tuyến như thế nào?

Ất Oan Vũ ghé vào lỗ tai y nói nhỏ vài câu. Tôn Vạn Vinh chậm rãi gật đầu, phương án của Ât Oan Vũ đã rõ trong lòng của y.

Trời sáng dần, Đường quân đã tới Yến Tắc Bảo, nơi này là căn cứ phía ngoài Yến Sơn, địa thế hiểm yếu, Đường quân đóng trong này có ba trăm quân.

Mặc dù ba trăm quân coi giữ không thể nào ngăn cản đại quân Khiết Đan tiến công, nhưng có hơn vạn Đường quân, tòa Yến Tắc Bảo lại có ý nghĩa không tầm thường. Bọn họ có thể dựa vào địa thế hiểm yếu trấn thủ, cho dù có mấy vạn quân Khiết Đan đánh tới cũng chưa chắc có thể đánh hạ Yến Tắc Bảo.

Đường quân lúc này mới buông lỏng một hơi, bọn họ sớm đã mỏi mệt không chịu nổi, đều nghỉ ngơi uống nước, bổ sung lương khô. Đỗ Nguyên Sơn lại tìm đến Lý Trân, thở dài nói:
- Ta vừa nãy kiểm kê một chút, còn có một vạn hai ngàn binh lính, ngày hôm qua kịch chiến một hồi, chúng ta bỏ mình gần hai ngàn binh lính, người bị thương cũng có hơn một ngàn người.

- Nhưng chúng ta lại lấy được thắng lợi cuối cùng, không phải sao?

Lý Trân cười an ủi y nói:
- Ta cũng đại khái đoán chừng một chút, hai quân chúng ta ít nhất giết bảy tám ngàn địch, còn giết chết Lạc Vụ Chỉnh, chí ít chúng ta có thể hướng triều đình thỉnh công.

Đỗ Nguyên Sơn nghe hiểu ý tứ Lý Trân, hắn muốn đem công lao tính cho quân đội. Đỗ Nguyên Sơn nào không biết xấu hổ tiếp nhận phần chiến công không thuộc về mình, y lắc đầu nói:
- Tối hôm qua công lao thuộc về tướng quân, chúng ta là được tướng quân cứu, sẽ không tham công.

Lý Trân cười cười, liền chuyển hướng chủ đề, nói với Đỗ Nguyên sơn:
- Từ nơi này đến Du quan ước chừng còn một trăm hai mươi dặm, ta tính suất quân tiến đến bên Du quan, Yến Tắc Bảo giao cho Đỗ tướng quân trấn thủ, hẳn là không có vấn đề!

Đỗ Nguyên Sơn gật gật đầu
- Ta còn có một vạn hai ngàn huynh đệ, thủ Yến Tắc Bảo hoàn toàn không có vấn đề, nhưng ta không đủ lương thực, đây là vấn đề trước mắt lớn nhất. Ta đang tính toán Du quan đến o tuyến đường vận chuyển lương thựcYến Tắc Bả, không biết tướng quân có thể lưu một ít ngựa cho ta không.

- Không có vấn đề!

Lý Trân sảng khoái đáp ứng nói:
- Ta đem được ba nghìn con chiến mã đoạt trong tay quân Khiết Đan đều để lại cho tướng quân, hơn nữa Lâu tướng quốc xuất lĩnh đại quân chậm nhất ba bốn ngày sau sẽ giết đến, tướng quân cứ cố gắng duy trì vài ngày.

Đỗ Nguyên Sơn im lặng gật đầu, y có chút lo lắng về tình trạng của Đường quân ở huyện Kế. Một lúc lâu sau, thủ hạ Lý Trân thu thập xong, hơn năm ngàn người phi thân lên ngựa, thúc mã chạy đi hướng Du quan.


Thời gian ba ngày trôi qua, Lâu Sư Đức xuất lĩnh hai mươi vạn đại quân đã tới U Châu. Giờ đây, đại quân Khiết Đan đã rút lui hướng bắc, huyện Kế bị bao vây rốt cục đã được giải, Tô Hồng Huy đích thân nghênh đón đại quân Lâu Sư Đức.

Đại quân Lâu Sư Đức đóng ở bờ bắc Tang Kiền Hà phía nam Kế huyện tầm hai mươi dặm, đại quân chiếm diện tích hơn một ngàn, mấy ngàn đỉnh lều lớn liếc mắt không thấy giới hạn.

Dưới sự dẫn vài tên binh lính Tô Hồng Huy tới trung quân lều lớn. Trong nội tâm Tô Hồng Huy vô cùng không yên, cái chết của Vương Hiếu Kiệt gã có trách nhiệm rất lớn. Gã biết rõ thánh thượng sẽ không tha thứ cho mình. Lần này gã liều chết ngăn cản đại quân Khiết Đan xuôi nam, có thể trong lộ trình này thay mình chuộc tội.

- Tô tướng quân xin mời! Lâu tướng quốc đang ở trong doanh trại chờ.

Tô Hồng Huy nén kiềm chế nội tâm khẩn trương bước nhanh đi vào lều lớn, chỉ thấy Lâu Sư Đức đang đứng trước bàn địa đồ không nói. Gã vội vàng tiến lên quì xuống, cao cao khoanh tay nói:
- Ty chức tham kiến Lâu tướng quốc!

Lâu Sư Đức ngẩng đầu liếc mắt nhìn gã, lạnh nhạt nói:
- Tô tướng quân mời đứng lên.

Tô Hồng Huy nghe tiếng Lâu Sư Đức lạnh nhạt, gã chợt đỏ bừng cả khuôn mặt, sợ hãi vội vàng nói:
- Ty chức biết tội!

- Ngươi quả thật có tội, nhưng tội của ngươi không phải do ta có thể quyết định, ngươi tự đi giải thích với thánh thượng, ta hiện tại chỉ quan tâm đánh bại Khiết Đan như thế nào. Ngươi có bao nhiêu trình độ tướng tài để giảm tội, ngươi hiểu ý của ta không?

Tô Hồng Huy lặng lẽ không nói gì, gã đương nhiên hiểu ám hiệu của Lâu Sư Đức, sau nửa ngày, gã thở dài nói:
- Ty chức nguyện đem hết toàn lực trợ tướng quốc.

Lâu Sư Đức gật đầu nhẹ, trên mặt biểu lộ hòa hoãn rất nhiều.
- Ta hiện tại muốn biết tình trạng quân Khiết Đan, ngươi hãy nói cho ta biết.

Tô Hồng Huy thoáng yên ổn trong lòng, vội vàng nói:
- Bẩm tướng quốc, Khiết Đan trước mắt đóng quân dày đặc, theo tin tình báo, bọn họ ước chừng có mười hai vạn người, bọn họ từ Triệu Châu cướp lương thực Đường quân, bọn họ ở ngoài đã nửa năm.

Lâu Sư Đức âm thầm mắng Võ ý Tông nhu nhược, mấy ngàn kỵ binh Khiết Đan đã làm mười vạn đại quân của gã sợ tới mức hồn phi táng đảm, lương thảo toàn bộ mất đi hầu như không còn, còn bị người Khiết Đan đồ diệt mấy vạn người, loại tướng bại hoại này sao thánh thượng vẫn không trừng trị tội của gã, quả thực là buồn cười.

Trong nội tâm Lâu Sư Đức buồn bực, lại hỏi:
- Tình trạng Du quan bên kia như thế nào?

- Bên kia Du quan do Lý tướng quân trấn thủ, năm nghìn kỵ binh và một vạn binh lính, hoàn toàn có thể bảo vệ được.

Lâu Sư Đức chắp tay đi vài bước, lão cảm thấy Khiết Đan như có chút không hợp tình lý, ví như bọn họ rõ ràng không hung hăng cướp đoạt một phen rồi rút lui, cái này hoàn toàn không phù hợp quy tắc làm việc Khiết Đan.

Đó cũng không phải Tôn Vạn Vinh nhân từ, mà y lấy tư cách đại tù trưởng, là phải làm thỏa mãn các yêu cầu cướp đoạt của các bộ lạc, bằng không cái đại tù trưởng này sẽ không nghe theo y.

Như vậy chỉ có thể hiểu, Khiết Đan cũng không thật sự rút quân, mà là đang dẫn dụ mình bắc thượng, ý đồ kéo dài chiến tuyến, một đòn đánh tan hai mươi vạn Đường quân, cường thịnh trở lại đoạt Hà Bắc. Tôn Vạn Vinh sau phục kích đắc thủ tiêu diệt Vương Hiếu Kiệt, dã tâm của y đã không thể nào khống chế rồi.

Lúc này, Tô Hồng Huy lại thấp giọng nói:
- Ty chức thấy quân Khiết Đan muốn dẫn Đường quân tới quan ngoại trên thảo nguyên quyết chiến, như vậy kỵ binh của bọn chúng sẽ chiếm ưu thế. Qquân Khiết Đan mấy lần đều dùng kế dụ binh, kể cả dụ dỗ đối với Vương đại tướng quân, lúc này đây cũng hẳn là như vậy, nếu tướng quốc khinh địch, vậy thì sẽ trúng kế của bọn chúng.

Người Khiết Đan và người Thổ Phiên đều giống nhau, sức chiến đấu đều rất mạnh tinh thần dân tộc rất dũng mãnh, so về người Đột Quyết, bọn họ được trang bị thêm vũ khí rất tốt, thực ra là cướp đoạt lại vũ khí của đại Đường, đây là đội quân tinh nhuệ, kẻ khinh địch tất bại.

- Tướng quốc không nghĩ nghênh chiến sao?

- Cũng không phải!

Lâu Sư Đức cười lạnh một tiếng nói:
- Đã như vậy, chúng ta xuất binh ra Hoài Nhu, ta xem là ai hơn ai?

Đúng lúc này, bên ngoài tiếng ồn ào vọng vào, Lâu Sư Đức nhướng mày, bất mãn hỏi:
- Chuyện gì ồn ào vậy?

Một thân binh chạy vào lều lớn, gấp giọng bẩm báo:
- Tướng quốc, tuyết rơi rồi.

Lâu Sư Đức trầm ngâm một hồi, bước nhanh đi ra lều lớn, chỉ thấy khắp bầu trời đại tuyết bay lả tả, xa xa không trung đã biến thành một mảnh tối mịt mù, trận đại tuyết mùa đông năm nay rốt cục đã khoan thai mà đến.


Chiến cuộc phát triển thường thường cũng không theo ý chí của người mà thay đổi, mùa đông năm này vô cùng quỷ dị, đến hạ tuần tháng 11 bắc phong mới rơi trận đại tuyết đầu tiên, nhưng rất nhanh, liên tiếp ba trận nối đuối nhau mà đến.

Bão tuyết trọn vẹn bốn ngày bốn đêm, đợi lúc tuyết ngừng, mặt đất sớm đã biến thành một mảnh tuyết trắng như thế giới tuyết, cánh đồng bát ngát tuyết đọng sâu đến ba thước, toàn bộ sinh sản dừng lại, chiến tranh bị thúc ép cũng bỏ dở.

Nhưng giờ đây, đại quân Khiết Đan cũng không thể nào quay về hang ổ Tùng Mạc, mười hai vạn đại quân bị nhốt tại Mật Vân. Hai mươi vạn Đường quân cũng bị nhốt tại tại U Châu như thế, hai quân cách nhau trăm dặm, may mà song phương đều lương thực sung túc, cũng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi lúc tuyết tan sẽ tiến hành trận quyết chiến cuối cùng.

Đến hạ tuần tháng một năm sau, thời tiết đầu xuân đến, trên thảo nguyên băng tuyết bắt đầu tan, sau một mùa đông nghỉ dưỡng những du mục cũng bắt đầu công việc bận rộn.

Vượt qua hướng tây Khiếm Đối Sơn và Ô Sơn, chính là thảo nguyên mênh mông, từng đồi núi thấp thấp phân bố rộng lớn phía trên bình nguyên, từng núi băng cao tan ra thành nước tạo thành một dòng sông nhỏ dài hẹp, chảy uốn lượn trong đồi núi, thành từng hồ nước sáng ngời trong như gương.

Đầu xuân, lượng nước sung túc, nước chảy chảy xiết, từng bầy bò dê tại bờ sông nhàn nhã ăn cỏ. Vùng này là địa bàn bộ tộc Bạt Dã Cổ Đột Quyết, có hơn năm vạn người, phân bố tại phía tây Ô Sơn rộng lớn.

Quanh ven hồ là nơi tụ tập của những người chăn nuôi, những căn lều xa xa đủ biết được cuộc sống nhàn nhã yên tĩnh của những người mục dân nơi đây.

Buổi sáng hôm nay, xa xa xuất hiện một hắc tuyến, một đội quân hùng mạnh xuất hiện ở trên thảo nguyên, những mục dân hoảng sợ bất an, bọn họ lớn tiếng thét to, kêu gọi người nhà, một đám mục khuyển hướng về quân đội phía xa xa sủa vang.

Tù trưởng Ô Thuật Liệt suất lĩnh hơn ngàn dũng sĩ bộ tộc đi nghênh đón, khi y dần dần thấy rõ đại kỳ đối phương, không khỏi nhẹ nhàng thở ra, là cờ xí của quân đội Đột Quyết.

Lúc này, có binh lính hô lớn:
- Tù trưởng, là đại kì Kim Lang Khả Hãn!

Ô Thuật Liệt chợt nhận ra trên một mặt đại kỳ, thêu một con sói lớn màu vàng, đây là vương kì Đột Quyết Khả Hãn. Ô Thuật Liệt âm thầm sợ hãi, lẽ nào Khả Hãn tới rồi sao?

Y không kịp suy nghĩ, cuống quýt thúc ngựa lên đón.

Đây là đại quân Đột Quyết, chính là do Khả Hãn A Sử Na Mặc Xuyết suất lĩnh năm vạn đại quân Đột Quyết. Mùa đông năm ngoái gã nhận được quốc thư của Hoàng đế Võ Tắc Thiên Đường triều, yêu cầu gã xuất binh hiệp trợ Đường quân đối phó Khiết Đan.

Giờ đây nội chiến Đột Quyết vừa mới kết thúc. Hai đệ đệ của A Sử Na Mặc Xuyết ý đồ đánh ngã gã để thống trị, khiến cho bên trong có một trận nội chiến kịch liệt. A Sử Na Mặc Xuyết dù đã bình ổn nội loạn, nhưng bên trong Đột Quyết cũng tổn thất thảm trọng, nhu cầu cần bổ sung cấp bách.

Đường triều thỉnh cầu khiến A Sử Na Mặc Xuyết thấy được cơ hội, gã hoàn toàn có thể đền bù tổn thất từ Khiết Đan, đồng thời lại yêu cầu Đường triều tưởng thưởng, là gã có thể thuận lợi vượt qua lần nguy cơ này.

Bởi vậy A Sử Na Mặc Xuyết đáp ứng thỉnh cầu của sứ giả Đường triều, nhưng đại tuyết phong tỏa thảo nguyên, khiến cho gã không cách nào có thể xuất binh.

Đợi cho mùa xuân năm sau đến, mặc dù băng tuyết trên thảo nguyên không hoàn toàn tan chảy, nhưng A Sử Na Mặc Xuyết sớm đã không thể chờ, gã lập tức đích thân suất lĩnh năm vạn đại quân Đột Quyết xuất phát hướng đông.

A Sử Na Mặc Xuyết ngóng nhìn xa xa mấy ngàn đỉnh lều trại, nơi này là lều trại đại tù trưởng của bộ tộc Bạt Dã Cổ, dựa vào người Khiết Đan gần đây.

Lúc này, một đội kỵ binh đối phương chạy gấp đến, cầm đầu chính là tù trưởng Ô Thuật Liệt của bộ tộc Bạt Dã Cổ.

A Sử Na Mặc Xuyết nở nụ cười, quân đội của gã vừa cần tiếp tế. Một lát, Ô Thuật Liệt chạy đến trước mặt Mặc Xuyết, y ngồi trên ngựa hành lễ nói:
- Khả Hãn đích thân đến, như hùng ưng đến hồ Câu Luân, bộ tộc Bạt Dã Cổ tự đáy lòng xin hoan nghênh Khả Hãn đã đến.

A Sử Na Mặc Xuyết cười vỗ vỗ bờ vai của y:
- Tự đáy lòng chưa hẳn đã hoan nghênh, đằng sau ta có năm vạn mồm cũng không phải là dễ dàng thỏa mãn như vậy.

Sắc mặt Ô Thuật Liệt chợt trở nên trắng bệch, sau nửa ngày nói không ra lời, y thật sự không rõ ý Khả Hãn.

A Sử Na Mặc Xuyết thản nhiên nói:
- Ta thực ra chỉ là quá cảnh, nhưng cần bổ sung, ta muốn mười vạn con dê và năm vạn túi sữa ngựa mẹ, có thể khấu trừ trong năm năm bộ tộc Bạt Dã Cổ.

Mặc dù mấy con số này cũng không nhỏ, nhưng có thể khấu trừ theo năm, cũng không phải gáng vác thêm các khoản khác, Ô Thuật Liệt nhẹ nhàng thở ra, y vừa cười hỏi:
- Khả Hãn là muốn đánh thật sao?

Bộ tộc Thất Vi phân bố tại hướng đông bắc, mà Khiết Đan tại hướng đông nam, Ô Thuật Liệt không nghĩ đến Khiết Đan, y cho rằng Khả Hãn tới là thảo phạt bộ tộc Thất Vi năm ngoái cống nạp không đủ.

A Sử Na Mặc Xuyết lại lắc đầu:
- Không! Mục tiêu của ta là Khiết Đan. Thất Vi đã tạ tội ta, ta một lần nữa cho bọn họ một cơ hội.

Ô Thuật Liệt chợt hiểu được, Khiết Đan và Đại Đường đang giao chiến, Khả Hãn hiển nhiên là muốn tập kích Khiết Đan, việc có lợi như thế, trong lòng của y cũng nóng lên, y liền để tay trước ngực, nói:
- Ô Thuật Liệt cũng nguyện ý suất lĩnh ba nghìn dũng sĩ đi theo Khả Hãn tác chiến!

A Sử Na Mặc Xuyết ngửa mặt lên trời cười ha hả:
- Ô Thuật Liệt, ngươi cũng không ngốc nha!


Đại quân Đột Quyết vừa lướt qua Ô Sơn, bọn họ liền gặp một bộ tộc Khiết Đan, đây là một bộ tộc nhỏ, khoảng hơn vạn người, nhiều thanh niên khỏe mạnh cùng Tôn Vạn Vinh ra chiến trường, trong bộ lạc chỉ có người già, phụ nữ và trẻ em.

A Sử Na Mặc Xuyết nhìn xa xa mấy trăm đỉnh trại Khiết Đan, gã cười lạnh một tiếng, quay đầu sang ra lệnh với trưởng tử Bặc Câu:
- Bặc Câu, giao cho con đó!

Bặc Câu tuổi chừng hai mươi, y kế thừa tính cách tàn bạo của phụ thân, so với sói thảo nguyên còn hung tàn hiếu chiến hơn, y rút ra chiến đao, chỉ phía lều trại, thét một tiếng:
- Giết!

Chiến mã lao nhanh, sát khí bắn ra, mấy ngàn kỵ binh Đột Quyết rút ra chiến đao, vung đao hướng giết tới du mục chạy trốn. Một trận giết chóc bắt đầu triển khai vào thời khắc này.


Từ bộ tộc Dã Bạt Cổ đi về sào huyệt Khiết Đan phía trước không còn xa, ba ngày sau, năm vạn đại quân Đột Quyết dần dần đã tới sào huyệt Khiết Đan.

Tộc trướng của Khiết Đan ở phía tây Ô Sơn hai trăm dặm, một con sông lớn chảy qua trên thảo nguyên, trong lúc này bãi cỏ tốt tươi, tụ cư hai mươi mấy vạn nhân khẩu, là nơi ở của đại tù trưởng Tôn Vạn Vinh của Khiết Đan.

Lúc này, bầu không khí hoảng sợ bao phủ lên Khiết Đan. Thông tin đại quân Đột Quyết lướt qua Ô Sơn lúc này đã rơi vào trong tay.

Trong doanh trại, đệ của Tôn Vạn Vinh là Tôn Vạn Khang giống hệt con kiến trên lò lửa, gấp đến độ đi qua đi lại. Gã đã nhận được mười tin tức bất hạnh, nơi đại quân Đột Quyết đi qua, chém tận giết tuyệt người trong bộ tộc gã, người già phụ nữ và trẻ em cũng không buông tha.

Cục diện hôm nay như vậy cũng là do Tôn Vạn Khang chuẩn bị không kịp, sau khi tấn công Đường triều thuận lợi, bọn họ lại dâng lên dã tâm, tổ chức tất cả thanh niên trai tráng tiến đến Hà Bắc đánh cướp, lại không nghĩ rằng Đột Quyết đánh lén lại đến mức nhanh chóng và mãnh liệt như thế.

Càng làm cho gã lo lắng chính là hai thế lực lớn Đường triều và Đột Quyết liên hợp lại, đã hình thành một chi lực lượng cường đại, Khiết Đan của gã không thể chống cự, làm không tốt Khiết Đan sẽ gặp phải vong tộc diệt chủng.

Gã đã cầu cứu đại tù trưởng Tôn Vạn Vinh, nhưng nước xa không cứu được lửa gần, quân chủ lực Khiết Đan đánh trận trở về nhanh nhất cũng phải mười ngày, nhưng kỵ binh Đột Quyết đã vô cùng cấp bách.

Binh lính đi dò xét tình hình vẫn không có tin tức mới nhất truyền đến, nhưng Tôn Vạn Khang biết rõ, đối với kỵ binh thảo nguyên, lộ trình hơn mười dặm chẳng qua là một canh giờ mà thôi, quân địch sẽ tiến đánh bất cứ lúc nào, nhưng hơn mười vạn bộ tộc của gã cũng không cách nào mang đi nhanh như vậy, cho dù, dìu già dắt trẻ mang đi, mang theo bầy cừu, cũng sẽ rất nhanh bị quân địch đuổi theo, nên bây giờ làm gì?

Hối hận và lo lắng khiến lòng Tôn Vạn Khang không yên. Đúng lúc này, ngoài doanh trại có tiếng bước chân dồn dập.

- Nhị tù trưởng!

Là âm thanh của người báo tin, âm thanh hoảng sợ vạn phần, khiến tim Tôn Vạn Khang gần như muốn ngừng đập. Gã lờ mờ đoán được, tin dữ sắp đã đến.

- Địch cách chúng ta trong lúc này đã không đến ba mươi dặm.

- Leng keng!

Trường kiếm trong tay Tôn Vạn Khang rơi xuống đất, gã ngây người tại chỗ. Sau nửa ngày, gã bỗng tỉnh táo lại, chạy ra khỏi doanh trại, khua cánh tay lớn tiếng kêu gào.

- Chạy mau! Lều trại và bầy cừu cũng không muốn nữa, chạy mau không chết!

Nhưng bầy cừu và lều trại chính là tánh mạng của dân du mục, bọn họ ai cũng không muốn bỏ tài sản mà mình dựa vào để sinh tồn, không ai chịu buông tài vật để chạy trốn.

Tôn Vạn Khang thấy nguy cơ vô cùng cấp bách, gã không thể lựa chọn, chỉ phải hạ lệnh nói:
- Thổi kèn, chuẩn bị nghênh chiến!

“Ô…ô…" tiếng kèn thổi lên, đây là âm thanh triệu tập dũng sĩ Khiết Đan, nhiều đội kỵ binh trong các lều trại chạy ra, nhanh chóng tạo thành một quân đội cường hãn, cuối cùng tạo thành sáu ngàn kỵ binh chờ xuất phát.

Không đến nửa canh giờ, đại quân tiên phong của Đột Quyết liền xuất hiện ở cuối thảo nguyên, do một vạn kỵ binh tiên phong tạo thành, đại tướng tiên phong chính là tù trưởng Ô Thuật Liệt của bộ tộc Dã Bạt Cổ.

Trong lần phối hợp tác chiến này với Đột Quyết Khả Hãn, bộ tộc Dã Bạt Cổ dốc ra tinh nhuệ, bọn họ lấy ra mười lăm vạn con dê làm quân lương, hơn nữa bọn họ đối với vùng địa hình Ô Sơn quen thuộc nhất, cho nên bọn họ lần này trong tác chiến Đột Quyết cũng có tác dụng dẫn đường, quân tiên phong cũng do bọn họ đảm nhiệm.

Ô Thuật Liệt nhìn hơn vạn đỉnh lều xa xa, người Khiết Đan rõ ràng không mang đi, quả thực khiến Ô Thuật Liệt quá bất ngờ. Bộ tộc Dã Bạt Cổ của bọn họ và người Khiết Đan đã có quan hệ mấy thập niên, bọn họ đã quá hiểu rõ nhau, người Khiết Đan vốn dĩ có đầy đủ quân đội, nhưng mùa đông năm ngoái sau khi bắt đầu tác chiến với Đường quân, quân Khiết Đan ở lại nhiều nhất không quá một vạn người.

Bọn họ không bỏ chạy, hiển nhiên là muốn quyết chiến một trận cuối cùng, một vạn người rõ ràng cũng dám chống lại năm vạn đại quân Đột Quyết. Ô Thuật Liệt cười lạnh một tiếng, không biết lượng sức, sào huyệt của Khiết Đan đã hủy diệt ở trước mắt rồi.

- Hành quân chậm dần!

Ô Thuật Liệt ra lệnh một tiếng, một vạn quân tiên phong chậm lại tốc lại, bọn họ cách doanh trại Khiết Đan còn có bảy tám dặm, sáu ngàn lưu thủ quân đội Khiết Đan đã xuất chiến, bọn họ xếp thành hàng hành quân, nghênh chiến địch.

- Thổi kèn!

Ô Thuật Liệt hạ lệnh, trên thảo nguyên chợt trỗi lên tiếng kèn, âm thanh phương xa cũng truyền đến đáp lại, chỉ thấy một hắc tuyến dài đến vài dặm xuất hiện.

- Truyền lệnh hữu quân xuất kích!

“Ô…ô…’ tiếng kèn lần nữa thổi lên, đại đội kỵ binh Đột Quyết chợt xuất hiện ở trên gò núi thấp phía sau kỵ binh Khiết Đan tầm ba dặm, mục tiêu của bọn họ đã không còn là kỵ binh Khiết Đan, mà là mấy vạn đỉnh trướng Khiết Đan.

A Sử Na Bặc Câu vung lên chiến đao, hung dữ hô to:
- Giết…

Hơn vạn kỵ binh giống như nước lũ làm sụp đổ đê, càn quét người già và trẻ em Khiết Đan.

Bên này chủ tướng Khiết Đan Tôn Vạn Khang kinh hãi lòng như vỡ ra, gã bỗng ý thức được mình đã trúng kế, kỵ binh địch nhân đã xông ào vào đại doanh Khiết Đan, tiếng la khóc của người già, trẻ nhỏ, tiếng thét chói tai của phụ nữ bị làm nhục, tiếng kêu thảm thiết bị giết chóc liên tiếp.

Quân đội Khiết Đan một hồi đại loạn, thanh niên tận mắt thấy bố mẹ vợ con bị giết, bọn họ điên cuồng kêu gào như dã thú. Tôn Vạn Khang đã khống chế không nổi quân đội, sáu ngàn quân đội trong nháy mắt gần như hoàn toàn sụp đổ, gã biết rõ đại thế đã mất, liền quay đầu bỏ trốn.

A Sử Na Mặc Xuyết xem thời cơ đã đến, liền quay đầu lại hét lớn:
- Dê bò nữ nhân mặc cho các ngươi cướp lấy, lấy được đầu Tôn Vạn Khang, phần thưởng là hai ngàn con dê!

Năm nghìn kỵ binh bộ tộc Bạt Dã Cổ phía trước bỗng nhiên phát động, tiếng kêu vang của bọn họ chấn động trời cao, mãnh liệt bổ nhào đến quân Khiết Đan đang gần như hoàn toàn sụp đổ. Lúc này, tứ phía vang lên tiếng kèn, quân chủ lực Đột Quyết theo từ phía vây quanh mà đến, quân Khiết Đan đã không đường chạy trốn.

Trên thảo nguyên, đại quân Đột Quyết giết chóc bấn loạn, trên thảo nguyên đầu người cuồn cuộn, thây người trải dài hơn mười dặm, thanh tráng tại giữa tiếng kêu gào thê thảm bị giết chết, phụ nữ bị hiếp, người già trẻ nhỏ cũng không buông tha, trận giết hại này máu chảy thành sông, thảm thiết vô cùng, hơn phân nửa nam tử Khiết Đan đều bị giết hại hầu như không còn.

Giết chóc một hồi, nhiều tốp phụ nữ trẻ quần áo không chỉnh tề khóc sướt mướt bị trói dây thừng dẫn ra, có hơn bốn vạn người, bọn họ cùng trăm vạn đầu dê bò cùng một chỗ biến thành chiến lợi phẩm Đột Quyết. Bộ lạc thảo nguyên xem nữ nhân là tài sản nhỏ, đây là để bọn hắn duy trì nòi giống cần dân cư, còn đối với người có hiểu biết hơn bọn họ sẽ không giữ lại, bọn họ sẽ trở thành hậu họa về sau

Lúc này, một đội kỵ binh giữ một nhóm lớn nam nữ già trẻ đi đến trước A Sử Na Mặc Xuyết. Phu trưởng cầm đầu lập tức bẩm báo nói:
- Khởi bẩm Khả Hãn, đây là người nhà và quý tộc Khiết Đan, tổng cộng bốn trăm bốn mươi mốt người

A Sử Na Mặc Xuyết liếc bọn họ, thản nhiên nói:
- Đem thả bọn họ ra!

A Sử Na Bặc Câu đứng bên thấy có không ít cô gái tuổi trưởng thành, y liền tiến lên cười nói:
- Phụ thân, không bằng thưởng nữ nhân trong đó cho bộ lạc của con.

A Sử Na Mặc Xuyết giơ roi ngựa chỉ vào mấy vạn phụ nữ xa xa nói :
- Nữ nhân bên kia, con muốn bao nhiêu, ta cho con bấy nhiêu, nhưng Quý tộc Khiết Đan thì không được, ta cần bọn họ trở thành nô bộc của ta, mỗi năm cống lên cho ta, người đâu, đem thả toàn bộ bọn họ!

Khả Hãn hạ lệnh, bọn lính đem thả toàn bộ Quý tộc. Tất cả Quý tộc đều quỳ xuống dập đầu tạ ơn, mỗi người cảm động đến rơi nước mắt. A Sử Na Mặc Xuyết lại lệnh giữ lại một ít tài sản cho những Quý tộc này.

A Sử Na Mặc Xuyết nhìn thấy mặt con trai không vui, liền hung hăng trừng mắt với y nói:
- Con là con trai Khả Hãn, nếu con muốn làm hùng ưng trên thảo nguyên, thì sẽ không nên động dục giống như dê đực có ham muốn với mấy phụ nhân kia. Nếu chúng ta triệt để diệt Khiết Đan, Đường triều sẽ không có gì lo lắng về sau này, bọn họ bước tiếp theo sẽ đến đối phó chúng ta. Giữ một tai hoạ ngầm ở Liêu Đông, Đường triều cũng không dám toàn lực đánh Đột Quyết.

A Sử Na Bặc Câu giờ mới hiểu được mưu tính sâu xa của phụ thân, vội vàng hành lễ nói:
- Phụ hãn nói chí phải, con xin khắc cốt ghi tâm!

A Sử Na Mặc Xuyết thấy tiêu diệt Khiết Đan Tôn Vạn Vinh bộ đã giành được thắng lợi, cũng có đủ thu hoạch, những bộ Khiết Đan khác gã sẽ không tính toán tiếp tục chinh phạt, gã lập tức mệnh lệnh nói:
- Truyền mệnh lệnh của ta, đại quân nghỉ ngơi ngay tại chỗ!

Hai gã binh lính Đột Quyết mở lồng nhốt chim bồ câu do sứ giả Đường triều lưu lại, mấy chú bồ câu bay lên trời, trên không trung xoay hai vòng, nhằm hướng nam vỗ cánh bay đi.

Thu dọn hết chiến trường, A Sử Na Mặc Xuyết bắt đầu phân phối tất cả chiến lợi phẩm Đột Quyết, tất cả chiến lợi phẩm bộ nữ nhân, dê bò…đều đem mang về đại doanh để phân phát.

Đại quân Đột Quyết tại doanh trại Khiết Đan nghỉ ngơi và hồi phục hai ngày, A Sử Na Mặc Xuyết lại phái người tiến đến U Châu thông báo Lâu Đức Sư. Hai ngày sau, đại quân Đột Quyết mang theo vô số chiến lợi phẩm quay trở về bắc thảo nguyên.

Đúng lúc đại quân Đột Quyết tấn công vào thành trì Khiết Đan, một đội quân Đường đã hành quân lặng lẽ trong Bạch Lang cốc, vó ngựa cũng đều được bọc vải bố dày, đi trên mặt đất chỉ tạo ra âm thanh rất nhỏ, không ồn ào, cũng không có tiếng nói chuyện. Họ hành quân rất nhanh trong rừng cây rậm rạp, giữa những vách đá thẳng đứng.

]Đội kỵ binh này chính là 5 ngàn thuộc hạ do Lý Trân suất lĩnh, vì tuyết cản đường, bọn họ đành phải ở lại Du Quan để nghỉ ngơi và chỉnh đốn hơn 2 tháng, mãi đến đầu xuân sang năm băng tuyết tan dần, lệnh của Lâu Sư Đức mới đến Du Quan, lệnh cho Lý Trân suất quân lên Bắc, chặt đứt đường rút lui lên Bắc của quân Khiết Đan.

Lúc này trời đã sắp tối, bọn họ đi đến phía bắc xa xôi của Bạch Lang cốc, phía trước là 3 người dẫn đường, người dẫn đường chỉ vào con đường nhỏ phía tây nói:
- Tướng quân, con đường nhỏ kia là đường thông đi Phủ đô đốc Nhiêu Nhạc. Cũng chính là khu quần cư của bộ lạc của người Hề. Còn phía đông bắc là đường chính, đi thẳng có thể đến Liễu thành.

- Vậy đi Mật Vân thế nào?
Lý Trân lại hỏi.

- Hai đường đều được, nhưng Mật Vân cách phía Tây ngàn dặm, hay là đi đường nhỏ phía tây sẽ gần hơn một chút.

Lý Trân trầm ngâm một lát rồi ngẩng đầu nhìn địa thế xung quanh, vùng này đất đai trống trải, phía đông có đất đai bằng phẳng dựa vào vách đá, băng tuyết đã tan, lộ ra từng tảng đá trắng trên mặt đất. Lý Trân quay lại nói với phó tướng Hạ Diên Bạt Thọ:
- Để đại quân hạ trại nghỉ ngơi qua đêm, sáng mai lại xuất phát.

Hạ Diên Bạt Thọ gật gật đầu, lập tức quay ngựa đi dặn dò bọn lính nghỉ ngơi. Đám kỵ binh xuống ngựa, dẫn ngựa tìm chỗ vách núi khuất gió ngồi xuống, bọn họ cho chiến mã ăn rồi cùng ngồi lại ăn lương khô, uống nước.

Lúc này, Lý Trân lệnh cho người dẫn Tửu Chí đến. Tửu Chỉ vì vụ chém đầu Lạc Vụ Chỉnh mà bị lung lay. Lý Trân giao công lao này cho y, sai người mang đầu Lạc Vụ Chỉnh đi U Châu báo công. Vì Lạc Vụ Chỉnh từng giết hại mấy vạn người Triệu Châu, bị triều đình vô cùng oánh hận. Võ Tắc Thiên đã liệt gã vào tù binh chiến tranh thứ hai sau Tôn Vạn Vinh. Cũng vì thế mà Tửu Chí được thăng quan. Y được Lâu Sư Đức thông lệnh khen ngợi toàn quân, đặc biệt phong cho y làm lang tướng, cũng thưởng 5 ngàn quan tiền.

Trong lòng Tửu Chí biết rõ, lúc đó Lạc Vụ Chỉnh đã bị Lý Trân bắn tên ngã ngựa rồi. Tuy là chưa chết nhưng đã mất sức chiến đấu, y chỉ là may mắn mà thôi.

Cho dù Lý Trân muốn cho y công này nhưng rất nhiều binh sĩ Nội vệ không phục. Tửu Chí liền nộp 5 ngàn quan tiền lên trên, chia cho đám kỵ binh mỗi người một quan. Lúc này mọi người đều chấp nhận công lao của y, Lý Trân lại thưởng cho y 1 ngàn quan tiền khác coi như bồi thường cho y.

Tửu Chí quản lý việc trinh sát, y nghe nói Lý Trân tìm mình liền vội vàng đến tiếp lệnh:
- Xin tướng quân chỉ bảo.

Lý Trân chỉ vào phía trước nói với y:
- Ngươi hãy sắp xếp mấy đội thám báo, đi tra xét tình hình, ta muốn biết tình hình trong vòng 100 dặm.

- Tuân lệnh!

Tửu Chí chạy về sắp xếp thám báo, lúc này Địch Yến mặc áo giáp mang bình rượu đưa cho Lý Trân, cười nói:
- Uống một hớp rượu chống lạnh đi!

Lúc này gió xuân vẫn còn lạnh, thời tiết của Liêu Đông lại càng lạnh, quân đội hành quân trong đêm không được đốt lửa sưởi ấm, mỗi người đều ôm lấy một hồ lô rượu uống để chống lạnh.

Địch Yến đi theo Lý Trân đã được hơn 2 tháng, binh sĩ Nội vệ đều biết thân phận của nàng, tin này cũng được truyền trong quân rất nhanh. Nhưng nàng tác chiến dũng cảm, giết địch làm gương cho binh sĩ, huấn luyện khắc khổ không thua kém gì binh lính, được các tướng sĩ tôn trọng, mọi người cũng gọi nàng thân thiết là Địch nương tử.

Lý Trân cầm lấy hồ lô rượu, uống một hớp, hắn thấy chỉ mấy tháng mà Địch Yến vừa đen, vừa gầy, đôi mắt cũng to thêm một vòng không khỏi đau lòng, liền dịu dàng nói với nàng:
- Nàng đi ngủ một lúc đi!

Địch Yến lắc lắc đầu, lại thấp giọng nói với Lý Trân:
- Ta còn phải dẫn mấy huynh đệ đi điều tra tình hình phía trước.

Lý Trân biết Địch Yến là một cô gái vô cùng mạnh mẽ, sợ bọn lính nói nàng là nữ nhân phiền hà vì thế chuyện gì nàng cũng tranh trước, không chịu tụt hậu sau ai. Từ năm ngoái đến giờ, nàng đã nhiều lần dẫn thám báo lên bắc điều tra tình hình.

Lý Trân không ngăn cản nàng, cũng biết không cản được nàng liền quay lại nói với Giáo úy thân binh của mình Dương Hồng Liệt:
- Ngươi dẫn 20 huynh đệ cùng Địch cô nương lên bắc!

Dương Hồng Liệt gật gật đầu:
- Tuân lệnh!

Địch Yến mừng rỡ, nhẹ nhàng cầm tay Lý Trân rồi về dắt ngựa, không lâu sau mấy đội thám báo rời khỏi đại quân, lao nhanh về phía bắc. Địch Yến dẫn theo 20 binh lính men theo đường nhỏ hướng về Phủ đô đốc Nhiêu Nhạc mà đi…

Nhiêu Nhạc châu là lãnh địa của người Hề, giống với Khiết Đan, người Hề cũng thần phục triều Đường. Hề Vương được triều đình phong làm Đô đốc Nhiêu Nhạc nhưng thế lực của người Hề thua xa người Khiết Đan. Thực tế bọn họ đã bị phụ thuộc vào Khiết Đan. Người Tập phía bắc cũng giống như vậy, trên danh nghĩa là thần phục Đại Đường nhưng thực tế lại bị Khiết Đan khống chế.

Lần trước Lý Tận Trung và lần này Tôn Vạn Vinh tạo phản, người Hề đều không thể từ chối yêu cầu của Khiết Đan, cũng bị ép xuất 2 vạn binh theo Khiết Đan xuôi nam xâm lấn Hà Bắc.

Nhưng hai tộc Hề, Tập cũng chỉ là đi làm tạp dịch cho Khiết Đan mà thôi, đánh quân Đường thì chắc chắn phải đi trước quân Khiết Đan. Nhưng đối phó dân chúng bình thường, hay cướp của, nữ nhân thì không đến lượt bọn họ. Chỉ là cuối cùng, Tôn Vạn Vinh luận công ban thưởng thì mới chia họ một chút.

Vào canh ba, Địch Yến suất lĩnh 20 binh sĩ Nội vệ xâm nhập vào gần 100 dặm trong Nhiêu Nhạc. Dương Hồng Liệt là người điềm đạm, chắc chắn, có kinh nghiệm thám báo phong phú, y tiến lên nói với Địch Yến:
- Phu nhân, tướng quân có lệnh, chúng ta tuần tra trong vòng 100 dặm, chúng ta không thể đi về phía trước nữa.

Trong đêm tối, mặt Địch Yến hơi đỏ lên, không ngờ Dương Hồng Kiệt lại gọi mình là phu nhân, nàng cũng biết Dương Hồng Liệt là Giáo úy thân binh của Lý Trân. Biết rất rõ chuyện hôn sự chuẩn bị diễn ra của mình và Lý Trân cho nên y mới gọi nàng là phu nhân.

Nàng không phản bác, coi như chấp nhận cách xưng hô như vậy. Nàng nhìn xung quanh đánh giá một chút, bọn họ đang ở dưới mọt chân núi lớn, phía bắc là thảo nguyên mênh mông, trong rừng cây, một con sông nhỏ đang uốn lượn chảy về thảo nguyên. Địch Yến nói với Dương Hồng Liệt:
- Dương giáo úy, vùng này cỏ nuôi súc vật tươi tốt, lại có sông nhỏ, ta cảm thấy gần đây chắc chắn có bộ lạc người Hề mới đúng.

Lúc này, một tên lính chỉ về phía trước hô:
- Phu nhân, bên kia có người!

Địch Yến nhìn theo tay chỉ, chỉ thấy bờ sông nhỏ cách đó mấy dặm hình như có mấy nóc lều. Lời mờ còn nhìn thấy đèn sáng, Dương Hồng Liệt cũng nhìn thấy, y lập tức nói:
- Ta dẫn mấy huynh đệ đi xem!

- Dương giáo úy, không được lạm sát kẻ vô tội.
Địch Yến vội vàng dặn dò y một câu.

Dương Hồng Liệt cười khổ trong lòng rồi lập tức đáp:
- Ty chức biết rồi.

Y vung tay với mấy tên lính:
- Các ngươi đi theo ta!

Dương Hồng Liệt dẫn mấy tên lính chạy về phía lầu trại, Địch Yến xuống ngựa ngồi xuống gò đồi nhìn động tĩnh phía xa của bọn họ. Một khắc sau, một binh lính quân Đường cưỡi ngựa trở về, ôm quyền nói với Địch Yến:
- Phu nhân, là một hộ mục dân người Hề, một nữ nhân dắt theo 3 đứa trẻ.

Trong lòng Địch Yến có chút lo lắng, nàng giục ngựa về phía lều. Không lâu sau, nàng đã đến gần lều trại, đây là 3 nóc lều của một gia đình. Bên cạnh lều có một con ngựa, trong rào canh còn nuôi mấy chục con dê. Địch Yến xoay người xuống ngựa, Dương Hồng Liệt chạy ra chào đón, nói với nàng:
- Phu nhân, trong trướng chỉ có một phụ nhân và 3 đứa trẻ, đàn ông nhà họ hình như đi đánh giặc hết rồi.

Địch Yến vén rèm đi vào lều lớn, chỉ thấy trong trường toàn da dê, ở giữa là một bếp lửa, trên tía gỗ có treo một nồi sắt. Nhà này rõ ràng là không giàu có, chỉ có mấy cái rương, mấy tấm da dê trên mặt đất. Một người đàn bà da ngăm đen trẻ tuổi ngồi sợ hãi sau chiếc hòm, ba đứa trẻ trốn sau lưng chị ta.

Địch Yến đi lên trước ngồi xuống trước mắt người phụ nữ hỏi:
- Các cô là mục dân ở đây?

Nàng mới nói, người phụ nữa kia có vẻ bớt sợ hãi, chị ta cũng nghe ra người quan quân này là phụ nữ, chị ta run rẩy nói mấy câu. Địch Yến nghe không hiểu, quay đầu lại nhìn binh lính bên cạnh. Tên này là người Liêu Đông, có hiểu sơ qua về tiếng Khiết Đan, y nói với Địch Yến:
- Cô ta đang cầu xin phu nhân đừng làm con cô ta bị tổn thương.

- Ngươi nói cho cô ta biết, ta sẽ không làm bị thương con cô ta. Nhưng ta muốn biết, trướng của Hề vương cách chỗ này bao xa?

Dương Hồng Liệt giờ mới hiểu, hóa ra phu nhân đang tìm nha trướng của Hề Vương. Tên lính phiên dịch lời của Địch Yến cho người phụ nữ kia, chị ta lắc đầu trả lời mấy câu. Tên lính nói với Địch Yến:
- Cô ta nói, nha trướng Hề vương ở phía bắc, cách chỗ này ít nhất phải 300 dặm.

Trong lòng Địch Yến hơi thất vọng, xem ra chuyến này nàng không gặt hái được gì rồi. Một tên lính bước nhanh đến thấp giọng nói:
- Phu nhân, chúng tôi phát hiện cách đây không xa có dấu vết của binh lính cắm trại, đống tro tàn vẫn còn nóng.

Trong lòng Địch Yến cả kinh, vội vàng nói với tên lính phiên dịch:
- Ngươi hỏi cô ta, là đội quân nào đi qua đây?

Tên lính hỏi mấy câu, rồi lại nói với Địch Yến:
- Phu nhân, cô ta nói tối hôm qua có một đội quân đi qua đây, chỉ có hơn 20 người, bảo vệ Vương tử tộc Hề của bọn họ.

Địch Yến dường như nhìn thấy một tia hi vọng, nàng từng nghe Lý Trân nói, Hề Vương Lý Thất Đế có hai đứa con trai. Đứa con trai cả vì người Khiết Đan đã đi theo xuất chinh, đứa con thứ hai ở lại Nha trướng. Hai vị vương tử này chắc là con thứ Vương tử của Hề vương rồi.

Địch Yến lại vội vàng nói:
- Ngươi hỏi cô ta, bọn họ đi bao lâu rồi, đi về hướng nào?

Tên lính hỏi cô ta rồi nói với Địch Yến:
- Cô ta nói vừa mới đi một canh giờ, về phía tây.

Hướng tây chính là hướng đi Mật Vân. Lúc này Địch Yến quyết đoán nói:
- Chúng ta đuổi theo mau!

Mọi người rời khỏi lều, lên mình ngựa thúc ngựa đi về phía tây. Trời sắp sáng, bọn họ đến một khu đồi núi, hai tên lính đi trước điều tra tình hình. Địch Yến và những tên lính khác nghỉ ngơi trong rừng cây.

Dương Hồng Liệt thấy sắc mặt của Địch Yến hơi nhợt nhạt liền thấp giọng nói:
- Nếu phu nhân không khỏe, chúng ta về đi!

Địch Yến khoát tay:
- Ta không sao, chỉ hơi mệt, nghỉ ngơi một chút là được rồi.

Trong lòng Địch Yến luôn khát khao tự do, độc lập nhưng nàng cũng biết một khi nàng xuất giá sẽ không được giống như hôm nay suất lĩnh quân đội bôn ba ngàn dặm. Nàng phải ở nhà giúp chồng dạy con, cho nên lần này xuất chinh nàng vô cùng quý trọng. Một lòng muốn làm chút chuyện để lại cho mình một chút ký ức.

Nếu nàng đã bất ngờ phát hiện ra tung tích của Vương tử tộc Hề, đây là trời cho nàng cơ hội, nàng sao có thể từ bỏ?

Địch Yến trèo lên một cây đại thụ, vừa nhắm mắt lại đã nghe thấy tiếng bước chân chạy. Nàng vội mở mắt ra nhìn, chỉ thấy hai binh lính nàng phái đi đã quay về. Nàng nhảy xuống cây hỏi:
- Phát hiện ra cái gì?

- Phu nhân, chúng tôi phát hiện ra mục tiêu rồi!
Hai tên lính thở hồng hộc nói.

Địch Yến mừng rỡ, liền vội vàng hỏi:
- Bây giờ bọn họ ở đâu?

Một tên lính chỉ về phía tây, thấp giọng nói:
- Bọn họ ở ngay bên cạnh chúng ta, cách chúng ta chỉ có hơn 300 bước, lúc chúng tôi quay về mới phát hiện ra họ.

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, mục tiêu mà bọn họ muốn tìm thì ra chỉ cách 300 bước, mọi người trở nên căng thẳng, cùng nhìn nhau? Địch Yến nhìn lại, nàng chưa bao giờ độc lập một mình chỉ huy một cuộc chiến, trong lòng nàng cũng rất căng thẳng. Nàng nhớ lại mấy lần nàng và Lý Trân săn bắt mục tiêu, nàng suy nghĩ một chút rồi nói với hai tên lính:
- Hai ngươi ở lại chăm sóc cho ngựa, còn lại theo ta.

Mọi người mang theo cung nỏ và chiến đao theo Địch Yến chạy về phía tây, trèo lên một ngọn đồi. Bọn họ lập tức phát hiện ra ở đáy cốc có hai đống lửa trại, hơn hai mươi bóng đen đang vây quanh đống lửa cười nói, còn ngửi thấy cả mùi thịt nướng.

Đây đúng là đội quân bảo vệ vương tử tộc Hề đến Mật Vân. Vì đại vương tử tộc Hề hiện đang bị trọng thương trong cuộc tấn công huyện Kế, nửa tháng sau vẫn chưa chết. Tôn Vạn Vinh cũng không nói chân tướng sự việc cho Hề Vương Lý Thất Đế, chỉ nói con trai ông ta bị thương có thể quay về Nhiêu Nhạc trị thương, nhưng điều kiện tiên quyết là nhất định phải mang con thứ đi thay. Lý Thất Đế liền lệnh cho binh lính hộ tống con thứ đến Mật Vân để thay cho con trưởng trở về.

Đội quân này có nằm mơ cũng không nghĩ ra, bọn họ đã bị thám báo quân Đường theo dõi. Buổi chiều bọn họ bắn được hai con dê vàng, đang châm lửa nướng, chuẩn bị ăn uống no say rồi tiếp tục đi về phía tây.

Địch Yến nhẹ nhàng nhảy lên một cây đại thụ quan sát một lúc, nàng nhìn thấy một người đàn ông trẻ tuổi, mặc một chiếc áo da lông đắt tiền. Nhìn y có vẻ tâm sự nặng nề, ngồi bên đống lửa mà người ngẩn ra. Những người khác đều mặc áo giáp của người Hề. Cung tên và trường mâu chất đống bên cạnh một cây đại thụ.

Trong lòng Địch Yến lập tức có một phương án táo bạo, nàng nhảy xuống cây đại thụ, ngoắc tay gọi hai gã lính nhanh nhẹn tới, rồi nói nhỏ mấy câu với Dương Hồng Liệt. Dương Hồng Liệt cả kinh vội vàng lắc đầu:
- Phu nhân không thể mạo hiểm.

Địch Yến cười nói:
- Đây vẫn chưa được coi là mạo hiểm so với những chuyện mạo hiểm gấp 10 mà ta đã trải qua. Ngươi đừng nói nữa, nếu không thành công ta cũng có thể tự bảo vệ mình.

Dương Hồng Liệt cũng biết khinh công của phu nhân lợi hại, liền không dài dòng nữa. Y dẫn các huynh đệ chậm rãi đi xuống, mai phục trong rừng rậm ở ngoài 30 bước, tay cầm tên nỏ, nhắm thẳng vào binh sĩ người Hề.

Địch Yến phát huy bản lĩnh khinh công, nàng leo lên một cây đại thụ, từ trên cây nhanh chóng tiếp cận người Hề. Nàng để binh khí lên thân cây, tránh về phía sau quan sát kĩ động tĩnh của binh sĩ người Hề. Hai mươi tên lính đang ăn uống vui vẻ, không hề biết có một người đang theo dõi mình trên đỉnh đầu.

Địch Yến vịn vào thân cây trườn xuống như con thằn lằn, cách tàng cây khoảng 5 thước, nàng ôm chặt lấy một nhánh cây cơ thể nhẹ nhàng lay động, đầu hướng xuống, treo ngược người. Hai cánh tay nhẹ nhàng và khéo léo lấy cung tên của đám lính người Hề rồi ném về phía hai cây đại thụ cách đó không xa. Một gã lính Đường phía sau cây đại thụ bắt được cung tên, lại ném cho người khác, như thể đang tiếp sức vậy.

Chỉ trong chốc lát, Địch Yến đã lấy trộm hết mười mấy bộ cung tên, trường mâu, chiến đao nàng lại nhanh chóng leo lên cây đại thụ, ra tay làm hiệu cho Dương Hồng Liệt cách đó không xa. Lúc này Dương Hồng Liệt và các binh lính quân Đường khác phục sát đất về khinh công của Địch Yến. Không ngờ nàng lại có cách trộm binh khí của địch như vậy.

Dương Hồng Liệt trong lòng cảm thấy hưng phấn, thấp giọng nói với mọi người:
- Nghe lệnh của ta, cùng bắn tên vào người đàn ông không mặc quân phục kia.

Mọi người gật đầu, cùng nâng nỏ nhắm về phía binh sĩ người Hề, Dương Hồng Liệt thét ra một tiếng:
- Bắn!

Chỉ nghe có tiếng cơ nỏ vang lên, hai mươi mũi tên như mưa bắn về phía binh sĩ người Hề. Chúng không kịp đề phòng đều bị trúng tên, tiếng kêu bên cạnh đống lửa vang lên thảm thiết, tên lính chưa bị trúng tên sợ đến mức chạy lảo đảo đi lấy vũ khí thì phát hiện không thấy bóng dáng vũ khí đâu nữa. Đang lúc hoảng loạn, hai mươi lính Đường lại hét lớn, từ trong rừng cây phía tây lao tới, chiến đao chém giết, bên cạnh đống lửa lập tức loạn thành một bầy.

Lúc này, vương tử người Hề Lý Đại Bô cũng sợ đến mức hồn bay phách lạc. Đúng lúc y ngồi bên cạnh bụi cỏ, y quay người lại bò vào trong bụi cỏ, dùng cả chân tay bò ra mấy chục bước rồi đứng dậy chạy như điên. Nhưng chỉ chạy được mấy bước, y cảm thấy phía sau có một kích rất nặng, y ngã xuống đất, muốn bò dậy thì một thanh trường kiếm đã kề sát vào gáy y. Chỉ nghe thấy có tiếng nữ nhân phía sau lạnh lùng nói:
- Còn dám chạy, ta sẽ cho một nhát kiếm đứt cổ ngươi.

Sau khi trời sáng, mấy đội thám báo đã quay lại, bọn họ không phát hiện ra bất cứ tình hình dị thường nào. Nhưng duy chỉ có đội của Địch Yến là chưa về, điều này khiến Lý Trân hơi lo lắng. Đợi đến trưa, vẫn chưa có tin gì của Địch Yến, rốt cuộc hắn cũng không nhịn được lo lắng khoanh tay đi đi lại lại trong đại trướng.

Trong lòng hắn vô cùng hối hận, sớm biết hắn đã không cho Địch Yến ra ngoài. Nếu chẳng may xảy ra chuyện gì, hắn làm sao giải thích với Địch tướng quốc?

Lúc này, Trương Lê ở bên cạnh hắn an ủi:
- Tướng quân, ty chức cảm thấy Địch cô nương chưa chắc đã có chuyện gì. Mà cho dù bọn họ có gặp nguy hiểm gì thì phải có người trốn về báo tin. Hơn nữa Dương Hồng Liệt là người cẩn thận, điềm đạm, chắc chắn.Y sẽ không để Địch cô nương lâm vào hiểm cảnh đâu, ty chức đoán có thể họ lạc đường cho nên mới về muộn một chút.

Lý Trân thầm thở dài, tuy là nói như vậy nhưng nếu bọn họ bị mấy nghìn người bao vây thì căn bản cũng không thể trốn được. Lý Trân lo lắng chính là khả năng này.

Đúng lúc này, bên ngoài có tiếng huyên náo. Tửu Chí chạy vào như điên, kích động nói:
- Lão Lý, Địch cô nương đã quay về, còn bắt cả tù binh nữa.

Lý Trân mừng rỡ, bước nhanh ra khỏi đại trướng, chỉ thấy Địch Yến và 29 thuộc hạ quay về. Sau ngựa còn có bảy, tám tù binh bị trói, kỵ binh của họ vây quanh vỗ tay hoan hô.

Địch Yến ôm quyền thi lễ với mọi người rồi xoay người xuống ngựa, dương dương đắc ý đi tới chỗ Lý Trân:
- Lý tướng quân, ty chức rất xin lỗi, ty chức đã về trễ!

Lý Trân mặt trầm xuống chỉ vào Dương Hồng Liệt nói với đám lính:
- Lôi y xuống, đánh 50 quân côn!

Đám lính đi lên lôi Dương Hồng Liệt xuống, Địch Yến kinh hãi vội vàng nói:
- Chuyện này không liên quan đến Dương giáo úy, là trách nhiệm của ta, ta nguyện nhận phạt.

Lý Trân trừng mắt nhìn nàng, cắn răng thấp giọng nói:
- Ta thật hối hận cho nàng cầm quân, đội quân đã chậm mất nửa ngày, nàng bảo xem ta phải xử phạt nàng thế nào?

Địch Yến biết mình đuối lý, quân lệnh như sơn. Lý Trân yêu cầu họ trở về trước bình minh, bọn họ lại làm chậm mất nửa ngày, như vậy sẽ làm hỏng việc quân, nàng thấp giọng nói:
- Lần này là ta không đúng! Chàng đừng xử phạt Dương giáo úy, nếu không chàng sẽ khiến mọi người không phục.

Lý Trân thấy nàng như vậy cũng hết cách, lại nói đây là trách nhiệm của chính hắn, ai bảo hắn đồng ý cho Địch Yến dẫn quân lên bắc. Hắn đành khoát tay nói:
- Đợi một chút hãy đánh!

Lý Trân lắc đầu, đi lên trước mấy tên tù binh hỏi:
- Bọn họ là ai?

Địch Yến phấn chấn hẳn lên, vội vàng chỉ vào tên tù binh trẻ tuổi nói:
- Y là vương tử tộc Hề Lý Đại Bô, bị chúng ta bắt được, có thể lấy công chuộc tội không?

Lý Trân mừng thầm trong lòng, không ngờ lại bắt được vương tử người Hề, điều này vô hình trung đã tạo cho hắn cơ hội. Lý Trân ra lệnh nói:
- Đưa y vào doanh trướng!

Đi được mấy bước, Lý Trân dặn dò thuộc hạ:
- Thả Dương Hồng Liệt ra, chuẩn cho ông ta lấy công chuộc tội.

Lý Đại Bô bị kinh sợ, tuy y không tình nguyện đi Mật Vân nhưng cũng không muốn bị quân Đường bắt được. Lúc này, y đành phải dựa vào số trời thôi. Lý Đại Bô bị đẩy vào đại trướng, y vốn định nhắm mắt chờ chết, không ngờ Lý Trân khoát tay nói với hai tên lính:
- Cưởi trói cho anh ta!

Mấy tên lính đi lên cởi trói cho Lý Đại Bô, trong lòng y lập tức có tia hi vọng, y bỏ dây trói xuống thử hỏi:
- Lý tướng quân không định giết ta sao?

Lý Trân lắc đầu:
- Muốn giết ngươi cũng đây cần ta động thủ, mời ngồi!

Lý Đại Bô nghi ngờ, chậm rãi ngồi xuống. Lý Trân ngồi đối diện với y cười hỏi:
- Ngươi nói tiếng Hán khá lắm, từng ở Trung Nguyên chưa?

Lý Đại Bô gật đầu:
- Ta ở Lạc Dương 10 năm, từng học ở Thái Học, mới về Nhiêu Nhạc từ năm kia.

- Thì ra là thế.

Lý Trân cười cười, nhìn y chằm chằm hỏi:
- Ngươi đi Mật Vân làm gì?

Lý Đại Bô trầm mặc một lát rồi thở dài:
- Huynh trưởng ta bị trọng thương, cha ta muốn huynh ấy trở về nhưng Tôn Vạn Vinh nói nhất định ta phải đi trao đổi, cho nên ta phải đến Mật Vân đổi huynh trưởng về.

Nói đến đây, Lý Đại Bô lại bất an hỏi:
- Lý tướng quân muốn mang ta đi Lạc Dương sao?

- Không cần, ta sẽ phái người truyền tin cho phụ thân người. Nếu ông ta muốn cứu ngươi về, ta sẽ thương lượng với ông ta một chút, ngươi hãy chịu thiệt thòi ở trong quân ta mấy ngày đi.

Lý Trân lập tức phóng thích mấy thủ hạ của Lý Đại Bô, để họ thay mình mang về cho Hề vương một bức thư. Còn hắn suất quân lên bắc, đúng lúc hoàng hôn quân đã đến thảo nguyên lúc trước Địch Yến gặp ba mẹ con người Hề kia. Lý Trân hạ lệnh cắm trại, chờ tin tức của vua Hề Lý Thất Đế.

Hai ngày sau, một đội kỵ binh người Hề hơn 2 ngàn người đã đến chỗ Lý Trân cắm trại, dừng lại ngoài 10 dặm. Lý Trân cũng có được tin, suất lĩnh mấy trăm kỵ binh ra ngoài doanh trại xem xét tình hình.

Một lát sau, đội kỵ binh 100 người đã vội vàng chạy về phía này, cầm đầu là một gã đàn ông trung niên mặc áo da cáo, đầu đội mũ. Người này chính là Hề Vương Lý Thất Đế, ông ta nhận được tin, không ngờ con trai thứ trên đường đến Mật Vân lại bị quân Đường bắt làm tù binh. Ông ta vừa vội vừa sợ, lập tức suất quân xuôi nam.

Chuyện sinh đẻ của Lý Thất Đế không được tốt, chỉ có hai người con trai. Hiện giờ ông ta đã 50 tuổi, không thể sinh thêm được nữa vì thế ông ta đặt hết hi vọng vào hai người con này. Hơn nữa, ông ta vừa mới nhận được tin, con trai cả đã bị trọng thương vào tháng 12 năm ngoái, sắp không trụ nổi rồi. Bây giờ chỉ còn một đứa con trai này, nếu nó lại xảy ra chuyện, thì ông ta sẽ không có người nối dõi rồi.

Lý Thất Đế đã không màng đến sự nguy hiểm của bản thân đích thân đến doanh trại Đại Đường, tìm Lý Trân đàm phán. Đội kỵ binh người Hề chạy lên gần đó, Lý Thất Đế cách xa hơn 10 bước đã cao giọng nói:
- Lý tướng quân, con trai ta ở đâu?

- Ngươi là Hề Vương?

- Đúng vậy! Ngươi cho ta nhìn con trai ta.

Lý Trân quay đầu khoát tay chặn lại, mấy tên kỵ binh quân Đường dẫn Lý Đại Bô ra. Y nhìn thấy cha vội vàng hô to:
- Phụ thân, cứu con!

Lý Thất Đế thấy con không sao cũng nhẹ nhõm hơn, ông ta nói với Lý Trân:
- Lý tướng quân, ngươi muốn điều kiện gì mới bằng lòng thả con trai ta, ngươi cứ nói thẳng!

Lý Trân khẽ mỉm cười:
- Nếu đã đến rồi thì cần gì phải gấp, Hề Vương mời vào đại trướng nói chuyện.

Lý Thất Đế đã không thể lựa chọn con đường sống nữa, cũng may thái độ của Lý Trân không tồi lắm, không giống đến đánh giặc. Ông ta dặn dò thuộc hạ mấy câu rồi giục ngựa đi vào đại trướng quân Đường. Để 3 ngàn kỵ binh trên thảo nguyên giằng co với kỵ binh người Hề còn Lý Trân thì dẫn Lý Thất Đế vào đại trướng.

Hai người ngồi trong đại trướng, Lý Thất Đế thở dài nói:
- Chúng tôi cũng không muốn làm phản, nhưng từ trước đến nay người Hề đều không tự chủ được, lần này bị Tôn Vạn Vinh ép hai bên xuất binh, chúng tôi cũng không có cách nào khác. Tôi chỉ dặn dò đại tướng người Hề cố gắng không làm tổn thương đến bách tính của Đại Đường. Tin là người Hề cũng sẽ không tham gia cướp bóc và giết hại dân thường của Đại Đường.

Lý Trân biết đối phương nói thật, lần này quân Khiết Đan đánh vào U Châu, ngoài Lạc Vụ Chỉnh giết mấy vạn thường dân Triệu Châu ra thì dân chúng vùng U Châu cũng không bị chết thảm thiết lắm. Có rất nhiều nguyên nhân, chưa chắc Lý Thất Đế đã nói vì muốn chừa cho mình một đường lui.

Lý Trân cười nói:
- Ta tin thành ý của Vương gia, cũng muốn thả lệnh lang về nhưng theo quy tắc của người Hề phải chuộc tù binh, chắc chắn phải thỏa mãn điều kiện ta mới thả được.

Lý Thất Đế gật đầu, ông ta đã có sự chuẩn bị tâm lý, cho dù đối phương ra giá trên trời thì ông ta cũng đành phải chấp nhận:
- Lý tướng quân xin cứ nói thẳng.

- Được! vậy ta sẽ nói thắng, ta không cần tài sản của các ông. Ta chỉ có một điều kiện, ta muốn người Hề lập tức rút khỏi Mật Vân.

Lý Thất Đế không nói gì một lúc lâu, lúc này tin Đột Quyết xâm nhập vào Khiết Đan còn chưa truyền đến Nhiêu Nhạc. Lý Thất Đế rất rõ hậu quả của việc người Hề rút quân, chắc chắn có thể dao động lòng quân Khiết Đan. Do đó Khiết Đan sẽ phải chịu thảm hại, đến lúc đó ông ta phải giải thích thế nào với Tôn Vạn Vinh đây.

Nhưng ông ta cũng biết, điều kiện này của Lý Trân là cái giá mà không thể cò kè, mặc cả được. Hoặc là đồng ý, hoặc là từ chối nhưng ông ta sao có thể từ chối. Do dự một lúc lâu, rốt cuộc ông ta cũng thở dài một tiếng:
- Được rồi! Ta liều mạng trở mặt với Tôn Vạn Vinh, đồng ý với điều kiện của Lý tướng quân.

Trong lòng Lý Trân biết rất rõ, nếu Lý Thất Đế đã đồng ý vào đại doanh quân Đường đàm phán thì tức là đã đồng ý với tất cả thái độ của mình rồi. Nếu ông ta không đồng ý thì mình cũng sẽ bắt ông ta làm con tin. Lý Trân vui vẻ nói:
- Hy vọng sau khi kết thúc chiến dịch lần này, Vương gia có thể đi Lạc Dương một chuyến để thể hiện sự có lỗi với Hoàng đế bệ hạ của ta.

Trong lòng Lý Thất Đế chua xót, đứng lên nói:
- Ta nhất định sẽ đi, nhưng phải thả con trai ta về.

- Vương gia đừng vội, nếu ta đã đồng ý thả thì sẽ không nuốt lời. Chỉ cần chiến sự chấm dứt, thì anh ta có thể dời đi bất cứ lúc nào.

Lý Thất Đế thầm khâm phục sự khôn khéo của Lý Trân. Tuy là quân đội người Hề rút về nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại tiền tuyến, cho nên nhất định Lý Trân phải diệt được Tôn Vạn Vinh mới bằng lòng thả người. Bất đắc dĩ, Lý Thất Đế đành phải đồng ý với điều kiện của hắn, lại sai người đưa cho quân Đường 3 vạn con dê làm quân lương, rồi mới về Nha trướng…

Đã qua hơn 2 tháng, Tôn Vạn Vinh cũng sắp không thể chống đỡ nổi nữa rồi. Quân đội Khiết Đan cũng bị vây ở Mật Vân hơn hai tháng nay. Mặc dù vì bị tuyết cản đường nhưng các bộ lạc Khiết Đan vẫn không chịu nhận sai. Hơn nữa bọn họ đều đến vì tiền, nhưng không mò được tài sản và nữ nhân. Các bộ lạc này tiếng oan dậy đất, đám tù trưởng không chỉ một lần chạy đến đại trướng trong quân uy hiếp Tôn Vạn Vinh. Thực sự nếu không tấn công Đại Đường, bọn họ sẽ lập tức rút lui.

Tôn Vạn Vinh bị sứt đầu mẻ trán, không ngừng chạy đi trấn an các thủ lĩnh bộ lạc, không ngừng tăng đãi ngộ cho họ. Nhưng y nói không cho nên hiệu quả không lớn. Vì Tôn Vạn Vinh vẫn mãi không tiến công, khiến nhóm tù trưởng bắt đầu hoài nghi thành ý của y.

Quả thực Tôn Vạn Vinh rất khó quyết định tấn công địch. Lần này y gặp phải Lâu Sư Đức, người nổi tiếng nhẫn nại của Đại Đường. Lâu Sư Đức căn bản không có dấu hiệu phát động tấn công mà từ từ chậm rãi xem rốt cuộc cuối cùng ai không thể duy trì nổi.

Trong đại trướng, Tôn Vạn Vinh bực bội nói với Ất Vũ Oan:
- Ta thấy kế dụ binh căn bản là không thực hiện được. Lâu Sư Đức sẽ không mắc mưu, mà như vậy quân Đường sẽ tiêu hao dần, tinh thần của chúng ta cũng dần rệu rã, chi bằng xuất binh xuôi nam, quyết một trận tử chiến với quân Đường.

Ất Vũ Oan thở dài nói:
- Lâu Sư Đức sẽ không quyết chiến với chúng ta trên bình nguyên đâu. Nếu xuôi nam, ưu thế kỵ binh của chúng ta rất khó phát huy. Đối phương có hơn 20 vạn đại quân, còn chúng ta chỉ có 12 vạn người. Chúng ta không thể thắng, ta đề nghị hay là chúng ta bảo toàn lực lượng, rút về Liêu Đông trước.

- Ngươi đang nói bậy bạ gì vậy? Nếu bây giờ rút về Liêu Đông, đám người kia sẽ xé nát ta. Đến lúc đó, ai còn thừa nhận đại tù trưởng ta?

Ất Vũ Oan suy nghĩ một chút rồi nói:
- Hay là đi Liễu thành cướp của người Cao Ly, cho bọn họ một vài ưu đãi, sau đó đợi sang năm sau khi quân Đường rút lui chúng ta tấn công Hà Bắc.

Tôn Vạn Vinh rốt cuộc cũng tỉnh táo trở lại, gã khoanh tay đi mấy bước nói:
- Thực ra ta muốn giảng hòa với Đường triều trước, chúng ta đánh Thất Vi trước, sau khi thâu tóm Thất Vi, chúng ta sẽ mạnh lên, thành lập vương triều Khiết Đan, lúc đó tấn công Đường triều, ta sẽ nắm chắc thành công nhiều hơn.

Ất Vũ Oan hoảng sợ, xua tay liên tục:
- Không thể! Thất Vi là phạm vi thế lực của người Đột Quyết, nếu chúng ta lên bắc tấn công Thất Vi thì người Đột Quyết sao có thể để yên. Chắc chắn sẽ tấn công quy mô vào Khiết Đan, lúc đó Khiết Đan cũng sẽ bị diệt tộc rồi.

Tôn Vạn Vinh nghiến răng nghiến lợi nói:
- Vậy tấn công An Đông đô hộ phủ, diệt Triều Tiên và Tân La, chúng ta cũng có ít vốn.

Ất Vũ Oan thầm thở dài, Tân La là nước phụ thuộc Đường triều, bọn họ tấn công An Đông đô hộ phủ và Tân La, Đường triều sao có thể ngồi yên không quản. Như vậy khác nào khai chiến với quân Đường, còn không bằng bây giờ chúng ta tử chiến một trận với quân Đường.

Đúng lúc này, một tên lính phi nước đại đến la lên ở cửa:
- Khả Hãn, chuyện lớn không hay rồi!

- Chuyện gì?
Tôn Vạn Vinh căm tức liếc nhìn tên thân binh, lại làm ngắt quãng lời của mình.

- Khởi bẩm Khả Hãn, quân đội người Hề đã rút lui rồi, quân đội người Tập cũng đi theo.

- A!
Tôn Vạn Vinh bị tin này làm cho giật mình phái há mồm trợn mắt. Một lúc lâu mới có phản ứng, gã đi ra khỏi doanh trướng. Ất Vũ Oan cũng thầm sợ hãi, nếu tin là thật, hậu quả sẽ khá nghiêm trọng. Y cũng không kịp nghĩ cùng theo ra khỏi đại trướng.

Quân đội người Hề và người Tập có khoảng 3 vạn người, đóng quân ở đại doanh phía bắc xa xôi, phụ trách cản gió lạnh phía bắc cho quân Khiết Đan. Lúc Tôn Vạn Vinh chạy đến đại doanh phía bắc, trong đại trướng đã trống rỗng. Ngoài doanh trướng, tất cả binh lính và đồ đạc đã không thấy đâu. Không chỉ có 2 vạn quân người Hề mà cả hơn một vạn ba ngàn quân người Tập cũng mất tích luôn.

Tôn Vạn Vinh nhìn đại doanh trống rỗng, trước mắt tối sầm lại, gã quay lại nổi giận hỏi:
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Một gã Khiết Đan thiên phu trưởng liên hệ với người Hề nơm nớp lo sợ nói:
- Ty chức cũng không biết đã xảy ra chuyện gì, chiều mọi thứ vẫn tốt nhưng tối đến lại đột nhiên bỏ chạy rồi. Bọn họ chắc chắn là có kế hoạch từ trước.

- Cái gì ngươi cũng không biết, vậy ngươi còn ích lợi gì?

Tôn Vạn Vinh rút đao ra, một đao bổ vào tên Thiên phu trưởng, rồi vung lên hét lớn:
- Đuổi theo cho ta! Mang họ quay về!

Lúc này, Ất Vũ Oan đã chạy tới, y thấy Tôn Vạn Vinh đã mất lý trí, liền ra khỏi doanh trại đuổi theo. Y vội vàng ôm lấy eo Tôn Vạn Vinh nói gấp:
- Khả Hãn, bình tĩnh một chút, không nên hấp tấp!

Tôn Vạn Vinh hung hăng vứt đao xuống đất, tức giận hổn hển nói:
- Ngươi bảo ta bình tĩnh thế nào được, hơn ba vạn người rút quân rồi, trận chiến này còn đánh được nữa không?

Ất Vũ Oan vội la lên:
- Khả Hãn nhất định phải phong tỏa tin tức, đừng để các bộ lạc khác biết. Nếu không tất cả mọi người sẽ chạy theo đấy.

Tôn Vạn Vinh lập tức ngây dại ra, gã biết tình hình không ổn. Nhưng suy nghĩ cụ thế, Ất Vũ Oan đã nhắc nhở gã một câu. Đúng! Tên gia hỏa này cả ngày chõ mồm vào chiến lợi phẩm, chi bằng rút quân về.

Nếu để bọn họ biết người Hề và người Tập đã rút quân, vậy bọn họ chắc chắn sẽ rút về bộ lạc, thế thì quân đội sẽ sụp đổ rồi.

Gã kéo vạt áo của Ất Vũ Oan, nghiến răng nghiến lợi nói:
- Ngươi bảo ta phong tỏa tin tức thế nào, chuyện này có thể giấu được ai?

Ất Vũ Oan thở dài nói:
- Hay là Khả Hãn nói với mọi người, ngài phái người Hề và người Tập đi tấn công An Đông đô hộ phủ rồi, trước mắt lừa mọi người để ổn định lòng quân rồi tính tiếp.

Lúc này, hơn 10 tù trưởng Khiết Đan đều đã chạy tới. Tin người Hề và người Tập rút lui như mọc cánh, sớm truyền khắp quân doanh, tù trưởng các bộ sao có thể ngồi yên, họ đều tới để khởi binh hỏi tội.

- Khả Hãn! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vì sao người Hề và người Tập lại bỏ chạy?
Mọi người vây quanh Tôn Vạn Vinh giận dữ hỏi.

Tôn Vạn Vinh không ngờ họ lại tới nhanh như vậy, lập tức đầu to như cái đấu, nhất thời không tìm được lý do đành phải dùng chủ ý của Ất Vũ Oan nói với mọi người:
- Ta lo lắng quân Đường sẽ từ Du Quan tấn công lên bắc, cho nên đã phái người Hề và người Tập đi phòng tự tây tuyến.

Ất Vũ Oan kinh hãi, chủ ý của y là đi đánh An Đông đô hộ phủ, chứ không phải phòng ngự quân Đường tuyến tây. Như vậy sẽ xảy ra chuyện mất, sao Khả Hãn có thế nói thế.

Quả nhiên, mọi người ngơ ngác nhìn nhau, một gã tù trưởng hỏi:
- Khả Hãn, lẽ nào quân Đường đã từ tuyến tây phát động tấn công Liêu Đông sao?

Tôn Vạn Vinh thầm thấy không ổn, biết mình đã nói sai. Mọi người như vậy sẽ càng lo lắng, gã vội vàng nói:
- Ta chỉ lo lắng quân Đường sẽ từ tuyến Đông tấn công, thực tế vẫn chưa có tin gì, quân Đường còn chưa phát động tấn công tuyến Đông.

Đám tù trưởng đâu có tin, lập tức như nổ nồi, họ hô lên:
- Người Hề và người Tập chỉ biết đến bản thân, đâu chịu giúp chúng ta. Sau lưng chúng ta trống không, một khi quân Đường từ Liêu Đông lên bắc, thì cha mẹ, vợ con chúng tôi phải làm sao?

Lại có người hô lên:
- Khả Hãn, rốt cuộc có đánh hay không, để chúng tôi ở Mật Vân làm cái gì?

- Khả Hãn, nếu không đánh trung nguyên, chúng tôi sẽ về.

Mọi người liến thoắng, thấy không thể kiểm soát được nữa rồi, Tôn Vạn Vinh liền hô lớn:
- Mọi người xin hãy nghe tôi nói.

Nhưng không ai lặng im nghe gã nói, Tôn Vạn Vinh bất đắc dĩ phải hét lớn một tiếng:
- Chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị quyết chiến với quân Đường.

Người Hề và người Tập rút lui không ngờ đã làm thay đổi cục diện quân Đường và quân Khiết Đan. Vì phòng ngừa đại quân Khiết Đan trốn hết, Tôn Vạn Vinh bất đắc dĩ đành phải được ăn cả ngã về không, quyết định quyết chiến với quân Đường.

Lúc này, gã hạ lệnh đại quân xuôi nam. Tôn Vạn Vinh suất lĩnh 8 vạn quân dời khỏi huyện Mật Vân, trùng trùng đánh về huyện Kế. Khiết Đan có cướp được Hà Bắc hay không chính là ở trận chiến này.

Hai trăm ngàn quân Đại Đường vẫn đóng ở Hoài Nhu và U Châu, đại doanh quân Đường kéo dài hơn 10 dặm, thanh thế lớn. Suốt một mùa đông Lâu Sư Đức án binh bất động, mãi không phát động tấn công Mật Vân một lần, đồng thời cũng không phát động tấn công ở Đông tuyến.

Lâu Sư Đức là lão tướng có kinh nghiệm phong phú, lại là tướng quốc đương triều biết nhìn đại cục. Ông ta biết rõ dân tộc du mục không thích hợp để đánh lâu dài, cho nên cũng không vội vã tác chiến với người Khiết Đan mà dùng cách kéo dài thời gian để dần làm mất hết ý chí chiến đấu của người Khiết Đan.

Lúc này, Lâu Sư Đức đã có được tin của Lý Trân truyền đến, biết Lý Trân và Hề Vương Lý Thất Đế đã thống nhất điều kiện rút quân. Trong lòng ông ta mừng thầm, cứ như vậy người Khiết Đan sẽ ngồi không yên rồi.

Trời mới sáng, một gã binh báo tin đã chạy gấp đến đại trướng trung quân:
- Khởi bẩm tướng quốc, tin từ Mật Vân, toàn quân Khiết Đan đã hành động, đánh về phía chúng ta.

Hành động của quân Khiết Đan đã sớm nằm trong dự liệu của Lâu Sư Đức. Ông ta đã sớm có sự chuẩn bị từ mấy tháng nay rồi.

Lúc này, ông ta cũng không quan tâm đến chủ lực Khiết Đan của Tôn Vạn Vinh. Ông quan tâm chính là tuyến đông quân Đường. Ở Doanh Châu có khoảng 10 ngàn quân Khiết Đan chiếm đóng, nếu không nằm ngoài dự liệu thì đội quân Khiết Đan này chắc là đã bỏ mặc Doanh Châu rút lui lên bắc rồi.

Như vật 5 ngàn kỵ binh mà Lý Trân suất lĩnh đang ở đâu? Hắn có dựa theo kế hoạch của mình, cắt đứt đường quân Khiết Đan rút lui từ tuyến Đông không?

Lâu Sư Đức xem kỹ bản đồ trên bàn, ông ta thò tay lấy bút vòng một vòng tròn vào Nhiêu Nhạc châu, chỗ này chính là chỗ quan trọng của quân Khiết Đan rút lui.

Lúc này, có một tên lính chạy đến trước trướng bẩm báo:
- Yến Bắc Bảo cho chim bồ câu đưa thư đến, bọn họ cách đại quân Khiết Đan chưa đến 30 dặm.

Lâu Dư Đức trở về trạng thái bình thường, lúc này mới nói:
- Truyền lệnh của ta, tử thủ Hoài Nhu và Yến Bắc Bảo, không được xuất chiến!

***

Từ Mật Vân xuôi nam xuống huyện Kế, địa thế thấp dần, hơn nữa ở phía bắc huyện Hoài Nhu lại là núi đồi nhấp nhô, đường xá khó đi, chỉ có một con đường phẳng có thể xuôi nam. Con đường này cách thị trấn Hoài Nhu khoảng hơn 500 dặm.

Huyện Hoài Nhu không ảnh hưởng lớn đến quan đạo mà ở cách thị trấn Hoài Nhu không xa có một nơi hiểm yếu. Quân Đường xây dựng một quân thành trên sườn núi, tên là Yến Bắc Bảo, vị trí vừa đúng thuộc về quan đạo. Từ trên cao nhìn xuống, địa thế rất có lợi cho quân Đường.

Đại quân Khiết Đan phải xuôi nam quyết chiến với quân Đường. Bộ binh có thể trèo vòng qua đường núi mà đi nhưng kỵ binh và quân nhu thì nhất định phải đi quan đạo.Bọn họ sẽ bị bại lộ dưới con bắt của Yến Bắc Bảo, trong Yến Bắc Bảo có 5 ngàn quân Đường, dựa vào cung nỏ có thể phong tỏa quan đạo, huống chi còn chuẩn bị đá, cây lăn, cho dù kỵ binh có xông lên trước cũng sẽ bị tổn thất thê thảm và nghiêm trọng.

Mới sáng sớm ngày hôm sau, mấy vạn đại quân Khiết Đan đã xuất hiện ở trong sơn cốc cách huyện Hoài Nhu mấy dặm. Tôn Vạn Vinh đứng trên ngọn đồi nhìn quân thành mà quân Đường mới tu sửa từ phía xa. Tôn Vạn Vinh vo nắm tay, tuy gã biết quân Đường mất một tháng để xây dựng tòa quân thành này, nhưng gã cũng không để tâm, gã không ngờ mình lại còn có thể xuôi nam quyết chiến với quân Đường.

Bây giờ gã mới phát hiện hình như mình đã rơi vào bẫy của quân Đường. Rõ ràng là quân Đường biết bọn họ sẽ xuôi nam, trong lòng Tôn Vạn Vinh càng thêm nghi ngờ, lẽ nào trước đó quân Đường đã đoán được kết quả này?

- Khả Hãn!

Vạn phu trưởng kỵ binh Lý Giai Cố giục ngựa lên nói với Tôn Vạn Vinh:
- Quân thành này rất hiểm yếu, kỵ binh tiến lên chỉ e sẽ bị thương nặng, lương thảo, quân nhu cũng không qua được. Bằng không đánh hạ quân thành trước, đại quân mới có thể qua thuận lợi.

Tôn Vạn Vinh nhìn quân thành hiểm yếu, chỗ này ít nhất cũng phải chứa được năm, sáu ngàn người. Không biết bên trong có bao nhiêu quân Đường, nếu chẳng may số lượng quân Đường không ít, công thành sẽ bị tổn thất thê thảm và nghiêm trọng. Trong lòng của gã vô cùng khó xử, suy nghĩ một lúc lâu sau, gã mới nói với hơn 10 thám tử:
- Đi tìm đường tiếp, xem có đường vòng hay không?

Hơn 10 thám tử cưỡi ngựa chạy như bay, lúc này Ất Vũ Oan lại đi lên khuyên nhủ:
- Xem ra quân Đường sớm đã có sự chuẩn bị, chúng ta xuôi nam gấp gáp như vậy phần thắng sẽ không lớn. Một khi binh bại, e là chúng ta cũng không về được, chi bằng trực tiếp rút lên bắc. Nếu quân Đường đuổi theo, chúng ta sẽ quyết chiến với họ trên thảo nguyên. Nếu quân Đường không đuổi theo, chúng ta sẽ chiếm Liêu Đông. Quân Đường sẽ xuất quân tác chiến với chúng ta, Khả hãn, đây là thượng sách.

- Vậy Hà Bắc phải làm sao?

Tôn Vạn Vinh rất không cam lòng nói:
- Nếu không thể vớt vát của cải từ Hà Bắc, ta không thể giải thích với các bộ lạc, sau này bọn họ sao còn phục ta nữa?

Ất Vũ Oan thầm thở dài trong lòng. Tôn Vạn Vinh đi vào ngõ cụt, một lòng muốn xuôi nam cướp Hà Bắc. Sao gã không nghĩ, 20 vạn đại quân Đường đang chờ gã, sao gã có thể đi cướp Hà Bắc?

Lúc này, hơn 10 thám từ lần lượt trở về bẩm báo nói:
- Khả Hãn, không có đường nhỏ, kỵ binh và đồ quân nhu chỉ có thể đi con đường này.

Tôn Vạn Vinh bất đắc dĩ đành phải quay đầu nói ngắn gọn với Vạn phu trưởng Hà A Tiểu:
- Ta cho ngươi 2 vạn quân đội, hạn trong vòng 1 canh giờ đánh hạ quân thành này cho ta. Nếu không, ngươi hãy xách đầu đến gặp ta.

Hà A Tiểu trong lòng mắng thầm nhưng không dám cãi quân lệnh, đành ôm quyền trả lời:
- Ty chức tuân lệnh!

Tùng! Tùng! Tùng! Tiếng trống vang lên trong thung lũng, 1 vạn quân Khiết Đan chia làm hai đội quân từ trong thung lũng đi ra, chật ních quan đạo “Tu tu tu…!” Tiếng kèn vang lên, 10 ngàn bộ binh Khiết Đan xông lên sườn núi, từ khắp đồi núi đánh vào quân thành trên sườn núi.

Lúc này, trong quân thành cũng có tiếng kèn vang lên “Tu tu tu….”, tiếng kèn vang vọng trong không trung, chỉ thấy có vô số binh lính xuất hiện trên đầu thành, tay cầm cung tên nhắm thẳng vào binh lính Khiết Đan. Đúng lúc này, Tôn Vạn Vinh nói:
- Năm ngàn kỵ binh tiên phong tiến lên!

Đây là tính toán của Tôn Vạn Vinh, quân Đường phải phòng quân Khiết Đan công thành, chắc chắn sẽ không để ý đến quan đạo. Vậy kỵ binh và đồ quân nhu của bọn họ sẽ nhân cơ hội này mà từ dưới quân thành tiến lên.

Năm ngàn kỵ binh khởi động, tiếng chân như tiếng sấm, bụi bay khắp trời. Che tai cũng không kịp, tiếng quân xông về phía trước như tiếng sét. Nhưng bọn họ vừa mời đi đến chân núi, thì một lượng lớn cây lăn từ đầu thành bổ thẳng xuống kỵ binh Khiết Đan. Kỵ binh Khiết Đan lập tức ngã ngựa thảm thiết kêu lên. Ngay sau đó mũi tên như mưa, bắn dày đặc về phía kỵ binh trên quan đạo, kỵ binh phía sau trúng tên đều ngã ngựa.

Một lượng đá lớn và gỗ lăn cản trên quan đạo khiến kỵ binh không thể đi lên trước được nữa. Bọn họ quay đầu lại chạy trốn trở về, Tôn Vạn Vinh nổi trận lôi đình, giục ngựa tiến lên rùng roi đánh về phía kỵ binh trốn về:
- Khốn khiếp! Quay lại cho ta!

Cho dù Tôn Vạn Vinh hận không thể chém hết tất cả kỵ binh không hăng hái này, nhưng trên thực tế, gã cũng biết trước khi chưa phá hủy quân thành thì cho dù kỵ binh của gã có tiến lên cũng không có ý nghĩa gì, lương thảo của gã biết phải làm sao?

Trong lòng Tôn Vạn Vinh bất đắc dĩ, gã đành phải đặt tất cả hi vọng vào hai vạn binh lính tấn công thành trì, nhưng tin tình báo cũng không được lạc quan cho lắm. Binh sĩ Khiết Đan tấn công quân thành vốn là ở lưng chừng núi. Hơn nữa tường của quân thành cao đến hai trượng, khiến quân thành càng thêm nguy hiểm. Cho dù là dùng máy bắn đá cũng chẳng được tích sự gì.

Mấy ngàn quân Đường trên đầu thành bắn tên, tên bay như mưa bão về phía binh lính Khiết Đan khắp núi đồi. Vô số binh lính Khiết Đan ngã xuống khóc than, lăn từ trên núi xuống. Đám binh lính vừa mới gần đến tường thành thì bị đá và cây lăn xuống đập phải, binh lính Khiết Đan chết rất thê thảm và nghiêm trọng. Chưa đến nửa canh giờ, đã có gần ba ngàn lính thương vong. Nhưng lúc này binh lính Khiết Đan lại ngay cả ven tường thành cũng chưa động đến được.

Đại tướng Hà A Tiểu thấy không thể đánh hạ quân thành liền chạy vội đến trước mặt Tôn Vạn Vinh xin xỏ:
- Khả Hãn, cứ đánh tiếp như vậy không phải là cách hay. Hai vạn binh lính đều đã chết trận dưới chân núi, xin hãy hạ lệnh rút quân!

Ất Vũ Oan cũng khuyên nhủ:
- Khả Hãn, thương vong quá lớn, chi bằng ban đêm công thành tiếp.

Tôn Vạn Vinh thở dài, đành phải hạ lệnh:
- Rút quân!

K…e…n…g…g! K…e…n…g…g! K…e…n…g…g! Tiếng chuông lệnh rút quân vang lên, hơn một vạn binh lính Khiết Đan như thủy triều rút từ trên núi xuống. Tôn Vạn Vinh vô tình, đành phải lui binh về một sơn cốc khác, khoảng đất bên đó đủ lớn để họ trú binh.

Nhưng trời còn chưa tối, một tin dữ từ phía bắc đến, đại quân Đột Quyết tập kích hậu phương Khiết Đan. Tài sản, vợ con của họ đều bị người Đột Quyết bắt đi. Tin này như sét đánh giữa trời quang, khiến Tôn Vạn Vinh sợ đến mức ngây người ra. GÃ nóng giận quá đến mức ngất đi.

Đám thân binh làm cho gã tỉnh lại, Ất Vũ Oan nghe tin, tin tức bị tập kích phía sau cũng khiến cho y sợ đến mức chân tay lạnh toát cả đi. Y vội vàng nói với Tôn Vạn Vinh:
- Khả Hãn, thời gian không đợi chúng ta, nhất định trước khi tin truyền ra ngoài phải lập tức rút quân, nếu không quân đội sẽ sụp đổ mất.

Tôn Vạn Vinh gật gật đầu, nói với thân binh xung quanh:
- Mau đi truyền lệnh của ta, lập tức rút quân về Liêu Đông!

Đêm hôm đó, đại quân Khiết Đan bắt đầu rút khỏi hướng bắc, cho dù Tôn Vạn Vinh đã nghiêm lệnh phong tỏa tin tức, nhưng tin quân đội Đột Quyết tập kích vẫn bị truyền đi khắp các bộ phận quân Khiết Đan.

Đúng như sự lo lắng của Ất Vũ Oan, tin này khiến các bộ phận quân Khiết Đan nhanh chóng tan dã, bộ phận có thực lực mạnh đã liên tiếp rời khỏi đại quân Khiết Đan. Tù trưởng Điệt Lạt Đồng Quang suất lĩnh ba vạn đại quân tăng tốc chạy về phía Mạc Châu.

Vào lúc đại quân Khiết Đan bắt đầu rút lui khỏi phương bắc, tướng quốc Đại Đường cũng suất lĩnh 200 ngàn đại quân giết đến huyện Hoài Nhu. Lâu Sư Đức cũng biết tin do Đột Quyết Khả Hãn phái người mang đến. Đột Quyết công phá hang ổ Khiết Đan, điều này lập tức khiến Lâu Sư Đức thấy cơ hội đã đến. Lúc này ông cử binh lên bắc, ông sớm đã có sự chuẩn bị. Chỉ vẻn vẹn có một ngày, 20 vạn đại quân đã đến Hoài Nhu.

Quân Đường như một con rồng lớn nhanh chóng hành quân trên đường lên bắc. Lúc này, phó tướng Tô Hồng Huy giục ngựa chạy đến trước mặt Lâu Sư Đức, có vẻ lo lắng nói:
- Tướng quốc, đội quân Khiết Đan nhanh chóng rút lui khỏi phương bắc, có phải bọn họ dùng kế dụ binh không?

Gã rất lo lắng quân Đường sẽ trúng quỷ kế của người Khiết Đan, cuối cùng sẽ bị thảm bại. Lâu Sư Đức nhìn ra sự lo lắng trong mắt gã, rồi vuốt râu mỉm cười nói:
- Có dùng kế dụ binh hay không trong lòng ta rất rõ, người Khiết Đan đã mất ý chí chiến đấu từ lâu, nếu không nhân cơ hội này đánh tan bọn họ, một khi để họ khôi phục nguyên khí, bọn họ sẽ phản lại, trận chiến này nhất định phải đánh thật độc, khiến họ trong vòng 100 năm phải thần phục Đại Đường.

- Vậy vì sao không trực tiếp diệt Khiết Đan?
Tô Hồng Huy lại không hiểu hỏi.

Lâu Sư Đức thản nhiên nói:
- Vấn đề này triều đình đã từng thảo luận, dù sao Khiết Đan cũng nhỏ yếu, ở một mức độ nào đó nó là cái lá chắn của Đại Đường, một khi Khiết Đan bị giết, thế lực của người Đột Quyết sẽ vào Liêu Đông. Đây cũng không phải là cảnh tượng mà triều đình muốn thấy, cho nên bảo vệ Khiết Đan trên thực tế cũng là bảo vệ Liêu Đông.

- Ty chức hiểu rồi!

Tô Hồng Huy lại ôm quyền thỉnh nguyện nói:
- Ty chức nguyện làm tiên phong, dẫn bản bộ truy kích quân Khiết Đan chạy trốn.

Lâu Sư Đức biết gã muốn lập công chuộc tội, cũng không làm khó gã liền vui vẻ gật đầu:
- Vậy kính nhờ Tô tướng quân rồi!

Lúc này Tô Hồng Huy suất lĩnh ba vạn quân Đường hăng hái lên bắc, đêm hôm đó chiếm lại Mật Vân, nhưng ngựa của gã không dừng vó, vẫn tiếp tục đêm ngày hành quân. Buổi trưa hôm đó đã đuổi kịp hậu quân Khiết Đan, hai bên chiến đấu một trận kịch liệt trên thảo nguyên.

Từ Mật Vân xuyên thẳng qua Yến Sơn, phương bắc càng trở nên mênh mông, sau đó hướng đông có thể trực tiếp đi Liêu Đông, hướng đông bắc là đi Nhiêu Nhạc châu, xuyên qua Nhiêu Nhạc chính là phủ Đô đốc Tùng Mạc, hang ổ của quân Khiết Đan.

Sau khi quân đội dời khỏi Khiết Đan, đã làm chim chóc tán loạn, các bộ lạc ngày đêm không ngủ quay về quê hương của mình. Tin người Đột Quyết tập kích đã truyền khắp các bộ phận Khiết Đan. Trong lòng ai cũng nóng như lửa đốt, lúc này suy nghĩ cướp lấy của cải và nữ nhân của triều Đường đã sớm để sau đầu, ai cũng lo lắng cho vợ con của mình, hận là không thể có cánh bay thẳng lên bắc.

Mười hai vạn quân Khiết Đan liên tục gặp phải hai đòn nghiêm trọng, lòng quân đã sớm tan rã. Tôn Vạn Vinh và Ất Oan Vũ đã dẫn hơn 2 vạn người của bộ lạc hốt hoảng trốn lên bắc. Tôn Vạn Vinh đã nghe nói tin quân Đường đuổi đến hậu quân. Hơn một vạn hậu quân đã bị tiêu diệt toàn bộ, 200 ngàn đại quân Đường phía sau đuổi theo không kịp. Tôn Vạn Vinh tâm ý hoảng loạn, suất quân liều mạng trốn lên bắc, không dám dừng lại nghỉ ngơi một chút nào.

Hai ngày sau, gã dẫn quân đội vào Nhạc Châu, chỗ này là địa bàn của người Hề, phía trước xa xa nhìn thấy Loan Thủy rộng lớn. Lúc này Tôn Vạn Vinh mới hơi thở phào nhẹ nhõm, hạ lệnh quân đội nghỉ ngơi tại chỗ, chờ Ất Vũ Oan dẫn bộ binh đuổi từ phía sau lên.

Đám kỵ binh Khiết Đan đều xuống ngựa, dẫn ngựa đi uống nước, lấy thịt khô và rượu sữa ngựa bỏ bụng, rất nhiều binh lính mệt mỏi đến mức không chịu nổi, nằm vật xuống đất ngáy o o… Tôn Vạn Vinh ngồi trên thảm cỏ, vừa ăn lương khô, vừa nhìn xung quanh.

Bọn họ ngồi trên một ngọn đồi thảo nguyên, cách đó mấy chục dặm là Yến Sơn lồng lộng, đầm nước rộng mấy chục trượng giống đai ngọc uốn lượn chảy xuôi. Vùng này Tôn Vạn Vinh không quen lắm nhưng gã bỗng nhiên ý thức được một vấn đề rất thật, họ phải làm thế nào để vượt qua đầm nước này.

Người Khiết Đan chỉ dùng bè da dê để qua sông, nhưng hiện tại bè da dê của họ đều để ở hậu quân. Bọn họ căn bản là không có dụng cụ để qua sông, lẽ nào họ còn phải vòng lên bắc để vượt qua đầm nước sao? Vậy có nghĩa là bọn họ còn phải đi một đoạn đường mấy trăm dặm nữa.

Tôn Vạn Vinh chỉ cảm thấy một trận đau đầu, vấn đề bình thường rất đơn giản, bây giờ lại làm khó gã rồi. Gã lập tức đứng dậy nhìn về phía nam xa xa, gã hi vọng có thể nhìn thấy một cánh rừng, sau đó đốn củi để qua sông.

Nhưng gã cũng không nhìn thấy cái cây nào, tuy nhiên ngoài mấy chục dặm là Yến Sơn. Dưới chân Yến Sơn là một cánh rừng lớn. Lúc này, Ất Vũ Oan suất lĩnh mấy ngàn bộ binh thở hồng hộc chạy tới.

- Khả Hãn!

Ất Vũ Oan hô lớn:
- Ngoài phía nam 20 dặm có một rừng cây, chúng ta cần phải đốn củi qua sông!

Tôn Vạn Vinh đang buồn phiền vì chuyện này, nghe thấy vậy liền mừng rỡ lập tức ra lệnh nói:
- Toàn quân lên ngựa, đi về phía nam qua sông.

Gã vừa dứt lời, có một gã thân binh bỗng chỉ về phía nam hoảng sợ quát to:
- Khả Hãn, có quân địch!

Tôn Vạn Vinh vừa nghiêng đầu, thì lập tức sợ đến mức hồn bay phách lạc, chỉ thấy trong đám cây cỏ phía nam cách khoảng 2 dặm có một đám kỵ binh lớn, đông nghìn nghịt phải có đến mấy ngàn người. Ở giữa có dựng một cột cờ quân Đường to, Tôn Vạn Vinh thất thanh hô to:
- Nhanh lui lại!

Đội kỵ binh này chính là 5 ngàn kỵ binh do Lý Trân suất lĩnh, bọn họ vẫn đang đợi bại binh Khiết Đan rút lui về phía đông. Hắn cũng đã biết chuyện đại quân Đột Quyết tập kích hang ổ Khiết Đan, như vậy rất nhanh Khiết Đan sẽ rút lui.

Lý Trân có được tin tình báo người Hề cung cấp, quân Khiết Đan đang đợi ở đầm nước, không ngờ bại binh đầu tiên mà hắn đợi lại chính là quân đội của Tôn Vạn Vinh.

Lý Trân lạnh lùng nhìn bại binh Khiết Đan, hắn vung tay lên, tiếng kèn trầm thấp vang lên, tiếng trống trận quân Đường như sấm, Lý Trân hạ lệnh tấn công.

- Giết!

Hắn vung đao lên, phóng ngựa chạy gấp, đích thân dẫn 5 ngàn kỵ binh tinh nhuệ từ trên đồi quét xuống. Tiếng kêu rung trời, chiến mã như tia chớp, vó ngựa cuồn cuộn, giống hệt mây đen cuồng phong, cuốn về phía quân đội Khiết Đan cách đó 2 dặm.

Lúc này, kỵ binh Khiết Đan đã loạn thành một bầy, căn bản đã không còn ý chí chống cự. Bọn họ không tìm thấy ngựa của mình, rất nhiều người nhảy lên chiến mã của người khác quay đầu chạy trốn.

Ất Vũ Oan thấy tình thế không ổn, lòng quân đã loạn không thể chống cự được nữa. Lúc này y lập tức hô lớn với Tôn Vạn Vinh:
- Khả Hãn, không kịp nữa rồi, tức tốc rút bắc, nếu không chúng ta sẽ chết ở chỗ này.

Sắc mặt của Tôn Vạn Vinh trắng bệch, nhưng gã thực sự không cam lòng, gã có 2 vạn quân đội còn đối phương chỉ có mấy ngàn người. Gã cưỡi lên chiến mã của mình rồi hô lớn:
- Kỵ binh xung quanh tập kết, theo ta nghênh chiến!

Ất Vũ Oan thấy Tôn Vạn Vinh còn muốn chống cự liền không khuyên nữa, quay đầu đánh ngựa chạy trốn. Mười mấy thân vệ quanh y cũng quay đầu liều chết chạy trốn.

Hạ Diên Bạt Thọ suất lĩnh hai ngàn quân giết vào trong bộ binh Khiết Đan, thế như chẻ tre mà tấn công bộ binh, chỉ trong nháy mắt từng đám lớn binh lính đã xông vào.

Khí thế của quân Khiết Đan đã hầu như không còn, đấu với quân Đường như tức nước vỡ bờ, bộ binh Khiết Đan dẫn đầu đã sụp đổ. Ngay sau đó, kỵ binh hữu quân của quân Đường tấn công sắc bén cũng đã làm tan tác, khiến bại binh Khiết Đan đổ như núi.

- Giết!

Quân Đường la rung trời, sĩ khí chấn động đuổi theo quân địch đánh lén mà đi, bại binh của Hắc Áp Áp đã liều mạng chạy trốn, bọn họ giẫm lên nhau tắc nghẽn mà chết.

Lúc này, Trương Lê suất lĩnh một ngàn kỵ binh vượt qua quân địch, cắt đứt đường rút lui của quân Khiết Đan phía bắc. Trong cảnh hỗn loạn, hơn 1 vạn binh lính Khiết Đan như đàn trâu bị đuổi, chạy trốn về phía đông.

Mà cách phía đông không xa là đầm nước, mặt nước rộng khoảng mấy chục trượng, bờ sông cũng không có đò, bại binh không thể chạy trốn ở chỗ này, đều phải nhảy xuống sông tự bơi.

Phần lớn quân Khiết Đan cũng không biết bơi, vô số người chết đuối giữa dòng nước, xác chết làm tắc nghẽn cả dòng nước, thi thể tích tụ như núi, thành câu cầu cao đến mấy trượng. Bại binh phía sau giẫm lên xác của đồng bọn, định chạy trốn sang bờ bên kia rồi bơi vào dòng nước. Chỉ nghe thấy tiếng rên rỉ, tiếng la hét chói tai, tất cả như phát cuồng, khủng bố và hỗn loạn.

Kỵ binh quân Đường của Lý Trân cũng không chấp nhận quân Khiết Đan đầu hàng. Bọn họ mang lòng thù hận, giết hại bại binh một cách vô tình, quân Khiết Đan chỉ để ý đến việc liều mạng chạy trốn. Trên thảo nguyên mênh mông, bại binh Khiết Đan chạy trốn khắp nơi nhưng bọn họ cũng không trốn được xa thì đã bị kỵ binh quân Đường đuổi theo bao vây.

Lúc này, Lý Trân hạ lệnh nhận quân đầu hàng:
- Nhận quân địch đầu hàng, người phản kháng giết!
Quân Đường bắt đầu nhận đầu hàng, để quân Khiết Đan tìm thấy một con đường sống. Cuối cùng, đại bộ phận quân Khiết Đan cũng phải quỳ xuống dập đầu xin tha thứ.

Nhưng Tôn Vạn Vinh lại đang chỉ huy quân đội chống cự, còn mình thì lén lút chạy trốn. Lý Trân đích thân dẫn hai ngàn quân tinh nhuệ gắt gao đuổi theo Tôn Vạn Vinh. Bọn họ ra roi thúc ngựa, gào thét bay trong gió.

Khoảng nửa canh giờ sau, phía trước xuất hiện 10 con thuyền nhỏ, đó là thuyền nhỏ của các thương nhân qua sông. Lúc này lại bị quân Khiết Đan cướp được.

Bờ sông là cả biển người tấp nập, đây là một tiểu bộ lạc lính Khiết Đan đào ngũ. Có khoảng hơn 2 ngàn người, bọn họ biết quân Đường xuất hiện ở phía nam. Trong sự bối rối, mấy ngàn muốn bơi qua sông trốn từ chỗ này.

Chiến mã bị chủ nhân vứt bỏ ở phía tây đầm nước, mười mấy con thuyền nhỏ chật ních binh lính chạy trốn. Hai chiếc thuyền nhỏ quá tải đến giữa sông thì bị chìm, cơn lốc xoáy cuốn mấy trăm binh lính vào lòng sông.

Ất Vũ Oan ngồi trên một con thuyền, y và mười mấy tên thân binh đã vượt qua đầm nước rồi chạy trốn về phía đông. Bọn họ khát vọng có thể sẽ có được tấm thịnh tình của người Hề. Nhưng họ lại không biết, con trai của vua Hề Lý Thất Đế lại đang trong tay Lý Trân. Lý Thất Đế đang phát sầu vì không có lễ vật hiến cho Lý Trân, đổi lấy con mình về.

Lúc này, hai ngàn kỵ binh quân Đường ùn ùn kéo đến, binh lính Khiết Đan khóc rung trời. Thuyền cách bờ, chạy hướng về phía bờ kia, binh lính lên thuyền không thì hoặc quỳ xuống xin đầu hàng, hoặc chạy trốn về phía bắc bờ sông.

Mấy ngàn binh lính Khiết Đan quỳ đầy bên sông, trong lòng Lý Trân nóng như lửa đốt. Nếu Tôn Vạn Vinh ở đây, vậy rất có thể cũng đã trốn qua sông. Nếu không bắt được Tôn Vạn Vinh, hắn sẽ mất đi cơ hội lập công lớn lần này.

- Tôn Vạn Vinh có ở đây không?
Lý Trân rút đao chỉ vào tù binh Khiết Đan quỳ đầy dưới đất mà quát to, mấy ngàn tù binh lặng ngắt như tờ.

Lúc này, Tửu Chí vừa mới học được một câu Khiết Đan hô lớn:
- Ai giao Tôn Vạn Vinh ra, thả cho người đó về nhà.

Mấy ngàn binh lính Khiết Đan xôn xao, bỗng có người chỉ vào mấy tên tù binh bên cạnh cúi đầu lô lớn:
- Y ở trong này!

Đám tù binh lập tức xôn xao, mấy tên tù binh nhảy dựng lên muốn chạy trốn. Lý Trân rút đao ra chỉ quát:
- Bắt lấy bọn họ!

Hơn 10 binh lính quân Đường đồng loạt xông lên, đẩy mấy tên lính Khiết Đan này ngã xuống đất, một người trong số đó tức miệng quát to:
- Lý Trân, có giỏi thì giết ta!

Tên lính Đường bên cạnh Lý Trân lập tức lôi người này ra nói với Lý Trân:
- Tướng quân, gã chính là Tôn Vạn Vinh!

Trong lòng Lý Trân mừng rỡ, hắn giục ngựa chậm rãi tiến lên cười lạnh nói:
- Ngươi quả là tội đáng muôn chết, Đại Đường chắc chắn sẽ giết ngươi, nhưng không phải bây giờ, ta muốn dùng ngươi để đổi lấy con đường làm quan phú quý của ta.

***

Đại Đường mùa xuân năm Thiên Sách Vạn Tuế, Khả Hãn Khiết Đan, đại quân Tôn Vạn Vinh khởi binh tạo phản, dưới sự tấn công của Đại Đường và Đột Quyết đã tan tác hoàn toàn.

Tám đại bộ lạc Khiết Đan không hề thừa nhận địa vị Khả Hãn của Tôn Vạn Vinh, đều tự rút quân, lại bị Lâu Sư Đức suất lĩnh 200 ngàn quân Đường đuổi đánh, còn mấy vạn quân Khiết Đan đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Còn Tôn Vạn Vinh suất lĩnh 2 vạn quân ở đầm nước lọt vào tầm phục kích của kỵ binh do tướng quân Nội vệ Lý Trân suất lĩnh. Toàn quân Khiết Đan tan tác, hơn 4 ngàn người bị giết, hơn 1 vạn kẻ đầu hàng. Tôn Vạn Vinh ẩn thân trong đám tù binh, lại bị thân binh chỉ mặt đọc tên. Tôn Vạn Vinh bị Lý Trân bắt được, phái người áp giải về Lạc Dương.Tháng 3, Võ Tắc Thiên hạ chỉ, xử trảm Tôn Vạn Vinh ở Triệu Châu.

Còn một gã đầu sỏ Khiết Đan khác đã bị vua Hề Lý Thất Đế giết, mang đầu của y đến đại doanh quân Đường. Đến đây, kéo dài hơn nửa năm, chiến hỏa đốt đến Hà Bắc, Khiết Đan phản loạn rốt cuộc cũng được quân Đường bình ổn.

Nửa tháng sau, Lâu Sư Đức suất lĩnh hai vạn đại quân chiến thắng trở về. Võ Tắc Thiên đặc biệt hạ chỉ, vì các tướng sĩ lập công lần này trở về sẽ được cử hành nghi lễ vào thành long trọng, để khen ngợi chiến công vinh quang của bọn họ.

Hai vạn người này là các tướng sĩ có công Lâu Sư Đức đã lựa chọn ra từ các quân, cả đường tinh kỳ bay phấp phới, áo giáp sáng loáng, thanh thế vang dội. Đây cũng là nghi thức vào thành quy mô lớn nhất, lần đầu tiên kể từ khi Võ Tắc Thiên đăng cơ đến nay.

Lúc đại quân chiến thắng trở về Lạc Dương, tin này lập tức truyền khắp thành, lập tức đã trở thành một làn sóng. Vô số người, già trẻ đều ra khỏi thành nghênh đón. Người trên đường phố tấp nập như biển người, núi người. Phía nam thành Lạc Dương gần như là vỡ thành mà đổ ra.

Giữa trưa, đại quân mặc áo giáp sáng lấp lánh vào thành trở về, lúc tiến vào đóng đô ở Thiên môn, cả phố sôi trào. Hơn ba vạn dân chúng Lạc Dương vây quanh bên đường, kéo dài đến 10 dặm, dân chúng khua chiêng gõ trống, gọi nhau ầm ĩ. Khắp nơi đều là những khuôn mặt kích động, chiến dịch Khiết Đan đại thắng cũng có nghĩa là Hà Bắc bình an, Đại Đường bình an.

Lúc các đội lính đầy khí thế đi qua trước mặt họ, không khí cuồng nhiệt lên đến cao trào, đám người phất tay hoan hô, tiếng la hét như sấm dậy:
- Đại Đường anh hùng! Hoan nghênh trở về!

Võ Ý Tông và 500 binh lính hộ vệ đi ở phía trước tiên, Lâu Sư Đức cho y vinh quang này nhưng dân chúng Lạc Dương rõ ràng là không nợ y. Lúc y đi ngang qua gần như không ai để ý đến y, mà vinh quang họ đã cho quân đội phía sau y.

Sắc mặt của Võ Ý Tông trở nên âm trầm, đây đâu phải vinh quang gì, rõ ràng là cho y sự nhục nhã. Võ Ý Tông thầm hận Lâu Sư Đức, y cắn chặt răng.

Lý Trân theo sát phía sau, suất lĩnh hai ngàn binh lính Nội vệ. Bọn lính, vẻ mặt người nào cũng mỉm cười không kìm nổi xúc động vẫy tay về phía mọi người.

Lúc bọn họ đi ngang qua trước mặt đám người, cả đám người chen chúc nhau hoan hô như tiếng sấm. Rất nhiều người kể cả trẻ con, phụ nữ, xúc động nhảy dựng lên, treo từng rải ruy băng lên cây, quăng từng bó hoa về phía bọn họ. Đây là đội công thần tiêu diệt Khiết Đan đầu tiên, họ là anh hùng trong tâm can các cô.

Các binh sĩ đảm bảo an ninh trật tự từ Thiên Môn đến cầu Thiên Tân, hơn một vạn binh lính nắm tay, liều mạng ngăn cả dân chúng đang xông ra như nước chảy. Lâu Sư Đức ở giữa đội ngũ cưỡi ngựa vào thành, bên cạnh là Địch Nhân Kiệt đi theo, Tông Sở Khách và hơn mười người quan lớn ra ngoài đón hắn tận 10 dặm.

Hắn thỉnh thoảng cười cười phất tay về phía đám người, đắc ý, hài lòng đến cực điểm. Lúc này, cũng đến lúc cuộc đời hắn tỏa sáng.

Lúc này, đội quân đã dần dần đến trước cầu Thiên Tân. Võ Tắc Thiên đích thân dẫn văn võ bá quan, hoàng thân quốc thích và mấy trăm người chờ bọn họ ở đó chiến thắng trở về. Đội quân dừng lại phía xa xa.

Lâu Sư Đức và mười mấy tướng lĩnh giục ngựa ra khỏi hàng. Lúc còn mấy chục bước, bọn họ xoay người xuống ngựa đồng loạt đi đến trước mặt Võ Tắc Thiên quỳ một gối xuống:
- Thần Lâu Sư Đức tham kiến Ngô hoàng bệ hạ!

Các tướng cùng hô to:
- Chúng thần tham kiến bệ hạ, bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!

Võ Tắc Thiên vội vàng nâng Lâu Sư Đức đậy vui mừng cười nói:
- Tướng quốc không hổ là cánh tay của trẫm, trẫm không nhìn lầm người, tướng quốc không phụ sự hi vọng của trẫm, vì trẫm khôi phục U Châu, bình định Liêu Đông. Tướng quốc có công với trẫm, có công với xã tắc.

- Chia sẻ nỗi ưu sầu cho bệ hạ, đây là bổn phận của vi thần, bệ hạ không cần khen ngợi.

Nói xong, Lâu Sư Đức chỉ vào các tướng nói với Võ Tắc Thiên:
- Lần này bình định loạn Khiết Đan, vẫn là các tướng phục vụ quên mình, bọn họ mới lập được công lớn.

- Trẫm hiểu!

Võ Tắc Thiên cười đi lên trước, nhìn một vòng, bà nhìn thấy Võ Ý Tông, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn y. Nhưng cuối cùng bà nhìn Lý Trân, vẻ mặt lập tức tươi cười:
- Lý tướng quân không để trẫm phải thất vọng, trẫm nhất định phải trọng thưởng.

- Thần tạ ơn trọng ân của bệ hạ!

Võ Tắc Thiên quay đầu lại cười nói với Địch Nhân Kiệt:
- Lệnh ái cũng nên trở về rồi chứ nhỉ!

Những lời này của Võ Tắc Thiên ít nhiều cũng có ý trêu chọc, Địch Nhân Kiệt cười khổ một tiếng:
- Khởi bẩm bệ hạ, nó đã bình an trở về rồi.

Võ Tắc Thiên gật gật đầu, nói lời thấm thía:
- Trẫm phái Lý tướng quân đi, trậm trễ việc gả con gái của tướng quốc nửa năm, cũng may nữ trung hào kiệt, biểu hiện của lệnh ái khiễn trẫm vô cùng kính nể, trẫm cũng phải thể hiện với nó.

- Đa tạ bệ hạ đã quan tâm tới tiểu nữ.

Võ Tắc Thiên gật gật đầu, rồi quay lại cao giọng nói với các tướng:
- Các vị tướng quân đều là công thần của Đại Đường, trẫm muốn trọng thưởng cho các ngươi.

- Tạ ơn bệ hạ!

Võ Tắc Thiên đi lên long tiễn, cười nói với Lý Trân:
- Lý tướng quân, ngươi vì trẫm lập công đầu, trẫm đặc chuẩn cho ngươi ngồi cùng xe với trẫm để thể hiện vinh quang.

Mọi người nhìn Lý Trân lên long tiễn với ánh mắt hâm mộ, cao cao đứng bên cạnh Võ Tắc Thiên. Tiếng vỗ tay trước cầu Thiên Tân vang lên như sấm, đám lính cũng vì thế mà hoan hô.

Huynh đệ Trương Xương Tông và Trương Dịch Chi lại ghen tỵ, bọn họ chưa bao giờ có được vinh quang như vậy.

Võ Tam Tư chậm rãi đi đến bên cạnh bọn họ nói mà như cười:
- Thánh thượng luôn rất xem trọng Lý Trân, xem ra, hắn lại được sủng ái nữa rồi!

Huynh đệ Trương thị quay đầu lại nhìn Võ Tam Tư, hai người hừ mạnh một tiếng rồi nổi giận đùng đùng mà đi. Võ Tam Tư lại cười híp mắt, tuy y có được sự sủng ái của thánh thượng, nhưng lại thêm cho mình kình địch, vinh dự được đi cùng xe với hoàng thượng dễ dàng mà cam chịu vậy sao?

***

Ngay lúc trên phố cử hành long trọng nghi lễ chiến thắng trở về, thì trong phủ Võ Thừa Tự ở phường Lạc Dương lại vô cùng yên tĩnh, dường như không hề bị ảnh hưởng từ trong thành.

Sau tết, cuối cùng giám thị Võ Thừa Tự và đám thị vệ, hoạn quan đã bỏ chạy. Võ Thừa Tự trên danh nghĩa bị giam lỏng nhưng dù sao cũng là con cháu của Võ Tắc Thiên. Võ Tắc Thiên cũng không muốn nghiêm trị Võ Thừa Tự, trên thực tế Võ Thừa Tự đã được hoàn toàn tự do.

Nhưng sức khỏe của Võ Thừa Tự vẫn rất gay go. Ở Quảng Châu y thỏa sức ăn chơi, trác táng, khiến cơ thể đã hoàn toàn sụp đổ, cũng rất ít khi ra ngoài, phần lớn thời gian y đều ở trong phòng tĩnh dưỡng.

Trong phòng, Võ Thừa Tự nằm trên giường êm, hai tiểu nha hoàn xinh đẹp đang đấm vai cho y. Một tiểu nha hoàn đỏ bừng mặt lên, răng cửa cắn chặt môi, Võ Thừa Tự thoải mái hưởng thụ đôi mắt lim dim, tay lại sờ soạng vào quần nha hoàn. Còn con gái của y Võ Phù Dung thì hơi lúng túng đứng ở một bên, giả như không hề nhìn thấy hành động đó của phụ thân.

- Khởi bẩm phụ thân, quả thực có tin đồn, Võ Tam Tư đã nhận hối lộ của người Khiết Đan mới âm thầm phái người hạ độc Lý Tận Trung. Có người tận mắt nhìn thấy Ất Vũ Oan vào phủ đệ của Võ Tam Tư. Chính là trước ngày Lý Tận Trung chết hai ngày.

Võ Thừa Tự bảo nha hoàn đừng quấy rầy nữa, rõ ràng là y đã bị đề tài của con gái làm cho hấp dẫn. Một năm nay y đã bị dằn vặt quá nhiều, mặc dù có rất nhiều người đối phó với y nhưng Võ Thừa Tự đã tập trung hết tất cả thù hận lên người Võ Tam Tư.

Tuy họ là huynh đệ con chú con bác, nhưng vì đại vị kế nghiệp hoàng cô, Võ Tam Tư lại một lần nữa hạ sát thủ với mình khiến Võ Thừa Tự hận khắc cốt ghi tâm với Võ Tam Tư.

Võ Thừa Tự phất phất tay, hai tiểu nha hoàn vội vàng lui ra ngoài. Lúc này Võ Thừa Tự mới lạnh lùng nói:
- Nói những cái này có ích gì, lại không có chứng cớ, chỉ cần y nói một tiếng là không có chuyện này thì ai có thể làm gì được y?

- Tuy thánh thượng không xử phạt y nhưng chúng ta cũng có thể thông báo tội danh đi khắp nơi, để y phải cõng tội danh cấu kết với dị tộc.

- Chỉ là lợi cho y quá!

Võ Thừa Tự bất mãn hừ một tiếng, coi như ngầm đồng ý với phương án của con gái rồi lại hỏi:
- Chuyện của Trương Xương Tông thế nào?

Trương Xương Tông ban đầu là cầu thủ mã cầu của Võ Thừa Tự, cũng từng là tình nhân của Võ Phù Dung, được Võ Phù Dung tặng cho Thái Bình công chúa. Không ngờ y đã thành trai lơ của thánh thượng. Điều này thực sự khiến Võ Thừa Tự cảm thấy giật mình, đồng thời y cũng bất mãn con gái đã tự tiện đem Trương Xương Tông tặng cho Thái Bình công chúa. Nếu Trương Xương Tông là người của y, như vậy con đường làm quan cũng sắp tới rồi.

Mặt của Võ Phù Dung hơi nóng lên, nàng hiểu phụ thân bất mãn vời nàng chuyện này. Nhưng nàng cũng không thể dự liệu được, không ngờ Trương Xương Tông lại phát triển nhanh như vậy. Cũng may là giữa nàng và Trương Xương Tông còn có chút tình xưa, còn có chút xoay chuyển đường sống được.

- Phụ thân con và y đã liên lạc với nhau.

- Y nói thế nào?
Võ Thừa Tự vội hỏi.

- Y nói y sẽ không quên ân tình của phụ thân đối với y, nhưng…
Võ Phù Dung hơi do dự không nói tiếp nữa.

- Nhưng cái gì?

Võ Thừa Tự có vẻ căm hận nói:
- Con đừng làm ta gấp đến chết, nói mau!

Võ Phù Dung đành phải bất đắc dĩ nói:
- Y nói, gần đây y muốn mua mấy cửa hàng nhưng vốn liếng có vẻ hơi căng, hi vọng phụ thân có thể giúp y một chút.

Võ Thừa Tự lập tức ngây người ra, Trương Xương Tông rõ ràng là đang đòi tiền y, hơn nữa lại không súc tích một chút nào. Cứ thẳng thừng như vậy, nhưng Võ Thừa Tự nghĩ muốn để Trương Xương Tông giúp mình thì không bỏ chút máu sao được.

Võ Thừa Tự trầm tư một lát rồi gật đầu nói:
- Được rồi! Trước tiên cho y cửa hàng gạo phía tây, con hãy nói cho y biết, nếu thánh thượng khoan dung ta, ta sẽ còn tạ ơn y thật hậu hĩnh.

***

Sau khi đại tiệc của hoàng thành kết thúc, trời đã sắp tối. Lúc này Lý Trân mới rời khỏi hoàng thành về phủ của mình. Vừa về đến nhà, lập tức đã có tiếng chiêng trống vang lên, chỉ thấy đại tỷ Lý Tuyền và Triệu Thu Nương dẫn theo mấy trăm dân chúng trong phường tiến hành nghi thức đón tiếp hắn trước phủ.

Trong lòng Lý Trân kinh ngạc, lại cảm động vô cùng, hắn vội vàng xuống ngựa, chắp tay tạ lễ với mọi người. Lý Tuyền cười như hoa nở chạy ra đón chào:
- A Trân, cuối cùng đệ cũng quay về!

- A Tỷ, tỷ không ở Trường An?

- Ôi! Nhận được thư của đệ, ta liền về ngay, sáng hôm qua mới đến nơi.

Triệu Thu Nương từ từ đi tới cười nói:
- Chúng tôi tự nguyện chào đón tướng quân trở về, chúc tướng quân lại lập công mới.

- Đa tạ!

Lý Trân lại ôm quyền về phía mọi người:
- Đa tạ các hương thân phụ lão!

Mọi người cười vui rồi từ từ giải tán về nhà mình. Lý Tuyền kéo cánh tay đệ đệ rồi thấp giọng cười hỏi:
- Lại được phong quan tước gì?

- Quan tước tạm thời không có sự thay đổi, nhưng thưởng 5 ngàn quan tiền.

Lý Tuyền không thiếu tiền, cho nên không hứng thú lắm với tiền bạc. Điều nàng quan tâm là đệ đệ có được thăng chức không? Tốt nhất là được thăng một cấp, bây giờ đã là huyện hầu, nếu được thăng làm huyện công vậy thì tốt quá rồi! Nhưng Triệu Thu Nương cũng nói với nàng, thăng tước đến Huyện hầu khá dễ dàng, còn thăng làm công tước sẽ rất khó. Hơn nữa trên nữa còn có Quận công, trên Quận công còn có Quốc công. Thánh thượng không thể thăng chức cho Lý Trân nhanh như vậy được, phong Huân quan và Gia tán quan thì có thể.

Bây giờ lại nghe nói quan tước tạm thời không đổi, trong lòng Lý Tuyền có hơi thất vọng. Nhưng vừa nghĩ lại, Gia quan cũng không thể nhanh như vậy. Nàng cũng buông lỏng, nàng dẫn đệ đệ vào nội đường ngồi xuống, lại rót cho hắn một chén trà nóng rồi cười tủm tỉm:
- Hôm qua ta đã nói với Địch phu nhân về chuyện hôn nhân của đệ, bọn họ cũng không muốn kéo dài tiếp, hy vọng càng nhanh càng tốt.

Lý Trân nhớ đến lúc đại tiệc hôm qua trên triều, Địch Nhân Kiệt vẫn chưa nói gì với hắn. Đương nhiên, Lý Trân biết nguyên nhân, đó là vì mình còn chưa khuyên Địch Yến trở về. Rõ ràng là Địch Nhân Kiệt hơi tức mình. Hắn cười khổ một tiếng hỏi:
- Vậy định lúc nào rồi?

- Định vào mùng 5 tháng sau, cũng là sau 10 ngày nữa.

Lý Tuyền vừa nói xong, đã thấy dưới nhà xuất hiện một nha hoàn thò đầu ra nhìn xung quanh. Lý Tuyền liền hỏi:
- Tiểu Lô, có chuyện gì?

Nha hoàn liếc nhìn Lý Trân rồi rụt rè nói:
- Khởi bẩm phu nhân, bên ngoài có khách đến, nói là có chuyện quan trọng muốn tìm công tử.