Lý Trân cười nói:
- Một khi đã như vậy, riêng tiền rượu hôm nay của ta có thể miễn không nhỉ?

Địch Yến vừa bực mình vừa buồn cười, liếc mắt Lý Trân một cái, người này sao lại không có tiền đồ như vậy, lại bắt chưởng quầy miễn tiền, Vương chưởng quỹ vội vàng nói:
- Đương nhiên miễn phí, đông chủ nhà ta nói, chỉ cần Lý Thống lĩnh tới nơi này uống rượu, miễn phí hết.

Lý Trân ha hả cười:
- Ta chỉ đùa một chút, nếu thật miễn phí về sau ta sẽ không tới nữa.

Chưởng quầy hoảng sợ, liền vội vàng khoát tay nói:
- Lý Thống lĩnh sao có thể không đến, về sau tiểu điếm chỉ lấy tiền vốn, như vậy có thể chứ.

- Như vậy còn được.

Đúng lúc này, bên ngoài lại truyền tới một trận quát to, ngay sau đó chỉ nghe tiếng bước chân chạy trốn, dường như tất cả khách uống rượu đều chạy xuống lầu. Lý Trân ngẩn ra, bên ngoài lại xảy ra chuyện gì?

- Chưởng quầy.

Một gã tiểu nhị chạy vội vào, kích động vạn phần nói:
- Thi thể của Lai Tuấn Thần chuyển đến Nam thị đại môn thị chúng rồi.

Chưởng quầy lại âm thầm kêu khổ, tất cả mọi người chạy như vậy, tiền rượu làm sao bây giờ?

Lý Trân đưa mắt liếc Địch Yến ra ý một cái, bỏ lại một cọc tiền, hai người cùng bước nhanh rời khỏi tửu quán, hướng Nam thị đại môn đi đến.

Lúc này, trên quảng trường Nam thị đại môn người ta đã tấp nập chạy đến, mấy vạn dân chúng Lạc Dương nghe nói từ bốn phương tám hướng đổ tới, mấy chục nha dịch mang trang bị giá gỗ để thi thể Lai Tuấn Thần chậm rãi đến gần đám người.

- Đến đây.
Không biết ai hô to một tiếng, đám người lập tức mãnh liệt, vô số người nghiến răng nghiến lợi xông lên, bọn họ có người cầm dao làm bếp, có người trực tiếp dùng răng nanh cắn, phía sau tiếp phía trước ăn thịt Lai Tuấn Thần.

Bọn nha dịch ngăn không ngăn được, chỉ đành bỏ lại thi thể của Lai Tuấn Thần rút lui khỏi, chỉ khoảng nửa khắc liền đoạt ăn thịt Lai Tuấn Thần cho sạch sẽ, móc con ngươi, lột da mặt, mổ bụng moi tim, giẫm lên thành bùn, ngay cả xương cốt cũng bị dân chúng tức giận giẫm lên thành bột mịn.

Tin tức lọt vào trong cung, Võ Tắc Thiên giờ mới ý thức tới người trong thiên hạ oán hận Lai Tuấn Thần cỡ nào, bà lập tức hạ chiếu chỉ trích tội ác của Lai Tuấn Thần, cũng tru sát cả nhà, thủ hạ bị bắt đều đến Lĩnh Nam sung quân.

Đêm dến, một chiếc xe ngựa lái vào Khuyến Thiện phường, bên trong xe ngựa, tướng quốc Lâu Sư Đức có vẻ vô cùng sầu lo, xế chiều hôm nay ông đưa tấu chương đề nghị Từ Hữu Công ra đảm nhiệm Ngự Sử Trung Thừa bị Thánh Thượng bác bỏ, nói cách khác, trong việc tranh đoạt vị trí Ngự Sử Trung Thừa này, đảng tướng quốc đã bị gạt sang một bên rồi.

Còn lại có hai gã hầu tuyển giả, một người là Thị Ngự Sử Lưu Quang Nghiệp do Võ Tam Tư đề cử, người còn lại là do Thái Bình công chúa đề cử, Minh Đường Úy Cát Húc. Còn Thượng Quan Uyển Nhi trong lần tranh đoạt vị trí Ngự sử Trung thừa này không ngờ vẫn giữ im lặng.

Điều làm cho Lâu Sư Đức cảm thấy phẫn nộ và bất an chính là, Lưu Quang Nghiệp rõ ràng là tâm phúc đáng tin của Lai Tuấn Thần, lại bởi vì tố giác Lai Tuấn Thần tham ăn hối lộ mà có thể tha tội, hiển nhiên là Võ Tam Tư một tay che trời, bảo vệ tên ác quan trên tay dính đầy máu tươi của người vô tội này.

Như thế nào mới có thể ngăn chặn Lưu Quang Nghiệp làm chủ vị trí Ngự Sử Trung Thừa, khiến Lâu Sư Đức lo âu vạn phần. Chuyện này không chỉ có Lâu Sư Đức làm, đủ loại quan lại đứng đầu, có câu làm việc nghĩa đứng ra ngăn cản, đồng thời, Lâu Sư Đức cũng có ích lợi cá nhân của ông ta trong đó.

Mắt thấy Minh Đường sắp hoàn thành, một khi Võ Tam Tư được thăng làm Tướng quốc, như vậy y sẽ lợi dụng con chó Lưu Quang Nghiệp này thay y diệt trừ đối thủ, cướp lấy quyền lực, mà Lâu Sư Đức sẽ đứng mũi chịu sào, sao có thể không khiến ông ta cảm thấy tâm phiền ý loạn.

Lúc này, xe ngựa chạy chậm lại, xuyên qua cửa kính xe, Lâu Sư Đức thấy một đám người dâng hương quỳ lạy trên bậc thang trước cửa ngoại công sở Nội vệ, rồi lập tức rời đi. Nội vệ võ sĩ lập tức chạy xuống bậc thang, đem lư hương bỏ chạy.

Lâu Sư Đức không khỏi âm thầm cảm thán, năm trước Lý Trân lật đổ Tiết Hoài Nghĩa, vua và dân chúng chỉ cảm thấy khâm phục đối với năng lực của hắn, nhưng lần này diệt trừ Lai Tuấn Thần, Lý Trân liền trở thành người anh hùng trong lòng vô số người dân Lạc Dương, bao nhiêu gia đình bị Lai Tuấn Thần hãm hại mang lòng cảm kích đối với hắn, đến chính ông đường đường là tướng quốc một nước cũng không khỏi không đến cầu hắn.

Xe ngựa chậm rãi dừng lại trước bậc thang, một gã tòng sự tiến lên hỏi thủ vệ võ sĩ:
- Xin hỏi Lý Thống lĩnh có ở công sở không?

- Lý Thống lĩnh đang xử lý công vụ, không tiếp khách, mời trở về đi.
Thủ vệ võ sĩ hiển nhiên đã được dặn dò, khéo léo cự tuyệt.

Viên tòng sự lấy ra bái thiếp, đưa cho gã nói:
- Là Lâu tướng quốc tới chơi, thỉnh cầu chuyển cáo một tiếng, nếu Lý Thống lĩnh vẫn không rảnh, chúng ta sẽ đi ngay.

Thủ vệ võ sĩ nghe nói là Lâu tướng quốc, vội vàng tiếp nhận bái thiếp chạy vội vào, một lát, Lý Trân bước nhanh ra đón, Lâu Sư Đức cũng đẩy cửa xe ra, đi xuống cười nói:
- Không mời mà tới, quấy rầy Lý Thống lĩnh rồi.

- Đâu có đâu có, là Lý Trân chậm trễ đón tướng quốc, mời vào.

Tuy rằng Lý Trân không thuộc về hệ thống quan văn, nhưng hắn vẫn vô cùng khách khí như trước, cung kính mời Lâu Sư Đức vào quan phòng của mình, Lâu Sư Đức rất có mặt mũi, ngầm khen Lý Trân biết đối nhân xử sự.

Hai người vào quan phòng ngồi xuống, Lý Trân bảo trà đồng dâng trà, trong lòng hắn hiểu rất rõ, không có việc không lên điện tam bảo, Lâu Sư Đức và hắn làm việc không có liên quan đến nhau, đêm nay không ngờ tới chơi, nhất định là có chuyện gì quan trọng.

Lâu Sư Đức khẽ mỉm cười nói:
- Ta hôm nay đại diện cho các vị đồng nghiệp trong triều, đến cảm tạ Lý Thống lĩnh diệt trừ ác tặc Lai Tuấn Thần, làm trong sạch triều đình.

- Lâu tướng quốc nói quá lời rồi.

Lý Trân vội vàng hạ thấp người nói:
- Diệt trừ Lai Tuấn Thần là quyết định của Thánh Thượng, Lý Trân chỉ là chấp hành thánh ý, nào dám kể công. Lâu tướng quốc nên cảm tạ Thánh Thượng sáng suốt mới đúng."

- Thánh thượng đương nhiên phải cảm tạ, nhưng nếu không phải Lý Thống lĩnh ở trong án Hưng Đường Hội đánh bại Lai Tuấn Thần, gã cũng không sẽ bị miễn quan bãi chức, công đạo vốn ở lòng người, kể cả những người ở bên ngoài công sở bái tạ Lý Thống lĩnh, trong lòng mọi người cũng không hồ đồ, Lý Thống lĩnh cũng đừng có quá khiêm nhường.

Lý Trân thấy ông ta nhận định công lao của mình, cũng không muốn tranh cãi nữa, liền cười cười nói:
- Lâu tướng quốc đêm nay đến, sẽ không chỉ đơn giản vì cảm tạ ty chức như vậy chứ?

Lâu Sư Đức thấy hắn thẳng thắn, liền gật đầu nói:
- Đêm nay đến, kỳ thật còn có một việc khác muốn nhờ.

- Tướng quốc mời nói.

Lâu Sư Đức trầm ngâm một chút nói:
- Là về chức vụ Ngự Sử Trung Thừa, Lai Tuấn Thần bị giết, chức vị này liền bỏ trống, triều thần đều hy vọng do Từ Hữu Công cương trực công chính đảm nhiệm, nhưng Thánh Thượng cũng rất không đồng ý, hiện tại ngoại trừ Từ Hữu Công ra, còn có Lưu Quang Nghiệp do Võ Tam Tư đề cử, cùng với Cát Húc do Thái Bình công chúa đề cử. Lý Thống lĩnh chắc cũng biết, Lưu Quang Nghiệp từng là tâm phúc của Lai Tuấn Thần, thủ đoạn độc ác tàn khốc, nếu y đạt được Ngự Sử quyền to, chỉ sợ so với Lai Tuấn Thần chỉ có hơn chớ không kém, ta khẩn cầu Lý Thống lĩnh có thể giúp bọn ta một tay, ngăn cản Lưu Quang Nghiệp thượng vị.

Lý Trân sau một lúc lâu không nói gì, hắn không ngờ tới Lâu Sư Đức đề xuất yêu cầu này, dường như hơi vớ vẩn, mình và bọn họ công việc vô cùng không liên quan, Lưu Quang Nghiệp và hắn cũng không có đụng chạm, tại sao hắn phải thay bọn họ mạo hiểm?

Nhưng Lý Trân lại không tỏ thái độ cự tuyệt rõ rệt, dù sao Lâu Sư Đức là tướng quốc nắm trong tay quyền cao, Lý Trân cũng không muốn đắc tội với ông ta, hắn cười khổ một tiếng nói:
- Cảm tạ Lâu tướng quốc tín nhiệm Lý Trân, nếu Lý Trân có khả năng nói, nhất định sẽ thay tướng quốc ra mặt, chỉ có điều Lý Trân vị trí thấp kém, trong tay cũng không có thực quyền, chỉ sợ lực bất tòng tâm.

Lâu Sư Đức hí mắt cười nói:
- Lý Thống lĩnh quá khiêm nhường, nếu ta không đoán sai, Lý Trân trong tay hẳn là có nhược điểm của Võ Tam Tư, cho nên Võ Tam Tư mới có thể khiến Lưu Quang Nghiệp tố giác Lai Tuấn Thần, ta không có nói sai chứ.

Lý Trân thầm mắng Lâu Sư Đức là lão hồ ly, không ngờ có thể đoán được chính hắn có nhược điểm của Võ Tam Tư, tuy nhiên hai phong thư của Võ Tam Tư kia, xế chiều Lý Trân đã trả lại cho Võ Tam Tư, nhược điểm đã không còn rồi.

Cho dù nhược điểm ở trong tay hắn, hắn làm sao có thể lợi dụng nhược điểm này đến uy hiếp Võ Tam Tư từ bỏ việc tranh đoạt Ngự Sử Trung Thừa?

Hắn và Lâu Sư Đức cũng không có giao tình này. Lý Trân nâng chung trà lên, thản nhiên nói:
- Lâu tướng quốc thực biết nói giỡn, ty chức làm sao có thể có nhược điểm của Lương Vương, quả thực làm người ta không thể tưởng tượng.

Lâu Sư Đức đương nhiên biết mình và Lý Trân không có giao tình gì, Lý Trân làm sao có thể dễ dàng đáp ứng ông ta, ông ta trầm tư chốc lát nói:
- Ta đương nhiên sẽ không để cho Lý Thống lĩnh công khai ra mặt, nếu Lý Thống lĩnh đồng ý đáp ứng giúp ta lúc này, ta phụ trách khuyên bảo Thánh Thượng triệu hồi Địch tướng quốc, ta có thể nắm chắc thuyết phục được Thánh Thượng.

Lý Trân đặt chén trà xuống hỏi:
- Nếu Lâu tướng quốc làm không được thì sao nào?

Lâu Sư Đức nghiêm nghị nói:
- Ta Lâu Sư Đức cũng là người nhất ngôn cửu đỉnh, nếu Lý Thống lĩnh chịu giúp ta việc này, ân tình này ta thiếu, đợi một thời gian, ta nhất định sẽ báo đáp Lý Thống lĩnh.

Lý Trân trầm ngâm một chút lại hỏi:
- Việc này trừ ông và ta, còn có ai biết?

- Ta hôm nay có cảm thán một chút với Lý Nguyên Tố, có lẽ y có thể đoán được một chút, nhưng thứ nhất y không có chứng cớ, thứ hai y cũng là người chính trực, tin tưởng y tuyệt sẽ không bán đứng Lý Thống lĩnh.

Lý Trân vừa trầm suy nghĩ một lát, rốt cục gật gật đầu:
- Được rồi, ta làm hết sức.

Lâu Sư Đức mừng rỡ, đứng dậy cáo từ nói:
- Ta đây chờ tin tốt của Lý Thống lĩnh.

Lâu Sư Đức cáo từ, Lý Trân khoanh tay trong phòng đi qua đi lại, hắn sở dĩ cuối cùng đáp ứng Lâu Sư Đức, là vì lời hứa của Lâu Sư Đức khiến hắn nhớ tới Cao Diên Phúc từng nói với hắn, trong triều phải tận lực thành lập mạng lưới quan hệ của mình, cơ hội có được ân tình này, hắn sao có thể dễ dàng buông tha?

Quan trọng hơn là, Thái Bình công chúa cũng đang cật lực đề cử Cát Húc ra đảm nhiệm chức Ngự Sử Trung Thừa.

Nghĩ vậy, Lý Trân lúc này lệnh:
- Nhanh chóng mời Triệu thống lĩnh tới gặp ta.

Sắc trời tối hẳn, tiếng trống đóng cửa phường ầm ầm vang lên, Lưu Quang Nghiệp mới ngồi xe ngựa trở về phủ đệ của mình, hai mươi mấy võ sĩ Võ Tam Tư phái tới bảo hộ Lưu Quang Nghiệp cưỡi ngựa đi theo ở hai bên xe ngựa.

Hai ngày này Lưu Quang Nghiệp đặc biệt cố gắng, thời gian ngắn ngủn hai ngày y đã bày ra tội ác của bọn vây cánh Lai Tuấn Thần thành sách, đương nhiên, phương diện này tuyệt đối với Lưu Quang Nghiệp y không có chút quan hệ nào nào, cũng không liên quan gì đến thủ hạ tâm phúc của y.

Lưu Quang Nghiệp ra sức như thế, mục đích cũng rất rõ ràng, chính là để thay thế được Lai Tuấn Thần, trở thành Ngự thư trung thừa mới, vốn Ngự Sử Trung Thừa nên bổ nhiệm vào hôm nay, không ngờ bất ngờ nhảy ra Từ Hữu Công và Cát Húc hai người cạnh tranh này, khiến bổ nhiệm bị lùi lại rồi. Tuy nhiên Từ Hữu Công ngày hôm qua đã bị Thánh Thượng phủ quyết, đó là người tướng quốc Lâu Sư Đức đề cử, đối với y uy hiếp không lớn.

Mấu chốt là Cát Húc, đây chính là người Thái Bình công chúa giới thiệu, đảm nhiệm Minh Đường Úy thời gian dài, rất được Thánh Thượng tín nhiệm, gã mới là người cạnh tranh mạnh nhất, khiến trong lòng Lưu Quang Nghiệp hiện tại phiền não không thôi.

Mặc dù y có sự ủng hộ của Võ Tam Tư, nhưng lực ảnh hưởng của Võ Tam Tư có thể so sánh với Thái Bình công chúa được sao? Nghe nói Thánh Thượng cũng là bởi vì nghe xong lời khuyên của Thái Bình công chúa, mới quyết định giết Lai Tuấn Thần, không biết Võ Tam Tư có chịu thay Lưu Quang Nghiệp y bỏ ra thêm chút tiền vốn hay không.

Ngay tại lúc Lưu Quang Nghiệp trầm tư, xe ngựa lái vào Đạo Hóa phường, cách giờ cửa phường đóng chỉ còn lại có một trăm nhớ tiếng trống thôi, tiểu quan quản lý cửa phường lại cũng từ phòng đi ra, chuẩn bị tiếng trống chấm dứt sẽ đóng cửa phường.

Xe ngựa ở trước bậc thang chậm rãi dừng lại, hai mươi mấy hộ vệ cũng đều xuống ngựa, chuẩn bị dẫn ngựa vào phủ. Lưu Quang Nghiệp từ xe ngựa đi ra, bước nhanh lên bậc thang, đi về phía cửa phủ, lúc này, một con ngựa chạy theo bên cạnh, có người lập tức hô to:
- Lưu Ngự sử xin dừng bước, Lương Vương có tin.

Lưu Quang Nghiệp ngẩn ra, vội vàng xoay người, Lương Vương có tin đưa tới, y không dám chậm trễ, ngay một khắc khi y vừa mới xoay người, trong đêm đen hai mũi tên nỏ bắn nhanh tới, mũi tên được ngọn đèn chiếu rọi xuống lóe ra tia sáng xanh dị thường, Lưu Quang Nghiệp tránh không kịp, hai cây tiễn ở giữa ngực trái phải của y, người cưỡi ngựa đã chạy gấp mà đi, trong nháy mắt khi cửa phường đóng lại đã qua khỏi đại môn.

Lúc này tiếng trống đóng cửa phường đã dừng, những trang giấy bay lả tả trong không trung, trong đó một tờ giấy bay xuống bên cạnh Lưu Quang Nghiệp, trên viết nhất hàng chữ lớn: 'Kết cục của kẻ phản bội’

Trước cửa phủ một trận đại loạn, bọn thị vệ sợ tới mức đều chạy lên trước xem xét, hai mũi tên ở giữa trái tim Lưu Quang Nghiệp, không đợi độc dược phát tác, y đã khí tuyệt bỏ mình, bọn thị vệ rống to:
- Mau đuổi theo!

Bọn họ trở mình lên ngựa, mau chóng đuổi theo ra ngoài cửa phường, trong lúc bối rối, bọn thị vệ thầm nghĩ đến người cưỡi ngựa là thích khách, nhưng không chú ý tới Lưu Quang Nghiệp thân trúng hai mũi tên, ngay trên nóc nhà ngoài năm mươi bước, hai gã áo đen nhanh chóng rút lui dọc theo mái hiên.

Sau nửa canh giờ, Lương Vương Võ Tam Tư nghe hỏi chạy tới phủ đệ Lưu Quang Nghiệp, lúc này, trong Lưu phủ đã là một mảnh tiếng khóc, hai đứa con trai của Lưu Quang Nghiệp nhìn về Võ Tam Tư khóc cầu:
- Cha ta bị chết rất thảm, Vương gia phải thay chúng ta làm chủ.

Võ Tam Tư bị khóc đến tâm phiền ý loạn, hét lớn một tiếng:
- Đừng khóc nữa.

Người nhà của Lưu Quang Nghiệp sợ tới mức không dám khóc nữa, Võ Tam Tư bước nhanh đi vào đại sảnh, chỉ thấy thi thể của Lưu Quang Nghiệp đã được đặt ở trong hành lang, trên thi thể bao trùm bởi một tấm vải bố trắng, vài tên thị vệ đờ đẫn đứng ở bên, Võ Tam Tư đi nhanh đến, trong lòng của y vừa tức vừa hận, Lưu Quang Nghiệp là nhân vật mấu chốt giúp y cướp lấy quyền lực ở Ngự Sử Đài, không ngờ sắp tới được nhận mệnh đã bị người ám sát rồi.

- Nhưng thật ra là chết như thế nào?
Võ Tam Tư nổi giận đùng đùng hỏi.

Thủ lĩnh thị vệ được Võ Tam Tư phái tới bảo hộ Lưu Quang Nghiệp nơm nớp lo sợ nói:
- Hồi bẩm Vương gia, thích khách chọn thời cơ cực kỳ khéo léo, ngay lúc Lưu Ngự sử chuẩn bị vào cửa, bọn thị vệ bình thường dẫn ngựa từ cửa hông đi vào, không đi theo phía sau y, thích khách đúng lúc này hạ thủ, chỉ dùng tên nỏ, trên bôi kịch độc.

- Thích khách kia bắt được chưa?
Võ Tam Tư hét lớn.

Tất cả thị vệ đều sợ tới mức quỳ xuống, sợ hãi cúi đầu, thủ lĩnh thị vệ run giọng nói:
- Thích khách cưỡi ngựa chạy mất, vừa lúc đóng cửa phường rồi, chúng ta kêu mở cửa phường ra, khi đi ra ngoài, thích khách đã không thấy bóng dáng —— "

- Một đám rác rưởi!

Võ Tam Tư không đợi gã nói xong, liền một cước đá gã ngã lăn:
- Cút ra ngoài.

Mọi người sợ tới mức muốn dời đi, Tư Minh tiên sinh cùng đi theo Võ Tam lại hô một tiếng:
- Chờ một chút.

Bọn thị vệ sợ tới mức đứng lại, Minh tiên sinh xốc vải bố lên nhìn nhìn thi thể, nhướn mày hỏi:
- Có mấy tên cưỡi ngựa?

- Hồi bẩm tiên sinh, chỉ có một người.

- Nếu chỉ có một người, Lưu Ngự sử làm sao có thể trúng hai mũi tên?

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, biết không thể gạt được, lại đồng loạt quỳ xuống, một người trong đó nói:
- Thích khách hẳn là một người hoàn toàn khác, mai phục tại trên nóc nhà đối diện, người cưỡi ngựa chỉ hấp dẫn lực chú ý của Lưu Ngự sử, còn thích khách chân chính nắm tận dụng cơ hội bắn tên trúng Lưu Ngự sử?

- Vậy các ngươi không phát hiện ra sao?

Mọi người sợ hãi vội vàng lắc đầu:
- Lúc ấy rất hỗn loạn, chúng ta không biết Lưu Ngự sử trúng mấy tiễn, một lòng muốn bắt người cưỡi ngựa, kết quả không để ý đến thích khách trên nóc nhà.

Võ Tam Tư nổi trận lôi đình:
- Cút hết cho ta.

Bọn thị vệ sợ tới mức vừa lăn vừa bò mà chạy, lúc này, Minh tiên sinh nhặt lên một mảnh giấy thích khách lưu lại, nhìn nhìn câu viết trên đó, không khỏi cười lạnh một tiếng.

- Tiên sinh thấy việc này thế nào?
Võ Tam Tư hỏi.

- Nhìn từ bên ngoài, hẳn là dư đảng Lai Tuấn Thần gây nên, trả thù Lưu Quang Nghiệp phản bội, nhưng ta cho rằng đây chỉ là kế đối phương lừa gạt, cố ý tạo thành ảo giác cho chúng ta.

Võ Tam Tư cũng hiểu được có lý, dư đảng của Lai Tuấn Thần trên cơ bản đều bị một lưới bắt hết, người ngẫu nhiên lọt lưới, chạy trốn còn không kịp, làm sao còn có thể nghĩ tới báo thù.

Y hít một hơi khí lạnh:
- Chuyện này có thể là do ai làm?

Minh tiên sinh chậm rãi nói:
- Vương gia chỉ cần suy nghĩ một chút, Lưu Quang Nghiệp này vừa chết, ai là người được lợi lớn nhất?

Võ Tam Tư lập tức tỉnh ngộ, y chậm rãi cắn chặt răng mắng:
- Tiện nhân, ta cùng với nàng ta không đội trời chung.

Lưu Quang Nghiệp đến chết cũng không được bao nhiêu người thông cảm, người hận y phần đông giống nhau, tất cả mọi người đều mua rượu mua thịt, lại ăn mừng một phen, cảm tạ trời xanh có mắt, thưa nhưng khó lọt.

Võ Tắc Thiên biết được Lưu Quang Nghiệp bị dư đảng Lai Tuấn Thần ám sát, hiện giờ giận dữ, hạ chỉ lệnh cho Đại Lý Tự tiếp tục truy sát dư đảng Lai Tuấn Thần, một người cũng không cho bỏ sót.

Lý Nguyên Tố ngầm hiểu, nghiêm khắc chấp hành thánh chỉ, lệnh cho quan viên Đại Lý Tự bắt giữ toàn bộ tâm phúc của Lưu Quang Nghiệp, nguyên nhân rất đơn giản, những người này cũng giống dư đảng Lai Tuấn Thần, chỉ có điều được Lưu Quang Nghiệp bao che mới có thể may mắn thoát khỏi, hiện giờ Lưu Quang Nghiệp vừa chết, mười mấy người này cũng sa lưới theo.

Nhưng cái chết của Lưu Quang Nghiệp lại dẫn đến kết quả làm người ta không ngờ được. Ngự Sử Trung Thừa bổ nhiệm đã không có tranh chấp, buổi sáng cùng ngày, Võ Tắc Thiên hạ chỉ, bổ nhiệm Minh Đường Úy Cát Húc đảm nhiệm làm tân Ngự Sử Trung Thừa, kết quả này khiến rất nhiều người đều hiểu cái gì? Chỉ sợ án ám sát Lưu Quang Nghiệp sẽ không giải quyết được gì.

Vụ án ám sát này ngoại trừ Võ Tam Tư gà bay trứng vỡ, không thu hoạch được gì, Thái Bình công chúa cũng có chút căm tức, rất rõ ràng, tất cả mọi người cho rằng nàng phái người ám sát Lưu Quang Nghiệp, Thái Bình công chúa có lẽ có lòng này, nhưng nàng cũng không có làm như vậy, hoặc là nói nàng vẫn chưa chuẩn bị tốt, đã có người thay nàng cho Lưu Quang Nghiệp rớt, cũng để nàng vô duyên vô cớ cõng theo một tiếng xấu.

- Chuyện này bảo ta giải thích thế nào với mẫu thân?

Trong thư phòng, Thái Bình công chúa giận dữ, mẫu thân truy tra dư đảng Lai Tuấn Thần, rõ ràng Đã cho là nàng phái người ám sát Lưu Quang Nghiệp, cố tình làm Thái Bình công chúa không có cách nào khác giải thích với mẫu thân. Nàng tức giận vỗ bàn mắng chửi Cao Tiễn:
- Ngươi nói, chuyện này có phải ngươi gạt ta tự tiện gây nên không?

Cao Tiễn cười khổ lắc đầu nói:
- Rõ ràng không phải công chúa gây nên, vì sao Công chúa ngay cả mình cũng không tin như vậy?

Thái Bình công chúa tức giận đến nửa ngày nói không ra lời, nàng nhịn xuống cơn giận, phẫn uất nói:
- Chuyện này có thể là ai làm, vu oan cho ta?

- Điện hạ, phương diện này rất sâu xa, nói không chừng là Thánh Thượng bí mật phái người gây nên, cũng nói không chừng là cừu gia của Lưu Quang Nghiệp gây nên, cũng có thể là có người muốn cố ý châm ngòi nội đấu giữa Công chúa và Võ Tam Tư?

Thái Bình công chúa đương nhiên không tin là mẫu thân phái người gây nên, lấy thân phận đế mẫu thân đế vương làm sao có thể làm loại chuyện này, tuy nhiên câu nói sau cùng của Cao Tiễn nhắc nhở nàng, nàng bỗng nhiên ý thức được gì đó.

Thái Bình công chúa khoanh tay đi vài bước, lại nhìn nóc nhà ngưng thần suy tư một lát, càng nghĩ càng cảm thấy là phong cách làm việc của nàng ta, chính mình không đếm xỉa đến, lại âm thầm châm ngòi mâu thuẫn hai phái, Xá Lợi án không phải chính là như vậy sao?

Trong lòng Thái Bình công chúa âm thầm căm tức, không kìm nổi lẩm bẩm:
- Ám sát Lưu Quang chắc chắn là Thượng Thanh lầu gây nên.

Lực ảnh hưởng từ cái chết của Lưu Quang Nghiệp còn lâu mới có thể so sánh với Lai Tuấn Thần, chỉ truyền bá trong phạm vi cực nhỏ, rất nhanh liền mất đi, lại không thấy lưu danh thiên cổ, cũng không thể để tiếng xấu muôn đời, tuy nhiên Lưu Quang Nghiệp chết đi, lại thành toàn cho Cát Húc, ngay ngày hôm sau khi y chết đi, tân Ngự Sử Trung Thừa chính thức nhậm chức ở Ngự Sử Đài rồi, Thái Bình công chúa thành người thắng lớn nhất, mà Võ Tam Tư lại gà bay trứng vỡ, không thu hoạch được gì.

Toàn thành Lạc Dương vẫn đắm chìm trong vui sướng vì Lai Tuấn Thần bị tru sát, Lý Trân và bọn thuộc hạ Nội vệ của hắn cũng tạm thời chiếm được hai ngày nghỉ ngơi, đều bận rộn việc riêng của mình. Giữa trưa, bên trong Tả Ngạn tửu quán, Lý Trân và Tửu Chí ngồi ở một bàn nhỏ gần cửa sổ lầu hai.

Lý Trân thấy Tửu Chí hơi không yên lòng, liền rót cho y một chén rượu cười hỏi:
- Có phải việc đính hôn lại xảy ra điều gì khúc mắc hay không?

- Khúc mắc thật không có, buổi chiều ta muốn bồi cha mẹ A Linh đi xem căn nhà ta mua, ta lo lắng bọn họ sẽ ngại căn nhà quá nhỏ, trong lòng có chút căng thẳng.
Tửu Chí lo lắng nói.

Lý Trân biết Tửu Chí mua một tòa nhà nhỏ ở phụ cận Nam thị ước chừng hai mẫu, đoạn đường cực kỳ tốt, nương tựa nam thị, lại yên tĩnh, phòng ở cũng sửa cũ thành mới, Lý Trân mặc dù chưa nhìn quá, tuy nhiên hắn cũng cảm thấy diện tích có phần quá nhỏ, không thích hợp lắm, liền cười nói:
- Tiểu tử ngươi không phải không có tiền, vì sao mua cái phòng nhỏ như vậy?

Tửu Chí gãi đầu, vẻ mặt đau khổ nói:
- Gần đây giá cả phòng ở leo thang rất khủng khiếp, lần trước ta xem một tòa nhà năm mẫu, vốn chào giá là sáu trăm quan, ta ngại nó quá cũ, còn muốn trả giá nữa, không ngờ người ta trực tiếp tăng tới tám trăm quan, bị một phú thương mua đi rồi, nhà tuy nhỏ nhưng vẫn là ta nhanh tay, bốn trăm quan, kéo dài mấy ngày nữa, chỉ sợ cũng phải tăng tới năm trăm quan rồi.

Lý Trân ngẩn ra, gần đây giá hàng cũng không có tăng, sao giá nhà leo cao nhanh như vậy, chuyện này là vì sao?

Tửu Chí thở dài:
- Ta nghe một nhóm thị vệ nói, gần đây người mua phòng ốc, đều là nhà quyền quý cự phú các châu, Lạc Dương dù sao cũng là kinh thành, nhu cầu nhiều lắm, đất thì hữu hạn, cho nên giá nhà lập tức tăng, hiện tại chỉ là vừa bắt đầu thôi, đến sang năm chỉ sợ phải lên gấp đôi."

- Tiểu Tế kia cũng mua sao?

- Y cũng mua, ở Đường Huyền Châu bên cạnh phường Từ Tuệ, tòa nhà tám mẫu giá tám trăm quan, ta nói y mua đắt, y lại nói Dương lão đạo cô thích nơi đó, tiểu tử này thật hiếu thảo.

Hai người lại uống vào hai chén rượu, Tửu Chí nhớ tới một sự kiện, vội vàng nói:
- Cha ta hai ngày nữa sẽ đến, nghe nói gia chủ Lý thị các ngươi cũng đang đến, hình như là vì ngươi mà đặc biệt đến kinh thành.

Quan niệm gia tộc của Lý Trân rất nhạt, đối với tộc trưởng Lý thị đến thực tại không có gì hứng thú, hắn đem rượu trong chén uống một hơi cạn sạch, cười nói:
- Ngoài ra ta sẽ nói cho ngươi biết một tin tức tốt, Thánh Thượng rất hài lòng đối với biểu hiện của chúng ta Nội vệ , bà quyết định sẽ mở rộng Nội vệ.

Tửu Chí khó hiểu, hỏi:
- Mở rộng đối với ta có chỗ gì tốt sao?

- Ngu ngốc, Nội vệ chúng ta bây giờ cấp bậc rất thấp, cũng là bởi vì nhân số quá ít, một khi mở rộng đến một ngàn người, như vậy cấp bậc Nội vệ sẽ thăng liền một cấp, chính thức biên vào quân chế, Giáo Úy như ngươi này có khả năng sẽ được thăng làm Lang tướng rồi.

Tửu Chí mắt bỗng trừng lớn, hưng phấn đến mức cái mũi cũng dựng đứng lên:
- Việc này có thật không vậy?

- Là Thượng Quan xá nhân nói cho ta biết, hẳn là sự thật, nguyên nhân chủ yếu là là hai lần ta điều tạm Thiên kỵ doanh, Thánh Thượng cảm thấy thực lực Nội vệ hơi yếu, vẫn không thể độc chiếm một mặt, cho nên mới quyết định mở rộng, chính vào tháng này sẽ có tin tức.

Tửu Chí quát to một tiếng, nhảy dựng lên, tất cả mọi người trong quán rượu quay lại nhìn y, Lý Trân vội vàng khoát tay, bảo y ngồi xuống.

Tửu Chí le lưỡi một cái, vội vàng ngồi xuống, y hưng phấn dùng nắm tay đập thẳng xuống cái bàn, phải biết rằng Nội vệ tuy rằng quyền lực rất lớn, nhưng chức quan lại tương đối thấp, Giáo Úy thuộc loại quan quân cấp thấp, một khi thăng làm lang tướng, thì sẽ là quan quân trung cấp rồi, đây là một bước tiến vượt bậc, thuộc loại cấp bậc tướng lĩnh, y trong hai tháng ngắn ngủn thậm chí thăng liền hai cấp, sao có thể khiến y không hưng phấn cho được.

Lý Trân uống một ngụm, từ từ nói:
- Tuy nhiên nói gì thì nói, tám Giáo Úy, không phải mỗi người đều có thể thăng lang tướng, nhiều nhất chỉ có thể thăng ba người, cho nên ta chỉ nói là ngươi có khả năng.

Tửu Chí lập tức nóng nảy, một phát bắt lấy cánh tay Lý Trân nói:
- Lão Lý, hai chúng ta tin tưởng nhau như vậy, ta đi theo ngươi vào sinh ra tử nhiều năm, ngươi cũng đừng một mình thăng chức, bỏ rơi anh em kết nghĩa như ta chứ."

Lý Trân cũng thật khó khăn, hắn đương nhiên hy vọng thăng Tửu Chí lên đi, thành tâm phúc của mình, nhưng Tửu Chí kinh nghiệm lý lịch quá nhỏ bé, lập công lại không đủ, nếu thăng y, chỉ sợ không thể phục chúng, Binh bộ bên kia chỉ sợ cũng chưa chắc thông qua được.

Ba chức lang tướng, Lý Trân trước tiên nghĩ đến Triệu Thu Nương và Trương Lê, Triệu Thu Nương kinh nghiệm lý lịch cũng đủ, lập công cũng nhiều, mà Trương Lê phụ thân là Đậu Lư Quân sử, Binh bộ bên kia vấn đề cũng không lớn, còn có một danh ngạch, theo lý hẳn là phải cho Lã Tấn hoặc là Vương Tông Ý, hai người bọn họ là Giáo Úy kì cựu, mình đã đặc biệt đề bạt Trương Lê, nếu lại cho Tửu Chí, nhất định sẽ khiến mọi người không phục, cho nên Lý Trân cảm thấy thật khó khăn.

Lúc này, Tửu Chí cũng dần dần tỉnh táo lại, tuy rằng y khát vọng thăng chức, nhưng trong lòng y cũng hiểu được, chính mình kinh nghiệm lý lịch còn chưa đủ, y lại xịu xuống, buồn bã ỉu xìu nói:
- Lão Lý, trong lòng ta biết rõ, ngươi không nên làm khó mình.

Lý Trân trầm tư một lát cười nói:
- Rồi sẽ có cách, đừng nóng vội, chúng ta từ từ mà tiến.

Buổi chiều, Lý Trân ở trong thành nam mua một cuộn tơ lụa đẹp, giục ngựa đi tới Địch phủ ở An Nghiệp phường, vừa đi vào cửa phường gặp ngay Địch Yến từ trong phường đi ra.

- Nàng sao hiện tại mới đến?

Địch Yến hơi oán hận trả lời hắn:
- Ta đang muốn đi tìm chàng.

Lý Trân nhìn sắc trời một chút:
- Ta cho là hiện tại còn sớm, phải chạng vạng mới…

- Chàng cho là chỉ đến ăn bữa cơm thôi sao?

Địch Yến ngoài miệng là oán hận nhưng lại liếc mắt lén nhìn trộm túi trên ngựa của Lý Trân, trên thực tế nàng lo lắng Lý Trân nhất thời thay đổi chủ ý, lại không mua tơ lụa, cho nên mới cần đi nhắc nhở hắn, nàng thấy trong túi trên ngựa của Lý Trân quả nhiên có một gói đẹp là tơ lụa, trong lòng lập tức vui mừng, một chút oán hận lúc nãy cũng biến mất không thấy tăm hơi gì.

- Đi nhanh thôi, tổ mẫu vừa nãy còn hỏi chàng đấy.

- Lão nhân gia thân thể thế nào?

- Bà đi Tung Sơn dâng hương, hôm qua mới về, thân thể có chút mệt mỏi, nhưng mà tinh thần rất tốt, bà vẫn cảm thấy đáng tiếc, tại sao chung kết đại hội thi đấu mã cầu không thấy chàng?

- Nàng giải thích cho bà thế nào?

Địch Yến cười hì hì nói:
- Ta cũng không ở đấy, bà chắc sẽ hiểu được.

Hai người rất nhanh bước vào cửa Địch phủ, hai người xoay người xuống ngựa. Lý Trân có chút căng thẳng, nhỏ giọng nói:
- A Yến, mẫu thân nàng…

Địch Yến cười rộ lên:
- Yên tâm đi, chàng diệt trừ được Lai Tuấn Thần, mẫu thân không biết cảm kích chàng bao nhiêu đâu, mau đi theo ta.

Gia nhân trong phủ dắt ngựa cho bọn họ, hai người bước nhanh vào phủ. Lý Trân cùng Địch Yến đi vào nội đường, chỉ thấy Địch lão nhân gia ngồi bên trong, hai bên vài nha hoàn và thị nữ vây quanh, ngồi ở thủ tọa là một vị phu nhân, tuổi ước chừng năm mươi, gương mặt thanh tú, nụ cười nhu hòa, thoạt nhìn vô cùng hiền lương dịu dàng, Lý Trân biết bà chính là phu nhân Trương thị của Địch Nhân Kiệt.

Địch Yến cười đi vào nội đường, tiến lên kéo tay tổ mẫu cười hì hì nói:
- Lão tổ mẫu, tuyển thủ mã cầu mà bà thích nhất đến rồi.

- Đứa nhỏ này, không hiểu lễ phép gì cả.

Lão thái thái oán giận cháu gái một câu, tươi cười rạng rỡ nhìn về phía Lý trân, Lý Trân vội vàng quỳ xuống bái lễ:
- Vãn bối Lý Trân, tham kiến lão phu nhân, tham kiến phu nhân.

Lão thái thái tuy rằng rất thích mã cầu, nhưng bà cũng không hồ đồ, Lý Trân so với tuyển thủ mã cầu càng quan trọng hơn, sắp thành cháu rể của bà rồi, bà cười không ngậm nổi miệng, luôn miệng nói:
- Hài tử ngoan, mau đứng lên, mau đứng lên.

Lý Trân đứng lên, lại hướng về phía mẫu thân Địch Yến thi lễ một cái, Trương thị so với trượng phu Địch Nhân Kiệt nhỏ hơn mười tuổi, bà không phải là vợ đầu, người vợ đầu của Địch Nhân Kiệt sớm qua đời, Trương thị là thê tử thứ hai của Địch Nhân Kiệt, tuy nhiên gả cho Địch Nhân Kiệt cũng gần ba mươi năm, sinh cho trượng phu đứa con thứ ba là Địch Cảnh Huy.

Tuy rằng Địch Yến không phải con đẻ bà, nhưng cũng là bà một tay nuôi lớn, coi như con ruột, yêu thương vô cùng. Bà từ sớm đã nghe về sự tích của Lý Trân, lại thấy vẻ ngoài của Lý Trân trông tuấn tú đẹp trai, trong lòng càng ưa thích, nên nói với thị nữ bên người:
- Trải chỗ ngồi cho Lý công tử.

Hai thị nữ nâng lên một chiếc ghế, trải thêm cái đệm, Trương thị dịu dàng nói:
- Lý công tử mời ngồi.

Lão thái thái thấy Lý Trân do dự, liền khoát tay cười:
- Ngươi tuy là vãn bối, nhưng cũng là khách nhân, ngồi xuống đi.

- Vậy vãn bối từ chối là bất kính rồi.

Lý Trân thi lễ rồi ngồi xuống, một thị nữ đem tơ lụa lên, Lý Trân vội vàng nói với Trương thị:
- Đây là chút lễ mọn vãn bối tặng cho bá mẫu, mong bá mẫu vui lòng nhận cho.

Trương thị nhận tơ lụa, trong lòng bà cũng hiểu, ánh mắt thâm ý nhìn nữ nhi mình một cái, khuôn mặt xinh đẹp của Địch Yến lập tức trở nên đỏ bừng, lúc này, Địch Yến chợt nhớ tới một chuyện, hỏng rồi, nàng quên mất bảo Lý Trân mua quà cho lão tổ mẫu, cái này không được rồi, trong nội tâm nàng lập tức hoảng loạn.

Chỉ thấy từ trong lòng mình Lý Trân lấy ra một cái hộp, chắp tay đưa cho lão thái thái:
- Đây là tâm ý của vãn bối hiếu kính tổ mẫu.

Trong lòng Địch Yến mừng rỡ, người này cũng không ngốc, không ngờ tự mình đã nghĩ tới, nàng vội vàng tiếp nhận cái hộp, trộm nhìn lén bên trong, liếc mắt một cái, trong lòng cả kinh, sao lại tặng nó cho tổ mẫu? Lão thái thái thấy Lý Trân còn nghĩ tới mình, càng thích hơn, cười ha hả nhận lấy:
- Đây là cái gì?

Bà mở hộp ra, ánh mắt lập tức sáng ngời, từ bên trong lấy ra một khối ngọc bài, đây là huy chương của cuộc thi mã cầu, đệ nhất là kim bài, tiếp đấy là ngọc bài, sau đấy nữa là ngân bài, ngọc bài này là ngọc bài của đội mã cầu Nội vệ của Lý Trân đứng thứ hai, dĩ nhiên mỗi người có một cái, Lý Trân tuy không tham gia trận đấu chung kết cuối cùng nhưng hắn là đội trưởng kiêm chủ lực, dĩ nhiên cũng có một cái.

Lý Trân cười nói:
- Vãn bối lần trước nhìn thấy bảo vật sưu tầm của lão tổ mẫu, hình như còn thiếu một miếng ngọc bài, cho nên vãn bối tặng lão tổ mẫu để bổ khuyết.

Lão thái thái đâu chỉ thiếu mỗi ngọc bài, kim ngọc, ngân bà đều không có, lão phu nhân biết người bình thường không nỡ đem loại vinh hạnh này lấy ra, Lý Trân không ngờ lại tặng cho mình.

Trong nội tâm bà cảm động, gật gật đầu nói:
- Hài tử ngoan, cám ơn tâm ý của cháu, đây là lễ vật tốt nhất năm nay ta nhận được, ngoại trừ việc phụ thân của A Yến có thể trở lại Lạc Dương.

Lão thái thái một câu lại nhắc nhở Lý Trân, hắn vội vàng nói:
- Nói đến Địch tướng quốc, ta hôm nay gặp Lâu tướng quốc, ông ấy nói với vãn bối là ông ấy đã đề xuất phương án với Thánh Thượng, hủy bỏ việc cách chức của tướng quốc.

- Kết quả như thế nào?
Mẫu thân Địch Yến khẩn trương hỏi han, bà quan tâm trượng phu khi nào có thể được điều trở lại hơn bất kì ai.

- Ta nghe Cao phủ quân nói, Thánh Thượng đã hòa hoãn chút rồi, chuẩn bị triệu một số lão thần hồi kinh, mặc dù không chỉ ra cụ thể là ai, nhưng ta đoán chừng trong đó có Địch tướng quốc.

Hôm qua, Lý Trân có trời mới biết mình bị Lâu Sư Đức lừa, rõ ràng là Võ Tắc Thiên chủ động đề xuất thả một số lão thần hồi kinh, Lâu Sư Đức lại coi đấy là điều kiện trao đổi với mình, tuy nhiên mặc dù biết bị Lâu Sư Đức lừa, Lý Trân vẫn thực hiện lời hứa, ám sát Lưu Quang Nghiệp, ân tình này Lâu Sư Đức mơ tưởng có thể dễ dàng đạt được như thế.

Tin tức này của Lý Trân khiến toàn bộ mọi người trong nội đường đều vui mừng quá đỗi, lão thái thái càng vui mừng vạn phần, nhanh chóng phân phó với thị nữ:
- Nhanh đi treo đèn lồng, càng thêm vui.

Lão thái thái và Lý Trân nói chuyện phiếm một lát, người có chút mỏi mệt, thị nữ đỡ bà trở về phòng nghỉ ngơi, Địch phu nhân lại thu xếp tiệc rượu, Địch Yến dẫn Lý Trân đi vào hậu hoa viên. Địch Yến đi vào một lương đình, ngồi xuống cười nói:
- Bên ngoài quá nóng, chàng ngồi xuống nghỉ ngơi chút đi.

Địch Yến tâm tình tốt lắm, biểu hiện vừa rồi của Lý Trân làm nàng cực kỳ hài lòng, hơn nữa Lý Trân đem ngọc bài của thi đấu mã cầu tặng cho tổ mẫu, chuyện này càng khiến trong lòng Địch Yến cảm động, nàng có thể cảm nhận được thành ý của Lý Trân.

Lý Trân ở trong lương đình ngồi xuống, ngoài đình hóng mát là mặt hồ bảy tám mẫu, ánh mặt trời chiếu trên mặt nước, có gợn sóng lăn tăn, phản chiếu xung quanh chói mắt, lúc này một cơn gió mát thổi tới, Lý Trân lập tức cảm thấy vui vẻ thoải mái, cười nói:

- Việc ta không kể chuyện về phụ thân nàng trước, nàng sẽ không trách ta chứ?

Địch Yến lắc lắc đầu:
- Ta biết chàng mấy ngày nay bề bộn nhiều việc, hơn nữa không có danh sách rõ ràng, nếu có danh sách, ta nghĩ chàng nhất định sẽ báo cho ta đầu tiên.

- Đây là dĩ nhiên, hai ngày nay có nhiều chuyện lắm, ta cũng không biết mình đang gấp gáp gì nữa?

Địch Yến lại cười nói:
- Ta hai ngày nay không ra ngoài, không biết gì cả, xảy ra chuyện gì à?

- Chủ yếu là chuyện Nội vệ đang mở rộng.

Lý Trân đem kế hoạch mở rộng Nội vệ kể lại tỉ mỉ cho Địch Yến, cuối cùng cười nói:
- Nội vệ mở rộng tới một ngàn người, nghe ý của Thánh Thượng, không định điều người đến Nội vệ, trừ ta ra, bên dưới thiết lập thêm ba lang tướng, phụ trách ẩn vệ, minh vệ và điều tra đối ngoại, trong ba lang tướng ta đã xác định là Triệu đại tỷ và Trương Lê, còn một thì ban đầu ta định để Tửu Chí đảm nhiệm nhưng lại cảm thấy không ổn.

- Tửu mập nhất định không được.

Địch Yến không chút do dự nói:
- Y mặc dù là tâm phúc của chàng, nhưng y là người khá tùy tiện, làm Giáo Úy đã khiến nhiều người không phục, nếu y lại được thăng làm lang tướng, vậy danh tiếng của chàng sẽ bị hủy trên tay y, ta cảm thấy hay là chàng nên suy xét đến Lã Tấn, y là người chính trực, làm được việc, đối với chàng cũng rất trung thành, hơn nữa tư lịch của y còn lâu hơn Triệu đại tỷ, nên thăng chức cho y mới phải.

Lý Trân gật gật đầu:
- Triệu đại tỷ cũng khuyên ta như thế, có lẽ là ta cân nhắc quá vội vàng rồi.

- Vậy còn chàng?

Địch Yến cười nói:
- Nếu được thăng một cấp, chàng vẫn làm thống lĩnh sao?

Lý Trân cũng cười nói:
- Ta chính là thấy kì lạ, vì sao các vệ khác cũng gọi là tướng quân, đại tướng quân, duy nhất Nội vệ lại gọi là Thống lĩnh, về sau ta mới biết là, do Nội vệ cấp bậc khá thấp, nếu thủ lĩnh kêu Trung lang tướng, có vẻ quyền uy khá thấp, cho nên sửa lại gọi là Thống lĩnh, sau lần mở rộng này, Nội vệ sẽ thăng một cấp, cách gọi Thống lĩnh này sẽ không có nữa, về sau nàng có thể gọi ta là Lý tướng quân.

- Không ngờ tự xưng tướng quân, quả thực là da mặt dày.

Tuy nói là như vậy nhưng Lý Trân thăng làm tướng quân, trong lòng Địch Yến cũng hết sức cao hứng, ai không hy vọng người yêu của mình là người ngày một thăng chức? Nàng lại thấp giọng nói:
- Đây là tưởng thưởng chàng trong việc diệt trừ Lai Tuấn Thần ư?

- Chắc là thế, dù sao lần trước vì bình định phản loạn Lý Nguyên Gia mới thăng chức một lần, nếu lại tăng nữa thì có vẻ quá nhanh, cho nên Thánh Thượng liền dùng cách mở rộng biên chế để thưởng cho ta, tuy rằng bà không có nói rõ, nhưng ta cảm thấy chính là ý tứ này.

Đang nói, một nha hoàn bước nhanh tới, ở ngoài đình thi lễ nói:
- Cô nương, phu nhân bảo người cùng Lý công tử tới Văn Hương lầu.

- Biết rồi.

Địch Yến cười nói:
- Đi thôi, gia yến của nhà chúng ta bắt đầu rồi, chàng cứ tùy ý một chút, nhưng uống ít rượu thôi.

Lý Trân đứng dậy đi theo Địch Yến về hướng trung viện.

Gia yến Địch phủ kỳ thật rất đơn giản, ba người con trai của Địch Nhân Kiệt đều không ở nhà, đứa con cả Địch Quang Tự giữ chức Thứ sử Bối Châu, con thứ Địch Quang Viễn đi theo phụ thân ở Bành Trạch huyện, đứa thứ ba Địch Cảnh Huy cũng ở bên ngoài giữ chức Huyện úy, trong nhà chỉ còn lão thái thái, phu nhân Trương thị và nữ nhi Địch Yến, cho nên mời Lý Trân ăn cơm cũng không phô trương, giống như mọi ngày, kêu gia nhân chuẩn bị đồ ăn trong Văn Hương lầu.

Tiệc rượu của người Đường lấy việc chia cơm làm chính, cho dù ngồi chung một cái bàn dài, cũng là mỗi người một phần cơm, việc cùng dùng cơm ở đời Tống Nguyên về sau mới dần dần xuất hiện, hơn nữa chỗ ngồi cũng phải chú ý, như hôm nay về chỗ ngồi, chân thả ở dưới, đây gọi là hồ tọa, cũng chính là do mượn dáng ngồi của người Hồ, ở thời Trung Đường đã tương đối lưu hành, chủ yếu là ở tửu quán, bằng hữu lúc dùng cơm, hay các gia đình nhỏ ăn cơm.

Nhưng ở những trường hợp chính thức, vẫn phải chú ý lễ nghi, nhất định phải ngồi đúng cách, cũng là ngồi xổm. Địch gia là môn đệ thư hương, cực kỳ chú ý lễ nghi, cho nên Lý Trân ở Địch phủ dùng cơm cũng phải ngồi theo quy củ, trước mặt đặt một cái bàn nhỏ, trên bàn có rượu và đồ ăn, lão thái thái và Địch phu nhân cũng giống vậy.

Mặc dù là mời cơm nhưng trên thực tế vẫn nói chuyện là chính, bữa tối ở Địch phủ chú ý thanh đạm ít thức ăn, cho dù là mời khách cũng không quá phong phú, tuy nhiên thức ăn làm vô cùng tinh xảo, đồ ăn cũng là món nổi tiếng.

Lão thái thái ăn cơm rất chuyên chú, trên cơ bản không nói gì, chủ yếu là Địch phu nhân đang hỏi Lý Trân.

- Nghe nói Lý công tử là người Đôn Hoàng, ở Đôn Hoàng còn có người nhà không?

- Cha mẹ vãn bối mất sớm, vẫn là tổ phụ nuôi chúng tỷ đệ lớn lên, sau khi tổ phụ qua đời chỉ còn lại hai người tỷ đệ chúng ta, hiện tại đại tỷ đã ở Lạc Dương, ở Đôn Hoàng chỉ còn một vài tộc nhân.

- Ồ…

Địch phu nhân hơi có chút áy náy:
- Ta không nên nhắc đến chuyện buồn của công tử.

- Không có gì, đã là chuyện cũ từ nhiều năm trước rồi.

Trong lòng Lý Trân có chút kì quái, Địch phu nhân rõ ràng còn muốn hỏi vài chuyện nhỏ nhặt, chẳng nhẽ Địch Yến từ trước đến nay chưa nói gì với mẫu thân? Hắn vụng trộm nhìn về hướng Địch Yến, chỉ thấy khuôn mặt Địch Yến đỏ bừng, không nói tiếng nào, cúi đầu ăn cơm.

Kỳ thật Địch phu nhân chỉ muốn hỏi Lý Trân còn thúc bá bề trên gì không, dù sao cũng là nói chuyện cưới gả, cần bề trên đến nói chuyện. Địch Yến hiểu ý tứ của mẫu thân nhưng Lý Trân không biết gì cả.

Lý Trân cáo từ rời đi, Địch phu nhân bảo Địch Yến về phòng mình, trong nội đường chỉ còn lại hai người Trương thị và lão phu nhân.

- Con cảm thấy tên tiểu tử này như thế nào?
Địch lão phu nhân cười hỏi.

Trương thị cười cười nói:
- Hồi bẩm mẫu thân, cảm thấy hắn cũng không tồi, bộ dạng tuấn tú lịch sự, trông rất thông minh, cũng rất lanh lợi, nhưng không biết nhân phẩm thế nào?

- Người trẻ tuổi này rất rộng rãi, ta và hắn tiếp xúc với nhau nhiều lần, hơn nữa cũng âm thầm hỏi thăm qua, ta tin nhân phẩm của hắn cũng không có vấn đề gì.

Trương thị yên lặng gật đầu, người có thể cùng Lai Tuấn Thần đối chọi gay gắt, hắn không phải nịnh thần, bà thở dài nói:
- Tuy nhiên chuyện này còn phải để lão gia quyết định, con tuy rằng hài lòng nhưng lại không thể làm chủ được.

- Chuyện này ta làm chủ là được rồi.

Lão thái thái hơi mất hứng nói:
- Thanh niên tốt như thế, không biết bao nhiêu người muốn cướp hắn về làm rể, các con do do dự dự như vậy, sớm bị người khác cướp mất thôi, cũng may hắn và A Yến tình cảm không tệ, nếu không từ sớm đã không thấy nữa rồi.

Trương thị cười khổ một tiếng, bà biết tính tình lão thái thái, nhưng chuyện này cần được sự đồng ý của trượng phu, nào có đạo lý chuyện con gái bàn chuyện cưới gả, phụ thân lại không biết gì cả.

Từ sau khi Lai Tuấn Thần bị tử hình, Lý Trân liền về lại phủ đệ của mình, đại tỷ Lý Tuyền mang theo nữ nhi cũng từ Minh Tú sơn trang về theo, sự lạnh lẽo trong nhà hồi phục trở lại náo nhiệt như ngày xưa, khi tiếng gõ đóng cổng phường vang lên, Lý Trân cưỡi ngựa đi vào cổng của Phúc Thiện phường.

Vừa tới cửa nhà, Lâm quản gia liền vội vàng hấp tấp chạy đến:
- Công tử, người trở lại rồi, phu nhân…ra khỏi thành rồi.

Lý trân sửng sốt, muộn như vậy đại tỷ sao còn ra khỏi thành? Hắn thấy quản gia có chút kích động, liền hỏi:
- Đã xảy ra chuyện gì?

- Buổi chiều lão gia trở lại, nói với phu nhân mấy câu, kết quả hai người cãi vã, phu nhân khóc đến trưa, vừa rồi Triệu quán chủ đi cùng nàng ra khỏi thành.

Lý Trân đại khái đã hiểu ý của Lâm thúc, tỷ phu Tào Văn đã trở lại, ầm ĩ với đại tỷ một trận, Triệu Thu Nương lại cùng đại tỷ ra khỏi thành, nhưng vấn đề là các nàng ra khỏi thành là đi đâu? Hắn nhướn mày:
- Đại tỷ có để lại cho ta mảnh giấy nào không?

- Không có lưu, tuy nhiên phu nhân nói, nếu người có thể trở về nhanh, có thể đi trấn Long Môn gặp nàng.

Nghe đến ba chữ “trấnLong Môn” Lý Trân lập tức hiểu ra, liền trở mình lên ngựa:
- Ta đây phải đi tìm tỷ ấy.

Hắn thúc chiến mã, chạy về phía cửa Hậu Tái.

Từ nửa năm trước, Lý Trân từ Triệu Thu Nương biết được tỷ phu Tào Văn ở trấn Long Môn có một căn nhà nhỏ, trên thực tế mùa thu năm trước, Tào Văn đã thuê một tòa nhà nhỏ ở trấn Long Môn, hóa ra là để cho thị nữ Liên Nhi ở lại. Từ sau khi gian tình của Tào Văn và Liên Nhi bị Lý Trân phá hủy, gã bề ngoài là nhận sai, đồng ý đuổi Liên Nhi về nhà thân thích ở Hán Trung nhưng trên thực tế, Liên Nhi vẫn ở Lạc Dương.

Về phần Tào Văn có cùng Liên Nhi tiếp tục tư thông hay không, hay là tính toán cưới cô ta làm thiếp, Lý Trân đã không còn quá quan tâm, hắn nhìn thấu cách làm người của Tào Văn, thực sự là một tên tiểu nhân vô sỉ lòng dạ hiểm độc.

Người này có thể chung hoạn nạn lại không thể cùng phú quý, thoạt nhìn giống như là người thành thật, nhưng khi thi đậu khoa cử, hoặc là có chỗ dựa vững chắc, khuôn mặt xấu xí lập tức bộc lộ ra, Lý Trân thực cảm thấy không đáng thay đại tỷ, không ngờ lại gả cho một kẻ tiểu nhân xảo trá đê tiện.

Lý Trân ra khỏi cửa thành, dọc theo quan đạo tiếp tục chạy nhanh về hướng nam, mặc dù rời khỏi thành Lạc Dương, nhưng hai bên quan đạo cửa hàng san sát như trước, buôn bán phồn hoa, vô cùng náo nhiệt, ước chừng chạy hơn mười dặm, đã đi tới trấn Long Môn.

Long Môn trấn có khoảng mấy trăm hộ gia đình, là một trấn nhỏ buôn báo vô cùng phồn vinh. Lý Trân nhớ rõ Triệu Thu Nương từng nói với hắn, Tào Văn thuê phòng ở phía đông tiểu trấn, Lý Trân giục ngựa đi vào cửa trấn đông, dưới ánh trăng sáng tỏ, hắn liếc mắt một cái nhìn thấy hai nữ đồ đệ của Triệu Thu Nương, một người tên Vu Tuệ Văn, một người là Thương Mẫn Nhi, hai bọn họ đang dắt ngựa, đang nghển cổ nhìn vào bên trong cánh cửa.

- Hai người các ngươi.

Lý Trân hô một tiếng, hai nữ đệ tử quay đầu nhìn lại là Lý Trân, lập tức vừa mừng vừa sợ, hai người liền vội vàng tiến lên vây quanh Lý Trân nói:
- Lý thống lĩnh rốt cuộc đã tới, mau đi xem Tuyền đại tỷ một chút.

- Hai người bọn họ đâu?

Thương Mẫn Nhi chỉ chỉ vào cánh cửa đang mở, nhỏ giọng nói:
- Vừa rồi cãi nhau một trận, còn nghe thấy tiếng khóc của Tuyền đại tỷ.

Trong lòng Lý Trân khẩn trương, đem dây cương ném cho các cô:
- Thay ta trông ngựa.

Hắn bước vào cửa viện, đây là một căn nhà có bố cục rất nhỏ hẹp, tiến vào cổng là một tiểu viện, chính giữa là phòng khách, hai bên là phòng bếp và phòng hạ nhân, đằng sau là nội viện của chủ nhân, cộng lại cũng năm sáu gian phòng, chiếm khoảng trên dưới nửa mẫu.

Trong sân có một tiểu nha đầu đang ngồi, dường như là sợ hãi, trốn ở góc phòng, bên trong chính đường có một tia sáng đèn, nhưng ánh sáng là từ hậu hoa viên truyền đến. Lý Trân đi qua một cái cửa nhỏ, đi tới hậu viện, chỉ thấy trong hậu đường đèn đuốc sáng trưng, bên trong có ba bốn người, một gã nam tử mặc quan phục có vẻ mặt tức giận, khoanh tay ở giữa phòng đi qua đi lại, đúng là người mới trở thành huyện lệnh có nửa năm Tào Văn.

Ngồi bên cạnh là một lão phu nhân xiêm y ngăn nắp, gày gò với bộ mặt khắc khổ, đúng là mẹ chồng của đại tỷ vẫn căm hận mình, Mạnh thị, bà ta đang cằn nhằn, quở trách nhi tử gì đó, nghe loáng thoáng hình như là chịu uất ức gì đó.

Ngồi bên cạnh bà là một thiếu phụ trẻ tuổi, Lý Trân còn tưởng là đại tỷ Lý Tuyền, nhìn kỹ lại dáng người không giống đại tỷ, so với đại tỷ cao hơn, bộ dạng vừa mịn màng lại có thân hình như uyển chuyển, mặc một cái váy dài đỏ tươi, tóc búi cao.

Lý Trân lập tức nhận ra nữ tử này, chính là người mà lúc trước đại tỷ có lòng tốt thu nhận và giúp đỡ, thị nữ Liên Nhi. Lúc này cô ta quần áo lộng lẫy, đầu đầy châu ngọc, giống hệt một quý phu nhân, hơn nữa càng làm Lý Trân kinh ngạc là trong lòng cô ta hình như đang ôm một bọc tã lót.

Trong nội đường không thấy đại tỷ và Triệu Thu Nương, Lý Trân nhìn xung quanh một chút, chỉ thấy bên cạnh có một gian phòng còn sáng đèn, hắn bước nhanh đến trước phòng nhẹ nhàng đẩy cửa ra.

Đại tỷ Lý Tuyền và Triêu Thu Nương quả nhiên đều ở trong này, Lý Tuyền ngồi trên một tấm phản, đang cúi đầu gạt lệ khóc, Triệu Thu Nương ở một bên thấp giọng khuyên nàng.

Lý Tuyền có chút thương cảm, quay đầu thấy đệ đệ đến rồi, nàng lập tức lại khóc lên, đứng lên vùi đầu vào ngực Lý Trân, Lý Trân vội vàng an ủi đại tỷ, đỡ nàng ngồi xuống, lại thấp giọng hỏi:
- Xảy ra chuyện gì?

Lý Tuyền chỉ khóc, chứ không có lên tiếng. Triệu Thu Nương thở dài nói:
- Tào Văn hôm trước đã trở lại, chiều hôm nay đến tìm đại tỷ của đệ, báo cho nàng một tin, gã ta đã cưới Liên Nhi làm bình thê ở trong huyện, hơn nữa còn sinh ra một đứa con trai.

- Gã ta là muốn chuyện đã rồi, mong đại tỷ chấp nhận cô ta sao?
Lý Trân lạnh lùng hỏi.

- Nào có đơn giản như vậy.

Triệu Thu Nương phẫn hận nói:
- Ta chưa bao giờ thấy một tên nam nhân vô tình vô nghĩa đến vậy, hắn ta kêu đại tỷ người gọi Liên Nhi kia là tỷ, cũng chính là bắt đại tỷ ngươi nguyện ý làm thiếp, nữ nhân kia lên làm thê, lý do là nữ nhân kia sinh được con trai, mẹ nhờ phúc con.

- Cái gì?

Lý Trân lập tức giận tím mặt, xoay người liền đi về phía cách vách, Lý Tuyền khẩn trương, đứng dậy kéo cánh tay Lý Trân lại:
- A Trân, đệ đừng đi.

- A Tỷ, buông ra, xem đệ hôm nay làm thế nào làm thịt tên cẩu tặc này.

Lý Tuyền mắt thấy kéo không được đệ đệ, lập tức lại khóc lên:
- Hắn ta là tên không có lương tâm khốn khiếp, chết cũng đáng, nhưng đệ là đệ đệ ta, đệ không thể giết người.

Triệu Thu Nương cũng vội vàng tiến lên giữ chặt Lý Trân:
- A Trân, đây là chuyện nhà, người bình tĩnh một chút đi.

Lý Trân khắc chế lại sự phẫn nộ trong lòng nói:
- Đệ không giết hắn ta, đệ đi cùng hắn nói lý lẽ, đệ cũng không tin hắn ta đường đường là một mệnh quan triều đình, dám vứt bỏ thê tử kết tóc với mình.

Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng của Tào Văn:
- Ta không có muốn vứt bỏ đại tỷ ngươi, ta chỉ tùy việc mà xét.

Lý Trân tránh thoát khỏi đại tỷ và Triệu Thu Nương, bước nhanh đi ra khỏi cửa phòng, chỉ thấy Tào Văn đứng ở trong sân, cửa nội đường đã đóng lại, hiển nhiên Tào Văn phát hiện Lý Trân đã đến, sợ Lý Trân động võ với Liên Nhi, liền bước trước đi ra tìm hắn.

Lý Trân tức giận vô cùng ngược lại cười:
- Cái gì gọi là tùy việc mà xét, ta ngược lại là lần đầu nghe thấy, Tào huyện lệnh không ngại nói nghe một chút, để ta nhìn xem ngươi rốt cục là người đê tiện tới trình độ nào.

Mặt Tào Văn lúc đỏ lúc trắng, hắn ta dường như cũng có chút sợ hãi Lý Trân, lùi lại sau một bước nói:
- Bất hiếu có ba việc, không con nối dõi là lớn nhất, ta và đại tỷ ngươi thành hôn nhiều năm như vậy, nàng từ đầu đến cuối không sinh con, ta tưởng vấn đề ở ta, cho nên cũng cam chịu, nhưng sự thật chứng minh, ta có thể sinh con, hơn nữa ta hiện tại đã có con trai, tên là Tào Lương Tự, lẽ nào muốn nhi tử độc nhất của ta trở thành thứ xuất sao?

Lý Trân lắc lắc đầu, lạnh lùng nói:
- Loại chuyện này trước nay rất nhiều, cũng rất dễ giải quyết, đem con giao cho đại tỷ ta, đại tỷ ta chính là mẫu thân đứa nhỏ, đứa bé chính là con trai trưởng rồi, lẽ nào người khác không giải quyết như thế sao?

- Nói hươu nói vượn.

Tào Văn sắc mặt xanh mét, nghiến răng nghiến lợi nói:
- Mẹ đẻ của con trai ta vẫn còn ở đây, tại sao lại cướp đoạt nhi tử của nàng, ta đã quyết định, đại tỷ ngươi không con, ta nghĩ đến tình cảm nhiều năm sẽ không bỏ nàng, nhưng nàng chỉ là thiếp, Liên Nhi làm chính thê, nếu như nàng không đồng ý, vậy thì việc hôn nhân này cũng chấm dứt đi.

Lý Trân cười lạnh:
- Tào Văn à, về chút tư tâm này cũng chỉ lừa được đại tỷ ta, sao có thể lừa gạt ta được? Ngươi từ trước khoa cử trăm phương ngàn kế muốn ly hôn với đại tỷ ta, nhưng lại sợ mang tiếng là ghét bỏ vợ con, cho nên mới ẩn nhẫn nửa năm, nay có nhi tử làm cớ, vậy đây thật sự là nhi tử ngươi à? Ta thấy chưa chắc, Tào Văn, trong lòng ngươi tự mình hiểu rõ.

Tào Văn cả kinh lùi vài bước, thanh âm run rẩy nói:
- Ngươi nói linh tinh gì đấy?

Ánh mắt Lý Trân lộ ra vẻ cực kỳ chán ghét, lắc lắc đầu nói:
- Trở thành con rể của Võ Tam Tư nhất định là tiền đồ vô lượng, đại tỷ ta chỉ là nữ thương nhân thật sự không xứng với ngươi, hơn nữa làm chậm trễ kế hoạch của ngươi rồi, không phải sao?

Lúc này, cửa phía sau Lý Trân mở ra, Lý Tuyền từ trong phòng đi ra, nàng đã không khóc nữa, lạnh lùng nhìn chăm chú vào Tào Văn nói:
- Tào Văn, ta bây giờ mới hiểu được, ngươi có phải muốn cưới Võ Đinh Hương làm thê tử hay không?

Tào Văn nửa ngày không nói được một câu, lúc này, Liên Nhi khóc từ trong phòng chạy ra, liều mạng cào mặt Tào Văn, vừa hô vừa mắng to:
- Ngươi là tên khốn khiếp không có lương tâm, ngươi không phải nói lấy ta làm thê tử sao? Ngươi là tên đại lừa gạt, ta liều mạng với ngươi.

Trên mặt Tào Văn bị cào ra vài vết máu, hắn ta thẹn quá hóa giận, một tát đánh ngã cô ta, chỉ tay về phía cô ta nổi giận mắng:
- Đồ đĩ, ngươi xuất thân là gì, còn muốn làm thê tử của Tào Văn ta, ngươi cũng không soi mặt mình vào nước tiểu xem xem.

Lý Tuyền nhìn hắn ta một lúc lâu, cuối cùng thở dài ra:
- Ta Lý Tuyền thật sự là mắt bị mù, không ngờ gả cho tên tiểu nhân hèn hạ, Tào Văn, dù cho ngươi không muốn bỏ ta, ta cũng sẽ bỏ ngươi, bắt đầu từ bây giờ, Lý Tuyền ta không còn là con dâu của Tào gia nhà ngươi, cũng không còn là thê tử của ngươi, ngươi đi làm con rể của Lương Vương đi, ta ngược lại muốn coi tương lai ngươi có kết cục tốt gì?

- A Trân, Thu Nương, chúng ta đi.

Lý Tuyền xoay người đi về phía cửa chính, Triệu Thu Nương vội vàng vượt qua nàng thấp giọng nói:
- A Tuyền, không sao chứ?

- Ta không sao,ta sẽ viết một bức hưu phu, ngươi tìm người thay ta đưa cho hắn ta, ta không muốn gặp lại hắn ta nữa.

Lúc này, Lý Trân bỗng nhiên hung hăng nện một quyền vào sống mũi Tào Văn, Tào Văn hét thảm một tiếng, ngã ra hơn một trượng, bụm mặt trên mặt đất lăn lộn, xương mũi hắn ta bị Lý Trân mạnh mẽ đấm vỡ.

Mạnh thị chạy đến, đỡ lấy nhi tử vội hỏi:
- Con ơi con thế nào rồi?

Trong nội tâm bà ta cực hận Lý Trân, chỉ vào hắn mắng to:
- Ngươi là tên khốn khiếp đang chết, ngươi sao không đi chết đi?

Lý Trân cười lạnh một tiếng nói:
- Không đánh con bà quyền này, lòng ta thật sự không thoải mái, cuối cùng khuyên bà một câu, cố mà trông nhi tử bà, khuyên hắn ta làm quan thanh liêm một chút, cũng đừng giống như Lai Tuấn Thần bị chết trong tay ta.

Lý Trân xoay người bước nhanh rời đi, Mạnh thị bị câu sau cùng của Lý Trân làm sợ tới mức cả người run rẩy, bà ta không tự chủ được nhéo vào dây chuyền vàng trên cổ mình, cả người dường như tiến vào hầm băng vậy.

Sáng sớm ngày kế, Lý Trân chậm rãi đi tới đông phòng của đại tỷ, chỉ thấy đại tỷ ngồi bên cạnh cửa sổ, ánh mắt chuyên chú nhìn vào một gốc cây cành lá tươi tốt ngoài cửa sổ, cảm xúc nàng lộ vẻ vô cùng sa sút, khuôn mặt tiều tụy, có thể thấy được nàng một đêm không ngủ.

- A Tỷ.

Lý Trân cúi đầu gọi nàng một tiếng, đi đến trước mặt nàng ngồi xuống, Lý Tuyền thở dài, miễn cưỡng cười nói:
- Không cần lo lắng cái gì, ta sớm đã có chuẩn bị tâm lý rồi, chỉ là ta hận chính mình mắt bị mù, không ngờ gả cho một nam nhân ti tiện như vậy, trong lòng mới khổ sở.

- Có lẽ là bởi vì quan trường làm hắn ta thay đổi.
Lý Trân an ủi đại tỷ nói.

Lý Tuyền lắc đầu:
- Hắn ta là người lòng dạ rất sâu, không ngờ lại đeo mặt nạ với thê tử của mình nhiều năm như vậy, thật ra năm trước chúng ta tới Lạc Dương, hắn ta đã bắt đầu biểu hiện ra một mặt háo sắc, mỗi ngày cùng đồng hương đi thanh lâu uống rượu, tỷ còn tưởng rằng đồng hương làm hỏng hắn ta, cho nên lúc hắn ta kết giao với đám người Hạ Tri Chương, kết quả người ta căn bản là lờ hắn ta đi, hắn ta lại nói lý do là do tỷ là thương nhân, đem trách nhiệm đổ hết cho tỷ, lòng tỷ kỳ thật rất hiểu, tâm hắn ta nặng vì công danh lợi lộc, đầu phục Võ Tam Tư, bị bọn Hạ Tri Chương căm hận.

Lý Trân yên lặng không nói gì, hắn vốn cho rằng đại tỷ bận chuyện kinh doanh, mơ hồ về việc của Tào Văn, không nghĩ tới trong lòng đại tỷ lại sáng như gương. Lý Trân nghĩ đến việc mình đưa Tào Văn vào phủ Cao Diên Phúc, kết quả vài ngày Tào Văn lại đến chỗ Võ Tam Tư, làm Cao Diên Phúc rất thất vọng, lại không biết nói rõ với mình thế nào.

Hắn lại nghĩ tới chuyện về nha hoàn Liên Nhi, lúc ấy hắn nên nói rõ cho đại tỷ mới đúng, không nêu giấu diếm, càng nghĩ trong lòng Lý Trân càng áy náy, hắn thấp giọng nói với Lý Tuyền:
- Có lẽ chuyện về nha hoàn kia đệ cũng có trách nhiệm, đệ không nên buộc hắn ta đuổi nha hoàn kia đi.

- Đệ đừng nói như vậy.

Lý Tuyền trách cứ liếc mắt nhìn đệ đệ một cái:
- Một người làm kẻ trộm sao có thể trách người khác báo quan? Đệ cho là hắn ta thực thích nha hoàn kia sao? Cô ta chỉ là bị người nọ lợi dụng để thoát khỏi tỷ mà thôi, khi đó, hắn ta cũng đã có ý định với nữ nhi của Võ Tam Tư rồi. Đệ đã quên rồi sao? Hắn ta bị báo vồ nên bị thương, là ai đưa hắn ta về?

Lý Trân cũng nghĩ ra rồi, đúng là Võ Đinh Hương đưa Tào Văn trở về, cho thấy rõ là khi đó Võ Đinh Hương có ý với Tào Văn rồi, lấy sự khôn khéo của Tào Văn, hắn ta sao có thể nhìn không ra, cho nên trong lúc dưỡng thương lại cùng nha hoàn Liên Nhi cấu kết, rất có thể hắn ta cũng đã tính toán tốt kế hoạch, lợi dụng nhược điểm đại tỷ không có con cái để thực hiện mưu đồ của hắn ta.

- Người này quả nhiên là giỏi về tâm kế, khó trách Võ Tam Tư coi trọng hắn ta.
Lý Trân cũng nhịn không được cảm khái nói.

- Chúng ta không nói về hắn ta nữa.

Lý Tuyền nói chuyện với đệ đệ một lúc, tâm tình có chút tốt lên, nàng cười nói:
- Không có hắn ta cũng tốt, tỷ có thể chú tâm vào buôn bán, đệ sẽ không ngại lão tỷ là một thương nhân đâu nhỉ.

Lý Trân lắc đầu:
- Làm sao như vậy được?

Lý Tuyền xoay người vào trong tủ quần áo lấy ra một phong thư, đưa cho Lý Trân nói:
- Đây là thư hai ngày trước Khinh Ngữ viết cho tỷ, mời tỷ đi Trường An với nàng, cùng nhau kinh doanh hồ phấn (một loại dược liệu), tỷ còn có chút do dự, hiện tại đúng lúc giải thoát rồi, tỷ chuẩn bị mai xuất phát đi Trường An.

Lý Trân nhướn mày:
- A tỷ vì sao nhất định phải đi Trường An, ở Lạc Dương không tốt sao?

Lý Tuyền nhẹ nhàng vuốt ve đầu của hắn, ánh mắt có vẻ ươn ướt:
- A tỷ cũng không muốn rời xa đệ, nhưng... tỷ muốn quên đi chuyện thương tâm.

- Đừng nói nữa, đệ biết rồi, mai đệ tiễn A Tỷ đi Trường An.

Lý Tuyền cười cười:
- Không cần, đệ hiện tại công vụ bề bộn, tỷ tự mình đi, tỷ còn muốn đi Linh Châu trang viên một lần, xem nho của tỷ, đại tỷ của đệ không có vô dụng như đệ nghĩ đâu.

Nói xong, Lý Tuyền đấm đấm vào chân đang bị tê, đứng lên nói:
- Tỷ đi xem đứa nhỏ, thuận tiện thu xếp một chút.

Giữa trưa, Triệu Thu Nương đưa tới một phong thư, hưu thư là Tào Văn viết cho Lý Tuyền, trong phòng, Lý Tuyền mở quyển trục, chỉ thấy trên giấy đay viết: ‘Là vợ chồng phàm trần, kết duyên từ ba kiếp, kiếp này nên duyên vợ chồng, nay vợ chồng không hợp, so làm oan gia, hai người không cùng lòng, khó thành một ý, trở về như ngày trước, tên về như cũ.

Nguyện sau khi cùng nương tử chia tay, lược đẹp chải tóc mai, đôi mày xinh đẹp, hiện ra vẻ đẹp yểu điệu, tuyển thành quan lớn, giải thích oán hận, càng đừng ghét nhau, mọi người đều vui mừng.”

Lý Tuyền cười lạnh một tiếng, thư ly hôn cũng còn muốn ba hoa chích chòe như vậy, viết dù tốt cũng không che giấu được bản tính ghê tởm của hắn ta.

Một bên Triệu Thu Nương lo lắng nhìn Lý Tuyền, không biết là nàng có thể tiếp nhận được đả kích như vậy hay không, không ngờ Lý Tuyền lại cực kỳ bình tĩnh hỏi:
- Thu Nương, ta nên làm như thế nào?

Triệu Thu Nương chỉ vào hai phần thư ly hôn nói:
- Người chỉ cần ký tên ở phía trên kia, lại ấn tay vào, tự mình giữ một phần, một phần đưa trả lại hắn ta, sự tình liền kết thúc.

- Tốt, ta đây liền ký tên đồng ý.

Lý Tuyền chấm chấm bút, ký xuống tên của mình, lại ấn tay mình trên thư ly hôn, ngay khi ấn tay mình lên, nước mắt bỗng nhiên trào ra từ trong mắt nàng, rơi xuống, Lý Tuyền xoay người liền chạy vào trong phòng.

Triệu Thu Nương vội vàng đứng dậy đuổi theo, Lý Trân lại kéo lại, lắc lắc đầu nói:
- Để cho tỷ đi, khóc cho đã một hồi thì tốt rồi.

Triệu Thu Nương thở dài, lại từ từ ngồi xuống thấp giọng nói với Lý Trân:
- Là quản gia của Võ Tam Tư đưa thư ly hôn tới, xem ra đệ nói đúng rồi, Tào Văn đúng là muốn kết hôn với nữ nhi của Võ Tam Tư.

Lý Trân cười lạnh một tiếng:
- Hắn ta cũng không chắc thích Võ Đinh Hương, hắn ta chỉ thích công danh lợi lộc, thích hậu trường của Võ Tam Tư.

- Đúng vậy, đại tỷ của đệ ngày hôm qua nói cho ta biết, nàng nói nàng đã sớm biết có một ngày như vậy, nàng dùng hết sức để cứu lại cuộc hôn nhân này mới bán quán rượu đi, chỉ đáng tiếc quán rượu là nàng cực khổ lắm mới làm được.

- Tái ông thất mã, họa phúc khôn lường, đại tỷ ta thật ra là người có thể làm việc được, đã không còn trói buộc của Tào Văn này, ta tin tưởng tỷ ấy sẽ làm càng tốt hơn, ta cũng sẽ toàn lực giúp tỷ ấy.

Lý Trân cũng âm thầm quyết định, hắn phải dùng toàn lực trợ giúp đại tỷ thoát khỏi bóng ma ly hôn.

- Cái gì, đại tỷ ngươi và tỷ phu ly hôn?

Khi Lý Trân rất bình tĩnh nói cho Địch Yến tin tức này, nàng vẫn bị giật mình trợn mắt há hốc mồm:
- Không có khả năng, tại sao có thể như vậy? Hắn ta vừa mới xuất sĩ không đến nửa năm mà.

Lý Trân rót cho nàng chén rượu:
- Loại chuyện này ta có gì cần phải lừa nàng, không nên giật mình, người kia rất nhanh sẽ trở thành rể hiền của Võ Tam Tư.

Địch Yến lúc này mới từ trong khiếp sợ cực độ tỉnh táo lại, tuy nói người Đường ly hôn là rất bình thường, nhưng trong cuộc sống của nàng cũng rất ít nghe nói đến tình huống ly hôn của vợ chồng, hơn nữa nàng biết Tuyền đại tỷ, cho dù Lý Tuyền không thích mình mà canh cánh trong lòng nhưng vào lúc này trong nội tậm nàng lại tràn đầy cảm thông với Lý Tuyền.

Nàng căm giận nói:
- Vì trèo cành cao nên tên cặn bã đó từ bỏ vợ mình, loại nam nhân này thật sự quá đê tiện vô sỉ, hy vọng hắn ta ác nhân có ác báo.

Lý Trân giơ chén rượu lên uống một hơi cạn sạch, hơi có chút thương cảm nói:
- Đại tỷ ta sáng sớm hôm nay đi Trường An rồi, không biết khi nào mới có thể gặp lại tỷ ấy?

Địch Yến không biết phải an ủi hắn như thế nào, nàng rót cho Lý Trân một chén rượu, dịu dàng nói:
- Trường An thật ra cũng không xa, khi nào chàng đi Trường An chấp hành nhiệm vụ, không phải có cơ hội nhìn thấy đại tỷ rồi sao?

- Đây cũng đúng.

Lý Trân cười nói:
- Tỷ ấy đi Trường An buôn bán một lần nữa, ta tin tưởng tỷ ấy có thể làm một phen đại sự, hy vọng có một ngày sự nghiệp của tỷ ấy càng làm càng lớn, lại về lại Lạc Dương.

- Chuyện của chàng hiện tại thế nào, ta nói là chuyện mở rộng Nội vệ?
Địch Yến không muốn để Lý Trân càng thương cảm, liền chuyển hướng đề tài.

Lý Trân gật gật đầu:
- Hôm nay thánh chỉ đã hạ, Binh bộ đang phác thảo phương án cụ thể, đoán chừng qua hai ba ngày nữa, có thể chính thức áp dụng, ta còn quyết định nghe theo khuyến cáo của mọi người, đề cử Lã Tấn làm lang tướng, Tửu mập kinh nghiệm không đủ, lại đợi đi.

Hai người đang nói, chỉ nghe thấy cầu thang bên kia truyền đến tiếng bước chân gấp gáp, Lý Trân quay đầu lại, chỉ thấy Tửu Chí mồ hôi đổ đầy đầu chạy tới, hết nhìn đông đến nhìn tây tìm cái gì đấy.

- Ở trong này?
Lý Trân mạnh mẽ phất tay về phía gã.

Tửu Chí thấy bọn họ, vội vàng chạy tới, cười nói:
- Hóa ra Địch cô nương cũng ở đây, thật là ngại quá.

- Có chuyện gì?
Lý Trân hỏi y.

Tửu Chí vội vàng thấp giọng nói:
- Cha ta đến đây, gia chủ của các ngươi cũng tới, ông ta nói có chuyện quan trọng tìm ngươi.

Đôn Hoàng gia chủ của Lý thị là Lý Tân, Lý Trân giao tiếp với ông ta không nhiều lắm, đối với hắn tuy rằng không nói là ác cảm nhưng cũng không có hảo cảm gì, tuy nhiên Lý Tân mới đến lại vội vàng gặp mình, cũng không biết có chuyện quan trọng gì?

- Lý Bàn đâu? Y có Đi gặp gia chủ không?

- Y ở đấy tiếp chuyện gia chủ, chi bằng...ta nói cho ông ta là ngươi hiện tại có việc, hôm khác nói sau?
Tửu Chí chần chờ nói.

Lúc này, Địch Yến lại nói:
- Lý đại ca, nếu là gia chủ đến đây, hay là vẫn không nên thất lễ, chàng đi gặp ông ta đi, hôm khác ta lại đến tìm chàng.

Lý Trân hiện tại không muốn đi gặp cái gì mà gia chủ, hắn vốn dĩ quan niệm về gia chủ cũng rất nhạt, hiện tại việc của đại tỷ làm cho hắn tâm phiền ý loạn, hắn nào còn tâm tư gì nữa? Nhưng ngẫm lại một chút, cũng hiểu được Địch Yến nói không sai, cho dù xuất phát từ lễ tiết cũng nên đi gặp ông ta, nghe một chút Lý Tân có chuyện quan trọng gì.

- Được rồi.

Lý Trân đem rượu trong chén uống một hơi cạn sạch, hẹn Địch Yến thời gian lần sau gặp mặt, liền đứng dậy cùng Tửu Chí xuống lầu.

Phụ thân của Tửu Chí và gia chủ Lý Tân tạm thời ở trong một căn nhà nhỏ mà Tửu Chí mới mua, Lý thị gia tộc ở Trường An có nhà nhưng ở Lạc Dương không có, tuy nhiên Lý thị Lũng Tây ở Lạc Dương có một tòa nhà chiếm mười mẫu đất, chính là chuyên môn dành cho tộc nhân khi đến Lạc Dương làm việc ở lại, Đôn Hoàng Lý thị là một chi của Lũng Tây Lý thị, Lý Tân cũng hoàn toàn có thể đến ở trong phủ Lý thị kia.

Chỉ có điều Lý Tân vội vã muốn gặp Lý Trân mới tạm thời ở trong phủ của Tửu Chí, trong đại sảnh, Lý Tân đang cùng phụ thân của Tửu Chí là Tửu Viễn Chinh nói chuyện phiếm, Lý Bàn cũng ngồi một bên.

Tửu Viễn Chinh và nhi tử Tửu Chí bộ dạng rất giống nhau, tuy nhiên so với Tửu Chí càng thêm ngăm đen tráng kiện hơn một chút, ông năm nay đã tầm bốn mươi, là đồ tể nổi danh ở Đôn Hoàng, ở thời Hán Đường, đồ tể phần lớn là người giàu có, giống đầu thời Hán là Phàn Khoái, cuối thời Hán là Trương Phi, cùng với trong tiểu thuyết là Trấn Quan Tây, vân vân, đều là xuất thân từ đồ tể.

Tửu Viễn Chinh gia cảnh đương nhiên cũng không tệ, nhưng ông khá thiên vị tiểu nhi tử, đại bộ phận tài sản đều để lại cho tiểu nhi tử, thì ra là đệ đệ của Tửu Chí, đối với đứa trưởng tử Tửu Chí lại tương đối hà khắc, Tửu Chí trên cơ bản đều không có gia sản gì cả, hoàn toàn dựa vào chính mình dốc sức kiếm tiền, cũng đạt được một chút tiền đồ không tồi.

Điều này làm cho Tửu Viễn Chinh âm thầm có chút hối hận, ông vẫn cho rằng con trưởng không bằng con thứ, nhưng hiện tại xem ra, trưởng tử nếu so với tiểu nhi tử giết heo làm thịt dê thì tiền đồ nhiều hơn, rõ ràng còn thăng làm giáo úy Nội vệ, hiện tại làm ông cảm thấy càng thêm kiêu ngạo.

Cũng vì duyên cơ này, Tửu Viễn Chinh nói chuyện với người ở địa vị cao hơn là Lý Tân, sống lưng cũng thẳng lên rất nhiều.

- Gia chủ hiếm khi đến kinh thành một chuyến, sao không ở thêm vài ngày? Mai lại đi, thế này thì vội quá.

- Ta lần này chủ yếu là đi Lũng Tây tham gia Trung Nguyên đại tộc tế, đến Lạc Dương chỉ vì gặp A Trân, nếu lại ở thêm vài ngày, chỉ sợ không đến được tộc tế, chỉ có thể lần sau có thời gian lại đến Lạc Dương.

- A Trân không tệ, từ nhỏ liền không giống người thường, người ta bốn tuổi lớn lên, câu này nói không sai, khi hắn ba tuổi ta đã nói chuyện cùng tổ phụ hắn, lúc ấy ta nói, tôn tử của ngươi tướng mạo phi phàm, tương lai tiền đồ không thể đo lường được, hiện tại xem ra, ta hoàn toàn không có nhìn nhầm người, ha ha.

Tửu Viễn Chinh sang sảng cười to, Lý Tân đã có chút xấu hổ, đây chẳng phải là nói gia tộc Lý thị nhìn lầm người sao? Ông ta chỉ đành miễn cưỡng cười cười, không có hé răng.

Lúc này, Tửu Chí và Lý Trân một trước một sau đi đến, Tửu Viễn Chinh cười to nói:
- Bọn nó đến rồi.

- Tửu đại thúc, lâu rồi không gặp, vẫn nhanh nhẹn như hồi nào.

Lý Trân từ trong sân đã nghe thấy tiếng cười sang sảng của phụ thân Tửu Chí, lập tức làm hắn nhớ tới cuộc sống khi còn ở Đôn Hoàng, trong lòng cảm thấy thân thiết, Tửu đại thúc tính cách thô lỗ hào sảng, rượu ngon thịt tươi, không câu nệ lễ tiết, khi vui thì lôi bọn họ cùng uống rượu, không vui thì lúc đánh Tửu Chí cũng lôi bọn họ ra cùng đánh.

- Tiểu tử thối làm quan rồi, sao không có bộ dáng làm quan gì nhỉ.

Tửu Viễn Chinh cười lớn chạy ra đón hắn, vỗ vỗ thật mạnh vai Lý Trân:
- Về sau phải chiếu cố huynh đệ mập của ngươi, nếu nó mà chọc giận ngươi, ngươi cứ việc ra sức đánh là được, đừng đánh chết là được rồi.

- Tửu đại thúc cứ yên tâm đi.
Lý Trân khẽ cười nói.

- Cha lại uống nhiều rồi.
Tửu Chí mất hứng oán hận phụ thân nói:
- Không thể nói ít đi vài câu sao.

- Tiểu tử thối, ngươi dám nói lão tử?
Tửu Viễn Chinh trở nên tức giận, giơ tay muốn đánh, Lý Bàn vội vàng tiến lên ngăn lại.

Lúc này, Lý Trân thấy đứng ở trong nội đường là gia chủ Lý Tân, ông ta vẫn như ngày xưa, trên cơ bản không thay đổi gì cả, vẫn tao nhã như thế, tướng mạo gày gò, so với mặt mũi râu ria rậm rạp của Tửu đại thúc tạo thành sự tương phản rõ rệt.

Lý Trân tiến lên khom người thi lễ:
- Tham kiến gia chủ.

Theo lý, Lý Trân là vãn bối của gia tộc, nhìn thấy gia chủ thì nên quỳ xuống hành đại lễ, nhưng Lý Trân lại không muốn quỳ xuống trước mặt ông ta, thậm chí khom người lễ cũng có chút miễn cưỡng.

Lý Tân cũng lơ đễnh, cười nói:
- A Trân, ta nghe Tiểu Bàn nói ngươi sắp được thăng làm tướng quân rồi, chúc mừng ngươi.

- Vẫn chỉ là tin đồn, không thể nghĩ là thật.

Lý Trân thuận miệng khiêm tốn hai câu, lại hỏi:
- Gia chủ ở Lạc Dương định ở mấy ngày?

- Thì hôm nay một ngày, sáng mai ta đi sớm.

- Ngày mai đã đi, tại sao không ở lại thêm vài ngày?
Lý Trân ân cần nói:
- Ở thêm vài ngày, có thể kêu Bàn Nhị ca dẫn gia chủ đi ra ngoài thăm thú.

- Lần sau đi, ta còn muốn đi Lũng Tây tham gia đại tế Trung Nguyên của dòng họ Lý thị, không còn thời gian nữa rồi.

Trong lòng Lý Trân có chút kỳ quái, gia chủ ngàn dặm xa xôi tới Lạc Dương, chỉ là muốn gặp mình một chút, rốt cục có chuyện quan trọng gì?

Lý Tân dường như hiểu được tâm tư của Lý Trân, liền cười nói:
- Nếu không ngươi đi cùng ta ra ngoài một chút, chúng ta nói chuyện.

- Mời gia chủ.

Lý Trân và gia chủ Lý Tân đi ra ngoài phủ của Tửu Chí, cách đó không xa là một tửu quán nhỏ, Lý Tân vừa chỉ vừa cười nói:
- Chúng ta ra kia ngồi một chút, buổi trưa nay ta ngồi trong ăn cơm đó, rất yên tĩnh, cảm giác không tồi.

Lý Trân yên lặng gật đầu, đi theo ông ta về phía tửu quán, lúc này đã qua giờ cơm trưa, trong tửu quán không có khách, cực kỳ yên tĩnh, bọn họ tìm chỗ trong góc ngồi xuống, Lý Trân chọn một bầu rượu, lại chọn vài món nhắm rượu.

- Đại tỷ ngươi thế nào rồi? Nghe nói tỷ phu ngươi đậu tiến sĩ, không tồi nhỉ.

- Hắn ta đã không còn là tỷ phu của ta nữa rồi.

Lý Tân cả kinh, vội vàng hỏi:
- Chuyện gi đã xảy ra?

Lý Trân thản nhiên nói:
- Cũng không có gì, hắn ta chuẩn bị rước nữ nhi của Võ Tam Tư về, không có quan hệ gì với đại tỷ ta nữa.

Lý Tân chậm rãi gật đầu:
- Thì ra là thế, ai da, nhân tình ấm lạnh, tạo hóa trêu ngươi.

Lúc này, tửu bảo bưng lên rượu và thức ăn cho bọn họ, Lý Trân lấy ra một miếng tiền vàng Túc Đặc thưởng cho gã, tửu bảo thiên ân vạn tạ rồi đi. Lý Tân cầm bầu rượu lên rót cho Lý Trân một chén, cười cười nói:
- Hai tháng trước, Lư Lăng Vương phái một tên tâm phúc đến Đôn Hoàng tìm ta, ngươi có biết chuyện này không?

Lý Trân ngẩn ra, lắc lắc đầu nói:
- Ta không biết.

- Người đến tên là Giang Ân Tín, gã cầm kim bài của Lư Lăng Vương tìm được ta, nhưng thật ra là vì chuyện của ngươi mà đến.

Lý Trân đương nhiên biết Giang Ân Tín này, vốn là thái giám Võ Tam Tư phái đi giám thị Lư Lăng Vương, kết quả bị Lý Hiển cảm hóa, trở thành tâm phúc của Lý Hiển, cũng gia nhập Hưng Đường Hội, là một trong những người liên lạc của Hưng Đường Hội.

Lần trước Giang Ân Tín cố ý mang theo thư của Lư Lăng Vương chạy trốn, kết quả phân tán được lực chú ý của Lai Tuấn Thần, làm cho võ sĩ Vi gia có thể thuận lợi trốn thoát, Lý Trân còn tưởng rằng gã đã chết, không nghĩ tới gã còn sống mà làm việc cho Lý Hiển.

Tuy nhiên, Lý Hiển không ngờ phái Giang Ân Tín đi Đôn Hoàng điều tra mình, điều này thực khiến Lý Trân khó hiểu, Lý Hiển làm như vậy có mục đích gì.

Lý Tân uống một chén, lại cười cười nói:
- Ngươi còn nhớ rõ việc khối thạch bích kia không? Lý Trạch vì cướp nó đi, rồi nói tổ phụ ngươi không phải là Đôn Hoàng Lý thị, kết quả vụ kiện ấy khiến gã thất bại ê chề.

Lý Trân gật gật đầu:
- Là do Lý thái thú trợ giúp ta một tay.

- Đúng vậy, lúc ấy nếu Lý thái thú không giúp ngươi, nói không chừng Lý Trạch sẽ thắng vụ ấy, bởi vì tổ phụ ngươi quả thật không phải là Đôn Hoàng Lý thị, ông không nên có được tổ nghiệp của Đôn Hoàng Lý thị.

Lý Trân không nói gì, hắn mơ hồ cảm thấy Lý Tân có chuyện gì quan trọng cần nói với mình.

Lúc trước hắn cũng hoài nghi tổ phụ không phải là Đôn Hoàng Lý thị, còn đi hỏi riêng đại tỷ, kết quả không thu hoạch được gì, chuyện này hắn cũng dần quên mất, hắn đối với Đôn Hoàng Lý thị không có hứng thú, tự nhiên cũng không tìm hiểu tới thân phận thực sự của tổ phụ, nhưng Lý Tân ngàn dặm xa xôi chạy tới tự nhiên nói với mình chuyện này, khiến trong lòng hắn có một tia hứng thú.

Lý Tân thở dài lại nói:
- Tổ phụ ngươi Lý Đan Bình bốn mươi năm trước đến Đôn Hoàng, lúc ấy gia chủ Lý thị vẫn là phụ thân ta, khi ấy ta mới mười tuổi, nhưng ta nhớ rõ lời tổ phụ ngươi nói, ông là từ Toái Diệp tới đây.

- Toái Diệp?
Lý Trân một trận kinh ngạc, tổ phụ là từ Toái Diệp đến đây.

- Bí mật này ở trong gia phả bị sửa rồi, đổi thành tổ phụ ngươi là từ Lũng Tây tới, thuộc Lũng Tây Lý thị.

- Có thể Toái Diệp cũng có một chi thuộc Lũng Tây Lý thị, đời sau của Lương Vũ Chiêu Vương Lý Lượng, không phải sao?

Lý Tân sau một lúc lâu không nói gì, trong mắt có vẻ lo lắng, Lý Trân cũng cảm thấy hơi không đúng, hiển nhiên sự tình cũng không phải đơn giản như hắn nghĩ vậy, lại liên tưởng đến Lư Lăng Vương phái người đi điều tra, hắn ngập ngừng một chút hỏi:
- Lẽ nào Lư Lăng Vương phái người đi Đôn Hoàng, là đi điều tra tổ phụ ta sao?

Lý Tân chậm rãi gật đầu:
- Lư Lăng Vương đối với cuộc đời của tổ phụ ngươi cảm thấy hứng thú, người tới hỏi vài vấn đề, lại là bí mật phụ thân ta che giấu nhiều năm.

Nói đến đây, Lý Tân từ trong lòng lấy ra một bọc gấm nhỏ, đặt lên bàn giao cho Lý Trân:
- Đây là tổ phụ ngươi lưu lại cho hai tỷ đệ các ngươi, nhưng trước khi lâm chung ông giao cho ta, kêu ta tiếp tục thay ông bảo vệ bí mật này.

Lý Trân nhận bọc gấm nhỏ từ từ mở ra, bên trong không ngờ là một đôi ngọc bội long phượng, chất ngọc nhẵn nhụi ấm áp, không có một chút tỳ vết nào, phẩm chất so với ngọc bội mà Thượng Quan Uyển Nhi đưa cho cao hơn một bậc.

- Ngọc bội này có ý nghĩa gì?
Lý Trân mờ mịt không hiểu hỏi.

Lý Tân cười khổ lắc lắc đầu:
- Ta đã thề với phụ thân và tổ phụ ngươi, tuyệt đối không lộ ra lời nào với bất kỳ ai, cho nên ta cái gì cũng không thể nói, vốn dĩ ngọc bội kia cũng không thể đưa ngươi, nhưng nếu Lư Lăng Vương cũng biết về đôi ngọc bội, vậy chỉ có thể đưa nó trả lại cho các ngươi thôi.

Lý Trân lập tức vội la lên:
- Nhưng...ông nói cái gì đó với Giang Ân Tín, có thể nói lại cho ta biết lời mà ông nói với gã, nói lại lần nữa cho ta được không?

- Ta hiện tại là đang nói cho ngươi, gã hỏi ta là cần đôi ngọc bội, ta cái gì cũng không nói, chỉ đôi ngọc bội này cho gã xem, sau đó gã liền đi mất, lập tức rời khỏi Đôn Hoàng.

- Gã không lấy đi đôi ngọc bội này?

- Không có, nhưng ta hiểu được ý của gã, Lư Lăng Vương hy vọng ta đem đôi ngọc bội này trả lại cho các ngươi.

Lý Trân hiện tại cảm thấy hoang mang, không nói đến đôi ngọc bội này đại biểu ý nghĩa đặc thù gì, mấu chốt là Lư Lăng Vương Lý Hiển làm sao biết tổ phụ hắn có đôi ngọc bội này?

- Gia chủ, ông có thể tiết lộ một chút ra chân tướng cho ta không?
Lý Trân cầu khẩn với Lý Tân.

Lý Tân không chút do dự lắc đầu:
- Ta đem ngọc bội cho ngươi, là đã tiết lộ bí mật lớn nhất rồi, ta không thể nói thêm nữa, nếu không tương lai ta không thể đi gặp phụ thân ta, cũng không có mặt mũi nào đi gặp tổ phụ ngươi, ngươi tự mình bảo trọng đi.

Lý Tân thở dài, đứng dậy rời khỏi tửu quán. Lý Trân tâm niệm vừa động, bỗng nhiên lớn tiếng hỏi:
- Sư phụ ta biết bí mật này không?

- Ta nghĩ là ông ấy chắc biết.
Tiếng nói của Lý Tân từ cửa lớn truyền lại, ông ta tăng tốc, rất mau đã đi xa.

Lý Trân ở trước Thái Sơ Cung chờ giây lát, một tên thái giám đi ra, cười nói với Lý Trân:
- Lý tướng quân vận khí không tệ, Thánh Thượng tuyên ngươi vào.

- Đa tạ công công.

Lý Trân tiến lên phía trước, lặng lẽ đưa cho gã một cái túi nhỏ nặng trịch, bên trong chứa hai mươi miếng tiền vàng Túc Đặc, cười nói:
- Tặng công công uống trà.

Thái giám vẻ mặt nhất thời tươi cười, đem túi to cho vào trong tay áo, gã dẫn Lý Trân vào ngự thư phòng, sắp tới cửa, gã thấp giọng nói:
- Thánh Thượng tâm tình không tệ, vừa mới khích lệ Lương Vương, ngàn vạn lần không được nói Lương Vương không tốt.

- Ta đã biết, đa tạ công công.

Một lát, một gã thái giám từ trong ngự thư phòng đi ra, nói với Lý Trân:
- Thánh Thượng tuyên ngài vào.

Lý Trân sửa sang áo mũ mũ một chút, bước nhanh về phía ngự thư phòng, trong phòng Võ Tắc Thiên vẻ mặt vui sướng, tâm tình bà quả thật không tệ, Minh Đường mới tháng sau là hoàn thành rồi, dự tính ban đầu là tầm chín tháng, không nghĩ tới cuối cùng chỉ dùng có nửa năm, sớm được ba tháng, hiện tại khiến bà mở cờ trong bụng, bà tán dương Võ Tam Tư rất nhiều.

Minh Đường là tượng trưng cho Đế Vương Võ Tắc Thiên, không ngờ bị tên điên Tiết Hoài Nghĩa thiêu hủy, Võ Tắc Thiên vẫn vì chuyện này mà buồn bực không vui, mắt thấy Minh Đường mới sắp khánh thành, buồn bực trong lòng mấy tháng qua cũng trở thành hư không.

Lý Trân bước nhanh tới, khom người thi lễ nói:
- Vi thần tham kiến bệ hạ.

Võ Tắc Thiên buông bút, cười tủm tỉm với hắn nói:
- Trẫm nên gọi ngươi là Lý tướng quân, hay vẫn gọi là Lý thống lĩnh nhỉ? Cũng vậy, trẫm với tướng quân cũng có chút tình chung, liền gọi ngươi là Lý tướng quân đi.

- Đa tạ bệ hạ hậu ái vi thần.

Võ Tắc Thiên gật gật đầu:
- Lý tướng quân vì chuyện gì mà tới gặp trẫm?

- Hồi bẩm bệ hạ, vi thần là vì một chuyện của Dương Châu đô úy Trang Văn Thái mà đến.

Lai Tuấn Thần tuy rằng đã bị đền tội nhưng Trang Văn Thái lại không được đặc xá, y tạm thời vẫn ở trạng thái có tội mà tạm thời cách chức, Binh bộ không có văn bản rõ ràng, y cũng không dám rời khỏi Lạc Dương, một mực đợi kết luận cuối cùng.

Võ Tắc Thiên lấy ra chiến báo Dương Châu của Lý Trân nhìn nhìn, lại hỏi Lý Trân:
- Lý tướng quân mặc dù trong chiến báo có khen ngợi khích lệ y, cũng biểu hiện ra công lao của y nhưng y cuối cùng có cấu kết với Lý Nguyên Gia hay không, Lý Nguyên Gia ở Dương Châu chiêu binh mãi mã, y tại sao không báo cáo lên? Trong lòng Trẫm vẫn nghi ngờ khó hiểu, vậy tuyệt đối không dễ dàng tha cho y.

- Hồi bẩm bệ hạ, vi thần từng tự mình tra xét tình luyện binh của hình Lý Nguyên Gia, Lý Nguyên Gia luyện binh trên đảo Dương Tử ở Trường Giang, mà đảo Dương Tử một phần thuộc Nhuận Châu, không thuộc về quản hạt của Dương Châu, Trang Văn Thái mặc dù có nghe đến nhưng từ đầu đến cuối không có chứng cớ, cũng không thể nào báo cáo được.

Hơn nữa trong chuyện tiêu diệt Lý Nguyên Gia tạo phản, ít nhiều có sự giúp đỡ của một ngàn châu binh của Trang Văn Thái, càng quan trọng hơn là nếu y và Lý Nguyên Gia có cấu kết, y hoàn toàn có thể phái người đi mật báo, chúng ta cũng không thể toàn diệt quân đội của Lý Nguyên Gia, huống chi trưởng tử của Lý Nguyên Gia là bị chính Trang Văn Thái giết chết, bọn họ làm sao có thể cấu kết?

- Ngươi là đang bảo vệ y sao?
Võ Tắc Thiên nhìn chăm chú vào Lý Trân hỏi.

- Hồi bẩm bệ hạ, nếu như không có Trang Văn Thái toàn lực phối hợp, chỉ dựa vào sức một mình vi thần thì không cách nào tiêu diệt được tên phản nghịch Lý Nguyên Gia, hậu quả không thể tưởng tượng nổi, vi thần khẩn cầu bệ hạ thứ lỗi cho y.

]Võ Tắc Thiên yên lặng trầm tư một lát, rốt cục gật gật đầu:
- Đã vậy, ngươi muốn xin tha cho y như thế, trẫm liền tin y trung tâm với trẫm, chuẩn cho y phục chức ban đầu.

- Vi thần tạ ơn ân điển của bệ hạ, ngoài ra vi thần còn có một chuyện cần bẩm báo với bệ hạ.

- Chuyện gì?

Là liên quan đến Cao Ly Phục Quốc Hội, tuy rằng vi thần đã toàn diệt Cao Ly Phục Quốc Hội ở Lạc Dương, nhưng bọn họ ở Dương Châu còn một chi phân hội, ước chừng trăm người, do huyện úy Hướng Thành là Bùi Thuận Thanh thống lĩnh, Hà Nội Vương bị đâm là do bọn họ gây nên, nếu không nhổ cỏ tận gốc bọn họ sẽ còn ngóc đầu lên được, thậm chí sẽ uy hiếp trầm trọng đến sự an toàn về sinh mạng của trọng thần triều đình, vi thần nguyện ý dẫn Nội vệ đi Dương Châu, đem dư nghiệt chém tận giết tuyệt, khẩu cần bệ hạ ân chuẩn.

- Nhưng chuyện mở rộng biên chế thì làm sao bây giờ?

- Vi thần sau khi trở về, lập tức bắt tay vào việc mở rộng.

Võ Tắc Thiên đương nhiên lý giải được tâm tình của Lý Trân, nếu Cao Ly Phục Quốc Hội báo thù, Lý Trân sẽ đứng mũi chịu sào, việc mở rộng cũng không phải đang gấp, bà liền vui vẻ cười nói:
- Trẫm cũng không hy vọng ngươi gặp bất trắc gì, có thể, chuẩn lời khẩn cầu của ngươi.

Lý Trân mừng rỡ:
- Đa tạ bệ hạ.

Từ hoàng cung đi ra, Lý Trân đi vào Địch phủ ở An Nghiệp phường, hắn ở ngoài cửa lớn chờ giây lát, chỉ thấy Địch Yến cười hì hì từ trong phủ đi ra:
- Nhanh như vậy đến tìm ta, chàng nhất định có chuyện gì rồi phải không?

Lý Trân bất đắc dĩ cười nói:
- Nàng thật sự là con giun trong bụng ta, đúng vậy, ta còn muốn đi Dương Châu xem, phải xuất phát từ đêm.

- Chàng lại đi Dương Châu làm cái gì?

Lý Trân kéo nàng sang một bên, thấp giọng nói:
- Ta nói với Thánh Thượng là đi tiêu diệt dư nghiệt của Cao Ly Phục Quốc Hội, trên thực tế là muốn đi gặp sư phụ một lần.

Địch Yến ngẩn ra, Lý Trân lần trước đi Dương Châu không ngờ gặp được sư phụ, như thế nào bây giờ bỗng nhiên vội vàng muốn đi, nàng kỳ quái hỏi han:
- Xảy ra chuyện gì?

- Một lời khó nói hết, trên đường ta nói lại cẩn thận cho nàng sau.

Địch Yến nhìn thoáng qua sắc trời, sắp đến hoàng hôn rồi, nàng gật gật đầu:
- Được rồi, ta trở lại thu dọn một chút, đợi lát nữa ta tới công sở tìm chàng.

Lý Trân và Địch Yến cáo từ, lại quay người đi đến ngoại công sở Nội vệ, lệnh cho Triệu Thu Nương và Lã Tấn lĩnh trăm người chuẩn bị theo hắn xuôi nam về Dương Châu. Vào đêm, Lý Trân suất lĩnh hai trăm võ sĩ Nội vệ rời Lạc Dương, cưỡi ngựa chạy về hướng Dương Châu.

Tuy rằng lấy cớ tiêu diệt dư nghiệt của Cao Ly Phục Quốc Hội, nhưng hắn cũng không thể không thu hoạch được gì khi hồi kinh, hắn cũng không cách nào hồi báo với Võ Tắc Thiên. Cao Ly Phục Quốc Hội quả thật còn một bộ phận dư nghiệt hoạt động ở vùng Giang Nam, nếu không chém tận giết tuyệt, bọn họ sớm hay muộn sẽ ngóc đầu trở lại.

Trang Văn Thái theo Lý Trân cùng nhau về Dương Châu, Lý Trân ở trước mặt Thánh Thượng xin tha cho y, giúp y rốt cục tránh được một kiếp, nghĩ đến Võ Tam Tư vô tình vô nghĩa, lại nghĩ đến đại ân cứu mạng của Lý Trân, trong lòng y tràn đầy cảm kích với Lý Trân, tuy nhiên đại ân không lời nào cảm tạ hết được, y không nói thêm gì, mà đem phần ân đức này khắc sâu trong tâm khảm.

Vì không để người khác chăm chú nhìn, trăm tên võ sĩ Nội vệ chia làm ba đợt đi, năm ngày sau, Lý Trân suất lĩnh nhóm đầu tiên ba mươi võ sĩ Nội vệ đã tới Dương Châu.

Lúc này cách Lý Nguyên Gia tạo phản đã gần hai tháng, Dương Châu vốn không bị tấn công, hiện tại càng không có dấu vết gì về phản loạn, mọi người cũng dần dần quên chuyện Lý Nguyên Gia.

Bọn họ theo cửa tây tiến vào thành Dương Châu, Trang Văn Thái nói với Lý Trân:
- Lý tướng quân, bằng không ta đi gặp Lâm thái thú trước, nói rõ tình huống một chút, người thấy thế nào?

Lý Trân gật gật đầu cười nói:
- Cũng tốt, chúng ta dừng chân ngay ở Thuận Phong khách điếm tại phụ cận cửa tây, ngươi lúc đó phái người đến thông báo chúng ta.

Hai người chia tay, Trang Văn Thái mang theo hai gã tùy tùng đi trước về châu nha, Lý Trân và Địch Yến cũng mang theo ba mươi huynh đệ dừng chân ở Thuận Phong khách điếm.

- Chàng hiện tại cuối cùng có thể nói rồi chứ?
Địch Yến đi vào trong phòng Lý Trân cười hì hì hỏi.

Trên đường đi, bọn họ không có cơ hội một mình ở chung, Lý Trân cũng không có biện pháp nói nguyên nhân cho nàng biết, Lý Trân gật gật đầu, đứng dậy đóng cửa lại, lúc này mới đem chuyện gia chủ nói cho hắn biết kể tỉ mỉ một lần nữa cho Địch Yến, cuối cùng hắn lấy ra đôi ngọc bội trong lòng, đặt lên bàn nói:
- Ta thực sự không hiểu tại sao, ta hoài nghi thân phân của tổ phụ không tầm thường, nhưng gia chủ thế nào cũng không chịu nói, cho nên ta chỉ có thể đến hỏi sư phụ, chuyện này không biết rõ ràng, tim ta sẽ mãi treo lơ lửng giữa không trung mất.

Địch Yến đem đôi ngọc bội đặt trong lòng bàn tay, đưa mắt nhìn một lát, nàng chần chừ một chút nói:
- Lý đại ca, ta có một ý nghĩ, có thể hoang đường một chút, chàng muốn nghe hay không?

- Nàng nói đi.

- Ta cảm thấy... tổ phụ chàng có phải thuộc hoàng thất Đại Đường hay không, chàng cảm thấy có thể không?

Lý Trân không có hé răng, kỳ thật hắn cũng có loại cảm giác này, hắn nghĩ tới kim bài Hưng Đường Hội của chính mình, Lý Hiển và Lý Đán tại sao lại cho hắn kim bài chỉ thuộc về hoàng tộc, luôn là có nguyên nhân, lẽ nào là nguyên nhân này?

Đây cũng chính là nguyên nhân Lý Trân vội vã phải biết chân tướng, nếu sư phụ hắn là người biết chuyện, vì sao không đến hỏi sư phụ?

- Thế nào, chàng cảm thấy ý kiến này của ta rất vớ vẩn sao?
Địch Yến quay đầu lại nhìn hắn hỏi.

- Nàng tại sao lại nghĩ như vậy?

- Bởi vì đôi ngọc bội này, tuy rằng trang sức long phượng đối với đám dân chúng là rất tầm thường, nhưng ở quý tộc hoặc trọng thần cũng rất ít thấy, đây là kiêng kị rất lớn, mà đôi ngọc bội này hiển nhiên không phải người tầm thường có thể có được, ta liền nghĩ, ai có được ngọc bội long phượng này? Chí có thể là hoàng đế ban tặng.

- Có lẽ có khả năng này.

Lý Trân thở dài một tiếng:
- Hiện tại hết thảy đều là suy đoán, ta chỉ có thể sau khi gặp sư phụ mới hiểu được chân tướng.

Địch Yến gật gật đầu, lại hỏi:
- Vậy chàng đi gặp sư phụ thế nào, ông ấy có thể ở Vụ Châu mà.

Lý Trân thản nhiên vươn vai, cười nói:
- Ta tính trước tìm một chút manh mối về Cao Ly Phục Quốc Hội, sau đó giao cho Thu Nương và Lã Tấn tiếp tục điều tra, ta với nàng đến Vụ Châu, coi như bên kia cũng có manh mối đi.

Địch Yến mỉm cười:
- Khó trách chàng phải kéo ta cùng đi, hóa ra muốn cho ta làm hộ vệ cho chàng.

Lúc này, trong viện truyền đến bẩm báo của thủ hạ:
- Khởi bẩm tướng quân, Lâm thái thú đến thăm.

Lý Trân còn định chuẩn bị đến thăm hỏi Lâm Thanh trước, không ngờ tới ông ấy lại chủ động tới cửa. Lý Trân bước nhanh tới đại sảnh, chỉ thấy thái thú Lâm Thanh khoanh tay đứng trước cửa, phía sau còn đi theo là trưởng sử Triệu Văn Sơ, cùng với đô úy Trang Văn Thái, trưởng quầy khách điếm sợ tới mức mặt như màu đất, đứng một bên không biết làm sao.

Lý Trân đi ra, chắp tay cười nói:
- Sao còn phiền thái thú đích thân đến, đợi lát nữa Lý Trân tiến đến thăm hỏi là được mà.

Lâm Thanh hồi lễ, khẽ cười nói:
- Lý tướng quân là khách quý, sao có thể để khách quý ở khách điếm, quán dịch đã dọn dẹp xong, ta đặc biệt đến mời Lý tướng quân dọn đến quán dịch.

Khách điếm cũng là chỗ Lý Trân tạm thời đặt chân nghỉ ngơi, nếu hai trăm thủ hạ của hắn đều đến thì khách điểm nhỏ này sao có thể ở được. Lý Trân cũng không khách khí, vui vẻ gật đầu nói:
- Nếu Thái thú có thành ý mời như vậy, Lý Trân mà từ chối liền bất kính rồi.

Hắn lập tức quay đầu nói với thủ hạ:
- Kêu mọi người thu dọn một chút, chuẩn bị dọn đến quán dịch ở.

Vài tên thủ hạ chạy như bay, Lý Trân cười nói với Lâm Thanh:
- Chuyển nhà cần có thời gian, không bằng Lâm thái thú và Triệu trưởng sử đến đây ngồi một chút đi.

Lâm Thanh và Triệu Văn Sơ nhìn nhau, đều mỉm cười:
- Vậy quấy rầy rồi.

Chưởng quầy từ sớm đã đi chuẩn bị tiếp đón, mấy người vào trong khách điếm ngồi xuống, chưởng quầy đem trà lên rồi biết điều lui ra. Lâm Thanh vừa rồi từ Trang Văn Thái đã hiểu được tình huống, Trang Văn Thái là tâm phúc của Thái thú Lâm Thanh, bị Võ Tam Tư bán đứng, lại được Lý Trân toàn lực giúp đỡ, trong lòng Lâm Thanh cũng vô cùng cảm kích.

Ông hạ thấp người về phía Lý Trân, vô cùng thành khẩn nói:
- Lần trước Lý Nguyên Gia phản loạn, thiệt thòi nhiều cho Lý tướng quân đã ngăn cơn sóng dữ, mới cứu vãn được Dương Châu, cũng cứu lại được chúng ta, lúc này, chúng ta một lần nữa cảm tạ Lý tướng quân sâu sắc.

Trong lời của Lâm Thanh có thâm ý, bọn họ và Lý Nguyên Gia đều âm thầm lui tới, nếu không phải là do Lý Trân, chỉ sợ sau khi Lý Nguyên Gia khởi binh, bọn họ cũng sẽ bị bức bách mà phản loạn, cuối cùng tất nhiên là chỉ có đường chết. Đúng là nhờ có sự trợ giúp của Lý Trân, mới giúp bọn họ bảo vệ được mũ quan, không bị liên lụy, cũng bảo vệ được tính mạng của người nhà. Lâm Thanh và một đám quan viên Dương Châu dĩ nhiên là cực kì cảm kích Lý Trân.

- Lâm thái thú không cần khách khí như vậy, nếu không phải được Lâm thái thú và Triệu trưởng sử toàn lực tương trợ, Lý Trân cũng không chắc có thể đánh bại được Lý Nguyên Gia, chúng ta là giúp đỡ cho nhau, cùng vượt qua được cửa ải khó khăn.

- Nói rất hay.

Lâm Thanh khen ngợi nói:
- Giúp đỡ cho nhau, cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn, Lý tướng quân lòng dạ thật làm người khác kính nể.

Đôi bên lại hàn huyên vài câu, Lý Trân liền chuyển đề tài đến mục đích của hắn trong chuyến đi này, hắn trầm ngâm một chút nói:
- Nói vậy Trang đô úy đã nói cho Lâm thái thú, ta lúc này đến Dương Châu chủ yếu là tiêu diệt dư nghiệt Cao Ly Phục Quốc Hội, Lâm thái thú có thể cung cấp cho ta một chút tình báo về phương diện này không?

Lâm Thanh trên mặt hơi nóng lên, lúc trước vì quan hệ của Võ Tam Tư, ông và Cao Ly Phục Quốc Hội vẫn âm thầm lui tới, đối với tình huống của người Cao Ly cũng khá là hiểu rõ. Lý Trân mặc dù không có ý này, nhưng Lâm Thanh có một chút chột dạ, ông quay đầu lại nhìn thoáng qua Triệu Văn Sơ, ý là kêu Triệu Văn Sơ đến nói chuyện này.

Triệu Văn Sơ hiểu ý của Thái thú, vội vàng tiếp lời nói:
- Năm đó Đường quân tiêu diệt Cao Ly, đem phần lớn người Cao Ly di chuyển đến các nơi của Đại Đường, Dương Châu cũng là một trong những khu trọng điểm, kỳ thật trước khi Cao Ly diệt quốc, Dương Châu có không ít thương nhân Cao Ly ở đây buôn bán, ở lại. Về sau lại di dân tới hơn vạn người Cao Ly, có quý tộc cũng có bình dân, bọn họ để thích ứng với cuộc sống ở Dương Châu, tự phát tổ chức vào thành lập hội người Cao Ly giúp nhau, cũng đã nhận được sự chấp thuận của triều đình, ai cũng không thể ngờ, hội người Cao Ly giúp nhau lại biến thành Cao Ly Phục Quốc Hội, làm cho người ta thấy tiếc nuối.

- Vậy hiện tại thì sao?
Lý Trân hỏi tiếp:
- Hội người Cao Ly giúp nhau này có còn tồn tại ở Dương Châu không?

Triệu Văn Sơ lắc đầu:
- Căn cứ vào tin tức mới mà ta nhận được, từ sau khi Cao Ly Phục Quốc Hội bị diệt trừ ở kinh thành, hội người Cao Ly giúp nhau cũng giống như trong một đêm biến mất, nhưng ta cho rằng bọn họ vẫn chưa giải tán, mà là giấu kín đi, hoặc là tạm thời không hề hoạt động.

- Nếu chúng ta muốn bắt nhóm người này, quan phủ Dương Châu có giúp đỡ không, ý ta là, địa chỉ trước mắt của bọn họ và chỗ bí mật, quan phủ Dương Châu có nắm giữ hay không?

Lâm Thanh trầm tư chốc lát nói:
- Kỳ thật từ sau khi Thánh Thượng hạ chỉ tuyên bố hội người Cao Ly giúp nhau là phản nghịch, người của chúng ta cũng bắt đầu điều tra người Cao Ly, bọn họ quả thật trốn đi, nhưng thật ra chúng ta có chút manh mối, biết chỗ ẩn thân của vài người, hơn nữa không rút dây động rừng, Lý tướng quân cần chúng ta lập tức động thủ không?

Lý Trân ngẫm nghĩ một chút cười nói:
- Trước không vội, thủ hạ của ta mai kia đến đông đủ đã rồi động thủ cũng không muộn, nhưng mà vẫn phải giám thị chỗ ở của bọn họ, để tránh bọn họ nghe tin chạy mất.

Tuy rằng sau khi nước Cao Ly diệt vong, người Cao Ly chuyển vào Dương Châu có gần hơn vạn người nhưng đối với trăm vạn nhân khẩu thành Dương Châu, người Cao Ly vẫn không tính là cái gì, đại bộ phận người Cao Ly đều là bình dân phổ thông, hoặc ở nông thôn làm nghề làm ruộng, hoặc là ở thành thị buôn bán nhỏ, làm tiểu nhị, tửu bảo, vân vân…

Trải qua hơn hai mươi năm cuộc đời, đời thứ hai của người Cao Ly đều sinh trưởng ở địa, lời nói và phong tục trên cơ bản so với người địa phương không khác gì nhau lắm, rất nhiều người trẻ tuổi cũng không cho rằng mình là người nước khác, đều coi mình là một thành viên của Đại Đường.

Tuy nhiên, cũng không phải toàn bộ người Cao Ly đều hờ hững với cố quốc, vẫn có một bộ phận có lòng phục hưng cố quốc Cao Ly, bọn họ phần lớn là quý tộc Cao Ly, địa vị khi ở Đại Đường giảm xuống, càng khiến cho bọn họ hoài niệm về cuộc sống cố quốc.

Dương Châu là một trong những nơi mà Cao Ly Phục Quốc Hội hoạt động mạnh mẽ nhất, hội những người Cao Ly giúp nhau từ sớm là do những người thương nhân Cao Ly ở Dương Châu thành lập nên.

Cao Ly Phục Quốc Hội ở Dương Châu quy mô gần bằng với Lạc Dương và Trường An, có hơn một trăm vị trí nòng cốt, chủ yếu lấy việc kinh thương làm chính, phú thương Cao Ly ở Dương Châu rất nhiều, cũng là nơi cung cấp phần kinh phí quan trọng cho Cao Ly Phục Quốc Hội.

Tuy nhiên từ sau việc ám sát Tương Vương Lý Đán làm cho Cao Ly Phục Quốc Hội ở Lạc Dương hoàn toàn phá hủy, Cao Ly Phục Quốc Hội ở Dương Châu cũng trong một đêm yên lặng, ngay cả thủ lĩnh của Cao Ly Phục Quốc Hội ở Dương Châu Bùi Thuận Thanh cũng không rõ tung tích.

Trong hàng thuốc ở thành nam Dương Châu, có một cửa hàng chuyên bán nhân sâm, tên là Bắc Sâm Vương, cửa hàng này năm mươi năm trước do một thương nhân bán dược Cao Ly mở, kinh doanh thuốc đã năm mươi năm, nó đã thành một trong hai tiệm bán đại sâm của Đại Đường, một cửa hàng khác là Tiên Thảo Đường ở Trường An.

Chủ nhân tiệm thuốc tên là Tuyền Trọng Hi, năm nay tầm ba mươi tuổi, là trưởng tôn của người Cao Ly mở tiệm thuốc, nhưng trong phần lớn thời gian, y đều dùng tên Hán là Trương Toàn, bao gồm cả trong đăng ký với quan phủ.

Tuyền Trọng Hi cũng là một người hoạt động mạnh mẽ trong Cao Ly Phục Quốc Hội, tổ phụ của y khi mới bắt đầu mở tiệm thuốc Bắc Sâm Vương cũng là người thành lập hội người Cao Ly giúp nhau, nhưng ông ta cũng không ngờ đến sau mười năm, hội này trở thành nơi yểm hộ cho Cao Ly Phục Quốc Hội, tôn tử ông ta lại là người tích cực khởi xướng việc phục quốc.

Tuyền Trọng Hi từng là thủ lĩnh của Cao Ly Phục Quốc Hội ở Dương Châu, nhưng từ khi Kiếm Đông Hi nắm giữ trọng quyền của Phục Quốc Hội, liền đem tâm phúc là Bùi Thuận Thanh sắp xếp làm thủ lĩnh ở Dương Châu, Tuyền Trọng Hi ngược lại trở thành phó thủ lĩnh, điều này làm tâm tinh y cực kỳ khó chịu.

Tuy nhiên Kiếm Đông Hi không lâu trước bị giết, Bùi Thuận Thanh chạy trối chết, lại làm cho tâm tình của Tuyền Trọng Hi tốt hơn, y đợi sau khi phong ba qua đi, y lại làm thủ lĩnh của Cao Ly Phục Quốc Hội ở Dương Châu.

Mấy ngày nay Tuyền Trọng Hi cực kỳ khiêm tốn, trên cơ bản không hề ra ngoài, tất cả thành viên của Cao Ly Phục Quốc Hội cũng đều giấu mình ở đầu đường cuối ngõ, làm những việc của người bình thường, Cao Ly Phục Quốc Hội ở Dương Châu dường như biến mất như không khí.

Trưa hôm ấy, một thiếu phụ trẻ tuổi dẫn theo vài tên tùy tùng tới tiệm thuốc Bắc Sâm Vương, một gã tiểu nhị như thường lệ nhiệt tình chạy ra đón chào:
- Phu nhân tới mua sâm sao? Trong tiệm chúng tôi các loại sâm quý đều có, cam đoan phu nhân vừa lòng.

Thiếu phụ này là Triệu Thu Nương giả dạng, cô đi vào trong tiệm ngồi xuống, mở hộp đang cầm trong tay ra, bên trong đều là vàng thoi óng ánh, làm ánh mắt của tiểu nhị đều dõi theo, gã lắp bắp hỏi:
- Phu nhân, muốn mua… mua gì?

- Ta muốn mười cây nhân sâm ngàn năm.

Tiểu nhị cười toe toét cả nửa ngày, đối phương lại muốn nhân sâm ngàn năm, hơn nữa cần mười cây, đây cũng không phải là việc mà một tên tiểu nhị có thể làm chủ, gã vội vàng chạy đi tìm chưởng quầy, một lát chưởng quầy vội vàng chạy tới, chưởng quầy là một người trung niên hơn bốn mươi tuổi, cũng là người Cao Ly, bộ dạng có chút cao lớn, nhưng ông ta một mặt đều là nụ cười, cho dù người muốn bắt bẻ mà thấy ông ta đều sinh lòng hảo cảm.

- Ngươi là chưởng quầy của cửa hàng?
Triệu Thu Nương lạnh lùng hỏi.

Chưởng quầy vẻ mặt cười cười nói:
- Tiểu nhân chính là chưởng quầy trong tiệm, phu nhân hẳn là lần đầu tiên đến mua nhân sâm nhỉ.

Chưởng quầy của cửa hàng nói rất hàm súc, thật ra nói Triệu Thu Nương không hiểu cách làm, nhân sâm trăm năm đã là cực phẩm rồi, nhân sâm ngàn năm càng hiếm thấy, bình thường chỉ trong cung đình mới có, cho dù có nhiều tiền hơn nữa cũng không mua được, càng không nói mua mười cây nhân sâm ngàn năm.

Tuy nhiên chưởng quầy nghe ra khẩu âm của đối phương là từ kinh thành, nên cũng không dám đắc tội, bình thường khách hàng từ kinh thành phần lớn là không quyền cũng quý, ông ta không dám khinh thường, lại cười nói:
- Nhân sâm ngàn năm là vật quý mà khó gặp, bình thường trên thị trường rất khó nhìn thấy.

Triệu Thu Nương hừ một tiếng:
- Ta ở Tiên Thảo Đường mua được ba cây nhân sâm ngàn năm, muốn ở chỗ các ngươi cũng mua thêm vài cây, nếu cửa hàng các ngươi không có thì nói thẳng, đừng lấy cớ.

Chưởng quầy ngây ngẩn cả người, đối phương nói Trường An Tiên Thảo Đường ra, xem ra cũng không phải là không hiểu việc, chẳng lẽ lại tới đập bảng hiệu (làm loạn)? Trong lòng ông ta có chút bất an, suy nghĩ một chút nói:
- Tiểu điếm thật ra có hai ba cây, nhưng cửa hàng có quy định, tiểu nhị bình thường chỉ có thể bán nhân sâm phổ thông, ta phụ trách bán nhân sâm trăm năm, nếu muốn mua nhân sâm ngàn năm, vậy nhất định phải xem chủ nhân nhà ta có đồng ý không.

- Chủ nhân nhà các ngươi có ở đây không?

- Có, đương nhiên có, mời phu nhân ngồi tạm, ta đi bẩm báo chủ nhân.

Chưởng quầy vội vàng đi về phía hậu viên, mục đích của Triệu Thu Nương chính là đến dò xét xem Tuyền Trọng Hi có trong tiệm không, cô thấy chưởng quầy đi bẩm báo rồi lập tức quay đầu nháy mắt với tên thuộc hạ, tên thuộc hạ hiểu ý, xoay người đi ra ngoài.

Tuyền Trọng Hi trong nội đường ở hậu viện, hắn ta đang phẩm một chén trà sâm, lúc này chưởng quầy vội vàng đi tới, ở cửa nói:
- Chủ nhân, có một nữ nhân đến cần mua nhân sâm ngàn năm.

- Nhân sâm ngàn năm?

Tuyền Trọng Hi cười lạnh một tiếng:
- Việc này còn phải bẩm báo với ta sao? Việc có người cố tình gây sự thế này, đuổi đi là được.

- Nhưng cô ta nói ở Trường An Tiên Thảo Đường mua được ba cây nhân sâm ngàn năm.

- Cái gì?

Tuyền Trọng Hi ngẩn ra, hắn ta không thể tin được lắc đầu:
- Không thể nào, Tiên Thảo Đường chỉ có một cây làm bảo bối áp hòm, sao có thể bán cho cô ta, chứ đừng nói là ba cây.

- Lai lịch của cô ta là gì?
Tuyền Trọng Hi lại hỏi.

Nhưng hắn ta vừa dứt lời, liền nghe ‘Oanh’ một tiếng vang thật lớn, từ sau cửa sổ và cửa trước đồng thời nhảy vào ba bốn tên hắc y võ sĩ, bọn họ nhanh như chớp, mạnh mẽ đem Tuyền Trọng Hi chưa kịp phản ứng ném trên mặt đất, rồi nhanh chóng bịt miệng hắn ta bằng miếng vải rách, đem tay chân hắn ta trói lại.

Chưởng quầy bên cạnh sợ tới mức trợn mắt há hốc mồm, trơ mắt nhìn chủ nhân bị trói lại không nói được một câu nên lời, lúc này, một trường kiếm sáng như tuyết chặn ngang cổ của ông ta.

Chưởng quầy sợ tới mức ngã quỵ xuống đất, cuống quít dập đầu cầu xin tha thứ, lúc này, Triệu Thu Nương chậm rãi đi đến, lạnh lùng nói với chưởng quầy:
-Tiệm thuốc vẫn cứ buôn bán bình thường, nếu có người hỏi chủ nhân, nói hắn ta đi ra ngoài giục hàng rồi, hiểu chưa?

Chưởng quầy ngơ ngác nhìn Triệu Thu Nương, lúc này rốt cục mới hiểu được, không có cái gì mà nhân sâm ngàn năm, ông ta hiểu được ý của người nữ nhân này.

Tuyền Trọng Hi bị bí mật bắt giữ, không thể nghi ngờ mở một lỗ hổng to lớn cho Cao Ly Phục Quốc Hội ở Dương Châu, dưới sự nghiêm hình tra tấn của Nội vệ, Tuyền Trọng Hi rốt cục chịu không được trọng hình, bắt đầu khai ra chỗ ẩn nấp của từng thành viên Phục Quốc Hội.

Vào đêm hôm đó, dưới sự hiệp trợ của một ngàn châu binh Dương Châu, hai trăm võ sĩ Nội vệ phân thành mười nhánh đội nhỏ, bắt đầu phân công nhau bắt giữ thành viên của Cao Ly Phục Quốc Hội.

Trong một cửa tiệm hải sản ở nam thị, năm mươi châu binh bao vây toàn tiểu điếm, chấp cung đáp nỏ nhắm ngay từng người có thể chạy trốn, mười tên võ sĩ Nội vệ một cước đá văng cửa chính, vọt vào, trong tiểu điếm lập tức vang lên một vùng gào thét.

Trong một gian phòng của một nhà giàu có, vài tên quý tộc Cao Ly thấp thỏm lo lắng, ngồi trên sảnh đường không dám động đậy một chút nào, châu binh và võ sĩ Nội vệ thì trong các gian nhà tìm kiếm, “Ở trong này!”, ở trong tủ gỗ của phòng bếp một tên võ sĩ Nội vệ phát hiện ra một cửa mật đạo, bọn họ nhấc ván gỗ lên, ném mấy cây đuốc xuống, chiếu sáng dưới hầm.

Lúc này một bóng đen từ trong hầm ngầm xông tới, có ý đồ cưỡng ép thoát đi, trong viện, vài tên võ sĩ Nội vệ cùng nhau nâng nỏ bắn tên, bóng đen liền trúng bốn năm tiễn, kêu thảm thiết ngã xuống đất, bị bắn chết tại chỗ.

Cũng việc bắt giữ như thế cùng nhau xảy ra ở các phường trong thành Dương Châu, trong một đêm, nòng cốt của Cao Ly Phục Quốc Hội bị bắt đến hơn năm mươi người, mặt khác còn có hơn mười người cố tình chống đối bị giết tại chỗ.

Quan phủ Dương Châu cũng gấp gáp phối hợp với Nội vệ để thẩm vấn, bọn họ đặc biệt đem nhà giam chuyên môn dùng để giam giữ thành viên của Cao Ly Phục Quốc Hội bị bắt, do Lã Tấn suốt đêm tiến hành thẩm vấn, mấu chốt việc thẩm vấn là phải đạt được một phần danh sách tỉ mì cùng với thu thập toàn bộ chứng cứ quan trọng, hơn nữa phải lấy được tin tức của những thành viên chưa bị bắt.

Nội vệ võ sĩ trong hình thất thay nhau tra khảo, vài tên châu nha được điều động đang nhanh chóng ghi chép khẩu cung, sau đó lại không ngừng so sánh, phát hiện khẩu cung có chỗ mâu thuẫn, lại tiếp tục thẩm vấn xác minh.

Trong phòng, Lý Trân còn chưa có nghỉ ngơi, tuy rằng bắt giữ Cao Ly Phục Quốc Hội là nhiệm vụ chính thức của hắn, nhưng mục đích chủ yếu là muốn đi thăm sư phụ, còn hỏi về bí ẩn thân phận của mình, việc bắt giữ Cao Ly Phục Quốc Hội không thể nghi ngờ đã cung cấp cho hắn cơ hội tốt nhất.

Lúc này, một tên võ sĩ nói:
- Tướng quân, Lã giáo úy và Triệu giáo úy đến rồi.

Lý Trân nhìn nhìn đồng hồ ở góc tường, đã là canh bốn rồi.

- Khởi bẩm Tướng quân, khẩu cung đầy đủ và danh sách cuối cùng đã sửa sang lại.

Lã Tấn cười nói đem một quyển danh sách thật dày đưa tới tay người vẫn đang đợi là Lý Trân.

Lý Trân chậm rãi lật xem danh sách dày này, Cao Ly Phục Quốc Hội ở Dương Châu tổng cộng có một trăm mười sáu người, bị bắt giết có bảy mươi tư người, nói cách khác còn có bốn mươi hai người chưa bị bắt, bao gồm cả thủ lĩnh của chúng là Bùi Thuận Thanh.

Lã Tấn giải thích:
- Thành viên Phục Quốc Hội ở Dương Châu trên cơ bản đều đã bị bắt, người không bị bắt đều phân tán ở khắp Giang Nam, nhưng chỗ ẩn thân của bọn chúng thì chúng ta đều đã biết, ty chức định là chúng ta phân nhau hành động, đi các châu các huyện ở Giang Nam bắt giữ dư nghiệt, thừa dịp tin tức còn chưa có truyền ra, đem bọn chúng một lưới bắt hết.

Lý Trân gật gật đầu, lại hỏi người bên cạnh là Triệu Thu Nương:
- Ý của Triệu giáo úy thì sao?

Lã Tấn và Triệu Thu Nương tuy rằng được Lý Trân cho làm lang tướng, nhưng Binh bộ vẫn chưa có phê chuẩn, nên hai người tạm thời vẫn là giáo úy, Triệu Thu Nương vội vàng nói:
- Ty chức đồng ý với đề nghị của Lã giáo úy, đem hai trăm người chia thành từng tốp, phân phó các nơi bắt phạm nhân, tận lực không cho tên nào trốn thoát.

Lý Trân khoanh tay đi đến bản đồ trên tường, nhìn chăm chú bản đồ, chốc lát nói:
- Chúng ta chia làm ba đội, Triệu giáo úy phụ trách Dương Châu, Nhuận Châu và Thăng Châu, Lã giáo úy phụ trách Tô Châu, Hồ Châu và Thường Châu, ta dẫn một bộ phân huynh đệ xuôi nam đi Hàng Châu và Việt Châu, nhớ kỹ, không kể sống chết, cần phải đem bọn chúng chém tận giết tuyệt ủ không?

Lý Trân ngẫm nghĩ một chút cười nói:
- Trước không vội, thủ hạ của ta mai kia đến đông đủ đã rồi động thủ cũng không muộn, nhưng mà vẫn phải giám thị chỗ ở của bọn họ, để tránh bọn họ nghe tin chạy mất.

Ngày nay Vụ Châu gọi là Kim Hoa, vùng Nghĩa Ô, vùng này đồi núi nhấp nhô, rất nhiều nhánh sông, ruộng nương phì nhiêu, người dân chất phác. Giờ là trung tuần tháng bảy, đúng vào lúc Trung Nguyên bái tế, nhà nhà đều bái tế tổ tiên, ban đêm trên sông thả âm đăng, làm cho trên sông ánh sáng như hoa, rực rỡ lóa mắt.

Tối hôm đó, Lý Trân và Địch Yến mang theo ba mươi mấy tên Nội vệ võ sĩ đi vào huyện Nghĩa Ô, bọn họ muốn đi Việt Châu để điều tra thành viên lẩn trốn của Cao Ly Phục Quốc Hội, bởi vì thời gian không còn sớm, Lý Trân hạ lệnh dừng chân trong một khách điếm một đêm.

Khách điếm khá lớn, chưởng quầy kiến thức rộng rãi, có thể nói lưu loát tiếng quan thoại, mặc dù Lý Trân vì che giấu thân phận, hắn và thuộc hạ cũng không có mặc giáp của Nội vệ võ sĩ, mà là giả dạng thành thương nhân, mang theo một ít hương liệu đi Việt Châu buôn bán.

Nhưng chưởng quầy vẫn nhìn ra đám người Lý Trân không phải là thương nhân bình thường, vội vàng lệnh cho vài tên tiểu nhị sắp xếp việc ăn ngủ cho bọn họ, hầu hạ cẩn thận. Trong lòng chưởng quầy vô cùng không yên, không biết mình có nên thông báo cho quan phủ hay không, nếu chẳng may những người này là đại nhân vật đi ngang qua, hoặc là phường trộm cướp, nếu mình trễ nải báo cáo, quan phủ về sau liệu có trách mình hay không?

Lúc này, một tên võ sĩ bước nhanh tới, nói với chưởng quầy:
- Chủ nhân nhà ta kêu ngươi đến hỏi vài câu.

Chưởng quầy nghe ra khẩu âm Lạc Dương của đối phương, trong lòng của gã càng thêm giật mình, liền đi theo võ sĩ đến nhà ăn. Lúc này, Lý Trân và nhóm võ sĩ đều tụ tập trong nhà ăn ăn cơm, chưởng quầy liền khom người thi lễ nói:
- Lý chủ nhân tìm ta có việc gì sao?

- Chưởng quầy mời ngồi xuống rồi nói chuyện.

Chưởng quầy trong lòng bất an, ngồi xuống, Lý Trân lại cười hỏi:
- Ta nên xưng hô với chưởng quầy thế nào?

- Tại hạ…họ Vương.
Chưởng quầy khẩn trương đáp.

- Hóa ra là Vương chưởng quầy.

Lý Trân nhìn ra được nội tâm khẩn trương của chưởng quầy, hắn liếc nhìn thủ hạ một cái, thấy gã ta đằng đằng sát khí, đâu có nửa điểm bộ dạng của thương nhân, trong lòng Lý Trân thoải mái, lại khẽ cười nói:
- Vương chưởng quỹ không cần sợ hãi, chúng ta thật ra là võ sĩ thuộc Long Môn võ quán kinh thành, trợ giúp quan phủ áp tải vật phẩm đi Việt Châu, đi ngang qua nơi này, không phải kẻ xấu.

Vương chưởng quỹ lại trộm nhìn thoáng qua thủ hạ của Lý Trân, hóa ra bọn họ là võ sĩ của võ quán, khó trách mỗi người lại lộ vẻ dũng mãnh, lòng y thoáng buông lỏng, cười nói:
- Không biết ta có thể giúp Lý chủ nhân trợ giúp gì?

- Chưởng quầy kiến thức rộng rãi, ta chỉ muốn hỏi chút, Nghĩa Ô có người Cao Ly sinh sống hay không?

Vương chưởng quỹ lắc đầu:
- Nghĩa Ô không có, theo ta được biết, Kim Hoa cũng có mấy chục hộ, tuy nhiên bọn họ sớm đã Hán hóa, rất khó tìm được bọn họ, muốn tìm người Cao Cú Lệ chỉ có thể đi Việt Châu hoặc Hàng Châu, chỗ đó tương đối nhiều.

Lý Trân tuy chỉ thuận miệng hỏi một chút, trong tay hắn có tình báo rõ ràng, biết nên đi chỗ nào bắt người, hắn lại chuyển đề tài hỏi:
- Nghĩa Ô có chùa chiền nào nổi danh không?

- Đương nhiên là có, đông thành có Bảo Lâm Tự, ở Nghĩa Ô chúng ta là chùa lớn nhất, còn nam thành có Song Lâm Thiện Tự, lịch sử lâu đời, danh khí ở vùng Giang Nam rất lớn.

Lý Trân hỏi chính là Song Lâm Thiện Tự, hắn vội vàng hỏi tiếp:
- Song Lâm Thiện Tự có cao tăng gì không?

- Nói thế nào nhỉ? Trụ trì Minh Phong pháp sư là đệ tử của Thần Tú đại sư ở kinh thành, Phật hiệu cao thâm, rất được tín đồ kính trọng và ngưỡng mộ, mà Vong Trần pháp sư tuy rằng đến Nghĩa Ô chưa lâu, nhưng ông mở rộng thư viện, thu con cháu bần nông dạy học, đồng thời làm người khác tôn trọng.

Lý Trân nghe được tên sư phụ, trong lòng âm thầm kích động, lại hỏi:
- Song Lâm Thiện Tự đi như thế nào?

Vương chưởng quỹ cười nói:
- Song Lâm Thiện Tự ở Nghĩa Ô không ai không biết, Lý chủ nhân ra cửa nam, đi thẳng theo quan đạo, ước chừng mười dặm, lúc đến Lâm Khê trấn thì ở phía tả nam quan đạo là có thể nhìn thấy đỉnh và tường chùa, cực kỳ bắt mắt.
- Đa tạ chưởng quỹ rồi.

Sáng sớm ngày tiếp theo, Lý Trân lệnh cho mấy tên thủ hạ tiếp tục ở trong khách điếm nghỉ ngơi và chỉnh đốn, hắn thì cùng Địch Yến cưỡi ngựa đi về phía cửa nam, hai bên quan đạo là ruộng lúa mênh mông bát ngát, lúa nước xanh um tươi tốt, tựa như một bức thảm xanh lục bao trùm cả vùng đất, xa xa là dãy núi nhấp nhô, rừng cây tươi tốt, hai bên bờ sông là từng vùng thôn xóm nhỏ, trời xanh mây trắng, phong cảnh vô cùng thanh tú xinh đẹp.

Sáng sớm thời tiết mát mẻ, tinh thần Địch Yến cũng cực kỳ sung mãn, hơn nữa nàng thích phong cảnh xinh đẹp ven đường, hiện tại chỉ có hai người nàng và Lý Trân, nàng có vẻ càng thêm hưng trí dào dạt:
- Lý đại ca, chàng có phát hiện hay không, khí hậu nơi này so với Dương Châu còn thoải mái hơn, mặc dù là giữa hè cũng không nóng bức quá.

- Ừ.
Lý Trân không yên lòng trả lời một tiếng.

Địch Yến thấy tinh thần hắn không yên, biết hắn đang suy nghĩ gì, liền hé miệng cười nói:
- Chàng là vì sắp biết thân thế của mình mà khẩn trương, hay là bởi vì sắp được gặp sư phụ mà kích động?

- Đều có một chút.

- Thực ra ta lại thấy thân thế cũng không quan trọng, nói không chừng còn là trách nhiệm của chàng, bây giờ không phải cũng rất tốt ư?

Lý Trân cười khổ một tiếng nói:
- Chỉ là muốn biết, cũng không có ý gì khác, dù sao kết hợp lại trong lòng cũng cảm thấy khó chịu.

Địch Yến cũng không nói thêm gì nữa, hai người cưỡi ngựa một đường đi nhanh, ước chừng đi khoảng bảy tám dặm, Địch Yến ghìm chặt dây cương, chỉ vào một ngọn đồi cách đó không xa nói:
- Chàng xem, có phải chỗ đó không?

Lý Trân cũng vội ghìm chặt chiến mã, tay cũng chụm lại nhìn ra xa, chỉ thấy ngoài vài dặm một mảnh đồi hiện ra, xuất hiện một bước tường đỏ ngói vàng, một bảo tháp cao cao thực lớn đứng sừng sững, dưới ánh mặt trời lóe ra kim quang.

Lý Trân gật gật đầu:
- Chắc là nó rồi.

Hắn mãnh liệt giục chiến mã, đi về phía đồi đó, Địch Yến cũng gắt gao chạy theo sau.

Chân núi đặc biệt náo nhiệt, các khách hành hương đến từ các nơi ở Giang Nam nối liền không dứt, nam nữ già trẻ đều có, mỗi người đều có sắc mặt thành kính, dọc theo bậc thang mà đi lên. Chân núi có một sơn môn phong cách cổ xưa, trên thạch bài có khắc Song Lâm Thiện Tự, bốn chữ to, nơi này chính là nơi sư phụ Vong Trần đại sư của Lý Trân dừng chân rồi.

Lý Trân và Địch Yến đem ngựa gửi trong một khách điếm ở chân núi, hai người cũng theo phần đông khách hành hương, đi về phía trên núi.

Hai người đi đến trước cửa chùa, một người tiếp các khách tăng chạy ra đón chào, chắp tay thi lễ nói:
- Hai vị thí chủ là tới cầu nguyện hay là tạ lễ?

Lý Trân hồi lễ cười nói:
- Chúng ta là từ Đôn Hoàng Đại Vân Tự mà đến, có mang theo lời nhắn của Linh Ẩn đại sư, đặc biệt đến cầu kiến Vong Trần pháp sư.

Người tiếp đón khách tăng nghe bọn họ từ thánh địa Phật Giáo Đôn Hoàng mà đến, lập tức kính nể hơn, vội vàng nói:
- Hai vị mời đi theo ta.

Lý Trân và Địch Yến đi theo y vào trong chùa, đi thẳng tới trước một tòa thiện phòng trong hậu viện, người tiếp khách tăng nói với bọn họ:
- Hai vị thí chủ xin đợi, ta đi bẩm báo một chút.

Người tiếp khách tăng đi nhanh vào trong phòng, một lát một lão tăng đi ra, Lý Trân tưởng Vong Trần đại sư, vội vàng tiến lên, nhìn kỹ cũng không phải, trong lòng hắn một trận thất vọng, không khỏi lùi sau một bước. Người tiếp khách tăng thấp giọng nói với Lý Trân:
- Ông ấy là trụ trì Minh Phong pháp sư của chúng ta.

Lý Trân vội vàng chắp tay thi lễ nói:
- Tham kiến đại sư.

Minh Phong pháp sư khẽ mỉm cười:
- Thí chủ là từ Đôn Hoàng Đại Vân Tự đến sao?

Lý Trân gật gật đầu:
- Tại hạ Lý Trân, từ nhỏ ở Đôn Hoàng Đại Vân Tự đọc sách, là đệ tử của Vong Trần đại sư.

- A di đà phật, hóa ra là Lý thống lĩnh tới rồi, bần tăng thất kính.

Lý Trân không nghĩ tới một ngôi chùa nhỏ ở Nghĩa Ô không ngờ cũng biết mình, trong lòng của hắn vừa động, dò hỏi:
- Đại sư từng đi qua Hiếu Ân Tự ở Phòng Châu sao?

Minh Phong trụ trì mỉm cười:
- Ở Phòng trụ trì Châu Hiếu Ân Tự là Hoắc Phúc pháp sư tuy rằng đã đi qua nơi này, nhưng thanh danh của Lý thống lĩnh thì thiên hạ đều biết, bần tăng tuy là người xuất gia, nhưng cũng có nghe thấy.

Quả nhiên mình không có đoán sai, Lý Kính Nghiệp cũng tới nơi này tìm sư phụ. Lý Trân biết rằng bọn họ tuy xuất gia làm sư nhưng lòng về Hưng Đường vẫn bất diệt, bao gồm cả sư phụ cũng giống như vậy, đây là chí hướng suốt đời của bọn họ, xuất gia chỉ vì tránh né sự truy bắt.

Trong lòng của hắn có chút khẩn trương lại hỏi:
- Có thể xin đại sư thay ta bẩm báo cho sư phụ không?

Minh Phong trụ trì gật gật đầu:
- Lý thống lĩnh chờ một chút, ta đi hỏi xem.

Minh Phong trụ trì xuyên qua một cái cửa hông, đi về một tòa tiểu viện khác, Lý Trân lúc này mới phát hiện, bên cạnh ở trong tiểu viện còn có một tòa thiền viện nho nhỏ khác.

Không bao lâu, Minh Phong pháp sư đi ra, chậm rãi gật đầu với Lý Trân. Lý Trân quay đầu lại nháy mắt với Địch Yến, kêu nàng đợi hắn ở chỗ này, hắn bước nhanh vào trong tiểu viện.

Hắn chậm rãi đi vào thiện phòng, chỉ thấy một lão tăng ngồi xếp bằng ở trên bồ đoàn, mặt mũi hiền lành, vẻ mặt tươi cười, đúng là sư phụ của hắn Vong Trần đại sư, cái mũi Lý Trân chua xót, bịch một tiếng quỳ xuống, đi đến trước mặt sư phụ thất thanh khóc rống lên.

Ánh mắt Vong Trần đại sự cũng có chút ươn ướt, nhẹ nhàng vuốt đầu hắn cười nói:
- Thằng nhóc ngốc nghếch, không nghĩ tới chúng ta còn có thể gặp lại.

Lý Trân kích động vạn phần, mặt đầy nước mắt nói:
- Xin sư phụ trở lại kinh thành cùng đồ nhỉ, đồ nhi nguyện cung phụng sư phụ.

- Thật là đứa nhỏ ngốc mà.

Vong Trần đại sư khẽ cười nói:
- Nơi này là gia hương của sư phụ, lá rụng về cội, khi tuổi già có thể về lại cố hương, cuộc đời sư phụ không còn tiếc nuối, hảo ý của con sư phụ nhận, hơn nữa con cũng không phụ lòng nhắc nhở của sư phụ, tiếp tục hoàn thành tâm nguyện suốt đời của sư phụ, sư phụ cũng đủ thanh thản rồi.

Lý Trân lau đi nước mắt trên mặt, yên lặng gật đầu. Vong Trần đại sư cười nói:
- Không lâu trước đây, Hoằng Phúc pháp sư tới nơi này tìm được ta, ông ấy nói là ngươi cung cấp tin cho ông ấy, xem lão hữu còn ở nhân gian không, trong nội tâm ta cũng là một chút tiếc nuối.

- Hoằng Phúc pháp sư đi rồi sao?

Vong Trần đại sư gật gật đầu:
- Ông ấy đến kinh thành, ta cảm thấy con chắc có gặp ông ấy.

Lý Trân đương nhiên biết, Hoằng Phúc pháp sư là người liên lạc chính của Hưng Đường Hội, ông ấy đi kinh thành, tất nhiên là để thành lập điểm liên lạc mới.

Nhưng lúc này hắn càng quan tâm đến thân thế của mình hơn, hắn hơi trầm mặc một chút nói:
- Lần này con đến Nghĩa Ô, một là thăm sư phụ, tiếp theo là muốn hỏi thăm sư phụ một sự kiện, không lâu trước gia chủ nhà con đến kinh thành tìm con, nói cho con biết một tin tức, Lư Lăng Vương không ngờ phái tâm phúc đi Đôn Hoàng tìm ông ta, hỏi ông ta về tình hình tổ phụ.

Nụ cười của Vong Trần đại sư có chút cứng ngắc lại, ông đứng lên đi qua đi lại trong phòng, cuối cùng ông nhìn bầu trời thở dài một tiếng:
- Đây là thiên ý rồi.

- Nếu sư phụ cảm thấy khó xử, có thể không cần nói cho con.

Vong Trần đại sư lắc đầu:
- Ta chỉ là đã đồng ý với tổ phụ con, tậm lực không nói cho con biết, nhưng nếu Lư Lăng Vương đã tìm được Lý Tân, ta cũng không có cái gì có thể giấu được nữa, chỉ là chuyện này nói ra rất dài dòng, ta đi Đôn Hoàng là vì lời mời của trụ trì Linh Ẩn, nhưng trụ trì Linh Ẩn vào bốn mươi năm trước là thị vệ của tổ phụ con, bao gồm cả phụ thân con cũng là thị vệ của tổ phụ con.

Lý Trân không dám cắt ngang, kiên nhẫn nghe sư phụ chậm rãi nói ra. Vong Trần than thở nhẹ một tiếng:
- Đây là một bí mật bị phủ đầy bụi gần bảy mươi năm, đồng thời cũng là bí ẩn lớn nhất Đại Đường.

Bọn chúng chém tận giết tuyệt như thế có đủ không?

Lý Trân ngẫm nghĩ một chút cười nói:
- Trước không vội, thủ hạ của ta mai kia đến đông đủ đã rồi động thủ cũng không muộn, nhưng mà vẫn phải giám thị chỗ ở của bọn họ, để tránh bọn họ nghe tin chạy mất.

Vong Trần đại sư chậm rãi đi về phía cửa sổ, trong mắt tràn đầy hồi ức về lịch sử:
- Bảy mươi năm trước năm Võ Đức thứ chin, Huyền Vũ môn ở đại nội hoàng cung của Trường An đã xảy ra một lần chính biến, hoàn toàn thay đổi lịch sử Đại Đường. Thái tử Kiến Thành và Tề Vương bỏ mình, người nhà của họ cũng bị nhổ cỏ tận gốc, nhưng rất nhiều chuyện không như mọi người nghĩ, Linh Ẩn trụ trì nói cho ta biết, Trịnh vương phi biết kể cả tử tôn của Kiến Thành cũng khó mà tránh thoát, liền bí mật lệnh cho mười tám tên gia tướng hộ vệ đem thiếp của Kiến Thành là Dương thị cả đêm chạy đi, lúc ấy Dương thị trong bụng đã có cốt nhục của thái tử Kiến Thành, mà rất ít người biết được. bọn họ chạy tới Toái Diệp mới ổn định lại, không lâu sau Dương thị sinh hạ một đứa con, tên là Lý Đan Bình.

- Đó là…tổ phụ con.
Trong mắt Lý Trân vô cùng khiếp sợ, hắn như thế nào cũng không ngờ rằng tổ phụ mình là đứa con mồ côi từ trong bụng mẹ của thái tử Kiến Thành, như vậy mình…

Lúc này hắn rốt cục hiểu được tại sao Lý Đán và Lý Hiển lại cho hắn một kim bài của Hưng Đường Hội rồi, như vậy bọn họ nhất định biết bí mật này. Lý Trân cảm giác trên đùi một hồi như nhũn ra, vô lực mà ngồi xuống mặt đất.

Vong Trần đại sư dường như hiểu được tâm tư của hắn, lại nói:
- Việc này trong hoàng thất Đại Đường cũng không tính là bí mật, năm đó Cao Tông lên ngôi không lâu, Khả Hãn Đột Quyết liền phái sứ giả vào kinh, đem bí mật này nói cho Cao Tông hoàng đế, chỉ có điều hai bên đều hẹn ngầm với nhau, Cao Tông hoàng đế bí mật làm quen với sự tồn tại của tổ phụ con, tổ phụ con cũng không mưu cầu đế vị, chỉ khẩn cầu có thể trở về cố hương nhưng Cao Tông hoàng đế cũng không hoàn toàn đáp ứng, cuối cùng đồng ý cho ông ở lại Đôn Hoàng, đây là nguyên nhân tổ phụ con từ Toái Diệp chuyển đến Đôn Hoàng.

- Vậy sư phụ…làm sao mà biết?
Lý Trân thanh âm hơi khàn khàn hỏi.

- Là Lý Kính Nghiệp nói cho ta, y từ chỗ Lư Lăng Vương biết được, sau khi việc phản nghịch thất bại, ta bỏ chạy đến Đôn Hoàng, tìm được Linh Ẩn đại sư và tổ phụ con, nhưng tổ phụ con kiên quyết không đồng ý cho con đặt chân vào hoàng tộc nữa, cho nên ông không để cho bất cứ người nào đem bí mật này nói cho tỷ đệ các con, nhưng ông vẫn đồng ý để ta dạy con đọc sách, luyện võ.

Vong Trần đại sư cười khổ một tiếng:
- Nhưng ta cuối cùng vẫn vi phạm di nguyện của tổ phụ con, ta thật sự rất hổ thẹn với ông.

- Nhưng sư phụ không cảm thấy trong vận mệnh tối tăm có một loại an bài, để cho con trong lúc vô tình cuốn vào Xá Lợi án, chỉ từng bước từng bước đi đến ngày hôm nay, thời gian ngắn ngủi một năm, con đã lên chức Nội vệ tướng quân, lẽ nào nữ hoàng đế biết được thân phận của con, mới cố ý đề bạt con?

- Bà khẳng định không biết, trong hoàng tộc cũng chỉ có Lý Hiển và Lý Đán biết, sau đó là ta, gia chủ Lý Tân cùng với Linh Ẩn đại sư năm người này biết được, có thể nói là vận mệnh an bài, cũng là một loại thiên ý.

Vong Trần đại sư quay đầu lại, nhìn chăm chú vào Lý Trân:
- Vi sư sở dĩ nói bí mật này ra cho con chính là hy vọng con có thể khắc ghi trong lòng cội nguồn của mình, lật đổ Võ thị, khôi phục lại Đại Đường, cho dù vi sư sau này viên tịch, cũng có thể nhắm mắt dưới cửu tuyền rồi.

Lý Trân cắn chặt môi, sau một lúc lâu hắn mới chậm rãi gật đầu, hắn quỳ xuống, dập đầu thật mạnh với sư phụ ba cái, lần này từ biệt chẳng biết lúc nào mới có thể gặp lại.

Lúc rời khỏi Song Lâm Thiện Tự, một đường Lý Trân trầm mặc không nói, Địch Yến cũng không có hỏi nhiều, yên lặng đi cùng hắn quay trở lại Nghĩ Ô trấn. Bọn họ vừa mới trở lại nhà trọ, một tên thủ hạ chào đón rồi bẩm báo với Lý Trân:
- Khởi bẩm tướng quân, Triệu giáo úy phái người đưa tin tức.

Lý Trân gật gật đầu:
- Mang đến cho ta.

Hắn trở lại gian phòng của mình, không bao lâu, võ sĩ mà Triệu Thu Nương phái tới truyền tin quỳ một gối xuống bẩm báo:
- Khởi bẩm thống lính, chúng ta ở Tô Châu tra được tung tích của Bùi Thuận Thanh.

- Y hiện tại ở đâu?

Võ sĩ thở dài nói:
- Chúng ta bắt được tám thành viên của Cao Ly Phục Quốc Hội, nhưng Bùi Thuận Thanh một tháng trước theo thuyền trở về Tân La rồi, dẫn theo mười mấy tên thủ hạ.

Kết quả này cũng nằm trong dự liệu của Lý Trân, Bùi Thuận Thanh thực sự không phải do Kiếm Đông Hi bị bắt mới chạy, mà là mâu thuẫn giữa y và Toàn Trọng Hi trở nên gay gắt, không thể ở lại Dương Châu thêm, mới đem người rời đi, trở về Tân La cũng rất bình thường. Lúc này tâm tư Lý Trân đã không hề đặt lên Cao Ly Phục Quốc Hội, hắn gật gật đầu:
- Ta đã biết, trở về nói với Triệu giáo úy, bảo giáo úy về Dương Châu trước, ta đi Việt Châu đã rồi mới trở về Dương Châu cùng nàng hội họp.

- Tuân lệnh.

Võ sĩ báo tin thi lễ, rồi lui xuống. Trong lòng Lý Trân hỗn loạn, khoanh tay đi qua đi lại trong phòng, cuối cùng hắn đi đến trước của sổ, kinh ngạc nhìn ra ngoài cửa sổ, cảm xúc phập phồng. Mặc dù hắn mơ hồ cảm giác mình có lẽ xuất thân trong hoàng tộc nhưng hắn nằm mơ cũng không nghĩ ra, chính mình lại là hậu duệ của Kiến Thành, quả thực làm hắn chấn kinh rồi, nhưng đây cũng không nói rõ được gì cả? Chẳng nhẽ hắn còn muốn đi tranh đoạt thiên hạ cùng con cháu của Lý Thế Dân sao?

Mấu chốt là hắn phải bảo vệ bí mật này, kể cả đại tỷ cũng không thể nói. Một khi bị Võ Tắc Thiên biết được, hắn chắc chắn chết không thể nghi ngờ.

Lúc này, Lý Trân có chút cảm giác, vừa quay đầu lại, chỉ thấy Địch Yến đứng phía sau cách hắn không xa, lặng yên nhìn chăm chú hắn, cũng không quấy rầy hắn. Lý Trân thầm thở dài, hắn không muốn giấu diếm với Địch Yến nhưng lại không hy vọng Địch Yến biết được, trong lòng hắn có chút mâu thuẫn.

Trầm tư thật lâu sau, hắn trầm giọng nói:
- Sư phụ nói, ta có thể là xuất thân hoàng tộc.

Địch Yến chậm rãi đi lên phía trước, rúc vào trong lồng ngực của hắn, hạ giọng nói:
- Ta có thể hiểu được, chàng không cần nói với ta, giữ lại bí mật này trong lòng mình đi.

Lý Trân nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của nàng, cười khổ nói:
- Cám ơn nàng đã hiểu cho ta.

- Chúng ta còn cần phải đi Việt Châu không?
Địch Yến lại hỏi.

Lý Trân gật gật đầu:
- Vừa rồi Triệu Thu Nương phái người báo lại, đám người Bùi Thuận Thanh đã trốn về Tân La rồi, chắc rằng hành trình chúng ta đi Việt Châu không có thu hoạch gì, nhưng ta vẫn muốn đi xem cho tới nơi tới chốn.

- Vậy khi nào xuất phát?

Lý Trân nhìn sắc trời, cười nói:
- Giờ còn sớm, chúng ta bây giờ xuất phát luôn.

Ngay lúc Lý Trân đi Dương Châu tiêu diệt dư đảng của Cao Ly Phục Quốc Hội, trước đó quân Đường ở Doanh Châu đi tiêu diệt quân tạo phản Khiết Đan đã đại bại, ba vạn quân Đường toàn quân bị diệt, tin tức khi vào tay triều đình làm cho cả triều khiếp sợ, đại quân Khiết Đan thế như chẻ tre, hướng Đàn Châu tiến quân.

Cùng lúc đó, Khả Hãn của Đột Quyết nghe nói quân Đường ở đông bắc bại trận, lập tức xuất binh đi Hà Tây, đánh bại quân Đường ở Lương Châu, cũng bắt đô đốc Lương Châu Hứa Khâm Minh, dân chúng Hà Tây đều sợ hãi, chạy trốn vào Lũng Hữu để trốn sự xâm nhập của quân Đột Quyết.

Ngay khi quân Đại Đường tây bắc và đông bắc gặp phải Đột Quyết và Khiết Đan hai mặt tập kích, sứ giả Thổ Phiên cũng tới Lạc Dương, đề xuất với Đại Đường hai nước hòa hảo, điều kiện là Đại Đường rút quân đội khỏi bốn phía An Tây, cũng đem mười phần thổ địa Đột Quyết An Tây giao cho Thổ Phiên, đây không thể nghi ngờ là biến thành yêu cầu Đại Đường cắt nhường An Tây tứ trấn cho Thổ Phiên.

Đại Đường ba mặt thụ địch, Võ Tắc Thiên lo lắng, không còn lòng dạ cơm nước, đêm không an giấc.

Trong ngự thư phòng, Võ Tắc Thiên khoanh tay trong phòng đi qua đi lại, cân nhắc đối sách. Lúc này, một tên thái giám ở cửa bẩm báo nói:
- Khởi bẩm bệ hạ, Lâu tướng quốc cầu kiến.

Võ Tắc Thiên vội vàng nói:
- Kêu ông ấy vào.

Không bao lâu sau, Lâu Sư Đức đi nhanh đến, khom người thi lễ:
- Lão thần tham kiến bệ hạ.

Võ Tắc Thiên thở dài:
- Lâu tướng quốc, Đại Đường hai mặt thụ địch, tình thế có thể trở nên xấu đi.

Lâu Sư Đức khẽ cười nói:
- Bệ hạ không cần phiền lòng, vi thần đã có đối sách, có thể giải tỏa âu lo của người.

Võ Tắc Thiên mừng rỡ:
- Lâu tướng quốc mời nói, có đối sách gì?

- Bệ hạ, người Đột Quyết tuy rằng tập kích quấy rối ở Hà Tây, nhưng bọn họ cũng không có chuẩn bị đầy đủ, chỉ lợi dụng cơ hội quân Đường bị Khiết Đan kiềm chế, bắt người cướp của dân ở Hà Tây, vì thần đề nghị Vương Hiếu Kiệt làm chủ tướng phía Hà Tây, người Đột Quyết nghe thấy y đến tất nhiên không dám xâm chiếm Hà Tây lần nữa.

Vương Hiếu Kiệt mùa thu năm trước vì chiến với Thổ Phiên bại trận mà bị miễn chức, trước mắt nhàn rỗi ở nhà. Võ Tắc Thiên đương nhiên biết y từng mấy lần đánh bại Đột Quyết, người Đột Quyết đối với y sợ hãi sâu sắc, chính mình lại quên mất y, Võ Tắc Thiên liền vui vẻ gật đầu nói:
- Vậy theo ý tướng quốc nói, trẫm bổ nhiệm Vương Hiếu Kiệt làm tổng quản phía Hà Tây, thống lĩnh quân Hà Tây đối kháng với Đột Quyết.

Lâu Sư Đức thấy Thánh Thượng tiếp nhận phương án của mình liền cười nói:
- Thật ra đối phó với Thổ Phiên càng dễ dàng hơn, hiện tại dân chúng Thổ Phiên cuộc sống khốn khổ, cũng không nguyện ý xâm lược Đại Đường, quan trọng hơn là hư danh của Tán Phổ, trước mắt đại quyền trong quân đều nằm trong tay tướng quân Luận Khâm Lăng, chỉ cần bệ hạ phái một tên sứ giả đến La Ta thành, cùng với Tán Phổ bọn họ nói một chút việc liên minh, thần nghĩ Luận Khâm Lăng cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ rồi.

- Nói rất hay.

Võ Tắc Thiên cực kỳ khen ngợi phương án này, lợi dụng sự biến hóa của mâu thuẫn bên trong Thổ Phiên, đây quả là sách lược cực cao minh, bà cười nói:
- Không biết phái ai đi sứ Thổ Phiên là thích hợp nhất?

- Vi thần đề cử phái Võ vệ trụ tham quân Quách Nguyên Chấn đi, y từng vài lần đi sứ Thổ Phiên, tin rằng y tuyệt sẽ không làm nhục phó thác của bệ hạ.

Võ Tắc Thiên gật gật đầu:
- Đề cử của Lâu tướng quốc, Trẫm tán thành, không biết bên Khiết Đan có đối sách gì?

Vấn đề bên Khiết Đan làm Võ Tắc Thiên nhức đầu nhất, Khiết Đan tuy là dân tộc du mục nhưng sức chiến đấu rất mạnh, đánh không lại quân Đường thì thoái lui, để quân Đường thoáng thả lọng thì lập tức khởi binh xâm lược.

Quan trọng hơn Liêu Đông lại là một trong những khu trọng điểm của Đại Đường, một khi Khiết Đan chặt đứt hành lang Liêu Đông, Cao Ly có thể sẽ tro tàn lại cháy, lại trở thành cái họa của Đại Đường, cho nên giải quyết vấn đề Khiết Đan như thế nào vẫn là tâm bệnh của Võ Tắc Thiên.

Lui địch Khiết Đan như thế nào cũng là Lâu Sư Đức tính toán bàn bạc kĩ lưỡng với Võ Tắc Thiên cho nên ông ta mới để đến cuối, Lâu Sư Đức trầm ngâm một chút nói:
- Khiết Đan cần văn võ kết hợp mới hoàn toàn đánh bại đối phương, quân Đường tuy có võ tướng dũng mãnh nhưng không có trọng thần đến ổn định đại cục, cái gọi là đầu nặng gốc nhẹ (cơ sở không vững) đánh không được lâu dài, vi thần đề nghị phái một trọng thần có thể chấn trụ Khiết Đan đi tới Hà Bắc trấn thủ, làm cho Khiết Đan không dám xâm nhập nội địa Hà Bắc.

Võ Tắc Thiên dường như nghĩ tới điều gì, bà trầm mặc một lát hỏi:
- Không biết Lâu tướng quốc đề cử trọng thần nào?

- Vi thần là chỉ Bành Trạch lệnh Địch Nhân Kiệt.

Võ Tắc Thiên khoanh tay đi đến trước cửa sổ, trầm tư thật lâu. Bà đương nhiên biết mục đích thật sự của Lâu Sư Đức là khuyên mình một lần nữa dùng Địch Nhân Kiệt, hai năm qua triều cương hỗn loạn, đại án nhiều lần phát sinh, quyền lực tướng quốc có xu thể lỏng lẻo, cần một lão thần đức cao vọng trọng đến trấn thủ triều cương. Lý Đức Chiêu đã bệnh chết, dựa vào một mình Lâu Sư Đức quả thật hơi yếu.

Trầm ngâm thật lâu sau, Võ Tắc Thiên chậm rãi hỏi:
- Lâu tướng quốc và Địch Nhân Kiệt không phải có hiềm khích sao? Sao lại muốn đề cử ông ta?

Lâu Sư Đức tự cho là biết chịu nhẫn nhục, cho dù bị người khác làm nhục cũng không tức giận ghi hận. Bị Địch Nhân Kiệt mắng không có khí phách, hai người từng mỗi lần gặp không để ý lẫn nhau, Võ Tắc Thiên biết việc này, liền thay bọn họ hòa giải, cho nên Lâu Sư Đức tiến cử Địch Nhân Kiệt làm cho Võ Tắc Thiên thoáng thấy khó hiểu.

Lâu Sư Đức khom người nói:
- Vi thần và Địch Nhân Kiệt chỉ là tư oán, nhưng vi thần đề cử ông ta lại là vì xã tắc Đại Đường, vi thần sao có thể vì tư oán mà không chú ý đến lợi ích chung?

Võ Tắc Thiên khẽ thở dài một cái:
- Lâu tướng quân còn có thể vì xã tắc mà quên tư oán, trẫm sao có thể không theo cho được, trẫm đồng ý lời đề cử của tướng quốc, để Địch Nhân Kiệt đảm nhiệm chức Hà Bắc đạo quan quân Dung sử, thay trẫm trấn thủ Hà Bắc.

Lâu Sư Đức mừng rỡ, bèn rèn sắt khi còn nóng nói:
- Để đảm bảo sự an toàn của Địch Nhân Kiệt, vi thần đề cử Nội vệ tướng quân Lý Trân hộ vệ cho Địch tướng quốc đi về phía Bắc.

Võ Tắc Thiên cười nói:
- Nói vậy hắn rất nguyện ý cống hiến sức lực, tuy nhiên kêu một người đường đường là Nội vệ tướng quân chỉ làm một hộ vệ, hơi ủy khuất, trẫm sẽ có an bài khác.

Đại Đường Thiên sách vạn tuế nguyên niên tháng bảy, Võ Tắc Thiên hạ chỉ bổ nhiệm Thứ sử Đồng Châu Kiến An Vương Võ Du Nghi làm Hữu Võ Uy Vệ đại tướng quân, thống soái đại quân một trăm ngàn tấn công Khiết Đan, đồng thời bổ nhiệm Bành Trạch lệnh Địch Nhân Kiệt làm Hà Bắc đạo quan quân Dung sử kiêm Thứ sử Doanh Châu, hiệp trợ Võ Du Nghi tiến công Khiết Đan.

Dịch trạm thành Dương Châu, Lý Trân hoàn thành nhiệm vụ đi về phía đông lần này, bắt đầu thu thập hành lý trở lại kinh thành. Lần này về bắc họ còn chuẩn bị trên trăm chiếc xe tù, áp giải gần trăm thành viên Cao Ly Phục Quốc Hội bị bắt ở đông nam, để cho quân lính các châu ven đường nghiêm mật bảo hộ họ trở lại kinh thành.

Trong đại viện, tất cả võ sĩ đều đã thu dọn xong, xe chở tù cũng đỗ khắp nơi ngoài dịch trạm, chờ quân lính Dương Châu đến hội hợp. Đúng lúc này, thái thú Dương Châu Lâm Thanh vội vàng đi tới, đi vào cửa chính vội hỏi:
- Lý tướng quân có đây không?

Lý Trân từ trong phòng đi ra, cười hỏi:
- Lâm thái thú đến tiễn ta sao?

Lâm Thanh vội vàng đi lên trước, lấy ra một phần công văn nói với Lý Trân:
- Vừa mới nhận được thủ dụ khẩn cấp của bệ hạ, là cho Lý tướng quân.

Lý Trân ngẩn ra, vội vàng tiếp nhận thủ dụ nhìn xem, trong mắt lập tức hiện lên niềm vui bất ngờ. Địch Yến tiến đến hỏi:
- Lý đại ca, xảy ra chuyện gì?

- Có liên quan đến phụ thân nàng, Thánh thượng đã phong phụ thân nàng làm Đạo quan quân dung sử Hà Bắc, lệnh cho ta hỏa tốc chạy tới Bành Trạch, hộ tống ông ấy bắc thượng U Châu.

Địch Yến vừa mừng vừa sợ, phụ thân rốt cuộc được trọng dụng lần nữa, nàng không kìm nén được kích động trong lòng, vội vàng la lên:
- Chúng ta đi Bành Trạch ngay bây giờ sao?

Lâm Thanh ở bên cạnh cười nói:
- Nghe nói Hà Bắc quân tình khẩn cấp, Địch tướng quốc nhất định sẽ lập tức đi ngay, phỏng chừng ngài đã lên phía bắc rồi, không bằng Lý tướng quân đuổi tới Thọ Xuân trước, muốn bắc thượng ắt phải đi qua nơi đó, Lý tướng quân có thể hội họp với ngài ấy ở nơi đó.

Lý Trân nghe y nói rất có lý, liền đến nói với Triệu Thu Nương và Lã Tấn:
- Hai người các ngươi phụ trách đem áp giải phạm nhân trở lại kinh thành, giao cho Đại Lý Tự, ta phải đến Thọ Xuân, hộ tống Địch tướng quốc bắc thượng, nếu cần các ngươi đến Hà Bắc, ta sẽ viết thư báo cho các ngươi biết.

Triệu Thu Nương và Lã Tấn nhìn nhau, cùng khom người thi lễ:
- Tuân lệnh.

Lý Trân lại chỉ bảo vài câu, rồi mới quay sang Thái thú Lâm Thanh nói:
- Việc châu binh hộ vệ, phải nhờ đến Lâm thái thú rồi.

- Yên tâm đi, ta sẽ an bài tốt, không có nửa điểm sơ suất.

Lý Trân dẫn theo Địch Yến cùng với ba mươi mấy tên thủ hạ, rời khỏi Dương Châu trước một bước, ra roi thúc ngựa gấp rút tới thành Thọ Xuân.

Thọ Xuân ở bắc bộ Thọ Châu, tiếp giáp sông Hoài, nối liền Giang Hoài và Trung Nguyên, từ xưa chính là trọng trấn Giang Hoài, buôn bán phát đạt, nhân khẩu đông đúc, cũng là địa phương nhất định phải đi qua nếu muốn từ phía nam qua Hoài bắc thượng.

Từ Dương Châu đến Thọ Xuân cũng không xa, đoàn người Lý Trân ngày đêm đi gấp, chỉ dùng thời gian ba ngày đã đến thành Thọ Xuân.

Sau khi bọn họ đến Thọ Xuân chuyện đầu tiên là phải xác định Địch Nhân Kiệt đã qua sông Hoài hay chưa, dù sao chiến sự Hà Bắc căng thẳng, Địch Nhân Kiệt cũng sẽ khẩn cấp bắc thượng. Cùng lúc đó, Lý Trân lại phái ra vài tên lính thủ hạ đi Bành Trạch, Thư Châu, Hào Châu, Hợp Phì và những nơi khác, hỏi thăm tin tức của Địch Nhân Kiệt.

Lý Trân suất lĩnh thủ hạ vừa mới nghỉ chân ở dịch trạm, huyện lệnh Thọ Xuân đã nghe tin chạy đến bái kiến, huyện lệnh Thọ Xuân họ Cố, xuất thân tiến sĩ, có chút năng lực, quản lý huyện Thọ Xuân gọn gàng ngăn nắp, hai lần được Lại bộ bầu là tốt nhất, rất có thể năm tới sẽ thăng chức thêm một bước.

Cho nên Cố huyện lệnh cực kỳ coi trọng quan lớn kinh thành hoặc là quan viên cấp trên đến Thọ Xuân, y đều sẽ thiết đãi mười phần nhiệt tình. Lý Trân tuy rằng không thuộc về hệ thống quan văn, nhưng hắn ở Nội vệ quyền thế rất lớn, ác quan nổi tiếng thiên hạ Lai Tuấn Thần cũng bị hắn diệt trừ, khiến quan viên các nơi trong thiên hạ đối với hắn vừa kính vừa sợ. Cố huyện lệnh nghe nói hắn đã đến Thọ Xuân, trong lòng y cũng khẩn trương như vậy.

Lý Trân đang ở trong phòng cùng Địch Yến thảo luận lộ tuyến Địch Nhân Kiệt có khả năng đi qua, khả năng đi qua Thọ Xuân tuy rằng lớn nhất, nhưng cũng có thể đi Hào Châu qua Hoài, thậm chí có thể là đi qua huyện Lâm Hoài bắc thượng. Địch Yến suy nghĩ một chút nói:
- Ta nhớ khi đi theo phụ thân đến Bành Trạch nhậm chức, đúng là đi qua Thọ Xuân, tuy rằng lúc ấy không nghỉ ngơi ở thị trấn, nhưng đúng là từ bến tàu Thọ Xuân qua sông Hoài, tuyến đường này bọn ta tương đối quen thuộc, ta cảm thấy ông ấy sẽ không đi đường khác.

Lý Trân nhìn bản đồ trầm tư thật lâu sau nói:
- Kỳ thật ta lo lắng chính là vấn đề an toàn của ông ấy trên đường. Phụ thân nàng kiên định ủng hộ hoàng tộc Lý thị, tất nhiên sẽ bị gia tộc Võ thị thù ghét, ở Bành Trạch có lẽ bọn họ không dám tùy tiện động thủ, nhưng nếu như ở ven đường bắc thượng, gia tộc Võ thị rất có thể sẽ lợi dụng trộm cướp ven đường đến xuống tay với phụ thân nàng, tạo thành chuyện ngoài ý muốn, trên thực tế, Thánh Thượng sai Nội vệ đến hộ tống phụ thân nàng bắc thượng, là bà đã lo lắng sẽ phát sinh loại sự tình này.

Trong lòng Địch Yến càng thêm khẩn trương:
- Lý đại ca, chúng ta không đến được Bành Trạch, bọn họ sẽ xuống tay với cha ta trên đường sao?

Lý Trân cười cười nói:
- Từ Bành Trạch đến nơi này cũng mất mấy trăm dặm đường, bởi vì thời gian bổ nhiệm cực kỳ gấp gáp, đối phương cho dù muốn ra tay với phụ thân nàng, cũng nhất thời không kịp an bài, cho nên ta phỏng chừng trước khi qua sông Hoài hẳn không có gì bất ngờ, nhưng sau khi qua sông Hoài thì khó nói rồi, hơn nữa trên đường đi qua Trung Nguyên, ta cảm thấy rất không an toàn, cho nên phải cực kỳ chú ý.

Tuy là nói như vậy, nhưng Địch Yến vẫn lo lắng như cũ, một năm nay nàng đi theo Lý Trân đã trải qua quá nhiều âm mưu ám sát, đối với quan trường hiểm ác cũng có hiểu biết nhất định. Nếu Võ Tam Tư hoặc là tộc nhân Võ thị khác muốn cướp lấy xã tắc Đại Đường, phụ thân chính là một chướng ngại vật trước mặt họ, bọn họ nhất định sẽ không dễ dàng buông tha cho phụ thân.

- Lý đại ca, hay là chúng ta xuôi nam đến Bành Trạch nghênh đón phụ thân.

- Trước tiên cứ chờ một chút, chúng ta từ quan phủ xác nhận ông ấy đã đi qua Thọ Xuân hay chưa, sau đó lại xuôi nam cũng không muộn.

Lý Trân mới nói đến đó, ngoài cửa liền có thủ hạ bẩm báo:
- Khởi bẩm tướng quân, Cố huyện lệnh của Thọ Xuân cầu kiến ở bên ngoài.

Lý Trân cười nói:
- Đang muốn tìm bọn họ, bọn họ đã tới rồi.

Hắn xoay người đi ra khỏi phòng, hướng cửa chính đi đến, Địch Yến cũng đi sau theo sát Lý Trân. Ngoài cửa lớn, Cố huyện lệnh dẫn theo huyện thừa, huyện úy, chủ bộ và quan viên đang kiên nhẫn chờ đợi Lý Trân triệu kiến, lúc này, bọn họ chỉ thấy một gã võ tướng trẻ tuổi bước nhanh tới.

Cố huyện lệnh mặc dù chưa gặp Lý Trân, nhưng y lại biết Địch Yến. Năm trước Địch Yến từng cùng bà nội đi Bành Trạch thăm phụ thân, đi ngang qua huyện Thọ Xuân, được Cố huyện lệnh chiếu cố rất tốt.

Nếu Địch cô nương đi theo sau người võ tướng trẻ tuổi này, như vậy người này nhất định là tướng quân Nội vệ Lý Trân rồi, y vội vàng tiến lên khom người thi lễ:
- Hạ quan là huyện lệnh Thọ Xuân Cố Đức Minh, hoan nghênh Lý tướng quân đến huyện Thọ Xuân.

Lý Trân khẽ cười nói:
- Cố huyện lệnh nhiệt tình như vậy làm cho Lý Trân vô cùng cảm động, lần này ta phụng lệnh Thánh thượng đi hộ tống Địch tướng quốc bắc thượng, chuẩn bị cùng ông ấy hội hợp ở Thọ Xuân, không biết ông ấy đã tới Thọ Xuân hay chưa?

Cố huyện lệnh nghe nói Địch Nhân Kiệt cũng sắp tới Thọ Xuân, không khỏi vừa mừng vừa sợ, vội vàng nói:
- Hạ quan vẫn chưa nghe được tin Địch tướng quốc đã đến, nếu có tin tức, nhất định sẽ lập tức báo cho Tướng quân.

Lý Trân thầm suy nghĩ, Địch Nhân Kiệt nhất định cũng biết tin mình đến hộ tống ông ấy, cho dù ông ấy vội vã bắc thượng, cũng sẽ lưu lại lời nhắn cho mình ở Thọ Xuân, nếu huyện lệnh không biết, chứng tỏ Địch Nhân Kiệt còn chưa tới Thọ Xuân.

- Đa tạ tin tức của Cố huyện lệnh.

Trầm ngâm một chút, Lý Trân lại nói:
- Nói như vậy, ta lập tức chuẩn bị xuôi nam, nếu đi đường khác với Địch tướng quốc, xin nhờ Cố huyện lệnh chuyển lời đến Địch tướng quốc, mời ông ấy ở lại Thọ Xuân chờ ta trở về hội hợp.

- Nhất định nhất định.

Cố huyện lệnh lại cùng Lý Trân hàn huyên vài câu, liền cáo từ. Lúc này Lý Trân nói với Địch Yến:
- Phụ thân nàng còn chưa tới Thọ Xuân, vậy bây giờ chúng ta có thể xuôi nam nghênh đón ông ấy.

Địch Yến mừng rỡ, vội vàng về phòng thu dọn một chút, lại đi theo Lý Trân rời khỏi Thọ Xuân xuôi nam.

Đoàn người bọn họ dọc theo quan đạo xuôi nam, giữa trưa ngày kế tiếp, bọn họ đã tới một tiểu trấn gọi là Quy Dương. Vừa mới tiến vào thôn trấn, liền chạm mặt Địch Nhân Kiệt và vài tên tùy tùng của ông, đang dắt ngựa nhìn quanh trong trấn nhỏ, Địch Yến hét lớn một tiếng:
- Phụ thân.

Nàng xoay người xuống ngựa, chạy vội tới, nàng kích động vạn phần, kéo tay phụ thân vừa chạy vừa cười. Địch Nhân Kiệt cũng nhận được thánh chỉ khẩn cấp đến huyện Bành Trạch, phong ông làm Hà Bắc quan quân dung sử kiêm Doanh Châu thái thú, đối phó với phản loạn Khiết Đan xâm nhập phía nam.

Địch Nhân Kiệt cũng biết tình thế khẩn cấp, liền bàn mọi việc với huyện thừa trong huyện, lập tức khởi hành bắc thượng. Ông cũng biết Lý Trân sẽ đến hộ tống mình bắc thượng, đoán chừng sẽ hội hợp ở Thọ Xuân, thật không ngờ lại gặp con gái ở trấn nhỏ này.

Địch Nhân Kiệt vui vẻ cười toe toét, kéo tay con gái hỏi:
- A Yến, sao con lại ở đây, sức khỏe bà nội con thế nào?

Địch Yến không biết nên giải thích thế nào chuyện nàng và Lý Trân, liền quay đầu lại hung hăng trừng mắt nhìn Lý Trân, oán giận hắn sao còn chưa lên chào. Lý Trân cũng liền vội vàng xoay người xuống ngựa, tiến lên vài bước, quì một gối nói:
- Vãn bối Lý Trân, bái kiến Địch bá phụ.

Địch Nhân Kiệt đương nhiên cũng nghe nói đến sự tích của Lý Trân, ông đối với việc ngắn ngủi một năm Lý Trân liền thăng làm Thống lĩnh Nội vệ cũng không kinh ngạc. Thời đại nữ hoàng, quan viên một đêm thăng chức chỗ nào cũng có, tuy nhiên không ngờ Lý Trân có thể vặn ngã Võ Thừa Tự, Tiết Hoài Nghĩa và Lai Tuần Thần, chuyện này khiến Địch Nhân Kiệt không thể không nhìn hắn với cặp mắt khác xưa.

Hơn nữa trong thư của phu phân gửi, cũng mơ hồ để lộ một chút ra quan hệ của con gái với Lý Trân, lúc này ông lại thấy con gái đi cùng với Lý Trân, trong lòng liền biết rõ. Địch Nhân Kiệt vội vàng nâng Lý Trân dậy cười nói:
- Làm phiền hiền chất, ta mới bị người ám hại trong ngục, hiện giờ nghĩ lại còn hơi sợ, lần này ta phụng chỉ bắc thượng, phỏng chứng sẽ làm cho người khác không thoải mái, còn phải nhờ hiền chất phí tâm nhiều hơn.

- Xin bá phụ yên tâm, vãn bối nhất định sẽ toàn lực ứng phó, hộ tống bá phụ an toàn.

Địch Yến ôm cánh tay phụ thân làm nũng nói:
- Có Yến nhi ở đây, ai dám có ác ý với phụ thân?

Địch Nhân Kiệt yêu thương gõ đầu con gái một cái, cười nói:
- Con đúng là con mèo gây họa, phụ thân còn sợ con gặp chuyện không may đây này.

- Con gây họa lúc nào, phụ thân sao có thể nói Yến nhi như vậy?

Địch Yến quơ cánh tay phụ thân không bỏ qua, ánh mắt lại vụng trộm liếc nhìn Lý Trân, nàng cũng không muốn Lý Trân biết biệt danh ở nhà của nàng, nàng vội vàng chuyển đề tài nói:
- Phụ thân đi đường có bình an không? Có gặp người nào khả nghi hay không?

Đây cũng là việc Lý Trân quan tâm, hắn cũng nhìn về phía Địch Nhân Kiệt hỏi, Địch Nhân Kiệt khẽ mỉm cười:
- Tạm thời vẫn chưa có, cho dù có người muốn gây bất lợi cho ta, cũng sẽ không nhanh như vậy.

Địch Nhân Kiệt thấy Lý Trân, có ba mươi mấy người nội vệ bảo hộ, trong lòng ông cũng yên tâm hơn, nhớ tới chiến sự Bắc Hà, Địch Nhân Kiệt chỉ bảo mọi người lên ngựa, đoàn người tăng nhanh mã tốc, chạy nhanh về phương bắc.

Võ Tam Tư rốt cuộc giao lại Minh Đường cho Thánh thượng, y cũng đã được sắc phong làm tướng quốc như ý nguyện, đảm nhiệm chức thượng thư Lễ bộ, Đồng trung thư môn hạ Bình Chương Sự, gần với Lâu Sư Đức và Tông Sở Khách. Tuy nhiên nghe nói Tô Vị Đạo lại phục hồi nguyên chức rồi, thậm chí Địch Nhân Kiệt cũng một lần nữa được trọng dụng.

Y không thèm để ý đến Tô Vị Đạo, tuy rằng năng lực không tệ, nhưng nhát gan sợ phiền phức, là người bảo sao nghe vậy. Nhưng Võ Tam Tư lại hết sức kiêng kỵ Địch Nhân Kiệt, thậm chí là thù hận sâu sắc. Mặc dù lần trước Địch Nhân Kiệt cực lực phản đối việc lập Võ Thừa Tự làm thái tử, nhưng Võ Tam Tư biết rằng, một khi y muốn trở thành thái tử, Địch Nhân Kiệt cũng sẽ phản đối như vậy. Hết lần này đến lần khác Thánh thượng rất tin tưởng Địch Nhân Kiệt, điều này làm cho trong lòng Võ Tam Tư vừa lo lắng vừa tức giận, nhưng y lại không làm được gì.

Ban đêm, Võ Tam Tư quay về phủ, tiến vào thư phòng, y liền gấp gáp không nhịn được cho người đi mời Minh tiên sinh đến. Lát sau, Minh tiên sinh bước nhanh vào thư phòng của Võ Tam Tư, khom người thi lễ nói:
- Tham kiến vương gia.

- Ngồi đi, sao lại đa lễ như vậy?
Võ Tam Tư không kiên nhẫn khoát tay.

Minh tiên sinh kinh ngạc nhìn Võ Tam Tư. Thực tế y hiểu rất rõ Võ Tam Tư, chỉ khi y tâm phiền ý loạn mới có thể vội vàng xao động như vậy. Hơi suy nghĩ một chút, Minh tiên sinh liền hiểu được, y ngồi xuống cười nói:
- Hôm nay tâm tình vương gia có vẻ không tốt lắm.

Sao lại chỉ có không tốt lắm, Võ Tam Tư quả thực là phiền lòng cực độ. Y khoanh tay đi qua đi lại trong phòng, một lúc lâu sau, y oán hận nói:
- Chính sự đường còn thiếu một danh ngạch quốc sư, Tông Sở Khách đề cử Thái thú Kinh Châu Lưu Bỉnh Tự đảm nhiệm, nhưng Thánh thượng lại công khai nói, vị trí tướng quốc này chỉ có thể do Địch Nhân Kiệt đảm nhiệm, hơn nữa còn là Trung thư lệnh.

Minh tiên sinh cũng cả kinh, Trung thư lệnh chính là tướng quốc đứng đầu, y vội hỏi:
- Trung thư lệnh không phải có Lâu Sư Đức rồi sao?

- Lâu Sư Đức bị chuyển công tác đến Nội sử, tiếp nhận chức vụ trước đó của Lý Đức Chiêu.

Võ Tam Tư khoanh tay đi lại vài bước, y bỗng nhiên cắn răng nói:
- Ta quyết định thừa dịp Địch Nhân Kiệt đi Hà Bắc nhậm chức, phái người nửa đường ám sát ông ta. Tiên sinh cảm thấy có khả thi không?

Minh tiên sinh biết đây là nguyên nhân Võ Tam Tư tâm phiền ý loạn, y đã động sát cơ, nhưng còn có chút lo lắng. Minh tiên sinh biết Võ Tam Tư đã hạ quyết tâm, liền nói:
- Nếu vương gia nhất định phải động thủ, cũng không phải là không được, nhưng tốt nhất vẫn là mượn đao giết người, không cần tự mình động thủ.

- Mượn đao của ai?
Cõi lòng Võ Tam Tư tràn đầy chờ mong nhìn Minh tiên sinh.

Minh tiên sinh trầm tư chốc lát nói:
- Kỳ thật có một người, vương gia có thể lợi dụng được.

Y nói nhỏ vài câu, Võ Tam Tư lập tức tỉnh ngộ, lại nhướn mày nói:
- Nhưng ta đi tìm y, hình như không thỏa đáng lắm.

Minh tiên sinh thản nhiên cười:
- Không ngại, ta có một kế nhỏ, khiến y phải đến tạ tội với vương gia.

Lần này Võ Tắc Thiên điều đại quân tiến đến bình định loạn Khiết Đan, có thất vọng nhất chính là Võ Ý Tông. Y thân là Hà Nội Quận vương, tả Kim Ngô Đại tướng quân, bất kể kinh nghiệm hay là mạng lưới quan hệ với quân đội, y đều mạnh hơn so với Võ Du Nghi, nhưng cuối cùng Thánh thượng không phái y suất quân, mà là phái tộc đệ Võ Du Nghi mà bình thường y xem thường lãnh binh suất chinh, thật sự làm cho y buồn bực vạn phần.

Võ Ý Tông đương nhiên cũng biết nguyên nhân, đó chính là bởi vì Võ Du Nghi được Võ Tam Tư đề cử, mà mình lại thuộc phe phái Võ thị khác, bị Võ Tam Tư chèn ép.

Trong khoảng thời gian này, Võ Ý Tông thật sự sống rất buồn bực, từ khi đi đến Dương Châu y gặp chuyện mà phải nửa đường trở về, công lao đều quy hết cho Lý Trân. Thánh thượng đối với y cũng vô cùng thất vọng, chẳng hề quan tâm đến thương thế của y, khiến cho y có một loại cảm giác rét lạnh không ổn.

Trưa hôm nay, Võ Ý Tông một thân một mình ngồi trong phòng uống rượu, lúc này, ngoài cửa truyền đến thanh âm của quản gia:
- Vương gia, Dương nội thị đến.

Tinh thần Võ Ý Tông lập tức rung lên, vội vàng nói:
- Mau mời ông ta đến ngoại thư phòng của ta.

Trong lòng Võ Ý Tông dâng lên một tia hi vọng, Dương Thiện Ninh đến phủ đệ của mình, tất nhiên là có thâm ý, y vội vàng thay một bộ quần áo, đi vội về phía ngoại thư phòng.

Dương Thiện Ninh cũng là một trong tứ đại nội thị của Nội thị tỉnh, tuổi chừng hơn bốn mươi, làn da rất trắng, có một đôi mắt dài híp nhỏ, tất cả làm cho người ta cảm thấy ông ta đang suy nghĩ cái gì đó. Mấy tháng gần đây ông ta nhờ cẩn tuân thánh ý mà nhiều lần được sủng ái, đã hơi có xu thế thay thế được Cao Diên Phúc.

Dương Thiện Ninh ngồi trong thư phòng từ từ uống trà. Hôm nay ông ta đến tìm Võ Ý Tông đương nhiên là có thâm ý. Ông ta là nội ứng tâm phúc trong cung của Võ Tam Tư, bởi vì Lai Tuấn Thần bị giết, hơn nữa Thái Bình công chúa ủng hộ Cát Húc thắng được chức vị Ngự sử trung thừa, khiến cho Võ Tam Tư bị cô lập.

Mà gần đây lại có một đại sự phát sinh, đối thủ cũ với Võ Tam Tư là Địch Nhân Kiệt lại bắt đầu được trọng dụng, khiến cho Võ Tam Tư có một loại cảm giác nguy cơ mãnh liệt. Được Minh tiên sinh khuyên bảo, Võ Tam Tư quyết định lùi bước mà kết lưới, trước hết thống nhất bên trong nội bộ Võ thị, mà mấu chốt thống nhất bên trong nội bộ Võ thị chính là ở trên người Võ Ý Tông, mà hiện tại Võ Ý Tông bị Thánh thượng lạnh nhạt, khiến cho Võ Tam Tư thấy được cơ hội.

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Dương Thiện Ninh là một hoạn quan cực giỏi về phán đoán lòng người, từ tiếng bước chân vội vàng của Võ Ý Tông, ông ta liền biết trong nội tâm Võ Ý Tông đang gấp gáp. Ông ta đắc ý cười thầm, biết phải đối phó Võ Ý Tông như thế nào rồi.

Võ Ý Tông xông thẳng vào phòng, Dương Thiện Ninh liền đứng dậy cười tủm tỉm hành lễ nói:
- Lão nô tham kiến Quận vương.

- Công công không cần đa lễ, mời ngồi.

Võ Ý Tông mời Dương Thiện Ninh ngồi xuống, lại để cho thị nữ dâng trà lên lần nữa, trong lòng y có chút lo lắng, hỏi:
- Hôm nay công công đến đây có việc gì?

- Vừa lúc có chuyện đi ra ngoài, liền thuận tiện đến thăm Quận vương.

Võ Ý Tông nghe thấy không phải là phụng chỉ mà đến, trong lòng y lập tức mất mát một trận, ánh mắt không khống chế nổi vẻ thất vọng. Dương Thiện Ninh nhìn thấy, lại ra vẻ thân thiết hỏi han:
- Thương thế trên đùi Quận vương đã tốt hơn chưa?

- Đã sớm tốt rồi.

Võ Ý Tông tức giận nói:
- Ta còn tưởng là Thánh thượng quan tâm đến thương thế của ta, xem ra cho dù ta bỏ mạng mười năm, Thánh thượng cũng chưa chắc đã biết.

Dương Thiện Ninh cười một tiếng nói:
- Quận vương cũng không cần bi quan như thế. Ban đầu Thánh thượng vốn rất coi trọng ngài, Quận vương quên rồi sao? Còn phong ngài là Kim Ngô vệ đại tướng quân, người bình thường cũng không có vinh hạnh đặc biệt như vậy.

Võ Ý Tông buồn bực thở dài:
- Nhưng ta không biết vì sao trong khoảng thời gian này Thánh thượng đối đãi lạnh nhạt với ta như vậy, chẳng lẽ bởi vì ta đi Dương Châu làm việc không được như ý, nhưng việc đó cũng không thể trách ta. Ta làm sao biết được nửa đường sẽ có người ám sát?

Dương Thiện Ninh biết thời cơ đã chín muồi, ông ta có thể đi một bước hướng dẫn Võ Ý Tông rồi, bèn lắc lắc đầu nói:
- Kỳ thật chuyện này Thánh thượng lúc rảnh rỗi đã từng nói qua, Thánh thượng quả thật rất có ý kiến với Quận vương, thậm chí đối với Quận vương hết sức bất mãn. Nhưng nguyên nhân không phải là chuyến đi Dương Châu, mà là vì Quận vương làm hỏng đại sự của người.

Võ Ý Tông chấn động, vội hỏi:
- Ta sao lại làm hỏng đại sự của Thánh thượng, xin công công nhất định phải nói cho ta biết. Ta thực sự không biết chút nào.

Dương Thiện Ninh quay đầu nhìn thoáng qua hai thị nữ. Võ Ý Tông hiểu ý, lập tức hung hăng trừng mắt liếc thị nữ một cái:
- Các ngươi lui ra.

Hai thị nữ vội vàng lui xuống. Dương Thiện Ninh lại đứng dậy đóng cửa phòng lại, lúc này mới đến gần Võ Ý Tông thấp giọng nói:
- Ta không nói Quận vương hẳn cũng đã biết, mục tiêu suốt đời của Thánh thượng là lấy Võ thay Đường, thành lập thiên hạ của Võ thị.

Võ Ý Tông gật gật đầu. Y đương nhiên biết mục tiêu này của Thánh thượng, chỉ có điều…

Y thở dài nói:
- Võ thị ta và Thánh thượng đều nhất trí mục tiêu đó. Chỉ là ta không biết rõ Thánh thượng vì sao lại do dự như vậy, rõ ràng đã tìm ra Hưng Đường Hội, đơn giản chỉ cần thả lưới bắt hết, diệt sạch hoàng tộc Lý thị, cũng sẽ không có nhiều phiền toái như vậy, nhưng nhìn trước ngó sau, cuối cùng lại làm thịt Lai Tuấn Thần một lòng diệt trừ Hưng Đường Hội, quả thực là làm người thân đau đớn mà kẻ thù sung sướng, làm lòng người buồn bực.

- Sự tình không đơn giản như vậy, dù sao người trong thiên hạ vẫn một lòng với Lý Đường, nếu như làm qua loa, sẽ dẫn đến phản kháng kịch liệt, năm đó Lý Kính Nghiệp tạo phản, Quận vương quên rồi sao?

Võ Ý Tông cũng thở dài, chán nản cúi đầu. Kỳ thật y cũng không phải quá quan tâm đến vấn đề này, ngược lại, y càng quan tâm việc phải làm thế nào mới thay đổi sự lạnh nhạt của Thánh thượng đối với mình. Dương Thiện Ninh nhìn y một cái thật sâu, ông ta biết Võ Ý Tông đã mắc câu, hiện tại đã tới thời khắc có thể ngoéo tay rồi.

Ông ta lại thong thả nói:
- Để làm cho Võ thị thay thế được Lý Đường, Thánh thượng đã phong vương cho nhiều người trong Võ thị, nhưng cần có nhiều thời gian hơn. Tuy nhiên hiện tại Võ thị nội đấu khiến người vô cùng bị động, rất nhiều kế hoạch đều không thể thực thi. Vì bù đắp mâu thuẫn trong Võ thị, Thánh thượng thậm chí không tiếc đem Võ Thừa Tự đày đến Lĩnh Nam.

Nói đến đây, Dương Thiện Ninh dừng lại câu chuyện, trên mặt Võ Ý Tông lộ ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ, vẻ mặt này chứng tỏ y đã mắc câu rồi, y lẩm bẩm:
- Hóa ra Thánh thượng lưu đày tam thúc là vì phải bù đắp mâu thuẫn trong gia tộc.
Đối với giải thích này Võ Ý Tông rất tin tưởng, không hề nghi ngờ, bởi vì y rõ chuyện Võ Thừa Tự và Võ Tam Tư nội đấu.

Lúc này, Võ Ý Tông bỗng nhiên hiểu được, y chần chờ hỏi:
- Công công nói ta làm hỏng đại sự của Thánh thượng, chính là chỉ mâu thuẫn giữa ta và tứ thúc?

Dương Thiện Ninh chậm rãi gật đầu:
- Cũng vì mâu thuẫn giữa Quận vương và Lương vương, làm cho ý đồ lưu đày Võ Thừa Tự của Thánh thượng không thực hiện được, làm cố gắng bù đắp mâu thuẫn bên trong Võ thị của người thất bại, mơ hồ ảnh hưởng nghiêm trọng đến đại sự lấy Võ thay Đường. Cho nên Thánh thượng vô cùng bất mãn đối với Quận vương. Không gạt điện hạ, Thánh thượng đúng là đã động sát cơ đối với điện hạ.

- A.

Võ Ý Tông sợ tới mức kêu lên một tiếng sợ hãi. Y lập tức kinh hãi đứng lên, vội vàng khom người hành lễ nói:
- Khẩn cầu công công chỉ điểm cho ta một con đường.

Dương Thiện Ninh biết mình không thể nói. Nếu như ông ta nói ra lập tức sẽ bị Võ Ý Tông nhìn ra động cơ của ông ta, nhất định phải để tự bản thân Võ Ý Tông lĩnh ngộ.

Ông ta ra vẻ tiếc nuối thở dài:
- Ta chỉ là xem trọng giao tình nhiều năm mới đến nhắc nhở Quận vương, ta không đành lòng thấy Quận vương dẫm vào vết xe đổ của Lai Tuấn Thần. Lai Tuấn Thần cũng vì không để ý tới ý đồ của Thánh thượng, một lòng muốn lật đổ Tương Vương và Lư Lăng Vương, làm Thánh thượng không thể không diệt trừ y, Quận vương, ngài ngàn vạn lần không thể đánh giá thấp ý chí của Thánh thượng. Bất luận ai dám phá hỏng đại sự của người, người đều diệt trừ không chút do dự. Xin Quận vương tự mình nghĩ phải làm thế nào, ta nói đến thế thôi, Quận vương tự giải quyết cho tốt đi.

Nói xong, Dương Thiện Ninh đứng dậy cáo từ. Võ Ý Tông vội lấy ba trăm lượng vàng kiên quyết đưa cho Dương Thiện Ninh. Y biết cần dùng cái gì để duy trì “giao tình” giữa bọn họ. Dương Thiện Ninh giả vờ giả vịt từ chối hai cái, liền lấy vàng nghênh ngang rời đi.

Dương Thiện Ninh đi rồi, Võ Ý Tông lại tâm phiền ý loạn đi đi lại lại trong phòng, suy nghĩ chuyện mình làm sao tránh được Thánh thượng diệt trừ, buổi nói chuyện với Dương Thiện Ninh làm cho y như mới tỉnh sau giấc mộng.

Hơn nữa, kết cục của Lai Tuần Thần càng làm cho lòng y kinh sợ khiếp đảm, y cũng không ngu dốt, rất rõ ràng việc mà Dương Thiện Ninh không nói ra miệng chính là chìa khóa giải quyết nguy cơ của mình, đó chính là Võ Tam Tư.

Võ Ý Tông cũng biết Võ Tam Tư đã tu sửa xong Minh Đường, chắc chắn sẽ càng được Thánh thượng quyến sủng. Nếu như mình không cúi đầu, chỉ sợ không đơn giản là không được xuất đầu như vậy, cực kỳ có khả năng ngay cả tính mạng cũng phải vứt bỏ.

Rốt cục Võ Ý Tông cắn răng một cái, cũng thế cả, khi nên cúi đầu thì cúi đầu đi.

Sau khi Lý Trân tiếp ứng Địch Nhân Kiệt, liền một đường hộ tống ông bắc thượng. Trong lòng Địch Nhân Kiệt lo lắng cho chiến sự Hà Bắc, hoàn toàn không để ý đến tuổi già, cùng bọn họ ngày đêm đi liên tục, cũng không có tâm tư dừng lại thưởng thức phong cảnh và di tích trên đường. Chiều hôm đó, bọn họ đã tới Khúc Phụ.

Chỗ khác có thể không đi, nhưng Địch Nhân Kiệt chìm đắm sâu sắc vào tư tưởng Nho gia làm sao có thể không đi Khổng miếu bái kiến thánh nhân. Ông phá lệ mang theo mọi người đến một tòa miếu thờ ở vùng ngoại ô Khúc Phụ nghỉ nhờ. Đây cũng là tác phong trước sau như một của Địch Nhân Kiệt, tận lực không làm phiền đến quan phủ địa phương. Tỷ như khi ông đến Thọ Xuân, sẽ không làm kinh động huyện nha, lặng yên qua sông Hoài bắc thượng, khiến cho Cố huyện lệnh tiếc nuối thật lâu.

- Ta cũng không muốn thiếu ân tình của người khác, nếu không sau này sẽ không tốt.
Đây là giải thích ông ta nói cho Lý Trân sau đó. Lý Trân cũng chỉ cười, hắn cho là mình không mềm lòng như Địch Nhân Kiệt, đối với việc quan phủ địa phương ân cần tiếp đãi, hắn cũng không để trong lòng.

Bố trí ổn thỏa trong chùa xong, Địch Nhân Kiệt liền dẫn Lý Trân tới văn miếu Khúc Phụ bái kiến tượng thánh thượng, cũng không đi cùng với con gái. Trong lòng Địch Yến mặc dù không vui, nhưng cũng không có cách nào. Nàng không sợ trời không sợ đất, duy nhất chỉ sợ phụ thân.

Trên đường đi tới văn miếu, Địch Nhân Kiệt và Lý Trân vừa đi vừa cười:
- Mấy tháng trước ta nhận được thư của mẫu thân gửi, mới biết hiền chất chơi mã cầu cũng không tồi.

- Khiến bá phụ chê cười rồi. Vãn bối từ nhỏ đã thích chơi mã cầu, chỉ có thể nói là am hiểu sơ sơ, so sánh với cao thủ môn mã cầu như Đậu Vân Tiên, vãn bối còn kém xa lắm.

Địch Nhân Kiệt cười ha hả:
- Hiền chất quá khiêm nhường, có thể tiến vào trận chung kết môn mã cầu trong đại hội thi đấu cũng không phải là am hiểu sơ sơ đâu.

Địch Nhân Kiệt bảo Lý Trân cùng ông đến văn miếu dĩ nhiên có thâm ý. Ông đã sớm nhận ra Lý Trân cùng con gái tình nghĩa sâu đậm, mà con gái lại liều lĩnh theo hắn bôn ba khắp nơi, cũng nhìn ra được tình cảm sâu sắc của con gái với Lý Trân.

Tuy rằng Địch Nhân Kiệt lòng dạ rộng rãi, nhưng ông cũng không hi vọng con gái chưa gả đã ở bên cạnh Lý Trân. Chuyện này hoặc nhiều hoặc ít sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của Địch Nhân Kiệt, nói ông ta thiếu quản thúc đối với con gái.

Địch Nhân Kiệt cũng biết Lý Trân là người ổn trọng, có lý trí, ông cảm thấy cần thiết phải tìm cơ hội nhắc nhở Lý Trân một chút.

- Hiền chất, bà nội Yến nhi đã già, bà thương yêu nhất là Yến nhi. Ta định để cho Yến nhi đến ở cùng bà nội, chắc là con không có ý kiến gì chứ?

Mặc dù Địch Nhân Kiệt nói rất hời hợt, nhưng Lý Trân lập tức hiểu được ý tứ trong lời nói của ông. Trong lòng Lý Trân không khỏi cười khổ một tiếng, Địch Yến luôn luôn không thích bị trói buộc, làm sao có thể nghe theo sắp xếp của mình. Nhưng hắn cũng hiểu được tấm lòng muốn bảo vệ con gái của Địch Nhân Kiệt, liền gật đầu nói:
- Con thường xuyên phải đi chấp hành nhiệm vụ nguy hiểm, nàng đi cùng con quả thật có điểm không an toàn, hơn nữa lần này bắc thượng Hà Bắc, càng có khả năng chiến đấu kịch liệt với Khiết Đan, con cũng không hi vọng nàng xuất hiện trên chiến trường, chỉ có điều…con lo lắng nàng không chịu nghe theo lời khuyên của con.

- Ta sẽ khuyên bảo nó về nhà.

Địch Nhân Kiệt rất hài lòng đối với thái độ của Lý Trân, ông cảm thấy cần thiết phải trấn an Lý Trân một chút, lại khẽ cười nói:
- Lúc nào mời đại tỷ con đến phủ ta chơi một chuyến, phu nhân của ta rất muốn gặp nàng.

- Đa tạ ý tốt của bá phụ, chỉ là đại tỷ con hiện đang ở Trường An, chờ lúc tỷ ấy quay về, con sẽ sắp xếp đưa tỷ đi thăm hỏi bá mẫu.

- Như vậy cũng tốt, bên kia chính là miếu thánh nhân rồi.

Địch Nhân Kiệt chỉ vào một tòa kiến trúc khí thế khoáng đạt, lập tức nhẹ nhàng chuyển hướng đề tài, nói chuyện đến điểm là dừng, nói thêm nữa ắt sẽ lộ ra dấu vết.

Lý Trân cũng không nhiều lời nữa, hắn cười cười, quất ngựa đi theo Địch Nhân Kiệt chạy gấp tới Khổng miếu.

Quả nhiên, lúc Địch Nhân Kiệt khuyên con gái về nhà liền bị Địch Yến chống đối kịch liệt. Trong phòng, cha con hai người cãi vã hết sức căng thẳng, mặt Địch Yến đầy nước mắt, ngồi trước cửa sổ không nói lời nào, đầu hướng ra ngoài cửa sổ, không thèm để ý phụ thân khuyên bảo.

Địch Nhân Kiệt thấy con gái không nghe khuyên bảo, cũng có chút nổi giận. Nhưng lúc này là ban đêm, ông không muốn để quá nhiều người biết ông đang tức giận, ông xanh mặt, thanh âm trầm giọng nói:
- Con là tiểu cô nương mười bốn mười lăm tuổi, lại đi theo Lý Trân chạy loạn khắp nơi, còn ra thể thống gì, sẽ làm cho người ta chê cười Địch Nhân Kiệt ta không có gia giáo.

Địch Yến tức giận đến mức lồng ngực phập phồng, rưng rưng phản bác phụ thân nói:
- Con cùng Lý đại ca thanh bạch, từ trước tới giờ đều là lấy lễ đối đãi. Chúng con không thẹn với lương tâm, quan tâm người khác nói cái gì. Vả lại nam nữ Đại Đường kết giao cũng rất bình thường, con gái quan lại ước hẹn đi đạp thanh thu du chỗ nào cũng có, vì sao cha mẹ người khác cho phép, chỉ có cha là cảm thấy không có thể thống gì?

- Chuyện này không giống.

Địch Nhân Kiệt hơi thẹn quá hóa giận, thanh âm cũng lớn hơn:
- Con nếu là ngẫu nhiên ra ngoài dạo chơi, ta sẽ không đồng ý sao? Con lại theo hắn chạy khắp nơi, ngày đêm ở cùng một chỗ, chẳng lẽ người khác không thấy? Con cho là thánh thượng vì sao lại cử Lý Trân đến hộ tống ta? Không phải cũng bởi vì quan hệ của con với hắn sao? Nếu cuối cùng con gả cho hắn cũng thôi, chẳng may hắn cưới người khác, con làm sao bây giờ? Con còn có thể gả ra ngoài sao?

Thanh âm Địch Yến bỗng nhiên nghẹn ngào:
- Nếu hắn cưới người khác, con sẽ đi chết.

Địch Nhân Kiệt ngây ngẩn cả người, thật lâu sau, trong lòng ông thở dài, chậm rãi đi lên trước, dịu dàng nói với con gái:
- Hôm nay ta đã mời đại tỷ hắn đến nhà làm khách, đi gặp mẫu thân con, phụ thân cũng không phải là người chỉ lo tới thanh danh của mình, ta càng quan tâm đến chung thân đại sự của con gái. Ta nhìn thấy tình thâm ý trọng của các con, ta cũng đồng ý để hắn thành con rể ta, nhưng con phải hiểu tâm tình của phụ mẫu một chút.

- Phụ thân.

Trong lòng Địch Yến cảm động, nhào vào lòng phụ thân khóc òa lên. Địch Nhân Kiệt nhẹ nhàng vuốt tóc con gái, trong lòng cũng có chút thương cảm, dù sao con gái đã lớn, ông lén lau nước mắt trên khóe mắt, cười nói:
- Các con đều còn trẻ, về sau thời gian ở cùng nhau còn rất dài, cũng không cần gấp gáp nhất thời, con phải thông cảm với tâm tình của phụ thân một chút, thay phụ thân về chăm sóc bà nội. Đợi chiến sự Hà Bắc lần này chấm dứt, phụ thân sẽ trở lại Lạc Dương, mời đại tỷ của hắn tới nhà nói chuyện một chút. Yến nhi, như vậy có được không?

Địch Yến cũng là người cực kỳ hiếu thuận với cha mẹ, tuy rằng nàng không muốn hồi kinh, nhưng nghĩ đến phụ thân tuổi đã già, cũng không nhẫn tâm để phụ thân hao tâm vì nàng, liền khẽ gật đầu một cái:
- Yến nhi biết rồi.

- Thật sự là con ngoan.

Trong lòng Địch Nhân Kiệt vui vẻ trở lại, cười nói:
- Con đi thu dọn hành lý một chút, cáo biệt với Lý Trân, sáng mai lập tức trở lại kinh thành.

Địch Yến ôm phụ thân một chút, xoay người rời khỏi phòng, từ từ đến trong viện tử của Lý Trân, chỉ thấy Lý Trân đang đứng trong viện tử, mỉm cười nhìn nàng. Địch Yến rốt cuộc không kìm nổi ủy khuất, lập tức nhào vào lồng ngực Lý Trân khóc òa lên. Lý Trân dịu dàng cười nói:
- Phỏng chừng ta cũng sẽ không ở Hà Bắc lâu lắm, chờ ta trở lại, người đầu tiên ta gặp nhất định là muội.

Địch Yến ngượng ngùng lau nước mắt, gật đầu nói:
- Huynh không được lừa gạt muội.

- Ta làm sao lại gạt muội chứ? Ta vào kinh thành khẳng định sẽ đi qua An Nghiệp phường, báo với muội một tiếng, sau đó mới tiến cung giao chỉ. Sau khi xuất cung tìm muội ăn cơm, không phải là luận lý thành chương sao?

Địch Yến nín khóc mỉm cười:
- Vậy được rồi, muội đi thu dọn đồ đạc, sáng mai muội phải trở lại kinh thành rồi.

Địch Yến không dám nhìn vào mắt Lý Trân, xoay người chạy về viện tử của mình. Lý Trân nhìn bóng dáng của nàng chạy xa, tảng đá lớn trong lòng cũng buông xuống. Kỳ thật hắn cũng không hi vọng Địch Yến đi theo mình ra trận, dù sao đó cũng là chiến tranh, không phải là xử án bình thường.

Cũng may Địch Nhân Kiệt thuyết phục được con gái, trong lòng Lý Trân cũng nhẹ nhàng hơn. Hắn xoay người đi đến gian phòng của mình, nhưng vừa mới tới cửa, một tên binh lính chạy vào sân, thấp giọng nói:
- Tướng quân, khả năng có tình huống dị thường.

Lý Trân ngẩn ra:
- Tình huống dị thường gì?

- Vừa rồi trụ trì của chùa nói cho bọn ty chức biết, xế chiều hôm nay, có một tăng nhân nấu nước mất tích.

Tâm niệm Lý Trân vội chuyển, tăng nhân sao có thể vô duyên vô cớ mất tích, vô cùng có khả năng là bị người ta bắt rồi. Xem ra việc hắn lo lắng suốt dọc đường không thể tránh được rồi.

Ngôi chùa Địch Nhân Kiệt tạm thời dừng chân này tên là Bắc Giác Tự, đã có trăm năm lịch sử, diện tích cũng khá lớn, chừng năm mươi mẫu, tọa lạc tại chân núi bên trong một tòa đồi núi hẹp dài, bên trong chùa có năm sáu trăm tăng nhân, cũng là một trong những ngôi chùa nổi danh nhất Khúc Phụ.

Bởi vì Địch Nhân Kiệt vang danh thiên hạ đến đây, trụ trì tự viện dành riêng cho bọn họ ở trong hai tòa viện tử, phòng ốc mấy chục tăng nhân đang ở, trong đó Địch Nhân Kiệt và con gái ở bên trong tiểu viện phía đông. Lý Trân mang theo phần đông binh sĩ Nội vệ thì ở tại một tòa khác trong đại viện.

Thời gian dần dần đến canh hai, đèn dầu trong tự viện đều đã tắt hết, tất cả mọi người đã đi vào giấc ngủ, lúc này, ở khu rừng phía bắc tự viện truyền đến vài tiếng cú vọ kêu to, chỉ thấy hơn mười bóng đen từ bốn phương tám hướng xúm lại vây quanh một cây đại thụ.

Dưới đại thụ một gã nam tử dáng người khôi ngô đang đứng, người này họ Vương, tên là Vương Bách Thắng, tuổi chừng ba mươi lăm ba mươi sáu. Y vốn là cướp sông cướp biển ở Quan Trung, bị quan phủ truy nã mà chạy đến vùng Thanh Châu, chiếm núi làm vua, đánh cướp mà sống, vì thường mặc áo xanh, được người ta gọi là Thanh Y Vương.

Hai ngày trước, Vương Bách Thắng được một người trung gian tìm đến, có người nguyện dùng ngàn lượng vàng để y đi lấy đầu Địch Nhân Kiệt, trước tiên tạm chi năm trăm lượng vàng, sau khi xong chuyện, lấy đầu Địch Nhân Kiệt đổi năm trăm lượng vàng còn lại. Tuy rằng Vương Bách Thắng đã nghe đến thanh danh của Địch Nhân Kiệt, nhưng y là đạo tặc cùng hung cực ác, chỉ nhận tiền không nhận người, ngàn lượng vàng đối với y cũng là số tiền lớn, y làm sao có thể từ chối vụ mua bán này.

Đồng thời người trung gian cũng cho y một manh mối, để y chờ ở vùng Khúc Phụ. Địch Nhân Kiệt bắc thượng đương nhiên sẽ đi bái tế Khổng miếu. Quả nhiên không ngoài sở liệu, trưa hôm nay, bọn chúng cuối cùng đã phát hiện hành tung của Địch Nhân Kiệt.

Vương Bách Thắng cũng không biết Địch Nhân Kiệt được Lý Trân dẫn theo Nội vệ bảo hộ. Tuy nhiên y cũng nhìn ra được, hộ vệ của Địch Nhân Kiệt vô cùng tinh hãn, không phải dạng người dễ đối phó, y liền quyết định ban đêm hành động, thừa dịp lúc hộ vệ đi ngủ, tốc chiến tốc thắng, chặt đầu Địch Nhân Kiệt rồi trốn đi xa.

- Tình huống thế nào?
Vương Bách Thắng hỏi một gã thủ hạ đi tra xét trở về.

Tên thủ hạ gật gật đầu:
- Hiện tại bọn chúng đã đi ngủ, tự viện chỉ còn lầu chuông vẫn còn chong đèn.

Vương Bách Thắng dùng đao vẽ một bản đồ bố cục đơn giản trên mặt đất, ban ngày thủ hạ của y đã bắt một hòa thượng nấu nước, biết được tình huống của Địch Nhân Kiệt và tự viện. Địch Nhân Kiệt cùng thủ hạ của ông ở đông viện, tổng cộng hai viện tử, một lớn một nhỏ. Địch Nhân Kiệt ở tại tiểu viện, những hộ vệ kia ở tại đại viện.

Vương Bách Thắng đã hiểu rất rõ bố cục tự viện, y trầm tư một lát, hỏi lại lần nữa:
- Chủ điện tắt đèn chưa?

Thủ hạ gật gật đầu:
- Đã tắt.

Vương Bách Thắng mừng rỡ, chủ điện tắt đèn, nghĩa là vãn khóa (khóa muộn) của các hòa thượng đã kết thúc, y lập tức nói với bọn thủ hạ:
- Nghe hiệu lệnh của ta, mọi người tốc chiến tốc thắng, không thể tham công.

Y khoát tay, xách đao chạy về bức tường phía bắc tự viện. Mười mấy tên lâu la theo sát phía sau y, thân hình mỗi người cực nhanh, rất nhanh bọn họ đã chạy tới bên ngoài bức tường phía bắc, đứng sát dưới chân tường.

Vương Bách Thắng nháy mắt với một tên thủ hạ, tên thủ hạ ném một cái móc câu lên tường, tung người trèo lên, nằm ở đầu tường quan sát một lát, xoay người gật đầu với Vương Bách Thắng, tỏ vẻ hết thảy bình thường.

Vương Bách Thắng mừng rỡ, chuyện này đã nằm trong dự liệu của y. Người của Địch Nhân Kiệt một đường bắc thượng, cho dù có cảnh giác cũng đã sớm buông lỏng rồi, y thấp giọng ra lệnh:
- Lên!

Mười mấy tên thủ hạ đều lấy móc câu ném lên tường, leo lên, lại nhảy vào tự viện, dọc theo một ngõ nhỏ chạy đến đông viện. Vương Bách Thắng từ miệng hòa thượng biết được, từ tường đông vào nhất định phải vượt qua đại viện của hộ vệ, nhưng từ tường bắc đi vào có thể trực tiếp đến tiểu viện phía đông của Địch Nhân Kiệt.

Không lâu sau, bọn chúng chạy tới trước một bức tường viện. Vương Bách Thắng khoát tay chặn lại, thủ hạ đều dừng lại, áp sát vào góc tường. Trong lòng y tính toán bố cục tự viện, chỗ này hẳn là tiểu viện phía đông của Địch Nhân Kiệt đang ở rồi, y thấp giọng hạ lệnh:
- Cùng nhau giết vào, động tác phải nhanh, mặc kệ là ai đều phải chặt đầu.

Mọi người đều gật đầu. Vương Bách Thắng chậm rãi tới gần cửa nhỏ, đem hoành đao sắc bén luồn qua khe cửa, dùng sức chặt xuống, đưa đi đưa lại mấy cái, cái chốt cửa cũ kỹ liền bị y chặt đứt. Y nhẹ nhàng đẩy cửa ra, trước mắt xuất hiện một tòa tiểu viện an tĩnh, mặt bắc hướng nam có một loạt căn phòng, trước phòng là một dãy hành lang, đèn trong phòng đều tắt hết, xem ra đều đã đi ngủ.

Vương Bách Thắng dẫn theo thủ hạ tiến vào tiểu viện. Động tác của y nhanh chóng, dẫn đầu chạy vội tới trước nhà chính, dùng dao găm khoét một cái lỗ trên cửa sổ bằng vải bố, y hí mắt nhìn vào trong phòng, chỉ thấy trên giường có một người đang ngủ. Trong lòng y mừng thầm, gật đầu với mấy tên thủ hạ đang đứng ở mấy cửa gian phòng, mười mấy tên hãn phỉ đồng thời đá văng cửa nhảy vào trong phòng.

Vương Bách Thắng lập tức vung đao chém tới người trên giường, chỉ nghe một tiếng giòn vang, tay của y bị chấn động run lên. Lúc này y mới thấy rõ, hóa ra trên giường là một khúc gỗ, lồng quần áo vào mà thôi.

- Không hay rồi.

Vương Bách Thắng quát to một tiếng:
- Trúng kế rồi.

Đúng lúc này, ngoài viện truyền đến một loạt tiếng kêu thảm thiết, mấy mũi tên phá không bay vào, bắn lướt qua đỉnh đầu Vương Bách Thắng. Y sợ tới mức hồn bay phách lạc, cũng mặc kệ thủ hạ, phá thông cửa sau chạy trốn. Nhưng y mới đến hậu viện, một mũi tên dài linh hoạt sắc bén từ đối diện bay tới, nhanh như sấm chớp, y tránh không kịp, bị mũi tên bắn trúng hõm vai phải. Vương Bách Thắng kêu thảm một tiếng, đao trong tay leng keng rơi xuống đất, vài tên võ sĩ Nội vệ bên cạnh nhào tới, đánh ngã y xuống đất. Lý Trân ở cách đó không xa hô to:
- Không được giết gã, lưu lại người sống.

Mấy tên lính đè y xuống, dùng dây thừng trói chặt lại. Lý Trận chậm rãi đến trước mặt y, dùng chân đá vào mặt y một cái, lạnh lùng nói:
- Ngươi biết ta là ai không? Lại dám ám sát trước mặt ta, chán sống rồi à?

- Ngươi… ngươi là người phương nào?
Vương Bách Thắng hoảng sợ hỏi.

Lý Trân giơ kim bài Nội vệ thoáng qua trước mặt y một cái:
- Biết cái này không?

Vương Bách Thắng nhận ra kim bài, ánh mắt lập tức trợn tròn. Y biết người này là ai rồi, trong lòng nảy sinh hối hận, mình sao lại gặp ma đầu này?

Trận ám sát ngoài ý muốn này không có bất cứ nguy hiểm gì. Lý Trân biết ý đồ của đối phương, phản kích ngược lại, bày ra một cái bẫy, khiến Vương Bách Thắng và thủ hạ của y bị một lưới bắt hết. Trận chiến rất nhanh đã kết thúc, mười mấy tên thủ hạ của Vương Bách Thắng kẻ chết kẻ bị bắt, không có người nào chạy thoát, kể cả hai tên canh gác bên ngoài cũng bị binh sĩ Nội vệ giết chết.

Trong phòng, Vương Bách Thắng bị mấy tên lính đẩy lên, binh lính đá mạnh vào gối y một cái. Vương Bách Thắng bụp một tiếng quỳ xuống, y lập tức hung tính đại phát, cứng cổ rống to:
- Muốn giết cứ giết, bố không biết gì cả, dù biết cũng không nói.

Lý Trân nhướn mày, người này hung tàn như vậy. Hắn liền chậm rãi đi lên trước, đánh giá y một chút, nói:
- Thủ hạ của ngươi đã cung khai rồi, ngươi được xưng là Thanh Y Đạo Vương Bách Thắng, từng ở Quan Trung, tội ác chồng chất, bỏ chạy đến Thanh Châu. Kỳ thật cho dù ngươi cung khai, ta cũng không tha mạng cho ngươi, chỉ có điều sẽ cho ngươi chết thống khoái. Nếu ngươi không chịu nói, ta sẽ đem thi thể của ngươi ném vào bầy chó hoang, cho ngươi chết không có đất chôn.

Vương Bách Thắng từng nghe nói qua chuyện Lai Tuấn Thần, y biết thủ đoạn của Lý Trân, y cũng sợ chết, tưởng tượng đến việc mình chết không có đất chôn, trong lòng y ít nhiều có hơi kiêng kị. Sau một lúc lâu, y lạnh lùng nói:
- Ngươi đơn giản là muốn biết ai phái ta tới giết Địch Nhân Kiệt, ta có thể nói cho ngươi biết, ta không biết, là một người trung gian đến bảo ta làm, trả giá một ngàn lượng vàng.

Lúc này, ở cửa truyền đến thanh âm của Địch Nhân Kiệt:
- Hiền chất, không cần hỏi gã, ta biết là ai rồi. Trong thiên hạ người muốn giết Địch Nhân Kiệt ta, chỉ có vài tên, mà dùng thủ đoạn ti tiện như vậy, cũng chỉ có thể là người một lòng muốn làm Thái tử kia.

Địch Nhân Kiệt đi đến, ông chán ghét nhìn Vương Bách Thắng một cái:
- Tên đạo phỉ này tội ác tày trời, xử lý sớm một chút, không cần chậm trễ hành trình ngày mai.

Lý Trân biết rằng Địch Nhân Kiệt muốn nói chính là Võ Tam Tư. Quả thật như thế, cho dù Lý Hiển bất mãn đối với việc Địch Nhân Kiệt ủng hộ Lý Đán, nhưng y cũng sẽ không tự loạn trận cước vào lúc này, để tiện nghi cho dòng họ Võ thị một cách vô ích. Hơn nữa bởi vì chuyện mình gia nhập Hưng Đường Hội, Lý Đán và Lý Hiển đã tạm thời giải hòa rồi.

Lý Trân biết từ miệng Vương Bách Thắng không hỏi ra tin tình báo có giá trị nào, hắn lập tức mất hết hứng thú, khoát tay áo, nói với binh sĩ:
- Mọi người đem bọn chúng chém hết, chôn ngay tại chỗ.

Sắc mặt Vương Bách Thắng đại biến, y lại muốn cầu xin tha thứ, nhưng đã không kịp. Mấy tên lính kéo y xuống, mơ hồ truyền đến thanh âm hô to tha mạng.

Địch Nhân Kiệt đối với thủ đoạn sấm sét của Lý Trân có chút thưởng thức, thản nhiên nói:
- Ta vẫn cho rằng trừ ác chính là dương thiện, xem ra con so với ta còn quyết đoán hơn.

- Bá phụ quá khen, con không phải là người thích giết chóc, chỉ là bọn chúng trộm cướp giết hại dân chúng đã lâu, trừng phạt đúng tội, con tuyệt sẽ không khoan dung với bọn chúng.

Địch Nhân Kiệt lại cười hỏi:
- Hiền chất cảm thấy lần này đối phương ám sát không thành công, còn có hành động khác không?

Lý Trân lắc đầu nói:
- Chắc có lẽ là không, từ việc đối phương tìm người trung gian đến an bài việc này, có thể nhìn ra bọn họ cực kỳ cẩn thận. Nếu con đoán không sai, người trung gian này cũng đã bị diệt khẩu, đối phương sẽ không để lại bất cứ nhược điểm gì, hơn nữa cho dù bọn họ muốn động thủ lần nữa, thời gian còn lại cũng không kịp nữa rồi.

- Phân tích không tồi.

Địch Nhân Kiệt khen ngợi cười nói:
- A Yến nói con rất có đầu óc, hơn nữa am hiểu sách lược, từ biểu hiện của con, xem ra nó cũng không nói quá.

- Đa tạ bá phụ khích lệ.

Sáng ngày kế tiếp, Địch Yến chia tay Lý Trân và phụ thân. Nàng không cần Lý Trân an bài thủ hạ, một mình quay về Lạc Dương. Lý Trân vừa tiễn nàng đi, lập tức cùng mọi người thu thập hành lý, lại tiếp tục lên ngựa bắc thượng.

Lúc này đại tù trưởng Khiết Đan Lý Tận Trung đã tự xưng là Vô Thượng Khả Hãn. Y chiếm cứ Doanh Châu, lệnh cho Tôn Vạn Vinh làm tiên phong, dẫn mấy vạn đại quân tiến công Đàn Châu. Phó tổng quản Thanh Biên tiền quân Trương Cửu Tiết suất lĩnh một vạn quân tử thủ Đàn Châu, Tôn Vạn Vinh tấn công hơn mười ngày, vẫn không thể công phá được thành Đàn Châu. Mà lúc này, tin tức Võ Tắc Thiên bổ nhiệm Võ Du Nghi làm đại tướng quân, Địch Nhân Kiệt làm quan quân dung sử đã truyền đến Doanh Châu.

Lý Tận Trung tuy rằng không đem Võ Du Nghi nho nhỏ để vào mắt, nhưng y vẫn hơi e ngại Địch Nhân Kiệt, liền hạ lệnh cho quân đội tấn công đang Đàn Châu tạm thời rút lui về phía bắc. Quân đội Khiết Đan ở Doanh Châu chỉnh đốn binh mã, lại chiêu mộ các dũng sĩ Khiết Đan nhập ngũ, hứa lấy tiền tài mỹ nữ làm phần thưởng, rất nhanh liền chiêu mộ được hơn hai vạn võ sĩ Khiết Đan từ các bộ lạc. Đại quân tụ tập ở Doanh Châu, tích cực huấn luyện, chuẩn bị quyết một trận tử chiến với quân Đường.

Võ Du Nghi dẫn theo mười vạn đại quân xuất phát từ kinh thành, một đường trùng trùng điệp điệp đi lên phía bắc. Sau tám tháng di chuyển, đại quân đã tới U Châu. Võ Du Nghi lại hạ lệnh đại quân đóng quân tại chỗ, ba quân nghỉ ngơi và chỉnh đốn, liên tiếp năm sáu ngày, quân đội không có ý đồ bắc thượng.

Trưa hôm nay, tham quân Trần Tử Ngang đến trước viện tử dưới trướng Võ Du Nghi, nói với vài tên thị vệ:
- Xin thay ta bẩm báo với đại tướng quân, ta có việc gấp cầu kiến.

Trong lòng Trần Tử Ngang cực kỳ buồn bực. Thành Đàn Châu và thành An Đông liên tiếp đưa mười phong thư cầu cứu, tiền tuyến cứu binh như cứu hỏa, Võ Du Nghi lại án binh bất động, không phải là làm hỏng thời cơ chiến đấu sao?

Hơn nữa, hành lang Liêu Tây rất trọng yếu, một khi quân Khiết Đan cướp lấy hành lang Liêu Tây, toàn bộ Hà Bắc liền mở rộng cửa dưới móng sắt của người Khiết Đan, sao có thể không củng cố phòng ngự hành lang Liêu Tây trước được?

Chờ trong giây lát, thị vệ từ trong viện tử đi ra, cười khổ nói:
- Đại tướng quân đang dùng cơm trưa, xin Tham quân chờ một lát.

Trong lòng Trần Tử Ngang thầm bực, lại không thể làm gì, chỉ đành kiên nhẫn đứng chờ bên ngoài. Ước chừng nửa canh giờ sau, lúc này, một gã thị vệ mới đi ra nói với Trần Tử Ngang:
- Trần tham quân, đại tướng quân mời ngài vào.

Trần Tử Ngang nén giận trong lòng, bước nhanh vào quan phòng của Võ Du Nghi.

Võ Du Nghi đã ăn xong cơm trưa, đang từ từ uống một chén trà nóng, năm nay ước chừng ba mươi tuổi, bộ dạng hơi trắng, tính cách cũng xem là ôn hòa, trong dòng họ Võ thị có chút nhân duyên, hơn nữa quan hệ không tồi với Võ Tam Tư.

So sánh với Võ Ý Tông giả dối, tàn bạo, Võ Du Nghi chỉ có thể coi là một thư sinh mặt trắng, tay trói gà không chặt, thận trọng có thừa mà trí tuệ không đủ, càng thiếu khuyết sự quyết đoán và dũng khí của đại tướng quân.

Sở dĩ Võ Tắc Thiên lựa chọn y làm chủ soái, cố nhiên là vì Võ Tam Tư đề cử, nhưng quan trọng hơn là y khá nghe lời, có thể chấp hành đúng y như ý chỉ của mình.

Lúc này, Tham quân Trần Tử Ngang bước nhanh đến, khom người thi lễ nói:
- Ty chức tham kiến Đại tướng quân.

Võ Du Nghi quả thật rất không ưa tên tham mưu quân sự này, luôn luôn tự cho mình là đúng, làm người không đủ khiêm tốn. Tuy nhiên Võ Du Nghi cũng không có ý định tránh mặt gã, y uống một ngụm trà, thản nhiên hỏi:
- Trần tham quân có việc gì quan trọng?

Trần Tử Ngang bị Võ Du Nghi bắt đợi nửa canh giờ, trong lòng y cũng biết được có khả năng Võ Du Nghi bất mãn đối với mình, nếu như nói thẳng, sẽ khó có thể thuyết phục vị đại tướng quân này.

Y uyển chuyển hỏi han:
- Chúng ta đóng quân ở U Châu đã sáu ngày, không biết đại tướng quân chuẩn bị khi nào thì xuất binh đi Liêu Đông?

Võ Du Nghi cười cười:
- Có một số việc Trần tham quân có lẽ không biết, vài ngày trước thánh thượng đã hạ chỉ, dù là tù phạm hay gia nô trong thiên hạ cũng có người dũng lực, quan phủ trả thù lao chuộc ra, đưa đến tiền tuyến tiến công Khiết Đan. Ta tính toán đợi khi các châu ở Hà Bắc thiết lập binh đoàn võ kỵ, sau mấy tháng trù bị, sẽ toàn lực tấn công Khiết Đan.

- Mấy tháng?

Trần Tử Ngang lập tức ngây dại, y lại vội hỏi:
- Đại tướng quân muốn đóng trú binh ở U Châu mấy tháng sao?

- Đây không phải là ta muốn, mà là thánh thượng muốn.
Võ Du Nghi có chút không vui nói.

Trần Tử Ngang vội la lên:
- Thánh thượng hạ chỉ đặc xá tù phạm và gia nô chỉ là kế sách khẩn cấp, mà không phải là nguồn mộ lính của thiên tử. Hơn nữa, mấy năm nay hình ngục xét xử công bằng, tội phạm giảm bớt, mà đa số gia nô đều yếu đuối, không có thói quen hành quân đánh giặc, cho dù chiêu mộ cũng không chắc có thể sử dụng, huống chi trung thần nghĩa sĩ trong thiên hạ còn chưa đủ để dùng sao? Mối họa nho nhỏ Khiết Đan, mười vạn đại quân đã đủ để bình định, không cần phải dùng gia nô sung quân, chuyện này sẽ tổn hại đến thể diện Đại Đường.

- Câm mồm!

Võ Du Nghi rốt cục không nhịn được nữa, giận dữ nói:
- Ngươi dám ngông cuồng nghị luận thánh chỉ, nếu không nể ngươi là tham quân, hôm nay ta không giết ngươi không được. Người đâu, đem ra dùng loạn côn đánh cho ta, cách chức tham quân, không cho thương nghị quân vụ nữa.

Trần Tử Ngang bị loạn côn đánh ngoài viện tử, y nghĩ đến mình vì lo lắng việc nước, lại bị cách chức cấm ngôn, trong lòng không khỏi cực kì bi phẫn. Y chậm rãi ra khỏi quân nha, rưng rưng ngửa mặt lên trời thở dài:
- Trước không thấy cổ nhân, sau không thấy người tới, nghĩ lo lắng cho người trong thiên hạ, tự mình bi thương mà nước mắt rơi.

Sáng sớm hôm sau, Địch Nhân Kiệt dưới sự hộ tống của Lý Trân đã đến đại doanh Đại Đường ở U Châu. Đại doanh quân Đường ở ngoại thành U Châu chiếm khoảng mấy ngàn mẫu đất với mấy ngàn đại trướng như vô tận, thanh thế vô cùng hùng tráng. Địch Nhân Kiệt từ xa xa nhìn đại doanh khẽ cay mày, quay đầu lại nói với Lý Trân:
- Ta tưởng rằng quân lực của quân Đường phải ở Đàn Châu hoặc giả ở Bình Châu, không nghĩ rằng vẫn ở U Châu. Không lẽ người Khiết Đan đã lui binh giảng hòa rồi sao?

Lý Trân lắc đầu:
- Tình hình cụ thể chúng ta cũng không biết được, chỉ có thể để khi nào gặp được Võ Du Nghi mới biết. Cháu nghĩ y đem đại quân đóng ở U Châu thì tất nhiên là có điều lo lắng.

- Chỉ mong là hành động sáng suốt.

Địch Nhân Kiệt giục ngựa chạy nhanh hơn. Không bao lâu mọi người đã đến trước cửa quân doanh. Ông cao giọng nói:
- Ta là Địch Nhân Kiệt từ phía nam tới, xin nhanh chóng thông báo cho Võ đại tướng quân.

Quân giữ cửa nghe Địch Nhân Kiệt đến vội vàng chạy đi bẩm báo với Võ Du Nghi. Đúng lúc hôm nay Võ Du Nghi đang ở trong quân doanh nên ngay lập tức y suất lĩnh các tướng ra đón. Địch Nhân Kiệt được phong là Quan Quân Dung Sử kiêm Thái Thú Doanh Châu, thực tế tương đương với giám quân do Thánh Thượng phái đi, quyền lực rất lớn. Hơn nữa mấy chục năm nay danh vọng của ông ấy rất lớn nên Võ Du Nghi và các tướng không dám mảy may khinh suất.

- Địch tướng quốc rốt cuộc đã tới!

Võ Du Nghi vẻ mặt tươi cười ra nghinh đón, khom mình thi lễ nói:
- Tôi vốn lo Địch tướng quốc đuổi theo không kịp chứ!

Địch Nhân Kiệt cười ha hả nói:
- Hay là Võ đại tướng quân chê ta già không được việc rồi chứ gì?

- Không dám! Không dám! Địch tướng quốc vững vàng có thể nắm đại cục trong tay. Có Địch tướng quốc ở đây tôi rốt cục có thể ngủ yên rồi.

Võ Du Nghi tâng bốc Địch Nhân Kiệt vài câu rồi nhường cho các tướng tiến lên ra mắt Địch Nhân Kiệt. Lúc này y chuyển ánh mắt một lượt liền nhìn thấy phía sau Địch Nhân Kiệt là Lý Trân. Võ Du Nghi mặc dù không trực tiếp làm việc với Lý Trân nhưng y biết rõ sự lợi hại của Lý Trân. hơn nữa là Nội vệ tướng quân thì quyền thế rất lớn. Dù rằng nếu so về chức vụ thì hắn nhỏ hơn nhưng với cái quyền giám thị trăm quan thì phải cần hắn nâng đỡ.

Võ Du Nghi tiến lên mỉm cười nói với Lý Trân:
- Không nghĩ rằng Lý tướng quân cũng hộ tống Địch tướng quốc đến. Bây giờ chúng ta binh hùng tướng mạnh thì còn sợ gì bọn man di Khiết Đan.

Lý Trân trên lưng ngựa hướng y chắp tay thi lễ:
- Xin thứ cho ty chức khôi giáp trên người nên không thể hành lễ với Đại tướng quân.

- Cần chi hành lễ, chúng ta là đồng liêu, cũng không cần phân cao thấp, Lý tướng quân chớ khách khí.

Mọi người nghe nói người đi cùng Địch Nhân Kiệt chính là vị tướng quân trẻ tuổi với tiếng tăm lừng lẫy Lý Trân thì đều tiến lên làm lễ. Mọi người chào hỏi vài câu rồi cùng tiến vào đại doanh.

Địch Nhân Kiệt và Lý Trân ngồi ở đại trướng trung quân. Võ Du Nghi lệnh binh lính dâng trà. Lúc này Địch Nhân Kiệt hỏi:
- Không biết tình hình gần đây của quân phản loạn Khiết Đan thế nào?

- Bọn chúng đã rút quân ở Đàn Châu và Bình Châu, hiện giờ đang ở Doanh Châu luyện binh. Tôi cũng phụng chỉ đóng quân ở U Châu, chuẩn bị tụ tập binh ở các châu xã tiến hành huấn luyện. Lần này đối với cuộc chiến với quân Khiết Đan thì Thánh Thượng có ý tính chuyện lâu dài hơn.

Sự lão luyện của Địch Nhân Kiệt so với Trần Tử Ngang thì từng trải hơn nhiều. Y nghe Võ Du Nghi mở miệng nói thánh chỉ, ngậm miệng thì nói Thánh Thượng, dùng Thánh Thượng để dọa mình thì không thèm nhiều lời nữa, chỉ khẽ mỉm cười nói:
- Vậy thì vất vả cho Đại tướng quân rồi!

Võ Du Nghi vốn tưởng rằng Địch Nhân Kiệt phải cùng mình tranh luận một phen, không ngờ ông ấy nói hời hợt làm y cũng cảm thấy bất ngờ. Tuy nhiên kết quả này quả là không còn gì tốt hơn, y vội vàng cười nói:
- Địch tướng quốc đi đường vất vả, xin mời nghỉ ngơi trước. Tôi đã chuẩn bị xong doanh trướng, Lý tướng quân cũng xin mời.

Địch Nhân Kiệt đứng dậy cười nói:
- Đúng là có chút mỏi mệt rồi, ta xuống dưới thu xếp trước rồi sẽ cùng tướng quân nói chuyện.

Ông nháy mắt Lý Trân, Lý Trân hiểu ý nên cũng cáo từ Võ Du Nghi.

Võ Du Nghi chuẩn bị cho bọn họ doanh trướng quả thật không tệ. Các loại vật phẩm đều đầy đủ, có binh lính bảo hộ riêng. Lý Trân vào lều lớn, cười nói với Địch Nhân Kiệt:
- Bá phụ sao không đề xuất gì về việc xuất binh vậy?

Địch Nhân Kiệt thản nhiên cười nói:
- Chúng ta vừa mới đến, tình hình như thế nào đều không biết thì sao biết làm thế nào sẽ tốt cho việc quân mà dám quơ tay múa chân. Hơn nữa, ngươi không thấy Võ Du Nghi căn bản không tính việc với Liêu Đông mà cho huấn luyện binh ở xã. Việc dùng một trăm ngàn người đến để huấn luyện binh ở xã không phải là rất hoạt kê hay sao? Lại luôn miệng nói là thánh chỉ, Thánh Thượng cũng không có ý này. Nếu phải huấn luyện binh ở xã thì sao lại cho y tới một trăm ngàn đại quân?

- Bá phụ nói đúng. Con cũng cảm thấy Võ Du Nghi này hơi nhát gan, mọi chuyện đều lấy Thánh Thượng ra làm lá chắn, không có chút gan dạ nào. Vậy bá phụ chuẩn bị ứng phó như thế nào?

- Ta ít nhất phải nắm một chút thông tin thì ta mới thực sự có cách hành xử. Đừng xem nhẹ quân của Võ Du Nghi nhe, ta định ngày mai trước tiên đi Đàn Châu xem tình hình bên đó thế nào?

Lúc này, một tên lính ở cửa trướng bẩm báo:
- Khởi bẩm tướng quốc, Tham quân Trần Tử Ngang cầu kiến.

Địch Nhân Kiệt hơi kinh ngạc, hoá ra Trần Tử Ngang cũng ở trong quân, y vội vàng nói:
- Mau mau mời y vào!

Lý Trân cười hỏi:
- Bá phụ biết người này?

- Văn thơ của y rất hay. Năm đó ta làm quan chủ khảo, cho y đỗ tiến sĩ, đối với y ấn tượng rất sâu.

Lát sau, Trần Tử Ngang bước nhanh vào, quỳ xuống hành đại lễ nói:
- Đệ tử bái kiến ân sư!

Địch Nhân Kiệt vội vàng đỡ y dậy:
- Không cần như thế, Trần tham quân mau đứng lên!

Trần Tử Ngang vô cùng kích động nói:
- Ân sư đến, Liêu Đông rốt cục được cứu rồi.

Địch Nhân Kiệt nghe trong lời y nói biết có chuyện nhưng không vội hỏi mà cười giới thiệu Lý Trân với y trước:
- Vị này chính là Nội vệ Lý tướng quân, Trần tham quân chắc là đã nghe nói qua.

Trần Tử Ngang nghe nói vị tướng lĩnh trẻ tuổi này là đại danh đỉnh đỉnh Lý Trân, lập tức kính nể, thi lễ nói:
- Nghe qua đại danh Lý tướng quân đã lâu.

- Tôi cũng thế!
Lý Trân khẽ mỉm cười, đáp lễ nói:
- Tài danh của Trần tham quân tôi cũng có nghe từ lâu, hôm nay gặp mặt, Lý Trân rất hân hạnh.

Địch Nhân Kiệt mời Trần Tử Ngang ngồi xuống, lúc này mới hỏi:
- Trần tham quân với quân tình nắm được thế nào?

Trần Tử Ngang thở dài nói:
- Đệ tử hiện tại đã không phải là tham quân gì hết, hôm qua đã bị Võ Du Nghi cách chức rồi.

Địch Nhân Kiệt và Lý Trân nhìn nhau, kinh ngạc hỏi:
- Đã xảy ra chuyện gì rồi, Võ Tướng quân vì sao phải cách chức ngươi?

Trần Tử Ngang căm phẫn nói:
- Cũng bởi đệ tử phê bình y không chịu xuất binh đánh Liêu Đông. Y liền thẹn quá hóa giận nói đệ tử chỉ trích thánh ý nên cách chức.

Địch Nhân Kiệt trầm ngâm một chút lại hỏi:
- Hiện tại tình hình Liêu Đông nghiêm trọng vậy sao?

- Thời gian trước Đàn Châu mỗi ngày có vài lá thư cầu cứu, thêm nữa quân trấn giữ Du Quan chết thê thảm, nhu cầu chi viện vô cùng cấp bách. Vài lần phái người đến cầu viện, y lờ đi. Đệ tử quả thực không hiểu, nếu y không muốn cùng Khiết Đan tác chiến thì cần gì phải nắm giữ ấn soái đến đây?

Địch Nhân Kiệt ý thức được vấn đề hơi nghiêm trọng, rất có thể bị Lý Trân nói trúng. Võ Du Nghi sợ cùng Khiết Đan tác chiến, nên dùng phương pháp trì hoãn.

Lúc này, Trần Tử Ngang lại vội nói:
- Điều quan trọng là người Khiết Đan cho rằng y sẽ toàn lực tấn công cho nên mới lui binh lên phía bắc. Nhưng nếu Lý Tận Trung phát hiện y không có ý tác chiến, rất có thể sẽ kéo quân trở lại. Đệ tử lo lắng nhất chính là Du Quan, một khi Du Quan thất thủ thì Hà Bắc khó mà giữ được.

Địch Nhân Kiệt khoanh tay đi qua đi lại trong đại trướng. Ông cũng biết chuyện quá khẩn cấp, không có thời gian rộng rãi để ông sắp xếp, nhất định phải lập tức mang một đội quân tới Du Quan cứu viện.

Nhưng binh quyền ở trong tay Võ Du Nghi. Ông chỉ có thể đưa ra kiến nghị. Nếu Võ Du Nghi không theo, chỉ có thể nhờ Thánh Thượng phán quyết, nhưng hiện không có thời gian.

Sau khi suy nghĩ một lúc lâu, Địch Nhân Kiệt nói với Lý Trân:
- Trong ý chỉ Thánh Thượng cho ta nói rằng ngươi không chỉ là hộ vệ ta đi lên phía bắc mà sau khi đến Hà Bắc ngươi sẽ có sự phân công khác. Ta đoán mệnh thư bổ nhiệm của ngươi đã đến, đang trong tay Võ Du Nghi. Ngươi đã có kim bài Nội vệ sao không ép y thử xem sao.

Lý Trân hiểu ý của Địch Nhân Kiệt, vui vẻ đứng dậy nói:
- Đây đúng là sở trường của con, con đi một chút sẽ trở lại.

Lý Trân mang theo hơn mười thủ hạ rời khỏi đại trướng, lại hướng đại trướng trung quân mà đi.

Nội vệ lúc mới thành lập thì chức trách là giám sát bảo vệ trong cung, trên thực tế là quân cảnh, sau này thì chức trách dần dần thay đổi. Võ Tắc Thiên dùng nó để thi hành một vài nhiệm vụ bí mật, hoặc là điều tra đại án. Cũng chính vì lý do này mà kim bài Nội vệ có tác dụng như Hoàng đế đích thân tới, nó và kim bài Ngự Sử, cùng với kim bài Điều Binh trở thành Tam Đại Kim bài khâm ban của Võ Tắc Thiên.

Lý Trân bình thường cũng không tùy tiện sử dụng Nội vệ kim bài, chỉ khi ra khỏi thành vào ban đêm hoặc cần yêu cầu quan phủ địa phương khi tình hình khẩn cấp mới đưa kim bài ra. Hôm nay vì sự an nguy của Du Quan nên Lý Trân quyết định phá lệ sử dụng Nội vệ kim bài.

Hắn bước nhanh vào đại trướng trung quân, nói với binh lính canh phòng:
- Ta có chuyện khẩn cấp muốn gặp Võ đại tướng quân.

Binh sĩ lập tức chạy vào bẩm báo, một lát sau Võ Du Nghi tự mình ra đón, cười nói:
- Lý tướng quân đối với việc ăn ngủ cảm thấy bất mãn, đến đây hỏi tội sao?

- Không phải.

Lý Trân cũng thản nhiên cười nói:
- Ta phụng chỉ đến Hà Bắc chi viện không chỉ có nhiệm vụ hộ vệ Địch tướng quốc thôi. Hiện tại việc hộ vệ Địch tướng quốc đã hoàn thành. Ta chuẩn bị chấp hành sự sắp xếp khác của Thánh Thượng, hy vọng Võ Tướng quân có thể đem nhiệm vụ của Thánh Thượng giao cho ta.

- Cái này... Ta dường như vẫn chưa nghe nói.

- Vậy sao? Nếu là như vậy, ta đây đành phải tạm thời điều tra một vụ án trước, hy vọng Võ đại tướng quân có thể toàn lực phối hợp.

Võ Du Nghi ngẩn ra:
- Lý tướng quân có ý gì?

- Chúng tôi đến Hà Bắc được nửa đường, bị người lén lút ám sát. Căn cứ vào lời khai của kẻ ám sát thì vụ án này có thể có liên quan tới Võ đại tướng quân ...

- Nói bậy.
Võ Du Nghi phẫn nộ hô to:
- Ta khi nào phái người ám sát Địch tướng quốc? Quả thực là nói bậy nói bạ.

Lý Trân lấy Nội vệ kim bài từ trong ngực ra, giơ lên cao:
- Chắc hẳn là Võ đại tướng quân nhận ra kim bài này, ta vừa là thủ lĩnh Nội vệ vừa có quyền điều tra án này, mời Võ đại tướng quân phối hợp điều tra.

Võ Du Nghi đương nhiên biết Nội vệ kim bài. Y kỳ thật trong lòng hiểu rõ nhất định là Võ Tam Tư phái người ám sát Địch Nhân Kiệt. Võ Tam Tư từng lộ ra ý này. Trong lòng y buồn bực liền phẫn nộ nói:
- Chẳng lẽ Lý tướng quân thực sự nghĩ rằng ta phái người ám sát Địch tướng quốc sao?

Lý Trân lắc đầu:
- Tuy rằng thích khách nói Đại tướng quân vì muốn độc lĩnh quân quyền, mới nảy sinh ý ám sát Địch tướng quốc nhưng thẳng thắn mà nói ta cũng không cho rằng Đại tướng quân làm. Tuy nhiên với lời khai của thích khách ta không thể không làm theo thông lệ được.

��a người, người đều diệt trừ không chút do dự. Xin Quận vương tự mình nghĩ phải làm thế nào, ta nói đến thế thôi, Quận vương tự giải quyết cho tốt đi.

Nói xong, Dương Thiện Ninh đứng dậy cáo từ. Võ Ý Tông vội lấy ba trăm lượng vàng kiên quyết đưa cho Dương Thiện Ninh. Y biết cần dùng cái gì để duy trì “giao tình” giữa bọn họ. Dương Thiện Ninh giả vờ giả vịt từ chối hai cái, liền lấy vàng nghênh ngang rời đi.

Dương Thiện Ninh đi rồi, Võ Ý Tông lại tâm phiền ý loạn đi đi lại lại trong phòng, suy nghĩ chuyện mình làm sao tránh được Thánh thượng diệt trừ, buổi nói chuyện với Dương Thiện Ninh làm cho y như mới tỉnh sau giấc mộng.

Hơn nữa, kết cục của Lai Tuần Thần càng làm cho lòng y kinh sợ khiếp đảm, y cũng không ngu dốt, rất rõ ràng việc mà Dương Thiện Ninh không nói ra miệng chính là chìa khóa giải quyết nguy cơ của mình, đó chính là Võ Tam Tư.

Võ Ý Tông cũng biết Võ Tam Tư đã tu sửa xong Minh Đường, chắc chắn sẽ càng được Thánh thượng quyến sủng. Nếu như mình không cúi đầu, chỉ sợ không đơn giản là không được xuất đầu như vậy, cực kỳ có khả năng ngay cả tính mạng cũng phải vứt bỏ.

Rốt cục Võ Ý Tông cắn răng một cái, cũng thế cả, khi nên cúi đầu thì cúi đầu đi.

Võ Du Nghi bỗng hiểu, Lý Trân lấy vụ án ám sát để uy hiếp mình, căn bản cũng không có lời khai gì, đương nhiên thích khách ở trong tay hắn, nếu như hắn đồng ý, bất cứ lúc nào hắn cũng có thể bịa lời khai. Mục đích thực sự của Lý Trân vẫn là muốn ép mình chuyển nhiệm vụ Thánh thượng giao cho hắn.

Quản thực là thánh chỉ của Thánh thượng trong tay y, lệnh cho Lý Trân thống lĩnh Lư Long quân nhưng Võ Du Nghi không muốn phân tán quân quyền, cho nên tuyệt miệng không đề cập đến chuyện này. Nhưng bây giờ Lý Trân dùng kim bài của Nội vệ và vụ án ám sát để dọa y. Rõ ràng là muốn y giao quyền cho hắn, đây chắc chắn là ý của Địch Nhân Kiệt.

Võ Du Nghi nghe nói đến thủ đoạn Lý Trân đối phó với Tiết Hoài Nghĩa và Lai Tuấn Thần, ngay cả Võ Tam Tư cũng có phần e ngại về người này, tốt nhất là mình vẫn đừng đối đầu với người này.

Cuối cùng Võ Du Nghi cũng không chịu được áp lực của Lý Trân, y đành phải làm bộ nói:
- Ta nhớ, sáng sớm hôm nay Thánh thượng phái người đưa tới mấy chỉ thị viết tay. Ta còn chưa kịp đọc, có lẽ đã có Lý tướng quân sắp xếp, đợi một lát ta đi tìm xem.

Y không bảo Lý Trân vào trướng, tự mình vội vàng quay về trướng. Lý Trân hơi cười lạnh, cái này gọi là rượu mời không muốn uống lại muốn uống rượu phạt, muốn mình ép y y mới bằng lòng lấy những thứ đó ra.

Một lát, Võ Du Nghi mang một phần thánh chỉ ra áy náy nói:
- Thật xin lỗi, thực sự lệnh bổ nhiệm Lý tướng quân mới đến, ta chưa nhìn thấy.

Lý Trân cầm thánh chỉ mở ra, trên đó bổ nhiệm hắn làm Thống lĩnh Lư Long quân, trợ giúp cho Địch Nhân Kiệt khôi phục trận tự Doanh Châu. Điều này thực sự nằm ngoài dự liệu của Lý Trân. Bên cạnh hắn có một chiếc bàn nhỏ, hắn để thánh chỉ lên đó, quỳ gối thi lễ:
- Vi thần Lý Trân, cẩn tuân ý chỉ của bệ hạ.

Hắn đứng lên, cầm thánh chỉ nói với Võ Du Nghi:
- Nếu Thánh thượng có sắp xếp khác cho ta, như vậy vụ án ám sát tạm thời gác lại, sau này điều tra tiếp. Bây giờ chúng ta nên lấy quân vụ làm trọng.

Trong lòng Võ Du Nghi thầm mắng, lại không thể làm gì đành phải giao quân phù cho Lý Trân rồi nói với hắn:
- Kỵ binh đóng ở phía tây nam đại doanh, ta sẽ cùng Lý tướng quân đi tiếp quản quân quyền.

Mười vạn quân Đường của thống soái Võ Du Nghi thực tế là do mấy đội quân tạo thành, bao gồm cả quân đồn Hà Bắc ban đầu, quân đô hộ An Đông và mấy vạn vệ quân Kinh kỳ.

Lư Long quân thuộc An Đông đô hộ phủ, vốn trú đóng ở một tuyến Bình Châu, có khoảng hơn sáu ngàn người, cũng là một đội quân độc lập, do tướng quân Tông Hoài Xương thống soái. Nhưng Tông Hoài Xương bị trúng kế bao vây của đại quân Khiết Đan, Lư Long quân chịu tổn thất nặng nề mất gần một nửa quân. Tông Hoài Xương cũng bất hạnh phải bỏ mạng.

Trước mắt ba ngàn bại quân Lư Long trốn ra được do Võ Du Nghi quản lý. Y vốn định mang giải tán số ba ngàn quân này, chia cho các quân nhưng không ngờ Thánh thượng lại để cho Lý Trân tiếp quản số bại binh này.

Nhưng Võ Du Nghi nghĩ đi nghĩ lại, như vậy cũng tốt, ném số tàn binh này cho Lý Trân coi như gỡ bỏ được một gánh nặng. Để hắn xử trí, thảm bại cuối cùng đâu có liên quan đến mình?

Chỗ đóng trại của Lư Long quân ở góc phía tây nam đại doanh. Lúc này lòng quân đã tan rã, sĩ khí đê mê, thất bại vô cùng thảm thiết. Không chỉ có Tổng quản Tông Hoài Xương tử chiến mà sáu Đô úy cũng phải bỏ mạng mất năm người. Một Đô úy còn lại bị trọng thương, cảm xúc của đám lính đang tổn thương nghiêm trọng, họ đang túm năm tụm ba bàn luận, phỏng đoán về số mạng của họ.

Lúc này, một đội binh sĩ bảo vệ Đại tướng quân Võ Du Nghi đi vào chỗ đóng quân của họ. Đám lính đứng hết lên, bất an nhìn Võ Du Nghi chằm chằm.

Trong đại trướng có hơn mười giáo úy, sau khi Võ Du Nghi tuyên bố bổ nhiệm xong thì vội vàng dời đi, đẩy cả đám hỗn loạn cho Lý Trân.

Hơn mười Giáo úy nhìn Lý Trân chằm chằm, ánh mắt họ tràn đầy hi vọng. Trước đó bọn họ nhận được tin, Võ Du Nghi chuẩn bị chia rẽ bọn họ, chia cho các quân. Lúc đó bọn họ sẽ trở thành tán quân không chính hiệu, địa vị thấp, cuối cùng sẽ trở thành con ma chết thay cho kẻ khác.

Nhưng bây giờ bọn họ lại đón quân sử mới đến, hơn nữa còn là tướng quân Lý Trân nổi tiếng Nội vệ, cũng có nghĩa là Lư Long quân tiếp tục được duy trì. Đây sao có thế khiến họ không cảm kích cho được, bọn họ bỗng nhiên cùng nhau quỳ gối, ôm quyền cao giọng nói:
- Tham kiến Lý tướng quân.

Lý Trân gật gật đầu cười nói:
- Các vị tướng quân xin miễn lễ, bắt đầu từ bây giờ, ta sẽ đến đảm nhiệm Lư Long quân sử. Đây là chỉ định đặc biệt của Thánh thượng. Nói cách khác, ta sẽ xây dựng lại Lư Long quân.

Lý Trân từ từ nhìn mọi người một lượt, lại nói:
- Ta nghe nói sáu Đô úy bỏ mạng gần hết, một người trọng thương. Cho nên cần bổ nhiệm một Đô úy nữa, nhưng Đô úy mới ta muốn đề bạt trong chiến tranh, các vị cũng có thể được thăng chức, dựa theo chiến công để thăng chức.

Mọi người lặng im gật đầu, tuy mỗi người đều có khát vọng thăng chức nhưng bọn họ cũng biết trong ba ngàn quân đội nhiều nhất chỉ có ba Đô úy. Phương án của Lý Trân khiến tất cả mọi người đều có thể chấp nhận, lấy chiến công để quyết định thăng thưởng.

- Được rồi.

Lý Trân không nói gì với nhóm Giáo úy nữa mà lập tức nói:
- Mọi người đi tập hợp binh lính đi, chúng ta sẽ giáo huấn binh lính.

Đám Giáo úy nhao nhao, tự tập hợp thuộc hạ. Một lát sau, ba ngàn binh lính xếp thành hàng. Lý Trân đứng trên bàn lớn, cao giọng nói với mọi người:
- Tất cả huynh đệ nghe đây, từ bây giờ trở đi, ta chỉnh là chủ tướng của các ngươi. Ta sẽ dẫn dắt mọi người xây dựng lại Lư Long quân, xây dựng lại vinh quang thuộc về các ngươi.

Ba ngàn tàn binh không một tiếng động, họ ngơ ngác nhìn nhau, rất nhiều người rơi lệ. Lý Trân hít một hơi thật sâu, lại cao giọng nói:
- Có người nói các ngươi là tàn binh bại tướng, không chịu nổi một kích, thậm chí có người đề nghị giải tán Lư Long quân. Nhưng thực tế là như vậy sao? Ta cho rằng không phải giáp khẩu bại binh mà là chủ tướng khinh địch, gặp phải mai phục. Các ngươi đối mặt với mấy vạn quân Khiết Đan, không ai đầu hàng, giết khỏi trùng vây. Các ngươi không phải là tàn binh bại tướng, các ngươi là anh hùng phải có được vinh dự, chứ không phải là bị kỳ thị.

Đã có binh lính không kìm nổi lòng mình mà khóc nấc lên, hầu như ai cũng khóc, đó là nước mắt khuất phục, trong ánh mắt của Lý Trân cũng có dòng lệ, hắn lau nước mắt cao giọng hô:
- Vinh dự không phải đến dựa vào khẩn cầu, mà nhất định phải đến từ trong máu và lửa chiến đấu. Chúng ta là anh hùng, không phải kẻ bại, chúng ta muốn dùng sự thực để chứng minh, dùng máu tươi để tìm lại sự tôn nghiêm của chúng ta, dùng máu tươi để bảo vệ sự tôn nghiêm của Lư Long quân.

Nhiệt huyết của mọi người bắt đầu sôi trào, nước mắt xúc động, đám lính vung tay hô to. Bọn họ hô đến khàn cả giọng, lấn át cả tiếng hô khích lệ của Lý Trân, tinh thần sa sút đã bị quét sạch. Mỗi người đều có khát vọng chiến tranh, khát vọng giết địch. Bọn họ muốn dùng máu tươi để có được sự tôn nghiêm của mình.

Một lúc lâu sau, Địch Nhân Kiệt dưới sự bảo vệ của Lý Trân và Lư Long quân đã trùng điệp tiến về Bình Châu.

Bình Châu chính là đảo Tần Hoàng ngày nay, lúc đó còn chưa xuất hiện Sơn Hải quan nhưng có Du Quan nổi tiếng. Du Quan trấn giữ hành lang Liêu Tây là con đường từ Liêu Đông vào Hà Bắc. Trước đó quân Khiết Đan chia làm hai đường. Một do Tôn Vạn Vinh suất lĩnh tấn công huyện Đàn Châu, Mật Vân. Một đường khác do đại tướng quân Lạc Vu dẫn hai vạn quân men theo hành lang Liêu Tây xuôi nam, chuẩn bị phá Du Quan, từ tuyến đông vào Hà Bắc.

Sau khi có được tin Võ Du Nghi dẫn một trăm ngàn đại quân lên bắc, hai đường quân Khiết Đan đông tây đều hốt hoảng rút lui lên bắc. Nhưng đúng như sự lo lắng của Trần Tử Ngang, Võ Du Nghi đem đại quân đóng ở U Châu không muốn tiến thêm, nỗi lo của người Khiết Đan cũng tan biến.

Lý Tận Trung lại phái đại tướng Tôn Vạn Vinh suất mười lăm ngàn quân tấn công Du Quan, ý đồ là cướp chỗ này để có cửa vào Hà Bắc.

Quân đóng giữ ở Du Quan chỉ có hơn tám trăm người, do quân Long Sơn của Doanh Châu được Phó sứ Hứa Khâm Tịch suất lĩnh. Y đã liên tục cầu cứu Võ Du Nghi, nhưng viện quân mãi vẫn chưa đến.

Công thành đã đánh được ba ngày ba đêm, hơn một vạn quân Khiết Đan tấn công điên cuồng, quân thủ thành đã chết hơn một nửa. Thấy quân thủ thành sức chiến đấu càng lúc càng yếu đi, tình thế Du Quan đang vô cùng nguy hiểm.

- Tùng, tùng!

Lúc xế chiều, quân Khiết Đan lại một lần nữa phát động tấn công Du Quan, đội quân rợp trời đánh về phía Du Quan. Bọn họ khiêng thang công thành, giơ cao tấm chắn, tay cầm chiến đao và trường mâu, hô lên rung trời.

Đám binh lính trên đầu thành đã rơi vào tình trạng kiệt sức, nhưng trong thời điểm sinh tồn, mỗi người đành phải làm cho tinh thần phấn chấn, giương cung nỏ lên để chống cự bước cuối cùng.

- Ngô giáo úy, ngươi dẫn theo mười huynh đệ đi phòng ngự ở lỗ hổng thành Đông.

Chủ tướng Hứa Khâm Tịch chỉ huy phòng ngự trên đầu thành, hai mắt đỏ ngầu, tiếng cũng đã khản đi. Đối mặt với người Khiết Đan tấn công không ngừng, y chỉ có thể được ăn cả ngã về không, tử chiến với quân địch.

- Chuẩn bị cung nỏ!

Y hô to một tiếng, hơn hai trăm tiễn thủ nhắm vào hơn một ngàn quân địch phía trước, Hứu Khâm Tịch thấy quân địch sắp bắn nỏ liền hô lớn:
- Bắn tên!

Hơn hai trăm mũi tên từ đầu thành trỏ xuống mạnh mẽ bắn về phía quân Khiết Đan, áo giáp của quân Khiết Đan không thể chống nổi mũi tên của quân Đường, hơn mười kẻ ở phía trước đều ngã quỵ thảm thiết.

Ngay sau đó quân Đường lại bắn đợt nỏ lần thứ hai, Tôn Vạn Vinh ở phía sau giận dữ ra lệnh:
- Bắn tên chặn chúng lại.

Hai ngàn cung thủ Khiết Đan cũng bắn tên lên đầu thành, mũi tên dày đặc như mây đen bắn về phía đầu thành, một gã Giáo úy quân Đường rống to:
- Nằm xuống!

Binh lính quân Đường nằm hết xuống, nhưng vẫn có hơn mười người không kịp cúi đầu bị tên bắn trúng ngã xuống thành kêu thảm thiết.

Tôn Vạn Vinh thấy bắn tên có hiệu quả lại hô lớn:
- Tên yểm hộ, bắc thang công thành.

Mũi tên như mưa bão bắn về phía đầu thành, chặn quân Đường lại, không thể ngẩng đầu lên được. Quân Khiết Đan lập tức nổi trống, mấy ngàn binh lính khiêng thang đã gần đến tường thành rồi.

Từng cái thang được dựng lên, binh lính Khiết Đan bò lên tường thành như lũ kiến. Cùng lúc đó, cung tên của Khiết Đan cũng thôi không bắn nữa.

Hứa Khâm Tịch hô to:
- Dùng đá đập, đập lui chúng đi.

Mấy trăm lính Đường bê từng tảng đá lớn ném vào thang, đá rơi xuống nện vỡ đầu lính Khiết Đan, thang cũng bổ nhào xuống.

Hơn mười quân lính Đường dùng xiên thép đẩy thang xuống, ra sức đẩy ra phía ngoài, thang dần dần rời khỏi tường thành, ngã lật ra phía ngoài. Mười mấy tên lính Khiết Đan đang bò trên thang cùng ngã xuống la hét thê thảm.

Giáo úy Ngô Hiếu Minh dẫn theo mười tên lĩnh chấn giữ lổ hổng phía Đông. Tình thế chỗ này nguy cấp. Trong cuộc chiến hôm qua một đoạn tường thành bị đổ sụp xuống, xuất hiện một lỗ hổng dài hai trượng.

Mấy trăm binh lính Khiết Đan tấn công vào lỗ hổng này, mười mấy tên Khiết Đan hung hãn xông lên tường thành, quân Đường liều chết chống cự, chết vô cùng thê thảm và nghiêm trọng.

Giáo úy Ngô Hiếu Minh một đao bổ vào quân địch, nhưng lại có một mũi mâu sắc bén bất thình lình đâm tới, hung hăng cắm vào bụng Ngô Hiếu Minh. Y kêu lên thảm thiết, trong lúc sắt chết, y đã dùng sức lực cuối cùng ôm lấy quân địch để mũi mâu đâm cả vào gã, rồi cùng nhau ngã từ trên tường thành cao cao xuống.

Thấy quân Đường không thể cầm cự nổi nữa rồi. Đúng lúc này có một tên lính chạy vội tới, cao giọng nói với Hứa Khâm Tịch:
- Khởi bẩm Hứa tướng quân, viện quân của chúng ta đã đến ngoài hai mươi dặm, xin tướng quân kiên trì thêm lát nữa.

- Hai mươi dặm.

Hứa Khâm Tịch cười thảm một tiếng, viện quân rốt cuộc đã đến, nhưng còn hai mươi dặm nữa, ít nhất phải một canh giờ, nhưng tình hình hiện giờ, bọn họ sao có thể thủ thành được nữa.

Có lẽ cuộc chiến tranh thảm thiết quá đã làm trời xanh cảm động, một tên lính chỉ tay về phía bắc hô to:
- Mau nhìn xem!

Chỉ thấy bầu trời phía bắc trở nên mờ nhạt, gió thổi mạnh hơn, kèm theo cả đất cát đập vào má. Một trận bão cát lớn từ phía Du Quan đang cuồn cuộn lao về phía này.

Tôn Vạn Vinh thấy tình huống không ổn liền hô lớn:
- Lập tức rút quân!

“Keng, keng, keng” tiếng chuông vang lên, đại quân Khiết Đan rút lui như thủy triều, chạy như điên về phía ngoài đại doanh hai dặm.

Lúc này quân Đường cũng không reo hò mà đều ghé vào đầu thành, cùng đợi bão cát đến.

Xuân thu chính là hai mùa bão cát của phía bắc U Châu, nhưng bão cát của vùng Du Quan cũng không có nhiều, nhưng không ngờ lại xảy ra hôm nay.

Người Khiết Đan chịu đủ đau khổ vì bão cát, mỗi một lần bão cát đến lại gây ra tổn thất lớn về dê, bò khiến bọn họ sợ hãi về bão cát. Cho nên khi bị bão cát tấn công, dù nhìn thấy thắng lợi trong tầm tay nhưng cũng đành phải bỏ Du Quan để rút về đại doanh.

Trong chốc lát, bầu trời đã từ từ sầm tối, một mảnh đen kịt, bão cát mạnh mẽ một lần nữa đánh về phía tường thành. Vừa nãy vẫn còn một cảnh chiến đấu đầy uy hiếp không ngờ bây giờ đã phải hành quân lặng lẽ rồi.

Trận bão cát này đến tận lúc hoàng hôn mới dịu xuống. Lúc này, Lý Trân suất lĩnh ba ngàn Lư Long quân rốt cuộc cũng đã tới Du Quan.

Hứa Khâm Tịch nghe nói Địch tướng quốc đã đến cùng viện quân, y vô cùng cảm kích, không để ý đến cát bụi trong không trung mà đích thân ra đón:
- Cảm tạ Địch tướng quốc đã cứu viện, quả thực còn quý báu hơn cả mang than đến sưởi trong ngày tuyết rơi.

Địch Nhân Kiệt dùng vải che mũi, chỉ cát trong không trung cười nói:
- Bọn chúng mới là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.

Hứa Khâm Tịch ngẩn ngơ rồi lập tức cười ha hả:
- Nói đúng lắm, đây chính là thiên ý, là ông trời phù hộ Du Quan.

Ông ta vội vàng dẫn Địch Nhân Kiệt, Lý Trân cùng ba ngàn binh lính vào trong thành, vào phòng không có cát bụi. Lý Trân và Địch Nhân Kiệt rửa mặt xong, lúc này mới thở phào, Địch Nhân Kiệt cười nói:
- Cuộc đời của ta, chỉ gặp ba trận bão cát, nhưng hôm nay đây là trận bão cát mạnh nhất.

Lý Trân dường như thoáng suy nghĩ, hắn và Hứa Khâm Tịch kiến lễ rồi hỏi:
- Quân Khiết Đan đã rút về Liêu Đông chưa?

Hứa Khâm Tịch lắc đầu:
- Bọn họ đối với tình hình Du Quan là bắt buộc, không thể vì một trận bão cát mà lui binh. Sau khi bão cát tan, bọn họ sẽ lại tấn công Du Quan, nhưng bọn họ không biết mọi người đến.

- Đây là cơ hội phá địch!

Địch Nhân Kiệt ở bên cạnh cười nói:
- Chính vì bọn họ không biết chúng ta đã đến, cho nên phòng ngự sẽ lỏng, chúng ta phải nắm cơ hội này phá địch.

Hứa Khâm Tịch cũng đồng ý với ý kiến của Địch Nhân Kiệt, y phát hiện chỉ có ba ngàn viện quân, ít như vậy không đủ để bảo vệ Du Quan. Nếu không thêm kỵ binh bọn họ căn bản không thể có cơ hội thắng cuộc:
- Nếu phải lợi dụng thời tiết phá địch… như vậy thì cơ hội là tối nay rồi.

Hai người cùng nhìn Lý Trân, hắn trầm tư một lát rồi chậm rãi gật đầu:
- Đây cũng là suy nghĩ của ta.

Đêm càng về khuya, bão cát cũng dần ngừng lại, trên mặt đất đã lờ mờ thấy dấu chân, nhưng gió vẫn rất lớn, thổi bụi trên mặt đất lên khiến không khí một cảnh hỗn loạn. Trong thiên hạ mọi âm thanh đều yên tĩnh, bụi vàng mờ mịt, ngoài hơn mười bước chân đã không nhìn rõ tình hình.

Đại doanh Khiết Đan đóng ở phía bắc ngoài Du Quan hai trăm dặm, chiếm hơn một ngàn mẫu đất, có hàng rào vây quanh. Mặc dù quân Khiết Đan là dân tộc du mục nhưng vẫn chịu ảnh hưởng rất lớn của chủ tướng Tôn Vạn Vinh, hạ trại theo phương thức của quân Đường.

Mặc dù Tôn Vạn Vinh thiếu mưu lược nhưng lại rất có sự nghiêm túc của một Thống soái quân đội. Hơn một vạn quân hàng ngũ chỉnh tề, cung thủ cắm trại bên ngoài, bốn phía dựng thẳng cao hai trượng, hàng rào doanh trại như những bàn tay thô, bên ngoài hàng rào có chiến hào, sừng hươu mai phục, thậm chí trước doanh trại còn có cả cầu treo kéo. Tám tháp quan sát phân bố xung quanh đại doanh biến tuyến phòng ngự đại doanh như một cái thùng sắt.

Nhưng sau trận bão cát lại làm cho tuyến phòng ngự của đại doanh xuất hiện một lỗ hổng, tám tòa quan sát trở thành đồ trang trí, quân lính trên tháp canh không thể nhìn rõ tình hình cách xa hơn 10 bước.

Trong đại doanh vô cùng yên tĩnh, bây giờ đã là canh một, cũng là lúc bọn lính Khiết Đan đang chìm vào giấc ngủ say. Cho dù Tôn Vạn Vinh có thói quen trị quân cẩn thận, nghiêm túc nhưng thủ quân lại không nghĩ là quân Đường sẽ đánh lén. Trên đầu thành chỉ có mấy trăm người, nếu không có trận bão cát hôm nay, bọn họ đã phá thành rồi. Quân Đường có lẽ sẽ chạy trốn, nhưng đánh lén thì không thể.

Đám lính canh cửa đều tự tìm cho mình một chỗ ngủ, cát bụi lớn như vậy, không nhin thấy gì thì giữ cửa cũng đâu còn ý nghĩa.

Lúc này, ngoài quân doanh một trăm bước có hai mươi điểm bụi nhỏ, dưới sự yểm hộ của đám bụi vàng họ đã nhanh chóng tiến gần về phía góc tây bắc của đại doanh. Hai mươi người này chính là hai mươi võ sĩ Nội vệ do Lý Trân dẫn đến, bọn họ ai cũng võ nghệ cao cường, thân thủ mạnh mẽ chia làm 2 đội một trái một phải hướng về phía đại doanh Khiết Đan.

Bóng đêm vào không khí tràn đầy cát bụi đã yểm hộ có lợi nhất cho bọn họ. Bọn họ mặc áo bào màu vàng nhạt, căn bản là không cần sợ bị lính trên lầu canh phát hiện. Thời gian trôi qua, bọn họ cách tháp canh chưa đến 30 bước sẽ lập tức lọt vào tầm mắt của đám lính trên lầu canh.

Các võ sĩ Nội vệ rất có kinh nghiệm về đánh lén hoặc phục kích. Từ chạy chậm đổi thành bò sát, quỳ rạp trên mặt đất lê về phía trước, say lưng mỗi người đều có tấm áo da nặng từ từ bò về phía trước. Bọn họ chủ yếu là lo lắng sẽ giẫm phải chông sắt trong bụi cỏ.

Quá tốt, đối phương không bày chông sắt, có lẽ người Khiết Đan cũng cho rằng đại đội kỵ binh sẽ không đến tập kích, hai đội võ sĩ Nội vệ đến gần hàng rào doanh trại. Phía trước là chiến hào, chiến hào cũng không quá rộng, chưa đến một trượng. Bọn họ mang một tấm ván gỗ đến, ván gỗ cũng rất chắc chắn hai đầu đều có đinh dài để dễ dàng ghim vào đất, để tấm gỗ cố định trên chiến hào.

Bò qua chiến hào,phía trước là hành rào thô ráp, bọn họ cần vượt qua hàng rào để tiến vào đại doanh, chỗ vượt qua phải vô cùng chú ý. Căn cứ vào sự quan sát của các võ sĩ, hai tòa tháp quan sát cách nhau 80 bước, cát bụi trong đêm tầm nhìn nhiều nhất cũng chỉ được khoảng 30 bước.

Tầm nhìn giữa hai tòa tháp canh, xuất hiện trong điểm mù 20 bước, đây chính là cơ hội để họ tiến vào đại doanh.

Lúc này, các võ sĩ tràn đầy kinh nghiệm đã xuất hiện, trong lòng họ hiểu đối phương cũng sẽ nghĩ phòng thủ chỗ trống này. Đối phương sẽ phái người tăng cường phòng thủ ở đây, nếu gấp gáp vượt qua chắc chắn sẽ bị phát hiện, các võ sĩ ghé vào hành rào doanh trại vẫn không nhúc nhích mà kiên nhẫn chờ đợi.

Gió thu thét gào, cuồng phong lần lượt từ phương bắc cuốn tới, từng đám bụi vàng nổi lên cuồn cuộn, đập vào mặt các võ sĩ khiến mắt họ không mở ra nổi. Bọn họ phủ phục khoảng một khắc đồng hồ, nhìn khắp ngõ ngách trong hàng rào khiến họ giật mình, quả nhiên là có người đang cuộn mình, y hùng hổ đứng dậy đi tiểu vào hàng rào doanh trại.

Một gã võ sĩ từ từ giương nỏ nhắm vào tên lính này, cách bọn họ chỉ có 5 bước, mũi tên này vô cùng quan trọng, một mũi tên độc không tiếng động bắn về phía tên lính Khiết Đan. Tên lính này run lên, trong nháy mắt, mũi tên đã bắn vào cổ họng, y muốn hô cũng không hô nổi, cổ họng ứ ứ hai tiếng rồi từ từ ngã xuống đất.

Cơ hội đến rồi, hai võ sĩ lao nhanh như khỉ qua hàng rào, nhảy vào, một lát sau có tiếng kêu buồn bã, tên lĩnh say ngủ sau đại trướng cũng bị ngã.

Hai gã võ sĩ vẫy tay, 18 võ sĩ còn lại cùng nhảy vào, tiến sâu vào đại doanh quân Khiết Đan, rồi nhanh chóng mất hút, chỉ thấy một đám bóng đen lùi nhanh giữa đại trướng. Bọn họ tháo túi da sau lưng xuống, chất dẫn dầu trong túi da phun khắp vào nóc các đại trướng. Một lát sau, hơn mười nóc lều đều bị tưới dầu.

“Phụt phụt”, từng ngọn lửa dần xuất hiện trong bóng đêm.

Cách đại doanh Khiết Đan 100 bước về phía đông, ba ngàn quân Lư Long đã chuẩn bị xong xuôi, 2500 binh lính trong đó, còn có 500 kỵ binh, ba ngàn quân đội đang rất nóng lòng chờ đợi một trận chiến báo thù cho bọn họ. Có dùng máu để rửa được nỗi sỉ nhục hay không, có thắng trong danh dự hay không chính là trông vào cuộc chiến đêm nay.

Trong lòng Lý Trân cũng vô cùng căng thẳng, đây cũng là lần đầu tiên hắn dẫn binh đánh giặc. Bọn họ không có kinh nghiệm, đối phương có hơn một vạn đại quân. Một khi bị chúng phát hiện, lấy một địch bốn, bọn họ có thể đánh thắng quân Khiết Đan không?

Lý Trân cưỡi ngựa lên phía trước nhất, hắn nhìn vào đại doanh quân địch với ánh mắt bình tĩnh. Lúc này, hắn đã hoàn toàn tỉnh táo trở lại, hắn tự nhủ mình phải tin tưởng vào các võ sĩ Nội vệ. Bọn họ chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ.

Đúng lúc này, trong không trung chợt có ánh chớp lóe lên, dường như là một đốm lửa, Lý Trân lập tức đứng thẳng người, nhìn chằm chằm vào đốm lửa này. Chỉ thấy cách đó không xa lại xuất hiện một đóm lửa nữa, ngay sau đó là ba đốm lửa, ánh lửa ngày càng nhiều, càng lúc càng lan rộng, trong đại doanh đã bắt đầu có tiếng gào thét.

Lúc này, ba ngàn binh lính Đường hưng phấn, ánh lửa cháy rực trong mắt họ, đốt lên dũng khí trong lòng họ. Ai cũng sốt ruột không chịu nổi, chiến mã đã đạp chân, mũi xì xì. Các kỵ binh đã cầm trường mâu, tay ghìm chặt chiến mã, áng mắt hưng phấn nhìn chằm chằm vào đại doanh.

Lúc này, ngọn lửa đã cháy ngập trời trong doanh trại quân Khiết Đan, đầu tiên là ở góc tây bắc, gió bắc thổi ngọn lửa nhanh chóng lan đến hơn một nửa quân doanh, lửa cháy ngập trời, ngựa hí lên hoảng sợ. Từng ngọn lửa hung hãn như rồng phun lửa, bốc cháy, hơn một vạn binh lính khóc lóc gọi mẹ kêu cha, chạy trốn tứ tung, đại đa số đều không mặc áo giáp, ba chân bốn cẳng chạy trốn.

Xuất phát từ bản năng, họ chạy trốn về phía đông bắc đại doanh, tất cả phía nam và phía tây đều đã bị lửa thiêu, đại hỏa vẫn lan tràn như cũ, quân doanh đã bị đốt cháy mất sáu phần.

Lúc này, phía bắc đại môn đã bị phá thông, mấy ngàn binh lính chen chúc mà ra, phía sau nối tiếp phía trước mà chạy, giẫm đạp lên nhau, kêu la thảm thiết, tiếng khóc lóc, van xin dội vào bầu trời đêm.

Thời cơ chiến đấu đã đến, dưới ánh lửa, binh lính chạy từng bầy cũng có thể lờ mờ nhìn thấy được, Lý Trân hét lớn một tiếng:
- Giết.

Hắn phóng ngựa xông về phía trước, máu trong mỗi người đang sục sôi lên rồi. “Giết!”, bọn họ hô to, cầm trường mâu và chiến đao, 500 kỵ binh xông lên từ trong đất cát, bộ binh theo sát phía sau, ba ngàn quân đội lao xuống núi như mãnh hổ, lao nhanh đến trước mặt quân địch.

Đã có gần tám ngàn người chạy thoát khỏi biển lửa, bọn họ nhếch nhác, không mặc áo giáp, tay không binh khí, thậm chí hơn một nửa còn không đi giày, chân đất đứng trên cát.

Nhưng có không ít người mang theo túi vải, đó là đồ tùy thân của họ, trước lúc nguy hiểm chết cháy, cái gì mà trách nhiệm của binh sĩ, cái gì mà quy tắc trong quân, đô thống gặp quỷ, chạy trốn và bảo vệ mình mới là điều quan trọng nhất.

Không ít binh lính không kịp mang đồ, nhìn ngọn lửa lớn mà hậm hực giậm chân đấm ngực, còn người kịp cầm đồ thì thầm thấy may mắn, nhưng bọn họ cũng không thể ngờ, tử thần đang đánh họ từ phía sau.

Đột nhiên có 500 kỵ binh xông tới, sắc bén, thế tấn công như gió lốc, bọn họ lao vào đám người, chiến đao chém giết, trường mâu đâm, tiếng chiến mã giẫm chân, trong nháy mắt đã mở một đường máu, khiến đám binh lính Khiết Đan sợ đến mức hồn bay phách lạc.

Binh lính Khiết Đan hô to một tiếng, chạy trốn về hai phía nhưng bọn họ bị bộ binh chặn lại. Binh lính quân Đường bổ lưỡi lê, lập tức chết thành từng mảng. Vô số người quỳ xuống cầu xin tha mạng, hơn tám ngàn binh lính Khiết Đan mặc dù lần này bị đánh lén, nhưng bọn họ tay không tấc sắt, lại không có tướng lĩnh chỉ huy, lòng người hoang mang, ngoài chạy trốn ra thì còn ai muốn ham chiến nữa?

Bọn họ như bầy cừu rơi vào đàn sói, ngoài chạy trốn thì chỉ biết nghển cổ đợi chết, khắp nơi binh lính bị giết từng bầy, thây ngổn ngang, máu chảy thành sông. Từ sau khi Lý Trân đảm nhiệm Thống lĩnh Nội vệ, chưa bao giờ được giết người sảng khoái như hôm nay.

Tay hắn nhấc đại đao, phóng ngựa giết vào đám người. Đại đao vung qua là đầu ngươi bay tới, lại một đao chặt đứt hai cái đầu, nội tạng chất đầy đất.

Dã tính giết người của Lý Trân bừng bừng, hắn rống to:
- Ba quân nghe đây, lấy đầu lập công.

Giết chóc càng thêm điên cuồng, binh lính Khiết Đan quỳ xuống đầu hàng cũng vô dụng, đám binh lính quân Đường được lệnh lấy đầu lập công liền sốt ruột, máu tươi nhuộm đỏ cả một vùng quê. Binh lính Khiết Đan bị dọa chạy trốn, mà ngay sau bọn họ là binh lính quân Đường truy giết không tha, bọn lính la to:
- Mang thân chạy trốn, để đầu lại!

Trận chiến này, có hơn bốn ngàn quân Khiết Đan chết cháy, sáu ngàn người bị chém chết, ngoài chủ tướng Tôn Vạn Vinh dẫn theo hơn một ngàn binh lính phá khỏi vòng vây, mười lăm ngàn quân lính Khiết Đan tiên phong gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đêm đã dần khuya, trong ngự thư phòng của Võ Tắc Thiên đèn vẫn sáng, có hai gã hoạn quan đang ngáp trộm một cái, không chịu được cơn buồn ngủ nữa:
- Giờ gì rồi?
Một gã hoạn quan thấp giọng hỏi.

Một gã hoạn quan khác giơ thẳng một ngón tay lên, thể hiện đã là canh một nửa đêm, trong mắt hai người đều tỏ ra kinh ngạc. Mấy ngày nay Thánh thượng đã xảy ra chuyện gì? Ngày nào cũng sau canh một mới quay về.

Lúc này, tiếng bước chân vọng lại cách đó không xa, chỉ thấy Thượng Quan Uyển Nhi bước nhanh về phía này, mấy tên hoạn quan đều đứng lên, Thượng Quan Uyển Nhi chỉ chỉ vào Ngự thư phòng, nhỏ giọng hỏi han:
- Bệ hạ vẫn chưa nghỉ sao?

Tên hoạn quan cầm đầu lắc lắc đầu:
- Hình như tâm trạng bệ hạ không được tốt lắm, chúng tôi cũng không dám khuyên can.

Thượng Quan Uyển Nhi suy nghĩ một chút rồi nói:
- Được rồi, để ta khuyên người!

Trong phòng, Võ Tắc Thiên đang khoanh tay đứng trước cửa sổ nhìn trời đêm rất lâu. Tâm trạng của bà mấy ngày nay quả thực không vui, biên giới Đại Đường không yên, Đột Quyết, Thổ Phiên và Khiết Đan đang làm khó Đại Đường, bắt người, cướp tài sản, hủy hoại đồng ruộng, khiến các khu Hà Tây, Hà Hoàng và Liêu Đông đều bị chà đạp. Là tôn sư của một quốc gia lại không thể bảo vệ thần dân của mình, Võ Tắc Thiên vô cùng khó chịu.

Tuy từ sau khi Vương Hiếu Kiệt xuất binh Lương Châu, đại quân Đột Quyết đã lui, Thổ Phiên dường như cũng không cứng rắn như trước nữa nhưng điều thực sự khiến Võ Tắc Thiên lo lắng chính là Khiết Đan quấy nhiễu. Khu đông bắc vẫn luôn thuộc vương triều Trung Nguyên. Từ thời đại Tùy Dương đế, quân đội Trung Nguyên cũng nhiều lần dụng binh với Cao Ly, tốn mất gần 2 năm của vương triều cuối cùng mới tiêu diệt được Cao Ly, thành lập An Đông Đô Hộ Phủ.

Mà Khiết Đan phản loạn chính là đã tấn công vào sự an toàn của Liêu Đông, khiến khu đông bắc của Đại Đường thống trị bị dao động, ảnh hưởng đến nền tảng lập quốc của Đại Đường, một khi bị mất Liêu Đông, Cao Ly sẽ phục quốc, tâm huyết cả trăm năm của vương triều Trung Nguyên phải bỏ mặc. Võ Tắc Thiên không thể không lo lắng cho thế cục của Liêu Đông.

Nhưng điều khiến bà lo lắng hơn chính là, hôm nay bộ Binh thị lang Vi An Thạch đã dâng tấu buộc tội Hữu Uy Vệ Đại tướng quân Võ Du Nghi án binh bất động ở U Châu, để mất thời cơ chiến đấu.

Võ Tắc Thiên cũng chú ý đến hành động của Võ Du Nghi không hợp với lẽ thường, không ngờ gần 10 ngày trú binh ở U Châu, không đi cứu Du Quan, cũng không tấn công Khiết Đan ở Liêu Đông, mà ông ta giải thích là phải quán triệt ý chỉ của mình, huấn luyện xã dũng Hà Bắc, điều này khiến cho Võ Tắc Thiên nhất thời không thể phản bác được.

Lúc trước, bà quả thực đã hạ chỉ phóng thích tội phạm, phóng thích gia nô, sắp xếp quân đội đi Liêu Đông tác chiến nhưng rất nhanh bà ý thức được mình hơi lẫn lộn đầu đuôi. Đại Đường có gần một trăm vạn quân đội, không đánh tội phạm nữa, chú ý vào gia nô?

Hơn nữa, thời gian huấn luyện của bọn họ lâu dài, đợi lúc bọn họ có thể đánh giặc e rằng Liêu Đông, Hà Bắc đã rơi vào tay giặc, Võ Tắc Thiên không nhắc lại chuyện này nữa. Không ngờ, Võ Du Nghi lại coi lời của bà là thật, có được 10 vạn đại quân, lại muốn huấn luyện xã dũng, nghe cũng cảm thấy hoang đường.

Võ Du Nghi tuân theo thánh ý, nhưng thực tế là một loại vô dụng. Làm Đại tướng quân, giữ gìn đất đai, đẩy lùi quân địch là chức trách hàng đầu. Biết rõ ý tưởng là bất hợp lý, lại không khuyên bảo thêm, một mặt chấp hành, thế nên mới làm ra hành động hoang đường.

Đây là người bà đã khôn khéo chọn ra từ gia tộc Võ thị, biểu hiện lại vô dụng như vậy khiến bà thậm chí là cả gia tộc đều có cảm thấy thất vọng sâu sắc về Võ Du Nghi. Căn bản là trong gia tộc của bà không có nhân tài tuấn kiệt nào, hoặc chỉ là kẻ ăn chơi trác táng, hoặc là yếu đuối vô dụng, hoặc là hung ác, tàn bạo. Gia tộc như vậy sao có thể thay thế được Lý thị thành lập vương triều mới đây?

Lúc này, ngoài cửa có tiếng của Thượng Quan Uyển Nhi:
- Bệ hạ, thời gian không còn sớm nữa, nghỉ ngơi thôi!

Võ Tắc Thiên khẽ thở dài:
- Uyển Nhi, thế cục Liêu Đông khiến trẫm khó tránh khỏi lo lắng.

Thượng Quan Uyển Nhi rất hiểu Võ Tắc Thiên, nỗi lo của bà là dùng sai người, không nên bổ nhiệm Võ Du Nghi làm Đại tướng quân. Thượng Quan Uyển Nhi lại thấp giọng khuyên nhủ:
- Bệ hạ, Địch Nhân Kiệt chắc đã lên Hà Bắc rồi, tin chắc là ông ấy sẽ suy nghĩ cho đại cục mà đưa ra quyết định sáng suốt.

Nhắc tới Địch Nhân Kiệt, nỗi lo trong lòng Võ Tắc Thiên như thoáng vơi đi, bà cũng gật gật đầu nói:
- Khanh nói không sai, Võ Du Nghi còn quá non nớt, dù là kinh nghiệm hay mưu lược đều thua xa. Nhưng có Địch Nhân Kiệt, ông ta sẽ giải quyết nỗi sầu của trẫm, ông ta lại có phụ tá Lý Trân, tin chắc ông ta sẽ không ngồi chờ Du Quan thất thủ.

Võ Tắc Thiên vừa nói đến đây, bỗng bên ngoài có tiếng bước chân dồn dập, có hoạn quan ngoài cửa bẩm báo:
- Bệ hạ có chiến báo đến từ Hà Bắc cách 800 dặm.

Võ Tắc Thiên kinh ngạc, vội vàng nói:
- Chiến báo ở đâu, mau đưa cho trẫm.

Không lâu sau, bộ Binh thị lang Vi An Thạch nhanh chóng bước vào Ngự thư phòng, tay cầm một quyển chiến báo. Thượng Quan Uyển Nhi nhận ra chữ trên phong chiến báo là bút tích của Lý Trân, trong lòng nàng thấy lạ: “Lẽ nào là chiến báo của Lý Trân đưa tới?”

Vi An Thạch thi lễ trước, không kìm nổi kích động:
- Bệ hạ, tin chiến trắng của mặt trận đến rồi.

Trong lòng Võ Tắc Thiên càng như lửa đốt, thúc giục hỏi:
- Nói mau, Hà Bắc xảy ra chuyện gì?

- Khởi bẩm bệ hạ, Du Quan đại thắng, Lý tướng quân Nội vệ dẫn bốn ngàn quân Lư Long tập kích quân Khiết Đan ở Du Quan trong đêm, diệt hơn một vạn tên địch, tiền quân Khiết Đan ở Du Quan đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nói xong, y giơ chiến báo lên cao dâng cho Võ Tắc Thiên. Tin tức này khiến Võ Tắc Thiên quá đỗi vui mừng, bà vội vàng cầm chiến báo mở ra đọc kỹ. Chiến báo là Lý Trân viết, kể lại tỉ mỉ bọn Khiết Đan thất bại ở Du Quan. Phía dưới còn có chữ ký của Địch Nhân Kiệt, thể hiện chiến báo của Lý Trân là thật.

Tin thắng lợi này khiến tâm trạng buồn phiền mấy ngày qua của Võ Tắc Thiên tan biến, bà không kìm nổi vui sướng trong lòng nói với Thượng Quan Uyển Nhi:
- Trẫm đã biết, hắn không làm trẫm thất vọng mà.

Thượng Quan Uyển Nhi cười nói:
- Chỉ dựa vào sức của mình hắn, e rằng khó mà có được cơ hội này, trong chuyện này chắc chắn có công lao của Địch Các lão.

Võ Tắc Thiên hiểu được ý của Thượng Quan Uyển Nhi, nếu như không có sự ủng hộ của Địch Nhân Kiệt, chưa chắc Lý Trân đã có được quân đội, hơn nữa chiến báo này chắc là Võ Du Nghi đưa tới. Xem ra sách lược của mình không sai, dùng người của tộc Võ thị làm chủ tướng nhưng không hoàn toàn dựa vào người tộc họ Võ.

Lúc này, Vi An Thạch lại nhắc nhở Võ Tắc Thiên:
- Khiết Đan ở Du Quan đại bại, chắc chắn lòng quân dao động lớn, Lý Tận Diệt sao có thể từ bỏ ý đồ, một khi gã phát hiện ra binh lực quân Đường ở Du Quan quá ít, chắc chắn sẽ tấn công quy mô vào Du Quan, cướp lấy quan ải làm lòng quân phấn chấn. Thần khẩn cầu bệ hạ hạ chỉ cho Võ Du Nghi dẫn đại quân hỏa tốc trợ giúp Du Quan, để tránh kiếm củi ba năm thiêu một giờ.

Võ Tắc Thiên gật gật đầu:
- Vi ái khanh nói rất có lý, trẫm sẽ hạ chỉ.

Lúc này bà nói với Thượng Quan Uyển Nhi:
- Nhanh chóng ra sắc lệnh cho trẫm, lệnh cho Võ Du Nghi lập tức xuất binh tới Du Quan nghênh chiến với quân đội Khiết Đan.

Trầm tư một lát, Võ Tắc Thiên lại nói:
- Thêm nữa phong cho Lý Trân là đô đốc Bình Châu, cũng không phải chịu sự tiết chế của Tổng quản, khen ngợi công đại thắng của Du Quan, thưởng gấm màu 5 ngàn tấm, 10 viên minh châu, thêm tước Khai Quốc Hầu.

Thượng Quan Uyển Nhi thở dài trong lòng, Tháng thượng là người tinh tế, bà biết Lý Trân tự tiện báo tin chiến thắng chắc chắn sẽ khiến Võ Du Nghi bất mãn, xử lý không hay sẽ phát sinh nội chiến cho nên mới đề xuất Lý Trân không chịu sự tiết chế của Võ Du Nghi. Xem ra lòng Thánh thượng như gương sáng vậy.

Nhưng Thượng Quan Uyển Nhi không nói thêm nữa, cầm bút viết sắc lệnh, cũng đóng bảo ấn đế vương lên!

Đúng như sự lo lắng của Vi An Thạch, đại tù trưởng Khiết Đan Lý Tận Trung biết Tôn Vạn Vinh bị quân Đường đánh bại ở Du Quan, toàn quân gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, hạ lệnh chém đầu Tôn Vạn Vinh răn chúng. Ngoài đại trướng, Tôn Vạn Vinh bị ấn ngã xuống, nhìn thấy sắp bị giết, y gào lên:
- Đối đầu kẻ mạnh, tù trưởng không nghĩ kế phá địch, lại vội vã muốn giết đại tướng trước, hà cớ kẻ dưới phục tùng?

Lý Tận Trung bước ra doanh trướng mắng chửi:
- Ngươi tấn công Đàn Châu không thành, hao tổn binh tướng, lại thảm bại ở Du Quan, toàn quân gần như bị diệt hoàn toàn, ngươi còn gì để nói?

Tôn Vạn Vinh cao giọng giải thích:
- Tấn công Đàn Châu bất lợi là vì không đủ vũ khí công thành, Đại tù trưởng hẳn là giết rồi sẽ lập chủ tướng mới. Du Quan thảm bại là do bão cát từ trên trời giáng xuống, ý trời như vậy, liên quan gì đến ta? Ta muốn hiến kế sách có thể toàn diệt quân Đường, nếu lại thất bại nữa, ta chết 10 lần là được chứ gì?

Lý Tận Trung cũng biết giết Tôn Vạn Vinh rồi chỉ sợ bộ tộc của y sẽ làm loạn, không nhịn được sự túc giận:
- Đẩy y vào!

Mấy tên thị vệ đẩy Tôn Vạn Vinh vào, Lý Tận Trung vẻ mặt tức giận:
- Mau nói, ngươi có kế sách gì có thể phá quân Đường?

Tôn Vạn Vinh khom người nói:
- Thành Du Quan chắc chắn có chỗ hiểm yếu, chỉ cần quân Đường tử thủ Du Quan, chúng ta sẽ rất khó công phá. Chi băng dùng kế dụ địch, chúng ta giả vờ làm Đột Quyết tấn công từ phía sau, rút lui khỏi phía bắc Doanh Châu, quân Đường chắc chắn lên bắc, lúc đó chúng ta lại xuất một đội kỵ binh cướp lấy Du Quan, bao vây quân Đường chủ lực ở Liêu Đông, sau đó mới tiêu diệt.

Lý Tận Trung suy nghĩ một chút, hiểu được kế sách của y cũng khá có lý lại hỏi:
- Ngươi cảm thấy quân chủ lực của bọn họ sẽ lên Bắc sao?

Tôn Vạn Vinh cười nói:
- Ta nghe nói lần này quân đội tấn công Du Quan là do Lý Trân suất lĩnh, hắn và Võ thị vẫn luôn bất hòa, quan hệ với Võ Du Nghi cũng không tốt. Lần này hắn lập được đại công, Võ Du Nghi sao có thể cam tâm, y nhất định sẽ dấn đại quân lên bắc chiếm Doanh Châu cướp lại công lao.

Không đợi cho Tôn Vạn Vinh nói xong, Lý Tận Trung đã ngầm hiểu, y mừng thầm cười nói:
- Cái đầu của ngươi luôn mất tỉnh táo sao lại nghĩ ra kế sách này?

- Đây là kế sách của muội phu Ất Oan Vũ của ta.

Lý Tận Trung nghĩ đến mình có thể độc chiếm Liêu Đông và Cao Ly, trong lòng vô vùng vui mừng, tinh thần uể oải đã sớm tiêu tan. Lúc này y vui vẻ nói:
- Được, lần này cứ theo lời ngươi nói!

Tôn Vạn Vinh lại nói nhỏ mấy câu, Lý Tận Trung gật đầu liên tục:
- Cách này khá hay, cứ làm như thế?

Trong cuộc chiến Khiết Đan phá được Doanh Châu sao đó lại tác chiến với Đại Đường, trước sau bắt dược gần một vạn binh lính Đường. Người Khiết Đan buộc họ phải lao động cưỡng bức, cũng phái sĩ binh người Hề và người Tiêu phụ trách trông coi bọn họ.

Ngoài Doanh Châu, trước cánh rừng có mấy chục tháp canh bằng gỗ, năm sáu trăm quân Đại Đường bị bắt làm binh lính đi đốn củi cho Khiết Đan. Hằng ngày cứ mặt trời mọc thì đi làm, mặt trời lặn thì về. Cường độ lao động vất vả, hơn nữa thức ăn quá đạm bạc, đại đa số gầy guộc chỉ còn da bọc xương, vô cùng thê thảm.

Những tù binh quân Đường đó bị binh sĩ người Tiêu quản thúc, chúng là những kẻ vô cùng tàn bạo, động một tí là thượng cẳng chân hạ cẳng tay. Có không ít binh lính quân Đường bị tra tấn mà chết, thủ lĩnh của binh sĩ người Tiêu là một Bác Phu Trưởng tính tình hung ác, xấc xược cả ngày mang theo roi da tuần tra trong quân Đường, thấy ai không vừa mắt là vung thẳng roi da mà đánh.

Tối hôm đó, đám binh lính quân Đường cả ngày lao động mệt nhọc chỉ được uống cháo loãng không chịu nổi đã nằm xuống, theo lẽ thường đại đa số mọi người sẽ chìm vào giấc ngủ say rất nhanh. Nhưng đêm nay không khí có vẻ bất thường. Đám tù binh đợi lính trông coi dời đi liền lập tức bàn tán xôn xao.

- Hôm nay mọi người nghe thấy bọn chúng nói chuyện không?

Một gã Giáo úy quân Đường hiểu tiếng Khiết Đan khẽ nói với mọi người, đám tù binh đều nhổm dậy hỏi:
- Bọn chúng nói gì?

- Nghe nói quân Khiết Đan thất bại thảm hại ở Du Quan, toàn quân bị tiêu diệt hơn một vạn người.

Đám lính Đường hưng phấn, có người thấp giọng mắng:
- Giết hay lắm, đám chó đẻ này.

- Có phải viện quân của chúng ta đến không?

Đây là chuyện mà đám lính Đường hi vọng nhất, bọn họ ngày đêm trông ngóng quân Đường đến giải cứu mình, họ lại liến thoắng hỏi:
- Chu giáo úy, còn có gì nữa?

- Còn nữa, hình như hậu phương của bọn chúng xảy ra chuyện, các ngươi không thấy tên đầu sỏ lợn rừng kia chiều nay tâm sự nặng nề sao?

Câu nhắc nhở này khiến tất cả mọi người cảm thấy như tên Bách phu trưởng kia có điều là lạ. Lúc này, cửa phòng bỗng bị đẩy ra, mọi người lập tức yên lặng, chỉ nghe một gã binh sĩ người Tiêu quát:
- Từ Giáo úy quan quân trở lên đi ra, có việc cần thảo luận.

Hai gã Giáo úy quân Đường đứng lên, đi ra khỏi phòng, thấy trời tối mịt, các tù binh khác cũng đi ra theo mấy Giáo úy quân Đường. Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, không biết đã xảy ra chuyện gì?

Bọn họ bị đưa đến phòng của Bách phu trưởng người Tiêu, chỉ thấy bình thường tên này hung ác thì hôm nay lại tiếp đón bọn họ ngồi xuống, lấy mấy cái bát rót cho mỗi người một bát rượu rồi tủm tỉm nói:
- Thời gian này vất vả cho các vị rồi, chúng ta đều bị người Khiết Đan bắt làm nô dịch, không muốn bán mạng cho bọn chúng, thực sự không có cách nào, mới không thể không phục tùng.

Giáo úy họ Chu hiểu tiếng Khiết Đan, y phiên dịch cho mọi người. Tất cả đều không biết đã xảy ra chuyện gì, trong lòng đều thấy ngạc nhiên nhưng bọn họ không có cách nào để từ chối sự hấp dẫn của rượu, đều bưng bát rượu lên uống một hơi cạn sạch.

Bách phu trưởng gật gật đầu nói:
- Thực ra chúng tôi không cần gỗ gạc gì cả, nuôi các người lãng phí lương thực , giết các người lại cảm thấy các người đáng thương. Cho nên ta nghĩ đi nghĩ lại, quyết định hay là thả các người.

Mọi người nghe thấy được thả đều không thể tin nổi, Chu giáo úy hỏi:
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Bách phu trưởng cười khổ một tiếng nói:
- Thực sự không dám giấu, người Đột Quyết tập kích quê hương của chúng tôi, rất nhiều thê nữ, dê bò bị bắt đi. Cho nên ra quyết tâm tối nay mang các huynh đệ về nhà, không thể bán mạng cho người Khiết Đan. Nghe nói rất nhiều người Khiết Đan cũng tự trốn về nhà, đại chiến này có lẽ không thể đánh tiếp nữa rồi.

Nói đến đây, Bách phu trưởng lại phất phất tay:
- Được rồi, các ngươi quay về thu dọn một chút, ngày mai các ngươi biết rồi đấy.

Trong lòng các Giáo úy tràn đầy nghi ngờ, đám tù binh quân Đường gần như cả đêm không ngủ, bất an chờ sáng sớm ngày mai.

Hôm sau, trời mới tờ mờ sáng bên ngoài đã có người quát to. Mấy trăm tù binh quân Đường lao ra khỏi phòng gỗ, chỉ thấy bên ngoài trống không, không thấy bóng dáng những tên binh sĩ người Tiêu hung ác hàng ngày đâu cả. Đám lính quân Đường lập tức hoan hô, ôm nhau xúc động, rót cuộc bọn họ đã có được tự do.

Mấy Giáo úy quân Đường bàn bạc một chút, cho dù binh sĩ người Tiêu đã trốn hết nhưng trước mắt bọn họ vẫn còn ở Doanh Châu, tình cảnh vẫn vô cùng nguy hiểm, nhất định phải trốn về Du Quan mới có thể an toàn. Mọi người mang mấy chục túi cốc lương mà binh sĩ người Tiêu để lại làm hành trang lên đường, lại làm mấy chục bộ cung tên, để dọc đường có thể săn bắn kiếm đồ ăn. Mấy trăm tù binh lúc này mới dời khỏi mộc tràng trốn về phương nam.

Rất nhanh, tin quân đội Đột Quyết đánh hậu phương đã như giấy không gói được lửa lan truyền trong quân đội. Quân đội Khiết Đan từ trên xuống dưới đều bàng hoàng, yêu cầu về nhà cứu viện. Lý Tận Trung bèn hạ lệnh rút lui khỏi phía bắc Doanh Châu, đồng thời phái người đi tìm Võ Du Nghi thể hiện ý muốn nghị hòa với quân Đường.

Cho dù quân Đường đã đánh bại quân Khiết Đan nhưng Địch Nhân Kiệt cũng không dám có nửa điểm sơ hở. Một mặt ông cùng lúc phái người từ Bình Châu và Đàn Châu tìm thợ đá đến sửa chữa quan ải, mặt khác ông nghe theo đề nghị của Lý Trân, chiêu mộ mấy ngàn thanh niên cường tráng ở Bình Châu, huấn luyện để bọn họ tham gia thủ thành.

Sáng sớm hôm nay, Địch Nhân Kiệt như thường lệ đi đến trạm nghỉ chân quân đội ở phía sau quan ải. Chỉ nhìn trong giáo trường mấy trăm mẫu đất, bốn ngàn cường tráng vừa mới chiêu mộ chia thành 10 phương trận, đang được Giáo úy Lư Long quân huấn luyện.

Lúc này, Địch Nhân Kiệt đã nhìn thấy Lý Trân ở bên cạnh sàn đấu phía xa xa, ông không hề hoang mang mà đi tới. Lý Trân nhìn rất chăm chú vào đám binh lính đang huấn luyện, cũng không để ý Địch Nhân Kiệt đi đến phía sau. Địch Nhân Kiệt ở phía sau khẽ mỉm cười chào hỏi hắn:
- Lý tướng quân, chào buổi sáng!

Lý Trân quay đầu lại mới nhìn thấy Địch Nhân Kiệt, liền vội vàng tiến lên thi lễ:
- Tướng quốc đến sớm vậy sao?

- Ta dậy từ sớm, người lớn tuổi rồi đêm ngủ không ngon, buổi sáng đi dạo một chút, trưa lại nghỉ ngơi một chút, tinh thần của một ngày mới phục hồi lại.

- Tướng quốc lớn tuổi như vậy vẫn còn quan tâm đến mặt trận, thật không dễ dàng.

Địch Nhân Kiệt cười cười:
- Ta nghe nói Thánh thượng đã ban thưởng gấm màu cho ngươi, ngươi đều thưởng cho thủ hạ hết phải không ạ?

Lý Trân lặng im gật gật đầu:
- Đám lính cố gắng đánh giặc, nên được ban thưởng. Ta đến, sĩ khí tăng vọt lòng tin được khôi phục, đây chính là phần thưởng lớn nhất mà đám lính ban cho ta.

- Thế là rất tốt, kể công không ngạo, được thưởng không lấy làm riêng, đây mới là dáng vẻ mang binh đánh trận.

Địch Nhân Kiệt khen ngợi Lý Trân rồi lại chuyển để tài chỉ về phía đám dân phòng cường tráng đang huấn luyện phía xa uy lực như hổ, cười nói:
- Cậu thực sự định bổ sung bọn họ cho Lư Long quân?

Lý Trân bị Địch Nhân Kiệt nói trúng tâm tư, hắn cũng không phủ nhận mà vui vẻ nói:
- Quả là như thế, Lư Long quân đủ quân số phải là 6 ngàn người, bây giờ chỉ có một nửa, nhân cơ hội này bổ sung số binh lực còn thiếu.

- Đúng vậy.
Địch Nhân Kiệt khẽ cười:
- Lòng quân phấn chấn, Lư Long quân khôi phục nguyên khí, Lư Long quân này ngươi cũng có thể báo cáo lên Thánh thượng rồi.

Trong lòng Lý Trân vừa động, hắn vẫn âm thầm đau buồn cho tiền đồ của mình. Hơn nữa Thánh thượng để hắn đảm nhiệm Lư Long quân sử này, rốt cuộc là có mục đích gì? Trong lòng hắn nghi ngờ, khó hiểu, đúng lúc Địch Nhân Kiệt nói tới chuyện này, hắn liền hỏi dò:
- Tướng quốc cảm thấy ty chức chỉ là tạm thời đảm nhiệm Lư Long quân sử?

- Chắc là thế!

Địch Nhân Kiệt hiểu sự lo lắng của Lý Trân, ông cười thẳng thắn nói:
- Dù sao, bây giờ cậu vẫn là tướng quân Nội vệ, ta cảm thấy ý đồ của Thánh thượng sắp xếp cậu đến Hà Bắc chính là hi vọng lão già ta có thể có một trợ thủ đắc lực. Sau đó nghĩ đến trong tay ta một chút binh cũng không có, cho nên lại bổ nhiệm tướng quân làm Lư Long quân sử. Chỉ cần nhiệm vụ của ta kết thúc, cậu cũng có thể hồi kinh. Nhưng…

Nói đến đây, Địch Nhân Kiệt lại cười đầy thâm ý:
- Lần này Du Quan đại thắng nằm ngoài dự kiến của Thánh thượng, có lẽ Người sẽ thay đổi sắp xếp đối với cậu. Dựa vào việc cậu được phong Khai Quốc Hầu, chứng tỏ Thánh thượng vô cùng xem trọng Du Quan đại thắng lần này.

Lý Trân im lặng gật gật đầu, giải thích của Địch Nhân Kiệt đã chạm vào ngưỡng trên trong lòng hắn, hắn trầm tư một lát rồi hỏi:
- Tướng quốc cảm thấy thánh thượng có để ta ở lại Liêu Đông không?

Địch Nhân Kiệt lắc đầu:
- Ta không biết, thánh ý khó dò nhưng rất nhanh thôi cậu sẽ biết ý đồ thực sự của Thánh thượng.

- Sao lại nói vậy?
Lý Trân nghe ra trong câu nói của Địch Nhân Kiệt có chuyện gì đó.

Địch Nhân Kiệt thản nhiên cười:
- Sở dĩ ta đến tìm tướng quân là vì ta mới nghe được một tin. Khiết Đan từ Doanh Châu đã lui binh rồi, cậu biết chưa?

Tin này khiến Lý Trân vô cùng kinh ngạc, vốn cho rằng Khiết Đan sẽ tấn công quy mô lớn vào Du Quan, không ngờ bọn chúng đã rút quân rồi, đây là vì sao?

- Tướng quốc biết nguyên nhân không?

- Nghe nói là vì Đột Quyết đánh lén nơi ở của họ, Lý Tận Trung không dám ở Liêu Đông lâu, đã rút khỏi Doanh Châu rồi.

- Đây có phải một cái bẫy?
Lý Trân trầm ngâm một chút hỏi.

- Rất có thể!

Địch Nhân Kiệt lại khẽ thở dài:
- Thực ra điều ta lo lắng hơn chính là Võ Du Nghi, cho dù là bẫy y cũng sẽ không do dự mà nhảy vào.

Lý Trân hiểu ý của Địch Nhân Kiệt, Võ Du Nghi này sốt ruột lập công, miếng mồi này chắc chắn y sẽ nuốt.

Sau 6 ngày đại thắng ở Du Quan, rốt cuộc Võ Du Nghi cũng thiếu kiên nhẫn, cũng đã dẫn 100 ngàn đại quân tới Du Quan. Đối với Võ Du Nghi mà nói, đại thắng Du Quan không thể hiện mưu lược quân sự của y. Ngược lại nó thể hiện sự vô dụng của y.

Y dẫn theo 100 ngàn đại quân đóng hơn 10 ngày ở U Châu. Nhưng Địch Nhân Kiệt và Lý Trân ngày hôm sau mới dẫn quân đến Du Quan lấy yếu chống mạnh. Lực lượng chỉ có 3 ngàn bại binh, lại vừa mới tiêu diệt hơn 1 vạn quân Khiết Đan. Điều này khiến Võ Du Nghi cảm thấy mất mát.

Một trăm ngàn đại quân trùng trùng điệp điệp hướng về Du Quan, tinh kỳ phấp phới, đội quân vô biên vô hạn. Võ Du Nghi cưỡi ngựa đi trước đội quân, sắc mặt của y vô cùng âm trầm, ánh mắt mơ hồ lóe lên lửa giận.

Theo lý, lần này Võ Du Nghi y là chủ tướng tấn công Khiết Đan, rõ ràng là tổng quản. Quân Đường đại thắng ở Du Quan, nên báo trước cho y rồi mới cấp báo lên Thánh thượng. Không ngờ, Lý Trân lại tự tiện vượt cấp báo lên, cướp công phá địch, đưa Võ Du Nghi y vào chỗ bất nghĩa.

Đương nhiên Võ Du Nghi biết đây là Địch Nhân Kiệt ở sau lưng sai khiến, nếu không Lý Trân đâu có dám làm như vậy. Nhưng điều khiến y khó có thể chấp nhận được chính là không ngờ Thánh thượng sau đó phong cho Lý Trân làm đô đốc Bình Châu, chuẩn cho hắn không chịu quyền tiết chế của mình nữa. Đây rõ ràng là cho Lý Trân chỗ dựa, quả thực khiến y tức đến nổ phổi.

Nhưng tối hôm qua Võ Du Nghi đã nhận được tin cầu hòa của tù trưởng Khiết Đan Lý Tận Trung. Trong lòng y đã thoải mái hơn một chút, ít nhất người Khiết Đan còn biết mình mới là chủ tướng quân Đường chứ không mang tin cầu hòa giao cho Địch Nhân Kiệt.

Mặc dù Võ Du Nghi là đang bị thánh chỉ của Võ Tắc Thiên bức bách mới không thể không khởi binh đến Du Quan, nhưng lúc này trong lòng y thầm thấy may mắn, y may mắn khởi binh đúng lúc mới có hi vọng có được thắng lợi cuối cùng, nếu không đã bị Địch Nhân Kiệt cướp đi thắng lợi thực sự rồi.

Võ Du Nghi quay đầu lại quát to:
- Tăng tốc lên!

Một trăm ngàn đại quân tăng tốc trùng trùng điệp điệp hướng về Du Quan.

Sáng ngày hôm sau, 100 ngàn quân Đường chủ lực cuối cùng cũng đến Du Quan. Quân đội cắm trại ngoài Du Quan, trong đại trướng, Võ Du Nghi tiếp kiến mấy Giáo úy trốn về từ Doanh Châu. Mấy giáo úy này kể lại tỉ mỉ cho chủ tướng nghe về quá trình mình chạy trốn. Cuối cùng Chu giáo úy nói:
- Người Tiêu không muốn bán mạng cho người Khiết Đan, lại lo lắng người nhà gặp nguy hiểm, đã chạy trốn trong đêm, chúng tôi mới được thoát thân. Trên đường trở về, phát hiện quân đội Khiết Đan rút lui về phía sau, sĩ khí phần lớn đang đê mê.

Võ Du Nghi trầm tư một chút hỏi:
- Bình thường mối quan hệ giữa người Tiêu và người Hề với người Khiết Đan thế nào?

- Khởi bẩm Đại tướng quân, bình thường người Hề và người Tiêu cũng bị người Khiết Đan ức hiếp. Nhưng sau khi bọn họ được lợi thì cùng người Khiết Đan vẽ đường cho hươu chạy. Lúc đối phó với người Hán càng tàn bạo hơn, nhưng lúc tác chiến không như ý, bọn họ lại rút lui nhanh hơn người Khiết Đan.

Một gã Giáo úy bên cạnh bổ sung:
- Bọn chúng chính là hai con chó chần chừ.

Mọi người lập tức cười, lúc này có một tên lính ngoài trướng bẩm báo:
- Khởi bẩm Đại tướng quân, Địch tướng quốc và Lý tướng quân đến rồi.

Sắc mặt của Võ Du Nghi lập tức trầm xuống, khoát tay nói với mấy tên Giáo úy:
- Các ngươi lui xuống trước đi.

Mấy tên Giáo úy nhận lệnh đi ra ngoài, lúc này Võ Du Nghi mới hạ lệnh:
- Mời bọn họ vào!

Một lát sau, Địch Nhân Kiệt và Lý Trân đi vào đại trướng, khẽ cười nói với Địch Nhân Kiệt:
- Đại tướng quân dẫn quân đến đúng lúc là hạnh phúc của quân Đường.

So sáng với sự nhiệt tình trong lần đầu tiên gặp mặt, dường như lần này Võ Du Nghi đã đổi thành một người khác. Y không ra ngoài đại trướng đón, cũng không tươi cười với bọn họ, y miễn cưỡng mời bọn họ ngồi xuống, mặt lạnh lùng nói:
- Ta vốn không muốn đến cướp công lao của các ngươi, tiếc là có người âm thầm tố cáo lên Thánh thượng. Ta đành bị ép đến, xin Địch tướng quốc và Lý tướng quân cứ yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không cướp công lao của hai người đâu.

Nói đến đây, y lại liếc mắt nhìn Lý Trân hừ một tiếng.

Lý Trân làm như không nhìn thấy gì, hắn ngồi một bên bình thản uống trà, không nói câu nào để cho Địch Nhân Kiệt và Võ Du Nghi đối thoại.

Địch Nhân Kiệt thấy Võ Du Nghi không chịu nổi sắp phát hỏa, liền biết người này lòng dạ hẹp hòi. Ông ta cũng không buồn mà vẫn tươi cười:
- Nghe đồn ổ Khiết Đan bị Đột Quyết xâm nhập, Khiết Đan không thể không lui binh cầu hòa, không biết Đại tướng quân thấy chuyện này thế nào?

Trong lòng Võ Du Nghi lập tức cảnh giác, Địch Nhân Kiệt đang thử dò xét mình với chuyện vô cùng nhạy cảm này. Rất rõ ràng, Địch Nhân Kiệt và Lý Trân đã thắng lợi Du Quan vẫn cảm thấy chưa đủ. Bọn họ còn phải chiếm được nhiều lợi ích nữa. Võ Du Nghi cười lạnh trong lòng rồi nhướn mày nói:
- Đúng là ta nhận được tin cầu hòa của Lý Tận Trung nhưng ta đã phái người báo cáo lên Thánh thượng, có nhận cầu hòa hay không phải do Thánh thượng quyết định. Nhưng làm tổng quản Thanh Biên ta có trách nhiệm suất quân thu phục Liêu Đông.

Nói đến đây, y quay đầu lại nói với Lý Trân:
- Nếu Thánh thượng bổ nhiệm Lý tướng quân làm đô đốc Bình Châu, ta hi vọng Lý tướng quân có thể tuân thủ nghiêm ngặt chức trách, không được tự ý rời khỏi cương vị công tác. Nếu không quân kỷ khó tha, tuy ta không xử phạt được ngươi nhưng tin chắc Thánh thượng sẽ không thiên vị một kẻ phạm thượng, tướng lĩnh làm theo ý mình.

Lời của Võ Du Nghi rất nặng nề, chính là cảnh báo Lý Trân không được cướp đoạt công lao của y, ở lại Bình Châu, không cho hắn ra khỏi Du Quan vào Liêu Đông.

Lúc này Lý Trân cười nói:
- Ta không định cướp công lao của Đại tướng quân, ta chỉ muốn nhắc nhở Đại tướng quân, rất có thể Khiết Đan sẽ dùng kế dụ địch, dụ quân Đường lên bắc gấp. Ta tin là Lý Tận Trung không có ý đồ đầu hàng.

- Ngươi tin?

Võ Du Nghi coi thường không thèm để ý đến lời nhắc nhở của Lý Trân, y cười lạnh vài tiếng nói:
- Ngươi dựa vào cái gì mà nói những lời này? Lẽ nào bên cạnh Lý Tận Trung có thám tử của ngươi nằm vùng? Cho nên ngươi mới biết những điều chi tiết như vậy? Lý tướng quân ta khuyên ngươi hãy mau thu hồi suy nghĩ muốn tranh công chủ tướng của ta đi tấn công Khiết Đan, đừng cho rằng mình đánh một lần là thắng, cái đuôi sẽ vểnh lên tận trời đấy.

Lúc này Địch Nhân Kiệt ở bên cạnh khuyên nhủ:
- Lý tướng quân thực sự không phải muốn tranh công gì cả, tin người Đột Quyết tấn công Khiết Đan quả thực đáng nghi. Không phải ta nói là Đột Quyết không thể làm như vậy, người Đột Quyết có lẽ sẽ nghĩ như vậy nhưng chắc chắn bọn họ sẽ phái sứ giả đi liên hệ với triều đình trước. Nếu y muốn cướp tài sản của người Khiết Đan thì cũng phải có được ân tình của Đại Đường. Đây mới là tác phong làm việc trước sau như một của người Đột Quyết chứ không phải vô duyên vô cớ mà tập kích người Khiết Đan. Cho nên, trong này chắc chắn có ẩn tình khác.

Võ Du Nghi đâu chịu nghe Địch Nhân Kiệt giải thích, y không kiên nhẫn được nữa lập tức đứng lên hạ lệnh đuổi khách:
- Được rồi, ta còn quân vụ phải xử lý, không có thời gian nói chuyện với hai vị, hai vị xin mời.

Địch Nhân Kiệt và Lý Trân liếc nhìn nhau, đều âm thầm lắc đầu, kết quả này nằm trong dự liệu của họ. Võ Du Nghi cứ khăng khăng một mực. Xem ra y nhất định phải dẫn quân tiến binh Liêu Đông rồi.