Dịch Full Cô Ấy Là Sinh Mệnh Của Tôi

Bạn đang đọc truyện Cô Ấy Là Sinh Mệnh Của Tôi của tác giả Trì Trần. Diệp Chính Thanh gặp Hạ Chỉ lần thứ hai, tất cả mọi người trên bàn ăn đều nhìn ra anh không giống bình thường.

Dù sao trước đây nào có thấy người lạnh nhạt như anh ngăn rượu giúp người khác.

Sau đó có người hỏi anh, có phải là nhất kiến chung tình với Hạ Chỉ hay không.

Anh hít một hơi thuốc lá, nhả khói thuốc ra, chờ đến khi tan hết, giọng nói khàn khàn mới vang lên.

"Làm gì có chuyện nhất kiến chung tình, chẳng qua là phần còn thiếu của cơ thể cuối cùng cũng đã được lấp đầy".

Làm sao để miêu tả anh yêu em, có lẽ chỉ muốn hòa tan em vào máu thịt của anh.

Hạ Chỉ nhân lúc người mẫu thay đồ đi ra ngoài studio, ngồi xổm trong một góc hút thuốc. Trên cổ cô là chiếc máy chụp hình bảo bối, chiếc áo bông dày màu sẫm bọc lấy thân hình nho nhỏ, chỉ lộ ra đôi mắt sáng lấp lánh cùng một bàn tay tái nhợt đang kẹp điếu thuốc, bên dưới là một chiếc quần jean màu xanh đậm, hòa làm một với bức tường bối cảnh màu xanh đậm. Rất nhiều người ra ra vào vào, nhưng không ai chú ý đến cô.

Cô ngẩng đầu tên, dựa vào vách tường, phun ra một ngụm khói, gương mặt xinh đẹp phía sau màn khó nhìn mơ hồ không rõ. Anna vội vã đi từ trong lều ra, cô nhìn khắp xung quanh, nhìn tới Hạ Chỉ đang ngồi xổm trong góc tường, lúc ấy nét mặt căng thẳng mới thả lỏng một chút.

"Còn bộ sau cùng thôi, chụp xong chúng ta sẽ kết thúc công việc."

Cô nàng đi tới trước mặt Hạ Chỉ, từ trên cao nhìn xuống khuôn mặt bị khói thuốc lượn quanh. Mặt của Hạ Chỉ rất trắng, lại nhỏ, bây giờ dưới làn khói, nhìn càng thêm trắng.

Anna vô thức nhíu mày, nhìn vào trong lều vài lần, rồi dời ánh mắt về, oán trách: "Không phải nói cai thuốc à, sao lại hút nữa."

Cô nàng không tốn chút sức nào để nắm cổ áo kéo Hạ Chỉ từ dưới đất lên: "Nhanh tắt đi cho mình, đợi lát nữa bị Kim Ca thấy, thế nào cũng bị nói nữa."

Hạ Chỉ vứt điếu thuốc trên đất, dẫm tắt, cô cởi áo bông ra vắt lên khuỷu tay, ngoan ngoãn đi theo Anna vào lều.

Trong lều, người mẫu Lucy đã thay quần áo xong đang ngồi ở sàn diễn, chuyên gia trang điểm dặm lại lớp trang điểm giúp cô ấy. Sàn diễn bề bộn nhiều việc, một nhiếp ảnh gia khác cộng tác với Hạ Chỉ đã chuẩn bị xong, thấy Hạ Chỉ đi theo phía sau Anna, không nhịn được ngoắc ngoắc cô: "Nhanh lên, nhanh lên một chút!"

Hạ Chỉ vừa lấy máy ảnh xuống, ném cái áo cho Anna, vừa đi nhanh tới, nở một nụ cười tươi với đối phương, chuẩn bị chụp hình cho người mẫu.

Sau khi chụp xong một bộ ảnh, không đợi xem lại, Lucy đã vội vã đi ra khỏi lều, ngay cả trợ lý cũng không dẫn theo.

Kim Ca ngồi trên ghế nhìn thành phẩm, quay đầu lại hỏi Hạ Chỉ: "Vừa nãy đi đâu vậy?"

Hạ Chỉ không lên tiếng.

Kim Ca hừ một tiếng: "Giả câm với anh phải không?" Anh cầm tay Hạ Chỉ lên, ngửi ngửi một hồi, ngay sau đó, gân xanh nổi lên: "Lại hút thuốc? Có phải mông em bị ngứa rồi không?"

Hạ Chỉ vẫn không lên tiếng.

"Cái đức hạnh gì đây!" Kim Ca cười mắng, rốt cuộc cũng bỏ qua cho cô.

Mùa đông ở Chương Nguyên đến rất sớm.

Bên ngoài lều không mở điều hòa, Hạ Chỉ lại tròng chiếc áo bông kia vào người lần nữa, kéo khóa kéo lên, nhưng cả người vẫn bị lạnh mà rùng mình.

Thuốc là không dám hút nữa rồi, tuy rằng Kim Ca dễ nói chuyện, nhưng cũng không thể hết lần này đến lần khác đụng đến giới hạn của anh, Hạ Chỉ không muốn chết quá khó coi.

Tính ra cô và Kim Ca cũng quen biết nhau bốn, năm năm, nhiếp ảnh gia được Kim Ca nâng đỡ nổi tiếng không ít, cô là người kém cỏi nhất, dùng câu nói của Kim Ca thì chính là "Không phò nổi A Đấu". Nhưng chỉ có A Đấu cô đây là có tình cảm lâu nhất, đi theo Kim Ca vào Nam ra Bắc, người bên cạnh đến rồi đi, chỉ có cô ở lại bên anh lâu nhất.

Cũng không phải là không muốn đi, mà sự thật là, Kim Ca có ơn với cô, cô muốn nhớ ơn báo đáp. Huống hồ, một nơi lớn như Chương Nguyên, cô chỉ tin mỗi Kim Ca. Mà với nhân mạch và tài nguyên của Kim Ca, ít nhất cũng có thể đủ cơm cho cô ăn.

Hạ Chỉ xoa xoa tay, rụt bả vai lại, rùng mình một cái, kìm cơn nghiện thuốc lại, Kim Ca và Anna còn chưa ra tới, cô đã thấy Lucy vừa đi đã quay lại.

Hạ Chỉ nghe được tiếng động, vô thức nhìn thoáng qua, sau đó thì ngẩn người tại chỗ.

Hồi ức như thủy triều đánh tới, cảm giác đau đớn dâng trào tựa sóng biển, kích thích khiến cô không thể nào thở dốc. Móng tay bấm thật sâu vào lòng bàn tay mang đến cảm giác đau đớn, nói cho cô biết, đây không phải là mơ.

Hạ Chỉ không chớp mắt nhìn người đàn ông bên cạnh Lucy, không hề dời đi.

Trên hành lang thông suốt sáng sủa, người đàn ông dựa lưng vào vách tường, lưng thẳng tắp như cây bạch dương rắn rỏi. Anh mặc áo len nửa cổ màu xám, khoác một chiếc áo khoác bằng lông cừu cùng tông màu, quần áo cắt may phẳng phiu, được anh mặc rất có phong phạm quốc tế.

Lucy dựa vào anh, hai tay quấn lên cánh tay người đàn ông, mặc một bộ lễ phục trễ ngực màu đen bằng lụa, hận không thể dính chặt lên người anh. Người đàn ông cúi đầu nói chuyện với cô nàng, khóe miệng như đang mỉm cười, lại giống như không có, khoảng cách không gần nên nhìn hơi mơ hồ.

Trong nháy mắt Hạ Chỉ không suy nghĩ được gì, chỉ có ba chữ.

Diệp Chính Thanh! Không phải anh thì là ai?

Hốc mắt sâu thẳm, đôi mắt đen nhánh sáng quắc, xương mắt cao cao, sóng mũi cao, môi mỏng.

Năm tháng có tay nghề điêu luyện, điêu khắc ngũ quan của anh càng thêm sắc sảo sống động.

Hạ Chỉ vẫn luôn nhớ, dáng vẻ khi anh thật sự cười rộ lên, ý cười chạm đến đáy mắt, khóe mắt hơi cong, trong con ngươi ẩn chứa thâm ý khiến người ta trầm mê.

Mà người đứng cách mấy mét kia, dáng vẻ thuần thục hơn rất nhiều so với trí nhớ của cô. Gương mặt kia, bóng dáng kia, từng vô số lần đi vào giấc mơ của cô, làm sao có thể dễ dàng quên được?

Mấy năm nhỉ?

Bốn năm? Năm năm, hay là sáu năm?

Mũi cô cay cay.

Dường như trở lại thành phố Lâm Hải trong mơ.

Gió biển ẩm ướt mang theo vị mặn, từng cơn từng cơn thổi tới, tiếng sóng vỗ vang bên tai, mênh mông trống trải, hết tiếng này đến tiếng khác.

Hạ Chỉ tốn công mở to hai mắt, nhìn bóng dáng thon dài cao nhất ngạo nghễ như tùng như trúc cách mình mấy mét, vành mắt trong suốt rưng rưng, cô kiềm chế, cố sức hít mũi một cái, hít một luồng khí lạnh vào lá phổi. Trước khi đầu óc kịp phản ứng, đôi chân đã phản ứng thay cô ——

Cô xoay người, gần như dùng hết toàn lực, lấy việc này để che giấu những hoảng hốt lúng túng, bước chân vội vàng đi vào trong rạp.

"Hạ Chỉ!" Anna và Kim Ca cùng đi từ trong lều ra, Hạ Chỉ cúi đầu, đâm vào nhau.

"Cậu làm gì vậy, lỗ mãng hấp tấp!" Anna kéo cô ra, sau khi cô đứng vững trên đất, cô nàng không khách khí đánh vào gáy cô một cái.

Kim Ca kéo con người nho nhỏ kia qua: "Được rồi, chỉ có một cái đầu ngốc, đụng choáng váng thì làm sao?"

Anna dừng tay, kỳ quái nhìn mắt Hạ Chỉ: "Hôm nay sao cậu lại thế này..." Cô chú ý đến đôi nam nữ cách đó không xa, khóe miệng cười khẩy: "Studio không có paparazzi đứng không? Mình thấy Lucy kia, ước gì mỗi ngày đều lên đầu đề."

Hạ Chỉ biết ý của Anna, nhưng cô không dám quay đầu lại nhìn. Sau lưng giống như một đống lửa đang cháy hừng hực, làm bỏng lưng cô.

Giờ phút này, Hạ Chỉ bỗng nhiên nhớ tới...

Nhớ tới ——

Ngày ấy, mặt trời ngả về tây, tan học về nhà đi ngang qua bờ biển, cô đạp chân trần lên bờ cát mềm, cát sỏi nho nhỏ bị nước biển ngâm nở ra, dính vào lòng bàn chân cô, mềm như bông, dinh dính. Tay cô cầm giày xăng đan hất mái tóc bị gió biển thổi bay, vui vẻ chỉ vào một con ốc biển có hoa văn xinh đẹp, nói với Diệp Chính Thanh ở sau lưng: "Anh, con ốc kia kia thật đẹp, tụi mình đem nó về nhà nha!"

Phía sau không có tiếng trả lời, thiếu nữ đáng yêu, gương mặt chưa hết nét trẻ con quay đầu nhìn Diệp Chính Thanh, dùng giọng nói ngọt ngào trời sinh của mình để làm nũng: "Có được không vậy? Ừm? Anh Chính Thanh?"

Dưới ánh hoàng hôn, cả người anh như được mạ một tầng ánh sáng vàng mỏng manh, khóe miệng hơi con lên, trong đôi mắt sâu đen nhánh nhìn cô đều là ôn nhu cưng chìu: "Được, em thích là được."

Anh đỡ chiếc xe đạp lên, nhảy lên xe, một chân chạm đất, nghiêng đầu, hất hất cằm, ý bảo cô lên xe. Cô vui mừng hoan hô một tiếng, nhặt con ốc biển lên, lấy khăn tay tỉ mỉ lau sạch cát sỏi, muối và nước dính trên đó, cẩn thận cất vào túi xách, kéo khóa lại. Cô như một con bươm bướm vui vẻ bay đến phía sau anh, ngồi lên xe, hai cánh tay dang rộng như con chim nhỏ bay lượn: "Xuất phát thôi!"

…

Cổ họng chua xót.

Hạ Chỉ chôn sâu phần buồn bã kia vào tận đáy lòng. Cô hạ tầm mắt nhìn thẳng vào mũi chân, gạch men sáng choang phản chiếu ánh đèn, làm cho ánh mắt đau nhức, cô không nói câu nào, nhận lấy chiếc va li do Anna đưa tới.

*

Lúc Diệp Chính Thanh nghe được cái tên "Hạ Chỉ", theo tiếng nói nhìn qua, thấy thân ảnh kia chợt lóe lên, dừng trước cửa rạp. Anh không khỏi nheo mắt.

Lucy chú ý đến ánh mắt dừng trên người Hạ Chỉ của anh, khinh thường hừ một tiếng: "Nhiếp ảnh gia của em, cảm thấy hứng thú à?"

Diệp Chính Thanh không trả lời, chỉ có ánh mắt vẫn luôn khóa chặt trên bóng lưng gầy gò của người nọ, ấn đường như một cái nút kết không thể mở ra.

Lucy cười nhạo một tiếng: "Thì ra Diệp tổng thích kiểu như vậy?"

"Cô ấy tên gì?"

Lucy dùng ánh mắt kỳ quái đánh giá anh, chậc chậc hai tiếng: "Hạ Chỉ. Thật sự có hứng thú?"

Ánh sáng nơi đáy mắt Diệp Chính Thanh nhạt đi một chút, dời ánh mắt đi, vẻ mặt vô cùng cô đơn khó lòng giải thích, lắc lắc đầu: "Không phải là tên này."

Lucy vốn định cười, nhưng khi nhìn thấy biểu cảm này của anh, cô nàng thu nụ cười lại, mang theo một chút hứng thú nói: "Không thì anh nói còn có tên nào khác?"

Diệp Chính Thanh không nói. Một lát sau, anh thu tay mình khỏi khuỷu tay của Lucy, bỏ vào trong túi, cụp mắt xuống, giấu cảm xúc vào đáy mắt

Lucy vung tay lên, khí phách nói: "Anh mới vừa về nước, bữa đầu tiên này em mời anh, em nhất định phải đưa anh đi nếm thử đồ ăn chính tông nhất của Chương Nguyên.

Khi Hạ Chỉ quay đầu lại lần nữa, cô chỉ thấy một góc váy màu đen của cô gái bên cạnh người nọ bay bay —— bọn họ quẹo vào chỗ rẽ, rời đi.

Buổi tối, Hạ Chỉ mơ một giấc mơ.

Mơ về mùa xuân ấm áp ẩm ướt kia.

Năm cô bảy tuổi và Diệp Chính Thanh mười hai tuổi.

...

Nhà của Hạ Chỉ như thế nào, là thay đổi lung tung. Chỉ nhớ mình là người ở Cảng Thành. Khi đó cô không phải tên Hạ Chỉ, cô tên là Hạ Ấu Thanh.

Năm ba tuổi Hạ Ấu Thanh sốt cao, suýt chút nữa là chết, nghe nói là do bà nội cầu thần bái phật mới nhặt mạng về được. Vì vậy người lớn thường treo ở cửa miệng câu "Tiểu Niếp của tôi phúc lớn mạng lớn."

Mấy lời này nói nhiều cũng không hẳn là chuyện tốt. Năm Hạ Ấu Thanh sáu tuổi, tai họa ập xuống, cha mẹ cô cùng gặp nạn trong một sự cố trên biển.

Gia tộc đặc biệt mở một cuộc họp lớn, bàn bạc chuyện nuôi nấng Tiểu Ấu Thanh. Chú út đẩy cho bác cả, bác cả đẩy cho cậu hai, ngay cả ông bà nội thường ngày yêu thương cô hết mực cũng lộ ra vẻ mặt khó xử, kết quả bàn bạc cuối cùng là: Đưa đi cô nhi viện.

Không ai cần cô.

Hạ Ấu Thanh thật sự trở thành một cô nhi.

Cô ôm lấy đùi ông bà nội gào khóc: "Không muốn không muốn, con không muốn đi cô nhi viện đâu, con muốn ở lại bên cạnh ông nội bà nội, con sẽ rất ngoan rất ngoan, con sẽ giặt đồ rửa chén, còn lau nhà nữa, sẽ không gây chuyện cho ông bà, cầu xin ông bà, đừng đưa con tới cô nhi viện, con không muốn xa mọi người. Bà nội, bà thương Ấu Thanh nhất mà, không đi cô nhi viện, không xa ông nội bà nội..."

Tiểu Ấu Thanh khóc khàn cả giọng, tình cảnh rất lúng túng. Cô còn nhỏ, chưa cảm giác được ẩn ý phía sau sự im lặng, cô chỉ biết tất cả mọi người đều không cần mình, muốn vứt bỏ mình. Cô sợ hãi, ôm chặt bà nội không chịu buông tay, đôi vai co rút lại nức nở. Bà nội nước mắt lưng tròng thở dài, ôm cô vào lòng, dỗ dành: "Được được được, Tiểu Niếp không đi đâu hết, bà nội nuôi, bà nội nuôi..."

Dường như bắt đầu từ khi đó, cô bé không có cha mẹ để nương tựa, trong một đêm đột nhiên lớn lên. Vốn không phải là gia đình giàu có, mất đi trụ cột gia đình, lưng ông nội ngày càng còng xuống, bà nội suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt, toàn bộ căn nhà bị mây đen nghìn nghịt bao vây.

Tiểu Ấu Thanh rất hiểu chuyện, chưa bao giờ thể hiện sự đau buồn trước mặt ông bà nội, cô chỉ chờ đến buổi tối, giấu ông nội bà nội cắn chăn rơi nước mắt.

Ban ngày, cô đi theo ông nội tới đầu suối bắt cá, hoặc là hái ít rau dưa mang ra chợ đổi tiền; lúc bà nội nấu cơm sẽ ở bên cạnh giúp đỡ. Trong thời gian nửa năm sau khi cha mẹ rời đi, cô học được cách làm cá, giúp bà nội xe chỉ luồn kim, học bà nội khâu vá những đường may lởm chởm, học được cách gieo trồng hoa màu, học được nhìn mây biết thời tiết, học được rất nhiều rất nhiều.

Qua hơn nửa năm, ông bà nội dần thoát khỏi sự đau thương do mất con, trong nhà khôi phục lại sự ấm áp và hạnh phúc. Ngày vui chẳng thể được lâu, cuối năm, ông nội lên núi đốn củi vô ý trượt chân chỗ tuyết đọng lại, ngã xuống núi, tìm hai ngày hai đêm mới thấy được thi thể của ông trong khu rừng rậm rạp dưới vách núi. Bà nội bệnh không dậy nổi, không bao lâu cũng rời khỏi nhân thế.

Hạ Ấu Thanh lại trở thành cô nhi lần nữa. Lần này không được may mắn như lần trước, sau khi tang lễ xong xuôi, người lớn đều không quản sự sống chết của cô, cũng không đề cập tới chuyện nuôi nấng. Tiểu Ấu Thanh đã cô đơn lại càng sợ hại, trùm chăn trên chiếc giường trúc bà nội từng nằm trong căn nhà lạnh như băng khóc cả một đêm, ánh trăng lạnh lẽo chiếu vào cửa sổ đang mở, tương lai của cô là một mảnh mờ mịt.

Thêm mấy ngày nữa là đêm giao thừa đoàn viên, sáng sớm hôm sau, cậu tới căn nhà cũ đón cô về ăn tết.

Cậu có hai con trai song sinh, đều đang học tiểu học. Nhà máy của mợ cải cách, không lâu trước đây vừa bị giáng chức, ở nhà chờ sắp xếp công việc, thỉnh thoảng nhận việc may vá để kiếm sống, cả nhà đều dựa vào tiền lương sửa xe của cậu để chi tiêu trong nhà. Đêm hôm đó, cô đi uống nước ngang qua căn phòng của cậu mợ, nghe bên trong có tiếng cãi vã, đầu tiên là nghe cậu nói: "Chị và anh rể lúc còn sống đối xử với chúng ta không tệ, chúng là làm người phải có lương tâm."

"Lương tâm?"

Giọng của mợ đột nhiên lớn lên: "Sao anh không nghĩ ông bà nội của Tiểu Niếp vì sao lại nuôi nấng nó? Tôi đã sớm nghe nói, còn chưa lãnh tiền bảo hiểm kia. Được, nếu anh muốn nuôi, lấy khoản tiền bảo hiểm kia về rồi hẵng nói, nếu không thì không bàn bạc gì hết!"

"Thẩm Phương, cô đừng quá đáng! Khoản tiền bảo hiểm kia là do chị tôi và anh rể dùng mạng để đổi, sao chúng ta lại có thể đụng đến số tiền đó?" Cậu bỗng nhiên cao giọng nói.

"Anh không đụng? Anh không đụng tự nhiên sẽ có người đụng tới, chúng ta nuôi Tiểu Niếp, số tiền kia lý ra nên thuộc về chúng ta!"

Trong lúc hai người bên trong ầm ĩ khó phân thắng bại, Hạ Ấu Thanh đứng bên ngoài cửa chảy nước mắt gõ cửa, trong phòng an tĩnh lại. Khi cậu mở cửa thấy Hạ Ấu Thanh đứng bên ngoài, sắc mặt lập tức trở nên phức tạp.

"Cậu mợ đừng cãi nhau, Tiểu Niếp không muốn hai người cãi nhau, con không gây thêm phiền phức cho cậu mợ nữa, cậu mợ đưa con tới cô nhi viện được không?"

Trong phút chốc cậu cô rơi nước mắt, ôm chặt Tiểu Ấu Thanh vào lòng: "Tiểu Niếp không đi đâu hết, cứ ở lại nhà của cậu!"

Vì vậy, Tiểu Ấu Thanh sống trong nhà của cậu. Hai người anh cũng xem như là thân thiện, nhưng cô luôn cảm thấy không thể hòa hợp với họ, họ thích Ultraman, thích Tranformers, cô không hiểu gì cả. Thế giới trong miệng bọn họ dường như cách cô quá xa xôi.

Số lần cậu và mợ cãi nhau ngày càng nhiều, có đôi khi đang lúc ăn cơm, chửi ầm lên ngay trước mặt hai con và Tiểu Ấu Thanh. Tuy cô chỉ mới bảy tuổi, nhưng nội tâm mẫn cảm hơn những đứa bé cùng tuổi, những chua ngoa trong lời nói đâm cô không ngóc đầu lên được. Cô rất muốn rời khỏi căn nhà này, nhưng lại không biết đi hướng nào.

Đâu mới là nhà của cô.

Hạ Ấu Thanh không biết.

Hạ Ấu Thanh bảy tuổi năm đó, khi các anh ước nguyện trong ngày sinh nhật, cô cũng yên lặng ước nguyện trong lòng: Tôi muốn có một gia đình ấm áp.

*

Trời đông giá rét trôi qua, tháng ba, chú Diệp đến.

Diệp Bắc Lương là bạn chiến đấu trước kia của Hạ Minh An, cha của Hạ Ấu Thanh, trong một nhiệm vụ khẩn cấp, Hạ Minh An cứu Diệp Bắc Lương, ân tình này cả đời Hạ Bắc Lương cũng không thể quên. Sau khi xuất ngũ, hai người tuy đường ai nấy đi nhưng cũng thường xuyên liên lạc với nhau.

Khi biết nhà họ Hạ gặp chuyện không may đã là nửa năm sau. Diệp Bắc Lương đi công tác ngang qua Cảng Thành bèn nghĩ muốn đến thăm Hạ Minh An, sau khi nghe ngóng mới biết nhà họ Hạ xảy ra chuyện. Sau đó ông trằn trọc biết Hạ Ấu Thanh đang ở đâu, thấy tình hình kinh tế nhà cậu của cô, ông bàn bạc với vợ, cho người cậu một số tiền rồi đón Hạ Ấu Thanh đi, tạm thời để cô ở nhà mình.

Hạ Ấu Thanh nhớ mình ngồi trên chiếc xe con màu đen của chú Diệp, khi đó, ai có xe riêng đều là ông chủ lớn, chú Diệp lại có xe của chính mình. Lần đầu tiên được ngồi xe hơi, cô tò mò với tất cả mọi thứ, tròng mắt đen láy nhìn tới nhìn lui, sao đệm lại êm ái thoải mái như vậy, xe chạy thật nhanh, còn nhanh hơn xe máy của ba nữa! Còn có còn có, chú Diệp vô cùng tốt với cô, cảm giác giống như ba vậy, cho cô nước khoáng, còn có đồ ăn vặt, nhưng cô không dám ăn, sợ làm dơ xe, sau khi nhận xong thì để ở chỗ trống bên cạnh.

Ngồi trên xe thật sự rất thoải mái, không bao lâu Tiểu Ấu Thanh đã ngủ, lúc tỉnh dậy thì trời đã tối. Ơ, lúc đi mặt trời còn rất lớn, chạy đuổi theo đuôi xe của họ, sao nhanh như vậy đã tối rồi?

Chú Diệp mở cửa xe cho cô: "Tiểu Niếp, chúng ta tới rồi." Ôm cơ thể nho nhỏ của cô ra khỏi xe.

Tiểu Ấu Thanh dựa đầu vào vai ông, trên người chú Diệp có mùi hương của ba, ở trong ngực ông thật ấm áp.

Nhà của bọn họ thật lớn thật đẹp! Chú Diệp ẵm Tiểu Ấu Thanh đẩy cửa sân ra, dì Diệp đứng ở cửa nhà chờ bọn họ, gương mặt vô cùng vui mừng: "Tiểu Niếp tới rồi, nhanh vào nhà nào! Dì bảo người giúp việc làm một bàn đồ ăn, cũng không biết Tiểu Niếp thích ăn hay không." Dì Diệp vừa nhường đường cho họ vào nhà vừa nói.

Dì Diệp thật xinh đẹp, mắt to da trắng, khi cười rộ lên bên khóe miệng có một cái lúm đồng tiền, không giống dì, ngược lại giống chị hơn, là người chị đẹp nhất mà cô từng gặp qua!

Trong nhà vì đón cô đến mà đã chuẩn bị xong mọi thứ. Ở ngạch cửa đặt một đôi dép lê màu hồng nhạt, Tiểu Ấu Thanh nhớ trước đây trong nhà mình cũng có một đôi dép màu hồng nhạt, lão Hoàng cứ thích gặm chạy tới chạy lui. Ôi, cũng không biết bây giờ lão Hoàng thế nào rồi, chủ mới có tốt với nó hay không, nó có nhớ cô hay không?

Trong nhà rất ấm áp, không hề lạnh chút nào, ánh sáng màu vàng ấm, một bàn đồ ăn phong phú, Tiểu Ấu Thanh cảm thấy mình đã tới thiên đường. Cô đã sớm đói bụng, dì Diệp dịu dàng đưa một đôi đũa cho cô, rồi lại gắp thức ăn cho cô: "Tiểu Niếp. sau này đây chính là nhà của con, con muốn ăn gì thì cứ nói với dì Vương, cũng có thể nói với dì và chú của con, chờ chút nữa anh Chính Thanh của con về, có chuyện gì con cũng có thể nói với nó."

Dì Diệp nói với dì Vương đang nấu cơm bên cạnh: "Nếu Chính Thanh biết Ấu Thanh tới thì sẽ vui mừng đến mức nào —— nó đã sớm mong có một em gái."

"Anh Chính Thanh?" Tiểu Ấu Thanh mê mẩn.

"Đúng vậy," dì Diệp cười nói: "Khi con còn nhỏ nó còn từng ẵm con đó, dì nhớ là có ảnh chụp nữa, ăn cơm xong dì đi tìm thử xem."

Diệp Bắc Lương rửa tay xong đi vào phòng ăn, ông hỏi: "Con đâu rồi?"

"Nó hả, đi chơi bóng rổ với bạn rồi, tối mới về nhà." Nói đến con trai, đôi mắt của Liễu Tuyết Hoa sáng lên thêm một bậc, đó là niềm tự hào của ba mẹ.

Vừa rồi ở phòng khách, Tiểu Ấu Thanh nhìn thấy trên tường toàn là giấy khen, những cái đó chắc đều là của anh Chính Thanh rồi.

Cô có chút hâm mộ anh, có ba mẹ dịu dàng như vậy, có căn nhà lớn xinh đẹp như vậy, có gia đình ấm áp hạnh phúc như vậy.

Diệp Bắc Lương nhìn bóng tối bên ngoài cửa sổ, lại cúi đầu nhìn đồng hồ trên tay: "Đã trễ thế ngày còn chưa về nhà, để anh nói lão Diêu đi tìm nó về."

Đang định đứng lên gọi điện thoại, bên ngoài đã vang lên tiếng mở cửa, một loạt tiếng bước chân, rồi tiếng đóng cửa.

Một tiếng nói thanh thúy dễ nghe, tiếng nói non nớt của một thiếu niên chưa vỡ giọng: "Ba mẹ, còn về rồi!"

Diệp Chính Thanh nhìn thấy một đôi giày nhỏ của bé gái, thuật tay ném quả bóng vào cái sọt ở cửa, còn chưa kịp rửa tay đã đi vào phòng ăn: "Mẹ, em Ấu Thanh tới nhà mình rồi ạ?"

[Do đang nói về thời niên thiếu nên mình dùng “cậu” thay cho “anh” nhé]

Giọng nói hưng phấn khó kiềm chế từ cửa xông thẳng vào phòng ăn, Diệp Chính Thanh dừng bước, gọi một tiếng "ba mẹ", ánh mắt tò mò đánh giá cô nhóc đối diện: "Đây là em Ấu Thanh ạ?"

Vật nhỏ cũng thật sự nhỏ nha, ngồi vào bàn ăn, cái đầu chỉ cao hơn bàn ăn chút xíu, gương mặt nhỏ nhắn trắng trẻo, đôi mắt rất sáng, có chút thẹn thùng và nhút nhát, trông giống như một con búp bê. Diệp Chính Thanh thấy chơi rất được.

Diệp Bắc Lương không khách khí giận mắng: "Hô to gọi nhỏ cái gì, hù em gái con sợ thì làm sao?" Lại nhìn về phía Hạ Ấu Thanh, giọng trở nên ôn nhu: "Tiểu Niếp, đây chính là anh Chính Thanh của con, lúc còn nhỏ đến nhà con, con thích chơi với nó nhất."

Hạ Ấu Thanh nhìn Diệp Chính Thanh. Dì Diệp nói anh Chính Thanh đã từng ẵm cô, chú Diệp nói khi còn nhỏ bọn họ cùng nhau chơi đùa, tại sao cô lại không hề có chút ấn tượng nào nhỉ? Nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến việc cô thích anh Chính Thanh, cảm giác anh Chính Thanh mang lại không giống với hai anh em sinh đôi của nhà cậu cô.

"Nhắc tới mới nói, tên Ấu Thanh của con là do chú đặt đó," hôm nay tâm trạng của Diệp Bắc Lương rất tốt, ông nhớ lại chuyện cũ, Tiểu Ấu Thanh chớp đôi mắt tò mò nhìn chú Diệp, "Sau khi con sinh ra, ba con gọi điện cho chú báo tin vui, khi đó con chưa có tên, bèn dứt khoát trong tên con cái của hai nhà chúng ta đều có một chữ Thanh."

Thì ra tên của họ lại có nguồn gốc như vậy, thì ra chữ Thanh của anh Chính Thanh và chữ Thanh của cô là cùng một chữ.

Tiểu Ấu Thanh không nói nhiều lắm, nhưng lại rất giỏi giang, ăn cơm xong thì phụ giúp dọn dẹp bàn ăn, Liễu Tuyết Hoa vội vàng ngăn cô lại: "Tiểu Niếp, dì đưa con lên lầu xem phòng nào."

Liễu Tuyết Hoa nắm tay cô lên lầu, bàn tay nho nhỏ có một lớp chai mỏng, Liễu Tuyết Hoa đau lòng nghĩ, đây nào còn là đôi tay của một đứa trẻ bảy tuổi chứ, đứa bé ngoan, không biết đã phải chịu bao nhiêu cực khổ rồi. Từ đó nảy sinh vô vàn dịu dàng và thương tiếc với cô bé này.

Nắm tay dì Diệp, Tiểu Ấu Thanh cảm thấy giống như tay của mẹ, khi còn nhỏ cô cũng nắm tay của mẹ như vậy, trên người dì Diệp còn có mùi hương của mẹ. Cô vẫn nhớ rõ mùi hương của mẹ, lúc nhỏ cô thích vùi mặt vào trong lồng ngực mẹ, mùi thơm thoang thoảng của bột giặt, đó chính là mùi hương của mẹ, đó là mùi hương đặc biệt nhất trên thế giới. Sau này, cô cũng không ngửi được nữa rồi.

Lên lầu, rẽ trái đến căn phòng thứ hai, Liễu Tuyết Hoa mở cửa, dưới ánh đèn êm dịu, Tiểu Ấu Thanh ngây dại: Đây, đây là phòng cô thật sao? Phòng của bản thân cô? Cô cảm thấy giống như là nằm mơ vậy. Liễu Tuyết Hoa nhìn vẻ mặt của Tiểu Ấu Thanh, biết là cô thích nên cũng rất vui: "Dì vẫn luôn muốn có một cô con gái, sau này Tiểu Niếp chính là con gái của dì! Con xem chỗ này, dì không biết con thích màu nào, cho nên đành bố trí dựa vào ý tưởng của dì, nếu con không thích thì nói với dì, mai dì đưa con đi chợ chọn lại lần nữa."

Lời nói của dì Diệp làm cho ngực Tiểu Ấu Thanh nóng lên, tất cả những tủi thân và chua xót trong một năm qua đồng loạt trào ra, đôi tay nho nhỏ dang rộng ôm Liễu Tuyết Hoa, nức nở nói: "Dì Diệp, mọi người đối xử với con thật tốt. Lớn lên Tiểu Niếp nhất định sẽ báo đáp mọi người."

Liễu Tuyết Hoa xúc động, ngồi xổm xuống ôm lấy cô, nhẹ nhàng vỗ lưng Tiểu Ấu Thanh dỗ dành: "Chú và dì không cần còn báo đáp, sau này chỉ cần Tiểu Niếp sống thật tốt, đó chính là báo đáp lớn nhất đối với chú và dì."

Tiếp đó, Liễu Tuyết Hoa dẫn Tiểu Ấu Thanh đi xem phòng, trong tủ đã sớm xếp quần áo mới, từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới, đầy ắp cả một tủ, dì Diệp còn nói, nếu như mặc không đủ thì có thể mua thêm. Giường rất êm, Tiểu Ấu Thanh nằm xuống thì đã không muốn dậy.

"Kế bên là phòng anh Chính Thanh của con, sau này nếu chú và dì không ở nhà, có chuyện gì thì có thể tìm anh, con cứ xem nó như anh trai ruột mà sử dụng là được." Trước khi rời phòng, dì Diệp nháy nháy mắt với cô, có chút xảo quyệt, cười nói với cô.

Diệp Chính Thanh tắm rửa xong, loay hoay trên chiếc bàn bừa bộn một đống linh kiện, cửa phòng mở ra, Liễu Tuyết Hoa cầm một ly sữa nóng đi vào.

“Mẹ.” Cậu nghiêng đầu, mỉm cười với mẹ.

Liễu Tuyết Hoa đặt ly sữa xuống, nhìn một đống bừa bộn trên mặt bàn, cưng chiều xoa xoa đầu tóc ướt của con trai: "Con lại phá radio của ba con à?"

Diệp Chính Thanh ném cái tua vít trong tay qua một bên, uống một ngụm sữa, đôi môi lập tức dính một vòng sữa thật mỏng, Liễu Tuyết Hoa lấy khăn lau đi, nói với cậu: "Ba mẹ Tiểu Niếp qua đời, tạm thời ở trong nhà chúng ta, con đừng bắt nạt con bé, phải chăm sóc em, xem con bé như là em ruột của con, hiểu không?"

"Dạ, con sẽ không bắt nạt em." Lực chú ý của Diệp Chính Thanh đặt lên mấy món đồ trên bàn, khi cậu chuyên tâm nghiêm túc làm việc, thật sự rất chuyên chú, điểm này rất giống với ba của cậu.

Liễu Tuyết Hoa thở dài, “Tiểu Niếp đáng thương, trong lòng con bé nhất định là rất khổ sở, hôm nay mẹ cầm tay nó, ôi, nào phải là tay của một đứa trẻ chứ, nếu bác trai và bác gái Hạ của con biết nó phải cực khổ như vậy, không biết sẽ đau lòng đến mức nào. Mẹ và ba con đều hy vọng con bé có thể sống dễ chịu hơn một chút, nó còn nhỏ, con đường sau này còn dài, không thể bị hủy hoại như thế."

Tua vít trên tay Diệp Chính Thanh hơi ngừng lại, rồi chầm chậm trả lời: "Dạ --”

Cứ như vậy, cuối cùng đứa trẻ bảy tuổi cũng tìm được một bến cảng ấm áp để có thể cập bến.

Từ sau khi cha mẹ qua đời, Tiểu Ấu Thanh đã ngừng học. Ở độ tuổi này hẳn là cô đang học lớp một, nhưng mà học ít hơn bạn bè cùng tuổi một năm [1], đuổi theo sẽ rất vất vả, Diệp Bắc Lương bàn bạc cùng vợ cuối cùng đưa ra một kết quả: Làm theo ý của Tiểu Niếp.

[1] Bên Trung phải học mẫu giáo rồi mới đến lớp một.

Rất nhiều lần, thấy hai anh con cậu đều đi học, Tiểu Ấu Thanh chỉ có thể nhìn bọn họ mà hâm mộ, cô biết, mất đi sự che chở của cha mẹ, cô không có tư cách mở miệng yêu cầu điều gì. Cho nên khi Diệp Bắc Lương và Liễu Tuyết Hoa hỏi ý kiến của cô, trong lòng Ấu Thanh vô cùng kích động, nhưng biểu hiện trên mặt cũng xem như còn bình tĩnh, cô rất kiên định nói: "Chú, dì, con muốn học lớp một."

Hiệu suất làm việc của Diệp Bắc Lương rất cao, chỉ trong vòng một tuần đã làm xong thủ tục nhập học, Tiểu Ấu Thanh và Diệp Chính Thanh cùng học một trường.

Ngày đầu tiên đến trường, cô vô cùng trông mong và kích động, mới sáng sớm đã thức dậy, ở cửa phòng vệ sinh đụng phải Diệp Chính Thanh đang mặc áo ba lỗ, cô giật mình nhảy ra ngoài.

"Tiểu nha đầu," cậu sờ sờ đầu cô: "Sao lại dậy sớm vậy?"

"Không ngủ được..." Khuôn mặt nhỏ của Hạ Ấu Thanh đỏ lên, lui ra ngoài nhường phòng vệ sinh cho anh.

Diệp Chính Thanh vào làm vệ sinh xong, tinh thần sảng khoái, lấy chiếc khăn tắm lớn khoác lên người rồi mở cửa ra, thấy mèo con đang ngoan ngoãn đứng ngoài cửa, không khỏi cong môi, cậu lấy khăn lông lớn phủ lên đầu và vai cô, tiện thể xoa cái đầu nho nhỏ của cô: "Em đánh răng rửa mặt trước đi, chờ chút nữa cùng ăn sáng."

Cô bị chiếc khăn che chỉ còn lộ ra đôi mắt trong suốt sáng ngời, ngây ngốc nhìn Diệp Chính Thanh rời đi. Chiếc khăn trên người dường như còn lưu lại nhiệt độ của anh Chính Thanh, hình như rất... ấm áp.

Ngày đầu tiên Hạ Ấu Thanh đi học, đối với cả nhà là một việc lớn hạng nhất, tài xế riêng đưa đón. Diệp Chính Thanh dính chút ánh sáng của em gái, cùng ngồi xe với ba mẹ để tới trường. Hạ Ấu Thanh là học sinh vào giữa chừng, ban ngày học ở trường, tối có Diệp Chính Thanh dạy bù cho cô. Cô không muốn làm chú Diệp và dì Diệp mất mặt nên học vô cùng nghiêm túc, tháng đầu tiên làm bài kiểm tra điểm không tệ lắm. Diệp Chính Thanh thưởng cho cô, dẫn cô đi tới tiệm pizza nổi tiếng nhất trong thành phố để ăn pizza.

Diệp Bắc Lương nuôi dạy con gái và con trai hoàn toàn khác nhau, đối với Ấu Thanh thì rất cưng chiều, đối với Diệp Chính Thanh thì vô cùng nghiêm khắc. Cho nên, mỗi ngày tới trường, Ấu Thanh đều có xe riêng đưa đón, còn Diệp Chính Thanh thì phải chạy xe đạp đi học. Đối với việc này Diệp Chính Thanh tập mãi thành quen, ngồi xe riêng của ba ngược lại sẽ làm cậu và bạn học có khoảng cách, đi xe đạp thì thoải mái tự do hơn nhiều.

Đây là lần đầu tiên Hạ Ấu Thanh ngồi trên xe đạp của Hạ Ấu Thanh. Cậu chạy rất vững, gió thổi vù vù, dường như tim cũng muốn bay theo, cô nắm góc áo của cậu, thiếu niên tóc ngắn nhẹ nhàng khoan khoái mang chút hơi thở của mặt trời, cô thích loại cảm giác này. Sau đó cô bèn đưa ra đề nghị không muốn ngồi xe riêng, mỗi ngày đều ngồi trên xe đạp của anh Chính Thanh để đi học, đây cũng là một chuyện hạnh phúc vô cùng.

Ngày nọ, Hạ Ấu Thanh ngồi một mình trên nền phòng khách để vẽ tranh, nghe được tiếng mở cửa, vài tiếng bước chân lộn xộn cùng một loạt tiếng cười truyền vào: "Cậu không cho mình xem, mình tự xem."

Hạ Ấu Thanh bị tiếng cười hào phóng này làm kinh ngạc một lúc, quay đầu lại, cô nhìn thấy một thiếu niên chưa bao giờ gặp, còn chưa kịp nhìn mặt nhau, đối phương là đi lên trước: "Nhỏ như vậy, em chính là em gái của Diệp Chính Thanh à?"

Diệp Chính Thanh liếc thiếu niên trắng trẻo kia một cái: "Đình Phàm, nói chuyện đàng hoàng cho mình, đừng dọa em ấy!"

Đình Phàm không thèm để ý tới Diệp Chính Thanh, cậu ngồi xổm xuống trước mặt Tiểu Ấu Thanh, hữu nghị vươn tay ta: "Chào em. anh là anh em tốt nhất của anh em, em có thể gọi anh là anh Đinh Phàm, em tên là gì?"

"Anh em là có ý gì?" Ấu Thanh khó hiểu hỏi.

Diệp Chính Thanh cười ầm lên, đi tới đá Đinh Phàm: "Cậu ở đâu chui ra một anh Đinh Phàm, Tiểu Niếp nhà mình chỉ có một anh trai là mình!"

Trong ký ức của Hạ Ấu Thanh, chú Diệp bận rộn nhiều việc, mỗi ngày điện thoại không ngớt, trong nhà lúc nào cũng có khách khứa, ngồi trong phòng khách lớn tiếng bàn bạc, người đàn ông nào cũng kẹp điếu thuốc trong tay, cầm ly trà lên uống, khói và hơi lượn lờ. Hạ Ấu Thanh không thích mùi vị đó, khi ngửi được sẽ bị ho khan, chỉ muốn chạy ra khỏi nhà, những lúc như thế, Diệp Chính Thanh đều đẩy xe đạp ra, ở bên ngoài gọi cô: "Tiểu Niếp, anh dẫn em ra bờ biển."

Đây là một thành phố ven biển, gọi là Đảo Thành. Trước khi tới đây Hạ Ấu Thanh chưa từng thấy biển rộng mênh mông vô tận, hình ảnh biển rộng, cô chỉ tưởng tượng ra hình dạng của nó những lúc giáo viên giảng bài: Biển xanh xanh mênh mông vô tận, hải âu màu trắng bay lượn giữa mây trắng và sóng biển, xa xa có những cánh buồm trắng tinh. Cô cảm thấy rất đẹp.

Diệp Chính Thanh thường dẫn cô ra ngắm biển, ngắm mặt trời mọc, ngắm mặt trời lặn, ngắm thủy triều lên xuống. Cô thích ngồi phía sau lưng cậu, quần áo bị gió biển thổi phần phật cùng với đầu tóc rối tung, đường dốc, Diệp Chính Thanh chạy phía trước, cô nhảy xuống xe đẩy, dô ta dô ta, gió thổi khô mồ hôi, cảm thấy lành lạnh. Qua đoạn dốc này, Diệp Chính Thanh dừng lại, chống một chân xuống đất, Hạ Ấu Thanh lên xe, phía dưới là một đoạn đường xuống dốc, Diệp Chính Thanh nghiêng đầu hỏi: "Chuẩn bị xong chưa?"

"Dạ!" Cô ra sức gật đầu.

Đoạn đường này có độ dốc rất cao, Hạ Ấu Thanh thích cảm giác kích thích mạo hiểm này, tim vọt tới cổ họng, gió thổi quần áo và tóc tai bay lung lên, lúc này đặc biệt phải hét thật lớn, thả toàn bộ năng lượng ra ngoài, tất cả những tâm trạng xấu đều bị quét sạch.

"Chuẩn bị xong rồi." Cô giang hai chân ra, ôm chặt lấy eo của anh trai, chuẩn bị la hét bất cứ lúc nào.

Diệp Chính Thanh giữ chắc phanh và đầu xe, hai chân rời khỏi bàn đạp gác lên thân xe, chiếc xe giống như một mũi tên rời cung, lao xuống sườn dốc.

Không biết vì sao, từ nhỏ đến lớn Hạ Ấu Thanh đều thích cảm giác này, sau này cô mới biết được, đó chính là sự ỷ lại và tin tưởng, có lẽ bắt đầu từ khi đó, cô đã sinh ra loại tình cảm này với Diệp Chính Thanh, tin tưởng cậu, thậm chí có thể giao cả sinh mệnh cho cậu.

Từ nhỏ Diệp Chính Thanh đã là tấm gương để cô học tập, là thần tượng và anh hùng mà cô sùng bái.

Từ nhỏ Diệp Chính Thanh đã là người có tiếng tăm, luôn là học sinh giỏi trong miệng của giáo viên, là "con nhà người ta" trong miệng của người lớn. Hễ là thi đấu, cho dù là thi cờ vây cũng vậy, thi mô hình hoặc là thi toán Olympic cũng thế, chỉ cần Diệp Chính Thanh tham gia, không thể nào không đoạt giải.

Anh Đinh Phàm thường tới nhà chơi, dần dần, Ấu Thanh cũng làm quen với người anh này.

Hôm nay, Đinh Phàm lại đến tìm Diệp Chính Thanh chơi, trong nhà không có người, Diệp Chính Thanh sẵn tiện dẫn Hạ Ấu Thanh đi cùng.

"Đinh Phàm, Diệp Chính Thanh, các cậu đi đâu vậy?" Hạ Ấu Thanh nhìn thấy một chị gái xinh đẹp đi từ đối diện tới, hình như chị ấy quen anh cô và anh Đinh Phàm, Hạ Ấu Thanh ngẩng đầu nhìn mặt bọn họ, muốn từ đó tìm ra câu trả lời.

"Chu Mẫn, sao cậu lại ở đây một mình?" Anh Đinh Phàm chào hỏi chị gái xinh đẹp trước, nhìn là biết rất quen thuộc nhau. Có lẽ là do Ấu Thanh mẫn cảm, cô cứ cảm thấy ánh mắt của chị gái này không biết là cố ý hay vô tình mà cứ dừng trên người anh của mình.

"Mình đưa bữa sáng cho mẹ," Chu Mẫn vừa nói vừa chỉ vào một tiệm in, mẹ của cô làm ở bên trong: "Mấy cậu còn chưa nói là đi đâu?" Mắt cô nhìn vào Diệp Chính Thanh hỏi.

"Em gái nhỏ ở nhờ nhà của Chính Thanh, mới đến không lâu, tụi mình dẫn cô bé ra ngoài chơi."

Lúc này Chu Mẫn mới chú ý tới cô bé đứng bên cạnh Diệp Chính Thanh.

"Thì ra đây là em gái của cậu, trước đây mình có nghe bạn học nói em gái cậu chuyển đến học trường của chúng ta, vẫn luôn muốn gặp em ấy một lần."

Chị gái xinh đẹp ngồi xổm xuống xoa nắn gương mặt nho nhỏ của cô, Hạ Ấu Thanh vô thức bám lấy góc áo của anh trai trốn ra phía sau, Chu Mẫn cười một cái: "Cô bé khá thẹn thùng."

Diệp Chính Thanh che chở em gái trong lòng, trả lời: "Em ấy vừa đến không lâu, thẹn thùng là rất bình thường."

Chu Mẫn đến gần Diệp Chính Thanh thêm một bước: "Cuối tuần này các cậu có rảnh không, Lệ Lệ mừng sinh nhật, mời mọi người đến dự."

Đinh Phàm nói: "Mình không có việc gì, phải xem Diệp Chính Thanh, cậu ta là người bận rộn."

Chu Mẫn dùng ánh mắt khát vọng nhìn Diệp Chính Thanh, giọng gần như là nũng nịu: "Đi nha, thiếu cậu sẽ không có ý nghĩa gì."

Diệp Chính Thanh cầm tay Hạ Ấu Thanh, siết một cái, cúi đầu hỏi: "Tiểu Niếp có muốn ăn bánh sinh nhật không?"

Bánh sinh nhật sao? Ánh mắt Hạ Ấu Thanh sáng rực lên một tầng, cô nhìn Chu Mẫn, lại nhìn anh trai, rồi gật đầu thật mạnh: "Muốn!"

Chu Mẫn gần như thả lỏng tâm trạng, không nhịn được duỗi tay sờ sờ đầu Ấu Thanh: "Ngoan quá, em tên gì vậy?"

Hạ Ấu Thanh chớp chớp mắt, vừa định nói thì anh trai đã nói thay cô: “Ấu Thanh.”

"Ủa, tên của hai người giống nhau kìa."

Diệp Chính Thanh cười: "Đã nói là em gái mình, không phải tên giống nhau là hết sức bình thường sao?"

Chu Mẫn gật gật đầu: “Cũng đúng. Nói vậy là quyết định rồi nha, thứ bảy tới, sinh nhật ở nhà Lệ Lệ, đừng quên đó."

Trước khi đi, Chu Mẫn lại sờ sờ đầu Ấu Thanh: "Ấu Thanh cũng phải tới nha, chị có đồ tặng cho em."

Còn có đồ gì tặng cô nữa nha! Ấu Thanh đã hơi thích chị gái xinh đẹp này, bắt đầu chờ mong tới thứ bảy.

Mỗi ngày chú Diệp đều cho Hạ Ấu Thanh chút tiền tiêu vặt, nói cô đói bụng đến mấy tiệm nhỏ ở trường mua đồ ăn. Đồ ăn ở đó tuy là chiên dầu nhiều nhưng lại thơm, mỗi lần đi qua đều chảy nước miếng, nhưng Diệp Chính Thanh không thích cô vào đó mua đồ, nói những thứ đó không tốt cho thân thể, đói thì nói với cậu, cậu sẽ dẫn cô đến tiệm cơm ăn. Tiền tiêu vặt chú Diệp cho không xài được, cô đành lặng lẽ bỏ tiền vào bình tiết kiệm do chị Chu Mẫn tặng.

Hạ Ấu Thanh rất thích chiếc bình tiết kiệm kia, là một con heo nhỏ màu vàng, béo lùn chắc nịch, vô cùng giống với con heo béo bà nội đã nuôi trước đây, chỉ biết ngủ và ăn, bây giờ cô cũng nuôi một con heo béo, mỗi ngày cô lấy tiền tiêu vặt cho nó ăn, Ấu Thanh cảm thấy chơi cực kỳ thú vị, cô thích trò chơi này.

Càng ngày chú Diệp càng bận, ngay cả giờ cơm cũng không về, mỗi lần thấy dì Diệp thở dài đổ hết cơm và đồ ăn thừa vào thùng rác, trong lòng Ấu Thanh khỏi phải nói là có bao nhiêu khó chịu, thầy dạy cô 《Thương nông dân》: "Cày đồng giữa ban trưa, mồ hôi thấm xuống đất. Ai hay bát cơm đầy, từng hạt là vất vả." Không thể lãng phí lương thực, ngay cả rơi trên bàn cũng phải nhặt lên ăn, trước kia khi ông bà nội còn sống cũng dạy cô như vậy, những lương thực bị vứt bỏ, chúng giống như những đứa con bị vứt bỏ, sẽ khó chịu, sẽ khóc. Ấu Thanh càng nghĩ càng khổ sở, không nhịn được bật khóc. Dì Diệp cho là cô khó chịu ở chỗ nào, hỏi tại sao cô khóc, cô nói việc này với dì Diệp, dì Diệp vui mừng ôm cô vào lòng.

"Tiểu Niếp của chúng ta thật hiểu chuyện, biết quý trọng không được lãng phí, dì hứa với con, sau này sẽ không tùy tiện vứt đồ ăn nữa."

Sau đó Diệp Chính Thanh biết việc này, bóp mũi cô nói: "Em là thiên thần nhỏ lương thiện nhất mà anh từng thấy!"

Cô đọc truyện cổ tích thấy sau lưng thiên thần đều có một đôi cánh, nhưng cô lại không có cánh nha, tại sao anh trai lại nói cô là thiên thần? Ấu Thanh nghĩ cả trăm lần cũng không ra, bèn đi hỏi anh trai, cậu lại bóp cái mũi nhỏ của cô: "Bở vì em là thiên thần rơi xuống thế gian mà."

"Có phải em phạm sai làm gì mới bị rơi xuống thế gian không?"

Trong chuyện cổ tích đều nói như vậy, những câu chuyện đó sẽ không lừa người, cũng giống như anh trai vậy, Diệp Chính Thanh nhìn cô, rồi chỉ mỉm cười.

Một khoảng thời gian dài sau đó, Ấu Thanh đều nghĩ, cô đã phạm vào sai lầm gì mới bị rơi xuống thế gian đây?

Rất nhiều năm sau, Hạ Chỉ nhớ lại, cuối cùng đã hiểu rõ, sai lầm lớn nhất mà cô mắc phải -- chính là yêu Diệp Chính Thanh.

*

Qua sinh nhật tròn bảy tuổi, Tiểu Ấu Thanh một mình lên lầu. Diệp Chính Thanh tìm không được cô, cuối cùng mở cửa sổ bên ngoài mái nhà mới tìm được cô. Cô một mình ôm đầu gối ngồi trên nền xi măng lạnh lẽo, ngẩng đầu nhìn không trung xám xịt, cả bầu trời không có được một ngôi sao, chỉ có trời cao bao la bát ngát. Vật nhỏ phát ngốc, không biết nghĩ cái gì, bóng dáng nho nhỏ cho chút cô đơn và bơ vơ. Diệp Chính Thanh thở dài, nhẹ nhàng đi đến.

Tiếng bước chân nhỏ vụn như có như không quấy rầy đến tâm trạng than thở của cô, Ấu Thanh xoay người lại, khuôn mặt trước đó có chút ưu sầu sau khi nhìn thấy người đến thì nở nụ cười vui vẻ: "Anh Chính Thanh."

Diệp Chính Thanh gập đầu ngón tay gõ một cái không nặng không nhẹ lên trán cô: "Sao lại ngồi một mình ở đây, mặt đất lạnh, mau đứng lên đi."

Cậu thuận tay kéo cánh tay nhỏ lên, kéo đến ngồi trên chiếc ghế đẩu dưới cửa sổ: "Nhìn cái gì vậy? Hửm?"

"Bà nội từng nói, sau khi chết con người sẽ không biến mất, ba mẹ cùng với bà nội và ông nội đều sẽ biến thành ngôi sao trên bầu trời." Vật nhỏ ngẩng đầu chăm chú nhìn không trung, hơi rầu rĩ thở dài: "Em muốn nói cho họ biết, em rất nhớ họ, em sống ở đây rất tốt, chú Diệp và dì Diệp rất tốt với em. anh Chính Thanh rất tốt với em, không cần lo lắng cho em. Nhưng mà hôm nay, em không tìm thấy sao."

Diệp Chính Thanh xoa đầu cô: "Đứa ngốc này, chẳng qua do em không nhìn thấy họ thôi, họ chỉ bị mây đen che đi, em cứ nói, họ đều có thể nghe được hết."

"Thật ạ?" Đôi mắt như quả nho màu đen rực rỡ lấp lánh: "Họ có thể nghe được lời em nói ư?"

Diệp Chính Thanh nhìn chăm chú vào mắt cô, giống như là một lời cam đoan chuyện có thật không hề giả: "Anh có lừa em bao giờ chưa?"

Ấu Thanh ngẩng gương mặt nhỏ lên, nhìn vào bầu trời đêm đông bao la rộng lớn không có điểm cuối, cô chắp tay trước ngực, nhắm mắt lại.

Có mấy tia sáng vùng vẫy vươn ra ngoài cửa sổ đang mở, rơi trên người bọn họ. dừng trên gương mặt trắng sáng, trên hàng mi dài đen nhánh của cô, Diệp Chính Thanh mỉm cười, không nhịn được mà dùng tay vò loạn mái tóc cô. Hi vọng nha đầu của cậu trưởng thành vui vẻ, khỏe mạnh.

Cô mở to mắt, phồng hai má trắng nõn lên, bĩu môi kháng nghị: "Tóc em bị anh làm rối hết rồi."

Diệp Chính Thanh không thể cười nổi: "Chỉ với mấy sợi lông của em mà cũng gọi là tóc."

Dáng vẻ tức giận của Ấu Thanh vô cùng đáng yêu, cô quay đầu không để ý tới cậu.

"Được rồi được rồi."

Cậu ôm chầm lấy cô rồi dỗ dành: "Là anh sai, đừng giận, ngày mai dẫn em tới bờ biển nhặt vỏ sò -- không phải em muốn làm vòng cổ bằng vỏ sò sao?”

Lúc này cô bé rất dễ bị dụ, lập tức nín khóc mỉm cười, ôm cổ Diệp Chính Thanh hôn một cái thật mạnh lên mặt cậu.

Khi đó tuổi nhỏ cô chỉ biết nụ hôn đại biểu cho tâm trạng cô không tệ, cô là công chúa nhỏ bị Diệp Chính Thanh chiều hư, mà cô cũng thật sự cho rằng, cô có thể mãi mãi vui vẻ đơn thuần với anh trai như thế.

Vui vẻ trôi qua, hư không to lớn và cô đơn kéo tới, cô gái nhỏ thở dài, nhìn chằm chằm cái bóng không được ánh sáng chiếu tới dưới chân mình: "Anh ơi, dường như em sắp không nhớ được hình dáng của ba mẹ trông như thế nào rồi."

Trẻ con bảy tuổi, trải qua những việc này, nỗi lòng của cô đã sớm thâm trầm như biển. Diệp Chính Thanh thở dài trong lòng, sờ sờ đầu cô: "Đừng sợ, không phải chúng ta còn có hình chụp sao? Nhìn hình là có thể nhớ được hết."

Nhưng mà Diệp Chính Thanh, tại sao đã nhiều năm trôi qua như vậy, em còn chưa quên được anh, tựa như là một dấu bàn ủi khắc sâu trong lòng.

Ba của Đinh Phàm làm việc tại một xưởng đóng tàu lớn nhất ở Đảo Thành, ba của Diệp Chính Thanh chính là Diệp Bắc Lương, là xưởng trưởng của xưởng đóng tàu. Trong khoảng thời gian chú Diệp bận rộn, người ra vào nhà ngày càng nhiều, từ cuộc trò chuyện của họ, Ấu Thanh nghe được nhiều nhất chính là "khủng hoảng tài chính", tuy cô không thể hiểu rõ hoàn toàn bốn chữ này có ý nghĩa gì đối với người lớn, nhưng từ lông mày nhíu chặt và bầu không khí nghiêm túc, Ấu Thanh có thể loáng thoáng cảm nhận được một chút.

Tuy rằng chú Diệp vẫn ôn hòa như trước kia, nhưng từ ngày ông giảm dần sự vui cười và thêm nhiều tiếng thở dài, Ấu Thanh cảm thấy rất khó chịu, nhưng cô còn quá nhỏ, không thể giúp chú Diệp, chỉ có thể dùng hết khả năng ngày càng ngoan hơn một chút, dùng thành tích cực giỏi để báo đáp chú Diệp và dì Diệp, đây là việc cô có thể làm được.

Ăn cơm được một nửa, chú Diệp nhận một cuộc điện thoại, ông bước đi thong thả, giọng nói không kiên nhẫn: "Vậy thì năm nay ngừng một tuyến sản xuất, năm sau lại dừng một cái nữa... Không được không được... Nhất định phải giữ lại một cái... Lão Đinh, anh phải nghe tôi... Nếu như dừng toàn bộ lại, các công nhân phải làm sao bây giờ? Tôi là xưởng trưởng, tôi có trách nhiệm đảm bảo công ty vận hành mỗi ngày, bảo đảm công nhân có thể đi làm... Tôi sẽ nghĩ cách... Được được... Buổi tối về xưởng lại bàn bạc..."

Diệp Bắc Lương cúp điện thoại xong, nói với vợ một cậu: "Anh phải trở lại công xưởng một chuyến."

Liễu Tuyết Hoa đứng lên: "Vội như vậy, tốt xấu gì cũng ăn xong bữa cơm rồi đi."

"Không được không được, em và tụi nhỏ ăn đi," Diệp Bắc Lương xua tay, nhận áo khoác từ tay Liễu Tuyết Hoa rồi khoác lên người, vẫy tay với Ấu Thanh một cái: "Tiểu Niếp, chú đi nhé." Ấu Thanh nhìn bóng lưng bước vội của chú Diệp, dì Diệp thở dài quay lại bàn ăn, cầm đôi đũa lên: "Ăn cơm đi."

*

Ấu Thanh lên lớp hai, trong một năm ngắn ngủi, xưởng đóng tàu của Diệp Bắc Lương có nguy cơ bị giải thể, ông thấy công xưởng không ổn, mạnh mẽ quyết đoán tiến hành cải cách, xin chính phủ thay đổi cơ chế --- tư nhân hóa xưởng đóng tàu: mời tầng quản lý và hơn hai ngàn công nhân mua cổ phiếu, chính ông cũng đầu tư tất cả tiền thưởng và tiền lương vào, chi hơn bảy trăm ngàn nhân dân tệ, góp vốn ba ngàn năm trăm cổ phiếu.

Từ đó về sau, hiệu quả và lợi ích của công xưởng ngày càng tốt hơn, khách khứa trong nhà ngày càng nhiều, nụ cười trên mặt chú Diệp cũng càng nhiều hơn, tuy rằng chú Diệp vẫn thường xuyên bận rộn, nhưng dì Diệp nói việc này cho thấy nhà càng ngày càng tốt, sau này Ấu Thanh muốn mua cái gì thì mua cái đó, thậm chí đi nước ngoài cũng không thành vấn đề.

Đi nước ngoài, Ấu Thanh cắn ngón tay suy nghĩ, cô không muốn đi nước ngoài đâu, chỉ cần có thể ở cùng với chú Diệp dì Diệp và anh trai là tốt rồi, nếu có thể mãi sống vui vẻ hạnh phúc như vậy thì cô đã cảm thấy tốt hơn bất cứ thứ gì rồi. Nhưng mà... Anh Chính Thanh sẽ đi nước ngoài sao?

Ăn cơm tối xong, cô mang theo nghi vấn này chạy đi tìm Diệp Chính Thanh. Mở cửa ra, anh Chính Thanh đưa lưng về phía cô vẽ gì đó, là một bức tranh màu nước, bức tranh biển rộng, một cô bé khom người nhặt vỏ ốc dưới ánh nắng chiều rực rỡ cùng sắc vàng óng ánh của bờ cát. Vẽ thật là đẹp, nhưng mà đứa trẻ này là ai vậy?

Anh trai bóp chiếc mũi mượt mà của cô: "Là đồ ngốc trước mặt anh đó."

"Em không có ngốc nha," cô bĩu môi, giả bộ làm ra vẻ không vui: "Lần nào anh cũng nói em là đồ ngốc, anh có từng gặp kẻ ngốc nào thông minh như vậy chưa?"

Lời cô nói chọc cho Diệp Chính Thanh cười nghiêng ngả.

"Anh Chính Thanh, anh đã đi nước ngoài chưa?"

Diệp Chính Thanh nhíu đôi chân mày rậm, dáng vẻ nhíu mày của cậu có hơi nghiêm túc, giống như là một ông cụ non, Ấu Thanh không thích cậu nhíu mày, muốn vuốt phẳng ra cho cậu.

"Lúc còn nhỏ có đi một lần, sao lại nghĩ tới việc này?" Diệp Chính Thanh hỏi.

Ấu Thanh lắc lắc đầu: "Người ta đều nói nước ngoài tốt, anh sẽ đi nước ngoài sao?"

Diệp Chính Thanh gác bức tranh đã vẽ xong qua bên cạnh để phơi cho khô: "Đời người có được mấy cơ hội ra nước ngoài chứ?"

Đời người có được mấy cơ hội ra nước ngoài chứ?

Sau khi rời khỏi Cảng Thành, năm Ấu Thanh học lớp hai, chơi với người bạn đầu tiên ở Đảo Thành -- Dương Nhụy. Tình bạn giữa hai người có lẽ đã bắt đầu từ lần nói chuyện đầu tiên rồi, Dương Nhụy thấy Ấu Thanh ngồi một mình luyện chữ, cảm thấy cô thật cô đơn, muốn trò chuyện với cô: "Hạ Ấu Thanh, chữ của cậu viết thật đẹp!" Một tình bạn cứ như vậy mà bắt đầu.

Từ khi bắt đầu học năm đầu tiên, trong trường hễ là quen hay không quen cô đều biết cô tên Hạ Ấu Thanh. Ấu Thanh biết, nguyên nhân lớn nhất chính là cô là em gái của Diệp Chính Thanh, lại thêm cô tự mình cố gắng học tập thật giỏi, không ít bạn học làm quen, Ấu Thanh cũng đều nhàn nhạt, không đặt biệt tốt với ai, cũng không quá ghét ai, cô không thích cảm giác bị người ta vây quanh chú ý, tới một người thì cô bỏ chạy rồi tự ngây ngốc một mình. Dương Nhụy là người quấn cô chặt nhất trong những người này.

Cũng vì nguyên nhân chính là có quan hệ với Diệp Chính Thanh, từ năm lớp một Hạ Ấu Thanh đã được các chị lớp trên quan tâm đặc biệt, có người chủ động chạy tới bọc sách cho cô, cũng có người mang đồ đơn giản trong nhà, các kiểu lấy lòng bé gái, những người này là "ý của Túy ông không phải ở rượu" [1], Ấu Thanh thông minh hiểu hết tất cả.

[1] Túy ông chi ý bất tại tửu: ý của Túy ông không phải ở rượu, ở đây ý nói những việc đó có dụng ý khác.

"Ấu Thanh, trong hộc bàn của cậu có một bức thư, còn có một hộp tượng màu, sáng nay có một chị học lớp sáu nhét vào."

Vừa vào cửa, nghe Dương Nhụy nói như vậy, Ấu Thanh quả nhiên tìm được một hột tượng màu trong hộc bàn, lúc lấy ra ở phía trên còn có một bức thư màu hồng nhạt rớt ra. Hạ Ấu Thanh nhặt lên, giữ bức thư có một trái tim màu đỏ thắm, một mùi hương nhàn nhạt bay vào chóp mũi. Ấu Thanh im lặng cất bức thư, bắt đầu buổi học.

Cô cũng không có dự định đưa bức thư này cho Diệp Chính Thanh, bình thường cậu đã đủ bận rồi, Ấu Thanh không muốn mấy thứ này làm phiền cậu. tan học về đến nhà, cô thuận tay xé vụn bức thư còn cho vào chậu hoa.

Anh Đinh Phàm và chị Chu Mẫn cũng thường xuyên đến tìm cô chơi, chơi cùng họ còn có một chị tên là Tôn Lệ Lệ, họ đều là bạn tốt của anh trai cô.

"Tiết cuối chiều nay, trường chúng ta và trường anh em có một trận đấu bóng rổ, anh của em là chủ lực, Tiểu Ấu Thanh có muốn cùng đi cổ vũ cho anh em hay không?" Bữa cơm trưa, họ đến thăm Ấu Thanh, mang rất nhiều đồ ăn ngon đến cho cô.

Tiết cuối cùng là tiết hoạt động, làm xong bài tập nếu không có gì thì có thể hoạt động tự do, Ấu Thanh hỏi: "Anh Đinh Phàm, em có thể gọi thêm một người đi không?"

"Ai vậy?"

"Bạn học của em, Dương Nhụy."

Tôn Lệ Lệ vui vẻ nói: "Thêm một người cổ vũ là chuyện tốt mà, cùng đi, cùng đi đi."

Lần đầu tiên Ấu Thanh xem bóng rổ, thật ra cô xem không hiểu, nếu không có anh Đinh Phàm và chị Chu Mẫn ở bên cạnh giải thích, cô hoàn toàn không hiểu tại sao bọn họ cứ tranh tới tranh lui một trái bóng, anh Đinh Phàm nói cần ném trái bóng kia vào khung rổ của đối phương mới là thắng, ném càng nhiều thì điểm sẽ càng cao.

Toàn bộ trận đấu Ấu Thanh chỉ chú ý đến Diệp Chính Thanh, thấy cậu ném bóng cô lập tức vô cùng vui vẻ, anh trai chính là sự kiêu ngạo của cô nha! Bên trong sân còn có rất nhiều nữ sinh đến vì Diệp Chính Thanh, trong giờ giải lao cậu đi về phía bọn họ, Ấu Thanh nghĩ lúc này trên đầu anh trai giống như có một vòng sáng chiếu lấp lánh, người đi về phía cô không phải anh trai, mà là anh hùng, trong lòng cô tràn đầy kiêu ngạo và tự hào.

Diệp Chính Thanh chống tay lên lan can, nhẹ nhàng nhảy lên, nhảy qua rào chắn, Đinh Phàm vỗ vỗ bờ vai cậu: “Làm tốt lắm, một hơi san phẳng cho mình."

Chu Mẫn đưa khăn lông và nước cho cậu, Diệp Chính Thanh nhận lấy, uống một ngụm nước, ánh mắt dừng trên người tiểu nha đầu, trong mắt lập tức hiện lên ý cười thật sâu, xoa xoa đầu cô: "Tiểu Niếp cũng tới cùng à, đợi lát nữa thi đấu xong chúng ta đi ăn nhé."

Ấu Thanh cười hì hì: "Tiểu Niếp sẽ cổ vũ cho anh!"

Diệp Chính Thanh uống ngụm nước sau cùng, xoa nắn khuôn mặt nhỏ mũm mĩm có nét trẻ con của cô, vỗ vỗ vai Đinh Phàm, nhìn Chu Mẫn một cái rồi phất tay: "Đi đây." Cậu trở lại đường cũ, nhảy qua lan can trở lại đội hình.

Sau đó Dương Nhụy tỏ vẻ hâm mộ Ấu Thanh: "Ấu Thanh, anh cậu đối với cậu thật tốt, lúc cười rộ lên cũng rất đẹp, thật hâm mộ cậu có một anh trai như vậy."

Đó là đương nhiên, Ấu Thanh nghĩ, cô có anh trai giỏi nhất thế giới. Người khác cũng không có, chỉ có một anh trai dành riêng cho cô.

Năm mười bốn tuổi, Diệp Chính Thanh vào trường Nhất Trung của Đảo Thành với thành tích thi xuất sắc nhất.

Trường trung học cơ sở đệ nhất Đảo Thành là trường sơ trung trọng điểm của thành phố, mỗi năm trường có tổng cộng bảy ban, từ lớp A đến lớp C dạy theo chế độ giảng dạy lớp nhỏ, mỗi lớp có ba mươi người, bốn ban phía sau là lớp được quản lý thông thường, mỗi lớp năm mươi người. Lớp mũi nhọn và lớp thông thường được bố trí ở hai tòa nhà riêng, cách nhau một chiếc cầu vượt, các lớp không quấy nhiễu lẫn nhau, ngay cả chỗ lưu trú cũng được bố trí không cùng đẳng cấp. Học sinh lớp mũi nhọn ở bốn người một phòng, có máy điều hòa, máy lọc nước và phòng tắm riêng, học sinh thông thường thì tám người một phòng, trên đầu có hai cái quạt trần hỏng, mỗi tầng dùng chung một nhà tắm với hai vòi sen, đãi ngộ một trên trời một dưới đất, một bên cao cấp xa hoa, bên khác thì là khu nhà ổ chuột.

Các học sinh mũi nhọn của Nhất Trung Đảo Thành từ nhỏ đã có loại cảm giác ưu việt, không chỉ bởi vì lớp nhỏ này của Nhất Trung khó thi vào, mà còn do đãi ngộ khác nhau kia, khiến các học sinh tranh vỡ đầu để vào được lớp nhỏ này. Hạ Ấu Thanh chín tuổi, lúc đó còn là một học sinh lớp ba, nhờ vào ảnh hưởng của anh trai, lập chí thi đậu vào trường Diệp Chính Thanh đang học.

Cùng với việc Diệp Chính Thanh học sơ trung, quy luật sinh hoạt vốn có bị phá vỡ. Tiểu học tan học sớm, sơ trung thì bốn, năm giờ mới tan học, rồi còn tăng thêm giờ tự học, Diệp Chính Thanh không thể đón Hạ Ấu Thanh tan học sau mỗi ngày như trước đây nữa. Bắt đầu từ năm lớp ba, Hạ Ấu Thanh học xong thì tự mình ngồi xe buýt về nhà. Mỗi sáng, Diệp Chính Thanh và Hạ Ấu Thanh cùng nhau ăn sáng, Đinh Phàm cũng đến không sai giờ là bao, Diệp Chính Thanh đưa Hạ Ấu Thanh đến trạm xe buýt rồi cùng Đinh Phàm vòng qua một con đường khác để đến trường. Sẩm tối Ấu Thanh làm xong bài tập, ngay cả phim hoạt hình cũng không xem, dời một chiếc ghế nhỏ ngồi trong sân chờ Diệp Chính Thanh về.

Diệp Chính Thanh chạy tới cổng, xa xa đã thấy Hạ Ấu Thanh chống gáy ngoẹo đầu ngồi trong sân, một chuỗi tiếng chuông trong trẻo vang lên, ánh mắt Ấu Thanh sáng lên, nhảy lên khỏi ghế, chạy ra mở cổng. Diệp Chính Thanh dựng xe xong, quay đầu qua bên cạnh thì thấy Hạ Ấu Thanh đứng kế bên, hai tay giấu sau lưng, dáng đứng nhu thuận, cậu nhìn không được mà xoa tóc cô một cái: "Đi, đi vào nào." Sau đó tiện thể nắm tay cô bước lên bậc thềm.

Liễu Tuyết Hoa ở phòng bếp bận bịu chuẩn bị cơm tối cho Diệp Chính Thanh, Hạ Ấu Thanh vào phụ dì Diệp, một lát sau Diệp Chính Thanh cầm điều khiển ti vi đứng ở cửa phòng bếp: "Tiểu Niếp, phim hoạt hình em thích xem bắt đầu chiếu rồi này."

Hạ Ấu Thanh vội vàng rửa tay ra ngoài xem ti vi, rất nhanh nội dung đặc sắc của bộ phim hoạt hình đã hấp dẫn cô.

Sáu giờ tối Diệp Bắc Lương mới tan ca, Diệp Chính Thanh là người đầu tiên ăn cơm tối trong nhà, ăn xong cậu trở về trường tự học buổi tối. Liễu Tuyết Hoa múc hai bát cơm đặt lên bàn, gọi Hạ Ấu Thanh đang xem ti vi qua ăn cơm. Hạ Ấu Thanh lưu luyến tắt ti vi, rửa tay sạch sẽ, trèo lên chiếc ghế đối diện với Diệp Chính Thanh.

Diệp Chính Thanh đang ở tuổi phát triển nên ăn uống vô cùng tốt, khi bát ăn sạch bóng, chuẩn bị ăn bát thứ hai, liếc mắt thấy Hạ Ấu Thanh đang khó khăn lột tôm, thịt và vỏ tôm lẫn lộn, tay còn dính đầy nước tôm. Diệp Chính Thanh từ nhỏ lớn lên ở biển, là một tay lột tôm cực giỏi, cậu lập tức nói: "Đi rửa tay."

Hạ Ấu Thanh rửa tay xong quay lại, thấy trước mặt Diệp Chính Thanh đặt một cái chén nhỏ, cậu thuần thục lột sạch một bàn tôm, bỏ vào trong chén.

Từng con tôm mập mạp bụ bẫm bóc vỏ nằm trong chén sứ trắng được đẩy tới trước mặt, mặt mày Hạ Ấu Thanh, rạng rỡ hẳn lên, cảm giác hạnh phúc vui vẻ không thể nói thành lời, cô đẩy cái chén lại trước mặt Diệp Chính Thanh: "Anh à, chúng ta cùng ăn đi."

Diệp Chính Thanh đi rửa tay, sẵn tiện múc thêm một bát cơm, sau khi ăn xong thì đi cùng Đinh Phàm đã đến gọi cậu.

Dần dà, Hạ Ấu Thanh quen với nếp sống như vậy, thời gian gặp mặt Diệp Chính Thanh ít hơn trước kia rất nhiều, nhưng mỗi lần nhìn thấy anh trai trong lòng đều nhảy nhót hân hoan, mỗi ngày chờ tan học để có chút thời gian gặp nhau, đối với cô mà nói, vì vậy mà có điều để trông mong.

Đinh Phàm và Diệp Chính Thanh học chung một lớp, Chu Mẫn học lớp thông thường, là lớp trưởng của lớp, vì có khả năng ca múa, các phương diện biểu diễn đều nổi bật, lại thêm vẻ ngoài xuất sắc nên rất nhanh đã được nhà trường chọn là người chủ trì các hoạt động lớn, mà nguyên nhân để cho cô trở thành nhân vật sóng gió nhất Nhất Trung chủ yếu là do qua lại thân thiết với Diệp Chính Thanh. Học sinh thi vào Nhất Trung, ngoại trừ các khu học chính ban đầu còn có nhiều khu khác được nâng cấp lên, mà cái tên Diệp Chính Thanh này, nhiều người chỉ nghe tiếng tăm, mặc đồng phục màu xanh trắng của trường đứng lên khán đài trong buổi lễ khai giảng, đại diện học sinh mới phát biểu, giờ khắc đó, thầy trò toàn trường đều biết, thiếu niên trên khán đài chính là Diệp Chính Thanh.

Có rất nhiều lần, Đinh Phàm, Diệp Chính Thanh và Chu Mẫn ra vào có nhau, người ta gọi là "Tam kiếm khách". So với hai người kia, Đinh Phàm vô cùng khiêm tốn, đương nhiên vì hai người quá nổi bật, Đinh Phàm vui vẻ tình nguyện là lá xanh làm nền cho hoa tươi.

Chu Mẫn là "nữ thần" của các nam sinh, thế nhưng "tình địch" của họ quá ưu tú, hầu hết mọi người chỉ có thể ngầm yy một chút. Diệp Chính Thanh cũng có liên quan không ít, ví dụ như mấy người cùng ký túc xá buổi tối khi ngủ sẽ tụ lại nói chuyện, đề tài nói chuyện bất tri bất giác chuyển lên người Chu Mẫn, mỗi khi đến lúc này sẽ tự nhiên ném sang cho Diệp Chính Thanh, lần nào Diệp Chính Thanh cũng cười cười đáp lại, chưa bao giờ nhận "có một chân" với Chu Mẫn, kiểu giải thích như thế tất nhiên sẽ không ai bằng lòng tin tưởng.

Ở thời đại nghiêm cấm yêu đương, Diệp Chính Thanh và Chu Mẫn là "một đôi" khác người nhất, có lẽ vì quá ưu tú, ngay cả giáo viên cũng tác hợp giúp, chẳng hạn như các hoạt động trong trường sẽ sắp xếp hai người dẫn chương trình. Diệp Chính Thanh không thích như vậy, bị đưa lên đầu sóng ngọn gió, trở thành đề tại để mọi người bàn luận, từ nhỏ cậu đã trải nghiệm môi trường được mọi người chú ý, bị người ta đặt ánh hào quang lên đầu, như vậy không hề có chút tự do nào, thậm chí cậu còn rất ghét. Cậu bị ép lên khán đài dẫn chương trình với Chu Mẫn một lần, lần đó đúng dịp tết Nguyên Đán, các trường học hợp tác tiến hành, hoạt động rất long trọng, đài truyền hình địa phương cũng đến.

Trường tiểu học của Hạ Ấu Thanh cũng nằm trong số đó, các trường từ thấp, trung và cao rút ra mấy tiết mục hay nhất. Tiết mục cấp thấp thì tương đối đơn giản, là kịch cổ tích, cấp trung và cao hợp tác, trường còn đặc biệt mời giáo viên vũ đạo đến, biên đạo một tiết mục múa dân tộc hỗn hợp có thanh thế thật lớn. Hạ Ấu Thanh cũng nằm trong danh sách này.

Buổi biểu diễn diễn ra vào buổi tối, ăn cơm tối xong, Diệp Bắc Lương lái xe, cả nhà xuất phát đến Nhất Trung. Đến hậu trường, thay quần áo, trang điểm xong thì nhập đội ngồi chờ biểu diễn. Hôm nay Hạ Ấu Thanh rất xinh xắn, mặc đồ Mông Cổ, đồ trang sức và mũ, chân mang giày bốt, mái tóc dài rũ xuống tự nhiên trên vai, môi thoa chút son, như một đóa hoa tươi kiều diễm ướt át.

"Ấu Thanh." Bả vai bị vỗ một cái, Hạ Ấu Thanh ngẩng đầu, mặt đầy vui vẻ: "Anh! Chị Chu Mẫn!"

Diệp Chính Thanh và Chu Mẫn trang điểm xong đứng cạnh nhau, quả thật giống như Kim Đồng Ngọc Nữ do trời đất tạo nên, trong nháy mắt đã hấp dẫn sự chú ý chung quanh. Vì đây là lần đầu Hạ Ấu Thanh lên sân khấu biểu diễn, khó tránh khỏi lo lắng, hai người đến nói chuyện phiếm với cô để giảm bớt áp lực.

Buổi biểu diễn rất nhanh đã bắt đầu, Diệp Chính Thanh và Chu Mẫn khớp lời dẫn lần cuối cùng, dưới sự hướng dẫn của giáo viên đi lên sân khấu.

Một giây trước khi bước lên sân khấu, giáo viên đã xây dựng tâm tý: "Đừng lo lắng, giống như chúng ta đã diễn tập vậy, nhảy sai cũng không sao, dù sao cũng đừng hoảng hốt..."

Càng nói, Hạ Ấu Thanh lại càng luống cuống.

Biểu diễn rất thành công, đặc biệt là màn sau cùng, khi các bạn nhỏ mặc trang phục của các dân tộc khác nhau nắm tay đứng cùng nhau, toàn trường vỗ tay vang như sấm.

Đây đúng là xúc động lòng người.

Khi đó Hạ Ấu Thanh còn nhỏ, nhưng cũng đủ để biết cân nặng của mấy chữ đoàn kết dân tộc trong lòng mỗi người Trung Quốc. Từ dưới sân khấu, Diệp Chính Thanh ở phía xa giơ một ngón tay cái lên với cô, điều này làm cô cảm thấy thỏa mãn hơn bất kỳ lời nói nào khác.

Tiết mục biểu diễn của cô chấm dứt, Diệp Chính Thanh phải nán lại cho đến khi tất cả các tiết mục kết thúc.

Diệp Bắc Lương tự mình đến hậu trường tìm được Hạ Ấu Thanh đã thay quần áo xong, dẫn cô tới khán đài. Hàng đầu tiên của khán đài, nhà trường dành cho khách quý đặc biệt ngồi, Liễu Tuyết Hoa cầm camera, ngoắc ngoắc Hạ Ấu Thanh, cô chạy tới ngồi bên cạnh dì Diệp. Liễu Tuyết Hoa hôn lên trán cô một cái, khen ngợi nói: "Cục cưng còn biểu hiện tốt hơn anh con, cả nhà chúng ta tự hào vì con."

Diệp Chính Thanh và Chu Mẫn thay phiên nhau lên sân khấu dẫn chương trình, hai người đều mắt ngọc mày ngài, giọng nói rõ ràng lưu loát, thần thái tự nhiên phóng khoáng, ngay cả Diệp Bắc Lương thường ngày không khen ai cũng không nhịn được khen sau này Chu Mẫn lớn lên nhất định sẽ có khả năng thành công. Hạ Ấu Thanh ngẩng đầu nhìn hai người dưới ánh đèn, từ đáy lòng không hiểu sao lại dâng lên một nỗi buồn vô cớ.

Cô nheo mắt lại, đặt ngón tay trước mắt, nhẹ nhàng túm một cái là có thể bắt được Diệp Chính Thanh đứng giữa sân khấu. Đôi mắt mở lớn, vươn hết cánh tay cũng không với tới cậu.

Gần, có lẽ chỉ là một loại ảo giác.

Cuối buổi lễ mọi người tan đi, Diệp Bắc Lương nói mọi người chờ ở xe, ông muốn nói mấy câu với Hiệu trưởng, Diệp Chính Thanh ở trên sân khấu cũng bị kéo đi nói chuyện phiếm.

Liễu Tuyết Hoa dẫn Hạ Ấu Thanh đến chỗ đỗ xe.

Sau phồn thịnh cực hạn, đó chính là sự cô đơn, tựa như phù dung sớm nở tối tàn, pháo hoa tan hết, là loại cảm giác trống rỗng.

Về sau Hạ Ấu Thanh nhớ lại buổi tối ngày đó rất nhiều lần.

Liễu Tuyết Hoa nắm tay cô, bước ra từ cuối phồn hoa, đi đến bãi xe đen tối, đi đến nơi tương lai không hề biết trước. Cô kéo chặt tay dì, trong lòng tràn đầy sợ hãi, cô đơn và bàng hoàng.

Cô cũng không biết tại sao, dường như từ thời khắc đó, mọi thứ tựa sau buổi biểu diễn long trọng kia, màn che buông xuống.

Nhiều năm trôi qua, Hạ Ấu Thanh mới hiểu được một chút: Ly biệt, cô đơn và vứt bỏ là nỗi sợ hãi của cô.

Đó là bóng ma thời ấu thơ đã cắm rễ tận đáy lòng.

Phải loại bỏ như thế nào, cô còn chưa nghĩ ra được câu trả lời.

Năm Hạ Ấu Thanh lên lớp năm, bà nội của Diệp Chính Thanh bị hụt chân ngã cầu thang phải nằm trên giường hơn nửa tháng. Ngày bà qua đời lại có bài thi, vì vậy Diệp Chính Thanh bỏ lỡ buổi đưa tiễn. Sau khi thi xong, Diệp Chính Thanh về nhà rồi lập tức chạy lên núi, cả nhà đi cùng cậu.

Hạ Ấu Thanh nhớ đó là ngày trời đầy mây, đường đi lên đỉnh núi vẫn chưa sửa xong, cả nhà để xe ở dưới chân núi, đi theo bậc đá lên núi. Diệp Chính Thanh im lặng suốt đường đi, khi đến đỉnh núi thì quỳ trước tấm bia đá của bà nội mãi không đứng lên, trịnh trọng dập đầu ba cái. Liễu Tuyết Hoa và chồng lấy đồ cúng ra, thắp hương, từng người quỳ bái. Hạ Ấu Thanh không khỏi nhớ đến cha mẹ và ông bà nội đã yên nghỉ dưới lòng đất, mấy năm nay, ngoại trừ tiết Thanh Minh chú Diệp mang cả nhà đi Cảng Thành tế bái thì mộ cha mẹ rất ít người tới thăm.

Sự cố trên biển đó, lẽ ra có tiền bồi thường từ công ty bảo hiểm và tiền trợ cấp của chính phủ, sau khi ông bà nội của Hạ Ấu Thanh lần lượt qua đời, số tiền kia cũng chẳng biết đã đi đâu. Vợ chồng Diệp Bắc Lương không có ý chiếm đoạt, bọn họ cho rằng số tiền đó được lưu lại cho Hạ Ấu Thanh, dù thế nào cũng phải điều tra ra tung tích của chúng. Vì vậy Diệp Bắc Lương đến Cảng Thành mấy chuyến, sau đó biết được số tiền kia đã bị thân thích của Hạ Ấu Thanh chia nhau. Diệp Bắc Lương cố gắng đàm phán, bên kia lại sống chết không nhận, quá tức giận, Diệp Bắc Lương lấy danh nghĩa của Hạ Ấu Thanh, kiện mấy người họ ra tòa. Sau khi lấy lại tiền, hai vợ chồng mua một phần bảo hiểm đơn cho Hạ Ấu Thanh, số tiền còn lại thì bỏ vào ngân hàng. Vì chuyện như bậy, Hạ Ấu Thanh cắt đứt liên lạc với thân thích ở Cảng Thành, không qua lại gì nữa.

Bà nội ra đi đối với Diệp Chính Thanh là một đả kích không nhỏ. Ban ngày thì không có gì khác thường, nhưng có lẽ do Hạ Ấu Thanh đã gần gũi cậu từ nhỏ, cảm xúc của đối phương có chút thay đổi là cô có thể nhạy cảm nhận ra.

Hai ngày sau khi kỳ thi kết thúc, có một buổi tối, Hạ Ấu Thanh tắm rửa xong xuống lầu uống nước, phòng khách không bật đèn, cô nhờ vào ánh đèn ở cầu thanh đi đến máy lọc nước, trên ghế sa lông cách đó không xa hình như có một bóng dáng đen như mực, Hạ Ấu Thanh kinh nhạc nhảy dựng lên, xoay ngoài nhìn thấy Diệp Chính Thanh im lặng một mình ngồi trong bóng tối.

Cô vỗ vỗ ngực, thở dài một hơi: "Sao anh lại ngồi ở đây, làm em sợ muốn chết."

Diệp Chính Thanh không nói gì.

Hạ Ấu Thanh vừa uống nước vừa đi tới bên cạnh cậu, lo lắng quan sát cậu một lát.

"Có phải tâm trạng anh không tốt hay không?"

"Tắm rồi hả?" Diệp Chính Thanh hỏi.

"Dạ." Hạ Ấu Thanh ngồi bên cạnh cậu, ngoẹo đầu cẩn thận nhìn mặt anh.

Diệp Chính Thanh bóp mũi cô: "Nhìn cái gì vậy?"

Hạ Ấu Thanh vô thức cầm tay cậu kéo ra, tay Diệp Chính Thanh lớn, tay cô nhỏ, ngược lại bị cậu giữ trong tay.

Mười bảy năm cuộc đời lần đầu tiên Diệp Chính Thanh cảm nhận được nỗi đau mất đi người thân, Hạ Ấu Thanh lấy việc của chính mình để an ủi Diệp Chính Thanh: "Anh, đừng buồn nữa. Bà nội em từng nói, người chết sẽ không biến mất, họ sẽ biến thành ngôi sao, ở trên trời nhìn chúng ta."

Diệp Chính Thanh thở dài, con bé hiểu chuyện làm cậu đau lòng.

"Anh," thân thể nhỏ nhắn mềm mại mang theo mùi hương thơm ngát, bỗng nhiên sát lại gần, vững vàng ôm lấy cậu. Suy nghĩ của Hạ Ấu Thanh rất đơn giản, cố gắng dùng cái ôm ấm áp để an ủi anh trai, cô không thể nhìn cậu cô đơn đau buồn được.

"Đừng buồn, anh à, Tiểu Niếp vẫn luôn ở đây với anh!"

Diệp Chính Thanh ôm chặt lấy Hạ Ấu Thanh, mùi hương trên người cô bé lẫn vào hơi thở, phút chốc thân thể mềm mại ấm áp kia làm cõi lòng cậu được lấp đầy, cô dùng sự ấm áp và quan tâm của mình, trong lúc cậu cô đơn bất lực nhất, tiếp cho cậu sức mạnh, mà cậu cũng nguyện ý mở rộng lồng ngực ôm cô, cậu cúi đầu, khuôn mặt dán lên mái tóc cô, sợi tóc mềm mịn ma sát gò má cậu, Diệp Chính Thanh hít sâu một hơi, thấp giọng lên tiếng: "Ấu Thanh, đừng nói gì cả, anh không muốn em xé vết thương của mình để an ủi anh, em hiểu ý của anh không?"

Cô bé nhỏ trong ngực cái hiểu cái không gật đầu.

Diệp Chính Thanh thở dài, giọng điệu trở lại bình thường: "Anh không sao đâu." Cậu vỗ vỗ lưng cô; "Đi ngủ đi."

Diệp Chính Thanh trải qua cả mùa hè với sự bận rộn.

Cuộc sống sơ trung mới vừa kết thúc, cậu và Đinh Phàm mở một cửa hàng đĩa nhạc ở cổng trường, năm đầu tiên kiếm lời không ít, dùng tiền kiếm được mua bộ máy tính đầu tiên trong đời. Cậu mua sách, học chương trình thiết kế phần mềm cơ bản nhất, khi đó còn chưa nghĩ tới sẽ nhờ vào nó để kiếm cơm, chỉ đơn thuần là thích mà thôi.

Nếu thích thì cậu sẽ ra sức thực hiện. Diệp Chính Thanh là một người như vậy.

Vì mở cửa hàng đĩa nhạc, Diệp Chính Thanh vắt hết óc. Tiền tiêu vặt Diệp Bắc Lương cho cậu không nhiều lắm, cậu tích cóp mỗi ngày một ít. Cậu có tố chất buôn bán trời sinh, năm lớp ba lớp bốn hình như đã cùng với bạn thân Đinh Phàm rao bán những vật nho nhỏ, năm lớp năm tự mình ráp một máy radio sáu ống, sau đó bán ra với giá cao. Sau khi cậu thấy được cơ hội buôn bán này đã làm thêm mấy cái, cầm đến cổng làng đại học bán, rất nhanh đã bán hết không còn. Sau đó buôn bán được không ít, số tiền tiêu vặt trong tay ngày càng nhiều, hợp lại tính toán với Đinh Phàm, chi ra tất cả tiền bạc của hai người, chuẩn bị làm việc lớn.

Bọn họ thuê một cửa hàng nhỏ ở trước cổng Nhất Trung, vị trí thuận lợi nên tất nhiên giá cả cũng không hề rẻ. Nhưng trong ba năm sơ trung, hai người đã sớm nhắm chỗ này, bỏ công sức không ít, lại thêm ba cậu là người có uy danh ở Đảo Thành, sau cùng chủ cửa hàng bán nhân tình cho bọn họ thuê rẻ một chút.

Đoạn thời gian đó vô cùng bận rộn, Hạ Ấu Thanh không biết cụ thể anh mình bận cái gì, sáng sớm cậu đã ra ngoài, đến khuya mới về nhà. Mỗi ngày vì để được gặp anh trai, cô làm bài tập rồi tắm rửa xong xuôi, sau khi ngoan ngoãn uống hết sữa bò dì Diệp đưa thì ôm búp bê ngồi trên ghế sa lông chờ anh về. Nhưng lần nào cũng chưa đợi được anh trai thì Ấu Thanh đã tự mình ngủ mất, sau khi ngủ, chú Diệp bèn ẵm cô về phòng.

Một tuần trôi qua, ngày nào cũng như vậy, Ấu Thanh không nổi giận, lúc ngồi trên ghế sô pha chờ anh trai đều cổ vũ cho chính mình: "Hạ Ấu Thanh, tôi nói cho cô biết, nếu hôm nay cô lại ngủ tiếp thì sẽ không nhìn thấy anh ấy, cho nên nhất định không được ngủ!" Nhưng mỗi lần uống sữa bò xong đều buồn ngủ, Hạ Ấu Thanh lại ngủ thiếp đi.

Thỉnh thoảng anh cũng đột nhiên về sớm, nhưng cũng không nói được mấy câu, khi đối mặt với em gái quấn quýt làm nũng cũng chỉ xoa đầu cô dỗ dành hai câu rồi lập tức về phòng. Hạ Ấu Thanh thấy được sự mệt mỏi trong mắt anh trai, cô nghĩ vẫn không nên làm phiền anh, để cho anh trai nghỉ ngơi thật tốt.

Bữa cơm ngày đó, Diệp Chính Thanh lại vắng mặt, chú Diệp nhận chén cơm từ trong tay vợ, nhìn qua chỗ trống: "Trong khoảng thời gian này Chính Thanh đang bận rộn gì vậy?"

Dì Diệp bới một chén cơm khác đưa cho Hạ Ấu Thanh: "Của Ấu Thanh đây."

"Cám ơn dì Diệp!" Cô bé mặt mày hớn hở, đưa hai tay nhận lấy, lại nghe dì Diệp trả lời chồng: "Gần đây nó cùng Đinh Phàm vội vàng kiếm tiền đó." Giọng nói có chút tự hào.

Chú Diệp hừ một tiếng: "Kiếm tiền gì?"

"Nghe nói là thuê một cửa hàng ở mặt tiền mở tiệm, cụ thể là gì thì em cũng không rõ."

Chú Diệp đang ăn rau xanh, khuôn mặt lạnh tanh, không nói gì thêm.

Hạ Ấu Thanh cúi đầu ăn cơm, cố gắng không phát ra âm thanh.

"Vẫn là Tiểu Niếp ngoan, làm chúng ta bớt lo, anh trai con có quá nhiều chủ ý." Dì Diệp cười híp mắt, gắp đồ ăn vào trong chén Ấu Thanh, chén đã sắp đầy.

"Có điều lần trước nghe lão Đinh nói, con trai thiếu tiền, lão Đinh có cho một ít, anh làm ba nó, có phải cũng nên..." Dì Diệp thử thăm dò.

"Không đời nào." Diệp Bắc Lương ngừng đũa: "Nếu như nó có khả năng như vậy, thì tự mình lăn lộn đi."

Hạ Ấu Thanh nghe ra dì Diệp như có như không thở dài.

Anh Chính Thanh thiếu tiền ư?

Cơm nước xong, Hạ Ấu Thanh trở lại phòng mình, cũng không có tâm trạng tắm rửa, cô ghé vào chiếc bàn bên cửa sổ nhìn bầu trời đen nhánh bên ngoài, học dáng vẻ u buồn của dì mà thở dài.

Cô nhớ tới con heo vàng của mình. Có rồi!

Mấy con heo của cô, sau khi con heo do chị Chu Mẫn tặng cô lúc nhỏ đã chứa đầy, anh trai lại mua cho cô hai con, lớn hơn con đầu tiên rất nhiều, nói là có thể để dành rất lâu. Cô mở cái chốt dưới bụng con heo, tiền rơi ra ào ào, có tiền giấy lẫn tiền xu. Những thứ này đều là bảo bối của cô, vừa nghĩ đến việc chúng có thể giúp anh trai vượt qua cửa ải khó khăn, Hạ Ấu Thanh cảm thấy rất hạnh phúc.

Tắm rửa xong, cô đếm số tiền đến hai lần, có hơn sáu trăm đồng! Hạ Ấu Thanh cẩn thận xếp tiền lại, ôm ba con heo vàng chạy đến phòng Diệp Chính Thanh, cô quyết định, hôm nay nhất định phải đợi được anh!

Tối muộn, Diệp Chính Thanh vẫn chưa về, Ấu Thanh thật sự quá mệt mỏi, nhìn cái giường lớn kia nghĩ thầm, ngủ một lúc thôi, ngủ một lúc rồi dậy. Cô cởi giày leo lên giường Diệp Chính Thanh, ôm con heo vàng mơ mơ màng màng ngủ.

Diệp Chính Thanh về nhà thì trời đã khuya, khoảng thời gian này quá bận, cậu phải đi mua hàng, chạy mấy nơi để xem hàng, giao tiếp với đủ loại người, gần như là chân không chạm đất. Về đến nhà, trong phòng khách có một ngọn đèn, mẹ ngồi trên ghế sa lông đan áo len, thấy cậu đi vào thì yêu thương cầm lấy chiếc túi trong tay cậu: "Đói bụng không? Mẹ làm đồ ăn khuya cho con."

Diệp Chính Thanh lắc đầu: "Con ăn bên ngoài rồi. Mẹ, sau này mẹ đừng chờ con, con về muộn quá, ảnh hưởng tới giấc ngủ của mẹ."

Liễu Tuyết Hoa đến phòng bếp rót cho cậu ly sữa bò: "Hôm nay Ấu Thanh lại không xuống đây, mấy ngày nay tối nào con bé cũng ngồi đây chờ con, ngồi ở ghế sô pha kia kìa, nhưng lần nào ngồi một lúc cũng ngủ mất." Liễu Tuyết Hoa chỉ vào chỗ Ấu Thanh hay ngồi, Diệp Chính Thanh nhìn theo hướng bàn tay mẹ chỉ, tưởng tượng như thấy Tiểu Niếp đang ngồi ở đó, cậu bỗng nhiên rất đau lòng.

Diệp Chính Thanh uống xong sữa thì lên lầu, mở cửa phòng ra, nhìn thấy một cái bóng nằm trên giường, cậu giật mình bật đèn lên, thân thể nho nhỏ kia cuộn tròn trên giường, đến gần nhìn, phát hiện trong lòng cô đang ôm ba con heo. Cậu lấy chăn đắp lên người cô, động tĩnh làm cô thức dậy, dụi dụi đôi mắt nhập nhèm, khẽ gọi một tiếng anh trai.

Khuôn mặt nhỏ trắng nõn, áo ngủ lỏng lẻo bao lấy thân thể nhỏ nhắn còn chưa phát dục hoàn toàn, chiếc cổ rất dài, trắng như đồ sứ hảo hạng, mái tóc đen dài rối tung xõa trên vai, làm cho đôi mắt trông lớn và đen hơn, như một con nai vô tội không biết gì, dường như có một đôi tay nhỏ bé đang tóm lấy trái tim của cậu. Diệp Chính Thanh không nhịn được đau lòng một hồi, ôm chặt cô bé vào lòng, cọ cọ mặt lên khuôn mặt cô, thấp giọng hỏi: "Chờ anh về à? Hửm?"

Đôi mắt trong suốt gợn lên ánh nước, thân thể cô bé ngọt mềm trong lòng cậu rụt lại, không quên ôm mấy con heo tiết kiệm đưa tới trước mặt anh: "Đây là số tiền em để dành được, bên trong có hơn sáu trăm đồng ạ! Bây giờ tất cả đều là của anh Chính Thanh hết!"

Diệp Chính Thanh yên lặng nhìn cô: "Đây là của em, anh không cần."

Ấu Thanh thật sự sốt ruột: "Có phải không đủ không ạ?"

Diệp Chính Thanh lắc đầu: "Anh có tiền, số tiền này em giữ lại, ừm... Giữ đó sau này nếu anh cần dùng thì sẽ mượn em, có được không?"

"Vậy bây giờ anh không thiếu tiền sao?" Tuy rằng lời nói không nghe ra sơ hở gì, nhưng Ấu Thanh vẫn còn thật sự lo lắng cho cậu.

"Đã giải quyết xong rồi."

Ấu Thanh thở phào một cái, không quá một giây, tâm trạng nhất thời tốt lên: "Được, em sẽ giúp anh để dành thật nhiều tiền, chờ sau này anh cần, em sẽ có thể giúp anh!"

Diệp Chính Thanh cũng thở phào nhẹ nhõm. Tiểu nha đầu này, không biết nghe ai nói cậu thiếu tiền, vậy mà có thể làm chuyện này vì cậu. Lòng cậu trở nên mềm mại, ôm cô hôn hai cái rồi mới buông ra.

"Giỏi lắm, bây giờ anh phải tắm, Ấu Thanh định tối nay ngủ với anh sao?"

"A không muốn không muốn!" Cô ôm heo tiết kiệm chạy ra ngoài.

Diệp Chính Thanh nhìn bóng lưng của vật nhỏ, không khỏi bật cười.

Cô luôn có thể vô tình đâm trúng tim cậu, giống như là thiên sứ do Thượng đế phái xuống dành cho cậu.

Hạ Ấu Thanh sắp tốt nghiệp tiểu học. Từ khi học lớp năm cô đã đặt ra mục tiêu không vào Nhất Trung sẽ không học, không chỉ bởi vì Nhất Trung có danh tiếng vang xa, quan trọng hơn là, Diệp Chính Thanh đã từng tốt nghiệp Nhất Trung. Cô cố gắng khắc khổ học tập, cuối cùng bùng nổ sức lực hồng hoang trong cơ thể, trong kỳ thi tuyển sinh trung học cơ sở lấy thế chẻ tre chen vào top hai mươi, được phân vào lớp bảy A. Có thể thi vào đueọc Nhất Trung, Ấu Thanh hiểu rất rõ, không thể bỏ qua nỗ lực và tín niệm của cô, cũng không thể bỏ qua vận may, cho dù là dựa vào cái gì, sau này cô chính là người của Nhất Trung, là danh hiệu mà cô cảm thấy vinh dự.

Ngày công bố kết quả, Diệp Chính Thanh dậy sớm, dắt xe đạp của mình ra, giục Hạ Ấu Thanh đang lò mò ở phía sau: "Còn không nhanh lên, mặt trời đốt tới mông rồi."

Hạ Ấu Thanh ngẩng đầu nhìn về phía đông, nắng rất gắt, làm cô không thể mở mắt được: "Ôi! Suýt nữa quên mất! Nón rơm của em!" Hạ Ấu Thanh xoay người chạy về phòng, Diệp Chính Thanh nhìn cô, lắc đầu bất đắc dĩ.

Cuối cùng Hạ Ấu Thanh cũng sửa soạn xong, cô đội chiếc nón hoa cỏ xinh đẹp của mình, hai bím tóc khéo léo màu đen thả trên bờ vai, dây nón buộc chặt dưới cằm. Nhìn dáng vẻ của cô lại giống như đi nghỉ phép, Diệp Chính Thanh chống một chân xuống đất, tay phải thả tay lái, vươn tới dưới cằm cô, nắm một đầu sợi dây, kéo ra, sợi dây được nới lỏng.

Hạ Ấu Thanh vô thức giữ sợi dây, nhíu mày hỏi: "Anh làm gì vậy?"

"Buộc chặt như vậy, khó coi." Diệp Chính Thanh nói.

"Cần gì nó đẹp hay không, gió lớn như vậy, dây cột không chắc, nón bị thổi bay thì phải làm sao, dọc đường chạy theo cái nón mới khó coi." Hạ Ấu Thanh bị hình ảnh sinh động hiện ra trong đầu chọc cười, cô cười không ngừng.

Diệp Chính Thanh liếc cô: "Lại đây."

Hạ Ấu Thanh dịch một bước nho nhỏ.

Diệp Chính Thanh chăm chú nhìn mũi chân cô hai giây: "Rùa đen bò cũng lớn hơn bước chân của em."

Lại dịch một bước nhỏ.

"Gần một chút."

Hạ Ấu Thanh không động đậy, nhìn cậu nói: "Làm gì ạ?"

"Anh ăn em à?"

"Không ạ!" Hạ Ấu Thanh giữ chặt nón, ngẩng đầu nhìn anh: "Đột nhiên trở nên nghiêm túc..."

"Nói nhảm nhiều vậy..." Diệp Chính Thanh bỗng nhiên quay đầu xe, kéo gần khoảng cách với Hạ Ấu Thanh, vươn tay ra, đè gáy cô lại, mạnh mẽ kéo người tới. Hạ Ấu Thanh vẫn chưa hoàn hồn, ngay sau đó bàn tay kia sửa lại nón cho cô, nắm hai đầu dây.

Hạ Ấu Thanh nhìn hầu kết của anh trai di động gần trong gang tấc, không nhịn được nuốt một ngụm nước miếng, Diệp Chính Thanh hơn nâng mắt lên, tầm mắt từ chiếc cằm trơn nhẵn của cô đi lên, môi, nhân trung, cánh mũi, đảo qua một lần, sau cùng nhìn vào mắt cô, không đợi Hạ Ấu Thanh che miệng, cậu đã cụp mắt xuống, tầm mắt lại rơi lên dây buộc, đè thấp giọng nói: "Gần chút nữa, anh với không tới."

Thực ra sao lại không tới được, khoảng cách rất gần. Huống chi tay cậu dài như vậy, ngón tay cũng dài như vậy.

Hạ Ấu Thanh thầm nghĩ, lạ thật, sao giọng nói lại đột nhiên trầm như vậy, nhưng mà, đúng là rất dễ nghe. Oán thầm thì oán thầm, nhưng vẫn nghe lời bước một bước nhỏ.

Diệp Chính Thanh ngồi trên xe đạp, chân dài chống xuống đất, nhoài người lên phía trước, nhét mấy sợi tóc lộ ra bên ngoài vào nón, tiện tay thắt một cái nơ con bướm xinh đẹp, cậu vỗ vỗ chỗ ngồi phía sau: "Lên xe!"

Hạ Ấu Thanh dùng hay tay đỡ vành nón nhảy lên, ôm eo Diệp Chính Thanh: "Anh ơi, làm sao đây, bây giờ em hồi hộp quá!"

"Hả?"

"Gió lớn quá, không nghe được anh nói gì hết, anh ơi!" Hạ Ấu Thanh kêu.

Diệp Chính Thanh dừng lại giữa đường, nghiêng đầu nhìn cô: "Hả?"

Hạ Ấu Thanh: "..." Gì vậy?

"Em nói, em hồi hộp quá!"

Diệp Chính Thanh: "Sợ không thi đậu?"

Hạ Ấu Thanh: "Sợ không làm bạn cùng trường với anh được."

Diệp Chính Thanh: "Tại sao không làm bạn cùng trường với anh thì không được?" Cậu có chút không hiểu sự cố chấp của cô.

Hạ Ấu Thanh vung tay lên: "Vì em là em gái của anh, điều đó thể hiện niềm tự hào! Nếu như em không thi được vào cùng trường của anh, rất mất mặt!"

"Em không cần cố gắng như vậy, Ấu Thanh."

Hạ Ấu Thanh khó hiểu nhìn anh, tại sao còn chưa hỏi gì, Diệp Chính Thanh lại nói tiếp: "Hai chúng ta, chỉ cần một người cố gắng là đủ rồi."

Cậu xoay người tiếp tục đạp xe, gió thổi bay câu nói tiếp theo của câu.

"Sau này, anh sẽ nuôi em!"

Đến trường học, Diệp Chính Thanh dừng xe, Hạ Ấu Thanh kéo quai đeo của chiếc cặp, vội vàng chạy tới bảng thông báo. Ở đó đã bu đầy người, cũng may Diệp Chính Thanh cao lớn, liền nhìn thấy tên của Hạ Ấu Thanh. Cậu ôm chầm lấy Hạ Ấu Thanh đang ngẩng đầu kiễng chân đứng bên cạnh mình, cười nói: "Tiểu nha đầu, có tiền đồ."

"Lên ạ? Lên ạ?" Hạ Ấu Thanh vội vàng hỏi.

"Lên." Diệp Chính Thanh vẫn mỉm cười nhìn cô: "Lớp A."

Hạ Ấu Thanh vui mừng hét chói tai, ôm cổ Diệp Chính Thanh: "Anh Chính Thanh, em thật sự thành bạn học cùng trường với anh rồi!"

Diệp Chính Thanh cúi người, sau lại ngẩng mặt, búng tay lên trán cô, cười nói: "Ừ, bạn học nhỏ cùng trường của anh."

Trường học mới, học kỳ mới, bạn học mới, giáo viên mới, Ấu Thanh rất thích.

Dương Nhụy cũng thi đậu, chẳng qua Dương Nhụy học lớp C, may là ở chung một tầng lầu, có thể cùng chơi, cùng ăn, cùng về phòng ngủ.

Lúc mới đầu còn chưa quen bạn mới, Dương Nhụy và Ấu Thanh vẫn luôn thích chạy tới chạy lui, dần dà, Ấu Thanh quen rất nhiều bạn học ở lớp C, Dương Nhụy cũng được rất nhiều nam sinh lớp A hoan nghênh.

So với Hạ Ấu Thanh, Dương Nhụy giống như một mặt trời nhỏ phát sáng tỏa nhiệt, Hạ Ấu Thanh cũng là mặt trời, nhưng khác nhau ở chỗ, Hạ Ấu Thanh là mặt trời của mùa đông, lành lạnh.

Nghe nói lớp C có một nam sinh rất thích Hạ Ấu Thanh, là lớp trưởng lớp C, tên là Lâu Khoa Khoa. Lâu Khoa Khoa có thành tích rất tốt, đeo một cặp kính cận, trắng trẻo sạch sẽ, lịch sự nhã nhặn, nhưng vừa nhìn thấy Hạ Ấu Thanh thì mặt đỏ bừng bừng, cúi đầu đi qua, kẻ ngốc còn nhìn ra cậu ta có ý với Hạ Ấu Thanh. Hơn nữa, nghe nói người khác mượn bài tập của lớp trưởng Lâu thì có tám phần là không được, lớp trưởng Lâu tượng gỗ nhất định là Đường Tăng, vì người khác mượn bài tập để chép, cậu ta sẽ bắt đầu niệm chú Kim Cô: "Bạn học à, Vừa nhìn đã biết bình thường cậu không chịu học tập cho tốt, vừa làm bài tập là vò đầu bứt tóc, nảy ra một đống chủ ý lệch lạc, chỉ biết chép chép chép, thi cậu cũng chép, kiểm tra cậu cũng chép sao? Đi học phải dựa vào chính mình..." Bla Bla, cậu ta có thể nói cả một giờ, quả thật chính là học trò ruột của giáo viên chủ nhiệm. Chờ cậu ta nói xong, những người tới mượn bài tập đều bịt tai chạy đi.

Nhưng lại nghe nói, toàn lớp chỉ có một người mượn bài tập của cậu ta, cậu ta không chỉ không niệm, mà còn hai tay dâng bài tập lên. Người ngày chính là Dương Nhụy.

Tại sao? Đạo lý rất đơn giản.

Dương Nhụy là bạn tốt của Hạ Ấu Thanh.

Bạn học Lâu Khoa Khoa thích Hạ Ấu Thanh.

Không có Dương Nhụy, Hạ Ấu Thanh sẽ không chạy tới cửa lớp C.

Bạn nói Dương Nhụy quan trọng hay không quan trọng?

Đáp án là: Quan trọng!

Vô cùng quan trọng.

Lâu Khoa Khoa có cần nịnh bợ Dương Nhụy hay không?

Đáp án là: Cần!

Nhất định cần!

Lâu Khoa Khoa o bế Dương Nhụy mục đích chính là vì theo đuổi Hạ Ấu Thanh. Dương Nhụy không ngốc, loại người như Lâu Khoa Khoa làm sao xứng với bạn tốt Hạ Ấu Thanh của cô, bên đây mặt dày hưởng thụ chỗ tốt mà lớp trưởng Lâu Khoa Khoa mang lại, bên kia, chết cũng không giúp Lâu Khoa Khoa theo đuổi Hạ Ấu Thanh, không những vậy mà còn trả đũa nữa.

Dưới sự siêng năng dạy dỗ của Dương Nhụy, trong mắt Hạ Ấu Thanh, Lâu Khoa Khoa chính là điển hình của loại bại hoại văn nhã, không đúng, là cặn bã khoác áo học bá.

Tóm lại là không có hảo cảm với Lâu Khoa Khoa.

Thứ tư, Lâu Khoa Khoa và Dương Nhụy ầm ĩ một trận lớn trên hành lang trường.

Trưa hôm đó, Dương Nhụy đang ở khúc cua hành lang dùng điện thoại công cộng gọi điện thoại cho mẹ, Lâu Khoa Khoa bỗng dưng nổi giận đùng đùng chạy tới.

Lâu Khoa Khoa không nói hai lời đã ngắt điện thoại.

Dương Nhụy bối rối một giây, chờ đến khi nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra thì nổi giận, dùng sức kéo tay Lâu Khoa Khoa khỏi cái nút trên thân máy, chửi ầm lên: "Bệnh thần kinh à, tôi chọc ghẹo gì cậu!"

Sắc mặt Lâu Khoa Khoa lạnh như băng, ném giấy vụn đang siết chặt trong tay vào mặt Dương Nhụy: "Cậu con mẹ nó, tôi nhờ cậu tặng đồ, cậu xé nát ném trong thùng rác, không tặng thì nói một câu đi, tôi bắt ép cậu sao? Dựa vào đâu mà cậu ném nó!"

Dáng vẻ nóng giận của Lâu Khoa Khoa thật sự dọa người, đỏ mặt tía tai, tròng mắt sắp lòi ra ngoài, nhìn chằm chằm vào Dương Nhụy, Dương Nhụy dù sao cũng là một nữ sinh, đối mặt với nam sinh cao hơn mình một đoạn, khí thế vẫn yếu hơn một chút.

Dương Nhụy ưỡn ngực, không sợ cậu ta chút nào, chỉ vào mũi Lâu Khoa Khoa mắng: "Trư Bát Giới còn muốn cưới vợ, cậu không tiểu ra một bãi để soi xem có xứng với người ta hay không mà dám theo đuổi như thế!"

Lâu Khoa Khoa tái mặt, tức giận cùng cực, bẻ ngón tay của Dương Nhụy: "Tôi nói cho cậu biết, nếu cậu không phải là nữ, hôm nay tôi đã đánh cậu một trận!"

Dương Nhụy bị đau, nhanh chóng rút tay về, chống nạnh trừng mắt với nam sinh trước mặt: "Dựa vào cái dạng này của cậu, cậu dám đánh tôi, cậu không sợ tôi nói xấu cậu trước mặt Hạ Ấu Thanh sao!"

Lúc này nam sinh mới kìm nén căm hận lại một chút, giọng nói vẫn còn hung ác: "Không cần cậu giúp! Hạ Ấu Thanh tự tôi theo đuổi! Lâu Khoa Khoa tô và Dương Nhụy cậu cắt áo đoạn nghĩa, sau này cậu đừng mong mượn bài tập từ tôi mà chép!" Nói xong, nam sinh nổi giận đùng đùng phủi tay bỏ đi.

Hạ Ấu Thanh nghe Dương Nhụy kể lại xong cũng ngẩn ra, càng không có ấn tượng tốt với Lâu Khoa Khoa: "Con người cậu ta sao lại xấu xa như vậy, cậu có gọi điện thoại về giải thích với mẹ cậu chưa?"

Hạ Ấu Thanh vừa nhắc nhở xong, Dương Nhụy vỗ đầu một cái, tức giận dậm chân nói: "Ôi! Mình bị Lâu Khoa Khoa làm cho tức đến hồ đồ rồi, phải quay lại nói với mẹ mình." Cô nàng vội vàng muốn đi, Hạ Ấu Thanh kéo tay Dương Nhụy lại: "Chờ một chút, Dương Nhụy." Tay còn lại với vào hộc bàn kéo khóa cặp lấy điện thoại di động bỏ vào trong túi áo, rồi đứng lên, nói thầm vào tai Dương Nhụy: "Cậu dùng điện thoại của mình mà gọi."

Dương Nhụy kinh sợ, vội vàng xua tay: "Không được không được..."

"Ôi chao không sao đâu, lỡ như Lâu Khoa Khoa lại tới tìm cậu giở trò thì sao, nghe mình đi."

Khi đó điện thoại vẫn là vật hiếm lạ, chỉ có người trong gia đình giàu có mới có thể mua cho trẻ con một cái để gọi điện. Huống chi lại là nhãn hiệu Nokia này, có thể nói là giàu trong giàu. Hạ Ấu Thanh rất ít khi lấy ra khoe khoang, đầu tiên là trường học quản rất nghiêm vấn đề này, thứ hai, đối với cô mà nói, điện thoại di động không có tác dụng lớn gì, ngoại trừ gọi điện cho nhà, hơn nữa thì liên lạc với anh trai một chút. Nhiều lúc, ví dụ như buổi trưa về ký túc xá ngủ có thể chơi điện thoại một lúc, nhưng cô chẳng biết nên chơi cái gì, cầm điện thoại muốn gửi tin nhắn cho Diệp Chính Thanh, nhưng lại sợ cậu cảm thấy cô không chịu học tập, cả ngày làm chuyện vớ vẩn. Hơn nữa, chương trình học của Diệp Chính Thanh rất nặng nề, một tấc thời gian một tấc vàng, cô nào dám lãng phí thời gian quý giá của cậu chứ? Ý niệm mới nổi lên đã bị mạnh mẽ đè xuống.

Dương Nhụy hâm mộ Hạ Ấu Thanh, nhà cô và Hạ Ấu Thanh không giống nhau, ba mẹ hàng năm không có ở nhà, một năm chỉ lác đác gặp được mấy lần, cô hận không thể có một chiếc điện thoại có thể gọi cho ba mẹ bất cứ lúc nào, sẽ không bao giờ phải xếp hàng chờ điện thoại công cộng nữa.

Thứ có cũng được không có cũng chẳng sao trong mắt của Hạ Ấu Thanh, lại là nhu cầu xa xỉ trong lòng Dương Nhụy.

Hạ Ấu Thanh và Dương Nhụy cùng đi vào nhà vệ sinh nữ, Hạ Ấu Thanh lấy điện thoại trong túi đưa cho Dương Nhụy, sau đó thì đi ra ngoài.

Đời học sinh, nhà vệ sinh chính là chỗ lánh nạn tốt nhất. Hút thuốc, gọi điện thoại, thậm chí là bắt nạt đánh nhau, những việc nằm ngoài sự cho phép của phụ huynh và giáo viên nhà trường, tất cả đều có thể hoàn thành trong nhà vệ sinh.

Đó là nơi ngọn nguồn của sự chống cự, kháng cự, phản nghịch.

Hạ Ấu Thanh cho hai tay vào túi, cúi đầu đi ra khỏi nhà vệ sinh nữ, từng đôi giày vụt qua trước mắt, giày chơi thể thao của bọn con trai tới lui, Li-Ning, Nike, Adidas... Đôi giày nhỏ xinh của con gái, kèm với vớ trắng, cô lại cúi đầu nhìn chính mình, váy đồng phục, chân để trần, một đôi giày vải màu trắng, chẳng ra cái gì cả.

Cô thích phối đồ như vậy, không có lý do nào.

Một đôi giày dừng trước mặt cô. Màu vàng huỳnh quang và xanh biển, giày thể thao Jordan.

Bên trên là bộ đồ đồng phục của trường.

Là một nam sinh.

Hạ Ấu Thanh chầm chậm ngẩng đầu lên.

Cô thấy rõ người trước mắt.

Lâu Khoa Khoa.

Hạ Ấu Thanh nhíu mày không chút che giấu, hàng mi mỏng, đôi mắt lớn mà có thần, khi đó còn có chút mũm mĩm của trẻ con, nhăn mày nhíu mi cũng không có bao nhiêu tính công kích.

Lâu Khoa Khoa cho tay vào túi quần, cố gắng ra vẻ trấn định. Hạ Ấu Thanh nhìn ra cậu ta đang hồi hộp, né tránh ánh mắt, đó là biểu hiện của việc thiếu tự tin.

"Có chuyện gì sao?" Tuy rằng ghét nam sinh trước mặt này, Hạ Ấu Thanh vẫn hữu nghị chào hỏi.

Lâu Khoa Khoa không nói chuyện, rút đôi tay vẫn luôn đút trong túi quần ra, đưa phong thư siết chặt trong tay đến dưới mí mắt của Hạ Ấu Thanh: "Cho cậu."

Hạ Ấu Thanh cúi đầu nhìn phong thư kia, phong thư rất đẹp, màu lam nhạt, không phải loại của bưu cục, là loại mua ở cửa hàng nhỏ dưới lầu, vừa đặt dưới mũi đã ngửi được mùi thơm nhàn nhạt. Có điều mùi thơm kia Hạ Ấu Thanh không thích, ngửi nhiều đầu sẽ bị choáng váng.

Hạ Ấu Thanh không nhận, nhìn thẳng nam sinh trước mặt: “Cho tôi làm gì?”

"Nói cậu cầm thì cầm đi!" Nam sinh bỗng dưng bực bội vô cớ, cầm tay Hạ Ấu Thanh lên, kiên quyết nhét phong thư vào tay cô. Hạ Ấu Thanh ném ra, phong thư rơi xuống đất. Mọi người xung quanh bắt đầu vây tới, lập tức có người muốn dẫn giáo viên đến.

Lâu Khoa Khoa thẹn quá thành giận: “Hạ Ấu Thanh, cậu nhận hay không nhận?”

“Không nhận!” Hạ Ấu Thanh cứng rắn nói.

Lâu Khoa Khoa nhặt phong thư trên mặt đất lên, đẩy đám người vây quanh ra, hầm hừ bỏ đi.

Không thể hiểu nổi. Hạ Ấu Thanh thầm nghĩ.

Dương Nhụy đẩy người ra đi tới, thấy là Hạ Ấu Thanh cô nàng sửng sốt một chút, lại vừa thấy dáng vẻ tức hộc máu của Lâu Khoa Khoa, thật vui.

Các bạn học thấy trò vui đã xong, nhao nhao tản ra.

Hạ Ấu Thanh nhìn Dương Nhụy, vẫn chưa nói gì, tự về phòng học.

Cô dựa đầu vào tay, thật phiền não.

Dương Nhụy kẹp điện thoại trong sách ngữ văn đứng ngoài cửa sổ đưa vào.

Hạ Ấu Thanh lấy điện thoại, trả sách ngữ văn lại cho Dương Nhụy theo đường cũ.

“Cái người tên Lâu Khoa Khoa sao mà đáng ghét như vậy?” Hạ Ấu Thanh buồn bực thở dài một tiếng, chẳng có tâm trạng để đọc sách nữa, mặt ủ mày chau dựa vào bàn.

“Được rồi được rồi,” Dương Nhụy kéo kéo tay cô: “Đừng buồn bực nữa, hết tiết tan học mình mua kem cho cậu ăn.”

Hạ Ấu Thanh miễn cưỡng mỉm cười, nắm ngược lại tay của Dương Nhụy: “Cảm ơn cậu trước nha.”

Hạ Ấu Thanh lại không ngờ rằng, bây giờ phiền não của cô chỉ vừa mới bắt đầu.

Ngồi hàng ghế cuối lớp A là một nam sinh tên Đổng Úy, rất cao to, thành tích học tập cũng không tồi, chơi đùa với các nữ sinh xung quanh rất vui vẻ. Qua một khoảng thời gian, không biết đã xảy ra chuyện gì, mấy nữ sinh thành tích và bề ngoài không tệ ngầm gọi Đổng Úy là "anh trai", Đổng Úy coi đây là chuyện vui.

Này đó Đổng Úy đi qua bàn của Hạ Ấu Thanh thì đột nhiên dừng lại.

"Hạ Ấu Thanh." Cậu ta gọi.

Hạ Ấu Thanh bị người khác làm gián đoạn, cô ngẩng đầu lên, con ngươi đầy nước mở lớn, trên khuôn mặt trắng trẻo thuần khiết không có bất kỳ biểu hiện gì.

"Chuyện gì?"

Đổng Úy cố làm ra vẻ ho khan một tiếng: "Chuyện là... Tôi hỏi cậu, cậu có muốn làm em gái của tôi không?"

"Gì?" Hạ Ấu Thanh nhíu mày: "Tại sao lại nhận cậu làm anh trai, tôi có anh trai rồi."

Đổng Úy lập tức sửng sốt.

"Cậu có anh trai à. Ôi chao không phải vậy, tôi là anh trai kết nghĩa thôi, không phải là cùng huyết thống." Đổng Úy cố gắng giải thích.

Hạ Ấu Thanh nghĩ cậu ta thật kỳ quái, dự định không thèm để ý đến cậu ta.

Đổng Úy không có ý định rời đi.

"Nếu như có người bắt nạt cậu, tôi có thể ra mặt cho cậu, tốt biết bao nhiêu."

"Bị bắt nạt, tôi không thể tìm giáo viên à?"

Đồng Úy bị nghẹn không nói nên lời, đứng một lúc rồi bỏ đi.

Cứ nghĩ rằng ngày tháng sẽ trôi qua như gió êm sóng lặng.

Ai ngờ Lâu Khoa Khoa lại bắt đầu dùng hình thức điên cuồng theo đuổi, gửi thư tình tặng hoa đưa đồ ăn vặt, tan học nằm vùng ở cửa nhà vệ sinh, cửa phòng học, vừa trông thấy Hạ Ấu Thanh thì đưa đồ cho cô.

Hạ Ấu Thanh không thích như vậy, cũng không cần đồ của Lâu Khoa Khoa. Cậu ta đưa cho cô, cô bèn quăng đi.

Bởi vì Hạ Ấu Thanh ngồi ở cửa sổ cạnh hành lang, Lâu Khoa Khoa mua đồ ăn tới, mở cửa sổ đặt đồ ăn lên cửa, cũng bất chấp Hạ Ấu Thanh có muốn hay không.

Đợi đến khi học xong tiết hai, Hạ Ấu Thanh gọi Dương Nhụy tới, bảo cô nàng đưa đồ lại cho Lâu Khoa Khoa.

Vốn tưởng rằng Lâu Khoa Khoa sẽ biết khó mà lui, ai ngờ người này không những không lui, ngược lại càng cản càng hăng.

Không ngoài dự liệu, tâm trạng của Hạ Ấu Thanh bị ảnh hưởng rất lớn.

Cô rất ghét Lâu Khoa Khoa, bị một người mình ghét theo đuổi, giống như là có một đám ruồi bọ bay theo phía sau.

Hạ Ấu Thanh lại sợ phiền phức, đi học cũng không tập trung nghe giảng, để đề phòng Lâu Khoa Khoa đến lúc hết tiết, cô khóa cửa sổ lại.

Hết tiết tự học buổi tối, Lâu Khoa Khoa đứng ở hành lang chặn người, như một con ốc sên không thể rẫy ra được. Hạ Ấu Thanh bị chặn nên sợ, có mấy lần vì tránh cậu ta mà nhân lúc sắp hết buổi học, từ phòng học ở lầu hai chạy xuống phòng giáo viên ở lầu một mượn danh nghĩa hỏi bài, đến lúc hỏi xong thì vừa lúc chuông tan học vang lên, xin chỉ dẫn xong thì thuận lợi chạy thoát từ lầu một.

Khoảng thời gian đó, cả người cô đều hoảng hốt lo sợ, đi đâu cũng có thể nhìn thấy Lâu Khoa Khoa âm hồn không tan.

Đồng Úy lại sáp tới lần nữa: "Em gái à, có muốn anh trai giúp em thoát khỏi người đó không?"

Hạ Ấu Thanh cũng không ngẩng đầu lên: "Ai là em gái của cậu, tôi chỉ có một anh trai, đừng có gọi lung tung."

Đổng Úy cũng không giận, chỉ cười hắc hắc: "Cho cậu trở thành em gái của tôi là vinh hạnh của cậu đó."

Hạ Ấu Thanh bận bịu làm bài tập với bạn cùng bàn, không để ý tới cậu ta nữa.

Đổng Úy sờ sờ mũi, đi ra ngoài.

Tiếp theo là hai ngày nghỉ.

Chiều chủ nhật, Hạ Ấu Thanh ở trong phòng đọc sách, Liễu Tuyết Hoa gõ cửa đi vào: "Ấu Thanh, Dương Nhụy gọi điện thoại tới."

Hạ Ấu Thanh buông sách rồi đi xuống lầu, ngồi trong phòng khách nói chuyện điện thoại với Dương Nhụy.

Dương Nhụy: "Ấu Thanh, không xong rồi, Đồng Úy kêu một đám người đi đánh Lâu Khoa Khoa, việc này ầm ĩ lớn rồi, cậu nhanh tới đây một chuyến đi!"

Tim Hạ Ấu Thanh đập nhanh, giọng run vô cùng: "Bọn họ, sao bọn họ lại đánh nhau, ở đâu vậy?"

"Còn không phải do Lâu Khoa Khoa theo đuổi cậu sao, Đổng Úy nhìn không ưa nên tìm người đánh cậu ta. Ở công viên nhỏ, cậu tới nhanh đi!"

Hạ Ấu Thanh cúp điện thoại, mang giày vào rồi nói với Lưu Tuyết Hoa một tiếng.

"Dì ơi, con tới nhà Dương Nhụy chơi nha!"

Cô vội vàng ra cửa, gọi một chiếc xe taxi đến thẳng công viên nhỏ.

Công viên nhỏ là một cái quảng trường nho nhỏ, xung quanh có một ít cây cối phủ xanh, ở giữa là một cái hồ nhân tạo, nước hồ không tính là sạch, nhưng cũng có vài con cá bất chấp nhả bong bóng, chạng vạng sẽ có người dân gần đó đội mũ rơm đến thả câu.

Vừa đến cổng đã nghe thất tiếng cãi cọ ồn ào, Dương Nhụy thấy Hạ Ấu Thanh, cô nàng kéo cô qua: "Đang đánh nhau, Lâu Khoa Khoa bị thương rồi. Nhanh lên nhanh lên, chuyện này mà ồn ào đến nhà trường là xong đời!"

Hiện trường rất loạn, Lâu Khoa Khoa bị Đổng Úy đè xuống đất đánh, trái một bạt tay phải một bạt tay, máu mũi giàn giụa, tay Đổng Úy dính đầy máu.

Bảy tám người vây quanh xem kịch vui, đột nhiên có người hô lên: "Hạ Ấu Thanh tới, Hạ Ấu Thanh tới!"

Lúc này mới ngừng đánh người, đoàn người tự động tách ra, Hạ Ấu Thanh nhìn Đổng Úy, khuôn mặt nhỏ tức giận, trừng mắt với cậu ta: "Đừng đánh nữa!"

Đổng Úy chậm rãi đứng lên, chỉ vào Lâu Khoa Khoa đang nằm trên đất, nhìn Hạ Ấu Thanh: "Không phải cậu rất ghét nó sao? Tôi giúp cậu đánh nó một trận để xả giận."

Lâu Khoa Khoa nằm trên mặt đất thở hổn hển, rên rỉ âm ỉ, mặt sưng phù như cái bánh bao, không bò dậy nổi, nhìn thật sự rất thê thảm, rất đáng thương. Hạ Ấu Thanh không nỡ nhìn, thu hồi ánh mắt rồi chuyển lên mặt Đổng Úy, gương mặt trắng trẻo sạch sẽ đầy ngang ngạnh, Hạ Ấu Thanh ghét nhất loại nam sinh kiêu căng ngạo mạn này.

"Chuyện của tôi không cần cậu lo." Giọng điệu của Hạ Ấu Thanh vô cùng lạnh lẽo.

Đổng Úy nhíu mày, có chút khó chịu nói: "Tôi càng muốn lo thì làm sao bây giờ!"

Tại sao lại có thể có người đáng ghét như vậy chứ? Hạ Ấu Thanh đã bắt đầu ân hận, không phải là gặp phải tên thiêu thân gì gì đó chứ.

Cô nhìn thẳng Đổng Úy: "Cậu không sợ ồn ào đến trường học sao?"

Đổng Úy thờ ơ nhún vai: "Cậu thử hỏi bọn họ," cậu ta chỉ "các anh em" vây xung quan: "Tôi còn sợ ăn thêm một lần cảnh cáo à?"

Một đám người không biết xấu hổ cười ha ha.

Có một nam sinh nhuộm mấy sợi tóc vàng mở miệng nói: "Đổng ca, anh đừng nên rõ ràng như thế."

Xung quanh cười ầm lên.

Hạ Ấu Thanh có ngốc cũng biết lời này có ý gì, cô hung hăng liếc Đổng Úy, hất đầu đi.

Mãi đến lúc đi rất xa mà vẫn có thể nghe được những tiếng cười điên cuồng kia.

Đêm đó, Hạ Ấu Thanh mất ngủ, hễ nhắm mắt là lại thấy gương mặt ngông cuồng của Đổng Úy, rồi thân thể vặn vẹo nằm trên đất cùng từng tiếng rên đau đớn của Lâu Khoa Khoa.

Lòng cô sinh ra sợ hãi, và còn cảm thấy có lỗi với Lâu Khoa Khoa.

Không tới mấy ngày, việc này ồn ào mọi người đều biết. Lớp A năm nhất Đổng Úy vì bạn cùng lớp Hạ Ấu Thanh, gọi người đánh Lâu Khoa Khoa lớp C cùng trường. Trong khoảng thời gian ngắn, Hạ Ấu Thanh trở thành "hồng nhan họa thủy" trong truyền thuyết, bị kẹp giữa hai nam sinh đó.

Việc này rất nhanh đã tới tai nhà trường.

Vào một ngày thời tiết sáng sủa vạn dặm không mây, Hạ Ấu Thanh ngủ qua giờ trưa vẻ mặt sững sờ bị gọi đến phòng giáo vụ. Nơi điện phủ thần thánh này thường là nơi ở thường xuyên của những học sinh nghịch ngợm gây sự nhất trường, Hạ Ấu Thanh thấp thỏm bất an bước vào phòng làm việc, đối mặt với cô là giáo viên nghiêm trang, còn có hai ông Phật lớn —— Lâu Khoa Khoa và Đổng Úy.

Ngay thời khắc mở cửa bước vào, một ánh mặt trời vừa lúc chiếu nghiêng lên bàn làm việc. Chủ nhiệm phòng giáo vụ túm cổ áo của Đổng Úy, cảnh cáo: "Phòng giáo vụ cũng là chỗ để em gây chuyện sao, em thử lại lần nữa xem?"

Đổng Úy quay mặt sang một bên, vẻ mặt giận dỗi, ánh mắt dừng trên người Hạ Ấu Thanh ở cửa, hình như là ngẩn ra một chút: "Người là do em đánh, thầy gọi cậu ấy tới làm gì?" Rõ ràng là có ý bảo vệ Hạ Ấu Thanh.

Chủ nhiệm phòng giáo vụ gạt hai nam sinh qua một bên, sắc mặt và giọng nói đều dịu xuống với Hạ Ấu Thanh: "Hạ Ấu Thanh, em thành thật nói cho thầy biết, có nói chuyện yêu đương gì với hai bạn học này không?"

Thế nào Hạ Ấu Thanh cũng không ngờ giáo viên sẽ hỏi như vậy, cô sững sờ tại chỗ, phản ứng này ở trong mắt giáo viên chính là ngầm thừa nhận.

"Không ạ." Qua vài giây cô mới trả lời lại.

Giáo viên nhìn sâu vào mắt cô, dẫn dắt từng bước: "Em nói thật với thầy đi."

Hạ Ấu Thanh cắn môi, cô đã nói không một lần, lần thứ hai vẫn là câu trả lời này.

Đổng Úy đứng không yên, lêu lên: "Em đã nói rõ ràng rồi, việc này không liên quan gì tới Hạ Ấu Thanh!"

Chủ nhiệm phòng giáo vụ hung hăng phóng một ánh mắt hình viên đạn qua: "Thầy hỏi em sao?"

"Được rồi," chủ nhiệm phòng giáo vụ ôn hòa nói với Hạ Ấu Thanh: "Em về trước đi."

Thứ sáu Diệp Chính Thanh về nhà để lấy đồ. Ba Diệp mẹ Diệp đều ra ngoài, trong nhà không có ai. Cậu thay giày ở ngạch cửa, băng qua phòng khách rồi lên lầu, đi ngang qua phòng của Hạ Ấu Thanh, cậu dừng chân một lát, nhìn thoáng qua cánh cửa phòng đóng kín, chuông gió bằng vỏ sò treo trước cửa là do Ấu Thanh tự làm, tay cô luôn khéo như vậy. Diệp Chính Thanh nghĩ một hồi rồi chuyển bước tới căn phòng của mình ở bên cạnh.

Lấy đồ xong cậu đi xuống cầu thang, điện thoại bàn trong phòng khách đột nhiên vang lên, trong căn nhà an tĩnh nghe rất chói tai. Diệp Chính Thanh bước nhanh hơn, ngay lúc sau tiếng chuông cuối cùng thì nhấc ống nghe lên: "Xin chào?"

Đầu dây bên kia là giọng nói của một người đàn ông trung niên: "Xin hỏi đây có phải là nhà của phụ huynh em Hạ Ấu Thanh không? Tôi lag thầy Trương chủ nhiệm của lớp em ấy."

Diệp Chính Thanh hơi ngẩn người, sau đó nói rất nhanh: "Đúng ạ, em ấy... Bị sao vậy?"

Thầy Trương hỏi: "Vậy cậu là ai?"

"Em là anh trai của em ấy?"

"Ba mẹ em ấy đâu?"

Diệp Chính Thanh im lặng hai giây: "Hiện giờ họ đều không có ở nhà, có việc gì thì nói với em cũng được."

Giọng điệu của thầy Trương hơi nghiêm trọng: "Cậu có thể bớt chút thời gian để đến trường một chuyến hay không? Có chuyện tôi phải gặp mặt nói chuyện với phụ huynh của em ấy."

Hai mươi phút sau, Diệp Chính Thanh trở lại trường học cũ sau hai năm xa cách.

Trường học đang trong giờ nghỉ trưa, toàn bộ vườn trường an an tĩnh tĩnh. Diệp Chính Thanh quen thuộc đi vào phòng làm việc, thầy Trương đang dựa vào bàn làm việc nghỉ ngơi.

"Thầy Trương." Diệp Chính Thanh gõ cửa nhè nhẹ.

Thầy Trương đeo kính lên, nhìn kỹ người trước mặt, sau đó không khỏi sửng dốt: "Diệp... Chính Thanh?" Ông vừa nói vừa đứng lên, trên mặt là vẻ kinh ngạc và mừng rỡ đan xen vào nhau.

"Ngồi đi, ngồi đi, ngồi đi."Thầy Trương tự mình pha trà cho cậu.

Diệp Chính Thanh thật sự quá nổi danh cũng quá xuất sắc, đến tận hôm nay, đã tốt nghiệp hai năm, mỗi khi nhắc đến người này, không một giáo viên nào không giơ ngón cái lên khen ngợi. Tuy rằng thầy Trương không dạy Diệp Chính Thanh, nhưng năm lớp sáu ông ở cùng một văn phòng với giáo viên chủ nhiệm của lớp Diệp Chính Thanh, khi làm việc thường thấy bóng dáng của cậu, vô cùng quen thuộc với cậu.

"Thật không ngờ Hạ Ấu Thanh lại là em gái của em." Thầy Trương cảm thán, cuối đầu uống ngụm trà, lại ngẩng đầu nhìn Diệp Chính Thanh: "Anh em các em nhìn không giống chút nào, anh em họ sao?"

Diệp Chính Thanh trả lời úp úp mở mở, nói tránh đi: "Ấu Thanh phạm lỗi gì ạ?"

Thầy Trương nghe vậy thở dài, sau đó kể rõ ràng mọi chuyện cho Diệp Chính Thanh nghe.

Diệp Chính Thanh nghe xong, im lặng thật lâu.

Từ trong miệng thầy Trương cậu nhận được thông tin là: Hạ Ấu Thanh yêu sớm.

Hạ Ấu Thanh vậy mà lại yêu sớm.

Chuyện này dù thế nào cậu cũng không thể tưởng tượng ra được. Hơn nữa, hai nam sinh đánh nhau vì em ấy?

Diệp Chính Thanh cảm thấy đau đầu, huyệt thái dương ẩn ẩn đau.

"Dạ," cậu ra vẻ trấn định đứng lên: "Em sẽ nói với người lớn, chiều nay... có tiết quan trọng không ạ, em muốn dẫn em ấy về dạy dỗ một chút."

Thầy Trương nhìn thời khóa biểu trên vách tường: "Chỉ có một tiết toán, hơn nữa còn là thời gian tự học, em cứ dắt về đi, sắp cuối kỳ rồi, hy vọng nhà em dạy dỗ thật tốt, không thể để việc học tập bị ảnh hưởng. Có muốn thầy nói dì quản ký túc xá gọi em ấy lên đây không?"

Diệp Chính Thanh lắc đầu ý bảo không cần. Vẫn luôn chờ đợi hết giờ nghỉ trưa, Hạ Ấu Thanh kéo Dương Nhụy đi cầu thang lên lầu hai, còn chưa bước vào phòng học thì có một nữ sinh chạy từ sau tới vỗ lên bả vai cô, cười kỳ quái: "Hạ Ấu Thanh, thầy Trương gọi cậu lên phòng làm việc."

Hạ Ấu Thanh lẩm bẩm trong lòng, lờ mờ nghĩ có liên quan đến chuyện của Đổng Úy và Lâu Khoa Khoa lần trước. Cô nghe nữ sinh vừa gọi mình bàn tán xì xào với người khác ở phía sau, giọng nói lộ ra cảm giác hưng phấn, những câu chữ như "Cực đẹp", "Không biết là ai", "Hình như có liên quan với Hạ Ấu Thanh", "Không biết"... rơi vào tai cô.

Hạ Ấu Thanh chuẩn bị tâm lý thật tốt, cổ vũ một lúc rồi xoay người đi ra khỏi phòng học, đi về phía phòng làm việc.

Có đánh chết Hạ Ấu Thanh cũng không thể ngờ được chính là, vậy mà Diệp Chính Thanh lại ở đó!

Cô ngây người ở cửa, ngay cả việc chào hỏi cũng quên.

"Anh Chính Thanh. Sao anh lại..." Không phải anh ấy đang ở trường ư? Sao lại tới đây?

Hạ Ấu Thanh có cảm giác vô cùng bất an, cô nhìn thầy Trương, bây giờ mới nhớ tới, đã quên mất lễ phép cơ bản. Cô đứng ở nơi đó, nhất thời không biết nên nói chuyện như thế nào.

Trái lại giọng nói của thầy Trương thả lỏng không ít, có lẽ ông đã nói một số chủ đề vui vẻ với Diệp Chính Thanh, sự lo lắng sốt ruột ngay từ đầu đã biến mất, sắc mặt thay đổi, sắp xếp lại nội dung tiết học sau, ông nói: "Hạ Ấu Thanh, chiều nay em về nhà với anh của em đi. Chính Thanh, về nhà khuyên bảo em gái nhé, ngày mai quay lại trường học, em thấy thế nào?"

Diệp Chính Thanh gật đầu, dời ánh mắt về phía Hạ Ấu Thanh: "Đi thu dọn cặp sách."

Giọng điệu của cậu rất lạnh nhạt.

Một cổ lạnh lẽo từ lòng bàn chân truyền lên. Không biết xuất phát từ tâm lý gì, hai chân Hạ Ấu Thanh dính ngay tại chỗ, không động đậy chút nào, ánh mắt nhìn thẳng vào Diệp Chính Thanh, giống như đang hỏi ý cậu.

Diệp Chính Thanh đứng lên, đi tới trước mặt cô, tự nhiên khoác tay lên vai cô, thấp giọng nói: "Anh và em đến phòng học lấy?"

Hạ Ấu Thanh ngẩng đầu nhìn mắt cậu, cô biết, dây dưa ở đây không có ý nghĩa gì cả. Cô hất tay cậu xuống rồi ra khỏi phòng.

Đi vào phòng học, mấy nữ sinh thân thiết vây cô lại hỏi có chuyện gì. Thật ra không cần hỏi thì trong lòng mọi người đều biết rất rõ. Hạ Ấu Thanh đang rất phiền, tùy tiện ném mấy quyển sách vào cặp, thu dọn xong mới trả lời: "Về nhà."

Tuy là giọng điệu lạnh nhạt, nhưng sự ấm ức cứ đấu đá lung tung trong lòng, khuấy động lục phủ ngũ tạng, buồn bực trong lòng không thể nói thành lời.

Nói chung là một bụng ấm ức.

Mọi người thấy cô không mở miệng, chỉ đành an ủi vài câu, cũng không biết rốt cuộc là cô nghe được bao nhiêu, cúi đầu làm việc của mình. Cuối cùng, cặp sách đã được kéo khóa, vừa muốn mang lên lưng thì đã bị người khác cầm lấy, cô ngẩng đầu lên nhìn, Diệp Chính Thanh đứng trước bệ cửa sổ, tay cầm cặp sách của cô.

Xung quanh truyền ra tiếng cực kỳ hâm mộ, có nữ sinh gan lớn chủ động hỏi Diệp Chính Thanh: "Anh là anh trai của Hạ Ấu Thanh ạ?"

Diệp Chính Thanh gật đầu thừa nhận: "Đúng vậy."

Trong tiếng "oa" của những người xung quanh, Hạ Ấu Thanh bước ra khỏi phòng học.

Ánh mặt trời giữa trưa hè chói mắt, cô hơi nheo đôi mắt lại, không nhìn rõ được biểu cảm trên mặt Diệp Chính Thanh.

Diệp Chính Thanh đi ở phía trước, mấy năm gần đây vóc dáng của cậu tăng vọt, sắp cao bằng chú Diệp rồi. Hạ Ấu Thanh cúi đầu nhìn cái bóng của bồn hoa trên hành lang, có chút thất thần.

"Anh, sao anh lại tới đây?" Hạ Ấu Thanh hỏi, ánh mắt không rời khỏi cái bóng.

Diệp Chính Thanh dừng bước, chờ cô đến gần.

Bên cạnh là tiếng nô đùa ồn ào. Cô và Diệp Chính Thanh ra ngoài, khi đi qua cửa sau của phòng học, thấy Đổng Úy nhìn cô và Diệp Chính Thanh đi xa, cũng thấy ánh mắt của Lâu Khoa Khoa, nhưng cô rời đi mà không hề nhìn lại.

Diệp Chính Thanh cầm cặp sách của cô trong tay, không còn quan tâm và tình thương, biểu tình có chút chán nản nhìn cô, hỏi: "Người nam sinh kia là ai?"

Hạ Ấu Thanh ngây ngẩn cả người.

Chống lại ánh mắt có chút lạnh lùng sắc bén của Diệp Chính Thanh.

Đã bao giờ cô thấy Diệp Chính Thanh dùng vẻ mặt như thế này để nhìn mình?

Hạ Ấu Thanh thở ra một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào cậu, trong mắt thái độ thờ ơ: "Là một nam sinh trong lớp em."

Gương mặt Diệp Chính Thanh căng chặt: "Bắt đầu từ khi nào?"

Diệp Chính Thanh nhíu mày nhìn cô, hỏi: "Bắt đầu từ lúc nào?"

Hạ Ấu Thanh không hiểu cậu nói gì, tròn xoe mắt nhìn cậu.

Diệp Chính Thanh nhớ lại, thành tích kiểm tra hàng tháng gần đây của Hạ Ấu Thanh vẫn luôn giảm sút, trước đây cậu giúp cô phân tích tình hình, giúp cô ôn tập giải thích, có thế nào cũng không ngờ rằng, vậy mà lại do nguyên nhân yêu sớm, thành tích cứ giảm sút, mà Diệp Chính Thanh cậu, cho rằng mình hiểu rõ Hạ Ấu Thanh, nhưng cũng không thể nhìn ra điểm này.

Nửa tự trách nửa tức giận, Diệp Chính Thanh cố gắng nén lửa giận, cố gắng bày ra vẻ mặt ôn hòa một chút. Thật sự là làm không được, cậu quá quan tâm, quá thương yêu, cho nên không muốn để cô phạm sai lầm, cuộc đời của cô không thể nào đi nhầm đường. Cậu có nghĩa vụ khi sai lầm này vừa nảy sinh, phải bóp chết nó ngay từ trong trứng nước.

Diệp Chính Thanh chậm lại một chút, vẻ mặt trở nên tốt hơn, nói: "Vừa đi vừa nói chuyện."

Hạ Ấu Thanh đi theo cậu, không dám đi quá gần, vẫn duy trì khoảng cách hai bước chân.

Đối với Hạ Ấu Thanh, Diệp Chính Thanh vẫn luôn dùng thái độ của một người anh, một người bạn để đối xử. Cậu yêu cô, đây là chuyện đương nhiên. Trên thế giới này, ngoại trừ ba mẹ ra, người cậu yêu nhất chính là cô. Từ khoảnh khắc Hạ Ấu Thanh bước chân vào cửa lớn nhà họ Diệp, khi biết được những bất hạnh mà Hạ Ấu Thanh phải trải qua, lúc mẹ nói với cậu phải đối xử với cô như em gái ruột, Diệp Chính Thanh đã tiếp nhận cô từ tận đáy lòng, tiếp nhận người em gái này, bởi vì yêu, mới có thể gửi gắm tình cảm, nhận được sự đáp lại của cô, tình cảm càng ngày càng sâu đậm thắm thiết, hận không thể moi tim mình ra để đối xử tối với cô, chẳng sợ hy sinh chính mình, phấn đấu quên mình, không cần báo đáp.

Yêu, là mù quáng, thậm chí cũng là hủy diệt. Yêu có phân lượng rất nặng, không phải người nào cũng có thể gánh vác được sức nặng của tình yêu. Thời điểm đó Hạ Ấu Thanh không thể hiểu được, cũng không thể giải thích. Đương nhiên cô cũng yêu Diệp Chính Thanh, là sự ỷ lại đối với anh trai, hoặc là có một tình cảm không thể nói rõ đã cắm rễ, nhưng cô còn nhỏ, có nhiều chuyện chưa thể suy nghĩ kỹ càng, hơn kém nhau năm tuổi, cũng đủ để giữa cô và Diệp Chính Thanh hình thành một khoảng cách khá xa.

Dọc đường đi, hai người không nói nửa câu. Dọc đường đi, Diệp Chính Thanh đều đang ổn định tâm trạng, mười bảy tuổi, chưa từng trải qua thời kỳ phản nghịch, nhưng đối với em gái nhỏ tuổi hơn cậu đang trong thời kỳ phản nghịch, cậu lại gánh vác trách nhiệm làm anh.

"Anh về nhà lấy đồ, vừa lúc nhận được điện thoại của thầy Trương, nói em yêu sớm, hai nam sinh vì em mà đánh nhau." Lúc này giọng điệu của Diệp Chính Thanh đã bình tĩnh hơn rất nhiều, cậu nhìn Hạ Ấu Thanh, nghĩ thầm, nếu người trước mắt là em trai, cậu thật có thể đánh cho nó một trận.

Hạ Ấu Thanh mím môi, không nói tiếng nào.

Hôm nay cô trầm mặc khác với ngày thường.

Diệp Chính Thanh tiếp tục nói: "Có biết tại sao anh lại tới, mà không phải là ba mẹ không?"

Vì để Hạ Ấu Thanh có cảm giác hòa nhập vào gia đình, cậu chưa bao giờ dùng cách gọi của Hạ Ấu Thanh là "chú Diệp dì Diệp", hoặc là "ba mẹ anh" khi nói chuyện với cô, cậu luôn dùng "ba mẹ".

Đầu tháng sáu, mặt trời gay gắt, tiếng nói liến thoắng không ngừng, Hạ Ấu Thanh lau mồ hôi trên trán, nóng đến xỉu, cô không muốn nói chuyện. Diệp Chính Thanh liếc nhìn cô, cũng không nói gì nữa, đến cửa hàng trước cổng trường mua kem cho cô ăn.

Hạ Ấu Thanh ăn kem, hơi lạnh dọc theo hàm răng, đầu lưỡi đến cổ họng rồi dạ dày, hàm răng lạnh buốt run lên chỉ cảm thấy sảng khoái, lúc này cô mới lên tiếng: "Anh, em không yêu đương."

Diệp Chính Thanh cắn một miếng kem, không thể tưởng tượng được nhìn cô.

Hạ Ấu Thanh vừa ăn vừa nói: "Chuyện này anh có thể giữ bí mật giúp em không? Đừng nói với người trong nhà?"

Diệp Chính Thanh nhìn cô một lát: "Em không yêu đương, vậy tại sao thầy em lại nói em yêu đương?"

Hạ Ấu Thanh uất ức chép chép miệng, cắn hết ngụm này đến ngụm khác cây kem đã sắp tan.

Những khó khăn và phiền não trong học kỳ này, Hạ Ấu Thanh chưa từng nói với người trong nhà, bao gồm cả Diệp Chính Thanh. Không nói, không có nghĩa là không quan tâm tới, mà là không biết nên mở miệng như thế nào. Cô cũng muốn có một bờ vai để có thể dựa vào, một cái ôm ấm áp ôm chặt lấy mình, an ủi cô "đừng sợ", mà không phải là chỉ trích, không phải nói em đúng rồi hoặc là em sai rồi, em phải thế này hoặc em phải thế kia.

Hạ Ấu Thanh không ăn hết cây kem, ngực như có một tảng đá chắn ngang, không thể nào ăn tiếp được nữa.

Hạ Ấu Thanh vứt cây kem ăn còn dư một nửa, ngón tay dinh dính chỉ vào ngăn bên hông chiếc cặp: "Anh, anh lấy khăn giấy trong cặp ra giùm em với."

Diệp Chính Thanh lấy một tờ đưa cho cô, Hạ Ấu Thanh lau khô ngón tay: "Em không yêu đương." Cô nhấn mạnh, Diệp Chính Thanh nhìn mặt cô vài giây, bỗng nhiên cười một tiếng, vươn tay xoa tóc cô: "Nghiêm túc như vậy làm gì, không nói thì không nói, anh tin em."

Chỉ một câu đã dỗ được Hạ Ấu Thanh vui vẻ, cô cũng mặc kệ tóc bị Diệp Chính Thanh vò rối, ôm lấy cánh tay cậu nhảy cẫng lên: "Anh ơi, anh không ghét em ạ?"

Diệp Chính Thanh gẩy tóc mái của cô, cười nói: "Nói linh tinh, dẫn em đi ăn ngon."

Xác định được điểm này, phiền não của Hạ Ấu Thanh đã được quét sạch sẽ, thần bí nói: "Anh, anh cúi người xuống một chút."

Diệp Chính Thanh miệng nói "Cúi người xuống làm gì", thân thể thì phối hợp cúi xuống, Hạ Ấu Thanh nhảy lên ôm lấy cổ cậu, hôn một cái thật mạnh lên mặt cậu. Diệp Chính Thanh sửng sốt, sau đó mỉm cười, nha đầu của cậu nha.

Ngồi xe buýt qua mấy trạm mới xuống xe, vào Pizza Hut ăn và uống trà chiều.

Hạ Ấu Thanh kể rõ mọi việc cho Diệp Chính Thanh nghe.

"Em thật sự rất buồn bực, rất muốn ôm anh khóc lóc một trận."

Diệp Chính Thanh ngồi gần vào một chút, giang hai cánh tay ra, nói với Hạ Ấu Thanh ở đối diện: "Nào."

Chọc Hạ Ấu Thanh cười khanh khách, lắc đầu: “Vẫn nên thôi đi.”

“Chê cái ôm của anh không đủ ấm áp?”

Hạ Ấu Thanh cười không ngừng: “Không phải không phải,” uống thêm ngụm trà, một đôi mắt sáng nhìn Diệp Chính Thanh vài giây rồi thở dài.

"Sao vậy?" Diệp Chính Thanh hỏi: "Trà không hợp khẩu vị sao?"

"Không phải." Hạ Ấu Thanh lắc đầu: "Chú Diệp, dì Diệp và cả anh nữa, mọi người đều quá tốt với em."

Diệp Chính Thanh không nói tiếp, mấy giây sau lại hỏi: "Nam sinh kia tên là gì?"

"Lâu Khoa Khoa, bạn học cùng lớp với Dương Nhụy."

"Một nam sinh khác là lớp em, tên Đổng gì?"

"Đổng Úy." Hạ Ấu Thanh trả lời thành thật.

Diệp Chính Thanh biết rõ nguyên nhân hậu quả, trái tim hạ xuống. Tóm lại, cô không yêu sớm là tốt rồi. Một khắc đó trong lòng cậu có ý nghĩ này. Rồi lại nghĩ nguyên cả một học kỳ, nam sinh kia quấy rối là nguyên nhân khiến việc học tập của cô bị giảm sút, cũng khiến cô khốn đốn. Lòng cậu chợt đau.

"Sao không nói với anh sớm một chút?"

Hạ Ấu Thanh chuyên chú ăn gì đó, ở cùng với Diệp Chính Thanh, cả thân và tâm của cô đều được thả lỏng, cũng không thèm nghĩ tới mấy người đáng ghét kia, hiểu được ý trong lời nói của Diệp Chính Thanh, cô nói: "Sợ mọi người lo lắng," cô hạ giọng: "Cũng sợ mọi người không thích em, hơn nữa, nếu anh biết nhất định sẽ tức giận, ảnh hưởng đến việc học."

Đứa ngốc này, chuyện gì cũng lo lắng thay cậu. Diệp Chính Thanh vừa bực mình vừa buồn cười, nhưng nhiều hơn chính là đau lòng. Cậu không kiềm được vươn tay ra xoa đầu cô.

Hạ Ấu Thanh chỉ rụt rụt cổ, cô đã sớm quen với việc được anh trai xoa đầu.

Hạ Ấu Thanh ăn bánh ngọt, nghĩ đến một việc: "Hôm nay anh không tự học buổi tối sao?"

Diệp Chính Thanh cười cười: "Trường cho nghỉ."

"Ồ." Hạ Ấu Thanh không nghi ngờ cậu, vẫn tiếp tục ăn.

Cô chú ý đến ánh mắt nhìn chăm chú của cậu, ngẩng đầu lên: "Sao anh không ăn? Em đút anh, mở miệng nào."

Diệp Chính Thanh mở miệng ăn muỗng đồ ăn cô đưa tới, nói: "Việc này anh sẽ giải quyết, không ai có thể bắt nạt em."

Lòng Hạ Ấu Thanh chợt ấm áp, câu này có hiệu quả hơi vô số lời an ủi.

Chuyện sau này Hạ Ấu Thanh không rõ lắm, Chỉ nhớ sau ngày đó đúng là rất an ổn, Đổng Úy cách cô rất xa, Lâu Khoa Khoa thấy cô là đi đường vòng. Diệp Chính Thanh để ý đến việc học tập của cô không ít, nhưng khổ nỗi cô không phải là một đứa bé thông minh trời phú, chương trình học quá nhiều, học bù cũng không thể giúp cô lên được mấy hạng ở cuối kỳ, nhưng thực sự có tiến bộ hơn so với mấy bài kiểm tra hàng tháng trước đây.

Sau đó không biết Dương Nhụy nghe tin đồn từ đâu, trong một lần tan buổi tự học tối cùng nhau về nhà, nói với Hạ Ấu Thanh rằng sở dĩ Lâu Khoa Khoa không dám trêu ghẹo cô nữa là vì bị nhà trường báo về nhà, bị ba cậu ta đánh cho một trận mới an phận, nhìn cậu ta hung dữ như thế nhưng lại sợ ba nhất. Còn Đổng Úy, người ngay cả chủ nhiệm phòng giáo vụ cũng không để vào mắt lại đột nhiên đổi tính, Dương Nhụy có nghĩ cả trăm lần cũng không hiểu được. Hạ Ấu Thanh nhớ tới lần nói chuyện với Diệp Chính Thanh, trong lòng nửa hiểu nửa nghi ngờ, tóm lại chuyện này cứ như vậy mà lui bào quá khứ, cô cũng không muốn đi sâu nghiên cứu. Con người có đôi khi sống hồ đồ một chút chưa chắc đã là chuyện không tốt.

Trong suốt thời gian học sơ trung, thành tích của Hạ Ấu Thanh chỉ lẩn quẩn ở mức trung bình, bé gái đến một độ tuổi nhất định, đầu óc liền không đủ dùng. Mỗi lần nhìn thành tích của bài kiểm tra hàng tháng, tim Hạ Ấu Thanh như bị nghẹn lại, rất nhiều lần sinh ra cảm giác mình không học hành gì.

Việc học của Diệp Chính Thanh càng ngày càng bận, ngoại trừ việc học, cậu còn bận việc khác, thời gian ở nhà cực kì ít, trước đây gặp phải chỗ không biết còn có thể hỏi Diệp Chính Thanh, bây giờ ngay cả người để hỏi cũng không có, chỉ có thể nắm chặt thời gian học trên trường, cô thường xuyên cảm thấy đầu óc không thông suốt, hỏi một lần hai lần vẫn không hiểu, cũng không dám hỏi lại, tự mình cắn bút trầm tư suy nghĩ không ra, lâu ngày, càng không có hứng thú với việc học tập hơn.

Trong thời đại Internet còn chưa thịnh hành, đĩa nhạc và đĩa hình rất dễ bán. Cửa hàng đĩa nhạc của Diệp Chính Thanh và Đinh Phàm ở Nhất Trung buôn bán rất chạy, sau nửa năm hai người đã mua lại cửa hàng mặt tiền ở bên cạnh, đập thông hai bên, trở thành hai cửa hàng, một cái chuyên buôn bán đĩa nhạc, một cái khác chuyên bán và cho thuê đĩa hình.

Hai ông chủ lớn bình thường bận việc học, mỗi ngày tan học mới tới cửa hàng xem sổ sách, công việc hàng ngày trong cửa hàng giao cho Chung Đào xử lý. Chung Đào là đàn em cùng trường của họ, vì tình trạng kinh tế trong nhà, lên tới sơ trung đã không đi học nữa, Diệp Chính Thanh và Đinh Phàm mở cửa hàng này một là kiếm chút tiền tiêu vặt, hai là cũng có ý giúp đỡ Chung Đào vượt qua giai đoạn khó khăn.

Con người Chung Đào không tệ, quan trọng là thành thật, hai người giúp cậu ta như thế, cậu ta tận tâm tận trách xuất lực, xem chuyện lời lỗ của cửa hàng thành chuyện của mình.

Hạ Ấu Thanh học ở Nhất Trung, anh trai cô mở một cửa hàng đĩa nhạc ở cổng trường, ở thời điểm đó có thể nói là cửa hàng nổi tiếng, khách khứa liên miên không dứt, đối tượng nhiều nhất đương nhiên là học sinh. Hạ Ấu Thanh có đến vài lần, bị Dương Nhụy mạnh mẽ kéo đi. Khi đó hầu hết mọi nhà đều có máy đọc đĩa, tan học về nhà làm bài tập xong, rảnh rỗi không có việc gì làm thì hẹn mấy bạn học đến nhà ai đó xem đĩa.

Dương Nhụy ở nhà của bà nội, trong nhà chỉ có cái ti vi, nhà khác có nhà cô không có nên nhìn vô cùng thèm thuồng, thứ bảy chủ nhật lại nghĩ đến nhà ai xem đĩa. Dương Nhụy không dám đến nhà Hạ Ấu Thanh nhiều, dì Diệp rất nhiệt tình, nhưng chú Diệp có hơi nghiêm túc, Dương Nhụy sợ, còn có anh trai Diệp Chính Thanh của Hạ Ấu Thanh, cô cũng hơi sợ, nhưng không phải do Diệp Chính Thanh hung dữ với cô, mà là do Diệp Chính Thanh nhìn quá lạnh lùng, rất khó đến gần.

Tuy rằng Hạ Ấu Thanh đã rất nhiều lần giải vây cho anh trai: "Không phải đâu, anh mình là người tốt, chỉ do cậu không quen với anh ấy, sau này cậu sẽ phát hiện anh ấy rất thân thiết." Nhưng Dương Nhụy không tin.

"Đó là bởi vì anh ấy là anh trai của cậu, anh ấy rất tốt với cậu, nhưng mà với người khác thì không giống như vậy." Tuy là nói như vậy, nhưng Dương Nhụy vô cùng hâm mộ Hạ Ấu Thanh.

Trước đây Chung Đào và Hạ Ấu Thanh có gặp mặt nhau, cũng biết cô là "em gái bảo bối", "công chúa nhỏ" trong miệng của Diệp Chính Thanh, cô đến, nhìn trúng cái gì thì sẽ cầm đi, về tình cảm thì không thể thu tiền cô được. Hạ Ấu Thanh rất biết điều, anh trai cũng phải làm ăn, nên cửa hàng này cô cố gắng có thể không đi thì sẽ không đi. Thế nhưng lần nào Dương Nhụy cũng kéo cô đi, sau này còn có những người khác, mỗi lần Dương Nhụy đều vui vẻ nói: "Cửa hàng đó là của anh trai Ấu Thanh mở, sẽ giảm giá cho tụi mình."

"Dương Nhụy." Hạ Ấu Thanh ám chỉ vấn đề này với cô nàng: "Mình đã nói rồi, đó không phải là anh ruột của mình."

"Cần gì quan tâm có phải là anh ruột hay không, có thể giảm giá thì đều là anh." Dương Nhụy cười hì hì.

"Thì ra là như vậy." Mấy bạn học mắt sáng lên, thân thiết kéo cánh tay của Hạ Ấu Thanh: "Ấu Thanh, nhờ cậu nói với anh cậu một tiếng, cho tụi mình thuê thêm mấy bộ, tính rẻ cho tụi mình một chút nha?"

Hạ Ấu Thanh bất đắc dĩ cười cười: "Để mình hỏi anh ấy thử."

Mỗi lần Chung Đào thấy Hạ Ấu Thanh đi vào, đặc biệt là cô không tới một mình mà dẫn theo một đám tới, cơ miệng cứng đờ, không thể cười nổi.

Đám học sinh không có nhiều tiền dư, giá một bộ đĩa hình quá xa xỉ, chỉ có thể thuê thôi. Dương Nhụy và mấy bạn học kia vì có Hạ Ấu Thanh nên lúc đi lưng thẳng hơn không ít, đi dạo vài vòng trong cửa hàng, lần lượt chọn được hai bộ, là phim nhựa và anime nổi tiếng nhất khi đó, trong cửa hàng chỉ còn lại mấy cái.

Chung Đào liếc nhìn Hạ Ấu Thanh, khóe miệng giật một vái, sờ sờ khóe mắt: "Chuyện là, Ấu Thanh, anh của em mới gọi điện cho anh," Chung Đào cố ý dừng một chút, tim Hạ Ấu Thanh run lên, Dương Nhụy ra sức nháy mắt với cô, cô vô cùng không muốn mà mở miệng: "Anh Chung Đào, anh tính rẻ một chút nha, chỗ của anh ấy em sẽ nói." Giọng của cô vừa ngọt vừa êm dịu, rất khó để người khác không mềm lòng.

Chung Đào cắn răng một cái, không quan tâm gì nữa: " Được! Về tự em nói với anh của em đi, hai bộ này ghi vào sổ của anh ấy."

Hạ Ấu Thanh mỉm cười, “Em cảm ơn.”

Chung Đào nhìn cô, cũng cười nói: "Lần sau đều phát cho học sinh trường bọn em một cái thẻ hội viên, giảm mười lăm phần trăm."

Hạ Ấu Thanh nghe xong đã lập tức lên tiếng: "Chủ ý này rất hay." Nếu như vậy thì cũng không cần cà mặt của cô nữa, mỗi lần tới đều cảm thấy ngại. Cô lại nghĩ một chút, mỗi người giảm mười lăm phần trăm, vậy anh cô không phải kiếm ít đi rất nhiều tiền sao, việc này không giống như việc Chung Đào keo kiệt này làm ra, sau đó cô hỏi: "Chủ ý này là của ai ạ? Chắc chắn không phải là của anh."

Chung Đào sờ sờ mũi: "Coi thường anh vậy à?" Nhưng mà sau đó lại: "Lần này em đoán đúng, chủ ý này thật sự không phải do anh nghĩ ra."

"Là anh của em à?" Hạ Ấu Thanh cười híp mắt.

Chung Đào gật đầu: “Thông minh!”

Quả nhiên, đây là việc Diệp Chính Thanh sẽ làm.

"Không chỉ anh em, anh Đinh Phàm của em cũng đồng ý, hai người này, đầu óc hơn người, không biết nghĩ như thế nào, nếu là anh, thì sao mà bỏ ra được, mỗi người giảm mười lăm phần trăm, không phải thua lỗ chết sao."

Ngoài cửa, bọn người Dương Nhụy chờ sốt ruột, hối cô ra ngoài.

Hạ Ấu Thanh vẫy vẫy tay với Chung Đào: "Tạm biệt, anh Chung Đào, chúc các anh buôn bán thịnh vượng."

Chung Đào cũng vẫy tay với cô, không khách khí nghĩ, có em ở đây, muốn thịnh vượng cũng khó nha.

Hôm nay là thứ sáu, sơ trung được nghỉ, cao trung phải đến chủ nhật mới được thả. Buổi tối, Diệp Chính Thanh và Đinh Phàm xong một tiết tự học đi đến cửa hàng, Chung Đào lấy tiền và sổ sách ra, đối chiếu từng khoản, Diệp Chính Thanh xem lướt đại khái một lần, không tự chủ được hơi nhíu mày, chỉ vào hai đĩa hình cho thuê hỏi: "Chuyện này là sao?"

Chung Đào không cần nhìn cũng biết cậu nói đến cái nào, than thở nói: "Anh không nên hỏi em, phải hỏi em gái bảo bối của anh ấy."

Lúc này vẻ mặt của Diệp Chính Thanh mới giãn ra một chút: "Buổi chiều con bé ghé đây sao?"

"Không chỉ có tới, mà còn dẫn theo một đống người tới." Chung Đào chế nhạo nói.

Diệp Chính Thanh nở nụ cười, lấy một cái ghế qua, ngồi xuống tiếp tục xem sổ sách trên tay.

"Anh cười cái gì?" Chung Đào không thể hiểu được.

"Cậu ấy à," Đinh Phàm kéo một cái ghế qua ngồi xuống, móc một điếu thuốc trong túi ra ném cho Chung Đào, giống như Diệp Chính Thanh, bản thân Đinh Phàm không hút thuốc lá, khi nói chuyện làm ăn với người khác không tránh khỏi trong túi phải có một gói thuốc. Chung Đào chụp được điếu thuốc, nghe Đinh Phàm nói tiếp. Chỉ thấy Đinh Phàm lắc đầu, ý cười khiến người ta phải suy ngẫm: "Cửa hàng do cậu ta mở, sau cùng lại làm trò vui cho nha đầu kia, cậu ta rất vui."

Chung Đào nghiêng đầu nhìn Diệp Chính Thanh, đây là logic kiểu gì vậy, sao cậu càng nghe càng không hiểu.

Lại nhìn Đinh Phàm, người nọ cười không nói. Làm ra vẻ bí hiểm cái gì chứ!

Đếm tiền xong, Diệp Chính Thanh khóa tủ đựng tiền lại, cho tay vào túi rồi nhấc chân đi ra ngoài: "Đi, đi ăn cơm thôi."

Đến cửa, Chung Đào ở lại phía sau đóng cửa hàng, Diệp Chính Thanh đứng ở cửa, lấy điện thoại từ trong túi ra, nhấn nhấn vài cái, trong danh bạ tìm tên "Tiểu Niếp", gửi tin nhắn cho cô.

——Chiều em đến cửa hàng à?

Đình Phàm qua cửa hàng bên cạnh mua kem đưa cho Diệp Chính Thanh, sẵn tiện nhìn điện thoại: "Cười như khỉ vậy, gửi tin nhắn cho ai đó?"

Diệp Chính Thanh một tay vuốt bàn phím điện thoại, cắn một cái hết nửa cây kem, mập mờ nói: "Còn có thể là ai nữa."

"Ấu Thanh?"

Diệp Chính Thanh không phủ nhận.

Chẳng mấy chốc Chung Đào đã ra tới, nhận cây kem trong tay Đinh Phàm, cắt đứt cuộc trò chuyện của hai người: "Đã nghĩ xong chưa, đi đâu ăn cơm vậy?"

Đinh Phàm đánh lên ót cậu ta một cái: "Chỉ biết ăn thôi."

Chung Đào cười khà khà mấy tiếng.

Diệp Chính Thanh cất điện thoại vào túi, nhìn xung quanh một vòng, khoảng chừng bảy tám giờ tối, thành phố buổi tối, đèn nê ông chớp lóe: "Thành đại học mới mở một quán lẩu, tới đó ăn đi, không có ý kiến gì chứ?"

Hạ Ấu Thanh cơm nước xong thì lên lầu. Dương Nhụy gọi điện tới hẹn cô đến nhà bạn học xem phim, đĩa phim thuê trong cửa hàng của anh cô lúc tan học. Hạ Ấu Thanh không có hứng thú, cô lấy cớ đã tắm rồi nên không đi.

Cô đọc sách một lát, không phải sách ngữ văn hay toán, cũng không phải lịch sử khoa học xã hội, là một quyển truyện tranh cổ truyền[1]. Từ lúc học năm nhất sơ trung cô đã mê loại sách này, manga, truyện thiếu nhi, khoa học viễn tưởng, truyện cổ, tiểu thuyết võ hiệp, còn có truyện tình yêu của những thiếu nam thiếu nữ ngây ngô, tất cả những sách có chữ, đương nhiên không gồm sách giáo khoa, cũng có thể làm cho cô nảy sinh hứng thú muốn đọc. Có một số sách, xem một lần, hai lần, ba lần, bốn lần cũng không thấy ngán. Làn sóng truyền tay nhau đọc trong lớp rất mạnh, truyền đọc trong lớp xong thì sẽ đi mượn của lớp khác. Lứa tuổi này cực kỳ tò mò, bọn họ muốn nhanh chóng tìm hiểu thế giới bên ngoài. Thời đại của truyền thông giấy, tin tức hạn chế khiến cuộc sống của họ như bị khép kín trong một không gian nhỏ hẹp.

[1] Nguyên văn là "tiểu nhân thư" (小人书): Là từ mà người dân phía Bắc Trung Quốc dùng để chỉ "Liên hoàn họa" (连环画), thuật ngữ để gọi những bộ truyện tranh cổ truyền trong xã hội Trung Quốc. Liên hoàn họa xuất hiện vào đầu thế kỉ 20 và được coi như là tiền thân của manhua.

Hạ Ấu Thanh đang bị nhân vật trong truyện tranh chọc cho cười ha ha không ngừng, điện thoại trên bàn rung một cái. Thường này người liên lạc bằng điện thoại với cô không nhiều lắm, chỉ có vài người gọi điện thoại hay gửi tin nhắn, cho nên ngay lập tức Hạ Ấu Thanh dường như có dự cảm gì đó mà thoát khỏi cuốn truyện, cầm điện thoại lên xem, thông báo "Có một tin nhắn chưa đọc", đến từ "Anh trai".

Hạ Ấu Thanh nhấn mở, đồng hồ cát xoay hồi lâu mới đọc được.

—— Chiều em đến cửa hàng à?

Hạ Ấu Thanh nhớ lại, chuyện tới cửa hàng vẫn còn chưa kịp nói với Diệp Chính Thanh. Cô nhanh chóng trả lời:

—— Có đến ạ, bạn học mượn hai bộ phim, anh Chung Đài giảm giá, em quên không nói với anh.

Đánh xong dấu chấm câu, Hạ Ấu Thanh nhìn lại một lần, sau đó mới nhấn nút bên phải gửi tin nhắn đi.

Thông báo nhắc tin nhắn đã gửi đi thành công.

Đợi lâu vẫn chưa thấy Diệp Chính Thanh trả lời, Hạ Ấu Thanh tìm tin nhắn vừa gửi xong, cẩn thận đọc lại một lần, hiểu kỹ một lần, nghĩ rồi nghĩ, lại gửi thêm một tin nhắn đi:

—— Anh sẽ không giận chứ?

Cảm thán khoảng trên dưới nửa phút, cuối cùng đối phương cũng trả lời lại:

—— Không có.

Hạ Ấu Thanh đọc xong, vừa muốn trả lời, di động “Tích” một tiếng, lại là một tin nhắn:

—— Đang ăn cơm.

Hạ Ấu Thanh nhìn đồng hồ, đã sắp tám giờ. Cơm chiều trong nhà ăn của trường ăn lúc năm giờ.

"Tích", lại là một tin nhắn:

—— Tối anh về nhà.

Trái tim của Hạ Ấu Thanh lập tức nhảy dựng lên, đến sách cũng không có hứng đọc, dời qua bên cạnh. vô cùng chuyên chú nhắn tin với Diệp Chính Thanh:

—— Tối nay không có tiết học ạ?

Tin nhắn gửi tới lại là hỏi một đằng trả lời một nẻo:

—— Ăn lẩu, em có muốn đến đây không?

Hạ Ấu Thanh đã tắm rửa sạch sẽ rồi, tuy rằng cô rất muốn đi, nhưng tưởng tượng đến mùi lẩu kia, bám trên quần áo, trên tóc tai, nghĩ tới đã thôi ngay.

Cô trả lời: Em tắm rồi, chờ anh về nhà.

Qua rất lâu sau, Diệp Chính Thanh không trả lời nữa.

Hạ Ấu Thanh cầm sách lên đọc lần nữa, những hình ảnh và chữ lơ lửng trước mắt, không thể nhìn ra trong tranh vẽ gì.

Kỳ lạ, vừa rồi còn đọc say sưa, bây giờ sao lại không muốn đọc thế này?

Hạ Ấu Thanh thở dài, thôi vậy. Cô khép sách lại, ra khỏi phòng xuống lầu chờ Diệp Chính Thanh.

Chỉ mong Diệp Chính Thanh về sớm một chút.

Hạ Ấu Thanh mặc quần áo ngủ đi xuống lầu, là một bộ đồ màu hồng nhạt, phía trước là họa tiết gấu Poor mà cô thích nhất, làm bằng cotton, mặc vào rất thoải mái. Bộ đồ ngủ này mua lúc đi dạo phố cùng với dì Diệp, họa tiết là do cô chọn, màu là do dì Diệp chọn. Dì Diệp rất thích màu hồng phấn, nói con gái nên mặc màu hồng. Hạ Ấu Thanh không để ý đến những thứ này, dì Diệp mua gì cho cô thì cô sẽ mặc cái đó, chưa bao giờ chọn lựa.

Ở độ tuổi mười ba, mười bốn, thân thể đã bắt đầu phát dục, dì Diệp mua áo ngực chuyên dùng cho các thiếu nữ, điều chỉnh hình dáng từ khi còn nhỏ, việc này ở cùng lứa tuổi là cực ít. Lúc đầu Hạ Ấu Thanh còn hơi xấu hổ, nhưng dùng hoài thì tập mãi thành thói quen, biết việc này không phải là có trách nhiệm với mình, mà còn là một sự lễ phép --- trong nhà còn có hai người đàn ông là chú Diệp và anh trai, từ nhỏ dì Diệp đã dạy cô cách bảo vệ mình, cho dù có là người thân thiết với mình nhất, chỉ cần là khác giới thì đều cần phải giữ một khoảng cách.

Khi đó cô còn nhỏ, không thể hoàn toàn hiểu hết ý của dì Diệp, nhưng vẫn luôn ghi nhớ. Dì Diệp giống như mẹ vậy, tỉ mỉ chăm sóc cô, có một số chuyện không thể nói với bạn bè, không thể nói với anh trai, cô có thể nói hết với dì Diệp.

"Vậy anh Chính Thanh thì sao ạ? Cũng phải giữ khoảng cách ạ?" Ấu Thanh không hiểu hỏi.

"Anh Chính Thanh có phải là con trai hay không?" Dì Diệp hướng dẫn từng bước.

Ấu Thanh gật đầu: "Phải ạ."

"Con nhớ chưa?"

"Nhớ rồi ạ."

Dì Diệp sờ sờ đầu cô, mỉm cười nói: "Ngoan quá."

Có lẽ vì dì Diệp giáo dục có hiệu quả, mỗi lần Hạ Ấu Thanh xuống lầu hoặc ra khỏi cửa phòng đều sẽ gọn gàng tươm tất, dù là mặc đồ ngủ cũng rất đúng mực.

Chú Diệp quay lại xưởng tăng ca, dì Diệp một mình sắp xếp dọn dẹp lại phòng khách, thấy Hạ Ấu Thanh xuống cũng không ngẩng đầu lên, tiếp tục bận bịu việc của mình. Hạ Ấu Thanh cầm một chiếc khăn lên lau phụ, dì Diệp thuận tay lấy lại, đuổi cô đi xem ti vi, tránh chút nữa lại mồ hôi đầy người.

"Sao con lại xuống đây?"

Hạ Ấu Thanh dùng ngón tay khẩy góc bàn, căng mắt nhìn ra cổng nói: "Anh sắp về ạ."

Dì Diệp cúi đầu xuống sát bàn, nghe không hiểu lắm, dừng lại một chút rồi hỏi: "Hôm nay nó không tự học buổi tối à?"

Hạ Ấu Thanh lại nhìn ra cổng, trong lòng có chút không yên.

Dì Diệp nhìn ra tâm sự của cô, cười nói: "Con cũng đã lâu chưa gặp nó, chắc là sẽ luống cuống nhỉ, đi đi, ra cửa chờ nó."

Hạ Ấu Thanh "dạ" một tiếng, vui vẻ chạy bước nhỏ ra ngoài,ngồi ở huyền quan [1] chờ người.

[1] Huyền quan: Dùng để chỉ không gian giữa cửa chính và phòng khách.

Diệp Chính Thanh về nhà cùng Đinh Phàm.

Hạ Ấu Thanh vừa nghe tiếng hai người trò chuyện đã nhảy dựng lên chạy tới mở cửa, gọi một tiếng: "Anh!"

Tiếng gọi này đã cắt đứt cuộc nói chuyện, hai người trong sân đang đi về phía cửa lớn ngẩn ra, lúc nhìn rõ là ai, không hẹn mà cùng nhau tăng nhanh bước chân.

Hạ Ấu Thanh mặc áo ngủ, bên ngoài quá nóng, cô khéo léo đứng ở cửa chờ hai người tới gần.

Đinh Phàm vừa đi vừa chỉ vào mũi mình, mùi dấm nồng nặc: "Anh thì sao? Ấu Thanh à, em như vậy là quá không phúc hậu, em đã quên anh Đinh Phàm của em rồi sao?"

Hạ Ấu Thanh chắp tay sau lưng, nghiêng đầu, trong ánh sáng ngược, một khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo đáng yêu. Cô cười nói: "Anh Đinh Phàm, vừa nãy em không nhìn thấy anh."

Một câu nói nhẹ nhàng khéo léo, Đinh Phàm ôm ngực, lui về phía sau mấy bước, sát thương chí mạng.

Diệp Chính Thanh kéo cậu, cười nói: "Diễn quá rồi."

Đinh Phàm ra vẻ đau đớn thương cảm: "Đừng đụng vào tôi, ngực đau."

Hạ Ấu Thanh không cười nổi, Diệp Chính Thanh kéo người vào nhà.

Đinh Phàm vào nhà rất có khuôn phép, nháy mắt biến thành dáng vẻ khôn khéo, nói một tiếng chào bác gái, lại hỏi bác trai đâu.

Diệp Chính Thanh ngồi dựa vào ghế sa lông, liếc mắt nhìn cậu ta, con người này thật là có khả năng giả tạo: "Ba mình không phải giống ba cậu sao, cậu không biết à?"

"À." Đinh Phàm gãi gãi đầu, xấu hổ cười cười: "Mình tạm thời quên mất."

Hạ Ấu Thanh rót trà cho Đinh Phàm, lại quay đầu hỏi Diệp Chính Thanh: "Anh, anh có muốn uống không?"

Diệp Chính Thanh xua xua tay: "Anh không uống." Cậu nhìn Đinh Phàm: "Đi chưa?"

Hai người chào Liễu Tuyết Hoa một tiếng, lên lầu vào phòng của Diệp Chính Thanh.

Hạ Ấu Thanh nhìn trà đã pha cho Đinh Phàm, chưa uống một ngụm nào, khe khẽ thở dài.

Cô nhìn lên trên lầu, anh à...

Từ lúc về đến giờ, ngay cả nước bọt cũng chưa uống, ngay cả vài câu ra dáng cũng không nói với cô, cứ như vậy mà vội vàng lên lầu.

Hạ Ấu Thanh ngẩng đầu nhìn lần hai.

Cảm giác cô và Diệp Chính Thanh đang dần kéo ra xa, càng ngày càng xa, một ngày nào đó, có phải sẽ trở thành người của hai thế giới khác nhau không?

Hạ Ấu Thanh lại rót một chén trà, mỗi tay cầm một cái ly, quay đầu nhìn trong phòng khách, dì Diệp vẫn còn đang bận rộn, cô nói một câu "Dì Diệp, con lên lầu nha". yên lặng cầm ly trà bước lên bậc thang.

Hạ Ấu Thanh đứng trước cửa phòng Diệp Chính Thanh một lúc, bên trong có tiếng nói chuyện truyền ra, cô gõ cửa một cái, tiếng nói bị gián đoạn.

"Vào đi."

Là giọng của Diệp Chính Thanh.

Hạ Ấu Thanh đặt hay cái ly trên kệ ở hành lang rồi mở cửa, Diệp Chính Thanh đang ngồi trước máy tính với Đinh Phàm.

"Anh," cô đi tới phía trước, đặt hai chiếc ly lên cái bàn trước mặt bọn họ, liếc nhìn màn hình vi tính, một chuỗi ý hiệu kỳ kỳ quái quái, Hạ Ấu Thanh không hiểu, tại sao anh trai lại có hứng thú với mấy thứ kỳ quặc thế này, mấy lần cô vào đều có thể thấy Diệp Chính Thanh cầm một quyển sách nghiên cứu cái máy tính này. Cô mím môi nói: "Em đưa nước tới."

Diệp Chính Thanh cầm ly lên, thổi một chút rồi uống vài hớp. Cậu ngẩng đầu lên đối diện với cô, mỉm cười nói: "Cám ơn em. Có muốn ngồi một lát không, bên kia có sách." Cậu chỉ chỉ giá sách, bên đó có rất nhiều sách mà Hạ Ấu Thanh thích, mỗi lần đi qua nhà sách cậu đều sẵn tiện ghé vơ vét về nhà.

Đinh Phàm cũng rất nể tình uống một ngụm, tuy răng hiện giờ cậu cũng không phải rất khác: "Em Ấu Thanh thật là hiểu chuyện, anh mà có một em gái như thế thì tốt biết bao."

Hạ Ấu Thanh cảm thấy ấm áp khi Đinh Phàm nói như vậy.

Diệp Chính Thanh liếc mắt nhìn Đinh Phàm: "Uống trà của cậu đi, ít khoe khoang thôi."

"Người khoe khoang là cậu nha, sao ba mẹ mình còn chưa sinh cho mình một cô em gái nữa chứ?" Đinh Phàm nói chuyện, phối hợp với tiếng vang thanh thúy khi ngón tay của Diệp Chính Thanh thông thạo gõ một chuỗi mật mã trên máy tính.

"Ôi, mình nói chứ," Đinh Phàm nghĩ đến một chuyện, cậu xoay người hỏi Hạ Ấu Thanh đang ngồi trên đệm trúc đọc sách: "Em Ấu Thanh à, nhà em và nhà Chính Thanh có quan hệ như thế nào?"

Hạ Ấu Thanh bị hỏi làm nghẹn họng, rút ánh mắt khỏi trang sách nhìn về phía bóng dáng của Diệp Chính Thanh, có chút phức tạp, cô cũng không biết giải thích như thế nào.

"Tụi em... Ba em và chú Diệp..."

"Không có gì cả." Diệp Chính Thanh đang bận bịu cũng ngẩng đầu lên ngắt ngang câu nói của Hạ Ấu Thanh.

"Ô kìa, mình nói cậu, cậu có thể lịch sự chút không, đừng có ngắt lời của Ấu Thanh!"

Động tác gõ bàn phím của Diệp Chính Thanh dừng lại, nghiêng đầu nhìn Đinh Phàm: "Cậu mau nhìn xem sau cái này làm như thế nào?"

Lực chú ý của Đinh Phàm bị dời lên những mật mã kia.

Nhân lúc Đinh Phàm đang bận, lúc này Diệp Chính Thanh mới quét ánh mắt về phía Hạ Ấu Thanh đang đọc sách ở phía sau, như có như không trút được gánh nặng, âm thầm thở dài.

Cùng với việc quan hệ giữa Chung Đào và Hạ Ấu Thanh càng ngày càng thân thiết, số lần Chung Đào đến tìm Hạ Ấu Thanh ngày càng nhiều. Vì Chung Đào là bạn của anh trai, Hạ Ấu Thanh cũng xem Chung Đào là bạn bè, hẹn ra ngoài nhiều lần, cô nghĩ Chung Đào là người rất tốt, cũng rất thích cậu ta. Lúc nói chuyện phiếm với Diệp Chính Thanh thường nhắc "Anh Chung Đào thế này thế kia", tuy rằng ngoài miệng không nói gì nhưng Diệp Chính Thanh có chút khó chịu.

Mãi đến một ngày, Chung Đào vô tình nhắc với câu đại loại như câu "Anh Chính Thanh, em gái anh cũng không tệ lắm", Diệp Chính Thanh nghe xong, quan sát Chung Đào từ trên xuống dưới, Chung Đào bị cậu nhìn mà da đầu tê dại, Diệp Chính Thanh mở miệng: "Con bé mới mười ba tuổi."

Đương nhiên Chương Đào không thể không biết bóng gió trong lời nói của Diệp Chính Thanh, giữa hai anh em họ, cậu coi trọng tình bạn với Diệp Chính Thanh hơn, Chung Đào giải thích: "Anh đừng hiểu lầm, em không có ý gì khác."

Diệp Chính Thanh không khách khí nói: "Tốt nhất là cậu không nên có ý khác."

Sau việc này Chung Đào dần tránh xa Hạ Ấu Thanh, có mấy lần Hạ Ấu Thanh đến cửa hàng hẹn cậu đi chơi, Chung Đào đều lấy lý do lấp liếm cho qua, nhiều lần như vậy Hạ Ấu Thanh cũng phát hiện ra có vấn đề.

Xế chiều nọ, Hạ Ấu Thanh cố ý đi ngang qua cửa hàng, thấy Chung Đào đứng trước quầy tính tiền dọn dẹp, Hạ Ấu Thanh đứng ở cửa khẽ gọi một tiếng: "Anh Chung Đào."

Khách hàng ở cửa liếc nhìn một cái, cúi đầu tiếp tục chọn đồ.

Chung Đào đi tới, chống tay lên tường, nhìn xuống cô: "Tan học à?"

Biết mà còn hỏi, Hạ Ấu Thanh chỉ vào người ở cửa, cười nói: "Dạ, em có thể vào không?"

Chung Đào thu tay lại: "Vào đi, thích cái gì thì cứ cầm lấy."

Nhưng Hạ Ấu Thanh cũng không chọn gì, đi theo Chung Đào về phía quầy, ở đây chỉ có hai người bọn họ.

Chung Đào mở cửa chắn đi vào sau quầy, nhìn thấy ánh mắt thẳng tắp của Hạ Ấu Thanh đang nhìn mình, cậu hơi sửng sốt, vừa định lên tiếng thì Hạ Ấu Thanh đã trách móc: "Chúng ta là bạn bè đúng không?"

Hạ Ấu Thanh đứng trước mặt Chương Đào, cách một cái quầy, đôi mắt to đen nhánh nhìn cậu, ánh mắt xuyên thấu, cô chắp tay sau lưng, gót chân thỉnh thoảng gõ xuống đất, mang theo chút nghịch ngợm, vẻ mặt lại vô cùng nghiêm túc.

Không ai có thể từ chối trước ánh mắt như thế.

Chung Đào gật đầu một cái: "Ừ."

"Vậy được! Ngày mai thứ bảy, em hẹn anh đi xem phim, anh đi không?"

Chung Đào do dự: "Ngày mai anh..."

"Không đi à? Được, tạm biệt." Hạ Ấu Thanh xoay người rời đi.

"Ấu Thanh!"

Hạ Ấu Thanh dừng chân, quay đầu nhìn cậu: "Đi không?"

Chung Đào mở cửa ngăn ra đi tới, liếm liếm đôi môi khô khốc: "Ấu Thanh, xin lỗi."

Hạ Ấu Thanh nghi hoặc nhìn cậu.

"Lòng anh rất khó chịu, nhưng mà anh của em, ôi." Chung Đào thở dài, lấy một cái ghế ngồi xuống, nói thẳng đầu đuôi chuyện Diệp Chính Thanh cảnh cáo chuyện của cậu và Hạ Ấu Thanh.

Hạ Ấu Thanh nghe xong, vô cùng kinh ngạc.

Trước nay Hạ Ấu Thanh chỉ xem Chung Đào như là bạn bè mà đối xử, bạn của cô không nhiều lắm, ngoại trừ Dương Nhụy, người trong nhà có thể nói chuyện chỉ có dì Diệp và anh trai, nhưng mà dạo này anh trai bận rộn, có nhiều việc muốn nói với cậu, cách xa như vậy, nói chuyện điện thoại cũng không biết nói gì, không thể làm gì khác hơn là đành phải nuốt hết vào bụng, anh Chung Đào chăm sóc cô giống như anh trai vậy, quan tâm cô, cô còn có thể thường xuyên nói bí mật nhỏ của mình cho Chung Đào biết, cô rất thích Chung Đào, vui vẻ chia sẻ những câu chuyện thú vị và đời sống hàng ngày, tình bạn như vậy, mong muốn đơn giản như vậy, lại bị Diệp Chính Thanh cho là dơ bẩn.

Nếu là người khác, Hạ Ấu Thanh có thể hiểu được, là bọn họ không hiểu cô, cô sẽ không để ý tới. Nhưng người nghi ngờ cô, vậy mà lại là người cô tin tưởng nhất, Hạ Ấu Thanh cảm thấy cô đơn và thất vọng trước nay chưa từng có, giống như bị người ta ném vào sa mạc không có một ngọn cỏ, lúng túng bàng hoàng vô cùng vô tận, rất nhanh đã bốc lên thành một cổ tức giận và nóng nảy khó hiểu.

Hôm nay Diệp Chính Thanh về nhà sớm hơn mọi ngày, thấy giày của Hạ Ấu Thanh ở cửa. Cậu vào phòng khách tìm một vòng, không thấy bóng Hạ Ấu Thanh đâu, Liễu Tuyết Hoa từ phòng bếp đi ra, hỏi: "Con tìm cái gì, lúc ẩn lúc hiện vậy?"

Diệp Chính Thanh cũng không trả lời, đút tay vào túi, nhìn lên lầu hỏi: "Ấu Thanh đâu ạ?

"Con bé đi xem phim rồi, sao vậy?"

Diệp Chính Thanh kinh ngạc, đi lại cửa nhìn, giày vẫn còn đó, nhưng dép lê lại không còn, xem ra thật sự không có ở nhà.

Gọi điện thoại cho cô, chuông reo hai tiếng đã nhận, bên kia ồn ào, Diệp Chính Thanh hỏi cô ở đâu, Hạ Ấu Thanh trả lời đang đi rạp phim với Dương Nhụy, Diệp Chính Thanh còn muốn nói thêm mấy câu thì bên cô đã ngắt máy.

Diệp Chính Thanh ở nhà lo lắng đi lòng vòng, giống như con ruồi không đầu vậy, Liễu Tuyết Hoa thấy cậu không được bình thường, hỏi cậu bị làm sao. Diệp Chính Thanh cũng không biết mình bị gì, giơ tay lên sờ trán, bỏ lại một câu: "Mẹ, con đi ra ngoài một chút, không ăn cơm tối đâu ạ." Rồi cậu đi ra cửa.

Hôm nay cậu định dẫn Hạ Ấu Thanh đi xem phim, bộ phim nhựa kia đang rất nổi tiếng, một vé khó cầu, cậu vất vả lắm mới kiếm được vé, muốn cho cô một niềm vui bất ngờ, nào ngờ động tác của cô còn nhanh hơn cậu.

Vừa nãy Chu Mẫn gọi điện tới, hỏi cậu có đi xem phim hay không, Diệp Chính Thanh đi đến rạp chiếu phim, thuận đường đón Chu Mẫn cùng đi, trong tay Chu Mẫn còn dư vé, dứt khoát rủ thêm Tôn Lệ Lệ và Đinh Phàm.

Bộ phim còn chưa chiếu, chỗ bán vé trước rạp chiếu phim đã bày bảng thông báo "Hôm nay hết vé", một đống người chen chúc nhau, vươn đầu vào bên trong nhìn, cũng có người mất hứng ra về, người có vé tụ tập chen nhau ở cửa chờ bắt đầu. Dương Nhụy chen tới quầy bán đồ ăn vặt mua kem, Hạ Ấu Thanh đứng ở bậc thang chờ cô nàng. Hạ Ấu Thanh nhăn nhó, nhàm chán cầm quạt tay quạt, khi thấy mấy người kia dưới cầu thang, động tác từ từ dừng lại.

"Nóng chết mình rồi." Dương Nhụy cầm hai cây kem chạy đến: "Sắp bị chen chết, có phải toàn bộ người của Đảo Thành đều đến đây không vậy." Mắt Dương Nhụy sáng lên: "Đó không phải là anh cậu sao?"

Hạ Ấu Thanh đã sớm nhìn thấy. Bốn người kia đi lên cầu thang: "Em Ấu Thanh!" Đình Phàm cho tay vào túi quần, hơi khom lưng xuống, nhảy một lúc hai ba bậc thang, không bao lâu đã tới trước mặt Hạ Ấu Thanh, tràn đầy khí thế tuổi trẻ.

"Các em đến lâu chưa?" Đinh Phàm chào hỏi.

Ánh mắt của Hạ Ấu Thanh rơi lên người Diệp Chính Thanh đang sóng vai đi cùng Chu Mẫn ở phía sau, chạm vào ánh mắt cậu rồi nhanh chóng rời đi, vẻ mặt tự nhiên nói: "Cũng chưa lâu lắm ạ."

Ba người phía sau theo kịp, trò chuyện vài câu như bình thường, Tôn Lệ Lệ hỏi: "Vé này rất khó kiếm, Ấu Thanh, sao các em có được vậy?"

Hạ Ấu Thanh liếc nhìn Diệp Chính Thanh, cậu đang đứng cách Chu Mẫn nửa bước, đối diện xéo cô, đang bấm bàn phím điện thoại, biểu cảm có vẻ không kiên nhẫn, Hạ Ấu Thanh thu hồi ánh mắt, trả lời câu hỏi của Tôn Lệ Lệ: "Mẹ của bạn học em làm ở rạp chiếu phim, cậu ấy kiếm giùm em."

Bên kia, cuối cùng Diệp Chính Thanh cũng đã làm xong, cất điện thoại vào, gia nhập vào giữa bọn họ, Đinh Phàm cúi đầu nói với cậu vài câu, cậu trả lời một câu, ngẩng đầu ánh mắt lướt lên người Hạ Ấu Thanh, hỏi: "Ghế của mấy cậu ở hàng nào?"

Chu Mẫn nhìn vé của mình: "Mình ghế hai hàng bảy," rồi lại nhìn Tôn Lệ Lệ: "Lệ Lệ, còn cậu?" "Ghế ba hàng bảy, chúng ta ngồi cùng nhau. Đinh Phàm cậu hẳn là ngồi cùng Chính Thanh, hai người nhìn xem có đúng không?"

Hạ Ấu Thanh nói: "Em hàng năm... Em và Dương Nhụy ngồi chung với nhau."

Diệp Chính Thanh gật gật đầu.

Đến giờ chiếu, mọi người đi vào bên trong. Lúc trước còn lộn xộn mất trật tự, làm cho nhân viên cài hoa đỏ ở cửa xét vé tiện thể duy trì trật tự, lúc đến cửa thì từng người xếp hàng đi vào.

Hạ Ấu Thanh và Dương Nhụy tìm được chỗ rất nhanh, sau khi ngồi xuống thì lẳng lặng chờ phim chiếu.

Trong phòng chiếu, đèn dần tối lại, phim bắt đầu chiếu, âm thanh vang xung quanh. Hạ Ấu Thanh tập trung xem phim, bên cạnh lại có người nhỏ giọng nói chuyện: "Chào em, làm phiền em đổi chỗ..." Giọng nói này hơi quen tai, Hạ Ấu Thanh sửng sốt, nghiêng đầu qua, thân ảnh ngồi bên cạnh cô đứng lên, một thân ảnh khác ngồi xuống.

Phòng chiếu phim rất tối, Hạ Ấu Thanh vẫn phân biệt được bóng người mới xuất hiện bên cạnh chính là Diệp Chính Thanh. Diệp Chính Thanh cúi người, lại gần tai cô nhỏ giọng hỏi: "Hôm nay xảy ra chuyện gì vậy? Huyên náo khó chịu gì với anh?"

Hơi thở ấm áp của cậu phả lên da của Hạ Ấu Thanh, nửa bên mặt giống như bị thiêu đốt, Hạ Ấu Thanh vô thức dịch ra ngoài mép, ngoài miệng phủ nhận: "Không có..."

Cô không thể gạt được đôi mắt của Diệp Chính Thanh, cậu có một đôi mắt hiểu thấu tất cả.

Diệp Chính Thanh không nói gì, không hề động đậy, cô biết ánh mắt của cậu đang chăm chú nhìn mình, hơi thở ấm áp phả lên da mặt. Hạ Ấu Thanh cảm thấy không thở nổi, cô bỗng nhiên đứng lên, những vẫn khống chế được âm lượng, nói với Dương Nhụy: "Mình đi nhà vệ sinh." Dương Nhụy hoàn toàn đắm chìm trong bộ phim không nhận ra tâm trạng của cô đang thay đổi, cô nàng phất tay: "Đi đi, đi đi."

"Phiền anh nhường đường một chút."

Diệp Chính Thanh không nhúc nhích, cứ như vậy mà ngẩng đầu nhìn cô, ánh sáng trên màn ảnh hắt vào gương mặt cậu, cánh mũi, bờ môi, đôi mắt đen láy, cắt thành mấy đường nét sắc bén.

Giọng Hạ Ấu Thanh mềm xuống: "Anh, cho em qua một chút."

Diệp Chính Thanh chỉ vào ghế ngồi bên cạnh, rất bình tĩnh nói: "Ngồi xuống."

Cậu không cho qua, cô không đi được, phía sau truyền tới mấy tiếng mất kiên nhẫn do bị cô cản trở tầm mắt, Hạ Ấu Thanh đắn đo một lúc, đành phải ngồi xuống.

Sau khi Hạ Ấu Thanh ngồi xuống, cô cho rằng Diệp Chính Thanh sẽ bắt bí không chịu nhả ra, không ngờ cậu cũng không có phản ứng gì, ngồi nghiêng trên ghế, một tay đặt lên tay vịn, tư thế ngồi tùy ý như là đang ngồi trên ghế sa lông ở nhà... Xem phim điện ảnh.

Mãi đến khi hết phim, hai người cũng không nói chuyện với nhau, im lặng xem phim, dùng hết giá trị của chiếc vé.

Phim được chiếu xong, đèn được bật lên, Hạ Ấu Thanh bị hoa mắt, khi đứng dậy bỗng không vững, người bên cạnh vươn tay tự nhiên giữ cô lại. Hạ Ấu Thanh nhìn vào mắt Diệp Chính Thanh, vừa định nói "Cảm ơn", nhưng môi chỉ mới mấp máy thì Diệp Chính Thanh đã cười: "Cảm ơn cái gì?"

Hạ Ấu Thanh nuốt hai chữ đã ra tới miếng vào lại.

Bốn người kia đều đi xe đạp đến, Hạ Ấu Thanh và Dương Nhụy đi xe buýt tới, nhà của Dương Nhụy và Tôn Lệ Lệ thuận đường, Tôn Lệ Lệ chở cô nàng về, Chu Mẫn cũng cùng đường với bọn họ, trước khi về lưu luyến không nỡ rời nhìn Diệp Chính Thanh, quay đầu xe vẫy vẫy tay: "Tụi mình đi đây, tạm biệt!"

Diệp Chính Thanh cũng vẫy vẫy tay chào tạm biệt bọn họ: "Đi đường cẩn thận, tạm biệt."

Tiễn bọn họ xong, Diệp Chính Thanh và Đinh Phàm cũng chạy xe đi. Đinh Phàm chạy ở phía trước mở đường, Diệp Chính Thanh chở Hạ Ấu Thanh chầm chậm chạy theo ở phía sau. Đinh Phàm cứ chạy một đoạn lại dừng lại xem người phía sau chậm chết còn chưa đuổi kịp, không nhịn được mà khinh bỉ tốc độ của cậu, Diệp Chính Thanh chậm chạp đuổi theo. Đinh Phàm chạy mở đường một mình ở phía trước rất cô đơn, buổi tối dòng người thưa thớt, thỉnh thoảng xuất hiện một chiếc xe máy chạy thật nhanh qua, Đinh Phàm dứt khoát chạy cùng với Diệp Chính Thanh.

Cậu nghe Diệp Chính Thanh nghiêng đầu nói chuyện với Hạ Ấu Thanh: "Không phải, anh không can thiệp vào chuyện em kết bạn, Chung Đào bao nhiêu tuổi, em bao nhiêu tuổi, anh nói cho em biết, Ấu Thanh, giữa nam nữ không có tình bạn thuần khiết..."

Hạ Ấu Thanh chép miệng, không tiếp lời.

Diệp Chính Thanh dừng xe dưới một hàng cây ven đường, chống một chân xuống đất, quay đầu lại nhìn em gái: "Ấm ức à? Nghĩ anh không nên quản lý em?"

"Ôi ôi ôi," Đinh Phàm dường như biết được chuyện gì, vội vàng làm người giảng hòa: "Đang trên đường, hai người các cậu dừng lại đi, có chuyện gì về nhà rồi nói. Chính Thanh à, không phải mình nói cậu, có một số việc cậu không cần phải tích cực như vậy, theo mình, kết bạn là tự do của Ấu Thanh, có phải cậu quản nhiều quá rồi không."

Diệp Chính Thanh đầy bụng tức giận không biết phát tác vào đâu, Đinh Phàm lại hết lần này đến lần khác cố tình đụng vào râu rồng, Diệp Chính Thanh dành cho Đinh Phàm một sắc mặt không mấy dễ chịu, hỏi vặn lại: "Cậu có em gái không?"

"Mình không có." Đinh Phàm thành thật trả lời.

"Không có mà cậu còn dạy mình?"

"Không phải mà, đây là mình khuyên cậu, mình muốn nhìn hai người cãi nhau à?" Đinh Phàm nhìn Hạ Ấu Thanh đang đứng ở ven đường mài mũi chân không nói câu nào, cậu thở dài.

Diệp Chính Thanh đứng một lát, nhìn dáng vẻ đầy ấm ức của Hạ Ấu Thanh, trong lòng lại vô cùng không nỡ, cuối cùng bước tới, xoa xoa đầu cô, cúi người hỏi: "Giận anh à?"

Cô ngẩng đầu lên, đối diện với Diệp Chính Thanh, đôi mắt to đen láy ngoại trừ ám ức ra, còn tràn ngập nước mắt, từng giọt từng giọt chảy xuống trên gò má trắng nõn, cuối cùng Diệp Chính Thanh đành thỏa hiệp, than thành tiếng, đưa tay ra, ngón tay xoa lên làn da non mịn, thay cô lau từng chút một, dịu dàng nói: "Anh sai rồi, xin lỗi em, đừng khóc, theo anh về nhà, có được không?"

Trước giờ chỉ cần thái độ của Diệp Chính Thanh mềm đi, Hạ Ấu Thanh sẽ thuận theo như một con cừu con, lần này cũng không ngoại lệ, cô gật gật đầu, nắm chặt bàn tay Diệp Chính Thanh đang vươn về phía cô, bàn tay lớn cầm bàn tay nhỏ. Ngồi phía sau xe của anh trai, ôm lấy hông cậu, vùi mặt vào chiếc áo sơ mi đang phồng lên, nơi đó có gió, cũng có mùi vị của cậu mà cô đã quen thuộc.

Có đôi lúc Đinh Phàm nghĩ hai người họ thật kỳ lạ, chưa bao giờ cãi nhau, ngay cả lần bất hòa duy nhất này, cũng ăn ý giống như một đôi vợ chồng già, điều này làm cho một người không có em gái như cậu không thể hiểu được, hơn nữa còn cực kỳ hâm mộ. Nhưng nghĩ tới Ấu Thanh, Đinh Phàm thường nghĩ, Diệp Chính Thanh rất may mắn, có một em gái tính tình tốt như vậy, kỳ thực nói lý ra, Diệp Chính Thanh không giỏi chăm sóc người khác, nhưng kỳ lạ là, mỗi lần đụng phải Hạ Ấu Thanh, Diệp Chính Thanh thật sự không có biện pháp nào, người chưa bao giờ cúi đầu, phải ngoan ngoãn cúi đầu.

Cái gọi là vỏ quýt dày có móng tay nhọn, có lẽ chính là nói đạo lý này.

Trên đời này, người có thể đánh bại Diệp Chính Thanh, chỉ sợ cũng chỉ có mỗi Hạ Ấu Thanh.

Diệp Chính Thanh sắp thi tốt nghiệp trung học, hiếm lắm mới về nhà một chuyến, dì Diệp nghĩ cách tẩm bổ thân thể cho cậu. Đúng vào mùa nhiều cua nhất, Hạ Ấu Thanh nghĩ nhân lúc thủy triều xuống bắt một ít chua cho anh trai ăn. Nào ngờ càng đi càng sâu, nước biển lên tới đầu gối mới phản ứng lại, trời lại tối, ở phía xa, ngọn đèn hải đăng đẩy tầng tầng lớp lớp mây mù, là nguồn sáng duy nhất trên biển.

Hạ Ấu Thanh vĩnh viễn không quên được ngày đó, bầu trời đen kịt, biển xanh đen vô tận không bờ, thủy triều như dã thú gầm nhẹ, gặm nhấm bao vây eo cô. Cô bị kẹt trên một khối đá ngầm, lạnh đến phát run. Bốn phía trống trải yên tĩnh, ăn mòn lý trí của cô, một loại cảm giác tuyệt vọng khi sắp tử vong tràn đến, khát vọng có người phát hiện ra cô, tới cứu cô. Cô không muốn chết trong nước biển lạnh như băng. Cô di chuyển bước chân, trong làn nước biển lạnh như băng, bò lên một tảng đá cao hơn, không biết còn có thể kiên trì bao lâu.

Ngẩng đầu lên, khắp trời đầy sao, cô cầu nguyện trong lòng.

Tiếng động cơ thịch thịch của du thường trong đêm đặc biệt cao vút, cô nghe được tiếng của Diệp Chính Thanh, gọi tên của cô, lồng ngực tràn đầy vui mừng, cô sẽ được cứu, sẽ không chết ở đây. Cô muốn gọi, giọng khàn khàn, buồn vui đan xen, nhưng ngay cả khóc cũng không khóc được.

Một chùm sáng chiếu vào mặt cô, bọn họ tìm được cô rồi!

Lúc Diệp Chính Thanh xốc cô lên như xách một chú chó rơi xuống nước, cô ôm chặt lấy hông cậu, như người sắp chìm trong chết chóc nhận được sinh mạng mới, cúi đầu lẩm bẩm tận trong cổ họng trong nước mắt: "Anh, anh". Diệp Chính Thanh yêu thương ôm lấy cô, toàn thân cô ướt sũng, cậu cởi áo khoác trên người bọc lấy cô, chú Diệp mở du thuyền ra, ném áo khoác cho cậu. Diệp Chính Thanh ôm cô bé run lẩy bẩy, ôm thật chặt, mặt dán lên mặt cô, dùng cơ thể mình để sưởi ấm cho cô. Cơ thể mới phát dục của cô gái nhỏ dán lên người cậu, hồn nhiên chưa phát hiện ra có gì không thích hợp.

Từ sau khi thi đại học xong Diệp Chính Thanh như con ngựa hoang thoát cương, cả ngày không về nhà. Ấu Thanh không biết anh trai bận rộn chuyện gì, cậu luôn có rất nhiều rất nhiều việc cần hoàn thành, không giống như cô, ngoại trừ đi dạo phố cùng dì Diệp và làm việc nhà thì ăn không ngồi rồi.

Diệp Bắc Lương cũng bận, hai cha con vất vả lắm mới chạm mặt nhau trên bàn cơm, khi được hỏi điểm dự tính của mình trong kỳ thi tuyển sinh đại học, Diệp Chính Thanh trả lời không quá tệ, xưa giờ cậu luôn tự tin như vậy, năm đó điểm dự tính trong kỳ thi tuyển sinh trung học kém hơn điểm thực tế một điểm, việc này bị mọi người bàn tán một thời gian.

Sau khi có kết quả kỳ thi đại học, quả nhiên giống như Diệp Chính Thanh dự tính.

Thật ra cậu đã lên kế hoạch mọi chuyện từ lâu, bên ngoài vâng theo đề nghị của ba, nhưng thực tế khi viết nguyện vọng căn bản là không hề tham khảo mấy trường trong tỉnh do ba cậu đề ra. Mãi đến lúc thư thông báo trúng tuyển được gửi tới, người làm ba mới biết mình bị con trai qua mặt, giận đến mức thổi râu trừng mắt, chạy tới nhà Đinh Phàm bắt người, kết quả bắt hụt, lại chạy tới cửa hàng đĩa nhạc của cậu, nơi đó sớm đã đổi người, mở một cửa hàng trái cây. Thì ra trong lúc thi đại học, đứa con trai này của ông đã ngay trong thời hạn còn thuê đã chuyển nhượng cửa hàng mặt tiền này, từ đó kiếm được một khoản tiền chênh lệch không nhỏ.

Lúc này Diệp Bắc Lương mới phát hiện, đứa con trai này của ông có năng lực hơn so với tưởng tượng của mình, tựa như con cá trạch trơn trượt không bắt được. Ông biết con trai là người buôn bán trời sinh, ánh mắt lâu dài độc đáo, chỉ là không chịu đi trên con đường tầm thường -- chẳng hạn như học quản lý kinh tế theo hướng chuyên nghiệp như ý của ông để sau này tiếp quản công ty.

Trên người Diệp Chính Thanh có sự kích động của Diệp Bắc Lương khi còn trẻ, cậu không muốn ba mình dựng sẵn thiên hạ cho mình, thiên hạ của cậu, cậu muốn tự mình gầy dựng.

Diệp Chính Thanh chưa bao giờ xung đột ra mặt với ba, đó là hành động không sáng suốt, nhưng ngày đó về nhà, đối mặt với ba đang tức giận, muốn nhúng tay vào con đường cuộc đời của cậu, điều này làm cho Diệp Chính Thanh không cách nào im hơi lặng tiếng nữa.

"Loại buôn bán nhỏ này của con có thể kiếm được bao nhiêu tiền?"Nghi ngờ của ba làm cậu khó chịu, Diệp Chính Thanh không nói gì, muốn ăn cơm xong nhanh rồi đi khỏi đây.

Liễu Tuyết Hoa vội bàng hòa giải: "Lúc ăn cơm chúng ta đừng thảo luận mấy chuyện không vui này." Diệp Bắc Lương quá tức giận, căn bản không muốn cho vợ mình một bậc thang để bước xuống, nặng nề đặt đũa xuống: "Con cả ngày chỉ ôm cái máy tính kia, có tin ba sẽ đập bể nó ngay bây giờ không!" Nói xong thật sự đứng lên, nổi giận đùng đùng đi lên lầu.

Diệp Chính Thanh ném đũa đi, đẩy ghế ra vọt tới trước mặt ba, kéo áo của ông, còn định nói lý lẽ với ông: "Ba, máy tính là tiền con tự mua, ba không có quyền đập nó." Diệp Chính Thanh mười chín tuổi cao lớn, khí lực không nhỏ.

Diệp Bắc Lương tức giận mù quáng, hất mạnh tay cậu ra: "Của mày? Trong nhà này có món nào mày dám nói là đồ của mày? Là tao và mẹ mày đã quá chiều mày, mày mới dám vô pháp vô thiên như thế, tự mày nói đi, ngày viết nguyện vọng mày có làm đúng theo những gì đã bàn bạc hay không, hay là tự ý sửa lại trường tao muốn mày điền vào? Diệp Chính Thanh, được, mày có tiền đồ, tự mày kiếm được tiền, mày cần một người ba như tao làm gì!"

Diệp Chính Thanh ngây người trống rỗng, không khí bị nén lại, nhất thời không còn lời gì để nói.

Khoảng cách thế hệ quá lớn, mọi lời giải thích dường như đều vô ích. Nếu không tạo ra được thành tích, ba cậu sẽ vĩnh viễn không tin vào năng lực của cậu.

Diệp Chính Thanh ngầm hạ quyết tâm: Cậu nhất định sẽ tạo ra được thành tích của chính minh cho ba cậu xem.

Ấu Thanh cảm thấy rất sợ, từ sau khi cha mẹ qua đời, trái tim nhỏ của cô chịu đủ mọi trắc trở, cô hy vọng có một ngôi nhà hòa thuận ấm áp, cô không thích nhìn thấy người một nhà cãi nhau, mỗi lần họ cãi nhau, cô đều cảm thấy vô cùng sợ hãi, cô sẽ cảm thấy nhất định là cô đã làm sai chuyện gì. Người thân đều không muốn nuôi dưỡng cô, đứa trẻ nho nhỏ từ trong mắt họ thấy mình giống như rác rưởi bị ghét bỏ. Cho nên từ nhỏ cô đã vô cùng hiểu chuyện, cô sợ lại bị bỏ rơi lần thứ hai, rất sợ, là một bóng ma từ thời thơ ấu, không thể gạt đi được.

Nhưng kỳ lạ là, mỗi lần chú Diệp tức giận, thái độ đối với Ấu Thanh lại không giống như vậy, có lẽ là vì ba của Ấu Thanh, chú Diệp thường treo ở cửa miệng câu nói "Năm đó nếu không phải ba con, chú đã sớm chết rồi, ba của con, chú thiếu ông ấy một mạng." Ấu Thanh không hiểu tại sao chú Diệp lại nói nghiêm trọng như vậy, nhưng mỗi lần ông nói câu này, Ấu Thanh đều sẽ nghe rất nghiêm túc, cô bị chú Diệp làm cho cảm động. Cũng có đôi khi, cô sẽ quấn lấy chú Diệp hỏi một chút chuyện của ba, cô đã sắp quên gương mặt của ba mẹ, mỗi lần chỉ có thể xem qua ảnh chụp để tăng ấn tượng, cho nên mỗi ngày trước khi đi ngủ cô đều phải nhìn tấm ảnh gia đình đặt dưới gối.

Bức ảnh đó là bức ảnh gia đình duy nhất của cô và ba mẹ, chụp vào ngày cô mừng sinh nhật bốn tuổi. Cảnh tượng và tâm tình ngày đó đến giờ cô vẫn nhớ rất rõ. Cô rất vui vẻ, mặc một chiếc áo khoác nhỏ màu đỏ, chân mang giày da màu đen, tay trái nắm tay mẹ, tay phải nắm tay ba, đi tới tiệm chụp ảnh gần nhà nhất. Chú chụp hình khen cô thật xinh đẹp, cô mừng như nở hoa.

Cô nhìn một hồi, nước mắt liền chảy ra, khóc mệt rồi ngủ mất. Trong lúc mơ mơ màng màng, cô không biết ai nhẹ nhàng đi đến, giúp cô tém góc chăn, lấy bức ảnh trong tay cô đặt dưới gối đầu.

Trên người người nọ có mùi hương dễ chịu, giống như mùi sữa tắm của anh trai dùng, cúi đầu khẽ khàng gọi bên tai "Tiểu Niếp", hôn lên trán cô rồi đi ra ngoài.

Nhắc đến mới nói, chủ ý đặt ảnh chụp dưới gối đầu là do anh trai đưa ra.

Ấu Thanh sợ không nhớ được khuôn mặt của ba mẹ, cô nói lo lắng này với Diệp Chính Thanh, sáng sớm hôm sau lúc đi đánh răng chạm mặt trước cửa phòng vệ sinh, Diệp Chính Thanh nói: "Tiểu Tiếp, hôm qua anh nghĩ cả một buổi tối, em có thể đặt bức ảnh dưới gối đầu thử xem.

Diệp Chính Thanh là cười nói, là kiểu cười có chứa chút đùa giỡn.

Ấu Thanh luôn cảm thấy cậu đang đùa giỡn với mình, nhưng cô vẫn chọn tin tưởng.

Anh Chính Thanh nói luôn không sai.

Sau trận ồn ào, Diệp Bắc Lương nổi giận lên lầu về phòng mình, Liễu Tuyết Hoa cũng đi lên theo, làm công tác hòa giải. Ấu Thanh ở trong phòng bếp phụ dì Vương, Diệp Chính Thanh đứng ở cửa một lát rồi gọi cô: "Tiểu Niếp, nhanh ra đây."

Cô lên tiếng, lau khô tay rồi chạy từ từ ra ngoài.

"Dẫn em tới bờ biển dạo một lát." Diệp Chính Thanh giải thích gì, chỉ kéo tay cô đi.

"Có nên nói với chú và dì một tiếng không ạ?"

"Không cần, đi một lát là về."

Lúc này Ấu Thanh mới yên tâm cùng anh trai ra cửa.

Lần này Diệp Chính Thanh không chạy xe đạp. Bờ biển cách nhà bọn họ không xa, đi mười mấy phút là tới, mỗi ngày tan học về nhà, anh trai đều dẫn cô đi dạo một vòng, cậu biết cô thích biển rộng xanh thẳm, có nhìn một trăm lần cũng không chán.

Diệp Chính Thanh rất thích ở riêng một chỗ với cô gái nhỏ, dù cho không nói lời nào, không làm chuyện gì, chỉ ngồi yên lặng, ngồi cả ngày cũng không cảm thấy chán. Ở cùng cô là lúc cậu có thể thả lỏng nhất, cô gái nhỏ có tâm tư trong sáng, thích hay không thích gì đều viết rõ ràng trên mặt, khi cười thì chính là cười, lúc khóc thì chính là khóc, nhưng khi cô đau lòng khó chịu thì sẽ nuốt hết uất ức vào bụng, hiểu chuyện đến mức làm người khác đau lòng, những lúc đó, cậu sẽ không tự chủ được mà sinh ra ý nghĩ muốn bảo vệ cô.

Bọn họ đi trên bờ cát mềm, âm thanh của sóng biển vang rõ bên tai, giống như tiếng gầm nhẹ phát ra từ thung lũng sâu thẳm. Bàn tay mềm mại nhỏ nhắn của cô bị cậu cầm trong tay.

"Tiểu Niếp, nếu anh học đại học ở nơi khác, em có nhớ anh không?" Diệp Chính Thanh tựa như vô tình hỏi. Mấy ngày nay vấn đề này vẫn luôn quanh quẩn trong lòng cậu.

Trường đại học danh tiếng kia, là cung điện thần thánh mà biết bao học sinh tha thiết ước mong, Diệp Chính Thanh cũng không ngoại lệ. Hiện giờ dễ như trở bàn tay nhưng cậu lại vô cùng do dự, lúc viết nguyện vọng cứ xoắn xuýt đau khổ. Cậu cũng muốn ở lại trong tỉnh, ở lại bên cạnh Tiểu Niếp, không nói đến chuyện có thể nhìn thấy cô mỗi ngày, nhưng ít ra sẽ không xa như vậy, chỉ có thể nhìn ánh trăng gửi nỗi lòng.

Nhưng cuối cùng vẫn chọn đi nơi khác, đi đến làm người ở cung điện kia.

Đời người là một sự lựa chọn, chuyện được cái này mất cái kia đều diễn ra mỗi ngày.

Cậu nhớ cô là sự thật, khi đó cậu tưởng chỉ là tình cảm bình thường giữa người thân, thậm chí cậu còn không ngờ lại phát triển thêm một bước, và thậm chí là biến thành loại tình cảm nhìn như điên cuồng sau này.

Câu hỏi vừa rồi của cậu, là câu hỏi mà mỗi người sắp đi xa đều hỏi. Diệp Chính Thanh vẫn luôn cho rằng mình là người lạnh nhạt, đã quyết định gì thì sẽ quyết định vô cùng dứt khoát, lúc viết nguyện vọng thậm chí cậu còn không nghĩ sẽ chọc giận ba mình nhưng trong đầu lại nhảy ra một bóng dáng của người khác.

Có lẽ cậu không phải có bao nhiêu tình yêu sâu nặng với mảnh đất này, mà chỉ là không thể bỏ được một người ngơ ngác ngây ngốc ngồi trên ghế sa lông chờ cậu đến bình minh.

Cô thường xuyên làm loại chuyện ngốc này. Biết rõ cậu có thể đến khuya mới về, thậm chí là không về, nhưng vẫn cố chấp chờ đợi.

"Anh muốn đi đâu vậy? Có trở về không?"

"Có."

"Lúc nào ạ? Nói cho em biết thời gian, em sẽ đợi anh về."

Diệp Chính Thanh đột nhiên động tâm, cậu dừng bước, sờ sờ gáy cô.

"Tiểu Niếp, em nghe anh nói."

Sắc mặt Diệp Chính Thanh có hơi nghiêm túc, Ấu Thanh chăm chú nhìn cậu, lắng nghe cậu nói.

"Một ngày nào đó mỗi người đều có cuộc sống của chính mình, anh cũng vậy, em cũng vậy."

"Cuộc sống của chính mình?" Ấu Thanh không hiểu.

"Sau này anh tốt nghiệp sẽ có việc làm, sẽ kết hôn với người khác, sẽ có con và gia đình của mình. Em hiểu không?"

"Ấu Thanh biết." Ấu Thanh không hiểu tại sao cậu lại đột nhiên nói việc này với cô.

Miệng Diệp Chính Thanh đắng chát, nhìn đôi mắt cô, trong sáng và ngây thơ như vậy.

"Cho nên, đừng nên mãi chờ anh, nếu có một ngày anh..."

Ấu Thanh ngắt lời cậu: "Anh Chính Thanh, em biết, anh sẽ có cuộc sống của chính mình, Ấu Thanh cũng sẽ có cuộc sống của chính mình, đúng hay không?"

Đúng hay không?

Cô nhìn ánh mắt của cậu.

Trên đỉnh đầu là mặt trăng sáng trong.

"Đúng vậy." Cậu nghe tiếng nói của mình khô khốc, gió biển thổi đến, tản ra không còn chút tung tích.

Từ ngày đó trở đi, dường như Hạ Ấu Thanh đã hiểu, Diệp Chính Thanh mãi mãi không thuộc về cô.

Mãi mãi đều không.

Khi đó Hạ Ấu Thanh mơ hồ có dự cảm, sự lưu luyến và tình cảm của cô đối với cậu, từ ngày Diệp Chính Thanh bước chân vào cửa đại học, cuối cùng cũng đã hạ màn.

Đinh Phàm và Diệp Chính Thanh cùng học chung trường đại học, Chu Mẫn thi không tốt như bọn họ, học một trường đại học truyền thông ở tỉnh khác.

Diệp Chính Thanh thi đậu vào trường mơ ước, Hạ Ấu Thanh vừa cảm thấy mừng cho cậu, lại vừa vì phải chia tay mà tâm trạng ưu sầu.

Bắc Kinh, đối với Hạ Ấu Thanh mà nói thì không hề xa lạ gì.

Khi còn nhỏ cô có đến Bắc Kinh du lịch, tấm hình chụp chung với Diệp Chính Thanh ở Thiên An môn vẫn còn đóng khung treo trong phòng. Không chỉ như vậy, cách một khoảng thời gian chú Diệp lại phải đi công tác ở Bắc Kinh một lần, cô biết Bắc Kinh cách Đảo Thành rất xa, ngồi xe lửa mười mấy tiếng đồng hồ mới đến.

Trong phòng sách treo một bức bản đồ Trung Quốc rất lớn, lịch sử của nó còn lâu hơn cả tuổi của Hạ Ấu Thanh.

Diệp Chính Thanh đi ngang qua phòng sách, cửa phòng đang mở nên cậu đi vào, thấy Hạ Ấu Thanh đang đứng ngây người trước bản đồ, cậu không khỏi bước chậm lại. Cậu nhìn lên bản đồ, một vết mực màu đen nhàn nhạt, xuyên qua trái tim của tổ quốc ở phía Bắc, xuống phía dưới, một thành phố ở phía Nam trên bụng gà là vị trí của Đảo Thành.

Hạ Ấu Thanh cầm bút thước trong tay, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tường.

Phía sau truyền đến tiếng thở dài thâm trầm, trong phút chốc như bóp chặt trái tim của Hạ Ấu Thanh.

Cô chầm chậm nghiêng đầu, Diệp Chính Thanh đứng sóng vai cùng cô, thân hình cao lớn, hơi thở nặng nề, Diệp Chính Thanh cũng cúi đầu nhìn cô, hai tầm mắt chạm vào nhau. Diệp Chính Thanh hơi mỉm cười, giọng điệu vẫn như thường lệ: "Ăn cơm, gọi em mấy lần cũng không thấy lên tiếng." Cậu nhìn cô, ánh mắt dịu dàng.

"Đi, đi ăn cơm thôi." Diệp Chính Thanh dắt tay Hạ Ấu Thanh, như đã làm qua vô số lần.

Lần này Hạ Ấu Thanh không theo bước chân của cậu, cô kéo tay cậu lại, Diệp Chính Thanh nghi hoặc liếc mắt.

"Anh, anh xem nè." Cô chỉ vào mấy dấu bút chì mờ mờ trên bản đồ: "Em nối Đảo Thành và Bắc Kinh lại, đây là khoảng cách ngắn nhất của anh với em. Trong sách nói, Bắc Kinh cách chúng ta mấy ngàn ki lô mét, nhưng trên bản đồ rõ ràng lại ngắn như vậy..."

Cô không nói được nữa, hai vành mắt hồng hồng, lời nói kế tiếp ngưng lại thành một câu, mang theo tiếng nức nở, cô dường như không kìm nén được nữa, ôm chầm lấy thắt lưng của Diệp Chính Thanh, chôn mặt ở sau lưng cậu: "Em sẽ rất nhớ rất nhớ anh, anh phải thường xuyên về nhà thăm em..." Cô dụi dụi mặt vào sống lưng rắn rỏi, lau toàn bộ nước mắt lên áo của cậu: "Chú và dì... Mọi người đều nhớ anh..."

Vừa nghĩ tới sau này sẽ xa nhau, nghĩ tới sau này sẽ có rất ít cơ hội ôm anh trai như thế này, ngồi trên xe đạp của cậu, nhặt vỏ ốc trên bờ biển, ngắm mặt trời mọc, làm nũng với cậu, vị trí duy nhất của cô trong lòng cậu có khả năng bị người khác thay thế, Hạ Ấu Thanh vừa khó chịu lại đau buồn, nhưng cô bất lực, chỉ có thể như một đứa trẻ làm nũng chơi xấu, khẩn cầu cậu dung túng bảo vệ.

Tình cảm của cô đối với Diệp Chính Thanh, có thể là sự ỷ lại được che chở của em gái với anh trai, nhưng sau này thì sao? Tương lai thì sao? Diệp Chính Thanh nói rất đúng, cô chỉ ở nhờ nhà họ Diệp, một ngày nào đó sẽ rời đi, đến thời khắc ấy, cô có luyến tiếc hay không? Cô nghĩ, cô sẽ có, giống như khi cậu đứng bên cạnh một người khác, trong lòng cô nhất định sẽ rất rất khó chịu, so với xa nhau còn khổ sở hơn.

Cô không dám nghĩ, không dám hy vọng xa vời, chỉ muốn trong khoảnh khắc này, ôm cậu, ôm lấy toàn bộ thế giới của mình.

Diệp Chính Thanh nắm tay cô đang vòng trên eo mình, tiếp tục bước đi, cậu không biết nên làm gì, cậu muốn an ủi cô, nhưng rõ ràng trong lòng cậu cũng vô cùng đau khổ, nỗi buồn dồn ép tại cổ họng, nóng bỏng, nồng đậm, dời sông lấp biển, nếu như không phải ép buộc khắc chế, cậu không biết có thể duy trì lý trí được bao lâu.

Cậu biết đây là một việc nguy hiểm, nhất thời cậu không thể phân biệt rõ...

Khi cậu nhận ra điều này, mâu thuẫn trong lòng bị hai kẻ tiểu nhân nắm kéo, muốn xé ra thành hai phần, một phần buộc cậu phải rời xa Hạ Ấu Thanh, một phần khác xuất phát từ suy nghĩ bản năng, đến gần cô, ôm cô.

Diệp Chính Thanh, cô ấy mới mười bốn tuổi. Cậu dùng câu đã từng cảnh cáo Chung Đào để cảnh cáo chính mình.

Cậu bức ép bản thân, chầm chậm buông đôi bàn tay nhỏ nhắn không xương mềm mại kia, dùng sự bình tĩnh để kiềm chế giọng nói: "Ấu Thanh, em đừng khóc," cậu an ủi không có tác dụng, tiếng nức nở sau lưng thành tiếng khóc lớn, vòng tay bên hông lại càng siết chặt.

Lòng Diệp Chính Thanh mềm đi, cậu cắn răng, kéo cánh tay của Hạ Ấu Thanh ra, quay người ôm cô vào lòng, nhè nhẹ vỗ về lưng cô, từng chút một, chầm chậm dịu dàng: "Sợ nhất là em khóc, ngoan, đừng khóc, anh hứa với em, chỉ cần rảnh rỗi là sẽ về. Nào, anh lau nước mắt giùm em, lát nữa ba mẹ thấy còn nghĩ là anh bắt nạt em."

Hạ Ấu Thanh từ từ nín khóc, giọng nói nức nở: "Anh bắt nạt em."

Động tác của Diệp Chính Thanh rất dịu dàng, bàn tay có vết chai mỏng lau lên gương mặt trơn mềm, nhân tiện nhéo cái miệng đang dẩu cao của cô, cười nói: "Lát nữa anh lấy hai chai xì dầu treo lên cho em [1]."

[1] Ý nói môi dẩu lên treo được hai chai xì dầu luôn ấy, xấu.

Hạ Ấu Thanh nghe vậy, cái miệng đang dẩu lên lập tức xẹp xuống, đôi mắt đầy nước có vài phần điềm đạm đáng yêu nhìn Diệp Chính Thanh, lầm bầm trong miệng: "Anh, anh không được chê em."

Diệp Chính Thanh cúi người xuống, nhìn thẳng vào cô, mỗi tay một bên, ngón cái lau khóe mắt cô, lòng bàn tay ấm áp, Hạ Ấu Thanh nhắm mắt lại như một phản xạ có điều kiện, mí mắt giật giật liên tục. Ngón tay của Diệp Chính Thanh đặt ở phía trên, từ khóe mắt đến đuôi mắt, hẹp dài như đường bờ biển, động tác nhẹ nhàng kiên trì, làn da của cô gái mịn màng như trứng gà trắng mới bóc, căng mọng, trắng nõn, tràn đầy collagen không thể giấu được tuổi trẻ tươi đẹp. Diệp Chính Thanh cúi đầu, chăm chú nhìn khuôn mặt quá quen thuộc trước mắt, quen thuộc đến mức, nhắm mắt lại cũng có thể miêu tả ngũ quan của cô trong đầu, giọng nói non nớt êm dịu ngọt ngào kia, cùng với thân thể mềm mại thơm ngát, đôi lúc nghĩ cô giống như một nắm gạo nếp, mềm mại lại dẻo dai. Cô gái vẫn luôn nhỏ nhắn trong mắt cậu, không biết đã gieo trong lòng cậu một hạt giống ăn sâu bén rễ, khi chợt bừng tỉnh thì đã muộn.

Diệp Chính Thanh chăm chú nhìn cô, dường như trong giây tiếp theo, cô gái nhỏ sẽ theo gió bay mất, hiện tại, tất cả mọi thứ của cô cậu đều quen thuộc và yêu thích, hơi thở, sự sống, ngay cả lông tơ dưới ánh sáng trên mặt cô cũng tản ra mùi vị đáng yêu.

Cuối cùng tay cậu đảo qua khóe mắt, lưu luyến rời khỏi khuôn mặt cô. Hạ Ấu Thanh mở mắt, Diệp Chính Thanh đã đứng thẳng người, tay trượt xuống chạm vào tay cô, nắm vào lòng bàn tay, giọng nói khàn khàn: "Đi rửa mặt."

Hạ Ấu Thanh gật đầu, đi theo cậu đến phòng tắm. Diệp Chính Thanh đứng ở cửa chờ cô, tiếng nước chảy ào ào dừng lại, Hạ Ấu Thanh lau khô mặt, mở cửa bước ra ngoài, khi ngẩng đầu nhìn thấy Diệp Chính Thanh thì hơi bất ngờ, cô cho là cậu đã đi rồi.

Tóc mái bị dính nước dán lên trên trán, Diệp Chính Thanh vô thức đưa tay gạt đi giúp cô, Hạ Ấu Thanh cũng đã sớm quen với động tác nhỏ này của cậu, cô không tránh né, ngược lại còn ngẩng đầu cười với cậu.

Xuống lầu ăn cơm, hai anh em vẫn thân thiết như trước, người lớn không nhìn ra đầu mối gì. Thế nhưng mấy ngày nay không khí trên bàn cơm nghiêm túc hơn trước rất nhiều, chủ yếu là do Diệp Bắc Lương không vừa lòng với việc Diệp Chính Thanh tự chủ trương, toàn bộ mùa hè chưa từng cho con trai sắc mặt tốt.

Nhìn thấy đã gần khai giảng, Diệp Chính Thanh sắp phải đến Bắc Kinh, sau này số lần hai ba con gặp nhau sẽ càng ít hơn, cậu không muốn mang theo tiếc nuối rời khỏi nhà nên vắt hết óc lấy lòng ba mình.

Từ trước tới giờ Diệp Bắc Lương ăn mềm không ăn cứng, Diệp Chính Thanh cũng hiểu được điểm này của ông, lại thêm Hạ Ấu Thanh mỗi tối đều dính theo Diệp Bắc Lương nói một đống chuyện anh trai rất tốt, mỗi lần như vậy Diệp Bắc Lương đều sẽ khinh bỉ phản bác: "Nó tốt chỗ nào?" Hạ Ấu Thanh cực kỳ nghiêm túc kể ra từng việc anh trai tốt, mười ngón tay cũng đếm không hết, cười hì hì nói: "Chú Diệp, chú còn hơn anh ấy gấp mười lần."

Diệp Bắc Lương bị cô chọc cười ha ha nói cô là hạt dẻ cười. Cũng chỉ có lúc đối diện với Hạ Ấu Thanh, Diệp Bắc Lương mới có thể cười lớn sảng khoái. Hạ Ấu Thanh thừa cơ ôm lấy cổ của chú Diệp, làm nũng: "Vậy chú đừng tức giận với anh nữa, có được không ạ?"

Diệp Bắc Lương nặng nề thở dài một hơi: "Được được được." Ông chỉ có thể đồng ý.

Hạ Ấu Thanh vui vẻ cười híp mắt, nhưng còn chưa được, cô sợ chú Diệp chơi xấu, vươn đầu ngón út ra kéo bàn tay lớn của Diệp Bắc Lương.

"Chú ơi, chúng ta phải ngoéo tay đóng dấu mới chắc chắn."

Diệp Bắc Lương để mặc cô ngoéo tay, sau khi đóng dấu, cô hôn một cái thật mạnh lên mặt chú Diệp rồi mới buông tay.

Buổi tối, Diệp Chính Thanh về nhà thì đã khuya, Hạ Ấu Thanh vừa nghe tiếng bước chân trên cầu thang thì đã biết anh trai về, cô mở cửa phòng vui mừng chạy ra ngoài: "Anh."

Sự mệt mỏi trong mắt Diệp Chính Thanh được ý cười thay thế: "Còn chưa ngủ à?" Giọng cậu trầm thấp, yết hầu theo câu nói của cậu mà trượt lên xuống.

"Không ngủ được ạ! Nói cho anh biết một tin tốt, anh." Hạ Ấu Thanh thần bí nhón hai chân chụm tay lại đến gần tai Diệp Chính Thanh, cậu phối hợp cúi người xuống: "Tin tối gì?"

Hạ Ấu Thanh ghé vào tai cậu nhỏ giọng nói một câu, Diệp Chính Thanh nheo mắt: "Thật ư?"

"Đương nhiên! Em cũng đã ngoéo tay với chú rồi, chú sẽ không nói mà không giữ lời đâu!" Hạ Ấu Thanh vỗ ngực một cái, vô cùng chắc chắn. Nói xong, cô chắp hai tay ra sau lưng, chân sau gõ gõ xuống đất, giống như một con mèo con chỉ còn chờ chủ nhân khen ngợi.

Diệp Chính Thanh xoa xoa đầu cô, cậu không kiềm chế được, ngón tay bỗng nhiên dời xuống, men xuống lỗ tai, vân vê vành tai, lúc này mới dừng tay, ý cười dày đặc trong mắt không thể che giấu được.

"Làm rất đẹp, ừm, em nói đi, em muốn cái gì?"

Đôi mắt to của Hạ Ấu Thanh đảo một cái, nói ra việc đã nghĩ xong từ lâu: "Anh, dẫn em đi Bắc Kinh đi."

Không giống với ba của Diệp Chính Thanh, ba của Đinh Phàm sau khi nhận được thông báo trúng tuyển của con trai thì vui vẻ như muốn bay lên, gặp ai cũng lấy thông báo ra khoe, chỉ thiếu đốt pháo chúc mừng mà thôi, ông quay đầu lại nhìn ông bạn già Diệp Bắc Lương, vỗ vỗ bờ vai ông bạn: "Đừng bày gương mặt nhăn nhó nữa, bao nhiêu người nằm mơ muốn thi cũng thi không nổi, con trai của chúng ta có tiền đồ, ông nói ông không kiêu ngạo tự hào thì thôi, còn làm như Chính Thanh thiếu ông một trăm vạn, lão Diệp à, đời người có một lần, nghĩ thoáng một chút, cần gì phải tích cực như vậy, có lẽ bọn nó không về công ty lại là chuyện tốt đó."

Diệp Bắc Lương: "Chuyện tốt gì chứ."

Đinh Hiển Sơn nói: "Trước không nói hiệu quả và lợi nhuận của xưởng đóng tàu hiện nay không thể so với trước kia, hôm qua con trai nhà tôi phân tích, tôi cũng cảm thấy được." Diệp Bắc Lương thẳng người, nghe ông bạn già nói tiếp: "Thằng nhóc có hứng thú với máy tính, mày mò mấy năm, hôm qua nó cho tôi xem một trò chơi do nó và Chính Thanh thiết kế, ông đừng nói, rất thú vị, tôi là người ngoài ngành cũng chơi được, thật không tệ. Hôm qua nó nói với tô là, ba, mấy chục năm sau sẽ là thiên hạ của internet, tôi cũng không hiểu lắm, nhưng nghe cũng có chút ý tứ, bọn nhỏ thích, ông có cách nào đâu, cứ để cho tụi nó mày mò đi."

Diệp Bắc Lương mắng một câu: "Mò loạn cái gì! Lão Đinh à, con trai ông tôi không xem vào, nhưng Chính Thanh nhà chúng tôi tốt nghiệp xong phải về cho tôi."

Đinh Hiển Sơn cười: "Chẳng lẽ ông thật sự để nó về công ty à? Về nhiều lắm thì cũng chỉ chiếm ít cổ phần, cho dù quản lý công ty có tốt đi nữa thì đó cũng là của quốc gia!"

Câu nói này đâm thẳng vào tim Diệp Bắc Lương, hồi lâu vẫn không lên tiếng.

Tinh thần lạc quan của Đinh Hiển Sơn không cảm hóa được Diệp Bắc Lương chút nào, ngược lại còn càng thêm lo lắng sốt ruột, ông vẫn luôn phân chia rõ ràng giữa sở thích của con trai và chức vị. So với tương lai của Diệp Chính Thanh, ông nghĩ đến tương lai phát triển của công ty nhiều hơn, trong lòng ông hiểu rõ, chỉ cần Diệp Chính Thanh đi theo nề nếp, công ty dưới sự dẫn dắt của cậu sẽ ngày càng tốt hơn, con của ông, ông có thể chắc chắn. Thế nhưng, rõ ràng là Diệp Chính Thanh không muốn như vậy.

Ngày tựu trường ngày càng gần, Diệp Chính Thanh và Đinh Phàm đã hẹn đến trường sớm hơn một tuần, thứ nhất là để quen thuộc với hoàn cảnh, thứ hai là cũng dẫn Hạ Ấu Thanh đi chơi một chút. Đinh Hiển Sơn vốn muốn đưa con trai đi, nhưng mấy người trẻ tuổi tụ lại đi chơi chung cũng làm ông yên lòng, không đi theo để tham gia náo nhiệt nữa.

Điều duy nhất khiến Diệp Chính Thanh không yên lòng đó chính là Hạ Ấu Thanh, lúc đi có cậu và Đinh Phàm bảo vệ thì không có vấn đề gì, nhưng khi quay về thì cô chỉ có một thân một mình. Vừa vặn mấy ngày nay Chu Mẫn không bận việc gì, trường cô nàng khai giảng trễ hơn Bắc Kinh rất nhiều, sau đó Đinh Phàm đề nghị không bằng Chu Mẫn cũng đi chơi cùng, trở về với Ấu Thanh cho hai người có bạn.

Gọi điện thoại cho Chu Mẫn, bên kia không nói hai lời đã đồng ý.

Buổi tối trước ngày đi, rất hiếm khi, Diệp Chính Thanh bị ba gọi đến phòng sách.

Người làm ba có lẽ biết việc này là kết quả định sẵn, tốt cũng được, hỏng cũng được, ông muốn bình tĩnh nhã nhặn nghe con trai lập kế hoạch cho tương lai. Diệp Chính Thanh biết, ba cậu là kiểu người bảo thủ cố chấp, phải làm đến mức này, nhất định là đã thức trắng mấy đêm, dùng vô số lý do để thuyết phục chính mình. Dưới ánh đèn, vầng trán của ba cậu đã có nếp nhăn, mái tóc vốn đen nhánh đã có sợi bạc, cổ họng cậu nghẹn ngào, không dám ngẩng đầu lên đối diện với ánh mắt của ông.

Đêm đó, cậu và ba nói chuyện rất lâu, mấy năm nay, lời để trong lòng đều nói ra, kỳ vọng trong tương lai, trách nhiệm với gia đình, cậu là đàn ông của nhà họ Diệp, lẽ ra nên gánh vác tất cả, mà không phải dựa vào người ba làm cây to che trời cả đời. Cây cuối cùng rồi cũng sẽ có ngày ngã xuống, ba cuối cùng rồi cũng sẽ có ngày già đi. Diệp Chính Thanh hiểu ba mình dụng tâm lương khổ, truyền thống con nối nghiệp cha trong mắt người có năng lực chỉ là miệng ăn núi lở, đây là sự khác nhau và mâu thuẫn giữa hai thế hệ.

Diệp Chính Thanh rất rõ ràng, quan niệm của ba cậu không thể trong khoảng thời gian ngắn dùng mấy câu nói là có thể thay đổi được, cho dù như thế nào, ba cậu bằng lòng im lặng nghe thái độ và nguyện vọng của cậu, cậu thấy như vậy đã là tốt lắm rồi.

Lúc sắp ra khỏi phòng sách, Diệp Bắc Lương ngồi dựa trên ghế sô pha, bảo Diệp Chính Thanh đi lấy bộ quần áo treo trên giá, trong túi có một tấm thẻ: "Con cầm thẻ này đi, dù như thế nào, nên mua thì mua nên dùng thì dùng như trước đây, rời nhà đi ra ngoài, không thể quá phung phí, nhưng cũng không thể để người ta coi thường mình."

Trước khi đi, cuối cùng ông cũng không yên lòng với đứa con trai duy nhất này, đây là tình thương của cha. Giữa mặt mũi và con trai, ông lựa chọn thỏa hiệp, chọn người ở phía sau. Diệp Chính Thanh nhận lấy tấm thẻ, lấy đi "mặt mũi" của ba mình.

Hạ Ấu Thanh ngồi xổm ở của, sắp ngủ đến nơi, tiền giấy nắm chặt trong tay bị mồ hôi làm cho ướt nhẹp, nhăn nhúm bèo nhèo.

Tiếng mở cửa vừa vang lên, cô từ trên đất nhảy dựng lên, thấy Diệp Chính Thanh đi ra, ánh mắt cô cong cong, tựa như vầng trăng tròn: "Cuối cùng anh cũng đi ra!"

Diệp Chính Thanh ngây người, không ngờ cô lại ở đâu, gương mặt còn buồn ngủ.

"Sửa soạn đồ đạc hết chưa?"

Hạ Ấu Thanh gật đầu thật mạnh: "Dì đã sớm sửa soạn đồ xong cho em rồi."

Diệp Chính Thanh hất hất cằm: "Vậy là tốt rồi. Còn chưa ngủ nữa, ngày mai sẽ rất mệt đó."

"Anh Chính Thanh." Hạ Ấu Thanh do dự, đưa cái tay giấu ở sau lưng tới, mở tay ra, trong lòng bàn tay là một xấp tiền nhăn nhúm. Diệp Chính Thanh không khỏi nhíu mày, Hạ Ấu Thanh vội vàng giải thích: "Tiền này là em lấy từ con heo ra, không phải anh nói em để dành tiền đến lúc anh cần sao, hôm nay em lấy ra đếm lần nữa, hơn một ngàn luôn đó!" Gương mặt Hạ Ấu Thanh đầy vẻ tự hào: "Anh nhanh cầm đi, nhanh đi!" Cô nhỏ giọng hối cậu.

Tiền này, Diệp Chính Thanh chỉ cần đoán cũng biết, vì cậu, cô đã cố ý tới ngân hàng đổi tiền lẻ thành chẵn. Sao Diệp Chính Thanh có thể cần đây, nhưng vừa nhìn thấy ánh mắt cấp bách của cô, cậu lại không đành lòng, thầm nghĩ, hay là cứ lấy trước, giúp cô mở một tài khoản tiết kiệm bỏ tiền vào, sau này mỗi tháng đều gửi vào đó một ít, đến lúc cô kết hôn thì chính là một khoảng đồ cưới phong phú.

Vừa nghĩ tới đồ cưới, lòng Diệp Chính Thanh liền bị nghẹn lại. Cuối cùng tiền vẫn nhận, không thể phụ tấm lòng của cô bé.

Bọn họ chia tay ở trước cửa phòng Hạ Ấu Thanh, tay trái cậu siết chặt hơn một ngàn đồng mà cô đã cho, tay phải nắm chặt tấm thẻ của ba, đi vào trong phòng mình.

Cân nhắc tình hình kinh tế của nhà Chu Mẫn, Diệp Chính Thanh giúp một phần lớn tiền phí máy bay, cậu thấy đây là chuyện đương nhiên —— vốn là vì để Hạ Ấu Thanh lúc về có bạn nên mới rủ Chu Mẫn đi.

Lộ trình mấy giờ lắc lư, cuối cùng đã đến Bắc Kinh. Đinh Phàm và Diệp Chính Thanh đến một nhà trọ gần bên trường mướn một căn phòng cho hai cô gái sau đó mới đến trường học. Buông hành lý xuống, bốn người quét dọn vệ sinh sơ phòng ký túc xá rồi mới đến căn tin trong trường ăn cơm trưa. Ăn xong thì đi dạo trong sân trường một vòng để làm quen với hoàn cảnh.

Còn lại một ít thời gian, bọn họ đi dạo trên đường lân cận để ăn vặt. Chợ đêm ở Bắc Kinh rất nhộn nhịp, Hạ Ấu Thanh bị đèn nê ông muôn màu muôn vẻ và mùi thức ăn ngon hấp dẫn, cái bụng gào khóc. Cô đứng trước quầy hàng bán băng đường hồ lô, bước chân không nghe lời, nói gì cũng không chịu đi, Diệp Chính Thanh bèn bỏ tiền ra mua hai xâu, một xâu cho Hạ Ấu Thanh, một xâu cho Chu Mẫn.

Bữa cơm tối thì ăn lẩu, người Hạ Ấu Thanh nhỏ nhắn nhưng sức ăn tuyệt đối không nhỏ, trái lại Chu Mẫn và anh trai ăn chẳng bao nhiêu. Hạ Ấu Thanh thầm cảm thấy bầu không khí kỳ lạ, nhưng cô cũng không suy nghĩ gì nhiều.

Buổi tối đi dạo ở vùng lân cận một lát thì Chu Mẫn nói hơ mệt, muốn về nghỉ ngơi. Đinh Phàm và Diệp Chính Thanh hộ tống các cô quay về, ở giữa có một đoạn đường im ắng, có lúc có xe và người đi qua, nhưng cũng im ắng, cách đó không xa cửa hàng và đèn đường hắt lại, nửa sáng nửa tối. Không biết tại sao, lúc qua đoạn đường này, Ấu Thanh cảm thấy giữa anh trai và Chu Mẫn có gì đó là lạ, nhưng cô không nói rõ được là lạ ở chỗ nào.

"Ấu Thanh, em có khát không?" Đang nghĩ ngợi, Đinh Phàm gọi cô.

Hạ Ấu Thanh lắc đầu: "Em không khát. Anh Đinh Phàm khát ạ?"

Đinh Phàm nói ừ, cậu nhìn siêu thị ở đối diện: "Đi với anh qua mua nước đi."

Hạ Ấu Thanh liếc nhìn Diệp Chính Thanh, cậu và Chu Mẫn cũng dừng lại, hai người cách nhau hai bước chân, từ góc nhìn của Hạ Ấu Thanh, có ảo giác như hai người đang sánh vai nhau, Chu Mẫn rất cao, đứng cùng với anh trai rất thích hợp.

Hạ Ấu Thanh thu ánh mắt lại: "Được ạ." Cô đồng ý với Đinh Phàm.

Cô nhấc chân cùng Đinh Phàm băng nhanh qua đường cái đến phía đối diện.

"Ấu Thanh!"

Chu Mẫn ở phía sau gọi cô, cô ấy đi vài bước, xem ra cũng muốn băng qua đường đến đây, hình như là có chuyện muốn nói với cô.

Chỉ là trong nháy mắt, không, chưa đến một giây ngắn ngủi, Hạ Ấu Thanh nhìn thấy chiếc xe phóng nhanh về phía mình, nhưng bước chân lại nặng trĩu, thậm chí đại não còn chưa phản ứng kịp thì thân thể đã bị đánh bay. Trong nháy mắt đó, cô cảm thấy thân thể của mình nhẹ chưa từng có, ý thức rời rạc, bay giữa không trung, máu toàn thân nóng lên, đọng lại ở lồng ngực rồi sau đó âm ấm trào ra như suối phun, máu ở trên trán, trong cơ thể chầm chậm chảy ra.

Bên tai cô dày đặc các loại âm thanh, cô nghe tiếng hét điên cuồng của anh trai, hét gọi tên của cô, "Tiểu Niếp", "Ấu Thanh", cô rất muốn mở mắt ra nhìn cậu, muốn an ủi "Anh đừng lo lắng", cô muốn nắm tay cậu, giống như trước đây, cho cậu sức mạnh, nói cậu đừng nên đau lòng như vậy.

Cô ổn, không đau chút nào.

Ngược lại, tiếng hét tê tâm liệt phế của cậu bóp chặt trái tim cô, đau không chịu nổi, khổ sở không chịu nổi.

Cô rất muốn mở to mắt lên, nhưng mí mắt càng lúc càng nặng, chỉ mở được một khe nhỏ, rất nhanh sau đó, rơi vào hôn mê sâu.

Diệp Chính Thanh quỳ trên mặt đất, trong ngực ôm Hạ Ấu Thanh đã bất tỉnh, đầu cậu loạn lên, trống rỗng, trước mắt toàn là máu, xe máy ngã trên đất, đèn trước xe mở rộng, chiếu máu đỏ đặc sệt trên mặt đất, thấm vào mặt đường, tạo thành một vũng lớn màu sẫm. Người lái xe sợ đến choáng váng, lăn từ trên xe xuống, cánh tay bị thương, nhưng vết thương nhỏ đó sao có thể đánh đồng với người hôm mê bất tỉnh trong lồng ngực cậu.

Toàn thân Diệp Chính Thanh mất khống chế mà run lên, đỏ mắt gọi xe cấp cứu, cậu đã hoàn toàn không thể tự khống chế, không thể suy nghĩ, không thể nói chuyện. Diệp Chính Thanh quỳ gối trên đất, trên một vũng máu lớn, mặt dán chặt vào mặt của Hạ Ấu Thanh, lẩm bẩm gọi nhỏ: "Ấu Thanh, Ấu Thanh..." Hết lần này đến lần khác.

Người tụ tập xung quanh ngày càng nhiều, xe cứu thương đèn cấp cứu lập lòe chạy tới, xe cảnh sát cũng tới, Hạ Ấu Thanh được đẩy lên xe, Diệp Chính Thanh đứng lên, quần áo dính một mảng lớn máu và bùn nhưng cậu hoàn toàn không biết gì. Đinh Phàm ở lại hiện trường phối hợp điều tra, với trạng thái thất hồn lạc phách hiện giờ của Diệp Chính Thanh, Đinh Phàm vô cùng lo lắng, nói Chu Mẫn đi cùng cậu đến bệnh viện.

Diệp Chính Thanh lạnh lùng cự tuyệt: "Không cần."

Chu Mẫn biết, cậu đang giận cô, nếu như không phải cô, Ấu Thanh sẽ không dừng lại, cũng sẽ không xảy ra việc này. Chỉ trách tại cô không kiềm chế được tình cảm của mình, nhân dịp chia ra mà ngả bài với Diệp Chính Thanh, không được cậu đáp lại, cô vừa thất bại vừa mất mặt, sự bực bội không chỗ trút ra kia, không khỏi vô hình trung dừng trên người Hạ Ấu Thanh, cho nên mới giận dỗi gọi Hạ Ấu Thanh quay về nhà trọ để nghỉ ngơi. Nhắc đến việc này, hơn phân nửa trách nhiệm là ở cô, cô đuối lý, Diệp Chính Thanh cáu với cô, tức giận cô, về tình cảm có thể tha thứ được.

Diệp Chính Thanh căn bản là không nhìn mặt cô, sau khi cự tuyệt xong thì lập tức xoay người theo nhân viên y tế lên xe.

Chu Mẫn ngơ ngác đứng tại chỗ, xe cứu thương đã đi xa, Đinh Phàm vội vàng ghi lời khai, thương lượng với người lái xe. Một xe cảnh sát dừng ở phía trước, một chùm sáng đánh tới, khiến Chu Mẫn phải giơ tay lên che trán. Giờ phút này, cô đứng ở đây, hoàn toàn xa lạ với mọi thứ xung quanh, nhớ đến Diệp Chính Thanh trước khi đi ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên, cô như một con búp bê bị bỏ rơi.

Đinh Phàm đi tới, thấy Chu Mẫn đứng ngơ ngác, cậu lên tiếng: "Sao không đi theo?"

Chu Mẫn liếc nhìn về phía trung tâm xảy ra vụ việc, ánh mắt quay lại trên người Đinh Phàm, giận dỗi: "Cậu ấy... không cho mình đi."

Đinh Phàm buông tiếng thở dài, an ủi: "Nhất định là Chính Thanh rất khó chịu."

"Mình hiểu," giọng Chu Mẫn thấp đi: "Là mình không đúng."

Đinh Phàm xua xua tay: "Bây giờ không phải là lúc nói chuyện này, chúng ta tới cục cảnh sát một chuyến."

Chu Mẫn theo Đinh Phàm lên xe cảnh sát.

Ngày đầu tiên tới Bắc Kinh đã phải đến cục cảnh sát, đây đúng là chuyện có một không hai.

Ra khỏi cục cảnh sát, hai người liên lạc được với Diệp Chính Thanh, sau khi biết được tình hình hiện tại của Ấu Thanh thì bắt taxi đến bệnh viện.

Trước cửa phòng phẫu thuật, Diệp Chính Thanh ngồi trên ghế, im lặng không nói gì, giống như thân thể đã mất đi hồn phách đang tĩnh tọa. Chu Mẫn dè dặt đi tới trước mặt cậu, ngồi xổm xuống: "Chính Thanh, xin lỗi..." Cô thành tâm thật ý xin lỗi.

Diệp Chính Thanh ngay cả nhìn cô một cái cũng không nhìn, đúng lúc cửa phòng phẫu thuật mở ra, bác sĩ đi đến: "Người nhà bệnh nhân có ở đây không?"

Diệp Chính Thanh đứng lên đi đến: "Tôi là anh trai của em ấy, tình trạng em ấy thế nào rồi?"

Bác sĩ liếc mắt nhìn cậu, giọng điệu cứng nhắc không gợn sóng nói: "Tình trạng trước mắt không quá lạc quan, ba mẹ có ở đây không? Tốt nhất là nên có ba hoặc mẹ ở đây."

Diệp Chính Thanh hiểu rõ ý trong lời nói này, chưa bao giờ cậu hoảng sợ như vậy, nhưng vẫn cố duy trì bình tĩnh: "Ba mẹ tôi không có ở thành phố này. Các vị nói với tôi cũng được, chúng tôi nhất định sẽ phối hợp với công việc của bệnh viện, xin bác sĩ nhất định phải cố gắng hết sức cứu em gái tôi." Đinh Phàm và Chu Mẫn đứng bên cạnh ra sức gật đầu, đồng ý với cách nói của cậu.

Thời gian không đợi người, bác sĩ liếc nhìn ba người trẻ tuổi trước mặt, tuổi không quá hai mươi bốn, nhưng sự lão luyện và thuần thục khi bọn họ nói chuyện tuyệt đối không ít hơn tuổi này, đều là người trưởng thành, nắm được sự việc. Bác sĩ gật đầu, lấy ra một tờ giấy và viết, đưa tới dưới mắt Diệp Chính Thanh: "Cậu đọc thử đi, sau đó ký tên."

Ánh mắt Diệp Chính Thanh rơi vào mấy chữ tiêu đề màu đen "Thông báo bệnh tình nguy kịch" được phóng lớn, tay cầm bút run run không kìm lại được, nếu như vừa rồi tim đập nhanh và sự hoảng sợ còn có thể khống chế, thì lúc này cậu đã mất khống chế và còn hoảng loạn rõ ràng hơn, không thể giấu được ánh mắt của bất kỳ ai. Tầm mắt không thể tập trung, chỉ mấy dòng chữ ngắn ngủi mà đọc đi đọc lại nhiều lần, đặt bút ký tên, viết đồng ý, tay phải run lẩy bẩy.

Đinh Phàm vô cùng lo lắng, gọi Diệp Chính Thanh một tiếng, Diệp Chính Thanh chỉ nói không sao, Đinh Phàm lại nghĩ phía sau câu không sao này của cậu chứa gánh nặng vạn cân, nhìn Diệp Chính Thanh dùng tay trái cầm tay phải mới ký xong, hai chữ đồng ý in qua phía sau mặt giấy, nét cuối cùng còn làm đâm rách tờ giấy mỏng.

Diệp Chính Thanh cầm tay bác sĩ, khẩn cầu bọn họ. Chu Mẫn nào đã nhìn thấy Diệp Chính Thanh như vậy bao giờ, trong ấn tượng của cô, cậu vẫn luôn sạch sẽ gọn gàng, suy tính kỹ càng, là hình tượng "Nam thần" trên cao vời vợi trong mắt các nữ sinh, nhưng hiện tại, Diệp Chính Thanh trước sau như một đã biến mất không thấy đâu, người xa lạ trước mắt này, là Diệp Chính Thanh mà cô chưa từng nhìn thấy.

Thì ra Diệp Chính Thanh cũng sẽ có bộ mặt không tỉnh táo như vậy.

Đinh Phàm thu tất cả vào mắt, cũng thấy Diệp Chính Thanh không thể kiềm chế được, từ lúc mới đến cho tới giờ, cậu vẫn cảm thấy Diệp Chính Thanh quá khác ngày thường, tuy rằng có thể hiểu được, nhưng bản tính của bạn thân lâu năm cậu biết rõ, một người có vẻ bề ngoài vừa máu lạnh vừa lạnh lùng như Diệp Chính Thanh, rất khó tưởng tượng cậu ta lại không thể kiềm chế đến mức như vậy.

Đinh Phàm nhìn về phía phòng phẫu thuật với ánh mắt phức tạp.

Quá trình chờ đợi là sự dày vò, Đinh Phàm ngồi bên cạnh Diệp Chính Thanh hỏi: "Đã gọi điện cho người nhà Ấu Thanh chưa?"

"Gọi rồi, đêm nay ba mình sẽ tới."

"Ba mẹ Ấu Thanh đâu?"

Diệp Chính Thanh ngước hai mắt đỏ ngầu lên nhìn Đinh Phàm, Đinh Phàm sờ mũi nói: "Chuyện lớn như vậy, cũng không thể không báo cho người nhà con bé chứ?"

Giọng Diệp Chính Thanh rất nhạt: "Nhà em ấy... Không còn ai nữa..."

Đinh Phàm không rõ nguyên nhân, vừa rồi cậu bỗng nhiên nhớ đến một chuyện: "Ấu Thanh ở nhà cậu nhiều năm như vậy, mình chưa từng thấy người nhà của em ấy, đều mất rồi sao?"

Diệp Chính Thanh gật đầu, nhìn về phòng phẫu thuật.

Chu Mẫn dựa vào tường ở phía cửa phòng phẫu thuật, đứng cách bọn họ một đoạn, không nghe được nội dung cuộc nói chuyện.

"Là thân thích của cậu?"

Lần này Diệp Chính Thanh không nói, dường như bị câu hỏi làm khựng lại, cậu nhìn ánh mắt của Đinh Phàm, nhìn một lúc rồi cụp mắt xuống, nhìn một mảng máu trên áo quần, đó là máu trên người cô bé chảy ra, trên bàn tay cũng có máu, vừa rồi dùng khăn giấy lau đi, tới giờ vẫn còn màu hồng hồng.

"Không phải là thân thích, ba mình và ba em ấy là bạn chiến đấu, sau khi ba mẹ em ấy qua đời thì vẫn luôn sống ở nhà mình."

Giọng của Diệp Chính Thanh rất trầm thấp, khàn đặc.

Đáp án không ngờ tới, nhưng lại hợp lý.

Đinh Phàm không hỏi nữa, cậu đứng lên đi đến chỗ của Chu Mẫn, nói với cô vài câu, hai người giằng co một lúc, sau cùng Chu Mẫn thỏa hiệp, lúc đi ngang qua Diệp Chính Thanh, cô nhìn người cậu, nhẹ nhàng nói: "Quần áo bẩn hết rồi, mình ra ngoài mua mấy thứ cho cậu."

Diệp Chính Thanh không đáp. Chu Mẫn đứng lại, rồi có tiếng bước chân rời đi.

Đinh Phàm đi đến, ngồi xuống bên cạnh, vỗ vỗ bờ vai cậu, đưa một chai nước suối tới: "Uống ngụm nước đi."

Diệp Chính Thanh lắc đầu, không có tâm trạng uống nước.

Đinh Phàm không ép buộc, lấy lại chai nước.

Cách một lúc, Diệp Chính Thanh nói: "Nhân lúc còn xe, cậu quay về trường nghỉ ngơi đi."

Đinh Phàm "xùy" một tiếng, nói: "Bỏ cậu ở đây, mình yên tâm được à?"

Diệp Chính Thanh không nói nữa, cứ tùy Đinh Phàm vậy.

Chu Mẫn trở lại rất nhanh, cô mua đồ ở một cửa hàng đồ nam bên cạnh bệnh viện, cô đưa cho Diệp Chính Thanh, cậu không nhận. Chu Mẫn đứng yên tại chỗ, nhìn Đinh Phàm ý bảo cậu ta nói giúp vài câu.

Đinh Phàm nhún vai một cái, lực bất tòng tâm. Chuyện giữa bọn họ cậu không tiện chen vào.

Đến cuối cùng Diệp Chính Thanh cũng không nhận lấy quần áo, Chu Mẫn cầm túi xách có chút uể oải. Đinh Phàm nhìn không nổi, cậu nói với Chu Mẫn: "Hay là cậu về nghỉ trước đi, muộn rồi, mình đưa cậu về."

Hai người đi tới cửa bệnh viện, Chu Mẫn nói kèm theo tiếng nức nở: "Mình biết là mình không đúng, nhưng cậu ấy cũng không thể không tiếp nhận như thế."

Đinh Phàm nói: "Đó là em gái của cậu ấy, cậu biết sức nặng của Ấu Thanh trong lòng cậu ấy mà."

Chu Mẫn không nói gì, bình tĩnh nhìn chăm chú vào Đinh Phàm.

Ánh mắt kia vừa đau buồn lại khổ sở.

Đinh Phàm không nỡ nhìn: "Mình gọi xe giúp cậu."

Cậu đi ra lề đường đón xe. Bắt được xe, trả tiền xong nhưng vẫn không yên lòng, cậu nhớ bảng số xe và thông tin của tài xế, cách cửa sổ vẫy vẫy tay với cô: "Đến nơi nhớ gọi điện cho mình."

Quay trở lại, Diệp Chính Thanh hỏi: "Đi rồi?"

Đinh Phàm cười cười: "Đi rồi, cậu yên tâm, người sẽ an toàn."

Diệp Chính Thanh gật đầu một cái.

Điện thoại của Diệp Chính Thanh không ngừng vang lên, Diệp Bắc Lương và Liễu Tuyết Hoa một trước một sau gọi đến vài cuộc, nước xa không thể cứu được lửa gần, tâm trạng lo lắng qua loa vẫn có thể nghe ra được.

Diệp Bắc Lương và vợ đang ở sân bay, chuyến bay bị hoãn lại, nhanh nhất cũng phải đến trưa mai mới có thể đến, Diệp Chính Thanh trấn an vài câu, không nói tình hình thật sự cho họ biết, cậu sợ họ không thể tiếp nhận nổi, chỉ nói là không cần gấp gáp.

Qua nửa đêm người mới được đưa ra ngoài, bác sĩ y tá cũng mệt mỏi rã rời, cũng may là giữ được mạng, nhưng cơ quan nội tạng bị tổn thương nghiêm trọng, sau này cần phải nằm bệnh viện theo dõi. Phòng chăm sóc đặc biệt ICU, người ngoài không được tùy ý đi vào, chỉ có thể đứng ở xa nhìn qua cửa kính để trông coi. Dưới ánh đèn mờ ảo, Hạ Ấu Thanh nhắm nghiền hai mắt, đeo mặt nạ oxy, trên người gắn ống, trán cuốn băng gạc, khuôn mặt nhỏ nhắn ướt đẫm mồ hôi, nhất định là cô rất rất đau.

Rõ ràng là lỗi của cậu, không xử lý tốt chuyện tình cảm với Chu Mẫn, cậu vừa tự trách lại vừa cáu giận, hận mình vô dụng nhu nhược, hại nha đầu chịu tội.

Diệp Chính Thanh hận người nằm trên giường lúc này không phải là cậu, thay cô chịu đựng đau đớn.

"Tiểu Niếp, nhất định phải khỏe lên." Cách lớp kính thật dày, Diệp Chính Thanh nói với em gái đang mơ màng ngủ say bên trong.

Em còn nhỏ tuổi như vậy, còn một đoạn đường rất rất rất dài để đi, sinh mệnh của em không được ngừng tại đây, không được ngừng tại đây!

Nếu như lúc này, cầu nguyện có tác dụng, Diệp Chính Thanh bằng lòng đánh đổi hết tất cả mọi thứ của mình, đổi lấy một Hạ Ấu Thanh khỏe mạnh vui vẻ.

Hiện giờ cậu không muốn gì cả, chỉ cầu mong ông trời có thể trả em gái hoàn hảo không tổn thương gì lại cho cậu, dù cho cả đời này nhận hết những giày vò không căn cứ, dù cho cả đời này không thể nắm tay cô, dù cho sau cùng cầu mà không được, cậu đều không cần, chỉ cần cô khỏe mạnh, bình an, vui vẻ.

Diệp Chính Thanh không chợp mắt canh giữ một đêm, Đinh Phàm hỏi y tá mượn một cái chăn, nằm ngủ một lúc trên hàng ghế ngoài hành lang bệnh viện. Trời tảng sáng, Đinh Phàm thức dậy đi ra ngoài mua đồ ăn sáng, sau khi hai người ăn xong, Đinh Phàm nói Diệp Chính Thanh về trường học nghỉ ngơi một chút, mình sẽ ở lại trông chừng, nhưng Diệp Chính Thanh không nghe, cậu muốn người đầu tiên Ấu Thanh nhìn thấy sau khi tỉnh dậy là mình, cô không tỉnh thì cậu không thể đi.

Đinh Phàm không làm gì khác hơn là đành theo lời Diệp Chính Thanh nói.

Chu Mẫn cũng đến, Diệp Chính Thanh vẫn hờ hững với cô như trước. May mà có Đinh Phàm ở đây, không thì cô sẽ thật sự không chịu nổi mà quay đầu bỏ đi. Ba người vừa ăn chút gì đó. Chu Mẫn thấy Diệp Chính Thanh có dáng dấp tiều tụy, qua một đêm, cằm của cậu đã lún phún râu, dưới mí mắt có một quầng thâm màu xanh, cậu là người chú ý đến dáng vẻ, vào lúc này, thật khiến người nhìn đau lòng.

Đinh Phàm khuyên cậu về nghỉ ngơi một lát: "Ấu Thanh tỉnh dậy mà thấy dáng vẻ này của cậu, trong lòng em ấy nhất định sẽ càng thêm khó chịu. Cậu đi về nghỉ một chút, tắm rửa xong thì quay lại, tinh thần tỉnh táo, nói không chừng Ấu Thanh sẽ lập tức khỏe lại."

Cuối cùng cũng thuyết phục được Diệp Chính Thanh, lúc này cậu mới đón xe quay lại trường học tắm rửa nghỉ ngơi.

Rất nhanh, Hạ Ấu Thanh đã lên cao trung.

Năm ấy cô mười tám tuổi, bắt đầu kỳ nghỉ đông, còn chưa đến một tháng nữa là cô tròn mười chín tuổi.

Diệp Chính Thanh nói kỳ nghỉ đông này cậu không về nhà, không ngờ chưa được một tuần cậu đã khoác sương lạnh, cả người mệt mỏi đứng giữa đêm tuyết mùa đông giá rét.

Đảo Thành rất ít khi có tuyết rơi, mùa đông đó là lần đầu tiên rơi một trận tuyết lớn, nghe nói là do hiệu ứng nhà kính khiến khí hậu biến đổi.

Đêm hôm đó, chú Diệp và dì Diệp không ở nhà, trong nhà chỉ có một mình Hạ Ấu Thanh.

Vì tiết kiệm điện nên trong phòng không mở điều hòa, cô trùm áo lông, mở cửa cho Diệp Chính Thanh không có chìa khóa.

Cậu ngồi máy bay suốt đêm để về, xe cộ mệt nhọc, khí lạnh trên người làm cho nhiệt độ không khí trong phòng giảm đột ngột.

Hạ Ấu Thanh đã nửa năm không gặp anh trai, ánh đèn trong veo ấm áp chụp lên người Diệp Chính Thanh, mũi cô bỗng nhiên cay cay: "Anh." Gần như là đồng thời, hai tay dang rộng, nhào vào lòng Diệp Chính Thanh.

Diệp Chính Thanh mặc một cái áo khoác màu xám tro bằng vải nỉ, vali hành lý đặt dưới chân, hai tay đặt trong túi áo dang rộng ra, bao lấy Hạ Ấu Thanh đang nhào tới vào trong áo khoác mở rộng.

Cô nhỏ nhắn như vậy, giống như một con mèo dán vào lồng ngực cậu, cái đầu thân thiết nhô ra: "Em rất nhớ anh."

Ngay cả khi trên người Diệp Chính Thanh toàn là là khí lạnh bức người, cô cũng cảm thấy đó là cái ôm ấm áp nhất trên đời.

Diệp Chính Thanh cúi người xuống, đặt cằm lên trên đầu cô, cười nói: "Mấy ngày không gọi đầu rồi hả?"

Cô nương trong lồng ngực đau thương, cái đầu càng dụi vào trong, buồn bực nói: "Một tháng, thúi chết anh."

Diệp Chính Thanh trên đỉnh đầu khẽ cười một tiếng, sau đó, hai chân Hạ Ấu Thanh rời khỏi mặt đất, thân thể lơ lửng trong không trung, cô hoảng sợ nhận ra —— Cô bị Diệp Chính Thanh dùng một tay xách lên.

Hơn nữa!

Tay còn lại vẫn có thể kéo cái vali đi.

Không khoa học mà.

Hạ Ấu Thanh đạp hai cái: "Anh, anh làm vậy sẽ ngã chết em."

Diệp Chính Thanh đi mấy bước rồi dừng lại, đặt Hạ Ấu Thanh lên chiếc vali: "Ngồi cho chắc."

Hạ Ấu Thanh ngồi lên vali, Diệp Chính Thanh ở phía sau đẩy vali đi. Hạ Ấu Thanh cười ha ha, vui đến quên cả trời đất. Cô quay đầu nói với Diệp Chính Thanh: "Anh, sau này anh không muốn đi bộ em cũng sẽ đẩy anh như vậy, ngồi rất thoải mái." Cô vẫn còn tính cách trẻ con, đơn thuần đáng yêu.

Diệp Chính Thanh cưng chiều xoa xoa đầu cô: "Đồ ngốc, anh ngồi lên cái vali sẽ sụp luôn, em cũng không đẩy nổi anh."

Hạ Ấu Thanh nghe xong lại hăng hái, co cánh tay "cơ bắp" thanh tú lên: "Em rất khỏe!"

Áo lông gồ lên một cục, là do chiếc áo phồng lên, chỗ đó làm gì có miếng thịt nào, Diệp Chính Thanh cười không nói, không vạch trần cô.

Đẩy tới phòng khách, Hạ Ấu Thanh nhảy xuống, nhón chân lên phủi tuyết còn đọng trên quần áo của anh trai, trên tóc không thể với tới, cô kéo Diệp Chính Thanh ngồi xuống ghế sa lông, ngón tay vòng tới vòng lui trong tóc cậu. Diệp Chính Thanh dựa người ra sau, nhắm mắt lại hưởng thụ sự "phục vụ buổi tối" này.

Cô gái nhỏ từ trên đỉnh đầu cậu trượt xuống, ngón trỏ hơn cong lại, các khớp xương ấn vào hai bên huyệt thái dương của Diệp Chính Thanh, khuôn mặt đến gần, hơi thở ấm áp phả vào cổ cậu, trong lời nói có nụ cười cùng hơi thở ẩm ướt: "Thoải mái không ạ?"

Có lẽ là do quá dễ chịu, ý thức sững sờ trong phút chốc, theo cảm giác bản năng, cậu đưa tay tới, muốn vòng qua cổ cô, kéo người đến gần thêm chút nữa. Chỉ là trong chớp mắt, Diệp Chính Thanh tỉnh táo lại, bàn tay đưa ra bỗng dưng ngừng giữa không trung, có chút lúng túng đổi thành vỗ vai.

Cũng may Hạ Ấu Thanh không chú ý đến những động tác này, vẫn vui vẻ như trước: "Anh, anh còn khó chịu chỗ nào nữa không, em mát xa cho anh nhé?"

Ở nhà cô thường bóp chân đấm lưng cho chú Diệp và dì Diệp, cô vui vẻ làm những việc này, là một chiếc áo bông làm cả nhà vui vẻ, khi làm những việc này cho Diệp Chính Thanh, rất tự nhiên, không hề suy nghĩ gì nhiều.

Người nghĩ nhiều là Diệp Chính Thanh.

Mấy ngày này Diệp Chính Thanh rất rảnh rỗi, ở nhà với Hạ Ấu Thanh không có việc gì làm, ngày nào cũng làm ổ trong nhà xem ti vi. Hạ Ấu Thanh thích xem phim thần tượng, đúng là giai đoạn trái tim thiếu nữ dạt dào, si mê nam chính trong phim truyền hình. Diệp Chính Thanh không hề hứng thú với những thứ này vậy mà lại cùng xem hết một bộ phim thần tượng với cô, mỗi khi em gái ở bên cạnh mê muội, thanh niên hai mươi ba tuổi vững vàng thận trọng sẽ dùng ánh mắt soi mói quan sát nam chính trên dưới trước sau một lần: "Chậc, thẩm mỹ của em không được rồi." Hạ Ấu Thanh tất nhiên lầm bầm không phục, nam chính đẹp trai tốt bụng như vậy, ngay lúc nữ chính gặp nguy hiểm khó khăn thì ra mặt, lấy lại mặt mũi cho nữ chính.

"Như vậy thôi?" Diệp Chính Thanh liếc nhìn Hạ Ấu Thanh: "Yêu cầu của em thấp như vậy hả?"

Hạ Ấu Thanh không hiểu anh trai bị làm sao, giống như ăn phải cái gì chua chát, vặn ngón tay suy nghĩ một lát: "Cũng không phải là yêu cầu," cô cũng không biết diễn tả loại tình cảm này như thế nào, khóe mắt nhìn Diệp Chính Thanh: "Phim truyền hình không phải đều phổ biến như vậy ư."

Đột nhiên nói chuyện với thiếu nữ đang trong thời kỳ trưởng thành về vấn đề này, lại vừa lúc chạm phải vùng nhạy cảm của mình, Diệp Chính Thanh không biết biểu đạt tâm trạng hiện giờ như thế nào, nhiều lời vô ích. Cậu cũng không biết tại sao mình lại đột nhiên trở nên khô khan như vậy. Biết rõ có những lời không thể nói, có một số việc không được nghĩ, nhưng vẫn không nhịn được mà hy vọng xa vời.

Cậu nhìn Hạ Ấu Thanh, chỉ có thể thở dài.

Thật đáng buồn, ngay cả những lời này cũng phải kìm nén trong lòng.

Thiếu nữ mười tám tuổi trắng như tuyết dáng người uyển chuyển, đến tận nhiều năm sau khi Hạ Ấu Thanh rời đi, lúc nhắm mắt lại Diệp Chính Thanh vẫn luôn nhớ tới.

Ngày đó cậu đánh bóng rổ ở bên ngoài trở về, mồ hôi đầm đìa đi vào phòng tắm. Có lẽ do Hạ Ấu Thanh quên không khóa cửa, vừa mở cửa ra, trong hơi nước dày đặc, cậu nhìn thấy cô gái vẫn còn mặc chiếc quần nhỏ đang đứng tắm dưới vòi sen. Thân thể thiếu nữ phát dục hoàn hảo, bộ ngực đầy đặn trắng như tuyết, vóc dáng mặc dù không cao nhưng lại vô cùng cân xứng, mỗi một chỗ đều khiến người ta muốn phạm tội.

Diệp Chính Thanh chỉ cảm thấy máu toàn thân đang xông lên đầu, Ấu Thanh cũng hoảng hồn, kêu lên một tiếng: "Anh! Sao anh lại vào đây!" Cô cầm khăn che người lại, Diệp Chính Thanh quay đầu lại giải thích, vội vã rời khỏi phòng tắm. Về đến phòng, cậu dựa lên cửa ổn định lại hơi thở, trong đầu không chịu khống chế, không ngừng hiện lên "Bức tranh mỹ nhân tắm".

Đêm đó, Diệp Chính Thanh nằm mơ, lần trước giấc mơ loại này xảy ra khi cậu đang trong giai đoạn dậy thì trưởng thành. Người nằm dưới người cậu hầu hạ là em gái Hạ Ấu Thanh của cậu. Sáng sớm tỉnh dậy, cậu đi giặt quần trong. Sau đó ngồi trơ trên giường phát ngốc, giấc mơ kia hiện rõ ràng ngay trước mắt, lần đầu tiên cậu bị dục niệm của mình làm cho sợ hãi, tình cảm và lý trí cấu xé lần hai, muốn xé cậu thành hai mảnh.

Thế nhưng loại chuyện như tình cảm và dục vọng này, không phải là chuyện lý trí của cậu có thể khống chế, tình cảm bị đè nén chỉ càng tăng thêm, một ngày nào đó sẽ bùng nổ.

Qua đêm giao thừa là tết âm lịch, hai anh em đến một trấn nhỏ ở An Huy để dạo chơi, nơi nổi tiếng xa gần với kiến trúc Huy phái [1].

[1]徽派建筑: Kiến trúc An Huy còn được gọi là kiến trúc Huy Châu, là một trong những kiểu kiến trúc quan trọng của kiến trúc truyền thống Trung Quốc. Nguyên vật liệu chính của kiến trúc An Huy gồm: gạch, gỗ, đá và khung gỗ, do có nhiều xà nhà nên lượng vật tư sử dụng rất lớn, đặc biệt chú trọng phần trang trí.

Diệp Chính Thanh liên lạc với bạn bè ở đây, buổi tối ngủ ở nhà của bạn cũ. Nửa đêm nghe thấy tiếng động, sột sột soạt soạt, âm thanh kia từ xa đến gần, rất nhanh đã tới bên tai, có vật gì đó từ trên tay nhanh chóng bò qua, Hạ Ấu Thanh bị hù tỉnh dậy, ý thức đột nhiên trở lại, tiếng ồn kia kèm theo tiếng kẽo kẹt dọc theo dầm gỗ của chiếc giường cũ bò lên đầu giường, đầu óc Hạ Ấu Thanh căng thẳng: Má ơi! Là chuột! Là thứ mà cô sợ nhất!

Toàn thân khẩn trương, không dám thở mạnh, cánh tay vừa bị con chuột bò qua vẫn còn cảm giác của đám lông lá trên người nó, toàn thân cô nổi da gà. Cô soàn soạt nhảy dựng lên, mang giày qua loa rồi chạy như bò ra khỏi phòng. Gần như là không kịp suy nghĩ, cô vọt vào phòng Diệp Chính Thanh, nhảy lên giường của Diệp Chính Thanh, ôm lấy cậu, đến lúc này mới hoàn toàn an tâm.

Diệp Chính Thanh đọc sách đến khuya, vừa mới nằm xuống không bao lâu, đang lúc sắp ngủ, mùi hương tươi mát của thiếu nữ xông vào mũi, sau đó, thân thể mềm mại đầy hương kia nhào vào lồng ngực cậu, trong miệng hô: "Anh anh anh anh, trong phòng em có chuột".Thân thể nhỏ mềm mại không xương kia không ngừng run rẩy trong lồng ngực cậu, Diệp Chính Thanh vô thức ôm lấy cô, giấc mơ này sao lại chân thật đến vậy?

Chân thật? Cái này mẹ nó cũng quá chân thật đi! Chỗ nào đó căng đến phát đau, cậu cảm thấy không ổn, rồi đột nhiên mở mắt ra nhìn, người trong mơ chân chân thật thật nằm trong lồng ngực cậu, cánh tay mềm mại ôm lấy cổ cậu, bộ ngực phát dục hoàn toàn dán lên người cậu, Diệp Chính Thanh hít một ngụm khí lạnh, rõ ràng cảm giác không thể nào hít thở nổi, cùng với cô càng ôm càng chặt, Diệp Chính Thanh càng cố gắng khắc chế mình.

Mẹ nó, cái này đúng là chịu tội lúc nửa đêm! Thân thể không dấu vết mà lui về sau một chút, giọng nói rõ ràng là khàn hơn bình thường không ít: "Tiểu Niếp sao em lại chạy tới phòng anh rồi hả?"

Hạ Ấu Thanh bị dọa sắp chết, hiện tại đâu lo lắng nhiều như vậy, người duy nhất có thể dựa vào ở đây chỉ có anh trai, cô sợ, người đầu tiên nghĩ tới chính là cậu, thân thể run rẩy dựa sát vào cậu để lấy sức lực và dũng khí, vì chôn mặt trong ngực cậu mà giọng của cô vừa bí lại vừa nhỏ: "Trong phòng em có chuột, chạy qua tay em, em đang ngủ, em rất sợ..."

Diệp Chính Thanh vỗ vỗ lưng cô, hai người ngủ trên cùng một cái giường chắc chắn là không nên, Ấu Thanh ôn chặt cậu, không thể xê dịch, cậu an ủi cô vài câu: "Em ngủ ở đây, anh tới phòng em bắt chuột cho em."

Diệp Chính Thanh muốn đứng lên, Hạ Ấu Thanh càng ôm cậu chặt hơn, cô nhắm mắt lại, ôm chặt lấy cậu: "Không muốn, anh đừng đi, ở đây với em đi, em sợ."

Diệp Chính Thanh thở dài: "Được, anh không đi, em buông tay trước đã, anh sắp bị em siết chết rồi."

Lúc này Hạ Ấu Thanh mới buông lỏng tay, Diệp Chính Thanh thoát ra bước xuống giường.

Diệp Chính Thanh giúp cô tém góc chăn, cậu không bỏ đi mà ngồi ở mép giường với cô, trải qua một hồi ầm ĩ như thế hai người cũng không còn buồn ngủ, Hạ Ấu Thanh nghiêng người, chống đầu lên nhìn Diệp Chính Thanh.

Diệp Chính Thanh gõ một cái không nặng không nhẹ lên trán cô, trong mắt đều là cưng chiều: "Còn chưa ngủ nữa, nhìn cái gì hả?"

Thật ra hiện tại Hạ Ấu Thanh yên tĩnh lại mới nhận ra vừa rồi mình phản ứng quá lớn, bây giờ đối mắt với Diệp Chính Thanh có chút xấu hổ, may mà anh trai thương yêu cô nên không nói gì thêm, hiện giờ mặt cô đã ửng đỏ, nếu không phải là không bật đèn, cô thật sự không còn mặt mũi để nhìn người.

Hạ Ấu Thanh che giấu nội tâm xao động bất an của mình, quyết tâm chuyển trọng tâm câu chuyện, ngay lúc cô đang nghĩ như vậy lại nghe Diệp Chính Thanh lên tiếng trước: "Năm nay muốn quà sinh nhật gì?"

Hạ Ấu Thanh sửng sốt, rồi lập tức vui vẻ hẳn, sớm đã vứt chút xao động nhỏ này lên chín tầng mây, cô ngồi dậy, ôm cổ Diệp Chính Thanh hôn một cái: "Anh, đây là chính anh nói đó, không được đổi ý!"

Nguyện vọng sinh nhật của cô chính là ——

Cậu nhỏ Liễu Tuyết Vân của Diệp Chính Thanh đánh bạc, không chỉ lấy tương lai của xưởng đóng tàu bù vào, lấy tên tuổi của Diệp Bắc Lương đi vay nợ, bôi xấu danh tiếng của Diệp Bắc Lương chưa tính, còn bỏ vợ bỏ con cầm tiền chạy trốn, sống cuộc sống phóng khoáng của mình. Vợ của Liễu Tuyết Vân là một người giàu có, bình thường chỉ biết làm đẹp dắt chó đi dạo, nào có quan tâm đến việc này, lại càng không biết Liễu Tuyết Vân đi đâu, ngây thơ cho rằng ông ta vẫn như mọi khi, chỉ là sai sót một chút mà thôi. Diệp Bắc Lương nói tất cả mọi chuyện cho bà ta biết, người phụ nữ kia mới ý thức được tính quan trọng của vấn đề, ngã bệt xuống đất.

Diệp Bắc Lương trở thành người coi tiền như rác, dù muốn đến tòa án cáo trạng nhưng đến bị cáo cũng không tìm được. Năm đó Diệp Bắc Lương nhìn trúng năng lực của Liễu Tuyết Vân, lại thêm người này là em vợ của mình, thân càng thêm thân, mới đưa vị trí trọng yếu cho ông ta ngồi, nào ngờ người này chơi trò đỏ đen, hại chết xưởng đóng tàu, cũng hại chết Diệp Bắc Lương ông. Tuy rằng cuối cùng xưởng đóng tàu có chính phủ nâng đỡ, nhưng thế lực nhà họ Diệp không còn lớn như trước, Diệp Bắc Lương vì vậy mà bị bệnh nặng, nằm trên giường hơn nửa tháng, Liễu Tuyết Hoa suốt ngày ở bên cạnh, lấy nước mắt rửa mặt.

Năm ấy Hạ Ấu Thanh mười tám tuổi, trước kỳ thi tốt nghiệp cao trung, trong nhà xảy ra biến cố lớn, việc học tập cũng bị ảnh hưởng. Liễu Tuyết Hoa thẳng thắn để cho cô chuyển đến trường ở. Sau ngày hoàn thành thủ tục chuyển đến trường, Hạ Ấu Thanh trở về lấy sách, sẵn tiện đến bệnh viện thăm chú Diệp, vừa đến cửa thì thấy Diệp Chính Thanh đi tới. Hạ Ấu Thanh sửng sốt, niềm vui đến quá đột ngột, cô có chút không chống đỡ được.

Lúc đó Hạ Ấu Thanh mắt ngọc mày ngài, tuổi trẻ phơi phới, vóc dáng tuy nhỏ nhưng tỉ lệ dáng người thật sự rất đẹp, đôi chân mảnh khảnh trắng nõn thẳng tắp, đặt trên người cô không hề ngắn chút nào, gương mặt căng mọng và vẫn chưa hết nét trẻ con, lúc đó phổ biến kiểu "Giáo chủ ngọt ngào Vương Tâm Lăng" mái xéo tóc cột đuôi ngựa, cộng thêm đôi mắt to chớp chớp phóng điện của Hạ Ấu Thanh, xinh xắn, đáng yêu, vui tươi, mỹ lệ, sức sống tỏa ra bốn phía.

Nhất là khi cô ngọt ngào gọi một tiếng "Anh", ánh mắt của Diệp Chính Thanh dừng trên người cô vài giây, sau đó, ý định đến khu vực hút thuốc đã thay đổi, cậu sải chân đi về phía cô: "Hôm nay không có tiết sao?"

Hạ Ấu Thanh nhún nhún túi xách trên vai: "Em về lấy sách, chút nữa phải về trường tự học buổi tối. Anh, sau này em đều phải ở trường học."

"Anh, sao anh lại về?" Hạ Ấu Thanh tự nhiên khoác tay Diệp Chính Thanh, vừa nói vừa đi vào phòng bệnh.

"Sức khỏe ba không tốt, anh xin nghỉ về thăm ông ấy."

Liễu Tuyết Hoa thấy Diệp Chính Thanh đã đi rồi còn quay lại, Hạ Ấu Thanh đi cùng cậu, bà gạt bỏ vẻ lo lắng trên mặt, ba người tán gẫu một lúc, Liễu Tuyết Hoa thấy thời gian không còn sớm, nói với Diệp Chính Thanh: "Con dẫn Ấu Thanh đi ăn cơm đi, con bé còn phải lên lớp tự học buổi tối, ăn rồi thì lái xe đưa con bé về trường."

Hạ Ấu Thanh hỏi: "Dì không đi cùng tụi con sao?"

Liễu Tuyết Hoa: "Tạm thời dì không đói, chú con ở đây cũng cần có người trông nom, các con đi nhanh đi, chút nữa mua gì bên ngoài đem vào cho dì là được."

Diệp Chính Thanh đỗ xe dưới lầu, Hạ Ấu Thanh kéo tay cậu, trong lòng có kích động ngọt ngào nho nhỏ.

"Anh, lần này anh ở lại vài ngày rồi hãy đi." Hạ Ấu Thanh làm nũng lắc lắc tay cậu, đôi mắt to gợn nước làm cho lòng Diệp Chính Thanh bị căng chặt, nhân tiện nắm tay cô: "Anh chỉ xin hai ngày thôi."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Hạ Ấu Thanh suy sụp, trước đó mấy ngày cô nghe chú dì nói chuyện có nhắc đến việc của anh trai, không khỏi vểnh tai lên cẩn thận nghe ngóng.

"Có phải anh đã tìm được việc rồi không?"

Không biết tại sao. Hạ Ấu Thanh lại nhớ đến những lời anh trai đã nói trên bờ biển vào bốn năm trước -- sau này bọn họ đều có cuộc sống riêng của chính mình.

Lòng cô khó chịu, như bị một tảng đá chặn lại. Cô hít một hơi thật sâu, chẳng những không đè xuống được mà ngay cả viền mắt cũng đã bắt đầu cảm thấy nặng.

Diệp Chính Thanh nhìn cô với ánh mắt phức tạp: "Còn chưa chắc chắn, chỉ là thực tập thôi, thực tập xong sẽ về."

"Thật sao? Anh không gạt em đó chứ?" Có lẽ là do thể hiện sự vui mừng quá rõ ràng, Hạ Ấu Thanh vội vàng nói: "Em là cảm thấy hiện tại, chú và dì đều rất cần anh, anh là trụ cột của họ!"

"Vậy ư?" Khóe miệng Diệp Chính Thanh hiện lên một tia châm chọc, Ấu Thanh nhìn không hiểu, không hiểu tại sao vẻ mặt của cậu trong nháy mắt lại lạnh xuống, là cô nói sai cái gì rồi sao? Xe vang lên hai tiếng, là Diệp Chính Thanh mở khóa xe.

"Lên xe đi." Cậu nói

Lần trở về này, Hạ Ấu Thanh nghĩ anh trai lòng đầy tâm sự, ánh mắt không còn trong sáng nữa. Cô cảm giác mình không thể bước vào thế giới của cậu, thậm chí, khoảng cách với cậu ngày tăng thêm, càng xa.

"Anh.." Cô thở dài thật sâu.

Diệp Chính Thanh lái xe, nghe gọi, nghiêng đầu nhìn cô, mỉm cười, chỉ là nụ cười kia không chạm đến đáy mắt: "Còn nhỏ mà cảm thán cái gì?"

"Lần này chị Chu Mẫn cũng về."

Diệp Chính Thanh không nói tiếp, lái qua một ngã tư mới lên tiếng: "Anh biết."

Anh ấy biết?

Hai người bọn họ vẫn luôn giữ liên lạc?

Hạ Ấu Thanh xoắn ngón tay, trong lòng thầm chửi mình ngốc.

"Lần trước em nghe lén chú và dì nói chuyện, họ nói..." Cô quét mắt nhìn gò má của Diệp Chính Thanh, nửa năm không gặp, anh ấy ngày càng thuần thục hơn, rồi lại nhìn mình trong gương, nhớ đến lần trở về này của Chu Mẫn, chị ấy vừa xinh đẹp lại hào phóng, ngay cả dì Diệp cũng nói, chờ Ấu Thanh thi xong cao trung sẽ để Chu Mẫn dạy cô trang điểm. Hạ Ấu Thanh bấm vào lòng bàn tay mình, tưởng tượng cảnh Chu Mẫn và anh trai đứng cùng nhau, một đôi bích nhân (ý ví hai người đẹp như ngọc).

"Nói cái gì?" Diệp Chính Thanh thấy hồi lâu cô không nói lời nào, thả chậm tốc độ xe lại, nghiêng đầu nhìn cô.

Hạ Ấu Thanh cắn môi, dáng vẻ như suýt khóc, cô dùng hết sức đè cảm giác muốn khóc xuống cổ họng, cố ý dùng giọng điệu vui vẻ nói một hơi: "Chú Diệp và dì Diệp định chờ anh và chị Chu Mẫn tốt nghiệp xong, sẽ cho hai người kết hôn."

Co thấy sắc mặt của Diệp Chính Thanh thay đổi, vô cùng khó coi: "Họ nghĩ cũng đừng nghĩ." Cậu nhìn cô, nghiêm túc nói: "Em cũng đừng nghĩ tới những chuyện này, bây giờ không có gì quan trọng hơn việc em thi vào đại học cả."

"Nhưng mà..."

"Nhưng mà cái gì?" Diệp Chính Thanh đậu xe ở ven đường, tháo dây an toàn ra: "Em không phải là rất muốn tới đây ăn sao? Xuống xe."

Hạ Ấu Thanh nhìn ra ngoài cửa xe, vẻ mặt vui mừng ngạc nhiên, những phiền muộn vừa rồi đã bị quét sạch, cô ôm lấy cổ Diệp Chính Thanh hôn mạnh một cái: "Anh, anh thật tốt với em! Làm sao anh biết em muốn ăn ở đây!"

Diệp Chính Thanh làm ra vẻ mặt ghê tởm, vỗ trán cô: "Lại nữa rồi, cách xa anh một chút." Sau đó lại khẽ tằng hắng một cái: "Lần trước là ai lúc ngủ ôm cổ anh nói nguyện vọng sinh nhật năm nay là đến chỗ này tiêu tiền một bữa?"

Hạ Ấu Thanh đỏ mặt tía tai. Không nói đến còn tốt, nhắc tới chuyện này là Hạ Ấu Thanh muốn độn thổ.

Xuống xe, thấy bảng hiệu của tiệm, khóe miệng không nhịn được cong lên —— rất nhiều cặp đôi của trường đã tới đây ăn, trong trường các cô lưu truyền một cách nói là: Nam sinh cùng nữ sinh đến chỗ này ăn, mười thì có đến chín cặp thành đôi. Đây gần như trở nên phổ biến trong những thiếu niên thiếu nữ trong độ tuổi của họ.

Hạ Ấu Thanh đã sớm muốn đi cùng anh trai tới đây, nhưng Diệp Chính Thanh lại quá bận rộn, cuối cùng bận đến mức không có thời gian đến.

Chất lượng món ăn ở đây cũng tạm được, Diệp Chính Thanh quen ăn cơm nước ở bên ngoài nên đã có chút chán ngán, so những món này, cậu lại càng nhớ những món ăn cho mẹ tự tay làm. Đồ ăn ở đây cậu ăn chẳng thấy có gì đặc biệt, nhưng nhìn cô ăn cực kỳ vui vẻ, không hiểu tại sao cậu cũng vui vẻ. Cậu không hiểu những tâm tư thiếu nữ của cô, chỉ muốn thấy một nụ cười của cô.

Đoạn nói chuyện vừa rồi khiến cậu nhớ lại việc xảy ra ở trấn nhỏ của An Huy trong kỳ nghỉ đông năm nay, nhớ lại một lát, khóe môi cậu im lặng nở một nụ cười.

Hạ Ấu Thanh đang vui vẻ ăn uống, quai hàm phồng lên ngẩng đầu nhìn cậu, vẻ mặt kinh ngạc mù mờ, rất giống như một chú hamster nhỏ, Diệp Chính Thanh càng nhìn càng thích, vì vậy không ngừng chọc chọc vào hai má đang phồng lên của cô: "Ăn từ từ thôi, không ai giành với em."

Hạ Ấu Thanh đưa cái muỗng tới trước mặt Diệp Chính Thanh vớt một viên thịt, vừa ăn vừa nói: "Anh, anh không ăn mà cười ngốc cái gì vậy?"

Diệp Chính Thanh ngưng cười: "Anh cười con hamster nhỏ trước mặt anh sao lại đáng yêu như vậy?"

"Hamster?" Hạ Ấu Thanh quay đầu nhìn xung quanh: "Chỗ nào có hamster? Sao em không thấy vậy?"

Diệp Chính Thanh nhéo nhéo chóp mũi của cô: "Em đó, hamster nhỏ." Cậu nhìn cô cười, trong mắt dường như có thể rút ra được một chùm sáng.

Hạ Ấu Thanh nhăn nhăn mũi, phát ra một tiếng hừ từ trong khoang mũi, giơ tay cầm lấy cái đĩa trước mặt cậu đặt tới trước mặt mình: "Bây giờ hamster em ở đây phải ăn hết đồ ăn trước mặt anh!"

Diệp Chính Thanh buồn cười, đặt cái đĩa nhỏ trước mặt mình vào tầm tay cô: "Cứ ăn đi, ăn hết lại gọi thêm."

Ăn cơm xong, Diệp Chính Thanh đưa cô về trường học. Ba tiết tự học buổi tối, Hạ Ấu Thanh nào có tâm tư gì, trên bục giảng giáo viên dạy Sinh mặt mày hớn hở nói nước miếng văng tung tóe, bên dưới trái tim của Hạ Ấu Thanh đã sớm đi theo Diệp Chính Thanh.

"Hạ Ấu Thanh!" Giáo viên Sinh học gõ lên bảng đen, cái đầu vừa to vừa trọc tỏa sáng lập lòe dưới ánh sáng của sáu bóng đèn: "Mời em thuật lại những lời thầy vừa nói một lần."

Hạ Ấu Thanh bị gọi tên gương mặt ngẩn ngơ, đưa ánh mắt cầu giúp đỡ về phía bạn ngồi cùng bàn. Tiếp nhận thông tin im lặng được cường điệu từ đôi môi đỏ mọng khêu gợi của bạn học.

"Này, em ngồi bên kia, em tên là Hạ Ấu Thanh đúng không?" Giáo viên Sinh học bắt đầu gõ bục giảng: "Có một số bạn học, đừng lãng phí thời gian của bạn học khác, đã sắp thi tốt nghiệp cao trung, em nhìn thử xem," giáo viên sinh vật chỉ chỉ vào đồng hồ đeo tay: "Hạ Ấu Thanh, từ nãy đến giờ em lãng phí của chúng ta năm phút đồng hồ, năm phút đồng hồ! Có biết tương đương với bao nhiêu thời gian không? Tuyển thủ chạy cự ly một trăm mét..." Giáo viên Sinh học thao thao bất tuyệt nói bla bla xong một hồi, khô miệng, cầm ly nước trên bàn uống một ngụm: "Được rồi, lợi và hại thầy nghĩ tất cả mọi người ở đây đều biết rất rõ, thầy không nói thêm nhiều lời vô nghĩa nữa. Hạ Ấu Thanh, tan học em tới phòng làm việc của thầy một chuyến. Ngồi xuống đi!"

Từ khi lên sơ trung thành tích của Hạ Ấu Thanh tuột dốc không phanh, từ đó về sau không chút khởi sắc. Sau đó thi vào trường cao trung bình thường của Đảo Thành, Diệp Chính Thanh lại học trường cao trung trọng điểm nổi tiếng, cô cảm thấy mất mát một hồi, nhưng rất nhanh đã khôi phục tinh thần. Kỳ nghỉ hè đó vui chơi thỏa thích, cô còn nói với Diệp Chính Thanh, có thể thi đậu vào cao trung thì đã tốt lắm rồi, cô còn tưởng mình sẽ không học lên được.

Hạ Ấu Thanh có bao nhiêu khả năng, cô vô cùng hiểu rõ, cũng nỗ lực chăm chú đi theo bước chân của anh trai, làm cho nhà họ Diệp nở mày nở mặt, nhưng dù sao năng lực cũng có hạn, từ trước đến nay cô lại lười, không ép buộc chính mình. Từ sau vụ tai nạn xe năm mười bốn tuổi, chú Diệp và dì Diệp lại càng yêu thương cô, Diệp Chính Thanh thì mọi việc đều thuận theo cô, che chở cho cô. Cuộc đời của Hạ Ấu Thanh, từ sau bảy tuổi thì thuận buồm xuôi gió, không chịu nỗi khổ quá lớn nào nữa, an nhàn và hạnh phúc chính là điều cô theo đuổi, cô không muốn quá mệt mỏi, cũng không theo đuổi những điều tốt nhất, mọi chuyện chỉ cần vui vẻ thực tế là được, thậm chí chú Diệp đã sớm vạch ra kế hoạch cuộc đời cho cô, cô cũng không có ý kiến gì, nghĩ như vậy cũng rất tốt.