Dịch Chúc Mừng Ngài Thoát Chết Thành Công

Tên truyện: Chúc mừng ngài thoát chết thành công
(Tên khác: Chúc mừng ngài đã chạy trốn thành công
Chúc mừng ngài thành công đào mạng
Chúc mừng ngài thành công chạy thoát thân,…)

Tác giả: Tang Ốc

Thể loại: Đam mỹ, chủ công, cường cường, vô hạn lưu, game sinh tồn, trinh thám kinh dị

Edit: Jade Sword

Độ dài: 223 chương + 2 phiên ngoại

Văn án:

Mạc Dịch – huyền thoại trong game sinh tồn người thật nào đó.

Trước khi gặp được Mạc Dịch…

Người chơi số 1: sa vào bẫy rập, chết.

Người chơi số 2: giải sai câu đố, chết.

…

Người chơi số n, phạm phải điều cấm, chết.

Sau khi gặp được Mạc Dịch:

Ngốc nghếch đáng yêu số n+1: “Đại thần! Đại thần cứu mạng a a a!!!”

Mạc Dịch: “…” Thẳng tay chém bay, nhanh gọn lẹ.

Sau khi xuyên vào game kinh dị,  Mạc Dịch có hai điều phiền não: bị chú ý quá nhiều, and đồng đội còn đáng sợ hơn cả boss game.

Review của editor

Truyện kinh dị vô hạn lưu, không có cơ chế hay hệ thống phức tạp. Đạo cụ cho cũng như không nên nhân vật chính chỉ thuần túy dùng suy luận để qua cửa. Nhìn chung không khí truyện hơi căng thẳng nên càng đọc càng thấy sợ hơn, nhất là màn 4 ở bệnh viện tâm thần, Outlast viết thành tiểu thuyết chắc cũng chỉ kinh dị đến mức này. Biết là nhân vật chính thì không thể chết được nhưng mình đọc vẫn thấy hãi cho anh. Hơi yếu tim thì đừng đọc đêm nhe)

Anh đang rơi.
Bóng tối nặng nề kéo theo tĩnh lặng lạnh lẽo như thủy triều tràn vào mũi miệng, cảm giác nghẹt thở khủng khiếp đè ép lồ ng ngực, sự tĩnh mịch giam cầm hơi thở cùng tiếng hét của anh.
Không có đường nào để chạy trốn.
Trái tim uể oải bị bóp chặt, nặng như đeo chì mà rơi xuống, cho đến khi nhịp đập cuối cùng cũng tắt ngấm.

Rồi sau đó, âm thanh cùng màu sắc dần trôi xa, màn đêm vô tận như ru anh vào giấc ngủ vĩnh hằng, sự tĩnh lặng dịu êm dang tay ôm anh vào lòng, thầm thì bên tai:
“Ở lại…”
Mạc Dịch mở bừng mắt, lồ ng ngực phập phồng th ở dốc trong câm lặng, ánh sáng chói lòa làm mắt anh hơi nheo lại.
Vải áo mỏng manh ướt sũng mồ hôi dính chặt vào lưng, cảm giác lạnh lẽo từ đây xông thẳng lên não bộ.
Lại là giấc mơ này…
Mạc Dịch từ từ ngồi thẳng dậy, cảm giác mỏi nhừ từ cần cổ cứng ngắc lan tràn khắp toàn thân, anh bối rối mở to mắt thích ứng với ánh sáng trắng chói lòa, khi ánh nhìn dần dần lấy lại tiêu cự.
Cảnh tượng trước mắt làm anh sững sờ.
– một gian phòng học không bóng người.
Một gian phòng trung học bình thường kiểu cũ.

Bảng đen treo trên tường lau không sạch, chỗ có ánh đèn chiếu vào vẫn còn thấy từng vệt phấn mờ, giữa bảng viết một vài công thức toán học, mà góc bảng thì có một hình vẽ ngoáy xấu xí, nhác nhìn như một con chim dị dạng.

Bàn học bằng gỗ sắp hàng chỉnh tề, trên mỗi mặt bàn xếp một chồng bài tập và đề thi, bốn bức tường sơn trắng đều dán mấy chữ to “Còn 208 ngày nữa đến kỳ thi đại học.”
Đèn tiết kiệm năng lượng trên trần nhà phát ra âm thanh rè rè.
Cả gian phòng im ắng đến kỳ lạ.
… Sao lại thế này? Mình đang ở nơi nào?
Mạc Dịch nhíu mày vắt hết óc nhớ lại – nhưng ký ức của anh như bị chặt đứt vậy, chỉ kéo đến đoạn mình rõ ràng đang ở trong nhà, bởi quá mệt nên chợp mắt một lúc, vậy mà… chẳng hiểu vì sao lại tỉnh dậy trong gian phòng học trống không thế này?
Anh cúi đầu nhìn kỹ mặt bàn mình vừa nằm úp sấp, thấy mấy hình vẽ nghuệch ngoạc khắc bằng dao con, vết bút mực và bút chì chồng chéo lên nhau, một quyển vở mở toang kế bên chiếc bút mực không nắp, nét chữ nắn nót mới viết được một nửa thì dừng.
Anh đưa tay quệt nhẹ, thấy vệt mực xanh nhạt dính trên đầu ngón tay.
Bấy giờ Mạc Dịch mới hiểu ra vì sao nãy giờ mình cứ cảm thấy bất hợp lý.
Là vì mọi chuyện xảy ra trong phòng học này như đang tiến hành được một nửa thì giáo viên và học sinh đột nhiên bốc hơi vậy.
Advertisement
Anh hơi hốt hoảng đứng bật dậy.
Thắt lưng đập mạnh vào cạnh bàn, cảm giác đau nhói lập tức tập kích các giác quan tê liệt vì ngồi lâu của Mạc Dịch, khiến anh giật mình hoàn hồn.
Quyển vở đặt trên cùng núi bài tập bị động tác vừa nãy xô xệch rồi rớt xuống.
Mạc Dịch khựng người, khom lưng nhặt nó lên.
Chỉ thấy nét chữ mềm mại đề trên nhãn vở: “Năm 3 lớp số 3, Triệu Thu Lam.”
Tim anh hẫng một nhịp.
Đúng lúc này, ngoài cửa đột nhiên có thanh âm huyên náo từ xa vọng lại, thoáng nghe như ai đó đang cãi nhau.


Mạc Dịch kinh ngạc thả quyển vở xuống mặt bàn rồi rảo bước nhanh ra ngoài.
Vừa mở cửa đã bị một thứ mùi ẩm thấp khó chịu ập vào mặt, như thể gian phòng mốc meo mấy tháng không có ánh mặt trời, xung quanh lặng ngắt không một ngọn gió, âm u đầy tử khí, đè ép làm cho người ta gần như không thở nổi.
Mạc Dịch lần theo hướng âm thanh phát ra.
Ánh đèn tối mờ mờ cuối hành lang chiếu sáng mấy bóng người, Mạc Dịch đếm sơ qua có khoảng 11 đến 12 mạng.
Thanh âm của người nọ dần trở nên rõ ràng hơn.
Đó là tiếng nói khàn khàn của một người đàn ông đang gào thét trong hoảng loạn: “… Chúng mày rốt cuộc là ai? Đây là cái chỗ bỏ mẹ nào? Chúng mày không nói tao sẽ báo cảnh sát!”
Lẫn trong âm thanh hỗn loạn còn có tiếng con gái khóc nức nở.
Một người đứng bên rìa đám đông đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt sáng quắc hướng về phía Mạc Dịch, đoạn cao giọng nói: “Người mới phải không? Qua đây đi.”
Nói đoạn anh ta vươn tay trái kẹp điếu thuốc lá đang ngậm trên miệng, khuôn mặt trở nên mông lung sau làn khói thuốc vừa nhả ra.
Ngay sau đó liền hạ giọng nửa trào phúng nửa lạnh lùng bồi thêm một câu: “Chậc… Mong là tố chất tâm lý của cậu khá hơn thằng cha kia.”
“…”
Trong lòng Mạc Dịch đột nhiên có dự cảm chẳng lành.
Anh bước nhanh chân đến, chưa kịp nói gì thì bỗng từ đâu vang lên một giọng nữ dễ nghe.

“Kính chào quý vị, hoan nghênh mọi người tham gia trò chơi sinh tồn người thật quy mô lớn – STAY ALIVE.”

Giọng nữ kia kỳ ảo lại êm tai, nếu không phải là phát ra trong khu trường học tĩnh mịch quái đản này có khi còn làm người nghe cảm thấy khoan khoái, nhưng giờ khắc này chỉ có thể miêu tả bằng hai từ quỷ dị và đáng sợ.
Người đàn ông vừa gào thét khi nãy như lâm đại địch, khuôn mặt trắng bệch thấm đẫm mồ hôi, gã vừa sợ hãi bước vòng quanh, vừa hướng về phía không trung hét lên đe dọa: “Các người đang quay gameshow gì phải không? Tôi nói cho các người biết! Các người làm thế này là phạm pháp! Có tin tôi gọi luật sư kiện cho mấy người phá sản luôn không?”
Giọng nữ kia vẫn êm dịu và bình tĩnh như lúc đầu, chẳng có vẻ gì là bị lay động cả.
“Nhiệm vụ duy nhất của quý vị là: tồn tại trong trường học 5 tiếng đồng hồ.
Dưới đây là gợi ý dành cho quý vị: 9-3-3, yến không chân, 7-1-2, sương vô danh.
Chúc quý vị chơi vui vẻ.”
Nghe xong, mọi người còn chưa kịp định thần đã thấy ngoài cửa sổ, giữa không trung đột nhiên xuất hiện đồng hồ đếm ngược 4:59 phát ra ánh sáng huỳnh quang lập lòe trong bóng tối.
Không khí bỗng nhiên im ắng lạ kỳ.
– dự cảm chẳng lành đã ứng nghiệm rồi.
Mạc Dịch ngoài mặt thờ ơ nhìn khung cảnh trước mắt, trong lòng lại có bao nhiêu lời muốn chửi nhưng không biết phải chửi từ đâu.

Tuy anh thích chơi game kinh dị nhưng chưa bao giờ tưởng tượng có một ngày mình lại được trải nghiệm hẳn phiên bản 3D.
Con mẹ nó đây không đúng chuyên môn của anh chút nào.
Đúng lúc này, một cô gái thoạt trông chỉ mới hai ba, hai tư tuổi bước đến kéo tay áo người đàn ông vừa nói chuyện với Mạc Dịch, khuôn mặt thanh tú vẫn còn vương nước mắt đầy vẻ điềm đạm đáng yêu.

Giọng nói của cô run rẩy hoang mang.

“Anh ơi… Chuyện, chuyện này là thế nào, chẳng lẽ là một trò chơi khăm? Làm ơn nói cho em biết được không.”
Người đàn ông lạnh lùng gạt tay cô ra, ngẩng đầu nhìn mọi người.


“Đây không phải là trò chơi khăm, chết ở chỗ này thì ngoài đời thực cũng sẽ chết.

Tôi khuyên mọi người suy nghĩ thật kỹ lời gợi ý mà nó đưa ra, như vậy có khi mới tìm được đường sống sót.”
Nói rồi anh ta bực bội xoa huyệt thái dương, giọng nói tuy đã thấp xuống quãng tám cũng không giấu được vẻ lo âu.

“Mọi người chia ra, mỗi đội hai ba người, đi tìm manh mối, xem có cái gì liên quan đến gợi ý nó vừa nói hay không, có khi giúp chúng ta chịu đựng được đến cuối.”
Người đàn ông này và hai người đi bên cạnh rõ ràng có quen biết nhau, anh ta gật gật đầu với họ, ba người liền dẫn đầu bước lên phía trước rồi đi ra ngoài.

Những người còn lại nhìn nhau ngơ ngác, cũng lục tục tìm đồng đội, khung cảnh trở nên hơi ồn ào hỗn loạn.
Mạc Dịch vẫn đứng nguyên chỗ cũ, lông mày từ từ nhíu lại, ánh mắt anh đăm chiêu nhìn phía ngoài cửa sổ.
Từ chỗ này mà nhìn, ngoại trừ ánh xanh phát ra từ con số đếm ngược giữa không trung thì chẳng còn tia sáng nào khác.
Bóng tối như thực thể bao trùm lên toàn bộ tòa kiến trúc, khiến ngôi trường này hệt một hòn đảo đơn độc phiêu du giữa màn đêm, cứ như là… một nấm mồ vậy.
Hình ảnh so sánh này lóe qua trong đầu như tia chớp, thình lình khiến chính anh cũng phải giật nảy mình.
Mạc Dịch tự giễu lắc lắc đầu như muốn quăng ý nghĩ không đâu ấy ra khỏi trí óc.
Bỗng nhiên có người kéo tay anh, khiến Mạc Dịch sửng sốt quay sang nhìn.
Chỉ thấy bên cạnh đứng một người con trai khuôn mặt điềm đạm, nét văn nhã trắng trẻo thoáng vẻ băn khoăn, thấy Mạc Dịch nghi hoặc nhìn mình, cậu vội vàng nở một nụ cười căng thẳng.
“Xin chào, ừm… Nếu được thì, mình cùng một đội nhé?”.

“Tôi tên là Giang Nguyên Bạch, còn anh?”
Cậu trai nét mặt hiền hòa đó vừa đi vừa nhỏ giọng tự giới thiệu.
Mạc Dịch nghiêng đầu nhìn cậu khẽ đáp lại: “Mạc Dịch.”
“Rất vui được làm quen.” Giang Nguyên Bạch gượng cười hạ giọng.

“Đây là lần thứ hai tôi tham gia trò chơi này.”
Đôi mắt cậu không giấu được vẻ kinh hoàng, ngay cả giọng nói cũng run run.
“Không biết kiếp trước phạm tội gì, mà kiếp này phải trải qua ác mộng đáng sợ như vậy.” Giang Nguyên Bạch thở dài thườn thượt giấu đi cảm xúc trong giọng nói của mình, rồi lại bật cười khô khốc, vụng về chuyển đề tài.

“Còn anh là lần thứ mấy?”
“Lần đầu tiên.”
Mạc Dịch cúi đầu tỉ mỉ xem xét tấm ảnh chụp tập thể treo trên tường hành lang, đáp lại mà không ngẩng đầu lên.
Đó là một tấm ảnh tốt nghiệp, mép giấy đã hơi ố vàng, có lẽ do chụp cách đây rất lâu nên mặt những người trên ảnh đã nhòe đi, nhưng có thể nhận ra ai cũng đang mỉm cười xán lạn.
Phía dưới đề một hàng chữ nhỏ màu đen rõ nét: “Ngày 8 tháng 6 năm 1995, năm 3 lớp số 1.”
Trong game kinh dị những con số nói chung đều có ý nghĩa, nữa là những con số mang thông tin có thể kiểm chứng như thế này, về sau có khi sẽ hữu dụng.
Mạc Dịch sờ sờ cằm, âm thầm ghi nhớ con số này vào đầu.
“Lần đầu tiên ư?” Giang Nguyên Bạch ngạc nhiên kêu lên thành tiếng.

Thấy không ít người quay lại nhìn mình, cậu mới ngại ngùng hạ giọng tiếp tục hỏi.

“Nếu vậy thì trông anh quá bình tĩnh rồi đó.”
Mạc Dịch đứng thẳng người dậy, liếc nhìn cậu.

“…Vậy sao.”

Trong lòng anh đang sóng cuộn biển gầm đây.
Đây đâu phải tiểu thuyết, có đứa điên nào lại muốn chơi cái trò kinh dị sinh tồn người thật gì gì, thậm chí cược bằng cả mạng sống thế này.
“Anh có vẻ không thích nói chuyện nhỉ?”
Giang Nguyên Bạch gãi gãi đầu, mỉm cười nửa bất đắc dĩ nửa tự giễu, rồi lại nhỏ giọng nói thêm.

“Thực ra thái độ của phần lớn người mới khi tham gia lần đầu đều… vô cùng dữ dội, lần đó tôi còn la to hơn tên kia nhiều, lạnh lùng như anh thế này tôi chưa gặp bao giờ.”
“…Thế à.” Mạc Dịch thuận miệng đáp, xoay người quan sát toàn bộ khung cảnh hành lang.
Nơi này thoạt trông không hề có dấu tích của thời gian, tường sơn trắng sạch sẽ bóng loáng, một bên là cửa sổ, dưới mỗi ô cửa sổ treo một bức ảnh như tấm anh vừa xem, tổng cộng có năm tấm, bên còn lại là phòng học, cũng có tổng cộng năm gian, cạnh cửa đều treo biển từ lớp số 1 đến lớp số 5.
Cầu thang nằm giữa lớp số 3 và lớp số 4, nhìn là biết họ đang ở tầng một, thế nhưng cánh cổng dẫn ra ngoài lại đóng chặt, còn cầu thang chật hẹp thì hướng tít lên phía trên hoàn toàn chìm trong bóng tối.

Có hai người đang giật mạnh cổng thử xem có mở được không.
Advertisement
Hiển nhiên đó là hy vọng viển vông.
Đột nhiên có tiếng hét thảm thiết chói tai vang lên từ cuối hành lang.
Trong lòng Mạc Dịch thắt lại, lập tức sải bước tiến về phía âm thanh phát ra, Giang Nguyên Bạch đứng bên cạnh sờ sờ mũi, cũng vội vàng chầm chậm chạy theo.
—
Lý Vân Nhã đi nhanh vào nhà vệ sinh, trong lòng lo sợ bất an.
Cô thực sự rất sợ.
Tuy mới là lần đầu tiên tham gia vào cái “trò chơi” này, nhưng cô biết bây giờ đi vệ sinh nhất định không phải là ý kiến hay.
Vấn đề là cô không nhịn nổi nữa.

Cô muốn đi vệ sinh từ hai mươi phút trước rồi, nhịn mãi đến lúc này đã quá giới hạn chịu đựng.
May thay sau khi năn nỉ gãy lưỡi thì cô cũng thuyết phục được đồng đội đứng trước cửa chờ mình, chỉ cần đi vệ sinh thật nhanh chắc sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.
Lý Vân Nhã trong lòng tự an ủi như vậy.
Nhà vệ sinh nơi này chỉ có cầu tiêu ngồi xổm, cách nhau bằng vách ngăn màu xanh thẫm, khóa cửa đã rỉ sét, chốt hơi rít, cô nhủ thầm tuy có vẻ cũ kỹ nhưng cũng may bên trong khá sạch sẽ.

Nửa phút sau.
Lý Vân Nhã vội vội vàng vàng giải quyết xong nhu cầu s1nh lý rồi chạy ra khỏi buồng xí.
Cô chống tay lên đầu gối thở phào một hơi.

Suốt quãng thời gian đi vệ sinh, bao nhiêu hình ảnh phim kinh dị cứ hiện lên trong đầu làm cô sợ khiếp vía, cứ mỗi hai giây lại ngẩng đầu xem bên trên có cái gì ló mặt ra không.
May sao chỉ là tự mình dọa mình.
Lý Vân Nhã lắc đầu tự giễu bước tới mở vòi nước, tiếng nước xả ào ào vang vọng trong nhà vệ sinh trống vắng, cảm giác lạnh như băng xối lên đầu ngón tay giúp cô thả lỏng hơn rất nhiều.
Đột nhiên có thứ gì đó đập vào cẳng chân cô.
Lý Vân Nhã nhíu mày nghi hoặc cúi đầu nhìn xuống.
Chỉ thấy một quả bóng cao su bẩn thỉu đến mức không nhìn ra màu sắc ban đầu lẳng lặng nằm đó.
Bóng cao su? Sao nó lại xuất hiện trong này?
Lý Vân Nhã sửng sốt, nhưng giây tiếp theo cô chợt lạnh người.
Nhà vệ sinh của trường học này cũng không lớn, lại còn sạch sẽ, vừa vào cửa là có thể nhìn được hết quang cảnh bên trong, mà rõ ràng lúc trước cô không hề trông thấy quả bóng nào.
Nó cứ như hiện ra từ hư vô vậy.
Mặt cô lập tức trắng bệch, mồ hôi lạnh đầm đìa.
“…Phương Đình?” Lý Vân Nhã dựng hết cả tóc gáy, cô nuốt khan run rẩy gọi tên đồng đội.

“Cậu đâu rồi?”
Không ai trả lời.
Nhà vệ sinh im lìm đến đáng sợ.
Lúc trước ngoài cửa vẫn còn tiếng trò chuyện của những người khác, giờ phút này lại chẳng nghe thấy một âm thanh nào.
– tựa như cô đã bước vào một chiều không gian khác vậy.
Nghĩ vậy làm Lý Vân Nhã sợ hãi, cô vội vàng vọt tới cửa định mở ra, nhưng cánh cửa dính chặt như bị hàn chết bằng sắt.


Cô nôn nóng giật mạnh tay cầm, tuyệt vọng đập đập ván cửa hô tên đồng đội của mình.
Đúng lúc này, có tiếng gõ khe khẽ vang lên từ phía sau.
“Cộc” “cộc” “cộc”
Cô cứng đờ người, tiếng kêu sắp lên đến miệng thì khựng lại trong cổ họng, tai nghe tiếng tim mình đập thình thịch, mồ hôi trượt dài trên hai gò má trắng xám rơi vào trong cổ áo sơ mi.
Lý Vân Nhã khốn khổ quay người dựa sát lưng vào ván cửa.
Chỉ thấy từ căn buồng thứ ba đang đóng chặt cửa có tiếng gõ dai dắng liên tục vọng ra.
“Cộc” “cộc” “cộc”
Đồng tử Lý Vân Nhã co lại, cô đưa tay bịt kín miệng không cho tiếng th ở dốc kinh hoảng lộ ra ngoài.

Cô lặng lẽ rơi lệ, thân hình run rẩy như chiếc lá rụng quay cuồng trong gió.
Có tiếng ngâm nga bé xíu phát ra từ căn buồng.
Giọng trẻ con ngây thơ vang lên trong nhà vệ sinh yên tĩnh kinh dị cực kỳ, lặp đi lặp lại một câu, cho dù Lý Vân Nhã sợ hãi đến mức không dám nghe, thì nó cũng tự động chui vào tai giày vò não bộ cô.
“Bạn thân ơi… đến đây chơi…”
Hai chân Lý Vân Nhã run lẩy bẩy, rốt cục không chống đỡ nổi sức nặng của thân thể, cô từ từ khuỵu xuống, nép mình vào một góc cạnh cửa, khuôn mặt trắng bệch co rúm lại vì sợ hãi, hai mắt cô nhắm nghiền, bàn tay che miệng cầu nguyện trong tuyệt vọng.
Thế nhưng… không có chuyện gì xảy ra cả.
Một phút qua đi, năm phút rồi đến mười phút, vẫn không có gì phát sinh.
Không còn tiếng đập cửa.
Ngay cả thanh âm của bé gái kia cũng đã biến mất.
Trong vệ sinh chỉ còn tiếng đèn trên trần nhà kêu rè rè và tiếng vòi nước chưa vặn chặt đều đặn tí tách, tí tách.
Tất cả mọi thứ đều có vẻ rất bình thường.
Rốt cục, sự tò mò chiến thắng nỗi sợ hãi.

Lông mi Lý Vân Nhã run rẩy, cô thử hé mắt sợ sệt nhìn một vòng chung quanh – hết thảy đều bình thường, ngay cả quả bóng cao su cũng đã biến mất, cứ như thanh âm vừa rồi chẳng qua chỉ là tưởng tượng của cô mà thôi.
Chẳng lẽ cô thật sự thoát được một kiếp hay sao?
Lý Vân Nhã không nhịn được cúi đầu khóc òa lên, nước mắt từng giọt từng giọt chảy dài hai gò má.
Tí tách.
Có thứ gì nhỏ xuống mặt, khiến cô vừa khóc thút thít vừa lấy tay quệt đi.

Tí tách, tí tách.

Giọt nước rơi xuống càng nhiều.
Lý Vân Nhã ngẩng đầu.
“Bạn thân ơi, đến đây chơi.” Lần này, giọng trẻ con ấy vang lên trên đỉnh đầu.
—
Phượng Đình đứng đợi ở cửa nhà vệ sinh vẻ không kiên nhẫn, đã là lần thứ ba cô nhìn đồng hồ đeo tay, Lý Vân Nhã đi lâu lắm rồi nhưng đến giờ vẫn chưa thấy ra.
Cuối cùng mất hết kiên nhẫn, cô đẩy cửa bước vào: “Cậu rốt cuộc đã xong…”
Câu nói dang dở kẹt trong cổ họng hóa thành tiếng thét thảm thiết.
Cửa mỗi căn buồng đều mở rộng, máu tươi tràn ngập sàn nhà, thậm chí còn chảy xuôi ra bên ngoài.
Đây là tình cảnh Mạc Dịch nhìn thấy lúc tới nơi.
Người đàn ông có vẻ kinh nghiệm phong phú kia nghiêm mặt, bước tới tra xét rồi quay lại lắc lắc đầu: “Không có thi thể.”
Mọi người thần sắc hoảng sợ, lượng máu nhiều đến thế này, người mất tích chỉ sợ lành ít dữ nhiều, tiếng khóc trong đám người càng to hơn.
Mạc Dịch lách khỏi đám đông đi tới phía trước, tỉ mỉ quan sát một vòng nhà vệ sinh, thấy máu tươi phun tung toé khắp cả không gian, chỉ có cửa buồng thứ ba là sạch sẽ không một vết tích gì.
Anh nhíu mày nghi hoặc, đang chuẩn bị đi về phía đó thì một người đang tra xét đột nhiên kêu lên sợ hãi, Mạc Dịch đổi hướng lại gần, nhìn theo ánh mắt của người ấy.
Chỉ thấy mặt bên trong cửa nhà vệ sinh phủ đầy vết cào cấu dính máu tươi và vụn móng tay, nhìn mà cảm giác ngứa ngáy da đầu.

Mà trên trần nhà phía gần cửa thì toàn là dấu tay trẻ con đỏ tươi.
Ánh mắt Mạc Dịch dừng ở trung tâm vũng máu: Nơi đó là một khoảng hình tròn nho nhỏ không có chút màu đỏ nào.
Anh sửng sốt, trong đầu chợt có ý niệm lóe lên giây lát, nhưng lúc hồi tưởng lại không còn nhớ đó là gì.
Đột ngột không hề báo trước, ngoài hành lang vang lên tiếng chuông đơn điệu mà chói tai khiến ai nấy giật nảy mình.

Tiếng chuông vang dội quanh quẩn ở hành lang và phòng học trống vắng có vẻ quái đản mà đáng sợ.
Mạc Dịch vội liếc nhìn ra ngoài cửa sổ rồi cụp mắt.
Con số ngoài kia chẳng biết từ lúc nào đã trở thành “4:15”
Kể từ lúc trò chơi bắt đầu đã 45 phút trôi qua.
– Vừa đúng thời gian một tiết học..

Tiếng chuông kết thúc, hành lang trở nên lặng ngắt như tờ.
Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, thấy trong đôi mắt đối phương là khuôn mặt lo sợ bất an của bản thân mình.
Tiếng chuông này nghĩa là sao? Tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì? Không ai hay, bọn họ tựa như đang bịt mắt từ từ đi đến vách núi, không biết bước tiếp theo liệu có phải sẽ vạn kiếp bất phục hay không.
Đột nhiên có tiếng lách cách rất nhỏ vang lên bên tai.
Cả hành lang theo tốc độ mắt thường cũng nhìn thấy được mà vặn vẹo, kéo dài ra, lớp sơn tường trắng tinh nhanh chóng bong ra từng mảng, để lộ vách tường dơ bẩn màu than chì, cột thép đâm ra ngoài xi măng đầy dữ tợn.
“Cụp -” Ánh đèn trở nên mơ hồ tăm tối.
Khung cửa phòng học đã biến dạng, trong bóng đêm nhìn như cái miệng tham lam há to, bóng ma mơ hồ ở trong phòng nhốn nháo.
“A-!” Trong đám có người thét lên chói tai, một gã đàn ông trung niên nhìn chằm chằm vách tường, sắc mặt trắng bệch, run rẩy chỉ tay.

“… Mọi, mọi người nhìn xem.”
Chỉ thấy trên vách tường đen sì rách nát tự bao giờ đã che kín những ký tự bằng máu xiêu vẹo, to to nhỏ nhỏ vẫn còn hơi ươn ướt, chảy máu sền sệt, từng con chữ đều chứa đựng ác ý độc địa.

“Chết đi.”
Mạc Dịch chợt lạnh sống lưng.
Một cảm giác khó tả đánh úp lại, khiến anh sởn gai ốc, nhưng cảm giác này không đến từ hàng chữ bằng máu trước mặt, mà đến từ… sau lưng.
Anh quay đầu thoáng nhìn.
Chỉ thấy một màn sương mù dày đặc lững lờ tràn ra từ cuối hành lang, im lìm lặng ngắt tiến lại gần, tia sương mù nhọn hoắt sắc bén mang theo sự đe dọa không lời như sinh vật sống hướng về phía bọn họ.

Cái cảm giác sởn tóc gáy chắc chắn là đến từ đây.
“Sương vô danh-?” Gợi ý trước đó như sét đánh hiện lên trong đầu Mạc Dịch.
Anh cất giọng hô: “Chạy mau!!” Vừa hô vừa bỏ chạy về hướng ngược lại.
Những người khác nghe vậy lục tục quay đầu, cũng thấy được màn sương mù kia.

Bọn họ cũng định chạy trốn theo bản năng, nhưng đôi chân như bị đóng đinh trên mặt đất không cách nào nhấc lên được, màn sương chầm chậm xoay vần phía xa như có sức hấp dẫn kỳ lạ, thu hút ánh mắt của mọi người.
Chỉ trong giây lát, nó đã gần ngay trước mặt.
Người đàn ông đứng sau cùng đoàn người đột nhiên ngã vật ra đất, tay bấu chặt vào khe hở giữa sàn nhà, vẻ mặt hoảng sợ thét lên.

“Cứu tôi với! Có thứ gì đấy đang túm lấy chân tôi! Cứu mạng a a a!”
Sương mù đục ngầu dày đặc tiếp tục cuồn cuộn chậm rãi tiến về phía trước, thân thể người đàn ông bị giật một cái rồi kéo vào giữa màn sương – tiếng thét chói tai, tiếng giãy dụa tức thì im bặt.
Advertisement
Chỉ còn lại sự yên tĩnh buốt giá, tựa như sương mù trầm mặc đã cắn nuốt toàn bộ người kia.
Tiếng hét của anh ta cuối cùng đã khiến tất cả bừng tỉnh.
Chạy!
Nỗi sợ không tên ùa vào trong tim mỗi người, khiến bọn họ dựng hết tóc gáy, sống lưng lạnh toát, không ai nghi ngờ lời nói của Mạc Dịch nữa, trong đầu cũng chỉ còn một chữ: Chạy!
Chạy bán sống bán chết!
Tiếng bước chân thình thịch cùng tiếng th ở dốc kinh hoảng đan xen, vang vọng trong hành lang trống trải, dồn dập hỗn loạn, mà bức tường sương mù ở phía sau cứ thong thả tiến về phía trước, cắn nuốt hết thảy thanh âm, quang ảnh, sinh mệnh.
Từ sau khi tiếng chuông kia vang lên, cả hành lang trở nên gồ ghề quanh co, kéo dài không thấy phần cuối, nhưng may mà sương mù cũng không đi nhanh, mọi người dốc sức chạy cũng đã bỏ xa không còn nhìn thấy nó nữa.
Mạc Dịch tạm hoãn tốc độ, hai tay chống đầu gối há miệng th ở dốc, khuôn mặt vì vận động mà ửng hồng.
Những người khác cũng đều dừng lại thở hồng hộc, ánh mắt toát lên vẻ may mắn khi thoát nạn.
Một người đàn ông tiến tới vỗ vỗ lưng Mạc Dịch giúp anh thuận khí.
Mạc Dịch ngẩng đầu, nhận ra đây là người lúc trước gọi mình ở hành lang – vừa nãy cũng là người phản ứng nhanh nhất.
Lúc này anh ta đang nheo mắt cúi đầu, chăm chú nhìn Mạc Dịch.
Ngay khi đó lại có người khác thở hổn hển chạy tới, hai mắt còn sót vẻ kinh hoảng, rõ ràng vẫn chưa hồi thần sau phút nguy cấp vừa qua.

Anh ta hít sâu vài hơi, rồi cất tiếng hỏi vẻ hoang mang lại ngờ nghệch.

“Cậu, cậu làm sao biết được sương mù kia có vấn đề?”
Mạc Dịch điều chỉnh hô hấp, bám tay vào tường đứng thẳng người dậy, nhưng thanh âm vẫn còn hơi bất ổn.
“Sương vô danh… trong gợi ý, hẳn là ám chỉ “The Nameless Mist”.
Dù anh vẫn còn thở hổn hển, nhưng câu chữ rõ ràng, ăn nói mạnh mẽ, vào hoàn cảnh này lại có vẻ hơi đáng sợ.

Anh vừa nói xong, không khí xung quanh bỗng trở nên im lặng.
– mọi người vẻ mặt hoang mang.
Mạc Dịch: “…”
Anh đưa tay xoa huyệt thái dương, miệng giải thích.
“Trong thần thoại Cthulhu, “Khải huyền Gla’aki” có nhắc tới Nameless Mist, hay còn gọi là Nyog’Sothep, một biểu tượng của Outer god thần bí.

Nghe nói không ai có thể xem trộm được sự khủng khiếp ẩn giấu bên trong nó.”
Vũ trụ thần thoại Cthulhu* của H.

P.

Lovecraft là cảm hứng cho phần lớn tiểu thuyết kinh dị ra đời, cũng là thần tượng trong lòng đông đảo tác giả.
Nhưng chưa nói xong, Mạc Dịch đột nhiên ngừng lại, nuốt những lời thao thao bất tuyệt định nói ra vào bụng.
Anh buồn bã đón ánh mắt hoang mang của mọi người, im lặng trong chốc lát rồi tìm cách khác để giải thích.


“Có ai từng đọc “The Mist” của Stephen King chưa?”
Giang Nguyên Bạch do dự giơ tay lên.

“…Xem phim có tính không?”
Có mấy người khác cũng gật gật đầu.
Mạc Dịch lựa lời mà giải thích: “Quái vật sương mù trong “The Mist” là lấy cảm hứng từ thứ này, nói tóm lại là không được tới gần, không thể đụng vào.”
Người đàn ông kia gật đầu, trong ánh mắt đã không còn vẻ xem thường như lúc trước, chỉ chăm chú nhìn Mạc Dịch rồi vươn tay ra cười cười.

“Thẩm Lỗi.”
“… Mạc Dịch.” Anh nắm lấy tay hắn ta.
Thẩm Lỗi cau mày, thấy bàn tay người này quá lạnh, gầy trơ xương, như cầm vào một khối ngọc vậy.
Hắn vỗ vào lưng Mạc Dịch một cái khiến anh lảo đảo: “Tên nhóc này có thế thôi cũng thở không ra hơi, quá yếu, dù là dân văn phòng cũng không thể lười vận động như vậy, vào trò chơi này sẽ rất dễ chết đó.”
Mạc Dịch: “… Khụ khụ khụ khụ!”
Anh zai à đừng đập em như vậy được không, chưa bị quỷ giế t chết có khi đã chết trước ở trong tay anh rồi.
Thẩm Lỗi cười cười buông Mạc Dịch ra, sau đó nhìn qua loa một vòng xung quanh: hết thảy mọi thứ đều thay hình đổi dạng, cả hành lang như một bức tranh trừu tượng của Picasso, chia năm xẻ bảy lại kỳ quái khác thường.

Hắn nhíu mày suy nghĩ, đoạn quay đầu nói với mọi người:
“Trò chơi không bao giờ chặt đứt cơ hội sinh tồn của chúng ta, như vậy là trái với quy tắc, sương mù kia tuy rằng trí mạng, nhưng tốc độ là nhược điểm của nó, chỉ cần chúng ta chạy đủ nhanh hẳn là vẫn có thể sống sót.”
Một cô gái khóc thút thít hỏi.

“Vậy, tiếp theo chúng ta đi đâu đây?”
“Đi lên tầng.” Thẩm Lỗi hiển nhiên đã suy nghĩ rất kỹ, lập tức trả lời.

“Vừa rồi tôi đã tìm hiểu kết cấu của khu nhà này, tổng cộng có bốn tầng, ba tầng dưới tương ứng từ năm nhất đến năm ba, tầng thứ tư dành riêng cho giáo viên, chúng ta càng nhanh chóng lên được tầng bốn, tỷ lệ sống sót sẽ càng cao.”
Mọi người đưa mắt nhìn nhau rồi gật đầu đồng ý với đề nghị của Thẩm Lỗi.
“Cầu thang ở cuối hành lang, chúng ta đi thôi.” Thẩm Lỗi miệng ngậm điếu thuốc bước lên dẫn đầu, đoàn người cũng lục tục theo sau.

Càng đi về phía trước ánh đèn càng trở nên tối tăm, trong bóng tối mơ hồ và không gian bốn bề yên tĩnh làm lòng người hoảng sợ, chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng nhạt lấp lánh phát ra từ con số đếm ngược màu lam nhạt trên bầu trời ngoài cửa sổ.
Mấy người đi đầu hiển nhiên đã có chuẩn bị từ trước, đều lấy đèn pin từ ba lô ra chiếu sáng đường đi.
Không biết bao lâu sau, Thẩm Lỗi rốt cục dừng bước.
“Đến nơi rồi.” Nương theo ánh đèn pin, Mạc Dịch nhìn thấy cảnh tượng trước mắt đã khác xa so với ban đầu, lan can cầu thang nứt gãy, lớp sơn bong ra từng mảng để lộ tường đen và xi măng vỡ nát, bụi bẩn rơi xuống rào rào, bậc thềm chỗ cao chỗ thấp đan xen, như đống đổ nát sau cơn động đất vậy.
Mùi mục rữa ập thẳng vào mặt.
Mọi người đang chuẩn bị lên tầng thì bỗng cách đó không xa truyền đến tiếng ngâm nga khe khẽ, giọng trẻ con ngọt ngào mà khiến người ta sởn cả tóc gáy, nó hát.

“Bạn thân ơi… Đến đây chơi…”
Một vật tròn tròn màu đen lăn từ trên cầu thang xuống dưới, vừa khéo đụng vào cẳng chân Mạc Dịch.
Anh cúi đầu nhìn.
Đó là một cái mặt trắng bệch hoảng sợ, bị tóc đen quấn quanh, lẫn lộn với nhau như tượng sáp nung chảy.
Chính là khuôn mặt của cô gái mất tích kia.
Thứ lăn xuống từ trên tầng là đầu của cô.
Giọng trẻ con quỷ quyệt kia ngày càng gần, nó vừa cười vừa hát vẻ ngọt ngào, sau đó hỏi:
“Có ai trông thấy bóng cao su của mình không?”
“Có ai trông thấy bóng cao su của mình không?”
Mỗi một câu cất lên nghe lại càng rõ hơn một chút, càng ngày càng tới gần, càng ngày càng u ám.
Mạc Dịch nhìn cái đầu dưới chân mình, hít sâu một hơi, dùng hết sức bình sinh – đá bay ra ngoài.
Cái đầu lăn vào bóng tối xa xăm.
Giọng trẻ con: “…”
Thẩm Lỗi: “…”
Mọi người: “…”
Không khí yên tĩnh kỳ lạ.
Mạc Dịch: “Còn đứng ngây ra đó làm gì, chạy mau!”.

Mọi người lúc này mới sực tỉnh khỏi cơn mê, dốc sức chạy về phía trước.
Bậc thang vặn vẹo thành những góc độ kỳ quái, cho dù đầy đủ ánh sáng có khi còn ngã sấp mặt, huống chi là trong tình trạng tối mù lại hỗn loạn như lúc này – phía sau có tiếng xương gãy vang lên nghe mà ghê răng, kèm theo đó là tiếng kêu thảm thiết.

“Aaaa! Chân của tôi! Cứu tôi với! Đừng bỏ tôi lại mà!”
Mạc Dịch chạy chậm lại, đang định quay đầu thì nghe thấy tiếng “khanh khách” quỷ dị mà mơ hồ truyền đến từ giữa thang lầu, tựa tiếng cười nhỏ nhẹ của một bé gái, tiếng cười ngọt ngào, thỏa mãn như được sở hữu món đồ chơi ao ước đã lâu.
Ngay sau đó, thanh âm của người nọ như tấm băng cassette đứt dây… cứ thế ngưng bặt.
Tiếng thét chói tai, tiếng van xin, tiếng kêu cứu, đều như bị nuốt chửng bởi bóng tối, biến mất vô tung vô ảnh.
Mọi người nối đuôi nhau trèo lên, nét mặt ngoại trừ may mắn từ cõi chết trở về, còn nặng trĩu nỗi sợ hãi không thể che giấu.
Mạc Dịch giương mắt quét một vòng, đếm nhẩm trong đầu.
Ban đầu có mười một người, giờ chỉ còn tám.
Mà hiện tại mới thoát được một tầng.
Nét mặt ai cũng bị nỗi sợ hãi chết chóc bao trùm.
Đúng lúc này, tiếng chuông kim loại kia lại vang lên, thanh âm đơn điệu chói tai vang vọng cả hành lang.

Tiếng chuông vừa ngừng, cả trường học bỗng chốc biến đổi.

Dụi dụi mắt hai cái, cảnh tượng xung quanh đã khác biệt hoàn toàn.
Hành lang dài trống rỗng, tường sơn màu trắng sạch sẽ, phòng học yên tĩnh, bóng đèn trắng lập lòe trên đầu, tựa như chưa từng thay đổi, vẫn còn đó mùi vị mục nát lạnh lẽo, không khí ẩm mốc vì trời mưa dầm đã lâu.
Hình ảnh địa ngục vặn vẹo lúc trước dường như chỉ là tưởng tượng trong đầu của mọi người mà thôi.
Bụng Mạc Dịch thắt lại, anh đi tới chỗ cửa sổ trên hành lang để nhìn lên không trung tăm tối không một tia sáng.
Con số đã biến thành 4:05.
– Cách tiếng chuông lần trước đúng mười phút.
Thẩm Lỗi cũng đi đến bên cạnh anh, nhìn theo ánh mắt Mạc Dịch về phía không trung, khuôn mặt hiện vẻ đăm chiêu.

“… 45 phút, 10 phút, trường học, trạng thái song song này e là thay đổi dựa theo quy luật giờ nghỉ giải lao và giờ vào lớp.”
Mạc Dịch gật gật đầu.
Cách hoán đổi này làm anh nhớ tới game kinh dị nổi tiếng Silent Hill, giờ vào lớp tương đương với Fog World, còn giờ nghỉ giải lao là Otherworld.

Chỉ khác là hai thế giới trong game thay đổi không theo quy luật nào, còn nơi này thì có.
Nếu vậy thì… lần hoán đổi tiếp theo là sau 45 phút nữa.
Advertisement
Anh đột nhiên nhướn mày, dường như có mùi gì không bình thường, là mùi máu tươi nồng nặc bay theo hành lang tới đây, khiến người ta không thể làm ngơ.
Những người bên cạnh cũng nhỏ giọng phàn nàn.

“…Mọi người ngửi thấy không?” “Đây là mùi gì vậy?…”
Có người đánh bạo tiến lên phía trước vài bước, theo mùi hương nhìn vào trong một gian phòng học, không nhìn thì thôi, vừa thấy cái người nọ lập tức xanh mặt, lui ra phía sau vài bước rồi nhũn chân ngồi phịch xuống đất.
Ngón tay anh ta run rẩy chỉ vào trong cửa sổ, mồm há to không thốt nên lời, vì quá khiếp sợ mà chỉ có thể ú ớ vài tiếng “hơ…hơ”.
Trong lòng có dự cảm chẳng lành, Mạc Dịch chậm rãi theo đám người tiến lên, lợi dụng ưu thế chiều cao mà nhìn vào cửa sổ.
Phòng học vẫn sạch sẽ sáng sủa như trước, sách vở xếp thành chồng, bảng đen chưa lau khô, như là học sinh mới rời đi không lâu vậy.
Điều khác biệt duy nhất chính là… Trong phòng xuất hiện thêm vài người.
Bàn thứ hai sát cửa ra vào có một nữ sinh ngồi ngay ngắn, lưng thẳng, tay đặt trên bàn như đang nghe giảng.
Có điều trên cần cổ thon dài không có đầu.
Mặt cắt ngọt phẳng nhìn được cả đốt xương sống và khí quản, máu ồ ạt trào ra nhuộm đỏ vạt áo và mặt bàn, nhìn mà ghê rợn.

Xa xa bàn đầu tiên gần cửa sổ là một nam sinh nằm nhoài như đang ngủ gật, nhưng khuôn mặt hướng về phía cửa thì co rúm lại, đôi mắt màu than chì lồi ra, hàm răng cắn chặt như trông thấy chuyện gì đáng sợ vô cùng.
Chân hắn để ra ngoài bàn, cẳng chân bị bẻ quặt máu me bê bết, xương đâm thủng da, máu chảy đầy mặt sàn.
Cả phòng học yên tĩnh khủng khiếp khiến người ta không thở nổi.
Thấy cảnh tượng này, ngay cả người kinh nghiệm phong phú như Thẩm Lỗi cũng không khỏi xanh mặt.

Hắn nuốt khan bước tới đẩy cửa phòng ra.
Mùi máu tươi theo động tác đẩy cửa của Thẩm Lỗi ùa ra ngoài, càng thêm nồng nặc, Mạc Dịch cảm thấy dạ dày mình lộn nhào, bình ổn tâm lý một lúc lâu mới nhịn được cảm giác buồn nôn.
Có bàn tay vỗ vỗ lưng anh, Mạc Dịch quay đầu thấy Giang Nguyên Bạch lo lắng nhìn mình, tuy sắc mặt không khá hơn anh là bao, cậu vẫn nhỏ giọng hỏi han.

“Anh có khỏe không?”
Mạc Dịch nghiến răng gật đầu.
Giang Nguyên Bạch thu tay về, mặt hơi nghiêm lại.

“Anh thật sự quá gầy, xương cọ đau cả tay tôi.”
Mạc Dịch: “…” Cậu chú ý đi đâu vậy trời?
Giang Nguyên Bạch vừa nói xong, tâm tình Mạc Dịch hòa hoãn hơn nhiều, bèn đi theo hai người khá là dũng cảm bước vào trong, còn những người khác thì không dám tới gần phòng học nửa bước, nếu không thì cũng chạy ra một góc nào đấy để nôn mửa rồi.
Giờ phút này Thẩm Lỗi đã kiểm tra xong hai cỗ thi thể, hắn quay đầu nhìn mấy người đang đi vào, thanh âm nặng nề.

“Bọn họ đều là người trong đoàn chúng ta.”
Một người là chủ nhân của cái đầu kia, còn lại là người trượt ngã trên cầu thang, kẻ bị sương mù kéo đi thì không thấy tung tích.

Có điều Mạc Dịch cũng không quá ngạc nhiên.

Nếu sương mù kia chính là “Nameless Mist”, thi thể người đàn ông đó mà xuất hiện trong này mới là kỳ lạ.
Đèn tiết kiệm điện trên trần nhà phát ra tiếng “rè rè”.
Vị rỉ sắt ngửi lâu cũng không còn buồn nôn như trước, Mạc Dịch nghĩ rồi bước hai bước về phía cuối phòng học, ánh mắt vô tình bắt gặp một góc tường, máu trong người anh như đông cứng lại, không thể dịch chuyển nổi tầm mắt.
Trên bức tường trắng dán mấy chữ to.

“Còn 208 ngày nữa đến kỳ thi đại học.”
Giống y như đúc bức tường phòng học nơi anh tỉnh lại.
Những điểm đáng ngờ mà lúc nãy mải chạy trối chết nên chưa thể nhận ra lập tức hiện lên trong đầu: Thẩm Lỗi nói trên bản đồ thể hiện tầng một đến tầng ba tương ứng với ba cấp học, mà phòng học nơi Mạc Dịch rời đi lại giống với phòng học hiện tại này, tuy rằng ở hai tầng khác nhau, nhưng đều là của học sinh năm ba.
Mạc Dịch xoay người sốt sắng tìm kiếm.
Sau đó anh bước nhanh về một chiếc bàn, cầm quyển vở đặt trên cùng tập sách lên rồi mở ra.
Cả người anh lạnh toát, chân như đóng đinh trên mặt đất.
Chỉ thấy nét chữ mềm mại đề trên nhãn vở: “Năm 3 lớp số 3, Triệu Thu Lam.”HẾT CHƯƠNG 4..

Mạc Dịch bấu chặt trang sách, khiến các đốt ngón tay thon gầy trở nên trắng bệch.
Hai tai anh ù đi, não bộ vô cùng hỗn loạn.
Đột nhiên có một ý niệm mơ hồ lóe lên trong đầu, Mạc Dịch xoay người loạng choạng chạy ra khỏi cửa.
Không để ý trên đường đi va phải bao nhiêu người, anh lảo đà lảo đảo vọt ra hành lang, hai mắt sáng quắc vội vã nhìn ảnh chụp tốt nghiệp treo trên tường – ngày 8 tháng 6 năm 1994.
May sao.
Mạc Dịch thở phào một hơi, may sao ngày tháng trên ảnh vẫn có khác biệt, chứng tỏ không phải mọi người vẫn còn luẩn quẩn ở một tầng, mà đã thật sự đi lên tầng thứ hai.
Lúc này anh mới nghe thấy hình như có người ở đằng sau gọi tên mình.

“… Mạc Dịch, Mạc Dịch!”
Mạc Dịch quay đầu vẻ lơ mơ, thấy Thẩm Lỗi đang đứng ở cửa phòng học cau mày nhìn anh.

“Sao vậy? Không thoải mái ư? Không sao, tình cảnh thế này về sau cậu sẽ quen dần.”
Không đợi anh trả lời, Thẩm Lỗi đã khoát tay nói.

“Có điều giờ không cần quan tâm chuyện đó, chúng ta mau đi thôi.”
“… đi ư?” Mạc Dịch sửng sốt.
“Đúng vậy.” Thẩm Lỗi gật đầu đáp.

“Sương mù kia rồi cũng sẽ lan đến tầng hai, nghĩa là chúng ta có hơn bốn mươi phút để chạy, trong khoảng thời gian này càng trốn lên cao, cơ hội sống sót sẽ càng lớn.”
Giọng hắn nhỏ lại, nghe có vẻ nặng nề.

“…Suy cho cùng, rút kinh nghiệm từ những gì tôi đã trải qua, chỉ cần sống sót trong vòng năm tiếng là qua cửa.”

Không đúng.
Mạc Dịch đứng thẳng dậy, chau mày đảo mắt nhìn vẻ mặt khác nhau của mọi người xung quanh.
Không hợp lý chút nào.
Đi lên tầng cao nhất, sống hết năm tiếng? Quy tắc qua cửa của trò chơi này thật sự đơn giản như vậy sao? Nếu thế, gợi ý nó cho lúc ban đầu có ý nghĩa gì chứ?
Căn phòng học này xuất hiện trở lại rốt cuộc muốn nói cho ta biết điều gì?
“Mạc Dịch!” Thẩm Lỗi hơi cao giọng, đang tiến lên định nói gì rồi lại dừng chân, ngữ khí thoáng mềm mỏng.

“Sao sắc mặt cậu kém vậy?”
Mạc Dịch hít một hơi thật sâu, sau đó lời ít ý nhiều mà kể cho hắn nghe những gì mình thấy được và suy đoán của bản thân.

Cuối cùng đưa ra ý kiến: “Tôi thấy chúng ta đã bỏ lỡ rất nhiều manh mối ở tầng dưới, bây giờ không nên cứ thế mà rời đi.”
Nghe xong Thẩm Lỗi cũng trầm ngâm, hắn ngẩng đầu nhìn con số trên tường, nhăn mày im lặng một lúc lâu rồi mới trịnh trọng mở miệng:
“Cậu nói cũng có lý, nhưng như vậy… quá mạo hiểm, cậu phải biết là theo kinh nghiệm của tôi, tuân theo quy tắc trò chơi, vật lộn sống sót qua thời gian quy định mới có tỷ lệ sinh tồn cao nhất.

Tôi cũng đã từng gặp mấy người muốn tìm kiếm chân tướng, không gạt cậu làm gì, họ đều chẳng có kết cục tốt.”
Advertisement
Thẩm Lỗi dừng lại, giọng nói chất chứa nỗi thống khổ và sự đấu tranh tư tưởng.

“Tôi đã thấy quá nhiều, cho nên xin lỗi, tôi không thể lấy tính mạng mình ra mạo hiểm cùng cậu.

Cho dù như vậy, cậu vẫn kiên quyết ở lại hay sao?”
Thâm tâm Mạc Dịch biết rõ làm vậy nguy hiểm cỡ nào, anh cong ngón tay đặt lên môi, miệng mím thẳng tắp, trong lòng sốt ruột bồn chồn, một bên là lý trí nói với anh rằng hành động cùng mọi người an toàn hơn, một bên là trực giác gào thét bên tai: ở lại.
Rốt cục, anh ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm Lỗi, từ tốn mà kiên định gật đầu.

Có lẽ thấy được sự kiên trì trong mắt anh nên Thẩm Lỗi cũng không khuyên nhủ thêm nữa, mà đưa tay tháo chiếc đèn pin dự phòng bên hông đưa cho Mạc Dịch: “… Bảo trọng.”
Hắn xoay người rời đi, vài người khác ngừng chân liếc nhìn Mạc Dịch một cái rồi cũng đi theo Thẩm Lỗi về phía cầu thang.
Mạc Dịch nhắm mắt ổn định tinh thần rồi trở lại phòng học, bước về chiếc bàn nơi anh nằm úp sấp khi vừa tỉnh giấc.
Anh kéo ghế ra, bắt đầu lục soát túi sách trong ngăn bàn, hy vọng có thể tìm ra chút manh mối.

Đúng lúc ấy, bên tai Mạc Dịch vang lên giọng nói quen thuộc.

“Tại sao anh cứ lục lọi cái bàn này, nó có gì đặc biệt sao?”
Mạc Dịch sửng sốt ngẩng đầu, chỉ thấy Giang Nguyên Bạch khoanh tay đứng trước bàn nhìn anh vẻ nghi hoặc.
“Sao cậu không đi theo họ?”
Giang Nguyên Bạch gãi gãi đầu, nở một nụ cười nửa căng thẳng nửa hiền hòa, đáp: “Tôi nghe được những lời anh nói với Thẩm Lỗi lúc nãy, thấy rất có lý, hơn nữa…”
Cậu tạm dừng rồi hạ giọng vẻ ngượng ngùng.

“Hơn nữa, chúng ta là đồng đội mà? Tôi phải hành động cùng đồng đội của mình chứ.”
Mạc Dịch cười cười, lại cúi đầu, vừa lật bàn vừa nói.

“Cậu nhìn kỹ một chút, cả phòng học chỉ có quyển vở trên bàn này mở ra, hơn nữa lúc ở tầng dưới tôi phát hiện nét mực trên vở vẫn còn chưa khô.”
Mạc Dịch chuyển chủ đề quá nhanh, Giang Nguyên Bạch sững người giây lát mới hiểu thì ra anh đang trả lời câu hỏi vừa nãy của mình.
Theo chỉ dẫn của Mạc Dịch, cậu ngẩng đầu nhìn một vòng xung quanh, quả nhiên, ở những bàn khác cũng đầy ắp sách vở nhưng chỉ bàn này có vở mở ra, bút mực còn chưa cài nắp.
—— Như thể trước khi bọn họ bước vào từng có người ngồi ở chỗ này viết viết gì đó!
Giang Nguyên Bạch rùng mình, sắc mặt trở nên trắng bệch.

Đúng lúc này Mạc Dịch mò được vật gì, anh vói tay vào trong cặp rồi xé một nhát, tiếng “xoạc” giòn tan vang lên kéo theo nửa tấm vải lót.

Anh lấy ra một quyển sổ mỏng bị khâu ở bên trong, không tìm kỹ thì không thể phát hiện ra, chẳng trách lúc trước những người đi lục soát phòng học lại không tìm được nó.
Mạc Dịch lật mở trang bìa đã ố vàng, chỉ thấy trên bìa lót là nét bút nắn nón viết một dòng chữ nhỏ: Triệu Thu Lam.
Mở đến trang sau thấy trang nào cũng trống không, ngoại trừ tờ cuối cùng có hai chữ to màu đỏ sậm xiên xẹo lộn xộn choán hết cả trang giấy.

“Chết đi!”
Mạc Dịch hơi do dự rồi chuyển quyển sổ sang tay còn lại, quay đầu nói với Giang Nguyên Bạch vẫn đang lục lọi tìm kiếm ở bàn bên cạnh.

“Tôi ra hành lang xem sao.”
Giang Nguyên Bạch sửng sốt.

“Ủa? Phòng học còn chưa tìm xong hết, nhỡ bỏ lỡ manh mối nào thì sao?”
“Tôi muốn chứng thực một suy đoán.” Mạc Dịch quơ quơ quyển sổ trước mặt Giang Nguyên Bạch, vừa đi vừa đáp.
Giang Nguyên Bạch gãi gãi đầu, hoang mang nhìn anh chăm chăm, thấy Mạc Dịch sắp rời khỏi phòng học liền vội vàng buông thứ trong tay ra, chầm chậm chạy lại gần theo sát anh bước vào hành lang.
Những người khác đã bỏ đi hết, cả hành lang im lặng đến mức có thể nghe được tiếng hít thở, sự trống trải này hơi đáng sợ, phía cuối nơi không có ánh đèn chiếu vào đen sì như cái động không đáy, khiến người ta nhìn mà bất an.
Bước chân Mạc Dịch vẫn đều đều hướng về phía phòng vệ sinh, lúc sắp đến gần, anh bất giác dừng lại.
Giang Nguyên Bạch đã đuổi kịp tới nơi, nhìn theo ánh mắt Mạc Dịch về bức tường đối diện nhà vệ sinh: trên đó treo một tấm ảnh chụp tập thể giống như tầng dưới, điều khác biệt duy nhất chính là, mọi người đều đang quay đầu, hai mắt tối om nhìn thẳng vào cậu!
Ngay sau đó, tất cả đồng loạt nở nụ cười quỷ dị, vươn tay chỉ sang bên…
“A ——!!!” Lưng Giang Nguyên Bạch đổ mồ hôi lạnh, sợ đến mức hét toáng lên.
Mạc Dịch giật nẩy mình nhìn cậu vẻ kỳ thị.

“Kêu lên làm quỷ gì? Dọa tôi sợ hết hồn.”
Ngụ ý tiếng kêu của Giang Nguyên Bạch còn sợ hơn tấm ảnh này.
“Anh… anh…” Giang Nguyên Bạch lắp ba lắp bắp, chỉ tay về phía tấm ảnh quỷ quái.


“Nó… Nó…”
Mạc Dịch mở quyển sổ trong tay ra, đưa cho Giang Nguyên Bạch xem tờ cuối cùng.

“Cậu nhìn đi.”
Giờ phút này Giang Nguyên Bạch tuy còn chưa hoàn hồn nhưng vẫn tò mò ghé đầu qua.

“…Chết đi? Sao vậy?” Cậu chẳng hiểu gì cả, vắt hết óc suy nghĩ trong chốc lát, rốt cục vẫn phải ngẩng đầu nhìn Mạc Dịch.

“Ngoại trừ thấy sợ ra tôi còn cần thấy gì khác nữa không?”
Mạc Dịch: “…” Chỉ số thông minh của tên này thật hết cứu.
Anh chỉ vào tấm ảnh treo trên tường nói: “Ở tầng một sau khi chuông giải lao vang lên, trên mặt tường chỗ này hiện lên dòng chữ tương tự.

Cho nên tôi nghĩ nơi đây hẳn sẽ cho ta manh mối gì đó.”
Giang Nguyên Bạch kiểu hóa ra là vậy.
Cậu len lén liếc tấm ảnh kia, thấy người bên trong đã trở về như cũ, đang nhìn về phía ống kính với vẻ mặt xán lạn an tường.
Hình ảnh ma quỷ vừa rồi lại hiện lên trước mắt Giang Nguyên Bạch, cậu nuốt khan, giọng nói hơi khàn khàn hỏi.

“Phương… Phương hướng mà bọn họ chỉ, chính là nơi tiếp theo chúng ta phải đi sao?”
Mạc Dịch gật đầu.
Giang Nguyên Bạch nhìn về phía cuối hành lang.
Nơi đó không có đèn, không biết là không lắp hay là đèn hỏng rồi, tối như mực chẳng có chút ánh sáng nào, chỉ nhìn thôi đã làm lòng người bất an.
“Anh nghĩ… Nơi đó sẽ có gì?” Thanh âm Giang Nguyên Bạch càng khản đặc, câu chữ như bị bóp ra khỏi cổ họng của cậu vậy.
Mạc Dịch quơ quơ đèn pin trong tay.

“Đi xem thì biết?”HẾT CHƯƠNG 5..

Quầng sáng hình tròn chiếu ra từ đèn pin chớp lóa trên hành lang, mang vẻ âm u giữa bóng đêm dày đặc.
Tiếng bước chân nện đều đều trong không gian trống rỗng, ánh đèn sáng sủa từ dãy phòng học cũng không thể nào xua tan đi ác ý từ tận xương tủy này.
Mạc Dịch vững bước tiến vào khu vực không có ánh điện, bàn tay cầm đèn pin hơi đổ mồ hôi, nhưng tinh thần lại cực kỳ bình tĩnh.
Đèn tuýp phía sau anh vang lên tiếng “rè rè”.
Bỗng nhiên Mạc Dịch dừng lại.
Giang Nguyên Bạch đang đi đằng sau suýt chút nữa đập mặt vào lưng anh, cậu nhát gan nhỏ giọng thầm thì như sợ bản thân sẽ đánh thức thứ gì đó.

“…Làm sao vậy?”
Mạc Dịch lắc lắc đèn pin, ý bảo cậu lại đây mà xem.
Giang Nguyên Bạch rón rén nhô đầu ra, nương theo ánh đèn nhìn về phía trước rồi cũng ngớ người.
Hành lang trước mắt trông rất bình thường, ngoài chuyện không có đèn ra, thì giống y như đầu hành lang còn lại.
Hoàn toàn không có gì kh ủng bố như trong tưởng tượng.
Cậu sửng sốt gãi gãi đầu, bước tới chạm tay vào bức tường cuối lối đi, dưới lòng bàn tay là xúc cảm ẩm ướt lạnh lẽo như băng.

Cậu ngơ ngác thì thào.

“…Sao lại thế này.”
Chẳng lẽ bọn họ giải sai chỗ nào rồi ư?
Đúng lúc này bỗng thấy phía sau truyền đến tiếng thủy tinh vỡ đánh “rầm” một cái, Giang Nguyên Bạch giật nảy mình, chưa kịp quay đầu đã nghe thanh âm Mạc Dịch vang lên bên tai.

“Tránh ra.”

Giang Nguyên Bạch theo phản xạ lách qua một bên.
Một luồng gió sượt qua sườn mặt, Mạc Dịch tay cầm chiếc rìu cứu hỏa, thủ thế bổ về phía bức tường, bổ hai nhát thì lưỡi rìu găm sâu vào trong, lúc kéo ra có tiếng gạch vữa rơi tung tóe.
Ở chỗ Giang Nguyên Bạch đứng có thể thấy ánh sáng phản chiếu từ một tấm cửa sắt phía sau bức tường.
“Trời ạ, sao anh lại nghĩ ra được…” Cậu xoay người nhìn về phía Mạc Dịch thán phục, nhưng chưa nói xong cổ họng đã nghẹn lại.
Chỉ thấy Mạc Dịch sống dở chết dở một tay cầm rìu một tay chống tường, khom lưng thở hồng hộc, như thể động tác vừa rồi đã tiêu hao toàn bộ thể lực của anh vậy.
… Khục.
Giang Nguyên Bạch cố gắng lắm mới không cười ra tiếng.
Cậu giả vờ ho khan vài cái, cầm lấy chiếc rìu trong tay Mạc Dịch, nói vẻ nín cười.

“Khụ, thôi để tôi làm cho.”
Mạc Dịch chống eo yếu ớt gật đầu.
Advertisement
Giang Nguyên Bạch dùng rìu đập vào vị trí Mạc Dịch vừa mới xuống tay, gạch vữa không chắc chắn lắm, như là mới xây không lâu, chẳng mấy chốc đã bị tháo dỡ một mảng lớn.

Cậu vừa đập vừa nói.

“Mạc tiểu ca à, anh thật sự phải chăm chỉ rèn luyện thân thể đi.”
Mạc Dịch.

“…Cậu chuyên tâm đập tường đi.”
Lần này nếu có thể thoát ra, anh chắc chắn sẽ đăng ký hẳn thẻ tập gym một năm.
Giang Nguyên Bạch làm rất nhanh, chưa đến mấy phút đồng hồ đã đập ra một khoảng trống đủ cho hai người.

Cậu thử đưa tay đẩy cửa, không gặp bất cứ lực cản nào, cánh cửa sắt mở rộng để lộ lối vào tối om.
Mạc Dịch đã hơi lấy lại sức, anh mở đèn pin gật gật đầu với Giang Nguyên Bạch, hai người cùng nhau bước vào trong.
Không khí lạnh lẽo ẩm ướt ập vào mặt làm Mạc Dịch ho sặc sụa, cứ như trong phòng này có mưa dầm mấy tháng không ngừng nghỉ — mùi hôi ở hành lang có lẽ là từ đây mà ra.
Ánh đèn pin hơi chập chờn.
Đôi mắt Mạc Dịch bồi hồi nhìn quanh rồi lộ vẻ kinh ngạc.
Trong gian phòng nho nhỏ xếp mấy giá sách phủ đầy tro bụi, bên trên có cơ man là giấy tờ cũ kỹ ố vàng chất cao như núi, mùi mục nát tràn ra không thể thở nổi.
Nơi này có vẻ là một phòng hồ sơ bỏ hoang.
Vậy vì sao nó lại bị bịt kín lại? Còn che giấu bằng cách rất cực đoan là chôn vào trong tường?
Mạc Dịch dè dặt bước vài bước vào trong, dưới đế giày bụi đất tung lên mù mịt.

Anh quay đầu nói với Giang Nguyên Bạch.

“Chúng ta phân công nhau hành động, cậu qua bên kia tìm xem có tin tức hữu dụng gì không.


Phải làm thật nhanh nhé, thời gian của chúng ta không còn nhiều.”
Hiển nhiên Giang Nguyên Bạch cũng nhớ tới giới hạn 45 phút, cậu nghiêm túc gật đầu, lấy đèn pin từ trong túi xách rồi bước về một phía của phòng hồ sơ.
Mạc Dịch bước về hướng còn lại.

Vừa đi vừa lật tìm giấy tờ trên giá.
Có lẽ vì quá ẩm ướt mà phần lớn hồ sơ giấy đã mục nát dính chặt vào nhau, chỉ còn đọc được một ít chữ viết mơ hồ.

Mạc Dịch chẳng biết làm sao, bất lực nhìn đống tài liệu trước mặt.
Anh bối rối nhíu mày, ngẩng đầu nhìn sang phía khác, ánh mắt đúng lúc này bắt gặp giá sách bên cạnh mình.
Mặt bên giá sách này ghim một miếng sắt nhỏ, tuy đã rỉ sét nhưng vẫn đọc được chữ viết bên trên, Mạc Dịch nhìn chăm chú một lúc, phát hiện nó ghi “năm 93”.
Một ý tưởng lóe lên trong đầu anh.
Trong lòng Mạc Dịch vừa sợ hãi vừa hưng phấn, tiếng tim thình thịch đập dồn dập vào màng tai anh trong không gian tĩnh mịch của căn phòng.
Anh lách người trong lối đi hẹp giữa hàng giá sách, vừa đi vừa xem những miếng sắt ghim ở mặt bên: từ năm 89, năm 90… Kết thúc ở năm 95.
Như vậy, phòng hồ sơ này bị niêm phong từ sau năm 95.
Mạc Dịch nhớ lại tấm ảnh tốt nghiệp anh nhìn thấy ở tầng một, bên trên cũng đề năm 95.
Mà nếu phòng học ở mỗi tầng đều giống nhau, thì có lẽ nào… Toàn bộ trường học đang dừng lại ở cùng một mốc thời gian: đó là vào năm 95, học sinh năm cuối vừa tốt nghiệp ra trường, còn học sinh năm hai thì vừa bước vào năm ba!
Mạc Dịch ngừng thở.
Mà những học sinh lên năm ba vào năm 95… nhập học từ năm 93! Rốt cục anh đã hiểu ra câu đầu tiên trong gợi ý mà trò chơi nêu ra! 9-3-3, yến không chân.

Nếu anh đoán không sai thì 9-3-3 chính là khóa 93 lớp số 3.
— Phòng học xuất hiện thi thể là phòng học của lớp số 3.
Máu huyết chảy rần rần, Mạc Dịch sải chân bước về giá hồ sơ của “năm 93”.
Quả nhiên, ở tầng dưới cùng, ẩn giấu giữa những trang giấy mục nát là một tập tài liệu chỉn chu không chút hư tổn.
Như chưa từng chịu sự tàn phá của tháng năm và ẩm mốc, những tờ hồ sơ vẫn trắng tinh như vừa mới in.
Đột nhiên có tiếng ai đó thét lên thảm thiết chói tai.
Vọng đến từ hành lang bên kia.

Mạc Dịch không chút do dự rút tập hồ sơ kẹp vào nách rồi chạy ra bên ngoài.
Ra khỏi phòng hồ sơ, tiếng thét kia đã biến mất, trường học im lìm đến đáng sợ, Mạc Dịch ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

3:32.
Còn 12 phút nữa chuông sẽ kêu.
Giang Nguyên Bạch chạy đến sau lưng anh, vẻ mặt kinh hoảng.

“Sao thế sao thế? Chuyện gì xảy ra vậy?”
Không đợi Mạc Dịch trả lời, cậu ngẩng đầu hít hít rồi nhíu mày lẩm bẩm.

“… Anh có ngửi thấy không, mùi máu nồng hơn rất nhiều.”
Mạc Dịch sửng sốt.

Đúng vậy, mùi máu tươi trong không khí rất nồng, lúc nãy do anh chỉ chú ý đến thời gian nên chưa phát hiện ra.
Anh rùng mình, bước nhanh đến cửa phòng học lớp số 3 nhìn vào bên trong.
Quả nhiên có thêm một cỗ thi thể.
Người này ngồi đối diện bục giảng, đôi con mắt xám trắng ảm đạm nhìn Mạc Dịch chằm chằm, không hiểu sao trông anh ta rất lùn, Mạc Dịch nhìn xuống phía dưới bàn mà lạnh toát sống lưng.
Toàn bộ từ eo trở xuống trống không.
Nửa đoạn ruột chảy xuống dưới chân ghế, vũng máu lan ra rất nhanh, bàn tay xác chết vẫn còn nắm hờ dưới eo như muốn ngăn không cho thân thể mình đứt lìa.
HẾT CHƯƠNG 6..

Mạc Dịch nhận ra khuôn mặt người này,
… Là kẻ lúc vừa bắt đầu trò chơi đã có cảm xúc rất bất ổn rồi.
Giờ phút này ngũ quan của hắn vì sợ hãi và đau đớn mà co rúm lại, đông cứng ngay khoảnh khắc tử vong, như bức tượng sáp mới tan chảy một nửa, tái nhợt mà vặn vẹo, đôi mắt kinh hoảng tối tăm nhìn về phương xa tựa hai khối thủy tinh xám xịt âm u.
Mạc Dịch lui từng bước ra phía sau, cố nén cảm giác khó chịu trào lên từ dạ dày, nhỏ giọng nói với Giang Nguyên Bạch.

“Đi thôi, đến lúc lên tầng rồi.”
Vẻ mặt Giang Nguyên Bạch cũng xanh lét, cậu thương cảm gật đầu, sau đó cùng Mạc Dịch chạy chậm về phía cầu thang.
Cầu thang âm u đã gần ngay trước mắt, bên trong tối đen như mực, chỉ duy độc một chiếc đèn trần lập lòe không đủ để chiếu sáng càng làm mọi thứ trở nên ma quái hơn.
Mùi máu tươi quá nồng, Mạc Dịch chiếu đèn pin, thấy bậc thang chảy đầy máu đỏ tươi, tích thành một vũng lớn dưới bậc thềm, thậm chí có xu hướng càng ngày càng lan rộng ra bên ngoài.
Giang Nguyên Bạch đang định trèo lên cầu thang thì bị kéo giật lại, cậu ngạc nhiên quay đầu, thấy Mạc Dịch sắc mặt tái nhợt nhưng hai mắt sáng quắc, anh nhìn chằm chằm vết máu trước mắt, hạ giọng nói nhanh:
“Có bất thường, đừng đi lên.”
Lúc trước Giang Nguyên Bạch đã được chứng kiến sức quan sát chuẩn xác đến mức siêu phàm của người trước mắt mình, bây giờ nghe anh nói vậy thì sợ hết hồn, không dám tiến lên nửa bước.
Mạc Dịch nắm chặt tay, hô hấp dồn dập.

“Đám Thẩm Lỗi bỏ đi đã gần nửa tiếng, theo lý thuyết hẳn là đã lên tầng ba lâu rồi, nhưng khi có người chết vết máu lại chảy xuống từ cầu thang.”
Đáp án cực kỳ rõ ràng: trong nửa giờ vừa qua, đám người Thẩm Lỗi vẫn bị mắc kẹt ở cầu thang này!
Lông tơ toàn thân Giang Nguyên Bạch dựng hết cả lên, cậu không kìm được bước nửa bước về phía sau, cầu thang trước mắt như biến thành cái miệng khổng lồ có thể cắn nuốt tất cả ánh sáng, đứng càng gần bao nhiêu càng thấy khó chịu bấy nhiêu.
Mạc Dịch buông cậu ra, anh cong ngón tay đặt lên môi, thấp giọng lẩm bẩm:
“Ở tầng một có người gặp quỷ lúc đi vệ sinh, lẽ ra càng lên cao càng nguy hiểm mới đúng, nhưng ở tầng hai ngoại trừ mấy cỗ thi thể thì không gặp sự kiện thần quái nào hãm hại con người cả… Không thể như thế, nó không đời nào thả người chơi đi lên tầng dễ dàng như vậy được.”
Nói xong, anh ngẩng đầu cau mày nhìn bốn phía, ánh mắt sắc bén quan sát xung quanh mình.


Đột nhiên, Mạc Dịch sửng sốt quay sang Giang Nguyên Bạch hỏi một câu không đầu không đuôi.

“Mỗi tầng có tổng cộng năm lớp đúng không?”
Giang Nguyên Bạch lơ mơ gật gật đầu.
“Tôi nhớ ở tầng một cầu thang nằm giữa lớp số 3 và lớp số 4, chúng ta vừa mới đi qua lớp số 3, có nghĩa bên kia sẽ là lớp số 4 cùng lớp số 5.”
Giang Nguyên Bạch ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn về phía trước, chỉ thấy phía bên kia cầu thang tổng cộng có 1…2…3… ba lớp.
Advertisement
Người cậu lạnh toát, quay đầu nhìn ra sau lưng, biển lớp treo ở phòng học phía này đã biến thành “4”.
Giang Nguyên Bạch run run nuốt nước bọt, nhưng mồm miệng vẫn khô khốc như bị hỏa thiêu, chỉ di chuyển hầu kết thôi cũng làm cổ họng cậu đau nhức.
Đúng lúc này Mạc Dịch quay mạnh đầu lại nhìn Giang Nguyên Bạch chăm chăm, lại hỏi một câu không đầu không đuôi nữa.

“Rìu! Cậu có mang theo rìu không?”
Giang Nguyên Bạch bị sự đột ngột của anh làm cho giật mình nhưng cũng vội vã gật đầu.
Cậu không có lợi thế ở việc giải đố, nhưng cũng may do hay tập thể hình nên thể lực khỏe mạnh, lúc nãy khi chuẩn bị chạy đi thấy chiếc rìu nằm trên mặt đất, nghĩ sau này có thể sẽ dùng đến bèn thuận tay nhặt lên cầm theo.
Hai mắt Mạc Dịch sáng quắc, anh ghé sát tai Giang Nguyên Bạch nói nhỏ vài câu.
“…Anh chắc chứ?” Giang Nguyên Bạch hoang mang.
Mạc Dịch gật đầu.
“Được rồi.” Giang Nguyên Bạch tuy không biết anh định làm gì nhưng vẫn nhún vai, giơ rìu lên, xoay người bổ về tấm ảnh treo trên bức tường đối diện cầu thang.
Lưỡi rìu sắc bén xé gió vun vút, “bụp” một cái chém thẳng vào tấm ảnh ố vàng.


Tiếng rít gào cất lên tru tréo tưởng chừng muốn điếc lỗ tai, cả vách tường rung lên bần bật, bức ảnh vặn vẹo lồi lên như có thứ gì định xé rách nó để thoát ra ngoài.
Giang Nguyên Bạch cắn chặt răng đến bật cả máu, vị rỉ sét tràn ngập khoang miệng, bàn tay cậu nắm chặt cán rìu, từ từ gia tăng sức lực, lưỡi rìu dần lún sâu, máu mủ đỏ sậm tanh hôi rỉ ra từ vết rách làm bẩn cả bức tường trắng.
“Roẹt”
Ảnh chụp bị xé rách hoàn toàn, hai nửa mảnh giấy cùng khung ảnh rơi loảng xoảng trên mặt đất, tiếng thét chói tai dần tan biến, hành lang cũng lấy lại vẻ yên tĩnh như lúc ban đầu.
Giang Nguyên Bạch há mồm th ở dốc, vừa thở vừa nói.

“Đờ… đờ mờ, làm sao anh biết…”
Mạc Dịch cũng đang cực kỳ khó chịu, đầu óc kêu ong ong, mãi không nghe ra Giang Nguyên Bạch định hỏi cái gì.

Giọng anh khản đặc, một lúc lâu sau mới thốt lên thành lời.

“…Tôi chỉ đoán thôi.”
“Và xem ra tôi đã đoán đúng, mỗi tầng đều có một sự kiện thần quái, tầng một là bé gái ôm quả bóng cao su, còn tầng hai là thứ này.” Anh chỉ tay về tấm ảnh chụp nằm dưới mặt đất, giờ phút này đã dính đầy máu tanh, không còn nhìn ra hình ảnh bên trên nữa.

“Vậy thì chúng ta đã được thông báo về sự kiện thần quái ở tầng này ngay từ đầu rồi.”
Là tấm hình biết chỉ đường kia.
Giang Nguyên Bạch bỗng nhiên hiểu ra.
Mạc Dịch ngẩng đầu nhìn quanh, hành lang trước mắt đã khôi phục hình dạng ban đầu, phía bên kia cầu thang biến trở lại thành hai phòng học.

Anh thở phào nhẹ nhõm, nói tiếp: “Ngoài ra, trong ảnh chụp tương phản với ngoài đời thực.


Sự thay đổi của hành lang là minh chứng cho suy đoán của tôi.”
Giang Nguyên Bạch: “… Mạc Tiểu ca à, đây thật sự là lần đầu tiên anh tham gia trò chơi này sao?”
Thế thì mje nó bá đạo quá rồi đấy?
Mạc Dịch đang định nói thêm nhưng khóe mắt liếc thấy bên ngoài cửa sổ, anh lập tức đứng thẳng người dậy, vẻ mặt nặng nề.

“Đi mau, thời gian của chúng ta không còn nhiều.”
Giang Nguyên Bạch cũng vội nhìn theo, thấy con số màu xanh lập lòe đã chạy đến 3:21.
Còn có một phút đồng hồ thôi!
Hai người không nói thêm gì nữa, tiết kiệm từng giây từng phút mà chạy lên tầng.
Cầu thang lần này dài một cách bất thường, nền bậc thang dinh dính khiến bàn chân giẫm lên thấy ghê.

Nhưng bây giờ cũng không còn hơi sức đâu mà quan tâm, hai người dùng tốc độ nhanh nhất có thể phóng về phía trước.
Rốt cục! Tầng thứ ba!
Nhưng chưa kịp lên đến nơi, hai người đã nghe tiếng chuông kim loại quen thuộc vang lên, đơn điệu mà chói tai, như tấm bùa đòi mạng làm người ra sợ thấu tâm can.
Cả tòa kiến trúc theo tốc độ mắt thường cũng nhìn thấy được mà biến đổi, kéo dài ra, tầng ba lúc nãy còn gần trong gang tấc giờ phút này trở nên xa xôi vô cùng, mặt đất dưới chân nhão nhoét, mềm lún xuống.
Mạc Dịch vừa chạy vừa liếc về phía sau, chỉ thấy khung ảnh treo cạnh bậc dưới cùng của cầu thang há ra cái mồm máu to, răng nanh sắc nhọn của nó đang nhai nuốt hai chiếc đùi — chắc đây chính là nửa bên dưới của thi thể trong phòng học kia.
Nó nuốt chửng máu thịt trong vài lần khép mở, sau đó vươn cái cổ dài về phía Mạc Dịch cùng Giang Nguyên Bạch.
“Nhảy!” Mạc Dịch hét lớn.
Hai người dùng hết sức bình sinh nhảy lên bậc thang cuối cùng, sau đó mặt mày xám xịt lăn tròn vào hành lang tầng ba.
Cái mồm há rộng kia vẫn tiếp tục duỗi về phía trước, nhưng đến bậc thang cuối cùng lại như va phải một tấm màng chắn vô hình, chầm chậm rụt về.
Hai mắt Mạc Dịch tối sầm lại tưởng ngất, khoảnh khắc sinh tử vừa nãy làm anh tiêu tốn gần như tất cả năng lượng trong cơ thể mình, hai tay anh run rẩy chống tường ngồi dậy, máu huyết chạy rần rật trong màng nhĩ, mồ hôi ướt đẫm lưng áo, cảm giác dinh dính làm anh thấy khó chịu cực kỳ.
Anh thề sau khi trở lại sẽ đi đăng ký thẻ tập gym trọn đời.
Vừa nghĩ vừa thở hổn hển dựa vào tường, cơ thể bỗng nhiên thả lỏng sau khi hoạt động cường độ cao khiến khớp xương toàn thân Mạc Dịch kêu gào đau đớn.


Anh kề đầu lên bức tường lạnh toát phía sau, thở phào nhẹ nhõm.
Hành lang méo mó trống trải tối tăm, vách tường màu than chì dưới ánh sáng của ngọn đèn trông như da người chết, toát lên mùi tử khí mục ruỗng.
Sự yên lặng làm người ta sợ hãi, bên tai chỉ có tiếng thở dồn dập của hai người.
Đang ngồi nghỉ chốc lát trong bóng đêm, đột nhiên Giang Nguyên Bạch nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn Mạc Dịch, vừa thở hào hển vừa do dự cất lời.
“Ờm… Cho tôi hỏi, Mạc Tiểu ca ở ngoài đời thực làm nghề gì vậy?”
Rốt cuộc là nghề nghiệp nào có thể đào tạo ra một người như Mạc Dịch thế?
Tiếp xúc càng lâu, sự thán phục và nỗi nghi hoặc của Giang Nguyên Bạch cũng ngày một lớn.
Năng lực trinh thám xuất sắc, sức phán đoán chuẩn xác đáng kinh ngạc, cùng với sự bình tĩnh vượt quá người bình thường — ngoại trừ thể lực yếu ớt ra, quả thực là một kẻ mạnh mẽ đến đáng sợ.
— hơn nữa đây còn là lần đầu tiên anh ta tham gia trò chơi!
Lúc này Giang Nguyên Bạch mới không nhịn được mà hỏi ra miệng.
Mạc Dịch cụp mắt, lông mi khẽ run run, bóng tối bao phủ hơn phân nửa khuôn mặt, giúp anh che giấu cảm xúc của mình.

Giang Nguyên Bạch nghe thấy anh nói:
“Thất nghiệp, vô công rồi nghề.”
Giang Nguyên Bạch: “…” Có điên mới tin!
Đúng lúc này, Mạc Dịch đang ở bên cạnh cậu đột nhiên đứng bật dậy.
Vốn đang xoắn xuýt suy nghĩ, Giang Nguyên Bạch bị hành động của anh làm giật cả mình, cuống quýt hỏi:
“Sao thế?”
Mạc Dịch không trả lời, chỉ nghiêm mặt nhìn nền đất trước mắt.
Quyển sổ tay và hồ sơ tìm được ở tầng hai, do anh lúc nãy bổ nhào vào tầng ba mà bây giờ rơi rụng lung tung trên mặt đất.
Quyển sổ mở ra ngửa lên trên.
Nương theo ánh sáng yếu ớt, Mạc Dịch nhìn thấy những trang giấy khi trước trống trơn giờ đây đầy ắp chữ viết chỉn chu.HẾT CHƯƠNG 7..

Mạc Dịch lồm cồm bò dậy, nhặt quyển sổ đang nằm sõng soài trên mặt đất lên, dù đã cố gắng kiềm chế nhưng ngón tay anh vẫn hơi run rẩy.
Quyển sổ rất mỏng, cầm lên thấy nhẹ bẫng.

Mép giấy hơi ố vàng, chứng tỏ được chủ nhân thường xuyên lật giở, nhưng mặt giấy vẫn mịn màng như mới, thoạt nhìn không giống như đã tồn tại được hơn chín mươi năm.
Mạc Dịch không nghĩ lung tung nữa, bắt đầu chuyên tâm đọc.
Ở trang đầu tiên, nét chữ nắn nót quen thuộc kia viết rằng:
“Ngày x tháng x năm 1993, ba mẹ rất yêu mình, thầy giáo và bạn bè đều quan tâm mình.

Hôm nay sẽ là một ngày tươi đẹp.”
Giở thêm hai trang nữa, đôi mắt Mạc Dịch dần nhuốm vẻ hoang mang.
Trang nào trang nấy, ngoại trừ ngày tháng thay đổi, còn nội dung mỗi ngày đều hoàn toàn giống nhau, ngay cả dấu chấm dấu phẩy đều không hề khác biệt.
Anh lật nhanh vài tờ nữa rồi hơi khựng lại.
Vốn dĩ hôm nào nhật ký cũng có chữ, nhưng đột nhiên lại dừng mất một tuần, qua trang tiếp theo, nội dung đã thay đổi: “Ngày 28 tháng 12 năm 1993, mẹ rất yêu mình, thầy giáo và bạn bè đều quan tâm mình.

Hôm nay sẽ là một ngày tươi đẹp.”
… Còn ba đâu mất rồi?
Mạc Dịch mím môi, giở tiếp trang sau.
Mấy tờ này có dấu hiệu bị xé rách rồi gạch xóa lung tung, bởi thời gian cách đây đã lâu nên không thể nhận ra trước đấy từng viết gì, trang tiếp theo có thể đọc rõ chữ thì đã ghi đến năm 1994.
“Ngày 7 tháng 1 năm 1994, thầy giáo và bạn bè đều quan tâm mình.


Hôm nay sẽ là một ngày tươi đẹp.”
Giờ thì mẹ cũng… không thấy nữa.
Mạc Dịch sững sờ, trong đầu anh chợt nhớ tới một cảnh tượng: nhà vệ sinh nữ ngập máu, cửa buồng thứ ba sạch sẽ, khoảng trống hình tròn giữa vũng máu, cùng với cái đầu người tái nhợt lúc trước đập vào chân anh.
Toàn thân anh run rẩy, một ý niệm lóe lên trong đầu, các manh mối từ trước đến nay giờ phút này giống như những bánh răng lắp vào đúng khớp nối.

Mồ hôi anh chảy dọc sống lưng.
“Hình như tôi đã hiểu ra rồi…” Mạc Dịch lẩm bẩm.
Giang Nguyên Bạch đứng bên cạnh ghé lại gần, nhìn quyển sổ nắm chặt trong tay Mạc Dịch mà chẳng hiểu ra sao, hỏi: “Hả? Hiểu cái gì cơ?”
“Cậu nhớ nhà vệ sinh nữ ở tầng một không?” Mạc Dịch hỏi một câu không đầu không đuôi.
“Có chứ.” Giang Nguyên Bạch sợ run cả người, mặt đất tràn ngập máu tươi và vết cào sau cánh cửa ít nhất có thể làm cậu gặp ác mộng mấy tháng.
“Buồng thứ ba không vết máu, bé gái tìm bóng cao su, oan hồn bò trên trần nhà…” Tốc độ nói của Mạc Dịch càng lúc càng nhanh.

“Nghe quen không?”
Khuôn mặt Giang Nguyên Bạch trắng bệch đăm chiêu, do dự gật đầu.
“Lúc đầu tôi chưa nghĩ ra, bởi truyền thuyết này có rất nhiều phiên bản, mà hiện tượng chúng ta gặp phải trong nhà vệ sinh lại không phải bản phổ biến nhiều người biết nhất.”
Mạc Dịch như đắm chìm trong suy nghĩ của bản thân, cứ thế lẩm bẩm một mình.
“— Tuy nhiên, tất cả phiên bản đều có điểm chung, ví dụ như: bé gái ngồi trong căn buồng thứ ba, còn có sau khi đi vệ sinh không được nhìn gương hay trần nhà.”
Giang Nguyên Bạch ù ù cạc cạc, vội vàng cắt ngang lời Mạc Dịch: “Nè nè nè, cái gì truyền thuyết với chả không truyền thuyết, anh đang nói gì thế?”

Mạc Dịch như bừng tỉnh khỏi cơn mê, ngẩng đầu liếc nhìn Giang Nguyên Bạch, lời ít ý nhiều mà rằng:
“Hồn ma nhà vệ sinh nữ,
Trong đó có một phiên bản kể rằng: Người cha ngoại tình, người mẹ sát hại chồng rồi phát điên, sau đó giế t chết chính con gái ruột của mình trong buồng vệ sinh thứ ba của trường học rồi tự sát.

Từ đó về sau có truyền thuyết rằng, hồn ma của cô bé vẫn bị nhốt trong buồng vệ sinh thứ ba, nếu gõ cửa rồi hỏi “Bạn Hanako, ra chơi với chúng tớ nào”, cô bé sẽ xuất hiện.

Hơn nữa, khi Hanako xuất hiện, cấm chỉ không được soi gương hay nhìn lên trần nhà.
Trong đầu Giang Nguyên Bạch hiện lên hình ảnh trần vệ sinh dính đầy dấu bàn tay trẻ em, cậu rùng mình, da gà nổi hết toàn thân.
Ngay sau đó Mạc Dịch giơ quyển sổ lên cho Giang Nguyên Bạch xem nội dung bên trong.
“Ba mất trước, sau đấy mẹ cũng không còn.”
“Tiếp nữa, cậu nhìn chỗ này mà xem.” Ngón tay dài mảnh của Mạc Dịch gõ gõ vào góc dưới cùng bên trái trang giấy, nơi vẽ một quả bóng cao su nho nhỏ bằng bút mực đỏ tươi.
Trong không gian yên tĩnh, tiếng cười khanh khách quỷ quái của bé gái văng vẳng bên tai.

“Có ai trông thấy bóng cao su của mình không?”
“Cho nên… Cho nên…” Giang Nguyên Bạch lắp bắp.

“Thứ trong nhà vệ sinh kia… thực ra là?”
“Không.” Ngạc nhiên thay, Mạc Dịch lắc đầu.


“Bé gái đó có lẽ không phải Triệu Thu Lam, bởi vì quyển sổ này vẫn còn viết tiếp, chứng tỏ cô không chết trong nhà vệ sinh.”
Giang Nguyên Bạch càng khó hiểu: “… Thế thì?”
“Tôi đoán thứ đó có liên quan đến oán niệm của Triệu Thu Lam, vì biến cố của Hanako có điểm tương đồng với những gì cô từng trải qua, cho nên cô mới xuất hiện dưới hình tượng đó.” Mạc Dịch vươn ngón tay gõ nhẹ lên quyển sổ, ánh mắt tối lại.
“Hôm nay sẽ là một ngày tươi đẹp.”
Giang Nguyên Bạch hơi sững ra, có vẻ nhớ ra điều gì bèn nói.

“Đây hình như là một liệu pháp tâm lý học, cứ mỗi ngày tự nhủ với bản thân hôm nay rất tươi đẹp thì nó sẽ thật sự trở nên tốt hơn.”
Mạc Dịch cười một tiếng, nhưng thanh âm chẳng vui vẻ gì.

“Cho nên, mỗi một câu trong này đều ngược lại với sự thật, ba mẹ không yêu cô, cô cũng chẳng được thầy giáo và bạn học quan tâm gì hết.”
Giang Nguyên Bạch chầm chậm gật đầu, không khí bỗng chốc trở nên nặng nề.
Đột nhiên không hề báo trước, giọng nữ đầu game vang lên phá vỡ sự yên lặng bằng ngữ điệu máy móc lạnh lùng:
“Ting ting ting ting! Chúc mừng người chơi số 08 Mạc Dịch, cùng người chơi số 05 Giang Nguyên Bạch, đã giải mã được nội dung cốt chuyện ẩn giấu của màn chơi này!
Mở khóa nhiệm vụ phụ, nếu hoàn thành sẽ nhận được điểm thưởng hậu hĩnh, mong người chơi tiếp tục cố gắng!”
Hai người Mạc Dịch cùng Giang Nguyên Bạch đồng thời ngẩn ra, liếc nhau một cái rồi chạy ra ô cửa sổ bên cạnh.
Chỉ thấy trên bầu trời tối đen không một tia sáng vẫn là con số chầm chậm đếm ngược trôi lơ lửng, mà bên dưới nó có thêm một hàng chữ nho nhỏ đỏ như máu:
“Nhiệm vụ phụ:??? Điểm thưởng hoàn thành nhiệm vụ:???”
“Đờ mờ, trò chơi này còn có điểm thưởng cơ à?” Giang Nguyên Bạch kiểu WTF, hai mắt nhìn ra ngoài cửa sổ chăm chăm.
Từ từ đã…
Mạc Dịch nhạy bén chú ý đến một chi tiết quan trọng, quay đầu nhìn Giang Nguyên Bạch vẻ sốc nặng: “What? Hóa ra cái game quái quỷ này không hề thưởng gì cho người chơi sao?”
Giang Nguyên Bạch đau xót gật đầu.

“Lần trước tham gia trò chơi, sau khi tôi kiệt sức trốn được ra đời thực, cái game thối tha này gửi tới một miếng giấy vớ vẩn ghi “Chúc mừng ngài thoát chết thành công, cảm ơn ngài đã tham dự, chúc ngài một ngày tốt lành.”
Giang Nguyên Bạch vừa bóp cổ họng vừa nói câu cuối, miệng nở nụ cười lễ phép giả tạo.
Sau đó khuôn mặt lại trở về vẻ đau xót như có thâm thù đại hận, nói tiếp.

“… Đằng sau thì ghi thời gian đếm ngược đến màn chơi tiếp theo.”
Mạc Dịch: “…” Đờ mờ còn bịp đến vậy nữa?
Lẽ nào đây chính là câu phần thưởng cho người thắng cuộc là được tham gia trò chơi tiếp theo sao?
Anh có thể coi là một tên hướng nội, bình thường cũng thích tiểu thuyết mạng, đọc khá nhiều truyện kinh dị vô hạn lưu này nọ kia… Thế nhưng chưa từng thấy cái trò chơi or hệ thống nào lại bịp đến độ thắng rồi cũng không có thưởng, điểm thưởng chỉ dành cho ai tìm ra cốt truyện được ẩn giấu trong game.
Alo trò chơi này cũng hơi bị không bình thường rồi đó?!
Mạc Dịch thấy cạn lời, quay đi không nhìn ra ngoài cửa sổ nữa.
Đúng lúc này ánh mắt anh vô tình chạm tới phía cầu thang, lập tức biến sắc mặt, vội vã hô lên.

“Không ổn rồi! Chạy mau!”
Nghe vậy Giang Nguyên Bạch nhìn theo, mặt mũi cũng trở nên trắng bệch.
Chỉ thấy sương mù dày đặc nặng nề cơ hồ có thể ngưng tụ thành thực thể kia đang từ từ leo lên cầu thang, lại gần mà không có một tiếng động nào, tựa như một con thú ẩn núp nhe hàm răng độc địa hung ác, im lìm mà trí mạng.
Hai người dùng hết sức bình sinh chạy về hướng ngược lại của cầu thang, cũng may khi chuông giải lao vang lên hành lang bị kéo dài ra, giúp họ tránh thoát được truy kích của sương mù.
Mạc Dịch chống tường thở hổn hển, sắc mặt vô cùng nặng nề.
Sương mù dày đặc chỉ xuất hiện trong mười phút giải lao.
Trong mười phút đầu tiên khi bọn họ chạy lên được tầng hai thì sương mù vẫn còn tại tầng một.
Mà trong mười phút giải lao thứ hai, sương mù dày đặc đã cắn nuốt cả tầng hai, thậm chí đang từ từ chiếm lấy tầng thứ ba!
Như vậy tức là… làn sương kia đã tăng tốc.HẾT CHƯƠNG 8..

Thế nhưng… Có điểm gì đó hơi bất hợp lý.
Mạc Dịch nhíu mày, nhạy bén phát hiện ra một chi tiết không ổn.
Tốc độ của sương mù tăng lên quá nhanh! Nếu cứ thế này, đến hồi chuông tiếp theo nó sẽ chiếm lĩnh toàn bộ tòa nhà.
Quá trình đó tốn không đến ba tiếng, mà thời gian quy định của bọn họ lại chỉ có năm tiếng đồng hồ!
— Đây là một tử cục không có cách nào để phá giải.
Cảm giác lạnh buốt leo lên lưng Mạc Dịch, làm anh bất giác ngẩng đầu nhìn cửa sổ hành lang.
Bên ngoài khung chắn bằng thép méo mó là bóng tối vô biên.

Trong màn đêm, những con số lập lòe ánh sáng xanh yếu ớt đang lặng lẽ đếm ngược, giờ phút này trong mắt Mạc Dịch giống như tử thần đòi mạng, từ trên cao nhìn xuống, ác độc cười nhạo bọn họ.
Giang Nguyên Bạch ở bên cạnh thấy anh tỏ ra khác thường, bèn dán lại gần hỏi han.

“Làm sao vậy? Sao sắc mặt anh kém thế?”
Thanh âm của cậu đánh thức Mạc Dịch khỏi dòng suy nghĩ.

Anh thoáng sửng sốt rồi như chợt nhớ ra điều gì, trong ánh mắt vừa rồi còn u ám lại một lần nữa dấy lên ngọn lửa hi vọng.
Đúng rồi! Mấy người Giang Nguyên Bạch, Thẩm Lỗi đều sống sót qua được màn chơi trước đó! Nếu họ sống được, vậy nghĩa là trò chơi này vẫn chừa lại cho ta con đường thoát thân.
Thế nhưng… Tình huống lúc này dù ở lại đây hay trở xuống tầng dưới, chỉ cần chuông giải lao vang lên, sương mù dày đặc cũng tràn ra và bọn họ sẽ chỉ còn nước chết mà thôi.
— Thế thì, văn phòng giáo viên trên tầng bốn liệu có phải là bước ngoặt của tử cục này hay không?
Mạc Dịch quay đầu nhìn về phía Giang Nguyên Bạch, đôi mắt lấp lánh thắp sáng khuôn mặt tái nhợt của anh.
“Chúng ta phải mau chóng lên tầng.”
Đúng lúc đó tiếng chuông báo vào học lại vang lên.

Sau âm thanh này, cả hành lang lại biến hóa khôi phục về nguyên dạng một cách cực kỳ nhanh chóng.
“Hơn nữa, phải nghĩ ra cách lên tầng trong vòng 45 phút.” Mạc Dịch bổ sung.
Giang Nguyên Bạch giờ phút này cũng đã lấy lại sức.


Cậu hiểu ra rằng tốc độ của sương mù sẽ khiến cơ hội sống sót của bọn họ gần như bằng không, trong nháy mắt cũng mặt cắt không còn hột máu.
Cậu hơi vội vã túm lấy tay Mạc Dịch, thanh âm run rẩy.

“Thế thì còn chờ gì nữa, chúng ta lên ngay…”
Đối diện với ánh mắt như đang nhìn một tên ngố, Giang Nguyên Bạch bị dội một gáo nước lạnh, không dám nói hết câu, ngại ngần buông Mạc Dịch ra.
“Quỷ quái ở mỗi tầng đều ngăn cản chúng ta leo lên trên, bây giờ mà bước vào cầu thang thì khác gì tìm đường chết.”
Giờ phút này Giang Nguyên Bạch cũng đã bình tĩnh trở lại, gãi đầu vẻ ngượng ngùng, khiêm tốn hỏi: “Vậy tiếp theo chúng ta nên làm sao?”
Advertisement
“Tìm manh mối.” Mạc Dịch quơ quơ cuốn nhật ký và tập hồ sơ trong tay, cong môi cười.

“Nếu quỷ quái ở mỗi tầng đều liên quan đến oán niệm của Triệu Thu Lam, vậy chúng ta chỉ cần hiểu rõ oán niệm của cô là sẽ biết được phương thức giết người của chúng nó.”
— chỉ có như vậy, mới đủ hành trang để leo lên tầng.
Vẻ mặt Giang Nguyên Bạch hơi nặng nề, chậm rãi gật gật đầu.
Căn cứ kinh nghiệm từ hai tầng trước, miễn là không lên cầu thang, không đâm đầu vào chỗ chết, chủ động quấy nhiễu nơi trú ẩn của quỷ quái, ví dụ đi vệ sinh như Lý Vân Nhã hay xâm nhập ảo cảnh trong ảnh chụp giống đám Thẩm Lỗi, thì sẽ được an toàn.

Thế nhưng vì chưa quen thuộc tầng ba nên mỗi một nước đi của hai người đều có khả năng phạm vào cấm kỵ.
Mà phòng học lớp số 3 lại là một sự tồn tại đặc biệt: Mỗi tầng đều xuất hiện, nếu bên trong thật sự ẩn giấu thứ gì thì nó đã gi ết chết anh từ tầng đầu tiên rồi.
Huống chi, có khi còn tìm được đầu mối mới ở nơi này.
Quyết định xong, Mạc Dịch liền đẩy cửa phòng học, ngồi xuống nền đất phía dưới cùng, mở quyển sổ đọc tiếp từ trang lần trước đang xem dở.
Nội dung còn lại rất ít, khoảng cách thời gian giữa những lần viết nhật ký ngày càng dài, những trang giấy bị xé rách hay bị gạch xóa cũng nhiều thêm, chữ viết trở nên cẩu thả không thể hiểu nổi, điều duy nhất không đổi khác chính là câu “Hôm nay sẽ là một ngày tươi đẹp.”
Trong đó có một đoạn khiến Mạc Dịch chú ý.

“Ngày 1 tháng 9 năm 1994.

Các bạn học đón chào mình rất nồng nhiệt, bọn họ…” Sau đó có một đoạn văn dài bị bôi đen, cuối cùng là bốn chữ nhỏ xiêu xiêu vẹo vẹo.

“Hôm nay chính là”.


Sau đó im bặt không viết thêm nữa.
Câu này chưa viết xong… Tại sao lại như vậy?
Mạc Dịch thoáng bối rối, đành đưa cuốn sổ cho Giang Nguyên Bạch, thay vào đó cầm tập hồ sơ bắt đầu lật xem.
Tập hồ sơ rất mỏng, cũng hiển nhiên là hồ sơ cá nhân của Triệu Thu Lam.
Mạc Dịch nhìn thật kỹ tấm ảnh chụp dán bên trên trong vài giây.
Đó là một cô gái thấp bé gầy gò, mặc một chiếc áo sơ mi cũ kỹ bẩn thỉu rộng thùng thình, trông có vẻ lầm lì nhút nhát, đang nở một nụ cười rụt rè với ống kính đối diện.
Mạc Dịch hít một hơi thật sâu xua tan cảm xúc vừa ùa lên trong lòng, lật phía sau ra xem tiếp.
Thông tin ghi chép vô cùng ít ỏi.
Chỉ có thời gian nhập học của cô cùng những điểm số thi cử lạnh lùng.
Mạc Dịch lật thêm một tờ nữa, là đơn xin nghỉ học, thời gian ghi trên đơn hấp dẫn sự chú ý của anh.
Ngày 21 tháng 12 năm 1993, xin phép nghỉ một tuần, lý do: làm đám hiếu.

Quyết định: cho phép.
Một tuần sau đó vừa đúng ngày 28, cũng chính là ngày trong nhật ký cô không còn nhắc đến ba.

Truyện Teen Hay
Mạc Dịch hơi chút đăm chiêu, cúi đầu xem tiếp.
Ngày 7 tháng 1 năm 1994, lại có đơn xin nghỉ mới, thời gian lần này lâu hơn một chút, ước chừng hơn một tháng, lý do cũng cực kỳ sửng sốt: làm đám hiếu và… cung cấp lời khai.
Kết hợp với truyền thuyết Hanako, lại có thêm một manh mối rõ ràng, mẹ cô giế t chết ba cô, sau đó đến trường học của con gái tự sát, đứa nhỏ vô tội trong vòng mấy ngày ngắn ngủi mất cả mẹ lẫn ba, còn gánh trên lưng cái danh con gái của tội phạm giết người.
Mạc Dịch lật sang tờ tiếp theo, chữ viết màu đỏ lít nha lít nhít đầy ắp trang giấy khiến anh giật cả mình, tất cả đều là ghi chép về những lỗi vi phạm từ lớn đến bé, có đánh nhau, ăn cắp, gian lận, vân vân…
Chẳng lẽ sau khi mất song thân, cô bé này trở nên hư hỏng hay sao? Nhưng giây tiếp theo, Mạc Dịch gạt bỏ suy nghĩ đó.
Bởi vì mỗi lần xử phạt đều xuất hiện mấy cái tên giống nhau.
Lúc thì cùng tham gia đánh lộn, lúc thì tố giác, nhiều vô số kể, trong hai mươi mấy lần xử phạt, tần suất mấy người này có mặt đều cao một cách khác thường.
Mà dòng dưới cùng của tờ hồ sơ in đậm một tội danh: ngày 1 tháng 9 năm 1994, xử phạt cấp độ 1, cảnh cáo buộc thôi học, nguyên nhân: truyền bá văn hóa phẩm đồi trụy.

— Ngày 1 tháng 9, ngày bất thường nhất trong quyển nhật ký kia, ngày mà ngay cả câu “Hôm nay sẽ là một ngày tươi đẹp” cô cũng không viết nốt được.
Ánh mắt Mạc Dịch trở nên lạnh lùng, cầm tấm ảnh ố vàng kẹp trong tập hồ sơ lên: cô gái gầy yếu quần áo xộc xệch, cuộn người lại mặt đầy nước mắt, áo sơ mi rách nát tan tành phơi bày thân thể con gái vừa mới dậy thì, làn da hằn vết tích bị bạo lực, mép ảnh chụp được mấy bàn tay đang túm chặt tứ chi, không cho cô phản kháng.
Đôi mắt Mạc Dịch đen thẫm lại.

Khuôn mặt anh dưới ánh đèn thoạt nhìn có vẻ lạnh lùng tàn nhẫn.
Bây giờ anh đã hiểu tại sao ở tầng hai, ảnh chụp lại là quỷ quái nắm giữ sinh tử của bọn họ.
Mạc Dịch đang chuẩn bị lật mở tờ tiếp theo thì nghe Giang Nguyên Bạch bên cạnh mình kêu lên kinh ngạc: “A! Anh xem tôi phát hiện thấy cái gì đây.”
Mạc Dịch ngẩng đầu nhìn sang, thấy cậu phấn khích nhặt tờ giấy rơi bên cạnh lên, nói: “Tôi vừa giũ cuốn sổ thì thứ này rơi ra!”
Giang Nguyên Bạch nhìn nhìn tờ giấy kia, khuôn mặt đang có vẻ hăng hái bỗng trở nên hơi chưng hửng, hoang mang nói: “Cái gì vậy… Uổng công tôi mừng hụt.” Nói xong lại cười khà khà.

“Cơ mà hóa ra những thứ như này con gái thời đại nào cũng thích xem.”
Tim Mạc Dịch hẫng một nhịp, tiến lại gần nghiên cứu tờ giấy nhăn nhúm.
Đó kỳ thực là trang bìa của một cuốn tạp chí bị người ta cắt ra, gấp lại gọn gàng, hình vẽ so với thẩm mỹ bây giờ thì quá là đơn giản và sơ sài, màu sắc lòe loẹt, nhưng Mạc Dịch chỉ chú ý đến hàng tiêu đề bên góc trái tờ báo.
“Chuyên mục lý thú: Thất đại ly kỳ truyện.”
Lướt xuống nội dung in nhỏ bên dưới, dòng suy nghĩ như chớp giật lóe lên trong não bộ Mạc Dịch.
Hết thảy manh mối khớp lại với nhau vừa in trong đầu anh.
Mạc Dịch thoáng thở gấp, ánh mắt sáng quắc, anh dường như nghe thấy máu mình chạy rần rần trong huyết quản, đập lùng bùng vào màng tai.
Lâu lắm rồi chưa từng hưng phấn thế này.
Mạc Dịch hít một hơi thật sâu, chỉ tay cho Giang Nguyên Bạch xem.
Cậu tập trung đọc hàng chữ nhỏ bên dưới tiêu đề, thấy viết:
“Tấm ảnh cử động, bậc thang thứ mười ba, tiếng bóng cao su đập giữa sân vận động không người… soi gương vào ban đêm, còn có hồn ma nhà vệ sinh nữ.

Thất đại ly kỳ truyện là gì?”
Giang Nguyên Bạch cũng đột nhiên hiểu ra: “Cho nên…7-1-2 chính là thứ tự mà bảy chuyện ly kỳ này sẽ diễn ra trong game sao?”
Mạc Dịch cố kiềm chế hơi thở, gật gật đầu, thanh âm hơi bất ổn.
“Hẳn là như vậy.”
Giọng Giang Nguyên Bạch cũng phấn khởi hẳn lên.

“Thế chẳng phải chúng ta sẽ biết được quỷ quái ở tầng ba rốt cuộc là cái gì sao? Chuyện ly kỳ số hai! Bậc thang thứ mười ba!”
Lời đồn về bậc thang thứ mười ba chính là: nghe nói buổi tối khi đi cầu thang, vừa đi vừa đếm, đến số mười ba sẽ tiến vào một chiều không gian khác.
Tuy vậy chẳng biết vì sao mà trong lòng anh cứ cảm giác là lạ.

Hình như có chỗ nào đó bất hợp lý.
Mạc Dịch ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Thời gian của bọn họ không còn nhiều, mười lăm phút sau chuông sẽ reo, nếu trước đấy còn chưa lên được tầng bốn thì cũng chỉ còn con đường chết.
Anh lắc đầu, dường như muốn xua tan cảm giác kỳ lạ ấy đi, sau đó nhanh chóng quyết định, thu dọn sổ tay cùng giấy tờ hồ sơ rồi đứng dậy, trong lòng tuy nóng vội nhưng trên mặt lại không thể hiện ra, anh chỉ quay sang Giang Nguyên Bạch nói: “Đi thôi, phải thử xem sao.”
Đến chân cầu thang, Giang Nguyên Bạch đột nhiên dừng bước.
“Không biết thì thôi, ai đếm số làm gì, nhưng giờ tự nhủ đừng có đếm… thì lại càng không khống chế được bản thân!” Cậu có vẻ suy sụp tinh thần.
Mạc Dịch suy nghĩ một lúc.

“Vậy hát kìa con bướm vàng* đi.”
“…” Giang Nguyên Bạch trố mắt.

“Anh nói thật hay đùa đấy.”
Mạc Dịch chân thành gật đầu: “Thật, có thể giúp phân tán sự chú ý.” Nói xong bèn vừa hát to kìa con bướm vàng vừa bước lên cầu thang, Giang Nguyên Bạch vẻ mặt cạn lời nhìn theo bóng dáng anh.
Chỉ nghe thanh âm Mạc Dịch vọng xuống từ bên trên: “Cậu thấy chưa, tôi lên được rồi.”
…
Có nên nói cho Mạc Dịch là anh hát sai nhạc rồi không?
Trong giây lát Giang Nguyên Bạch còn thật sự tự hỏi mình như vậy.
Sau đó quyết định chôn vùi bí mật này trong lòng.
Cuối cùng cậu vẫn chọn cách tin tưởng suy luận vô tri này của Mạc Dịch, há mồm hát kìa con bướm vàng, vừa đi vừa hát quả nhiên bình an lên được đến tầng bốn.
Có điều dù bình an nhưng không hề thuận lợi.
Giang Nguyên Bạch thở hổn hển ngồi xổm xuống, sau lưng đổ một lớp mồ hôi mỏng.
Quỷ quái nơi này quả nhiên muốn ngăn cản bọn họ lên tầng.
Trong suốt quãng đường vừa rồi, cậu luôn nghe thấy có người thì thầm bên tai, chầm chậm đếm số như dụ dỗ cậu cùng đếm theo, cũng may đầu óc đã bị giai điệu con bướm vàng tẩy não, không thì cậu đã rơi vào cạm bẫy của nó rồi.
Giang Nguyên Bạch thầm than may mắn, đang ngẩng đầu chuẩn bị cám ơn Mạc Dịch thì thấy con người suốt thời gian qua luôn bình tĩnh đến đáng sợ, giờ phút này lại lộ vẻ kinh ngạc chưa từng thấy, đồng tử co lại nhìn chằm chằm về phía trước.
Giang Nguyên Bạch nhìn theo, cũng đờ cả người ra.
Trước mặt bị một bức tường rắn chắc chắn ngang không lộ một khe hở nào, khiến người ta nhìn mà áp lực khó thở.
Giang Nguyên Bạch luống cuống, vội giơ rìu lên đập, nhưng lưỡi rìu sắc bén bị đánh bật đi mà bức tường không mảy may sứt mẻ.
Hơi thở tuyệt vọng bao trùm lên hai người.
— Nơi này vốn dĩ không hề có tầng thứ tư.HẾT CHƯƠNG 9.
* Nguyên văn là 两只老虎 (Hai lão hổ), giai điệu giống bài Con bướm vàng của Việt Nam..

Giang Nguyên Bạch gần như sụp đổ, mắt cậu đỏ lên, liên tục đập chiếc rìu trong tay vào bức tường vững như bàn thạch kia.

“…Không thể nào, không thể nào!”
— không ai có thể chịu được cảm giác tuyệt vọng khi tận mắt nhìn thấy hy vọng tan biến trước mắt mình.
Mạc Dịch hít sâu vài hơi, trái tim đang đập điên cuồng cùng máu huyết sôi trào mới dần trở lại bình thường, anh đưa tay nắm lấy bả vai Giang Nguyên Bạch, gắng hết sức giữ cho giọng nói của mình thật bình tĩnh và lý trí.

“Đừng đập nữa.”
Chiếc rìu trượt khỏi bàn tay Giang Nguyên Bạch rơi lộp cộp trên mặt đất, để lộ hổ khẩu đã rướm máu vì vừa nãy dùng sức quá mạnh, cậu úp mặt vào lòng bàn tay, giọng nghẹn ngào.

“… Không thể nào.”
Đột nhiên trái tim Mạc Dịch nảy lên một nỗi xúc động không biết đến từ đâu, anh sải bước về phía trước giằng tay Giang Nguyên Bạch ra, ép cậu nhìn thẳng vào mắt mình:
“Cậu mà như vậy cũng chẳng thay đổi được điều gì.

Nếu đứng mãi ở chỗ này, một khi chuông giải lao reo, sương mù tràn lên thì hai ta sẽ chết hết.”
Giang Nguyên Bạch hoảng hốt trước cảm xúc trong đôi mắt Mạc Dịch.

Cậu sững người ra một lát rồi ánh mắt dần thay đổi.

Giang Nguyên Bạch ngừng khóc, chầm chậm đứng lên, đưa tay lau giọt nước bên khóe mắt, thanh âm cũng bình tĩnh trở lại.

“… Tiếp theo chúng ta nên làm gì?”
“Xuống tầng.” Mạc Dịch buông tay, khuôn mặt trở về vẻ lãnh đạm, nhưng ngón tay trắng bệch tố cáo sóng cuộn biển gầm trong lòng anh.

“Có lẽ chúng ta đã bỏ lỡ manh mối quan trọng nào đó.”
“Thế nhưng…” Giang Nguyên Bạch muốn nói lại thôi.
Thế nhưng chỉ còn chưa đến mười lăm phút nữa chuông sẽ reo… Cho dù có thể tìm ra manh mối quan trọng thì làm được gì? Đằng nào cũng sẽ chết mà thôi?

“Thì sao?” Như biết rõ cậu định nói gì, đôi mắt Mạc Dịch tỉnh táo và sáng rực như có thể xâm nhập vào linh hồn, nhìn thấu con người cậu.

Giang Nguyên Bạch không ngờ anh lại giương khóe miệng, nở nụ cười.

“Thì cậu định ngồi chờ chết, hay chết khi đang tìm kiếm manh mối đây?”
Nghe anh nói vậy, lòng can đảm lập tức trỗi dậy trong Giang Nguyên Bạch.

Cậu cũng mỉm cười gật đầu.

“Đương nhiên là vế sau.” Nói xong bèn nhấc chiếc rìu cứu hỏa trên mặt đất lên rồi bước về phía cầu thang.

Mạc Dịch theo sau lưng cậu, cũng chuẩn bị đi xuống, bỗng nghe người phía trước cất tiếng đếm số một cách cực kỳ máy móc.

“Một, hai…”
Mạc Dịch sửng sốt, lập tức trở tay kéo Giang Nguyên Bạch một cái khiến cậu lảo đảo.

Vừa mới đứng vững lại, Giang Nguyên Bạch đã nhìn anh vẻ hoang mang.

“Sao thế?”
Sắc mặt Mạc Dịch tái nhợt nặng nề.

“… Cậu vừa mới đếm số.”
Giang Nguyên Bạch xanh mặt, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh: “Sao lại như thế được, tôi không hề hay biết gì luôn! Vả lại tôi vẫn hát thầm trong lòng, sao nó lại ảnh hưởng đến tôi được.”
Lúc này như chợt nghĩ tới điều gì, sắc mặt Mạc Dịch trở nên xám xịt đi.

“Phiên bản đầu tiên của truyền thuyết bậc thang thứ mười ba này hình như là — nếu học sinh nào đếm số khi xuống cầu thang sẽ bị nhốt lại trong thế giới đơn độc một mình.”
Mà ở nơi này, cho dù là khi lên tầng đã dễ bị cầu thang thao túng mà đếm số — huống chi là lúc xuống tầng như nguyên bản trong truyền thuyết.

Mà tình cảnh Giang Nguyên Bạch tự dưng đếm số như trúng tà vừa rồi cũng đã chứng tỏ được sức mạnh to lớn của chiếc cầu thang ma quái này.
Tình hình tức thì lâm vào cục diện bế tắc.
Giang Nguyên Bạch trong lòng vẫn còn sợ hãi mà lùi một bước về phía sau, vô tình khoát tay lên lan can lạnh lẽo.

Thứ cảm giác lạnh như băng truyền từ lòng bàn tay vào tận xương tủy khiến cậu rùng cả mình.
Đột nhiên trong đầu hiện lên một ý tưởng.
“Có cách rồi!” Giang Nguyên Bạch vừa hét vừa nhảy dựng lên làm Mạc Dịch giật cả mình.

“Nếu không được đi cầu thang vì cứ đi là sẽ đếm, thì chúng ta không đi cầu thang nữa!”
Mạc Dịch sáng mắt lên, cũng nhìn về phía lan can.
Đúng vậy! Chúng ta không đi cầu thang là xong!
Lúc lên tầng thì không thể làm như thế, nhưng bây giờ xuống tầng thì có thể trượt trên lan can! Tuy không biết có hiệu nghiệm hay không, nhưng đây là cách duy nhất hai người có thể nghĩ ra rồi.
Cả hai liếc nhìn nhau rồi cùng ngồi lên một bên lan can để trượt xuống dưới.
Hình như cầu thang cũng nhận ra có kẻ lợi dụng lỗ hổng trong quy tắc, nó liền bắt đầu rung lắc dữ dội.

Từng bậc cầu thang cứ trồi lên sụt xuống khiến Mạc Dịch cùng Giang Nguyên Bạch cũng lắc lư theo, suýt chút nữa bị hất văng xuống đất.
Bậc thềm tan ra biến thành hình một bàn tay túm lấy chân bọn họ.

Vốn dĩ đã sắp ngã đến nơi giờ lại càng khó ổn định thân thể, trông thấy tầng ba đã gần ngay trước mắt, Mạc Dịch hô to.

“Nhảy! Luôn đi!”
Hai người nhảy vọt lên, một lần nữa mặt mày xám xịt mà lăn tròn vào hành lang tầng ba.
Mạc Dịch cảm thấy xương cốt cả người tưởng chừng như vỡ vụn.

Anh đau đớn bò dậy, chống tay lên bậu cửa sổ nhìn ra ngoài trời.

Còn có 6 phút.
Mặc kệ thân thể vẫn còn kêu gào đau đớn, anh vội chạy về phía phòng học của lớp số ba, trong đầu chỉ còn ba chữ: Tìm manh mối!
Lúc trước bọn họ rốt cuộc đã bỏ lỡ điều gì!
Mạc Dịch vừa đẩy cửa ra, một luồng tanh tưởi nồng nặc đến buồn nôn liền ập vào mặt anh.

Đợi đến khi nhìn kỹ lại, chỉ thấy trong phòng học đã có thêm bốn thi thể hình thái khác nhau, khuôn mặt tái nhợt hoảng sợ, trên thân toàn là dấu vết bị xé rách, máu chảy đầm đìa ngồi trước bàn học.
Mạc Dịch chống tay lên khung cửa, sững người nhìn khung cảnh trước mắt.
Không đúng…
Rõ ràng những người này đi theo Thẩm Lỗi vào ảo cảnh ở tầng hai, nhưng bây giờ mới xuất hiện trong phòng học, chứng tỏ chết cách đây không lâu.
Lúc nãy khi vừa lên tầng ba, Mạc Dịch nghĩ có lẽ bọn họ đều chết cả rồi, bởi sương mù đã lan tràn đến tầng ba, dù không chết trong ảo cảnh cũng sẽ bị sương mù cắn nuốt mới đúng.
Cho nên khi thấy trong phòng học không có thi thể, anh cũng không ngạc nhiên — bởi kẻ bị kéo vào trong sương mù sẽ không xuất hiện trở lại phòng học nữa.
Thế nhưng! Giờ phút này trong phòng lại có mặt bọn họ!
Điều này chứng minh cái gì…?
Một suy đoán táo bạo hiển lộ trong đầu anh: lúc trước hai người phá hủy ảnh chụp nhưng ảo cảnh vẫn chưa bị phá vỡ, và sương mù không thể xâm nhập vào trong ảo cảnh, như vậy mới giải thích được tại sao những thi thể này có thể xuất hiện ở đây.
— nếu thế, những ai lọt vào trong ảnh chụp mà chưa có mặt trong phòng học thì tức là chưa chết!
Mạc Dịch cảm thấy thân thể mình run lên vì kích động, anh quay người lôi Giang Nguyên Bạch đi, giọng nói khàn khàn: “Đi, chúng ta đi xuống tầng hai, tôi biết làm cách nào để tránh được sương mù rồi.”
Tuy rằng thứ chờ đợi bọn họ có lẽ còn là địa ngục thê thảm hơn nữa, nhưng vẫn còn tốt chán so với ngồi chờ chết ở đây.
Tuy Giang Nguyên Bạch chưa hiểu nhưng không hề hỏi nhiều, bây giờ không còn thời gian nữa, hỏi càng ít càng tốt.

Vì vậy cậu cũng gật đầu đi theo Mạc Dịch xuống tầng.
Những con số lóe ánh sáng xanh yếu ớt ngoài cửa sổ nhắc nhở bọn họ: chỉ còn lại ba phút.
Dưới cầu thang cuốn lên từng trận gió âm u lạnh lẽo nhuốm mùi máu tanh, đèn tiết kiệm năng lượng trên trần tỏa ánh sáng tù mù, kêu “rẹt rẹt” rất khẽ, cả hàng hiên toát lên vẻ nguy hiểm khó lường.
Ký ức bị quái vật truy đuổi lúc nãy hiện lên rõ mồn một trong đầu, giờ vực sâu tối như hũ nút kia vẫn làm người ta thấy không rét mà run.
Nhưng đây là con đường duy nhất.
Hai người bước xuống dưới tầng.

Nương theo ánh sáng yếu ớt trên cầu thang, Giang Nguyên Bạch trông thấy bên tường có một tấm ảnh đặt ngay ngắn ở chính giữa, trong khung ảnh màu sáng bạc là chân dung một người đàn ông, thoạt trông đại khái ba bốn mươi tuổi, đang mỉm cười nhìn thẳng về phía trước.

Dưới ảnh đề hàng chữ nhỏ: giáo viên ưu tú của năm.
Không như những tấm ảnh khác, viền dưới khung ảnh này chảy ròng ròng máu đen tanh tưởi, tựa như tuôn ra từ chính bức ảnh vậy.
— Cái mồm truy đuổi bọn họ lúc trước hẳn là vươn ra từ nơi đây.

Giang Nguyên Bạch chậm rãi nuốt một ngụm nước miếng, rón rén đi sát vào rìa cầu thang, sợ thứ kia lại lại một lần nữa lao ra khỏi khung hình.
Mạc Dịch nhỏ giọng thầm thì bên tai cậu.

“Tôi đoán chỉ sau khi chuông giải lao vang lên, lũ quái vật mới có thể rời khỏi vị trí vốn có của mình.”
Thanh âm của anh khiến ruột gan đang căng thẳng của Giang Nguyên Bạch trở nên bình tĩnh hơn, cậu cau mày nhớ lại, thấy quả thật là như vậy.

Chuông giải lao vang lên rồi Hanako mới rời khỏi nhà vệ sinh, mà cái mồm lúc trước truy đuổi bọn họ cũng phải sau khi có tiếng chuông mới xuất hiện.
Giang Nguyên Bạch thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục đi xuống dưới.
Nhưng ở phía sau, nơi góc khuất tầm mắt cậu, con ngươi của người đàn ông trong tấm ảnh đang từ từ chuyển động, như thể nhìn theo bóng dáng họ xuống tầng, sau đó nở một nụ cười quỷ quyệt trên môi.
Bọn họ ra khỏi cầu thang, khung cảnh hàng hiên không khác gì lúc họ rời đi, bức ảnh bị xé ra làm đôi rơi trên nền đất, không khí ẩm thấp mốc meo.
Mạc Dịch ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Còn hai phút nữa.
Anh ngồi xổm xuống, nhặt hai nửa tấm ảnh lên rồi ghép lại vào nhau.
Một cảnh tượng quỷ dị đã xảy ra: ảnh chụp từ từ nối liền, máu mủ tanh hôi trên mặt đất cũng bị hút trở lại bên trong như đảo ngược thời gian.

Ảnh chụp cùng khung ảnh nhanh chóng khôi phục y lúc ban đầu, những học sinh tốt nghiệp nhìn về phía ống kính mỉm cười xán lạn, như trước đó chưa từng có chuyện gì xảy ra.
“Sao anh biết là nó liền lại được vậy?” Giang Nguyên Bạch không nhịn được xen mồm vào.
“Tôi đâu biết.” Mạc Dịch lại liếc nhìn thời gian ngoài cửa sổ, vội vàng đứng dậy treo tấm ảnh lên tường, vừa treo vừa nói.
“…Tôi chỉ đoán thôi.”
Còn có một phút đồng hồ.
Tấm ảnh vừa được treo lên, cảnh tượng trước mắt thoáng thay đổi.
Giang Nguyên Bạch quay đầu nhìn, thấy phòng học sau lưng đã biến thành lớp số 4.
Ảo cảnh xuất hiện trở lại rồi.
Cậu và Mạc Dịch liếc nhìn nhau, đoạn hít một hơi thật sâu, sắc mặt ai nấy đều nghiêm túc hẳn lên, Mạc Dịch gật gật đầu với Giang Nguyên Bạch, sau đó cùng giơ chân bước vào chiếc cầu thang trong ảo cảnh.
Không khí bỗng nổi lên một làn xung động kỳ lạ, như mặt hồ tĩnh lặng bị một hòn đá ném vào làm dậy lên những gợn sóng lăn tăn.

Giây tiếp theo, trên hành lang dài u ám đã trống rỗng không một bóng người.
Cùng lúc đó, con số ngoài cửa sổ đếm ngược tới 2:25.
Tiếng chuông giải lao đơn điệu mà chói tai vang lên.HẾT CHƯƠNG 10..

Cảnh tượng trước mắt chợt thay đổi.
Bọn họ đứng ở một cầu thang không có điểm tận cùng, hai bên là bóng tối vô tận, những tấm ảnh chụp to to nhỏ nhỏ trôi nổi giữa không trung nhiều vô số kể.
Một loạt khung ảnh xám xịt bọc ngoài những gương mặt trống rỗng vô hồn, hướng ánh mắt về chỗ hai người đang đứng.
Mạc Dịch xoay đầu nhìn ra phía sau.
Những bậc thang đầu tiên khi họ tiến vào tuy rằng vẫn còn đó, mà nơi nối liền với nó đã không còn là hành lang lúc trước mà chỉ còn lại bóng tối hư không – Mạc Dịch thật sự không muốn biết nếu ngã xuống, mình sẽ xảy ra chuyện gì.
Bất thình lình một cánh tay trắng bệch vươn ra từ khung hình, nhanh như cắt túm lấy cổ tay Mạc Dịch kéo vào trong ảnh.
Xúc cảm lạnh như băng truyền từ bên ngoài vào tận cốt tủy khiến da đầu người ta tê rần, Mạc Dịch thấy tay mình như rơi vào gọng kìm sắt, lôi anh đi bằng sức lực khổng lồ, mới vài giây thôi đã khiến anh loạng choạng về phía trước mất vài bước.
Gay to rồi!
Mắt thấy bản thân sắp bị lôi vào trong ảnh, Mạc Dịch quýnh lên vội theo đà ghìm người xuống, hạ trọng tâm, dùng sức nặng của cơ thể đối kháng lại lực kéo của cánh tay kia.
Giang Nguyên Bạch nhào tới, thừa dịp lia rìu lên chém mạnh về phía cánh tay.
Thứ ấy lập tức đứt lìa ra, mặt cắt phẳng lỳ tái nhợt, không hề chảy một giọt máu nào.

Nó chậm rãi lùi về bên trong ảnh chụp, còn bàn tay đang nắm Mạc Dịch thì vừa gỡ ra đã nháy mắt tan thành bột phấn.
Mạc Dịch thở hổn hển ngồi bệt xuống cầu thang, âm thanh máu huyết chảy rần rần đập vào màng tai, áp lực quá lớn khiến mắt anh tối sầm lại, mồ hôi lạnh đầm đìa khiến quần áo dính chặt vào cơ thể rét run.
Anh cúi đầu nhìn cổ tay mình.
Làn da đã lâu không thấy ánh mặt trời gầy yếu trắng xanh, càng làm cho dấu vết tím tái hằn lên rõ ràng đến đáng sợ.

Mạc Dịch hơi lắc cổ tay, trong một giây cảm giác đau đớn như kim đâm lan lên tận óc.
Giang Nguyên Bạch cũng hốt hoảng cực kỳ.

“Anh không sao chứ?”
Mạc Dịch uể oải lắc đầu.

“…Không sao.”
Nói rồi cầm lấy bàn tay của Giang Nguyên Bạch hướng về phía mình, mượn lực đứng dậy.


Bàn tay hai người chẳng rõ ai lạnh hơn ai, nhưng đều hơi run rẩy.
Mạc Dịch đứng vững thân hình rồi thì nhìn về tấm ảnh nơi cánh tay lúc nãy vừa vươn ra.
Người bên trong không còn mang vẻ vô cảm như trước nữa mà đang oán độc trừng anh, trong đôi mắt tối om phun ra ác ý tựa nọc độc nhìn bọn họ chằm chằm.
— Trông nó như đang còn sống vậy.
Mà đúng lúc ấy, tất cả ảnh chụp xung quanh nhất loạt rung lên, những cánh tay lũ lượt bò ra, duỗi dài về phía bọn họ.
Trái tim nhảy dựng lên, hai người đồng thời vác giò bỏ chạy.
Mỗi một chỗ bọn họ chạy qua đều kích động bọn ảnh chụp, Mạc Dịch nghiêng người liếc về phía sau, nhìn xong trong lòng liền quặn lại.
Sau lưng nhung nhúc toàn tay với tay, như làn sóng biển ồ ạt xông đến bắt bọn họ, chỉ nhìn thôi cũng đã làm cho người ta sợ hết hồn.
Mạc Dịch quay đầu tiếp tục chạy về phía trước, cầu thang tựa như không nhìn thấy điểm tận cùng, cứ kéo dài mãi về hắc ám xa xăm.
Một ý niệm lóe lên trong đầu khiến Mạc Dịch rùng mình — rằng một khi tiêu hao hết sức lực, sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ bị tóm gọn mà thôi.
Thình lình có bàn tay thò ra từ bên cạnh, túm cổ chân anh như gọng kìm thép khiến Mạc Dịch vấp ngã sóng soài, đầu đập vào bậc cầu thang.

Máu ấm chảy xuống gò má, anh cắn răng không cho mình phát ra tiếng kêu nhưng trước mắt đã tối sầm lại.
Nghe thấy động tĩnh ở phía sau, Giang Nguyên Bạch đang trên đà chạy cũng khựng lại.

Cậu nghiến răng quay người, vung rìu chém đứt bàn tay đang túm chặt cổ chân Mạc Dịch kia.
Nó trong nháy mắt hóa thành bột mịn, cánh tay cụt lủn lại chậm rãi rụt trở về, thế nhưng thừa dịp ấy lại có càng nhiều cái khác ập tới như thủy triều, túm vào bắp chân họ lôi đi.
Xong đời.
Tim Mạc Dịch như rơi vào trong vực thẳm.
Đột nhiên, một tiếng rít xé toạc thời không vang lên, có thứ gì đó màu trắng bạc xẹt qua đỉnh đầu anh, đập vào một đôi tay đang ở gần đấy.
Nó lập tức dừng lại, ngay cả mấy cái tay khác đang túm lấy Mạc Dịch cũng yếu ớt hẳn đi, rũ rượi buông xuống đùi anh.
Mạc Dịch cùng Giang Nguyên Bạch bèn nhân cơ hội này giãy khỏi trói buộc của chúng nó.
Một thanh âm trầm thấp quen thuộc vang lên cách đó không xa: “Bên này!”
Mạc Dịch ngẩng lên, thấy Thẩm Lỗi đang ở đằng trước vẫy vẫy tay với bọn họ, quần áo trên người lộn xộn dính đầy vết máu, tuy thoạt nhìn có vẻ chật vật, nhưng cũng còn may là thân thể kiện toàn.
Hai người phấn chấn hẳn lên, tứ chi mỏi mệt trong nháy mắt như được rót vào luồng sinh lực mới, chạy về phía hắn bằng tốc độ nhanh nhất có thể.
Cánh tay sau lưng bỗng như bừng tỉnh lại bắt đầu động đậy.


Thẩm Lỗi kéo bọn họ lại gần rồi quẹo vào trong một khe hở, ba người thất tha thất thểu nhào vào khoảng trống phía sau.
Những cánh tay kia vẫn còn bồi hồi sờ s0ạng tìm kiếm ở bên ngoài.
Thẩm Lỗi đặt ngón trỏ lên môi ra hiệu im lặng.
Mạc Dịch hiểu ý lấy tay bịt mũi miệng, ngay cả tiếng th ở dốc cũng chặn lại nơi yết hầu, cố không phát ra một tiếng động nào.

Trong tai chỉ nghe thấy nhịp tim dồn dập của bản thân cùng tiếng bàn tay lần mò sột sà sột soạt.
Chẳng biết thời gian trôi qua bao lâu, những bàn tay này mới nhụt chí chậm rãi rụt trở về.
Thẩm Lỗi rón rén đi ra ngoài thăm dò, tỉ mỉ nhìn một vòng xung quanh rồi gật gật đầu với bọn họ, ý bảo lúc này có thể nói chuyện được rồi.
Bấy giờ Mạc Dịch mới thôi không bụm miệng nữa, có chất lỏng ấm áp rơi trên đầu ngón tay khiến anh sửng sốt cúi đầu, hóa ra mu bàn tay gần như đã nhuộm đầy máu chảy xuống từ trán anh, vết máu đỏ tươi uốn lượn như con rắn nhỏ trên làn da trắng xanh, vừa rực rỡ lại gai mắt.
Anh chậm chạp chớp chớp mắt, thấy mình đầu váng mắt hoa.
Thẩm Lỗi tiến lại gần giúp anh sơ cứu vết thương, đoạn nói: “Hẳn là bị chấn động não một chút, không việc gì đâu, chốc lát nữa thôi máu sẽ ngừng chảy, tiếc là tôi dùng hết băng cứu thương rồi, hiện giờ chỉ có thể làm được đến vậy.”
Giang Nguyên Bạch ngồi ở bên cạnh vẫn còn chưa hết sợ hãi: “…Mấy thứ vừa rồi là cái quái quỷ gì vậy?”
“Không biết.” Thẩm Lỗi lắc đầu nói ngắn gọn, liếc nhìn Giang Nguyên Bạch rồi giải thích:
“Tôi cho rằng chúng nó tìm kiếm con mồi thông qua những tấm ảnh, một khi cậu xuất hiện trong tầm mắt chúng thì sẽ bị đuổi theo.

Tin tốt là miễn cậu dời khỏi tầm nhìn của chúng nó, im lặng không phát ra âm thanh sẽ được an toàn.”
“Tin xấu là, chúng nó có mặt ở khắp mọi nơi.”
Bên cạnh đột nhiên vang lên giọng nói khe khẽ, nghe có vẻ yếu ớt, khiến Giang Nguyên Bạch giật hết cả mình.

Cậu hướng về nơi nó phát ra, thấy một cô gái đang ngồi trong góc tường, sắc mặt tái nhợt, từ khuỷu tay phải trở xuống trống không, máu tươi thấm ra từ băng vải trắng như tuyết.
Có lẽ vì hơi thở của cô quá mỏng manh, hoặc do lúc nãy quá căng thẳng nên Mạc Dịch cùng Giang Nguyên Bạch bây giờ mới phát hiện ra sự tồn tại của cô gái này.
“Vu Lê.” Cô yếu ớt tự giới thiệu.


“Đây là màn chơi thứ hai của tôi.”
Giang Nguyên Bạch chớp mắt, hạ giọng nói.

“Tôi là Giang Nguyên Bạch, đây cũng là lần thứ hai của tôi, ngồi bên kia chính là Mạc Dịch, đây là lần đầu tiên anh ấy tham gia.”
Vu Lê cười cười, khẽ nhún vai.

“Tiếc là tôi không thể bắt tay các cậu được rồi.”
Thẩm Lỗi đứng bên cạnh đốt một điếu thuốc, răng cắn cắn đầu lọc, khuôn mặt thoáng nét mỏi mệt.

“Độ khó của màn chơi này ít nhất cũng phải mức A, vừa mới bắt đầu tôi đã thấy bất thường rồi: mười một người trong vòng năm tiếng đồng hồ.

Người tuy nhiều nhưng thời gian để sinh tồn lại ngắn đến vậy thì đây là lần đầu tiên tôi gặp phải.”
Hắn dừng một chút rồi tiếp tục nói: “Xem ra tôi đã đánh giá thấp độ khó lần này, vì thế nên đến giờ chỉ sống sót được hai người.

Mà các cậu, lúc chúng ta tách ra tôi không nghĩ các cậu sống được đến bây giờ đâu.”
Thẩm Lỗi nói rất thẳng.
Thế nhưng Giang Nguyên Bạch cũng không cảm thấy bị xúc phạm.

Người cậu vẫn còn run rẩy vì sợ hãi, kể sơ một lượt những gì trải qua sau khi chia tay bọn Thẩm Lỗi, từ căn phòng bí mật ở tầng hai cho đến ảo cảnh trong ảnh chụp, rồi thì tầng bốn đã biến mất.

Cho dù lời nói vắn tắt, nhưng những nguy hiểm trong câu chuyện này vẫn khiến người ta dựng cả tóc gáy.
Thẩm Lỗi cùng Vu Lê nghe mà sững sờ.
Cuối cùng Giang Nguyên Bạch tổng kết một câu.

“— nói thật, tôi cũng không tin mình còn sống tới tận bây giờ, nếu không nhờ Mạc Dịch chắc tôi chết lâu rồi.”
Còn bồi thêm một câu nửa trêu ghẹo nửa thán phục: “Mạc Tiểu ca thật sự rất đỉnh ấy!”
Đỉnh đến mức làm người ta phát sợ.
Trong lúc bọn họ nói chuyện, Mạc Dịch ngồi xếp bằng dưới đất, đầu óc vẫn còn choáng váng chưa khôi phục hoàn toàn, đang lúc lơ mơ hình như nghe thấy ai nói tên bản thân bèn ngẩng đầu lên, lại bị cảnh tượng trước mắt làm giật hết cả mình.
Mấy người kia đang chăm chú nhìn anh, nhất là Thẩm Lỗi cùng Vu Lê.


Vẻ mặt hai người cực kỳ kinh ngạc, ánh mắt rối rắm như đang nghiên cứu động vật quý hiếm vậy.
“…” Mạc Dịch thấy hơi rét, bèn hỏi.

“Sao thế?”
“Thằng nhóc kia, đây thật sự là lần đầu tiên của cậu hả?”
Mạc Dịch: “…”
Tuy biết ý hắn định hỏi cái gì, nhưng mà… câu này nghe cứ kỳ kỳ thế nào ấy nhỉ.
Mạc Dịch đang chuẩn bị mở miệng thì ánh mắt vô tình phát hiện một khung ảnh phía sau bọn họ.

Anh sững người trong giây lát rồi ngồi thẳng lưng lên chăm chú quan sát hoàn cảnh xung quanh.
Tuy nơi này không còn bị công kích nữa nhưng bốn phía vẫn trôi lơ lửng đầy khung ảnh.

Có điều, khác với những tấm bên ngoài, ảnh chụp trong này không còn chứa hình người mờ ảo quỷ quái mà chỉ còn những khoảng không trắng tinh.
Mạc Dịch nhìn Thẩm Lỗi vẻ đăm chiêu, thuận thế đổi chủ đề.

“Làm sao các anh tìm được góc chết này?”
“Không phải là chúng tôi tìm ra.”
Thẩm Lỗi thoáng trầm ngâm rồi mới trả lời.
“Sau khi giết xong một người, ảnh chụp sẽ biến thành như vậy.

Mà đây là nơi có nhiều người bị giết nhất, nên mới trở thành góc chết.”
Không khí phút chốc trở nên nặng nề.
Mạc Dịch không biết phải làm sao, đành tiếp tục nhìn chằm chằm tấm ảnh sau lưng Thẩm Lỗi, vừa nhìn vừa nghĩ rất lung.
Cũng vì vậy mà dường như anh phát hiện ra điểm gì.

Mạc Dịch nhíu đôi lông mày, hơi chút do dự, sau đó chống sàn nhà đứng dậy, từ tốn hướng về một tấm ảnh trong số ấy.
Anh ghé sát mắt vào mà nhìn.
Nếu không xem kỹ thì hoàn toàn không thể phát hiện ra, màu trắng trong những tấm hình này tựa hồ đang chuyển động, giống một thứ chất lỏng sền sệt, chầm chậm chảy về cùng một hướng.
Tựa như sương mù vậy.HẾT CHƯƠNG 11..

Mạc Dịch nhíu mày tỉ mỉ quan sát hình ảnh sương mù mờ mịt đó.

Thế nhưng suy nghĩ của anh dường như cũng bị làn sương này bao phủ, nghĩ mãi vẫn chưa rút ra được kết luận gì.
Đúng lúc này, phía sau truyền đến thanh âm nghi hoặc của Vu Lê.

“Ủa? Vừa rồi những tấm ảnh đó trông khác mà nhỉ?”
Tim Mạc Dịch thót lại, anh quay đầu nhìn cô:
“Khác như thế nào?”
Đôi mắt Mạc Dịch đen nhánh sâu thẳm, mỗi khi chăm chú nhìn ai, người đó liền có cảm giác như đang đối mặt với một lưỡi dao vậy.
Tựa hồ không thoải mái khi bị Mạc Dịch nhìn như thế, Vu Lê vô thức né tránh ánh mắt anh, nghiêng đầu ngẫm nghĩ, rồi trả lời vẻ không chắc chắn:
“Lúc trước hình như là… khung cảnh hành lang đại loại vậy chăng?”
Mạc Dịch sửng sốt, ánh mắt chuyển hướng sang Giang Nguyên Bạch.

“Cậu có đồng hồ không?”
Giang Nguyên Bạch chưa hiểu gì nhưng cũng gật đầu.

“Ừ, có, để làm gì?”
“Cậu tính xem bây giờ có phải vẫn đang trong thời gian giải lao không?” Mạc Dịch nói từng câu từng chữ, rõ ràng rành mạch.
“Đúng rồi.” Thẩm Lỗi đứng bên cạnh đột nhiên mở miệng, nhìn Mạc Dịch thoáng vẻ đăm chiêu.
Mạc Dịch gật đầu, lại quay sang phía Vu Lê:
“Cô nói lúc trước quan sát thì chúng nó vẫn chưa có biến hóa gì đúng không? Vậy cô có nhớ lần cuối mình xem những tấm ảnh này là khi nào không?”
Vu Lê nhíu mày ngẫm nghĩ, đoạn đáp: “Đại khái là trước khi những tấm hình ngoài kia cử động chăng? Tôi cũng không rõ nữa.”

Đôi mắt Mạc Dịch sáng rực lên.

“Bởi vì tôi cùng Giang Nguyên Bạch tiến vào, quấy nhiễu chúng nó thì những tấm hình ngoài kia mới cử động – nói vậy nghĩa là trước mốc thời gian đó đám ảnh trong này vẫn là hình hành lang phải không?”
“Hẳn là như vậy.” Vu Lê gật gật đầu.
Mạc Dịch nói tiếp:
“Mà tôi cùng Giang Nguyên Bạch tiến vào ảo cảnh ngay lúc chuông giải lao vang lên, sau đó bên ngoài ảo cảnh sẽ…”
“…Sẽ tràn ngập sương mù!” Giang Nguyên Bạch mở to mắt, bất giác hiểu ra, cậu vô thức lớn tiếng nối tiếp câu nói dang dở của anh.
Thẩm Lỗi không khỏi tiến lên vài bước, hai mắt sáng ngời nhìn về phía Mạc Dịch:
“Ý của cậu là, sau khi kéo người vào trong những tấm ảnh này, chúng sẽ biến thành một cái… cửa sổ ư? Nói cách khác, khung cảnh hiện tại trong ảnh thực chất chính là tình hình bên ngoài ảo cảnh sao?”
Mạc Dịch gật đầu, sau đó lại do dự lắc đầu: “Do có quá ít manh mối, nên đây chỉ là suy đoán của tôi thôi.”
“Có điều…” Anh nói tiếp sang chuyện khác.

“Nếu tôi đoán đúng, thì tin tốt là thời gian trong và ngoài ảo cảnh giống nhau, gắng gượng ở trong này đủ năm giờ cũng vẫn có thể qua cửa như thường.”
Nhìn thấy được tia hy vọng sống sót khiến đôi mắt ai nấy đều sáng bừng.
Thẩm Lỗi đột nhiên mở miệng: “Vậy tin xấu là gì?”
Không khí vừa rồi vẫn còn thoải mái trong nháy mắt bỗng trở nên nặng nề, mọi người nhất tề nhìn về phía Mạc Dịch.
Ánh mắt oán độc lạnh lẽo khi bị chém đứt cánh tay của tấm ảnh đầu tiên hiện lên trong đầu anh, Mạc Dịch hơi do dự rồi mới trả lời:
“Nếu giết chúng ta xong, ảnh chụp biến thành cánh cửa sổ nối liền giữa ảo cảnh và thực tế.

Vậy… người từng ở trong ảnh đã đi đâu?”
Tuy giọng anh không lớn, nhưng nội dung trong lời nói lại khiến mọi người như lọt xuống hầm băng, máu huyết cả người đông cứng lại.
Đúng vậy, chúng đi đâu? Cứ thế mà biến mất ư?
Không kẻ nào lại vô tư đến mức tự an ủi mình bằng suy nghĩ ngây thơ như vậy.


Bởi trong thế giới của trò chơi sinh tồn này, chỉ một chi tiết bình thường thôi cũng có thể gây nguy hiểm chết người, huống chi là những tấm ảnh mới nhìn đã thấy vô cùng đáng ngờ ấy?
Tất cả mọi người rơi vào trầm tư.
— Mạc Dịch cũng vậy.
Chẳng qua anh đang suy nghĩ về một vấn đề khác.
Mạc Dịch vuốt v e cuốn sổ và tập tài liệu trên tay trong vô thức, ngón tay từ từ nắm chặt lại, những góc cạnh lạnh lẽo thô ráp đâm vào da thịt làm anh không thể lơ đi sự tồn tại của chúng.
Nếu… có thể trốn trong ảo cảnh, ngồi tại nơi góc chết không có khung ảnh này, gắng gượng hết số thời gian còn lại là có thể qua cửa.
Vậy… anh có cần tiếp tục điều tra nữa không?
Đột nhiên, bên tai vang lên giọng nói hồ hởi của Giang Nguyên Bạch: “Nhìn kìa!”
Mạc Dịch thôi không nghĩ nữa, ngẩng đầu nhìn theo hướng Giang Nguyên Bạch chỉ, thấy cảnh tượng trong tấm ảnh treo giữa không trung đang từ từ thay đổi, chỉ vài giây sương trắng đã thấm thoắt tan đi hết, trả lại cầu thang mới tinh như lúc ban đầu.
Thẩm Lỗi quay sang nhìn anh, giọng nói nửa nhẹ nhõm nửa rối bời.

“… Xem ra suy đoán của cậu đã chính xác, những ảnh chụp này quả thật đã trở thành cánh cửa sổ thông giữa ảo cảnh cùng thực tại.

Thế là chúng ta được cứu rồi.”
Đã lâu lắm không khí mới thoải mái như vậy.
Mạc Dịch nhìn bọn họ, cười một cái rồi hạ quyết tâm, cúi đầu mở tập hồ sơ ra.
Anh nhất quyết không thể trở thành một kẻ đơn thuần theo chủ nghĩa lạc quan được.
Bởi vì anh không tin vào may mắn hoặc sự trùng hợp.
— và cũng không thích ngồi chờ đợi.
Đầu ngón tay Mạc Dịch vuốt nhẹ mặt ngoài thô ráp của túi hồ sơ, tài liệu bên trong có mùi ẩm mốc kiểu lâu năm không được phơi ánh mặt trời, thế nhưng bất ngờ thay trang giấy lại trắng tinh mới mẻ, như được cách ly khỏi sự tàn phá của thời gian.

Mạc Dịch ngồi xếp bằng, vùi đầu vào tập văn kiện mỏng dính.

Anh đã đọc hết đại đa số nội dung bên trong nên chỉ xem qua, chắc chắn bản thân không bỏ sót chi tiết nào rồi mới đọc tiếp phần lần trước dừng lại.
Bất ngờ thay, chỉ có thêm một tờ cuối cùng.
Trên tờ giấy trống trơn là hàng chữ trơ trọi:
“Ngày 14 tháng 11 năm 1995, hồ sơ niêm phong.”
Lông mày Mạc Dịch dần nhíu lại, anh tính toán đại khái, thấy ngày 14 tháng 11 năm 1995 là hôm cách kỳ thi đại học năm 1996 khoảng 208 ngày, trùng khớp với thời gian bị ngừng lại trong phòng học kia.
Như vậy hồ sơ bị niêm phong có ý nghĩa gì? Là Triệu Thu Lam đã chết hay sao?
— khoan đã.
Mạc Dịch cảm thấy bất hợp lý, bèn vội vàng giở lại trang trước đó.
Chữ viết lít nhít đỏ chót cả một tờ giấy, không khác gì lần trước anh xem, cuối cùng là hình phạt cấp độ 1 được ghi in đậm vào ngày 1 tháng 9 năm 1994.
Ở đây đang là tháng 9 năm 1994, trang sau đã nhảy tới tháng 11 năm 1995 rồi! Trong suốt một năm này hồ sơ lại chẳng ghi chép gì cả!
Cho dù không ghi chép xử phạt cũng phải có điểm số thành tích thi cử mới đúng.
Anh lại giở lại trang cuối.

đầu ngón tay miết lên đường nối giữa hai tờ giấy, thấy cộm cộm, quả nhiên vẫn còn vài tờ nữa nhưng đã bị người ta xé mất rồi.
Thảo nào tập hồ sơ này lại mỏng như vậy, hóa ra bởi vì nó không hoàn chỉnh.
9-3-3, yến không chân, 7-1-2, sương vô danh.
Trong gợi ý này vẫn còn “yến không chân” là chưa giải mã được.

Liệu có liên quan đến vài tờ hồ sơ bị mất tích kia không?
Mạc Dịch nhíu mày, trong đôi mắt đen là sương mù nghi hoặc.
Đột nhiên có một bàn tay nhẹ nhàng vỗ vỗ vai anh, giọng nói của Thẩm Lỗi vang lên bên tai.

“Cậu đang xem cái gì vậy?”
Mạc Dịch thoát khỏi dòng suy nghĩ, liếc nhìn Thẩm Lỗi rồi đáp.


“Tôi đang xem tập hồ sơ tìm được ở tầng 2, nghĩ là nó sẽ hữu ích đối với chúng ta.”
Thẩm Lỗi lại tiến sát thêm một chút, cúi đầu nhìn tập tài liệu trong tay anh, vươn tay rút trang giấy cuối cùng ra, quan sát một lúc rồi nhíu mày: “Có lẽ vậy.”
Nói rồi thả trở lại tập văn kiện trên tay Mạc Dịch, gõ gõ ngón tay phải lên mặt giấy, trầm giọng nói với anh:
“Thế nhưng, mục đích quan trọng hàng đầu của chúng ta bây giờ là ngồi nguyên tại nơi này đến hết thời gian.

Hơn nữa chẳng phải cậu đã nói hình người trong những tấm ảnh chụp này có thể gây nguy hiểm sao? Thay vì nghiên cứu mấy cái này, chi bằng cảnh giác bốn phía một chút thì hơn.”
Ánh mắt Mạc Dịch vô thức dừng trên những ngón tay của hắn.
Ngón tay Thẩm Lỗi thon dài, khớp xương rõ ràng, vì hút thuốc quanh năm mà vị trí giữa ngón giữa và ngón trỏ bị ám vàng bởi khói thuốc lá.
Anh lặng lẽ dời mắt rồi đóng tập hồ sơ lại, ngẩng đầu nhìn Thẩm Lỗi nói vẻ chân thành.

“Anh nói đúng, bây giờ không phải lúc đi làm những chuyện này, tôi quá để tâm vào những thứ vụn vặt rồi.”
Anh dừng một chút, đoạn nói tiếp: “Huống chi hiện tại Vu Lê bị thương nặng như vậy.

Hay là thế này đi… anh chăm sóc cho cô ấy, để tôi cùng Giang Nguyên Bạch canh gác xung quanh cho, lát nữa chúng ta đổi ca.”
Thẩm Lỗi hơi do dự nhưng rốt cục vẫn gật đầu, đi về phía Vu Lê.
Thấy Thẩm Lỗi đã đến bên cạnh Vu Lê rồi, Mạc Dịch bèn đứng dậy, nhưng cố vài lần vẫn không được.

Anh ảo não quay đầu nhìn Giang Nguyên Bạch, vươn tay hướng về phía cậu.

“Cậu kéo tôi lên với, chân tôi hơi bị tê.”
Bàn tay đang giương giữa không trung dài mảnh xương xương, cổ tay nhỏ gầy chỉ có chút xíu da thịt, tưởng như gập một cái là gãy luôn.
Giang Nguyên Bạch cười cười vẻ hết nói nổi, sau đó đi tới kéo anh đứng dậy.
Trong nháy mắt lúc bả vai hai người sượt qua nhau, cậu nghe thấy Mạc Dịch nói rất khẽ vào tai mình.
“— cẩn thận, Thẩm Lỗi này là giả.”HẾT CHƯƠNG 12..

Thanh âm Mạc Dịch rất khẽ, chỉ như gió thoảng bên tai, một giây phút sau đã tan biến không còn tăm hơi.
Nhưng nội dung trong lời nói đó lại giống sét đánh giữa trời quang, khiến Giang Nguyên Bạch sững ra như trời trồng.

Sự lãnh lẽo lan ra toàn thân làm cậu dựng cả tóc gáy.
Cậu không ngăn được bản thân từ từ quay đầu lại… dường như lỗ tai nghe được cả âm thanh xương cổ kêu răng rắc.

Đầu óc ong ong, Giang Nguyên Bạch như trúng tà, phải hướng ánh mắt về Thẩm Lỗi phía sau mới chịu được.
Một bàn tay đột nhiên giữ chặt vai cậu.
Lực ngón tay mạnh mẽ nắm xương bả vai, làn da lạnh lẽo không có nhiệt độ, xuyên qua áo sơmi hơi mỏng, cảm giác như băng tuyết vậy.
Giang Nguyên Bạch rùng mình quay lại nhìn theo bản năng, liền đối mặt với đôi mắt của Mạc Dịch.
Trầm lắng, sâu thẳm.
Anh bình tĩnh nói với cậu.

“Cảm ơn.”
Ngữ khí chân thành mà điềm tĩnh, chỉ như đang cảm tạ Giang Nguyên Bạch đã giúp mình đứng dậy mà thôi.
Nhưng ở góc độ mà người sau lưng không trông thấy, Mạc Dịch hơi hơi lắc đầu, ý bảo Giang Nguyên Bạch đừng hành động thiếu suy nghĩ, sau đó tự nhiên rút tay về.
Giờ phút này Giang Nguyên Bạch cũng đã tỉnh táo lại, bèn vội vàng sửa sai.

Cậu điều chỉnh biểu cảm gương mặt của mình một chút, nhếch môi cười như mếu, trông khó coi cực kỳ.

“…Chuyện nhỏ thôi mà.”
Mạc Dịch: “…”
— Chẳng thà đừng nhắc nhở cái tên này làm gì.
Khuôn mặt anh vẫn bình tĩnh như trước, làm vẻ vô tình liếc về phía sau một cái.

Thấy cái thứ nhìn giống Thẩm Lỗi kia đang quay lưng về phía bọn họ, tựa hồ không hề chú ý đến bên này.
Trái tim căng thẳng của Mạc Dịch lúc bấy giờ mới thoáng thả lỏng.
Tuy Giang Nguyên Bạch đã trở nên bình tĩnh hơn nhưng vẫn chưa hoàn hồn lại sau cú sốc “Thẩm Lỗi là giả” kia.
Cậu hít sâu một hơi rồi lén nhìn Thẩm Lỗi, thấy hắn ta đưa lưng về phía mình, có vẻ còn lâu mới quay lại đây, bèn nghiêng người dùng khẩu hình nói với Mạc Dịch.

“Sao lại như thế? Anh nói thật ư?”
“Thẩm Lỗi thuận tay trái.”
Mạc Dịch vừa đảo mắt nhìn xung quanh vừa dùng khẩu hình đáp lại.

“Nhưng vết ố thuốc lá của thứ đó lại nằm trên tay phải.”
— Ảnh chụp tương phản với thực tại.
Ý nghĩa trong đó không cần nói cũng hiểu.
Advertisement
Giang Nguyên Bạch chỉ cảm thấy lưng mình nháy mắt toát mồ hôi lạnh — mặc dù lúc trước đã chuẩn bị tâm lý, nhưng hiện tại thật sự phát hiện ra kẻ trong ảnh đang ở ngay bên cạnh mình, nói thế nào cũng không rét mà run.
Thực ra còn có một nguyên nhân khác làm anh nghi ngờ, nhưng Mạc Dịch không định kể ra.
Vừa rồi “Thẩm Lỗi” nói, nguyên nhân hình thành góc chết là vì “nơi đây có nhiều người bị giết nhất”.

Vậy phải đặt ra vấn đề là nơi này rốt cuộc có cái gì khiến cho đám bọn họ gần như toi mạng hết vậy?
Thậm chí ngay cả người có kinh nghiệm như Thẩm Lỗi cũng đã sập bẫy?
Giờ phút này trong lòng Mạc Dịch hết sức nặng nề, những câu hỏi không lời giải cùng nỗi sợ hãi như hòn đá tảng đè nặng trong lòng, khiến người ta không thể thở nổi.
Nhưng bây giờ không phải lúc để lo lắng hãi hùng.
Anh nhắm chặt mắt, thở hắt một hơi, xua tan những cảm xúc tiêu cực ẩn sâu trong lòng đi, sau đó nâng mắt quan sát “khu vực an toàn” này.
Bọn họ đang ở một góc bên rìa cầu thang, tựa như chiếu nghỉ giữa những bậc thang uốn lượn quanh co, một khoảng sân trôi nổi giữa không trung — rất giống với nơi họ đứng lúc mới đi vào ảo cảnh.
Mạc Dịch mất vài giây cân nhắc rồi chậm rãi bước vài bước về phía trước.

Anh cẩn thận nép mình ở phía trong khoảng sân này, rồi quay đầu nhìn về nơi họ vừa chạy qua.
Cầu thang kéo dài hướng về khoảng không màu trắng phía xa, nhìn không thấy điểm tận cùng, những khung ảnh to nhỏ chi chít lơ lửng hai bên cầu thang, tuy thoạt nhìn yên tĩnh vô hại nhưng lại tiềm tàng nguy hiểm, như đang rình rập chờ đợi con mồi lọt lưới.
Mạc Dịch quan sát vị trí anh đứng lúc mới tiến vào ảo cảnh, quả nhiên, chỗ đó cùng nơi này không khác nhau nhiều, đều là khoảng rộng giữa những bậc thềm, tựa như một đoạn chiếu nghỉ bằng phẳng.
Đây hình như là — hình dáng của một bộ cầu thang.
Mạc Dịch giật mình, ánh mắt chợt sáng lên, vội vàng quay đầu nhìn khung ảnh nối liền với thực tại bên cạnh mình.

Quả nhiên, cảnh tượng bên trong là một chỗ ngoặt, như vậy nơi này chính là chiếu nghỉ.
Tựa như trăng sáng ló ra khỏi mây mù, Mạc Dịch rùng mình, nháy mắt hiểu ra mọi chuyện:
Không gian trong và ngoài ảo cảnh cũng giống nhau!
Cho nên trong ảo cảnh, bọn họ chạy từ khoảng sân thứ nhất đến khoảng sân thứ hai, tương đương với việc chạy từ thềm cầu thang tầng 2 lên tới chiếu nghỉ giữa tầng 2 và tầng 3 ngoài thế giới thực!
Có thể nói rằng, hiện tại bọn họ bị nhốt trong cầu thang ở một chiều không gian khác, tuy nơi này có điểm khác biệt với thế giới bên ngoài, nhưng vẫn cùng một tọa độ không gian.
Mạc Dịch hít một hơi thật sâu, cố nén cảm xúc kích động nảy lên từ đáy lòng, để cho bản thân bình tĩnh lại.
Anh quay đầu, thình lình chạm phải ánh mắt của Thẩm Lỗi.

Cặp mắt đen sâu u ám không nhìn ra cảm xúc kia giờ phút này đang lẳng lặng theo dõi anh.
Tim Mạc Dịch thắt lại.
Anh nhắc nhở bản thân phải thật bình tĩnh, ngoài mặt vẫn duy trì vẻ thong dong như thường.

“Có chuyện gì vậy?”
Khuôn mặt giống Thẩm Lỗi như đúc kia đối đầu trực diện với anh, rồi đột nhiên nhếch môi mỉm cười, trong con ngươi tối đen ngập tràn quỷ khí.
Nụ cười quỷ quyệt này làm người ta nhìn phát sợ, tim Mạc Dịch hẫng một nhịp, sau lưng nổi hết da gà báo hiệu nguy hiểm tới gần, trán anh đổ mồ hôi lạnh.
— không ổn rồi!
Chỉ thấy cái thứ trông giống Thẩm Lỗi đó chậm rãi tiến lại gần, khóe miệng càng ngày càng nhếch cao, rộng ngoác tận mang tai, lộ ra răng nanh trắng ởn nhọn hoắt.

“Mày rất thông minh.”
Mạc Dịch cố gắng tỏ vẻ bình tĩnh, lễ phép mỉm cười:
“Cảm ơn anh, tôi cũng thấy vậy.”
Nụ cười của “Thẩm Lỗi” cứng đờ: “…”
Thần kinh Giang Nguyên Bạch đã căng như dây đàn sắp đứt, nhưng tình cảnh trước mắt vẫn làm cậu lỡ mồm phụt cười một tiếng.
Giờ phút này “Thẩm Lỗi” đã bỏ hẳn lớp ngụy trang, hắn nhìn Giang Nguyên Bạch vẻ âm độc, trên khuôn mặt vặn vẹo dị dạng lộ ra một nụ cười còn tàn ác hơn nữa.
“Chúng mày ngon ngọt không muốn, tao đành phải sử dụng biện pháp mạnh thôi.”
Hắn vừa nói xong, vô số bàn tay trắng bệch từ xa vươn tới, vây chặt xung quanh khoảng sân, đổ đầy hết những bậc thang trên và dưới.
Vu Lê nãy giờ vẫn ngồi dưới đất lúc này cũng đứng dậy.

Khuôn mặt cô vô cảm, các đốt ngón tay cứng ngắc như rối gỗ.

Cô vươn cánh tay còn lành lặn ra túm chặt Giang Nguyên Bạch lúc này đang ở gần, khiến cậu có giãy thế nào cũng không thoát nổi.
“Thẩm Lỗi” chậm rãi tiến lại gần, gương mặt hắn bây giờ đã hoàn toàn biến dạng, lỗ miệng đỏ tươi choán gần hết diện tích, đôi mắt thu lại chỉ còn hai khe hẹp trắng dã.
Tựa như con thú vờn mồi, hắn bình thản thong thả nện bước tới gần bọn họ, có vẻ đang hưởng thụ từng milimet sợ hãi từ nạn nhân của mình.
Đầu óc Mạc Dịch rối tung, mỗi một tế bào trên cơ thể đều kêu gào báo hiệu nguy hiểm tới gần, nhưng anh không tìm ra cách nào cả.
Tất cả đường lui đã bị chặn đứng.
Không còn lối thoát thân.
Anh bị dồn từng bước về phía sau, rốt cục chạm tới điểm cùng của khoảng sân.
Nửa gót chân hẫng một cái, đá vụn cùng tro bụi đổ rào rào xuống dưới, khiến Mạc Dịch ngơ ngẩn quay đầu nhìn thoáng qua.
Một cái vực sâu không đáy.
Mà trong nháy mắt cúi đầu xuống này, khóe mắt anh nhác thấy vệt gì màu bạc.
Đó là một khung ảnh trông có vẻ quen thuộc, dựng đứng giữa không trung, góc dưới bên trái sứt một mảng, khung viền vẫn còn mới tinh.
Có hình ảnh thoáng hiện lên trong đầu Mạc Dịch.
Ở chiếu nghỉ giữa tầng 2 và tầng 3, chính giữa vách tường là ảnh chụp một người đàn ông, đóng trong khung ảnh màu trắng bạc, phía dưới tí tách rỉ ra máu đen tanh tưởi.
Chính là ảnh chụp giáo viên ưu tú của năm!
Mà cái mồm há to từng truy đuổi bọn họ cũng vươn ra từ tấm ảnh này.
… khoan đã, miệng ư?

Mạc Dịch quay đầu nhìn cái miệng trên khuôn mặt dị dạng của “Thẩm Lỗi”, bên trong mọc đầy răng nanh nhọt hoắt cực kỳ quen mắt.
Một ý tưởng táo bạo hình thành trong đầu, Mạc Dịch xoay người chụp lấy khung ảnh đó.
Bất ngờ thay, anh lấy nó xuống rất dễ dàng.

Khung ảnh rung rung cứ như thật sự đang bay giữa không trung vậy.
Mạc Dịch dùng hết sức đập khung ảnh vào cánh tay đang túm Giang Nguyên Bạch của Vu Lê.
Vu Lê ngoác mồm gào thét, vừa bị khung ảnh chạm phải, cánh tay cô ta đã mềm oặt xuống không cử động nổi.
Giang Nguyên Bạch bèn nhân cơ hội này mà tránh thoát được.
Cậu cũng nhận ra sự đặc biệt của khung ảnh, bèn chụp lấy rìu cứu hỏa đang nằm lăn lóc bên cạnh, nâng cao tay định bụng đập vỡ thứ này.
Đúng lúc đó khóe mắt Mạc Dịch liếc thấy “Thẩm Lỗi” vẫn đứng ở một bên.
Nó ung dung nhìn hai người giãy dụa, thậm chí còn đang mỉm cười bí ẩn cực kỳ.
Trái tim Mạc Dịch thắt lại, anh ôm lấy khung ảnh lăn sang một bên theo bản năng, suýt chút nữa đã bị chiếc rìu nện trúng vào người.
— ngón tay anh vô tình áp lên chỗ bị sứt trên khung ảnh.
Giang Nguyên Bạch hết cả hồn: “Anh làm cái gì vậy? Tí nữa là tôi đập trúng anh rồi.”
Mạc Dịch không đáp lời, chỉ nhìn chằm chằm khung ảnh thoáng thất thần, sau đó sáng mắt lên, giống như hạ quyết tâm, không quay đầu lại mà chỉ gọi Giang Nguyên Bạch: “Theo sát tôi!”
Nói đoạn anh ôm khung ảnh lao vào giữa đám cánh tay.

Ngạc nhiên thay, những thứ này dường như sợ hãi khung ảnh, chúng đều yếu ớt rụt lại, mở ra một con đường cho Mạc Dịch đi.
Trái tim đang vọt lên tới cổ họng của anh rốt cục cũng trở về giữa lồ ng ngực.
Anh đã thành công.
Lúc trước vật bé nhỏ màu bạc mà “Thẩm Lỗi” dùng để ném về phía những cánh tay quả nhiên chính là một góc của khung ảnh này.

Mà nếu chúng sợ hãi nó như vậy thì sẽ tránh ra để họ chạy trốn.
Khi bóng dáng anh và Giang Nguyên Bạch dần xa, “Thẩm Lỗi” đã không còn là bộ dạng lúc trước nữa, hắn biến thành một khuôn mặt mới – chính là người đàn ông trong tấm ảnh chụp kia.
Chỉ khác là khóe miệng nứt toác đến tận mang tai, lộ ra răng nanh sắc nhọn trắng ởn, quỷ dị mà đáng sợ.
Hắn nhìn theo bóng dáng Mạc Dịch, đôi mắt tối đen lạnh lẽo sâu hoắm không lộ hỉ nộ ái ố, sau đó liếc mắt một cái, thân hình từ từ tiêu tán trong không khí, chỉ để lại một câu nói khẽ như tiếng rít của độc xà:
“Chạy ư? Đừng có mơ.”HẾT CHƯƠNG 13..

Trên đường chạy trốn, tiếng gió vun vút ở bên tai, Mạc Dịch cắn chặt răng hướng lên cầu thang phía trên.
Anh vừa chạy vừa suy nghĩ ở trong đầu.
Trước lúc Thẩm Lỗi giả bị vạch trần thân phận, hắn vốn dĩ không định ra tay với bọn họ, thậm chí còn đưa bọn họ đến “khu vực an toàn”, cố ý để bọn họ phát hiện ra tương quan thời gian giữa trong và ngoài ảo cảnh, dụ dỗ bọn họ nghĩ rằng “cứ ở trong ảo cảnh đến hết thời gian” là có thể thành công sống sót.
Cho dù sau khi thân phận bị bại lộ, hắn cũng không lập tức ra tay, trái lại còn cho anh cơ hội để chạy trốn.
Tại sao lại thế?
Đang lúc Mạc Dịch nghĩ mãi không ra, đột nhiên bên tai thoáng chốc trở nên lặng ngắt như tờ.
Mạc Dịch vội vã định thần lại, lúc này mới phát giác các cánh tay vốn bao quanh bốn phía công kích bọn họ đã hoàn toàn biến mất, những ảnh chụp lơ lửng hai bên sườn biến thành một tấm hình duy nhất:
Hình người đàn ông kia.
Chỉ thấy đôi mắt tối om của hắn nhìn anh chăm chú, trên mặt nở nụ cười quỷ dị, sau đó trăm ngàn tấm ảnh cùng nhau mở miệng, phát ra âm thanh u ám lạnh lẽo vang vọng không gian trống rỗng:
“Chúng mày không thoát được đâu.”
Mạc Dịch hít một hơi, ép mình không được nhìn sang hai bên, chỉ tập trung chạy về phía trước thôi.
“Làm vậy có nghĩa gì đâu?” Ngàn vạn giọng nói hội tụ thành âm hưởng đầy mê hoặc rúng động màng tai anh.

“Nếu mày đã lọt vào đây rồi thì mãi mãi không thể thoát ra ngoài được đâu.

Giãy dụa làm gì?”
Mạc Dịch nhắc nhở bản thân đừng bị lời dụ dỗ của nó làm ảnh hưởng, hai chân chuyển động như cỗ máy thoăn thoắt trèo lên những bậc thang phía trên.
Nếu anh đoán không nhầm… Nếu không gian trong và ngoài ảo cảnh cũng giống nhau.
Như vậy chiếc cầu thang này cũng không phải là không có điểm tận cùng, mà giống như ngoài thực tại: nó chỉ có nhiều nhất bốn tầng mà thôi.
Chẳng qua là không gian bị bóp méo, kéo dài ra khiến hành trình càng trở nên xa xôi, làm cho cầu thang thoạt nhìn như không hề có điểm tận cùng vậy.
Mạc Dịch cũng không biết tận cùng của nó có thứ gì, nhưng hiện tại đi đến nơi ấy là lựa chọn duy nhất của anh.
Thanh âm kia vẫn tiếp tục lải nhải: “… Vì sao phải kháng cự? Dừng mãi nơi đây cũng tốt mà? Tao cam đoan sẽ cho mày một cái chết thật êm ái, chỉ như ngủ thiếp đi mà thôi…”
Dừng mãi nơi đây ư?
Mạc Dịch rùng cả mình, đầu óc tự dưng thông suốt.

Advertisement
Mục đích của tấm ảnh này ngay từ đầu đã rất rõ ràng, chẳng qua anh quá rối loạn nên mới không phát hiện ra mà thôi.
Nó muốn Mạc Dịch cùng Giang Nguyên Bạch ở lại ảo cảnh đến hết thời gian đếm ngược!
Đã thế bọn họ càng phải chạy thoát khỏi nơi này!
Hiện tại Mạc Dịch chắc chắn, nếu mình và Giang Nguyên Bạch thật sự ngồi trong này đợi đến khi thời gian kết thúc, điều chờ đón bọn họ sẽ là tình cảnh còn khủng khiếp hơn hết thảy.
Anh khẽ cắn môi, đổi tư thế kẹp khung ảnh trong ngực xuống dưới nách, tiếp tục im lặng chạy tiếp trên cầu thang, coi lời gã đàn ông kia như gió thoảng bên tai.
Đột nhiên Giang Nguyên Bạch đang đi bên cạnh kêu lên sợ hãi.

“Anh nhìn khung ảnh kìa!”
Mạc Dịch hơi nghi hoặc cúi đầu nhìn theo ánh mắt Giang Nguyên Bạch, thấy ảnh chụp trong tay mình đã thay đổi từ lúc nào…
Bên trong khung ảnh màu bạc bị hắc ám tối đen như mực chiếm trọn, tạo thành một cái lồ ng giam tự nhiên, vây nhốt hai bóng người mờ ảo.
Mạc Dịch ghé sát vào, nheo mắt tỉ mỉ xem xét.
Chỉ thấy một trong số hai người đó lung lay rồi ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt quen thuộc.
Thẩm Lỗi?!
Hắn ta thoạt nhìn có vẻ sức cùng lực kiệt, quần áo trên người rách nát bươm, dính đầy vết máu đã chuyển màu đỏ sậm, như vừa trải qua một hồi đại chiến, bên sườn mặt bị chém một vết rất sâu, máu tươi đầm đìa, nhìn mà rợn cả người.
Thẩm Lỗi ngơ ngẩn chăm chú nhìn anh, cứ như chưa thể phân biệt được đây là thực hay mơ vậy.
Giang Nguyên Bạch ghé sát lại gần, vừa đập đập tay vào khung ảnh vừa la lớn: “Thẩm Lỗi! Thẩm Lỗi! Anh có nghe thấy không?”
Mạc Dịch lặng lẽ ngưỡng cổ, khuôn mặt không thể hiện gì nhưng tay đã đưa lên vò vò lỗ tai bị tiếng la làm cho ong ong.
Thẩm Lỗi hơi bừng tỉnh, lúc này ánh nhìn của hắn mới trở nên rõ ràng, khuôn mặt nghiêm túc, vẻ sắc bén đã trở về trong đáy mắt, hắn chống tay lên mặt đất tìm cách đứng dậy, nhưng lại nghiêng ngả lảo đảo lui về phía sau vài bước như bị thứ gì cầm chân, phải lấy tay chống mới không bị ngã quỵ trở về mặt đất.
Mạc Dịch chăm chú nhìn Thẩm Lỗi không nói lời nào, tầm mắt dừng lại vài giây nơi bàn tay đang chống sàn nhà của hắn, xác nhận là hắn dùng tay trái theo thói quen mới âm thầm dời mắt đi.
Anh cụp mi, sự đề phòng trong đôi mắt thoáng tan biến.

Dù sao trong tình hình hiện tại, tính cảnh giác cao một chút cũng không phải chuyện xấu.
Chỉ nghe Thẩm Lỗi la to vẻ lo lắng.


“Các cậu nhất định không được ở lại đây! Đừng tin tưởng kẻ kia!”
“Anh có biết làm cách nào để thoát ra ngoài không?” Giang Nguyên Bạch ghé lại gần hỏi.
Khóe mắt đầu mày Thẩm Lỗi tràn ngập vẻ chua xót: “… Nếu tôi biết thì sao vẫn còn kẹt ở chỗ này.”
Mạc Dịch lạnh mặt, anh không nói gì, chân càng bước mau hơn, một lúc sau mới mở miệng hỏi.

“Anh vào đây sớm hơn, hãy nói cho tôi tất cả thông tin mà anh biết, thì chúng tôi mới nghĩ được cách để cứu anh ra.”
— Thì chúng ta mới có cơ hội sống sót.
Lời này ba người đều ngầm hiểu trong lòng mà không nói ra miệng.
Thẩm Lỗi nghiêm túc gật đầu, sau đó kể vắn tắt những thông tin mà mình biết cho hai người bọn họ.
Nghe xong nội dung trong lời của Thẩm Lỗi, bầu không khí thoáng chốc trở nên cực kỳ nặng nề, Mạc Dịch cũng rơi vào trầm tư.
Căn cứ theo Thẩm Lỗi, ban đầu nó biến thành Vu Lê, âm thầm dẫn dắt cho đám người Thẩm Lỗi phát hiện tính tương quan giữa thời gian trong và ngoài ảo cảnh, khiến bọn họ quyết định “đợi đến lúc đếm ngược trong thực tế kết thúc”.
Mãi đến khi Thẩm Lỗi phát hiện sự bất thường của nó, mới bị nó nhốt lại trong không gian này.
Trong quá trình sinh lực từ từ bị rút cạn, Thẩm Lỗi dần hòa cùng một thể với không gian xung quanh, cũng dung nhập một số thông tin không thuộc về trí não của mình.
Kỳ thật toàn bộ ảo cảnh này đều bị gã đàn ông trong khung ảnh màu bạc kia nắm trong tay quyền điều khiển.
Tạm thời Thẩm Lỗi vẫn chưa rõ mục đích của nó, tất cả những gì hắn biết là nó cần hai bước để hoàn thành mục tiêu.
Thứ nhất là cắn nuốt tứ chi của nhân loại để hiện ra thực thể.

Thứ hai là giam giữ được hai con người để chiếm đoạt linh hồn.
Khi thời gian đếm ngược trong thực tại kết thúc, màn chơi này sẽ đóng lại, và linh hồn của những ai còn ở trong ảo cảnh mà chưa chết sẽ vĩnh viễn thuộc về nó.
Vốn dĩ nó sắp sửa thành công rồi: nó bắt giam được Vu Lê và Thẩm Lỗi.

Có điều thân thể Vu Lê yếu ớt, cánh tay bị cắn đứt làm cô mất máu quá nhiều mà chết trước khi hết thời gian đếm ngược.

Cho nên nó mới chuyển hướng sang Mạc Dịch và Giang Nguyên Bạch.
Mạc Dịch nhíu mày, đột nhiên nghĩ tới điều gì, ngước mắt hỏi: “Vậy nó có thể biến thành các anh bởi vì…?”
“Máu và thịt.” Thẩm Lỗi hồi đáp, nghiêng má cho Mạc Dịch nhìn thấy vết rạch máu tươi đầm đìa của mình.
Mạc Dịch cả kinh, theo bản năng đưa tay chạm nhẹ vào thái dương mình.
Vết thương nơi đó truyền đến cơn đau nóng rát.
Anh nhớ ra lúc vừa tiến vào ảo cảnh, cái thứ “Thẩm Lỗi” kia đã giúp anh sơ cứu vết thương!
Anh vội vã quay đầu định gọi Giang Nguyên Bạch, nhưng lời định nói ra đã kẹt lại trong cổ họng – bên cạnh anh lúc này không có một bóng người.
Không biết từ khi nào, ảnh chụp hai bên đã biến trở về hình dạng ban đầu, những tiếng giục giã mê hoặc biến mất, ở nơi tầm mắt có thể với tới tựa hồ chỉ còn lại mình anh đứng lẻ loi giữa những bậc cầu thang.
Dường như Thẩm Lỗi cũng nhận ra có chuyện chẳng lành, hắn vội vã nói nhanh: “Trước kia, khi chưa hóa thành thực thể nó mới có thể tấn công các cậu, còn giờ đã hiện hình người rồi thì không thể gây ra thương tổn thực sự nữa, thế nhưng nó vẫn đang thao túng toàn bộ ảo cảnh này, các cậu phải cực kỳ cẩn thận.”
— hóa ra đây là lý do vì sao thứ đó liên tục sử dụng ngôn ngữ để mê hoặc, dụ dỗ bọn họ ở lại nơi đây, mà không dùng đến vũ lực.
Không phải bởi vì không muốn, mà vì nó không thể.
“Muộn rồi, hắn ta đã bắt Giang Nguyên Bạch đi.”
Vẻ mặt Mạc Dịch nặng nề, anh suy nghĩ một chút rồi cúi đầu nhìn về phía Thẩm Lỗi hỏi: “Tôi gỡ khung ảnh xuống rồi mà anh vẫn còn bị nó khống chế sao?”
Thẩm Lỗi hơi do dự rồi gật đầu:
“Hẳn là như vậy, bởi ngay lúc này đây tôi vẫn cảm giác được nó đang không ngừng hấp thu sinh mệnh của mình.”
Trong lòng Mạc Dịch thoáng chốc trở nên nặng nề.
Như vậy — Thẩm Lỗi, thêm Giang Nguyên Bạch, nó rốt cục đã bắt được hai người sống.
—
Mạc Dịch từ từ nắm chặt ngón tay, khiến làn da nơi tiếp xúc với khung ảnh của anh bị ép đến tái nhợt.
Anh lại cúi đầu định hỏi thêm một chút, nhưng phát hiện tấm ảnh trên tay đã trở nên tối đen tự bao giờ.
Hiện tại ngay cả Thẩm Lỗi cũng đã biến mất rồi.
Không gian rộng lớn đến vậy mà chẳng có lấy một âm thanh nào, sự im lìm chết chóc lan tràn khiến toàn bộ ảo cảnh yên tĩnh như một nấm mồ, ngoại trừ tiếng tim mình đập dồn dập, Mạc Dịch chẳng hề nghe thấy một tiếng động nào nữa.
Anh từ từ dừng bước, hoang mang nhìn một vòng xung quanh.

Trong đầu Mạc Dịch rất hỗn loạn, trí não anh giờ chỉ toàn những suy nghĩ vụn vặt lung tung.
Trong vô thức anh nhấc chân lên định tiếp tục đi về phía trước, thế nhưng lại giẫm vào khoảng không rồi ngã sõng soài ra mặt đất.
Cái hẫng chân vừa rồi khiến Mạc Dịch đầu váng mắt hoa.


Bụng anh bị góc cạnh của khung ảnh đập mạnh vào, cơn đau kịch liệt như bị húc lệch nội tạng khiến anh phát buồn nôn, cả người run rẩy.
Anh chống tay nâng mình ngồi dậy, lòng bàn tay kề sát mặt đất lạnh như băng, bậc thềm bóng loáng phản chiếu bóng dáng mơ hồ của Mạc Dịch.
Ánh mắt anh dại ra nhìn hình bóng mình đăm đăm, thoáng thất thần trong giây lát.
Một ý tưởng từ từ hình thành trong đầu.

Từ sâu trong đáy mắt dấy lên ánh sáng le lói, anh vội vội vàng vàng trèo lên trên, ba bước gộp thành hai mà leo đến đỉnh.
Càng gần đến nơi, bức màn màu trắng bao phủ phía cuối cầu thang dần tan biến đi, lộ ra một bức tường đứng sừng sững ở điểm tận cùng.
Giống như bên ngoài ảo cảnh, nơi này không có tầng thứ tư, chỉ có một bức tường kiên cố tưởng chừng không gì phá vỡ nổi đứng chắn ở nơi đó.
Mạc Dịch thở hắt ra, sau đó nhấc chân bước lên bậc thang trên cùng.
Anh từ từ xoay người lại, kề sát lưng vào vách tường, xuyên thấu qua lớp áo mỏng manh là xúc cảm lạnh như băng thấm vào da thịt.
— nếu chiếc cầu thang này liên thông giữa trong và ngoài ảo cảnh, từ số tầng, cấu tạo, thậm chí bố cục, vậy anh muốn biết liệu chúng có bị ếm chung một lời nguyền hay không?
Anh bước một chân xuống bậc thang thứ nhất, miệng đếm rất bình tĩnh và dõng dạc, không hề do dự hay ngờ vực chút nào:
“Một.”
Mạc Dịch vừa đi vừa đếm.
Những khung ảnh hai bên anh rung lên, khuôn mặt gã đàn ông kia hiện ra, trông có vẻ ngỡ ngàng và kinh ngạc vô cùng.

“Mày đang làm gì đấy? Dừng lại ngay cho tao!”
Mạc Dịch không đáp lại, chỉ bình tĩnh đếm tiếp: “Sáu.”
Đúng lúc này, phía cuối cầu thang lại xuất hiện khuôn mặt của Giang Nguyên Bạch, cậu vươn tay về phía Mạc Dịch: “Anh làm gì vậy? Dừng lại đi! Tôi biết đường thoát ra ngoài rồi!”
Anh vẫn tiếp tục bước xuống: “Chín.”
Lần này kẻ xuất hiện là Thẩm Lỗi, hắn giương bàn tay đầm đìa máu tươi gọi to: “Tôi thoát được ra rồi! Mau đi theo tôi!”
Mạc Dịch chỉ cười mà không hề dừng lại: “Mười hai.”
Anh nhấc chân bước xuống bậc thang cuối cùng.

“Mười ba.”
Mặt đất bỗng nhiên rung chuyển, những bậc thang tan biến, một luồng sức mạnh cực lớn túm lấy chân Mạc Dịch, kéo tuột anh xuống dưới.HẾT CHƯƠNG 14..

Bóng tối vô cùng vô tận quấn chặt tay chân Mạc Dịch, lôi anh rơi xuống vực sâu không đáy.
Hết thảy màu sắc bị đánh tan loãng ra rồi cô đặc lại với nhau, hóa thành màu đen của màn đêm vĩnh hằng.
Sao cảm giác này lại quen thuộc đến thế…
Tựa như… Tựa như cơn ác mộng mà anh vẫn thường mơ thấy vậy.
Mạc Dịch hơi hoảng hốt, anh chỉ biết nắm chặt khung ảnh trong tay, kề sát bụng mình vào góc cạnh cứng rắn lạnh như băng của nó, để nhắc nhở bản thân rằng mình không phải đang mơ.
Đột nhiên từ đâu một cơn rét lạnh đến tận xương tủy ập tới, mang theo ác ý cùng oán niệm xuyên thấu trời xanh, hòa vào làm một với bóng tối xung quanh, nhào ra tấn công Mạc Dịch.
Tựa như cả thế giới này đang muốn dồn anh vào chỗ chết!
Báo động toàn thân kêu inh ỏi cảnh cáo nguy hiểm đến gần.
Mạc Dịch cứng đờ cả người, nỗi sợ hãi xuất hiện bất thình lình như đôi bàn tay vô hình túm chặt cổ họng, khiến không khí không thể lưu thông xuống buồng phổi anh.

Tử vong chỉ trong khoảnh khắc khiến người ta không biết làm gì hơn ngoài run rẩy chờ đợi nó buông xuống đầu mình.
Thế nhưng khi oán niệm kia tiếp cận anh dường như cũng là lúc nó ngừng lại.
Khung ảnh trong lồ ng ngực Mạc Dịch đột nhiên rung lên bần bật!
Oán niệm lúc này như mãnh thú bắt được con mồi, như cá mập ngửi thấy mùi máu tươi, nó thay đổi mục tiêu, bổ nhào vào khung ảnh một cách vừa hung mãnh vừa tàn nhẫn.
Mạc Dịch chỉ cảm thấy có một luồng sức mạnh vọt tới giữa bụng, húc anh bay ra ngoài, lồ ng ngực lập tức trào lên mùi rỉ sắt tanh ngọt.
Rốt cục anh cũng rơi xuống mặt đất.
Mạc Dịch chật vật th ở dốc vì đau, cuộn tròn người trên sàn nhà nhớp nhúa ẩm ướt.

Toàn thân anh đau đớn rã rời, nhưng vẫn không là gì so với cảm giác như bị xé rách ra ở chân trái… Có lẽ chân anh bị gẫy rồi.
Chóp mũi lại ngửi thấy mùi ẩm ướt mục nát, giống thứ mùi luôn quanh quẩn trên hành lang.
Anh gắng sức chớp mắt nhìn sang.
Xung quanh không còn là bóng tối đen kịt nữa mà biến thành màu xám đục ảm đạm, mờ mờ ảo ảo, chỉ đủ cho anh nhìn thấy không gian bên cạnh mình.
Khung ảnh màu bạc giờ phút này đã vỡ nát tan tành, bị ăn mòn, xiêu vẹo và cháy đen như chịu sự tra tấn của một thứ sức mạnh phản nhân loại, nằm thoi thóp bên người anh.
Mạc Dịch rõ ràng thấy sức mạnh suýt chút nữa xé rách thân thể mình kia vốn dĩ định tấn công anh, thế nhưng khi chạm vào khung ảnh nó liền lập tức chuyển hướng.

Thậm chí có thể nói rằng khung ảnh đã đỡ đạn thay cho Mạc Dịch.
Advertisement
Thật không dám tưởng tượng nếu không mang theo khung ảnh này thì giờ anh sẽ biến thành cái dạng gì.
Mạc Dịch không nhịn được cơn ho sù sụ thoát ra khỏi cổ họng mình, hai lá phổi như hai cái ống bễ hỏng, mỗi một lần ho lại đụng đến miệng vết thương khiến anh đau đến sa sầm cả mặt mày.
Đúng lúc này, khóe mắt liếc thấy một vật kỳ lạ nằm chính giữa khung ảnh xiêu vẹo khiến Mạc Dịch sửng sốt.
Bản năng mách bảo anh đây chính là đáp án mà bản thân tìm kiếm đã lâu.

Vì thế, có lẽ là do trời sinh giỏi chịu đau, anh vật lộn đứng dậy, khập khiễng bước về phía khung ảnh, khom lưng nhặt vật kia lên.
Đó là một trang giấy nhăn nhúm.
Bên trên có hình vẽ ngoáy trông khá quen, nguệch ngoạc vài nét đơn giản giống bút tích của một đứa trẻ con nghịch chơi, nhác nhìn như một con chim dị dạng.
Mạc Dịch thoáng sững người, trong đầu anh hiện lên một hình ảnh mơ hồ — trên tấm bảng đen trong phòng học của Triệu Thu Lam cũng có hình vẽ này.
Câu gợi ý duy nhất chưa có lời giải thích kia đột nhiên nảy ra trong trí óc anh vô cùng rõ ràng: yến không chân.
Tim Mạc Dịch đập thình thịch, anh lặt mặt sau của tờ giấy lên.

Nó bỗng phát ra ánh sáng chói lòa khiến Mạc Dịch choáng váng đầu óc, không khỏi nhắm mắt lại quay đầu đi.
Bên tai anh từ đâu vang lên tiếng cãi vã.

Mạc Dịch kinh ngạc mở mắt ra, thấy mình bỗng dưng lại xuất hiện giữa một hành lang dài.
Anh ngơ ngác ngước lên, chữ “4F” màu đen trên đỉnh đầu dường như làm đôi mắt anh đau đớn.
Mà cách đó không xa, tiếng cãi vã càng trở nên vang dội, Mạc Dịch nhăn mặt lê cái chân khập khiễng bước về nơi ấy.
Chỉ có một gian phòng đang mở cửa, trên lối vào in dòng chữ đậm nét đứng “Phòng hiệu trưởng”.

Bên trong có hai người đàn ông đang tranh cãi nảy lửa, người đối diện Mạc Dịch cỡ năm sáu mươi tuổi, đầu hơi hói, khuôn mặt bàng hoàng thất thần.
Người còn lại là một thanh niên cao gầy.

Gã quay lưng về phía Mạc Dịch, đang khoa chân múa tay nói gì đó: “… Xin ông, để tôi làm như vậy đi, không thì tôi phát điên mất!”
Người đàn ông trung niên kia không nói gì.
Gã thanh niên hơi kích động, tiếp tục nói: “Con nhóc muốn giết tôi! Ông không hiểu sao? Nó sẽ gi ết chết tôi mất! Tôi làm vậy chỉ là để tự vệ thôi!”
Người kia cũng nổi xung lên, đập bàn đứng dậy, khuôn mặt đỏ lựng, nước bọt văng tứ tung: “Thế thì ngay từ đầu cậu đừng động tay động chân với nó làm gì!”
Gã thanh niên tạm thời cứng họng, được một lát lại tiếp tục quát rất to: “Là, là do con kỹ nữ đó quyến rũ tôi trước! Làm gì có đứa con gái đứng đắn nào lại đi chụp loại ảnh như thế!”
“Dù vậy cậu cũng không thể… Cậu cũng không thể…” Người trung niên run run chỉ tay vào mặt thanh niên, một bộ chỉ tiếc rèn sắt không thành thép.
Gã kia ngồi sụp xuống ghế, vùi mặt vào giữa lòng bàn tay, rầu rĩ trả lời: “Tôi cũng đâu muốn như vậy, ai biết mới đẩy một cái, con nhóc đã… đập đầu vào bậc cầu thang…”
Gã đột nhiên ngẩng phắt lên nhìn về phía người đàn ông trung niên.
Mạc Dịch cả kinh.

Anh nhận ra khuôn mặt này: thanh niên này chính là gã đàn ông trong khung ảnh màu bạc, là con quái vật muốn giam giữ anh trong ảo cảnh kia.
Chỉ nghe giọng nói của gã khàn khàn âm u như tiếng rít của độc xà: “Giờ việc đã đến nước này, người chết cũng không thể sống lại được nữa, oan hồn nó ám tôi, tôi cũng đâu thể ngồi không chờ chết được.”
Thanh niên đứng lên, lấy trong túi ra một tờ giấy nhăn nhúm, đập lên trên bàn rồi mỉm cười điên dại: “Đại sư nói chắc chắn sẽ thành công, chúng ta chỉ cần thi thể của con nhóc là được.”

Người kia vẫn còn do dự.
Thanh niên đột nhiên quỳ thụp xuống, nước mắt giàn giụa van nài.

“Con xin người, giúp con một lần này nữa thôi! Cầu xin người cứu con đi mà! Ba!”
Rốt cục người trung niên kia cũng bất chấp luân lý mà gật đầu.
Cảnh tượng lại một lần nữa biến mất sau ánh sáng chói lòa làm người ta không mở nổi mắt.

Đến lúc có thể lấy lại được thị lực thì Mạc Dịch đã trở về trong không gian xám trắng kia rồi.
Anh cụp mắt đứng lặng một hồi lâu.
Giờ phút này tất cả các manh mối rốt cục đã liên kết hết với nhau, tạo nên một bức tranh hoàn chỉnh trong đầu Mạc Dịch.
Tòa nhà này hẳn là hiện thân ba năm trung học của Triệu Thu Lam, quỷ quái ở mỗi tầng đều đối ứng với những sự việc mà năm đó cô từng trải qua.
Hanako ở tầng một, tương ứng với chuyện khi cô học năm nhất, mẹ cô giế t chết ba cô rồi tự sát; ảnh chụp cử động ở tầng hai, tương ứng với việc cô bị bạo lực học đường rồi ép chụp ảnh khỏa thân ở năm hai; còn bậc thang ở tầng thứ ba, tương ứng là khi cô bị thầy giáo sàm sỡ, trong lúc vùng vẫy chẳng may đập đầu vào bậc thang mà chết.
Còn tên thầy giáo… chính là gã đàn ông trong khung ảnh kia.
Mạc Dịch cúi đầu tỉ mỉ quan sát tờ giấy nhăn nhúm trong tay mình, thấy có vài dòng chữ viết ngoáy cùng bức họa sơ sài, trải qua năm tháng đã bợt màu không còn nhìn được dấu vết gì nữa.
Anh cố gắng lắm mới nhận ra đó là một loại bùa phép thất truyền đã lâu, dùng để phong ấn linh hồn, khiến cho kẻ bị ếm không được luân hồi, không thể siêu thoát, không cách nào tác loạn được.
Đầu ngón tay Mạc Dịch vuốt nhẹ con chim dị dạng trên trang giấy, trong giây lát anh bỗng thất thần.
Rốt cục anh đã hiểu hình vẽ này là gì rồi.
Đây là một con chim yến*, hình tượng này cũng xuất hiện trong một số tài liệu về văn tự học.
Nó không có chân, suốt đời chỉ biết bay lượn không ngừng nghỉ, giống như Triệu Thu Lam vậy, bị giam giữ trong bất lực và tuyệt vọng, linh hồn cô không thể được giải thoát.

Nhưng không giống chim yến bay mãi đến chết thì thôi, cô vốn dĩ đã chết rồi, cho nên “vĩnh viễn” với cô thật sự chính là không bao giờ có điểm kết thúc.
Mạc Dịch cứ vuốt mãi trang giấy, đến góc dưới cùng lại thấy nó hơi bị gập vào.

Anh nghi hoặc lấy tay lần tìm, cạy mở nếp gấp ra.
Chỗ này vẽ một đồ án kỳ quái, bên cạnh là hàng chữ màu đỏ sậm ghi: “Kỵ lửa, cẩn thận.”
Mạc Dịch sững người ra một chốc, lúc ngẩng đầu lên đã thấy bóng tối vây quanh mình càng lúc càng nhạt đi, gần như phai ra thành màu xám trắng nhạt nhẽo, tầm nhìn trước mắt càng thêm rộng mở.
Lúc này anh mới phát hiện bản thân mình đang đứng trên một cái hố sâu hun hút hình chữ nhật, thoạt nhìn… rất giống hình dáng của toàn bộ tòa trường học này.

Trong hố giăng kín những đường nét màu đỏ tươi làm người ta sợ hãi, nhìn như máu huyết còn nóng hổi, họa thành đồ án quỷ dị giống trên tờ giấy, mà ở mỗi một góc của đồ án này chất đầy hài cốt trắng hếu.
Trùng hợp là Mạc Dịch đang đứng tại vị trí trung tâm.

Anh hít sâu một hơi, thò tay vào túi quần, chạm phải một v@t cứng lạnh như băng, bèn lấy ra ngoài.
Đó là một chiếc bật lửa màu bạc.
Mạc Dịch hơi cong môi, sâu trong ánh mắt lộ vẻ đăm chiêu.
Anh không hút thuốc lá, thế nhưng ngày hôm qua trên đường về nhà, chẳng biết vì lý do gì, ma xui quỷ khiến thế nào mà lại rẽ vào tạp hóa ven đường mua một chiếc bật lửa bỏ vào túi.
Anh đâu biết trước được tương lai, nói chi đến chuyện biết ngày hôm nay nó sẽ phát huy tác dụng.
Chẳng lẽ chỉ là tiện tay thôi sao?
Lòng Mạc Dịch rối như tơ vò, anh nắm chặt chiếc bật lửa đến mức lớp vỏ ngoài cũng ấm lên theo nhiệt độ cơ thể, tưởng chừng như làm thế có thể giúp bản thân bình tĩnh trở lại vậy.
— thôi kệ, hiện tại việc cấp bách là phải phá hủy trận pháp này.
Mạc Dịch đánh lửa rồi buông lỏng tay ra.

Chiếc bật lửa theo lực hút của trái đất mà lộn vòng rơi xuống dưới.

Khoảnh khắc chạm vào nét vẽ đỏ như máu trên mặt đất kia, nó thổi bùng lên trong nháy mắt rồi lan ra xung quanh rất nhanh, khiến nơi nơi chìm trong quang hỏa.
Đến khi những bộ hài cốt cũng bén lửa, bên tai vang lên vài tiếng “răng rắc” rất nhỏ cũng là lúc trên không trung xuất hiện mấy vết rạn nứt, dường như đến nước này cả bầu trời không chống chọi nổi nữa, vỡ tan tành thành vô số mảnh nhỏ đen đặc.
Sau đó trước mắt nhoáng lên một cái, Mạc Dịch đã đứng trên hành lang có dãy phòng học rồi.
Anh hoang mang nhìn một vòng xung quanh, nhận ra mình đang ở tầng hai, hơn nữa đúng vị trí khi vừa tiến vào ảo cảnh.
Mà ngoài ô cửa sổ bên cạnh anh, con số lập lòe ánh sáng xanh biếc giữa không trung hắc ám đã là “0:08”.
“— không!!!”
Bên tai vang lên tiếng rít khàn khàn thê lương, tựa một kẻ phải chịu đựng tất cả nỗi thống khổ trên cuộc đời này vậy:
“Tám phút! Chỉ còn có tám phút! Chỉ tám phút nữa thôi là tao đã có được hai linh hồn! Là tao có thể chạy thoát!!! Đừng mà —!”
Thanh âm này là?
Mạc Dịch sửng sốt, anh khập khiễng chạy đến bên thềm cầu thang.
Chỉ thấy khung ảnh màu bạc vốn dĩ treo trên vách tường đã tan biến gần hết, gã đàn ông bên trong cũng không thấy tăm hơi, chỉ có thứ chất lỏng đen thùi nùng thối rỉ xuống, chảy đến đâu ăn mòn cháy xém cả mảng tường nơi đó.
Hình như khóe mắt anh liếc thấy bóng dáng của một cô gái.
Nhưng khi Mạc Dịch quay đầu nhìn lại, nơi đó đã chẳng còn một bóng người.
Bên tai anh vang lên giọng nữ vui vẻ quen thuộc:
“Chúc mừng người chơi Mạc Dịch đã hoàn thành nhiệm vụ phụ: sự trả thù ngọt ngào, điểm thưởng đã được gửi tới tài khoản, mời ngài nhận thưởng sau khi kết thúc màn chơi.”
Tinh thần căng thẳng đã lâu của Mạc Dịch trong chớp mắt được buông lỏng, những đau đớn bủn rủn khắp toàn thân giờ phút này mới ập đến như cơn thủy triều, khiến anh phải chống lên vách tường mới giúp bản thân khỏi ngã quỵ xuống.
Thế nhưng vách tường dưới bàn tay anh lại đột nhiên rung lắc, Mạc Dịch kinh ngạc ngẩng đầu, phát hiện nơi cuối hành lang bắt đầu sụp đổ, cả tòa nhà này đang dần vỡ vụn ra, nó như bị bàn tay kẻ nào lay động mà rung lên bần bật.
Mạc Dịch cả kinh, nháy mắt đã hiểu chuyện gì sắp xảy đến.
Cả tòa trường học này là quá khứ của Triệu Thu Lam, hay có thể nói là hiện thân cho oán niệm của cô.

Một khi cô đã hoàn thành tâm nguyện “sự trả thù ngọt ngào”, nơi này cũng không còn lý do gì để tồn tại nữa…
Cho nên nó mới sụp xuống.
Song cửa sổ bị đè ép bởi vách tường đổ nát, trở nên xiêu vẹo rồi vỡ tung, rơi vào khoảng không phía sau, để lộ một đám gì màu đen chuyển động bên ngoài.
Lúc này Mạc Dịch mới phát hiện… Hóa ra bóng tối ngoài cửa sổ không hề trống không mà chứa đầy sương mù đậm đặc đến mức tưởng chừng ngưng tụ thành thực thể.

Vách tường sụp xuống kéo theo sương mù trầm lặng chen lấn tràn vào hành lang đổ nát, đánh úp về phía Mạc Dịch.
Không còn nơi nào để trốn.
Không có đường nào để đi.
Cảm giác nguy hiểm đe dọa anh lúc này còn kh ủng bố hơn gấp trăm lần so với thứ ở trong ảo cảnh! Nó đè nén từng phân tử không khí trong lồ ng ngực, túm chặt cổ họng anh, khiến anh bị áp bức đến mức không thể chịu nổi mà run rẩy.
Sương mù từ từ cắn nuốt anh.
Trong lúc giãy dụa, miệng vết thương ở thái dương lại vỡ ra, máu tươi ấm áp sền sệt chảy xuống lông mi anh dinh dính, nhuộm tầm nhìn của Mạc Dịch thành một màu đỏ tươi.
Trong mênh mông đỏ tươi ấy, anh trông thấy màn sương tụ lại.
Xung quanh sương mù tan loãng ra một màu trắng xám nhạt nhẽo, còn ở trung tâm lại dần dần ngưng tụ thành bóng người cao lớn!
Con số lơ lửng phía sau hắn lập lòe ánh sáng xanh yếu ớt.

Mạc Dịch cứng đờ người, sương mù quanh thân túm chặt tứ chi anh như có thân thể thực sự, bắt anh phải trơ mắt nhìn kẻ nọ bước từng bước lại gần.
Hơi thở tử vong rét buốt vờn quanh chóp mũi.
Người đàn ông kia dừng lại trước mặt anh, vươn bàn tay cứng như sắt, lạnh như băng bắt lấy cằm Mạc Dịch, rồi cúi đầu li3m vết thương rướm máu trên trán anh.
Đầu lưỡi thô ráp lạnh lẽo lau đi huyết nhục, khiến vết thương đang trên đà khép miệng bị xé rách ra, cơn đau nhức vượt quá mức bình thường lập tức tấn công anh.
Đau quá! Sao lại đau đến như vậy!
Tựa như tất cả đau đớn anh từng trải qua từ trước đến nay gộp lại thành một rồi khuếch đại mấy trăm lần vậy! Chúng như mũi khoan đâm sâu vào đầu óc, giày vò thần kinh của anh như mưa rền gió dữ.
Hai mắt Mạc Dịch tối sầm lại, anh hổn hển thở không ra hơi.
Chẳng biết vì sao, cơn đau này gợi lên một thứ cảm giác cáu kỉnh cuộn trào trong huyết mạch Mạc Dịch.

Nó bốc hơi, lên men, giống như một con mãnh thú ngủ say đã tìm được cơ hội trở mình, phá tan gông cùm lý trí ở tận đáy lòng anh.
Con thú đó gào rống, gầm thét, bộc phát ra khát vọng thống trị đến đáng sợ!
Cơn cuồng bạo không rõ nguồn cơn này chi phối lý trí cùng thân thể Mạc Dịch, tiếp cho anh sức lực để giãy dụa, không ngờ lại thoát được khỏi trói buộc của sương mù.
Thân thể dưới lòng bàn tay anh lạnh lẽo rắn chắc như ẩn chứa sức mạnh vô hạn và lực lượng cực kỳ đáng sợ.
Khiến cho lòng anh dâng lên d*c vọng muốn nghiền nát hắn.
Mạc Dịch vô thức nở một nụ cười kinh dị, anh vùi đầu vào hõm cổ hắn rồi cắn một miếng vừa mạnh vừa sâu.
Khi răng nanh sắc bén đâm thủng làn da, ngạc nhiên làm sao, từ vết thương của người này tứa ra dòng máu nóng hổi mằn mặn trượt vào cổ họng, hòa nhập với cơ thể của anh.
Thân thể lập tức được một nguồn nhiệt sưởi ấm khiến nó càng xa rời lý trí, mùi máu tươi nồng đậm mê hoặc Mạc Dịch, khiến anh như một con nghiện mà càng cắn nuốt mạnh hơn.
Trong cơn mê man, Mạc Dịch phát hiện ra —
Sau khi anh vùng vẫy tránh thoát, tên này chẳng có hành động nào để đối phó Mạc Dịch, trái lại còn nghiêng đầu đi như dung túng, để anh càng dễ dàng cắn cổ hắn hơn.
Thậm chí còn khẽ cười một tiếng.
Rốt cục cũng trấn tĩnh lại sau một trận máu tanh, Mạc Dịch liếc nhìn qua bả vai của người nọ, thấy ánh sáng màu xanh lam yếu ớt lóe lên, rồi con số ở giữa không trung biến thành:
0:00.
Bên tai anh vang lên tiếng nhạc điện tử cũ kỹ: “Chúc mừng ngài thoát chết thành công!”
Rồi hết thảy thanh âm và hình ảnh đều trôi xa, hai mắt Mạc Dịch tối sầm lại rồi ngất xỉu.
Mà một giây trước khi mất đi ý thức, hình ảnh cuối cùng đọng lại trong mắt anh là… người đàn ông kia nghiêng đầu, ở nơi lông mi vẫn còn dính máu trên khuôn mặt anh đặt xuống một nụ hôn mang theo mùi huyết tinh giá buốt.HẾT CHƯƠNG 15..

Như một con cá mắc cạn, Mạc Dịch giật nẩy mình ở trên giường, anh há mồm thở hào hển, tham lam hấp thụ bầu không khí trong lành của thế giới thực.
Đồng tử giãn rộng bất định nhìn chăm chú lên trần nhà, trong nhất thời anh không biết mình đang ở nơi đâu.
Thứ đầu tiên anh cảm nhận được là mùi máu tươi nồng nặc còn sót lại giữa môi lưỡi, nó ăn mòn giác quan của anh một cách mãnh liệt, khiến Mạc Dịch không chịu nổi mà bám vào mép giường nôn khan, nhưng nôn đến mức lật tung cả dạ dày lên cũng không ra được vật gì, trái lại còn làm cho lục phủ ngũ tạng quay cuồng khó chịu.
Anh hoang mang chống tay ngồi dậy, những hình ảnh trước đó mới từ từ quay lại trong trí nhớ.
Sắc mặt Mạc Dịch tái nhợt, mãi một lúc lâu sau anh mới hoàn hồn — những gì mình từng trải qua là sự thực ư? Hay chỉ là một giấc mộng chân thật đến đáng sợ mà thôi?
Anh đờ đẫn quay đầu nhìn một vòng xung quanh căn phòng của mình: gia cụ vẫn như cũ, trang trí vẫn như cũ, hết thảy đều là hình dáng quen thuộc như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Ánh mặt trời ấm áp xuyên thấu qua rèm cửa chưa kéo kín tràn vào trong phòng, rơi trên mép giường anh, trong trẻo như mơ.
Mạc Dịch ngẩn ngơ đưa tay ra.

Ánh sáng chảy tràn qua kẽ tay gầy yếu tái nhợt, trong lúc nhất thời Mạc Dịch tưởng như mình đã trải qua cả một đời người.
Anh đưa tay sờ lên thái dương mình, nơi đó dường như vẫn còn hơi đau, nhưng dưới ngón tay là làn da bóng loáng bằng phẳng, không hề có dấu vết từng bị thương tổn.

Mạc Dịch thở dài một hơi, lại ngã đầu xuống gối.


Đúng lúc khóe mắt liếc thấy trên đầu giường mình đặt một vật vốn dĩ không hề tồn tại trong căn phòng này.
Anh cứng đờ cả người, hít sâu vài hơi rồi mới chậm rãi vươn tay cầm lấy.
Đó là một tờ giấy cực kỳ bình thường, trắng thuần không trang trí chút hoa văn nào, phía trên chỉ có một hàng chữ đậm đơn giản:
“Chúc mừng ngài thoát chết thành công, cảm ơn ngài đã tham dự, chúc ngài một ngày tốt lành.”
Mạc Dịch: “…”
Như deja vu vậy, cái trò bịp này cứ quen quen sao đó.
Anh lật mật sau của tờ giấy, thấy viết: màn chơi tiếp theo bắt đầu sau bảy ngày, mong người chơi chuẩn bị sẵn sàng.
Hết thảy đều y như đúc với lời Giang Nguyên Bạch kể, điều duy nhất không giống là ở phía dưới cùng còn có thêm một hàng chữ nhỏ:
Chúc mừng ngài đã giải mã được nhiệm vụ ẩn, được lĩnh thưởng khi tham gia màn chơi tiếp theo, chúc ngài có một trải nghiệm vui vẻ.
Trong lòng Mạc Dịch loạn cào cào, trong đầu có không biết bao nhiêu câu hỏi không lời giải đáp làm anh khó chịu cực kỳ.
Nhưng anh chẳng biết làm thế nào ngoài việc hít một hơi thật sâu để cho bản thân bình tĩnh trở lại.
Lúc này Mạc Dịch mới nhận ra toàn thân dính dớp, lớp áo mỏng dán vào lưng anh vô cùng khó chịu.
Anh vuốt vuốt mặt, thôi không tự tra tấn tinh thần nữa mà đứng dậy xỏ dép lê tiến vào phòng tắm.
Bọt nước từ vòi hoa sen xả xuống, hơi nóng hầm hập dần dần mù mịt, che mờ tấm gương đặt ở tường bên.
Mạc Dịch cởi qu@n áo đứng dưới vòi nước nóng, dòng nước ấm áp trượt dài trên thân thể, rửa trôi đi sự lạnh lẽo đeo bám cả thể xác lẫn linh hồn anh.


Mạc Dịch ngẩng đầu hứng nước, nhắm mắt lại vuốt ngược tóc ra sau đầu, cố gắng quên đi những liên tưởng tồi tệ mà làn hơi trắng xóa này đem lại cho mình.
Lúc mới tỉnh dậy đã ráng không nhớ lại rồi, nhưng bây giờ anh lại không thể khống chế bản thân mình thôi nghĩ về hình ảnh ấy.
Gần đến lúc màn chơi kết thúc…
Bây giờ khi nhớ về khoảnh khắc đó, anh thấy mình như đang nhìn qua một tấm kính mờ sương, cho dù còn thấy rõ tình hình đại khái nhưng chi tiết cũng đã trở nên mơ hồ.
Con người điên cuồng, liều lĩnh, tràn ngập khát vọng muốn thống trị và phá hủy mọi thứ kia tuyệt đối không phải là anh.
Mạc Dịch chỉ biết bản thân mình là người lý trí, thờ ơ, từ trước tới nay chỉ đứng ở vị trí người ngoài cuộc để hành động dựa vào lý tính tuyệt đối.
Vì là kiểu người như vậy nên anh mới có thể sống sót trong trò chơi sinh tồn này.
Nhưng hiện tại… Mạc Dịch cảm thấy xa lạ với chính bản thân mình.
Anh nhớ rất rõ lúc ấy mình vẫn còn tỉnh táo, nhưng dường như bị chi phối bởi một thứ gì đó cực đoan lại kh ủng bố, phá vỡ bức tường lý trí rồi giẫm đạp lên nó, mà càng đáng sợ hơn là anh còn nghĩ hình như… bản thân mình vốn là người như vậy.
Điều này lại gợi về những ký ức không vui trong đầu anh.
Mạc Dịch với tay tắt vòi hoa sen, rũ rũ mái tóc đen ướt sũng rồi lấy áo tắm khoác lên người.
Trong lúc quay đầu, khóe mắt anh thoáng lướt qua tấm gương bên cạnh.
Trong gương, hơi nước ẩm ướt ở phía sau anh… tựa hồ từ từ ngưng tụ thành hình người—
Mạc Dịch giật bắn mình!

Lông tơ dựng đứng hết cả lên, anh lập tức quay đầu lại, cảnh giác quan sát mọi ngõ ngách trong căn phòng tắm nhỏ hẹp.
Không gian trống rỗng vẫn còn bốc hơi nước, ngoại trừ anh ra không có hình bóng của ai cả, chỉ có làn sương ngưng tụ thành bọt nước trên mặt kính rồi chảy xuống thành vệt như một hàng nước mắt lăn dài.
Mạc Dịch nhíu mày vẻ hồ nghi, trong lúc nhất thời, anh không biết những gì mình vừa trông thấy là sự thật hay ảo giác nữa.
Chẳng lẽ là do thần kinh quá mức căng thẳng hay sao?
Đột nhiên đúng lúc này, chuông cửa nhà anh vang lên.
Mạc Dịch xua tan suy nghĩ kỳ lạ ở trong lòng đi, vội vàng tròng chiếc áo phông đặt bên cạnh vào người, mở cửa phòng tắm, bước về phía cửa ra vào.
Anh một bên lau tóc một cách qua loa, một bên mở cửa nhà, người đứng bên ngoài nhìn anh cười tươi rói.
Mạc Dịch sững ra.
Cảnh trong mơ và ngoài đời thực giờ phút này rốt cục giao hòa với nhau, anh đã tin những gì mình trải qua không phải là cơn ác mộng dài đằng đẵng — dù sao không có chứng cớ nào xác thực hơn con người bằng xương bằng thịt cả.
Khóe môi Mạc Dịch cong lên, anh thoáng nở nụ cười:
“Cậu chưa chết à?”
Nụ cười của Giang Nguyên Bạch cứng đờ, đôi mắt toát lên vẻ ai oán: “Nè nè sao anh lại đối xử với đồng chí cách mạng của mình như vậy hả? Mở miệng ra là chết sống, phỉ phui cái mồm!”
Mạc Dịch nhướn mày, nghiêng người cho Giang Nguyên Bạch đi vào.
“Nói thật tôi cũng tưởng mình xong đời rồi!” Giang Nguyên Bạch vừa đi vừa nói: “Lúc ở trong ảo cảnh, con quái vật kia biến thành anh để lừa tôi, tôi thật sự không biết nó đánh tráo anh từ khi nào — má ơi nguy hiểm thật sự!”
Giang Nguyên Bạch ngồi xuống sô pha tự nhiên như ở nhà, vẻ mặt vẫn còn chưa hết sợ hãi nói tiếp: “Sau đó ý thức của tôi trở nên mơ hồ, hẳn là bị thứ đó khống chế, có điều tôi vẫn còn nhớ rõ…”
Cậu nhíu mày vắt óc suy nghĩ: “Hình như có một cô bé… bảo vệ tôi? Sau đó tôi chợt nghe thấy âm thanh thông báo hoàn thành nhiệm vụ.”
Nói xong Giang Nguyên Bạch lấy một tờ giấy từ túi áo ra đưa cho Mạc Dịch.


Tờ giấy được làm từ chất liệu mộc mạc giống tờ của anh, Mạc Dịch lật mặt sau lên, thấy viết: “Màn chơi tiếp theo bắt đầu sau mười hai ngày, mong người chơi chuẩn bị sẵn sàng.”
Thấy thời gian của hai người không giống nhau, Mạc Dịch cũng không ngạc nhiên.
Điểm làm anh chú ý là một hàng chữ nhỏ bên dưới: “Chúc mừng ngài đã hỗ trợ người chơi khác giải mã nhiệm vụ phụ, được lĩnh thưởng khi tham gia màn chơi tiếp theo, chúc ngài có một trải nghiệm vui vẻ.”
Mạc Dịch nhíu mày bắt đầu tự hỏi.
Mục đích chính của trò chơi sinh tồn này là phải sống sót, tuy nhiên thành công rồi lại không cho thưởng, thứ tiếp theo chờ đợi người chơi chỉ có thế giới kh ủng bố vô cùng vô tận mà thôi.
Mà hoàn thành nhiệm vụ phụ, hoặc chỉ là hỗ trợ hoàn thành nhiệm vụ phụ thôi là sẽ được điểm thưởng — có lẽ, đây chính là yếu tố then chốt để hoàn toàn thoát khỏi trò luân hồi khủng khiếp này chăng?
Bỗng nhiên, dường như nhớ ra chuyện gì, Mạc Dịch nheo mắt nhìn Giang Nguyên Bạch trầm giọng hỏi:
“Khoan đã, làm cách nào mà cậu tìm được tôi?”
Nghe xong lời này, Giang Nguyên Bạch lập tức đứng bật dậy khỏi sô pha, trả lời vẻ bồn chồn:
“Ặc tôi quên béng mất việc quan trọng khi đến đây.

Anh nói tôi mới nhớ ra đấy! Tóm lại — ai da một lời khó nói hết, tôi đưa anh đi gặp người này! Anh gặp rồi sẽ hiểu!”
Mạc Dịch chầm chậm lắc đầu: “Không được.”
Giang Nguyên Bạch hiển nhiên không ngờ anh lại từ chối dứt khoát như vậy, đờ cả người ra nhìn Mạc Dịch, nhất thời không biết nên làm gì tiếp theo.
“Tôi phải qua phòng gym dưới tầng đăng ký thẻ hội viên trọn đời đã.”
…
Giang Nguyên Bạch:???HẾT CHƯƠNG 16..

Giang Nguyên Bạch ớ người ra nhìn Mạc Dịch, cứng họng chẳng biết nói gì.

Đúng lúc này, một tiếng đập cửa khe khẽ vang lên.

Mạc Dịch nhíu mày, bước ra mở cửa, liền trông thấy một vị khách không mời mà đến.

Trước mắt anh là một cô nàng dáng người mảnh khảnh, tóc nâu dài ngang vai, đôi mắt cũng màu nâu to tròn, ngũ quan xinh xắn mang vẻ điềm đạm, có phong độ của người trí thức.

Chỉ thấy cô ngước cặp mắt to dịu dàng dò xét Mạc Dịch từ trên xuống dưới, rồi huýt một tiếng sáo dài rất lưu manh.

Mạc Dịch: “…” ???

Cô gái nọ vuốt vuốt mái tóc dài, tự nhiên phóng khoáng vươn bàn tay trắng nõn ra, cười nói: “Giang Nguyên Nhu.”

Mạc Dịch lúc này mới nhận ra ngũ quan của người con gái trước mắt mình có đôi nét tương tự với Giang Nguyên Bạch, đều là kiểu gương mặt hiền hòa cực kỳ vô hại.

Anh hơi do dự nhưng vẫn vươn tay ra nhẹ nhàng bắt tay cô, hồi đáp: “Mạc Dịch.”

Nói xong anh lại nghiêng người cho Giang Nguyên Nhu vào nhà rồi thuận tay đóng cửa lại.

Giang Nguyên Bạch nãy giờ vẫn im lặng lúc này tiến lại gần đứng cạnh Giang Nguyên Nhu, ngượng ngùng giới thiệu với Mạc Dịch:

“Ừm, đây là… chị gái tôi, chị ấy cũng là người chơi. Vừa nãy tôi nói muốn dẫn anh đi gặp một người, chính là chị ấy.”

Giang Nguyên Nhu nhướn mày tiếp tục:

“Sau khi cân nhắc, tôi thấy muốn nói chuyện với ai vẫn nên gặp mặt trực tiếp thì hơn, huống chi đây còn là người đã cứu mạng em trai tôi, cho nên tôi quyết định tự mình đến chào hỏi anh.”

Nói xong cô giương mắt nhìn Mạc Dịch, vẻ mặt bỗng trở nên nghiêm túc, thình lình lái sang chủ đề khác:

“— Hai người mở khóa nhiệm vụ ẩn phải không?”

Mạc Dịch đảo mắt gật gật đầu.

Giang Nguyên Nhu hít sâu một hơi bình ổn tâm trạng rồi mới nói tiếp: “Trò chơi sinh tồn này có một quy tắc ngầm, đó là một khi anh mở khóa nhiệm vụ ẩn, độ khó sẽ tăng lên rất nhiều.”

Nghe cô nói vậy, Mạc Dịch cũng không nén được sự kinh ngạc, hình ảnh lúc trước hiện lên trong đầu khiến vẻ mặt anh trở nên nặng nề.

Lúc ấy Thẩm Lỗi thấy anh muốn ở lại tầng hai đã nhắc nhở: kẻ muốn tìm kiếm chân tướng đều không có kết cục tốt.

Hơn nữa… quả thật, sau khi trò chơi thông báo bọn họ mở khóa nhiệm vụ ẩn, tốc độ di động của sương mù bắt đầu tăng nhanh, sau lần thông báo thứ hai thì bọn họ còn lâm vào cảnh cửu tử nhất sinh nữa.

Giang Nguyên Nhu ngước nhìn Mạc Dịch, tiếp tục nói:

“Chẳng những thế, độ khó của mỗi màn chơi là ngẫu nhiên, hai người xui thật sự… Ngay những lần tham gia đầu tiên đã gặp độ khó cấp A, còn sống đi ra đã là may mắn lắm rồi.”

Cô dừng một chút, tựa hồ nhớ ra chuyện gì bèn nói thêm:

“À đúng rồi, còn có điều này… Trò chơi không cho phép người chơi tiết lộ sự tồn tại của nó cho người ngoài cuộc bằng bất kỳ phương thức nào, cho nên ai lần đầu tham gia cũng đều hoàn toàn chẳng biết gì cả.”

Mạc Dịch nhướn mày: “Không cho phép? Nghĩa là sao?”

Giang Nguyên Nhu nhún nhún vai, bỗng dưng đi đến bên cửa sổ, mở ra rồi hét lên thật to: “Tôi bị…”

Nhưng vừa đến chữ thứ hai, giọng nói của cô im bặt đi như bị tắt âm. Cô đau đớn ho khan vài tiếng, lảo đảo lùi về phía sau, hai tay run rẩy đóng cửa sổ lại.

Giang Nguyên Nhu hít sâu vài hơi, khuôn mặt tái nhợt mới lấy lại vẻ hồng hào đôi chút, cô khàn giọng nói: “Đại khái là như vậy, anh muốn nói ra, hay gõ chữ gửi tin nhắn, nó đều biết, tựa như nghe được tiếng lòng của anh vậy, sau đó sẽ ngăn cản anh. Hơn nữa, đôi khi… còn đưa ra sự trừng phạt nho nhỏ.”

Thân thể cô lung lay không đứng thẳng nổi, đành phải chống sô pha ngồi xuống.

Giang Nguyên Bạch tiến lên vài bước theo bản năng rồi khựng lại, cau mày nhìn về phía chị gái mình.

Giang Nguyên Nhu bùi ngùi thoáng nhìn cậu rồi quay đầu sang Mạc Dịch: “Kỳ thật tôi cũng mới biết Nguyên Bạch bị ép tham gia trò chơi sinh tồn này, đã thế mới màn chơi thứ hai đã mở khóa nhiệm vụ ẩn rồi. Bất ngờ hơn nữa… dù độ khó tăng lên rất nhiều nhưng vẫn có tận ba người còn sống sót.”

“Ba người ư?” Giang Nguyên Bạch sửng sốt.

Giang Nguyên Nhu gật đầu, ngón tay mảnh khảnh của cô vén lọn tóc rối ra sau tai. “Đúng vậy, Thẩm Lỗi cũng sống sót.”

Giang Nguyên Bạch kinh ngạc hết sức, cậu lắp bắp hỏi: “Khoan, khoan, khoan đã… Sao, sao chị biết Thẩm Lỗi?”

“Thế mày nghĩ bằng cách nào mà chị phát hiện ra mày cũng bị kéo vào trò chơi này?” Khóe môi Giang Nguyên Nhu khẽ nhếch nhưng đôi mắt nâu chẳng nhiễm ý cười:

“Nói đúng ra, Thẩm Lỗi vì tôi mới bị cuốn vào chuyện này.”

Cô không để ý vẻ mặt như trúng sét đánh của Giang Nguyên Bạch nữa, ngược lại quay đầu về phía Mạc Dịch nở nụ cười nhẹ nhàng:

“Phải biết rằng, đối với một người mới mà nói, mở khóa nhiệm vụ ẩn xong, không chỉ hoàn thành được nó mà còn cứu thêm được hai người đồng đội, là chuyện không thể tưởng tượng nổi.” Đôi mắt nâu của Giang Nguyên Nhu lấp lánh nhìn Mạc Dịch, tiếp tục nói:

“Có điều, nếu người đó là ONE danh tiếng lẫy lừng, thì cũng không đến mức không thể chấp nhận nổi, phải không?”

Nghe vậy, nét mặt vẫn đang thản nhiên của Mạc Dịch bỗng nhiên trầm xuống, đôi đồng tử đen như mực không mang chút cảm xúc nào lẳng lặng nhìn cô gái trước mắt mình.

Ánh mắt đó khiến kẻ khác vô thức thấy trong lòng sợ hãi.

Giang Nguyên Nhu chớp chớp mắt với anh rồi ôm ngực một cách khoa trương:

“Nè nè, đừng nhìn tôi như vậy mà! Thú thật tôi cũng không ngờ ONE lại là một đại soái ca thế này đâu.”

Lúc nói câu cuối cùng, cô còn nheo mắt nhìn Mạc Dịch một lượt như thể định huýt thêm một tiếng sáo nữa.

Mà Giang Nguyên Bạch đang đứng ở một bên lại không ổn lắm, cậu sững người ra, chốc lát nhìn Giang Nguyên Nhu, chốc lát lại nhìn Mạc Dịch, lượng tin tức quá lớn khiến cho đại não của cậu hoàn toàn rơi vào trạng thái chết máy.

Giang Nguyên Nhu lại tự nói một mình: “Tuy rằng mở khóa nhiệm vụ ẩn có rất nhiều rủi ro, nhưng rủi ro cao đi kèm với lợi nhuận lớn, nhiệm vụ chính của trò chơi này là “sống sót” thì không có thưởng gì, nhưng nhiệm vụ ẩn thì khác, nó sẽ trao cho anh điểm thưởng theo độ khó tương ứng.”

Cô ngước mắt nhìn Mạc Dịch. “Mà điểm thưởng… gần như có thể dùng để trao đổi mọi thứ, ví dụ như — công việc cũ của anh.”

Đại não Giang Nguyên Bạch lúc này rốt cục cũng tái khởi động xong, thoát khỏi trạng thái chết máy, cậu hoang mang xen mồm vào: “Thế, thế Mạc Dịch thật sự là ONE sao?”

Hacker đẳng cấp thế giới, ONE?

Nhân vật truyền kỳ khi đang ở đỉnh cao huy hoàng nhất lại mai danh ẩn tích gần mười năm đấy ư?

Như thế thảo nào anh lại gầy yếu suy nhược đến vậy… Dù sao hacker cũng chỉ là lập trình viên thôi mà…?

— Suy nghĩ của Giang Nguyên Bạch đột nhiên chệch hướng.

Cậu giương mắt liếc trộm đỉnh đầu Mạc Dịch một cái rồi âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Cũng may tóc vẫn còn dày.

—

Trước khi rời đi, Giang Nguyên Nhu để lại cho anh một tấm danh thiếp.

Trên miếng giấy màu trắng bạc là nét chữ đơn giản in đậm tên và số điện thoại của cô.

Mạc Dịch ngồi trước bàn rất lâu, chính giữa bàn đặt tấm danh thiếp, mặt trời từ từ ngả về tây, giữ lại cho căn phòng một chút ánh sáng le lói.

Bầu trời ập tối, không gian không bật đèn chìm trong sắc chiều chập choạng, Mạc Dịch ngồi im không nhúc nhích trên sô pha, dường như hòa mình làm một với bóng đêm, trong tay nắm hờ tờ giấy mà trò chơi gửi tới.

Chẳng biết qua bao lâu, rốt cục anh cũng đứng dậy.

Vì duy trì một tư thế quá lâu nên thân mình hơi lảo đảo, Mạc Dịch vội vàng đứng vững lại, bàn tay vô tình ấn vào điều khiển TV đặt ở một bên.

TV màn hình rộng treo trên bức tường đối diện bật sáng, căn phòng đang tối mờ mờ bị lấp đầy bởi âm thanh và hình ảnh phát ra từ màn hình.

Bên trong đang thông báo một tin tức:

“… Phát hiện thi thể của cô gái đã mất tích 22 năm, hung thủ bị tình nghi…”

Mạc Dịch ngẩng phắt đầu lên, giống như hết thảy thanh âm của thế giới bên ngoài đã dần trôi xa, trên đời chỉ còn chính anh và giọng nói rành mạch của nữ biên tập viên trong TV mà thôi.

Cả người anh cứng ngắc, vẻ mặt trống rỗng.

Đôi con ngươi phản chiếu màn hình nhỏ, trong màn hình là tấm ảnh cũ đã được phóng to.

Ảnh chụp một cô gái thấp bé gầy gò, mặc chiếc áo sơ mi cũ kỹ bẩn thỉu rộng thùng thình, đang nở một nụ cười rụt rè với ống kính đối diện.

Triệu Thu Lam.

Ánh mắt Mạc Dịch trầm xuống, anh cầm lấy tấm danh thiếp ở trên bàn, bấm gọi cho dãy số ghi bên trên.
Chuông reo hai tiếng, người ở đầu dây bên kia bắt điện thoại rất nhanh.
Anh im lặng, đối phương cũng hiểu ý không nói gì, trong ống nghe truyền đến tiếng hít thở đều đều mềm nhẹ.

Rốt cục, Mạc Dịch cũng mở miệng đánh vỡ sự yên tĩnh: “Tôi đồng ý.”
“Được.” Giang Nguyên Nhu tựa hồ cũng thở phào nhẹ nhõm, giọng cô nhuốm ý cười: “Tôi qua đón anh ngay đây.”
Mạc Dịch tắt điện thoại, cụp mắt nhìn màn hình di động từ từ tối dần rồi một lần nữa trở về màu đen.
Giang Nguyên Nhu muốn hợp tác với anh.
Trong trò chơi sinh tồn này chỉ cần sơ sẩy chút thôi là mất mạng, mà đối phương rõ ràng đang nắm trong tay một lượng lớn thông tin và tài nguyên, hợp tác cùng Giang Nguyên Nhu chắc chắn là lựa chọn mang lại ích lợi lớn nhất.
Thế nhưng, nói ra chắc chẳng ai tin…
Kỳ thật lúc đầu Mạc Dịch định từ chối.
Anh là một người đa nghi và thận trọng, thậm chí có thể nói là cẩn thận quá mức độ, bằng không mười năm trước làm sao có thể lui về ở ẩn giữa lúc sóng to gió lớn, biệt tăm tung tích như vậy.
— trong thế giới đó chỉ có kẻ đa nghi đến mức hoang tưởng mới có thể sinh tồn.
Theo bản năng, anh rời xa tất cả con người và sự vật xung quanh mình, trừ phi bất đắc dĩ, nếu không sẽ tuyệt đối không dây dưa hay có bất kỳ ràng buộc nào cả.
Giống như một hòn đảo biệt lập giữa đại dương vậy.
Mạc Dịch vô thức vuốt nhẹ tấm danh thiếp.

Ngón tay lạnh lẽo lần qua từng con chữ khắc nổi, anh cụp mắt lẳng lặng ngồi trong bóng tối.
Anh rất ghét tử vong vô nghĩa, cho nên trong màn chơi vừa rồi mới nỗ lực tìm đường sống sót như thế.
Nhưng anh cũng không sợ hãi khi tử vong đến gần, thậm chí — không thể phủ nhận, đôi khi từ tận đáy lòng anh còn âm thầm chờ mong cái chết của chính mình nữa.
Hiện thực quá nhàm chán buồn tẻ, quá dễ đoán, không có tính thách thức nào, mà trò chơi này lại ẩn tàng thật nhiều bí ẩn…

Điều này làm cho anh gần như không thể kiềm chế được nỗi tò mò, thôi thúc anh tìm hiểu và nghiên cứu nó.
Vừa rồi lúc nhìn thấy tin tức trên TV kia, một thứ cảm xúc đánh mất đã lâu bỗng trỗi dậy trong lòng anh.

Thứ cảm xúc mà máu huyết nóng bỏng đỏ tươi chấn động, cổ vũ, kêu gào vào tai anh chính là:
Hưng phấn.
Gợi anh nhớ lại sự phấn khích khi lần đầu tiên tiếp xúc với những dòng dữ liệu: những con số xinh đẹp nhảy múa rồi lụi tàn theo nhịp điệu có quy luật, như những sinh vật sống có nhịp đập trái tim, biết lượn vòng bay múa, khiến người ta bất giác bị chúng nó hớp hồn.
Mạc Dịch ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, những mảng sáng vụn vỡ từ ngọn đèn đường phản chiếu trong đôi mắt anh như muôn vàn tia tàn dư pháo hoa lấp lánh yếu ớt.
Anh đứng dậy mở cửa đi ra ngoài, không chút do dự, không quay đầu lại.
—
Giang Nguyên Nhu đang ở dưới lầu chờ anh.
Đường nét hoàn mỹ của chiếc xe thể thao phản xạ lại ánh sáng rực rỡ từ đèn đường, cô đang đứng tựa mình vào nó, người đẹp bên siêu xe đúng là cảnh đẹp ý vui.
Thấy Mạc Dịch đi tới, đôi mắt Giang Nguyên Nhu sáng bừng lên, tung tăng chạy ra mở cửa mời anh ngồi vào trong, làm ra vẻ cô gái nhỏ yêu kiều.
Người chung quanh đều nhìn về phía này với ánh mắt hâm mộ xen lẫn ganh ghét.
— hừ! Vẻ bề ngoài quan trọng đến thế sao!
Quả nhiên chỉ có trai đẹp mới có thể muốn gì được nấy mà.
Nét mặt Giang Nguyên Nhu vẫn tươi tỉnh, không để ý chút nào đến ánh mắt của người ngoài, đôi con ngươi trong trẻo ngắm Mạc Dịch chăm chăm.
Cái ánh mắt này sao quen thế nhỉ.
Chẳng hiểu sao Mạc Dịch thấy lạnh cả người.
Anh cứ có cảm giác mình bị lợi dụng sao đó?
Xua tan ý tưởng không đâu ở trong đầu đi, anh nện bước nhanh hơn rồi nhanh nhẹn chui vào trong xe.
Cánh cửa đóng sập lại phía sau, ngăn trở những tầm mắt như có như không ở bên ngoài.
Ghế ngồi làm bằng chất liệu da sang quý, bên trong xe bị bao phủ bởi mùi hương nước hoa nữ nhàn nhạt, nhiệt độ điều hòa được điều chỉnh thích hợp, phả ra làn hơi lạnh khoan khoái.

Gọn gàng, sạch sẽ, đến mức dường như không có chút dấu vết cá nhân nào cả.
Mạc Dịch âm thầm thu hồi tầm mắt.
Lúc này Giang Nguyên Nhu đã ngồi xuống ghế lái, vươn tay đeo đai an toàn vào người.

Cô nhìn Mạc Dịch qua tấm gương chiếu hậu rồi cười tủm tỉm:
“Làm tôi sợ chết đi được, sợ anh lại trốn đi, bặt vô âm tín thì tôi không còn đủ điểm thưởng để đổi lấy thông tin về tung tích của anh đâu.”
Mạc Dịch không tỏ vẻ gì mà chỉ lẳng lặng cụp mắt xuống.
Không thể không nói, kỳ thật ngay từ đầu anh định làm như vậy.
Giang Nguyên Nhu tiếp tục: “Có điều, nếu không thả ra vài thông tin hữu ích, sợ rằng anh sẽ không thèm cân nhắc lời đề nghị của tôi chút nào, cho nên tôi mới phải đánh liều một phen.”
Mạc Dịch nheo mắt nhìn về phía Giang Nguyên Nhu.

Ánh mắt hai người chạm nhau qua tấm gương chiếu hậu:
“Không hổ là đại tiểu thư Giang thị – ở độ tuổi còn rất trẻ đã có thể lèo lái cả tập đoàn gia tộc họ Giang.”
Giang Nguyên Nhu cười cười, có vẻ không quá kinh ngạc khi thấy Mạc Dịch biết được thân phận của mình, cô mở miệng nói:
“Từ sau khi bị ép buộc tham gia trò chơi này, tôi cũng đã dần rời khỏi tầm nhìn của đại chúng và thoát ly bộ phận quản lý cấp cao rồi, dù sao ta không thể biết được những người chơi khác có thân phận gì, có ý đồ động tay động chân với mình ngoài đời thực không.

Cũng là vì… nếu tôi xảy ra bất trắc, cả tập đoàn vẫn có thể tiếp tục vận hành trơn tru.
Đột nhiên nhớ ra một chuyện, cô bèn nói thêm:
“Hơn nữa, tất cả những người tham gia trò chơi sinh tồn này đều không thể ghi hình khuôn mặt của bản thân bằng bất kỳ công cụ nào, dù là video hay ảnh chụp, kết quả xuất ra đều bị làm mờ.

Một lãnh đạo cấp cao của tập đoàn mà lại xảy ra hiện tượng thần quái như vậy thì nguy to.”

Tuy Giang Nguyên Nhu vẫn cười ra vẻ thoải mái, nhưng trong đôi mắt nâu lại nhuộm vẻ ủ dột không phai.
“Cho nên mới nói, hiện tại tôi chỉ là một đại tiểu thư Giang gia nhàn tản mà thôi, chỉ phụ trách ăn chơi lêu lổng, kiểu vậy.”
Không khí trong xe bỗng trở nên nặng nề, ánh đèn neon hư ảo lướt qua bên ngoài cửa sổ, những khối màu sắc như những bóng ma bị đánh tan ra rồi tụ lại, biến ảo nhanh vun vút.
Phút tiếp theo, Giang Nguyên Nhu thu hồi mọi cảm xúc vừa thể hiện ra ngoài, trong âm thanh trong trẻo không còn sự yếu đuối như trước nữa.

Cô trầm giọng, trở nên nghiêm túc hẳn lên:
“Đó là lý do vì sao tôi muốn hợp tác với anh.”
Mạc Dịch nhướn mày nhìn cô.
Giang Nguyên Nhu vẫn chăm chú nhìn thẳng về đường xe chạy phía trước, khuôn mặt xinh đẹp trầm tư, trong đôi mắt tối tăm không có chút cảm xúc nào:
“Anh cũng biết rồi đấy, nhiệm vụ chính của trò chơi này không cho thưởng, sống sót qua một màn chơi rồi, điều tiếp theo chờ đợi anh sẽ là rất nhiều thế giới kh ủng bố khác, gần như… không có tận cùng.”
Mạc Dịch nhíu mày, nhạy bén bắt được từ mấu chốt: “Gần như? Ý của cô là?
“Phải.” Giang Nguyên Nhu liếc nhìn anh qua gương: “Chúng ta có cơ hội để hoàn toàn thoát thân.”
Cô dừng một chút rồi mới nói tiếp:
“Đó là hoàn thành nhiệm vụ ẩn, kiếm được điểm thưởng.

Đến khi đủ điểm thưởng là có thể đổi lấy quyền hoàn toàn rời khỏi cõi luân hồi kinh khủng này.

Có điều… cửa hàng có giới hạn quyền hiển thị, quỹ điểm được bao nhiêu thì vật phẩm sẽ hiển thị ra bấy nhiêu.

Tiếc rằng điểm của tôi còn chưa đủ nên bây giờ vẫn chưa biết cần bao nhiêu mới có thể rời khỏi trò chơi.”
Mạc Dịch gật gật đầu, bỗng dưng nghĩ ra chuyện gì bèn hỏi:
“Sao vẫn chưa đủ quyền hạn mở ra loại vật phẩm này mà cô vẫn biết nó thật sự tồn tại?”
Bàn tay âm thầm siết chặt vô lăng, Giang Nguyên Nhu trả lời:
“Phải… Do một người bạn, một người chơi có kinh nghiệm cực kỳ dày dặn, cung cấp cho tôi thông tin này.


Nhưng ở màn chơi trước, người ấy đã vĩnh viễn bỏ mình.”
Mạc Dịch chẳng biết ứng xử thế nào trong loại tình huống thế này, anh trầm tư suy nghĩ cả nửa ngày mới nói ra ba từ khô khan: “… xin chia buồn.”
Giang Nguyên Nhu cười cười nói tiếp lời còn dang dở:
“Nếu không tích đủ điểm thưởng, người chơi sớm muộn gì cũng sẽ rơi vào kết cục như vậy thôi.
Chỉ cần dùng điểm thưởng đổi đạo cụ là sẽ lựa chọn được người tham gia màn chơi cùng với mình.

Mà dù là tự thân hoàn thành hay là hỗ trợ hoàn thành nhiệm vụ ẩn đều được thưởng điểm, cho nên tôi mới hy vọng được hợp tác cùng với anh — đây là phương thức hiệu quả nhất để hoàn thành nhiệm vụ.”
Vậy mà cô lại nói rõ luôn tính toán và suy nghĩ của mình cho anh nghe.

Hiển nhiên Giang Nguyên Nhu biết, khi nói chuyện với người thông minh nhạy bén thì tốt nhất phải thật thẳng thắn và chân thành.
Mạc Dịch nhẹ nhàng vuốt v e khớp ngón tay trỏ, hơi chút đăm chiêu nhìn những hình ảnh phản chiếu lướt qua trên cửa kính xe, đôi đồng tử đen nhánh sâu thẳm không chút gợn sóng.
Anh đột nhiên mở miệng hỏi: “Đã có ai từng thoát được chưa?”
Giang Nguyên Nhu lặng im trong chốc lát, sau đó đáp: “Có.

Nhưng rất nhiều quy tắc cùng quyền hạn trong trò chơi này đều liên quan tới điểm thưởng.

Không đủ điểm thì không thể tiếp cận được thông tin tương ứng.”
Ngụ ý chính là cô cũng không biết thêm thông tin nào cả.
Đúng lúc này, tốc độ lái xe của Giang Nguyên Nhu chậm dần, sau đó từ từ ngừng lại.
Mạc Dịch nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng đột nhiên có dự cảm chẳng lành: “Nơi này là?”
Giang Nguyên Nhu không trả lời ngay mà chỉ mỉm cười ngọt ngào với anh qua kính chiếu hậu:
“Tôi nghe Nguyên Bạch nói sức khỏe của anh không tốt lắm? Hình như do thiếu rèn luyện phải không? Còn định đăng ký thẻ hội viên trọn đời nữa hả?”
Mạc Dịch: “…”
— hiện tại anh mới hối hận có còn kịp không?HẾT CHƯƠNG 18..

Yết hầu như bị ai đó bóp chặt, nghẹt thở đến đáng sợ, bóng tối đục ngầu hóa thành thực thể ập về phía anh như cơn sóng thủy triều, đè ép miệng mũi, kéo anh xuống vực sâu vô tận.

“Tích tích tích tích—“

Mạc Dịch mở bừng mắt, lưng áo ướt đẫm mồ hôi. Lồ ng ngực anh phập phồng, hô hấp hơi dồn dập.

Toàn thân anh rét run. Hơi lạnh xung quanh như có sinh mệnh vậy. Nó li3m láp da thịt, gặm nhấm, cắn nuốt hết nhiệt độ cơ thể con người.

Trong đầu Mạc Dịch trống rỗng, anh thất thần mất vài giây mới hoàn hồn, vươn tay sờ s0ạng tắt đồng hồ báo thức trên đầu giường đi.

Tiếng chuông đinh tai nhức óc cuối cùng cũng biến mất, căn phòng lấy lại vẻ yên tĩnh như cũ.

Mạc Dịch nghiêng đầu nhìn chiếc đồng hồ điện tử trên tủ đầu giường.

Thời gian và ngày tháng hiển thị ở chính giữa màn hình vuông, trong không gian tối tăm lập lòe phát sáng.

Ánh mắt Mạc Dịch chỉ dừng trên mặt đồng hồ một giây rồi rời đi ngay.

— ngày 9 tháng 5, hôm nay anh phải tiến vào màn chơi thứ hai.

Trong bảy ngày vừa qua, Giang Nguyên Nhu đã phổ cập cho anh những quy tắc và thông tin mà cô biết được về trò chơi này, hơn nữa còn vô cùng nhiệt tình mời anh tham gia tập thể hình, chỉ tiếc dù sao thời gian bảy ngày vẫn còn quá ngắn, thể chất của anh cũng chẳng tốt hơn là bao.

Thêm vào đó, Mạc Dịch không muốn nhớ lại lúc bác sĩ và chuyên gia dinh dưỡng do Giang Nguyên Nhu đích thân mời tới kiểm tra sức khỏe cho anh, trong ánh mắt họ toát lên vẻ “người trẻ bây giờ thật là không biết quý trọng bản thân…” v.v…

Dân kỹ thuật ru rú ở trong nhà thì có làm sao! Ăn hết của nhà mấy ông hả!

Anh chậm chạp đứng dậy khỏi giường, xỏ dép lê tiến vào phòng tắm.

“Tách” một tiếng, đèn bật lên. Ánh sáng màu vàng ấm áp nháy mắt xua tan hắc ám, chiếu sáng không gian trong phòng.

Mạc Dịch chớp mắt mấy cái theo phản xạ để thích ứng với luồng sáng mạnh bất ngờ, sau đó mới cất bước đi vào. Anh vặn vòi, hứng nước vã lên mặt.

Nước lạnh khiến Mạc Dịch giật mình tỉnh hết cả người.

Anh ngẩng đầu soi khuôn mặt mơ hồ của mình trong gương.

Mạc Dịch bỗng ngẩn ra. Anh do dự vươn bàn tay phải vuốt nhẹ lên mặt gương — bên trên lập tức bị quệt ra một vệt hình ngón tay, làn da còn vương xúc cảm ẩm ướt lạnh lẽo, tựa như vẫn đang áp trên mặt gương vậy.

Là hơi nước.

Mạc Dịch nhìn chăm chú vào hình ảnh phản chiếu của mình trên vệt gương sạch sẽ nhỏ xíu kia.

Gương mặt anh ướt đẫm, làn da tái nhợt bị nước lạnh làm ửng hồng bất thường, hàng mi đen ẩm ướt nhỏ giọt, bọt nước trượt trên hai gò má, rơi trên xương quai xanh và cổ của anh lạnh thấu tim gan.

Mạc Dịch đối diện với khuôn mặt ủ dột của bản thân mình trong gương.

Đầu tháng Năm trời vẫn còn chưa nóng lắm, anh cũng không có thói quen bật điều hòa và máy cấp ẩm suốt ngày, càng không có chuyện đang giữa đêm tỉnh dậy bật nước nóng làm gì.

Vậy thì tại sao lại có hơi nước phủ trên mặt gương?

Một linh cảm chẳng lành trào dâng trong lòng, đầu óc Mạc Dịch rối bời như có kim chích sau lưng vậy.

Anh nhớ rõ ở màn chơi trước, mình uống máu của “người” kia, chẳng lẽ đã để lại di chứng gì hay sao?

Lúc trước khi nói chuyện cùng Giang Nguyên Nhu, Mạc Dịch có bóng gió với cô về vấn đề này, nhưng rõ ràng là cô không có thông tin gì cả.

Theo như cô biết, vai trò của sương mù chỉ là bao vây sân chơi, cắn nuốt trừng phạt những kẻ có ý đồ chạy trốn mà thôi.

Còn màn chơi mà Giang Nguyên Bạch cùng Mạc Dịch vừa trải qua thì Giang Nguyên Nhu mới nghe thấy lần đầu tiên. Cô chưa từng biết hóa ra thứ sương mù quỷ dị này còn có thể chủ động di chuyển, mê hoặc, thậm chí là công kích người chơi.

Mà chuyện sương mù vô danh có thể ngưng tụ thành hình người tựa hồ… chỉ có mình Mạc Dịch gặp phải.

Mạc Dịch túm tấm khăn treo bên cạnh xuống để lau mặt, đến lúc ngẩng lên lần nữa, sương mù trên gương đã hoàn toàn tan biến, dường như điều anh vừa trông thấy chỉ là ảo giác mà thôi.

Trái tim Mạc Dịch thoáng run rẩy, anh nhìn thật kỹ mặt gương yên bình bóng loáng trong một chốc, rồi dời mắt đi không thèm để ý nữa.

Cho dù phán đoán trong lòng anh về sương mù này là chính xác, thì hiện tại cũng đâu làm được gì, chuyện duy nhất có thể chỉ là quân đến tướng chặn, nước đến đất ngăn mà thôi.

— huống chi, hôm nay anh có rất nhiều việc cần phải làm.

Vào thời điểm anh xoay người bước ra, màn hình chiếc di động anh tiện tay đặt trên bồn rửa bỗng sáng lên, biểu hiện có tin nhắn mới từ Giang Nguyên Nhu.

Nhưng chuyện kỳ lạ đã xảy ra, màn hình tự động thao tác dù không hề có ai chạm vào.

“Tin nhắn đã được thu hồi.”

Ngay sau đó, một khung hội thoại nhảy ra: “Xác nhận xóa nhật ký tin nhắn?”

— “Xóa”.

— “Đã xóa nhật ký tin nhắn.”

Trên màn hình chiếc di động đang tối dần, có vệt sương hình đầu ngón tay từ từ bốc hơi, rồi biến mất không để lại dấu vết gì… tựa như chưa từng xuất hiện vậy.