Dịch Chạy Trốn Khắp Địa Cầu

Nghiêm Mục trả lại dây thừng cho Diệp Tử.

Anh ngồi xổm trên mặt đất, đặt tay lên mu bàn tay đang chạm đất của Mạnh Kiều, mười ngón tay của hai người đan chặt vào nhau.

Kẻ cơ bắp vì mất máu quá nhiều mà thần trí mơ màng, anh ta đã không còn ôm chút hy vọng gì với chuyện thoát ra ngoài nữa. Dù sao thì ai cũng sẽ chết, thậm chí anh ta còn chẳng có di ngôn để lại cho những người khác. Kẻ cơ bắp mơ mơ màng màng nhìn thấy Nghiêm Mục vòng qua cơ thể nhỏ nhắn của Mạnh Kiều, bụng anh ta co thắt lại, kẻ cơ bắp bật cười: “Hai người đang làm cái gì vậy?”

Ông chú cũng cảm thấy vô dụng, trong cơn tuyệt vọng bỗng sinh ra cảm giác không còn gì phải bận tâm, hỏi: "Hai người ở bên nhau mấy năm rồi? Các người nói xem kiếp sau còn có thể ở bên nhau nữa không?" Ông ta tự nhủ: "Thật ra tôi muốn ở bên vợ con tôi. Tôi và vợ tôi yêu nhau bảy năm trời, kết hôn đã tám năm, con cũng được sáu tuổi rồi... Đáng yêu lắm..."

Ông chú mỉm cười: "Tôi hy vọng kiếp sau sẽ gặp lại vợ tôi. Tôi đã yêu bà ấy ngay từ giây phút đầu tiên nhìn thấy bà ấy..."

Lúc biết mình chắc chắn sẽ phải chết, ông ấy bắt đầu sinh ra một cảm giác thản nhiên.

Lồng ngực Nghiêm Mục dán chặt vào tấm lưng ướt đẫm mồ hôi của Mạnh Kiều.

Đôi mắt cô gái ươn ướt mơ màng.

Người đàn ông thì thầm bên tai cô: "Nhìn được không, tôi đi theo ý thức của em. Em đã nói, kết hợp năng lực, làm môi giới."

Mạnh Kiều hít một hơi thật sâu, từ từ nhắm mắt lại, hai tay dùng sức, trong nháy mắt cô cảm giác được vô số dòng điện từ trong cơ thể xông ra. Ý thức giống như dây leo lan tràn khắp mặt đất, quấn lấy cơ thể lính canh!

Tầm nhìn của lính canh Nhật bỗng truyền đến mắt của Mạnh Kiều và Nghiêm Mục, Nghiêm Mục nín thở, điều động năng lượng tích trữ trong cơ thể mình. Năng lượng dường như được dẫn đường, không ngừng kéo dài theo mạch suy nghĩ của Mạnh Kiều.

Bỗng nhiên, Mạnh Kiều nhìn thấy!

Trước mắt là cửa phòng khí độc.

Nghiêm Mục cũng nhìn thấy, trên cánh tay chợt nổi gân xanh, một luồng điện chạy dọc theo cơ thể Mạnh Kiều.

"A ——!!"

Chỉ nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết từ ngoài cửa truyền đến, bên tai cô vang lên giọng nói kiên định của người đàn ông: "Lần nữa."

Ngay sau đó, ngoài cửa lại truyền đến một tiếng kêu gào thảm thiết nữa.

Ba người Diệp Tử, ông chú và kẻ cơ bắp không nhìn ra được hai người có năng lực gì, nhưng họ biết họ có hy vọng rồi! Vẻ mặt xám xịt như tro tàn của kẻ cơ bắp lộ ra chút sức sống, anh ta không dám lên tiếng, sợ sẽ quấy rối đến hai người đang "ra sức".

Xử lý xong hai tên lính, Mạnh Kiều lập tức chuyển sự chú ý sang bác sĩ ngoài cửa. Lúc này cô gần như đã kiệt sức, mồ hôi đầm đìa, cơ thể bắt đầu suy yếu vì càng lúc càng hít nhiều khí độc. Cô dựa sát vào người Nghiêm Mục, cắn môi đến chảy máu để bản thân mình tỉnh táo lại.

Tầm nhìn của bác sĩ truyền đến, từng tế bào trong người Mạnh Kiều giống như cũng đang phát huy sức lực, cô khống chế cơ thể bác sĩ, bắt gã từ từ mở chốt. Hiện tại Mạnh Kiều đang rất yếu, cô thử mấy lần cuối cùng cũng khống chế được bác sĩ đi tới cửa. Tên bác sĩ người Nhật hoàn toàn không nhận ra mình đang bị người khác khống chế, mơ mơ màng màng kéo chốt cửa ra.

Ngay lúc cửa mở ra được một khe hở, Nghiêm Mục lập tức rút thanh thép từ trong tay Diệp Tử, dứt khoát đẩy hẳn ra.

"Rầm --!"

Cửa đã mở!

Bác sĩ kia lập tức tỉnh lại, bắt đầu hét lớn, nhưng ngay sau đó, gã đã bị ông chú trung niên tát ngã xuống đất. Kẻ cơ bắp và Diệp Tử đi ra ngoài nhìn thấy cảnh tượng trước mắt thì sợ ngây người, hai cây thép đâm xuyên qua sọ não của lính canh Nhật, óc trào ra đầy đất.

Kẻ cơ bắp rầm rì ôm cánh tay, lấy băng gạc từ trong túi của bác sĩ ra băng bó cho mình. Ông chú trung niên khinh thường lấy chân đạp lên mặt thi thể: "Đúng là nhẹ nhàng với chúng quá mà!"

"Quay lại. Tìm đường." Nghiêm Mục nói, anh lấy đạo cụ đã sử dụng ở Bạch Giác Quán từ trong túi ra - Peter Pan. Một con dao kim loại nhỏ có thuộc tính theo dõi.

Mạnh Kiều mệt lả người dựa vào anh: "May là thế giới hiện thực vẫn còn người sống, hơn nữa cái chỗ này cũng không lớn. Đạo cụ phòng thân tốt thế mà lại dùng nó làm GPS."

Nghiêm Mục xoa đầu Mạnh Kiều: "Đi thôi."

Con dao kim loại xuyên nhanh qua hành lang, bay lên lầu. Ông chú cõng kẻ cơ bắp, Mạnh Kiều được Nghiêm Mục ôm trong lòng, Diệp Tử đi cuối, phóng thẳng theo con dao nhỏ. Tiếng bước chân ngày càng thu hút nhiều lính canh, mọi người liều mạng vừa đánh vừa chạy, hành lang hoàn toàn trở nên hỗn loạn.

Mạnh Kiều nép trong lòng Nghiêm Mục, chau mày, suy nghĩ của cô xâm nhập vào từng tên lính đến gần, làm chúng bắn loạn xạ, chỉ là không hề trúng người bọn họ.

Chạy ra khỏi tòa nhà, con dao nhỏ bay vào hố hỏa táng, lửa cháy hừng hực dữ dội làm năm người không thở nổi.

Kẻ cơ bắp và ông chú rõ ràng không muốn nhảy, lỡ đâu nhảy vào chết luôn thì sao?

Nhưng ngay sau đó, Nghiêm Mục bảo Mạnh Kiều bịt miệng mũi mình lại, rồi nhảy thẳng vào hố lửa. Hai người cảm thấy ngộp thở, dứt khoát nhắm mắt lại, ngã thẳng xuống!

Giữa ngọn lửa hừng hực và đống thi thể gớm ghiếc mở ra một cái khe cực lớn, trong khe hở là một luồng ánh sáng trắng dịu nhẹ. Năm người chui vào luồng ánh sáng, trong nháy mắt tất cả tiếng đạn vang dội đều biến mất.

Cô gái mặt nạ đứng trước mặt họ, đầu ngón tay kẹp một chiếc phi đao nhỏ, mái tóc vàng óng bị gió thổi tung, Nghiêm Mục cảm giác được cô ấy đang cười.

Cô ấy trả con dao nhỏ vào tay Nghiêm Mục, nói một câu: "Về rồi à."

Mạnh Kiều từ từ mở mắt ra, nhìn thấy trời xanh mây trắng, xung quanh là đồi núi xanh ngát.

Nghiêm Mục thả cô xuống.

Mạnh Kiều nhún vai, lau sạch vết máu chảy ròng trên mũi, sau đó móc hai quyển sổ nhỏ vừa lấy được từ trong ngực ra xem. Mọi người lặng lẽ vây xung quanh, xem từng trang giấy ố vàng trong tay cô gái.

Trong quyển sổ có họ tên, tiểu sử, nguyên quán, một số người còn có ngày sinh và ảnh chụp.

Đây là danh sách các nạn nhân.

Là bằng chứng duy nhất được lưu giữ để chứng minh sự tồn tại của họ.

Mạnh Kiều nhìn lướt qua danh sách, chợt nhìn thấy một bóng người quen thuộc, một phóng viên để râu mép mỉm cười tinh tế trước ống kính, bên cạnh là cái tên: Khổng Nguyên.

Chính là lão Khổng hấp hối bên trong phòng bệnh kia.

Khi Mạnh Kiều nhìn thấy anh ta, anh ta đã yếu ớt và biến dạng, không giống với vẻ ngoài hào sảng trong tấm ảnh. Khổng Nguyên chắc là một trong số ít người biết chữ trong viện nghiên cứu, cho nên gần như tất cả thông tin đều do anh ta viết, thậm chí một số chỗ còn có dấu tay máu ở hai bên.

Tổng cộng có 531 người.

Vừa khéo ứng với con số 531 trong gợi ý nhiệm vụ.

Giây phút kẻ cơ bắp nhìn thấy ảnh chụp, anh ta sợ đến không nói nên lời: "Đây, đây chẳng phải là... anh trai chụp ảnh kia sao?"

Đúng vậy.

Người trong bức ảnh trông giống hệt anh Khổng nhiếp ảnh gia.

Mạnh Kiều đứng dậy: "Đi thôi, kết thúc rồi, chúng ta đi tìm anh Khổng."

Bọn họ gõ cửa phòng anh Khổng, hình như anh ta vừa mới tỉnh ngủ, định nói với mọi người là mình vừa có một giấc mơ dài. Trong mơ anh ta bị người Nhật tiêm virus làm vật thí nghiệm, Mạnh Kiều không giỏi chuyện này nên đưa cuốn sổ cho Diệp Tử.

Diệp Tử gật đầu.

Anh Khổng bỗng bật cười: "À, tôi còn mơ thấy cô nữa đó."

Diệp Tử cười cười, trịnh trọng đặt cuốn sổ vào tay anh ta: "531, năm trăm ba mươi mốt người, chúng tôi đã mang về cho anh rồi đây lão Khổng. Anh là một phóng viên, tin tức này anh hãy viết đi."

Anh Khổng nghi ngờ mở cuốn sổ vừa xa lạ vừa quen thuộc ra, một loạt cảnh tượng bỗng bùng nổ trong đầu. Khuôn mặt những người giãy giụa trong phòng thí nghiệm, tiếng kêu khóc của bệnh nhân, vẻ không cam lòng và hận thù đốt cháy tất cả chứng cứ trong giây phút cuối cùng hiện lên trên mặt anh ta. Trong phút chốc, anh ta nhớ ra mọi chuyện, anh ta không phải người tham gia nhiệm vụ, mà chính bản thân anh ta là người trong nhiệm vụ.

Hai hàng nước mắt từ khóe mắt người đàn ông rơi xuống, môi anh ta khẽ run: "Tôi... tôi... hóa ra tôi là, hóa ra tôi mới là phóng viên..."

Ban đầu, viện trưởng gợi ý bọn họ đều là phóng viên, đến đây để lấy tin.

Bây giờ chứng cứ đã có trong tay, cho dù đã qua nhiều năm nhưng nó vẫn có thể dùng làm chứng cứ trước tòa.

Diệp Tử rưng rưng nước mắt.

Kẻ cơ bắp và ông chú im lặng không nói gì.

Lồng ngực nặng trĩu, như bị sóng biển nhấn chìm.

"Tôi sẽ, viết hết ra." Ánh mắt anh Khổng dừng trên trang giấy của chính mình: "Đây đều là chứng cứ, đều là chứng cứ xác thực cho tội ác của bọn chúng! Không ai có thể lấp liếm được!"

Cô y tá nhỏ đẩy xe hậu cần thay ga trải giường từ cuối hành lang đến, mỉm cười nhìn mấy người trong phòng rồi nói: “Còn chưa ở được mấy ngày mà, sao đã đi rồi? Hai mươi người các cô gần bằng một đoàn du lịch đấy nhỉ, mấy ngày nay ăn ngon, ở thoải mái chứ?"

Hai mươi người?

Chờ đã... Không tính anh Khổng thì chẳng phải là hai mươi mốt người sao...?

Trong lúc Mạnh Kiều vẫn mải suy nghĩ, mọi thứ xung quanh đều đảo lộn, sơn tường bị bong ra, y tá biến mất, bọn họ đang bị phó bản đẩy ra ngoài, chỉ có Nghiêm Mục nắm chặt tay cô.

Leng keng ——

Chúc mừng người chơi Mạnh Kiều, Nghiêm Mục, Diệp Tử, Trương Tử Kính, Tề Khôn thuận lợi qua màn, đang trở lại thế giới.

Chúc mừng người chơi Mạnh Kiều nhận được điểm thưởng nhiệm vụ, tổng cộng là 3746 điểm.

Mạnh Kiều vất vả lắm mới thở ra một hơi, đột nhiên trong đầu lại vang lên một tiếng nhắc nhở.

Leng keng ——

Xin chào người chơi Mạnh Kiều, thiên phú Nguyệt Hạ Âm Trạch của ngài đã thăng cấp từ Evoluted 1 lên Advanced 2, nhận được năng lực Đèn Kéo Quân. Xin hãy chú ý đến sức khỏe của ngài khi sử dụng nó, xin cảm ơn.

Đèn Kéo Quân?

Quả thực bây giờ cô có thể xâm nhập vào ý thức của người chết, lựa chọn cảnh mình muốn nhìn thấy.

Cái này còn có thể thăng cấp à?

“Thăng cấp chưa?” Mạnh Kiều hỏi Nghiêm Mục.

"Hửm?"

"Thiên phú của tôi thăng cấp rồi, cái này còn có thể thăng cấp nữa à?" Cô không dám tin lặp lại: "Chẳng lẽ đây là nâng cấp trang bị trò chơi sao?"

"Cũng có thể. Người nhận được thiên phú còn chưa đến 10%." Nghiêm Mục nói: "Mà thiên phú có tính kế thừa sẽ khiến người khác để ý đến em. Cho nên không đến đường cùng thì không nên dùng."

"Hả? Vậy anh bao nhiêu rồi?" Mạnh Kiều nghiêng người hỏi: "Tôi cảm thấy anh cũng trở nên mạnh hơn."

"A2. Giống em."

"Mệt mỏi."

Đường phố tối đen như mực, trong bóng đêm yên tĩnh lóe lên bảng điểm trên màn hình lớn, Mạnh Kiều vươn vai một cái, từng ngọn đèn trong bóng tối bỗng lần lượt sáng lên. Gần như chưa đầy nửa phút, thành phố dường như đã khôi phục lại phồn hoa thịnh vượng của ngày xưa như hồi quang phản chiếu.

Điện đã được khôi phục lại giống như kỳ tích.

Mạnh Kiều và Nghiêm Mục tìm thấy một căn nhà trống có hai phòng ngủ, một phòng khách, hai người sắp xếp lại rồi nghỉ ngơi.

Hai người ban ngày đi tìm manh mối của San San và Hạ Tinh Thần, buổi tối lại trở về căn nhà trống. Nhưng trong một thành phố bỏ hoang, tháp tín hiệu bị phá hư thì chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Ngoại trừ sốt ruột vì mãi không tìm thấy San San thì vẫn còn một chuyện làm Mạnh Kiều không thể yên lòng.

Sau khi trải qua phó bản bệnh viện tâm thần, khoảng cách giữa hai người gần hơn một chút, nhưng hai người không ai nhắc đến cái đêm dựa sát, hỗ trợ lẫn nhau trong phó bản.

Cô không hiểu nổi lòng mình đang nghĩ gì, mỗi ngày đều rối rắm lại nghiêm túc. Cô không biết mình có thích Nghiêm Mục hay không, cũng không biết lần hôn môi kia là Nghiêm Mục đang cứu mạng cô hay cũng có hơi thích thích mình.

Lùi một vạn bước mà nói, Mạnh Kiều bỗng cảm thấy có chút mất mát, trong đống phó bản ăn bữa nay lo bữa mai này, yêu đương đã trở thành một thứ xa xỉ, ai biết được giây tiếp theo người nào sẽ chết chứ.

Cho nên mấy ngày nay cô đều ủ rũ, trong đầu tràn ngập trăm mối suy nghĩ rối rắm này.

Vì vậy, cô gái cũng bắt đầu len lén quan sát nhất cử nhất động của Nghiêm Mục.

Cô chợt phát hiện.

Anh làm cơm cho mình.

Xong rồi còn rửa chén.

Dọn dẹp nhà cửa bụi bặm.

Anh sắp xếp mọi thứ ngăn nắp gọn gàng, nhưng điều đáng sợ hơn là bản thân cô lại yên tâm thoải mái nhận tất cả mọi thứ đó!

Thái độ thản nhiên như vậy bắt đầu từ khi nào nhỉ?

Cô bỗng cảm thấy mình cứ như con ếch bị luộc trong nước ấm.

Mạnh Kiều lại rơi vào trầm tư.

Nghiêm Mục có thích mình không?

Có lẽ là không thích lắm, nếu không thì sao anh vẫn còn nho nhã lịch sự như thế?

Nhưng nếu không thích thì sao lại đối xử tốt với cô thế kia?

Có lẽ là coi trọng năng lực xuất chúng của cô trong phó bản, ừm, đây là lời anh nói.

Thế cô có thích Nghiêm Mục không?

Câu hỏi này thật xấu hổ!

Mỗi đêm, cô lại bắt đầu nhớ về từng chi tiết thân thiết với Nghiêm Mục, như muốn tìm ra manh mối đằng sau những hành động của người đàn ông này, nhưng cô thật sự nghĩ không ra!

Có lẽ cô quá chậm tiêu.

Dù sao trước nay Mạnh Kiều chỉ thích yêu đương qua mạng, dù sao chuyện gõ chữ nhắn tin này, giấy trắng mực đen, ván đã đóng thuyền, nói rõ ràng, hiểu đúng chỗ. Cho nên về với hiện thực, cô cảm thấy mình thật ngu ngốc.

Nghiêm Mục đã sớm nhìn thấu, ánh mắt cô nhóc này lúc nhìn anh đều mang theo vẻ nghi ngờ và dò xét, đôi mắt đẹp đảo quanh như con thỏ tai cụp, giống như muốn khám phá ra gì đó từ trên người anh.

Mãi đến ngày thứ ba, Mạnh Kiều suýt bị phỏng đầu lưỡi vì không tập trung, Nghiêm Mục đưa cho cô một ly nước lạnh, hỏi: "Em đang nghĩ gì mà mất tập trung vậy?"

Mạnh Kiều đảo mắt, lời nói đến bên môi lại không biết phải mở miệng thế nào.

Cô suy nghĩ một hồi, quyết định thử anh.

Mạnh Kiều uống hai ngụm nước lạnh, liếm liếm vết bỏng vừa rồi, sau đó nói: "Tôi biết rồi."

Nghiêm Mục mỉm cười, nâng cao giọng: "Em biết rồi?"

Dáng vẻ kia giống hệt ngày đó ở trên sân thượng, tim Mạnh Kiều không khỏi đập thình thịch.

Mạnh Kiều khẽ lẩm bẩm: "Ừ, biết rồi."

Nghiêm Mục cười nói: "Đúng như em nghĩ đó."

Mạnh Kiều khó hiểu: "Hả?"

Người đàn ông nhìn vào mắt Mạnh Kiều, đôi mắt cô gái phản chiếu ánh đèn từ cửa sổ chiếu vào và cái bóng của mình ngồi ở đối diện. Trong ánh mắt yên tĩnh mang theo chút hoạt bát, làm người ta chỉ nhìn thoáng qua đã nhớ mãi không quên.

Lúc ở trường Trung học Hạnh Nhạc anh đã để ý Mạnh Kiều, cô giống một con thỏ nhỏ hoạt bát, trên người mang theo một loại sức sống kiên cường không sợ chết, dùng não giải quyết hết các vấn đề trong phó bản, lần theo manh mối đi hết cốt truyện, không nơm nớp lo sợ, rụt rè như những người khác.

Theo lời của cô thì đã chết một lần rồi nên không sợ nữa.

Một Mạnh Kiều như thế càng tỏa ra sức sống và nhiệt huyết hơn.

"Anh nhìn, nhìn cái gì?"

Nghiêm Mục nhìn chằm chằm Mạnh Kiều đến độ làm cô hơi sợ hãi.

"Nhìn em."

Mạnh Kiều thầm nghĩ: Đây là ánh mắt tràn đầy tình cảm à? Sao cô lại có cảm giác như anh sắp nhìn thấu linh hồn mình luôn vậy?

Nghiêm Mục kéo kéo cổ áo sơ mi, cong môi cười nói: “Mạnh Kiều.”

Mạnh Kiều nghiêng đầu, khẽ nhíu mày, uống một ngụm nước: "Hửm? Nhìn tôi làm gì, làm tôi sợ muốn chết."

Nội tâm của Mạnh Kiều: Cuối cùng cũng bắt đầu nói chuyện, vừa rồi cứ dông dài cô còn tưởng anh muốn tỏ tình chứ.

Giọng Nghiêm Mục trầm thấp lại có chút khàn khàn gợi cảm, anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt đẹp của Mạnh Kiều: "Anh thích em."

Ly nước trong tay Mạnh Kiều run lên, nước bên trong bị trào ra ngoài.

Nghiêm Mục cười dịu dàng: "Anh nhìn thấy biểu cảm của em, còn tưởng là khả năng đồng cảm thấp, không cảm nhận được thế giới bên ngoài chứ. Xem ra vẫn phải có chút kích thích."

Mạnh Kiều nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm, vỗ ngực nói: "Không phải là anh không biết, tôi chỉ cách tự kỷ có một bước. Tôi còn tưởng là anh tỏ tình thật chứ, hóa ra là vì thử tôi..."

Cô bỗng uống thêm một ngụm nước lớn.

Nghiêm Mục nhướng mày: "Anh đang tỏ tình thật."

Mạnh Kiều:??

Cô suýt chút đã phun cả ngụm nước ra ngoài.

Trái tim của Mạnh Kiều bắt đầu đập dữ dội, thậm chí còn dữ dội hơn cả lần đầu gặp Trương Manh ở trường Trung học Hạnh Nhạc, trái tim trong lồng ngực của cô sắp nổ tung!

Cô bỗng thở hắt ra, cẩn thận hỏi: "Gì cơ?"

Nghiêm Mục thấy phản ứng này thì chợt bật cười, đôi con ngươi sâu lắng sáng lên: "Anh thích em, từ lần đầu tiên gặp mặt đã thích em. Em đứng sau lưng anh, cố chấp quan sát thi thể, lúc đó em còn tưởng anh là NPC, cho nên vừa thấp thỏm vừa nghiêm túc thử anh..."

"A... đã lâu lắm rồi..."

Từ cuộc sống bình thường rồi đến các loại phó bản, chỉ mới hai tháng trôi qua, nhưng Mạnh Kiều lại cảm thấy những gì xảy ra trước đó cứ như là một năm trước.

"Sau đó em ở trường San San gọi điện thoại cho anh, rồi sau đó nữa anh kéo em ra khỏi ảo cảnh ở Bạch Giác Quán." Giọng nói của Nghiêm Mục như một khúc nhạc du dương, mang Mạnh Kiều lâm vào hồi ức.

Hồi ức như nước sôi toát ra hơi nóng hừng hực.

Gò má của cô gái vô thức đỏ ửng lên vì thẹn thùng, cô nhíu mày, khẽ nói: "Anh đừng nói nữa."

"Sao vậy?"

“Không thấy tôi đang đỏ mặt à!” Mạnh Kiều liếc anh một cái, sau đó đập bàn, như cảnh sát đang thẩm vấn.

Cô tiêu hóa thông tin một lúc rồi hỏi: "Bắt đầu thích tôi từ rất rất lâu trước đây rồi?"

Nghiêm Mục cười thành tiếng: "Ừ."

Mạnh Kiều lại hỏi: “Vậy sao trước đó anh không nói tôi biết?”

Nghiêm Mục bình thản trả lời câu hỏi của cô: “Cũng không thể vừa gặp mặt đã lôi cô bé con nhà người ta đi được.”

Bộ dạng nghiêm túc của cô nhóc nhà anh.

Đáng yêu thật.

Mạnh Kiều nghiêng đầu hỏi tiếp: "Vậy tại sao lúc ở Bạch Giác Quán anh không nói?"

Nghiêm Mục: "Anh có nói mà, lúc ấy anh hỏi em có muốn chịu trách nhiệm không đó."

Mạnh Kiều: “…Quá mơ hồ, tôi không cảm nhận được.” Cô ăn mấy ngụm mì đã nguội: “Vậy sao bây giờ anh lại nói?”

Nghiêm Mục nhìn cô: "Không phải đã đến thời cơ rồi sao? Hôm qua em cứ lén lút nhìn anh, hôm kia cũng vậy. Tối hôm kia em còn lén vào phòng anh quan sát một phen."

Cô vốn nghĩ mình che giấu rất kỹ, ai ngờ người đàn ông này đã nhìn thấu mọi tâm tư của cô. Sau khi từ bệnh viện tâm thần trở về, cô không ngừng mơ thấy buổi sáng mình bị thí nghiệm khí độc, lồng ngực nóng bỏng của Nghiêm Mục ôm lấy cô, hôn lấy đôi môi run rẩy của cô, hơi thở mát mẻ mang theo mùi vị dễ ngửi của đàn ông.

Cảnh tượng này lặp đi lặp lại trong tâm trí cô, làm cách gì cũng không thể gạt nó ra khỏi đầu.

Nghĩ đến đây, mặt cô càng đỏ hơn.

Da thịt trắng nõn như hoa tươi mọng nước, nhéo một cái là chảy ra.

"Anh có thể đừng "câu" lúc tôi đang suy nghĩ không? "Câu" kiểu đó là phạm quy đó!" Mạnh Kiều hơi tức giận, nhưng phần nhiều là xấu hổ vì bị người ta nhìn thấu tâm ý mình: "Anh làm vậy là bất lịch sự."

Nghiêm Mục vô tội cười: "Thế em nhìn lén anh là lịch sự à?"

Mạnh Kiều:??

Mạnh Kiều đỏ mặt đập bàn: "Sao anh còn cãi lại chứ!"

Mặt cô sắp nóng cháy rồi đây này!

Vốn tưởng chỉ là một bữa ăn bình thường, sao người đàn ông này lại thẳng thắn bắt đầu đề tài trắng trợn như vậy chứ.

Mạnh Kiều chống cằm, sau đó xoa xoa gò má nóng hổi của mình rồi hỏi.

Cô đã bắt đầu nhìn trộm anh từ lâu, điều đầu tiên cô nghĩ đến chính là tên của người đàn ông này, không biết từ lúc nào cái tên ấy đã khắc sâu trong lòng cô.

Cô gái nghiêng đầu suy nghĩ hồi lâu rồi gắp hai đũa mì.

Giờ nên nói gì đây?

Giờ phải làm gì đây?

Cô phồng má, trông như một con cá nóc nhỏ.

Cuối cùng Mạnh Kiều mở một chai rượu đỏ đưa cho Nghiêm Mục: “Uống hết đi.”

Nghiêm Mục:??

Nhưng Nghiêm Mục vẫn ngoan ngoãn uống hết nửa chai, Mạnh Kiều tiếp tục nhìn anh chăm chú, người đàn ông cười bất đắc dĩ: “Thật sự uống không nổi nữa, vẫn chưa hết say, miệng đắng chát.”

Say rượu nói thật lòng, nửa chai chắc cũng được nhỉ.

Mạnh Kiều nghiêm túc hỏi: "Anh thích em?"

Nghiêm Mục: "Ừ."

Mạnh Kiều hỏi tiếp: "Thích em ở điểm nào?"

Nghiêm Mục cười nói: "Anh còn nghĩ mình biểu hiện rất rõ rồi chứ. Cái này phải nói từ rất lâu rồi..."

Vì vậy, anh thực sự bắt đầu kể về cái đêm hai người ở trường Trung học Hạnh Nhạc, anh nhớ rõ mọi chi tiết trong ký ức, thậm chí còn miêu tả chính xác lại cảnh Mạnh Kiều loạng choạng nhảy từ thư viện xuống để trốn thoát, rồi cả tiếng hét thảm thiết khi cầm dây cứu hỏa nhảy xuống của cô.

Mạnh Kiều không nhịn được nữa: "Vậy mà khi đó anh không cứu em!"

Nghiêm Mục: "Lúc đó anh nói, em sẽ chết, em không tin."

Mạnh Kiều ngẫm lại, hình như đúng thật là vấn đề của mình...

Nhưng cô lại nhíu mày: "Vậy sao anh không giải thích!"

"Lúc đó em sợ anh ăn em còn gì." Nghiêm Mục dựa vào ghế, rất hưởng thụ cảm giác bị Mạnh Kiều ép hỏi lúc này.

Ăn.

...

Em.

Cái cụm từ này mập mờ quá rồi.

Mạnh Kiều bĩu môi, hỏi lâu như vậy rồi, thế mà mỗi lời Nghiêm Mục nói ra lúc này đều khiến cô như ngồi trên đống lửa.

Nét mặt người đàn ông sắc sảo, trên mặt giờ phút này đang ẩn giấu ý cười thâm thúy, khóe miệng vui vẻ mà cong lên.

Hồi lâu sau, cô mới thấp giọng nói: "Anh nên nói sớm chứ... Nói sớm thì em có thể hoàn toàn ỷ vào anh để qua màn rồi."

Ánh mắt cô kiên định lại thoáng chút tiếc nuối.

Đúng là công cụ hình người?!

Hồi lâu sau, Mạnh Kiều cuối cùng cũng duỗi cái tay ở trên bàn ra, nhỏ nhẹ nói: "Ừm."

Thực ra.

Chắc là.

Em nghĩ.

Em.

Cũng.

Thích anh.

Không biết từ lúc nào, nhưng mỗi khi gặp phải chuyện gì, cô sẽ vô thức gọi tên Nghiêm Mục, tìm kiếm bóng dáng của anh, khi có Nghiêm Mục ở bên, cô mới có thể dũng cảm đấu đá lung tung, xông thẳng về phía trước.

Mạnh Kiều chớp chớp mắt.

Bàn tay Nghiêm Mục phủ lên bàn tay lành lạnh của cô: "Cái gì?"

Mạnh Kiều đỏ vành tai: "Anh tự hiểu đi!"

Khóe miệng anh hơi nở một nụ cười nhẹ: "Nói vậy dễ hơn nhỉ."

Mạnh Kiều:?

Cô cảm thấy hình như mình bị mắc câu rồi!

Cô lấy cái bật lửa ở trên bàn, châm lửa đốt một cục giấy vụn, ngọn lửa từ từ cháy trong cái gạt tàn.

Nghiêm Mục chợt cười phá lên, hiếm khi không kiềm chế được biểu cảm: "Em tưởng đây là ảo cảnh à?!"

Mạnh Kiều hung hăng trừng mắt nhìn anh: "Anh đừng cười! Em cảm thấy chuyện anh tỏ tình là có tính toán trước! Anh đùa giỡn em!"

Nghiêm Mục xòe tay ra: "Biết sao được? Anh chỉ sợ lần huấn luyện tiếp theo sẽ làm em nghĩ là anh không yêu em, cho nên anh phải tỏ tình sớm thôi."

Mạnh Kiều nuốt nước miếng, căng thẳng hỏi: "Anh, anh muốn làm gì?"

Nghiêm Mục dựa lưng vào ghế, cong cong khóe môi.

Mạnh Kiều cảm thấy mình bị lừa: "Anh lại muốn làm gì nữa?"

Quả nhiên anh tỏ tình là đã có kế hoạch từ trước!

Nghiêm Mục nói: "Hai chúng ta phối hợp tốt, nhưng anh muốn biết mức độ cực hạn lớn nhất của em hiện tại là bao nhiêu? Em chưa hiểu rõ được thiên phú của mình, sau này sẽ không thể phát huy được tác dụng lớn hơn. Em còn nhớ em đã từng nói với anh, cả thiên phú và năng lực của em đều là môi giới, chúng ta đã từng thử ở phòng khí độc. Môi giới có nghĩa là anh có thể cho em năng lực theo ý thức của em, phát huy năng lực của mình trên thiên phú của em. Hiểu chưa?"

Mạnh Kiều đứng dậy đi rửa chén: "Anh có thể thực thể hóa ý thức của em, biến chúng nó thành sắt thép?"

“Gần như vậy, hình dạng không cố định, nhưng xét từ cái xác cuối cùng lần trước thì chúng ta có thể làm được điểm này.” Nghiêm Mục đứng dậy: “Anh đi rửa chén, em chuẩn bị đi, chiều nay ra ngoài xem thử.”

Anh nhận lấy cái chén trong tay Mạnh Kiều. Tay cô lạnh, mà tay anh lại nóng, khoảnh khắc hai người chạm vào nhau, cả người cô run lên như bị điện giật, đỏ mặt tía tai, chạy mất.

Mặt nóng quá!

Cô bĩu môi.

Buổi chiều, Nghiêm Mục đưa cô đến một nghĩa trang công cộng, nơi này không có âm khí, cũng không làm người ta cảm thấy lạnh lẽo đáng sợ. Gió từng cơn đập vào những tấm bia đá lạnh lẽo, thổi loạn những đóa hoa giả trước bia đá. Mạnh Kiều vuốt ve từng tấm bia, cố gắng cảm nhận trải nghiệm khi còn sống của những người đã yên nghỉ dưới lòng đất.

Cảm nhận người chết dường như không tiêu hao quá nhiều năng lượng của cô, trong mấy tiếng đầu tiên, Mạnh Kiều gần như đã có thể thành thạo khống chế tiến vào ý thức của người chết, ký ức năm xưa như một cái đèn kéo quân mở ra trước mắt cô.

Nghiêm Mục ở bên cạnh cẩn thận quan sát từng cử động của Mạnh Kiều, thỉnh thoảng cắt ngang trạng thái đang đắm chìm trong suy nghĩ của cô, thử thiết lập liên lạc với cô.

Nếu chỉ đơn thuần là nói một câu, suy nghĩ của Mạnh Kiều sẽ không bị gián đoạn, nhưng nếu Nghiêm Mục đột nhiên nắm lấy tay Mạnh Kiều, cả người cô gái lập tức run rẩy, sau đó mới bình tĩnh lại. Khi bị nắm tay, cho dù cô đã nhắm mắt lại, chìm đắm trong đèn kéo quân, nhưng vẫn có thể cảm nhận được ở thế giới hiện thực có người đang gọi mình, có thể chia ra một chút ý thức để trả lời vấn đề của Nghiêm Mục.

Cứ như vậy, cô luyện tập trong nghĩa trang cả buổi chiều, mãi đến cuối cùng mệt lả người, mồ hôi đầm đìa, dựa vào người Nghiêm Mục, nhỏ giọng nói: “Hôm nay tới đây thôi, em khó chịu, không muốn tiếp tục nữa."

Nghiêm Mục ghi lại số lần và trạng thái của mỗi lần trao đổi cuối cùng, sau đó giọng nói trầm ấm vang lên bên tai cô: "Em làm rất tốt."

Mạnh Kiều mỉm cười, hôn nhẹ lên mặt Nghiêm Mục một cái: "Đi thôi, ôm em về đi, đây là đặc quyền yêu nhau còn gì? Em mệt."

Ôm em.

Dù sao thì em mệt anh cũng phải mệt.

Nghiêm Mục mỉm cười gật đầu đồng ý, ôm cô gái vào trong ngực.

Vào thu, thành phố Giang Kinh như càng thêm tịch liêu, lá cây sum suê rơi khỏi cành, những cái túi nilon trong suốt và chai nước bay bay khắp con đường vắng vẻ. Khi Nghiêm Mục và Mạnh Kiều về đến nhà, lại trải qua một trận động đất cấp độ trung bình, tất cả mọi thứ từ trên trời đến dưới đất đều rung chuyển sắp đổ, mà đây đã là lần thứ ba trong tháng này. Mạnh Kiều đã quá quen rồi.

Cô co rúc người trong lồng ngực rắn chắc của Nghiêm Mục, cảm nhận cảm giác yên tâm và bình tĩnh chưa từng có. Cô khẽ nhắm mắt lại, cảm nhận làn gió thu cùng cái ôm nóng bỏng. Trên người anh mang theo mùi gỗ đàn hương lẫn với mùi thuốc lá, tạo ra cảm giác cấm dục như cổ Phật trong nội đường.

Mạnh Kiều vô thức hít vào lần nữa, mãi đến khi cảm giác được rõ ràng bàn tay đang ôm mình của Nghiêm Mục hơi siết chặt lại.

Nghiêm Mục cúi đầu nhìn cô gái nhỏ đang nắm chặt ống tay áo thun ở trước ngực mình, sắc mặt hơi ửng hồng, hàng mi khẽ chớp như cánh bướm rung rinh. Điều này làm tim anh bỗng dưng đập nhanh.

“Em nghe thấy nhịp tim của anh.” Mạnh Kiều vùi đầu vào trong lòng người đàn ông, cười hì hì nói.

Cô vốn tưởng người đàn ông này bị phát hiện sẽ có hơi xấu hổ, ai ngờ Nghiêm Mục lại bình tĩnh trêu chọc: "Ừm, em biết đây là có ý gì không?"

“Ừm.” Mặt Mạnh Kiều càng đỏ hơn, hồi lâu sau cô mới lẩm bẩm nói: “Chắc là vì anh thích em.”

Nghiêm Mục bật cười trước bộ dạng này của cô.

Hai người đi trên con đường không một bóng người, không khí ngày thu hòa lẫn với mùi máu tanh không biết từ đâu bay tới, Mạnh Kiều rời khỏi lồng ngực của Nghiêm Mục, giục anh nhanh chóng rời khỏi con phố này.

"A a a a a a ——!"

Một tiếng thét chói tai vang ầm ĩ trong đầu hai người, nhạc nền của đạo cụ được kích hoạt. Ngay sau đó, Nghiêm Mục bế Mạnh Kiều lên, đi thẳng vào cửa hàng ở tầng trệt bên cạnh, sau đó là tiếng bước chân.

"Người đâu?"

"Đâu rồi đâu rồi? Cmn, sao có thể chạy nhanh thế chứ!"

"Không biết, mau đi tìm, cẩn thận chút, người kia trông rất lợi hại, đừng manh động!"

Nghe tiếng có vẻ như là một nhóm côn đồ. Bây giờ mọi người đều đã biết công dụng của điểm, vì vậy những kẻ cướp tiền trước đây giờ đã bắt đầu cướp điểm. Người chơi tay không tấc sắt chỉ có thể bị giết như cừu non, hoàn toàn không có sức phản kháng. Hôm nay sau khi Mạnh Kiều ra ngoài đã nhìn thấy hai xác chết ở trên đường.

Giết người cướp điểm, cướp đạo cụ đã trở nên phổ biến.

Nghe bọn họ nói "người kia", Mạnh Kiều cảm thấy đám người này không phải đang đuổi theo mình. Quả nhiên, một giọng nữ lạnh băng như nước suối cách đó không xa truyền đến: "Các người đang tìm tôi à?"

Mạnh Kiều cảm thấy giọng nói này rất quen, từ khe hở bên cạnh lén nhìn sang.

Là cô gái mặt nạ!

Cô ấy vẫn mặc bộ trang phục cao bồi miền Tây, mái tóc vàng dài bồng bềnh trông như ngọn lửa cháy bừng trong ánh chiều. Cô gái mặt nạ đứng giữa đường cái nhưng nhóm người mai phục kia đã biến mất.

Đột nhiên, từ bên hông xuất hiện một chất lỏng màu xanh đậm, cô gái mặt nạ khẽ lắc người, chất lỏng chảy xuống, chỗ chất lỏng rơi xuống bốc lên một luồng khói trắng dày đặc, một mùi hăng hắc xông thẳng vào mặt.

Ngay lúc cô gái mặt nạ di chuyển, hai người phía sau cô ấy một tên cầm súng, một tên cầm dao phay xông tới. Dao phay cắt ngang qua không khí tạo thành từng đợt gió to, quần áo của cô gái mặt nạ lập tức bị gió thổi bay, cô ấy lảo đảo lùi lại vài bước, nhưng đằng sau lại là vũng chất lỏng đang bốc khói!

"Nghiêm Mục, cứu người!"

Cùng lúc đó, một túi khoai tây chiên bị thép hóa từ trong cửa sổ của siêu thị nhỏ bay ra, trực tiếp chạm xuống đất che phủ vũng chất lỏng kia. Cô gái mặt nạ được thêm lực chân, bước sang bên cạnh một bước, tránh thoát chất lỏng.

Cô ấy vội đưa tay rút ba mũi tên trắng từ ống đựng tên đằng sau lưng ra, trong nháy mắt bắn cả ba mũi tên về phía kẻ đã tấn công mình!

“Keng!” Một mũi tên bắn trúng vào viên đạn bay nhanh đến, dứt khoát đánh bay viên đạn đang xoay tròn.

Hai mũi tên còn lại cắm sâu vào ngực của hai tên cầm súng và cầm dao vừa rồi, trong khoảnh khắc mũi tên đâm vào máu thịt, lập tức nổ tung dữ dội, hai người trong nháy mắt hóa thành khói đen. Mà người vừa rồi phun chất lỏng đang định vội vàng chạy trốn, cô gái mặt nạ quay tên trong tay, mũi tên dính chất lỏng trên đất, sau đó bỗng giương cung bắn tên đi.

Mũi tên mang theo chất lỏng bốc mùi chua vọt tới người đàn ông, trong nháy mắt đâm vào lưng người đang chạy trốn.

Chưa đầy ba phút, bọn người vừa rồi còn đang vui vẻ chuẩn bị giết người cướp của đã bị xóa sổ hoàn toàn, thậm chí Mạnh Kiều còn không biết ba món đạo cụ của đối phương là gì thì đám người đó đã bị cô gái mặt nạ diệt sạch.

Mạnh Kiều vui mừng nhảy ra, vẫy tay với cô gái mặt nạ: "Cô cũng ở đây à."

Trong lòng Nghiêm Mục hơi bất lực: Em không phát hiện cô ta vẫn luôn đi theo chúng ta sao?

Nhưng người đàn ông không biểu lộ ra mặt: "Lại gặp nhau rồi."

Cô gái mặt nạ liếc mắt nhìn hai người, khẽ nói: "Cám ơn."

Mạnh Kiều nhìn cô ấy: "Sao cô cũng ở thành phố Giang Kinh? Tôi còn tưởng cô đi nơi khác rồi chứ? Cô sống ở đây à, hay là đang tìm người?"

Nghiêm Mục cười cười không nói gì, mặc dù anh không biết tại sao cô ấy lại đi theo cô gái nhỏ, nhưng Mạnh Kiều thực sự rất kém ở phương diện chống theo dõi. Ngay từ ngày đầu tiên có người theo dõi cô ở trường Trung học Hạnh Nhạc, anh đã nhận ra cô cứ như một cô ngốc hoàn toàn chẳng hay biết gì.

Cô gái mặt nạ không nói gì, chỉ nói cám ơn lần nữa, sau đó xoay người muốn rời đi, Mạnh Kiều bỗng phát hiện sau lưng cô ấy có một vết chém: "Này, cô bị chém ở chỗ này, có cần thuốc sát trùng không?"

Mạnh Kiều nắm áo của cô gái mặt nạ.

“Đừng chạm vào tôi!” Cô gái mặt nạ bỗng quát một tiếng giận dữ.

Nhưng gần như trong nháy mắt, trong đầu Mạnh Kiều dường như có vô số ngọn lửa đang hừng hực thiêu đốt, cô bị một lực lượng mạnh mẽ hút vào, hai mắt tối sầm lại, trong lỗ mũi chỉ có mùi máu. Cảnh tượng trong đầu bỗng hiện ra, vô số lần cô tiến vào ý thức người chết, cô đã tiến vào ý thức của cô gái mặt nạ!

Lửa cháy.

Máu tươi.

La hét.

Dây thừng.

Trong một nhà thờ lớn, cô nhìn thấy một thiếu nữ đầu đội bao tải, trên đó vẽ chằng chịt các phù chú bằng máu heo. Hai tay thiếu nữ bị dây thừng to trói chặt, cổ tay và mắt cá chân của cô ấy bị ma sát đến rướm máu. Đầu kia của dây thừng được nối với bốn con ngựa kim loại đặt trong nhà thờ. Trong đó có một ông già mặc áo choàng dài màu đỏ đang ngồi, trước mặt ông ta là những người trung niên mặc áo choàng đen, có nam, có nữ, ánh mắt căm thù nhìn chằm chằm vào thiếu nữ đang bị giam cầm.

Lão kéo một cờ lê xuống, bánh răng của ngựa kim loại bắt đầu quay ken két, vó ngựa tức khắc dùng sức, sợi dây thừng trong nháy mắt càng siết chặt.

"A a a a ——!"

Thiếu nữ hét lên đau đớn! Tay chân cô ấy gần như bị dây thừng ngày càng siết chặt cắt đứt!

Mặc dù Mạnh Kiều không thể nhìn rõ diện mạo của cô gái đó, nhưng mái tóc vàng nhuốm đầy máu kia lại làm lòng cô trầm xuống.

Đây không phải là cô gái mặt nạ đấy chứ?

Nhưng mà sao cô có thể nhìn thấy cảnh của cô ấy?

Tiếng hét chói tai vang vọng trong nhà thờ đầy ắp tín đồ, thiếu nữ gào thét chửi bới, Mạnh Kiều gần như có thể nghe thấy tiếng cơ thể bị kéo đứt. Trong cơn giãy giụa, Mạnh Kiều thấy trên xương quai xanh của cô ấy đầy vết roi quất, hoàn toàn không có chỗ nào lành lặn!

Thiếu nữ gần như muốn ngất đi, gào lớn: "Ông giết tôi đi! Có bản lĩnh thì ông giết tôi đi!"

Lão già áo đỏ đóng công tắc, từ trên cao nhìn xuống bộ dạng thê thảm của cô ấy, hỏi: "Con còn chưa chịu nói sao? Người phản bội chưa từng có kết cục tốt."

Cô gái gần như điên cuồng cười to, phun một bãi nước bọt: "Mẹ nó, có bản lĩnh thì ông giết tôi đi!"

Lão già thở dài: "Thật đáng tiếc."

Lại mở công tắc.

Bánh răng lại bắt đầu chuyển động.

Mạnh Kiều không nhắm mắt lại, cô cảm thấy nếu mình nhắm mắt, chắc chắn sẽ ngủ mê man. Vì vậy, cô ngây người nhìn chằm chằm Nghiêm Mục đang dán lên môi mình.

Lục phủ ngũ tạng đau đớn như bị rữa nát trong axit sulfuric, cho nên cô hoàn toàn không chút giãy giụa hay nhúc nhích.

Đôi môi lạnh như băng của người đàn ông và hơi thở mát lạnh của anh rót thẳng vào cổ họng kéo Mạnh Kiều trở về với hiện thực.

Hô hấp nhân tạo là không xen lẫn bất kỳ cảm xúc nào.

Nghiêm Mục cảm nhận được Mạnh Kiều đau đến độ đôi môi hơi run rẩy, lặp lại những bước đơn điệu. Anh giống một cái bình dưỡng khí, mang lại chút sự sống cho người sắp ngạt thở. Bả vai của hai người khẽ chạm vào nhau, các phần khác của tay chân bị không khí chuyển động ngăn cách. Mạnh Kiều nhìn mái tóc ngắn đen nhánh và hàng mi dài của người đàn ông, đôi mắt đen láy của anh đang nhìn mình chằm chằm, quan sát xem tình trạng của Mạnh Kiều có chuyển biến xấu đi hay không.

Bầu không khí mập mờ, nhưng Mạnh Kiều không có thời gian để ý những thứ này.

Những vết phồng rộp trên cánh tay cô ngày càng to, da bắt đầu thối rữa để lộ ra những mảng thịt đỏ như máu, cơn đau đớn khiến cô khó chịu đến rên rỉ, cổ họng nóng như lửa đốt. Để làm Mạnh Kiều cảm thấy dễ chịu hơn, điều hòa không khí trong phòng đã giảm xuống 17 độ, phần da thịt lộ ra ngoài của Nghiêm Mục lạnh như phủ một tầng băng, mà cô lại dần dần hòa tan chính cái lạnh băng ấy.

Nụ hôn không có quấn quýt, chỉ có thân thiết.

Lại qua một tiếng đồng hồ giày vò, Mạnh Kiều cảm thấy khí độc trong khoang mũi dần dần bay đi, những vết thối rữa trên người cũng dần trở lại như ban đầu.

Cô thở phào nhẹ nhõm, dựa hẳn vào người Nghiêm Mục: "Đau... đau chết đi được... Hôm nay chúng ta phải giải quyết chuyện này... nếu không thì ngày mai đến chết thế nào cũng không biết mất."

Nghiêm Mục kiểm tra vết thối rữa vừa rồi trên cánh tay và bắp chân của cô, nhìn thấy da thịt vẫn mịn màng như trước thì thở phào nhẹ nhõm: "Thí nghiệm lần này nghiêm trọng hơn lần trước nhiều."

"Anh đang nói nhảm đấy à? Một lần đông lạnh không thể chết cóng mà phải làm từng bước một. Nhưng độc một lần chắc chắn chết ngay. Từ kinh nghiệm của tôi, chúng ta có thể gây tổn hại cho quỷ quái trong không gian hai tầng. Nếu muốn tôi nói thì giết hết đi, giữ lại cũng vô dụng. Bây giờ tôi cực kỳ ủng hộ bạo lực, thật đấy.” Mạnh Kiều chớp chớp mắt, hô hấp trong lồng ngực cuối cùng cũng ổn định: "Cái này thật sự khó tiếp thu quá rồi, giết chết bọn chúng coi như báo thù đi."

“Nhiệm vụ, phải nhớ kỹ nhiệm vụ.” Nghiêm Mục chỉ nhắc nhở: “Nhưng mà bây giờ em cần nghỉ ngơi.”

"Tôi không cần nghỉ ngơi, chúng ta gọi mọi người tới không gian hai tầng đi, giết người đền mạng, thiếu nợ trả tiền." Mạnh Kiều nghiến răng nghiến lợi nói.

“Nằm chút nữa đi, hay là em muốn đi tắm?” Nghiêm Mục không trả lời Mạnh Kiều.

Lúc này Mạnh Kiều mới phát hiện cơ thể mình nhớp nháp, trên da thịt bao phủ một tầng nước sền sệt màu vàng. Cô loạng choạng đứng dậy: "Tôi đi tắm... Ghê chết đi được, một lát chúng ta cùng ra ngoài."

"Ừ."

Mạnh Kiều vui vẻ tắm nước lạnh, tác dụng phụ của thí nghiệm đến rồi đi nhanh chóng khiến cô ngứa ngáy vì thù hận. Cô sửa soạn xong, lại quan sát mình trong gương lần nữa, mới phát hiện khóe miệng hơi trầy da, môi có chút sưng tấy.

Mạnh Kiều lúc này mới giống một cô gái, cảm thấy hai má nóng bừng, vành tai cũng nóng lên, cô rửa mặt mấy lần mới ra ngoài.

Nghiêm Mục cùng cô đi ra ngoài.

Trong phòng vốn chỉ có ánh đèn lờ mờ, nhưng hành lang lại sáng choang, Mạnh Kiều bỗng nhìn thấy quầng thâm vì thức trắng cả đêm qua dưới mắt Nghiêm Mục, vui vẻ nói: “Anh vậy mà cũng có quầng thâm à? Tôi tưởng anh đao thương bất nhập chứ."

Người đàn ông híp mắt, đáp hết sức thản nhiên: "Không ngủ sẽ buồn ngủ, không ăn sẽ đói, bị đâm sẽ chết. Từ đâu mà em nghĩ con người không cần ngủ nghỉ thế? Chừng nào em không ăn cơm thì tôi cũng không cần ngủ nữa."

Mạnh Kiều nheo mắt, đây là lần thứ hai cô thấy Nghiêm Mục giống người bình thường, lần thứ nhất là khi anh phát sốt: "Vậy anh đang buồn ngủ à?"

“Không buồn ngủ.” Nghiêm Mục thành thật trả lời.

"Đêm qua anh thức trắng đêm thật à?" Mạnh Kiều lại hỏi.

“Ừ, ở bên em, chỉ sợ em ngất đi thôi.” Nghiêm Mục đáp, giọng điệu vô cùng ngạc nhiên: “Thay vì để ý chuyện này thì chi bằng chúng ta cùng kiểm tra miệng của em đi.”

Trên mặt Mạnh Kiều thoáng hiện lên hai vệt ửng hồng bất thường, cô xua tay nói: "Anh ăn đậu hũ của tôi, đừng nói nữa, đừng nói nữa."

Nghiêm Mục nhướng mày.

Mạnh Kiều cảm thấy Nghiêm Mục đang trêu chọc cô rằng đó là nụ hôn đầu vụng về.

Mặc dù đúng là nụ hôn đầu thật.

Bởi vì cô chỉ thích yêu đương qua mạng, không tốn tiền cũng không làm lỡ việc. Mạnh Kiều nhảy dựng lên, vươn tay quét qua đầu Nghiêm Mục một cái rồi nói: "Ngủ đi cưng, đừng có mà tuổi nhỏ không lo học, già rồi lại đi gạ chị gái."

"Cái này gọi là gạ à?"

“Câm miệng!” Mạnh Kiều trừng mắt, người này lúc phân tích nhiệm vụ thì không nói nhiều, bây giờ lại cứ nói nhảm không ngừng.

Vì hôm qua bị ông chủ nhỏ dụ vào không gian hai tầng nên mấy gian phòng từng có người ở đều trống không. Mạnh Kiều và Nghiêm Mục vốn chuẩn bị xuống tầng dưới thì nghe thấy tiếng động từ tầng ba truyền đến. Hai người đi lên, nhìn thấy Liên Mộc Mộc và Diệp Tử đứng tựa cửa, mặt buồn bã. Mà trong phòng là kẻ cơ bắp đang gào khóc.

Mạnh Kiều đi tới nhìn, trên mặt đất là một thi thể đã cháy thành than, mặt ngoài chuyển sang màu đen, máu thịt cháy sém.

Em gái tóc ngắn đã chết.

"Cô ấy rất khó chịu... toàn thân như bị điện giật hết lần này đến lần khác... Cô ấy không chịu nổi... cầu xin tôi dán đạo cụ của cô ấy lên trái cây rồi đưa cho cô ấy. Cô ấy quá khó chịu, lúc đó cô ấy không ngừng sùi bọt mép, mắt cũng trợn lên, cơ thể co quắp lại... Cho nên, cho nên tôi đưa cho cô ấy..." Kẻ cơ bắp lần đầu đối mặt với cảnh tượng bi thảm như vậy, bị dọa đến tái mặt, hoàn toàn không còn dáng vẻ kiêu căng thường ngày.

Cô gái anh ta vừa phải lòng lại chết trước mặt anh ta.

Kẻ cơ bắp nước mắt nước mũi chảy dài trên má, anh ta ủ rũ cúi đầu nức nở: “Không phải lỗi của tôi, tôi không muốn cô ấy chết… Sau khi ăn trái cây, cơ thể cô ấy đã trở lại trạng thái ban đầu… Mãi cho đến hai phút trước khi kết thúc thí nghiệm, cô ấy bỗng nhiên đau đớn dữ dội như bị giật điện, sau đó tóc cô ấy bắt đầu cháy, cơ thể cũng bốc lửa... Cô ấy kêu đau... nhưng mà đạo cụ lại không dùng được..."

Em gái tóc ngắn là một người rất tốt, rất hiền lành, rất quan tâm đến người khác.

Mạnh Kiều vốn cho rằng mình đã quen với việc trong nhiệm vụ người tốt sẽ không được báo đáp xứng đáng, nhưng trong lòng cô vẫn không khỏi cảm thấy nghèn nghẹn.

Liên Mộc Mộc cũng khóc nấc, mặc dù cô ấy sợ thi thể đã bị đốt trụi của em gái tóc ngắn, nhưng cô ấy có ấn tượng rất tốt với em gái tóc ngắn mềm yếu, cho nên không khỏi sinh ra bi thương.

Diệp Tử vỗ vỗ bả vai Liên Mộc Mộc, an ủi: "Đừng sợ, đây có lẽ là chuyện tốt."

Mạnh Kiều nhìn thoáng qua Nghiêm Mục.

Nghiêm Mục lắc đầu.

Cô để ý thấy nhãn dán đạo cụ của em gái tóc ngắn bị kẻ cơ bắp nhét vào trong quần của mình, trong lòng hơi có ý kiến, nhưng không biết có nên nói vào lúc này hay không. Nghiêm Mục cũng nhìn thấy, nhưng lại cho cô một câu trả lời phủ định. Nếu như anh chết, anh sẽ cho Mạnh Kiều thừa kế toàn bộ đạo cụ và thiên phú của mình, đây là chuyện không cần suy nghĩ.

Mạnh Kiều hiển nhiên không hiểu làm như vậy là vì cái gì, cô còn muốn nhỏ giọng tranh cãi vài câu, nhưng người đàn ông lại xoa xoa mái tóc mềm mại mới gội của cô, nói: "Đừng quấy, ngoan nào."

Ồ.

Được rồi.

Không làm khó nữa.

Em gái tóc ngắn bị giật điện chết, Mạnh Kiều chịu khí độc, mà thí nghiệm của Liên Mộc Mộc là chết đuối. Cô ấy cảm thấy mình bị người ta nắm tóc ấn vào trong nước, lúc sắp chết thì kéo lên. Khi kể lại chuyện vừa xảy ra, vành mắt cô ấy đỏ hoe, trong lỗ tai vẫn không ngừng rỉ nước. Mà Diệp Tử thì bị nướng.

Diệp Tử vẫn tỏ ra bình tĩnh nhớ lại: "Tôi đoán chắc là đun nóng hoặc chưng cất, cứ như là bị nhốt trong một chiếc hộp thiếc, rồi không ngừng dùng đầu khò đun nóng bên ngoài cái hộp, vỏ hộp thiếc nóng hổi, hô hấp ngày càng khó khăn." Khi nói đến câu cuối cùng cô ấy khẽ nhíu mày: "Thật sự rất khó chịu."

“Bọn chúng không tiến hành thí nghiệm theo lịch trình, chỉ có mình tôi chịu thí nghiệm khí độc.” Mạnh Kiều nói: “Nếu cứ tiếp tục như thế này thì thêm một vòng nữa chúng ta chắc chắn sẽ chết.”

“Gần như vậy.” Diệp Tử hờ hững phụ họa, ngẩng đầu nhìn Nghiêm Mục hỏi: “Các anh có biện pháp gì không?”

“Tập hợp tất cả mọi người lại, manh mối hẳn là trong không gian hai tầng.” Nghiêm Mục không giấu giếm.

Diệp Tử gật đầu: "Được, hai chúng tôi đi gọi người."

Một lúc sau, những người còn lại đều tập trung tại nhà ăn: Mạnh Kiều, Nghiêm Mục, kẻ cơ bắp, ông chú trung niên, Diệp Tử, Liên Mộc Mộc, Lý Vọng. Tối hôm qua anh Khổng nhiếp ảnh gia đột nhiên phát sốt nên đang được cô y tá bệnh viện tâm thần truyền dịch, cô gái mặt nạ trước giờ không tham gia hoạt động tập thể, chỉ ngồi một mình trong khu vườn nhỏ ngắm cảnh.

"Cô gái đeo mặt nạ đó cũng thật là, ăn mặc kỳ quái, hành động càng kỳ quái hơn, cô ta không sợ chết à?" Ông chú trung niên phàn nàn một câu.

“Cao thủ không cần chúng ta ấy mà.” Kẻ cơ bắp xụi lơ yếu ớt dựa vào lưng ghế rồi nói.

Mạnh Kiều cảm thấy tất cả các quy tắc nhiệm vụ đều không có tác dụng với cô gái mặt nạ, vì vậy cô ấy hoàn toàn không sợ những con quỷ và quy tắc đó, thoải mái đi lại trong nhiệm vụ, đây chắc chắn là boss cấp cao. Chỉ là nhắc tới cũng lạ, nếu như cô ấy cố tình để lộ thân phận bản thân thì sao lại không thích cùng bàn nhiệm vụ với mọi người chứ.

Mà hết lần này đến lần khác lại cho cô manh mối.

Đúng là người kỳ quái.

Hay là trẻ trâu nhỉ?

Khi Mạnh Kiều đang suy nghĩ, cô liếc nhìn qua cô gái mặt nạ, ánh mắt của cô ấy như lưỡi dao đâm thẳng vào ánh mắt tò mò của cô, Mạnh Kiều không kiềm được vội quay đầu tránh đi. Mặc dù khoảng cách rất xa nhưng Mạnh Kiều biết, cô ấy chắc chắn sẽ cười chế giễu.

Ngày thứ ba tiến vào nhiệm vụ, tất cả mọi người đều bị hành hạ thê thảm, đặc biệt là những người chơi nam còn sống, hôm nay nhìn thấy dáng vẻ tiều tụy, khuôn mặt xanh xao của toàn bộ người chơi nữ, trong lòng bọn họ bắt đầu dâng lên nỗi lo sợ về thí nghiệm ngày mai.

"Đánh nhanh thắng nhanh đi!" Kẻ cơ bắp nói: "Tôi thực sự không muốn ở lại chỗ này đâu!"

Ông chú trung niên cũng thở dài nói: "Chỗ này cmn đúng thật là quỷ quái mà!"

Liên Mộc Mộc dựa vào người Diệp Tử, cảm thấy tâm trạng hơi bình tĩnh lại, tình trạng thường xuyên xảy ra với bản thân mấy ngày nay đều do Diệp Tử ra tay giúp cô ấy giải quyết.

"Cô nhóc nói đi, cô định làm thế nào?" Ông chú trung niên chuyển hướng sang Mạnh Kiều. Ngay từ cái nhìn đầu tiên ông ta đã nghĩ Mạnh Kiều là một người sống tạm bợ, nhưng trong ba ngày qua, ông ta nhận ra trên cơ bản những manh mối có ích đều do cô nhóc này phát hiện, không khỏi nhìn cô với cặp mắt khác xưa. Hôm qua Mạnh Kiều lại cứu em gái tóc ngắn đang muốn dùng đạo cụ, điều này thoáng đã khẳng định được uy tín cô nhóc nhỏ nhắn này trong đám người.

“Tôi cần phải đi tìm cô gái mặt nạ trước đã.” Mạnh Kiều đứng dậy: “Các người chờ tôi.”

Mạnh Kiều đứng trước mặt cô gái mặt nạ, giọng điệu mang theo mấy phần lấy lòng nói: "Cô đi cùng bọn tôi nhé?"

Lần trước cô gái mặt nạ không chút do dự đưa cô và Nghiêm Mục ra khỏi không gian hai tầng, điều này chứng tỏ cô ấy cực kỳ tự tin vào thực lực của mình. Cô gái mặt nạ chưa từng lập đội, có vẻ như cũng không để kẻ nào vào mắt, nhưng Mạnh Kiều biết cô ấy luôn chú ý đến mình cho nên cô mới chủ động đến đây kết bạn.

Cô gái mặt nạ nở nụ cười.

Mặc dù trên mặt nạ lạnh như băng không có bất kỳ biến hóa nào, nhưng Mạnh Kiều nghe thấy cô ấy cúi đầu khẽ hừ một tiếng rồi nói: "Cô đừng nhắm vào tôi, tôi không muốn tham gia."

“Lẽ nào cô không muốn rời khỏi nơi này sao?” Lúc Mạnh Kiều hỏi câu này, trong lòng hơi chột dạ, bởi vì cô gái mặt nạ kia dường như thật sự không thèm để ý đến cái phó bản này.

Cô gái mặt nạ ngồi trên ghế đá màu xám cứng lạnh, đưa đóa bách hợp trong tay cho Mạnh Kiều: "Tôi có thể rời đi hay không không quan trọng, bởi vì chỉ cần tôi muốn là có thể được." Giọng điệu kia mang theo chút khinh thường và ngả ngớn với phó bản.

Cho dù là Nghiêm Mục cũng không có giọng điệu này, cô gái mặt nạ tự tin khiến Mạnh Kiều sinh ra chút nghi ngờ. Cô nhớ lại những gì cô gái mặt nạ đã làm mấy ngày nay, dường như quy tắc và quỷ đều không có tác dụng với cô ấy.

Là cao thủ sẽ đứng nhất bảng xếp hạng à?

Đầu ngón tay trắng nõn của cô gái mặt nạ ngắt một cánh hoa bóng nước, đưa lên mũi, thờ ơ hỏi: “Sao, hình như cô có rất nhiều câu hỏi nhỉ?”

“Không.” Mạnh Kiều vô thức gãi gãi cổ: “Được rồi, vậy chị chúc chúng tôi may mắn đi.”

"Ừm, chúc các cô may mắn." Âm thanh của cô gái mặt nạ dịu dàng.

Mạnh Kiều ủ rũ quay về nhà ăn, lắc đầu với Nghiêm Mục: “Cô ấy không đi.”

"Sao lại không đi? Cái cô đeo mặt nạ kia làm sao vậy?" Kẻ cơ bắp hỏi.

Mạnh Kiều liếm môi nói: “Sau khi tiến vào không gian hai tầng, chúng ta còn phải tìm được lối ra của thế giới hiện thực, nếu không chúng ta vẫn sẽ bị nhốt trong không gian hai tầng. Tôi biết một lối vào nhưng không xác định được lối ra ở chỗ nào. Ở trong không gian hai tầng nếu như chúng ta đi nhầm thì rất có thể sẽ gặp phải nguy hiểm lớn hơn nữa. Ngoài tôi, Lý Vọng và cô gái mặt nạ ra thì còn có ai đã tiến vào không gian hai tầng không?"

Mọi người đưa mắt nhìn nhau.

Kẻ cơ bắp đẩy Lý Vọng một cái: "Người anh em, cậu ở trong không gian hai tầng mà không tìm được lối ra nào sao?"

“Nếu tôi tìm được đường thì đã trốn về từ lâu rồi, còn có thể bị đám kia vứt đó sao?” Lý Vọng cả giận nhếch miệng nói.

Lúc này Diệp Tử nhỏ giọng nói cái gì đó với Liên Mộc Mộc, vẻ mặt Liên Mộc Mộc hơi bối rối, hồi lâu sau mới gật đầu, nhỏ giọng nói: "Được."

Bấy giờ Diệp Tử mới lộ ra vẻ yên tâm, quay sang Mạnh Kiều, giọng nói rất bình tĩnh: “Tôi có một biện pháp, tôi có đạo cụ là một sợi dây thừng không thể cắt đứt, chắc là có thể giúp mọi người. Bất kể cánh cửa nối liền hai thế giới thay đổi như thế nào thì sợi dây đều có thể xuyên qua hai thế giới. Một đầu dây cột vào người Liên Mộc Mộc, đầu kia cột lên người tôi, mọi người men theo sợi dây đó là có thể đi ra ngoài."

Lúc này mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

Kẻ cơ bắp nói: "Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi."

Lý Vọng hỏi: "Sợi dây bên này cột vào người Liên Mộc Mộc, cô ấy là con gái lỡ đâu xảy ra chút chuyện gì thì chẳng phải khá nguy hiểm sao?"

Thực ra Liên Mộc Mộc cũng lo lắng chuyện này, nhưng Diệp Tử nói với cô ấy, một người an toàn hơn hai người. Lý lẽ này cô ấy cũng hiểu, dù sao lòng người còn cách một cái bụng, không thể đoán được trong lòng người ta đang nghĩ điều gì. Cô ấy dứt khoát nói: "Tôi có thể ở một mình, trong không gian hai tầng quá nguy hiểm, các người cần nhiều người hơn. Nếu chúng ta đi từng tốp từng tốp thì sẽ trở thành anh em hồ lô cứu ông nội, không thu hoạch được gì cả!"

Lý Vọng bĩu môi, thấy Liên Mộc Mộc kiên quyết như thế thì không tiện nói gì nữa.

Mạnh Kiều và Nghiêm Mục nhìn nhau, đứng dậy chào mọi người rồi cùng nhau đi vào không gian hai tầng trước, Diệp Tử thì thầm với Liên Mộc Mộc vài câu, Liên Mộc Mộc gật đầu, tỏ vẻ mình có thể tự lo được, bảo Diệp Tử đừng quá hấp tấp.

Đi qua hành lang quen thuộc, mùi thuốc khử trùng trong phòng bệnh khiến Mạnh Kiều cay mũi, cô mím môi đẩy cửa nhà vệ sinh ra, quả nhiên bên trong tối đen như mực, là phòng giải phẫu. Kẻ cơ bắp và ông chú trung niên nhìn thấy cảnh tượng lần này cũng không khỏi run rẩy, máu trong phòng mổ phun không ngừng từ khung giường sắt lên tận trần nhà, cả căn phòng còn đẫm máu hơn những gì Mạnh Kiều đã nhìn thấy trước đây. Hai người đàn ông không kiềm được mà bắt đầu run lẩy bẩy.

"Đây... đây... đây là?" Kẻ cơ bắp lắp bắp nói.

"Đúng là thí nghiệm trên cơ thể người! Cmn, mấy tên khốn vô nhân tính này! Nếu để tôi gặp được nhất định sẽ một rìu chém chết chúng!" Cơn sợ hãi qua đi, ông chú trung niên càng thêm tức giận: "Trước đây tôi đã từng tưởng tượng mình sẽ làm gì khi gặp đám giặc xâm lược này, ông nội tôi đã bị bọn chúng đánh chết trong cuộc kháng chiến chống Nhật! Hôm nay tôi muốn báo thù!" Người đàn ông trung niên nuốt nước miếng, trong lời nói đầy máu tanh.

Nghe ông ta kích thích như thế, kẻ cơ bắp cũng đứng bật dậy: "Đúng! Chú nói đúng lắm! Làm nhiệm vụ cmn chứ, hôm nay ông đây chỉ muốn báo thù! Đám giặc ngoại xâm này trước đây giết hại chúng ta, bây giờ còn không chịu buông tha! Xem tôi có chém chúng ra thành tám khúc hay không!"

Hận thù càng làm sục sôi ý chí chiến đấu hơn cả sợ hãi.

Nhưng Lý Vọng lại nhát gan, run rẩy đứng ở phía sau tất cả mọi người, âm thanh cũng run theo, che mắt không dám nhìn máu bắn tung tóe: "Mau lên, mau đi tìm manh mối..."

Kẻ cơ bắp không thích cái dáng vẻ này của Lý Vọng, mở miệng nói: "Lý Vọng cậu đàn ông lên một chút xem nào! Đừng sợ! Năm đó chúng ta đánh thắng được bọn họ thì bây giờ cũng vậy! Cậu sợ cái gì!"

Lý Vọng cắn môi dưới, không nói tiếng nào.

Nghiêm Mục không kích động như vậy, anh khẽ nhíu mày, nhỏ giọng nói: "Tôi cảm thấy có chỗ không đúng."

“Tôi cũng thấy vậy.” Mạnh Kiều gật đầu: “Hình như mùi máu tanh nặng hơn rồi.”

“Ừ.” Nghiêm Mục gật đầu: “Em định đến phòng bệnh kia trước à?”

"Ừ, tôi đoán chắc phải có manh mối ở đó. Từ đại sảnh đi vòng xuống lần nữa hẳn là được rồi. Tôi nhớ không xa." Trong tay Mạnh Kiều cầm dao giải phẫu lần trước cướp được từ bác sĩ Nhật Bản, quơ quơ trước mặt Nghiêm Mục: "Đi nhé?"

“Đi thôi!” Nghiêm Mục lặng lẽ mở cửa, trong hành lang sâu thẳm tràn ngập mùi máu tươi nồng nặc, trên hành lang là những vũng máu đỏ tươi, cạnh tường đặt hai ba khung giường, trên giường là một đống thịt đỏ au trương phình được một miếng vải nhuộm máu đỏ đắp hờ lên, ruồi đậu trên thi thể bay loạn trong không trung.

Nhìn thấy cảnh này, Lý Vọng lập tức vịn tường nôn thốc nôn tháo, sau khi nôn xong anh ta lại phát hiện lòng bàn tay mình dính đầy máu trên vách tường thì điên cuồng hét ầm lên.

Kẻ cơ bắp nhướng mày, dứt khoát bịt miệng Lý Vọng lại: "Mẹ nó! Câm miệng cho ông, mọi người bị cậu dẫn đến đây rồi!"

Mạnh Kiều bước nhanh trên hành lang, không phát ra bất kỳ âm thanh gì. Vẻ mặt hờ hững thường ngày của Diệp Tử cũng biến thành bi thương căm phẫn khi nhìn thấy gian phòng bệnh và phòng thí nghiệm.

Lính Nhật đi tuần nghe thấy tiếng bước chân thưa thớt thì thò đầu ra khỏi phòng trực ban, kẻ cơ bắp và ông chú trung niên còn chưa kịp phản ứng, Nghiêm Mục đã ném dao qua, lưỡi dao sắc bén cắt ngang cổ họng tên lính Nhật. Gã trợn mắt nhưng không phát ra được lời nào, đưa tay bịt vết thương đang trào máu lại, trước mắt tối sầm.

Mạnh Kiều lao tới, đỡ lấy xác tên lính Nhật, kéo vào trong phòng trực, lấy súng trên người gã xuống rồi canh cửa.

Cô không biết dùng súng, đương nhiên sẽ đưa súng cho Nghiêm Mục. Nghiêm Mục lắc đầu tỏ ý mình không cần. Mạnh Kiều lại hỏi Diệp Tử, Diệp Tử quen việc dễ làm giắt súng bên hông, nói: "Cảm ơn, lần sau tôi sẽ tìm ít đạn, đây là vũ khí hỏa lực duy nhất của chúng ta."

Cũng đúng, mấy cái khác đều là vũ khí lạnh.

Càng đến gần sảnh, mùi thối trong tòa nhà càng nặng, khi đến khu vực trống ở giữa, cuối cùng Mạnh Kiều cũng biết mùi hôi đó từ đâu bay tới! Trước mặt cô là vô số giày chất đống như núi, chiếc nào cũng có màu nâu và bẩn thỉu, máu từ bên ngoài thấm vào trong giày. Những đôi giày teo tóp này bị đè ép từng lớp từng lớp, chất thành một ngọn núi nhỏ ở trong góc.

Nghiêm Mục: "Ít là một trăm người."

Mạnh Kiều: "Cmn đúng là không có nhân tính!"

Lần này người đàn ông cũng không nói con gái mắng chửi người là mất lịch sự nữa.

Mọi người nhìn thấy cảnh này đều biết là có ý gì, kẻ cơ bắp đi tới núi nhỏ nhặt đôi giày lên xem, máu bên trong giày còn nhiều hơn bên ngoài, hơn nữa xét theo dấu vết thì ít nhất cũng phải mấy người đã mang cùng một đôi giày.

Đôi mắt của ông chú trung niên thoáng đỏ hoe, ngay cả nói chuyện cũng nghẹn ngào: "Chỗ này còn có giày trẻ con! Giày lớn cỡ này, bé con nhà tôi cũng mang cỡ đó! Chắc chỉ là năm, sáu tuổi thôi!"

Trong đống giày nam nữ còn có vài đôi giày trẻ em thêu hình hổ nhỏ, đôi mắt đen của con hổ đã bị nhuộm một lớp màu nâu sẫm thật dày, ông chú trung niên nhớ tới con gái mình, cầm chiếc giày bé xíu sờn rách ôm vào lòng, chợt òa khóc. Kẻ cơ bắp thấy cảnh tượng này cũng lau nước mắt.

Nghiêm Mục đứng trước cửa sổ, đối diện với hố hỏa táng trong khu vườn nhỏ. Trong hố đã chất đầy thi thể, ngọn lửa hừng hực cháy cao đến ba bốn mét, đứng bên trong tòa nhà vẫn có thể cảm nhận được ngọn lửa đang thiêu đốt bọn họ. Những thi thể cong queo, các bộ phận cơ thể nằm rải rác xung quanh hố, tiếng đốt khớp xương lách tách từ ngoài cửa sổ truyền đến.

Mạnh Kiều nhớ lần đầu tiên bọn họ tiến vào, thi thể trong hố này gần như đã được dọn sạch, vậy mà chỉ qua một ngày nó lại được lấp đầy.

Chỉ có một ngày!

Mùi tóc đen cháy của thi thể bay bay trong không khí, làn khói dày đặc khiến Mạnh Kiều đứng gần cửa sổ không thở nổi, Nghiêm Mục đóng cửa sổ lại, nói nhỏ: "Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa. Bọn chúng bắt đầu giết người, hẳn là chúng ta sẽ không tìm được manh mối. Đợi đến khi bọn chúng giết sạch hết mọi người cũng có nghĩa là nhiệm vụ thất bại."

Diệp Tử đi vào phòng trực vơ vét một hồi, mấy phút sau, cô ấy lo lắng đi ra, nói: "Thiên Hoàng Nhật Bản tuyên bố đầu hàng."

Kẻ cơ bắp không biết câu nói này có ý gì: "Tốt rồi! Chúng ta giết sạch bọn chúng! Không chừa một mống! Giết người đền mạng, thiếu nợ trả tiền!"

Mạnh Kiều nhìn ra ngoài cửa sổ: "Bọn họ giết tất cả mọi người, nhiệm vụ của chúng ta thất bại. Đi, đi tìm manh mối!"

Đi qua cầu thang không chút ánh sáng, Mạnh Kiều đi tới cửa phòng bệnh thì phát hiện điều khác thường.

Nghiêm Mục đạp tung cánh cửa khóa chặt, nhưng bên trong lại không có bệnh nhân.

Mạnh Kiều chạy vào đứng ở chỗ quen thuộc, cầm lưỡi dao của Nghiêm Mục, bắt đầu nhấc gạch sàn lên. Cô gái cạy một lúc, trong kẽ móng tay nhét đầy máu tươi và bùn đất. Gạch men cuối cũng bị nhấc lên, nhưng sắc mặt cô chợt thay đổi.

Ở đây hẳn là phải cất giữ tài liệu gì đó trong thời gian dài, cho nên trên gạch sàn mới có chút dấu vết mờ mờ, nhưng mà phần tài liệu không thấy đâu nữa!

Cô quay lại nhìn Nghiêm Mục, thấp giọng hỏi: "Làm sao bây giờ?"

"Quay lại trước đã, lần sau tới ngay giờ làm việc, người chắc vẫn chưa chết." Nghiêm Mục nói: "Tôi quan sát thấy nếu bệnh nhân đã tử vong thì trên giường đều sẽ treo một tấm bảng nhỏ. Người em muốn tìm không có cái này nên chắc là anh ta vẫn còn sống."

"Nếu anh ta chết rồi thì sao?" Mạnh Kiều vội hỏi: "Anh ta mà chết thì nhiệm vụ của chúng ta sẽ thất bại!"

Kẻ cơ bắp và ông chú trung niên không hiểu nổi ngôn ngữ riêng của hai người, hỏi: "Hai người đang nói gì vậy?"

Mạnh Kiều hít một hơi thật sâu hỏi: "Các người có thể nghĩ được gì về con số kia?"

Diệp Tử cúi đầu, siết chặt đạo cụ dây thừng của mình: "Số người, là số người chết."

Kẻ cơ bắp nói: "Tôi cũng nghĩ đó là số người chết. Lúc đầu tôi điều tra bệnh viện tâm thần nhưng không đúng, cho nên chắc là số người chết ở chỗ này?"

"Ừ. Tôi nghi ngờ ở đây ắt phải có một tập tài liệu ghi lại những thông tin này, nhưng bây giờ lại không tìm thấy." Mạnh Kiều cần sự giúp đỡ của tất cả mọi người cho nên rất thẳng thắn chân thành: "Chúng ta cần phải tìm được phòng lưu trữ, tìm tất cả các tài liệu và thông tin liên quan đến con số. Tôi sẽ đi tìm ở phòng bệnh, chúng ta không có nhiều thời gian, nửa tiếng nữa sau khi tìm hiểu rõ tình hình xong thì quay về hố hỏa táng rồi cùng rời khỏi."

"Được, tôi sẽ đi cùng ông chú và Lý Vọng, hai cô gái các cô và người anh em này đi chung với nhau." Kẻ cơ bắp gật đầu: "Ba mươi phút nữa gặp ở hố hỏa táng."

Mọi người đều đồng ý.

Chia nhau mà đi.

Mạnh Kiều miêu tả ngắn gọn dáng vẻ của bệnh nhân cho Diệp Tử biết, rồi ba người bắt đầu chia ra tìm kiếm trong phòng thí nghiệm.

Lính Nhật nơi này tách ra tuần tra, sức chiến đấu và tố chất kém hơn đạo cụ của bọn họ, Nghiêm Mục đâm một nhát, ra tay vừa nhanh vừa chuẩn, hoàn toàn không cho đối phương có cơ hội thở dốc, mà Mạnh Kiều được anh che chở, qua lại các phòng bệnh.

Diệp Tử tìm thấy một nhật ký thí nghiệm từ phòng thí nghiệm, trên đó không viết tên nhưng viết tiến độ hoàn thành thí nghiệm. Hôm nay trên đó viết là: Tiến độ 78%, tức là sau khi hoàn thành thí nghiệm bọn chúng mới giết chết đối tượng thí nghiệm tương ứng. Cô ấy, Mạnh Kiều và Nghiêm Mục chia nhau ra tìm, hai người kia tìm trong phòng bệnh, cô ấy thì ở trong phòng thí nghiệm tìm thêm manh mối.

Cô gái tìm thấy một phòng thí nghiệm lớn ở tầng một, ở cửa phòng thí nghiệm có hai bác sĩ mang mặt nạ chống độc đang đứng.

Đột nhiên, BGM đinh tai nhức óc nổi lên!

Bác sĩ nhìn thấy hai khuôn mặt xa lạ, lập tức nhấn chuông cảnh báo, trong nháy mắt tiếng chuông báo động chói tai vang vọng cả tòa nhà.

Dao giải phẫu trong tay Mạnh Kiều bay đi đâm thẳng vào ngực một bác sĩ, mà Nghiêm Mục cũng nghiêng người, bóp cổ bác sĩ còn lại, giải quyết gọn ghẽ!

Nhưng không kịp tắt chuông báo động, âm thanh chói tai không ngừng vang vọng.

Mạnh Kiều thầm kêu không ổn, nhưng rõ ràng là có bệnh nhân vừa bị bắt vào trong phòng khí độc. Nghiêm Mục tắt tất cả các công tắc bên ngoài phòng khí độc, đeo mặt nạ chống độc cho cô gái, hai người mở từng lớp khóa trên cửa, đẩy cánh cửa sắt nặng nề ra.

Trong căn phòng kín không một kẽ hở tràn ngập mùi tanh tưởi. Cũng may là khí độc vừa mới được thả ra, cho nên hầu hết những người trong phòng chỉ bắt đầu nôn mửa, cào tường, ngất xỉu. Còn có bệnh nhân vẫn có thể men theo tường lui ra ngoài. Bọn họ hoảng sợ nhìn Mạnh Kiều và Nghiêm Mục, tưởng là bác sĩ Nhật Bản mới tới, lại chuẩn bị tàn ác tra tấn dằn vặt bọn họ một lần nữa.

Nhưng bọn họ chẳng còn sức để phản kháng.

Nghiêm Mục đỡ người đàn ông run rẩy té ngã dậy, người này như một cái xác không hồn, gầy đến da bọc xương, da vàng như nến tái mét, khuôn mặt chẳng khác gì bộ xương khô, trên cánh tay chằng chịt vết thối rữa. Người đàn ông không chịu để người xa lạ chạm vào mình, nhưng Nghiêm Mục bỗng nói một câu: "Yên tâm."

Người nọ nghe thấy tiếng Trung quen thuộc thì cả người thoáng run rẩy, trong mắt như phát sáng.

"Người tốt."

"Là người Trung Quốc."

"Đi mau, đi mau!"

Âm thanh yếu ớt lan khắp không gian yên tĩnh.

Ngày càng có nhiều bệnh nhân gầy như que củi kéo lê cơ thể mệt mỏi của mình đi ra khỏi phòng khí độc. Mạnh Kiều không nhìn thấy bệnh nhân ngày hôm đó. Cô hỏi thăm vài người, biết được người đó đã bị đưa đi.

Một người phụ nữ bị lở loét nửa người run rẩy nói: "Đó là lão Khổng... Cơ thể anh ta rất tốt... nói là mình sẽ không chết."

Mạnh Kiều không thể canh chừng ở đây mãi, cô phải tiếp tục tìm kiếm manh mối. Âm thanh báo động vẫn văng vẳng trong đầu, làm cô không khỏi bắt đầu lo lắng. Lính Nhật nghe thấy tiếng chuông báo động đã ôm súng từ cuối hành lang đuổi đến, tiếng bước chân đều đều như ác ma đến từ địa ngục.

Những người đó đi cực nhanh, trên mặt đều đeo mặt nạ chống độc. Ngoài cửa chỉ có một cái hành lang, không thể tránh khỏi, một khi hai người bọn họ ra ngoài phòng thí nghiệm thì quả thực là thành bia ngắm sống, hơn nữa xung quanh còn không có thứ gì có thể phòng thân.

Mạnh Kiều: "Anh có thể gỡ cửa xuống để phòng thân không?"

Nghiêm Mục: "Không được."

Mạnh Kiều: "Vậy hai ta ra ngoài kiểu gì đây?"

Lúc này, một thanh niên gầy yếu đứng sau hai người nói: "Tôi, tôi chắn cho hai người... Dù sao thì tôi cũng không sống nổi nữa." Trên mặt anh ta là vẻ buồn bã bi tráng, trong phút chốc làm Mạnh Kiều không biết nên nói gì mới phải.

Nghiêm Mục không phải là người hy sinh người khác, anh vẫn đang tính toán con đường thoát thân tốt nhất.

"Chết vì cản đạn còn tốt hơn là bị khí độc phun chết! Coi như là có cống hiến!"

"Đúng! Các người tới giải cứu chúng tôi, chúng tôi không thể để các người chết được!"

Ngày càng có nhiều âm thanh khàn khàn trong đám đông.

"Các người đi mau đi, chúng tôi cản bọn chúng!"

"Phía tây có cửa, đi đi!"

Dưới mặt nạ chống độc, đôi môi Mạnh Kiều run lên, ánh mắt nhìn chăm chăm vào người đầu tiên đề nghị lấy thân mình cản lính Nhật.

"Chúng tôi xông lên! Các người chạy mau đi!"

"Đúng vậy!"

Mạnh Kiều quay sang, hy vọng Nghiêm Mục cho mình một đáp án, ban đầu bọn họ vốn chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ nhưng sau đó vì bối cảnh phó bản lần này dính đến những bi kịch trong quá khứ nên bọn họ phải tham gia, bắt đầu tìm người, cứu người.

Bọn họ vốn muốn cứu người nhưng lúc này lại cần được cứu.

"Bọn chúng sắp tới rồi." Mạnh Kiều nói.

"Ừm." Nghiêm Mục đã sẵn sàng xuất phát: "Tôi sẽ cố gắng giữ chân chúng." Anh ném dao trong tay đi, nhặt bốn năm tờ báo bên cạnh lên. Dưới tác dụng của thiên phú, mấy tờ báo trong tay người đàn ông biến thành một tấm thép mỏng và con dao thép.

Mạnh Kiều cởi mặt nạ chống độc, mái tóc dài xõa tung, lộ ra khuôn mặt bình tĩnh.

"Đúng là một cô bé xinh đẹp." Người phụ nữ bên cạnh nhéo nhéo gò má mềm mại của Mạnh Kiều, bởi vì hệ thống niêm mạc đã bị tổn thương do khí độc cho nên trong hốc mắt bà ấy chảy ra chất lỏng màu hồng nâu, nhưng giọng nói lại hết sức dịu dàng: "Thật tốt."

"Xin các người công khai những gì đã xảy ra ở đây..." Trong đám đông có người tha thiết nói: "Bọn chúng muốn giết chúng tôi... Bọn chúng muốn giết chết chúng tôi, phi tang chứng cứ!"

Mạnh Kiều chân thành gật đầu: "Chúng tôi sẽ làm vậy."

Nghiêm Mục cũng cởi mặt nạ.

Tiếng bước chân ngày càng gần, nghe chừng mười mấy vệ binh mang súng đứng ngoài cửa. Một tên dùng chân đá văng cửa, còn chưa kịp phản ứng thì đã có mấy bệnh nhân còn chút sức lực nhào tới. Bọn họ dùng hết sức lực cuối cùng của đời người, ôm chặt lấy quân phục và súng ấm của người đối diện.

Căn phòng thí nghiệm giây trước còn yên tĩnh lập tức vang lên tiếng đạn bắn và ngập tràn máu tươi.

Nghiêm Mục từ chỗ tối nhảy ra, con dao thép trong tay và đạn súng va chạm dữ dội. Động tác của anh rất nhanh, dùng tấm thép chắn đạn bay tới, nhảy lên đạp một cú vào tên lính cầm súng. Lính Nhật tức giận hét lên định nổ súng, ai ngờ bên cạnh lại có một thanh niên gầy yếu xông tới, cầm con dao thép của Nghiêm Mục thẳng tay đâm xuống, trong nháy mắt máu bắn tung tóe khắp nơi.

Người đàn ông kéo Mạnh Kiều xông ra ngoài theo cửa thoát hiểm, Mạnh Kiều không ngừng quay đầu lại, nước mắt giàn giụa.

"Đi mau!"

Từ cửa phía tây, hai người men theo đường bộ rời khỏi, đi vòng qua hố hỏa táng. Diệp Tử đã trốn ở một góc chờ sẵn. Nhìn sắc mặt cô ấy, hẳn là cũng bị vệ binh tập kích. Mạnh Kiều cúi đầu nhìn đồng hồ: "Đến giờ rồi, người đâu?"

Diệp Tử nói: "Đợi thêm một phút nữa, nếu vẫn không xuất hiện thì nghĩa là bọn họ đã tử vong."

Một phút đồng hồ dài đằng đẵng, may là lính Nhật không lục soát đến chỗ này. Mạnh Kiều cau mày, nghe thấy tiếng súng và chửi rủa của lính Nhật ở bức tường sau lưng mình. Ông chú trung niên và kẻ cơ bắp trốn ra từ một cánh cửa bên hông, cào xé ruột gan thét lên: "Người! Người đâu! Đi mau, đi mau!"

Ba người nghênh đón.

"Lý Vọng đâu?"

"Chết, chết rồi!" Ông chú trung niên thở hồng hộc hét: "Đi mau! Phía sau có người đến!"

Dây thừng trong suốt trong tay Diệp Tử biến thành màu đen, bốn người còn lại men theo bước chân của cô ấy đi tìm cửa ra của không gian hai tầng.

Lúc này, lính Nhật cứ như châu chấu xông tới từ bốn phương tám hướng!

"Mẹ kiếp, đâu ra mà nhiều thế!" Kẻ cơ bắp không có đạo cụ, đành phải cầm súng nhỏ Diệp Tử đưa, liên tục đánh trả.

Ông chú trung niên không ngừng đẩy tủ, ghế dọc đường ra cản đường lính Nhật, ông ta rống giận: "Đám cháu chắt này gặp tao là tụi bay xui rồi!"

Mạnh Kiều lấy bông sát trùng tiện lợi trong túi ra, lại lục túi của Nghiêm Mục tìm được bật lửa. Cô ném quả cầu lửa cháy hừng hực về phía quân Nhật đang xông tới, lửa lập tức lan sang tất cả các vật liệu dễ cháy.

Tiếng hét thảm thiết vang lên trong mùi cháy khét lẹt.

Diệp Tử men theo dây thừng, đẩy cánh cửa một căn phòng làm việc ra.

Đột nhiên.

Ánh sáng rực rỡ từ trong phòng chiếu lên năm người, ấm áp và đầy hy vọng. Mọi người đồng thời ùa vào, cuối cùng kẻ cơ bắp dùng sức đóng sầm cửa lại. Ngay giây phút tiếng đóng cửa chấm dứt, mùi máu tươi hoàn toàn biến mất trong căn phòng.

Quay lại rồi.

Liên Mộc Mộc cầm đầu dây thừng còn lại, nhìn thấy nhóm năm người toàn thân bẩn thỉu thì há hốc mồm, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc: "Các người bị sao vậy?"

Vào không gian hai tầng chưa đầy một tiếng đồng hồ, Lý Vọng đã chết.

Lý Vọng bị quân Nhật bắt giữ, ông chú trung niên và kẻ cơ bắp nghe thấy tiếng kêu thảm thiết đầy tuyệt vọng của anh ta.

Nhưng một mạng người lại không đổi được manh mối gì đáng giá, tất cả tài liệu trong phòng lưu trữ đều bị hủy. Mạnh Kiều ngồi trên ghế, cả người buồn bực, cụp mắt nhìn xuống như mèo con đang tủi thân.

“Đừng nhíu mày, không sao đâu.” Nghiêm Mục an ủi: “Người kia hẳn là vẫn còn ở đó, lần này chúng ta đã điều tra rõ ràng tình hình bên trong, buổi tối lại đi vào lần nữa.”

Rõ ràng kẻ cơ bắp đã hơi ủ rũ: "Nhiệm vụ lần này chỉ có gợi ý, tại sao lại chỉ có gợi ý, tại sao chứ!"

Mạnh Kiều cũng không ngừng suy nghĩ vấn đề này, tại sao không có mục tiêu nhiệm vụ?

Tại sao?

“Bởi vì quá đơn giản, anh nên suy nghĩ thật kỹ gợi ý nhiệm vụ sau đó vào cốt truyện là có thể hiểu rõ được nhiệm vụ cần làm gì.” Nghiêm Mục đoán được Mạnh Kiều đang nghĩ gì trong lòng, nên giải đáp vấn đề của cô.

Mạnh Kiều chống cằm, bắt đầu đung đưa chân, tâm trạng chán nản khó tả, đây là lần đầu tiên cô cảm thấy tiêu cực như vậy, lẩm bẩm nói: “Tôi nên cứu bọn họ.”

Liên Mộc Mộc nghe mọi người miêu tả cảnh tượng bọn họ nhìn thấy mà hai mắt đỏ hoe, cô ấy không phải người chịu học hành chăm chỉ, lúc đi học còn rớt tất cả môn Lịch Sử và Địa Lý, nhưng bây giờ đắm chìm trong đoạn lịch sử đã qua kia làm cô ấy khó chịu đến không thở nổi.

Mọi người không nói tiếp, chờ nhà ăn mang cơm lên, đợi cơ thể nghỉ ngơi xong lại tiến vào không gian. Nhà ăn đã chuẩn bị cơm nước xong xuôi, nhưng đừng nói là thịt, ngay cả ngửi một tí mùi rau củ thôi bọn họ cũng đã bắt đầu buồn nôn, dịch vị bắt đầu trào lên từ thực quản, miệng đắng chát.

Mạnh Kiều bưng một bát canh đậu đỏ không có một hạt đậu nào lên húp ừng ực, sắc mặt cô tái nhợt, cơ thể mệt rã rời, nhưng lại không muốn bổ sung chút năng lượng nào.

Nghiêm Mục lấy một miếng socola hạt dẻ trong túi ra: "Ăn cái này đi."

"Ở đâu vậy?"

"Lấy trước khi vào nhiệm vụ, em quên rồi à?" Nghiêm Mục dịu dàng nói: "Chiều nay chắc chắn sẽ chiến đấu rất ác liệt, em phải giữ thể lực."

“Được.” Lúc này cô cũng không nói nhiều, ngoan ngoãn gật đầu, bắt đầu gặm miếng socola trong tay.

Mọi người không trở về phòng mà xếp mấy cái ghế trong nhà ăn lại, từ từ nhắm mắt nghỉ ngơi. Mạnh Kiều cũng nằm bò trên bàn ngủ mất, Nghiêm Mục đắp áo cho cô, đứng trước cửa sổ cách đó không xa hút thuốc. Khói thuốc theo gió tản ra giữa không trung, mùi thuốc lá nhạt đến mức không ngửi thấy gì.

Hai ba giờ chiều, mọi người đã nghỉ ngơi đủ.

Diệp Tử vỗ vỗ vai Liên Mộc Mộc, nhẹ nhàng an ủi nói: "Đừng căng thẳng."

Liên Mộc Mộc nắm thật chặt dây thừng, căng thẳng nhận nhiệm vụ Diệp Tử giao cho mình: "Tôi đã có kinh nghiệm một lần rồi, tôi làm được mà. Mạng của mọi người đều ở trong tay tôi, chắc chắn không có sai sót gì.

“Tôi tin cô.” Diệp Tử lại cười khẽ một tiếng, quay đầu hỏi mọi người: “Mọi người chuẩn bị xong chưa? Đã đến lúc chúng ta đi rồi.”

Mục tiêu lần này rất đơn giản, tìm được bệnh nhân họ Khổng kia, lấy được tài liệu anh ta cất giấu. Trực giác của Mạnh Kiều mách bảo, đó là tài liệu duy nhất có thể qua màn. Mọi người thuần thục tiến vào không gian hai tầng từ nhà vệ sinh, mùi khí ga kích thích lượn lờ trong không khí, làm Mạnh Kiều vừa bước vào đã không nhịn được lấy tay áo bịt mũi.

Làn khói xanh sáng lơ lửng dưới ánh đèn, vết máu dính trên vách tường còn nhiều hơn lúc trưa.

Mấy người ló đầu ra khỏi hành lang, bên trong hành lang có hai bác sĩ đang ghi số. Mạnh Kiều nháy mắt, Nghiêm Mục vừa nhanh vừa chuẩn âm thầm gọn ghẽ giải quyết bác sĩ, kẻ cơ bắp nhanh tay kéo người vào phòng bệnh. Cô gái nghiêng người vào trong phòng bệnh, bên trong có một người đàn ông gầy gò, đầu tóc bù xù, râu đầy những cục máu đông bốc ra mùi hôi thối, nửa bên mặt người này đã sưng tấy, mắt phải gần như không thể nhắm vào. Anh ta biết có người đi vào, nhưng vẫn không nhúc nhích.

Mạnh Kiều lật gạch sàn lên trước, nhưng cũng không có tài liệu cô muốn tìm. Cô đến trước giường của anh ta, nhẹ giọng lại hơi nóng nảy nói: “Lão Khổng đúng không?”

Nghe thấy ngôn ngữ quen thuộc, người đàn ông chớp chớp mắt, nhưng vì đau đớn khắp người, cổ họng sưng tấy nên chỉ có thể phát ra âm thanh ấp úng.

Mí mắt của người đàn ông khẽ chuyển động, như muốn nói "phải".

“Chúng tôi là người Trung Quốc, là phóng viên.” Mạnh Kiều thoáng dừng lại, thật ra cô không biết tiếp theo mình nên nói gì, nên hỏi về tài liệu đó như thế nào.

Nghe nói là phóng viên, cơ thể của người đàn ông bỗng nhiên bắt đầu giãy giụa: "Có, tôi có..." Ngón tay anh ta không ngừng lục lọi: "Sợ, sợ, bị phát hiện..."

Quả thật anh ta có một tập tài liệu, luôn sợ bị người Nhật phát hiện nên anh ta đã giấu dưới gạch men ở chỗ nào đó. Sáng nay lúc làm thí nghiệm, anh ta vẫn chưa kịp giấu đi, cho nên đành phải nhét dưới nệm. Ngón tay đã thối rữa của lão Khổng hơi run run, muốn lục tìm tập tài liệu.

Mạnh Kiều nhẹ nhàng nắm tay anh ta, dịu dàng nói: "Để tôi."

Cơ thể người đàn ông rất nhẹ, cô cảm thấy chỉ bằng trọng lượng của một con chó trưởng thành cỡ trung, cô nhẹ nhàng nâng tấm nệm lên, lấy một quyển sổ không tính là quá mỏng từ dưới nệm ra.

Lão Khổng khàn giọng nói: “Còn nữa, ở, trên…” Anh ta liếc nhìn trần nhà.

Mạnh Kiều dời tầm mắt qua, kẻ cơ bắp nhanh chóng trèo lên bệ cửa sổ thông gió, dựa vào khe tường lấy được một cuốn sổ lớn hơn. Anh ta nhảy xuống đưa cho Mạnh Kiều, không đành lòng nhìn bệnh nhân trên giường.

“Các người, các người phải giữ nó thật kỹ..., đăng báo... để mọi người đều biết…” Lão Khổng run rẩy nắm tay Mạnh Kiều, nước mắt đục ngầu chảy ra từ khóe mắt: “Hứa với tôi..."

Mạnh Kiều rưng rưng nước mắt gật đầu: "Tôi hứa với anh."

Vậy là, manh mối chính của toàn bộ nhiệm vụ đã xuất hiện, chúng ta cần phải đăng tài liệu này lên báo để vạch trần mọi tội ác của quân Nhật năm đó. Trong nhiệm vụ này, các y tá trong bệnh viện tâm thần chỉ biết trước đây bệnh viện là một viện nghiên cứu của Nhật Bản, nhưng bọn họ hoàn toàn không biết chuyện thí nghiệm trên cơ thể người, tàn sát người Trung Quốc này. Có thể là ở thế giới hiện thực, quân Nhật đã thiêu hủy tất cả các tài liệu. Không ai biết có bao nhiêu người đã chết ở đây, mọi thứ trong viện nghiên cứu sẽ biến thành tro bụi.

Lão Khổng như đã làm xong chuyện quan trọng nhất trong đời, anh ta nhếch môi cười, giọng nói như cưa gỗ, dây thanh quản đã bị tổn thương vì tra tấn: "Tôi... Tôi cũng là phóng viên... Bọn họ đều gọi tôi là lão Khổng..." Làn da mưng mủ xanh đen bao lấy vẻ tươi cười, bờ môi mím lại, giống như một người đàn ông bảy mươi tám mươi tuổi, nhưng vẫn có thể mơ hồ nhìn ra người này đang cười.

Diệp Tử cũng đứng trước giường bệnh, vẻ mặt buồn bã mà dịu dàng, dễ làm bệnh nhân cảm thấy ấm lòng hơn cả Mạnh Kiều. Cô ấy như một người mẹ dịu dàng, vuốt ve cái trán của lão Khổng, lòng bàn tay ấm áp đã nhuốm đầy nước mủ vàng.

Ánh nắng đã lâu không xuất hiện từ cửa sổ thông gió trên cao chiếu xuống, vừa khéo rơi trên hai người bọn họ, nhưng quầng sáng màu vàng ấm áp lại trông hết sức thê lương.

Được Diệp Tử an ủi, lão Khổng lẳng lặng ra đi.

Rời khỏi phòng bệnh làm người ta đau khổ.

Kẻ cơ bắp nhìn thấy cảnh này không kìm được nước mắt, nhưng chợt nhận ra có gì đó không ổn, hỏi ngược lại: “Không phải cô nói sau khi lấy được tài liệu là có thể kết thúc phó bản sao? Sao vẫn chưa nghe thấy tiếng hệ thống nhắc nhở thế?"

Ông chú trung niên cũng khó hiểu: "Chúng ta có quay lại không? Chúng ta mau quay về đi! Nếu không sẽ bị phát hiện mất!"

Mạnh Kiều gật đầu: "Diệp Tử, đi thôi."

Diệp Tử lấy một tấm khăn trắng từ phòng bên cạnh che mặt lão Khổng, kéo dây thừng đạo cụ: "Đi, rời khỏi đây thôi."

Cùng lúc đó, Liên Mộc Mộc cầm dây thừng đứng trên cái ghế nhỏ, tập trung cảm nhận tín hiệu từ Diệp Tử. Chỉ cần Diệp Tử kéo nhẹ sợi dây, cô ấy ở đây sẽ bắt đầu kéo. Cô ấy đã từng làm một lần, theo lý thì lần này sẽ không căng thẳng như thế, nhưng Liên Mộc Mộc luôn cảm thấy có người cứ nhìn mình chằm chằm.

Là cô gái mặt nạ kia sao?

Cô ấy không có hứng thú với nhiệm vụ nên chắc không phải cô ấy.

Vậy thì là ai?

Hơi thở lạnh lẽo đang đến gần Liên Mộc Mộc!

Trực giác của Liên Mộc Mộc luôn rất chuẩn, cô ấy nhìn dáo dác kiểm tra xung quanh, muốn làm mình thoải mái hơn một chút. Nhưng cuối hành lang chợt xuất hiện một bóng đen đầy máu, không chút kiêng dè từng bước một đến gần.

Liên Mộc Mộc bỏ chạy, nhưng tốc độ của bóng đen kia nhanh hơn cô rất nhiều.

"Cứu với!"

"Cứu tôi với!"

Liên Mộc Mộc hoảng sợ hét lớn, nhưng trong hành lang trống trải chỉ có ác ý từ phía sau truyền đến, tiếng bước chân mỗi lúc một gần. Cô ấy quay đầu lại muốn nhìn xem người đó còn cách mình bao xa, ai ngờ khuôn mặt to đầy máu đó đang mỉm cười đứng cách cô ấy chỉ nửa mét!

Cô ấy há miệng liên tục lùi về phía sau, sợ tới mức không phát ra được tiếng nào, ngã ngồi xuống nền nhà lạnh như băng.

Người đàn ông từ trên cao nhìn xuống cô ấy: "Tao thắng rồi, tụi mày đều sẽ chết."

Trong không gian hai tầng, năm người giết chết mấy tên lính Nhật đến tuần tra, chạy ào về phía lối ra.

Diệp Tử vừa kéo dây thừng, đôi lông mày càng nhíu chặt: "Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không nói được là không ổn chỗ nào." Đây là lần đầu tiên cô ấy lộ ra vẻ lo lắng như thế: "Tôi luôn cảm thấy Mộc Mộc đã xảy ra chuyện rồi."

Kẻ cơ bắp nói: "Đừng nghĩ nhiều nữa! Mau ra ngoài là được rồi!"

Mạnh Kiều cũng an ủi: “Chúng ta sắp đến lối ra rồi, rời khỏi nơi này xong thì mọi thứ đều sẽ ổn thôi.”

Nhưng Diệp Tử kéo dây thừng ngoằn ngoèo ở dưới lòng đất lên mặt đất. Trên trán bắt đầu toát mồ hôi hột, cô ấy bỗng dừng lại, lo lắng nói: "Tôi có thể nghĩ sai nhưng đạo cụ của tôi sẽ không sai."

Mọi người cũng cảm thấy kỳ lạ, lẽ nào lối ra lần này là ở tầng hầm sao?

"Không đúng, nguy rồi!" Mạnh Kiều nghe thấy BGM trong đầu mình bùng nổ!

Ngay sau đó.

Bọn họ đã biết bất an của mình từ đâu ra.

“Cạch!” Ai đó bật công tắc đèn.

Diệp Tử kéo đến đầu kia của sợi dây, là thi thể của Liên Mộc Mộc!

Liên Mộc Mộc trợn tròn mắt, đầu tóc rối bù, cơ thể giống như một con rối được thiết lập, dây thừng quấn quanh ngón tay cô ấy bị Diệp Tử kéo ra từng chút một.

Liên Mộc Mộc đã chết.

Mọi người lập tức cảnh giác.

"Cạch cạch cạch —"

Đèn trong tầng hầm sáng lên, tiếng bốt quân đội đạp đất truyền đến. Gần như trong vòng ba giây, trong hành lang trước sau bọn họ đều xuất hiện đông nghịt binh lính cầm súng, Nghiêm Mục đánh giá một lượt, tổng cộng có khoảng chừng năm mươi người.

Lý Vọng từ trong đám binh lính đi ra, gã nhếch môi, vẻ mặt hơi hung ác lại có chút áy náy: "Tao cũng không muốn làm như vậy đâu... Nhưng mà tao muốn suôn sẻ qua màn... Bọn mày đều quá thông minh, không giống tao." Gã cũng không muốn hãm hại người khác, nhưng muốn sống thì cũng chỉ có thể giết chết những người khác!

Ánh mắt của Nghiêm Mục giống như một con báo ẩn núp trong bóng tối, bình tĩnh mà lạnh lùng. Mạnh Kiều mấp máy môi, nhưng cuối cùng cô vẫn không nói gì. Cô nghi ngờ Lý Vọng là bởi vì gã là người chơi duy nhất còn sống sót bên trong không gian hai tầng. Nhưng khi ông chú và kẻ cơ bắp nói Lý Vọng đã chết trong nhiệm vụ, cô đã nghi ngờ bản thân mình nghĩ sai rồi.

Quả nhiên, phụ nữ vẫn nên tin vào trực giác của mình.

Kẻ cơ bắp giật mình: "Cậu cậu cậu! Sao cậu! Không chết!"

Ông chú trung niên hiểu rõ tình hình hiện tại, giọng điệu cực kỳ trầm thấp u ám: "Cậu là người Nhật?"

Lý Vọng lắc đầu, trên mặt lộ ra vẻ âm hiểm. Gã là một kẻ hèn nhát, nếu không phải không có lựa chọn nào khác, gã cũng không muốn liên thủ với kẻ thù, nhưng gã bị ép phải làm thế! Khi đó gã cứ nghĩ ông chủ nhỏ là người đáng tin, kết quả lại bị ông ta lừa vào không gian hai tầng! Gã cầu xin người Nhật giữ cho mình một mạng, chuyện gì gã cũng đồng ý. Cho nên gã nhận được nhiệm vụ chính là: Hiến tất cả người chơi còn lại cho người Nhật.

Sắc mặt Mạnh Kiều u ám, hiếm thấy trong mắt toát ra vẻ khinh thường và hận thù, giờ phút này ngay cả Diệp Tử trước nay vẫn luôn hòa nhã cũng nhuốm đầy căm hận, càng đừng nói đến ba người đàn ông bên cạnh.

Đối mặt thế này thì còn gì phải sợ nữa, kẻ cơ bắp chống nạnh hét lên: "Đồ chó Nhật, cmn đây chẳng phải là mày phản quốc sao?"

Ông chú trung niên cũng mắng to: "Cmn mày đúng là quân bán nước! Sao lại có thể có loại người như mày chứ!"

Nghiêm Mục bảo vệ Mạnh Kiều bên cạnh mình, không nói lời nào.

Lý Vọng bị mắng một câu "phản quốc", lập tức nổi giận: "Lập đội từ sớm chẳng phải là tốt rồi sao? Là bọn mày vứt bỏ tao, làm hại tao phải chung đội với tên ngốc kia! Làm tao bị ông ta lừa vào đây! Bọn mày cũng chẳng phải dạng tốt lành gì! Hơn nữa tụi mày dựa vào đâu mà nói tao phản quốc, đây không phải là lịch sử, đây là nhiệm vụ! Nhiệm vụ đó hiểu không? Tất cả đều là giả cả! Tao sẽ ra ngoài, tao là người chiến thắng!"

Mạnh Kiều nghiêng đầu trầm giọng hỏi: "Nhiệm vụ bảo anh giết tất cả chúng tôi là có thể ra ngoài?"

Vừa dứt lời, Lý Vọng thoáng sững người sau đó rất tự nhiên trả lời: "Đương nhiên!"

"Phải vậy không?"

Vẻ tự tin trả lời vốn có của Lý Vọng biến mất trong nháy mắt, cơ mặt bắt đầu khẽ run lên, sau đó trong mắt gã lộ ra vẻ sợ hãi, hình như gã thực sự không nghe thấy âm báo của hệ thống... Là bác sĩ người Nhật đã nói với gã chỉ cần dẫn dụ tất cả mọi người xuống đây cho bọn chúng làm thí nghiệm là gã có thể sống tiếp...

Nhìn thấy vẻ mặt của Lý Vọng, Mạnh Kiều mắng một câu: "Đồ rác rưởi ngu xuẩn."

Lời nói của NPC tin được không?

Không được.

Tất cả những lời nhắc nhở không phải của hệ thống đều có thể coi là "tin giả", hệ thống là người có uy quyền nhất của toàn bộ phó bản, mà NPC chỉ là một chương trình chạy theo cài đặt nền tảng của nó. Nếu như sau khi trốn thoát, Lý Vọng nói tất cả những chuyện đã xảy ra cho bọn họ biết thì có lẽ nhiệm vụ này sẽ đơn giản hơn rất nhiều. Nhưng mà gã không làm thế, gã ngu đến mức tin lời NPC.

Bác sĩ người Nhật phía sau Lý Vọng cười khanh khách: "Thịt heo... Còn có một... thí nghiệm... chưa hoàn thành..."

Gã kinh hãi quay đầu lại, đúng lúc bắt gặp hàm răng trắng hếu của bác sĩ. Gã hét toáng lên, chạy về phía Mạnh Kiều, nhưng vệ binh đã lập tức cản gã lại. Tên bác sĩ cười nói: "Thí nghiệm khí quyển vẫn chưa làm xong... Đưa nó đi đi..." Tên bác sĩ cười hì hì đưa Lý Vọng vào sâu bên trong.

"A —— đừng! Đừng! Mau cứu tôi!"

"Cứu tôi với!"

Lý Vọng tuyệt vọng gào thét chói tai, gã biết mình sắp phải đối mặt với cái gì! Gã sẽ bị ném vào trong không gian kim loại kín, áp suất không khí sẽ không ngừng tăng lên, cuối cùng lục phủ ngũ tạng của gã đều sẽ nổ tung!

"—A a a! Tôi không muốn! Tôi không muốn a a a!" Lý Vọng vùng vẫy nắm lấy ống sắt trên vách tường, mặc dù bên trong là nước nóng đang sôi sùng sục, lòng bàn tay của gã lập tức nổi lên từng mảng phồng rộp thật lớn, nhưng gã vẫn không muốn buông tay.

Mạnh Kiều cau mày.

"—— Vèo"

Con dao trong tay Nghiêm Mục bay tới, dứt khoát cắt ngang cổ họng Lý Vọng, tiếng thét chói tai im bặt.

Lý Vọng ôm lấy cổ họng, toàn thân co giật, máu, toàn là máu, không ngừng được. Hai mắt gã tối sầm lại, ngã ngửa ra sau, thân thể co giật như cá chép ra khỏi nước.

Sau khi Nghiêm Mục giết chết Lý Vọng thì khẽ nói: "Cái mạng này nên để cho em."

Mạnh Kiều lắc đầu, cô nhìn xuống đồng hồ đạo cụ của mình, bây giờ đạo cụ của cô chỉ có thể khôi phục lại hoàn cảnh xung quanh năm giây trước đó, cho dù có thêm một mạng thì bọn họ cũng không thể đánh bại nhiều người như vậy.

Lính Nhật giơ súng lên, một bác sĩ chỉ chỉ rồi nói bằng thứ tiếng Trung sứt sẹo: "Đi vào."

Bên cạnh là một phòng khí độc.

Năm người không nhúc nhích.

“Đi vào.” Người nọ lại nói, vừa dứt lời, một tên lính Nhật Bản đã nổ súng, viên đạn xuyên qua cánh tay của kẻ cơ bắp. Anh ta bất ngờ không kịp đề phòng kêu lên một tiếng đau đớn, ông chú trung niên kéo anh ta lùi về phía sau.

"Mẹ kiếp!" Kẻ cơ bắp ôm chặt cánh tay của mình. Người trong thời bình nào đã phải chịu kiểu đau đớn như vậy? Lông mày anh ta nhíu chặt, khuôn mặt thoắt cái đã tái nhợt. Kẻ cơ bắp giậm chân, nhỏ giọng nói: "Vào trong thôi, bọn chúng chơi thật đấy, một loạt đạn là hạ gục được chúng ta ngay..."

Khí độc sẽ không giết chết bọn họ ngay được, ít nhất bọn họ còn có một chút thời gian để thở.

Mạnh Kiều không muốn vào phòng khí độc, nhưng chẳng còn cách nào khác.

Nghiêm Mục nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của cô, không nói gì.

Điều này làm cô yên tâm hơn rất nhiều.

Năm người bị súng đẩy vào phòng khí độc, bên trong còn có mấy xác chết chưa được thu dọn. Vách tường trong phòng khí độc đầy vết cào và dịch nôn đã khô, vào trong đó quả thực sống không bằng chết. Đám binh lính nhìn thấy năm người ngoan ngoãn vào phòng thì đồng loạt ôm súng đi tuần tra, chỉ để lại một bác sĩ điều khiển khí độc và hai tên lính canh.

"Mọi người, lát nữa nhớ giữ nhịp thở ổn định, thở ra ít thôi, đừng căng thẳng, tranh thủ thời gian." Diệp Tử nói.

"Cmn sao lại không căng thẳng được! Lát nữa chúng ta sẽ bị đám quỷ yêu này giày vò chết! Cmn nếu mà tôi được ra ngoài tôi nhất định sẽ hung hăng đánh chết lũ chó đẻ này!" Kẻ cơ bắp dựa vào người ông chú mà mắng.

Nghiêm Mục đặt tay lên cửa sắt thử, cửa sắt nhanh chóng vặn vẹo một chút, sau đó trở lại hình dạng ban đầu. Anh đặt tay lên cửa, thử xem có thể điều khiển được khối kim loại này hay không. Thiên phú của anh có thể biến một số vật phẩm kim loại thành vũ khí nhưng trực tiếp điều khiển vật thể lớn như cửa kim loại thì anh chỉ có thể bình tĩnh thử nghiệm.

Diệp Tử ngẩng đầu nhìn cái quạt nhỏ trong cửa kính thông gió cao nhất bị song sắt bao quanh. Chỗ đó quá nhỏ, người không thể chui qua được, nhưng có thể thử đập vỡ kính trước.

Công tắc khí độc được bật lên, một mùi hăng hắc gay mũi từ đường ống tràn vào phòng.

Sợi dây thừng trong tay Diệp Tử đã móc vào song sắt, ông chú trung niên đỡ kẻ cơ bắp dựa vào tường, sau đó dùng hai tay nắm chặt sợi dây kéo thật mạnh, chỉ nghe một tiếng "ầm”, song sắt bị kéo xuống, đập ầm vào mặt sàn xi măng. Nhưng bên ngoài song sắt còn có một lớp kính dày, dây thừng quá mềm, không thể nào đâm bể kính được.

Khí độc trong phòng ngày càng nồng.

“Nghiêm Mục.” Mạnh Kiều gọi một tiếng.

Nghiêm Mục vừa nắm chặt dây thừng, gần như chỉ ba giây, ánh sáng lân tinh màu đen bùng lên từ lòng bàn tay người đàn ông, sợi dây biến thành một thanh thép. Anh dùng sức đâm thật mạnh, trên tấm kính cường lực lập tức bị nứt. Ba người cùng dùng sức, sau năm sáu lần như thế, không khí trong lành tràn vào từ các vết nứt trên tấm kính.

Nhưng đây không phải là kế lâu dài.

Nghiêm Mục bắt đầu dùng thanh thép cạy cửa.

Mạnh Kiều chống tay xuống đất, cảnh tượng máu me lập tức hiện lên trong đầu. Cô nhắm nghiền hai mắt, hàm trên cắn chặt môi, bác sĩ Nhật hẳn là người đã chết, đối với bọn họ mà nói có một số người trong quá khứ, cho dù bây giờ cơ thể vẫn đang hoạt động thì vẫn là người đã chết!

Cô muốn thử xem, có thể xâm nhập vào ý thức của bác sĩ ngoài cửa hay không.

Cô nằm sấp trên mặt đất, sức mạnh trải rộng khắp sàn nhà, cô nặng nề thở dốc hít vào không ít khí độc, cả cổ họng bắt đầu nứt nẻ, trong đầu Mạnh Kiều bỗng lóe lên một tia sáng trắng.

Cô vào rồi!

Trước mặt cô là cánh cửa phòng khí độc!

Đây không phải là thị giác của cô, giống như lệ quỷ trong trò chơi trốn tìm ở nhiệm vụ có thưởng, thị giác của bác sĩ được truyền cho cô. Mạnh Kiều như đang điều khiển con rối, cô vô thức đưa hai tay về phía trước, tầm nhìn trong cơ thể bác sĩ cũng từ từ tới gần cửa phòng khí độc. Nhưng ngay sau đó, cô lại nghe thấy có người nói một câu tiếng Nhật: "Cậu đang làm gì đấy?"

Cả người người nọ bỗng run lên, thị giác biến mất.

Chắc là lính canh bên cạnh đã đánh thức bác sĩ vừa bị Mạnh Kiều khống chế.

Vừa rồi chỉ mới một chút mà tim cô đã bắt đầu đập mạnh, hít vào từng đợt không khí đầy khí độc. Trên trán Nghiêm Mục đẫm mồ hôi hột, cánh cửa kim loại không ngừng lay động dưới năng lực của anh, thỉnh thoảng lộ ra một khe hở, nhưng chẳng mấy chốc đã biến mất.

Kẻ cơ bắp hơi ủ rũ: "Chúng ta sẽ không chết ở đây thật đấy chứ..."

Diệp Tử thấp giọng quát: "Anh im đi."

Mạnh Kiều thử lại một lần nữa, nhưng vẫn không được, mỗi khi cô bắt đầu điều khiển cơ thể bác sĩ là bác sĩ sẽ bị lính canh bên cạnh đánh tỉnh. Cô gái chán nản lẩm bẩm: "Không được... Mình thực sự không làm được... " Cô nằm trên đất phun ra một ngụm máu tươi, cả lỗ tai và khóe mắt cũng chảy máu nóng.

Trong đầu cô chợt lóe lên một ý tưởng, nhưng chỉ là thoáng qua, bây giờ cô vẫn chưa muốn sử dụng con át chủ bài duy nhất, hơn nữa cũng chưa phải là thời khắc cuối cùng, ít nhất Nghiêm Mục vẫn chưa bỏ cuộc.

"Nghiêm Mục..."

"Tôi ở đây."

“Còn cách nào khác không?” Mạnh Kiều đau đớn siết chặt tập tài liệu lấy từ chỗ lão Khổng, đau đớn hỏi: “Tôi không được rồi... Tôi có thể khống chế tên đó... Nhưng gã đó cứ tỉnh là phải làm lại... sẽ phải... hai tên lính canh đó... phải chết..."

Mạnh Kiều cũng đã thử nhập vào người lính canh, nhưng có lẽ là vì thể chất cho nên chưa được ba giây ý thức của cô đã bị tống ra ngoài, chỉ có bác sĩ là có thể khống chế hành động.

Khoang mũi bị máu chặn lại khiến cô không thở được, thật là khó chịu.

"Em có thể xâm nhập vào ý thức của lính canh không?"

"Được...” Mạnh Kiều khó khăn gật đầu.

Nghiêm Mục nhìn sợi dây thừng bằng thủy tinh công nghiệp trong tay, bỗng nảy ra một ý tưởng táo bạo.

Nếu ý thức có hình dạng thì...

Nghiêm Mục trả lại dây thừng cho Diệp Tử.

Anh ngồi xổm trên mặt đất, đặt tay lên mu bàn tay đang chạm đất của Mạnh Kiều, mười ngón tay của hai người đan chặt vào nhau.

Kẻ cơ bắp vì mất máu quá nhiều mà thần trí mơ màng, anh ta đã không còn ôm chút hy vọng gì với chuyện thoát ra ngoài nữa. Dù sao thì ai cũng sẽ chết, thậm chí anh ta còn chẳng có di ngôn để lại cho những người khác. Kẻ cơ bắp mơ mơ màng màng nhìn thấy Nghiêm Mục vòng qua cơ thể nhỏ nhắn của Mạnh Kiều, bụng anh ta co thắt lại, kẻ cơ bắp bật cười: “Hai người đang làm cái gì vậy?”

Ông chú cũng cảm thấy vô dụng, trong cơn tuyệt vọng bỗng sinh ra cảm giác không còn gì phải bận tâm, hỏi: "Hai người ở bên nhau mấy năm rồi? Các người nói xem kiếp sau còn có thể ở bên nhau nữa không?" Ông ta tự nhủ: "Thật ra tôi muốn ở bên vợ con tôi. Tôi và vợ tôi yêu nhau bảy năm trời, kết hôn đã tám năm, con cũng được sáu tuổi rồi... Đáng yêu lắm..."

Ông chú mỉm cười: "Tôi hy vọng kiếp sau sẽ gặp lại vợ tôi. Tôi đã yêu bà ấy ngay từ giây phút đầu tiên nhìn thấy bà ấy..."

Lúc biết mình chắc chắn sẽ phải chết, ông ấy bắt đầu sinh ra một cảm giác thản nhiên.

Lồng ngực Nghiêm Mục dán chặt vào tấm lưng ướt đẫm mồ hôi của Mạnh Kiều.

Đôi mắt cô gái ươn ướt mơ màng.

Người đàn ông thì thầm bên tai cô: "Nhìn được không, tôi đi theo ý thức của em. Em đã nói, kết hợp năng lực, làm môi giới."

Mạnh Kiều hít một hơi thật sâu, từ từ nhắm mắt lại, hai tay dùng sức, trong nháy mắt cô cảm giác được vô số dòng điện từ trong cơ thể xông ra. Ý thức giống như dây leo lan tràn khắp mặt đất, quấn lấy cơ thể lính canh!

Tầm nhìn của lính canh Nhật bỗng truyền đến mắt của Mạnh Kiều và Nghiêm Mục, Nghiêm Mục nín thở, điều động năng lượng tích trữ trong cơ thể mình. Năng lượng dường như được dẫn đường, không ngừng kéo dài theo mạch suy nghĩ của Mạnh Kiều.

Bỗng nhiên, Mạnh Kiều nhìn thấy!

Trước mắt là cửa phòng khí độc.

Nghiêm Mục cũng nhìn thấy, trên cánh tay chợt nổi gân xanh, một luồng điện chạy dọc theo cơ thể Mạnh Kiều.

"A ——!!"

Chỉ nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết từ ngoài cửa truyền đến, bên tai cô vang lên giọng nói kiên định của người đàn ông: "Lần nữa."

Ngay sau đó, ngoài cửa lại truyền đến một tiếng kêu gào thảm thiết nữa.

Ba người Diệp Tử, ông chú và kẻ cơ bắp không nhìn ra được hai người có năng lực gì, nhưng họ biết họ có hy vọng rồi! Vẻ mặt xám xịt như tro tàn của kẻ cơ bắp lộ ra chút sức sống, anh ta không dám lên tiếng, sợ sẽ quấy rối đến hai người đang "ra sức".

Xử lý xong hai tên lính, Mạnh Kiều lập tức chuyển sự chú ý sang bác sĩ ngoài cửa. Lúc này cô gần như đã kiệt sức, mồ hôi đầm đìa, cơ thể bắt đầu suy yếu vì càng lúc càng hít nhiều khí độc. Cô dựa sát vào người Nghiêm Mục, cắn môi đến chảy máu để bản thân mình tỉnh táo lại.

Tầm nhìn của bác sĩ truyền đến, từng tế bào trong người Mạnh Kiều giống như cũng đang phát huy sức lực, cô khống chế cơ thể bác sĩ, bắt gã từ từ mở chốt. Hiện tại Mạnh Kiều đang rất yếu, cô thử mấy lần cuối cùng cũng khống chế được bác sĩ đi tới cửa. Tên bác sĩ người Nhật hoàn toàn không nhận ra mình đang bị người khác khống chế, mơ mơ màng màng kéo chốt cửa ra.

Ngay lúc cửa mở ra được một khe hở, Nghiêm Mục lập tức rút thanh thép từ trong tay Diệp Tử, dứt khoát đẩy hẳn ra.

"Rầm --!"

Cửa đã mở!

Bác sĩ kia lập tức tỉnh lại, bắt đầu hét lớn, nhưng ngay sau đó, gã đã bị ông chú trung niên tát ngã xuống đất. Kẻ cơ bắp và Diệp Tử đi ra ngoài nhìn thấy cảnh tượng trước mắt thì sợ ngây người, hai cây thép đâm xuyên qua sọ não của lính canh Nhật, óc trào ra đầy đất.

Kẻ cơ bắp rầm rì ôm cánh tay, lấy băng gạc từ trong túi của bác sĩ ra băng bó cho mình. Ông chú trung niên khinh thường lấy chân đạp lên mặt thi thể: "Đúng là nhẹ nhàng với chúng quá mà!"

"Quay lại. Tìm đường." Nghiêm Mục nói, anh lấy đạo cụ đã sử dụng ở Bạch Giác Quán từ trong túi ra - Peter Pan. Một con dao kim loại nhỏ có thuộc tính theo dõi.

Mạnh Kiều mệt lả người dựa vào anh: "May là thế giới hiện thực vẫn còn người sống, hơn nữa cái chỗ này cũng không lớn. Đạo cụ phòng thân tốt thế mà lại dùng nó làm GPS."

Nghiêm Mục xoa đầu Mạnh Kiều: "Đi thôi."

Con dao kim loại xuyên nhanh qua hành lang, bay lên lầu. Ông chú cõng kẻ cơ bắp, Mạnh Kiều được Nghiêm Mục ôm trong lòng, Diệp Tử đi cuối, phóng thẳng theo con dao nhỏ. Tiếng bước chân ngày càng thu hút nhiều lính canh, mọi người liều mạng vừa đánh vừa chạy, hành lang hoàn toàn trở nên hỗn loạn.

Mạnh Kiều nép trong lòng Nghiêm Mục, chau mày, suy nghĩ của cô xâm nhập vào từng tên lính đến gần, làm chúng bắn loạn xạ, chỉ là không hề trúng người bọn họ.

Chạy ra khỏi tòa nhà, con dao nhỏ bay vào hố hỏa táng, lửa cháy hừng hực dữ dội làm năm người không thở nổi.

Kẻ cơ bắp và ông chú rõ ràng không muốn nhảy, lỡ đâu nhảy vào chết luôn thì sao?

Nhưng ngay sau đó, Nghiêm Mục bảo Mạnh Kiều bịt miệng mũi mình lại, rồi nhảy thẳng vào hố lửa. Hai người cảm thấy ngộp thở, dứt khoát nhắm mắt lại, ngã thẳng xuống!

Giữa ngọn lửa hừng hực và đống thi thể gớm ghiếc mở ra một cái khe cực lớn, trong khe hở là một luồng ánh sáng trắng dịu nhẹ. Năm người chui vào luồng ánh sáng, trong nháy mắt tất cả tiếng đạn vang dội đều biến mất.

Cô gái mặt nạ đứng trước mặt họ, đầu ngón tay kẹp một chiếc phi đao nhỏ, mái tóc vàng óng bị gió thổi tung, Nghiêm Mục cảm giác được cô ấy đang cười.

Cô ấy trả con dao nhỏ vào tay Nghiêm Mục, nói một câu: "Về rồi à."

Mạnh Kiều từ từ mở mắt ra, nhìn thấy trời xanh mây trắng, xung quanh là đồi núi xanh ngát.

Nghiêm Mục thả cô xuống.

Mạnh Kiều nhún vai, lau sạch vết máu chảy ròng trên mũi, sau đó móc hai quyển sổ nhỏ vừa lấy được từ trong ngực ra xem. Mọi người lặng lẽ vây xung quanh, xem từng trang giấy ố vàng trong tay cô gái.

Trong quyển sổ có họ tên, tiểu sử, nguyên quán, một số người còn có ngày sinh và ảnh chụp.

Đây là danh sách các nạn nhân.

Là bằng chứng duy nhất được lưu giữ để chứng minh sự tồn tại của họ.

Mạnh Kiều nhìn lướt qua danh sách, chợt nhìn thấy một bóng người quen thuộc, một phóng viên để râu mép mỉm cười tinh tế trước ống kính, bên cạnh là cái tên: Khổng Nguyên.

Chính là lão Khổng hấp hối bên trong phòng bệnh kia.

Khi Mạnh Kiều nhìn thấy anh ta, anh ta đã yếu ớt và biến dạng, không giống với vẻ ngoài hào sảng trong tấm ảnh. Khổng Nguyên chắc là một trong số ít người biết chữ trong viện nghiên cứu, cho nên gần như tất cả thông tin đều do anh ta viết, thậm chí một số chỗ còn có dấu tay máu ở hai bên.

Tổng cộng có 531 người.

Vừa khéo ứng với con số 531 trong gợi ý nhiệm vụ.

Giây phút kẻ cơ bắp nhìn thấy ảnh chụp, anh ta sợ đến không nói nên lời: "Đây, đây chẳng phải là... anh trai chụp ảnh kia sao?"

Đúng vậy.

Người trong bức ảnh trông giống hệt anh Khổng nhiếp ảnh gia.

Mạnh Kiều đứng dậy: "Đi thôi, kết thúc rồi, chúng ta đi tìm anh Khổng."

Bọn họ gõ cửa phòng anh Khổng, hình như anh ta vừa mới tỉnh ngủ, định nói với mọi người là mình vừa có một giấc mơ dài. Trong mơ anh ta bị người Nhật tiêm virus làm vật thí nghiệm, Mạnh Kiều không giỏi chuyện này nên đưa cuốn sổ cho Diệp Tử.

Diệp Tử gật đầu.

Anh Khổng bỗng bật cười: "À, tôi còn mơ thấy cô nữa đó."

Diệp Tử cười cười, trịnh trọng đặt cuốn sổ vào tay anh ta: "531, năm trăm ba mươi mốt người, chúng tôi đã mang về cho anh rồi đây lão Khổng. Anh là một phóng viên, tin tức này anh hãy viết đi."

Anh Khổng nghi ngờ mở cuốn sổ vừa xa lạ vừa quen thuộc ra, một loạt cảnh tượng bỗng bùng nổ trong đầu. Khuôn mặt những người giãy giụa trong phòng thí nghiệm, tiếng kêu khóc của bệnh nhân, vẻ không cam lòng và hận thù đốt cháy tất cả chứng cứ trong giây phút cuối cùng hiện lên trên mặt anh ta. Trong phút chốc, anh ta nhớ ra mọi chuyện, anh ta không phải người tham gia nhiệm vụ, mà chính bản thân anh ta là người trong nhiệm vụ.

Hai hàng nước mắt từ khóe mắt người đàn ông rơi xuống, môi anh ta khẽ run: "Tôi... tôi... hóa ra tôi là, hóa ra tôi mới là phóng viên..."

Ban đầu, viện trưởng gợi ý bọn họ đều là phóng viên, đến đây để lấy tin.

Bây giờ chứng cứ đã có trong tay, cho dù đã qua nhiều năm nhưng nó vẫn có thể dùng làm chứng cứ trước tòa.

Diệp Tử rưng rưng nước mắt.

Kẻ cơ bắp và ông chú im lặng không nói gì.

Lồng ngực nặng trĩu, như bị sóng biển nhấn chìm.

"Tôi sẽ, viết hết ra." Ánh mắt anh Khổng dừng trên trang giấy của chính mình: "Đây đều là chứng cứ, đều là chứng cứ xác thực cho tội ác của bọn chúng! Không ai có thể lấp liếm được!"

Cô y tá nhỏ đẩy xe hậu cần thay ga trải giường từ cuối hành lang đến, mỉm cười nhìn mấy người trong phòng rồi nói: “Còn chưa ở được mấy ngày mà, sao đã đi rồi? Hai mươi người các cô gần bằng một đoàn du lịch đấy nhỉ, mấy ngày nay ăn ngon, ở thoải mái chứ?"

Hai mươi người?

Chờ đã... Không tính anh Khổng thì chẳng phải là hai mươi mốt người sao...?

Trong lúc Mạnh Kiều vẫn mải suy nghĩ, mọi thứ xung quanh đều đảo lộn, sơn tường bị bong ra, y tá biến mất, bọn họ đang bị phó bản đẩy ra ngoài, chỉ có Nghiêm Mục nắm chặt tay cô.

Leng keng ——

Chúc mừng người chơi Mạnh Kiều, Nghiêm Mục, Diệp Tử, Trương Tử Kính, Tề Khôn thuận lợi qua màn, đang trở lại thế giới.

Chúc mừng người chơi Mạnh Kiều nhận được điểm thưởng nhiệm vụ, tổng cộng là 3746 điểm.

Mạnh Kiều vất vả lắm mới thở ra một hơi, đột nhiên trong đầu lại vang lên một tiếng nhắc nhở.

Leng keng ——

Xin chào người chơi Mạnh Kiều, thiên phú Nguyệt Hạ Âm Trạch của ngài đã thăng cấp từ Evoluted 1 lên Advanced 2, nhận được năng lực Đèn Kéo Quân. Xin hãy chú ý đến sức khỏe của ngài khi sử dụng nó, xin cảm ơn.

Đèn Kéo Quân?

Quả thực bây giờ cô có thể xâm nhập vào ý thức của người chết, lựa chọn cảnh mình muốn nhìn thấy.

Cái này còn có thể thăng cấp à?

“Thăng cấp chưa?” Mạnh Kiều hỏi Nghiêm Mục.

"Hửm?"

"Thiên phú của tôi thăng cấp rồi, cái này còn có thể thăng cấp nữa à?" Cô không dám tin lặp lại: "Chẳng lẽ đây là nâng cấp trang bị trò chơi sao?"

"Cũng có thể. Người nhận được thiên phú còn chưa đến 10%." Nghiêm Mục nói: "Mà thiên phú có tính kế thừa sẽ khiến người khác để ý đến em. Cho nên không đến đường cùng thì không nên dùng."

"Hả? Vậy anh bao nhiêu rồi?" Mạnh Kiều nghiêng người hỏi: "Tôi cảm thấy anh cũng trở nên mạnh hơn."

"A2. Giống em."

"Mệt mỏi."

Đường phố tối đen như mực, trong bóng đêm yên tĩnh lóe lên bảng điểm trên màn hình lớn, Mạnh Kiều vươn vai một cái, từng ngọn đèn trong bóng tối bỗng lần lượt sáng lên. Gần như chưa đầy nửa phút, thành phố dường như đã khôi phục lại phồn hoa thịnh vượng của ngày xưa như hồi quang phản chiếu.

Điện đã được khôi phục lại giống như kỳ tích.

Mạnh Kiều và Nghiêm Mục tìm thấy một căn nhà trống có hai phòng ngủ, một phòng khách, hai người sắp xếp lại rồi nghỉ ngơi.

Hai người ban ngày đi tìm manh mối của San San và Hạ Tinh Thần, buổi tối lại trở về căn nhà trống. Nhưng trong một thành phố bỏ hoang, tháp tín hiệu bị phá hư thì chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Ngoại trừ sốt ruột vì mãi không tìm thấy San San thì vẫn còn một chuyện làm Mạnh Kiều không thể yên lòng.

Sau khi trải qua phó bản bệnh viện tâm thần, khoảng cách giữa hai người gần hơn một chút, nhưng hai người không ai nhắc đến cái đêm dựa sát, hỗ trợ lẫn nhau trong phó bản.

Cô không hiểu nổi lòng mình đang nghĩ gì, mỗi ngày đều rối rắm lại nghiêm túc. Cô không biết mình có thích Nghiêm Mục hay không, cũng không biết lần hôn môi kia là Nghiêm Mục đang cứu mạng cô hay cũng có hơi thích thích mình.

Lùi một vạn bước mà nói, Mạnh Kiều bỗng cảm thấy có chút mất mát, trong đống phó bản ăn bữa nay lo bữa mai này, yêu đương đã trở thành một thứ xa xỉ, ai biết được giây tiếp theo người nào sẽ chết chứ.

Cho nên mấy ngày nay cô đều ủ rũ, trong đầu tràn ngập trăm mối suy nghĩ rối rắm này.

Vì vậy, cô gái cũng bắt đầu len lén quan sát nhất cử nhất động của Nghiêm Mục.

Cô chợt phát hiện.

Anh làm cơm cho mình.

Xong rồi còn rửa chén.

Dọn dẹp nhà cửa bụi bặm.

Anh sắp xếp mọi thứ ngăn nắp gọn gàng, nhưng điều đáng sợ hơn là bản thân cô lại yên tâm thoải mái nhận tất cả mọi thứ đó!

Thái độ thản nhiên như vậy bắt đầu từ khi nào nhỉ?

Cô bỗng cảm thấy mình cứ như con ếch bị luộc trong nước ấm.

Mạnh Kiều lại rơi vào trầm tư.

Nghiêm Mục có thích mình không?

Có lẽ là không thích lắm, nếu không thì sao anh vẫn còn nho nhã lịch sự như thế?

Nhưng nếu không thích thì sao lại đối xử tốt với cô thế kia?

Có lẽ là coi trọng năng lực xuất chúng của cô trong phó bản, ừm, đây là lời anh nói.

Thế cô có thích Nghiêm Mục không?

Câu hỏi này thật xấu hổ!

Mỗi đêm, cô lại bắt đầu nhớ về từng chi tiết thân thiết với Nghiêm Mục, như muốn tìm ra manh mối đằng sau những hành động của người đàn ông này, nhưng cô thật sự nghĩ không ra!

Có lẽ cô quá chậm tiêu.

Dù sao trước nay Mạnh Kiều chỉ thích yêu đương qua mạng, dù sao chuyện gõ chữ nhắn tin này, giấy trắng mực đen, ván đã đóng thuyền, nói rõ ràng, hiểu đúng chỗ. Cho nên về với hiện thực, cô cảm thấy mình thật ngu ngốc.

Nghiêm Mục đã sớm nhìn thấu, ánh mắt cô nhóc này lúc nhìn anh đều mang theo vẻ nghi ngờ và dò xét, đôi mắt đẹp đảo quanh như con thỏ tai cụp, giống như muốn khám phá ra gì đó từ trên người anh.

Mãi đến ngày thứ ba, Mạnh Kiều suýt bị phỏng đầu lưỡi vì không tập trung, Nghiêm Mục đưa cho cô một ly nước lạnh, hỏi: "Em đang nghĩ gì mà mất tập trung vậy?"

Mạnh Kiều đảo mắt, lời nói đến bên môi lại không biết phải mở miệng thế nào.

Cô suy nghĩ một hồi, quyết định thử anh.

Mạnh Kiều uống hai ngụm nước lạnh, liếm liếm vết bỏng vừa rồi, sau đó nói: "Tôi biết rồi."

Nghiêm Mục mỉm cười, nâng cao giọng: "Em biết rồi?"

Dáng vẻ kia giống hệt ngày đó ở trên sân thượng, tim Mạnh Kiều không khỏi đập thình thịch.

Mạnh Kiều khẽ lẩm bẩm: "Ừ, biết rồi."

Nghiêm Mục cười nói: "Đúng như em nghĩ đó."

Mạnh Kiều khó hiểu: "Hả?"

Người đàn ông nhìn vào mắt Mạnh Kiều, đôi mắt cô gái phản chiếu ánh đèn từ cửa sổ chiếu vào và cái bóng của mình ngồi ở đối diện. Trong ánh mắt yên tĩnh mang theo chút hoạt bát, làm người ta chỉ nhìn thoáng qua đã nhớ mãi không quên.

Lúc ở trường Trung học Hạnh Nhạc anh đã để ý Mạnh Kiều, cô giống một con thỏ nhỏ hoạt bát, trên người mang theo một loại sức sống kiên cường không sợ chết, dùng não giải quyết hết các vấn đề trong phó bản, lần theo manh mối đi hết cốt truyện, không nơm nớp lo sợ, rụt rè như những người khác.

Theo lời của cô thì đã chết một lần rồi nên không sợ nữa.

Một Mạnh Kiều như thế càng tỏa ra sức sống và nhiệt huyết hơn.

"Anh nhìn, nhìn cái gì?"

Nghiêm Mục nhìn chằm chằm Mạnh Kiều đến độ làm cô hơi sợ hãi.

"Nhìn em."

Mạnh Kiều thầm nghĩ: Đây là ánh mắt tràn đầy tình cảm à? Sao cô lại có cảm giác như anh sắp nhìn thấu linh hồn mình luôn vậy?

Nghiêm Mục kéo kéo cổ áo sơ mi, cong môi cười nói: “Mạnh Kiều.”

Mạnh Kiều nghiêng đầu, khẽ nhíu mày, uống một ngụm nước: "Hửm? Nhìn tôi làm gì, làm tôi sợ muốn chết."

Nội tâm của Mạnh Kiều: Cuối cùng cũng bắt đầu nói chuyện, vừa rồi cứ dông dài cô còn tưởng anh muốn tỏ tình chứ.

Giọng Nghiêm Mục trầm thấp lại có chút khàn khàn gợi cảm, anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt đẹp của Mạnh Kiều: "Anh thích em."

Ly nước trong tay Mạnh Kiều run lên, nước bên trong bị trào ra ngoài.

Nghiêm Mục cười dịu dàng: "Anh nhìn thấy biểu cảm của em, còn tưởng là khả năng đồng cảm thấp, không cảm nhận được thế giới bên ngoài chứ. Xem ra vẫn phải có chút kích thích."

Mạnh Kiều nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm, vỗ ngực nói: "Không phải là anh không biết, tôi chỉ cách tự kỷ có một bước. Tôi còn tưởng là anh tỏ tình thật chứ, hóa ra là vì thử tôi..."

Cô bỗng uống thêm một ngụm nước lớn.

Nghiêm Mục nhướng mày: "Anh đang tỏ tình thật."

Mạnh Kiều:??

Cô suýt chút đã phun cả ngụm nước ra ngoài.

Trái tim của Mạnh Kiều bắt đầu đập dữ dội, thậm chí còn dữ dội hơn cả lần đầu gặp Trương Manh ở trường Trung học Hạnh Nhạc, trái tim trong lồng ngực của cô sắp nổ tung!

Cô bỗng thở hắt ra, cẩn thận hỏi: "Gì cơ?"

Nghiêm Mục thấy phản ứng này thì chợt bật cười, đôi con ngươi sâu lắng sáng lên: "Anh thích em, từ lần đầu tiên gặp mặt đã thích em. Em đứng sau lưng anh, cố chấp quan sát thi thể, lúc đó em còn tưởng anh là NPC, cho nên vừa thấp thỏm vừa nghiêm túc thử anh..."

"A... đã lâu lắm rồi..."

Từ cuộc sống bình thường rồi đến các loại phó bản, chỉ mới hai tháng trôi qua, nhưng Mạnh Kiều lại cảm thấy những gì xảy ra trước đó cứ như là một năm trước.

"Sau đó em ở trường San San gọi điện thoại cho anh, rồi sau đó nữa anh kéo em ra khỏi ảo cảnh ở Bạch Giác Quán." Giọng nói của Nghiêm Mục như một khúc nhạc du dương, mang Mạnh Kiều lâm vào hồi ức.

Hồi ức như nước sôi toát ra hơi nóng hừng hực.

Gò má của cô gái vô thức đỏ ửng lên vì thẹn thùng, cô nhíu mày, khẽ nói: "Anh đừng nói nữa."

"Sao vậy?"

“Không thấy tôi đang đỏ mặt à!” Mạnh Kiều liếc anh một cái, sau đó đập bàn, như cảnh sát đang thẩm vấn.

Cô tiêu hóa thông tin một lúc rồi hỏi: "Bắt đầu thích tôi từ rất rất lâu trước đây rồi?"

Nghiêm Mục cười thành tiếng: "Ừ."

Mạnh Kiều lại hỏi: “Vậy sao trước đó anh không nói tôi biết?”

Nghiêm Mục bình thản trả lời câu hỏi của cô: “Cũng không thể vừa gặp mặt đã lôi cô bé con nhà người ta đi được.”

Bộ dạng nghiêm túc của cô nhóc nhà anh.

Đáng yêu thật.

Mạnh Kiều nghiêng đầu hỏi tiếp: "Vậy tại sao lúc ở Bạch Giác Quán anh không nói?"

Nghiêm Mục: "Anh có nói mà, lúc ấy anh hỏi em có muốn chịu trách nhiệm không đó."

Mạnh Kiều: “…Quá mơ hồ, tôi không cảm nhận được.” Cô ăn mấy ngụm mì đã nguội: “Vậy sao bây giờ anh lại nói?”

Nghiêm Mục nhìn cô: "Không phải đã đến thời cơ rồi sao? Hôm qua em cứ lén lút nhìn anh, hôm kia cũng vậy. Tối hôm kia em còn lén vào phòng anh quan sát một phen."

Cô vốn nghĩ mình che giấu rất kỹ, ai ngờ người đàn ông này đã nhìn thấu mọi tâm tư của cô. Sau khi từ bệnh viện tâm thần trở về, cô không ngừng mơ thấy buổi sáng mình bị thí nghiệm khí độc, lồng ngực nóng bỏng của Nghiêm Mục ôm lấy cô, hôn lấy đôi môi run rẩy của cô, hơi thở mát mẻ mang theo mùi vị dễ ngửi của đàn ông.

Cảnh tượng này lặp đi lặp lại trong tâm trí cô, làm cách gì cũng không thể gạt nó ra khỏi đầu.

Nghĩ đến đây, mặt cô càng đỏ hơn.

Da thịt trắng nõn như hoa tươi mọng nước, nhéo một cái là chảy ra.

"Anh có thể đừng "câu" lúc tôi đang suy nghĩ không? "Câu" kiểu đó là phạm quy đó!" Mạnh Kiều hơi tức giận, nhưng phần nhiều là xấu hổ vì bị người ta nhìn thấu tâm ý mình: "Anh làm vậy là bất lịch sự."

Nghiêm Mục vô tội cười: "Thế em nhìn lén anh là lịch sự à?"

Mạnh Kiều:??

Mạnh Kiều đỏ mặt đập bàn: "Sao anh còn cãi lại chứ!"

Mặt cô sắp nóng cháy rồi đây này!

Vốn tưởng chỉ là một bữa ăn bình thường, sao người đàn ông này lại thẳng thắn bắt đầu đề tài trắng trợn như vậy chứ.

Mạnh Kiều chống cằm, sau đó xoa xoa gò má nóng hổi của mình rồi hỏi.

Cô đã bắt đầu nhìn trộm anh từ lâu, điều đầu tiên cô nghĩ đến chính là tên của người đàn ông này, không biết từ lúc nào cái tên ấy đã khắc sâu trong lòng cô.

Cô gái nghiêng đầu suy nghĩ hồi lâu rồi gắp hai đũa mì.

Giờ nên nói gì đây?

Giờ phải làm gì đây?

Cô phồng má, trông như một con cá nóc nhỏ.

Cuối cùng Mạnh Kiều mở một chai rượu đỏ đưa cho Nghiêm Mục: “Uống hết đi.”

Nghiêm Mục:??

Nhưng Nghiêm Mục vẫn ngoan ngoãn uống hết nửa chai, Mạnh Kiều tiếp tục nhìn anh chăm chú, người đàn ông cười bất đắc dĩ: “Thật sự uống không nổi nữa, vẫn chưa hết say, miệng đắng chát.”

Say rượu nói thật lòng, nửa chai chắc cũng được nhỉ.

Mạnh Kiều nghiêm túc hỏi: "Anh thích em?"

Nghiêm Mục: "Ừ."

Mạnh Kiều hỏi tiếp: "Thích em ở điểm nào?"

Nghiêm Mục cười nói: "Anh còn nghĩ mình biểu hiện rất rõ rồi chứ. Cái này phải nói từ rất lâu rồi..."

Vì vậy, anh thực sự bắt đầu kể về cái đêm hai người ở trường Trung học Hạnh Nhạc, anh nhớ rõ mọi chi tiết trong ký ức, thậm chí còn miêu tả chính xác lại cảnh Mạnh Kiều loạng choạng nhảy từ thư viện xuống để trốn thoát, rồi cả tiếng hét thảm thiết khi cầm dây cứu hỏa nhảy xuống của cô.

Mạnh Kiều không nhịn được nữa: "Vậy mà khi đó anh không cứu em!"

Nghiêm Mục: "Lúc đó anh nói, em sẽ chết, em không tin."

Mạnh Kiều ngẫm lại, hình như đúng thật là vấn đề của mình...

Nhưng cô lại nhíu mày: "Vậy sao anh không giải thích!"

"Lúc đó em sợ anh ăn em còn gì." Nghiêm Mục dựa vào ghế, rất hưởng thụ cảm giác bị Mạnh Kiều ép hỏi lúc này.

Ăn.

...

Em.

Cái cụm từ này mập mờ quá rồi.

Mạnh Kiều bĩu môi, hỏi lâu như vậy rồi, thế mà mỗi lời Nghiêm Mục nói ra lúc này đều khiến cô như ngồi trên đống lửa.

Nét mặt người đàn ông sắc sảo, trên mặt giờ phút này đang ẩn giấu ý cười thâm thúy, khóe miệng vui vẻ mà cong lên.

Hồi lâu sau, cô mới thấp giọng nói: "Anh nên nói sớm chứ... Nói sớm thì em có thể hoàn toàn ỷ vào anh để qua màn rồi."

Ánh mắt cô kiên định lại thoáng chút tiếc nuối.

Đúng là công cụ hình người?!

Hồi lâu sau, Mạnh Kiều cuối cùng cũng duỗi cái tay ở trên bàn ra, nhỏ nhẹ nói: "Ừm."

Thực ra.

Chắc là.

Em nghĩ.

Em.

Cũng.

Thích anh.

Không biết từ lúc nào, nhưng mỗi khi gặp phải chuyện gì, cô sẽ vô thức gọi tên Nghiêm Mục, tìm kiếm bóng dáng của anh, khi có Nghiêm Mục ở bên, cô mới có thể dũng cảm đấu đá lung tung, xông thẳng về phía trước.

Mạnh Kiều chớp chớp mắt.

Bàn tay Nghiêm Mục phủ lên bàn tay lành lạnh của cô: "Cái gì?"

Mạnh Kiều đỏ vành tai: "Anh tự hiểu đi!"

Khóe miệng anh hơi nở một nụ cười nhẹ: "Nói vậy dễ hơn nhỉ."

Mạnh Kiều:?

Cô cảm thấy hình như mình bị mắc câu rồi!

Cô lấy cái bật lửa ở trên bàn, châm lửa đốt một cục giấy vụn, ngọn lửa từ từ cháy trong cái gạt tàn.

Nghiêm Mục chợt cười phá lên, hiếm khi không kiềm chế được biểu cảm: "Em tưởng đây là ảo cảnh à?!"

Mạnh Kiều hung hăng trừng mắt nhìn anh: "Anh đừng cười! Em cảm thấy chuyện anh tỏ tình là có tính toán trước! Anh đùa giỡn em!"

Nghiêm Mục xòe tay ra: "Biết sao được? Anh chỉ sợ lần huấn luyện tiếp theo sẽ làm em nghĩ là anh không yêu em, cho nên anh phải tỏ tình sớm thôi."

Mạnh Kiều nuốt nước miếng, căng thẳng hỏi: "Anh, anh muốn làm gì?"

Nghiêm Mục dựa lưng vào ghế, cong cong khóe môi.

Mạnh Kiều cảm thấy mình bị lừa: "Anh lại muốn làm gì nữa?"

Quả nhiên anh tỏ tình là đã có kế hoạch từ trước!

Nghiêm Mục nói: "Hai chúng ta phối hợp tốt, nhưng anh muốn biết mức độ cực hạn lớn nhất của em hiện tại là bao nhiêu? Em chưa hiểu rõ được thiên phú của mình, sau này sẽ không thể phát huy được tác dụng lớn hơn. Em còn nhớ em đã từng nói với anh, cả thiên phú và năng lực của em đều là môi giới, chúng ta đã từng thử ở phòng khí độc. Môi giới có nghĩa là anh có thể cho em năng lực theo ý thức của em, phát huy năng lực của mình trên thiên phú của em. Hiểu chưa?"

Mạnh Kiều đứng dậy đi rửa chén: "Anh có thể thực thể hóa ý thức của em, biến chúng nó thành sắt thép?"

“Gần như vậy, hình dạng không cố định, nhưng xét từ cái xác cuối cùng lần trước thì chúng ta có thể làm được điểm này.” Nghiêm Mục đứng dậy: “Anh đi rửa chén, em chuẩn bị đi, chiều nay ra ngoài xem thử.”

Anh nhận lấy cái chén trong tay Mạnh Kiều. Tay cô lạnh, mà tay anh lại nóng, khoảnh khắc hai người chạm vào nhau, cả người cô run lên như bị điện giật, đỏ mặt tía tai, chạy mất.

Mặt nóng quá!

Cô bĩu môi.

Buổi chiều, Nghiêm Mục đưa cô đến một nghĩa trang công cộng, nơi này không có âm khí, cũng không làm người ta cảm thấy lạnh lẽo đáng sợ. Gió từng cơn đập vào những tấm bia đá lạnh lẽo, thổi loạn những đóa hoa giả trước bia đá. Mạnh Kiều vuốt ve từng tấm bia, cố gắng cảm nhận trải nghiệm khi còn sống của những người đã yên nghỉ dưới lòng đất.

Cảm nhận người chết dường như không tiêu hao quá nhiều năng lượng của cô, trong mấy tiếng đầu tiên, Mạnh Kiều gần như đã có thể thành thạo khống chế tiến vào ý thức của người chết, ký ức năm xưa như một cái đèn kéo quân mở ra trước mắt cô.

Nghiêm Mục ở bên cạnh cẩn thận quan sát từng cử động của Mạnh Kiều, thỉnh thoảng cắt ngang trạng thái đang đắm chìm trong suy nghĩ của cô, thử thiết lập liên lạc với cô.

Nếu chỉ đơn thuần là nói một câu, suy nghĩ của Mạnh Kiều sẽ không bị gián đoạn, nhưng nếu Nghiêm Mục đột nhiên nắm lấy tay Mạnh Kiều, cả người cô gái lập tức run rẩy, sau đó mới bình tĩnh lại. Khi bị nắm tay, cho dù cô đã nhắm mắt lại, chìm đắm trong đèn kéo quân, nhưng vẫn có thể cảm nhận được ở thế giới hiện thực có người đang gọi mình, có thể chia ra một chút ý thức để trả lời vấn đề của Nghiêm Mục.

Cứ như vậy, cô luyện tập trong nghĩa trang cả buổi chiều, mãi đến cuối cùng mệt lả người, mồ hôi đầm đìa, dựa vào người Nghiêm Mục, nhỏ giọng nói: “Hôm nay tới đây thôi, em khó chịu, không muốn tiếp tục nữa."

Nghiêm Mục ghi lại số lần và trạng thái của mỗi lần trao đổi cuối cùng, sau đó giọng nói trầm ấm vang lên bên tai cô: "Em làm rất tốt."

Mạnh Kiều mỉm cười, hôn nhẹ lên mặt Nghiêm Mục một cái: "Đi thôi, ôm em về đi, đây là đặc quyền yêu nhau còn gì? Em mệt."

Ôm em.

Dù sao thì em mệt anh cũng phải mệt.

Nghiêm Mục mỉm cười gật đầu đồng ý, ôm cô gái vào trong ngực.

Vào thu, thành phố Giang Kinh như càng thêm tịch liêu, lá cây sum suê rơi khỏi cành, những cái túi nilon trong suốt và chai nước bay bay khắp con đường vắng vẻ. Khi Nghiêm Mục và Mạnh Kiều về đến nhà, lại trải qua một trận động đất cấp độ trung bình, tất cả mọi thứ từ trên trời đến dưới đất đều rung chuyển sắp đổ, mà đây đã là lần thứ ba trong tháng này. Mạnh Kiều đã quá quen rồi.

Cô co rúc người trong lồng ngực rắn chắc của Nghiêm Mục, cảm nhận cảm giác yên tâm và bình tĩnh chưa từng có. Cô khẽ nhắm mắt lại, cảm nhận làn gió thu cùng cái ôm nóng bỏng. Trên người anh mang theo mùi gỗ đàn hương lẫn với mùi thuốc lá, tạo ra cảm giác cấm dục như cổ Phật trong nội đường.

Mạnh Kiều vô thức hít vào lần nữa, mãi đến khi cảm giác được rõ ràng bàn tay đang ôm mình của Nghiêm Mục hơi siết chặt lại.

Nghiêm Mục cúi đầu nhìn cô gái nhỏ đang nắm chặt ống tay áo thun ở trước ngực mình, sắc mặt hơi ửng hồng, hàng mi khẽ chớp như cánh bướm rung rinh. Điều này làm tim anh bỗng dưng đập nhanh.

“Em nghe thấy nhịp tim của anh.” Mạnh Kiều vùi đầu vào trong lòng người đàn ông, cười hì hì nói.

Cô vốn tưởng người đàn ông này bị phát hiện sẽ có hơi xấu hổ, ai ngờ Nghiêm Mục lại bình tĩnh trêu chọc: "Ừm, em biết đây là có ý gì không?"

“Ừm.” Mặt Mạnh Kiều càng đỏ hơn, hồi lâu sau cô mới lẩm bẩm nói: “Chắc là vì anh thích em.”

Nghiêm Mục bật cười trước bộ dạng này của cô.

Hai người đi trên con đường không một bóng người, không khí ngày thu hòa lẫn với mùi máu tanh không biết từ đâu bay tới, Mạnh Kiều rời khỏi lồng ngực của Nghiêm Mục, giục anh nhanh chóng rời khỏi con phố này.

"A a a a a a ——!"

Một tiếng thét chói tai vang ầm ĩ trong đầu hai người, nhạc nền của đạo cụ được kích hoạt. Ngay sau đó, Nghiêm Mục bế Mạnh Kiều lên, đi thẳng vào cửa hàng ở tầng trệt bên cạnh, sau đó là tiếng bước chân.

"Người đâu?"

"Đâu rồi đâu rồi? Cmn, sao có thể chạy nhanh thế chứ!"

"Không biết, mau đi tìm, cẩn thận chút, người kia trông rất lợi hại, đừng manh động!"

Nghe tiếng có vẻ như là một nhóm côn đồ. Bây giờ mọi người đều đã biết công dụng của điểm, vì vậy những kẻ cướp tiền trước đây giờ đã bắt đầu cướp điểm. Người chơi tay không tấc sắt chỉ có thể bị giết như cừu non, hoàn toàn không có sức phản kháng. Hôm nay sau khi Mạnh Kiều ra ngoài đã nhìn thấy hai xác chết ở trên đường.

Giết người cướp điểm, cướp đạo cụ đã trở nên phổ biến.

Nghe bọn họ nói "người kia", Mạnh Kiều cảm thấy đám người này không phải đang đuổi theo mình. Quả nhiên, một giọng nữ lạnh băng như nước suối cách đó không xa truyền đến: "Các người đang tìm tôi à?"

Mạnh Kiều cảm thấy giọng nói này rất quen, từ khe hở bên cạnh lén nhìn sang.

Là cô gái mặt nạ!

Cô ấy vẫn mặc bộ trang phục cao bồi miền Tây, mái tóc vàng dài bồng bềnh trông như ngọn lửa cháy bừng trong ánh chiều. Cô gái mặt nạ đứng giữa đường cái nhưng nhóm người mai phục kia đã biến mất.

Đột nhiên, từ bên hông xuất hiện một chất lỏng màu xanh đậm, cô gái mặt nạ khẽ lắc người, chất lỏng chảy xuống, chỗ chất lỏng rơi xuống bốc lên một luồng khói trắng dày đặc, một mùi hăng hắc xông thẳng vào mặt.

Ngay lúc cô gái mặt nạ di chuyển, hai người phía sau cô ấy một tên cầm súng, một tên cầm dao phay xông tới. Dao phay cắt ngang qua không khí tạo thành từng đợt gió to, quần áo của cô gái mặt nạ lập tức bị gió thổi bay, cô ấy lảo đảo lùi lại vài bước, nhưng đằng sau lại là vũng chất lỏng đang bốc khói!

"Nghiêm Mục, cứu người!"

Cùng lúc đó, một túi khoai tây chiên bị thép hóa từ trong cửa sổ của siêu thị nhỏ bay ra, trực tiếp chạm xuống đất che phủ vũng chất lỏng kia. Cô gái mặt nạ được thêm lực chân, bước sang bên cạnh một bước, tránh thoát chất lỏng.

Cô ấy vội đưa tay rút ba mũi tên trắng từ ống đựng tên đằng sau lưng ra, trong nháy mắt bắn cả ba mũi tên về phía kẻ đã tấn công mình!

“Keng!” Một mũi tên bắn trúng vào viên đạn bay nhanh đến, dứt khoát đánh bay viên đạn đang xoay tròn.

Hai mũi tên còn lại cắm sâu vào ngực của hai tên cầm súng và cầm dao vừa rồi, trong khoảnh khắc mũi tên đâm vào máu thịt, lập tức nổ tung dữ dội, hai người trong nháy mắt hóa thành khói đen. Mà người vừa rồi phun chất lỏng đang định vội vàng chạy trốn, cô gái mặt nạ quay tên trong tay, mũi tên dính chất lỏng trên đất, sau đó bỗng giương cung bắn tên đi.

Mũi tên mang theo chất lỏng bốc mùi chua vọt tới người đàn ông, trong nháy mắt đâm vào lưng người đang chạy trốn.

Chưa đầy ba phút, bọn người vừa rồi còn đang vui vẻ chuẩn bị giết người cướp của đã bị xóa sổ hoàn toàn, thậm chí Mạnh Kiều còn không biết ba món đạo cụ của đối phương là gì thì đám người đó đã bị cô gái mặt nạ diệt sạch.

Mạnh Kiều vui mừng nhảy ra, vẫy tay với cô gái mặt nạ: "Cô cũng ở đây à."

Trong lòng Nghiêm Mục hơi bất lực: Em không phát hiện cô ta vẫn luôn đi theo chúng ta sao?

Nhưng người đàn ông không biểu lộ ra mặt: "Lại gặp nhau rồi."

Cô gái mặt nạ liếc mắt nhìn hai người, khẽ nói: "Cám ơn."

Mạnh Kiều nhìn cô ấy: "Sao cô cũng ở thành phố Giang Kinh? Tôi còn tưởng cô đi nơi khác rồi chứ? Cô sống ở đây à, hay là đang tìm người?"

Nghiêm Mục cười cười không nói gì, mặc dù anh không biết tại sao cô ấy lại đi theo cô gái nhỏ, nhưng Mạnh Kiều thực sự rất kém ở phương diện chống theo dõi. Ngay từ ngày đầu tiên có người theo dõi cô ở trường Trung học Hạnh Nhạc, anh đã nhận ra cô cứ như một cô ngốc hoàn toàn chẳng hay biết gì.

Cô gái mặt nạ không nói gì, chỉ nói cám ơn lần nữa, sau đó xoay người muốn rời đi, Mạnh Kiều bỗng phát hiện sau lưng cô ấy có một vết chém: "Này, cô bị chém ở chỗ này, có cần thuốc sát trùng không?"

Mạnh Kiều nắm áo của cô gái mặt nạ.

“Đừng chạm vào tôi!” Cô gái mặt nạ bỗng quát một tiếng giận dữ.

Nhưng gần như trong nháy mắt, trong đầu Mạnh Kiều dường như có vô số ngọn lửa đang hừng hực thiêu đốt, cô bị một lực lượng mạnh mẽ hút vào, hai mắt tối sầm lại, trong lỗ mũi chỉ có mùi máu. Cảnh tượng trong đầu bỗng hiện ra, vô số lần cô tiến vào ý thức người chết, cô đã tiến vào ý thức của cô gái mặt nạ!

Lửa cháy.

Máu tươi.

La hét.

Dây thừng.

Trong một nhà thờ lớn, cô nhìn thấy một thiếu nữ đầu đội bao tải, trên đó vẽ chằng chịt các phù chú bằng máu heo. Hai tay thiếu nữ bị dây thừng to trói chặt, cổ tay và mắt cá chân của cô ấy bị ma sát đến rướm máu. Đầu kia của dây thừng được nối với bốn con ngựa kim loại đặt trong nhà thờ. Trong đó có một ông già mặc áo choàng dài màu đỏ đang ngồi, trước mặt ông ta là những người trung niên mặc áo choàng đen, có nam, có nữ, ánh mắt căm thù nhìn chằm chằm vào thiếu nữ đang bị giam cầm.

Lão kéo một cờ lê xuống, bánh răng của ngựa kim loại bắt đầu quay ken két, vó ngựa tức khắc dùng sức, sợi dây thừng trong nháy mắt càng siết chặt.

"A a a a ——!"

Thiếu nữ hét lên đau đớn! Tay chân cô ấy gần như bị dây thừng ngày càng siết chặt cắt đứt!

Mặc dù Mạnh Kiều không thể nhìn rõ diện mạo của cô gái đó, nhưng mái tóc vàng nhuốm đầy máu kia lại làm lòng cô trầm xuống.

Đây không phải là cô gái mặt nạ đấy chứ?

Nhưng mà sao cô có thể nhìn thấy cảnh của cô ấy?

Tiếng hét chói tai vang vọng trong nhà thờ đầy ắp tín đồ, thiếu nữ gào thét chửi bới, Mạnh Kiều gần như có thể nghe thấy tiếng cơ thể bị kéo đứt. Trong cơn giãy giụa, Mạnh Kiều thấy trên xương quai xanh của cô ấy đầy vết roi quất, hoàn toàn không có chỗ nào lành lặn!

Thiếu nữ gần như muốn ngất đi, gào lớn: "Ông giết tôi đi! Có bản lĩnh thì ông giết tôi đi!"

Lão già áo đỏ đóng công tắc, từ trên cao nhìn xuống bộ dạng thê thảm của cô ấy, hỏi: "Con còn chưa chịu nói sao? Người phản bội chưa từng có kết cục tốt."

Cô gái gần như điên cuồng cười to, phun một bãi nước bọt: "Mẹ nó, có bản lĩnh thì ông giết tôi đi!"

Lão già thở dài: "Thật đáng tiếc."

Lại mở công tắc.

Bánh răng lại bắt đầu chuyển động.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Tiếng kêu gào thảm thiết của cô gái xé toạc toàn bộ không gian nhà thờ.

Lỗ tai Mạnh Kiều như sắp nổ tung!

Gần như là cùng lúc, tứ chi của cô cũng bị co rút đau đớn dữ dội, như thể các cơ và dây thần kinh của cô đang từng chút một bị cắt rời ra, chỉ còn lớp da nối lại.

Cổ họng Mạnh Kiều phát ra tiếng thét chói tai dữ dội.

Trăm mối cảm xúc của thiếu nữ như được lụt hồng thủy gột sạch, bi thương, đau khổ, tuyệt vọng, căm hận, chúng ào ào tràn vào tay chân xương cốt của Mạnh Kiều, hành hạ cô đến thương tích đầy mình.

"A a a ——!"

Mạnh Kiều hét lên một tiếng, toàn thân vì đau đớn mà không ngừng run rẩy, nước mắt điên cuồng trào ra từ hốc mắt, ngay lập tức trước mắt cô trở nên mờ mịt không thấy rõ gì nữa.

Cô cảm nhận được một loại đau khổ bất lực, chính là loại không thể cưỡng lại số phận làm cô phải chìm đắm trong vô vàn tuyệt vọng và đau khổ.

Cảm xúc của thiếu nữ ấy lan sang cô.

Cô đơn và lạnh lẽo vô tận.

Sau đó im bặt trong bóng tối.

“Mạnh Kiều, Kiều Kiều?” Nghiêm Mục vẫn ôm cô.

Khoảnh khắc Mạnh Kiều vừa tiếp xúc với cô gái mặt nạ, toàn thân lập tức cứng đờ, cô gái mặt nạ không hề nán lại quá lâu, thẳng thắn xoay người rời đi. Đây là lần đầu tiên Nghiêm Mục nhìn thấy được vẻ hốt hoảng lúng túng trong bóng lưng của cô ấy.

Mà Mạnh Kiều vẫn đứng nguyên tại chỗ, hai ba phút sau, cổ họng cô phát ra một tiếng kêu thảm thiết, như đang bị tra tấn cực hình vậy.

Kèm theo tiếng thét chói tai, cơ thể Mạnh Kiều mềm nhũn trong nháy mắt, Nghiêm Mục ôm lấy cô, ôm chặt lấy thân thể đang rét run của cô. Trước đây Mạnh Kiều chưa từng xảy ra tình trạng như thế này, mặc dù bây giờ ngũ quan cô không chảy máu, nhưng từ đầu đến chân đều đang run cầm cập.

Cô trải qua nỗi đau khổ tột cùng, tra tấn tàn khốc trong ý thức ảnh hưởng đến cơ thể của cô.

“Tỉnh lại đi em.” Nghiêm Mục vuốt ve cái trán đầy mồ hôi của cô: “Mạnh Kiều, tỉnh lại đi, em chỉ đang trong ảo cảnh thôi.”

Anh lắc lắc hồi lâu, cuối cùng Mạnh Kiều cũng ngừng kêu gào, cố gắng mở mắt ra.

Nước mắt thấm ướt hàng mi dài của cô, nước mắt lưng tròng, cô bỗng xoay người chui vào trong lòng Nghiêm Mục, như thú con bị thương. Trong lòng không hiểu sao lại dâng lên nỗi chua xót khổ sở, nước mắt ngày càng tuôn trào, Mạnh Kiều bắt đầu vỡ òa bật khóc thật lớn.

Cô chưa bao giờ có cảm xúc mãnh liệt đến vậy.

Nghiêm Mục không biết cô đã trải qua những gì, chỉ lặng lẽ ôm cô.

Vừa rồi hai người ngồi trong cửa hàng, Mạnh Kiều nằm trong lòng Nghiêm Mục, mặt áp vào lồng ngực nóng bỏng của anh. Người cô lạnh toát, dường như máu từ tay chân tản đi hết.

Nghiêm Mục vuốt ve sống lưng cô, an ủi cô gái đáng thương trong lòng.

"Đừng khóc."

Giọng nói trầm thấp mang lại cảm giác thoải mái và bình yên.

Mạnh Kiều nức nở nghẹn ngào: "Khó chịu quá... Cực kỳ khó chịu..." Hai mắt cô đỏ hoe, rời khỏi lồng ngực của Nghiêm Mục, dẩu dẩu cái miệng nhỏ nhắn chịu đựng tất cả tủi thân: "Khó chịu thật đấy, hình như em bị ngũ mã phanh thây, em thấy được cảnh tượng của cô gái mặt nạ, chuyện này quá là kỳ quái."

Giọng cô khàn khàn, Mạnh Kiều không ngừng kể những gì mình nhìn thấy vừa rồi, nhưng cuối cùng cô vẫn không thể hiểu nổi, đành phải đưa đôi mắt đỏ hoe xin người đàn ông giúp đỡ.

Người đàn ông lại ôm chặt lấy cô, hôn lên đôi mắt đẫm lệ của cô, nụ hôn nhẹ nhàng kéo dài từ khóe mắt lên trán.

Trên mặt Mạnh Kiều ửng đỏ, lộ ra vẻ ngượng ngùng không tự nhiên, nhưng cô lại cảm thấy mình yên tâm hơn rất nhiều. Cô dựa vào người đàn ông, hít hà mùi thuốc lá đặc trưng trên người Nghiêm Mục, rồi oán trách.

“Đây là lần đầu tiên em nhõng nhẽo với anh đấy.” Nghiêm Mục cười cười: “Làm một cô bạn gái nhỏ bám người là một chuyện rất dễ dàng đúng không?”

Trước nay đề tài nói chuyện của anh và Mạnh Kiều đều là nhiệm vụ hoặc manh mối phó bản, hoặc là điểm. Cô chưa bao giờ thể hiện vẻ yếu đuối của mình trước mặt người khác như thế này.

Sau gáy Mạnh Kiều nóng bừng vì câu bạn gái của anh, cô có cảm giác mình tự định chung thân với người ta. Tất cả dường như trở thành ván đã đóng thuyền sau từ "cô bạn gái nhỏ" này.

Cô đỏ mặt ngẩng đầu nhìn anh, muốn nổi giận nhưng lại chẳng có lý do: "Sao nào, anh không thích em nhõng nhẽo à?"

“Không.” Khóe miệng Nghiêm Mục nhếch lên, ánh mắt dịu dàng như ngân hà rực rỡ, thành kính mà quyến luyến hôn lên mắt cô: “Anh rất thích vẻ ỷ lại vào anh của em.”

Anh xoa xoa mái tóc rối vì dụi dụi trong lòng mình của Mạnh Kiều.

Mạnh Kiều lại vòng tay qua eo Nghiêm Mục, vùi đầu vào ngực anh. Chuyện này có quá nhiều nghi vấn, nhưng bọn họ không muốn bỏ lỡ bầu không khí mập mờ hiện tại.

Nghiêm Mục ôm Mạnh Kiều, dựa vào vách tường lạnh băng.

Từ khi thoát khỏi ảo cảnh, cô vô cùng khát vọng nhiệt độ cơ thể và mùi hương của người đàn ông này, giống như chiếc hộp Pandora được mở ra, lỗ mũi tràn ngập mùi hương của Nghiêm Mục mà cô đã hít vào.

Trong lòng cô chợt nảy ra một ý nghĩ, vì vậy Mạnh Kiều hôn vội lên sườn cổ Nghiêm Mục.

Đôi môi mềm mại vừa chạm vào lập tức rời đi.

Sau đó lại rúc về vòng tay ấm áp.

Làm thế cô càng thêm an lòng, người đàn ông này như một liều thuốc tốt trong giây phút hiện tại.

Nghiêm Mục cảm giác như bị mèo con liếm láp, cổ ngứa ngáy, cúi đầu nhìn nụ cười quyến rũ của Mạnh Kiều. Mọi thứ vừa mới xảy ra làm tâm trí bình tĩnh đáng tự hào của anh sụp đổ, người đàn ông sửng sốt mấy giây, sau đó bỗng vòng tay qua ôm chặt eo cô, kéo người lên, rồi cúi đầu hung hăng hôn xuống.

Trong lúc làm nhiệm vụ, Nghiêm Mục không dám có suy nghĩ không an phận, lúc nào cũng phải tỉnh táo, để cả hai người có thể sống sót. Cho nên lần thí nghiệm khí độc kia, anh hoàn toàn không xen lẫn bất cứ tình cảm cá nhân nào, mà giống như hô hấp nhân tạo hơn. Thế nhưng áp lực lại mang đến bùng nổ không tài nào kiểm soát được, anh giữ gáy của Mạnh Kiều, vừa hôn vừa gặm lên môi cô.

Hơi thở mềm mại của Mạnh Kiều lan tràn giữa răng môi anh, như một bông hoa tràn đầy sức sống nở rộ trong ngày hè.

Cô hiển nhiên là vừa phản ứng kịp từ trong mưa hôn dữ dội, trợn tròn mắt, hai tay không biết đặt ở đâu, Nghiêm Mục kéo tay cô, đặt lên eo mình, sau đó càng hôn sâu hơn.

Trong cơn dây dưa, cô cảm thấy đại não mình thiếu oxy, cơ thể như nhũn ra.

Cô dùng hết khả năng, vụng về đáp lại anh.

Bàn tay đang ôm eo cô bỗng buông ra, anh nắm chặt cằm cô, hai người nhìn nhau.

Hai mắt Mạnh Kiều ngập nước, mà độ ấm trong hồ nước ấy đủ làm người ta đắm chìm. Cô rúc trong vòng tay người đàn ông, bị hơi thở càn rỡ mà bá đạo xâm chiếm, cảm giác mình đã bị người này truyền thuốc độc, thuốc mê.

Mồ hôi chảy ròng ròng trên trán.

Sự nóng bỏng của Nghiêm Mục đốt bay cơn lạnh lẽo của cô.

Thật lâu sau, hai người mới tách ra.

Mạnh Kiều thở hổn hển, sờ sờ đôi môi bị hôn đến hơi sưng, gió thu ngoài đường vẫn không ngừng thổi, cô lại dựa vào lòng người đàn ông.

“Tim anh đập nhanh thật đấy.” Mạnh Kiều cười cười, cứ như ai nói chuyện trước sẽ là người thắng cuộc.

Nghiêm Mục bật cười, rồi khẽ thở dài: "Thật đáng yêu."

Mạnh Kiều liếc mắt nhìn anh: "Chúng ta cũng không thể ở đây mãi được, eo em tê rần rồi, anh đỡ em dậy đi."

Nghiêm Mục nhướng mày, eo đã tê rần rồi à?

Anh đỡ cô gái dậy: "Eo em tê rồi có cần anh bế đi không?"

Mạnh Kiều ngượng ngùng đẩy anh một cái: "Em cũng chẳng làm gì cả, không cần!"

Nghiêm Mục khẽ cười.

Hai người đi bộ về nhà, lúc đến cửa cầu thang Mạnh Kiều và Nghiêm Mục vô thức dừng chân.

Trong hành lang có tiếng động!

Mạnh Kiều nháy mắt, Nghiêm Mục dứt khoát đá tung cửa ra. Giữa cầu thang là một người dị dạng thối rữa, hai đầu ba tay vặn vẹo vẫy vẫy. Từ khi cô biết những biến dị của chứng bệnh nứt da này đã cảm thấy giết bọn họ là một hành vi lạm sát người vô tội. Nhưng khi người dị dạng này thấy người sống trẻ trung hoạt bát thì bỗng nhào tới hai người!

Nghiêm Mục vung dao một cái, cắt gió xẹt thẳng qua mái tóc rối của Mạnh Kiều. Lưỡi dao trong tay cắm sâu vào ngực người dị dạng, bên trong cơ thể người nọ phát ra một tiếng nổ ùng ục, sau đó bắt đầu tự bốc cháy. Người dị dạng không thể thét lên, cũng hoàn toàn không có bản năng tìm nước dập lửa, cứ để mặc cho lửa thiêu rụi chính mình.

Trở thành đống tro màu đen nhỏ.

Cũng giống như những người đã chết trong nhiệm vụ.

"Cái quái gì vậy? Sao lại tự bốc cháy rồi?" Mạnh Kiều hỏi.

“Sau khi bọn họ bị thương trí mạng sẽ tự thiêu mình thành tro bụi.” Nghiêm Mục đến gần đánh giá đống tro đen.

Mạnh Kiều nhìn thấy trong tro bụi có một tinh thể kỳ lạ, dưới ánh sáng yếu ớt, tinh thể đó chiếu lấp lánh giống như một viên ngọc trong suốt sáng bóng, Nghiêm Mục nhặt lên, quan sát mấy lần rồi đặt vào lòng bàn tay Mạnh Kiều.

Sau khi vào nhà, Mạnh Kiều rửa sạch sẽ tinh thạch kia, cho vào túi ni lông. Cô ghé vào trước bàn quan sát không nhúc nhích: “Anh nói xem, đây có phải là xá lị (*) người dị dạng sau khi bị thiêu cháy để lại không?”

(*) Xá lị: là những hạt nhỏ có dạng viên tròn trông giống ngọc trai hay pha lê hình thành sau khi thi thể được hỏa táng hoặc thân cốt sau khi chết của các vị cao tăng Phật giáo.

“Em đã từng nghe nói ai cũng có thể có xá lị chưa?” Nghiêm Mục hỏi ngược lại, bắt đầu nấu những nguyên liệu tìm được ở siêu thị.

Mạnh Kiều lắc đầu, nhưng trong miệng lại lầm bầm: "Lỡ đâu là một cao tăng đắc đạo thì sao?"

Nghiêm Mục nói: "Đừng nghĩ nữa, đi tắm đi, cả người em đầy mồ hôi rồi kìa."

Mạnh Kiều giật mình: “Sao tự dưng bảo em đi tắm?”

Không nhanh đến mức vậy chứ?

Nghiêm Mục từ trong phòng bếp đi ra, quan sát Mạnh Kiều từ trên xuống dưới một phen: "Em không cảm thấy trên đầu em toàn là bụi đất sao? Em lại đang suy nghĩ lung tung cái gì đấy?"

“Ồ...” Mạnh Kiều gật đầu, như cún con cụp đuôi, xấu hổ đi vào nhà tắm.

Suýt nữa thì...

Cô vừa nghe một câu trước, trái tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, dọa chết cô rồi, quả nhiên yêu đương ngoài đời và trên mạng quá khác nhau.

Mạnh Kiều đi ra khỏi nhà tắm, trên người tỏa ra mùi đào trắng thơm ngát. Cô đi chân trần bước ra, để lại vệt nước, sau đó ngồi xuống sofa: "Hôm nay ăn gì thế?"

"Cơm độn (*). Anh thấy rau trong tủ lạnh vẫn chưa hư, còn có một ít thịt đóng gói hút chân không, cứ coi như là cơm độn thịt xắt nhỏ đi." Nghiêm Mục bới một chén cho Mạnh Kiều: "Một hồi uống thêm chút vitamin nữa, rau dưa không đủ tươi nên không nhiều vitamin."

(*) Hình minh họa



“Được.” Mạnh Kiều lười biếng khoanh chân, như cô nhóc được cha già cưng chiều.

Hai người ngồi trên sofa, ánh chiều tà nghiêng nghiêng, ấm áp chiếu lên hai người. Cô nghiêng đầu nhìn người đàn ông, lại nhìn cảnh tượng tịch liêu bên ngoài, dùng giọng điệu đã trải qua mưa gió than thở: "Khi nào mới qua đây."

Nghiêm Mục nắm tay cô: "Sẽ tốt hơn thôi."

Giống như bọn họ đã thực sự ở bên nhau vậy.

Có loại cảm giác thực tế này.

Ngoài cửa sổ.

Bảng xếp hạng điểm.

[No 1. Bạch Trình Hi]

[No 2. Nghiêm Mục]

[No 3. Cốc Thu]

"Bảng điểm này dùng để làm gì? Danh sách công bố cuộc chiến sống còn à?" Mạnh Kiều hỏi.

"Xếp hạng đi kèm với loại bỏ, điểm số để tổng kết."

Màn hình LCD vẫn lập lòe lúc nửa đêm.

Mạnh Kiều nằm trước bàn nghịch tinh thể vừa lấy được. Cô chiếu đèn lên, trong tinh thể có những hạt bụi li ti lập lòe, nhìn kỹ thì có cảm giác nó giống như một vũ trụ thu nhỏ.

Cô cẩn thận đánh giá: "Em nghĩ cái này là vật sống."

“Em cẩn thận chút.” Nghiêm Mục dọn dẹp nhà cửa: “Đừng để bị thương.”

“Chỉ là viên đá thôi mà, sẽ không bị thương đâu.” Mạnh Kiều nghịch nghịch.

“Viên đá trên thi thể, sao em không sợ chút nào hết vậy?” Nghiêm Mục hỏi.

Mạnh Kiều không nhìn anh: “Có lẽ là vì thi thể tự bốc cháy hóa thành tro bụi rồi nên em không cảm thấy đáng sợ nữa.” Cô lấy bật lửa ra, nghĩ thầm nhiệt độ nóng chảy của món đồ chơi này không thấp, không biết có thể đốt cháy lớp vỏ cứng màu đen bên ngoài không. Cô dùng đũa gắp tinh thể lên, đốt một cục giấy trong chén, chuẩn bị nướng tinh thể.

Cuối cùng, Nghiêm Mục vẫn không yên tâm, hai tay đặt hai bên người Mạnh Kiều. Người đàn ông bao lấy cô, mùi sữa tắm cùng loại anh vừa mới tắm xong quanh quẩn trong khoang mũi cô.

Cô liếc mắt nhìn Nghiêm Mục, sau khi được cho phép, cô cẩn thận đưa tinh thể về phía ngọn lửa đang cháy rực. Tinh thể màu đen bị đốt cháy, trên bề mặt bắt đầu xuất hiện bọt nước giống như dịch thể, phát ra âm thanh xèo xèo.

“Tiếp không anh?” Mạnh Kiều hỏi: “Sao em lại cảm thấy sắp tan chảy nhỉ?”

Ngay sau đó, tinh thể nứt ra một khe hở.

Lập tức, vết nứt thứ hai, thứ ba lần lượt xuất hiện.

Từ trong tinh thể tỏa ra tia sáng đỏ chói như một quả trứng nứt vỏ, Mạnh Kiều vội rút tay về nhưng tất cả đã quá muộn, một quầng sáng đỏ càng lúc càng đậm từ trong tinh thể tuôn ra.

Nghiêm Mục nắm lấy cổ tay cô kéo lại, ai ngờ đôi đũa đã rớt, nhưng tinh thể vẫn đang chầm chậm xoay tròn giữa không trung!

“Em nghĩ mình đã gây họa rồi!” Nhìn thấy cảnh tượng này, tim Mạnh Kiều không khỏi đập thật nhanh.

Nơi này là thế giới hiện thực, không phải nhiệm vụ phó bản, sao có thể xảy ra chuyện kỳ quái như vậy chứ! Tinh thể vậy mà lại xoay tròn trong không trung, hơn nữa còn phát ra ánh sáng chói lòa. Nó cứ như một ngọn đèn cực nóng, trong nháy mắt chiếu sáng cả căn nhà.

Nghiêm Mục: "Rời khỏi đây mau!"

Anh kéo Mạnh Kiều chạy ra cửa.

Từ khóe mắt, Nghiêm Mục thoáng thấy ánh sáng chói lòa sau lưng, bao trùm bóng tối, tạo thành một vòng xoáy màu đen khổng lồ quanh tinh thể. Mọi thứ xung quanh đều di chuyển đến gần trung tâm vòng xoáy, một lực lượng mạnh mẽ cản bước chân hai người.

Ngay sau đó, quầng sáng bỗng mở rộng!

Vòng xoáy bộc phát ra một lực dữ dội như gió lốc, một luồng sáng trắng lóe lên trước mắt hai người vừa kéo nắm đấm cửa, xung quanh vang lên những âm thanh chói tai mà kích thích. Trong ánh sáng trắng, Mạnh Kiều nắm thật chặt cánh tay của Nghiêm Mục, cơ thể đau đớn như bị chia năm xẻ bảy.

Trong tích tắc, cả hai bị hút vào vòng xoáy, rồi biến mất.

"——Oẹ!"

Mạnh Kiều không biết mình đã xuất hiện ở đâu, vịn tường bắt đầu nôn thốc nôn tháo.

Vừa rồi sau khi bị hút vào, cơ thể cô như bị vặn vẹo, đè ép dữ dội trong không gian, cuối cùng bị thổi bay như một con búp bê bơm hơi, căng phồng, rồi trở thành bộ dạng như bây giờ. Cô lau miệng, khóe mắt nhìn thoáng qua sắc mặt hơi tái của Nghiêm Mục.

"Em sao rồi?" Người đàn ông hỏi.

Sắc mặt Mạnh Kiều trắng bệch, dáng người nhỏ nhắn trông đáng thương đến cực điểm.

Anh kéo cô vào lòng, xoa xoa đầu của cô rồi hỏi: "Nôn xong có đỡ hơn không?"

Mạnh Kiều gật đầu, dụi dụi vào lòng anh, sau đó hai người mới bắt đầu đi ra ngoài. Ngoài ngõ phố là con đường yên tĩnh.

Trên con phố hẹp dài có bốn người phụ nữ mặc váy đi ngang qua, sắc mặt căng thẳng, trong miệng cứ lẩm bẩm: "Trễ rồi, trễ rồi." Hai cậu nhóc theo sát phía sau mấy người ấy cũng nhỏ giọng lo lắng nói: "Mẹ, chờ con với." Một người phụ nữ trong số đó liếc mắt nhìn Mạnh Kiều, sau đó nhíu mày nhưng không nói gì.

Mạnh Kiều cúi đầu nhìn lại bản thân, phát hiện mình vẫn đang mặc quần áo, hơn nữa quần áo cũng rất bình thường, sao người phụ nữ kia lại nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ như vậy nhỉ? Cô quay người lại trong lòng Nghiêm Mục hỏi: “Sao thế nhỉ? Trên mặt em có cái gì sao?"

Nghiêm Mục cảm thấy mình sắp bị đôi mắt trong veo đáng yêu ấy nhấn chìm, anh nhéo mặt Mạnh Kiều một cái, rồi cười nói: "Không có."

Sau đó, lại có mấy người chạy ngang qua hai người.

"Đi xem không?"

"Đi."

Mạnh Kiều và Nghiêm Mục đi dọc theo con phố, cách đó ba, bốn mươi mét có một cung điện mái vàng cực lớn. Cung điện sừng sững giữa những tòa nhà cao tầng, mái vòm dát vàng sầm uất phản chiếu ánh trăng, trông vô cùng quỷ dị. Mạnh Kiều nhìn đồng hồ đeo tay, bây giờ là tám giờ tối, tức là thời gian lúc này và thời gian vừa rồi chuyển động cùng lúc, bọn họ không xuyên qua.

Trong đêm, đèn đường phát ra quầng sáng màu vàng chanh như mắt rắn.

Mạnh Kiều lại bước tới mấy bước, thấy rõ toàn bộ đại điện vàng từ tòa nhà cao tầng che khuất tầm nhìn bên cạnh. Có vẻ ở đây giống Bạch Giác Quán, chỉ là nơi này to lớn đồ sộ hơn, trên mái vòm vàng đặt một bức tượng rắn chín đầu khổng lồ, đôi mắt hồng ngọc và tinh thạch xanh biếc phát ra ánh sáng âm u, sương trắng lơ lửng trên tầng trời thấp, cảnh tượng trước mắt cứ như là mơ.

“Anh cảm thấy thế nào?” Mạnh Kiều hỏi.

Nghiêm Mục nói: "Giống Bạch Giác Quán, đều thờ rắn."

Tiếng nhạc du dương từ trong cung điện truyền đến, là một bản hòa tấu của trống và sênh tiêu, cùng với tiếng ngâm xướng trầm thấp của tín đồ trong điện, mang đến một loại tà âm có thể khống chế tâm trí người khác. Mạnh Kiều vô thức bịt tai lại, cau mày.

Nghiêm Mục đặt tay lên hai bàn tay nhỏ của cô: "Sao thế? Không thoải mái à?"

“Ừ.” Mạnh Kiều khó khăn gật đầu:“Anh không khó chịu à?”

“Chỉ là âm nhạc thôi mà.” Nghiêm Mục cũng cau mày.

Lúc trước ở Bạch Giác Quán, Mạnh Kiều không có quá nhiều cảm giác, nhưng mà giờ phút này cơ thể cô lại lộ ra vẻ chán ghét hết sức rõ ràng với bầu không khí xung quanh, cứ như ở lâu thêm một giây là cô sẽ chết: "Chúng ta đi thôi, rời khỏi đây."

Nghiêm Mục bế Mạnh Kiều đang đau đớn đến mềm nhũn người, đi về phía đối diện cung vàng điện ngọc. Cách xa cung vàng điện ngọc khoảng trăm mét, nhưng âm thanh vẫn văng vẳng, lúc này trong một thành phố lớn như vậy, nhà nhà đều mở ca khúc quỷ dị này, những nốt nhạc tra tấn người khác không ngừng chui vào tai Mạnh Kiều, cô bị âm nhạc tra tấn đến mức cả người bắt đầu run rẩy.

"Ồn quá..." Sắc mặt Mạnh Kiều càng thêm tái nhợt: "Ồn quá... Em không muốn nghe..."

Trong màn đêm quỷ dị, tiếng ca đó như cùng lúc vang vọng khắp thành phố, Nghiêm Mục tìm một góc, dùng áo khoác của mình trùm lên đầu Mạnh Kiều, bịt tai cô lại: "Ổn hơn chưa? Chúng ta rời khỏi nơi này."

"Đừng, em không muốn đi." Mạnh Kiều cắn răng nói: "Để em ở đây đi."

Không biết vì sao, trong đầu cô lại hiện lên một hình ảnh mỹ lệ mà quỷ dị, một đôi mắt đỏ tươi chậm rãi nhìn chằm chằm cô trong bóng tối. Sau đó, một đôi mắt màu xanh lục khác lóe lên. Trong bóng tối, hai con mắt đảo quanh Mạnh Kiều, tiếng rắn thè lưỡi "xì xì" quanh quẩn bên tai.

Đột nhiên, tiếng hát ngừng lại.

Hình ảnh trong đầu Mạnh Kiều cũng đột nhiên biến mất.

Hai lần rồi, đây đã là lần thứ hai cô nhìn thấy cảnh này, lần đầu tiên là ở hành lang nhà ở thương mại (*) của chủ nhiệm lớp San San khi đi cùng Hạ Tinh Thần.

(*) Nhà ở thương mại (commercial housing) là những căn hộ được các tổ chức, cá nhân đầu tư xây dựng để cho thuê hoặc bán lại theo cơ chế thị trường chung

Bộ dạng này của Mạnh Kiều làm Nghiêm Mục tự trách mình, nhưng trước nay anh luôn giỏi mặc kệ những cảm xúc vô dụng đó, điều quan trọng nhất hiện tại là giải quyết vấn đề. Nghiêm Mục không nói gì, bế Mạnh Kiều bước đi, nhưng cô gái trong áo khoác đã tỉnh táo lại, buồn bực nói: "Em ổn rồi."

"Ừm?"

“Em không thấy khó chịu nữa.” Giọng Mạnh Kiều hơi ngượng ngùng.

Nghiêm Mục dừng bước: "Vậy sao em không nói anh biết?"

Anh thả Mạnh Kiều xuống đất, vén áo khoác che đầu cô lên, đập vào mắt là khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng và đôi mắt ươn ướt của cô gái. Mạnh Kiều cảm thấy tư thế này hơi giống tư thế vén khăn voan thời cổ đại, bất giác càng đỏ mặt hơn.

Nghiêm Mục đưa tay sờ trán cô: "Em có hơi nóng."

Mạnh Kiều: "Em không sao."

Cô chỉ cảm thấy áo khoác của người đàn ông thoang thoảng mùi thuốc lá, rất dễ chịu, ở lâu trong đó rồi sẽ không muốn ra. Cô cũng cảm thấy mình giống một tên ngốc biến thái, cho nên cô không nói gì cả.

Nghiêm Mục nhìn thấu suy nghĩ nhỏ của cô, chỉ cười nhẹ.

Lúc đó cô gái nhỏ này còn tưởng mình là NPC, luôn vô tình cố ý làm nũng với mình, kết quả bây giờ lại thẹn thùng, đúng là thú vị bất ngờ. Nghiêm Mục cúi người hôn nhẹ lên trán cô, sau đó vô tình hay cố ý vô tội nói: “Em lại nóng rồi."

“Biến đi!” Mạnh Kiều biết Nghiêm Mục đã nhìn thấu mình, ai ngờ người này vậy mà lại không nể mặt thêm dầu vào lửa, cô vùi đầu vào ngực Nghiêm Mục: “Không được nói mò!”

“Anh sai rồi, anh sai rồi.” Nghiêm Mục xoa xoa đầu cô: “Đi thôi, đi xem một chút.”

Sau khi tiếng hát dừng lại, khắp các con đường ngõ hẻm trở nên nhộn nhịp đến lạ thường, những cửa hàng vừa rồi đóng cửa giờ đã mở cửa buôn bán trở lại, đầu đường có những người bán hàng nhỏ bán chè hạnh nhân nước cốt dừa, có người đẩy xe xiên que. Trên quầy trái cây bày đào và dưa hấu tươi. Phải biết, đã tròn một tháng trời Mạnh Kiều không được ăn trái cây.

Cô xoa xoa cánh tay hỏi: "Có thể đổi bằng điểm được không nhỉ?"

Hệ thống không lên tiếng.

Cô thở dài, lấy tiền trong túi ra xem thử thì đột nhiên phát hiện tiền đã thay đổi hình dạng, tuy có thể nhìn ra là tiếng Trung nhưng trên đó không có hình ông Mao, mà là Tà Thần Tương Liễu được cung phụng ở Bạch Giác Quan.

"Để anh."

Sao Nghiêm Mục có thể để Mạnh Kiều tự bỏ tiền mình để mua đồ ăn chứ?

"Anh mua đồ đắt, em mua đồ rẻ." Mạnh Kiều cười cười.

Vì vậy, một tay cô gái cầm xiên thịt gà chua ngọt, tay kia cầm xâu mứt quả. Nghiêm Mục đi cạnh cô, đút trái cây cho cô, sợ cô khát nước lại đưa nước trái cây mới ép cho cô.

Cô được ăn ngon nên cực kỳ vui vẻ, tung tăng như một đứa trẻ.

"Thịt dê xiên vừa chiên, ba xiên mười lăm tệ!"

"Một đĩa trái cây thập cẩm 10 tệ!"

Người bán hàng rao lớn, trên mặt đầy vẻ thản nhiên vui vẻ.

Mạnh Kiều thấp giọng nói: "Lạ thật, sao mà nhiều người thế?"

Cô biết mình đã tiến vào một thế giới khác, nhưng không chắc nơi này có phải là phó bản hay không, bởi vì không có bất kỳ tiếng nhắc nhở hay manh mối nào.

Nhưng nếu không phải là phó bản thì nơi này là chỗ nào?

Một thế giới song song không có bệnh tật và nhiệm vụ phó bản ư? Nhưng ở đây không yên bình, ít nhất thì bức tượng Tương Liễu kia rất quỷ dị.

Đèn đuốc huy hoàng tràn ngập không khí vui mừng.

Hai người cứ đi thẳng về phía trước dọc theo con đường, đến gần một chỗ có lính canh, có vẻ là một căn cứ quân sự. Trong tòa nhà lớn màu nâu đất không có cửa sổ, toàn bộ dán đầy poster màu sắc kỳ lạ mà nhìn lại khó hiểu. Mạnh Kiều bị Nghiêm Mục kéo đi đường vòng, từ cuối phố rẽ vào một trung tâm thương mại phồn hoa. Nơi này có cảm giác như khu buôn bán, đèn đuốc và quán bar sau hẻm phồn hoa, khiến Mạnh Kiều cảm nhận được sự náo nhiệt đã lâu không gặp trong làn gió thu.

Cây tùng hai bên đường phố treo đèn nhỏ màu đỏ cam, mấy tiệm trà sữa đang chuẩn bị đóng cửa. Nghiêm Mục mua cho Mạnh Kiều một cái kem, cô gái nhỏ cười tủm tỉm nhấm nháp chiếc kem vị sữa dừa.

“Em có cảm giác như đang hẹn hò.” Mạnh Kiều nói: “Đi dạo phố, lang thang trên đường, cảm giác rất thần kỳ. Rất lâu không có loại cảm giác này. Trong thế giới hiện thực đều là nhiệm vụ, khiến lòng người mệt mỏi.”

Cô cảm thấy hiện tại có lẽ mình nên ở trong phó bản nhiệm vụ hoặc đang ở khu vực trống chờ đợi tuyên bố nhiệm vụ. Mạnh Kiều nhìn tủ kính chất đầy gấu bông đồ chơi, nhớ đến em họ San San và Hạ Tinh Thần còn không biết tung tích, trong lòng khó tránh khỏi có một chút ai oán và phiền muộn.

Nghiêm Mục nắm tay kia của Mạnh Kiều, độ ấm từ lòng bàn tay anh truyền sang phía cô: “Về sau sẽ tốt thôi, dẫu sao cũng không thể như này mãi được.”

“Nhưng nếu không có nhiệm vụ, em cũng sẽ không quen anh.” Mạnh Kiều ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm tĩnh lặng: “Chỉ có thể nói cuộc đời mỗi người có sự sắp đặt gặp gỡ riêng. Mà đối với em thì điều duy nhất có thể làm là hưởng thụ tất cả mọi thứ mà cuộc đời mang đến cho em. Em thế này được coi như sống lại lần nữa rồi. Chẳng lẽ không phải sao? Có phải em là người đầu tiên bị bệnh nứt da mà khỏi không?”

Nghiêm Mục biết quá khứ bị bệnh của cô, xoa xoa mái tóc rối của cô nói: “Theo anh biết thì đúng.”

“Vậy chứng minh, có lẽ bệnh nứt da không liên quan gì đến virus. Ví dụ như nó được tạo thành bởi từ trường.” Mạnh Kiều lang thang không có mục tiêu thả hồn mặc sức tưởng tượng: “Anh nói xem? Bởi vì từ lúc bị bệnh đến khỏi bệnh với em gần như là chuyện xảy ra trong nháy mắt. Mà cũng có thể là nhiệm vụ chữa hết bệnh cho em.”

Một lát sau cô lại đặt câu hỏi: “Nếu em là một người dị dạng, anh còn yêu em chứ?”

Nghiêm Mục nhìn dáng vẻ cô chớp chớp đôi mắt chờ mong đáp án, hỏi lại: “Em mọc ra hai cái đầu nhỏ thì sẽ thông minh hơn à?”

Mạnh Kiều cười hì hì lắc đầu: “Không đâu, vẫn ngốc vậy à.”

“Vậy anh làm thầy, chỉ có thể càng tận tâm tận lực dạy em.” Giọng Nghiêm Mục trầm thấp lại tao nhã như tiếng đàn cello thuần hậu du dương, làm trái tim vốn nôn nóng của Mạnh Kiều cũng dần dần yên ổn. Cô dùng đầu cọ vào bả vai Nghiêm Mục, lại tự mình bật cười ha ha. Nghiêm Mục không biết vì sao cô vui vẻ đến vậy nhưng anh vẫn cười theo.

Bình yên hiếm có.

Tuy rằng hai người không biết bản thân mình ở phương nào.

Trung tâm thương mại bắt đầu tắt đèn vào nửa đêm, người bán hàng sôi nổi dọn đi.

“Không biết có thể dùng chứng minh thư ở đây không? Buổi đêm mà chúng ta còn không thể quay về thì nên đi đâu bây giờ?” Mạnh Kiều nghĩ rất thực tế: “Tuy rằng nhiệt độ không khí hiện tại không đến mức sẽ bị cóng chết, nhưng vẫn cứ làm em có cảm giác không thể về nhà. Hơn nữa nơi này không phải thế giới nhiệm vụ, chúng ta không thể sử dụng hành động bạo lực.”

“Em còn muốn sử dụng bạo lực?”

“Hừ, lúc ở Bạch Giác Quán không phải cũng ở nhà người ta à?” Mạnh Kiều không phục.

“Đi tìm quán trọ nhỏ là được, yêu cầu chứng minh thư thì chúng ta lại đi thôi. Sợ cái gì, có anh ở đây.” Nghiêm Mục nói.

Mạnh Kiều điên cuồng gật đầu: “Thế em mặc kệ luôn. Coi như em là đứa ngốc đi. Dù sao đừng để em bị đói, bị rét là được.”

Nghiêm Mục cười.

Dáng vẻ anh cười rộ lên khiến Mạnh Kiều run rẩy trong lòng. Cô hất mặt sang phía khác không nhìn người đàn ông nữa, vành tai hơi đỏ lên.

Hai người đi lang thang không có mục đích, dọc theo phố xá từ khu vực phồn hoa tiến vào khu vực nhà trệt, thoạt nhìn có vẻ là khu phố cũ hoặc xóm nghèo. Cô đi lâu hơi mệt, ngáp một cái thật lớn, cuối cùng tìm được một khách sạn nhỏ không cần đăng ký bất kỳ giấy tờ gì.

Khách sạn không có gì khác với thế giới hiện thực, bà chủ là một người phụ nữ trung niên mập mạp.

Một đêm 86 đồng tiền.

Sau khi Nghiêm Mục trả tiền, bà chủ không kiên nhẫn vứt chìa khóa: “Đi lên đi, không bữa sáng, hai tiếng sau sẽ hết nước ấm, muốn tắm thì nhanh lên. Muốn làm gì thì làm nhanh đi!”

Mạnh Kiều nói câu cảm ơn rồi bị Nghiêm Mục kéo lên lầu. Hành lang trải thảm đỏ, góc tường có hai con thiêu thân màu trắng bay chập chờn. Tiếng tivi trong phòng và tiếng rung giường kẽo kẹt truyền vào tai Mạnh Kiều, cô nghe mà mất tự nhiên mặt đỏ bừng, lại vẫn làm ra vẻ không hiểu gì.

Phòng hai người ở cuối hành lang.

Phòng khách rất nhỏ. Trong phòng ngủ chỉ có một cái giường lớn và một cái tủ đầu giường. Trên cửa sổ lưới rách tung tóe có hai ba con bọ xít đậu ở đó, cánh phát ra tiếng vù vù vù khiến Mạnh Kiều vô cùng ghê tởm.

Cô đặt mông ngồi trên giường, nhìn quanh: “Tuy rằng phòng kém hơn bệnh viện tâm thần một tí, nhưng em còn có thể chịu được. Phòng không hôi, có vẻ khá sạch sẽ.”

Nghiêm Mục nhớ kỹ đường để chạy trốn ở hành lang, lại phủi hai ba con bọ xít đi, cuối cùng kéo cửa sổ, xác nhận khi chạy trốn còn có thể nhảy ra ngoài mới thôi.

Anh nhìn Mạnh Kiều ngồi trên giường dựa vào vách tường, nói: “Em ngủ trước đi.”

“Anh sợ em à?” Mạnh Kiều vỗ vỗ giường: “Ở đây lại không có chỗ ngủ khác, anh nằm luôn ở đây đi.”

Bà chủ hiển nhiên đã coi hai người họ trở thành sinh viên lén đi thuê phòng.

Nghiêm Mục bất đắc dĩ cười.

Anh thật sự sợ Mạnh Kiều. Hai người ở chung lâu như vậy, nhưng coi như mới ở bên nhau. Anh còn chưa muốn mình không khống chế được. Đặc biệt là khi nhìn vào đôi mắt xinh đẹp kia của Mạnh Kiều, anh cảm thấy nhiệt độ cơ thể mình đều đang tăng dần.

Tay Nghiêm Mục vô thức sờ về phía quần.

Mạnh Kiều cười: “Đừng có sờ, hút thuốc làm gì. Đều là người trưởng thành, em còn có thể sợ anh à? Nhanh lên đây, mệt mỏi một ngày rồi.”

Bấy giờ Nghiêm Mục mới ngồi ở mép giường.

Tuy rằng là khách sạn nhỏ, nhưng vẫn đầy đủ mọi thứ. Trong nhà tắm đặt hai chai sữa tắm và dầu gội giá rẻ, Mạnh Kiều nhìn một lát cuối cùng quyết định chỉ dùng nước trắng để tắm. Vòi tắm hoa sen phun ra nước ấm, cô tắm nhanh cho xong. Lúc từ nhà tắm đi ra vừa hay thấy Nghiêm Mục đang nghiêm túc lật xem một quyển tạp chí cũ.

“Có phát hiện gì à?”

“Khá giống thế giới hiện thực, nhưng nơi này có rất nhiều cung miếu. Tượng thần trong miếu chắc đều là Tương Liễu. Điều này rất kỳ lạ. Tín ngưỡng kỳ lạ chứng minh hệ thống văn hóa cũng có điểm khác biệt. Em còn nhớ mấy người chạy vội lúc hai ta mới tới đây không? Chắc nghe giảng đạo hoặc là cầu nguyện. Lúc ấy trên đường phố không bóng người, nhưng tiếng tụng kinh vừa kết thúc, quán xá lại bày ra khí thế ngất trời.” Nghiêm Mục tóm tắt lại tất cả những gì xảy ra lần nữa.

“Là ý gì? Hành động của người ở đây bị tín ngưỡng khống chế à?” Mạnh Kiều hỏi.

“Có thể là như vậy. Trước mắt chúng ta chưa thấy cung miếu cúng bái vị thần khác, có lẽ đây là khu vực chỉ có một tín ngưỡng.” Nghiêm Mục đặt tạp chí ở đầu giường rồi đi tắm rửa.

Mạnh Kiều vẫn cảm thấy quá trình này hơi kỳ lạ nhưng cô không thể nói rõ lạ ở đâu. Cuối cùng cô chui vào trong chăn ấm.

Lúc Nghiêm Mục ra thì quấn khăn tắm. Mạnh Kiều vừa liếc mắt đã thấy nửa người trên trần trụi của anh và giọt nước trong suốt treo trên cơ bụng săn chắc.

Cô nuốt nước bọt, lập tức chui vào trong chăn, nhỏ giọng lẩm bẩm một câu: “Lưu manh.”

Nghiêm Mục bất đắc dĩ cầm lấy quần áo của mình: “Tại vừa rồi em nói khăn lông quá bẩn, phải dùng áo của anh lau người mà.”

Quần áo ướt còn mặc sao được.

Mạnh Kiều không nói chuyện, nhưng cô cảm thấy mình đang bốc khói. Cô chỉ vươn tay, vẫy người đàn ông hai cái để anh nhanh vào ổ chăn.

Giường rộng 1,5 mét, cho nên dù Mạnh Kiều đã nhích vào trong nhưng ngay lúc Nghiêm Mục xốc chăn lên ngồi vào, cô vẫn trực tiếp cảm nhận được nhiệt độ cơ thể nóng rực của anh.

Cô trở mình: “Ngủ đi.”

“Ừm.” Trong giọng Nghiêm Mục lộ ra ba phần ý cười, tắt đèn.

Tuy rằng sau khi tắt đèn thì hai người đều không nói chuyện, nhưng Mạnh Kiều lại càng lúc càng tỉnh. Cô nghe tiếng hít thở vững vàng của người đàn ông còn mình thì thở càng gấp. Cô cũng không muốn bị anh nhìn ra mình trằn trọc không ngủ được, cho nên chỉ có thể khẽ trở mình. Việc ngủ này, đơn giản là nghiêng sang trái, nghiêng sang phải và nằm thẳng.

Mạnh Kiều đã thử nghiêng phải và nằm thẳng. Cô luôn có cảm giác kỳ cục khó mà nói rõ, vì giấc ngủ cô chỉ có thể nằm nghiêng về phía Nghiêm Mục.

Giường của Mạnh Kiều hay ngủ là loại 1,8m*2,0m, cô không kìm được xoay người, thậm chí làm lệch một đoạn khăn trải giường lớn, ai ngờ lại dán thẳng lên người Nghiêm Mục!

Ý thức được mình dính sát vào một cơ thể cực nóng, cô muốn tự đâm chết mình luôn cho rồi. Hiện tại người đàn ông đang nằm thẳng nhắm mắt. Thật ra anh cũng không ngủ, bởi vì vừa nằm xuống là đã thấy Mạnh Kiều lăn qua lộn lại đổi tới đổi lui một tiếng liền. Anh vốn không định phá vỡ sự cân bằng này, ai biết Mạnh Kiều lại không cẩn thận dán lên người anh.

Trong bóng đêm, anh cười khẽ một tiếng.

Tiếng cười này làm Mạnh Kiều khóc không ra nước mắt. Cô đành phải giả vờ không biết gì định quay ra ngoài, kết quả vòng eo mảnh khảnh bị cánh tay người đàn ông ôm lấy.

Mạnh Kiều:...

“Làm… làm gì đấy?”

Cô sợ tới mức nói lắp.

“Nếu không ngủ được vậy đừng ngủ nữa.” Nghiêm Mục nói.

“Không, không, không! Em ngủ, em chỉ xoay người thôi.” Mạnh Kiều từ chối, xoay người ra mép giường.

“Còn xoay nữa là em ngã xuống đấy, trò Mạnh.”

“Đừng làm ồn!” Mạnh Kiều nhỏ giọng răn dạy: “Em rất buồn ngủ, phải ngủ luôn đây.”

Hơi thở của cô rất nóng.

Cô giữ chặt bàn tay người đàn ông đặt trên eo mình rồi hất ra sau, giọng điệu ra vẻ nhẹ nhàng: “Ngủ, ngủ đi. Đừng có mất ngủ mà thêm nếp nhăn.”

Ai biết nghe thấy lời này, Nghiêm Mục lại ngồi dậy. Anh nhìn về phía cửa, vỗ Mạnh Kiều đang rúc ở trong chăn: “Dậy đi.”

“Hử?” Cô lộ ra cái đầu nhỏ, nhìn người đàn ông trong bóng đêm.

“Mặc quần áo vào.”

“Ngủ không được thì không cho ngủ à? Em còn muốn giãy giụa thêm mà.”

“Có người đến.” Nghiêm Mục đưa quần áo cho cô, xoay người sang chỗ khác không nhìn Mạnh Kiều: “Anh nghe thấy trên đường cái bên ngoài có tiếng giống đội tuần tra.”

Mạnh Kiều:??

Càn quét tệ nạn!

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Tiếng kêu gào thảm thiết của cô gái xé toạc toàn bộ không gian nhà thờ.

Lỗ tai Mạnh Kiều như sắp nổ tung!

Gần như là cùng lúc, tứ chi của cô cũng bị co rút đau đớn dữ dội, như thể các cơ và dây thần kinh của cô đang từng chút một bị cắt rời ra, chỉ còn lớp da nối lại.

Cổ họng Mạnh Kiều phát ra tiếng thét chói tai dữ dội.

Trăm mối cảm xúc của thiếu nữ như được lụt hồng thủy gột sạch, bi thương, đau khổ, tuyệt vọng, căm hận, chúng ào ào tràn vào tay chân xương cốt của Mạnh Kiều, hành hạ cô đến thương tích đầy mình.

"A a a ——!"

Mạnh Kiều hét lên một tiếng, toàn thân vì đau đớn mà không ngừng run rẩy, nước mắt điên cuồng trào ra từ hốc mắt, ngay lập tức trước mắt cô trở nên mờ mịt không thấy rõ gì nữa.

Cô cảm nhận được một loại đau khổ bất lực, chính là loại không thể cưỡng lại số phận làm cô phải chìm đắm trong vô vàn tuyệt vọng và đau khổ.

Cảm xúc của thiếu nữ ấy lan sang cô.

Cô đơn và lạnh lẽo vô tận.

Sau đó im bặt trong bóng tối.

“Mạnh Kiều, Kiều Kiều?” Nghiêm Mục vẫn ôm cô.

Khoảnh khắc Mạnh Kiều vừa tiếp xúc với cô gái mặt nạ, toàn thân lập tức cứng đờ, cô gái mặt nạ không hề nán lại quá lâu, thẳng thắn xoay người rời đi. Đây là lần đầu tiên Nghiêm Mục nhìn thấy được vẻ hốt hoảng lúng túng trong bóng lưng của cô ấy.

Mà Mạnh Kiều vẫn đứng nguyên tại chỗ, hai ba phút sau, cổ họng cô phát ra một tiếng kêu thảm thiết, như đang bị tra tấn cực hình vậy.

Kèm theo tiếng thét chói tai, cơ thể Mạnh Kiều mềm nhũn trong nháy mắt, Nghiêm Mục ôm lấy cô, ôm chặt lấy thân thể đang rét run của cô. Trước đây Mạnh Kiều chưa từng xảy ra tình trạng như thế này, mặc dù bây giờ ngũ quan cô không chảy máu, nhưng từ đầu đến chân đều đang run cầm cập.

Cô trải qua nỗi đau khổ tột cùng, tra tấn tàn khốc trong ý thức ảnh hưởng đến cơ thể của cô.

“Tỉnh lại đi em.” Nghiêm Mục vuốt ve cái trán đầy mồ hôi của cô: “Mạnh Kiều, tỉnh lại đi, em chỉ đang trong ảo cảnh thôi.”

Anh lắc lắc hồi lâu, cuối cùng Mạnh Kiều cũng ngừng kêu gào, cố gắng mở mắt ra.

Nước mắt thấm ướt hàng mi dài của cô, nước mắt lưng tròng, cô bỗng xoay người chui vào trong lòng Nghiêm Mục, như thú con bị thương. Trong lòng không hiểu sao lại dâng lên nỗi chua xót khổ sở, nước mắt ngày càng tuôn trào, Mạnh Kiều bắt đầu vỡ òa bật khóc thật lớn.

Cô chưa bao giờ có cảm xúc mãnh liệt đến vậy.

Nghiêm Mục không biết cô đã trải qua những gì, chỉ lặng lẽ ôm cô.

Vừa rồi hai người ngồi trong cửa hàng, Mạnh Kiều nằm trong lòng Nghiêm Mục, mặt áp vào lồng ngực nóng bỏng của anh. Người cô lạnh toát, dường như máu từ tay chân tản đi hết.

Nghiêm Mục vuốt ve sống lưng cô, an ủi cô gái đáng thương trong lòng.

"Đừng khóc."

Giọng nói trầm thấp mang lại cảm giác thoải mái và bình yên.

Mạnh Kiều nức nở nghẹn ngào: "Khó chịu quá... Cực kỳ khó chịu..." Hai mắt cô đỏ hoe, rời khỏi lồng ngực của Nghiêm Mục, dẩu dẩu cái miệng nhỏ nhắn chịu đựng tất cả tủi thân: "Khó chịu thật đấy, hình như em bị ngũ mã phanh thây, em thấy được cảnh tượng của cô gái mặt nạ, chuyện này quá là kỳ quái."

Giọng cô khàn khàn, Mạnh Kiều không ngừng kể những gì mình nhìn thấy vừa rồi, nhưng cuối cùng cô vẫn không thể hiểu nổi, đành phải đưa đôi mắt đỏ hoe xin người đàn ông giúp đỡ.

Người đàn ông lại ôm chặt lấy cô, hôn lên đôi mắt đẫm lệ của cô, nụ hôn nhẹ nhàng kéo dài từ khóe mắt lên trán.

Trên mặt Mạnh Kiều ửng đỏ, lộ ra vẻ ngượng ngùng không tự nhiên, nhưng cô lại cảm thấy mình yên tâm hơn rất nhiều. Cô dựa vào người đàn ông, hít hà mùi thuốc lá đặc trưng trên người Nghiêm Mục, rồi oán trách.

“Đây là lần đầu tiên em nhõng nhẽo với anh đấy.” Nghiêm Mục cười cười: “Làm một cô bạn gái nhỏ bám người là một chuyện rất dễ dàng đúng không?”

Trước nay đề tài nói chuyện của anh và Mạnh Kiều đều là nhiệm vụ hoặc manh mối phó bản, hoặc là điểm. Cô chưa bao giờ thể hiện vẻ yếu đuối của mình trước mặt người khác như thế này.

Sau gáy Mạnh Kiều nóng bừng vì câu bạn gái của anh, cô có cảm giác mình tự định chung thân với người ta. Tất cả dường như trở thành ván đã đóng thuyền sau từ "cô bạn gái nhỏ" này.

Cô đỏ mặt ngẩng đầu nhìn anh, muốn nổi giận nhưng lại chẳng có lý do: "Sao nào, anh không thích em nhõng nhẽo à?"

“Không.” Khóe miệng Nghiêm Mục nhếch lên, ánh mắt dịu dàng như ngân hà rực rỡ, thành kính mà quyến luyến hôn lên mắt cô: “Anh rất thích vẻ ỷ lại vào anh của em.”

Anh xoa xoa mái tóc rối vì dụi dụi trong lòng mình của Mạnh Kiều.

Mạnh Kiều lại vòng tay qua eo Nghiêm Mục, vùi đầu vào ngực anh. Chuyện này có quá nhiều nghi vấn, nhưng bọn họ không muốn bỏ lỡ bầu không khí mập mờ hiện tại.

Nghiêm Mục ôm Mạnh Kiều, dựa vào vách tường lạnh băng.

Từ khi thoát khỏi ảo cảnh, cô vô cùng khát vọng nhiệt độ cơ thể và mùi hương của người đàn ông này, giống như chiếc hộp Pandora được mở ra, lỗ mũi tràn ngập mùi hương của Nghiêm Mục mà cô đã hít vào.

Trong lòng cô chợt nảy ra một ý nghĩ, vì vậy Mạnh Kiều hôn vội lên sườn cổ Nghiêm Mục.

Đôi môi mềm mại vừa chạm vào lập tức rời đi.

Sau đó lại rúc về vòng tay ấm áp.

Làm thế cô càng thêm an lòng, người đàn ông này như một liều thuốc tốt trong giây phút hiện tại.

Nghiêm Mục cảm giác như bị mèo con liếm láp, cổ ngứa ngáy, cúi đầu nhìn nụ cười quyến rũ của Mạnh Kiều. Mọi thứ vừa mới xảy ra làm tâm trí bình tĩnh đáng tự hào của anh sụp đổ, người đàn ông sửng sốt mấy giây, sau đó bỗng vòng tay qua ôm chặt eo cô, kéo người lên, rồi cúi đầu hung hăng hôn xuống.

Trong lúc làm nhiệm vụ, Nghiêm Mục không dám có suy nghĩ không an phận, lúc nào cũng phải tỉnh táo, để cả hai người có thể sống sót. Cho nên lần thí nghiệm khí độc kia, anh hoàn toàn không xen lẫn bất cứ tình cảm cá nhân nào, mà giống như hô hấp nhân tạo hơn. Thế nhưng áp lực lại mang đến bùng nổ không tài nào kiểm soát được, anh giữ gáy của Mạnh Kiều, vừa hôn vừa gặm lên môi cô.

Hơi thở mềm mại của Mạnh Kiều lan tràn giữa răng môi anh, như một bông hoa tràn đầy sức sống nở rộ trong ngày hè.

Cô hiển nhiên là vừa phản ứng kịp từ trong mưa hôn dữ dội, trợn tròn mắt, hai tay không biết đặt ở đâu, Nghiêm Mục kéo tay cô, đặt lên eo mình, sau đó càng hôn sâu hơn.

Trong cơn dây dưa, cô cảm thấy đại não mình thiếu oxy, cơ thể như nhũn ra.

Cô dùng hết khả năng, vụng về đáp lại anh.

Bàn tay đang ôm eo cô bỗng buông ra, anh nắm chặt cằm cô, hai người nhìn nhau.

Hai mắt Mạnh Kiều ngập nước, mà độ ấm trong hồ nước ấy đủ làm người ta đắm chìm. Cô rúc trong vòng tay người đàn ông, bị hơi thở càn rỡ mà bá đạo xâm chiếm, cảm giác mình đã bị người này truyền thuốc độc, thuốc mê.

Mồ hôi chảy ròng ròng trên trán.

Sự nóng bỏng của Nghiêm Mục đốt bay cơn lạnh lẽo của cô.

Thật lâu sau, hai người mới tách ra.

Mạnh Kiều thở hổn hển, sờ sờ đôi môi bị hôn đến hơi sưng, gió thu ngoài đường vẫn không ngừng thổi, cô lại dựa vào lòng người đàn ông.

“Tim anh đập nhanh thật đấy.” Mạnh Kiều cười cười, cứ như ai nói chuyện trước sẽ là người thắng cuộc.

Nghiêm Mục bật cười, rồi khẽ thở dài: "Thật đáng yêu."

Mạnh Kiều liếc mắt nhìn anh: "Chúng ta cũng không thể ở đây mãi được, eo em tê rần rồi, anh đỡ em dậy đi."

Nghiêm Mục nhướng mày, eo đã tê rần rồi à?

Anh đỡ cô gái dậy: "Eo em tê rồi có cần anh bế đi không?"

Mạnh Kiều ngượng ngùng đẩy anh một cái: "Em cũng chẳng làm gì cả, không cần!"

Nghiêm Mục khẽ cười.

Hai người đi bộ về nhà, lúc đến cửa cầu thang Mạnh Kiều và Nghiêm Mục vô thức dừng chân.

Trong hành lang có tiếng động!

Mạnh Kiều nháy mắt, Nghiêm Mục dứt khoát đá tung cửa ra. Giữa cầu thang là một người dị dạng thối rữa, hai đầu ba tay vặn vẹo vẫy vẫy. Từ khi cô biết những biến dị của chứng bệnh nứt da này đã cảm thấy giết bọn họ là một hành vi lạm sát người vô tội. Nhưng khi người dị dạng này thấy người sống trẻ trung hoạt bát thì bỗng nhào tới hai người!

Nghiêm Mục vung dao một cái, cắt gió xẹt thẳng qua mái tóc rối của Mạnh Kiều. Lưỡi dao trong tay cắm sâu vào ngực người dị dạng, bên trong cơ thể người nọ phát ra một tiếng nổ ùng ục, sau đó bắt đầu tự bốc cháy. Người dị dạng không thể thét lên, cũng hoàn toàn không có bản năng tìm nước dập lửa, cứ để mặc cho lửa thiêu rụi chính mình.

Trở thành đống tro màu đen nhỏ.

Cũng giống như những người đã chết trong nhiệm vụ.

"Cái quái gì vậy? Sao lại tự bốc cháy rồi?" Mạnh Kiều hỏi.

“Sau khi bọn họ bị thương trí mạng sẽ tự thiêu mình thành tro bụi.” Nghiêm Mục đến gần đánh giá đống tro đen.

Mạnh Kiều nhìn thấy trong tro bụi có một tinh thể kỳ lạ, dưới ánh sáng yếu ớt, tinh thể đó chiếu lấp lánh giống như một viên ngọc trong suốt sáng bóng, Nghiêm Mục nhặt lên, quan sát mấy lần rồi đặt vào lòng bàn tay Mạnh Kiều.

Sau khi vào nhà, Mạnh Kiều rửa sạch sẽ tinh thạch kia, cho vào túi ni lông. Cô ghé vào trước bàn quan sát không nhúc nhích: “Anh nói xem, đây có phải là xá lị (*) người dị dạng sau khi bị thiêu cháy để lại không?”

(*) Xá lị: là những hạt nhỏ có dạng viên tròn trông giống ngọc trai hay pha lê hình thành sau khi thi thể được hỏa táng hoặc thân cốt sau khi chết của các vị cao tăng Phật giáo.

“Em đã từng nghe nói ai cũng có thể có xá lị chưa?” Nghiêm Mục hỏi ngược lại, bắt đầu nấu những nguyên liệu tìm được ở siêu thị.

Mạnh Kiều lắc đầu, nhưng trong miệng lại lầm bầm: "Lỡ đâu là một cao tăng đắc đạo thì sao?"

Nghiêm Mục nói: "Đừng nghĩ nữa, đi tắm đi, cả người em đầy mồ hôi rồi kìa."

Mạnh Kiều giật mình: “Sao tự dưng bảo em đi tắm?”

Không nhanh đến mức vậy chứ?

Nghiêm Mục từ trong phòng bếp đi ra, quan sát Mạnh Kiều từ trên xuống dưới một phen: "Em không cảm thấy trên đầu em toàn là bụi đất sao? Em lại đang suy nghĩ lung tung cái gì đấy?"

“Ồ...” Mạnh Kiều gật đầu, như cún con cụp đuôi, xấu hổ đi vào nhà tắm.

Suýt nữa thì...

Cô vừa nghe một câu trước, trái tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, dọa chết cô rồi, quả nhiên yêu đương ngoài đời và trên mạng quá khác nhau.

Mạnh Kiều đi ra khỏi nhà tắm, trên người tỏa ra mùi đào trắng thơm ngát. Cô đi chân trần bước ra, để lại vệt nước, sau đó ngồi xuống sofa: "Hôm nay ăn gì thế?"

"Cơm độn (*). Anh thấy rau trong tủ lạnh vẫn chưa hư, còn có một ít thịt đóng gói hút chân không, cứ coi như là cơm độn thịt xắt nhỏ đi." Nghiêm Mục bới một chén cho Mạnh Kiều: "Một hồi uống thêm chút vitamin nữa, rau dưa không đủ tươi nên không nhiều vitamin."

(*) Hình minh họa



“Được.” Mạnh Kiều lười biếng khoanh chân, như cô nhóc được cha già cưng chiều.

Hai người ngồi trên sofa, ánh chiều tà nghiêng nghiêng, ấm áp chiếu lên hai người. Cô nghiêng đầu nhìn người đàn ông, lại nhìn cảnh tượng tịch liêu bên ngoài, dùng giọng điệu đã trải qua mưa gió than thở: "Khi nào mới qua đây."

Nghiêm Mục nắm tay cô: "Sẽ tốt hơn thôi."

Giống như bọn họ đã thực sự ở bên nhau vậy.

Có loại cảm giác thực tế này.

Ngoài cửa sổ.

Bảng xếp hạng điểm.

[No 1. Bạch Trình Hi]

[No 2. Nghiêm Mục]

[No 3. Cốc Thu]

"Bảng điểm này dùng để làm gì? Danh sách công bố cuộc chiến sống còn à?" Mạnh Kiều hỏi.

"Xếp hạng đi kèm với loại bỏ, điểm số để tổng kết."

Màn hình LCD vẫn lập lòe lúc nửa đêm.

Mạnh Kiều nằm trước bàn nghịch tinh thể vừa lấy được. Cô chiếu đèn lên, trong tinh thể có những hạt bụi li ti lập lòe, nhìn kỹ thì có cảm giác nó giống như một vũ trụ thu nhỏ.

Cô cẩn thận đánh giá: "Em nghĩ cái này là vật sống."

“Em cẩn thận chút.” Nghiêm Mục dọn dẹp nhà cửa: “Đừng để bị thương.”

“Chỉ là viên đá thôi mà, sẽ không bị thương đâu.” Mạnh Kiều nghịch nghịch.

“Viên đá trên thi thể, sao em không sợ chút nào hết vậy?” Nghiêm Mục hỏi.

Mạnh Kiều không nhìn anh: “Có lẽ là vì thi thể tự bốc cháy hóa thành tro bụi rồi nên em không cảm thấy đáng sợ nữa.” Cô lấy bật lửa ra, nghĩ thầm nhiệt độ nóng chảy của món đồ chơi này không thấp, không biết có thể đốt cháy lớp vỏ cứng màu đen bên ngoài không. Cô dùng đũa gắp tinh thể lên, đốt một cục giấy trong chén, chuẩn bị nướng tinh thể.

Cuối cùng, Nghiêm Mục vẫn không yên tâm, hai tay đặt hai bên người Mạnh Kiều. Người đàn ông bao lấy cô, mùi sữa tắm cùng loại anh vừa mới tắm xong quanh quẩn trong khoang mũi cô.

Cô liếc mắt nhìn Nghiêm Mục, sau khi được cho phép, cô cẩn thận đưa tinh thể về phía ngọn lửa đang cháy rực. Tinh thể màu đen bị đốt cháy, trên bề mặt bắt đầu xuất hiện bọt nước giống như dịch thể, phát ra âm thanh xèo xèo.

“Tiếp không anh?” Mạnh Kiều hỏi: “Sao em lại cảm thấy sắp tan chảy nhỉ?”

Ngay sau đó, tinh thể nứt ra một khe hở.

Lập tức, vết nứt thứ hai, thứ ba lần lượt xuất hiện.

Từ trong tinh thể tỏa ra tia sáng đỏ chói như một quả trứng nứt vỏ, Mạnh Kiều vội rút tay về nhưng tất cả đã quá muộn, một quầng sáng đỏ càng lúc càng đậm từ trong tinh thể tuôn ra.

Nghiêm Mục nắm lấy cổ tay cô kéo lại, ai ngờ đôi đũa đã rớt, nhưng tinh thể vẫn đang chầm chậm xoay tròn giữa không trung!

“Em nghĩ mình đã gây họa rồi!” Nhìn thấy cảnh tượng này, tim Mạnh Kiều không khỏi đập thật nhanh.

Nơi này là thế giới hiện thực, không phải nhiệm vụ phó bản, sao có thể xảy ra chuyện kỳ quái như vậy chứ! Tinh thể vậy mà lại xoay tròn trong không trung, hơn nữa còn phát ra ánh sáng chói lòa. Nó cứ như một ngọn đèn cực nóng, trong nháy mắt chiếu sáng cả căn nhà.

Nghiêm Mục: "Rời khỏi đây mau!"

Anh kéo Mạnh Kiều chạy ra cửa.

Từ khóe mắt, Nghiêm Mục thoáng thấy ánh sáng chói lòa sau lưng, bao trùm bóng tối, tạo thành một vòng xoáy màu đen khổng lồ quanh tinh thể. Mọi thứ xung quanh đều di chuyển đến gần trung tâm vòng xoáy, một lực lượng mạnh mẽ cản bước chân hai người.

Ngay sau đó, quầng sáng bỗng mở rộng!

Vòng xoáy bộc phát ra một lực dữ dội như gió lốc, một luồng sáng trắng lóe lên trước mắt hai người vừa kéo nắm đấm cửa, xung quanh vang lên những âm thanh chói tai mà kích thích. Trong ánh sáng trắng, Mạnh Kiều nắm thật chặt cánh tay của Nghiêm Mục, cơ thể đau đớn như bị chia năm xẻ bảy.

Trong tích tắc, cả hai bị hút vào vòng xoáy, rồi biến mất.

"——Oẹ!"

Mạnh Kiều không biết mình đã xuất hiện ở đâu, vịn tường bắt đầu nôn thốc nôn tháo.

Vừa rồi sau khi bị hút vào, cơ thể cô như bị vặn vẹo, đè ép dữ dội trong không gian, cuối cùng bị thổi bay như một con búp bê bơm hơi, căng phồng, rồi trở thành bộ dạng như bây giờ. Cô lau miệng, khóe mắt nhìn thoáng qua sắc mặt hơi tái của Nghiêm Mục.

"Em sao rồi?" Người đàn ông hỏi.

Sắc mặt Mạnh Kiều trắng bệch, dáng người nhỏ nhắn trông đáng thương đến cực điểm.

Anh kéo cô vào lòng, xoa xoa đầu của cô rồi hỏi: "Nôn xong có đỡ hơn không?"

Mạnh Kiều gật đầu, dụi dụi vào lòng anh, sau đó hai người mới bắt đầu đi ra ngoài. Ngoài ngõ phố là con đường yên tĩnh.

Trên con phố hẹp dài có bốn người phụ nữ mặc váy đi ngang qua, sắc mặt căng thẳng, trong miệng cứ lẩm bẩm: "Trễ rồi, trễ rồi." Hai cậu nhóc theo sát phía sau mấy người ấy cũng nhỏ giọng lo lắng nói: "Mẹ, chờ con với." Một người phụ nữ trong số đó liếc mắt nhìn Mạnh Kiều, sau đó nhíu mày nhưng không nói gì.

Mạnh Kiều cúi đầu nhìn lại bản thân, phát hiện mình vẫn đang mặc quần áo, hơn nữa quần áo cũng rất bình thường, sao người phụ nữ kia lại nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ như vậy nhỉ? Cô quay người lại trong lòng Nghiêm Mục hỏi: “Sao thế nhỉ? Trên mặt em có cái gì sao?"

Nghiêm Mục cảm thấy mình sắp bị đôi mắt trong veo đáng yêu ấy nhấn chìm, anh nhéo mặt Mạnh Kiều một cái, rồi cười nói: "Không có."

Sau đó, lại có mấy người chạy ngang qua hai người.

"Đi xem không?"

"Đi."

Mạnh Kiều và Nghiêm Mục đi dọc theo con phố, cách đó ba, bốn mươi mét có một cung điện mái vàng cực lớn. Cung điện sừng sững giữa những tòa nhà cao tầng, mái vòm dát vàng sầm uất phản chiếu ánh trăng, trông vô cùng quỷ dị. Mạnh Kiều nhìn đồng hồ đeo tay, bây giờ là tám giờ tối, tức là thời gian lúc này và thời gian vừa rồi chuyển động cùng lúc, bọn họ không xuyên qua.

Trong đêm, đèn đường phát ra quầng sáng màu vàng chanh như mắt rắn.

Mạnh Kiều lại bước tới mấy bước, thấy rõ toàn bộ đại điện vàng từ tòa nhà cao tầng che khuất tầm nhìn bên cạnh. Có vẻ ở đây giống Bạch Giác Quán, chỉ là nơi này to lớn đồ sộ hơn, trên mái vòm vàng đặt một bức tượng rắn chín đầu khổng lồ, đôi mắt hồng ngọc và tinh thạch xanh biếc phát ra ánh sáng âm u, sương trắng lơ lửng trên tầng trời thấp, cảnh tượng trước mắt cứ như là mơ.

“Anh cảm thấy thế nào?” Mạnh Kiều hỏi.

Nghiêm Mục nói: "Giống Bạch Giác Quán, đều thờ rắn."

Tiếng nhạc du dương từ trong cung điện truyền đến, là một bản hòa tấu của trống và sênh tiêu, cùng với tiếng ngâm xướng trầm thấp của tín đồ trong điện, mang đến một loại tà âm có thể khống chế tâm trí người khác. Mạnh Kiều vô thức bịt tai lại, cau mày.

Nghiêm Mục đặt tay lên hai bàn tay nhỏ của cô: "Sao thế? Không thoải mái à?"

“Ừ.” Mạnh Kiều khó khăn gật đầu:“Anh không khó chịu à?”

“Chỉ là âm nhạc thôi mà.” Nghiêm Mục cũng cau mày.

Lúc trước ở Bạch Giác Quán, Mạnh Kiều không có quá nhiều cảm giác, nhưng mà giờ phút này cơ thể cô lại lộ ra vẻ chán ghét hết sức rõ ràng với bầu không khí xung quanh, cứ như ở lâu thêm một giây là cô sẽ chết: "Chúng ta đi thôi, rời khỏi đây."

Nghiêm Mục bế Mạnh Kiều đang đau đớn đến mềm nhũn người, đi về phía đối diện cung vàng điện ngọc. Cách xa cung vàng điện ngọc khoảng trăm mét, nhưng âm thanh vẫn văng vẳng, lúc này trong một thành phố lớn như vậy, nhà nhà đều mở ca khúc quỷ dị này, những nốt nhạc tra tấn người khác không ngừng chui vào tai Mạnh Kiều, cô bị âm nhạc tra tấn đến mức cả người bắt đầu run rẩy.

"Ồn quá..." Sắc mặt Mạnh Kiều càng thêm tái nhợt: "Ồn quá... Em không muốn nghe..."

Trong màn đêm quỷ dị, tiếng ca đó như cùng lúc vang vọng khắp thành phố, Nghiêm Mục tìm một góc, dùng áo khoác của mình trùm lên đầu Mạnh Kiều, bịt tai cô lại: "Ổn hơn chưa? Chúng ta rời khỏi nơi này."

"Đừng, em không muốn đi." Mạnh Kiều cắn răng nói: "Để em ở đây đi."

Không biết vì sao, trong đầu cô lại hiện lên một hình ảnh mỹ lệ mà quỷ dị, một đôi mắt đỏ tươi chậm rãi nhìn chằm chằm cô trong bóng tối. Sau đó, một đôi mắt màu xanh lục khác lóe lên. Trong bóng tối, hai con mắt đảo quanh Mạnh Kiều, tiếng rắn thè lưỡi "xì xì" quanh quẩn bên tai.

Đột nhiên, tiếng hát ngừng lại.

Hình ảnh trong đầu Mạnh Kiều cũng đột nhiên biến mất.

Hai lần rồi, đây đã là lần thứ hai cô nhìn thấy cảnh này, lần đầu tiên là ở hành lang nhà ở thương mại (*) của chủ nhiệm lớp San San khi đi cùng Hạ Tinh Thần.

(*) Nhà ở thương mại (commercial housing) là những căn hộ được các tổ chức, cá nhân đầu tư xây dựng để cho thuê hoặc bán lại theo cơ chế thị trường chung

Bộ dạng này của Mạnh Kiều làm Nghiêm Mục tự trách mình, nhưng trước nay anh luôn giỏi mặc kệ những cảm xúc vô dụng đó, điều quan trọng nhất hiện tại là giải quyết vấn đề. Nghiêm Mục không nói gì, bế Mạnh Kiều bước đi, nhưng cô gái trong áo khoác đã tỉnh táo lại, buồn bực nói: "Em ổn rồi."

"Ừm?"

“Em không thấy khó chịu nữa.” Giọng Mạnh Kiều hơi ngượng ngùng.

Nghiêm Mục dừng bước: "Vậy sao em không nói anh biết?"

Anh thả Mạnh Kiều xuống đất, vén áo khoác che đầu cô lên, đập vào mắt là khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng và đôi mắt ươn ướt của cô gái. Mạnh Kiều cảm thấy tư thế này hơi giống tư thế vén khăn voan thời cổ đại, bất giác càng đỏ mặt hơn.

Nghiêm Mục đưa tay sờ trán cô: "Em có hơi nóng."

Mạnh Kiều: "Em không sao."

Cô chỉ cảm thấy áo khoác của người đàn ông thoang thoảng mùi thuốc lá, rất dễ chịu, ở lâu trong đó rồi sẽ không muốn ra. Cô cũng cảm thấy mình giống một tên ngốc biến thái, cho nên cô không nói gì cả.

Nghiêm Mục nhìn thấu suy nghĩ nhỏ của cô, chỉ cười nhẹ.

Lúc đó cô gái nhỏ này còn tưởng mình là NPC, luôn vô tình cố ý làm nũng với mình, kết quả bây giờ lại thẹn thùng, đúng là thú vị bất ngờ. Nghiêm Mục cúi người hôn nhẹ lên trán cô, sau đó vô tình hay cố ý vô tội nói: “Em lại nóng rồi."

“Biến đi!” Mạnh Kiều biết Nghiêm Mục đã nhìn thấu mình, ai ngờ người này vậy mà lại không nể mặt thêm dầu vào lửa, cô vùi đầu vào ngực Nghiêm Mục: “Không được nói mò!”

“Anh sai rồi, anh sai rồi.” Nghiêm Mục xoa xoa đầu cô: “Đi thôi, đi xem một chút.”

Sau khi tiếng hát dừng lại, khắp các con đường ngõ hẻm trở nên nhộn nhịp đến lạ thường, những cửa hàng vừa rồi đóng cửa giờ đã mở cửa buôn bán trở lại, đầu đường có những người bán hàng nhỏ bán chè hạnh nhân nước cốt dừa, có người đẩy xe xiên que. Trên quầy trái cây bày đào và dưa hấu tươi. Phải biết, đã tròn một tháng trời Mạnh Kiều không được ăn trái cây.

Cô xoa xoa cánh tay hỏi: "Có thể đổi bằng điểm được không nhỉ?"

Hệ thống không lên tiếng.

Cô thở dài, lấy tiền trong túi ra xem thử thì đột nhiên phát hiện tiền đã thay đổi hình dạng, tuy có thể nhìn ra là tiếng Trung nhưng trên đó không có hình ông Mao, mà là Tà Thần Tương Liễu được cung phụng ở Bạch Giác Quan.

"Để anh."

Sao Nghiêm Mục có thể để Mạnh Kiều tự bỏ tiền mình để mua đồ ăn chứ?

"Anh mua đồ đắt, em mua đồ rẻ." Mạnh Kiều cười cười.

Vì vậy, một tay cô gái cầm xiên thịt gà chua ngọt, tay kia cầm xâu mứt quả. Nghiêm Mục đi cạnh cô, đút trái cây cho cô, sợ cô khát nước lại đưa nước trái cây mới ép cho cô.

Cô được ăn ngon nên cực kỳ vui vẻ, tung tăng như một đứa trẻ.

"Thịt dê xiên vừa chiên, ba xiên mười lăm tệ!"

"Một đĩa trái cây thập cẩm 10 tệ!"

Người bán hàng rao lớn, trên mặt đầy vẻ thản nhiên vui vẻ.

Mạnh Kiều thấp giọng nói: "Lạ thật, sao mà nhiều người thế?"

Cô biết mình đã tiến vào một thế giới khác, nhưng không chắc nơi này có phải là phó bản hay không, bởi vì không có bất kỳ tiếng nhắc nhở hay manh mối nào.

Nhưng nếu không phải là phó bản thì nơi này là chỗ nào?

Một thế giới song song không có bệnh tật và nhiệm vụ phó bản ư? Nhưng ở đây không yên bình, ít nhất thì bức tượng Tương Liễu kia rất quỷ dị.

Đèn đuốc huy hoàng tràn ngập không khí vui mừng.

Hai người cứ đi thẳng về phía trước dọc theo con đường, đến gần một chỗ có lính canh, có vẻ là một căn cứ quân sự. Trong tòa nhà lớn màu nâu đất không có cửa sổ, toàn bộ dán đầy poster màu sắc kỳ lạ mà nhìn lại khó hiểu. Mạnh Kiều bị Nghiêm Mục kéo đi đường vòng, từ cuối phố rẽ vào một trung tâm thương mại phồn hoa. Nơi này có cảm giác như khu buôn bán, đèn đuốc và quán bar sau hẻm phồn hoa, khiến Mạnh Kiều cảm nhận được sự náo nhiệt đã lâu không gặp trong làn gió thu.

Cây tùng hai bên đường phố treo đèn nhỏ màu đỏ cam, mấy tiệm trà sữa đang chuẩn bị đóng cửa. Nghiêm Mục mua cho Mạnh Kiều một cái kem, cô gái nhỏ cười tủm tỉm nhấm nháp chiếc kem vị sữa dừa.

“Em có cảm giác như đang hẹn hò.” Mạnh Kiều nói: “Đi dạo phố, lang thang trên đường, cảm giác rất thần kỳ. Rất lâu không có loại cảm giác này. Trong thế giới hiện thực đều là nhiệm vụ, khiến lòng người mệt mỏi.”

Cô cảm thấy hiện tại có lẽ mình nên ở trong phó bản nhiệm vụ hoặc đang ở khu vực trống chờ đợi tuyên bố nhiệm vụ. Mạnh Kiều nhìn tủ kính chất đầy gấu bông đồ chơi, nhớ đến em họ San San và Hạ Tinh Thần còn không biết tung tích, trong lòng khó tránh khỏi có một chút ai oán và phiền muộn.

Nghiêm Mục nắm tay kia của Mạnh Kiều, độ ấm từ lòng bàn tay anh truyền sang phía cô: “Về sau sẽ tốt thôi, dẫu sao cũng không thể như này mãi được.”

“Nhưng nếu không có nhiệm vụ, em cũng sẽ không quen anh.” Mạnh Kiều ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm tĩnh lặng: “Chỉ có thể nói cuộc đời mỗi người có sự sắp đặt gặp gỡ riêng. Mà đối với em thì điều duy nhất có thể làm là hưởng thụ tất cả mọi thứ mà cuộc đời mang đến cho em. Em thế này được coi như sống lại lần nữa rồi. Chẳng lẽ không phải sao? Có phải em là người đầu tiên bị bệnh nứt da mà khỏi không?”

Nghiêm Mục biết quá khứ bị bệnh của cô, xoa xoa mái tóc rối của cô nói: “Theo anh biết thì đúng.”

“Vậy chứng minh, có lẽ bệnh nứt da không liên quan gì đến virus. Ví dụ như nó được tạo thành bởi từ trường.” Mạnh Kiều lang thang không có mục tiêu thả hồn mặc sức tưởng tượng: “Anh nói xem? Bởi vì từ lúc bị bệnh đến khỏi bệnh với em gần như là chuyện xảy ra trong nháy mắt. Mà cũng có thể là nhiệm vụ chữa hết bệnh cho em.”

Một lát sau cô lại đặt câu hỏi: “Nếu em là một người dị dạng, anh còn yêu em chứ?”

Nghiêm Mục nhìn dáng vẻ cô chớp chớp đôi mắt chờ mong đáp án, hỏi lại: “Em mọc ra hai cái đầu nhỏ thì sẽ thông minh hơn à?”

Mạnh Kiều cười hì hì lắc đầu: “Không đâu, vẫn ngốc vậy à.”

“Vậy anh làm thầy, chỉ có thể càng tận tâm tận lực dạy em.” Giọng Nghiêm Mục trầm thấp lại tao nhã như tiếng đàn cello thuần hậu du dương, làm trái tim vốn nôn nóng của Mạnh Kiều cũng dần dần yên ổn. Cô dùng đầu cọ vào bả vai Nghiêm Mục, lại tự mình bật cười ha ha. Nghiêm Mục không biết vì sao cô vui vẻ đến vậy nhưng anh vẫn cười theo.

Bình yên hiếm có.

Tuy rằng hai người không biết bản thân mình ở phương nào.

Trung tâm thương mại bắt đầu tắt đèn vào nửa đêm, người bán hàng sôi nổi dọn đi.

“Không biết có thể dùng chứng minh thư ở đây không? Buổi đêm mà chúng ta còn không thể quay về thì nên đi đâu bây giờ?” Mạnh Kiều nghĩ rất thực tế: “Tuy rằng nhiệt độ không khí hiện tại không đến mức sẽ bị cóng chết, nhưng vẫn cứ làm em có cảm giác không thể về nhà. Hơn nữa nơi này không phải thế giới nhiệm vụ, chúng ta không thể sử dụng hành động bạo lực.”

“Em còn muốn sử dụng bạo lực?”

“Hừ, lúc ở Bạch Giác Quán không phải cũng ở nhà người ta à?” Mạnh Kiều không phục.

“Đi tìm quán trọ nhỏ là được, yêu cầu chứng minh thư thì chúng ta lại đi thôi. Sợ cái gì, có anh ở đây.” Nghiêm Mục nói.

Mạnh Kiều điên cuồng gật đầu: “Thế em mặc kệ luôn. Coi như em là đứa ngốc đi. Dù sao đừng để em bị đói, bị rét là được.”

Nghiêm Mục cười.

Dáng vẻ anh cười rộ lên khiến Mạnh Kiều run rẩy trong lòng. Cô hất mặt sang phía khác không nhìn người đàn ông nữa, vành tai hơi đỏ lên.

Hai người đi lang thang không có mục đích, dọc theo phố xá từ khu vực phồn hoa tiến vào khu vực nhà trệt, thoạt nhìn có vẻ là khu phố cũ hoặc xóm nghèo. Cô đi lâu hơi mệt, ngáp một cái thật lớn, cuối cùng tìm được một khách sạn nhỏ không cần đăng ký bất kỳ giấy tờ gì.

Khách sạn không có gì khác với thế giới hiện thực, bà chủ là một người phụ nữ trung niên mập mạp.

Một đêm 86 đồng tiền.

Sau khi Nghiêm Mục trả tiền, bà chủ không kiên nhẫn vứt chìa khóa: “Đi lên đi, không bữa sáng, hai tiếng sau sẽ hết nước ấm, muốn tắm thì nhanh lên. Muốn làm gì thì làm nhanh đi!”

Mạnh Kiều nói câu cảm ơn rồi bị Nghiêm Mục kéo lên lầu. Hành lang trải thảm đỏ, góc tường có hai con thiêu thân màu trắng bay chập chờn. Tiếng tivi trong phòng và tiếng rung giường kẽo kẹt truyền vào tai Mạnh Kiều, cô nghe mà mất tự nhiên mặt đỏ bừng, lại vẫn làm ra vẻ không hiểu gì.

Phòng hai người ở cuối hành lang.

Phòng khách rất nhỏ. Trong phòng ngủ chỉ có một cái giường lớn và một cái tủ đầu giường. Trên cửa sổ lưới rách tung tóe có hai ba con bọ xít đậu ở đó, cánh phát ra tiếng vù vù vù khiến Mạnh Kiều vô cùng ghê tởm.

Cô đặt mông ngồi trên giường, nhìn quanh: “Tuy rằng phòng kém hơn bệnh viện tâm thần một tí, nhưng em còn có thể chịu được. Phòng không hôi, có vẻ khá sạch sẽ.”

Nghiêm Mục nhớ kỹ đường để chạy trốn ở hành lang, lại phủi hai ba con bọ xít đi, cuối cùng kéo cửa sổ, xác nhận khi chạy trốn còn có thể nhảy ra ngoài mới thôi.

Anh nhìn Mạnh Kiều ngồi trên giường dựa vào vách tường, nói: “Em ngủ trước đi.”

“Anh sợ em à?” Mạnh Kiều vỗ vỗ giường: “Ở đây lại không có chỗ ngủ khác, anh nằm luôn ở đây đi.”

Bà chủ hiển nhiên đã coi hai người họ trở thành sinh viên lén đi thuê phòng.

Nghiêm Mục bất đắc dĩ cười.

Anh thật sự sợ Mạnh Kiều. Hai người ở chung lâu như vậy, nhưng coi như mới ở bên nhau. Anh còn chưa muốn mình không khống chế được. Đặc biệt là khi nhìn vào đôi mắt xinh đẹp kia của Mạnh Kiều, anh cảm thấy nhiệt độ cơ thể mình đều đang tăng dần.

Tay Nghiêm Mục vô thức sờ về phía quần.

Mạnh Kiều cười: “Đừng có sờ, hút thuốc làm gì. Đều là người trưởng thành, em còn có thể sợ anh à? Nhanh lên đây, mệt mỏi một ngày rồi.”

Bấy giờ Nghiêm Mục mới ngồi ở mép giường.

Tuy rằng là khách sạn nhỏ, nhưng vẫn đầy đủ mọi thứ. Trong nhà tắm đặt hai chai sữa tắm và dầu gội giá rẻ, Mạnh Kiều nhìn một lát cuối cùng quyết định chỉ dùng nước trắng để tắm. Vòi tắm hoa sen phun ra nước ấm, cô tắm nhanh cho xong. Lúc từ nhà tắm đi ra vừa hay thấy Nghiêm Mục đang nghiêm túc lật xem một quyển tạp chí cũ.

“Có phát hiện gì à?”

“Khá giống thế giới hiện thực, nhưng nơi này có rất nhiều cung miếu. Tượng thần trong miếu chắc đều là Tương Liễu. Điều này rất kỳ lạ. Tín ngưỡng kỳ lạ chứng minh hệ thống văn hóa cũng có điểm khác biệt. Em còn nhớ mấy người chạy vội lúc hai ta mới tới đây không? Chắc nghe giảng đạo hoặc là cầu nguyện. Lúc ấy trên đường phố không bóng người, nhưng tiếng tụng kinh vừa kết thúc, quán xá lại bày ra khí thế ngất trời.” Nghiêm Mục tóm tắt lại tất cả những gì xảy ra lần nữa.

“Là ý gì? Hành động của người ở đây bị tín ngưỡng khống chế à?” Mạnh Kiều hỏi.

“Có thể là như vậy. Trước mắt chúng ta chưa thấy cung miếu cúng bái vị thần khác, có lẽ đây là khu vực chỉ có một tín ngưỡng.” Nghiêm Mục đặt tạp chí ở đầu giường rồi đi tắm rửa.

Mạnh Kiều vẫn cảm thấy quá trình này hơi kỳ lạ nhưng cô không thể nói rõ lạ ở đâu. Cuối cùng cô chui vào trong chăn ấm.

Lúc Nghiêm Mục ra thì quấn khăn tắm. Mạnh Kiều vừa liếc mắt đã thấy nửa người trên trần trụi của anh và giọt nước trong suốt treo trên cơ bụng săn chắc.

Cô nuốt nước bọt, lập tức chui vào trong chăn, nhỏ giọng lẩm bẩm một câu: “Lưu manh.”

Nghiêm Mục bất đắc dĩ cầm lấy quần áo của mình: “Tại vừa rồi em nói khăn lông quá bẩn, phải dùng áo của anh lau người mà.”

Quần áo ướt còn mặc sao được.

Mạnh Kiều không nói chuyện, nhưng cô cảm thấy mình đang bốc khói. Cô chỉ vươn tay, vẫy người đàn ông hai cái để anh nhanh vào ổ chăn.

Giường rộng 1,5 mét, cho nên dù Mạnh Kiều đã nhích vào trong nhưng ngay lúc Nghiêm Mục xốc chăn lên ngồi vào, cô vẫn trực tiếp cảm nhận được nhiệt độ cơ thể nóng rực của anh.

Cô trở mình: “Ngủ đi.”

“Ừm.” Trong giọng Nghiêm Mục lộ ra ba phần ý cười, tắt đèn.

Tuy rằng sau khi tắt đèn thì hai người đều không nói chuyện, nhưng Mạnh Kiều lại càng lúc càng tỉnh. Cô nghe tiếng hít thở vững vàng của người đàn ông còn mình thì thở càng gấp. Cô cũng không muốn bị anh nhìn ra mình trằn trọc không ngủ được, cho nên chỉ có thể khẽ trở mình. Việc ngủ này, đơn giản là nghiêng sang trái, nghiêng sang phải và nằm thẳng.

Mạnh Kiều đã thử nghiêng phải và nằm thẳng. Cô luôn có cảm giác kỳ cục khó mà nói rõ, vì giấc ngủ cô chỉ có thể nằm nghiêng về phía Nghiêm Mục.

Giường của Mạnh Kiều hay ngủ là loại 1,8m*2,0m, cô không kìm được xoay người, thậm chí làm lệch một đoạn khăn trải giường lớn, ai ngờ lại dán thẳng lên người Nghiêm Mục!

Ý thức được mình dính sát vào một cơ thể cực nóng, cô muốn tự đâm chết mình luôn cho rồi. Hiện tại người đàn ông đang nằm thẳng nhắm mắt. Thật ra anh cũng không ngủ, bởi vì vừa nằm xuống là đã thấy Mạnh Kiều lăn qua lộn lại đổi tới đổi lui một tiếng liền. Anh vốn không định phá vỡ sự cân bằng này, ai biết Mạnh Kiều lại không cẩn thận dán lên người anh.

Trong bóng đêm, anh cười khẽ một tiếng.

Tiếng cười này làm Mạnh Kiều khóc không ra nước mắt. Cô đành phải giả vờ không biết gì định quay ra ngoài, kết quả vòng eo mảnh khảnh bị cánh tay người đàn ông ôm lấy.

Mạnh Kiều:...

“Làm… làm gì đấy?”

Cô sợ tới mức nói lắp.

“Nếu không ngủ được vậy đừng ngủ nữa.” Nghiêm Mục nói.

“Không, không, không! Em ngủ, em chỉ xoay người thôi.” Mạnh Kiều từ chối, xoay người ra mép giường.

“Còn xoay nữa là em ngã xuống đấy, trò Mạnh.”

“Đừng làm ồn!” Mạnh Kiều nhỏ giọng răn dạy: “Em rất buồn ngủ, phải ngủ luôn đây.”

Hơi thở của cô rất nóng.

Cô giữ chặt bàn tay người đàn ông đặt trên eo mình rồi hất ra sau, giọng điệu ra vẻ nhẹ nhàng: “Ngủ, ngủ đi. Đừng có mất ngủ mà thêm nếp nhăn.”

Ai biết nghe thấy lời này, Nghiêm Mục lại ngồi dậy. Anh nhìn về phía cửa, vỗ Mạnh Kiều đang rúc ở trong chăn: “Dậy đi.”

“Hử?” Cô lộ ra cái đầu nhỏ, nhìn người đàn ông trong bóng đêm.

“Mặc quần áo vào.”

“Ngủ không được thì không cho ngủ à? Em còn muốn giãy giụa thêm mà.”

“Có người đến.” Nghiêm Mục đưa quần áo cho cô, xoay người sang chỗ khác không nhìn Mạnh Kiều: “Anh nghe thấy trên đường cái bên ngoài có tiếng giống đội tuần tra.”

Mạnh Kiều:??

Càn quét tệ nạn!

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Tiếng kêu gào thảm thiết của cô gái xé toạc toàn bộ không gian nhà thờ.

Lỗ tai Mạnh Kiều như sắp nổ tung!

Gần như là cùng lúc, tứ chi của cô cũng bị co rút đau đớn dữ dội, như thể các cơ và dây thần kinh của cô đang từng chút một bị cắt rời ra, chỉ còn lớp da nối lại.

Cổ họng Mạnh Kiều phát ra tiếng thét chói tai dữ dội.

Trăm mối cảm xúc của thiếu nữ như được lụt hồng thủy gột sạch, bi thương, đau khổ, tuyệt vọng, căm hận, chúng ào ào tràn vào tay chân xương cốt của Mạnh Kiều, hành hạ cô đến thương tích đầy mình.

"A a a ——!"

Mạnh Kiều hét lên một tiếng, toàn thân vì đau đớn mà không ngừng run rẩy, nước mắt điên cuồng trào ra từ hốc mắt, ngay lập tức trước mắt cô trở nên mờ mịt không thấy rõ gì nữa.

Cô cảm nhận được một loại đau khổ bất lực, chính là loại không thể cưỡng lại số phận làm cô phải chìm đắm trong vô vàn tuyệt vọng và đau khổ.

Cảm xúc của thiếu nữ ấy lan sang cô.

Cô đơn và lạnh lẽo vô tận.

Sau đó im bặt trong bóng tối.

“Mạnh Kiều, Kiều Kiều?” Nghiêm Mục vẫn ôm cô.

Khoảnh khắc Mạnh Kiều vừa tiếp xúc với cô gái mặt nạ, toàn thân lập tức cứng đờ, cô gái mặt nạ không hề nán lại quá lâu, thẳng thắn xoay người rời đi. Đây là lần đầu tiên Nghiêm Mục nhìn thấy được vẻ hốt hoảng lúng túng trong bóng lưng của cô ấy.

Mà Mạnh Kiều vẫn đứng nguyên tại chỗ, hai ba phút sau, cổ họng cô phát ra một tiếng kêu thảm thiết, như đang bị tra tấn cực hình vậy.

Kèm theo tiếng thét chói tai, cơ thể Mạnh Kiều mềm nhũn trong nháy mắt, Nghiêm Mục ôm lấy cô, ôm chặt lấy thân thể đang rét run của cô. Trước đây Mạnh Kiều chưa từng xảy ra tình trạng như thế này, mặc dù bây giờ ngũ quan cô không chảy máu, nhưng từ đầu đến chân đều đang run cầm cập.

Cô trải qua nỗi đau khổ tột cùng, tra tấn tàn khốc trong ý thức ảnh hưởng đến cơ thể của cô.

“Tỉnh lại đi em.” Nghiêm Mục vuốt ve cái trán đầy mồ hôi của cô: “Mạnh Kiều, tỉnh lại đi, em chỉ đang trong ảo cảnh thôi.”

Anh lắc lắc hồi lâu, cuối cùng Mạnh Kiều cũng ngừng kêu gào, cố gắng mở mắt ra.

Nước mắt thấm ướt hàng mi dài của cô, nước mắt lưng tròng, cô bỗng xoay người chui vào trong lòng Nghiêm Mục, như thú con bị thương. Trong lòng không hiểu sao lại dâng lên nỗi chua xót khổ sở, nước mắt ngày càng tuôn trào, Mạnh Kiều bắt đầu vỡ òa bật khóc thật lớn.

Cô chưa bao giờ có cảm xúc mãnh liệt đến vậy.

Nghiêm Mục không biết cô đã trải qua những gì, chỉ lặng lẽ ôm cô.

Vừa rồi hai người ngồi trong cửa hàng, Mạnh Kiều nằm trong lòng Nghiêm Mục, mặt áp vào lồng ngực nóng bỏng của anh. Người cô lạnh toát, dường như máu từ tay chân tản đi hết.

Nghiêm Mục vuốt ve sống lưng cô, an ủi cô gái đáng thương trong lòng.

"Đừng khóc."

Giọng nói trầm thấp mang lại cảm giác thoải mái và bình yên.

Mạnh Kiều nức nở nghẹn ngào: "Khó chịu quá... Cực kỳ khó chịu..." Hai mắt cô đỏ hoe, rời khỏi lồng ngực của Nghiêm Mục, dẩu dẩu cái miệng nhỏ nhắn chịu đựng tất cả tủi thân: "Khó chịu thật đấy, hình như em bị ngũ mã phanh thây, em thấy được cảnh tượng của cô gái mặt nạ, chuyện này quá là kỳ quái."

Giọng cô khàn khàn, Mạnh Kiều không ngừng kể những gì mình nhìn thấy vừa rồi, nhưng cuối cùng cô vẫn không thể hiểu nổi, đành phải đưa đôi mắt đỏ hoe xin người đàn ông giúp đỡ.

Người đàn ông lại ôm chặt lấy cô, hôn lên đôi mắt đẫm lệ của cô, nụ hôn nhẹ nhàng kéo dài từ khóe mắt lên trán.

Trên mặt Mạnh Kiều ửng đỏ, lộ ra vẻ ngượng ngùng không tự nhiên, nhưng cô lại cảm thấy mình yên tâm hơn rất nhiều. Cô dựa vào người đàn ông, hít hà mùi thuốc lá đặc trưng trên người Nghiêm Mục, rồi oán trách.

“Đây là lần đầu tiên em nhõng nhẽo với anh đấy.” Nghiêm Mục cười cười: “Làm một cô bạn gái nhỏ bám người là một chuyện rất dễ dàng đúng không?”

Trước nay đề tài nói chuyện của anh và Mạnh Kiều đều là nhiệm vụ hoặc manh mối phó bản, hoặc là điểm. Cô chưa bao giờ thể hiện vẻ yếu đuối của mình trước mặt người khác như thế này.

Sau gáy Mạnh Kiều nóng bừng vì câu bạn gái của anh, cô có cảm giác mình tự định chung thân với người ta. Tất cả dường như trở thành ván đã đóng thuyền sau từ "cô bạn gái nhỏ" này.

Cô đỏ mặt ngẩng đầu nhìn anh, muốn nổi giận nhưng lại chẳng có lý do: "Sao nào, anh không thích em nhõng nhẽo à?"

“Không.” Khóe miệng Nghiêm Mục nhếch lên, ánh mắt dịu dàng như ngân hà rực rỡ, thành kính mà quyến luyến hôn lên mắt cô: “Anh rất thích vẻ ỷ lại vào anh của em.”

Anh xoa xoa mái tóc rối vì dụi dụi trong lòng mình của Mạnh Kiều.

Mạnh Kiều lại vòng tay qua eo Nghiêm Mục, vùi đầu vào ngực anh. Chuyện này có quá nhiều nghi vấn, nhưng bọn họ không muốn bỏ lỡ bầu không khí mập mờ hiện tại.

Nghiêm Mục ôm Mạnh Kiều, dựa vào vách tường lạnh băng.

Từ khi thoát khỏi ảo cảnh, cô vô cùng khát vọng nhiệt độ cơ thể và mùi hương của người đàn ông này, giống như chiếc hộp Pandora được mở ra, lỗ mũi tràn ngập mùi hương của Nghiêm Mục mà cô đã hít vào.

Trong lòng cô chợt nảy ra một ý nghĩ, vì vậy Mạnh Kiều hôn vội lên sườn cổ Nghiêm Mục.

Đôi môi mềm mại vừa chạm vào lập tức rời đi.

Sau đó lại rúc về vòng tay ấm áp.

Làm thế cô càng thêm an lòng, người đàn ông này như một liều thuốc tốt trong giây phút hiện tại.

Nghiêm Mục cảm giác như bị mèo con liếm láp, cổ ngứa ngáy, cúi đầu nhìn nụ cười quyến rũ của Mạnh Kiều. Mọi thứ vừa mới xảy ra làm tâm trí bình tĩnh đáng tự hào của anh sụp đổ, người đàn ông sửng sốt mấy giây, sau đó bỗng vòng tay qua ôm chặt eo cô, kéo người lên, rồi cúi đầu hung hăng hôn xuống.

Trong lúc làm nhiệm vụ, Nghiêm Mục không dám có suy nghĩ không an phận, lúc nào cũng phải tỉnh táo, để cả hai người có thể sống sót. Cho nên lần thí nghiệm khí độc kia, anh hoàn toàn không xen lẫn bất cứ tình cảm cá nhân nào, mà giống như hô hấp nhân tạo hơn. Thế nhưng áp lực lại mang đến bùng nổ không tài nào kiểm soát được, anh giữ gáy của Mạnh Kiều, vừa hôn vừa gặm lên môi cô.

Hơi thở mềm mại của Mạnh Kiều lan tràn giữa răng môi anh, như một bông hoa tràn đầy sức sống nở rộ trong ngày hè.

Cô hiển nhiên là vừa phản ứng kịp từ trong mưa hôn dữ dội, trợn tròn mắt, hai tay không biết đặt ở đâu, Nghiêm Mục kéo tay cô, đặt lên eo mình, sau đó càng hôn sâu hơn.

Trong cơn dây dưa, cô cảm thấy đại não mình thiếu oxy, cơ thể như nhũn ra.

Cô dùng hết khả năng, vụng về đáp lại anh.

Bàn tay đang ôm eo cô bỗng buông ra, anh nắm chặt cằm cô, hai người nhìn nhau.

Hai mắt Mạnh Kiều ngập nước, mà độ ấm trong hồ nước ấy đủ làm người ta đắm chìm. Cô rúc trong vòng tay người đàn ông, bị hơi thở càn rỡ mà bá đạo xâm chiếm, cảm giác mình đã bị người này truyền thuốc độc, thuốc mê.

Mồ hôi chảy ròng ròng trên trán.

Sự nóng bỏng của Nghiêm Mục đốt bay cơn lạnh lẽo của cô.

Thật lâu sau, hai người mới tách ra.

Mạnh Kiều thở hổn hển, sờ sờ đôi môi bị hôn đến hơi sưng, gió thu ngoài đường vẫn không ngừng thổi, cô lại dựa vào lòng người đàn ông.

“Tim anh đập nhanh thật đấy.” Mạnh Kiều cười cười, cứ như ai nói chuyện trước sẽ là người thắng cuộc.

Nghiêm Mục bật cười, rồi khẽ thở dài: "Thật đáng yêu."

Mạnh Kiều liếc mắt nhìn anh: "Chúng ta cũng không thể ở đây mãi được, eo em tê rần rồi, anh đỡ em dậy đi."

Nghiêm Mục nhướng mày, eo đã tê rần rồi à?

Anh đỡ cô gái dậy: "Eo em tê rồi có cần anh bế đi không?"

Mạnh Kiều ngượng ngùng đẩy anh một cái: "Em cũng chẳng làm gì cả, không cần!"

Nghiêm Mục khẽ cười.

Hai người đi bộ về nhà, lúc đến cửa cầu thang Mạnh Kiều và Nghiêm Mục vô thức dừng chân.

Trong hành lang có tiếng động!

Mạnh Kiều nháy mắt, Nghiêm Mục dứt khoát đá tung cửa ra. Giữa cầu thang là một người dị dạng thối rữa, hai đầu ba tay vặn vẹo vẫy vẫy. Từ khi cô biết những biến dị của chứng bệnh nứt da này đã cảm thấy giết bọn họ là một hành vi lạm sát người vô tội. Nhưng khi người dị dạng này thấy người sống trẻ trung hoạt bát thì bỗng nhào tới hai người!

Nghiêm Mục vung dao một cái, cắt gió xẹt thẳng qua mái tóc rối của Mạnh Kiều. Lưỡi dao trong tay cắm sâu vào ngực người dị dạng, bên trong cơ thể người nọ phát ra một tiếng nổ ùng ục, sau đó bắt đầu tự bốc cháy. Người dị dạng không thể thét lên, cũng hoàn toàn không có bản năng tìm nước dập lửa, cứ để mặc cho lửa thiêu rụi chính mình.

Trở thành đống tro màu đen nhỏ.

Cũng giống như những người đã chết trong nhiệm vụ.

"Cái quái gì vậy? Sao lại tự bốc cháy rồi?" Mạnh Kiều hỏi.

“Sau khi bọn họ bị thương trí mạng sẽ tự thiêu mình thành tro bụi.” Nghiêm Mục đến gần đánh giá đống tro đen.

Mạnh Kiều nhìn thấy trong tro bụi có một tinh thể kỳ lạ, dưới ánh sáng yếu ớt, tinh thể đó chiếu lấp lánh giống như một viên ngọc trong suốt sáng bóng, Nghiêm Mục nhặt lên, quan sát mấy lần rồi đặt vào lòng bàn tay Mạnh Kiều.

Sau khi vào nhà, Mạnh Kiều rửa sạch sẽ tinh thạch kia, cho vào túi ni lông. Cô ghé vào trước bàn quan sát không nhúc nhích: “Anh nói xem, đây có phải là xá lị (*) người dị dạng sau khi bị thiêu cháy để lại không?”

(*) Xá lị: là những hạt nhỏ có dạng viên tròn trông giống ngọc trai hay pha lê hình thành sau khi thi thể được hỏa táng hoặc thân cốt sau khi chết của các vị cao tăng Phật giáo.

“Em đã từng nghe nói ai cũng có thể có xá lị chưa?” Nghiêm Mục hỏi ngược lại, bắt đầu nấu những nguyên liệu tìm được ở siêu thị.

Mạnh Kiều lắc đầu, nhưng trong miệng lại lầm bầm: "Lỡ đâu là một cao tăng đắc đạo thì sao?"

Nghiêm Mục nói: "Đừng nghĩ nữa, đi tắm đi, cả người em đầy mồ hôi rồi kìa."

Mạnh Kiều giật mình: “Sao tự dưng bảo em đi tắm?”

Không nhanh đến mức vậy chứ?

Nghiêm Mục từ trong phòng bếp đi ra, quan sát Mạnh Kiều từ trên xuống dưới một phen: "Em không cảm thấy trên đầu em toàn là bụi đất sao? Em lại đang suy nghĩ lung tung cái gì đấy?"

“Ồ...” Mạnh Kiều gật đầu, như cún con cụp đuôi, xấu hổ đi vào nhà tắm.

Suýt nữa thì...

Cô vừa nghe một câu trước, trái tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, dọa chết cô rồi, quả nhiên yêu đương ngoài đời và trên mạng quá khác nhau.

Mạnh Kiều đi ra khỏi nhà tắm, trên người tỏa ra mùi đào trắng thơm ngát. Cô đi chân trần bước ra, để lại vệt nước, sau đó ngồi xuống sofa: "Hôm nay ăn gì thế?"

"Cơm độn (*). Anh thấy rau trong tủ lạnh vẫn chưa hư, còn có một ít thịt đóng gói hút chân không, cứ coi như là cơm độn thịt xắt nhỏ đi." Nghiêm Mục bới một chén cho Mạnh Kiều: "Một hồi uống thêm chút vitamin nữa, rau dưa không đủ tươi nên không nhiều vitamin."

(*) Hình minh họa



“Được.” Mạnh Kiều lười biếng khoanh chân, như cô nhóc được cha già cưng chiều.

Hai người ngồi trên sofa, ánh chiều tà nghiêng nghiêng, ấm áp chiếu lên hai người. Cô nghiêng đầu nhìn người đàn ông, lại nhìn cảnh tượng tịch liêu bên ngoài, dùng giọng điệu đã trải qua mưa gió than thở: "Khi nào mới qua đây."

Nghiêm Mục nắm tay cô: "Sẽ tốt hơn thôi."

Giống như bọn họ đã thực sự ở bên nhau vậy.

Có loại cảm giác thực tế này.

Ngoài cửa sổ.

Bảng xếp hạng điểm.

[No 1. Bạch Trình Hi]

[No 2. Nghiêm Mục]

[No 3. Cốc Thu]

"Bảng điểm này dùng để làm gì? Danh sách công bố cuộc chiến sống còn à?" Mạnh Kiều hỏi.

"Xếp hạng đi kèm với loại bỏ, điểm số để tổng kết."

Màn hình LCD vẫn lập lòe lúc nửa đêm.

Mạnh Kiều nằm trước bàn nghịch tinh thể vừa lấy được. Cô chiếu đèn lên, trong tinh thể có những hạt bụi li ti lập lòe, nhìn kỹ thì có cảm giác nó giống như một vũ trụ thu nhỏ.

Cô cẩn thận đánh giá: "Em nghĩ cái này là vật sống."

“Em cẩn thận chút.” Nghiêm Mục dọn dẹp nhà cửa: “Đừng để bị thương.”

“Chỉ là viên đá thôi mà, sẽ không bị thương đâu.” Mạnh Kiều nghịch nghịch.

“Viên đá trên thi thể, sao em không sợ chút nào hết vậy?” Nghiêm Mục hỏi.

Mạnh Kiều không nhìn anh: “Có lẽ là vì thi thể tự bốc cháy hóa thành tro bụi rồi nên em không cảm thấy đáng sợ nữa.” Cô lấy bật lửa ra, nghĩ thầm nhiệt độ nóng chảy của món đồ chơi này không thấp, không biết có thể đốt cháy lớp vỏ cứng màu đen bên ngoài không. Cô dùng đũa gắp tinh thể lên, đốt một cục giấy trong chén, chuẩn bị nướng tinh thể.

Cuối cùng, Nghiêm Mục vẫn không yên tâm, hai tay đặt hai bên người Mạnh Kiều. Người đàn ông bao lấy cô, mùi sữa tắm cùng loại anh vừa mới tắm xong quanh quẩn trong khoang mũi cô.

Cô liếc mắt nhìn Nghiêm Mục, sau khi được cho phép, cô cẩn thận đưa tinh thể về phía ngọn lửa đang cháy rực. Tinh thể màu đen bị đốt cháy, trên bề mặt bắt đầu xuất hiện bọt nước giống như dịch thể, phát ra âm thanh xèo xèo.

“Tiếp không anh?” Mạnh Kiều hỏi: “Sao em lại cảm thấy sắp tan chảy nhỉ?”

Ngay sau đó, tinh thể nứt ra một khe hở.

Lập tức, vết nứt thứ hai, thứ ba lần lượt xuất hiện.

Từ trong tinh thể tỏa ra tia sáng đỏ chói như một quả trứng nứt vỏ, Mạnh Kiều vội rút tay về nhưng tất cả đã quá muộn, một quầng sáng đỏ càng lúc càng đậm từ trong tinh thể tuôn ra.

Nghiêm Mục nắm lấy cổ tay cô kéo lại, ai ngờ đôi đũa đã rớt, nhưng tinh thể vẫn đang chầm chậm xoay tròn giữa không trung!

“Em nghĩ mình đã gây họa rồi!” Nhìn thấy cảnh tượng này, tim Mạnh Kiều không khỏi đập thật nhanh.

Nơi này là thế giới hiện thực, không phải nhiệm vụ phó bản, sao có thể xảy ra chuyện kỳ quái như vậy chứ! Tinh thể vậy mà lại xoay tròn trong không trung, hơn nữa còn phát ra ánh sáng chói lòa. Nó cứ như một ngọn đèn cực nóng, trong nháy mắt chiếu sáng cả căn nhà.

Nghiêm Mục: "Rời khỏi đây mau!"

Anh kéo Mạnh Kiều chạy ra cửa.

Từ khóe mắt, Nghiêm Mục thoáng thấy ánh sáng chói lòa sau lưng, bao trùm bóng tối, tạo thành một vòng xoáy màu đen khổng lồ quanh tinh thể. Mọi thứ xung quanh đều di chuyển đến gần trung tâm vòng xoáy, một lực lượng mạnh mẽ cản bước chân hai người.

Ngay sau đó, quầng sáng bỗng mở rộng!

Vòng xoáy bộc phát ra một lực dữ dội như gió lốc, một luồng sáng trắng lóe lên trước mắt hai người vừa kéo nắm đấm cửa, xung quanh vang lên những âm thanh chói tai mà kích thích. Trong ánh sáng trắng, Mạnh Kiều nắm thật chặt cánh tay của Nghiêm Mục, cơ thể đau đớn như bị chia năm xẻ bảy.

Trong tích tắc, cả hai bị hút vào vòng xoáy, rồi biến mất.

"——Oẹ!"

Mạnh Kiều không biết mình đã xuất hiện ở đâu, vịn tường bắt đầu nôn thốc nôn tháo.

Vừa rồi sau khi bị hút vào, cơ thể cô như bị vặn vẹo, đè ép dữ dội trong không gian, cuối cùng bị thổi bay như một con búp bê bơm hơi, căng phồng, rồi trở thành bộ dạng như bây giờ. Cô lau miệng, khóe mắt nhìn thoáng qua sắc mặt hơi tái của Nghiêm Mục.

"Em sao rồi?" Người đàn ông hỏi.

Sắc mặt Mạnh Kiều trắng bệch, dáng người nhỏ nhắn trông đáng thương đến cực điểm.

Anh kéo cô vào lòng, xoa xoa đầu của cô rồi hỏi: "Nôn xong có đỡ hơn không?"

Mạnh Kiều gật đầu, dụi dụi vào lòng anh, sau đó hai người mới bắt đầu đi ra ngoài. Ngoài ngõ phố là con đường yên tĩnh.

Trên con phố hẹp dài có bốn người phụ nữ mặc váy đi ngang qua, sắc mặt căng thẳng, trong miệng cứ lẩm bẩm: "Trễ rồi, trễ rồi." Hai cậu nhóc theo sát phía sau mấy người ấy cũng nhỏ giọng lo lắng nói: "Mẹ, chờ con với." Một người phụ nữ trong số đó liếc mắt nhìn Mạnh Kiều, sau đó nhíu mày nhưng không nói gì.

Mạnh Kiều cúi đầu nhìn lại bản thân, phát hiện mình vẫn đang mặc quần áo, hơn nữa quần áo cũng rất bình thường, sao người phụ nữ kia lại nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ như vậy nhỉ? Cô quay người lại trong lòng Nghiêm Mục hỏi: “Sao thế nhỉ? Trên mặt em có cái gì sao?"

Nghiêm Mục cảm thấy mình sắp bị đôi mắt trong veo đáng yêu ấy nhấn chìm, anh nhéo mặt Mạnh Kiều một cái, rồi cười nói: "Không có."

Sau đó, lại có mấy người chạy ngang qua hai người.

"Đi xem không?"

"Đi."

Mạnh Kiều và Nghiêm Mục đi dọc theo con phố, cách đó ba, bốn mươi mét có một cung điện mái vàng cực lớn. Cung điện sừng sững giữa những tòa nhà cao tầng, mái vòm dát vàng sầm uất phản chiếu ánh trăng, trông vô cùng quỷ dị. Mạnh Kiều nhìn đồng hồ đeo tay, bây giờ là tám giờ tối, tức là thời gian lúc này và thời gian vừa rồi chuyển động cùng lúc, bọn họ không xuyên qua.

Trong đêm, đèn đường phát ra quầng sáng màu vàng chanh như mắt rắn.

Mạnh Kiều lại bước tới mấy bước, thấy rõ toàn bộ đại điện vàng từ tòa nhà cao tầng che khuất tầm nhìn bên cạnh. Có vẻ ở đây giống Bạch Giác Quán, chỉ là nơi này to lớn đồ sộ hơn, trên mái vòm vàng đặt một bức tượng rắn chín đầu khổng lồ, đôi mắt hồng ngọc và tinh thạch xanh biếc phát ra ánh sáng âm u, sương trắng lơ lửng trên tầng trời thấp, cảnh tượng trước mắt cứ như là mơ.

“Anh cảm thấy thế nào?” Mạnh Kiều hỏi.

Nghiêm Mục nói: "Giống Bạch Giác Quán, đều thờ rắn."

Tiếng nhạc du dương từ trong cung điện truyền đến, là một bản hòa tấu của trống và sênh tiêu, cùng với tiếng ngâm xướng trầm thấp của tín đồ trong điện, mang đến một loại tà âm có thể khống chế tâm trí người khác. Mạnh Kiều vô thức bịt tai lại, cau mày.

Nghiêm Mục đặt tay lên hai bàn tay nhỏ của cô: "Sao thế? Không thoải mái à?"

“Ừ.” Mạnh Kiều khó khăn gật đầu:“Anh không khó chịu à?”

“Chỉ là âm nhạc thôi mà.” Nghiêm Mục cũng cau mày.

Lúc trước ở Bạch Giác Quán, Mạnh Kiều không có quá nhiều cảm giác, nhưng mà giờ phút này cơ thể cô lại lộ ra vẻ chán ghét hết sức rõ ràng với bầu không khí xung quanh, cứ như ở lâu thêm một giây là cô sẽ chết: "Chúng ta đi thôi, rời khỏi đây."

Nghiêm Mục bế Mạnh Kiều đang đau đớn đến mềm nhũn người, đi về phía đối diện cung vàng điện ngọc. Cách xa cung vàng điện ngọc khoảng trăm mét, nhưng âm thanh vẫn văng vẳng, lúc này trong một thành phố lớn như vậy, nhà nhà đều mở ca khúc quỷ dị này, những nốt nhạc tra tấn người khác không ngừng chui vào tai Mạnh Kiều, cô bị âm nhạc tra tấn đến mức cả người bắt đầu run rẩy.

"Ồn quá..." Sắc mặt Mạnh Kiều càng thêm tái nhợt: "Ồn quá... Em không muốn nghe..."

Trong màn đêm quỷ dị, tiếng ca đó như cùng lúc vang vọng khắp thành phố, Nghiêm Mục tìm một góc, dùng áo khoác của mình trùm lên đầu Mạnh Kiều, bịt tai cô lại: "Ổn hơn chưa? Chúng ta rời khỏi nơi này."

"Đừng, em không muốn đi." Mạnh Kiều cắn răng nói: "Để em ở đây đi."

Không biết vì sao, trong đầu cô lại hiện lên một hình ảnh mỹ lệ mà quỷ dị, một đôi mắt đỏ tươi chậm rãi nhìn chằm chằm cô trong bóng tối. Sau đó, một đôi mắt màu xanh lục khác lóe lên. Trong bóng tối, hai con mắt đảo quanh Mạnh Kiều, tiếng rắn thè lưỡi "xì xì" quanh quẩn bên tai.

Đột nhiên, tiếng hát ngừng lại.

Hình ảnh trong đầu Mạnh Kiều cũng đột nhiên biến mất.

Hai lần rồi, đây đã là lần thứ hai cô nhìn thấy cảnh này, lần đầu tiên là ở hành lang nhà ở thương mại (*) của chủ nhiệm lớp San San khi đi cùng Hạ Tinh Thần.

(*) Nhà ở thương mại (commercial housing) là những căn hộ được các tổ chức, cá nhân đầu tư xây dựng để cho thuê hoặc bán lại theo cơ chế thị trường chung

Bộ dạng này của Mạnh Kiều làm Nghiêm Mục tự trách mình, nhưng trước nay anh luôn giỏi mặc kệ những cảm xúc vô dụng đó, điều quan trọng nhất hiện tại là giải quyết vấn đề. Nghiêm Mục không nói gì, bế Mạnh Kiều bước đi, nhưng cô gái trong áo khoác đã tỉnh táo lại, buồn bực nói: "Em ổn rồi."

"Ừm?"

“Em không thấy khó chịu nữa.” Giọng Mạnh Kiều hơi ngượng ngùng.

Nghiêm Mục dừng bước: "Vậy sao em không nói anh biết?"

Anh thả Mạnh Kiều xuống đất, vén áo khoác che đầu cô lên, đập vào mắt là khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng và đôi mắt ươn ướt của cô gái. Mạnh Kiều cảm thấy tư thế này hơi giống tư thế vén khăn voan thời cổ đại, bất giác càng đỏ mặt hơn.

Nghiêm Mục đưa tay sờ trán cô: "Em có hơi nóng."

Mạnh Kiều: "Em không sao."

Cô chỉ cảm thấy áo khoác của người đàn ông thoang thoảng mùi thuốc lá, rất dễ chịu, ở lâu trong đó rồi sẽ không muốn ra. Cô cũng cảm thấy mình giống một tên ngốc biến thái, cho nên cô không nói gì cả.

Nghiêm Mục nhìn thấu suy nghĩ nhỏ của cô, chỉ cười nhẹ.

Lúc đó cô gái nhỏ này còn tưởng mình là NPC, luôn vô tình cố ý làm nũng với mình, kết quả bây giờ lại thẹn thùng, đúng là thú vị bất ngờ. Nghiêm Mục cúi người hôn nhẹ lên trán cô, sau đó vô tình hay cố ý vô tội nói: “Em lại nóng rồi."

“Biến đi!” Mạnh Kiều biết Nghiêm Mục đã nhìn thấu mình, ai ngờ người này vậy mà lại không nể mặt thêm dầu vào lửa, cô vùi đầu vào ngực Nghiêm Mục: “Không được nói mò!”

“Anh sai rồi, anh sai rồi.” Nghiêm Mục xoa xoa đầu cô: “Đi thôi, đi xem một chút.”

Sau khi tiếng hát dừng lại, khắp các con đường ngõ hẻm trở nên nhộn nhịp đến lạ thường, những cửa hàng vừa rồi đóng cửa giờ đã mở cửa buôn bán trở lại, đầu đường có những người bán hàng nhỏ bán chè hạnh nhân nước cốt dừa, có người đẩy xe xiên que. Trên quầy trái cây bày đào và dưa hấu tươi. Phải biết, đã tròn một tháng trời Mạnh Kiều không được ăn trái cây.

Cô xoa xoa cánh tay hỏi: "Có thể đổi bằng điểm được không nhỉ?"

Hệ thống không lên tiếng.

Cô thở dài, lấy tiền trong túi ra xem thử thì đột nhiên phát hiện tiền đã thay đổi hình dạng, tuy có thể nhìn ra là tiếng Trung nhưng trên đó không có hình ông Mao, mà là Tà Thần Tương Liễu được cung phụng ở Bạch Giác Quan.

"Để anh."

Sao Nghiêm Mục có thể để Mạnh Kiều tự bỏ tiền mình để mua đồ ăn chứ?

"Anh mua đồ đắt, em mua đồ rẻ." Mạnh Kiều cười cười.

Vì vậy, một tay cô gái cầm xiên thịt gà chua ngọt, tay kia cầm xâu mứt quả. Nghiêm Mục đi cạnh cô, đút trái cây cho cô, sợ cô khát nước lại đưa nước trái cây mới ép cho cô.

Cô được ăn ngon nên cực kỳ vui vẻ, tung tăng như một đứa trẻ.

"Thịt dê xiên vừa chiên, ba xiên mười lăm tệ!"

"Một đĩa trái cây thập cẩm 10 tệ!"

Người bán hàng rao lớn, trên mặt đầy vẻ thản nhiên vui vẻ.

Mạnh Kiều thấp giọng nói: "Lạ thật, sao mà nhiều người thế?"

Cô biết mình đã tiến vào một thế giới khác, nhưng không chắc nơi này có phải là phó bản hay không, bởi vì không có bất kỳ tiếng nhắc nhở hay manh mối nào.

Nhưng nếu không phải là phó bản thì nơi này là chỗ nào?

Một thế giới song song không có bệnh tật và nhiệm vụ phó bản ư? Nhưng ở đây không yên bình, ít nhất thì bức tượng Tương Liễu kia rất quỷ dị.

Đèn đuốc huy hoàng tràn ngập không khí vui mừng.

Hai người cứ đi thẳng về phía trước dọc theo con đường, đến gần một chỗ có lính canh, có vẻ là một căn cứ quân sự. Trong tòa nhà lớn màu nâu đất không có cửa sổ, toàn bộ dán đầy poster màu sắc kỳ lạ mà nhìn lại khó hiểu. Mạnh Kiều bị Nghiêm Mục kéo đi đường vòng, từ cuối phố rẽ vào một trung tâm thương mại phồn hoa. Nơi này có cảm giác như khu buôn bán, đèn đuốc và quán bar sau hẻm phồn hoa, khiến Mạnh Kiều cảm nhận được sự náo nhiệt đã lâu không gặp trong làn gió thu.

Cây tùng hai bên đường phố treo đèn nhỏ màu đỏ cam, mấy tiệm trà sữa đang chuẩn bị đóng cửa. Nghiêm Mục mua cho Mạnh Kiều một cái kem, cô gái nhỏ cười tủm tỉm nhấm nháp chiếc kem vị sữa dừa.

“Em có cảm giác như đang hẹn hò.” Mạnh Kiều nói: “Đi dạo phố, lang thang trên đường, cảm giác rất thần kỳ. Rất lâu không có loại cảm giác này. Trong thế giới hiện thực đều là nhiệm vụ, khiến lòng người mệt mỏi.”

Cô cảm thấy hiện tại có lẽ mình nên ở trong phó bản nhiệm vụ hoặc đang ở khu vực trống chờ đợi tuyên bố nhiệm vụ. Mạnh Kiều nhìn tủ kính chất đầy gấu bông đồ chơi, nhớ đến em họ San San và Hạ Tinh Thần còn không biết tung tích, trong lòng khó tránh khỏi có một chút ai oán và phiền muộn.

Nghiêm Mục nắm tay kia của Mạnh Kiều, độ ấm từ lòng bàn tay anh truyền sang phía cô: “Về sau sẽ tốt thôi, dẫu sao cũng không thể như này mãi được.”

“Nhưng nếu không có nhiệm vụ, em cũng sẽ không quen anh.” Mạnh Kiều ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm tĩnh lặng: “Chỉ có thể nói cuộc đời mỗi người có sự sắp đặt gặp gỡ riêng. Mà đối với em thì điều duy nhất có thể làm là hưởng thụ tất cả mọi thứ mà cuộc đời mang đến cho em. Em thế này được coi như sống lại lần nữa rồi. Chẳng lẽ không phải sao? Có phải em là người đầu tiên bị bệnh nứt da mà khỏi không?”

Nghiêm Mục biết quá khứ bị bệnh của cô, xoa xoa mái tóc rối của cô nói: “Theo anh biết thì đúng.”

“Vậy chứng minh, có lẽ bệnh nứt da không liên quan gì đến virus. Ví dụ như nó được tạo thành bởi từ trường.” Mạnh Kiều lang thang không có mục tiêu thả hồn mặc sức tưởng tượng: “Anh nói xem? Bởi vì từ lúc bị bệnh đến khỏi bệnh với em gần như là chuyện xảy ra trong nháy mắt. Mà cũng có thể là nhiệm vụ chữa hết bệnh cho em.”

Một lát sau cô lại đặt câu hỏi: “Nếu em là một người dị dạng, anh còn yêu em chứ?”

Nghiêm Mục nhìn dáng vẻ cô chớp chớp đôi mắt chờ mong đáp án, hỏi lại: “Em mọc ra hai cái đầu nhỏ thì sẽ thông minh hơn à?”

Mạnh Kiều cười hì hì lắc đầu: “Không đâu, vẫn ngốc vậy à.”

“Vậy anh làm thầy, chỉ có thể càng tận tâm tận lực dạy em.” Giọng Nghiêm Mục trầm thấp lại tao nhã như tiếng đàn cello thuần hậu du dương, làm trái tim vốn nôn nóng của Mạnh Kiều cũng dần dần yên ổn. Cô dùng đầu cọ vào bả vai Nghiêm Mục, lại tự mình bật cười ha ha. Nghiêm Mục không biết vì sao cô vui vẻ đến vậy nhưng anh vẫn cười theo.

Bình yên hiếm có.

Tuy rằng hai người không biết bản thân mình ở phương nào.

Trung tâm thương mại bắt đầu tắt đèn vào nửa đêm, người bán hàng sôi nổi dọn đi.

“Không biết có thể dùng chứng minh thư ở đây không? Buổi đêm mà chúng ta còn không thể quay về thì nên đi đâu bây giờ?” Mạnh Kiều nghĩ rất thực tế: “Tuy rằng nhiệt độ không khí hiện tại không đến mức sẽ bị cóng chết, nhưng vẫn cứ làm em có cảm giác không thể về nhà. Hơn nữa nơi này không phải thế giới nhiệm vụ, chúng ta không thể sử dụng hành động bạo lực.”

“Em còn muốn sử dụng bạo lực?”

“Hừ, lúc ở Bạch Giác Quán không phải cũng ở nhà người ta à?” Mạnh Kiều không phục.

“Đi tìm quán trọ nhỏ là được, yêu cầu chứng minh thư thì chúng ta lại đi thôi. Sợ cái gì, có anh ở đây.” Nghiêm Mục nói.

Mạnh Kiều điên cuồng gật đầu: “Thế em mặc kệ luôn. Coi như em là đứa ngốc đi. Dù sao đừng để em bị đói, bị rét là được.”

Nghiêm Mục cười.

Dáng vẻ anh cười rộ lên khiến Mạnh Kiều run rẩy trong lòng. Cô hất mặt sang phía khác không nhìn người đàn ông nữa, vành tai hơi đỏ lên.

Hai người đi lang thang không có mục đích, dọc theo phố xá từ khu vực phồn hoa tiến vào khu vực nhà trệt, thoạt nhìn có vẻ là khu phố cũ hoặc xóm nghèo. Cô đi lâu hơi mệt, ngáp một cái thật lớn, cuối cùng tìm được một khách sạn nhỏ không cần đăng ký bất kỳ giấy tờ gì.

Khách sạn không có gì khác với thế giới hiện thực, bà chủ là một người phụ nữ trung niên mập mạp.

Một đêm 86 đồng tiền.

Sau khi Nghiêm Mục trả tiền, bà chủ không kiên nhẫn vứt chìa khóa: “Đi lên đi, không bữa sáng, hai tiếng sau sẽ hết nước ấm, muốn tắm thì nhanh lên. Muốn làm gì thì làm nhanh đi!”

Mạnh Kiều nói câu cảm ơn rồi bị Nghiêm Mục kéo lên lầu. Hành lang trải thảm đỏ, góc tường có hai con thiêu thân màu trắng bay chập chờn. Tiếng tivi trong phòng và tiếng rung giường kẽo kẹt truyền vào tai Mạnh Kiều, cô nghe mà mất tự nhiên mặt đỏ bừng, lại vẫn làm ra vẻ không hiểu gì.

Phòng hai người ở cuối hành lang.

Phòng khách rất nhỏ. Trong phòng ngủ chỉ có một cái giường lớn và một cái tủ đầu giường. Trên cửa sổ lưới rách tung tóe có hai ba con bọ xít đậu ở đó, cánh phát ra tiếng vù vù vù khiến Mạnh Kiều vô cùng ghê tởm.

Cô đặt mông ngồi trên giường, nhìn quanh: “Tuy rằng phòng kém hơn bệnh viện tâm thần một tí, nhưng em còn có thể chịu được. Phòng không hôi, có vẻ khá sạch sẽ.”

Nghiêm Mục nhớ kỹ đường để chạy trốn ở hành lang, lại phủi hai ba con bọ xít đi, cuối cùng kéo cửa sổ, xác nhận khi chạy trốn còn có thể nhảy ra ngoài mới thôi.

Anh nhìn Mạnh Kiều ngồi trên giường dựa vào vách tường, nói: “Em ngủ trước đi.”

“Anh sợ em à?” Mạnh Kiều vỗ vỗ giường: “Ở đây lại không có chỗ ngủ khác, anh nằm luôn ở đây đi.”

Bà chủ hiển nhiên đã coi hai người họ trở thành sinh viên lén đi thuê phòng.

Nghiêm Mục bất đắc dĩ cười.

Anh thật sự sợ Mạnh Kiều. Hai người ở chung lâu như vậy, nhưng coi như mới ở bên nhau. Anh còn chưa muốn mình không khống chế được. Đặc biệt là khi nhìn vào đôi mắt xinh đẹp kia của Mạnh Kiều, anh cảm thấy nhiệt độ cơ thể mình đều đang tăng dần.

Tay Nghiêm Mục vô thức sờ về phía quần.

Mạnh Kiều cười: “Đừng có sờ, hút thuốc làm gì. Đều là người trưởng thành, em còn có thể sợ anh à? Nhanh lên đây, mệt mỏi một ngày rồi.”

Bấy giờ Nghiêm Mục mới ngồi ở mép giường.

Tuy rằng là khách sạn nhỏ, nhưng vẫn đầy đủ mọi thứ. Trong nhà tắm đặt hai chai sữa tắm và dầu gội giá rẻ, Mạnh Kiều nhìn một lát cuối cùng quyết định chỉ dùng nước trắng để tắm. Vòi tắm hoa sen phun ra nước ấm, cô tắm nhanh cho xong. Lúc từ nhà tắm đi ra vừa hay thấy Nghiêm Mục đang nghiêm túc lật xem một quyển tạp chí cũ.

“Có phát hiện gì à?”

“Khá giống thế giới hiện thực, nhưng nơi này có rất nhiều cung miếu. Tượng thần trong miếu chắc đều là Tương Liễu. Điều này rất kỳ lạ. Tín ngưỡng kỳ lạ chứng minh hệ thống văn hóa cũng có điểm khác biệt. Em còn nhớ mấy người chạy vội lúc hai ta mới tới đây không? Chắc nghe giảng đạo hoặc là cầu nguyện. Lúc ấy trên đường phố không bóng người, nhưng tiếng tụng kinh vừa kết thúc, quán xá lại bày ra khí thế ngất trời.” Nghiêm Mục tóm tắt lại tất cả những gì xảy ra lần nữa.

“Là ý gì? Hành động của người ở đây bị tín ngưỡng khống chế à?” Mạnh Kiều hỏi.

“Có thể là như vậy. Trước mắt chúng ta chưa thấy cung miếu cúng bái vị thần khác, có lẽ đây là khu vực chỉ có một tín ngưỡng.” Nghiêm Mục đặt tạp chí ở đầu giường rồi đi tắm rửa.

Mạnh Kiều vẫn cảm thấy quá trình này hơi kỳ lạ nhưng cô không thể nói rõ lạ ở đâu. Cuối cùng cô chui vào trong chăn ấm.

Lúc Nghiêm Mục ra thì quấn khăn tắm. Mạnh Kiều vừa liếc mắt đã thấy nửa người trên trần trụi của anh và giọt nước trong suốt treo trên cơ bụng săn chắc.

Cô nuốt nước bọt, lập tức chui vào trong chăn, nhỏ giọng lẩm bẩm một câu: “Lưu manh.”

Nghiêm Mục bất đắc dĩ cầm lấy quần áo của mình: “Tại vừa rồi em nói khăn lông quá bẩn, phải dùng áo của anh lau người mà.”

Quần áo ướt còn mặc sao được.

Mạnh Kiều không nói chuyện, nhưng cô cảm thấy mình đang bốc khói. Cô chỉ vươn tay, vẫy người đàn ông hai cái để anh nhanh vào ổ chăn.

Giường rộng 1,5 mét, cho nên dù Mạnh Kiều đã nhích vào trong nhưng ngay lúc Nghiêm Mục xốc chăn lên ngồi vào, cô vẫn trực tiếp cảm nhận được nhiệt độ cơ thể nóng rực của anh.

Cô trở mình: “Ngủ đi.”

“Ừm.” Trong giọng Nghiêm Mục lộ ra ba phần ý cười, tắt đèn.

Tuy rằng sau khi tắt đèn thì hai người đều không nói chuyện, nhưng Mạnh Kiều lại càng lúc càng tỉnh. Cô nghe tiếng hít thở vững vàng của người đàn ông còn mình thì thở càng gấp. Cô cũng không muốn bị anh nhìn ra mình trằn trọc không ngủ được, cho nên chỉ có thể khẽ trở mình. Việc ngủ này, đơn giản là nghiêng sang trái, nghiêng sang phải và nằm thẳng.

Mạnh Kiều đã thử nghiêng phải và nằm thẳng. Cô luôn có cảm giác kỳ cục khó mà nói rõ, vì giấc ngủ cô chỉ có thể nằm nghiêng về phía Nghiêm Mục.

Giường của Mạnh Kiều hay ngủ là loại 1,8m*2,0m, cô không kìm được xoay người, thậm chí làm lệch một đoạn khăn trải giường lớn, ai ngờ lại dán thẳng lên người Nghiêm Mục!

Ý thức được mình dính sát vào một cơ thể cực nóng, cô muốn tự đâm chết mình luôn cho rồi. Hiện tại người đàn ông đang nằm thẳng nhắm mắt. Thật ra anh cũng không ngủ, bởi vì vừa nằm xuống là đã thấy Mạnh Kiều lăn qua lộn lại đổi tới đổi lui một tiếng liền. Anh vốn không định phá vỡ sự cân bằng này, ai biết Mạnh Kiều lại không cẩn thận dán lên người anh.

Trong bóng đêm, anh cười khẽ một tiếng.

Tiếng cười này làm Mạnh Kiều khóc không ra nước mắt. Cô đành phải giả vờ không biết gì định quay ra ngoài, kết quả vòng eo mảnh khảnh bị cánh tay người đàn ông ôm lấy.

Mạnh Kiều:...

“Làm… làm gì đấy?”

Cô sợ tới mức nói lắp.

“Nếu không ngủ được vậy đừng ngủ nữa.” Nghiêm Mục nói.

“Không, không, không! Em ngủ, em chỉ xoay người thôi.” Mạnh Kiều từ chối, xoay người ra mép giường.

“Còn xoay nữa là em ngã xuống đấy, trò Mạnh.”

“Đừng làm ồn!” Mạnh Kiều nhỏ giọng răn dạy: “Em rất buồn ngủ, phải ngủ luôn đây.”

Hơi thở của cô rất nóng.

Cô giữ chặt bàn tay người đàn ông đặt trên eo mình rồi hất ra sau, giọng điệu ra vẻ nhẹ nhàng: “Ngủ, ngủ đi. Đừng có mất ngủ mà thêm nếp nhăn.”

Ai biết nghe thấy lời này, Nghiêm Mục lại ngồi dậy. Anh nhìn về phía cửa, vỗ Mạnh Kiều đang rúc ở trong chăn: “Dậy đi.”

“Hử?” Cô lộ ra cái đầu nhỏ, nhìn người đàn ông trong bóng đêm.

“Mặc quần áo vào.”

“Ngủ không được thì không cho ngủ à? Em còn muốn giãy giụa thêm mà.”

“Có người đến.” Nghiêm Mục đưa quần áo cho cô, xoay người sang chỗ khác không nhìn Mạnh Kiều: “Anh nghe thấy trên đường cái bên ngoài có tiếng giống đội tuần tra.”

Mạnh Kiều:??

Càn quét tệ nạn!