“JFC Riga đã cầm hòa được đội Genoa Youth với tỷ số hòa 1:1,” Paul Otterson hào hứng nói.

[Một trận hòa trước Genoa! Làm thế nào mà đội Riga được điều đó?] Zachary nghĩ, ngạc nhiên. Anh đã xem trận đấu giữa BK Frem và Genoa và kết luận rằng đội Ý cho đến nay là đối thủ mạnh nhất trong đội của họ. Anh tự hỏi làm thế nào mà một JFC Riga - một đội đã thua học viện NF đối với bốn bàn lại có thể là một trận hòa. [Điều đó không có nghĩa là...]

"Bạn có biết nó có nghĩa là gì không?" Paul tiếp tục, cắt ngang dòng suy nghĩ của Zachary. "Chúng ta đã vượt qua vòng tứ kết." Anh ta đập bàn một cách phấn khích, thu hút một vài cái cau mày từ những thực khách còn lại trong nhà hàng.

Những cuộc trò chuyện hào hứng vang lên khắp bàn. Zachary và các đồng đội của anh đang ngồi quanh những chiếc bàn ăn dài trong nhà hàng của Khách sạn Monika Centrum, hãy chờ đợi—khi những người phục vụ mặc đồng phục tiếp tục mang những khay đồ ăn tối từ nhà bếp vào.

Từ ngữ có thể là thuật ngữ để tìm ra trong sâu buzz của nhà hàng. Tuy nhiên, Zachary có thể nghe thấy các đồng đội của mình bàn tán về đội mà họ sẽ gặp trong trận tứ kết.

Họ vẫn còn trong tâm trạng vui vẻ kể từ khi họ chiến thắng trận đấu với BK Frem với cách biệt sáu bàn vào đầu ngày hôm đó. Tin tức về trận hòa của Genoa với JFC Riga giống như đóng băng trên chiếc bánh, càng làm tăng thêm sự hưng phấn của họ. Vì vậy, họ nắm tay nhau, ôm nhau như những cô gái nhỏ, ăn mừng trận hòa của Genoa.

Zachary luôn mỉm cười nhẹ nhàng, tâm trạng phấn chấn chắc chắn sẽ lên. Anh đã lắng nghe về trận đấu tiếp theo. Anh đã chuẩn bị sẵn sàng để thi đấu hết sức lực của mình trước Genoa—để đảm bảo hiệu quả vào tứ kết của học viện NF. Tuy nhiên, Genoa đã đi trước và giúp đỡ anh ta. Anh cảm thấy những làn sóng phấn phấn tỏa ra từ tâm hồn mình, giống như nụ xuân mới mọc thành bông hoa rực rỡ một cách tự nhiên, từng khoảnh khắc. Anh ấy ở trong trạng thái hạnh phúc.

"Còn kết quả nhóm B thì sao?" Zachary hỏi, nhìn người bạn cùng phòng của mình. Anh đã đi ngủ ngay sau bữa trưa và sau đó được huấn luyện về hệ thống giả lập—cho đến giờ ăn tối. Anh đã không có cơ hội để nghe bất kỳ tin tức nào về các trận đấu nhóm khác trong giải đấu Riga.

Bàn của Zachary một lần nữa chìm vào im lặng khi Paul Otterson hắng giọng. “Kết quả của bảng B còn đáng ngạc nhiên hơn,” Paul ngâm nga, mỉm cười bí hiểm. "Zenit đang dẫn đầu bảng sau chiến thắng 3:2 trước Tottenham vào thứ Hai, sau đó tiếp tục đánh bại AIK Stockholm, 2:1 vào chiều nay."

Paul dừng lại khi một người phục vụ bước tới, đặt một khay thức ăn trước mặt anh: cá hun khói ngon tuyệt với bánh mì lúa mạch đen, bánh ngọt Latvia hình lưỡi liềm và rau. Hình ảnh và mùi thơm của món ăn đủ khiến Zachary đói hơn trước. Anh ước gì những người phục vụ cũng nhanh chóng mang bữa ăn đến cho anh.

“Tottenham cũng đã giành chiến thắng trong trận đấu với Atalanta hôm nay với tỷ số 4:2,” Paul tiếp tục, cầm lấy một con dao và một cái nĩa. "Zenit đang dẫn đầu bảng của họ với sáu điểm, tiếp theo là Tottenham với ba điểm. AIK và Atalanta theo sau mỗi người một điểm. Nhóm của họ có vẻ thực sự khó khăn." Anh vừa nói vừa cắt một miếng cá cho vào miệng. Những người bạn cùng bàn còn lại nuốt nước bọt vì thức ăn của họ vẫn chưa đến.

“Chúng ta sẽ phải đối đầu với một trong hai đội xuất hiện trong nhóm đó,” Kasongo chen vào. “Tôi tự hỏi ai sẽ là người đầu tiên. Tottenham hay Zenit?”

“Tôi sẽ không lo lắng về Tottenham,” Kendrick nói sau khi nhấp một ngụm nước trái cây. "Những người bạn của tôi, đang chơi cho AIK, đã thông báo với tôi rằng đội hình của Tottenham không ở trạng thái tốt nhất. Mặt khác, sẽ tốt hơn nếu-chúng ta-có thể tránh đối mặt với đội Zenit Youth ở tứ kết có nghĩa là. Họ có hàng phòng ngự rất chặt chẽ và thực sự giỏi trong việc ghi bàn từ các quả phạt góc."

"Chính xác," Paul cắt ngang sau khi nuốt một ngụm thức ăn. "Chúng ta nên cố gắng hết sức để đứng đầu trong nhóm của mình. Chúng ta sẽ chỉ dễ dàng hơn nhiều nếu đấu với một đội khác trong nhóm đó. Zenit đã đánh bại cả Tottenham và AIK Stockholm cho đến nay."

Cuộc trò chuyện chậm lại khi những người phục vụ tiếp tục mang thức ăn vào. Hầu hết người chơi đều hướng sự chú ý vào bữa tối trên đĩa của họ. Các bữa ăn là khoảng thời gian yêu thích của họ trong ngày—vì họ có cơ hội bổ sung lượng calo đã đốt cháy sau khi sử dụng cơ bắp.

“Một trận hòa trước Genoa vào tối mai sẽ giúp chúng ta giữ vững ngôi đầu bảng,” Zachary nhận xét, mỉm cười dịu dàng. Một trong những người phục vụ cuối cùng đã mang bữa tối đến. Nó khác với của Paul. Trên khay của anh ấy là món Rasol—một món ăn địa phương của Latvia làm từ salad khoai tây, với nhiều lớp thịt, trứng luộc chín và rau, tất cả được kết hợp với sốt mayonnaise. Anh ấy cũng đã gọi món cá hun khói và bánh mì lúa mạch đen. Anh ăn ngay và tiếp tục nghe cuộc trò chuyện.

Anh ấy hài lòng với những người tổ chức Giải đấu Riga, đặc biệt là ở bộ phận đầu bếp. Người chơi có quyền lựa chọn đặt tối đa bốn món ăn, do huấn luyện viên của họ giới thiệu, từ nhà hàng trong khách sạn của họ. Zachary và các đồng đội của anh ấy luôn ăn uống như những khách du lịch mới giàu có.

“Nhóm C là kỳ lạ nhất trong các nhóm,” Kendrick nhận xét giữa những miếng thức ăn. "VfB Stuttgart đã đánh bại Học viện Skonto với tỷ số 8:1 vào thứ Hai. Hôm nay, họ đã đánh bại Olimpiki Tbilisi, một đội đến từ Georgia, với tỷ số 9-2."

“Tôi nghe nói rằng một trong những cầu thủ của họ cũng giống như Zachary và đã ghi được bảy bàn thắng sau hai trận đấu,” Kasongo nhận xét. Anh ấy đang cắn những miếng thức ăn nhỏ, cẩn thận.

“Ai đó tên là Timo Werner,” Paul chen vào, thở dài. "Anh ấy là một tiền đạo rất giỏi - một số 9 bẩm sinh được hỗ trợ bởi một số tiền vệ giỏi từ học viện của VfB Stuttgart."

"Tôi nghe nói họ có một cầu thủ ngôi sao khác—Joshua Kimmich. Anh ấy có nhiều pha kiến ​​tạo nhất trong đội của họ," Kendrick nói, rướn người về phía trước, cắt miếng cá hồi chiên của mình. "Đội của họ có thể mạnh nhất trong giải đấu."

Kasongo khẽ mỉm cười. “Thật tuyệt khi họ chỉ có thể gặp chúng tôi ở bán kết hoặc chung kết,” anh nói trước khi uống nước trái cây.

"Có ai trong số các bạn nhận được tin tức về kết quả của nhóm D không?" Zachary hỏi. Anh ấy đã ăn được gần nửa bữa.

"Đó lẽ ra phải là nhóm dễ nhất." Paul thở dài, lắc đầu. "Lần cuối cùng tôi kiểm tra, Ado Den Haag đang dẫn đầu với ba điểm. Tôi không biết họ đã thể hiện như thế nào trong các trận đấu hôm nay."

"Thay vào đó, chúng ta nên lo lắng về trận đấu ngày mai," Kendrick ngâm nga, đảo mắt. "Tôi không muốn thua Genoa."

"Ý kiến ​​hay, Kendrick." Zachary gật đầu, giơ ngón tay cái lên cho người bạn cùng phòng. "Tôi tự hỏi tại sao HLV Johansen không triệu tập cuộc họp chiến thuật trước trận đấu. Nó thường diễn ra vào ngày trước trận đấu."

"Tôi nghĩ chúng ta sẽ có cuộc họp vào sáng mai," Paul trả lời. "Trận đấu được lên kế hoạch vào lúc 7:00 tối."

**** ****

Sau bữa tối, Zachary và Kasongo trở về phòng của họ. Họ nói một chút về các trận đấu trong vài phút nữa—cho đến khi Kasongo cảm thấy mệt mỏi và lên giường ngủ qua đêm.

Zachary liếc nhìn đồng hồ, nhận ra rằng vẫn còn 8 giờ tối. Anh đã ngủ được vài giờ sau trận đấu với BK Frem và vẫn chưa thấy buồn ngủ.

Anh quyết định luyện tập trong hệ thống mô phỏng vài giờ trước khi đi ngủ. Vì vậy, anh ấy đã mở tab Kỹ năng GOAT để chọn các kỹ năng mà anh ấy sẽ thực hành trong trình giả lập.

****

->Kỹ năng GOAT: 5

(i) ZINEDINE VISUAL JUJU

(Cấp 1: Tiến độ: 72,021%)

----

(ii) ZACHARY-MŨI TÊN-BẮN

(Cấp 2: Tiến độ: 1%)

----

(iii) BẮT ĐẦU NHƯ BECKHAM JUJU

(Cấp 1: Tiến độ: 72,43%) ----

(iv) The Cruyff Turn

(Tiến độ: 100%, Đã thành thạo.)

----

(v) Ronaldinho's Elastico

(Tiến độ cấp 1: 32%)

----

----

->Trình mô phỏng kỹ năng GOAT

*Kích hoạt *Tắt

(Kích hoạt tốn 2 điểm Juju mỗi giờ)

----

****

Zachary đã nhận thấy rằng Cruyff-turn và Elastico-dribble đã được—thêm vào kỹ năng GOAT của anh ấy sau trận đấu với JFC Riga. Có vẻ như mọi kỹ năng anh thực hiện thành công trên sân sẽ được đưa vào tab kỹ năng GOAT của anh ấy. Rất có thể, anh phải thực hiện các động tác trên sân chơi trước, trước khi hệ thống có thể thêm chúng vào tiết mục của anh ấy.

Sau đó, hệ thống sẽ phát triển một chương trình đào tạo chuyên biệt cho những kỹ năng đó trong trình giả lập.

Anh ấy đang có tâm trạng tốt vì anh ấy có thể thực hành các kỹ năng mới trong hệ thống giả lập. Trong hai đêm qua, anh ấy đã luyện tập kỹ năng xoay người của Cruyff đến mức thành thạo 100%. Đó là lý do tại sao anh ấy đã có thể sử dụng nó một cách hiệu quả trong trận đấu với BK Frem vào đầu ngày hôm đó.

GOAT Skills Simulator là chương trình đào tạo thực tế ảo hoàn hảo. Mô hình 3D của các ngôi sao bóng đá trong trình giả lập có thể dễ dàng cấy ghép các chuyển động cơ thể, tư thế và phản xạ cần thiết mà người chơi cần để thực hiện một động tác. Đó là cách Zachary đã cố gắng nâng cao kỹ thuật cố định của mình trong một thời gian ngắn.

Tuy nhiên, anh hiểu rằng thể lực là cơ sở để phát triển kỹ năng của mình. Với sự trợ giúp của tiên dược từ hệ thống, anh ta có thể cải thiện thể lực của mình một cách nhanh chóng, giúp anh ta có thể học các kỹ năng mà không cần nỗ lực nhiều.

Anh chắc chắn rằng anh sẽ không thể thành thạo cú xoay người của Cruyff, chẳng hạn, nếu anh ta không có khả năng kiểm soát cơ thể hạng A. Anh ta sẽ ngã nhào xuống đất trong mọi nỗ lực nếu khả năng giữ thăng bằng và phối hợp của anh ta không đáp ứng được các yêu cầu về kỹ năng. Điều đó sẽ tương tự như việc lắp một động cơ Bugatti vào một chiếc Toyota Corona. Nó sẽ không thể cung cấp năng lượng cho chiếc xe đạt tốc độ trên 300km/h nếu không có tất cả các hệ thống chuyên dụng và hình dạng khí động học của chiếc xe ban đầu. Chiếc xe sẽ 'đơn giản' bị hỏng nếu bạn đẩy nó đi quá xa mà không có bộ ổn định chuyên dụng, hệ thống phanh, lốp, bộ giảm xóc và các bộ phận khác.

Vì vậy, Zachary đã quyết tâm tăng cường rèn luyện thể lực khi trở lại Trondheim sau giải đấu. Anh sẽ phải rèn luyện cơ thể trước khi nhận được thêm bất kỳ kỹ năng nào từ hệ thống. Đó là cách tốt nhất để chuẩn bị cho giai đoạn sau của sự nghiệp.

Zachary thở dài và mạnh mẽ thoát ra khỏi dòng suy nghĩ của mình. Đào tạo thể dục thể chất có thể chờ đợi. Anh phải tập trung cho trận đấu với Genoa Youth lúc 7:00 tối ngày hôm sau.

Anh đã kích hoạt Trình mô phỏng kỹ năng GOAT, dành hai điểm Juju và bắt đầu thực hành Bend-it như Beckham Juju trong một giờ tiếp theo. Anh có cảm giác rằng kỹ thuật sút phạt sẽ sớm phát huy tác dụng.

Huấn luyện viên Johansen Triệu tập trận đấu chiến thuật trước trận đấu chỉ hai giờ trước trận đấu với Genoa. Các cầu thủ rất bất ngờ trước sự thay đổi trong lịch trình thông thường của cuộc họp. Tuy nhiên, họ vẫn tham dự mà không phung phí điều gì. Một huấn luyện viên thực tế là một vị vua trong một đội.Cầu thủ phải làm theo hướng dẫn của anh ấy mà không phản đối.

Họ càng bất ngờ hơn khi huấn luyện viên công bố đội hình xuất hiện. Một số, như Magnus và Öyvind Alseth, thậm chí có người ý kiến công khai nói với huấn luyện viên. Phòng gặp hỗn loạn trong hơn nửa phút khi các cầu thủ thì thầm bất đối giữa hàng ngũ của họ.

"Im lặng," Huấn luyện viên Johansen hét lên, khuôn mặt ông nổinh lại khi trừng mắt nhìn các cầu thủ. Căn phòng một lần nữa chìm vào im lặng khi những chàng trai trẻ chờ đợi huấn luyện viên giải thích.

"Như tôi đã nói," Huấn luyện viên Johansen bắt đầu, "Zachary, Örjan Börmark và Kendrick đều sẽ bắt đầu từ băng ghế dự kiến ​​hôm nay. Chúng ta cần chọn một số cầu thủ chủ chốt nghỉ ngơi để chuẩn bị cho trận đấu tứ kết. Chúng ta đến đây để giành chiến thắng giải đấu, không chỉ vòng bảng." Anh chắc chắn nói chắc.

"Nhưng huấn luyện viên," Magnus chần chừ. " Chúng ta sẽ đối mặt với một đối thủ khó nhất trong trận tứ kết nếu thua trận này. Chẳng lẽ chúng ta sẽ tốt hơn nếu chúng ta thắng trận này và cải thiện cơ hội chung cuộc ở vòng loại trực tiếp sao? Để làm được điều đó, chúng ta cần Zachary và ?rjan để ghi bàn."

"Điều gì đã chỉ ra là tôi muốn thua trông trận này?" Huấn luyện viên hỏi, cái cau mày ngày càng sâu. " Tất cả các bạn đều bằng tuổi đối thủ của mình. Các bạn phải học cách thi đấu mà không có Zachary. Anh ấy không thể tiếp tục gồng gánh cả đội vượt qua các trận đấu. Đó là một thói quen không quen thuộc rất tốt đối với một người đội đang cạnh tranh chức vô địch"

“Trong trận đấu này, tôi chỉ yêu cầu các bạn một điều,” HLV Johansen nói tiếp. "Không thể để thủng lưới bất kỳ bàn nào. Đúng vậy, bạn phòng ngự như thể tính mạng của bạn phụ thuộc vào điều đó. Tất cả các cầu thủ, ngoại trừ Kim, người sẽ chơi tấn công hôm nay - tận dụng mọi cơ hội , áp sát đối thủ nhanh chóng và không để khoảng trống nào cho Genoa khai thác. Nếu bạn xoay sở để đạt được điều đó, chúng tôi vẫn sẽ đứng đầu nhóm. Rõ ràng chưa?"

“Vâng thưa huấn luyện viên,” tất cả các cầu thủ ít nhiều đồng thanh đáp.

**** ****

Trận đấu bắt đầu lúc 7 giờ tối tại sân vận động trong nhà Skonto Arena. Zachary ngồi trên băng ghế dự bị, túm tụm lại với những cầu thủ dự bị còn lại, xem Genoa áp đảo đội của mình. Hiệp một đã muộn, và nếu Zachary phải hoàn toàn thành thật với bản thân, anh ấy sẽ thừa nhận rằng anh ấy đã rất tức giận với các đồng đội của mình kể từ khi bảng điểm ghi NF ACADEMY 0, GENOA YOUTH 1. Anh ấy không thể kìm được. Họ đã mắc một sai lầm phòng ngự nghiệp dư trong vài phút đầu tiên, để lại bàn thua cho Said Ahmed, tiền đạo trung tâm của Genoa.

Khi trận đấu diễn ra, Zachary có thể thấy rằng các cầu thủ Học viện NF đã cố gắng hết sức để phòng thủ và ghi điểm đối thủ của họ. Nhưng họ vẫn vượt trội trong mọi lĩnh vực của trò chơi. Đội Ý có những cầu thủ nhanh hơn và làm việc cùng nhau giống như những cầu thủ của một đội chuyên nghiệp giàu kinh nghiệm. Tinh thần đồng đội của họ rất liền mạch, vượt xa học viện NF.

Đội trẻ Genoa sử dụng đội hình 4-3-3, với ba tiền đạo và ba tiền vệ liên tục giáng xuống—về khung thành của học viện NF. Họ chơi với hàng phòng ngự dâng cao, điển hình là áp dụng bẫy việt vị, với các tiền vệ hỗ trợ cho các hậu vệ để có nhiều phương án chuyền bóng hơn. Phong cách chơi bóng của họ, được đặc trưng bởi những pha di chuyển và chuyền bóng ngắn theo hình tam giác, là một bữa tiệc mãn nhãn. Họ chuyền bóng từ trái sang phải thông qua sự kết hợp của các đường chuyền ngang, chuyền ngược và phối hợp giữa các tuyến phòng ngự của đối phương.

Genoa tạo ra hầu hết các cơ hội dựa trên những pha đi bóng và thực hiện những đường chuyền ngang, thường có sự tham gia của ba tiền vệ của họ. Họ không cho phép các cầu thủ của học viện NF có không gian để thở. Họ chuyền bóng nhanh quanh sân, tìm kiếm cơ hội xâm nhập vòng cấm.

Tuy nhiên, các đồng đội của Zachary vẫn thi đấu kiên cường và chống đỡ mọi đợt tấn công cho đến giữa hiệp hai.

Ở phút 75, một pha phá bóng cận thành đã tạo cơ hội cho Genoa vươn lên dẫn trước. Một trong những tiền đạo, chơi ở hai bên cánh, đã nhận bóng lỏng lẻo ngay bên ngoài vòng cấm. Anh lập tức chuyền cho Said Ahmed, tiền đạo trung tâm. Số 9 đã bắt được đường chuyền chính xác trong vòng cấm và tung ra một cú sút sắc bén về phía góc dưới bên phải.

Zachary bất chấp bản thân đã nhăn mặt khi nhìn Mathew Stevenson, thủ môn dự bị của học viện NF, chuyền bóng vào lưới. Đội Genoa dẫn trước hai bàn ở phút 76.

Zachary đứng dậy khỏi băng ghế và tiến lại gần huấn luyện viên. Một tia sáng nhỏ trong tâm trí anh gợi ý về một sự thay đổi cần thiết ở hàng tiền vệ của Học viện NF. Anh ấy nghĩ huấn luyện viên sẽ thay anh ấy vào sau khi đội để thủng lưới bàn thứ hai. Zachary đứng thẳng người và thực hiện một vài động tác vươn vai để cho huấn luyện viên thấy rằng anh ấy đã sẵn sàng hành động. Anh ấy rất nóng lòng được ra sân và chơi những phút còn lại.

Tuy nhiên, Huấn luyện viên Johansen đã ném cho anh ta một cái nhìn chằm chằm—như thể anh chẳng là gì ngoài không khí trước khi quay lại quát mắng các cầu thủ trên sân.

“Siết chặt hàng phòng ngự,” huấn luyện viên hét lên hết sức. "Chúng ta không thể để thủng lưới thêm bàn nào nữa. Daniel và Lars; đẩy hàng phòng ngự lên phía trước. Không thể để họ chơi gần vòng cấm của chúng ta như vậy..."

Zachary ngồi phịch xuống ghế, tự hỏi liệu HLV Johansen có quyết định cho trận đấu bắt đầu ngay từ đầu hay không.

"Tôi đã nói với bạn rằng anh ấy muốn ném trận đấu này," Kendrick nói từ phía bên trái của anh ấy. "Tôi đã có thể đọc được ý định của anh ấy khi anh ấy loại bạn và Orjan khỏi đội hình xuất phát." Anh thở dài.

"Lúc đầu tôi cũng nghi ngờ như vậy nhưng sau đó bác bỏ sự thật," Zachary ngâm nga, lắc đầu. "Tôi không thể tin được rằng Huấn luyện viên Johansen lại là người "ném diêm"!"

"Tôi cũng vậy." Kendrick khẽ mỉm cười. "Tôi hiểu mục tiêu của anh là giành cúp chứ không phải vòng bảng. Đó là những gì anh ấy đã nói. Nhưng chúng ta có một ngày rảnh rỗi vào ngày mai kể từ khi trận tứ kết bắt đầu vào thứ Bảy. Chúng tôi có thể thi đấu hôm nay và vẫn được nghỉ ngơi đầy đủ trước khi trận đấu bắt đầu." loại trực tiếp."

Zachary cau mày. "Tôi nghe nói rằng cả Zenit và Tottenham đều đã thắng những trận cuối cùng của họ vào đầu ngày hôm nay. Có lẽ, anh ấy muốn đối đầu với Zenit hơn là Tottenham ở tứ kết."

"Điều đó thật vô nghĩa," Kendrick lầm bầm, lắc đầu. "Từ thông tin mà người đại diện của bạn cung cấp cho chúng tôi, chúng tôi có thể nói rằng Zenit cho đến nay là đối thủ khó bị đánh bại nhất ở giải đấu này, có thể ngoại trừ VfB Stuttgart. Tại sao HLV Johansen lại quyết định đối đầu với một đội bóng như vậy ngay từ vòng loại trực tiếp -ra giai đoạn?"

"Có thể, anh ấy biết điều gì đó mà chúng ta không..." Zachary để giọng mình lạc đi khi tập trung sự chú ý của mình trở lại sân cỏ. Các cầu thủ Genoa đã thể hiện tinh thần đồng đội hoàn hảo, kiểm soát bóng bằng những đường chuyền ngắn liền mạch, xâm nhập sâu hơn vào phần sân của học viện NF. Một trong các tiền vệ nhận đường chuyền và nhanh chóng chuyền bóng qua hàng phòng ngự—tới một trong các tiền đạo bên cánh trái.

Cầu thủ số 11 của Genoa thể hiện sự điềm tĩnh xuất sắc khi tiến vào vòng cấm. Anh ấy đón đường chuyền chính xác và thực hiện một cú dứt điểm đẹp mắt đi chệch cột dọc vào góc cao bên trái.

3:0. Genoa đã ghi được bàn thắng thứ ba vào lưới học viện NF ở phút thứ 82.

"Chết tiệt," Zachary bất chấp bản thân chửi thề. Anh ấy gục đầu vào tay vì không thể tiếp tục xem trận đấu.

Anh biết rằng anh sẽ cảm thấy tức giận hơn nếu tiếp tục chứng kiến ​​đội của mình gặp khó khăn trước đối thủ của họ. Anh luôn là một kẻ thất bại nặng nề, ngay cả trong kiếp trước. Anh ghét thua cuộc, ngay cả trong những trận bóng đá nhỏ được tổ chức ở sân sau của trường cũ của anh. Tuy nhiên, điều khiến trận thua trước Genoa trở nên khó chịu hơn là việc anh không thể làm gì được. Không có gì bực bội hơn là nhìn đội của bạn thua khi ngồi trên băng ghế dự bị.

Hơn nữa, anh ta đã bỏ lỡ cơ hội đạt được một trong các mốc nhiệm vụ của hệ thống. Timo Werner đã ghi thêm hai bàn vào đầu ngày hôm đó, nâng tổng số bàn thắng của anh ấy lên chín bàn. Tiền đạo người Đức dẫn trước anh hai bàn với tư cách Vua phá lưới giải đấu. Tuy nhiên, anh ấy bị mắc kẹt trên băng ghế dự bị — không có cơ hội để bắt kịp. Anh thất vọng.

“Siết chặt hàng thủ, đánh dấu tiền đạo, sử dụng bóng dài…” Zachary lại nghe thấy tiếng hét của HLV Johansen từ gần đường biên.

"Anh có vẻ khá nghiêm túc về trận đấu trong khu chỉ đạo của mình," Kendrick nhận xét.

Zachary thở dài thành tiếng, buộc mình phải ổn định cảm xúc. “Tôi đoán chúng ta sẽ đối đầu với Zenit ở tứ kết,” anh nhận xét, quay trở lại trận đấu. Các cầu thủ Genoa vẫn tấn công như không có ngày mai. Tuy nhiên, các cầu thủ của học viện NF đã cản phá được hầu hết các nỗ lực hướng tới khung thành của họ trong những phút cuối cùng của trận đấu. Trận đấu kết thúc với tỷ số 3:0 nghiêng về Genoa.

“Chúng ta nên quay lại xe buýt,” Kendrick đề nghị, đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Zachary không trả lời. Trọng tâm của anh là việc các cầu thủ Genoa ăn mừng sau tiếng còi mãn cuộc. Trong khi đó, các đồng đội của anh bước ra khỏi sân với đôi vai thõng xuống phía trước, tạo cảm giác cáu kỉnh.

Zachary lo lắng rằng trận thua có thể ảnh hưởng đến sự tự tin của họ. Anh chắc chắn hy vọng rằng HLV Johansen nhận thức rõ những gì ông vừa đặt họ phải trải qua và có cách vực dậy tinh thần họ nhanh chóng trước trận đấu tiếp theo. Mặt khác, họ đã tham dự một trận tứ kết đầy thất vọng trước Zenit.

Zachary thở dài, lắc đầu. “Đi xe buýt nào,” anh ngâm nga, dẫn đường ra khỏi sân vận động. Anh không thể làm gì cho những người đồng đội còn lại của mình. Huấn luyện viên Johansen là người tốt nhất để động viên họ sau trận thua.

Thứ Sáu là một ngày nghỉ của Zachary và các đồng đội của anh ấy. Ngay cả Huấn luyện viên Johansen bình thường không có gì vô nghĩa cũng đã khuyên các cầu thủ nên nghỉ ngơi sau khi chơi trận cuối cùng của vòng bảng vào ngày hôm trước. Họ có thể đủ khả năng để nghỉ ngơi vì trận tứ kết của họ với Zenit đã được dự kiến ​​​​vào chiều Chủ nhật.

Zachary thức dậy muộn, lúc 9 giờ sáng, dọn dẹp và ăn sáng. Cơ bắp của anh căng lên, và anh vẫn còn cảm thấy ủ rũ sau trận thua ngày hôm trước. Tuy nhiên, một đêm nghỉ ngơi đầy đủ đã giúp anh ổn định tâm trí.

"Zachary, anh đây rồi," Magnus gọi, làm gián đoạn bữa sáng của anh. "Chúng ta phải đến phòng tập thể dục với Huấn luyện viên Björn."

"Đây không phải là ngày nghỉ của chúng ta sao?"

Magnus cười buồn bã. "Huấn luyện viên Bjorn nói rằng đó là một ngày nghỉ ngơi, không phải một ngày nghỉ. Có một sự khác biệt. Theo lịch trình của chúng ta, chúng ta phải tập thể dục để phục hồi nhanh hơn sau khi mệt mỏi."

"Chúng ta nên đến phòng tập thể dục lúc mấy giờ?" Zachary hỏi trong khi đang ăn sáng đầy miệng.

"Ngay bây giờ," Magnus trả lời, nhìn đĩa đầy trứng, bánh mì và trái cây trước mặt Zachary. "Hầu hết những người chơi khác đã đợi sẵn ở xe buýt. Tôi đang tóm gọn những kẻ lười biếng. Bạn cần phải nhanh lên."

"Chết tiệt," Zachary nguyền rủa. "Tại sao chúng ta không được thông báo về điều này ngày hôm qua?"

Magnus dang hai tay ra, vai anh nhún lên một cách bình thường. "Hôm nay tôi cũng nghe nói về công việc tập thể dục này."

“Tôi sẽ đến đó trong vòng 10 phút nữa,” Zachary nói, tăng tốc độ ngấu nghiến bữa sáng của mình.

"Được. Nhưng nhanh lên. Huấn luyện viên Björn đang đợi." Anh ấy nói thêm trước khi lao ra khỏi nhà hàng vắng khách.

Zachary mỉm cười—buồn bã khi anh uống cạn cốc sữa của mình. Anh vừa nhớ ra rằng anh đã có một cuộc hẹn với Marta Romano. Anh gọi cho cô để hủy bỏ và lên lịch lại vào buổi chiều khi anh chạy đến xe buýt.

"Chào buổi sáng, các cầu thủ," Huấn luyện viên Björn chào họ tại nhà thi đấu.

"Chào buổi sáng, huấn luyện viên," tất cả các cầu thủ ít nhiều đồng thanh đáp lại lời chào. Họ ngồi trên những tấm thảm trong khu vực tập tạ của People Fitness Gym.

"Tôi rất tiếc phải gọi bạn đến tập luyện vào ngày nghỉ của bạn," Huấn luyện viên Björn bắt đầu. "Tuy nhiên, trên hết các bạn là những cầu thủ của học viện. Điều quan trọng là tôi phải dạy các bạn cách tăng tốc độ hồi phục sau 90 phút thi đấu khó khăn. Tôi không muốn có bất kỳ trường hợp cầu thủ nào tập tễnh đi qua sảnh khách sạn vào ngày hôm sau trận đấu . Mục đích cuối cùng của các bài tập chúng ta sẽ trải qua là thư giãn các cơ bắp mệt mỏi của bạn."

Anh ấy mỉm cười với các cầu thủ, di chuyển qua hàng ngũ của họ. "Điều bắt buộc là phải phục hồi năng lượng dự trữ của bạn ngay sau mỗi trận đấu. Chúng tôi thường cung cấp cho bạn đồ uống sô cô la sữa để cung cấp protein và carbohydrate trong một lần trong thời gian quan trọng đó để cơ bắp phục hồi năng lượng ngay sau trận đấu. Chúng tôi cũng khuyên bạn nên ngâm mình trong đó tắm nước đá để giảm đau nhức trong thời gian ngắn trong giải đấu này."

Anh nhướn mày, để ánh mắt lướt qua các cầu thủ. "Có bao nhiêu người trong số các bạn đã siêng năng tắm nước đá sau mỗi trận đấu?" Anh hỏi sau khi dừng lại một chút.

Hầu hết những người chơi, kể cả Zachary, đều giơ tay. Zachary đã ngâm mình trong nước đá mười phút sau mỗi trận đấu, kể cả ở kiếp trước. Anh ấy đã tìm thấy chiến thuật hữu ích để phục hồi nhanh chóng khỏi tình trạng mỏi cơ sau khi tập luyện cường độ cao.

"Tốt đấy." Huấn luyện viên Björn gật đầu tán thành. Anh ta uốn dẻo cơ bắp, chỉ mặc một chiếc áo thun, khiến anh ta trông giống một vận động viên thể hình hơn là một huấn luyện viên bóng đá. "Chúng tôi cũng khuyên bạn nên ăn thực phẩm giàu dinh dưỡng trong vòng hai giờ sau trận đấu để bổ sung năng lượng dự trữ đã cạn kiệt. Đó là lý do tại sao thực đơn bữa tối và bữa trưa được phê duyệt của bạn bao gồm các món giàu carbohydrate và protein và nhiều rau xanh."

Huấn luyện viên Björn khoanh tay trước ngực và tiếp tục bài giảng của mình. "Tôi nói với bạn tất cả những điều này để giúp bạn hiểu về thói quen mà bạn cần thực hiện để phục hồi nhanh chóng sau sự mệt mỏi khi bạn thi đấu chuyên nghiệp. Trở thành một tuyển thủ chuyên nghiệp bao gồm các trận đấu căng thẳng liên tục như bạn đang trải qua trong giải đấu này."

"Tuy nhiên, thức ăn và nghỉ ngơi không phải là tất cả những gì bạn cần để phục hồi nhanh chóng sau một trận đấu căng thẳng. Hôm nay chúng tôi ở đây để giúp bạn phục hồi nhanh hơn nữa."

"Chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách đạp xe trong 30 phút. Hãy duy trì bài tập ở cường độ vừa phải. Mục tiêu của bài tập là khởi động nhẹ. Sau đó, chúng ta sẽ kéo căng tất cả các nhóm cơ cần thiết trong 30 giây cho mỗi người. Tôi sẽ hướng dẫn thói quen duỗi cơ và sử dụng con lăn bọt để hướng dẫn các tư thế của bạn. Sau đó, các nhà trị liệu xoa bóp của chúng tôi sẽ giúp bạn thư giãn cơ bắp. Bạn có câu hỏi nào không?"

Không ai trong số những người chơi giơ tay. Họ đã thường xuyên kéo dài ở học viện. Họ đã quen với thói quen.

"Tôi hy vọng bạn sẽ chú ý đến các bài tập kéo dài. Hãy làm theo hướng dẫn của tôi và đừng đi chệch hướng. Bây giờ, hãy bắt đầu với chiếc xe đạp." Anh vỗ tay đuổi chúng đi.

Họ dành hai giờ tiếp theo theo thói quen của Huấn luyện viên Björn.

Anh ấy phụ trách thể dục thể chất tại học viện. Zachary không nghi ngờ gì về hiệu quả của các bài tập giãn cơ trong quá trình phục hồi sau trận đấu. Anh bắt đầu với việc đạp xe, sau đó vươn vai bằng con lăn bọt biển, theo sự hướng dẫn của huấn luyện viên.

Khi anh tập luyện xong, anh đi đến phòng mát-xa. Trong căn phòng đó với những ngọn nến thơm, tràn ngập bởi âm nhạc thư giãn, liệu pháp mát-xa xoa dịu cơ thể anh theo cách mà không nơi nào khác có thể làm được. Cơ thể của anh đáp lại sự phục vụ của nhà trị liệu xoa bóp. Zachary không biết cô ấy - nhưng cơ bắp và khớp xương của anh rất thích đôi tay của cô gái .

Việc xoa bóp làm giãn cơ bắp của anh ấy, giải quyết các nút thắt, mang lại cho cơ thể anh niềm hạnh phúc xứng đáng. Mặc dù áp lực đôi khi gây tổn thương, nhưng nó để lại cảm giác khỏe mạnh tổng thể. Khi buổi tập kết thúc, Zachary cảm thấy nhẹ như lông hồng, mọi gánh nặng trong tâm trí anh đều tan biến.

Anh đã tập rất nhiều bài tập, điều này đã gây tổn hại cho cơ thể anh. Anh ấy trông tuyệt vời nhưng cảm thấy như một chiếc xe cần được bảo dưỡng. Anh vừa nhận ra rằng liệu pháp xoa bóp thể thao chuyên nghiệp có thể là dịch vụ.

Anh bước ra khỏi phòng mát-xa với dáng vẻ hiên ngang không thua kém bất kỳ nghệ sĩ hip-hop nổi tiếng thế giới nào. Liệu pháp xoa bóp đã đưa anh ta ra khỏi thời gian và không gian trong một thời gian ngắn, để tồn tại mà không có bất kỳ lo lắng nào. Anh ấy đã ghi nhớ trong đầu để bổ sung thêm nhiều buổi mát-xa vào thói quen tập luyện trong tương lai.

"Mát-xa đó là thiên đường trên trái đất," Kasongo nhận xét khi anh bước theo anh ta khi anh ta đang tiến về phía xe buýt. "Tôi cảm thấy như mình đã sẵn sàng đối mặt với Zenit ngay bây giờ." Anh ấy cười như một tên lưu manh và thực hiện một vài động tác duỗi cơ bản theo thói quen của Huấn luyện viên Björn.

“Tôi muốn có thêm thời gian, nhưng nhân viên mát xa từ chối,” Paul nhận xét, thở dài từ phía sau.

Kendrick, ở bên cạnh, gật đầu. "Các bạn sẽ làm gì với thời gian rảnh của mình? Chúng ta có nên đi chơi bóng bàn không?" Anh hỏi, đưa tay vuốt mái tóc nâu rối bù.

"Hãy trừ tôi đi," Zachary là người đầu tiên phản đối, giơ tay ra hiệu xoa dịu. Bốn người họ đã dừng lại ngay bên ngoài phòng tập thể dục, đợi đồng đội của họ.

Những người bạn của anh nhướn mày tỏ vẻ thắc mắc.

"Bạn không đi chơi với chúng tôi?" Paul hỏi, nhướng mày. "Bạn định làm gì?"

“Đừng hỏi,” Zachary trả lời chắc nịch. "Tôi đã có một vài kế hoạch của riêng tôi cho ngày hôm nay." Anh quyết định không nói với họ về cuộc hẹn của anh với Marta Romano. Anh ấy chưa sẵn sàng để trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi tiếp theo giữa các đồng đội của mình.

"Tại sao lại là bí mật?" Kasongo xen vào, cười bẽn lẽn. "Bạn đã gặp một siêu mẫu nóng bỏng người Latvia hay Na Uy mà bạn không muốn chúng tôi thấy và cải huấn luyện viên?"

"Đó là một khả năng," Kendrick chen vào, gật đầu như gà mái mổ thóc.

"Với cách anh ấy thể hiện trên sân cỏ, tôi sẽ không ngạc nhiên," Paul nói thêm với vẻ mặt nghiêm túc. Cả ba gieo vần giống như họ đến từ một ban nhạc.

"Được rồi, các bạn," Zachary ngắt lời. "Đừng đùa nữa. Bạn biết tôi mà. Tôi chỉ cần một chút thời gian ở một mình để ổn định tâm trí cho trận tứ kết Chủ nhật. Tôi nghĩ một mình đi dạo quanh thành phố sẽ làm nên điều kỳ diệu. Chỉ vậy thôi." Anh nói dối với khuôn mặt thẳng thắn.

"Hừ!" Các chàng trai bày tỏ sự nghi ngờ của họ, ít nhiều đồng thanh.

"Chúng ta lên xe buýt đi," Zachary nói, thay đổi chủ đề. "Huấn luyện viên Björn vừa mới ra khỏi phòng tập thể dục. Tôi đói và cần ăn trưa." Anh nói thêm khi dẫn đường về phía xe buýt.

Sau khi ăn ngấu ngiến bữa trưa của mình, Zachary đi bộ đến một nhân viên công ty, cách khách sạn một khoảng thời gian ngắn—và thấy Marta Romano đang đợi. Xung quanh cô, những hàng cây phủ đầy băng giá trao tặng như những vũ công ba lê duyên dáng trong những cơn gió mạnh theo mùa. Cô gái người Ý mặc một chiếc áo khoác ngoài màu nâu sẫm, quần jean bó sát và ủng hộ để bảo vệ cô khỏi thời tiết lạnh giá.

"Cậu đợi lâu chưa?" Zachary hỏi, cảm thấy hơi tội lỗi. Anh mong mình đến muộn, để cô trong tiết trời khắc nghiệt.

"Không phải lo," cô đáp, một nụ cười với anh. "Tôi vừa mới đến đây, chỉ một phút trước." Cô đáp một cái đơn giản.

"Thật may." Zachary thở dài, nhìn đồng hồ. "Không ngờ cậu đến sớm hơn chúng ta thuận lời. Bây giờ chúng ta có nên đi không?"

Marta đón một nụ cười đáp lại anh.

Và họ bắt đầu chuyến tham quan thành phố.

Zachary cảm thấy ấm áp lạ thường dưới ánh nắng mặt trời và cái lạnh, bất chấp sự xuất hiện của gió lạnh phương bắc. Sau khi mát-xa thư giãn, đi dạo quanh thành phố ngỡ như là cách tốt nhất để kết thúc ngày thứ Sáu của mình.

"Tôi đã xem trận đấu của bạn ngày hôm qua," Marta bắt đầu. "Bạn vẫn ngồi trên băng ghế suốt thời gian." Cô nói thêm, nghiêng đầu để nhìn rõ hơn phản ứng của anh. Họ đi trên một con đường cạnh dòng sông đóng băng ở phía xa của công viên.

“Huấn luyện viên quyết định tôi phải nghỉ ngơi để chuẩn bị cho trận tứ kết,” Zachary trả lời, tâm trí anh lơ lửng. Anh nghĩ về một ngày thật kỳ lạ khi đi dạo quanh Riga.

Anh nhìn dòng sông bên phải mình đi ngang qua. Nó có vẻ yên tĩnh - nhưng vẫn chảy lờ đờ dưới lớp băng, dường như đang chờ hồi sinh bởi sự chạm nhẹ của mặt trời ấm áp hơn. Mặc dù không khí lạnh giá và mặt đất hoàn toàn đóng băng, lớp băng trên đỉnh nó lấp lánh với món quà của từng tia sáng mới sinh.

Như thể người sáng tạo (nếu có) đã đảm bảo rằng sẽ có hy vọng ngay cả trong những ngày đông lạnh giá nhất. Zachary đã chọn không nhìn thấy lớp băng mà thay vào đó là dòng nước đầy sự sống chảy sâu bên dưới, mãi mãi hướng về đại dương xa xôi.

"Bạn vẫn còn ở đây với tôi?" Sự mơ màng của Zachary bị cắt ngang bởi giọng nói của Marta khi họ đi trên lối đi bộ.

“Xin lỗi,” anh nói, lắc đầu và tập trung vào cô gái. "Tôi đã nghĩ về trận thua của chúng ta trước Genoa ngày hôm qua. Nó khiến tôi lo lắng." Anh nói dối. Anh không thể nói với cô rằng anh đang chiêm ngưỡng một dòng sông đóng băng, hơn là dành cho cô sự chú ý hoàn toàn. Trận thua là một cái cớ đáng tin cậy để tránh một tình huống khó xử.

"Có đau không khi bạn thua một trận đấu?" Cô hỏi.

Zachary bối rối trước câu hỏi. Anh nghiêng đầu để nhìn cô rõ hơn, chỉ để thấy đôi mắt cô tràn ngập sự tò mò thuần túy. “Dĩ nhiên, thua một trận đấu bao giờ cũng đau,” anh trả lời, quyết định làm hài lòng cô. "Một số người chơi thậm chí còn khóc sau một trận thua. Nếu tôi thua một trận chung kết, tôi sẽ ở trong tình trạng tương tự - tôi nghĩ vậy."

Họ tiếp tục nói chuyện phiếm khi đi bộ, rời khỏi con đường bên bờ sông và đi vào một con đường rộng. Trong ánh sáng ban ngày tươi mát, những con phố mang sắc màu của một giấc mơ nghệ thuật, những gam màu nhẹ nhàng nhưng táo bạo.

"Bạn đến từ vùng nào của Ý?" Zachary hỏi. Anh chưa bao giờ thực sự hỏi về nhà của cô. Anh ấy muốn tiếp tục cuộc trò chuyện khi họ di chuyển quanh thành phố, tận hưởng các điểm tham quan và thỉnh thoảng chụp ảnh.

"Milan," cô đáp, mỉm cười.

"Thành phố quê hương của AC và Inter Milan!"

"Vâng, một và duy nhất."

Zachary tò mò nhìn cô. "Bạn có phải là fan hâm mộ của một trong những đội đó?"

"Khi tôi còn trẻ, tôi từng ủng hộ AC Milan," Marta trả lời, thở dài thành tiếng.

Zachary nhận thấy sự u sầu trong giọng điệu của cô ấy. "Cô vẫn ủng hộ họ. Phải không?" Anh truy vấn.

“Không còn nữa,” cô xác nhận, lắc đầu.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Zachary ép.

“Đã xảy ra chuyện,” cô lắc đầu, nhắm mắt lại như đang nhớ lại một ký ức không vui nào đó. Cô ấy thậm chí đã ngừng bước trong giây lát.

Zachary im lặng chờ đợi bên cạnh cô.

“Hồi nhỏ tôi cũng hay chơi bóng,” cô nói, nghiêng đầu liếc về phía Zachary. "Tuy nhiên, mọi thứ đã xảy ra. Tôi đã đánh mất tình yêu dành cho môn thể thao này và sự kính trọng đối với đội bóng."

[Vì chuyện gì?] Zachary không thể không thắc mắc. Tuy nhiên, anh đã không nhấn mạnh chủ đề này. Anh ấy có thể nói rằng đó là một ký ức cay đắng sẽ làm cuộc trò chuyện trở nên tồi tệ.

Họ tiếp tục lặng lẽ đi dọc theo làn đường dành cho người đi bộ. Giao thông rải rác trên đường băng vào ngày hôm đó như thể những con đường là một vở kịch chỉ có một vài chiếc ô tô.

Khoảng một giờ sau, Zachary dành một vài Lats Latvia để mua bánh mì và cà phê nóng trước khi họ tiếp tục chuyến tham quan. Họ đi bộ trên những con đường lát đá cuội, qua những quảng trường hòa đồng với những ngôi nhà và nhà thờ cổ nhất, tất cả đều là những điểm thu hút khách du lịch ở Riga.

Riga là một tập hợp kiến ​​trúc theo trường phái Tân nghệ thuật, có thể dễ dàng nhận ra nhờ các ô cửa và cửa sổ uốn cong, các tác phẩm điêu khắc phụ nữ, tượng đầu thú kỳ lạ và hình ảnh chủ nghĩa dân tộc lãng mạn. Marta ngạc nhiên trước Ngôi nhà của Mụn đầu đen khi họ đến Quảng trường Tòa thị chính ở thị trấn cổ Riga. Cô ấy đã chụp một số bức ảnh về tòa nhà gạch màu nâu đỏ được trang trí lộng lẫy với rất nhiều bức tượng treo ở phía trước.

Zachary ngạc nhiên sao ngày trôi qua nhanh hơn anh tưởng. Trước khi anh ấy biết điều đó, buổi tối đã đến, khiến anh ấy phải quay trở lại khách sạn để ăn tối.

"Vậy, sau khi vào học viện bạn sẽ làm gì?" Marta hỏi khi anh đưa cô về ký túc xá. Nắng chiều đổ bóng dài trên những con đường rải sỏi.

"Chơi bóng đá chuyên nghiệp, tất nhiên rồi," Zachary trả lời, giọng điệu của anh ấy rất thực tế.

"Anh sẽ chơi cho Rosenborg chứ?" nov

Từ khu vực chỉ đạo, HLV Johansen theo dõi các học trò đụng độ Zenit xuất hiện ở trận tứ kết. Trận đấu thật sự khó như anh mong đợi.

Các cầu thủ Zenit trong màu áo trắng có hàng thủ đảm bảo giải đấu tốt nhất. Họ chơi với sơ đồ 4-4-2, trong đó các hậu vệ thường xuyên chuyền xa cho tiền đạo, bỏ qua khu vực giữa sân.

Huấn luyện viên Johansen vẫn chú ý đến đội hình của mình, trong màu áo xanh. Anh ấy đang tìm kiếm dấu hiệu của sự không tự nhiên - đặc điểm của những người chơi thiếu kinh nghiệm.

Một đội giống như một cổ máy, với nhiều bộ phận chuyển động. Nó cần phải hoạt động nhuần nhiển. Họ phải bổ sung khả năng cho nhau theo cách tốt nhất có thể. Bất kỳ sự thiếu tập trung tâm nào của một vài cầu thủ đều có thể làm giảm đáng kể hiệu suất của đội. HLV Johansen không thể để điều đó xảy ra. Không phải trong một trận tứ kết mà một trận thua sẽ dẫn đến việc bị loại khỏi giải đấu.

Vì vậy, anh ấy quan sát các cầu thủ, giống như một con diều hâu quan sát con mồi của nó.

Zachary có thể được cấu hình hoàn hảo và chọn vị trí tốt - như thường lệ, anh ta thường chạy vào khoảng trống để nhận đường bóng từ đồng đội. Magnus cũng rất nỗ lực, khi hóa giải hầu hết các đường bóng dài uy hiếp tìm đến hai tiền đạo của Zenit. Kendrick thậm chí còn có tập trung hơn, theo dõi sao mọi mối đe dọa tấn công khung thành của mình.

Nhìn chung, các cầu thủ đã rất chú ý đến trái bóng và tập trung vào thế trận. Họ không cho thấy dấu hiệu của sự tự nhiên mà họ có thể xuất hiện trong hiệp hai của trận đấu vòng bảng với Riga.

Anh hài lòng.

Có vẻ như là canh bạc của anh ấy khi khiến các cầu thủ trẻ của anh ấy phải đối mặt với một cuộc trận thua thê trước khi gặp Genoa đã chính xác. Anh ấy đã để Zachary và ?rjan ngồi dự bị trong trận đấu đó, để hạ thấp đội của anh ấy và hạ bệ họ.

Anh ấy đã nhận thấy sự cao ngạo dần đang phát triển trong đội sau khi họ đánh bại BK Frem với tỷ số 6:0. Ngay lúc đó, anh ấy đã quyết định dập tắc cái tính cao ngạo, khinh thường đó khi anh ấy nghĩ xa hơn là đoạt Riga

Cách tốt nhất để dạy cho các cầu thủ của anh ấy một bài học là sử dụng đối thủ của họ để chống lại họ. Dù nhăn mặt trước mỗi bàn thua mà Genoa ghi được trong trận đấu đó, nhưng các cầu thủ của ông đã nhận được lời cảnh tỉnh kịp thời. Họ đã chơi tốt hơn nhiều trước Zenit mặc dù thiếu kinh nghiệm.

“Những pha bóng bỏng đó sẽ là tử thần của chúng ta,” trợ lý Björn Peters của anh, quan sát từ bên cạnh. "Hãy nhìn xem các trung vệ của chúng tôi đang phải vật lộn như thế nào để theo kèm hai tiền đạo cao lớn của Zenit. Họ đang phải chịu áp lực rất lớn."

HLV Johansen gật đầu mà không rời mắt khỏi sân cỏ. Robin Jatta, một trong những trung vệ của học viện NF, vừa thực hiện một đường chuyền dài về phía trung lộ. Konstantin Troyanov, tiền vệ phòng ngự của Zenit, lao vào lấy bóng và thực hiện pha cản phá đầu tiên mà không thèm kiểm soát. Anh ta thổi nó lên không trung, về phía mái nhà của Sân vận động trong nhà Skonto.

Huấn luyện viên Johansen thở dài trước cảnh tượng đó. Đội tuyển Nga đã thi đấu điên cuồng trong cả trận đấu, thậm chí còn nhận được làn sóng la ó từ các cổ động viên có mặt. Các cầu thủ Zenit không để bóng rơi xuống đất, dù chỉ một phút. Trận đấu đã trở thành màn trình diễn hết pha cản phá này đến pha cản phá khác - của các hậu vệ và tiền vệ của cả hai bên.

Không chiến là chiến thuật duy nhất của Zenit.

Ngay cả khi họ quyết định tấn công, họ vẫn chủ yếu dựa vào các cuộc oanh tạc trên không tầm xa. Zenit sử dụng chiến thuật này, liên tục tung những đường chuyền dài tìm kiếm về phía trước cho các tiền đạo chớp thời cơ. Họ dường như đang chờ đợi một cơ hội may mắn, một cú bật lên hoặc hạ gục, gần khung thành.

Những đường chuyền như vậy đã dập tắt lối chơi chuyền đẹp và phức tạp—và những pha phản công phối hợp đã trở thành nét đặc trưng của các trận đấu tại Riga Cup. Người hâm mộ la ó các cầu thủ Zenit sau mỗi pha phá bóng dài mà họ thực hiện.

Tuy nhiên, các cầu thủ Zenit dường như không quan tâm một chút nào. Họ tiếp tục sử dụng chiến thuật bóng dài của mình, khiến hàng công của học viện NF im lặng. Trận đấu tiếp tục diễn ra bế tắc khi hiệp một chỉ còn năm phút thi đấu.

Huấn luyện viên Johansen lo lắng về diễn biến của trận đấu. Nếu các cầu thủ của ông không thể để bóng lắng xuống và chơi với những đường chuyền có cơ sở, rất có thể họ sẽ thua Zenit.

"Zachary," anh hét lên với đội trưởng của mình - cậu hãy tiến lại gần khu vòng cấm để phòng thủ trước một quả ném biên. "Lùi lại một chút - vào hàng tiền vệ phòng ngự. Chơi song song với Magnus để bạn có thể tạo ra một hàng tiền vệ phòng ngự 'hai người'. Khi bạn giành được bóng, hãy cố gắng giữ nó trên mặt đất càng lâu càng tốt."

Huấn luyện viên Johansen cảm thấy thoải mái khi thấy Zachary giơ ngón tay cái lên để cho biết anh ấy đã nhận được tin nhắn. Sẽ có một khoảng trống ở hàng tiền vệ tấn công, nhưng ông chắc chắn rằng Zachary có thể làm gì đó để cản trở chiến lược bóng dài của Zenit. Anh ấy là cầu thủ có nhiều khả năng đạt được thành tích nhất trong toàn đội.

*FWEEEEEEEE*

HLV Johansen ngừng trầm ngâm khi trọng tài thổi còi cho Zenit hưởng quả đá phạt góc.

“Zenit đang được hưởng rất nhiều quả phạt góc,” anh nhận xét khi quan sát cầu thủ chạy cánh phải của Zenit hướng về phía cờ phạt góc.

Huấn luyện viên Björn thở dài. "Họ đá phạt góc rất giỏi. Đó là cách họ áp đảo những đội mạnh như Tottenham trong bảng đấu của mình. Họ thường làm đối phương nản lòng trước bằng bóng dài và kết thúc bằng quả phạt góc khi có cơ hội."

Huấn luyện viên Johansen gật đầu đồng ý. Anh ấy đã đọc các báo cáo về chiến lược chiến thuật của Zenit. "Vâng, chúng tốt," anh nói. "Nhưng chúng tôi thật may mắn khi có Zachary. Anh ấy đã xử lý phần lớn các quả phạt góc. Tôi đoán là nhờ anh ấy mà chúng tôi đã giữ sạch lưới cho đến nay."

Như để chứng minh quan điểm của mình, cầu thủ chạy cánh của Zenit đã giơ một tay lên và quất một quả phạt góc đầy trêu chọc vào vòng cấm của NF Academy. Zachary đọc bóng tốt. Anh ấy vượt qua một trong những tiền đạo của Zenit và đánh đầu đưa bóng ra ngoài vòng cấm - đến nơi an toàn.

“Tầm nhìn trận đấu của anh ấy thật đáng kinh ngạc,” Huấn luyện viên Björn nhận xét sau khi các cầu thủ của Học viện NF ngăn chặn được mối đe dọa. "Cứ như thể anh ấy có thể dự đoán quỹ đạo của quả bóng ngay cả trước khi nó được đá."

*FWEEEEEEEE*

Trọng tài thổi còi kết thúc hiệp 1 trận đấu khi tỷ số vẫn là 0:0. Huấn luyện viên Johansen theo các cầu thủ vào phòng thay đồ và động viên họ một chút. Anh ấy đã không thay đổi chiến thuật của mình.

Tuy nhiên, ông khuyên các cầu thủ cố gắng thi đấu tập trung trong thời gian còn lại của trận đấu. Anh ấy hướng dẫn họ cách phá vỡ chiến thuật bóng dài của Zenit - bằng cách sử dụng những đường chuyền ngắn có cơ sở hoặc phản công. Anh ấy đưa ra những hướng dẫn cụ thể cho Zachary khi họ quay trở lại sân cỏ.

“Chúng ta chỉ cần ghi một bàn duy nhất, và chúng ta sẽ có tất cả lợi thế,” anh nói với Zachary. "Nếu chúng ta ghi bàn, họ sẽ buộc phải từ bỏ chiến thuật bóng dài để gây áp lực lên chúng ta. Ngay khi điều đó xảy ra, họ sẽ chơi theo lối chơi chúng ta. Vì vậy, hãy cố gắng hết sức để ghi bàn."

Zachary gật đầu - không trả lời bằng lời nói trước khi chạy vào sân. Huấn luyện viên Johansen trở lại băng ghế dự kiến ​​để theo dõi hiệp hai. Anh ấy cảm thấy hơi lo lắng khi nhìn các cầu thủ của mình vào vị trí của họ. Anh không thể thua. Không phải ở tứ kết.

**** ****

Trọng tài nổi còi và hiệp hai bắt đầu với quả phát bóng của Zenit.

Zachary lùi về khu vực tiền vệ phòng ngự để đánh chặn những đường chuyền dài từ Zenit. Anh khao khát ghi bàn. Tuy nhiên, anh phải giành được bóng trước.

Zenit vẫn sử dụng đội hình 4-4-2 với hai tiền đạo chủ công. Zachary nhận thấy rằng họ đã nhanh chóng định vị mình giữa các trung vệ của Học viện NF khi trận đấu bắt đầu lại.

Một đường chuyền dài từ cánh lao thẳng vào vòng cấm ngay sau đó. Robin Jatta, trung vệ của học viện NF, nhảy cao và đánh đầu đưa bóng trở lại khu vực giữa sân. Zachary đuổi theo, chật vật về đích đầu tiên trước Artem Simonyan, tiền vệ tấn công của Zenit.

Tuy nhiên, Artem đã ở gần quả bóng hơn. Anh ấy đến đó nhanh hơn và chuyền nó về phía khung thành của Học viện NF.

Lars Togstad, một trung vệ khác của NF Academy, đã đáp lạii một cách tử tế, thực hiện một pha phá bóng lần đầu tiên để đưa bóng trở lại nơi nó đến. Trong 20 phút tiếp theo, trận đấu diễn ra với những pha bóng dài giống như trong hiệp một. Tỷ số vẫn được chốt ở 0:0 khi đồng hồ điểm sang phút thứ 70.

Các cầu thủ Zenit đã cố gắng cô lập Zachary bằng cách 'đơn giản' chuyền bóng phía trên khu vực giữa sân. Họ hầu như không thực hiện bất kỳ đường chuyền ngắn hoặc tiếp đất nào. Zachary không biết làm thế nào để đưa bóng xuống đất ở khu vực giữa sân.

Các đối thủ cũng phòng thủ tốt như một đội. Markov và Sheydaev, hai tiền đạo của họ, thực hiện tất cả các nhiệm vụ tấn công—trong khi các tiền vệ và hậu vệ ở lại để cản phá mọi nỗ lực nhằm vào khung thành của họ. Họ phối hợp đôi hoặc xử lý các cầu thủ của học viện NF, những người may mắn nhặt được bóng đi lạc. Thông thường, họ giành lại bóng ngay lập tức và chuyền bóng dài cho các tiền đạo mà không cần di chuyển khỏi vị trí của mình.

Zachary thở dài trước sự thiên tài và ngu ngốc của chiến thuật. Vì Zenit không thể tung thêm cầu thủ lên phía trước nên họ đã không thể ghi bàn. Họ không để lại những khoảng trống có thể khai thác ở hàng thủ mà còn tự kết liễu trận đấu không bàn thắng. Đó là trừ khi họ có thể xoay sở để tận dụng một tình huống cố định hoặc khai thác sai lầm của các hậu vệ NF Academy.

Tuy nhiên, các hậu vệ của NF Academy đã thi đấu tập trung và đạt phong độ tốt nhất kể từ đầu giải. HLV Johansen đã tung ra sân 4 hậu vệ để theo kèm 2 tiền đạo của Zenit. Zachary chắc chắn rằng họ sẽ không phạm sai lầm nào có thể dẫn đến bàn thua.

Hiệp hai là một thế trận đơn điệu với những đường chuyền dài khiến phần lớn người hâm mộ khó chịu.

Tỷ số trận đấu vẫn là 0:0 khi đồng hồ kỹ thuật số trên màn hình lớn dần trôi về phút thứ 90.

Tất cả mọi người trong sân vận động, kể cả các cầu thủ, dần bắt đầu tin rằng trận đấu sẽ kéo dài sang hiệp phụ—hoặc thậm chí là đá luân lưu.

Tuy nhiên, Zachary chưa bao giờ từ bỏ niềm tin rằng mình vẫn có thể giành chiến thắng trong trò chơi. Anh tin rằng vẫn còn cơ hội ghi bàn trước khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.

Thần may mắn dường như ưu ái cho sự kiên nhẫn của anh và trao cho anh cơ hội ở phút 88. Các cầu thủ Zenit đã trở nên hơi lỏng lẻo sau một thời gian dài tập trung và chạy chỗ. Họ bắt đầu phạm một vài sai lầm.

Một trong những tiền vệ trung tâm của Zenit định chuyền bóng khi Zachary ở đủ gần để lao vào và giành bóng thành công. Các cầu thủ Zenit khác đã không lường trước được việc đồng đội của họ để mất bóng vào thời điểm đó. Trước khi họ có thể phản ứng, Zachary đã chạy qua họ, tiến sâu hơn vào phần sân của họ.

Kasongo, Paul và Orjan đều lao theo tham gia cuộc tấn công chớp nhoáng, chạy bên trái và bên phải của anh ta. Họ đã lôi kéo một số cầu thủ ra khỏi con đường của anh. Anh nhanh chóng tiến về phía khung thành Zenit, lạng lách qua hàng hậu vệ Zenit.

Zachary dường như đang trên đường ghi một bàn thắng với một trong những pha rê bóng và bức tốc đặc trưng của anh .

Tuy nhiên, Zenit là một đội trẻ giàu kinh nghiệm. Hai trung vệ nhanh chóng áp sát anh khi anh tiến vào giữa sân đối thủ, cố gắng tìm đường vào vòng cấm. Họ che chắn những con đường tiềm năng của anh để buộc anh phải đứng ngoài lề.

Zachary giảm tốc độ một chút khi các hậu vệ áp sát. Nhưng khi họ nới lỏng tư thế, có lẽ nghĩ rằng họ đã bắt được anh, anh tăng tốc ngay lập tức để vượt qua họ. Anh vượt qua hai hậu vệ trên đường về phía khung thành, chuyển động của anh liền mạch.

Tuy nhiên, anh chưa kịp vui mừng thì bỗng cảm thấy có một lực kéo mạnh vào áo mình. Anh cố gắng chuyền bóng cho Orjan, người vừa vượt lên trước anh, nhưng hậu vệ phía sau đã vật anh xuống đất trước khi anh kịp nhấc chân lên. Trung vệ cao lớn thậm chí còn không nỗ lực che giấu pha phạm lỗi của mình.

Trong lúc nóng nảy, Zachary đã tức giận và quay sang đối đầu với anh ta( đầu chạm đầu).

*FWEEEEEEEE*

Trọng tài thổi còi và đến để tách họ ra.

"Bình tĩnh, bình tĩnh," trọng tài nói với cả hai người, giơ tay ra hiệu xoa dịu. Anh rút thẻ vàng với trung vệ Zenit và đề nghị NF Academy được hưởng quả đá phạt trực tiếp.

Anh ta để Zachary đi với một lời cảnh báo.

Zachary không hài lòng với hình phạt của người chơi khác. Nhưng thay vào đó, anh đã im lặng và tập trung vào cú sút phạt. Chẳng ích gì khi mạo hiểm nhận thẻ đỏ khi có khả năng phải đá hiệp phụ.

Pha phạm lỗi xảy ra cách khung thành Zenit khoảng 45 thước. Zachary không thể sút trúng mục tiêu với cú sút cực mạnh từ khoảng cách đó. Vì vậy, anh kêu gọi các đồng đội còn lại của mình tiến về phía vòng cấm của Zenit.

"Tất cả các bạn tiến lên và tấn công, ngoại trừ Kasongo," anh hét vào mặt đồng đội của mình. "Đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta."

Zachary quyết định để Kasongo lùi lại để đề phòng một cuộc phản công có thể xảy ra của Zenit. Kasongo là người duy nhất trong đội có thể bắt kịp tốc độ của anh ở một mức độ nào đó. Hơn nữa, anh ta là một người thấp bé và sẽ ít được sử dụng để chống lại một pha bóng trên không.

"Ở lại vòng tròn trung tâm," Zachary nói với Kasongo khi anh đặt quả bóng trên cỏ nhân tạo. "Hãy sẵn sàng đối phó với một pha phản công của Zenit trong trường hợp chúng ta không ghi được bàn. Bạn có thể phạm lỗi nếu cần."

"Được rồi," Kasongo đáp lại với một nụ cười. "Chúc may mắn." Anh ấy vỗ lưng cậu trước khi chạy về giữa sân.

Trọng tài thổi còi ra hiệu cho Zachary thực hiện quả đá phạt. Anh ấy đã sắp xếp xong bức tường của hai cầu thủ, cách quả bóng vài mét.

Zachary giơ tay ra hiệu cho đồng đội chuẩn bị sẵn sàng. Anh hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh và quan sát toàn bộ sân chơi trước mặt. Anh lùi lại vài bước và đánh giá khoảng cách tới khung thành một lần nữa, suy luận xem anh có thể sử dụng loại bóng nào để chống lại thủ môn.

Mười chín cầu thủ đứng giữa anh ấy và các cột gôn. Mọi cầu thủ trên sân, ngoại trừ Kasongo và Kendrick, đều sẵn sàng tấn công hoặc phòng thủ trước quả đá phạt. Bộ não bóng đá của Zachary đã đánh giá các rủi ro và suy ra đường đi tốt nhất cho quả bóng.

*FWEEEEEEEE*

Trọng tài lại thổi còi một lần nữa để Zachary thực hiện quả đá phạt trực tiếp.

Zachary quyết định đi theo quyết định của mình. Anh chuyền quả bóng bằng mặt trong giày của mình, đưa nó đi theo một đường cong. Nó lướt qua hai người đàn ông đang tạo thành bức tường—về phía Magnus, cầu thủ cao nhất trên sân. Đường chuyền dài uốn lượn chính xác đến từng điểm, hướng về số sáu giữa biển người chơi.

Magnus vượt qua mọi người xung quanh và hướng đầu mình vào quả bóng đang bay đến. Anh ấy đánh đầu vào góc cao bên phải, vượt qua thủ môn của Zenit.

Cả sân vận động nín thở theo dõi, tự hỏi liệu bóng có vào lưới hay không.

Zachary bắt đầu chạy về phía vòng cấm của Zenit trong khi các cầu thủ còn lại theo dõi quả bóng có thể quyết định ai sẽ vào bán kết. Anh đã nhìn thấy bóng của quả bóng bật ra khỏi cột trên cùng khi sử dụng Zinedine-Visual-Juju của mình.

"BANG"

Đúng như anh dự đoán, quả bóng đi chệch góc trên bên phải của cột dọc khung thành. Âm thanh của vụ va chạm khá rõ ràng trong sân vận động im lặng chết chóc.

Những người hâm mộ thở dài, ít nhiều đồng thanh.

Các cầu thủ của Học viện NF đã phải vật lộn để đuổi theo bóng để giành lại. Tuy nhiên, trung vệ cao to, người đã truy cản Zachary, đã về đích trước. Anh ấy phá bóng ra ngoài vòng cấm bằng một cú vô lê ngược đúng lúc.

Quả bóng di chuyển giữa không trung, ra ngoài vòng cấm, với cả các cầu thủ Zenit và NF Academy đuổi theo. Kasongo, được bố trí ở vòng tròn trung tâm, sẵn sàng đối phó với một pha phản công rất có thể xảy ra của Zenit.

Tuy nhiên, tất cả đều tạm dừng hành động khi Zachary sút bóng cách khung thành Zenit khoảng 35 thước. Anh hành động theo bản năng để đánh giá hướng và tốc độ của nó trước khi nó có thể nảy lên. Anh đã nắm bắt được quỷ đạo của quả bóng. Anh hơi nghiên người sang bên phải và tung cú vô lê bằng mũi giày bên trái của mình, làm nó bay trở lại từ nơi nó đến.

ẦM!!!

Quả bóng bay trên đầu của các cầu thủ và đi theo một quỹ đạo cong dường như bất khả thi, đầu tiên bay sang bên phải—rồi đột ngột, rẽ sang trái với một tốc độ đáng kinh ngạc, bay thẳng vào khung thành bến trái. Nó bay vào lưới như một tên lửa đạn đạo, không thể ngăn cản.

Thủ môn của Zenit và tất cả mọi người trong sân chỉ biết im lặng đứng nhìn không thể tin nổi. Zachary đã ghi một bàn thắng từ cự ly 35 thước bằng cú vô từ xa của mình.

1:0.

Tiếng reo hò bất ngờ bùng nổ trong sân vận động khi người hâm mộ kinh ngạc trước màn trình diễn ngoạn mục. Ở phút thứ 90, Zachary đã nở nụ cười cuối cùng, đưa đội của anh vào bán kết.

"Các bạn có định xem trận đấu giữa Stuttgart và Sturm Graz không?" Paul Otterson hỏi, tò mò nhìn những người bạn cùng phòng của mình.

"Tất nhiên," Zachary, Kendrick và Kasongo ít nhiều đồng thanh trả lời. Họ đang ở trong phòng thay đồ để thay trang phục thi đấu thành bộ đồ thể thao màu xanh đậm, vừa hoàn thành trận tứ kết đối đầu với Zenit.

“Vậy chúng ta nên nhanh lên,” Paul vừa nói vừa lấy chân ra khỏi giầy thi đấu. "Trận đấu sẽ bắt đầu vào đúng 5 giờ chiều."

Kendrick thở dài thành tiếng. "Chung ta vừa mới đá xong trận đấu 90 phút. Bây giờ tôi muốn quay trở lại khách sạn trước và tấm rửa."

"Đó là một ý kiến ​​tồi," Kasongo chen vào. "Sẽ không có bất kỳ chuyến xe buýt nào sớm trở lại khách sạn đâu. Các huấn luyện viên cũng sẽ ở lại để xem trận đấu. Tôi chắc rằng họ đang mong đợi chúng ta làm điều tương tự và trì hoãn việc trở về khách sạn của chúng tôi. Đó là lý do tại sao họ cho chúng tôi đồ ăn nhẹ ngay sau trận đấu." Anh ấy nói, chỉ vào những chiếc đĩa bạc được đậy kín đặt trên bàn trong phòng thay đồ.

Paul mỉm cười, thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện. "Chúng ta sẽ đối đầu với một trong những đội từ trận tứ kết buổi sáng. Có ai trong số các bạn đã xem kết quả của họ không?"

"Chưa," Zachary trả lời trong khi tháo dây giày. "Huấn luyện viên Johansen cấm chúng tôi xem kết quả của đội khác trước khi chơi trận đấu của chúng tôi. Nhưng, tôi định đến bảng thông báo và kiểm tra chúng trước khi xem trận đấu với Stuttgart." Anh thu dọn áo thi đấu và bước ra khỏi phòng thay đồ, theo sau là những người bạn của anh.

Họ lê bước, mang theo những đĩa đồ ăn nhẹ qua các hành lang được thắp sáng rực rỡ, đến tận khu vực bảng thông báo, gần cổng sân vận động.

Khi họ đến nơi, Zachary bắt đầu xem qua những tấm áp phích mới dán trên bảng thông báo lớn. Ở góc trên cùng bên phải của bảng, anh ấy tìm thấy kết quả nhóm của giải đấu.

****

Nhóm A

(1) Genoa FC Youth (Ý) 7 Điểm

(2) NF International (Na Uy) 6 điểm

(3) JFC Riga (Latvia) 4 điểm

(4) BK Frem (Đan Mạch) 0 điểm

----

nhóm B

(1) Zenit сшор (Nga) 9 điểm

(2)Tottenham (Anh) 6 điểm

(3) Atalanta (Ý) 1 điểm

(4) AIK Stockholm (Thụy Điển) 1 điểm

----

Nhóm C

(1) VfB Stuttgart (Đức) 9 điểm

(2) Học viện Skonto (Latvia) 4 điểm

(3) Viimsi MRJK (Estonia) 4 điểm

(4) FC Olimpiki Tbilisi (Georgia) 0 Điểm

----

Nhóm D

(1) ADO Den Haag (Hà Lan) 7 điểm

(2) SK Sturm Graz (Áo) 6 điểm

(3) HJK Helsinki (Phần Lan) 4 điểm

(4) Jagiellonia (Ba Lan) 0 Điểm

****

Zachary đưa mắt nhìn tờ báo được ghim ngay bên dưới kết quả của vòng bảng. Ban tổ chức giải đấu đã cập nhật kết quả trận tứ kết của ngày hôm đó.

****

----

Lịch thi đấu và kết quả

----

Chủ nhật, ngày 19 tháng 2 năm 2012

Hội trường Skonto

#Tứ kết 1 - 8:00 AM

->ADO Den Haag 3:2 Học viện Skonto

#Tứ kết 2 - 11:00 AM

->Genoa FC Youth 3:3 Tottenham

(Tottenham thắng Penalty 4:2)

----

Chủ nhật, ngày 19 tháng 2 năm 2012

Hội trường Skonto

#Tứ kết 3 - 2:00 PM

->Zenit сшор 0:1 NF International

#Tứ kết 4 - 5:00 chiều

->VfB Stuttgart -:- SK Sturm Graz

----

Thứ ba, ngày 21 tháng 2 năm 2012

Hội trường Skonto

# Bán kết 1 - 11:00 AM

->ADO Den Haag so với NF International

#Bán Kết 2 - 14:00

->Tottenham đấu với Người chiến thắng QF4

----

Thứ năm, ngày 23 tháng 2 năm 2012

Hội trường Skonto

Trận tranh hạng 3 - 3:00 chiều

->Người thua cuộc SF1 so với Người thua cuộc SF2

----

Thứ sáu, ngày 24 tháng 2 năm 2012

Hội trường Skonto

#Chung kết - 3:00 chiều

-> Người chiến thắng SF1 với Người chiến thắng SF2

----

“Vậy, chúng ta sẽ đối đầu với ADO Den Haag trong trận bán kết,” Paul quan sát từ phía bên phải của mình. "Tôi không thể tin rằng họ có thể tiến xa đến mức này trong cuộc thi."

“Không ai tin rằng đội của chúng tôi sẽ vào bán kết cả,” Kendrick cười nói. "Tôi đoán đây sẽ là cuộc chiến giữa những kẻ yếu hơn."

"Tôi ước bạn sẽ không gọi ADO Den Haag là kẻ yếu," Kasongo trả lời, rời mắt khỏi bảng thông báo. "Các học viện của Hà Lan luôn nằm trong số những học viện tốt nhất thế giới. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một số cầu thủ từ ADO Den Haag kết thúc ở các đội hàng đầu với tư cách là cầu thủ ngôi sao."

"Tôi thực sự nghi ngờ điều đó," Paul lắc đầu. "Nếu họ sở hữu tài năng như vậy, chúng ta đã nghe nói về họ rồi. Ví dụ, hãy nhìn vào Zachary, Werner và những cầu thủ Stuttgart khác. Chúng tôi đã nghe rất nhiều về thành tích của họ ngay cả ở giai đoạn này của giải đấu."

"Ngươi có lý." Kasongo gật đầu. “Tôi thấy ở đây rằng Werner đang dẫn trước Zachary một bàn thắng trong danh sách vua phá lưới,” anh nói, chỉ vào một tấm áp phích ở góc trên cùng bên trái của bảng thông báo.

"Anh ấy đã đạt được chín mục tiêu," Kendrick chen vào, thở dài. "Nếu anh ấy ghi bàn trong trận đấu hôm nay, anh ấy sẽ là người được thành thích cao nhất để giành chiếc giày vàng vào cuối giải đấu." Anh nói thêm, liếc trộm Zachary.

Zachary không buồn bình luận. Anh đã quyết định không tập trung vào các giải thưởng cá nhân, chẳng hạn như chiếc giày vàng. Anh vẫn có thể kiếm được một số điểm Juju đáng kể khi vô địch giải đấu, ngay cả khi không ghi thêm bàn thắng trong các trận đấu còn lại.

"Tôi ngạc nhiên khi Tottenham đánh bại được Genoa," Paul nhận xét. "Tôi đã nghĩ rằng họ sẽ giành chiến thắng chắc chắn trước đội hình có vẻ yếu hơn của Tottenham."

"Dù sao đi nữa, họ đã thắng trên chấm phạt đền," Kendrick lưu ý, liếc nhìn lại bảng thông báo. "Tôi thực sự muốn xem trận đấu đó."

"Chúng ta nên đi xem trận đấu của Stuttgart," Zachary ngâm nga, rời mắt khỏi kết quả. “Gần năm giờ rồi,” anh nói thêm, dẫn đường đến khán đài.

Zachary và những người bạn của anh đã tiến lên khán đài—ngay trước khi trọng tài thổi còi báo hiệu trận đấu bắt đầu. Những cầu thủ khác của Học viện NF đã ngồi vào chỗ của họ vì họ không buồn kiểm tra bảng thông báo. Họ thưởng thức đồ ăn nhẹ khi xem các cầu thủ trên sân vào vị trí của họ.

Zachary trao đổi vài lời với họ trước khi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Magnus. Tiền vệ phòng ngự cao lớn gật đầu với Zachary với một nụ cười trước khi quay trở lại sân đấu.

Trận đấu hóa ra là một trận đấu rất căng thẳng. Cả VfB Stuttgart và SK Sturm Graz đều sử dụng đội hình 4-3-3, dồn hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác vào đối thủ của họ. Cả hai đều sử dụng những đường chuyền dứt điểm và phản công, khiến trận đấu trở nên hấp dẫn. Các cổ động viên cổ vũ hết cỡ từ trên khán đài khi hai đội thay phiên nhau tấn công.

Zachary bất ngờ trước màn trình diễn của SK Sturm Graz trong giai đoạn đầu trận. Mặc dù bị chơi lấn lướt trong những phút đầu tiên nhưng đội Áo đã vượt lên dẫn trước nhờ một trong những tiền đạo của họ. Anh ấy thực hiện một cú sút qua thủ môn Stuttgart ở phút thứ 16 sau khi các hậu vệ không thể cản phá một đường chuyền nguy hiểm vào vòng cấm.

Tuy nhiên, bàn thắng giống như chọc phải tổ ong bắp cày. Các cầu thủ Stuttgart thi đấu máu lửa hơn, tiếp tục gây thêm sức ép lên hàng thủ Sturm Graz. Ngay trước khi hiệp một kết thúc, trọng tài cho họ được hưởng quả phạt đền sau khi một trong các hậu vệ của Sturm Graz để bóng chạm tay trong vòng cấm.

Timo Werner, số 9 của VfB Stuttgart, bước lên thực hiện quả phạt đền và san bằng tỷ số trong hiệp một.

Trong hiệp hai, VfB Stuttgart bắt đầu ngay tại nơi họ đã dừng bước. Sáu phút sau giờ nghỉ giải lao, Joshua Kimmich ghi một bàn thắng khác, giúp họ dẫn trước 2:1.

Các tiền vệ của VfB Stuttgart hừng hực khí thế, chơi thứ bóng đá theo phong cách Tiki-Taka. Không lâu sau, họ lập công cho Timo Werner ghi bàn thứ 3 ở phút 60.

Buổi tối đáng thất vọng của Sturm Graz kết thúc với bàn phản lưới nhà ở những phút cuối trận. Họ tiếp tục để thua đội tuyển Đức 4-1. Timo Werner đã ghi thêm hai bàn nữa, nâng tổng số bàn thắng của anh ấy lên con số 11. Anh ấy đã tiến một bước gần hơn đến việc giành lấy vị trí Vua phá lưới của giải đấu.

“Chúng ta cần phải làm giảm sự cơ động của hàng tiền vệ để giành chiến thắng trước họ,” Magnus nhận xét từ bên cạnh ngay sau tiếng còi mãn cuộc. "Sự kết hợp giữa Philipp Förster, Timo Werner và Joshua Kimmich tạo nên hàng tiền vệ tấn công mạnh nhất giải đấu."

“Đúng vậy,” Zachary đáp, gật đầu. "Tinh thần đồng đội của họ tốt như của một đội chuyên nghiệp. Họ là đội mạnh nhất trên lý thuyết và là ứng cử viên chính cho chiếc cúp."

"Mặt tích cực là; họ ít tập trung vào việc phòng thủ," Zachary tiếp tục. "Nếu chúng ta ghi bàn đủ sớm, chúng ta có thể gây bất ngờ cho họ và có thể giành chiến thắng."

"Hahaha," Magnus bật cười, quay sang nhìn Zachary. "Bạn có nhận ra rằng chúng ta đang thảo luận về một đội mà chúng ta chỉ có thể gặp trong trận chung kết. Chúng ta chỉ nên tập trung vào trận bán kết vào lúc này."

“Chúng ta sẽ đối đầu với ADO Den Haag, một đội Hà Lan vào thứ Ba,” Zachary lắc đầu nói. "Tôi có cảm giác chúng ta sẽ thắng trận đấu đó. Mặt khác, VfB Stuttgart sẽ là trở ngại chính của chúng tôi. Vì vậy, chúng tôi cần bắt đầu suy nghĩ về cách đánh bại họ."

"Cậu tự tin như vậy?" Magnus hỏi, nhướn mày.

"Tôi không thể chắc chắn một trăm phần trăm về kết quả," Zachary trả lời. "Nhưng, tôi phải là một người lạc quan. Tôi đang suy nghĩ như một cầu thủ trong đội đang nỗ lực nghiêm túc để giành cúp. Tôi đã có thể thấy mình sẽ chơi trong trận chung kết, ngay cả trước khi trận bán kết bắt đầu."

Đó là sáng thứ Hai, một ngày trước trận bán kết của Học viện NF với ADO Den Haag.

Zachary và các đồng đội thức dậy và ăn sáng sớm trước khi đến phòng tập để thực hiện các bài tập phục hồi sau trận đấu và mát xa. Ban quản lý học viện đã chi trả toàn bộ chi phí cho các hoạt động tập thể dục của họ trong thời gian họ ở Riga. Họ có thể tận hưởng cơ sở vật chất của Phòng tập thể hình Nhân dân Riga vào những ngày sau trận đấu của họ. Zachary hài lòng với sự sắp xếp.

Toàn đội đã dành một giờ tại phòng tập thể dục để thực hiện quy trình phục hồi sau trận đấu của huấn luyện viên Björn. Zachary siêng năng siêng năng người bằng con lăn bọt biển— một thói quen liên quan đến công việc lăn từ các bộ phận khác nhau trên cơ thể anh qua một cái ống. Huấn luyện viên Björn đã nói rằng bọt biển lăn giúp giảm đau đầu và đau cơ sau trận đấu, rút ​​ngắn đáng kể thời gian phục hồi.

Zachary và các đồng đội rời phòng tập một giờ sau đó, cảm thấy thoải mái hơn sau buổi mát-xa. Họ bắt xe quay về khách sạn, trò chuyện về trận tứ kết với Zenit. Ngay cả sau cả một đêm, cơn phấn khích của họ vẫn không hề phai nhạt. Hầu hết trong số họ không thể tin rằng họ đã vượt qua vòng bán kết.

Ba mươi phút sau, họ đến một trong những phòng họp trong khách sạn để học huấn luyện viên Johansen chỉ đạo chiến thuật. Anh ấy đã triệu tập một cuộc họp để thảo luận về các chiến lược cho trận bán kết với ADO Den Haag.

Khi bước vào hội trường, Zachary ngay lập tức chú ý đến một màn hình LCD được đặt trên bàn trước phòng. Có vẻ như, khác với những lần gặp trước,HLV Johansen sẽ sử dụng video phân tích để giải thích về chiến thuật mà ông dự kiến ​​sử dụng trong trận bán kết.

"Chào buổi sáng tất cả các bạn," Huấn luyện viên Johansen ngâm nga bằng giọng oang oang sau khi cả đội đã ổn định chỗ ngồi.

"Chào buổi sáng, huấn luyện viên," các cầu thủ đồng thanh trả lời lại.

Huấn luyện viên Johansen cười nửa miệng. “Tôi rất vui vì chúng tôi đã lọt vào bán kết,” anh nói. Anh đang ngồi trên mép chiếc bàn trước cửa phòng. "Tuy nhiên, công việc của chúng ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Chúng ta vẫn cần giành chiến thắng ở cả bán kết và chung kết trước khi trở thành nhà vô địch." Anh dừng lại, để ánh mắt của mình dừng lại trong giây lát lần lượt trên từng người chơi.

"Chúng ta cùng nhau chứ?" Anh ấy hỏi.

“Vâng thưa huấn luyện viên,” các cầu thủ đồng thanh đáp.

"Tốt đấy." Huấn luyện viên Johansen gật đầu. "Chiến thắng trong bóng đá không chỉ là chiến thuật. Nó không chỉ là kế hoạch trận đấu—như kế hoạch mà chúng ta sẽ thảo luận sau vài phút nữa. Điều quan trọng nhất là trạng thái tinh thần của bạn. Sự tập trung và tập trung mà bạn đặt vào một trận đấu cụ thể sẽ có tác động đáng kể đến hiệu suất của bạn."

“Nếu ý định của chúng ta là thắng hai trận tiếp theo và trở thành nhà vô địch, thì chúng ta phải có suy nghĩ đúng đắn,” anh ấy tiếp tục, bắt đầu đi vòng quanh hàng ghế của các cầu thủ. "Chúng ta phải tập trung cho toàn bộ các trận bóng này."

"Hãy nhớ rằng, khả năng tập trung có thể tạo nên hoặc phá vỡ cơ hội thành công của chúng ta trong các trận đấu. Các nhà khoa học đã chỉ ra rằng khả năng thiết lập sự tập trung tinh thần của một cá nhân là một trong những yếu tố dự đoán quan trọng nhất về thành công trong tương lai trong cuộc sống. Trong thể thao cũng vậy."

"Khả năng tập trung trong thể thao có lẽ là một trong những động lực quan trọng nhất dẫn đến thành công, cùng với sự chăm chỉ và tài năng." Anh dừng lại và đi trở lại phía trước căn phòng trước khi tiếp tục.

"Sự tập trung tinh thần có thể tạo ra sự khác biệt giữa tầm thường và phi thường. Nó giúp bạn tránh được những sai lầm nhỏ dẫn đến thua cuộc trong các trận đấu. Nó giúp chúng tôi giành chiến thắng trong các trận đấu. Đơn giản như vậy thôi. Chúng ta có ở bên nhau không?"

Zachary gật đầu cùng với những đồng đội còn lại của mình. Tâm trí anh đắm chìm trong thông điệp của HLV Johansen. Anh ấy có thể liên quan đến quan điểm về tầm quan trọng của tư duy và sự tập trung trong thể thao.

Cầu thủ chỉ có thể đạt được sự vĩ đại thực sự khi họ tập trung hoàn toàn vào những gì họ đang làm vào lúc này. Nếu họ để cho sự phân tâm làm gián đoạn quá trình luyện tập hoặc thi đấu của mình, hiệu suất của họ sẽ bị ảnh hưởng rất nhiều.

Mặt khác, nếu người chơi tập trung cao độ vào công việc hiện tại, họ sẽ phát huy hết khả năng của mình, dù là trong luyện tập hay thi đấu. Thi đấu tập trung 100% trong các giải đấu sẽ tăng đáng kể cơ hội chiến thắng của họ. Giống như tia nắng mặt trời đốt cháy tờ giấy khi được thấu kính hội tụ, tác động của người chơi đối với trò chơi sẽ cải thiện đáng kể—nếu họ duy trì mức độ tập trung cao.

“Duy trì sự tập trung là tất cả trong thể thao,” Huấn luyện viên Johansen tiếp tục, hơi hạ giọng. "Trong các trận đấu, chúng ta cần tổ chức tấn công và phòng thủ, trong từng phút của trận đấu. Chúng ta có thể chấp nhận rủi ro, nhưng chúng ta vẫn cần tổ chức sau quả bóng. Tất cả điều này đòi hỏi sự tập trung cao độ giữa các bạn—các cầu thủ. Nếu bạn mất tập trung dù chỉ một phút trong trận đấu, bạn sẽ phạm sai lầm và tạo cơ hội cho đối thủ của chúng ta—như bạn đã làm trong trận đấu với Riga."

“Tôi sẽ tiếp tục nhắc lại điều này,” Huấn luyện viên Johansen tiếp tục, giơ nắm đấm để nhấn mạnh quan điểm của mình. "Trong trận đấu ngày mai, bạn phải chơi như một đội, và quan trọng hơn, phòng thủ như một tập thể. Bạn cần tập trung và chơi từng phút như thể mạng sống của bạn phụ thuộc vào điều đó. Khi bạn mất quyền kiểm soát bóng và đang phòng ngự, hãy chắc chắn để đánh dấu các khoảng trống và đối thủ. Khi bạn đang tấn công, hãy chạy chỗ và sẵn sàng nhận đường chuyền từ đồng đội. Hãy chơi như một khối gắn kết để chế ngự đối thủ của chúng ta."

Anh dừng lại, quay về phía Huấn luyện viên Björn. "Bạn có thể giúp chúng tôi bật máy không?" Anh hỏi trợ lý của mình, giọng anh có chút lịch sự.

Huấn luyện viên Björn gật đầu trước khi bận rộn với việc kết nối và đặt một chiếc đĩa vào đầu DVD.

“Huấn luyện viên Björn đã quay lại các trận đấu của đối thủ của chúng tôi,” Huấn luyện viên Johansen tiếp tục. "Tôi muốn chúng ta bắt đầu phần chiến thuật của mình bằng cách xem những điểm nổi bật của trận đấu giữa ADO Den Haag và học viện Skonto." Anh khẽ cười, quay sang kiểm tra xem trợ lý của mình đã setup xong bài thuyết trình chưa.

Huấn luyện viên Björn nhanh chóng hoàn thành việc kết nối các chốt chuối và màn hình trở nên sống động với bản ghi trận đấu đang phát trên đó.

Zachary chớp mắt khi mắt anh thích nghi với ánh sáng của màn hình. ADO Den Haag, trong trang phục thi đấu sọc vàng xanh, đối đầu với Học viện Skonto.

Zachary tập trung sự chú ý của mình vào màn hình khi một trong những tiền vệ của ADO Den Haag thực hiện một pha chuyển đổi nhanh từ hàng tiền vệ sang hai cánh— sử dụng một đường chuyền chọc khe. Một cầu thủ chạy cánh đã bắt được đường chuyền và phối hợp một hai với một hậu vệ cánh, xuyên thủng phần sân của Học viện Skonto. Các hậu vệ trông bất lực trước họ. Cuộc tấn công càn quét kết thúc bằng một quả tạt cho tiền đạo ADO Den Haag trong vòng cấm. Số 9 đánh đầu qua thủ môn—vào lưới.

Huấn luyện viên Björn đã chuyển tiếp video đến một điểm nổi bật khác của trò chơi. Một hậu vệ cánh thực hiện một pha solo sát đường biên, nhanh chóng xâm nhập phần sân của Học viện Skonto. Anh lao qua các cầu thủ quá nhanh khiến họ không kịp phản ứng. Cuối cùng, anh ấy tung ra một quả tạt ngoạn mục vào vòng cấm, một lần nữa tìm đến tiền đạo trung tâm. Số 9 của ADO Den Haag bóp cò và ghi bàn, đưa bóng đi chệch cột dọc bên phải.

Zachary tiếp tục theo dõi—một cách chăm chú khi ADO Den Haag ghi bàn thắng thứ ba bằng cách sử dụng chiến thuật tương tự. Anh ấy nhận ra rằng lối chơi bên cánh của các đối thủ tiếp theo rất đáng chú ý. Các cầu thủ chạy cánh và hậu vệ cánh của họ phối hợp ăn ý với nhau, chạy theo quả bóng để chuyền cho các tiền đạo.

"Vậy các bạn nghĩ như thế nào?" Huấn luyện viên Johansen hỏi sau khi video phát xong.

Paul Otterson giơ tay lên.

Huấn luyện viên Johansen chỉ vào anh ta.

Paul mỉm cười dịu dàng. "Hầu hết các cuộc tấn công của họ đến từ cánh," anh nói. "Nếu chúng ta muốn giành chiến thắng trước họ ở bán kết, chúng ta cần phải bịt kín đại lộ đó."

"Đúng vậy," Huấn luyện viên Johansen gật đầu nói. "Chúng tôi phải đảm bảo rằng đôi cánh đó trở nên hoàn toàn vô dụng khi đối mặt với họ. Chúng tôi phải dứt khoát đối phó với những quả tạt từ cánh của họ. Đó là cách duy nhất để giành chiến thắng trước ADO Den Haag." Anh nói thêm với giọng điệu nhấn mạnh.

Huấn luyện viên Johansen tiếp tục: “ADO Den Haag có một số cầu thủ chạy cánh giỏi, những người thực hiện những quả tạt và những pha dứt điểm linh hoạt, những người chuyển hóa chúng thành bàn thắng. "Đó là cách họ đã xoay sở để đến được giai đoạn này của giải đấu. Chúng ta cần hạn chế rủi ro ở mức tối thiểu."

"Chúng ta chỉ có thể làm được điều đó bằng cách duy trì sự tập trung cao độ để chống lại họ vào ngày mai."

“Tôi đã thực hiện một số thay đổi trong đội hình của chúng ta để xử lý phong cách của ADO Den Haag tốt hơn,” Huấn luyện viên Johansen ngâm nga, tiến về phía chiếc bảng trắng cạnh màn hình. "Ngày mai chúng ta sẽ chơi với đội hình 5-3-1-1."

"Như thường lệ, chúng tôi sẽ chơi với hai hậu vệ cánh tạo thành một hàng phòng ngự cùng với ba trung vệ." Anh dừng lại để vẽ đội hình lên bảng. "Hàng thủ của chúng tôi sẽ vẫn như trước với ba trung vệ: Robin, Lars và Daniel. Tuy nhiên, chúng ta sẽ sử dụng lối chơi phòng ngự dựa trên việc kèm chặt các cầu thủ chạy cánh của đối phương. Alseth và Martin, hậu vệ cánh của chúng tôi , sẽ chịu trách nhiệm ngăn chặn các cuộc tấn công từ cánh của ADO Den Haag trước khi chúng gây hại cho phần của chúng ta."

Huấn luyện viên Johansen dừng lại, quay lưng khỏi bảng để nhìn các cầu thủ trước khi tiếp tục. "Kasongo và Paul; bạn là tiền vệ cánh của chúng , nhưng bạn sẽ chơi ở vị trí tiền vệ cùng với Magnus trong suốt trận đấu. Bạn cũng sẽ phải hỗ trợ các hậu vệ cánh trong trường hợp có bất kỳ cầu thủ chạy cánh nào mà họ không thể đối phó." Anh quay lại bảng và vẽ các vị trí mới.

“Zachary,” huấn luyện viên nói, dán mắt vào anh. "Đối với trận đấu này, tôi muốn bạn chơi lùi về một chút gần với Örjan Börmark với tư cách vừa là tiền đạo vừa là tiền vệ."

Zachary im lặng gật đầu, đợi huấn luyện viên tiếp tục.

"Khi xem lại trận đấu của chúng ta với Zenit, tôi nhận thấy rằng chiến thuật bóng dài của họ có thể giúp chúng ta tốt hơn khi có bạn trong đội. Bạn có khả năng kiểm soát và xử lý bóng tốt, đồng thời bạn rất nhanh nhẹn. Bạn sẽ chịu trách nhiệm tranh chấp những đường bóng dài và giữ chúng đủ lâu để tạo thời gian cho các đồng đội của bạn định hình."

"Tôi cũng mong bạn và Būrmark giữ các hậu vệ của ADO Den Haag ở trạng thái căng thẳng vì phần còn lại chủ yếu tập trung vào phòng thủ. Các huấn luyện viên của ADO Den Haag sẽ cảnh giác với những pha chạy chỗ của bạn và sẽ không dám đưa quá nhiều cầu thủ lên phía trước. Đó là cách chúng tôi giữ ADO Den Haag lại" Anh vừa nói vừa vẽ xong đội hình xuất phát lên bảng.

"Có câu hỏi nào không?"

Không ai trong số những người chơi giơ tay.

"Được rồi," Huấn luyện viên Johansen ngâm nga. "Hãy chắc chắn rằng các bạn nghỉ ngơi và ăn uống đầy đủ vào ngày hôm nay. Bạn sẽ không thể thể hiện tốt nhất nếu bạn mệt mỏi. Hãy có một trận đấu tốt vào ngày mai." Anh nói với giai điệu kết luận.

"Hãy ghi nhớ những gì chúng ta đã thảo luận vào ngày hôm qua," HLV Johansen nói với các cầu thủ trong phòng thay đồ. "Hãy nhớ tất cả các khóa đào tạo của bạn. Hãy nhớ tất cả những công việc khó khăn mà bạn đã bỏ qua trong năm qua." Anh hơi hạ giọng. Tuy nhiên, lời nói của anh vẫn truyền đến mọi ngóc ngách của căn phòng.

"Đã đến lúc ra sân và gặt hái thành quả cho mọi nỗ lực của bạn. Tất cả phụ thuộc vào cách bạn xử lý bản thân trong 90 phút sắp tới. Hãy xử lý nếu bạn tập trung vào từng khoảnh khắc của trận đấu , chắc chắn rằng chúng ta sẽ xuất hiện với tư cách là những người chiến thắng."

Huấn luyện viên Johansen dành ít phút để nhắc nhở các cầu thủ về kế hoạch thi đấu mà họ đã thảo luận ngày hôm trước. Anh ấy nhắc nhở họ về vai trò cá nhân mà họ chắc chắn sẽ nhận được trong trận đấu trước khi tiễn họ ra sân.

Zachary và các đồng đội của anh ấy đã bước ra sân, tràn đầy sự háo hức được biểu diễn. Họ muốn đảo ngược hoàn toàn ADO Den Haag. Lời nói của học viên trước trận đấu của huấn luyện viên Johansen càng như bùm bùm khao khát chiến thắng trong trận đấu và giành quyền vào vòng chung kết của họ.

Nếu họ có thể vượt qua vòng bán kết và giành quyền vào chung kết, thì đó sẽ là điều kỳ lạ đối với các học viện Na Uy. Chiến thắng giải đấu đồng nghĩa với danh tiếng, giải thưởng tiền mặt và tăng cơ hội được lựa chọn bởi các đội chuyên nghiệp từ khắp châu Âu.

Zachary cũng cảm thấy háo hức được biểu diễn. Anh đã hoàn thành công việc tung đồng xu với trọng tài chính và đội trưởng của ADO Den Haag một cách nhanh chóng và chạy về phần của mình nhanh nhất có thể.

Trong khi đó, các cổ động viên đã cổ vũ, khiến sân động chìm trong những cuộc pháo kích vận vận như hạo. Các bình luận viên đã thực hiện một số câu chuyện cười nhẹ về trận đấu sắp bắt đầu. Nó giống như một lễ hội ở Sân vận động trong nhà Skonto, hơn nữa là một trận bóng đá.

Zachary quyết định triệu tập đội tập trung trên sân trước khi trận đấu bắt đầu. Mặc dù anh ấy không thích hành động chỉ trích đồng đội của mình, nhưng anh cảm thấy mình phải nhắc nhở họ về những người chỉ dẫn của huấn luyện viên trước một trận đấu quan trọng như vậy. Ngạc nhiên thay, đội có vẻ rất vui khi anh gọi họ tham gia cuộc trò chuyện nhóm.

"Các bạn," anh ấy bắt đầu ngay khi họ tạo thành một vòng tròn ở phần sân của họ. "Huấn luyện viên đã nói tất cả những gì cần nói về kế hoạch thi đấu và chiến thuật. Tôi chỉ muốn nhấn mạnh một điều. Chúng ta phải tập trung vào những điều nhỏ nhặt, những chi tiết tạo nên sự khác biệt trong một trận đấu cạnh tranh như vậy. Đó là những chi tiết chúng ta phải làm cho đúng, những chi tiết mà chúng ta phải hoàn thành đến mức hoàn hảo."

“Chúng ta phải thực hiện vai trò được huấn luyện viên giao cho bằng hết khả năng của mình”, anh nói thêm và hơi cao giọng để đạt được hiệu quả tốt nhất với các đồng đội. "Dù phòng ngự hay tấn công, tất cả đều như nhau. Chúng ta phải tập trung cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Mọi người phải làm phần việc của mình." Anh nhìn những người đồng đội còn lại trong đám đông.

"Để Kendrick thực hiện vai trò của mình trong khung thành, Robin cần phải thực hiện vai trò của mình ở hàng phòng ngự. Và mọi vị trí trên sân đều giống nhau. Tất cả chúng ta đều phụ thuộc vào nhau. Đúng không?" Anh dừng lại, nhìn vào phần còn lại.

Anh tiếp tục sau khi thấy họ chăm chú. "Mọi người phải chơi hoàn hảo phần của mình để người tiếp theo có thể làm phần của họ. Đó là cách chúng ta sẽ chơi như một đội trong trận đấu này. Nếu không, chúng ta sẽ sụp đổ và thua trận đấu, ngay cả khi chỉ một cầu thủ thư giãn trong một phút."

Zachary nhìn quanh và nhận thấy rằng các đồng đội của anh đang chăm chú lắng nghe. Họ bám vào lời nói của anh như thể chúng là vàng hay một thứ thuốc tiên quý giá mà họ đã săn lùng cả ngày. Một số người trong số họ nhắm mắt gật đầu trong khi những người khác háo hức nhìn anh, chờ đợi anh kết thúc cuộc nói chuyện nhóm.

Giọng điệu của Zachary trở nên thuyết phục. "Vì vậy, ngay bây giờ, hãy ra sân và thi đấu vì cuộc sống và sự nghiệp của chúng ta phụ thuộc vào điều đó. Hãy trung thực với con người của chúng ta. Cùng nhau, đoàn kết như một trên sân cỏ." Anh vỗ tay để nhấn mạnh. Những người chơi còn lại tham gia hô vang tên của Học viện NF bằng giọng trầm khàn khó nghe.

"Chúng ta có nên cầu nguyện hay gì không?" Kasongo hỏi khi họ chuẩn bị chia tay nhóm.

"Chúng ta nên," Kendrick và Magnus trả lời, ít nhiều đồng thanh.

"Vậy thì, bạn nên dẫn đầu buổi cầu nguyện vì bạn đã gợi ý," Zachary ngâm nga, chỉ vào Kasongo.

"Tại sao lại là tôi?" Kasongo nhảy ra khỏi đám đông như thể anh ta bị ong bắp cày đốt sau khi Zachary chỉ ra anh ta.

Những người chơi còn lại cười trước phản ứng của anh ấy.

Kasongo giơ tay ra hiệu xoa dịu. "Tôi chỉ đề xuất một chiến lược giúp chúng ta giành chiến thắng. Người ta nói, cầu nguyện làm tăng cơ hội chiến thắng của một đội. Đại loại như vậy. Chúng ta không cần phải cầu nguyện nếu không có ai muốn lãnh đạo."

Kendrick kết thúc buổi cầu nguyện ngắn trước khi các cầu thủ trở lại vị trí của họ để bắt đầu trận đấu.

Zachary di chuyển gần vòng tròn trung tâm vì anh ấy sẽ chơi ở vị trí tiền đạo cắm, ngay sau Būrmark, tiền đạo trung tâm của Học viện NF. Anh bắt đầu quan sát các đồng đội của mình trong màu áo thi đấu màu xanh đậm. Họ vừa chạy vừa nhảy xung quanh vị trí của mình trong khi chờ trọng tài nổi còi. Có vẻ như cuộc trò chuyện nhóm cùng với những lời động viên của Huấn luyện viên Johansen đã ảnh hưởng đến tâm trạng của họ. Ngôn ngữ cơ thể của họ đã nói lên tất cả. Họ hành động như những cầu ưu tú và tiếp cận trận đấu với thái độ đúng đắn để giành chiến thắng. Tinh thần của toàn đội đã lên cao hơn nhiều và không giống như giai đoạn đầu của hầu hết các trận đấu trước đó.

Zachary thỉnh thoảng liếc nhìn trọng tài đứng gần vòng tròn trung tâm. Anh nhận thấy rằng anh ấy vẫn đang ra hiệu cho những người đồng nghiệp của mình vào vị trí của họ, giữa những lần liếc nhìn đồng hồ của anh ấy.

Sau đó, anh ấy hướng sự chú ý của mình đến các cầu thủ ADO Den Haag trong trang phục áo sọc vàng xanh của họ. Họ cũng có vẻ háo hức để bắt đầu trận bán kết. Anh ấy đã thực hiện một số nghiên cứu về đội của họ. Anh ấy ngay lập tức nhận ra Catalin Tira, tiền đạo trung tâm của ADO Den Haag, người đã ghi bốn bàn trong giải đấu. Anh ấy đang đứng gần quả bóng, sẵn sàng bắt đầu trận đấu. Anh ấy cũng nhận ra Ibrahim Fofane và Tyronne Ebuehi, hai cầu thủ đã gây ra một số vấn đề cho Học viện Skonto ở cánh phải.

Zachary thở dài và quay lại với trọng tài. Anh hy vọng Kasongo và Alseth sẽ có thể theo sát đôi chạy cánh. Nếu không, những quả tạt của họ sẽ gây hại rất nhiều cho Học viện NF.

*FWEEEEEEEE*

Trọng tài thổi còi. Trận bán kết giữa NF Academy và ADO Den Haag tại Skonto Arena bắt đầu vào đúng 11:00 vào một buổi sáng thứ Ba lạnh giá.

**** ****

“Cuối cùng Zachary cũng nhớ triệu tập cả đội trước trận đấu,” Huấn luyện viên Johansen nhận xét, cười nửa miệng, mắt không rời sân cỏ. "Cuối cùng anh ấy cũng bắt đầu hành động như một đội trưởng."

“Anh ấy cũng chỉ ra những sai lầm cho đồng đội của mình,” Huấn luyện viên Björn Peters nhận xét. "Đó là một sự cải thiện trong kỹ năng lãnh đạo của anh ấy. Tôi đoán anh ấy muốn thắng trận đấu hơn bất kỳ ai trong đội này."

Huấn luyện viên Johansen không trả lời ngay. Tất cả sự chú ý của anh ấy là vào trò chơi. Anh ấy đang cố gắng đánh giá xem các cầu thủ của mình có đang thực hiện vai trò được giao trong trận đấu hay không. Ông hài lòng với những gì ông quan sát được.

Các cầu thủ của anh ấy đã bắt đầu hiệp một một cách đầy năng lượng — áp sát các cầu thủ ADO Den Haag bất cứ khi nào họ mất quyền kiểm soát bóng. Sau đó, họ làm theo kế hoạch trò chơi của anh ấy đến từng chữ cái, quyết định ngồi lại và làm khô héo các cuộc tấn công của ADO Den Haag. Họ chơi với đội hình 5-3-1-1 và chỉ đánh trả bằng các pha phản công và chuyền dài cho Zachary và Būrmark.

Anh ấy đã nhắm đến việc phòng thủ với tám người sau quả bóng khi anh ấy thiết kế chiến lược trò chơi. Anh ấy muốn bịt kín tất cả các đường tấn công của đội Hà Lan - đặc biệt là các cánh. Năm hậu vệ của anh ấy phải phối hợp với ba tiền vệ để nhanh chóng áp sát bất kỳ cầu thủ tấn công nào của ADO Den Haag bất cứ khi nào họ tiếp cận vòng cấm của Học viện NF.

Alseth và Martin, hai hậu vệ cánh, đã chơi tốt trong mười lăm phút đầu tiên. Họ theo kèm chặt chẽ các tiền vệ cánh của ADO Den Haag, và trong nhiều trường hợp, họ đã chặn được các quả tạt về phía vòng cấm. Nhờ những nỗ lực của họ, đội Hà Lan đã không thể chuyền bất kỳ đường bóng nào về phía khung thành trong những phút đầu tiên.

Huấn luyện viên Johansen hài lòng với màn trình diễn của họ.

“Thật là một pha tắc bóng đẹp mắt,” Huấn luyện viên Björn bên cạnh thốt lên.Alseth, hậu vệ cánh phải, vừa thực hiện một pha tắc bóng gọn gàng, giành được bóng từ Calvin Valise—cầu thủ chạy cánh trái của ADO Den Haag. Hậu vệ phải này sau đó chạy nước rút với quả bóng và cố gắng vượt qua đối thủ ở sát đường biên.

Huấn luyện viên Johansen chắc chắn rằng anh ấy sẽ mất bóng nếu tiếp tục chạy vì Robin van der Meer, hậu vệ trái của ADO Den Haag, đã áp sát anh ấy.

"Hãy sử dụng bóng dài cho Zachary," Huấn luyện viên Johansen hét vào mặt Alseth. “Nhanh lên,” anh hét lên khi thấy hậu vệ phải vẫn đang chăm chú với trái bóng.

Alseth làm theo hướng dẫn của anh ấy ngay lập tức. Từ ngay sát đường biên, sâu trong phần sân của NF Academy, anh giơ chân phải và quất một quả bóng dài về phía vòng tròn trung tâm nơi Zachary đang đợi.

Huấn luyện viên Johansen cảm thấy thoải mái khi thấy Zachary tiếp bóng xuống đất và xoay người, chạy về phía vòng cấm của ADO Den Haag. Hai hậu vệ đã cố gắng áp sát anh ta ngay lập tức, nhưng nỗ lực của họ không có kết quả. Họ đã cho anh đủ không gian để tăng tốc ra xa họ và không thể giành lại được. Huấn luyện viên Johansen tự tin rằng rất ít cầu thủ vẫn còn trong học viện có thể sánh được với tốc độ của Zachary.

Tim anh đập thình thịch như búa khoan trong lồng ngực khi anh xem Zachary chơi một hai với Būrmark. Cậu bé thần đồng tiến sâu hơn vào phần sân của ADO Den Haag, vượt qua các hậu vệ chỉ trong vài giây.

Huấn luyện viên Johansen mỉm cười, làm dịu đi cảm xúc đang sôi sục. Anh ấy đã lên kế hoạch cho một trận đấu dài và mệt mỏi với đội Hà Lan, hầu như không có bàn thắng nào. Tuy nhiên, nếu đội của anh ấy ghi bàn ngay trong những phút đầu tiên của trận đấu, thì đó sẽ là một sự giải thoát. Anh ấy sẽ thấy dễ dàng giành được chiến thắng.

**** ****

Zachary bị hai hậu vệ lao tới để cản không cho tiến thêm nữa ngay khi anh bước vào vòng cấm, cách vòng 18 yard của ADO Den Haag vài mét. Không hề hoảng sợ, anh phanh gấp, dừng ngay trước hai hậu vệ. Họ đã sắp xếp vị trí tốt để anh không vượt qua được.

Chính những lúc như vậy, Zachary đã ước có một vóc dáng nhỏ nhắn hơn, giống như ngôi sao người Argentina Messi. Nếu anh ta có một kích thước nhỏ hơn, anh sẽ luồn lách giữa chúng mà không cần nỗ lực nhiều. Nhưng với vóc dáng cao lớn, anh chẳng đi đâu cả.

"Bạn sẽ không đi đâu cả," một trong những người bảo vệ gầm lên bằng tiếng Anh có trọng âm.

Hai người họ tiếp tục cố gắng khóa anh ta vào, chuyển động theo hướng của họ để hướng anh ta ra khỏi vòng cấm. Họ không có ý định lao vào phá bóng của anh. Thay vào đó, họ đứng vững, chặn đường anh đến mục tiêu của họ.

Anh có thể nói ngay rằng họ là những hậu vệ giỏi. Hầu hết các hậu vệ từng cố gắng đối phó anh trong quá khứ thường sẽ lao vào cướp hay phá bóng, bằng những pha bức tốc hoặc rê bóng. Anh thấy việc vượt qua những người chơi hấp tấp như vậy dễ dàng hơn nhiều so với việc đối phó với những người giữ vững lập trường của họ.

Zachary để mắt đến chân của hai hậu vệ khi anh đảo bóng qua lại giữa hai chân. Một trong những hậu vệ cuối cùng cũng thò chân ra, định đoạt bóng. Anh mỉm cười vì phản ứng từ những người hậu vệ là điều anh đã lường trước.

Một cuộc đối đầu giữa một hậu vệ và một tiền đạo giống như một ván bài xì phé, nhưng chỉ kéo dài trong vài giây. Người đầu tiên thể hiện ý định bỏ cuộc sẽ phơi bày điểm yếu của mình, đặt mình vào thế bất lợi.

Zachary đã không lãng phí cơ hội. Anh đưa bóng qua hậu vệ - về phía bên trái, cố gắng vượt qua anh ta.

Tuy nhiên, qua khóe mắt, anh nhận thấy một pha xoạc bóng trượt đến từ bên trái của mình. Nó được định hướng tốt về phía quả bóng, và nếu anh không phản ứng phù hợp, anh sẽ mất quyền kiểm soát bóng.

Zachary củng cố quyết tâm của mình, quyết định lựa chọn của mình. Sẽ có rất ít cơ hội để ghi bàn trong một trận bán kết. Vì vậy, anh phải tạo cơ hội cho đồng đội bằng hết khả năng của mình.

Zachary nhanh chóng thò chân trái vào giữa quả bóng và chiếc giày sắp tới, ngay trước khi cú tắc bóng tiếp xúc. Anh ấy đảm bảo không đặt chân xuống đất để tránh bị thương. Anh định bảo vệ bóng hoặc giành được quả phạt trực tiếp nếu hậu vệ thực hiện thành công pha cản phá của anh ấy.

Hậu vệ đã va chạm nhẹ với chiếc giày bên trái của anh, đúng như anh dự đoán. Zachary hơi nhảy lên, cơ thể anh đụng vào người hậu vệ đó. Anh để đà của hậu vệ cuốn anh ta đi trước khi té xuống đất. Anh đã kiểm soát cú ngã của mình một cách hoàn hảo để tránh bị thương cho cơ thể.

"Phạm lỗi," Zachary nghe thấy Huấn luyện viên Johansen hét lên từ đường biên khi ông ấy vẫn còn nằm trên mặt đất.

*FWEEEEEEEE*

Trọng tài nổi còi xác nhận pha phạm lỗi.

"Anh ấy ăn vạ," Zachary sau đó nghe thấy hậu vệ ADO Den Haag phản đối quyết định của trọng tài khi anh ta nhấc mình lên khỏi mặt đất.

Zachary không thèm tranh cãi. Anh đã đánh một canh bạc, mạo hiểm thân thể của mình và kiếm một quả đá phạt. Anh đã cố gắng hết sức để nâng cao cơ hội giành chiến thắng trong trận bán kết của đội mình bằng cách giành được một quả đá phạt trực tiếp ở rìa vòng cấm. Zachary không buồn giải thích với đối thủ. Anh chỉ tập trung vào bàn chân trái của mình, kéo dài nó và kiểm tra xem nó có bị tổn thương gì sau thử thách hay không.

"Cậu không sao chứ?" Sigrid Olsen, đội cứu thương của Học viện NF, chạy đến bên anh và hỏi.

"Tôi không sao," Zachary trả lời, mỉm cười. Anh ấy chắc chắn rằng mình không bị thương sau khi duỗi chân. Tuy nhiên, đội cứu thương dường như không tin anh ta. Cô nhìn anh với vẻ hoài nghi khi anh ngọ nguậy chân, cố tỏ ra rằng mình không bị thương.

“Tôi thực sự không sao,” anh nhấn mạnh.

“Những người còn lại hãy cho chúng tôi chút không gian,” cô ấy hét vào mặt những người chơi khác của Học viện NF đang vây quanh Zachary. Các cầu thủ làm theo hướng dẫn của cô và di chuyển ra xa vài mét.

“Tôi sẽ tự mình kiểm tra cái chân đó,” bác sĩ Sigrid nhấn mạnh. Cô đặt hộp sơ cứu xuống đất trước khi quỳ xuống bên chân trái của Zachary. “Ngồi xuống,” cô ra lệnh.

Zachary liếc trộm trọng tài và nhận thấy rằng ông ta cũng đang chờ kết quả chẩn đoán. Trọng tài ở các giải trẻ luôn đặt sự an toàn của cầu thủ lên trên hết. Anh ấy chắc chắn rằng trọng tài sẽ đuổi anh ấy ra ngoài đường biên ngay lập tức nếu anh ấy từ chối kiểm tra.

"Tôi thực sự ổn," anh ấy lặp lại một lần nữa nhưng ngồi xuống để được bác sĩ Sigrid chẩn đoán trên sân. Anh ấy không hề lo lắng chút nào vì anh ấy không cảm thấy khó chịu ở bàn chân trái của mình.

"Tại sao bạn không nhảy qua cú xoạt bóng đó?" Tiến sĩ Sigrid hỏi. Trong khi chờ đợi, cô ấy cởi giày của anh ấy ra trước khi bắt đầu tạo áp lực lên các bộ phận khác nhau của bàn chân trái trong khi quan sát nét mặt của anh ấy.

"Cú tắc bóng đến rất nhanh từ phía tôi. Tôi không thể phản ứng kịp." Anh nói dối.

Tiến sĩ Sigrid nhướng mày. "Có vẻ như bạn thực sự ổn," cô nói, gật đầu với trọng tài. "Nhưng, tôi hy vọng bạn cố gắng tránh những pha va chạm trong phần còn lại của trận đấu. Sự nghiệp của bạn sẽ phải đối mặt với một thời gian dài bị đình trệ nếu bạn bị thương. Hãy ghi nhớ lời của tôi." Cô ấy đã cảnh báo trước khi nhặt bộ dụng cụ của mình và chạy bộ ra khỏi sân.

Zachary vội vã xỏ chân vào chiếc ủng bên trái. Anh ấy nhìn quanh và nhận thấy rằng trọng tài đang chuẩn bị rút thẻ vàng với Steve Van Kesteren, hậu vệ đã phạm lỗi.

Zachary vươn vai một chút và đứng dậy chỉ sau vài giây, sẵn sàng thực hiện quả đá phạt trực tiếp. Một số người hâm mộ đã la ó anh ấy, cho rằng anh ăn vạ pha va chạm đó. Tuy nhiên, Zachary không bận tâm. Anh im lặng và tập trung đặt bóng xuống đất, ngay mép vòng cấm, trong khi chờ trọng tài sắp xếp xong bức tường.

Anh bắt đầu quan sát đội hình các cầu thủ ADO Den Haag đứng giữa anh ấy và khung thành. Tâm trí của anh ấy hoạt động nhanh chóng để suy ra chiều cao của các cầu thủ tạo nên bức tường, khoảng cách tới khung thành, cộng với các thông số khác có thể ảnh hưởng đến cú sút phạt của anh ấy. Anh ấy muốn chắc chắn rằng anh ấy sẽ thực hiện cú sút phạt trực tiếp vào lưới.

"Bạn đã làm chúng tôi lo lắng, anh bạn," một giọng nói cắt ngang suy nghĩ của anh ấy.

Zachary quay lại và mỉm cười với Kasongo, người đã lén theo sau anh ta. "Tại sao bạn lại lo lắng? Những pha tắc bóng là một phần của trận đấu .Chúng ta cố gắng hết sức để bảo vệ mình khỏi chúng. Chúng ta cũng có thể hưởng lợi từ chúng như tôi vừa làm." Anh nói thêm, chỉ vào quả bóng.

“Tốt hơn là bạn nên quay lại và chuẩn bị phòng thủ trước cuộc phản công của ADO Den Haag,” Anh nói thêm trước khi Kasongo có thể nói thêm bất cứ điều gì. Anh ấy luôn có thói quen tránh nói chuyện phiếm trong thời gian giữa các trận đấu.

"Được, và chúc may mắn." Kasongo gật đầu trước khi chạy trở lại vạch giữa.

*FWEEEEEEEE*

Trọng tài thổi còi ra hiệu cho Zachary thực hiện quả đá phạt trực tiếp. Anh ta đã sắp xong bức tường của những người chơi ADO Den Haag.

Zachary không hề lo lắng vì anh đã thực hiện hàng chục quả đá phạt trực tiếp trong hệ thống giả lập mỗi đêm. Anh lùi lại vài bước theo chuyển động cơ thể của Bend-it like Beckham Juju trong khi thỉnh thoảng liếc nhìn vị trí của thủ môn đối phương và các cầu thủ khác trong vòng cấm.

Zachary quyết định liều lĩnh và thực hiện cú sút ngay lập tức. Tuy nhiên, khi anh ấy bắt đầu chạy về phía quả bóng, anh nhận thấy những cái bóng tương ứng với hai trong số các cầu thủ đang tạo thành bức tường, nhảy lên nhảy xuống. Zinedine-Visual-Juju lại hoạt động.

Zachary ngay lập tức thay đổi quyết định, thay đổi góc tiếp cận khi chạy về phía quả bóng. Sau đó, anh thả lỏng cơ thể khi sải bước dài cuối cùng về phía quả bóng, chỉ giữ cho mắt cá chân trái của anh ấy căng thẳng để thực hiện cú sút. Sau đó, anh sút đầu gối về phía trước và quất chân trái vào chính giữa quả bóng.

Anh tung ra một cú sút khiến quả bóng như dao cắt lướt trên sân cỏ, hướng thẳng đến khung thành. Giống như một đoàn tàu cao tốc, nó di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc, vụt qua dưới chân hai người chơi ADO Den Haag vừa nhảy lên. Nó đi thẳng vào lưới của cột dộc bên phải. Thủ môn thậm chí còn không kịp phản ứng, chỉ nhìn quả bóng đã nằm trọn trong lưới

**** ****

Emily Anderson, người đại diện của Zachary, ngồi trên khán đài, ở hàng dưới cùng, gần sân. Cô quan sát Zachary tung ra một cú sút cực mạnh đi thẳng vào lưới.

Những cổ động viên xung quanh cô dường như phút chốc bị sốc, không nói nên lời sau khi chứng kiến ​​bàn thắng. Sân vận động yên lặng lạ thường khi Zachary chạy ra đường biên để ăn mừng bàn thắng của mình.

“Một lần nữa, Zachary Bemba, đội trưởng của NF Academy, phá vỡ thế bế tắc—ghi bàn từ một tình huống cố định ở phút thứ 18,” bình luận viên tuyên bố bằng giọng oang oang, phá vỡ sự im lặng nhất thời của sân vận động.

Người hâm mộ bắt đầu cổ vũ và hô vang tên Zachary. Họ dường như đã quên rằng họ đã la ó anh ta chỉ vài giây trước đó.

Emily rất vui vì khách hàng của cô đã thu hút được rất nhiều người hâm mộ trung thành ở Riga nhờ những bàn thắng ngoạn mục của anh ta. Danh tiếng của anh ấy sẽ chuyển thành một công việc kinh doanh có lãi sau khi cô ấy thương lượng một số hợp đồng cho anh ấy vào cuối năm.

“Tỷ số là 1:0,” bình luận viên tiếp tục khi tiếng reo hò ầm ĩ trong sân vận động đã tắt. "NF Academy đã ghi được bàn thắng đầu tiên trong trận bán kết đầy tranh chấp này giữa các đội yếu hơn của giải đấu."

“Ngay cả bình luận viên cũng gọi chúng ta là kẻ dưới cơ,” Kasongo càu nhàu.

“Đừng lo lắng về bình luận viên,” Paul mỉm cười đáp. "Chúng ta hãy làm phần việc của mình và cho mọi người trong sân vận động này thấy rằng chúng ta là những người dẫn đầu chứ không phải những kẻ yếu thế."

Họ đã có một khoảng thời gian hiếm hoi trên sân sau khi ăn mừng bàn thắng của Zachary với các thành viên còn lại trong đội. Họ có một hoặc hai phút để nghỉ ngơi do huấn luyện viên của ADO Den Haag đã quyết định thay người ngay sau khi để thủng lưới.

"Đúng rồi." Kasongo gật đầu. "Thắng trận đấu này sẽ khiến mọi người im lặng. Có thể đàn em của chúng ta sẽ được coi là những hạt giống hàng đầu khi họ đến đây tham dự Riga Cup vào năm tới."

Paul mỉm cười. "Đẹp đấy. Có lẽ, học viện của chúng ta sắp chào đón một thời kỳ hoàng kim. Chúng ta sẽ vào bán kết."

Kasongo không tiếp tục cuộc trò chuyện. Thay vào đó, anh ấy lắng nghe những tiếng cổ vũ và cảm thấy như chúng là thứ âm nhạc tuyệt vời nhất trên thế giới. Có một ngọn lửa trong tim anh ấy đã mất đi khi bắt đầu trận đấu.

Không nhiều cầu thủ học viện kỳ ​​vọng lọt vào bán kết khi họ lần đầu đến Riga. Ngoại lệ có thể là Zachary vì anh ấy chơi mọi trận đấu như một nhà vô địch. Hầu hết người chơi, bao gồm cả Kasongo, chỉ đơn thuần đến đây để tích lũy kinh nghiệm. Họ không ngờ mình lại nằm trong số bốn ứng cử viên hàng đầu cho chiếc cúp.

Họ biết rõ rằng họ là một nhóm thiếu kinh nghiệm, cạnh tranh với một số học viện hàng đầu từ khắp châu Âu. Ngay cả việc vượt qua vòng tứ kết một cách 'đơn giản' cũng khiến họ hài lòng. NF Academy chưa bao giờ vượt qua vòng bảng trong các kỳ Riga Cup trước đây.

Tuy nhiên, khi lọt vào tứ kết, một số người, như Kendrick và Magnus, đã bắt đầu tin rằng họ có thể trở thành người chiến thắng. Họ bắt đầu rao giảng cho các thành viên còn lại trong đội, cố gắng thúc đẩy họ làm việc hướng tới cùng một giấc mơ.

Phần còn lại của đội đã tiếp thu những cuộc nói chuyện đầy động lực của họ, nhưng hầu hết - vẫn còn mặc cảm. Họ cảm thấy chiến thắng trước những đội bóng mạnh như Zenit chẳng khác gì một phép màu, không thể lặp lại. Trận thua trước Genoa càng củng cố sự phức tạp đó.

Nếu Kasongo phải thành thật một trăm phần trăm với chính mình, anh ta sẽ phải thừa nhận rằng anh ta là một phần của nhóm những kẻ bất tài luôn nghi ngờ bản thân đó. Nhưng điều đó đã kết thúc trong trận đấu với ADO Den Haag.

Mục tiêu của Zachary đã kích động anh ta, khơi dậy một số tham vọng hoang dã trong sâu thẳm tâm trí anh ta. Lần đầu tiên kể từ khi đến Riga, Kasongo cảm thấy tự tin trăm phần trăm vào đội hình của mình. Anh ấy tin rằng nó có khả năng giành cúp.

Trong lúc đó, cảm giác đó chỉ thoáng qua, chỉ là một tia hy vọng, một tia nắng chưa ló dạng, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được. Có lẽ đó chỉ là sự lạc quan, nắm bắt những cơ hội có thể có trong tương lai. Tuy nhiên, anh quyết tâm chơi hết sức mình và giành chiến thắng trong giải đấu để nuôi dưỡng tình cảm đó.

Kasongo liếc nhanh về phía đường biên và nhận thấy cầu thủ dự bị của ADO Den Haag đã sẵn sàng vào sân. “Anh bạn, tốt hơn hết là anh nên quay lại vị trí của mình,” anh hét lên, đẩy nhẹ Paul, ngăn anh tiếp tục cuộc trò chuyện. “Chúng tôi cần giữ cái đầu của mình trong trận đấu,” anh ấy nói thêm.

"Được rồi, được rồi," Paul hét lại khi chạy băng qua sân về phía cánh trái để vào vị trí của mình.

*FWEEEEEEEE*

Trọng tài thổi còi và trận đấu bắt đầu lại sau bàn thắng và quyền thay người. ADO Den Haag ngay lập tức chơi với nhịp độ cao, chuyển bóng từ cánh này sang cánh khác, tìm cách chọc thủng phần sân của NF Academy.

Kasongo lưu ý rằng các cầu thủ chạy cánh của họ có tốc độ và khả năng rê bóng tuyệt vời. Họ thường rê bóng sát đường biên ngang trước khi nỗ lực thực hiện các đường cắt hoặc tạt bóng vào vòng cấm để tiền đạo ghi bàn. Họ phối hợp với các hậu vệ cánh để tràn ra ngoài các hậu vệ, tạo ra mối đe dọa lớn nhất cho Kasongo và các đồng đội của anh ấy.

Khi trận đấu diễn ra, Kasongo nhận thấy rằng các cầu thủ ADO Den Haag đã bố trí đội hình 4-4-2, không giống như đội hình tấn công 4-3-3 mà họ đã sử dụng trong 1/4 giờ đầu tiên. Họ thống trị thế trận trong vài phút tiếp theo, với các tiền vệ cánh và tiền vệ trung tâm thể hiện đẳng cấp mỗi khi chạm bóng.

Người thay thế, Danny Bakker, một tiền vệ tấn công rất sáng tạo, đã tăng cường đáng kể lối chơi tấn công của họ. Anh ấy thường xuyên tung ra những đường chuyền chính xác đến những hậu vệ cánh luôn di chuyển như những viên đạn bắn tỉa.

Ở phút 38, Danny Bakker khống chế bóng sát vòng tròn trung tâm sau đường chuyền từ hậu vệ phải của Tyronne Ebuehi—ADO Den Haag. Thậm chí không cần dừng lại, anh ấy tung ra một đường chuyền xé toang hàng phòng ngự về phía cánh trái, nơi Calvin Valies đang ẩn nấp. Việc chuyển vị trí từ tiền vệ trung tâm sang cánh quá đột ngột khiến các hậu vệ của Học viện NF nhất thời bối rối.

Vài giây đó là đủ để Calvin ném quả bóng xuống đất, không bị cản trở và lao thẳng qua phần sân của NF Academy, dựa vào tốc độ đáng kinh ngạc của anh ấy.

Kasongo áp sát anh ta ngay lập tức, cố gắng chặn bóng và trì hoãn đợt tấn công. Anh nghiêng người để buộc anh ta về phía đường biên, và khi làm như vậy, anh ta đã ngăn cản cầu thủ chạy cánh cực kỳ nhanh nhẹn này quay trở lại sân. Anh ấy dấn thân vào phòng thủ, cố gắng tạo thời gian cho các hậu vệ của Học viện NF định hình và đối phó với cuộc tấn công sắp tới. Kasongo không cảm thấy quá lo lắng vì đó là phương pháp mà họ đã sử dụng để đối phó với các pha tấn công cánh của ADO Den Haag trong suốt cả trận đấu.

Tuy nhiên, cầu thủ chạy cánh trái của ADO Den Haag đã không rê bóng như mong đợi. Calvin chơi một hai với hậu vệ trái Robin van der Meer, vượt qua anh ta ở cánh phải trước khi quay trở lại sân.

Khi Kasongo quay lại để đuổi theo, Calvin đã cách anh ta vài thước. Kasongo không còn theo kịp cầu thủ chạy cánh đầy tốc độ.

Alseth, hậu vệ phải của NF Academy, cũng cố gắng áp sát anh ấy để tranh bóng, nhưng nỗ lực của anh ấy đều vô ích. Anh ấy đã trì hoãn phản ứng của mình trong vài giây so với mức cần thiết, tạo điều kiện cho cầu thủ chạy cánh có đủ khoảng trống để tạt bóng.

Cầu thủ chạy cánh đã không phung phí cơ hội hiếm có.

Kasongo nhăn mặt khi nhìn Calvin Valies rê bóng về phía vòng cấm. Sau đó, anh ấy quất quả bóng theo hình vòng cung phía sau các hậu vệ của Học viện NF.

Quả tạt của Calvin được thực hiện hoàn hảo, tìm thấy Catalin Tira, tiền đạo trung tâm của ADO Den Haag, ở gần cột dọc.

Catalin Tira đã thể hiện sự xuất sắc và điềm tĩnh trong vòng cấm. Anh ấy đã thực hiện một cú đánh đầu ngoạn mục từ một góc rất hẹp, suýt chút nữa đã đánh bại Kendrick để có bàn gỡ hòa.

Tuy nhiên, thủ môn này đã cảnh giác và có pha nhào lộn cứu thua ngoạn mục. Anh ấy đấm bóng ra, hướng nó qua xà ngang. Anh ấy đã cứu Học viện NF khỏi cuộc tấn công nguy hiểm nhất của ADO Den Haag cho đến nay.

Kasongo chạy đến và vỗ nhẹ vào lưng anh ấy. "Cứu đẹp đấy anh bạn. Anh thực sự là ơn trời cho khung thành của chúng tôi."

“Nói chuyện rôm rả thế đủ rồi,” Kendrick quắc mắt nhìn anh ta. "Hãy sẵn sàng để phòng thủ trước quả phạt góc. Và, hãy tập trung." Thủ môn dường như đang ở trong một tâm trạng u ám bất thường khi chỉ nghĩ đến trận đấu.

Kasongo không bận tâm đến giọng điệu của bạn mình và nghiêm túc tiến đến mép hộp. Cậu hiểu rằng căng thẳng thường tăng cao trong các trận đấu, đẩy các cầu thủ vào tâm trạng ủ rũ. Một số đồng đội của anh ấy có thể hoàn thành toàn bộ trò chơi mà không buồn chia sẻ vài lời với người khác. Họ chỉ lên tiếng để yêu cầu đường chuyền, chỉ ra lỗi của người khác hoặc trong một số trường hợp hiếm hoi chỉ liên quan đến trò chơi. Zachary là kiểu người chơi như vậy và có vẻ như Kendrick đang dần làm theo.

"Hãy phòng thủ, hãy phòng thủ..." Suy nghĩ của anh ấy bị cắt ngang bởi tiếng la hét của Kendrick, hướng dẫn những người chơi đánh dấu từng người chơi ADO Den Haag trong hộp.

NF Academy đã bảo vệ thành công quả phạt góc. Robin Jatta, trung vệ, vượt qua các cầu thủ khác trong vòng cấm, đánh đầu đưa bóng ra ngoài cuộc chơi.

Trọng tài chỉ tay vào cờ phạt góc một lần nữa.

Tyronne Ebuehi, hậu vệ phải của ADO Den Haag, di chuyển về phía cột cờ để thực hiện quả phạt góc. Trong khi đó, các cầu thủ của cả hai đội đã xô đẩy đối thủ của họ, cố gắng đánh lừa họ. Trọng tài phải mất vài lần cảnh cáo để thực hiện quả phạt góc mà không phải chen lấn.

*FWEEEEEEEE*

Trọng tài thổi còi sau khi sắp xếp xong các cầu thủ.

Tyronne Ebuehi tung một đường chuyền dài vào đầu Catalin Tira, người bằng cách nào đó đã đi chệch mục tiêu của mình. Trung vệ này không phạm sai lầm nào từ cự ly gần và đưa bóng vào góc thấp bên phải.

1:1.

ADO Den Haag đã ghi bàn gỡ hòa ở phút 41. Bàn thua không thể do lỗi của các cầu thủ NF Academy. Đó đơn giản là một pha chơi xuất sắc của tiền đạo này. Anh đã vượt qua đối thủ để đánh đầu đưa bóng vào lưới. Các hậu vệ đã cố gắng hết sức nhưng vẫn chưa đủ.

Kasongo đứng khoanh tay nhìn các cầu thủ ADO Den Haag ăn mừng bàn thắng. Anh không thể tin rằng họ vẫn để thủng lưới dù đã tuân theo chiến thuật của HLV Johansen đến từng chữ cái. Kasongo đã cố gắng hết sức nhưng đội của anh vẫn để thủng lưới. Chiếc cốc đang tiến lại gần dường như đã di chuyển ra xa hàng dặm chỉ trong vài phút ngắn ngủi.

"Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu các cậu..." Anh nghe thấy Zachary hét lên từ đâu đó ở rìa vùng cấm. "Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Chúng ta chỉ mới quay lại vạch xuất phát. Hãy tiếp tục cố gắng hết sức mình." Đội trưởng đi quanh vòng cấm hét vào mặt từng cầu thủ của Học viện NF.

Kasongo mỉm cười, tâm trạng phấn chấn hẳn lên. Anh ấy vẫn chưa thua trò chơi. Họ vẫn có thể thắng nếu chơi tốt và tạo ra nhiều cơ hội hơn.

"Hãy giành chiến thắng," anh hét lên, tham gia cùng những người chơi khác đang bắt đầu vỗ tay để tự cổ vũ mình. Trò chơi vẫn chưa kết thúc. Nó chỉ mới bắt đầu.

**** ****

Hiệp hai của trận bán kết giữa NF Academy và ADO Den Haag diễn ra sau đó, diễn ra với nhịp độ như hiệp một. Đội Hà Lan chủ yếu sử dụng lối chơi tấn công cánh trong khi đội Na Uy lùi sâu và phòng ngự trong phần lớn thời gian.

Zachary rất ấn tượng với cách các đồng đội của anh duy trì được mức độ tập trung cao độ trong suốt trận đấu. Họ đã phòng thủ cùng nhau một cách đáng ngưỡng mộ, sử dụng tinh thần đồng đội để ngăn chặn ADO Den Haag bằng cách phá vỡ hầu hết các cuộc tấn công từ cánh của họ.

Kasongo và Paul, các cầu thủ chạy cánh của Học viện NF, đã hỗ trợ các hậu vệ cánh—bất cứ khi nào họ phải đối mặt với đợt tấn công của ADO Den Haag ở hai bên cánh. Mặt khác, bộ ba trung vệ đã để mắt tới Catalin Tira và Papito Merencia, cặp tiền đạo của ADO Den Haag. Họ đã phá được hầu hết các đường tạt bóng đến được vòng cấm.

Phút thứ 75, hàng thủ và hàng tiền vệ của Học viện NF vẫn đang thi đấu tốt. Tỷ số vẫn là 1:1 nhờ nỗ lực của họ.

Tuy nhiên, Zachary đã cảm thấy thất vọng vì quá ít bóng đến vị trí của mình. Anh vẫn chơi ở vị trí nửa tiền đạo / nửa trung vệ trong đội hình 5-3-1-1, ngay sau Örjan Börmark, tiền đạo trung tâm. Thay vào đó, Zachary thích chơi ở hàng tiền vệ. Điều đó sẽ cho phép anh tham gia nhiều hơn vào cả tấn công và phòng thủ.

Zachary ngừng suy nghĩ khi Robin Jatta, trung vệ của NF Academy, thực hiện một pha cản phá khó tin trong vòng cấm. Anh ấy đã chặn đứng một quả tạt nguy hiểm khi tìm thấy Catalin Tira, tiền đạo của ADO Den Haag. Không mất bình tĩnh, anh lập tức phá bóng đi, về phía cánh trái nơi hậu vệ trái Martin Lundal đang ẩn nấp.

Martin khống chế bóng đẹp mắt sát đường biên, bỏ qua Tyronne Ebuehi bằng một pha chạm bóng đầu tiên khéo léo. Anh ấy tiếp tục điều đó với một đường chuyền cắt ngang được thực hiện hoàn hảo về phía Magnus, tiền vệ phòng ngự của Học viện NF, ở bên trong sân.

Tuy nhiên, Danny Bakker đã chặn được đường chuyền trước khi nó đến được mục tiêu. Anh kiểm soát bóng bằng một cú chạm đầu khéo léo, sử dụng mu bàn chân để giật bóng qua người Magnus cao ngất ngưởng, người đã nhanh chóng áp sát anh trước khi anh có thể chạy đi với quả bóng.

Anh di chuyển uyển chuyển như cá bơi trong nước, đưa quả bóng trở lại mặt đất một cách dễ dàng. Anh ngay lập tức tung ra một đường chuyền xé toang đặc trưng khác của mình sang cánh phải, nơi Ibrahim Fofane đang đợi sẵn. Tiền vệ sáng tạo này đã vượt qua sự bất ngờ của hàng thủ NF Academy bằng một pha đột phá sang cánh một lần nữa.

Không bị cản trở, Ibrahim Fofane, cầu thủ chạy cánh của ADO Den Haag, khéo léo đỡ bóng bằng ngực, đưa bóng đến đường chuyền của Tyronne Ebuehi, hậu vệ phải, người đã chạy vào khoảng trống. Hai người họ trao đổi những đường chuyền ngắn, chơi một hai, tăng tốc dọc theo đường biên. Họ len lỏi qua các cầu thủ của Học viện NF trước khi quay trở lại sân. Sự phối hợp của họ thật hoàn hảo.

Trước khi các hậu vệ có thể áp sát họ, Ibrahim đã thực hiện một quả tạt khác vào phía sau hàng phòng ngự của Học viện NF.

Catalin Tira, số 9 của ADO Den Haag, lao vào quả bóng.

Số 9 có khả năng sút xa thần kỳ và lách qua hàng hậu vệ đối phương. Anh ấy đã thể hiện sự xuất sắc tương tự vào thời điểm đó, trượt vào giữa Robin Jatta và Lars Togstad, các trung vệ của NF Academy, trước khi đưa bóng về phía khung thành.

Tuy nhiên, Kendrick Otterson, thủ môn của NF Academy, đã thể hiện phong độ tốt nhất trong cả trận đấu. Anh ấy phản ứng ngay lập tức bằng cách duỗi chân trái ra và chạm nhẹ vào quả bóng, đưa nó ra xa khung thành.

Zachary cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng khi chứng kiến ​​quả bóng đập cột dọc trước khi dội trở lại sân thi đấu. Mối đe dọa đối với khung thành của Học viện NF vẫn chưa kết thúc. Calvin Valies, cầu thủ chạy cánh trái của ADO Den Haag, lao vào vòng cấm với ý định đưa bóng vào lưới. Kasongo đã ở gần, nóng bỏng theo sát gót anh ta.

[Liệu anh ấy có thể tiếp cận trái bóng kịp thời không?] Zachary trầm ngâm trong khi theo dõi diễn biến từ vị trí nâng cao của anh ấy, gần vòng tròn trung tâm. Anh cảm thấy hơi bất lực vì không thể quay lại nửa sân của mình để giúp phòng thủ trước chuỗi tấn công không ngừng từ ADO Den Haag.

Anh có thể thấy rằng Kasongo đang cố gắng theo kịp số 11 của ADO Den Haag. Tuy nhiên, dường như nữ thần may mắn đã đứng về phía NF Academy ngày hôm đó. Kasongo đã thực hiện một pha xử lý trượt dũng cảm và kịp thời, đưa bóng ra ngoài trước khi Calvin kịp với tới. Zachary thở ra một hơi dài bị dồn nén, cho phép cơ thể anh thư giãn. Đội của anh ấy đã sống sót sau cuộc tấn công chết người mà không bị thủng lưới.

Trọng tài chỉ cờ phạt góc.

Zachary quay trở lại vòng cấm của mình để hỗ trợ phong thủ quả phạt góc.

"Hãy phòng thủ, hãy phòng thủ," anh hét vào mặt các đồng đội của mình. "Từ người này sang người khác. Đừng để bất kỳ ai chưa được kèm vào vòng cấm." Anh hét to hết cỡ, vỗ tay vài lần để nhấn mạnh và động viên đồng đội.

Zachary có cảm giác rằng nếu họ để thủng lưới thêm một bàn nữa, họ có thể sẽ thua trận bán kết. Anh ấy không thể chấp nhận một số phận như vậy, không phải khi họ đã tiến rất gần đến trận chung kết. Zachary muốn trở thành nhà vô địch và kiếm được một số điểm Juju. Anh 'đơn giản' không thể chấp nhận thất bại ở bán kết. Vì vậy, anh tiếp tục gầm lên với các đồng đội của mình, khuyến khích họ tập trung chờ bóng phạt góc.

Tyronne Ebuehi thực hiện quả đá phạt góc và đưa bóng vào vòng cấm đông người. Tuy nhiên, Magnus đã vượt qua phần còn lại và đánh đầu đưa bóng ra ngoài vòng cấm, dường như đã đến nơi an toàn.

Zachary ngay lập tức đuổi theo nó.

Tuy nhiên, trong lúc chạy, anh ấy nhận thấy rằng quả bóng đang di chuyển thẳng đến Danny Bakker, tiền vệ tấn công nguy hiểm của ADO Den Haag, người đang đợi ở rìa vòng cấm. Danny đang trong quá trình giơ chân để tung ra một quả tên lửa dội ngược về phía khung thành.

“Đừng nghĩ có thể chuyền,” Zachary gầm lên khi lao về phía tiền vệ.

Danny duy trì sự bình tĩnh của mình và xoay sở để đưa bóng về phía khung thành mà không bị cản trở. Nhưng may mắn thay, Zachary đã kịp thời lấy lưng hướng về phía trước trước nỗ lực cản phá. Anh nhảy cao và chặn quả bóng, lái nó đi chệch hướng dự định, ra xa khung thành.

Kasongo đỡ lấy quả bóng lỏng lẻo và phá bóng ra ngoài sân bằng cú vô lê đầu tiên. Anh ấy đã tặng cho ADO Den Haag một quả ném biên. Một lần nữa, Học viện NF đã xoay sở để thoát ra khỏi một cuộc tấn công chết người khác.

Các đồng đội của Zachary, những người đã phòng thủ ngay từ đầu, đã phải chịu áp lực rất lớn. Những kẻ thua cuộc? Zachary lập luận rằng cụm từ đó hoàn toàn nhảm nhí. Đội Hà Lan có vẻ nguy hiểm hơn nhiều so với Zenit, đặc biệt là khi họ tấn công từ hai cánh.

"Zachary," Huấn luyện viên Johansen hét lên từ đường biên. "Quay trở lại phía trước và để phần còn lại phòng thủ. Bạn đang gây ra nhiều khó khăn hơn bằng cách lùi lại để phòng thủ. Nhìn kìa." Huấn luyện viên chỉ tay về phía giữa sân.

Zachary quay lại và nhận thấy hai hậu vệ của ADO Den Haag, những người trước đó đã theo dõi anh ta đã chuyển sang phần sân của Học viện NF, dường như sẽ tham gia tấn công.

Anh hiểu lý lẽ của HLV Johansen. Nếu rời vị trí tiền đạo cắm dù chỉ một phút, anh ấy sẽ giải phóng các hậu vệ chịu trách nhiệm theo kèm anh ấy. Điều đó sẽ làm tăng áp lực lên các đồng đội còn lại của anh ấy nếu các hậu vệ được rảnh rỗi cũng tham gia tấn công. Vì vậy, anh ấy nhanh chóng chạy về vị trí của mình mà không hề phàn nàn và kiên nhẫn chờ đợi quả bóng đến với mình.

Tyronne Ebuehi thực hiện quả ném biên cho ADO Den Haag. Anh ấy thực hiện một quả ném xa, với hy vọng chọn được Catalin Tira trong vòng cấm. Tuy nhiên, Robin Jatta đã phá bóng ra ngoài vòng cấm bằng một cú vô lê đúng lúc. Anh đưa bóng về cánh phải nơi Kasongo đang chờ sẵn.

Cầu thủ chạy cánh phải thấp bé này kiểm soát bóng như một chuyên gia và lần đầu tiên tung ra đường chuyền cắt ngang vào khu vực giữa sân, về phía Magnus.

Zachary ngay lập tức thoát khỏi sự theo đuổi của hai hậu vệ, lao về phía cánh phải, không thèm xem Magnus có khống chế bóng thành công hay không. Anh chỉ ước tiền vệ phòng ngự có thể đoán trước được bước chạy của anh và chuyền bóng cho anh càng sớm càng tốt.

Magnus đã không làm mọi người thất vọng. Anh ấy tung một đường chuyền dài về hướng của Zachary.

Cuộc phản công đã bắt đầu.

Zachary đã sử dụng tầm nhìn ngoại vi của mình để đánh giá quỹ đạo của quả bóng bay tới khi đang chạy. Anh nhận thấy rằng bóng đang bay cao và có thể sẽ ra ngoài biên nếu anh không kiểm soát kịp thời. Tệ hơn nữa, một hậu vệ đã rất gần anh và không cho phép anh ta có thời gian xoay người và kiểm soát bóng bằng ngực.

Anh ngay lập tức nhận ra rằng mình sẽ gặp khó khăn trong việc kiểm soát bóng. Anh phải chặn nó trong vài giây tiếp theo để ngăn nó đi ra ngoài biên và biến thành một quả ném biên khác của ADO Den Haag.

Tuy nhiên, anh không hoảng sợ. Tiếp tục chạy, anh theo dõi quả bóng trong khi bộ não bóng đá của anh nhanh chóng tìm ra những phương án tốt nhất để tận dụng tốt tình huống. May mắn thay, một giải pháp đã đến với anh khi anh gần chạm đến đường biên.

Không quay lại, Zachary nhảy cao theo đường bay của quả bóng và đưa phần lưng trên của anh làm bề mặt tiếp nhận. Đồng thời, anh ấy thả lỏng cơ lưng để giảm động lượng của quả bóng khi tiếp xúc. Và đúng như anh dự đoán, anh cảm thấy quả bóng đập vào lưng mình trong giây tiếp theo, khi anh đang ở đỉnh cao của cú nhảy.

Ngay lúc đó, Zachary đẩy cơ lưng ra, đẩy quả bóng qua đầu hậu vệ đang đuổi theo đằng sau trước khi anh bắt đầu lao xuống đất. Khi chân anh ấy chạm đất, anh không dừng lại mà xoay người lại trong khi hậu vệ mất phương hướng vẫn đang tìm kiếm quả bóng.

Zachary mỉm cười khi nhận ra mình đã đẩy quả bóng đi đúng hướng. Anh kiểm soát quả bóng khi hậu vệ đó đã ấp sát từ sau anh và cố gắng phá bóng ra biên,anh lấy chân trái đánh gót quả bỏng qua hai chân hậu vệ và xoay người. Zachary vượt qua hậu vệ đang đuổi theo - người đang cố gắng phạm lỗi với anh .Anh dẫn bóng bức tốc - như một cơn gió, lao về phía vòng cấm của ADO Den Haag. Tim anh đập thình thịch trong lồng ngực như thể anh là một kẻ săn mồi đang săn mồi khi anh lao đi, cắt ngang vào sân.

Một hậu vệ dâng cao trong tầm nhìn của anh, nhưng anh lập tức phản xạ đưa bóng vào giữa hai chân và vượt qua anh ta bằng tốc độ đáng kinh ngạc của mình. Một hậu vệ khác áp đặt anh ta ngay khi anh ta vượt qua người đầu tiên. Anh lại sử dụng cùng một kỷ thuật. Không chậm lại, anh huých quả bóng một chút, đẩy nó vào giữa hai chân bằng mũi giày. Sau đó, anh ta lao qua anh ta, để anh ta ngồi bệt xuống mặt cỏ nhân tạo. ( Đưa quả bóng qua 2 hai chân 1 cầu thủ khi đang di chuyển rất khó - Ở ngoài đời hiếm thấy trong 1 trận thi đấu )

Hậu vệ thứ ba lao lên ngay sau đó với một pha xoạc bóng. Zachary giảm tốc một chút và cắm mũi giày trái vào bên dưới quả bóng đang lăn dưới chân. Không dừng lại, anh ấy khéo léo chuyền bóng qua người hậu vệ rồi nhảy qua anh ta — trước khi tiếp tục chạy nước rút điên cuồng qua khu vực green.

Zachary một lần nữa lấy lại trạng thái bản năng của tâm trí. Quá trình suy nghĩ của anh ấy trong khi chạy với quả bóng nhanh như chớp, đến nỗi hành động của các hậu vệ giống như một phần của video quay chậm. Mắt anh tập trung vào những chướng ngại vật—những người hậu vệtrước mặt anh. Tuy nhiên, bằng một cách kỳ lạ nào đó, anh ta vẫn có thể nhận thức và phản ứng kịp thời khi ai đó tiếp cận anh ta từ những điểm mù của anh ta.

Anh tiếp tục tiến về phía vòng cấm của ADO Den Haag, vượt qua hết hậu vệ này đến hậu vệ khác trước khi đối mặt với thủ môn.

Zachary không hề giảm tốc độ khi thủ môn ra đón. Anh vượt qua anh ta với tốc độ lố bịch của mình và bỏ qua một thử thách mà anh nhận thấy trong tầm nhìn ngoại vi của mình. Anh ấy tiếp tục chạy đưa bóng vào lưới.

Anh chỉ thoát ra khỏi tâm trạng kỳ lạ khi Bormark đến chỗ anh để ăn mừng bàn thắng. Sau đó, tất cả trở lại với anh ta: Làm thế nào anh ta bằng cách nào đó ngoằn ngoèo vượt qua nhiều hậu vệ mà không cần suy nghĩ tỉnh táo. Trạng thái tập trung đó đơn giản là thần thánh, anh vẫn không hiểu sao có thể đi bóng qua người một cách đơn giãn như vậy.

Anh cố gắng khai thác cảm giác đó, để kéo theo bản năng - trạng thái tinh thần đã nâng tầm phong cách chơi bóng của anh ấy. Tuy nhiên, nó chỉ thoáng qua, trôi đi như thủy triều khỏi tâm trí tỉnh táo của anh. Chẳng mấy chốc, nó đã biến mất không một dấu vết.

[Cảm giác đó là gì?] Anh trầm ngâm khi trở lại với chính mình. Anh chưa bao giờ cảm thấy bất cứ điều gì như thế trong cả cuộc đời mình. Anh tự hỏi liệu trạng thái tinh thần là thứ mà tất cả các vận động viên thành công đều sở hữu hay thứ gì đó được sinh ra từ hệ thống. Dù thế nào đi chăng nữa, anh quyết tâm tìm ra.

Zachary đẩy những suy nghĩ kỳ lạ ra khỏi đầu khi các đồng đội còn lại của anh ấy chạy đến khung thành của ADO Den Haag và nhảy lên người anh để ăn mừng bàn thắng. Tâm trạng của anh vui lên khi anh nhớ rằng anh có thể vừa ghi bàn thắng quyết định cho Học viện NF.

NF Academy đang dẫn trước 2:1 trong trận bán kết. Đồng hồ kỹ thuật số trên màn hình lớn vừa tích tắc đến phút thứ 82. Zachary đã đưa đội của anh vượt lên dẫn trước khi trận đấu chỉ còn tám phút, trừ thời gian bù giờ.

**** ****

"Không thể tin được, không thể tin được, đơn giản là phép màu," giọng trầm trầm của bình luận viên vang lên át cả tiếng hò reo ầm ĩ trong sân vận động. "Ôi trời ơi! Thật là một bàn thắng tuyệt vời! Thiên tài! Chúng ta có đang chứng kiến ​​sự ra đời của một cầu thủ vĩ đại tại giải đấu Riga này không? Ai đó, hãy tát tôi và nói với tôi rằng tôi đang mơ đi. Bàn thắng đó không thuộc về thế giới này, cậu ta đi bóng qua năm hậu vệ và một thủ môn. .."

Emily Anderson, trên khán đài, ngây ngất sau khi Zachary ghi bàn thắng thứ hai. Những lời tán dương của bình luận viên nghe như một bản nhạc đến tai cô. Tiếng cổ vũ của những người hâm mộ có mặt đã sưởi ấm bầu không khí xung quanh cô ấy hơn bất kỳ mặt trời nào có thể.

Trong mắt cô, Zachary như con gà đẻ trứng vàng. Mỗi bàn thắng ngoạn mục mà anh ấy ghi được sẽ chuyển thành một lượng tiền mặt đáng kể sau này. Chắc chắn sẽ có một số hợp đồng chứng thực tiềm năng sắp xảy ra nếu anh ấy có thể duy trì phong độ hiện tại của mình.

"Cô có chắc là anh ấy không muốn rời khỏi Nauy không?" Jimmy Edwards hỏi, hét lên để át tiếng reo hò xung quanh họ.

Emily mỉm cười, lắc đầu. "Tôi đã nói chuyện rất lâu với anh ấy về việc chuyển đi. Anh ấy nói rằng anh ấy muốn tìm thấy đôi chân của mình trước tiên ở giải VĐQG Na Uy dễ dàng hơn. Anh ấy sẽ chỉ nghĩ đến việc chuyển đến một sân khấu lớn hơn sau đó."

Jimmy nhướng mày. "Cô 'đơn giản' là sẽ cho phép anh ấy lãng phí thời gian của mình ở giải đấu đó sao? Người Tottenham vừa liên lạc với tôi tối qua. Họ sẵn sàng đề nghị anh ấy một thỏa thuận nếu anh ấy muốn đến London ngay khi anh ấy tròn 18 tuổi. Cô muốn cho phép anh ta bỏ lỡ một cơ hội vàng như vậy?" Anh truy vấn, nhìn chằm chằm vào Emily. "Sao tôi lại không ngạc nhiên chứ? Dù sao thì cô cũng là thực tập sinh mà."

Emily cau mày. "Quyết định chuyển đi phải là đại diện cho lợi ích cốt lõi của cầu thủ. Tôi đã nói chuyện với anh ấy và anh ấy thực sự muốn ở lại Na Uy vào lúc này." Cô nói, giọng chắc nịch.

Jimmy nhún vai. "Ừm, trước khi giải đấu kết thúc, tôi cần đích thân gặp anh ấy. Cố gắng tổ chức một cuộc gặp với anh ấy để tránh khỏi tầm mắt của những người khác. Chỉ khi đó tôi mới có thể xác định những gì bạn nói có phải là sự thật hay không."

"Tôi sẽ nói với anh ấy về đề nghị của bạn," Emily trả lời. "Nếu anh ấy đồng ý đến cuộc họp thì tốt thôi. Nhưng, nếu anh ấy không muốn, tôi không thể làm gì được."

Cô cười dịu dàng. "Và thông tin cho bạn biết, lời đề nghị từ Tottenham không phải là lời đề nghị duy nhất mà anh ấy nhận được. Zenit, Atalanta và Genoa đều thể hiện sự quan tâm đến anh ấy. Tuy nhiên, anh ấy đã không đồng ý gặp bất kỳ đại diện nào của họ."

Jimmy mỉm cười, lắc đầu. "Đó là vấn đề với những đại lý trẻ thiếu kinh nghiệm như cô. Luôn có một mức giá cho tất cả mọi người. Vai trò của chúng ta với tư cách là đại diện là xác định mức giá đó và thúc đẩy khách hàng của chúng tôi thực hiện một thỏa thuận có lợi hơn. Đừng bận tâm đến cuộc họp nữa. Tôi sẽ thử xem liệu tôi có thể di chuyển mọi thứ theo cách của mình không."

Emily cau mày, tâm trí cô lướt qua tất cả những con đường mà Jimmy có thể làm để đẩy Zachary rời khỏi Na Uy. Tuy nhiên, cô không tìm thấy gì, ngoại trừ đề nghị cho anh ta một hợp đồng rất béo bở khó từ chối.

Tuy nhiên, sẽ không có câu lạc bộ lớn nào sẵn sàng cung cấp một hợp đồng trị giá lớn cho một cầu thủ còn non nớt kinh nghiệm trong học viện. Cầu thủ có thể đánh mất phong độ khi họ tiến bộ trong nhiều năm. Một cầu thủ giỏi nhất trong học viện sẽ không nhất thiết phải duy trì phong độ đỉnh cao trong năm hay mười năm sau. Đó là lý do tại sao sự nghiệp bóng đá thường được coi là cuộc chạy marathon chứ không phải chạy nước rút.

Một cầu thủ phải tiếp tục cố gắng hết sức trong cả tập luyện và thi đấu để duy trì phong độ lâu dài. Nếu không, anh ta sẽ vấp ngã và trở nên tầm thường trước khi về đích.

Những người điều hành câu lạc bộ biết sự thật đơn giản đó, và trong hầu hết các trường hợp, sẽ không cho phép bộ phận tuyển trạch của họ đưa ra những hợp đồng liên quan đến số tiền lớn cho những cầu thủ thiếu kinh nghiệm. Đó là lý do tại sao cô đồng ý với Zachary khi anh nói rằng anh muốn chơi ở Na Uy trước một thời gian trước khi chuyển sang một sân khấu lớn hơn. Nếu anh ấy chơi tốt trong mùa giải đầu tiên tại Rosenborg, anh ấy có thể nhận được một khoản phí chuyển nhượng đáng kể từ các câu lạc bộ lớn hơn muốn có anh ấy.

Phí chuyển nhượng càng cao, hoa hồng của cô ấy sẽ càng cao khi cô ấy thương lượng xong việc chuyển nhượng. Có lẽ sau một thỏa thuận như vậy, cô ấy sẽ có thể hoàn thành ước mơ từ lâu của mình là thành lập công ty thể thao của riêng mình. Đó là mục tiêu của cô ấy, và cô ấy sẽ không cho phép bất cứ ai gây rối với con ngỗng vàng đầu tiên của mình.

Cô lắc đầu, xua tan những mơ mộng ra khỏi đầu và tập trung trở lại vào trận đấu. Cô ấy mừng là mình đã thuê một người quay phim cho trấn đấu hơn là tự mình làm việc đó. Cô có thể tận hưởng trọn vẹn 90 phút bóng đá mà không bị phân tâm bởi công việc ghi lại màn trình diễn của Zachary.

ADO Den Haag vẫn đang kiểm soát nhịp độ trận đấu dù vừa nhận bàn thua. Họ tiếp tục sử dụng các pha tấn công cánh đặc trưng của mình và thực hiện các quả tạt vào vòng cấm cứ sau vài phút. Học viện NF đã phải chịu áp lực rất lớn và dường như không thể lấy được bóng từ phần sân của họ—về phía Zachary và tiền đạo còn lại. Tuy nhiên, họ đã cầm cự được cho đến khi trận đấu kết thúc với tỷ số 2: 1 nghiêng về NF Academy.

**** ****

Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, Zachary và các đồng đội rời sân. Họ thậm chí còn không thay quần áo trước.

Trận đấu của họ với ADO Den Haag kết thúc đã gần 1 giờ chiều. Trận bán kết còn lại giữa VfB Stuttgart và đội trẻ Tottenham sẽ bắt đầu lúc 2:00 chiều. Hai đội đã vào phòng thay đồ để bắt đầu chuẩn bị cho trận đấu của họ. Điều đó khiến các cầu thủ của Học viện NF không có nơi nào để thay đồ thi đấu của họ.

Cả đội bước ra khỏi Sân vận động trong nhà Skonto, vẫn mặc những chiếc áo thi đấu đẫm mồ hôi. Họ đi qua đường hầm được thắp sáng rực rỡ để đến cổng với những bước đi vênh váo, trông như thể họ sở hữu cả thế giới, trò chuyện về những điểm nổi bật của trận đấu.

Zachary cũng vậy, bước đi với nụ cười toe toét trên khuôn mặt. Tâm trí anh lướt qua một số khoảnh khắc quyết định của trò chơi. Đội của anh ấy đã lọt vào trận chung kết và chỉ còn một bước nữa là trở thành nhà vô địch.

Anh chỉ còn một bước nữa là kiếm được một số điểm Juju đáng kể—cộng với một chức vô địch giải đấu hiếm có trong sự nghiệp trẻ của nhiều cầu thủ chuyên nghiệp.

Hắn không khỏi nhớ lại một chút kiếp trước, tựa hồ là một thế kỷ trước.

Ở kiếp trước, ba me của anh qua đời khi anh mới mười ba tuổi, khiến anh phải vật lộn để tiếp tục đến trường. Sau đó, anh đã bỏ học và bắt đầu tìm kiếm một câu lạc bộ địa phương để tiếp nhận anh . Nhưng, anh vẫn thất bại do chấn thương tái phát bắt đầu khi anh ấy dính vào một vụ tai nạn hai năm trước.

Sau đó, anh đã rơi vào thời kỳ trầm cảm, thường xuyên uống rượu và ma túy địa phương để thoát khỏi các vấn đề của mình. Sự nghiệp thể thao của anh dường như đã kết thúc, và nhiều người đã nghĩ rằng anh đã chết. Tuy nhiên, trong một sự xoay chuyển may mắn của số phận, anh ấy đã xoay sở để đạt được trình độ chuyên nghiệp tại TP Mazembe sau khi nhận được sự giúp đỡ từ một cầu thủ đội tuyển quốc gia Congo đã nghỉ hưu.

Arthur Afobe, cầu thủ được đề cập, đã chỉ cho anh ta cách vượt qua chấn thương mắt cá tái phát bằng cách chơi thông minh hơn. Anh đã cố gắng phát triển phong cách chơi độc đáo của kiếp trước bằng cách làm theo lời khuyên đó. Anh ấy đã học cách làm được nhiều việc hơn với quả bóng chỉ bằng một cú chạm thay vì chạy qua các hậu vệ. Đó là cách anh đã xoay sở để phát triển khả năng chuyền bóng và kiểm soát bóng ở cấp độ cao của mình—hai đặc tính vẫn tiếp tục phục vụ tốt cho anh ấy ngay cả trong cuộc sống mới.

Anh đã có thể ngồi ở vị trí tiền vệ phòng ngự và tung ra những đường chuyền xuyên thủng hàng phòng ngự để giúp đội của anh ấy giành chiến thắng trong các trận đấu mà không phải chạy xung quanh quá nhiều. Anh giống như một Maestro sắp ra mắt, thể hiện rất nhiều hứa hẹn nhờ tầm nhìn chiến thuật của anh ấy trên sân cỏ. Đó là lý do TP Mazembe đã đề nghị ký hợp đồng với anh ta, ngay cả khi biết anh ta - đang gặp vấn đề về cả chấn thương và nghiện ngập.

Tuy nhiên, anh đã lãng phí cơ hội bằng cách quay trở lại thói quen cũ của mình. Một ly rượu vang, một chút Cần sa sativa là cách mùa thu của anh ấy bắt đầu lại. Và trước khi anh có thể hưởng lợi từ thành công của mình, sự nghiệp của anh ấy đã kết thúc đột ngột. Những sự kiện tiếp theo mà anh không muốn nhớ.

Nhưng ngay khi anh nghĩ rằng tất cả đã kết thúc, anh ấy đã được trao cơ hội thứ hai. Một cách bí ẩn, anh ấy đã du hành ngược thời gian cùng với một hệ thống, đến thời điểm mà anh đã nắm bắt được một cơ hội.

Kể từ đó, anh ấy đã làm việc không ngừng nghỉ để đạt được mục tiêu kiếp trước là trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp tại một giải đấu châu Âu.

Mọi thứ không thể tốt hơn được nữa. Bây giờ anh cảm thấy hạnh phúc sâu sắc trên sân vì anh không còn sợ bị thương ở mắt cá chân yếu nữa. Do một số đặc quyền của hệ thống, anh ấy đã trở nên kiên cường hơn, nhanh nhẹn hơn và linh hoạt hơn với trái bóng so với những gì anh ấy từng có ở kiếp trước.

Với phong cách chơi độc đáo của mình, anh ấy đã giành được lời hứa về một hợp đồng từ một đội bóng châu Âu—Rosenborg trước khi bước sang tuổi mười tám. Và trên hết, đội trẻ của anh vừa lọt vào vòng chung kết Riga Cup. Zachary đang ở trên chín tầng mây.

Ngay cả với một hệ thống, anh hiểu rằng sự khác biệt giữa bình thường và phi thường chỉ là một chút phụ. Anh cần phải tiếp tục làm việc để vượt qua giới hạn của chính mình. Anh dự định trở thành loại vận động viên trở thành phiên bản tốt hơn của chính mình trong quá khứ khi anh tiến bộ trong nhiều năm.

Zachary cảm thấy mình có thể vươn lên dẫn đầu với hệ thống của mình. Tất cả những gì anh ấy cần làm là kiếm thêm điểm Juju và duy trì đạo đức làm việc của mình, và cuối cùng, cả thế giới sẽ nằm dưới chân anh ấy.

"Những phóng viên đó đang đợi chúng ta một lần nữa." Zachary bị phá vỡ suy nghĩ của mình bởi tiếng hét của đồng đội khi họ đến gần cổng.

"Các phóng viên tìm kiếm chúng ta để làm gì trong khi HLV Johansen cứ tiếp tục từ chối họ?" Paul càu nhàu. “Thật là rắc rối,” anh thở dài, lắc đầu.

Zachary nghiêng đầu và nhận thấy một nhóm đủ loại, một số có máy ảnh và micrô, đang đợi ở cổng. Họ đã bắt đầu theo dõi đội NF Academy ngay sau chiến thắng trước Zenit trong trận tứ kết.

Tuy nhiên, HLV Johansen luôn gạt họ đi trước khi họ kịp tiếp cận cầu thủ nào. Anh ấy thậm chí còn cấm các cầu thủ tổ chức các cuộc phỏng vấn riêng với bất kỳ nhà báo nào. Anh ấy nói rằng anh ấy không muốn bất kỳ sự chú ý nào của giới truyền thông đối với đội trước khi họ giành được cúp. Zachary nội bộ đã chấp thuận vì đội không cần thêm bất kỳ sự phân tâm nào vào giữa giải đấu.

Cả đội tiếp tục tiến về phía cổng, lê bước qua các phóng viên, những người đã bị đội kỹ thuật đẩy sang một bên. Các phóng viên ở Riga có vẻ rất lịch sự và không săn đón các cầu thủ khi họ đi ngang qua.

Khi cả đội ra khỏi sân vận động trong nhà, Zachary cảm thấy một cơn gió lạnh lướt qua da, khiến anh lạnh thấu xương. Bầu trời phía trên được rửa sạch bằng một tông màu xám. Ánh sáng nước chiếu sáng những mảng mỏng của nó đến sáng chói.

Zachary xen kẽ giữa việc quan sát đôi ủng của mình di chuyển trên những tấm bê tông phẳng và vuông hoàn hảo của vỉa hè đóng băng, và quan sát sự tương tác xuyên suốt giữa đám mây và mặt trời phía trên.

Đôi chân trượt liên tục của anh cứ hướng ánh mắt của anh về phía trái đất, kéo tâm trí anh về hiện tại. Zachary rất vui vì tất cả các trận đấu tại Riga Cup đều được tổ chức trong nhà. Anh sẽ gặp khó khăn khi chơi dưới trời lạnh.

Như thường lệ, một nhóm người hâm mộ đi du lịch, bao gồm bạn bè và gia đình của các cầu thủ Học viện NF, đang đợi họ bên ngoài nhà thi đấu. Zachary nhìn thấy Marta, em gái cô và những người bạn cùng lớp du lịch khác của họ trong đám đông nhỏ. Việc chào hỏi 'người hâm mộ' ngay sau mỗi trận đấu đã trở thành thói quen của đội. Tuy nhiên, ngày hôm đó, HLV Johansen đã cắt ngắn cuộc hội ngộ.

"Mau lên xe buýt đi," Huấn luyện viên Johansen hét lên. "Bạn cần phải ra khỏi cái lạnh càng nhanh càng tốt. Bạn sẽ có thời gian với bạn bè và gia đình sau giải đấu. Hiện tại, tôi cần tất cả các bạn lên xe buýt."

Zachary cười toe toét với Marta và các bạn cùng lớp khác, vẫy tay trước khi lên xe buýt. Những người chơi còn lại làm theo, với sự khẩn trương mới.

Sau khi vào chỗ trên xe buýt, các cầu thủ bỏ ủng và bảo vệ ống chân, làm bốc hơi các ô cửa kính. Huấn luyện viên Johansen đứng lên phát biểu trước họ.

"Được rồi, các bạn," anh ta nói, giọng khàn khàn vì hét lên những mệnh lệnh ở mức cao nhất trong toàn bộ thời gian của trò chơi. "Tôi tự hào về các bạn và tôi muốn các bạn tận hưởng chiến thắng này. Chúng ta đã lọt vào trận chung kết." Anh ấy cao giọng về phía cuối.

Tiếng hoan hô nổ ra.

HLV Johansen giơ tay ra hiệu im lặng và nhận ngay. "ADO Den Haag là một người khó bẻ gãy," anh ngâm nga, nửa cười nửa miệng. "Họ là một đội mạnh hơn nhiều so với những gì bạn mong đợi—hơn cả tôi mong đợi. Tuy nhiên, bạn đã giữ được sự tập trung mặc dù phải đối mặt với những đợt tấn công không ngừng trong suốt 90 phút. Tất cả các bạn đã chơi như một đội, và Zachary đã chơi tốt, cũng như như thường lệ, ghi hai bàn thắng cho chúng tôi."

"Kendrick và các trung vệ của chúng tôi, cộng với tất cả những người khác, đã ngăn chúng tôi nhận nhiều bàn thua!" Zachary hét lên, ngắt lời huấn luyện viên. Anh ấy không thích bị coi là người chiến thắng trong trận đấu. Có khả năng nó sẽ tác động tiêu cực đến tinh thần đồng đội của họ trong trận chung kết.

“Và ở đó, ngôi sao của chúng ta lại sợ trở thành trung tâm của sự chú ý,” Paul chen vào.

"Anh ấy thậm chí không muốn được công nhận vì đã ghi bàn," Kendrick gieo vần.

Tất cả mọi người, trừ Zachary, đều cười.

Huấn luyện viên Johansen mỉm cười và giơ tay. "Zachary có lý," anh nói với giọng có vẻ thích thú. "Tất cả các bạn đã chơi tốt trong trận đấu này. Kendrick đã ghi bàn rất xuất sắc. Kasongo, Robin, Lars, Magnus và những người còn lại đều khao khát chiến thắng và đã chơi hết sức mình ngày hôm nay. Tất cả các bạn đều sở hữu sự khao khát đó—sự quyết tâm đó cần có để giành chiến thắng. Và đó là một bài học cho chúng tôi. Miễn là chúng tôi vẫn tập trung, chúng tôi có thể đạt được bất cứ điều gì chúng tôi đặt ra. Và đó là cách chúng tôi sẽ giành cúp."

Nhiều tiếng reo hò nổ ra và Huấn luyện viên Johansen lại giơ tay. "Bây giờ, chúng ta hãy di chuyển đến khách sạn, dọn dẹp, chọn bữa trưa mang đi và nhanh chóng trở lại để xem trận bán kết tiếp theo" Anh dừng lại, liếc nhìn đồng hồ. "Chúng ta chỉ còn khoảng một giờ nữa là bắt đầu trò chơi. Vì vậy, bạn cần phải nhanh chóng." Anh ấy nói thêm, giọng anh ấy trở nên ảm đạm.

“Vâng thưa huấn luyện viên,” các cầu thủ đồng thanh đáp.

Huấn luyện viên ngồi xuống khi tài xế cho xe buýt vào số, và họ đã hát suốt quãng đường trở về khách sạn.

Khi Zachary trở về phòng khách sạn của mình, anh không thể khơi lại lời dụ dỗ để mở giao diện hệ thống. Mặc dù chỉ có một cửa sổ nhỏ để thu gọn và chọn bữa ăn trưa trước khi quay lại xe, anh quyết định kiểm tra xem có bất kỳ thay đổi rõ ràng nào trong giao diện hay không.

Trạng thái kỳ diệu của tập trung độ cao đã giúp anh ghi bàn thắng thứ hai vẫn còn nguyên trong tâm trí anh Trạng. Anh ta chỉ được vào hai lần; Đầu tiên, trong trận đấu với JFC Riga và sau đó là trận đấu ngày hôm đó với ADO Den Haag.

Trong cả hai trường hợp, anh đã thể hiện ở mức độ cao hơn nhiều so với mức cơ bản của mình. Tuy nhiên, anh vẫn không có bất kỳ kiểm soát viên nào có ý thức nào đối với việc đi vào trạng thái của tâm trí. Vì vậy, khi anh đi tắm, tránh xa tầm nhìn của Kasongo, anh mở giao diện hệ thống để tìm manh mối.

Vì không có thay đổi gì để bắt đầu trận đấu. Hầu hết các thuộc tính vẫn ở cấp độ A trong khi nhân tố X vẫn hiển thị cấp độ F—và "chế độ thông tin hạn chế có sẵn" khi anh nhấp vào nó.

Zachary chỉ thấy một sự thay đổi đáng kể trong tab Kỹ năng GOAT. Zinedine-Visual-Juju của anh ấy đã tăng từ 72,021% lên 77,072% ở mức đầu tiên chỉ trong một khoảng thời gian của một trò chơi. Anh đã được báo cáo bởi sự gia tăng lớn bất thường.

Quá trình thăng tiến của Zinedine-Visual-Juju dường như đã bị đình trệ khi anh đạt được 70% tiến độ. Zachary đã tìm cách nâng cao tốc độ cải tiến của nó trong nhiều tháng. Anh đã cố gắng xem các trận đấu đã được ghi lại và đọc sách về chiến thuật bóng đá để thúc đẩy nhanh quá trình thành kỹ năng này.

Tuy nhiên, nó vẫn tiếp tục cải thiện chỉ khoảng 0,1 - 0,5% mỗi tháng.

Tuy nhiên, trong một trận đấu duy nhất mà anh ấy đã đạt được trạng thái tập trung cao độ bí mật, kỹ năng này đã được cải thiện tốt hơn 5%. Anh ấy đã rất kinh ngạc.

Zachary đưa ra giả thuyết rằng trạng thái tập trung cao độ bằng cách nào có liên quan đến Zinedine-Visual-Juju.

Anh ước mình có thể thành thạo Zinedine-Visual-Juju đến một trăm phần trăm và xem liệu anh có giành được quyền kiểm soát để đạt được trạng thái tập trung cao độ hay không. Tuy nhiên, anh hiểu rằng học một kỹ năng là một quá trình chậm chạp.

Các kỹ năng duy nhất trong hệ thống mà anh ấy đã thành thạo đến mức hoàn thành 100% ở cấp độ 1 cho đến nay là xoay người Cruyff và bắn tên của anh ấy. Đó là bởi vì anh ấy đã luyện tập chúng thường xuyên trong kiếp trước. Nếu không, anh ấy sẽ mất nhiều thời gian hơn để học chúng. Zachary chỉ có thể chờ đợi để vô tình bước vào trạng thái tinh thần bí ẩn một lần nữa trước khi tiếp tục cuộc điều tra của mình.

"Zách!" Giọng Kasongo vọng vào sau cánh cửa phòng tắm, cắt ngang dòng suy nghĩ của anh. "Trò chơi của chúng ta sắp trễ rồi. Bạn nên nhanh lên vì chúng ta phải chọn bữa trưa trước khi lên xe buýt."

"Chúng ta còn bao nhiêu phút?" Zachary hỏi, đóng giao diện hệ thống.

"Bây giờ là 1:30," Kasongo trả lời. "Chúng ta phải có mặt ở xe buýt trong 10 phút nữa nếu chúng ta muốn đi cùng với những người còn lại trong đội."

"Được rồi," Zachary trả lời. "Năm giờ nữa tôi xong. Anh có thể đi xuống trước. Vui lòng mang đồ ăn trưa cho tôi trên đường đi. Tôi sẽ gặp anh dưới lầu trong vòng chưa đầy mười phút nữa."

"Được," Kasongo đồng tình. "Nhưng nhanh lên. Tôi không biết tại sao bạn lại tắm lâu như vậy." Anh càu nhàu.

Zachary nhanh chóng hoàn thành việc dọn dẹp. Sau đó, anh mặc một bộ đồ thể thao màu xanh đậm mới và một chiếc áo khoác dày trước khi chạy xuống cầu thang để bắt xe buýt đến sân vận động.

"Zách!" Kasongo hét lên với anh ta, vẫy tay ngay khi anh ta bước lên xe buýt. "Tôi đã giữ một chỗ cho bạn ở đây. Đi nào."

Zachary gật đầu với Huấn luyện viên Johansen ở cửa, lí nhí xin lỗi trước khi ngồi xuống cạnh Kasongo.

Ba mươi phút sau, họ ngồi trong sân vận động theo dõi trận đấu giữa VfB Stuttgart và Tottenham, tay cầm hộp cơm trưa.

Các thành viên của đội Học viện NF ngồi cùng với đội kỹ thuật của họ, theo dõi sát sao diễn biến của trận đấu. Họ thưởng thức bữa trưa mang đi cùng một lúc.

Các cầu thủ VfB Stuttgart, mặc áo trắng, một lần nữa xếp đội hình 4-3-3. Họ tấn công không ngừng nghỉ với 3 tiền vệ thường xuyên dâng cao hỗ trợ cho 3 tiền đạo. Họ chuyền bóng nhanh qua khoảng trống giữa các cầu thủ Tottenham, chờ cơ hội xâm nhập vòng cấm.

Joshua Kimmich nổi bật ở vị trí tiền vệ trung tâm. Vị trí của anh ấy trên sân là hoàn hảo trong sách giáo khoa, khiến anh ấy trở thành tháp kiểm soát của cả đội.

Zachary có thể ngay lập tức hiểu tại sao Kimmich lại chơi hay như vậy ở kiếp trước, tiếp tục chơi cho Bayern và vô địch một giải đấu lớn như UEFA Champions League. Anh ấy là một tiền vệ trung tâm rất lành nghề với khả năng nhận thức không gian tốt.

Cả khi có bóng lẫn không bóng, Kimmich đều biết vị trí của đồng đội và đối thủ. Zachary có thể cảm nhận được sự bền bỉ của anh ấy khi xem phong cách chơi của anh ấy. Các cầu thủ khác trong đội VfB Stuttgart thỉnh thoảng để thua một đối một hoặc chuyền sai vị trí, nhưng Kimmich thì không.

Một cú chạm duy nhất sẽ đưa anh ta vòng qua một đối thủ không ngờ tới—và chỉ trong vài giây, anh ta sẽ bắt đầu một cuộc tấn công bằng một đường chuyền xuyên thủng hàng phòng ngự. Anh ấy có thể phát hiện ra những pha chạy chỗ của đồng đội sau hậu vệ đối phương ngay cả giữa đám đông đối thủ.

Đó là cách anh mở đợt tấn công ở phút thứ 20 dẫn đến bàn thắng đầu tiên cho VfB Stuttgart. Anh tạo khoảng trống cho mình bằng cách bỏ qua một pha truy cản từ Joshua Onomah, một trong những tiền vệ trung tâm của Tottenham. Thậm chí không cần nhìn lên, anh ấy tung ra một đường chuyền chìm đánh bại toàn bộ hàng thủ Tottenham. Nó hạ cánh ngay trên đường chạy nước rút của Felix Lohkemper.

Felix, tiền đạo bên cánh phải của VfB Stuttgart, đã không lãng phí cơ hội hiếm có. Anh ấy phản ứng nhanh để vượt qua các trung vệ và tung một cú sút cận thành đi vào góc cao bên phải. Đội tuyển Đức đã vươn lên dẫn trước ngay từ phút thứ 20, tạo cảm giác rằng họ sẽ vượt lên dẫn trước sau 90 phút.

Tuy nhiên, các cầu thủ Tottenham không hề nao núng. Họ rình rập như những con thú săn mồi, chờ các cầu thủ VfB Stuttgart phạm lỗi rồi lao vào tấn công. Họ tạo ra những khu vực pressing bằng cách sử dụng 3 cầu thủ xung quanh Kimmich, cố gắng hết sức để gây mất ổn định tháp kiểm soát khu trung tuyến.

Đặc biệt, Harry Winks, tiền vệ trung tâm của Tottenham, đã theo kèm Kimmich rất đáng kể, không cho anh có khoảng trống để thở khi có bóng. Harry vượt qua tiền vệ người Đức với mọi cơ hội có được, đôi khi phạm lỗi.

Sự bướng bỉnh của anh ấy đã giúp Tottenham giữ vững tháp kiểm soát — và các đồng đội của anh ấy trở nên sống động, chơi với một pha phản công ngoạn mục bất cứ khi nào họ giành được bóng.

Họ đã được hưởng lợi từ những nỗ lực không ngừng ở phút thứ 38. Milos Veljkovic, trung vệ của Tottenham, đã giành được bóng công bằng và dứt điểm, loại bỏ được Felix Lohkemper ở cự ly gần với vòng cấm của anh ấy. Sau đó, anh ta nhanh chóng thả Joshua Onomah, người đang chạy chỗ bên cánh trái.

Cuộc phản công đã bắt đầu.

Joshua Onomah, tiền vệ tấn công của Tottenham, đi bóng qua các cầu thủ VfB Stuttgart, đưa bóng đến đường chuyền của William Miller, cầu thủ chạy cánh trái.

Cầu thủ chạy cánh trái đã chọn thời điểm chạy chỗ hoàn hảo, đánh bại các hậu vệ về tốc độ. Anh ấy quay trở lại sân và lao thẳng vào vòng cấm. Anh ấy nhanh chóng đi bóng qua thủ môn, san bằng cách biệt ngay trước khi hiệp một kết thúc.

Sang hiệp hai, hai đội tiếp tục tấn công dồn dập. VfB Stuttgart tiếp tục sử dụng lối chơi ổn định là chuyền bóng quanh sân, tìm kiếm cơ hội. Mặt khác, các cầu thủ Tottenham tăng cường phản công. Mọi sai lầm bên phía VfB Stuttgart đều biến thành một pha phản công nguy hiểm có nguy cơ chuyển thành bàn thắng.

Tottenham đã nhiều lần suýt ghi bàn khi trận đấu bước sang phút 60. Nhưng thủ môn ổn định của số 1 VfB Stuttgart đã giữ cho vấn đề ổn định. Anh ấy đã thực hiện một số pha cứu thua xuất sắc, từ chối cơ hội ghi bàn mở tỷ số của tiền đạo Tottenham trong hiệp hai.

Thế trận tiếp tục bế tắc cho đến khi VfB Stuttgart dâng cao thế trận ở phút 70. Joshua Kimmich, Philipp Förster và Sinan Gümüs (ba tiền vệ) đều trở nên sống động, thiết lập một số đường chuyền xuyên phá hàng thủ cho tiền đạo của họ.

Các tiền đạo đã không làm mọi người thất vọng.

Timo Werner khiến thủ môn Tottenham chợp mắt bằng một pha dứt điểm xuất sắc, theo bản năng sau khi nhận đường chuyền chính xác tuyệt vời từ Kimmich ở phút 75.

Tiền đạo này đã gần đạt được vị trí vua phá lưới của giải đấu với 12 bàn thắng. Anh ấy đã dẫn trước Zachary hai bàn về thành tích ghi bàn.

Zachary chỉ biết thở dài chán nản khi tiếp tục theo dõi trận đấu.

Felix Lohkemper, một trong những tiền đạo khác, đã ghi bàn thứ ba cho VfB Stuttgart từ một pha cứa lòng sau khi nhận một đường chuyền xuyên thủng hàng thủ khác từ Kimmich.

VfB Stuttgart sau đó đã giành chiến thắng trong trận bán kết thứ hai với tỷ số 3:1. Họ sẽ đối đầu với NF Academy trong trận chung kết.

**** ****

"Bạn nghĩ gì về VfB Stuttgart?" Huấn luyện viên Johansen hỏi Zachary khi họ rời sân vận động, hướng tới xe buýt sau trận đấu.

“Họ là đội giỏi hơn chúng ta,” Zachary thành thật trả lời. "Phong cách thi đấu của họ ổn định và rất có thể họ sẽ điều khiển nhịp độ trận đấu với chúng ta trong trận chung kết."

Huấn luyện viên Johansen gật đầu mà không có bất kỳ phản ứng nào. "Ở vị trí nào bạn nghĩ rằng bạn sẽ có hiệu quả nhất chống lại họ?"

Zachary đã rất ngạc nhiên vì huấn luyện viên chưa bao giờ bận tâm hỏi về chiến thuật từ bất kỳ cầu thủ nào của ông ấy. Nhưng dù sao anh cũng trả lời. "Tôi nghĩ mình sẽ chơi tốt hơn trước Stuttgart nếu chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm. Đó là vị trí ưa thích của tôi. Tuy nhiên, tôi sẽ cần sự hỗ trợ ở giữa sân. Chúng ta cần bố trí 5 cầu thủ ở hàng tiền vệ để ngăn chặn sự cơ động của VfB Stuttgart—ở đó. Chỉ khi đó chúng ta mới có cơ hội chiến thắng."

Thứ năm, ngày 23 tháng 2 năm 2012.

ADO Den Haag dự kiến ​​sẽ đối đầu với Tottenham Youth trong trận play-off tranh hạng ba-bốn vào chiều hôm đó. Nhưng thật không ngờ, thay vào đó, huấn luyện viên Johansen đã lên lịch tập nhẹ cho đội NF Academy tại Trung tâm thể thao Olympic.

Zachary và các đồng đội khởi động bằng cách chạy vòng quanh sân cỏ nhân tạo trong nhà ở Trung tâm Olympic. Anh cảm thấy hơi khó chịu vì những kỳ vọng đi kèm với công việc xây dựng trận chung kết. Anh đã rất ngạc nhiên khi biết rằng anh vẫn có thể lo lắng vào ngày trước khi kết thúc chung cuộc mặc dù đã trải qua rất nhiều điều trong kiếp trước.

Zachary đã cảm thấy nhẹ nhàng khi huấn luyện viên gọi đội cho buổi tập cuối vào buổi chiều hôm đó. Phiên họp sẽ giúp làm dịu thần kinh của anh . Điều đó tốt hơn là nằm dài trong phòng khách sạn của anh, hãy chờ đợi trận đấu.

Portable không thể được sử dụng để hỗ trợ cho anh ấy thư giãn. Chỉ với một chút mồ hôi, anh mới có thể đạt được trạng thái thanh thảnh cần thiết để thi đấu hết sức mình. Đó là pháp của anh ấy.

Anh chạy dọc theo đường đua với tốc độ chính xác như máy—và sự linh hoạt hữu cơ, hết đốt chân này đến đốt chân khác, đạt đến mức hoàn hảo, khiến những đồng đội còn lại của anh chìm trong cát bụi. Nỗi tiếc nuối đọng lại trên da anh như những tinh thể tuyết mới tan chảy, khiến Zachary cảm thấy như thể căng thẳng đang thoát ra khỏi da anh theo từng phân tử nước.

Sau tám vòng, anh cảm thấy không còn căng thẳng và sẵn sàng cho buổi tập. Anh ấy đã thêm một vài vòng nữa vào bảng kiểm tra của mình theo yêu cầu của học viên huấn luyện trước khi tham gia phần còn lại cho thói quen kéo dài.

Cả đội đã thực hiện các bài tập xoay cổ, xoay vai, xoay cánh tay, xoay hông và các bài tập đơn giản khác để kéo căng cơ trước khi bắt đầu buổi tập.

Ngay khi các cầu thủ vừa hoàn thành phần khởi động, HLV Johansen đã ra hiệu cho các cầu thủ quay trở lại vòng trung tâm. Anh ấy trông có vẻ hài lòng.

Zachary đã nhận ra rằng sự tự tin của Không thở hổn chế đã trở thành tiêu điểm trong các điểm đặc biệt của anh ấy kể từ chiến thắng của Học viện NF trong trận bán kết.

“Ngày mai là ngày diễn ra trận chung kết,” Huấn luyện viên Johansen nói, đưa mắt nhìn xung quanh các cầu thủ.

"Chúng ta sẽ đối đầu với VfB Stuttgart. Họ không phải là đối thủ dễ chơi. Họ là đội chơi tốt hơn—ít nhất là trên lý thuyết. Để giành chiến thắng trước họ, chúng tôi sẽ phải tận dụng mọi cơ hội có được trong trận đấu để ghi bàn."

"Chúng ta phải thận trọng trong các đợt tấn công và tận dụng các tình huống cố định. Chúng tôi phải đảm bảo rằng bất kỳ quả phạt góc và đá phạt nào mà chúng tôi giành được đều đe dọa khung thành của họ. Chúng ta phải duy trì điều này trong suốt thời gian của trận đấu .. Đó là cách chúng ta sẽ duy trì áp lực lên họ và ghi bàn."

Anh dừng lại, mỉm cười với các cầu thủ trước khi tiếp tục. "Đối với các pha đá phạt, chúng ta không cần phải lo. Chúng ta có Zachary, người có thành tích tốt với chúng. Anh sẽ tận dụng tốt phần lớn các tình huống sút phạt mà chúng ta có được. Tuy nhiên, chúng ta vẫn còn thiếu sót trong khu vực thực hiện các quả phạt góc." Anh thở dài, lắc đầu.

“Những quả phạt góc có thể là nguồn gốc của sự nguy hiểm lớn ở mọi cấp độ bóng đá,” Huấn luyện viên Johansen tiếp tục với giọng buồn bã. "Như tôi đã đề cập trong các buổi tập trước, chúng có thể giúp bạn giành chiến thắng hoặc đẩy bạn vào thế thua. Điều đó phụ thuộc vào cách bạn xử lý chúng. Trong trận bán kết với ADO Den Haag, chúng ta đã để thủng lưới từ một quả phạt góc vì chúng ta đã phòng ngự phản công." Bây giờ. Chúng ta ở đây để đảm bảo rằng chúng tôi không lặp lại sai lầm tương tự vào ngày mai."

"Hôm nay, chúng a sẽ thực hiện các bài tập đá phạt góc mà chúng ta đã luyện tập trước khi trở lại Riga. Chúng ta sẽ tập trung chủ yếu vào việc giao bóng tốt, chạy chỗ đúng lúc để làm rối hàng thủ, đi bóng trước và sút trúng đích. ' Tôi cũng sẽ xử lý các tín hiệu để liên lạc trong khi thực hiện một loại góc cụ thể."

"Ví dụ, trước khi thực hiện một quả phạt góc ngắn, bất kỳ ai thực hiện quả phạt góc đó đều có thể giơ một cánh tay hoặc ngón tay để ra hiệu cho những người còn lại chuẩn bị sẵn sàng."

"Vào cuối phần này, tôi muốn mọi người thành thạo với vai trò của họ trong các quả phạt góc. Ví dụ: chúng ta sẽ chọn bốn cầu thủ không chiến tốt nhất của chúng ta để luôn tấn công bóng trực tiếp trong các quả phạt góc. Giống như chúng ta đã làm trước đây ở Trondheim, họ sẽ chia nhỏ các đường chạy, tấn công các khu vực khác nhau để tăng cơ hội ghi bàn của chúng ta. Chúng ta cũng sẽ chọn những người chịu trách nhiệm gây áp lực cho thủ môn, những người nhắm mục tiêu thực hiện các pha phản công, v.v. Chúng ta sẽ cố gắng vượt qua càng nhiều càng tốt biến thể của các quả phạt góc càng tốt để tối đa hóa cơ hội của chúng ta vào ngày mai."

“Lý thuyết thế đủ rồi,” HLV Johansen ngâm nga. "Hãy bắt đầu các cuộc tập luyện ngay lập tức."

Các cầu thủ tập tấn công và phòng ngự các quả phạt góc trong thời gian còn lại của buổi chiều. Đối với phần tấn công, cuối cùng họ chỉ hoàn thiện được 5 quả phạt góc. Tuy nhiên, Zachary cảm thấy hài lòng với kết quả của buổi tập. Cơ hội chiến thắng của họ đã được cải thiện nhờ vào những tình huống cố định.

Sau khi buổi huấn luyện kết thúc, họ bắt xe buýt trở về khách sạn. Họ nhanh chóng dọn dẹp, ăn tối và tiến thẳng đến một trong các phòng họp để nghe huấn luyện viên Johansen chỉ đạo trước trận đấu.

"Ngày mai," anh bắt đầu sau khi tất cả các cầu thủ đã ngồi vào chỗ của họ. "Chúng ta sẽ chơi theo một hệ thống hoàn toàn khác. Chúng ta sẽ chơi với đội hình 4-2-3-1 thay vì hệ thống 5-4-1 mà chúng ta đã sử dụng cho đến nay."

"Nhưng trước khi tôi giải thích về điều đó, tôi sẽ nêu tên đội hình ngày mai. Sau đó, chúng ta có thể đi sâu vào chiến thuật và thảo luận về kế hoạch trò chơi." Huấn luyện viên Johansen nói, tiến về phía tấm bảng trắng.

"Đội hình xuất phát sẽ như sau:

Thủ môn; Áo số 1 Kendrick Otterson,

trung vệ; Số 4 - Lars Togstad, Số 5 - Daniel Kvande,

Hậu vệ trái; Số 3 - Robin Jatta, Hậu vệ phải; Số 2 - Öyvind Alseth ,

Tiền vệ; Số 6 - Magnus Blakstad, Số 13 - Simen Gilver, Số 8 - Zachary Bemba,

Cánh phải; Số 7 - Paul Kasongo, Cánh trái; Số 15 - Paul Otterson

Tiền đạo; Số 10 - Bormark.” Anh vừa nói vừa viết đội hình xuất phát lên bảng trắng.

“Tất cả các bạn nên hiểu rõ vị trí của mình trong sơ đồ 4-2-3-1 vì chúng tôi đã tập luyện với nó khá nhiều ở Trondheim,” huấn luyện viên tiếp tục. "Nhưng, tôi sẽ tiếp tục và giải thích lại phòng trường hợp có ai đó đã quên hoặc ngủ quên trong tất cả các buổi tập trước Riga Cup."

Các cầu thủ cười nhạo điều đó.

Huấn luyện viên Johansen đợi họ im lặng trước khi tiếp tục. "Ngày mai chúng ta sẽ chia thành bốn nhóm trên sân. Đơn vị phòng thủ của chúng tôi sẽ bao gồm hai trung vệ tiêu chuẩn và hai hậu vệ cánh. Hai tiền vệ phòng ngự sẽ ngồi trước mặt họ, sàng lọc họ như là đơn vị tiếp theo. Họ sẽ chơi như một trục kép trên sân để đảm bảo không còn bất kỳ khoảng trống nào có thể khai thác trước hàng thủ của chúng ." Anh quay lại tấm bảng trắng, khoanh tròn vị trí của hai trung vệ.

"Tôi không cần phải nói cho bạn biết các tiền vệ tấn công của VfB Stuttgart có thể nguy hiểm như thế nào khi để hàng thủ có nhiều khoảng trống. Bạn đã xem trận đấu của họ với Tottenham." Giọng điệu của anh trở nên ảm đạm.

"Vậy, Simen và Magnus," anh hơi dừng lại, đầu tiên nhìn chằm chằm vào góc phòng nơi hai người đang ngồi. "Là tiền vệ phòng ngự của chúng ta, bạn sẽ phải lùi sâu và cố gắng hết sức để giữ cả Kimmich và các tiền vệ khác của họ tránh xa vòng cấm của chúng ta."

"Các cậu đã rõ chưa?" i8

“Vâng, thưa huấn luyện viên,” cả hai đồng thanh đáp.

Huấn luyện viên Johansen gật đầu, chỉ lại tấm bảng trắng. "Trước hai tiền vệ phòng ngự của chúng tôi, chúng tôi sẽ có Zachary chơi ở vị trí tiền vệ tấn công trung tâm và hai cầu thủ chạy cánh Kasongo và Paul Otterson của chúng tôi ở hai bên cánh. Ba người các bạn sẽ hoàn thiện hàng tiền vệ của chúng tôi cùng với Simen và Magnus. Tôi mong các bạn sẽ kiểm soát chặt chẽ vào bất kỳ khoảng trống nào ở giữa sân để cản trở khả năng chuyền bóng nhanh của họ."

"Chúng ta đã rõ chưa?"

"Vâng, huấn luyện viên," Zachary trả lời, gật đầu cùng với những người còn lại.

Anh rất vui vì huấn luyện viên đã cân nhắc lời đề nghị của anh ấy và đưa vào sân một tiền vệ phòng ngự thứ hai từ băng ghế dự bị. Nếu tính các tiền vệ cánh, NF Academy sẽ có thể chơi với tổng cộng 5 tiền vệ. Cách bố trí như vậy sẽ giúp việc kiểm soát các tiền vệ nhanh nhẹn của VfB Stuttgart dễ dàng hơn.

Huấn luyện viên Johansen tiếp tục cuộc nói chuyện của mình trong một giờ tiếp theo, giải thích về toàn bộ vị trí của đội. Anh ấy đã phân công vai trò cho từng cầu thủ trong đội hình xuất phát, nhấn mạnh những gì anh ấy mong đợi từ họ trên sân vào ngày hôm sau. Huấn luyện viên thậm chí còn khuyến khích Zachary cố gắng giành được càng nhiều quả đá phạt trực tiếp càng tốt trước vòng cấm, ngay cả khi nó liên quan đến một số màn kịch. Khi anh ấy giải thích xong kế hoạch trò chơi, anh ấy trả lời các câu hỏi của người chơi và thả họ ra ngoài vào ban đêm.

“Tôi nghe nói rằng Tottenham đã hạ gục ADO Den Haag với tỷ số 4:1 trong trận play-off tranh hạng ba,” Paul thông báo với Zachary và một vài người khác đang đi cùng anh. Họ đang đi lên cầu thang dẫn lên tầng hai của khách sạn.

"Họ đã ghi được bốn bàn vào lưới ADO Den Haag!" Zachary thốt lên. Anh không giấu được vẻ ngạc nhiên trong giọng nói. Đội Hà Lan đã gây khó khăn cho họ trong trận bán kết. Tuy nhiên, Tottenham, đội đã thua VfB Stuttgart với tỷ số 3:1, đã đánh bại họ với tỷ số 4:1. Zachary có thể bắt đầu hình dung VfB Stuttgart mạnh như thế nào.

**** ****

Đồng thời tại một trong các phòng hội nghị của Riga AC Hotel...

Huấn luyện viên VfB Stuttgart và các cầu thủ vừa thảo luận xong một số chiến thuật cho trận chung kết. Khác với các đội bóng khác, HLV trưởng bên phía Đức khuyến khích các cầu thủ suy nghĩ độc lập. Anh ấy thường để họ đóng góp ý kiến ​​trong các cuộc họp giao ban trước trận đấu để định hình năng lực chiến thuật của họ trên sân.

Thông thường, họ nhanh chóng đưa ra một kế hoạch trò chơi. Tuy nhiên, vào ngày hôm đó, họ vẫn đang tranh luận về cách xử lý một trong những tuyển thủ bên phía NF Academy trong trận chung kết.

“Tôi nói rằng chúng ta sẽ kèm anh ta bằng chính chiến thuật mà chúng ta đã sử dụng để chống lại các tiền vệ tấn công sáng tạo khác ở Đức,” Joshua Kimmich gợi ý. Anh ngồi ở hàng ghế đầu trong phòng.

Có những tiếng thì thầm, hầu hết là đồng ý trong khi một số khác không đồng ý, khắp phòng.

"Đợi đã, và để tôi giải thích," Kimmich tiếp tục bằng tiếng Đức. "Nếu chúng ta bố trí hai cầu thủ theo kèm anh ấy, chúng ta sẽ để lại khoảng trống trong đội hình. Khoảng trống đó sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến lối chơi của chúng ta. Chúng ta sẽ rơi vào tình huống không thể chuyền bóng nhanh xung quanh ở khu vực giữa sân. Nếu điều đó xảy ra, chúng ta sẽ không thể tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn từ phía trước. Và, đó là điều không thể chấp nhận được".

"Hơn nữa, chiến thuật theo kèm anh ta với nhiều hơn một cầu thủ đã không hiệu quả trong các trận đấu trước." Kimmich cười nhẹ với các đồng đội còn lại. "Zenit, ADO Den Haag và Riga—tất cả đều cố gắng kèm đôi anh ấy trong các trận đấu với NF Academy. Nhưng anh ấy luôn xoay sở để lừa bóng qua những người kèm cặp mình và ghi những bàn thắng quý giá. Vì phần lớn sự chú ý của họ dồn vào anh ấy nên họ không thể giải phóng các cầu thủ để tiến lên phía trước và hỗ trợ các cuộc tấn công của họ. Đó là lý do tại sao họ không ghi được nhiều bàn thắng. Và đó là cách mà Học viện NF đã giành chiến thắng trước tất cả các đội đó."

"Nhưng chúng ta không cần phải làm như vậy. Chúng ta có thể và nên 'đơn giản' tập trung vào lối chơi bóng đá của mình. Chúng ta nên tập trung vào việc ghi bàn thay vì lo lắng một cầu thủ nào."

Anh tiếp tục, giọng anh cao lên. "Nếu anh ấy ghi ba bàn, chúng ta ghi năm bàn. Nếu anh ấy ghi bốn bàn, chúng ta ghi bảy bàn. Đó nên là phong cách của chúng ta và chúng ta không nên thay đổi nó vì chắc chắn chúng ta có hàng công tốt nhất giải đấu này."

Huấn luyện viên Ilija Aracic quyết định cắt ngang cuộc thảo luận vào thời điểm đó. Anh ấy đã đạt được mục tiêu của mình là khiến các cầu thủ suy nghĩ độc lập trước một trận đấu quan trọng. “Kimmich có lý,” anh ngâm nga, mỉm cười với các cầu thủ của mình.

"Chúng ta sẽ giữ đúng phong cách chơi của mình và tập trung vào tấn công và ghi bàn trong trận chung kết ngày mai. Chúng ta sẽ để Zachary cho Philipp. Anh ấy sẽ chịu trách nhiệm theo sát anh ấy trong suốt trận đấu. Trong trường hợp anh ấy vượt qua Phillip , hàng thủ sẽ phải phản ứng nhanh và ngăn chặn anh ta trước khi anh ta đến vòng cấm của chúng ta. Những người còn lại sẽ chơi như bình thường và cố gắng ghi càng nhiều bàn thắng càng tốt. Đó là cách tốt nhất để thi đấu với một đội yếu hơn."

**** ****

"Yeah, bạn có thể là người vĩ đại nhất, bạn có thể là người giỏi nhất

Bạn có thể là King Kong đập vào ngực của bạn

Bạn có thể đánh bại thế giới

Bạn có thể chiến thắng cuộc chiến

Bạn có thể nói chuyện với Chúa, đi đập cửa..."

Zachary ngân nga lời bài hát 'Hall of Fame' chưa được phát hành của Script khi anh ấy ngồi trên xe buýt hướng đến Skonto Hall cùng với các đồng đội còn lại của mình.

Đó là buổi chiều NF Academy sẽ đối đầu với VfB Stuttgart trong trận chung kết Riga Cup.

Đêm hôm trước, anh đã nghĩ rằng mình sẽ chỉ lo lắng hơn khi trận đấu đến gần. Ngay cả trong kiếp trước, anh luôn cảm thấy kích động và căng thẳng ngay trước các trận đấu.

Nhưng ngạc nhiên thay, sáng hôm đó anh thức dậy trong một trạng thái rất thanh thản, bình yên và hài hòa với thế giới. Một giấc ngủ ngon đã làm dịu thần kinh của anh. Anh chưa bao giờ cảm thấy sẵn sàng hơn để biểu diễn.

"Đó là một bài hát hay mà bạn đang hát," Paul Otterson nhận xét. Anh ngồi cạnh cậu trên chiếc ghế xa nhất phía sau xe buýt. "Ca sỉ là ai?"

“The Script và Will.i.am,” Zachary trả lời mà không cần suy nghĩ.

"Hở!" Paul nghiêng đầu, cho anh ta một cái nhìn tò mò. "Bạn đang đùa với tôi à? Tôi là fan hâm mộ lớn nhất của Will.i.am, nhưng tôi chưa bao giờ nghe bài hát đó trong bất kỳ album nào của anh ấy!"

"Ồ!" Zachary bối rối. Anh định tranh luận nhưng đột ngột dừng lại—khi anh chợt hiểu ra. Bài hát vẫn chưa được phát hành hoặc thậm chí chưa được sáng tác.

"Ồ, đó là một sai lầm của tôi," anh nói dối, một nụ cười bẽn lẽn hiện rõ trên khuôn mặt anh. "Tôi đã nhầm lẫn giữa các nghệ sĩ. Có lẽ, tôi đã nghe nó trên một trong những chương trình truyền hình mà tôi đang xem. Tôi nghĩ đó có thể là một bản nhạc phim. Tôi thực sự không thể nhớ lại." Lời nói thốt ra từ miệng anh ta với tốc độ của một khẩu súng máy khi anh ta cố gắng sửa chữa sai lầm của mình. Anh ấy không muốn Paul bắt đầu nghĩ rằng anh ấy là một kẻ lập dị sau khi bài hát ra mắt vài tháng sau đó.

Anh đã thích bài hát này ở kiếp trước vì nghe nó mang lại cho anh ấy cảm giác thành tựu ngay cả khi anh ấy không thành công trong sự nghiệp thể thao của mình. Nó thôi thúc anh mơ ước rằng anh có thể đạt được điều không thể ngay cả khi anh đã đạt đến điểm thấp nhất trong kiếp trước. Trong cuộc sống mới của anh, ngay trước trận chung kết cúp quốc gia, bài hát có vẻ phù hợp. Anh đã bắt đầu ngân nga giai điệu theo phản xạ.

"Có lẽ, chúng ta có thể thử tìm kiếm xem," Paul ngâm nga, rút ​​điện thoại ra. "Tôi thực sự muốn tải xuống và thêm nó vào bộ sưu tập của mình." Người Thụy Điển có vẻ khá chăm chú tìm ra tên của bài hát mới.

Zachary thầm nguyền rủa bản thân vì đã bất cẩn với kiến ​​thức về tương lai của mình. Tuy nhiên, anh nhìn Paul với cái nhìn nghiêm túc nhất trước khi nói: "Bạn có thực sự muốn tìm kiếm bài nhạc khi trận đấu chỉ còn một giờ nữa không?"

"Ồ! Xin lỗi đội trưởng," anh đáp lại bằng giọng nhẹ , nhét điện thoại trở lại vào túi. "Tôi đã không suy nghĩ thấu đáo. Tôi sẽ tiếp tục tập trung vào trận đấu. Tôi sẽ không để bất cứ điều gì làm mình phân tâm."

Zachary gật đầu, cuối cùng cũng thấy thư giãn. Anh phải ghi nhớ trong đầu những lời nói của mình trong tương lai để tránh rò rỉ bất kỳ thông tin nào không được phép có trong khoảng thời gian đó.

Anh dành phần còn lại của mười lăm phút đi xe buýt trong im lặng, nhắm mắt lại, tâm trí chỉ tập trung vào trận đấu. Tâm trí anh đạt được trạng thái tĩnh lặng chuyển thành một nụ cười nhẹ nhàng trên môi anh. Anh không thể biết chắc chắn liệu họ có giành chiến thắng trong trận chung kết hay không, nhưng anh rất lạc quan và sẵn sàng thi đấu. Anh muốn đá hết mình cho trận đấu mà không có bất kỳ sự hối tiếc nào.

Vài phút sau, chiếc xe buýt tấp vào bãi đậu của Skonto Hall. Zachary nhặt túi của mình, xuống xe buýt và theo các đồng đội còn lại và nhân viên kỹ thuật vào sân vận động trong nhà.

**** ****

“Hãy nhanh chóng thay đồ khởi động của bạn,” Huấn luyện viên Johansen ngâm nga khi họ bước vào phòng thay đồ. "Chúng ta chỉ còn bốn mươi lăm phút. Vì vậy, hãy nhanh lên."

Hai mươi phút sau, các cầu thủ của Học viện NF đã khởi động xong và trở về phòng thay đồ. Sau mười lăm phút nữa, họ đã mặc xong áo thi đấu màu xanh đậm, bảo vệ ống chân và ủng và đang lắng nghe những chỉ dẫn vào phút cuối của anh ấy.

Vì anh ấy đã vạch ra kế hoạch trận đấu và tất cả các chiến thuật vào ngày hôm trước, nên anh ấy chỉ nói một lời động viên ngắn gọn. Anh ấy nhắc nhở những cầu thủ bắt đầu về vị trí của họ trong đội hình mới — và cảnh báo họ về việc duy trì sự tập trung trong suốt trận đấu trước khi kêu họ về phòng thay đồ. Anh ấy đã làm hết sức mình để chuẩn bị cho các cầu thủ cho trận chung kết. Phần còn lại sẽ tùy thuộc vào họ.

**** ****

Trên khán đài, Emily Anderson nhăn mặt vì tiếng động đột ngột. Tiếng loa của sân vận động vang lên, và buổi bình luận trực tiếp bằng tiếng Anh bắt đầu.

"Chào buổi chiều mọi người!" Người bình luận kéo dài bằng tiếng Anh có trọng âm. "Hôm nay, chúng tôi ở đây để mang đến cho các bạn bài bình luận từng phút về trận chung kết Riga Cup giữa NF Academy đến từ Na Uy và đội VfB Stuttgart Youth đến từ Đức. Tôi là Ricardo Andres, làm việc cho tạp chí thể thao Mundial. Tôi ở đây với đồng nghiệp của tôi, ông Vincent McManaman.”

"Chào buổi chiều mọi người!" Vincent, nhà bình luận khác, nhấn giọng mà Emily không nghe được.

"Một bên, chúng tôi có một trong những đội trẻ xuất sắc nhất ở Đức. Trong khi bên kia là Học viện NF, một đội chưa bao giờ lọt vào vòng chung kết Riga Cup." Ricardo, nhà bình luận đầu tiên, đọc thuộc lòng. "Anh Vincent, anh đánh giá thế nào về hai đội?"

"Chà, tất cả chúng ta đều biết rằng VfB Stuttgart là một đội khá khó chơi. Họ đã đánh bại tất cả các đội trong bảng của họ và tiếp tục đánh bại Sturm Graz và Tottenham ở vòng loại trực tiếp. Họ là đội mạnh hơn trên lý thuyết vì họ có Timo Werner, vua phá lưới, Joshua Kimmich, tiền vệ hay nhất và rất nhiều cầu thủ kỹ thuật khác trong đội hình xuất phát."

"Mặt khác, Học viện NF có Zachary Bemba. Tôi phải thừa nhận rằng anh ấy có thể là cầu thủ giỏi nhất trong giải đấu này. Nhưng, như chúng ta đã thấy, anh ấy chủ yếu gánh đội một mình. Nếu VfB Các cầu thủ Stuttgart có thể quản lý để kiểm soát anh ta, thì họ chắc chắn sẽ giành chiến thắng trong trò chơi."

Ricardo Andres, nhà bình luận khác, cười. "Vì vậy, câu hỏi chính trong trận đấu này vẫn là: VfB Stuttgart có thể kiểm soát được Zachary không?"

Emily tiếp tục lắng nghe phần phân tích trước trận đấu của hai bình luận viên cho đến khi tiếng reo hò bùng nổ trong sân vận động. Các cầu thủ và ba trọng tài cuối cùng cũng bước vào sân. Trận chung kết Cúp Riga sẽ bắt đầu sau vài phút nữa.

**** ****

*FWEEEEEEEE*

Trọng tài thổi còi báo hiệu trận đấu bắt đầu. Bormark không chậm chạp trong vòng tròn trung tâm. Anh ấy giơ chân và ngay lập tức chuyền bóng về phía Zachary ở khu vực giữa sân.

Trong nháy mắt, Zachary đã đánh giá tình hình trên sân bằng nhận thức không gian A+ khi kiểm soát bóng. Ngay lúc đó, anh nhận thấy ba cầu thủ VfB Stuttgart, mặc đồ trắng, nhanh chóng áp sát anh. Họ rất nhanh và sẽ bắt kịp anh ta trong vài giây.

Tuy nhiên, anh không hoảng sợ. Trong tầm nhìn ngoại vi của mình, anh đã nhận thấy cả Kasongo và Paul đều thực hiện các pha chạy chỗ ở cánh của họ, lao thẳng về phần sân của VfB Stuttgart.

Anh giơ chân và tung ra một đường chuyền sắc lẹm về phía cánh trái của Kasongo. Và, không buồn kiểm tra xem Kasongo đã kiểm soát bóng hay chưa, anh bắt đầu chạy nước rút về phía vòng cấm của VfB Stuttgart.

Đường chuyền dài bất ngờ đã khiến các cầu thủ VfB Stuttgart không hề hay biết. Có vẻ như họ đã cho rằng Zachary sẽ rê bóng hay đưa bóng về đằng sau thay vì chuyền bóng lên cho cánh. Hơn nữa, đó vẫn là phút đầu tiên của trận đấu. Tất cả các cầu thủ vẫn chưa tập trung và bị chậm phản ứng. Vì vậy, đường chuyền đến với cầu thủ chạy cánh phải của NF Academy mà không bị cản trở.

Kasongo khống chế bóng đẹp mắt bằng ngực và ngay lập tức cắt vào bên trong sân như một cơn gió. Phillipp Mwene, hậu vệ trái của VfB Stuttgart, đến để áp sát anh ta ngay lập tức.

Tuy nhiên, Kasongo đã không cố gắng rê bóng qua anh ta — mà thay vào đó, anh tung ra một đường chuyền cắt mặt đất, tìm thấy Zachary ở giữa sân.

Zachary kiểm soát bóng mà không dừng bước chạy nước rút của mình. Sau đó, anh lừa bóng qua một hậu vệ, người đã lao lên phía trước anh, tạo khoảng trống cho anh. Sau đó, anh tiếp tục tiến về phía vòng cấm của VfB Stuttgart.

Đó là một pha tấn công chớp nhoáng ở phút thứ 1 của trận chung kết Riga Cup.

Các cầu thủ VfB Stuttgart dường như nhận thức rõ mối nguy hiểm do Zachary cầm bóng. Họ nén chặt đội hình của mình, cố gắng ngăn cản anh ta bất kỳ khoảng trống nào ở trung lộ.

Tuy nhiên, khi làm như vậy, họ đã để lại khoảng trống bên cánh phải. Simon Wilske, hậu vệ phải của VfB Stuttgart, đã di chuyển vào trung lộ để hỗ trợ phòng ngự trước Zachary, khiến Paul Otterson không được kèm cặp.

Tuy nhiên, Zachary đã không nhả bóng ngay lập tức. Anh tiếp tục chạy về phía các hậu vệ, thu hút sự chú ý của họ khỏi Paul, ở cánh phải. Và khi tất cả đều nghĩ rằng họ đã dồn anh ta vào chân tường, anh ta thọc mũi giày trái của mình vào bên dưới quả bóng và hất nó qua đầu họ vào trong vòng cấm.

Anh đã tính thời gian vượt qua một cách hoàn hảo. Nó khiến tất cả các hậu vệ phải bất ngờ, và Paul Otterson chạy tới đúng điểm rơi của quả bóng trong vòng cấm.

Paul đã thể hiện dũng khí của mình. Anh ấy bắt được đường chuyền xuất sắc và bình tĩnh thực hiện cú sút đầu tiên vào góc dưới bên phải.

1:0.

Ở phút đầu tiên, NF Academy, đội yếu hơn, đã có được tiếng cười đầu tiên, ngay cả trước khi người hâm mộ có thể bắt đầu trận đấu. Sân vận động nổ ra một tiếng gầm như sấm.

"ĐIAAAAAAA..."

Zachary thở dài và ôm mặt khi nhìn Paul Otterson tru lên như một con sói sau khi ghi bàn.

Otterson dang rộng hai tay khi len lỏi qua các đồng đội của mình với tư cách là một vận động viên bóng bầu dục và chạy về phía cột cờ gốc để ăn mừng bàn thắng của mình. Anh không dừng lại ở đó. Anh ấy đã thêm một vài cú lộn ngược để có kết quả tốt trước khi ngồi ăn mừng với các đồng đội còn lại của mình.

Zachary đã không tham gia vào màn ăn mừng. Thay vào đó, anh ấy nhắc nhở các đồng đội của mình trở lại vị trí của họ. Họ cần tập trung vào trận đấu vì đồng hồ chỉ còn hai phút trôi qua. NF Academy vẫn còn một con đường dài phía trước để đánh bại VfB Stuttgart.

Anh biết rằng trong những khoảnh khắc khắc khoải dễ bị lọt lưới nhất trong các trận đấu bóng đá là ngay sau khi ghi bàn. Người chơi có xu hướng trở nên tự nhiên sau khi dẫn trước. Sau đó, họ sẽ phạm sai lầm có thể dẫn đến bàn thua.

**** ****

Trên đài truyền hình, Emily Anderson cảm thấy rực rỡ trong người sau khi Paul Otterson ghi bàn thắng. Trận đấu vừa mới bắt đầu, nhưng Học viện NF đã dẫn trước. Cô tự hỏi những nhà bình luận đã đặt tiền của họ vào chiến thắng của VfB Stuttgart sẽ nói gì sau khi chứng kiến ​​pha kiến ​​tạo của Zachary.

“Thưa quý vị và các bạn,” cô nghe thấy Ricardo Andres, bình luận viên nói giọng Tây Ban Nha nặng nề, kéo dài giọng sau khi tiếng reo hò đã tắt. "Học viện NF đã làm được. Ôi, trời ơi, tôi! Thế còn điều đó thì sao? Học viện NF đang dẫn trước ở phút thứ hai, không, ngay phút đầu tiên. Vincent, bạn nghĩ sao về mục tiêu đó?"

Emily nghe thấy Vincent McManaman, bình luận viên thứ hai, hắng giọng trước khi trả lời. "Như tôi đã nói cách đây vài phút, VfB Stuttgart sẽ phải kiểm soát Zachary nếu họ muốn giành chiến thắng trong trận chung kết. Bàn thắng này thể hiện tư duy nhanh nhạy và sự xuất sắc của anh ấy ở khu vực giữa sân. Chỉ mất một vài phút Trong vài giây, anh đã tận dụng được đường chuyền của Kasongo bên cánh trái. Và may mắn thay, Kasongo đã không làm mọi người thất vọng. Anh thực hiện một đường chuyền cắt chính xác cho Zachary. Số 8 đã làm điều mà anh giỏi nhất. Anh chạy chỗ các hậu vệ , thu hút sự chú ý của họ khỏi đồng đội của anh ấy, và đưa quả bóng nhỏ lắt léo đó qua hàng phòng ngự. Cậu bé đơn giản là một thiên tài. Học viện NF đang dẫn trước, nhờ có cậu ấy."

“Tôi phải nói rằng cả Kasongo Paul và Paul Otterson đều đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng mục tiêu này,” Ricardo Andres, bình luận viên đầu tiên dài giọng. "Ngay cả Barmark, tiền đạo cắm, cũng nên được khen thưởng. Anh có nghĩ vậy không, anh Vincent?"

“Chắc chắn rồi,” Vincent McManaman trả lời chắc nịch. "Zachary sẽ không cầm bóng lâu như vậy nếu các đồng đội của anh ấy không thực hiện những pha chạy chỗ ở hàng phòng ngự của VfB Stuttgart. Họ đã cho Zachary Bemba rất nhiều lựa chọn khi anh ấy thực hiện đường chuyền cuối cùng của mình. Và khi làm như vậy , họ càng làm hàng thủ bối rối hơn, giành thời gian cho Zachary tạo cơ hội. Và công lao đặc biệt phải thuộc về Paul Otterson, cầu thủ chạy cánh trái. Anh ấy đã chọn thời điểm hoàn hảo, tránh được bẫy việt vị trong đường tơ kẽ tóc. Anh ấy đã không thua bình tĩnh và trừng phạt VfB Stuttgart."

“Thôi, cứ để đó,” Ricardo Andres nói. "Trận đấu đã bắt đầu lại, và có vẻ như VfB Stuttgart đang cố gắng hết sức để ghi bàn gỡ hòa ngay lập tức. Anh Vincent, anh có nghĩ đây sẽ là một trận đấu có nhiều bàn thắng không?"

"Tôi thực sự không thể nói vào lúc này," Vincent McManaman trả lời. "Nếu Học viện NF có thể ghi được một bàn thắng khác, chúng ta có thể được chứng kiến ​​một trận đấu gay cấn với nhiều bàn thắng trong trận chung kết. Tuy nhiên, nếu họ tập trung vào phòng ngự—như tôi nghi ngờ họ sẽ làm, chúng ta có thể phải trải qua một trận đấu kéo dài -trận đấu kết thúc—chẳng hạn như trận tứ kết của họ với Zenit."

**** ****

*FWEEEEEEEE*

Trọng tài thổi còi, cho thực hiện quả ném biên. Magnus, một trong hai tiền vệ phòng ngự của Học viện NF, vừa thực hiện một pha xoạc bóng chuẩn xác, qua được Sinan Gümüs và đưa bóng ra ngoài cuộc chơi.

Phillipp Mwene, hậu vệ trái của VfB Stuttgart, thực hiện quả ném biên, nhanh chóng giải phóng cho Timo Werner bên cánh trái. Timo đã sử dụng tốc độ đáng kinh ngạc của mình, vượt qua Oyvind Alseth, hậu vệ phải của NF Academy, và thực hiện một đường chuyền vào vòng cấm.

Adrian Grbic, trung vệ của VfB Stuttgart, vượt qua các trung vệ của Học viện NF để đón bóng. Anh ấy đã thực hiện một cú đánh đầu dũng mãnh về phía khung thành từ ngoài vòng cấm. Tuy nhiên, nỗ lực của anh lại đi vọt xà ngang.

Trọng tài ra hiệu cho một quả phát bóng lên.

Zachary thở ra một hơi đầy không khí bị dồn nén và quay lại để quay trở lại vòng tròn trung tâm. Đội của anh đã sống sót sau một cuộc tấn công khác từ những kẻ tấn công VfB Stuttgart không ngừng nghỉ.

Học viện NF đã phải chịu áp lực rất lớn trong mười phút đầu tiên của trận đấu. Các cầu thủ VfB Stuttgart đã lao vào như thú săn đuổi con mồi, ngay từ khi họ nhận bàn thua. Họ tấn công không ngừng bằng cả những đường chuyền dài và ngắn, tìm kiếm cơ hội để chọc thủng vòng cấm của NF Academy.

Tuy nhiên, 4 hậu vệ của NF Academy đã phối hợp tốt với 2 tiền vệ phòng ngự để cản phá hàng công của VfB Stuttgart. Họ vẫn chơi kỷ luật và tập trung với hàng phòng ngự dâng cao, thường xuyên bắt việt vị các tiền đạo đối phương. Tỷ số vẫn là 1:0 ở phút thứ 12 nhờ nỗ lực của họ.

Zachary đã rất ngạc nhiên khi trận đấu bước sang phút thứ 15. Anh nhận thấy rằng chỉ có Philipp Förster, số 8 của VfB Stuttgart, đang theo sát anh. Các tiền vệ còn lại để tâm đến các khía cạnh khác của trận đấu mà không buồn theo dõi chuyển động của anh. Lần đầu tiên, Zachary cảm thấy tự do như một con chim trên sân chơi. Đã lâu kể từ khi anh được hưởng sự tự do khi bị một người chơi đánh dấu.

Tuy nhiên, anh không có nhiều pha chạm bóng. Các cầu thủ VfB Stuttgart đã nâng cao lối chơi của mình sau khi để thủng lưới. Họ dàn trận theo sơ đồ 4-3-3 hình tam giác và chuyền bóng nhanh qua hàng tiền vệ, thăm dò điểm yếu.

Zachary lưu ý rằng Joshua Kimmich là tiền vệ trung tâm cầm trịch, được đặt trước bốn hậu vệ. Anh ấy chơi phía sau hai tiền vệ tấn công - rồi lại chơi phía sau ba tiền đạo.

Adrian Grbic là trung vệ. Timo Werner và Felix Lohkemper lần lượt chơi ở hai cánh trái và phải. Hai cầu thủ sau thực hiện các pha chạy chỗ ở cánh, tạo thành tam giác chuyền bóng với Sinan Gümüs và Joshua Kimmich - những tiền vệ không kèm Zachary.

Joshua Kimmich xuất sắc đóng vai trò trụ cột kiểm soát toàn bộ đội hình của VfB Stuttgart. Zachary nhận thấy rằng anh ấy đã chơi gần giống như một cầu thủ dự bị của đội tuyển Đức ngày hôm đó. Anh ấy không có vai trò xác định ở khu vực giữa sân và không thể đoán trước được khi cầm bóng.

Đôi khi, Kimmich luân chuyển bóng từ phải sang trái, để các hậu vệ cánh của anh tự do di chuyển xuống cánh hoặc tìm kiếm chân sút mạnh mẽ Timo Werner bên cánh trái. Những lần khác, anh ấy chơi rất ngầu bằng cách chuyền bóng chậm rãi cho đồng đội, cả ở hàng thủ và hàng tiền vệ. Và khi các cầu thủ của Học viện NF ít mong đợi nhất, anh ấy có thể chạy qua trung lộ.

Anh ấy đã gây ra một số vấn đề cho Học viện NF với khả năng chuyền bóng kỳ lạ của mình. Ở phút thứ 18, anh ấy đã tạo khoảng trống cho mình bằng cách vượt qua Simen Giöver, một trong những tiền vệ phòng ngự của Học viện NF. Anh ngay lập tức tung ra một đường chuyền sắc sảo vượt qua hàng thủ và rơi đúng vào đường chuyền của Timo Werner.

Timo, số 11 của VfB Stuttgart, đón đường chuyền ngọt ngào ở rìa vòng cấm—và trong một động tác, anh tung cú sút về phía khung thành. Tuy nhiên, Lars Togstad, số 4 của NF Academy, băng vào để chặn bóng và làm nó lệch khỏi đường đi đã định.

Daniel Kvande, đối tác của anh ấy ở vị trí trung vệ, đã chộp lấy quả bóng được tạo ra và phá bóng ra khỏi vòng cấm—về phía giữa sân.

Magnus, tiền vệ phòng ngự cao lớn của Học viện NF, xuất sắc vượt trội và đánh đầu đưa bóng về phía Zachary ở khu vực giữa sân bên trái.

Zachary điều khiển nó như một tay chuyên nghiệp, hạ quả bóng xuống đất chỉ bằng một chuyển động. Và không dừng lại, anh xoay người với quả bóng móc vào chân trái, vượt qua Philipp Förster, người theo kèm anh, trước khi phi như một con ngựa đua về phía phần sân của VfB Stuttgart.

Joshua Kimmich, số 6 của VfB Stuttgart, ngay lập tức áp sát anh , cố gắng chặn đường chạy của anh. Tuy nhiên, Zachary đã không cố lừa bóng qua anh ta. Anh giơ chân và tung ra một đường chuyền chạm đất về phía cánh trái, nơi Paul Otterson đang đợi sẵn.

Cầu thủ chạy cánh của Học viện NF dường như đã chơi tốt nhất vào ngày hôm đó và không làm mọi người thất vọng. Anh ấy kiểm soát bóng như một chuyên gia, xoay người và lao dọc theo đường biên, lao thẳng vào phần sân của VfB Stuttgart như một cơn gió. Trong khi đó, Zachary tiếp tục chạy đồng bộ với anh ấy qua khu vực giữa sân.

Simon Wilske, hậu vệ phải của VfB Stuttgart, đã băng lên để truy cản Paul Otterson khi anh ta tiến vào phần sân đối phương khoảng chục mét. Tuy nhiên, Paul vẫn giữ được bình tĩnh và tung ra một đường chuyền có cơ sở về phía Barmark, tiền đạo trung tâm của Học viện NF. Barmark vừa thoát khỏi người kèm của anh ấy và tạo khoảng trống cho mình ở rìa vòng cấm.

Trung vệ này kiểm soát bóng đẹp mắt và cố gắng vượt qua các trung vệ của VfB Stuttgart để tiến vào vòng cấm của họ. Nhưng các hậu vệ đã đứng vững và không cho anh ta bất kỳ khoảng thời gian nào để chạy với quả bóng.

"Bormark," Zachary hét lên khi chạy về phía vòng cấm của VfB Stuttgart. "Đưa qua đây."

Người tiền đạo này không hề nao núng sau khi nghe anh ta hét lên. Bormark xoay người sang bên phải và tung ra một đường chuyền bóng đúng lúc về phía Zachary.

Zachary thậm chí còn không thèm kiểm soát bóng. Anh chỉ đơn giản là quất nó bằng chân trái trong lần tiếp xúc đầu tiên, tung ra một cú sút tên lửa về phía khung thành.

**** ****

Trong khu vực chỉ đạo, HLV Johansen nhìn bóng đi nhanh về phía khung thành. Nó bay lên và lao xuống với một tốc độ đáng kinh ngạc, tiếp tục vượt qua hàng thủ và thủ môn của VfB Stuttgart.

Zachary đã phát hiện ra Odysseas Vlachodimos, thủ môn của VfB Stuttgart, đứng ngoài đường biên ngang. Vì vậy, anh đã thực hiện cú sút đầu tiên từ khoảng cách 35 mét, sử dụng phần trên của bàn chân, khiến quả bóng bay với tộc độ kinh khủng.

Thủ môn bất lực và chạy cấp tốc về khung thành.

Những người hâm mộ trên đài đã im lặng, theo dõi nỗ lực từ xa của Zachary về phía khung thành.

Zachary, vẫn ở lối vào vòng cấm, giơ hai tay lên để bắt đầu ăn mừng, mong rằng nổ lực của anh sẽ đi vào lưới.

Tuy nhiên-

"BANG"

"Chết tiệt!" Huấn luyện viên Johansen không thể không chữi , đánh tay vào không khí trước mặt khi chứng kiến ​​kết quả bóng đập xà ngang bật trở lại sân.

Tuy nhiên, anh ấy không rời sân thi đấu vì anh ấy nhận thấy cả Zachary và Barmark đang theo lao vào khi quả bóng bay về trong vòng cấm của VfB Stuttgart. Anh ấy hy vọng họ sẽ đến đó trước và mang lại lợi thế dẫn trước hai bàn cho Học viện NF. Với lối chơi của các cầu thủ VfB Stuttgart, NF Academy cần một bước đệm nếu muốn giữ vững vị trí dẫn đầu và giành chiến thắng trong cuộc chung cuộc.

"Đúng vậy," anh nghe thấy huấn luyện viên Björn Peters, đang ăn mừng từ bên cạnh, trung vệ của Học viện NF, nhận bóng trước—trước các trung vệ của VfB Stuttgart. Với kỹ thuật lộn nhào khoa trương, anh ấy đã sút vào góc dưới bên trái.

Tuy nhiên, thủ môn của VfB Stuttgart đã cảnh giác ở thời điểm đó. Anh ấy lao sang một bên và dùng đầu ngón tay đẩy quả bóng ra khỏi khung thành. Anh ấy đã từ chối cơ hội ghi thêm bàn thắng của Học viện NF.

Trọng tài thổi còi và chỉ tay về phía cờ phạt góc.

"Chết tiệt," Huấn luyện viên Björn chửi rủa bên cạnh. "Đó là một cơ hội đã qua. Chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội để mở rộng lợi thế của mình."

Huấn luyện viên Johansen gật đầu mà không nói gì. Mặc dù anh ấy có thể đồng cảm với tâm trạng của trợ lý, nhưng anh ấy vẫn hy vọng đội của mình sẽ đạt được điều gì đó từ quả phạt góc.

"Alseth," anh hét lên hết cỡ. "Hãy tiến lên và thực hiện quả phạt góc," anh ấy nói thêm khi hậu vệ phải đối mặt với khu vực kỹ thuật. Anh ấy không quên ra hiệu cho Alseth và các cầu thủ còn lại, hướng dẫn họ thói quen thực hiện quả phạt góc nào là tốt nhất vào thời điểm đó.

Vài giây sau, anh gật đầu hài lòng khi chứng kiến ​​sáu cầu thủ cao nhất của mình tập trung ở mép hộp. Họ định chạy về các khu vực khác nhau để gây nhầm lẫn cho các hậu vệ VfB Stuttgart. Điều đó sẽ làm tăng đáng kể cơ hội ghi bàn của họ. Trong lúc đó, Magnus, tiền vệ phòng ngự cao lớn, tiến lại gần thủ môn, chờ đón quả bóng lỏng lẻo có thể đến với anh ta.

Cầu thủ cao lớn duy nhất của Học viện NF không có trong ô đó là Zachary. Anh ấy đứng ngay bên ngoài vòng mười tám, chờ đợi quả phạt gốc.

Huấn luyện viên Johansen hài lòng với cách bố trí các cầu thủ thực hiện quả phạt góc. Alseth phải thực hiện một quả phạt góc tốt để NF Academy có thể nới rộng khoảng cách trước khi quá muộn. Cải thiện lợi thế càng sớm, cơ hội chiến thắng của họ càng cao.

Alseth, hậu vệ phải của NF Academy, đã không làm mọi người thất vọng. Anh ấy quất quả bóng theo hình vòng cung—vào nhóm cầu thủ đang ồn ào chật cứng trong vòng cấm.

Có một số pha xô đẩy trong vòng cấm khi bóng đi chệch cột dọc. Tuy nhiên, Robin Jatta, hậu vệ trái của NF Academy, đã tính toán thời gian chạy một cách xuất sắc, đánh lừa người đeo bám của anh ấy để chạm đầu vào quả bóng phạt góc. Anh ấy đã thể hiện sự xuất sắc của mình trong không chiến và thực hiện một cú đánh đầu về phía khung thành, không bị cản trở.

HLV Johansen giơ tay báo trước bàn thắng.

Tuy nhiên, Odysseas Vlachodimos, thủ môn của VfB Stuttgart, đã có một pha cản phá xuất sắc để từ chối cơ hội ghi tên mình vào bảng tỷ số của Robin. Anh ấy đã đổ người tuyệt vời để ngăn bóng đi về phía góc dưới bên phải, đưa nó trở lại sân.

Timo Baumgartl, trung vệ của VfB Stuttgart, băng lên đầu tiên và sút quả bóng về phía cánh trái, nơi Joshua Kimmich đang đợi sẵn.

Joshua Kimmich đã kiểm soát bóng bằng chuyển động linh hoạt như một Maestro. Thậm chí không cần chạm bóng lần thứ hai, anh ấy tung ra một đường chuyền ngang qua đường biên ngang—về phía đường trung tâm nơi Timo Werner đang ẩn nấp.

Joshua Kimmich, số 6 của VfB Stuttgart, vừa bắt đầu một pha bóng ngay sau quả phạt góc. Tất cả các cầu thủ của Học viện NF dường như bị bất ngờ khi quá trình chuyển từ phòng thủ sang tấn công nhanh như chớp chỉ cần một cú chạm để bắt đầu.

Timo Werner, số 11 của VfB Stuttgart, thực hiện quả treo bóng xuống bên cánh trái—gần sát đường biên trước khi dứt điểm vào phần sân của NF Academy.

Tiền đạo của VfB Stuttgart rất nhanh và Học viện NF dường như dễ bị tổn thương. HLV Johansen định quát tháo Kasongo để áp sát Timo thì bất ngờ dừng lại. Anh ấy đã nhận thấy rằng Zachary đã đuổi theo cầu thủ chạy cánh tốc độ này.

Huấn luyện viên Johansen chứng kiến ​​Zachary sử dụng tốc độ đáng kinh ngạc của mình để bắt kịp Timo Werner khi anh băng xuống sân, để lại hai cánh. Không chút hồi hộp, Zachary lao vào và đẩy bóng ra khỏi chân Timo, khiến anh ngã nhào xuống đất.

HLV Johansen lo lắng nhìn về phía tiền đạo đang đứng sát 2 cầu thủ bên cánh trái. Tuy nhiên, trọng tài trận đấu đã hạ cờ xuống khiến anh ấy cảm thấy thoải mái. Anh thở ra một hơi khi nhận ra pha vào bóng của Zachary không dẫn đến phạm lỗi.

“Zachary hẳn đã bắt đầu đuổi theo Timo Werner ngay cả trước khi Kimmich nhả bóng,” Huấn luyện viên Björn quan sát từ bên cạnh. "Giống như anh ta có thể dự đoán đối thủ sẽ chơi bóng ở đâu ngay cả trước khi họ bắt đầu tấn công. Điều này không có nghĩa là anh ta luôn có một hình ảnh đầy đủ về mọi người trên sân sao?"

“Có thể,” HLV Johansen trả lời qua loa khi mọi sự tập trung của ông vẫn dành cho trận đấu. Zachary vừa nhặt được quả bóng lỏng lẻo và chuyền lại cho Kendrick, thủ môn của Học viện NF.

Tuy nhiên, nguy hiểm vẫn chưa kết thúc. Timo Werner, người vừa mới từ mặt đất, đã áp sát anh ta ngay lập tức.

Kendrick chỉ có thể phát bóng cao về khu vực giữa sân vì không có nhiều cầu thủ của Học viện NF để chuyền đến gần vòng cấm.

Tuy nhiên, khi làm như vậy, NF Academy một lần nữa để mất quyền kiểm soát. Tiếp theo là thời kỳ thống trị của VfB Stuttgart. Phía Đức tăng cường tấn công, chuyền bóng vòng vèo, kiên nhẫn chờ thời cơ.

Joshua Kimmich tiếp tục điều khiển nhịp độ ở hàng tiền vệ với tư cách là tháp kiểm soát. Zachary đã nhiều lần cố gắng theo dõi và loại bỏ anh ta nhưng không thành công. Số 6 luôn chơi an toàn, chọn chuyền bóng trước khi Zachary có thể tiếp cận anh ta. Anh ấy chủ yếu chơi hai chạm bóng trước khi tung ra những đường chuyền về phía tiền đạo của VfB Stuttgart. Phong cách của anh ấy rất hiệu quả. Nó giúp VfB Stuttgart kiểm soát bóng tốt hơn và tạo ra rất nhiều cơ hội trong những phút sau đó.

Cả Timo Werner và Felix Lohkemper, những tiền đạo bên cánh của VfB Stuttgart, đã suýt ghi bàn sau khi nhận được những đường chuyền xuyên thủng hàng phòng ngự của anh ấy ở các phút 26 và 30. Tuy nhiên, Kendrick đã tận dụng cơ hội và thực hiện những pha cứu thua xuất sắc. Huấn luyện viên Johansen hài lòng với màn trình diễn của cậu ấy.

Các hậu vệ của Học viện NF cũng đã chơi hết sức mình. Họ đã cản phá được nhiều nỗ lực ghi bàn của hàng công VfB Stuttgart.

Tuy nhiên, HLV Johansen vẫn không hài lòng về tỷ số này. Anh ấy biết rõ VfB Stuttgart có thể nguy hiểm như thế nào khi trận đấu diễn ra vì anh ấy đã xem hai trận đấu trước đó của đội Đức.

Cách duy nhất anh ấy có thể tăng cơ hội chiến thắng của đội mình trước đội bóng mạnh hơn nhiều là kéo dài khoảng cách dẫn trước trước khi hiệp một kết thúc. Vì vậy, ông quyết định triệu tập cầu thủ hiệu quả nhất của mình một lần nữa.

Khi bóng ra biên để thực hiện quả ném biên, anh ấy gọi Zachary lại đường biên.

“Cố gắng ở xung quanh Kimmich trong phần còn lại của hiệp một,” anh ấy ngâm nga, vỗ nhẹ vào lưng Zachary sau khi anh ấy đến gần khu vực chỉ đạo. "Tôi chắc rằng bạn đã nhận thấy rằng có rất nhiều hành động xảy ra xung quanh anh ta. Nếu bạn ở gần anh ta, bạn sẽ có cơ hội cướp bóng nếu anh ta phạm sai lầm."

"Đó là nếu anh ấy phạm sai lầm," Zachary trả lời, cười gượng gạo. “Nhưng, tôi sẽ cố gắng áp sát anh ta càng sớm càng tốt trong phần còn lại của hiệp một,” anh nói thêm trước khi chạy trở lại sân.

Trò chơi bắt đầu lại và Zachary làm theo hướng dẫn của anh ấy trong bức thư. Anh ấy di chuyển lên phía trước và ở gần số 6 của VfB Stuttgart, khiến anh ấy không thoải mái trong quá trình này. Bất cứ khi nào Kimmich nhận bóng, Zachary sẽ lao vào anh ngay lập tức mà không cho anh thời gian hay khoảng trống để thở.

Kimmich đã cố gắng giữ bình tĩnh trong phần lớn thời gian. Anh ấy tiếp tục thực hiện những đường chuyền nhanh cho đồng đội của mình mà không cho Zachary cơ hội nào để áp sát anh ấy.

Nhưng Zachary vẫn kiên nhẫn, chờ đợi cơ hội xung quanh anh ta. Và thật bất ngờ, nỗ lực của anh đã được đền đáp ở phút 43.

Sinan Gümüs, một trong những tiền vệ, đã thực hiện một đường chuyền lỏng lẻo cho Kimmich ở sâu trong phần sân của VfB Stuttgart khi Zachary ở gần đó. Đó là một trong những pha sai lầm cả nhân bất ngờ mà không ai có thể ngờ tới từ một cầu thủ tầm cỡ như anh. Tất cả những người chơi xung quanh anh ấy, bao gồm cả đồng đội của anh ấy, đã mất cảnh giác trước sai lầm tân binh của anh ấy.

Tuy nhiên, Zachary đã xoay sở để lao vào đường chuyền mù, chặn quả bóng trước khi bất kỳ cầu thủ nào khác có thể nhận được. Sau đó, anh tiếp tục chạy một mình, vượt qua Kimmich và Philipp Förster nhờ những pha rê bóng của mình. Anh bức tốc qua khu vực giữa sân quá nhanh đến mức hạ gục các trung vệ của VfB Stuttgart ngay lập tức.

Hai trung vệ của VfB Stuttgart dường như đã được cảnh báo về cách xử lý pha rê bóng của Zachary. Họ đứng vững trước vòng cấm, chặn đường anh ta mà không cố gắng thực hiện bất kỳ pha lao vào quả bóng nào.

Tuy nhiên, Zachary đã không cố rê bóng qua họ. Thay vào đó, anh ấy đã làm điều bất ngờ. Anh sút quả bóng bằng mặt trong của chiếc giầy bên trái từ bên ngoài vòng 18 yard ( 1 cú cứa lòng ).

Huấn luyện viên Johansen hồi hộp theo dõi khi bóng bay vòng qua hai hậu vệ và bay qua thủ môn—vào góc cao bên trái. Odysseas Vlachodimos, số 1 của VfB Stuttgart, chỉ biết quay người nhìn trái bóng xoáy vào lưới. Một cú cứa lòng hoàn hảo

2:0.

Học viện NF đã bất chấp mọi khó khăn để kéo dài khoảng cách dẫn trước lên hai bàn ngay trước khi hiệp một kết thúc. HLV Johansen không khỏi ăn mừng như điên, vung tay chạy đi chạy lại trong khu kỹ thuật.

**** ****

Trong phòng thay đồ của NF Academy vào giờ nghỉ giải lao...

Huấn luyện viên Johansen không nén được nụ cười khi quan sát các học trò ngồi trước mặt mình. Họ đã vượt qua chính mình nhờ sự tập trung tuyệt đối và kỷ luật trên sân cỏ. Nhờ sự ngoan cường, họ đã dẫn trước VfB Stuttgart 2 bàn trong trận Chung kết Riga Cup.

Anh hài lòng, họ đã duy trì bầu không khí nghiêm túc cần thiết cho một trận chung kết—ngay cả sau khi họ trở lại phòng thay đồ với lợi thế ở thời gian nghỉ giữa hiệp. Tất cả các cầu thủ im lặng uống nước từ chai mà không trò chuyện với nhau như họ đã làm trong các trận đấu trước.

Họ dường như nhận thức rõ rằng việc dẫn trước trước khi hiệp một kết thúc không đảm bảo chiến thắng trong một trận đấu. HLV Johansen gật đầu hài lòng. Đó là thái độ đúng đắn cho một trận bóng đá cạnh tranh.

Tuy nhiên, anh ấy vẫn cảm thấy không chắc chắn về kế hoạch thi đấu sẽ áp dụng cho hiệp hai. Anh ấy tự hỏi liệu có tốt hơn nếu chơi an toàn và tái cấu trúc đội của mình—trở lại đội hình thiên về phòng thủ 5-4-1 hay không. Anh ấy chỉ cần bảo vệ vị trí dẫn đầu của mình trong 45 phút tiếp theo—và thì đấy, anh ấy sẽ giành chiến thắng chung cuộc mà không gặp bất kỳ rủi ro nào.

Đầu óc anh hoạt động hết công suất, cân nhắc những ưu và nhược điểm của đội hình phòng thủ. Và sau một hồi cân nhắc, ông quyết định giữ nguyên sơ đồ 4-2-3-1.

Cả hai cầu thủ chạy cánh, Kasongo và Paul, đã chơi rất tốt dưới hệ thống mới. Họ đã thực hiện nhiều pha chạy chỗ, nhiều lần lao thẳng vào phần sân của VfB Stuttgart trước giờ nghỉ giải lao. Họ thậm chí còn cố gắng giữ chân các hậu vệ cánh của đối phương, khiến họ hoạt động kém hiệu quả ở hai bên cánh. Ngoài ra, hai tiền vệ phòng ngự trong đội hình mới đã giúp giải phóng Zachary, cho phép anh ấy tự do hơn ở khu vực giữa sân. Anh ấy chắc chắn không thể thay đổi lối chơi của họ sau một màn trình diễn đáng chú ý như vậy.

Anh ấy hắng giọng trước khi nói chuyện với các cầu thủ đang háo hức chờ đợi cuộc nói chuyện giữa hiệp của anh ấy. Anh có thể nhìn thấy điều đó trong mắt họ.

“Chúng tôi sẽ duy trì hệ thống 4-2-3-1 trong hiệp hai,” ông bắt đầu, cười nửa miệng với các cầu thủ của mình. "Tôi hy vọng bạn vẫn tập trung trong suốt hiệp hai, như bạn đã làm trong hiệp một."

Anh ấy dừng lại, để ánh mắt của mình dừng lại trong giây lát trên từng người chơi trong phòng trước khi tiếp tục. "Tôi không thể nói dối các cậu rằng hiệp hai này sẽ dễ dàng. Tôi hy vọng các cầu thủ VfB Stuttgart sẽ tấn công các cậu bằng tất cả những gì họ có—ngay từ phút đầu tiên của hiệp hai. Nhưng, bạn phải thi đấu trên sân với lòng dũng cảm—với niềm tin—có mục đích. Bạn phải kiên định và không cho họ cơ hội trở lại."

"Hãy chơi hết sức mình và đảm bảo rằng các cậu khi rời sân mà không hối tiếc sau trận đấu. Đó là cách duy nhất để duy trì vị trí dẫn đầu của chúng ta—và giành chiến thắng trong trận chung kết. Chúng ta chỉ còn bốn mươi lăm phút nữa là trở thành nhà vô địch. Đừng lãng phí cơ hội ."

Huấn luyện viên Johansen tiếp tục cuộc nói chuyện giữa hiệp trong mười phút tiếp theo. Anh ấy đã giao một số vai trò mới cho một số người chơi và trả lời một số câu hỏi. Sau đó, anh ấy giải thích về kế hoạch thi đấu trong hiệp hai để giữ chân VfB Stuttgart trước khi đưa các cầu thủ trở lại sân.

**** ****

Trong phòng thay đồ của VfB Stuttgart, tâm trạng còn ảm đạm hơn.

Lần này, HLV Ilija Aracic không cho các học trò đóng góp chiến thuật. Mọi thứ đã diễn ra quá tệ trong hiệp một. Anh ấy không có lựa chọn nào khác ngoài việc thay đổi kế hoạch trò chơi ngay lập tức.

Anh ấy phải thừa nhận rằng đối xử với Zachary Bemba như bất kỳ cầu thủ tài năng nào khác của học viện là một sai lầm của anh ấy. Lẽ ra anh ta không bao giờ nên đồng ý với chiến thuật sử dụng một người chơi để theo kèm một con quái vật như vậy. Cậu bé đã ở trình độ chuyên nghiệp trong một giải đấu hàng đầu. Cho phép anh ấy đá ở một giải trẻ dưới 18 tuổi 'đơn giản' là không công bằng với các đội còn lại.

Tuy nhiên, HLV Ilija Aracic phải tìm cách giảm bớt tác động của anh lên trận đấu. Nếu không, VfB Stuttgart sẽ phải chịu bẽ mặt trong một trận chung kết của một giải đấu nhỏ như vậy. Điều đó 'đơn giản' là không thể chấp nhận được.

"Chúng tôi đang thay đổi hoàn toàn chiến thuật của mình," anh ấy bắt đầu bằng một giọng buồn bã trong khi ghi đội hình lên bảng trắng. "Chúng tôi sẽ chuyển sang đội hình kim cương 4-4-2 trong hiệp hai. Timo và Felix sẽ chơi ở vị trí hai tiền đạo. Joshua, Kaan, Philipp và Adrian; bạn sẽ chơi ở vị trí bốn tiền vệ." Anh dừng lại, quay sang nhìn chằm chằm vào bốn người chơi.

Có một vài lời bàn tán không rõ ràng sau khi HLV Ilija điền tên 4 tiền vệ. Huấn luyện viên đã cho Sinan Gümüs ngồi dự bị, tiền vệ đã mắc sai lầm dẫn đến bàn thua thứ hai.

“Hai người phải để mắt đến Zachary trong phần còn lại của trận đấu,” anh nhấn mạnh, phớt lờ cuộc trò chuyện. "Đừng phạm sai lầm khi để anh ta một mình, dù chỉ trong giây lát. Bạn phải ngăn anh ta làm những gì anh ta muốn khi anh ta có bóng. Hãy kéo áo anh ta hay gì đó. Nhưng đừng để anh ta chạy qua bạn." giống như bạn chỉ là vô hình. Chúng ta rõ chưa?"

“Vâng thưa huấn luyện viên,” bốn tiền vệ đồng thanh đáp.

Huấn luyện viên Ilija gật đầu. "Hàng phòng ngự của chúng tôi sẽ giữ nguyên. Tuy nhiên, tôi mong đợi Simon và Mwene, hai hậu vệ cánh của chúng tôi, sẽ thực hiện những pha chồng biên ở hai cánh. Hầu hết thời gian, các tiền vệ của chúng tôi sẽ bận xử lý Zachary. Vì vậy, trách nhiệm thực hiện các quả tạt về phía trước của chúng tôi sẽ rơi nặng nề nhất vào bạn."

Huấn luyện viên Ilija tiếp tục động viên, giải thích kế hoạch thi đấu mới cho hiệp hai. Anh ấy cũng chỉ ra những cầu thủ đã chơi dưới trung bình trong hiệp một và chỉ ra những sai lầm của họ mà không hề chê vào đâu được. Anh ấy kết thúc thời gian nghỉ giữa hiệp bằng một bài phát biểu ngắn để tạo động lực trước khi đuổi cả đội ra khỏi phòng thay đồ. Anh tin chắc rằng VfB Stuttgart có thể dễ dàng lật ngược thế cờ giành chiến thắng trước NF Academy nếu họ thi đấu với phong độ tốt nhất. Họ đã làm điều đó trước đây, và họ có thể làm điều đó một lần nữa. Tất cả phụ thuộc vào ý chí của các cầu thủ.

**** ****

Trở lại sân cỏ—

"Các bạn," Zachary hét vào mặt các đồng đội của mình, kêu gọi cả nhóm tập trung lại. Anh ấy chỉ tập trung vào trò chơi—và không gì khác. Anh ta chỉ còn một bước nữa là giành được một lượng lớn điểm Juju. Anh không thể để bất cứ điều gì cản đường mình. Vì vậy, anh quyết định động viên các đồng đội trước khi hiệp hai bắt đầu.

“Bây giờ hoặc không bao giờ,” anh ấy nói khi những người khác đứng thành vòng tròn bên phần sân của họ. "Hãy hết mình và rời Riga Cup mà không hối tiếc. Trọng tâm chính của chúng ta là không để thủng lưới bàn nào. Miễn là chúng ta phòng ngự tốt, chúng ta sẽ có cơ hội kéo dài khoảng cách về sau trong trận đấu. Bạn có ở bên tôi không , các bạn?"

"Vâng, đội trưởng," tất cả những người chơi trong vòng tròn hét lên hết cỡ.

"Được rồi." Zachary gật đầu. "Hãy đá và chơi hết sức mình," anh ấy nói thêm, giải tán cuộc trò chuyện nhóm của đội.

Trọng tài và các cầu thủ VfB Stuttgart đã vào vị trí của họ. Họ dường như đang đợi Học viện NF nhận của họ. Hiệp hai của trận Chung kết Riga Cup sẽ sớm bắt đầu.

**** ****

Trên khán đài, Emily Anderson hồi hộp chờ hiệp hai bắt đầu. Xung quanh cô, một số người tán gẫu về những điểm nổi bật của hiệp một—trong khi những người khác thảo luận về các cầu thủ liên quan.

“Ước gì Riga có thể mua số 8 đó,” một ông già ngồi bên trái cô ngân nga, thở dài.

"Zachary Bemba," một thanh niên bên cạnh sửa lại.

"Vâng vâng." Ông già gật đầu. "Chúng ta nên tóm lấy anh ta trước khi các đội khác làm." Anh thở dài một lần nữa.

[Mơ đi.] Emily nghĩ, lắc đầu. Cô ấy đã nhận được lời đề nghị từ năm đội trẻ có mặt tại giải đấu. Tất cả đều là những câu lạc bộ đáng chú ý như Tottenham, VfB Stuttgart, Atalanta và những câu lạc bộ khác. Tuy nhiên, Zachary đã không cho họ bất kỳ thời gian nào cho một cuộc gặp gỡ giới thiệu đơn giản. Tuy nhiên, một số người hâm mộ Riga FC đã hy vọng khách hàng của cô ấy đến câu lạc bộ của họ. Và đó là ở một giải đấu được đánh giá thấp hơn cả ở Na Uy. Emily không thể chấp nhận điều đó.

Nỗi lo lắng duy nhất của cô là Zachary đã ký hợp đồng với Rosenborg mà không hỏi ý kiến ​​luật sư. Cô đã không có cơ hội xem lại tài liệu kể từ khi Zachary để lại nó ở Trondheim. Tuy nhiên, bản năng luật sư của cô đang mách bảo với cô rằng có thể có một điều khoản bất lợi nào đó mà Zachary đã bỏ lỡ. Cô hy vọng mình đã sai. Nếu không, cô ấy sẽ đưa họ ra tòa vì tội lừa đảo trẻ vị thành niên.

“Thưa quý vị,” Ricardo Andres, nhà bình luận, kéo dài giọng, đánh thức cô khỏi sự trầm ngâm. "Hiệp hai của trận chung kết Riga Cup sắp bắt đầu. Anh Vincent, anh nói gì về hiệp hai này? Anh có dự đoán gì không?"

"Tôi đã từ bỏ việc dự đoán trận đấu này," Vincent McManaman, một bình luận viên khác, trả lời. "Tất cả các cầu thủ của Học viện NF đã nâng trận đấu của họ lên một đẳng cấp khác trong trận chung kết này. Tôi thực sự ngạc nhiên. Kasongo và Otterson, các cầu thủ chạy cánh, trông rất nguy hiểm khi họ tấn công bên cánh. Chúng ta 'đơn giản' không thể đánh giá màn trình diễn của họ dựa trên các trận đấu trước đó. Sau đó, có cầu thủ phi thường Zachary Bemba. Về anh ấy, tôi không có lời nào." Emily nghe thấy tiếng anh thở dài qua loa phóng thanh. "Chúng ta hãy chờ xem," ông nói thêm.

"Còn tiền của bạn ở VfB Stuttgart thì sao?" Ricardo Andres nói đùa. "Anh đã mất niềm tin rồi à?"

“Chà, chúng ta hãy bỏ vấn đề tiền bạc ra khỏi trận đấu,” Vincent McManaman lắp bắp. "Trọng tài sắp thổi còi. Chúng ta không muốn bỏ lỡ phần mở đầu trong khi thảo luận về những vấn đề không liên quan. Đúng không?"

**** ****