Zachary đi theo Huấn luyện viên Björn qua một hành lang hẹp, lên cầu thang, vào văn phòng của Huấn luyện viên Johansen trên tầng hai.

"Mời ngồi," Huấn luyện viên Johansen nói. Anh chỉ vào một trong những chiếc ghế sofa thanh lịch đối diện với bàn làm việc của mình.

“Cảm ơn,” Zachary đáp khi anh ngồi phịch xuống ghế sofa. Huấn luyện viên Björn đang ngồi trên chiếc ghế đệm cạnh bàn của Huấn luyện viên Johansen, giữ im lặng.

Zachary đưa mắt quan sát xung quanh. Văn phòng, được sơn màu xám nhạt, có một cửa sổ lớn kéo dài từ trần đến sàn đối diện với sân tập. Ở một góc, một chiếc điều hòa chạy ở chế độ thấp. Nó mang không khí từ bên ngoài vào, tỏa ra làn gió tươi mát. Bên trái của nó là một chiếc tủ gỗ có cửa kính. Qua tấm kính, Zachary có thể nhìn thấy nhiều chiếc cúp xếp hàng trên kệ.

"Vậy, ban thấy cuộc sống ở đây ở Na Uy thế nào," Huấn luyện viên Johansen hỏi, nửa cười nửa miệng. Anh đặt tay lên chiếc bàn màu xám của mình. Bên cạnh anh ta là một chiếc máy tính để bàn, một cuốn sổ đang mở và một chồng giấy tờ được giữ bằng một cái chặn giấy hình quả bóng. Ở góc xa của chiếc bàn ngăn nắp có một bức ảnh đóng khung của một cô gái tuổi teen tóc đỏ, có lẽ là con gái của huấn luyện viên.

"Tôi đang sống tốt," Zachary trả lời một cách lịch sự. "Cơ sở đào tạo ở đây khá tốt. Tuy nhiên, tôi chưa tham gia đủ các trận đấu để rèn luyện kỹ năng của mình." Anh ta nói thêm, giọng nói có vẻ ngờ vực.

Zachary cần nhiều trận đấu chính thức hơn để tích lũy kinh nghiệm trận đấu — và tất nhiên, hệ thống điểm Juju. Anh đã nhận ra rằng anh ấy có thể kiếm được 30 điểm trở lên từ các nhiệm vụ hệ thống trong mỗi trò chơi, tùy thuộc vào hiệu suất của anh ấy.

Anh ấy muốn tham gia nhiều trò chơi hơn để tích điểm và mua tiên dược cao cấp để cải thiện thể chất của mình.

Huấn luyện viên Johansen khoanh tay trước ngực, duy trì nụ cười nửa miệng. "Đó là một trong những lý do tôi gọi bạn đến đây. Tôi có thể hứa rằng trong vài tháng nữa, bạn sẽ có nhiều thời gian thi đấu. Bạn sẽ có cơ hội thi đấu với các học viện khác từ phần còn lại của châu Âu."

"Ý ngài là Cúp Riga?"

"Đúng." Huấn luyện viên Johansen gật đầu. "Lần này, tôi đã đạt được thỏa thuận với các quan chức của Rosenborg. Anh có thể tham gia đội hướng tới cúp Riga và SIA. Nhưng với một điều kiện."

Zachary bắt gặp ánh mắt của huấn luyện viên và nói nhỏ. "Và đó là?"

Ngay sau đó, cánh cửa mở ra sau lưng anh. Bước chân nặng nề tiến vào phòng. "Bạn bắt đầu mà không có tôi?" Một giọng trầm trầm thì thầm, với một giọng pha chút không tán thành.

"Xin lỗi, ông Malvik." Huấn luyện viên Johansen đứng dậy và chìa tay ra cho người mới lạ. "Nhưng bạn đến muộn. Tuy nhiên, đừng lo lắng. Chúng tôi chỉ trả lời một số câu hỏi của Zachary trong khi chờ bạn đến."

Zachary bối rối. Lẽ ra phải có người khác hiện diện trong cuộc họp? Anh quay sang bên cạnh và quan sát người mới đến. Anh ta là một người đàn ông trung niên tóc vàng trong bộ vest lịch lãm với khuôn mặt chuẩn kiểu Na Uy, đôi vai vuông phổ biến và chiếc cằm vuông. Anh ta trông giống kiểu nhân viên văn phòng điển hình và dường như đã thành thạo vẻ ngoài tự tin của mình như một kỹ năng kiếm tiền.

Người lạ nắm tay huấn luyện viên Johansen và mỉm cười. "Xin lỗi, huấn luyện viên. Tôi vội vã đến đây ngay sau khi ra khỏi tòa án. Nhân tiện, buổi sáng của bạn thế nào?" Anh hỏi, ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh Zachary.

"Tốt," Huấn luyện viên Johansen trả lời, ngồi xuống. "Tôi đoán bạn nhớ trợ lý của tôi, Huấn luyện viên Björn?" Anh nghiêng đầu sang một bên, quan sát người đàn ông.

"Vâng, vâng," người lạ nói, quay về phía huấn luyện viên khác trong phòng. "Chào buổi sáng?"

"Chào buổi sáng." Huấn luyện viên Björn gật đầu mỉm cười với người lạ mặt.

Hai huấn luyện viên đã cư xử theo cách khiến Zachary nhớ đến những người dân địa phương ở quê nhà chào đón một đại biểu đến thăm làng của họ. Họ rất lịch sự và trang trọng, đó là tính cách khác thường. Zachary kết luận rằng người lạ phải là người ở vị trí quan trọng.

"Và người trẻ tuổi này là Zachary Bemba." Huấn luyện viên Johansen giới thiệu anh ta lần cuối. "Anh ấy là cầu thủ mà chúng tôi đang nói đến."

“Rất vui được gặp cậu, chàng trai trẻ,” người lạ nói, quay lại và đưa tay về phía Zachary. "Tôi là Daniel Malvik, một trong những cố vấn pháp lý của Rosenborg. Tôi đã nghe nhiều về anh." Anh cười hiền.

Zachary bắt tay anh. "Cũng hân hạnh được gặp bạn." Anh quay về phía Huấn luyện viên Johansen, nhướn mày dò hỏi.

“Không cần lo đâu,” HLV Johansen đáp, xua tay. "Chúng tôi ở đây để nói về một số khả năng cho tương lai của bạn. Chúng ta hãy đợi ông Stein trước khi chúng ta tiếp tục nói chuyện."

Zachary ngạc nhiên rằng ngay cả ông Stein cũng tham dự. Ban đầu anh nghĩ mình sẽ chỉ nói chuyện ngắn với HLV Johansen trước khi trở lại tập luyện. Tuy nhiên, tầm quan trọng của cuộc họp đã vượt quá mong đợi của ông.

Họ không phải đợi lâu. Ông Stein nhanh chóng đến - và cuộc họp bắt đầu.

“Được rồi, các quý ông,” ông Daniel Malvik nói sau khi hắng giọng. "Tôi không thích nói lung tung. Hãy bắt tay vào công việc ngay."

Anh quay về phía Zachary. "Chàng trai trẻ, tôi đại diện cho câu lạc bộ. Tôi chỉ ở đây để tìm kiếm một cam kết từ bạn và những người đại diện của bạn."

"Loại cam kết nào?" Zachary hỏi, liếc trộm Huấn luyện viên Johansen. Anh ấy tự hỏi liệu cam kết có phải là điều kiện anh ấy cần phải hoàn thành trước khi gia nhập các đội học viện đến Riga và Valencia hay không.

Ông Malvik mỉm cười. “Nói một cách đơn giản, chúng tôi cần ký hợp đồng với anh,” anh ta nói, rút ​​ra một vài tờ giấy từ trong cặp của mình.

"Tôi sẽ nói thẳng," anh tiếp tục. "Bạn là một tài sản mà câu lạc bộ đang phát triển. Tất nhiên, đó là một cầu thủ bóng đá tài năng. Đúng không?"

Zachary gật đầu. Anh ta có thể hiểu logic của luật sư. Rosenborg đã bơm tiền để duy trì thời gian ở lại Trondheim và biến anh ta thành một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp.

"Tuy nhiên, bạn không có bất kỳ hợp đồng nào. Ngay khi bạn đủ 18 tuổi, bất kỳ câu lạc bộ nào khác có thể đến và cướp bạn đi mà không phải trả bất kỳ khoản phí chuyển nhượng nào. Chúng tôi không muốn thấy điều đó xảy ra. Đó là lý do tại sao chúng tôi đề nghị ký hợp đồng với bạn tại một ngày sớm hơn."

"Còn quy định của FIFA thì sao?" Zachary không phản đối việc ký hợp đồng với Rosenborg. Anh ấy muốn chơi cho câu lạc bộ đã đưa anh ấy đến châu Âu trong một hoặc hai năm. Tuy nhiên, anh không có ý định tham gia vi phạm bất kỳ quy định nào của FIFA.

Ông Malvik mỉm cười, gật đầu với những người đàn ông còn lại trong văn phòng. "Tôi rất vui vì thái độ của bạn không phản đối mạnh mẽ việc ký hợp đồng với câu lạc bộ," anh ấy nói. "Bạn không phải lo lắng về các quy tắc của FIFA. Chúng tôi cần bạn ký một thứ gì đó không phức tạp—để đảm bảo rằng bạn sẽ ở lại với chúng tôi sau khi rời học viện vào năm tới. Để đảm bảo rằng FIFA không bắt kịp, bạn sẽ có tất nhiên là để ký một NDA." Anh ấy đã giải thích.

“Chỉ cần đưa hợp đồng cho tôi và cho tôi một chút thời gian để quyết định,” Zachary ngắt lời. Anh ấy không muốn dành cả ngày để nghe các điều khoản của hợp đồng.

"Được, của ngươi đây." Ông Malvik đưa cho anh ta hai bộ giấy tờ.

Zachary nhanh chóng bắt đầu đọc qua. Một bộ là bản hợp đồng dài bốn trang cam kết Zachary sẽ chơi cho Rosenborg BK ngay sau sinh nhật lần thứ mười tám của anh. Anh ấy sẽ phải ở lại câu lạc bộ trong ba năm trước khi chuyển sang đồng cỏ xanh hơn - nghĩa là, nếu anh ấy ký vào văn bản. Thứ hai là Thỏa thuận không tiết lộ thông tin. Nó cam kết Zachary không tiết lộ các điều khoản hợp đồng cho bất kỳ ai khác—ngoại trừ những người có mặt trong căn phòng đó.

“Tôi sẽ chỉ ký nếu ông giảm thời gian tôi phải chơi cho Rosenborg xuống còn hai năm,” Zachary nói, nhìn chằm chằm vào luật sư.

"Xong." Vị luật sư mỉm cười, lấy một tập giấy tờ khác từ chiếc cặp đang mở của mình. Sau đó anh ta đưa chúng cho Zachary.

Zachary bối rối khi nhận được giấy tờ. Anh tự hỏi tại sao luật sư lại nhanh chóng đồng ý với thỏa thuận của anh như vậy.

[Tôi có bỏ sót điều gì trong hợp đồng không?]

Anh đọc qua bản hợp đồng mới, từng chữ một. Những người khác để anh ta tự lo liệu và bắt đầu trò chuyện với nhau bằng tiếng Na Uy.

Zachary không bận tâm vì anh đã quá mệt mỏi với việc trở thành trung tâm của sự chú ý trong phòng. Anh ấy tiếp tục đọc và nhanh chóng phát hiện ra rằng không có bất kỳ khoản thù lao bằng tiền nào từ đội Rosenborg cho đến khi anh ấy 18 tuổi. Theo các điều khoản, Zachary sẽ chỉ nhận được một hợp đồng khác vào cuối năm sau. Đó là trước khi anh ấy gia nhập đội một.

Sau khi đọc qua, anh cân nhắc những ưu và nhược điểm của hợp đồng. Nếu anh ta không ký, các quan chức Rosenborg sẽ cảnh giác với anh ta. Họ không cho phép anh ấy tham gia các giải đấu trẻ quốc tế như Riga Cup. Zachary sau đó sẽ khó có thể giành được bất kỳ điểm nào của Juju, do đó làm chậm tiến độ của anh ấy.

Tuy nhiên, nếu ký hợp đồng, anh ấy sẽ chỉ phải ở lại Rosenborg trong hai năm. Sau đó, anh ấy sẽ được tự do đi bất cứ đâu anh ấy muốn và thi đấu ở phần còn lại của châu Âu. Nhưng ai biết được? Có thể, anh sẽ thể hiện tốt và thu hút sự chú ý của các CLB lớn trước đó. Zachary sẽ không tin rằng Rosenborg sẽ từ chối một thỏa thuận chuyển nhượng hơn 15 triệu đô la Mỹ. Chuyển nhượng kỷ lục của họ là ít hơn 3 triệu đô la Mỹ tại thời điểm đó.

"Tôi sẽ ký," Anh tuyên bố sau khi cân nhắc.

Ba người đàn ông còn lại quay về phía anh, lông mày của họ nhướng lên tỏ vẻ ngạc nhiên. Có vẻ như họ không ngờ rằng anh sẽ đồng ý ngay.

"Cân nhắc kỹ chưa?" Ông Malvik hỏi.

"Rồi." Zachary gật đầu.

"Được thôi." Vị luật sư mỉm cười.

"Zachary," ông Stein nói. "Cậu nên tới thăm tôi vài lần. Lần cuối chúng ta nói chuyện cũng lâu rồi."

Zachary thở dài. "Lịch tập luyện của tôi khiến tôi không thể làm bất cứ việc gì khác. Tôi sợ rằng nếu phá vỡ thói quen, tôi sẽ mất tập trung và làm gián đoạn tiến độ của mình.

Hai người họ đang đứng ngay bên ngoài văn phòng của Huấn luyện viên Johansen. Họ vừa kết thúc cuộc họp ngắn.

"Tôi thực sự hiểu. Các huấn luyện viên chỉ có những điều tốt đẹp để nói về bạn. Nhưng, hãy nhớ đừng ép cơ thể của bạn quá sức." Người trinh sát cảnh báo. "Nhân tiện, bạn đã nghĩ đến việc nhận một đại diện chưa?" Anh hỏi một cách tự nhiên.

"Chưa." Zachary lắc đầu. "Tôi không cần phải có một người đại diện khi tôi chưa bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp của mình. Tôi sẽ nghĩ về điều này vào năm tới."

"Không sao đâu." Ông Stein mỉm cười. "Nhưng hãy nhớ tham khảo ý kiến ​​của tôi khi bạn quyết định tìm. Đừng để bị lừa bởi các đại diện giả mạo khi bạn ra nước ngoài thi đấu. Tình hình ở các nước châu Âu khác không giống như ở Na Uy."

"Tôi sẽ ghi nhớ điều đó." Zachary gật đầu.

"Tôi đi đây. Tôi không muốn cản trở bạn tập luyện. Hãy tập trung. Bầu trời là giới hạn của bạn." Ông Stein nói trước khi bước đi.

Zachary thở dài. Anh không thể không nhận thấy rằng ông Stein trông già hơn trước rất nhiều. Những nếp nhăn của ông đã trở nên rõ ràng hơn. Ông thậm chí còn dùng gậy để chống đỡ.

[Tôi hy vọng ông ấy không sao.] Zachary thầm cầu nguyện. Anh quay lại và quay trở lại văn phòng của Huấn luyện viên Johansen.

"Ông ta đã về?" Huấn luyện viên Johansen nói, nhìn lên từ cuốn sổ của mình.

"Vâng, Huấn luyện viên," Zachary trả lời, ngồi xuống một trong những chiếc ghế sofa. Những người khác đã rời đi. Huấn luyện viên Johansen là người duy nhất còn có mặt trong phòng.

"Bạn muốn gặp tôi à?" Zachary hỏi.

"Vâng," huấn luyện viên trả lời, nửa mỉm cười. "Tôi đã theo dõi lối đá của bạn phát triển qua một vài trận đấu mà bạn đã chơi dưới quyền của tôi. Tôi tin rằng chúng ta có thể biến bạn thành một cầu thủ cực kỳ nhanh nhẹn có khả năng đánh bại bất kỳ hậu vệ nào trong các giải đấu chuyên nghiệp. Tôi đã nghĩ ra một kế hoạch tập luyện tốt điều đó có thể tăng thêm tốc độ của bạn."

Zachary ngay lập tức hoàn toàn chú ý. Anh ấy đã tìm kiếm những cách hiệu quả hơn để tăng tốc độ của mình.

"Bạn có muốn thêm thói quen luyện tập tốc độ vào lịch trình của mình không?" Huấn luyện viên Johannsen hỏi.

Ngay sau khi rời văn phòng của huấn luyện viên Johansen, Zachary đã tìm thấy một chỗ vắng vẻ bên cạnh tòa nhà hành chính. Anh mở giao diện hệ thống sau khi khảo sát xung quanh. Anh ấy đã xác nhận rằng không có linh hồn nào ở gần vì tất cả các cầu thủ đang ở trên sân đều trải qua các cuộc thi đấu khác nhau. Việc loại bỏ cầu thủ trong đội sáng hôm đó dường như đã kết thúc tất cả các đồng đội của anh ấy vô cùng.

"Đinh"

****

NHIỆM VỤ

#NHIỆM VỤ MỚI: Tập luyện tốc độ trong 5 tháng kể từ khi thành viên huấn luyện của bạn.

* Nhiệm vụ 1: Hoàn thành hai đợt tập tốc độ sau, ba lần một tuần, trên quãng đường 50 mét. Bài tập Cao Knees, Butt-Kicks, B-Skips, Bounds, Single-Leg Diagonal-Bounds, In-and-Out Leg-external (Bấm vào đây để xem video hướng dẫn).

* Nhiệm vụ 2: Hoàn thành 20 lượt như rút nước, chống cự 20 mét, ba lần một tuần.

*Nhiệm vụ 3: Hoàn thành 10 lần chạy nước rút Resistance-Band, trên quãng đường 20 mét, ba lần một tuần.

* Nhiệm vụ 4: Hoàn thành đại hiệp với nửa tá tư thế Hatha-Yoga, hàng ngày, trong một tuần (Bấm vào đây để xem video hướng dẫn).

* Nhiệm vụ 5: Hoàn thành hiệp đấu với nửa tá bài tập Hip-Flexor hàng ngày trong một tuần (Bấm vào đây để xem video hướng dẫn).

----

* Phần thưởng:

->600 điểm Juju

----

* Hình phạt trong trường hợp nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành sau thời gian quy định.

-> Người dùng bị trừ 1200 điểm Juju.

----

*Nhận xét: Khi bạn sống vì ước mơ, làm việc chăm chỉ không phải là một lựa chọn. Đó là một điều cần thiết.

****

Zachary nhận thấy rằng nhiệm vụ hệ thống là một bản sao chính xác của kế hoạch đào tạo do Huấn luyện viên Johansen thiết kế cho anh. Bây giờ anh ta có thể xác nhận rằng các học viên đào tạo có thể bắt đầu các nhiệm vụ hệ thống nếu họ giao cho anh ta một nhiệm vụ. Nó giống như câu nhiệm vụ từ NPC trong trò chơi điện tử.

Tuy nhiên, anh cảm thấy mông lung sau khi lướt qua các bài công pháp. Theo ước tính của anh ấy, anh ấy sẽ cần tối thiểu hai giờ để hoàn thành bài tập mỗi ngày. Anh sẽ bận rộn hơn bình thường trong vài tháng tới.

Anh ấy không cần phải xem các video hướng dẫn đối với hầu hết các bài tập ngoại trừ bài tập Hip-Flexor. Anh ấy nhấn vào video để hiểu thói quen. Một hình bóng màu đen xuất hiện trên giao diện hệ thống trong Mờ đang thực hiện nhiều nhà tư vấn khác nhau.

Đối với Zachary, nó gần giống như xem một video yoga. Bóng người, trên màn hình, lê thê chân thành nhiều góc nhìn khác nhau, một số quá tù. Anh ấy cảm thấy thư giãn sau khi xem video vì không có bài tập nào trong thói quen mà anh ấy không thể thực hiện được vào thời điểm đó.

Anh chỉ cần điều chỉnh lại lịch tập để phù hợp với kế hoạch tập luyện của HLV Johansen. Với thuốc tiên điều hòa thể chất từ ​​cửa hàng hệ thống, anh tự tin rằng mình sẽ hoàn thành nhiệm vụ và kiếm được sáu trăm điểm Juju.

"Zachary! Cậu đang làm gì vậy?" Một giọng nói cắt ngang dòng suy nghĩ của anh. Anh muốn màn hình hệ thống đóng lại và sang một bên. Paul Otterson đứng bên trái, chiếc áo thi đấu màu xanh của anh ấy phết tấm mồ hôi. "Chúng ta sắp bắt đầu buổi huấn luyện chiến thuật. Bạn sẽ không tham dự chứ?" Người Thụy Điển hỏi, lấy tay áo lau mồ hôi mồ hôi.

Zachary đón một nụ cười dịu dàng với anh. "Tôi đã xem qua kế hoạch tập luyện mà huấn luyện viên Johansen đã thiết kế cho tôi. Nhưng bây giờ tôi có thể tham gia tập luyện cùng bạn."

"Huấn luyện viên đã thiết kế một kế hoạch đào tạo cá nhân cho bạn?" Paul kêu lên, đặt tay lên vai Zachary. "May mắn cho bạn. Kế hoạch đào tạo là gì?"

Zachary giải thích mục tiêu của thói quen huấn luyện mới cho những người bạn cùng phòng khi họ đi bộ để tham gia cùng những người khác trong các buổi huấn luyện chiến thuật buổi chiều.

những phút sau, cả đội thực hiện các bài tập, 1 2 và tắc bóng — dưới sự giám sát của các học viên huấn luyện. Mục đích là để các cầu thủ của học viện cải thiện thiện lối chơi tổng thể của họ. Các học viên thực tập đã cố gắng tái tạo những đường bóng quan trọng hiệu quả nhất trong thế trận phòng ngự. Các đường bóng được chuyển hướng trở lại số 18 lặp đi lặp lại với tốc độ ngày càng tăng.

Có hàng vạn học viên đào tạo khác nhau trong học viện đã giúp hỗ trợ các cầu thủ khác nhau trong quá trình đào tạo cá nhân hóa. Tuy nhiên, hầu hết chỉ hướng dẫn các học sinh dưới 15 tuổi. Johansen, Bjorn và một huấn luyện viên thủ môn khác phụ huấn luyện Zachary và các đồng đội dưới 17 tuổi của anh ấy.

Tối hôm đó, HLV Johansen hướng dẫn các cầu thủ của mình phần lý thuyết chiến thuật, phân tích các trận đấu gần đây tại các giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Các chàng trai xem lại các video về Barcelona, ​​Arsenal bất bại và AC Milan thi đấu với nhiều đội bóng khác nhau.

Huấn luyện viên giải thích về kỹ thuật, đội hình và những màn trình diễn đặc trưng trong các trò chơi. Anh ấy tiếp tục, nêu bật những phong cách chơi mà Zachary và các đồng đội của anh ấy có thể học hỏi. Khi anh ấy hoàn thành bài giảng của mình, đã 6 giờ chiều

Zachary cảm thấy quá mệt mỏi để tiếp tục duy trì thói quen tập luyện tốc độ mới sau buổi tập luyện bận rộn của ngày hôm đó. Anh ấy quay trở lại căn hộ của mình với những người bạn cùng phòng và xem một trận đấu của Manchester United. Sau đó, anh ăn tối nhẹ nhàng và về phòng nghỉ đêm.

Sau khi khóa cửa và kéo Màn, anh triệu hồi giao diện hệ thống và chọn GOAT-Skills-Simulator. Huấn luyện trong trình giả lập đã trở thành thói quen trước khi ngủ trong vài tuần trước.

Chương trình ảo của hệ thống cho phép anh ta tập luyện ở hai chế độ. Anh ấy có thể học các kỹ năng theo hướng dẫn của mô hình 3D của những cầu thủ vĩ đại như Beckham, hoặc anh ấy có thể chọn một tùy chọn để tập luyện. Zachary đã chọn chế độ luyện tập tự động vì anh ấy có ý định thử sửa đổi Bend-it giống như Beckham Juju.

Trong một giờ tiếp theo, anh ấy đã cố gắng hết sức để cải thiện khả năng xoay chuyển người của mình trong chương trình giả lập. Anh ấy hơi nổi cơn ghen của Beckham để tăng thêm lực cho những cú sút xoáy của mình. Quá trình này không gặp sự cố như anh tưởng tượng lúc đầu.

Anh ấy đã không sút vào khung thành vào đêm đó. Tuy nhiên, những cú sút của anh ngày càng uy lực và đi sát cột dọc hơn sau mỗi lần thực hiện. Anh cảm thấy kỹ thuật của mình được cải thiện sau một giờ ở trong chương trình giả lập.

Tuy nhiên, anh đã không kết thúc khóa đào tạo của mình sau khi một giờ trôi qua. Anh ấy đã tải xuống gói đào tạo cho Bend-it like Beckham Juju và tiếp tục tập luyện trong trình giả lập. Mặc dù anh có ý định sửa đổi kỹ thuật của Beckham, nhưng anh ấy cần phải khởi động lại. Hoàn toàn làm chủ kỹ năng sắp đặt của Beckham trong thế giới ảo là một khởi đầu tốt. Kiến thức sẽ là ngọn đèn dẫn đường đưa anh ta vượt qua bóng tối. Anh đã dành thêm hai giờ để luyện tập trước khi chìm vào giấc ngủ.

**** ****

Nhiều tuần đào tạo qua một cách mờ ảo và ngày càng trở nên lạnh hơn và ngắn hơn. Trước khi Zachary biết điều đó, tháng 9 đã đến. Tập luyện của anh khiến anh bận rộn và khiến thời gian trôi qua hầu như không đáng chú ý.

Anh đã dành những tuần trước đó để tuân thủ một thói quen tập luyện. Anh đã cố gắng kết hợp thói quen tập luyện tốc độ vào lịch trình của mình ba ngày mỗi tuần. Anh đã thực hiện mọi bài tập huấn luyện viên Johansen giao cho anh mà không bỏ lỡ một ngày nào. Từng bước một, anh đang trên đường hoàn thành nhiệm vụ hệ thống.

Tuy nhiên, nhiệm vụ ở trường của anh ấy trở nên trùm khe hơn khi học kỳ trôi qua. Các giảng viên cấp ba giao cho anh nhiều bài tập hơn kể từ khi anh học cuối năm.

Zachary sẽ khó có thể đối phó nếu không có cuộc thảo luận nhóm tranh luận với Marta Romano, bạn cùng lớp của anh ấy. Sau nhiều tháng hòa nhập, Zachary đã phát triển một tình bạn chắc chắn với cô gái người Ý. Cô không khiến anh cảm thấy khó chịu như những cô gái Châu Âu còn lại. Cô ấy đã giúp anh với một số bài thi. Điểm của anh ấy vẫn ở trên mức trung bình nhờ những nỗ lực dạy dỗ của cô ấy.

Anh không hy vọng điều gì hơn là tình bạn trong những mối quan hệ tương tác của họ. Vào thời điểm này, tâm điểm duy nhất của anh là bóng đá. Anh không muốn có bất kỳ phiền nhiễu nào. Tuy nhiên, cô cứ bắt anh phải thực hiện lời hứa (mà anh muốn quên đi) trước mỗi buổi thảo luận nhóm. Cảm giác như anh nợ tiền cô ấy hơn là một cuộc hẹn hò.

Cuối cùng anh đã nhượng bộ và đưa cô ấy đi xem phim vào đầu kỳ nghỉ thu. Họ cùng nhau xem Captain America—The First Avenger, chiếu vào thứ Bảy tuần đó qua Prinsen Kinosenter.

Zachary đã có một khoảng thời gian vui vẻ. Anh cảm thấy mệt mỏi tan biến sau khi dành thời gian nghỉ tập luyện để vui chơi.

Đây là lần đầu tiên anh dành thời gian ngoài thói quen của mình cho bất cứ thứ gì khác ngoài bóng đá hay học tập kể từ khi đến Na Uy. Anh ấy đã ghi nhớ trong đầu để sắp xếp nhiều thời gian thư giãn hơn vào lịch trình hàng tuần của mình sau trải nghiệm.

Xem phim xong, họ bắt xe buýt đến City Syd và cùng nhau ăn tối tại một nhà hàng nhỏ ở đó. Zachary chọn món rồi đưa menu lại cho Marta

"Việc luyện tập của anh vẫn bận như mọi khi nhỉ?" Marta hỏi sau khi nhận menu từ Zachary. Giọng Ý của cô ấy đè nặng lên lời nói của cô ấy. Cô ngồi đối diện với Zachary trong nhà hàng vắng khách.

“Tạm thời đã ổn định, không như lúc ban đầu tập luyện,” Zachary thành thật trả lời. "Còn việc học piano của cậu thì sao"

" Vẫn ổn" Marta trả lời một cách hờ hững như không muốn nói về chuyện đó.

Anh ngồi đối diện cô, nên có thể thấy khuông mặt cô trông có vẻ có chuyện gì đó. Anh cũng không muốn nói, khiến bầu không khí hơi kỳ lạ. Cũng may vài phút sau người phục mang đồ ăn lên

Marta cũng quây lại với bản thân cô như moi ngày vui vẻ. Cô nở một nụ cười rạng rỡ với anh. "Chúng ta ăn thôi nào và hãy bỏ hết mấy chuyện không vui lại phía sau." Sự hiện diện của cô thật lôi cuốn và gợi cảm đến nỗi khiến anh mất tập trung trong giây lát. Nhưng mà, nhớ tới nhiệm vụ hệ thống sau, hắn lại thôi thúc. Anh ấy cần phải tập trung cho đến khi tốt nghiệp học viện.

Sau bữa ăn, họ trò chuyện cả tiếng đồng hồ về những điều vui vẻ hơn: thức ăn, chuyện tầm phào, học thuật và mục tiêu. Zachary đã có một buổi tối thư giãn ngày hôm đó.

“Để chuẩn bị cho Riga Cup, chúng ta sẽ thi đấu vài trận giao hữu với một số đội hạng ba”, HLV Johansen thông báo. Anh ấy để ánh mắt của mình lướt qua các cầu thủ của học viện đang ngồi thành hình bán nguyệt xung quanh anh ấy. Zachary và các đồng đội của anh ấy vừa kết thúc khóa huấn luyện tại sân học viện vào tối thứ Sáu hôm đó.

“Mục tiêu của chúng ta là thi đấu 4 trận trước khi mùa đông khắc nghiệt bắt đầu,” huấn luyện viên tiếp tục. "Tôi hy vọng các cậu sẽ nỗ lực hơn nữa trong việc chuẩn bị của mình trong vài tháng tới. Mục tiêu của chúng ta là giành chiến thắng trong mọi trận đấu, bắt đầu với Toppfotball vào thứ Sáu tới. Hãy sẵn sàng..."

**** ****

Vào đầu tháng 10, Zachary và các đồng đội ở học viện của anh ấy đối đầu với Toppfotball Club trong một trận đấu tranh chấp chặt chẽ tại sân NF. Câu lạc bộ thi đấu ở Giải hạng 3 của Giải bóng đá Na Uy. Họ có một số cầu thủ giàu kinh nghiệm, đặc biệt là ở hàng thủ, những người đã gây ra rất nhiều khó khăn cho đội học viện.

Thế trận giằng co cho đến phút 88. Với cá nhân xuất sắc, Zachary tung ra một đường chuyền cho Örjan Börmark bằng một đường chuyền chọc khe, từ gần vòng tròn trung tâm, trong một pha phản công.

Tiền đạo duy nhất của học viện NF vượt qua các hậu vệ và bắt lấy đường chuyền hoàn hảo đến từng inch phía sau các hậu vệ. Anh thực hiện cú sút bóng qua thủ môn bất cẩn của Byōsen, ấn định chiến thắng 1-0 ngọt ngào cho học viện.

Tuy nhiên, Zachary không có tâm trạng tốt nhất ngay cả sau chiến thắng. Anh cảm thấy trống rỗng sau khi không thể ghi bàn vào lưới đội hạng ba. Đó là lần đầu tiên anh không thể ghi tên mình vào bảng tỷ số trong một trận đấu kể từ khi đến Na Uy.

Tâm trí của Zachary không còn có thể tìm thấy sự hài lòng khi chỉ chuyền bóng. Anh ấy cảm thấy một sự thôi thúc cháy bỏng để ghi bàn. Vì vậy, anh đã làm việc chăm chỉ hơn, nhằm mục đích cải thiện phong độ của mình trong trận giao hữu tiếp theo.

Các bài tập thể dục ngoài trời và trong phòng tập thể dục đã mang lại cho anh ấy không khí trong lành mà anh cần để đặt trận đấu lại phía sau. Anh có thể cảm thấy phổi của mình nở ra, nhịp tim của anh ấy mạnh hơn sau mỗi phiên. Trong những khoảnh khắc vượt qua giới hạn của mình, anh đã tập trung cao độ và sẵn sàng cho trận đấu tiếp theo.

Một tháng sau, học viện NF đối đầu với câu lạc bộ thể thao của trường đại học NTNUI. Zachary đã nỗ lực trong suốt 90 phút, chơi như thể đang ở Euro Champions League.

Ngay sau khi bắt đầu, anh đã chinh phục hàng tiền vệ. Anh ấy xử lý các tiền vệ đối phương, chặn các đường chuyền ở giữa sân và trên hết là tung ra nhiều đường chuyền vào cánh khiến các hậu vệ của NTNUI nhiều lần mất cảnh giác.

Ở phút thứ 23, Zachary tung ra một đường chuyền xuyên thủng hàng phòng ngự bên cánh phải, bắt gọn các hậu vệ và tiền vệ đối phương trong tình trạng mất cảnh giác. Các cầu thủ NTNUI không thể phản ứng kịp thời với mối đe dọa vì họ đã tấn công vòng cấm của học viện NF trong một quả phạt góc.

Kasongo đón đường chuyền bên cánh phải và lao như gió về phía vòng 18 yard của NTNUI. Không có cầu thủ nào đứng giữa anh ấy và khung thành ngoại trừ thủ môn. Tốc độ của anh ấy rất nhanh. Anh ấy đã tiến bộ nhanh hơn sau khi tuân theo kế hoạch tập luyện do Huấn luyện viên Johansen thiết kế riêng cho anh ấy.

Zachary quan sát Kasongo chuyền bóng qua đôi tay dang rộng của thủ môn. 1:0 nghiêng về học viện. Anh rất vui khi thấy bạn mình ghi bàn lần đầu tiên kể từ khi đến Trondheim. Anh ấy hy vọng bàn thắng sẽ củng cố sự tự tin của Kasongo và khuyến khích anh ấy làm việc chăm chỉ hơn.

Cuộc phản công đó đã mở ra các cửa xả lũ. Zachary và các đồng đội của anh ấy đã chơi với sức sống mới, điều khiển trận đấu với đội của trường đại học. Bất cứ khi nào để mất quyền kiểm soát bóng, họ sử dụng chiến thuật pressing tầm cao để giành lại bóng một cách nhanh chóng.

Các cầu thủ học viện đã phòng ngự dâng cao trên sân, đẩy cao lối chơi và ngăn chặn bất kỳ pha cầm bóng nào của NTNUI ở khu vực giữa sân. Zachary buộc phải đảo ngược nhiều lần và sẽ nhanh chóng di chuyển về phía vòng cấm đối phương bất cứ khi nào anh ấy giành được bóng. Những pha chạm bóng đầu tiên của anh ấy thật hoàn hảo, và những đường chuyền của anh ấy như những viên đạn bắn tỉa, luôn tìm thấy mục tiêu của chúng. Quá trình chuyển đổi của anh ấy diễn ra nhanh chóng và quyết liệt; anh ấy đã đóng vai trò liên kết giữa phòng thủ và tấn công một cách hoàn hảo.

Zachary đã ghi hai bàn và có hai đường kiến ​​tạo dẫn đến bàn thắng vào ngày hôm đó. Ở phút thứ 30, anh ấy lừa bóng qua bốn hậu vệ bằng một trong những pha chạy chỗ đặc trưng của mình, tìm đường vào vòng cấm. Zachary sau đó tung cú sút bằng chân phải vào góc cao bên phải, nâng tỷ số lên 2:0 nghiêng về học viện.

Mục tiêu thứ hai của Zachary là một bản sao chính xác của mục tiêu đầu tiên, ngoại lệ duy nhất là; anh ta lao vào vùng cấm từ cánh. Anh trông không thể bị ngăn cản khi lao vào và len lỏi qua các khoảng trống giữa các hậu vệ như kim máy khâu xuyên qua các đường may của một tấm vải. Anh ấy đã đưa bóng vào lưới ở phút 55, nâng tỷ số lên 3:0.

Khi trận đấu diễn ra, học viện NF duy trì sự thống trị của mình trong mọi khía cạnh của lối chơi. Những chàng trai trong màu áo xanh đậm rực lửa. Họ đang nổi cơn thịnh nộ khắp sân. Zachary di chuyển theo hình chữ chi qua hàng phòng ngự thêm hai lần nữa,chuyền bóng Örjan Börmark và Paul Otterson—những người đã ghi bàn ở các phút 60 và 72 của trận đấu.

Nhưng đó không phải là kết thúc của hành động vào tối thứ Sáu đó. Đội học viện sẽ không dễ dãi với đối thủ của họ. Không phải với HLV Johansen bên lề.

Ở phút 88, Magnus Blakstad, tiền vệ trung tâm phòng ngự cao lớn, đã chọn thời điểm hoàn hảo để thực hiện một quả phạt góc. Sau đó, anh đánh đầu cận thành sát cột dọc bên trái, nâng tỷ số lên 6:0.

Trận đấu của học viện NF sẽ diễn ra hoàn hảo vào ngày hôm đó nếu họ không để thủng lưới trong thời gian bù giờ. Ở phút thứ 92, một pha phối hợp kém trong vòng cấm đã cho phép một trong những cầu thủ của NTNUI thực hiện được một trong những quả tạt hiếm hoi của họ vào vòng cấm của học viện. Số chín của NTNUI thực hiện một cú đánh đầu vào góc cao bên phải, khiến Kendrick Otterson bị đánh bại. Trận đấu kết thúc với tỷ số 6:1 nghiêng về Zachary và các đồng đội.

Nhưng huấn luyện viên Johansen không vui chút nào. "Tôi đã nói đi nói lại rằng các bạn phải duy trì trạng thái tập trung cao độ cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên", anh nói và bực bội xoa xoa cái đầu hói của mình. Các cầu thủ vừa mới kết thúc trò chơi. Họ ngồi bên lề, lắng nghe huấn luyện viên phân tích sau trận đấu. Một số uống nước, những người khác quạt cho mình bằng áo sơ mi của họ, trong khi những người khác nhai đồ ăn nhẹ để phục hồi lượng calo mà họ đã đốt cháy trong trận đấu.

"Bạn không thể phạm bất kỳ sai lầm bất cẩn nào, đặc biệt là khi bạn phải đối mặt với một số tài năng hàng đầu ở châu Âu chỉ trong vài tháng." Huấn luyện viên hướng ánh mắt rực lửa của mình lên Robin Jatta và Lars Togstad, những hậu vệ cánh xuất phát. "Làm thế nào bạn có thể thừa nhận một mục tiêu như vậy trong những phút cuối cùng?" Anh quắc mắt nhìn hai cầu thủ.

Tất cả các cầu thủ đều im lặng, chờ đợi huấn luyện viên của họ tiếp tục. Từ lâu họ đã trở nên miễn nhiễm với những trò hề của anh ta. Nếu một người trong hàng ngũ của họ bắn thủng một lỗ trên mặt trăng bằng sức mạnh tuyệt đối của những cú sút của mình, Huấn luyện viên Johansen sẽ tiếp tục hỏi tại sao kỹ thuật của họ cũng không thể chăm sóc cả mặt trời.

Họ đã thắng một trận với cách biệt 5 bàn nhưng 'râu đỏ' vẫn chỉ soi mói một sai lầm. Các cầu thủ chỉ nghe lời phê bình một cách nửa vời. Một số liên tục liếc nhìn điện thoại của họ, dường như đang đếm ngược từng phút. Tất cả họ đều mong muốn được giải tán.

Huấn luyện viên Johansen dường như đọc được suy nghĩ của họ và cau mày. “Bạn không nên hài lòng với việc giành chiến thắng trước các cầu thủ chuyên nghiệp bán thời gian trong một đội hạng 3,” anh lắc đầu nói. "Khi bạn tham gia Riga Cup vào tháng Hai tới, bạn sẽ đối đầu với một số tiền đạo giỏi nhất trong độ tuổi của bạn. Họ sẽ có thể khai thác tất cả những sai lầm của bạn và sử dụng chúng để chống lại bạn."

“Tôi có thể chỉ ra vài lỗi như vậy trong trận chúng ta vừa chơi,” huấn luyện viên ngừng lại như để thông tin ngấm vào đầu các cầu thủ. "Robin, anh đã để tiền đạo của họ vượt lên phía sau anh ba lần trong trận. Nếu anh ta nhanh hơn một chút, anh ta đã trừng phạt chúng ta vì sự bất cẩn đó. Magnus, anh đã để cho một số cầu thủ của họ đánh bại anh nhiều lần." ở giữa sân. Hãy tưởng tượng nếu có một tiền vệ giỏi như Zach ở phía đối phương. Chúng tôi sẽ để thủng lưới nhiều hơn hai bàn..."

Huấn luyện viên tiếp tục chỉ ra lỗi của tất cả các cầu thủ trong đội. Anh ấy đã chỉ ra mọi lỗi sai và mọi sự không phù hợp về vị trí trong suốt trận đấu. Anh ấy nhấn mạnh những tình huống trận đấu có thể dẫn đến bàn thắng nếu đối thủ có kỹ thuật và bản lĩnh hơn. Khi anh ấy kết thúc bài phát biểu nhỏ của mình, không ai còn vui mừng vì đã thắng trận giao hữu.

“Chúng ta cần phải tập trung trong vài tháng tới,” huấn luyện viên nói, giọng ông trở nên nhẹ nhàng. "Chúng tôi sẽ đào sâu cho bạn nhiều nhận thức chiến thuật nhất có thể trước các trận đấu ở Riga. Điều đó, tôi có thể hứa."

"Tuy nhiên, bạn cần phải làm tốt vai trò của mình, đặc biệt là trong hai trận giao hữu còn lại với Gjīvik và Sprint-Jel?y vào tháng tới. Hãy tập luyện như những chuyên gia trong vài tuần tới để bạn có thể thể hiện ngoài mong đợi trong hai trận đấu đó. Bạn bị—buông bỏ trong ngày hôm nay.”

Huấn luyện viên Johansen vẫn đúng với lời nói của mình. Trong ba tuần còn lại của tháng 11, ông ấy đã huấn luyện các cầu thủ như những chú bò trên sân. Anh ấy đã tăng các buổi chiến thuật phòng thủ và chuyền bóng chiến thuật của họ thêm vài giờ mỗi ngày. Hầu hết họ đều im lặng chấp nhận khóa đào tạo mà không có bất kỳ lời phàn nàn nào. Họ mong muốn cải thiện bản thân, và trên hết, họ sợ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của anh ấy nếu họ không đáp ứng được kỳ vọng của anh ấy.

Sự nghiêm túc của các cầu thủ được thể hiện trong các trận đấu. Họ đã giành chiến thắng với tỷ số 3:0 trước Gjīvik FC vào đầu tháng 12. Một tuần sau, họ đánh bại Sprint-Jelūy với tỷ số 2:0, kết thúc các trận giao hữu trước kỳ nghỉ Giáng sinh một cách hoàn hảo. Họ đã cầm cự trước các đội hạng ba mà không để thủng lưới bàn nào trong hai trận.

Zachary duy trì phong độ hoàn hảo của mình và ghi một bàn thắng trong cả hai trận đấu. Tốc độ của anh ấy đã là cơn ác mộng đối với các đội hạng ba. Anh là người ngoại lệ đã thúc đẩy đội học viện thể hiện vượt trội so với các đội hạng ba. Khả năng kiểm soát hoàn hảo của anh ở khu vực giữa sân đã khiến đối thủ phải bó tay, không cho họ cơ hội tạo cơ hội uy hiếp khung thành NF.

**** ****

Những tháng mùa đông lạnh giá sớm đến khi dàn nhạc của thiên nhiên đột ngột dừng lại. Hầu hết mọi người sống khu sinh viên Moholt từ từ rời đi để nghỉ lễ. Một số ít ở lại đều đến từ bên ngoài châu Âu.

“Cậu có chắc là muốn ở lại đây một mình không?” Kasongo cau mày hỏi. "Huấn luyện viên đã cho chúng ta kỳ nghỉ một tháng. Bạn cũng nên nghỉ ngơi một chút. Tại sao không cùng tôi đi nghỉ? Bạn không cần phải dành cả tuần ở đó—mà chỉ cần hai tuần của kỳ nghỉ."

"Kasongo," Zachary trịnh trọng xướng âm. "Tôi đã quyết định rồi. Tôi sẽ không trở về nhà hay đi nghỉ cho đến khi đạt đến cấp độ chuyên nghiệp."

Anh không có ý định thay đổi môi trường của mình trong khi đang thực hiện các kế hoạch huấn luyện và một nhiệm vụ hệ thống thiết yếu. Nghỉ ngơi vào thời điểm này sẽ khiến anh buông thả và giảm bớt sự tập trung vào mục tiêu của mình.

Mặt khác, nếu ở lại Trondheim, anh sẽ được tự do luyện tập cả ngày mà không bị gián đoạn. Anh sẽ cải thiện các chỉ số của mình hơn nữa trước khi những người còn lại trở về sau kỳ nghỉ của họ. Một kế hoạch tập luyện kéo dài một tháng có thể làm nên điều kỳ diệu về vóc dáng của anh, với sự trợ giúp của hệ thống. Zachary không sẵn sàng từ bỏ điều đó vì bất cứ điều gì.

"Được rồi, tùy cậu," Kasongo lầm bầm, kéo vali ra khỏi cửa. Anh ấy đang trên đường đến gặp gia đình trong kỳ nghỉ ở Paris. "Tôi chúc bạn một Giáng sinh vui vẻ. Hy vọng rằng bạn sẽ có một kỷ niệm đáng nhớ ở đây một mình trong căn hộ trống." Anh nói thêm, một cách gượng gạo với vẻ mỉa mai.

"Chúc bạn Giáng sinh vui vẻ," Zachary trả lời, nở một nụ cười với người bạn cùng phòng. Anh không bận tâm đến giọng điệu của bạn mình vì anh đã từ chối lời mời của cậu ấy nhiều lần. Bị từ chối nhiều lần sẽ khiến tâm trạng của bất kỳ ai trở nên tồi tệ. "Hãy nhớ mua cho tôi một số đôi giày bóng đá Adidas chất lượng tốt khi bạn đến Paris," anh ấy nói thêm một cách bông đùa.

Sau khi Kasongo rời đi, Zachary bị bỏ lại một mình trong căn hộ của làng sinh viên Moholt. Những người bạn cùng phòng người Thụy Điển của anh đã rời đi vào ngày hôm trước. Anh cảm thấy cô đơn trong căn hộ hoang vắng trong giây lát, mặc dù cảm giác đó không kéo dài.

Nhìn tuyết ngoài cửa sổ khiến tinh thần anh phấn chấn hẳn lên. Khóe miệng anh cong lên một nụ cười dịu dàng. "Chỉ một năm nữa thôi - và tất cả quá trình đào tạo này sẽ rất đáng giá," anh thì thầm khích lệ bản thân. "Đã đến lúc bắt đầu huấn luyện."

Zachary ổn định trong trạng thái bình tĩnh, trạng thái dường như lấy cảm hứng từ mặt đất đóng băng bên ngoài cửa sổ của anh. Không một chút do dự, anh lao vào một thói quen tập luyện chuyên sâu giúp anh ấy quên đi đó là kỳ nghỉ Giáng sinh.

Do tuyết phủ khắp thành phố dày đến đầu gối, Zachary đã chuyển tất cả các chương trình đào tạo của mình vào trong nhà. Anh ấy dành phần lớn thời gian của mình trong phòng tập thể dục hoặc sân futsal trong nhà, thực hiện thói quen tập luyện tốc độ và cải thiện độ chính xác của các cú sút.

Anh thậm chí còn bắt đầu ngâm mình trong bồn nước lạnh trong mười lăm phút mỗi tối để hồi phục nhanh hơn và có nhiều thời gian hơn để tập thể dục. Anh sẽ làm dịu cơ bắp bị đau và giảm cảm giác mệt mỏi mỗi khi ngâm cơ thể mình trong nước ở nhiệt độ từ 4 đến 6 độ C. Nước lạnh như băng sẽ làm cơ thể anh tươi mát và đảm bảo cơ thể cân đối cho các bài tập yoga và Hip-Flexor mà anh thực hiện vào ban đêm.

Zachary không lo lắng về việc vắt kiệt sức lực vì anh ta sở hữu thuốc tiên điều hòa thể chất từ ​​​​cửa hàng hệ thống. Bằng cách tiêu thụ một liều duy nhất, anh ấy đã có đủ năng lượng để tập luyện trong một tuần mà không gây hại cho cơ thể.

Sự ảm đạm của mùa đông không làm giảm nhiệt tình của anh vì anh đang tiến bộ và tiến bộ trong nhiều lĩnh vực. Chuyển động của anh ấy nhanh hơn và sắc nét hơn so với tháng trước. Sức chịu đựng của anh cũng trở nên tốt hơn. Anh ấy nóng lòng đợi Riga Cup bắt đầu. Anh ấy nóng lòng muốn kiểm tra kỹ năng của mình trước các đội sinh viên học viện quốc tế từ khắp châu Âu.

Zachary chạy nước rút, chạy bộ, nâng tạ và thực hiện các bài tập tăng cường sự nhanh nhẹn và sức bền trong nhà. Anh ấy không lơ là tung hứng bóng khoảng một hoặc hai giờ mỗi ngày để duy trì khả năng kiểm soát bóng khéo léo của mình. Những ngày lễ như kỳ nghỉ Giáng sinh thường khiến người chơi trở nên cáu kỉnh. Zachary muốn tránh mất liên lạc và sa sút phong độ. Quả bóng là người bạn thân nhất của anh ấy, là con đường dẫn đến danh tiếng và sự giàu có của anh ấy. Anh phải dành thời gian vuốt ve nó, gắn bó với nó nhiều nhất có thể.

Vì tất cả bạn bè của anh ấy đã rời đi, anh ấy đã tự mình luyện tập bằng cách sử dụng một bức tường. Anh ấy sẽ đánh dấu một điểm trên tường và bắn vào nó từ các góc độ khác nhau trong khi điều chỉnh lực chân của mình.

Bức tường nhanh chóng trở thành đối tác đào tạo hoàn hảo của anh ấy. Nó sẽ chơi với anh bất cứ khi nào anh muốn, và anh có thể chơi với nó hàng giờ nhưng nó không bao giờ mệt mỏi. Đôi khi anh đá bóng vào tường cho đến tận đêm khuya, thay đổi tốc độ xoay người và luyện tập kỹ năng Bend-it like Beckham Juju.

Kỹ năng của anh được cải thiện với tốc độ ổn định vì bức tường là đối tác hoàn hảo. Nó không bao giờ phạm sai lầm. Nếu anh ấy thực hiện một đường chuyền hoàn hảo, anh ấy sẽ nhận lại một quả bóng hoàn hảo. Việc tập luyện của anh hiệu quả hơn gấp trăm lần khi tập luyện với bức tường trong nhà. Anh không cần phải tiếp tục chạy và thu bóng giữa các cú sút của mình, như anh ấy thường làm trong các pha ném bóng thực sự. Do hiệu quả của anh tăng lên, anh thường sẽ sút nhiều hơn 100 lần so với những gì anh ấy có trên sân.

Đến giữa tháng 1, anh ấy có thể dễ dàng chơi 400 hiệp một không ngừng nghỉ với bức tường. Cứ như thể anh đang chơi quần vợt với bức tường, mặc dù với đôi giày bóng đá của mình. Trong suốt mùa giải, anh đã cố gắng cải thiện khả năng xử lý bóng vốn đã phi thường của mình hơn nữa.

Zachary đã tiến bộ ở nhiều khía cạnh khác nhau của trò chơi vào cuối kỳ nghỉ một tháng. Anh hầu như không cảm thấy thời gian trôi qua trong khi bận rộn với lịch trình luyện tập bận rộn của mình. Anh thậm chí còn xoay sở để hoàn thành nhiệm vụ rèn luyện tốc độ hệ thống và kiếm được một lượng lớn điểm Juju như một phần thưởng.

Anh đã được thưởng 600 điểm Juju vì đã hoàn thành thói quen tập luyện tốc độ cùng với 200 điểm bổ sung làm tiền thưởng. Anh cảm thấy mình như một người giàu ngồi trên núi Juju-point. Anh sở hữu tổng số điểm là 1067 điểm sau khi hoàn thành nhiệm vụ — do anh đã kiếm được 350 điểm Juju trước đó trong các trận giao hữu trước Kỳ nghỉ Giáng sinh.

Với số điểm Juju lớn như vậy, Zachary có tùy chọn nâng cấp hệ thống. Tuy nhiên, anh đã quyết định tìm một hướng hành động tốt hơn để đạt được các mục tiêu trước mắt của mình.

Anh ấy đã mua một loại thần dược tăng cường sự nhanh nhẹn cấp D từ cửa hàng hệ thống với giá 1000 điểm Juju. Anh vẫn có tâm trạng tốt mặc dù gần như tiêu hết toàn bộ kho dự trữ của mình. 67 điểm Juju còn lại đủ để kích hoạt hệ thống mô phỏng cho đến lễ khai mạc Riga Cup, hai tuần sau đó.

Tiên dược cấp D có hình dạng một củ hành tây nhỏ, giống như phiên bản cấp C mà anh ta đã tiêu thụ khi lần đầu tiên nâng cao sự nhanh nhẹn của mình. Zachary đã nuốt nó xuống ngay sau khi lấy nó ra khỏi kho hệ thống.

Một làn sóng đói dữ dội bao trùm lấy anh khi nó hòa tan vào cơ thể anh. Tuy nhiên, lần này anh ấy đã chuẩn bị rất nhiều bằng cách chuẩn bị một kg đùi gà nướng bằng lò nướng ngon lành — và một vài món ăn phụ khác để thưởng thức sau khi uống thuốc tiên.

Zachary phải ăn ngay lập tức vì cơn đói ngày càng trở nên không thể chịu đựng được. Khi thưởng thức bữa ăn của mình, một mình trong căn hộ của mình, anh mở giao diện hệ thống. Anh muốn kiểm tra tình trạng các chỉ số thể chất của mình sau khi uống tiên dược.

Anh đã chống lại sự thôi thúc muốn kiểm tra sự tiến bộ của mình trong suốt kỳ nghỉ Giáng sinh.

****

*THỐNG KÊ NGƯỜI DÙNG

-> Thể lực: A+

->Kỹ thuật bóng đá: A+

->Trí tuệ trò chơi: A+

->Khả năng tinh thần và tư duy: B-

-> Nhân tố X: F

->Kỹ năng GOAT: 3

****

****

*THỐNG KÊ NGƯỜI DÙNG

-> Thể lực (Xếp hạng trung bình: A+)

Cân bằng và Phối hợp: A+

Nhanh nhẹn: A+

Sức mạnh: A-

Sức chịu đựng: A+

Điểm chịu đựng: 7400/9500 (A+)

****

"Cái quái gì vậy?" Zachary không thể không chửi thề sau khi xem qua dữ liệu chỉ số thể chất của mình. "Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Anh ấy vò mái tóc kiểu Afro của mình như thể nó làm phiền anh, giọng anh pha chút bực bội.

Tất cả các chỉ số thể chất của anh ấy đã được cải thiện đều đặn nhờ thói quen tập luyện thể dục cường độ cao của anh ấy. Các chỉ số về sức mạnh, sức chịu đựng và sức chịu đựng của anh ấy đều đã tăng lên một bậc trong năm tháng qua.

Tuy nhiên, chỉ số nhanh nhẹn của anh ấy vẫn ở mức A+ ngay cả sau khi tiêu thụ tiên dược.

Anh chắc chắn rằng nó đã thành công vì anh vẫn có thể cảm thấy những cơn đói cồn cào trong cơ thể mình. Và, anh ấy đã trở nên nhanh hơn sau khi tập luyện theo thói quen của Huấn luyện viên Johansen trong vài tháng qua. Nhưng hệ thống vẫn xếp hạng anh ta dưới cấp S trong bộ phận nhanh nhẹn. Zachary bối rối. Anh cân nhắc liệu mình có cần sử dụng tiên dược cấp A để nâng chỉ số của mình lên cấp S hay không.

Cách duy nhất để xác nhận tốc độ chạy nước rút tối đa của anh ấy đã được cải thiện bao nhiêu là sử dụng đồng hồ bấm giờ điện. Tuy nhiên, điều đó sẽ phải đợi - cho đến khi các huấn luyện viên trở lại sau kỳ nghỉ của họ vài ngày sau đó.

Thứ bảy, ngày 11 tháng 2 năm 2012.

Zachary, các đồng đội của anh và các học viên thực tập của trường học đã dậy sớm trước 5 giờ sáng hôm đó. Họ lên chuyến bay của Scandinavian Airlines từ Sân bay Trondheim-Vaernes qua Oslo và hướng đến Riga, Latvia. Họ đang trên đường tham dự Riga Winter Cup, bắt đầu vào ngày hôm sau.

"Đội trưởng," Paul Otterson ngâm nga, quay lại đối diện với Zachary. Người Thụy Điển đã chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ ở hàng ngay phía trước Zachary. "Bạn có biết những đội lớn nào sẽ tham gia không?" Anh truy vấn.

"Tôi đã nói với bạn là đừng gọi tôi là đội trưởng nữa." Zachary cau có với người bạn cùng phòng của mình. "Chỉ cần sử dụng tên thật của tôi," anh nói, cười gượng gạo.

Huấn luyện viên Johansen đã bổ nhiệm anh làm đội trưởng học viện NF trong suốt thời gian diễn ra giải đấu ở Riga. Paul và Kasongo đã ngay lập tức thay đổi cách xưng hô với anh, khiến anh khó chịu vô cùng.

"Chà, tốt hơn là bạn nên làm quen với nó. Vì từ giờ bạn đã là đội trưởng." Phao-lô hiên cười. "Bạn có biết đội manh5 nào sẽ tham gia không? Huấn luyện viên có tiết lộ gì về lịch thi đấu không?" Anh hỏi lại một lần nữa.

Zachary đầu. "Ông ấy nói rằng tất cả lịch thi đấu và các đội tham gia sẽ được tiết lộ trong cuộc họp trước giải đấu vào tối hôm nay. Nhưng tôi nghe ông ấy nói điều gì đó về các học viện VfB Stuttgart, Zenit, Tottenham và Genova."

"Đó là một số đội mạnht," Kasongo xen vào. Anh ngồi cạnh Zachary. "Tôi hy vọng chúng ta có được một bảng đấu dễ dàng. Tôi không muốn chúng ta gặp những đối thủ khó chơi ở bảng vòng." nói thêm.

Những cuộc trò chuyện tương tự diễn ra khắp khu vực hạng phổ thông của chiếc máy bay nhỏ. Các thủ thuật yêu cầu có thể thực hiện sự háo hức thi đấu tại giải đấu sắp tới. Cuộc hành trình trôi qua nhanh chóng và máy bay hạ cánh xuống sân bay Riga trong khoảng 11 giờ mệt mỏi sáng hôm đó.

Một chiếc xe điện do ban tổ chức Riga Cup sắp xếp đã đón Zachary và các đồng đội của anh từ sân bay. Họ đi xe tiễn qua cảnh quan đô thị trên đường đến khách sạn của họ ở trung tâm thành phố.

Zachary vô cùng ngạc nhiên khi thấy rất nhiều cây phủ tuyết mọc lên như những sinh vật trong truyện cổ tích màu trắng nơi miền mùa đông dọc theo đường cao tốc sân bay. Anh đã nghĩ sẽ thấy rất nhiều tòa nhà cao tầng trên đường phố Riga. Tuy nhiên, chuyến xe buýt kéo dài hơn mười lăm phút trước khi họ bắt gặp những công trình kiến ​​trúc cao xếp hạng thành những ô vuông chính xác dọc theo các con phố. Nếu không phải là mùa đông, Zachary chắc chắn rằng anh ấy đã nhìn thấy rất nhiều không gian xanh.

Vài phút sau, chiếc xe dừng lại ở bãi đậu xe của một khách sạn tráng lệ, cao khoảng năm tầng, theo ước tính của Zachary. Nó được gọi là—Khách sạn Monika Centrum. Hướng dẫn viên của họ nhiệt tình thông báo với họ rằng đó là một trong những nơi sang trọng nhất trong toàn bộ Riga.

“Tôi không ngờ Riga lại lạnh thế này,” Kasongo phàn nàn khi họ xuống xe buýt. Mười lăm cầu thủ chen chúc quanh xe buýt và chờ hướng dẫn tiếp theo từ huấn luyện viên của họ. "Tôi tự hỏi làm thế nào chúng ta sẽ chơi với tất cả tuyết xung quanh! Họ sẽ tiếp tục dọn tuyết ra khỏi sân trong các trận đấu chứ?" Anh nói thêm, gấp chặt chiếc áo khoác nặng nề quanh người.

"Sân vận động trong nhà, anh bạn," Paul mỉm cười trả lời. "Chắc có rất nhiều trận đấu quanh thành phố này. Tôi biết thực tế là có một sân vận động lớn trong nhà ở Skonto Arena tổ chức nhiều trận đấu trong mùa đông."

"Bạn đa bao giơ đên đây chưa?" Zachary hỏi, ngạc nhiên trước sự hiểu biết sâu sắc của người bạn cùng phòng về Riga. Trong khi đó, anh thắt chặt chiếc khăn quàng màu xanh quanh cổ để bảo vệ bản thân khỏi cái lạnh tê tái.

Paul cười gượng—trong khi Kendrick, cách đó vài bước, lắc đầu và giả vờ quan sát khung cảnh đầy tuyết với một sự háo hức mới tìm thấy.

"Chà, có chuyện gì vậy?" Kasongo hỏi. "Bạn đã từng đến Riga trước đây hay chưa?" Anh nghi ngờ nhìn anh chàng cùng tên với mình.

"Tôi không ngại kể cho bạn nghe về kinh nghiệm trước đây của chúng tôi ở Riga," Paul ngâm nga, lắc đầu. "Chúng tôi là một phần của đội học viện đã tham gia Riga Cup ba năm trước với tư cách là những người dưới 14 tuổi. Nhưng chúng tôi đã thua tất cả các trận đấu của mình với cách biệt 3 bàn trở lên. Khi kết thúc vòng bảng, chúng tôi không có điểm nào và hiệu số bàn thắng bại là âm 15. Các cầu thủ học viện có mặt vào thời điểm đó không muốn nói về kinh nghiệm."

"Hiệu số bàn thắng bại âm 15 bàn chỉ sau ba trận!" Kasongo lầm bầm mà không che giấu sự ngạc nhiên trong giọng nói của mình. Zachary cũng bối rối nhưng vẫn im lặng. Hiệu số bàn thắng bại như vậy có nghĩa là đội dưới 14 tuổi đã để thủng lưới ít nhất sáu bàn trong một số trận.

"Đừng nhìn tôi như vậy." Paul quắc mắt nhìn Kasongo. "Các trận đấu ở đây rất cạnh tranh và diễn ra liên tục không nghỉ trong vòng chưa đầy mười ngày. Các học viện lớn có các đội lớn và có thể đổi đội cho mỗi trận đấu. Đội của chúng tôi lúc đó chỉ có mười sáu cầu thủ. Chúng tôi không thể sánh được với các đội khác. "

“Nhưng vẫn còn 15 bàn…” Kasongo lắc đầu và nhỏ giọng.

"Vậy, để tôi nói thẳng ra," Zachary chen vào. "Có những hạng tuổi khác trong giải đấu ở đây không?" Anh đã không moi được nhiều thông tin từ Huấn luyện viên Johansen trước khi họ khởi hành. Anh ấy vẫn không chắc chắn về toàn bộ quá trình tổ chức Giải đấu Riga.

"Có nhóm của chúng tôi thuộc nhóm dưới 18 tuổi," Paul trả lời. "Nếu tôi nhớ không nhầm thì cũng có giải đấu dành cho lứa tuổi dưới 12 và sau đó là lứa tuổi dưới 14. Nhưng, các trận đấu dành cho lứa tuổi dưới 18 mới là điểm thu hút chính. Chúng có sự tham gia của những người chơi sắp trở thành chuyên nghiệp. Vì vậy, hãy mong đợi rất nhiều của người hâm mộ, đặc biệt là trong các trận đấu với các đội Latvia."

Họ tiếp tục thảo luận về giải đấu cho đến khi Huấn luyện viên Johansen trở lại. Anh ấy ngay lập tức hướng dẫn họ ổn định trong phòng sau khi đưa cho họ chìa khóa điện tử. Ban tổ chức sự kiện đã phân bổ phòng đôi cho tất cả mười lăm người chơi và nhân viên của học viện NF. Zachary rất vui vì anh ấy sẽ ở chung phòng với Kasongo sau khi được phân bổ.

Căn phòng của họ rất lớn và chứa đựng những thứ xa xỉ như một chiếc TV 36 inch với video và DVD và hai chiếc ghế sofa bọc da trải dài. Ở trung tâm của nó là hai chiếc giường cỡ king, được trang trí bằng những tấm ga trải giường bằng vải bông trắng tinh có thể khiến bất kỳ tâm hồn nào say giấc vào ban ngày. Hệ thống sưởi ấm bên trong cho phép kiểm soát tốt nhiệt độ, giữ cho mùa đông không bị lạnh. Một bên của căn phòng được bao phủ bởi cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn với tầm nhìn rõ ràng ra đường phố bên dưới.

"Họ chắc chắn đã cho chúng ta một khách sạn tốt," Kasongo nhận xét sau khi xem qua.

Zachary gật đầu đồng ý. Anh ấy cũng hài lòng với chỗ ở. Anh ấy chỉ có thể duy trì trạng thái đỉnh cao của mình bằng cách nghỉ ngơi đầy đủ trong một môi trường thoải mái.

"Trước tiên tôi sẽ ngủ một lúc," anh nói với Kasongo trong khi mở hành lý. "Tối qua tôi ngủ khá muộn vì phải chuẩn bị cho hành trình hôm nay." Điều anh không nói thêm là anh ấy đã luyện tập Bend-it giống như Beckham Juju trong trình giả lập cho đến quá nửa đêm.

"Vâng đội trưởng, anh không phải tham dự cuộc họp trước giải đấu sao?" Kasongo hỏi, cau mày nhìn Zachary.

"Huấn luyện viên thông báo với tôi rằng cuộc họp sẽ diễn ra vào lúc 3 giờ chiều. Chỉ cần đánh thức tôi dậy khi bạn chuẩn bị ra ngoài ăn trưa. Điều đó sẽ cho tôi đủ thời gian chuẩn bị cho cuộc họp. "

Chiều hôm đó, Zachary theo ba huấn luyện viên của mình đến hội trường của các khách sạn để tham gia cuộc họp trước khi giải đấu. Anh nhìn bảnh bao trong bộ đồ thể thao màu xanh đậm có nhãn của học viện NF. Chiều cao và màu rám nắng của anh khiến anh ấy nổi bật giữa các đại diện của đội và các đội trưởng trẻ khác tham dự cuộc họp.

Anh đã phát triển cao hơn tất cả các học viên huấn luyện của mình trong thời gian ở Trondheim. Anh chắc chắn sẽ là cầu thủ cao nhất trong đội học viện nếu không có Magnus, đối tác của anh ở hàng tiền vệ. Anh nhận được vài cái nhìn tò mò từ các đại biểu còn lại khi anh ta ngồi vào phòng họp.

Zachary lảng tránh họ và quan sát hội trường sau khi ổn định chỗ ở bên cạnh Huấn luyện viên Björn Peters. Trước sự bất ngờ của anh, anh không nhận ra bất cứ ai. Không có cái tên nổi tiếng nào từ kiếp trước của anh ấy hiện diện trong căn phòng đó. Anh một lần nữa được biết có bao nhiêu cầu thủ từ các giải trẻ sẽ tiếp tục gia nhập hàng ngũ những cầu thủ bóng đá giỏi nhất thế giới. Anh đã cố gắng quyết tâm làm việc chăm chỉ và trở nên chuyên nghiệp nhanh nhất có thể. Chỉ khi đó, anh mới thường xuyên đối đầu với những cầu thủ đẳng cấp thế giới và cải thiện bản thân.

"Chào mừng đến với giải thi đâu bóng đá Riga Cup, thưa quý vị - và các ông," một người đàn ông tóc đỏ trong bộ vest tối màu nói. Anh ấy đang đứng trên tựa đã được sắp xếp sẵn, phát biểu trước các đại biểu của đội chật cứng trong phòng họp. "Đây là một giải đấu sẽ tràn ngập những cảm xúc mới mẻ, như mọi khi." Anh ấy đã cười và điều chỉnh micro cho phù hợp với chiều cao của mình.

"Dành cho những ai chưa biết tên tôi, tôi là Raimonds Laizāns, chủ tịch của Riga Cup. Chúng tôi hoan nghênh tất cả mười sáu đội tham gia giải đấu..." Giọng của anh ấy giống như giọng của các nhân vật nổi tiếng Nga trong phim, đè nặng lên lời nói của anh. Ông thông báo cho các đại biểu của đội, bao gồm tất cả các đội trưởng, về các quy tắc chung phải tuân theo.

Các trận đấu tại Riga Cup sẽ tuân theo tất cả các phần thi hành của luật Liên đoàn bóng đá Latvia. Các đội sẽ thi đấu ở vòng bảng trước và chỉ tiến vào vòng loại trực tiếp nếu họ đứng nhất hoặc nhì trong bảng của mình. Sẽ không có trận hòa nào trong trận bán kết và chung kết. Hình phạt sẽ xác định người chiến thắng trong các trận đấu loại trực tiếp nếu tình huống xảy ra như vậy.

Zachary ngồi vào chỗ của mình và ngồi lắng nghe bài phát biểu dài 30 phút. Anh chỉ gây chú ý khi tổng đề cập đến điều gì đó liên quan đến một cuộc thăm dò rút lui, được tiến hành trước đó, để tổ chức các đội tham gia vào các nhóm.

“Ban tổ chức đã tiến hành Bốc thăm dò và sắp xếp thứ mười sáu đội tham gia thành bốn nhóm,” Raimonds Laizāns nói, cười vui vẻ. "Tôi muốn chắc chắn với bạn rằng quy trình này được lựa chọn ngẫu nhiên và được giám sát bởi các tổ chức trọng tài đáng tin cậy được cấp phép bởi UEFA. Ủy ban đã tổ chức các nhóm trước để lên lịch tốt hơn và tiết kiệm thời gian trong suốt cuộc giải đấu. Sau cuộc họp này, bạn có thể chọn chương trình giải đấu từ các quan chức ở cửa."

Chủ tịch tiếp tục phát bài biểu của mình và thậm chí còn giới thiệu mười sáu đội tham gia giải đấu. Trong số các đội tham dự, Zachary lưu ý một số cái tên quen thuộc như Atalanta BC, Tottenham, FC Zenit Saint Petersburg, Genoa, AIK Stockholm và VfB Stuttgart.

Sau cuộc họp kéo dài một tiếng truy cập, Zachary báo cáo lỗi và trở về phòng của mình. Anh không mong đợi các HLV của mình vì họ vẫn đang hòa hợp với các đại biểu từ các trường học khác nhau.

Trên đường về, anh không quên lấy lịch thi đấu từ một trong những chức năng quan trọng của giải đấu ở cửa phòng họp. Đó là lý do đằng sau công việc anh ấy tham dự cuộc họp trước khi giải quyết.

"Bạn đã trở lại," Kasongo ngâm nga, nhảy ra khỏi ghế sofa khi anh mở cửa phòng khách sạn. Zachary nhận thấy rằng cả Paul và Kendrick, bạn cùng phòng với người Thụy Điển của anh, cũng có mặt. "Bạn đã nhận được đồ họa chưa?" Kasongo và Paul ít nhiều đồng thanh hỏi.

Zachary hôn một nụ cười nhẹ với đồng đội của mình. "Bạn nghĩ sao?" Anh đưa ra phong bì A4 màu nâu trước mặt những người bạn cùng phòng.

"Tuyệt vời." Paul nhe răng cười. "Nhanh lên. Hãy xem những đội mà chúng ta sẽ đối đầu." Anh buông tay về phía Zachary.

"Cho tôi một chút thời gian để mở phong bì." Zachary đã không xem qua các đồ vật trước khi đến phòng của mình. Anh nằm trên giường trước khi xé phong bì và rút ra một tập tin giấy từ đó. Có một danh sách chi tiết của các nhóm giải đấu và một vài trận đấu trên trang thứ hai.

****

Các nhóm giải đấu Riga Cup (Dưới 18 tuổi)

----

Nhóm A

(1) JFC Riga (Latvia)

(2) Genoa FC Youth (Ý)

(3) NF International (Na Uy)

(4) BK Frem (Đan Mạch)

----

Nhóm B

(1) Zenit сшор (Nga)

(2)Tottenham (Anh)

(3) Atalanta (Ý)

(4) AIK Stockholm (Thụy Điển)

----

Nhóm C

(1) Viimsi MRJK (Estonia)

(2) Học viện Skonto (Latvia)

(3) VfB Stuttgart (Đức)

(4) FC Olimpiki Tbilisi (Georgia)

----

Nhóm D

(1) ADO Den Haag (Hà Lan)

(2) HJK Helsinki (Phần Lan)

(3) SK Sturm Graz (Áo)

(4) Jagiellonia (Ba Lan)

****

“Nhóm B có vẻ như là nhóm tử thần,” Paul nhận xét khi Zachary xem qua nội dung của trang thứ hai. Tại một thời điểm, ba người bạn cùng phòng của anh ấy đã chen chúc trên vai anh ấy — để liếc nhìn đồ đạc trong tay anh ấy.

"Zenit, Tottenham và Atalanta." Kasongo huýt sáo, lắc đầu. "Đó chắc chắn là bảng tử thần. Hãy để họ vắt kiệt sức ở vòng bảng. Chúng ta sẽ dễ dàng giành chiến thắng hơn ở vòng loại trực tiếp." Kasongo nhe răng cười.

“Nhóm của chúng tôi cũng không phải là một bảng dễ dàng,” Kendrick chen vào. “Chúng tôi phải đối đầu với Riga, một câu lạc bộ địa phương, cũng như học viện Genoa đến từ Ý.”

Zachary phớt lờ tiếng bàn tán của đồng đội và lật sang trang tiếp theo. Trên đó ghi lịch thi đấu và thời gian dự kiến ​​của chúng.

"Vì vậy, chúng tôi phải đối mặt với JFC Riga vào thứ Hai lúc 8:00 sáng," Kasongo nhận xét. "Không phải là quá sớm cho một trận đấu sao?" Anh cau mày.

"Có một số lượng hạn chế, anh bạn," Paul trả lời. "Bạn nên chú ý rằng cứ hai giờ lại có một trận đấu. Nhưng lịch thi đấu khiến tôi lo lắng là trận đấu cuối cùng của chúng ta với Genoa lúc 7:00 tối Thứ Năm."

"Thư giãn đi," Zachary cắt ngang sau khi đọc xong các đồ đạc. "Tôi thà đối đầu với Genoa hơn là Stuttgart hay Zenit. Những học viện đó đã sản sinh ra một số cầu thủ thực sự giỏi trong những năm qua."

Huấn luyện viên Johnsen đã đưa các cầu thủ khảo sát Skonto Arena vào buổi sáng. Đó là sân vận động trong nhà, nơi họ sẽ đối đầu với viện nghiên cứu Riga trong màn mở màn.

“Tôi khuyến nghị các bạn nên đi loanh quanh và làm quen với mọi ngóc ngách của sân,” Huấn luyện viên nói khi dẫn đầu đoàn phát triển học viện NF đi qua cổng sân vận động.

Thiết kế bên trong trường đấu mô phỏng một ngôi nhà kính với mái vòm giúp tránh tuyết. Tâm trạng của Zachary được củng cố bởi mặt cỏ nhân tạo được đảm bảo tốt cho chân anh. Anh ấy cảm thấy nhẹ nhàng vì sân cỏ sẽ không hạn chế chế độ màn hình diễn ra của anh ấy trước Riga vào ngày hôm sau.

Sau khi hoàn thành cuộc khảo sát, họ chơi một trò chơi khởi động ngắn trên sân cỏ trước khi trở về khách sạn của mình. Ban tổ chức chỉ phân bổ cho họ một giờ tập luyện duy nhất trong sân vận động. Một số đội tham gia khác được cho là sẽ sử dụng sân vận động sau khi họ rời đi.

"Hôm nay hãy nghỉ ngơi thật tốt," Học viên huấn luyện Johansen ngân nga khi họ bước vào phòng khách sạn. "Hãy ăn uống đầy đủ, uống đầy đủ và chắc chắn rằng bạn tránh xa bất cứ điều gì có thể làm gián đoạn hiệu suất của bạn vào ngày mai. Và tránh xa rượu bia." Anh đưa ra cảnh báo, quay lại đối mặt với các yêu cầu thủ. "We are not known?"

"Vâng, huấn luyện viên," Zachary và các đồng đội của anh đã trả lời, ít nhiều đồng thanh. Họ thu hút một vài ánh mắt tò mò từ những người ở trong khách sạn và những người phục vụ / phụ vụ mặc đồng phục trong sa mạc.

"Tôi hy vọng bạn luôn cam kết với mục đích của chúng tôi ở đây. Mục tiêu của chúng tôi là giành chiến thắng. Không hơn không kém." Anh ấy nhìn các cầu thủ một cách buồn bã trước khi nói thêm: "Chúng ta sẽ gặp nhau lúc 8:00 tối, ngay sau bữa tối cho phần chiến thuật trước trận đấu. Hẹn gặp lại sau." Anh ấy kết luận và quay lại khi rời xa các cầu thủ.

Zachary dành phần lớn thời gian trong ngày của mình trong hệ thống giả lập, ngoại trừ những khoảng thời gian ngắn anh ấy đi ăn hoặc đi vệ sinh. Anh ấy đã luyện tập Bend-it giống như Beckham Juju trong suốt thời gian đó. Vì anh sẽ phải đối mặt với những đối thủ mạnh và xa lạ, anh ấy muốn có lợi thế, thứ gì đó có thể giành chiến thắng trong các trò chơi. Nếu các đồng đội của anh ấy phòng thủ tốt, các tình huống cố định sẽ làm được điều đó.

Sau buổi tập vào buổi tối, anh dùng bữa tối thịnh soạn tại nhà hàng của khách sạn cùng các đồng đội trước khi đến một trong các phòng họp của ban lãnh đạo để tham dự cuộc họp chiến thuật của HLV Johansen.

Zachary và các đồng đội của anh đã tìm thấy huấn luyện viên với tâm trạng ủ rũ khi họ bước vào địa điểm tổ chức cuộc họp. Lúc nào anh cũng cau có, biểu cảm giống hệt Mike Tyson trước khi hạ đo ván đối thủ.

“Nhanh lên và ổn định đi,” anh ngâm nga. "Chúng ta có rất ít thời gian cho việc này. Hãy nhớ trận đấu của chúng ta bắt đầu lúc 8 giờ sáng mai. Tôi muốn tất cả các bạn lên giường trước 10 giờ tối"

Các cầu thủ nhanh chóng ngồi vào chỗ ngồi của mình và chờ huấn luyện viên của họ tiếp tục.

“Ngày mai chúng ta đấu với Riga,” Huấn luyện viên bắt đầu. "Như chúng ta đã luyện tập trong vài tuần qua, chúng ta sẽ sử dụng đội hình 5:4:1 trong trận đấu này. Tôi hy vọng các bạn sẽ duy trì sự tập trung trong suốt trận đấu. Đặc biệt là các hậu vệ. Hãy nhớ nhanh chóng thu hẹp mọi khoảng trống, sử dụng một hàng phòng ngự dâng cao để tạo bẫy việt vị, và trên hết—không phạm sai lầm. Chúng tôi không muốn trao cơ hội ăn bàn bạc cho đối thủ..."

Huấn luyện viên Johansen đã nói chuyện rất lâu với các cầu thủ về chiến thuật mà họ sẽ sử dụng trong trận đấu ngày hôm sau. Sau đó, anh ấy đã nói chuyện động viên để khuấy động họ để giành chiến thắng trong trò chơi. Khi anh ấy kết thúc, anh ấy chuyển sang thói quen đặt tên cho đội hình xuất phát trước trận đấu.

"Thủ môn xuất phát là Kendrick Otterson trong chiếc áo số 1," anh đọc ra từ một mảnh giấy.

"Chúng ta sử dụng 3 trung vệ: số 3 Robin Jatta, số 4 Lars Togstad và số 5 Daniel Kvande."

"Hậu vệ trái: Số 11 Martin Lundal, Hậu vệ phải: Số 2 ?yvind Alseth."

"Tiền vệ phòng ngự: Số 6 Magnus Blakstad." Anh dừng lại, liếc nhìn về phía tiền vệ cao lớn. "Đừng quên rằng bạn sẽ đứng trước các hậu vệ toàn thời gian. Hãy để những quả bóng trên không đó tránh xa vòng cấm của chúng ta" Anh nhấn mạnh một lần nữa.

"Vâng, huấn luyện viên," Magnus trả lời lịch sự.

"Tiếp tục," Huấn luyện viên Johansen tiếp tục. "Tiền vệ tấn công: Số 8 Zachary Bemba. Luôn sẵn sàng dạt sang cánh khi cần thiết."

Zachary gật đầu để cho biết rằng anh ấy đã hiểu rõ vấn đề.

"Cánh phải: Số 7 Kasongo Paul, Cánh trái: Số 15 Paul Otterson. Nhớ lùi về phòng ngự mỗi khi chúng ta không có bóng."

"Tiền đạo: Số 10 Örjan Börmark..."

**** ****

Tại một phòng thể thao khác ở Học viện Riga, một cuộc họp tương tự cũng diễn ra.

"Học viện NF là đội yếu nhất trong giải đấu," một huấn luyện viên lùn, hơi béo nói. Anh ấy đang nói chuyện với những người dưới 18 tuổi sẽ đối đầu với học viện NF vào ngày hôm sau.

"Chúng ta cần phải thắng với tỷ số đậm trong trận đầu tiên với người Na Uy. Điều đó sẽ tăng cơ hội vào bán kết của chúng ta..."

**** ****

Sau cuộc họp, Zachary quay trở lại phòng của mình với Kasongo. Anh tắm rửa và đi ngủ trước 10:00 tối. Tuy nhiên, theo thói quen, anh mở giao diện hệ thống để kiểm tra xem có thông báo nào mới không.

Anh đột nhiên cảm thấy vui mừng khi nhận thấy rằng một nhiệm vụ đã xuất hiện trong menu nhiệm vụ GOAT một lần nữa. Một nhiệm vụ hệ thống có nghĩa là phần thưởng hoặc điểm Juju có thể giúp anh nâng cao kỹ năng của mình lên các cấp độ tiếp theo.

****

NHIỆM VỤ

# NHIỆM VỤ MỚI: Thử thách nối tiếp Riga Cup

-> Hệ thống đã phát hiện ra rằng người dùng đang tham gia một giải đấu học viện quốc tế. Hệ thống đã thiết kế một nhiệm vụ liên quan cho sự kiện.

-> Người dùng cần nhận nhiệm vụ trước để có cơ hội giành phần thưởng sau khi hoàn thành các mốc bên dưới.

----

*Cột mốc 1: Giúp đội của bạn vượt qua vòng loại trực tiếp của giải đấu.

*Cột mốc 2: Giúp đội của bạn giành quyền vào bán kết giải đấu.

*Cột mốc 3: Giúp đồng đội giành chiến thắng trong trận chung kết và trở thành nhà vô địch của giải đấu.

*Cột mốc 4: Vua phá lưới giải đấu.

*Mốc 5: Trở thành MVP của giải đấu.

----

* Phần thưởng:

->Phần thưởng hoàn thành mốc 1: 250 điểm Juju

->Phần thưởng hoàn thành Cột mốc 2: 500 điểm Juju

-> Phần thưởng khi hoàn thành Cột mốc 3: 1000 điểm Juju

->Phần thưởng khi hoàn thành Cột mốc 4: 250 điểm Juju

->Phần thưởng khi hoàn thành Cột mốc 5: Thuốc tăng cường sự nhanh nhẹn cấp B

----

-> Người dùng có thể chọn không nhận nhiệm vụ.

Chấp nhận Từ chối

----

*Phạt nếu không đạt được mốc nào sau thời gian quy định (Trong trường hợp người dùng chấp nhận).

->Trừ 3000 điểm Juju

*Người dùng phải hoàn thành ít nhất một cột mốc trước khi giải đấu kết thúc để thoát khỏi hình phạt.

----

*Nhận xét: Một GOAT tiềm năng luôn đạt được những gì cầu thủ tiêu chuẩn đạt được trong những trường hợp hiếm hoi.

****

Tinh thần của Zachary bừng sáng sau khi xem qua nhiệm vụ hệ thống mới. Anh có cơ hội giành được 2000 điểm Juju và thuốc tăng cường sự nhanh nhẹn nếu hoàn thành xuất sắc tất cả các mốc quan trọng.

Anh không ngần ngại nhấn vào nút chấp nhận trên giao diện hệ thống. Anh đã khao khát có được một loại tiên dược được đánh giá cao để nâng cao sự nhanh nhẹn của mình lên cấp độ tiếp theo(S). Hơn nữa, anh sẽ có cơ hội nâng cấp hệ thống nếu giành được 2000 điểm Juju—và vẫn còn dư 1000 điểm để mua thêm vật phẩm từ cửa hàng hệ thống.

**** ****

Zachary và các đồng đội của anh ấy đã đến Skonto Arena trên chiếc xe buýt của đội được phân bổ vào đúng 7:15 sáng ngày hôm sau. Họ nhanh chóng khởi động và quay trở lại phòng thay đồ để thay trang phục thi đấu. Họ khoác lên mình chiếc áo thi đấu màu xanh đậm với tinh thần khẩn trương khi lắng nghe những chỉ dẫn cuối cùng của HLV Johansen.

Đúng 7h50, các cầu thủ theo chân trọng tài tiến vào sân bắt đầu trận đấu đầu tiên của giải.

Tiếng cổ vũ, xen lẫn với tiếng cười thỉnh thoảng vang lên khi hai đội bước vào sân. Những tiếng ồn nhấn chìm Zachary, xâm chiếm não bộ của anh, gần như làm tê liệt các giác quan của anh. Anh ấy nhanh chóng nhận ra rằng có những vấn đề về tiếng ồn khi chơi trong một mái vòm kín. Anh ấy chỉ hy vọng các đồng đội của mình sẽ thích nghi nhanh với những thay đổi trong môi trường thi đấu của họ.

Các đội đã thực hiện nghi thức bắt tay đối phương trước khi chia sang hai nửa sân đối diện.

*FWEEEEEEEE!*

Trọng tài thổi còi, ra hiệu cho các đội trưởng tiến vào vòng tròn giữa - để tung đồng xu. Zachary chỉnh lại băng đội trưởng trước khi chạy về phía trọng tài ở giữa sân.

"Được rồi, các bạn chắc đã biết luật," trọng tài nói. Zachary và đội trưởng của đội đối phương vừa bước vào vòng tròn trung tâm. "Hai bạn sẽ chọn một mặt của đồng xu trước—ngửa hoặc sấp. Sau đó, tôi sẽ tiến hành tung đồng xu. Nếu bạn thắng khi tung đồng xu, bạn sẽ quyết định nên phát bóng trước trong hiệp một hoặc chọn phần sân mình muốn." Anh dừng lại và nhìn tới nhìn lui cả Zachary và đội trưởng tóc vàng thấp bé của Riga, mặc áo sơ mi đen. "Được rồi?"

Zachary và đội trưởng của Riga đều gật đầu.

Riga thắng khi tung đồng xu và quyết định bắt đầu quả bóng. Zachary không chút nản lòng vì sự kém may mắn của mình. Anh bắt tay với đội trưởng của Riga—và các trọng tài trước khi quay trở lại phần sân của mình.

Anh quan sát các đối thủ mặc áo đen và nhận thấy rằng họ đã dàn trận theo sơ đồ có thể là 4-4-2. Anh vẫn chưa chắc chắn về vị trí chính xác của họ vì các cầu thủ chạy cánh của họ cũng đang ở giữa đường chờ trận đấu bắt đầu.

Trong khi đó, tiền đạo của Riga bước về phía quả bóng ở vòng tròn giữa sân, khiến các cổ động viên cuồng nhiệt cổ vũ cho đội nhà.

*FWEEEEEEEE!*

Một tiếng còi rõ ràng vang lên giữa tiếng hò reo. Trận đấu đầu tiên trong giải đấu Riga Cup giữa JFC Riga và NF quốc tế bắt đầu tại Sân vận động trong nhà Skonto.

FC Riga bắt đầu hiệp một cách mạnh mẽ, kiểm soát toàn sân từ đầu đến cuối. Các cầu thủ của họ dàn trận theo sơ đồ tấn công 4-4-2. Các cổ động viên Latvia đã cổ vũ cho họ rất lớn, thúc đẩy tinh thần của họ khiến tâm trạng càng thoải mái.

Cầu thủ của học viện NF đã làm theo chỉ dẫn của huấn luyện viên Johansen. Mười chàng trai chỉ phòng thủ và để các chàng trai Riga kiểm soát bóng bao nhiêu tùy thích. Mục tiêu của họ là dụ đội Riga vào cảm giác an toàn giả tạo trước khi kết liễu họ bằng các pha phản công nhanh. Họ đang chơi theo phong cách tương tự như phong cách mà Hy Lạp đã áp dụng tại Euro Cup 2004. Họ tập trung phòng thủ trước và ghi bàn sau nếu có cơ hội.

Đội Riga đã đánh lừa Zachary và các đồng đội về phần sân của mình mà không cho họ nhiều cơ hội giành lại bóng. Trong 12 phút đầu tiên, họ kiểm soát phần lớn thời gian cầm bóng, gần 75% theo ước tính của Zachary.

Họ chuyền những đường bóng ngắn tiếp đất với tốc độ thong thả, tiến sâu hơn về phía học viện NF. Không có bất kỳ cú sút nào về phía khung thành cả. Nó giống như việc họ đang muốn kiểm soát bóng tốt nhất khi cơ hội để xâm nhập vòng cấm của học viện NF.

4 tiền vệ của họ thường dàn trận theo đội hình kim cương để nhận và chuyền bóng. Số 6 của họ là trụ cột của viên kim cương. Anh ấy chắc chắn rằng các tiền vệ tấn công công của Riga luôn có một hậu vệ sẵn sàng thế chổ cho anh ta

Các cầu thủ chạy cánh của họ lấp đầy hai vị trí bên trái và bên phải viên kim cương của họ. Các cầu thủ chạy cánh hỗ trợ ở khu trung tuyến, giúp số 6 giảm bớt áp lực không đáng kể do Zachary và các đồng đội gây ra. Mặc dù các đường chuyền của Riga hơi gồ ghề xung quanh các đường biên, nhưng chúng vẫn linh hoạt—ít nhất là ở cấp độ của một đội học viện dưới 18 tuổi.

Đội trưởng tóc vàng ngắn của họ đã hoàn thành viên kim cương ở vị trí tiền vệ tấn công. Anh ấy đã gây ra cho Zachary và đồng đội của mình một vài vấn đề. Anh ấy có con mắt quan sát bóng tốt và—có kỹ thuật mạnh mẽ, đôi khi tung ra những đường chuyền chọc khe đánh bại các hậu vệ của Học viện NF.

Ở phút thứ 12, anh ấy tung ra một đường chuyền như vậy từ giữa sân. Một trong những tiền đạo của Riga đã bám lấy nó ở rìa vùng cầm sau khi bỏ mặc Magnus phía sau. Cầu thủ số 9 của Riga, cao lớn, tóc đen, khống chế bóng dễ dàng và tung ra cú sút bằng chân phải đưa bóng đi vọt xà ngang.

Số 9 của Riga nguyền rủa bằng tiếng nước ngoài để chúc may mắn cho học viện NF. Tuy nhiên, Zachary và các đồng đội của anh không hề nao núng trước cơ hội bị bỏ lỡ của Riga. Họ đã phải đối mặt với những tình huống tương tự trong các trận giao hữu với đội Rosenborg vài tháng trước đó.

Robin Jatta, trung vệ của học viện NF, đã chọn thời điểm kết quả bóng một cách hoàn hảo và phá bóng ra khỏi vòng cấm bằng một cú "xe đạp chổng ngược". Zachary đuổi theo quả bóng, theo quỹ đạo của nó giữa không trung. Bốn đồng đội của anh, những người đã phòng thủ trước hàng loạt đòn tấn công không ngừng của Riga, cũng nhanh chóng theo sau. Các chàng trai áo xanh chạy như bầy sói với ý đồ tấn công ngay sau khi giành lại bóng.

Zachary đã dự đoán vị trí quả bóng sẽ rơi xuống bằng cách sử dụng Zinedine-Visual-Juju của mình. Với những sải chân dài, chuyển động như bánh của một chiếc xe đạp đua, anh tiếp cận bóng nhanh hơn tất cả những cầu thủ khác ở hàng tiền vệ phòng ngự.

Anh không để nó nảy lên vì điều đó sẽ làm chậm tốc độ của anh. Anh giơ má trong bàn chân lên đón bóng rồi từ từ hạ quả bóng xuống, giống như chân anh có dính keo vậy. Anh đưa nó vào tầm kiểm soát của anh với những chuyển động uyển chuyển như nước.

Sau đó, anh ấy xoay người và dẫn bóng về phía bên kia sân mà không dừng lại. Anh không muốn lãng phí một giây nào vì HLV Johansen đã chỉ đạo anh tận dụng mọi cơ hội phản công để bắt đội Riga mất cảnh giác. Anh sẽ làm theo chỉ dẫn của huấn luyện viên đến từng chữ và ghi một bàn thắng quyết định càng nhanh càng tốt.

Khi nhìn về phía trước, anh nhận ra rằng Örjan Börmark, tiền đạo duy nhất của học viện, đã thoát khỏi người hậu vệ kèm của mình và đang chạy về phía cánh phải.

Zachary không ngần ngại chuyền quả bóng về phía anh ta mà không dừng việc chạy. Hai người họ đã chơi một đối một, vượt qua hai tiền vệ của Riga và nhanh chóng lấn sân sang phần sân đối phương. Họ chuyền bóng liền mạch, khai thác khoảng trống ở hai cánh và gần tiếp cận vào vùng cấm của khung thành

Ngay sau đó, Zachary quyết định đi một mình vì Örjan Börmark không thể theo kịp tốc độ của anh. Sau khi đón một đường chuyền ngắn từ tiền đạo này, anh lao về phía vòng cấm 18 yard của Riga như thể mạng sống của anh phụ thuộc vào nó. Anh đã nhanh hơn nhiều so với vài tháng trước, nhờ vào quá trình huấn luyện mùa đông khắc nghiệt và tiêu thụ thuốc tiên nhanh nhẹn cấp D.

Một hậu vệ xoạc chân dài cướp bóng dưới chân. Tuy nhiên, Zachary đã dóc bóng qua trái, vượt qua tầm với của hậu vệ và tiếp tục lao về phía khung thành Riga. Anh lướt qua 4 hậu vệ với tốc độ luân phiên ghê gớm, như mây trôi gió thoảng.

Zachary bây giờ chỉ còn hai hậu vệ và hậu vệ đó đã chặn đường của anh tiến về phía khung thành của Riga.

Anh không dừng lại để rê bóng, mà đi vòng qua họ, băng vào sân, về phía vòng cấm. Anh chắc chắn rằng họ không thể bắt kịp tốc độ của anh. Trong tâm trí của anh, anh đã hình dung ra cách anh sẽ đánh bại thủ môn và ghi bàn thắng đầu tiên cho học viện NF.

Tuy nhiên, khi vượt qua hậu vệ thứ hai đến hậu vệ cuối cùng trước khi tiến vào vòng cấm của Riga, anh ấy cảm thấy áo mình bị kéo mạnh. Zachary nguyền rủa trong lòng khi pha chơi xấu của hậu vệ làm rối loạn nhịp điệu dẫn bóng của anh, khiến anh ấy chậm lại. Tệ nhất là trung vệ này chỉ nhận được thẻ vàng vì tình huống của anh đang ở rìa vùng cấm trong khung thành vẫn còn thủ môn nên người trung vê khó mà nhận thẻ đỏ. Phản công của học viện NF sau đó sẽ không có kết quả trừ khi họ ghi bàn từ quả đá phạt trực tiếp.

Anh không muốn đặt cược vào Bend-it của mình như Beckham Juju vì anh vẫn chưa hoàn thiện nó. Anh tập trung tinh thần, tìm cách thoát khỏi hậu vệ đối phương. Tuy nhiên, chiếc áo thun thi đấu của anh bị siết chặt, kéo anh nghiên người về sau và gần như khiến anh ngã xuống đất. Tâm trạng của Zachary chìm xuống. Anh ta bắt đầu lên kế hoạch kịch tính hóa cú lăn vạ của mình, hy vọng sẽ tác động được trọng tài để đuổi cầu thủ đang kéo áo anh lại.

Tuy nhiên, trong khóe mắt anh, anh nhận thấy một bóng đen lao tới—vào trong hộp. Zinedine-Visual-Juju đã hoạt động trở lại.

Zachary đã cười khi anh khéo léo chuyền bóng vào giữa hai chân của hậu vệ cuối cùng bằng cách sử dụng phần bên ngoài của chiếc giày của mình. Anh thực hiện một pha chạm bóng rất nhỏ đưa bóng vào vòng cấm chỉ cách hậu vệ chừng một mét.

Một bóng người lao về phía đường chuyền―đó là Kasongo! Hậu vệ của Riga đã bị qua mặt và không phản ứng được gì. Kasongo vẫn không được chú ý cho đến khi anh ta tung ra một cú sút tên lửa về phía các khung thành.

Bóng bay trúng vào xà ngang khung thành thủ môn. Nhưng trước sự thất vọng của Zachary, nó đã đặt cột dọc và bật trở lại sân. Kasongo đã bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn ăn ngon. Anh chán chường ôm đầu giữa hai tay, gần như vậy còn hụt.

"Bóng vẫn còn trong cuộc," Zachary hét lên khi đuổi theo kết quả bóng vừa ra gần chấm đền. Tim anh đập mạnh hơn trong lồng ngực khi cố gắng ghi bàn trước thủ môn của Riga.

Tuy nhiên, anh không đủ nhanh. Thủ môn lao người về phía quả bóng và đánh nó ra ngoài vòng cấm, ngoài tầm với của Zachary. Anh đã bức tốc với khoảng cách giữa hai mét — để cỏ thể chạm quả bóng .

"Phạm lỗi," Zachary nghe thấy một trong những đồng đội của anh, có thể là Magnus, hét lên từ phía sau anh. "Anh ấy kéo áo đội trưởng của chúng tôi ngay trước vùng cấm."

*FWEEEEEEEE!*

Niềm hy vọng ban đêm trong Zachary khi tiếng huýt sáo vang lên sau lời cầu xin. Anh quay lại chỉ để thấy trong tài chính trong , trong bộ đồng phục màu vàng, đang chỉ vào vị trí mà hậu vệ đã kéo áo anh ta. Anh nhận ra mình vẫn còn cơ hội đưa bóng vào lưới. Trọng tài đã cho phép một lợi thế khi cầu thủ kiếm soát bóng trước. Anh đã thu hồi bóng để thực hiện quả phạt đền ngay khi Kasongo bỏ lỡ cơ hội. Và tốt hơn nữa, quả sút phạt ngay gần vùng cấm khung thành.

Trọng tài khoản rút thẻ vàng cảnh báo hậu vệ cao đến phạm lỗi. Cầu thủ đã cố gắng cuồng nhiệt bằng thứ ngôn ngữ mà Zachary không thể hiểu được, có thể là tiếng Latvia hoặc tiếng Nga - nhưng trọng tài không có ý kiến ​​vô nghĩa nào của anh ta. Trong tài đuổi anh ta đi và bắt đầu sắp xếp cho học viện NF đá phạt.

"Zachary," Huấn luyện viên Johansen hét lên từ đường biên. "Hãy thử sút quả đá phạt đó."

Zachary gật đầu để cho biết rằng anh đã nhận được tin nhắn. Anh nhận quả bóng từ trọng tài và đặt nó xuống đất, cách mép vùng cấm vài bước chân.

"Tôi xin lỗi vì đã không thể ghi bàn," Kasongo đến gặp anh ấy và xin lỗi. "Chỉ là không may mắn đến với tôi"

Zachary trao cho bạn mình một nụ cười dịu dàng và trả lời: "Đừng bận tâm. Bây giờ hãy tập trung vào trận đấu. Chúng tôi cần bạn giữ sự nhạy bén trong suốt trận đấu. Ngay cả những cầu thủ giỏi nhất thế giới đôi khi cũng bỏ lỡ cơ hội. Bạn sẽ làm tốt hơn trong cơ hội tiếp theo." Ông khuyên.

"Tôi sẽ," Kasongo thề, đập mạnh vào ngực. "Chúc may mắn. Tôi tin rằng bạn sẽ ghi bàn." Anh ấy nói thêm trước khi bỏ đi, để lại Zachary đứng một mình trước quả bóng.

Zachary thở dài và lắc đầu. Anh hiểu tâm trạng của Kasongo. Ghi bàn từ quả đá phạt trực tiếp sẽ giảm bớt cảm giác tội lỗi khi bỏ lỡ một cơ hội vàng của anh ấy.

[Tôi sẽ cố gắng hết sức.] Anh thề trong lòng.

Trọng tài ngay sau đó đã tổ chức xong hàng rào và ra hiệu cho Zachary chuẩn bị thực hiện quả đá phạt. Trong khi đó, các cầu thủ của học viện NF di chuyển qua lại vòng cấm, cố gắng gây mất ổn định cho hàng phòng ngự của Riga. Họ đã cố gắng hết sức để cải thiện cơ hội ghi bàn mà không rơi vào thế việt vị.

Zachary trấn tĩnh lại và lùi lại vài bước khỏi quả bóng. Anh đang ở thời điểm của sự thật( ý muốn nói không phải trong giả lập luyên tập ). Cuối cùng anh cũng có thể kiểm tra thành quả của tất cả các khóa đào tạo trước đây của mình trong một trận đấu chính thức.

Anh cảm thấy tim mình đập mạnh hơn trong lồng ngực. Tuy nhiên, anh đã kìm nén sự lo lắng của mình—bằng ý chí tuyệt đối và tập trung vào khung thành .

Sau đó, anh tập trung tâm trí và quan sát xung quanh, cố gắng hết sức để chọn ra những chi tiết có thể giúp anh ấy có lợi thế khi thực hiện quả đá phạt. Theo ước tính của Zachary, thủ môn của Riga hơi thấp, có thể là 1m8. Anh đang hét lên ra hiệu cho các đồng đội của mình giữ vị trí tốt hơn để có thể ghi bàn nếu bóng có bất ra

Bức tường dài và cao, với những cầu thủ cao hơn ở giữa. Zachary quyết tâm sút quả đá phạt cao. Bằng cách đó, thủ môn sẽ không có cơ hội cứu thua. Anh phải sử dụng chân trái vì quả phạt trực tiếp hơi lệch về bên phải cột dọc.

Khi trọng tài thổi còi, Zachary chạy về phía quả bóng với tốc độ đã được tính trước. Anh nhìn chằm chằm vào quả bóng, thực hiện bước chạy cuối cùng và sút quả bóng bằng mặt trong của chiếc giày bên trái.

Anh nhắm đến việc đưa bóng qua bức tường sáu cầu thủ. Độ chính xác phần nào được để lại cho cơ hội. Anh chưa hoàn thiện kỹ năng Bend-it của mình như Beckham Juju đến mức có thể chắc chắn sút trúng mục tiêu mỗi khi thực hiện quả đá phạt.

Trái bóng bay qua đầu hàng rao, độ công hoàng hảo dường như hướng thẳng ra bên ngoài cột dọc bên trái khùng thành, cho đến khi nó đột ngột cong bay vào góc trên cùng bên trái vào giây phút cuối cùng. Bóng đi vào lưới.

Thủ môn Riga đã không kịp phản ứng hay nghỉ trái bóng sẽ bay ra biên. Anh ấy chỉ quay lại và nhìn quả bóng xoay tròn ở phía sau lưới. 1:0. Học viện NF đã ghi bàn thắng đầu tiên ở phút thứ 15.

Zachary ăn mừng như Paul Otterson, tung nắm đấm, chia sẻ niềm vui ghi bàn với các đồng đội. Không có gì giống như niềm vui khi làm việc chăm chỉ để đạt được điều gì đó và cuối cùng đạt được nó. Kỹ thuật sút phạt của anh cuối cùng cũng thành công sau nhiều tháng luyện tập.

Trong khi đó, lần đầu tiên một sự im lặng bao trùm Đấu trường Skonto kể từ đầu trò chơi. Bàn thắng của Zachary đã làm câm lặng tiếng hò reo của các cổ động viên nhà.

**** ****

“Tôi không ngờ lại tìm được một cầu thủ như vậy trong một học viện đơn giản của Na Uy,” một cầu thủ tầm trung của VfB Stuttgart nói bằng tiếng Đức. Anh ấy đứng trên khán đài và vừa xem Zachary ghi bàn từ quả đá phạt trực tiếp.

"Bạn mong đợi điều gì," người bạn bên cạnh anh ta, người cao hơn vài inch, trả lời. "Josh, thế giới rộng lớn—và tài năng luôn được khai thác từ mọi nơi. Hãy làm quen với điều đó." Anh nói thêm một cách thờ ơ.

"Tôi rất muốn được thi đấu với anh ấy. Nhưng thật không may, anh ấy sẽ không vượt qua được vòng bảng. Đội của anh ấy có vẻ giống như kiểu quân đội một người."

**** ****

Đội JFC Riga đã không giảm áp lực dù bị thủng lưới ở phút thứ 15. Thay vào đó, họ tăng cường tấn công.

Kendrick Otterson, thủ môn của học viện NF, lưu ý rằng các đối thủ đã tăng tốc độ của họ và bắt đầu tấn công thường xuyên hơn vào vòng cấm của học viện NF—về phía khung thành của anh ấy.

Mặc dù vậy, không có nhiều nỗ lực của các cầu thủ đội JFC Riga lọt vào vòng cấm của anh ấy. Năm hậu vệ của học viện NF đảm bảo rằng không một tiền đạo, tiền vệ cánh hay tiền vệ tấn công nào có thể sút trúng đích. Họ không ngừng cản trở phần lớn các nỗ lực sắp tới.

Kendrick rơi vào hoàn cảnh mà anh ấy chỉ phải đối phó với những cú sút thiếu lực trong 30 phút đầu tiên.

Theo ước tính của anh ấy, đội Riga vẫn đang thi đấu với tỷ lệ cầm bóng ít nhất 75%. Tuy nhiên, lối chơi của họ thiếu chất và thực thi. Họ đã thất bại trong việc tạo ra liên kết liền mạch hàng tiền vệ của họ với hàng công — khiến hai tiền đạo của họ bị cô lập trong phần lớn thời gian của hiệp một. Tình huống này thường buộc các tiền vệ tấn công và tiền vệ cánh của họ phải thực hiện những cú sút từ bên ngoài vòng 18 mét - thay vì chuyền bóng về phía trước.

Tuy nhiên, Kendrick không dám thư giãn.

Anh ấy là một thủ môn - cầu thủ duy nhất luôn phải tỉnh táo bất kể trận đấu diễn ra như thế nào. Bóng có thể dễ dàng chuyển từ khu vực giữa sân sang vòng cấm chỉ trong vài giây. Một thủ môn phải chuẩn bị đầy đủ để thực hiện các pha cứu thua bất cứ khi nào có bất kỳ điều gì bất ngờ xảy ra.

Kendrick quyết tâm thi đấu hết mình trong suốt giải đấu. Việc bổ sung Zachary Bemba vào đội học viện đã thúc đẩy anh ấy. Sự xuất sắc của cậu ấy đã truyền cảm hứng cho các đồng đội còn lại của anh ấy cố gắng hết sức ngay cả khi họ bị lép vế. Các cầu thủ của học viện NF trở nên sống động bất cứ khi nào anh ấy có bóng.

Họ khá tin tưởng vào Zachary. Họ chắc chắn rằng anh ấy sẽ ghi bàn hoặc thực hiện một đường chuyền tốt mỗi khi có bóng. Tất cả những gì họ phải làm là phòng thủ đầy đủ—và thế là xong, họ sẽ giành chiến thắng nhờ sự sáng tạo của Zachary trong các pha phản công.

Kendrick buộc mình thoát khỏi sự mơ màng. Hậu vệ cánh trái của Riga vừa thực hiện một quả tạt vào vòng cấm của anh ấy. Anh liếc nhanh xung quanh và nhận thấy hai tiền đạo của JFC Riga đang lao vào vòng cấm để tấn công quả bóng bay tới.

Trong một khoảnh khắc, anh ấy đã phân vân không biết nên chạy ra gặp họ hay ở lại giữa các cột gôn của mình. Tuy nhiên, quyết định đã—nhanh chóng tuột khỏi tay anh. Một trong những tiền đạo đã vượt qua Lars Togstad, trung vệ của học viện NF, và đánh đầu về phía khung thành. Bóng bay xuống dưới, áp sát vào bên trong cột dọc bên phải.

Kendrick không lãng phí thời gian để nghĩ cách xử lý đường bóng đến. Anh để bản năng dẫn dắt mình.

Anh trút bỏ mọi thứ khác trong đầu – ngoại trừ quỹ đạo duy nhất sẽ sớm trở thành bàn thắng cho đội Riga nếu nó không bị cản trở.

Anh ấy bước một bước nhỏ theo hướng quả bóng đang bay tới, đồng thời để mắt đến quả bóng. Được hướng dẫn bởi phản xạ thuần túy, anh lao về phía quả bóng bay tới và thực hiện một pha cản phá thoải mái.

Anh ấy nhặt bóng lên một cách dễ dàng và ôm nó vào ngực để ngăn nó dội ngược trở lại các tiền đạo Riga.

Từ vị trí của mình trên mặt đất, anh nhận thấy Zachary đang ra hiệu cho anh từ khu vực giữa sân. Kendrick đột ngột nhảy dựng lên—giống như một người bị kiến ​​lính cắn vào những bộ phận mỏng manh của mình. Đích thân huấn luyện viên đã chỉ thị cho anh ta chuyền bóng lên cho các cầu thủ càng nhanh càng tốt sau khi đẩy lùi các đợt tấn công. Anh không thể lãng phí bất cứ lúc nào.

Anh ấy ngay lập tức chạy về phía rìa vòng cấm, vượt qua một trong hai tiền đạo của Riga, và thực hiện một quả ném bóng dài bằng một tay về khu vực giữa sân, nơi Zachary đang chờ sẵn.

Các tiền vệ của JFC Riga bắt đầu chạy về phần sân của mình để đuổi theo quả bóng. Nhưng sự lơ là trong tập trung đã định đoạt số phận của họ. Quả bóng đi nhanh hơn nhiều so với đôi chân phàm trần.

Kendrick chứng kiến ​​Zachary khống chế bóng đẹp mắt ở khu vực giữa sân. Anh ấy đã đưa nó từ trên không xuống đất một cách thành thạo và xoay người, ngay lập tức lao vào vùng cấm.

Kendrick nhìn chàng trai thần đồng bỏ hết người chơi này đến người chơi khác đằng sau như thể cậu ấy đang đi qua một chướng ngại vật bằng những cây cột đứng yên.

Anh ấy không rê bóng bằng bất kỳ động tác chân hoa mỹ và khoa trương nào — mà bằng những đòn nhử cơ thể giúp anh ấy vượt qua đối thủ một cách hiệu quả nhất có thể. Ngay khi các cầu thủ bối rối trước những đòn nhử của anh ấy, anh ấy sẽ vượt qua họ nhờ tốc độ đáng kinh ngạc của mình, khiến họ không có cơ hội để cố gắng tắc bóng hoặc đánh chặn bóng.

Zachary sớm tránh được hậu vệ cuối cùng một cách thành thạo và đối mặt với thủ môn của Riga. Kendrick bắt đầu ăn mừng ngay cả trước khi cầu thủ người mang hai dòng máu ( Mẹ Ý Cha Châu Phi ) giơ chân thực hiện quả bóng qua người thủ môn đã rời khỏi vạch vôi để chào đón anh ta. Rất ít khả năng Zachary không tận dụng được lợi thế trong tình huống một đối một với thủ môn. Đó là lý do tại sao huấn luyện viên ưu ái anh ta.

2:0. Học viện NF đã ghi bàn thắng thứ hai của họ ở phút thứ 36. Zachary làm cho việc ghi bàn trở nên dễ dàng.

Tuy nhiên, Kendrick nhận thức được rằng lối chơi như vậy đòi hỏi sự kết hợp giữa khả năng kiểm soát cơ thể, tầm nhìn trận đấu, phân tích rủi ro và sự nhanh nhẹn ở cấp độ cao. Không dễ để dựng lên một màn hình tương tự như của Zachary.

Kendrick rất hy vọng học viện NF cuối cùng sẽ đạt thành tích ngoài mong đợi tại cúp quốc tế hàng năm. Tất cả những gì anh ấy phải làm là phòng thủ tốt, và mọi thứ sẽ ổn thôi.

"Trở về phòng ngự, trở về phòng ngự." Kendrick đã hét vào mặt các đồng đội của mình vì họ đang dành thời gian ăn mừng. Anh luôn sợ những khoảnh khắc sau khi ghi bàn. Các hậu vệ sẽ rất phấn khích và dễ bị tổn thương nhất.

Robin Jatta, một trong những trung vệ của học viện NF, chạy về phía anh, cười toe toét như một chú mèo Cheshire. Anh ấy trông hạnh phúc không thể đo lường được. “Tôi nghĩ chúng tôi có thể lọt vào tứ kết,” anh nói.

"Zachary đang biến thành một con quái vật sau mỗi trận đấu. Tôi tự hỏi làm thế nào mà anh ấy có thể cải thiện kỹ năng của mình nhiều như vậy trong một thời gian ngắn như vậy!"

Kendrick nở nụ cười nửa miệng với đồng đội của mình. "Tôi không ngạc nhiên lắm. Anh ấy tập luyện gần 16 giờ mỗi ngày."

"Anh ấy đã bao giờ nói cho bạn biết anh ấy đã tập luyện ở đâu trong thời thơ ấu chưa? Làm thế nào mà anh ấy phát triển được khả năng kiểm soát bóng như vậy?"

"Zachary không bao giờ nói về thời thơ ấu của mình. Nhưng tôi nghe nói anh ấy đã trải qua những năm tháng đầu đời ở Congo. Nhưng tán gẫu thế là đủ rồi, hãy trở lại vị trí và phòng ngự." Kendrick nói, đẩy hậu vệ ra.

**** ****

Cơ quan tổ chức của học viện NF đã theo dõi diễn biến của trận đấu từ khu vực kỹ thuật. Họ bị giới hạn ở một khu vực được đánh dấu gần đường biên, nơi chỉ có cầu thủ dự bị ​​và HLV ngồi trong các trận đấu.

Học viện đã cử ba người một huấn luyện sức khỏe , một bác sĩ và một trợ lý hành chính đến Riga. Tất cả họ đều có những vai trò chuyên biệt cần hoàn thành trong đội.

Björn Peters là huấn luyện viên chịu trách nhiệm về thể chất của các cầu thủ. Anh ta cũng bí mật đóng vai trò chơi là một trinh sát để theo dõi chiến thuật của những người tham gia khác.

Anh ấy đã ngay lập tức lập tức chú ý khi đội Riga phong tỏa các đường phố cho Zachary bằng cách trói anh ta với hai cầu thủ đánh dấu. Mặc dù hành động này đã làm đôi cánh của họ thiếu một thủ thuật tấn công, nhưng có vẻ như đó là một sự thay đổi công bằng đối với họ — bởi vì Zachary đã mệt mỏi nhanh hơn bình thường.

"Bạn có nghĩ rằng chúng ta nên bảo Zachary thư giãn một chút không?" Anh đề nghị, quay sang nhìn HLV Johansen. "Chúng ta không nên để các đội khác có cơ hội nhắm đến anh ấy trước khi chúng ta vượt qua vòng loại trực tiếp. Tôi cũng lo lắng về thể lực của anh ấy vì chúng ta cũng sẽ đấu tranh vào ngày mê."

Huấn luyện viên Johansen vẫn nhìn trận đấu vừa bắt đầu lại với nụ cười nửa miệng. "Bạn có thực sự tin rằng chúng ta có thể giấu anh ta sau trận đấu này không? Hãy để anh ta ở đó." Anh xuất đầu như thể vừa nhớ ra điều gì đó. "Bạn biết đấy; tôi đã kiểm tra kết quả rèn luyện trí óc nhanh nhẹn của anh ấy sau kỳ nghỉ Giáng sinh. Sự cải thiện của anh ấy nằm ngoài dự đoán của tôi."

"Tốc độ bức tốc khi đứng tại chổ?" Huấn luyện viên Björn hỏi mà không buồn che giấu sự ngạc nhiên trong giọng nói của mình.

"Đúng vậy. Và cũng khá xa. Khoảng cách 50 mét của anh ấy giờ liên tục rơi vào khoảng từ 6 đến 7 giây. Nếu anh ấy tiếp tục tiến bộ với tốc độ này, chúng ta có thể có một trong những cầu thủ nhanh nhất giải đấu hay nhất trước năm sau." Huấn luyện viên Johansen dừng lại, hướng sự chú ý trở lại trận đấu.

Học viện NF vừa giành lại bóng và lại tổ chức phản công. Tưởng chừng như việc để thủng lưới 2 bàn đã định đoạt số phận của JFC Riga.

Magnus nhận bóng ở khu vực giữa sân và chuyền cho Öyvind Alseth, hậu vệ cánh của học viện NF. Öyvind Alseth đã điều khiển nó như một chuyên gia và tiến qua cánh phải, lao về phía trung tâm. Một trong những hậu vệ cánh của học viện Riga đã chạy đến để truy cản anh ta; tuy nhiên, anh ấy nhanh chóng chuyền bóng lại cho Magnus—chạy đồng bộ với anh ấy qua khu vực giữa sân.

Magnus nhận bóng và sút sang cánh trái nơi Paul Otterson đang ẩn nấp. Pha chuyển hướng chớp nhoáng từ cánh phải sang cánh trái khiến các cầu thủ Riga mất phương hướng trong vài giây. Họ không phản ứng gì cho đến khi Paul Otterson chạy với quả bóng được vài thước, lao sâu vào phần sân Riga.

Một trong những tiền vệ, Mark, rời biên để truy cản cầu thủ chạy cánh. Chỉ có một cầu thủ vẫn ở gần anh ta. Zachary đột ngột tăng tốc độ và chạy vượt qua cầu thủ này, hướng tới vòng cấm mười tám yard của Riga.

Hy vọng duy nhất của huấn luyện viên Johannsen là Paul Otterson tung ra một đường chuyền đúng lúc vượt qua các cầu thủ Riga và đến chân Zachary vào vòng cấm.

Đứa trẻ Thụy Điển đã không làm mọi người thất vọng. Anh ấy đưa bóng vượt qua sự cản phá hậu vệ kèm mình vào đường chuyền của Zachary một cách thành thạo.

Zachary nhận bóng ở rìa trái của vòng cấm, gần vạch vôi. Anh không dừng lại để kiểm soát nó. Anh xoay người với quả bóng móc vào chân trái, loại bỏ hậu vệ đang đuổi theo anh.

Anh đã tạo ra một vài khoảng trống cho chính mình. Chỉ có một hậu vệ đứng giữa anh ta và khung thành. Anh tiến vào trong vùng cấm, thực hiện các động tác giả cơ thể như một võ sĩ quyền anh hơn là một cầu thủ bóng đá. Anh đã không đặt bất kỳ nghệ thuật nào trong bước chân của mình - bất cứ điều gì. Các hậu vệ và thủ môn của Riga bắt đầu la ó theo những đòn nhử của anh ta, di chuyển từ bên này sang bên kia, giống như họ đang thực hiện một kiểu—điệu nhảy nghi lễ nào đó.

Huấn luyện viên Johansen thắc mắc tại sao các hậu vệ Riga không áp sát anh ta thay vì tự biến mình thành kẻ ngốc. Quả bóng đứng yên dưới chân Zachary, nhưng hậu vệ không lấy hay gì đó mà cứ làm theo hành động của Zachary

Zachary để bóng sang bên phải, chạy về phía trước và chuyền ngược lại cho Paul Otterson, người không bị kèm cặp.

Cầu thủ chạy cánh tung cú sút bằng chân phải về phía góc trên bên phải của lưới từ rìa vòng cấm.

Thủ thành Riga bất lực.

3:0.

Học viện NF đã ghi được bàn thắng thứ 3 ở phút thứ 44 của trận đấu.

HLV Johannsen không thèm ăn mừng. Anh ấy đã chắc chắn rằng đội của mình sẽ dễ dàng giành chiến thắng trước Riga mặc dù họ thiếu kinh nghiệm. Anh ấy chỉ lo lắng về những trận đấu sắp tới.

"Bạn đã sắp xếp để bên trinh sát các cầu thủ của các đội khác chưa? Có ai mà chúng tôi cần đặc biệt lo lắng không?" Anh hỏi trợ lý của mình.

"Tôi đã làm," Huấn luyện viên Björn mỉm cười trả lời. "Nhìn chung, các đội khác trông khá mạnh. Tuy nhiên, hầu hết đều thiếu những cầu thủ đáng chú ý, những người thể hiện trên trình độ của họ, như Zachary. Ngoại lệ duy nhất là VfB Stuttgart. Họ có hai thần đồng." Trợ lý huấn luyện viên lật mở cuốn sổ ghi chép của mình.

"Đầu tiên là tiền đạo có tên Timo Werner, còn người kia là tiền vệ phòng ngự có tên Joshua Kimmich." Huấn luyện viên Björn tiếp tục đọc lướt qua cuốn sổ tay của mình. "Một trong những người bạn của tôi từ Đức nói với tôi rằng hai cậu bé đó đã tham gia một số cuộc thi ở châu Âu và thể hiện như những ngôi sao. Có khả năng chúng sẽ tham gia các đội cấp cao ngay cả khi chưa đủ 18 tuổi."

"Ồ!" Huấn luyện viên Johansen nhướng mày. "Có thể họ đã ở cấp độ của Zachary?"

"Rất có thể. Họ cũng có nhiều kinh nghiệm hơn trong các giải đấu quốc tế."

"Tốt." Huấn luyện viên Johansen cười nửa miệng. "Tôi đoán điều đó sẽ tốt cho các cầu thủ của chúng ta, đặc biệt là Zachary. Thi đấu với những cậu bé dưới trình độ của anh ấy về lâu dài có thể khiến anh ấy tự mãn. Anh ấy cần phải học rằng bóng đá không hề dễ dàng bất kể những lợi thế mà tài năng của anh ấy mang lại cho anh ấy. Điều đó là lý do chính tại sao các quan chức của Rosenborg đồng ý cử anh ấy đi thi đấu quốc tế."

Huấn luyện viên Björn thở dài. "Nhưng trước khi nghĩ về VfB Stuttgart, chúng ta cần đối đầu với Genoa ở vòng bảng—và có thể là Zenit, Atalanta hoặc Tottenham ở tứ kết. Tôi nghe nói rằng các cầu thủ của họ có phản ứng hóa học tốt."

“Tôi có niềm tin lần này chúng ta sẽ giành chiến thắng và lọt vào bán kết”, HLV Johansen tự tin trả lời. "Hy vọng rằng chúng ta có thể tránh được những chấn thương và án treo giò trước thời điểm đó."

*FWEEEEEEEE!*

Trọng tài tắt máy giải lao, làm gián đoạn cuộc thảo luận của họ.

"Vui lòng vào phòng thay đồ," Huấn luyện viên Johansen ngâm nga, dẫn đường vào phòng thay đồ.

**** ****

Bầu không khí trong phòng thay đồ không có gì là trầm lắng. Nó không giống với bất kỳ khoảng nghỉ nào trong một cuộc đấu tranh. Không còn căng thẳng và lắng nghe mà các cầu thủ cảm thấy trước trận đấu.

Có một cuộc trò chuyện giữa các đồng đội của Zachary, giống như những người bạn cũ bắt chuyện. Mọi người nói chuyện một cách thoải mái và pha trò như thể họ đã thắng trận đấu.

Zachary rất ngạc nhiên vì anh biết người ta không bao giờ có thể coi trận đấu là chiến thắng - cho đến khi tiếng còi phản đối cuộc gọi vang lên. Những suy nghĩ đáng lo ngại cứ xung quanh trong tâm trí anh cho đến khi không còn chỗ cho thứ gì khác.

Đã có nhiều trận đấu trong lịch sử mà các đội lội ngược dòng từ bất lợi với cách biệt 3 bàn trở lại và giành chiến thắng. Nổi tiếng, Liverpool đã giành chiến thắng trong trận chung kết UEFA Champions League năm 2005 sau khi vượt qua 3 bàn thua ở hiệp hai.

Zachary không muốn cho đội Riga bất kỳ cơ hội nào để thực hiện các thao tác mở tương tự. Anh ấy hy vọng huấn luyện viên sẽ nói gì đó để kiềm chế các đồng đội của mình trước khi họ gặp rắc rối trong hiệp hai.

Paul Otterson đến bên anh ta và cắt ngang dòng suy nghĩ của anh ta. "Tại sao bạn có vẻ lo lắng ngay cả khi họ dẫn trước ba bàn? Hãy đến và tham gia cùng chúng tôi. Tại sao bạn lại ngồi trong góc?" Anh vừa hỏi vừa lấy áo quạt cho mình.

Zachary thở dài, gục đầu. Anh ấy uống một buổi nước trước khi trả lời: "Tôi không thích bầu không khí trong phòng thay đồ ở đây."

Paul nhe răng cười. "Thư giãn đi. Các cầu thủ biết phải làm gì khi trở lại sân. Chúng ta thậm chí có thể ghi nhiều hơn 5 bàn ở trận này. Và ở đây, tôi đã nghĩ Riga sẽ là một đối thủ khó chơi vì họ có lợi thế sân nhà. Đơn giản là họ đã chơi quá tốt." là một sự thất vọng." Anh thở dài thành tiếng. Zachary thấy người bạn cùng phòng người Thụy Điển của mình có tâm trạng tốt sau khi ghi bàn thắng trong hiệp một. Anh quyết định im lặng và giữ những lo lắng cho riêng mình.

Anh nhận ra rằng nhiều cậu thủ mà anh không biết trong kiếp trước đang thể hiện tốt trong các trận đấu. Ví dụ, đội trưởng của đội Riga trông giống như một cầu thủ phi thường. Anh rê bóng, chuyền bóng và phòng ngự như một tiền vệ hạng nhất.

Zachary lo lắng sự tự tin của các đồng đội sẽ làm giảm cơ hội của đội trước một đội Riga có một cầu thủ giỏi như vậy.

Các huấn luyện viên vào phòng thay đồ ngay sau đó. Huấn luyện viên Johannsen đang trong tâm trạng ủ rũ mặc định. Trợ lý của anh ấy, Bjorn Peters, luôn tươi cười, bắt tay các cầu thủ và chúc mừng màn trình diễn của họ.

“Im lặng,” Huấn luyện viên Johannsen gầm lên.

Tất cả các cầu thủ ngừng xì xầm bàn tán và tập trung vào huấn luyện viên đang đứng trước bảng trắng.

"Tôi cần tất cả các bạn tập trung vào trận đấu cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Chúng ta sẽ duy trì chiến thuật thi đấu tương tự trong hiệp hai. Chỉ cần đảm bảo rằng các bạn không để thủng lưới..."

Huấn luyện viên đặt cách tiếp cận cho hiệp hai trong khi phân công vai trò cá nhân cho tất cả các cầu thủ. Anh ấy giải thích về những điểm yếu mà anh ấy đã quan sát thấy có thể bị khai thác trong đội hình của đội Riga. Sau khi kết thúc bài phát biểu của mình, anh ấy đã gửi các cầu thủ trở lại sân.

Tuy nhiên, Zachary vẫn cảm thấy lo lắng cho tâm trạng của đồng đội. Họ vẫn cư xử như thể họ đã thắng trận đấu rồi—kể cả sau khi nghe bài phát biểu của Huấn luyện viên Johansen.

Khi họ ra khỏi phòng thay đồ, Zachary đến gặp Magnus, người cũng từng là trợ lý đội trưởng, để thảo luận về vấn đề này.

“Tôi nghĩ các cầu thủ đã quá tự tin,” anh bắt đầu. "Tôi lo lắng rằng chúng ta sẽ để thủng lưới một cách không cần thiết vào đầu hiệp hai."

Magnus nhìn quanh những người chơi còn lại trước khi trả lời. "Tôi sẽ tiếp tục nhắc nhở các hậu vệ khi chúng tôi trở lại sân," anh nói. "Đừng lo lắng. Tôi có sự hỗ trợ của bạn ở hàng tiền vệ phòng ngự. Chúng ta chỉ cần một bàn thắng nữa để giết chết động lực của họ trong hiệp hai." Anh mỉm cười trước khi chạy đến vị trí của mình.

Zachary thở dài và lắc đầu. Anh đẩy sự khó chịu của mình ra sau tâm trí khi anh chạy đến vị trí của mình.

Anh quyết tâm chăm chỉ hơn bao giờ hết cho một mục tiêu khác và dập tắt cơ hội hồi sinh cuối cùng của Riga. Anh không thể chấp nhận bất cứ điều gì ngoài một chiến thắng trong trận mở màn. 2000 điểm Juju và Thuốc tăng cường sự nhanh nhẹn cấp B đang bị đe dọa. Nếu anh ấy hoàn thành được tất cả các mốc quan trọng của hệ thống, anh ấy sẽ cải thiện đáng kể các chỉ số của mình.

"RIGA, Riga..."

Tiếng hô vang của các cầu thủ Riga, trong trang phục áo đen, cắt ngang cơn mơ màng của anh. Anh nhìn về phía trước - về phía nửa còn lại, và thấy các cầu thủ Riga đứng thành vòng tròn hô vang các khẩu hiệu để tự cổ vũ mình. Trông họ chẳng khác gì một đội bị dẫn trước ba bàn. Các cổ động viên nhà đã hòa vào bài hát và bắt đầu vỗ tay, hò hét và hát. Họ kết thúc bằng một tiếng vỗ tay đột ngột cuối cùng vang vọng từ các bức tường của sân vận động trong nhà như sấm sét.

Zachary quay lại và nhìn thấy các đồng đội của mình, mặc áo thi đấu màu xanh đậm, uể oải đứng—quan sát đối thủ của họ. Những cầu thủ như Paul Otterson, Robin Jatta và Kasongo khoanh tay trước ngực với nụ cười nhếch mép trên khuôn mặt. Trông họ không giống những cầu thủ chuẩn bị cho một trận đấu, mà là một khán giả, không phản ứng gì với đối thủ của họ.

Zachary thở dài khi anh thực hiện những điều chỉnh vào phút cuối với miếng bảo vệ ống chân của mình. Anh cũng đảm bảo thắt chặt dây giày của mình.

Thói quen quen thuộc đã xoa dịu tâm trí anh ấy và giúp anh ấy tập trung hoàn toàn vào trò chơi. Anh có cảm giác rằng hiệp hai sẽ không dễ dàng như hiệp một.

Trận đấu bắt đầu lại sau khi trọng tài thổi còi.

Örjan Börmark, tiền đạo duy nhất của học viện NF, chuyền bóng lại cho Zachary, đứng ngay bên ngoài vòng tròn trung tâm.

Các cầu thủ Riga không cho Zachary thời gian để suy nghĩ. Họ chạy về phía anh ấy với sự khao khát xứng đáng với nhiệt huyết giành lại bóng của họ. Zachary chuyền bóng xa cho Magnus ở hàng tiền vệ phòng ngự.

“Cánh phải,” anh ta hét lên, chỉ về phía hậu vệ cánh phải.

Magnus Blakstad làm theo hướng dẫn của anh ấy và chuyền cho Öyvind Alseth mà không dừng lại. Cầu thủ số 2 của học viện NF nhận bóng và chuyền ngược lại cho Magnus - người đã sút bóng về phía trung vệ trái Robin Jatta.

Tuy nhiên, một trong những tiền đạo của Riga lao thẳng vào trung vệ này ngay khi có thể. Anh ta không ngừng như một con chó đói đuổi theo một khúc xương.

Robin đã chơi một hai với Martin Lundal, hậu vệ cánh trái của học viện NF, với tốc độ nhàn nhã mà không đợi số 9 của Riga áp sát anh ta.

Các cầu thủ của học viện NF tiếp tục tận hưởng thời gian kiểm soát bóng phong phú vào đầu hiệp hai. Trong mười phút tiếp theo, họ chuyền bóng chậm rãi nhưng đều đặn giữa các hậu vệ, không vội vàng chuyển sang tấn công phần sân của đội Riga.

Họ có nhiều khoảng trống để phối hợp vì một trong những tiền đạo của Riga đã bị trói, che chắn các đường chuyền của Zachary. Số 10 của Riga giữ mình ở vị trí giữa Zachary và bất kỳ ai có bóng ở hàng thủ hoặc hai cánh.

Trong khi đó, hai cầu thủ Riga khác, bao gồm cả đội trưởng của họ, đã theo dõi mọi hành động của Zachary. Họ theo anh khắp sân mà không cho anh một khoảng trống nào để nhận bóng.

Zachary có thể nói rằng chiến lược của đội Riga trong hiệp hai là cô lập anh ta. Chiến thuật cô lập nhằm mục đích phong tỏa tất cả các đường chuyền của một cầu thủ để giảm bớt tác động của anh ta đối với trò chơi. Các cầu thủ Riga muốn anh ấy ra khỏi cuộc chơi. Họ định ngăn chặn những pha chuyển đổi tốc độ từ hàng thủ qua anh. Bằng cách đó, họ sẽ bóp chết quầy của học viện NF từ trong trứng nước.

“Sử dụng những khoản trống và chuyền cho cánh,” Zachary nghe thấy HLV Johansen hét lên từ đường biên. Có vẻ như anh ta đã nhận thấy tình trạng khó khăn của Zachary và đang cố gắng khai thác nó.

Sự cô lập cũng đi kèm với một số nhược điểm rõ rệt do chỉ định ba người chơi để mắt đến một đối thủ. Sẽ có những khoảng trống trong hàng thủ của đội Riga.

Nhận thức chiến thuật của Zachary giúp anh nhận thấy ý định của huấn luyện viên là khai thác khoảng trống do một trong những cầu thủ chạy cánh của Riga để lại sau anh. Anh ấy chỉ cần trói chặt các cầu thủ và khiến họ bận rộn, tạo khoảng trống cho đồng đội. Việc ghi dấu ấn của anh ấy sẽ khiến đội hình của Riga trở nên tan nát, với rất nhiều khoảng trống để đồng đội của anh ấy khai thác.

Zachary tự tin vào tốc độ, thể lực và sức bền của mình. Anh ấy có thể dễ dàng đưa đối thủ của mình đi vòng quanh sân.

Trong vài phút tiếp theo, anh ấy chạy quanh khu vực giữa sân mà không dừng lại để nghỉ ngơi. Tuy nhiên, ba vệ sĩ của ông vẫn kiên trì. Họ tiếp tục theo dõi từng bước di chuyển của anh ấy khi anh ấy đuổi theo quả bóng quanh sân. Theo một cách nào đó, đội Riga đã cố gắng cô lập anh ta.

Trận đấu diễn ra có lợi cho học viện NF cho đến khi sự mất tập trung của các đồng đội của Zachary bắt đầu thể hiện trong lối chơi của họ. Họ vẫn kiểm soát bóng vượt trội, chuyền bóng từ cánh này sang cánh khác mà không để các cầu thủ Riga chạm vào. Tuy nhiên, họ thiếu khao khát tấn công—một tình huống xuất phát từ niềm tin rằng họ đã thắng trận đấu. Sự tự mãn đó đã dẫn đến một số sai lầm trong phần sau của hiệp hai.

Ở phút 72, hậu vệ cánh của Riga đón đường chuyền không đúng chỗ của Magnus ở sát đường biên. Số 2 ngắn như gió lướt qua hai đồng đội của Zachary, tiến vào bên cánh phải và xuyên thủng một nửa học viện NF. Sau đó, anh ấy tung một đường chuyền vào vòng cấm. Những pha xử lý bóng của anh rất nhanh và hiệu quả, không để hậu vệ đối phương có cơ hội áp sát.

Thật không may cho đội Riga, Daniel Kvande (số 5 của học viện NF) đã vượt qua tất cả đối thủ và thoải mái xử lý quả tạt. Anh ấy đánh bóng bằng đầu, đưa bóng đi vọt xà ngang một mét. Trọng tài thổi còi và chỉ cờ phạt góc.

Zachary quay trở lại về phần sân của mình để chống lại quả phạt góc. Đội trưởng của đội Riga đã nghiêm túc theo sát anh trở lại. Những cầu thủ khác đã theo anh vẫn đứng ở rìa của vùng cấm. Tuy nhiên, sự chú ý của họ vẫn dồn vào anh hơn là đồng đội của họ thực hiện quả phạt góc. Có vẻ như họ vẫn còn bị chấn thương bởi những pha phản công trong hiệp một.

"Kasongo và Paul," Anh hét lên. "theo sát hai cầu thủ bên ngoài vòng cấm."

Mặc dù hai cầu thủ không có ý định tấn công bóng, nhưng anh không muốn mạo hiểm để họ có cơ hội ghi bàn.

Tuy nhiên, trọng tài đã thổi còi trước khi đồng đội của anh kịp áp sát. Hậu vệ cánh phải của Riga thực hiện quả phạt góc từ quả phạt góc.

Hơn mười bốn cầu thủ trong vòng cấm đẩy và xô, cố gắng vượt qua đối thủ của họ và giành lấy bóng đến. Magnus, tiền vệ phòng ngự cao lớn của học viện NF, đã vượt qua những người khác. Sau đó, anh ấy đánh đầu quả phạt góc nguy hiểm ra ngoài vòng cấm.

Trước sự thất vọng của Zachary, quả bóng bay về phía hai cầu thủ Riga không được kèm cặp bên ngoài vòng cấm.

“Áp sát anh ta ngay,” Zachary hét lên khi anh đuổi theo nó. Tuy nhiên, anh cảm thấy có một lực kéo trên áo khiến anh chậm lại. Hai cầu thủ đó vẫn không có ai kèm - "Không phải mình đã kêu người kèm hai câu thủ này rồi sao?"

Một trong những cầu thủ tự tin đón bóng về phía anh ta khi Zachary cố gắng áp sát anh ta. Trước khi học viện NF có thể phản ứng với nguy hiểm, anh ấy đã tung ra một cú vô lê về phía khung thành. Bóng lướt qua Zachary như một viên đạn và đi vào góc cao bên phải.

3:1. Team Riga đã bị xóa một bàn ở phút 75.

Những tiếng reo hò vang lên trong không khí như một vụ nổ pháo hoa ăn mừng lớn nhất. Âm thanh của đám đông tràn vào Zachary, làm tăng thêm sự thất vọng của anh.

"Mẹ kiếp," anh không thể không chữi thề khi nhìn các cầu thủ Riga ăn mừng. Nỗi sợ hãi của anh trong thời gian nghỉ giữa hiệp đã thành hiện thực. Đội Riga đã đạt được tất cả các động lực cần thiết để lội ngược dòng sau khi ghi bàn thắng đầu tiên.

"Tập trung, tập trung," Huấn luyện viên Johansen hét lên từ đường biên. "Các hậu vệ. Các anh cần phải luôn nhạy bén và áp sát mọi khoảng trống đối thủ có," anh ta hét lên, vung vung hai tay như một kẻ điên.

Trận đấu lại bắt đầu. Tám phút tiếp theo, các cầu thủ Riga nắm quyền chủ động. Họ tận dụng toàn bộ chiều rộng của sân để xâm nhập vào phần sân của học viện NF. Các cánh hậu vệ của họ đã thực hiện nhiều pha chạy chỗ và tung ra nhiều kết quả tấn công khiến các hậu vệ gặp khó khăn.

Vào phút thứ 83, đội trưởng Riga thực hiện một cú chuyền bóng vào vòng 18 yard của học viện NF. Một trong những tiền đạo của Riga đã thực hiện một pha chạy về phía sau các hậu vệ, bám theo đường bóng trên thảm và ngay lập tức nhấc chân thực hiện cú sút hướng vào khung thành.

Tuy nhiên, Robin Jatta, một trong những trung vệ của viện nghiên cứu NF, đã thực hiện một pha trượt chân quá đà khiến tiền đạo này té xuống đất. Trọng tài thổi còi gần như lập tức.

Zachary nhăn mặt khi nhìn trọng tài giơ thẻ đỏ lên trước mặt hậu vệ đội mình và chỉ tay vào chấm phạt đền. Đó là một cơ hội lớn cho JFC Riga. Tiếng cổ vũ và la ó từ các cổ động viên nhà bùng nổ và lấp đầy không khí khi trọng tài bước tới chỗ Robin Jatta và rút thẻ đỏ trực tiếp cho anh ta.

Hậu vệ này đã từ chối một cơ hội ghi bàn rõ ràng của số 9 Riga, một hành vi phạm lỗi sẽ bị trừng phạt bởi một quả phạt đền. Anh ấy ngay lập tức bị đuổi khỏi sân và bị cấm thi đấu trong phần còn lại của trận đấu - khiến học viện NF chỉ còn mười người.

Khi Zachary nhìn Robin rời sân, anh tự hỏi làm thế nào mà trận đấu lẽ ra phải thắng chắc sau hiệp một, lại đi đến bờ vực chuyển thành thua. Anh cầu nguyện đội trưởng của đội Riga sẽ sút hụt quả phạt đền, để học viện NF duy trì lợi thế dẫn trước hai bàn. Mặt khác, Zachary và các đồng đội của anh ấy đã ở trong một trận đấu kết thúc tồi tệ.

Tuy nhiên, nữ thần may mắn dường như không đứng về phía họ. Dāvis Indrāns, đội trưởng và tiền vệ tấn công của Riga, đã chiến thắng trong trận chiến ý chí. Anh ấy đã thực hiện một quả phạt đền không thể cản phá qua Kendrick Otterson—vào phía bên phải của khung thành.

3:2.

Đội Riga chỉ bị dẫn trước một bàn. Tiếng cổ vũ của các cổ động viên lên đến đỉnh điểm, át đi mọi âm thanh khác từ sân cỏ.

Zachary thở dài và theo thói quen quay về khu vực kỹ thuật để được hướng dẫn. Anh ấy nhận thấy Huấn luyện viên Johansen đang la hét và ra hiệu cho anh đến đường biên.

Anh không chần chừ. Anh chạy qua các cầu thủ Riga đang ăn mừng và đến chỗ huấn luyện viên sau vài giây.

"Zachary," Huấn luyện viên Johannsen bắt đầu. "Tôi cần bạn chơi như một tiền đạo đơn độc trong vài phút còn lại."

"Hả," Zachary kêu lên. Anh bối rối trước chỉ đạo của huấn luyện viên vì họ vừa mất một hậu vệ. Tuy nhiên, huấn luyện viên muốn anh ấy từ bỏ hàng tiền vệ và chơi ở vị trí tiền đạo—thay vì bảo toàn lợi thế dẫn bàn cho học viện NF. Họ có nguy cơ nhận thêm bàn thua nếu không tập trung toàn lực phòng ngự.

Huấn luyện viên mỉm cười khi nhận thấy sự bối rối của Zachary. "Đừng lo lắng về hàng thủ. Tôi sẽ mang cả Simen Giever và Aleksander Foosn vào. Hai người họ sẽ lo hàng tiền vệ và hàng thủ. Aahh! Trận đấu đã trở thành một thảm họa." Anh dừng lại, bực bội kéo bộ râu đỏ của mình.

Zachary vẫn im lặng, đợi huấn luyện viên nói tiếp. Anh ấy đã quen với những trò hề và tâm trạng thất thường của huấn luyện viên. Trong khi đó, anh ấy bước sang phần sân của Riga để trận đấu không bắt đầu lại nếu không có anh ấy. Trọng tài sẽ không cho bắt đầu trận đấu khi một cầu thủ ở phần sân đối phương việt vị.

“Bạn cần phải gây áp lực cho một nửa phần sân của họ,” HLV Johansen tiếp tục. "Chúng ta có thể giảm áp lực cho hàng thủ nếu ba cầu thủ đã kèm bạn theo bạn vào hàng thủ của họ. Nếu họ ở lại hàng tiền vệ, hãy cố gắng hết sức để trừng phạt sai lầm của họ." Anh ấy nói thêm, giọng điệu của anh ấy kết luận.

Zachary vẫn đứng yên trước huấn luyện viên. Anh chắc chắn rằng HLV Johansen sẽ có chỉ thị cuối cùng khi trận đấu vẫn chưa bắt đầu lại. Đó là thói quen của anh ấy.

“Còn một điều nữa,” huấn luyện viên nói, nắm lấy vai Zachary. "Hãy bảo Kendrick tung những đường bóng dài về phía bạn bất cứ khi nào anh ấy thực hiện quả phát bóng lên khung thành của chúng ta. Bạn sẽ phải giữ cho hàng phòng ngự của họ luôn trong tình trạng căng thẳng. Đó là cách duy nhất để giảm áp lực cho các cầu thủ còn lại của chúng ta. Hiểu chưa?"

Zachary gật đầu trong khi tu một ít nước. Anh ấy cũng nhận thấy rằng Huấn luyện viên Björn đang đứng cạnh quan chức thứ tư đăng ký những người thay thế. Hai cầu thủ của học viện NF đã mặc áo thi đấu và đang chờ vào sân. Zachary tự hỏi liệu họ có đủ thời gian để khởi động không.

"Hãy cố gắng hết sức," Huấn luyện viên Johannsen vỗ lưng khi cho anh trở lại sân.

Zachary nhăn mặt khi tiếp xúc. Huấn luyện viên đã đập anh một cái rất đâu.

Anh ấy chạy đến chỗ Kendrick trước và thì thầm vào tai anh ấy những chỉ dẫn của huấn luyện viên. Sau đó, anh ấy đi xung quanh vỗ vào lưng các cầu thủ học viện NF, khuyến khích họ tập trung trong những phút cuối cùng. Anh đang cố gắng hoàn thành vai trò đội trưởng của mình.

Trong khi đó, Börmark và Paul ,Kasongo chạy chậm ra sân, nhường chỗ cho những cầu thủ dự bị thiên về phòng ngự. Zachary chạy nước rút về phía vòng tròn trung tâm để bắt đầu trò chơi. Trong một khoảnh khắc, anh cảm thấy lo lắng và lạc lõng vì anh ấy thường chơi phía sau một số đồng đội của mình. Nhưng anh hít một hơi thật sâu và cố trấn tĩnh bản thân trong khi chờ tiếng còi của trọng tài.

*FWEEEEEEEE!*

Trận đấu lại bắt đầu lại. Zachary sút bóng về phía Magnus ở hàng tiền vệ phòng ngự trước khi chạy về phía vòng cấm của Riga mà không hề ngoái lại. Anh chọn vị trí của mình ở giữa hai trung vệ của Riga đang trong quá trình di chuyển lên hàng phòng ngự của họ.

Ba cầu thủ bám sát theo anh đã bối rối trong giây lát trước hành động của anh . Họ đã cố gắng theo anh ta trở lại hàng phòng vệ của mình. Tuy nhiên, tiếng hét của huấn luyện viên từ bên lề đã nhanh chóng ngăn cản họ. Zachary bị bỏ lại một mình giữa hai trung vệ đứng bên trái và phải của anh. Trong khi đó, tiền vệ phòng ngự của Riga lùi về phía sau một chút - đảm nhận vai trò chặn đường chuyền của Zachary.

Những gì tiếp theo là một sự chờ đợi lâu dài. Zachary chứng kiến ​​những cầu thủ tấn công của đội Riga sử dụng chiến thuật gây sức ép cao với các đồng đội của anh, khiến họ nhiều lần mất quyền kiểm soát bóng.

Dāvis Indrāns, đội trưởng của đội Riga, có mặt ở khắp mọi nơi xung quanh khu vực 18 yard của học viện NF. Anh ấy trở nên tích cực hơn sau khi được giải phóng khỏi trách nhiệm theo sát Zachary. Anh ấy chặn bóng ở khu vực giữa sân và nhiều lần thực hiện những đường chuyền trêu chọc vào vòng cấm.

Tuy nhiên, các hậu vệ của học viện NF dường như đã thức dậy sau giấc ngủ sau khi để thủng lưới hai bàn. Họ đã phá được những đường bóng nguy hiểm mỗi khi xâm nhập vòng cấm. Cơ hội ghi bàn của Riga thường kết thúc bằng những pha phá bóng tuyệt vọng của đồng đội Zachary.

Phút 88, đội trưởng của Riga suýt ghi bàn. Anh ấy tạo khoảng trống cho mình và nỗ lực từ ngoài vòng cấm. Tuy nhiên, Kendrick Otterson đã chọn vị trí thuận lợi và căng ngang để dùng đầu ngón tay đẩy bóng đi chệch khung thành. Bóng đập cột dọc bên phải và bay ngược ra ngoài vòng cấm.

Một trong những tiền đạo của Riga đã có pha sút xa bên ngoài vòng cấm. Nhưng nỗ lực của anh ấy đã bị chặn lại bởi Magnus, khiến cú đánh bị giật và mất sức.

Kendrick Otterson đã có một pha cản phá dễ dàng trước khi nhanh chóng sút bóng cao—về phía đường giữa sân nơi Zachary đang đợi cùng các vệ sĩ của anh ấy.

Zachary ngay lập tức chạy về phía quả bóng khi nó rơi xuống đất. Anh có thể cảm thấy hai trung vệ của đội Riga đang theo sát anh trên đường đến phần sân của học viện NF để nhặt bóng.

Anh phải cố gắng để giải tỏa áp lực cho các đồng đội mà họ phải đối mặt trong vài phút trước đó. Cách duy nhất để làm điều đó là giữ bóng càng lâu càng tốt.

Zachary từ khi sang hiệp 2 anh rất ít lần chạm chân vào bóng. Vì vậy, anh thấy mình háo hức một cách kỳ lạ, cuốn theo làn sóng phấn phấn để biểu diễn.

Anh không để quả bóng tưng lên—anh lấy mũi chân tiếp bóng một cách nhẹ nhàng hạ nó xuống, giống như anh có nam châm với khả năng hút cao su. Khả năng kiểm soát bóng của anh ấy luôn được xếp vào hàng những kỹ năng tốt nhất của anh có.

Tuy nhiên, các cầu thủ Riga không cho phép anh lấy bóng. Một trong những trung vệ, theo kèm theo anh ta, đã dùng vai của mình đập vào lưng anh ta trong vòng một giây sau khi anh ta kiểm soát bóng. Anh ấy đã tạo ra áp lực thể chất bằng cơ thể của mình, từ chối cơ hội xoay người với quả bóng trên chân

Zachary bảo vệ quả bóng bằng cơ thể của mình, sử dụng sức mạnh được hệ thống xếp loại A- để giữ chân hậu vệ. Trong khi đó, anh nhìn lên và nhận ra rằng các cầu thủ Riga khác đang tấn công vòng cấm của anh ấy đang áp sát anh ấy rất nhanh.

Zachary bị kiềm kẹp trong tình thế rất khó khăn. Anh ta bị bao vây bởi các đối thủ tứ phía — giống như một hòn đảo giữa biển cả vô tận. Cầu thủ Riga đã có anh ấy ở nơi họ muốn. Họ sẽ sớm áp sát anh ta, giành lấy bóng và tiếp tục các cuộc tấn công không tiếp tục vào vòng cấm của học viện NF. Đó là trừ khi anh tìm cách thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn của mình.

Zachary đứng về phía bên trong chính mình—và một nhận thức bản năng chiếm ưu thế, buộc cơ anh hoạt động dựa trên trí nhớ cơ bản và các chuyển động phản xạ. Adrenaline tràn ngập hệ thống của anh ấy. Chuyển động của những người chơi xung quanh anh quay chậm lại như rùa bò. Nhận thức của anh tăng cao—và ở bên kia, anh nhận thấy Magnus chạy về phía anh, la hét tên anh.

Anh thu chân trái lại và thực hiện một đường chuyền ngược về sân—về phía Magnus đang tiến đến. Ngay lúc đó, anh ta cảm thấy áp lực vật lý từ hậu vệ giảm bớt, nghĩa là đòn nhử của anh ta đã phát huy tác dụng.

Nhưng thay vì chuyền, Zachary lại để chân của anh lướt qua quả bóng—và dùng má trong của chân trái kéo nó về phía sau chân phải đang đứng của anh ấy. Sau đó, anh xoay người, xoay 180 độ — và chuyển trọng lượng sang chân trái và bức tốc hướng về khung thành đối thủ

"The Cruyff Turn!" Một số cổ động viên trên khán đài đã hét toáng lên, ít nhiều đồng thanh.

Zachary hoàn thành toàn bộ các chuyển động một cách nhanh chóng và liền mạch, giống như một con cá đang bơi trong nước. Hai câu thủ theo sát anh đầy bở ngỡ, sau khi quay người đuổi theo thì đã chậm rồi

Zachary nhận thấy mình có khoảng trống và tăng tốc về phía cánh trái. Trung vệ còn lại nhanh chóng áp sát anh ta, cố gắng cản đường anh ta đến vòng cấm của đội Riga.

Zachary tiếp tục hành động theo bản năng, để cơ thể anh ấy trôi theo quả bóng thay vì nghĩ về những bước di chuyển của mình.

Anh đẩy quả bóng ra khỏi mình bằng mặt ngoài của chiếc giày bên phải. Anh ta định đánh lừa hậu vệ tin rằng anh ta sẽ tiến vào bên trong sân. Ngay khi hậu vệ này lấy chân cản phá thì Zachary lập tức dùng chân quấn lấy quả bóng rồi kéo nó đi theo hướng ngược lại.

Hậu vệ của Riga biết lố đà để đuổi theo không kiệp thì cũng cố gắng kéo ao của Zach mốt tí rồi mới buông ra

"Đó là Elastico(Ronaldinho)," Một số người hâm mộ hét lên. Họ rướn cổ lên để nhìn rõ hơn Zachary vòng qua hậu vệ Riga.

Pha rê dắt bóng bất ngờ của Zachary đã đưa anh tới chạm trán trực tiếp với thủ môn—và tất cả những gì còn lại là khoảng trống giữa anh và vòng cấm. Tiếp theo là một cuộc đua khi Zachary loại bỏ những cầu thủ đang đuổi theo và lao về phía khung thành của Riga.

Anh ấy đã biến trận đấu thành cuộc thì chạy 100 mét. Các cầu thủ Riga vung nắm đấm đuổi theo anh ta, cố gắng hết sức để bắt kịp. Nhưng sự nhanh nhẹn A + của Zachary không phải là trò đùa ở cấp độ trẻ. Anh bỏ mặc tất cả bọn họphia1 sau và nhanh chóng tiếp cận thủ môn đã lao ra chào đón anh.

Zachary chỉ chờ có thế, anh giơ chân trái lên sút quả bóng với lực vừa đủ bằng mũi giầy .Zachary thấy qua bóng bay qua đầu thủ môn hướng về khung thanh không có ai

Một cái bóng lao tới anh ta: và đó là tiền vệ phòng ngự của Riga. Zachary đã rất ngạc nhiên trước tốc độ của anh ấy khi anh ấy chỉ kém anh ấy một giây. Anh ấy đánh giá rằng tốc độ của người chơi phải gần bằng tốc độ của anh ấy.

Tiền vệ phòng ngự đã cố gắng hết sức để lao vào cứu bóng—nhưng thay vào đó, anh ấy cùng bóng đi xâu vào lưới.

Zachary đã ghi bàn thắng thứ ba ở phút 90, hoàn tất cú hat-trick trong ngày. Anh ấy đã giúp đội của mình giành lại lợi thế dẫn trước hai bàn trước đội Riga.

4:2.

Sân vận động ngay lập tức trở nên yên lặng - như thể một bóng ma đã xuyên qua hàng ngũ cổ động viên đội nhà. Nhưng khi Zachary lao vào ăn mừng cùng các đồng đội, đám đông trên khán đài đã đứng dậy và dành cho anh sự hoan nghênh nhiệt liệt. Việc anh ấy ghi bàn vào lưới đội của họ dường như không quan trọng với họ. Họ chỉ tán thưởng kỹ năng của một cầu thủ phi thường, người đã thực hiện một số pha rê bóng đáng kinh ngạc trước khi đưa bóng vào lưới.

Những làn sóng hạnh phúc mãnh liệt tràn ngập toàn bộ con người Zachary giống như những chùm ánh sáng hội tụ, xuyên thấu tâm hồn anh khi anh ăn mừng cùng các đồng đội của mình. Anh nằm dài trên mặt cỏ nhân tạo và để niềm vui ngấm tận xương tủy, không bận tâm đến sức nặng của những cầu thủ khác đang chồng chất lên mình. tháng mười một

Sau trận đấu, Zachary đã nhận được quả bóng thi đấu từ các trọng tài vì anh đã ghi một hat-trick. Anh cảm thấy một niềm hạnh phúc trào dâng bao trùm lấy mình kể từ khi anh thực hiện bước đầu tiên để hoàn thành nhiệm vụ hệ thống.

Anh nhớ lại những phút cuối trận khi anh thực hiện cú xoay người của Cruyff và lừa bóng của Elastico. Anh đã ở trong trạng thái hoàn toàn hòa hợp với trái bóng, điều chưa từng có trong cả hai cuộc đời anh . Đó dường như là lý do anh ta có thể thực hiện các kỹ năng mà anh ta chỉ thực hành trong kiếp trước. Anh ấy đã ghi nhớ trong đầu để trạng thái tâm trí đó trong trận đấu tiếp theo của mình.

Không có cuộc phỏng vấn nào sau trận đấu ở Riga Cup. Vì vậy, Zachary và các đồng đội của anh lặng lẽ quay trở lại phòng thay đồ. Họ đã sử dụng hết thể lực dự trữ để chống đỡ những đợt tấn công không ngừng nghỉ của đội Riga trong những phút cuối cùng.

Khi vào phòng thay đồ, họ thấy HLV Johansen đang câu mày. Có một sự căng thẳng trong phong cách của anh ấy được truyền tải bởi sự căng thẳng của khuôn mặt anh ấy. Lông mày anh nhăn lại. Đôi mắt anh, cứng nhắc và lạnh lùng. Sự hiện diện đơn thuần của anh ấy dường như làm lạnh không khí trong phòng thay đồ. Anh ấy ngay lập tức hướng ánh mắt về phía các cầu thủ của học viện NF khi họ bước vào.

Robin Jatta đang ngồi ở đầu kia của phòng thay đồ với hai tay che mặt. Zachary bước tới và vỗ vai anh. “Chúng ta đã thắng trận đấu,” anh nói với trung vệ này trước khi ngồi xuống bên cạnh anh để cởi bỏ trang phục thi đấu. Anh ấy không muốn đồng đội của mình phải chịu đựng cảm giác tội lỗi, nghĩ rằng anh ấy đã ngăn chặn sự sụp đổ của đội mình. Zachary không thể không thắc mắc tại sao Huấn luyện viên Johansen không buồn thông báo cho các hậu vệ về chiến thắng của họ.

Trung vệ quay về phía anh, khẽ mỉm cười. “Cảm ơn,” anh thì thầm đáp lại, trông có vẻ thoải mái hơn.

"Không cần phải lo lắng," Zachary tiếp tục, giọng anh gần như thì thầm. "Lần này giải đấu, chỉ bị đình chỉ hai trận, tứ kết có thể trở lại đội ngũ."

Anh đã cố gắng hết sức để vực dậy tinh thần của người đồng đội đang chán nản của mình khi anh thay bộ đồ thể thao màu xanh đậm. HLV Johansen giữ thái độ im lặng, chờ các cầu thủ thay trang phục xong.

Tất cả các cầu thủ, ngoại trừ Zachary và Robin, đã thôi xì xầm bàn tán. Họ đủ thông minh để nhận ra rằng huấn luyện viên đã thất vọng về màn trình diễn trong hiệp hai của họ.

“Đó là một hiệp hai thực sự tồi tệ,” Huấn luyện viên Johansen nói, phá vỡ sự im lặng. Một tiếng cười khó hiểu, không giống với đặc trưng của anh ta, đi kèm với lời nói của anh ta.

Tất cả các cầu thủ trong phòng thay đồ đều duy trì sự im lặng, chờ đợi anh ấy tiếp tục.

“Các bạn đã chơi tốt trong hiệp một,” HLV Johansen nói tiếp, giọng đều đều không chút cảm xúc. "Các bạn đã xoay sở để ngăn chặn tất cả những kẻ tấn công của họ tránh xa vòng cấm của chúng ta—và toàn đội duy trì tính kỷ luật và sự tập trung cao độ. Có ai có thể cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra trong hiệp hai không?" Anh dừng lại, để ánh mắt lướt qua tất cả các cầu thủ trong phòng thay đồ.

Không ai trong số những người chơi bận tâm trả lời vì họ đã quen với những câu hỏi tu từ của anh ta từ lâu.

Huấn luyện viên lắc đầu thở dài. "Tôi luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giữ vững tinh thần cho đến khi kết thúc trận đấu. Bạn phải tập trung, dù thắng hay thua. Bất kỳ sự mất tập trung nào cũng sẽ dẫn đến những sai lầm như trận đấu hôm nay. Và, khi bạn bắt đầu phạm sai lầm, kết luận không thể tránh khỏi là thua cuộc…”

Những lời của huấn luyện viên Johansen phát ra từ miệng anh ấy như những viên đạn từ họng súng máy. Anh ấy giảng cho họ về tầm quan trọng của việc duy trì sự tập trung trong các trận đấu trong 15 phút tiếp theo. Anh ấy đã chỉ ra một số sự cố trong trận đấu mà sự thiếu tập trung có thể tạo cơ hội cho Riga giành chiến thắng trong trò chơi.

Zachary có thể nói rằng huấn luyện viên đang cố gắng hết sức để đưa thông điệp vào đầu các cầu thủ trong thời gian ngắn nhất có thể. Anh ấy lặp đi lặp lại nhiều lần, đưa ra ví dụ về cách các tình huống chặt chẽ khác nhau trong trận đấu—có thể tránh được. Anh ấy chỉ dừng cuộc nói chuyện của mình khi Huấn luyện viên Björn thông báo với anh ấy rằng đội tiếp theo sắp vào phòng thay đồ. tháng mười một

Zachary và các đồng đội rời phòng thay đồ sau bài phát biểu của HLV Johansen. Họ đi ngang qua các cầu thủ VfB Stuttgart và Học viện Skonto ở hành lang khi rời sân. Hai đội được—dự kiến ​​sẽ đá trong trận tiếp theo.

Đội NF Academy hòa vào đám đông cổ động viên nhà rời sân vận động. Một số người nhìn nể phục Zachary. Những người khác hét lên bằng ngôn ngữ mà anh ta không hiểu. Nhưng, anh có thể nói rằng họ đang cố gắng nói chuyện với anh. Có vẻ như anh ấy đã đạt được một mức độ nổi tiếng trong số những người hâm mộ JFC Riga.

Zachary giữ một nụ cười lịch sử và tiếp tục di chuyển cùng với đám đông. Từng người trong đoàn cổ động viên tiến về phía trước như bị kéo bởi những bàn tay vô hình.

Không lâu sau, Zachary và các đồng đội của anh đã rời sân vận động trong nhà.

Tại bến xe, anh bất ngờ khi gặp Marta Romano và chị gái sinh đôi của cô, Melissa. Họ đang đứng giữa một nhóm bạn cùng lớp của anh ấy từ Trường Quốc tế Tröndelag. Hầu hết đều là người Ý hoặc người Tây Ban Nha tham gia các chương trình quốc tế tại trường của anh ấy.

"Các cậu đến rồi!" Paul Otterson là người đầu tiên chạy lên trước đoàn người. “Không phải cậu phải lên lớp sao?” Người Thụy Điển hỏi, nhìn vào nhóm mười người từ Trondheim.

"Tôi sẽ không bỏ lỡ giải đấu này vì bất cứ điều gì," Melissa mỉm cười trả lời. Giống như chị gái của mình, cô ấy mặc một chiếc áo khoác ngoài dài đến đầu gối sành điệu che gần hết thân hình tuyệt đẹp của cô ấy. "Chúng tôi đến đây vào sáng hôm nay để hỗ trợ các bạn trong trận đấu ở đây. Là sinh viên quốc tế, chúng ta quan tâm đến chính mình." Cô nói thêm.

Paul cười toe toét, khoác một cánh tay qua vai Melissa. "Thật tuyệt. Giải đấu sẽ thú vị hơn rất nhiều khi có các bạn ở bên. Bạn đã xem trận đấu chưa?" Người Thụy Điển hỏi, đảo mắt từ người này sang người khác trong nhóm.

"Chúng tôi đã xem nó. Các bạn thật tuyệt." Melissa dừng lại, hướng ánh mắt về phía Zachary. "Tôi chưa bao giờ biết bạn có thể chơi như vậy. Bạn thực sự giỏi trong việc che giấu kỹ năng của mình. Tại sao bạn không chơi cho đội Rosenborg?" Cô nhíu mày hỏi.

Vai trái của Zachary nhấc lên trong một cái nhún vai bình thường. Anh ấy nhìn xung quanh và nhận thấy rằng những người bạn cùng lớp còn lại đang nhìn anh ấy với vẻ kính nể. Có vẻ như họ cũng đã bị ấn tượng bởi màn trình diễn của anh ấy.

“Xin chào mọi người,” anh chào họ, cố gắng hết sức để thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện. Anh ấy không thích trở thành trung tâm của sự chú ý bất cứ khi nào anh ấy rời sân cỏ. "Rất vui được gặp bạn. Thật tuyệt khi được hỗ trợ tại nhà bất cứ khi nào chúng tôi thi đấu."

Các bạn cùng lớp của anh ấy đáp lại lời chào, gật đầu trong quá trình này. Marta Romano nháy mắt với anh khi họ bắt tay nhau. Anh ấy mấp máy từ 'để sau' và bắt đầu nhìn xung quanh, phớt lờ cuộc trò chuyện giữa Ottersons, Kasongo và những người bạn cùng lớp còn lại của anh ấy. Anh bước sang một bên và bắt đầu quan sát những người đồng đội còn lại của mình.

Hầu hết các cầu thủ của học viện NF đều chào hỏi cha mẹ hoặc anh chị em của họ, những người đã đến ủng hộ họ ở Riga. Họ trao cho nhau những cái ôm và những điều ngọt ngào—hoặc bất cứ chủ đề nào khiến họ cười toe toét đến tận mang tai, khi Zachary theo dõi. Ngay cả HLV Johansen lúc nào cũng ủ rũ cũng mải nói chuyện với vợ và con gái, dường như cũng quên mất trận đấu với Genoa sắp bắt đầu. Mọi người đều vui mừng vì gia đình của họ đã đi một chặng đường dài để cổ vũ họ.

Những lúc như vậy, Zachary ước gì cha mẹ mình còn sống . Anh mất họ khi còn 10 tuổi, nếu đã quay ngược thời gian thì tại sao không quay lại thời gian trước đó. Đó là diều anh nuối tiếc nhất khi được sống một lần nữa

Zachary cảm thấy mình như một đứa trẻ mồ côi vậy, đang suy nghĩ về vấn đề này, nhưng anh không thể làm gì nhiều để xua tan khao khát đó. Anh quyết tâm phải trở thành cầu thủ nổi tiếng thế giới vì đó là diều mẹ anh muốn khi anh còn nhỏ. Ngoài việc bà dậy anh 2 ngôn ngữ Anh và Ý thì bà cũng dậy anh cách chơi đá bóng.

Marta Romano lặng lẽ rời nhóm bạn khác và đứng bên cạnh anh. "Đang nghĩ gì mà tập trung vậy," cô nói.

“Chỉ nghĩ về cuộc sống thôi – và trận đấu tiếp theo,” anh mỉm cười trả lời, buộc mình phải tập trung vào cô gái người Ý. "Tôi rất ngạc nhiên khi bạn đến đây với em gái của bạn. Tôi chưa bao giờ coi bạn là một người hâm mộ bóng đá, giống như em gái của bạn." Anh nói thêm, chuyển hướng chủ đề.

Zachary đã có ấn tượng rằng cô ấy không hứng thú với bóng đá. Không giống như em gái của mình, cô ấy không bao giờ bận tâm đến việc xem các trận đấu của Rosenborg tại Lerkendal, ngay cả khi có vé trận đấu miễn phí.

Marta mỉm cười dịu dàng. "Tôi không đến đây để xem bóng đá, mà để xem bạn chơi bóng. Có vẻ như bạn đã tránh mặt tôi kể từ khi chúng ta trở về sau kỳ nghỉ Giáng sinh. Chuyện gì thế?" Giọng Ý của cô tô điểm cho lời nói của cô.

Zachary thở dài. "Tôi đang bận chuẩn bị cho giải đấu. Chúng tôi không có thời gian cho các lớp học hay bất cứ điều gì khác." Anh dừng lại, thản nhiên liếc nhìn xung quanh. "Và bây giờ, tôi phải trở về khách sạn và tắm rửa, sau đó xem trận đấu giữa hai đối thủ tiếp theo của chúng tôi."

Zachary nghiêng đầu để nhìn rõ hơn cô người Ý. Marta là một cô gái xinh đẹp với mái tóc đen tết thành bím dài, xõa qua vai. Cô ấy có một chiếc mũi dài rất phù hợp với đôi mắt đen sâu thẳm thông minh.

“Nhưng, chúng ta có thể gặp và nói chuyện vào thứ Sáu,” Zachary nói. "Đó là ngày rảnh rỗi sau trận đấu nhóm cuối cùng của chúng tôi. Bạn có ổn không?"

"Vậy là hẹn hò rồi." Marta mỉm cười. "Tôi có nên mong đợi một chuyến tham quan quanh thành phố hay cái gì khác không?"

"Có thể," Zachary trả lời. "Nhưng tôi phải đi ngay bây giờ. Nếu không huấn luyện viên của tôi sẽ không hài lòng."

Anh ấy đã nhận thấy rằng xe buýt đã đến cổng. Huấn luyện viên Johansen đã nói lời tạm biệt với gia đình của mình. Anh ấy đang đứng cạnh xe buýt, đợi các cầu thủ kết thúc các tương tác của họ. Huấn luyện viên Björn đang di chuyển xung quanh, bảo mọi người lên xe buýt càng sớm càng tốt.

Marta mỉm cười. "Được rồi. Hãy nhớ nhắn tin cho tôi thời gian chúng ta hẹn hò. Tôi sẽ đợi. Và, chúc may mắn trong trận đấu tiếp theo của bạn. Tôi sẽ ủng hộ bạn trên khán đài." tiểu thuyết

Zachary nhấp một ngụm cà phê. Một biểu cảm hài lòng thoáng qua hiện trên khuôn mặt của anh—và ngay sau đó, anh nở một nụ cười thật tươi. Anh liếc xuống chiếc cốc sứ dày, hơi ấm khi chạm vào. Nó đã giữ nhiệt, làm cho thức uống trở nên hoàn hảo trong thời tiết lạnh giá.

"Vậy cô có thể nói cho tôi biết vì sao muốn nói chuyện với tôi sao?" Zachary hỏi, nhìn chằm chằm vào Emily Anderson. Họ ngồi trong một quán cà phê ấm cúng, cách Trung tâm thể thao Olimpic chừng một cây số rưỡi. Những chiếc bàn cà phê màu nâu đậm và mùi thơm đậm của cà phê được phục vụ đã tạo ra một bầu không khí thư giãn.

Emily Anderson khẽ mỉm cười. "Không phải tôi vừa nói rằng tôi là fan hâm mộ lớn nhất của bạn sao," cô ấy nói, bĩu môi một chút. Cô ấy uống cà phê trước khi nói thêm: "Thành thật mà nói, tôi cần chữ ký của bạn. Hãy để tôi lấy một chiếc bút sắc nét cho bạn."

Zachary nhướng mày khi cô lục lọi trong túi xách của mình vài giây trước khi đưa cho anh một chiếc bút. "Bạn sẽ cho tôi một chữ ký?" Cô lè nhè, nhìn anh cầu khẩn bằng đôi mắt thông minh sâu thẳm.

"Đây có phải là một trong những trò đùa mà anh luôn thấy trên các chương trình truyền hình thực tế không?" Anh hỏi nhưng lấy cái bút lông từ bàn tay đang dang ra của cô. "Tôi ký ở đâu?" Anh hoài nghi nhìn cô, để ý xem liệu cô có đang đùa anh không.

Nhưng hành động tiếp theo của người phụ nữ khiến anh bất ngờ. Cô cởi chiếc khăn len cashmere màu trắng của mình và đưa nó cho anh. “Làm cho chữ ký càng to càng tốt,” cô nói, mỉm cười, vẻ mặt của cô nhấn mạnh vẻ đẹp của cô. "Tôi muốn treo nó trên một trong những bức tường của tôi khi tôi trở về nhà."

Zachary gật đầu. Anh không có gì để mất bằng cách ký tên trên chiếc khăn quàng cổ. Hơn nữa, Zachary đã không sử dụng chữ ký hợp pháp của mình cho chữ ký. Anh chỉ cần viết hai cái tên của mình lên đó và đưa lại cho cô.

"Cảm ơn," Emily nói, ngưỡng mộ những chữ cái quá lớn trên chiếc khăn quàng cổ. Cô ấy trông giống như một nhà phê bình nghệ thuật nổi tiếng đang chiêm ngưỡng bức tranh Mona Lisa ở Louvre. Cảm xúc trong đôi mắt cô sâu thăm thẳm—nhưng chúng mang hơi ấm và sự sống của bề mặt tràn ngập ánh nắng.

Zachary nhìn người phụ nữ, mắt mở to và miệng hơi há hốc, khi cô gấp chiếc khăn cẩn thận, giống như một tác phẩm nghệ thuật, và nhét nó vào túi xách của mình. Hành động của cô ấy ngày càng trở nên kỳ lạ hơn theo từng giây. Cô mới chỉ xem anh thi đấu một trận duy nhất - gặp Riga. Màn trình diễn của anh ấy không thể đủ để thuyết phục cô ấy rằng anh ấy sẽ trở thành một ngôi sao trong tương lai. Tuy nhiên, cô ấy đã ở đó - xin chữ ký của anh và cư xử như một cô gái hâm mộ cuồng nhiệt.

"Đừng nhìn tôi như thế," Emily ngâm nga như thể cô có thể nhìn thẳng vào tâm trí anh. "Tôi chắc rằng tấm vải này sẽ khá đắt trong vài năm tới." Cô nói thêm, giọng bình tĩnh và tự tin.

Zachary mỉm cười. Anh tự thừa nhận rằng việc tặng chữ ký đã khiến anh ấy hài lòng ở một mức độ nào đó.

Anh lắc đầu, rời sự tập trung khỏi người phụ nữ. Trong một lúc, anh chỉ vòng tay quanh chiếc cốc cà phê bằng sứ trước mặt, để hơi ấm truyền đến những ngón tay, xua tan cái lạnh đầu đông. Sau đó, anh ta cắn vài miếng bánh Crumble và thấm vào cà phê. Sự kết hợp thật tuyệt vời, đặc biệt là sau tất cả năng lượng mà anh ấy đã tiêu tốn trong trận đấu với Riga.

"Vậy, Zachary," người phụ nữ bắt đầu. "Bạn đã có một đại diện?"

"Không phải lúc này," Zachary trả lời thành thật.

Emily nở một nụ cười với anh. "Tôi làm việc cho CAA Base Limited—một công ty có uy tín dành cho các cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp chuyên định hình sự phát triển không ngừng và quản lý sự nghiệp của họ. Tại công ty, chúng tôi làm việc theo nhóm để hỗ trợ khách hàng của mình trong và ngoài sân cỏ." Cô dừng lại, nhìn chằm chằm vào Zachary. "Tôi ở đây để tuyển dụng bạn như một khách hàng." Giọng cô trang trọng.

"Ồ," Zachary nói, gật đầu. Anh đã đoán được chút chút. "Cơ quan của bạn có trụ sở ở đâu?" Anh hỏi.

Người phụ nữ đã thẳng thắn với anh . Anh quyết định làm như vậy vì anh biết rất ít về các cơ quan thể thao trên thế giới. Anh cần thêm thông tin về tổ chức muốn đại diện cho anh.

Một nụ cười nhẹ nở trên môi cô. "Trụ sở chính của chúng tôi ở London, nhưng chúng tôi đại diện cho các cầu thủ từ nhiều nơi trên thế giới. Chúng tôi là một trong những cơ quan thể thao hàng đầu ở châu Âu. Bạn có thể dễ dàng kiểm tra hồ sơ công ty của chúng tôi trên internet. Chúng tôi đại diện cho những cầu thủ nổi tiếng như Ashley Young và Aaron Lennon, trong số những người khác."

Zachary gật đầu, dựa lưng vào ghế để nhìn thẳng vào mắt người đại diện. "Qua cách nói của bạn, tôi có thể nói rằng cô làm việc cho một công ty tốt. Nhưng tôi không thể đưa ra quyết định ngay bây giờ. Trước tiên tôi cần kiểm tra hồ sơ của công ty bạn trước khi đưa ra quyết định. Và, điều đó có thể chỉ sau Giải đấu Riga." Anh nói.

Ông Stein đã nói với anh rằng hãy tìm lời khuyên của ông ấy trước khi đưa ra bất kỳ quyết định nào về các cơ quan thể thao. Hơn nữa, anh đã nghe nói về nhiều trường hợp các cầu thủ trẻ bị dụ dỗ vào các hợp đồng không có thật bởi các đại lý phi đạo đức. Một số đại lý giả mạo thậm chí sẽ lập trang web và đăng ảnh tự sướng với những người nổi tiếng trong làng bóng đá để thúc đẩy hoạt động kinh doanh của họ. Mặc dù Emily trông không giống như một kẻ giả mạo, nhưng anh vẫn phải thận trọng khi tiến hành.

Emily nheo mắt và cắn môi dưới. Trong một khoảnh khắc, Zachary nghĩ rằng anh đã nhìn thấy một chút thất vọng trong cô. Tuy nhiên, nó đã biến mất ngay lập tức.

Cô mỉm cười và nhấp thêm một ngụm cà phê trước khi tiếp tục cuộc trò chuyện. "Tôi hiểu rằng bạn phải cẩn thận khi lựa chọn một đại diện. Đó là điều hợp lý cần làm trước khi đồng ý với một hợp đồng đại lý. Nhưng, hãy để tôi nhắc bạn rằng bạn sẽ cần một người đại diện để quản lý công việc của bạn ngay sau đó." Cũng đúng. Vì bạn là một cầu thủ rất tài năng nên điều đó là không thể tránh khỏi."

Cô ấy nói có vẻ hơi tuyệt vọng. Tuy nhiên, Zachary đợi cô ấy tiếp tục khi anh nhai chiếc bánh Crumble của mình. Cô cần tuyển dụng anh ta chứ không phải ngược lại. Anh ta có thể đủ khả năng để cố ý, ở một mức độ nào đó. Đó là một cách để kiểm tra uy tín của cô ấy với tư cách là một đại lý thể thao.

Emily mỉm cười trước khi lấy ra một tập giấy tờ từ chiếc túi xách quá khổ của mình. “Tôi quyết định dốc toàn lực vì tôi cần anh là khách hàng đầu tiên của tôi,” cô nói, đưa cho anh tờ giấy.

Zachary nhướng mày. "Khách hàng đầu tiên?" Anh nhìn qua các tờ giấy và nhận thấy rằng đó là CV của cô. Ở trang đầu tiên, anh có thể thấy tư cách luật sư của cô. Cô vừa mới tốt nghiệp Trường Luật Edinburgh. Hơn nữa, cô ấy có CGPA rất cao là 3,8 trên 4. Zachary không khỏi thắc mắc tại sao cô ấy không làm việc tại một trường đại học thay vì cố gắng trở thành một đại lý.

"Đúng." Emily gật đầu. "Tôi chưa ký hợp đồng với bất kỳ cầu thủ nào. Như bạn có thể thấy trong CV của tôi, tôi mới tốt nghiệp năm ngoái. Tôi chỉ là thực tập sinh tại CAA Base Limited. Tôi cần những khách hàng triển vọng càng sớm càng tốt. Nếu không, sự nghiệp của tôi sẽ tiêu tan hãy bắt máy. Nhưng đừng lo. Tôi là một nhân viên chăm chỉ và học hỏi nhanh. Nếu bạn chọn tôi làm người đại diện, tôi sẽ đại diện cho bạn hết khả năng của mình."

“Tôi tin rằng bạn sẽ nhận được nhiều lời đề nghị hợp đồng sau giải đấu này,” Emily tiếp tục. "Nếu tôi trở thành người đại diện của bạn, tôi sẽ giúp bạn đàm phán với họ để đạt được kết quả tốt nhất có thể."

"Tôi sẽ có thể đảm bảo các hợp đồng tài trợ và chứng thực béo bở nhất với các công ty như Nike và Sony về lâu dài. Tôi cũng sẽ chịu trách nhiệm tổ chức các buổi xuất hiện trên TV, đài phát thanh và phương tiện kỹ thuật số của bạn. Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ bạn xây dựng một hình ảnh hoàn hảo trước công chúng đồng thời quản lý lịch trình của mình. Bạn sẽ chỉ cần chơi bóng mà không phải lo lắng về bất cứ điều gì khác."

Cô ấy có vẻ như đang tìm kiếm một công việc. Zachary đồng cảm với cô ấy.

"Bạn có mang theo bản đề nghị hợp đồng đã soạn thảo không?" Zachary hỏi sau một hồi cân nhắc.

Emily nở một nụ cười ranh mãnh với anh. "Tôi là luật sư. Tôi luôn mang theo hợp đồng." Cô lấy trong túi xách ra một tập giấy tờ khác và đưa cho anh.

Zachary nhanh chóng xem qua các giấy tờ và ngạc nhiên bởi những điều khoản có lợi trong hợp đồng. "Không có phí đại diện cho đến khi tôi mười tám tuổi?" Anh nhìn cô gái tóc nâu với vẻ hoài nghi. Điều đó có nghĩa là cô ấy sẽ thương lượng miễn phí hợp đồng tiền lương chuyên nghiệp đầu tiên của anh ấy với Rosenborg vào tháng 12 tới.

"Anh vẫn còn là trẻ vị thành niên," Emily ngâm nga, ưu ái anh với một nụ cười nhẹ. "Chúng tôi không được phép lấy tiền của bạn. Thỏa thuận của chúng tôi chỉ ràng buộc bạn với công ty của chúng tôi trong bốn năm sau khi bạn trở thành người lớn."

"Được," Zachary gật đầu, giác ngộ. "Tôi đoán chúng ta nên kết thúc đàm phán ngay bây giờ. Tôi hứa sẽ xem xét kỹ hợp đồng này và tham khảo ý kiến ​​của một số người của tôi tối nay. Nếu những gì bạn nói là đáng tin cậy, sẽ không có hại gì khi làm việc với bạn. Tôi sẽ thông báo cho bạn về quyết định của tôi vào tối mai." Anh nói chắc nịch, giọng điệu quả quyết. tháng mới

11:00 SÁNG. Thứ tư, ngày 15 tháng 2 năm 2012.

Những người hâm mộ trên khán đài đang vui vẻ khi họ im lặng chờ đợi trận đấu bắt đầu.

Emily Anderson nghểnh cổ để nhìn rõ hơn các cầu thủ bước vào sân cỏ. Cô ngồi sát hàng cuối, gần sân hơn.

"Các cầu thủ của Học viện NF," cô nghe bình luận viên thông báo, giọng nói trầm ấm của anh ta phát ra từ một chiếc loa lớn cách cô vài mét bên phải. "Áo số 1: Kendrick Otterson, áo số 2: ?yvind Alseth, số 16: Aleksander Foosn?s, số 4: Lars Togstad, số 5: Daniel Kvande, số 6: Magnus Blakstad, số 7: Kasongo Paul, số 8: Zachary Bemba…” Bình luận viên hơi lè nhẹ khi đọc họ. Tiếng reo hò bất ngờ—bùng nổ khắp khan đài. Các cổ động viên đã có một tâm trạng vui mừng.

Emily rất hiền lành trước sự tham gia đông đảo của những người hâm mộ quê nhà và sự ủng hộ của họ dành cho Zachary. Ban đầu cô đã nghĩ trận đấu giữa học viện NF và BK Frem sẽ không thu hút được đám đông. Nhưng, khi đến Skonto Arena, cô đã nhanh chóng bị chứng minh là sai. Có hơn một ngàn người hâm mộ tham dự. Có vẻ như hầu hết họ chỉ đến xem khách hàng mới của cô, Zachary Bemba, chơi. Cô rất vui vì đã xoay xở để ký hợp đồng với một khách hàng đầy hứa hẹn như vậy.

Bình luận viên tiếp tục đọc tên sau khi đám đông tiếp tục cổ vũ. "Số 9: Paul Otterson, Số 10: ?rjan B?rmark, Số 11: Martin Lundal. Và đây là đội của BK Frem..."

Anh ta tiếp tục thông báo đội BK Frem, nhưng Emily không chú ý. Cô ấy mở chiếc máy ảnh Nikon của mình, lắp ống kính vào và kiểm tra pin để đảm bảo rằng nó đã sẵn sàng để sử dụng khi trận đấu bắt đầu. Cô ấy không muốn bỏ lỡ bất kỳ màn trình diễn xuất sắc nào từ Zachary có thể giúp cô ấy có lợi thế trong các cuộc đàm phán trong tương lai.

"Cô đang làm gì thế?" hỏi Jimmy Edwards, người cấp trên của cô ấy. "Chúng ta đã ghi lại một trong những trận đấu của anh ấy. Không cần lãng phí thời gian để quay tiếp nữa." Anh ta ngâm nga, thản nhiên phẩy tay để nhấn mạnh quan điểm của mình.

Emily cau mày, quay lại để ném cho đồng nghiệp của mình một cái nhìn chằm chằm. Người cấp trên đã có tâm trạng tồi tệ kể từ khi anh ta biết về việc cô ấy đã ký hợp đồng thành công với Zachary. Jimmy Edwards đã có ý định trở thành người đại diện ngay lập tức cho anh ta hơn là cô ấy. Cô ấy chỉ được giao nhiệm vụ liên lạc với Zachary. Tuy nhiên, Emily đã dùng trí thông minh của mình để đánh bại người cấp trên của mình trước khách hàng bằng cách đưa ra cho anh ta một hợp đồng khó từ chối. Có vẻ như kết quả là cô đã chọc giận anh.

"Anh quên cậu ta là khách hàng của tôi sao?" Cô ấy hỏi với nụ cười dịu dàng đặc trưng của mình để xử lý các cuộc đàm phán. "Tôi không cần dạy bạn rằng một đại diện nên ghi lại bất kỳ thông tin nào có thể cải thiện khả năng thương lượng của khách hàng của cô ấy trong các cuộc đàm phán." Cô quay lại chú ý vào trận đấu. Các cầu thủ đã trải qua thói quen trước trận đấu là trao đổi những cái bắt tay với đối thủ của họ.

"Tôi có cảm giác rằng Zachary sẽ còn làm tốt hơn nữa trong trận đấu này," cô tiếp tục. "Không đời nào tôi bỏ lỡ việc ghi hình trận đấu này." Cô ấy nói, giọng điệu của cô ấy thực tế.

Jimmy Edwards cau mày, rồi gật đầu lia lịa. "Tùy thôi. Tuy nhiên, chúng ta phải có cuộc gặp đó trước khi quay lại London. Rõ ràng là cô không thể nhận hết công lao vì đã ký hợp đồng với Zachary." Anh nhấn mạnh.

Emily thở dài, đảo mắt. "Với tất cả những cầu thủ bạn đã ký hợp đồng, một người nữa sẽ tạo ra sự khác biệt gì cho sự nghiệp của bạn?" Cô hỏi. "Bạn thậm chí không có đủ thời gian để phục vụ tất cả khách hàng của mình không?"

Cô đã trở nên tự tin hơn rất nhiều trong giao dịch với người đại diện sau khi ký hợp đồng thành công với một khách hàng đầy triển vọng. Jimmy Edwards sẽ không thể sa thải cô ấy nếu không có sự cho phép của ban quản lý cấp cao.

**** ****

“Tôi muốn cậu giao tiếp nhiều hơn với đồng đội khi ở trên sân,” HLV Johansen khuyên Zachary. "Các cầu thủ tôn trọng bạn với tư cách là một đội trưởng. Hãy cố gắng cảnh báo họ nếu họ bắt đầu mất tập trung—như trong trận đấu trước. Tôi chắc rằng họ sẽ lắng nghe bạn." Anh ấy nói chậm rãi theo cách phát âm rõ ràng để nhấn mạnh quan điểm của mình.

Zachary gật đầu. Anh ấy uống một ít nước trước khi chạy bộ trở lại vị trí của mình trên sân. Huấn luyện viên Johansen đã để anh trở lại hàng tiền vệ, nhường vị trí tiền đạo cho Börmark, số 10 của học viện NF.

Zachary nhìn quanh và nhận thấy rằng các cầu thủ của cả hai đội đã vào vị trí của họ. Các đồng đội của anh ấy không tỏ ra thoải mái như trong nửa sau của trận đấu trước. Có vẻ như thông điệp của Huấn luyện viên Johansen đã đến được với họ. Họ nhảy và chạy xung quanh vị trí của mình để giữ ấm cơ thể trong khi chờ đợi tiếng còi. Anh ấy có thể nói rằng họ đã sẵn sàng để biểu diễn.

Anh quay lại nhìn các cầu thủ BK Frem, mặc áo trắng, ở phía bên kia sân. Họ cũng có vẻ háo hức bắt đầu trò chơi. Trận thua đậm trước Genoa dường như không làm nhụt chí tinh thần của họ một chút nào.

Ngay sau đó, trọng tài thổi còi và trận đấu bắt đầu với hiệp đấu BK Frem bắt đầu.

Ở phút thứ năm của trận đấu, Zachary nhận thấy rằng các đối thủ cũng đang sử dụng đội hình 5-4-1, với phần lớn nỗ lực của họ tập trung vào phòng ngự. Với 5 hậu vệ và 4 tiền vệ bảo vệ khung thành, Zachary và các đồng đội của anh ấy rất khó khăn trong việc đưa bóng về phía trước. Trận đấu sớm đi vào bế tắc.

Sự khác biệt giữa hai đội hóa ra là Zachary. Học viện NF có thể đủ khả năng sử dụng đội hình 5-4-1 vì tốc độ và sự hiệu quả với trái bóng của anh ấy. Anh ấy có một khả năng kỳ lạ là di chuyển nhanh chóng qua khu vực giữa sân, tạo thành một liên kết hoàn hảo giữa hàng thủ và hàng công.

Anh đã đóng vai trò điển hình của mình, giúp học viện NF điều khiển nhịp độ trận đấu. Anh luôn di chuyển, với bóng hoặc sẵn sàng nhận đường chuyền. Những pha chạm bóng đầu tiên của anh thật tuyệt vời, thường đưa anh vượt qua một hoặc hai đối thủ của mình. Anh không để bất kỳ đối thủ nào trói mình lại—như họ đã làm trong trận đấu với JFC Riga.

Tuy nhiên, các cầu thủ BK Frem đã thi đấu rất quyết tâm. Chín cầu thủ mà họ giữ sau quả bóng đã cố gắng hết sức để ngăn chặn bất kỳ cầu thủ nào của học viện NF tiếp cận vòng cấm của họ. Đặc biệt, hàng hậu vệ của họ đã chơi tốt trong hiệp 1 khi bị Zachary và các đồng đội chơi đôi công. Họ đã cản phá được những cú sút nguy hiểm nhất đi chệch khung thành trong hiệp một.

Tỷ số vẫn là 0:0 cho đến hết hiệp một. BK Frem đã quản lý để ngăn chặn lực lượng tấn công của học viện NF.

Tuy nhiên, khi trận đấu bước sang hiệp hai, học viện NF đã kiểm soát bóng nhờ khả năng tập trung vượt trội của họ.

Zachary hết lần này đến lần khác thở dài trước hiệu quả trong thông điệp của HLV Johansen ở trận đấu cuối cùng trước đó. Tất cả các cầu thủ đều rất tập trung và chơi có tham vọng, hạn chế tối đa rủi ro khi họ ghi bàn trước khung thành của BK Frem.

Học viện NF đã thể hiện tinh thần đồng đội tuyệt vời bằng cách trao đổi những đường ngắn và một-hai, chờ phá vỡ hàng thủ BK Frem và tấn công họ nhanh chóng trong giờ nghỉ.

Zachary đã tạo ra cơ hội thay đổi trận đấu ở phút 54 khi anh lừa bóng đến vòng cấm. Anh ta đã xoay sở để tung ra một cú cứa lòng về góc phải góc phải khung thành. Tuy nhiên, thủ môn của BK Frem đã có mặt ở vị trí thuận lợi để cản phá xuất sắc. Bóng đi ra ngoài, cách cột vài inch. Trọng tài chỉ phạt góc.

Öyvind Alseth, hậu vệ cánh phải của học viện NF, thực hiện quả phạt góc, đưa bóng vào vòng cấm. Anh ấy đã tìm thấy Magnus, người đã vượt qua tất cả các hậu vệ với cú bật cao và chọn vị trí hợp lý. Với một cú đánh đầu từ pha phạt gốc. Nỗ lực của anh đủ chính xác để vượt qua môn của BK Frem—đi vào góc cao bên phải của lưới.

1:0.

Học viện NF đã ghi bàn thắng đầu tiên vào lưới một đội yếu hơn sau 56 phút. Nó giống như mở khóa xả lũ. Hàng phong thủ của BK Frem mất tinh thần và bắt đầu mắc nhiều lỗi nghiệp dư.

Zachary bắt đầu nhận thấy rất nhiều lỗ hổng có thể khai thác trong sơ đồ phòng ngự của BK Frem. Vào phút thứ 60, anh thoát khỏi hai cầu thủ theo sát mình bằng một pha Cruyff Turn và tăng tốc về phía khung thành.

Mặc dù anh đã không đạt được trạng thái di chuyển theo bản năng với quả bóng—như trong trận đấu trước, nhưng anh ấy vẫn có thể thực hiện tác động một cách nhanh chóng.

Anh rê bóng qua hậu vệ, có đủ khoảng trống anh sút bóng và ghi bàn thắng thứ hai cho học viện NF.

Tuy nhiên, anh đã không thư giãn sau khi ghi bàn.

Trong mười phút sau đó, anh nổ lực. Anh nhận bóng từ cầu thủ đội anh, phối hợp với động đội và lừa bóng qua đối thủ một cách dễ dàng. Anh ghi thêm ba bàn nữa ở các phút 63, 68 và 71. Nhờ những nỗ lực của anh ấy, học viện NF đã dẫn trước năm bàn khi trận đấu còn mười tám phút. Tuy nhiên, anh vẫn còn rất nhiều sức chịu đựng và muốn tiếp ghi bàn .

Zachary cảm thấy mình đang ở trạng thái tốt nhất từ ​​trước đến nay. Quả bóng nghe lời anh, và nữ thần may mắn đứng về phía anh. Anh muốn ghi nhiều bàn thắng hơn. Điều đó sẽ giúp anh ta tiến gần hơn đến việc hoàn thành một trong những cột mốc quan trọng của nhiệm vụ hệ thống. Tuy nhiên, Huấn luyện viên Johansen đã thay anh ra ngoài ở phút 75, rút ​​ngắn thời gian thi đấu trên sân của anh.

"Bạn cần nghỉ ngơi," huấn luyện viên nói, vỗ nhẹ vào lưng Zachary. "Chúng tôi muốn bạn có phong độ tốt nhất khi đối đầu với Genoa. Đó sẽ là bài kiểm tra thực sự đối với chúng ta." Huấn luyện viên nói thêm để nhấn mạnh quan điểm của mình. tháng mười một