Dịch Full Cảnh Xuân Lãng Phí

Từ khi bắt đầu làm việc ở Hựu Chỉ, trợ lý Sở mới bị điện thoại công việc phá giấc ngủ có hai lần: một lần là sếp lộ ảnh nắm tay diễn viên nam, đồng nghiệp bộ phận quan hệ công chúng không liên lạc với sếp được đành gọi anh ta; một lần là bây giờ, 4 giờ sáng sếp đột ngột gọi tới, câu đầu tiên đã hỏi anh ta bảy ngày sau có chuyến bay đi New York không.

Trở lý Sở nửa tỉnh nửa mơ nhưng vẫn lễ độ nói Kỷ Ức Dương chờ một lát, dùng ý chí mạnh mẽ ép mình xuống giường, ra phòng khách mở laptop trên bàn trà bắt đầu tra cứu thông tin chuyến bay, tải trang xong, anh ta nén cơn buồn ngủ trả lời Kỷ Ức Dương: “Hôm đó có một chuyến bay thẳng, 7h50 sáng cất cánh.”

Kỷ Ức Dương ở đầu dây bên kia rất yên tĩnh, trợ lý Sở chờ rất lâu nhưng không thấy y đáp lời, hơi hơi nghi ngờ sếp mình mộng du gọi điện. Anh ta vừa chuẩn bị cúp điện thoại bất cứ lúc nào, vừa đăng nhập vào hệ thống đặt vé của công ty*, sẵn sàng chờ chỉ thị.

Vào trang thông tin của Kỷ Ức Dương, trợ lý Sở mới phát hiện ra một chuyến bay mà anh ta không hề hay biết, trợ lý Sở chưa hoàn toàn tỉnh táo, trong lúc lơ đãng nương theo dòng suy nghĩ mà nói: “Nhưng hôm đó có lịch trình xung đột,” anh ta dụi dụi mắt nhìn kỹ một lần, “À, không có gì, chuyến bay đó bị hủy rồi, chắc là bên hành chính có ai thao tác nhầm.”

Trợ lý Sở biết Kỷ Ức Dương không thích nghe tin tức vô dụng, nói xong mới nhận thức được sai lầm, chỉ có thể hy vọng Kỷ Ức Dương không nghe rõ mấy lời vô nghĩa vừa rồi. Kỷ Ức Dương vẫn không trả lời, trợ lý Sở chờ thêm một lát mới hỏi: “Sếp Kỷ, ngài còn ở đó không? Tôi có cần đặt vé máy bay luôn không?”

Chẳng ngờ Kỷ Ức Dương cũng vứt cho anh ta một câu hỏi: “Kết quả vẫn như vậy, có phải dù đi sớm hay muộn cũng không có gì khác biệt không?”

Bây giờ trợ lý Sở đã thực sự hoài nghi Kỷ Ức Dương đang mộng du hoặc say rượu, cơn buồn ngủ sót lại bị vị sếp thâm sâu khó lường đuổi đi hết, vì sợ nói sai nên anh ta không dám tùy tiện lên tiếng, bàn tay đặt trên bàn phím máy tính máy móc tải đi tải lại trang thông tin chuyến bay.

May là cuối cùng Kỷ Ức Dương cũng bình thường trở lại: “Vậy làm phiền anh đặt cho tôi chuyến bay thẳng sớm nhất.”

Trợ lý Sở lập tức đổi thời gian xuất phát và tra cứu lại, “Sáng nay còn một chuyến, nếu đã chuẩn bị hành lý, bây giờ ngài ra sân bay luôn thì hẳn là sẽ kịp.”

Đặt vé xong, trợ lý Sở nhận được tin nhắn định vị từ Kỷ Ức Dương, là câu lạc bộ bắn súng ở ngoại ô. Trợ lý Sở xem bản đồ, nhà của hai tài xế đều cách rất xa, anh ta đành vội vàng lái xe đi đón Kỷ Ức Dương.

Hình như Kỷ Ức Dương thức trắng cả đêm, hiếm khi trợ lý Sở trông thấy y mệt mỏi rõ ràng, trong phút chốc chưa thể quen ngay. Cũng may trạng thái thật của Kỷ Ức Dương không khó đoán như trong điện thoại, gặp trợ lý Sở, y lễ độ tỏ ý xin lỗi vì bất ngờ quấy nhiễu, sau đó dặn trợ lý Sở không để lộ chuyện y đi New York ra ngoài, y sẽ kiểm tra tin nhắn đúng giờ, nếu có việc quan trọng cứ gọi điện thẳng cho y.

Trợ lý Sở thầm đoán mò sếp bất chợt nổi hứng đi nghỉ mát, nhưng lại cảm thấy vẻ mặt y chẳng có gì là vui mừng thoải mái.

Lên xe Kỷ Ức Dương không nói gì, y mới bắn súng liên tục, tập trung cao độ trong khoảng thời gian dài nên vừa ngừng lại chưa thể thả lỏng ngay. Đến khi xe tiến vào cao tốc sân bay y mới khôi phục trạng thái bình thường, nói với trợ lý Sở đang không ngừng tăng tốc: “An toàn là quan trọng nhất, không kịp thì thôi, thêm ngày nào tính ngày ấy.”

Sáng nay, trí tưởng tượng của trợ lý Sở tha hồ bay xa, từ nghi ngờ sếp mộng du, tiến thêm một bước thành nghi ngờ sếp bị truy nã ở New York.

Kỷ Ức Dương gần như không có hành lý gì, làm thủ tục và kiểm tra an ninh rất nhanh. Kỷ Ức Dương ngồi sững sờ trong phòng nghỉ, mở điện thoại lướt lướt lịch sử cuộc gọi y đã xem mấy lần. Đúng là vài tiếng trước Đàm Thiếu Tông đã gọi cho y một cuộc điện thoại dài 20 giây, báo y tới New York giải quyết thủ tục ly hôn.

Y là người đề nghị ly hôn, lần đầu tiên đề nghị, hai người hỗn loạn một thời gian, lần thứ hai đề nghị, y nhanh chóng gọi luật sư lập thỏa thuận phân chia tài sản.

Kỷ Ức Dương từng cho rằng lần này y đã buông tay, hôm đám cưới em họ, trên xe về nhà cùng Đàm Thiếu Tông, y còn bình tĩnh khuyên Đàm Thiếu Tông chấp nhận thỏa thuận phân chia tài sản mới, thế nhưng hóa ra vài phút nhẹ nhàng ấy chỉ là do men rượu. Khi không còn rượu, trong buổi sáng đủ tỉnh táo này, nghe thông báo lên máy bay, y lại chần chừ không muốn đứng dậy.

Kỷ Ức Dương hiếm khi hối hận vì quyết định của bản thân, y kiên quyết cho rằng mình phải gánh vác mọi hậu quả dù lựa chọn đúng hay sai, hối hận là chuyện vừa phí công vừa vô dụng, chỉ khiến người ta trông có vẻ yếu đuối và hèn nhát. Nhưng bây giờ y quả thực đang hối hận, thậm chí y còn nghĩ tới đề xuất chẳng đâu vào đâu của Đàm Thiếu Tông, lúc ấy y hẳn nên đồng ý đi tư vấn hôn nhân, có lẽ sẽ thực sự có ích.

Vừa lên máy bay Kỷ Ức Dương đã uống liền ba ly sâm-panh, cảm giác say hòa lẫn cơn buồn ngủ, y ngủ hết hơn nửa chuyến bay, đến nơi lúc New York vẫn còn là ban ngày, tài xế đón y thẳng về căn hộ.

Ngang qua khu SoHo*, họ gặp tắc đường nghiêm trọng, Kỷ Ức Dương nhớ dịp gần nhất y đến căn hộ kia là lần sang New York đăng ký kết hôn với Đàm Thiếu Tông, Đàm Thiếu Tông thích đứng trên ban công nhìn dòng xe cộ dưới tầng. Mà đêm hôm vừa đăng ký xong xuôi, trên chính cái ban công đó, họ đã căng thẳng với nhau vì y xen vào chuyện Đàm Thiếu Tông hút thuốc.

Kỷ Ức Dương chợt thấy mình chưa chuẩn bị sẵn sàng để mở cánh cửa căn hộ ấy, y ngẫm nghĩ rồi nói với tài xế: “Tới tòa thị chính trước đi.”


Tài xế lái xe đến tòa thị chính, y không định xuống xe, chỉ hạ cửa kính nhìn bậc thang quen thuộc.

Hôm đăng ký kết hôn, Đàm Thiếu Tông ăn mặc rất trang trọng nhưng nói chuyện vẫn vô tâm như trước, thậm chí còn sai lầm nhắc tới lần đính hôn thất bại trước kia. Khi bước lên bậc thang, vẻ mặt Đàm Thiếu Tông do dự rất rõ ràng, lại hỏi y có thực sự muốn kết hôn hay không thêm lần nữa. Lúc ấy Kỷ Ức Dương thật lòng muốn cho Đàm Thiếu Tông cơ hội đổi ý, y chẳng sợ tin tức trong nước đã che trời lấp đất, nếu Đàm Thiếu Tông không muốn thì cứ quên đi.

Y bỏ Đàm Thiếu Tông lại, một mình bước lên trên. Để đánh lạc hướng bản thân, y chỉ có thể máy móc đếm số bậc thang dưới chân, đi được hai phần ba vẫn không nhịn được mà quay đầu nhìn một cái, đến bây giờ Kỷ Ức Dương vẫn nhớ rõ giây phút ấy y đã căng thẳng đến nhường nào, y sợ Đàm Thiếu Tông vẫn ở đó, càng sợ Đàm Thiếu Tông không còn ở đó.

Tài xế tìm được chỗ đỗ xe tạm thời và lái xe rời khỏi tòa thị chính trong thời gian quy định. Về đến nhà, Kỷ Ức Dương đầu óc quay cuồng ngủ một giấc, lúc tỉnh dậy sắc trời đã tối, vì bị lệch múi giờ nên trong phút chốc y không biết hôm nay là ngày nào.

Hôm đó Kỷ Ức Dương không gọi điện cho Đàm Thiếu Tông. Tiềm thức Kỷ Ức Dương không hy vọng Đàm Thiếu Tông biết y đến New York sớm như vậy, y sợ Đàm Thiếu Tông hiểu lầm hành động của y thành nóng lòng muốn ly hôn. Y vốn định bay tới vào ngày hạn chót của Đàm Thiếu Tông, nhưng rồi lại không nỡ bắt Đàm Thiếu Tông chờ hết cả tuần.

Sáng hôm sau luật sư trong nước gọi điện cho Kỷ Ức Dương.

Đàm Thiếu Tông đi New York nhưng vẫn ủy thác luật sư ở Trung Quốc gặp luật sư của Kỷ Ức Dương để bàn bạc về việc phân chia tài sản, luật sư hỏi ý kiến Kỷ Ức Dương: “Thực ra đối phương đã thỏa hiệp rất nhiều và đồng ý tham khảo bản thỏa thuận mới để phân chia tài sản, nhưng luật sư đó nói bên kia không muốn nhận bất cứ bất động sản nào, nếu đồng ý anh có thể ký tên luôn.”

Kỷ Ức Dương hỏi: “Nếu không thể thỏa thuận phân chia tài sản thì không ly hôn được đúng không?”

Luật sư đã làm việc cùng Kỷ Ức Dương nhiều năm, đánh bạo thảo luận chuyện cá nhân của y: “Sao thế? Anh chủ động đề nghị ly hôn mà? Hối hận à?”

Hiếm khi Kỷ Ức Dương thành thật trả lời: “Hơi hơi.”

Thấy Kỷ Ức Dương thẳng thắn như vậy luật sư lại đâm ra ngượng ngùng, anh ta không tiếp tục tìm hiểu, cho y thời gian từ từ suy xét.

Kỷ Ức Dương ra ban công, bắt chước Đàm Thiếu Tông đếm số taxi màu vàng ngang qua dưới tầng, đếm đến mười, y tự trấn an bản thân, sau khi tách ra, ít nhất Đàm Thiếu Tông sẽ vui vẻ thoải mái hơn, uống rượu xong không cần phải căng thẳng tắm rửa rồi mới dám về nhà, vậy thì chia ly cũng không hẳn là vô nghĩa.

Kỷ Ức Dương thức trắng cả đêm vì chứng jet lag* đến muộn, áng chừng đến giờ tan tầm trong nước, y gọi luật sư, đồng ý với tất cả yêu cầu của Đàm Thiếu Tông.

Cúp điện thoại, Kỷ Ức Dương chờ đến 9 giờ sáng New York mới gọi điện cho Đàm Thiếu Tông, y không nghĩ ra lời nào thích hợp, đành khô khốc nói: “Tôi đến New York rồi.”

Bệnh cảm của Đàm Thiếu Tông đã khỏi hẳn, giọng nói trở lại bình thường, nhưng đầu dây bên kia ồn ào, Kỷ Ức Dương không nghe ra anh đã hồi phục. Đàm Thiếu Tông biết ý, to giọng giải thích với Kỷ Ức Dương: “Tôi đang đi xe buýt ngắm cảnh.”

Kỷ Ức Dương hẳn nên tức giận, y do dự từ chuyện lựa thời gian bay sang, xuống máy bay cũng chọn hàng kiểm tra an ninh nhiều người nhất, cùng là đi ly hôn mà sai Đàm Thiếu Tông có thể nhẹ nhàng giả vờ làm khách du lịch như thế chứ. Nhưng y không thể tức giận, Đàm Thiếu Tông luôn luôn là kiểu người nói mấy câu vô nghĩa giữa thời khắc quan trọng, Kỷ Ức Dương hỏi bằng giọng điệu cam chịu: “Có vui không?”

“Chưa nói đến vui vẻ,” Đàm Thiếu Tông trả lời trong tiếng gió, “Giải sầu thì đúng hơn.”

Kỷ Ức Dương biết ơn giờ phút này Đàm Thiếu Tông vẫn sẵn lòng nói vài lời bông đùa giả vờ phiền não, xoa dịu cơn buồn ngủ và những cảm xúc phức tạp sau chuyến bay tới New York của y, chẳng suy nghĩ gì, y nói: “Sao cậu không hỏi tôi? Tôi có thể lên cho cậu một lộ trình du lịch thú vị hơn đi xe buýt ngắm cảnh.”

Khó có lần Đàm Thiếu Tông phối hợp: “Lần sau nhé.”

Thế nhưng thực ra lòng ai cũng rõ đã không còn lần sau.

Hai người không phải tới tòa thị chính để giải quyết thủ tục ly hôn, chỉ cần hoàn thiện giấy tờ với luật sư là được, cuối cùng họ hẹn gặp luật sư ly hôn vào buổi chiều ngày mốt để ký tất cả tài liệu cần thiết.


Đàm Thiếu Tông đến sớm hơn Kỷ Ức Dương. Luật sư ly hôn chờ sẵn ở phòng hợp, nhớ tới bản thỏa thuận phân chia tài sản chính thức mà luật sư của Kỷ Ức Dương gửi sáng nay, anh ta nói với Đàm Thiếu Tông bằng tiếng Trung không chuẩn: “Ngày Kỷ rất hào phóng, nói thật, tôi đã xử lý nhiều vụ việc về hôn nhân gia đình của người sở hữu giá trị tài sản ròng cao, nhưng hiếm khi thấy cách phân chia tài sản như thế này.”

Luật sư của Đàm Thiếu Tông cũng từng nói giống vậy, Kỷ Ức Dương phân chia vô cùng hào phóng, trừ những cổ phần yêu cầu báo cáo công khai khi thay đổi quyền sở hữu, hầu hết mọi tài sản khác đều chia làm đôi. Sự nghi ngờ và bàng hoàng của vị luật sư đó thể hiện rất rõ ràng qua cuộc điện thoại quốc tế, anh ta xác nhận lại nhiều lần, anh Đàm, thỏa thuận phân chia hiện tại rất có lợi cho anh, anh thuê tôi để giảm bớt tài sản được nhận ấy hả?

Đàm Thiếu Tông trả lời hai vị luật sư bằng cùng một câu nói: “Tôi nhận mà thấy hổ thẹn trong lòng.”

Kỷ Ức Dương đến đúng giờ, luật sư đọc lại những điểm quan trọng trong thỏa thuận phân chia một lần, xác nhận hai bên hoàn toàn đồng ý. Thỏa thuận phân chia tài sản được thành lập độc lập, nội dung chính rất đơn giản, hai bên không yêu cầu duy trì quyền lợi hay nghĩa vụ gì, hạn chế duy nhất là Đàm Thiếu Tông không được tiết lộ tin ly hôn cho bất cứ phương tiện truyền thông hoặc bên thứ ba nào trước khi Kỷ Ức Dương lên tiếng.

Luật sư cũng trực tiếp hỏi Đàm Thiếu Tông có ý kiến gì về điều khoản này không, anh còn chưa kịp trả lời, Kỷ Ức Dương đã chen vào giải thích: “Đây là ý bộ phận quan hệ công chúng của công ty, họ cần một chút thời gian để chuẩn bị trước.”

Thực ra ngoài luật sư và Đàm Thiếu Tông, Kỷ Ức Dương chưa từng nhắc chuyện ly hôn với bất kỳ ai. Y biết giấu giếm bộ phận quan hệ công chúng và bộ phận pháp lý không phải lựa chọn sáng suốt, chưa kể hai bộ phận này còn đang có vấn đề khó cần giải quyết. Tuy Kỷ Ức Dương tin tưởng Đàm Thiếu Tông không nuốt lời, nhưng thế gian đâu có bức tường nào không lọt gió, một khi tin ly hôn lộ ra, bộ phận quan hệ công chúng sẽ vô cùng bị động, giá cổ phiếu và xu hướng dư luận cũng rất khó đoán. Nhưng Kỷ Ức Dương thà chịu rủi ro đó chứ không muốn ngay lúc này phải triệu tập cấp dưới, thông báo rằng cuộc hôn nhân của y đã thất bại.

Đàm Thiếu Tông tỏ vẻ rất thấu hiểu cái cớ này của Kỷ Ức Dương, lúc kết hôn anh đã chứng kiến khí thế của bộ phận quan hệ công chúng Hựu Chỉ, hẳn là Kỷ Ức Dương cũng chẳng thể quyết định chuyện khi nào công bố tin ly hôn, anh gật đầu với luật sư, trả lời: “Tôi không có ý kiến gì.”

Xác nhận xong việc phân chia tài sản, luật sư bảo trợ lý mang toàn bộ giấy tờ cần ký đã chuẩn bị sẵn vào phòng họp. Giấy tờ không hề ít, anh ta chia cho mỗi người một nửa, ký xong thì đổi cho nhau. Khung cảnh lập tức trở nên vô cùng trang trọng, mỗi lần đặt bút ký giống như một lần bước lên bậc thềm trước tòa thị chính, thế nhưng quan hệ giữa hai người đã đi theo hướng hoàn toàn ngược lại lúc đó.

So sánh với kết hôn, ly hôn chỉ là một sự kiện nhẹ nhàng và đơn giản như thế, vậy mà khi ký xong 20 trang, Kỷ Ức Dương cứ cảm thấy việc này vô cùng tốn sức.

Luật sư giải thích anh ta sẽ phụ trách nộp tất cả giấy tờ, những thủ tục khác cũng do anh ta và các đồng nghiệp trong văn phòng giải quyết, có thể toà án sẽ gửi cho Đàm Thiếu Tông và Kỷ Ức Dương một số giấy tờ, bao giờ nhận được anh ta sẽ gửi về nước cho họ.

Rời khỏi văn phòng luật sư mới biết trời đã hoàng hôn, nắng chiều New York hôm nay mang màu hồng nhạt, Đàm Thiếu Tông chưa bao giờ trông thấy sắc trời tươi đẹp như thế.

Kỷ Ức Dương đang đợi tài xế, lúc ở trong thang máy y đã đề nghị cho Đàm Thiếu Tông quá giang. Đàm Thiếu Tông ngắm nhìn chiều hôm xinh đẹp trước mắt, ý nghĩ đã hoàn toàn biến mất lại chợt hiện lên, anh đứng cạnh Kỷ Ức Dương, hỏi: “Muốn cùng đi đâu đó không? Dù thế nào cũng phải có nghi thức tạm biệt chứ?”

Đàm Thiếu Tông đã chuẩn bị tinh thần nhận lời từ chối, chính mắt anh từng trông thấy Kỷ Ức Dương quyết tâm rời đi chẳng để cho người khác tùy tiện giữ ống tay áo. Huống chi ở New York Kỷ Ức Dương còn có bạn học, đối tác, đồng nghiệp, nhà đầu tư, y hẳn nên tranh thủ thời gian tổ chức một vài bữa tiệc có ích.

Nhưng Kỷ Ức Dương đồng ý, y chỉ do dự giây lát rồi gọi điện báo tài xế hủy bỏ lịch trình, bày ra dáng vẻ mặc ý Đàm Thiếu Tông sắp xếp.

Đàm Thiếu Tông vẫy một chiếc taxi, đưa điện thoại có địa chỉ cụ thể cho tài xế xem.

Vụt qua hai bên đường là phong cảnh Kỷ Ức Dương vô cùng quen thuộc, lúc mới tới New York, Kỷ Ức Dương từng thực sự cho rằng y sẽ ở lại đây mãi mãi. Thế nhưng sau đó về nước, rồi đi công tác khắp thế giới, y chỉ ghé qua New York có ba lần, lần lượt là Hựu Chỉ lên sàn giao dịch quốc tế, kết hôn với Đàm Thiếu Tông và ly hôn với Đàm Thiếu Tông. Kỷ Ức Dương có rất nhiều kỷ niệm vui vẻ ở New York và cũng thực lòng yêu thích thành phố này, nhưng hiện tại, vì lần cuối cùng đó, y quyết định sẽ không quay lại đây nếu không có việc gì cần thiết.

Kỷ Ức Dương không muốn nhìn nhiều, nhưng Đàm Thiếu Tông rất nghiêm túc quan sát quang cảnh ngoài cửa sổ, dường như chuyến đi xe buýt ngắm cảnh hôm đó chưa đủ cho anh thưởng thức “Quả Táo Lớn”*.

Xe đi được một đoạn, Kỷ Ức Dương hỏi anh: “Vì sao cậu không thích bất động sản?”

Thực ra Đàm Thiếu Tông có rất nhiều đáp án hợp lý, ví dụ như anh cảm thấy nên tuân thủ thỏa thuận phân chia tài sản ký lúc kết hôn, hoặc là vì Kỷ Ức Dương đã cho anh nhiều tiền mặt và trái phiếu công khai rồi. Nhưng Đàm Thiếu Tông chỉ quay lại im lặng nhìn Kỷ Ức Dương… kể từ khi quen biết, những lần anh và Kỷ Ức Dương thành thật với nhau ít đến đáng thương, bây giờ hết thảy đã kết thúc, ít nhiều anh nên rõ ràng một lần.


Bởi vậy anh trả lời Kỷ Ức Dương: “Tôi đã hỏi cơ quan thẩm định, tổng giá trị nhà ở và cửa hàng anh dự định cho tôi tương đương với kinh phí trang hoàng nội thất trụ sở mới của tập đoàn nhà họ Kỷ.”

Câu nói này của Đàm Thiếu Tông đã đủ để Kỷ Ức Dương hiểu ý anh.

Sau đó anh còn nói rõ ràng hơn: “Họ từng nhắc tới việc đấu thầu trang trí nội thất trên bàn ăn, nhưng tôi chưa bao giờ có ý định nói với anh.”

Kỷ Ức Dương không thể không đối mặt với chuyện này thêm lần nữa, đối mặt cọng rơm cuối cùng* khiến cuộc hôn nhân của họ sụp đổ.

Kỷ Ức Dương vốn cho rằng y đã nói hết mọi tâm sự, khi ký giấy ly hôn, y quyết tâm tuyệt đối không để lộ bất cứ chút hối hận và không cam lòng nào cho Đàm Thiếu Tông thấy, nhưng có lẽ vì lời mời tham dự nghi thức chia tay và câu giải thích muộn màng của Đàm Thiếu Tông, Kỷ Ức Dương chợt cảm thấy y vẫn còn điều muốn nói.

Y suy nghĩ một lát rồi trả lời Đàm Thiếu Tông: “Tôi biết. Tuy nghe giống như ngụy biện sau khi sự đã rồi, nhưng tôi chưa bao giờ hoàn toàn tin tưởng Đàm Khang. Tất nhiên là tôi có dao động và cho rằng ông ta nói thật, năm 18 tuổi cậu có thể nghe lời ông ta đính hôn cùng người xa lạ, rồi hôm nói chuyện với tôi, ông ta chẳng hỏi cậu câu nào đã đồng ý việc kết hôn, sau đó cậu cũng gọi cho tôi y như lời ông ta nói. Thế nên tôi nghĩ, cũng không phải là không có khả năng cậu vâng lời ông ta yêu cầu tôi mở đường cho dự án trang trí. Lúc về nhà cáu kỉnh với cậu, thực ra tôi cũng chờ mong cậu tức giận phản bác tôi, gây sự đánh nhau với tôi cũng được. Nhưng cậu không nói gì, mà tôi đã nói là nói quá nhiều.”

Tự ngẫm lại, Kỷ Ức Dương cảm thấy buổi tối bộc bạch đó cứ như sốt cao nói mớ. Y không nên kể nhiều như vậy, câu chuyện cũ của y và Đàm Thiếu Tông chẳng thể tính là ngọt ngào, mà ngược lại còn là gánh nặng, là gông cùm xiềng xích vây hãm họ. Bởi vậy trước khi bay sáng New York, lúc nhận được cuộc điện thoại từ Hạ Tử Tuấn, y đã nhận ra buông bỏ Bangkok mới là lựa chọn tốt nhất.

“Không chỉ là không nói với cậu, thực ra trước buổi tối ấy, tôi chưa bao giờ tự nhìn lại toàn bộ những việc đã xảy ra từ khi quen biết cậu,” Kỷ Ức Dương nói, “Tôi không chỉ nản lòng với cậu, mà đúng hơn là nản lòng với chính mình. Tâm sự thăng trầm nhiều năm, tôi luôn kiêu ngạo cho rằng chẳng có ai yêu cậu được như tôi, nhưng khi thực sự nói hết tất cả trước cậu, tôi mới thấy mình như là Diệp Công thích rồng. Tôi có thể nói rất hay về tình cảm tôi dành cho cậu, nhưng vì sợ thua cuộc, sợ thất vọng nên chẳng bao giờ dám lại gần. Cậu càng bày tỏ thiện chí, tôi càng sợ hãi, thậm chí sẵn sàng ngu ngốc nhảy vào cái bẫy của Đàm Khang.”

Vài lời ngắn ngủi này của Kỷ Ức Dương còn khiến Đàm Thiếu Tông bàng hoàng hơn cả buổi tối giãi bày chuyện cũ đó, lần đầu tiên anh cảm nhận rõ ràng dáng vẻ Kỷ Ức Dương hạ mình. Anh nhặt lấy phần râu ria nhất trong lời Kỷ Ức Dương, đáp lời: “Đàm Thiếu Hinh và Đàm Thiếu Nhụy mà nghe thấy mấy câu này của anh chắc chắn sẽ tức chết, họ vẫn luôn tin chắc rằng tôi là con chuột con sinh ra đã biết đào động, vậy nên anh xem, tôi không thể nào lương thiện đến mức vội vàng chạy đi giúp họ.”

“Cậu tuyệt đối không được lương thiện,” Đến lúc này Kỷ Ức Dương mới biết thực ra y còn rất nhiều chuyện muốn giảng giải với Đàm Thiếu Tông, y cố gắng chọn ra phần quan trọng, nói: “Đừng để mặc Đàm Khang sắp xếp chuyện cậu kết hôn với ai nữa, tốt nhất cũng đừng tìm quý tộc hoàng gia Anh Quốc như cậu từng nói, tìm một người yêu cậu không gánh nặng, và cũng không tạo gánh nặng cho cậu, không, không cần phức tạp như thế, tìm một người thích cậu là được. Nếu cậu muốn kết hôn lần nữa, thì tuyệt đối đừng để tôi biết.”

Đàm Thiếu Tông không ngờ Kỷ Ức Dương nhớ rõ những lời thuận miệng bịa đặt vô nghĩa đó của anh, y trịnh trọng thuật lại như vậy, ý nghĩa bông đùa ban đầu đã chẳng còn nữa. Đàm Thiếu Tông nuôi ý đồ xoay chuyển bầu không khí: “Hoàng gia Anh Quốc đúng là không thích hợp, nếu chẳng may lại bất hạnh ly hôn, có khả năng tôi sẽ bỏ mạng trong vụ tai nạn giao thông chẳng biết là ngoài ý muốn hay âm mưu.”

“Còn nữa,” Kỷ Ức Dương nói, “Nếu lại có người lao vào cậu, gài bẫy cậu, thì lúc bóp cổ người đó cậu nên siết chặt hơn.”

Đàm Thiếu Tông cười: “Như vậy không hay đâu, nếu không thành công có khi anh sẽ thực sự thấy báo chí buộc tội tôi giết người.”

Kỷ Ức Dương không tiếp câu đùa của anh, y quay đầu nhìn bên cửa sổ đối diện, dường như sắp nói lời rất khó nói, “Ở trên giường, kể cả là đã kết hôn, nếu có người ép buộc cậu, cậu phải đá mạnh vào hạ bộ của người đó, hoặc là lập tức báo cảnh sát,” y ngừng lại một lát, cuối cùng cũng nói ra điều muốn nói bấy lâu nhưng chưa bao giờ đủ can đảm cất lời: “Xin lỗi.”

Đàm Thiếu Tông không lên tiếng, xe taxi rẽ sang một dãy phố khác, Kỷ Ức Dương nói không đầu không đuôi: “Tôi thực sự có một hòn đảo nhỏ ở bán cầu Nam.”

Tài xế dừng xe đúng địa chỉ, xuống xe Kỷ Ức Dương mới biết Đàm Thiếu Tông dẫn y tới một nơi không hề xa lạ.

Khu này có một quán bar nhạc jazz nổi tiếng, lúc trước Kỷ Ức Dương có vài người bạn tốt học ở gần đây, cuối tuần y thường đi từ Thượng Manhattan đến giết thời gian với họ. Phải đưa giấy tờ tùy thân chứng minh tuổi mới được vào quán bar đó, lúc đầu nhóm họ không có ai trên 21 tuổi, đành phải mượn hộ chiếu của đàn anh thân thiết, dẫu sao nhân viên đứng cửa da đen cũng không thể phân biệt rõ ràng diện mạo người Trung Quốc.

Chắc hẳn Đàm Thiếu Tông đã chuẩn bị từ trước, hai tấm vé đôi dễ dàng qua cửa. Họ ngồi xuống không bao lâu thì buổi biểu diễn bắt đầu, thế nên cũng không cần cố ý tìm chủ đề nói chuyện.

Đàm Thiếu Tông không nói gì, Kỷ Ức Dương cũng vậy, chỉ trừ lúc chọn rượu Đàm Thiếu Tông nghe theo đề xuất của y.

Y chủ động giải thích với Đàm Thiếu Tông: “Hồi đi học tôi rất hay đến đây, phí bảo hiểm cao, rượu càng đắt càng không đáng giá.”

Đàm Thiếu Tông gật gật đầu, dường như không quá để ý đến chuyện đêm nay uống thứ gì, anh nhanh chóng dời tầm mắt lên sân khấu.

Âm nhạc không ồn ào, Kỷ Ức Dương vốn không có hứng thú đặc biệt với nhạc jazz, y phân tâm để ý những cuộc trò chuyện xung quanh, loáng thoáng nghe vài từ rải rác, khóe mắt trông thấy đôi tình nhân trẻ ngồi bàn phía trước bên trái đang hôn nhau. Đàm Thiếu Tông lại tập trung đến bất ngờ, thậm chí chỉ nhấp có ba ngụm rượu.

Thực ra Đàm Thiếu Tông không nghiêm túc thưởng thức âm nhạc. Anh nghĩ, Kỷ Ức Dương thực sự không nhớ họ từng chạm mặt nhau ở đây, chưa tính đến chuyện nhớ hay không nhớ, có lẽ Kỷ Ức Dương chưa bao giờ biết Đàm Thiếu Tông từng chờ y ở cửa hàng tạp hóa bên kia đường. Sữa bò, bánh mì nướng và bật lửa, tất cả chỉ là y tình cờ tỏ ý tốt bố thí cho người qua đường.

Buổi tối họ vừa đăng ký kết hôn, khi Kỷ Ức Dương nhẹ giọng khuyên anh bỏ thuốc, trong nháy mắt ngắn ngủi Đàm Thiếu Tông từng hận Kỷ Ức Dương… Kỷ Ức Dương luôn luôn làm ra sự tình mâu thuẫn: Kỷ Ức Dương cho anh bật lửa ở New York, quay lại New York, y lại khuyên anh “Tốt nhất là cậu đừng hút nữa”; rõ ràng là thay lòng đổi dạ thích người khác nhanh như thế, sau người khác còn có người khác nữa, vậy mà nhiều năm sau lại quay đầu muốn kết hôn với anh.


Lòng cả hai đều mang câu chuyện cũ mà người kia không hề hay biết, đều cho rằng mình nặng tình còn người kia bạc bẽo, nhưng khi bẻ gãy và nghiền nát tất cả ra xem, thực ra hai bên đều vừa vô tội vừa có tội.

Sân khấu chuyển sang bài hát nổi tiếng hơn, đến cả Kỷ Ức Dương cũng từng nghe qua nhiều phiên bản cả nam cả nữ. Khi bài hát sắp kết thúc, Đàm Thiếu Tông đứng dậy, anh cầm ly của mình chạm chạm vào ly rượu Kỷ Ức Dương đặt trên bàn, uống một hơi hết sạch rồi úp ngược ly rượu trong suốt trống không xuống mặt bàn.

Sau đó anh cúi xuống ghé vào tai Kỷ Ức Dương, dùng tư thế và giọng điệu thân mật không phù hợp với tình trạng quan hệ hiện tại: “Tôi ra ngoài hút điếu thuốc.”

Kỷ Ức Dương chờ nửa tiếng, uống thêm một ly rượu nữa, buổi biểu diễn kết thúc, Đàm Thiếu Tông vẫn không quay lại.

Áo khoác anh còn vắt trên ghế, Kỷ Ức Dương không nhắn tin cũng không gọi điện.

Đàm Thiếu Tông úp ngược ly rượu rỗng lên chiếc nhẫn cưới, Kỷ Ức Dương biết anh sẽ không quay lại.

Không từ mà biệt, chắc hẳn đây mới là nghi thức chia tay mà Đàm Thiếu Tông mong muốn.

Kỷ Ức Dương vắt áo khoác của Đàm Thiếu Tông lên cánh tay, có đồ vật nhỏ rơi ra từ túi áo, rớt xuống mặt đất phát ra âm thanh khe khẽ. Y tìm kiếm trong căn phòng không đủ sáng một lát, nhặt lên một chiếc bật lửa kiểu cũ, một chiếc bật lửa nhựa rất bình thường, chữ in trên đó đã mờ gần hết, chỉ có thể nhìn ra hai từ “Trương Dịch”.

Kỷ Ức Dương cất lại bật lửa vào túi áo khoác Đàm Thiếu Tông, y cứ cảm thấy mình đã vô tình bỏ lỡ chuyện gì, và hình như cũng đã bỏ lỡ cơ hội làm rõ.

Điện thoại reo hai tiếng, không phải Đàm Thiếu Tông đi hút thuốc quên mang bật lửa, mà là email của vị luật sư tận tâm 800 đô một giờ, thông báo đơn ly hôn đã nộp thành công lên tòa án.

Kỷ Ức Dương băng qua đường lớn, y vẫn nhớ đối diện có cửa hàng tạp hóa của gia đình người Ấn Độ. Lần đầu tiên trong đời Kỷ Ức Dương mua thuốc lá, y chọn nhãn hiệu Đàm Thiếu Tông quen hút, thanh toán xong cầm bao thuốc đứng ven đường chờ xe.

Mãi không thấy taxi tới, Kỷ Ức Dương dùng bật lửa Đàm Thiếu Tông để lại châm một điếu thuốc. Y vẫn hút không thạo, hơi đầu tiên đã sặc khói ho khan.

——————————

Lời tác giả: Bài hát nổi tiếng hơn là “Wild world” bản của Vương Nhã Lâm

——————————

Chú thích:

1) Hệ thống đặt vé của công ty: không phải trang đặt vé của hãng hàng không, mà là hệ thống đặt vé riêng của doanh nghiệp, dành cho cán bộ nhân viên Hựu Chỉ, mỗi người có một tài khoản.

Đặt vé máy bay đi công tác theo cách truyền thống khá loằng ngoằng với một số bước tiêu biểu: Người đi công tác gửi yêu cầu mua vé máy bay đi công tác cho bộ phận hành chính → Bộ phận hành chính tiếp nhận và gửi yêu cầu đặt vé máy bay cho đại lý vé → Đại lý vé máy bay gửi lại thông tin các chuyến bay cho bộ phận hành chính → Người đi công tác lựa chọn vé và thông báo cho bộ phận hành chính → Bộ phận hành chính gửi yêu cầu sang đại lý vé máy bay và chốt xuất vé → Đại lý vé máy bay xuất vé và gửi lại cho bộ phận hành chính → Bộ phận hành chính nhận file mặt vé và gửi cho người đi công tác… sau đó các bước thanh toán cũng lằng nhằng như thế.

Nhưng nếu có hệ thống (hệ thống quản lý công tác của chính doanh nghiệp hoặc hệ thống đặt vé máy bay của bên thứ ba) thì các bước có thể rút gọn như sau: Người đi công tác truy cập hệ thống và lựa chọn vé máy bay; Hệ thống hiển thị đầy đủ chuyến bay của các hãng hàng không → Người đi công tác chọn vé và gửi thông báo tới bộ phận hành chính → Bộ phận hành chính kiểm tra và phê duyệt yêu cầu đặt vé máy bay qua hệ thống → Đơn thành công; hệ thống báo cáo đơn hàng, chi phí realtime, lưu đầy đủ minh chứng thanh toán, lịch sử bay của các nhân viên…

2) SoHo: South of Houston Street – phía Nam phố Houston, một địa danh ở Manhattan, New York

3) Jet lag: Hội chứng rối loạn giấc ngủ tạm thời do cơ thể không quen múi giờ thay đổi đột ngột, thường xảy ra sau chuyến bay dài sang vùng múi giờ khác.

4) Quả Táo Lớn: một biệt danh của thành phố New York

5) Cọng rơm cuối cùng đè chết lạc đà: câu ngụ ngôn Ả Rập ý chỉ khi sự việc đã đến giới hạn thì chỉ cần thêm một nhân tố nhỏ xíu cũng có thể sụp đổ.

6) Diệp Công thích rồng: xuất phát từ tích Diệp Công rất thích rồng, đồ vật trong nhà đều khắc, vẽ hình rồng. Rồng thật biết được, đến thò đầu vào cửa sổ. Diệp Công nhìn thấy sợ hãi vắt giò lên cổ bỏ chạy. Ý chỉ trên danh nghĩa thì yêu thích nhưng thực tế lại không như vậy.

Chuyến bay về nước của Đàm Thiếu Tông hạ cánh lúc bốn giờ chiều.

Trên đường tới đón anh, Kim Khiết vẫn rất chờ mong được nhận quà lưu niệm, nhưng khi đến nơi cô lại nhận ra sắc mặt sếp không hề tốt. Đàm Thiếu Tông đội mũ, choàng áo lông vũ, nhìn nửa gương mặt lộ ra cũng đủ thấy là đã gầy đi, không hề giống trạng thái nên có của người vừa nghỉ phép về.

Đàm Thiếu Tông quả thực không vui, chào hỏi cơ bản xong cũng chẳng nói thêm lời dư thừa nào nữa, Kim Khiết biết ý không hỏi nhiều, chỉ nghĩ phải nhanh chóng đưa Đàm Thiếu Tông về nhà ngủ bù. Lên xe, Kim Khiết bật bản đồ dẫn đường về nhà Đàm Thiếu Tông, Đàm Thiếu Tông hỏi cô: “Anh biết trước khi cất cánh chưa thỏa thuận xong chuyện đó, vậy bây giờ đã có tiến triển gì chưa?”

Kim Khiết không ngờ anh để ý chuyện này đến thế, thầm đoán căn hộ đó có vấn đề, hoặc là Đàm Thiếu Tông cần tiền gấp, cô tháo dây an toàn, quay người lấy phong thư ở ghế sau đưa cho Đàm Thiếu Tông: “Bán được rồi, khó lắm mới gặp người mua đồng ý trả hết ngay khi vừa nhận chìa khóa, chắc là vì anh đưa giá tốt, mấy hôm nữa anh nhanh chóng bàn giao nhà là được, ngoài ra bên môi giới yêu cầu giấy ủy quyền có chữ ký của anh để lưu hồ sơ. Tiền nhà và số tiền kia đều đã được gửi vào cái thẻ ngân hàng vô dụng của anh, em ghi mật khẩu thẻ để vào phong bì như anh dặn rồi đó.”

Trong 10 ngày Đàm Thiếu Tông đi vắng, anh đã gọi điện nhờ Kim Khiết liên hệ với công ty môi giới bất động sản để bán căn hộ riêng. Giá nhà không rõ ràng, Đàm Thiếu Tông yêu cầu trả tiền mặt trong một lần, bán càng nhanh càng tốt, ưu điểm duy nhất là anh sẵn sàng nhượng bộ về giá. Trước khi Đàm Thiếu Tông lên máy bay, cô đã nói chuyện với bốn, năm người mua nhưng không thành, nào ngờ sáng nay một trong số họ đã hạ quyết tâm, đề nghị mua với giá thấp hơn 1%, có thể lập tức ký hợp đồng và chuyển khoản. Kim Khiết tính toán, số tiền này vẫn cao hơn giá khởi điểm Đàm Thiếu Tông nói, cô vội vàng chạy tới ký hợp đồng thay Đàm Thiếu Tông.

Đàm Thiếu Tông nhận phong bì: “Bây giờ cô đưa anh đến chỗ này đã, không cần chờ anh, cứ ném đồ của anh ở studio là được.”

Đàm Thiếu Tông nói cho Kim Khiết một địa chỉ xa lạ, Kim Khiết đoán mò anh bán nhà cũ để đổi sang chỗ ở mới cao cấp hơn.

Trên đường đi, Kim Khiết lo Đàm Thiếu Tông muốn ngủ bù nên không dám lên tiếng bắt chuyện, chỉ cố gắng lái xe thật êm ái, lúc chờ đèn đỏ nhìn sang cô mới thấy Đàm Thiếu Tông trông không hề buồn ngủ, nhưng hình như cũng chẳng có ý định nói chuyện.

Hệ thống chỉ đường báo đã đến nơi, Kim Khiết nhìn quanh thấy không giống nhà mới, càng không hiểu tại sao vừa về nước Đàm Thiếu Tông đã gấp rút bán nhà. Đàm Thiếu Tông không xuống xe ngay, anh mở ngăn kéo trước ghế phụ, Kim Khiết có thói quen tích trữ đồ ăn vặt và thực phẩm chức năng trong đó.

Trước kia Đàm Thiếu Tông từng khuyên Kim Khiết không nên quá tin tưởng các loại dinh dưỡng bổ sung, nhưng lúc này anh lại lấy ra một túi nước hồng sâm, Kim Khiết cho rằng anh bay đường dài mệt mỏi muốn bồi bổ. Thấy Đàm Thiếu Tông lóng ngóng mở túi nước, Kim Khiết tốt bụng nhắc nhở: “Anh đừng uống nhiều quá, uống cái này nhiều tim sẽ đập nhanh đó, cẩn thận lát nữa về nhà tỉnh quá không ngủ được.”

Đàm Thiếu Tông uống hết túi thứ hai, trả lời cô: “Không sao, anh sắp đi đánh giặc.”

Nói rồi Đàm Thiếu Tông mở cửa xuống xe, chỉ cầm theo chiếc phong bì Kim Khiết đưa.

Đây không phải dịp ba tháng về nhà một lần của Đàm Thiếu Tông, cũng còn lâu lắm mới đến Tết Âm lịch, vậy nên khi Đàm Thiếu Tông đột ngột xuất hiện vào giờ ăn tối, ba người trên bàn cơm đều bất ngờ dừng đũa.

Lần trước Đàm Thiếu Tông tới ăn cơm, Đàm Khang từng nhắc chuyện Đàm Thiếu Hinh dọn về nhà ở trong nửa sau thai kỳ, bốn cư dân thường trú của nhà họ Đàm chỉ thiếu mỗi Đàm Thiếu Nhụy, thế nhưng cũng chẳng ảnh hưởng đến mục đích tối nay của Đàm Thiếu Tông.

Đàm Thiếu Hinh và bà Đàm không có biểu cảm gì, ánh mắt nhìn Đàm Thiếu Tông vẫn tràn ngập ghét bỏ như mấy chục năm qua. Tuy Đàm Khang thực lòng không hoan nghênh chuyến ghé thăm bất ngờ của Đàm Thiếu Tông, nhưng ông ta biết khoảng thời gian này không nên lạnh nhạt với anh, Đàm Khang đứng dậy, giọng điệu thân thiết đến mức nghe ra vẻ cố ý: “Sao tự nhiên lại về nhà? Chưa ăn cơm đúng không? Mau rửa tay rồi ngồi xuống đi, bố bảo dì làm thêm đồ ăn, con thích ăn gì thì nói với dì.”

“Không cần, tôi không đến ăn cơm, đưa đồ xong tôi đi luôn.”

Đàm Thiếu Tông cứng nhắc trả lời, thái độ không hề giống lúc trước. Đàm Khang giả vờ không nghe ra lời anh lạnh nhạt, giả lả cười hỏi: “Muốn về nhà thì cứ về, sao phải mang đồ làm gì?”

Đàm Thiếu Tông không trả lời mà chỉ đưa mắt nhìn Đàm Thiếu Hinh, bàn tay cầm phong bì giơ lên như muốn đưa cho Đàm Thiếu Hinh: “Không phải cho ông, là cho Đàm Thiếu Hinh. Thẻ ngân hàng trong phong bì này có khoảng 1500 vạn tệ, trừ phí sinh hoạt cần thiết và tiền mẹ tôi để lại, đây là tất cả tiền mặt tôi có lúc này, mật mã ghi ở sau thẻ, chị dùng thế nào cũng được.”

(1500 vạn NDT = 50,220,415,050 – hơn 50 tỷ VNĐ)

Đàm Thiếu Hinh không nhận: “Cậu điên à? Đang yên đang lành tôi lấy tiền của cậu làm gì?”

Không chỉ cô ta, hai người còn lại cũng nghi hoặc cau mày, bà Đàm dường như đã sắp hết kiên nhẫn.

“Tôi biết số tiền này kém xa lợi nhuận từ dự án trang trí nội thất bên nhà họ Kỷ, nhưng chị cứ cầm trước, tôi đã mời luật sư để từ bỏ quyền thừa kế tài sản của Đàm Khang, ký tên và công chứng xong tôi sẽ gửi cho các người. Dù Đàm Khang cho nhiều hay ít tôi cũng không cần, miễn là còn có người thừa kế khác, thì chẳng phải tôi từ chối bao nhiêu chị sẽ nhận được nhiều hơn bấy nhiêu ư? Hơn nữa ông ta từng nói tiền Kỷ Ức Dương mua đất là ông ta giữ hộ tôi, tất cả gộp lại ước chừng cũng ngang bằng lợi nhuận công trình rồi. Đương nhiên cũng có thể là tôi ảo tưởng, nếu di chúc của ông ta không nhắc đến tôi, hoặc tôi không nhận được tiền mua đất, thì lúc ấy chị cứ đến tìm tôi, nhất định tôi sẽ tìm cách đền bù.”

Đàm Thiếu Toong gọi thẳng tên Đàm Thiếu Hinh và Đàm Khang, hai người bị chỉ mặt gọi tên không thể ngờ anh càng nói càng quá đáng, vẻ mặt chết lặng trông hơi buồn cười. Đến người luôn luôn lảng tránh giao tiếp trực tiếp với anh là bà Đàm cũng phải lên tiếng bảo vệ chồng và con gái: “Cậu phát điên cái gì? Mất dạy tới mức rủa bố mình chết đi cơ à? Chung Dục và Thiếu Hinh nhận dự án kiếm tiền là chuyện bình thường, cậu đưa tiền là có ý gì?”

Đàm Thiếu Tông quay đầu nhìn bà ta, anh thương hại người phụ nữ này, tuy rằng người khác sẽ thấy lòng thương hại này của anh nực cười lắm. Vì lòng thương hại ấy, anh từng cố gắng thấu hiểu và tìm lý do cho những hành động của bà ta và hai cô con gái, nhưng bây giờ đã không thể và cũng không cần thiết phải nhường bước nữa rồi.


Giọng Đàm Thiếu Tông không lớn, nhưng chắc là do nước hồng sâm của Kim Khiết thực sự có hiệu quả, anh nói chuyện khí thế bất ngờ, trả lời bà Đàm bằng lời lẽ đầy uy lực: “Ý tôi là, cầm tiền, người nhà các người đừng có không biết xấu hổ ăn xin Kỷ Ức Dương nữa, dù anh ấy cho cũng đừng đưa tay ra nhận.”

Lúc này Đàm Thiếu Hinh mới tỉnh táo lại đôi chút, quanh đi quẩn lại, Đàm Thiếu Tông vẫn đay nghiến sự nghiệp của chồng cô ta. Cô ta tóm lấy lời Đàm Thiếu Tông, chất vấn: “Ai ăn xin? Ức Dương vốn là bạn của tôi và Nhụy Nhụy, nếu Ức Dương đồng ý, cớ gì chúng tôi phải từ chối?”

“Cớ gì?” Đàm Thiếu Tông bật cười, ý mỉa mai đã cực kỳ rõ ràng, câu tiếp theo còn đau hơn nữa: “Vì công ty của chồng chị không xứng, vì Kỷ Ức Dương vốn dĩ khinh thường, và vì tôi cảm thấy hổ thẹn.”

Trong căn biệt thự này, “Đàm Thiếu Tông” đồng nghĩa với “hổ thẹn”, sự tồn tại của anh chính là nỗi sỉ nhục của nhà họ Đàm, ba người kia đã quen với Đàm Thiếu Tông nhẫn nhục chịu đựng, chẳng ai ngờ anh có gan đứng đây kêu gào họ làm anh hổ thẹn, trong phút chốc không biết phải phản ứng ra sao.

Đàm Thiếu Tông đứng giữa tâm bão lại cảm thấy đây là giây phút tự tại nhất của anh trong căn nhà này.

Nhìn gương mặt đầy mỉa mai và khinh miệt của Đàm Thiếu Tông, Đàm Khang chợt nghĩ tới Phương Vân Lệ.

Lúc Đàm Khang nói thật với Phương Vân Lệ rằng ông ta đã kết hôn, sau khi khóc to một hồi, Phương Vân Lệ cũng nhìn ông ta bằng vẻ mặt như thế. Bình tĩnh lại sau cơn đau đớn, Phương Vân Lệ lạnh lùng nói với ông ta, nếu biết anh đã kết hôn, không đời nào tôi thèm liếc nhìn anh đến lần thứ hai, anh không xứng lọt vào mắt tôi.

Đàm Khang hiểu dụng ý của Kỷ Ức Dương khi chuyển tiền mua đất, nên cũng có thể rõ ràng lý do Đàm Thiếu Tông đưa thẻ ngân hàng.

Đàm Thiếu Tông còn có nhiều quyết tâm làm ngọc nát* hơn cả mẹ, Đàm Khang hy vọng anh chỉ kích động nhất thời, cố gắng xoa dịu bằng lời lẽ ngon ngọt: “Sao càng nói càng quá thế? Thiếu Tông lại đây, ngồi xuống đã, có chuyện gì cứ từ từ nói, có phải Ức Dương giận rồi không?”

Đàm Thiếu Tông chán ngấy những kẻ này năm lần bảy lượt tùy tiện nhắc tên Kỷ Ức Dương, cứ gọi Ức Dương như thể thân thiết lắm, anh mất kiên nhẫn cắt lời Đàm Khang: “Ông toan tính cái gì? Ông có tư cách gì mà suy đoán Kỷ Ức Dương?”

Những đòn công kích liên tục của Đàm Thiếu Tông đã khiến ba người kia nhận ra anh không hành động theo cảm tính, họ lại đồng loạt im lặng thêm lần nữa.

Bầu không khí gượng gạo khó xử, Đàm Thiếu Tông nhìn Đàm Khang: “Ông cầm lấy hộ Đàm Thiếu Hinh đi, ông cũng chẳng khó khăn tiền bạc, bao giờ chết chia lại cho chị ta là được.”

Bà Đàm không nghe nổi những lời đó, đứng bật dậy chỉ thẳng vào mặt Đàm Thiếu Tông: “Cậu còn lên cơn nữa thì cút ngay đi!”

Không như hai cô con gái ác miệng trắng trợn bày trò quái đản, bà Đàm rất ít khi trực tiếp quở trách Đàm Thiếu Tông, bà ta dùng biện pháp cao cấp hơn của người trưởng thành là hoàn toàn phớt lờ Đàm Thiếu Tông, khiến Đàm Thiếu Tông trở thành đứa trẻ mồ côi về mặt tâm lý. Hôm nay bà ta hai lần kích động mắng thẳng mặt anh chỉ vì không chịu nổi có người nhắc tới chuyện sống chết của Đàm Khang.

Giờ phút này Đàm Thiếu Tông cảm thấy bà ta thật đáng buồn, có lẽ yêu Đàm Khang chính là quả báo kéo dài cả đời của bà ta. Thế nhưng Đàm Khang chưa bao giờ gặp quả báo, mà trái ngược, đầu sỏ gây ra đau khổ cho biết bao người xung quanh lại là kẻ sống vui sướng nhất.

Đàm Thiếu Tông đưa mắt nhìn Đàm Khang, anh vẫn còn nhớ rõ cảm giác được công kênh trên vai Đàm Khang hôm sinh nhật 6 tuổi ở công viên giải trí. Người Đàm Thiếu Tông gọi là bố, người xuất hiện vào mỗi cuối tuần rất nhiều năm trước và Đàm Khang đang đứng trước mặt anh từ lâu đã không còn là một.

“Bố,” Đàm Thiếu Tông cất tiếng gọi danh xưng anh chưa bao giờ nhắc đến kể từ khi Phương Vân Lệ qua đời, may mắn thay, từ nay về sau anh cũng không cần phải gọi như thế nữa. Đàm Thiếu Tông nói tiếp: “Con làm công cụ chuộc tội cho bố rất nhiều năm, đến giờ coi như đã trả hết nợ rồi.”

Nói rồi anh đặt phong bì lên bàn ăn, tay không xoay người rời đi.

Kết thúc kỳ nghỉ hè năm 12 tuổi, Đàm Khang cử xe riêng đến khách sạn đón Đàm Thiếu Tông về nhà họ Đàm. Kể từ đó, vì mặc cảm tội lỗi, Đàm Thiếu Tông đã kìm nén chịu đựng đủ loại thờ ơ, cay nghiệt, coi thường, chấp nhận toàn bộ ác ý của tất cả thành viên trong căn nhà này. May mắn thay, sau nhiều năm, cuối cùng cũng có một người bước đến và nói anh đừng lương thiện.

Đàm Thiếu Tông nghe theo đề xuất của người ấy.

Đàm Thiếu Tông bắt taxi về studio. Dọn ra khỏi biệt thự của Kỷ Ức Dương, bán căn hộ riêng, cắt đứt quan hệ với nhà họ Đàm, lúc này, căn hộ dưới tầng studio là mái nhà duy nhất của anh.

Tắm xong chưa thèm sắp xếp đồ đạc Đàm Thiếu Tông đã lên giường đi ngủ, nhưng vì lệch múi giờ nên anh chỉ ngủ được ba tiếng. Tỉnh giấc mở to mắt nhìn trần nhà, Đàm Thiếu Tông nhớ đến những thành phố anh đã đi qua trong nửa tháng vừa rồi, tình trạng hôn nhân đổi từ kết hôn sang ly dị, trong phút chốc bỗng có ảo giác không biết hôm nay là ngày mấy tháng nào.

Buổi sáng đến studio, sắc mặt Đàm Thiếu Tông vẫn chẳng đỡ hơn hôm qua bao nhiêu, Kim Khiết nghĩ tới tin tức cô đọc trên đường đi làm và hành động vội vàng bán nhà của Đàm Thiếu Tông, lo lắng hỏi: “Chuyện làm ăn nhà anh gặp trục trặc à?”

Đàm Thiếu Tông phản xạ cho rằng Kim Khiết hỏi về Đàm Khang, không thèm ngẩng đầu đáp: “Không biết.”


“Không biết?” Kim Khiết thấy rất khó tin, “Ở nhà hai anh không nói chuyện với nhau à? Tin tức lan ra cả rồi, từ tháng trước đến nay đã có hơn 40 vụ kiện, em đọc báo thấy nói là liên quan đến bằng sáng chế sản phẩm độc quyền của Hựu Chỉ.”

Đàm Thiếu Tông hỏi lại cô: “Hựu Chỉ? Tin tức gì?”

Kim Khiết mở điện thoại tìm cho anh xem, tiêu đề trang nhất rất giật gân: Khoa học Kỹ thuật Hựu Chỉ dính tranh chấp vi phạm quyền sở hữu trí tuệ, nhiều sản phẩm chính có khả năng ngừng bán hoặc ngừng sản xuất.

Tin tức được giới thiệu là cập nhật sớm nhất và hoàn toàn độc quyền khiến người đọc cảm thấy sự việc mới xảy ra, nhưng thực ra các vụ kiện đã bắt đầu từ lâu – Kỷ Ức Dương không kịp đến đám cưới em họ là vì cuối tuần đó y nhận được điện thoại từ bộ phận pháp lý công ty. Sau thông báo của tòa án vào thứ sáu, bộ phận pháp lý đã thảo luận với các cố vấn thuê ngoài và nhất trí rằng cần có lãnh đạo cấp cao quyết định những bước giải quyết tiếp theo của vấn đề quan trọng này.

Trong mấy ngày Kỷ Ức Dương đi New York, số lượng vụ kiện tiếp tục gia tăng, tất cả đều có chung bên nguyên đơn và bên bị đơn*, rõ ràng là chiêu trò của đối thủ cạnh tranh. Trước giờ các công ty công nghệ rất thích trấn áp lẫn nhau bằng kiện cáo vi phạm bản quyền, huống chi công ty này đã có thù với Hựu Chỉ từ lâu, ông chủ Hạ Nguyên Chính xuất thân tầng lớp lao động nhiều lần công khai tỏ thái độ không ưa Kỷ Ức Dương có nhiều chỗ dựa.

Mấy hôm nay giới truyền thông đã can dự vào l@m tình hình càng thêm phức tạp. Cả hai công ty đều có lượng người dùng lớn, tin tức vừa lan truyền đã có đông đảo người thảo luận, các bên truyền thông thiên vị rõ ràng, Hựu Chỉ nhanh chóng rơi vào thế yếu trên đấu trường dư luận.

Sau khi trở về từ New York, Kỷ Ức Dương liên tục tham dự nhiều cuộc họp với những bên khác nhau. Luật sư sở hữu trí tuệ đã phân tích, xác suất thắng kiện rất cao nhưng có lẽ quá trình tố tụng sẽ kéo dài. Nếu cứ tiếp tục gánh tiếng xấu như hiện tại, trước sau gì quần chúng cũng sẽ quên mất phải để ý xem kết quả là có tội hay trong sạch, suy cho cùng, đây vẫn là vấn đề về quan hệ công chúng.

Trong cuộc họp, bộ phận quan hệ công chúng đã nộp cho Kỷ Ức Dương một bản báo cáo hơn 80 trang in hai mặt tổng hợp thông tin liên quan. Ban đầu, dư luận thảo luận về ranh giới của kỹ thuật độc quyền và phương pháp xác định hành vi xâm phạm bản quyền trong thời đại internet; kế đó kéo sang nói các công ty công nghệ cạnh tranh không lành mạnh thì cũng bình thường; nhưng về sau còn có trang tin nghệ thuật mượn chủ đề để phân tích xem các tác phẩm nhiếp ảnh của Đàm Thiếu Tông trong những năm gần đây có yếu tố sao chép hay không.

Muốn xử lý Hựu Chỉ thì phải xử lý Kỷ Ức Dương, mà bề ngoài Kỷ Ức Dương và Đàm Thiếu Tông vẫn gắn bó mật thiết, đồng cam cộng khổ là chuyện đương nhiên.

Bộ phận quan hệ công chúng muốn ban lãnh đạo đưa ra quyết định, nên vừa đe dọa vừa dụ dỗ các kênh truyền thông lớn ngừng đưa tin bất lợi; hay mặc kệ tin xấu lan tràn, dùng biện pháp mạnh mời chuyên gia pháp luật phân tích làm sáng tỏ; hoặc là cực đoan hơn: tung tin trả đũa.

Kỷ Ức Dương chưa trả lời đã có người lên tiếng trước, người đó nói rõ đây không phải quan điểm của anh ta, mà là một vị quản lý nhờ phát biểu thay. Ý kiến cho rằng Kỷ Ức Dương có thể cân nhắc đàm phán riêng với Hạ Nguyên Chính, hạ mình đôi chút, kết bạn hoặc hứa hẹn hợp tác cùng chung lợi ích, thay vì chờ 3-5 năm để thắng kiện, việc bên kia chủ động rút đơn mới là cách nhanh chóng giúp bình ổn dư luận từ tận gốc.

Sau lời này, phòng họp hoàn toàn rơi vào tĩnh lặng, mọi người đều cẩn thận quan sát sắc mặt Kỷ Ức Dương, nhưng Kỷ Ức Dương không tỏ thái độ gì. Giám đốc Tài chính không ngồi yên nổi nữa, thẳng thừng mắng ý tưởng ngu ngốc, công ty cạnh tranh liên quan gì đến mâu thuẫn cá nhân của ông chủ? Nếu Hạ Nguyên Chính thực sự bày mưu hèn kế bẩn chỉ vì không ưa Kỷ Ức Dương thì là do anh ta xấu tính hẹp hòi, chẳng việc gì phải chấp nhặt.

Càng nhiều người phản đối câu chuyện càng đi xa hơn, bắt đầu có lời chỉ trích các quản lý cấp cao luôn đứng về phía Kỷ Ức Dương, vì bận tâm tình bạn lâu năm mà không suy xét đến điều có lợi cho công ty. Phe phản đối tiếp tục phản bác rằng ý kiến đó là loại tư duy chịu chi phối của thị trường vốn, chỉ biết nghĩ đến giá cổ phiếu và nhà đầu tư mà quên đi mục đích ban đầu của một công ty công nghệ. Sau nhiều vòng tranh luận, họ thực sự bắt đầu phân tích cẩn thận xem đâu là biện pháp tốt nhất trong số những chiến lược quan hệ công chúng vừa được đề xuất.

Lúc cuộc tranh luận diễn ra sôi nổi nhất, Kỷ Ức Dương xoay ghế 180 độ quay lưng về phía bàn hội nghị và những người còn lại. Tất nhiên là Kỷ Ức Dương biết không thể nào có chuyện tất cả cán bộ nhân viên đều ủng hộ y, thậm chí công ty còn có sự phân chia phe phái ngấm ngầm giữa các giám đốc điều hành và lãnh đạo cấp cao, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên họ công khai ồn ào trước mặt y, Kỷ Ức Dương bỗng cảm thấy vô cùng nhàm chán.

Kỷ Ức Dương không bao giờ thích những ảnh hưởng tiêu cực của việc mở rộng quy mô và cơ cấu tổ chức, ví dụ như là tranh chấp khốc liệt giữa các đồng nghiệp ngay lúc này. Kỷ Ức Dương thầm nhớ khi Hựu Chỉ vừa thành lập, họ phải tay không chiến đấu vươn lên giữa đám đông công ty khởi nghiệp, phải nghĩ ra ý tưởng sản phẩm thu hút hơn, phải viết ra những dòng code ngắn gọn đẹp đẽ hơn, và chẳng có ai dùng dư luận hòng bóp ch ết đối thủ cạnh tranh. Một ảnh hưởng tiêu cực rõ ràng nữa là mọi quyết định đều bị tác động bởi các thế lực lợi ích khác nhau, lãng phí rất nhiều thời gian vào những cuộc tranh luận vô nghĩa.

Đây từng là lý do Kỷ Ức Dương từ chối tiếp quản tập đoàn nhà họ Kỷ, y đã nhìn thấy bố mình vật lộn xử lý đủ loại mạng lưới quan hệ phức tạp, đằng sau mọi bước đi đều là vô vàn băn khoăn cân nhắc, quyền tự do quyết định dựa trên trực giác và cảm xúc bị ăn mòn đến gần như không còn.

Nếu Hựu Chỉ cứ tăng tốc lao về phía quỹ đạo giống tập đoàn nhà họ Kỷ, Kỷ Ức Dương ngờ rằng có lẽ thời điểm y từ giã sự nghiệp trên đỉnh vinh quang đã tới.

Cuộc cãi vã cuối cùng cũng lắng xuống, đứng dậy giữa sự chú ý của tất cả mọi người, Kỷ Ức Dương lên tiếng: “Nói xong cả rồi đúng không? Vậy tôi cũng thay mặt cho bản thân mình nói một câu. Nếu mọi người cho rằng sự tình là do tôi mà ra thì cứ tự quyết định cách giải quyết, tôi không ý kiến gì. Tôi chỉ có một yêu cầu quá đáng là đừng ảnh hưởng đến người nhà, nếu các vị đồng ý, làm phiền bộ phận quan hệ công chúng nỗ lực hết sức để liên hệ các kênh truyền thông xóa bỏ tin tức liên quan đến cá nhân Đàm Thiếu Tông.”

Thực ra biện pháp có thể cắt Đàm Thiếu Tông khỏi cơn bão dư luận này một lần và mãi mãi chính là công khai tin ly hôn, thậm chí ở mức độ nào đó, tin ly hôn còn có thể giúp chuyển hướng dư luận, nhưng Kỷ Ức Dương không muốn làm thế.

Kỷ Ức Dương từ bỏ quyền quyết định, nhưng những người còn lại vẫn chẳng thể chọn ra giải pháp. Trong lúc họ còn đang cân nhắc mặt lợi mặt hại, chiều hôm sau, một nhân viên cũ đã đăng bài tố cáo Hựu Chỉ sa thải bất công, anh ta chọn đối mặt với Hựu Chỉ giữa lúc này tận dụng ưu thế dư luận.

Kỷ Ức Dương lại bị vây trong phòng họp.

Điểm nóng thảo luận của công chúng mở rộng từ cạnh tranh trong ngành sang tranh chấp lao động, chuyện tranh cãi xem Kỷ Ức Dương có nên làm bạn với Hạ Nguyên Chính hay không đã trở nên vô nghĩa. Mâu thuẫn nội bộ dễ giải quyết hơn mâu thuẫn với đối thủ rất nhiều, trước mắt bộ phận nhân sự cần xem xét lại nguyên nhân, quá trình và kết quả của sự việc chấm dứt hợp đồng lao động đó.

Lúc báo cáo, cô gái ở bộ phận nhân sự phụ trách thủ tục xin thôi việc của nhân viên kia ấm ức đến suýt khóc, sau khi tin tức lan truyền, cô đã lập tức kiểm tra lại toàn bộ thủ tục. Người đó chủ động xin nghỉ việc, trong quá trình công tác, anh ta đã tiếp xúc với công nghệ cốt lõi của công ty nên hợp đồng có quy định một số điều khoản bảo mật và không cạnh tranh nghiêm ngặt, các khoản bồi thường liên quan đã được thanh toán đúng quy định từ lâu.


Sau khi xem xét ngọn ngành, phương án giải quyết không còn quá khó khăn, những điều khoản mấu chốt của hợp đồng lao động, đơn xin thôi việc cũng như lịch sử chuyển khoản được đính kèm vào văn bản làm sáng tỏ và đăng tải kịp thời, câu chuyện ban đầu đã được khôi phục rõ ràng.

Thế nhưng đáp trả nhanh chóng lại bị suy diễn thành ý khác: tư bản loại bỏ cá nhân quá dễ dàng, có thể lên kế hoạch,m biến sa thải bất công thành đường hoàng chính đáng. Dẫu sao văn bản thanh minh lạnh lẽo vô tình cũng không thể nào rung động bằng lá thư tay đong đầy cảm xúc.

Đến cả Kim Khiết ngày ngày cập nhật tin tức về Hựu Chỉ cho Đàm Thiếu Tông cũng không thể không đặt mình vào vị trí của người lao động, cô thở dài: “Thủ tục chi tiết thật đấy, tư bản đúng là tinh vi, đáng thương quá đi, đứa con thứ hai của anh lập trình viên này mới có ba tháng tuổi. Địa vị hai bên hoàn toàn chênh lệch, dàn luật sư gian trá của các công ty lớn đào đầy hố trong hợp đồng lao động, làm sao người thường chống lại được chứ. Sếp ơi anh có bị ép ký thỏa thuận tiền hôn nhân bất bình đẳng nào không vậy?”

Đàm Thiếu Tông nghĩ đến bản thỏa thuận vô hiệu kia, không trả lời câu hỏi của Kim Khiết. Anh lướt xem cuộc thảo luận của cư dân mạng dưới phần tin tức, càng xem càng nhíu mày, phần lớn mọi người đều có cảm nghĩ giống Kim Khiết, anh hỏi Kim Khiết: “Kỷ Ức Dương làm gì đến nỗi phải can dự vào chuyện chấm dứt hợp đồng lao động của nhân viên bình thường? Tại sao bình luận mắng anh ấy còn nhiều hơn mắng Hựu Chỉ?”

“Hình tượng trước đây của anh ấy tốt đẹp quá mà, muốn gì có đó,” Kim Khiết đáp, “Thực ra hình tượng như thế rất dễ gây khó chịu, bây giờ lộ nhược điểm, tất nhiên người ta sẽ tranh thủ bàn tán.”

Đàm Thiếu Tông nhớ lúc trước anh cũng từng nghĩ vậy. Kỷ Ức Dương thuận lợi lớn lên trong tiếng vỗ tay, tất cả trẻ con khu biệt thự đều muốn noi gương y. Thời niên thiếu không chào hỏi, Đàm Thiếu Tông không biết làm toán suốt ngày cáu kỉnh phàn nàn rằng sự tồn tại của Kỷ Ức Dương chính là minh chứng cho việc thế giới này không hề thân thiện với Đàm Thiếu Tông.

Trước giờ Đàm Thiếu Tông chưa bao giờ nghĩ có ngày Kỷ Ức Dương luôn ngồi tít trên cao sẽ nhỏ giọng nói xin lỗi anh.

Ngay từ ngày đầu tiên lộ tin Kỷ Ức Dương và Đàm Thiếu Tông kết hôn, hai người trong cuộc, bạn bè, người thân, giới truyền thông, thậm chí cả người qua đường cũng cho rằng cuộc hôn nhân này quá vô lý. Nhưng Đàm Thiếu Tông không ngờ về sau còn có chuyện vô lý hơn nữa xuất hiện – ký đơn ly hôn xong, trên chiếc taxi ghé thăm chốn cũ, khi đã tự đặt mình vào câu chuyện, cũng là khi không còn khoảng cách thời gian, không cần đào sâu tìm kiếm, anh đã cảm nhận được Kỷ Ức Dương yêu anh.

Trong lúc Đàm Thiếu Tông mắc kẹt giữa dòng suy nghĩ, Kim Khiết đã mở trang tin tức khác, đọc xong phần tóm tắt, cô không nhịn được chia sẻ với anh: “Giá cổ phiếu Hựu Chỉ vẫn đang rơi, tài sản ròng của Kỷ Ức Dương cũng sụt giảm, không ổn, không ổn, vậy tức là tài sản của anh cũng giảm còn gì.”

Giá cổ phiếu liên tục giảm là chuyện lớn, Giám đốc Tài chính của Hựu Chỉ tìm một ngân hàng đầu tư làm cố vấn tài chính, các nhà phân tích bắt đầu vẽ ra một số mô hình. Trường hợp xấu nhất là thua tất cả vụ kiện và dư luận tiếp tục chuyển biến bất lợi, trong hoàn cảnh đó, tính đến các khoản bồi thường, cũng như những tổn thất do ngừng sản xuất, tổn thất do giảm lượng người dùng và giá cổ phiếu giảm tối đa, họ đề xuất Kỷ Ức Dương xem xét phân bổ tài sản cá nhân để có thể đối phó linh hoạt với khủng hoảng, ví dụ như là lựa thời điểm thích hợp mua vào cổ phần.

Kỷ Ức Dương đã thôi không đếm xem đây là cuộc họp thứ mấy trong tuần, y nhìn chằm chằm mũi tên chúc xuống trên biểu đồ đường, hiếm khi lơ đễnh giữa lúc họp. Kỷ Ức Dương đang nghĩ, tính ra y chọn thời điểm ly hôn không tệ.

Chuyện náo loạn hơn nửa tháng vẫn chưa dừng lại, năm nay Hựu Chỉ đen đủi đến mức khiến Kỷ Chính Huân – người trước giờ không can dự vào chuyện làm ăn của con trai – cũng phải gọi điện hỏi Kỷ Ức Dương tình hình thế nào. Kỷ Ức Dương mở lịch xem ngày, đáp rằng trước Tết về nhà sẽ nói một thể.

Sau khi các cụ qua đời, Kỷ Chính Huân và Sầm Mỹ Luân không còn quá chú trọng chuyện đoàn tụ đón Tết. Ngày thường đã có hai dịp họp mặt gia đình mỗi tháng, họ không muốn lãng phí kỳ nghỉ Tết để ứng phó với các thể loại điện thoại và chúc Tết ồn ào phức tạp. Thế nên vào dịp đó, hai người thường bay tới nơi thời tiết dễ chịu nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, thậm chí còn không muốn Kỷ Ức Dương đi theo.

Kỷ Ức Dương về nhà trước khi họ lên đường một ngày, Kỷ Chính Huân và Sầm Mỹ Luân ngồi bên bàn ăn chờ y về ăn cơm. Mặt bàn bày bốn bộ bát đũa, trông thấy một mình y bước vào, câu đầu tiên Sầm Mỹ Luân đã hỏi: “Sao Tiểu Đàm không về cùng con?”

Trên đường đi Kỷ Ức Dương đã nghiêm túc suy nghĩ xem có cần nói thật chuyện ly hôn với bố mẹ không, cuối cùng y vẫn chọn tạm thời giấu giếm, nhanh chóng tuôn ra lý do chuẩn bị sẵn: “Em ấy có lịch chụp.”

Sầm Mỹ Luân không hỏi thêm, chỉ thuận miệng than tiếc quá, bà đã cố tình dặn dì giúp việc làm mấy món Đàm Thiếu Tông thích ăn.

Từ lâu Sầm Mỹ Luân đã tỏ thái độ tuyệt đối không can thiệp vào công việc của hai bố con, có bà ở đây, cộng thêm đang trên bàn cơm, nên dù vẫn nhớ đến chuyện công ty Kỷ Ức Dương nhưng Kỷ Chính Huân cũng không hỏi gì ngay.

Sau bữa tối, Kỷ Ức Dương tự giác theo bố vào phòng làm việc, y vừa mới đến ngưỡng cửa, Kỷ Chính Huân đã hỏi: “Chuyện ở công ty có khó giải quyết không?”

Kỷ Ức Dương suy nghĩ đôi chút, những người khác nhau đứng trên các lập trường khác nhau sẽ có đáp án khác nhau, y trả lời thành thật theo hiểu biết của bản thân: “Tin tức lúc nào cũng phóng đại hơn thực tế, luật sư đã lên phương án cho tình huống xấu nhất, rủi ro đúng chỗ cũng là một cách tự bảo vệ. Công ty vừa tiến hành bỏ phiếu nội bộ, đa số đồng ý bỏ qua không ngăn chặn, vậy nên tạm thời chưa thể dọn sạch tin tức không hay. Tất nhiên là không thể hoàn toàn khôi phục hình ảnh trong lòng công chúng như trước khi xảy ra sự việc, nhưng chỉ cần không thua kiện và sản phẩm mới đủ thu hút, thì về lâu dài Hựu Chỉ sẽ không chịu tác động quá lớn.”

Kỷ Chính Huân cũng đoán Hựu Chỉ không thể cứ vậy vượt qua không hề hấn gì, ông nhắc tới vấn đề đã cân nhắc từ lâu: “Con đã vào hội đồng quản trị rồi thì không thể hữu danh vô thực mãi. Bố tính chuyện về hưu suốt mấy năm nay, giờ cũng đến lúc phải thực sự tiến hành. Tiếp quản không dễ, và kể cả khi công việc đã đi vào quỹ đạo, thì chuyện quản lý tập đoàn nhà họ Kỷ vẫn sẽ vất vả hơn những gì con đang làm bây giờ rất nhiều. Con không thể gánh vác cả hai, bắt buộc bỏ một chọn một, con đã có tính toán gì chưa?”

Sớm muộn gì Kỷ Ức Dương cũng sẽ cầm quyền tập đoàn nhà họ Kỷ, năm 18 19 tuổi, Kỷ Ức Dương từng cực kỳ chống đối, thậm chí y còn thằng thắn đề nghị Kỷ Chính Huân cân nhắc tìm quản lý chuyên nghiệp tiếp nhận điều hành. Y không thích kết cục được định sẵn.

Thời điểm Hựu Chỉ tiến hành niêm yết, Kỷ Ức Dương bắt đầu tự hỏi liệu Hựu Chỉ có đưa y quay về con đường mà y luôn né tránh hay không. Chẳng bao lâu sau, Kỷ Chính Huân đổ bệnh, trước cửa phòng phẫu thuật, lần đầu tiên Kỷ Ức Dương hứa với ông sẽ cân nhắc chuyện tiếp quản tập đoàn.

Sau khi xuất viện, trước tiên Kỷ Chính Huân đánh tiếng trong cuộc họp hội đồng quản trị, kế đó ông liên hệ với các kênh truyền thông có thẩm quyền để phỏng vấn độc quyền, rồi sắp xếp cho Kỷ Ức Dương xử lý một vài dự án quan trọng, ám chỉ đầy đủ rằng việc kinh doanh gia đình sẽ tiếp tục kéo dài. Vì thế quần chúng chẳng còn tò mò chủ nhân tiếp theo của tập đoàn nhà họ Kỷ mang họ gì nữa, mà bắt đầu quan tâm sau này Kỷ Ức Dương sẽ quản lý cả tập đoàn lẫn Hựu Chỉ ra sao.

Kỷ Ức Dương cũng đã suy nghĩ nhiều lần, dạo gần đây y càng suy nghĩ nhiều thêm nữa, vậy nên khi nghe câu hỏi của Kỷ Chính Huân, lòng y đã thầm có đáp án: “Có nắm thì phải có buông, nhưng con cần chút thời gian, chí ít không thể bỏ đi trong lúc Hựu Chỉ khó khăn.”

Kỷ Chính Huân không ngờ Kỷ Ức Dương dứt khoát đến vậy, cố ý nhắc nhở y: “Con không muốn bỏ bên kia cũng là bình thường, biện pháp đơn giản nhất là sáp nhập vào tập đoàn, như thế con có thể sắp xếp thời gian cho hợp lý.”

Kỷ Chính Huân đã có ý tưởng này từ lâu, tập đoàn nhà họ Kỷ khởi nghiệp trong ngành công nghiệp nặng, chưa từng chạy theo xu hướng internet, sáp nhập Hựu Chỉ là lựa chọn vẹn cả đôi đường.

Nhưng Kỷ Ức Dương nghĩ khác: “Con không định thế. Nếu rời đi khi chưa quá thất vọng, thì có thể coi như con đã thành công ở Hựu Chỉ.”


Kỷ Ức Dương không nói rõ y thất vọng gì, y không định thổ lộ cảm xúc kỳ lạ ấy với bất kỳ ai.

Ở góc độ nào đó, Hựu Chỉ giống như thành quả của tuổi trẻ nổi loạn của Kỷ Ức Dương – có một khoảng thời gian rất dài, y đã hạ quyết tâm không đi theo con đường giống thế hệ cha chú.

Trước khi chính thức phát hành ra công chúng, hầu hết quản lý cấp cao của Hựu Chỉ là bạn đại học của Kỷ Ức Dương. Bản cáo bạch* khi niêm yết có phần giới thiệu ban lãnh đạo, trải nghiệm giáo dục của mọi người đều tương tự nhau. Lúc mới về nước, họ đã thực hiện rất nhiều bước tiến tiên phong, không ai lôi pháp luật và quy định ra để kiềm chế họ, cũng chẳng ai quan tâm báo chí viết Hựu Chỉ ra sao. Nếu có người nghĩ ra sản phẩm hay dự án mới, thì chỉ cần gửi mail báo cho anh chị em một tiếng rồi cứ thế bắt tay vào làm.

Từ khi nào mọi chuyện bắt đầu không ổn? Lúc niêm yết ư? Hẳn là lúc quyết định sẽ niêm yết. Kỷ Ức Dương không phải người đề xuất niêm yết, thậm chí y còn bỏ phiếu trắng trong cuộc họp ban lãnh đạo nhưng vẫn chẳng thể ảnh hưởng đến việc đề xuất tất yếu đó được thông qua. Công ty bảo lãnh phát hành* muốn Kỷ Ức Dương có mặt tại rohow*, hoặc ít nhất là những rohow ở Mỹ. Sau khi đồng ý tham gia, hộp thư của Kỷ Ức Dương nhanh chóng nhận được danh sách câu hỏi và gợi ý câu trả lời trong sự kiện, email cũng nhắc nhở y cố gắng trả lời nhà đầu tư theo nội dung gợi ý, nếu không có thể sẽ gây ra các vấn đề pháp lý vì để lộ thông tin không có trong bản cáo bạch.

Đã hỏa hiệp một lần thì sẽ phải thỏa hiện cả vạn lần. Thời gian Kỷ Ức Dương họp với bộ phận quan hệ công chúng còn nhiều hơn thời gian thảo luận cùng bộ phận nghiên cứu phát triển. Kỷ Ức Dương ngỡ rằng y có thể tạo ra một nơi khác tập đoàn nhà họ Kỷ, nhưng cuối cùng hai bên lại càng lúc càng giống nhau.

Kỷ Ức Dương có thể chấp nhận chuyện tập đoàn nhà họ Kỷ vốn vậy, nhưng không thể nào quen với việc Hựu Chỉ trở nên giống tập đoàn nhà y. Vậy nên y hạ quyết tâm ra đi, thà chia tay trong êm đẹp còn hơn hao phí đến cùng để rồi vỡ mộng.

Kỷ Ức Dương thẳng thừng từ chối đề nghị sáp nhập, Kỷ Chính Huân biết y không bốc đồng nên chỉ nhẹ nhàng khuyên bảo căn dặn: “Sáp nhập không phải chuyện có thể quyết định ngay, con cứ từ từ suy nghĩ, dù thực sự muốn bỏ một lấy một cũng đừng rời đi đột ngột quá. Con chỉ cần bán một chút cổ phần cũng đủ thu hút rất nhiều sự chú ý, bây giờ chưa chiếm ưu thế dư luận, đừng để người khác nghĩ con không tin tưởng công ty.”

Kỷ Ức Dương gật gật đầu.

Đêm đó Kỷ Ức Dương ngủ lại nhà, sáng hôm sau y đưa bố mẹ ra sân bay. Kỷ Chính Huân và Sầm Mỹ Luân đi nghỉ dưỡng tránh rét, trong khi đó, Kỷ Ức Dương cần ghé qua tám thành phố châu Âu trong vòng ba tuần để tham dự các hội nghị thượng đỉnh ngành và tiện đường gặp gỡ nhà đầu tư.

Xuyên suốt kỳ nghỉ Tết, Kỷ Ức Dương vẫn cống hiến hết mình cho công việc, còn Đàm Thiếu Tông thì hoàn toàn hoài phí cuộc đời.

Tính cả những ngày nghỉ do nhà nước quy định, Đàm Thiếu Tông cho studio nghỉ Tết tổng cộng 15 ngày, nhưng anh không có ý định đi du lịch, cũng từ chối tất cả lời mời tụ tập, dành toàn bộ thời gian ở nhà nấu cơm, đọc tin tức tài chính, xem phim, chụp mấy bức ảnh nhàm chán và đi ngủ.

Đàm Thiếu Tông yên tâm tắt điện thoại, không lo bị trách mắng vì anh đã có lý do cực kỳ chính đáng – anh vừa ly hôn. Ly hôn là tổn thương tinh thần to lớn của đời người, đột nhiên không còn đồng hồ để gõ nữa, nhà sư hẳn sẽ đóng cửa sầu não mất mấy ngày, nhưng vì bị điều khoản ly hôn giới hạn nên Đàm Thiếu Tông không thể công khai lý do đó.

Tin ly hôn chưa lộ, Đàm Thiếu Tông vẫn gắn liền với Kỷ Ức Dương giữa trung tâm dư luận. Thoát khỏi trang tin tức tài chính, các bài đăng cũng bớt phần nghiêm túc trang trọng, một người viết nhàm chán đã đào lại ảnh anh và Kỷ Ức Dương trong tiệc cuối năm của Hựu Chỉ, bình luận rằng lúc ấy trông hai người rất hạnh phúc, không hề hay biết tai vạ tới gần.

Bốn chữ “tai vạ tới gần” đúng là hơi phóng đại, dù giới truyền thông đánh giá rằng chuỗi sự kiện này ảnh hưởng tiêu cực đến Hựu Chỉ rất nhiều, nhưng sau khoảng thời gian chăm chỉ theo dõi tin tức tài chính, Đàm Thiếu Tông biết sự tình đang dần dần chuyển hướng. Sau Tết, truyền thông bắt đầu đưa tin Kỷ Ức Dương liên tục tham dự hội nghị thượng đỉnh ở nước ngoài. Tuy không quên nhắc năm ngoái Hựu Chỉ gian nan đủ đường, nhưng kết bài luôn tích cực, dự đoán cơn bão sẽ sớm dịu đi.

Kỷ Ức Dương về nước sau chuyến công tác, trợ lý Sở gửi tới rất nhiều tài liệu cần xem, xếp kín bàn làm việc của y. Buổi sáng ký xong mấy xấp giấy tờ, Kỷ Ức Dương tiện tay mở một chiếc phong bì màu vàng giữa đống tài liệu, chẳng ngờ đó chính là văn bản ly hôn chính thức của y và Đàm Thiếu Tông được chuyển phát nhanh quốc tế đến đây.

Đã hơn một tháng kể từ ngày Kỷ Ức Dương trở về từ New York, đủ lâu để Kỷ Ức Dương chấp nhận sự thật rằng y đã ly hôn với Đàm Thiếu Tông, nhưng y vẫn chưa để hoàn toàn thích ứng. Lúc trước Kỷ Ức Dương thường oán trách Đàm Thiếu Tông rất ít tham gia vào cuộc hôn nhân, nhưng khi Đàm Thiếu Tông đã thực sự rời đi, y mới biết ngôi nhà có Đàm Thiếu Tông và không có Đàm Thiếu Tông vô cùng khác nhau.

Trước kia, nếu muốn từ biệt Đàm Thiếu Tông, Kỷ Ức Dương chỉ cần né tránh không đi công tác, không du lịch Đông Nam Á, nhưng sau khi kết hôn rồi lại ly hôn, nơi nơi chốn chốn xung quanh đều lưu giữ dấu vết của Đàm Thiếu Tông.

Ví dụ như nếu về nhà trước y, thì kể cả có ngủ sớm một mình, Đàm Thiếu Tông vẫn để lại ánh đèn phòng khách; ví dụ như trước khi ngủ Đàm Thiếu Tông có thói quen đặt một cốc nước ấm lên tủ đầu giường, cũng tốt bụng tiện tay để ở bên y một cốc; ví dụ như buổi sáng chọn quần áo trong phòng thay đồ, thỉnh thoảng Đàm Thiếu Tông sẽ nhiều chuyện đề xuất này kia, dù rằng hầu như y đều cố tình làm trái.

Kỷ Ức Dương cất giấy tờ ly hôn vào phong bì rồi cho vào ngăn kéo. Y cúi đầu nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay, mặt đồng hồ màu xanh lục sẫm, là đồng hồ y đi mượn. Kỷ Ức Dương từng nghe chủ nhân chiếc đồng hồ nói người đó thường đeo nó vào những dịp quan trọng, tác dụng gần giống như bùa may mắn. Kỷ Ức Dương hiếm khi mê tín một lần, trong suốt quãng thời gian phong ba bão táp vừa qua, y chưa từng đổi sang đeo chiếc đồng hồ nào khác.

Đàm Thiếu Tông dọn đồ rất sạch sẽ, chỉ để lại chiếc đồng hồ này, cộng thêm áo khoác và nhẫn cưới Kỷ Ức Dương mang về từ New York.

So sánh với lúc tốt nghiệp cấp ba, nhập ngũ rồi ra nước ngoài, Kỷ Ức Dương nhận ra bây giờ y đã có thể bình tĩnh hơn khi nghĩ tới Đàm Thiếu Tông, bình tĩnh có nghĩa là y vẫn nghĩ về Đàm Thiếu Tông, nhưng suy nghĩ không còn đính kèm trách cứ và so đo chuyện cũ nữa.

——————

Chú thích:

1) Thà làm ngọc nát còn hơn ngói lành: thành ngữ chỉ những người không chịu khuất phục, thà chết để giữ gìn phẩm cách, khí tiết cao thượng

2) Nguyên đơn: bên khởi kiện trong vụ án dân sự; Bị đơn: bên bị kiện trong vụ án dân sự

3) Cáo bạch: Khi phát hành chứng khoán ra công chúng, công ty phát hành phải công bố cho người mua chứng khoán những thông tin về bản thân công ty, nêu rõ những cam kết của công ty và những quyền lợi cơ bản của người mua chứng khoán… để trên cơ sở đó nhà đầu tư có thể ra quyết định đầu tư hay không. Tài liệu phục vụ cho mục đích đó gọi là Bản cáo bạch hay Bản công bố thông tin.

4) Công ty bảo lãnh phát hành: Bảo lãnh phát hành chứng khoán là việc tổ chức bảo lãnh hỗ trợ tổ chức phát hành trước khi chào bán chứng khoán. Cụ thể, tổ chức bảo lãnh phát hành sẽ cam kết nhận mua một phần hoặc toàn bộ chứng khoán của tổ chức phát hành nếu chưa phân phối hết. Tổ chức bảo lãnh sẽ cố gắng bán hết số chứng khoán cần phát hành.

5) Rohow: hoạt động lưu động trên đường phố để quảng bá sản phẩm, thương hiệu trước số đông công chúng.

Đàm Thiếu Tông bật nguồn điện thoại, quay trở về đời sống giao tiếp xã hội, anh dành gần hết buổi sáng đầu tiên để trả lời tin nhắn chúc mừng năm mới.

Lúc Đàm Thiếu Tông bận rộn xử lý những vấn đề tồn đọng trong khoảng thời gian tắt điện thoại, có một người vừa nhận tin nhắn trả lời từ anh đã lập tức gọi qua. Giọng Ngô Xuyên nhẹ nhàng hơn rất nhiều so với lần gặp mặt gần nhất, xem chừng đã không còn khổ sở vì tình.

Hỏi thăm đơn giản xong, Ngô Xuyên nhắc đến chuyện anh ta quan tâm: “Tôi xem tin tức thấy dạo này tình hình công ty ngài Kỷ không thuận lợi, anh tắt máy lâu như thế, chẳng lẽ không đi Bangkok nữa mà đổi thành đi châu Âu giải quyết công việc với ngài Kỷ à?”

Nếu Ngô Xuyên không nhắc tới địa danh đó, Đàm Thiếu Tông suýt đã quên mất số tiền hoàn vé anh phải chịu. Là người ly hôn đương lúc tráng niên*, Đàm Thiếu Tông tự thấy mình từng trải không ít tang thương, nay nhớ về vở kịch thanh xuân nơi xứ người, lần đầu tiên anh thực sự cảm thấy đó là chuyện cũ đã qua.

Đã nhận ra quá khứ không đáng trách, Đàm Thiếu Tông bỏ qua đủ loại “khai, thừa, chuyển, hợp*”, nhặt phần quan trọng nhất chia sẻ với Ngô Xuyên: “Không đi châu Âu, cũng không đi Đông Nam Á, mà đi Mỹ ly hôn.”

Giọng điệu Đàm Thiếu Tông nhẹ nhàng bâng quơ cứ như chỉ đang nhắc tới một chuyện tầm phào nho nhỏ, thậm chí nghĩ đến có thể khiến Ngô Xuyên chấn động, Đàm Thiếu Tông còn lấy làm đắc ý như vừa thả bom chìm* – chưa bao giờ có ai đoán được đường đi nước bước trong chuyện của anh và Kỷ Ức Dương.

Ngô Xuyên rất phối hợp bày ra biểu hiện kinh ngạc, anh ta im lặng hồi lâu trước tin tức đột ngột, Đàm Thiếu Tông bổ sung lấp chỗ trống: “Tuy bây giờ tôi không trả anh phí tư vấn, nhưng anh có thể tuân thủ điều khoản bảo mật trong cam kết ban đầu không? Vì đã kể mở đầu nên tôi thấy cần cho anh biết kết cục đến nơi đến chốn. Tin ly hôn tạm thời chưa công khai, anh mà để lộ là hại tôi phải đền bù khoản tiền vi phạm hợp đồng kếch xù đó.”

Câu nào của Đàm Thiếu Tông cũng mang lượng tin tức khổng lồ, dù nghề của Ngô Xuyên là nói chuyện với người khác, nhưng anh ta vẫn cần khá nhiều thời gian tiêu hóa từng chữ, Ngô Xuyên cẩn thận suy nghĩ, cố gắng dựng lại câu chuyện đã qua: “Vậy là anh không thể hạ quyết tâm hẹn anh ta đi Bangkok à?”

“Chỉ thiếu một bước,” Đàm Thiếu Tông trả lời, “Thiếu một bước, nếu tối đó về nhà tôi lên tiếng nói chuyện trước thì có lẽ mọi chuyện đã khác, nhưng hối hận cũng chẳng ích gì. Giữa chúng tôi có quá nhiều điều đáng tiếc, nếu cứ đứng trên lập trường khác nhau thì dù mỗi người uống 10 bình thuốc hối hận cũng mãi mãi không thể rạch ròi đúng sai.”

Ngô Xuyên hiểu rõ tầm quan trọng của thời cơ trong một mối quan hệ hơn ai hết. Nghe Đàm Thiếu Tông nhẹ nhàng kể chuyện, Ngô Xuyên sợ anh ra vẻ lạc quan, bèn hỏi thẳng: “Anh không sao chứ?”

“Cũng không tệ lắm. Không phải tôi muốn ly hôn, người thẳng thắn đề nghị ly hôn cũng không phải tôi, tôi là bên bị động. Trước khi đi New York tâm trạng tôi không tốt thế này đâu, vốn tưởng rằng ly hôn sẽ rất khó chịu, nhưng khi giải quyết xong mọi việc tôi lại thấy là được nhiều hơn mất.”

Ngô Xuyên nghe ra anh cố tình tránh né không kể rõ ràng, hùa theo anh nói chuyện không đâu: “Đương nhiên, tôi đoán ngài Kỷ không keo kiệt chuyện phân chia tài sản đâu nhỉ.”

Đàm Thiếu Tông chẳng giấu giếm: “Đúng, Kỷ Ức Dương lúc nào cũng hào phóng.”

“Bình thường nếu khách hàng đến tư vấn vì không muốn ly hôn mà cuối cùng lại ly hôn, tôi sẽ coi đó là thất bại, nhưng nghe anh nói xong, chẳng hiểu sao tôi lại cảm thấy ly hôn là việc tốt. Thực ra cuộc hôn nhân của hai anh bắt đầu rất bất ổn, bên nhau lúc này, nhớ về lúc khác, quá phức tạp,” Ngô Xuyên nói đùa: “Nếu hôm ấy anh và ngài Kỷ cùng đến tư vấn, chắc tôi phải thu phí gấp ba.”

“Là việc tốt.” Đàm Thiếu Tông nói: “Sau khi ly hôn tôi đã làm được hết những chuyện trước kia không dám làm rồi. Anh biết ở Hựu Chỉ có bao nhiêu người muốn cưới Kỷ Ức Dương không? Tôi đoán ít nhất là một phần năm, trước khi chúng tôi kết hôn, một trang tạp chí rỗi hơi đã bình chọn anh ấy đứng đầu những người đàn ông độc thân vàng mười. Đã đánh mất nửa kia rồi, có lẽ dù đánh mất thêm gì nữa tôi cũng có thể thản nhiên đối mặt. Thực ra ly hôn là trả giá cho sự kiêu căng tự phụ của anh ấy và sự yếu đuối chậm chạp của tôi nhiều năm trước, không biết anh ấy có quyết tâm sửa đổi hay không, nhưng về sau chắc chắn tôi sẽ không ngu ngốc như vậy nữa, tôi rất vui lòng được làm bạn bè bình thường với Kỷ Ức Dương.”

Ngô Xuyên hỏi: “Chỉ muốn làm bạn bè bình thường thôi à? Anh thực sự có thể buông bỏ dễ dàng thế ư?”

Đàm Thiếu Tông không lên tiếng, nhờ sự im lặng đó, lần đầu tiên trong cuộc điện thoại này Ngô Xuyên nhận ra tâm trạng anh không tốt. Ngô Xuyên tưởng Đàm Thiếu Tông lại định lừa gạt cho qua, chẳng ngờ anh nói một đoạn rất dài: “Buông rồi, mà cũng chưa buông. Nói thế này đi, các công ty khoa học kỹ thuật thích nhất là thay đổi mà, mười năm rồi, Kỷ Ức Dương hẳn cũng đã thay đổi. Nếu anh nhắc đến tình cảm phức tạp với Kỷ Ức Dương 1.0 năm tôi mười mấy hai mươi tuổi, thì có thể tính là buông rồi, nhưng anh không thể nói tôi buông bỏ dễ dàng, tôi cũng tốn rất nhiều thời gian, có lẽ đến tận lúc trả lại bật lửa cho anh ấy tôi mới chính thức buông bỏ, hoàn toàn chấp nhận rằng chẳng ai có thể quay lại thời điểm đã bỏ lỡ để thay đổi lựa chọn.”

Ngô Xuyên cố gắng hiểu ý anh: “Vậy là anh đang nói tới Bangkok và bật lửa? Xin lỗi, tôi thực sự không hiểu rốt cuộc bật lửa ám chỉ điều gì, phải tách riêng Kỷ Ức Dương liên quan đến hai việc đó và Kỷ Ức Dương của sau này để xem xét à?”


Đàm Thiếu Tông tiếp tục nói: “Chắc thế, chẳng phải có lý thuyết khoa học nói rằng cứ cách vài ngày là tế bào cơ thể thay đổi một lần ư? Tất nhiên tôi biết bản chất vẫn là cùng một người. Khi mắc kẹt trong tình cảm đơn phương, loài người rất dễ dựa dẫm vào một chút hiện thực để đao to búa lớn tưởng tượng ra hình tượng người mình thích, chúng tôi cũng vậy, mười tám mười chín tuổi thích người mà chính bản thân liên tục mài giũa ra trong đầu. Sau đó đến khoảng thời gian rất dài không có tin tức gì của nhau, từng thích người khác, tình cảm không tránh khỏi gián đoạn, rồi chẳng hiểu sao lại kết hôn, ngày ngày gặp mặt mới phát hiện đối phương không hề giống người mình thích ban đầu trong tưởng tượng, ít nhất là tôi thấy thế, tôi có cảm giác rằng thực ra không phải tiếp tục ở nơi đã dừng bước, mà là bắt đầu lại từ đầu. Còn nếu anh hỏi tôi đã buông bỏ Kỷ Ức Dương 2.0 kết hôn với tôi chưa, thì trước mắt tôi chỉ có thể trả lời anh thế này, chia cách với người sớm chiều kề bên vốn chẳng phải việc dễ thích ứng, huống chi người ngủ cạnh tôi mỗi ngày còn là Kỷ Ức Dương.”

Thực ra Ngô Xuyên không hoàn toàn đồng tình với bộ lý do thoái thác vừa buông bỏ vừa không buông bỏ cùng một người này, nhưng anh ta chọn hiểu cho cách Đàm Thiếu Tông tự khuyên nhủ và an ủi bản thân, anh ta trêu ghẹo nói: “Có vẻ anh đã suy nghĩ thấu đáo rồi nhỉ, thuyết phục được chính anh, anh nói thêm mấy lần nữa có lẽ tôi cũng chấp nhận đấy.”

“Ngã một lần tôi cũng khôn ra một chút.” Giọng Đàm Thiếu Tông phiền muộn: “Trong hơn nửa tháng không liên lạc với anh, thực ra ngày nào tôi cũng khóc mãi mới ngủ được.”

Ngô Xuyên cười ha hả: “Thật hay giả thế?”

“Giả đó, dang tay chào đón cuộc sống mới, chẳng việc gì phải khóc, từ ngày mẹ tôi qua đời tôi chưa khóc thêm lần nào. Nhưng tôi từng kể đời sống chăn gối của tôi và Kỷ Ức Dương rất hài hoà mà, giờ mới biết chăn đơn gối chiếc quả thực khó ngủ, quơ tay sang bên gối trống không, dù ngay trước đó tâm tình có tốt đến đâu cũng khó tránh ngơ ngẩn vài giây.”

Ngô Xuyên đã quen với kiểu nói chuyện nửa thật nửa giả của Đàm Thiếu Tông. Anh ta cũng không coi Đàm Thiếu Tông là đối tượng cần cố vấn, vậy nên chưa tiếp tục sắc bén dò hỏi suy nghĩ thực sự của Đàm Thiếu Tông, mà chỉ uyển chuyển nhắc nhở một câu: “Anh nhắc đến tên anh ta nhiều hơn trước đây.”

Đàm Thiếu Tông nói: “Thế à? Chắc là tôi chỉ muốn hại anh ấy hắt hơi mấy cái thôi.”

Nói chuyện điện thoại với Ngô Xuyên xong thì cũng đã đến giờ ăn trưa. Vừa đi làm trở lại, Đàm Thiếu Tông chưa có lịch chụp, người nghỉ ngơi lâu ngày hiếm khi mãnh liệt mong muốn tham gia hoạt động tập thể, anh quyết định bỏ bê nửa ngày làm việc, tìm bạn nói chuyện phiếm ăn cơm trưa giết thời gian.

Đàm Thiếu Tông không muốn thấy bạn bè có liên quan đến công việc, loại bỏ một nửa danh bạ toàn là biên tập viên, quản lý người nổi tiếng, diễn viên, người mẫu, trong số còn lại, người bạn thích hợp nhất là Đường Ký chơi bời lêu lổng.

Đàm Thiếu Tông gọi điện, Đường Ký có vẻ không nhận ra anh vừa biến mất một khoảng thời gian, cậu ta lập tức đồng ý chủ trì, nhưng lại đề xuất chơi Texas Hold’em. Dạo này Đàm Thiếu Tông nhàn rỗi đã quen, không hề có ý định tiêu hao đầu óc, dứt khoát từ chối Đường Ký.

Ứng cử viên đầu tiên thất bại, người thứ hai chính là Đồ Tô. Chuông điện thoại kéo dài hồi lâu Đồ Tô mới nhấc máy, giọng anh khàn đến mức khiến Đàm Thiếu Tông giật mình. Đồ Tô nói mình không ốm, nhưng lại vô cùng do dự trước lời mời của Đàm Thiếu Tông, cuối cùng bảo Đàm Thiếu Tông chờ 15 phút, anh sẽ gọi điện trả lời sau.

Đàm Thiếu Tông không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng Đồ Tô đang đi làm hoặc nhất thời ngại phiền toái không muốn ra ngoài. Đàm Thiếu Tông nghiêm túc tuân thủ lời hẹn, trong lúc chờ không hề có ý định tìm ứng viên thứ ba, tầm 20 phút sau Đồ Tô gọi lại, nói có thể ra ngoài khoảng một tiếng.

Hai người hẹn gặp ở nhà hàng Tây, vì chưa ăn trưa nên Đàm Thiếu Tông tự gọi một suất mì Ý trước. Đồ ăn dọn lên không bao lâu thì Đồ Tô tới.

Đồ Tô luôn luôn chú ý ăn mặc, gần tới tiết lập xuân mà anh vẫn mặc áo đen cao cổ và áo khoác cùng màu, rất không hài hòa với Đàm Thiếu Tông mang áo có mũ cầm dĩa cuốn mì ngồi cùng bàn.

Nói chuyện trực tiếp giọng Đồ Tô còn khàn hơn nữa, Đàm Thiếu Tông hỏi lại: “Giọng có vấn đề gì à?”

Đồ Tô lắc đầu.

Lúc này Đàm Thiếu Tông mới biết tại sao trông Đồ Tô cứ quái quái, không phải Đồ Tô có gì khác, mà là có một người đàn ông lực lượng cứ theo sát phía sau anh, gã ngồi ở bàn chéo họ, đối mặt với Đàm Thiếu Tông, lúc nói chuyện Đàm Thiếu Tông mới chú ý gã cứ nhìn sang bàn họ.

Đàm Thiếu Tông không khỏi căng thẳng, cằm hơi nhếch về phía người kia, thấp giọng hỏi Đồ Tô: “Cậu quen à?”


Đồ Tô đáp: “Người của Khang Kiều.”

Trong các dịp xã giao, Đàm Thiếu Tông từng nghe phong thanh rằng Khang Kiều có h@m muốn kiểm soát tình nhân rất mạnh, nhưng trước kia không thấy Khang Kiều can thiệp vào chuyện của Đồ Tô, Đàm Thiếu Tông cứ tưởng Đồ Tô được đặc cách phá lệ. Hiện giờ tận mắt chứng kiến Khang Kiều khống chế Đồ Tô, Đàm Thiếu Tông nhạy bén nhận ra hẳn đã có chuyện gì phát sinh.

Chờ thêm một lát, Đồ Tô không giải thích tiếp, Đàm Thiếu Tông tôn trọng sự riêng tư của anh, nói ngược về chuyện của mình: “Tôi và Kỷ Ức Dương ly hôn rồi.”

Đây là nguyên nhân hôm nay Đàm Thiếu Tông không chọn Đồ Tô làm ứng cử viên đầu tiên – vừa thẳng thắn với Ngô Xuyên xong, gặp Đường Ký vô lo vô nghĩ sẽ nhẹ nhàng hơn. Đàm Thiếu Tông rất ít kể chuyện tình cảm cá nhân cho Đường Ký, Đường Ký thích đoán mò không bằng chứng, Đàm Thiếu Tông toàn nửa thật nửa giả lừa gạt cho qua. Nhưng Đồ Tô thì khác, sau khi thành niên, Đồ Tô là người bạn mà Đàm Thiếu Tông hay thổ lộ chuyện tình cảm nhất, vừa nhìn thấy Đồ Tô, Đàm Thiếu Tông đã không nhịn được muốn nói về câu chuyện nghẹn ứ trong lòng không thể kể cùng ai.

Có lẽ vì sáng nay đã nói một lần, cũng có thể là vì quen biết Đồ Tô lâu hơn, lần kể lại này, Đàm Thiếu Tông thấy mình biểu hiện rất tự nhiên.

Tin tức đúng là vừa đột ngột vừa chấn động, dù tâm sự đang nặng nề, Đồ Tô cũng không khỏi sốt ruột thay Đàm Thiếu Tông, anh hỏi liên tiếp mấy câu: “Cậu đề nghị à? Sao đột ngột thế? Cậu có ổn không?”

“Anh ấy đề nghị, không tính là quá đột ngột, giữa chừng tôi còn đi một chuyến đến Trương Dịch, đừng lo, không đến mức khó chịu đâu, buổi tối sau khi ly hôn chúng tôi còn có khoảng thời gian vui vẻ hiếm thấy.” Đàm Thiếu Tông trả lời, “Tôi đã trả bật lửa cho chủ cũ, tuy thực ra anh ấy không phải chủ nhân thực sự. Vừa lúc tôi cũng mượn cơ hội cai thuốc luôn, là chuyện tốt mà, có khi còn sống được thêm vài năm.”

Đây là lần đầu tiên Đàm Thiếu Tông thừa nhận với Đồ Tô rằng Kỷ Ức Dương chính là người cho bật lửa trong câu chuyện cũ. Dù đến nay Đồ Tô vẫn chưa biết toàn bộ câu chuyện giữa hai người, nhưng anh vẫn thấy đáng tiếc khi Đàm Thiếu Tông không thể chết già cùng người cho bật lửa.

“Đáng lẽ cậu nên nói cậu từng đến New York tìm anh ta, còn chuyện cái bật lửa nữa, nếu biết, anh ta hẳn sẽ suy xét lại chuyện ly hôn.” Cảm xúc của Đồ Tô hơi kích động.

Đàm Thiếu Tông lắc đầu: “Chuyện giữa chúng tôi cũng không đơn giản như những gì tôi kể cho cậu, tôi chỉ kể câu chuyện của tôi, còn anh ấy cũng có câu chuyện của riêng anh ấy, chuyện cũ hai bên trùng điệp như núi, dù là Ngu Công* cũng không dời nổi. 10 phút trước yêu một người, 10 phút sau có thể lập tức nói ra; 10 ngày trước rơi vào bể tình, 10 ngày sau có thể gom góp dũng khí, chọn một buổi tối tỏ tình; nhưng 10 năm sau kể lại tâm sự 10 năm trước, ở giữa có hơn 3000 ngày xa cách, thì cả người gửi gắm tình cảm lẫn chính bản thân mình đều đã thay đổi hoàn toàn rồi. Anh ấy dũng cảm hơn tôi, anh ấy đã bộc bạch câu chuyện 10 năm trước. Tôi biết cậu nghĩ tôi nên nói với anh ấy rằng tôi cũng có tâm sự như vậy, nói 10 năm trước tôi cũng thích anh, tôi còn đến tận New York, chỉ là không khéo, đến chậm một bước. Nhưng tôi nói không nên lời, trong trường hợp ấy tôi không thể mở miệng, chúng tôi có rất nhiều hiểu lầm, trước đó tôi chưa bao giờ nói, nếu đột ngột nói ra sẽ rất giống phần tử đầu cơ trục lợi. Thực ra, một khi đã giãi bày tâm sự suốt 10 năm, thì dù tôi có đáp lại thế nào cũng vẫn là ngạo mạn.”

“Vẫn tốt hơn là không nói gì.”

“Có lẽ là tôi nhát gan và suy nghĩ kỳ cục. Tôi không muốn hai bên mở miệng nói chuyện một lần là bao nhiêu hiềm khích tình cảm trước kia bỗng tiêu tan hết, nếu tình yêu là việc dễ dàng như thế thì 10 năm chúng tôi chật vật vì người còn lại tính là gì? Tôi bằng lòng để chuyện cũ trở thành bài học, tiếc nuối mãi mãi là tiếc nuối.”

“Vậy về sau không thể nữa ư?”

“Tôi chỉ nói không cần trước kia, chứ chưa nói không cần về nhau, nhưng chuyện về sau để về sau hẵng nói.” Đàm Thiếu Tông cười một tiếng, đổi chủ đề: “Cậu mà hỏi đến cùng chắc tôi không kiểm soát được cảm xúc khóc to lên mất, đừng nói tôi nữa, nói chuyện của cậu đi, sau khi đổi lịch chiếu lượng người nghe cao hơn đúng không?”

Đồ Tô từng kể chương trình radio đã khôi phục, hơn nữa, vì của Kỷ Ức Dương chiếm sóng hơn nửa năm nên chương trình của anh được chuyển đến khung giờ tốt hơn.

Không ngờ Đồ Tô cho Đàm Thiếu Tông một quả bom: “Tôi nghỉ việc rồi.”


Đàm Thiếu Tông cẩn thận quan sát, xác nhận anh không nói đùa, hỏi ngay: “Vì sao?”

Đồ Tô không giải thích: “Cậu đừng hiểu lầm, không liên quan đến ngài Kỷ. Nghỉ việc là quyết định của tôi.”

“Cậu có dự định gì khác à?”

Đồ Tô không trả lời ngay, anh ngồi càng thẳng hơn, hít một hơi dài rồi nhỏ giọng hỏi: “Người đó còn nhìn chúng ta không?”

Giọng anh vốn nghẹn ngào, giờ còn thấp giọng khiến Đàm Thiếu Tông không nghe rõ, phải hỏi ngược lại: “Gì cơ?”

Đồ Tô không đáp, anh cúi đầu một lát, lúc ngẩng lên, bàn tay bên cạnh bàn chợt đưa đến trước mặt Đàm Thiếu Tông, động tác rõ ràng kéo theo âm thanh lớn, anh đổi chỗ hai cốc nước của hai người. Đàm Thiếu Tông định hỏi anh muốn làm gì, bỗng cảm giác có một thứ đặt lên đầu gối mình.

Động tác trên mặt bàn của Đồ Tô chỉ để che giấu, việc anh thực sự muốn làm là đưa điện thoại dưới gầm bàn cho Đàm Thiếu Tông. Tim Đàm Thiếu Tông đập kịch liệt, cúi đầu đọc nhanh như gió, càng đọc càng thấy khó tin.

Đàm Thiếu Tông giữ phím xóa đến ký tự cuối cùng, xóa sạch toàn bộ dòng ghi chú Đồ Tô vừa gõ, một tay giơ lên như che miệng ho khan, nhân cơ hội hỏi Đồ Tô: “Thật à?”

Đồ Tô gật đầu.

Lòng Đàm Thiếu Tông lập tức nặng trĩu, thậm chí còn không thấy an toàn khi nói chuyện ở nơi công cộng, Đàm Thiếu Tông nghĩ nghĩ, cố tình to giọng đề nghị với Đồ Tô: “Tôi đi New York về có quà cho cậu, cậu qua nhà tôi đi.”

Tất nhiên là Đồ Tô đồng ý.

Studio của Đàm Thiếu Tông cách quan cà phê này không xa, thấy họ đứng dậy ra khỏi quán, người đàn ông kia không ý kiến gì, chỉ là vẫn đi sau họ một khoảng không gần không xa như cũ.

Trên đường đi, tim Đàm Thiếu Tông đập rất nhanh, sợ hãi và phẫn nộ đan xen, vào thang máy, Đàm Thiếu Tông lấy hết can đảm nói với người kia: “Anh này, anh định theo tôi lên nhà đấy à?”

Người kia không trả lời, cứ như thể gã cảm thấy đó là chuyện đương nhiên. Thấy thang máy sắp tới, trong tình thế cấp bách, Đàm Thiếu Tông đành tung một lá bài chưa từng sử dụng, mặc dù về mặt pháp luật, lá bài này đã trở nên vô hiệu: “Khang Kiều không đến mức không tin tưởng tôi đấy chứ? Anh xem tin tức hẳn sẽ biết chuyện kết hôn của tôi, việc nhỏ nhặt như Đồ Tô đến nhà tôi lấy đồ có cần nhờ Kỷ Ức Dương chào hỏi xin phép Khang Kiều không?”

Người của Khang Kiều không biết Đàm Thiếu Tông nhưng cũng từng nghe nói đến Kỷ Ức Dương, gã không theo họ ra khỏi thang máy, chỉ nhắc nhở Đồ Tô: “Đã ra ngoài nửa tiếng.”

Lúc đóng cửa nhà, Đàm Thiếu Tông vẫn không khỏi khó chịu vì cảm giác bị theo dõi, Đàm Thiếu Tông hít sâu vài hơi, vô thức trầm giọng hỏi: “Không thể báo cảnh sát à?”

“Khang Kiều thân quen với cảnh sát hơn tôi và cậu nhiều lắm.” Đồ Tô trả lời, anh nhận ra cảm xúc căng thẳng của Đàm Thiếu Tông, chọn đại một chủ đề giúp Đàm Thiếu Tông bình tĩnh lại: “Sao cậu không dọn đến căn hộ lúc trước? Bố cục hợp lý hơn căn này nhiều.”

Biểu cảm trên mặt Đồ Tô có vẻ rất bình tĩnh, Đàm Thiếu Tông thấy bạn tốt bị giam hãm mà vẫn như thế, đành ép mình thả lỏng. Đàm Thiếu Tông hiểu Đồ Tô cần thời gian chuẩn bị trước khi thảo luận về chuyện viết trên ghi chú, dứt khoát nói theo chủ đề Đồ Tô nhắc tới: “Thiếu tiền nên bán rồi.”

Đồ Tô không tin: “Làm gì đến nỗi cậu cần phân chia tài sản sau ly hôn cho Kỷ Ức Dương đúng không?”

“Không phải. Tôi đưa tiền cho người nhà họ Đàm để chấm dứt.”

Đồ Tô biết chuyện gia đình Đàm Thiếu Tông, nghe vậy, phản ứng đầu tiên của anh là đây là chuyện tốt, anh nhẩm tính giá thị trường của căn hộ kia, hỏi tiếp: “Cho họ nhiều thế? Cậu không thấy đưa tiền cho họ là lãng phí à?”


Đàm Thiếu Tông trả lời: “Tôi không thấy thế, chỉ cần dùng tiền là giải quyết được họ, tôi thấy rất sảng khoái. Năm 12 tuổi tôi mà có nhiều tiền như thế thì tốt biết mấy.”

Đã rất lâu Đồ Tô không tươi cười rạng rỡ: “Cậu đúng là kiểu người lấy dao sắc chặt đay rối.”

“Tôi á? Không phải đâu, cậu xem, một cái bật lửa làm lòng tôi rối loạn như ma biết bao nhiêu năm cơ mà.” Đàm Thiếu Tông nói: “Được rồi, gọi cậu đến đây đâu để nói tiếp chuyện của tôi. Ghi chú của cậu làm tôi sợ chết khiếp! Bây giờ bình tĩnh lại còn thấy sợ hơn. Cậu không bị thương chứ?”

“Anh ta không ngu ngốc đến mức làm ra chuyện mà người khác có thể nhìn thấy, đã không nhìn thấy thì cậu đừng hỏi, chừa cho tôi chút mặt mũi đi.” Đồ Tô tự giễu: “Đây là kết cục của việc chọc người không nên chọc.”

Đàm Thiếu Tông mở máy tính xem kế hoạch chụp ảnh Kim Khiết chuẩn bị sẵn, hỏi Đồ Tô: “Tháng sau tôi có lịch chụp ở nước ngoài, lúc ấy được không?”

Đồ Tô rất thận trọng, dù biết Khang Kiều không thể cài máy nghe lén trong nhà Đàm Thiếu Tông, anh vẫn gõ nội dung mấu chốt ra điện thoại, chờ Đàm Thiếu Tông đọc xong lại xóa sạch sẽ.

Lập kế hoạch chặt chẽ không hề dễ, không biết họ đã loại trừ bao nhiêu phương án, chuông cửa nhà Đàm Thiếu Tông chợt vang lên, người Khang Kiều phái tới giơ điện thoại ra hiệu Đồ Tô nghe máy: “Ngài Khang gọi, ngài ấy về đến nhà rồi.”

Đồ Tô để lộ biểu cảm nhục nhã trong nháy mắt, anh không ngờ Khang Kiều biết có người ngoài ở cạnh mà vẫn làm đến mức này, cuối cùng anh cũng không thể giữ chút mặt mũi nào trước Đàm Thiếu Tông. Đồ Tô chôn chân tại chỗ, Đàm Thiếu Tông đứng ở cửa lại ung dung nhận điện thoại: “Alo, Khang Kiều? Tôi là Đàm Thiếu Tông, anh không lo lắng chuyện Đồ Tô đến gặp tôi đấy chứ?”

Người không thân thiết mà biết cách làm việc của Khang Kiều hầu như đều không dám gọi thẳng tên hắn, nhưng Đàm Thiếu Tông chẳng sợ, nếu Đồ Tô không nói là vô dụng, Đàm Thiếu Tông còn muốn lập tức gọi cảnh sát ba mặt một lời.

Khang Kiều rất giỏi giả vờ, giọng điệu ôn hòa trả lời Đàm Thiếu Tông: “Tôi chỉ lo lắng cho em ấy thôi. Ngài Đàm đừng để ý đến tôi, hai người đi chơi vui vẻ là quan trọng nhất, cuối tuần sau tôi sẽ trực tiếp chào hỏi cậu ở lễ trao giải.”

——————–

Chú thích:

1) Tráng niên: ý nói đàn ông ở độ tuổi sung sức nhất

2) Khai, thừa, chuyển, hợp: bố cục 4 câu trong thơ Thất ngôn tứ tuyệt Đường luật

– Câu 1 – Câu khai: khai mở ý tứ của bài thơ.

– Câu 2 – Câu thừa: làm rõ thêm ý và mạch cảm xúc của phần khai.

– Câu 3 – Câu chuyển: dùng để chuyển ý.

– Câu 4 – Câu hợp: kết lại ý nghĩa bài thơ.

3) Bom chìm: loại vũ khí dùng để chống tàu ngầm, phá hủy mục tiêu bằng chấn động sóng khi nổ.

4) Điển tích Ngu Công dời núi

Lễ trao giải mà Khang Kiều nhắc tới được tổ chức bởi một trang thông tin kinh tế tài chính, thực ra người tham gia đều đến vì Túy Ông* chứ không phải vì rượu. So với việc đạt giải, họ coi trọng cơ hội gặp gỡ mở rộng mối quan hệ hơn nhiều.

Thư mời được gửi tới Hựu Chỉ, bộ phận quan hệ công chúng yêu cầu Kỷ Ức Dương tham dự, hoàn cảnh sau bão tố cần những cơ hội tiếp xúc như thế này. Hình ảnh Kỷ Ức Dương nâng ly cạn chén với các đối tác là bằng chứng chứng minh Hựu Chỉ hoạt động bình thường thuyết phục hơn bất cứ tin tức bài báo nào.

Kỷ Ức Dương suy nghĩ hơn nửa tuần xem có cần liên lạc với Đàm Thiếu Tông hay không. Sau khi kết hôn, họ luôn nỗ lực xuất hiện chung trong các hoạt động gặp gỡ như thế; thứ nhất là vì quan hệ gia đình ổn định của người sáng lập có ảnh hưởng trực tiếp đến hình tượng công ty; thứ hai là Kỷ Ức Dương có ý đồ riêng, y cảm thấy hành động đứng cùng Đàm Thiếu Tông trước ánh đèn flash mang ý nghĩa tuyên bố quang minh chính đại.

Thỏa thuận ly hôn đã viết rõ ràng, Kỷ Ức Dương là người quyết định thời gian và phương thức công khai tin ly hôn, trước khi công khai, cả hai đều có nghĩa vụ phối hợp với người còn lại tham dự các hoạt động gia đình và thương nghiệp cần thiết.

Do dự mãi cuối cùng Kỷ Ức Dương vẫn quyết định không gọi Đàm Thiếu Tông. Dù rằng ở thời điểm hiện tại, sự xuất hiện chung của cả hai sẽ mang lại hiệu quả xã giao lớn hơn hẳn một người, nhưng y không muốn lợi dụng Đàm Thiếu Tông, cũng không muốn vì thực hiện nghĩa vụ hợp đồng Đàm Thiếu Tông mới tới gặp y. Quá khứ họ đã có quá nhiều loanh quanh luẩn quẩn không đơn thuần và không trực tiếp, nếu có lần sau, Kỷ Ức Dương hy vọng hai người sẽ đến cuộc hẹn đơn giản chỉ vì muốn gặp nhau.

Sau khi ký tên có hoạt động thảm đỏ bí ẩn. Thời điểm Kỷ Ức Dương xuất hiện là lúc ánh đèn flash sáng nhất và tiếng màn trập máy ảnh to nhất, giới truyền thông và công chúng đều hiếu kỳ, kể từ khi Hựu Chỉ dính tranh cãi, đây là lần đầu tiên Kỷ Ức Dương tham dự hoạt động công khai trong nước. Tin tức có Kỷ Ức Dương đồng nghĩa với tin tức nhiều lượt xem, mọi người đều chờ xem y sẽ xuất hiện trong đắc chí hay thất ý.

Thực ra cả hai đều không đúng, Kỷ Ức Dương chỉ có mất kiên nhẫn, y không thể quen với cảm giác bị một đống máy ảnh vây quanh. Biểu hiện lúc mất kiên nhẫn của Kỷ Ức Dương là mặt mũi vô cảm, không tươi cười cũng không vẫy tay, có người lớn tiếng hô “Nhìn bên này” nhưng y vẫn hờ hững.

Hình ảnh hiện trường ngay lập tức được đăng tải lên mạng, có người có ý tốt ghép ảnh đơn chụp Kỷ Ức Dương và Hạ Nguyên Chính đặt cạnh nhau. Trong trận chiến giữa hai bên lúc trước, rõ ràng công ty của Hạ Nguyên Chính luôn chiếm thế áp đảo, hôm nay gặp phóng viên anh ta cũng tươi tỉnh rạng rỡ, rất phối hợp mỉm cười nhìn thẳng vào máy ảnh và giơ tay chào hỏi. Chẳng ngờ phần bình luận lại nghiêng về phía Kỷ Ức Dương, mọi người ngại Hạ Nguyên Chính cười đến là nịnh nọt, gương mặt Poker* của Kỷ Ức Dương bỗng được giải nghĩa là bình tĩnh điềm đạm.

Vào hội trường Khang Kiều là người đầu tiên chào hỏi Kỷ Ức Dương, khóe miệng hắn có vết thương khó che giấu bằng trang điểm, mà dường như hắn chẳng thèm quan tâm. Kỷ Ức Dương không định giả vờ không nhìn thấy, dẫu sao chuyện này cũng rất hiếm gặp: “Hiếm lạ thật, có người dám đánh anh cơ à?”

Khang Kiều chằng hề để ý y trêu ghẹo: “Tôi cho phép đấy, anh làm gì được?”

Kỷ Ức Dương vốn chẳng định làm gì, y đã quen Khang Kiều nói chuyện chua chát nên cứ mặc kệ hắn, quay người muốn đi lấy rượu, Khang Kiều bước tới đi bên cạnh y hỏi: “Sao không dẫn người tới? Tôi đã hẹn hôm nay chào hỏi ngài Đàm cho tử tế rồi.”

Kỷ Ức Dương hoàn toàn không biết họ quen biết từ bao giờ, dùng lý do qua loa lấy lệ thường thấy nhất: “Em ấy có việc.”

Khang Kiều cười khéo léo: “Thật không? Tôi thấy không phải lý do đó.”

Kỷ Ức Dương quay đầu liếc Khang Kiều một cái, y biết Khang Kiều có nhiều thủ đoạn, không phải không có khả năng hắn đã hay tin y ly hôn qua đường ngang ngõ tắt nào đó, nhưng nếu Khang Kiều chỉ thuận miệng nói linh tinh hoặc đang thử thăm dò, thì càng nói dối càng dễ lần ra manh mối. Kỷ Ức Dương sử dụng lựa chọn ổn thỏa nhất – dùng sự im lặng ám chỉ đối phương dừng lại ở đây.

Hình như Khang Kiều cũng chẳng quan tâm tình hình thực sự ra sao, hắn cười cười nói chuyện khác: “Tôi tưởng sóng gió công ty anh sẽ kéo dài thêm một thời gian nữa, không ngờ nhanh thế đã lặng rồi, tôi còn chưa kịp kiếm thêm từ thị trường. Nói thật, tài sản lưu động* của công ty các anh ít quá, anh có muốn bán cho tôi một ít của cá nhân anh không? Anh bán bao nhiêu tôi có thể mua bấy nhiêu.”

Đây không phải lần đầu tiên Khang Kiều tỏ ra hứng thú với việc đầu tư vào Hựu Chỉ, trước giờ Kỷ Ức Dương không phản ứng lại nhưng hôm nay y trả lời hơi khác thường: “Tôi sẽ suy nghĩ.”

Gần tháp sâm-panh đông người, có ông chủ công ty truyền thông lại gần nhập hội nói chuyện với họ. Khang Kiều không để nhân vật nhỏ như vậy vào mắt, hắn không muốn lãng phí một phút nào, hoàn toàn chẳng quan tâm lễ độ xã giao, cứ thế xoay người rời khỏi.

May là người kia rộng lượng, cũng biết tính tình Khang Kiều vốn thế, anh ta không cằn nhằn, duy trì vẻ mặt tươi cười hỏi Kỷ Ức Dương: “Sao Thiếu Tông không đi cùng anh?”

Kỷ Ức Dương có ấn tượng với người trước mắt vì năm ngoái Hựu Chỉ đã ký hợp đồng xúc tiến đa nền tảng quy mô lớn cùng công ty này. Y cũng biết người này thân thiết với Đàm Thiếu Tông, có lẽ anh ta bắt chuyện vì nghĩ đêm nay Đàm Thiếu Tông dự tiệc cùng y.

Kỷ Ức Dương đã quen trả lời câu hỏi theo quy trình: “Nhà có việc, hai người cùng đi vắng thì không tiện lắm.”

Người kia không nghi ngờ, sau đó lập tức nhận công: “Năm nay tôi đã sắp xếp cho Thiếu Tông hai trang bìa tạp chí kỳ xuân hàng đầu, công ty của ngài Kỷ nhớ tiếp tục gia hạn hợp đồng với chúng tôi nhé.”


Kỷ Ức Dương cười: “Vậy anh phải nói chuyện với Giám đốc Marketing của chúng tôi.”

“Ngài Kỷ mà đã quyết định thì công ty có ai phản đối được chứ? Nhưng mà có chuyện này hơi ngại, tháng sau có người phát ngôn thương hiệu* lên bìa tạp chí, nhãn hàng chỉ định chụp ảnh ở Isarel nên Thiếu Tông phải đi công tác hơi lâu, mong anh hiểu cho.”

Ấy thế mà Kỷ Ức Dương hoàn toàn không biết tin này, y hỏi: “Bao giờ Đàm Thiếu Tông đi Isarel?”

“Cậu ấy nói chưa nói với anh à? Giữa tháng sau, đi hai tuần, cũng may thời tiết tháng 3 bên đó khá dễ chịu.”

Kỷ Ức Dương còn muốn hỏi thêm nhưng MC đứng trên sân khấu sảnh lớn đã cầm micro thúc giục các vị khách về chỗ ngồi. Hôm nay công ty truyền thông này có giải, ông chủ giơ ly rượu chào Kỷ Ức Dương rồi nhanh chóng rời đi. Kỷ Ức Dương tinh thần sa sút lười bước vào trong, dựa vào bàn ăn tập trung uống rượu.

Cách cánh cửa gỗ dày nặng, âm thanh vọng ra nghe có vẻ buồn buồn, Kỷ Ức Dương uống rượu nóng người đưa một tay nới lỏng cà vạt. Y cầm ly rượu thứ ba, đang định vào sảnh ứng phó một lát bỗng nghe tiếng gọi: “Kỷ Ức Dương?”

Kỷ Ức Dương quay lại, tuy chưa từng gặp người này ngoài đời nhưng y có thể nhận ra gương mặt đó.

Trước khi bay đi New York đăng ký kết hôn với Đàm Thiếu Tông, bộ phận quan hệ công chúng của Hựu Chỉ đã cố ý thu thập thông tin về Đàm Thiếu Tông trên các phương tiện truyền thông để dự đoán rủi ro và phân tích dư luận. Kỷ Ức Dương không buồn nhìn bản phân tích đó đến lần thứ hai, nhưng y đã đọc đống tin đồn dài như biên niên thể của Đàm Thiếu Tông từ đầu đến cuối một lần.

Công việc làm ăn của nhà họ Đàm không nằm trong tầm chú ý của công chúng, lần đầu tiên tên Đàm Thiếu Tông xuất hiện trước dư luận là lúc đính hôn với con gái công ty dược phẩm Khang Lâm.

Khang Giai Nghiên trước mắt còn xinh đẹp hơn ảnh chụp, là một mỹ nhân mang vẻ đẹp sắc sảo. Cô tiến lại gần, màu son gần giống màu rượu trong ly, gương mặt khi mỉm cười bừng sáng sống động: “Tôi luôn mong có cơ hội được gặp anh.”

Kỷ Ức Dương và Đàm Thiếu Tông đã chia xa hơn một tháng, hôm nay khó có lần tham dự sự kiện, bốn phương tám hướng đâu đâu cũng có người nhắc đến Đàm Thiếu Tông với y, hơn nữa người trước mặt còn vô cùng đặc biệt.

Kỷ Ức Dương vẫn còn nhớ rõ tâm trạng nhiều năm trước của y ở New York khi nghe Khang Kiều kể chuyện em họ đính hôn với Đàm Thiếu Tông, đó là tâm trạng cực kỳ không thoải mái. Từ Dư Giảo Giảo đến Khang Giai Nghiên, miễn là con gái xuất thân tốt đẹp đều dễ dàng được Đàm Thiếu Tông ưu ái, còn y chỉ nhận được bỡn cợt và mấy trò đùa dai.

Nhưng khi tận mắt nhìn thấy Khang Giai Nghiên y lại không khó chịu như trong tưởng tượng. Kỷ Ức Dương chưa từng có cơ hội thao thao bất tuyệt với người khác về Đàm Thiếu Tông. Nhớ thời niên thiếu đến gặp mặt còn tỏ ra không quen biết, cộng thêm lòng tự trọng quấy phá, dù xung quanh có người nhắc tới Đàm Thiếu Tông y cũng tuyệt đối không nói lời nào; sau đó y có tâm sự với Đàm Thiếu Tông, nội thâm trăm thay ngàn đổi nhưng vì không nhận được phản hồi như ý muốn nên chưa bao giờ nói với bất kỳ ai.

Nhưng hôm nay y có hứng thú nói chuyện về Đàm Thiếu Tông, y hỏi Khang Giai Nghiên: “Vì sao cô muốn gặp tôi?”

“Anh không hỏi tôi là ai nghĩa là đã nhận ra tôi rồi, tôi không tự giới thiệu nữa, trả lời câu hỏi của anh luôn vậy,” Khang Giai Nghiên ngừng lại một chút rồi nói: “Tôi muốn tận mắt nhìn xem cuối cùng Đàm Thiếu Tông ở bên người như thế nào.”

Lòng Kỷ Ức Dương thầm sửa lại cho đúng, thực ra y không phải người cuối cùng ở bên Đàm Thiếu Tông, nhưng y không định nói Khang Giai Nghiên biết.

“Đàm Thiếu Tông có kể cho anh nghe chuyện với tôi không?” Khang Giai Nghiên hỏi.

Thực ra Đàm Thiếu Tông chỉ nhắc đến chuyện đính hôn thất bại đúng một lần trên đường đi đăng ký kết hôn, thậm chí còn không nói tới tên Khang Giai Nghiên. Kỷ Ức Dương uyển chuyển trả lời: “Rất ít.”

“Vậy hẳn là không kể.” Nụ cười trên mặt Khang Giai Nghiên chợt biến mất, “Không nhắc đến tôi là đúng. Tôi rất có lỗi với Đàm Thiếu Tông, đến giờ vẫn không có mặt mũi nào gặp cậu ấy, nếu anh có thể giúp tôi chuyển lời xin lỗi thì không còn gì tốt hơn, mà việc này không thích hợp lắm, anh coi như tôi chưa nói gì đi.”

Khang Giai Nghiên trông vô cùng thật lòng, Kỷ Ức Dương thấy biểu cảm đó rất quen thuộc, y nghĩ lúc ngồi trên taxi xin lỗi Đàm Thiếu Tông hẳn y cũng có biểu cảm như thế. Không phải không muốn, mà là y không có tư cách gì để chuyển lời giúp Khang Giai Nghiên, chỉ đành trấn an cô: “Đàm Thiếu Tông là người rất rộng lượng.”


“Tôi biết. Cậu ấy cực kỳ tốt, nói thật, nếu không phải gặp cậu ấy muộn, giả sử thời cơ thay đổi một chút có lẽ tôi sẽ thực sự bằng lòng lấy cậu ấy. Nói vậy anh hẳn phải cảm ơn tôi, nếu lúc đó tôi không đổi ý thì sau này anh cũng không thể cưới Đàm Thiếu Tông.”

Kỷ Ức Dương nói: “Cảm ơn.”

Vừa dứt lời cả hai đều bật cười, mặc dù trong nụ cười mỗi người đều có nỗi buồn riêng.

Khang Giai Nghiên nhấp một ngụm rượu: “Nhớ đến chuyện cũ tôi chỉ thấy có lỗi với Đàm Thiếu Tông. Ngay từ đầu cậu ấy đã kiên quyết không đồng ý, khi đó tôi nên khuyên nhủ bố tôi mới phải, tôi cũng không ngờ cậu ấy to gan đến vậy, nhất quyết không là không. Anh cũng biết các anh các chú nhà tôi lúc tức giận sẽ thực sự ra tay mà, đương nhiên không làm đến mức ấy nhưng chắc chắn họ đã đe dọa cậu ấy nhiều lần. Cậu ấy biến mất một thời gian, lúc quay về thì đồng ý, nhưng chẳng ai ngờ cuối cùng tôi lại phá ra như thế.”

Kỷ Ức Dương hoàn toàn không biết Đàm Thiếu Tông từng phản kháng. Hiểu biết của y về cuộc hôn nhân này chỉ đến từ một câu nói của Khang kiều, tới khi y về nước mọi sự chú ý xung quanh đã dồn sang chuyện Khang Giai Nghiên hủy hôn.

Y từng khinh thường lựa chọn của Đàm Thiếu Tông. Y cho rằng Đàm Thiếu Tông tình sâu nghĩa nặng với với Dư Giảo Giảo, không ngờ quay đi quay lại Đàm Thiếu Tông đã đồng ý kết hôn với người con gái khác. Thậm chí y còn cay nghiệt nghĩ, lại là con gái nhà giàu có, y vẫn nhớ lời Đàm Thiếu Nhụy nói Đàm Thiếu Tông cố tình leo lên những cô gái đó, có lẽ Đàm Thiếu Tông cũng không cam lòng chỉ làm một đứa con riêng.

Đàm Thiếu Tông vừa ham hư vinh vừa tùy tiện, chỉ vì nghe được chút tin tức về Đàm Thiếu Tông mà y lại bắt đầu nghĩ về Đàm Thiếu Tông, rồi lại càng thêm đau khổ.

Nhiều năm sau Đàm Thiếu Tông đúng hẹn gọi điện tới hỏi có phải y muốn kết hôn không, Kỷ Ức Dương thất vọng nhiều hơn vui mừng, chẳng nói gì đã cúp máy, y cho rằng y đã tự xác nhận thực tế, Đàm Thiếu Tông không coi hôn nhân ra gì, chỉ cần có người hỏi là Đàm Thiếu Tông sẽ đồng ý.

Vậy mà bây giờ người trong cuộc là Khang Giai Nghiên lại nói với y rằng Đàm Thiếu Tông vốn nhất quyết không đồng ý, câu chuyện y biết khi xưa chỉ mà một nửa trò chơi ghép hình.

Tất cả suy đoán của y về Đàm Thiếu Tông dựa trên một nửa phiến diện đó đều là hiểu lầm.

Khang Giai Nghiên nói tiếp: “Khi đó cậu ấy không tranh cãi gì nữa, chúng tôi vừa mới thành niên, thực ra có rất nhiều chuyện chỉ là mơ màng lừa gạt cho qua. Thế nhưng hôm ấy, lúc vừa tập dượt ở nhà thờ xong, cậu ấy chợt hỏi vì sao tôi muốn cưới cậu ấy, có phải vì tôi thích cậu ấy không. Tôi là người có tín ngưỡng, không thể nói dối trước mặt Chúa, vậy nên tôi không trả lời. Cậu ấy không hỏi thêm, chỉ nói rất thành thật rằng cậu ấy không thể hiểu được. Kể chuyện rõ ràng quá lại mất hay, cậu ấy không hiểu nhưng tôi có thể cảm nhận được, tôi biết tôi yêu ai và ai yêu tôi. Tối đó có người đạp xe tới nhà tôi, đứng dưới tầng ném đá gõ cửa sổ phòng tôi, thế là tôi đi theo anh ấy, chúng tôi đạp xe bỏ trốn, thực sự rất ngốc, chắc chưa được 10 phút tài xế trong nhà đã đuổi theo rồi.”

Chi tiết việc Khang Giai Nghiên bỏ trốn chưa bao giờ được tiết lộ cụ thể, mọi người đều biết có chuyện như vậy từng xảy ra, cũng biết nó đã phá hủy cuộc hôn nhân của cô và Đàm Thiếu Tông, nhưng chẳng ai rõ diễn biến và kết cục ra sao. Từ đó về sau cái tên “Khang Giai Nghiên” hoàn toàn biến mất trong các tin đồn, đến cả Khang Kiều cũng chưa bao giờ nhắc đến với Kỷ Ức Dương vì bị cha chú cấm không cho kể chuyện xấu trong nhà.

Quá khứ của Khang Giai Nghiên xuất sắc ngoạn mục, hay hơn bài phát biểu của người đạt giải phía bên kia cánh cửa gỗ gấp trăm lần, Kỷ Ức Dương nói: “Rất ít người có thể hiểu được cảm giác bỏ trốn là thế nào.”

“Cảm giác ư? Mười phút ấy là lúc tim tôi đập nhanh nhất trong đời, tối đó gió cực kỳ lớn, lớn đến nỗi chẳng lãng mạn tí nào, gió thổi vạt áo sơmi của anh ấy che gần hết mặt tôi, thực sự cực kỳ chật vật, nhưng chỉ cần hơi ngẩng đầu là tôi có thể nhìn xuyên qua lớp vải mỏng, trông thấy vầng trăng trên bầu trời, hôm ấy cái gì cũng “cực kỳ”, mặt trăng cũng cực kỳ tròn, cực kỳ sáng.”

Cô chỉ nói dăm ba câu đã đủ khiến Kỷ Ức Dương vô cùng hâm mộ, dù cố gắng đến đâu Kỷ Ức Dương cũng không thể bù đắp cho bản thân một câu chuyện thanh xuân như thế.

Thấy y như bị những điều vừa nghe được mê hoặc, Khang Giai Nghiên lại mỉm cười: “Rất tuyệt vời đúng không? Thực ra không có những trải nghiệm ấy vẫn tốt hơn, tôi đã phải trả giá quá đắt cho mười phút đó, chắc anh không muốn biết đâu, nhưng cũng không quan trọng. Tôi bắt chuyện với anh không vì lý do gì khác, tôi không có dũng khí gặp Đàm Thiếu Tông, vừa nhìn thấy anh tôi đã nghĩ nói được với anh cũng tốt. Ít nhất tôi từng có mười phút hạnh phúc, cậu ấy không nên bị cướp mất quyền lựa chọn ở bên người trong lòng, hình như lúc đấy cậu ấy đang thích ai đó.”

Khang Giai Nghiên nhìn về nơi xa, nụ cười nhàn nhạt treo trên môi nhưng hai mắt long lanh ánh nước.

Trong chớp mắt đó Kỷ Ức Dương mơ hồ cảm thấy người bên cạnh cũng quý trọng Đàm Thiếu Tông nhiều như y.

Tâm tình Kỷ Ức Dương bỗng dịu lại, từ khi ly hôn, dường như y luôn không ngừng hòa giải với những sự việc và con người trong quá khứ. Kỷ Ức Dương từng căm ghét Đàm Thiếu Tông yêu sớm với người con gái khác, ấy vậy mà lúc này y lại mượn chuyện đó an ủi Khang Giai Nghiên: “Cô đừng lo lắng quá. Lúc đó hẳn là cô gái Đàm Thiếu Tông thích đã qua đời rồi, vậy nên dù hai người không đính hôn đi chăng nữa họ cũng không thể ở bên nhau.”

“Cô gái?” Khang Giai Nghiên nhíu mày, nụ cười và nước mắt đều đã biến mất, “Không không, không phải đâu. Đàm Thiếu Tông là người rất thẳng thắn, lúc đổi ý bằng lòng đính hôn, lần đầu tiên gặp nhau Đàm Thiếu Tông đã nói với tôi rằng cậu ấy cảm thấy bản thân chưa chắc đã thích người khác giới. Nếu là người khác tôi sẽ nghĩ họ kiếm cớ hủy hôn, nhưng nghe Đàm Thiếu Tông nói vậy tôi chỉ muốn an ủi cậu ấy bởi vì trông cậu ấy vừa bối rối vừa hoang mang. Về sau đọc được tin đồn về Đàm Thiếu Tông, cả nam cả nữ khó bề phân biệt tôi còn nóng lòng thay, lúc biết hai người kết hôn tôi cho rằng cuối cùng cậu ấy cũng tìm ra đáp án.”


Kỷ Ức Dương nói: “Tạp chí tin đồn nói em ấy bị chuyện hủy hôn tổn thương mới quay ra yêu người cùng giới.”

“Tôi làm gì có nhiều sức hút như thế,” Khang Giai Nghiên phủ nhận: “Nói đến thay đổi thành kiến, tôi nghĩ chắc chắn cậu ấy thích anh lắm đó. Vì ông bố rác rưởi kia mà Đàm Thiếu Tông cứ cố chấp ghét người có má lúm đồng tiền, thế mà cậu ấy vẫn sẵn lòng kết hôn với anh. Vừa nãy anh cười cũng có lúm đồng tiền, tôi đã nhìn thấy rồi.”

“Cô nói vì sao em ấy lại ghét lúm đồng tiền cơ?”

“Vì Đàm Khang đó, cậu ấy không kể cho anh à? Năm đó mẹ cậu ấy yêu Đàm Khang là vì Đàm Khang có nụ cười dịu dàng, lúm đồng tiền in trên hai má, vì ấn tượng đầu sai lầm này mà đến lúc mất mẹ cậu ấy vẫn không thể hoàn toàn hận Đàm Khang.”

Kỷ Ức Dương biết Đàm Thiếu Tông không thích người có má lúm đồng tiền. Trên chuyến xe tham quan mùa thu, y đã nhắm mắt cố làm ngơ nhưng vẫn nghe rõ mồn một cuộc trò chuyện. Các cô gái liệt kê vài nữ diễn viên nổi tiếng và yêu cầu Đàm Thiếu Tông xếp hạng mức độ yêu thích, Đàm Thiếu Tông xếp một nữ diễn viên phim thần tượng nổi tiếng ở cuối, có người hỏi vì sao, Đàm Thiếu Tông trả lời vì cô ấy có má lúm đồng tiền, người có má lúm đồng tiền là khó chịu nhất.

Từ đầu đến cuối họ chỉ nói chuyện về nữ diễn viên nhưng Kỷ Ức Dương có má lúm đồng tiền lại cảm thấy sự thù địch trong lời nói của Đàm Thiếu Tông nhắm vào y. Có phải vì y có má lúm đồng tiền nên lúc gặp nhau ở trường Đàm Thiếu Tông mới quay ngoắt đi? Hay vì Đàm Thiếu Tông ghét y nên mới ghét luôn tất cả những người có lúm đồng tiền?

Bây giờ biết tai họa từ Đàm Khang mà ra, nhìn lại mới thấy suy đoán ấy thật ấu trĩ, nhưng khi đó Kỷ Ức Dương thực sự rất buồn. Đến tận bây giờ y vẫn thường cố ý kiềm chế không tươi cười trước mặt Đàm Thiếu Tông, kiềm chế tới thành thói quen.

Kỷ Ức Dương chợt nhận ra cuộc hôn nhân của họ thực sự vớ vẩn đến nực cười. Dù đã cùng chung chăn gối và làm những chuyện thân mật nhất nhưng họ lại chưa bao giờ thấu hiểu lẫn nhau.

Trong lúc họ im lặng vửa lớn bỗng mở ra, lễ trao giải chưa kết thúc, có thể nghe rõ tiếng MC giới thiệu vị khách quý công bố giải thưởng tiếp theo, người mở cửa rời đi sớm là Khang Kiều.

Khang Kiều bước đi với vẻ mặt lạnh lẽo và có phần sốt ruột, nhưng nhìn thấy Kỷ Ức Dương và Khang Giai Nghiên, hắn lập tức ra vẻ vô tư: “Wow, hai người đứng cạnh nhau đúng là sự kết hợp mới mẻ, gọi là gì đây? Tình mới tình cũ của Đàm Thiếu Tông?”

Lời này quả thực không hay, những khi Khang Kiều nói chuyện gay gắt Kỷ Ức Dương cùng lắm chỉ lườm hắn mấy lượt nhưng Khang Giai Nghiên không làm thế. Đứng trước mặt người anh họ nhiều người sợ hãi này, thoạt trông khí thế của cô không hề thua kém, ly rượu chưa uống hết phát huy tác dụng, cô giơ tay đổ hết rượu lên áo khoác Khang Kiều rồi đặt ly xuống bước vào sảnh lớn náo nhiệt, không thèm liếc Khang Kiều lấy một lần.

Ấy thế mà Khang Kiều vẫn có thể cười, không hề có ý định xử lý vết rượu trên quần áo và hình như cũng không thấy mất mặt, hắn chỉ quay sang nhân viên phục vụ vừa mở cửa, nói: “Ai để lộ chuyện này ra là chết đó.”

Khang Kiều lại gần vỗ vỗ vai Kỷ Ức Dương, đưa tay giúp Kỷ Ức Dương thắt chặt cà vạt y vừa cố ý nới lỏng: “Thấy không, người có liên quan đến Đàm Thiếu Tông đều là những nhân vật tàn nhẫn, tôi chẳng động được vào ai.”

Gần hết lễ trao giải Kỷ Ức Dương mới tiến vào sảnh lớn. Khi nãy ở ngoài y uống không ít, vừa vào trong đã có đủ loại người nửa quen nửa lạ mời rượu, lúc đi về bước chân nhẹ bẫng.

Trợ lý Sở và tài xế đến đón y, trợ lý Sở dìu y lên xe rồi nhỏ giọng dặn tài xế đêm nay chú ý lái xe thật chậm.

Xe không phát nhạc cũng không bật radio, đây là thói quen của Kỷ Ức Dương, bây giờ không ai nói chuyện nên trong xe hoàn toàn yên tĩnh. Xe di chuyển chậm, mùi rượu dần tản ra trong không gian kín, trợ lý Sở dựa lưng vào ghế bắt đầu thấy mệt mỏi, mông lung nghe có tiếng nói chuyện.

Người đặt câu hỏi là Kỷ Ức Dương, thấy anh ta quay đầu với vẻ mặt mệt mỏi hoang mang, Kỷ Ức Dương hỏi lại một lần: “Bây giờ Isarel có an toàn không?”

“Isarel?” Trợ lý Sở vỗ vỗ mặt mình, cố tỉnh táo lại: “Lâu lắm rồi không xem tin tức, tôi ấn tượng là thỉnh thoảng có xung đột và tập kích, nhưng cũng là chuyện hiếm thấy thôi.”

“Mỗi ngày chỉ có một chuyến bay tới Tel Aviv* thôi à?”

Trước lạ sau quen, trợ lý Sở đã không còn ngạc nhiên khi sếp đột ngột hỏi chuyện vé máy bay, anh ta vừa mở khóa điện thoại vừa nói: “Chờ chút, tôi tra cứu xem.”

Động tác của trợ lý Sở rất nhanh, chưa đầy năm phút đã có thể mở điện thoại, tra cứu các chuyến bay thẳng và chuyến bay chuyển tiếp vào những ngày khác nhau, anh ta ngẩng đầu định báo cáo cho Kỷ Ức Dương nhưng Kỷ Ức Dương đã ngủ mất, như thể câu hỏi vừa nãy chỉ là lời nói mớ trước khi chìm vào giấc ngủ của người say.

Người theo dõi tin tức luôn sở hữu khứu giác nhạy bén, chuyện Đàm Thiếu Tông không đi châu Âu cùng Kỷ Ức Dương còn hiểu được, nhưng việc Kỷ Ức Dương dự lễ trao giải một mình có rất nhiều ý nghĩa sâu xa. Người đăng tin đồn cũng chỉ phỏng đoán nên đã dùng chữ viết tắt thay thế tên nhân vật chính nhằm tránh rủi ro pháp lý, trước khi đi ngủ Kim Khiết lướt đến tin này, nhanh chóng giải mã ra người trong câu chuyện là sếp cô.

Thứ hai đi làm cô xác nhận thông tin với Đàm Thiếu Tông. Đàm Thiếu Tông đưa tay: “Ở đâu? Đưa anh xem.”


Kim Khiết mở ảnh chụp tin tức rồi đưa điện thoại cho Đàm Thiếu Tông, hỏi lại một lần: “Rốt cuộc là thật hay giả?”

Đàm Thiếu Tông cúi đầu tập trung đọc tin, không trả lời cô, ngón tay gõ gõ trên màn hình điện thoại, Kim Khiết lo lắng: “Anh làm gì đó? Đừng xem album ảnh của em!”

Đàm Thiếu Tông trả điện thoại cho cô: “Anh báo cáo tin tức sai sự thật thôi, được rồi, nói chuyện chính đi.”

Chuyện chính là Kim Khiết đã phân loại các đề nghị chụp ảnh nhận được trong tuần trước rồi đưa cho Đàm Thiếu Tông.

Khi có lời mời dự án, Kim Khiết thường phụ trách sàng lọc vòng đầu tiên, sau nhiều năm làm việc chung, cô đã trở nên vô cùng ăn ý với Đàm Thiếu Tông, có thể loại trừ chính xác những dự án Đàm Thiếu Tông không bao giờ hứng thú. Nhưng lần này Kim Khiết đã bấm vào cùng một email những mười lần, trong đó có năm lần cô muốn từ chối trực tiếp, năm lần khác lại cảm thấy cần gửi Đàm Thiếu Tông, cuối cùng cô vẫn quyết định in ra, nhường đề bài khó cho Đàm Thiếu Tông giải quyết.

Lúc nhìn thấy bốn chữ “Hội đồng quản trị” Kim Khiết định từ chối luôn, bên kia yêu cầu chụp ảnh ban giám đốc phục vụ báo cáo cuối năm. Lúc trước từng có công ty gửi đề nghị tương tự, Đàm Thiếu Tông đã nói rõ là về sau cứ chuyển thẳng những email như thế vào hòm thư rác.

Lần này có hai nguyên nhân khiến Kim Khiết do dự, thứ nhất là thù lao cao, thứ hai là đề nghị đến từ tập đoàn nhà họ Kỷ.

Kim Khiết đứng trước bàn làm việc nhìn Đàm Thiếu Tông lật từng trang tài liệu, anh vẫn giữ thói quen đánh những dấu X và V rất to, hôm nay Đàm Thiếu Tông từ chối rất nhiều. Đến trang thứ hai từ dưới đếm lên, Kim Khiết thầm đoán dự án chụp ảnh tập thể ban lãnh đạo cũng sẽ bị từ chối, nào ngờ Đàm Thiếu Tông dừng lại một lúc rồi đánh dấu V.

Anh không ngẩng đầu, nói với Kim Khiết: “Đơn này không tính tiền, cô nhớ kỹ là được, không cần nói trước với họ qua email.”

Vừa nói Đàm Thiếu Tông vừa lật sang trang tiếp theo, đó là dự án cuối cùng, cũng là dự án Kim Khiết đánh giá cao nhất, Kim Khiết thấy anh lật về trang trước như tìm kiếm thông tin gì đó rồi lại lật về trang sau đánh một dấu X gọn gàng.

Kim Khiết khó tin: “Lần đầu tiên sau nhiều năm kết hôn vợ chồng nam nữ diễn viên xuất sắc nhất cùng lên tạp chí mà anh không muốn chụp? Anh lãng phí thời gian đi chụp ảnh tập thể cho một đống chú bác làm gì? Đây có tính là lợi dụng chức quyền vì lợi ích cá nhân không?”

Đàm Thiếu Tông trả lời đường hoàng chính đáng: “Anh muốn chụp, nhưng hai lịch chụp này trùng nhau. Việc nhà, việc nước, việc thiên hạ*, phải ưu tiên việc nhà lên hàng đầu chứ.”

————————————–

Chú thích:

1) Túy Ông: Âu Dương Tu – một nhà thơ kiêm nhà sử học nổi tiếng thời Tống ở Trung Quốc, ông rất thích uống rượu và tự gọi mình là “Túy Ông” (nghĩa là “ông già say rượu”). Đại khái là ông này rất giỏi nhưng vì nhiều lý do nên đi ở ẩn, không màng sự đời. Có người tặng rượu cho ông, mời ông đi uống rượu, bàn chuyện về rượu với ông…; nhưng thực ra người ta muốn gặp ông là chính chứ rượu chỉ là cái cớ.

2) Mặt Poker: mặt vô cảm, kiểu:.__.

3) Tài sản lưu động (current assets) là những tài sản ngắn hạn và những tài sản thường xuyên luân chuyển trong quá trình hoạt động kinh doanh của doanh nghiệp, tài sản lưu động được thể hiện ở các bộ phận bao gồm tiền mặt, các chứng khoán thanh khoản cao, hiện vật (vật tư, hàng hóa), các khoản nợ phải thu ngắn hạn.

4) Người phát ngôn thương hiệu (Brand Spokesperson) là danh phận cao cấp nhất một ngôi sao có thể nhận được và không phải thương hiệu nào cũng có. Một phát ngôn viên của thương hiệu không những phải có phong cách phù hợp và độ phổ biến cao, mà còn cần am hiểu tốt về nhãn hàng. Ngoài ra, vì Spokesperson sẽ thay mặt thương hiệu trả lời báo chí và truyền thông, lối cư xử lịch thiệp và EQ cao trở thành tiêu chí vô cùng quan trọng.

5) Tel Aviv: một thành phố lớn ở Isarel

6) Xuất phát từ câu “Tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ”: thứ tự ưu tiên, làm được bước trước mới làm được bước sau: tu dưỡng bản thân –> chỉnh đốn gia đình –> lo toan việc nước –> làm cho thiên hạ thái bình

————–

Editor có lời muốn nói:

Đàm Thiếu Tông trả bật lửa, Kỷ Ức Dương xóa Bangkok AI. Từ lúc họ ly hôn thành công là tác giả đã quyết ý đập đi xây lại rồi. Quá khứ quá rối ren, về sau dù có vén màn quá khứ thì cũng chỉ giúp họ thêm hiểu nhau và hướng tới tương lai, chứ không phải để tiếc nuối hay níu kéo chuyện đã qua nữa. Kết HE nên mọi người cứ yên tâm là hai anh sẽ về quay bên nhau bằng cách chủ động, rõ ràng và sẵn sàng.

Edit mà cứ nơm nớp xợ mọi người buông lời cay đắng ạ:’>>>> Đừng có buông lời cay đắng nhen tui không chịu nổi.

Đàm Thiếu Tông mở mắt vào đúng bảy rưỡi sáng. Nắng sớm mờ mờ yếu ớt chiếu vào phòng, còn chói mắt hơn nữa chính là ánh đèn trần.

Đàm Thiếu Tông không nhớ đây là lần thứ mấy anh quên tắt đèn trước khi đi ngủ. Khoảnh khắc ánh sáng chói lóa tấn công trước khi kịp tỉnh táo hoàn toàn ngày ngày nhắc nhở anh một điều: hậu quả thực sự của ly hôn là đánh mất người bạn cùng phòng giúp ta tắt đèn.

Hôm nay Đàm Thiếu Tông dậy sớm hơn ngày thường, đủ thời gian nằm dài trên giường thư giãn. Đàm Thiếu Tông nhìn chằm chằm bóng đèn trên trần, anh nhớ lúc còn nhỏ từng đọc một bài báo phổ cập khoa học lắt léo viết rằng ngủ trong ánh đèn sáng sẽ gia tăng nguy cơ mắc bệnh bạch cầu.

Đàm Thiếu Tông vớ vẩn đặt giả thiết, giả sử thực sự có người chứng minh được mối liên hệ chặt chẽ giữa chuyện ngủ bật đèn và bệnh bạch cầu, thì việc anh và Kỷ Ức Dương ly hôn là phi vụ mua bán lỗ nặng – tuy anh đã nhận được khoản tiền lớn và cai thuốc, nhưng lại có nguy cơ cao mắc bệnh nan y vì không ai tắt đèn hộ.

Một tiếng sau, trên đường đến tập đoàn nhà họ Kỷ, Đàm Thiếu Tông vẫn còn nhớ đến lời khuyên sức khỏe ấy, tuy biết nó không đáng tin nhưng anh vẫn mượn chuyện này bịa đặt với Kim Khiết – người từng tuyên bố theo đuổi chủ nghĩa độc thân sau khi bạn trai cũ ngoại tình vào năm ngoái: “Vậy nên cô đừng mất niềm tin vào tình yêu, yêu đương giúp người ta sống lâu hơn đó, vì cô sẽ có người tắt đèn hộ mà.”

Kim Khiết cắt ngang anh: “Bây giờ nhà thông minh có thể tự tắt đèn đúng giờ.”

Trợ lý nhiếp ảnh và chuyên viên trang điểm ngồi trong xe đều bật cười, Kim Khiết nói tiếp: “Anh đừng căng thẳng.”

“Sao cô biết anh căng thẳng?” Đàm Thiếu Tông hỏi.

“Trước khi chụp anh càng căng thẳng càng hay nói mấy chuyện cười nhàm chán, nói xong chính anh còn cười không nổi.”

Đàm Thiếu Tông không phản bác, Kim Khiết chừa mặt mũi cho anh nên không nói nữa, lúc chờ đèn đỏ cô lấy một viên kẹo nhỏ trong túi áo khoác đưa cho Đàm Thiếu Tông: “Hôm nay tuyệt đối đừng hút thuốc lại đấy.”

Kim Khiết biết Đàm Thiếu Tông đã hạ quyết tâm bỏ thuốc, ngày nào cũng tìm cờ hội chia đồ ăn vặt cho anh, cô cho rằng đồ ăn có thể giúp phân tán sự chú ý khi anh thèm thuốc. Đàm Thiếu Tông luôn cố giải thích anh không đến nỗi nghiện thuốc, lúc nào cũng cất hết đồ ăn vặt vào ngăn kéo.

Người phụ trách hoạt động chụp ảnh của tập đoàn đã chờ sẵn trước cửa tòa nhà, Kim Khiết từng liên lạc với anh ta qua email, lúc bắt tay cô gọi anh ta là ngài Mạnh, anh ta xua xua tay nói mọi người cứ gọi Tiểu Mạnh là được. Anh ta nói chuyện rất hòa nhã, gương mặt luôn tươi cười, vừa dẫn họ tới phòng họp được bố trí thành địa điểm chụp ảnh tạm thời vừa khen ngợi trình độ nhiếp ảnh của Đàm Thiếu Tông, cảm thán rằng may nhờ mối quan hệ cá nhân đó nên lần này mới mời được anh chụp ảnh các giám đốc và lãnh đạo cấp cao.

Đàm Thiếu Tông ác ý thầm sửa lại trong lòng: mối quan hệ ly dị.

Quản lý cấp cao của tập đoàn nhà họ Kỷ toàn là những người bận rộn, dù đã đến giờ chuẩn bị trang điểm hẹn trước nhưng vẫn chẳng có ai tới. Tiểu Mạnh vẫn luôn cầm điện thoại liên lạc với các trợ lý và thư ký, gọi xong đủ một vòng mới ngượng ngùng nói với Đàm Thiếu Tông: “Thật là ngại quá, chắc phải 40 phút nữa mới đông đủ được, tôi sẽ lên tầng gõ cửa từng phòng gọi họ xuống. Nếu không muốn chờ ở đây mọi người có thể tới quán cà phê ở tầng 25, mang theo thẻ khách là được gọi món miễn phí, đồ ăn đồ uống đều không rất ngon.”

Đàm Thiếu Tông đã quen với việc khách hàng đến muộn vì các thể loại lý do, có khi còn phải đổi ngày chụp, chờ 40 phút chỉ là chuyện nhỏ. Trợ lý nhiếp ảnh và chuyên viên trang điểm đi mua cà phê trước, Đàm Thiếu Tông và Kim Khiết chờ tại chỗ theo phép lịch sự. 15 phút sau, Kim Khiết nhận được tin nhắn của Tiểu Mạnh nói e rằng trong vòng 20 phút tới sẽ không có ai đến, Kim Khiết ngáp mấy cái, khuyên Đàm Thiếu Tông: “Đi thôi, mua cốc cà phê, phòng khi phải chờ đến tối.”

Đàm Thiếu Tông không thích cà phê, hơn nữa dạo này chất lượng giấc ngủ không tệ, đi theo Kim Khiết chỉ để giết thời gian. Anh ngồi ở một bàn trống chờ Kim Khiết, chán nản ngẩng đầu nghiên cứu đèn treo trên trần, nửa phút sau dời mắt thấy Kim Khiết xếp cuối hàng đang vẫy vẫy tay gọi anh lại gần.

Đàm Thiếu Tông đứng sau Kim Khiết, Khim Khiết quay người nhỏ giọng nói với vẻ mặt lén lút: “Bàn hướng 10 giờ đang nói chuyện về Kỷ Ức Dương.”

Người ngồi bàn đó là hai quý cô, bàn gần quầy chọn món, họ không khống chế âm lượng nên nếu tập trung có thể nghe hiểu 80% nội dung câu chuyện. Kim Khiết trổ tài khôn vặt, để có thể đứng lại lắng nghe trong chốc lát, cô còn chọn giúp Đàm Thiếu Tông một cốc cà phê.

Thực ra họ đang bàn về chuyện của Hựu Chỉ cách đây không lâu, nhưng họ nói chi tiết hơn báo chí đưa tin ở chỗ việc này khiến Kỷ Chính Huân rất không yên tâm với sự nghiệp riêng của con trai, mà Kỷ Ức Dương cũng chịu tổn thất nặng nề, nên hai bố con đã đi tới thống nhất chung là chính thức đưa vấn đề kế vị lên bàn hội nghị.

Đàm Thiếu Tông sợ người khác nhận ra nên cứ cúi đầu suốt, cũng may hai quý cô mải mê trò chuyện không hề nhìn sang phía họ. Kim Khiết cũng rất yên lặng, cô cầm cà phê vào thang máy mới hỏi Đàm Thiếu Tông: “Họ nói thật không? Sao em thấy là thật nhỉ, nếu không sao họ dám thảo luận công khai ở công ty vậy chứ. Nếu ngài Kỷ tiếp quản tập đoàn thì giá trị con người anh cũng tăng theo đúng không?”

Đàm Thiếu Tông không trả lời, hỏi ngược lại cô: “Trước khi cô gọi anh qua thì họ nói gì?”

“Trước đó? Ừm, cũng không có gì đặc biệt,” Kim Khiết trả lời, “Nói Kỷ con đẹp hơn Kỷ cha.”

Họ quay lại phòng họp nhưng vẫn chỉ có những người đi cùng Đàm Thiếu Tông. Hai trợ lý nhiếp ảnh cẩn thận sắp đặt máy ảnh và đo ánh sáng, Đàm Thiếu Tông nhắc lại các lưu ý từng nói trên xe một lần: “Lát nữa nhớ chú ý ánh sáng nhé, đường nét gương mặt người bình thường không sắc sảo như nghệ sĩ, tuyệt đối không được xử lý như ngày thường.” Nói xong anh chuyển sang hai cô em trang điểm: “Có thể trang điểm mạnh tay hơn ngày thường một chút, vấn đề lớn nhất thường gặp khi chụp ảnh cho người trung tuổi là đường viền hàm dưới không rõ nét, khi đã có lớp nền trang điểm tốt thì việc chỉnh sửa sau này sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. “


Anh còn chưa giảng giải xong đã có tiếng Tiểu Mạnh vọng vào từ ngoài cửa: “Thầy Đàm, sếp Kỷ đến rồi.”

Đàm Thiếu Tông đang định quay lại chào bác, nào ngờ người bước vào đầu tiên lại là con trai bác.

Anh hoàn toàn không biết hôm nay có Kỷ Ức Dương.

Đề xuất dự án Kim Khiết đưa anh có đính kèm danh sách những người tham gia chụp và ảnh của họ để Đàm Thiếu Tông tham khảo chuẩn bị. Kỷ Ức Dương có chức vụ trong ban giám đốc nhưng không có tên trong danh sách, Đàm Thiếu Tông chỉ nghĩ y nằm trong nhóm người vắng mặt cần ghép mặt vào ảnh chung. Anh sẵn sàng nhận dự án này vì cảm thấy cần cân nhắc đến mặt mũi của Kỷ Chính Huân khi chưa có ai biết họ đã ly hôn.

Đàm Thiếu Tông luôn mất tập trung vào thời khắc mấu chốt, hai mắt anh khóa chặt trên người Kỷ Ức Dương nhưng trong đầu toàn là suy nghĩ không quan trọng. Anh nghĩ lát nữa chụp xong phải phản hồi với Tiểu Mạnh về kế hoạch dự án thiếu chính xác làm anh không hề chuẩn bị gì cả. Hơn nữa đường nét gương mặt Kỷ Ức Dương rất sắc sảo, mọi lưu ý anh vừa nhắc nhở trợ lý và chuyên viên trang điểm đều không dùng được nữa.

Một khoảng thời gian đã trôi qua kể từ khi họ chia tay ở New York, mấy ngày nhiệt độ cao gần đây đã chính thức công bố chuyển mùa, quần áo Kỷ Ức Dương mỏng hơn lúc ấy rất nhiều. Tiểu thuyết hư cấu rất ưa miêu tả kỹ càng khoảnh khắc đoàn tụ nhưng Đàm Thiếu Tông không có cảm xúc gì đặc biệt, thậm chí anh hoàn toàn không có cảm giác rằng mình rời xa Kỷ Ức Dương đã lâu – báo chí luôn cập nhật tình hình mới nhất của Kỷ Ức Dương, hay khoảnh khắc thức dậy nhận ra quên tắt đèn Đàm Thiếu Tông cũng nhớ tới Kỷ Ức Dương.

Thế nhưng dịp này không giống những lần Kỷ Ức Dương trở về nhà sau nửa tháng đi công tác, tình trạng hôn nhân đã khác, vậy mà họ phải giả vờ như tất cả vẫn bình thường.

Đàm Thiếu Tông vốn cho rằng anh làm được. Đàm Thiếu Tông có thể hùng hồn nói với Ngô Xuyên và Đồ Tô rằng anh đã rút kinh nghiệm xương máu, khắc sâu ghi nhớ, kiểm điểm và tổng kết toàn diện mối tình này. Anh tuyên bố rằng anh sẽ coi Kỷ Ức Dương hiện tại như một phiên bản hoàn toàn mới, nếu gặp lại chắc chắn anh sẽ cư xử bình tĩnh phóng khoáng, gặp nhau cười nụ hết oan cừu*, huống chi trước kia họ cũng không thực sự có ân oán hận thù gì.

Nhưng xem ra hiện tại không dễ dàng như tưởng tượng, Kỷ Ức Dương 1.0 đã âm thầm gửi cho Đàm Thiếu Tông tình cảm quá nặng, trong thời gian ngắn Đàm Thiếu Tông phải đón nhận hết thảy tâm sự của Kỷ Ức Dương, vậy nên dù là New York hay bây giờ anh đều cảm thấy xấu hổ không biết làm sao cho phải.

Nhịp tim Đàm Thiếu Tông tự động tăng tốc, ba chữ “Kỷ Ức Dương” nghẹn trong cổ họng, người ấy đã đi đến trước mặt nhưng anh vẫn không nói nên lời, cứ như thể ai đó đã phù phép cố định lên anh, lòng anh chợt hồi hộp như vừa quay lại thời học sinh gặp giáo viên toán yêu cầu kiểm tra đột xuất.

Kỷ Ức Dương cũng lộ vẻ ngạc nhiên nhưng y nhanh chóng kiềm chế lại, gương mặt trông còn bình tĩnh hơn Đàm Thiếu Tông. Kỷ Chính Huân đi cùng y chủ động chào Đàm Thiếu Tông trước: “Bác chỉ đùa chút thôi, không ngờ họ mời cháu tới thật.”

Về lý thì Kỷ Chính Huân không cần phải hỏi đến chuyện nhỏ như mời nhiếp ảnh gia nào chụp hình, nhưng trùng hợp là mấy tuần trước bộ phận hành chính đến xác nhận lịch trình với thư ký của Kỷ Chính Huân đúng lúc Kỷ Chính Huân tìm thư ký để kiểm tra lịch khám sức khỏe. Nghe chuyện chụp ảnh cho báo cáo thường niên, ông vui đùa một câu: “Cần tìm nhiếp ảnh gia à? Vừa hay thông gia nhà tôi có một vị.”

Kỷ Chính Huân thực sự chỉ thuận miệng nói vậy, nhưng cấp dưới lại nghiêm túc chấp hành chỉ thị, cẩn thận gửi email, thế là Đàm Thiếu Tông đồng ý.

Đàm Thiếu Tông và Kỷ Chính Huân vốn không thân thiết lắm, trước mặt người khác, anh mỉm cười đáp một câu không thân không sơ: “Đây là vinh dự của cháu.”

“Trước mặt người nhà không cần khiêm tốn như vậy,” Kỷ Chính Huân xua xua tay, thể hiện tình cảm gia đình hoà thuận là thói quen nhiều năm của ông, ông nói chuyện với Đàm Thiếu Tông bằng ngữ điệu thân thiết hơn thường ngày rất nhiều: “Ở nhà cô Sầm của cháu khen cháu chụp ảnh đẹp không biết bao nhiêu lần, tình cờ sáng nay Ức Dương đưa bác đi khám sức khỏe, đã đến đây thì tất nhiên phải chụp ảnh chung, nếu có thời gian cháu chụp luôn ảnh đơn cho nó nhé.”

Trông Kỷ Ức Dương còn chân thành hơn cả bố y, nụ cười trên mặt thoạt nhìn vô cùng thật lòng: “Anh không biết hôm nay em tới.”

Giọng điệu Kỷ Ức Dương rất tự nhiên, người nghe không ai nghĩ nhiều, chỉ riêng Đàm Thiếu Tông có tật giật mình – trong hoàn cảnh bình thường, thật vô lý khi hai người cùng thức dậy trên một chiếc giường không biết lịch trình của nhau trong vài giờ tới, vì thế anh nhanh chóng chữa cháy: “Không nói với anh, định tạo cho anh niềm vui bất ngờ.”

Kỷ Ức Dương biết Đàm Thiếu Tông cố tình, thế nên cũng so tài với anh: “Bất ngờ một chút thôi, niềm vui nhiều hơn bất ngờ.”

Cuộc gặp gỡ tình cờ đến thật nhanh, Kỷ Ức Dương đứng ở cửa phòng họp nhìn Đàm Thiếu Tông quay đầu lại, đáy lòng thầm than vận mệnh đã một, hai, ba, ba lần sắp xếp họ vào đoạn cốt truyện tương tự lặp lại.

Lần đầu tiên phần nhiều là cảm giác mới lạ, Kỷ Ức Dương dành cả buổi chiều để làm quen với Đàm Thiếu Tông; lần thứ hai là do tò mò quấy phá, tình cảm trước sau khiến y đồng ý lời đề nghị nực cười sau 10 năm xa cách, sớm chiều ở bên Đàm Thiếu Tông bằng thân phận thân mật nhất; còn khi gặp được Đàm Thiếu Tông trước mắt lúc này, y chỉ thấy mỗi niềm vui. Nếu hôm nay cũng trở thành một nút thắt thời gian quan trọng của họ, Kỷ Ức Dương rất muốn buông tay và chờ xem ý trời sẽ đưa họ đến nơi đâu.

Không biết Kỷ Chính Huân đã rời đi chào hỏi đồng nghiệp từ bao giờ, nhóm người xung quanh cũng đi theo ông. Đàm Thiếu Tông thở phào nhẹ nhõm, gọi chuyên viên trang điểm đang rảnh rỗi đến trang điểm đơn giản cho Kỷ Ức Dương.

Kỷ Ức Dương không mấy phối hợp với chuyên viên trang điểm, nhất là khi phấn phủ chạm vào mắt, y né tránh rất quyết liệt. Đàm Thiếu Tông ngồi bên cạnh nhìn hai phút rồi đứng dậy vỗ nhẹ vai chuyên viên trang điểm: “Để tôi đi.”

Đàm Thiếu Tông nhận bông phấn tiếp tục dặm phấn cho Kỷ Ức Dương. Kỷ Ức Dương nhắm hai mắt, bỗng nhiên nhớ tới tai tiếng cả nam cả nữ của Đàm Thiếu Tông có đến hai phần ba là đối tượng chụp ảnh. Rõ ràng y đã thầm so đo từ lâu và cũng đã tự nhủ rằng đừng so đo, thế nhưng bây giờ y mới cảm nhận được các đối tượng chụp ảnh có thể tiếp xúc gần gũi với Đàm Thiếu Tông tới mức nào. Kỷ Ức Dương không nhịn được hỏi: “Lúc nào cậu cũng tự tay trang điểm cho người mẫu à?”


Đàm Thiếu Tông đã hoàn thành một bước, anh xoay người lấy chiếc gương nhỏ trên bàn, giơ lên cho Kỷ Ức Dương kiểm tra kết quả rồi trả lời: “Lúc còn đi học mới nhận khách thỉnh thoảng tôi cũng trang điểm cho người mẫu để giảm chi phí, từ khi studio thành lập thì anh là người đầu tiên, hoàn toàn là sự thật, tôi không cố tình nói vì có người khác ở đây.”

Hàng lông mày nhăn lại vì không thích mùi mỹ phẩm của Kỷ Ức Dương cuối cùng cũng giãn ra.

Thực ra đánh nền xong cũng không cần làm thêm bước nào khác, lông mày Kỷ Ức Dương đẹp tự nhiên, Đàm Thiếu Tông chỉ định chỉnh sửa đơn giản. Nhìn những sợi lông mày nhỏ vụn rơi xuống mí mắt và hai má Kỷ Ức Dương, Đàm Thiếu Tông không nghĩ nhiều đưa tay phủi phủi.

Lúc đưa tay anh thực sự không nghĩ nhiều nhưng khi cảm nhận mi mắt Kỷ Ức Dương giật giật dưới đầu ngón tay, cổ họng anh bỗng vô cớ khô khốc.

Phản ứng s1nh lý nhạy cảm hơn tâm lý.

Khi ở một mình anh không cố tình nghĩ đến, nhưng một khi đã phá vỡ khoảng cách tiếp xúc an toàn, những khoảnh khắc kiều diễm phóng túng trên giường trong quá khứ chợt ùa về. Quan hệ khác biệt, địa điểm khác biệt nhưng xúc cảm trên làn da vẫn quen thuộc bất biến.

Đàm Thiếu Tông bồn chồn, hơi ngả người ra sau cố bình tĩnh lại.

Anh trang điểm cho Kỷ Ức Dương không quá 10 phút mà trán đã đổ một lớp mồ hôi mỏng, lúc xong việc anh lập tức quay người nghiêm túc thu dọn dụng cụ.

Đàm Thiếu Tông bỗng vô cùng muốn hút thuốc. Rốt cuộc Kim Khiết vẫn nói đúng, dù có nhẫn nhịn đến đâu cũng phải có lúc muốn phá luật. Anh lấy viên kẹo Kim Khiết cho hồi sáng trong túi quần ra, nhanh tay bóc vỏ rồi bỏ vào miệng.

Khi anh quay người lại, Kỷ Ức Dương vẫn ngồi trên ghế như cũ, tuy chỉ trang điểm một chút nhưng mọi ưu điểm trên gương mặt y đã được phóng đại, Đàm Thiếu Tông dùng ánh mắt chuyên nghiệp đánh giá rằng lát nữa y sẽ vô cùng ăn ảnh.

Phòng họp dần đông người, tuy mọi người rất biết ý cho họ không gian riêng nhưng thỉnh thoảng vẫn không tránh khỏi liếc qua liếc lại. Đàm Thiếu Tông luôn luôn ghi nhớ không được để lộ dấu hiệu hôn nhân tan vỡ trước mặt người ngoài, ngẫm nghĩ rồi cho tay vào túi quần lấy ra một viên kẹo nữa, anh đưa kẹo cho Kỷ Ức Dương, im lặng dùng khẩu hình nhắc nhở y: “Có người nhìn.”

“Thực ra cậu không cần cố tình làm thế,” Kỷ Ức Dương mỉm cười nhận kẹo, phối hợp với Đàm Thiếu Tông nhỏ giọng nói chuyện, “Họ thấy mới lạ nên mới nhìn thôi, điều họ quan tâm hơn cả vẫn là lát nữa đứng đâu chụp ảnh.”

Kỷ Ức Dương bắt chước Đàm Thiếu Tông cất kẹo vào túi quần rồi đứng dậy chào hỏi đồng nghiệp.

Khoảng một tiếng sau buổi chụp ảnh mới chính thức bắt đầu. Từ lúc vào nghề, đây là lần đầu tiên Đàm Thiếu Tông chụp bộ ảnh tập thể quy củ như vậy, anh chỉ có thể điều chỉnh thông số theo kiến thức cơ bản học được ở trường.

Anh kiểm tra ánh sáng trước, khung hình có bảy người, nhưng Đàm Thiếu Tông không biết là do Kỷ Ức Dương quá bắt mắt hay tự anh có lòng riêng mà lần nào điều chỉnh vị trí tấm hắt sáng xong anh cũng nhìn Kỷ Ức Dương đầu tiên để kiểm tra thành quả.

Có tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, quý ngài đứng cạnh Kỷ Chính Huân giơ tay ra hiệu Đàm Thiếu Tông tạm dừng rồi lấy máy nghe điện thoại. Nhóm người xung quanh vừa được Đàm Thiếu Tông chỉnh tư thế nên cứ đứng yên không dám nhúc nhích.

Đàm Thiếu Tông tận dụng thời gian uống một ngụm cà phê, anh lại đặt máy về vị trí cũ, phóng to để kiểm tra từng người xem còn điều gì cần chú ý không, hai bên vai đã bằng nhau chưa, góc mặt quay sang trái hay sang phải sẽ ổn hơn. Đến lượt Kỷ Ức Dương, Đàm Thiếu Tông bất cẩn phóng to hết cỡ, anh có thể nhìn rõ từng lần chớp mắt của Kỷ Ức Dương qua ống kính.

Đàm Thiếu Tông biết bây giờ Kỷ Ức Dương chỉ là đối tượng chụp ảnh phối hợp nhìn thẳng vào ống kính, nhưng tiêu cự đã rút ngắn khoảng cách thực, khiến người ta có ảo giác rằng Kỷ Ức Dương đang đứng ngay trước mặt chăm chú nhìn Đàm Thiếu Tông.

Đàm Thiếu Tông thấy dáng vẻ này của Kỷ Ức Dương rất mới lạ. Trong đời sống hôn nhân họ ít có cơ hội mặt đối mặt gần gũi như vậy, lúc ở trên giường thân thể cận kề ý loạn tình m3 cũng chẳng có tâm trí nào mà nín thở tập trung ngắm nhìn gương mặt đối phương.

Nhịp tim Đàm Thiếu Tông lại hỗn loạn. Anh miễn cưỡng đổ lỗi cho cà phê là đầu sỏ gây tội, lát nữa sẽ có thêm một chuyện để nói với Tiểu Mạnh, cà phê tự pha của tập đoàn chứa quá nhiều caffein, khiến hệ thần kinh giao cảm* của anh hưng phấn suốt quá trình chụp ảnh.

Sau một hồi vất vả, gần hết giờ ăn trưa công cuộc chụp ảnh mới kết thúc. Kỷ Ức Dương không rời đi luôn, y tìm thấy Đàm Thiếu Tông đang ngồi một mình trước máy tính kiểm tra ảnh gốc: “Buổi chiều tôi có hẹn nên hơi vội, tài xế đến đón tôi đi trước. Tôi nói Sở Tuần ở lại rồi, bao giờ xong việc cậu bảo anh ta đưa về.”

Đàm Thiếu Tông gật gật đầu, không hề phản đối sắp xếp này.


Trước khi chia tay, Kỷ Ức Dương kết thúc bằng lời nói người ta thường dùng để bắt đầu: “Rất vui được gặp cậu.” Y dừng lại một chút rồi học theo Đàm Thiếu Tông nói thêm: “Thật đó.”

Sau khi Kỷ Ức Dương rời đi, Đàm Thiếu Tông ở lại thêm 20 phút để lọc ảnh. Anh không muốn để trợ lý Sở chờ lâu, nói với Kim Khiết và hai trợ lý nhiếp ảnh đang thu dọn đồ đạc: “Xe đang chờ tôi dưới tầng, tôi đi trước, chắc chắn sẽ về studio trước 3 giờ. Mọi người dọn xong thì cứ đi ăn trước, sau đó chúng ta bàn chuyện công việc sau.”

Đàm Thiếu Tông hiếm khi có động thái bất thường khi ra ngoài làm việc, anh luôn đi về cùng xe với trợ lý và chuyên viên trang điểm, bởi vậy Kim Khiết nghi hoặc hỏi: “Anh có nhớ là sáng nay đi xe em tới không?”

Đàm Thiếu Tông đáp qua loa: “Có chút việc.”

Đàm Thiếu Tông thực sự có chuyện cần hỏi nên mới dễ dàng đồng ý đề nghị của Kỷ Ức Dương.

Trợ lý Sở chờ Đàm Thiếu Tông ở bãi đỗ xe dưới tầng hầm. Lên xe Đàm Thiếu Tông không nói gì, mặt anh cũng không có biểu cảm gì, chỉ nhẹ nhàng gật đầu coi như chào hỏi. Từ lúc quen biết đến giờ trợ lý Sở chưa bao giờ thấy anh nghiêm túc đến vậy, tâm tình vốn thả lỏng chợt trở nên căng thẳng. Là một trợ lý, anh ta đã rèn luyện ra bản lĩnh nhìn mặt đoán ý, đoán được quá nửa là Đàm Thiếu Tông có chuyện muốn nói, trợ lý Sở nhanh chóng đưa tay tắt nhạc rồi đẩy cần gạt số về chỗ cũ.

Bầu không khí yên tĩnh lại, Đàm Thiếu Tông nhanh chóng vào chủ đề chính: “Có phải chuyện của Hựu Chỉ phức tạp hơn trên tin tức không?”

Trợ lý Sở vừa nghe đã thấy kỳ lạ, một trợ lý như anh ta chưa chắc đã nắm rõ toàn cảnh, chắc chắn hỏi Kỷ Ức Dương sẽ rõ tình hình thực tế hơn. Nhưng trợ lý Sở nhanh chóng tự tìm ra lời giải thích cho nghi hoặc của bản thân, có lẽ về nhà sếp Kỷ chỉ kể chuyện tốt chứ không nói chuyện xấu, Đàm Thiếu Tông quan tâm lo lắng nên mới hỏi thăm sau lưng.

Trợ lý Sở thấy mình đang ở vị trí rất khó xử, anh ta không biết Kỷ Ức Dương đã nói cho Đàm Thiếu Tông đến đâu, dù nói ít hay nhiều cũng có khả năng mắc sai lầm.

Thấy anh ta do dự, Đàm Thiếu Tông nói tiếp: “Anh cứ nói thật.”

Đàm Thiếu Tông không ép buộc cũng không dụ dỗ, nhưng một khi một người luôn hiền hòa chợt trở nên nghiêm túc sẽ mang lại cảm giác áp bức rõ ràng.

Trợ lý Sở đấu tranh tư tưởng một lát rồi bày tỏ suy nghĩ thực sự khi quan sát công việc gần đây của Kỷ Ức Dương: “Chưa chắc sếp Kỷ đã nói tình hình thật cho tôi. Nhưng tôi nghĩ nếu tin tức không đáng tin thì ta có thể nhìn vào giá cổ phiếu, các nhà đầu tư phản hồi rất trực tiếp. So sánh với ồn ào lúc trước thì đúng là bây giờ tình hình đã được kiểm soát, về cơ bản dư luận cũng lắng xuống, nhưng chưa giải quyết được ngọn nguồn sự việc. Bên kia gửi tổng cộng gần 60 đơn kiện, trước mắt chưa thể tiếp tục sản xuất sản phẩm tranh chấp, và thực chất những ảnh hưởng tiêu cực vẫn đang tiếp diễn.”

Đàm Thiếu Tông nghe xong im lặng không lên tiếng.

Trợ lý Sở luôn giấu trong lòng vài lời không biết nói cùng ai, sự im lặng của Đàm Thiếu Tông khiến anh ta đột nhiên muốn nói chuyện: “Sếp Kỷ thực sự rất vất vả. Ứng phó với truyền thông và nhà đầu tư đã phiền toái lắm rồi, vậy mà anh ấy còn phải đối mặt với nghi ngờ nội bộ nữa, trong công ty có một nhóm người cứ cho rằng sự việc này là do ân oán cá nhân giữa sếp Kỷ và Hạ Nguyên Chính mà ra. Từ tết Âm lịch đi châu Âu đến bây giờ anh ấy luôn làm việc liên tục, chắc chắn ảnh hưởng xấu đến sức khỏe, anh nhớ đầu tháng anh ấy bị cảm lạnh đến sốt không, ốm suốt mười ngày mới khỏi hẳn, nghỉ ngơi không đủ, hệ miễn dịch không theo kịp. Cấp dưới như chúng tôi đôi khi không tiện vượt quá khuôn phép quan tâm đời sống sinh hoạt của anh ấy, chỉ có thể dựa vào ngài Đàm, lẽ ra lúc ấy anh nên khuyên anh ấy nghỉ ngơi không đi làm.”

Đàm Thiếu Tông vẫn không nói gì, trợ lý Sở ngẫm lại những lời mình vừa mơ màng nói ra, anh ta lo Đàm Thiếu Tông hiểu lầm câu cuối là trách cứ, đang định giải thích bỗng nghe Đàm Thiếu Tông nói một câu khó hiểu: “Biết thế tôi đã không nhắc đến tên anh ấy.”

Cũng may Kỷ Ức Dương bị nhắc tên nãy giờ không hắt xì. Tài xế đã đưa y tới địa điểm gặp mặt – tòa nhà văn phòng cao cấp trên con đường tấc đất tấc vàng, y quen thuộc đến văn phòng luật sư Diệp Sùng Diễn trên tầng 29.

Những lần gặp mặt trước toàn là Diệp Sùng Diễn đến Hựu Chỉ, nhưng lần này Kỷ Ức Dương chủ động nói để y tới. Vừa đóng cửa văn phòng Diệp Sùng Diễn đã trêu chọc y: “Anh đúng là khách ít đến, sao lần này không chê phiền toái?”

Kỷ Ức Dương trả lời: “Không tiện nói chuyện ở công ty.”

Nghe vậy Diệp Sùng Diễn tỉnh táo lại ngay: “Việc riêng à? Đừng bảo anh lại muốn kết hôn nhé?”

Kỷ Ức Dương lười không thèm đùa với anh ta, tóm tắt đơn giản rõ ràng: “Tôi định bán cổ phần Hựu Chỉ.”

“Có chuyện gì vậy? Anh định tiến cử cổ đông mới nhưng không muốn phát hành bổ sung à? Muốn chuyển nhượng nhiều hay ít?”

“Ít nhất là một nửa, nếu đàm phán phù hợp có thể cân nhắc chuyển nhượng nhiều hơn, cũng phải xem đối phương mong muốn thế nào.”

Diệp Sùng Diễn đã rõ ràng: “Vậy không phải có người muốn mua cổ phần của anh, mà là một ngày đi làm tự dưng anh muốn giảm số lượng lớn cổ phần trong tay?”

Kỷ Ức Dương sửa lại cho đúng: “Không phải tự dưng, tôi đã suy nghĩ rất lâu, nếu không đã chẳng đến đây nói với anh.”

Diệp Sùng Diễn vốn tưởng đây chỉ là giao dịch thông thường, nghe đến đó nụ cười trên mặt anh ta chợt biến mất, anh ta chỉ thẳng vào trọng tâm: “Vậy là anh muốn dần dần rút khỏi Hựu Chỉ.”

Kỷ Ức Dương không phủ nhận: “Sớm muốn gì bên bố tôi cũng gọi tôi về, tôi không thích một dạ hai lòng. Tất nhiên sẽ không hoàn toàn tách rời trong thời gian ngắn, dù có chuyển nhượng một nửa cổ phần tôi vẫn còn lợi thế quyền biểu quyết.”


Diệp Sùng Diễn tính toán sơ qua: “Anh có lợi thế 10 phiếu bầu trên mỗi cổ phần, nhưng nếu chuyển nhượng một nửa số cổ phần thì quyền biểu quyết của anh sẽ giảm xuống dưới 50%. Trong trường hợp nảy sinh mâu thuẫn, lỡ như các cổ đông cũ chọn đứng về phía người kia chứ không đứng về phía anh thì tình huống của anh sẽ cực kỳ bị động.”

“Tôi hiểu,” Kỷ Ức Dương nói, y không định giải thích cho Diệp Sùng Diễn biết vì sao y muốn rời đi, chỉ hỏi: “Tôi cần lời khuyên chuyên môn của anh, từ góc độ pháp lý và quy định, thao tác này có trở ngại đáng kể nào không?”

“Tôi phải xem kỹ quy định công ty mới trả lời được, nhưng nếu anh đã hạ quyết tâm thì kiểu gì cũng có cách giải quyết các vấn đề pháp lý. Pháp luật không phiền phức, dư luận mới phiền phức. Đây là tin tức cực kỳ quan trọng với công ty như Hựu Chỉ, chưa kể công chúng còn luôn đặc biệt chú ý đến anh. Tệ hơn nữa là nếu anh không chọn đúng thời cơ thì chắc chắn mọi người sẽ liên tưởng tin tức này với sóng gió vừa qua của Hựu Chỉ, họ sẽ nghĩ anh gặp vấn đề về tài chính hoặc là nghĩ anh đánh mất niềm tin vào triển vọng của công ty, tai tiếng là chuyện xấu không thể tránh khỏi. Rốt cuộc anh nghĩ thế nào vậy? Ly hôn xong mất một nửa tài sản nên anh thiếu tiền, phải tìm cách rút tiền à?”

“Những việc làm thú vị trước kia đã dần dần mang đến giá trị thị trường cho cổ phần hiện tại, bây giờ tôi muốn đổi chúng thành tiền để làm điều gì đó thú vị hơn.” Kỷ Ức Dương nói.

Diệp Sùng Diễn thấy thật khó tin: “Sao anh lại bắt đầu làm mấy việc vô nghĩa vậy? Điều gì đó thú vị hơn là cái gì?”

“Lấy danh nghĩa cá nhân tôi, không cần cân nhắc chịu trách nhiệm trước hội đồng quản trị và các cổ đông, cũng không cần cầm báo cáo tài chính và mô hình lợi nhuận lặp đi lặp lại các cuộc họp thảo luận biểu quyết, tôi dùng tiền của chính tôi đầu tư vào những công ty, dự án, thậm chí là những cá nhân tôi cảm thấy thú vị.” Kỷ Ức Dương nói.

Diệp Sùng Diễn không nói nên lời, anh ta không hiểu, việc Kỷ Ức Dương chuyển một nửa số cổ phần trong tay thành tiền mặt đã rất đáng kinh ngạc rồi, nay y còn định đầu tư theo cách thức nghe có vẻ nguy hiểm và tùy tiện như mua một tờ vé số.

Diệp Sùng Diễn đã hợp tác với Kỷ Ức Dương nhiều năm, trong ấn tượng trước giờ của anh ta, Kỷ Ức Dương luôn luôn trầm ổn và lý trí, là mẫu khách hàng mà luật sư yêu thích. Anh ta hơi sốt ruột nhưng nói chuyện rất thẳng thắn: “Tôi nghe như anh định làm từ thiện, nhưng với khối lượng tài sản của anh thì không đến nỗi phải bán cổ phần mới có tiền làm người tốt việc tốt. Vậy tôi sẽ coi là anh thấy Hựu Chỉ không thú vị, anh không phải nhà sáng lập duy nhất muốn rút lui sau khi khởi nghiệp thành công, anh có thể từ chức và rời vị trí hiện tại, nhưng có nhất thiết phải rút lui triệt để như vậy không? Suy nghĩ của anh hoàn toàn là chủ nghĩa duy tâm*, không thích là không thèm liếc lấy một cái, nói ra có hơi khó nghe chứ như vậy rất ấu trĩ, không giống lời mà một người ở vị trí như anh nên nói.”

Kỷ Ức Dương cũng không tức giận, hôm nay y rất bình tĩnh, Diệp Sùng Diễn nói không nể mặt mà y vẫn có thể nở nụ cười: “Có lẽ là vì từng gặp người thực sự sống tự do, tùy theo lòng mình nên tôi luôn nghĩ bản thân vô cùng thực tế. Nhưng thực ra lúc trước thành lập Hựu Chỉ cũng là vì muốn làm việc thú vị, bạn bè xung quanh đều rất tài giỏi, chúng tôi có thể cùng nhau nghĩ ra vô số dự án thú vị, không cần mặc Âu phục đeo giày da tập trung trong phòng họp, cũng không cần đối mặt với máy quay phỏng vấn và nhà đầu tư, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho thất bại, nhưng không ngờ con đường phát triển thuận lợi đến thế.”

Diệp Sùng Diễn vẫn không bị thuyết phục, anh ta bình tĩnh lại, ý đồ tiếp tục khuyên nhủ Kỷ Ức Dương: “Anh thấy Hựu Chỉ hết thú vị thì rời đi cũng được; anh muốn làm từ thiện giúp đỡ những người trẻ cùng nhau xây dựng sự nghiệp giống anh ngày xưa cũng được; anh không quan tâm đ ến lợi nhuận, thua lỗ, rủi ro, sẵn sàng ném tiền như ném đá xuống sống cũng được, tôi biết anh có sự tự tin đó. Nhưng đây không phải chuyện của một mình anh. Khi tin tức anh chuyển nhượng cổ phần lan truyền, ít nhất giá cổ phiếu sẽ giảm liên tục trong ba ngày, có khi còn lâu hơn, anh có thể chịu lỗ không có nghĩa là những người đầu tư khác cũng có thể chịu lỗ. Anh định giải thích lý do anh rút tiền thế nào? Lý do của anh tôi nghe còn thấy vớ vẩn, anh nghĩ công chúng có tin không?”

Kỷ Ức Dương không đáp.

Diệp Sùng Diễn cho rằng Kỷ Ức Dương nghe lọt nên mới im lặng tự vấn, nhưng lát sau y lại nói một câu như đánh đố: “Tôi biết, không phải ai cũng có thể tự do thoải mái lãng phí thời gian và công sức vào sách giáo khoa mỹ thuật.”

—————————–

Chú thích:

1) Gặp nhau cười nụ hết oan cừu (Tương phùng nhất tiếu mẫn ân cừu)

Bài: Đề Tháp Tam Nghĩa của Lỗ Tấn

Tháp Tam Nghĩa là tháp chôn di cốt con chim câu ở Tam Nghĩa lý, Hạp Bắc, Thượng Hải, Trung Quốc. Ở Nhật Bản, nhà nông cũng góp sức xây dựng tháp.

“Đạn bom lửa thép bao người chết

Thoi thóp đói mềm một chú câu

May gặp lòng nhân, rời hoả ngục

Được xây ngọn tháp, nhớ Doanh Châu

Chim thiêng tỉnh mộng còn đem đá

Chiến sĩ kiên gan sát cánh nhau

Qua khỏi kiếp ba, huynh đệ mất

Gặp nhau cười nụ hết oan cừu.”

2) Hệ thần kinh giao cảm (SNS): một trong hai bộ phận chính của hệ thần kinh tự chủ (bộ phận còn lại là hệ thần kinh phó giao cảm). Hệ thống thần kinh tự chủ có chức năng điều chỉnh các hành động vô thức của cơ thể. Quá trình chính của hệ thần kinh giao cảm là k1ch thích cơ thể chiến đấu hoặc phản ứng lại. Đây là hệ thần kinh k1ch thích cơ thể “kiếm ăn và sinh sản”, sau đó là nghỉ ngơi và tiêu hóa.

3) Chủ nghĩa duy tâm (Idealism): trường phái triết học khẳng định rằng mọi thứ đều tồn tại bên trong tinh thần và thuộc về ý thức. Đây là một cách tiếp cận tới hiểu biết về sự tồn tại, chủ nghĩa duy tâm thường được đặt đối lập với chủ nghĩa duy vật (vật chất là chất cơ bản trong tự nhiên, và tất cả mọi thứ, bao gồm cả trạng thái tinh thần và ý thức đều là kết quả của sự tương tác vật chất).

Điện thoại rung lên nhắc nhở lịch trình, trợ lý Sở cúi đầu liếc nhìn nội dung thông báo vừa xuất hiện trên màn hình, thật cẩn thận lên tiếng hỏi một người khác trong phòng nghỉ: “Sếp Kỷ, có cần ra sân bay không?”

Nghe âm thanh Kỷ Ức Dương chầm chậm mở mắt, trợ lý Sở thở phào nhẹ nhõm, khi nãy căn phòng yên tĩnh đến mức anh ta nghi ngờ sếp ngủ rồi.

Lần đầu tiên trông thấy Kỷ Ức Dương lộ ra vẻ mặt giật mình ngơ ngác, trợ lý Sở nhắc nhở kỹ hơn: “Lúc trước anh từng dặn tôi đặt vé máy bay tới Tel Aviv, chiều nay chuyến bay cất cánh, hãng hàng không vừa hỏi có muốn làm thủ tục trước không.”

Sở Tuần cảm thấy Kỷ Ức Dương luôn ở trong trạng thái do dự kỳ lạ khi nhắc đến lịch trình này – lúc thư ký hội đồng quản trị Hựu Chỉ hỏi Kỷ Ức Dương có thời gian tham dự cuộc họp hàng quý lần này không, trợ lý Sở từng nhắc nhở y có lịch trình xung đột, nhưng Kỷ Ức Dương vẫn thông báo có mặt. Về lý, rõ ràng điều này ngầm ám chỉ phải gác lại lịch trình ra nước ngoài, vậy mà y còn cố ý nói thêm một câu: “Không huỷ vé máy bay.”

Lại được hỏi về tấm vé đặt sớm, Kỷ Ức Dương vẫn im lặng, y đưa tay thắt chặt chiếc cà vạt nới lỏng, cúi đầu nhìn đồng hồ.

Đứng cạnh ghế Kỷ Ức Dương nên ánh mắt trợ lý Sở có thể dễ dàng dõi theo, dừng lại trên cổ tay y.

Trợ lý Sở thường không quá tò mò quần áo phục sức của sếp, nhưng trong sự kiện sáng nay Khang Kiều đã cố ý bình luận về chiếc đồng hồ Kỷ trên tay Ức Dương. Thậm chí trợ lý Sở còn nhớ rõ lời nói mang ý trêu đùa của hắn: “Sao anh lại đeo cái đồng hồ kém sang trọng này đến dịp trọng đại hôm nay? Tôi nghe nói anh định bán cổ phần, số lượng cũng không ít, sao thế, hết tiền thật à? Vậy chẳng bằng suy xét bán cho tôi.”

Đi nhiều thấy nhiều, trợ lý Sở cũng có phán đoán nhất định về chất lượng của những vật ngoài thân thế này. Quả thực Khang Kiều không nói quá, giá trị chiếc đồng hồ này chắc chắn nằm cuối cùng trong bộ sưu tập của Kỷ Ức Dương, điểm duy nhất khiến nó hơi đặc biệt là màu mặt đồng hồ.

Trong khi anh ta đang mải chăm chú nghiên cứu đồng hồ của sếp, sếp anh ta chợt lên tiếng hỏi: “Bao giờ chuyến bay cất cánh?”

“Dự kiến một tiếng nữa đến giờ làm thủ tục. Theo tình hình giao thông hiện tại, phải mất khoảng 35 phút mới tới được sân bay, hãng hàng không xác nhận có thể hoàn thành toàn bộ thủ tục trong vòng 15 phút,” Trợ lý Sở nhắc thêm: “Buổi chiều có cuộc họp hội đồng quản trị, lúc trước anh đã xác nhận tham dự.”

Kỷ Ức Dương nhanh chóng thầm tính toán. Dựa trên tin tức của trợ lý Sở, dù cho vừa qua cửa kiểm tra y đã lập tức tìm được Đàm Thiếu Tông đang chờ máy bay, họ cũng chỉ có không đến 10 phút.

Đây thực sự không phải việc có lời. Vừa nãy Kỷ Ức Dương không tránh khỏi uống vài ly sâm-panh trong lễ cất nóc tòa nhà mới của tập đoàn nhà họ Kỷ, y còn là kiểu người dễ mệt mỏi sau khi uống rượu, cộng thêm chiều nay phải dồn hết tâm sức ứng phó với hội đồng quản trị. Vội vội vàng vàng chạy tới sân bay, hoàn thành một đống thủ tục lặt vặt mà thực tế là vô dụng, tất cả những gì y có chỉ là 10 phút ở gần Đàm Thiếu Tông.

Hiệu quả của 10 phút cực kỳ hạn chế, Kỷ Ức Dương cũng không có chuyện gì nhất định phải nói với Đàm Thiếu Tông trong 10 phút ấy. Nhưng y vẫn nhớ rõ cảm giác vội vã muốn bay đến Tel Aviv cùng Đàm Thiếu Tông khi nhờ trợ lý Sở đặt vé. Có lẽ là vì khi ấy y vừa được nghe câu chuyện cũ của một người khác, cô Khang đó nói với y, cô từng trải qua khoảnh khắc tim đập nhanh nhất trong đời. Kỷ Ức Dương bị sự bốc đồng nhiều năm trước của cô lây nhiễm.

Kỷ Ức Dương đứng dậy sau khoảng im lặng dài, nói cho trợ lý Sở quyết định cuối cùng của y: “Không làm phiền tài xế, cảm phiền anh lái xe, chọn đường nhanh nhất tới sân bay.”

Tới tận lúc nhập từ “sân bay” vào hệ thống chỉ đường trên ô tô trợ lý Sở vẫn cứ cảm thấy không chân thực, anh ta hỏi Kỷ Ức Dương: “Sếp Kỷ, nếu không có vấn đề gì, tôi sẽ báo thư ký Hướng rằng anh tạm thời có lịch trình, không tham dự cuộc họp chiều nay được nhé?”

“Không cần, tôi không định lên máy bay. Lát nữa anh liên hệ với nhân viên mặt đất một chút, sau khi qua cửa kiểm tra tôi sẽ quay lại ngay, đừng tìm tôi khi có thông báo lên máy bay, với cả anh cũng hỏi xem tôi có cần làm thủ tục nhập cảnh không.”

Trợ lý Sở ghi nhớ kỹ từng câu từng chữ của sếp nhưng vẫn rất khó hiểu. Nhớ một ngày nào đó trong tháng trước anh ta cũng từng có cảm giác thế này. Cùng trên chiếc xe này, sau khi tham dự lễ trao giải, Kỷ Ức Dương đột nhiên quan tâm đ ến thời tiết một đất nước ven bờ Địa Trung Hải và các chuyến bay đến đó.

Chắc là nhờ thiên thời địa lợi*, sau khi tới sân bay Kỷ Ức Dương làm thủ tục rất nhanh. Lúc xếp hàng qua cửa kiểm tra y thoáng thấy một gương mặt quen thuộc nhưng cũng không nhìn kỹ, những câu hỏi theo thông lệ của nhân viên công tác nhanh chóng di dời sự chú ý của y. Vì mải chạy đua với thời gian nên y cũng chẳng quá để tâm.

Kỷ Ức Dương tìm thấy Đàm Thiếu Tông ở cửa số 128.

Y vỗ vai Đàm Thiếu Tông rất nhẹ, nhưng Đàm Thiếu Tông vội vàng quay lại cứ như là giật mình sợ hãi.

Kim Khiết ngồi cạnh Đàm Thiếu Tông vẫn bận rộn như thường lệ, trông thấy Kỷ Ức Dương, cô lấy cớ mua cà phê rồi dẫn hai đồng nghiệp đi mất.

Đàm Thiếu Tông còn chưa bình tĩnh lại: “Sao anh lại ở đây?”

“Đi công tác,” Kỷ Ức Dương ngồi xuống bên cạnh anh, biết rõ vẫn cố hỏi: “Cậu thì sao?”

“Đi Israel chụp ảnh, đi tận 12 ngày. Thương hiệu đưa người phát ngôn mới lên bìa tạp chí, cử một đống người ra nước ngoài chụp ảnh.”


Đàm Thiếu Tông trả lời rất cẩn thận, nói xong lại thấy có gì đó không đúng, hình như anh không cần phải báo cáo chi tiết hành trình cho Kỷ Ức Dương. Thậm chí hồi còn giữ quan hệ hôn nhân, lúc xách vali oan gia ngõ hẹp gặp nhau trên cầu thang giữa nhà, cùng lắm anh cũng chỉ thông báo một câu đang vội ra sân bay.

Đàm Thiếu Tông tự an ủi lỡ lời là chuyện bình thường, từ lúc mở mắt sáng nay đến bây giờ, thần kinh anh luôn trong trạng thái căng thẳng cao độ, đã vậy còn bị Kỷ Ức Dương dọa cho một chập. Anh dần thả lỏng đôi chút, hai tay vốn khoanh trước ngực cũng tự nhiên thả xuống đầu gối.

Động tác này khiến Kỷ Ức Dương chú ý đến mấy vết thương mới trên mu bàn tay anh, cũng may máu đã ngừng chảy, vết thương thoạt nhìn không sâu.

Kỷ Ức Dương muốn hỏi nhưng không nói gì, Đàm Thiếu Tông nhận ra ánh mắt y cũng không chủ động giải thích.

Chuông điện thoại vang lên, là trợ lý Sở gọi tới nhắc nhở Kỷ Ức Dương thời gian gấp rút, họ cần nhanh chóng trả lời. Kỷ Ức Dương đứng dậy nghe điện thoại, dần dần đi ra xa. Đàm Thiếu Tông nhìn theo bóng lưng y biến mất ở ngã rẽ, chỉ cho rằng y vội lên máy bay.

Người ở sân bay hầu hết đều vội vàng, chưa chắc có thể dành thời gian nghiêm túc tạm biệt một người tình cờ gặp gỡ.

Đàm Thiếu Tông ngơ ngác tựa đầu vào ghế tựa không mấy thoải mái, mới nửa ngày trôi qua mà anh đã rất muốn được ngả lưng lên giường, ngủ một giấc yên ổn không quấy rầy. Đàm Thiếu Tông kiểm tra điện thoại một lần, không có bất cứ tin nhắn mới hay cuộc gọi nhỡ nào, anh nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Đàm Thiếu Tông cố gắng dồn sự chú ý lên dự án chụp ảnh sắp tới, Kim Khiết đã chuẩn bị cho anh một số tác phẩm quay chụp của người phát ngôn mới, anh rút tài liệu trong túi ra, hầu hết các bức ảnh đều là ảnh đặc tả*, đây quả thực là gương mặt có thể cân góc đặc tả.

Anh lật đến trang thứ tám, trong tầm mắt, một hộp băng cá nhân và một gói tăm bông bỗng được đặt lên gương mặt đẹp đẽ đó.

Đàm Thiếu Tông ngẩng đầu, là Kỷ Ức Dương – người anh cho rằng đã rời đi.

Kỷ Ức Dương thuận tay đưa chai nước lọc cho anh: “Không tìm được cồn hay povidone, cậu xử lý qua bằng nước lọc đi. Tôi thấy không phải vấn đề gì quá lớn, nhưng nếu trong lúc bay hoặc sau khi xuống mặt đất có chuyện gì thì nhất định phải tìm bác sĩ xử lý kịp thời.”

Đàm Thiếu Tông không nói gì, lặng lẽ vặn nắp chai nước rồi cúi đầu lấy tăm bông ra.

Kỷ Ức Dương lại ngồi xuống bên cạnh Đàm Thiếu Tông, yên lặng nhìn Đàm Thiếu Tông xử lý vết thương. Y chợt có cảm giác đây là khoảnh khắc dịu dàng nhất mà y trải qua trong thời gian gần đây, sự dịu dàng hiếm thấy khi y và Đàm Thiếu Tông ở cạnh nhau, dù cho xung quanh vô cùng ồn ã, dù cho y cũng không hoàn toàn rảnh rỗi để có thể tiêu tốn thời gian ở đây.

Hoàn tất thủ tục ly hôn Đàm Thiếu Tông, giải quyết khủng hoảng dư luận của công ty, quyết định bán cổ phần, tuy rằng các sự việc ấy đều dựa trên lựa chọn của chính Kỷ Ức Dương nhưng việc nào việc nấy đều khiến y tiêu tốn rất nhiều công sức. Y không hối hận trước những quyết định kia, nhưng y cũng không thể thoát khỏi sự tiếc nuối và không cam lòng bắt nguồn từ đó.

Y ngồi cạnh Đàm Thiếu Tông, muốn lặng lẽ hấp thụ một chút sức lực.

Đàm Thiếu Tông cẩn thận dán miếng băng cá nhân lên miệng vết thương, lúc này như mới chợt nhớ ra điều gì, anh hỏi Kỷ Ức Dương: “Anh đi đâu công tác?”

Kỷ Ức Dương không chuẩn bị trước, trên đời này có hàng trăm đất nước, rõ ràng có thể tùy tiện bịa chuyện nhưng phản ứng đầu tiên của y lại là muốn lấy tấm vé trong túi áo vest ra trả lời: Tôi vốn định đi Israel cùng em.

Lý trí trở lại, y biết không nên kể lể một kế hoạch không thể thực hiện, nếu không tâm ý cũng thành ra phù phiếm. Tel Aviv bị loại trừ, y hấp tấp chọn đại một chỗ: “Toronto.”

Cuối cùng loa thông báo phát liên tục trong sảnh lớn cũng nhắc nhở Đàm Thiếu Tông sắp đến giờ lên máy bay. Kỷ Ức Dương đứng dậy tạm biệt Đàm Thiếu Tông: “Hẳn là cũng sắp đến giờ lên chuyến bay của tôi rồi, không may mắn, lần này tôi phải đi xe buýt trung chuyển ra máy bay.”

Đàm Thiếu Tông cũng đứng lên, anh cất tăm bông và băng cá nhân còn dư vào túi áo, muộn màng nói với Kỷ Ức Dương: “Cảm ơn.”

“Đàm Thiếu Tông,” Giọng điệu Kỷ Ức Dương như muốn dặn dò điều gì, trịnh trọng gọi tên anh: “Ra nước ngoài an toàn là trên hết, có chuyện khó giải quyết cứ liên lạc với tôi, có lẽ tôi sẽ giúp được.”

“Tôi biết,” Đàm Thiếu Tông nói, sau đó nghĩ thêm gì rồi bổ sung: “Suýt nữa tôi quên mất, hôm trước cô Sầm gọi điện thoại cho tôi, cô nói năm nay tổ chức sinh nhật ở nhà, bảo tôi sắp xếp thời gian.”

Vì ồn ào hỗn loạn của Hựu Chỉ mà Kỷ Ức Dương đã đường hoàng tránh được rất nhiều lần hội họp gia đình. Tuy Kỷ Ức Dương biết mẹ y có thói quen tổ chức tiệc sinh nhật nhưng năm nay y chưa kịp xác nhận với mẹ xem kế hoạch cụ thể ra sao, không ngờ Sầm Mỹ Luân đã báo cho Đàm Thiếu Tông trước.


“Xin lỗi, tôi chưa tìm được cơ hội thích hợp để báo gia đình biết chuyện chúng ta. Nếu cậu thấy khó xử thì đừng miễn cưỡng.”

Đàm Thiếu Tông cắt lời Kỷ Ức Dương: “Tôi đồng ý tới rồi.”

Thông báo lên máy bay lần thứ hai đã vang lên, thấy Đàm Thiếu Tông cứ đứng yên trước màn hình lớn hiển thị thông tin chuyến bay, Kim Khiết lại gần nghi hoặc hỏi: “Anh còn không lên máy bay là người ta gọi đích danh đấy, anh đang xem gì vậy? Sợ đi nhầm cửa à?”

“Cô có nhìn thấy thông tin chuyến bay đi Toronto không?”

“Toronto?”

Tuy không hiểu Đàm Thiếu Tông muốn gì nhưng Kim Khiết vẫn nhanh chóng nhập vai trợ lý, cùng Đàm Thiếu Tông nghiêm túc xem xét thông tin chuyến bay chạy trên màn hình.

Tám trang thông tin chuyến bay quốc tế chạy tuần hoàn trên màn hình điện tử, dò từng dòng từng dòng một, trong vòng bốn tiếng tới không có bất cứ chuyến bay nào đến Toronto.

Kim Khiết trả lời Đàm Thiếu Tông: “Có à? Sao em không thấy nhỉ.”

Hình như Đàm Thiếu Tông cũng không để ý câu trả lời, anh mỉm cười kéo chiếc vali bên cạnh Kim Khiết: “Đi thôi, lên máy bay.”

Lúc đến Tel Aviv đã là buổi tối ngày hôm sau, lần đầu tiên Đàm Thiếu Tông gặp Ôn Nghi Tiêu ngoài đời.

Kim Khiết đã nhiều lần dạy kèm cho Đàm Thiếu Tông về thông tin lý lịch của Ôn Nghi Tiêu, hiện giờ ngôi sao trẻ tuổi này nổi tiếng đến khó tin, hiếm thấy hơn nữa là cả fan và các thương hiệu đều rất thích cậu, vừa không thiếu sự nổi tiếng vừa không thiếu nguồn lực phát triển. Kim Khiết đã lên mạng xã hội chụp màn hình những mong đợi của fan với bìa tạp chí lần này, tỉ mỉ đến mức hy vọng bộ phận xử lý hậu kỳ không xóa mất nốt ruồi nhỏ trên má cậu.

Sau khi gặp mặt tận mắt, Đàm Thiếu Tông thừa nhận Ôn Nghi Tiêu là đối tượng chụp ảnh vô cùng lý tưởng. Cậu không hề có vẻ nóng nảy hay kiêu ngạo khi đột ngột có quyền có thế, vừa bước vào đã lễ phép chào hỏi Đàm Thiếu Tông, cũng rất lịch sự với các nhân viên công tác.

Stylist bắt đầu bàn luận với Đàm Thiếu Tông về ý tưởng trang phục và làm tóc cho lần chụp hình này. Trang phục do thương hiệu cung cấp vô cùng cầu kỳ, bởi vậy tạo hình trang điểm cũng được thiết kế khác người. Ôn Nghi Tiêu yên tĩnh ngồi chờ bên cạnh, Đàm Thiếu Tông quay đầu nhìn cậu, đột nhiên đề nghị chụp thử vài bức không trang điểm không hóa trang tự nhiên nhất. Quản lý của Ôn Nghi Tiêu đồng ý, chỉ yêu cầu không được lan truyền ảnh công khai.

Đã rất lâu rồi Đàm Thiếu Tông không để tâm đ ến việc chụp ảnh đến thế, sau khi chụp thử hai tấm, thấy cổ áo vest của Ôn Nghi Tiêu có nếp gấp rõ ràng, anh tới gần tự tay chỉnh sửa, thuận tiện hướng dẫn: “Thả lỏng tay một chút, bàn tay trong túi áo đừng nắm lại.”

Tầm mắt Đàm Thiếu Tông chuyển đến bàn tay Ôn Nghi Tiêu, anh lập tức chú ý tới cổ tay áo vest còn giữ nguyên mác của nhà thiết kế.

Đàm Thiếu Tông hỏi cậu: “Sao không gỡ mác này ra?”

“Mác trên tay áo ấy ạ? Bộ vest này đắt quá, hơn nữa hầu như không có cơ hội mặc lại lần hai trong các sự kiện công khai, em thực sự không mua nổi. Đây là công ty hỗ trợ mượn về, bao giờ về nước phải trả lại, tuyệt đối không dám thay đổi gì.” Ôn Nghi Tiêu thành thật trả lời.

Đây là lý do rất chính đáng, Ôn Nghi Tiêu trả lời thẳng thắn làm Đàm Thiếu Tông đâm ra mất tự nhiên.

Anh vốn chỉ có ý đồ chứng minh Kỷ Ức Dương không có gì đặc biệt, không ngờ những người không cắt mác tay áo vest còn được chia thành ba loại: không biết là phải cắt, biết nhưng không thể cắt, Kỷ Ức Dương.

Suốt quá trình chụp ảnh sau đó Đàm Thiếu Tông không hề nói chuyện phiếm dư thừa với Ôn Nghi Tiêu, dường như sự tò mò của anh với ngôi sao đang nổi này chỉ dừng ở lý do không cắt mác tay áo. Thấy thái độ không mấy thiết tha của Đàm Thiếu Tông, quản lý Ôn Nghi Tiêu tưởng rằng nghệ sĩ nhà mình làm sai ở đâu, bèn lén lút hỏi thăm Kim Khiết. Kim Khiết nghĩ thầm chính cô còn chẳng biết tại sao dạo này Đàm Thiếu Tông đột nhiên lạnh nhạt với tất cả các đối tượng chụp ảnh. Nhưng nghe đối tác công việc hỏi trực tiếp như vậy cô cũng không tiện qua loa lấy lệ, dẫu sao giữ quan hệ tốt với quản lý của Ôn Nghi Tiêu cũng là giữ quan hệ tốt với Ôn Nghi Tiêu, Kim Khiết đành tìm một lý do vừa không xúc phạm ai lại vừa khá đáng tin, cô nói Đàm Thiếu Tông đã kết hôn, sợ truyền thông đưa tin lung tung nên thường cố gắng tránh hiềm nghi khi làm việc.

Một bữa tiệc liên hoan được tổ chức vào ngày chụp cuối cùng. Mọi người mở không ít rượu từ giữa trưa, Đàm Thiếu Tông chẳng mấy hào hứng nên không uống quá nhiều. Khi tình hình chén chú chén anh trở nên hỗn loạn, anh chuyển sang chiếc bàn kín đáo nhất, quản lý tinh mắt dẫn Ôn Nghi Tiêu tới tận nơi mời rượu.

Với độ nổi tiếng và triển vọng hiện tại, thực ra Ôn Nghi Tiêu không cần thiết phải lấy lòng Đàm Thiếu Tông, vậy nên Đàm Thiếu Tông không tiện từ chối ly rượu này.

Quản lý chưa nói hết lời đã có một cuộc điện thoại cắt ngang, anh ta đi ra xa nghe điện thoại, để Ôn Nghi Tiêu lại đó.


Ôn Nghi Tiêu ngồi xuống đối diện Đàm Thiếu Tông rồi đặt ly rượu lên bàn, giữa không gian ồn ào la hét, cậu nói với Đàm Thiếu Tông: “Em biết anh từ rất lâu rồi.”

Đàm Thiếu Tông gật gật đầu, ít nhiều anh cũng được tính là người của công chúng, Ôn Nghi Tiêu biết anh cũng không lạ. Nhưng bản năng anh cảm thấy lời này của Ôn Nghi Tiêu còn ý tứ khác, ít nhất không chỉ là muốn truyền đạt một sự thật khách quan. Liên tưởng đến ngày đó Ôn Nghi Tiêu mặc áo vest không cắt mác tay, suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu Đàm Thiếu Tông là anh đã gặp phải Tùng Dương thứ hai.

Nghĩ tới Tùng Dương, Đàm Thiếu Tông chợt nhớ ra lúc Tùng Dương hùng hổ gặp mặt anh từng hứa bao giờ ly hôn Kỷ Ức Dương sẽ báo cậu ta ngay. Anh đã nuốt lời, nhưng cũng không thể trách anh được – Tùng Dương vẫn còn trẻ quá, chỉ biết so đo nói miệng không chứng cứ, chẳng như Kỷ Ức Dương chuyện gì cũng bắt viết giấy ký tên, Đàm Thiếu Tông không dám tùy tiện bội ước.

Ôn Nghi Tiêu cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của anh: “Chắc hẳn anh quen biết bố em, Dư Lễ Quân.”

Cậu nói thẳng Đàm Thiếu Tông quen biết, cắt đứt khả năng chỉ là trùng họ trùng tên. Dư Lễ Quân, đã rất lâu rồi Đàm Thiếu Tông không nghe được bất kỳ tin tức gì về cái tên này, dường như ông chưa từng công khai lộ diện từ khi mất đi cô con gái duy nhất, thậm chí còn có lời đồn người nhà họ đã di cư ra nước ngoài.

Đúng là Đàm Thiếu Tông quen biết Dư Lễ Quân, anh còn quen biết một người gọi Dư Lễ Quân là bố, cô gái khiếm thính Dư Giảo Giảo.

Đàm Thiếu Tông gần như đứng bật dậy. Dư Lễ Quân có một cậu con trai không mang họ Dư, câu chuyện phía sau thật dễ đoán, bởi chính Đàm Thiếu Tông cũng sắm vai nhân vật như vậy. Cảm giác căm phẫn chợt ùa đến: Anh còn nhớ rõ gương mặt hạnh phúc của Dư Giảo Giảo khi nhắc đến bố – thứ mà anh thiếu hụt từ năm 12 tuổi, thế mà có lẽ giờ đây Ôn Nghi Tiêu bình tĩnh đứng trước anh sẽ mang đến một khía cạnh khác của câu chuyện cũ.

Anh không biết phải đối mặt với Ôn Nghi Tiêu ra sao. Ôn Nghi Tiêu quả thực là người mẫu vừa lòng anh, chẳng những anh vừa lòng, nếu có sự hỗ trợ của Dư Lễ Quân thì chẳng ai có thể không vừa lòng Ôn Nghi Tiêu, Đàm Thiếu Tông vốn còn định hỏi thăm công ty quản lý về cơ hội hợp tác trong tương lai. Nhưng bây giờ anh rất muốn quay người rời đi ngay lập tức, tuy rằng thực ra thân phận anh chẳng có tư cách khinh thường Ôn Nghi Tiêu.

“Em biết anh hiểu lầm,” Ôn Nghi Tiêu đọc hiểu cảm xúc của anh, bấy giờ mới nói nốt phần còn lại: “Xin lỗi, đúng là em có ý định thử. Em gọi Dư Lễ Quân là bố nhưng thực ra không có quan hệ huyết thống, sau khi chị qua đời họ mới nhận nuôi em.”

Đàm Thiếu Tông nhìn cậu, những lời này không thể trấn an anh, thậm chí anh còn cảm thấy không hề đáng tin.

Ôn Nghi Tiêu cười: “Thật đó, lát nữa quản lý của em quay lại anh có thể hỏi anh ấy. Lúc được nhận nuôi em đã khá lớn rồi, nên ngay từ đầu em đã đặt mình vào đúng vị trí, mọi chuyện không như anh nghĩ đâu. Không phải là em muốn làm anh khó chịu, em chỉ quá tò mò, ai cũng nói anh là bạn thân nhất của chị em.”

Dù Ôn Nghi Tiêu đã đưa ra lời giải thích nhẹ nhàng và dễ tiếp nhận hơn, Đàm Thiếu Tông vẫn chẳng biết phải làm sao khi đột ngột kết nối lại với bạn cũ bằng phương thức kỳ diệu này.

Lý trí Đàm Thiếu Tông có thể hiểu được hành động nhận nuôi của vợ chồng Dư Lễ Quân, bản chất đây vốn là việc thiện và cũng đã thay đổi cuộc đời Ôn Nghi Tiêu. Nhưng anh cảm thấy rất kỳ quái, Ôn Nghi Tiêu gọi Dư Giảo Giảo là chị, nhưng rõ ràng Dư Giảo Giảo chưa từng nhìn thấy người em trai này, một người không còn trên thế giới này có thể tiếp tục liên lạc với thế giới này nữa không?

Quản lý của Ôn Nghi Tiêu đã quay lại, thấy hai người ngồi ở hai đầu bàn tròn im lặng lạ thường, anh ta nhanh chóng tươi cười cầm ly rượu lên, vỗ vỗ vai Ôn Nghi Tiêu ý bảo cậu đứng dậy: “Anh Đàm, trước tiên để tôi mời anh một ly vì 10 ngày vất vả vừa qua.”

Vừa nói anh ta vừa giơ ly rượu, hai ly rượu còn chưa chạm nhau Đàm Thiếu Tông đã uống cạn rồi đi khỏi nhà hàng.

“Anh ta sao thế?” Quản lý cau mày hỏi Ôn Nghi Tiêu.

“Không có gì,” Ôn Nghi Tiêu cười nói, dường như không hề khó chịu trước hành vi bất lịch sự của Đàm Thiếu Tông: “Chỉ là quá giàu tình cảm mà thôi.”

Đàm Thiếu Tông quay lại khách sạn, lịch trình chụp ảnh và cảm giác hơi say khiến anh nhanh chóng rơi vào giấc ngủ sâu. Lúc tỉnh lại đã gần 12 đêm, điện thoại có một đống tin nhắn chưa đọc và cuộc gọi nhỡ, anh trả lời ba bốn người hỏi anh ở đâu, có ổn không.

Khách sạn nằm bên bờ biển, ngoài cửa sổ sát đất là biển đêm mênh mông. Vì lịch trình dày đặc nên Đàm Thiếu Tông không có cơ hội thưởng thức phong cảnh thành thị của đất nước xa lạ này, giờ đây anh bỗng có suy nghĩ muốn đi dạo dọc bờ biển.

Đèn đường không quá sáng, mặt biển về đêm không có nhiều màu sắc độc đáo như ban ngày. Đối mặt với phong cảnh trống trải lạ lẫm mà yên tĩnh này, lẽ ra Đàm Thiếu Tông phải cảm thấy thư thái và bình tĩnh, nhưng đầu anh cứ hiện lên hết người này đến người khác: lễ tân khách sạn vừa chỉ đường cho anh, Đàm Khang không còn qua lại, Kỷ Ức Dương xuất hiện ở phòng chờ chuẩn bị lên chuyến bay không tồn tại, Dư Giảo Giảo đột nhiên được nhắc tới trong cuộc trò chuyện…

Sau đó anh nghĩ đến Ôn Nghi Tiêu, hơn nữa còn thật sự nhìn thấy Ôn Nghi Tiêu.

Không phải ảo giác, Ôn Nghi Tiêu chân thật đang ngồi một mình trên ghế dài cách anh ba mét.

Đàm Thiếu Tông không định chào hỏi cậu, họ vốn dĩ không quen biết gì nhiều, nhưng quay đầu rời đi thì có vẻ cố ý quá. Anh tiếp tục đi về phía trước, đi qua ghế dài chợt nghe tiếng Ôn Nghi Tiêu vang lên sau lưng: “Họ không nhận nuôi em để làm đồ thay thế cho con gái họ.”

Đây không phải độc thoại, Đàm Thiếu Tông biết Ôn Nghi Tiêu nhìn thấy anh, nói cho anh nghe.

Đàm Thiếu Tông dừng bước.

Ôn Nghi Tiêu mặc một chiếc áo nỉ cổ tròn bình thường, rời bỏ bộ trang phục sang trọng đi mượn và sản phẩm mới theo phong cách sàn catwalk cường điệu để chụp ảnh, thoạt trông cậu đã trở về với vẻ non nớt đúng tuổi. Kim Khiết từng nói với Đàm Thiếu Tông, Ôn Nghi Tiêu mới vừa thành niên không lâu.

Sự kháng cự và bài xích bộc lộ quá rõ ràng, nhưng m bây giờ nguyên nhân canh cánh trong lòng đã bị vạch trần trực tiếp, Đàm Thiếu Tông tự thẹn không bằng một đứa trẻ chín chắn biết điều. Anh làm khó Ôn Nghi Tiêu làm gì, được nhận nuôi chưa chắc đã là mong muốn của Ôn Nghi Tiêu, mà Dư Lễ Quân có làm gì cũng chẳng đến phiên anh can thiệp.


Đàm Thiếu Tông thực sự hâm mộ họ, họ đều giỏi buông bỏ và bước tiếp hơn anh.

“Thực ra em không gọi ba hay bố gì cả, dù ở nơi công khai hay riêng tư em đều gọi chú là chú Dư.” Ôn Nghi Tiêu nói tiếp: “Họ vẫn rất yêu thương con gái, chưa ngày nào quên đi chị ấy. Cũng không phải chú Dư chọn em, lúc em còn nhỏ cả nhà họ từng đến trại trẻ mồ côi, thực ra em không nhớ rõ, chắc lúc đó em mới ba bốn tuổi, chị ấy khen em đáng yêu.”

Đàm Thiếu Tông không muốn nghe tiếp, cắt ngang cậu: “Tôi không trách cậu, chỉ là nhất thời…”

“Em biết,” Ôn Nghi Tiêu không quay đầu lại, đưa một lon bia cho anh, “Anh muốn uống không?”

Đàm Thiếu Tông do dự một lát rồi ngồi xuống ghế dài. Ôn Nghi Tiêu lấy từ trong túi áo ra một chai rượu khác: “Em lấy từ tủ lạnh trong phòng, sợ quản lý phát hiện nên phải giấu nãy giờ.”

Đàm Thiếu Tông nhắc nhở cậu: “Ngày mai trả phòng phải kiểm tra đồ dùng đấy.”

“Đó là chuyện của ngày mai.”

Ban đêm, tiếng sóng biển càng trở nên rõ ràng, hòa cùng làn gió biển Địa Trung Hải mát lạnh ẩm ướt, họ đột nhiên ăn ý yên lặng. Rõ ràng phải có rất nhiều chủ đề tâm sự: về sau có muốn hợp tác không, có yêu cầu gì thêm với bộ ảnh vừa hoàn thành không, vợ chồng Dư Lễ Quân sống thế nào… nhưng không ai nói gì cả, lon bia đã mở cũng đặt sang một bên.

Đàm Thiếu Tông bình tĩnh hơn buổi trưa vội vã rời bàn tiệc rất nhiều.

Sự im lặng của anh cũng là một loại né tránh, thực ra anh không quá muốn nghe Ôn Nghi Tiêu kể chuyện sống cùng gia đình nhận nuôi, dù cậu sống tốt hay không tốt cũng đều khiến Đàm Thiếu Tông bực bội.

Chuyện Ôn Nghi Tiêu xuất hiện ở nhà họ Dư là một dấu hiệu tích cực và tươi sáng sau sự cố năm đó – bố mẹ mất con gái có nơi gửi gắm, có người bầu bạn mới; cậu bé ở trại trẻ mồ côi nhận lấy sự giàu có và nguồn lực vốn không bao giờ có được. Nhưng với Đàm Thiếu Tông, tất cả những việc liên quan đến Dư Giảo Giảo đều đã được phong ấn kỹ càng từ nhiều năm trước, không cần thay đổi hay viết tiếp bất cứ điều gì.

Cũng may 10 phút sau Ôn Nghi Tiêu đã nói sang chủ đề khác, cậu hỏi Đàm Thiếu Tông: “Yêu đương là cảm giác thế nào?”

Đàm Thiếu Tông quay đầu nhìn Ôn Nghi Tiêu, trông cậu có vẻ rất buồn, mặt mày viết rõ bốn chữ “đau khổ vì tình”. Thay cho đáp án, Đàm Thiếu Tông hỏi: “Có người trong lòng à?”

“Có chứ,” Ôn Nghi Tiêu vẫn thẳng thắn như thế: “Em đã tỏ tình trước khi ký hợp đồng với công ty quản lý, em thích cô ấy lắm, thích đến mức muốn kết hôn luôn, nếu cô ấy đồng ý em đã chẳng làm người nổi tiếng.”

Đàm Thiếu Tông không tưởng tượng ra người thế nào mà lại từ chối Ôn Nghi Tiêu, thấy cậu nói chân thành tha thiết, anh thuận miệng an ủi: “Cậu còn trẻ, cũng chưa đến tuổi pháp luật cho phép kết hôn. Tới ngày cậu có thể kết hôn, có khi người cậu thích hơn thế nữa sẽ xuất hiện.”

“Nhưng đã thích một người em sẽ thích rất lâu, mà dù sao bây giờ em cũng không có quyền tự do yêu đương. Em thực sự muốn kết hôn với cô ấy, dường như nếu có thể em sẽ vui sướng hơn hiện tại gấp 100 lần.”

Đàm Thiếu Tông không biết vì sao Ôn Nghi Tiêu lại chọn anh để trút bầu tâm sự, các chàng trai trẻ đắm chìm trong ảo tưởng tình yêu đều ngây thơ và cường điệu đến vậy ư? Đàm Thiếu Tông nhớ lại chính mình năm 18 tuổi, hình như cũng không khác biệt lắm, anh cũng từng chuyện bé xé ra to sợ hãi rụng rời vì muốn mang một chiếc bật lửa qua cửa an ninh sân bay Kennedy.

Ôn Nghi Tiêu truy hỏi: “Vậy tóm lại yêu đương với người trong lòng là cảm giác thế nào?”

“Sao lấy người khác làm chuẩn được,” Đàm Thiếu Tông nói: “Cậu phải tự ra trận, tươi đẹp cũng được, khó coi cũng được, phải tự trải nghiệm mới là chân thật.”

“Kết hôn thì sao? Anh phải tiết lộ cho em một trong hai chứ, yêu đương hoặc là kết hôn. Lỡ như câu trả lời chẳng có gì thú vị thì bây giờ em cần gì phải phiền lòng bận tâm.”

Kết hôn là cảm giác thế nào? Đàm Thiếu Tông đã thoát khỏi quan hệ hôn nhân, vậy nên bản năng anh cảm thấy mình không có tư cách trả lời câu hỏi này. Đối mặt với ánh mắt cố chấp tò mò của Ôn Nghi Tiêu, cuối cùng anh vẫn lặp lại đáp án không đau không ngứa: “Giống như nhà sư đánh chuông.”

“Làm sư ngày nào đánh chuông ngày ấy,” Ôn Nghi Tiêu cười, “Vậy nên kết hôn là sự việc lặng lẽ lặp đi lặp lại nhưng cứ khiến người ta kiên trì gắn bó lâu dài.”

Đàm Thiếu Tông quay đầu nhìn cậu, trong nháy mắt đó Ôn Nghi Tiêu đã đem lại cho anh cảm giác vô cùng quen thuộc. Đàm Thiếu Tông nhớ tới người bạn tốt nhất của anh, cô gái kỳ lạ luôn có thể nghe hiểu ẩn ý trong lời nói mà chính Đàm Thiếu Tông còn chưa kịp nhận ra.

———————–

Chú thích:

1) Thiên thời địa lợi (xuất phát từ “thiên thời, địa lợi, nhân hòa” – 3 yếu tố chính để làm nên đại sự): “thiên thời địa lợi” ở đây cứ hiểu đại khái là đất trời ủng hộ.

2) Góc đặc tả: góc cận cảnh nhất trong số tất cả các góc máy, dùng để nhấn mạnh một chi tiết nào đó.

Chuyến bay trở về từ Tel Aviv bị hoãn đến sáng hôm sau vì tình hình thời tiết và kiểm soát không lưu, phương án giải quyết của hãng hàng không là cung cấp một đêm dừng chân miễn phí.

Công việc của Đàm Thiếu Tông không bị ảnh hưởng, điểm bối rối duy nhất là có khả năng anh không kịp tham dự bữa tiệc sinh nhật Sầm Mỹ Luân. Anh không muốn đã đồng ý rồi lại thất hứa, thứ nhất vì đối phương là bậc bề trên, thứ hai là Đàm Thiếu Tông nhận ra ít nhiều anh đã xếp quý bà Sầm vào danh mục “mẹ”.

Vai diễn này đã vắng bóng trong cuộc đời anh nhiều năm, trong số những người phụ nữ trưởng thành mà anh tiếp xúc, quý bà Sầm là người gần đúng nhất cả về thân phận lẫn pháp luật. Quan hệ giữa họ chắc chắn không thân mật đến thế, nhưng Đàm Thiếu Tông biết dù ban đầu anh không phải bạn đời lý tưởng của Kỷ Ức Dương trong lòng quý bà Sầm, bà vẫn luôn chân thành với anh, dẫu có chỗ không hài lòng cũng không che dấu. Sau khi phản đối không thành, có lẽ Sầm Mỹ Luân đã gửi gắm hy vọng vào hạnh phúc lâu dài của anh và Kỷ Ức Dương, bởi vậy kể từ khi ly hôn Kỷ Ức Dương, Đàm Thiếu Tông luôn thấy hổ thẹn với bà.

Đứng do dự trước quầy thủ tục hồi lâu, Đàm Thiếu Tông quyết định chuyển sang chuyến bay chuyển tiếp cất cánh giữa trưa hôm đó, thời gian di chuyển dài hơn chuyến bay thẳng bảy tiếng đồng hồ. Kim Khiết và các thành viên khác trong đoàn đều rất vui lòng ở lại Tel Aviv, họ định tranh thủ thời gian tham quan mua sắm.

Sau hơn hai tiếng bay, Đàm Thiếu Tông đáp xuống sân bay trung chuyển tại Istanbul*, anh mở điện thoại di động, số tin nhắn chưa đọc nhiều đến bất thường, hình như bạn bè bốn phương tám hướng, đồng nghiệp lẫn người quen nửa thân nửa sơ đều có chuyện muốn xác nhận với anh. Anh nhanh chóng lướt xuống tìm Kim Khiết, bốn tin nhắn chưa đọc của Kim Khiết có đến ba đường liên kết trang web liên tiếp, một tin cuối cùng dặn anh liên hệ với quản lý của Ôn Nghi Tiêu ngay sau khi hạ cánh.

Đàm Thiếu Tông nhấn mở một đường liên kết, tiêu đề hiện ra trước tiên: Ôn Nghi Tiêu bí mật gặp gỡ bạn bè cùng giới giữa đêm khuya.

Nội dung chính ngắn gọn, đơn giản là vô tình bắt gặp ngôi sao đang nổi ở nước ngoài, điểm đặc sắc là ngôi sao không ở một mình. Hiển nhiên người chứng kiến chú ý đến Ôn Nghi Tiêu, hai bức ảnh không rõ ràng đều tập trung vào gương mặt cậu, trong khi đó Đàm Thiếu Tông chỉ để lộ một bóng lưng mờ ảo, nếu không quá thân thiết thì cũng rất khó nhận ra anh. Đàm Thiếu Tông tiếp tục mở hai liên kết còn lại do Kim Khiết gửi, nội dung tương tự, cả ba tin đều không nhắc đến tên anh.

Đàm Thiếu Tông lập tức gọi cho Kim Khiết: “Anh nhận tin rồi, tình hình hiện tại thế nào?”

“Nói đơn giản là anh và Ôn Nghi Tiêu chung sức chọc tổ ong vò vẽ. Quản lý của cậu ấy giận nổ đầu, hồi trưa gọi cho em 20 cuộc điện thoại bảo anh liên lạc với anh ta càng sớm càng tốt. Tin lần này có vẻ nhắm vào cậu ấy, theo lý mà nói đáng lẽ mấy phóng viên giải trí này phải nhận ra anh mới đúng, thế nhưng vẫn chưa thấy nhắc gì đến tên anh, toàn chọn đăng ảnh không rõ mặt anh. Em đoán lộ ra sẽ khó bịa chuyện hơn, dù sao cũng là lịch trình chụp ảnh công khai, nếu biết là anh chắn hẳn fan có thể tự bác bỏ là công việc.”

“Họ không đăng bài thanh minh à? Liên lạc với anh làm gì?”

“Nếu thanh minh thì cần làm sáng tỏ là anh, chắc họ muốn hỏi ý kiến anh trước.”

Sau khi hoàn tất thủ tục chuyển tiếp, Đàm Thiếu Tông tìm một chỗ ngồi trong phòng chờ bay rồi gọi cho quản lý Ôn Nghi Tiêu theo số điện thoại Kim Khiết gửi.

Có lẽ bên kia vẫn luôn chờ đợi anh, điện thoại kết nối rất nhanh, bỏ qua chào hỏi khách sáo vào thẳng vấn đề: “Thực sự xin lỗi vì Nghi Tiêu đã bất cẩn gây rắc rối cho anh, chúng tôi không ngờ ở Tel Aviv mà cũng bị chụp ảnh. Tôi vừa có cuộc họp với đồng nghiệp trong nước, phía chúng tôi có yêu cầu quá đáng thế này. Mặc dù chúng tôi biết đứng trên lập trường của anh thì cứ để tin ẩn danh là tốt nhất, nhưng công ty cảm thấy vẫn nên chủ động làm sáng tỏ rằng hôm đó anh và Nghi Tiêu chỉ gặp mặt nói chuyện chụp hình.”

Đàm Thiếu Tông im lặng trong giây lát, anh mở lại mấy tin nhắn của Kim Khiết, phần bình luận vô cùng náo nhiệt, cư dân mạng suy đoán rất nhiều về danh tính người bạn cùng giới, dù tên anh cũng được nhắc đến nhưng không phải ứng cử viên hàng đầu. Nếu công ty của Ôn Nghi Tiêu lựa chọn cách xử lý mơ hồ cho qua, chắc chắn cậu khó có thể im hơi lặng tiếng thoát khỏi sóng gió lần này.

“Nhưng anh cũng biết danh tiếng của tôi dưới ngòi bút truyền thông chẳng tốt đẹp gì,” Đàm Thiếu Tông nói, “Nói rõ cậu ấy gặp tôi cũng chưa chắc có thể làm sáng tỏ, mà ngược lại có khi còn khiến sự tình càng thêm phức tạp.”

Tin đồn bay đầy trời, Đàm Thiếu Tông là kẻ thường xuyên tái phạm hẹn hò với đối tượng chụp hình, vì thế người ta có thể thuận đường suy diễn Ôn Nghi Tiêu và anh không trong sạch. Hiện giờ anh còn mang thân phận người đã kết hôn, bạn đời vừa khéo là cùng giới, khi gộp những yếu tố này lại, một lời tai tiếng bóng gió bình thường cũng có thể biến thành từ khóa “ngoại tình” bắt mắt, ngược lại còn tổn hại đến hình tượng của Ôn Nghi Tiêu hơn.

“Chúng tôi đã liên hệ với người đưa tin, thực ra người đó có ảnh chụp rõ mặt anh, cũng có video chứng minh hành động của hai người không có gì đáng nghi. Giới truyền thông đã chọn lọc đăng ảnh thể hiện rõ ý đồ nhắm vào Nghi Tiêu, hoặc cũng có thể là còn lực cản khác. Công khai video và những bức ảnh còn lại là lựa chọn tốt nhất với chúng tôi, băn khoăn duy nhất là sợ ảnh hưởng đến anh, chúng tôi muốn biết ý kiến của anh và người nhà.”

Nghe câu cuối anh ta nhắc đến “người nhà”, Đàm Thiếu Tông đã hiểu “lực cản khác” là gì. Chẳng lẽ là Kỷ Ức Dương ư? Đàm Thiếu Tông không dám chắc, anh nhớ rõ lúc ném đống ảnh ra trước mặt anh, Kỷ Ức Dương từng nói sẽ không bao giờ trả tiền cho anh nữa. Bất kể có trả tiền hay không, rất có thể Kỷ Ức Dương đã biết đó là anh, dù là vì y nhận được bức ảnh rõ ràng hơn hay là vì nhận ra bóng lưng mờ ảo đó.

Đàm Thiếu Tông nghĩ anh lại gây rắc rối rồi.

Dựa theo dư luận trong quá khứ, ít nhất một nửa người xem sẽ không tin anh và Ôn Nghi Tiêu gặp riêng giữa đêm chỉ để bàn bạc công việc. Mà chỉ cần có người không tin là chắc chắn sẽ ảnh hưởng xấu đến anh, Kỷ Ức Dương và hình tượng trước công chúng của Hựu Chỉ. Mấy tiếng nữa anh sẽ gặp Kỷ Ức Dương, nếu không muốn lại ồn ào không thoải mái với nhau thì anh hẳn nên từ chối đề nghị của quản lý Ôn Nghi Tiêu.

Nhưng anh cũng không thể hoàn toàn không suy nghĩ cho Ôn Nghi Tiêu. Đó là cậu bé Dư Giảo Giảo từng vui miệng khen “đáng yêu”, hiện giờ là em trai trên danh nghĩa của Dư Giảo Giảo. Mà Dư Giảo Giảo đã từng là bạn thân nhất của Đàm Thiếu Tông.

Chờ mãi không thấy Đàm Thiếu Tông trả lời, đầu dây bên kia đã đổi thành người khác. Nhân vật chính trong tin đồn hỏi anh: “Chuyện này khiến anh khó xử lắm đúng không?”

Đàm Thiếu Tông hỏi lại: “Đây có phải phương án tốt nhất cho cậu không?”


“Em? Anh không cần suy xét đến em.” Ôn Nghi Tiêu nói, “Em không nghe máy để thuyết phục anh đồng ý, mà em sợ anh ngại từ chối nên mới nói chuyện trực tiếp với anh. Anh đừng băn khoăn chuyện này, công ty quản lý có thể tìm cách khác, dù họ không giải quyết được, anh cũng biết phía em có người có thể giải quyết.”

“Để quản lý của cậu nghe điện thoại.”

Cúp máy, Đàm Thiếu Tông nhắn tin cho Đường Ký, không đầu không đuôi nói: “Mày quen biết các công ty truyền thông đúng không? Liên hệ giúp tao một chút, tao cần đăng bài làm sáng tỏ, thời gian gấp rút.” Anh nhìn thời gian trên vé máy bay: “Trong vòng nửa tiếng phải tìm được người chắc chắn đáng tin cậy.”

“Trời sập à mà gấp vậy, mày chờ đấy, tao vừa nhắn tin với mày vừa tìm người cho.”

“Một tiếng nữa tao lên máy bay rồi, rất có thể không đợi được kế hoạch cụ thể. Mày nói chuyện với Kim Khiết, Kim Khiết sẽ giúp họ liên lạc với công ty quản lý Ôn Nghi Tiêu, cứ làm theo phương án bên Ôn Nghi Tiêu, bảo họ soạn bài sáng tỏ cho tao rồi đưa Kim Khiết duyệt, không cần chờ tao xuống máy bay.”

Đường Ký lập tức lên tinh thần: “Mày nói rõ ràng đã, Ôn Nghi Tiêu cái gì, từ từ, người gặp cậu ta lúc nửa đêm là mày à? Hay quá ha Đàm Thiếu Tông, dính líu đến tai tiếng của Ôn Nghi Tiêu đâu phải chuyện gì hay ho, mày vội vàng bác bỏ tin đồn làm gì?”

Đàm Thiếu Tông không có tâm trạng vui đùa với cậu ta: “Tóm lại mày có giúp không?”

“Có, tao có nói là không đâu. Đổi lại tuần sau có lễ khai mạc triển lãm, chỉ là hình thức thôi, chán lắm tao ngại dẫn bạn gái đi, mày đi chịu khổ chung với tao.”

Lúc hạ cánh về nước sắc trời đã chuyển sang màu tối, vừa xuống máy bay Đàm Thiếu Tông đã gặp một người tự xưng là nhân viên công ty quản lý Ôn Nghi Tiêu. Sảnh lớn có phóng viên nhận tin Đàm Thiếu Tông về nước chờ sẵn, nhân viên này được công ty sắp xếp để đưa anh ra ngoài bằng lối đi riêng biệt.

Đàm Thiếu Tông được dẫn tới bãi đỗ xe dưới tầng hầm, ấy vậy mà còn có tài xế và xe chuyên dụng chuẩn bị sẵn. Anh định từ chối nhưng vị nhân viên công tác đó nói: “Tôi nghe nói anh về nước một mình, bây giờ đi một mình e là không dễ cắt đuôi phóng viên. Công ty đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi, nếu không tin tôi anh có thể xác nhận lại với cô Kim. Còn nữa, bây giờ Nghi Tiêu đang trên máy bay tới Luân Đôn nên không thể liên lạc trực tiếp với anh, cậu ấy dặn tôi nhất định phải chuyển lời xin lỗi đến anh.” Nói rồi anh ta cúi người chào Đàm Thiếu Tông.

Dưới tình huống như vậy Đàm Thiếu Tông cũng khó lòng từ chối, chưa kể anh đã xác định khó có thể đến kịp bữa tối sinh nhật bắt đầu lúc 7 giờ của Sầm Mỹ Luân. Ngồi trên xe anh mới có thời gian mở điện thoại, số lượng tin nhắn chưa đọc không ngừng gia tăng, tình hình dư luận sau bài đăng sáng tỏ không khác nhiều so với mong đợi của anh, một nửa tin một nửa không tin, hai phe vừa nỗ lực thuyết phục nhau vừa kiên quyết không để phe kia thuyết phục mình.

Lúc đến nhà họ Kỷ, Đàm Thiếu Tông đã bỏ lỡ giờ bắt đầu bữa tiệc. Anh hít một hơi sâu rồi ấn chuông cửa.

Năm nay Sầm Mỹ Luân không mời nhiều khách, những người ngồi trên bàn ăn quay lại nhìn anh cũng chính là những người có mặt tại các buổi họp mặt gia đình trước đây. Sầm Mỹ Luân đứng dậy đang định nâng ly chúc mừng, trông thấy Đàm Thiếu Tông xuất hiện trước cửa bà lập tức đi tới cao giọng chào đón anh.

Đàm Thiếu Tông ngồi xuống bên cạnh Kỷ Ức Dương, Kỷ Ức Dương không chào anh, Đàm Thiếu Tông cũng không chào Kỷ Ức Dương, anh sợ cố ý thể hiện sẽ phản tác dụng, dễ khiến người ta nhìn ra xa lạ.

Chiếc ly trước mặt đã được rót đầy sâm-panh từ trước khi anh đến, Đàm Thiếu Tông nhìn chằm chằm bọt khí còn sót lại trong ly, thở dài một hơi không nghe rõ.

Đây là trường hợp không thể không uống rượu, ngày thường vài ly sâm-panh chẳng phải vấn đề gì với Đàm Thiếu Tông. Thế nhưng anh vừa trải qua 24 giờ di chuyển liên tục, vừa thiếu ngủ vừa ăn uống thất thường, vừa nãy đi xe anh còn thấy buồn nôn, bây giờ uống một ngụm cũng khó khăn.

Lúc chạm cốc anh căng da đầu nâng ly rồi chuẩn bị sẵn sàng tinh thần hy sinh anh dũng, cùng lắm thì lát nữa đi nôn, nhưng sâm-panh trong miệng lại có cảm giác hơi khác: vị rượu nhẹ đến mức gần như không có gì.

Giữa bữa ăn, đại diện thương hiệu của buổi chụp hình tại Israel gọi điện cho Đàm Thiếu Tông, nói rằng phó giám đốc khu vực Châu Á – Thái Bình Dương đang đi công tác muốn có cuộc họp online ngắn với anh để xem lại ảnh chụp và thảo luận các yêu cầu hậu kỳ.

Đàm Thiếu Tông hiểu ẩn ý của đối phương, quá nửa là thương hiệu muốn hỏi rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra giữa người phát ngôn và nhiếp ảnh gia trong quá trình chụp hình. Người phát ngôn mới dính tai tiếng là điều tối kỵ, trước khi nắm rõ tình hình thương hiệu không muốn vội vàng ảnh hưởng đến quan hệ với phía Ôn Nghi Tiêu, nên tất nhiên sẽ tìm Đàm Thiếu Tông trước.

Nhân vật chính của bữa tiệc đã đi mở quà theo yêu cầu của các cháu trai cháu gái, Đàm Thiếu Tông định tranh thủ khoảng thời gian ngắn không ai chú ý đến anh để giải quyết nốt công việc. Đàm Thiếu Tông thương lượng với thương hiệu rằng anh chỉ có 15 phút, thực ra bên kia rất khách sáo, nói chỉ cần 10 phút là đủ rồi.

Đàm Thiếu Tông đành yên lặng, quay người nói câu đầu tiên với Kỷ Ức Dương trong hôm nay: “Tôi có cuộc gọi video, nhanh thôi. Có chỗ nào yên tĩnh không?”

“Lên tầng, phòng đầu tiên bên tay trái.”

Sầm Mỹ Luân đã quay lại, mọi người lại bắt đầu nâng ly, lần này là rượu trắng. Uống xong một lượt, bà để ý vị trí bên cạnh Kỷ Ức Dương đã trống từ lâu bèn hỏi: “Thiếu Tông đi đâu rồi?”


“Em ấy có việc, đang ở phòng con.”

Sầm Mỹ Luân không hỏi nhiều nhưng có người cứ cố tình muốn nói: “Ôi chao, có phải dạo này cậu ấy đang làm việc với diễn viên nổi tiếng đó không, trên mạng lộ ảnh họ chụp chung đấy. Nếu biết trước cháu đã nhờ Thiếu Tông xin chữ ký giúp rồi, ai cũng nói cái cậu Ôn Nghi Tiêu đấy khó gần lắm.”

Gần đây tên tuổi Ôn Nghi Tiêu nổi tiếng vang dội, sau khi lộ ảnh chụp chung, “người bạn cùng giới” được xác nhận là Đàm Thiếu Tông, hai bên đã đăng văn bản làm sáng tỏ, phần lớn mọi người trên bàn ăn hôm nay đều nhìn thấy, nhưng chỉ có một người không biết lựa lời chẳng phân phải trái lên tiếng.

“Chị dâu,” Kỷ Ức Dương ngừng đũa ngẩng đầu nhìn người vừa nói chuyện, khi nhìn chằm chằm người khác với vẻ mặt vô cảm, y thường lộ ra cảm giác áp bức khó hiểu, giọng điệu nói chuyện cũng không hề ôn hòa: “Đây không phải chuyện của chị nhỉ?”

Lời nói quá trực tiếp khiến bác cả của Kỷ Ức Dương cảm thấy bẽ mặt, con dâu ngu ngốc đến đâu cũng không tới lượt Kỷ Ức Dương chỉ trích như vậy. Ngại hôm nay là sinh nhật Sầm Mỹ Luân, ông ta đành phải nuốt xuống, cười gượng hai tiếng: “Nghiêm túc như thế làm gì mấy đứa này, mọi người cũng chưa thấy có gì không đúng mực đâu.”

Nói xong vẫn thấy không cam lòng, ông ta bổ sung một câu: “Ức Dương à, bác không nghĩ cháu là người không rộng lượng, thiếu kiên nhẫn như vậy.”

Kỷ Ức Dương không đáp, y nhớ những lúc Đàm Thiếu Tông trực tiếp đối đầu với mấy người họ hàng giọng điệu quái gở này, Đàm Thiếu Tông giỏi chuyện này hơn y nhiều, có thể lấy bốn lạng địch ngàn cân mà chẳng hề hấn gì.

Bác cả tự nhận đã vứt bậc thang cho Kỷ Ức Dương đi xuống, nào ngờ thằng nhóc này cứ im lặng không trả lời. Ông ta đang định nói nữa, cháu trai vừa lên tiểu học đã kêu lên: “Ông nội, cháu biết cháu biết, đây gọi là ‘giận căm dựng tóc vì tình mỹ nhân*’!”

Tới khi bữa tối kết thúc Đàm Thiếu Tông vẫn chưa xuống. Kỷ Ức Dương không qua phòng khách tham gia hoạt động sau bữa tối mà lên tầng vào phòng ngủ.

Căn phòng bật đèn sáng trưng, Đàm Thiếu Tông đã không còn bận rộn công việc, cũng không trốn trên tầng vì lười đối phó với người nhà họ Kỷ, anh chỉ nghiêng người cuộn tròn trong chăn ngủ mất.

Kỷ Ức Dương không nhịn được bật cười, Đàm Thiếu Tông quả nhiên là Đàm Thiếu Tông, vẫn chẳng đâu vào đâu y như cũ.

Kỷ Ức Dương tắt đèn phòng ngủ, nhưng nhớ tới chứng quáng gà của Đàm Thiếu Tông y lại bật chiếc đèn đế cao đặt cạnh đầu giường, chỉnh ánh sáng mờ mờ.

Thời tiết dạo này không dễ cảm lạnh, nhưng lúc nào Đàm Thiếu Tông cũng mặc quần áo mỏng manh hơn người khác, Kỷ Ức Dương cởi áo vest khoác ngoài nhẹ nhàng đắp cho Đàm Thiếu Tông. Ngồi xuống mép giường y mới nhìn thấy điện thoại Đàm Thiếu Tông vẫn áp dưới má, Kỷ Ức Dương không biết anh có tỉnh táo nghe hết cuộc điện thoại hay không.

Kỷ Ức Dương có lòng tốt rút điện thoại ra đặt lên tủ đầu giường, y vô tình chạm vào màn hình, màn hình khóa sáng lên hiện thông báo tin nhắn: “Cảm ơn, rất mong được gặp lại. Ôn Nghi Tiêu.”

Hai mắt y nhìn chằm chằm dòng chữ này đến tận khi màn hình tối lại.

Đàm Thiếu Tông ngủ một giấc đủ sáu tiếng. Anh ngơ ngác ngồi dậy, mái tóc rối tung sau giấc ngủ dài, nội thất xa lạ đập vào mắt, mất vài giây anh mới nhận ra đây là phòng Kỷ Ức Dương.

Anh không tìm được điện thoại để xem giờ, chỉ thấy trên người có thêm một chiếc áo vest. Mác tay áo còn nguyên, rất dễ đoán chủ nhân là ai. Chủ nhân chiếc áo khoác ngồi quay lưng về phía anh ở bên kia chiếc giường lớn, dùng laptop trên tủ đầu giường với tư thế không quá thoải mái.

“Mấy giờ rồi?” Đàm Thiếu Tông hỏi, giọng hơi khàn khàn.

Âm thanh đột ngột vang lên làm Kỷ Ức Dương đang đắm chìm trong công việc giật bắn mình, tuy là y không hề để lộ vẻ mặt đó. Y khép cuốn sổ lại, đứng dậy quay người nhìn Đàm Thiếu Tông rồi chỉnh đèn đầu giường sáng hơn: “Gần hai giờ rồi, không tiện đánh thức cậu nên tôi bảo bố mẹ đêm nay chúng ta ngủ ở đây.”

Hai giờ sáng, nói cách khác anh đã hoàn toàn bỏ lỡ bữa tối sinh nhật Sầm Mỹ Luân. Đàm Thiếu Tông nhớ láng máng hình như lúc mơ màng ngắn ngủi anh có nghe Kỷ Ức Dương nói chuyện với ai đó, có lẽ là Sầm Mỹ Luân đã tới hỏi tội. Khi ấy anh cũng muốn tỉnh lại nhưng ý chí quá yếu ớt, sau bao ngày bận rộn cuối cùng cũng không còn đầu công việc nào cần phải thức dậy giải quyết, cảm giác nửa tỉnh nửa mơ là lúc người ta thèm ngủ nhất, anh bèn mặc kệ bản thân ngủ thiếp đi.

Đàm Thiếu Tông chột dạ: “Cô Sầm không giận chứ? Cô có đến đây à? Hình như tôi nghe thấy ai đó nói tôi uống say.”

Đúng là Kỷ Ức Dương đã kiếm cớ như thế với quý bà Sầm, y nói Đàm Thiếu Tông không khỏe không uống được nhiều rượu, quý bà Sầm tin. Ấy vậy mà Kỷ Ức Dương bịa ra cái cớ này lại cố tình hỏi: “Cậu không say à?”


“Tôi không say, tôi chỉ mệt quá thôi.” Đàm Thiếu Tông rất thành thật, “Với cả cũng không biết ai đã đổi sâm-panh trong ly tôi thành nước có ga.”

Kỷ Ức Dương ngồi ở mép giường chỉ nhẹ nhàng gật đầu một cái, không nói gì thêm, dường như y không quá hứng thú với chủ đề này.

Đàm Thiếu Tông tìm thấy điện thoại trên tủ đầu giường, lúc lướt thông báo anh nhanh chóng chú ý đến tin nhắn của Ôn Nghi Tiêu. Không hiểu sao anh lại phản xạ ngẩng đầu liếc nhìn Kỷ Ức Dương, Kỷ Ức Dương cũng nhìn anh, giống như là biết anh có chuyện muốn nói nên kiên nhẫn chờ anh lên tiếng.

Anh suy nghĩ hồi lâu, vòng vo hỏi: “Anh có chuyện gì muốn hỏi tôi không?”

“Tôi cần hỏi cậu việc gì à?” Kỷ Ức Dương đá ngược quả bóng lại cho anh.

Chủ động nhắc tới tai tiếng của mình rất là xấu hổ, Đàm Thiếu Tông nghĩ nếu Kỷ Ức Dương muốn hỏi anh sẽ trả lời thật rõ ràng, không ngờ tình huống bây giờ lại thành ra anh phải giải thích trước. Anh hắng giọng nói: “Chuyện đó, chắc anh cũng thấy tin tức rồi, tối đó tôi chỉ tình cờ gặp Ôn Nghi Tiêu. Cậu ấy…” Đàm Thiếu Tông tạm dừng một chút, lo lắng về quyền riêng tư của người khác nên anh chọn cách nói mơ hồ: “Trên danh nghĩa, cậu ấy coi như là em trai của Dư Giảo Giảo, vì thế chúng tôi mới nói thêm vài câu. Anh tuyệt đối đừng hiểu lầm là tôi muốn dùng tin này để bóng gió chuyện ly hôn, tôi đã đồng ý với anh rồi, công khai thế nào do anh quyết định hết.”

Kỷ Ức Dương nhìn Đàm Thiếu Tông, thực ra y có rất nhiều vấn đề muốn hỏi, mười vạn tấn tính toán chi li đè dưới đáy lòng. Y muốn hỏi Đàm Thiếu Tông, lúc đồng ý biện pháp làm sáng tỏ này em có nghĩ đến tôi không, hoặc là rốt cuộc Dư Giảo Giảo đặc biệt đến mức nào. Nhưng biểu cảm vừa thả lỏng vừa thẳng thắn vô tư của Đàm Thiếu Tông khiến y không thể hỏi được.

Ít nhất lần này Đàm Thiếu Tông đã lên tiếng giải thích, giải thích với y vào lúc y không cần nữa.

Kỷ Ức Dương không nói lời nào, Đàm Thiếu Tông tưởng anh nói không đủ đáng tin bèn bổ sung: “Ôn Nghi Tiêu không phải người đồng tính.”

“Vậy nếu phải thì sao?”

Vừa hỏi xong Kỷ Ức Dương đã tự biết lỡ lời. Cứ chấp nhận chuyển biến tốt là được, truy cứu thêm lại có vẻ đi quá giới hạn. Nhưng có lẽ đây là cảm giác hỗn loạn nhầm lẫn khi lâu rồi mới ở chung phòng đêm khuya, lúc Đàm Thiếu Tông nhìn y, hình như y đã có ảo giác rằng họ vẫn còn quan hệ khi trước nên mới buột miệng thốt ra câu hỏi không phù hợp.

Đàm Thiếu Tông ngủ no giấc như có tâm trạng rất tốt, câu hỏi tốt xấu thế nào cũng nhận, anh nghiêm túc băn khoăn một lát rồi trả lời: “Dù cậu ấy có vậy thì tôi cũng không dễ dàng thích người khác đến thế đâu.”

Trong lúc nói chuyện ngón trỏ Đàm Thiếu Tông cứ mân mê mác tay áo trên áo vest Kỷ Ức Dương, thấy Kỷ Ức Dương không hỏi chuyện Ôn Nghi Tiêu nữa, anh bèn hỏi câu hỏi tò mò bấy lâu: “Sao anh không bao giờ cắt mác tay áo?”

Kỷ Ức Dương hơi cười một chút, dường như không đoán được Đàm Thiếu Tông sẽ tò mò việc nhỏ nhặt không đáng kể này, y hỏi lại: “Sao cứ phải cắt?”

“Chẳng phải theo quy tắc mặc trang phục thì…”

Đàng Thiếu Tông mới nói nửa câu đã bị cắt ngang: “Lúc nào tôi cũng phải tuân theo quy tắc à?”

Câu hỏi này làm Đàm Thiếu Tông nhất thời nghẹn lời, hình như anh chưa từng nghĩ tới dáng vẻ Kỷ Ức Dương không tuân thủ quy tắc. Biểu cảm và giọng điệu Kỷ Ức Dương trước mắt rất giống học sinh cấp ba, Đàm Thiếu Tông hơi buồn cười, cảm giác như thể vừa được nghe bạn nhỏ nói chuyện nhảm nhí. Bây giờ anh mới thực sự đồng ý với lời quý bà Sầm từng nói: hình như thời kỳ nổi loạn và tuổi dậy thì của Kỷ Ức Dương vẫn chưa kết thúc.

Đàm Thiếu Tông đứng dậy treo áo vest của Kỷ Ức Dương lên mắc áo phía cuối giường. Bên cạnh mắc áo có hai kệ đồ, người nhà họ Kỷ đã sống ở nơi này hơn 10 năm, mấy năm trước căn biệt thự được sửa sang trang trí một lần, phần lớn đồ đạc hồi còn nhỏ của Kỷ Ức Dương vẫn được lưu giữ tại đây. Một đồ vật màu vàng kim phản chiếu ánh sáng phá lệ dễ thấy trong bóng tối, Đàm Thiếu Tông ghé sát vào mới nhìn rõ, anh quay đầu hỏi Kỷ Ức Dương: “Đây là huy chương vàng IOI của anh à?”

Đàm Thiếu Tông từng nhắc với Kỷ Ức Dương rằng anh từng nghe tin Kỷ Ức Dương đạt giải trên đài phát thanh, Kỷ Ức Dương nhớ rõ khi đó họ đac suýt cãi nhau nên không quá muốn nói đến chuyện này.

Nhưng Đàm Thiếu Tông có vẻ rất có hứng thú: “Cái này đúc từ vàng thật à? Người học giỏi đúng là ghê gớm. Thế nên trước kia tôi rất ngưỡng mộ anh. Thỉnh thoảng tôi còn nghĩ nếu tôi học giỏi được như anh thì tốt quá, biết đâu người nhà đó có thể coi trọng tôi hơn một chút.”

Đàm Thiếu Tông từng thực sự cố gắng học hành. Đứa bé mười mấy tuổi không thể hoàn toàn không để tâm đ ến ác ý từ những người cùng chung mái nhà, cách duy nhất Đàm Thiếu Tông có thể nghĩ ra là đạt điểm cao trong các kỳ thi để được công nhận. Có một khoảng thời gian Đàm Thiếu Tông đã đọc tài liệu tham khảo môn toán tới bốn giờ suốt mấy ngày liền, hậu quả duy nhất là ngủ gật trong giờ học sáng hôm sau, chứ điểm toán chẳng hề có tiến bộ.

Suýt chút nữa Kỷ Ức Dương đã nói đáng lẽ em nên nhờ tôi dạy phụ đạo. Nhưng y nhớ ra khi đó họ chưa bao giờ là bạn.

Đột nhiên y không đành lòng nhìn vẻ ngưỡng mộ trên gương mặt Đàm Thiếu Tông lúc này. Trước kia Kỷ Ức Dương từng nghĩ giá mà y được Đàm Thiếu Tông yêu thích ngưỡng mộ thì tốt biết mấy, nhưng bây giờ tận mắt nhìn một phần y lại cảm thấy chỉ cần yêu thích thôi, đừng có ngưỡng mộ mới tốt.

Đàm Thiếu Tông im lặng cầm huy chương vàng, anh vẫn nhớ rõ buổi trưa nghe tin phát thanh đó, vì quá căng thẳng trước bài thi toán nên nhịp tim đập rất nhanh, đọc sách mà chữ chẳng vào đầu, tiếng đài phát thanh càng làm Đàm Thiếu Tông thêm mất tập trung. Đàm Thiếu Tông thực sự quá hoảng loạn, nhặt đại vài từ khóa kiếm chuyện nói với bạn cùng bàn, cố gắng bình tĩnh lại một chút.

Lúc mười mấy tuổi người ta luôn nói chuyện thẳng thắn hơn bình thường, chưa chắc là có ác ý nhưng lời nói đôi khi rất sắc bén, bạn cùng bàn của Đàm Thiếu Tông mất kiên nhẫn trả lời: “Không phải chuyện mày cần quan tâm.”

Tan học về nhà tra cứu xem IOI là gì Đàm Thiếu Tông mới hiểu lời bạn cùng bàn nói, vậy nên có một khoảng thời gian rất dài Đàm Thiếu Tông luôn cho rằng anh và Kỷ Ức Dương không ở cùng một thế giới.


Đàm Thiếu Tông đắm chìm trong suy nghĩ miên man, anh nghĩ lúc trước anh toàn nói suông với Ngô Xuyên, lúc ở cạnh Kỷ Ức Dương, anh rất khó có thể hoàn toàn không thèm nghĩ đến trước kia.

Giọng nói của Kỷ Ức Dương kéo Đàm Thiếu Tông về hiện thực, không biết y đã nằm lên giường từ lúc nào, hỏi Đàm Thiếu Tông: “Cậu có định ngủ tiếp một lát không?”

Tất nhiên phòng Kỷ Ức Dương chỉ có một chiếc giường lớn. Chung chăn gối sau ly hôn ít nhiều cũng có phần xấu hổ, nhưng tình hình bắt buộc, Đàm Thiếu Tông nghĩ thầm chống cự thì lại thành bày đặt ra vẻ quá, dẫu sao những chuyện nên xảy ra cũng đã xảy ra cả rồi.

Kỷ Ức Dương nhắm hai mắt, tần suất chớp mắt gần như hòa cùng âm thanh sột soạt khi Đàm Thiếu Tông chui vào chăn. Tuy là người chủ động lên tiếng, nhưng lúc nằm trên giường y không thể bình tĩnh nổi.

Lần đầu tiên nằm bên cạnh nhau là giấc ngủ ở căn phòng đôi tiêu chuẩn trong chuyến tham quan mùa thu, khi đó y không thể tưởng tượng sau này có ngày hai người kết hôn rồi ly hôn, giường đôi giường đơn trằn trọc qua lại, bây giờ lại ngủ cùng giường.

Chung chăn gối có nghĩa là gì? Kỷ Ức Dương nghĩ tới nhiều năm trước Đàm Thiếu Tông từng nói từ ngữ con người sáng tạo ra không hề đáng tin.

“Đàm Thiếu Tông,” Kỷ Ức Dương gọi, y nói một chuyện chẳng liên quan gì đến suy nghĩ trong lòng lúc này: “Tôi cũng từng ngưỡng mộ cậu. Không lừa cậu đâu. Ngay từ lúc nghe đồn Đàm Khang muốn đón cậu về nhà tôi đã bắt đầu ngưỡng mộ.”

Nghe vậy Đàm Thiếu Tông khó tin quay đầu nhìn y, anh muốn tìm ra ý vui đùa trên gương mặt y nhưng chỉ trông thấy Kỷ Ức Dương nhắm mắt nằm thẳng. Anh hỏi Kỷ Ức Dương: “Anh ngưỡng mộ cái gì? Anh đâu cần nhận mặt tổ tiên, chẳng lẽ muốn học hỏi Đàm Khang có cả đàn thê thiếp?”

“Lúc biết Đàm Khang có con riêng tôi thực sự từng nghĩ giá mà bố tôi cũng có con riêng thì tốt biết mấy, để cậu ta tiếp quản công ty, xử lý mấy lời xu nịnh vòng vèo nhàm chán những chú bác đó, thừa kế cổ phần. Thậm chí tôi còn nghĩ cớ sao tôi không phải con riêng, nếu thế tôi có thể sống tự do một chút như cậu, tiêu hao hết sức lực trong giờ mỹ thuật.”

Đây là lý giải một chiều của Kỷ Ức Dương về con ngoài giá thú, quả là phong thái đứng nói chuyện không đau lưng cao quý, nhưng Đàm Thiếu Tông không cảm thấy bị xúc phạm. Anh nghĩ nghĩ: “Nhưng cũng rất đau khổ đó.”

Anh không nói tiếp nữa.

Kỷ Ức Dương nhẹ giọng nói: “Tôi biết.”

Đàm Thiếu Tông cảm thấy có thể Kỷ Ức Dương vẫn chưa biết, có lẽ là y biết một chút, nhưng chắc chắn không biết tất cả. Anh nói đùa với Kỷ Ức Dương: “Anh không biết thì tốt hơn, không phải ai cũng làm con riêng được đâu. Tự do thì tự do đấy nhưng cái giá phải trả rất nặng nề. Lòng tự trọng của anh cao như thế, nếu thực sự là con riêng e rằng tâm lý anh đã mất cân bằng từ lâu.”

“Thế nên cậu rất ghê gớm đó, Đàm Thiếu Tông.”

Đàm Thiếu Tông không trả lời.

“Nếu đổi thành tôi, đổi thành 90% trẻ con trên thế giới này cũng không chắc có thể làm tốt vai trò đó như cậu.” Kỷ Ức Dương nói.

Kể từ khi hiểu “con ngoài giá thú” là gì, cảm giác hổ thẹn cứ đeo bám Đàm Thiếu Tông như hình với bóng. Cái mác tiêu cực này luôn luôn khiến Đàm Thiếu Tông nghi ngờ liệu sự ra đời và tồn tại của anh có hợp pháp hay không. Anh từng oán trách Phương Vân Lệ không biết nhìn người, không biết xấu hổ, thậm chí còn thù hận khái niệm hôn nhân cứng nhắc rập khuôn.

Nhưng bây giờ anh đã biết có người từng mong đợi thân phận con ngoài giá thú này vì một lý do không thể giải thích, mà sự mong đợi nực cười đó thực sự có thể an ủi anh. Nguy hiểm hơn nữa là người ấy còn khen ngợi anh, nói rằng anh đã làm rất tốt dù ở hoàn cảnh xấu hổ, đến Kỷ Ức Dương cực kỳ lợi hại cũng không làm tốt được như anh.

——————

Chú thích:

1) Istanbul: một thành phố ở Thổ Nhĩ Kỳ

2) Giận căm dựng tóc vì tình mỹ nhân: 冲冠一怒为红颜 / 衝冠一怒為紅顏 (Xung quan nhất nộ vị hồng nhan) – tức giận dựng cả tóc vì hồng nhan.

Câu thơ trong bài Viên Viên khúc (Khúc ca về nàng Viên Viên) của Ngô Vĩ Nghiệp. Tham khảo bản dịch thơ của Lê Xuân Khải.

Cuối thời Minh, Trần Viên Viên là một danh kỹ ở miền Giang Nam. Viên Viên được Ngô Tam Quế cứu khỏi lầu xanh và hai người đính ước với nhau.

Ngô Tam Quế được phong làm Tổng binh, chỉ huy quân đội trấn thủ Sơn Hải quan. Năm 1644, Lý Tự Thành lãnh đạo quân khởi nghĩa tiến vào chiếm kinh đô Bắc Kinh, vua Minh Tự Tông tự tử.

Ban đầu Ngô Tam Quế định đầu hàng nghĩa quân, nhưng nghe tin Viên Viên đang bị bộ tướng của Lý Tự Thành là Lưu Tông Mẫn chiếm đoạt, Ngô Tam Quế bèn cầu viện quân Mãn, dẫn quân Mãn Thanh vượt Sơn Hải quan, mượn tiếng trả thù cho vua Minh, tiến vào Bắc Kinh, đánh bại nghĩa quân của Lý Tự Thành. Quân Thanh thừa thắng chiếm luôn toàn lãnh thổ Trung Quốc. Ngô Tam Quế tìm lại được Trần Viên Viên và được nhà Thanh phong vương, phái đi trấn thủ miền tây nam, cuối đời đi tu làm đạo sĩ.

Trong bài thơ này, tác giả thông qua sự “bi hoan ly hợp” với Trần Viên Viên để châm biếm hành vi phản quốc của Ngô Tam Quế.

Từ khi Kỷ Ức Dương và Đàm Thiếu Tông đi New York đăng ký kết hôn đến nay đã được một năm rưỡi, nhưng đây là lần đầu tiên hai người ngủ lại nhà họ Kỷ.

Đàm Thiếu Tông đã ngủ đủ giấc đến quá nửa đêm, sáng hôm sau hiếm khi tự tỉnh. Tư thế ngủ của Kỷ Ức Dương trước giờ luôn ngay ngắn, bởi vậy cảnh tượng đầy chất kịch như tỉnh dậy thấy người cũ vô thức ôm nhau không hề xuất hiện, thậm chí hình như ngay cả trong lúc kết hôn họ cũng chưa bao giờ ôm nhau ngủ.

Rèm cửa chắn ánh sáng quá tốt, Đàm Thiếu Tông không đoán được thời gian, đưa tay mở khóa điện thoại di động bên gối. Bây giờ đã hơn 8 giờ, nhưng anh sợ bầu không khí xấu hổ khi một mình xuống tầng gặp Kỷ Chính Huân và Sầm Mỹ Luân, thế nên đành nín thở tiếp tục nằm ngơ ngẩn trên giường.

Ngơ ngẩn là kỹ năng của Đàm Thiếu Tông, nhưng hình như lúc này cần rất nhiều ý chí mới ngơ ngẩn được. Tuy tư thế của anh và Kỷ Ức Dương không thân mật, nhưng nằm chung một giường cũng không thể cách quá xa, thực ra chỉ cần anh hơi nhúc nhích là tóc mái sẽ cọ lên mặt Kỷ Ức Dương.

Dù đã muộn nhưng Đàm Thiếu Tông vẫn trả lời tin nhắn hôm qua của Ôn Nghi Tiêu. Vì tò mò nên anh còn lên mạng tìm kiếm một vài diễn biến mới nhất về tin đồn ngớ ngẩn kia, nhờ công fan của Ôn Nghi Tiêu, Đàm Thiếu Tông thấy dường như những phản hồi đầu tiên đã tin tưởng lời giải thích của họ, bão tố rung trời cứ thế nhẹ nhàng trôi qua. Anh kéo xuống các cuộc thảo luận khác, không ngờ còn có người hóng hớt bình chọn giữa Kỷ Ức Dương và Ôn Nghi Tiêu.

Đàm Thiếu Tông chưa bao giờ có ý định so sánh Kỷ Ức Dương với bất kỳ ai, và anh cũng không có cơ hội nảy sinh suy nghĩ ấy. Dù tình cảm Đàm Thiếu Tông dành cho Kỷ Ức Dương luôn quanh co mơ hồ, thậm chí lúc đầu còn chẳng liên quan gì đến yêu thích, nhưng xem ra anh vẫn luôn coi Kỷ Ức Dương là người đặc biệt, không phải một lựa chọn có thể cân nhắc bỏ hay giữ.

Đàm Thiếu Tông cứng đờ nhích sang bên khác một chút, quay đầu hé mắt nhìn Kỷ Ức Dương. Chỉ tính riêng đường nét gương mặt thì tất nhiên Kỷ Ức Dương không so được với Ôn Nghi Tiêu, nhưng Đàm Thiếu Tông rất khó có thể khách quan đánh giá y như người mẫu chụp ảnh, anh nghĩ chắc là do bầu không khí không giống nhau. Ở đây không có nhân viên công tác, không có đèn chiếu sáng lớn hay ống kính góc rộng, cảm giác riêng tư và cảm giác thân mật cũng vô cùng khác biệt.

Trong nháy mắt thậm chí anh còn có cảm hứng chụp ảnh, bàn tay cầm điện thoại di động vô thức mở giao diện chụp ảnh. Ánh sáng mờ mờ trong phòng có vẻ hơi tối, Đàm Thiếu Tông định chỉnh sáng nhưng người đang ngủ kia chợt mở mắt hỏi anh: “Dậy rồi?”

Đàm Thiếu Tông hoảng đến mức suýt ném điện thoại xuống dưới giường.

Kỷ Ức Dương không phải người khó rời giường, y đứng dậy kéo rèm, ánh mặt trời làm y hơi chói mắt. Kỷ Ức Dương quay đầu nói với Đàm Thiếu Tông: “Tôi dùng nhà tắm cho khách, cậu vệ sinh cá nhân xong thì xuống tầng ăn sáng nhé.”

Người nói xong đóng cửa rời đi, lúc này Đàm Thiếu Tông mới yên tâm ấn mở album ảnh trên điện thoại di động. Dưới tình huống rối ren, anh không cầm chắc điện thoại, tấm ảnh rung lắc như một bức họa trừu tượng chỉ có màu sắc và hình khối, mơ hồ phân biệt được một nửa hình dáng khuôn mặt Kỷ Ức Dương.

Đàm Thiếu Tông mở vali lấy quần áo, lúc tìm áo sơmi anh chợt chú ý tới một vật nhỏ bọc giữa đống quần áo, đó là đồ lưu niệm anh tiện tay mua ở chợ mỹ nghệ. Anh lấy ra một chiếc nút chai rượu* bằng gốm bình thường, tay nghề chế tác cũng bình thường, anh chọn mua chỉ vì hoa văn đẹp mắt.

Đàm Thiếu Tông đứng dậy, đặt nút chai rượu xuống bên cạnh huy chương của Kỷ Ức Dương.

Nhìn thấy huy chương, ấy vậy mà anh lại nhớ tới lúc Kỷ Ức Dương khen anh ghê gớm.

Ngữ điệu trịnh trọng mà ôn hòa, không có đến nửa phần đùa cợt chế giễu, chẳng biết Kỷ Ức Dương rèn luyện ra kỹ năng nói chuyện như thế từ bao giờ. Hình như là kể từ lần ngồi trên taxi sau khi ly hôn, Kỷ Ức Dương bỗng trở nên vô cùng am hiểu cách khiến cõi lòng anh tê dại chỉ bằng một hai câu nói, khiến anh giống như một người mệt mỏi tột độ cuối cùng cũng được ngã xuống giường lớn mềm mại, không buồn nhúc nhích nữa. Thậm chí anh còn có liên tưởng bất hợp lý – lúc trước xem phim đề tài y học từng có cảnh xoa bóp tim, sau cảnh mổ lồ ng ngực đẫm máu, bác sĩ lấy trái tim bệnh nhân ra và nhẹ nhàng vuốt v e trong lòng bàn tay. Lúc ấy anh xem phim cùng các thành viên trong studio, mấy cô con gái đều nói cảnh này rất đáng sợ, chỉ có Đàm Thiếu Tông xem không chớp mắt, anh cứ cảm thấy nếu chủ nhân trái tim kia có ý thức thì hẳn sẽ thấy vô cùng thoải mái. Lời Kỷ Ức Dương hôm qua có tác dụng giống như chuyện xoa bóp trái tim đó.

Có lẽ là vì từng sinh hoạt trong quân đội nên Kỷ Ức Dương luôn đánh răng rửa mặt rất nhanh chóng. Y không chờ Đàm Thiếu Tông, đi xuống tầng trước.

Dù biết mẹ y luôn chú trọng bữa ăn, nhưng Kỷ Ức Dương vẫn cảm thấy bữa sáng hôm nay có vẻ long trọng quá mức, món Trung món Tây đầy đủ hết cả. Y kéo ghế tựa ngồi xuống rồi chào hỏi bố mẹ.

Sầm Mỹ Luân thong thả ung dung phết bơ lạc lên bánh mì nướng chẳng liếc y lấy một lần, chỉ hỏi: “Đàm Thiếu Tông đâu?”

“Con dùng nhà tắm trước, em ấy sẽ xuống ngay thôi.”

Sáng sớm nay Sầm Mỹ Luân đã nhận được không ít ảnh chụp từ bữa tiệc hôm qua, nhưng tất cả ảnh đều có điểm bà không hài lòng, dẫu sao cũng là người ngoài nghề tiện tay chụp, bức này góc độ không cân, bức kia ánh sáng không chuẩn, thế nên bà lại hậm hực chuyện tối qua Đàm Thiếu Tông đột nhiên rời tiệc.

Phết bơ xong, bà hỏi Kỷ Ức Dương: “Tối hôm qua rốt cuộc vì sao lại thế? Về sau mẹ nghĩ lại, nó cũng đâu phải người không uống được rượu?”

“Là do mệt mỏi quá, vừa xuống máy bay đã chạy tới đây luôn, thực sự không chịu nổi.” Kỷ Ức Dương bình tĩnh giải thích.

Tuy ngữ điệu Kỷ Ức Dương bình thường, nhưng y dùng từ thật sự rất nặng, làm Sầm Mỹ Luân thậm chí bắt đầu tự trách không nên trách móc Đàm Thiếu Tông chỉ vì mấy bức ảnh kỷ niệm. Theo bà giải nghĩa, “thực sự không chịu nổi” tất nhiên không chỉ là mệt mỏi rã rời, bà hỏi Kỷ Ức Dương: “Có ổn không? Sao con không nói sớm, hôm qua cô con ở đây, nhà có người làm bác sĩ chẳng phải để tận dụng vào những lúc như thế ư?”

“Thực ra cũng không nghiêm trọng đến thế,” Kỷ Ức Dương đáp, y tự rót sữa rồi uống một ngụm, nghĩ nghĩ rồi nói tiếp: “Mẹ, mẹ đối xử tốt với em ấy chút đi.”

Sầm Mỹ Luân vốn đang áy náy, nghe lời này lại đâm ra không vui: “Mẹ khắt khe với nó lúc nào?”


“Em ấy không có người nhà thực sự.”

Sầm Mỹ Luân im lặng, đến Kỷ Chính Huân cũng ngẩng đầu nhìn Kỷ Ức Dương một cái.

Năm phút sau Đàm Thiếu Tông xuống tầng. Sầm Mỹ Luân thấy anh tươi tỉnh thoải mái, sắc mặt còn có thể coi là hồng hào, rõ ràng chẳng dính dáng gì tới miêu tả của Kỷ Ức Dương. Bà trừng mắt lườm con trai nhưng thực ra giọng nói chào đón Đàm Thiếu Tông vẫn mang ý cười: “Thiếu Tông, mau ngồi xuống đi, nhìn xem thích ăn món nào.”

Ngữ điệu thân thiết quá mức làm Đàm Thiếu Tông hơi sửng sốt, anh nghi hoặc nhìn sang Kỷ Ức Dương, im lặng dò hỏi liệu có chuyện gì đã xảy ra mà anh không biết, Kỷ Ức Dương nhìn anh cười: “Bảo em ngồi xuống thì cứ ngồi xuống đi, lo lắng gì vậy chứ.”

Phòng ăn nhà họ Kỷ có cửa sổ sát đất chiếm nửa bức tường, nắng sớm ngày xuân xuyên qua cửa sổ, chiếu lên bàn ăn khiến bát đ ĩa như được mạ một lớp viền vàng, đến Kỷ Chính Huân ngày thường luôn nghiêm túc thoạt trông cũng ôn hòa hơn không ít. Đàm Thiếu Tông ngồi xuống, để ý thấy Sầm Mỹ Luân mặc trang phục mới của bộ sưu tập mùa này, hoa văn tươi tắn, ánh nắng chiếu đến trông thần sắc bà cực kỳ tốt đẹp. Chẳng hiểu sao Kỷ Ức Dương ngồi cạnh anh cứ tủm tỉm cười, cúi đầu chăm chú cắt một miếng trứng benedict*.

Đàm Thiếu Tông múc nửa bát cháo, còn ấm, trong nháy mắt anh bỗng hơi hoảng hốt.

Anh nhớ tới những cuối tuần hồi còn học tiểu học. Cuối tuần Đàm Khang ngủ lại, Phương Vân Lệ luôn chuẩn bị bữa sáng phong phú hơn thường ngày đôi chút, Đàm Thiếu Tông thường chọn đúng lúc đó để nói muốn đi bảo tàng khoa học công nghệ hoặc công viên giải trí, hầu hết Đàm Khang đều đồng ý. Nghỉ hè, giáo viên lớp mỹ thuật tự chọn giao bài tập vẽ tranh với chủ đề “gia đình ấm áp”, Đàm Thiếu Tông đã vẽ chính khung cảnh bữa sáng ba người ấy.

Mà bây giờ anh đang có cảm giác vô cùng giống lúc đó.

Buổi trưa Kỷ Ức Dương có bữa tiệc cần tham gia, tài xế đến đón y, tất nhiên cũng đón Đàm Thiếu Tông luôn. Kỷ Ức Dương bảo tài xế đưa Đàm Thiếu Tông về trước, y nói địa chỉ căn hộ Đàm Thiếu Tông đã bán, Đàm Thiếu Tông không sửa.

Lúc đi ngang qua nhà họ Đàm, Kỷ Ức Dương hỏi: “Có cần vào thăm hỏi một tiếng không?”

Đàm Thiếu Tông chẳng nhìn ra ngoài cửa sổ lấy nửa lần, giọng điệu bình thường đáp: “Để hôm khác đi.”

Kỷ Ức Dương tham dự bữa trưa do vài công ty luật và ngân hàng đầu tư đồng tổ chức, chủ đề là giới thiệu các phương thức góp vốn mới hàng đầu hiện nay, y có mặt thuần túy để bán mặt mũi cho Diệp Sùng Diễn.

Nói là các bên hợp tác tổ chức, nhưng thực chất tất cả đều trong sáng ngoài tối so sánh xem ai mời được khách hàng có máu mặt hơn, Diệp Sùng Diễn biết Kỷ Ức Dương không có hứng thú với nội dung này, anh ta mời y chỉ vì người quản lý chung vốn chỉ đích danh muốn Kỷ Ức Dương tới giữ thể diện cho hãng luật. Diệp Sùng Diễn luôn đặt khách hàng lên hàng đầu, ý thức phục vụ rất cao, cố tình tìm phòng nghỉ trong hội trường cho Kỷ Ức Dương: “Anh chỉ cần lộ mặt là được, nửa tiếng nữa tôi lại vào cùng anh, khi đó hẳn là cũng gần xong rồi.”

Diệp Sùng Diễn vốn có vài vấn đề liên quan đến chuyện chuyển nhượng cổ phiếu muốn bàn bạc cùng Kỷ Ức Dương, nhưng xét thấy dù sao đây cũng là nơi công cộng, cẩn thận vẫn hơn, vậy nên anh ta mở TV giết thời gian, chuyển kênh vụt qua một bộ phim điện ảnh, nam chính vừa vặn là Ôn Nghi Tiêu.

Diệp Sùng Diễn phản xạ quay đầu nhìn Kỷ Ức Dương, anh ta biết Kỷ Ức Dương đã ly hôn Đàm Thiếu Tông, nên lúc đọc tin đồn hôm qua ít nhiều cũng thấy có phần đáng tin.

Hiển nhiên Kỷ Ức Dương cũng thấy Ôn Nghi Tiêu lướt qua, nhưng biểu cảm y không thay đổi gì, cũng không đáp lại ánh nhìn chăm chú của Diệp Sùng Diễn. Sau khi xem hết bản tin buổi trưa và dự báo thời tiết, y đột nhiên lên tiếng hỏi: “Nếu vợ anh có việc phải đi công tác hai tuần, anh có đi theo không?”

Diệp Sùng Diễn quay đầu dò xét y: “Chẳng lẽ tôi chưa kể cho anh tôi theo đuổi bà xã thế nào hả?”

Tuy quan hệ cá nhân giữa Kỷ Ức Dương và Diệp Sùng Diễn rất thân thiết, nhưng trước giờ Kỷ Ức Dương luôn không quá quan tâm đ ến việc riêng của bạn bè, bởi vậy y quả thực không biết Diệp Sùng Diễn đã theo đuổi cô vợ diễn viên múa ba lê ra sao.

“Tôi đã theo đuổi suốt nửa năm, nửa năm đó lúc nào cô ấy cũng đi lưu diễn nước ngoài, mỗi tuần tôi đến xem biểu diễn ít nhất một lần, quãng đường bay tích lũy trong nửa năm ấy đủ để đổi lấy vé máy bay cho nửa năm còn lại luôn.” Diệp Sùng Diễn tự hỏi tự đáp.

Kỷ Ức Dương nhíu nhíu mày, y không quá hiểu và đồng tình với loại hành vi này, truy hỏi: “Lúc đó hãng luật không bận à?”

“Lúc đó tôi mới làm luật sư được bốn năm, sao lại không bận chứ, tôi còn chẳng dám xin nghỉ nhiều, toàn cố gắng bay cuối tuần, có khi vội quá nhìn nhau được một cái đã phải ra sân bay quay về. Ngồi trên máy bay soạn giấy tờ, xuống máy bay gửi đi luôn, đúng là tuổi trẻ, bây giờ nhớ lại thực sự tự mình phục mình.”

“Vậy bây giờ anh vẫn đi theo à?”

“Sau khi kết hôn cô ấy rất ít nhận biểu diễn dài ngày ở nước ngoài. Thỉnh thoảng có lần như vậy thì hoặc là tôi bay cùng cô ấy luôn, hoặc là sau khi cô ấy diễn xong tôi sẽ sang đó nghỉ ngơi một chút, dù sao bây giờ tôi cũng chẳng cần xin phép ai cho nghỉ, tự do hơn nhiều,” Diệp Sùng Diễn sợ Kỷ Ức Dương đứng trên lập trường khách hàng đánh giá anh ta làm việc tùy tiện, bổ sung thêm: “Bây giờ ở đây cũng làm việc được, anh không cần lo lắng, đã bao giờ tôi không xử lý tốt việc của anh chưa?”

Kỷ Ức Dương cúi đầu nhìn thảm, mắc kẹt trong suy tư của chính mình.


Y không phải người vô cùng lãng mạn, bản tính trời sinh vốn đã không như thế. Trong quan điểm của Kỷ Ức Dương, chuyện “đốt lửa đùa giỡn chư hầu*” cũng phải có thiên phú mới làm được, người thường rất khó hạ quyết tâm trả giá đắt đến vậy vì nụ cười ái nhân.

Y tự biết bản thân không có thiên phú đó.

Công việc của y chịu ít khống chế hơn Diệp Sùng Diễn, lần họp hội đồng quản trị đó cũng không bắt buộc phải tham gia, vé máy bay đã sẵn sàng từ sáng sớm, thế nhưng cuối cùng y vẫn cứ từ bỏ ý định thực sự cùng Đàm Thiếu Tông bay đến Tel Aviv.

Trước Phó Thế Vân bụng dạ khó lường kia đã từng có những người thích Đàm Thiếu Tông chủ động hoặc tình cờ xuất hiện trước mặt Kỷ Ức Dương, có một hai người thực sự chân thành, nói lời tình ý cảm động lòng người. Nếu đổi thành họ trong tình huống ấy, có lẽ họ đã nhanh chóng hủy bỏ công việc, tới sân bay chờ Đàm Thiếu Tông rồi cùng nhau bay ra nước ngoài.

Sau đó Kỷ Ức Dương nhìn thấy ảnh chụp Ôn Nghi Tiêu và Đàm Thiếu Tông – thực ra lúc nhận được bức ảnh chụp rõ phía trước y đã biết là Đàm Thiếu Tông, và y đã hoảng loạn hơn bất kỳ lần bực bội xem những tấm ảnh kiểu này trong quá khứ: bây giờ Đàm Thiếu Tông đã có thể danh chính ngôn thuận tìm kiếm bạn đời mới, còn Ôn Nghi Tiêu quả là lựa chọn rất tốt.

Kỷ Ức Dương ý thức được y không hề có tư cách nói Đàm Thiếu Tông không tôn trọng hôn nhân, bởi trên thực tế hôn nhân đã không còn tồn tại. Giả sử ảnh chụp và tin đồn về hai người họ là sự thật, thì ngoại trừ chúc phúc ra y còn có thể nói gì khác với Đàm Thiếu Tông ư?

Muốn trách phải trách y đã không ở đó.

Từ nhỏ Kỷ Ức Dương đã được dạy dỗ rằng phải lập nghiệp trước khi thành gia, vậy nên y không thể lúc nào cũng đặt Đàm Thiếu Tông ở vị trí số một. Thậm chí y cũng không thể đồng tình khi người khác hành động như thế – lúc mới nghe Diệp Sùng Diễn kể chuyện, y không hề cảm động mà chỉ thấy hình tượng chuyên nghiệp trong quá khứ của anh ta đã khác đi rất nhiều.

Chạy tới chạy lui rút ra mười phút gặp mặt đã là giới hạn cực đại của Kỷ Ức Dương, thêm nữa sẽ chỉ khiến y thấy ấu trĩ nhàm chán.

Nhưng lỡ như Đàm Thiếu Tông thích những chiêu trò ấu trĩ nhàm chán như thế thì sao? Lỡ như Đàm Thiếu Tông đồng ý rằng tình yêu là tối thượng, người yêu trên hết, vậy thì một khi đã rời xa y Đàm Thiếu Tông chắc chắn sẽ không quay đầu. Rất nhiều người có thể dễ dàng làm những việc đó đang chờ Đàm Thiếu Tông, hẳn tất cả họ đều biết cách yêu Đàm Thiếu Tông hơn y, yêu đến thẳng thắn dứt khoát, hào phóng, thỏa thuê.

Kỷ Ức Dương không phải người như thế, y chỉ biết đổi ly rượu của Đàm Thiếu Tông thành nước có ga, dù rằng y còn chẳng biết Đàm Thiếu Tông có đến hay không. Thế rồi Đàm Thiếu Tông đến, vì quá mệt mỏi nên nằm cả lên giường y, Kỷ Ức Dương bỗng cảm thấy y vẫn không thể bình tĩnh chúc phúc cho Đàm Thiếu Tông ở bên người khác. Y rất ích kỷ nghĩ, dẫu sao Đàm Thiếu Tông cũng không bao giờ thích dốc hết sức lực vào bất cứ việc gì, có lẽ lúc tìm kiếm nửa kia cũng không kén chọn đâu nhỉ.

Diệp Sùng Diễn làm công việc cần giao tiếp với nhiều người đã nhiều năm, rất giỏi phán đoán khi nào nên im lặng khi nào nên lên tiếng, anh ta giảm âm lượng TV, phòng nghỉ yên tĩnh trở lại.

Đàm Thiếu Tông tiêu tốn khá nhiều thời gian xử lý mấy bộ ảnh chụp ở Israel. Anh vô cùng vừa lòng với ảnh gốc, lúc chỉnh sửa hậu kỳ càng thêm phần để tâm, có lòng mong muốn biến chúng thành tác phẩm tiêu biểu của năm.

Gương mặt chụp đặc tả của Ôn Nghi Tiêu rất khó tìm khuyết điểm. Đàm Thiếu Tông phóng to từng bức ảnh để kiểm tra chi tiết, da Ôn Nghi Tiêu rất đẹp, lớp trang điểm sạch sẽ, khiến cho nốt ruồi bên má trông rất rõ ràng. Đàm Thiếu Tông nhớ Kim Khiết từng truyền đạt lại lời dặn dò của fan Ôn Nghi Tiêu, hẳn chuyên viên trang điểm cũng biết điều này nên đã không dùng che khuyết điểm che mất.

Đàm Thiếu Tông lưu giữ chi tiết này theo nguyện vọng của những người yêu thích Ôn Nghi Tiêu. Tuy Đàm Thiếu Tông không tận mắt thấy các fan nhắn gửi, nhưng chỉ nghe Kim Khiết kể lại thôi anh đã thấy rất đáng yêu rồi – chỉ khi để ý một người người ta mới quan tâm những bộ phận không quan trọng này đến thế.

Bản hoàn thiện đầu tiên đã được gửi cho công ty quản lý Ôn Nghi Tiêu và nhãn hàng, hiện đang chờ hai bên phản hồi, Đàm Thiếu Tông ngửa đầu tựa vào ghế thở ra một hơi. Đột nhiên Đàm Thiếu Tông nghĩ tới gần thái dương Kỷ Ức Dương cũng có một nốt ruồi, nhưng anh không nhớ rõ anh để ý đến nó từ bao giờ, hình như là rất nhiều năm trước, dù rõ ràng nhiều năm trước anh không hề có cơ hội gần gũi quan sát Kỷ Ức Dương.

Buổi tối Đường Ký tới đón Đàm Thiếu Tông đi tham dự khai mạc triển lãm.

Có không ít khách mời là người quen của Đàm Thiếu Tông, nhưng sau khi vượt qua giai đoạn cần xã giao cường độ cao để vững gót trong giới nghệ thuật, Đàm Thiếu Tông đã không còn quá ham thích những sự kiện thế này nữa, trừ khi bắt buộc phải giao lưu. Đường Ký tuy ham chơi nhưng luôn thiếu hứng thú với các hoạt động liên quan đến nghệ thuật, chỉ là cậu ta có hợp tác với nhà đầu tư lần này, nhận thư mời mà không xuất hiện lại thành không hay, thế nên mới kéo Đàm Thiếu Tông đi cùng cho đỡ chán.

Sau khi tiến vào, hai người cùng các đối tác của Đường Ký đi tới chào hỏi chủ nhân triển lãm, nói chuyện qua lại mới phát hiện Đàm Thiếu Tông và quý cô trẻ tuổi này có rất nhiều bạn chung, chẳng cần quá khách sáo vẫn có thể trò chuyện vui vẻ tự nhiên.

Xã giao xong một vòng nhỏ, họ ăn ý chọn một góc khuất, tránh khỏi đám người ăn uống linh đình. Đường Ký nhỏ giọng kể cho Đàm Thiếu Tông những tin đồn mới nhất của từng vị khách họ vừa chào hỏi, giữa chừng điện thoại cậu ta reo lên, nghe câu chuyện rõ ràng là bạn gái gọi tới, thế nhưng Đường Ký nói chuyện bằng giọng điệu rất lạ lùng mà Đàm Thiếu Tông chưa thấy bao giờ.

Chờ Đường Ký cúp máy, anh hỏi: “Lại đổi người à?”

“Mày đừng nói như thể tao tùy tiện lắm vậy,” Đường Ký trợn trắng mắt, “Được rồi, đúng là trước kia tao hơi tùy tiện, nhưng lần này tao nghiêm túc. Mày vẫn chưa được gặp đúng không? Không gặp là mày thiệt, mẹ kiếp ai bắt tự dưng mất tăm mất tích một hồi.”

Biểu cảm lúc nói nghiêm túc của Đường Ký thực sự có vài phần nghiêm túc, Đàm Thiếu Tông cười cậu ta: “Có bao giờ mày không nghiêm túc?”


Đường Ký thề son sắt: “Tao muốn kết hôn với cô ấy.”

Đàm Thiếu Tông suýt sặc ngụm rượu trong miệng.

Ngôi sao nổi tiếng muốn kết hôn, cậu ấm đào hoa cũng muốn kết hôn, dạo này chỉ có mỗi mình anh bị hôn nhân gạch tên.

Đường Ký dốc hết sức lực chứng minh bạn gái mới của cậu ta tốt đến chừng nào, khen ngợi từ bề ngoài đến tính cách, thao thao bất tuyệt không dứt, quả thực trước giờ chưa từng thấy bộ dạng này của cậu ta. Đường Ký nói nhiều khát nước, đã lâu nhân viên phục vụ chưa tới góc họ đứng, Đàm Thiếu Tông đành đi lấy đồ uống cùng cậu ta.

Vòng quan hệ đúng là nhỏ, đi chưa đến 50 mét đã gặp hai người quen, Đàm Thiếu Tông chào hỏi nhưng không trò chuyện lâu. Đúng lúc này Đường Ký huých nhẹ cánh tay anh, nhỏ giọng nhắc nhở: “Phía trước bên trái, Hạ Nguyên Chính.”

Đàm Thiếu Tông đã nghe qua cái tên này nhưng hoàn toàn không nhớ ra là ai.

Đường Ký đành phải bước chậm lại, bổ sung: “Người lúc trước gây phiền toái cho Kỷ Ức Dương.”

Mấy tháng trước Đàm Thiếu Tông ngày ngày chú ý tin tức kinh tế tài chính từng thấy cái tên này, bây giờ anh mới nhớ ra, thậm chí các trang thông tin chính thức không quá nghiêm túc còn thảo luận liệu tranh chấp giữa hai doanh nghiệp có xuất phát từ mâu thuẫn cá nhân của người sáng lập.

Biết được thân phận người kia, Đàm Thiếu Tông vốn định giả vờ không quen biết đi thẳng qua, nào ngờ Hạ Nguyên Chính lại chủ động bước tới gần anh: “Ngài Đàm, hân hạnh được gặp mặt. Tôi rất thích các tác phẩm của anh.”

Hạ Nguyên Chính nói bằng giọng điệu thân thiện, đưa tay ra bắt. Đàm Thiếu Tông không trả lời anh ta, bắt tay hời hợt, buông ra rất nhanh.

Thấy anh qua loa có lệ, Hạ Nguyên Chính cười nhạo một tiếng rồi quay người rời đi.

Người đứng xem Đường Ký lập tức hỏi Đàm Thiếu Tông: “Tay hung không đánh mặt cười, mày công khai tỏ thái độ với anh ta như thế làm gì?”

“Không được tỏ thái độ à?”

Đường Ký nhìn chằm chằm Đàm Thiếu Tông: “Mày biết mà, anh ta xuất thân bình thường nên hay có thói trưởng giả học làm sang, rất sẵn lòng đầu tư cho nghệ thuật, nghe nói anh ta cũng đầu tư cho triển lãm này. Phí hàng năm của anh ta không ít hơn Kỷ Ức Dương đâu, đẩy cho mày vài dự án quay chụp gì đó hoàn toàn là chuyện nhỏ không tốn sức.”

Đàm Thiếu Tông lấy ly nước có ga trên khay đồ uống cho cậu ta: “Mày học ngữ văn cấp hai chưa? Tiền vàng nghìn cân có ích gì*?”

Đường Ký vẫn nhìn Đàm Thiếu Tông chằm chặp, thậm chí còn làm động tác nhìn từ trên xuống dưới đánh giá cường điệu: “Hiếm lạ đó Đàm Thiếu Tông, mày rao giảng nguyên tắc như thế từ bao giờ vậy? Lúc trước đâu thấy mày giữ gìn Kỷ Ức Dương, mày nảy sinh tình cảm với người ép duyên thật à?”

Đàm Thiếu Tông không phản ứng.

“Thôi, hay là chúng ta đi trước đi, ở đây chán quá, hẹn người đến chỗ khác đánh bài?”

“Không có hứng.”

Đường Ký ý đồ thuyết phục anh: “Không chơi Texas hold ’em nữa, cho mày chọn cái mày thích, được chưa?”

Nuôi dưỡng và từ bỏ thói quen không cần nghị lực mà cần thời gian, hút thuốc là vậy, cai thuốc cũng thế, sau khoảng thời gian dài không tham gia mấy hoạt động giải trí, Đàm Thiếu Tông không thực sự hứng thú với lời mời này. Anh thương lượng với Đường Ký: “Tao đưa mày đi gặp bạn gái, được chưa? Đêm xuân ngắn ngủi, mày đừng mê muội đánh bài nữa.”

“Bớt bớt mấy lời không đứng đắn đi,” Đường Ký nói: “Mày thực sự rất khác thường, gần nửa năm không thấy mày đi chơi rồi đấy. Làm sao, nhà Kỷ Ức Dương cấm ra ngoài ban đêm à?”

Đường Ký năm lần bảy lượt nhắc đến Kỷ Ức Dương, lòng dạ Đàm Thiếu Tông đột nhiên vô cớ rối bời.

Tiếng chuông gọi đến vừa lúc giải cứu anh. Điện thoại hiện dãy số không rõ, người nói là Kim Khiết. Đàm Thiếu Tông chưa bao giờ nghe thấy giọng cô nghiêm trọng tới vậy, nghe kỹ còn như đang khóc, cô nói giữa âm thanh ồn ào: “Có chuyện rồi, bây giờ anh đến studio đi.”

Điện thoại vội vàng tắt ngang.

Đường Ký lái xe đưa Đàm Thiếu Tông về studio. Trên đường đi sắc mặt Đàm Thiếu Tông căng thẳng, nhưng không đến nỗi vô cùng hoảng loạn. Ngược lại Đường Ký còn sốt ruột hơn anh, trước khi anh xuống xe cậu ta hỏi: “Cả đường đi mày không nói câu nào, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Trợ lý của mày cũng không nói rõ ràng, kẻ thù tìm đến hay là tình huống ra sao? Cần tao gọi người tới đây không? Hay là báo cảnh sát?”

Đàm Thiếu Tông lắc đầu: “Tao đoán được lý do sơ sơ rồi. Dù mày có gọi người hay báo cảnh sát chắc cũng đều không giải quyết được đâu. Đừng lo lắng, nhanh hẹn người đi đánh bài đi.”

Kim Khiết chờ trước thang máy, cách đó vài mét có một người đàn ông cao lớn mặc Âu phục đen. Rõ ràng cô đã khóc, vừa trông thấy Đàm Thiếu Tông nước mắt lại trào ra, tâm trạng rất kích động: “Em thực sự không cản được, vừa vào họ đã rút hết dây điện thoại, thu điện thoại di động, không báo cảnh sát được, mẹ kiếp bảo vệ tòa nhà này cũng toàn đồ bỏ đi, ồn ào lớn đến thế, đồ đạc trong studio bị đập nát hết cả mà vẫn không gọi được bảo vệ.”

Vài vệ sĩ đứng xung quanh người mặc Âu phục đen kia, nghe Kim Khiết nói vẻ mặt họ vẫn vô cảm như không có gì, Đàm Thiếu Tông biết họ đã chuẩn bị đâu ra đấy trước khi tới đây.


Tình hình hiện tại đã khẳng định phán đoán của Đàm Thiếu Tông, thực ra không phải là anh hoàn toàn không lo lắng, nhưng bây giờ cũng chỉ có thể cố kiềm chế để an ủi Kim Khiết trước: “Cô về nhà trước đi, đừng lo quá, chuyện này không liên quan đến studio, là chút việc riêng của anh. Cô chừa cho anh tí mặt mũi, để anh tự xử lý, được không?”

Giọng điệu nhẹ nhàng của anh làm Kim Khiết không thể từ chối, hai mắt cô đỏ hoe gật gật đầu, quay đầu hung hăng lườm người mặc đồ đen kia. Người đó không cản cô rời đi, chỉ đưa tay ra hiệu Đàm Thiếu Tông bước vào thang máy.

Sáu, bảy người đàn ông ăn mặc chỉnh tề đứng trước cửa studio, thấy anh xuất hiện, họ yên lặng đi theo người mặc đồ đen. Đàm Thiếu Tông hít một hơi sâu đẩy cửa ra.

Hai chữ “đập nát” của Kim Khiết không làm quá chút nào, Đàm Thiếu Tông nhìn đến đâu cũng chỉ có thể thấy đủ loại mảnh vỡ, bốn tấm gương trang điểm lớn cũng không thoát kiếp hư hại. Đèn không bật, Đàm Thiếu Tông không biết mạch điện có bị phá không, nguồn sáng duy nhất là màn hình LED lớn trên cao ốc văn phòng đối diện chiếu qua cửa sổ sát đất, những mảnh thủy tinh vỡ trên mặt đất phản chiếu ánh sáng rất rõ ràng.

Đàm Thiếu Tông nhắm mắt lại.

Lúc dần dần xây dựng thương hiệu và danh tiếng, tích lũy đủ dòng tiền lưu chuyển và nguồn lực thành lập studio này, Đàm Thiếu Tông đã vô cùng phấn khích, anh tự cảm thấy cuộc đời mình khó có khả năng đạt được thành tựu gì, quá khứ, hiện tại và tương lai có lẽ đều không thể làm nên việc lớn, nhưng gian phòng này đã cho anh rất nhiều thỏa mãn. Anh dành vô số tâm huyết bày trí, nhiều món đồ nhỏ đặt trong studio đều do Đàm Thiếu Tông thu thập về từ những chuyến quay chụp ở các nơi trên thế giới.

Anh là người có tình cảm sâu nặng với cả đồ vật gắn bó lâu dài, có xu hướng gắn cho đồ vật quá nhiều ý nghĩa, lúc trước làm mất một chiếc ổ cứng rời lưu ảnh, anh đã thở ngắn than dài hơn nửa tháng. Bây giờ hết thảy vỡ nát trước mắt, hình như cũng không thể sửa chữa khôi phục hình dạng ban đầu được nữa, tổn thất quá nghiêm trọng ngược lại lại khiến anh cảm thấy mọi đáng tiếc đều dư thừa.

Cũng có thể là vì mấy tháng trước anh đã trải nghiệm sụp đổ ở New York một lần rồi, Đàm Thiếu Tông lại mất tập trung vào thời khắc quan trọng, anh nghĩ nếu có thể diễn tả cuộc hôn nhân đó một cách trực quan, thì hẳn chính là những gì anh đang chứng kiến. Đặt cạnh chuyện cắt đứt tình cảm, hình như tổn thất đồ vật cũng chẳng còn khó chấp nhận đến thế.

Ít nhất anh đã đoán trước được ngày này từ khi đồng ý với Đồ Tô, tóm lại là ắt có hậu quả.

Hình như phản ứng quá mức bình tĩnh thản nhiên của anh đã khiến kẻ chủ mưu rất không vui, hắn đứng dậy từ chiếc ghế nguyên vẹn duy nhất trong đống lộn xộn, dùng lực đá mạnh chiếc ghế tạo ra âm thanh rất lớn: “Tôi thấy ngài Đàm có vẻ không hề bất ngờ.”

Đàm Thiếu Tông đến gần, dựng chiếc ghế lật úp trên mặt đất dậy, quay đầu nhìn thẳng Khang Kiều: “Tôi nên bất ngờ à? Người ưa bạo lực hẳn không dễ từ bỏ thói quen.”

Nụ cười nhàn nhạt trên gương mặt Khang Kiều hoàn toàn biến mất, ánh sáng lạnh của màn hình LED khiến hắn thoạt trông càng thêm u ám, hắn đánh giá Đàm Thiếu Tông một lát mới nói tiếp: “Cậu thực sự gan dạ và sáng suốt hơn tôi tưởng tượng, khó trách Kỷ Ức Dương mãi không buông bỏ được cậu. Nhưng cậu có xứng đáng với tấm lòng của Kỷ Ức Dương hay không? Chắc anh ta không biết lần này cậu đã lợi dụng anh ta thế nào…”

“Anh ấy không biết,” Đàm Thiếu Tông cắt lời Khang Kiều: “Vậy nên nếu có gì bất mãn anh cứ tính với tôi là được.”

—————-

Chú thích:

1) Nút chai rượu: loại nút chai bán rời, minh họa

2) Trứng benedict: món ăn đặc trưng của ẩm thực phương Tây, dùng trong bữa sáng hoặc bữa ăn nhẹ, thường gồm hai nửa bánh muffin, được kết hợp với trứng chần, thịt xông khói, và phủ sốt hollandaise.

3) Điển tích Chu U Vương đốt lửa đùa giỡn chư hầu:

Bao Tự là một mỹ nhân cực kỳ xinh đẹp và quyến rũ, Chu vương mê say nàng nhưng chưa bao giờ thấy nàng cười, lệnh ai làm cho nàng cười sẽ thưởng nghìn lạng vàng.

Khi ấy, quanh đất nhà Chu cai trị vốn xây nhiều tháp dầu để khi có giặc kéo đến thì đốt các cột lửa báo hiệu cho chư hầu đến cứu. Chu U vương nghĩ ra việc đốt lửa cho chư hầu đến để cho Bao Tự cười. Quân chư hầu mấy nước lân cận trông thấy các cột lửa cháy, ngỡ là có giặc bèn hớt hải mang quân đến cứu. Đến kinh thành, thấy mọi người vẫn đi lại bình thường, không có giặc giã gì cả. Các chư hầu ngơ ngác nhìn nhau. Bao Tự ở trên đài trông thấy bật lên tiếng cười khúc khích.

Chu U vương thích quá. Đến một thời gian sau, ông lại sai đốt lửa lần nữa và các chư hầu lại bị lừa để Bao Tự có được tiếng cười. Đến khi Thân hầu liên hợp nước Tằng cùng Khuyển Nhung đến, U vương vội đốt lửa gọi chư hầu, song các chư hầu nghĩ đó là màn trêu chọc của U vương nên không đến. Nhà Chu do đó mà bại.

4) Tiền vàng nghìn cân có ích gì?

Trích đoạn “Đạo lý của kẻ sĩ” trong tác phẩm “Lục thư” của Mạnh Tử:

Tiền vàng nghìn cân ai chẳng muốn

Nhưng nếu không hợp lễ nghĩa, sao có thể nhận?

Tiền vàng nghìn cân có ích gì

Nếu như ta không giữ được phẩm cách?

Đại ý là đồng tiền kiếm bằng đường ngang ngõ tắt, đồng tiền không trong sạch thì không có giá trị, không ích lợi gì.

Kỷ Ức Dương thường không nghe điện thoại số lạ, nhất là điện thoại số lạ gọi đến trong giờ làm việc. Nhưng sau khi y từ chối cuộc gọi thứ ba liên tiếp, đầu dây bên kia đã gửi tin nhắn: “Ngài Kỷ, tôi là Đồ Tô, có chuyện gấp liên quan đến Đàm Thiếu Tông.”

Kỷ Ức Dương do dự một phút, chẳng biết liệu đây có phải hình thức lừa đảo qua tin nhắn mới không.

Kỷ Ức Dương đứng dậy, nhân viên bộ phận kỹ thuật đang phát biểu dừng lời, y giơ tay ra hiệu mọi người cứ tiếp tục, đẩy cửa đi tới cuối hành lang gọi điện thoại. Người ở đầu bên kia tự giới thiệu lại lần nữa bằng giọng điệu gấp gáp: “Xin lỗi vì đã tuỳ tiện quấy rầy, tôi là Đồ Tô.”

Kỷ Ức Dương từng nghe chương trình radio của Đồ Tô vài lần, dựa trên ấn tượng mơ hồ xác định đây hẳn không phải kẻ mạo danh rảnh rỗi, y trả lời: “Tôi biết cậu, có chuyện gì không?”

“Tình hình trước mắt phức tạp, tôi nói ngắn gọn: dạo trước Thiếu Tông có giúp tôi một việc, tôi cứ tưởng rằng chuyện đã trôi qua êm đẹp, không ngờ Khang Kiều vẫn phát hiện ra. Hiện tại studio của Thiếu Tông đã phải tạm dừng hoạt động vì Khang Kiều, tôi e là chỉ anh mới có thể giúp cậu ấy.”

Dường như Kỷ Ức Dương ngay lập tức nhớ tới lần y gặp Đàm Thiếu Tông ở sân bay vào tháng trước, thoạt trông Đàm Thiếu Tông bồn chồn không yên, mu bàn tay có vết thương mới. Cũng ngay hôm ấy, lúc xếp hàng làm thủ tục bay y đã thoáng thấy một gương mặt quen thuộc giữa đám đông, Kỷ Ức Dương nghĩ lại, đó là Đồ Tô.

Một phỏng đoán hoang đường chợt hiện lên trong đầu Kỷ Ức Dương, nhưng dựa trên những gì Đồ Tô nói về Khang Kiều, Kỷ Ức Dương sợ rằng y đã đoán đúng. Y thẳng thắn, thậm chí là lộ ra vẻ sắc bén xác nhận với Đồ Tô: “Đàm Thiếu Tông giúp cậu việc gì? Tại sao Khang Kiều lại làm khó Đàm Thiếu Tông vì Đàm Thiếu Tông giúp cậu?”

Đồ Tô im lặng một khoảng không ngắn mới trả lời: “Tôi rời bỏ Khang Kiều, dù nghĩ theo ý nghĩa nào đây cũng không phải chuyện dễ dàng, vậy nên tôi mặt dày nhờ Thiếu Tông giúp đỡ.”

Kỷ Ức Dương nắm chặt điện thoại trong tay, y không biết tâm trạng hiện tại của bản thân là gì, y vừa lo lắng vừa sốt ruột, hình như còn có phần tiếc nuối vì cuộc điện thoại xin giúp đỡ này không đến từ Đàm Thiếu Tông.

Y và Khang Kiều rất ít khi bình luận về đời sống cá nhân của nhau, đôi khi y có nghe được vài chuyện nhưng chỉ dừng ở nghe mà thôi, dù cảm thấy không thích hợp, không thoả đáng cũng hoàn toàn không lên tiếng bày tỏ trách nhiệm.

Chuyện trăng hoa của Khang Kiều luôn liên tục không ngừng, Kỷ Ức Dương biết vị phát thanh viên không quá bắt mắt này là người dây dưa với Khang Kiều lâu nhất.

Thấy Kỷ Ức Dương không đáp lời, Đồ Tô tưởng y khó chịu vì Đàm Thiếu Tông tự ý hành động, bèn bổ sung thêm: “Tôi thực sự không còn cách nào khác nên mới xin Thiếu Tông giúp đỡ, tôi biết đó là ân tình cực lớn, có lẽ cả đời này tôi cũng không thể…”

“Tôi biết,” Kỷ Ức Dương cắt lời anh, “Đó là việc Đàm Thiếu Tông sẽ làm.”

Tuy đó không phải việc Kỷ Ức Dương sẽ làm, nhưng y biết Đàm Thiếu Tông sẽ làm. Đối với Kỷ Ức Dương, giúp đỡ bạn bè không cần hồi đáp, đắc tội người không nên đắc tội, thậm chí đặt tương lai sự nghiệp vào những nguy cơ không thể xác định là hành vi rất phi lý trí. Nhưng nếu nhân vật chính đổi thành Đàm Thiếu Tông thì chuyện lại trở nên khá dễ lý giải, nhiều năm trước y đã bắt gặp Đàm Thiếu Tông lẩm nhẩm câu thần chú biết rõ là vô dụng và cố gắng cứu cá vàng mất nước.

Rõ ràng Kỷ Ức Dương không phải người ngây thơ lương thiện như thế, nhưng y lại bị động rơi vào hoàn cảnh đó vì Đàm Thiếu Tông thêm lần nữa – lần trước y đã tự tay mở chai nước lọc, vậy lần này y cần làm gì đây?

Trước hết y bình tĩnh xác nhận tình hình với Đồ Tô xem sự tình đã tệ đến mức nào: “Khang Kiều đã làm gì Đàm Thiếu Tông?”

“Theo lời Khang Kiều, studio đã bị phá thành một mớ hỗn độn, sau đó hẳn là cơ quan phòng cháy chữa cháy và cơ quan thuế đã cử người đến điều tra nhiều vấn đề khác nhau. Anh cũng biết bất kể cuối cùng có trong sạch hay không, loại chuyện này ắt sẽ ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của studio. Mặt khác, chắc chắn anh ta cũng đã liên hệ với nhiều tạp chí và công ty quản lý hợp tác với Thiếu Tông, những dự án chụp ảnh sắp tới hẳn sẽ đều bị huỷ bỏ.”

Kỷ Ức Dương tức giận đến mức đâm ra thấy nực cười: “Đệch mẹ Khang Kiều.”

“Khang Kiều không biết điểm dừng, với tính tình của anh ta, tôi cũng không biết nếu anh ra mặt anh ta có chịu dừng lại hay không. Sự tình bắt nguồn từ tôi nhưng tôi thực sự thực sự không thể quay đầu hoà hợp với Khang Kiều được nữa, thấy anh ta không kiêng dè với Thiếu Tông như vậy tôi lại càng không thể. Xin lỗi ngài Kỷ, tôi đã làm phiền Thiếu Tông rồi giờ lại làm phiền anh.”

Như sợ y không tin Đàm Thiếu Tông đã rơi vào cảnh tứ cố vô thân, Đồ Tô nói tiếp: “Tôi nghĩ bây giờ cũng không còn ai khác có đủ năng lực và sẵn lòng giúp cậu ấy chống lại Khang Kiều, không trông cậy được vào bạn bè, cậu ấy đã không còn qua lại với người chung huyết thống duy nhất kia từ lâu, cậu ấy chỉ có anh.”

Kỷ Ức Dương hoàn toàn không biết chuyện giữa Đàm Thiếu Tông và người nhà. Tuần trước đi ngang qua biệt thự nhà họ Đàm, y còn hỏi Đàm Thiếu Tông có muốn vào chào hỏi không, Đàm Thiếu Tông trả lời “Để hôm khác.” bằng ngữ điệu bình thường như thể hôm khác thực sự sẽ đến.

Kỷ Ức Dương gần như lẩm bẩm: “Tôi không biết họ không qua lại nữa. Tự Đàm Thiếu Tông không muốn nói cho tôi.”


Giọng Kỷ Ức Dương buồn bã quá rõ ràng làm Đồ Tô phải giải thích: “Ngài Kỷ đừng trách cậu ấy, cũng không phải là cậu ấy xa cách với anh, tính tình cậu ấy như thế tất nhiên không muốn nói chuyện này cho ai, Khang Kiều dùng hoàn cảnh của cậu ấy để ép tôi về nước nên tôi mới biết.”

Kỷ Ức Dương cuối cùng cũng nói: “Tôi sẽ xem xét tình huống của Đàm Thiếu Tông.”

Kỷ Ức Dương không đảm bảo với đối phương rằng y nhất định sẽ giải quyết tình thế khó khăn của Đàm Thiếu Tông, tuy đúng là y sẽ giải quyết, nhưng y không định thề thốt với người không liên quan.

“Chờ chút.” Ngay trước khi Kỷ Ức Dương cúp điện thoại, Đồ Tô lại gọi y.

Ở đầu dây bên kia, Đồ Tô trầm mặc rất lâu, tựa như đang phân vân không biết có nên nói chuyện định nói hay không, lông mày Kỷ Ức Dương càng lúc càng nhíu chặt, kiên nhẫn sắp tiêu hao hết sạch, cũng may cuối cùng Đồ Tô vẫn lên tiếng: “Còn nữa, ngài Kỷ, có vài lời tôi không nên nói, nhưng như anh vừa nhắc, Thiếu Tông không phải kiểu người sẵn lòng chia sẻ chuyện riêng. Cứ coi như tôi vượt quá giới hạn đi, lúc anh mới qua New York cậu ấy có tới tìm anh, bật lửa nhựa cậu ấy vẫn luôn dùng chính là chiếc anh cho cậu ấy.”

Kỷ Ức Dương không biết y đã quay về văn phòng bằng cách nào. Phòng họp lắp cửa kính trong suốt, y cúp điện thoại nhưng không trở lại họp, chắc hẳn mọi người thấy kỳ quái lắm, điện thoại trên bàn làm việc reo rất nhiều lần, trợ lý gõ cửa phòng, y không trả lời, trợ lý thấy y khoá trái cửa nên không quấy rầy nữa. Lần trước y cũng ngồi trong văn phòng nhìn sắc trời dần tối, hạ quyết tâm rời xa Đàm Thiếu Tông; bây giờ mùa khác đã sang, mặt trời chậm chạp không lặn, y rùng mình nhớ lại câu cuối cùng Đồ Tô nói khi nãy.

Đúng là y đã từng để ý đến chiếc bật lửa Đàm Thiếu Tông dùng. Lần đầu tiên là lúc làm thủ tục bay đi New York, Đàm Thiếu Tông đứng bên cửa an ninh nói muốn ở lại chờ trợ lý, Đàm Thiếu Tông muốn giao món hàng cấm vừa bị kiểm tra cho trợ lý. Kỷ Ức Dương nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Đàm Thiếu Tông và nhân viên kiểm tra an ninh, họ phát hiện có bật lửa trong túi áo khoác Đàm Thiếu Tông, chỉ là một chiếc bật lửa nhựa mà thôi, Kỷ Ức Dương vẫn luôn nghĩ khi ấy Đàm Thiếu Tông không muốn đi đăng ký kết hôn nên mới nhàm chán tìm cớ. Tới New York, trên ban công căn hộ của y, Đàm Thiếu Tông rất thiếu lễ độ, hút thuốc không tránh đi, cũng không hỏi xem người khác có đồng ý không.

Có phải chiếc bật lửa đó không? Ngày họ chia tay, một chiếc bật lửa đã rơi ra từ túi áo khoác Đàm Thiếu Tông, y dùng nó để đốt điếu thuốc đầu tiên trong đời, sau đó y thả lại chỗ cũ rồi thực sự quên đi. Lúc kiểm tra hành lí xách tay ở sân bay, nhân viên lấy chiếc bật lửa đó ra từ túi áo khoác Đàm Thiếu Tông, ý bảo họ sẽ cho nó vào thùng tái chế đặc biệt đặt bên cạnh, Kỷ Ức Dương nhanh gọn gật đầu đồng ý.

Kỷ Ức Dương tìm số điện thoại Lý Bác Ích, thậm chí không rảnh lo tính toán giờ lệch, vừa nối máy đã hỏi: “Cậu nói cậu từng cho tôi một cái bật lửa, đó là khi nào?”

“Ai vậy? Mẹ kiếp Kỷ Ức Dương, ở đây mới có năm giờ sáng, cậu gọi chỉ để hỏi cái bật lửa từ mấy trăm năm trước? Làm tôi hết hồn, tôi tưởng cậu có chuyện gì.” Lý Bác Ích ngáp một cái, “Cậu nói gì? Bật lửa nào?”

“Lần trước gặp cậu kể cậu từng tình cờ mang một chiếc bật lửa từ Trung Quốc sang New York, sau đó cậu cho tôi. Cậu cho tôi lúc nào?”

“À cậu nói bùa may mắn của tôi hả, để tôi nhớ lại xem, khoảng sau Halloween ít lâu, sinh nhật một người bạn của Bác Dụ, cả nhóm đến quán bar ở West Village, tên gì tự dưng tôi quên rồi, đúng là lần đó, áo khoác của tôi và cậu đặt cạnh nhau, tôi bỏ nhầm vào túi áo cậu. Hôm sau nhớ ra tôi tới tìm cậu, lúc đầu cậu nói không biết, về sau lại bảo là cho người khác rồi.

Kỷ Ức Dương biết đó là lúc nào. Khi ấy y và Lý Bác Dụ mới xác nhận quan hệ không lâu, phần lớn thời gian y luôn đáp ứng mọi yêu cầu của bạn trai, thế nên thường cùng Lý Bác Dụ tham gia các buổi tụ họp bạn bè. Trước đó Kỷ Ức Dương vừa sống trong quân ngũ suốt một năm, cuộc sống sinh viên thành thị bỗng có vẻ vô cùng hấp dẫn, họ giống như mọi cặp đôi trẻ tuổi khác, tích cực tiệc tùng, mượn hộ chiếu của đàn anh trà trộn vào quán bar, cuối tuần đi Maine* ngắm lá phong.

Chính lúc ấy, Đàm Thiếu Tông, người y đã không còn thường xuyên nhớ tới nữa, lại một thân một mình đến New York tìm y, khi đó Đàm Thiếu Tông hẳn còn chưa tròn 18, Đàm Thiếu Tông đã mong đợi những gì? Kỷ Ức Dương không biết. Trong trí nhớ của y, Đàm Thiếu Tông chỉ là một người qua đường không quan trọng y tình cờ gặp trong cửa hàng tiện lợi, suốt quãng đời còn lại không cần nhớ lại tới một giây.

Lúc Lý Bác Ích hỏi đến chiếc bật lửa, y chẳng hề để tâm, đầu tiên nói chưa từng cầm chiếc bật lửa ấy, về sau Lý Bác Ích cứ hỏi đi hỏi lại, y thấy phiền mới nói qua loa: “Tôi đưa người khác rồi.”

“Đưa”, hay đúng hơn là tiện tay đặt xuống, thực ra y không nhớ rõ người nhận đã nhận được bật lửa hay chưa, mà chỉ giống như y tuỳ tiện đặt nó lên chiếc bàn nào đó, và có lẽ bên cạnh có người nào đó đang ngồi.

Y không biết người đó là Đàm Thiếu Tông.

Vì sao Đàm Thiếu Tông lại xuất hiện ở New York? Kỷ Ức Dương không dám nghĩ, rồi lại không kìm lòng được không thể không nghĩ. Sau khi vội vàng rời khỏi Bangkok, y không có hy vọng xa vời rằng Đàm Thiếu Tông sẽ đáp lại tình cảm của y, bởi vì hành động không đến cuộc hẹn đã chứng minh Đàm Thiếu Tông không muốn. Về đến nhà y mau chóng thẳng thắn xu hướng tính dục với gia đình, không phải vì Đàm Thiếu Tông, mà vì Kỷ Ức Dương đã biết y chỉ thích người cùng giới, dù cho không phải là Đàm Thiếu Tông, sau này y cũng muốn đường đường chính chính ở bên người yêu đồng giới nào đó. Có mấy năm Kỷ Ức Dương cứ không muốn nghĩ tới tình cảm y dành cho Đàm Thiếu Tông như vậy, bởi vì lần nào nghĩ tới y cũng thấy xấu hổ nhục nhã. Mãi đến sau này gặp lại, lung tung mơ màng kết hôn, sớm chiều chung chăn chung gối, y mới lại có mong chờ mới: Mười năm trước không thể, lỡ như bây có thể thì sao?

Nhưng thực ra căn bản không cần chờ tới tận bây giờ.

Kỷ Ức Dương chưa bao giờ biết trong mười năm dài đằng đẵng kia Đàm Thiếu Tông cũng từng bật đèn tín hiệu cho y.

Trời đã tối hẳn. Kỷ Ức Dương không gọi tài xế, cũng không gọi trợ lý, tự cầm chìa khoá xe xuống tầng. Lâu lắm không tự lái xe, y nhìn chằm chằm đồng hồ tốc độ một hồi rồi giật mình tự hỏi, nên đi đâu đây?

Đáp án tiêu chuẩn là y muốn đi tìm Đàm Thiếu Tông ngay lập tức để hỏi cho rõ ràng tất cả những chuyện y không biết, nhưng y cảm thấy cần giảm xóc trước. Kỷ Ức Dương rất hiểu lý do tại sao Đàm Thiếu Tông im lặng suốt buổi tối y giãi bày tâm sự ấy, dù y có thổ lộ hay chỉ trích Đàm Thiếu Tông cũng đều không trả lời – bởi vì một khi thời cơ đã trôi qua thì dù có lên tiếng nói ra, có lẽ cũng không thể truyền đạt được một phần mười cảm xúc và tình cảm lúc đó, Đàm Thiếu Tông thà một mình giữ lại toàn bộ ký ức.


Đàm Thiếu Tông luôn luôn là người hành động không quan tâm đ ến kết quả và ý nghĩa, Đàm Thiếu Tông chỉ làm chuyện Đàm Thiếu Tông thích. Vậy nên Đàm Thiếu Tông một mình bay sang nước ngoài tìm Kỷ Ức Dương không phải vì muốn Kỷ Ức Dương hồi đáp điều gì, mà chỉ xuất phát từ cõi lòng mang tâm sự mơ hồ.

Kỷ Ức Dương không biết Đàm Thiếu Tông đã tìm được y bằng cách nào, Đàm Thiếu Tông còn là học sinh cấp ba chờ y giữa đêm khuya giá rét để rồi trông thấy y sánh bước bên người yêu. Đàm Thiếu Tông phóng khoáng gấp ba trăm lần nhân vật chính phim truyền hình nên mới có thể chịu đựng không chạy ra trước mặt y chất vấn: “Chẳng phải anh thích tôi sao?”. Đàm Thiếu Tông có được một chiếc bật lửa, người ta chỉ vô tâm để lại nhưng hình như với anh như vậy là đủ, từ đó về sau anh đã dùng nó rất nhiều rất nhiều năm.

Đàm Thiếu Tông sợ nhất là dùng tình yêu làm cớ trói buộc người khác, anh đã chứng kiến bố mẹ tra tấn lẫn nhau trong một mối quan hệ khó coi chỉ vì chút ít gì đó gọi là tình yêu. Năm Đàm Thiếu Tông học lớp năm, trường học có hoạt động yêu cầu cả bố cả mẹ tham gia, Phương Vân Lệ nhắc tới, Đàm Khang lấy cớ công việc không đi được. Hôm ấy Phương Vân mất hết phong thái, hỏi Đàm Khang có nhớ hồi mới ở bên nhau, có lần ông ta đi công tác xa gọi điện nói nhớ Phương Vân Lệ, thế là vừa cúp điện thoại Phương Vân Lệ đã lên máy bay đến gặp ông ta. Sau khi Đàm Khang họp xong, họ cùng tham quan thắng cảnh địa phương, treo móc khoá tình yêu, Phương Vân Lệ chất vấn Đàm Khang: “Tôi đã đi tìm anh thế nào? Một tấm vé máy bay bằng ba tháng trích hoa hồng ở quán lẩu, tôi có bắt anh hy sinh như vậy không? Chỉ là một hoạt động gia đình thôi, tài xế mất có hai mươi phút đưa anh qua đó, nó là con anh, mẹ kiếp giáo viên yêu cầu trẻ con phải có bố!”

Đàm Thiếu Tông ở trong phòng ngủ, cửa phòng không cách âm nhiều, Đàm Thiếu Tông nhỏ xíu không hiểu rốt cuộc tình yêu là gì, nhưng cậu đã biết mối quan hệ của bố mẹ bất thường. Cậu nghĩ mẹ không nên nói như thế, mẹ tự nguyện đến gặp bố, bố chỉ nói nhớ mẹ chứ không bắt mẹ phải đi, mẹ tự tới mà. Lúc móc khoá tình yêu hẳn mẹ đã rất hạnh phúc, hạnh phúc cũng là tự nguyện, tại sao bây giờ lại lôi việc ấy ra để ép bố tham dự hoạt động gia đình?

Vậy nên dù đã làm ra hành động lãng mạn rung động lòng người, dù nắm trong tay đòn sát thủ có thể khiến Kỷ Ức Dương lập tức đầu hàng, Đàm Thiếu Tông vẫn chẳng nói một lời, hoàn toàn không có ý định dùng chuyện này để mặc cả giữ chân người đã quyết định rời đi. Một khi nói ra, mức độ quan trọng của những tâm sự đó sẽ giảm đi ngay tức khắc.

Công nghệ thực tế ảo là chủ đề mới nóng hổi mà tất cả công ty khoa học kỹ thuật đều muốn nắm bắt, cáo bạch và báo cáo thường niên đã chỉ ra rõ ràng – Hựu Chỉ không phải ngoại lệ. Sau vài cuộc họp, Kỷ Ức Dương chợt có lòng riêng, y muốn phục dựng cảnh mặt trời lặn ngày đó. Nhưng hình ảnh có giống thật đến đâu cũng chỉ là ảo tưởng dựng lên từ một chuỗi số liệu mà thôi, y mãi mãi không thể biết nếu Đàm Thiếu Thông đúng hẹn ở Bangkok, hoặc nếu y nhận ra Đàm Thiếu Tông ở New York, thì câu chuyện cũ của họ sẽ được viết lại như thế nào.

Kỷ Ức Dương rời khỏi bãi đỗ xe, y gọi Khang Kiều hai, ba cuộc nhưng đều bị từ chối. Y do dự một lát ở giao lộ đầu tiên, quyết định đổi hướng tới nhà họ Đàm trước. Kỷ Ức Dương hiểu lầm lời Đồ Tô nói, y tưởng Đàm Khang chủ động cắt đứt quan hệ với Đàm Thiếu Tông. Sự chán ghét và phẫn nộ với Đàm Khang tạm thời kéo Kỷ Ức Dương ra khỏi cảm xúc hỗn loạn, dự báo thời tiết báo sắp mưa, Kỷ Ức Dương đè chân ga đến tốc độ cao nhất cho phép, chạy tới khu biệt thự.

Biệt thự nhà họ Đàm và biệt thự nhà họ Kỷ cùng lắm chỉ cách nhau 200 mét, thế nhưng đã rất lâu Kỷ Ức Dương không bước qua cánh cửa nhà họ Đàm. Y luôn phản cảm không muốn giao lưu với Đàm Khang, lúc nào Đàm Khang cũng dễ dàng toát ra vẻ đáng khinh. Lần này Kỷ Ức Dương không đến tìm Đàm Khang với tư cách là con cháu thế hệ sau, y từng cho ông ta một cọc tiền to, mà với người yêu tiền như Đàm Khang thì người cho tiền chính là ông bà tổ tiên, vậy nên hôm nay Kỷ Ức Dương tới làm ông bà tổ tiên. Đàm Khang đã nhận tiền thì ít nhất cũng cần có nhận thức cơ bản, ông ta không được không biết kiêng dè để mặc bản thân và vợ con ức hiếp Đàm Thiếu Tông như thế nữa.

Người mở cửa là dì giúp việc nhà họ Đàm, trông thấy Kỷ Ức Dương bà có vẻ rất bất ngờ, lúng túng không biết nên xưng hô với y ra sao cho phải, ậm ừ không nói nên lời.

Thậm chí trước mặt bà Kỷ Ức Dương cũng không thèm che giấu ác cảm với chủ nhân căn nhà này, giọng điệu nói chuyện không hoà hoãn hơn chút nào: “Đàm Khang có ở nhà không?”

Câu này dì trả lời được: “Tuần trước cô Thiếu Hinh sinh con, dạo này ông chủ và bà chủ đều ở bên nhà ấy.”

“Đàm Thiếu Hinh không thuê nổi người giúp việc?”

“Có có, lúc nào cũng có người giúp việc, có cả người giúp việc chuyên chăm sóc trẻ sơ sinh và mẹ ở cữ. Nhưng ông bà chủ vẫn không yên tâm, hơn nữa đây còn là đứa cháu đầu tiên, họ yêu thương nhớ nhung vô cùng.”

Đâu phải nhà họ Đàm không có tình thân và tình cảm chân thành, chỉ là họ không chịu bố thí cho Đàm Thiếu Tông chút nào.

Kỷ Ức Dương hỏi tiếp: “Gần đây Đàm Thiếu Tông có về không?”

Dì giúp việc liếc y một cái, cúi đầu đáp: “Không.”

“Có phải lâu lắm rồi Đàm Thiếu Tông không về đây không?”

Ý ám chỉ trong câu càng lúc càng rõ ràng, thoạt trông dì giúp việc có chuyện muốn buột miệng nói ra, nhưng đến giây sau lại nhẫn nhịn không lên tiếng.

Kỷ Ức Dương không muốn làm khó bà, yên lặng chờ một lát không thấy gì, y chào tạm biệt rồi rời đi. Đi được vài bước, dì giúp việc chợt gọi Kỷ Ức Dương: “Cậu Kỷ!”

Bà làm việc ở nhà họ Đàm đã nhiều năm, nói thật bà chủ đối xử với bà không tệ, tuy luôn bày ra bộ dạng chủ nhân hất hàm sai khiến nhưng chủ nào mà chẳng thế; bà Đàm hơn ở chỗ trả thù lao cao, hào phóng cho bà quần áo cũ. Lúc con gái bà sinh con không ai chăm sóc, bà Đàm còn cho phép bà nghỉ dài hạn nửa năm. Bà luôn nhớ ơn, hơn nữa hay tin người giúp việc thay thế bị đuổi việc vì lắm miệng, bà càng thêm chú ý không bàn tán chuyện riêng tư của gia chủ với những người giúp việc nhà khác. Dù chứng kiến vài chuyện không thể đồng tình, cùng lắm bà cũng chỉ kể qua loa với chồng con ở quê, chứ chưa bao giờ nhắc đến với người ở đây.

Nhưng hôm nay nhà không có ai, lại thêm người hỏi chính là nửa kia của Đàm Thiếu Tông, tuy bà thấy chuyện hai người đàn ông ở bên nhau rất khó hiểu, nhưng kết hôn ấy mà, kết hôn nghĩa là dù mưa gió vẫn chung thuyền.


Đã gần nửa năm Đàm Thiếu Tông không về nhà họ Đàm, bà có chậm chạp đến mấy cũng ý thức được có chuyện gì đó đã xảy ra. Lần cuối cùng Đàm Thiếu Tông về đây bà đang chuẩn bị đồ ăn trong bếp, tuy không nghe hết toàn bộ câu chuyện nhưng bà cũng biết được đôi chút.

Đàm Thiếu Tông lương thiện, đức tính này đã bộc lộ từ khi Đàm Thiếu Tông còn là một đứa trẻ. Tuy người trong nhà này gọi bà là “dì”, nhưng thực ra ai cũng biết thân phận bà là người hầu, từ đầu đến cuối bà chỉ nhận được sự tôn trọng từ Đàm Thiếu Tông.

“Lúc trước một quý cậu Đàm về một lần, nhưng gần nửa năm nay không còn về nữa, cụ thể có chuyện gì không thoải mái tôi không tiện hỏi nhiều. Tôi chỉ có thể nói tôi cảm thấy chuyện không thoải mái đó không phải do cậu Đàm. Cậu Kỷ,” Bà lại gọi y, “Cậu đối xử tốt với Thiếu Tông chút đi.”

Lời này rất quen thuộc, trên bàn ăn không lâu trước đây Kỷ Ức Dương từng dặn dò mẹ y hệt như vậy.

Thì ra Đàm Thiếu Tông là kẻ đáng thương trong mắt nhiều người đến thế.

Trước kia Kỷ Ức Dương luôn nghĩ bản thân đối xử với Đàm Thiếu Tông rất tốt, tới tận khi ly hôn y mới cảm thấy hình như cũng không tốt đến vậy. Y yêu Đàm Thiếu Tông bằng phương thức võ đoán, thậm chí không thèm bỏ công sức tìm hiểu xem rốt cuộc Đàm Thiếu Tông muốn gì và không cần gì. Bởi vậy lúc này đây đối mặt với lời nhờ vả của dì giúp việc, nhất thời y cũng chẳng biết phải hồi đáp ra sao.

Thấy y không nói lời nào, dì giúp việc tưởng mình nói chuyện quá đột ngột, không đúng mực, nên vội vàng bổ sung: “Bây giờ cậu là người nhà của cậu ấy. Tôi nghĩ cậu là người rất khác biệt trong lòng cậu ấy, bởi vì lúc trước ngài Đàm cũng từng sắp xếp hôn nhân cho cậu ấy, nhưng cậu ấy sống chết không chịu, quậy phá thực sự rất khó coi. Cậu ấy có ông bố giàu có nhưng số mệnh rất khổ, người nhà này đâu có coi cậu như người thân, hồi mới tới ngày nào cũng phải chịu giày vò.”

Kỷ Ức Dương biết con ngoài giá thú thường không được chào đón, thỉnh thoảng Đàm Thiếu Hinh và Đàm Thiếu Nhuỵ vẫn trực tiếp sỉ nhục về chế nhạo Đàm Thiếu Tông trước mặt người khác, nhưng y luôn nghĩ dẫu sao họ cũng là người có giáo dục, hẳn không đến mức thực sự làm chuyện gì quá ác độc với Đàm Thiếu Tông cùng tuổi. Thực ra không chỉ mình Kỷ Ức Dương không biết, đến tận khi nhà họ Đàm thuê người giúp việc tạm thời không biết giữ miệng kia, người lớn trong cả khu biệt thự này mới rõ tình hình thực tế. Lúc ấy Kỷ Ức Dương đang ở Mỹ, tất nhiên Sầm Mỹ Luân không rảnh rỗi đến mức gọi điện thoại quốc tế cho con trai để nói câu chuyện không liên quan này.

Dì giúp việc đã dùng tới hai chữ “giày vò”, Kỷ Ức Dương cảm thấy nếu tiếp tục truy hỏi có lẽ y sẽ nhận được đáp án không thể chấp nhận nổi, vậy nhưng y vẫn hỏi: “Họ đối xử với Đàm Thiếu Tông thế nào?”

“Ôi, người như tôi mà nói ra thì không thích hợp lắm, nhưng tôi tin cậu hỏi vì ý tốt, nói với cậu chắc không sao đâu. Nói việc nhỏ rất nhiều năm trước, ngày đầu tiên cậu ấy đến tôi đã chuẩn bị giường gối chăn ga đâu ra đấy, ăn bữa xế xong cô Thiếu Hinh và cô Thiếu Nhuỵ đổ mấy lọ màu nước lên giường cậu ấy, tôi đâu có biết, cậu ấy cũng không nói với tôi, tới sáng sớm hôm sau mới tìm tôi hỏi chỗ giặt chăn ga ở đâu, bây giờ nhớ lại tôi vẫn thấy khó chịu. Còn ngày đầu tiên đi học trường mới nữa, hình như cậu cũng học trường đó, hẳn là biết quy định trang phục của trường, cậu ấy vừa đến nên mới chỉ nhận một bộ đồng phục và một đôi giày. Buổi sáng hôm đó, hai chị em bày trò giống nhau, một bên đổ coca lạnh, một bên đổ mật ong nóng vào giày cậu ấy. Bề ngoài trông không vấn đề gì nhưng thực ra miếng lót giày đã ướt sũng dính dớp, một bên nóng một bên lạnh. Bà chủ thấy nhưng không nói gì, thực ra tôi cũng thấy, nhưng bà chủ đã mặc kệ thì tôi cũng không có tư cách can ngăn, bây giờ nghĩ đến thực sự thấy có lỗi với cậu ấy. Sau đó cậu ấy phải đeo đôi giày ấy đi học.” Nói đến đây dì giúp việc bắt đầu nghẹn ngào.

Gương mặt Kỷ Ức Dương vẫn không có biểu cảm gì, y chỉ cảm thấy không thể đứng vững, y cần có thứ gì đó chống đỡ.

Vậy nên buổi chiều y tới phòng Đàm Thiếu Tông ấy, Đàm Thiếu Tông đã tự ga giường dính màu nước ư? Căn phòng trông có vẻ sạch sẽ ngăn nắp, lúc Kỷ Ức Dương bước vào Đàm Thiếu Tông đang yên lặng bọc bìa sách mỹ thuật; Đàm Thiếu Tông không hề có vẻ hung hăng của người vừa bị bắt nạt, thậm chí còn hào phóng chia sẻ mô hình thuyền yêu thích nhất với Kỷ Ức Dương. Đàm Thiếu Tông biểu hiện vô cùng khéo léo, không một ai biết Đàm Thiếu Tông vừa chịu “giày vò”. Khi ấy Đàm Thiếu Tông mới 12 tuổi.

Kỷ Ức Dương không xử lý bất cứ công việc gì kể từ khi rời phòng họp, y chỉ ngồi sững sờ một chỗ mà thôi, đáng lẽ không nên thấy mệt mỏi, nhưng lúc này y lại cảm thấy đứng thẳng thôi cũng rất khó khăn. Y không biết phải nói gì với dì giúp việc, dì không giúp đỡ Đàm Thiếu Tông lấy một lần, y cũng không.

Y tin lời Đàm Thiếu Nhuỵ nói Đàm Thiếu Tông không có gia giáo, biết có người chờ mà vẫn ngủ nướng, quá giờ hẹn rất lâu Đàm Thiếu Tông mới xuất hiện nhưng lại không cười nói, không chào hỏi, chỉ cúi đầu im lặng theo sau, bước chân vừa chậm vừa gián đoạn, đi có một quãng ngắn mà dừng lại buộc dây giày hai, ba lần.

Kỷ Ức Dương 13 tuổi chưa bao giờ nghĩ rằng có thể đã có lý do bất khả kháng nào đó khiến Đàm Thiếu Tông đến muộn và đi chậm, ví dụ như có người giở trò với đôi giày của Đàm Thiếu Tông làm việc đi lại rất khó chịu.

Kỷ Ức Dương vốn cho rằng y chỉ bỏ lỡ tín hiệu của Đàm Thiếu Tông một lần, nhưng hoá ra ở khúc dạo đầu của câu chuyện cũ, trước cả New York và Bangkok, họ đã bỏ lỡ nhau ngay trước cửa nhà.

Nhìn thấy Đàm Thiếu Tông lần thứ ba là Kỷ Ức Dương đã mất kiên nhẫn, sự tin tưởng Đàm Thiếu Tông trong y dần dần biến mất.

Phần tính cách tự phụ chiếm thế áp đảo, dù về sau lại rung động với Đàm Thiếu Tông thêm lần nữa, Kỷ Ức Dương cũng không bao giờ chịu gỡ bỏ cái mác xấu xa y gán cho Đàm Thiếu Tông. “Biết Đàm Thiếu Tông không tốt nhưng vẫn thích Đàm Thiếu Tông”, đây là điều khiến y càng thêm tự mãn – kể cả trong môn học tình yêu y cũng khiêu chiến đề bài khó, yêu người không phù hợp, yêu người không đủ tốt.

Kỷ Ức Dương từng nghĩ y nên học cách chấp nhận những điểm y không thích ở Đàm Thiếu Tông, Đàm Thiếu Tông tuỳ tiện và không coi trọng tình cảm, y tự thuyết phục bản thân rằng không sao đâu, đừng so đo tính toán, nhưng y chưa bao giờ nghĩ hiểu biết của y về Đàm Thiếu Tông có thể sai. Dù một buổi tối cách đây không lâu Đàm Thiếu Tông từng nói anh không dễ dàng thích một người đến thế.

Bầu không khí ấm áp bình yên, nhưng lòng Kỷ Ức Dương không tin những lời ấy. Cuộc trò chuyện decibel* cao giữa nhóm thiếu nữ và Đàm Thiếu Tông trên chuyến xe tham quan mùa thu, mối quan hệ với hết tiểu thư nhà giàu này đến tiểu thư nhà giàu khác, những tin đồn tình ái vô tận với các người mẫu, đây chính là hiểu biết của Kỷ Ức Dương về Đàm Thiếu Tông suốt nhiều năm qua. Lúc ấy Kỷ Ức Dương không phản bác vì y muốn thay đổi cách yêu Đàm Thiếu Tông, y muốn bao dung hơn.

Bây giờ Kỷ Ức Dương đã thoát ra khỏi định kiến của chính y, hoá ra mọi sự thật không hay về Đàm Thiếu Tông đều là giả định chủ quan của y, còn tình yêu của y chỉ là tự thoả mãn bản thân.

Kỷ Ức Dương trở lại xe, không biết trời mưa từ bao giờ. Từ lúc nghe điện thoại của Đồ Tô, y đã không ngừng trải qua đủ loại cảm xúc xa lạ, khi nãy tạm biệt dì giúp việc y thấy giọng mình hơi nghèn nghẹn. Khóc lóc không hợp với y, y nghĩ có lẽ Đàm Thiếu Tông cũng không cần loại tỉnh ngộ và thương cảm muộn màng rẻ tiền này. Kỷ Ức Dương cảm thấy vô cùng mệt mỏi, cõi lòng trước giờ chưa bao giờ mờ mịt đến thế.

Y hẳn nên đi tìm Đàm Thiếu Tông, nhưng bây giờ y còn có ít dũng khí hơn cả trước khi tới nhà họ Đàm. Vì trời mưa nên đường tắc hơn lúc đến rất nhiều, y máy móc quan sát tình hình giao thông phía trước. Điện thoại di động phát sáng nãy giờ, màn hình hiển thị số điện thoại Đàm Thiếu Tông, y muốn gọi hỏi Đàm Thiếu Tông đang ở đâu và nói rằng y có việc cần gặp. Nhưng chắc chắn Đàm Thiếu Tông sẽ hỏi y có việc gì, y không biết trả lời ra sao, chuyện đó không thể nói rõ ràng qua điện thoại.

Hình như đài phát thanh trên ô tô đã chuyển sang kênh tin tức, đài đưa tin về biến động chỉ số chứng khoán mở cửa của NASDAQ*, băng nhóm lừa đảo sa lưới sau 20 năm, dự báo thời tiết đêm nay tiếp tục có mưa. Kỷ Ức Dương nghe đến phiền lòng, cúi đầu định tắt đài, nào ngờ một âm thanh còn to hơn cả tiếng đài đột ngột vang lên:

“Rầm——!”

Hôm nay Đàm Thiếu Tông đã dành gần tám tiếng đồng hồ làm việc với luật sư và cố vấn thuế.


Rõ ràng đập phá studio chưa đủ khiến Khang Kiều vừa lòng. Đàm Thiếu Tông đã cho nhân viên nghỉ làm một tuần rồi thuê người giúp việc xử lý đống lộn xộn trong studio. Sau khi đồ dùng và đồ trang trí hỏng hóc được dọn hết đi, studio chưa bao giờ trống trải đến thế.

Cũng may công việc gấp gáp nhất lúc đó không bị ảnh hưởng. Đàm Thiếu Tông để ổ cứng di động và máy tính xách tay lưu trữ ảnh Ôn Nghi Tiêu dưới tầng nên đã thoát được một kiếp nạn. Nhưng cáp mạng internet của studio không có may mắn tránh khỏi tai họa, Đàm Thiếu Tông dứt khoát nghiêm túc xử lý ảnh ngoại tuyến, mất gần hết một đêm, xong việc anh bật dữ liệu di động gửi ảnh cho thương hiệu và công ty quản lý Ôn Nghi Tiêu.

Đàm Thiếu Tông đã hợp tác với thương hiệu này nhiều lần và anh cũng quen biết người phụ trách liên lạc. Đàm Thiếu Tông hiểu rõ thói quen làm việc của người phụ trách, nếu nhận được tài liệu trong giờ hành chính, anh ta sẽ phản hồi rất nhanh để tránh những tranh luận không cần thiết vì bỏ sót thông tin và vấn đề đường truyền. Lần này là ngoại lệ, ảnh đã gửi đi thành công, nửa tiếng sau Đàm Thiếu Tông vẫn chưa nhận được bất cứ phản hồi nào.

Phản hồi chưa đến, người vốn đang được nghỉ ở nhà là Kim Khiết đã xuất hiện. Hai mắt Kim Khiết hơi sưng, thoạt trông như vừa khóc. Cho là cô buồn bã vì thấy studio thay đổi, Đàm Thiếu Tông cười cười khai sáng cho cô: “Khóc cái gì mà khóc, cải tạo studio sang phong cách tối giản thịnh hành mà chẳng tốn đồng nào, chúng ta không lỗ.”

Kim Khiết không đáp lời, đưa điện thoại cho Đàm Thiếu Tông xem với vẻ mặt nghiêm trọng.

Màn hình hiển thị đăng nhập tài khoản email chính thức của studio, hơn mười email mới được gửi tới liên tiếp, Đàm Thiếu Tông ấn mở lá thư đến từ một công ty quản lý người mẫu, nội dung viết sau khi bàn bạc nội bộ, công ty quyết định tạm thời huỷ bỏ kế hoạch chụp ảnh đã sắp xếp trước đó.

Đàm Thiếu Tông nhanh chóng hiểu ra, anh hỏi Kim Khiết: “Mười mấy email đều báo hủy lịch chụp?”

“Tất cả đều như vậy.” Kim Khiết trả lời.

Đàm Thiếu Tông bỗng thở phào nhẹ nhõm, Khang Kiều liên tục làm khó anh có nghĩa là ít nhất Đồ Tô vẫn chưa bị bắt về nước. Đàm Thiếu Tông còn có phần khâm phục Đồ Tô, sau khi tận mắt chứng kiến thế lực và thủ đoạn của Khang Kiều, anh mới hiểu trước kia Đồ Tô phải sống cuộc sống như thế nào và quyết tâm rời đi kia bao gồm biết bao nhiêu dũng khí.

Tầm mắt Đàm Thiếu Tông quay về màn hình máy tính, anh giao việc cho Kim Khiết: “Mau cho anh dùng ké mạng đi, tệp này nặng quá, gửi thêm lần nữa là anh phải bớt tiền ăn mất.”

Kim Khiết phẫn nộ với kiểu thờ ơ này của anh: “Giờ anh vẫn đang xử lý ảnh cho mấy người đó?!”

Đàm Thiếu Tông đứng dậy vỗ vỗ vai Kim Khiết, nhìn cô nói: “Người mẫu đẹp, cảnh cũng đẹp, sao phải làm khó những thứ xinh đẹp?”

Ba ngày sau đó, Đàm Thiếu Tông còn tiếp đón cơ quan phòng cháy chữa cháy đến studio kiểm tra định kỳ và đề xuất nhiều ý kiến cải tạo khắc phục, sau cơ quan phòng cháy chữa cháy là cơ quan thuế yêu cầu tiến hành kiểm tra và xác minh tình hình nộp thuế của studio trong ba năm qua.

Vì thế nên hôm nay Đàm Thiếu Tông mới gọi luật sư và cố vấn thuế tới cùng bàn bạc tìm kiếm kế sách ứng phó. Trước việc studio bị điều tra thuế, cố vấn thuế còn kích động hơn cả Đàm Thiếu Tông, anh ta cảm thấy sự chuyên nghiệp của mình bị nghi ngờ. Các thủ tục thuế anh ta hỗ trợ studio thực hiện hoàn toàn nằm trong khuôn khổ pháp luật, nếu không phải doanh thu của studio không đủ lớn để trở thành tấm gương nộp thuế kiểu mẫu trong khu vực, có khi họ đã nhận được cờ thưởng danh dự vì nộp thuế quá đủ quá đều từ lâu.

Luật sư lên tiếng đề xuất mọi người vẫn nên bình tĩnh, từ từ phân tích xem liệu có sơ hở nào có thể bị lợi dụng hay không. Tình hình trước mắt rõ ràng là Đàm Thiếu Tôn đắc tội người ta, mà một khi đã dính líu đến chuyện điều tra thuế thì dù trong sạch đến đâu cũng rất khó tránh khỏi chỉ trích.

Đàm Thiếu Tông không thích họp nhưng bây giờ đâu thể bỏ gánh mặc kệ. Cuộc họp kéo dài từ chiều đến tối, anh ngồi vẽ hết sáu trang sổ tay. Hơn tám giờ trời đột ngột đổ mưa, mưa rơi ào ào khiến sự kiên nhẫn của Đàm Thiếu Tông tăng tốc xói mòn – anh rất không thích mưa to và bão tuyết.

Tiếng mưa rơi chưa ngừng chuông điện thoại đã dồn dập reo vang, màn hình hiện số máy bàn xa lạ, trông có vẻ rất giống cuộc gọi lừa đảo, Đàm Thiếu Tông nhấn từ chối. Đầu dây bên kia thực sự rất kiên trì, cứ gọi đi gọi lại không ngừng. Cuộc thảo luận trong phòng dừng lại giữa tiếng chuông điện thoại ngắt quãng, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm Đàm Thiếu Tông.

Đến lần thứ sáu, Đàm Thiếu Tông nghe máy, quả nhiên là cuộc gọi lừa đảo hoặc bán hàng: “Anh có phải anh Đàm không? Đây là bệnh viện Nhân Mục.”

Đàm Thiếu Tông cúp máy, anh chưa bao giờ đến bệnh viện này và cũng không có ý định đến.

Bên kia thế mà rất to gan, lại gọi thêm lần nữa, Đàm Thiếu Tông chưa kịp làm khó, người kia đã nói rất nhanh: “Nhóm người bị thương trong một vụ tai nạn giao thông vừa được đưa tới bệnh viện chúng tôi, anh có quen biết Kỷ Ức Dương không?”

—————————

Chú thích:

1) Maine: một bang ở vùng Đông Bắc Hoa Kỳ, có phong cảnh rất đẹp.

2) Decibel: đơn vị đo cường độ âm thanh, decibel càng lớn nghĩa là âm thanh càng to.

3) NASDAQ: nguyên văn là National Association of Securities Dealers Automated Quotation System – một sàn giao dịch chứng khoán Hoa Kỳ. Đây là sàn giao dịch điện tử lớn thứ hai tại Hoa Kỳ hiện nay, chỉ sau NYSE.

Anh có quen biết Kỷ Ức Dương không?

Đàm Thiếu Tông chưa bao giờ thấy vấn đề này khó trả lời đến thế.

Tôi quen biết Kỷ Ức Dương từ năm 12 tuổi, anh nghĩ, thầm nói mới thấy lời này rất giống câu mở đầu bài điếu văn trong phim điện ảnh. Ngay sau đó thần kinh Đàm Thiếu Tông bất ổn nhớ lại một buổi tối nào đó anh từng nói đùa Kỷ Ức Dương sờ mí mắt anh như vuốt mắt người chết.

Biết vậy đã mê tín hơn chút, không nên treo chữ đó bên miệng.

Đàm Thiếu Tông bắt taxi tới bệnh viện. Có lẽ vì anh trông không giống người bệnh, giọng nói báo địa chỉ cũng hết sức bình tĩnh nên tài xế đoán anh không có việc gấp ở bệnh viện, tốc độ xe không cao. Xe mở radio, hai MC một nam một nữ thay phiên cung cấp vài thông tin không quan trọng, xen lẫn trong đó là tin tức về tình hình giao thông hiện tại, ngày mưa xảy ra nhiều sự cố giao thông, các tài xế nên tránh những đoạn đường tắc nghẽn sau đây…

Tài xế thuận miệng phụ họa một câu: “Trời cứ mưa một tí là thường xuyên xảy ra tai nạn, hễ tai nạn là tắc đường, tắc đường thì lại càng dễ có tai nạn, rắc rối!”

Hành khách không đáp lời, anh ta tò mò ngẩng đầu thoáng nhìn kính chiếu hậu, biểu cảm Đàm Thiếu Tông nghiêm nghị, tài xế cảm nhận được cảm xúc căng thẳng, anh ta không nói nữa, nửa quãng đường sau yên lặng tăng tốc lái xe.

Đàm Thiếu Tông hoàn toàn đắm chìm trong thế giới riêng. Xác suất tai nạn giao thông gia tăng vào ngày mưa, đây là thường thức ai cũng biết, Kỷ Ức Dương quý trọng mạng sống như thế, thuê hai tài xế thay phiên làm việc, tuyển trợ lý cũng phải đánh giá kỹ thuật lái xe, cớ gì y lại chọn tự lái xe trong ngày mưa? Khi có người chết, những người xung quanh thường hay nhắc tới vài chuyện kỳ bí, ví dụ như Kỷ Ức Dương rất ít lái xe nhưng hôm nay lại chọn tự lái xe, sự bất thường này có thể là ý trời sắp đặt, là số mệnh.

Vừa nãy nghe điện thoại vội quá, đến bệnh viện rồi Đàm Thiếu Tông mới nhớ ra anh chưa hỏi địa điểm cụ thể, đành phải tới bàn tư vấn nhờ giúp đỡ. Ba y tá đều đang nghe điện thoại, vậy mà chuông điện thoại vẫn không ngừng reo vang, âm thanh quyện vào tiếng còi xe cấp cứu bên ngoài khiến lòng người càng thêm nôn nóng.

Đàm Thiếu Tông không thể lịch sự chờ đợi, to giọng hỏi trong tiếng ồn hỗn loạn: “Xin hỏi, bệnh nhân trong vụ tai nạn giao thông tối nay được đưa đến đâu?”

Âm thanh ồn ào che lấp giọng anh, y tá đang nghe điện thoại ngẩng đầu ý bảo anh lặp lại lần nữa, Đàm Thiếu Tông không sắp xếp nổi từ ngữ: “Tai nạn giao thông, bệnh viện gọi tôi, ở đâu?”

Y tá che điện thoại, tức tốc hỏi anh: “Tên?”

Ngô Xuyên đã chẩn đoán Đàm Thiếu Tông mắc bệnh chống cự nhắc đến tên Kỷ Ức Dương từ lâu, thế nhưng Đàm Thiếu Tông chưa bao giờ cảm thấy ba chữ đó khó nói hơn lúc này. Giọng anh bất giác nhỏ đi một chút: “Kỷ Ức Dương.”

Hình như y tá còn sốt ruột hơn cả anh, bàn tay lướt như bay trên bàn phím tìm kiếm thông tin bệnh nhân, giữa chừng còn nghe thêm một cuộc điện thoại khác. Chỉ trong một lát Đàm Thiếu Tông chờ đợi đã có xe cứu thương đưa hai bệnh nhân mới tới, anh không quay đầu lại xem.

Không khí dậy mùi máu tanh, y tá vừa nhìn màn hình máy tính vừa viết một dòng chữ lên tờ giấy ghi chú cho anh: “Khoa Ngoại, phòng phẫu thuật số 2, thời gian phẫu thuật kéo dài, bệnh nhân nguy kịch.”

Hai mắt Đàm Thiếu Tông dừng lại trên dòng chữ.

Hết thảy xung quanh như ngừng lại, lúc viết những chữ này y tá không có biểu cảm gì đặc biệt, họ đã quen thuộc với những tình huống như vậy và không còn hoảng hốt, cô y tá vẫn còn rất nhiều yêu cầu qua điện thoại cần xử lý, thực sự không rảnh quan tâm cảm xúc của Đàm Thiếu Tông.

Mà gương mặt Đàm Thiếu Tông cũng không có biểu cảm gì, anh chỉ bắt đầu run rẩy.

Lần đầu tiên Đàm Thiếu Tông biết “sợ hãi đến run rẩy” không phải cách nói phóng đại là khi mới qua sinh nhật 11 tuổi không lâu. Một buổi tối nào đó đột nhiên Đàm Thiếu Tông hay tin Phương Vân Lệ mắc bệnh, tuy biết ung thư đáng sợ nhưng cậu không hề có cảm giác chân thực, bởi vì ngoại trừ sắc mặt có vẻ hơi kém chút chút, Phương Vân Lệ vẫn giống y như trước. Về sau Phương Vân Lệ nhập viện điều trị, Đàm Thiếu Tông được sắp xếp ở trọ tại trường, cuối tuần Đàm Khang thuê người giúp việc theo giờ lo cơm nước ba bữa, nhưng rất lâu rất lâu vẫn chẳng ai hỏi Đàm Thiếu Tông có muốn tới bệnh viện thăm mẹ không.

Lần đầu tiên Đàm Thiếu Tông đến bệnh viện thăm mẹ là trước khi Phương Vân Lệ qua đời hai tuần. Hộ lý chăm sóc Phương Vân Lệ là một người phụ nữ trung niên, nhìn thấy Đàm Thiếu Tông, câu đầu tiên bà nói là: “Lại đây nào, hôm nay bác hầm ba ba cho mẹ cháu, cháu chưa được thấy con ba ba bao giờ đúng không?”

Giọng nói của bà bình thường như tiếp khách đến nhà, dường như khiến cho Đàm Thiếu Tông có ảo giác nơi đây không phải bệnh viện.

Phương Vân Lệ nằm trên giường bệnh, dùng giọng nói cực kỳ nhẹ bảo: “Đi xem đi.”

Đàm Thiếu Tông không dám quay đầu nhìn mẹ. Lúc đứng ở ngoài cửa cậu đã liếc từ xa một lần, mẹ đã không còn giống trong trí nhớ. Khối u của Phương Vân Lệ phát triển trong túi mật khiến sắc mặt ở giai đoạn cuối chuyển biến vô cùng đáng sợ. Đàm Thiếu Tông cứng ngắc đến bên cạnh hộ lý, cậu cũng không biết vì sao mình lại muốn xem con ba ba.

Hộ lý mở cặp lồng đưa tới trước mặt cậu, vừa ngửi mùi Đàm Thiếu Tông đã lập tức buồn nôn, cậu không biết thứ mùi tanh hôi kỳ lạ rất khó hình dung ấy đến từ cặp lồng canh hay đến từ Phương Vân Lệ, đó là một loại hơi thở hôi thối, mai ba ba khiến cậu nghĩ đến gương mặt đen sạm vàng vọt của Phương Vân Lệ. Từ khoảnh khắc đó Đàm Thiếu Tông bắt đầu run rẩy không ngừng được, sau đó nói chuyện với Phương Vân Lệ hàm răng cậu vẫn mất khống chế va vào nhau.


Bây giờ cảm giác đó lại đến, Đàm Thiếu Tông căm ghét cảm giác này.

Đàm Thiếu Tông xem bảng hướng dẫn, tìm được phòng phẫu thuật số 2 của Khoa Ngoại trên tầng bảy. Đêm nay có nhiều bệnh nhân cấp cứu, thang máy luôn chật kín người, anh đành vòng lên cầu thang bộ.

Anh cảm thấy cơ thể khó chịu, ho khan một tiếng, toàn bộ lồ ng ngực đau thắt. Bảng hướng dẫn chỉ phòng phẫu thuật nằm bên tay trái nhưng anh chẳng có lấy nửa phần sức lực, đành ngồi xuống chiếc ghế tựa gần nhất.

Chết rốt cuộc là gì? Lúc Đàm Thiếu Tông hút thuốc thỉnh thoảng Kim Khiết sẽ nhắc nhở anh trên thế giới cứ vài giây lại có một người chết vì ung thư phổi, cái chết xuất hiện phổ biến trong cuộc sống con người, nếu không nhận được cuộc gọi từ bệnh viện, có lẽ Đàm Thiếu Tông sẽ bỏ qua âm thanh radio đưa tin tai nạn giao thông như nhạc nền vô nghĩa. Nhưng một khi có chuyện xảy ra với người Đàm Thiếu Tông quý trọng, khái niệm này lại trở thành chi tiết khiến anh rùng mình buồn nôn.

Phương Vân Lệ nằm trên giường bệnh, ngày qua ngày dung nhan càng thêm tiều tụy, hộ lý nói buổi tối Phương Vân Lệ thường rất đau đớn, Đàm Thiếu Tông chưa bao giờ thấy mẹ lên cơn đau, nhưng đến những ngày cuối cùng gặp cậu, Phương Vân Lệ đã chẳng thể nói chuyện nhiều được nữa. Cuối cùng hô hấp vẫn dừng, y tá và bác sĩ chạy vào phòng bệnh, thực hiện các bước hồi sức theo quy trình rồi lắc đầu với cậu. Người chết bị đốt thành tro, thực ra cũng không phải tro, vẫn có trọng lượng.

18 tuổi Đàm Thiếu Tông đồng ý kết hôn với Khang Giai Nghiên, sau đó Đàm Khang thực hiện lời hứa đến nhà tang lễ lấy tro cốt của Phương Vân Lệ, sắp xếp chôn cất ở nghĩa trang. Đàm Thiếu Tông ôm hũ tro cốt, hai bàn tay lạnh ngắt, không nên sợ hãi bài xích, đó là mẹ mà, nhưng Đàm Thiếu Tông vẫn cảm thấy mình không thể ôm nổi, có khi giây tiếp theo cậu sẽ vung tay quăng vỡ mất.

Đàm Thiếu Tông cũng từng gặp qua cái chết vội vàng hơn, bạn tốt của Đàm Thiếu Tông, cũng là tai nạn giao thông, quên mất có phải là ngày mưa như hôm nay không rồi. Đàm Thiếu Tông không phải người nhà của cô, vậy nên khi gặp lại đã là ở đám tang, có người đưa vài nén hương cho Đàm Thiếu Tông, Đàm Thiếu Tông máy móc nhận lấy, cảm thấy tất cả mọi thứ đều vô cùng vô cùng không chân thực. Trong lúc ngơ ngẩn nén hương đã đốt cháy tóc mái Đàm Thiếu Tông, không nghiêm trọng lắm nhưng mùi tóc cháy khó chịu vẫn khiến mọi người chú ý, trong một chốc lát, dường như tất cả mọi người trong hội trường đều tạm quên đi nỗi bi thương và quay về thế giới bình thường.

Đàm Thiếu Tông lại nghĩ đến cuộc điện thoại của bệnh viện, thực sự rất giống cuộc gọi lừa đảo, Đàm Thiếu Tông chờ mong sau khi hỏi anh có quen biết Kỷ Ức Dương không, đầu dây bên kia sẽ hỏi tiếp rằng anh có đồng ý chuyển tiền viện phí cho Kỷ Ức Dương vào số tài khoản nào đó không, nhưng y tá lại báo thời gian và địa điểm diễn ra vụ tai nạn, hơn nữa còn nhắc anh nhanh chóng tới bệnh viện. Cô y tá toàn gọi y là “Kỷ Ức Dương”, không phải ngài Kỷ Ức Dương, cũng không chèn thêm chức vụ hay học vị gì phía trước, ở bệnh viện tất cả mọi người đều bình đẳng, Kỷ Ức Dương chỉ là Kỷ Ức Dương, Kỷ Ức Dương cũng giống như những bệnh nhân khác, cũng có thể chết bất cứ lúc nào.

Có người mặc quần áo phẫu thuật vào xanh lục thẫm bước ra từ cửa phòng phẫu thuật, chạy đến ấn nút thang máy xuống, thang máy không tới ngay, anh ta vội vã di chuyển, biến mất sau cánh cửa cầu thang bộ. Đàm Thiếu Tông không nghe rõ anh ta nói gì, nhưng dáng vẻ lo lắng có thể là đã có chuyện gì đó không hay xảy ra trong phòng phẫu thuật; cũng có thể không phải chuyện không hay mà chỉ là phòng phẫu thuật tầng dưới cần anh ta giúp đỡ.

Lúc này thang máy tới muộn mới mở cửa, Đàm Thiếu Tông nhìn chằm chằm mặt đất không ngẩng đầu, có người trong thang máy gọi anh: “Đàm Thiếu Tông?”

Giọng người nói không lớn, dường như cất lên cùng lúc với tiếng chuông đóng thang máy. Vài giây sau âm thanh đó lại vang lên ở vị trí gần hơn, gọi tên anh lần nữa: “Đàm Thiếu Tông.”

Đàm Thiếu Tông thực sự tưởng mình đang gặp quỷ, nếu bị gọi tên đến lần thứ ba, liệu anh có chết theo luôn không? Anh ngẩng lên cực kỳ chậm, người trước mặt thoạt trông còn nghi hoặc hơn cả anh, hỏi anh: “Sao cậu lại ở đây?”

Mọi biểu cảm trên gương mặt Đàm Thiếu Tông đột ngột biến mất, anh đứng dậy, bước nhanh một bước về phía người kia: “Bởi vì tôi quen biết anh.”

Bởi vì Đàm Thiếu Tông nhận được cuộc điện thoại giống lừa đảo báo tin ngắn ngủi, có người hỏi anh, anh có quen biết Kỷ Ức Dương không, nếu quen biết Kỷ Ức Dương thì phải đến bệnh viện đi, bởi vì có khả năng Kỷ Ức Dương sắp chết rồi.

Nói xong câu đó Đàm Thiếu Tông bước ngược lại về phía phòng phẫu thuật, anh không nói một lời lướt qua người trước mặt, bước chân nhanh như bay, không hề giống dáng vẻ ung dung bình thản thường ngày mà giống như là sợ bị ai đó đuổi theo.

Cuối hành lang có cửa sổ, Đàm Thiếu Tông tựa vào tường ngồi sụp xuống, cả người rét run, giữa mỗi hơi thở anh đều phải ngừng lại một giây để hít thật sâu, anh vùi mặt giữa hai đầu gối.

Có tiếng bước chân dừng lại bên cạnh anh.

Không ai phát ra âm thanh, đèn cảm ứng trên đầu đã tắt. Gương mặt ẩn trong bóng tối của Kỷ Ức Dương vẫ giữ vẻ hoang mang, Đàm Thiếu Tông vừa vội vàng tránh ra sau y, thậm chí còn đi nhìn màn hình tinh thể lỏng bên ngoài phòng phẫu thuật, một cái tên xa lạ, Kỷ Ức Dương không nhớ Đàm Thiếu Tông quen biết người này, vậy nên y không biết phản ứng kích động của Đàm Thiếu Tông là từ đâu ra.

Kỷ Ức Dương chú ý đến đôi tay đang che mặt của Đàm Thiếu Tông, y cho rằng Đàm Thiếu Tông định đứng dậy, vô thức đưa tay ra trước mặt Đàm Thiếu Tông.

Đàm Thiếu Tông ngẩng đầu nhìn y, chớp mắt hai lần rồi dời mắt nhìn sang hướng khác. Kỷ Ức Dương giải thích: “Sợ cậu nhìn không rõ.”

Đàm Thiếu Tông không biết vì sao Kỷ Ức Dương cứ nhớ kỹ chuyện nhỏ nhặt như vậy, người làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết, Kỷ Ức Dương làm việc lớn không nên bỏ nhiều công sức cho chuyện nhi nữ tình trường* mới đúng. Rất nhiều năm trước Đàm Thiếu Tông đã nhìn thấy Kỷ Ức Dương và bạn trai ở New York, sau đó anh lại bắt gặp cảnh y chia tay người yêu trong nhà hàng, anh từng cho rằng Kỷ Ức Dương là kiểu người không dây dưa dài dòng, biết cách phóng khoáng dứt áo ra đi.

Đêm nay Kỷ Ức Dương không phải người có tư cách nói “sợ”, Đàm Thiếu Tông – nạn nhân chân chính bị nỗi sợ khống chế – đứng dậy, trong bóng tối, hô hấp của anh vẫn hết sức dồn dập, dường như đến tận bây giờ anh vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng hiện thực trước mắt. Đàm Thiếu Tông thở hổn hển, trước tiên thăm dò hơi thở và nhịp tim Kỷ Ức Dương, sau đó dùng động tác buồn cười đưa tay lần lượt sờ mặt mũi, hai tay, xương sườn, eo bụng Kỷ Ức Dương.

Đàm Thiếu Tông lẩm bẩm: “Không đúng, tôi nhận được cuộc gọi từ bệnh viện, y tá ở bàn tư vấn nói tình hình bệnh nhân nguy kịch.”

“Điện thoại? Sao họ…”


Lời chưa dứt đã bị nụ hôn của Đàm Thiếu Tông chặn đứng, không tính là hôn, bản chất đây là một hình thức khác của “cấu tôi một cái xem tôi còn sống không”. Đàm Thiếu Tông dùng quá nhiều lực, nhịp thở cũng không đúng, động tác cứ như đánh giặc, bầu không khí chẳng có chút lãng mạn nào.

Nụ hôn hỗn loạn và liều lĩnh này khiến Kỷ Ức Dương cảm thấy vô cùng quen thuộc, đây không phải lần đầu tiên Đàm Thiếu Tông bất thình lình hôn y, có lẽ Đàm Thiếu Tông không biết cách kiên nhẫn chờ đợi thời cơ hôn môi.

Có thể thấy cảm xúc kỳ quái của Đàm Thiếu Tông đã ngừng lại.

Chưa đầy nửa tiếng Kỷ Ức Dương lại ngồi xuống trước mặt vị bác sĩ đó. Vài bệnh nhân chịu vết thương nhẹ từ vụ tai nạn giao thông đều đã được xử lý ổn thỏa, vất vả lắm bác sĩ mới rảnh rỗi, nào ngờ bệnh nhân đi rồi lại quay lại.

Kỷ Ức Dương muốn giải thích cho bác sĩ trước nhưng Đàm Thiếu Tông đã chặn lời y: “Bác sĩ, anh ấy đã làm xong hết các bước kiểm tra chưa?”

Môi Kỷ Ức Dương có vết rách, dưới nụ hôn hung hãn của Đàm Thiếu Tông, vết thương lại chảy ra chút máu. Kỷ Ức Dương đã giải thích qua cho Đàm Thiếu Tông lo lắng quá độ, xe y lái có hiệu suất an toàn cao hàng đầu, tốc độ lái xe cũng không nhanh, bản thân cú va chạm không tính là quá mạnh, hơn nữa túi khí đã bật ra kịp thời, mặt và cánh tay y chỉ có vài vết xước do túi khí nhưng bác sĩ đã xử lý ổn thỏa cả rồi. Máu mà Đàm Thiếu Tông nhìn thấy trên miệng y thực sự chỉ là vết thương ngoài da, chắc chắn không phải số mệnh y đã tận, nội tạng xuất huyết.

Nhưng Đàm Thiếu Tông vẫn phản ứng thái quá, kiên quyết đưa y đi xác nhận với bác sĩ một lần.

Bác sĩ xem lịch sử khám chữa bệnh của Kỷ Ức Dương trên máy tính: “Tôi nhớ rõ anh ấy không sao cả, cũng đã thực hiện hết các bước kiểm tra cần thiết rồi, trước mắt không có vấn đề gì. Cơ thể có chỗ nào không thoải mái à? Mấy hôm tới phải theo dõi cẩn thận, nếu có nôn mửa choáng váng phải lập tức tới tái khám.”

Đàm Thiếu Tông cố chấp: “Nhưng tôi nhận được điện thoại từ bệnh viện, vết thương ngoài da nhỏ xíu mà phải gọi điện thông báo ư? Y tá ở bàn tư vấn cũng nói tình hình bệnh nhân nguy kịch.”

“Đêm nay thực sự có quá nhiều bệnh nhân cấp cứu, có lẽ lúc gọi điện họ nhìn nhầm hồ sơ, bây giờ ngược lại thành ra anh đã giúp chúng tôi một việc, không biết người nhà bệnh nhân cấp cứu nào chưa được báo tin. Về lý, y tá bàn tư vấn sẽ không báo sai thông tin, anh có nói rõ ràng tên bệnh nhân không? Họ chỉ cho anh đi đâu?”

“Tầng bảy,” Đàm Thiếu Tông ấn tượng rất sâu, “Khoa Ngoại, phòng phẫu thuật số 2.”

Bác sĩ lại kiểm tra hồ sơ bệnh án thêm lần nữa, suy nghĩ trong chốc lát rồi vừa xem tên bệnh nhân vừa tìm lời giải thích hợp lý: “Có thể là do sốt ruột nghe nhầm rồi, anh ấy họ Kỷ mà đúng không, chắc y tá tưởng anh hỏi bệnh nhân ở tầng bảy*, tình cờ đêm nay cả tầng bảy chỉ có một phòng phẫu thuật hoạt động.”

Đàm Thiếu Tông thực sự không muốn thừa nhận cảm xúc dao động mãnh liệt của anh chỉ là vì nhầm lẫn không mong muốn.

Họ ngồi trong khu chờ khám bệnh đèn đuốc sáng trưng nhưng vô cùng vắng vẻ, khu vực nhỏ yên tĩnh này và sảnh cấp cứu hỗn loạn dưới tầng cứ như hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Gói bông y tế đã mở nằm trong lòng bàn tay Đàm Thiếu Tông, sau khi kiểm tra vết thương trên môi Kỷ Ức Dương vì yêu cầu chuyện bé xé ra to của người nhà bệnh nhân, bác sĩ hết sức kiên nhẫn nhắc họ rằng trước đó Kỷ Ức Dương đã nhận bông y tế và cồn khử trùng rồi.

Mùi thuốc sát trùng trong không khí rất nồng nhưng lại khiến Đàm Thiếu Tông cảm thấy bình tĩnh và nhẹ nhõm đến lạ, cuối cùng anh cũng trở về đất bằng từ một nơi lung lay sắp đổ.

Kỷ Ức Dương không muốn bỏ lỡ cơ hội đêm nay, trước khi sự cố xảy ra y vốn đang đi tìm Đàm Thiếu Tông, vì hai sai lầm ngẫu nhiên liên tiếp nên đã đổi thành Đàm Thiếu Tông đến tìm y.

Hàng loạt vụ va chạm không ngừng diễn ra cùng lúc. Bác sĩ cấp cứu không thể lo liệu quá nhiều việc, trong lúc xếp hàng chờ khám Kỷ Ức Dương bị thương nhẹ còn có thời gian nghe điện thoại của trợ lý Sở. Buổi chiều y đột ngột rời cuộc họp rồi đi luôn không quay về, để lại vài công việc chưa giải quyết. Y đã giải quyết một phần qua điện thoại, bấy giờ chợt nhớ ra chưa liên hệ với công ty bảo hiểm xử lý sự cố đêm nay. Nghe tin vụ tai nạn, trợ lý Sở vô cùng sửng sốt, lúc ấy y thấy trợ lý Sở làm quá, nhưng giờ gặp được Đàm Thiếu Tông làm quá hơn cả thế nữa, y lại lợi dụng tình thế cường điệu hỏi: “Cậu sợ tôi chết à?”

Đàm Thiếu Tông không cần trả lời, đến bây giờ hô hấp và nhịp tim của Đàm Thiếu Tông vẫn chưa ổn định chính là đáp án.

Kỷ Ức Dương không định dung túng cho anh im lặng, đổi cách hỏi khác: “Vì sao cậu lại sợ tôi chết? Có giống lúc cậu sợ cá vàng chết không?”

Tất nhiên không thể đánh đồng người và cá vàng.

“Cậu có thích cá vàng không?”

Có lẽ Đàm Thiếu Tông cũng ý thức được cứ im lặng không đáp là không lịch sự, anh gật đầu rất nhẹ, tuy là chẳng đoán được tại sao Kỷ Ức Dương hỏi như thế.

“Em thích cá vàng, sợ cá vàng chết; em cũng sợ anh chết,” Kỷ Ức Dương ngừng lại một lát, để dành đủ chỗ trống, “Là như thế à?”


Đàm Thiếu Tông cúi đầu, hồi lâu sau mới lên tiếng: “Xin lỗi.”

Anh không điền vào chỗ trống Kỷ Ức Dương để lại cho anh, nhưng vốn dĩ cũng đâu cần nói rõ đáp án.

Lúc cho rằng Kỷ Ức Dương sắp chết anh đã nghĩ những gì? Ảnh chụp Kỷ Ức Dương sẽ được in đen trắng, không lâu trước đây anh mới chụp ảnh báo cáo thường niên cho Kỷ Ức Dương, căn chỉnh kích cỡ một chút có lẽ vẫn có thể tận dụng được cho dịp này, chẳng lẽ dấu hiệu của số mệnh đã xuất hiện từ khi ấy ư? Còn phải làm bia mộ cho Kỷ Ức Dương nữa, nhưng mà anh không có tư cách đề tên, thế nên không thể không đưa chuyện ly hôn ra ánh sáng, chẳng biết mọi người sẽ phản ứng thế nào. Nhưng dù phản ứng có ra sao Kỷ Ức Dương cũng sẽ không biết, anh còn không thể mở miệng nói ra những tâm sự cũ kỹ đó, không thể gỡ bỏ hiểu lầm, Kỷ Ức Dương không thể nào biết.

Anh không nói cho y, đáng lẽ anh nên nói cho y từ sớm, anh hẳn phải xin lỗi, bất kể thế nào anh cũng không nên đối xử với tình cảm của y như thế. Anh vô tình được yêu thích, đẩy nhầm người đến cuộc hẹn, tự cho là mình có quyền trừng phạt những kẻ khiến bản thân thất vọng và không thoải mái, nhưng thực ra anh đã khiến họ đánh mất niềm hạnh phúc và tình yêu lẽ ra dễ dàng có được.

Kỷ Ức Dương cười, sắp kết thúc một ngày đầy hỗn loạn, y chợt cảm thấy tâm tình vui sướng: “Anh tưởng anh định nói em yêu anh.”

“Em yêu anh.”

Dường như Đàm Thiếu Tông bật ra ba chữ này ngay lập tức, khi nói hai mắt anh vẫn không nhìn thẳng, khiến câu nói cứ như một loại phản ứng máy móc nào đó.

Đây quả thực không phải tâm trạng anh lúc này, thời điểm thích hợp nhất để nói chuyện tình yêu vốn không phải lúc này. Lần đầu tiên hẹn gặp cố vấn hôn nhân giá cao, anh từng hỏi: Làm thế nào để biết những điều ta đang cảm nhận được có phải là tình yêu hay không?

Thực ra Đàm Thiếu Tông không chỉ hỏi làm thế nào để xác nhận có người yêu anh, mà chính anh cũng không dám chắc liệu mình có đang yêu ai đó không.

Cảm xúc không thể giải thích với Kỷ Ức Dương trước giờ có tính là tình yêu không? Trong cửa hàng tiện lợi cửa mở gió lùa kia, đáng lẽ anh phải lấy hết can đảm nói ra, chắc khi đó chưa đến mức yêu, chỉ là thích hoặc là để ý, ít nhất là hối hận, hối hận không nên đùa cợt với lời mời của Kỷ Ức Dương ở Bangkok, nếu y chịu chấp nhận lời xin lỗi, họ có thể từ từ suy nghĩ về những bước tiếp theo và tương lai sau này; sau đó mơ màng kết hôn, rõ ràng không thổ lộ tình cảm nhưng trên giường lại hết sức hòa hợp, khi cao trào cũng từng nói vài lời to gan phóng túng vì kh0ái cảm s1nh lý, những lúc như thế mà bàn chuyện tình yêu thì lại có vẻ dối trá; cho đến khi quay lại New York lần nữa, anh rời quán bar nhạc jazz không lời từ biệt, thực ra anh không thể không đi, Đàm Thiếu Tông sợ nếu ở lại thêm một phút nữa anh sẽ nói ra hết tất cả. Suýt chút nữa anh đã thổ lộ tất cả cảm xúc dao động và không thể nắm bắt từ khi bắt đầu, để cho Kỷ Ức Dương đoán xem rốt cuộc đó là gì.

Câu “em yêu anh” cứng nhắc rập khuôn, thậm chí còn chẳng có chút cảm xúc nào dường như đã bỏ bùa Kỷ Ức Dương, trong phút chốc không ai nói gì nữa.

Sự im lặng luôn vắt ngang giữa họ, nhưng hình như lúc này thực sự không còn lời nào thỏa đáng hơn sự im lặng nữa. Tuy ba chữ “em yêu anh” này mới xuất hiện trong cuộc nói chuyện của họ lần đầu tiên, nhưng thực chất tình cảm họ dành cho nhau đã bộc lộ từ rất nhiều năm trước, bây giờ chỉ cần quay đầu lại là thấy rõ.

Sau khi nói xong câu kia Đàm Thiếu Tông cứ liên tục sờ sờ túi áo, Kỷ Ức Dương biết anh tìm thuốc lá, y phá vỡ sự im lặng, nói: “Em bỏ hút thuốc thật rồi.”

Giọng nói mang ý than thở, giống như y thực sự cảm thấy đây là chuyện đáng tiếc.

Kỷ Ức Dương vào thẳng chủ đề: “Anh biết em là người nhận được chiếc bật lửa may mắn đó.”

Đàm Thiếu Tông đột ngột ngẩng đầu nhìn y.

Kỷ Ức Dương không định giấu anh: “Nói thật là không phải anh tự nhớ ra. Đồ Tô liên lạc với anh, cậu ta thấy rất có lỗi vì đã gây phiền phức cho em, muốn nhờ anh giúp đỡ em. Trước khi ngắt điện thoại đột nhiên cậu ta nói một câu như thế, tuy không có nhiều chi tiết, nhưng anh nghĩ như thế có nghĩa là em từng đến New York tìm anh, đúng không?”

“Bật lửa đâu?” Đàm Thiếu Tông hỏi.

Kỷ Ức Dương không ngờ anh sẽ truy cứu vấn đề này, chỉ có thể thành thật trả lời: “Lúc qua cửa kiểm tra an ninh về nước đã vứt đi rồi.”

Đàm Thiếu Tông hít một hơi sâu đầy kinh ngạc.

“Đây là ý trời, quá khứ không quan trọng,” Nói xong Kỷ Ức Dương cũng tự thấy lời này chẳng có sức thuyết phục, y bổ sung: “Nhưng anh đã mang hai thứ còn lại em để ở quán bar về.”

Đêm đã khuya, bấy giờ Đàm Thiếu Tông mới cảm thấy mệt mỏi sau một ngày họp hành và báo động giả, đêm nay đã có quá nhiều biến động, anh vốn không cần nói thêm nữa, nhưng sự mệt mỏi khiến anh có cảm giác tách biệt như đang say, giống như dù bây giờ có nói gì thì hôm sau vẫn có thể giải thích là uống say nói mớ. Anh nói: “Hồi thi đại học khó khăn lắm em mới được trên 100 điểm* tiếng Anh, lúc ấy đi New York một mình đúng là rất mạo hiểm.”

Anh bổ sung thêm một vài chi tiết vào lời kể của Đồ Tô, dù rằng thực ra anh cũng không thể hoàn toàn khôi phục tâm trạng như lúc đó. Khi đã có đoạn mở đầu, phần kể chuyện phía sau cũng không khó như anh tưởng tượng, thậm chí hình như anh còn quên mất Kỷ Ức Dương trước mắt cũng là một nhân vật tham gia vào câu chuyện cũ.

“…Hai người chọn sữa bò sau lưng em, nắm tay nhau lúc sang đường, trông anh có vẻ rất nhập tâm, cũng rất vui vẻ. Em không biết vì sao người ta có thể chuyển sang yêu người khác nhanh đến thế, em không thích những thứ có thể thay đổi. Giống như Đàm Khang ấy, lúc mẹ em còn, có một khoảng thời gian ông ta đối xử với em rất tốt, mẹ em mất, ông ta quyết định trở về bên gia đình, thế là em không xứng đáng có được chút yêu thương nào từ bố nữa… Anh đừng giận, không phải là em so sánh anh với ông ta. Em từng hận anh, chắc là hận khoảng ba giây, em nghĩ mẹ kiếp rốt cuộc anh nóng vội cái gì vậy chứ, đến muộn 20 phút không chờ được, chậm trễ một hai năm cũng không được.”

Kỷ Ức Dương suýt cười thành tiếng.

Giây trước mặt mũi vô cảm lo y sắp chết, giây sau cụp mí mắt nói xin lỗi, giây tiếp theo lại thú nhận ba trăm triệu giây trước từng hận y ba giây, tiết tấu của Đàm Thiếu Tông thực sự rất khó chống đỡ.

“Em làm anh cáu trước mà,” Kỷ Ức Dương cũng lôi chuyện cũ ra nói, “Tối hôm ấy lúc Đàm Thiếu Nhụy xuất hiện ở nhà hàng anh đã nghĩ mối tình đầu tiên của anh chết yểu rồi. Sau đó anh còn nghe tin em đính hôn.”


Kỷ Ức Dương không định bào chữa cho mối quan hệ cũ, nhưng cũng không muốn thảo luận quá chi tiết với Đàm Thiếu Tông, y lược bớt nói: “Người em thấy lúc đó là em trai của Lý Bác Ích, bọn anh ở bên nhau một năm rưỡi, chia tay trong hòa bình nhưng không thể tiếp tục làm bạn. Tính tình cậu ấy vô cùng ôn hòa, bọn anh chỉ cãi nhau đúng hai lần, một lần là vì chuyện sau khi tốt nghiệp anh có về nước không, lần còn lại là chia tay.”

Lần đầu tiên cãi nhau với Lý Bác Dụ là sau khi Khang Kiều tới New York không lâu. Khang Kiều đến mang theo tin Khang Giai Nghiên đính hôn với Đàm Thiếu Tông, Kỷ Ức Dương nghĩ lúc nào y cũng thua Đàm Thiếu Tông, y hẹn hò với người khác, Đàm Thiếu Tông bỏ qua bước hẹn hò, một phát đính hôn luôn. Nhưng không phải vì giận dỗi nên y mới ở bên Lý Bác Dụ, nếu nghĩ như vậy dù chỉ một giây thì cũng là sỉ nhục cả hai bên.

Khi ấy Kỷ Ức Dương không hề nghĩ y và Đàm Thiếu Tông sẽ có bất cứ khả năng gì, nhưng Đàm Thiếu Tông là benchmark* kỳ dị, là cánh bướm tạo nên hiệu ứng bươm bướm*, trong lúc lơ đãng nhảy ra nhắc nhở Kỷ Ức Dương: Anh không rung động với người này 100% đâu.

Bởi vì không đến 100% nên lúc Lý Bác Dụ nói hy vọng y có thể ở lại Mỹ vì tương lai của cả hai, y đã nói thẳng với Lý Bác Dụ là không thể nào.

Nghe xong Đàm Thiếu Tông suy nghĩ một lát: “Chắc cậu ấy đã rất buồn nhỉ? Em từng thấy anh chia tay người khác ở nhà hàng, là cậu MC đài truyền hình đó, sau khi anh đi cậu ấy vẫn ngồi đó khóc. Nếu biết chuyện của anh và cậu ấy sớm hơn một chút, lúc đó em đã chẳng đồng ý kết hôn với anh. Khi nhìn thấy hai người trong nhà hàng, Đàm Thiếu Nhụy cũng ở đó, cô ta nói em giống mẹ em, đều chen chân vào chuyện tốt của người khác. Thực ra kể cả có vứt bỏ quá khứ thì mở đầu cuộc hôn nhân của chúng ta vẫn hỏng bét. Có lẽ mở đầu thực sự rất quan trọng, giống như vì mở đầu quá tệ nên về sau dù có thế nào Đồ Tô cũng không thể tin tưởng Khang Kiều.”

Kỷ Ức Dương chưa bao giờ biết Đàm Thiếu Tông chú ý đến chuyện giữa y và Tôn Ngật, y nửa bào chữa nửa nhận sai: “Lúc đó thực ra anh và cậu ấy có rất ít cơ hội gặp mặt, tình cảm là thật nhưng cậu ấy cũng có tham vọng riêng, vốn dĩ anh chưa chắc và cũng không nên được xếp trên sự nghiệp của cậu ấy. Chia tay là chuyện sớm muộn, tất nhiên cách thức xử lý của anh khi đó chưa thực sự tốt. Tuy vậy hết sức lạ lùng là lúc không nghe thấy tên em anh có thể sống rất bình tĩnh, nhưng một khi đã nghe là anh sẽ bắt đầu đưa ra những quyết định rối loạn. Chuyện như tình yêu thực sự không thể đong đếm, nhưng cũng không thể khống chế cán cân nghiêng về bên nào. Anh không phủ nhận anh ích kỷ, anh muốn chọn điều quan trọng với anh hơn.”

“Tất nhiên rồi, anh là người thực hành tinh thần Olympic mà,” Đàm Thiếu Tông luôn có hình dung kỳ lạ như thế: “Em không nghĩ em sẽ kết hôn. Lúc xác nhận mình là người đồng tính em đã rất vui, không cần kết hôn, cũng không cần ai hứa hẹn xa vời sẽ kết hôn với em. Trước khi mất lúc nào mẹ em cũng mong sau này được chôn cất chung với Đàm Khang, bởi vì cả đời không có được hôn nhân nên dù chết mẹ cũng muốn tranh giành danh phận. Nhưng lúc đăng ký ở tòa thị chính em vẫn rất vui vẻ, chắc là do có cảm giác nghi thức, bầu không khí khi ấy khiến người ta rất dễ có một chút kỳ vọng vào cuộc sống hôn nhân.”

“Trước đây em chưa bao giờ nhắc tới,” Kỷ Ức Dương nói: “Chuyện của mẹ em, chuyện khi em còn nhỏ, thậm chí trước hôm nay anh còn không biết người nhà họ Đàm đối xử với em tồi tệ đến thế, anh cho rằng Đàm Thiếu Nhụy chỉ nói miệng vậy thôi.”

Đàm Thiếu Tông lắc đầu: “Thực ra em có thể hiểu họ, tuy là em không thể tha thứ. Trong căn nhà đó, ngoại trừ Đàm Khang, tất cả mọi người đều là người tổn thương muốn tổn thương người khác, suy cho cùng bà Đàm cũng chỉ là một kẻ lụy tình. Hôm Hựu Chỉ họp cuối năm em đã gặp Tùng Dương, em nghĩ nếu tai tiếng của anh và cậu ta là sự thật, chưa chắc em có thể nhân từ được như bà Đàm đối xử với mẹ em khi trước. Nếu anh đưa con riêng với người khác về nhà, có khi em còn hét chói tai hơn cả Đàm Thiếu Nhụy lúc đó ấy chứ.”

Kỷ Ức Dương nói: “Không có chuyện đó. Nếu bây giờ em không còn ghét hôn nhân nữa, chúng ta có thể đi New York bất cứ lúc nào cũng được.”

“Được rồi, dừng lại đi,” Đàm Thiếu Tông trở về với kiểu nói chuyện không lựa lời thường ngày, “Không biết vì sao em cứ cảm thấy anh đã chết, nếu không em đã chẳng nói nhiều như thế. Hôm nay nói đến đây là đủ rồi, tuyệt đối đừng lan truyền cũng đừng diễn giải quá mức, xấu hổ lắm. Trước tiên anh cứ về nhà ngủ một giấc đi, chuyện khác ngày mai hẵng nói. Để em tính xem, ngày mai anh chính là Kỷ Ức Dương 3.0.”

Họ chờ taxi trước cổng bệnh viện. Hình như y tá ở bàn tư vấn đã thay ca, nơi vừa hỗn loạn đang có khoảng thời gian bình yên ngắn ngủi, ít nhất chưa có thêm bệnh nhân cấp cứu hay tai nạn ngoài ý muốn nào nữa.

Bây giờ đã là cuối xuân, gió đêm cũng trở nên nóng ẩm. Hai người đứng sát nhau, ống tay áo sơ mi của Kỷ Ức Dương chạm vào cánh tay mặc áo ngắn của Đàm Thiếu Tông, chất vải khiến Đàm Thiếu Tông rất nhớ tấm chăn mềm mại của anh.

Đàm Thiếu Tông thực sự rất mệt mỏi nhưng lại có cảm giác như vừa tỉnh dậy từ giấc ngủ dài, anh nghĩ có lẽ khoảnh khắc này chính là “say giấc xuân mà sáng chẳng hay”.

———————

Chú thích:

1) Nhi nữ tình trường, anh hùng khí đoản: mối tình dài của người con gái làm ngắn cái khí phách của kẻ anh hùng. (Lê Văn Hoè trong “Truyện Kiều chú giải”)

2) Họ Kỷ /qí/ và số 7 /qī/ phát âm gần giống nhau.

3) Bài thi đại học môn tiếng Anh ở Trung Quốc có điểm tối đa là 150. Gắng lắm mới được trên 100 có thể hiểu là gắng lắm mới thi được trên 6,67 điểm bên mình:’>

4) Benchmark: Trong lĩnh vực kinh tế, Benchmark (điểm chuẩn) là một tiêu chí chuẩn dùng để so sánh tình hình hoạt động giữa các doanh nghiệp khác nhau nhưng có hoạt động lĩnh vực tương tự nhau. Hoặc giữa những bộ phận khác nhau trong cùng một công ty.

5) Hiệu ứng bươm bướm (hiệu ứng cánh bướm): thuật ngữ ẩn dụ cho triết lý: “Một hành động nhỏ, sự kiện nhỏ có thể dẫn tới kết quả/hậu quả bất ngờ lớn sau đó. Thậm chí là thay đổi cả một cuộc đời ai đó hoặc cả lịch sử.”

Về nguồn gốc, hiệu ứng cánh bướm là một khái niệm trong lý thuyết hỗn loạn. Trong quá trình tính toán, những thay đổi của biến số trong lúc nhập dữ liệu giúp dự báo thời tiết đã khiến Edward Lorenz bất ngờ. Bởi từ những thay đổi nhỏ của nhiệt độ không khí, tốc độ gió đã ảnh hưởng đến kết quả dự báo thời tiết cuối cùng. Từ đó, ông đưa ra câu nói nổi tiếng: “Một con bướm đập cánh ở Brazil có thể gây ra một cơn lốc xoáy ở Texas.”

6) Say giấc xuân mà sáng chẳng hay: câu đầu bài thơ “Xuân hiểu” (Buổi sáng mùa xuân) của Mạnh Hạo Nhiên thời Đường.

Dịch thơ: Vũ Trí Viễn

“Say giấc xuân mà sáng chẳng hay

Bình minh chim hót khắp đó đây

Đêm qua mưa gió về đâu thấy

Biết hoa đã rụng ít hay đầy?”

Editor: HThanh346

---------------------------

Bốn giờ sáng Đàm Thiếu Tông về đến nhà, năm phút sau anh nhận được điện thoại báo bình an của Kỷ Ức Dương đúng như hứa hẹn.

Hình như y thấy kiểu gọi điện này rất ấu trĩ: "Có phải hơi quá rồi không? Tai nạn giao thông là sự việc xác suất nhỏ, không lý nào lại xảy ra với anh hai lần một ngày."

Đàm Thiếu Tông vội vàng cắt ngang câu nói không may mắn của y: "Lúc tắm anh nhớ cẩn thận, đừng để vết thương dính nước."

"Anh biết rồi, nhưng vừa nãy có chuyện quên không nói, sau khi cải tiến, chắc chắn sản phẩm thế hệ sau sẽ có điểm khác thế hệ trước, em nói em thích những thứ không thay đổi, vậy nên không có Kỷ Ức Dương 1.0, 2.0, 3.0, chỉ có Kỷ Ức Dương."

Đàm Thiếu Tông rất không quen Kỷ Ức Dương lặp lại những lời ấu trĩ anh nói trong hoàn cảnh và cảm xúc đặc biệt ở cuộc trò chuyện bình thường thế này, anh cũng không nghĩ có người lại nghiêm túc xâu chuỗi và phân tích mấy câu bịa đặt vô nghĩa đó. Anh đổi chủ đề: "Năm tiếng nữa đến giờ đi làm rồi, anh ngủ sớm đi."

Nói xong anh lại nhanh chóng bổ sung: "Từ từ, anh đừng nói gì, mười giây sau hẵng tắt điện thoại."

Hai bên đầu dây điện thoại đều yên tĩnh. Tuy Kỷ Ức Dương không hiểu ý Đàm Thiếu Tông nhưng vẫn nghe lời yên lặng giữ cuộc gọi kéo dài. Đàm Thiếu Tông chỉnh to âm lượng cuộc gọi, tiếng hít thở của Kỷ Ức Dương vẫn không rõ ràng, anh nín thở, im lặng tập trung lắng nghe một lát, mười giây sau ngắt điện thoại.

Người khuyên người khác ngủ sớm là Đàm Thiếu Tông lại không ngủ được, cũng may công việc của anh đã bị hủy hết, hôm sau không có chuyện gì cần giải quyết. Trải qua một đêm tâm trạng phập phồng lên xuống, hiếm khi Đàm Thiếu Tông có cảm giác đói bụng rõ ràng, anh tìm thấy vài miếng bánh mì nướng trong tủ lạnh, ăn qua loa cho đỡ đói rồi ngồi xuống trước máy tính mở hòm thư.

Vẫn không có tin tức Đàm Thiếu Tông mong đợi, anh thở dài một hơi, tiếp tục làm những việc mấy ngày nay anh liên tục làm: gửi cold email* tự chào hàng bản thân với các công ty quản lý và tạp chí nước ngoài.

Thực ra Tống Từ và Ôn Nghi Tiêu đều đã liên hệ với Đàm Thiếu Tông nhưng anh không trả lời. Không đáng ảnh hưởng đến người khác vì Khang Kiều, Đàm Thiếu Tông nghĩ nếu Khang Kiều cứ ngang ngược tới cùng thì anh có thể cân nhắc nhận vài dự án nước ngoài, Khang Kiều cũng chẳng lo được chuyện ở xa đến thế. Hiện tại anh đã cắn răng gửi không ít email, nhưng qua nửa tuần vẫn chưa nhận được phản hồi thực sự nào, Đàm Thiếu Tông bất chấp nghĩ, cùng lắm là đóng cửa studio rồi đổi nghề hoặc là quay về đi học tiếp.

Sáng sớm Kỷ Ức Dương xuất hiện ở văn phòng với vết thương trên mặt làm trợ lý Sở sợ hết hồn. Y tỏ ra không muốn nói nhiều về sự cố tối hôm qua, chỉ thuận miệng hỏi kết quả liên lạc với công ty bảo hiểm. Chờ trợ lý Sở báo cáo xong lịch trình quan trọng ngày hôm nay, Kỷ Ức Dương hỏi anh ta: "Lúc trước có tạp chí thời trang mời phỏng vấn độc quyền đúng không? Anh trả lời họ đi, nói tôi đồng ý."

Sở Tuần nhắc y: "Hình như họ mời từ một năm trước."

"Anh cứ liên hệ trước xem sao, có vấn đề gì thì bảo tổng biên tập liên hệ trực tiếp với tôi."

Đúng như dự đoán, gần trưa có điện thoại tìm Kỷ Ức Dương. Tổng biên tập tạp chí thân quen với Kỷ Ức Dương, là kiểu quan hệ có thể nói chuyện thoải mái, giọng điệu anh ta có vẻ rất vui mừng và bất ngờ: "Khó thấy đó, sao người lúc nào cũng chỉ xuất hiện trên tạp chí tài chính kinh tế lại đột ngột đồng ý nhận phỏng vấn độc quyền của chúng tôi vậy? Tôi nói trước nhé, nếu anh muốn lên trang bìa thì phải cho chúng tôi chút thời gian sắp xếp phối hợp."

"Không lên bìa cũng không sao."

Giọng tổng biên tập càng to hơn: "Dễ bàn bạc thế? Có yêu cầu gì khác à? Anh cứ nói đi, nhất định tôi sẽ nể mặt anh."

"Tôi chỉ định nhiếp ảnh gia." Kỷ Ức Dương nói.


"Cái này dễ, là ai mà anh coi trọng quá vậy?"

"Đàm Thiếu Tông."

Nghe thấy cái tên này, tổng biên tập vốn đang dâng trào cảm xúc lập tức im lặng, Kỷ Ức Dương rất kiên nhẫn chờ anh ta.

"Nếu đang ngồi trước mặt tôi hẳn anh sẽ nhìn thấy diễn biến biểu cảm của tôi bây giờ, nụ cười trên mặt tôi đã biến thành cười khổ chỉ trong một giây. Không phải chứ, lúc trước Khang Kiều nói anh và Đàm Thiếu Tông đã... Khoan, rốt cuộc anh và Khang Kiều đang đấu đá cái gì vậy?"

"Là anh ta được đằng chân lân đằng đầu trước," Giọng Kỷ Ức Dương lạnh đi: "Vì nể mặt Khang Kiều nên anh làm khó Đàm Thiếu Tông, tôi không truy cứu; nhưng anh phải đối xử bình đẳng, nể mặt cả tôi nữa đúng không? Lượng tôi đặt hàng năm hẳn không ít hơn Khang Kiều."

Bên kia yên tĩnh một lát rồi trả lời y: "Anh để tôi suy nghĩ lại đã, thật là, chọc ai không chọc, sao tôi lại trêu chọc trúng hai ông Phật lớn các anh chứ."

Nửa tiếng sau khi cúp điện thoại, quả nhiên Kỷ Ức Dương nhận được cuộc gọi như ý muốn.

Khang Kiều hỏi y: "Anh làm khó người khác làm gì? Có việc gì cứ nói thẳng với tôi này. Nhưng mà dạo này tôi bận lắm, nếu muốn gặp anh phải hạ cố đến công ty tôi."

Kỷ Ức Dương biết Khang Kiều vẫn không vui. Y không để ý ai tới gặp ai, cũng không cảm thấy đến công ty Khang Kiều là đặt mình vào thế yếu.

Thư ký của Khang Kiều chờ y trước cửa tòa nhà, đưa y thẳng tới một phòng họp trống, rồi uyển chuyển tỏ ý Khang Kiều đang bàn công việc với người khác, cần thêm chút thời gian.

Kỷ Ức Dương bình tĩnh gật đầu.

Nửa tiếng sau thư ký mới dẫn Kỷ Ức Dương vào văn phòng Khang Kiều. Thấy y bước vào Khang Kiều cũng không đứng dậy, hắn vo giấy tờ trên bàn thành một cục rồi làm động tác ném bóng rổ quăng nó vào thùng rác. Chờ thư ký rời đi, Khang Kiều đánh giá Kỷ Ức Dương một vòng từ trên xuống dưới, cứng ngắc vỗ tay hai tiếng: "Vẫn chưa có cơ hội chúc mừng anh ly hôn."

Khang Kiều quen biết rộng rãi, Kỷ Ức Dương không ngạc nhiên khi hắn tìm được cách hay tin y ly hôn. Những lời ấy không làm Kỷ Ức Dương tức giận, lần này đồng ý gặp Khang Kiều, y vốn còn có cân nhắc khác.

"Nhưng anh có biết Đàm Thiếu Tông mượn danh anh làm gì không?" Khang Kiều hỏi y: "Cậu ta coi thường anh quá phải không..."

"Lúc trước anh từng nói muốn mua cổ phần của Hựu Chỉ đúng không?" Kỷ Ức Dương cắt ngang Khang Kiều: "Giờ cơ hội đến rồi, bàn bạc số lượng rất dễ, chỉ cần anh nuốt trôi."

Khang Kiều hoàn toàn không đoán được Kỷ Ức Dương sẽ nói vậy. Khang Kiều đã tính toán xem hôm nay phải làm khó Kỷ Ức Dương thế nào, nhưng trước giao dịch đột ngột này hắn cũng phải bình tĩnh lại.

Đề nghị của Kỷ Ức Dương đúng là điều Khang Kiều mong chờ từ lâu, thậm chí nó còn hấp dẫn hơn cả mong chờ của hắn nữa.

Khang Kiều kìm nén nội tâm nổi sóng, hỏi: "Anh mạnh tay như vậy vì Đàm Thiếu Tông?"

Tất nhiên không phải chỉ vì Đàm Thiếu Tông. Y đã quyết định bán cổ phần từ trước, phân tích khách quan, Khang Kiều quả thực là người mua lý tưởng. Nay tình cờ đụng chạm đến chuyện của Đàm Thiếu Tông, ngược lại lại khiến Kỷ Ức Dương nhanh chóng đưa ra quyết định giữa những lựa chọn sẵn có. Nếu Khang Kiều chịu đồng ý, có thể nói đây là giao dịch không tồi với Kỷ Ức Dương; dù hắn không đồng ý, phía sau vẫn còn lựa chọn phù hợp khác.


Kỷ Ức Dương không định lãng phí thời gian giải thích chuyện dây mơ rễ má loanh quanh lòng vòng với Khang Kiều, nếu bắt đầu giải thích từ lý do tại sao y hạ quyết tâm rời đi thì không đáng phải nói cho Khang Kiều. Y trả lời: "Anh quen thói lộng quyền, dù tôi có nói không phải anh cũng chẳng tin, nên anh cứ coi như tôi làm thế vì Đàm Thiếu Tông đi. Dù có vì Đàm Thiếu Tông hay không, bản chất giao dịch vẫn như nhau, tôi chuyển nhượng cổ phần, anh trả tiền mua."

Khang Kiều vẫn không thể tin nổi: "Đàm Thiếu Tông có đáng để anh làm vậy không? Anh có nghĩ lúc hành động cậu ta chẳng thèm bận tâm đ ến anh chút nào, anh chưa biết cậu ta đưa Đồ Tô ra ngoài bằng cách nào đúng không? Cậu ta lôi tên anh ra để đuổi vệ sĩ đi. Anh nói xem lúc làm thế cậu ta có nghĩ tới anh một giây một phút nào không? Nếu không để ý đến quan hệ hữu nghị vĩ đại giữa hai ta thì mẹ kiếp tôi đã xử lý anh từ lâu rồi!"

Kỷ Ức Dương cười nhạo một tiếng: "Quan hệ hữu nghị vĩ đại? Không đáng. Có là kẻ thù cũng biết điểm mấu chốt là không được động đến người nhà."

"Người nhà? Ly hôn rồi còn ở đây bày đặt người nhà, anh đúng là giỏi ra vẻ. Điểm mấu chốt là không được động đến người nhà, vậy Đàm Thiếu Tông nhà anh đã làm ra chuyện tốt đẹp gì?"

Kỷ Ức Dương nhìn Khang Kiều: "Anh có coi Đồ Tô là người nhà thật không? Nếu Đồ Tô cảm nhận được như thế dù chỉ một chút thì đã chẳng cắn răng nhờ Đàm Thiếu Tông giúp đỡ rời đi bất chấp hậu quả. Anh không giữ được người là do anh không có bản lĩnh, đừng đổ lỗi cho bất kỳ ai khác. Tôi chọn anh làm người mua không phải vì tôi cảm thấy Đàm Thiếu Tông đuối lý, từ đầu Đàm Thiếu Tông chưa từng đuối lý. Như lời anh nói, quan hệ hữu nghị vĩ đại, tôi cũng nể nang tình bạn nên mới đề nghị anh mua đầu tiên, tuy là về sau có khi thứ tình cảm này sẽ chẳng còn nữa. Nếu anh hứng thú và có đủ tiền thì bảo luật sư nói chuyện với Diệp Sùng Diễn."

Khang Kiều đứng dậy, nửa sau lời Kỷ Ức Dương nói đã chọc giận Khang Kiều nên hắn cũng muốn giẫm lên cái chân đau của y: "Bây giờ còn đang thích thú nên anh sẵn lòng vô tư cống hiến cho Đàm Thiếu Tông, anh yêu cậu ta là được, cậu ta có yêu anh không anh cũng chẳng so đo, cảm động biết mấy nhỉ. Nhưng Kỷ Ức Dương anh là loại người như thế ư? Chúng ta giống nhau, đã quen nghĩ tới lợi nhuận đầu tư, có thể Đàm Thiếu Tông sẽ vĩnh viễn không bao giờ học được cách chấp nhận tình cảm của anh, cứ vậy mãi anh có cam lòng không?"

Có cam lòng không? Kỷ Ức Dương cũng từng tự hỏi chính mình.

Thích Đàm Thiếu Tông định sẵn là vất vả hơn thích những người khác, chắc chắn Đàm Thiếu Tông cũng không phải người phù hợp nhất với y. Nhưng Đàm Thiếu Tông giống như loại hình đầu tư rủi ro cao lợi nhuận lớn, mang đến niềm vui sướng và rung động gấp bội.

Chọn thứ ta thích chứ không chọn thứ tốt nhất. Đó là triết lý sống tâm đắc mà học sinh cấp hai Đàm Thiếu Tông đã chia sẻ với Kỷ Ức Dương trong lần gặp gỡ đầu tiên, nhiều năm sau Kỷ Ức Dương mới hiểu rõ.

Kỷ Ức Dương trả lời Khang Kiều rất thành thật: "Có lẽ trước kia tôi từng so đo được mất, yêu một người cũng giống như đánh giặc, chỉ muốn thắng chứ chẳng bao giờ muốn thua, nếu em ấy không đáp lại, nhất định tôi sẽ không thèm nhìn thêm lấy một lần. Bây giờ tôi không nghĩ vậy nữa."

Đêm hôm đó Diệp Sùng Diễn gọi điện cho Kỷ Ức Dương: "Phía Khang Kiều liên lạc với tôi."

Rõ ràng đã quyết định từ lâu, nhưng khi thực sự bắt đầu thảo luận điều khoản trên giấy trắng mực đen, Kỷ Ức Dương vẫn trầm tư mất một lúc, Diệp Sùng Diễn nhắc nhở y: "Quyền chủ động nằm ở anh, nếu do dự anh có thể không đồng ý."

"Không cần kéo dài thêm, bắt đầu chuẩn bị giấy tờ đi."

Diệp Sùng Diễn và thư ký hội đồng quản trị chịu trách nhiệm điều phối thời gian họp hội đồng quản trị, anh ta thảo luận ngắn gọn về thời gian biểu với Kỷ Ức Dương một lần, hết cuộc họp này đến cuộc họp khác, có lẽ cả tuần sẽ chẳng ngủ được bao nhiêu.

Kỷ Ức Dương bớt thời gian gọi điện thoại cho Đàm Thiếu Tông: "Vốn định hẹn em đi ăn nhưng dạo này công ty bận chút việc, có lẽ thời gian tới không đi đâu được."

Y chu đáo khách sáo như thế lại khiến Đàm Thiếu Tông thấy không quen, Đàm Thiếu Tông nói: "Anh đừng nói mấy câu kỳ quặc như vậy, các bạn trai cũ không phàn nàn kiểu yêu đương của anh rất giống phim thần tượng lỗi thời à? Rảnh rỗi cứ nói đại vài chuyện linh tinh, gửi ảnh, gửi tin nhắn, xác nhận anh còn sống là được."

Kỷ Ức Dương muốn đính chính trước kia y không tốn nhiều tâm tư cho chuyện yêu đương hẹn hò đến thế, nhưng rồi lại cảm thấy để cho Đàm Thiếu Tông ghen tuông một chút cũng tốt, y trêu Đàm Thiếu Tông: "Chúng ta đang yêu nhau à?"


"Wow anh lỗi thời thật đấy."

Kỷ Ức Dương bật cười thành tiếng, y lại tiếp tục ghẹo Đàm Thiếu Tông: "Nhưng em vừa nói gửi ảnh gì cơ? Ý tưởng rất táo bạo đó Đàm Thiếu Tông."

Đàm Thiếu Tông dứt khoát cúp điện thoại.

Kỷ Ức Dương mang tâm trạng vui vẻ đó đi điều hành cuộc họp, các quản lý, luật sư và cố vấn tài chính đều không đọc hiểu nổi biểu cảm thoải mái này của y là từ đâu ra, bởi vì sự tình được nhắc đến trên bàn họp hoàn toàn không dính dáng gì đến hai chữ thoải mái.

Y làm theo chỉ thị dành thời gian nhắn tin với Đàm Thiếu Tông, lúc nghe điện thoại y có thể nói chuyện trơn tru nhưng khi chính thức mở tin nhắn ra y lại chẳng biết nên nói gì. Đàm Thiếu Tông nói đúng, hình như nói chuyện quá ngượng ngùng hay quá dịu dàng đều thực sự không hợp với hai người họ. Vì vậy cuối cùng y đã gửi tin nhắn giống như tóm tắt tin tức, nội dung từ thực đơn bữa trưa trải dài đến chỉ số NASDAQ mới nhất; thỉnh thoảng gửi một hai bức ảnh tiện tay chụp, nội dung tích cực và lành mạnh, đơn giản là tấm thảm trong phòng họp hoặc bút máy chú thích tài liệu.

Không phải lần nào Đàm Thiếu Tông cũng trả lời, phần lớn là bình phẩm ảnh y chụp bằng con mắt chuyên nghiệp, từ bố cục đến ánh sáng đều bị phê bình hết.

Hết cuộc họp này đến cuộc họp khác kéo dài gần một tuần. Mỗi ngày Kỷ Ức Dương chỉ có thể ngủ ba tiếng, hễ luật sư và cố vấn tài chính thống nhất được một bước với Khang Kiều là lại có vô số quyết định mới cần y giải quyết. Ở công ty cũng có vô số vấn đề ùn ùn kéo đến từ các quản lý và cổ đông cần Kỷ Ức Dương phản hồi, đôi khi giao tiếp còn không được suôn sẻ cho lắm.

Vào ngày áp chót của cuộc đua marathon họp hành, Kỷ Ức Dương công bố thông tin cho nội bộ công ty. Ba giờ sáng y gặp Hạ Tử Tuấn trong thang máy, Hạ Tử Tuấn không trả lời lời chào của y, tới tầng mười, trước khi thang máy đóng, anh ta chợt quay người nói với Kỷ Ức Dương: "Chúng ta nói chuyện đi."

Anh ta không gọi sếp mà gọi tên tiếng Anh của Kỷ Ức Dương, cái tên rất ít dùng từ khi Kỷ Ức Dương về nước, vừa nhắc đến đã có hơi có cảm giác hồi tưởng quá khứ.

Họ tìm một phòng họp trống, Hạ Tử Tuấn vào thẳng vấn đề: "Ai cũng nói tuyệt đối đừng dành tình cảm cho công ty, bởi vì không đáng, tôi cũng biết thế, nhưng nghe tin anh định bán cổ phần tôi vẫn có cảm giác bị phản bội."

Kỷ Ức Dương hiểu rõ. Trong nhóm bạn học cùng thành lập Hựu Chỉ ở New York, một số người đã chia tay Kỷ Ức Dương để ở lại Mỹ, một số người nhận cổ phần rồi rút lui, chỉ xuất hiện trong các cuộc họp cổ đông và buổi gặp mặt thường niên, Hạ Tử Tuấn nằm trong số ít vẫn thuộc bộ phận kỹ thuật cốt lõi, hơn nữa còn là kỹ sư trưởng và kỹ sư thuật toán điều khiển quan trọng nhất.

Hạ Tử Tuấn còn chìm trong cảm xúc: "Thỉnh thoảng tôi thực sự rất muốn quay lại thời đi học, tuy lúc đó có nhiều khó khăn nhưng cũng đúng là tuổi trẻ, tự do hơn bây giờ. Viết code ba ngày chỉ ngủ có năm tiếng cũng không thấy mệt. Anh đến trường tìm tôi, hỏi tôi có muốn gia nhập công ty của anh không, nói thật tôi không nghĩ công ty của anh chắc chắn sẽ thành công, tôi chỉ cảm thấy thú vị, hơn nữa chúng ta còn là bạn bè quen thuộc."

"Nhưng may là chúng ta thành công, vừa được làm chuyện thú vị vừa thành công. Dù có quay lại thời đi học tôi cũng chẳng thể cho anh lựa chọn quý giá như thế."

"Đúng, con người phải có tiền, có lựa chọn, lần đầu tiên tôi hưởng lợi từ lựa chọn là lúc cầu hôn bạn gái, dùng tiền đó mua nhẫn kim cương đắt đến nực cười. Thực ra vài năm gần đây lúc nào cũng có chuyên viên tuyển dụng cấp cao* gọi điện cho tôi, thậm chí còn có người sẵn sàng đầu tư cho tôi tự làm việc một mình, nhưng tôi rất hài lòng với hiện tại. Chắc tôi chỉ hợp viết code, có một số việc tôi không làm nổi, đổi công ty có khi còn chẳng bằng tự do ở chỗ này."

Kỷ Ức Dương muốn giải thích với Hạ Tử Tuấn: "Tôi cũng không rời Hựu Chỉ ngay, lần này bán cổ phần..."

"Tôi biết, anh vẫn giữ rất nhiều quyền biểu quyết," Hạ Tử Tuấn cắt lời y, "Nhưng thực ra anh đã rời Hựu Chỉ từ lâu rồi, từ khi anh không còn viết code nữa mà chuyển sang ký tên. Không phải là tôi trách anh, tôi biết điều hành công ty cũng rất quan trọng, chỉ viết code thôi thì lãng phí cho anh quá, nhưng anh chẳng viết chút nào nữa thì tôi cũng thấy tiếc."

"Ai nói tôi không viết code nữa? Lúc phòng thí nghiệm làm dự án thứ nhất về con cún đó, có một kỹ sư luôn hỗ trợ cậu từ xa còn gì."

"Đó là anh à? Tôi nhớ rõ anh nói đấy là đàn em anh quen ở trường đại học, vẫn đang ở Mỹ nên chỉ có thể làm việc từ xa... là anh thật à, anh vẫn rất giỏi, lúc ấy tôi đâu biết là anh, tôi còn từng khen ngợi người đó."

"Tôi biết, tôi đã nhận được email của cậu."

Hạ Tử Tuấn chợt nghĩ đến điều gì: "Lúc trước anh bảo tôi xóa một dự án, không ai biết trước đó từng có người xem dự án đó rồi, chính là người trong cảnh tượng ấy." Hạ Tử Tuấn bỏ lỡ buổi gặp mặt thường niên, lại cũng không hóng hớt tin đồn, vậy nên vẫn chưa thể dò ra Đàm Thiếu Tông là người anh ta gặp hôm đó. Anh ta cẩn thận miêu tả đặc điểm ngoại hình, trang phục, ngày gặp người đó và phản ứng của người đó sau khi xem cảnh tượng mô phỏng cho Kỷ Ức Dương.

Nói chuyện với Hạ Tử Tuấn xong Kỷ Ức Dương vẫn còn một cuộc họp nữa. Trong cuộc họp này, rõ ràng y không tập trung bằng lúc trước, Diệp Sùng Diễn chỉ cho là y quá mệt mỏi vì liên tục thức đêm, dặn dò thư ký nhờ dì tạp vụ ca đêm chuẩn bị thêm một lượt cà phê.

Đúng là Kỷ Ức Dương đang mất tập trung, tầm mắt y dừng trên điện thoại di động, y xóa tin nhắn vừa gõ, nửa tiếng sau mới gửi hai câu không đầu không đuôi:


"Thực ra anh vẫn còn viết code."

"Ngũ Hành Sơn đổ rồi."

Bắt đầu có vài tạp chí thông báo Đàm Thiếu Tông có thể tiếp tục chụp ảnh, vì thế Kim Khiết đã được đi làm bình thường trở lại. Nhưng cô vẫn chưa quen với studio trống trải, lúc ăn trưa phàn nàn với Đàm Thiếu Tông: "Chúng ta vẫn theo đuổi phong cách tiết kiệm à?"

Đàm Thiếu Tông trừng mắt lườm cô: "Phong cách tối giản."

"Thôi bỏ đi, em đang tính dựa ké vào gốc cây cổ thụ hưởng bóng mát, anh bước chân vào nhà đại gia rồi mà, theo kịch bản phim truyền hình đáng lẽ ngài Kỷ phải tới dọn dẹp mớ hỗn độn cho anh và mua lại hết tất cả những thứ bị đập nát. Chẳng ngờ đại gia nhà anh chẳng đại gia nổi nữa."

Đàm Thiếu Tông đang vội xem thông tin người mẫu phía tạp chí gửi, không quá tập trung lắng nghe, anh thuận miệng hỏi: "Đại gia làm sao vậy?"

"Em cũng không hiểu, nhưng em xem toàn thấy bảo Kỷ Ức Dương đang gặp vấn đề về tiền bạc nên phải báo tháo cổ phần số lượng lớn."

Đàm Thiếu Tông ngồi xuống trước máy tính, lại bắt đầu tìm kiếm tên Kỷ Ức Dương, so với vài ngày trước, quả đúng là đã có thêm rất nhiều tin tức mới về giao dịch cổ phần. Đàm Thiếu Tông bối rối trước bản dịch bài công bố của sàn giao dịch, anh nhấn mở một video, có người ra dáng chuyên gia phân tích bài bản hẳn hoi, thông báo để lộ tin tức: rất có khả năng Kỷ Ức Dương đang gặp vấn đề về tài sản cá nhân. Phần sau video chiếu vài bức ảnh chụp Kỷ Ức Dương gần đây, Đàm Thiếu Tông nhận ra một người khác trong bức ảnh là luật sư của Kỷ Ức Dương.

Phần bình luận có đủ loại suy đoán, thậm chí có người còn nói là có tin tức nội bộ, đúng là Kỷ Ức Dương đang gặp vấn đề về tài chính, thêm nữa, Kỷ Chính Huân không định ra tay giúp đỡ vì không hài lòng với quyết định kết hôn đồng giới của y.

Đàm Thiếu Tông không hiểu ra sao, anh nhớ lại thái độ của Kỷ Chính Huân lúc trước, hình như ông không quá phản đối hôn nhân của Kỷ Ức Dương.

Anh mở tin nhắn với Kỷ Ức Dương, tin nhắn gần nhất Kỷ Ức Dương gửi là từ mười tiếng trước, trước đó còn có hai dòng tin anh không hiểu. Bây giờ ngẫm lại anh chợt hoài nghi Kỷ Ức Dương đang ám chỉ gì đó, chẳng lẽ y định bắt đầu viết code kiếm tiền? Liệu Ngũ Hành Sơn đổ có phải ám chỉ khủng hoảng của Hựu Chỉ?

Anh bấm số điện thoại của Kỷ Ức Dương, có tín hiệu nhưng không ai nhấc máy. Thử bốn lần vẫn vậy. Anh lại gọi cho trợ lý Sở, trợ lý Sở trả lời sáu giờ sáng nay Kỷ Ức Dương mới họp xong, y nói nếu không có việc gấp thì hôm nay không đến công ty nữa, lần gần nhất anh ta nhận được email của Kỷ Ức Dương là chín giờ sáng nay.

Đàm Thiếu Tông xem đồng hồ, từ chín giờ sáng đến bây giờ cũng đã gần năm tiếng rồi. Năm tiếng là đủ cho các thể loại tai nạn ngoài ý muốn xảy ra, Đàm Thiếu Tông rất khó không liên tưởng tiêu cực.

Anh cố gắng bình tĩnh lại, gọi một cuộc điện thoại quốc tế trước. Anh muốn tập trung giải quyết email công việc nhưng tinh thần cứ bồn chồn không yên. Ba giờ chiều, anh không chờ nổi điện thoại hay tin nhắn của Kỷ Ức Dương, đứng dậy cầm chìa khóa xe xuống tầng.

Lại lần nữa đứng trước căn nhà này, Đàm Thiếu Tông rất khó gọi tên tâm trạng hiện tại, đây từng được coi là nhà của anh và Kỷ Ức Dương, nhưng khi ấy chẳng ai tìm được cảm giác gia đình ở chốn này.

Công ty Kỷ Ức Dương sản xuất nhiều sản phẩm nhà ở thông minh, nhưng y lại tin khóa cửa truyền thống an toàn hơn. Đàm Thiếu Tông nhìn chằm chằm cửa lớn, một chùm chìa khóa trải ra trong lòng bàn tay, chỉ một giây là anh đã có thể tìm ra chiếc chìa khóa trùng khớp với ổ khóa trước mắt. Đàm Thiếu Tông bỗng có cảm giác lo lắng khó hiểu, anh thăm dò cắm chìa khóa vào ổ, nhẹ nhàng di chuyển, cửa mở.

Anh vẫn giữa chiếc chìa khóa mở cánh cửa này, và Kỷ Ức Dương cũng không đổi ổ khóa.

- -------------

Chú thích:

1) Cold email: hình thức doanh nghiệp gửi mail đến tệp đối tượng ngẫu nhiên mà không hề có mối liên hệ gì từ trước. Mục tiêu của cold email không phải là chuyển đổi ngay lập tức mà xây dựng mối quan hệ từ người lạ thành đối tác kinh doanh. Nói cách khác, cold email sinh ra để "làm nóng" những khách hàng tiềm năng đó từng chút một.

2) Chuyên viên tuyển dụng cấp cao: từ gốc là 猎头 - headhunter, dịch sang tiếng Việt nghĩa là "săn đầu người". Nghề này còn được gọi bằng những cái tên như chuyên viên tuyển dụng cấp cao, người đi săn "chất xám"... Đây là dịch vụ tuyển dụng được cung cấp bởi bên thứ ba cho tổ chức, doanh nghiệp có nhu cầu tìm kiếm nhân sự, đặc biệt là ở các vị trí cấp cao.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Chương có nội dung bằng hình ảnh

Editor: HThanh346

__________________

Đồ trang trí và nội thất đập vào mắt rất quen thuộc, hình như căn nhà này không thay đổi gì từ khi Đàm Thiếu Tông dọn đi. Đâu đâu cũng là hồi ức, tuy rằng không phải tất cả đều có thể coi là tốt đẹp.

Bây giờ không phải giờ làm của dì giúp việc, tầng một vô cùng yên tĩnh, Đàm Thiếu Tông thấp thỏm đi lên tầng trên.

Trước khi đến đây Đàm Thiếu Tông đã tưởng tượng ra vô số chuyện ngoài ý muốn, lúc mở cửa phòng ngủ anh mới biết nhân vật chính chỉ về nhà ngủ mà thôi.

Cảm giác xấu hổ hòa tan sự vội vàng, Đàm Thiếu Tông dừng chân trước cửa, hình như định xoay người đi luôn. Nhưng anh lại chợt nhớ ra gì đó, cảm thấy không thể hoàn toàn yên tâm. Anh rón rén tới bên giường, đưa tay thăm dò hơi thở của Kỷ Ức Dương. Đúng lúc này người đang ngủ bỗng mở mắt, Đàm Thiếu Tông sợ đến mức suýt buột miệng thốt ra lời th ô tục.

"Rốt cuộc bao giờ anh mới sửa được thói giả vờ ngủ?"

Kỷ Ức Dương mới tỉnh giấc, nói chuyện vẫn mang giọng mũi ngái ngủ: "Anh chỉ ngủ tỉnh thôi, với cả... chẳng phải em nói em thích những thứ không thay đổi à."

Đàm Thiếu Tông kịp thời che tai đúng lúc y nói hai chữ "em thích".

Kỷ Ức Dương ngồi dậy: "Sao tự nhiên em lại đến đây?"

"Không liên lạc được với anh, trợ lý của anh cũng nói không biết tin tức của anh, em sợ anh gặp chuyện ngoài ý muốn."

Đàm Thiếu Tông nói rất nghiêm túc, Kỷ Ức Dương không đùa nữa, y lấy điện thoại trên tủ đầu giường, đúng là màn hình hiện đầy tin nhắn mới và cuộc gọi nhỡ.

Kỷ Ức Dương ít khi ngủ say đến thế, y giải thích với Đàm Thiếu Tông: "Tuần vừa rồi mỗi ngày anh chỉ ngủ chưa đầy ba tiếng, hôm nay đột nhiên thả lỏng, vừa nằm xuống là không biết gì nữa."

Nhìn kỹ, thực ra gương mặt y vẫn lộ vẻ mệt mỏi rõ ràng, dáng vẻ này có phần xa lạ với Đàm Thiếu Tông. Đàm Thiếu Tông hỏi y: "Vì chuyện dạo này báo chí liên tục đưa tin à?"

Kỷ Ức Dương gật gật đầu.


"Có khó khăn lắm không?"

"Hơi hơi, thủ tục pháp lý rất phức tạp, yêu cầu nhiều báo cáo với cả nội bộ lẫn bên ngoài."

"Giao dịch thuận lợi có giải quyết được rắc rối của anh không?"

"Rắc rối của anh?" Kỷ Ức Dương hỏi ngược lại, y nhanh chóng nhớ tới cuộc điện thoại sáng nay: "Suýt quên không hỏi em, em liên hệ luật sư gửi tiền cho anh làm gì?"

Đàm Thiếu Tông không ngờ y sẽ hỏi thẳng chuyện này, cũng không nghĩ luật sư ly hôn truyền tin cho y nhanh đến thế. Anh suy nghĩ một chút, không biết nói thẳng có làm tổn thương lòng tự trọng của Kỷ Ức Dương không, nhưng trong chốc lát anh không tìm ra lý do thoái thác nào thích hợp, chỉ có thể trả lời đúng sự thật: "Không phải anh đang thiếu tiền à?"

Nói tới đây, gương mặt Đàm Thiếu Tông lộ vẻ lo lắng sốt ruột: "Không có nhiều tiền mặt lắm, chắc phải mất một thời gian nữa mới chuyển lại được số tài sản lưu động anh chuyển nhượng trước đó, luật sư nói nếu xử lý theo diện tặng quà thì sẽ gặp vài vấn đề về thuế, cổ phần còn phức tạp hơn nữa."

Kỷ Ức Dương cố gắng nén cười: "Hình như đây là lần đầu tiên em cho anh thứ gì đó."

Đàm Thiếu Tông lập tức lên tiếng phản bác: "Em vốn định tặng anh mô hình thuyền em thích nhất."

Đàm Thiếu Tông nhắc đến chuyện năm 12 tuổi, vừa nói ra đã hối hận: Rõ ràng anh định không nhắc về quá khứ nữa.

Mô hình thuyền đó là món đồ chơi Đàm Thiếu Tông yêu thích nhất trong rất nhiều bộ sưu tập, trùng hợp là hình như Kỷ Ức Dương cũng hứng thú với nó. Trên bàn ăn tối trước khai giảng một ngày, bà Đàm nói hôm sau Kỷ Ức Dương nhà bên sẽ dẫn Đàm Thiếu Tông đến trường, sau đó dặn Đàm Thiếu Tông không được nói những lời không phù hợp với người ngoài. Về phòng, Đàm Thiếu Tông do dự hồi lâu mới đặt mô hình thuyền vào cặp sách, thực ra tặng món đồ yêu thích nhất cho người khác rất là đáng tiếc, nhưng nếu có thể đổi lấy một người bạn mới thì cũng có lãi.

Nhưng hôm sau Đàm Thiếu Tông không có cơ hội đưa món quà ấy, mô hình thuyền lại quay về phía trên đầu giường, không bao lâu sau, Đàm Thiếu Hinh lỡ tay làm rơi vỡ mất.

Kỷ Ức Dương cũng nhớ rõ mô hình đó, lúc giới thiệu nó, gương mặt Đàm Thiếu Tông hiếm khi lộ ra một chút kiêu ngạo. Y không biết Đàm Thiếu Tông từng định cắn răng tặng y món đồ yêu thích nhất. Y cố gắng hết sức bỏ qua những hối hận và nuối tiếc, tự an ủi bản thân và an ủi Đàm Thiếu Tông: "Em còn nhớ tên mô hình không? Bây giờ trên mạng có nhiều cửa hàng đồ cũ lắm."

"Không nhớ rõ," Đàm Thiếu Tông đã không còn hứng thú với mô hình thuyền từ lâu: "Dù có nhớ rõ và mua lại như anh nói thì cũng phải đổi tên thành thuyền Theseus* mất."

"Còn có một con thuyền Theseus khác, lần trước em đến công ty, Hạ Tử Tuấn từng cho em xem một dự án, dự án đó bị xóa rồi."

Đàm Thiếu Tông suy nghĩ mất một lúc mới hiểu y nhắc đến chuyện gì.

"Đúng là anh đã để ý rất nhiều năm," Kỷ Ức Dương nói, "Sau khi công bố dự án thực tế ảo, rất nhiều ý tưởng đã được gửi đến, mọi người có vô số loại hình hối hận và tiếc nuối. Ai cũng biết đấy là giả, là ảo ảnh, nhưng vẫn muốn có chút gì đó an ủi. Bây giờ nghĩ lại, nếu có thể trở về quá khứ thay đổi dấu mốc giữa chúng ta, thì thực ra ngắm mặt trời lặn cũng chẳng quan trọng, lần đầu tiên em đến New York có khi anh vẫn bỏ lỡ không nhận ra em, anh sẽ chọn quay lại ngày đầu tiên em đi học ấy, anh nhất định sẽ vào hẳn trong nhà chờ em để em có thể đeo đôi giày thoải mái tới trường."


Đàm Thiếu Tông không đáp.

"Cảm động không?"

Lúc học cấp ba, Đàm Thiếu Tông từng than vãn với Dư Giảo Giảo là Kỷ Ức Dương vô cùng ấu trĩ, bây giờ xem ra Kỷ Ức Dương vẫn ấu trĩ như thế, bản thân anh gần như đã quên mất trải nghiệm bi thảm với đôi giày đó rồi: "Không sao đâu, em đã qua cái tuổi tin vào Doraemon và cỗ máy thời gian rồi. Hơn nữa kính trên nhường dưới là truyền thống tốt đẹp, anh có suy nghĩ như vậy là tốt rồi."

"Em hoàn toàn không muốn quay trở về làm lại bất cứ khoảnh khắc nào à?"

Đàm Thiếu Tông im lặng suy nghĩ một lát: "Trước giờ thi đại học môn toán, nếu như em có thể ghi nhớ đáp án 12 câu hỏi trắc nghiệm trước khi quay về."

Kỷ Ức Dương đã quen Đàm Thiếu Tông nói chuyện không theo kịch bản. Y nhảy về chủ đề trước đó, giải thích hiểu lầm của Đàm Thiếu Tông: "Anh không thiếu tiền, anh bán cổ phần không phải vì gặp rắc rối."

Y cẩn thận nói hết với Đàm Thiếu Tông tất cả tâm sự y chưa thể chia sẻ trước bố, luật sư, các quản lý ở công ty và Hạ Tử Tuấn, từ khi hạ quyết tâm sở hữu một công ty riêng trong căn hộ ở New York, đến khi dời Hựu Chỉ về nước, bốn vòng gọi vốn, lần đầu tiên phát hành ra công chúng và vì sao y có ý định rút lui trên đỉnh vinh quang.

"Bây giờ nhìn lại, thực ra anh đã đưa ra rất nhiều quyết định sai lầm. Lúc cân nhắc phát hành ra thị trường, có người đề nghị nên tách doanh nghiệp nhưng anh không nghe. Sau đó có rất nhiều việc đã không còn tự do như trước. Hôm ký thỏa thuận ấn định giá, người của ngân hàng đầu tư nói chắc sau này mỗi ngày anh phải dành ít nhất bốn tiếng nhìn chằm chằm giá cổ phiếu. Lúc đầu anh thực sự để ý rất nhiều, khi mới phát hành ra công chúng, phía truyền thông cũng theo dõi chặt chẽ, giá cả tăng giảm với biên độ rất lớn và có người hỗ trợ tính toán mức tăng hoặc giảm giá trị thị trường và giá trị ròng ngay lập tức, sau đó anh dần trở nên tê liệt, bắt đầu hoài nghi rốt cuộc những con số đó có ý nghĩa gì. Năm ngoái giá đã tăng gần gấp ba giá mở cửa, ai biết tin cũng nói chúc mừng nhưng lòng anh chẳng có chút cảm giác thành tựu nào. Giá cổ phiếu trở thành thứ quan trọng nhất trên đời, hễ giá giảm là lại có những cuộc họp vô tận với các nhà phân tích. Lúc phòng thí nghiệm AR bắt đầu thực hiện dự án đầu tiên, anh đã làm giả danh tính để lập trình cùng Hạ Tử Tuấn, giúp một cô bé gặp lại chú chó đã qua đời, khi ấy anh mới cảm thấy mình đang làm đúng. Có một khoảng thời gian anh luôn nhớ đến lúc em bọc bìa sách mỹ thuật, em nói..."

Đàm Thiếu Tông chỉ sợ y diễn giải quá đà: "Anh đừng phóng đại quá, em chưa bao giờ gắn triết lý đao to búa lớn cho sách mỹ thuật. Em thích mỹ thuật vì đó là môn học nhẹ nhàng không cần động não, em không thích làm khó bản thân. Phiền não của anh không giống môn mỹ thuật, anh đã đạt được quá nhiều thứ, sao phải thắc mắc khi đấu tranh cho điều mình muốn."

"Hay là em thẳng thắn chỉ trích anh tham lam đi."

"Em chỉ trích anh làm gì?" Đàm Thiếu Tông nói, "Huống chi tham lam chưa chắc đã xấu, nhân tài của tư bản ắt có lòng tham. Nếu em nói giá cổ phiếu tăng vọt sau khi studio niêm yết khiến em cảm thấy rất trống rỗng, người khác chẳng đời nào nghĩ em tham lam mà sẽ chỉ cho là em nằm mơ."

"Giá mà anh học được cách thả lỏng như em thì tốt biết mấy, thật đấy."

"Em á? Em rất dễ căng thẳng, mơ thấy thi toán là tỉnh dậy em sợ hãi cả ngày," Đàm Thiếu Tông chợt nhớ tới chuyện quan trọng hơn: "Anh ngủ từ sáng đến giờ chưa ăn gì à?"

Đàm Thiếu Tông vào bếp tìm thức ăn có thể chế biến nhanh, lúc Kỷ Ức Dương tắm rửa xong và bước xuống tầng, anh đang phết sốt húng quế lên bánh sandwich. Diệp Sùng Diễn gọi điện thoại rất đúng lúc, trong mấy tiếng Kỷ Ức Dương ngủ, một phiên bản mới của hợp đồng chuyển nhượng đã được đề ra, anh ta chọn những điều khoản thương mại quan trọng nhất để hỏi ý kiến Kỷ Ức Dương.

Khi cuộc điện thoại ngắn kết thúc, Đàm Thiếu Tông đã làm xong sandwich được mười phút, Kỷ Ức Dương ngắt máy, nhìn Đàm Thiếu Tông đứng quay lưng về phía y mày mò máy pha cà phê trên đảo bếp*, âm thanh máy móc hoạt động và tiếng nước chảy khiến lòng người thả lỏng và bình yên đến bất ngờ.


Kỷ Ức Dương buột miệng thốt ra lời y muốn nói từ lâu: "Nếu em đồng ý thì dọn về đây đi."

Đàm Thiếu Tông chẳng bao giờ vội vàng, chưa kể anh còn cảm thấy tình trạng quan hệ hiện tại rất vừa vặn. Anh cầm cốc cà phê ngồi xuống trước mặt Kỷ Ức Dương, hỏi: "Chẳng lẽ cứ hẹn hò là anh mời người khác đến nhà sống chung à?"

Kỷ Ức Dương trả lời: "Anh rất dễ mất kiên nhẫn trước em."

Đàm Thiếu Tông không phân biệt được câu này là khen hay chê, anh cắn một miếng sandwich: "Vậy anh cứ nuôi dưỡng kiên nhẫn với em từ việc này đi."

Lúc rửa bát, Kỷ Ức Dương thật lòng cảm thán: "Hình như hôm nay chúng ta còn nói chuyện nhiều hơn cả tất cả những ngày còn lại trong căn nhà này cộng lại."

Đàm Thiếu Tông không đồng ý ngủ lại cũng không đồng ý dọn về, mặt không đổi sắc, lòng không dao động trả lời đúng sự thật: "Câu này không đúng, thực ra chúng ta đã nói không ít chuyện trên giường."

Kỷ Ức Dương nhận yêu cầu nuôi dưỡng lòng kiên nhẫn, bởi vậy y chỉ có thể rút bớt thời gian từ lịch trình kín mít để đến gặp Đàm Thiếu Tông. Kim Khiết đã bắt gặp Kỷ Ức Dương chờ Đàm Thiếu Tông dưới sảnh lớn lúc sáu giờ đúng rất nhiều lần, cô hỏi thăm Đàm Thiếu Tông: "Tiền bán cổ phần không giải quyết được vấn đề của ngài Kỷ à?"

Sự thật là Kỷ Ức Dương đã bắt đầu quản lý cả tập đoàn nhà họ Kỷ và Hựu Chỉ, hầu như lần nào ăn tối cùng Đàm Thiếu Tông xong y cũng phải quay về công ty.

Y chọn một ngày cuối tuần khá nhàn rỗi đưa Đàm Thiếu Tông đi bắn súng. Đàm Thiếu Tông không mấy hứng thú với súng, anh thử vài lần, nhận về kết quả thường thường rồi nhanh chóng từ bỏ, ngồi xuống làm khán giả. Sau khi Kỷ Ức Dương bắn xong 50 phát súng và tháo bịt tai ra, chuyện đầu tiên Đàm Thiếu Tông báo cáo y là: "Có chuyện lạ, mẹ anh vừa gọi cho em hỏi dạo này anh và em thế nào."

Kỷ Ức Dương không để ý, đến bữa tối y nhận được cuộc gọi từ Sầm Mỹ Luân, giọng Sầm Mỹ Luân hiếm khi nghiêm túc: "Con về đây ngay lập tức."

Ở nhà, ngoài bố mẹ ra còn có anh họ cả của y. Ba người ngồi thẳng, nhìn Kỷ Ức Dương bằng ánh mắt đầy dò xét. Kỷ Chính Huân có vẻ không vui, chờ Kỷ Ức Dương ngồi xuống, ông hừ lạnh một tiếng: "Cảnh Dương, cháu nói cho nó xem cháu đã nghe được gì."

Người được gọi tên là anh họ cả của Kỷ Ức Dương, anh ta không ngờ Kỷ Chính Huân lại gọi anh ta tới để xác nhận trực tiếp với Kỷ Ức Dương, ánh mắt Kỷ Ức Dương khiến anh ta hơi bất an, anh ta hắng hắng giọng, nói: "Anh cũng chỉ nghe nói thôi, bây giờ đồn đại vớ vẩn chẳng biết đâu mà lần, anh nghe nói mấy tháng trước chú và Đàm Thiếu Tông đã đi New York ly hôn."

Trên đời không có bức tường nào kín gió, Kỷ Ức Dương chưa bao giờ trông chờ có thể giấu giếm tin tức y và Đàm Thiếu Tông ly hôn. Kỷ Ức Dương trông rất bình tĩnh, không hề có vẻ hoảng hốt chột dạ khi bị vạch trần, y giải thích như đã chuẩn bị sẵn: "Đúng là đã ly hôn, mấy tháng trước công ty gặp vấn đề, hơn nữa em vốn có kế hoạch chuyển nhượng cổ phần từ lâu nên đã tạm thời ly hôn và phân chia tài sản cho thuận tiện nhiều việc*, bao giờ xử lý xong chuyện chuyển nhượng cổ phần bọn em sẽ đi New York đăng ký lại."

Những rắc rối kiện tụng và dư luận của Hựu Chỉ lúc trước cùng chuyện chuyển nhượng cổ phần hiện tại đều được đưa tin công khai, thoạt nghe đây có vẻ là lý do khá chính đáng.

Kỷ Cảnh Dương ngượng ngùng: "Anh đã bảo là không phải ly hôn thật mà, thời buổi này toàn tin đồn vớ vẩn. Hai đứa vẫn ổn là được."

"Lần sau có chuyện gì tò mò quá anh cứ hỏi thẳng em, đừng làm phiền bố mẹ em."

Kỷ Chính Huân không quen giọng điệu này của y: "Con nói chuyện với anh cho tử tế. Được rồi, Cảnh Dương, không làm mất thời gian của cháu nữa, cháu nghe tin đồn từ ai thì nói lại với người đó một câu, đừng lan truyền lung tung nữa."

Sau khi Kỷ Cảnh Dương rời đi, Sầm Mỹ Luân im lặng nãy giờ mới lên tiếng: "Vừa nãy người ngoài nên mẹ mới giữ mặt mũi cho con, con có thể lấy lý do linh tinh để lừa gạt người khác, nhưng bây giờ con phải nói rõ ràng từ đầu cho mẹ, ly hôn từ bao giờ và vì sao lại ly hôn?"

Sầm Mỹ Luân ít khi nghiêm túc như thế, nhưng một khi đã tức giận, bà còn đáng sợ hơn cả hai bố con cộng lại.


Kỷ Ức Dương không định giấu bố mẹ, nhưng cũng không muốn kể hết khúc mắc tình cảm đó giờ giữa y và Đàm Thiếu Tông: "Đầu năm bọn con đi New York làm thủ tục..."

Y mới nói được nửa câu Sầm Mỹ Luân đã cắt ngang: "Đầu năm? Thế mà nó vẫn còn về đây rất nhiều lần để diễn cảnh hòa bình giả tạo hộ con?"

"Lúc đó con đã thỏa thuận là không công khai tin ly hôn. Đúng là không phải ly hôn vì chuyện công ty, cũng không vì lý do chính đáng gì, chỉ là con lầm tưởng con có thể buông bỏ. Nhưng bây giờ bọn con thực sự lại đang ở bên nhau rồi, trước khi đến đây con còn đi ăn tối với em ấy, đến thời điểm thích hợp bọn con sẽ đi New York lần nữa."

Y nói rất chân thành nhưng vẫn không xoa dịu được Sầm Mỹ Luân: "Từ khi con bắt đầu đi học, không biết đã có bao nhiêu người nói hâm mộ mẹ, nói con làm gì cũng trầm ổn cẩn thận, bố mẹ chẳng bao giờ phải lo lắng, không ngờ lúc gặp chuyện lớn con lại làm bừa như thế. Con muốn yêu ai, kết hôn với ai, dù là nam nữ già trẻ, bố mẹ có bao giờ phản đối không? Tất nhiên con chẳng cho bố mẹ cơ hội phản đối, đến chuyện quan trọng như hôn nhân cũng phải chờ con về nhà thông báo. Con không nói mẹ cũng đoán được, Đàm Thiếu Tông cũng đang chờ con thông báo đúng không? Lúc ấy con mới chia tay cậu MC đài truyền hình kia được bao lâu? Thế mà đã máu dồn lên não vội vàng đi New York kết hôn với Đàm Thiếu Tông ngay lập tức, làm bố mẹ tưởng cuối cùng con cũng tìm được người con thực sự thích, vậy đấy, cuối cùng hóa ra con chỉ coi hôn nhân là trò đùa!"

Kỷ Ức Dương không thể phủ nhận kết hôn và ly hôn đều là kết quả của cảm xúc bốc đồng, kể cả lúc quyết định bắt đầu lẫn lúc quyết định kết thúc y đều không nghiêm túc suy nghĩ kỹ, cứ thế ngang ngược buộc Đàm Thiếu Tông phải gánh chung hậu quả.

Hôm ở bệnh viện Đàm Thiếu Tông từng nói một câu, anh chèn câu nói ấy giữa một đoạn dài, giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ như thể chẳng quá quan trọng. Nhưng Kỷ Ức Dương nghe rõ: Đàm Thiếu Tông vốn không có ý định kết hôn.

Đàm Thiếu Tông đã chứng kiến ý định kết hôn có thể khiến người ta bất hạnh đến nhường nào, vậy nên anh luôn suy xét chuyện ấy nghiêm túc hơn bất kỳ ai khác. Bản thân Đàm Thiếu Tông chính là sản phẩm từ những thay đổi thiếu đạo đức của bố ruột trong hôn nhân, nếu có ý định tiến tới hôn nhân, anh hy vọng đó là quyết định cẩn trọng và lâu dài.

Nhưng sự thật là một ngày nọ đột nhiên Đàm Khang gọi anh tới, đưa cho anh một đề nghị kết hôn, bắt anh phải quyết định có đồng ý hay không trong vòng 40 phút. Đàm Thiếu Tông liên tục hỏi Kỷ Ức Dương có thực sự muốn kết hôn hay không, khi đang bước lên bậc thang trước tòa thị chính anh cũng vẫn hỏi, nhưng Kỷ Ức Dương chỉ ngắt ngang điện thoại hoặc quay người rời đi. Họ chưa từng trải qua giai đoạn tìm hiểu, lúc nào cũng lấy đá chọi đá, tuy nhiên vào lần đầu tiên Kỷ Ức Dương nhắc đến ly hôn, Đàm Thiếu Tông đã từng có nỗ lực cứu vớt, anh hỏi Kỷ Ức Dương có muốn hẹn cố vấn hôn nhân không.

Nhưng Kỷ Ức Dương chỉ coi đó là câu nói đùa không nghiêm túc.

"Con từng coi đó là trò đùa," Kỷ Ức Dương nói với Sầm Mỹ Luân, giọng điệu trịnh trọng như tuyên thệ: "Nhưng con đã đồng ý với em ấy, lần này con sẽ kiên nhẫn hơn."

- -------------------

Chú thích:

1) Thuyền Theseus: Trong thần thoại Hy Lạp, anh hùng Theseus sở hữu một con thuyền mang tên mình cho cuộc hành trình từ đảo Crete đến Athens. Sau một trận chiến lớn, con tàu được giữ lại tại một bến cảng để bảo tồn. Năm tháng trôi đi, một số phần gỗ của con thuyền được thay thế để nó luôn mới. Hơn một thế kỷ sau hay lâu hơn không rõ, tất cả các bộ phận của con thuyền đều được thay thế. Vậy thì con thuyền của Theseus có còn thực sự là chính nó hay không? Hơn thế nữa, nếu tập hợp mọi bộ phận cũ của nó lại, với giả sử rằng chúng chỉ cũ chứ không bị mục rỗng hư nát, tạo nên một con thuyền mới nhằm mục đích đem ra trưng bày cho dân chúng chẳng hạn thì bản chất của nó là gì? Nó có phải là chính con thuyền ban đầu của Theseus hay là một con thuyền khác hoàn toàn? Nói ngắn gọn, giữa con thuyền thay thế và con thuyền tái tạo, đâu mới thực sự là con thuyền của Theseus, và đâu là con thuyền mới hoàn toàn?

2) Đảo bếp: (hay còn được gọi là bàn đảo), là một phần của tủ bếp nhưng khác với tủ bếp thường thiết kế áp tường, đảo bếp là dạng bàn bếp được đặt tách rời riêng biệt để người dùng có thể tiếp cận và làm bếp ở cả bốn hướng, đảo bếp thường được đặt ở vị trí chính giữa, cân đối với không gian bếp, tùy theo diện tích căn phòng mà có kích thước lớn, nhỏ khác nhau. Đảo bếp có vai trò quan trọng đối với phòng bếp gia đình, không chỉ là nơi "trung chuyển" thức ăn hay đồ đạc, đảo bếp còn có thể là nơi sơ chế, ăn nhẹ, quầy bar...



3) Ly hôn để tẩu tán tài sản: đại khái là khi sắp vỡ nợ, phá sản, hoặc bị điều tra tài sản chẳng hạn; người vỡ nợ có cách lách luật trốn tránh trách nhiệm, nghĩa vụ dân sự là ly hôn và sang tên hết tài sản cho vợ/chồng cũ. Như vậy về mặt pháp luật người đó sẽ trở thành người trắng tay, hoặc có rất ít tài sản, không thể trả nợ hay bỏ tiền ra làm gì được nữa.

Nhưng vì là ly hôn giả vờ, vợ/chồng cũ vẫn cùng một giuộc nên thực ra về tình số tiền ấy vẫn là của người đó (của cả hai người họ). Sau khi sóng gió qua, họ có thể tìm cách kết hôn lại và happy ending như thường. (?)

Tuy nhiên CẦN NHỚ, ly hôn để tẩu tán tài sản, trốn tránh nghĩa vụ dân sự là hành vi vi phạm pháp luật; trong truyện hai nhân vật chính cũng không làm thế thật. Bạn đọc thông thái đừng làm theo:>

Editor: HThanh346

---------------------------

Trong giờ làm việc, Kỷ Cảnh Dương gọi điện mời Kỷ Ức Dương đi ăn trưa, nói là muốn xin lỗi y. Kỷ Ức Dương không muốn mối quan hệ anh em họ trở nên quá căng thẳng, vừa lúc y cũng có thời gian, nên không từ chối.

Trong các anh chị em cùng thế hệ của dòng họ, Kỷ Cảnh Dương luôn mang tiếng là người không đứng đắn, nhưng Kỷ Ức Dương hoàn toàn không ngờ anh ta lại nói dối lý do để sắp xếp y đến một bữa ăn lố bịch.

Kỷ Cảnh Dương tới sớm chờ trước cửa nhà hàng, trông thấy Kỷ Ức Dương, vẻ mặt anh ta lập tức trở nên mất tự nhiên. Hai người đi qua hành lang quanh co đến phòng ăn riêng, cuối cùng anh ta cũng nói thật với Kỷ Ức Dương: "Thực ra hôm nay có người nhờ anh hẹn gặp chú."

Kỷ Ức Dương dừng bước.

"Là thằng bé Tùng Dương đó, tin ly hôn cũng là cậu ta nói với anh, cậu ta cứ đòi gặp chú bằng được."

"Vì sao cậu ta lại muốn gặp em?"

"Hình như là... thích chú," Kỷ Cảnh Dương ấp a ấp úng: "Không có ý gì khác, chỉ muốn ăn bữa cơm thôi. Ức Dương, nể mặt anh đi, chú biết ở ngân hàng lời nói của bố cậu ta có sức nặng thế nào mà, anh không thể làm mất lòng cậu ta. Cậu ta làm phiền anh lâu lắm rồi, anh biết chắc chắn chú sẽ không đồng ý nên đã khuyên cậu ta rất nhiều lần. Không ngờ cả nhà họ đều quái lạ, hôm trước bố cậu ta còn gọi điện thẳng cho anh vì chuyện này. Lại thêm mợ cậu ta và thím còn là chị em họ, chú với cậu ta cũng coi như có họ hàng, ăn một bữa cơm thôi mà, chú cứ nói rõ ràng với cậu ta, giải thích ly hôn là kế hoạch tạm thời, cậu ta ắt không lằng nhằng nữa."

Tất nhiên Kỷ Ức Dương có thể chọn cách đi về thiếu lễ độ nhất, nhưng khi quay sang nhìn Kỷ Cảnh Dương y lại thấy vẻ mặt hết sức khẩn thiết của anh họ, y kiềm chế sự mất kiên nhẫn, cuối cùng không đành lòng: "Lần sau em sẽ không nể mặt ai hết."

Kỷ Cảnh Dương thở phào nhẹ nhõm: "Chắc chắn không có lần sau!"

Tùng Dương chờ sẵn trong phòng ăn riêng, nhìn thấy Kỷ Ức Dương bước vào, cậu ta lập tức nở nụ cười được hời thường thấy trên màn ảnh. Vẻ mặt Tùng Dương không có chút ngượng ngùng nào, hình như cậu ta không hề nghĩ rằng cuộc gặp gỡ ép buộc này có thể khiến cả hai bên bối rối.

"Lâu rồi không gặp nhỉ, anh Ức Dương, hiếm khi hẹn được anh, cũng không có việc gì, chỉ là muốn chúc mừng chuyện vui gần đây của anh thôi."

Nghe cách gọi này Kỷ Ức Dương lập tức nhíu mày theo bản năng. Giây tiếp theo không hiểu sao y lại nhớ đến một lần khác có người gọi y là anh - đêm ở trên giường với Đàm Thiếu Tông. Những chi tiết kiều diễm lần lượt xuất hiện trong đầu, y chợt thấy khô cổ khô miệng, nhấc chén uống một ngụm trà.

Tùng Dương không hề che giấu ánh mắt, lộ liễu ngắm nhìn yết hầu Kỷ Ức Dương di chuyển theo từng lần nuốt, nghĩ thầm người trước mặt đúng là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí bạn đời.

Theo trí nhớ của Tùng Dương, mỗi năm cậu ta có hai, ba cơ hội nhìn thấy Kỷ Ức Dương. Trước giờ ba chữ "Kỷ Ức Dương" luôn đồng nghĩa với xuất sắc. Sau khi tốt nghiệp cấp ba, Tùng Dương ký hợp đồng với một công ty quản lý tài năng, nổi tiếng ngay từ bộ phim điện ảnh đầu tiên, công ty quản lý năm lần bảy lượt vừa ra lệnh vừa giảng giải không được yêu đương, cậu ta to gan, hẹn hò bí mật với một nam ca sĩ suốt ba tháng, nhưng chỉ là tìm kiếm cảm giác k1ch thích mới mẻ mà thôi. Khi đang giận dỗi đòi chia tay ở lễ trao giải nào đó, cậu ta tình cờ gặp Kỷ Ức Dương, đứng cạnh Kỷ Ức Dương, nhìn thế nào bạn trai cậu ta cũng chẳng đạt tiêu chuẩn.

Từ lúc ấy Tùng Dương bắt đầu nghiêm túc cân nhắc chuyện ở bên Kỷ Ức Dương, không ngờ Kỷ Ức Dương lại kết hôn sớm đến thế.

Tùng Dương cũng coi như quen biết đối tượng kết hôn đó - một nhiếp ảnh gia chẳng có gì đặc biệt, thường có tin đồn anh ta rất thích cặp kè với các người mẫu. Tùng Dương tự thấy bản thân chẳng có gì thua kém Đàm Thiếu Tông, thế nên cậu ta càng thêm hối hận vì đã không bày tỏ tình cảm với Kỷ Ức Dương sớm hơn một chút. Không ngờ ông trời ra tay giúp đỡ, đầu tiên là ảnh chụp cậu ta và Kỷ Ức Dương tạo ra tai tiếng náo loạn, không bao lâu sau lại có tin Kỷ Ức Dương và Đàm Thiếu Tông ly hôn.

Kỷ Ức Dương không muốn lãng phí thời gian ở đây, y hỏi Tùng Dương: "Cậu tìm tôi có việc gì?"


Tùng Dương không để ý thái độ kém thân thiện của y, chẳng ngại ngùng vào thẳng vấn đề: "Nếu anh có ý định tìm người khác, em nghĩ anh có thể cân nhắc em."

Kỷ Ức Dương gật đầu, như là đang nghiêm túc suy xét đề nghị của cậu ta, y còn xác nhận: "Cậu thích tôi à?"

"Em rất nghiêm túc. Em biết một lần kết hôn thất bại có thể khiến anh đánh mất niềm tin vào tình yêu, nhưng em sẵn sàng cùng anh vượt qua rào cản tâm lý."

"Tôi khá tò mò," Kỷ Ức Dương đưa tay nới lỏng cà vạt, không gian kín như khiến y khó thở: "Cậu thích gì ở tôi?"

Tùng Dương thấy câu hỏi này rất đơn giản: "Em cảm thấy chúng ta hợp nhau trong mọi phương diện, tin tức kết hôn chắc chắn sẽ ảnh hưởng tích cực đến hình tượng trước công chúng của cả hai, hơn nữa nguồn lực của hai nhà có thể hỗ trợ cho nhau, chú Kỷ và cô Sầm hẳn cũng sẽ vui mừng."

Tùng Dương thực sự cho là thế. Không chỉ là hẹn hò yêu đương, lần gặp mặt này, cậu ta còn muốn tiến tới hôn nhân với Kỷ Ức Dương, thậm chí cậu ta đã bàn bạc với bố mẹ trước khi nhờ anh họ của Kỷ Ức Dương hẹn Kỷ Ức Dương dùng bữa. Lúc đầu bố mẹ và anh trai đều cho rằng ý tưởng này của cậu ta rất vớ vẩn, nhưng sau đó cả nhà đã cùng nghiêm túc suy nghĩ, tuy chuyện Tùng Dương kết hôn với Đàm Thiếu Tông hơi khác thường, nhưng rất khó có thể tìm được người xuất sắc hơn y, trước khối tài sản của Kỷ Ức Dương cùng những cơ hội và nguồn lực nhà họ Kỷ có thể mang lại trong tương lai, dường như việc giới tính có đúng không cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Tính đi tính lại, Kỷ Ức Dương là lựa chọn tốt nhất, vết nhơ duy nhất là cuộc hôn nhân thất bại kia. Nhưng nếu thất bại đó có thể mang lại cơ hội cho Tùng Dương thì cậu ta không định so đo, có Đàm Thiếu Tông làm mốc so sánh, Kỷ Ức Dương càng dễ nhận ra cậu ta tốt hơn bao nhiêu.

Kỷ Ức Dương không nói gì. Nhân viên phục vụ gõ cửa mang đồ ăn vào, một đ ĩa sashimi nhím biển được bày trước mặt Kỷ Ức Dương. Trong giây lát Kỷ Ức Dương chợt nhớ tới hôm ở nhà hàng Nhật Bản trên tầng 80, y hẹn gặp Đàm Thiếu Tông đã lâu không thấy để bàn chuyện kết hôn.

Điều châm chọc nhất là tình hình hiện tại giống hệt như lúc đó, nhưng hôm nay y đã ở vị trí của Đàm Thiếu Tông - đột nhiên nhận được lời mời từ một người quen biết sơ sơ, vừa ngồi xuống người đó đã thẳng thừng đưa đề nghị kết hôn. Chuyện vừa phi lý vừa nực cười, chẳng trách khi ấy Đàm Thiếu Tông phải đến quầy bar lấy một chai rượu.

Bây giờ nghĩ lại mới biết Đàm Thiếu Tông đã vô cùng nhân từ với y, ít nhất là kiên nhẫn lễ độ hơn cách y cư xử với Tùng Dương lúc này rất nhiều.

Chẳng biết Tùng Dương không để ý hay là cố tình phớt lờ sự im lặng của Kỷ Ức Dương, cậu ta cứ tiếp tục nói rất nhiều, giữa chừng còn gọi phục vụ, chọn thêm một món tráng miệng ngọt.

Món tráng miệng được bày lên, cậu ta không vội ăn ngay, vẫn tập trung chia sẻ ý tưởng tổ chức đám cưới với Kỷ Ức Dương. Tùng Dương kể lúc tham dự tuần lễ thời trang cậu ta đã làm quen với một nhà thiết kế thời trang, người đó hứa sẽ làm cho cậu ta bộ vest kết hôn, nhưng họ cần sắp xếp thời gian bay đến gặp anh ta trực tiếp.

Kỷ Ức Dương đã im lặng rất lâu, đúng lúc này y đột nhiên cắt ngang cậu ta: "Cậu không ăn đi à?"

Tùng Dương nói liên tục nãy giờ, Kỷ Ức Dương bất chợt lên tiếng ngược lại lại khiến cậu ta giật mình ngây ra một lúc.

Hai mắt Kỷ Ức Dương vẫn nhìn món tráng miệng ngọt đầy ắp trên chiếc đ ĩa trang trí tinh xảo: "Sau 70 giây, viên kem sẽ bắt đầu tăng tốc độ tan."

Kỷ Ức Dương nói vô cùng chắc chắn, cứ như thể y đang đọc định lý khoa học trên cuốn sách hay tạp chí chính quy nào đó, nhưng câu nói này rõ ràng sai. Tuy vậy, nhiều năm trước, khi y nghe được câu nói ấy, ngươi nói cũng nói với y bằng giọng điệu khẳng định đầy nghiêm túc, chắc chắn và đáng tin.

"70 giây?" Tùng Dương không hiểu.

Kỷ Ức Dương không ngờ y lại buột miệng thốt ra, thậm chí y cũng không nghĩ mình còn nhớ kỹ câu nói nhỏ này đến thế.

Đó là lời Đàm Thiếu Tông từng nói.


Dưới cái nóng mùa hè, cây kem mua ở cửa hàng tiện lợi tan rất nhanh, chẳng mấy chốc đã chảy đầy tay Đàm Thiếu Tông. Lúc Kỷ Ức Dương đưa tờ giấy ăn duy nhất cho Đàm Thiếu Tông, tay áo y bất cẩn dính một chút kem, có lẽ Đàm Thiếu Tông thấy hơi ngượng ngùng, bắt đầu nói lung tung: "Anh có biết sau khoảng 70 giây là viên kem ốc quế sẽ bắt đầu tăng tốc tan chảy không?"

Kỷ Ức Dương biết Đàm Thiếu Tông chỉ cố tìm lời giải thích có vẻ khoa học cho dáng vẻ bối rối lúc ấy, nhưng câu nói đó thực sự đã vi phạm thường thức khoa học. Kỷ Ức Dương chẳng thèm chỉnh sửa kiến thức sai lầm về nhiệt học cơ bản của Đàm Thiếu Tông, y cúi đầu nghiêm túc xử lý vết bẩn trên ống tay áo. Chỉ có một tờ giấy ăn duy nhất, Kỷ Ức Dương gấp phần đã dùng lại rồi đưa cho Đàm Thiếu Tông mà chẳng buồn ngẩng đầu. Đàm Thiếu Tông không nhận, y hơi mất kiên nhẫn quay sang xem Đàm Thiếu Tông lại ngơ ngẩn cái gì, sau đó y nhìn thấy Đàm Thiếu Tông đang hết sức tập trung li3m m út viên kem tan chảy mỗi lúc một nhanh.

Rõ ràng động tác của Đàm Thiếu Tông không có gì quá giới hạn và cũng không ám chỉ bất cứ điều gì.

Nhưng lòng Kỷ Ức Dương có quỷ dữ, nhiệt độ mùa xuân Bangkok khiến gương mặt và vành tai y nóng bừng.

Viên kem trước mặt Tùng Dương bắt đầu chảy. Y đã ở lại đây hơn 70 giây, thế là đủ rồi. Kỷ Ức Dương không muốn ở đây thêm một giây nào nữa, y không trả lời câu hỏi của Tùng Dương, cũng không chào hỏi gì, đứng dậy rời khỏi phòng ăn.

Kỷ Ức Dương dừng lại trước quầy lễ tân, bảo nhân viên phục vụ chuẩn bị một phần tráng miệng ngọt. 15 phút sau y xách một cái túi lên taxi, báo tài xế đến căn hộ riêng của Đàm Thiếu Tông.

Đàm Thiếu Tông đã bán căn hộ từ lâu, nhưng Kỷ Ức Dương hoàn toàn không biết gì. Dù nhớ như in địa chỉ căn hộ nhưng đây là lần đầu tiên y tới. Lúc gõ cửa, tâm trạng y hiếm khi hơi thấp thỏm, nhưng chủ nhà mở cửa lại là người y không hề quen biết.

Hai phút sau Kỷ Ức Dương mới hiểu căn hộ này đã đổi chủ từ mấy tháng trước. Y gọi điện thoại cho Đàm Thiếu Tông, không rảnh hỏi chuyện anh bán căn hộ, chỉ nói: "Em đang ở đâu?"

Giọng điệu vội vàng của y làm Đàm Thiếu Tông lo lắng theo: "Có chuyện gì?"

"Bây giờ em đang sống ở đâu?"

"Em? Em ở studio, hình như em quên nói cho anh, căn hộ có hai tầng, tầng trên là studio, tầng dưới là nhà em."

"Vậy em chờ anh ở nhà em."

Đàm Thiếu Tông nghe điện thoại không hiểu gì, nhưng vẫn tuân theo thánh chỉ chào tạm biệt Kim Khiết rồi xuống tầng, trở về khu vực sinh hoạt của anh. Chuông cửa vang lên đúng lúc anh đang nghiên cứu máy quay cũ mới mua, anh tiện tay đặt máy lên mặt bàn, đứng dậy mở cửa.

Kỷ Ức Dương tưởng hành trình di chuyển quanh co có thể xoa dịu cơn bốc đồng bất thình lình của y, nhưng vừa gặp Đàm Thiếu Tông y đã thấy như đổ dầu vào lửa. Đàm Thiếu Tông vẫn không sợ lạnh như trước, mới đầu hè đã bật điều hòa nhiệt độ thấp, anh mặc một chiếc áo phông đơn giản, cau mày hỏi Kỷ Ức Dương: "Có chuyện gì mà anh vội vàng thế?"

Kỷ Ức Dương không trả lời Đàm Thiếu Tông, lướt qua anh bước vào phòng. Y đặt chiếc túi trên tay lên mặt tủ, Đàm Thiếu Tông lại gần xem, trong túi có rất nhiều đá khô* và túi giữ lạnh*, chiếc hộp đóng gói tinh xảo được mở ra, để lộ cây kem ốc quế vẫn còn khá nguyên vẹn.

Đàm Thiếu Tông nhận ra logo nhà hàng, thật lòng cảm thán: "Họ đóng kem mang về vào hộp cầu kỳ thế? Lố thật đấy. Anh vội thế là vì sợ kem tan à?"

Anh không hiểu vì sao Kỷ Ức Dương lại mang kem đến, mà hình như Kỷ Ức Dương cũng chẳng có kiên nhẫn giải thích cho anh. Y lấy kem ốc quế ra, một tay khác giữ cằm Đàm Thiếu Tông.

"Há miệng."


Đàm Thiếu Tông càng thêm khó hiểu, nhưng anh không dám phản đối, nghe lời mở miệng, giơ hai tay làm động tác đầu hàng. Lúc này Kỷ Ức Dương mới dần nới lỏng tay, Đàm Thiếu Tông tự cầm kem ốc quế, cắn một miếng ở phần ngọn.

Anh không cố ý, có lẽ đây là cách tất cả mọi người trên thế giới này ăn kem, cũng chẳng ai lại đổi cách ăn kem theo tuổi tác. Nhưng dưới góc nhìn của Kỷ Ức Dương, Đàm Thiếu Tông trước mặt đang chồng lên Đàm Thiếu Tông trong trí nhớ, chớp mắt một cái y đã quay trở về mùa xuân nóng ẩm vùng nhiệt đới.

Kỷ Ức Dương không rảnh dùng bộ lý luận của Đàm Thiếu Tông để phân biệt xem Đàm Thiếu Tông trước đây hay Đàm Thiếu Tông hiện tại là Đàm Thiếu Tông đang khơi gợi d*c vọng của y, rõ ràng đây là chuyện không thể rạch ròi, y chỉ biết cả lúc ấy lẫn bây giờ y đều vô cùng muốn chiếm lấy Đàm Thiếu Tông.

H@m muốn kiềm chế đã lâu dần dần lan ra, Kỷ Ức Dương không hề báo trước, kéo thẳng quần Đàm Thiếu Tông xuống. Đàm Thiếu Tông hoàn toàn không đề phòng gì, anh vừa cắn thêm một miếng kem, chưa thể nói chuyện rõ ràng ngay. Nội thất mở anh yêu thích tạo điều kiện thuận lợi cho Kỷ Ức Dương, giường chỉ cách vài bước chân, y muốn đẩy Đàm Thiếu Tông ngã xuống giường thật nhanh, nửa người dưới đè lên đôi chân tr@n trụi của Đàm Thiếu Tông.

Hai tay Đàm Thiếu Tông cũng bị Kỷ Ức Dương giữ chặt không thể nhúc nhích, Đàm Thiếu Tông không giữ miếng kem đang cắn trên miệng được nữa, miệng anh buông lỏng, kem rớt xuống gương mặt anh và ga trải giường màu trắng.

Kỷ Ức Dương cúi đầu li3m li3m vết kem nhỏ dính trên khóe miệng anh.

Cuối cùng Đàm Thiếu Tông cũng có thể lên tiếng, anh thở hổn hển nói: "Anh lên cơn gì vậy?"

Kỷ Ức Dương dùng hành động trả lời y đang lên cơn gì, tay trái y giữ chặt tay Đàm Thiếu Tông, dẫn dắt Đàm Thiếu Tông nắm lấy viên kem đã tan một nửa, rồi kéo tay Đàm Thiếu Tông chạm vào d**ng v*t anh, cảm giác lạnh lẽo dinh dính từ viên kem đang chảy và chuyển động Kỷ Ức Dương khống chế khiến Đàm Thiếu Tông gần như c**ương cứng ngay lập tức.

Kể cả khi quan hệ hai người rơi vào hoàn cảnh đáng buồn, Đàm Thiếu Tông cũng không thể không thừa nhận từ tận đáy lòng là Kỷ Ức Dương rất hiểu cách làm người ta vui sướng trên giường.

Tình d*c như căn bệnh truyền nhiễm. Đàm Thiếu Tông được vui sướng bắt đầu đáp lại Kỷ Ức Dương, tuy anh không biết vì sao Kỷ Ức Dương vội vàng kích động, nhưng bây giờ không cần thiết phải tìm hiểu. Hồi đáp của Đàm Thiếu Tông vẫn táo bạo và phóng khoáng như trước, một tay anh tháo cà vạt Kỷ Ức Dương rồi cởi vài cúc áo, anh li3m yết hầu Kỷ Ức Dương như vừa li3m kem mấy phút trước.

Họ làm lần đầu tiên trong nhà tắm. Cơ thể chưa khô đã tiếp tục ngã lên giường Đàm Thiếu Tông. Không giống căn nhà chú trọng sự riêng tư đậm chất người thành công của Kỷ Ức Dương, Đàm Thiếu Tông thích căn hộ diện tích lớn, tầm nhìn rộng, giường anh đối diện cửa sổ sát đất, giây phút này ánh nắng chiều bên ngoài cửa sổ vô cùng diễm lệ, nhưng chẳng ai có thể xao lãng để tận hưởng nó.

dương v*t của Kỷ Ức Dương vùi trong cơ thể Đàm Thiếu Tông, dù đã thỏa mãn nhưng vẫn cứ cảm thấy chẳng thể nào thỏa mãn. Lúc cao trào Đàm Thiếu Tông mở mắt nhìn y, đôi mắt ướt át sáng ngời làm lòng người rung động, không phải ánh nhìn vội vã quay lại khi y mở cửa phòng, mà là ánh nhìn chăm chú xen lẫn tình yêu và d*c vọng, nhìn y, chỉ nhìn mỗi y.

Y đã chờ đợi rất nhiều năm.

Sắc trời dần tối, hai người nằm trên giường điều hòa nhịp thở. Hình như Kỷ Ức Dương thực sự không định thay đổi, đầu y tràn ngập điều muốn nói nhưng lại ném vấn đề cho Đàm Thiếu Tông: "Em có gì muốn nói với anh không?"

Đàm Thiếu Tông đang hối hận vì đã bỏ thuốc, giờ mà có bật lửa hút một điếu thì đúng là khoảnh khắc thần tiên. Anh thật lòng khen ngợi Kỷ Ức Dương: "Biểu hiện của anh không tệ, câu đó nói thế nào nhỉ, kẻ sĩ ba ngày không gặp đã phải nhìn bằng con mắt khác*."

Kỷ Ức Dương cười sửa lại: "Là tiểu biệt thắng tân hôn*."

Kỷ Ức Dương vào phòng tắm, Đàm Thiếu Tông đứng dậy dọn dẹp đống bừa bộn trên giường. Đàm Thiếu Tông đến bên bàn tìm cốc nước, nhìn thấy máy quay anh tiện tay đặt đó vẫn còn nhấp nháy đèn đỏ.

Anh cầm chiếc máy quay đã nóng lên, ấn nút kết thúc ghi hình, tranh thủ chút pin cuối cùng xem đoạn video vừa quay. May mà ống kính hướng về phía cửa sổ sát đất, cảnh tượng trên màn hình là phong cảnh Đàm Thiếu Tông ngắm nhìn mỗi ngày, không hề có cảnh quay không phù hợp với trẻ em, chỉ là âm thanh nền thực sự rất khó nghe.

Anh nhìn khung xác nhận xóa video trên màn hình, do dự một lát, cuối cùng thẳng tay tắt máy.

Kỷ Ức Dương đã tắm xong đang gọi anh từ trong phòng tắm: "Đàm Thiếu Tông, anh cần một bộ đồ ngủ."

Kỷ Ức Dương mặc áo ngắn tay của Đàm Thiếu Tông hơi chật, y cứu được áo sơ mi nhăn nhúm trong đống chăn ga Đàm Thiếu Tông cuộn thành một cục toan nhét vào máy giặt, nhưng không thể tìm thấy cà vạt đâu.

Tắm rửa xong, Đàm Thiếu Tông vào bếp lục tủ lạnh, tự tay làm hai suất mì Ý từ những nguyên liệu còn sót lại, rốt cuộc Kỷ Ức Dương cũng nhớ ra phải hỏi chuyện căn hộ của anh.


Đàm Thiếu Tông băn khoăn một lát xem có nên nói hết nguyên nhân diễn biến kết quả cho y không, cuối cùng anh vẫn thành thật khai báo: "Em cho Đàm Khang một khoản tiền, lúc ấy không có đủ tiền mặt nên em đã bán căn hộ đó. Mất một căn hộ nhưng điểm tốt là từ nay về sau không liên quan gì đến người nhà đấy nữa."

Kỷ Ức Dương phản xạ muốn hỏi vì sao Đàm Thiếu Tông không nói với y, nhưng y nhẩm tính thời gian, đó vừa đúng là lúc họ mới hoàn thành thủ tục ly hôn, chưa kể Đàm Khang và người nhà họ Đàm luôn là nguyên nhân dẫn đến vô số hiểu lầm giữa họ. Nghĩ tới Đàm Khang, y cảm thấy vô cùng mâu thuẫn, Đàm Khang là loại người y khinh thường nhất, nhưng nếu Đàm Khang không tham lam lợi ích, thì đã chẳng bao giờ có chuyện y bốc đồng đề nghị kết hôn với Đàm Thiếu Tông.

Thấy y im lặng, Đàm Thiếu Tông giải thích: "Anh tuyệt đối đừng thương hại em, sau khi đưa tiền em cảm thấy rất nhẹ nhõm. Nếu vừa nãy anh không hỏi, em đã chẳng nghĩ về họ nữa."

Ăn xong, Đàm Thiếu Tông bật máy chiếu chọn phim xem. Chiều nay họ đã tiêu tốn rất nhiều sức lực, cả hai đều mệt mỏi. Kỷ Ức Dương cố tỉnh táo chia sẻ phát kiến tâm đắc của y với Đàm Thiếu Tông: "Hình như chúng ta không hợp xem phim với nhau lắm."

Đàm Thiếu Tông ngáp một cái: "Hợp ngủ với nhau là được."

Những người hợp ngủ với nhau tắt đèn rồi nằm xuống chiếc giường rộng rãi thoải mái của Đàm Thiếu Tông. Trong lúc mơ màng Đàm Thiếu Tông vẫn nhớ phải dặn dò Kỷ Ức Dương: "Lúc đi anh đừng gọi em dậy."

Đồng hồ sinh học của Kỷ Ức Dương rất chuẩn xác. Tỉnh dậy y xem đồng hồ, 8 giờ kém 15. Y luôn luôn cho rằng nằm nướng là hành phi lãng phí cuộc đời, nhưng hôm nay y lại phá lệ lưu luyến chiếc giường. Tất nhiên đây không phải lần đầu tiên y chung chăn gối với Đàm Thiếu Tông, nhưng hình như lần này khác tất cả những lần trước.

Y đúng giờ nhận được email lịch trình ngày hôm đó từ trợ lý Sở, bắt đầu từ 9 giờ, các cuộc họp và hoạt động được sắp xếp kín mít. Kỷ Ức Dương chợt hiểu ra vì sao dù đã có quá nhiều bài học mất nước đau đớn mà lịch sử vẫn liên tiếp xuất hiện những kẻ chọn làm hôn quân. Y rời giường, đánh răng rửa mặt, gọi nhà hàng hôm qua đặt bữa sáng giao tận nơi cho hai người.

Bữa sáng đã giao đến nhưng Đàm Thiếu Tông vẫn chưa có dấu hiệu thức dậy. Kỷ Ức Dương thử gọi tên anh hai lần nhưng đều không có câu trả lời, y dứt khoát nghe theo lời dặn dò của Đàm Thiếu Tông trước khi vào giấc, để cho anh tiếp tục ngủ. Y chọn áo sơ mi và cà vạt trong tủ đồ của Đàm Thiếu Tông, cài cúc áo che đi những dấu vết rõ ràng từ thói cắn người của Đàm Thiếu Tông.

Sau khi trao đổi áo sơ mi và cà vạt, Kỷ Ức Dương tháo chiếc đồng hồ mặt màu xanh lục sẫm trên cổ tay, đặt xuống bên gối Đàm Thiếu Tông.

Lúc Đàm Thiếu Tông tỉnh lại đã là gần 10 giờ, đầu tóc bù xù đứng trước bàn ăn, bữa sáng còn dư phần của một người.

Ăn sáng xong, Đàm Thiếu Tông quyết định bỏ bê nửa ngày làm việc. Anh tìm thấy cà vạt của Kỷ Ức Dương trong khe hở chỗ đầu giường, xúc cảm cơ thể bị giấc ngủ no đủ hòa tan chợt sống dậy... Đàm Thiếu Tông xoay xoay cổ tay, anh vẫn nhớ rõ chiều hôm qua Kỷ Ức Dương trói tay anh bằng chiếc cà vạt này như thế nào.

Tất nhiên tình yêu và d*c vọng có thể tách rời, nhưng khi gộp làm một chúng sẽ tạo ra niềm vui sướng tăng theo cấp số nhân.

Đàm Thiếu Tông nhặt cà vạt lên, đứng trước gương buộc quanh cổ một cái nút không ra hình thù gì.

- ----------------

Chú thích:

1) Đá khô hay còn gọi là băng khô, băng khói, nước đá khô, đá khói, đá CO2. Đây là là một dạng rắn của cacbon đioxit. Dưới áp suất bình thường, đá khô không nóng chảy thành cacbon đioxit mà trực tiếp thăng hoa thành dạng khí khi nhiệt độ đạt mức -78,5°C (-109,3°F). Ngày nay, đá khô được sử dụng phổ biến. Các loại mặt hàng thủy sản, rau, củ... xuất khẩu sử dụng đá khô để ướp lạnh, bảo quản, giúp thực phẩm giữ được độ tươi ngon và bảo quản lâu hơn.

2) Túi giữ lạnh: túi chứa đá dạng gel để giữ lạnh

3) Kẻ sĩ ba ngày không gặp đã phải nhìn bằng con mắt khác:

Thời Tam Quốc, Đại tướng Lữ Mông của nước Ngô, thuở thiếu thời không đọc sách. Vua Tôn Quyền động viên Lữ Mông: "Bây giờ ngươi nắm giữ đại quyền, nếu học vấn nhiều thì hẳn là sẽ có trợ giúp rất lớn đối với ngươi." Lữ Mông nói: "Bận rộn quân vụ, thần chỉ e không có thời gian đọc sách thôi!" Tôn Quyền nói: "Ta sau khi cầm quyền, minh tỏ ba bộ sử, binh thư của các nhà, tự thấy rằng có trợ giúp rất lớn. Thiên tư của ngươi thông minh, học tất có thành tựu, tại sao lại không đọc? Khổng Tử nói: "Cả ngày không ăn không ngủ suy nghĩ cũng vô dụng, không bằng cố gắng học tập a!" Hán Quang Võ Đế trong lúc binh mã rối ren, tay vẫn không rời sách (1). Tào Tháo cũng nói là mình già hiếu học. Tại sao chỉ có ngươi không chịu cần cù tự học vậy?"

Lữ Mông bắt đầu cố gắng đọc sách, thậm chí ông xem sách còn nhiều hơn người đọc sách. Tướng nước Ngô là Lỗ Túc ban đầu cũng khinh thường ông, sau khi cùng ông đàm luận, vỗ lưng ông nói: "Ta cho là ngươi chỉ biết dẫn binh đánh giặc, bây giờ ngươi học thức uyên bác, đã không phải là Lữ Mông kiến thức nông cạn trước kia nữa rồi." Lữ Mông nói: "kẻ sĩ ba ngày không gặp đã phải nhìn bằng con mắt khác."

4) Tiểu biệt thắng tân hôn: xa cách ít ngày gặp lại còn nồng nhiệt hơn cả đêm tân hôn

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Chương có nội dung bằng hình ảnh

Editor: HThanh346

________________

Từ khi thời tiết nóng lên, Đàm Thiếu Tông rất không muốn rời khỏi căn phòng bật điều hòa.

Kỷ Ức Dương đã lên kế hoạch cuối tuần đi bộ đường dài đâu ra đấy nhưng anh nhất quyết không chịu đồng ý, mà còn khuyên ngược lại Kỷ Ức Dương: "Ngày nào anh cũng có rất nhiều điện thoại gọi đến, ra ngoại ô sóng kém, nhỡ làm lỡ dở công việc quan trọng thì biết làm sao?"

Kỷ Ức Dương biết anh chỉ viện cớ nên không thèm trả lời. Đàm Thiếu Tông lướt lướt lịch trình trên điện thoại, lại tìm được thêm một lý do: "Với cả cuối tuần này là Thất tịch*, chỗ nào cũng đầy người, có khi tắc đường cả ngày mất."

"Em cũng biết cuối tuần là Thất tịch..."

"Chúng ta đổi dịp khác đi, em xem rồi, sắp tới có một dịp rất thích hợp, cũng rơi vào cuối tuần. Anh đừng lo, em sẽ sắp xếp hết, hơn nữa chắc chắn không phải hoạt động trong nhà."

Kỷ Ức Dương điểm qua những dịp lễ trong mùa hè, y đoán: "Trung thu*?"

Đàm Thiếu Tông gật đầu rồi lại lắc đầu: "Đúng một nửa, Trung nguyên*."

Kỷ Ức Dương chưa kịp giận đã nghe Đàm Thiếu Tông nói tiếp: "Em muốn dẫn anh đi gặp mẹ em, cả Dư Giảo Giảo nữa."

Nhắc đến người đã ra đi, Đàm Thiếu Tông có vẻ không quá buồn bã, chỉ là nụ cười trên gương mặt đã biến mất không còn dấu tích. Cơn tức giận âm ỉ của Kỷ Ức Dương đã tiêu tan, y cố gắng duy trì bầu không khí nhẹ nhàng: "Đây là lần đầu tiên anh gặp cô, em nói anh nghe cô thích gì đi."

"Thôi khỏi, mẹ em thấy anh là đàn ông là chẳng thèm để ý đến anh đâu."

Tết Trung nguyên là một ngày nắng rực rỡ. Phương Vân Lệ và Dư Giảo Giảo ở hai nghĩa trang khác nhau, họ đến gặp Phương Vân Lệ trước.

Tấm bia Đàm Khang vội vàng chọn là loại bia đơn giản nhất, chỉ có tên, không có ảnh chụp. Lúc trước Đàm Thiếu Tông đã tìm cho Kỷ Ức Dương xem cuốn album ảnh ngày bé, chỉ nhìn ba chữ Phương Vân Lệ trên bia Kỷ Ức Dương cũng có thể hình dung ra gương mặt trẻ trung xinh đẹp ấy ngay tức khắc.

Đàm Thiếu Tông cầm giấy ướt, từng chút từng chút lau sạch tấm bia, Đàm Thiếu Tông nói chuyện với bia mộ đã thành quen, anh giới thiệu cho Phương Vân Lệ: "Hôm nay có thêm một người tới thăm mẹ, anh ấy tên là Kỷ Ức Dương, nhà ở cạnh nhà Đàm Khang. Con chưa bao giờ dẫn người khác đến đây, nên chắc mẹ cũng đoán được anh ấy là ai rồi. Đáng ra con nên dẫn anh ấy đến từ lâu rồi, nhưng bây giờ cũng chưa quá muộn."

Người đi tảo mộ thường mang rượu nhưng Đàm Thiếu Tông lại mang nước chanh Phương Vân Lệ từng hay uống, anh đổ một vòng nước chanh quanh mộ, nói đùa với Phương Vân Lệ: "Ở dưới đó không phải phơi nắng đúng không? Chắc mẹ không cần uống nước chanh làm trắng da nữa đâu nhỉ."

Kỷ Ức Dương cũng nói: "Chắc hẳn cô vẫn rất xinh đẹp."

Ánh nắng làm Đàm Thiếu Tông thấy nóng, anh quỳ xuống mặt đá cẩm thạch: "Đúng, rất đẹp nên mới là hồng nhan bạc phận."

Kỷ Ức Dương quỳ xuống bên cạnh anh. Đàm Thiếu Tông bật cười: "Bọn con quỳ trước mặt mẹ thế này trịnh trọng quá nhỉ, nhưng con đoán mẹ vẫn rất giận vì anh ấy là nam giới. Chuyện này mẹ thực sự chẳng quản lý được con, thêm mấy năm nữa là tính ra mẹ chỉ tham dự một phần ba cuộc đời con."

Người đã rời đi không thể tạo ra ký ức chung được nữa, Phương Vân Lệ không bao giờ có cơ hội biết sau khi tốt nghiệp tiểu học Đàm Thiếu Tông trở thành người như thế nào."


"Nhưng mẹ yên tâm, bây giờ con cảm thấy rất hạnh phúc."

Giọng Đàm Thiếu Tông nói câu này nghe rất lạ, Kỷ Ức Dương nghiêng đầu nhìn sang, nhận ra anh đang khóc.

Kỷ Ức Dương không lên tiếng an ủi, y đưa tay nắm chặt bàn tay Đàm Thiếu Tông, bắt chước anh nói chuyện với tấm bia: "Con rất quý trọng Thiếu Tông, bây giờ là vậy, sau này cũng sẽ vậy."

Đàm Thiếu Tông than vãn với Phương Vân Lệ: "Anh ấy nói chuyện rất cường điệu đúng không?"

Sau khi ăn trưa, họ di chuyển từ nghĩa trang này sang một nghĩa trang khác. Trước mộ Dư Giảo Giảo có hoa cúc trắng mới, có lẽ sáng nay người nhà cô đã đến thăm. Ảnh chụp trên bia mộ là một gương mặt trẻ trung, cô cười rất tươi, tóc vén sau tai dũng cảm để lộ máy trợ thính.

Đàm Thiếu Tông lại giới thiệu: "Chắc bà vẫn nhớ anh ấy, là tên Kỷ Ức Dương cực kỳ nhỏ nhen đó."

Kỷ Ức Dương thản nhiên nhận cái mác ấy, y mỉm cười nói với Dư Giảo Giảo 17 tuổi trong bức ảnh: "Là tôi, lúc học cấp ba tôi cực kỳ ghen tị với cô."

Kỷ Ức Dương yên lặng đứng bên cạnh nghe Đàm Thiếu Tông trò chuyện với Dư Giảo Giảo, Đàm Thiếu Tông toàn nói những việc vụn vặt, cả chuyện tháng trước họ đi bắn súng, điểm số của Đàm Thiếu Tông nát bét anh cũng nói Dư Giảo Giảo nghe. Sau đó anh kể cho Kỷ Ức Dương những kỷ niệm cũ của anh và Dư Giảo Giảo, cái tên kỳ cục hai người gọi nhau, nuôi cá vàng trong phòng học đàn, và chuyện họ từng nghiêm túc nghiên cứu xem xu hướng tính dục của Đàm Thiếu Tông là gì.

Trên đường rời nghĩa trang họ gặp một người quen không quá quen thuộc.

Khang Giai Nghiên vẫn trang điểm rực rỡ như trước, màu son đỏ càng nổi bật trên nền áo quần đen, trang phục của cô cầu kỳ sang trọng đến mức không giống đến thăm viếng nghĩa trang.

Từ khi Khang Giai Nghiên đột ngột bỏ trốn trước hôn lễ, Đàm Thiếu Tông rất ít thấy tin tức về cô, cũng không ngờ họ lại gặp lại trong hoàn cảnh đặc biệt thế này.

Khang Giai Nghiên lên tiếng trước: "Bao lâu rồi chúng ta không gặp nhau nhỉ? Lần đầu tiên gặp mặt hình như cậu còn chưa thành niên, tôi thì mới sinh nhật 18 tuổi không lâu. Đáng lẽ tôi phải nghiêm túc xin lỗi cậu vì chuyện lúc đó từ lâu, nhưng không ngờ lại gặp được cậu thế này, xin lỗi, tôi thực sự không muốn nhắc đến chuyện cũ ở đây."

Đàm Thiếu Tông lắc đầu: "Tôi không trách cô, cô cũng đâu làm sai chuyện gì, lúc cô báo tin bỏ trốn, lòng tôi chỉ thấy hâm mộ."

Khang Giai Nghiên cười: "Sao cả hai người đều hâm mộ chuyện ngu xuẩn này chứ? Dạo trước nghe Khang Kiều nói tôi còn tưởng hai người ly hôn thật."

"Đúng là ly hôn thật, nhưng lại ở bên nhau," Kỷ Ức Dương trả lời cô: "Vì tiếc nuối khoảnh khắc tim đập nhanh nhất đó."

Đàm Thiếu Tông không hiểu câu nói cuối cùng nhưng Khang Giai Nghiên hiểu rất rõ. Nghe thấy lời đó của Kỷ Ức Dương, hai mắt Khang Giai Nghiên lập tức ngấn lệ, cô chớp mắt, nước mắt trượt trên lớp trang điểm tỉ mỉ, nhưng trông cô vẫn xinh đẹp đến chấn động tâm can. Khang Giai Nghiên không để ý bản thân sơ suất, mỉm cười nói với Kỷ Ức Dương: "Cũng tốt, ít nhất trên đời có người được như ước nguyện, mà cũng không phải trả giá quá đắt."

Khang Giai Nghiên không ở lại lâu, sau khi tạm biệt họ, cô rẽ sang một hướng khác. Cô dừng lại trước một ngôi mộ, Đàm Thiếu Tông đi ngang qua liếc nhanh một lần, mơ hồ nhớ ra đó là một chàng trai trẻ tuổi tuấn tú.

Họ về đến nội thành thành phố khi trời đã tối đen, dọc đường đi Đàm Thiếu Tông lái xe không nói chuyện, lúc ngang qua trạm xăng, anh nhìn đồng hồ đo, hỏi Kỷ Ức Dương: "Em đổ xăng, anh có muốn tiện mua hai chai nước không?"

Kỷ Ức Dương lấy hai chai nước lọc trong tủ lạnh, ra ngoài thấy Đàm Thiếu Tông đang đứng ngơ ngẩn trước khoảng đất trống. Y đi qua đó, đưa Đàm Thiếu Tông chai nước lạnh hơn, không ngờ vừa cầm lấy Đàm Thiếu Tông đã mở nắp uống một mạch hơn nửa chai.

"Em uống chậm thôi..."

Kỷ Ức Dương chưa nói hết câu Đàm Thiếu Tông đã đột ngột quay sang ôm y rất chặt, cái ôm có vẻ quá mức thân mật ở nơi công cộng. Kỷ Ức Dương nghĩ chắc lưng áo y đã nhăn nhúm không ra hình thù gì nữa rồi, y cũng vòng tay ôm Đàm Thiếu Tông, bàn tay nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Đàm Thiếu Tông, cố gắng xoa dịu nhịp thở dồn dập khác hẳn bình thường của anh.


Khoảng cách rất gần, Đàm Thiếu Tông cảm nhận được nhịp tim Kỷ Ức Dương, động mạch chủ trên cổ y đang đập và hơi thở phả sau gáy anh, anh nghĩ đến Phương Vân Lệ, Dư Giảo Giảo, nghĩ đến hôm nay Khang Giai Nghiên ăn mặc lộng lẫy thăm hỏi người cũ... Còn gì tốt đẹp hơn bản thân và người thương đều còn sống.

Đàm Thiếu Tông ghé vào tai Kỷ Ức Dương nói: "Anh chết muộn chút nhé."

"Anh sẽ cố gắng hết sức." Kỷ Ức Dương trả lời.

Kỷ Ức Dương vẫn chưa hết hứng thú với chuyện đi du lịch cùng nhau, mấy tuần sau y hỏi Đàm Thiếu Tông: "Đầu tháng 10* em có rảnh không? Lần này chúng ta có thể tranh thủ kỳ nghỉ tới thăm một địa điểm mới."

Đàm Thiếu Tông nghĩ thời tiết tháng 10 rất dễ chịu, anh hơi dao động: "Đi đâu?"

"Hòn đảo nhỏ của anh."

Đàm Thiếu Tông không đáp, chống cằm nghiêm túc nhìn Kỷ Ức Dương: "Anh có đảo thật à?"

"Anh nhớ là anh đã xác nhận sự thật với em rồi."

Y giới thiệu cho Đàm Thiếu Tông vị trí hòn đảo và cách di chuyển đến đó.

Đàm Thiếu Tông giật mình: "Anh có cả máy bay riêng à?"

"Anh không có, thuê trước là được," Kỷ Ức Dương nói, "Anh không phải người tiêu tiền bừa bãi."

Đàm Thiếu Tông không hề tin: "Thế đang yên đang lành anh mua cả một hòn đảo làm gì?"

"Là bà anh mua vào năm anh sinh ra, có thể coi như món quà đầu tiên anh nhận được khi đến thế giới này."

Quà tặng từ khi sinh ra, cả nhà đã lên kế hoạch tới hòn đảo đó vào sinh nhật sáu tuổi của Kỷ Ức Dương, nhưng chẳng ai ngờ chưa đến Tết Âm lịch năm ấy bà đã bệnh nặng qua đời. Rất nhiều năm sau đó, Kỷ Ức Dương không thể nào thuyết phục bản thân tìm lý do mở món quà bà để lại. Mãi tới khi y quyết định dời Hựu Chỉ về nước, dọn dẹp xong đồ đạc, đứng trong căn hộ trống trải, đột nhiên y cảm thấy cuộc đời đang biến đổi dữ dội. Kỷ Ức Dương gọi điện cho bố, nói y muốn đến hòn đảo đó một lần xem sao.

Tháng một năm ấy y đi máy bay từ New York, lúc xuống máy bay nhiệt độ là hơn 32 độ C, mùa hè. Nóng nực oi bức khiến Kỷ Ức Dương chợt nhớ có người từng hỏi y có thấy kỳ lạ không, mùa xuân ở đây giống như mùa hè.

Kỳ lạ, nhưng có chuyện còn kỳ lạ hơn, mùa hè và mùa đông còn có thể tồn tại cùng một lúc trên thế giới này.

Không biết Đàm Thiếu Tông lấy đâu ra một tấm bản đồ, anh nghiêm túc nghiên cứu kinh độ và vĩ độ một lúc lâu mới tìm thấy hòn đảo nhỏ của Kỷ Ức Dương, sau đó anh đồng ý nhận lời mời của Kỷ Ức Dương.

Đàm Thiếu Tông hiếm khi thoải mái đồng ý đi du lịch, nào ngờ giữa tháng chín anh lại bất ngờ nhận được email từ một tạp chí ở Anh. Mấy tháng trước anh gửi email tự đẩy mạnh tiêu thụ khắp nơi, bây giờ mới chờ được phản hồi đến muộn, nhiếp ảnh gia trong kế hoạch ban đầu không thể xuất cảnh vì vấn đề thị thực, họ hỏi liệu Đàm Thiếu Tông có thể hỗ trợ dự án quay chụp ở Trung Quốc lần này không.

Đây là cơ hội vô cùng tốt, nhưng thời gian chụp và lịch trình du lịch Kỷ Ức Dương sắp xếp từ trước lại kề sát nhau. Đàm Thiếu Tông biết Kỷ Ức Dương đã sắp xếp tất cả công việc vì hành trình này, nếu đòi đổi ngày giữa chừng chắc Sở Tuần sẽ ghét anh đến chết. Anh thảo luận với phía tạp chí vài lần, cuối cùng họ đồng ý kết thúc sớm nửa ngày.

Đàm Thiếu Tông thề son sắt với Kỷ Ức Dương: "Xong việc em sẽ về ngay lập tức, thu dọn đồ đạc thêm lần nữa, dọn xong lên đường ra sân bay luôn, không nghỉ một giây nhất định sẽ đến kịp."


Ngày chụp cuối cùng, Đàm Thiếu Tông tình cờ gặp Đường Ký, lúc ấy Đàm Thiếu Tông mới biết cô gái Đường Ký khăng khăng đòi kết hôn là một trong những người mẫu lần nay. Đường Ký gặp bạn ở nơi xa quê, mừng không kể xiết, cậu ta lập tức vào hậu trường chào hỏi, tiện thể dặn dò Đàm Thiếu Tông nhất định phải chụp ảnh có tâm gấp bội, Đàm Thiếu Tông vô cảm ngồi trên ghế không trả lời cậu ta.

Đường Ký dùng khẩu hình hỏi Kim Khiết: "Làm sao đấy?"

Kim Khiết to giọng trả lời: "Mệt, mấy hôm nay chỉ ngủ mỗi ngày hai tiếng, có bao nhiêu sức lực là dồn vào việc chụp ảnh hết, thế nên không đủ sức chào hỏi anh nữa."

Đường Ký giật mình: "Sao phải vất vả thế? Vẫn chưa giải quyết xong rắc rối của đám người đến studio lần trước à?"

"Không phải," Kim Khiết nói: "Anh ấy dồn hết công việc vào nửa tháng này vì muốn tận hưởng kỳ nghỉ dài không quấy rầy, tự làm tự chịu."

Sau lượt chụp buổi sáng, Đàm Thiếu Tông tranh thủ chợp mắt nửa tiếng trong giờ ăn trưa ngắn ngủi. Lúc tỉnh dậy anh lại thấy Đường Ký tới, lần này cậu ta nhíu mày ngồi một chỗ, rầu rĩ không vui, cậu ta vừa cãi nhau với bạn gái vì cô bạn gái chụp ảnh tạo dáng thân mật với người mẫu nam quá.

Đàm Thiếu Tông hồi phục được chút sức lực, cuối cùng cũng có thể phản ứng lại Đường Ký. Anh bật cười trước tính trẻ con của Đường Ký, đứng dậy lấy một que kẹo m út trong đống đồ ăn vặt Kim Khiết chuẩn bị sẵn, anh bóc vỏ kẹo, dừng lại một lát rồi quay người đưa cho Đường Ký đang tức giận.

Đường Ký vô thức đưa tay nhận nhưng lông mày vẫn nhíu chặt: "Gì đây?"

"Kẹo hỉ*."

Đường Ký quên hết chuyện nữ nhi tình trường, suýt nữa nhảy dựng lên hỏi Đàm Thiếu Tông: "Mày lại kết hôn nữa à?!"

"Không đến mức ấy," Đàm Thiếu Tông nói, "Đang yêu đương giống mày thôi, hẹn hò cũng là chuyện mừng mà."

Đàm Thiếu Tông vẫn tiếp tục làm việc trên chuyến bay quay về, lúc đến nhà anh đã rơi vào trạng thái chỉ cần nhắm mắt lại là có thể ngủ ngay lập tức.

Anh nhìn đồng hồ, thương lượng với Kỷ Ức Dương: "Em có thể ngủ 15 phút rồi mới dọn đồ không? Anh yên tâm, em sẽ đặt năm cái báo thức, nếu 15 phút sau em vẫn chưa tỉnh, anh cứ gọi em dậy thế nào cũng được."

Kỷ Ức Dương tùy anh quyết. 15 phút sau, báo thức của Đàm Thiếu Tông kêu rất đúng giờ, Kỷ Ức Dương ngồi trong phòng khách mà vẫn nghe rõ. Không ai tắt đồng hồ nên nửa phút sau tiếng chuông lại tiếp tục vang lên, y vào phòng ngủ gọi người đang nằm trên giường: "Đàm Thiếu Tông."

Không có tiếng trả lời.

Hơn ba tiếng sau Đàm Thiếu Tông mới tỉnh lại. Căn phòng sáng trưng, chẳng biết ai đã bật đèn. Trong phút chốc Đàm Thiếu Tông chẳng biết bây giờ là mấy giờ, chỉ có trực giác cho Đàm Thiếu Tông biết anh đã ngủ quên, anh không kịp xem điện thoại, lập tức xuống giường vọt ra phòng khách hỏi Kỷ Ức Dương: "Muộn giờ rồi à?"

Tất nhiên là muộn, chuyến bay theo lịch trình đã cất cánh, đến giữa trưa mai chuyến bay thẳng kế tiếp mới cất cánh. Chẳng mấy chốc, máy bay thuê riêng chờ sẵn trên sân bay ở bán cầu Nam sẽ bắt đầu tính phí thuê theo giờ, khách hàng không xuất hiện vì lý do cá nhân tất nhiên vẫn phải trả phí thuê như thường, giấc ngủ này của Đàm Thiếu Tông đáng giá ngàn vàng.

Kỷ Ức Dương ngồi trước bàn ăn mỉm cười nhìn Đàm Thiếu Tông ngủ đến hai má đỏ hồng, y trả lời: "Vẫn kịp, lại đây ăn cơm đã."

Trong khoảnh khắc ấy, Đàm Thiếu Tông chợt có một suy nghĩ vừa vội vàng vừa phi lý: Anh muốn kết hôn với Kỷ Ức Dương.

Ký giấy đăng ký kết hôn thêm lần nữa, ở chung một nhà và sống bên nhau đến đầu bạc răng long như nút kết đồng tâm* trên bao lì xì mừng cưới. Khi mệt mỏi anh có thể ngủ một giấc thật ngon trên chiếc giường mềm mại thoải mái, tỉnh dậy có bữa ăn nóng hổi và một người chờ cơm, tất cả vẫn còn kịp.

Sau rất nhiều năm, anh sẽ lại có một gia đình.

Đàm Thiếu Tông ngồi xuống, suy nghĩ bốc đồng làm da đầu râm ran, anh cố gắng bình tĩnh lại. Đàm Thiếu Tông nhìn Kỷ Ức Dương, suy nghĩ hồi lâu mới hỏi: "Nếu muốn bù đắp một lần bỏ lỡ cảnh mặt trời lặn... hồi cấp ba học địa lý từng có câu hỏi như vậy đúng không, máy bay bay từ đâu đó đến đâu đó, hỏi có thể thấy tổng cộng bao nhiêu lần mặt trời mọc và mặt trời lặn?"

Câu hỏi trắc nghiệm bắt buộc kinh điển khi học địa lý cấp ba, một phi công bay dọc đường xích đạo từ 120 độ kinh đông về phía tây, hỏi trên đường đi người phi công có thể thấy bao nhiêu lần mặt trời mọc và mặt trời lặn từ buồng lái. Đàm Thiếu Tông không giỏi bất cứ thứ gì liên quan đến tính toán, gặp đề như vậy anh chỉ biết đoán mò giữa bốn lựa chọn, xác suất chính xác 25%.

Anh hỏi tiếp: "Đi New York có thấy được thêm một lần mặt trời lặn không?"

Hình như Kỷ Ức Dương thấy đề nghị này rất độc đáo, y xác nhận lại với Đàm Thiếu Tông: "Chỉ để ngắm thêm một lần mặt trời lặn trên máy bay à?"


Mặt Đàm Thiếu Tông bắt đầu nóng lên, hiếm khi anh kích động vội vàng, to giọng nói: "Anh đừng có biết rồi còn cố hỏi."

Kỷ Ức Dương mỉm cười đứng dậy vào phòng ngủ, khi quay lại bàn ăn, y đặt một vật nhỏ bằng kim loại xuống trước mặt Đàm Thiếu Tông: "Sau này đừng để đồ đạc lung tung nữa."

Lời chân thật luôn phải loanh quanh lòng vòng trước rồi mới bằng lòng nói ra, giữ một chiếc bật lửa không thuộc về người tặng suốt nhiều năm, chờ một người không tới trong chiều hoàng hôn xinh đẹp, và xáo trộn toàn bộ kế hoạch du lịch, chịu thêm phí thuê máy bay riêng cao ngất ngưởng chỉ để không quấy rầy giấc ngủ của người bên gối. Những tổn thất tiền bạc, thời gian và tâm sức đó đều là chuyện ngoài ý muốn.

Nhưng người trong cuộc sẵn sàng mạo hiểm thêm lần nữa, đó chính là Kỷ Ức Dương và Đàm Thiếu Tông ở bên nhau.

HẾT

- -----------------

Lời tác giả:

Ngày 2 tháng 5, chẳng nhớ tại sao tôi lại viết một câu thế này trên giấy ghi chú: "Viết được tám, chín chương "Cảnh xuân lãng phí" mới nhận ra đây là hai con người hoàn toàn không hợp nhau."

Chắc chắn đây không phải hình tượng nhân vật và câu chuyện dễ mến, rất không "sảng" và cũng không hề xuất sắc, vừa vụng về vừa kiêu ngạo, điểm chung duy nhất của hai con người không thích hợp này là cực kỳ cố chấp, người bình thường có thể nói ra, có thể buông tay, nhưng họ không làm được. Cứng đầu đến chết, hiếu thắng hái dưa, kiểu áo yêu thích nhất chỉ còn mỗi một chiếc cỡ nhỏ, thà gọt gót chân cho vừa giày cũng không lùi lại, nhất quyết chọn bước tiếp.

Nhưng có lẽ thế giới thật cũng có rất nhiều Kỷ Ức Dương và Đàm Thiếu Tông. Luôn có người băn khoăn lo lắng giậm chân tại chỗ, trúng vé số cũng phải xác nhận con số đến mười lần mới dám tin là đến lượt mình may mắn; mà người yêu đơn phương còn có thói quen không ngừng chỉnh sửa điểm tô người thương trong trí tưởng tượng, rồi một ngày nọ hiện thực xuất hiện những khác biệt và rạn nứt khiến bao nhiệt tình lập tức nguội lạnh, nhưng cũng chẳng thể hoàn toàn nguội lạnh.

Đáng lẽ không nên nhắc đến bất kỳ bài hát nào, nhưng lúc viết những chương cuối cùng tôi cứ luôn nghĩ đến bài "Ba phút sau" - 《三分钟后》

"Một ngày nào đó rồi anh ấy sẽ gặp được tôi

Loanh quanh lòng vòng, cuối cùng cũng sẽ gặp được anh, anh, anh."

Tình yêu có thể nảy sinh giữa người cùng giới và người khác giới, hy vọng tình yêu cũng có thể ưu ái những người vừa nhạy cảm, vừa kiêu ngạo, vừa mâu thuẫn, vừa khiến người khác phải bực bội như bạn, tôi, cô ấy và anh ấy.

Dù đã nói một nghìn lần nhưng tôi vẫn muốn nói thêm một lần nữa, cảm ơn.

- -----------------

Chú thích:

1) Thất tịch: 7/7 Âm lịch, được coi là Lễ Tình nhân của người Trung Quốc

2) Tết Trung thu: 15/8 Âm lịch, được coi là Tết Đoàn viên, dịp người thân trong gia đình quây quần đoàn tụ

3) Tết Trung nguyên: 15/7 Âm lịch, một dịp thăm viếng người thân đã khuất

4) Ngày 1/10: Quốc khánh Trung Quốc, người dân có kỳ nghỉ 3 ngày (01/10 đến 03/10), tùy năm có thể gộp thêm các ngày nghỉ bù.

5) Kẹo hỉ: tên gọi chung chỉ những loại kẹo dùng trong đám cưới ở Trung Quốc. (Tương tự ở Việt Nam có bánh hỉ làm sính lễ, bánh hỉ có thể là bánh phu thê, bánh dày, bánh pía... tùy vùng miền.)

6) Kết đồng tâm: thường được biết đến với ý nghĩa "kết tóc se duyên" hay "vĩnh kết đồng tâm", được tết từ một sợi dây dài, đầu đuôi nối liền quấn quýt. Chính vì thế mà nút thắt này rất được các cặp đôi ưa chuộng như một lời chúc, sự mong muốn hạnh phúc, trọn đời bên nhau, vĩnh viễn không chia cách. (Ảnh: bao lì xì đỏ có kết đồng tâm)