Lúc diễn đàn tám chuyện bùng nổ một tin tức mới, Đàm Thiếu Tông đang ngồi chơi Texas hold ’em* trong một quán bar.

*Texas hold ’em là một trong những biến thể phổ biến nhất của game bài Poker, trong đó mỗi người chơi được chia 2 lá bài tẩy và sẽ phải kết hợp với 5 lá bài chung trên bàn chơi để tạo ra kết hợp 5 lá mạnh nhất có thể.

Anh không thích đánh bài chút nào, đêm nay ngồi đây chỉ là do đám bạn chơi chung thích mà thôi. Bởi vậy lúc tiếng tám chuyện của các cô gái càng lúc càng lớn, anh nhanh chóng bị thu hút.

Còn chưa đánh xong một ván, Đường Ký xoay người lấy điện thoại của bạn gái rồi nhanh chóng đọc lướt hết nội dung, sau đó bật ngay chế độ hóng drama, đặt bài trên tay xuống rồi tới gần Đàm Thiếu Tông đọc: “Lộ ảnh Tùng Dương nắm tay bạn cùng giới.”

Lòng hiếu kì ban nãy trồi lên lúc hóng hai cô gái tám chuyện bỗng tan thành mây khói. Anh cũng chẳng để ý đến drama của các minh tinh, dẫu cho bộ phim mới chiếu mà Tùng Dương diễn nam chính vẫn đang hot hòn họt. Anh tập trung nhìn bài, nhưng Đường Ký lại cố tình đẩy điện thoại đến trong tầm mắt anh, đọc câu cuối cùng: “…Thông tin về người bạn kia đang được xác nhận, nhiều nguồn tin cho rằng đây là người sáng lập của Khoa học kỹ thuật Hựu Chỉ, Kỷ Ức Dương.”

Thực ra cũng chẳng cần đọc tiếp, lúc Đàm Thiếu Tông nhìn thấy bức ảnh kia đã nhận ra ngay là Kỷ Ức Dương.

Ảnh chụp khá ổn, đây là lời nhận xét từ góc độ chuyên môn của một nhiếp ảnh gia như Đàm Thiếu Tông. Hình ảnh rõ nét, biết cách chọn góc, chỉ chụp từ xa, Kỷ Ức Dương mặc một chiếc áo khoác màu đen, người bên cạnh cũng vậy, nhưng quần áo ôm dáng nên nhìn có vẻ quyến rũ. Chụp hơi xa nên nhìn không rõ lắm, hai người cũng chẳng lộ mặt, nhưng lại tạo nên một khung cảnh tựa như những bộ phim thời xưa cũ.

Bên đưa tin còn cẩn thận phóng to phần tay lên, nhưng vẫn khó nhìn rõ là nắm tay như lời giật tít hay do góc chụp. Đàm Thiếu Tông nhận ra được Kỷ Ức Dương chủ yếu là do chiếc áo khoác y mặc sáng nay còn vắt ở chiếc ghế sofa trong phòng ngủ của anh, nhìn qua chỗ được phóng còn có thể thấy phần mác chưa cắt.

Những người trên bàn nghe Đường Ký đọc xong thì thả bài vây lại, cậu ta bị kẹp ở giữa, hỏi Đàm Thiếu Tông: “Là Kỷ Ức Dương đúng không?”

Đàm Thiếu Tông gật đầu, biểu cảm trên mặt vẫn giữ nguyên, hỏi một đám người đang nhìn chằm chằm vào anh: “Chơi nữa không?”

Đám bạn này cũng biết nhìn mặt đoán ý, biết được thân phận người trong ảnh thì sợ anh không thoải mái nên nhanh chóng quay lại chỗ. Đường Ký trả điện thoại cho bạn gái, dặn cô rảnh rỗi cũng đừng lên mạng hóng linh tinh, có gì thì đặt hàng rồi cậu ta trả.

Các trận sau Đàm Thiếu Tông cực kì may mắn, số tiền thua đều lấy lại bằng hết. Lúc tan cuộc chỉ còn anh và Đường Ký ở lại chờ tài xế, xe của Đường Ký tới trước, cậu ta cuối cùng cũng hết nhịn nổi nên hỏi 1 câu: “Mày đừng nói mày vì chuyện chả Kỷ Ức Dương mà không vui nha.”

Đàm Thiếu Tông lắc đầu, miệng ngậm một cây kẹo m út không biết lấy từ đâu.

“Lại cai thuốc?” Đường Ký hỏi.


“Không.” Đàm Thiếu Tông đẩy kẹo sang một bên má, giọng vẫn có chút mơ hồ, “Vì Kỷ Ức Dương, không đáng.”

Đến lúc xe đến, Đường Ký vẫn chưa hiểu rõ rốt cuộc anh đang trả lời câu hỏi nào, là không đáng vì Kỷ Ức Dương mà tức giận, hay không đáng vì Kỷ Ức Dương mà cai thuốc.

Kỷ Ức Dương, con trai duy nhất của nhà họ Kỷ, người sáng lập công ty khoa học kỹ thuật trong tin tức, người cầm tay nghệ sĩ đang hot trong tin đồn, con người kì lạ không thích cắt mác tay áo như lẽ thường, một thân phận khác là bạn đời của Đàm Thiếu Tông.

Bạn đời, hợp pháp, hai người năm ngoái đi Mỹ đăng kí, báo đài chính thức hay không chính thức đều từng đưa tin.

Mỗi khi có người hỏi về vấn đề này, Đàm Thiếu Tông thường dùng 4 chữ khái quát: Hôn nhân sắp đặt.

Bị sắp đặt kết hôn đồng tính dường như có phần tân tiến quá mức, có một lần tham gia tiệc rượu vì bạn bè náo loạn mà từng show ảnh kết hôn, lúc đó một cậu sinh viên đại học được bạn mang đến còn ngưỡng mộ, bởi người nhà tân tiến như vậy thật hiếm có. Đàm Thiếu Tông lười sửa lời, nhà anh không phải là tân tiến, mà là chả thèm quan tâm.

Với Đàm Khang, Đàm Thiếu Tông là một khoản đầu tư ông ta đã bỏ xó từ lâu, giờ đột nhiên giá bán tăng mạnh, vậy nên lập tức vui mừng bán tháo.

Đàm Thiếu Tông là con riêng. Bố anh kinh doanh về quần áo OEM, chớp lấy thời cơ, giờ sản nghiệp mang tên ông ta đã không còn giới hạn trong ngành sản xuất. Việc Đàm Thiếu Tông nhận tổ quy tông năm đó cũng cũ mèm, chẳng qua chỉ là đến năm anh 12 tuổi thì mẹ mất, người bố trước giờ chỉ cần mỗi tuần lướt qua thăm nom một lần nay phải đón anh cô đơn trơ trọi về nhà.

Đàm Khang có con riêng, nhưng bà Đàm lại chẳng hề làm loạn. Năm đó là bà theo đuổi Đàm Khang, kết hôn 15 năm, lúc biết mới kết hôn không lâu chồng đã ngoại tình còn có một đứa con cũng chỉ có thể âm thầm rơi lệ, bởi bà biết mình vẫn còn yêu chồng. Vợ lựa chọn tha thứ lại khiến Đàm Khang thấy có lỗi. Bà Đàm năm đó là tiểu thư nhà giàu, ông ta dựng nghiệp phần nhiều có công của bố vợ, bây giờ bản thân không chung thủy, nhưng vợ lại chẳng một lần giận dữ. Từ đó Đàm Khang tu tâm, nhưng cũng vì vậy mà ghẻ lạnh đứa con riêng là Đàm Thiếu Tông, coi như lời hối lỗi với bà Đàm.

Đàm Thiếu Tông ở nhà họ Đàm, cha con mỗi ngày gặp nhau, nhưng nói với nhau còn chẳng nhiều bằng trước kia mỗi tuần gặp một lần. Đàm Khang vẫn chi trả chi phí mọi thứ như thường cho Đàm Thiếu Tông, nhưng lại chẳng quan tâm Đàm Thiếu Tông ở nhà họ Đàm sống như thế nào, thích nam hay nữ, học hành rồi công việc, Đàm Khang chẳng hỏi lấy một lời. Từ đó đến nay Đàm Khang chỉ yêu cầu Đàm Thiếu Tông 2 việc, một là kết hôn, với phụ nữ, hai là kết hôn, với Kỷ Ức Dương.

Năm Đàm Thiếu Tông tròn 15 tuổi, ông chủ của dược phẩm Khang Lâm đề nghị mai mối Đàm Thiếu Tông cho cô con gái nhỏ Khang Giai Nghiên, hơn nữa thái độ vô cùng khẩn thiết, như chỉ tiếc không thể lập tức đính hôn. Đàm Khang thì sao cũng được, bởi công ty ông và dược phẩm Khang Lâm gần như chẳng có hợp tác nào, đã thế đính hôn từ năm 15 tuổi nghe có vẻ phong kiến quá mức, nhưng bà Đàm và bà Khang lại là bạn thân từ hồi cấp 2, bà Đàm vừa nói là Đàm Khang đã đồng ý ngay.

Chẳng ai ngờ được Đàm Thiếu Tông lại kịch liệt phản đối. Từ ngày được đưa về nhà, Đàm Thiếu Tông luôn biết điều cố làm người vô hình. Nhưng lúc đó lại làm ầm ĩ không muốn cưới Khang Giai Nghiên. Lúc đó Đàm Khang dùng một số cách không được sáng rọi cho lắm để ép Đàm Thiếu Tông đồng ý, thế nên về sau ông ta rất ít khi nhắc lại chuyện này. Lại chẳng ai ngờ được vừa ép được Đàm Thiếu Tông xong, Khang Giai Nghiên lại đổi ý ngay phút chót.

Đàm Khang chẳng ngờ được 10 năm sau lại có người muốn kết hôn với Đàm Thiếu Tông, mà người đó là Kỷ Ức Dương.

Có thể làm thông gia với nhà họ Kỷ trong mắt Đàm Khang là việc đến nằm mơ ông ta cũng chẳng nghĩ tới. Năm đó Đàm Khang phất lên đã mua một căn biệt thự ở vùng ngoại ô ngay cạnh trường quốc tế, hàng xóm bên cạnh là nhà Kỷ Chính Huân đã giàu ít nhất bốn đời. Tuy là hàng xóm nhưng tài sản và bối cảnh của nhà ông ta còn xa mới bì được nhà họ Kỷ, bởi vậy dù con 2 nhà từ nhỏ đã học cùng trường, lại có các mối quan hệ xã giao chung nhưng ông ta vẫn chẳng bao giờ mơ gả được con gái vào nhà họ Kỷ.


Bước ngoặt của câu chuyện nằm ở một mảnh đất.

Con một của Kỷ Chính Huân là Kỷ Ức Dương có một công ty công nghệ riêng, đang trên đà bắt kịp sự bùng nổ trí tuệ nhân tạo, nhưng kể từ ca phẫu thuật tim hai năm trước của Kỷ Chính Huân, Kỷ Ức Dương đã dần bắt đầu tham gia vào công việc kinh doanh của gia đình. Nhà họ Kỷ mấy năm lại đây có kế hoạch khai phá khu phức hợp*, các khu đất đã được đấu giá thành công, chỉ dư lại xưởng may của Đàm Khang từ 20 năm trước.

*Khu phức hợp (Complex) được hiểu là tổ hợp các công trình hạ tầng có những tiện ích nổi bật tại các dự án để đáp ứng tối đa nhu cầu của cư dân có thể kể đến như: khu chung cư, khu vui chơi, trung tâm thương mại, trung tâm y tế,…

Vốn dĩ Kỷ Ức Dương chỉ cần đàm phán giá cả hợp lí với Đàm Khang là được, nhưng thời gian đó Đàm Khang đang bị vợ thúc giục phải để ý đến hôn sự của cô con gái út, ông ta quyết định đưa ra yêu cầu với Kỷ Ức Dương đang ngồi đối diện, kiểu như có thể hợp tác lâu dài hơn cùng khai phá, hoặc là trao đổi cổ phần, hay liên hôn.

Chuyện liên hôn vốn dĩ Đàm Khang cũng chẳng lấy làm thật, chỉ coi như một cái cớ tối nay về giải thích với vợ. Trao đổi cổ phần hoặc cùng khai phá mới là cái ông ta hướng đến, bởi đây là một mối giao dịch trăm lợi mà không hại. Các bên bây giờ đang có cái nhìn lạc quan về giá cổ phiếu khi Kỷ Ức Dương quay về tiếp quản, Đàm Khang dự đoán cái giá mà ông ta nhận được lúc đó ắt phải cao gấp nhiều lần một lần bán đứt miếng đất này đi.

Kỷ Ức Dương khép tập tài liệu trên tay lại, muốn đứng dậy rời đi ngay lập tức, y trước giờ chưa từng thích người hàng xóm này.

Thực ra muốn lấy được mảnh đất này vốn cũng chẳng cần Kỷ Ức Dương đích thân đến. Nhà họ Kỷ có quan hệ khá tốt với cấp trên, nhờ bên trên gây áp lực hoặc trực tiếp ra tay vốn chẳng hề khó. Y đích thân đến gặp mặt chẳng qua xuất phát từ lễ phép với người bề trên có quen biết. Cổ phiếu của công ty Đàm Khang chẳng có giá trị gì, công ty ông ta cũng chẳng đem lại được lợi ích gì cho việc phát triển chung này, Kỷ Ức Dương thà rằng bỏ giá cao mua đất còn hơn thua lỗ dài hạn.

Còn về liên hôn, Kỷ Ức Dương dừng một lát, nhớ lại về hai cô con gái một cậu con trai nhà Đàm Khang. Y và họ đã lâu lắm không còn qua lại, phải mất một lúc mới nhớ ra, con gái lớn Đàm Thiếu Hinh đã đính hôn năm ngoái, con gái thứ Đàm Thiếu Nhụy trước kia học cùng lớp với y, còn một người nữa, Đàm Thiếu Tông.

Kỷ Ức Dương chẳng thể nhớ ra những từ liên quan đến Đàm Thiếu Tông, cũng chẳng thể dùng một hai câu để tóm gọn người này. Trong kí ức của y, Đàm Thiếu Tông chẳng hề có hình tượng cụ thể, tựa như dòng nước từ vòi phun hay cây kem sắp chảy vậy. Y cảm thấy độ ẩm trong phòng này không biết do đâu mà tăng lên.

Y im lặng hồi lâu làm phó giám đốc tài chính bên cạnh tưởng nhầm rằng y hứng thú với việc trao đổi cổ phần, bèn nhanh chóng tính toán tỉ lệ rồi viết vào tờ giấy đưa cho y.

Kỷ Ức Dương gấp tờ giấy lại rồi mở tài liệu ra. Trang cuối tập tài liệu là một con số chín chữ số được viết bằng bút chì. Đó là cái giá cao nhất để thu mua mà họ ước lượng trước khi bước vào phòng, cao hơn cái giá Đàm Khang vừa đề xuất 15 điểm.

Y nhìn con số trên tờ giấy 5 phút liền, rồi quay người bảo phó tổng, trợ lý và luật sư đi ra ngoài, dù mọi người có khó hiểu thì vẫn đi ra ngoài, Đàm Khang hiểu nhìn mặt đoán ý, biết Kỷ Ức Dương không nói gì cũng không rời đi nghĩa là còn cơ hội đàm phán, bèn bảo người bên mình cũng đi ra.

Lúc chỉ còn hai người trong căn phòng, Kỷ Ức Dương cất lời: “Cũng được ạ, chỉ là không biết ý của Đàm Thiếu như thế nào?”


Đàm Khang phải ngẫm lại 3 lần mới chắc rằng người kia nói là “Đàm Thiếu Tông” chứ không phải “Đàm Thiếu Hinh” hay “Đàm Thiếu Nhụy.” Ông ta vốn muốn xác nhận lại có phải Kỷ Ức Dương nói nhầm tên bạn học cũ hay không, nhưng lại chợt nhớ 10 năm trước trong bữa cơm tối vợ ông từng kể rằng con một của nhà họ Kỷ bên cạnh có gì kì lạ làm ông Kỷ tức tới nỗi đẩy vào quân đội.

Đàm Khang chẳng hề thêm một biểu cảm dư thừa nào, cũng chẳng tỏ ra bị xúc phạm hay sốc, tựa như một giao dịch đơn thuần. Ông ta đứng dậy giơ tay ra: “Không thành vấn đề. Bác nghĩ Thiếu Tông sẽ vui mừng chấp thuận.”

Kỷ Ức Dương không bắt tay với ông, chỉ để lại danh thiếp có số cá nhân trên bàn, gật đầu với Đàm Khang rồi rời khỏi phòng.

Kỷ Ức Dương đi càng nhanh Đàm Khang càng mừng, chỉ sợ một lát nữa y tỉnh lại phá vỡ cái giao dịch khó hiểu này. Đàm Khang vừa trở lại văn phòng đã yêu cầu thư kí Lý nhắn tin cho Đàm Thiếu Tông bảo anh tối nay về nhà.

Dù Đàm Khang chẳng hề đi tìm hiểu về Đàm Thiếu Tông, nhưng hai đứa con gái của ông ta rất thích thú kể những tin xấu của Đàm Thiếu Tông, và họ từng lộ vẻ khinh thường kể lại rằng nghe đồn Đàm Thiếu Tông chơi cả nam lẫn nữ, có vẻ như thích chơi nam hơn. Qua lại với đồng giới nghe có vẻ chẳng sáng rọi gì, tuy rằng trước giờ ông ta chẳng để tâm đ ến đứa con riêng này, nhưng có thể gả cho Kỷ Ức Dương, có thể nói là từ lỗ thành lãi.

Đàm Thiếu Tông nhận lời còn dễ hơn nhiều so với Đàm Khang tưởng tượng, trong cả cuộc trò chuyện cậu chỉ nói 3 chữ “Kỷ Ức Dương”, là câu hỏi lúc nghe Đàm Khang nhắc đến đối tượng kết hôn, thời gian còn lại chỉ cúi đầu chơi chiếc bật lửa trong tay. Ông ta để cho Đàm Thiếu Tông 45 phút suy nghĩ trước giờ ăn tối, nhưng anh chỉ mất 15 phút rồi xuống lầu nói đồng ý, cũng không ở lại ăn tối. Đàm Khang cũng chẳng giữ lại, chỉ đưa cho anh tấm danh thiếp rồi dặn dò sớm ngày liên lạc với Kỷ Ức Dương.

Ba ngày sau Đàm Thiếu Tông mới gọi điện cho Kỷ Ức Dương, lúc nhìn tấm danh thiếp anh thầm nghĩ, trùng hợp thật đấy, cả ba chữ đều được cấu thành từ hai bộ trái phải, trước giờ anh chưa từng để ý.

Tính ra lần gần nhất anh và Kỷ Ức Dương nói chuyện đã là 10 năm về trước. Đàm Thiếu Tông cũng lấy làm kinh ngạc, dường như chuyện này còn khó tin hơn cả chuyện kết hôn.

Anh và Kỷ Ức Dương từng học chung một trường, nhưng chẳng hề quen thân, thậm chí khó mà gọi nhau là bạn bè. Ngày đầu anh được đưa về nhà là Kỷ Ức Dương đi cùng anh đến trường, sang tới ngày thứ 2 thì Kỷ Ức Dương nghiêm chỉnh từ chối. Từ đó Đàm Thiếu Tông cũng thức thời tránh Kỷ Ức Dương, sau này hai người mỗi lần gặp mặt, khi thì ở buổi tụ tập của các bạn, khi thì nhờ Đàm Thiếu Nhụy, sau này khi Kỷ Ức Dương và Đàm Thiếu Nhụy đi học đại học ở hai nước khác nhau, anh và y cũng chẳng còn cơ hội tham gia chung như vậy nữa.

Không người nghe điện, Đàm Thiếu Tông nhẫn nại gọi thêm lần nữa. Anh lơ đãng nghĩ, nếu cuộc đời anh phải biên soạn một cuốn 10 vạn câu hỏi vì sao, thì trong đó có 2 câu là dành cho Kỷ Ức Dương, một là tại sao ngày ấy không muốn đi học cùng anh, hai là tại sao lại kết hôn với anh— Thực ra tháng trước lúc anh chụp ảnh tuyên truyền tiệc tối cho một nghệ sĩ nữ đã nghe cô ấy kể về tin đồn giữa MC của mục tin tức tài chính mới nổi do ngoại hình tuấn tú và Kỷ Ức Dương của công ty khoa học Hựu Chỉ, hai người tối đó còn xuất hiện cùng nhau.

Lần này có người nhận, nhưng chẳng nói gì, Đàm Thiếu Tông cũng chẳng trông cậy vào việc Kỷ Ức Dương lên tiếng trước, bèn vừa đứng trước gương xem nếp nhăn khóe mắt lúc cười của mình có nhiều thêm không, vừa nói loạn lên: “Kỷ Ức Dương? Đàm Thiếu Tông là tôi đây, xin chào.” Anh dừng lại một chút để đối phương kịp đáp lời, nhưng Kỷ Ức Dương vẫn lặng im, đành nhắm mắt tiếp tục, “À, nghe bảo, anh muốn kết hôn với tôi?”

Kỷ Ức Dương lúc đó phải cảm thán sự thần kì của huyết thống. Tuy Đàm Thiếu Tông và Đàm Khang chẳng có chút tình cha con gì, nhưng một người đàm phán khiến người ta muốn gập tài liệu bỏ về, một người mở miệng ra khiến người ta muốn cúp điện thoại.

Với Đàm Khang y không bỏ về, nhưng với Đàm Thiếu Tông y cúp thẳng.

Đàm Thiếu Tông cũng chẳng gọi tiếp, ngược lại là Kỷ Ức Dương nửa tiếng sau gửi một tin nhắn tới, có kèm thời gian và địa chỉ.

Y chẳng viết “hẹn gặp” cũng chẳng hỏi “có rảnh không”, Đàm Thiếu Tông cũng chẳng nói gì, chỉ gửi lại một cái emoji tỏ ý OK


Nơi gặp mặt do trợ lý đặt là ở một nhà hàng Nhật ở tầng 80 trên một toà cao ốc. Kỷ Ức Dương cố ý đến muộn 10 phút, lúc đến nơi vẫn chẳng thấy mặt Đàm Thiếu Tông đâu.

Đàm Thiếu Tông thích đi muộn là chuyện mà ngay từ buổi gặp mặt đầu Kỷ Ức Dương đã biết. Y ngồi vào kế bên cửa sổ, cũng chẳng biết bản thân đang nghĩ gì, dòng suy nghĩ ngược về tiết ngữ văn của tuần thứ 2 năm lớp 8, vì đợi Đàm Thiếu Tông mãi chưa ra cửa mà y đến lớp muộn lần đầu trong đời, lúc đến cô đã viết được nửa bảng, tiêu đề của văn bản rất dài, “Thư gửi Thượng úy Butler Về Cuộc viễn chinh của Lực lượng Đồng minh Anh và Pháp tới Trung Quốc.”

Kỷ Ức Dương cũng chẳng nhớ rõ có phải thượng úy tên là Butler không. Y nhìn đồng hồ đeo tay, quyết định đợi thêm 15 phút nữa. Vốn dĩ quyết định này khá hoang đường, vốn dĩ hôm qua y không nên nhận cuộc gọi thứ 2 ấy. Đàm Thiếu Tông không đến cũng là đúng thôi, y có thể coi như chẳng hề có chuyện này, giá hôm trước thêm 25%, Đàm Khang chẳng có lí do gì không đồng ý.

Nhưng rất nhanh y thấy Đàm Thiếu Tông xuất hiện ở cửa. Ba chữ Đàm Thiếu Tông này dường như lại có hình tượng.

Đàm Thiếu Tông cũng chẳng gấp gáp ngồi vào bàn dưới sự chỉ dẫn của phục vụ, anb đến quầy bar gọi một chai rượu sake rồi cầm lại bàn chào hỏi: “Lâu rồi không gặp, vị hôn phu.”

Đàm Thiếu Tông làm quen rất nhanh với thân phận mới, cũng chẳng để tâm đ ến sự kinh ngạc của phục vụ kế bên. Lúc gọi đồ anh để Kỷ Ức Dương làm chủ, trong lúc đợi đồ ăn thì dẫn dắt chủ đề câu chuyện, từ người bạn chung nào đó của hai người tới triển lãm trong thành phố. Anh tự rót rượu cho mình, cũng chẳng để tâm Kỷ Ức Dương có uống không.

Lúc ăn cơm Kỷ Ức Dương không thích nói chuyện, nhất là ăn đồ Nhật, y càng thích yên lặng. Đàm Thiếu Tông cũng thức thời, yên lặng ngồi đối diện y, Kỷ Ức Dương để ý anh rất ít ăn thức ăn, chỉ chú tâm rót rượu.

Ăn cơm xong rồi mới bàn chuyện, Kỷ Ức Dương cũng chẳng vòng vo: “Về chuyện kết hôn, nếu cậu không có ý kiến gì nữa thì tháng sau chúng ta đi đăng kí, sau đó trợ lý của tôi sẽ bàn với cậu về lịch trình.”

Đàm Thiếu Tông lập tức hỏi ngược lại: “Đăng ký?”

Kỷ Ức Dương nhìn Đàm Thiếu Tông, ánh mắt dường như lạnh hơn: “Nếu đã kết hôn thì phải có giấy tờ đàng hoàng, tôi không lấy kết hôn ra làm trò đùa, hi vọng cậu cũng thế.”

Đàm Thiếu Tông thầm nói anh kết hôn với tôi đã là trò hề rồi, chợt anh hướng người về phía trước, khiến cho Kỷ Ức Dương phải lùi về sau: “Kết hôn thật đấy à? Nhà anh thì sao? Với tôi á?”

Kỷ Ức Dương chỉ chọn 1 cái trong đó để trả lời: “Chắc cậu cũng biết, người nhà tôi đã biết tính hướng tôi từ lâu.”

Kỷ Ức Dương từ lúc tốt nghiệp lớp 12 đã come out, cũng không để lộ mình qua lại với ai, chỉ khăng khăng đời này chỉ thích đồng tính.

Người trong nhà tất nhiên lúc mới đầu không thể chấp nhận, theo kế hoạch thì Kỷ Ức Dương phải đi trên con đường vừa thương vừa quan, nhưng thích đồng tính đã chặt mất nửa đường. Kỷ Ức Dương bị ném vào quân đội, 4 tháng sau trong một lần diễn tập bị thương ngoài ý muốn, tuy rằng chẳng đến mức nguy hiểm tới tính mạng, nhưng chẳng ai dám để y cầm súng nữa. Nửa năm sau y bị đưa đi New York học đại học, chuyện này chẳng còn ai nhắc lại nữa, nhưng dường như người nhà đã âm thầm thừa nhận.

Đàm Thiếu Tông dựa lưng vào ghế, gật đầu, hỏi ba câu Kỷ Ức Dương chỉ trả lời 1, Đàm Thiếu Tông tự giác không hỏi tiếp các câu vốn đã nghĩ sẵn trong đầu.

Bữa đó ăn gần 3 tiếng, hai người không nói chuyện nhiều, đến lúc vào thang máy cũng đứng ở hai góc. Mãi tới lúc từ tầng 80 về tới tầng 40, Đàm Thiếu Tông mới bước lên trước 1 bước, đứng cạnh Kỷ Ức Dương, lúc nói chuyện gần tới mức Kỷ Ức Dương có thể ngửi được mùi sake trên người y: “Nè, vị hôn phu, nể tình chúng ta sắp kết hôn tôi nói với anh một điều… Tôi không thích ăn đồ sống.”

Chưa kịp sang Mỹ đăng ký, tin tức Kỉ Ức Dương và Đàm Thiếu Tông đính hôn đã lan truyền khắp báo đài.

Bài báo đầu tiên rất mơ hồ, cụt lủn mấy dòng viết nguồn tin thân thiết tiết lộ tin nóng hai người sắp kết hôn, còn nguồn tin thân thiết là ai thì không biết. 90% bình luận cho rằng đây là tin giả, Kỉ Ức Dương và Đàm Thiếu Tông chẳng có nổi một bức ảnh chung, gia cảnh, xuất thân, đường đời không hề giao nhau, chứ đừng nói đến chuyện môn đăng hậu đối. Kể cả có tìm hiểu những tin đồn tình ái trước đó thì cũng rõ ràng là họ không phải gu nhau.

Đêm ấy Đàm Thiếu Tông tham dự buổi tiệc kỷ niệm 10 năm ra đời của một tạp chí, mấy biên tập viên quen biết lập tức vây quanh anh hỏi chuyện. Đây không phải lần đầu Đàm Thiếu Tông dính vào thị phi, anh vòng vèo đánh trống lảng đã thành quen, nhưng lần này chính anh cũng chẳng hiểu mọi chuyện ra sao, nhất thời không biết trả lời thế nào cho phải.

Sau bữa ăn ở nhà hàng Nhật, Kỉ Ức Dương không liên lạc lại với Đàm Thiếu Tông. Một hôm anh nhận được cuộc gọi từ dãy số lạ, đầu dây bên kia tự giới thiệu là trợ lý của Kỉ Ức Dương, họ Sở, khách sáo hỏi anh có tiện gửi lịch trình sắp tới cho anh ta không.

Đàm Thiếu Tông đang mải phủi bụi trên chiếc Polaroid sản xuất từ thập niên 60, không nghĩ ngợi gì nói ngay: “Lịch trình? Trợ lý Sở này, có khi anh hiểu lầm rồi, công việc của tôi không có lịch trình cố định như quay show truyền hình, trừ vài buổi chụp hình hẹn trước, lúc nào tôi cũng có mặt được.”

Bên kia không tiếp lời, Đàm Thiếu Tông không quen nói chuyện với mấy người nhạt nhẽo, kiểm điểm lại câu nói vừa nãy rồi lên tiếng: “Trợ lý Sở? Anh đừng hiểu lầm, tôi không có ý gì khác, khoan, tự dưng nói thế lại càng giống có ý khác, tóm lại là không có đâu nhé. Ý tôi là, nếu ngài Kỉ có yêu cầu gì, ví dụ như muốn chụp ảnh hay là đăng ký kết hôn, thì cứ gọi tôi, tôi rất vui lòng được phục vụ.”

Điện thoại nhanh chóng báo cuộc gọi kết thúc.

Đàm Thiếu Tông nghi ngờ ngắt máy ngang là văn hóa của công ty này, nội quy được quy định trong sổ tay nhân viên phát ở buổi huấn luyện nhậm chức.

Đương nhiên trợ lý Sở nào dám cúp điện thoại của Đàm Thiếu Tông, ngược lại anh ta còn đang xấu hổ nhìn vị sếp ngồi đối diện. Kỉ Ức Dương bắt anh ta gọi cho Đàm Thiếu Tông, dùng điện thoại của Kỉ Ức Dương, ấy thế mà Đàm Thiếu Tông hoàn toàn không nhận ra số.

Vô tình biết chồng sắp cưới của sếp không thèm lưu số sếp đã kỳ lắm rồi, lại còn mở loa ngoài nghe những lời này ngay bên cạnh sếp… hiện trường sự cố có vẻ khó xử lý.

Nhưng Kỉ Ức Dương cứ như chưa có gì xảy ra, bình thản dặn trợ lý Sở liên hệ MC Tôn Ngật, y muốn gặp vị MC cố định của bản tin kinh tế tài chính một lần.

Đàm Thiếu Tông bị dập máy đang suy nghĩ xem hành động ngắt điện thoại của trợ lý có đại diện cho ý muốn hủy hôn của sếp không? Anh kiên nhẫn phân tích, nếu Kỉ Ức Dương không đinh kết hôn nữa, thì anh hẳn nên nghiêm túc phủ nhận tin đồn; mà với tính cách của Kỉ Ức Dương, dù có cưới thật chắc chắn y cũng không muốn công bố cho cả thiên hạ biết, chưa kể bộ phận quan hệ công chúng nhà họ Kỷ thừa sức xử lý mấy tin sốc này. Tóm lại, dẫu thế nào cũng chẳng đến lượt anh bày tỏ ý kiến.

Thế nên Đàm Thiếu Tông vẫn tiếp tục quanh co vòng vèo, cười nói thật đúng là một trò tiêu khiển nhàm chán, một hiểu lầm đẹp đẽ.

Chẳng biết ai đã lan truyền lời anh ở tiệc kỷ niệm tạp chí, cánh truyền thông lập tức sôi nổi đưa tin: nhân vật chính của “một trò tiêu khiển nhàm chán, một hiểu lầm đẹp đẽ” bác bỏ tin đồn. Ngay ngày kế tiếp, một trang web khoa học kỹ thuật danh tiếng đăng tin phỏng vấn độc quyền. Sau khoảng 20 vấn đề về bước tiến khoa học kỹ thuật – trí tuệ nhân tạo trong hoạt động sản xuất kinh doanh, câu hỏi cuối đề cập tới đời sống cá nhân của khách mời, tin tức còn giật gân hơn cả chuyện bác bỏ lời đồn: Kỉ Ức Dương đích thân thừa nhận chuyện tốt đến gần.

Lúc tin tức nổ ra, tất cả sự chú ý đồng loạt ập tới, hôn nhân đồng tính, tình cũ, gia cảnh, học vấn, giá cổ phiếu… Có người còn bỏ thời gian lập danh sách người tình tin đồn của họ, chia thành hai cột đặt dưới hai bức ảnh cá nhân, khẳng định bồ bịch của Đàm Thiếu Tông cả nam cả nữ cộng lại dài gấp đôi Kỉ Ức Dương.


Hôm ký hợp đồng tiền hôn nhân* Đàm Thiếu Tông cầm cuốn tạp chí theo, ngồi xuống mở ra cho Kỉ Ức Dương xem, không màng người thứ ba đứng bên cạnh, thản nhiên hỏi: “Anh có nhu cầu biết bao nhiêu người ở đây là thật không?”

Kỉ Ức Dương hạ mắt liếc nhìn tiêu đề giật gân và hai cột tên phía dưới hai bức ảnh, không trả lời.

Đàm Thiếu Tông tựa lưng vào ghế: “Chẳng ai là thật cả.”

Kỉ Ức Dương ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt không xét nét không nghi ngờ, cứ như là chỉ nhìn anh thôi.

Đàm Thiếu Tông lại hỏi: “Anh tin không?”

Kỉ Ức Dương không đáp, Đàm Thiếu Tông thốt ra hai câu hỏi và một câu trần thuật, y lười chẳng muốn đoán già đoán non đâu thật đâu dối. Luật sư bên cạnh làm việc với y đã lâu, nên dù chuyên môn không phải luật hôn nhân gia đình, anh ta vẫn soạn ra được bản hợp đồng này. Luật sư rất giỏi nhìn mặt đoán ý, giữa bầu không khí kỳ cục, đúng lúc đứng dậy đưa Đàm Thiếu Tông một bản sao hợp đồng.

Đàm Thiếu Tông không dẫn luật sư tới, ngồi yên nghe luật sư của Kỉ Ức Dương giảng giải về vốn chủ sở hữu của các công ty niêm yết nước ngoài, văn bản xác nhận tài sản riêng của bạn đời, thỏa thuận ủy thác và các biện pháp giải quyết nếu phát sinh tranh chấp. Anh ngáp một cái, mở miệng hỏi câu chẳng liên quan đến hợp đồng, không hỏi luật sư, anh hỏi Kỉ Ức Dương: “Anh thực sự muốn kết hôn à?”

Đây không phải lần đầu tiên anh hỏi câu này, Kỉ Ức Dương vẫn chẳng có biểu cảm gì, nói rằng đã đặt vé máy bay đi Mỹ rồi.

“Đặt vé máy bay rồi,” Đàm Thiếu Tông gật đầu, mở hai trang cuối ký tên thật nhanh, “Quả là lý do tuyệt vời để kết hôn.”

Sau khi luật sư rời khỏi, Đàm Thiếu Tông cũng chuẩn bị cuốn gói đi về, Kỉ Ức Dương gọi anh lại: “Về nói với bố cậu, tôi sẽ trả theo giá đất đã thỏa thuận.”

Đàm Thiếu Tông không hiểu, nhưng anh nhanh chóng hiểu ra Đàm Khang còn giấu giếm về nguồn cơn của cuộc hôn nhân này, anh cũng chẳng tò mò, trả lời Kỉ Ức Dương: “Một quý tôi về nhà một lần, đưa tin không kịp sẽ ảnh hưởng xấu đến việc làm ăn của mọi người. Nhưng anh đừng lo, anh cứ chuyển tiền vào tài khoản là ngân hàng sẽ chu đáo báo tin cho ổng ngay ấy mà.”

Kỉ Ức Dương quyết định thời gian địa điểm đăng ký kết hôn. Trợ lý Sở làm theo lời y, báo thời gian cho Đàm Thiếu Tông sớm nửa tiếng, thế nhưng hôm đó Đàm Thiếu Tông vẫn suýt trễ chuyến bay tới New York.

Lúc anh lên máy bay Kỉ Ức Dương đã uống được nửa ly sâm panh. Lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu bàn chuyện cưới xin, Kỉ Ức Dương thể hiện cảm xúc rõ ràng, còn là cảm xúc tiêu cực, y không thèm tiết chế âm lượng, cũng chẳng quan tâm có người đứng cạnh Đàm Thiếu Tông, nói nhanh hơn bình thường rất nhiều: “Cậu hỏi tôi rất nhiều lần nhưng cậu vẫn luôn có quyền quyết định. Nếu đã đồng ý, tôi hy vọng cậu có thể nghiêm túc hơn.”

Dù nghe rõ giọng Kỉ Ức Dương không vui, Đàm Thiếu Tông vẫn cợt nhả đáp: “Nghiêm túc, cực kỳ nghiêm túc, anh dạy tôi rồi mà, không được đùa giỡn với chuyện hôn nhân. Nhưng tôi phải chờ trợ lý tới, đưa đồ cho cô ấy xong tôi mới qua cửa an ninh được.”

Kỉ Ức Dương không muốn tranh cãi với anh. Hai người xếp hàng qua cửa an ninh gần nhau, y biết Đàm Thiếu Tông bị chặn lại vì một chiếc bật lửa nhựa, người có thường thức ai cũng biết: không đáng mạo hiểm trễ chuyến bay quốc tế để chờ trợ lý đến lấy nó.


Từ lúc cất cánh tới khi hạ cánh, họ chẳng trò chuyện gì với nhau, tài xế đón ở sân bay, Kỉ Ức Dương cũng không giới thiệu Đàm Thiếu Tông. Kỉ Ức Dương có nhà ở New York, y lạnh lẽo nói Đàm Thiếu Tông ngủ phòng cho khách.

Đàm Thiếu Tông thấy việc này hơi thừa, buổi tối tắm xong xuống tầng ngồi trên sofa uống nước, hỏi Kỉ Ức Dương: “Tôi không theo đạo Cơ Đốc cũng không lãnh cảm, anh thì sao?”

Chẳng ngờ Kỉ Ức Dương vẫn ghim chuyện anh suýt trễ chuyến bay, hỏi một đằng trả lời một nẻo: “Thực ra cậu có thể đứng ở cổng an ninh thêm 10 phút nữa, máy bay không chờ cậu.”

Trước cửa tòa thị chính, Đàm Thiếu Tông lại hỏi Kỉ Ức Dương có muốn kết hôn thật không. Có lẽ bậc thang cao ngất và cánh cổng lớn khiến anh chợt nhận ra mọi chuyện thực sự sắp thành, anh gọi Kỉ Ức Dương đã bước lên bậc thềm, lặp lại câu hỏi anh đã hỏi rất nhiều lần.

Lần này Kỉ Ức Dương không im lặng, nhưng cũng không trả lời anh, y bước xuống, dừng chân trên Đàm Thiếu Tông một bậc, ánh mắt cực kỳ nghiêm túc, dường như còn hơi dịu dàng: “Bây giờ cậu đổi ý vẫn kịp.”

“Không định đổi ý,” Đàm Thiếu Tông lắc đầu, giây tiếp theo thẫn thờ nói tiếp: “Chỉ là nhiều nghi thức quá, nhớ hồi mới lớn tôi cũng từng đính hôn, tôi không đổi ý, cô ấy đổi ý.”

Kỉ Ức Dương không bảo Đàm Thiếu Tông phải nghiêm túc nữa. Y xoay người đi tiếp lên bậc, đi được hai phần ba thì quay đầu nhìn rồi vội vàng quay đi, tựa như chỉ muốn xác nhận Đàm Thiếu Tông có bỏ trốn không.

Sau khi về nước, tin kết hôn được công bố chính thức trên các phương tiện truyền thông, vô số tin bài ăn theo nổ ra, có một tiêu đề khá hợp lý: Quân tử nên duyên cùng cậu ấm.

Tất nhiên quân tử là Kỉ Ức Dương còn Đàm Thiếu Tông chính là cậu ấm.

Bài báo viết cuộc sống trước đây của hai người hoàn toàn khác nhau, gia đình Kỉ Ức Dương khởi nghiệp trong ngành công nghiệp nặng, Đàm Thiếu Tông là con ngoài giá thú của ông chủ hãng may. Người tình tin đồn của Kỉ Ức Dương nào là nhà sáng lập quỹ đầu tư tư nhân, nghệ sĩ cello chính trong dàn nhạc, dẫn chương trình kênh kinh tế tài chính, ảnh chụp trộm toàn cử chỉ lịch thiệp khéo léo. Không chỉ có gia thế hiển hách, công ty riêng của Kỉ Ức Dương cũng đang trên đà phát triển mạnh. Trong khi đó Đàm Thiếu Tông khét tiếng trăng hoa, dính nhiều scandal với người mẫu, minh tinh tuyến 18, ca sĩ chính trong ban nhạc hạng ba, nghe nói là quen biết lang chạ trong lúc quay chụp. Tuyệt đối không có chuyện Đàm Thiếu Tông thừa kế gia nghiệp nhà họ Đàm, dù studio không thiếu việc nhưng phong cách nhiếp ảnh của anh luôn nhận được hai luồng ý kiến trái ngược. Quân tử và cậu ấm trịnh trọng đính hôn, tất cả mọi người đều tò mò những diễn biến tiếp theo của câu chuyện này.

Nhưng chẳng ai ngờ sau khi kết hôn, người bị “bắt quả tang” trước lại là Kỉ Ức Dương.

Không nhắc tới bức ảnh nắm tay đó, suốt mười tháng kết hôn, Đàm Thiếu Tông đã chính thức công nhận Kỉ Ức Dương là quân tử.

Kỉ Ức Dương luôn luôn lịch sự, biết giữ chừng mực, tôn trọng không gian riêng tư của Đàm Thiếu Tông, hơn nữa diện tích nơi ở rất lớn, thỉnh thoảng Đàm Thiếu Tông sẽ có lỗi giác rằng anh vẫn đang sống một mình như trước. Kỉ Ức Dương thực sự không coi hôn nhân là trò đùa, y luôn đưa Đàm Thiếu Tông tới các buổi tiệc công ty, tiếp đãi doanh nghiệp đối tác, kể cả đi họp lớp hay gặp bạn bè y cũng lịch thiệp hỏi Đàm Thiếu Tông muốn tham gia không. Thậm chí, nhờ có Kỉ Ức Dương giới thiệu, một vài tạp chí thời trang danh tiếng còn ngỏ lời mời Đàm Thiếu Tông phụ trách chụp ảnh trang bìa.


Ngoại lệ duy nhất là đời sống tình d*c. Đây là điểm khác biệt lớn nhất trong cuộc sống trước và sau hôn nhân của Đàm Thiếu Tông, cũng là trường hợp hiếm hoi Kỉ Ức Dương không làm quân tử.

Bình thường Kỉ Ức Dương và Đàm Thiếu Tông toàn ông nói gà bà nói vịt, nhưng chuyện chăn gối lại hòa hợp đến lạ kỳ. Sau khi trở về từ Mỹ, hai người dọn vào sống chung, Kỉ Ức Dương đã dùng hành động chứng minh y không lãnh cảm. Tới giờ Đàm Thiếu Tông vẫn ghi thù Kỉ Ức Dương gian xảo, chuyện là vào lần đầu tiên làm đến bước cuối, lúc hai người đang mặt đối mặt an ủi dạo đầu, Kỉ Ức Dương bỗng dừng tay, Đàm Thiếu Tông cho rằng y không có hứng thú, tốt bụng hỏi y có muốn nghỉ một lát không. Kỉ Ức Dương chẳng ừ hứ gì, nhưng khi Đàm Thiếu Tông đứng dậy quỳ gối trên giường định tự xử, y bất ngờ đè anh xuống.

Họ chưa thỏa thuận chuyện ai trên ai dưới, nhưng Đàm Thiếu Tông đoán Kỉ Ức Dương đã tính toán giây phút này từ trước rồi. Đàm Thiếu Tông vẫn còn tỉnh táo, thầm nghĩ nếu không tránh được tình cảnh bị làm, thì ít nhất cũng phải bôi trơn trước chứ, anh quay đầu thương lượng với Kỉ Ức Dương: “Trước tiên anh…”

Kỉ Ức Dương không cho anh nói chuyện, tay trái che miệng anh, tay phải ấn yết hầu anh, giữ chặt cơ thể anh rồi cúi xuống hôn hôn vành tai.

Đàm Thiếu Tông lập tức quên mất mình định nói gì. Anh bất giác nuốt nuốt, yết hầu chuyển động cảm nhận rõ bàn tay Kỉ Ức Dương. Anh chợt nhận ra Kỉ Ức Dương không phải kiểu người giữ thân trinh bạch đến đêm tân hôn, chẳng những không phải, mà còn ở đẳng cấp chuyên gia, nếu so tài cao thấp trên giường với Kỉ Ức Dương, Đàm Thiếu Tông thua chắc. Ví dụ như anh biết tai mình là điểm nhạy cảm, nhưng không ngờ chiến lược ba mũi tấn công ba vùng chiến lược của Kỉ Ức Dương lại có tác dụng gấp bội như thế.

Vậy nên nếu có ai hỏi Đàm Thiếu Tông rằng hôn nhân có ổn không, anh thực sự chẳng chỉ ra được điểm nào không ổn. Lúc tụ tập bạn bè thắc mắc, anh trả lời rất đơn giản: “Làm sư ngày nào gõ mõ ngày ấy.”, thế mà người ta cứ nghĩ rộng sang nghĩa khác, còn hỏi anh ở với Kỉ Ức Dương thì ai đâm ai.

Hòa thượng Đàm Thiếu Tông cần cù gõ mõ, trên giường hết lòng hết dạ, dưới giường “tương kính như tân”*, anh chỉ trái ý Kỉ Ức Dương đúng hai việc: hút thuốc lá và uống rượu về muộn.

Lần đầu tiên anh hút thuốc trước mặt Kỉ Ức Dương là buổi tối hôm đăng ký kết hôn. Nhà Kỉ Ức Dương có ban công lớn, Đàm Thiếu Tông vừa đếm những chiếc taxi màu vàng dưới vụt qua dưới tầng vừa hút thuốc, chẳng biết Kỉ Ức Dương tới từ bao giờ, mặt mày cau có, Đàm Thiếu Tông mở bao thuốc chìa cho y một điếu, y nói: “Tôi không hút thuốc.”

Đàm Thiếu Tông quay đầu tiếp tục nhìn dòng xe và người qua đường xách túi siêu thị bảo vệ môi trường, đếm được năm chiếc taxi vàng, anh đáp bừa một câu: “Vậy chắc anh sống lâu trăm tuổi đấy.”

“Cậu đừng hút nữa.” Kỉ Ức Dương nói.

Đàm Thiếu Tông nhìn y, Kỉ Ức Dương vẫn cau mày, chắc là ghét mùi thuốc lá lắm, Đàm Thiếu Tông hỏi: “Anh có viết luật này trong thỏa thuận hôn nhân hả? Xin lỗi, hôm đó tôi lười không đọc.”

Giọng điệu Đàm Thiếu Tông không thân thiện, vừa nói anh vừa rút thêm một điếu, kẹp cùng điếu thuốc khi nãy, châm lửa đốt cả hai.

Kỉ Ức Dương không so đo thái độ sớm nắng chiều mưa của anh, “Theo lý thuyết, đêm nay là đêm động phòng hoa chúc, cậu thích nghịch lửa cũng đừng đốt cả ngón tay.”

Đàm Thiếu Tông không nghiện rượu và thuốc lá, nhưng anh không chịu bỏ thuốc, thỉnh thoảng vẫn đi uống rượu đến đêm. Suy xét đến phép lịch sự và sức khỏe của người xung quanh, anh luôn cố gắng không hút thuốc trước mặt Kỉ Ức Dương. Và nếu uống rượu về biết Kỉ Ức Dương ở nhà, anh sẽ vòng qua căn hộ của mình tắm rửa trước, cái này là vì sức khỏe bản thân. Bởi anh từng ăn trái đắng… anh say rượu về nhà, Kỉ Ức Dương không vui, không cãi nhau với anh, nhưng lên giường rất rất rất không quân tử.

Đêm nay đánh bài mệt mỏi, tới khi tài xế lái xe xuống hầm Đàm Thiếu Tông mới nhận ra anh quên không về căn hộ trước, cả quãng đường cũng không hạ cửa sổ xuống cho bớt mùi rượu.

Đàm Thiếu Tông không làm phiền tài xế, gara và tầng hầm thông nhau, Kỉ Ức Dương hào phóng cho anh dùng tầng hầm làm phòng tối*. Đàm Thiếu Tông rửa mặt bằng bồn nước trong phòng tối, căn phòng không thông gió, anh ngửi rõ mùi rượu trên người mình. Thế nên Đàm Thiếu Tông không lên tầng ngay, lấy điện thoại tìm tin nhắn với Kỉ Ức Dương, Đường Ký mới gửi ảnh cho anh nên tin nhắn vẫn ở đầu danh sách, anh ấn vào bức ảnh nhìn chằm chằm nửa phút. Đàm Thiếu Tông trông thấy tên tác giả ở góc dưới bức ảnh, trùng hợp làm sao, đây chính là người so sánh lịch sử tình trường của anh và Kỉ Ức Dương khi trước, không ngờ cánh truyền thông hứng thú với chuyện nhà họ đến vậy.

Anh mở thanh tìm kiếm tin tức, sau hai tiếng đồng hồ, vô số bài đăng mới đã ra lò. Danh tính Kỉ Ức Dương đã được tiết lộ, có người nhớ tới Đàm Thiếu Tông, chủ đề bàn tán chuyển từ “Tùng Dương có gay không?” thành “Tùng Dương có phải con giáp thứ mười ba không?”


Đàm Thiếu Tông theo dòng dư luận tra cứu thông tin về Tùng Dương, đời tư rất trong sạch, không có tai tiếng gì ngoài bức ảnh hôm nay. Anh nhận xét thân thiện bức hình chân dung của Tùng Dương, ừm thì cũng tuấn tú đấy, nhưng đường nét gương mặt không đủ mượt mà, nhất là xương gò má, chụp ảnh phải chọn đúng góc độ mới tôn lên được.

Đàm Thiếu Tông lên tầng lúc đồng hồ đã điểm ba giờ sáng. Cứ một lát anh lại reload trang tìm kiếm một lần, cuộc vui chưa tàn, tin đồn và phỏng đoán mới ồ ạt tuôn trào, có vẻ như hai nhân vật chính không hề đáp trả lời đồn.

Phòng khách vẫn sáng đèn, Kỉ Ức Dương ngồi nghiêm chỉnh trên sofa, hình như đang chờ anh.

Đàm Thiếu Tông đã buồn ngủ lắm rồi, chơi Texas hold’em rất hại não, men rượu khiến anh kiệt sức, phòng tối lạnh lẽo làm cơ thể khó chịu, bây giờ anh chỉ muốn nhanh nhanh tắm nước nóng rồi đi ngủ. Anh biết người mình đầy mùi rượu, không sạch sẽ, nhưng đêm nay anh thực sự không còn sức hợp tác lên giường với Kỉ Ức Dương.

Phòng ngủ trên tầng hai, cầu thang nằm trọn trong tầm mắt Kỉ Ức Dương. Tuy rằng cực kỳ lừa mình dối người, Đàm Thiếu Tông vẫn cố gắng nhẹ chân hết mức. Anh hy vọng mình có thể đi thật nhẹ, thật nhanh, tốt nhất là lên phòng đóng cửa trong khi Kỉ Ức Dương bề bộn tự hỏi phải giải quyết tin đồn ngoại tình thế nào.

Nhưng đời chẳng như mơ, anh mới đặt chân lên bậc thang đầu tiên, Kỉ Ức Dương đã gọi giật lại: “Đàm Thiếu Tông.”

Đàm Thiếu Tông ngừng bước, đứng im như phỗng, không cả thèm ngoảnh đầu. Kỉ Ức Dương đứng dậy, quay người về phía cầu thang nhưng không tới gần.

Kỉ Ức Dương hỏi Đàm Thiếu Tông một câu, cách đặt câu hỏi hết sức quen thuộc: “Cậu có muốn ly hôn không?”

—————————

Lời tác giả: Ngại quá, tui cóp lời bài hát*:

Cảm nghĩ lúc kết hôn của Kỉ Ức Dương và Đàm Thiếu Tông: “Tôi cưới người tôi không quen lắm*./ Chắc là sẽ vui lắm đây.”

(Bài hát editor gắn ở đầu chương ấy.-.)

—————————

Chú thích:

1) Hợp đồng tiền hôn nhân: văn bản thỏa thuận của các cặp đôi được lập trước khi kết hôn; có nội dung quy định chế độ tài sản của vợ chồng trong suốt thời kỳ hôn nhân

2) Tương kính như tân (thành ngữ): vợ chồng tôn trọng nhau như khách

3) Phòng tối (darkroom): well thì là một căn phòng tối mù kín mít mà các nhiếp ảnh gia dùng để rửa phim, làm ảnh phim

Ngày hôm sau, công ty quản lý của Tùng Dương chính thức lên tiếng, không hề nhắc tới bức ảnh kia, chỉ nói công ty đang thu thập chứng cứ về hành vi bôi nhọ danh dự nghệ sĩ, sẵn sàng sử dụng các biện pháp pháp lý. Phía Kỷ Ức Dương chẳng đáp nửa lời, lần tiếp theo lên báo, y đã sang thành phố khác tham dự lễ ký kết hợp đồng đầu tư.

Cũng có phóng viên quen biết gửi tin cho Đàm Thiếu Tông, nhưng Đàm Thiếu Tông không đọc, mặc cho cánh truyền thông diễn giải sự im lặng của anh thành suy sụp vì tình. Đường Ký rủ đi tụ tập mấy lần anh từ chối hết, chiều thứ sáu xong việc hẹn riêng với Đồ Tô.

Đồ Tô làm việc ở đài phát thanh, quen Đàm Thiếu Tông trong một bữa tiệc, hai người trò chuyện hợp ý nên thân thiết rất nhanh. Đồ Tô là kiểu bạn khác với Đường Ký, Đồ Tô không biết gì về quá khứ của Đàm Thiếu Tông, cũng chẳng tiếp xúc nhiều với Kỷ Ức Dương, thế nên Đàm Thiếu Tông có thể nói chuyện rất thoải mái.

Họ hẹn gặp ở căn hộ của Đàm Thiếu Tông. Đồ Tô xuống bếp làm măng hầm thịt, Đàm Thiếu Tông không có hứng ăn nên dừng đũa sớm, kể chuyện không một câu mở bài: “Hôm đó Kỷ Ức Dương hỏi tôi có muốn ly hôn không.”

Đồ Tô tự múc canh, bình tĩnh hỏi: “Cậu trả lời thế nào?”

“Tôi hỏi anh ta muốn mời chuyên gia tư vấn hôn nhân không,” Đàm Thiếu Tông đáp, “Dạo này xem phim hay thấy cảnh đấy, biết đâu lại có tác dụng.”

“Anh ta đồng ý rồi à?”

“Không trả lời, lúc nào chẳng thế, hỏi mười câu đáp ba câu là quý lắm rồi. Nhưng tôi có hẹn chuyên gia, 4 triệu một tiếng, tôi tự đi.”

Chú thích: 1200 Nhân dân tệ = 3,94x,xxx VND, làm tròn 4 triệu

Thực ra tối đó sau khi hỏi Đàm Thiếu Tông muốn ly hôn không, Kỷ Ức Dương cũng không có biểu hiện gì khác lạ. Đàm Thiếu Tông nhắc chuyện mời chuyên gia tư vấn hôn nhân, y chỉ dửng dưng liếc một cái hệt như mọi khi. Hôm sau Kỷ Ức Dương về nhà sớm hơn Đàm Thiếu Tông, y không làm phiền dì giúp việc, xuống bếp tự tay làm cơm cho hai người, thậm chí còn chủ động kể y mới qua nhà Đàm Thiếu Tông ăn cơm. Đàm Thiếu Tông lập tức nhớ tới cảnh hoàng đế ban rượu độc trong phim, hoặc là Kỷ Ức Dương sẽ đặt đơn ly hôn lên bàn ăn, nhưng chẳng có gì xảy ra cả. Trước lúc đi ngủ, Kỷ Ức Dương còn báo anh biết mấy ngày tới y đi công tác xa.

Đây không phải lần đầu tiên Đồ Tô được nghe về cách thức chung sống kỳ diệu của hai người này, chỉ hỏi Đàm Thiếu Tông: “Vậy là cậu không muốn ly hôn?”

“Tôi không biết.” Đàm Thiếu Tông lắc đầu, hai mắt nhìn chằm chằm đ ĩa sứ đựng đồ ăn vặt hồi lâu không dời, quả thực là bộ dạng của người chưa tìm ra đáp án. “Nói thật thì tôi không hiểu tại sao tự dưng anh ta lại nhắc đến chuyện ly hôn, nên tôi cũng chẳng biết mình muốn hay không.”

Tiếng chuông điện thoại reo vang đúng quãng trống câu chuyện, Kỷ Ức Dương đi công tác gọi về cho Đàm Thiếu Tông. Cuộc điện thoại không kéo dài, Đồ Tô không nghe được tiếng Kỷ Ức Dương, chỉ thấy Đàm Thiếu Tông nói hai câu: “Biết rồi” và “Sẽ đến đúng giờ”.

Đàm Thiếu Tông cúp máy than vãn với Đồ Tô: “Nhắc tôi cuối tuần này về nhà bố mẹ anh ta, mệt quá, tôi đã bước vào cửa quan sâu như biển* thật rồi.”

Đồ Tô nói giỡn: “Nhưng chàng Tiêu không đúng lúc dừng trước cửa*.”

—

Chú thích:

Thời Đường có chàng tú tài tên Thôi Giao, cô của Thôi Giao có người tỳ nữ rất đẹp. Thôi Giao và người tỳ nữ có tình ý với nhau. Về sau nàng bị bán cho một vị quan tên Vu Địch, Thôi Giao nhớ nàng khôn nguôi. Một năm Tết Hàn thực nọ, người tỳ nữ được ra ngoài, vô tình gặp Thôi Giao đi ngang qua, Thôi Giao xúc động viết tặng nàng một bài thơ:

“Vương tôn theo mãi bụi trần gian,

Khăn lụa Lục Châu (1) thấm lệ tràn.


Cửa quan đã vướng sâu tựa bể,

Tiêu Lang (2) đành hóa khách qua đàng.”

Khi Vu Địch đọc được bài thơ này, ông đã cho phép Thôi Giao lấy người tỳ nữ ấy. Câu chuyện của họ đã trở thành giai thoại nổi tiếng trên thi đàn đương thời.

Bài thơ có dẫn hai điển tích, mình kể ngắn cho khỏi lan man.

Lục Châu: một người con gái đẹp thời xưa, có vị quan muốn cướp nàng nên vu oan cho chồng nàng, Lục Châu nhảy lầu tự vẫn. → Đại ý chỉ người con gái đẹp có số phận khổ đau.

Tiêu Lang – chàng trai họ Tiêu: anh này và một cô khác diễn nhạc cùng nhau, sau đấy làm sao đó ảnh cưỡi phượng hoàng bay đi mất → Đại ý chỉ người yêu cũ.

Quay lại bài thơ, Thôi Giao ví mình như Tiêu Lang từng thân thiết nhưng giờ chỉ là người dưng, còn người tỳ nữ như nàng Lục Châu xinh đẹp bạc phận. Khi câu chuyện của hai người được lan truyền, “Hào môn tựa hải” – “Cửa quan sâu như biển” (câu thứ 3 trong bài thơ) trở nên nổi tiếng và dần dần trở thành một thành ngữ.

Oke quay trở về câu chuyện, về cơ bản là Đàm Thiếu Tông dùng thành ngữ thở than “Cửa quan sâu như bể” ý chỉ nhà Kỷ Ức Dương rất phức tạp và mệt mỏi. Thế là Đồ Tô ghẹo ảnh, ví Đàm Thiếu Tông như người đẹp hẩm hiu lạc bước vào cửa quan, tiếc rằng chẳng có “chàng Tiêu” nào đi ngang qua bày tỏ tấm chân tình.

(Lưu ý: các điển tích có nhiều dị bản, tác giả nhắc tới dị bản nào thì câu chuyện nó là như thế.)

—

Đàm Thiếu Tông không tiếp lời, bàn tay lần mò trong túi áo rồi vòng ra phòng khách kiếm quanh bàn trà nhưng chẳng tìm thấy.

Đồ Tô thấy anh sốt ruột, cười nói: “Cậu có giá tí đi, gặp mặt đã đành, nghe điện thoại mà cũng phải hút thuốc hả?”

Chủ nhật, Đàm Thiếu Tông dậy sớm hơn thường ngày một tiếng, vỗ nước lạnh lên mặt đập tan cơn buồn ngủ, tâm trạng bi tráng như bước vào phòng thi toán hồi cấp 3.

Kết hôn với Kỷ Ức Dương có một điểm trừ, đó là hai tuần phải tới nhà bố mẹ Kỷ Ức Dương một lần.

Nhà họ Kỷ coi trọng truyền thống gia đình, cứ nửa tháng là tất cả thành viên lại phải tề tựu đông đủ. Tuy Kỷ Ức Dương là con một nhưng y có rất nhiều anh chị em họ. Thời niên thiếu, những người đó thích đi cùng hai cô chị nhà họ Đàm và ngó lơ Đàm Thiếu Tông, chẳng ngờ lại có ngày họ trở thành họ hàng của nhau thông qua Kỷ Ức Dương.

Còn Kỷ Chính Huân – bố Kỷ Ức Dương thì giống như “tộc trưởng” vậy, ông dành trọn cuộc đời cho sự nghiệp, dù cả nhà có sum họp đông đủ, ông vẫn duy trì thói quen gọi Kỷ Ức Dương vào phòng làm việc, hỏi chuyện công ty như kiểm tra bài cũ. Với việc trong nhà, Kỷ Chính Huân luôn kiệm lời, dù nói cũng chỉ nhắc tới đạo hiếu lễ nghĩa, chẳng lần nào gặp ông mà Đàm Thiếu Tông nói được quá ba câu.

Đàm Thiếu Tông từng phân tích, người chịu cú sốc lớn nhất khi Kỷ Ức Dương kết hôn với anh chính là mẹ Kỷ Ức Dương, quý bà Sầm Mỹ Luân.

Quý bà Sầm theo học trường nữ sinh, sau khi cưới Kỷ Chính Huân, mục tiêu của cuộc bà là trở thành một người vợ danh giá mẫu mực. Sau khi sinh Kỷ Ức Dương, mục tiêu của cuộc đời bà là tìm cho Kỷ Ức Dương một người vợ danh giá mẫu mực. Kết quả, năm 18 tuổi Kỷ Ức Dương đột ngột come out, năm gần 30 y về nhà đường hoàng công bố mình đã kết hôn với Đàm Thiếu Tông.

Bà Sầm biết Đàm Thiếu Tông từ bé. Trước đây bà chưa bao giờ bình phẩm ác ý về Đàm Thiếu Tông, thậm chí còn cảm thán với người nhà rằng hàng xóm tệ quá, sao có thể lạnh nhạt với thằng bé như thế. Nhưng nếu Đàm Thiếu Tông muốn lấy Kỷ Ức Dương thì lại là chuyện khác.


Lúc tin đồn hai người dự định kết hôn nổ ra, Kỷ Ức Dương về nhà ăn cơm, Sầm Mỹ Luân túm lấy con trai hỏi han không ngừng, Kỷ Ức Dương chỉ nói đó là bịa đặt vô căn cứ. Nào ngờ một tháng sau Kỷ Ức Dương mang giấy chứng nhận kết hôn từ Mỹ về đúng dịp đại gia đình hội họp, tuyên bố ngắn gọn chuyện kết hôn với Đàm Thiếu Tông. Y còn nói lần họp gia đình tới sẽ về cùng Đàm Thiếu Tông, tin kết hôn cũng đã đăng lên báo đài.

Sầm Mỹ Luân không ngờ tuổi nổi loạn của con trai dài đến thế.

Niềm an ủi duy nhất là Đàm Thiếu Tông biết cư xử hơn bà nghĩ rất nhiều. Nhất là khi ông anh họ thứ hai của Kỷ Ức Dương cưới về một người miệng nhanh hơn não, khiến Sầm Mỹ Luân cảm thấy Đàm Thiếu Tông cũng không đến nỗi nào. Hầu như lúc nào bà cũng khách sáo lịch sự với Đàm Thiếu Tông, nhưng thỉnh thoảng vẫn ấm ức khó chịu… bà chấp nhận con mình đồng tính là một chuyện, còn có chấp nhận Đàm Thiếu Tông làm con dâu hay không lại là chuyện khác. Quý bà Sầm biết mình không nên gọi Đàm Thiếu Tông là “con dâu” nhưng bà chẳng tìm được danh xưng nào thay thế.

Khoảng thời gian Kỷ Ức Dương và Đàm Thiếu Tông mới kết hôn, Sầm Mỹ Luân đến dự lễ kỷ niệm thành lập trường cấp 3, nhóm bạn thân năm ấy hẹn nhau uống trà chiều sau buổi lễ, ai nấy đều gọi con gái, con dâu tới chung vui. Sầm Mỹ Luân không có con gái, trong phút bốc đồng đã đánh điện cho Đàm Thiếu Tông. Đàm Thiếu Tông tới rất nhanh, mọi người cũng đã hay tin con trai Sầm Mỹ Luân kết hôn với đàn ông, biết ý không nhắc đến. Một mình Đàm Thiếu Tông ở giữa nhóm phụ nữ mà chẳng lạc lõng xíu nào, nghe nói anh chụp ảnh cho rất nhiều ngôi sao người mẫu, mọi người tranh nhau hỏi anh mấy tin đồn trong giới giải trí. Cuối buổi các cô các bà còn sôi nổi nhờ Đàm Thiếu Tông ra vườn hoa bên ngoài phòng trà chụp ảnh cho họ. Đàm Thiếu Tông trổ tài tác nghiệp, Sầm Mỹ Luân được một phen phổng mũi trước các bạn học cũ.

Lần nào trông thấy Đàm Thiếu Tông, Sầm Mỹ Luân cũng nhắc nhở bản thân nhớ lại chuyện hôm ấy, dặn lòng rằng việc chấp nhận Đàm Thiếu Tông không khó lắm đâu.

Hôm qua Kỷ Ức Dương gọi điện nói y sẽ tới thẳng nhà bố mẹ từ sân bay, Đàm Thiếu Tông đến trước y. Anh quy củ qua phòng làm việc và phòng sinh hoạt chung chào hỏi người lớn rồi ngồi xuống góc khuất nhất trong phòng khách.

Mấy chị dâu của Kỷ Ức Dương đang tụ tập nói chuyện, than thở bạn thân trong giới còn độc thân, chẳng biết đi đâu tìm ý trung nhân.

Đàm Thiếu Tông đã cố gắng tàng hình nhưng vẫn bị lôi cổ lên sân khấu. Người dâu họ thứ hai kia đang vô cùng tò mò phản ứng của anh với chuyện Kỷ Ức Dương dính vào thị phi, nửa đùa nửa thật lái chủ đề: “Hôm đám cưới chị, bạn thân nhất của chị trúng tiếng sét ái tình với Ức Dương, tiếc là chị chưa kịp làm mối Ức Dương đã kết hôn mất rồi. Thương bạn chị quá, đến giờ vẫn chưa yêu ai, cổ nói là không quên được Ức Dương.”

Nghe vậy Đàm Thiếu Tông thầm than không ổn, định viện cớ uống nước chuồn đi nhưng không kịp.

“Thiếu Tông, em và Ức Dương có người bạn nào phù hợp không? Em cướp mất Ức Dương thì phải chịu trách nhiệm với bạn chị chứ.”

Đàm Thiếu Tông quay đầu nhìn dáng vẻ kệch cỡm của bà chị dâu, lòng cảm thán di truyền quả là một phạm trù huyền học, chắc Kỷ Ức Dương đã chiếm hết 90% gen tốt nên anh hai nhà họ Kỷ mới có đủ trí khôn rước vị này về làm vợ.

Nhưng Đàm Thiếu Tông nhanh chóng nhớ ra anh không có tư cách chê trách anh hai nhà họ Kỷ, khách quan mà nói, nếu cuộc hôn nhân của ông anh này là ngu ngốc thì cuộc hôn nhân của Kỷ Ức Dương chính là bị khùng. Người ngoài nhìn vào thấy anh và chị dâu cũng tám lạng nửa cân.

Đứng giữa những ánh mắt châm chọc hóng hớt, Đàm Thiếu Tông cười nói: “Chị dâu đừng lo, bao giờ ly hôn em sẽ báo cho chị đầu tiên, chị nhớ dặn bạn tới tìm Kỷ Ức Dương thật nhanh để xếp hàng lãnh thưởng nhé.”

Thái độ của anh làm người ta chẳng nói tiếp được nữa, giảng hòa tìm đường lui: “Chị chỉ muốn khen Thiếu Tông tốt số thôi mà, Ức Dương “tiền trảm hậu tấu*” cưới em bằng được, bạn chị toàn nhờ chị hỏi bí quyết của em đấy. Thiếu Tông, em có bí quyết gì vậy?”

Đàm Thiếu Tông nhớ tới cảnh quay kinh điển trong bộ phim nổi tiếng hai năm trước, tiện đà chém gió: “Làm nũng.”

Anh còn chưa kịp nhớ ra tên bộ phim đó, cô em họ học cấp 3 của Kỷ Ức Dương đã đứng dậy tươi cười chào hỏi: “Anh Ức Dương!”

Giọng thiếu nữ tươi trẻ ngọt ngào thốt lên ba chữ làm da đầu Đàm Thiếu Tông tê rần. Anh nhìn Kỷ Ức Dương mỉm cười lịch thiệp ôm em họ, thầm nghĩ không ngờ gu Kỷ Ức Dương tầm thường đến vậy, làm nũng kiểu này mà cũng thích.

Trên bàn cơm, Kỷ Chính Huân vốn kiệm lời bỗng kể chuyện hôm trước gặp Đàm Khang ở sân gôn, Đàm Khang nói lâu rồi chưa gặp con trai, Kỷ Chính Huân dặn họ lát nữa nhớ ghé thăm nhà họ Đàm.


Anh và Kỷ Ức Dương chưa kịp đáp lời, chị dâu thấy chủ đề xoay về Đàm Thiếu Tông, lại não phẳng gợi chuyện: “Thiếu Tông, em vừa nhắc chuyện ly hôn là sao thế? Người trong ảnh của Tùng Dương không phải là Ức Dương chứ?”

Đàm Thiếu Tông học hỏi Kỷ Ức Dương, chỉ trả lời một nửa: “Là Kỷ Ức Dương.”

Sầm Mỹ Luân vốn định gạt câu hỏi ngu ngốc này đi, chẳng ngờ Đàm Thiếu Tông lại thẳng thừng thừa nhận, mà con trai bà thì cứ cắm cúi ăn cơm như người ngoài cuộc. Bà đành phải chữa cháy: “Nào, lại nói linh tinh rồi, mấy tin đồn nhảm nhí trên mạng ai biết thật giả ra sao, biết cho vui là được. Thiếu Tông đừng nghĩ nhiều, quan trọng nhất là phải chăm sóc cho Ức Dương, mẹ thấy nó gầy đi rồi đấy.”

Đàm Thiếu Tông trả lời bằng hành động, lập tức gắp cho Kỷ Ức Dương một miếng củ sen.

Lúc về nhà Kỷ Ức Dương không gọi tài xế, Đàm Thiếu Tông tự giác ngồi vào ghế lái, anh biết Kỷ Ức Dương không thích lái xe,

Trước khi cất hành lý vào cốp, Kỷ Ức Dương lấy ra một cái hộp, lên xe mới đưa cho Đàm Thiếu Tông.

Hộp không túi không gói, nhìn thương hiệu là biết đồng hồ, dù Đàm Thiếu Tông đã đoán trước rằng giá không rẻ, khi mở ra anh vẫn hơi ngạc nhiên.

Đúng là Đàm Thiếu Tông thích sưu tập đồng hồ, nhưng chắc chắn anh chưa từng kể cho Kỷ Ức Dương. Anh không đoán ra lý do Kỷ Ức Dương đột ngột tặng đồng hồ, nhất là đồng hồ trị giá hơn 3 tỷ*. Nếu là quà chia tay thì hơi lạ, lúc trước họ đã thỏa thuận phân chia tài sản sau ly hôn đâu ra đấy, Kỷ Ức Dương không cần phải tiêu xài thừa thãi. Lý do hợp lý duy nhất Đàm Thiếu Tông nghĩ ra là thành phố Kỷ Ức Dương công tác đúng lúc có triển lãm đồng hồ.

Chú thích: Trăm vạn tệ bằng khoảng 3,3 tỷ VND

Anh đặt hộp đồng hồ lên phía trên vô lăng, cảm ơn Kỷ Ức Dương qua kính chiếu hậu. 200m nữa là tới nhà Đàm Khang, Đàm Thiếu Tông không nghe lời Kỷ Chính Huân dặn, lái xe đi thẳng.

Kỷ Ức Dương không có ý kiến gì. Xe rời khỏi khu biệt thự, Kỷ Ức Dương không nhắc tới đồng hồ, hỏi anh: “Sao cậu biết người trong ảnh là tôi?”

“Ai mua nổi cái áo khoác đó cũng biết trước khi mặc phải cắt mác tay. Tôi chỉ biết một người mua nổi áo, biết cần cắt mác nhưng không thích cắt mác thôi.”

Đàm Thiếu Tông nói xong, nhớ tới lời mình trên bàn cơm, nhìn hộp đồng hồ rồi chủ động nhận sai với Kỷ Ức Dương: “Vừa nãy tôi không nên nói người trong ảnh là anh nhỉ?”

Kỷ Ức Dương mỉm cười nhìn Đàm Thiếu Tông mặt mày nghiêm túc. Đàm Thiếu Tông nói chuyện không lựa lời, người ăn trái đắng nhiều nhất là y. Vậy nên thỉnh thoảng trông thấy Đàm Thiếu Tông chèn ép người khác, bất kể đó là mẹ y hay chị dâu y, Kỷ Ức Dương rất lấy làm thích chí. Đàm Thiếu Tông vô địch thiên hạ, y không phải kẻ duy nhất bị đánh bại.

“Câu trước cậu mới sai,” Kỷ Ức Dương nói, “Cậu không làm nũng.”

Đàm Thiếu Tông tự hỏi mình có nên bóp giọng gọi “anh Ức Dương” dọa Kỷ Ức Dương chơi không, chưa kịp thực hiện điện thoại Kỷ Ức Dương đã reo vang, hình như đầu dây bên kia có việc quan trọng, hẹn cuối tuần gặp y.

Thực ra không chỉ có một người tìm Kỷ Ức Dương. Nguyên một nhóm đồng nghiệp đang chờ y nghe điện thoại để tiến hành cuộc họp online khẩn cấp.

Hai năm trước, Khoa học Kỹ thuật Hựu Chỉ thành lập một phòng thí nghiệm chuyên phát triển công nghệ thực tế ảo* và thực tế tăng cường*. Hôm nay, dự án thử nghiệm đầu tiên đã hoàn thành, bộ phận marketing muốn tranh thủ dịp cuối tuần mọi người lên mạng nhiều để truyền thông tin tức.

Chú thích ngắn gọn nhé, ai hứng thú có thể tìm hiểu thêm:

Thực tế ảo – Virtual Reality (VR): công nghệ đưa người dùng vào một thế giới hoàn toàn ảo. Cần thiết bị xịn, mạnh.

Thực tế tăng cường – Augmented Reality (AR): Công nghệ thêm các yếu tố ảo vào thế giới thực. Ở mức độ phổ thông, ta có thể trải nghiệm AR chỉ với một chiếc smartphone (VD: trò chơi Pokémon GO!)

Kỷ Ức Dương là người khởi xướng dự án nghiên cứu công nghệ thực tế ảo và thực tế tăng cường, lúc đó công ty chưa niêm yết*, các hoạt động khá tự chủ, nhà đầu tư toàn là những người tin tưởng phán đoán kinh doanh của Kỷ Ức Dương. Ngay từ khi bắt đầu, dự án đã nhận được sự ủng hộ đông đảo, mọi người cho rằng dù ứng dụng trên trò chơi điện tử hay lĩnh vực điện ảnh, hai công nghệ tiên tiến nhất định sẽ mang về lợi nhuận khổng lồ. Cố vấn chuyên môn còn viết báo cáo hơn 40 trang, phân tích chi tiết phương pháp tối đa giá trị của công nghệ thực tế ảo trong kinh doanh.

Chú thích: Công ty niêm yết là công ty công cộng có cổ phiếu được phép mua bán trên các sàn chứng khoán. Đây được xem là một hình thức phát triển cao nhất của một công ty. Sau khi niêm yết, công ty sẽ phải chịu sự quản lý chặt chẽ từ các cơ quan nhà nước.


Thế nhưng Kỷ Ức Dương không định kiếm tiền bằng cách này. Y nêu rõ quan điểm trong cuộc họp nội bộ, yêu cầu bộ phận marketing thu thập ý kiến quần chúng, tìm ra những khung cảnh mà người già, trẻ nhỏ, nam giới, phụ nữ khắp nơi mong muốn trải nghiệm. Dựa trên nguồn tin này, trong giai đoạn đầu tiên, họ sẽ chọn lọc và phát triển năm dự án mà không thu bất kỳ khoản phí nào.

Đây là quyết định bị phản đối nhiều nhất từ trước đến giờ của Kỷ Ức Dương, thậm chí bộ phận kỹ thuật còn đề xuất phục dựng hình ảnh minh tinh quá cố hoặc ứng dụng trong trò chơi điện tử. Tái hiện ký ức về người đã khuất quả là lãng mạn, nhưng nếu không có bản quyền sử dụng hình ảnh và quảng bá diện rộng thì cũng chỉ tổ đốt tiền.

Hiếm khi Kỷ Ức Dương quyết định độc đoán, khăng khăng thực hiện kế hoạch phi thực tế, còn tự tay viết email cho các nhà đầu tư. Công ty đã hoàn thành niêm yết quốc tế vào năm ngoái, bộ phận tài chính phụ trách báo cáo quý và báo cáo năm đang đau đầu tìm cách giải thích với nhà đầu tư về chi phí R&D* tăng vọt không hề liên quan đến doanh thu.

Chú thích: R&D – Research and Development – Nghiên cứu và Phát triển: hoạt động nghiên cứu và phát triển để tạo sản phẩm mới hoặc cải tiến sản phẩm cũ.

Dự án đầu tiên hoàn thành được nhắc tới ngày hôm nay là về chú chó cưng qua đời do tai nạn ô tô của một bé gái. Gia đình không có nhiều ảnh chụp và video về chú chó nên quá trình phục dựng rất khó khăn.

Bé gái 10 tuổi được mời tới hội nghị, đoàn tụ cùng chú chó cưng gắn bó 6 năm qua một thiết bị đeo. Khi nhìn thấy chú chó nhỏ, gương mặt nhỏ nhắn ướt đẫm nước mắt của em chợt bừng sáng, hạnh phúc nở nụ cười.

Khung cảnh xúc động được camera ghi lại, nhân viên nhanh chóng biên tập và gửi cho Kỷ Ức Dương. Kỷ Ức Dương mở video, ở đầu dây bên kia, giám đốc bộ phận marketing cho biết thông cáo báo chí đã được soạn thảo, sửa đổi tiêu đề tận 10 lần, phiên bản hiện tại là “Ngàn vàng đổi một nụ cười: Khoa học Kỹ thuật Hựu Chỉ thử nghiệm công nghệ thực tế ảo”.

Người kia tiếp tục giải thích, mọi người cho rằng tiêu đề giàu cảm xúc này rất hợp với nội dung video, không nên coi đó như thông báo phát hành sản phẩm lạnh băng thông thường của công ty công nghệ.

Kỷ Ức Dương chăm chú xem video không đáp lời. Camera bình thường tất nhiên không thể quay được hình ảnh chú chó trong thế giới ảo, màn hình chỉ có gương mặt bé gái chợt khóc chợt cười.

Đại diện bộ phận kỹ thuật kịp thời bổ sung: “Trước khi đăng bài truyền thông, chúng tôi sẽ ghép chú chó vào video, video chính thức có trước 6 giờ chiều nay.”

Video kết thúc, màn hình tự động chuyển sang video kế tiếp, Kỷ Ức Dương nói: “Không đăng tin.”

Đầu dây bên kia ồ lên phản đối, Kỷ Ức Dương đau tai, để điện thoại ra xa, bật loa ngoài nghe Giám đốc tài chính gào át số đông: “Kỷ Ức Dương, anh một vừa hai phải thôi! Dự án tiêu tốn hơn 29 nghìn tỷ*, anh không muốn kiếm tiền cũng đừng chê lãi marketing chứ?”

Chú thích: 9000 vạn tệ = 29,518,535,158,344.01 VND

Kỷ Ức Dương kiên quyết: “Không đưa tin, 4 dự án còn lại cũng thế.”

Kỷ Ức Dương ngắt máy nghiêng đầu nhìn Đàm Thiếu Tông, Đàm Thiếu Tông đang chăm chú nhìn đèn đỏ, thấy ánh mắt y cũng chẳng quay đầu lại. Anh nghe được nội dung cuộc điện thoại khi nãy, mở miệng trêu chọc: “Được quá nha, Kỷ Ức Dương, không ngờ anh lại thích tiêu tiền phung phí.”

Ma xui quỷ khiến Kỷ Ức Dương nhớ tới tiêu đề tin tức kia, thực ra y thấy sửa tiêu đề 10 lần là quá thừa, ít nhất thì 6 chữ đầu tiên hoàn toàn lệch trọng tâm.

Đâu phải lần đầu tiên lãng phí 29 nghìn tỷ, “ngàn vàng đổi một nụ cười” chẳng có gì đáng để giật tít câu view.

Hộp đồng hồ lăn lộn phía trên bảng điều khiển xe, người tặng có vẻ tùy tiện, mà người nhận cũng chẳng trân trọng gì cho cam.

Kỷ Ức Dương đặt hộp đồng hồ lại ngay ngắn, nói: “Đàm Thiếu Tông, tôi vừa tặng cậu một chiếc Patek Philippe*.”

Đàm Thiếu Tông nghi hoặc quay đầu nhìn y: “Tôi cảm ơn anh rồi mà.”

“Vậy cậu cười một cái đi.”

Chú thích: Patek Philippe: tên hãng đồng hồ

Đàm Thiếu Tông rất lịch sự, sáng sớm ngày thứ hai đeo đồng hồ mới lượn qua trước mặt Kỷ Ức Dương.

Kỷ Ức Dương không chấp động tác nhỏ của anh, đứng trước tủ quần áo chăm chú chọn cà vạt. Đàm Thiếu Tông nhìn y phân vân giữa hai chiếc, tốt bụng nêu ý kiến: “Cái bên trái đẹp hơn đó.”

Kỷ Ức Dương lập tức cất chiếc cà vạt bên trái vào tủ, đeo chiếc bên phải lên cổ.

Đàm Thiếu Tông chợt thấy đồng cảm với Sầm Mỹ Luân. Hôm quý bà Sầm rủ anh đi trà chiều với hội phụ nữ, có lẽ là vì đã uống chút sâm panh, trên đường về nhà bà bỗng tâm sự: “Con biết lúc hay tin hai đứa kết hôn mẹ tiếc nhất điều gì không? Tiếc nhất là hai bây sẽ không bao giờ hiểu được tâm trạng của bố mẹ khi con cái ở tuổi nổi loạn.”

Đàm Thiếu Tông nhìn Kỷ Ức Dương trong gương, cố gắng tái hiện ánh mắt của quý bà Sầm lúc ấy.

Kỷ Ức Dương đang cài khuy măng sét* như chợt nhớ ra điều gì, quay người hỏi Đàm Thiếu Tông: “Cậu có một chiếc đồng hồ mặt màu xanh sẫm đúng không?”

Đàm Thiếu Tông gật đầu. Chiếc đồng hồ đó không đắt lắm, anh tự mua tặng bản thân nhân kỷ niệm một năm thành lập studio. Thực ra khi ấy thu nhập của studio thua xa lợi tức từ cổ phiếu và trái phiếu Đàm Khang cho anh. Đàm Thiếu Tông không quá thiết tha chuyện tự thân lập nghiệp, nhưng món đồ đầu tiên mua bằng chính công sức của mình vẫn làm anh vui sướng hồi lâu, dù về sau có nhiều thứ đắt tiền hơn, anh vẫn thường xuyên đeo chiếc đồng hồ kia vào những dịp quan trọng.

“Cho tôi mượn được không? Tuần sau tôi có phỏng vấn trên TV, stylist đài truyền hình đã chọn xong trang phục, nếu có đồng hồ cùng màu với cà vạt thì càng tốt.” Kỷ Ức Dương cất hết khuy măng sét vào hộp, chọn tới chọn lui rồi lại không đeo, ngừng lời một chút mới nói tiếp: “Stylist khuyên thế.”

Đàm Thiếu Tông mới nhận quà quý, tất nhiên không thể từ chối: “Đột nhiên anh nhắc tới tôi mới nhớ ra là chẳng biết quăng ở đâu rồi, anh đi làm đi, tìm thấy tôi sẽ để lên bàn trà, bao giờ dùng anh cứ lấy.”

Đàm Thiếu Tông rời nhà muộn 40 phút vì tìm đồng hồ, lúc anh đến studio người mẫu đã bắt đầu trang điểm, trợ lý Kim Khiết chờ ở thang máy nhanh chóng báo cáo tình hình: “Hôm nay Tống Từ tới, đang ở phòng nghỉ.”

Đàm Thiếu Tông chưa kịp ăn sáng, đúng lúc cần qua phòng nghỉ kiếm đồ ăn vặt, nhịp chân anh không đổi, cười cười trả lời trợ lý: “Người mẫu mới ký hợp đồng lần đầu tiên chụp bìa tạp chí, phó giám đốc đến quan sát là chuyện bình thường, cô lo lắng cái gì?”

Kim Khiết nhanh nhẹn theo sau: “Em lo lắng làm gì? Đâu phải người yêu cũ của em.”

Tin vỉa hè đồn thổi Đàm Thiếu Tông yêu đương chớp nhoáng với ít nhất ba người mẫu, nhưng người yêu cũ đích thực của Đàm Thiếu Tông lại là phó giám đốc công ty quản lý họ – Tống Từ.

Đàm Thiếu Tông và Tống Từ quen biết qua một buổi chụp hình, hẹn hò không tới 3 tháng, cả hai đều cảm thấy người kia không phù hợp như ấn tượng đầu, chia tay trong hoà bình, hợp tác công việc vẫn y như cũ.

Kể từ lúc Đàm Thiếu Tông kết hôn, đây là lần đầu tiên họ gặp riêng. Sau khi quay về làm bạn, bầu không khí giữa hai người còn thoải mái hơn trước, Đàm Thiếu Tông chào Tống Từ xong thì cắm cúi tìm bánh quy trong ngăn kéo tủ.

Tống Từ bỏ qua bước hàn huyên khách sáo, nói thẳng vào trọng tâm: “Tôi rất tin tưởng năng lực cầm máy của anh, nhưng hôm nay anh phải nghiêm túc một chút, người cao cao đằng kia là người của tôi.”

Đàm Thiếu Tông giả vờ không hiểu: “Tôi biết mà, hai người đến chụp hôm nay là người mẫu mới ký của công ty cậu.”

Tống Từ chẳng giận, chắc là vẫn đắm chìm trong tình yêu mới và công việc thuận lợi: “Không chỉ ký hợp đồng mà còn nắm tay tôi.”


Đàm Thiếu Tông cười to, mở điện thoại tò mò tìm kiếm thông tin người mẫu đó, Tống Từ đâm ra ngượng ngùng, lái chủ đề về Đàm Thiếu Tông: “Tôi đã tự giác kể chuyện rồi, anh thì sao, kết hôn thế nào?”

Đàm Thiếu Tông trả lời bằng câu nói quen thuộc: “Làm sư ngày nào gõ mõ ngày ấy.”

Tống Từ bật cười, nhìn ngón tay trống trơn của anh hỏi: “Chùa của mấy người làm ăn kiểu gì mà đến nhẫn cũng không có.”

Dù chỉ yêu đương gió thoảng mây bay, Đàm Thiếu Tông vẫn không muốn lép vế trước bạn trai cũ đương độ tình duyên tốt đẹp, anh kéo tay áo bên trái giơ đồng hồ Patek Philippe cho Tống Từ xem: “Trụ trì* nhiều tiền, nhẫn to quá phải đeo vào cổ tay.”

Tống Từ biết nhìn hàng: “Chùa nào phát đồng hồ này thay nhẫn thế? Gửi địa chỉ đi, tôi cũng muốn đi tu.”

Gần tới giờ quay chụp, Tống Từ có việc phải về công ty, Đàm Thiếu Tông giục anh ta đi mau. Tống Từ nằng nặc đòi Đàm Thiếu Tông đang bận đo sáng tiễn ra thang máy, bước vào thang máy, trước khi tạm biệt, Đàm Thiếu Tông tùy ý vẫy vẫy tay, Tống Từ nói bằng giọng điệu đứng đắn nhất trong ngày: “Có chuyện tôi không tiện nói rõ nhưng vẫn muốn nhắc một câu, bình thường anh làm việc phải cẩn thận hơn nữa.”

Đàm Thiếu Tông không để ý câu nói không đầu không đuôi của anh ta, tuy anh sống khá tùy tiện nhưng luôn luôn nghiêm túc trong công việc, huống chi đây còn là dự án Tống Từ đích thân nhờ vả. Chụp xong bốn bộ ảnh, tính cả thời gian thay đổi tạo hình và nghỉ giải lao, bây giờ đã hơn bốn giờ chiều, sau khi người mẫu rời đi, Đàm Thiếu Tông về văn phòng bắt tay vào xử lý hậu kỳ.

Nói là văn phòng chứ nguyên tầng dưới của studio được coi như không gian riêng tư của Đàm Thiếu Tông. Đàm Thiếu Tông tự lên ý tưởng thiết kế căn hộ dạng biệt thự hơn 130 mét vuông* với cửa sổ sát đất 270 độ*, phù hợp cho cả công việc và sinh hoạt. Một mình anh phụ trách tất cả các bước hậu kỳ, không cần người khác giúp đỡ.

Gần bảy giờ, Đàm Thiếu Tông xử lý xong bộ ảnh đầu tiên, đang phân loại và lưu ảnh thì chuông cửa vang lên.

Kim Khiết cau mày đứng ngoài cửa, đưa phong thư chuyển phát nhanh cho Đàm Thiếu Tông.

Phong thư đề tên người nhận Kim Khiết. Đàm Thiếu Tông mở phong bì đổ ra một xấp ảnh nét căng, rõ ràng là chụp bằng máy ảnh chuyên nghiệp. Ảnh chụp Đàm Thiếu Tông và một người đàn ông, miêu tả chi tiết đôi chút, bàn tay Đàm Thiếu Tông đưa vào trong áo sơ mi người kia, lần lượt đặt ở bụng, ngực, yết hầu, khiến người ta khó lòng không mường tượng.

Đàm Thiếu Tông biết người trong ảnh nhưng không nhớ tên, Kim Khiết vội vàng nhắc nhở: “Phó Thế Vân, diễn viên mới đang quay bộ phim đầu tay, hai tháng trước anh chụp ảnh hoạt động thương hiệu. Trong phong bì còn một tờ giấy, không biết có phải gửi cho em không.”

Đàm Thiếu Tông lấy tờ giấy ra, chữ viết tay dặn sau khi thưởng thức ảnh, Đàm Thiếu Tông nhớ liên hệ với người gửi, cụ thể là trước giờ tan tầm ngày mai phải gọi cho hắn, nếu không toàn bộ ảnh chụp sẽ bị công khai. Người ký tên phóng khoáng viết ba chữ: Phó Thế Vân.”

Đàm Thiếu Tông đã hiểu vì sao sáng nay Tống Từ nói một câu không đầu không đuôi, thậm chí đi rồi còn nhắn tin rằng có gì cần giúp thì cứ liên hệ.

Đàm Thiếu Tông im lặng tập trung tìm về ký ức hai tháng trước, Kim Khiết đứng bên có vẻ vừa sốt ruột vừa lo lắng.

Đàm Thiếu Tông nhìn cô trợ lý làm việc với mình từ hồi thực tập năm ba đại học, vui đùa hỏi: “Sao đấy? Sợ thất nghiệp à?”

“Không phải,” Kim Khiết lập tức phủ nhận, “Chuyện quấy rối nơi làm việc rất nhạy cảm, dù thật hay giả vẫn sẽ…”

“Cô có nghĩ là thật không?” Đàm Thiếu Tông hỏi.


Kim Khiết không trả lời ngay, cô sẵn sàng tin tưởng Đàm Thiếu Tông, cô cũng có mặt ở buổi chụp hình hôm đó, tuy giữa chừng Đàm Thiếu Tông và Phó Thế Vân biến mất một lúc, nhưng cả trước cả sau khoảng thời gian đó, cô không hề thấy hai người có gì bất thường.

Tính từ khi thực tập, cô đã làm trợ lý của Đàm Thiếu Tông suốt bốn năm, cô biết rằng quá nửa tin đồn về Đàm Thiếu Tông là giả nhưng vẫn không dám chắc đời sống tình cảm của sếp ra sao. Bởi ví dụ như Đàm Thiếu Tông giới thiệu cô với Tống Từ, nhưng cô lại chưa bao giờ gặp mặt bạn đời hợp pháp của anh. Ảnh chụp hôm nay quá rõ ràng, không thấy có dấu hiệu chỉnh sửa, Kim Khiết không biết phải phán đoán thế nào.

Đàm Thiếu Tông không so đo cô do dự, đứng dậy vỗ vỗ vai cô: “Là giả đó, anh không lừa cô đâu.”

Tuy Đàm Thiếu Tông đã quên tên, nhưng anh vẫn nhớ quá trình 20 phút trong ảnh chụp. Anh không thể không dành lời khen cho mưu kế và thủ đoạn chất lượng cao của Phó Thế Vân, những tưởng sự tình đã chấm dứt sạch sẽ, nào ngờ hắn còn sắp xếp người chụp lén. Nếu mấy bức ảnh này bị tung ra, cộng thêm lời kể của một người trong cuộc, thì với hình tượng vốn chẳng mấy tốt đẹp này, anh sẽ rất khó thoát khỏi hiềm nghi trong lòng công chúng.

Kim Khiết nghe anh nói mà suýt rơi nước mắt, kích động nói: “Vậy điều tra thôi! Em thấy ảnh không phải ở trong phòng, anh nhớ vị trí cụ thể không? Em liên hệ khách sạn kiểm tra camera.”

Đàm Thiếu Tông chưa nghĩ đến chuyện soi camera. Anh tự hỏi có cần báo cho bộ phận quan hệ công chúng của công ty Kỷ Ức Dương về việc này không. Kỷ Ức Dương mới lộ ảnh nắm tay ngôi sao, giờ tới lượt anh lộ ảnh quấy rối người cùng giới, anh có thể tưởng tượng ra tâm trạng lên voi xuống chó của các chuyên viên quan hệ công chúng tại Khoa học Kỹ thuật Hựu Chỉ.

Hồi đầu năm, sau khi đăng ký kết hôn, vừa về nước anh đã bị triệu tới cuộc họp của công ty Kỷ Ức Dương. Trưởng phòng quan hệ công chúng và chuyên gia tư vấn thuê ngoài nghiêm túc thực hiện một buổi huấn luyện. Powerpoint minh họa rất đẹp, giảng giải kỹ càng những vấn đề hai người cần lưu ý sau khi công khai quan hệ, cách đối phó các tình huống phát sinh, thậm chí còn có một bản tóm tắt những cử chỉ và lời nói ứng với từng trường hợp, chi tiết đến điệu bộ và biểu cảm thích hợp lúc nắm tay.

Giữa chừng Đàm Thiếu Tông không nhịn được cười, cả hội trường nhìn anh, người đang thuyết trình phải dừng lại hỏi anh có ý kiến gì.

Đàm Thiếu Tông khoanh tay trước ngực cười nói: “Không có gì, xin mời tiếp tục, tôi sẽ nghiêm túc học tập. Giả sử không thể chết già cùng sếp Kỷ, thì nếu một mai may mắn được tái hôn, dù có đi ở rể hoàng gia Anh Quốc tôi cũng không bỡ ngỡ.”

Dẫu đã quen với thói nói chuyện vô lý bất kham của anh, hôm ấy sắc mặt Kỷ Ức Dương vẫn rất tệ, chắc là vì mất mặt trước cấp dưới.

Đàm Thiếu Tông cất ảnh vào phong bì, nói với Kim Khiết: “Được rồi, tan làm đi, cô cho anh suy nghĩ đã, dù có thế nào cũng phải tin là anh không để cô thất nghiệp.”

Sau khi Kim Khiết ra về, Đàm Thiếu Tông mở tin nhắn Tống Từ gửi ra xem một lần. Tống Từ hẳn là có cách, Đàm Thiếu Tông biết đề nghị giúp đỡ của Tống Từ không hề chứa đựng tình cảm dư thừa, nhưng nếu trả lời thì anh sẽ nợ ân tình, Đàm Thiếu Tông không thích dây dưa lằng nhằng với người cũ.

Đàm Thiếu Tông lái xe về nhà, tốc độ chậm hơn mọi ngày rất nhiều, trên đường không kìm được mà gọi cho dì giúp việc, dì nói Kỷ Ức Dương chưa về, anh thở phào nhẹ nhõm.

Đàm Thiếu Tông chưa biết mình có muốn nói cho Kỷ Ức Dương không, nếu nói thì phải tìm lý do nào thoái thác, thực hiện nghĩa vụ báo cáo thông tin hay ám chỉ Kỷ Ức Dương ra tay giúp đỡ. Anh còn đoán, nếu Tống Từ có nghe phong thanh, vậy không biết chừng Phó Thế Vân cũng gửi ảnh cho Kỷ Ức Dương.

Bữa cơm tối qua loa thất thần, dì giúp việc dọn bàn ăn nhìn anh ngồi ngơ ngẩn, tốt bụng an ủi: “Dì mới nhắn tài xế Trương bảo cháu lo lắng không biết bao giờ cậu Kỷ về, tài xế Trương nói tối nay cậu Kỷ đi dự tiệc, lúc dì hỏi là vừa đến nhà hàng, tiệc tối không xong sớm được, cháu đừng nghĩ nhiều.”

Đàm Thiếu Tông giật mình đứng bật dậy: “Ôi dì ơi, ý cháu không phải thế, cháu không lo cho anh ta, dì mau nhắn tin giải thích với tài xế Trương đi, khoan, không cần, càng giải thích càng kỳ cục, tóm lại là cháu không đợi anh ta.”


Điện thoại di động reo vang lúc Đàm Thiếu Tông đã ngồi trên sô pha băn khoăn được ba tiếng rưỡi, màn hình hiện tên Kỷ Ức Dương, Đàm Thiếu Tông giật mình tắt không kịp nghĩ.

Tắt xong Đàm Thiếu Tông mới tỉnh táo lại, anh còn đang do dự nên gọi lại hay không, Kỷ Ức Dương đã gọi tiếp, câu đầu tiên chính là: “Đàm Thiếu Tông, cậu giỏi quá nhỉ, dám cúp điện thoại của tôi?

Đàm Thiếu Tông nhạy bén nhận ra âm lượng khác thường của Kỷ Ức Dương, y đang tức giận, anh hạ giọng giải thích: “Tôi ấn nhầm.”

Kỷ Ức Dương im lặng một lát, hòa hoãn nói: “Lái xe tới đón tôi, tôi gửi địa chỉ cho cậu.”

Đàm Thiếu Tông biết y có hai tài xế riêng thay phiên làm việc, về lý thì chẳng bao giờ có chuyện không ai đưa đón, tuy đã nghe lời mặc áo khoác tìm chìa khóa xe, anh vẫn thắc mắc: “Sao thế, tài xế rủ nhau bỏ việc à?”

“Chẳng lẽ đây không phải việc của cậu à?” Kỷ Ức Dương nói, lần này Đàm Thiếu Tông đã nghe ra men say, “Dù có là chuyện sớm muộn, ít nhất đêm nay chúng ta chưa ly hôn.”

Đàm Thiếu Tông lái xe hết tốc độ cho phép, tới phòng riêng nhà hàng chỉ trong vòng 25 phút kể từ khi nghe điện thoại. Kỷ Ức Dương không phải người duy nhất trong phòng, Kỷ Ức Dương như học sinh ngủ gục trên bàn, trợ lý Sở đứng bên cạnh xấu hổ giải thích: “Hôm nay sếp Kỷ để tài xế về trước, tôi cũng uống rượu, định tìm người lái thuê nhưng sếp Kỷ cứ đòi gọi cho anh, chắc lúc đó đã say rồi.”

Bàn tiệc được thu dọn sạch sẽ, Đàm Thiếu Tông không đoán ra Kỷ Ức Dương uống bao nhiêu. Sắc mặt trợ lý Sở có vẻ không ổn lắm, Đàm Thiếu Tông bảo anh ta về trước.

Căn phòng yên tĩnh, Đàm Thiếu Tông kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, Kỷ Ức Dương vẫn nằm nhoài trên bàn không nhúc nhích, Đàm Thiếu Tông bắt chước y gối đầu lên tay, hai người giống như bạn cùng bàn trong giờ nghỉ trưa, Đàm Thiếu Tông gọi y: “Kỷ Ức Dương”.

Kỷ Ức Dương ngẩng lên, vầng trán in một vết đỏ, ngơ ngác quay sang phía có âm thanh. Đàm Thiếu Tông giữ nguyên tư thế nghiêng đầu nhìn y, đèn chùm pha lê tỏa sáng trên đỉnh đầu, Kỷ Ức Dương xoa xoa hai mắt, có lẽ là ép mắt hồi lâu nên nhìn không rõ, y hỏi: “Cậu là ai?”

“Tôi? Tôi là Đàm Thiếu Tông.”

Kỷ Ức Dương nhìn anh chằm chằm mấy giây không chớp mắt, rồi lại gục đầu xuống cánh tay, quay cái gáy về phía Đàm Thiếu Tông, giọng nói không rõ ràng: “Không thể nào, Đàm Thiếu Tông không đến đâu.”

Đàm Thiếu Tông tin chắc rằng hôm nay Kỷ Ức Dương đã uống rất nhiều.

Kỷ Ức Dương ít khi say, ký ức Đàm Thiếu Tông chỉ ghi nhớ đúng một lần, khi đó họ mới quay lại từ New York chưa lâu. Buổi tối, tài xế và trợ lý Sở đưa y về nhà, Kỷ Ức Dương rất nề nếp, lúc say chỉ ngơ ngẩn trên sô pha, hai tay đặt trên đầu gối, ngồi nghiêm chỉnh hơn cả thường ngày. Hình ảnh đó đem lại cảm hứng nhiếp ảnh cho Đàm Thiếu Tông, ngày hôm sau anh yêu cầu người mẫu nam tạo dáng hệt như thế.

Kỷ Ức Dương cứ ngồi vậy mãi, Đàm Thiếu Tông cũng không thể mặc kệ y đi ngủ một mình, anh đành ngồi xuống đối diện, mở điện thoại lướt xem danh mục đồng hồ trong phiên đấu giá gần đây.

Kỷ Ức Dương đột ngột gọi: “Đàm Thiếu Tông.”

Đàm Thiếu Tông đã chuyển sang xem bộ phim cung đình nổi tiếng, trả lời không suy nghĩ: “Dạ.”

Kỷ Ức Dương nhìn anh, ánh mắt không giống người say, y nói: “Cậu nợ ông đây 9 chữ số.”

Kỷ Ức Dương luôn luôn nói chuyện lịch sự, điểm đầu tiên Đàm Thiếu Tông chú ý tới trong câu này là hai chữ “ông đây”, nhưng anh không thấy khó chịu, có lẽ vì giọng điệu Kỷ Ức Dương êm ái, nét mặt cũng ấm áp, không giống say rượu làm loạn. Sau đó anh lén lút xòe tay đếm xem 9 chữ số là bao nhiêu, trăm, nghìn, triệu, trăm triệu, rồi lại nhẩm trong đầu, mình đã nhận những món quà nào từ Kỷ Ức Dương ta, làm gì đến 9 chữ số. Anh nghi ngờ Kỷ Ức Dương bị viễn thị, chẳng lẽ y nhìn thấy anh xem hàng đấu giá, đúng là anh đang nhắm một chiếc đồng hồ giá trị xa xỉ.

Đàm Thiếu Tông thêm thắc mắc này vào danh sách mười vạn câu hỏi vì sao, nhưng về sau chẳng thấy Kỷ Ức Dương nhắc đến chuyện 9 chữ số nữa.

Đàm Thiếu Tông đoán hôm nay Kỷ Ức Dương uống còn nhiều hơn ngày ấy. Anh rung chuông gọi phục vụ, người phục vụ giúp anh đỡ Kỷ Ức Dương lên xe, tuy Kỷ Ức Dương không nhận ra anh nhưng y vẫn ngoan ngoãn không giãy dụa. Đàm Thiếu Tông lần mò cài dây an toàn cho Kỷ Ức Dương trong bóng tối, cài mấy lần mới trúng, anh chẳng biết mình có chạm vào Kỷ Ức Dương không, y nhắm mắt tựa vào ghế suốt quá trình, hàng lông mày nhíu chặt.


Kinh nghiệm say xỉn phong phú giúp Đàm Thiếu Tông nhanh chóng nhận ra Kỷ Ức Dương đang khó chịu, anh nỗ lực lái xe thật cẩn thận. Về đến nhà, anh đỡ Kỷ Ức Dương vào phòng ngủ, hầu hạ cởi từ giày tất đến áo khoác cho con ma men, Đàm Thiếu Tông hoài nghi bản thân đã bị bài thuyết giảng hồi cuối tuần của quý bà Sầm tẩy não.

Đàm Thiếu Tông rửa mặt xong, ngồi xếp bằng ở phía bên kia chiếc giường, cúi đầu đánh giá góc nghiêng gương mặt Kỷ Ức Dương dưới ánh đèn ngủ. Lòng anh vẫn vướng mắc vấn đề chưa giải quyết, thầm nghĩ đây đúng là thời cơ hoàn hảo để thăm dò Kỷ Ức Dương, anh nằm xuống, nhích nhích lại gần Kỷ Ức Dương và hỏi: “Giả sử anh đọc báo thấy tôi bị truy nã vì giết người, hiện trường án mạng có dấu vân tay của tôi, nhưng tôi kiên quyết nói tôi không làm. Vậy anh sẽ khuyên tôi hợp tác điều tra chứng minh sự trong sạch hay giúp tôi chạy trốn khỏi tội ác vu oan giá họa?”

Không ai trả lời, có lẽ Kỷ Ức Dương đã ngủ rồi, Đàm Thiếu Tông thở phào nhẹ nhõm, dù sao phép so sánh này cũng không hợp lý lắm, thêm nữa, lời người say đâu đáng tin. Anh tắt đèn, bóng tối bỗng vang lên tiếng người: “Tôi không đọc báo.”

Đàm Thiếu Tông giật thót tim, im lặng nửa phút, bình tĩnh lại rồi hỏi: “…Tóm lại là có người nói với anh rằng tôi giết người, anh sẽ làm gì?”

“Cậu là ai?”

Đàm Thiếu Tông thầm nghĩ con trai duy nhất nhà họ Kỷ đúng là vô cùng cảnh giác, nội trong một đêm mà phải xác minh thân phận của anh tận hai lần, anh kiên nhẫn trả lời: “Tôi là Đàm Thiếu Tông nè.”

Kỷ Ức Dương lại hỏi: “Đàm Thiếu Tông giết người? Chính miệng Đàm Thiếu Tông nói cho tôi?”

Đàm Thiếu Tông không đoán được ý y, cũng không hiểu tại sao y đột ngột đổi danh xưng, nhưng vẫn mơ màng dẫn dắt câu chuyện theo kịch bản: “Không phải, báo viết thế.”

“Đúng là phong cách của Đàm Thiếu Tông, có giết người cũng không nói với tôi.” Kỷ Ức Dương nói, “Đàm Thiếu Tông chẳng bao giờ kể gì cho tôi, vậy mà tôi không thể không theo sau dọn dẹp hậu quả, tôi có một hòn đảo ở bán cầu Nam, nhỏ thôi, nhưng để Đàm Thiếu Tông ẩn náu trên đó cũng ổn.”

Kỷ Ức Dương nằm yên không nhúc nhích, nói một câu dài rõ ràng rành mạch, Đàm Thiếu Tông bắt đầu nghi ngờ y có say thật không. Đằng nào cũng hỏi rồi, tỉnh hay say đâu quan trọng, anh tiếp tục: “Vậy là anh sẵn lòng tin tưởng tôi? Tại sao?”

Chắc Kỷ Ức Dương buồn ngủ lắm rồi, lời nói càng lúc càng chậm: “Cậu? Không phải cậu, chúng ta đang thảo luận về Đàm Thiếu Tông mà? Đàm Thiếu Tông không hề đáng tin, cậu tuyệt đối đừng mắc lừa. Mà dù Đàm Thiếu Tông hay bày trò nhưng cậu ta không tùy tiện giết người đâu. Đàm Thiếu Tông còn làm cái đám tang ngu ngốc cho con cá vàng đã chết cơ, nếu thực sự giết người thì hẳn là có nguyên nhân khó nói.”

Đàm Thiếu Tông không rõ mình mong chờ đáp án thế nào, Kỷ Ức Dương trả lời ngoài dự đoán của anh, nhưng ẩn náu trên đảo nhỏ ở bán cầu Nam cũng không tệ.

Sáng sớm hôm sau, Kỷ Ức Dương ngồi trước bàn ăn không còn chút dấu hiệu say rượu, Đàm Thiếu Tông ngồi xuống đối diện, cảm nhận ánh mắt y dò xét anh từ đầu đến chân.

Đàm Thiếu Tông chủ động lên tiếng: “Người chăm sóc anh tối qua là tôi, không cần cảm ơn.”

Kỷ Ức Dương đặt cốc xuống, đường hoàng nhìn thẳng anh: “Chắc là cậu không giết người vì lý do khó nói đâu nhỉ?”

Đàm Thiếu Tông cầm dao ăn thanh lịch cắt miếng trứng trên đ ĩa làm đôi, rồi phết lòng đỏ trứng lòng đào lên bánh mì, trả lời: “Đoán xem.”

Kỷ Ức Dương chưa bao giờ phối hợp chơi trò giải đố, một lát sau, vẫn là Đàm Thiếu Tông không nhịn được tò mò hỏi: “Anh có đảo ở bán cầu Nam thật à?”

Kỷ Ức Dương hoàn trả nguyên văn: “Đoán xem.”

————

Chú thích:1) Khuy măng sét: một loại trang sức cài ở cổ tay áo cho nam giới, nhìn giống cúc áo nhưng hào nhoáng hơn2) Trụ trì: người đứng đầu một chùa3) Đo sáng: thao tác trước khi chụp ảnh giúp người chụp kiểm soát độ sáng, chọn ra mức sáng thích hợp nhất cho bức ảnh4) Căn hộ dạng biệt thự hơn 130 mét vuông: từ gốc 大平层, chỉ những căn hộ diện tích trên 130 mét vuông có đầy đủ chức năng, kết hợp giữa “căn hộ” và “biệt thự”. Vì không tìm ra từ tiếng Việt và tiếng Anh tương ứng nên mình diễn giải luôn.5) Cửa sổ sát đất 270 độ: nhà 4 mặt thì hết 3 mặt là cửa sổ sát đất

Đàm Thiếu Tông không nói thẳng, nhưng Kỷ Ức Dương nhanh chóng biết giả thiết giết người cực đoan của anh là do đâu.

Lúc y đến công ty, giám đốc quan hệ công chúng và trưởng phòng quan hệ nhà đầu tư đã chờ sẵn ở văn phòng. Một trang bản thảo được đưa tới trước mặt Kỷ Ức Dương, tiêu đề in hoa rất lớn. Kỷ Ức Dương liếc mắt thấy bốn chữ giật gân: Quấy rối tình d*c.

Từ lần đầu tiên gặp Đàm Thiếu Tông, giám đốc quan hệ công chúng đã được trải nghiệm năng lực càn quấy của anh, sau khi đọc báo cũng chuẩn bị tinh thần sớm ngày giúp bạn đời sếp xử lý một vài vấn đề nan giải. Thế nhưng sáng nay nhận được tin tức này, cô vẫn không khỏi đổ mồ hôi lạnh cho sự nghiệp của mình.

Cô lên tiếng giải thích lúc Kỷ Ức Dương đang xem nội dung: “Rất may là trang web nhận tin đã chủ động liên lạc với chúng ta. Biên tập viên bên đó đã soạn xong bài đăng dựa trên lời kể và hình ảnh người tố giác cung cấp, chính là bài báo ngài đang đọc. Chủ biên đang ém tin, sáng nay sau khi báo cáo với lãnh đạo cấp cao của tòa soạn, họ đã liên hệ và đề nghị đàm phán với chúng ta.”

Văn bản không dài, thực ra tiêu đề đã bao quát phần nội dung mấu chốt. Kỷ Ức Dương đọc rất nhanh, phía dưới hai đoạn văn là sáu hình ảnh ghép nối, gương mặt Đàm Thiếu Tông được chụp rõ ràng, mang biểu và nụ cười cợt nhả mà Kỷ Ức Dương cực kỳ quen thuộc, bàn tay trong mỗi bức ảnh đặt ở một vị trí khác nhau, dễ dàng xui khiến người ta liên tưởng, chưa kể chính Đàm Thiếu Tông cũng mở ba nút áo sơ mi.

Kỷ Ức Dương đọc xong, cầm tờ giấy trên tay hỏi: “Vì sao họ lại nghĩ là có chuyện cần đàm phán?”

“Sếp Kỷ, động thái của ngài Đàm cũng là một phần hình ảnh công ty, với tình hình hiện tại, không phải họ muốn đàm phán với chúng ta mà là chúng ta buộc phải đàm phán cùng họ.” Trưởng phòng quan hệ nhà đầu tư hơi ngạc nhiên, đây không phải lần đầu tiên họ và Kỷ Ức Dương cùng giải quyết vấn đề như vậy, đáng lẽ Kỷ Ức Dương phải quen với quá trình này rồi chứ, “Bây giờ hành vi của ngài Đàm móc nối trực tiếp với Hựu Chỉ, quấy rối tình d*c là điểm nóng nhạy cảm nhất, một khi đã lộ ra, dù chúng ta có tìm cách bác bỏ hay làm sáng tỏ tin đồn, giá cổ phiếu ngắn hạn nhất định sẽ dao động. Hơn nữa sợ rằng bản thân ngài, Hựu Chỉ, thậm chí cả tập đoàn của nhà họ Kỷ cũng phải dính dáng rất lâu.”

Kỷ Ức Dương ngửa đầu dựa vào lưng ghế, một lát sau bỗng bật cười.

Thì ra y và Đàm Thiếu Tông có quan hệ lợi ích chặt chẽ đến thế, Đàm Thiếu Tông tùy tiện tán tỉnh ai đó cũng có thể làm giá trị cổ phiếu trong tay y bốc hơi cả tỷ bạc. Ấy vậy mà y không tức giận, chỉ cảm thấy chán ghét. Hôn nhân còn hiệu lực ngày nào, y còn phải xử lý hậu quả của Đàm Thiếu Tông ngày ấy. Dẫu liếc nhân vật chính còn lại một cái là Kỷ Ức Dương biết ngay không đời nào Đàm Thiếu Tông quấy rối người đó, y vẫn bực mình vì bê bối tình ái vô tận không ngừng nghỉ của Đàm Thiếu Tông.

Thì ra người ta có thể năm lần bảy lượt nản lòng vì một người, Kỷ Ức Dương nghĩ, y nhớ tới buổi tối không lâu trước kia, cái ngày y hỏi Đàm Thiếu Tông có muốn ly hôn không. Sau khi tình cờ gặp Đàm Thiếu Nhụy ở bữa tiệc, y cho rằng mình sẽ không nhịn được mà lao về nhà tìm Đàm Thiếu Tông, cãi nhau một trận, hoặc đánh nhau cũng không tồi, đều tốt hơn hai người cứ giả vờ hòa thuận. Nhưng y vẫn đợi đến khi bữa tiệc kết thúc, trở về căn nhà không bóng người, chẳng hiểu trợ lý uống lộn thuốc gì mà cứ gọi y liên tục, Kỷ Ức Dương tắt nguồn điện thoại, chờ Đàm Thiếu Tông đến ba giờ sáng. Trông thấy Đàm Thiếu Tông rón ra rón rén bước lên cầu thang, Kỷ Ức Dương không còn hơi sức tức giận, bình tĩnh hỏi Đàm Thiếu Tông có muốn ly hôn không.

Lúc ấy Kỷ Ức Dương đã hạ quyết tâm rằng nếu Đàm Thiếu Tông gật đầu, y sẽ lập tức đồng ý không níu kéo, chỉ là mười tháng thôi, y có thể cắt bỏ. Nhưng Đàm Thiếu Tông vẫn giả vờ ngây thơ, không chịu cho y câu trả lời thẳng thắn, chỉ ngỏ ý mời cố vấn hôn nhân.

Hai trưởng bộ phận vẫn đang chờ y đáp lời, Kỷ Ức Dương cong ngón trỏ gõ gõ ấn đường, cuối cùng mắng một câu: “Đệch mẹ.”

Cấp dưới không dám tùy tiện tiếp lời, băn khoăn không biết sếp giận ai. Kỷ Ức Dương nhanh chóng bình tĩnh lại, hỏi: “Nếu không phải tin thật, tại sao chúng ta phải đồng ý giao dịch?”


Kỷ Ức Dương chỉ nói “nếu”, nhưng giám đốc quan hệ công chúng tức khắc ngộ ra lập trường của y. Cô càng thêm cẩn thận, châm chước lựa chọn từ ngữ: “Khả năng bịa đặt đúng là rất cao, nhưng với dạng tin tức này, công chúng luôn chọn giết nhầm còn hơn bỏ sót, dù về sau chúng ta tìm được chứng cứ phản bác, họ vẫn sẽ cho rằng ta dùng tiền thao túng. Vậy nên thay vì truy cứu thật giả, triệt tiêu mầm họa ngay từ đầu là phương án tốt hơn cho Hựu Chỉ.”

Bạn đời bình thường mà gặp chuyện này chỉ cần gọi điện thoại xác định thật giả, nếu thật thì gây lộn một trận rồi đường ai nấy đi, nếu giả thì tin tưởng nhau cùng đáp trả. Nhưng Đàm Thiếu Tông không cho Kỷ Ức Dương cơ hội ấy, Kỷ Ức Dương lỡ mất thời cơ thích hợp nhất, nhận bản thảo tin tức từ tay hai vị cấp dưới đã rất khó coi, y không còn quyền quyết định theo cảm xúc cá nhân nữa. Tất cả nhân tài dưới trướng y đều có nghiệp vụ chuyên môn hàng đầu, bây giờ y đang bị họ bình tĩnh nhắc nhở, có rất nhiều ưu tiên xếp trước Đàm Thiếu Tông, bao gồm Hựu Chỉ, toàn bộ công nhân viên Hựu Chỉ và các nhà đầu tư.

Kỷ Ức Dương ít khi khó xử trước công việc, nhưng giờ đây công tư lẫn lộn khiến y rất mệt mỏi, chỉ có thể nỗ lực thấu hiểu tình huống: “Có chặn được không?”

“Hành động nhanh thì không thành vấn đề lớn, hạn là 12 giờ trưa nay, nếu không đáp ứng đủ điều kiện tin tức sẽ lập tức công khai. Người đưa tin không quá thông minh, nói với trang web rằng đây là tin có 1-0-2, đã ký thỏa thuận đảm bảo ảnh chụp không sao lưu, phía trang web xác nhận thu thập ảnh gốc; phí vi phạm hợp đồng hai bên không cao, dù trang web bội ước không đưa tin, vẫn có thể giải quyết hậu quả dễ dàng. Chúng tôi cũng đã tìm hiểu thông qua các bên truyền thông quen biết, ít nhất trước 9 giờ sáng nay chưa có tin tức gì.”

“Điều kiện là gì?”

“ trang chủ trong vòng hai năm, thanh toán CPM*.”

Kỷ Ức Dương không trả lời ngay, hai trưởng bộ phận kiên nhẫn chờ đợi, họ cũng biết giao dịch này không ổn, bên đưa điều kiện quả là cháy nhà hôi của.

Kỷ Ức Dương xắn tay áo sơ mi lên hai nấc, để lộ chiếc đồng hồ mặt màu lục sẫm, dây đồng hồ không còn mới. Y nhìn kim giây quay ba vòng, rốt cuộc quyết đoán nói: “Cho người tìm hiểu địa điểm trong ảnh, có vẻ không phải nơi riêng tư nên hãy dùng hết khả năng để kiểm tra camera giám sát, nếu không có camera thì tìm người trong khu vực, làm nhanh cho tôi, người cũng được, máy cũng được, không thể nào không có ai chứng kiến.” Y ngừng lại một lát, như là sắp nói những lời không muốn nói, “Chuẩn bị cho cả hai trường hợp thật và giả, báo bộ phận pháp lý xem xét hợp đồng . Đồng thời nghĩ cách đưa người báo tin tới văn phòng tôi, nếu tôi đoán không nhầm, đó chính là người trong ảnh, phải gặp trực tiếp mới biết còn bản sao hay không.”

Giám đốc quan hệ công chúng dạn dày kinh nghiệm nổi danh trong ngành, nhưng đụng tới việc nhà của Kỷ Ức Dương, cô vẫn thấy khó và hơi xấu hổ, ho nhẹ hỏi Kỷ Ức Dương: “Có thương lượng gì với ngài Đàm không ạ?”

Kỷ Ức Dương giương mắt nhìn cô, ánh mắt vậy mà mất kiên nhẫn, hỏi ngược lại: “Liên quan gì đến Đàm Thiếu Tông?”

Cấp dưới rời văn phòng, Kỷ Ức Dương cầm tờ giấy khi nãy lên, y nhìn một lát, mở ngăn kéo thứ hai bên cạnh bàn làm việc, bỏ tờ giấy vào che đi đống tài liệu vốn có. Đó là đủ thể loại tin nóng cộng với ảnh chụp lén mà bộ phận quan hệ công chúng chủ động hoặc bị động ngăn chặn kể từ khi y và Đàm Thiếu Tông kết hôn, nhân vật chính toàn là Đàm Thiếu Tông, gồm cả ảnh chụp Đàm Thiếu Tông và Đồ Tô bước ra từ chung cư không lâu trước đây.

Lần đầu tiên nhận được ảnh, Kỷ Ức Dương từng lập lời thề “quá tam ba bận”, nhưng ảnh chụp trong ngăn kéo đã nhiều hơn ba vị nam chính từ lâu.

Y nghĩ tới câu hỏi của Đàm Thiếu Tông hồi sáng. Thực ra y không nhớ rõ cuộc trò chuyện tối qua, nếu Đàm Thiếu Tông không hỏi, chắc chắn y sẽ chẳng biết mình đã nhắc đến hòn đảo kia. Kỷ Ức Dương nhìn đống giấy tờ và ảnh chụp trong ngăn kéo, thầm nghĩ có lẽ câu trả lời lúc say mới là đáp án tốt nhất… nếu việc giấu Đàm Thiếu Tông trên đảo không người có thể ngăn chặn tin đồn một lần và mãi mãi, thì y sẵn lòng đăng ký đường bay cho Đàm Thiếu Tông đi ngay và luôn.


Sáng nay hiệu suất làm việc của Kỷ Ức Dương cực kỳ thấp, ký giấy tờ sai mất 6 trang, lần đầu tiên trợ lý Sở ý thức được cái gọi là “gần vua như gần cọp”.

11 rưỡi, bản sao hợp đồng có chữ ký của Kỷ Ức Dương được gửi cho bên trang web.

Bộ phận quan hệ công chúng hành động rất nhanh, chưa tới 4 giờ chiều đã tìm ra băng camera an ninh khách sạn. Chẳng biết người báo tin thiếu kinh nghiệm hay quá tự tin mà không nghĩ cách tiêu hủy. Giám đốc thấu hiểu đạo lý đối nhân xử thế, lúc đưa CD cho Kỷ Ức Dương cố ý nói: “Chúng tôi chưa kiểm tra nội dung video.”

Cuối cùng Kỷ Ức Dương chọn tự kiểm tra video giám sát, văn phòng không một người dư thừa. Lúc cho CD vào đầu đ ĩa, y cảm thấy bàn tay mình như hỏng rồi.

Thậm chí trước lúc ấn mở video y còn do dự, hay là cứ xóa đi cho xong, không xem thì mãi mãi không bao giờ biết thật hay giả. Cũng đâu phải không chịu nổi cuộc sống bây giờ, hòa bình giả tạo duy trì, chỉ cần y sẵn lòng thu dọn rắc rối của Đàm Thiếu Tông thì vẫn có khả năng chung sống lâu dài.

Tuy trước mặt cấp dưới Kỷ Ức Dương dứt khoát từ chối xác minh thật giả với Đàm Thiếu Tông, cũng liên tục thuyết phục bản thân rằng Đàm Thiếu Tông không thèm cái dạng hiếu thắng xấu xa đó. Nhưng y vẫn sợ, sợ lỡ như, lỡ như Đàm Thiếu Tông thực sự coi cuộc hôn nhân này là trò đùa.

Video theo dõi rất dài, đoạn trong ảnh chỉ kéo dài khoảng bốn phút, Kỷ Ức Dương xem hết từ đầu đến cuối, không tua một giây một khắc nào. Video không nét như ảnh nhưng vẫn có thể chỉ ra sự thật khách quan khi ấy. Trước lúc bị chụp, người kia đột ngột sờ chỗ giữa hai ch@n Đàm Thiếu Tông, Đàm Thiếu Tông nắm tay hắn kéo ra, hai người nói chuyện trong tư thế kỳ cục tầm hai phút, thế rồi Đàm Thiếu Tông đưa tay vào trong áo người kia, giống như trong ảnh, di chuyển từ bụng đến cổ, nhưng động tác cuối không phải vuốt v e mà là siết chặt yết hầu.

Bốn phút vừa qua Kỷ Ức Dương như mắc kẹt trong bể nước ngạt khí, tới tận giây cuối cùng mới có thể trồi lên.

Y gọi giám đốc quan hệ công chúng vào văn phòng, chỉ thị cô sao chép video theo dõi gửi cho trang web đưa tin hồi sáng, y sẽ trực tiếp gọi điện cho CEO bên đó thông báo hủy bỏ hợp đồng. Giám đốc cũng tức tốc báo cáo đã tìm ra người báo tin, quả đúng là nam chính trong ảnh chụp – Phó Thế Vân.

Trước khi tan làm, Kỷ Ức Dương gặp mặt Phó Thế Vân. Người ngoài đời tóc dài hơn trong ảnh một chút, đường nét gương mặt cân đối đến cứng nhắc, thái độ không kiêu ngạo không nịnh nọt, hắn nói thẳng, chỉ nói chuyện với Kỷ Ức Dương, không gặp bất kỳ ai khác.

Lúc đi giám đốc nhỏ giọng nhắc Kỷ Ức Dương: “Là người Khang Kiều từng ngủ.”

Kỷ Ức Dương mặt không biến sắc, ngồi trong phòng như người ngoài cuộc, kiên nhẫn chờ Phó Thế Vân lên tiếng trước.


Phó Thế Vân tự ngồi xuống ghế đối diện Kỷ Ức Dương, đánh giá Kỷ Ức Dương hồi lâu rồi cười cợt nói: “Tôi vốn chỉ tìm cơ hội gặp Thiếu Tông, chẳng ngờ lại được nhìn thấy ngài Kỷ, lời cho tôi quá.”

“Lúc cậu cười hai bên má có lúm đồng tiền.”

Tâm trạng Phó Thế Vân có vẻ không tồi: “Nếu ngài thích thì tôi không ngại giữ nụ cười suốt cuộc trò chuyện đâu.”

“Cậu muốn lên giường với Đàm Thiếu Tông, vậy ít nhất cũng phải biết Đàm Thiếu Tông ghét nhất là người có má lúm đồng tiền.”

Đây là nguyên nhân sáng nay Kỷ Ức Dương vô thức kết luận tin quấy rối tình d*c bịa đặt, y từng vô tình nghe thấy Đàm Thiếu Tông nói không thích người có má lúm đồng tiền, dù rằng y chẳng hiểu tại sao anh lại có thái độ thù địch dở hơi này.

Phó Thế Vân nhún vai: “Vậy có lẽ vừa lúc chứng minh tôi rất đặc biệt,” hắn nghiêng đầu quan sát Kỷ Ức Dương một lát, lại nói: “Ngài Kỷ, tôi từng nhìn thấy ảnh ngài chụp lúc học đại học, nếu tôi nhớ không nhầm, bên má trái ngài cũng có lúm đồng tiền.”

Kỷ Ức Dương không trả lời nửa câu sau, mặt không cảm xúc hỏi: “Cậu muốn gì?”

“Ngài Kỷ đừng hiểu lầm, tôi chỉ nghĩ rằng Thiếu Tông thích chơi đùa với người mẫu, tuy anh ấy không giàu nứt đố đổ vách, nhưng cũng quen biết nhiều người trong giới, ân ái một đêm đâu ai thiệt gì. Nghe nói anh ấy không tự nguyện kết hôn, khiến tôi càng thấy mình có cơ hội. Huống chi vì đã kết hôn nên anh ấy đâu dám làm to chuyện, có khi tôi lại được khoản phí chia tay kếch xù ấy chứ. Nhưng mà hôm nay trông thấy ngài Kỷ, tôi mới hiểu là Thiếu Tông không biết quý trọng.”

“Vậy cậu biết tôi muốn gì không?” Kỷ Ức Dương hỏi.

“Nếu như là chuyện tôi có thể làm, ví dụ như giữ má lúm đồng tiền này, thì tôi nhất định sẽ nỗ lực làm vừa lòng ngài Kỷ. Tuy rằng tôi chưa thử chơi ba bao giờ, nhưng ngài Kỷ mà thích, tôi rất hân hạnh được vâng theo.”

Mặt Kỷ Ức Dương vẫn lạnh tanh: “Thấy cậu có can đảm ở đây ăn nói lung tung thế này tôi chẳng biết nên ngưỡng mộ hay thương hại. Cậu tới để giao dịch, cơ sở của mọi giao dịch là hai bên mong muốn nhận được lợi ích từ đối phương, nhưng hình như cậu chưa hiểu rõ tình hình, tôi không có hứng thú với đề nghị của cậu. Mà với điều kiện của tôi, thì dù cậu có đồng ý hay không tự tôi vẫn thực hiện được. Điều kiện của tôi rất đơn giản, tôi muốn 5 năm tới cậu không xuất hiện trước công chúng.”

Nụ cười Phó Thế Vân hơi cứng lại, nhưng hắn nhanh chóng cúi đầu mở lịch sử trò chuyện trên điện thoại, hắn đặt điện thoại lên bàn, đẩy cho Kỷ Ức Dương: “Ngài Kỷ, ngài cứ chèn ép tôi như vậy chẳng phong độ chút nào. Thực ra tôi hơi xúc động rồi đó, tôi chưa bao giờ nghĩ hôn nhân vì lợi ích thương nghiệp cũng có tình cảm chân thành. Nhưng mà trước khi tôi vào đây ngài Đàm đã gọi cho tôi rồi, hình như ngài Đàm không định mượn tay ngài giải quyết chuyện này đâu. Vậy là ngài đang đơn phương tự nguyện nhúng tay à?”

“Không đến lượt cậu đánh giá thái độ hôn nhân của tôi.”

Phó Thế Vân vẫn vô cùng bình tĩnh: “Ngài Kỷ, sau lưng tôi cũng đâu phải là không có ai.”

Kỷ Ức Dương nhìn hắn chằm chằm rồi mở điện thoại.


“Alo, Khang Kiều.”

Biểu cảm cà lơ phất phơ của Phó Thế Vân nháy mắt tiêu tan khi nghe thấy cái tên này, Kỷ Ức Dương chẳng thèm nhìn hắn, tiếp tục nói chuyện điện thoại: “Là thế này, tôi biết anh đầu tư cho một diễn viên mới ra mắt, nhưng mà giờ bên tôi có việc, thời gian tới không muốn thấy cậu ta trên màn ảnh, có tổn thất gì tôi sẽ bồi thường gấp đôi cho anh. Tên gì ư? Để tôi nhìn xem, Phó Thế Vân.”

Kỷ Ức Dương nói xong, mở loa ngoài đặt điện thoại xuống bàn trà, bởi vậy Phó Thế Vân có thể nghe rất rõ lời người kia: “Phó Thế Vân? Hmm, có nhớ láng máng, không phải người quan trọng. Anh cứ tùy ý giải quyết, không cần nể nang tôi.”

Giọng nói của Khang Kiều rất đặc biệt, một chút giọng mũi, một chút khàn khàn, không thể nào là Kỷ Ức Dương kiếm người đóng vai. Thái độ thoải mái của Phó Thế Vân từ lúc bước vào văn phòng bỗng chốc sụp đổ.

Kỷ Ức Dương đứng dậy nhìn xuống hắn, trong mắt có khinh thường và thương hại, nhưng phần nhiều là dửng dưng: “Ngài Phó nói rất đúng, tôi không nên hẹp hòi như thế. Nhưng xem kìa, tôi cũng giống cậu, rất kỵ người uy hiếp yếu điểm của mình. Cậu không phải kẻ đầu tiên mơ tưởng Đàm Thiếu Tông nhưng tôi nhân từ với những người kia hơn nhiều, vì ít ra họ còn dành một chút chân thành cho Đàm Thiếu Tông. Thêm nữa, cậu có tư cách gì mà gọi em ấy là Thiếu Tông?”

11 giờ tối, Kỷ Ức Dương rời công ty, tài xế đưa y tới câu lạc bộ bắn súng ở ngoại ô. Y đi bộ đội không lâu, kỹ năng bắn súng do ông ngoại hướng dẫn từ năm 12 tuổi mà thành. Y bắn liên tiếp 60 phát đạn, lúc buông súng cánh tay đã tê dại, tháo ống giảm thanh lắng nghe âm thanh ồn ào xung quanh, đột nhiên cảm thấy xưa nay chưa bao giờ mệt mỏi đến vậy.

Câu lạc bộ do Kỷ Ức Dương và các đồng đội cũ chung vốn kinh doanh, bên cạnh có phòng nghỉ riêng dành cho họ. Kỷ Ức Dương ra khỏi trường bắn, ban đêm mùa đông gió lớn, ấy thế mà y không vội đi nơi khác, yên lặng đứng một mình giữa bóng đêm trống trải.

Lần đầu tiên trong đời Kỷ Ức Dương chợt muốn hút thuốc.

————————————

Chú thích:

1) Sơ đồ cấu trúc tổ chức của công ty Kỷ Ức Dương theo ý hiểu của editor; dựa trên những phòng, ban, nhân viên đã xuất hiện.

2) CPM (Cost Per 1000 Impressions/Cost Per Mille): giá doanh nghiệp phải chi trả trên mỗi 1000 lần hiển thị trên trang web, hoặc tính trên mỗi 1000 lượt xem.

Khi chạy CPM cần phải ra giá thầu và chọn vị trí mà sẽ xuất hiện trên website. Giá của gói sẽ khác nhau tùy thuộc vào vị trí mà doanh nghiệp lựa chọn.

Được rồi, giờ tui mạn phép phân tích một chút, trang chủ là nơi có lượng người truy cập và “nhìn” cao nhất, book liền 2 năm khá dài → rất nhiều người sẽ nhìn thấy (và trang web sẽ tính tiền doanh nghiệp).

Tuy nhiên, chưa chắc lượng người đông đảo đó đã quan tâm đ ến công ty. Liệu có bao nhiêu người thích đọc tin nóng tin sốt giới giải trí có quan tâm và sẵn lòng chi tiền cho các sản phẩm khoa học kỹ thuật cao? Phải biết rằng sản phẩm của Hựu Chỉ là kiểu thực tế ảo AR VR đồ. Hay họ chỉ lướt qua như một cơn gió và không đọng lại gì? → Doanh nghiệp chi nhiều tiền nhưng doanh thu không khả quan.

Đàm Thiếu Tông lại khó ngủ cả đêm.

Ban đầu là do lo lắng chuyện Phó Thế Vân. 5 giờ chiều anh gọi Phó Thế Vân, điện thoại báo ngoài vùng phủ sóng, lát sau gọi lại vẫn không ai nghe máy. Qua một tiếng, anh chết trong lòng nhiều chút reload mấy trang tin tức nổi tiếng mấy lần, thậm chí còn tra cứu tên mình, thế nhưng chẳng có tin gì liên quan đến quấy rối tình d*c hiện lên.

Cuối cùng anh vẫn gọi cho Tống Từ. Tống Từ biết nguyên nhân anh gọi nên không nói nhiều, chỉ bảo cần chút thời gian.

Đến 10 giờ Tống Từ mới trả lời điện thoại, báo rằng sự tình hẳn đã được giải quyết, tạm thời không cần lo lắng, tuy rằng không rõ ai ra tay.

Lòng Đàm Thiếu Tông đã chọn ra một người. Anh ngồi chờ trên sofa, ấy thế mà người kia mãi không về. Anh định gọi điện thoại, nhưng lại nghĩ bình thường anh và Kỷ Ức Dương chẳng bao giờ gọi cho nhau vì chuyện đi đêm không về. 2 giờ sáng, Đàm Thiếu Tông quyết định không đợi nữa, về phòng trằn trọc mãi không ngủ được, 6 giờ nhắm mắt 8 rưỡi đã tỉnh, Kỷ Ức Dương cả đêm không về.

Lúc đánh răng Đàm Thiếu Tông ngơ ngẩn nhìn mình trong gương, cuối tuổi hai mươi, mới khó ngủ hai ngày đôi mắt đã mệt mỏi rõ ràng. Kỷ Ức Dương quả là đầu sỏ thúc đẩy quá trình lão hóa của anh, đêm hôm kia say rượu, đêm hôm qua không về, nếu đêm nay Kỷ Ức Dương lại nhắc chuyện ly hôn, sợ rằng anh sẽ có ba đêm mất ngủ liên tiếp.

Nhắc tới ly hôn lại nhớ ngày mai có hẹn với cố vấn hôn nhân, vừa đến giờ hành chính, Đàm Thiếu Tông đã gọi cho tổng đài, gửi lời xin lỗi và yêu cầu đổi giờ hẹn vì bận đi công tác mấy ngày.

9 giờ 15 phút, Đàm Thiếu Tông thu dọn hành lý xuống tầng, vừa lúc gặp Kỷ Ức Dương đi lên.

Kỷ Ức Dương nhìn người dừng lại giữa cầu thang, cảm thấy đầu càng thêm đau, đêm qua gần như không ngủ, cộng với gió lạnh khiến cơ thể kiệt sức. 7 giờ sáng y tắm rửa qua loa, tài xế tới rất nhanh, Kỷ Ức Dương thực sự không khỏe, quyết định về nhà không đến công ty nữa. Giờ cao điểm người đông như mắc cửi, y lại thấy may mắn vì có lẽ về nhà giờ này sẽ không gặp Đàm Thiếu Tông.

Kỷ Ức Dương thực sự chưa nghĩ ra nên nói gì với Đàm Thiếu Tông. Y ngẩng đầu nhìn Đàm Thiếu Tông, nhìn từ dưới lên người ta thường không được đẹp lắm, nhưng Đàm Thiếu Tông lúc nào cũng không tì vết, cổ anh quàng khăn ấm, dù không cận trên mặt vẫn đeo cặp kính gọng kim loại, nhìn qua thực sự chẳng có khuyết điểm nào.

Kỷ Ức Dương không nói gì, Đàm Thiếu Tông chủ động lên tiếng trước: “Trông sắc mặt anh không tốt lắm, tối hôm qua ngủ không ngon hả?”

Kỷ Ức Dương cực kỳ ghét kiểu quan tâm lỗi thời này của Đàm Thiếu Tông. Y không trả lời, cau mày định tránh Đàm Thiếu Tông để lên cầu thang, nào ngờ động tác của Đàm Thiếu Tông nhanh hơn, mau chóng chuyển sang cùng bên chặn đường y.

Đàm Thiếu Tông nói: “Anh không vui cũng đúng. Tôi biết anh biết chuyện rồi, cũng biết là anh ra tay giải quyết, nói một câu cảm ơn thì nhẹ nhàng quá, nhưng tôi chỉ có thể nói cảm ơn. Thực ra anh không cần thiết phải vội vàng can thiệp như vậy, tôi hiểu anh làm thế sẽ khó tránh khỏi ảnh hưởng đến Hựu Chỉ và tập đoàn nhà họ Kỷ, hơn nữa tôi cũng có quen vài người bạn, tuy rằng thủ đoạn không minh bạch lắm nhưng hẳn có thể cấp cứu tạm thời.”

Kỷ Ức Dương bỗng ngẩng đầu nhìn anh, đáp lời liền một mạch bằng giọng lạnh lẽo: “Cậu định nhờ ai giúp? Tống Từ? Hay là người trước đó nữa?”


Đàm Thiếu Tông không ngờ Kỷ Ức Dương biết Tống Từ, trong phút chốc không kịp trở tay.

Bao bực bội của Kỷ Ức Dương dần tan biến trong sự im lặng đó, khi y cất tiếng lần nữa, âm thanh toàn là thất vọng và mỏi mệt: “Đàm Thiếu Tông, có phải là cậu mãi mãi không bao giờ hiểu được ý nghĩa của hôn nhân? Người ngoài không liên quan còn hiểu rõ hơn cậu, chụp ảnh tin xấu của cậu là vì muốn moi tiền tôi.”

Đàm Thiếu Tông rất nhạy bén, anh nhận ra có lẽ Kỷ Ức Dương không chỉ nhắc tới chuyện hôm qua, hẳn là ảnh chụp anh đã nhiều lần được gửi cho Kỷ Ức Dương nhằm trao đổi lợi ích. Sau khi kết hôn, tin đồn về anh toàn là chuyện cũ bị đào lại, Kỷ Ức Dương ngăn chặn tất cả tin liên quan đến anh, nhưng tin y nắm tay nam diễn viên lại tuôn ra dễ như bỡn, chắc là chuyện mặt mũi thể diện nhỉ, xưa nay người thành công đều đi theo con đường “thà ta phụ người trong thiên hạ”*.

Đàm Thiếu Tông bỗng cảm thấy cuộc đối thoại này thật vô nghĩa, kể cả là chuyện cần truy hỏi hay chuyện cần thảo luận lại cũng không nên nói vào lúc này, hai người đang đứng giữa cầu thang, sơ sẩy một cái là đe dọa tính mạng, thực sự lợi bất cập hại. Anh chủ động nhượng bộ: “Tôi biết, tôi rất xin lỗi, lúc nào cũng gây phiền phức cho anh. Thực ra anh làm tôi cảm thấy mình thất bại lắm, dường như chẳng việc gì có thể làm khó được anh. Anh có thể giải quyết chuyện tôi lo lắng suốt đêm thật dễ dàng. Nhớ hồi đi học, tôi từng bồn chồn cả giờ nghỉ trưa vì buổi chiều có bài kiểm tra toán, 12 câu trắc nghiệm tôi sợ chẳng làm nổi một nửa. Đúng lúc ấy đài phát thanh trường đưa tin anh đạt huy chương vàng IOI, tôi còn chẳng hiểu IOI là gì, phải hỏi bạn cùng bàn mới biết.”

Kỷ Ức Dương không đáp lời, y không lên tiếng được, giờ phút này điều khó khăn nhất trên đời đang đứng trước mặt y.

Đàm Thiếu Tông muốn xoa dịu bầu không khí nên mới kể chuyện thời đi học, người thường hẳn sẽ vui vẻ khi được khen, nhưng Kỷ Ức Dương giải nghĩa theo cách khác: “Đó là lý do cậu không thích tôi à? Vì cuộc đời tôi thuận lợi quá?”

Đàm Thiếu Tông lắc đầu: “Không phải thế. Lúc anh đứng trên bục nhận thưởng, tôi ngồi dưới cổ vũ dữ lắm đó.”

Đàm Thiếu Tông dịch sang phía bên kia, nhường đường cho Kỷ Ức Dương: “Tôi đi công tác, chiều nay bay.”

Lúc lướt qua nhau, Đàm Thiếu Tông nhẹ nhàng nắm tay Kỷ Ức Dương trong thoáng chốc rồi buông ra: “Hôn tạm biệt không hợp với chúng ta lắm, nhưng cứ tỏ ý một chút đi.”

Đề cương phỏng vấn Kỷ Ức Dương tại talkshow sắp tới được các phòng ban khác nhau xét duyệt ba lần, hai ngày trước trợ lý Sở đã đóng dấu phiên bản cuối cùng rồi đặt lên bàn y. Thế nhưng Kỷ Ức Dương chỉ đọc qua vài lần trong lúc ngồi xe đến đài truyền hình, dường như y không định trả lời theo đáp án bộ phận quan hệ công chúng soạn sẵn.

Trước khi ghi hình khoảng 15 phút, cửa phòng chờ bỗng bật mở, người vào không gõ cửa, trợ lý Sở đứng dậy định ngăn cản nhưng trông thấy mặt người kia thì lại ngồi xuống. Kỷ Ức Dương nhìn hành động khác thường của anh ta, thoáng quay đầu ra cửa rồi bảo trợ lý Sở ra ngoài trước.

Thoạt nhìn Tôn Ngật có vẻ đã chuẩn bị xong, để lên hình đẹp, phần trang điểm và làm tóc của cậu ta khá chăm chút, gầy hơn ấn tượng của Kỷ Ức Dương một ít.

Kỷ Ức Dương không đứng dậy, Tôn Ngật tự giác ngồi xuống sofa đối diện y, nhìn y một lát rồi lên tiếng hỏi: “Anh biết chúng ta không gặp nhau bao lâu rồi không?”

Thấy Kỷ Ức Dương không định trả lời vấn đề này, Tôn Ngật cười: “Chắc chắn là anh không biết, nhưng không sao, anh chỉ cần nhớ anh đã kết hôn bao lâu là được. Khéo quá đi, anh kết hôn bao lâu thì chúng ta không gặp nhau bấy lâu. Em ngẫm lại thấy chắc tầm một năm nhỉ. Một năm qua em không ổn lắm, còn anh có vẻ không tệ, chẳng biết một năm nay ngài Đàm ra sao.”


Kỷ Ức Dương cau mày ở câu cuối cậu ta nói, giữ nguyên biểu cảm lên tiếng: “Tôi đã nói rồi, không liên quan đến em ấy.”

Đúng là từng nói, Tôn Ngật muốn quên nhưng không quên nổi, cứ nhớ mãi lần trước gặp Kỷ Ức Dương.

Hôm trước cậu ta còn đang nghĩ nên hẹn Kỷ Ức Dương đi đâu chơi nhân dịp Giáng sinh, hôm sau đã bùng tin Kỷ Ức Dương và Đàm Thiếu Tông chuẩn bị kết hôn. Lúc đầu Tôn Ngật chẳng để trong lòng, dẫu sao Đàm Thiếu Tông cũng không giống kiểu người Kỷ Ức Dương thường giao lưu. Huống chi dạo này cậu ta và Kỷ Ức Dương không mâu thuẫn gì, đâu thể đang yêu đương yên lành lại đùng cái thay lòng đổi dạ cưới người khác. Lúc đó cậu ta khá bận, thấy Kỷ Ức Dương không lên tiếng thanh minh cũng giận dỗi đôi chút nên không thèm liên lạc, sau đó trợ lý của Kỷ Ức Dương gọi điện hỏi lúc nào cậu ta tiện gặp Kỷ Ức Dương.

Tôn Ngật những tưởng Kỷ Ức Dương hẹn gặp để giải thích hiểu lầm và tặng quà Giáng sinh, cậu ta mang tâm tư như thế đến nơi, nhưng đồ ăn chưa dọn lên hết Kỷ Ức Dương đã nói thẳng tin đồn là thật.

Đại não Tôn Ngật trống rỗng, đưa tay lấy khăn bất cẩn làm rơi dao nĩa, Kỷ Ức Dương vẫy tay gọi phục vụ đến thay rồi nói tiếp, sau khi kết hôn phải một lòng chung thủy với nửa kia, nên chuyện hai người họ cần dừng ở đó, về sau không gặp lại. Việc kết hôn và không gặp lại đều do y quyết định, không hề liên quan đến đối tượng kết hôn, mong Tôn Ngật đừng làm chuyện dư thừa.

Tôn Ngật không kịp hốt hoảng hay đau lòng, phản ứng đầu tiên của cậu ta là níu kéo, hoàn toàn quên mất dáng vẻ rụt rè thường ngày, lúc Kỷ Ức Dương đứng dậy cậu ta còn giữ tay áo y. Kỷ Ức Dương thoáng dùng sức rút ra, khách sáo nói vài lời trân trọng và ngày sau sẵn lòng hỗ trợ gì gì đó, chẳng chút lưu luyến rời đi.

Hai tháng trước cậu ta nhận chủ trì talkshow trên kênh tin tức tổng hợp này, rating cao, người xem nhiều nhưng không chuyên nghiệp lắm, khi thấy tên Kỷ Ức Dương trên bản kế hoạch, cậu ta cho rằng Kỷ Ức Dương sẽ không tới.

Nhưng giờ phút này Kỷ Ức Dương đang ngồi đối diện cậu ta, trừ việc cau mày khi nhắc tới Đàm Thiếu Tông, y chỉ nhìn cậu ta như nhìn một người qua đường không can hệ. Tôn Ngật hỏi: “Lúc trước nói không giờ gặp lại, tại sao anh lại đồng ý tham gia chương trình này?”

Lần này Kỷ Ức Dương trả lời rất nhanh, như thể đây chẳng được tính là một vấn đề: “Tôi đồng ý tham gia từ bốn tháng trước, lý do là tháng này công ty tôi đưa bốn sản phẩm ra thị trường, trong đó có một dòng sản phẩm hoàn toàn mới. Tất cả mọi người đều coi trọng hạng mục này và không muốn thất bại, MC chương trình thay đổi sau lúc đó, tôi không có quyền can thiệp vào phân công nhân sự của đài truyền hình. Còn về chuyện gặp nhau có thích hợp hay không, tôi và cậu chỉ đang làm việc mà thôi, tôi không rạch ròi công tư đến mức ấy.”

Tôn Ngật nhìn Kỷ Ức Dương, lần đầu tiên cảm thấy có lẽ mình chưa bao giờ thấy rõ người này.

Tôn Ngật biết kể từ thời khắc cậu ta bước vào phòng chờ, cho tới mọi câu nói qua lại sau đó, Kỷ Ức Dương luôn mất kiên nhẫn, nhưng y không để lộ sự mất kiên nhẫn đó, bởi vì không cần thiết. Cậu ta nhớ tới lúc còn ở bên nhau, hình như Kỷ Ức Dương là một người khác hẳn, y luôn luôn quan tâm, thỉnh thoảng lãng mạn, thâm chí còn thực hiện mong muốn hẹn hò ở công viên giải trí nhân dịp sinh nhật cậu ta. Ngày trong tuần công viên vắng vẻ, cậu ta kéo Kỷ Ức Dương chơi tàu lượn siêu tốc ba lần, lúc nhào lộn mất trọng lực, Kỷ Ức Dương nắm chặt tay cậu ta.

Kỷ Ức Dương ngồi phía đối diện, lịch sự nhìn Tôn Ngật theo phép tắc xã giao. Tôn Ngật thoát khỏi hồi ức, miễn cưỡng cười cười: “Em rất hâm mộ anh, thật sự đó, hoặc có thể nói là ngưỡng mộ. Em tưởng em giống anh, chia tay xong là dứt khoát không ngoái đầu, nhưng hôm nay em không làm được. Lần cuối gặp nhau anh nói có thể giúp đỡ chuyện công việc, vậy anh giúp em một việc cuối đi.”

“Việc gì?”


ư

“Lát nữa hỏi gì đáp đó.” Tôn Ngật nói, “Yên tâm, em không hỏi chuyện gì quá đáng đâu, hỏi mấy câu hay hỏi khách mời khác thôi. Anh cũng biết chương trình này không đi theo hướng kiến thức chuyên sâu, người xem cố định toàn muốn hóng hớt đời tư người có danh tiếng. Team anh làm việc chẳng nể nang ai, xóa sạch mấy câu về đời tư rồi, để lại một hai câu cho em giữ rating nhé?”

Kỷ Ức Dương không tỏ ý kiến, Tôn Ngật cũng chẳng chờ y trả lời, đứng dậy định rời đi bỗng nhớ ra một chuyện: “Đúng rồi, tin tức nói bão tuyết ở Moskva còn kéo dài hai ngày nữa.”

“Moskva?”

“Chẳng phải ngài Đàm đang ở Moskva à?” Tôn Ngật lấy điện thoại mở một trang mạng xã hội, lướt tìm đôi lát rồi giơ máy cho Kỷ Ức Dương xem: “Em không nhận sai chứ? Anh đừng hiểu lầm, chuyên viên trang điểm từng làm việc với em đăng ảnh, em vô tình thấy thôi.”

Ảnh chụp một nhóm người, hẳn là ảnh chụp tập thể sau khi hoàn thành quay chụp, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ. Đàm Thiếu Tông không ở vị trí trung tâm nhưng Kỷ Ức Dương vẫn tìm ra anh ngay tức khắc. Định vị bài đăng đúng là một nhà hàng tại Moskva, Kỷ Ức Dương nhận ra cô gái mặc váy đỏ kéo tay Đàm Thiếu Tông là một diễn viên rất nổi tiếng…

“Chuyến bay bị hủy, chắc họ chưa về được đâu, em tưởng anh biết,” Tôn Ngật cất điện thoại, “…thì ra đúng là không liên quan gì đến ngài Đàm.”

Đèn trong trường quay rất sáng, Kỷ Ức Dương không kịp thích ứng. Đạo diễn chỉ y các vị trí máy quay khác nhau, chuyên viên trang điểm đứng bên cạnh chỉnh tóc cho y, Tôn Ngật ngồi đối diện, ngược lại bầu không khí ở phòng chờ, tâm trạng Tôn Ngật thoải mái hơn y nhiều.

Trước khi chính thức ghi hình, Kỷ Ức Dương chỉnh chỉnh cà vạt, cúi đầu nhìn đồng hồ theo thói quen.

Đàm Thiếu Tông xem đoạn phỏng vấn này đúng hôm về nước.

Anh phải đổi lịch bay hai lần vì lý do thời tiết, vừa hạ cánh đã lao về văn phòng ngủ một giấc ngắn, buổi trưa đồng ý đi ăn với Đường Ký.

Đàm Thiếu Tông ăn không ngon miệng, động đũa vài lần rồi thôi. Đường Ký mặc kệ anh, ung dung thong thả ăn một mình, thấy anh ủ rũ cậu ta lấy điện thoại ấn ấn mấy cái rồi đưa qua: “Tỉnh táo lại đi, Kỷ Ức Dương có phỏng vấn hot nè, từ lúc đổi MC đây là tập có rating cao nhất chương trình. Có khi người bên gối là mày cũng chưa từng nghe chuyện này đâu.”

Đàm Thiếu Tông nhớ láng máng Kỷ Ức Dương từng nhắc tới buổi phỏng vấn truyền hình, còn lấy cớ mượn đồng hồ của anh.

Mở đầu video là cảnh cận mặt Kỷ Ức Dương, Đàm Thiếu Tông nhìn cà vạt y đầu tiên, đúng là cùng màu mặt đồng hồ.

Các phần khác đã bị cắt bỏ, video chỉ còn câu trả lời của Kỷ Ức Dương: “Nụ hôn đầu của tôi? Rất đúng tiêu chuẩn, năm 18 tuổi.”

Góc quay thay đổi, MC và Kỷ Ức Dương cùng xuất hiện trên màn hình, hai người mặc com-lê cùng màu, bầu không khí thoải mái, MC hỏi: “Có thể tiết lộ địa điểm không?”


Kỷ Ức Dương nhìn thẳng vào ống kính cận cảnh, không giống trả lời MC mà như đang trò chuyện với người xem: “Ở rạp chiếu phim.”

Đàm Thiếu Tông – có thể coi là một nửa chuyên gia, thầm đánh giá Kỷ Ức Dương bắt nhầm máy quay rồi, có lẽ do nội dung hấp dẫn người xem nên phần cuối này không bị cắt mất.

Video phát xong, Đường Ký buông đũa bình luận: “Câu hỏi nhàm chán vậy mà Kỷ Ức Dương cũng phối hợp. Đừng nói là nhớ mãi không quên người hôn ấy nhé?”

Bộ phận quan hệ công chúng của Kỷ Ức Dương từng nặc danh lan truyền rộng rãi một tin đồn, hai năm trước Kỷ Ức Dương và Đàm Thiếu Tông tình cờ gặp nhau trong một triển lãm tranh, sau đó nhận ra người kia trùng hợp là hàng xóm sát vách từ tấm bé. Tuy trước kia không thân thiết và xa cách đã lâu, nhưng nhân cơ hội tình cờ gặp gỡ hai người đã thuận theo tự nhiên,tình cảm được vun đắp và đơm hoa kết trái. Dù là khán giả hóng chuyện hay Đường Ký tự nhận hiểu rõ câu chuyện đều có thể suy đoán: Đàm Thiếu không phải người Kỷ Ức Dương trao nụ hôn đầu ở rạp chiếu phim năm 18 tuổi.

Đàm Thiếu Tông vô cùng bình tĩnh, thực ra không hẳn là bình tĩnh mà giống như thả hồn đi nơi khác.

Đường Ký phất phất tay trước mặt anh hỏi bốn câu liên tiếp: “Mày ngơ ngác cái gì? Trong lòng Kỷ Ức Dương có ánh trăng sáng thật à? Đã như thế rồi còn không biết xấu hổ ép mày cưới? Mày biết người anh ta nhắc đến là ai không?”

Đàm Thiếu Tông cầm ống hút chọc chọc bọt khí trong cốc nước mơ, “Chắc là tao.”

Đường Ký lập tức cười mắng: “Mẹ kiếp, tao quen mày từ năm 15 tuổi, hồi đó mày còn hẹn hò với mấy đứa con gái mà. Sao tao không biết mày đi xem phim với anh ta?”

Đàm Thiếu Tông hỏi không đầu không đuôi: “MC chương trình là Tôn Ngật à?”

“Hình như mới nãy có đề tên đấy? Dáng vẻ không tệ nhỉ, nghe nói vừa vào nghề đã có người nâng đỡ.”

Giọng Đàm Thiếu Tông nhỏ như lẩm bẩm một mình: “Quả là người sinh ra để làm nghề này, lên hình còn đẹp hơn ngoài đời.”

Đường Ký không nghe rõ, định hỏi thêm nhưng Đàm Thiếu Tông đã đứng dậy: “Tao đi trước, chiều gặp sau.”

———————————

Chú thích:

1) “Thà ta phụ người trong thiên hạ, chứ không để người trong thiên hạ phụ ta.” – câu nói nổi tiếng của Tào Tháo

2) IOI: International Olympiad in Informatics – Olympics Tin học Quốc tế (Cuộc thi có thật dành cho học sinh trên toàn thế giới, thỉnh thoảng nước mình cũng giành huy chương.)

Đàm Thiếu Tông đỗ xe dưới tầng hầm theo hướng dẫn, giờ hẹn đã rất gần nhưng anh không xuống xe.

Anh dễ dàng tìm được video Đường Ký mở khi nãy, tiện thể đọc một loạt bình luận suy đoán Kỷ Ức Dương dám cả gan kể chuyện tình cũ trên chương trình TV rating cao là vì hôn nhân lục đục.

Video phát đi phát lại, Đàm Thiếu Tông thuộc cả góc quay, hai câu trả lời của Kỷ Ức Dương cứ tới tới lui lui, đôi mắt y nhìn chăm chú vào camera cận cảnh như trò chuyện cùng người xem, Đàm Thiếu Tông nhỏ giọng nói theo: “Ở rạp chiếu phim”.

Đàm Thiếu Tông từng nghiêm túc học thiền, nhưng giờ đây dù đã hít thở sâu ba lần anh vẫn không thể thoát khỏi suy nghĩ rối ren.

Anh cho rằng Kỷ Ức Dương sẽ không bao giờ nhắc tới chuyện đó.

Rõ ràng trước đây có rất nhiều cơ hội thích hợp hơn: lúc anh gọi cho Kỷ Ức Dương theo số điện thoại trên danh thiếp; lúc gặp gỡ kỳ cục ở nhà hàng Nhật, một người ăn sashimi một người uống rượu; lúc leo lên tầng tầng cầu thang cao ngất để nhận giấy chứng nhận kết hôn, nhưng chẳng ai động đến câu chuyện đó.

Vậy mà bây giờ Kỷ Ức Dương chẳng những nói, mà còn nói trên chương trình truyền hình cho vô số người xa lạ nghe, tuy rằng kể không chi tiết lắm. Sự khác thường ắt có trá, Đàm Thiếu Tông không đoán được Kỷ Ức Dương nói vậy vì hôn nhân lục đục hay chỉ mượn nước đẩy thuyền bán ân tình cho người yêu cũ.

Điện thoại rung lên báo cuộc gọi tới, anh trượt nút nghe nhưng cầm không chắc đánh rơi điện thoại, tay kia luống cuống đỡ lấy chạm vào điều khiển cần gạt nước, lộn xộn một hồi mới giữ chặt máy, nghe âm thanh thân thiện ngọt ngào của lễ tân: “Ngài Đàm, đã đến giờ hẹn với cố vấn, bác sĩ Ngô đang chờ ngài, liệu ngài có tiện ghé qua không?”

Đàm Thiếu Tông đặt mọi thứ về chỗ cũ, tắt máy rút chìa khóa xe: “Tôi tới ngay đây.”

Thấy anh bước đến, nhân viên lễ tiên thoáng thay đổi biểu cảm, Đàm Thiếu Tông đoán chắc là cô nàng nhận ra anh rồi. Nghiêm túc mà nói, đây là một trong những điểm trừ khi kết hôn với Kỷ Ức Dương. Lễ tân nhìn phía sau anh rồi hỏi: “Ngài tới một mình ạ?”

Đàm Thiếu Tông trêu đùa: “Chắc tôi không có quỷ theo sau đâu nhỉ?”

Lễ tân không bị anh xoay vòng, nghiêm chỉnh như cũ nói: “Ngài đặt lịch hẹn tư vấn hôn nhân, dịch vụ trị liệu cặp đôi bên tôi thường yêu cầu cả hai người tham gia. Để tôi dẫn ngài vào văn phòng xem bác sĩ Ngô nói thế nào.”

Cô lễ tân nói văn phòng bác sĩ Ngô ở cuối hành lang, lúc lướt trang web lơ đễnh tìm chuyên gia tư vấn, Đàm Thiếu Tông chọn bác sĩ Ngô đơn giản vì phí tư vấn của bác sĩ này cao nhất. Lễ tân gõ cửa, vào trước dò hỏi bác sĩ Ngô: “Bác sĩ Ngô, ngài Đàm tới một mình.” Nói rồi cô nghiêng người cho Đàm Thiếu Tông bước vào.

Ngô Xuyên trông hiền hòa dễ gần, là hình tượng bác sĩ thường thấy trên phim ảnh nhưng hiếm thấy ngoài đời thật. Ngô Xuyên chào hỏi đơn giản, cười đến là ấm áp, lời nói lại thẳng thừng: “Ngài Đàm, nếu nửa kia của ngài không tiện tới, chúng ta có thể đổi giờ hẹn.”

Đàm Thiếu Tông xua tay tỏ ý không cần: “Tôi hỏi rồi, anh ấy không muốn tới.”

“Vậy buổi tư vấn hôm nay không thể tiến hành được rồi, một mình tôi nói chuyện với anh không hiệu quả. Nếu anh cảm thấy vấn đề chỉ đến từ mình anh thì nên hẹn cố vấn tâm lý.”

Ngô Xuyên đứng dậy ám chỉ muốn tiễn khách, Đàm Thiếu Tông kéo ghế đối diện ngồi xuống.


Đó là ghế xoay tròn, Đàm Thiếu Tông ngồi xuống xoay xuôi chiều kim đồng hồ, ngược chiều kim đồng hồ đủ kiểu rồi dừng lại trước mặt Ngô Xuyên, im lặng một lát mới hỏi: “Bác sĩ Ngô, tôi hỏi anh một vấn đề được không? Tình yêu của con người có dựa trên tiêu chí khoa học nào không? Mấy người thích dùng số liệu mà nhỉ, có thang điểm nào để đánh giá tình yêu, kiểu làm xong mấy chục câu trắc nghiệm sẽ biết mình có yêu người đó hay không?”

Câu hỏi phù hợp với các bạn nữ học cấp hai, ở tuổi đầu óc còn non nớt, thơ mộng và đa cảm, con gái thường hay hỏi những chuyện tình cảm vô nghĩa như thế. Nếu lúc ấy viết mấy thắc mắc đó vào nhật ký, vài năm sau nhìn lại thể nào cũng xấu hổ muốn mất trí nhớ luôn. Đàm Thiếu Tông hỏi rất lạ nhưng vẻ mặt nghiêm túc của anh làm Ngô Xuyên không nói nên lời.

Dường như Đàm Thiếu Tông đã xoắn xuýt vấn đề này từ lâu.

Ngô Xuyên lấy cốc giấy rót nước cho anh: “Hình như anh vừa hỏi ba vấn đề.”

“Anh có thể học tập Kỷ Ức Dương, không trả lời hoặc là hỏi ba chỉ trả lời một.”

Cuối cùng Ngô Xuyên vẫn nhượng bộ: “Được rồi, nếu anh nhất quyết muốn tiếp tục thì tôi có loại hình tư vấn khác. Tôi thích bầu không khí trò chuyện nhẹ nhàng một chút, nếu anh không ngại tôi sẽ gọi anh là Thiếu Tông nhé. Chắc anh đã xem thông tin của tôi rồi, tên tôi là Ngô Xuyên, anh gọi tôi thế nào cũng được.”

Đàm Thiếu Tông mỉm cười: “Anh rất hợp với cách gọi bác sĩ Ngô.”

Ngô Xuyên không giấu chuyện từng đọc tin đồn về cuộc hôn nhân của anh: “Lúc thấy tên đăng ký tôi còn tưởng người trùng tên trùng họ, nhưng rồi lại nghĩ tên anh không phổ biến lắm.”

Đàm Thiếu Tông chẳng ngại: “Vậy tôi không cần kể lại chuyện cũ trong tin đồn nữa.”

Ngô Xuyên lắc đầu: “Tôi muốn nghe phiên bản của chính anh.”

Đàm Thiếu Tông đã hình thành bộ lý do thoái thác cố định, giờ phút này anh đang dùng nó để kể câu chuyện nửa thật nửa giả cho bác sĩ Ngô, hồi nhỏ quen biết, mười mấy năm sau đột ngột bị nhét vào biệt phủ hôn nhân, tính tình không hợp lắm, anh ngừng lời, chuyển cốc giấy khi nãy bác sĩ Ngô đưa từ tay trái sang tay phải, “Chắc tháng trước anh xem tin tức rồi, nam diễn viên lộ ảnh nắm tay bạn cùng giới này nọ, tối hôm đó anh ấy hỏi tôi muốn ly hôn không.”

Ngô Xuyên làm cố vấn hôn nhân đã 6 năm nay, gần đây còn đi Anh tu nghiệp, từng nghe qua hàng trăm câu chuyện cũ nhưng đây là lần đặc biệt nhất, thứ nhất vì hai nhân vật chính đều là nam, thứ hai vì cả hai đều coi như người của công chúng. Bác sĩ Ngô rất nhạy bén, nhận ra Đàm Thiếu Tông kể chuyện chẳng nghiêm túc, không thể tin tưởng hoàn toàn. Anh ta chờ Đàm Thiếu Tông nói xong rồi hỏi: “Nếu chỉ chọn một từ để miêu tả cuộc hôn nhân này, anh sẽ chọn từ gì?”

Đàm Thiếu Tông suy nghĩ rất nhanh: “Thất bại, hẳn là thất bại, sắp ly hôn đến nơi rồi, chẳng thất bại thì là gì? Aix, đương nhiên không thể nói là hoàn toàn thất bại, vẫn có những lúc vui vẻ ngắn ngủi, ít ra thì ở trên giường chúng tôi rất hợp nhau, tình d*c vui vẻ cũng là vui vẻ mà. Anh ấy đối xử với tôi không tệ, luôn chọn tư thế giúp tôi tiết kiệm sức lực.”

Ngô Xuyên không cảm thấy bị xúc phạm, chuyện chăn gối là một phần rất quan trọng của hôn nhân, tuy rằng anh ta không bao giờ bắt đầu buổi tư vấn bằng chủ đề này. Ngô Xuyên cẩn thận quan sát Đàm Thiếu Tông nãy giờ, biểu cảm Đàm Thiếu Tông vẫn rất thoải mái, trong lúc trả lời đã đặt cốc giấy lên mặt bàn.

“Vậy anh hình dung thế nào về nửa kia?” Ngô Xuyên hỏi tiếp.

Lần này Đàm Thiếu Tông không trả lời ngay, dường như câu hỏi này hóc búa hơn nhiều. Ngô Xuyên không đoán được Đàm Thiếu Tông đang cố gắng khống chế biểu cảm hay tính tình anh vốn thế, quá mười phút Ngô Xuyên vẫn chưa đọc ra thông tin gì hữu ích từ vẻ mặt anh.


Ngô Xuyên không để ý sự im lặng này, đứng dậy chỉnh dây rèm sáo, ánh sáng trong phòng mờ đi, Đàm Thiếu Tông vẫn chưa trả lời, Ngô Xuyên chỉ đường đúng lúc: “Không nhất thiết phải là một từ, cứ thoải mái trả lời, lúc nghĩ đến người ấy trong đầu anh hiện ra điều gì, dùng danh từ cũng được.”

“Tôi không biết,” Đàm Thiếu Tông ngẩng đầu nhìn thẳng Ngô Xuyên, “Tôi không biết anh ấy là người thế nào.”

Thật thần kỳ là vẻ mặt của Đàm Thiếu Tông vẫn không đổi, nhưng Ngô Kinh đọc ra hoảng loạn và áy náy khó giải thích, khiến anh trông thật yếu ớt. Ngô Kinh đổi bài nhạc nhịp điệu chậm hơn: “Anh chọn tư thế thoải mái rồi nhắm mắt suy nghĩ một lát, nghĩ đến người kia, có bất kỳ ý tưởng gì cứ nói với tôi, dù là hôm nay mặc quần áo màu gì cũng vô cùng hữu ích.”

Đàm Thiếu Tông không nhúc nhích, dáng ngồi còn đơ cứng hơn trước, anh nghe lời Ngô Xuyên nhắm mắt lại, hai phút sau mở ra nói: “Không gì cả, hôm nay tôi không gặp anh ấy, lần cuối gặp đã là mấy ngày trước rồi. Tôi không nghĩ ra đáp án. Xin lỗi bác sĩ Ngô, tôi tưởng tượng rất kém, hồi cấp 3 học hình học không gian tôi không bao giờ nghĩ ra cách vẽ đường phụ, đi thi toàn tự động bỏ qua câu 19, liếc cũng không thèm liếc một cái. Thế nên ảnh tôi chụp bị chê nhiều lắm, vì bố cục lạ lùng.”

“Không sao, không cần trả lời hết mọi câu hỏi đâu, vậy anh nghe xem tôi hiểu đúng không nhé… hai người quen nhau từ nhỏ qua người nhà, vừa nãy anh không nhắc nhưng tôi đoán hai người từng học chung, chỉ là không có sự kiện đặc biệt nào nên hồi nhỏ không thân thiết. Tôi nhớ từng đọc tin rằng hai người bắt đầu hẹn hò từ hai năm trước, thời gian yêu đương không dài, mông lung kết hôn, bình thường ít tiếp xúc, nên anh không hiểu nửa kia của mình, cũng không hiểu tại sao anh ta đột ngột nhắc tới chuyện ly hôn.”

Lời Ngô Xuyên có thêm vài phán đoán chủ quan, nếu Đàm Thiếu Tông không thẳng thắn giãi bày, có lẽ để anh sửa lời rồi dần dần xây dựng câu chuyện là biện pháp tốt hơn.

Quả nhiên Đàm Thiếu Tông nói: “Đúng là bọn tôi học chung trường cấp 2 cấp 3, trẻ con ở cả khu biệt thự đều học trường đó. Nói đến tin tức anh xem được thì chúng tôi chưa từng yêu đương, một ngày cũng không luôn. Nhưng không phải là hoàn toàn không có sự kiện đặc biệt nào, hồi cấp 3 từng có.”

“Ừm, đặc biệt thế nào?”

“Tôi không biết có nên nói không.”

Ngô Xuyên cười: “Chúng tôi có hợp đồng bảo mật thông tin khách hàng rất nghiêm ngặt, anh phải tin tôi không bao giờ mong muốn trả cho anh khoản tiền vi phạm kếch xù đó.”

“Được rồi, mười năm qua bọn tôi không hề nhắc đến chuyện này. Nhưng mấy hôm trước anh ấy lại kể công khai trên chương trình phỏng vấn, tôi nói cho anh cũng chẳng sao. Tôi hoàn toàn không nghĩ có ngày tôi kể ra đâu đấy, tôi còn chẳng nói với Đồ Tô, à Đồ Tô là một người bạn của tôi. Hơi buồn cười nhỉ, tôi mới quen anh hơn mười phút.”

Đàm Thiếu Tông hít sâu một hơi, ngón trỏ tay phải gõ gõ lên đầu gối, mắt nhìn ra xa từ cánh cửa sổ chớp đến đến cốc nước trước mặt, nhưng không nhìn Ngô Xuyên. Anh cầm cốc nước uống một hơi hết phân nửa, nước tràn từ cằm xuống cổ áo, anh không định lau đi. Ngô Xuyên nhìn anh, phần nào hiểu được nguyên do người thừa kế nhà họ Kỷ đồng ý ký hợp đồng hôn nhân – Đàm Thiếu Tông có kiểu buông thả và mơ màng lạc nhịp với thế giới người lớn ngăn nắp chỉnh tề, bởi vì vừa hiếm có vừa khó nắm bắt nên vô cùng hấp dẫn lòng người.

Đàm Thiếu Tông húng hắng một hồi rồi lên tiếng: “Nói từ đâu đây, trường cấp 3 quốc tế bọn tôi học có kỳ nghỉ xuân hàng năm, tôi có hai chị gái cùng cha khác mẹ, năm ấy hai bả lên kế hoạch đi Bangkok vì nghỉ xuân đúng dịp lễ hội Songkran. Vốn bọn tôi không định đi cùng nhau nhưng vì một số chuyện phát sinh nên cuối cùng tôi vẫn đi. Anh ấy, ờm là người có quan hệ hôn nhân với tôi đó, hình dung vậy kỳ ghê… không nói chuyện này nữa, tóm lại là lúc đó anh ấy cũng ở Bangkok, bọn tôi còn ở cùng khách sạn. Con gái đi du lịch dành rất nhiều thời gian dạo phố mua sắm, buổi chiều tôi ngủ trong phòng khách sạn, anh ấy tới gõ cửa, chán quá nên bọn tôi ra ngoài chung. Trời rất nóng, đi lung tung một hồi bọn tôi quyết định vào rạp chiếu phim ké điều hòa, trước khi về thì hôn môi… có lẽ cũng không tính là hôn.”

Kỷ Ức Dương mua vé xem phim, bắt đầu chiếu Đàm Thiếu Tông mới biết là phim Thái Lan. Trước khi ra đường, Đàm Thiếu Tông đã bơi mấy vòng tiêu tốn thể lực, lại thêm ngôn ngữ lạ lùng văng vẳng bên tai vô cùng buồn ngủ, cậu hoàn toàn không đủ tỉnh táo nhìn hình ảnh đoán cốt truyện. Chẳng biết ngủ gật từ bao giờ, tới khi tiếng con gái hét vang vọng bốn phía Đàm Thiếu Tông mới tỉnh dậy, mơ màng nhìn màn ảnh lớn, màn hình chiếu cảnh sân sau trong đêm tối, các nhân vật ở góc dưới bên phải, chậm rãi tới gần nhau.

Đàm Thiếu Tông nhanh chóng hiểu ra người xem hét ầm ĩ vì hai nhân vật nam vừa hôn môi.

Đàm Thiếu Tông liếc mắt đánh giá Kỷ Ức Dương, Kỷ Ức Dương vẫn chăm chú nhìn màn ảnh, Đàm Thiếu Tông không nhìn ra biểu cảm của y. Cổ Đàm Thiếu Tông cứng đờ, nghiêng trái nghiêng phải tìm tư thế thoải mái, ghế dựa cũ kỹ kêu kẽo kẹt, cuối cùng Kỷ Ức Dương cũng chú ý tới động tĩnh bên cạnh.


Kỷ Ức Dương lấy iPod trong túi áo ra, cắm tai nghe đưa cho Đàm Thiếu Tông, nhỏ giọng nói một câu: “Đeo vào ngủ tiếp đi.”

IPod của Kỷ Ức Dương không tắt, Đàm Thiếu Tông vừa đeo tai nghe đã thấy tiếng nhạc, giai điệu bài hát rất chậm, cơn buồn ngủ quay về, cậu quên luôn việc phải trêu chọc Kỷ Ức Dương thích nghe nữ ca sĩ hát tình ca tiếng Hoa. Phần cuối cứ như thôi miên, dường như không phải đang hát mà là hơi thở của ca sĩ. Nghe mãi mới hết, ấy thế mà bài hát kia vẫn phát lặp lại.

Đàm Thiếu Tông thiếp đi lần nữa.

Hết phim Đàm Thiếu Tông vẫn chưa tỉnh, mấy cô gái phía trong muốn ra ngoài, phát hiện ra bất đồng ngôn ngữ, họ làm động tác làm ơn với Kỷ Ức Dương ngồi cạnh, Kỷ Ức Dương đành vỗ vỗ vai Đàm Thiếu Tông.

Có cô gái đi qua, có lẽ là hiểu lầm, cô nàng cố tình quay người, nắm bàn tay giơ ngón cái ra hiệu cố lên.

Đàm Thiếu Tông không hiểu, hỏi Kỷ Ức Dương: “Ngôn ngữ ký hiệu phổ biến trên thế giới lắm à? Cô ấy cảm ơn anh hả?”

Kỷ Ức Dương vốn có thể hùa theo nhưng lại không làm thế, y nói: “Không phải, cô ấy hiểu lầm tôi và cậu giống như trong phim.”

Đàm Thiếu Tông ngủ hết bốn phần năm bộ phim nhưng vẫn nhớ rõ hình ảnh sau tiếng hét chói tai khi nãy, trong phút chốc không thể tiếp lời.

Phim đã hết, đáng lẽ họ nên nhanh chóng rời khỏi, vậy mà Kỷ Ức Dương ở gần lối đi cứ ngồi yên không nhúc nhích, Đàm Thiếu Tông đoán y muốn tranh thủ khí lạnh điều hòa nên không nói gì. IPod sập nguồn, Đàm Thiếu Tông cúi đầu cuốn dây tai nghe ngay ngắn cẩn thận rồi mới trả Kỷ Ức Dương, lúc Kỷ Ức Dương đưa tay nhận, hoàn cảnh khó tránh, ngón tay chạm ngón tay.

Thực ra chuyện tương tự từng xảy ra lúc Kỷ Ức Dương đưa iPod, nhưng lần này Đàm Thiếu Tông đột ngột rụt tay.

Kỷ Ức Dương chợt hỏi: “Cậu xem phim có hiểu không?”

Đàm Thiếu Tông bỗng hơi cáu, tuy rằng cậu tự biết cáu kỉnh vô lý. Kỷ Ức Dương muốn vào rạp chiếu phim tránh nóng, Kỷ Ức Dương chọn phim xem, từ đầu đến cuối Đàm Thiếu Tông chẳng có quyền lên tiếng, ngủ quên mất thì có gì to tát? Dù cậu không có năng khiếu nghệ thuật, không biết thưởng thức điện ảnh, Kỷ Ức Dương cũng đâu cần đặt câu hỏi như thế.

Kỷ Ức Dương luôn vậy, làm người khác thất bại chật vật dễ như trở bàn tay, khó trách họ mãi không thể thành bạn bè.

Trong trường hợp ấy, bạn bè lý tưởng hẳn sẽ cùng Đàm Thiếu Tông nhanh chóng chuồn khỏi rạp phim, tìm nơi gần đó mua kem hoặc đồ uống lạnh kèm nhiều đá, mà Kỷ Dương cứ như một vị giám khảo, một người lớn nhàm chán trong bữa tiệc nhàm chán, không bao giờ ở chung hệ quy chiếu với Đàm Thiếu Tông.

Đàm Thiếu Tông quay đầu xem Kỷ Ức Dương, Kỷ Ức Dương chăm chú nhìn cậu nãy giờ. Người xem đã rời đi hết, đèn rạp phim bật lúc hết phim lại tắt tối om, Đàm Thiếu Tông nhìn Kỷ Ức Dương, sự chú ý đặt lên những chi tiết vụn vặt, ví dụ như thái dương bên này của Kỷ Ức Dương có một nốt ruồi nhỏ, ống tay áo dính vết kem khi nãy câụ quệt vào, và thì ra màu mắt Kỷ Ức Dương nhạt hơn màu đen thuần túy rất nhiều.

Đàm Thiếu Tông quyết định dùng cách thức riêng để xử lý vấn đề của Kỷ Ức Dương, nhớ về hình ảnh mình nhìn thấy, cậu nhắm thẳng vào môi Kỷ Ức Dương, thời gian dừng lại rất ngắn, làn da chạm làn da, gần như chỉ trong nháy mắt Đàm Thiếu Tông đã ngay ngắn ngồi thẳng.

Đàm Thiếu Tông cả gan làm loạn xong cũng hơi hối hận, nhanh chóng tự an ủi: không ai rung động, không tính là hôn.

Đàm Thiếu Tông cảm giác bàn tay phải đặt trên đầu gối khẽ run, phản xạ giấu tay sau lưng, gương mặt mang vẻ chơi đùa, thậm chí cố tình nhếch lông mày hỏi Kỷ Ức Dương: “Chẳng phải là vậy à?”

Đàm Thiếu Tông cho rằng Kỷ Ức Dương sẽ nổi giận, lập tức bỏ đi, hoặc chửi ầm lên, hoặc thẳng tay đấm một phát, Đàm Thiếu Tông hạ quyết tâm cam chịu không né tránh. Nhưng Kỷ Ức Dương vẫn ngồi yên tại chỗ, lông mày hơi nhăn nhăn, Đàm Thiếu Tông không phân biệt được y tức giận hay hoang mang.


Đàm Thiếu Tông chưa từng kể phần ký ức này cho ai khác. Rõ ràng là mùa xuân nhưng vùng nhiệt đới chẳng có mùa xuân, buổi chiều nóng ẩm đã bơi rồi mà mồ hôi vẫn ướt đẫm, bộ phim điện ảnh chẳng hiểu đầu đuôi, hình ảnh kỳ lạ đập vào mắt lúc tỉnh dậy giữa chừng, và Kỷ Ức Dương luôn luôn nhìn anh, tất cả gộp lại tựa như một áng văn viễn tưởng. Có lẽ tất cả khác thường ngày ấy đã mê hoặc Đàm Thiếu Tông nên anh mới dùng động tác kỳ quái đó để trả lời câu hỏi của Kỷ Ức Dương.

Bản thân anh không nhận ra nhưng Ngô Xuyên có thể nhìn thấy rõ ràng, toàn bộ quá trình kể chuyện, vẻ mặt anh luôn mơ màng, hai mắt dán chặt vào ống đựng bút trên bàn Ngô Xuyên không dời đi, thậm chí lúc nói xong vẫn duy trì dáng vẻ mất tập trung ấy.

Ngô Xuyên cho anh thời gian, mười phút sau mới lên tiếng nói chuyện: “Một ký ức rất đẹp.”

“Đẹp? Không đúng,” Đàm Thiếu Tông choàng tỉnh, mau chóng lắc lắc đầu: “Đó không phải toàn bộ câu chuyện, nhưng trên TV anh ấy chỉ kể đến đây thôi, phần sau chẳng ai muốn nhắc tới.”

Giọng Ngô Xuyên trầm thấp, không biết là bẩm sinh hay do rèn luyện nhiều năm, rất phù hợp với nghề nghiệp, anh ta rót cốc nước, tiếng nói xen giữa dòng nước chảy: “Nếu anh sẵn sàng thì có thể kể cho tôi, anh đừng nghĩ tôi là bác sĩ, cứ coi như thùng chứa đi.”

Đàm Thiếu Tông cúi đầu băn khoăn trong chốc lát, dường như đắn đo kể hay không kể là một việc rất khó khăn, cuối cùng anh nói với Ngô Xuyên: “Bác sĩ Ngô, cảm ơn anh, thực ra tôi mới bay chuyến bay đường dài, hơn nữa ngày hôm nay tôi không vui lắm. Nếu anh không phiền tôi muốn ngủ một giấc đến hết giờ tư vấn.”

Ngô Xuyên gật gật đầu.

Đàm Thiếu Tông ngủ rất yên tĩnh, Ngô Xuyên đổi bàn phím sang chế độ im lặng để viết hồ sơ tư vấn, nhớ lại cuộc hội thoại vừa rồi, anh ta chợt nhận ra Đàm Thiếu Tông chỉ nhắc đến tên Kỷ Ức Dương đúng một lần, hơn nữa còn không phải nhắc đến trong quá trình tư vấn chính thức, chỉ là một câu không đầu không đuôi. Suốt cuộc nói chuyện về sau, Đàm Thiếu Tông chỉ gọi ngôi thứ ba.

Buổi tư vấn kéo dài 2 tiếng, Đàm Thiếu Tông ngủ hết 80 phút. Nhiệt độ, độ ẩm và hệ thống thông gió trong văn phòng Ngô Xuyên được kiểm soát rất tốt, lại thêm mùi tinh dầu khuếch tán nhè nhẹ, đã lâu Đàm Thiếu Tông chưa có giấc ngủ ngon đến thế.

Đàm Thiếu Tông không về thẳng nhà, anh lái xe rời trung tâm thành phố, dừng lại ở một nghĩa trang. Nơi này vô cùng quen thuộc với Đàm Thiếu Tông, anh lướt qua hàng dài bia đá giống nhau, nhanh chóng tìm ra người bạn cũ mình muốn gặp.

Tấm bia cũ kỹ, hai bó hoa tươi đặt trước mộ. Đàm Thiếu Tông chăm chú nhìn dòng chữ trên bia, Dư Giảo Giảo, lấy ngày mất trừ đi ngày sinh, người nằm dưới đây chỉ sống trên thế giới này chưa tròn 18 năm.

Hôm qua dự báo thời tiết đưa tin sau 12 giờ trưa nay có tuyết lớn, bây giờ tuyết chưa rơi nhưng gió rất to. Đàm Thiếu Tông quẹt lửa nhiều lần rồi mới thắp nén hương mua ở lối vào, anh cắm hương lên mảnh đất xốp nho nhỏ trước mặt, mỉm cười gõ gõ lên cái tên khắc trên bia mộ: “Sinh nhật vui vẻ, Dư Giảo Giảo.”

Hiếm khi hoàng hôn diễm lệ, nhưng chiếu xuống nơi đây dường như ảm đạm.

—–

Lời tác giả: Tui cũng không hiểu tại sao chương sau cứ vô nghĩa hơn chương trước.

Bật mí thông tin râu ria ngoài lề: gu nghe nhạc của Kỷ Ức Dương rất kỳ dị, lúc ấy iPod phát đi phát lại bài “Muốn nói lại thôi” của Trần Quan Thiến, chẳng biết ảnh nghe được ở đâu. Cảm hứng của câu chuyện này chính là lời hát:

“Điều cần nói

Chính ở khoảnh khắc đắm say nhất

Nhưng mà muốn nói lại thôi.”

Đàm Thiếu Tông lần đầu tiên nghe thấy cái tên Dư Giảo Giảo trong giờ ăn trưa ngày khai giảng năm lớp mười.

Đường Ký gọi mấy bạn nam cùng lớp tới ăn cùng Đàm Thiếu Tông, sau khi càm ràm một hồi về việc khác lớp bất tiện, cậu ta đột nhiên hỏi lớp Đàm Thiếu Tông có ai tên Dư Giảo Giảo không.

Sáng nay cả lớp đã đứng dậy giới thiệu bản thân một vòng, Đàm Thiếu Tông nhớ láng máng người đó, hình như là một bạn nữ da rất trắng.

“Nghe nói nhà nhỏ giàu nhất nhì cái trường này, đáng lẽ phải ra nước ngoài từ lâu rồi, nhưng người nhà nhỏ không yên tâm.” Đường Ký vừa nói vừa chỉ chỉ tai trái: “Một bên tai của nhỏ có vấn đề, tuy đã cấy ốc tai gì gì đấy bằng phương pháp xịn xò nhất, nhưng vẫn không được như người thường, mà hình như tính tình kỳ cục lắm.”

Đàm Thiếu Tông ở nhà không biết mấy tin đồn này. Bà Đàm thường điều tra thông tin bạn cùng lớp của hai cô con gái, chỉ dẫn hai cô nên giao lưu với người nào, tránh tiếp xúc với người nào, nhưng dường như chẳng có ai quan tâm đ ến các mối quan hệ của Đàm Thiếu Tông.

Vì lời của Đường Ký, buổi chiều lúc thầy giáo thể dục điểm danh, Đàm Thiếu Tông không nhịn được liếc cô gái tên Dư Giảo Giảo kia một cái. Khác với lúc tự giới thiệu, Dư Giảo Giảo không xõa tóc, bộ phận xử lý của ốc tai điện tử lộ ra ngoài nhưng hình như cô nàng chẳng để ý, mái tóc buộc đuôi ngựa cao cao gọn gàng.

Hai tháng sau, cô gái kỳ lạ trong truyền thuyết nhai kẹo cao su tìm tới tỏ tình với Đàm Thiếu Tông.

Đây không phải lần đầu tiên Đàm Thiếu Tông được người ta tỏ tình, cậu chẳng ngại vui chơi đùa giỡn với các bạn nữ, nhưng không hề có hứng thú yêu đương nghiêm túc. Bình thường cậu sẽ bịa ra một nguyên nhân đau khổ nào đấy để từ chối, nhưng hôm đó lại nói thật với Dư Giảo Giảo: “Hình như tôi không muốn yêu đương lắm, cậu có hiểu không?”

Dư Giảo Giảo không giống mấy cô con gái đỏ hoe mắt chạy đi khi bị từ chối, cô nàng thổi bong bóng kẹo cao su thật lớn, bong bóng vỡ dính một ít trên chóp mũi, Dư Giảo Giảo mặc kệ, nghĩ nghĩ rồi giữ nguyên bộ dạng lộn xộn đó nói với Đàm Thiếu Tông: “Vậy làm bạn tốt đi, tôi thấy ông cũng không có bạn làm bài tập nhóm.”

Đàm Thiếu Tông không nhớ tại sao hồi ấy mình lại đồng ý làm bạn với Dư Giảo Giảo, có lẽ vì ngôi trường này toàn người nhàm chán, họ đến từ những gia đình giống nhau, theo đuổi tương lai giống nhau, tựa như dây chuyền sản xuất hàng loạt sản phẩm theo tiêu chuẩn, mà Dư Giảo Giảo cấy ốc tai điện tử và Đàm Thiếu Tông giống nhau – là những người có tỳ vết… Tuy Dư Giảo Giảo là con gái độc nhất nhà giàu, nhưng cô nàng thường bị bạn bè gọi sau lưng là con gái “độc nhĩ” nhà giàu. Mà nhờ công tích cực tuyên truyền của Đàm Thiếu Nhụy, người quen ai cũng biết Đàm Thiếu Tông là con ngoài giá thú không được lên sân khấu.

Nhìn chung họ đều là nhân viên ngoài biên chế của trường học này.

Dư Giảo Giảo đã giải quyết vấn đề duy nhất của Đàm Thiếu Tông: đám Đường Ký không học chung lớp, và tuy Đàm Thiếu Tông khá nổi tiếng với con gái cùng lớp, lúc hoạt động hay làm bài tập nhóm 2 người, con gái vẫn thích ghép cặp với con gái hơn. Chỉ có Dư Giảo Giảo không để bụng, từ khi làm bạn, trừ những hôm nghỉ ốm không đi học, Dư Giảo Giảo luôn chọn Đàm Thiếu Tông làm bạn cùng nhóm.

Về sau nhớ lại, Đàm Thiếu Tông nghĩ mình mãi không thể buông bỏ tình bạn này vì đây là mối quan hệ bền chặt từ trên trời rơi xuống, là thứ tình cảm không cần nỗ lực vẫn có thể duy trì – điều mà trước đây, hiện tại, về sau, trong suốt cuộc đời này Đàm Thiếu Tông rất khó có được.

Lời Đường Ký nói trong giờ ăn trưa hôm khai giảng có ít nhất một câu đúng, Dư Giảo Giảo quả là cô gái kỳ lạ, nhưng sự kỳ lạ này giống như một vầng hào quang, chẳng hạn như cô nuôi một bể cá vàng trong góc khuất phòng học đàn ở trường; chẳng hạn như cô có một bài hát “tủ”, và lý do cô thích nó là “tên bài hát dài tận 13 chữ”; chẳng hạn cô như tặng ngược quà cho Đàm Thiếu Tông nhân dịp sinh nhật mình, Đàm Thiếu Tông nhận một mảnh giấy in những vết gợn sóng lạ lùng màu đỏ, Dư Giảo Giảo giải thích ấy là đóng dấu lên trán rồi áp nếp nhăn trên trán lên giấy; và chẳng hạn như cô yêu cầu bạn thân phải gọi nhau bằng biệt danh, sau khi Đàm Thiếu Tông bỏ phiếu phản đối đề xuất gọi tên từ láy vì “rất mất tự nhiên”, cô đưa ra giải pháp đảo ngược họ tên, họ là Thiếu Tông Đàm và Giảo Giảo Dư.

Dư Giảo Giảo rất nhiều lần nói muốn được hẹn hò yêu đương. Sau khi làm bạn, ngày nào cô nàng cũng dành ít nhất 10 phút thảo luận với Đàm Thiếu Tông về các bạn nam khác, thậm chí còn định noi theo “Từ điển của những điều đã được thừa nhận”*, sắp xếp con trai trong trường thành bảng chữ cái, viết những nhận xét ngọt ngào hoặc khắt khe của riêng cô với từng người rồi biên soạn thành sách. Một hôm gặp Kỷ Ức Dương trên đường đi làm thí nghiệm sinh học, Dư Giảo Giảo thuận miệng bình luận cùng Đàm Thiếu Tông: “Trong 3 khóa học sinh hiện tại của trường mình, ảnh là người có khả năng thành công nhất.”


Đàm Thiếu Tông không bao giờ chủ động nhắc đến chuyện mình là hàng xóm với Kỷ Ức Dương, bạn bè dù biết địa chỉ nhà cũng chẳng liên hệ hai người với nhau, lúc gặp gỡ ở trường không ai chào hỏi ai câu nào. Người nhà họ Đàm duy nhất có thể nói chuyện với Kỷ Ức Dương là chị hai Đàm Thiếu Nhụy.

Trước mặt Dư Giảo Giảo, Đàm Thiếu Tông nói khá nhiều, khi chắc chắn Kỷ Ức Dương đã khuất bóng sau khúc ngoặt hành lang, cậu nói với Dư Giảo Giảo: “Có khả năng thành công nhưng tính tình không tốt, giống như Tào Tháo với Chu Du trong Tam quốc ấy. Hồi tôi mới tới nhà Đàm Khang, mẹ anh ta bảo anh ta đi học với tôi nhưng chỉ được đúng một ngày, hôm sau chẳng thấy anh ta đâu cả. Lúc đó tôi ngốc ơi là ngốc, còn sang tận nhà anh ta tìm, thế mới biết anh ta nói với mẹ là tuyệt đối không bao giờ đi học với tôi nữa, vì hôm qua tôi khiến anh ta đi muộn lần đầu tiên. Đáng sợ quá đi, người đâu mà cả đời chỉ đến muộn có một lần. Mẹ tôi kể tôi sinh muộn hơn dự kiến 4 ngày, bà xem, tôi đi muộn từ khi cuộc đời còn chưa bắt đầu. Dù thế nào đi chăng nữa, khả năng chịu đựng sai sót của anh ta quá kém. Giảo Giảo Dư, bà tuyệt đối không được hẹn hò với bạn trai ấu trĩ nhỏ mọn như vậy.”

Dư Giảo Giảo liếc cậu một cái đầy khinh thường: “Chuyện bé xíu thế mà nhớ mãi bao nhiêu năm, anh ta nhàm chán ông cũng nhàm chán, hai tên nhỏ mọn tám lạng nửa cân.”

Đàm Thiếu Tông nói: “Bà không biết đâu, ngày ấy tôi vừa chia tay cuộc sống tiểu học, rào cản duy nhất là mẹ tôi mất, hồi mẹ còn đời tôi không tệ, trước khi tới nhà họ Đàm, Đàm Khang đối xử với tôi cũng khá, tôi đã hoàn thành ước mơ của mẹ là nhận mặt tổ tông, thế giới bi thảm mới dần dần bắt đầu. Tôi vốn đang tin tưởng vào “nhân chi sơ tính bản thiện*”, lúc đầu Kỷ Ức Dương rất thân thiện, tôi tưởng rằng anh ta sẽ khác.”.

||||| Truyện đề cử: Chú! Xin Ký Đơn! |||||

Chuông vào học vang lên, họ vẫn chưa tới phòng thí nghiệm sinh học, giờ phút gấp rút này mà Dư Giảo Giảo còn ngồi xổm xuống chậm rì rì thắt dây giày. Đàm Thiếu Tông chờ phát chán, tựa vào lan can nhìn đám con trai chơi bóng rổ chạy trên sân thể dục, quay lại nói với Dư Giảo Giảo: “Tóm lại bà đừng yêu người như thế, bà phải tìm người khiến mình dễ chịu thoải mái, không sợ mắc sai lầm, dễ dàng vui vẻ. Hơn nữa nhà bà giàu như thế sao cứ nóng lòng yêu đương? Như bây giờ không tốt à?”

Khi ấy Đàm Thiếu Tông thực sự không hiểu tại sao Dư Giảo Giảo khát khao được yêu đến thế. Đàm Thiếu Tông có thể nắm tay Dư Giảo Giảo, giải quyết nhu cầu s1nh lý bằng mộng tinh và thủ d@m, trừ việc không có ai hôn, cậu và Dư Giảo Giảo hỗn độn lộn xộn không khác gì yêu đương. Đàm Thiếu Tông lại hỏi Dư Giảo Giảo: “Nếu bà đồng ý không hôn môi thì tôi có thể hẹn hò với bà. Chứ hôn bà thấy kỳ kỳ sao á.”

Dư Giảo Giảo đứng dậy, nhíu mày hỏi: “Ông có vấn đề s1nh lý khó nói à?”

Đàm Thiếu Tông “Hừ” một tiếng, hùng hồn đáp lời: “Sáng nay tôi mới chào cờ xong.”

“Phiền chết đi được, đừng có nói chuyện đó với con gái yêu đơn phương ông,” Dư Giảo Giảo nói rồi thở dài, “Thiếu Tông Đàm, ông vẫn chưa giác ngộ, tiếc rằng tôi không được làm người giác ngộ cho ông.”

Đàm Thiếu Tông làm nhiếp ảnh gia cũng vì Dư Giảo Giảo. Lên lớp 11, Đàm Thiếu Tông vẫn chẳng có ước mơ gì, cuộc đời cứ vô nghĩa trôi về phía trước đã là tốt lắm rồi, Đàm Thiếu Tông không có nơi muốn đi, không có việc muốn làm. Dư Giảo Giảo đề nghị: “Hay ông học nhiếp ảnh hoặc đạo diễn đi? Sau này tôi muốn làm biên kịch, như vậy chúng ta có thể làm cộng sự.”

Sau khi trở thành nhiếp ảnh gia, với thân phận con ngoài giá thú và phong cách làm việc tự do phóng khoáng có phần phi thực tế, Đàm Thiếu Tông nhận được nhiều đánh giá độc đáo thú vị từ người trong nghề và giới điệu mộ. Mỗi lần nghe những lời khen ấy, Đàm Thiếu Tông sẽ nhớ tới người thầy chỉ đường kiêm cộng sự thú vị của mình. Thậm chí tác phẩm gây chú ý đầu tiên của anh cũng liên quan đến Dư Giảo Giảo, anh tìm bừa vài người qua đường trong trường học, cho mỗi người giữ một bể cá nhỏ chứa hai con cá vàng trước mặt, chụp đôi mắt họ phóng to và nửa gương mặt biến dạng qua bể cá, 100% lấy cảm hứng từ bể cả của Dư Giảo Giảo trong phòng đàn.

Đàm Thiếu Tông không nghĩ mình là người thú vị, chẳng qua phần lớn người trên thế giới này đều là sản phẩm lắp ráp tiêu chuẩn của dây chuyền sản xuất hàng loạt, mà những sản phẩm tiêu chuẩn đó không có cơ hội được quen biết người cộng sự thú vị gấp mười lần của Đàm Thiếu Tông. Kỳ nghỉ xuân năm lớp 11, Dư Giảo Giảo mơ ước làm biên kịch đến buổi học đầu tiên thường thức văn học nghệ thuật đầu tiên, thiệt mạng trong vụ tai nạn giao thông không báo trước.

Đó không phải lần đầu Đàm Thiếu Tông trực tiếp chạm mặt với cái chết, người mẹ Phương Vân Lệ qua đời khi Đàm Thiếu Tông chưa tròn 13 tuổi. Nhưng khi đối diện với sự ra đi của Dư Giảo Giảo, Đàm Thiếu Tông vẫn chẳng phát huy được kinh nghiệm gì. Dư Giảo Giảo quá trẻ, chưa tới 18 tuổi, thậm chí chưa kịp yêu đương cuồng nhiệt với bất kỳ chàng trai nào, sống chết trong chớp mắt, va chạm nghiêm trọng, trước khi xe cứu thương đến cô đã không còn dấu hiệu của sự sống, ra đi không một lời dư thừa.


Giữa Đàm Thiếu Tông và Dư Giảo Giảo, Dư Giảo Giảo là người thích tưởng tượng về tương lai, muốn cùng Đàm Thiếu Tông quay bộ phim ra sao, giới thiệu bạn trai với Đàm Thiếu Tông ở nhà hàng nào, sau này sẽ có hai hay ba đứa con. Người thích viết nhật ký về những câu chuyện nhỏ nhặt thường ngày cũng là Dư Giảo Giảo, khi đón sinh nhật cô nhất định phải chụp ảnh bằng máy film, lúc Đàm Thiếu Tông nói câu gì thú vị hay cảm động cô sẽ lấy bút ghi lại.

Cuối cùng Đàm Thiếu Tông, người không có tưởng tượng về tương lai, cũng chẳng lưu luyến gì hiện tại lại là người duy nhất trong cả hai có tương lai và mang trên vai biết bao nhiêu hồi ức.

Đàm Thiếu Tông về nhà thấy phòng khách tối đen như mực, xa nhà vài ngày, chẳng ai muốn chào đón anh trở lại. Anh lên tầng đến phòng thay đồ tìm vali quần áo trợ lý mang về từ trước, lấy dao cạo râu rồi vào phòng ngủ.

Hóa ra không phải là không có ai ở nhà. Kỷ Ức Dương tựa vào đầu giường đọc sách, chỉ bật một ngọn đèn ngủ, nghe tiếng Đàm Thiếu Tông mở cửa, y ngẩng lên nhàn nhạt quét mắt một cái rồi thôi.

Họ đã xa cách vài ngày nhưng vẫn chẳng có gì để nói, tuy ngủ chung giường nhưng còn xa lạ hơn cả bạn thuê trọ. Đêm nay Đàm Thiếu Tông vốn chẳng có tâm trạng tạo bầu không khí với người kia, anh không chào Kỷ Ức Dương, cầm quần áo vào thẳng nhà tắm, tắm xong sấy tóc sơ sơ rồi lên nửa cái giường còn lại, nghiêng người nằm xuống.

Mười lăm phút sau vẫn không ngủ được, vì khó ngủ nên hai tai bỗng nhạy cảm lạ thường, tiếng lật sách của Kỷ Ức Dương làm anh phiền phòng. Anh dứt khoát ngồi dậy châm thuốc, vừa mới nhả chút khói giọng nói Kỷ Ức Dương đã truyền đến: “Tắt đi.”

Đàm Thiếu Tông không để ý đến y.

Với tu dưỡng của Kỷ Ức Dương, y hẳn nên đứng dậy sang phòng ngủ khác, nhưng hình như đêm nay Kỷ Ức Dương cũng không vui, câu hỏi không hề nể nang: “Nếu cậu nhất quyết muốn hút thì cút ra chỗ khác.”

Đàm Thiếu Tông vẫn không nhúc nhích, anh duỗi tay gạt tàn thuốc lên đ ĩa lót tách cà phê, lúc tàn thuốc rơi xuống, anh chợt nhớ tới tro bụi rải rác trước mộ Dư Giảo Giảo khi nén hương đốt cháy, nhớ tới trước đó anh kể mấy chuyện lộn xộn ở văn phòng Ngô Xuyên.

Kỷ Ức Dương chặn ánh đèn tường, trong bóng tối, lòng Đàm Thiếu Tông bỗng nảy sinh can đảm và bốc đồng, anh mở miệng hỏi Kỷ Ức Dương: “Anh có nhớ năm chúng ta đi Bangkok không? Tôi nghe người ta nói Phật Bốn Mặt* bên ấy rất linh, muốn nhờ ngài ấy chăm sóc cho bạn tôi ở thế giới khác.” Anh cắn điếu thuốc trên tay rít mạnh một hơi, nửa câu sau mông lung: “Sau đó đi cùng anh, mọi thứ hoàn toàn khác tưởng tượng của tôi, sao Đức Phật lại sống ở nơi phố xá sầm uất như thế chứ?”

Hai mắt Kỷ Ức Dương đóng đinh vào khoảng trắng trên trang sách, y không nghĩ có ngày Đàm Thiếu Tông nhắc tới chuyện ở Bangkok với y.

Bangkok, nếu hỏi trợ lý Sở, anh ta sẽ lắc đầu ngay tức khắc và nói sếp Kỷ không bao giờ đi công tác ở Đông Nam Á. Trợ lý Sở không hỏi nguyên nhân, thầm đoán vì lý do an ninh chăng. Lúc công ty đang trong vòng gọi vốn series B*, một quỹ đầu tư quốc tế đã tổ chức hội thảo khoa học kỹ thuật ở Thái Lan, ban lãnh đạo cho rằng Kỷ Ức Dương sẽ tham dự nhưng Kỷ Ức Dương không đồng ý.

Kỷ Ức Dương quay đầu sang, nương theo ánh sáng mỏng manh nhìn Đàm Thiếu Tông mang vẻ mặt vô tội chăm chú hút thuốc.


Đàm Thiếu Tông à, Đàm Thiếu Tông và Bangkok. Kỷ Ức Dương chờ ở nhà hàng xinh đẹp nhất bên dòng sông Mê Kông đến khi mặt trời lặn, nhìn đồng hồ hết lần này đến lần khác nhưng Đàm Thiếu Tông không tới.

Mười năm trước Đàm Thiếu Tông nhận lời y rồi lại đổi ý không tới, mười năm sau Đàm Thiếu Tông ngồi trên cùng một chiếc giường hỏi y có nhớ Bangkok không. Y nhìn Đàm Thiếu Tông, gương mặt anh không khác nhiều so với mười năm trước, đương nhiên là không hoàn toàn giống nhau, Đàm Thiếu Tông cũng già đi.

Buổi chiều ở Bangkok ấy, Kỷ Ức Dương hỏi đi hỏi lại Đàm Thiếu Tông tại sao nhất định phải đi tới chỗ Phật Bốn Mặt, nơi đó rất xa khách sạn, thời tiết nóng bức, giao thông dịp Lễ Songkran hỗn loạn lộn xộn, Đàm Thiếu Tông sống chết không chịu nói.

Không phải đến đêm nay Kỷ Ức Dương mới biết đáp án, mà không lâu trước đây y tình cờ gặp Đàm Thiếu Nhụy, có người ngồi cùng bàn tiệc kể chuyện mới biết bố mình có con gái riêng, Đàm Thiếu Nhụy uống rượu, trong men say mơ màng kể chuyện ba mẹ con cô chung sống với em trai cùng cha khác mẹ thế nào, giữa một loạt lời tự sự, cô nói: “Nói cho cùng phụ nữ vẫn mềm lòng, mẹ tôi lạnh nhạt khá lâu, nhưng lúc hay tin bạn gái cậu ta qua đời lại sợ cậu ta ở nhà buồn lòng làm chuyện dại dột, bắt ba bọn tôi đi Thái Lan với nhau.”

Kỷ Ức Dương biết tin Dư Giảo Giảo qua đời vào hai năm sau khi tai nạn xảy ra, nên y chưa bao giờ liên hệ sự việc nọ với câu chuyện hiếm có khó tìm là Đàm Thiếu Tông đi du lịch với hai cô chị gái. Lời Đàm Thiếu Nhụy hôm đó như dội cho y một gáo nước lạnh, bấy giờ Kỷ Ức Dương mới nhận ra hành động thất thường của Đàm Thiếu Tông khi ấy không phải lắng lo hay bối rối, mà là phản ứng kích động khi đối mặt với cái chết của Dư Giảo Giảo, cố tình đùa dai hôn y, cố tình lỡ hẹn, hoặc không cố tình, có thể là sự thờ ơ sau khi cảm xúc bùng nổ, là gì cũng được. Chỉ có y không biết tự lượng sức mình, ngu ngốc đến độ mời cậu con trai mới mất người yêu đi ăn tối.

Lần đầu tiên Kỷ Ức Dương nhận ra có lẽ mọi phán đoán của y về Đàm Thiếu Tông trước giờ đều sai lầm, y từng viện cớ cho hành động của Đàm Thiếu Tông, nhưng sự thực là chẳng có nghĩa lý gì. Cuộc hôn nhân này chỉ mình y ảo tưởng. Còn với Đàm Thiếu Tông, kết hôn hay không kết hôn cũng chẳng sao cả, giống như thái độ của Đàm Thiếu Tông trước rất nhiều thứ, bởi vì chẳng sao cả nên không bao giờ để tâm, đánh bài uống rượu cùng đám bạn không đàng hoàng cũng thế, tán tỉnh người mẫu nam nữ lúc chụp ảnh cũng thế, so ra đều hơn việc về nhà sớm.

Đàm Thiếu Tông cắn điếu thuốc, mắt nhìn nhúm tro tàn tích tụ trên đ ĩa sứ.

Cuối cùng Kỷ Ức Dương vẫn bị vẻ mặt “chẳng liên quan gì đến tôi” của anh chọc tức. Y đưa tay giật điếu thuốc trong miệng Đàm Thiếu Tông rít một hơi thật mạnh, lần đầu tiên hút thuốc không biết đúng sai, trong cơn ho sặc sụa Kỷ Ức Dương ném điếu thuốc xuống dưới giường.

Đàm Thiếu Tông hoảng sợ trước chuỗi hành động liền tù tì của y, lập tức cúi người kiểm tra tấm thảm dưới giường: “Anh điên à? Sàn trải thảm đấy.”

Nhưng chắc do Kỷ Ức Dương ném mạnh quá, điếu thuốc đã tắt, chỉ có Đàm Thiếu Tông nghiêng ngả loạng choạng. Hơi thở anh còn chưa đều lại sau căng thẳng đột ngột, sau khi bình tĩnh mới nhận ra suýt chút nữa mình đã quỳ gối bên chân Kỷ Ức Dương. Anh không kịp về chỗ nằm, Kỷ Ức Dương xoay người ngồi thẳng đối mặt với anh, một tay siết chặt vòng eo anh, giữ anh cố định trong tư thế hiện tại.

Kỷ Ức Dương không cho Đàm Thiếu Tông thời gian lên tiếng, y không muốn nghe anh kể chuyện mười năm trước, dù Bangkok hay vẫn là Dư Giảo Giảo, y lường được Đàm Thiếu Tông sẽ nói lời y không muốn nghe. Bàn tay Kỷ Ức Dương giữ hàm dưới Đàm Thiếu Tông, hơi dùng sức kìm kẹp, y hôn từ cằm Đàm Thiếu Tông, đúng hơn là vừa hôn vừa cắn, Đàm Thiếu Tông không nhắm mắt cũng chẳng nhíu mày, dường như chỉ đang nghi hoặc.

Ở nhà Đàm Thiếu Tông mặc mỗi một lớp áo thun, bàn tay Kỷ Ức Dương dễ dàng luồn vào trong.

Đáng lẽ y nên làm thế này từ mười năm trước, không phải lần đầu tiên Kỷ Ức Dương nghĩ vậy, ngày đó y không nên mời Đàm Thiếu Tông hôm sau đi ăn tối rồi lịch thiệp tạm biệt ở bể bơi khách sạn, y có thể đưa Đàm Thiếu Tông về phòng, hoặc thẳng tay trên bức tường dưới những tán chuối cảnh*, dưới bể bơi cũng được, lẽ ra y phải làm hết mấy chuyện xấu xa đó, giã cho Đàm Thiếu Tông không còn hơi sức nói chuyện hay chạy trốn. Vậy thì ngày hôm sau, trước khi mặt trời lặn xuống dòng Mê Kông, sẽ có hai người ngồi ở vị trí đẹp nhất của nhà hàng.

Nếu ngày ấy được như ước nguyện, biết đâu y sẽ không quanh co luẩn quẩn mắc kẹt suốt mười năm, nhiều lần tưởng rằng đã buông tay, nhưng khi nhận được đề nghị phi lý kia y vẫn nói ra tên Đàm Thiếu Tông.

Lúc này Kỷ Ức Dương không chút ngần ngại cảm nhận của Đàm Thiếu Tông, màn dạo đầu rút gọn đến ngắn nhất, động tác và sức lực mất khống chế. Đàm Thiếu Tông chống cự kịch liệt, thậm chí còn lên tiếng nói rõ: “Hôm nay thôi đi.”

Kỷ Ức Dương không đáp, y sợ lời nói cay nghiệt làm Đàm Thiếu Tông hoảng sợ, y biết đêm nay Đàm Thiếu Tông không có tâm trạng, sinh nhật Dư Giảo Giảo, Dư Giảo Giảo đã không còn trên cõi đời, Đàm Thiếu Tông nhớ mãi không quên, về nhà mang theo mùi nhang khói, lại còn cố tình hút thuốc trên giường.

Kỷ Ức Dương không dừng động tác, quơ tay đánh rơi cái đ ĩa nhỏ đầy bụi, đồ sứ cứng gõ xuống tấm thảm dày mềm mại dường như không phát ra âm thanh. Tàn thuốc trong đ ĩa đã rải trên chăn từ lúc Đàm Thiếu Tông nghiêng người sang một bên vì lo điếu thuốc làm cháy thảm.


Ngày trước Đàm Thiếu Tông luôn phối hợp hết sức, mở rộng cơ thể, thỉnh thoảng còn nói mấy lời không đâu, nhưng hôm nay anh vừa không chịu thả lỏng, vừa nhất quyết không phát ra âm thanh. Kỷ Ức Dương chẳng để bụng, y đè lên Đàm Thiếu Tông, tiến vào từ phía sau, Đàm Thiếu Tông cố gắng lờ đi cảm giác khó chịu khi chứa đựng dương v*t của Kỷ Ức Dương. Anh nỗ lực di dời sự chú ý, cảm giác có thứ bột vụn dính trên mặt, chắc là tàn thuốc rơi xuống khi nãy.

Kỷ Ức Dương lật người anh lại, đèn đầu giường chưa tắt, Kỷ Ức Dương có thể nhìn rõ vẻ mặt anh, ngoại trừ đôi môi mím chặt kìm nén âm thanh, dù cho vào lúc bị ép quan hệ như thế này, Đàm Thiếu Tông vẫn chẳng có nhiều biểu cảm, không giống người trong cuộc, không hề có cảm giác như đang tham dự vào chuyện mây mưa.

Khi cao trào Đàm Thiếu Tông thường cắn người, tư thế này khiến anh dễ dàng tìm đúng bả vai Kỷ Ức Dương. Anh thả mình phiêu bạt trong cõi thần tiên, cảm nhận một chút mùi máu, không biết là anh tự cắn rách miệng mình hay vai Kỷ Ức Dương đã chảy máu.

Kỷ Ức Dương lăn lộn đến ba giờ sáng mới kết thúc. Đàm Thiếu Tông nằm cạnh nghe y hít thở, chung chăn gối nhiều ngày, anh có thể đoán chính xác khi nào Kỷ Ức Dương thực sự ngủ. Chờ mười lăm phút, hô hấp Kỷ Ức Dương vẫn chưa vào giấc, anh quyết định không đợi nữa.

Đàm Thiếu Tông cầm bao thuốc và bật lửa xuống tầng bước ra sân. Cửa kính trong nhà cách âm rất tốt, không ai phát hiện ra trời đã đổ tuyết, mặt đất phủ một tầng tuyết mỏng trắng xóa, Đàm Thiếu Tông chỉ mặc một chiếc áo ngắn tay, may mà anh chẳng bao giờ sợ lạnh.

Đàm Thiếu Tông đưa tay đón một bông tuyết nhỏ, bông tuyết tan ra trong tích tắc, ngón tay anh đè lên vết thương trên môi. Anh không lấy thuốc trong bao, tay trái thỉnh thoảng châm lửa, âm thanh trong trẻo của khoảnh khắc ngọn lửa bùng lên rất rõ ràng trên nền tuyết.

Đàm Thiếu Tông thầm nghĩ Ngô Xuyên mà đồng ý đặt lịch hẹn suốt 24 giờ thì tốt quá, anh sẵn lòng trả tiền gấp ba. Nhưng anh và Kỷ Ức Dương lên giường không còn vui vẻ nữa, chẳng biết phải nói với Ngô Xuyên thế nào.

————–

Lời tác giả: Lại là TMI* không liên quan đây:

Bài hát yêu thích của Dư Giảo Giảo: Bốn mươi bảy điều tôi muốn nhớ trước khi mất đi ánh sáng

Lời hát Dư Giảo Giảo thích nhất:

“Bổ đôi từng quả từng quả lạ kỳ

Cùng với táo

Ăn đến cuối chỉ còn lại hạt”

Giống như giúp Dư Giảo Giảo điền vào bản ghi chép về bạn cùng lớp vậy.

(TMI – Too Much Information: từ lóng chỉ những thông tin “không nhất thiết cần phải biết nhưng ai cũng muốn biết”)

Ba tháng Đàm Thiếu Tông mới về nhà họ Đàm một lần, người nhà họ Đàm chẳng ai có ý kiến gì với tần suất này.

Dù cho một quý thấy nhau một lần, thời gian họ gặp mặt cùng lắm cũng chỉ bằng một bữa cơm, Đàm Thiếu Tông vẫn chẳng có gì để nói với bốn người nhà ấy. Đến không ai chào, đi không ai tiễn, thậm chí ngày Đàm Thiếu Tông chính thức dọn ra khỏi nhà có mỗi dì giúp việc hơn hai mươi năm nói lời tạm biệt.

Đàm Khang và bà Đàm nhìn anh như nhìn một người qua đường định kỳ xuất hiện trên bàn cơm, mà bản thân Đàm Thiếu Tông cũng chỉ phụ trách đóng vai phông nền trong những bữa ăn đó. Chỉ khi nào Đàm Thiếu Hinh và Đàm Thiếu Nhụy cùng ở nhà, hai cô nàng mới chủ động nhắc tới mấy tin đồn gần đây của Đàm Thiếu Tông, ám chỉ Đàm Khang phải bất hạnh lắm mới có đứa con tiếng tăm bại hoại như anh.

Dịp duy nhất họ cư xử khác biệt là lần đầu tiên Đàm Thiếu Tông về nhà sau khi kết hôn cùng Kỷ Ức Dương.

Tuần thứ hai quay lại từ New York, Kỷ Ức Dương đã sắp xếp cho bố mẹ hai bên ăn cơm gặp mặt một lần, nhưng không hề đề cập đến chuyện thăm nom nhà họ Đàm. Tới dịp ba tháng một lần ấy, Đàm Thiếu Tông tự lái xe về nhà, chẳng hỏi Kỷ Ức Dương muốn đi cùng hay không.

Đàm Thiếu Tông hiểu rõ, dù mang trên mình bộ dạng phép tắc vẹn toàn, Kỷ Ức Dương không đối xử với tất cả mọi người như nhau. Y có thể tử tế với người ăn xin ven đường, nhưng sẽ chẳng buồn qua loa chiếu lệ cùng người đẳng cấp thấp không đâu vào đâu như Đàm Khang.

Thế nhưng người nhà họ Đàm luôn có kỳ vọng ở y, ngày đó Đàm Khang và bà Đàm ăn mặc chỉnh tề đứng chờ sẵn ngoài vườn hoa. Trông thấy một mình Đàm Thiếu Tông bước xuống xe, vẻ tươi cười trên mặt hai người lập tức sụp đổ mất một nửa, Đàm Khang vội vã hỏi: “Ức Dương đâu?”

Nghe hai tiếng gọi thân mật này, lòng Đàm Thiếu Tông thầm cười lạnh, nhưng anh vẫn che giấu rất tốt vẻ mỉa mai trên gương mặt mà trả lời Đàm Khang: “Con cũng không biết.”

Anh chẳng nói dối, không phải lúc nào anh và Kỷ Ức Dương cũng thông báo lịch trình cho nhau. Tuy rằng tháng tháng trợ lý Sở vẫn kiên trì mail cho anh một thứ gì đó trông rất giống thời gian biểu của Kỷ Ức Dương, Đàm Thiếu Tông chưa từng nhấn mở.

Vợ chồng nhà họ Đàm ý thức được Kỷ Ức Dương sẽ không tham gia tiệc họp mặt gia đình ba tháng một lần cùng Đàm Thiếu Tông, thế là lại quay về thái độ ban đầu. Hơi khác chút là câu chuyện trên bàn cơm thỉnh thoảng vẫn xoay quanh những chủ đề liên quan đến Kỷ Ức Dương, nhưng chỉ liên quan đến cá nhân Kỷ Ức Dương mà thôi, không ai nói gì tới quan hệ giữa anh và Kỷ Ức Dương cả.

Hôm nay, câu chuyện về Kỷ Ức Dương đến hẹn lại lên, giây trước Đàm Khang còn đồng ý tặng mỗi cô con gái một chiếc xe thể thao nhân dịp sinh nhật năm nay, giây sau đã đột ngột chuyển chủ đề, hỏi Đàm Thiếu Tông đang không chút đề phòng: “Con và Ức Dương đã kết hôn gần một năm, có muốn kỷ niệm chúc mừng gì không?”


Những lúc thảo luận về Kỷ Ức Dương trước đây, họ chẳng bao giờ yêu cầu Đàm Thiếu Tông nêu ý kiến, Đàm Thiếu Tông chưa đoán ra tại sao đột nhiên Đàm Khang lại quan tâm đ ến việc nhà anh.

Anh còn đang suy nghĩ xem nên kết thúc chủ đề này trong vòng một câu như thế nào, Đàm Thiếu Hinh đã nói chen vào: “Bố, bố cứ nói thẳng với cậu ta đi. Đàn ông kết hôn với đàn ông có gì vẻ vang mà chúc với cả mừng.”

Đàm Thiếu Tông ngẩng đầu nhìn người chị cả trên danh nghĩa. Đàm Thiếu Hinh mang thai bốn tháng, mặt mũi đầy đặn hơn trước khiến các bộ phận trên gương mặt trông phẳng hẳn đi, không còn dáng vẻ lanh lợi thời thiếu nữ, mở miệng nói lời cộc cằn chanh chua, dường như cả người càng thêm phần th ô tục. Chồng Đàm Thiếu Hinh ngồi bên cạnh thỉnh thoảng gắp thức ăn cho cô ta, bề ngoài bình thường hơn vợ rất nhiều.

Đàm Khang làm bộ không nghe thấy nửa câu sau của con gái, giả vờ hắng hắng giọng, nhìn Đàm Thiếu Tông nói: “Có chuyện thế này, không biết Ức Dương đã nhắc qua với con chưa, tập đoàn nhà bên đó vừa xây một tòa nhà để làm trụ sở mới. Tòa nhà 60 tầng hoàn toàn tự sử dụng, riêng việc thiết kế và thi công nội thất đã là một hạng mục lớn, bắt đầu đấu thầu công khai* cách đây không lâu, việc ấy giao cho Ức Dương đích thân phụ trách. Vừa khéo là công ty của anh rể con cũng tham gia đấu thầu, nhưng giám đốc phụ trách đấu thầu lại không hiểu chuyện, chưa chào hỏi gì Ức Dương nên công ty bị loại từ vòng đầu tiên.”

Đàm Thiếu Tông ít tiếp xúc với người anh rể này, chỉ biết rằng anh ta cũng thuộc dòng dõi thương nhân nhưng tài năng thường thường, nên chỉ có thể làm ông chủ công ty con về nội thất kém nổi tiếng nhất trong số sản nghiệp bậc cha chú để lại. Kỷ Ức Dương kiêu ngạo đến thế cơ mà, chuyện y chướng mắt mấy công ty năng lực bình thường cũng chẳng có gì lạ.

Đàm Thiếu Hinh lên tiếng bênh vực chồng: “Công ty của Chung Dục nào có vấn đề gì, anh ấy vất vả ngày đêm suốt hai tuần trời vì cuộc đấu thầu này, bận đến nỗi không có thời gian đưa con đi khám thai. Kỷ Ức Dương làm thế rõ ràng là chẳng để nhà mình vào mắt, kết hôn như không kết hôn, dù sao cũng chỉ vì một miếng đất, không chừng xong việc cậu ta thấy lỗ nặng nên mới tranh thủ chèn ép nhà mình như vậy.”

Giờ phút này Đàm Thiếu Tông còn đang mải nghĩ về Chung Dục. Ông anh rể này tầm thường quá thể, thậm chí là không xứng với Đàm Thiếu Hinh, vấn đề của công ty mình mà từ đầu đến cuối chẳng nói năng gì, cứ để bố vợ và vợ lên tiếng hộ.

“Sắp làm mẹ đến nơi rồi mà ăn nói càng lúc càng chẳng ta sao,” Đàm Khang trừng mắt lườm con gái cả, đẩy bát canh gà mới bưng lên tới trước mặt Đàm Thiếu Tông: “Thiếu Tông, con đừng chấp nó, nó lo lắng quá nên mới thế. Nói gì vậy chứ, giao dịch đó đã thanh toán xong từ lâu rồi.”

Đàm Thiếu Tông nhìn chằm chằm bát canh gà nổi váng mỡ đầy ăm ắp, kể từ lúc anh bước chân vào nhà họ Đàm sau khi Phương Vân Lệ qua đời, đây là lần đầu tiên Đàm Khang thêm thức ăn cho anh. Anh không biết phải phản ứng thế nào, thì ra giao dịch Kỷ Ức Dương nhắc tới hôm ký hợp đồng tiền hôn nhân và 9 chữ số đêm say rượu là cùng một chuyện. Anh hỏi Đàm Khang: “Chẳng phải Kỷ Ức Dương đã đưa một khoản tiền rồi à?”

Khi Kỷ Ức Dương gọi điện và ngỏ ý trả tiền mua miếng đất, Đàm Khang đã phát hiện ra điểm bất thường.

Ông ta vốn cho rằng Kỷ Ức Dương rơi vào tình thế cấp bách rất cần miếng đất kia, cộng thêm s1nh lý y không thể chấp nhận phụ nữ, nên mới bất ngờ yêu cầu kết hôn với Đàm Thiếu Tông. Nhưng lúc nghe cuộc gọi từ Kỷ Ức Dương và lúc bộ phận tài chính xác nhận đã nhận chuyển khoản, ông ta mới vỡ lẽ rằng suy đoán trước kia của mình vô cùng vớ vẩn: dựa trên dòng tiền và mạng lưới quan hệ với chính phủ của tập đoàn nhà họ Kỷ, một miếng đất hoàn toàn không đáng đánh đổi chuyện hôn nhân của Kỷ Ức Dương. Có vẻ như đề xuất bất chợt ngày ấy của ông ta đã quăng cho Kỷ Ức Dương một miếng mồi, bất kể miếng mồi ấy tốt xấu ra sao, Kỷ Ức Dương vẫn sẽ sẵn lòng cắn câu.


Đàm Khang già đời lọc lõi, ông ta biết ý nghĩa của việc Kỷ Ức Dương chuyển tiền: vì chuyện đất đai đã được giải quyết sòng phẳng bằng tiền bạc, nên không thể coi cuộc hôn nhân kia như một phần giao dịch. Kỷ Ức Dương vạch rõ thái độ, y không kết hôn với Đàm Thiếu Tông vì lợi ích, ám chỉ về sau người nhà họ Đàm đừng hy vọng xa vời nương nhờ quan hệ thông gia để chiếm hời gì. Đêm đó trước khi đi ngủ, ông ta kể chuyện cho bà Đàm, cười nhạo Kỷ Ức Dương ngây thơ ấu trĩ mất cả chì lẫn chài, làm việc cảm tính không lý trí, chưa té ngã hoàn toàn do tốt số.

Xét từ hành động của Kỷ Ức Dương, dường như y dành tình cảm rất sâu nặng cho đối tượng kết hôn, tuy rằng Đàm Khang không rõ thằng con trai không học vấn không nghề nghiệp của ông ta có gì đáng để Kỷ Ức Dương chú ý. Ông ta nói bóng nói gió hỏi qua hai cô con gái, nhưng chẳng phát hiện ra liên hệ mật thiết nào giữa Đàm Thiếu Tông và Kỷ Ức Dương hồi còn đi học. Không tìm tòi nguyên do kỹ càng, dù sao Đàm Khang cũng không thực sự quan tâm, chỉ cần biết Kỷ Ức Dương hết lòng vì Đàm Thiếu Tông là đủ, ông ta mừng rỡ ngồi mát ăn bát vàng, không ai có thể từ chối giá mua đất 9 chữ số.

Đàm Khang cho rằng Kỷ Ức Dương đã nói chuyện này để lấy lòng Đàm Thiếu Tông từ lâu, vậy nên ông ta không hề giấu giếm: “Đó là vì miếng đất của bố, giá cả định đoạt rất công bằng, có môi giới chuyên nghiệp đánh giá hẳn hoi. Lúc ấy bố đã nói Ức Dương không nhất thiết phải chuyển tiền, người một nhà đâu cần tính toán rạch ròi vậy. Ấy mà nó cứ khăng khăng đưa, bố mới bảo tiền đó coi như sính lễ, đương nhiên ý bố không phải là để người ta cưới con về nhà, quan hệ của hai đứa… khá mới mẻ, dùng từ sính lễ không đúng lắm, nhưng đại ý là như thế. Bố nhận thay con, về sau nếu con và Ức Dương cần đến thì tiền vẫn là của hai đứa.”

Đàm Khang đột nhiên giở giọng làm bố với Đàm Thiếu Tông, bà Đàm và hai cô con gái vẫn rất bình tĩnh. Trước kia Đàm Thiếu Hinh năm lần bảy lượt cảnh cáo Đàm Thiếu Tông không được phép gọi Đàm Khang là bố, nhưng giờ đây lợi ích đứng đằng trước, chia sẻ bố cho đứa em trai cùng cha khác mẹ cũng chẳng sao.

Đàm Thiếu Tông thả lại thìa vào bát, vừa lúc không ai nói chuyện, tiếng thìa va vào thành bát làm bà Đàm vô thức níu mày. Đàm Thiếu Tông không rảnh để tâm bà bất mãn, nói với Đàm Khang: “Vậy bây giờ chuyển số tiền đó cho con đi.”

Tuy bình thường Đàm Thiếu Tông nói chuyện chẳng lựa câu, nhưng lúc ở nhà anh luôn thận trọng trong mọi lời nói hành động, nếu không nhất thiết phải nói thì tuyệt đối không nói, dù có nói cũng nỗ lực không thêm cảm xúc. Câu nói bất thường vượt quá giới hạn hôm nay làm nụ cười giả lả trên mặt Đàm Khang tức khắc cứng đờ.

Đàm Thiếu Nhụy không chịu được bố và chị gái lép vế trước Đàm Thiếu Tông, cao giọng nói: “Thôi bỏ đi bố, cậu ta có thể nói gì trước mặt Kỷ Ức Dương chứ? Đâu phải là bố chưa đọc tin tức, con biết cậu diễn viên đó, cậu ấy rất nổi tiếng trong vòng quan hệ của họ, qua lại cùng Kỷ Ức Dương cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Con sẽ tìm cơ hội nói chuyện với Kỷ Ức Dương về việc của anh rể, Kỷ Ức Dương sẽ không phớt lờ tình bạn lâu năm của bọn con đâu, bọn con học chung nhiều năm lắm mà.”

Đàm Thiếu Tông cầm bát lên chăm chú ăn canh, Đàm Khang nhượng bộ thêm lần nữa: “Nhụy Nhụy, con đừng bàn luận lung tung chuyện hôn nhân của em, đàn ông làm ăn kinh doanh có nhiều việc khó tránh. Hơn nữa Thiếu Tông là người nhà mình, so đo tình cảm làm chi, Thiếu Tông lựa dịp thích hợp nói một câu là được.”

Đàm Thiếu Nhụy buông đôi đũa trong tay “bang” một tiếng: “Em ai? Bố, con đã nói bao nhiêu lần rồi? Con không nhận cậu ta!”

Ăn xong Đàm Thiếu Tông không ở lại lâu. Lúc lái xe rời khỏi ngôi nhà kỳ quái này, nghĩ tới ba tháng sau mới phải gặp lại, anh thở phào vui sướng.


Đàm Thiếu Tông rời ngôi nhà kỳ quái nọ tới ngôi nhà kỳ quái kia. Từ sau lên giường không tính là tự nguyện trong đêm tuyết rơi đó, trừ những câu hỏi đáp bắt buộc, Đàm Thiếu Tông và Kỷ Ức Dương hầu như không giao tiếp thêm gì. Nhưng thực ra ngày hôm sau bác sĩ gia đình có gọi điện cho Đàm Thiếu Tông hỏi cơ thể anh dạo này ra sao, Đàm Thiếu Tông biết là Kỷ Ức Dương nhờ bác sĩ.

Đàm Thiếu Tông đỗ xe rồi xem đồng hồ, 9 giờ tối, khoảng thời gian khá lúng túng, anh vào phòng chiếu phim bên cạnh phòng tối, lơ đễnh chọn xem một bộ phim dài ba tiếng, tới khi những dòng danh đề* cuối cùng chạy xong mới anh lên tầng vào phòng ngủ.

Kỷ Ức Dương đã say giấc, Đàm Thiếu Tông biết lúc ngủ Kỷ Ức Dương rất nhạy cảm với ánh sáng nên lịch sự không bật đèn. Anh rón rén đi đến đầu giường lấy áo ngủ ngắn tay, không cẩn thận đập chân vào góc giường, một tiếng trầm vang, anh nhíu mày mím môi cố nhịn tiếng kêu đau, đỡ giường chầm chậm ngồi xuống.

Đèn phòng bật sáng, người bật đèn là Kỷ Ức Dương.

Đau đớn khó chịu, Đàm Thiếu Tông mặc kệ tình trạng giao tiếp bất ổn, đánh đòn phủ đầu: “Giả vờ ngủ hại người là thất đức lắm đó.”

Kỷ Ức Dương ngồi dậy nhìn anh một lượt từ đầu đến chân, vết thương trên chân anh rơi đúng vào góc chết tầm nhìn Kỷ Ức Dương. Có lẽ do không hoàn toàn tỉnh táo, Kỷ Ức Dương vậy mà phản bác lời than vãn tùy tiện của anh: “Tự trách cậu quáng gà* ấy.”

Đàm Thiếu Tông hơi ngẩn ra, anh không biết Kỷ Ức Dương nhận ra anh mắc chứng quáng gà nho nhỏ này từ bao giờ. Nghĩ tới Kỷ Ức Dương biết chuyện mà còn cố tình tắt đèn giả vờ ngủ, Đàm Thiếu Tông càng cảm thấy người này rất là xấu bụng. Anh không nói chuyện với Kỷ Ức Dương, chờ cơn đau vơi bớt mới vào nhà tắm. Anh cúi đầu kiểm tra nơi bị đụng vào dưới ánh đèn nhà tắm công suất cao, không trầy da, không chảy máu, ấn ấn vào da là thấy đau đớn rõ ràng, sáng mai dậy hẳn sẽ bầm tím.

Đàm Thiếu Tông cố tình tắm chậm thật chậm, cầu nguyện rằng lúc anh ra ngoài Kỷ Ức Dương đã ngủ say. Đứng dưới vòi hoa sen nghĩ tới lời bố con nhà họ Đàm nói trên bàn ăn, anh cảm thấy bố và mấy người chị gái có quan hệ ruột thịt với mình thực sự ngu hết chỗ nói. Cả ba đều chẳng biết tự lượng sức mình, vậy mà không nhận ra bản chất Kỷ Ức Dương hà khắc khắt khe, chưa bao giờ để người nhà họ Đàm vào mắt.

Đàm Thiếu Tông tự hiểu lấy, anh tuyệt đối không hỏi Kỷ Ức Dương chuyện đấu thầu, dẫu có là khoảng thời gian trước khi quan hệ giữa họ tạm coi là hòa hợp cũng không. Huống chi anh không hề muốn giúp Đàm Thiếu Hinh – chị em nhà họ Đàm ngây thơ đến mức có thể tự tin mở miệng cầu cứu đứa em trai chưa từng được đối xử tử tế dù là một giây suốt mười mấy năm qua.

Đàm Thiếu Tông kỳ cọ tới lui trong nhà tắm suốt 40 phút, phòng ngủ vẫn sáng đèn, Kỷ Ức Dương đã về lại trong chăn. Đàm Thiếu Tông tới nửa giường của mình, đang tìm công tắc đèn trên tủ đầu giường khóe mắt bỗng trông thấy một cái lọ màu đậm và mấy cây tăm bông, anh cầm cái lọ lên, là povidone*.

Nơi bị đụng vào không trầy da, povidone là thuốc không đúng bệnh. Đàm Thiếu Tông quay đầu nhìn Kỷ Ức Dương, Kỷ Ức Dương nằm nghiêng, mái tóc mới gội và sấy khô bồng bềnh trên gối, từng sợi tóc hiện ra rõ ràng, Đàm Thiếu Tông nhìn tấm lưng phập phồng đều đặn theo từng nhịp thở của y, anh biết y đã ngủ say.

Đàm Thiếu Tông cất povidone và tăm bông vào hòm thuốc trong ngăn tủ bồn rửa mặt, anh không tìm được thuốc làm tan vết bầm tím thích hợp, đơn giản xem nhẹ việc bị thương này. Bước chân về giường càng thêm nhẹ, anh co gối ngồi trên giường, trong phút hứng thú bất chợt, anh cúi người thổi thổi gáy Kỷ Ức Dương như thổi hoa bồ công anh, những sợi tóc xung quanh nhẹ nhàng bay lên, Đàm Thiếu Tông làm thế ba lần, tắt đèn, nằm xuống nhịn cười đến run rẩy.


Khi bị thương ngoài da, Đàm Thiếu Tông có thói quen chụp ảnh vết thương hàng ngày. Vết bầm trên cẳng chân ban đầu mang sắc xanh lơ nhợt nhạt, tối hôm sau chuyển thành hồng tím, ngày thứ ba màu đậm nhất, mỗi ngày một hình dạng khác nhau. Anh gửi hết ảnh mấy ngày nay cho Đồ Tô, mỹ miều rằng đây là sáng tác nghệ thuật mới nhất.

Đồ Tô lập tức trả lời muốn hẹn anh ăn cơm, giọng điệu trịnh trọng hiếm có, Đàm Thiếu Tông nghe ra có chuyện quan trọng, nhanh chóng đồng ý.

Giờ nghỉ trưa hai người hẹn gặp ở một nhà hàng Tây Ban Nha, Đồ Tô đến trước gọi một ly sangria, trông thấy Đàm Thiếu Tông bèn hỏi anh có uống rượu không, Đàm Thiếu Tông từ chối vì buổi chiều có lịch quay chụp.

Vẻ mặt Đồ Tô mệt mỏi rõ ràng, không hề vòng vo, vào thẳng vấn đề nói với Đàm Thiếu Tông: “Tôi có việc cần cậu hỗ trợ.”

—————————–

Chú thích:

1) Đấu thầu: quá trình chủ đầu tư lựa chọn nhà thầu đáp ứng yêu cầu đề ra. Trong đó bên mua (ở đây là tập đoàn nhà họ Kỷ) sẽ tổ chức đấu thầu để các bên bán (các công ty thiết kế và thi công nội thất) cạnh tranh nhau, nhằm chọn ra bên bán phù hợp nhất (về chất lượng, giá cả…). Bản chất của đấu thầu là một cuộc cạnh tranh lành mạnh giữa các nhà cung cấp.

Đấu thầu công khai là một nguyên tắc trong hoạt động đấu thầu, trong đó các thông tin về hoạt động đấu thầu (VD: thông tin về bên mua, yêu cầu, nhà thầu nào vi phạm, các biện pháp xử lý vấn đề…) phải được thông báo rộng rãi và đầy đủ trên những phương tiện thông tin phù hợp để các tổ chức, cá nhân có liên quan có thể tiếp cận kịp thời.

2) Danh đề: danh sách những người đóng góp cho một bộ phim (diễn viên, đạo diễn, nhà sản xuất, hãng phân phối, âm nhạc,…). Danh đề thường được chiếu sau khi bộ phim kết thúc.

3) Quáng gà: còn gọi là chứng mù đêm, là cách gọi dân gian của bệnh thoái hóa sắc tố võng mạc mắt. Đặc trưng của bệnh quáng gà là người bệnh sẽ bị suy giảm thị lực, tầm nhìn thu hẹp ở những nơi thiếu ánh sáng, như trong bóng tối hoặc về ban đêm. (Vì loài gà không nhìn được ở nơi chập choạng tối nên bệnh có tên dân gian như vậy)

4) Povidone: thuốc sát khuẩn dành cho vết thương ngoài da

5) Sangria: một loại cocktail đặc trưng của Tây Ban Nha

Hiếm khi Đàm Thiếu Tông trông thấy dáng vẻ vừa nghiêm túc vừa câu nệ này của Đồ Tô, anh bất giác ngồi thẳng lên, không vội hỏi cụ thể chuyện gì, trước tiên gật đầu bày tỏ thái độ.

Đồ Tô nhấp một ngụm rượu, nói với Đàm Thiếu Tông: “Chương trình tối thứ sáu của tôi bị hủy từ tuần trước rồi.”

Đồ Tô là MC đài phát thanh, hiện nay radio không còn phổ biến nhưng chương trình của anh vẫn có lượng người nghe cố định. Cho dù vì cắt giảm kinh phí hay cải thiện nội dung, cũng chẳng đời nào đến lượt chương trình của anh bị hủy trước nhất.

Đây quả thực là chuyện lớn, Đàm Thiếu Tông đặt dao nĩa đang cắt miếng giăm bông* xuống, hỏi: “Khang Kiều?”

Đồ Tô lắc đầu.

Lúc mới nhận tin Đồ Tô cũng tưởng là Khang Kiều giở trò, anh còn suy xét xem có nên cúi đầu chịu thua Khang Kiều, nào ngờ một vị cấp trên thân thiết chợt gõ cửa văn phòng, hỏi liệu anh có đụng đến người nhà họ Kỷ hay không.

Họ Kỷ không phổ biến, Đồ Tô chỉ có thể nghĩ tới Kỷ Ức Dương. Anh quen Đàm Thiếu Tông đã lâu nhưng chưa từng gặp Kỷ Ức Dương; và tuy Khang Kiều thân thiết với Kỷ Ức Dương, anh cũng chẳng bao giờ tham gia những buổi tụ tập bạn bè của Khang Kiều, vậy nghiêm khắc mà nói, anh không hề quen biết Kỷ Ức Dương. Đồ Tô tự thấy mình cư xử với Đàm Thiếu Tông rất đúng mực, lại không hề liên quan gì đến cá nhân Kỷ Ức Dương, dù Khang Kiều có muốn cảnh cáo anh cũng chẳng cần thiết phải mượn đao giết người như thế.

“Tôi cũng nghĩ là hiểu lầm thôi, nhưng lát sau lại có sếp khác hỏi, cứ như là Kỷ Ức Dương làm thật.” Đồ Tô nói.

Vẻ mặt Đàm Thiếu Tông ngỡ ngàng, giây trước anh còn bất bình thay bạn tốt, giây sau nghe tên Kỷ Ức Dương đã chẳng biết phải cảm thấy ra sao. Đàm Thiếu Tông biết Đồ Tô không nói dối, nhưng chuyện này thực sự quá khó hiểu, Đàm Thiếu Tông nhỏ giọng như tự hỏi mình: “Kỷ Ức Dương, tại sao anh ta phải làm thế?”

“Tôi không quen anh ta, anh ta hẳn cũng không biết quan hệ giữa tôi và Khang Kiều, tôi nghĩ cách giải thích duy nhất là anh ta hiểu lầm tôi với cậu.” Đồ Tô cẩn thận tìm từ, “Còn có chuyện này, lần trước cậu kể Phó Thế Vân gài cậu, dặn tôi đề phòng cậu ta. Tôi không cố ý dò hỏi nhưng cậu biết kiểu gì tin tức về Phó Thế Vân cũng đến tai tôi mà. Bây giờ sự nghiệp cậu ta chết hẳn rồi, phim truyền hình đang quay dở cũng đổi diễn viên, mọi người nói đó là hậu quả của việc gây tội với Kỷ Ức Dương. Điểm chung giữa tôi và Phó Thế Vân, ngoại trừ đều dây dưa với Khang Kiều thì còn mỗi là liên quan tới cậu. Kỷ Ức Dương không có lý do gì để làm thế với Khang Kiều, vậy nên chỉ có thể là hiểu lầm tôi và cậu mà thôi.”

Đàm Thiếu Tông nhớ tới đoạn trò chuyện trên cầu thang với Kỷ Ức Dương trước khi đi công tác, Kỷ Ức Dương đi cả đêm không về chất vấn anh tại sao mãi mãi không hiểu được ý nghĩa của hôn nhân. Đàm Thiếu Tông vốn cho rằng Kỷ Ức Dương tìm được chứng cứ lật ngược tình thế hoặc dùng khoản tiền lớn bịt miệng Phó Thế Vân, chứ đâu ngờ Phó Thế Vân uy hiếp một lần mà mất cả sự nghiệp.

Đàm Thiếu Tông vẫn rất mông lung: “Vậy anh ta làm thế là vì tôi ư? Vì tôi, Phó Thế Vân có thể coi là đúng người đúng tội, nhưng anh ta hủy chương trình của cậu làm gì?”

Đồ Tô nói ra điều mình đã nghĩ từ lâu: “Người lúc trước cậu kể với tôi là Kỷ Ức Dương đúng không?”


Không phải Đồ Tô vừa mới nghĩ ra, người cho Đàm Thiếu Tông chiếc bật lửa mà Đàm Thiếu Tông năm lần bảy lượt nhắc đến, và người hấp tấp kết hôn với Đàm Thiếu Tông, thực ra là cùng một người. Lúc trước anh từng nói bóng nói gió nhiều lần, nhưng Đàm Thiếu Tông chưa bao giờ trả lời thẳng thắn.

Giờ phút này Đàm Thiếu Tông đang vô cùng hối hận vì không uống rượu, họ lại không ngồi ở khu vực hút thuốc, cõi lòng bộn bề phiền muộn chẳng cách nào tiêu tan.

Đồ Tô thấy Đàm Thiếu Tông lại không trả lời, nói tiếp: “Nếu là cùng một người thì việc này không có gì kỳ lạ. Khi để ý ai đó, người ta thường trở nên hẹp hòi cứng đầu, sẽ ghen tuông hoặc mong muốn người đó chỉ là của riêng mình, không phải chuyện tốt nhưng rất gian xảo, cậu không thể nói anh ta hoàn toàn sai, bởi tình yêu luôn có thể ngụy biện.”

Chẳng biết anh đã chạm vào dây thần kinh nào của Đàm Thiếu Tông, Đàm Thiếu Tông kích động: “Mẹ kiếp yêu tôi thì nói thẳng với tôi!”

Từ khi quen biết Đàm Thiếu Tông đến nay, đây là lần đầu tiên Đồ Tô thấy cảm xúc Đàm Thiếu Tông dao động mãnh liệt. Đàm Thiếu Tông luôn luôn nói chuyện dửng dưng bình thản, dù kể chuyện của mình cũng giống như một người đứng xem.

Đàm Thiếu Tông chống tay lên bàn che mặt, dường như ngượng ngùng vì khi nãy đột ngột sơ suất, khi lên tiếng lần nữa, giọng điệu đã trở lại bình thường: “Thật sự đó, tôi mệt mỏi với việc cứ phải đoán suy nghĩ lắm rồi, cậu có tưởng tượng được không? Cậu hỏi những câu hỏi không ai trả lời, cậu phải tự nắm bắt chi tiết và đoán, tôi thực sự không thích như thế, xem phim trinh thám tôi toàn phải tìm hiểu xem ai là hung thủ từ trước. Thôi không nhắc tới chuyện đó, tôi sẽ không để cậu mất chương trình, ít nhất bây giờ tôi vẫn là bạn đời hợp pháp của Kỷ Ức Dương, mang cái danh này trên người hẳn tôi có thể làm được vài việc.”

Đúng lúc đồ ăn tới, Đồ Tô chờ nhân viên phục vụ bày xong cơm rang hải sản rồi rời đi mới nói tiếp: “Tôi cũng chưa từng trải qua chuyện tình yêu tốt đẹp, không tính Khang Kiều, tôi và Khang Kiều chỉ là một quyển sổ nợ rối mù thôi. Lần này tôi định nhờ Khang Kiều ra mặt, nhưng cậu cũng biết tình trạng giữa tôi và anh ta bây giờ mà, tôi không muốn mở lời tí nào. Hơn nữa chuyện của Phó Thế Vân ấy, Kỷ Ức Dương cũng đánh tiếng với Khang Kiều rồi, chẳng qua Khang Kiều không thèm quan tâm, có lẽ dù tôi có nói thì kết cục cũng không khác Phó Thế Vân đâu.”

Họ dùng bữa rất nhanh, Đàm Thiếu Tông mất tập trung suốt nửa sau bữa ăn, tính tiền xong đứng dậy rời đi, va thẳng vào nhân viên phục vụ bưng khay đồ trước quầy bar. Đàm Thiếu Tông chưa kịp mặc áo khoác, ly Gin Tonic* đổ cả lên tay áo sơ mi, nhân viên phục vụ hoảng hốt, vội vàng cúi người xin lỗi, Đàm Thiếu Tông hoàn hồn, vỗ vỗ vai người kia nhẹ giọng nói: “Không sao, tôi sẽ trả tiền ly này.”

Trong thang máy, Đồ Tô hỏi Đàm Thiếu Tông có muốn vào trung tâm thương mại dưới tầng mua sơ mi mới không, Đàm Thiếu Tông lắc lắc đầu ý bảo không cần. Đồ Tô nói tiếp: “Hình như tôi chưa nhắc đến bao giờ, từ lần đầu tiên nhìn thấy cậu tôi đã muốn làm bạn với cậu rồi.”

Đàm Thiếu Tông đoán mò: “Vì tôi đẹp à?”

“Không phải, vì trong cả hội trường ngày hôm đó, cậu là người lịch sự với nhân viên phục vụ nhất, rất hiếm thấy ở những nơi như thế, giữa những người như thế, giống như vừa nãy, nếu là tôi chắc tôi sẽ bực đó. Cậu cứ như thể không hề có tính cách gì vậy.”

Sau khi tạm biệt Đồ Tô, Đàm Thiếu Tông gọi điện cho Kim Khiết, bảo cô báo người mẫu đổi lịch chụp chiều nay. Kim Khiết ở đầu dây bên kia nhảy dựng lên: “Ôi sếp ơi anh làm sao thế, một tiếng nữa bắt đầu, người ta mặc xong trang phục rồi đó.”


Đàm Thiếu Tông, người vừa được bạn khen tốt tính, thẳng tay cúp ngang điện thoại của cô.

Đàm Thiếu Tông lái xe tới Hựu Chỉ.

Trừ ngày ký hợp đồng tiền hôn nhân và buổi tập huấn kỹ năng quan hệ công chúng, Đàm Thiếu Tông chưa bao giờ đến Hựu Chỉ tìm Kỷ Ức Dương. Thế nhưng lễ tân ở đây rất chuyên nghiệp, họ nhận ra anh từ xa, một người lễ phép dẫn anh tới thang máy, một người khác nhanh chóng gọi cho trợ lý Sở.

Thang máy không dừng lại giữa chừng, Đàm Thiếu Tông đi rất nhanh, trợ lý Sở chưa kịp báo với Kỷ Ức Dương, Đàm Thiếu Tông đã đứng trước mặt anh ta. Đàm Thiếu Tông không chào trợ lý Sở cũng chẳng gõ cửa, đẩy cửa bước thẳng vào văn phòng Kỷ Ức Dương.

Kỷ Ức Dương đang đọc tài liệu trước bàn làm việc, nghe tiếng bước chân y lập tức cau mày ngẩng đầu, tưởng rằng trợ lý hiếm khi hấp tấp một lần. Trông thấy Đàm Thiếu Tông, y vẫn cau mày như thế, nhưng sự bực bội vì bị quấy rầy đã biến thành nghi hoặc.

Vẻ mặt Đàm Thiếu Tông rất nghiêm túc khiến Kỷ Ức Dương cũng lo lắng theo, nghĩ tới ngày thường Đàm Thiếu Tông chưa bao giờ tới công ty tìm y, nỗi bất an trong lòng như nhân lên mấy lần, y đứng dậy nhìn kỹ Đàm Thiếu Tông một lượt, không thấy vết thương nào rõ ràng, bước đến gần y mới hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”

Đàm Thiếu Tông nhìn y, chưa bao giờ mất kiên nhẫn với mấy lời quan tâm này đến thế, chẳng việc gì phải rào trước đón sau, anh hỏi thẳng: “Chuyện chương trình radio của Đồ Tô là sao?”

Nghe vậy Kỷ Ức Dương lập tức thở phào nhẹ nhõm, Đàm Thiếu Tông không sao cả. Y bình tĩnh lại, quan sát anh thêm lần nữa, Đàm Thiếu Tông rất ít khi tức giận.

Đàm Thiếu Tông thấy Kỷ Ức Dương không trả lời, bước lên hai bước tới gần y, tiếp tục hỏi: “Là anh à? Đột nhiên hủy chương trình của cậu ấy.”

Khoảng cách giữa hai người ngắn dần, Kỷ Ức Dương ngửi thấy mùi rượu trên người anh, y đã nhắc Đàm Thiếu Tông bỏ thuốc lá và rượu không biết bao nhiêu lần nhưng Đàm Thiếu Tông chẳng bao giờ nghe, Kỷ Ức Dương nghĩ tới trường hợp anh vừa uống rượu xong đã lái xe tới đây, lập tức lạnh mặt lạnh giọng hỏi: “Cậu đến bằng cách nào? Tự lái xe?”

Đàm Thiếu Tông không hiểu tại sao Kỷ Ức Dương hỏi thế, thấy Kỷ Ức Dương đổi thái độ, anh gật đầu trả lời rồi vòng về chủ đề chính: “Anh đừng đánh trống lảng mãi vậy được không? Đồ Tô cùng đường lắm mới phải tìm tôi.”


Kỷ Ức Dương nghe anh thừa nhận lái xe tới đây, nghĩ đến dáng vẻ liên tục chất vấn của anh từ lúc bước chân vào văn phòng, cảm xúc căng thẳng hoàn toàn biến thành lửa giận: “Cậu đúng là càng lúc càng bất thường. Không chịu nổi người khác gặp uất ức à? Điên đến độ vừa uống rượu xong đã lái xe tới tìm tôi, tôi còn tưởng cậu gặp chuyện lớn gì, hóa ra là nhàm chán vô nghĩa như thế. Nếu cậu chịu để ý, hẳn sẽ biết tôi ghét nhất là bàn chuyện cá nhân ở nơi làm việc. Còn nữa, Đàm Thiếu Tông, dù cho cậu không thiết sống nữa, thì cũng nên thông minh một chút, kiên nhẫn một chút, đợi mùi rượu bay bớt hẵng đến đàm phán với tôi.”

Lời Kỷ Ức Dương nhắc Đàm Thiếu Tông nhớ tới cảm giác khó chịu trên tay áo ẩm ướt, vẻ mỉa mai khắc nghiệt trên mặt Kỷ Ức Dương quá rõ ràng, Đàm Thiếu Tông hơi cúi đầu kéo kéo ống tay áo, muốn tách lớp vải ướt đẫm khỏi làn da.

Sức lực cúp điện thoại của Kim Khiết và phóng xe tới đây đối chất với Kỷ Ức Dương bỗng tiêu tan hết, anh chẳng bao giờ rành việc cứng chọi cứng. Rõ ràng là Kỷ Ức Dương hành động ngang ngược, anh mới là người nên tức giận, cớ sao Kỷ Ức Dương cứ nổi giận một cách đương nhiên như thế? Trên đường đi anh đã nghĩ, hôm nay nhất định phải bắt Kỷ Ức Dương trả lời bằng được, nhưng giờ đây suy nghĩ ấy đã hoàn toàn bốc hơi. Đàm Thiếu Tông nghĩ Đồ Tô nói sai rồi, đâu phải anh không có tính cách gì, mà do anh vô cùng yếu đuối, từ nhỏ anh đã không thích cãi nhau, dù nhìn người khác cãi nhau, hay bản thân tranh luận với bất kỳ ai, chỉ cần có người hơi lên giọng là Đàm Thiếu Tông sẽ ngay lập tức muốn xoay lưng rời đi.

Đàm Thiếu Tông ghét tất cả các thể loại tranh chấp, cãi cọ sẽ khiến người bình thường xinh đẹp dịu dàng lộ ra vẻ dữ tợn. Nhớ năm 6 tuổi, vì vấn đề hộ khẩu nên Đàm Thiếu Tông không thể đi học ở trường tiểu học tốt nhất, cuối tuần Đàm Khang tới, Phương Vân Lệ nổi đóa trên bàn cơm, cao giọng chất vấn Đàm Khang tại sao năm đó lại lừa bà, lao vào bóp cổ Đàm Khang, nhưng Đàm Khang khỏe hơn, cuối cùng chính bà lại bị móng tay cào xước mặt.

Anh nên đi đi thôi, hình như Kỷ Ức Dương cũng đã biến thành người khác, hình tượng và phong độ biến mất hết, trợ lý Sở rất biết điều đã đóng cửa giùm họ từ lâu. Tay áo sơ mi ẩm ướt kẹp giữa áo khoác và làn da vô cùng khó chịu, nhưng anh không thể không giải quyết việc của Đồ Tô. Đồ Tô là một chuyện, sau lưng Đồ Tô còn có Khang Kiều, nếu Khang Kiều biết Kỷ Ức Dương làm vậy với Đồ Tô, không biết chừng hắn sẽ trở mặt với Kỷ Ức Dương.

Đàm Thiếu Tông không giải thích nguyên nhân mùi rượu trên người mình, anh chỉ muốn bình tĩnh phân tích cho Kỷ Ức Dương: “Đồ Tô làm chương trình này lâu lắm rồi, đột nhiên anh chen vào thế, khán giả của cậu ấy mà biết nhất định sẽ ác cảm với anh. Hơn nữa, đó là chương trình duy nhất có , tuy lãnh đạo đài phát thanh đồng ý với anh, nhưng thể nào cũng đòi bồi thường. Việc này trăm hại không một lợi, rốt cuộc vì sao anh lại muốn hủy chương trình?”

Kỷ Ức Dương cứ nghĩ tới Đàm Thiếu Tông uống rượu lái xe là không thể kìm được lo sợ và tức giận, y còn cảm thấy mấy câu nói của Đàm Thiếu Tông hết sức nực cười. Y không to tiếng như khi nãy, nhưng lời nói vẫn chẳng nể nang: “Vì sao à? Vì tôi làm được. Tôi có thể mua đứt ảnh chụp cậu và cậu ta, cũng có thể hủy bỏ một chương trình phát thanh, một chuyện tôi không thể không làm, một việc khiến tôi vui. Lúc nào cũng có kẻ thấy tiền tôi thơm, gửi ảnh cho tôi không biết mệt mỏi, nhưng tôi không thể mua ảnh của các người mãi được đúng không? Bạn nào của cậu làm tôi tốn tiền, tôi sẽ dẹp bằng hết.”

Đàm Thiếu Tông cau mày, anh biết họ lại đang phí sức quẩn quanh ngõ cụt. Anh thở dài: “Việc giữa hai người chúng ta mà anh cứ giận chó đánh mèo người khác làm gì?”

“Hai người?” Kỷ Ức Dương cười khẽ, “Đàm Thiếu Tông, giữa tôi và cậu chưa bao giờ chỉ có hai người. Dư Giảo Giảo luôn ở bên cậu lúc trước mới là hai người, tiếc rằng cô ta mất rồi, nhưng người không còn cậu lại càng khó quên. Còn ai nữa? Còn một đống người mẫu chẳng ai biết tên, còn cậu phát thanh viên khiến cậu phải tìm đến tận đây để nói chuyện với tôi, không chịu ngơi một chút nào, đó, cậu tự xem đi, người quấy rầy cậu cũng dám uy hiếp cậu, bởi vì mẹ kiếp cậu từ chối chẳng khác gì tán tỉnh.”

Kỷ Ức Dương xoay người tới trước bàn làm việc, mở ngăn kéo thứ hai lấy ra một đống giấy tờ đóng dấu và ảnh chụp, ném hết lên bàn, y ném rất mạnh, vài tấm ảnh trượt xuống mặt đất.

Kỷ Ức Dương biết hôm nay mình đã hoàn toàn mất kiểm soát, y cảm thấy vô cùng thất bại, lúc ấy y giữ hết những tấm ảnh này, nhưng chưa từng nghĩ có ngày sẽ ném ra trước mặt Đàm Thiếu Tông, để cả hai cùng xem lại họ đã bất cẩn đến thế nào trong cuộc hôn nhân này.

Đàm Thiếu Tông ngồi xổm xuống nhặt từng bức ảnh lên, một số ảnh anh còn chẳng có ấn tượng gì, cũng không hiểu tại sao lại bị chụp. Nhiếp ảnh quả là bộ môn nghệ thuật kỳ quái, vừa có thể ghi lại toàn bộ sự thật, vừa có thể trơn tru bịa đặt một câu chuyện cũ.

Anh ngồi xổm trên mặt đất nói chuyện, giọng nói trầm thấp đến ồm ồm: “Anh đừng nói Giảo Giảo thế, có lẽ tôi không tốt nhưng cô ấy rất tốt, không thể chỉ vì làm bạn với tôi mà bị nói vậy, nếu hai người quen biết nhau, chắc chắn anh cũng sẽ thích cô ấy. Hôm ký hợp đồng tiền hôn nhân tôi đã nói với anh rồi, mọi tin đồn ngày trước đều là tin giả, những tin về sau anh nhận được cũng thế. Huống chi anh như vậy là bất công quá, thấy ảnh chụp anh nắm tay người khác tôi có hỏi gì anh đâu.”

Kỷ Ức Dương không hề được xoa dịu, y nhìn Đàm Thiếu Tông ngồi dưới đất: “Tôi thà là cậu hỏi tôi.”


“Chắc do tôi nhát gan, thực ra tôi làm gì có tư cách nói ai, chính tôi không dám mà,” Đàm Thiếu Tông tự giễu cười cười, “Có một số việc nói toạc ra mới thành cùng đường. Tôi sợ mình lại hy vọng rồi thất vọng ở cùng một chỗ thêm lần nữa.”

Kỷ Ức Dương chẳng trả lời câu nói không rõ nghĩa này. Đàm Thiếu Tông đứng dậy, đặt xấp ảnh sắp xếp gọn gàng lên bàn Kỷ Ức Dương: “Nếu anh hỏi có phải tôi cầm tay khoác vai những người trong ảnh không thì đúng là tôi không thể phủ nhận, nhưng tất cả chỉ có thế mà thôi. Làm nghề này tôi bắt buộc phải tiếp xúc tay chân với người ta, anh nhắc đến những người mẫu đó, vậy chỉ cần anh tới xem tôi làm việc một lần là biết. Tôi và Đồ Tô không phải như anh nghĩ, nếu anh không tin tưởng tôi thì có thể hỏi Khang Kiều bạn anh.”

Kỷ Ức Dương bỏ xấp ảnh Đàm Thiếu Tông vừa xếp gọn vào máy hủy tài liệu*, lên tiếng nói câu bình tĩnh nhất hôm nay: “Đàm Thiếu Tông, tôi chưa bao giờ gặp người hiểu rõ mọi chuyện mà cứ giả bộ không hiểu như cậu.”

Đàm Thiếu Tông kiên nhẫn chờ âm thanh nghiền giấy ngừng lại, nói điều anh đã nghĩ đi nghĩ lại nhiều lần: “Chúng ta tạm thời tách ra một thời gian đi, tôi không có ý gì khác, nếu anh muốn lên giường hoặc là cần tham dự sự kiện thì cứ gọi, tôi sẽ có mặt ngay,” anh tạm dừng đôi chút: “Tôi chỉ muốn có một giấc ngủ ngon.”

——————–

Chú thích:

1) Giăm bông/thịt nguội – jambong: chân giò xát muối hun khói, một món ăn có nguồn gốc từ châu Âu

2) Gin Tonic: một loại cocktail kinh điển, pha rượu gin với rượu tonic, thường có thêm chanh.

3) Máy hủy tài liệu: một loại máy móc văn phòng, dùng để nghiền giấy tờ không cần dùng nữa thành mảnh vụn, nhằm giữ bí mật công ty.

——————–

Lời của editor: chuyên mục có thể bạn chưa biết

Đồ Tô – 屠苏: một loại rượu dân gian Trung Hoa được làm từ 8 vị thảo mộc. Tương truyền khi xưa y học chưa phát triển, dịch bệnh lan tràn, danh y Hoa Đà đã sáng chế ra rượu Đồ Tô giúp nhân dân giữ gìn sức khỏe.

Người Trung Quốc xưa thường uống rượu Đồ Tô vào dịp Tết Nguyên đán. Khi ấy cả gia đình quây quần bên nhau, người già cả sẽ uống trước, sau đó là trẻ em, tiếp theo mới đến trung niên, thanh niên. Điều này thể hiện mong muốn người già trẻ lại, cải lão hoàn đồng.

Trần Diên trong “Tiểu phẩm phương” ghi rằng: “Rượu này uống vào Tết Nguyên đán, tránh được tất thảy tà bệnh xâm nhập”. Lý Thời Trân trong “Bản Thảo cương mục” cũng từng viết: “Uống vào Nguyên đán, tránh được bệnh tật”.

nào ánh mặt trời sáng ngời cũng chiếu vào làm Đàm Thiếu Tông tỉnh sớm.

Kim Khiết phát hiện ra anh thiếu ngủ. Buổi chiều có lịch quay chụp, Đàm Thiếu Tông ngáp ngắn ngáp dài, chẳng kiên nhẫn với người mẫu như trước. Nhóm người mẫu chụp mấy ngày nay đều từng hợp tác cùng Đàm Thiếu Tông, quen với bộ dạng cà lơ phất phơ của anh, Đàm Thiếu Tông đột nhiên không cười khiến họ chưa kịp thích ứng. Người mẫu không thả lỏng được, tạo dáng và biểu cảm càng đơ cứng, sắc mặt Đàm Thiếu Tông càng khó coi, trường quay hoàn toàn rơi vào một vòng lặp chết.

Thành quả cuối cùng vậy mà không tồi. Đàm Thiếu Tông tàn nhẫn hạ quyết tâm chiến đấu đến chết với người mẫu, biểu cảm, động tác, tóc tai, áo quần chỗ nào không hài lòng là làm lại từ đầu hết, phong độ hôm nay không tốt thì ngày mai chụp lại. Quản lý nào cũng kêu ca với Kim Khiết: “Sếp nhà các cô mà nghiêm túc lên là thực sự không theo nổi.”

Đây là lần đầu tiên Kim Khiết thấy trạng thái vừa tốt vừa không tốt này của Đàm Thiếu Tông.

Trước đây Đàm Thiếu Tông nói nói cười cười, phong cách làm việc thoải mái, thuận buồm xuôi gió, tuyệt đối không làm khó bản thân. Kim Khiết thích nhất là đi kể với người khác rằng sếp cô làm việc vì đam mê, là người vô cùng vui vẻ, không có dã tâm, anh không thích lịch trình quay chụp dày đặc, dù minh tinh nổi tiếng đến đâu, tạp chí có máu mặt đến thế nào, cứ muốn từ chối là từ chối. Dạo này tần suất Đàm Thiếu Tông nhíu mày rất cao, lúc tức giận mang vẻ mặt người sống chớ gần, người sáng suốt đều nhận ra tâm trạng anh không tốt, ấy thế mà nhiệt huyết công việc của anh lại tăng vọt, trong vòng một tuần giam mình trong studio 3 ngày, chụp ngoại cảnh 3 ngày, thành phẩm gửi cho công ty quản lý và tạp chí không cần chỉnh sửa lần nào.

Một tạp chí muốn mời Đàm Thiếu Tông chụp trang bìa cho số mùa xuân, luôn giục Kim Khiết trả lời sớm. Đàm Thiếu Tông đang trao đổi với chuyên viên trang điểm về việc điều chỉnh màu son của người mẫu nữ sao cho phù hợp với các loại ánh sáng khác nhau, Kim Khiết buộc phải chặn Đàm Thiếu Tông trong phòng trang điểm, nếu không lát nữa anh lại dành cả buổi chiều trong trường quay, không hỏi được.

Đàm Thiếu Tông nhận tập tài liệu từ Kim Khiết, đó là những lời mời hợp tác gần đây mà cô đã sắp xếp. Lật tới trang thứ ba, Đàm Thiếu Tông nhìn thấy cái tên quen thuộc, anh dừng lại ở trang này một lát, sau đó xem hết tài liệu rồi lại quay về trang ba. Nhìn quanh không thấy cây bút viết nào, anh tiện tay cầm cây son bút chì màu đỏ bên cạnh, vẽ một dấu x lên trang giấy rồi đưa tập tài liệu cho Kim Khiết: “Nhận hết, trừ tờ đã đánh dấu, cô sắp xếp thời gian với họ đi.”

Kim Khiết vừa mở ra đã thấy, đây là lời mời béo bở nhất lần này, trang bìa tạp chí kỳ mùa xuân kết hợp cùng diễn viên đang nổi, cô không nhịn được nghi hoặc hỏi lại: “Chúng ta vẫn luôn hợp tác vui vẻ với tổng biên tập tạp chí này mà? Với cả nghe nói nhiếp ảnh gia nào làm việc với Tùng Dương xong cũng thích ảnh.”

Đàm Thiếu Tông không quay đầu lại, đi thẳng ra ngoài và nhắc lại một lần: “Không chụp.”

Chuyên viên trang điểm nhỏ giọng nhắc nhở Kim Khiết: “Lúc trước Tùng Dương và Kỷ Ức Dương từng có tin đồn.”

Bấy giờ Kim Khiết mới muộn màng nhận ra, biểu hiện của Đàm Thiếu Tông chẳng giống người đã kết hôn chút nào, cô cũng chưa từng nhìn thấy Kỷ Ức Dương, vậy nên lúc xem tin tức đó cô không hề liên tưởng đến chuyện nhân vật chính là nửa kia của sếp.

Cuối cùng Đàm Thiếu Tông vẫn quyết định gặp Ngô Xuyên thêm lần nữa.

Anh không đặt lịch qua phòng khám mà gọi thẳng vào số điện thoại cá nhân trên danh thiếp của Ngô Xuyên. Điện thoại vừa kết nối Đàm Thiếu Tông đã vào thẳng vấn đề rằng anh muốn hẹn lịch tư vấn, thế nhưng Ngô Xuyên lại nói rằng anh ta từ chức rồi, sắp tới sẽ nghỉ ngơi rất lâu.

Đàm Thiếu Tông hỏi: “Do chi phí hay là do gặp vấn đề với đối tác? Tôi có thể trả thẳng phí cho anh.”

Ngô Xuyên không đáp, Đàm Thiếu Tông lo lắng báo giá tăng dần mấy lần liền. Ngô Xuyên cắt lời anh, nói: “Không phải do vấn đề chi phí. Được rồi, lúc trước anh nói không muốn kể những chuyện chưa kể bao giờ cho người mới quen như tôi, rất kỳ lạ, tôi cũng không muốn giấu giếm nguyên nhân với anh, tôi đã quá đồng cảm với một câu chuyện tôi nghe được, vậy nên dạo này tôi phải tạm ngưng công tác.”

“Đồng cảm không phải là bình thường à?” Đàm Thiếu Tông hỏi.

“Không, lắng nghe câu chuyện ấy khiến tôi thích người kể, điều này đã vi phạm đạo đức nghề nghiệp. Xin lỗi, tôi thực sự không thể tiếp tục tư vấn cho anh, nhưng tôi có thể giới thiệu một đồng nghiệp tôi vô cùng tin tưởng.”


Đàm Thiếu Tông im lặng một lát, hỏi: “Anh không thích tôi chứ?”

“Không,” Ngô Xuyên hiếm khi bật cười thành tiếng, nhẹ nhõm hơn đôi chút vì câu đùa của Đàm Thiếu Tông: “Yên tâm, không phải anh.”

Đàm Thiếu Tông nói: “Vậy thì có vấn đề gì đâu, lúc làm việc với tôi anh không vi phạm đạo đức nghề nghiệp mà, tôi thực sự không muốn kể lại đầu đuôi câu chuyện cho một người khác. Nếu anh bận tâm chuyện đạo đức nghề nghiệp thì có thể coi tôi như bạn bè? Đương nhiên, tôi vẫn sẽ trả phí như bình thường.”

Ở đầu dây bên kia, Ngô Xuyên băn khoăn một chút rồi trả lời: “Thiếu Tông, tôi rất vui lòng được làm bạn với anh, cứ nói chuyện trả phí mãi thì khách sáo quá, hay là chúng ta ăn tối cùng nhau đi?”

Ngô Xuyên cắt tóc, thoạt trông còn giàu sức sống hơn trước, dường như không bận tâm nhiều chuyện tạm dừng công tác, ngược lại, trạng thái của Đàm Thiếu Tông rõ ràng không bằng lần gặp mặt trước.

Nhà hàng do Ngô Xuyên chọn, không gian yên tĩnh và riêng tư, nhân viên phục vụ dẫn họ đi qua hành lang quanh co, tiến vào phòng riêng. Sau khi đồ ăn lên, họ ra hiệu phục vụ tạm thời không làm phiền.

Đàm Thiếu Tông nhìn Ngô Xuyên nói: “Lúc trước tôi từng nói với anh rồi nhỉ, chuyện xưa còn có nửa sau.”

Ngô Xuyên nhìn ra dù đang trong bữa tối riêng tư, Đàm Thiếu Tông còn không thả lỏng bằng khi ở phòng khám, trước tiên trấn an anh: “Bây giờ tôi không làm việc, anh đừng coi tôi là bác sĩ, cũng đừng kể chuyện như hoàn thành nhiệm vụ, nếu nói ra khiến anh thoải mái hơn thì cứ nói.”

Đàm Thiếu Tông cúi đầu nhìn bàn đồ ăn bày biện tinh xảo: “Thực ra không khó mở lời đến thế, chỉ là đôi khi tôi cảm thấy dù bây giờ có nói tiếp cũng chẳng ý nghĩa gì, chuyện đã làm sai thì dù kể lại 100 lần cũng đâu thể sửa lại cho đúng. Lần trước nói đến đâu rồi? Sau khi xem phim đúng không? Ra khỏi rạp chiếu phim, chúng tôi về khách sạn, mặt trời lặn, trời dần tối, dọc đường đầy khách du lịch và dân địa phương đi hội Songkran, lúc tới khách sạn quần áo ướt hết cả, khi ngang qua bể bơi dưới tầng, anh ấy chợt hỏi tôi ngày mai có thể ăn tối cùng nhau không, anh ấy biết một nhà hàng nhìn ra sông Mê Kông rất đẹp.”

Lúc ấy, toàn bộ sự chú ý của Đàm Thiếu Tông đang dồn lên áo quần ướt đẫm, vải vóc dán vào da rất khó chịu, cậu chỉ muốn nhảy thẳng xuống bể bơi cho thoải mái. Suốt đường đi hai người chẳng nói năng gì, Kỷ Ức Dương đột nhiên lên tiếng làm Đàm Thiếu Tông có phần lo lắng.

Vườn hoa và bể bơi được đèn chiếu sáng sủa, lúc nói chuyện Kỷ Ức Dương trông vô cùng nghiêm túc, còn hơi có ý cười, đó là biểu cảm Đàm Thiếu Tông chưa từng thấy qua, khiến Đàm Thiếu Tông cảm thấy Kỷ Ức Dương cực kỳ muốn nghe cậu nói đồng ý.

Đàm Thiếu Tông biết mình im lặng rất lâu, bởi vì mu bàn trái của cậu đã bị muỗi đốt sưng vù, cậu giấu hai tay sau lưng, tay phải không kiềm được sờ sờ vết ngứa nho nhỏ nhô lên. Cậu chưa bao giờ biết Kỷ Ức Dương là người kiên nhẫn đến vậy, không thúc giục cũng không mất kiên nhẫn, cứ dịu dàng như thế, một chút nắm chắc thắng lợi, một chút lo lắng thấp thỏm, nhìn cậu, chờ câu trả lời của cậu.

Trong lúc im lặng Đàm Thiếu Tông cũng chẳng tự hỏi ra được điều gì có ích, suy nghĩ của cậu lùi về đôi chút, trở lại buổi chiều lúc chưa ra khỏi cửa, hồi tưởng một hồi mới cảm thấy cậu và Kỷ Ức Dương đã trải qua khoảng thời gian thật kỳ lạ.

Cuối cùng Đàm Thiếu Tông cũng gật đầu rất nhẹ, không nói gì. Kỷ Ức Dương không so đo, trước khi tạm biệt chỉ nhắc nhở cậu: “Vậy cậu tuyệt đối đừng đến muộn, tuy rằng tôi có thể chờ cậu, nhưng tôi không thể ngăn mặt trời lặn.”

Ngô Xuyên từng xem vài cuộc phỏng vấn của Kỷ Ức Dương, rất khó tưởng tượng Kỷ Ức Dương ung dung khéo léo trên màn ảnh và nhân vật trong câu chuyện của Đàm Thiếu Tông là cùng một người. Ngô Xuyên nhớ Đàm Thiếu Tông từng nói “làm sai”, lúc Đàm Thiếu Tông tạm dừng, anh ta suy đoán: “Hôm sau anh không đi?”

Đàm Thiếu Tông lắc đầu: “Có lẽ còn quá cả không đi, tôi nói với chị hai là Kỷ Ức Dương hẹn bả.”

Hôm sau, Kỷ Ức Dương ra ngoài từ sáng sớm, lúc chuẩn bị đi bơi, Đàm Thiếu Tông nghe thấy tiếng phòng đối diện đóng cửa, cậu đứng trước cửa sổ nhìn bóng dáng Kỷ Ưc Dương biến mất ngoài vườn hoa mới dám xuống tầng, tuy rằng chẳng hiểu tại sao mình lại muốn trốn Kỷ Ức Dương.


Buổi trưa, Kỷ Ức Dương nhắn tin gửi địa chỉ nhà hàng và giờ hẹn, Đàm Thiếu Tông không trả lời. Cậu dựa vào lan can ban công nhìn xuống bể bơi dưới tầng, ban công bên cạnh truyền tới tiếng Đàm Thiếu Hinh và Đàm Thiếu Nhụy trò chuyện, có lẽ là tâm sự thiếu nữ kích động nên họ không khống chế âm lượng, Đàm Thiếu Tông nghe thấy rất rõ ràng.

Đầu tiên họ nói tới những mẫu túi mới ra mắt của một hãng túi cao cấp, và làm thế nào để Đàm Khang cho thêm tiền mua sắm; khi ấy Đàm Thiếu Hinh đã học đại học, khuyên Đàm Thiếu Nhụy nhắc chuyện du học đại học với bố mẹ, học đại học trong nước nhàm chán, tuần nào về nhà cũng phải nhìn thấy Đàm Thiếu Tông, rất xúi quẩy; cuối cùng là Đàm Thiếu Nhụy nói sau khi tốt nghiệp sẽ tỏ tình với Kỷ Ức Dương.

Giọng Đàm Thiếu Hinh vốn to nay lại cao thêm nữa, hỏi: “Em thích cậu ta thật à?”

Dường như Đàm Thiếu Nhụy đã cười đùa với chị gái thêm một lát rồi mới nghiêm túc nói: “Sao lại không thích? Cậu ấy có khuyết điểm gì ư? Hình như là không có đâu, chị, ở trường có con trai theo đuổi em nhưng so sánh với cậu ấy thì chẳng đáng để vào mắt, lúc trước bố tinh mắt dùng một nửa số tiền mặt trong tay mua nhà, nhất cự ly, nhì tốc độ, em phải tận dụng cho tốt.”

Nếu bình tĩnh suy xét, thực ra tâm sự chân thành của thiếu nữ rất cảm động, nhưng đó cố tình là Đàm Thiếu Nhụy, là Đàm Thiếu Nhụy ngoa ngoắt kiêu căng.

Đàm Thiếu Tông tính toán, bắt taxi từ khách sạn tới nhà hàng Kỷ Ức Dương hẹn, tính cả thời gian tắc đường, mất khoảng 40 phút, cậu lục vali từ 4 rưỡi, soi gương thử hết tất cả quần áo mang theo, cuối cùng chọn áo sơ mi trắng đơn giản nhất. Chất tóc cậu rất mềm, ngày thường luôn mềm mại phủ trước trán, cậu lung tung thử vuốt thật nhiều nước lên nhưng vẫn khó tạo kiểu.

Thay quần áo xong, cậu mang mái tóc nửa khô nửa ướt ra ban công đứng, ánh nắng chiếu xuống bể bơi dưới tầng, sóng nước lấp lánh sắc vàng, mấy cây chuối cảnh xung quanh xòe tán lớn, tối qua Kỷ Ức Dương đứng đó hỏi cậu.

Đàm Thiếu Tông đứng như vậy một lát rồi quay vào thay áo ngủ rộng thùng thình, gõ cửa phòng Đàm Thiếu Nhụy bên cạnh.

Đàm Thiếu Nhụy vừa trông thấy cậu đã bày ra vẻ mặt chán ghét mất kiên nhẫn, Đàm Thiếu Tông làm như không thấy, nói vài câu: “Kỷ Ức Dương mời chị ăn tối, hôm qua về muộn quá em quên nói. 6 giờ rưỡi, em vừa gửi địa chỉ nhà hàng cho chị rồi.”

Trên mặt Đàm Thiếu Nhụy là biểu cảm mừng rỡ, kinh ngạc và tức giận đan xen, chắc chắn là cô ta muốn mắng Đàm Thiếu Tông, nhưng lại lo lãng phí thời gian làm trễ hẹn. Đàm Thiếu Nhuỵ nhanh chóng nhốt Đàm Thiếu Tông ngoài cửa, vội vàng lục tìm túi đồ trang điểm và chiếc váy mới mua hôm qua.

Đàm Thiếu Tông về đến phòng mới thở phào nhẹ nhõm, cậu vo áo sơ mi trắng trên giường thành một cục rồi ném vào vali, trùm chăn, phòng không bật điều hòa, cả người cậu toát mồ hôi không thể ngủ được, 6 giờ 15, phòng bên cạnh có tiếng đóng cửa.

Lúc mặt trời lặn, Đàm Thiếu Tông bơi đủ 10 vòng ở bể bơi dưới tầng, hai mắt đeo kính bơi luôn nhìn đáy hồ mosaic* màu xanh dương, lúc lấy hơi cũng không dám ngẩng đầu nhìn xem khung cảnh mặt trời lặn rốt cuộc là ra sao.

Mãi đến sáng hôm sau cậu mới gặp Đàm Thiếu Nhụy, biểu cảm của Đàm Thiếu Nhụy chẳng có vẻ gì là không vui, lúc nhìn thấy cậu còn bớt mấy phần giễu cợt thường ngày, xem ra dù có đột ngột đổi bạn hẹn Kỷ Ức Dương cũng không trở mặt tại chỗ, bữa tối vẫn vui vẻ ấm áp. Kỷ Ức Dương biến mất cả ngày, đến tối Đàm Thiếu Tông mới biết y đã về nước.

“Lý do là gì? Không biết, chắc là tôi không dám, thực ra tôi đã thay quần áo đâu ra đấy rồi, nhưng vẫn không ra ngoài được. Hay là muốn trả thù? Có lẽ là có một chút, Đàm Thiếu Nhụy rất tệ với tôi. Dạo này ưu tiên đẩy lùi bạo lực học đường mà, lúc tôi dọn vào nhà họ Đàm, suốt một khoảng thời gian rất dài, Đàm Thiếu Nhụy đã đổi nhiều biện pháp đa dạng để tra tấn tôi. Thực ra cũng đoán được, Kỷ Ức Dương không phải loại người sẽ làm khó con gái trước mặt mọi người, sao tôi có thể trả thù bằng một bữa cơm chứ?”

Ngô Xuyên hỏi: “Vậy anh không nghĩ như thế còn tổn thương Kỷ Ức Dương nhiều hơn sao?”

“Sao anh lại cảm thấy là sẽ tổn thương anh ấy?”


“Rõ ràng là anh ta thích anh, không cần kiến thức chuyên nghiệp tôi cũng đoán ra được. Tuy khi kể chuyện người ta thường thêm ý kiến chủ quan, lúc nãy anh cũng miêu tả biểu cảm, giọng điệu của anh ta, những điều ấy là chủ quan, nhưng kể cả có bỏ qua những chi tiết đó, sau khi mơ màng hôn nhau anh ta đã hẹn anh đi ăn nhà hàng, ngắm cảnh đẹp, ngoài thích ra làm gì còn câu trả nào khác.”

Đàm Thiếu Tông cười, không biết có phải do ánh sáng trong phòng ăn riêng không, nụ cười này trông thật ảm đạm, anh nói: “Anh xem, người thông minh sẽ hiểu ngay lập tức, nhưng tôi thực sự vô cùng chậm chạp. Chắc anh sẽ thấy khó tin, một thời gian sau, nghĩ đi nghĩ lại mãi, tôi mới nhận ra hình như anh ấy thích tôi nên mới hẹn tôi đi ăn. Nguyên một ngày sau buổi tối ấy, tôi thật sự không nghĩ tới hướng đó, hoặc đúng hơn, tôi không dám nghĩ.”

“Vì sao không dám?”

“Vì sao? Vì anh ấy là Kỷ Ức Dương chứ sao, một người không bao giờ mắc lỗi, đang yên đang lành quay ra thích tôi làm gì? Tôi cứ tưởng anh ấy lại hứng thú nhất thời.”

Ngô Xuyên không ở phòng khám nhưng vẫn duy trì thói quen chuyên nghiệp, lập tức nắm bắt mấu chốt, hỏi Đàm Thiếu Thông: “Lại?”

“Anh nói rất đúng, lúc đó tôi cũng biết làm vậy là có lỗi với anh ấy, nhưng anh ấy cũng đâu hoàn toàn vô tội. Lần đầu gặp nhau tôi cứ tưởng anh ấy không giống những người đó, nhưng thực ra cũng chẳng khác là bao. Ngày đầu tiên tôi đến nhà họ Đàm, buổi chiều anh ấy và mẹ đến nhà chơi, Đàm Khang không cho tôi xuống tầng nhưng anh ấy đi nhầm phòng, hẳn là muốn tìm Đàm Thiếu Nhụy, thế mà lại gõ cửa phòng tôi. Khi đó, rất lâu rồi không có ai nói chuyện với tôi, sau khi mẹ tôi qua đời, Đàm Khang để tôi ở khách sạn, cho tôi rất nhiều tiền, ngày ba bữa cơm gọi phục vụ tận phòng, chắc là ông ta cần thời gian thương lượng với bà Đàm, qua hai tuần tôi mới tới nhà họ Đàm, vào nhà chẳng ai để ý đến tôi. Kỷ Ức Dương là người đầu tiên nói chuyện với tôi.”

Rõ ràng là đi nhầm phòng, thế nhưng Kỷ Ức Dương không hề tỏ ra kinh ngạc hay coi thường cậu nhóc lạ lẫm trước mắt, cư xử cứ như thể họ quen biết đã lâu, Kỷ Ức Dương nhìn sách giáo khoa mới trên bàn rồi nói với Đàm Thiếu Tông: “Em nhỏ hơn anh một lớp, phải gọi anh là anh.”

Đàm Thiếu Tông đột nhiên thấy có người nói chuyện với mình, nhất thời chẳng màng gì hết, người ta vừa dứt lời cậu đã vội vàng gọi: “Anh ơi.”

Kỷ Ức Dương rất hài lòng với xưng hô này, bình luận với Đàm Thiếu Tông về từng món đồ trong căn phòng, mà thứ gây hứng thú nhất là mô hình thuyền đặt trên đầu giường Đàm Thiếu Tông. Đó là mô hình Đàm Thiếu Tông mua hồi mới lên lớp 6, không rẻ, nhưng khi ấy hàng tuần Đàm Khang cho cậu rất nhiều tiền tiêu vặt.

“Người ta dễ dàng chờ mong người khác như vậy đấy, hơn nữa ngày đầu tiên đến trường anh ấy đã chờ tôi đi chung. Hôm đó tôi có chuyện đột xuất, trễ hẹn 20 phút nhưng anh ấy vẫn chờ. Tôi đã nghĩ hay là kết bạn với anh ấy, lúc học tiểu học tôi có rất nhiều bạn, nhiều tiền tiêu vặt nên tôi có nhiều đồ chơi mới. Con trai chơi với nhau chẳng phải bắt đầu từ khoe đồ chơi ư, hôm sau tôi dậy từ sớm, đợi anh ấy trước 10 phút, trong cặp sách có mô hình thuyền anh ấy ngắm nghía trong phòng tôi hồi lâu, tôi đã nghĩ là mình cho anh ấy luôn cũng được. Rồi Đàm Thiếu Hinh và Đàm Thiếu Nhụy đi tới, lúc ngang qua tôi họ cười rất to, tôi sang nhà anh ấy, nghe thấy anh ấy nói tuyệt đối không bao giờ đi học với tôi nữa.”

Đó là sự kiện rất lớn ư? Hoàn toàn không phải. Dư Giảo Giảo 16 tuổi nghe chuyện cũng từng phê bình hai người ấu trĩ. Nhưng lúc ấy Đàm Thiếu Tông mới 12 tuổi, vẫn còn nhiều ảo tưởng về quan hệ giữa người và người, cuộc đời mới biến động, ước mong được lần nữa nắm chặt thứ gì đó, hy vọng nhanh, thất vọng cũng rất nhanh.

Về sau Đàm Thiếu Tông luôn tránh gặp Kỷ Ức Dương, nếu chẳng may đụng mặt cậu sẽ lập tức xoay người, tuyệt đối không chào hỏi, cũng không bao giờ chủ động kể với người khác rằng mình và Kỷ Ức Dương là hàng xóm. Đàm Thiếu Nhụy thường mời nhiều bạn bè đến nhà dự tiệc sinh nhật, bao gồm cả Kỷ Ức Dương, Đàm Thiếu Tông sẽ lang thang ngoài đường đến 10 giờ đêm, dẫu sao cũng chẳng ai quan tâm chuyện cậu về trễ.

Cứ vậy mãi đến khi Kỷ Ức Dương tốt nghiệp cấp 2, một năm sau Đàm Thiếu Tông lại học cùng trường cấp 3 với Kỷ Ức Dương, rồi Kỷ Ức Dương tốt nghiệp cấp 3, suốt 5 năm đó, trừ một lần trời xui đất khiến ở chung phòng trong chuyến tham quan toàn trường, còn lại họ chỉ là bạn cùng trường xa lạ, bình thường đến không thể bình thường hơn.

Đàm Thiếu Tông từng nhiều lần băn khoăn, lúc thay quần áo, lừa Đàm Thiếu Nhụy đến nhà hàng, không phải là anh hoàn toàn không có ác ý với Kỷ Ức Dương. Có lẽ giống như rất nhiều người bình thường khác, anh muốn người không bao giờ thua cuộc kia trải nghiệm cảm giác thất vọng của những người bình thường.

Ngô Xuyên không nói gì, anh ta không nghĩ Đàm Thiếu Tông và Kỷ Ức Dương có liên hệ sâu xa đến thế, hoàn toàn không giống báo chí đưa tin, câu chuyện cũ đã bắt đầu từ rất lâu trước buổi chiều hôm đó, chỉ là dường như mọi điểm mấu chốt đều thiếu một bước.

Đàm Thiếu Tông nói: “Chẳng phải các chuyên gia tư vấn tâm lý như anh rất thích nói chuyện gốc gác gia đình à, chắc anh thấy vấn đề của tôi cũng do nguyên nhân gia đình mà ra. Nhưng thực ra gia đình chân chính của tôi trước năm 12 tuổi thực sự rất hạnh phúc. Lúc đầu tôi không hề biết Đàm Khang không kết hôn với mẹ tôi, chỉ cho rằng ông ta bận rộn hơn bố của các bạn tôi, cuối tuần nào tôi cũng rất vui khi ông ta tới, biểu hiện của ông ta cũng cực kỳ giống một người bố đủ tư cách. Nên nói thế nào đây, trước khi mẹ tôi qua đời, ông ta rất tốt với tôi vì ông ta yêu mẹ tôi, sau khi mẹ tôi qua đời, ông ta không tốt với tôi nữa vì ông ta đã quyết định quay đầu yêu bà Đàm.”

Đến người bình thường như Đàm Khang còn có thể kiểm soát chuyện yêu hay không yêu tự do như thế, Kỷ Ức Dương hẳn sẽ còn thuần thục hơn. Đàm Thiếu Tông từng ngã ở chỗ Kỷ Ức Dương một lần, 5 năm sau đối mặt với lời mời dùng bữa tối, ngắm mặt trời lặn, cuối cùng cũng chỉ dám nhẹ nhàng cười cợt, kết thúc bằng một trò đùa dai.

Ngô Xuyên không đồng tình với phỏng đoán của Đàm Thiếu Tông về chuyên gia tư vấn tâm lý: “Thực ra anh không cần suy đoán phản ứng của người đối thoại, xin lỗi, để tôi nói rõ hơn, sự thật là anh đang xây một bức tường an toàn cho bản thân bằng cách dự đoán phản ứng của tôi, anh muốn tự thuyết phục chính mình. Tôi từng nói vào lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, vấn đề của hai người cần cả hai người cùng giải quyết, thay vì ngẫm nghĩ về bóng ma thời thơ ấu và những vấn đề tâm lý ở đây, tốt hơn cả là hai người nên ngồi xuống trò chuyện với nhau. Anh không cần giải quyết vấn đề, anh chỉ cần cho người kia biết rằng anh có những vấn đề ấy.”

Đàm Thiếu Tông gật gật đầu: “Tôi biết mà, đâu phải là tôi chưa bao giờ cố gắng, tôi từng kích động đi máy bay mười mấy tiếng để mặt đối mặt nói rõ ràng mọi chuyện, nhưng làm người không được đến muộn, đến muộn một lần đã sai, huống chi đến muộn hết lần này đến lần khác. Thực ra tôi đã từ bỏ rồi, thế mà về sau anh ấy lại nói muốn kết hôn, hình như anh ấy luôn luôn như vậy, cách mấy năm lại nổi hứng một lần. Đáng lẽ tôi không nên đồng ý, một khi anh đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất là sẽ không thể nào chiếm được, sau đó anh sẽ luôn luôn mong ngóng thời cơ đã bỏ lỡ ấy, nếu hoàn toàn không thể đã khác, tra tấn người ta nhất chính là bốn chữ: đáng lẽ có thể.”

Đàm Thiếu Tông ngừng lại một lát rồi nói tiếp: “Thực ra nói ra với anh đã khiến chuyện tốt hơn rất nhiều, thật sự đó, bác sĩ Ngô, anh không cần phân tích cho tôi, dường như bây giờ tôi tạm thời không có dũng khí nghe anh chẩn bệnh.”


Ngô Xuyên thực sự coi Đàm Thiếu Tông là bạn, không nhịn được lườm anh một cái: “Lúc trước anh hỏi tôi có tiêu chí định lượng nào để đánh giá tình yêu không, sao phải lãng phí thời gian làm mấy câu hỏi chọn đáp án đúng làm gì? Tôi không biết chuyên gia tư vấn tâm lý hay bác sĩ tâm thần nào đề xuất cho anh, nhưng với tư cách là bạn bè, tôi đề nghị anh cứ hành động bốc đồng đi, nỗ lực thất bại một lần thì sao, lần này anh không đến muộn là được.”

Đàm Thiếu Tông rầu rĩ: “Tôi không muốn làm loạn lên mà không có lý do.”

Ngô Xuyên đùa giỡn: “Anh muốn lý do thì cứ tìm đại một lý do là được, cuối năm công ty hàng không mở khuyến mãi có phải là lý do không? Sáng nay tôi nhận được nhiều thư lắm, anh cứ hào phóng mua vé máy bay cho anh ta, bay hẳn đến Bangkok đi, lần này anh hẹn anh ta ăn tối, dạo thăm chốn cũ, làm hết những việc trước đây không làm được. Một thời cơ đã qua, không thể thay đổi điều đã bỏ lỡ, nhưng vẫn còn tốt hơn hối hận hai lần vì bỏ lỡ thời cơ tiếp theo.”

Hai người cứ nói chuyện mãi, đồ ăn trên bàn đã nguội hết, Ngô Xuyên rung chuông gọi phục vụ hâm lại thức ăn.

Bữa ăn kết thúc, Ngô Xuyên nói với Đàm Thiếu Tông: “Anh có nhận ra là anh rất ít khi gọi thẳng tên Kỷ Ức Dương không? Hầu như chỉ dùng ngôi thứ ba.”

“Chắc là thói quen của tôi. Tôi cũng kể chuyện này cho người khác nữa, nhưng không dám nhắc tên anh ấy, giống như người trong chuyện và Kỷ Ức Dương bây giờ không phải là một.”

Sau khi gặp Ngô Xuyên, Đàm Thiếu Tông luôn không kiềm được mà mở web du lịch xem vé máy bay trong giờ giải lao. Mùa đông là mùa cao điểm du lịch Đông Nam Á, giá vé cũng không khuyến mãi nhiều như lời Ngô Xuyên nói.

Lời đề xuất tùy tiện không đàng hoàng của Ngô Xuyên vậy mà vô cùng hấp dẫn lòng người, đi Bangkok với Kỷ Ức Dương thêm lần nữa và nói rõ mọi chuyện, hẳn là sẽ không tệ đâu, không thể tệ hơn hiện tại được, sau khi cãi nhau ở Hựu Chỉ, chẳng ai thèm liên lạc với ai.

Trong lúc Đàm Thiếu Tông mải suy nghĩ miên man, Kỷ Ức Dương gọi điện tới, dùng giọng điệu công việc thông báo cho anh: “Tối thứ tư tuần sau Hựu Chỉ có buổi gặp mặt thường niên, tôi sẽ gửi thời gian và địa chỉ cho cậu sau.”

————————-

Lời tác giả:

Đàm Thiếu Tông, người không dám gọi tên Kỷ Ức Dương, từng viết trong nhật ký những năm đầu đời:

“Hôm nay xem Harry Potter, Voldemort thực sự rất phiền.

Kỷ Ức Dương có thể đóng Voldermort.”

BGM: “Anh vừa đẹp vừa vĩ đại vừa khảng khái/ Em ngạc nhiên khi được đổi xử tốt đến vậy.”

(Bài hát《我不好愛》của Eason Chan)

————————-

Chú thích:

Mosaic: một trường phái nghệ thuật mà tác phẩm được tạo nên từ việc tập hợp những mảnh ghép nhiều màu sắc từ kính, đá hoặc các vật liệu khác.

Đêm Hựu Chỉ gặp mặt cuối năm, Đàm Thiếu Tông đến khách sạn trước giờ tổ chức tiệc 15 phút.

Trợ lý Sở dẫn Đàm Thiếu Tông vào phòng nghỉ của Kỷ Ức Dương, Kỷ Ức Dương đang họp với nhóm phụ trách tổ chức lần cuối về nội dung bài phát biểu, bài phát biểu đã giảm xuống còn 6 câu như y yêu cầu, thế nhưng Kỷ Ức Dương vẫn chê dài.

Kỷ Ức Dương không có thời gian đối phó Đàm Thiếu Tông, Đàm Thiếu Tông cũng chẳng ngại, thoải mái tự nhiên chào hỏi mọi người trong phòng rồi đưa ly sâm-panh trên tay cho Kỷ Ức Dương, trước khi tạm biệt còn cố ý giúp Kỷ Ức Dương chỉnh kẹp cà vạt.

Đàm Thiếu Tông hiểu rõ cần cho người khác xem điều gì trong trường hợp này. Sau khi anh rời đi, mấy nhân viên nữ trong nhóm tổ chức đưa mắt nhìn nhau, cảm thán khung cảnh vừa trông thấy, mãi mới bình tĩnh được, các cô lại thảo luận với Kỷ Ức Dương thêm một lần rằng không thể rút gọn bài phát biểu nữa, ấy thế mà nói xong mới biết vị sếp luôn làm việc nghiêm túc đã mất tập trung từ bao giờ.

Kỷ Ức Dương để ý hôm nay Đàm Thiếu Tông hiếm khi mặc Âu phục 3 mảnh cực kỳ trang trọng, anh quen nhiều chuyên viên trang điểm và stylist, đương nhiên không thiếu nguồn lực khi cần chỉnh trang bản thân cho chỉn chu. Áo quần trang trọng có phần tương phản với tính cách thường ngày của anh, muốn khen anh ăn vận nhã nhặn lịch sự thì nhất định phải thêm hai từ suy đồi phía sau cho cân bằng mới thỏa đáng.

Thế nhưng Âu phục cắt may phù hợp chỉ là phụ, lúc Đàm Thiếu Tông đưa ly sâm-panh qua, Kỷ Ức Dương thấy anh đeo nhẫn cưới.

Đúng là họ có nhẫn cưới, tuy rằng ngày thường chẳng ai đeo.

Lúc trao nhẫn cũng không có nghi thức đặc biệt nào. Trước hôm Đàm Thiếu Tông trở về từ New York và dọn vào nhà Kỷ Ức Dương một ngày, Kỷ Ức Dương đặt chiếc hộp màu đỏ sậm lên tủ đầu giường Đàm Thiếu Tông, y không thích kiểu dáng phô trương, cặp nhẫn nhìn qua rất đơn giản, nhưng mặt trong nạm một vòng kim cương nên giá cả không hề rẻ. Đàm Thiếu Tông không hỏi gì, chỉ cất hộp nhẫn vào ngăn kéo tủ quần áo.

Đàn ông trưởng thành đeo nhẫn toát ra phong thái khác hẳn, nhất là ở sự kiện công khai thế này, nhìn ngón tay đeo nhẫn của Đàm Thiếu Tông giữ ly sâm-panh, lần đầu tiên Kỷ Ức Dương không muốn khuyên anh kiêng rượu.

Người phụ trách nhóm tổ chức thấy Kỷ Ức Dương không đáp lời đành nâng giọng nhắc lại một lần: “Sếp Kỷ, lịch trình chương trình đã sắp xếp cố định cả rồi, nếu anh nói ngắn hơn dự kiến, e là sẽ ảnh hưởng đến phần sau.”

Cũng may Kỷ Ức Dương đã hoàn hồn, y mỉm cười tỏ ý xin lỗi vì mất tập trung, trả lời: “Vậy không đổi.”

Đúng 7 giờ, buổi gặp mặt cuối năm chính thức bắt đầu. Trong lúc MC nói lời mở đầu, trợ lý Sở đưa Đàm Thiếu Tông tới bàn tiệc chính và giới thiệu những vị khách ngồi cùng bàn với anh, phần lớn họ là các sếp lớn của Hựu Chỉ, trò chuyện một hồi, Kỷ Ức Dương đã bước lên sân khấu bắt đầu nói 6 câu của y. Bầu không khí lập tức sôi động hẳn lên, dàn máy ảnh và máy quay trước bàn họ chĩa cả về phía Kỷ Ức Dương, Đàm Thiếu Tông ra hiệu trợ lý Sở ngồi xuống chỗ của Kỷ Ức Dương nghe y phát biểu.

6 câu nói được chỉnh sửa nhiều lần, không quá cứng nhắc cũng không quá vui đùa, cứng nhắc quá thì không hợp với Khoa học Kỹ thuật Hựu Chỉ, mà vui đùa quá thì không hợp Kỷ Ức Dương. Hết câu thứ tư có một quãng nghỉ khá dài cho người nghe cổ vũ, một nửa nói yêu y, một nửa đòi phát lì xì.

Đàm Thiếu Tông ghé sát vào trợ lý Sở hỏi: “Công ty các anh cho phép tình yêu văn phòng à?”

Ngày thường trợ lý Sở ít nói chuyện với Đàm Thiếu Tông, nhưng qua vài lần gặp gỡ anh ta biết tính tình Thiếu Tông ít nghiêm túc hơn sếp nhiều, lúc trò chuyện với Đàm Thiếu Tông cũng không căng thẳng. Tuy không hiểu tại sao Đàm Thiếu Tông hỏi thế, anh ta vẫn thành thật trả lời: “Chắc là được đó, không có văn bản quy định nhưng tôi biết bên bộ phận Pháp lý có một đôi yêu nhau.”

“Hẹn hò với sếp cũng được hả?” Đàm Thiếu Tông lại hỏi, quét mắt một vòng quanh mấy bàn nhân viên nữ giơ điện thoại quay phim chụp ảnh Kỷ Ức Dương, “Hình như có rất nhiều người thích sếp anh.”

Trợ lý Sở nghe hiểu ý anh, lập tức phụ họa: “Tất nhiên rồi! Chắc anh không biết đâu, tiệc gặp mặt năm ngoái mọi người mong ngóng giải nhất bốc thăm trúng thưởng nhất, giải nhất là được ôm sếp Kỷ đó, phần thưởng ấy được yêu thích hơn cả laptop xịn mới ra mắt, gói du lịch đảo bảy ngày cho hai người, phiếu mua hàng, tiền mặt… chủ yếu để chiều lòng hội con gái bên bộ phận kinh doanh và chăm sóc khách hàng. Mấy ông anh kỹ thuật muốn làm họ vui nên hùa theo luôn, khi ấy sếp Kỷ còn độc thân, các đồng nghiệp nữ ai cũng mơ mộng.”

Đàm Thiếu Tông cười, anh biết trợ lý Sở không thể không biết lúc đó Kỷ Ức Dương đang yêu đương cuồng nhiệt với MC nào đó, nhưng giờ phút này anh chẳng buồn so đo, nhìn Kỷ Ức Dương trên sân khấu, anh lẩm bẩm: “Tôi đây đúng là được lời.”

“Đúng vậy, ngài Đàm làm các đồng nghiệp nữ của chúng tôi vỡ mộng hết rồi đó. Năm nay cũng có nhiều người mong chờ phần thưởng ôm sếp Kỷ lắm, nhưng sếp Kỷ nhất quyết không đồng ý, nói là anh ấy kết hôn rồi, không tiện chơi trò này.”

Đàm Thiếu Tông vẫn nhìn Kỷ Ức Dương, đèn flash dưới sân khấu nháy liên tục, có lẽ vì chói mắt nên Kỷ Ức Dương nhíu mày lộ vẻ mất kiên nhẫn, có phần không hòa hợp với bầu không khí ồn ào náo nhiệt xung quanh. Phản ứng này rất khác những diễn viên, người mẫu mà Đàm Thiếu Tông làm việc cùng, họ đã quen với màn ảnh và đèn flash, dù đối mặt với hàng chục ánh đèn nháy sáng cũng không chớp mắt lấy một lần, luôn luôn bày ra biểu cảm hoàn mỹ.


Nhiếp ảnh gia hẳn nên ưa thích những nhân tài không ngại máy quay và đèn flash đó, thế nhưng Đàm Thiếu Tông lại thích điệu bộ mất kiên nhẫn này của Kỷ Ức Dương, Kỷ Ức Dương ấy mà, Kỷ Ức Dương vốn là người không cần phải tỏ vẻ đón ý lấy lòng ai.

Kỷ Ức Dương kết thúc bài phát biểu ngắn gọn rồi bước xuống sân khấu, trợ lý Sở lập tức nhường chỗ. Nhiếp ảnh gia phụ trách buổi họp mặt đi theo Kỷ Ức Dương, to gan hỏi Kỷ Ức Dương: “Ngài Kỷ, ngài và ngài Đàm chụp một bức ảnh chung được không?”

Kỷ Ức Dương chưa kịp trả lời, Đàm Thiếu Tông đã đứng dậy đáp: “Tất nhiên rồi.”

Kỷ Ức Dương nghiêng đầu nhìn anh, lúc ở trên sân khấu y để ý thấy Đàm Thiếu Tông luôn nói chuyện với trợ lý Sở, chẳng biết nói gì mà cứ cười suốt. Y nhỏ giọng hỏi Đàm Thiếu Tông: “Cậu vui lắm à?”

Đàm Thiếu Tông trả lời y: “Cũng được.”

Nhiếp ảnh gia nhìn ánh đèn xung quanh, dẫn họ đi sang một bên khác, trong lúc đang thử sáng, Đàm Thiếu Tông lên tiếng nhắc nhở: “Không cần chụp chính diện nghiêm túc quá đâu, anh lấy góc bên sườn mặt ngài Kỷ ấy, nửa mặt trái của anh ấy ăn ảnh hơn.”

Kỷ Ức Dương nghe anh nói xong cũng không nghiêng mặt cho nhiếp ảnh gia thấy góc độ hoàn hảo đó, mà đột ngột nắm tay Đàm Thiếu Tông.

Hai bàn tay tiếp xúc, Đàm Thiếu Tông phản xạ quay đầu nhìn Kỷ Ức Dương, nhiếp ảnh gia ấn nút chụp đúng khoảnh khắc ấy, lúc xem ảnh, tuy góc độ không tinh xảo như Đàm Thiếu Tông hướng dẫn nhưng hơn ở chỗ tự nhiên.

Tiệc tối được chuẩn bị rất tỉ mỉ, Hựu Chỉ luôn tổ chức tiệc hết sức hào phóng, lúc chọn nguyên liệu lên món chỉ quan tâm chất lượng, không màng giá cả. Hầu hết các sếp lớn ngồi cùng bàn đều là bạn bè lâu năm của Kỷ Ức Dương, cùng nhau gây dựng sự nghiệp từ hồi còn ở New York, thế nên không cần phải khách sáo xã giao. Câu chuyện chỉ xoay quanh sản phẩm của công ty, hoặc là bạn nhỏ ở nhà đến tuổi đi học, hiếm khi Đàm Thiếu Tông được thoải mái tập trung ăn uống trong dịp xã giao thế này.

Giữa chừng Giám đốc Tài chính phàn nàn với Kỷ Ức Dương: “Không gian ở đây đẹp, đồ ăn cũng ngon, nhưng năm sau ban tổ chức mà lại bỏ qua tôi, nộp thẳng dự trù kinh phí cho ông duyệt là tôi trừ tiền vào lương ông đấy.”

Kỷ Ức Dương liếc xéo, đe doạ ngược lại: “Hình như đơn ứng cử thực hiện quyền* ông gửi Phòng Nhân sự vẫn đang chờ chữ ký của tôi.”

Giám đốc Tài chính bực bội ngửa đầu dựa vào ghế, quét mắt nhìn đồ ăn trên bàn, không từ bỏ mà nói tiếp: “Chưa tính rượu, mỗi bàn đã tốn 52 triệu trở lên, tốn nhiều thế hẳn là vì món nhím biển nổi tiếng của nhà hàng này, sang năm không cho tôi duyệt dự trù kinh phí, thì chí ít cũng phải để tôi xem thực đơn.”

Đàm Thiếu Tông, người không có cơ hội tham gia trò chơi rút thăm trúng thưởng, đã trốn vào nhà vệ sinh xử lý vết nước sốt cà chua dính trên tay áo, nước sốt cà chua rất khó tẩy sạch hoàn toàn, anh chỉ định dội nước cho màu nhạt bớt rồi xắn tay áo lên mặc kệ. Lúc rửa tay nhìn thấy chiếc nhẫn trên ngón tay, Đàm Thiếu Tông hơi sững sờ, anh nhớ khi cầm tay chụp ảnh chung, Kỷ Ức Dương đã nắm lấy ngón áp út của anh.

Đàm Thiếu Tông nghi là do đã lâu lắm không tiếp xúc thân mật, thế nên chỉ mới nắm tay một tí mặt anh đã đỏ, tim đập nhanh. Anh dứt khoát cúi đầu xuống, vốc nước lạnh rửa mặt, lúc ngẩng lên thấy có người đứng phía sau.

Đàm Thiếu Tông không ngờ đời anh cũng có dịp diễn vở kịch máu chó hạng ba kiểu này.

Anh quay người sang chỗ khác, nước trên mặt vẫn chảy, cổ áo sơ mi hơi ướt. Đứng gần như vậy mới biết xương gò má Tùng Dương đúng là một nét bút hỏng, đạo diễn bộ phim truyền hình siêu nổi tiếng kia hẳn đã tốn rất nhiều công sức chọn góc quay. Nhưng cũng đúng là trẻ tuổi, trạng thái toàn thân rất tốt, dù chưa lên tiếng nói chuyện vẫn tỏa ra sự tự tin muốn gì được nấy.

Thực ra Đàm Thiếu Tông cực kỳ hâm mộ người thế này, có tham vọng và sẵn lòng phấn đấu vì tham vọng, anh chưa bao giờ là người như vậy.

Tùng Dương mở lời trước, không hề vòng vo mà vào thẳng vấn đề: “Anh biết tôi đúng không?”

Đàm Thiếu Tông đưa tay ra hiệu im lặng, đè giọng hỏi cậu ta: “Trước khi đóng phim cậu không dọn sạch lý lịch à?”


Tuy nhà vệ sinh rất yên tĩnh, nhưng ai biết có còn người khác không, Tùng Dương hiểu ý nhưng chán ghét Đàm Thiếu Tông che che giấu giấu, không phóng khoáng, hừ một tiếng khinh thường rõ ràng, nói: “Sao phải dọn? Tôi chẳng làm gì trái lương tâm, không sợ người khác nghe thấy tôi nói chuyện với anh, nếu công ty không ngăn cản thì tôi đã thông báo với cánh truyền thông từ lần lộ ảnh rồi.”

Đàm Thiếu Tông thất thần nghĩ tới Tống Từ. Lúc anh và Tống Từ mới yêu nhau, dưới trướng Tống Từ có cô người mẫu công khai tuyên bố chuyện yêu đương với một hoạ sĩ trong buổi phỏng vấn, hai người này hơn kém nhau tận 20 tuổi, thế là dư luận nháo nhào cả lên. Tống Từ vội vàng xử lý hậu quả, móc nối nhờ vả khắp nơi mất gần một tháng, họ không có thời gian hẹn hò gặp gỡ, chẳng bao lâu thì chia tay.

Đàm Thiếu Tông đơn thuần thấy buồn cười, không ngờ một cô người mẫu yêu đương mù quáng có thể gián tiếp phá hoại một cuộc tình của anh, bây giờ một cậu diễn viên đang nổi yêu đương mù quáng lại đòi chen chân vào nhà anh.

Tùng Dương coi sự im lặng của Đàm Thiếu Tông là nhường bước, tiếp tục nói: “Ảnh chụp đó là tôi có lỗi với anh, đúng là có nắm tay, tôi chủ động, nhưng chỉ hai, ba giây thôi, dù sao hai người vẫn đang kết hôn, tôi không muốn trơ trẽn làm kẻ thứ ba. Có điều một khi quan hệ giữa hai người thay đổi, tôi nhất định sẽ chớp thời cơ ở bên anh Ức Dương.”

Đàm Thiếu Tông đang cố gắng kiên nhẫn, nhưng nghe đến câu cuối vẫn không nhịn được đưa tay che tai.

========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1. Trường Phong Độ
2. Chú! Xin Ký Đơn!
3. Sau Khi Bị Vai Ác Nghe Được Tiếng Lòng
4. Trời Sinh Một Cặp
=====================================

Phản ứng kỳ lạ của anh không giống tức giận, cũng không giống đau khổ, Tùng Dương ngừng lời, lạnh mặt hỏi: “Anh có ý gì?”

Đàm Thiếu Tông bỏ tay xuống trả lời: “Ngại quá, tôi không có ý kiến gì với cậu cả, chỉ là nghe một người đàn ông trưởng thành trên 18 tuổi gọi một người đàn ông khác là anh nọ anh kia, tự dưng tôi thấy không khỏe.”

Tùng Dương không ngờ mình là người bị chọc tức trước, lập tức phản bác: “Anh ấy vốn là anh tôi! Mợ tôi và cô Sầm là chị em họ, chúng tôi quen nhau từ nhỏ, nếu không vì tôi học trường nghệ thuật, không thể ở gần anh ấy nhiều, thì anh Ức Dương đã chẳng phải vòng vèo ở bên anh.”

Đàm Thiếu Tông còn đang nổi da gà, anh sợ mình tiếp tục bị ba chữ “anh Ức Dương” tấn công dồn dập, muốn kết thúc cuộc nói chuyện này thật nhanh, gật đầu có lệ nói: “Hiểu rồi, bao giờ ly hôn tôi báo cậu đầu tiên.” Nói xong anh chợt thấy câu này hơi quen quen, nhớ lúc về nhà họ Kỷ cùng Kỷ Ức Dương anh cũng từng nói với chị dâu họ, bèn sửa lại: “Lừa cậu thì không hay lắm, tôi nhận lời người khác trước mất rồi, chắc là phải báo cho cậu thứ hai.”

Nói rồi anh quay người, ung dung rút giấy lau tay, hy vọng Tùng Dương biết ý rời đi, chẳng ngờ người kia cứ đứng bên cạnh anh nói tiếp: “Tôi biết anh không hề thích anh ấy, nếu không sao anh có thể bình tĩnh nói chuyện với tôi thế này, còn cái gì mà đầu tiên với cả thứ hai. Hai người không thích nhau, sao cứ phải dây dưa làm gì? Tôi sẽ đối xử tốt với anh Ức Dương, thật đó, anh không biết quý trọng, tôi sẽ tốt với anh ấy gấp mười lần anh.”

Đàm Thiếu Tông nhìn Tùng Dương trong gương, lòng thầm cảm thán tuổi trẻ tốt quá đi, nói những lời thế này mà không hề mang ý xúc phạm, chân thành tha thiết đến mức Đàm Thiếu Tông tưởng cậu ta đang đóng vai chính trong vở kịch tình cảm lãng mạn. Đàm Thiếu Tông nghĩ, trong vở kịch này của Tùng Dương, sợ rằng anh chính là vai ác không biết thời thế, ngang ngược ép duyên, Kỷ Ức Dương là người bị hại, còn Tùng Dương là nhân vật chính tượng trưng cho tình yêu đích thực và hôn nhân tự do, nghĩ tới cốt truyện viển vông này, anh còn muốn hát vài câu nhạc đệm.

Đàm Thiếu Tông cứ nghĩ lung tung như thế, đáy lòng chợt nổi lên một suy đoán mơ hồ, anh do dự hỏi dò: “Cậu có biết Phó Thế Vân không?”

Tùng Dương hỏi lại ngay: “Ai?”

Đàm Thiếu Tông không đoán được biểu cảm nghi ngờ trên mặt cậu ta là thật hay là kỹ năng diễn xuất. Anh nhớ mình từng đường hoàng nói trong văn phòng Kỷ Ức Dương rằng chuyện của hai người thì đừng liên lụy đến người khác, tự nhủ truy xét lúc này đâu có ý nghĩa gì.

Đàm Thiếu Tông hết hứng thú, không muốn diễn vở kịch này nữa. Anh nghiêm túc nói với Tùng Dương: “Cậu sẵn lòng đối tốt với ai là chuyện của cậu, nói cho tôi làm gì? Tôi không phải mẹ của Kỷ Ức Dương, không đến lượt tôi so đo ai tốt ai tệ với anh ấy. Hay là cậu nói những lời đó với bà Sầm đi, biết đâu có thể lay động bà Sầm. Không thể tiếp chuyện, tôi đi trước, chúc mong muốn của cậu thành hiện thực.”


Đàm Thiếu Tông đẩy cửa rời đi, Tùng Dương nhìn gương sững sờ ngơ ngác. Biểu cảm lúc nói mấy câu cuối của Đàm Thiếu Tông rất quen thuộc, chắc chắn Tùng Dương từng thấy ở đâu rồi. Cậu ta nhớ lại từng người mới gặp gần đây, đạo diễn trong đoàn phim, diễn viên đóng chung, quản lý, giám đốc công ty thực phẩm mời cậu ta quay , mãi tới Kỷ Ức Dương, người giống Đàm Thiếu Tông là Kỷ Ức Dương, gương mặt vô cảm ẩn giấu sự chán ghét sau khi cười ấy, giống hệt Kỷ Ức Dương.

Bữa tiệc kết thúc, Đàm Thiếu Tông và Kỷ Ức Dương cùng rời khách sạn, lúc chờ xe có nhiều người đứng quanh, tài xế của Kỷ Ức Dương đến trước, Đàm Thiếu Tông rất biết điều mà lên xe với Kỷ Ức Dương. Kỷ Ức Dương tưởng rằng Đàm Thiếu Tông sẽ báo địa chỉ căn hộ riêng cho tài xế, không ngờ Đàm Thiếu Tông chẳng nói gì, tài xế nhìn y qua gương chiếu hậu, xác nhận: “Về nhà à?”

Điều hoà sưởi trong xe rất ấm, mặc áo khoác thấy hơi nóng, Đàm Thiếu Tông hé cửa sổ bên phải, xe vừa xuất phát di chuyển chầm chậm, gió đêm mùa đông thổi vào coi như dễ chịu.

“Về nhà.” Kỷ Ức Dương trả lời.

Những lúc Đàm Thiếu Tông chịu lên tiếng, anh luôn là người chủ động và tích cực nói trong cuộc trò chuyện giữa hai người. Trên xe về nhà đêm nay cũng thế, anh nói hết chuyện này đến chuyện khác, đầu tiên là đoán xem trên bàn tiệc hôm nay ai là người thân với Kỷ Ức Dương nhất, sau đó nói chiếc đồng hồ trên tay Giám đốc Tài chính không tệ, thế rồi lại khen tiết mục đơn ca thứ ba từ dưới đếm lên rất hay. Sau khi uống rượu Kỷ Ức Dương càng thích được yên tĩnh, nhưng dường như nghe Đàm Thiếu Tông luyên thuyên câu được câu chăng bên tai cũng không phiền.

Về đến nhà, Đàm Thiếu Tông có vẻ mệt mỏi, anh ngáp vài cái rồi lên thẳng tầng trên tắm rửa. Lúc Kỷ Ức Dương tắm ở phòng cho khách xong và quay về phòng ngủ, Đàm Thiếu Tông đã vùi mình trong chăn. Anh có thói quen lấy chăn che mặt, Kỷ Ức Dương có thói quen nửa đêm tỉnh dậy kéo góc chăn xuống cho anh. Một tay Kỷ Ức Dương thành thạo thực hiện động tác này, một tay giảm độ sáng đèn đầu giường.

Kỷ Ức Dương reload hộp thư công việc trên điện thoại, tuy họp mặt cuối năm rất hoành tráng, nhưng vẫn có một nhóm đông kỹ sư ở lại văn phòng, sáu tiếng tiệc tùng náo nhiệt nhẹ nhàng trôi qua, hộp thư của y nhận được đủ loại văn bản mới. Kỷ Ức Dương đọc hết thư mới rồi tắt đèn nằm xuống.

Nào ngờ Đàm Thiếu Tông giả vờ ngủ nãy giờ, anh hành động rất nhanh, Kỷ Ức Dương vừa nằm xuống, dường như chỉ trong nháy mắt anh đã bọc chăn xoay mình bò lên người y.

Kỷ Ức Dương không đề phòng gì, bất thình lình bị sức nặng đè lên, y không khỏi hít một hơi sâu. Đàm Thiếu Tông ló đầu ra khỏi chăn, tóc cọ lên cổ Kỷ Ức Dương, Kỷ Ức Dương xoay xoay đầu vì hơi ngứa.

Tư thế thân mật như vậy rất xa lạ với họ, tuy thỉnh thoảng Đàm Thiếu Tông có hành vi không đúng mực, nhưng anh chưa bao giờ quậy phá kiểu này. Kỷ Ức Dương biết tối nay anh uống rượu, nhưng chừng ấy rượu chưa đến mức làm anh say. Y băn khoăn không hiểu nguyên nhân của trạng thái và hành động này, thậm chí còn lo Đàm Thiếu Tông mộng du, đành nhẹ giọng hỏi: “Cậu làm gì thế?”

Đàm Thiếu Tông nằm bất động, phần cổ nhạy cảm của Kỷ Ức Dương cảm nhận được hơi thở của anh khi nói chuyện: “Tối nay tôi gặp Tùng Dương trong nhà vệ sinh.”

Kỷ Ức Dương vậy mà hỏi theo anh: “Cậu ta nói gì với cậu?”

“Khuyên tôi nhường anh cho cậu ta, nói là sẽ đối xử tốt với anh, tốt gấp mười lần tôi.”

“Cậu đồng ý rồi à?”

Đàm Thiếu Tông mở to mắt, khoảng cách gần thế này, dù mắc chứng quáng gà anh vẫn có thể nhìn rõ đường cằm của Kỷ Ức Dương. Anh nghĩ tới email xác nhận đặt hai vé máy bay trong hộp thư, đột nhiên kích động ngẩng đầu cắn cằm Kỷ Ức Dương một cái rồi xoay người lăn về chỗ mình.

“Đồng ý rồi thì giờ còn chiếm anh làm gì?” Anh nằm ngửa song song với Kỷ Ức Dương, “Tôi còn có việc nhờ anh, sao có thể chắp tay nhường lại?”

Kỷ Ức Dương không đáp, suy đoán xem Đàm Thiếu Tông lại đang ngấm ngầm tính toán điều gì, sợ rằng không hỏi nhiều mới là an toàn nhất, hiếm khi Đàm Thiếu Tông mềm mại thuận theo, y không muốn sai lầm phá vỡ bầu không khí này.

Kỷ Ức Dương đưa một tay sang, năm ngón tay chuẩn xác che mặt Đàm Thiếu Tông, Đàm Thiếu Tông xấu tính chớp mắt thật mạnh, ngón trỏ của Kỷ Ức Dương đặt đúng trên mí mắt Đàm Thiếu Tông, nhè nhẹ gõ, lúc Đàm Thiếu Tông nói chuyện, đôi môi thỉnh thoảng chạm vào lòng bàn tay y, tiếc rằng lời nói cực kỳ mất hứng: “Anh cứ như vuốt mắt người chết trong phim truyền hình ấy.”

“Bớt nói mấy câu không may mắn,” Kỷ Ức Dương đưa tay về, “Mau ngủ đi, ngủ không ngon lại trách tôi.”

Vào giấc trong bầu không khí thế này, chắc là sẽ dễ gặp mộng đẹp.

Kỷ Ức Dương nhắm mắt lại, nhưng thực ra y không buồn ngủ. Y nghĩ tới lời Đàm Thiếu Tông thuật lại điều Tùng Dương nói, đúng là y không nên tha cho Tùng Dương, đêm lộ ảnh chụp, y không nghe điện thoại của trợ lý Sở nên đã bỏ lỡ thời điểm ngăn chặn thông tin tốt nhất, về sau khi được hỏi có muốn xử lý Tùng Dương không, y lại mềm lòng một lần vì quan hệ họ hàng dây mơ rễ má, chẳng ngờ người trẻ tuổi không biết trời cao đất dày còn thuận đường bò đến trước mặt Đàm Thiếu Tông.

Huống chi mấy câu nói ngu ngốc của Tùng Dương hoàn toàn vô nghĩa, y không cần người yêu tốt gấp mười lần, khi đánh giá tốt hay không tốt, y chẳng thể đặt Đàm Thiếu Tông trong tiêu chuẩn giống những người khác.


Kỷ Ức Dương ôm suy nghĩ như vậy mà mơ màng buồn ngủ, nhưng nhịp thở đều đặn vững vàng của y nhanh chóng bị phá vỡ, y hét lên rất nhanh: “Mẹ kiếp Đàm Thiếu Tông cậu làm gì đấy?!” Cuối câu gần như nghẹn thở, vậy nên nghe không hề hung dữ.

Kỷ Ức Dương lật chăn lên, Đàm Thiếu Tông đang cúi người quỳ gối bên chân y, nghe tiếng ngẩng đầu lên, bàn tay và lưỡi phủ lên dương v*t y, hết sức vô tội nói: “Thì li3m một tí, anh cứng nhanh thật đấy.”

Kỷ Ức Dương ngồi bật dậy, dùng sức bắt chéo đôi tay tác oai tác quái của Đàm Thiếu Tông ra sau lưng anh, sờ thấy chiếc nhẫn trên ngón áp út còn chưa tháo. dương v*t y đúng là đã hoàn toàn c**ng cứng, toàn bộ khung cảnh lúc này vô cùng kỳ quái.

Ngay giữa bầu không khí quái dị giằng co, Đàm Thiếu Tông gọi y: “Anh ơi.”

Bàn tay Kỷ Ức Dương buông lỏng, như là nhất thời chưa kịp phản ứng, chỉ có đôi mắt luôn nhìn chằm chằm Đàm Thiếu Tông.

Đàm Thiếu Tông hành động to gan lớn mật, thế nhưng bị y nhìn lại đâm ra ngượng ngùng, đành phải giải thích: “Lúc còn nhỏ tôi cũng gọi anh là anh một lần rồi mà, đúng không? Không có ý gì khác, chỉ là bỗng nhiên nhớ tới.”

Kỷ Ức Dương chợt nghĩ đến sách giáo khoa ngữ văn từng có bài học: “Đánh một tiếng trống, dũng khí tăng lên, đánh hai tiếng trống, dũng khí suy giảm, đánh ba tiếng trống, dũng khí không còn*.” Đây là lần thứ mấy Đàm Thiếu Tông chủ động lấy lòng y trong đêm nay? Nếu y vẫn không đáp lại, có phải Đàm Thiếu Tông sẽ “đánh ba tiếng trống, dũng khí không còn”? Anh ơi, Đàm Thiếu Tông mới vừa gọi y, ở trên giường, Đàm Thiếu Tông chủ động bò lên người y, có lẽ phản ứng s1nh lý đã bắt đầu từ lúc ấy, y là người trần mắt thịt, đối mặt với người trong lòng luôn có muôn vàn băn khoăn, rồi đến cuối cùng vẫn phục tùng d*c vọng bản năng của động vật.

Kỷ Ức Dương thừa nhận, dù phía trước là âm mưu to lớn hay bỡn cợt bông đùa, y cũng chẳng ngại làm người xấu thêm lần nữa.

Người chủ động làm ra chuỗi hành động phi lý là Đàm Thiếu Tông, bây giờ người tỏ vẻ bình tĩnh, vô tội giương mắt nhìn y cũng là Đàm Thiếu Tông. Ở trên giường Kỷ Ức Dương không kiên nhẫn được như anh, y cũng chẳng thèm che giấu d*c vọng lồ lộ trên gương mặt. Đêm nay Đàm Thiếu Tông mặc áo ngủ cài cúc màu trắng, Kỷ Ức Dương tháo được ba cúc đã mất hết kiên nhẫn, y giằng cổ áo sang hai bên, áo vải mắc trên cánh tay Đàm Thiếu Tông, làn da trên cổ và bả vai phơi bày lộ liễu, bàn tay còn lại của Kỷ Ức Dương lót sau lưng Đàm Thiếu Tông, từng chút từng chút đi xuống, Đàm Thiếu Tông sợ làm vướng tay y, hết sức phối hợp mà cong eo lên, da Đàm Thiếu Tông mẫn cảm, cánh tay bị áo thít chặt ra vệt đỏ.

Bàn tay Kỷ Ức Dương không ngừng di chuyển đến nơi Đàm Thiếu Tông dùng để cất chứa y, y lại muốn mắng người, mẹ kiếp Đàm Thiếu Tông còn tự bôi trơn và nới rộng rồi, đúng là quyết tâm lấy lòng y. Kỷ Ức Dương vẫn bất chấp tất cả, dương v*t từng chút từng chút tiến vào trong, kiểm soát Đàm Thiếu Tông trên giường vốn chẳng phải việc khó với y, huống chi hôm nay Đàm Thiếu Tông nghe lời đến thế, Kỷ Ức Dương quả thực là thành thạo, còn có tâm trí giữ chặt hai tay Đàm Thiếu Tông, không cho anh cơ hội tự an ủi.

Y thích nhìn vẻ mặt Đàm Thiếu Tông chậm rãi chịu đựng kh0ái cảm tra tấn trước lúc cao trào, rất lâu trước kia y đã từng thấy, chẳng qua khi ấy y chỉ là người đứng xem.

——————

Lời tác giả:

Đàm Thiếu Tông muốn hát đệm: “Về chuyện của chúng ta/ Họ đã đoán sai tất cả”, cũng bài hát ấy, có trích đoạn diễn tả tâm trạng của Đàm Thiếu Tông khi ngồi dưới sân khấu nhìn Kỷ Ức Dương nhíu máy trước ánh đèn flash: “Toàn bộ ánh mắt em/ Dồn lên hai đường cong trên vầng trán anh.”

(Bài hát 【生命中的精靈 The spirit of life】của 李宗盛 Jonathan Lee)

——————

Chú thích:

1) Âu phục 3 mảnh: sơ mi + gile + vest

2) Đơn ứng cử thực hiện quyền – Application for Option Exercise.

Thực hiện quyền là hành động hiệu lực hóa quyền mua hoặc bán một công cụ tài chính cơ bản được chỉ định trong hợp đồng quyền chọn.

3) Không tính rượu, mỗi bàn tiệc đã tốn ít nhất là 52 triệu: 16 vạn tệ ~ 52 triệu VNĐ. Mình đổi hết tiền sang VNĐ để có thể cảm nhận rõ ràng sức nặng của những con số.

4) “Đánh trận dựa vào dũng khí, đánh một tiếng trống, dũng khí tăng lên, đánh hai tiếng trống, dũng khí suy giảm, đánh ba tiếng trống, dũng khí không còn.” – trích Tả truyện.

Ngày thường Hựu Chỉ rất ít khi tổ chức cuộc họp lớn, Kỷ Ức Dương thuộc thế hệ mới trưởng thành trong thời đại công nghệ thông tin, ưu tiên kết nối qua nền tảng điện tử hiệu suất cao hơn là giao tiếp mặt đối mặt. Chỉ là kể từ khi niêm yết, công ty luôn phải tuân theo một vài quy củ chung, thông báo họp đại hội đồng cổ đông đã được đăng tải trên website của sàn giao dịch, vào ngày họp thực tế, mặc dù hầu hết cổ đông chỉ tham gia qua điện thoại, ban lãnh đạo công ty chắc chắn vẫn phải thể hiện một chút.

Năm nay đại hội đồng cổ đông không thảo luận về đề án nào, tuy hai tháng nữa báo cáo tài chính thường niên mới chính thức công bố, nhưng thông qua quản lý tài khoản, người trong cuộc đều biết năm nay Kỷ Ức Dương kiếm được rất nhiều tiền, trên điện thoại không ai hỏi gì, nhà đầu tư lớn nhất quen thân với nhà họ Kỷ, thuận miệng khen ngợi một câu, không hề lo lắng về thành tích kinh doanh năm nay.

Trong phòng hội nghị dù ít dù nhiều vẫn có 20 người, không ai nói chuyện gì, tất cả đều cúi đầu chăm chú kiểm tra email hoặc phê duyệt văn bản trợ lý đã đóng dấu, hơi phân tâm nghe Kỷ Ức Dương khách sáo đáp lời nhà đầu tư.

Mọi người để ý thấy vết thương nho nhỏ trên quai hàm bên trái gần cằm Kỷ Ức Dương mấy hôm nay. Vết thương nhỏ dài, không sâu, nhìn độ đóng vảy đoán chừng là có từ hơn ba ngày trước.

Người trưởng thành hiểu rõ loại vết thương nhỏ ở bộ phận nhạy cảm như mặt và cổ, nhưng ăn ý không nói ra, hơn nữa phần lớn đều biết Kỷ Ức Dương đã kết hôn, nên càng dễ đoán nguồn gốc của vết thương ấy. Đàn ông ngồi với nhau khó tránh ngẫu nhiên nhắc tới vài chuyện mờ ám trên giường, nếu vết thương này xuất hiện trên mặt Giám đốc Tài chính hoặc kỹ sư nào đó, hẳn mọi người đã xúm vào trêu chọc, nhưng dẫu sao nửa kia của Kỷ Ức Dương cũng là nam, tuy mọi người có thể thấu hiểu và tôn trọng, nhưng vẫn cảm thấy không nên đùa giỡn.

Đúng là vết thương này xuất hiện ở trên giường, nhưng không phải cái đêm mà đến giờ nhớ lại Kỷ Ức Dương vẫn cảm thấy quá mức diễm lệ. Đêm ấy đúng là cực kỳ thỏa mãn, cộng thêm Đàm Thiếu Tông dừng việc ở riêng, ngày hôm sau, rồi hôm sau, hôm sau nữa, đều đúng 8 giờ có mặt ở nhà. Kỷ Ức Dương không hỏi tại sao Đàm Thiếu Tông đột ngột thay thái độ, buổi sáng ngày thứ ba đổi thành y chủ động, hai người vốn đã rửa mặt thay quần áo đâu ra đấy, thế rồi lại mơ màng lộn xộn lăn về giường, trong lúc bất cẩn, kẹp cà vạt của Đàm Thiếu Tông cọ lên cằm y.

Dán băng cá nhân sẽ thành giấu đầu hở đuôi phản tác dụng, Kỷ Ức Dương bèn mặc kệ, lúc vết thương đóng vảy có hơi ngứa, ví dụ như giờ phút này, y vừa tuyên bố đại hội cổ đông kết thúc theo dàn ý Phòng Quan hệ nhà đầu tư chuẩn bị sẵn, vừa lấy ngón trỏ tay trái đè lên vết thương. Tay chạm lên vết thương 5 giây đã buông xuống, y nhớ lúc kiểm tra vết thương trước bồn rửa mặt sáng nay, Đàm Thiếu Tông đã dặn y đừng chạm vào, nhỡ để lại sẹo thì không ổn.

Cuộc họp lớn đầy tính hình thức kết thúc, vài người thuộc bộ phận nghiên cứu và phát triển ở lại họp một cuộc họp ngắn với y. Không biết có phải vì chương trình y tham gia tạo hiệu ứng quảng bá cao hay không, dòng sản phẩm mới ra mắt có doanh thu rất rốt, mở bán chưa đầy 2 tháng, nội bộ công ty đã bắt đầu thảo luận việc cải tiến sản phẩm.

Kỷ Ức Dương thích những cuộc họp thế này hơn, y sẵn lòng bỏ thời gian nghiên cứu số liệu hơn là phải đối phó với các nhà đầu tư, luật sư, người của ngân hàng. So sánh với các bạn nhỏ bây giờ, tính ra y không tiếp xúc với lập trình quá sớm, năm y học lớp 7, j@vascript vẫn còn là xu hướng chính, y nhanh chóng phát hiện bản thân có hứng thú với lĩnh vực này, nhìn từng chuỗi từng chuỗi ký tự trắng trên màn hình máy tính màu đen, y thấy phấn khích hơn nhiều so với lúc thảo luận về cơ cấu sở hữu và quản lý doanh nghiệp.

Sau đó Kỷ Ức Dương ra nước ngoài học chuyên ngành liên quan, năm ba đại học y cùng các bạn học xây dựng sự nghiệp từ một phòng làm việc nhỏ, y không phải trải qua tháng ngày khổ sở gõ code trong gara, phòng làm việc đầu tiên chính là bất động sản của nhà họ Kỷ ở Manhattan, cửa sổ sát đất nhìn ra công viên thành phố.

Quy mô công ty càng lúc càng lớn, việc phát triển sản phẩm thực sự không còn làm y bận tâm. Kỷ Ức Dương nhận ra bản thân có ý đồ chạy trốn, không học kinh doanh là một nỗ lực chạy trốn, nhưng cuối cùng y vẫn đi cùng đường với bố, mặc Âu phục và sơ mi thay cho áo ngắn tay in logo công ty, thời gian gặp gỡ nhà đầu tư còn dài hơn thời gian nhìn máy tính. Dù không thích, y vẫn có thể làm tốt công việc của một thương nhân, tính toán lòng người cũng chẳng phức tạp hơn lập trình ngôn ngữ máy tính, sau khi phẫu thuật tim, bố bắt đầu giao phó sản nghiệp gia đình cho y, Kỷ Ức Dương đã tiếp nhận.

Kỷ Ức Dương không để tâm chuyện vụn vặt, y biết xã hội có phân công công việc, con người có số mệnh của bản thân, ngoài tập đoàn nhà họ Kỷ, y còn có Hựu Chỉ của chính mình, đã vượt qua rất nhiều người cùng lứa trong còng quan hệ. Người như Đàm Thiếu Tông có thể làm một nhiếp ảnh gia bất cần, mà y có lẽ đã được định sẵn là một doanh nhân tầm thường nhàm chán, làm doanh nhân chẳng có gì không tốt, những người thực hiện ước mơ như Đàm Thiếu Tông cần có người chi tiền hỗ trợ sau lưng.

Hai cuộc họp trong một buổi sáng, vừa rời phòng hội nghị y đã bị Hạ Tử Tuấn chặn lại trên hành lang. Hạ Tử Tuấn là đàn em khóa dưới cùng khoa ở trường đại học của y, cũng là đàn em y đánh giá cao nhất, vậy nên khi quyết định thành lập phòng thí nghiệm, y đã chỉ đích danh Hạ Tử Tuấn làm người phụ trách.

Hạ Tử Tuấn hỏi y: “Nhóm năm dự án trong đợt kêu gọi công chúng đầu tiên gần như đã hoàn thành, bộ phận thị trường nói phải đợi anh ra quyết định mới bắt đầu triển khai nhóm thứ hai, anh tính thế nào?”

Kỷ Ức Dương hỏi lại: “Dự án thứ sáu thì sao?”

“Cũng sắp xong rồi, thực ra bản thử nghiệm không có vấn đề gì lớn, bây giờ anh muốn đi xem không?”

Kỷ Ức Dương cúi đầu như thể đang nghiêm túc tự hỏi, một lát sau mới đáp lời: “Chờ thêm đi.”

Năm đó, lúc Hựu Chỉ dừng đăng tin kêu gọi cho năm dự án, chỉ có Kỷ Ức Dương và vài người trong nhóm của Hạ Tử Tuấn biết là thực ra có tới sáu dự án. Tuy Hạ Tử Tuấn thông minh biết ý không hỏi chuyện đời tư của sếp, nhưng cũng tự đoán ra rằng năm dự án công khai kia có khi đều dùng để yểm trợ cho dự án thứ sáu này.

Kỷ Ức Dương quay về văn phòng, trợ lý Sở lập tức đứng dậy báo có người chờ y trong phòng. Trợ lý Sở rất ít khi không nói thẳng tên người đến như vậy, Kỷ Ức Dương hỏi anh ta: “Người nhà tôi à?”


“Là ngài Đàm,” Trợ lý Sở trả lời, như biết sẽ làm Kỷ Ức Dương hiểu lầm, anh ta bổ sung: “Không phải ngài Đàm đó, là bố của ngài Đàm.”

Chuyện hôn nhân của Kỷ Ức Dương quả thực làm khó trợ lý như anh ta, không thể gọi Đàm Thiếu Tông là phu nhân, cũng không thể tìm xưng hô thích hợp để gọi Đàm Khang.

Kỷ Ức Dương đẩy cửa, quả nhiên Đàm Khang đang chờ bên trong, trông thấy y, ông ta đứng dậy tươi cười chào hỏi. Kỷ Ức Dương không hiểu mục đích Đàm Khang đến đây, lễ phép thăm hỏi một lát rồi đành phải im lặng xem ông ta muốn bày trò gì.

Trước tiên Đàm Khang khen ngợi nội thất văn phòng của Kỷ Ức Dương, rõ ràng là cố ý tìm chủ đề, lúc nhìn đến chiếc đèn trên bàn thì cứng ngắc chuyển chủ đề tới Đàm Thiếu Tông, nói Đàm Thiếu Tông sợ bóng tối từ bé, lúc còn nhỏ từng được mẹ đưa tới bệnh viện khám, phát hiện bệnh quáng gà, phải bổ sung beta-carotene*, trẻ con chẳng hiểu gì, Đàm Thiếu Tông dõng dạc nói với bác sĩ là mình không thích ăn cà rốt.

Kỷ Ức Dương biết Đàm Khang đang đi bài tình cảm, nhưng y vẫn không hiểu vì sao ông ta phải vòng vo kể chuyện cũ. Dường như Đàm Khang đã hoàn toàn đắm chìm trong cảm xúc của chính mình, vẫn tiếp tục hồi tưởng, phần lớn nói về Đàm Thiếu Tông trước khi tốt nghiệp tiểu học, cuối cùng cảm thán với Kỷ Ức Dương rằng ông ta vô cùng hổ thẹn với mẹ Đàm Thiếu Tông, sợ rằng đời này đến lúc chết cũng không thể trả hết.

Kỷ Ức Dương chỉ được nghe vài trích đoạn vụn vặt về chuyện của Đàm Khang và mẹ Đàm Thiếu Tông. Dù thế nào người lớn cũng cảm thấy đó là loại chuyện đáng xấu hổ, rất ít khi bàn luận trước mặt con trẻ, lúc ở trường hoặc trong buổi tụ tập, thỉnh thoảng Đàm Thiếu Hinh và Đàm Thiếu Nhụy có nhắc tới, tuy nhiên vì quá mức ác liệt nên lại khiến người ta cảm thấy không thể tin tưởng hoàn toàn. Nhưng Kỷ Ức Dương có thể chắp vá các mẩu chuyện và suy đoán ra cốt truyện đại khái, một câu chuyện không hiếm về người đàn ông đột nhiên trở nên giàu có.

Phương Vân Lệ quen Đàm Khang năm vừa tròn 20, hoàn toàn không biết người đàn ông áo quần sang trọng, nói năng nhã nhặn trước mắt mới đón con gái đầu lòng chào đời, chỉ cho rằng mình gặp được quý nhân. Lúc ấy, dưới sự hỗ trợ từ bố vợ, xưởng may của Đàm Khang lần đầu tiên nhìn thấy tương lai rộng mở, dòng tiền vào ra tăng theo cấp số nhân, Phương Vân Lệ chẳng qua là em gái rót bia ở quán lẩu bình thường nhất, Đàm Khang cũng chỉ động lòng vì gương mặt trẻ trung xinh đẹp của người ta.

Ông ta vốn cho rằng mình có thể xử lý ổn thỏa cả hai gia đình, đối với Phương Vân Lệ, trừ việc không thể hứa hẹn hôn nhân, Đàm Khang cho rằng bản thân đã vô cùng rộng rãi.

Sau đó Phương Vân Lệ bất ngờ mang thai, bình thường Đàm Khang thực hiện các biện pháp an toàn rất đầy đủ, dù cô gái nhiều lần mặt dày vài lần ám chỉ muốn sinh con cho ông ta, Đàm Khang vẫn luôn hết sức giữ mình, chẳng ngờ cuối cùng vẫn có chuyện ngoài ý muốn. Lúc ấy ông ta thực sự thích Phương Vân Lệ, khi biết đối phương mang thai 3 tháng cũng không mở miệng nói muốn bỏ đứa trẻ, Phương Vân Lệ truy hỏi bao giờ kết hôn, đứa trẻ ra đời phải có giấy khai sinh, Phương Vân Lệ vốn không sốt ruột kết hôn, nhưng tình huống bấy giờ không tiện kéo dài thêm nữa. Đàm Khang biến mất 3 ngày, buổi tối quay trở lại, ông ta vẫn nói chuyện với điệu bộ ôn tồn lễ độ mà Phương Vân Lệ ngưỡng mộ, nắm tay Phương Vân Lệ đặt lên đầu gối mình, nói, Vân Vân, anh vẫn luôn nghĩ là em biết anh đã kết hôn.

Đàm Khang thích Phương Vân Lệ trẻ trung, xinh đẹp và nghe lời, khác với người vợ gia cảnh bề thế ở nhà kia, trước mặt Phương Vân Lệ, ông ta luôn có cảm giác ưu việt, là mối quan hệ mà ông ta có quyền khống chế tuyệt đối. Nhưng khi biết ông ta đã là chồng người khác, Phương Vân Lệ hoàn toàn sụp đổ. Trong tình cảm, thời gian và không gian không phải điều quan trọng nhất, Đàm Khang hết lòng dỗ dành khuyên nhủ, thế nhưng bởi vì Phương Vân Lệ làm ầm lên, rất nhanh sau đó bố vợ Đàm Khang đã biết chuyện.

Từ khi kinh doanh thành công, lần nào gặp bố vợ Đàm Khang cũng có cảm giác bị áp bức và nhục nhã, bấy giờ càng là thế. Trước mặt ông ta, bố vợ luôn lên mặt nạt người, dù cho năm đó con gái quý giá của lão chủ động theo đuổi Đàm Khang, dù cho sau khi kết hôn tài sản của Đàm Khang tăng liên tục. Bố vợ không phí lời chỉ trích Đàm Khang không chung thủy, dường như lão cũng chẳng quá để ý chuyện hôn nhân của con gái có hạnh phúc hay không, lão chăm chăm chế nhạo Đàm Khang vô năng, trong thế giới của đàn ông, ngoại tình chẳng phải chuyện hiếm, đã có ý muốn ngoại tình thì phải hiểu cách thuần phục đàn bà, ấy thế mà Đàm Khang còn chẳng quản nổi một con đàn bà bán thân.

Phương Vân Lệ tuyệt đối không quá quắt như bố vợ Đàm Khang nói, gia cảnh không giàu có nhưng cũng chẳng đến nỗi bần cùng, Phương Vân Lệ làm thêm ở quán lẩu là vì hiểu chuyện muốn giúp đỡ gia đình, có lẽ đã bị hai chữ “bán thân” chọc giận, Đàm Khang đứng bật dậy, nhìn bố vợ đang ngồi từ trên cao xuống.

Thực ra ông ta chưa nghĩ ra điều muốn nói, thậm chí vừa đứng dậy đã hối hận ngay lập tức, bây giờ không phải là lúc có thể trở mặt với bố vợ. Bố vợ nhìn ra ông ta lùi bước chần chờ, trong mắt toàn là khinh miệt.

Giữa thời khắc xấu hổ ấy, vợ ông ta đẩy cửa xông vào phòng làm việc của bố vợ. Khi ấy bà vừa sinh con gái thứ hai, trong thời gian ở cữ hẳn nên hạn chế xuống giường đi lại. Bà phá vỡ sự im lặng ấy, chất vấn bố mình tại sao phải làm thế. Tới nước này bà vẫn một mực bảo vệ chồng, bà vốn biết rõ chuyện Đàm Khang ngoại tình, chỉ là luôn luôn chịu đựng, chưa bao giờ nói toạc ra.

Người làm bố bấy giờ không nói gì, đánh giá đôi vợ chồng trước mắt, lòng chỉ biết thở dài. Con gái lão mê muội không dứt một kẻ vô năng, đó là nỗi bất hạnh của chính nó, lão có thể cho nó thừa kế gia sản kếch xù, chứ đâu thể trả giá thay cho những lựa chọn ngu xuẩn của nó.

Từ đó, thái độ của Đàm Khang với hai người phụ nữ bắt đầu chuyển biến. Trước đây ông ta hết lòng yêu Phương Vân Lệ, thậm chí còn hận quen biết quá muộn, nếu có thể gặp gỡ sớm hơn, gặp từ trước khi ông ta hưởng qua lối tắt vinh hoa phú quý, thì có khi họ đã trở thành một gia đình khá giả vô cùng hạnh phúc. Trước đây ông ta không hề có tình cảm với người vợ cưới hỏi đàng hoàng, lucd mới biết tấm lòng của đối phương, ông ta cũng từng muốn đáp lại, nhưng trước sau chẳng thể rung động.

Mà từ sau hôm đó, tất cả mọi chuyện đã đổi khác, có lẽ là do bà Đàm xuất hiện đúng vào giờ phút ông ta yếu đuối vì chuyện Phương Vân Lệ quậy phá, dù cho gương mặt bà Đàm đã sưng vù, cuối cùng Đàm Khang vẫn tìm được một chỗ lánh nạn.

Phương Vân Lệ cũng là một chỗ lánh nạn của ông ta, giữa lúc ông ta phiền muộn vì gia cảnh của vợ, vì người nhà vợ coi thường khinh rẻ, Phương Vân Lệ đã xuất hiện kịp thời, cho ông ta cảm nhận được thế nào là tình yêu tự do chân chính, mà giữa lúc Phương Vân Lệ và những chuyện lông gà vỏ tỏi hàng ngày ép buộc ông ta hứa hẹn hôn nhân, bà Đàm đại diện cho con đường của sự giàu có, ổn định lại có vẻ hấp dẫn hơn. Hơn nữa ông ta cho rằng bà Đàm thực sự yêu ông ta, dù đã đến nước này mà vẫn chịu đựng vô điều kiện.

Đàm Khang bỏ qua những phần riêng tư hơn ở giữa, nói thêm với Kỷ Ức Dương: “Thực ra bác từng oán trách Thiếu Tông, nếu mẹ thằng bé không mang thai ngoài ý muốn, có lẽ về sau bác và Vân Vân đã không lục đục như thế. Trước khi Vân Vân mang thai, mọi chuyện vẫn rất tốt, sau ấy cũng có lúc tốt, nhưng tóm lại là không giống nhau.”


Trước những lời dối trá đê tiện ấy, Kỷ Ức Dương nhíu chặt lông mày, sự khinh thường của y với Đàm Khang đã rất khó che giấu. Y không thích thảo luận chuyện trong nhà ở văn phòng, kể cả có nhắc đến Đàm Thiếu Tông cũng vẫn khó chịu. Kiên nhẫn với Đàm Khang trước mặt thực sự đã hao hết, nhưng dù sao đối phương vẫn là người lớn tuổi bề trên, y không tiện bộc phát tại chỗ.

Đàm Khang vẫn tự lẩm bẩm, nói: “Thực ra bác biết là không thể trách nó, dù không phải nó, sớm muộn gì cũng có đứa trẻ khác, Vân Vân cũng vô tội, tất cả đều do một mình bác sai.”

Kỷ Ức Dương không trả lời, y biết Đàm Khang vẫn còn chuyện phía sau. Cuối cùng Đàm Khang cũng thoát khỏi dòng hồi ức, cười nói với Kỷ Ức Dương: “Vậy nên bác thực sự rất cảm ơn con, bác biết con thật lòng với Thiếu Tông, Thiếu Tông là đứa trẻ chậm chạp, lúc dậy thì không có ai dạy dỗ, bác không tiện ra mặt, nhưng cũng biết bà xã toàn mặc kệ nó, nó cứ tự lớn lên một mình như thế, may mà tốt số gặp được con.”

Tuy Kỷ Ức Dương luôn tự đánh giá mình là thẳng thắn chính trực, nhưng bị người lớn tuổi nói toạc tâm sự ra như thế vẫn có vẻ không ổn và xấu hổ. Y bắt đầu phỏng đoán mục đích Đàm Khang tới đây hôm nay, cứ nói mấy lời chân thành như vậy, Kỷ Ức Dương sắp cho là ông ta vừa khám ra bệnh nan y.

Đàm Khang cẩn thận quan sát sắc mặt Kỷ Ức Dương, tự biết mình đã trải chăn đúng chỗ, ông ta đổi thành nụ cười khôn khéo của con buôn, hỏi Kỷ Ức Dương: “Lần trước Thiếu Tông về nhà, chị thằng bé từng nói qua, bọn trẻ lớn cả rồi, sau này bác không còn nữa, chúng nó chỉ có nhau là người nhà ruột thịt, không thể oán hận cả đời, công ty nội thất của anh rể Thiếu Tông tham gia đấu thầu trang trí trụ sở mới của tập đoàn nhà họ Kỷ, vòng đầu tiên chuẩn bị không tốt, nhưng trình độ chắc chắn không vấn đề gì, họ đã lên phương án sửa chữa đâu ra đấy, chắc Thiếu Tông nhắc với con rồi nhỉ?”

Kỷ Ức Dương nghe thấy chuyện của y, hỏi một câu rất chậm, giọng nói tràn ngập mềm yếu và do dự: “Đàm Thiếu Tông nói gì với cháu?”

Đàm Khang tỏ ra bất ngờ, hoặc nói là diễn ra vẻ vô cùng bất ngờ: “Nó chưa nói với con à? Cũng phải, thực ra Thiếu Tông giống mẹ, da mặt mỏng, luôn xấu hổ với người mình để ý. Thế nhưng nó đã đồng ý với chị là sẽ giúp việc này rồi, đợt đấu thầu thứ hai sắp bắt đầu, còn kéo dài nữa thì không ổn.”

Từ nhỏ Kỷ Ức Dương đã được dạy rằng người làm việc lớn không được để lộ vui mừng giận dữ, nhất là trên bàn đàm phán, phải tránh để đối thủ nhìn ra tâm tư. Trước giờ y thực hiện rất khá, khi công ty tiến hành niêm yết quốc tế, người của ngân hàng đầu tư đã nói là họ chưa từng thấy nhà sáng lập nào bình tĩnh đến vậy trong cuộc họp định giá, đùa rằng có lẽ y làm việc với máy tính quá lâu, nên đã luyện được biểu cảm như máy móc khi đối mặt với con người.

Nhưng giờ phút này y lại không thể khống chế được cảm xúc. Sắc mặt vốn đã khó coi, Đàm Khang càng nói, biểu cảm y càng tối tăm lạnh lẽo. Đàm Khang dừng lời đúng lúc, chuyện mấu chốt đã nói xong, ông ta chỉ chờ Kỷ Ức Dương phản ứng.

Kỷ Ức Dương không rõ, y không còn tức giận cũng không thấy thất vọng, mà ngược lại là thở phào nhẹ nhõm. Y luôn không hiểu vì sao đêm hôm đó Đàm Thiếu Tông đột ngột nhiệt tình gần gũi, rốt cuộc bây giờ đã có đáp án, một đáp án hợp lý, y sớm nên nghĩ tới, chuyện bình thường chẳng thể làm Đàm Thiếu Tông bất thình lình đổi tính.

Đàm Khang rất vừa lòng với phản ứng của y, Kỷ Ức Dương giống vợ và bố vợ ông ta, chỉ riêng sự tồn tại của họ đã khiến Đàm Khang cảm thấy bị áp bức và lăng nhục, Đàm Khang rất vui khi chứng kiến họ không được như ý muốn, hơn nửa cuộc đời ông ta xoay quanh những người sinh ra đã ưu việt như thế, nên ông ta hiểu rõ điểm yếu sống còn của họ, chen vào nói: “Người một nhà mà cứ nhắc đến lợi ích thì không hay, chắc Thiếu Tông cũng đã phải suy nghĩ rất nhiều xem nên mở lời thế nào, nó cũng khó xử lắm, con đừng trách nó.”

Kỷ Ức Dương nghĩ, thực ra không phải là Đàm Thiếu Tông chưa bao giờ nhắc đến, y nhớ rõ đêm đó Đàm Thiếu Tông đã từng nói, y cứ tưởng Đàm Thiếu Tông ghen và khó chịu vì gặp phải Tùng Dương, y nghĩ có lẽ vì Đàm Thiếu Tông hiếu thắng, không thích người khác mơ ước thứ mình sở hữu nên mới lấy lòng, y thuyết phục bản thân đừng để ý, muốn chiếm giữ cũng là một loại tình cảm.

Y nhớ rõ ràng rành mạch lời Đàm Thiếu Tông nói, bây giờ Đàm Thiếu Tông không thể chắp tay nhường y cho người khác, bởi vì còn có việc nhờ y.

Kỷ Ức Dương cho là y đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng rồi, dù Đàm Thiếu Tông muốn đồng hồ quý giá trong phiên đấu giá mới, hay lại nói muốn khôi phục chương trình của Đồ Tô, y đều sẵn lòng đáp ứng. Ngàn vàng đổi một nụ cười với y chưa bao giờ là việc khó, đến nỗi biết bao nhiêu tai tiếng hỗn loạn ấy, Đàm Thiếu Tông bảo không phải thì coi như là không phải, y hẳn nên tin Đàm Thiếu Tông một lần.

Chỉ là ngàn lần tính, vạn lần tính, y cũng chẳng tính ra Đàm Thiếu Tông làm vậy vì chuyện này.

Y biết rõ hai chị gái của Đàm Thiếu Tông đối xử với Đàm Thiếu Tông như thế nào, mỗi lần bạn cùng lứa trong khu biệt thự tổ chức tiệc, hai cô chị gái đều gây áp lực cho chủ tiệc không mời Đàm Thiếu Tông, lúc Đàm Thiếu Tông không có mặt, họ vui vẻ dùng những từ ngữ cực kỳ khắc nghiệt và thô bỉ để hình dung cậu em trai con hoang ấy, thậm chí không tiếc thêm mắm dặm muối kể chuyện bố ruột mình ngoại tình.

Trong nhà họ Đàm, hai cô con gái và bà Đàm có nhà ngoại sau lưng là một phe, đại diện cho những người có địa vị đặc quyền từ khi sinh ra, mà Đàm Khang và Đàm Thiếu Tông đều là kẻ ngoại lai ở xã hội thượng lưu này, tuy Đàm Khang là người thân thiết, nhưng hai cô con gái cũng chẳng ngại hạ thấp ông bố xuất thân thường thường lại gây chuyện gièm pha ấy.

Dù là người ngoài cuộc cũng cảm thấy những chuyện Đàm Thiếu Hinh và Đàm Thiếu Nhụy đã làm là hết sức quá quắt, tuyệt đối không thể lấy cớ tuổi trẻ xốc nổi để dung thứ cho họ. Kỷ Ức Dương dòng dõi thương nhân không kén chọn giao lưu, khi xã giao y có thể duy trì lễ phép chiếu lệ ngoài mặt với những người mà bản thân hoàn toàn không đồng tình. Nhưng kể từ khi trưởng thành, dù lòng rất chờ mong được hội họp với bạn học cũ, nhưng một khi biết Đàm Thiếu Nhụy có tới buổi tụ tập y sẽ cố hết sức không ra mặt, kể cả trong trường hợp không thể tránh mặt, dường như y cũng không bao giờ chủ động giao lưu với Đàm Thiếu Nhụy.


Chính là người như vậy, Đàm Thiếu Tông sẵn lòng lên giường lấy lòng y vì người như vậy.

Thì ra thế này còn tổn thương hơn cả việc Đàm Thiếu Tông không chịu lấy lòng y.

Sau khi Đàm Khang rời đi, Kỷ Ức Dương gọi điện thoại nội bộ báo trợ lý Sở không làm phiền. Y cứ ngồi một mình trước bàn làm việc, không thể diễn tả cảm xúc trong lòng lúc này, dường như y đã không còn quá thất vọng, là vì rốt cuộc cũng buông bỏ rồi sao, thì ra y cũng có giới hạn dành cho Đàm Thiếu Tông, người ta sẽ không thất vọng với người mình chẳng còn mong ngóng, y cũng không muốn nổi giận với Đàm Thiếu Tông nữa, không cần thiết, y đã đạt được những điều bản thân mong muốn năm 18 tuổi rồi, mong ước thêm nữa sẽ thành xa xỉ.

Hóa ra nếu muốn hôn môi hay là lên giường với Đàm Thiếu Tông thì chỉ cần trả giá bằng một dự án trang trí nội thất, trách y ngu đến nỗi đánh đổi cả hôn nhân.

Y nên cảm ơn Đàm Khang nhỉ, tùy ý tới chơi mà nói được hết những lời Đàm Thiếu Tông chưa kịp nói, ít ra đã giúp y không phải nghe từ chính miệng Đàm Thiếu Tông. Nếu là Đàm Thiếu Tông nói, có lẽ y sẽ rất khó lòng không thất lễ.

Vị trí trụ sở Hựu Chỉ rất đẹp, văn phòng của Kỷ Ức Dương nằm ở tầng có tầm nhìn tốt nhất. Bầu trời bên ngoài cửa sổ sát đất tối dần, mặt trời đang lặn, sau mặt trời lặn là ánh đèn neon, đèn hậu của dòng xe cộ trên đường vành đai nối vào nhau như phong cảnh, ngơ ngẩn nhìn chằm chằm hồi lâu sẽ biến thành một chuỗi sáng liền mạch.

Lúc còn nhỏ học đi xe đạp Kỷ Ức Dương từng ngã một lần, cằm rách thành vết thương lớn phải khâu bốn mũi, Kỷ Ức Dương hiếm khi khóc lớn, bà nội an ủi y, nói gặp tai nạn nhỏ là việc tốt, cháu sinh ra đã có quá nhiều thứ, vậy nên phải hoàn trả lại đôi chút. Năm sau bà nội qua đời, khi hay tin y chợt có cảm giác không chân thực, nhìn di ảnh trong nhà tang lễ, nước mắt Kỷ Ức Dương không hề có dấu hiệu rơi xuống, y thầm nghĩ, đây cũng là phần phải hoàn trả ư, vì sao y không được trả bằng thứ khác, một món đồ chơi trong ngăn kéo hoặc một căn phòng rộng rãi, y sẵn lòng trả những thứ ấy, chỉ cần không phải bà nội.

Sau đó y gặp được Đàm Thiếu Tông, nhiều người ôm ấp chân tình mong lọt vào mắt xanh của y đến thế, y cố tình chỉ nhìn Đàm Thiếu Tông.

Thì ra y nhớ rõ nhiều chuyện liên quan tới Đàm Thiếu Tống như vậy, có lẽ có vài chuyện đến Đàm Thiếu Tông còn chẳng nhớ.

Đúng 8 giờ y gọi điện cho Đàm Thiếu Tông, cả buổi chiều không uống nước, câu đầu tiên giọng nói rất khàn, y hỏi Đàm Thiếu Tông: “Cậu về nhà chưa?”

“Anh bị cảm à?” Đàm Thiếu Tông hỏi y, âm thanh nhẹ nhàng, hình như mấy hôm nay tâm trạng Đàm Thiếu Tông rất tốt, “Hôm nay về hơi muộn, tự dưng mọc thêm một set chụp, nhưng vừa xong rồi.”

“Về nhà đi, Đàm Thiếu Tông, tôi có chuyện muốn nói với cậu.”

Chẳng biết y làm Đàm Thiếu Tông vừa lòng ở đâu, giọng điệu trả lời y càng thêm phần vui vẻ: “Yên tâm, bây giờ tôi rời studio ngay đây, đúng lúc tôi cũng có chuyện muốn nói với anh.”

Đàm Thiếu Tông lái xe về nhà, mở loa Bluetooth gọi cho Ngô Xuyên: “Ngô Xuyên, tối nay tôi định nói chuyện với anh ấy.”

Ngô Xuyên nghe giọng anh rất vui, cười hỏi: “Anh chắc chắn là có đủ can đảm nói chuyện rồi à? Cuối cùng không thành làm loạn đấy chứ?”

Sau chuyện vô lý đêm Hựu Chỉ gặp mặt cuối năm, hôm sau Đàm Thiếu Tông đã báo cáo sơ lược tình hình cho chuyên gia tư vấn tâm lý của anh, Ngô Xuyên khuyên anh về sau tuyệt đối đừng làm thế, hành động của anh cực kỳ giống vừa bị điều gì đó kích động, rất khó xác định có bao nhiêu phần thật lòng, thực sự không giúp gì cho việc giải quyết những vấn đề hôn nhân kinh niên của anh.

Đàm Thiếu Tông trả lời: “Yên tâm đi, hôm nay không có chuyện gì gây kích động, hơn nữa vé tôi đặt nửa tháng sau cất cánh, nếu không nói e là anh ấy sẽ không kịp sắp xếp công việc, tôi xem lịch trình của anh ấy rồi, công việc xếp kín đến tận lúc nghỉ Tết Âm.”

Đàm Thiếu Tông đi thang máy xuyên qua tầng hầm, thẳng từ gara ngầm lên phòng khách, Kỷ Ức Dương về nhà trước anh, nghiêm chỉnh ngồi trên sofa, hình ảnh này khiến Đàm Thiếu Tông cảm thấy quen thuộc đến kỳ lạ, anh tự trấn an rằng thấy người nhà quen thuộc là bình thường, chắc là chuyện tương tự từng xảy ra.

Anh đi tới bàn trà tự rót một cốc nước, đắn đo xem nên mở lời với Kỷ Ức Dương ra sao, lần này nhất định không được nói bừa, chuyện đi Bangkok phải nói trước để sắp xếp, đằng nào gì cũng nói, nói muộn chẳng bằng nói sớm.

Đàm Thiếu Tông còn chưa hạ quyết tâm, Kỷ Ức Dương đã lên tiếng trước, giọng y rất nhẹ nhàng, nhưng lời nói ra làm Đàm Thiếu Tông vô cùng bất ngờ: “Cậu về nói với Đàm Thiếu Hinh, tôi đồng ý mở cửa sau cho công ty của chồng cô ta tham gia đấu thầu, về sau đừng nhờ cậu cầu xin tôi nữa, lên giường như thế tôi còn thấy ghê tởm.”

Lúc nói ghê tởm Kỷ Ức Dương trông chẳng có vẻ gì là kích động không lựa lời, biểu cảm và giọng điệu đều bình tĩnh, thậm chí còn có thể coi là thả lỏng, y chỉ khách quan trình bày cảm nhận của bản thân, không tìm ra từ ngữ nào khác có thể diễn tả chính xác.


Kỷ Ức Dương hỏi tiếp: “Hoặc là tôi cho anh ta vào vòng cuối luôn, như vậy đã đủ thỏa mãn các người chưa? Hay cậu vẫn hy vọng tôi chỉ đích danh công ty anh ta thi công nội thất? Vế sau hơi khó, nhưng cũng không phải hoàn toàn không thể.”

Biểu cảm trên mặt Đàm Thiếu Tông tan rã, anh luống cuống đặt cốc nước xuống bàn trà, lần chạm đầu tiên không ổn, nước đổ ra hơn nửa, phản chiếu ánh đèn trên trần phòng khách và nửa khuôn mặt Đàm Thiếu Tông.

Anh không nói lời nào, bởi vì không biết phải nói gì, hóa ra trước mặt Kỷ Ức Dương anh chẳng hề có danh dự, chuyện vừa xảy ra đã bị gán tội. Anh có thể giải thích, có thể cãi lại, nhưng bỗng nhiên không biết liệu có ý nghĩa gì không, bây giờ mà đưa vé máy bay ra, Kỷ Ức Dương hẳn sẽ cho là anh bày trò.

Thực ra từ lâu Đàm Thiếu Tông đã biết Kỷ Ức Dương không thể cho anh tình yêu mà anh mong muốn. Anh muốn tình yêu vô điều kiện, không kỳ hạn, tình yêu có một không hai, mãi mãi không lấy lại, người kia không cần phải có công ty giá trị bạc tỷ, không cần tiêu tốn 9 chữ số vì anh, thậm chí chẳng việc gì phải làm kinh doanh, chỉ là một người bình thường, một người tầm thường cũng được, chỉ cần có thể luôn luôn yêu anh, chỉ yêu anh, yêu anh nhất. Anh có thể yên tâm đ ến muộn, chậm chạp một chút, thỉnh thoảng mắc sai lầm mà không cần lo lắng rằng giây tiếp theo những điều mình đang có liệu còn ở đó hay không.

Nước trên bàn trà chảy đến cạnh bàn rồi rơi xuống thảm, Kỷ Ức Dương cũng nhìn chằm chằm chỗ ấy, nghe tiếng nước rơi rất nhỏ, y vô cùng bình tĩnh.

“Thực ra con người rất khó có thể thú nhận, dù là thú nhận với chính mình, nghĩ bản thân muốn gì và không muốn gì, càng nghĩ lại càng tin, thực ra chỉ khi nào cậu dám chắc bản thân có đạt được hay không, thì cậu mới biết rõ rằng mình có muốn hay không.” Lời Kỷ Ức Dương nói rất phức tạp, dường như y không định cho Đàm Thiếu Tông thời gian suy xét: “Trước kia tôi cảm thấy cậu không quan tâm, tôi đã nghĩ là tôi rất sẵn lòng cho cậu tất cả lợi ích cậu muốn để đổi lấy sự quan tâm của cậu, nhưng tôi sai rồi. Nếu trao đổi lợi ích có thể đổi lấy quan tâm thì mối quan hệ này khủng khiếp quá, tôi nghĩ là ít nhất cậu cũng để lại cho tôi vài phần tình cảm.”

Đàm Thiếu Tông nhận ra phiên tòa của Kỷ Ức Dương dành cho anh sắp bắt đầu, có lẽ là từ cuộc điện thoại Kỷ Ức Dương hỏi anh có muốn kết hôn không hôm ấy, Đàm Thiếu Tông đã biết rằng một ngày nào đó họ sẽ phải cùng nhau ngồi xuống thanh toán nợ cũ.

Anh cho rằng Kỷ Ức Dương sẽ nói khi họ gặp lại ở nhà hàng Nhật, hoặc là khi bước lên tầng tầng bậc thang trước tòa thị chính, anh đã hỏi quá nhiều, nhưng Kỷ Ức Dương chưa bao giờ hồi đáp, cứ phải đến giờ phút này mới hồi đáp.

Họ từng trải qua những khoảnh khắc dịu dàng hạnh phúc hiếm hoi, có rất nhiều thời điểm tốt hơn nhưng trước giờ Kỷ Ức Dương tuyệt đối không nhắc tới, y sẵn sàng kể cho hàng ngàn hàng vạn người xem về nụ hôn đầu, nhưng nhất quyết không nói với Đàm Thiếu Tông nửa lời. Anh nhanh chóng nhận ra, bây giờ Kỷ Ức Dương sẵn lòng nói, có nghĩa là y đã muốn chấm dứt hoàn toàn.

Anh từng chứng kiến cảnh Kỷ Ức Dương chia tay người khác, một khi Kỷ Ức Dương đã hạ quyết tâm ra đi thì nhất định sẽ không quay đầu. Lần ấy thật ngẫu nhiên, sau khi truyền thông tung tin nóng anh và Kỷ Ức Dương chuẩn bị kết hôn, trong một lần anh về nhà họ Đàm ăn cơm, Đàm Thiếu Nhụy khăng khăng đòi ra ngoài ăn đồ Ý, mỗi một giây trên bàn ăn vẫn khó khăn trôi qua, vất vả lắm mới kết thúc, cả nhà đi xuống tầng một, Đàm Thiếu Nhụy bỗng lại gần, nhỏ giọng nói bên tai anh: “Xem kìa, chồng sắp cưới của cậu đang ở cùng bạn trai đó, mẹ cậu chen chân vào hôn nhân của người khác, còn cậu thì chen chân vào chuyện tình yêu của người khác.”

Kỷ Ức Dương quay mặt về phía anh, quý ông ngồi đối diện y chỉ để lộ tấm lưng cũng đủ biết là tuyệt đối không tầm thường. Đàm Thiếu Tông tiến lên phía trước, tránh xa Đàm Thiếu Nhụy, anh biết Đàm Thiếu Nhụy ở sau lưng đang chờ xem trò vui, ước gì anh làm loạn lên mới hay. Nhưng Đàm Thiếu Tông đứng sau cây cột không hề nhúc nhích, bên cạnh là bàn đựng dụng cụ ăn, vị trí này vừa đủ, thậm chí anh còn có thể nghe rõ nội dung cuộc đối thoại, Kỷ Ức Dương vẫn giống trong ký ức của anh, luôn luôn lễ phép, giữ đúng chừng mực, anh nghe Kỷ Ức Dương nói: “Về sau chúng ta không nên gặp lại.”

Nói không nên gặp lại mà giọng điệu dịu dàng như lời âu yếm khi yêu đương cuồng nhiệt.

Đàm Thiếu Tông nghe đến đó, nhân viên phục vụ mở ngăn kéo bàn đựng dụng cụ ăn, ngăn kéo nặng, dao nĩa rơi xuống cất tiếng giòn vang, Đàm Thiếu Tông ngồi xổm xuống nhặt giúp, lúc đứng lên anh nhìn thấy người kia giữ chặt ống tay áo Kỷ Ức Dương, còn y thì đứng dậy thật nhanh, rút tay về và rời đi.

Kỷ Ức Dương đi rồi, cũng chẳng biết Đàm Thiếu Nhụy đi từ lúc nào, chỉ còn lại Đàm Thiếu Tông và quý ông quay lưng về phía anh. Qua vài phút, anh thấy người kia gục xuống bàn, Đàm Thiếu Tông đoán người kia khóc.

Một thời gian sau, Đàm Thiếu Tông đã biết người kia tên là Tôn Ngật, một MC thận trọng phóng khoáng trên màn ảnh.

Đàm Thiếu Tông luôn sợ một ngày nào đó tiết mục nhàm chán ấy sẽ rơi xuống đầu anh, cuối cùng muốn tránh cũng không thể tránh.

Anh và Kỷ Ức Dương đã vòng qua vòng lại hơn 10 năm, chỉ bởi vì Kỷ Ức Dương sẵn lòng, một khi Kỷ Ức Dương quyết định rời đi thì không ai có thể níu giữ. Đối với những kết cục không thể thay đổi, mọi lời biện bạch đều dư thừa. Lúc mẹ qua đời cũng thế, không liên lạc được với Đàm Khang, phòng bệnh chỉ có Đàm Thiếu Tông, một y tá, và mẹ, tiếng máy thở nặng nề, y tá thấy Đàm Thiếu Tông nhỏ tuổi, không đành lòng nhưng vẫn phải nói, bác sĩ vừa xem cho mẹ cháu rồi, thực sự không còn cách nào khác, cháu nói với mẹ vài câu đi, mẹ vẫn còn nghe được. Toàn thân Đàm Thiếu Tông run rẩy, đôi môi cũng run, biết rằng nếu không mở miệng mẹ sẽ không thể nghe thấy, nhưng lại chẳng nói nên lời.

Bây giờ anh cũng không nói nên lời, thế nên chỉ có mình Kỷ Ức Dương tiếp tục nói, lần này giọng Kỷ Ức Dương rất nhẹ nhàng, thời gian đổi dời, nói về chuyện cũ, ngữ điệu y lộ vẻ tự giễu cười cợt: “Đàm Thiếu Tông, tôi vẫn luôn nhìn cậu.”

Giọng Kỷ Ức Dương vẫn hay như thế, giống như buổi chiều lần đầu tiên họ gặp gỡ, dễ dàng khiến Đàm Thiếu Tông ký thác hy vọng lên một người xa lạ.

Cuối cùng anh cũng có thể nghe những lời tâm sự bộc bạch của Kỷ Ức Dương, và cuối cùng anh cũng trở thành điều mà Kỷ Ức Dương quyết tâm dứt bỏ.

——————–

Chú thích: Beta-carotene: tiền chất của vitamin A

“Lần đầu tiên gặp nhau, chỉ có tôi nhìn thấy cậu, chắc cậu cũng không biết tôi đứng bên kia đường,” Kỷ Ức Dương nói, “Đầu thu nhiệt độ vừa giảm, sáng sớm chỉ tầm 10 độ, cậu mặc áo ngắn tay đứng sau đuôi xe ô tô, lấy ra một cái vali trông có vẻ rất nặng.”

Hôm đó Kỷ Ức Dương đang trên đường đến lớp kiếm đạo, lúc đi ngang qua nhà họ Đàm y nhìn thấy một chiếc ô tô đỗ trước cửa, một cậu nhóc lạ mặt bước xuống, Kỷ Ức Dương nhanh chóng nhảy số, đây hẳn là em trai cùng cha khác mẹ Đàm Thiếu Nhụy từng nhắc tới.

Trong khu biệt thự này, thân phận con riêng của Đàm Thiếu Tông chưa bao giờ là bí mật.

Bố mẹ Kỷ Ức Dương tu dưỡng tốt đẹp, tất nhiên không bàn luận chuyện thị phi riêng tư nhà người khác trước mặt con trai học cấp 2, nhưng hai cô con gái của Đàm Khang chẳng ngại rêu rao trò cười của bố. Hai tuần trước có bạn học tổ chức tiệc sinh nhật, Đàm Thiếu Nhụy và Đàm Thiếu Hinh đều tham gia, lúc ăn bánh kem, hai người họ cao giọng nói dạo này nhà mình xảy ra việc bất hạnh, nghe nói người đàn bà bố họ nuôi bên ngoài đã bệnh chết, vậy nên phải đón đứa con hoang về nhà, ở cùng nhà với người như vậy thật ghê tởm.

Đám trẻ con không lo cơm áo thích bàn luận chuyện tình ái của người lớn như trò tiêu khiển. Bố mẹ ngoại tình chẳng phải chuyện hiếm lạ, giống như siêu xe, người giúp việc, túi hàng hiệu, khu biệt thự và trường học quốc tế, dường như tất cả đã trở thành tiêu chuẩn của gia đình giàu có.

Khi ấy bước chân Kỷ Ức Dương chẳng chậm lại, y còn không trông rõ mặt Đàm Thiếu Tông, chỉ nhìn chiếc áo ngắn tay và đoán nhóc này chẳng hề sợ lạnh.

Chủ nhật tuần đó, Sầm Mỹ Luân đưa Kỷ Ức Dương sang nhà họ Đàm chơi theo lời mời của bà Đàm, cũng không phải cuộc tụ hội chính thức gì, chỉ là hai người phụ nữ uống trà chiều và trò chuyện cùng nhau. Trong khu biệt thự này, tuy tài sản của nhà họ Đàm chẳng thuộc hàng đầu, nhưng bà Đàm rất biết cách xây dựng quan hệ với hàng xóm, nhà có dì giúp việc giỏi làm món tráng miệng ngọt kiểu Tây, giúp bà Đàm thu hút không ít khách khứa. Bà Đàm mời Sầm Mỹ Luân nếm thử bánh souffle* mới ra lò, rồi nói với Kỷ Ức Dương là Nhụy Nhụy luyện đàn trong phòng được một lúc rồi, cháu lên tầng chơi với bạn đi, Nhụy Nhụy không biết cháu tới chơi, thấy cháu nhất định sẽ rất vui.

Lên cấp 2, Kỷ Ức Dương đã ý thức được là không nên ở một mình trong phòng riêng với con gái, huống chi y và Đàm Thiếu Nhụy chẳng hề thân thiết. Chỉ là nếu thẳng thừng từ chối lời đề nghị của bà Đàm thì thiếu lễ phép quá, y định lên tầng ngồi tạm trong căn phòng trống nào đó khoảng 15 phút rồi kiếm cớ về nhà trước.

Kỷ Ức Dương biết hai căn phòng bên tay phải trên tầng hai là phòng của chị em nhà họ Đàm, cuối hành lang là phòng ngủ chính của người lớn, dựa theo kiến trúc nhà mình, y đoán bên trái là phòng làm việc và phòng chứa đồ, y đẩy cánh cửa đầu tiên bên tay trái theo trực giác, bên trong có người quay đầu nhìn y.

Nhìn Đàm Thiếu Tông ở khoảng cách gần, Kỷ Ức Dương 13 tuổi ra vẻ khắc nghiệt lõi đời mà nghĩ, lý do Đàm Khang ngoại tình thật dễ đoán, nhìn mặt Đàm Thiếu Tông là biết.

Cậu nhóc như rác rưởi trong lời Đàm Thiếu Nhụy trông cũng không đáng ghét, cậu không tỏ ra khó chịu khi Kỷ Ức Dương chẳng gõ cửa đã đột ngột xông vào, cũng không hét lên ầm ĩ mà chỉ đứng dậy, gương mặt ngây thơ nhìn Kỷ Ức Dương đầy hoang mang.

Lúc ấy Kỷ Ức Dương suy nghĩ rất đơn giản, dù sao y cũng đang tìm chỗ giết thời gian, không bằng được tới đâu hay tới đó, cậu nhóc trước mắt có vẻ không ồn ào như Đàm Thiếu Nhụy, y cũng không cần lo ngại chuyện nam nữ ở chung phòng.

Kỷ Ức Dương đóng cửa phòng đi tới trước bàn học, trên mặt bàn có mấy quyển sách giáo khoa lớp 7 mới tinh, thì ra cậu nhóc đang nghiên cứu sách giáo khoa mới. Cả đống sách mới chỉ có một quyển bọc bìa, Kỷ Ức Dương mở ra, vậy mà là sách mỹ thuật, môn học râu ria nhất, góc phải bên dưới viết Đàm Thiếu Tông, Đàm Thiếu Tông, Kỷ Ức Dương thầm đọc một lần.

Hình như cậu nhóc nhỏ hơn y một tuổi này dậy thì muộn, thấp hơn y gần nửa cái đầu, dáng người gầy nên trông càng nhỏ tuổi hơn nữa. Thấy vậy y thuận miệng nói một câu, cậu nhóc ngơ ngác nãy giờ ngoan ngoãn đáp lời, gọi y là anh ơi. Cậu chưa vỡ giọng, âm thanh vẫn còn trẻ con.

Kỷ Ức Dương nhìn ra cậu vừa nói xong đã hối hận, Đàm Thiếu Tông 12 tuổi căn bản là không che giấu biểu cảm, cũng vì chỉ mới 12 tuổi, nên dáng vẻ bực bội hối hận cũng khiến người khác cảm thấy ngây thơ đáng yêu.

Kỷ Ức Dương bỗng có cảm giác được hời. Mấy đứa em trai họ đã tốt nghiệp tiểu học bắt đầu phá phách, đến nhà chơi toàn gọi thẳng tên y. Y vui vẻ quan sát kỹ càng căn phòng của Đàm Thiếu Tông, có vẻ Đàm Khang đối xử với đứa con danh không chính ngôn không thuận này không tệ, mô hình đồ chơi, từ điển điện tử, cặp sách, đồ dùng học tập rải rác trên bàn, trên kệ đều không rẻ.


Quả nhiên Đàm Thiếu Tông không nói nhiều như Đàm Thiếu Nhụy, chủ yếu là Kỷ Ức Dương nói, đồ chơi của con trai 13 14 tuổi tương tự nhau, một hai năm trước Kỷ Ức Dương đã chơi hết mấy thứ Đàm Thiếu Tông đang thích rồi, bây giờ nhìn lại y thấy thật là trẻ con, con trai tuổi dậy thì luôn thích ra dáng người lớn với người nhỏ tuổi hơn, y tỏ vẻ từng trải soi xét từng món đồ trong căn phòng, nhưng dù y tỏ ra xem thường Đàm Thiếu Tông cũng không ngắt lời hay phản đối, chỉ khi Kỷ Ức Dương cầm mô hình thuyền trên đầu giường lên xem, cậu mới có chút đắc ý mà nói thêm vài câu.

Cuối cùng Kỷ Ức Dương dắt chủ đề vòng về sách giáo khoa, hỏi Đàm Thiếu Tông: “Sao em chỉ bọc mỗi bìa sách mỹ thuật? Lên cấp 2* chẳng ai nghiêm túc học mỹ thuật cả, mỹ thuật là môn ít quan trọng nhất.”

Đàm Thiếu Tông hoang mang nhíu mày quay đầu nhìn y, lần đầu tiên không đồng ý với Kỷ Ức Dương: “Vì em thích học mỹ thuật mà, liên quan gì đến chuyện mỹ thuật có quan trọng hay không?”

Thế mà trong phút nhất thời Kỷ Ức Dương không thể tìm ra luận điểm phản bác.

Buổi chiều hôm đó, Kỷ Ức Dương vui vẻ tiêu tốn nhiều hơn 15 phút rất lâu, trừ bất đồng ý kiến nho nhỏ về môn mỹ thuật, những lúc khác Đàm Thiếu Tông đều vô cùng ngoan ngoãn, ở bên cậu giống như sau buổi chiều mệt mỏi rã rời được nằm lên giường thoải mái đánh một giấc. Y tạm biệt Đàm Thiếu Tông, xuống tầng nói lung tung là phải đến lớp bóng quần* rồi về nhà.

Trước bữa tối Sầm Mỹ Luân mới về, trên bàn ăn, Sầm Mỹ Luân dặn Kỷ Ức Dương sáng mai sang nhà bên cạnh đi học với Đàm Thiếu Tông. Kỷ Chính Huân biết chuyện nhà cách vách, biết thân phận Đàm Thiếu Tông nhạy cảm, không muốn con trai liên quan quá nhiều. Sầm Mỹ Luân đành phải giải thích là lúc uống trà bà Đàm kể rằng bà chủ động nói chồng cho Đàm Thiếu Tông học cùng trường với hai con gái, nếu đã đưa đứa trẻ về nhà thì không thể hẹp hòi, bà đã suy nghĩ thông suốt, chẳng qua chỉ là thêm một miệng ăn, thêm một ít tiền mà thôi, chỉ là Nhụy Nhụy vẫn hoàn toàn không thể chấp nhận, thậm chí là không chịu đi học chung.

Sầm Mỹ Luân hỏi chồng, người ta đã nói đến thế rồi, sao có thể làm như không nghe thấy, hơn nữa tôi không khoan dung như người ta được, nếu mình ngoại tình, kiểu gì tôi cũng ly hôn, tôi nghĩ việc nhỏ như thế giúp được thì cứ giúp, tóm lại tôi đã hẹn giờ cho hai đứa gặp mặt ngày mai, bây giờ đổi ý thì không hay.

Về sau quan hệ giữa Sầm Mỹ Luân và bà Đàm lạnh nhạt dần ít nhiều cũng vì Đàm Thiếu Tông. Năm Đàm Thiếu Tông lên đại học, dì giúp việc lâu năm nhà họ Đàm xin nghỉ về quê chăm con gái ở cữ, người giúp việc mới tới không có lòng với chủ nhà bằng vậy, lúc tụ tập với những người giúp việc khác đã kể rằng bà Đàm luôn bạo lực lạnh* con riêng của chồng, ác liệt đến nỗi người ngoài cuộc cũng thấy quá đáng. Tin tức lan truyền trong khu biệt thự, nhà họ Đàm sa thải dì giúp việc mới, lúc biết chuyện Sầm Mỹ Luân tức giận một hồi, bà thấy mình nhìn lầm bà Đàm rồi, có thể hiểu cho chuyện đối xử không tốt với con riêng của chồng, nhưng không thể khắc nghiệt đến mức ấy, hơn nữa bà cảm thấy mình đã bị lừa gạt suốt nhiều năm, vì thương tiếc mà bà từng giúp đỡ bà Đàm rất nhiều việc, sau đó Sầm Mỹ Luân hầu như không còn ghé thăm nhà họ Đàm.

Kỷ Ức Dương đồng ý với nhiệm vụ này, tuy nhiên không phải vì y giống mẹ, muốn giúp đỡ bà Đàm đáng thương lương thiện, tất nhiên y cho là hai học sinh cấp 2 đi học chung với nhau rất buồn cười, nhưng nghĩ tới chuyện đến trường cùng Đàm Thiếu Tông y lại không cảm thấy khó chịu, dù sao Đàm Thiếu Tông trông cũng rất giống cậu em trai cần người khác chăm sóc và dẫn đường.

Sáng thứ hai y ra ngoài sớm hơn bình thường 10 phút, y nghĩ Đàm Thiếu Tông sẽ tới nhanh thôi, để tránh phải phiền phức chào hỏi cả nhà họ Đàm, y quyết định chờ trước cổng vườn hoa.

Đến giờ hẹn của Sầm Mỹ Luân và bà Đàm lại chẳng thấy bóng dáng Đàm Thiếu Thông đâu, cửa lớn mở ra, Đàm Thiếu Nhụy bước tới, nhìn thấy y bèn cười hỏi: “Cậu ở đây làm gì?”

“Chờ Đàm Thiếu Tông.” Kỷ Ức Dương trả lời.

Mặt Đàm Thiếu Nhụy biến sắc rất nhanh, nhỏ liếc mắt trừng Kỷ Ức Dương một cái, tức giận nói: “Vậy cậu còn phải chờ dài cổ, kiểu gì nó cũng hại cậu đi học muộn, tớ đã nói là nó không có gia giáo mà, biết có người chờ mà vẫn mặt dày ngủ nướng.”

Kỷ Ức Dương không đáp lời, bóng lưng Đàm Thiếu Nhụy nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt y, y lại xem đồng hồ, nếu Đàm Thiếu Tông vẫn không đến, chắc chắn họ sẽ muộn học như lời Đàm Thiếu Nhụy nói, không chỉ là giờ truy bài, có khi còn muộn cả tiết đầu tiên. Nghĩ tới việc đến lớp muộn, y dần mất kiên nhẫn, rồi lại càng không muốn vào nhà gọi, làm vậy sẽ giống như y rất nóng lòng được đi học với Đàm Thiếu Tông.

Khoảng 20 phút sau Đàm Thiếu Tông mới xuất hiện, tay cầm một túi sữa bò, trông rất giống dậy muộn không kịp ăn sáng. Sắc mặt cậu âm u, nhìn thấy Kỷ Ức Dương cũng không chủ động chào hỏi, dừng lại cách Kỷ Ức Dương ba mét. Hành động này khiến Kỷ Ức Dương mất sạch hứng thú, quay ngoắt người bước đi.

Đàm Thiếu Tông không theo kịp, lúc nào cũng tụt lại phía sau, bước chân chậm rì rì, hoàn toàn không có vẻ muốn nói chuyện với Kỷ Ức Dương. Kỷ Ức Dương quay đầu lại hai lần đều thấy cậu đang ngậm túi sữa, ngồi xổm buộc dây giày.


Kỷ Ức Dương ngờ rằng Đàm Thiếu Tông cố tình kéo dài thời gian.

Lúc đến trường, tiết học đầu tiên đã bắt đầu được 25 phút, Kỷ Ức Dương định chia tay Đàm Thiếu Tông ở cổng trường, nhưng cuối cùng y vẫn đi qua khu lớp 7. Tới trước cửa lớp Đàm Thiếu Tông, Kỷ Ức Dương không dừng bước, y tính đi tiếp hành lang tầng hai sang tòa giảng đường khác, nghe tiếng bước chân sai sai, y quay lại, Đàm Thiếu Tông vẫn theo sau.

Kỷ Ức Dương thấy cậu ngốc đến mức không biết đường đọc biển tên lớp, lòng càng bực bội, giọng điệu như chất vấn: “Còn đi theo làm gì?”

Chẳng biết Đàm Thiếu Tông học được ở đây, vụng về cúi người với y nhưng vẫn không nói gì, quay người bước đi chậm rì rì.

Đến muộn một lần chẳng phải chuyện gì to tát, thầy giáo đang giảng ngữ văn không so đo cũng không hỏi nguyên nhân, chỉ nhắc Kỷ Ức Dương chú ý lần sau. Nhưng Kỷ Ức Dương ghét cảm giác này, thầy giáo trên bục giảng ngừng giảng bài, tất cả các bạn nhìn y, trở thành trung tâm của sự chú ý không phải việc xa lạ với Kỷ Ức Dương, nhưng y không muốn bị chú ý bởi chuyện như thế. Huống chi nguyên nhân đi học muộn không phải Kỷ Ức Dương mà là người đi đằng sau y, y không thể kiểm soát thời gian ra khỏi nhà và tốc độ di chuyển của người khác, lần sau y không cần chú ý, chỉ cần không chờ Đàm Thiếu Tông.

Tan học về nhà, việc đầu tiên Kỷ Ức Dương làm là báo với Sầm Mỹ Luân ngày mai y không chờ nhóc nhà bên đi học nữa, hôm sau, trước khi đi học, Sầm Mỹ Luân hỏi lại một lần, y vẫn vô cùng kiên quyết, tuyệt đối không.

Nam sinh cấp 2 đi học một mình không có gì quá nguy hiểm, đầu óc Đàm Thiếu Tông có vẻ cũng bình thường, đi học một hôm hẳn đã biết đường, Sầm Mỹ Luân không cho đây là chuyện lớn, thôi thuyết phục Kỷ Ức Dương.

Kỷ Ức Dương nhanh chóng nhận ra Đàm Thiếu Tông trốn tránh y. Hại người khác đi học muộn mà chẳng thèm xin lỗi đã đành, lúc gặp nhau ở trường, Đàm Thiếu Tông toàn cố tình tránh mặt y. Lần một lần hai có thể giải thích là vô tình, nhưng đến nỗi vừa chạm mặt đã quay ngoắt sang hướng khác thì quá rõ ràng rồi.

13 14 tuổi tự cho là mình trưởng thành, nhưng thực ra vẫn còn trẻ con lắm. Kỷ Ức Dương cũng giận dỗi, Đàm Thiếu Tông đã né y, vậy y nhất định không chủ động bắt chuyện với Đàm Thiếu Tông. Lại thêm Đàm Thiếu Nhụy suốt ngày kể Đàm Thiếu Tông không có phép lịch sự và gia giáo cơ bản, Kỷ Ức Dương thầm nghĩ có lẽ là như thế thật.

Chạm mặt là tránh, không tránh được cũng không nói lời nào, nhưng lại chẳng thể xóa sạch người kia khỏi cuộc sống, giống như thí nghiệm “Đừng nghĩ về con voi màu hồng”*, càng những lúc tự nhắc mình đừng nói chuyện với Đàm Thiếu Tông, y lại càng không thể ngừng nghĩ đến Đàm Thiếu Tông.

Có một khoảng thời gian rất dài, mọi điều y biết về Đàm Thiếu Tông đều là qua Đàm Thiếu Nhụy. Dường như nói xấu sau lưng em trai là thú vui to lớn của Đàm Thiếu Nhụy, nhỏ rất thích cảm giác chế giễu Đàm Thiếu Tông với người khác, không biết mệt mỏi kể lể những chuyện vụn vặt của Đàm Thiếu Tông, ví dụ như vừa có kết quả bài thi đầu tiên đã biết Đàm Thiếu Tông điểm thấp, rất kém môn toán, xem chừng không được thông minh; ví dụ như Đàm Thiếu Tông thừa hưởng tính nết của mẹ, nhập học chưa tới hai tháng đã nhận được thư tình, chắc chắn là cố tình đong đưa với con gái.

Những lời miêu tả của Đàm Thiếu Nhụy dần dần kéo lệch hiểu biết của Kỷ Ức Dương về Đàm Thiếu Tông buổi chiều hôm ấy, chắc là tiếp xúc ngắn quá nên y không thể thực sự nhìn rõ Đàm Thiếu Tông.

Nói đến đây, Kỷ Ức Dương tự rót cho mình một cốc nước, y không uống, dường như chỉ tùy tiện làm một hành động lấp chỗ trống trong lúc yên lặng. Đàm Thiếu Tông vẫn đứng, Kỷ Ức Dương ngẩng đầu nhìn anh: “Như thể có quy luật gì đó, đoạn quan trọng nào cũng là tôi bỗng nhiên đi ngang qua một cánh cửa, còn cậu thì ở trong phòng.”

Y tình cờ nhìn thấy Đàm Thiếu Tông, lại là tình cờ.

Lên lớp 11, y trở thành chủ tịch hội học sinh, đây là chuyện nằm trong dự kiến, là dòng sơ yếu lý lịch cần thiết trong quá trình trưởng thành của một người như y, lễ tổng kết học kỳ mùa thu* có chương trình văn nghệ, cần liên lạc với giáo viên âm nhạc để mượn đàn piano của trường. Trong cuộc thi âm nhạc học kỳ trước, ban văn nghệ hội học sinh đã làm mất lòng tất cả giáo viên âm nhạc, Kỷ Ức Dương đành phải ra mặt.


Kỷ Ức Dương tới phòng giáo viên trước mà không thấy ai, vậy nên y rẽ qua phòng học đàn xem thử. Cửa phòng học đàn mở rộng, nhưng rõ ràng trước hai hàng piano không hề có người. Y nhìn trên dưới trái phải một phòng, cuối cùng cũng thấy một người ngồi xổm quay mặt vào góc rèm lẩm bẩm với mặt đất.

Kỷ Ức Dương không cố tình bước nhẹ, nhưng hình như người kia quá tập trung với việc trước mắt nên không hề phát hiện ra y. Kỷ Ức Dương tới gần hơn nữa mới nhận ra Đàm Thiếu Tông.

Y biết Đàm Thiếu Tông cũng học trường cấp 3 này, nhưng đã qua một học kỳ, họ vẫn chưa từng gặp nhau.

Đàm Thiếu Tông đang tập trung vào hai con cá vàng, chẳng biết ai làm đổ bể cá bằng nhựa, nước tung tóe trên mặt đất, cá vàng nhợt nhạt trong vũng nước không rõ sống chết, điều Đàm Thiếu Tông lẩm bẩm không ngừng không phải thần chú, mà đơn giản là hai chữ “Đừng chết” liên tục tuần hoàn.

Cậu thử rất nhiều cách, dựng thẳng bể cá để giữ phần nước còn lại, đẩy cá vàng sang chỗ đọng nhiều nước hơn, dùng khăn thấm nước trên mặt đất rồi vắt nước vào bể, đưa cá vàng về bể cá, nhưng tất cả đều phí công. Kỷ Ức Dương bình tĩnh đứng nhìn Đàm Thiếu Tông luống cuống, hình như cá vàng trên mặt đất không còn động đậy, giọng Đàm Thiếu Tông càng lúc càng nhỏ, Kỷ Ức Dương quyết đoán mở chai nước lọc trong tay, đổ hết nước vào bể cả đã vơi một nửa.

Thấy nước cứu mạng bất thình lình dội xuống, Đàm Thiếu Tông giật mình đứng bật dậy, quay đầu nhìn thấy Kỷ Ức Dương, tất cả biểu cảm trên gương mặt Đàm Thiếu Tông lập tức biến mất, nuốt ngược lại lời vốn chuẩn bị nói, cậu ngồi sụp xuống nhìn cá vàng tiếp, mãi một lúc lâu sau mới nói cảm ơn.

Kỷ Ức Dương nhanh chóng rời đi, y chẳng biết rốt cuộc cá vàng có được cứu không, y chỉ biết Đàm Thiếu Tông đã cao lên rất nhiều, vừa nãy đứng lên chỉ thấp hơn y một cái trán.

Đàm Thiếu Tông đã không còn giống như trong trí nhớ từ bao giờ? Hơn một năm qua họ hầu như không có cơ hội làm “oan gia ngõ hẹp”, mà dường như Đàm Thiếu Tông đã nắm chặt lấy khoảng thời gian ấy để từ biệt thời niên thiếu thật nhanh. Giọng cậu thay đổi, mới hai từ Kỷ Ức Dương đã nhận ra, âm thanh nói cảm ơn rất khác âm thanh gọi anh ơi. Vẻ trẻ con trên gương mặt biến mất, thay thế bằng hơi thở tuổi vị thành niên mơ màng trộn lẫn nét trưởng thành, sẽ chẳng có ai coi cậu như đứa trẻ, dụ cậu gọi anh ơi nữa, bây giờ hẳn là con gái cùng tuổi muốn làm nũng gọi cậu là anh ơi.

Ở trường có người thi đua các môn khoa học tự nhiên, có người tranh cử chức chủ tịch hội học sinh, có người theo dõi xếp hạng điểm ngoại ngữ, nhưng Kỷ Ức Dương chưa bao giờ biết có người nuôi cá vàng.

Đây là điểm duy nhất Đàm Thiếu Tông không thay đổi, Đàm Thiếu Tông vẫn thích phí hoài thời gian cho những việc không quan trọng, ba năm trước là bọc bìa sách mỹ thuật, ba năm sau là cứu cá vàng trong phòng học đàn.

Kỷ Ức Dương lại bắt đầu thực hiện thí nghiệm nhiều năm của y, đừng nghĩ về con voi màu hồng, voi màu hồng chính là Đàm Thiếu Tông. Chắc là vì chú tâm để ý, y tình cờ bắt gặp Đàm Thiếu Tông nhiều hơn, lúc rời khỏi phòng hội học sinh, qua chỗ rẽ y thấy Đàm Thiếu Tông đang giơ máy ảnh, đèn flash khiến y phản xạ nhắm mắt nhíu mày, Đàm Thiếu Tông trông như bị y làm cho giật mình ngược lại, giải thích rằng cậu muốn chụp ảnh bức tường này, là Kỷ Ức Dương tự dưng xông vào.

Lúc Đàm Thiếu Nhụy kể chuyện Đàm Thiếu Tông yêu sớm, voi hồng đã định cư trong đầu Kỷ Ức Dương xong xuôi. Kỷ Ức Dương không tạo quan hệ ngoại giao thông thường với Đàm Thiếu Tông, nhưng y không thể không nhìn sang mỗi khi tình cờ gặp gỡ. Đàm Thiếu Tông trong đầu y được chắp vá từ tất cả những lần thoáng nhìn ngắn ngủi ấy, thế nên y không có cơ hội để ý tới những điều xung quanh Đàm Thiếu Tông, ví dụ như Đàm Thiếu Tông là bạn trai của người khác.

Lúc kể chuyện Đàm Thiếu Nhụy vẫn giữ vẻ khinh thường, nhỏ cường điệu chuột con sinh ra đã biết đào động, Đàm Thiếu Tông mưu mô giống hệt mẹ, biết cách nắm cơ hội bám lấy những người đẳng cấp cao hơn mình gấp mấy lần, nghe nói nhà Dư Giảo Giảo rất giàu, khá khen cho Đàm Thiếu Tông có tinh thần hy sinh, sẵn sàng chịu đựng một kẻ điếc.

Bấy giờ Kỷ Ức Dương mới biết, bể cá vàng đưa Đàm Thiếu Tông đột ngột xâm nhập thế giới của y thêm lần nữa là của Dư Giảo Giảo, Đàm Thiếu Tông cứu cá vàng là yêu ai yêu cả đường đi.

Sau ấy Kỷ Ức Dương bắt gặp Đàm Thiếu Tông và Dư Giảo Giảo một lần, vẫn ở phòng học đàn. Kỷ Ức Dương đi ngang qua phòng học đàn, qua khe cửa khép hờ, y nhìn thấy Đàm Thiếu Tông đứng bên cửa sổ, y nhận ra bóng dáng Đàm Thiếu Tông. Trong một chớp mắt, Kỷ Ức Dương đã có xúc động muốn gọi cậu, gọi rồi thì sao, ít ra có thể hỏi hôm ấy cá vàng có chết không. Nhưng y chưa kịp lên tiếng đã có người gọi tên Đàm Thiếu Tông trước, nghe tiếng Kỷ Ức Dương mới để ý thấy có người ngồi trên ghế, cô gái buộc tóc đuôi ngựa cao cao, máy trợ thính trên tai rất rõ ràng, hóa ra đây là Dư Giảo Giảo.

Đàm Thiếu Tông quay đầu, nụ cười trên mặt còn chói mắt hơn cảnh xuân ngoài cửa sổ. Dư Giảo Giảo đứng dậy đi tới bên cạnh Đàm Thiếu Tông, xòe tay trước mặt cậu, Đàm Thiếu Tông nhận que kẹo trong lòng bàn tay cô gái, động tác bóc kẹo của cậu rất chậm, khó lắm mới bóc xong, Đàm Thiếu Tông đưa que kẹo cho Dư Giảo Giảo, tay kia cầm lấy que kẹo chưa bóc còn lại trên tay cô.

Kỷ Ức Dương luôn nhớ rõ nụ cười lúc Đàm Thiếu Tông quay đầu khi ấy, dù rằng Đàm Thiếu Tông chẳng quay lại để nhìn y, thì ra Đàm Thiếu Tông 16 tuổi đã biết tán tỉnh.

Kỷ Ức Dương đoán được xu hướng tính dục của bản thân từ lâu rồi. Lúc đi luyện thi, ban đêm tạm rời xa dòng code, luôn có người muốn bắc thang tham quan thế giới người lớn, tụ tập cùng xem, nếu thực sự cần giải quyết phản ứng s1nh lý sẽ vào nhà tắm. Kỷ Ức Dương cũng vào vài lần, nhưng chỉ là làm bộ, y không có d*c vọng với thân thể nữ giới, y có thể khách quan bình luận ai dáng đẹp hơn, cũng có thể phân biệt ai quyến rũ hơn, nhưng y không có phản ứng s1nh lý, lần duy nhất y thực sự vào nhà tắm do c**ng cứng, là vì nhân vật nam trong phim cuối cùng cũng do một chàng trai trẻ có vóc dáng và khuôn mặt khá ưa nhìn thủ vai.


Đàm Thiếu Tông khác y, y vừa chính mắt trông thấy, Đàm Thiếu Tông thích con gái, lựa chọn của cậu giống như phần đông người trong xã hội, lựa chọn chính xác, lựa chọn tiêu chuẩn. Hẹn hò với một cô gái gia cảnh bề thế, dù cô gái ấy có một chút khuyết khiếm, cũng tuyệt đối không lỗ vốn. Thậm chí Kỷ Ức Dương còn tính toán triển vọng hộ Đàm Thiếu Tông, nếu cậu và Dư Giảo Giảo có thể thuận lợi tiến tới hôn nhân, với gia thế của Dư Giảo Giảo, địa vị của Đàm Thiếu Tông trong nhà họ Đàm sẽ tăng vọt, không chừng còn có thể giành được quyền thừa kế công ty Đàm Khang.

Kỷ Ức Dương hiểu rõ việc kịp thời dừng lỗ và chi phí chìm*. Chỉ là y chưa bao giờ chủ động từ bỏ điều gì, hết thảy sự vật trước mắt đều được chia thành hai loại: thứ y muốn và thứ y không cần, nhưng bây giờ y tạm thời không thể chia Đàm Thiếu Tông vào danh mục “không cần” kia.

—————

Chú thích:

1) Bánh souffle: Souffle còn có tên gọi khác là trứng rán phồng, một loại bánh truyền thống của Pháp. Bánh có độ mềm mại, thơm và béo nên rất được nhiều người ưa chuộng.

2) Có thể bạn chưa biết: Ở Trung Quốc, cấp 1 từ lớp 1 đến lớp 6, cấp 2 từ lớp 7 đến lớp 9, cấp 3 từ lớp 11 đến lớp 12. Thế nên Kỷ Ức Dương học lớp 8 mới bảo ban em trai hàng xóm vừa vào lớp 7 là lên cấp 2 người ta không học mỹ thuật đâu em))))))))

3) Bóng quần (squash): một môn thể thao dùng vợt có hai (chơi đơn) hoặc bốn (chơi đôi) người tham gia. Trận đấu bóng quần diễn ra trong sân kín bốn bên. Người chơi phải lần lượt dùng vợt đánh bóng vào các khu vực được đánh dấu trên bốn bức tường sân đấu. Trái bóng quần làm bằng cao su, nhỏ và rỗng, đây là loại bóng nhỏ nhất trong tất cả các môn thể thao dùng bóng.

4) Bạo lực lạnh/ bạo hành lạnh: Hiểu một cách đơn giản nhất, “bạo hành lạnh” là hành vi im lặng, không đáp lại cảm xúc của người khác, thờ ơ, bỏ mặc một ai đó. Hoàn toàn im lặng hoặc giảm giao tiếp bằng ngôn ngữ, cử chỉ, tương tác, luôn tảng lờ đối phương là đặc trưng nổi bật nhất của bạo hành lạnh. Hành vi này sẽ chỉ xuất hiện từ một phía và cá nhân người bị bạo hành thường cảm thấy cô độc, mất kết nối.

Đây cũng giống như hành vi “cô lập”, tuy nhiên trong bạo hành lạnh, nạn nhân dường như trở nên vô hình trong mắt của đối phương, bất kể họ làm gì cũng không được đáp lại, không được chú ý, điều này còn khiến họ trở nên khủng hoảng hơn khi bị bắt nạt. Bởi vì đối phương không nói gì, không làm gì nên gì nên nạn nhân không có lý do để phản kháng.

5) “Đừng nghĩ về con voi màu hồng.” – nghịch lý Voi Hồng:

Hai nhóm người tham gia hai thí nghiệm dùng từ ngữ diễn đạt dòng chảy nhận thức trong vòng 5 phút.

Trong thí nghiệm đầu tiên, người tham gia được yêu cầu “Đừng nghĩ về con voi màu hồng.”. Trong thí nghiệm thứ hai, người tham gia được yêu cầu “Hãy nghĩ về con voi màu hồng.”.

Kết quả cho thấy số người nghĩ đến voi hồng trong thí nghiệm thứ nhất nhiều hơn trong thí nghiệm thứ hai.

Các nhà tâm lý học gọi đây là “ironic process theory” (tạm dịch: lý thuyết quá trình mâu thuẫn), giải thích đơn giản là rằng nỗ lực có tính toán hòng áp chế những ý nghĩ cụ thể sẽ khiến cho những ý nghĩ đó càng có xu hướng nổi lên.

Tóm lại là càng không muốn nghĩ thì lại càng nghĩ. Những đoạn về suy nghĩ của Kỷ Ức Dương sẽ có rất nhiều thuật ngữ mới lạ vì anh ta học nhiều quá chăng?

6) Học kỳ mùa thu: năm học bắt đầu từ học kỳ mùa thu → kỳ nghỉ đông → học kỳ mùa xuân → kỳ nghỉ hè.

7) Chi phí chìm (sunk cost): khoản chi phí đã xảy ra và không thể thu hồi dù bạn có đưa ra quyết định gì trong tương lai. Vì thế, chi phí chìm thông thường không được tính đến khi đưa ra quyết định đầu tư.

Ví dụ: Bạn bỏ ra 3 triệu để mua một chiếc váy trên mạng. Khi được giao đến, chiếc váy lại không giống với hình mà người bán đã đăng. Tuy nhiên, theo chính sách mua hàng, bạn cũng không được hoàn trả lại tiền. Lúc này, dù bạn có quyết định mặc hay không thì cũng không thể thu hồi lại số tiền mua váy đã bỏ ra. Số tiền 3 triệu này chính là chi phí chìm.

Chuyến tham quan mùa thu là một sự kiện thú vị khác.

Theo lý thuyết, học sinh được chia xe theo lớp và khối, Kỷ Ức Dương vừa lên lớp 12, chưa chính thức chuyển giao nhiệm kỳ chủ tịch hội học sinh, thành viên hội học sinh có nhiệm vụ điều phối, sắp xếp các hoạt động lặt vặt trước khi xuất phát nên họ phải lên xe cuối cùng, bị xếp ngẫu nhiên vào những chỗ trống còn lại trên các xe. Y và Trác Tuân được phân cùng xe, đi đến hàng ghế thứ năm y mới biết đây là xe lớp Đàm Thiếu Tông.

Xung quanh Đàm Thiếu Tông toàn là con gái, sau khi lên cấp 3, bằng ngoại hình và tính cách của mình, Đàm Thiếu Tông đã có thể thoát khỏi ảnh hưởng từ những lời tuyên truyền ác ý của Đàm Thiếu Nhụy, lúc biết chuyện nhà cậu, các bạn nữ cùng lớp còn nảy sinh cảm giác thương tiếc. Tuy ngày thường họ đều ngại ngùng không chọn Đàm Thiếu Tông làm bạn cặp một một, nhưng tham quan mùa thu vốn là dịp vui chơi thả lỏng, con gái tụ tập cùng nhau cũng bạo dạn hơn, nhân lúc Dư Giảo Giảo nghỉ ốm, họ vui vẻ vây lấy Đàm Thiếu Tông.

Suốt đường đi, mấy cô con gái cứ ríu rít gọi cậu, selfie xong phải đưa ảnh cậu xem, ngoài cửa sổ có phong cảnh đẹp hiếm thấy cũng chỉ cho cậu, ngay từ đầu đã có người hỏi rốt cuộc cậu và Dư Giảo Giảo có yêu nhau không, giọng Đàm Thiếu Tông không cao bằng mấy cô con gái, Kỷ Ức Dương không nghe được câu trả lời, mà hình như người hỏi cũng không để ý đáp án – họ chỉ thích vui đùa với bạn nam ngoại hình ưa nhìn, tính tình ôn hòa, chứ không thực sự muốn yêu đương, khoảng cách mơ hồ ám muội này là tốt nhất, Đàm Thiếu Tông có hẹn hò hay không cũng chẳng ảnh hưởng đến chuyện bây giờ họ đang chơi với Đàm Thiếu Tông rất vui vẻ.

“Thiếu Tông Thiếu Tông Thiếu Tông”, mấy cô gái gọi loạn lên, rõ ràng là âm thanh trong trẻo dễ nghe, vậy mà Kỷ Ức Dương cứ bực bội trong lòng, y đeo tai nghe, nhắm mắt nghiêng đầu dựa vào cửa sổ, tư thế chuẩn bị nghỉ ngơi.

Trác Tuấn ngồi cạnh biết nhìn mặt đoán ý, thấy thế lập tức cao giọng nói: “Ơ kìa, các em gái lớp 11 ơi, nói nhỏ chút đi nào, ở nơi công cộng phải văn minh tí chứ.”


Kỷ Ức Dương không ngờ Trác Tuấn gióng trống khua chiêng như thế, mở mắt ra định cản cậu ta, y vô tình bắt gặp Đàm Thiếu Tông nghe tiếng Trác Tuấn đang quay đầu tò mò nhìn sang.

Hẳn là Đàm Thiếu Tông cũng nhìn thấy y, nhưng cậu nhanh chóng dời mắt, cũng chẳng cho y bất cứ biểu cảm dư thừa nào, cứ như thể không hề quen biết y.

Tâm trạng Kỷ Ức Dương tồi tệ hơn.

Đúc kết sau nhiều năm, hễ gặp Đàm Thiếu Tông là Kỷ Ức Dương lại hạ thấp điểm mấu chốt và làm ra những chuyện ngu ngốc, lần nào cũng thế. Mùa thu ấy, chuyện ngu ngốc Kỷ Ức Dương đã làm là nghĩ cách đổi đến cùng phòng Đàm Thiếu Tông, dù rằng họ chỉ ở lại đó một đêm. Kỷ Ức Dương rất khó nói rõ động cơ y làm thế, chỉ là cảm thấy nếu ở cùng một phòng, Đàm Thiếu Tông sẽ không thể giả vờ không quen biết y.

Xuống xe ở làng du lịch, tên hai người lần lượt được đọc lên lúc chia phòng, Đàm Thiếu Tông không tỏ ra ngạc nhiên hay có ý kiến gì với sắp xếp kỳ lạ này. Cậu đi sau Kỷ Ức Dương một bước, tay xách túi nhựa chất đầy đồ ăn vặt các bạn nữ cho. Đàm Thiếu Tông cũng không cố tình tránh giao tiếp với Kỷ Ức Dương như y tưởng tượng, cậu thực sự coi Kỷ Ức Dương là bạn cùng phòng được sắp xếp ngẫu nhiên, giơ túi hỏi Kỷ Ức Dương có muốn ăn gì không, buổi tối chia lượt tắm như thế nào, mấy giờ tập trung, hỏi xong cậu phản ứng lại ngay, à, chúng ta không học cùng khối, thời gian tập trung không giống nhau.


Lúc Đàm Thiếu Tông thân thiện như bạn học bình thường, Kỷ Ức Dương lại quay ra nhung nhớ lúc cậu cố tình quay đầu né tránh, ít nhất khi ấy Đàm Thiếu Tông đối xử đặc biệt với y.

Họ học khác khối, các hoạt động cụ thể cũng khác nhau, Kỷ Ức Dương tập trung sớm hơn, sau hoạt động buổi chiều và buổi tối, y còn tham gia cuộc họp định kỳ hàng tuần của hội học sinh, lúc về phòng đã là 10 rưỡi. Phần lớn hoạt động trong ngày đều tiêu hao nhiều thể lực, Đàm Thiếu Tông về trước đã tắm rửa đi ngủ rồi.

Kỷ Ức Dương cho rằng y sẽ mất ngủ khi ở cùng phòng với Đàm Thiếu Tông, nhưng đêm ấy y vào giấc rất nhanh, khiến cho nỗ lực đổi phòng của y càng trở nên không cần thiết. Kỷ Ức Dương có thói quen dậy sớm chạy bộ buổi sáng, sáng hôm sau y tỉnh giấc theo đồng hồ sinh học, Đàm Thiếu Tông giường bên vẫn ngủ ngon lành. Kỷ Ức Dương đánh răng rửa mặt rồi xuống tầng, làng du lịch trồng rất nhiều hoa quế, tuy hương thơm buổi sáng không đậm bằng ban đêm nhưng vẫn khiến thời gian chạy bộ của Kỷ Ức Dương vui vẻ hơn một chút.

Lúc y về phòng, Đàm Thiếu Tông đã dậy, cậu ngồi dựa vào đầu giường, hình như đang thả hồn đi đâu đó, nghe tiếng mở cửa cũng không phản ứng gì. Kỷ Ức Dương tập trung điều chỉnh nhịp thở sau khi chạy bộ, nhất thời không để ý tới tư thế kỳ lạ của Đàm Thiếu Tông.


Y đến bên giường lấy quần dài, Đàm Thiếu Tông dừng động tác quay đầu nhìn y, Kỷ Ức Dương đối mặt với cậu, chợt nhận ra Đàm Thiếu Tông đang thủ d@m.

Kỷ Ức Dương hẳn nên nhanh chóng xoay người hoặc là lập tức trốn vào nhà tắm, nhưng y không hề, y hoàn toàn không phản ứng gì, Đàm Thiếu Tông nhìn Kỷ Ức Dương một lát, dường như cũng chẳng để tâm y sững sờ không đúng lúc, cậu đổi chỗ, ngồi sang mép giường đưa lưng về phía Kỷ Ức Dương rồi tiếp tục thực hiện phần việc dang dở, tay trái rảnh rỗi kéo mũ áo hoodie trùm lên đầu.

Kỷ Ức Dương cứ đứng như thế suốt 10 phút, có thể là lâu hơn, bởi vì động tác tay phải Đàm Thiếu Tông không nhanh, trông có vẻ không muốn tiêu tốn quá nhiều sức lực, dường như có cao trào hay không cũng chẳng sao. Kỷ Ức Dương đánh mất khả năng ước lượng thời gian, đầu óc y nóng bừng, lát sau nhiệt độ hạ xuống một chút, y cũng đã c**ng cứng.

Lúc cao trào, Đàm Thiếu Tông hơi ngả đầu ra sau, cổ họng đè thấp âm thanh, tiếng hít thở nặng nề, ánh nắng sớm chiếu vào, thậm chí Kỷ Ức Dương còn có thể nhìn thấy cơ thể cậu khẽ run rẩy, gương mặt chầm chậm ngửa lên, lộ ra những sợi tóc ép dưới mũ, vầng trán, đôi mắt nhắm nghiền và một nửa sống mũi.

Xong xuôi hết thảy, Đàm Thiếu Tông đứng dậy vào nhà tắm, cậu vẫn chìm trong dư vị, không có tâm trí băn khoăn tại sao Kỷ Ức Dương còn đứng đó, thế nên cũng chẳng chú ý đến phản ứng s1nh lý không thể che giấu của Kỷ Ức Dương. Phòng tắm nhanh chóng có tiếng nước, cuối cùng Kỷ Ức Dương cũng đưa tay nắm lấy d**ng v*t của chính mình.

Quá chật vật, giờ phút này động tác của y quá chật vật. Y có d*c vọng với Đàm Thiếu Tông, phản ứng s1nh lý của động vật. Chính thời khắc ấy, thiện cảm không muốn phá vỡ trong quá khứ rốt cuộc cũng rơi xuống đất, không phải vì không muốn nghĩ tới Đàm Thiếu Tông nên y mới nghĩ tới Đàm Thiếu Tông, y nghĩ tới Đàm Thiếu Tông chỉ bởi vì y muốn thế. Đến nỗi y còn muốn thẳng tay mở cửa nhà tắm, giả vờ vô tình quên mất bên trong có người để có thể xem trọn vẹn một lần, nhưng giây tiếp theo y lập tức ý thức được suy nghĩ của bản thân bỉ ổi khác người đến nhường nào. Đối mặt với d*c vọng, con người như biến thành kẻ khác hẳn, không thể hoàn toàn lý trí, mà đối mặt với Đàm Thiếu Tông, y luôn không thể giữ gìn trí thông minh và thể diện.


Kỷ Ức Dương không kiên nhẫn như Đàm Thiếu Tông, tay y di chuyển rất nhanh, khi cao trào, những suy nghĩ rối loạn và kh0ái cảm nổ tung trong đầu, Đàm Thiếu Tông sẽ l@m tình với con gái ư? Hay là đã làm rồi? Y không thể không nghĩ đến Dư Giảo Giảo, phỏng đoán con gái kiểu này thực sự khiếm nhã và không hay, nhưng y không nhịn được, Đàm Thiếu Nhụy từng nói Đàm Thiếu Tông trăng hoa giống mẹ, Đàm Thiếu Tông biết tán tỉnh, biết làm con gái vui vẻ, về sau ở trên giường hẳn cũng là tình nhân tốt nhỉ?

Khi ấy Kỷ Ức Dương cho rằng y sẽ mãi mãi không bao giờ biết được đáp án.

Kỷ Ức Dương không thể không nhìn thẳng vào tấm lòng y dành cho Đàm Thiếu Tông, tuy rằng y không biết tại sao mình có tấm lòng như vậy, cũng không biết tại sao lại là Đàm Thiếu Tông. Bởi vì Đàm Thiếu Tông đặc biệt ư? Đàm Thiếu Tông là người có thể dễ dàng thoát khỏi quy tắc nhất mà y biết, đó là năng khiếu bẩm sinh của Đàm Thiếu Tông, từ khi sinh ra Đàm Thiếu Tông đã là kết quả của chuyện ngoại tình không hợp quy củ, Đàm Thiếu Tông chú ý đến những việc người khác không chú ý, Đàm Thiếu Tông khác tất cả bạn cùng lứa. Từ tận đáy lòng, Đàm Thiếu Tông chẳng có bất kỳ khát vọng hay theo đuổi gì với thế giới này, không định xả thân để thành công, hoàn toàn trái ngược với khẩu hiệu “Nhanh hơn, cao hơn, mạnh hơn” của Olympic, thậm chí lúc tự an ủi cũng chẳng thèm cố gắng hết sức.

Trên đường về họ vẫn đi chung xe, mấy cô con gái lại vây quanh Đàm Thiếu Tông, hình như chẳng có chủ đề gì đặc biệt, nhưng tiếng nói cười vẫn rộn rã không ngừng. Kỷ Ức Dương tựa vào kính nhìn hàng cây chạy ngược bên ngoài cửa sổ, tán lá nửa xanh nửa vàng, phong cảnh thực sự rất đẹp nhưng y vẫn chẳng thể phân tâm. Y không thể vừa ngại ngùng ám muội vừa công khai đường hoàng thân thiết với Đàm Thiếu Tông như mấy cô con gái ngồi phía trên, thậm chí bây giờ y còn chẳng dám mở miệng gọi tên Đàm Thiếu Tông, so với mấy cô con gái xung quanh, nỗi lòng y dành cho Đàm Thiếu Tông xấu xí hơn nhiều lắm, nhất định sẽ dọa Đàm Thiếu Tông nhảy dựng.

Nhiều năm trôi qua, y đã lên giường với Đàm Thiếu Tông rất nhiều, lần nào Đàm Thiếu Tông cao trào cũng làm y nhớ tới buổi sáng hôm ấy, bầu không khí ngát hương hoa quế, trước đây y không có tư cách, về sau có lẽ sẽ chẳng còn cơ hội, nhưng ít nhất bây giờ y có thể đường hoàng nói mấy lời bỉ ổi với Đàm Thiếu Tông: “Cậu biết không, lúc cao trào cậu có thói quen hơi nghiêng đầu sang bên phải, lúc ấy như thế, bây giờ vẫn vậy.”

Đàm Thiếu Tông không trả lời, quay đầu như lảng tránh ánh mắt y, vẫn là quay sang bên phải.

Sau chuyến tham quan mùa thu đó, cuộc sống cuối cấp của Kỷ Ức Dương coi như chính thức bắt đầu, không giống phần đông các bạn học ở trường quốc tế, năm lớp 12, Kỷ Ức Dương mời gia sư riêng bổ túc chương trình thi đại học tại nhà. Cũng năm ấy, ông ngoại được chẩn đoán ung thư giai đoạn giữa, Sầm Mỹ Luận hy vọng ít nhất y có thể học trong nước bốn năm, Kỷ Ức Dương đồng ý. Suốt năm lớp 12, chuyện sức khỏe của ông ngoại và hai chương trình học song song làm Kỷ Ức Dương không còn tập trung vào Đàm Thiếu Tông đến thế, nhưng y và Đàm Thiếu Tông vẫn luôn có rất nhiều khoảnh khắc “liễu ám hoa minh*”.

Kỳ nghỉ hè sau tốt nghiệp, Kỷ Ức Dương tham gia một dự án tình nguyện ở Đông Nam Á, đây là đề xuất của cố vấn lộ trình học tập, cho rằng về lâu dài, trải nghiệm này sẽ giúp ích cho Kỷ Ức Dương trong quá trình ứng tuyển du học thạc sĩ.

Y đi tới Bhutan, Lào, Campuchia dạy tiếng Anh cho các em nhỏ ở trường học địa phương, toàn bộ hành trình kết thúc tại Thái Lan. Buổi tối thứ hai ở Thái Lan, Sầm Mỹ Luân gọi cho y, nói ba đứa trẻ nhà hàng xóm vừa lúc đi du lịch Thái Lan, Sầm Mỹ Luân kể với bà Đàm rằng Kỷ Ức Dương cũng ở đó, hy vọng Kỷ Ức Dương tới sân bay đón họ theo phép lịch sự.

Kỷ Ức Dương không nghĩ nhiều, y chỉ đồng ý theo thói quen hiếm khi trái lời bố mẹ. Kỷ Ức Dương lái xe đến sân bay, hôm trước y còn tưởng bà Sầm nói nhầm, không ngờ là ba người đi chung thật. Hai cô gái rất ngạc nhiên và vui mừng khi thấy y xuất hiện, họ ngồi vào ghế sau, đặt chiếc túi du lịch trên tay xuống vị trí giữa cả hai. Chờ tới khi Kỷ Ức Dương về vị trí lái xong đâu đấy, Đàm Thiếu Tông không có biểu cảm cũng không có hành lý gì mới mở cửa ngồi xuống ghế phụ.

Ba người đặt cùng khách sạn với Kỷ Ức Dương, không có gì ngạc nhiên khi bà Sầm để lộ tin tức này. Y không ở trung tâm thành phố, khách sạn cũng không thuộc chuỗi cao cấp gì, mà là nơi một người Thái Lan y gặp ở Campuchia giới thiệu cho, vị trí không thu hút, tòa nhà hai tầng chỉ có tổng cộng sáu phòng cho khách, kiến trúc kiểu Pháp điển hình, trong vườn hoa cỏ cây cối xum xuê, dưới tầng có bể bơi rất lớn.

Dọc đường đi, Đàm Thiếu Hinh và Đàm Thiếu Nhụy quấn lấy Kỷ Ức Dương hỏi han rất nhiều, từ chuyện y tham gia dự án thế nào đến khách sạn có dịch vụ giặt là hay không, Kỷ Ức Dương kiên nhẫn trả lời từng câu một. Đàm Thiếu Nhụy phàn nàn tầng khách sạn quá thấp, vùng nhiệt đới nhiều muỗi, cơ địa nhỏ dễ để lại sẹo, vết muỗi đốt mà không xử lý đúng cách cũng sẽ thành sẹo.

Lần này Kỷ Ức Dương không đáp. Đến đoạn rẽ, y liếc nhìn gương chiếu hậu bên phải, lúc dời mắt lơ đễnh liếc qua Đàm Thiếu Tông đang tựa đầu vào cửa sổ xe ngủ gật, cậu nghiêng đầu lộ ra một bên yết hầu bị muỗi đốt, làn da ửng đỏ bao quanh nốt nhỏ nhô lên.

Kỷ Ức Dương thực sự hận mắt mình quá tinh.

Buổi chiều, Kỷ Ức Dương mang sản phẩm đuổi muỗi cho Đàm Thiếu Hinh và Đàm Thiếu Nhụy, hai người ở cùng một phòng, Đàm Thiếu Nhụy mở cửa, trông thấy món đồ trên tay Kỷ Ức Dương, nhỏ cười ngọt ngào, hiếm khi có phần thẹn thùng hỏi y: “Tớ chỉ thuận miệng nói mà cậu nhớ kỹ vậy à?”

Kỷ Ức Dương không trả lời mà hỏi ngược lại: “Phòng Đàm Thiếu Tông ở đâu?”

Đàm Thiếu Nhụy biến sắc, nhìn Kỷ Ức Dương bằng ánh mắt có phần hận rèn sắt không thành thép: “Cậu đúng là có tấm lòng Bồ Tát, lương thiện với cả chó chó mèo mèo, nó ở phòng đối diện chéo với cậu, 203.”

Kỷ Ức Dương đứng trước cửa phòng 203, gõ cửa nhưng không ai trả lời.

Ấy vậy mà Kỷ Ức Dương nhẹ nhàng thở ra, y đặt thuốc đuổi muỗi và thuốc chống ngứa lên tấm thảm trước cửa rồi về phòng.

Y nhanh chóng nhận ra Đàm Thiếu Tông đang ở bể bơi dưới tầng. Hẳn là Đàm Thiếu Tông rất thích bơi lội, hơn nữa thời tiết Bangkok quả thực nóng bức. Sau bữa trưa ngày hôm sau, Kỷ Ức Dương lại nghe tiếng quẫy nước, đứng trên ban công nhìn xuống, vẫn là Đàm Thiếu Tông. Y nhanh chóng thăm dò rõ ràng lịch trình hàng ngày của Đàm Thiếu Tông, hai cô chị gái đi chơi không gọi cậu, họ muốn đi cùng Kỷ Ức Dương nhưng y từ chối, Đàm Thiếu Tông dành phần lớn thời gian ở khách sạn, một ngày bơi hai lần, 1 rưỡi chiều ngày thứ ba, Kỷ Ức Dương ra ban công, quả nhiên trông thấy Đàm Thiếu Tông mặc áo trắng ngắn tay và quần bơi nhảy xuống bể.

Kỷ Ức Dương đã sắp xếp ổn thoả lịch trình tại Bangkok, Kỷ Chính Huân có bạn làm ăn ở Thái Lan, y thay mặt bố đến thăm từng người một, sau đó nhóm chú bác dẫn y tham quan gần hết danh lam thắng cảnh xung quanh. Chỉ có chiều thứ 7 không phải ra ngoài, Kỷ Ức Dương nằm ngửa trên giường, nhiệt độ điều hòa rất thấp, y thấy tiếng đạp nước của Đàm Thiếu Tông đúng giờ vang lên từ tầng dưới, hôm nay âm thanh lớn hơn một chút, có lẽ cậu đã đổi sang bơi tự do, thậm chí y còn nghe Đàm Thiếu Tông nói một hai câu tiếng Anh sứt sẹo với quản lý khách sạn, 40 phút sau, tầng dưới rốt cuộc cũng yên tĩnh lại, hẳn là Đàm Thiếu Tông đã về phòng.

Kỷ Ức Dương do dự thật lâu, cuối cùng vẫn gõ cửa phòng 203, lần này có người mở. Đàm Thiếu Tông vừa tắm xong, tóc vẫn còn ướt, đuôi tóc nhỏ nước. Kỷ Ức Dương hỏi: “Cậu có muốn đi đâu không? Đã bay tới đây mà cứ ở khách sạn thì không hay lắm.”, ý thức được câu hỏi quá đột ngột, y bổ sung: “Hình như hôm nay Lễ hội Songkran bắt đầu, nếu cậu muốn đi thì tôi có xe, khá tiện.”


Đàm Thiếu Tông gật gật đầu, không do dự hay từ chối gì, hỏi y có muốn cùng đi Phật Bốn Mặt không.

Kỷ Ức Dương cũng gật gật đầu.

Phật Bốn Mặt không gần khách sạn họ ở, Kỷ Ức Dương lái xe, điều hòa trong xe mở được 5 phút rồi mà nhiệt độ vẫn chưa giảm, y dứt khoát hạ hết kính xuống với hy vọng khi xe tăng tốc gió trời sẽ giúp làm mát, tuy rằng về sau sự thật đã chứng minh là phí công. Lần này Đàm Thiếu Tông không ngủ nhưng vẫn giữ thói quen quay đầu ra cửa sổ, gió nóng buổi chiều thổi tóc mái cậu bay bay.

Kỷ Ức Dương không nhịn được quay sang nhìn, nhưng lòng lại tự cãi là chỉ xem gương chiếu hậu bên phải để quan sát dòng xe cộ.

Biểu hiện khi ấy của Đàm Thiếu Tông thân thiết hơn chuyến tham quan mùa thu một chút, trên đường đi cậu luôn chủ động tìm đề tài nói chuyện với Kỷ Ức Dương, lúc dừng đèn đỏ, cậu hỏi Kỷ Ức Dương: “Anh có thấy kỳ lạ không? Rõ ràng bây giờ là mùa xuân, nhưng vĩ độ khác biệt có thể dễ dàng phá vỡ định nghĩa về các mùa, mùa xuân ở đây giống như mùa hè, từ ngữ con người sáng tạo ra thực sự không hề đáng tin.”

Kỷ Ức Dương không tìm được từ ngữ thích hợp để trả lời Đàm Thiếu Tông, cũng không phải không muốn, mà là y không băn khoăn những vấn đề như thế, mùa xuân là mùa xuân, nhiệt đới là nhiệt đới, một bên phân chia theo tháng, một bên căn cứ vào đường chí tuyến*. Y sẽ không suy xét xem các định nghĩa có thay đổi theo sự chuyển biến của vĩ độ hay không, vì kiểu băn khoăn này không cần thiết và cũng không có ý nghĩa gì.

Đàm Thiếu Tông luôn có thể nói ra những điều khiến y choáng ngợp và không thể phản bác, ví dụ như buổi chiều lần đầu tiên gặp gỡ ấy, Đàm Thiếu Tông từng dạy y, thích hay không và có quan trọng hay không là hai việc khác nhau.

Kỷ Ức Dương dừng xe ở bãi đỗ dưới tầng hầm trung tâm thương mại, họ đi bộ tới chỗ Phật Bốn Mặt. Có lẽ Đàm Thiếu Tông đã học hỏi từ trước, cậu cúng bái một vòng theo hướng dẫn trên sổ tay du lịch, biểu hiện có vẻ vô cùng thành kính. Kỷ Ức Dương không tin thần linh, nhưng cũng không cảm thấy lễ Phật là chuyện xấu, cùng lắm là không có ý nghĩa gì, dẫu sao Đàm Thiếu Tông vẫn luôn luôn chung thủy với các thể loại sự tình không có ý nghĩa.

Từ biệt Phật Bốn Mặt, Đàm Thiếu Tông đề nghị hay là đi loanh quanh một đoạn, không cần đọc hướng dẫn, cứ theo dòng người tới chỗ đông đúc mà thôi.

Đây không phải phương thức ngắm cảnh quen thuộc của Kỷ Ức Dương, nhưng nghe cũng chẳng có vẻ gì là không hợp lý. Chiều hôm đó Đàm Thiếu Tông nói rất nhiều, Kỷ Ức Dương không phụ họa cũng không làm giảm hứng thú của cậu, tất cả những điều cậu nói đều nằm trong tầm hiểu biết của Kỷ Ức Dương, cậu nói người Ấn Độ tin vào ba vị Phật lớn, trong đó có hai vị tên là Shiva và Vishnu, Kỷ Ức Dương không biết tại sao Đàm Thiếu Tông đột nhiên nhắc đến Ấn Độ và các vị thần Ấn Độ, rõ ràng cậu vừa mới lạy thần Thái Lan. Đàm Thiếu Tông chỉ một ngón tay về dòng người phía trước, người dân địa phương cầm những thùng nước đầy đứng kín hai bên đường chính: “Không biết những điều ước liên quan đến nước có nằm trong tầm kiểm soát của họ không, nếu có thì bây giờ vẫn kịp ước cho lát nữa không bị ướt đẫm toàn thân.”

Kỷ Ức Dương không hiểu tôn giáo Ấn Độ, nhưng y có thể quyết định đổi hướng rẽ sang con đường nhỏ bên cạnh để tránh đám đông. Họ ngang qua những sạp trái cây, quán ăn, tiệm mát-xa, trái cây nhiệt đới màu sắc tươi đẹp bày ven đường, lúc đi trên cầu vượt họ còn nhìn thấy xe buýt màu hồng nhạt, Đàm Thiếu Tông nói nhiều cuối cùng cũng thấy khát, vào cửa hàng tiện lợi, Kỷ Ức Dương lấy hai chai nước khoáng trong tủ lạnh, khi tính tiền Đàm Thiếu Tông đưa từ phía sau ra thêm một cây kem.

Cậu vừa cắn kem vừa tiếp tục đi theo Kỷ Ức Dương, trời nóng kem tan rất nhanh, kem chảy dọc lớp ốc quế, dính trên ngón tay Đàm Thiếu Tông, Kỷ Ức Dương tìm giấy cho cậu, Đàm Thiếu Tông đưa cây kem lên trước mặt nhìn xem còn bao nhiêu chỗ nguyên vẹn, động tác hai người không hề ăn ý, đỉnh kem có ngọn quệt vào tay áo Kỷ Ức Dương, tờ giấy duy nhất đành phải lau áo Kỷ Ức Dương trước rồi lau đến tay Đàm Thiếu Tông.

Thời tiết thực sự rất nóng, vẫn là Đàm Thiếu Tông đề nghị, cậu nói hay là vào rạp chiếu phim ngồi điều hoà.

Kỷ Ức Dương cũng không cố ý chọn bộ phim điện ảnh đó. Nhân viên bán vé đánh giá y và Đàm Thiếu Tông vài lần, tiện tay chỉ một tấm poster, poster trông không có gì khác thường, Kỷ Ức Dương gật đầu rồi thanh toán.

Bắt đầu chiếu mới biết phim không có phụ đề tiếng Anh, lúc đầu y không hiểu rõ nội dung câu chuyện, tới khi nhận ra có khả năng đây là bộ phim về tình yêu của hai cậu con trai, y lo lắng lén quay đầu nhìn Đàm Thiếu Tông, nhưng chẳng biết Đàm Thiếu Tông đã ngủ từ bao giờ.

Ngồi cạnh Đàm Thiếu Tông, Kỷ Ức Dương không thể nào bình tĩnh thưởng thức bộ phim điện ảnh ấy. Cũng không phải y đồng cảm với bộ phim, câu chuyện của y và Đàm Thiếu Tông không giống trong phim, nhưng y vẫn sợ Đàm Thiếu Tông tỉnh dậy, thấy phim lại hiểu lầm tâm sự của y.


Lúc hết phim Đàm Thiếu Tông vẫn chưa tỉnh, cô gái ngồi trong đành phải nhờ y giúp đỡ. Kỷ Ức Dương vỗ vỗ vai đánh thức Đàm Thiếu Tông, một động tác hết sức bình thường, ấy thế mà y lại chột dạ.

Là do người qua đường hiểu lầm tỏ ý cổ vũ, hay do tâm tư không ngừng kêu gào của y đã chẳng thể che giấu, nương theo nỗi xúc động, Kỷ Ức Dương hỏi Đàm Thiếu Tông còn đang ngái ngủ có hiểu phim không. Đàm Thiếu Tông có hiểu bộ phim điện ảnh hay không, có hiểu thứ tình cảm không hợp tiêu chuẩn y dành cho cậu hay không.

Đàm Thiếu Tông đã trả lời bằng đáp án mà có nghĩ y cũng không dám nghĩ.

Kỷ Ức Dương không biết Đàm Thiếu Tông đã thấy cảnh hôn trong phim, y nhìn Đàm Thiếu Tông, ánh mắt không rời dù chỉ một giây, thời gian họ chạm nhau có lẽ chỉ ngắn bằng một giây, y nghĩ tới lời Đàm Thiếu Tông nói lúc họ mới ra ngoài, từ ngữ loài người sáng tạo ra thực sự không đáng tin, có thể định nghĩa động tác vừa nãy của Đàm Thiếu Tông là hôn ư, y không dám chắc.

Nếu y đủ tỉnh táo, nếu y áp dụng 1% trí thông minh lúc lập trình vào khoảnh khắc này, thì hẳn nên hiểu rõ rằng kết thúc ở đó là tốt nhất, tâm sự tuổi niên thiếu kết thúc bằng một động tác vừa giống hôn vừa không giống hôn, 20 năm sau nhớ lại, cùng lắm chỉ là một chiều xuân quá mức nóng nực, có chút tiếc nuối, nhưng là tiếc nuối vừa đẹp.

Nhưng đi tới trước bể bơi y vẫn gọi Đàm Thiếu Tông lại, mời cậu cùng dùng bữa tối mai. Kỷ Ức Dương nghĩ y chỉ muốn ngồi xuống nói rõ ràng với Đàm Thiếu Tông, y từng thích cậu, có lẽ bây giờ vẫn còn thích, Đàm Thiếu Tông không cần đồng ý, nhưng ít nhất Đàm Thiếu Tông cũng nên được biết, biết y từng thích Đàm Thiếu Tông. Đàm Thiếu Tông đứng dưới đèn đường, rốt cuộc họ vẫn không thể tránh hết Lễ hội Songkran, quần áo ướt nhẹp chưa kịp khô, tán lá chuối cảnh bên cạnh đung đưa trong gió, im lặng một lúc lâu Đàm Thiếu Tông mới gật đầu.

Sáng hôm sau Kỷ Ức Dương ra ngoài từ rất sớm. Y đã dời cuộc gặp mặt buổi chiều lên buổi sáng, ăn trưa xong không ở lại lâu, y lái xe tới trung tâm thương mại hôm qua, tìm thương hiệu quen thuộc mua một bộ áo sơmi quần âu, ban đầu vốn đến đây để hoạt đ ộng tình nguyện nên y chỉ mang quần đùi áo ngắn tay nhẹ nhàng mát mẻ, tối nay gặp Đàm Thiếu Tông vẫn cần chỉn chu một chút. Để tiết kiệm thời gian, y thuê phòng khách sạn ở tầng trên trung tâm thương mại, tắm xong thay quần áo mới rồi lái xe tới nhà hàng, còn chưa tới 5 rưỡi.

Phục vụ dẫn y đến chỗ ngồi ngắm cảnh đã đặt, đưa menu rượu cho y chọn trước rồi tuỳ ý nói chuyện phiếm và khen y may mắn, với thời tiết hôm nay, cảnh mặt trời lặn sẽ cực kỳ đẹp.

Việc chờ đợi Đàm Thiếu Tông đã bớt khó khăn hơn nhiều so với lần đầu tiên, bởi vì tim y đập rất nhanh, rõ ràng hôm qua đã chuẩn bị sẵn trong đầu, bây giờ lại không biết lát nữa nên mở lời thế nào. Đã quá giờ hẹn 10 phút, Kỷ Ức Dương vẫn rất kiên nhẫn chờ đợi, y biết Đàm Thiếu Tông luôn thích đến muộn, cũng may y đã trừ hao giảm xóc, dù muộn 20 phút họ vẫn kịp ngắm mặt trời lặn.

Phục vụ nhanh chóng thông báo khách tới, Kỷ Ức Dương vuốt vuốt ống tay áo vốn chẳng có nếp nhăn, y còn đang suy nghĩ xem nên nói câu gì đầu tiên, cửa mây đã nhẹ nhàng mở ra, Đàm Thiếu Nhuỵ váy áo tinh xảo bước vào.

Đàm Thiếu Nhuỵ trang điểm tỉ mỉ, gương mặt vừa vui mừng vừa thẹn thùng, mặt trời bên ngoài bắt đầu lặn xuống, nhỏ nói: “Cậu muốn hẹn tớ ăn tối thì cứ nói thẳng với tớ là được, sao phải bảo Đàm Thiếu Tông chuyển lời, chẳng biết nó nghĩ cái gì, hơn 5 giờ mới báo cho tớ.”

Nhỏ thực sự vui vẻ, lúc nhắc tới Đàm Thiếu Tông, lần đầu tiên không lộ vẻ cay nghiệt.

Nhân viên phục vụ kịp thời đưa hai cuốn thực đơn cho hai người, cho họ đủ thời gian lựa chọn rồi hỏi họ có muốn chụp ảnh chung không, 5 phút sau là lúc phong cảnh ngoài cửa sổ đẹp nhất, có thể chụp được bức ảnh vô cùng xinh đẹp.

Kỷ Ức Dương trả lời: “Cảm ơn, nhưng không cần.”

Đêm hôm đó Kỷ Ức Dương mua vé máy bay về nước.


Thì ra đối với Đàm Thiếu Tông, quyền phân loại “muốn” hay “không cần” chưa bao giờ nằm trong tay y, là do y đã quá tự phụ, tới nỗi ngã một cú cực kỳ đau trước mặt Đàm Thiếu Tông. Kỷ Ức Dương không thể tưởng tượng nổi Đàm Thiếu Tông đã làm gì trong lúc y ăn tối với Đàm Thiếu Nhuỵ, nghĩ tới vẻ chế nhạo trào phúng trên mặt Đàm Thiếu Tông, dù chỉ là ảo giác cũng đủ khiến y đau đớn.

Kết thúc kỳ nghỉ hè đó, Kỷ Ức Dương thẳng thắn xu hướng tính dục với gia đình. Thay vì nói người lớn trong nhà không thể chấp nhận, thì đúng hơn là họ thấy khó hiểu và không biết phải ứng đối thế nào, cuối cùng ông nội để y đi bộ đội. Thực ra quyết định này hơi buồn cười, nhét một kẻ đồng tính luyến ái vào nơi hầu như chỉ có người cùng giới, nhưng Kỷ Ức Dương đã đồng ý.

“Nhưng cậu đừng tự ảo tưởng rằng vì cậu nên tôi mới bốc đồng come out”, Kỷ Ức Dương nói, kể đến đây y bắt đầu thấy hơi mệt, Đàm Thiếu Tông đang đứng hẳn còn mệt hơn, nhưng y cần nói rõ ràng với Đàm Thiếu Tông, bởi vì y không cần Đàm Thiếu Tông thấy có lỗi hay thương hại: “Nên nói thế nào đây, đúng là cậu đã giúp tôi xác nhận d*c vọng với người cùng giới, nhưng khi trở về từ Bangkok, thực ra tôi không hề nghĩ đến chuyện sau này với cậu. Thẳng thắn với người nhà, đầu tiên là vì họ có quyền được biết, thứ hai là vì có một số việc tôi không làm được, lúc ấy họ đã bắt đầu giới thiệu con gái của những gia đình quen biết cho tôi, tôi không thể đi theo diễn trò với người ta.”

Đúng là Đàm Thiếu Tông đã đứng yên rất lâu, nhưng cơ thể anh không hề mệt, chỉ là nội tâm cảm thấy không thể thở được. Kỷ Ức Dương kể lại chuyện từ hồi họ 12 13 tuổi tới tận bây giờ, thời gian nghỉ giữa chừng rất ngắn, anh còn chưa thể dứt ra khỏi đoạn hồi ức này, Kỷ Ức Dương đã kể sang câu chuyện khác, thậm chí Kỷ Ức Dương còn chẳng cho anh bất cứ cơ hội nào để lên tiếng. Anh biết Kỷ Ức Dương cũng dùng những lời ấy để châm chọc anh… người diễn trò kết hôn với con gái nhà quen biết chính là anh.

Bộ đội huấn luyện thể chất cường độ cao, ngày nào cũng ở trong trạng thái cực kỳ mệt mỏi, con người trở nên vô cùng máy móc, tắt đèn đặt đầu xuống gối là ngủ, lúc thức dậy lại có chuỗi hoạt động huấn luyện nối tiếp. Kỷ Ức Dương thích bắn súng nhất, lúc bắn súng cần hết sức tập trung, không được phép phân tâm dù chỉ một chút, lần ngắm bắn nào cũng khiến y cảm thấy bình tĩnh, vậy nên dù đã xuất ngũ, những khi cần bình tĩnh suy nghĩ y vẫn thường tìm nơi bắn súng. Về sau, y bị thương trong lúc diễn tập, Sầm Mỹ Luân nhất quyết không chịu cho y tại ngũ nữa. Hiệu quả điều trị ung thư của ông ngoại không khả quan, người nhà nghe theo đề xuất không điều trị quá mức của bác sĩ, với tình hình như thế, ở trong nước học đại học cũng không có ý nghĩa gì, mùa thu khai giảng, y đi du học New York.

“Khoảng thời gian đó tôi thực sự rất ít nghĩ đến cậu, môi trường xung quanh thay đổi quá nhiều, từ quân đội tới trường học, tất cả đều yêu cầu tập trung cao độ để thích ứng. Về sau yêu đương cũng giống như là thuận theo tự nhiên, hẹn hò với em trai của một người bạn cùng chuyên ngành, chúng tôi gặp gỡ vài lần trong các buổi tụ tập, cậu ấy tỏ tình trước, tuy tôi biết mình thích người cùng giới từ lâu rồi, nhưng đó là lần đầu tiên có người cùng giới tỏ tình với tôi, ở cạnh cậu ấy thực sự vui, vậy nên tôi đã đồng ý. Lúc đồng ý tôi có hơi hoảng hốt, thoáng nghĩ đến cậu, nhưng cũng biết nghĩ đến cậu chẳng ý nghĩa gì, tôi không thể mặc kệ bản thân sa vào những việc không có ý nghĩa giống cậu. Yêu đương tất nhiên là vui vẻ, học hành cũng rất thuận lợi, lần tiếp theo nghe tin về cậu là khi học kỳ đầu tiên vừa kết thúc, dịp Giáng Sinh Khang Kiều tới Mỹ mua nhẫn hộ người ta, em họ Khang Kiều đính hôn với con riêng nhà họ Đàm.”

Lúc đầu Kỷ Ức Dương cho là Khang Kiều nhắc đến người khác, thế nhưng Khang Kiều lại nói thẳng tên Đàm Thiếu Tông. Y không tin, còn 2 tháng nữa Đàm Thiếu Tông mới tròn 18, hơn nữa rõ ràng Đàm Thiếu Tông đã có bạn gái ở trường cấp 3. Khang Kiều tiếp tục nói về những tính toán đằng sau cuộc hôn nhân đó, Khang Kiều cũng chướng mắt cả nhà họ Đàm, mắng với Kỷ Ức Dương là rặt một đám ra vẻ tử tế, nghe nói ở nhà con riêng không được đối xử tốt, nay có lợi ích là bị đẩy ra kết hôn.

Kỷ Ức Dương nghĩ, y cho rằng mình đã buông tay, nhưng cuối cùng vẫn cứ là Đàm Thiếu Tông tuyên án. Từ nay về sau họ hoàn toàn không còn bất kỳ khả năng nào nữa, Đàm Thiếu Tông bao dung với tất cả mọi người chỉ trừ y ra, tất cả mọi người đều có thể chèn ép Đàm Thiếu Tông, cho dù là ông bố đến cả người ngoài cũng khinh thường kia, chỉ mình y không được.

Một thời gian sau y mới biết cuộc hôn nhân đó không thành. Khi ấy y đã chia tay bạn trai đầu tiên, hay tin Đàm Thiếu Tông đính hôn thất bại, lòng y cũng không xao động nhiều, y nghĩ, không phải lần này thì tóm lại vẫn có lần sau, dù sớm dù muộn Đàm Thiếu Tông vẫn sẽ kết hôn với người khác.

Y đã hạ quyết tâm không nghĩ tới, hoặc là cố gắng không nghĩ tới con voi màu hồng kia, những suy nghĩ chưa bao giờ nói ra thì đời này cũng không cần thiết phải nhắc đến nữa.

Sau đó y yêu đương thêm vài lần, Đàm Thiếu Tông từng đưa y cuốn tạp chí liệt kê lịch sử tình trường của hai người, y không biết có nên tin lời phủ nhận của Đàm Thiếu Tông hay không, nhưng y biết những lời đồn về y dường như đều là sự thật. Đối tượng yêu đương của Kỷ Ức Dương luôn là chất lượng cao, có lẽ không ai có điểm toán kém như Đàm Thiếu Tông, họ không bao giờ thốt ra những lời khiến Kỷ Ức Dương không thể hồi đáp, lúc hẹn hò luôn luôn là họ chờ Kỷ Ức Dương. Khi tình cảm đậm sâu, Kỷ Ức Dương cũng có thể nói lời yêu thích, y không thể nói với Đàm Thiếu Tông, nhưng hình như nói với người khác là việc vô cùng dễ dàng.

Quả thực, Kỷ Ức Dương là đối tượng yêu đương rất tốt, chỉ cần không đối mặt với Đàm Thiếu Tông, y luôn luôn có thể giữ gìn thể diện hào phóng, không can thiệp quá mức vào công việc của đối phương, nhờ trợ lý trợ giúp ghi nhớ những dịp kỷ niệm quan trọng, ngày nghỉ cùng nhau đi du lịch, miễn không phải vùng nhiệt đới thì nơi nào cũng có thể tới, sẵn sàng dậy sớm lên núi ngắm mặt trời mọc nhưng tuyệt đối không xem mặt trời lặn, hút thuốc, uống rượu, mấy thói quen linh tinh khác y đều không nề hà, nếu đối phương dính tai tiếng, y chẳng những không ngại mà còn dò hỏi có cần y ra mặt ngăn chặn hay không.

Kỷ Ức Dương sống cuộc sống điển hình của người thành đạt, từ sự nghiệp đến tình yêu, giống như thời học sinh làm bài kiểm tra, không biết mệt mỏi tìm kiếm giải pháp tốt nhất. Mãi cho đến khi Đàm Khang ngồi đối diện y nêu ra đề xuất vừa phi lý vừa nực cười: kết thông gia.

Thực sự là lâu lắm rồi Kỷ Ức Dương không nghĩ đến Đàm Thiếu Tông, lúc tình cờ nghe thấy tai tiếng của anh, y cũng không phí thời gian tự hỏi Đàm Thiếu Tông thích người cùng giới từ bao giờ. Đầu tiên, y nghĩ tới hai cô con gái của Đàm Khang, y quen biết họ sớm hơn, nhưng vì chuyện của Đàm Thiếu Tông nên cũng đã rất lâu không qua lại. Sau đó mới đến Đàm Thiếu Tông, trong phút chốc y không thể nhớ ra bất kỳ sự việc cụ thể nào, hình ảnh xuất hiện đầu tiên là Đàm Thiếu Tông cầm cây kem đang chảy đứng ở góc phố Bangkok, hôm ấy, trước khi họ ra ngoài, Đàm Thiếu Tông đã bơi ở bể bơi dưới tầng, vậy mà y còn nhớ rõ những giọt nước bắn lên khi Đàm Thiếu Tông nhảy xuống bể.

Hồi nhỏ đọc tiểu thuyết võ hiệp, Kỷ Ức Dương thích nhất là cảnh báo thù, lần nào đọc cũng cảm thấy vô cùng sảng khoái. Kỷ Ức Dương không biết mình có đang chờ đợi thời cơ như vậy hay không, cuối cùng y cũng có thể chèn ép Đàm Thiếu Tông một lần.

Đêm nay Kỷ Ức Dương hoàn toàn thành thật: “Tôi nói muốn kết hôn với cậu chỉ để chọc tức bố cậu mà thôi, người làm bố bình thường hẳn sẽ từ chối, tôi cho rằng cùng lắm thì lúc vui miệng ông ta sẽ kể với cậu là từng có chuyện phi lý như vậy xảy ra, chắc cậu sẽ tức giận, nhưng không đến nỗi tìm tới tôi. Chẳng ngờ ông ta đồng ý rất nhanh gọn, nói sẽ bảo cậu sớm gọi cho tôi.” Kỷ Ức Dương thở dài, đây cũng là lần đầu tiên y lấy hết can đảm đối mặt trực diện với những ý tưởng âm u ngắn ngủi vụt qua từ tận sâu dưới đáy lòng, “Lúc ấy tôi vốn định đưa tin cho bên truyền thông, nhưng cuối cùng lại đổi ý, nếu thế cậu và người nhà cậu hẳn sẽ rất mất mặt, chẳng ai thèm truy cứu tôi có giữ lời hay không, người ta chỉ cảm thấy nhà cậu muốn trèo cao nhưng không thành, xin lỗi, tôi thực sự từng có ý nghĩ như vậy.”

Nhưng y không làm được. Ở nhà hàng Nhật, vừa nhìn thấy Đàm Thiếu Tông là Kỷ Ức Dương biết y không làm được, thái độ của Đàm Thiếu Tông hết sức dửng dưng, dường như có kết hôn với y hay không cũng chẳng sao, trước đây dùng bữa với người yêu, họ luôn hỏi ý kiến y, hôm nay có uống rượu không, uống loại nào, mà Đàm Thiếu Tông chỉ tự cầm chai rượu trên quầy bar rồi đi tới, thậm chí còn chẳng thèm bảo phục vụ lấy thêm một cái ly.

Kỷ Ức Dương lại bị thái độ này của Đàm Thiếu Tông cầm tù thêm lần nữa. Suy cho cùng, Đàm Thiếu Tông vẫn không giống những người khác, dù trước đây chưa từng nắm tay Đàm Thiếu Tông, khi ngồi trước mặt Đàm Thiếu Tông, nhịp tim y vẫn rối loạn, y muốn được của Đàm Thiếu Tông quan tâm để ý, và cũng sẽ đưa ra những quyết định rối loạn.

Chuyện về sau y không cần nói, Đàm Thiếu Tông hẳn là hiểu rõ.


Kỷ Ức Dương yêu Đàm Thiếu Tông, nhưng có vẻ như y luôn luôn không thể nắm bắt đúng trọng điểm, không nói được lời lãng mạn, trừ khi là đã say; tặng người ta món quà quý giá cũng không dám mở miệng nói muốn được đáp lễ, chỉ có thể soạn lý do linh tinh mượn đồng hồ; vì sợ bất cẩn để lộ tâm sự nhiều năm mà toàn ngoảnh mặt làm ngơ hoặc hỏi một đằng trả lời một nẻo trước những vấn đề của Đàm Thiếu Tông; thậm chí còn không dám cầm ảnh chụp về nhà hỏi Đàm Thiếu Tông thực hư tai tiếng, chỉ biết giận chó đánh mèo những người không liên quan.

Tâm sự quanh co như thế, có thể tính là yêu thầm ư? Cũng không phải, tuy rằng chưa bao giờ nói rõ nhưng ít nhất y từng ngỏ lời mời một bữa tối, so với người yêu thầm bình thường y còn được lời một nụ hôn, huống chi bây giờ họ đã ký giấy chứng nhận kết hôn hợp pháp. Nhưng y và Đàm Thiếu Tông có hôn môi chứ chưa từng yêu đương hẹn hò, thậm chí 10 tháng hôn nhân cũng chẳng dính líu gì đến tình yêu. Thật là vớ vẩn, nụ hôn đầu và người yêu đầu không phải cùng một người, chương trình hôm đó y đồng ý với yêu cầu thêm câu hỏi của Tôn Ngật, chỉ chỉnh sửa đúng một chỗ, sửa mối tình đầu thành nụ hôn đầu.

Kỷ Ức Dương thừa nhận bản thân ích kỷ, y chung tình với Đàm Thiếu Tông, nhưng chẳng thể không chờ mong đáp lại, lời Đàm Khang nói ở văn phòng hôm ấy đã khiến y ý thức được điều này, Đàm Khang muốn gì và Đàm Thiếu Tông muốn gì đều không quan trọng, quan trọng là y không thể cho đi nhiều đến thế. Đàm Thiếu Tông không phải thần linh, chỉ khi thờ phụng thần linh con người mới không ngừng ước nguyện, thú nhận tội lỗi, dù cho ước nguyện không thành vẫn sẵn lòng kiên trì tôn thờ. Lúc ngủ cạnh Đàm Thiếu Tông y có rất nhiều d*c vọng, không muốn chỉ nằm yên như thế, Đàm Thiếu Tông hẳn nên yêu y, yêu lại y như y yêu Đàm Thiếu Tông, tốt nhất là yêu đến nỗi quay ngược chuyện cũ, yêu đến che phủ hết 10 năm qua.

Dường như y đã quên mất Đàm Thiếu Tông vốn không cần phải hoàn trả bất cứ điều gì cho diễn biến tâm lý của y.

Ở một góc độ nào đó, hoà bình giữa y và Đàm Thiếu Tông cũng coi như có mở đầu và kết thúc, không liên lạc nhiều năm mà có thể ký tên vào cùng một tờ giấy đăng ký kết hôn là do dã tâm ích kỷ của Đàm Khang, xé giấy chứng nhận kết hôn thành hai nửa cũng do Đàm Khang thông báo hồi kết.

Kỷ Ức Dương đã nghĩ đến rất nhiều khung cảnh lúc y giãi bày cõi lòng với Đàm Thiếu Tông, nhưng không thể nào tưởng tượng ra hoàn cảnh trước mắt. Thế mà khi thực sự nói ra y lại không hề ngại ngùng, cũng không mang bộ dạng khó coi vì chẳng thể chiếm lấy, thậm chí còn thẳng thắn hơn nhiều so với mong đợi.

Trong một chớp mắt như thế, Kỷ Ức Dương có ảo giác như y đã trở lại rạp chiếu phim ở Bangkok 10 năm trước, hệ thống sưởi trong nhà đủ sức mô phỏng ngày xuân nóng nực ấy, y không còn nhớ tên rạp chiếu phim đó nữa, nếu thử quay lại có lẽ sẽ không tìm được, lúc hỏi câu hỏi kia là do xúc động nhất thời, cùng lắm là y muốn Đàm Thiếu Tông biết được tấm lòng của y, chỉ thế mà thôi, nhưng tất cả đã gián đoạn vì một nụ hôn của Đàm Thiếu Tông, vậy là những tâm sự không thể trao cứ mai phục dưới đáy lòng tới tận bây giờ.

Cũng may giờ đây có bàn trà kê giữa hai người, Đàm Thiếu Tông không thể tuỳ tiện nhào qua hôn y, và y cũng không còn nhiều lời muốn nói.

Thứ ngăn cách họ không chỉ có bàn trà, mà còn là một cuộc hôn nhân không rõ đầu đuôi, là 10 năm dây dưa, là câu chuyện cũ bắt đầu từ trước cả 10 năm đó, y mở cánh cửa phòng bên trái, Đàm Thiếu Tông quay đầu.

Họ luôn đứng ở hai bên bờ sông, mà lúc này đây có lẽ cả y và Đàm Thiếu Tông đều không cần cố sức bơi sang bờ bên kia nữa.

—————-

Chú thích:

1) Liễu ám hoa minh: thành ngữ chỉ việc trong những tình huống không trông thấy đường tiến nữa, bỗng nhiên xuất hiện chuyển biến và hy vọng.

2) Nhiệt đới: Khu vực nằm giữa hai đường chí tuyến Bắc và chí tuyến Nam

—————-

Tác giả có lời cuối chương khá dài nhưng không liên quan đến nội dung truyện lắm nên thôi, giản lược như sau:

– Nhạc nền đoạn bộc bạch tâm sự của Kỷ Ức Dương: 罅隙 – “Kẽ hở” (gắn đầu chương)

– Love is messy and horrible and selfish… and bold. (Tình yêu là lộn xộn và khủng khiếp và ích kỷ… và táo bạo.)

11 giờ sáng chủ nhật ăn không ngồi rồi có điện thoại gọi đến thì không có gì đáng ngạc nhiên, ngạc nhiên là Đàm Thiếu Tông nhận được cuộc gọi từ Sầm Mỹ Luân.

Lúc điện thoại reo vang, Đàm Thiếu Tông đang đứng ngơ ngẩn trước cửa sổ sát đất ở studio, hôm nay anh không có cuộc hẹn nào, công việc đã xử lý tạm ổn, nhìn tên người gọi trên điện thoại, anh lập tức ý thức được có lẽ ngày hôm nay sẽ không thể trôi qua nhẹ nhàng như thế.

Số lần Sầm Mỹ Luân gọi điện riêng cho Đàm Thiếu Tông có thể đếm trên đầu ngón tay, gần nhất là hôm bà kêu anh cùng tới một cuộc tụ họp toàn phụ nữ, chỉ trừ anh. Đàm Thiếu Tông vốn tưởng Kỷ Ức Dương đã về nhà thông báo chuyện ly hôn, anh căng da đầu nhấc máy, quyết tâm bình tĩnh đối mặt với tất cả thể loại trách móc khuyên can, nào ngờ vừa nối máy Sầm Mỹ Luân đã nói: “Sao hai đứa vẫn chưa đến?”

Đàm Thiếu Tông hoàn toàn không hiểu bà đang nói gì.

Kiểm điểm lại một chút, hôm nay tuyệt đối không phải ngày về nhà dùng bữa, họp mặt cuối năm của Hựu Chỉ và tập đoàn nhà họ Kỷ cũng đã xong xuôi, trong phút chốc Đàm Thiếu Tông không thể nghĩ ra bất cứ dịp gì cần cả hai cùng tham dự.

Cũng may quý bà Sầm đã tự tiết lộ cho anh: “Có chuyện gì thế? Sao Kỷ Ức Dương không nghe điện thoại? Buổi lễ sắp bắt đầu rồi, lễ cưới của em họ cũng không thèm đến, càng lớn càng không biết điều. Cháu nói với nó, hôm nay nó mà không tới thì năm nay đừng về nhà nữa.”

Đàm Thiếu Tông biết chuyện năm nay em họ Kỷ Ức Dương kết hôn, nhưng thiệp cưới sẽ không được cho anh, anh không hề biết gì về thời gian địa điểm diễn ra hôn lễ, trước đây Kỷ Ức Dương cũng chưa từng nhắc qua.

Gia đình đang có chuyện vui, Đàm Thiếu Tông không tiện nói với quý bà Sầm là con trai cô đã quyết định chia tay cháu, trước hết chỉ có thể nhẹ nhàng nhận lỗi, viện đại một cái cớ nói Kỷ Ức Dương đang dự cuộc họp online qua điện thoại, có lẽ họ sẽ không kịp đến trước khi buổi lễ bắt đầu.

Quý bà Sầm không hài lòng với câu trả lời này, nhưng cũng không nói gì, chỉ nghiêm khắc giục họ đến nhanh thêm lần nữa.

Cúp điện thoại, Đàm Thiếu Tông thở dài một hơi, thực ra anh hoàn toàn không biết Kỷ Ức Dương đang ở đâu.

Họ chưa từng gặp lại từ buổi tối hôm đó. Cả đêm Kỷ Ức Dương không cho anh bất cứ cơ hội lên tiếng nào, anh đứng đến hai chân tê dại, nỗi lòng thấp thỏm lên xuống theo từng lời Kỷ Ức Dương nói, cuối cùng san bằng thành một đường thẳng tắp. Sau đó Kỷ Ức Dương cầm chìa khóa xe rời đi, đến cửa lại vòng về, nhắc anh cuối tháng nhất định phải xếp thời gian rảnh, luật sư yêu cầu họ cùng tới New York ký giấy tờ và xử lý các thủ tục ly hôn.

Một người không thích lái xe nay thà tự lái xe cũng phải rời đi ngay lập tức, Đàm Thiếu Tông có thể đoán được Kỷ Ức Dương không muốn ở chung phòng với anh đến nhường nào. Anh biết điều, hôm sau lập tức thu xếp đồ đạc dọn tới studio. Lúc ấy Đàm Thiếu Tông bình tĩnh đến bất ngờ, ngay cả chứng mất ngủ cũng không tái phát.

Quan hệ giữa hai người kết thúc trong thảm hại, điểm đáng mừng là cuối cùng anh cũng không cần phải lo lắng nữa, phân tích cặn kẽ từng lời nói, cử chỉ của Kỷ Ức Dương cứ như nhân vật chính phim tình cảm cổ trang cố gắng tìm hiểu “chàng yêu ta” hay “chàng không yêu ta”, chỉ tiếc rằng anh lại ngã ở chỗ cũ, lại vô duyên vô cớ lãng phí tiền vé máy bay.

Giữa chừng luật sư của Kỷ Ức Dương từng liên lạc với Đàm Thiếu Tông, vẫn là vị luật sư soạn hợp đồng tiền hôn nhân đó. Có vẻ như dưới yêu cầu của Kỷ Ức Dương, anh ta đã soạn ra một bản thỏa thuận phân chia tài sản mới, Đàm Thiếu Tông hiểu rõ thỏa thuận mới có lợi cho anh hơn nhiều so với bản cũ, anh đề nghị luật sư cứ tiến hành theo bản cũ, nói tới nói lui cuối cùng hai bên vẫn chưa đi đến được kết luận chung nào.

15 phút sau Đàm Thiếu Tông mới gom góp đủ can đảm gọi cho Kỷ Ức Dương, vừa nối máy anh đã lập tức thuật lại yêu cầu của quý bà Sầm, thuận tiện đề xuất Kỷ Ức Dương gửi địa chỉ cho anh, họ tự đến thẳng hội trường, gặp nhau trước cửa sẽ tiện hơn.

Anh nói một tràng dài liên tục không ngừng, Kỷ Ức Dương chỉ ném lại một cậu: “Tôi không đi luôn được, cậu tới công ty tôi.”

Đàm Thiếu Tông vẫn giữ ý thức “làm sư ngày nào gõ mõ ngày ấy”, thay trang phục lịch sự rồi lái xe đến Hựu Chỉ.

Kỷ Ức Dương không cổ vũ văn hóa tăng ca, ngày cuối tuần sảnh lớn tầng 1 trống không. Đàm Thiếu Tông chờ thang máy hồi lâu không thấy, bỗng có tiếng bước chân tới gần, anh phản xạ quay đầu, trông thấy một người đàn ông đeo kính gọng đen, ngày mùa đông mà anh ta chỉ mặc một chiếc áo ngắn tay in logo Hựu Chỉ, Đàm Thiếu Tông lịch sự gật đầu, xác nhận mình không quen biết người kia.


Anh đang định quay đi, người kia đã gọi giật lại: “Khoan, từ từ đã, anh quay sang đây chút.”

Đàm Thiếu Tông nhìn anh ta, chuẩn bị nói anh nhận nhầm người rồi, người kia chợt vỗ bả vai anh: “Đệch, đúng là anh! Bảo sao tôi thấy quen thế.”

Đàm Thiếu Tông tốt bụng lên tiếng nhắc nhở: “Hình như chúng ta chưa bao giờ gặp nhau.”

“Đúng đúng đúng, đương nhiên anh chưa bao giờ thấy tôi, tôi cũng chưa bao giờ thấy anh.” Anh ta vào thang máy trước một bước, giơ thẻ nhân viên lên trước mặt Đàm Thiếu Tông: “Tôi là Hạ Tử Tuấn, kỹ sư thuật toán điều khiển* của Hựu Chỉ, anh đi với tôi, tôi cho anh xem cái này là anh sẽ biết.”

Đàm Thiếu Tông thấy rất lạ, nhưng anh biết ban ngày ban mặt ở nơi có giám sát hẳn không đến nỗi có kẻ bắt cóc, đơn giản chỉ cần giữ im lặng và chờ đợi diễn biến tình hình. Ngược lại, Hạ Tử Tuấn có vẻ rất phấn khích, lẩm bẩm với tốc độ cực nhanh: “Team tôi trâu vãi, nhìn thấy anh tôi mới biết họ mô phỏng giống đến mức nào, mẹ kiếp nếu có ngày Kỷ Ức Dương nghĩ thông, chịu đồng ý đưa vào kinh doanh, sau này giá trị của những cổ phiếu tôi trao đổi trong nhóm quyền chọn ước tính sẽ lại tăng gấp đôi.”

Ra khỏi thang máy, Hạ Tử Tuấn dẫn Đàm Thiếu Tông vào căn phòng ở cuối hành lang, căn phòng không bày biện nhiều, chỉ có một bức tường kính chia không gian làm đôi, một bên đặt chiếc ghế tựa. Hạ Tử Tuấn bảo Đàm Thiếu Tông ngồi xuống ghế, đưa cho anh đeo cặp kính kỳ lạ, rồi lui sang phía bên kia bức tường kính.

Mãi không thấy gì, Đàm Thiếu Tông quay đầu tìm Hạ Tử Tuấn, anh định đứng dậy tháo kính kết thúc trò đùa khó hiểu này, Hạ Tử Tuấn ở phía bên kia gõ gõ bức tường kính ngăn cách, ý bảo anh xoay người ngồi thẳng nhìn ra đằng sau.

Đàm Thiếu Tông quay lại, tầm nhìn không còn là bức tường trắng và căn phòng trống vắng, anh nhìn thấy chính mình.

Khoảng không gian trống rỗng trước mặt bỗng xuất hiện một chiếc bàn, dường như chỉ cần duỗi tay là có thể chạm vào cốc nước trên mặt bàn, nhưng khi anh thực sự đưa tay ra lại chỉ bắt được không khí. Người ngồi phía đối diện thực sự chính là anh, cửa sổ sát đất bên phải mở rộng, liếc mắt một chút là thấy mặt sông lấp lánh dưới ánh hoàng hôn.

Đàm Thiếu Tông nhanh chóng nhận ra đây là đâu.

Địa chỉ cụ thể của nhà hàng này từng được gửi đến điện thoại của anh, rồi anh chuyển tiếp y nguyên cho Đàm Thiếu Nhụy. Đúng là vị trí ngắm cảnh tốt nhất, Đàm Thiếu Tông nhớ Kỷ Ức Dương kể phục vụ nhà hàng ai cũng khen y may mắn, mặt trời lặn hôm đó cực kỳ xinh đẹp.

Không biết Hạ Tử Tuấn đến gần từ bao giờ, anh ta không tham gia buổi họp mặt cuối năm, bình thường cũng không tò mò đời sống cá nhân của Kỷ Ức Dương, anh ta biết Kỷ Ức Dương ra nước ngoài đăng ký kết hôn với một người đàn ông, nhưng không thể nào liên tưởng đến Đàm Thiếu Tông trước mắt, chỉ cho rằng anh là bạn của Kỷ Ức Dương, Kỷ Ức Dương muốn tái hiện ký ức cho anh.

Hạ Tử Tuấn đắc ý hỏi Đàm Thiếu Tông: “Người đó là anh đúng không? Mô phỏng cực kỳ giống đúng không?”

Đàm Thiếu Tông tháo kính, trả lời: “Chắc thế.”

Người đó là anh sao? Anh đã không còn 17 tuổi, anh của tuổi 17 cũng không ngồi đối diện Kỷ Ức Dương cùng ngắm mặt trời lặn, anh không có cơ sở so sánh cảnh tượng ngày hôm đó có giống khung cảnh anh vừa chứng kiến hay không.

Khúc mắc khó tháo gỡ đến mức nào mới có thể khiến Kỷ Ức Dương không màng phí tổn tái hiện nhà hàng bên dòng Mê Kông 10 năm trước?

Đàm Thiếu Tông nghĩ đến câu chuyện cổ khắc thuyền tìm gươm*, thuyền đã trôi xa theo dòng nước, người mất gươm vẫn cứ lần theo vết khắc trên thuyền để tìm đồ thất lạc. Mà Kỷ Ức Dương cũng phí công y như thế, rõ ràng thời gian địa điểm đã thay đổi từ lâu, nơi này không phải vùng nhiệt đới, thời gian cũng chẳng bao giờ chờ đợi ai, y cứ phải dùng số liệu điện tử vĩnh cửu lưu giữ ngày mặt trời lặn và Đàm Thiếu Tông 17 tuổi.

Nhưng Đàm Thiếu Tông không thể nào sắm vai con thuyền quẩn quanh một chỗ suốt 10 năm.


Người ngồi phía bên kia bàn ăn là Đàm Thiếu Tông trong tưởng tượng của Kỷ Ức Dương, một hình nhân cao su để y thỏa sức nhào nặn theo ý thích, vĩnh viễn không bao giờ làm Kỷ Ức Dương thất vọng. Càng thấy rõ tưởng tượng của Kỷ Ức Dương, Đàm Thiếu Tông càng hiểu anh không thể gánh vác nổi tâm sự trong y, bởi vì ở thế giới thật Đàm Thiếu Tông sẽ bất cẩn bước chệch khỏi kỳ vọng của Kỷ Ức Dương, sểnh ra là anh phạm lỗi, mà Kỷ Ức Dương thì luôn luôn cảm thấy mình bị phụ lòng.

Phản ứng của Đàm Thiếu Tông hoàn toàn khác các nhân vật chính trong 5 dự án còn lại, anh không lộ ra nửa phần cảm động hay vui mừng, mà ngược lại còn có vẻ vô cùng buồn bã. Hứng thú tăng vọt của Hạ Tử Tuấn cũng trùng xuống theo, một lát sau anh ta không nhịn được, hỏi: “Nhìn thấy mình trong quá khứ mà anh không xúc động à?”

Đàm Thiếu Tông trả lời: “Không, giống như bị Ngũ Hành Sơn* đè không thở nổi.”

Để Đàm Thiếu Tông tận mắt thấy mặt trời lặn 10 năm trước có tác dụng hệt như Kỷ Ức Dương mở cống xả lũ bộc bạch tâm tình, đơn giản là mở ra cho Đàm Thiếu Tông thấy tất cả những gì anh đã bỏ lỡ.

Đàm Thiếu Tông chưa từng biết bản thân đã bỏ lỡ nhiều đến vậy, anh không thể nghĩ lại, nghĩ lại nhất định sẽ hối hận, dù rằng ở thời điểm mơ hồ ấy thực ra anh cũng không mong đợi quá nhiều. Trước buổi tối hôm đó, Đàm Thiếu Tông không thể cãi rằng anh chẳng bao giờ hiểu được tấm lòng của Kỷ Ức Dương, nhưng điều anh hiểu còn xa mới bằng 1% những gì Kỷ Ức Dương nói.

Đàm Thiếu Tông là nhân vật chính trong tâm sự của Kỷ Ức Dương, nhưng đến lúc Kỷ Ức Dương sẵn lòng nói ra, thì anh và tâm sự ấy đã không còn liên quan gì nhiều nữa, chỉ là Kỷ Ức Dương tự giải thích cho chính mình mà thôi.

Đàm Thiếu Tông đã trở thành một ký hiệu, là minh chứng cho những nỗ lực của Kỷ Ức Dương ở cửa ải tình yêu, y luôn làm mọi việc đến mức tốt nhất, dù yêu cũng yêu tới trăm lần ngàn lượt, đối phương có hay biết và cảm kích không cũng chẳng hề gì, ngược lại, Đàm Thiếu Tông không biết tốt xấu còn càng làm cho tình yêu của y trở nên vô tư khảng khái hơn người thường, dù kết quả không như mong muốn, cũng vẫn là tuy bại mà vinh.

Đàm Thiếu Tông đứng dậy tời đi, Hạ Tử Tuấn không giữ, anh ta nghĩ, có lẽ mình đã đoán sai khách hàng của dự án thứ sáu rồi.

Trước khi đóng cửa, Đàm Thiếu Tông nhìn thêm lần nữa rồi tháo kính ra, căn phòng chỉ còn khoảng không trống trải và bức tường kính trong suốt.

Phòng làm việc của Kỷ Ức Dương ở tầng cao hơn, Đàm Thiếu Tông vừa ra khỏi thang máy đã gặp trợ lý Sở. Trợ lý Sở giải thích với anh: “Đang có việc quan trọng, cuộc họp kéo dài cả buổi sáng, chắc phải một lúc nữa mới xong được, sếp Kỷ nói anh chờ anh ấy trong văn phòng.”

Đàm Thiếu Tông nghe theo sắp xếp, vào văn phòng Kỷ Ức Dương cũng chỉ ngồi ngơ ngẩn, anh cố hết sức không nghĩ đến những điều vừa mắt thấy tai nghe ở dưới tầng, đầu đành phải điểm lại một lượt các dự án quay chụp từ thứ hai đến thứ sáu.

Anh ngồi một mạch đến 3 giờ, giữa chừng Kỷ Ức Dương có ghé qua một lần, không phải tới tìm anh, mà là đứng trước mặt anh gọi điện cho Sầm Mỹ Luân, Đàm Thiếu Tông nghe y hứa hẹn với Sầm Mỹ Luân là sẽ có mặt trước khi tiệc tối bắt đầu.

5 giờ tài xế đến đón họ, lên xe cởi áo khoác mới biết hai người mặc âu phục một đậm một nhạt hoàn toàn không ăn ý. Có vẻ như Kỷ Ức Dương vẫn chưa giải quyết xong công việc, trên đường đi y nhận được hai cuộc điện thoại từ bộ phận pháp lý và bộ phận tài chính.

Đến hội trường, trước tiên họ tặng quà tân hôn cho đôi vợ chồng son, tất nhiên là quà do trợ lý Sở chọn, cả hai cũng chẳng biết bên trong hộp có gì. Trông thấy quần áo không họ hòa hợp, Sầm Mỹ Luân càng thêm tức giận, nói thẳng tối nay bà tuyệt đối không ngồi chung một bàn tiệc với họ.

Kỷ Ức Dương biết vắng mặt tại hôn lễ của em họ là không phải phép, mẹ gióng trống khua chiêng chê trách họ thực ra là để cho họ hàng xem. Sầm Mỹ Luân không thèm nói chuyện với con trai nhưng lại gọi Đàm Thiếu Tông đi theo, tươi cười giới thiệu với cô dâu rằng Đàm Thiếu Tông là nhiếp ảnh gia, chụp ảnh rất giỏi.

Thế là Đàm Thiếu Tông bị lôi đi chụp thêm một bộ ảnh cho cặp đôi mới cưới. Máy ảnh là của đội nhiếp ảnh gia đám cưới, Đàm Thiếu Tông dùng không quen tay, nhưng quý bà Sầm cứ đứng bên cạnh giám sát, anh đành phải tập trung 120% nghiêm túc chụp ảnh.

Giải quyết xong việc quý bà Sầm giao, trời đã xâm xẩm tối. Đàm Thiếu Tông cầm cốc nước có ga đi tìm chỗ ngồi, bữa tiệc dần trở nên náo nhiệt, Đàm Thiếu Tông tùy ý nhìn quanh, trông thấy Kỷ Ức Dương đang nắm tay khiêu vũ với một cô bé.


Cháu gái 6 tuổi quấn lấy Kỷ Ức Dương. Cô bé xinh xắn hoạt bát mặc váy trắng bồng bềnh, Kỷ Ức Dương chiều bé, cúi người nắm tay bé, chầm chậm dẫn bé di chuyển vòng quanh, vẻ mặt y vô cùng ấm áp, từ đầu đến cuối cực kỳ kiên nhẫn.

Động tác của họ rất chậm, như thể không hề có ý định đuổi theo nhịp nhạc. Đàm Thiếu Tông chăm chú nhìn họ, đôi mắt cũng chớp rất chậm, như là sợ bỏ lỡ động tác nào đó.

Đàm Thiếu Tông nghĩ, anh đã từng nhìn thấy một Kỷ Ức Dương như thế, là vào buổi chiều mà cả hai đều nhớ rõ.

Cháu gái chơi đã rồi, Kỷ Ức Dương quay lại chỗ bên cạnh Đàm Thiếu Tông dùng bữa. Bàn ăn toàn họ hàng thân thích không cần xã giao này nọ, nhưng thực ra vẫn có nhiều người từ bàn khác sang kính rượu Kỷ Ức Dương. Qua lại mất vòng, một đôi nam nữ bỗng ngồi xuống cạnh Đàm Thiếu Tông và Kỷ Ức Dương, lúc ấy Kỷ Ức Dương đang cúi đầu xem tin nhắn trợ lý mới gửi, Đàm Thiếu Tông và hai vị khách trơ mắt nhìn nhau, anh tin chắc họ không phải người anh quen.

Đến khi Kỷ Ức Dương ngẩng đầu, vẻ ngạc nhiên và vui mừng trên mặt y gần như bộc lộ ngay tức khắc, quý ông đó là Lý Bác Ích – bạn đại học của Kỷ Ức Dương.

Sau khi tốt nghiệp, Lý Bác Ích ở lại nước Mỹ, vợ anh ta là bạn tốt của cô dâu, nhìn thấy tên chú rể trên thiệp cưới, Lý Bác Ích đã tự hỏi không biết liệu đó có phải họ hàng của Kỷ Ức Dương không, bây giờ thực sự gặp được nhau, chỉ biết cảm thán quả là vừa khéo.

Họ từng là bạn thân thời đại học, nhưng vì Kỷ Ức Dương và em trai Lý Bác Ích không thể yêu đương lâu dài nên quan hệ đôi bên trở nên xấu hổ và dần ít liên lạc.

Giờ đây chuyện cũ đã sang trang, những rạn nứt trước kia không còn tồn tại. Huống chi Lý Bác Ích nhanh chóng lộ tin cho Kỷ Ức Dương, khi luật hôn nhân đồng tính vừa có hiệu lực, em trai anh ta đã nhanh chóng đăng ký kết hôn với người yêu.

Lý Bác Ích biết Kỷ Ức Dương cũng đã kết hôn với người yêu cùng giới, ngại Đàm Thiếu Tông ở đây nên không nhắc nhiều đến em trai. Bỏ qua chủ đề nhạy cảm, hai người bắt đầu nhớ lại những chuyện thú vị hồi còn đi học, Lý Bác Ích thường xuyên liên lạc với các bạn học và giáo sư ở trường đại học, nên có thể cho Kỷ Ức Dương biết rất nhiều tin tức.

Tiếp theo kể đến công việc sau khi tốt nghiệp, từ chức xây dựng sự nghiệp riêng, gặp gỡ và quen biết vợ, rồi tới kết hôn, vợ Lý Bác Ích cũng tham gia vào nửa sau câu chuyện, cô sang Mỹ từ năm học cấp 3, về sau bố mẹ cũng định cư ở đó, kể từ khi lấy Lý Bác Ích, đây là lần đầu tiên cô về nước. Quê hương không còn giống như trong trí nhớ, cô cảm thán mình thực sự đã trở thành người tha hương, nhìn một đống mã QR, cô chẳng biết phải dùng ứng dụng nào trên điện thoại để quét, nói qua nói lại còn nhắc tới việc dạo này kiểm tra an ninh vô cùng chặt chẽ, lúc nhập cảnh, cả ba chiếc vali của cô và Lý Bác Ích đều bị mở ra kiểm tra.

Đúng lúc này, Lý Bác Ích chen vào nói với Kỷ Ức Dương: “Nhắc đến kiểm tra an ninh mới nhớ cậu còn nợ tôi một thứ.”

“Thứ gì?” Kỷ Ức Dương hoàn toàn không có ấn tượng.

Lý Bác Ích trả lời: “Năm nhất bay sang New York nhập học, tôi mặc cái áo khoác tôi từng mặc lúc đi du lịch ở Trung Quốc với bố mẹ, trong túi áo có một chiếc bật lửa nhưng tôi không biết, lúc kiểm tra an ninh vẫn đi qua bình thường, sau khai giảng hai tuần, tôi mang áo đi giặt khô mới phát hiện ra. Vì xác suất một chiếc bật lửa vượt qua kiểm tra an ninh rất nhỏ nên tôi luôn mang theo bên mình như bùa may mắn, tiện tay đưa cậu cầm hộ một lần, cậu làm mất của tôi luôn.”

Kỷ Ức Dương cười mắng Lý Bác Ích bịa chuyện, vợ Lý Bác Ích cũng nghĩ không có chuyện bật lửa qua cửa kiểm tra an ninh. Lý Bác Ích nhất thời yếu thế, cao giọng tiếp tục giải thích: “Thật mà, trên mặt bật lửa còn khắc chữ Hán, chắc chắn là trước đó tôi mua ở khu du lịch, sao New York lại bán bật lửa có chữ tiếng Trung chứ?” Thấy vợ và bạn học đều tỏ vẻ không tin, anh ta đành cầu cứu người thứ tư trên bàn tiệc: “Chính bởi vì xác suất quá nhỏ nên tôi mới mang nó bên mình như bùa may mắn, cậu Đàm, cậu có nghĩ là khi ấy nhân viên an ninh đã mất tập trung không?”

Trong lúc họ nói chuyện, Đàm Thiếu Tông vẫn luôn cúi đầu nhìn điện thoại, anh để điện thoại rất thấp, người ngồi cùng bàn không ai biết thực ra anh chỉ đang chơi trò Zuma*. Nghe Lý Bác Ích hỏi chuyện, anh bắn trượt liên tiếp ba phát bóng, chữ “Game over” nhảy ra giữa màn hình, anh tắt điện thoại ngẩng đầu nhìn Lý Bác Ích, cười cười trả lời: “Tôi không biết.”

Đành phải bỏ qua chủ đề kiểm tra an ninh, cũng may Lý Bác Ích và vợ vẫn còn rất nhiều câu chuyện mới mẻ muốn chia sẻ. Gặp lại bạn cũ, Kỷ Ức Dương vô thức uống nhiều hơn mấy ly. Đàm Thiếu Tông nói rất ít, tiếp tục cúi đầu chơi trò chơi nhàm chán.

Tan cuộc, Kỷ Ức Dương và bố mẹ cùng chờ xe tới đón. Hết sức không khéo, tài xế của Kỷ Ức Dương đến trước, dưới ánh nhìn chăm chú của Kỷ Chính Huân và Sầm Mỹ Luân, Đàm Thiếu Tông đành phải lên xe cùng Kỷ Ức Dương. Cửa xe đóng lại, cửa sổ kéo lên, điều đầu tiên Đàm Thiếu Tông nói với tài xế là cần đưa Kỷ Ức Dương về nhà trước, sau đó làm phiền tài xế đi tới nơi khác.

Xe đi được một đoạn, Kỷ Ức Dương hạ cửa sổ xuống, Kỷ Ức Dương uống rượu nóng người, gió lạnh nhanh chóng thổi vào, y cảm thấy rất thoải mái. Y nghiêng đầu nhìn Đàm Thiếu Tông, hiếm khi Đàm Thiếu Tông ngồi nghiêm chỉnh, giống như mỗi phút mỗi giây đi chung đường với y đều rất khó khăn.

Kỷ Ức Dương tưởng mình thực sự không hề để ý, dù Đàm Thiếu Tông bày ra thái độ thế nào cũng chẳng liên quan đến y. Thậm chí bây giờ y còn cảm thấy Đàm Thiếu Tông hơi đáng thương, bởi vì Đàm Thiếu Tông rất ít khi tỏ ra không vui rõ ràng như vậy. Y nghĩ tới cuộc nói chuyện điện thoại với luật sư, nói với Đàm Thiếu Tông: “Cậu đừng làm khó bản thân, luật sư nói có thể lấy, thì cậu cứ yên tâm làm theo là được.”

Đàm Thiếu Tông nghe tiếng, quay sang nhìn Kỷ Ức Dương, Kỷ Ức Dương chống khuỷu tay lên cửa sổ, dáng ngồi hiếm khi biếng nhác tùy tiện. Anh biết lúc ngà ngà say Kỷ Ức Dương sẽ thả lỏng hơn bình thường, nói năng cũng không tính toán kỹ càng, úp úp mở mở nữa, giống như lần anh lái xe đến đón Kỷ Ức Dương, Kỷ Ức Dương từng hứa nếu có bão táp phong ba y sẽ cho anh ẩn náu trên đảo riêng.

Lúc luật sư đưa ra một chồng giấy tờ dày cộp, Đàm Thiếu Tông quên mất không nhìn xem trong danh sách có hòn đảo như vậy thật không.


Kỷ Ức Dương lại hỏi anh: “Không vui?”

Thực ra kiểu quan tâm này đã không còn phù hợp với quan hệ hiện tại của hai người. Hai tay Đàm Thiếu Tông đặt trên đầu gối khiến anh trông càng có vẻ câu nệ, anh nghĩ nghĩ rồi trả lời Kỷ Ức Dương: “Không phải, chỉ là định cai thuốc.”

“Đó là chuyện tốt mà.”

Đàm Thiếu Tông gật gật đầu: “Là chuyện tốt.”

Kỷ Ức Dương nói: “Hẳn nên cai từ sớm.”

Đàm Thiếu Tông trả lời như lẩm bẩm một mình: “Chắc là vì tôi chung tình.”

Xe đã đến địa điểm đầu tiên, là ngôi nhà cả hai chung sống, thế nhưng giờ đây không ai chịu xuống. Tài xế thấy họ có chuyện muốn nói, tự giác tránh đi, để lại hai người vẫn cứ lặng im không nói.

Thứ phá vỡ sự im lặng là hai cái hắt hơi liên tiếp của Kỷ Ức Dương. Trong xe yên tĩnh trở lại, Đàm Thiếu Tông lên tiếng trước: “Vừa uống rượu xong đã phơi gió lạnh lâu như thế, có giận dỗi với ai cũng đừng đùa giỡn với sức khỏe của mình. Lát nữa tắm xong anh nhớ xịt mũi, dù sao cảm lạnh cũng rất phiền phức.”

Kỷ Ức Dương không trả lời, lông mày y nhíu lại, hình như không vừa lòng Đàm Thiếu Tông định nghĩa hành động mở cửa sổ hóng gió của y là giận dỗi. Y đang định mở miệng cãi lại, nói Đàm Thiếu Tông đừng ảo tưởng, Đàm Thiếu Tông đã tiếp tục: “Tôi đã nghĩ về những lời anh nói hôm đó, ít nhất có một việc anh không đúng. Trong chuyện chúng ta, tôi chưa bao giờ là người nói lời kết thúc, lần đầu tiên không phải, bây giờ cũng không. Tôi không có ý kiến gì về việc ly hôn, tôi sẽ bảo luật sư của tôi thảo luận chuyện phân chia tài sản với luật sư của anh. Lần này tôi không thể bay tới New York cùng anh, tôi phải tới một nơi. Đến New York tôi sẽ liên lạc cho anh, anh không cần lo tôi lại đến muộn.”

Kỷ Ức Dương không nói nữa. Sau khi y xuống xe, Đàm Thiếu Tông cho tay vào túi áo khoác bên phải, anh nắm chặt chiếc bật lửa trong tay, sau đó đưa tay ra sau lưng, từ từ thả ra.

Tài xế đưa Đàm Thiếu Tông đến studio, Đàm Thiếu Tông đứng trên vỉa hè nhìn theo đuôi xe cho đến khi đèn xe biến mất ở ngã rẽ.

Vừa đi qua ngã tư thứ hai, tài xế đã nhận được điện thoại của Đàm Thiếu Tông, Đàm Thiếu Tông hỏi: “Tài xế Trương, anh có thể tìm giúp tôi xem ghế sau bên phải có rơi chiếc bật lửa nào không được không?”

Cũng may đường ít xe, tài xế Trương nhanh chóng dừng lại bên đường, xuống xe bật đèn pin điện thoại tìm trong xe một hồi, đúng là có một chiếc bật lửa nhựa kẹt giữa khe đệm ghế sau, nhưng trông không hề giống loại Đàm Thiếu Tông sẽ dùng. Tài xế Trương trả lời Đàm Thiếu Tông: “Đúng là có một cái bật lửa, nhưng không biết có phải cái anh nói không, hình như có chữ viết, để tôi nhìn xem, là “Trương Dịch* tuyệt đẹp”.”

“Đúng là nó. Làm phiền anh quay lại đưa cho tôi được không? Hoặc là tôi gọi taxi đến chỗ anh lấy.” Đàm Thiếu Tông dừng lại một chút rồi bổ sung: “Ngại quá, nhưng nó rất quan trọng với tôi.”

——————

Chú thích:

1) Kỹ sư thuật toán điều khiển – Algorithm Engineer:

2) Khắc thuyền tìm gươm: Chuyện kể rằng nước Sở có một người khi đi qua sông đã lỡ tay làm rơi thanh gươm xuống nước, người đó bèn khắc một dấu trên mạn thuyền để làm ký hiệu chỗ rơi gươm, lúc sau thuyền dừng lại, người đó căn cứ vào chỗ khắc đó mà mò gươm và dĩ nhiên là tìm chẳng thấy. Ở đây muốn ám chỉ sự khờ dại; không biết thời biết cuộc.

3) Ngũ Hành Sơn: ngọn núi đè Tôn Ngộ Không 500 năm, phải chờ Đường Tăng đi qua nhận làm đồ đệ và giải thoát đó

4) Trò Zuma:

5) Thành phố Trương Dịch, thuộc tỉnh Cam Túc, phía Tây Bắc của Trung Quốc là khu vực có cảnh quan đẹp và nổi tiếng thu hút nhiều khách du lịch tham quan khám phá. Nơi đây nổi tiếng với những phiến đất đá có màu sắc sặc sỡ kỳ lạ. Núi cầu vồng luôn nằm trong top 10 thắng cảnh Trung Quốc đáng tham quan nhất.

Đàm Thiếu Tông dành một buổi chiều cùng Kim Khiết sắp xếp lịch chụp trong hai tuần tới, kể từ hôm nhận cuộc điện thoại yêu cầu hoãn lịch chụp buổi chiều, Kim Khiết đã tự thuyết phục bản thân làm quen với thói đột ngột gây chuyện của Đàm Thiếu Tông, Đàm Thiếu Tông không báo lịch trình đầy đủ với cô, cô chỉ cho rằng dạo này Đàm Thiếu Tông mệt mỏi, muốn ra nước ngoài nghỉ phép, dặn Đàm Thiếu Tông nhớ mang quà lưu niệm về.

Sáng hôm sau, Đàm Thiếu Tông đáp máy bay đến Trương Dịch. Sân bay rất nhỏ, máy bay chở khách cũng ít, lúc ấy chỉ có đúng một chuyến bay hạ cánh, tài xế hẹn trước đã cầm bảng viết tên Đàm Thiếu Tông chờ sẵn ở sảnh. Địa hình Trương Dịch không quá cao so với mực nước biển, nhưng chuyến bay này đã làm bệnh cảm của anh nặng thêm.

Đàm Thiếu Tông tốt bụng khuyên Kỷ Ức Dương giữ gìn sức khỏe sau khi phơi gió lạnh, cuối cùng thành ra người đi cùng xe là anh lại ốm.

Nhận phòng xong, anh đến hiệu thuốc gần khách sạn mua thuốc cảm, có lẽ là vì thấy anh lấy ba bốn loại thuốc cảm loạn cả lên nhưng lại ăn mặc phong phanh, nhân viên thu ngân tốt bụng nhắc nhở ngày mai nhiệt độ hạ thấp, trời đổ tuyết lớn.

Nhiều năm trước Đàm Thiếu Tông đã học tập đầy đủ, biết rằng ngoài địa mạo Đan Hà*, thành phố nhỏ này không còn địa điểm du lịch nào làm anh muốn ghé thăm nữa. Lúc ấy anh tưởng Kỷ Ức Dương yêu thích phong cảnh Đan Hà, về sau mới biết người tới Trương Dịch vốn chẳng phải Kỷ Ức Dương.

Bữa tối, anh gọi phục vụ mì thịt bò tận phòng, cơ thể không ổn, ăn ba miếng đã ngấy. Tài xế hẹn trước gọi điện cho Đàm Thiếu Tông, xác nhận giờ gặp mặt sáng mai, tài xế còn nói rõ nếu sáng mai trời đổ tuyết, chi phí sẽ tăng 40%, Đàm Thiếu Tông đồng ý.

Đêm đó, trời bắt đầu đổ tuyết lớn. Buổi sáng tài xế đến rất đúng giờ, Đàm Thiếu Tông uống thuốc cảm, toàn thân mệt mỏi rã rời, cũng may tài xế không phải người nói nhiều. Tới cổng khu thắng cảnh Đan Hà đầy màu sắc, tài xế đề xuất: “Anh đến rất không đúng lúc, hôm qua tuyết lớn quá, e là không thể trông thấy phong cảnh rực rỡ kỳ diệu như trong sổ tay du lịch, nếu anh không vội thì bây giờ tôi đưa anh về khách sạn, nếu sáng mai tuyết ngừng tôi sẽ tới đón anh, không lấy thêm tiền.”

Đàm Thiếu Tông chỉ sắp xếp lịch trình ba ngày hai đêm, tuy có thể đổi vé máy bay, nhưng chắc cũng không cần thiết phải đánh cược chờ tuyết tan. Cuối cùng, anh từ chối ý tốt của tài xế, tài xế đành chờ anh ở bãi đỗ xe như đã hẹn.

Công viên địa chất chỉ lác đác vài du khách, Đàm Thiếu Tông ngồi xe đưa đón đến đài quan sát, đường tuyết trơn trượt, anh chỉ có thể chậm rãi cẩn thận bước từng bậc cầu thang. Đứng ở nơi cao nhất, quả thực không thể nhìn rõ cảnh quan xinh đẹp nhiều màu sắc, núi non trùng điệp bao phủ trong tuyết trắng, tuy vẫn rất đẹp nhưng cứ có cảm giác đó không phải phong cảnh nên xuất hiện nơi đây.

Đàm Thiếu Tông vốn không mong đợi nhiều, nhưng thấy phong cảnh khác xa tưởng tượng anh vẫn có phần tiếc nuối. Chẳng ai lại đến Trương Dịch để ngắm núi tuyết, dù Đàm Thiếu Tông cũng không rõ rốt cuộc tại sao anh muốn tới đây.

Đàm Thiếu Tông nhớ lời tài xế nói, anh đến rất không đúng lúc.

Mấy năm trước ở New York, cũng là ngày đông đổ tuyết, anh từng tự nói với mình một câu hệt như thế.

Đàm Thiếu Tông ở khu ngắm cảnh không đến 40 phút, năm đài quan sát anh chỉ tới một. Tài xế không khỏi ngạc nhiên, thấy từ đầu đến cuối anh chẳng có vẻ gì là hứng thú, tài xế cố gắng vớt vát cho phong cảnh quê hương: “Chỉ cần tới vào mùa khác là được, mùa cao điểm đông khách nhưng cảnh quan chắc chắn rất đẹp. Các chuyên gia nói địa hình nơi này không thể đột ngột biến mất, lúc ấy tôi lấy anh 70% giá mùa cao điểm thôi.”

Đàm Thiếu Tông hỏi: “Địa hình Đan Hà không bị phong hóa* à?”

“Không dễ vậy đâu,” tài xế trả lời, “Đá núi lửa tồn tại mấy vạn năm, chắc chắn sống lâu hơn anh và tôi.”


Đàm Thiếu Tông không nói nữa.

Có lẽ là ngấm gió lạnh ở khu tham quan, dù đã uống thuốc cảm, sức khỏe Đàm Thiếu Tông chẳng những không khá hơn mà còn thêm triệu chứng đau đầu, anh đành tới hiệu thuốc lúc trước mua thuốc giảm đau. Mùa đông Trương Dịch tối sớm, anh nuốt nắm thuốc với liều lượng tối đa có thể rồi ngủ thiếp đi.

Tỉnh dậy Đàm Thiếu Tông thấy đỡ hơn không ít, tuy là nói chuyện vẫn còn giọng mũi. Chuyến bay cất cánh lúc 11 giờ, 9 giờ anh có mặt ở sân bay, hôm nay dòng người có vẻ đông đúc hơn ngày anh đến, trên màn hình lớn, hầu hết chuyến bay buổi sáng đều bị đánh dấu hoãn hoặc hủy, nhân viên quầy thủ tục bay giải thích là do có cảnh báo bão tuyết.

Đàm Thiếu Tông đành kiểm tra an ninh trước, định kiếm đồ ăn đơn giản trong phòng nghỉ, lúc tìm bàn trống, áo khoác vắt trên khuỷu tay anh bất cẩn quét cuốn hộ chiếu đặt trên bàn của một hành khách xuống đất.

Chính ra cũng không hẳn là Đàm Thiếu Tông sơ ý, hành khách kia để giấy tờ và hộ chiếu quá sát mép bàn. Cũng may người đó không bất chấp lý lẽ, xua tay ra hiệu Đàm Thiếu Tông đã ngồi xổm xuống không cần giúp đỡ, Đàm Thiếu Tông nhanh hơn, nhanh chóng nhặt đồ đạc đưa cho anh ta.

Người kia đưa tay đến trước mặt Đàm Thiếu Tông, ở trong phòng nên ống tay áo được xắn lên, nhất thời Đàm Thiếu Tông không thể rời mắt, nguyên nhân rất nông cạn: người ấy đeo chiếc đồng hồ mà anh cực kỳ yêu thích trong danh mục đấu giá.

Đàm Thiếu Tông đứng dậy, chủ nhân chiếc đồng hồ cũng đứng lên, lịch sự nói cảm ơn. Ánh nhìn của Đàm Thiếu Tông di chuyển từ cổ tay anh ta lên gương mặt, lòng cảm thán đồng hồ đã tìm được chủ nhân rất xứng đáng. Phòng chờ VIP của sân bay khá nhỏ, hôm nay lại đông khách, Đàm Thiếu Tông nhìn xung quanh một vòng nhưng không thấy bàn trống, người trước mặt tỏ ý đồng ý, anh bèn ngồi xuống ghế đối diện.

Hai người ngồi đối mặt không nói lời nào thành ra xấu hổ, Đàm Thiếu Tông nhảy cóc qua bước hàn huyên khách sáo, thậm chí quên cả giới thiệu họ tên qua lại, hỏi thẳng rằng có thể xem đồng hồ của anh ta không.

Đoán được Đàm Thiếu Tông cũng là người có mắt nhìn, người kia thoải mái tháo đồng hồ đưa cho anh.

Đàm Thiếu Tông cẩn thận đón lấy, quả đúng là thứ tốt nhất trong những thứ tốt nhất, hơn nữa có thể thấy chủ nhân nó đã hết sức giữ gìn. Cầm chiếc đồng hồ trị giá ngàn vàng trên tay, Đàm Thiếu Tông chợt cảm thấy có lẽ thực ra anh cũng không thích nó đến vậy, đẹp thì vẫn đẹp, nhưng e là lúc đeo sẽ luôn luôn nơm nớp sợ sệt, lo lắng bất cẩn va vào đâu đó.

Anh nhanh chóng trả đồng hồ cho chủ nhân, lúc người kia đeo đồng hồ, Đàm Thiếu Tông để ý mặt trong cánh tay anh ta có một hình xăm, có thể nhìn được dòng chữ và con số thấp thoáng. Thấy ánh nhìn của anh, người kia vẫn thoải mái không kiêng dè, Đàm Thiếu Tông thực sự tò mò, bèn hỏi: “Đó là biểu tượng liên quan đến tôn giáo à?”

“Không,” đeo đồng hồ xong xuôi, người kia trả lời anh, “Chỉ là một cái cốc chịu nhiệt chia vạch thôi.”

Đàm Thiếu Tông thấy ý tưởng này rất đặc biệt, thiện cảm với người đối diện lớn dần, anh tiếp tục hỏi: “Anh cũng đến đây du lịch à? Hay đi công tác?”

“Có cảnh báo bão tuyết nên chuyến bay của tôi bị chuyển hướng tới đây,” câu trả lời này đã giải đáp thắc mắc của Đàm Thiếu Tông, nhưng người kia vẫn cố ý nói thêm một câu: “Tôi cứ tưởng tôi sẽ không bao giờ đến nơi này nữa.”

Đàm Thiếu Tông biết là phải tôn trọng giới hạn riêng tư của người khác, nhưng có lẽ là vì tiếng gió ngoài cửa sổ quá thê lương, mà phòng nghỉ lại vừa ấm áp vừa ồn ào, anh cảm thấy họ còn rất nhiều chuyện để nói, anh hỏi tiếp: “Vì sao không đến nữa?”


“Khoảng 10 năm trước tôi đã có khoảng thời gian vô cùng hạnh phúc ở một thành phố gần đây, loại hạnh phúc mà trước đây chưa từng xảy ra, và sau này cũng sẽ không bao giờ xảy ra nữa, dạo thăm chốn cũ chỉ khiến tôi thêm rõ ràng về những gì đã mất.”

Đàm Thiếu Tông thực lòng hâm mộ dáng vẻ khi người kia nói chuyện, chắc chắn có một câu chuyện cũ chôn sau những lời ấy, nhưng thái độ anh ta vô cùng bình thản, thoải mái thả mình sa vào chuyện xưa.

Đàm Thiếu Tông không thể tưởng tượng ra vì sao người đeo chiếc đồng hồ đó lại cảm thấy khoảng thời gian ở nơi bình thường và có phần nhàm chán này là hạnh phúc nhất, Đàm Thiếu Tông im lặng một lát, nghĩ thầm cũng nên đến lượt anh rồi, ma xui quỷ khiến lên tiếng: “Tôi đến đây vì một chiếc bật lửa.”

Người nghe duy nhất của anh có vẻ rất kiên nhẫn, giúp Đàm Thiếu Tông có thêm rất nhiều dũng khí, anh nói tiếp: “Anh phải giữ bí mật cho tôi nhé, mà chúng ta không gặp lại nhau đâu, anh không giữ bí mật cũng không sao. Tôi sắp ly hôn, với một người đàn ông, rất kỳ lạ đúng không? Anh ấy cho tôi một chiếc bật lửa, trên bật lửa viết “Trương Dịch tuyệt đẹp”, là chiếc bật lửa bình thường nhất mà anh có thể tìm thấy ở cửa hàng lưu niệm du lịch, cộng dồn lại tôi đã mua tất cả tám chiếc, nhưng 2 năm trước người ta dừng sản xuất rồi.”

Đàm Thiếu Tông ngừng một lát, rốt cuộc anh vẫn không thể hạ quyết tâm kể đầu đuôi ngọn ngành chuyện cũ cho một người mới quen hôm nay, nhưng bản thân anh đã bắt đầu hồi tưởng, tâm sự của anh nhen nhóm từ bao giờ, có lẽ là ngày đột ngột bị Đàm Khang bắt đính hôn.

Lúc đầu Đàm Thiếu Tông không để ý nhiều đến chuyện ở Bangkok. Cậu chưa bao giờ có bất cứ suy nghĩ yêu đương gì với Kỷ Ức Dương, tuy có thoáng nghĩ rằng việc Kỷ Ức Dương mời cậu ăn tối có hơi kỳ quái, nhưng cũng chỉ là suy nghĩ ngắn ngủi mà thôi, bản năng cậu cảm thấy suy đoán theo hướng hẹn hò là hết sức vớ vẩn… dẫu sao trước buổi chiều đi chơi chung ở Bangkok, quan hệ giữa họ cùng lắm chỉ dừng tại mức chạm mặt chào hỏi, tuy Đàm Thiếu Tông nhớ rõ chuyện ở cùng phòng với Kỷ Ức Dương trong chuyến tham quan mùa thu, nhưng khi ấy cậu hoàn toàn không biết gì về diễn biến tâm lý của Kỷ Ức Dương.

Kỷ Ức Dương trách Đàm Thiếu Tông cũng không sai, sau buổi sáng cả hai đi học muộn, Đàm Thiếu Tông đã cố tình tránh mặt Kỷ Ức Dương. Trước khi qua đời, Phương Vân Lệ đã nói bố sẽ đón cậu về nhà, lần nào đề cập đến chủ đề này Phương Vân Lệ cũng nhắc nhở cậu “tuyệt đối không được làm phiền cô và các chị”. Sáng hôm ấy vẻ mặt Kỷ Ức Dương vô cùng mất kiên nhẫn, tuy rằng khi mọi sự đã qua, Đàm Thiếu Tông cũng tự thấy là bản thân quá nhạy cảm, nhưng Đàm Thiếu Tông 12 tuổi không thể nghĩ ra cách nào hay hơn, giống như tất cả tranh chấp có thể xảy ra từ khi cậu dọn vào nhà họ Đàm, né tránh luôn là biện pháp tự bảo vệ tốt nhất.

Kết thúc kỳ nghỉ xuân, Đàm Thiếu Tông không thể không nhìn thẳng vào sự thật là trường học đã chẳng còn Dư Giảo Giảo. Đàm Thiếu Tông nhớ rõ Dư Giảo Giảo hy vọng cậu học nhiếp ảnh, lần đầu tiên cậu chủ động tìm bà Đàm, xin bà cho phép tham gia một lớp huấn luyện. Nửa học kỳ sau trôi qua rất nhanh, thực ra Đàm Thiếu Tông đã suýt quên mất việc xảy ra ở Bangkok, cứ thế đến một buổi tối nào đó trong kỳ nghỉ hè, trên bàn cơm, bà Đàm tế nhị nhắc chuyện nhà bên, hai cô con gái truy hỏi, bà kể hôm qua Kỷ Ức Dương nói với người nhà rằng y thích đàn ông.

Đàm Thiếu Nhụy rất kích động, thậm chí còn hét lên một tiếng rồi nói: “Thích đàn ông? Cậu ta điên rồi à?”

Tin đồn này đã chấm dứt mối tình đơn phương nhiều năm của Đàm Thiếu Nhụy, để Đàm Thiếu Nhụy tự tìm ra lời giải thích hợp lý nhất cho câu hỏi tại sao tình yêu của nhỏ không thành. Thái độ với Kỷ Ức Dương lập tức thay đổi, nhỏ buông đũa, không kìm được chán ghét trong lòng mà đánh giá: “Cứ nghĩ đến chuyện từng thích người như thế là con thấy ghê tởm chết đi được, trời ơi, tởm quá, con không ăn nổi nữa.”

Đàm Khang thấy phản ứng cường điệu của Đàm Thiếu Nhụy có hơi quá đáng, làm hàng xóm nhà họ Kỷ giúp ông ta có thêm vài cơ hội kinh doanh, nay bà Đàm và Sầm Mỹ Luân đã cắt đứt quan hệ, nếu gặp trường hợp khẩn cấp, ông ta còn phải trông cậy vào tình bạn của đám nhỏ, vậy nên Đàm Khang mở miệng can ngăn Đàm Thiếu Nhụy: “Con gái con đứa nói chuyện thô thiển như thế còn ra cái gì, bố thấy là trẻ con bối rối nhất thời thôi, có người nhà chỉ đường cho đúng, về sau gặp được người phụ nữ mình yêu là ổn. Gặp Ức Dương con đừng nói lung tung.”

Ngược lại, bà Đàm không hề vừa ý với thái độ của chồng: “Nhụy Nhụy nói sai chỗ nào? Người làm ra chuyện như thế rõ ràng là ghê tởm. Bình thường Sầm Mỹ Luân ăn trên ngồi trước, đúng là tưởng bản thân có thể vô lo cả đời, bây giờ thì hay rồi, đứa con cô ta tự hào nhất làm ra chuyện gièm pha đến thế, để xem cô ta đắc chí kiểu gì.”

Lúc ấy Đàm Thiếu Tông còn cảm thấy chuyện đó chẳng hề liên quan đến cậu, tuy rằng thực ra cậu hết sức kinh ngạc. Cậu biết trên đời có người thích người cùng giới, nhưng không bao giờ nghĩ đó là Kỷ Ức Dương. Có khoảng thời gian rất dài cậu luôn cho rằng có một số việc đã được định sẵn, ví dụ như đàn ông phải thích phụ nữ, và Kỷ Ức Dương – một người nghiêm chỉnh sống trong khuôn khổ có lẽ sẽ không thoát ra khỏi mặc định đó.

Dư Giảo Giảo từng thảo luận với cậu về xu hướng tính dục*, cô suốt ngày kêu gào cùng Đàm Thiếu Tông rằng mình muốn yêu đương, để rồi phát hiện ra trước giờ Đàm Thiếu Tông chẳng bao giờ nhắc đến bạn nữ nào. Đàm Thiếu Tông nói thẳng với Dư Giảo Giảo: “Tôi thực sự chưa từng tưởng tượng cụ thể, thỉnh thoảng bọn Đường Ký có bàn tán vài chuyện đen tối, nhưng tôi nói thật, tôi không có suy nghĩ như thế với con gái ngoài đời.”


Dư Giảo Giảo hỏi cậu: “Vậy ông có suy nghĩ với con trai à?”

Đàm Thiếu Tông trả lời: “Hình như cũng không, nghĩ đến con trai còn kỳ lạ hơn mà.”

Về nhà Dư Giảo Giảo bỏ công nghiên cứu một phen, ngày hôm sau cô nói với Đàm Thiếu Tông: “Nếu ông nhất quyết cho rằng chức năng sinh lý của ông hoàn toàn bình thường, thì có khả năng ông là vô tính luyến ái* hoặc là song tính luyến ái*, không biết là dạng nào, ông chậm chạp quá đấy Thiếu Tông Đàm, cứ chờ xem, chờ đến khi gặp được ông sẽ biết là cả nam cả nữ hay cả hai đều không.”

Đàm Thiếu Tông cũng không nhanh chóng tìm được đáp án, bởi vậy ngoài kinh ngạc cậu còn có phần hâm mộ Kỷ Ức Dương, Kỷ Ức Dương luôn cừ khôi như thế, y khẳng định điều mình thích quyết đoán hơn cậu rất nhiều, còn cậu thì chẳng bao giờ có thể suy nghĩ rõ ràng.

Lẽ ra mọi chuyện sẽ cứ trôi qua như thế, thậm chí Đàm Tiếu Tông còn nghĩ rằng cả đời không lộ ra cũng tốt, thế nhưng tối đó Đàm Thiếu Nhụy lại chặn cậu trên đường về phòng, Đàm Thiếu Nhụy hỏi: “Có phải mày quyến rũ Kỷ Ức Dương không? Tao nhớ ngày đầu tiên ở Bangkok, cậu ta vội vội vàng vàng hỏi mày ở phòng nào, có phải hai người đã làm chuyện bẩn thỉu gì không? Mày cũng là đồng tính chứ gì?”

Đàm Thiếu Nhụy không biết đã có chuyện gì xảy ra suốt buổi chiều Kỷ Ức Dương và Đàm Thiếu Tông đi cùng nhau, không biết hành động lỗ m ãng của Đàm Thiếu Tông trong rạp chiếu phim, cũng không biết thực ra người Kỷ Ức Dương chờ ở nhà hàng chẳng phải nhỏ mà là Đàm Thiếu Tông. Nhỏ nói lời đó không vì suy đoán gì, mà chỉ là thói quen cay nghiệt với Đàm Thiếu Tông, dù sao cũng đã có thêm một chủ đề làm khó Đàm Thiếu Tông, giả sử lúc ăn cơm nghe được chuyện chạn vương ở rể nhà giàu, đêm nay nhỏ cũng sẽ thuận miệng chế giễu Đàm Thiếu Tông liệu có tính toán trèo cao.

Trời xui đất khiến, Đàm Thiếu Nhụy là người đầu tiên vạch cho Đàm Thiếu Tông thấy có khả năng Kỷ Ức Dương thích cậu.

Đêm hôm đó là lần đầu tiên trong đời Đàm Thiếu Tông mất ngủ, cậu nghĩ, dù lớn chậm đến đâu thì cũng có ngày phải trưởng thành, đêm Phương Vân Lệ qua đời, cậu có thể không tim không phổi khóc mệt rồi thiếp đi, đến bây giờ mới tự trải nghiệm thứ cảm giác gọi là trằn trọc.

Chỉ là cậu còn chưa nghĩ xong có nên tìm Kỷ Ức Dương hỏi cho rõ ràng hay không thì đã nghe tin Kỷ Ức Dương nhập ngũ.

Trước khi kỳ nghỉ hè kết thúc, Đường Ký rủ cả hội bạn bao rạp xem phim hành động bắn súng mới chiếu, vây quanh bởi tiếng mưa bom bão đạn từ hệ thống âm thanh vòm, Đàm Thiếu Tông chợt lơ đễnh nhớ đến rạp chiếu phim ở Bangkok kia.

Trong một khoảnh khắc cậu bỗng nhận ra hình như bản thân đã thực sự bỏ lỡ điều gì.

Đàm Thiếu Tông lên lớp 12, gửi portfolio* tới trường đại học muốn theo học, quan sát các bạn nam bạn nữ trong lớp và phỏng đoán tình cảm mình dành cho họ. Thỉnh thoảng nghĩ đến Kỷ Ức Dương, cậu vẫn không thể định nghĩa được tình cảm cậu dành cho Kỷ Ức Dương rốt cuộc là gì, Kỷ Ức Dương luôn là cái tên chiến thắng được xướng trên loa phát thanh trường, là người đứng giữa sân khấu khán phòng, chiếm hết tình cảm của toàn bộ giáo viên và học sinh, là đứa con mà mọi bà mẹ trong khu biệt thự đều muốn có, là chủ đề các bạn nữ trong lớp say mê bàn tán.

Tất cả những điều ấy đều chẳng tương thích gì đến Kỷ Ức Dương ở Bangkok, nếu kể cho người khác rằng cậu từng chạm môi Kỷ Ức Dương, mà Kỷ Ức Dương thì từng mời cậu cùng ăn tối, e là chỉ có Dư Giảo Giảo mới tin.

Nhưng cậu cũng không có cách thảo luận chuyện này với Dư Giảo Giảo, cậu có thể nói cho Dư Giảo Giảo nghe, chỉ là Dư Giảo Giảo chẳng thể đáp lời.

Đàm Thiếu Tông chỉ có thể dùng định nghĩa mà Dư Giảo Giảo tìm được để tự an ủi mình, có lẽ cậu vừa không thích đàn ông, vừa không thích phụ nữ, hoặc có lẽ là thích cả, tóm lại, cứ chờ người trong lòng xuất hiện là rõ, nếu không chờ được thì đó ắt là số mệnh, rất lâu rồi cậu không nhìn thấy Kỷ Ức Dương, có lẽ lần tiếp theo đứng trước mặt Kỷ Ức Dương cậu sẽ biết câu trả lời.

Nhưng Đàm Thiếu Tông chẳng ngờ Đàm Khang lại sắp xếp chuyện hôn nhân khi cậu còn chưa chính thức thành niên. Cậu chống đối kịch liệt, chống đối đến mức độ chính cậu còn không tưởng tượng nổi. Tựa như một dạng phản ứng bản năng, cứ nghĩ đến chuyện phải sống chung với một người con gái xa lạ đến cuối đời là cậu hoảng sợ, cậu không tự tin gánh vác cuộc sống của cả hai.

Đàm Thiếu Tông nghĩ đến Kỷ Ức Dương, tuy đã lâu lắm rồi cậu không nghĩ đến người ấy, nhưng ít nhất cậu có thể tin tưởng một chuyện, khi xích lại gần chạm môi Kỷ Ức Dương, cậu chẳng có đến nửa giây chống cự và chần chừ, tâm trạng đó hoàn toàn khác chuyện cậu bài xích việc hôn nhân hiện tại.


Đàm Thiếu Tông ý thức được, nếu đính hôn với Khang Giai Nghiên, cậu và Kỷ Ức Dương sẽ không còn bất cứ cơ hội nào nữa, thậm chí cậu còn không hề có tư cách mở miệng hỏi Kỷ Ức Dương cho rõ chuyện ở Bangkok – cậu đã sai một lần, dù bữa tối đó không phải hẹn hò, cậu cũng không nên để Đàm Thiếu Nhụy đi thay. Đàm Thiếu Tông không thể không biết xấu hổ thêm lần nữa mà hỏi Kỷ Ức Dương, lúc ấy anh thích tôi à, xin lỗi, tôi đã đính hôn với người con gái khác.

Đàm Thiếu Tông nhất quyết không chịu gặp Khang Giai Nghiên, cuối cùng Đàm Khang hết cách, ông ta hỏi Đàm Thiếu Tông có biết mẹ cậu vẫn chưa được chôn cất.

Lúc Phương Vân Lệ qua đời, ông bà ngoại Đàm Thiếu Tông đều không còn, Đàm Khang ra mặt lo liệu hậu sự, gửi tro cốt Phương Vân Lệ ở nhà tang lễ không chôn cất cũng là một cách ông ta chuộc tội với vợ.

Đàm Khang khuyên Đàm Thiếu Tông, nếu cậu và Khang Giai Nghiên thuận lợi kết hôn, ông ta sẽ chuyển tro cốt Phương Vân Lệ tới nghĩa trang dưới sự đồng ý của bà Đàm.

Đàm Thiếu Tông chưa từng có cơ hội thắp hương cho mẹ, cậu vẫn luôn hết sức nhẫn nại, thậm chí còn có lòng thông cảm cho cái khó của Đàm Khang, nhưng cậu không bao giờ nghĩ cuối cùng tro cốt của mẹ đẻ lại trở thành lợi thế để người ta đàm phán với cậu.

Đàm Thang đồng ý cho Đàm Thiếu Tông một khoảng thời gian suy xét, chu đáo xin phép cho cậu nghỉ học ở trường, nhưng chẳng ai ngờ hôm sau Đàm Thiếu Tông biến mất.

————————–

Chú thích:

1) Địa mạo Đan Hà: Địa mạo Đan Hà ở thành phố Trương Dịch, tỉnh Cam Túc, Trung Quốc nằm trong khu vực đồi núi, với hình dáng độc đáo, màu sắc sặc sỡ và vẻ đẹp hùng vĩ. Đan Hà là loại địa mạo đặc thù hình thành do quá trình phong hóa lâu dài và bào mòn của nước đối với đá sa thạch đỏ, tạo ra những ngọn núi thẳng đứng với hình thù kỳ quái.

2) Phong hóa: quá trình phá hủy đất đá và các khoáng vật trong đó, dưới tác dụng của thời tiết, chủ yếu là không khí và nước.

3) Xu hướng tính dục: chỉ sự hấp dẫn về tình cảm hoặc tình d*c (hoặc cả hai) một cách lâu dài đối với những người khác giới, cùng giới, thuộc cả hai giới, hoặc thuộc nhiều giới tính khác nhau. Trong đó có các dạng:

Vô tính luyến ái (Aes3xual): sự không bị hấp dẫn tình d*c, hoặc không hay ít quan tâm đ ến các hoạt đ ộng tình d*c. Vô tính khác với kiêng tình d*c và sống độc thân ở chỗ cả hai dạng sau đều là hành vi và đến từ quan điểm cá nhân hay tôn giáo, trong khi vô tính là một thiên hướng tình d*c và có khuynh hướng lâu dài hoặc vĩnh viễn.

Song tính luyến ái (Bis3xual): sự hấp dẫn hoặc hành vi tình cảm hoặc tình d*c với cả giới nam và nữ.

Đồng tính luyến ái: sự hấp dẫn tình d*c, yêu đương hay quan hệ tình d*c giữa những người cùng giới tính với nhau.

Dị tính luyến ái: sự hấp dẫn về tình cảm hoặc/và tình d*c với người khác giới.

Toàn tính luyến ái (Pans3xual): sự hấp dẫn tình d*c và/hoặc tình cảm với bất kể giới và giới tính nào. Những người toàn tính có thể xem bản thân họ như là người “mù giới”, khẳng định rằng giới và giới tính không phải là yếu tố quyết định sự hấp dẫn tình cảm và tình d*c của họ đối với những người khác.

4) Portfolio: hồ sơ năng lực dạng hình ảnh, tổng hợp những dự án, tác phẩm nổi bật mà ứng viên từng tham gia thực hiện; phù hợp nhất để ứng tuyển các ngành nghề như thiết kế, nhiếp ảnh, người mẫu, kiến trúc…

Số hành khách chờ chuyến bay đến muộn trong phòng nghỉ càng lúc càng tăng, suốt khoảng thời gian Đàm Thiếu Tông ngẩn ngơ mắc kẹt trong hồi ức, thái độ của quý ngài ngồi đối diện vẫn vô cùng kiên nhẫn, thậm chí anh ta còn gọi nhân viên phục vụ mang cho Đàm Thiếu Tông một cốc nước.

Tuy lược bớt một đoạn có thể khiến người nghe khó hiểu, nhưng Đàm Thiếu Tông vẫn chọn bắt đầu kể từ đây: “Tôi bay đi New York tìm anh ấy, ban đầu tôi làm visa du lịch để tham gia chuyến tham quan trước tốt nghiệp của trường, không ngờ vừa khéo có tác dụng. Nếu có vấn đề xảy ra ở bất cứ bước nào, hẳn tôi sẽ không thể đi được, nhưng thực sự là quá khéo. Lần đầu tiên trong đời tôi đáp chuyến bay vượt đại dương, tôi cảm thấy mình cần gặp anh ấy một lần, ít nhất là để nhận sai, và tôi cũng muốn biết rằng liệu có còn cơ hội nào hay không.”

Phương Vân Lệ tìm luật sư lập di chúc sau lưng Đàm Khang, về mặt pháp luật, Phương Vân Lệ và Đàm Khang không có quan hệ hôn nhân, bố mẹ không còn, Đàm Thiếu Tông là người duy nhất có quyền thừa kế tài sản của Phương Vân Lệ. Kể từ khi biết Đàm Khang có gia đình, Phương Vân Lệ luôn có ý thức tiết kiệm tiền cho bản thân và con trai, chẳng ngờ Đàm Khang chưa kịp vứt bỏ, Phương Vân Lệ đã bị chẩn đoán ung thư. Đàm Khang ít khi trực tiếp đưa khoản tiền mặt lớn cho Phương Vân Lệ, 150 vạn* Phương Vân Lệ để lại cho Đàm Thiếu Tông phần lớn đến từ việc bán trang sức và đồ da Đàm Khang từng tặng.

(150 vạn tệ ~ 5 tỷ VNĐ)

Lần đầu tiên Đàm Thiếu Tông rút tiền mặt từ khoản tiết kiệm đó, cậu mua một vé máy bay đi New York, đổi tiền ngay tại sân bay.

Đó hoàn toàn là hành động bộc phát. Đàm Thiếu Tông muốn đi Mỹ vì Kỷ Ức Dương ở đó, nhưng thực ra cậu cũng không biết phải làm gì khi gặp được Kỷ Ức Dương. Lúc ấy, thậm chí Đàm Thiếu Tông còn chẳng để ý đến lời đe dọa của Đàm Khang, cậu nghĩ mình thật là ích kỷ, ném hết chuyện của mẹ ra sau đầu, ý nghĩ mãnh liệt duy nhất chính là phải gặp Kỷ Ức Dương, ít nhất trước khi trả giá cho quãng đời còn lại bằng một cuộc hôn nhân hoang đường, cậu phải hỏi rõ ràng tấm lòng của Kỷ Ức Dương, có lẽ câu trả lời của Kỷ Ức Dương sẽ cho cậu dũng khí chống đối Đàm Khang, Kỷ Ức Dương thông minh như thế, nhất định có thể nghĩ ra biện pháp nào đó.

Suốt chuyến bay Đàm Thiếu Tông không ngủ tí nào. Cậu nghĩ đi nghĩ lại, khi gặp mặt, cậu hẳn nên xin lỗi Kỷ Ức Dương, có lẽ còn phải cảm ơn nữa, ít nhiều cậu cũng từng được yêu, dù cho chỉ có một buổi chiều, dù cho thực ra khi ấy cậu cũng chẳng lấy làm cảm kích, nhưng e rằng đó là lần duy nhất trong đời cậu nhận được cảm tình nằm trong danh mục tình yêu.

Đàm Thiếu Tông không có địa chỉ cụ thể và phương thức liên lạc của Kỷ Ức Dương, khả năng tiếng Anh cũng rất có hạn. Đáp xuống sân bay Kennedy, cậu bắt taxi đến trường Kỷ Ức Dương, tài xế lừa cậu, lấy 600 đô* tiền xe. Ở trường đại học của Kỷ Ức Dương, Đàm Thiếu Tông hỏi đường tới ký túc xá, đi bộ qua ba con phố, 6 tiếng sau khi hạ cánh, cuối cùng cậu cũng gặp được một người Trung Quốc quen Kỷ Ức Dương, đối phương nói Kỷ Ức Dương đi West Village gặp bạn, Đàm Thiếu Tông may mắn, người đó cho cậu địa chỉ cụ thể nơi Kỷ Ức Dương tụ tập với bạn bè.

(600 USD ~ 14,6 triệu VNĐ)

Đàm Thiếu Tông bắt xe tới địa chỉ ấy, nhân viên đứng cửa cản cậu, yêu cầu kiểm tra giấy tờ tùy thân, Đàm Thiếu Tông chưa đủ 21 tuổi, vận dụng cả vốn tiếng Anh sứt sẹo lẫn ngôn ngữ cơ thể để giao tiếp, người ta vẫn không cho cậu vào.

Tối hôm đó New York đổ tuyết, Đàm Thiếu Tông chỉ mặc một áo khoác mỏng, kể cả có không sợ lạnh thì cũng không chịu nổi. Bên kia đường có cửa hàng nhỏ sáng đèn, cửa kính sát đất kê ba chiếc ghế chân cao, là vị trí tuyệt vời để theo dõi người bước ra từ quán bar nhạc jazz phía đối diện.

Đàm Thiếu Tông chờ mãi mới có chỗ trống, người đàn ông trung niên vừa rời đi để lại nửa bao thuốc lá, Đàm Thiếu Tông không dám vứt lung tung. Vì bị lệch múi giờ nên Đàm Thiếu Tông không buồn ngủ tí nào, hai mắt nhìn chằm chằm phía bên kia đường, thậm chí cậu còn không dám chớp mắt quá nhiều.

Đàm Thiếu Tông chờ một tiếng rưỡi mới thấy Kỷ Ức Dương bước ra từ quán bar, Đàm Thiếu Tông sợ mình nhìn nhầm, nửa người trên dí sát vào cửa kính, lúc xác định được người kia đúng là Kỷ Ức Dương, cậu mới nhận ra Kỷ Ức Dương không đi một mình.


Kỷ Ức Dương đi bên cạnh một người con trai cao xấp xỉ y, lúc sang đường, người ấy rất tự nhiên nắm lấy bàn tay Kỷ Ức Dương.

Họ định vào cửa hàng nhỏ này. Người Đàm Thiếu Tông tìm kiếm cả ngày cuối cùng cũng xuất hiện, bây giờ sắp ở chung một phòng, cậu lại hoàn toàn không dám bước lên nhận mặt, hoảng hốt đến mức lập tức nằm nhoài ra bàn. Mỗi lần có người đẩy cửa tiến vào, chỗ Đàm Thiếu Tông ngồi lại đón một cơn gió lạnh kèm tuyết, cậu nằm úp trên mặt bàn, từ cánh tay đến cả cơ thể đều run rẩy.

Đàm Thiếu Tông nhanh chóng nghe thấy giọng Kỷ Ức Dương, trước đó cậu cũng không biết giọng Kỷ Ức Dương dễ phân biệt đến thế, tim cậu đập nhanh như đòi mạng, cậu sợ Kỷ Ức Dương nhận ra.

Kỷ Ức Dương nói chuyện với người bên cạnh, lúc đầu y nói tiếng Anh, Đàm Thiếu Tông lung tung bắt được vài từ đơn, hình như họ đang thảo luận về đồ ăn sáng, sau đó Kỷ Ức Dương chuyển sang tiếng Trung, y nói ngoài trời rất lạnh, đừng làm phiền tài xế tới đón, cứ bắt taxi thôi. Họ đi đến trước tủ lạnh đựng sữa, cách Đàm Thiếu Tông rất gần, người bên cạnh Kỷ Ức Dương hỏi y, màu tóc người kia trông giống người Trung Quốc, có muốn giúp đỡ cậu ta không??

Có lẽ do Đàm Thiếu Tông ăn mặc phong phanh quá nên họ mới tưởng cậu là kẻ lưu lạc. Ngay sau đó, có món đồ được đặt vào trong tầm tay Đàm Thiếu Tông, có người vỗ vỗ vai cậu, Đàm Thiếu Tông không dám nhúc nhích, nghe giọng, Đàm Thiếu Tông đoán được đấy là Kỷ Ức Dương, Kỷ Ức Dương khuyên cậu nên về nhà sớm. Không thấy hồi đáp, Kỷ Ức Dương nói lại bằng tiếng Anh một lần nhưng vẫn không nhận được câu trả lời, y bèn đến quầy thu ngân thanh toán.

Đàm Thiếu Tông cứ như bị phù phép đông cứng ở đó. Tiếng bước chân của Kỷ Ức Dương đi xa rồi về gần, chẳng biết ai mở cửa ra không đóng lại, Đàm Thiếu Tông run lên bần bật.

Hình như Kỷ Ức Dương đặt thứ gì đó lên bàn, Đàm Thiếu Tông nghe có người hỏi Kỷ Ức Dương, “Anh cho cậu ta bật lửa làm gì?”

Kỷ Ức Dương trả lời: “Cậu ấy còn thừa nửa bao thuốc mà, ngoài trời lạnh lắm, lát nữa chỗ này đóng cửa, cậu ấy ra ngoài hút điếu thuốc chắc cũng có thể sưởi ấm.”

“Anh nghĩ gì vậy chứ, sao người hút thuốc lại không có bật lửa?”

“Em nói cũng đúng,” Giọng Kỷ Ức Dương mang ý cười, “Lỡ như, lỡ như đánh rơi, bật lửa hỏng mất thì vẫn còn có đồ sưởi ấm.”

Tiếng đóng cửa nhanh chóng vang lên, lúc này Kỷ Ức Dương đã thực sự rời đi.

Đàm Thiếu Tông đếm đến 100 mới dám ngẩng đầu. Kỷ Ức Dương và bạn y còn chưa bắt được taxi, hai người đứng ở ven đường, cách cửa kính sát đất và Đàm Thiếu Tông không tới 30m, Kỷ Ức Dương chỉ cần quay đầu là có thể nhìn thấy Đàm Thiếu Tông.


Nhưng Kỷ Ức Dương rất chuyên tâm chờ xe, y đứng sát người bên cạnh, lúc nói chuyện có thói quen hơi nghiêng người nhìn đối phương. Một chiếc taxi màu vàng mau chóng tới gần, hai người cùng lên xe.

Đàm Thiếu Tông cúi đầu nhìn, Kỷ Ức Dương cho cậu sữa bò, bánh mì nướng và một chiếc bật lửa nhựa.

Buổi tối trút bầu tâm sự đó, Kỷ Ức Dương miêu tả cuộc sống du học là thoải mái vui vẻ, nhưng thực ra Kỷ Ức Dương không cần phải tự tay cầm dao mở ra những điều Đàm Thiếu Tông từng bỏ lỡ, Đàm Thiếu Tông đã nhìn thấy từ lâu, nếu lúc ấy có thể ở bên Kỷ Ức Dương, hẳn họ đã có được cuộc sống bình thường mà vui vẻ như thế.

Đàm Thiếu Tông cầm tất cả đồ Kỷ Ức Dương cho, bắt taxi ra sân bay. Chuyến bay về nước sớm nhất cũng phải 6 tiếng sau mới cất cánh. Đàm Thiếu Tông ngồi ở khu nghỉ ngơi, từng ngụm, từng miếng, uống hết sữa bò và ăn hết bánh mì nướng, cuối cùng chỉ còn lại một chiếc bật lửa.

Đàm Thiếu Tông bắt đầu có suy nghĩ muốn mang chiếc bật lửa này về nước, e rằng nó chính là món đồ duy nhất liên quan đến Kỷ Ức Dương mà cậu có thể giữ lại, tuy cậu và Kỷ Ức Dương chẳng có gì với nhau, nhưng ít nhất món đồ thuộc về Kỷ Ức Dương có thể nhắc nhở rằng vốn dĩ cậu cũng từng có một cơ hội chấn động lòng người.

Lúc bước qua cửa kiểm tra an ninh, Đàm Thiếu Tông lo lắng không chịu nổi, nhân viên nói tiếng Anh hỏi cậu có sao không, Đàm Thiếu Tông lắc đầu, người ấy tươi cười nói rất chào đón cậu có dịp quay trở lại nước Mỹ. Đàm Thiếu Tông hoàn toàn không có tâm trí trả lời, máy kiểm tra an ninh quét qua túi áo, nhân viên bảo cậu lấy đồ ra, Đàm Thiếu Tông sững sờ, người ấy tưởng cậu không hiểu, nói chậm lại một lần và ra hiệu bằng động tác, cuối cùng Đàm Thiếu Tông cũng đưa bật lửa ra.

Đàm Thiếu Tông muốn giải thích ý nghĩa của bật lửa, bật lửa đến từ một người mà có lẽ là duy nhất trên thế giới này, đối xử với cậu bằng tình yêu, là công cụ sưởi ấm duy nhất của cậu, nhưng cậu không nói nên lời, và cũng không biết phải diễn tả bằng tiếng Anh ra sao.

Không ngờ nhân viên chỉ cầm lên nhìn vài lần rồi trả lại cho Đàm Thiếu Tông.

Lần nào nhớ lại bản thân khi ấy Đàm Thiếu Tông cũng thấy buồn cười: “Lúc đó tôi thực sự không biết gì, cứ tưởng là mình may mắn, có thể mang bật lửa qua cửa kiểm tra an ninh, chắc là ý trời không muốn tôi bỏ nó, về sau mới biết chuyến bay quốc tế cho phép mỗi người mang theo một chiếc bật lửa*. Từ đấy tôi bắt đầu hút thuốc, thật sự rất ngu ngốc nhỉ, cho người khác một chiếc bật lửa thì làm gì có nhiều ý nghĩa đến vậy chứ, nhưng tôi chính là kẻ ngu ngốc như thế. Tôi cứ nghĩ hẳn anh ấy phải quý trọng nó lắm nên mới tìm mọi cách mang ra nước ngoài, nhưng thực ra không phải, là bạn anh ấy tình cờ gặp may. Tôi thực sự quá sai, sao có thể tiện tay đưa món đồ mình quý trọng cho người qua đường không quen biết được.”

Về nước, Đàm Thiếu Tông đồng ý kết hôn với Khang Giai Nghiên, đáng ngạc nhiên là Đàm Khang không hề lộ ra vẻ vui sướng kích động, ông ta thở dài trước mặt Đàm Thiếu Tông, cuối cùng nói, rất xin lỗi con và mẹ con.

Đàm Thiếu Tông biết chuyện kết hôn ấy là từ bà Đàm mà ra, không phải là cậu hoàn toàn không thể hiểu, năm ấy mẹ cậu phá hoại hôn nhân của bà Đàm, bây giờ bà Đàm muốn tùy ý sắp xếp chuyện hôn nhân của cậu, Đàm Thiếu Tông chấp nhận số mệnh, coi như nhân quả báo ứng, dẫu sao cũng có những điều đã được định sẵn là không thể chiếm lấy.

Tốt nghiệp cấp 3, nghi lễ đính hôn được sắp xếp tổ chức trước khi khai giảng đại học, chọn kẹo mừng, thử váy cưới, xem nơi tổ chức, cậu đều đi cùng Khang Giai Nghiên.


Khi ấy Đàm Thiếu Tông thực sự làm tốt công tác chuẩn bị kết hôn với Khang Giai Nghiên, kết quả, Khang Giai Nghiên lại là người đổi ý. Buổi chiều hôm chụp ảnh cưới, có một cậu con trai trạc tuổi họ mặc đồng phục quán ăn nhanh đột ngột đến kéo Khang Giai Nghiên đi, rạng sáng Khang Giang Nghiên gọi điện cho Đàm Thiếu Tông, nói rằng chuyện kết hôn này không thể thành, Khang Giai Nghiên đã bỏ trốn cùng một ai đó, vì thấy có lỗi nên mới báo Đàm Thiếu Tông, xin Đàm Thiếu Tông đừng nói với bố mẹ cô rằng cô đã gọi tới.

Thực ra bố mẹ Khang Giai Nghiên muốn con gái lấy Đàm Thiếu Tông là vì họ biết con gái yêu con trai người giúp việc trong nhà, ông bà Khang không thể chấp nhận chuyện chênh lệch địa vị, họa vô đơn chí*, Khang Giai Nghiên còn mang thai. Họ nghĩ tới nghĩ lui, cách giải quyết duy nhất là tìm một gia đình gia cảnh tử tế nhưng không có thực quyền và tiếng nói để che đậy, Đàm Thiếu Tông chính là sự lựa chọn tốt nhất.

Sau khi kết hôn thất bại, Đàm Thiếu Tông chính thức dọn ra khỏi nhà Đàm, làm thêm tại studio nhiếp ảnh của đàn anh khóa trên đại học, kỳ nghỉ ký túc xá đóng cửa, Đàm Thiếu Tông ngủ luôn trong studio. Cuối năm, Đàm Khang tới trường tìm Đàm Thiếu Tông, dẫn Đàm Thiếu Tông tới khu nghĩa trang vị trí không đẹp lắm ở vùng ngoại ô, có một tấm bia mới tinh khắc tên Phương Vân Lệ, nhưng Đàm Khang không đề tên mình trên đó*.

Lúc đó, thiệp cưới và thiệp mời tham dự tiệc đính hôn của Đàm Thiếu Tông và Khang Giai Nghiên đã được gửi đi, không ít người biết đến việc ấy, câu chuyện bị hủy đám cưới và vợ chưa cưới bỏ trốn cùng người khác là mánh lới hữu ích. Đàm Thiếu Tông đã bắt đầu nhận chụp ảnh thương mại, các người mẫu nam nữ trẻ tuổi hay tin từ nhiều nguồn khác nhau, vậy mà rất có thiện cảm với Đàm Thiếu Tông. Đàm Thiếu Tông chưa bao giờ là kiểu cố tình giữ khoảng cách với người khác, đây cũng là điều khiến Kỷ Ức Dương thường xuyên không hài lòng trong cuộc sống hôn nhân.

“Thực ra mọi chuyện không phóng đại tới mức ấy, tổng cộng tôi cũng chỉ có ba cuộc tình, đều không kéo dài bao lâu, có lẽ ở bên tôi quả thực không phải việc quá thú vị.” Đàm Thiếu Tông giải thích, “Vậy nên anh xem, chúng tôi cũng không yêu nhau nhiều đến thế, 10 năm qua cả hai đều từng yêu người khác, rõ ràng chẳng ai một lòng một dạ, nhưng cứ nhớ mãi không quên câu chuyện 10 năm trước, hoặc nói là canh cánh trong lòng thì đúng hơn.”

Thính giả duy nhất của anh lắng nghe vô cùng nghiêm túc, lên tiếng rất đúng lúc: “Nhớ mãi không quên và canh cánh trong lòng đều cần rất nhiều dũng khí.”

“Không,” Đàm Thiếu Tông lắc đầu, “Thực ra chúng tôi đều là những kẻ vừa ích kỷ vừa yếu đuối. Tất nhiên là anh ấy dũng cảm hơn tôi, lúc anh ấy đề nghị kết hôn, tôi còn đang cho rằng chúng tôi sẽ không bao giờ liên quan gì đến nhau nữa. Khi đó tôi không hiểu ý anh ấy, nếu anh ấy thích tôi, thì đáng lẽ 10 năm trước, lúc cả hai cùng độc thân, chúng tôi đã có thể bắt đầu yêu đương như biết bao cặp đôi bình thường khác. Tôi từng hỏi anh ấy tại sao, nhưng anh ấy luôn né tránh không trả lời. Dĩ nhiên, tiến thẳng đến hôn nhân không phải lựa chọn quá kém cỏi, nói thật, cuộc sống hôn nhân của chúng tôi cũng không phải là không có niềm vui, sống một mình lâu rồi mới biết cảm giác ở nhà có người chờ là vô cùng tốt đẹp, hoặc đổi lại thành tôi chờ anh ấy cũng không tệ.”

Đàm Thiếu Tông uống một ngụm nước rồi nói tiếp: “Hình như kết hôn rồi tôi mới dám tin là tôi thích anh ấy, thích người tôi đã cưới ấy, tình cảm trước đó là gì không hề quan trọng. Tôi cho rằng anh ấy giống tôi, quanh đi quẩn lại muốn nghiêm túc thử một lần với người mình từng ngây thơ để ý hồi còn chưa hiểu chuyện. Nhưng anh ấy chưa bao giờ buông bỏ chuyện cũ, đến cuối cùng vẫn chẳng biết tình cảm đọng lại nhiều hơn hay là cố chấp nhiều hơn, trước kia tôi không thể hiểu sao thái độ của anh ấy cứ lặp đi lặp lại, bây giờ mới biết kể cả lúc vui anh ấy cũng vẫn nhớ về buổi chiều 10 năm trước, buổi chiều nhắc nhở anh ấy rằng tôi là một kẻ tùy tiện hay lật lọng.”

Đàm Thiếu Tông không giải thích buổi chiều 10 năm trước là gì, người kia cũng biết rõ anh kể chuyện không phải để cho người nghe hiểu, họ im lặng một lát, Đàm Thiếu Tông lại nói: “Vừa nãy tôi nói không đúng, không chỉ anh ấy, tôi cũng không buông. Con người rất khó có thể thành thật đối mặt với chính mình, nhìn thấy Bangkok anh ấy tạo ra tôi mới dám đối mặt với con người thật của mình. Chẳng phải tôi đã quá cố chấp ư, gán cả ý nghĩa cho một chiếc bật lửa bình thường cơ mà. Tôi luôn luôn không thể kiềm chế được mà nghĩ, nếu khi đó anh ấy chưa yêu người khác thì 10 năm của chúng tôi sẽ ra sao. Có lẽ dù có thể gặp mặt và nói chuyện cũng chưa chắc đã ở bên nhau, càng không có khả năng tiến tới hôn nhân, hoặc là ở bên nhau nhưng chẳng được bao lâu, nhưng chính bởi vì chưa từng có thể nên lúc nào cũng cảm thấy con đường ấy tốt đẹp hơn.”

Đàm Thiếu Tông từng tâm sự trước mộ Dư Giảo Giảo, từng nói đứt quãng với Đồ Tô, từng trả phí rồi kể một nửa cho Ngô Xuyên, giờ phút này tiếp tục kể một nửa còn lại cho người xa lạ trước mắt. Anh giấu Kỷ Ức Dương đằng sau ngôi thứ ba, nhưng không hề có thời điểm thích hợp cho Kỷ Ức Dương làm thính giả.

Kế đó họ không nói thêm gì nữa, sau bữa trưa, nhân viên mặt đất bước tới, không gọi Đàm Thiếu Tông mà gọi người đối diện anh. Đàm Thiếu Tông nghe nhân viên mặt đất gọi anh ta là ngài Ứng, thái độ của nhân viên với ngài Ứng còn chu đáo hơn cả khi gặp khách VIP của hãng hàng không, nhân viên đặc biệt tới đây để thông báo đài quan sát đã xác nhận tình hình thời tiết trong một giờ tới, chuyến bay của ngài Ứng được ưu tiên cất cánh đầu tiên, có thể bắt đầu làm thủ tục bay ngay bây giờ.

Ngài Ứng lịch sự chào tạm biệt Đàm Thiếu Tông, Đàm Thiếu Tông đứng dậy gọi người ấy, anh thực sự biết ơn người xa lạ kiên nhẫn lắng nghe anh kể câu chuyện cũ không đầu không cuối, không có tên nhân vật chính, anh nói: “Đời người còn rất dài, có lẽ sau này sẽ có chuyện hạnh phúc hơn nữa xuất hiện.”

Đàm Thiếu Tông vòng về câu chuyện ban đầu, ngài Ứng phản ứng ngắn ngủi một chút rồi mỉm cười trả lời Đàm Thiếu Tông: “Vậy tôi đành phải cố gắng hết sức để không khiến mình hạnh phúc hơn lúc đó.”

Đàm Thiếu Tông chờ thêm hai tiếng, làm thủ tục xong máy bay cũng không cất cánh ngay, anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nhóm nhân viên đang dùng vòi nước rửa sạch băng tuyết chưa tan trên thân máy bay.

Sau khi hạ cánh, Đàm Thiếu Tông làm thủ tục hải quan trên bộ đến Hồng Kông và chuyển sang chuyến bay tới New York, thời gian nghỉ là ba tiếng.


Khi kiểm tra an ninh, nhân viên xác nhận với Đàm Thiếu Tông, ngoại trừ chiếc bật lửa mang theo bên mình, anh đã bỏ hết các vật dụng có khả năng gây cháy nổ đi rồi đúng không, Đàm Thiếu Tông trả lời, đúng vậy.

Lúc chờ máy bay cất cánh, Đàm Thiếu Tông gọi cho Kỷ Ức Dương, bệnh cảm chưa khỏi hẳn, anh nói chuyện kèm giọng mũi: “Lần trước đi đăng ký anh đã sắp xếp hết mọi việc, lần này đổi thành tôi nhé. Tôi chờ anh ở New York một tuần, anh bớt chút thời gian sang làm thủ tục là được.”

Đêm gần khuya, Kỷ Ức Dương vẫn còn ở văn phòng, tiếng điện thoại bàn vang lên vô cùng đột ngột, vậy mà Kỷ Ức Dương cứ như thể không nghe thấy, mãi đến khi chuông sắp ngắt mới nhấc máy.

Dường như người gọi không ngờ thực sự đến giờ này mà y vẫn còn ở công ty, Hạ Tử Tuấn đành phải căng đầu mở miệng, anh ta vốn đã nói nhanh, lúc chột dạ còn nói nhanh hơn nữa, lược bỏ hết các thể loại thăm hỏi, nói thẳng với Kỷ Ức Dương: “Sếp, phiên bản cuối cùng của dự án thứ sáu đã hoàn thành, bao giờ anh có thời gian tới xem?”

Hạ Tử Tuấn định thành thật kể trong lúc xúc động anh ta đã cho nhân vật chính xem dự án khi Kỷ Ức Dương chưa cho phép, Kỷ Ức Dương chỉ trả lời hai chữ: “Xóa đi.”

—————–

Chú thích:

1) Về việc mang bật lửa đi máy bay:

Khách đi máy bay được phép mang theo người một bao diêm an toàn loại nhỏ hoặc bật lửa ga loại nhỏ, bật lửa dạng đèn hàn, đèn khò có nắp chụp bảo vệ ngăn chặn sự kích hoạt vô ý.

Mỗi khách được mang theo người một chiếc với điều kiện chỉ cho mục đích sử dụng cá nhân, không chứa nhiên liệu lỏng không thẩm thấu được (không phải là khí hóa lỏng).

Hành khách mang theo bật lửa và diêm phù hợp nhóm trên không cần hãng hàng không chấp thuận, không cần phải thông báo với người chỉ huy tàu bay (cơ trưởng).

TUY NHIÊN: Việc xách tay hay ký gửi bất cứ loại diêm, bật lửa nào trên chuyến bay quốc tế và nội địa khởi hành từ Trung Quốc (trừ Hồng Kông), Ấn Độ, Philipin, Myanmar hoàn toàn bị cấm. Diêm và bật lửa sẽ bị tịch thu tại quầy kiểm tra an ninh.

2) Họa vô đơn chí: tai họa không đến một mình, chuyện xấu mà đã xảy ra thì nhất định sẽ xảy ra liên tiếp.

3) Chuyện khắc tên vợ chồng lên bia mộ: cái này mình không chắc lắm, mà xem phim Trung Quốc từng thấy lúc nữ chính bay màu nam chính lập mộ khắc chữ kiểu “tên nữ chính + ái thê của + tên nam chính”.