Trong sân không có người, Liên Diệp Nhi trực tiếp đi vào thượng phòng. Vừa vào gian ngoài đã nhìn thấy Tưởng thị đang ngồi dưới bếp lò, không yên lòng thêm củi vào.

Tưởng thị là người không thích tham dự vào các cuộc cãi vã của nhà cũ, hiện tại nói nàng ngồi ở đây nhóm lửa, không bằng nói nàng đang tránh né cuộc tranh cãi trong phòng.

Tưởng thị nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu lên đã nhìn thấy Liên Diệp Nhi.

“Đại tẩu, cha muội có đến đây không vậy?” Liên Diệp Nhi lên tiếng trước.

“Đến rồi, bá ấy đang ở trong phòng đó.” Tưởng thị gượng cười nói. Vốn khi tất cả mọi người sinh sống ở nhà cũ, Tưởng thị, Triệu thị và Liên Diệp Nhi đều không hay xuất hiện cùng lúc, nhưng tình cờ gặp nhau chung một chỗ lại rất hữu lễ. Hôm nay một nhà Liên Diệp Nhi đã phân ra ngoài sống, Tưởng thị ngoài hữu lễ, lại thêm một ít thân thiết với các nàng.

Sự biến hóa này có chút rõ rệt, đương nhiên Liên Diệp Nhi đã sớm cảm nhận được.

Liên Diệp Nhi cười cười với Tưởng thị, nhấc màn cửa lên tiến vào đông phòng.

Ở đầu giường đặt gần lò sưởi Đông phòng, Liên lão gia tử và Chu thị đang ngồi đó, bên cạnh nhị lão là Liên Lan Nhi. Liên Lan Nhi cũng đã cởi giầy, ngồi xếp bằng trên giường. Xa hơn đầu giường đặt gần lò sưởi một chút, Liên Nha Nhi và Lục Lang đang ngồi đó. Hà thị cũng nghiêng người ngồi xuôi theo mép giường.

Dưới mặt đất có Liên Thủ Nhân, Liên Thủ Nghĩa, Liên Kế Tổ, Tứ Lang. Cách xa mấy người đó một chút là Liên Thủ Lễ và La Bảo Tài, hai người đang cuối thấp đầu cùng ngồi trên một băng ghế dài.

Lúc này đang tranh cãi ầm ĩ, chủ yếu là Liên Lan Nhi và Liên Thủ Nghĩa.

Liên Diệp Nhi thoải mái đi vào phòng, gọi một tiếng ông nội, bà nội, rồi không đợi Liên lão gia tử và Chu thị đáp ứng, nàng lại chào hỏi Liên Thủ Lễ.

Liên Thủ Lễ ngẩng đầu, ừm một tiếng.

Liên Diệp Nhi không cần ai cho phép, tự đi đến chỗ giường gạch, kiễng chân ngồi xuôi mép giường.

Không biết Liên lão gia tử đang suy nghĩ gì, dường như không nhận ra Liên Diệp Nhi đã đến. Chu thị ngược lại đã thấy Liên Diệp Nhi, nhưng đối với một tiếng bà nội Liên Diệp Nhi gọi, bà căn bản không thèm lên tiếng, dù vậy ánh mắt bà vẫn dõi theo nàng, thẳng đến khi nàng ngồi xuống.

Chu thị nhíu mày. Mắt nhìn Liên Diệp Nhi tràn đầy ý tứ không chào đón, còn mang theo tia tức giận. Chu thị rất chán ghét Liên Diệp Nhi không mời mà đến. Chu thị cho rằng cái tiểu nha đầu Diệp Nhi này, lần nào cũng đều đến xem náo nhiệt. Bà còn biết, Liên Diệp Nhi nghe thấy được tất cả những gì ở đây, sau đó sẽ chạy đi mách với Trương thị và Liên Mạn Nhi.

Không phải Chu thị chưa từng đuổi Liên Diệp Nhi ra, nhưng không hiệu quả. Mỗi lần Liên Diệp Nhi đều muốn đến lúc nào thì đến, muốn đi lúc nào thì đi, dường như hoàn toàn không thèm để bà vào mắt.

Vì thế Chu thị đã tích tụ rất nhiều, nhưng hôm nay Liên Diệp Nhi đã không còn ăn cơm ở nhà bà nữa, ngoại trừ lải nhải mấy câu với Liên Thủ Lễ, bà chẳng cách nào tóm được Liên Diệp Nhi.

“Nguyên một đám đều chẳng ra hồn. Ở cùng người nào thì chỉ biết học xấu theo người đó.” Chu thị thầm nghĩ trong lòng. Liên Diệp Nhi như vậy, Chu thị cho rằng nàng theo Liên Mạn Nhi học xấu.

Liên Diệp Nhi vào nhà, một khắc cũng không quấy rầy đến Liên Lan Nhi và Liên Thủ Nghĩa cãi lộn.

“… Ta nói cho ngươi biết, ngươi sớm c.h.ế.t tâm này đi! Nói sao ta cũng không gả Ngân Tỏa đến làm con dâu ngươi đâu.” Liên Lan Nhi chỉ vào mũi Liên Thủ Nghĩa mắng: “Lão Nhị, ngươi đồ c.h.ế.t mất lương tâm. Ngươi theo chúng ta có phải lo âu chuyện gì không. Ngươi lại gieo tai họa cho Ngân Tỏa như vậy. Ta không phải ruột thịt của ngươi sao? Ngươi không hề nhớ đến tình cảm này sao? Không nhìn mặt tăng, cũng phải xem mặt phật chứ, ngươi đặt cha mẹ ở đâu? Trong lòng ngươi, trong mắt ngươi, ngay cả cha mẹ đều không có à!”

“Có tỷ phu ngươi ngồi đây, ngươi vỗ lương tâm nói xem, ngươi làm ra chuyện như vậy, phải ăn nói thế nào với tỷ phu ngươi đây? Sao ngươi có thể quên ở huyện thành, không phải tỷ phu rất xem trọng ngươi sao, còn coi ngươi là khách quý chiêu đãi? Một hồi thì thức ăn đầy cả bàn, một hồi lại nấu nồi lẩu, không lẽ đều ăn vào bụng chó hết rồi sao?”

“Ta đáp lại cho tỷ một lưng vác đầy đồ đạc đó, sao tỷ không nói? Hơn ba mươi dặm chứ ít gì, tỷ tưởng đùa chắc?” Liên Thủ Nghĩa trừng to mắt phản bác: “Hơn nữa, tỷ theo nhà này lấy được còn thiếu lợi lộc sao. Riêng chuyện chuẩn bị đồ cưới cho Hoa Nhi…”

Liên Thủ Nghĩa kể lể từng việc từng việc ra.

Sắc mặt Liên Lan Nhi càng ngày càng khó coi, bà quyết đoán đánh gãy lời Liên Thủ Nghĩa nói.

“Chuyện của ta khỏi cần ngươi nói. Nói chuyện này, ngươi làm chuyện này là có đạo đức hay không có đạo đức? Ngân Tỏa là cháu ngoại gái ruột thịt của ngươi. Vậy mà ngươi gieo tai họa cho nó, thêu dệt vô cớ, bôi nhọ thanh danh nó.”

Liên Lan Nhi quay đầu lại, hướng về phía Liên lão gia tử và Chu thị tuôn nước mắt như mưa.

“… Gần sang năm mới rồi, nhà chúng ta đang yên đang lành, chợt nghe thấy tin tức này… đều đã truyền thẳng đến trong huyện thành, chúng ta lại là người cuối cùng biết đến. Ngân Tỏa chẳng còn thiết sống nữa, nó đang cầm dây thừng treo lên, may nhờ có cha nó nhìn thấy, nhanh chóng cứu xuống. Ca ca, tẩu tẩu nó phải canh chừng, một khắc cũng không dám lơ là, sợ nó lại nghĩ quẫn tự sát.”

“Một khi Ngân Tỏa có gì không may xảy ra, ta sẽ liều cái mạng này với các người.” Liên Lan Nhi nhìn về phía Liên Thủ Nghĩa, Tứ Lang, rồi lại liếc nhìn sang Hà thị, giọng nói và sắc mặt đều rất tàn khốc.

“Cha, nương, nhị lão người phải làm chủ cho con. Lão Nhị hắn quá không phải người rồi.” Cuối cùng Liên Lan Nhi lại hướng về phía Liên lão gia tử và Chu thị khóc ròng nói.

Bên này, Liên Lan Nhi và Liên Thủ Nghĩa cãi nhau, lại còn khóc lóc kể lể. La Bảo Tài vẫn một mực ngồi yên lặng ở đó, sắc mặt âm trầm.

Tính cách La Bảo Tài tương đối trung thực, lời lẽ vụng về, nhưng chuyện tình của Ngân Tỏa, ông ta làm cha, trong lòng cũng chứa một bụng tức giận.

“Chuyện kia không phải do chúng ta truyền mà…” Không đợi Liên lão gia tử và Chu thị lên tiếng, Liên Thủ Nghĩa khoác tay nói: “Chúng ta chẳng hề vào thành tuyên truyền chuyện đó của tỷ.”

“Ngươi vẫn không thừa nhận!” Liên Lan Nhi thấy Liên Thủ Nghĩa giở trò như vậy, lập tức sắc mặt đỏ bừng: “Ngươi dám nói những lời kia không phải từ miệng hai người các ngươi truyền đi sao?”

“… Chúng ta chỉ ở trong thôn này, có nói thì cũng chỉ nói hai câu với nhà những người tốt.” Liên Thủ Nghĩa nhìn Liên lão gia tử và Chu thị, liền sửa lại ý.

“Đúng, ta chỉ nói trong nhà mình, không thì hàn huyên mấy câu trong nhà Tam thúc nó. Về sau, chẳng nói câu nào nữa rồi. Tin đồn gì trong thành của nhà tỷ chẳng hề liên quan đến chúng ta… Nhà Tam thúc nó có lẽ cũng chẳng nói ra ngoài làm gì.” Cái miệng rộng của Hà thị cười toe toét.

“Ngân Tỏa nhà tỷ… những lời kia cũng không phải giả dối, dù chúng ta không nói, người khác cũng biết rõ, người ta đi truyền bậy. Đừng chuyện xấu gì cũng đổ lên người chúng ta chứ.” Liên Thủ Nghĩa lại nói.

Đây là Liên Thủ Nghĩa muốn trốn tránh trách nhiệm.

“Cái gì không phải giả dối, còn không phải do đám người các ngươi bịa đặt ra sao. Lão Nhị, ngươi là nam nhân, ngươi dám làm phải dám chịu chứ. Ngươi đã nói, thế mà không dám thừa nhận sao? Chẳng lẽ ngươi còn chẳng bằng con đàn bà?” Liên Lan Nhi tức giận nói.

Loại phép khích tướng này, nam nhân bình thường đều không chịu được. Nhưng Liên Thủ Nghĩa đâu phải nam nhân bình thường.

“Ta nói gì không lẽ ta không biết sao? Ta không nói, làm sao ta biết được.” Vẻ mặt Liên Thủ Nghĩa vô lại, chẳng hề để ý nói: “Hay là người khác làm hỏng thanh danh Ngân Tỏa, tỷ không dám tìm người ta, liền đến chỗ chúng ta, xui xẻo làm chỗ trút giận cho tỷ. Sao đây, tỷ muốn Tứ Lang phải cưới Ngân Tỏa à?”

“Tỷ tới chậm rồi, việc này chẳng dễ thương lượng nữa đâu. Cha đã nói với bà mai, hai ngày này đã tìm được cho Tứ Lang một cửa hôn sự tốt. Còn nhiều hơn khuê nữ nhà tỷ 100 bộ đồ.” Liên Thủ Nghĩa còn nói.

“Khuê nữ nhà ta có thối rữa trong nhà cũng không gả cho các ngươi.” Liên Lan Nhi tức khí làm bộ muốn xuống đất cào Liên Thủ Nghĩa.

Liên Thủ Nhân và Liên Kế Tổ bước lên can ngăn.

“Thiệt quá không phải người mà, không bằng cả súc sinh mà…” Liên Lan Nhi liền mắng.

“Ngươi bớt tranh cãi đi!” Chu thị đen mặt mắng Liên Thủ Nghĩa.

“Cha, nương, con rể hai người cũng ở đây, Nhị lão người nói câu công đạo đi mà.” Liên Lan Nhi khóc, rồi quay sang cầu Liên lão gia tử và Chu thị.

Thật ra, Liên Thủ Nghĩa và Hà thị tuy bị Liên lão gia tử và Chu thị can ngăn, không hề ra ngoài truyền bá bậy về Ngân Tỏa. Nhưng lời đã nói ra, sao có thể thu về. Thậm chí có người mang những lời này truyền vào huyện thành, vì vậy mới truyền đến lỗ tai Liên Lan Nhi.

Liên quan đến khuê dự của khuê nữ chưa xuất giá đâu phải việc nhỏ, Liên Lan Nhi vừa tức vừa vội, lập tức bảo La Bảo Tài đánh xe, hai vợ chồng đến Tam Thập Lý Doanh Tử tìm Liên Thủ Nghĩa tính sổ.

Nhưng Liên Thủ Nghĩa một mực chối biến chuyện này. Bây giờ, chỉ có thể cầu Liên lão gia tử và Chu thị cho cái kiến giải.

Liên lão gia tử và Chu thị vẫn không nói lời nào. Những chuyện thế này, trước giờ Chu thị đều không quá để ý, bà cũng chẳng xử lý được. Về phần Liên lão gia tử, ông lại bị làm khó.

Liên lão gia tử không hề nghĩ tới sự tình sẽ có ảnh hưởng lớn như vậy. Vốn ông cho rằng đã ngăn cản kịp thời rồi. Mà tình huống bây giờ, dường như phương pháp giải quyết duy nhất là cho Ngân Tỏa thành thân với Tứ Lang.

Bất kể trong thành hay ở nông thôn, phàm gặp phải những chuyện tương tự đều giải quyết như vậy.

Thế nhưng mà, Liên Lan Nhi lại cắn c.h.ế.t không đồng ý gả Ngân Tỏa cho Tứ Lang, chuyện này phải giải quyết thế nào mới được?

Ánh mắt Liên lão gia tử lướt qua đám con cháu đang ngồi dưới đất, nếu như Liên Thủ Tín đến thì tốt rồi, vậy mà Liên Thủ Tín lại chẳng đến. Chuyện này thật làm ông khó xử.

“Đại nha đầu” Sau hồi lâu, Liên lão gia tử mới chậm rãi mở miệng nói với Liên Lan Nhi. Đại nha đầu là cách gọi thân mật Liên lão gia tử dùng cho Liên Lan Nhi. “Chuyện này lúc đầu lão Nhị không đúng. Cha đã mắng hắn rồi. Hắn thật sự không đi đến nơi xa xa nói, chỉ ở mấy nhà gần bên cạnh, về sau chuyện đã rồi.”

DTV

“Sao lại truyền đến huyện thành thì cha không biết? Chuyện này náo thành như vậy, chúng ta ai chứng kiến cũng không vui. Việc này, nghĩ đến chân tướng con nói quá tà dị như vậy, nói thật, chẳng còn biện pháp nào cả. Nếu không, con và con rể lại suy nghĩ thật kỹ, Ngân Tỏa và Tứ Lang… bằng tuổi nhau, Tứ Lang hôm nay cũng có việc làm. Gả Ngân Tỏa vào cửa, thân càng thêm thân, chắc chắn không bị thiệt thòi… Chắc chắn xem trọng chăm sóc nó…”

“Không, không được, cha, chuyện này không được.” Liên Lan Nhi phản ứng rất kịch liệt: “Nếu có thể, sao lần trước con không đồng ý chứ. Chuyện này, đến cửa nhỏ cũng không có!”

Liên Lan Nhi c.h.é.m đinh chặt sắt nói.

“Cha, sao cha có thể phóng túng lão Nhị như vậy. Đây không phải hắn đang hãm hại lừa gạt sao! Nề nếp gia đình lão Liên gia đều bị hắn bôi nhọ ô uế. Hắn làm chuyện thiếu đạo đức như vậy, còn trắng trợn được một đứa con dâu, quá dung túng hắn rồi. Chuyện này thiên lý khó dung!”

Khóe mắt Liên lão gia tử híp lại, sắc mặt âm trầm thêm vài phần.

“Ta già rồi, đều là ý kiến lỗi thời. Đại nha đầu, Bảo Tài, hai đứa nói xem việc này xử lý thế nào?” Liên lão gia tử trầm ngâm một lát, ngẩng đầu hỏi.

Liên lão gia tử thấy ông nói như vậy, Liên Lan Nhi vẫn không đồng ý, mặt sắc không khỏi càng trở nên âm trầm, dứt khoát hỏi Liên Lan Nhi và La Bảo Tài, bọn họ muốn như thế nào.

Liên Lan Nhi dừng một chút, nhìn La Bảo Tài. La Bảo Tài nãy giờ vẫn luôn cúi đầu, đúng lúc này ngẩng đầu lên, hai vợ chồng trao đổi một ánh mắt, như trước vẫn là Liên Lan Nhi mở miệng.

“Cha, không phải chúng con không nghe lão nhân người, thật sự rất khó chịu, hơn nữa, cũng không xứng.” Dù sao cũng là nói chuyện với Liên lão gia tử, Liên Lan Nhi vừa mở miệng, ngữ khí và thái độ hòa hoãn hơn vừa rồi nói với Liên Thủ Nghĩa không ít. Dường như, bà cũng cảm thấy được biến hóa cảm xúc của Liên lão gia tử.

Có thể dưới loại tình huống này khống chế cảm xúc tốt như vậy, không thể không nói Liên Lan Nhi không phải người bình thường. Trách không được bà ta có thể sớm như vậy đã tóm được La gia. Hơn nữa, trải qua nhiều năm như vậy, bà ta lại có thể làm cho trượng phu và bọn nhỏ vừa ra lệnh liền nghe theo răm rắp.

“Xảy ra chuyện này, trong lòng con cũng rối loạn. Chúng con có thể nghĩ được cách gì chứ, chỉ yêu cầu không có chuyện này là tốt rồi. Con nghĩ muốn chuyện này được sáng tỏ.” Liên Lan Nhi lại nói tiếp, nhìn bộ dáng của bà ta, hiển nhiên đã sớm nghĩ sẵn điểm chín trong đầu. “Thanh danh khuê nữ chưa lấy chồng quan trọng bao nhiêu, không cần con nói, Nhị lão hai người đều hiểu rõ hơn con. Đó chính là mệnh của khuê nữ mà…”

Nói đến đây, ngữ khí Liên Lan Nhi có chút đau thương.

“Ngân Tỏa nhà con, một đứa khuê nữ tốt đẹp như vậy, lại đang trong thời gian bàn chuyện định thân. Có lời ong tiếng ve này truyền tới, còn người trong sạch nào cam tâm tình nguyện đến bàn chuyện hôn sự đây? Có một tiểu nhi tử của viên ngoại, tuổi tác tương đương với Ngân Tỏa nhà con, gia thế, tướng mạo đều là thượng đẳng… Tổ tiên từng làm quan, trăm khoảnh (tương đương 650ha) ruộng tốt, bản thân cái đứa bé kia vừa khảo trúng tú tài. Vốn đã bàn bạc gần xong, hai ngày nữa sẽ tới hạ sính lễ. Có những lời ong tiếng ve này truyền tới, người ta lập tức thay đổi rồi, nói đã định việc hôn nhân khác.”

“Hiện tại đừng nói người tốt như vậy, ngay cả người kế nhất đẳng cũng chướng mắt Ngân Tỏa nhà con rồi. Đời này Ngân Tỏa nhà con coi như bị hủy… Hu hức hức…”

“Cha bảo chúng con nói rõ ý nghĩ của chúng con. Chúng con cũng chẳng còn ý gì khác, chỉ là…”

Liên Lan Nhi thao thao nói một hồi, cuối cùng quy thành hai cái yêu cầu, một cái, là bảo Liên gia tìm cách khôi phục danh dự cho Ngân Tỏa, đồng thời cầu Liên lão gia tử và Chu thị nghiêm trị Liên Thủ Nghĩa, Hà thị cùng Tứ Lang. Yêu cầu thứ hai, là bảo Liên gia chịu trách nhiệm an bài cửa hôn sự tốt cho Ngân Tỏa.

“… Tối thiểu không thể chênh lệch với nhà viên ngoại kia…” Liên Lan Nhi nói.

Dù sao, loại lời ong tiếng ve này, nhất là trên phương diện khuê dự, đã truyền đi rồi, dù cho có vãn hồi như thế nào, chút tổn thương vẫn không thể đảo ngược được.

Đối với loại đồn đãi này có nhiều loại phản ứng khác nhau. Trên thế giới này đại khái có thể chia làm ba loại người. Một loại là vui mừng khôn xiết, thà rằng tin là có, nhưng lại vui cười rải ra, thêm mắm dặm muối, khuyếch đại loại đồn đãi này. Một loại khác, tương đối hiền hậu, không dễ dàng tin tưởng, nhưng mặt khác sẽ không tản đi. Còn một loại, chính là đại đa số người, những người này không có chủ kiến của mình, bọn hắn bị động, nước chảy bèo trôi, nhưng bọn hắn là người dễ dàng bị lời đồn đãi ảnh hưởng nhất.

Cho nên hôn sự của Ngân Tỏa thể nào cũng bị lời đồn đãi ảnh hưởng, bởi vậy Liên Lan Nhi mới đưa ra yêu cầu kia.

Chỉ có điều…

“… Ai ôi!!! Ta nói, cơn tức này của tỷ cũng thổi quá lớn đi, Ngân Tỏa nhà tỷ…” Liên Thủ Nghĩa nghe xong liền không cam lòng, mở miệng giễu cợt nói.

“Câm miệng của ngươi lại!” Chu thị trừng Liên Thủ Nghĩa, trừng cho Liên Thủ Nghĩa rút trở về nửa lời chưa nói ra được.

“Nếu có cửa hôn nhân tốt như vậy, cũng phải đến phiên Nha Nhi nhà ta trước.” Hà thị bĩu môi nói.

Đúng vậy, nếu như Liên gia có bổn sự như vậy, có thể tìm được cửa hôn nhân tốt thế kia, tất nhiên phải dành cho Liên Nha Nhi rồi, dựa vào cái gì phải dành cho một người ngoài như Ngân Tỏa.

“Yêu cầu đầu tiên của con không thành vấn đề.” Liên lão gia tử trầm tư một chút, lại nói: “Để ta bảo hai người lão Nhị lần lượt đi từng nhà mở miệng làm sáng tỏ cho các con. Muốn phạt mấy người lão Nhị thế nào, đều do các con nói ra.”

DTV

“Cha, để cho bọn họ đi làm sáng tỏ, bọn họ há mồm, có thể có bao nhiêu người tin chứ.” Liên Lan Nhi nói: “Biện pháp này có bao nhiêu tác dụng chứ?”

“Nếu không thì ta và nương con lần lượt đi nói từng nhà.” Liên lão gia tử nhìn thoáng qua Liên Lan Nhi, nói: “Người nhà nông chúng ta bình thường đều dùng biện pháp như ta nói đó. Con không vui, muốn như vậy sao, vậy cũng chỉ có cái biện pháp này thôi. Nếu không, hay con đi nói đi.”

Con mắt Liên Lan Nhi đảo lòng vòng, trong ánh mắt có vài phần phẫn uất, lại có vài phần ngượng ngùng xấu hổ.

“Nhị lão người không tính là nông dân, thế, thế không phải còn… Người ta nói một câu đều có tác dụng hơn ai hết.” Liên Lan Nhi nhỏ giọng nói.

Liên lão gia tử nghe rõ ràng, nhưng giả vờ như chưa nghe thấy gì cả.

Chuyện Ngân Tỏa, trong lòng Liên lão gia tử cũng cho rằng mấy người nhà Liên Thủ Nghĩa không còn gì để nói, thất đức. Nhưng sự tình đã xảy ra, thật sự muốn bổ cứu, phương pháp duy nhất là gả Ngân Tỏa cho Tứ Lang. Tuy Ngân Tỏa chịu thiệt chút ít, nhưng sau này, Liên gia sẽ đối tốt với Ngân Tỏa, tận lực đền bù tổn thất cho Ngân Tỏa.

Liên lão gia tử cảm thấy nếu như Liên Lan Nhi biết thân biết phận, nên đồng ý mới phải. Nhưng Liên Lan Nhi không đồng ý, Liên lão gia tử một mặt vừa cảm thấy khó xử, mặt khác cũng hơi bất mãn.

Đều không bớt lo, đều không bớt việc. Nếu hai phe Liên Thủ Nghĩa và Liên Lan Nhi này có một bên hiểu chuyện đã để cho người bớt lo rồi, chuyện cũng không tiến đến tình trạng này.

Mà Liên Lan Nhi đưa ra yêu cầu, cái thứ nhất Liên lão gia tử còn cảm thấy hợp tình hợp lý, nhưng yêu cầu thứ hai lại làm cho tâm tình ông phức tạp.

Liên lão gia tử là người thông minh, ý định bên trong yêu cầu này của Liên Lan Nhi như thế nào, ông vừa nghĩ sơ qua đã biết.

Chính như những lời Liên Lan Nhi cố ý nhỏ giọng nói cũng có cùng ý nghĩa như vậy.

Nhưng trong chuyện này, Liên lão gia tử không có ý định hùa theo Liên Lan Nhi. Hơn nữa, ông tin chắc, cho dù ông thật sự kêu Liên Thủ Tín đến, một nhà mấy người Liên Thủ Tín chắc chắn cũng không đồng ý. Liên lão gia tử rất rõ ràng thái độ nhà Liên Thủ Tín với Liên Lan Nhi. Nếu ông thật theo Liên Lan Nhi, như vậy chắc chắn sẽ đẩy mấy người nhà Liên Thủ Tín ra càng ngày càng xa, làm cho người ta càng ngày càng chán ghét bọn họ.

“Về phần hôn sự của Ngân Tỏa” Liên lão gia tử lại tiếp tục nói, ông nói rất chậm, dường như rất khó khăn, vừa nghĩ vừa nói: “Đại nha đầu, con yêu cầu những điều kiện này, chúng ta làm không được. Đại nha đầu, tình trạng trong nhà thế nào, con cũng nên hiểu rõ… Thật sự không có năng lực đó.”

“Một nhà ba người Lão Nhị đang ở đây, đánh bị thương, đánh chết, chẳng sao cả. Mặc kệ các ngươi làm gì, ta coi như không có đứa con trai kia…”

Vừa nói hết lời, Liên lão gia tử liền ngậm miệng lại, cúi đầu xuống, không nói gì nữa.

“Cha à, nương à…” Liên Lan Nhi sửng sốt hồi lâu liền khóc rống lên.

Lúc mấy xuất diễn đều hát xong đã là chạng vạng tối rồi. Mấy người Liên Mạn Nhi đứng dậy trở về phòng, xem xong hí kịch, bà con láng giềng Tam Thập Lý Doanh Tử vẫn còn chưa thỏa mãn, vừa tán thưởng, vừa sôi nổi cầm băng ghế đi về nhà.

Về phần mấy người trong đoàn kịch hát nhỏ, họ sẽ ở lại nhà Liên Mạn Nhi ăn cơm tối, ăn cơm tối xong, còn phải lên đường trở về thành trong đêm. Liên Thủ Tín và Trương thị cố ý bảo bọn họ ở lại một đêm, nhưng ngày mai người ta còn phải đến nơi khác hát hí khúc, không thể ngủ lại được.

Các nữ quyến như trước trực tiếp trở về hậu viện, mấy người vừa vào phòng, Liên Mạn Nhi liền sai tiểu nha đầu bưng nước ấm vào cho mọi người rửa mặt. Bởi vì mấy xuất diễn vừa rồi, tất cả mọi người đều khóc, nhất là Trương thị và Lý thị, hai mẫu tử này khóc lợi hại nhất.

Đợi mọi người đều rửa mặt xong rồi, liền ngồi lên giường, vẫn bàn luận mấy xuất diễn vừa rồi.

“Tiểu Hồng Ngọc này hát không khác sư phó nàng chút nào.” Lý thị bình luận: “Hoá trang thế kia cũng rất đẹp mắt. Hí khúc hôm nay xem rất ý nghĩa. Nhiều năm rồi chưa từng được xem hí khúc hay như vậy.”

Tiểu Hồng Ngọc đã diễn Tần Hương Liên.

“Bà ngoại, nếu ngoại thích xem, về sau con sẽ thường xuyên mời họ về nhà mình hát. Lúc nào muốn xem cũng được hết.” Liên Mạn Nhi cười nói.

“Được, được” Lý thị cười con mắt đều híp lại: “Ta được hưởng phúc rồi, hưởng phúc của cháu ngoại gái ta.”

“Hì hì.” Liên Mạn Nhi cười, còn hướng Trương thị và Tiểu Thất chớp chớp hai mắt.

“Vở Quyển tịch đồng xem cũng rất hay.” Trương Vương thị nói: “Còn hay hơn hai gánh hát trước kia ta từng xem, đặc biệt là nhân vật Thương Oa, trách không được người ta có thể thành công.”

“Ừ! Đúng đó, giọng hát kia vừa trong trẻo, vừa cao vút, hát ở nơi này, đoán chừng ở cửa ra vào nhà chúng ta cũng có thể nghe thấy.” Ngô Vương thị tán thán: “Đã sớm nghe nói hát hay, hôm nay được nghe lần đầu tiên, tiếng tăm người ta quả thật không phải giả.”

Liên Mạn Nhi đi theo gật đầu, cái người diễn vai Thương Oa này dường như tuổi cũng không lớn, dáng không cao, khoẻ mạnh kháu khỉnh, hoá trang vô cùng vui mắt, nghệ thuật hát thật tốt.

“Ương ca và hí khúc trình diễn hôm nay làm ai xem qua cũng muốn nghiện. Ta đều nghe thấy được, nhiều người còn ghi nhớ các ngươi tốt nữa kìa.” Ngô Vương thị lại nói.

“Chờ các ngươi bắt đầu xử lý chuyện tình học đường, người nhớ đến các ngươi càng nhiều.” Trương Vương thị cũng cười nói.

“Nhớ hay không nhớ, chẳng sao cả, có thể làm chuyện tốt cho mọi người, tự trong lòng chúng ta cũng thoải mái.” Trương thị cười nói.

Mọi người đang nói chuyện thì thấy Liên Diệp Nhi vén màn cửa tử từ bên ngoài đi vào.

“Diệp Nhi, trở về rồi hả?” Liên Mạn Nhi đang đứng dưới đất cạnh chậu than, trông thấy Liên Diệp Nhi đến rồi, liền gọi nàng: “Tới đây, rửa tay và mặt đi, sau đó lên giường ngồi, một hồi được ăn cơm nóng rồi.”

“Dạ” Liên Diệp Nhi ứng tới, rửa tay, rửa mặt thật sạch, rồi kề tai Liên Mạn Nhi khẽ nói vài câu.

Trên mặt Liên Mạn Nhi lộ ra thần sắc ngạc nhiên.

“Hai đứa tỷ muội các con nhanh lên giường ngồi đi, có chuyện gì từ từ nói.” Trương thị nhìn thấy, liền vẫy tay nói.

“Chuyện thế nào? Người đi chưa con?” Trương thị biết rõ Liên Diệp Nhi qua nhà cũ, bà nghĩ trong phòng này cũng không có người ngoài, cho nên đợi Liên Diệp Nhi đến trước mặt liền trực tiếp hỏi.

Bởi vì vừa rồi xem hí khúc, tất cả mọi người ngồi sát nhau, cho nên kể cả Lý thị và mấy người kia cũng biết chuyện Liên Kế Tổ đến tìm Liên Thủ Tín. Bởi vậy, đối với kết cục về sau cũng rất tò mò. Biết rõ Liên Diệp Nhi qua nhà cũ, liền lôi kéo Liên Diệp Nhi hỏi.

Liên Mạn Nhi kéo Liên Diệp Nhi lên giường, trước đưa lần lượt mấy chén trà nóng cho Liên Diệp Nhi.

“Sưởi ấm, thấm giọng nói.” Liên Mạn Nhi cười nói với Liên Diệp Nhi. Nàng biết rõ ở nhà cũ nhất định Liên Diệp Nhi chẳng được ăn uống chút gì đâu.

Liên Diệp Nhi nhận trà uống một ngụm, lúc này mới mở miệng kể cho mọi người chuyện nàng chứng kiến hết thảy ở nhà cũ.

Mọi người vừa nghe được Liên Lan Nhi và La Bảo Tài đến tìm Liên Thủ Nghĩa tính sổ liền gật đầu.

“Việc này họ làm thật là không còn gì để nói.” Ngô Vương thị nói, đương nhiên bà đang nói Liên Thủ Nghĩa.

“Người bình thường thực không làm ra được chuyện như vậy.” Trương Vương thị cũng nói.

Lý thị cảm khái nhất.

“Nhớ ngày đó, lão gia tử nhà các con chính là người nổi danh phúc hậu, nề nếp gia đình Liên gia cũng tốt.” Bằng không sao Trương gia phải gả Trương thị cho Liên Thủ Tín.”Hiện nay, ai~… chuyện này thật đúng là…”

Thật sự là như thế nào, Lý thị không nói tiếp.

Nhưng mọi người đều biết Lý thị muốn nói gì. Hôm nay nhà cũ Liên gia biến thành dạng thế nào chứ? Ánh mắt Liên Mạn Nhi khẽ chuyển, trong chuyện này, nàng và Lý thị cùng những người này đều có cách nhìn khác nhau.

Bản chất nhà cũ thật ra vẫn không có gì thay đổi, nói cách khác, nhà cũ vẫn không phát sinh thay đổi bản chất gì cả, nó vẫn luôn như vậy thôi.

Liên lão gia tử và Chu thị dẫn đầu đội ngũ phía dưới của nhà cũ, về mặt đối xử với người ngoài vẫn rất khoan hậu, khiêm nhượng. Trước kia như thế, bây giờ vẫn như thế. Đây là nguyên nhân vì sao lúc trước Liên lão gia tử và nhà cũ vẫn luôn được hưởng danh tiếng tốt.

Vấn đề của nhà cũ chính là ở chỗ đối đãi với người trong nhà. Một khi đóng cửa lại là chuyện trong nhà mình. Trước kia người trong nhà không biết phản kháng, cánh tay gấp vào tay áo, đánh rớt hàm răng thì nuốt máu, cho nên mới có thể bưng bít đủ loại sự cố, đè ép xuống. Một khi người trong nhà học được cách phản kháng, lúc không hề lặng im, thanh danh hoàn mỹ của nhà cũ mới bắt đầu xuất hiện vết nứt.

Về phần sau này, kết cấu gia đình nguyên bản bị tròng trành, sụp đổ, tất cả vấn đề từng cái tuôn ra phơi bày, cái gọi là thanh danh ở nhà cũ thật ra chỉ như một tầng cửa sổ mỏng manh.

Mà trong chuyện Ngân Tỏa, mấy người nhà Liên Thủ Nghĩa đối phó với đối tượng không hề thuần túy là người trong nhà. Kết quả, vấn đề càng thêm nghiêm trọng.

“… Đại cô phu nhân trong thành của các ngươi cũng không phải người chịu ăn thiệt. Nếu không, sao lại tìm tới cửa? Chuyện này thật không dễ xử lí đâu.” Trương Vương thị lại nói.

“Ừ! Ai như chúng ta. Lúc trước Mạn Nhi nhà ta… được rồi, đã là chuyện quá khứ rồi.” Trương thị nói chuyện, vẻ mặt có chút ảm đạm.

Lý thị nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Trương thị.

“Đều do mẹ, mẹ dạy con quá trung thực rồi.” Lý thị nhẹ nhàng an ủi.

“Mẹ, không trách mẹ được, là mệnh con không tốt.” Trương thị nói.

“Đều đã qua, đều đã qua! Bây giờ không phải đều đã tốt rồi sao.” Tất cả mọi người cười khuyên: “Người tốt tất có phúc báo, câu này chính là nói ngươi đó.”

DTV

Hiện tại đã có ngày tốt lành, trong lòng Trương thị xác thực đã dần quên lãng chuyện cũ, nghe mọi người khuyên giải liền nhoẻn miệng cười.

Chủ đề lại dời tới chuyện Liên Lan Nhi đến tìm Liên Thủ Nghĩa tính sổ.

“… Họ nói sao, không đánh nhau hả cháu?” Mọi người quay sang hỏi Liên Diệp Nhi.

“Không đánh nhau ạ.” Liên Diệp Nhi nói.

Hai vợ chồng Liên Lan Nhi và La Bảo Tài đến. La Bảo Tài tức không nói lời nào, cũng không động thủ. Ngược lại Liên Lan Nhi muốn đánh Liên Thủ Nghĩa, nhưng lại bị mọi người ngăn cản.

Liên Lan Nhi là người thông minh, nên bà biết với cá tính không tiếc giở trò gian manh của Liên Thủ Nghĩa, một khi bà dám động tay, Liên Thủ Nghĩa sẽ dám đánh trả. Bàn về động tay chân, cho một nhà Liên Lan Nhi cùng xông lên cũng không phải đối thủ của mấy người nhà Liên Thủ Nghĩa. Liên Lan Nhi động thủ cơ bản chỉ để tỏ thái độ, hôm nay bà ta tới đây vẫn lấy đàm phán làm chủ.

Tiếp theo Liên Diệp Nhi nói rằng Liên Lan Nhi đã đưa ra hai yêu cầu.

“Trời ạ!!!…” Người cả phòng đều bị làm cho kinh hoảng.

“Ông nội nói thế nào, đã đáp ứng chưa?” Liên Mạn Nhi hỏi Liên Diệp Nhi.

“Ông nội đã đáp ứng yêu cầu thứ nhất.” Liên Diệp Nhi nói: “Yêu cầu thứ hai ông không đáp ứng.” Liên Diệp Nhi liền thuật lại một lần cho mọi người nghe những lời Liên lão gia tử đã nói với Liên Lan Nhi.

“Việc này thật đúng là khó làm mà…” Ngô Vương thị than thở nói.

Chuyện này do một phòng Liên Thủ Nghĩa làm không đúng, nhưng sự tình phát triển đến tình hình như hiện tại, khuê dự Ngân Tỏa thật sự đã bị ảnh hưởng. Biện pháp giải quyết thông thường ở niên đại này đúng như lời Liên lão gia tử đã nói, cho Tứ Lang thành thân với Ngân Tỏa, những lời ong tiếng ve kia sẽ tan thành mây khói.

Tuy nhiên, đứng ở góc độ của Liên Lan Nhi và Ngân Tỏa, biện pháp giải quyết này không cách nào tiếp nhận được, lại chẳng còn biện pháp nào khác. Niên đại này chính là như vậy, đây là xã hội có tính chất giới hạn, thân trong xã hội thế này, đại đa số mọi người đều phải thỏa hiệp. Những xã hội khác nhau, tồn tại giới hạn khác nhau.

Rất nhiều nữ nhân rơi vào tình cảnh này đều phải nhận mệnh. Nhưng Liên Lan Nhi không chấp nhận, cũng không có ý định để khuê nữ Ngân Tỏa của bà chấp nhận.

“… Vãn hồi danh dự, trừng trị lão Nhị, chuyện này nên làm. Không bằng lòng gả Ngân Tỏa cho Tứ Lang, lại bảo bọn họ tìm cửa hôn sự cho Ngân Tỏa thì cũng được. Nhưng mà…” Lý thị khẽ lắc đầu.

Nhưng mà lời Liên Lan Nhi nói ra, về việc hôn nhân của Ngân Tỏa, có phải đã yêu cầu quá cao rồi không?

“Ta là người có sao nói vậy. Chuyện này bọn họ bị chịu tổn hại, quả thật đáng thương đấy, nhưng mà cũng không thể đề ra cái yêu cầu trên trời như vậy chứ. Nếu không có chuyện này, Ngân Tỏa nhà họ có thể tìm được cửa hôn sự tốt như vậy sao? Nói thế nào ta cũng chẳng tin nổi đâu!” Trương Vương thị híp mắt nói.

“Dựa vào điều kiện nhà họ, Ngân Tỏa cùng lắm chỉ mai mối được cho chủ cửa hàng nhỏ thôi.” Hồ thị tiếp lời: “Nếu mai mối con bé cho người trong thôn cùng lắm cũng chỉ tìm được người bậc trung-thượng đẳng thôi.”

“Chuyện đó còn phải phụ thuộc vào người ta có cam tâm tình nguyện chịu con bé không. Nếu là ta, ta chẳng bằng lòng đâu.” Trương Vương thị nói: “Ta là người nhà nông cần đứa con dâu như vậy làm gì, con bé có thể lên núi sao, hay ra đồng được? Việc trong nhà người nông dân con bé có thể nắm bắt được sao? Ta đã nghe nói qua, cái Ngân Tỏa này ở nhà được nuông chiều cực kỳ kinh khủng, người nào cưới phải nó, vậy phải cầm bài vị tổ tông đi cúng vái rồi.”

“Thế kia đâu phải cưới vợ, lấy tổ tông về thì có.” Trương Vương thị pha trò, mọi người ai cũng không nhịn được phì cười một trận.

“Nàng cho rằng đang đòi công đạo cho khuê nữ, không đồng ý cứ như vậy gả cho Tứ Lang, chuyện này ta bội phục nàng. Nhưng mà về sau nàng đề ra yêu cầu kia, thật làm cho người ta chướng mắt!” Trương Vương thị nói.

“Đại muội tử, vẫn là người sảng khoái nói chuyện sảng khoái mà.” Ngô Vương thị nói, dĩ nhiên bà cũng đồng ý lời nói hợp tình hợp lý của Trương Vương thị.

“Nhà cũ bên kia bây giờ phải đi đâu tìm người như vậy cho nàng chứ?” Ngô Vương thị xoay đầu lại, vui vẻ thích thú nói với Trương thị: “Chuyện này ý mà, là muốn bẻ cong, thay đổi cách thức thôi, chứ mục đích vẫn muốn cho các ngươi nghĩ đường.”

Ngô Vương thị một câu vạch trần huyền cơ.

“Chuyện này chúng ta có thể làm gì được.” Trương thị lập tức nói: “Nàng đề ra cái điều kiện kia, chẳng khác gì mối hôn sự tìm cho Mạn Nhi nhà ta sau này. Không phải ta khoe khoang, Ngân Tỏa nhà nàng có gì so được với Mạn Nhi nhà ta.”

“Mẹ, mẹ nhắc tới con làm gì?” Liên Mạn Nhi vội hỏi.

“Lời này nói không sai.” Ngô Vương thị lập tức cười nói, còn cười tủm tỉm liếc mắt quét nhìn Liên Mạn Nhi: “Chẳng cần so đã thấy Ngân Tỏa không thể đặt cùng chỗ với Mạn Nhi rồi.”

“Ai cũng muốn gả khuê nữ vào nhà tốt, nhưng phải biết chừng mực.” Lý thị chậm rãi nói: “Không thì chỉ có bò xin quỳ cầu trèo cao thôi… Cho dù thực tìm được nhà như vậy cho nàng, nàng cũng không hợp. Đây không phải hưởng phúc, mà là tìm tội chịu.”

“Lại nói, mẫu người đó cũng không ai muốn tìm đến con bé.” Trương Vương thị đi theo nói.

Vốn mọi người hơi đồng tình với Ngân Tỏa nhưng tiêu chuẩn chọn con rể của Liên Lan Nhi nhanh chóng biến tất cả đồng tình thành trơ trẽn và cười nhạo.

“Mấy lời này may là nói trước mặt người trong nhà. Nàng dám ra ngoài nói, không sợ người ta cười đến rụng răng sao.” Trương Vương thị lại nói.

“Trong lòng Lão gia tử vẫn còn biết cân nhắc, không đáp ứng yêu cầu này.” Trương thị nói.

Liên Mạn Nhi có chút câm nín. Đúng vậy ha, trong lòng Liên lão gia tử rất không biết cân nhắc mới có thể đáp ứng điều kiện như vậy. Yêu cầu của Trương thị với nhà cũ thật thấp quá mà.

“Ông nội không đáp ứng, cô cả có làm ầm ĩ nữa không?” Liên Mạn Nhi lại hỏi Liên Diệp Nhi.

“Cô cả khóc, nói Ngân Tỏa về sau thế này thế kia, nói ông bà nội không thể không quản chuyện này, bằng không bà ta không sống nổi nữa.” Liên Diệp Nhi nói.

“Trời ại!!! Vậy mà dám lấy cái c.h.ế.t ra bức ép!” Trương Vương thị nói: “Rồi cuối cùng lão gia tử có đáp ứng không cháu?”

“Không ạ” Liên Diệp Nhi nói.

Trước sau nói thế nào Liên lão gia tử vẫn không đáp ứng, cuối cùng Liên Lan Nhi phải nới lỏng miệng hạ điều kiện xuống một bậc.

“Nói là không tìm được như lời bà nói, bà đành nhận mệnh, tìm người thấp chút cũng được. Bất kể có làm quan hay không, nhưng trong nhà người ta phải có tiền. Nếu không nghèo chút mà làm tú tài cũng không được, học trò nhỏ cũng được nhưng phải xác định chắc chắn sẽ thi đậu…” Liên Diệp Nhi nói.

“Trời!!! Chuyện này còn hơn cả buôn bán mà, rao giá trên trời cho đã, rồi trả giá ngay tại chỗ.” Mọi người đều cảm thán: “Vị đại cô phu nhân này của các ngươi thật không phải người bình thường mà.”

“Người ta còn nói thế này nữa ạ, bởi thanh danh Ngân Tỏa đã bị làm hỏng, đến lúc đó chắc chắn người ta sẽ bới móc. Sợ sau khi Ngân Tỏa gả đi không được sống tốt, nên đồ cưới phải dày, Ngân Tỏa sống mới được thẳng lưng. Vì vậy phải tìm người thích hợp, rồi ông nội còn phải cho Ngân Tỏa thêm đồ cưới…” Liên Diệp Nhi lại nói.

“Phụt” Liên Mạn Nhi phụt một tiếng bật cười: “Thì ra còn muốn đòi tiền.”

Chỉ là, tình trạng nhà cũ bây giờ muốn cái gì không có cái đó. Liên Lan Nhi nói ra những yêu cầu này, điều đầu tiên, Liên lão gia tử đã đáp ứng, nhưng dường như Liên Lan Nhi vẫn chưa hài lòng. Mà điều thứ hai, thậm chí lúc sau Liên Lan Nhi hạ điều kiện xuống một bậc, ai cũng biết, có lẽ bản thân Liên Lan Nhi cũng nên biết đi chứ, nhà cũ bây giờ chẳng có năng lực làm gì cả.

“Yêu cầu này của nàng nói là hạ rồi, nhưng cũng chẳng thấp tí nào, họ nói thế nào cũng không phù hợp được.” Lời của Trương Vương thị vang lên: “Còn muốn thêm đồ cưới, thế này không phải đòi tiền sao? Chẳng phải lừa lọc sao?!”

Mọi người nghe Liên Diệp Nhi thuật lại xong đều cho rằng Liên Lan Nhi muốn mượn chuyện này lừa lọc nhà cũ Liên gia. Tuy dân phong Tam Thập Lý Doanh Tử thuần phác, nhưng lọai chuyện lừa lọc dối gạt người này, dù mọi người chưa thấy tận mắt bao giờ, thì cũng phải nghe qua rồi chứ.

DTV

“Muốn lừa lọc cũng phải tìm nơi béo bở lừa chứ. Nhà cũ bên kia bây giờ…” Hồ thị nói được một nửa đã dừng lại.

Đúng vậy, nhà cũ Liên gia bây giờ có thể có bao nhiêu món hời, Liên Lan Nhi có thể lừa gạt được bao nhiêu thứ chứ?

“Cuối cùng lão gia tử có đáp ứng không con?” Mọi người đều hỏi Liên Diệp Nhi.

“Ông nội con không đáp ứng ạ.” Liên Diệp Nhi nói.

Liên Lan Nhi tốn hơi thừa sức múa mép một hồi, nhưng lần này không ngờ Liên lão gia tử lại rất kiên quyết, ngoại trừ đáp ứng trừng trị Liên Thủ Nghĩa và bảo Liên Thủ Nghĩa cùng Hà thị ra bên ngoài khôi phục danh dự cho Ngân Tỏa, những yêu cầu khác của Liên Lan Nhi vẫn cứng rắn không đáp ứng.

Liên lão gia tử nói rất hay, không phải ông không muốn đáp ứng, mà là ông không có năng lực làm được.

“Nhưng ông nội còn nói tiếp.” Liên Diệp Nhi nói với mọi người: “Nói là ông sẽ ghi nhớ chuyện của Ngân Tỏa trong lòng, rồi còn bảo với bà mai nghe ngóng trên trấn Thanh Dương, nếu có mối hôn nhân phù hợp sẽ làm mai cho Ngân Tỏa. Còn nói đợi lúc Ngân Tỏa thành thân sẽ cho một phần thêm trang dày.”

“Lão gia tử xử sự đúng là lão luyện.” Ngô Vương thị nói.

Lời nói như vậy có tác dụng xoa diệu, không để bầu không khí quá mức giằng co căng thẳng, cũng là cho hai vợ chồng Liên Lan Nhi và La Bảo Tài một cái hạ bậc thang. Mà trên thực tế, ông vẫn đáp ứng chút ít yêu cầu của Liên Lan Nhi.

Liên Mạn Nhi âm thầm gật đầu, dường như những chuyện không liên quan đến Liên Thủ Nhân, Liên lão gia tử vẫn là một ông lão đáng tin cậy và sáng suốt. Dù lúc trước ông không được làm đến chức đại chưởng quỹ, nhưng làm chủ Liên gia nhiều năm như vậy, còn sáng lập ra một phần gia nghiệp không nhỏ mà.

“Ông nội nói vậy rồi, chắc cô cả hài lòng chứ?” Liên Mạn Nhi hỏi Liên Diệp Nhi.

“Cô cả không hài lòng.” Liên Diệp Nhi nói: “Hai bên nói qua nói lại, cuối cùng dường như ông nội cũng thấy tức…”

Liên lão gia tử bị Liên Lan Nhi dây dưa dùng dằng, cuối cùng dứt khoát buông lời: “Ta già rồi, không còn đáng giá nữa, nói ra chẳng ai thèm nghe. Chuyện này, ta đây chẳng thể nhúng tay vào nữa. Vấn đề này do ai làm ra, ngươi trực tiếp đến tìm người đó đi. Nhưng, ta làm lão nhân, vẫn cho các ngươi một câu, một nhà lão Nhị chịu đánh chịu phạt đều do các ngươi!”

Liên lão gia tử tự nhận lời hữu ích có thể đáp ứng đều đã đáp ứng, nhưng Liên Lan Nhi vẫn không lĩnh tình, cuối cùng dứt khoát buông tay mặc kệ.

Liên Lan Nhi và La Bảo Tài tìm Liên Thủ Nghĩa có thể được thứ gì chứ, cuối cùng chỉ có thể tính sổ lung tung, cái gọi chịu đánh chịu phạt chẳng qua chỉ là lời nói suông mà thôi.

Chuyện này bên phe Liên Lan Nhi chiếm lý, nhưng tâm tư bà ta quá lớn, thấy không tốt thì không nhận, cuối cùng vẫn là kết cục giằng co không ngớt.

“Bà nội con không nói gì hả, bà không hướng về bên nào sao?” Trương thị hỏi Liên Diệp Nhi.

“Bà nội không nói gì cả ạ, chỉ ngồi bên cạnh nghe rồi thỉnh thoảng mắng cha Nha Nhi vài câu thôi.” Liên Diệp Nhi nói.

Quả nhiên, khi thật sự gặp chuyện cần giải quyết, Chu thị từ đầu đến cuối vẫn không quản. Không thể không nói, Chu thị phân chia “phạm vi quyền hạn” của bản thân vô cùng rạch ròi. Bà chỉ chịu trách nhiệm trông coi việc phân công cơm nước trong nhà, không thì là chèn ép, quản thúc đám con cháu. Nói trắng ra, bà chỉ muốn duy nhất phần quyền này, về phần hao tâm tổn trí cố sức giải quyết sự tình, bà căn bản không màng để ý tới.

Có lẽ Chu thị cho rằng đó là chuyện của đám nam nhân do Liên lão gia tử quản lý, cũng có lẽ, cho dù để bà quản, bà cũng chẳng có tài cán đi quản.

Nhưng Chu thị không làm rộn chuyện này, có lẽ lại là một chuyện tốt, nếu không sẽ càng náo càng loạn.

“Hiện tại đại cô phu nhân đã đi chưa con?” Trương thị lại hỏi Liên Diệp Nhi.

“Đi rồi ạ. Còn vừa lau nước mắt, vừa nói lòng bà bị tổn thương triệt để rồi, còn nói con người nói chuyện làm việc đều phải dùng lương tâm này nọ. Cuối cùng còn nói sẽ không để yên chuyện này, một khi Ngân Tỏa có gì không may xảy ra sẽ làm cho Tứ Lang đến đền mạng. Ông nội còn bảo cha con tiễn cô cả ra tận xe, lúc bà ấy lên xe còn luôn miệng nói ông nội bất công, chỉ thiên vị con trai, không xem con gái, cháu ngoại gái ra gì cả.” Liên Diệp Nhi nói.

“Còn nói không phải con trai nào ông nội cũng thương, chỉ thương con trai trưởng và con thứ hai, những người khác đều không màng đến. Trước kia bà chưa biết, bây giờ thì biết rồi…”

Đến giây phút cuối Liên Lan Nhi lên xe vẫn không quên châm ngòi một phát, thuận tiện kéo gần quan hệ giữa bà ta với Liên Thủ Lễ, Liên Thủ Tín.

“Đi vào giờ này hẳn là tới khi trời tối cũng không đến được huyện thành, còn phải mò mẫm trong đêm đen đi.” Trương thị nhìn thoáng qua ngoài cửa sổ.

Hôm nay có thể nói là quốc thái dân an, trị an trong phạm vi huyện Cẩm Dương có thể an lòng. Nhất là giao thông ở trấn Thanh Dương thuận tiện như vậy, thị trấn lớn nhiều nhân khẩu, thổ phỉ, cướp đường trong truyền thuyết đã tuyệt tích lâu rồi. Nhưng không phải ngày rằm, đêm tối không có ánh sáng, đánh xe vẫn hơi nguy hiểm.

Nhưng Liên Lan Nhi và nhà cũ đã nháo ầm ĩ bậc này, tất nhiên chẳng lý nào ngủ lại được.

Mọi người lại nói chuyện một hồi. Liên Mạn Nhi nhìn thời gian cũng gần đến giờ liền thu xếp dọn bàn cơm. Một nhà Trương gia, một nhà Ngô gia, và cả một nhà Liên Diệp Nhi vẫn nán lại cùng nhau ăn xong bữa cơm, sau đó ngồi tán gẫu. Thẳng đến giờ lên đèn, Ngô gia và nhà Liên Diệp Nhi mới đứng dậy cáo từ ra về.

Trương thị khó tránh khỏi ở sau lưng nhẹ giọng dặn dò Liên Chi Nhi rất nhiều thứ, chẳng có gì nhiều, chỉ bảo nàng chú ý thân thể, vũng không được vì mang thai mà lơ là cha mẹ chồng.

Người khác đều đi cả rồi, chỉ còn lại người Trương gia ở lại ngủ.

Trương Thanh Sơn và Lý thị dẫn theo Tiểu Long, Tiểu Hổ ngủ ở đông phòng trong hậu viện. Trương Vương thị, Hồ thị và Trương Thải Vân ở tây phòng, trong đó hai chị em dâu Trương Vương thị và Hồ thị ở gian ngoài, Trương Thải Vân và Liên Mạn Nhi ở buồng trong. Về phần hai huynh đệ Trương Khánh Niên thì ở phòng khách ngoài Tiền viện.

Ngũ Lang vẫn ngủ tại thư phòng. Do Tiểu Thất còn nhỏ, lại ham thích náo nhiệt nên cùng đi qua ngủ ở đông phòng hậu viện.

Trong Đông phòng, vốn Liên Thủ Tín luôn nằm ở đầu giường đặt gần lò sưởi, sau đó tới Trương thị, nhưng bây giờ có Trương Thanh Sơn và Lý thị ngủ lại, nên Liên Thủ Tín nhường vị trí lại cho Trương Thanh Sơn.

Trương Thanh Sơn nằm ở đầu giường đặt gần lò sưởi, sau đó tới Lý thị, tiếp theo là Tiểu Long, Tiểu Hổ, kế tiếp là Tiểu Thất. Trương thị và Liên Thủ Tín ngủ ở đầu giường đặt xa lò sưởi.

Trên giường gạch đốt ấm áp chăn nệm của mấy người đã được trải đầy đủ, mặt giường đầy ấp chăn nệm. Tất cả mọi người rửa mặt rồi nhưng không đi ngủ ngay. Ba đứa Tiểu Thất, Tiểu Long và Tiểu Hổ tụ lại một chỗ, lăn lộn đùa nghịch quay cuồng trên mặt giường trải đầy chăn, cười khúc kha khúc khích. Trương Thanh Sơn, Lý thị, Liên Thủ Tín và Trương thị ngồi đó vừa cười nhìn ba đứa nhỏ, vừa tán gẫu.

Huynh đệ Trương Khánh Niên và Ngũ Lang đều ở Tiền viện. Hai chị em bạn dâu Trương Vương thị, Hồ thị, Trương Thải Vân và Liên Mạn Nhi cũng rửa mặt rồi, nhưng không về tây phòng ngay mà vẫn ngồi ở đông phòng, tất cả mọi người cùng nhau trò chuyện rôm rả hoài không dứt.

Ánh nến dìu dịu soi rọi từng gương mặt người trong phòng càng thêm nhẹ nhàng ấm cúng, hòa lẫn từng đợt tiếng cười tiếng nói. Cả nhà ruột thịt, thân thích gặp nhau, đây là khung cảnh ngày tết sum vầy của biết bao người nhà nông.

Chung một chiếc giường, đệm chăn phủ kín mặt giường vì có thân thích từ phương xa đến. Do tất cả mọi người đều không được mấy khi tụ họp, bởi vậy vô cùng quý trọng những khoảnh khắc vui vẻ cùng nhau, không ai chịu ngủ sớm, không tán chuyện đến nửa đêm sẽ không chịu nằm. Còn chuyện nói không hết vẫn không sao, huynh đệ, tỷ muội cứ tắt hết đèn rồi chui vào chăn tiếp tục đề tài.

Nếu thật sự không mở nổi mắt, đánh một giấc, đợi đến khi tỉnh dậy, bất kể hừng đông đã sáng chưa, lại đánh thức người khác tiếp tục chuyện trò.

Lúc mới xây nhà, Trương thị không thích phân đông phòng thành mấy gian nhỏ chính vì cân nhắc chuyện này. Nhớ lại khi còn bé ấm áp, vui vẻ làm cho bà vô cùng ưa thích khung cảnh như vậy.

“… Chuyện này lúc ăn cơm Tam đương gia nhà các con nói.” Trương Thanh Sơn nói. Mọi người nói hết chuyện này đến chuyện kia, chủ đề lại chuyển đến chuyện hôm nay Liên Lan Nhi đến nhà cũ tính sổ.

“Mấy người Ngô Tam ca nói những điều kiện người trong thành bên kia đề ra đều nhằm vào một phòng chúng con.” Liên Thủ Tín nói.

“Nàng nhằm vào chúng ta thì sao, chuyện này nói thế nào cũng không đến phiên lừa chúng ta, chuyện nó rành rành ra đó rồi còn gì!” Trương thị nói.

“Lão gia tử nhà các con vẫn chưa hồ đồ, đoán chừng chắc cũng nhìn rõ nên chẳng đáp ứng, cũng chẳng lôi kéo các con vào can thiệp.” Trương Thanh Sơn lại nói.

Mọi người trong phòng không nói chuyện.

Ngay từ đầu Liên lão gia tử sai Liên Kế Tổ đến gọi Liên Thủ Tín, Liên Thủ Tín đã sớm đoán được có chuyện, ông liền nói bên này đang có khách, chưa từng qua đó. Hơn nữa, cho dù Liên lão gia tử muốn kéo bọn họ vào can thiệp, bọn họ có thể để mình bị kéo vào sao?

Nếu như sự tình xảy ra vào thời điểm trước kia còn khó nói, nhưng bây giờ đáp án đương nhiên đã rõ, mười phần chắc chắn.

Bọn họ mới không thèm can dự vào chuyện này. Chắc hẳn Liên lão gia tử cũng biết rõ điểm này, cho nên về sau không cho người đến tìm Liên Thủ Tín nữa, cũng chẳng đáp ứng yêu cầu của Liên Lan Nhi.

Địa vị của Liên Lan Nhi trong suy nghĩ của Liên lão gia tử vẫn chẳng thể nào sánh với Liên Thủ Nhân, Liên Kế Tổ.

“Nếu chuyện gì đứng đắn thì còn được, đây là chuyện gì chứ! Haiz…~!” Liên Thủ Tín thở dài, còn một câu ông nghẹn lại không nói được: “Đây là loại người gì!”

Thầm nói trong lòng, Liên Thủ Tín thật sự không tán thành cách làm người và cách hành sự của Liên Thủ Nghĩa cùng Liên Lan Nhi.

“Mẹ đoán sau này quan hệ thân thích của nhà cũ với người trong thành sẽ bị đứt đoạn.” Lý thị thở dài.

Quậy đến trình độ này, về sau Liên Lan Nhi và nhà cũ có tiếp tục lui tới hay không vẫn rất khó nói.

“Con đã hỏi Liên Diệp Nhi, lúc nàng ta ra về cũng không nói lời đoạn tuyệt, nàng ta còn nói chuyện này chưa xong nữa mà.” Trương Vương thị nói.

“Mẹ thấy… chắc là trong lòng vẫn nghĩ lại, muốn chừa đường lui.” Lý thị nói.

“Các con hôm nay coi như là cây to đón gió.” Trương Thanh Sơn nói: “Nhưng chỉ chút chuyện tô điểm như vậy không tính là đại sự gì. Cổng chào của các con, quan thất phẩm, rồi lại tú tài, mấy điểm này đã đủ mạnh, không sợ những thứ thiêu thân đó.”

“Có một câu nói thế này: không ai nghèo hèn mãi. Cho dù không có thứ khác, chỉ cần hai đứa bé Ngũ Lang và Tiểu Thất các con đã chẳng cần sợ chuyện gì nữa.” Giọng điệu Trương Thanh Sơn rất hùng hồn, đương nhiên là tự hào về hai đứa cháu ngoại Ngũ Lang và Tiểu Thất, đồng thời cũng vui thay cho Liên Thủ Tín và Trương thị.

Nói đến Ngũ Lang và Tiểu Thất càng làm Liên Thủ Tín và Trương thị thêm hạnh phúc, hơn cả cổng chào và chức quan thất phẩm kia.

Liên Mạn Nhi hiểu đạo lý Trương Thanh Sơn nói, bất kể lúc nào cũng phải có người, hơn nữa người đó phải hữu dụng mới là quan trọng. Hôm nay mắt thấy Ngũ Lang và Tiểu Thất tiền đồ rộng mở, chỉ bằng điểm này đã không còn ai dám khinh thường nhà bọn họ.

Những người lớn bên này nói chuyện, bọn nhỏ chẳng màng quan tâm tới. Ba tên tiểu tử tụ lại cùng một chỗ nghịch ngợm đùa giỡn muốn bay nóc nhà. Chợt nghe Trương Thải Vân ai da…!!! một tiếng. Liên Mạn Nhi quay đầu lại đã thấy một cái gối đập vào lưng Trương Thải Vân, mà bọn Tiểu Long, Tiểu Hổ và Tiểu Thất đang cười bò lăn lộn trên giường.

“Dám động thủ trên đầu thái tuế, không hung hăng giáo huấn mấy đứa một chút, mấy đứa còn không biết thế nào là Mã vương gia mọc con mắt thứ ba (*).” Trương Thải Vân vừa cười mắng, vừa cởi giầy bò lên giường cầm gối đuổi đánh Tiểu Long, Tiểu Hổ và Tiểu Thất.

(*) Mã vương gia mọc con mắt thứ ba: ý chỉ người nào đó rất lợi hại. Tham khảo:

http://www.zsbeike.com/hy/20320087.html

“Đều đã lớn ngần này, sắp sửa làm vợ người ta rồi còn như đứa con nít.” Trương Vương thị lắc đầu cười.

Mọi người đều cười theo. Đương nhiên Trương Thải Vân sẽ không thật sự ra tay dạy dỗ ba đứa trẻ. Mà Tiểu Long, Tiểu Hổ đều đã cười xin tha rối rít, bị Trương Thải Vân cầm gối đét vào m.ô.n.g hai cái không nặng không nhẹ mới thoát ra được, gấp gáp phân hai hướng nhào vào lòng Trương Thanh Sơn và Lý thị.

Nhìn khung cảnh này liền biết ba tỷ đệ thường ngày ầm ĩ đã quen.

Về phần Tiểu Thất đã sớm trốn đến sau lưng Liên Thủ Tín, còn lớn tiếng gào trở lại chuyện không liên quan đến đệ. Dù Trương Thải Vân đáo để cũng không tiện lướt qua Liên Thủ Tín bắt Tiểu Thất lại. Kết quả tiểu gia hỏa giảo hoạt này ngoại trừ bị Liên Thủ Tín cười răn dạy hai câu, căn bản lông tóc không hề tổn hại, đợi Trương Thải Vân rút khỏi, lại chơi cùng Tiểu Long, Tiểu Hổ.

Mấy đứa trẻ chơi đùa không hề ảnh hưởng tới người lớn tán gẫu. Trương thị vừa nói chuyện vừa mặt mày rạng rỡ nhìn mấy đứa trẻ. Tiểu Thất không cần phải nói, đó là bảo bối của bà, hai đứa cháu trai Tiểu Long và Tiểu Hổ bà lại càng thêm yêu thích. Bà thích nhìn mấy đứa trẻ chơi đùa cùng một chỗ.

Bây giờ Liên Chi Nhi xuất giá rồi. Ngũ Lang cứ như ông cụ non. Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất từ tiểu cô nương, tiểu tiểu tử theo thời gian dần qua đã biến thành tiểu thiếu nữ, tiểu thiếu niên. Nếu như lại có thêm mấy đứa bé ngày ngày nũng nịu, cười giỡn nhốn nháo trước mặt bà như vậy thì tốt biết bao.

Nghĩ tới đây, vui sướng căng đầy trong lòng Trương thị không khỏi nảy sinh chút chua xót. Bà vốn cho rằng bà còn trẻ, thân thể khỏe mạnh, sự kiện kia qua đi sẽ không sao nữa, về sau bà nên như thế nào thì sẽ thế ấy. Nhưng không ngờ sự tình lại tàn khốc như vậy. Trương thị vô ý thức đưa tay sờ lên bụng mình, sau đó vội vàng rụt tay dời đi chỗ khác, dường như sợ ai đó sẽ bắt gặp động tác của bà, rồi cười tiếp lời như vẫn luôn nghe mọi người nói chuyện.

Dường như một khắc chua xót kia chỉ là ảo giác.

Người cả nhà nói chút chuyện vặt vãnh thấy được ở mười dặm tám thôn, rồi lại đàm luận chút chuyện nhà, những dự tính sang năm sẽ làm, thẳng đến khi Trương Vương thị trông thấy Tiểu Long và Tiểu Hổ bắt đầu ngủ gà ngủ gật liền vội vàng kéo Hồ thị đến cởi quần áo cho hai tên tiểu tử, nhét chúng vào chăn, lúc này mọi người mới dừng câu chuyện lại.

“Các con đều đi ngủ cả đi!” Lý thị nói: “Có lời gì sau này lại nói. Cả ngày dài hôm nay sợ ai cũng mệt muốn c.h.ế.t rồi.”

Làm khách thì không sao, nhưng thân là chủ nhà, Liên Thủ Tín, Trương thị và Liên Mạn Nhi quả thực đã bận rộn cả ngày hôm nay. Trương Thanh Sơn nghe Lý thị nói như vậy cũng gật đầu tán thành.

“Đều đi nghỉ ngơi sớm đi.” Trương Thanh Sơn cũng nói.

Liên Mạn Nhi, Trương Thải Vân, Trương Vương thị và Hồ thị lúc này mới chịu rời khỏi đông phòng trở về tây phòng an giấc.

Hôm sau, mấy người Trương gia nếm qua điểm tâm xong liền lên xe về nhà. Vốn Liên Mạn Nhi còn muốn giữ Trương Thải Vân ở lại vài ngày, nhưng hôn kỳ của Trương Thải Vân vào ngay tháng hai, sau khi về nhà còn rất nhiều chuyện phải chuẩn bị, lúc này thật sự không tiện ở bên ngoài nữa, nên đành thôi.

Mấy ngày kế tiếp, phần lớn thời gian người một nhà Liên Mạn Nhi đều phải đi dự tiệc, nhất là Liên Thủ Tín và Ngũ Lang mỗi ngày xã giao không ngừng, đôi khi một ngày phải dự ba bốn bữa tiệc. Đợi đến lúc ra khỏi mùng mười tháng giêng, tình cảnh này mới dần dần khá hơn một chút. Người một nhà lại chuẩn bị thu xếp hành lý đi phủ thành.

Cả nhà đã sớm thương lượng kỹ càng mười lăm tháng giêng, qua khỏi tết Nguyên Tiêu, muốn đi phủ thành ở mấy ngày. Chuyện này không đơn giản chỉ vì muốn xem hội hoa đăng ở phủ thành, mà còn vì một số mối quan hệ xã giao ở phủ thành không thể lạnh nhạt. Nếu đến trễ qua khỏi tháng giêng thì chẳng còn ý nghĩa như vậy nữa.

Ngoài ra, còn một đại sự khác phải đến phủ thành giải quyết, đó là chuyện tìm tiên sinh cho học đường.

Thư hồi âm của Lỗ tiên sinh đã đưa đến rồi, Lỗ tiên sinh tỏ rõ vô cùng ủng hộ chuyện nhà Liên Mạn Nhi muốn xây dựng học đường. Mà kế hoạch giảm miễn học phí, trừ dạy Tứ thư Ngũ kinh, còn có ý định dạy mấy môn tính toán thiết thực, Lỗ tiên sinh khen ngợi mọi người rất nhiều.

Lỗ tiên sinh đặt tên cho học đường là “Khai Minh” (nghĩa: khai sáng) học đường. Trong thư, Lỗ tiên sinh còn trích dẫn kinh điển giải thích hàm nghĩa của Khai Minh. (1)《Pháp Ngôn vấn đạo》Dương Hùng đời Hán: “Ta khai minh thế nào ư? Chỉ riêng thánh nhân mới có thể khai minh, việc ấy hậu nhân làm theo.”, lại có Uông Quang Vinh Bảo giải nghĩa sơ lược: ” ‘Khai minh’ tức là không rõ nghĩa nào đó, nói lời cơ bản đơn giản để làm sáng tỏ.” Trong thư Lỗ tiên sinh còn nói: “Khai Minh” còn là mở đầu khơi dòng, ý chỉ trí tuệ sáng suốt.

(1)Nguyên văn: “Ngô yên khai minh tai? Duy thánh nhân vi khả dĩ khai minh, tha tắc linh.”, Uông Vinh Bảo nghĩa sơ: “‘Khai minh’ tức phát m.ô.n.g chi ý, ngôn khai m.ô.n.g dĩ vi minh dã.” (Ta chỉ dịch theo nghĩa ta hiểu, có ai tìm được tư liệu nào chính thống đã được dịch ở Việt Nam thì vui lòng góp ý với ta.)

Liên Mạn Nhi được thư âm thầm gật đầu. Lỗ tiên sinh nói như vậy rất hợp tâm ý nàng. Tên học đường này đặt rất hay, phản ánh được rõ ràng kỳ vọng và ước nguyện ban đầu các nàng xây dựng học đường.

DTV

Lỗ tiên sinh còn tự tay viết hai chữ “Khai Minh” vào quyển trục gửi đến chung với bức thư. Quyển trục này Liên Mạn Nhi định cầm đến phủ thành mời chỗ có thợ thủ công tay nghề cao siêu nhất chế tác thành bảng hiệu.

Ngoài ra, Lỗ tiên sinh còn đề cử nhân tuyển đến học đường làm tiên sinh, đó là lão nho họ Khúc. Theo lời Lỗ tiên sinh nói, vị Khúc tiên sinh này vô cùng tài hoa, tính cách đoan chính, không màng danh lợi, bởi vậy đã ẩn cư ở nông thôn. Vị Khúc tiên sinh này đang ở trong một thôn làng gần phủ thành. Lỗ tiên sinh đã cho người đưa tin đến thỉnh Khúc tiên sinh làm thầy dạy cho học đường Khai Minh.

Đối với cuộc đời một con người, việc từ bé được học vỡ lòng không chỉ đơn thuần là học chữ, mà thậm chí còn quan trọng hơn là được học làm người. Lỗ tiên sinh đề cử một vị Đại Nho như vậy tới đảm nhiệm chức vụ thầy giáo dạy vỡ lòng cho học đường có thể nói là đã rất dụng tâm lương khổ.

Cũng chính vì có một tấm lòng son như vậy nên lúc trước Lỗ tiên sinh mới có thể làm lão sư của Ngũ Lang, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất.

Công việc truyền đạo là giảng giải làm sáng tỏ u mê. Nghề dạy học này không hề giống với các ngành sản xuất khác, không phải dùng tiền thuê là có thể được. Vì biểu đạt thành ý và sự tôn kính, Ngũ Lang định cùng Liên Thủ Tín tự mình đến thăm, thỉnh vị Khúc tiên sinh này rời núi.

Mà một học đường, dù đã có Khúc tiên sinh tọa trấn, còn phải thuê những tiên sinh khác. Ngũ Lang dự không ít giờ giảng dạy, trong lòng đã chọn được người, lần này đi phủ thành định mời hết những tiên sinh cần thiết cho học đường.

Hôm nay, Liên Thủ Tín đi ra ngoài dự tiệc, xế chiều đã sớm dẫn Tiểu Thất về đến rồi, vừa vào phòng liền trông thấy Trương thị và Liên Mạn Nhi đang thu xếp các loại vật dụng người một nhà muốn mang đến phủ thành.

“Sao hôm nay chàng về sớm vậy?” Trương thị thấy Liên Thủ Tín vội hỏi: “Ngũ Lang đâu, nó chưa về sao?”

“Ca ca con chưa về đâu mẹ, cha cố ý dẫn con về trước mà.” Tiểu Thất nhanh miệng nói trước.

“Ngày mai chúng ta đi phủ thành rồi, ta định giành chút thời gian qua nhà cũ một chuyến chào tạm biệt, thăm hỏi lão gia tử và lão thái thái. Chuyến này chúng ta đi phải mất đến vài ngày.” Liên Thủ Tín nói: “Nếu đợi dự tiệc xong về sợ lại trễ.”

Liên Thủ Tín không muốn đợi đến chiều lại quấy rầy Liên lão gia tử và Chu thị nghỉ ngơi.

Dù cho xảy ra chuyện gì, Liên Thủ Tín phụng dưỡng nhà cũ bên kia một chút cũng không chịu lơ là, ngoài ra, cách ba đến năm hôm lại đi thăm một chuyến, trước lúc đi xa nhà không quên qua đó nói một tiếng.

Nói cách khác, bất kể xảy ra chuyện gì, trong lòng Liên Thủ Tín, Liên lão gia tử và Chu thị vẫn luôn là phụ mẫu ruột thịt của ông.

Tình cảm Liên Thủ Tín dành cho nhà cũ, Liên Mạn Nhi biết rất rõ. Chỉ đáng thương thay Liên Thủ Tín phúc hậu, thân thiết, hiếu thuận, không cho lão nhân lao tâm lao lực vì con cái như vậy. Nhưng dù làm thế nào, trong suy nghĩ của Liên lão gia tử, ông lúc nào cũng kém hơn Liên Thủ Nhân, người luôn luôn làm Liên lão gia tử nát tâm, người làm tổn thương qua con trai Liên lão gia tử.

Tình cảm con người phức tạp nhất, thế sự vẫn luôn như thế, người ta biết làm thế nào được. Đương nhiên, không chỉ một nhà Liên Mạn Nhi, mà ngay cả cách nhìn của đại đa số người chung quanh cũng vậy. Đôi khi Liên Mạn Nhi nghĩ, có lẽ ở góc độ của Liên lão gia tử sự tình có xu thế hoàn toàn khác.

Liên Thủ Tín muốn thăm Liên lão gia tử và Chu thị, cho hay chuyện sắp đi phủ thành, Trương thị cũng không ngăn trở ông.

“Huyện thành bên kia đưa chút bánh trôi đến, ta cùng Mạn Nhi phân ra làm mấy phần, một phần cho mấy đứa nhỏ trong nhà bà ngoại chúng, một phần cho nhà Chi Nhi, còn phần này cho lão gia tử và lão thái thái. Bây giờ chàng qua đó sẵn tiện cầm sang luôn đi.” Trương thị vừa xếp quần áo vừa nói.

“Ừ” Liên Thủ Tín cười tươi đáp ứng.

“Tỷ, tỷ đi luôn không, cha bảo đệ đi cùng nè.” Tiểu Thất sấn tới nói với Liên Mạn Nhi.

“Mẹ, con đi thăm chút nha?” Liên Mạn Nhi nghĩ nghĩ, rồi hỏi Trương thị.

“Ừ! Con đi đi.” Trương thị gật đầu: “Đi nhanh về ăn cơm, hôm nay phải ngủ sớm đó.”

“Dạ” Liên Mạn Nhi ứng lời.

Liên Thủ Tín thấy Liên Mạn Nhi muốn đi cùng thì rất vui.

Ba người cũng không ngồi xe, chỉ dẫn theo một nha đầu một gã sai vặt, chậm rãi thả bộ hướng vào thôn. Đến đại môn nhà cũ thấy nửa khép nửa mở, vừa bước vào đã trông thấy một chiếc xe lừa đỗ cạnh cửa chuồng heo, con lừa buộc bên cạnh đang cúi đầu ăn cỏ.

Nhà cũ có khách tới. Nhìn chiếc xe lừa này Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất không đoán ra được là ai. Nhà cũ có khách phương xa thật là chuyện hiếm có.

“Cha, có thể là ai ạ?” Liên Mạn Nhi nhỏ giọng hỏi Liên Thủ Tín.

“Cha đoán không ra, cũng chẳng biết xe này.” Liên Thủ Tín khẽ nhíu mày, rồi sắc mặt có chút mê mang, dĩ nhiên cũng không có chút manh mối nào với khách tới thăm nhà cũ.

Liên lão gia tử không có thân thích nào. Những năm này cũng chẳng thấy Chu thị có thân thích lui tới. Về phần đám con dâu bên dưới, nhà mẹ đẻ cháu dâu đều chặt đứt lui tới.

Người đánh xe đến sẽ là ai đây?

Ba cha con đều rất ngạc nhiên về chuyện nhà cũ có khách phương xa đến thăm, không đoán ra được là ai. Đợi đến khi đi vào giữa sân liền nghe thấy tiếng nói chuyện truyền tới từ thượng phòng, trong đó xen lẫn tiếng Chu thị cười cười nói nói, còn có một giọng nữ na ná với giọng Chu thị. Chuyện này làm ba cha con vô cùng ngạc nhiên, là người nào mới có thể chuyện trò vui vẻ với Chu thị?

Bởi vì hôm nay lạnh lạ thường, lại có gió, cửa gian ngoài thượng phòng đang đóng, thẳng đến khi ba cha con đẩy cửa đi vào gian ngoài mới có người nhận ra.

Tưởng thị đang dắt Đại Nữu Nữu ở gian ngoài, dường như nấu nước xong rồi, đang cầm ấm trà châm nước vào. Thấy ba cha con Liên Thủ Tín đến, Tưởng thị lắp bắp kinh hãi, cuống quít bày ra vẻ mặt tươi cười đến mời vào nhà.

“Tứ thúc đến rồi ạ! Xem cháu bận bịu nghĩ suy mà không chú ý được chuyện gì khác, chậm trễ không ra ngoài nghênh đón thúc rồi. Tứ thúc vào phòng ngồi đi ạ.” Tưởng thị vui vẻ cười kéo Đại Nữu Nữu đến trước người, bảo con bé chào hỏi: “Nữu Nữu, gọi Tứ gia gia, Mạn Nhi cô cô, Thất thúc đi con, không phải mới rồi con còn nhắc tới sao? Nói nhớ Mạn Nhi cô cô và Thất thúc rồi mà.”

“Tứ gia gia, Mạn Nhi cô cô, Thất thúc…” Đại Nữu Nữu được Tưởng thị chăm sóc vô cùng gọn gàng sạch sẽ, tóc ngắn vén hai bên yểu điệu, ngại ngùng dựa vào đùi Tưởng thị chào.

“Trong nhà có khách tới sao?” Liên Thủ Tín vừa ứng lời, vừa hỏi.

“Là bà nội ba, ông nội ba đến ạ.” Tưởng thị cười nói.

Nãy giờ chắc trong phòng đã nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài, có tiếng vang sột sột soạt soạt truyền đến, ngay sau đó Liên Thủ Nhân và Liên Kế Tổ vội vàng ra đón.

Liên Thủ Tín đứng phía trước, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất đứng sau. Liên Kế Tổ vén rèm cửa, ba cha con đi vào đông phòng.

Liên lão gia tử và một nam nhân trung niên đang đứng xuôi theo mép giường, đằng sau có hai thiếu niên một nam một nữ. Dĩ nhiên là mới từ giường gạch đứng xuống, định đi ra nghênh đón mà chưa kịp, còn có một phụ nhân trung niên vừa mới bỏ tay Chu thị ra đứng dưới giường gạch.

Chỉ có Chu thị co chân, sống lưng thẳng tắp ngồi trên giường gạch vẫn không nhúc nhích.

Bởi vì vừa rồi Tưởng thị nói, Liên Thủ Tín thoáng cái đoán được mấy khách nhân trong phòng chính là một nhà Tiểu Chu thị mà Trương thị đã từng nhắc đến mấy ngày trước.

“Dì ba, dượng ba đến rồi ạ!” Liên Thủ Tín bước lên phía trước một bước nói.

Không đợi Liên Thủ Tín tiến thêm bước nữa, Thương Hoài Đức đứng cùng chỗ với Liên lão gia tử bước lên phía trước làm bộ muốn hành lễ. Thiếu nam, thiếu nữ đi sau ông ta nhìn thấy cũng hành lễ theo. Tiểu Chu thị lại bị Chu thị kéo về.

Đương nhiên Liên Thủ Tín sẽ không để Thương Hoài Đức hành lễ với ông, liền bước lên phía trước đỡ lại. Liên lão gia tử đứng bên cạnh cũng bắt được một cánh tay Thương Hoài Đức.

“Hoài Đức à, tuy lão Tứ làm quan nhưng đang ở trong nhà, đệ không cần như vậy. Đệ làm hắn tổn thọ rồi.” Liên lão gia tử cười nói.

Thì ra Thương Hoài Đức và Tiểu Chu thị biết rõ Liên Thủ Tín bây giờ có chức quan trong người, cho nên muốn hành lễ với Liên Thủ Tín.

“Nhị tỷ phu, nhà các huynh đã làm phần mộ tổ tiên bốc lên khói xanh rồi.” Thương Hoài Đức bị kéo lại cũng không kiên trì làm thêm lễ, chỉ cười nói: “Thủ Tín à, từ nhỏ ta và dì ba cháu nhìn cháu đã không giống hài tử bình thường, chắc chắn có tiền đồ. Xem bây giờ đi, nay đã làm đại quan triều đình rồi. Đừng nói mười dặm tám thôn, ngay cả huyện khác cũng biết.”

“Thủ Tín là thế này…” Thương Hoài Đức giơ ngón tay cái lên: “Người bên ngoài tâng bốc cháu quả không phải khoa trương, vô cùng tin phục đó. Nhị tỷ phu, huynh và Nhị tỷ nhiều phúc khí…”

Liên lão gia tử liền cười nói vài câu khiêm tốn, qua biểu lộ ngữ điệu cho thấy tâm tình ông không tệ.

“Cùng lên giường nói chuyện đi, đứng dưới đất làm gì, rất lạnh đấy.” Chu thị lên tiếng.

Tưởng thị mang ấm trà vào, lại cười bảo tất cả mọi người lên giường ngồi.

Cuối cùng, một nhà Tiểu Chu thị cởi giày lên giường ngồi. Liên Thủ Tín ngồi trên ghế dưới đất.

Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất mang bánh trôi tới cho Liên lão gia tử và Chu thị xem.

“Gần ăn tết rồi, mẹ cháu mua bánh trôi bảo chúng cháu mang tới cho ông bà nội ạ.” Liên Mạn Nhi giòn giã nói: “Là vỏ gạo nếp trắng nhân thập cẩm đấy ạ, nghe nói ăn rất ngon.”

“Qua năm này, các cháu trước trước sau sau đã đưa sang bao nhiêu thứ rồi. Chúng ta ăn không hết đâu, đừng phí tiền thêm chi nữa.” Liên lão gia tử nói.

“Cha, cha cứ nhận đi ạ. Bánh trôi này quả thật không tệ, ăn sao cũng thấy ngon hết.” Liên Thủ Tín nói.

Liên Mạn Nhi liền sai tiểu nha đầu mang hai bọc bánh trôi đến đặt lên ngăn tủ, lại cho tiểu nha đầu thối lui ra gian ngoài. Sau đó, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất cũng không ngồi xuôi theo mép giường mà đến ngồi trên ghế cạnh Liên Thủ Tín.

Trên ngăn tủ ngoại trừ hai bọc bánh trôi nước nhà Liên Mạn Nhi đưa tới còn có điểm tâm và lễ vật vài ngày trước các nàng đưa tới, xếp đầy ắp một tủ. Ngoài ra còn có hai gói bánh bông lan và hai vò rượu trắng.

Ở niên đại này, bánh bông lan bán trong cửa hàng đều đã cắt rời ra, nhưng căn cứ theo yêu cầu của khách nhân, một cân bao thành một gói, dùng giấy bản bao lại, bên trên còn có thể thêm một mảnh giấy đỏ, trên giấy đỏ có hoa văn. Phần lớn hoa văn rất đơn giản, ví dụ như trên mặt hai gói bánh bông lan này có in hình vài chiếc lá bao quanh quả đào, ý muốn lấy đào mừng thọ.

Loại đóng gói này không lấy tiền thêm.

Nếu như mua nhiều hơn nữa có thể bỏ thêm chút tiền không nhiều lắm mua hộp giấy hình chữ nhật, trên mặt hộp giấy cũng sẽ có một tờ giấy đỏ lớn bằng chiếc hộp, mặt có in hình Cát Tường, hoa văn vui vẻ. Bình thường hộp giấy để tô điểm cho điểm tâm, có thể chọn mấy món điểm tâm trong cửa hàng đặt vào hộp. Loại này bình thường gọi là hộp điểm tâm.

Hộp điểm tâm càng có mặt mũi hơn dùng giấy gói, bình thường bên trong cũng là loại điểm tâm giá cao hơn bánh bông lan.

DTV

Hai gói bánh bông lan và hai vò rượu này đương nhiên là do một nhà Tiểu Chu thị tặng đến.

Liên Mạn Nhi dời mắt từ ngăn tủ đến nhìn mấy vị khách nhân trên giường.

Tiểu Chu thị ngồi song song với Chu thị, đầu tóc tương tự với bà. Ánh mắt Liên Mạn Nhi chuyển một vòng trên người Tiểu Chu thị. Da mặt Tiểu Chu thị trắng nõn, so với Đại Chu thị, tướng mạo Tiểu Chu thị càng giống Chu thị. Mà ở tuổi Tiểu Chu thị, lúc trẻ Chu thị nhất định là một mỹ nhân, nhưng Tiểu Chu thị còn xinh đẹp hơn.

Tiểu Chu thị mặc quần áo toàn thân màu đen, đây là màu sắc những người nhà nông hơi lớn tuổi ở niên đại này thường bận. Chu thị cũng coi như gọn gàng nhưng dường như kém Tiểu Chu thị một chút.

Đầu tóc Tiểu Chu thị không thấy một cọng tóc trắng, tóc đen nhánh, búi thành một búi sau đầu, trên búi tóc cài hai cây trâm bạc mạ vàng, trên lỗ tai đeo hai chiếc hoa tai tròn vàng mảnh, hai cánh tay đặt trên đùi trắng sạch, đeo hai chiếc nhẫn vàng.

Nhìn cách ăn mặt và diện mạo Tiểu Chu thị hoàn toàn toát ra dáng vẻ nữ nhân sinh hoạt trong điều kiện không tệ.

Tướng mạo trượng phu Tiểu Chu thị Thương Hoài Đức mày rậm, mắt to, thuộc dạng trung đẳng. Ông ta cũng mặc toàn thân đồ đen, từ đầu đến chân gọn gàng tươm tất. Xem ra lúc tuổi trẻ rất xứng đôi với Tiểu Chu thị.

Con của Tiểu Chu thị một trai một gái đều ngồi bên cạnh Tiểu Chu thị. Nghe Chu thị nói chuyện, Liên Mạn Nhi biết rõ nữ hài tử này tên gọi là Thương Bảo Dung, ước chừng mười sáu mười bảy tuổi, mái tóc đen nhánh lượn quanh sau ót, cũng cài một cây trâm bạc mạ vàng, còn đeo đóa hoa lụa màu đỏ, trên tay không đeo nhẫn, ngược lại thỉnh thoảng lộ ra trên cổ tay đeo hai cái vòng tay củ tỏi hình chữ U.

Da dẻ Thương Bảo Dung đương nhiên giống Tiểu Chu thị vô cùng trắng nõn, khuôn mặt bình thường không giống Tiểu Chu thị mà giống Thương Hoài Đức, mày rậm, mắt hạnh sâu hoắm, lúc cười lộ ra hàm răng hạt vừng.

Một cô bé xinh đẹp mà lại có chút tươi tắn.

Thương Bảo Dung có đôi chân nhỏ, vừa rồi Liên Mạn Nhi thấy nàng đi đi lại lại dưới đất lộ ra mũi giày nho nhỏ, đôi giầy thêu kia chắc hẳn vô cùng xinh đẹp, bên trong còn có một đôi chân nhỏ, hẳn là được rất nhiều nam nhân ở niên đại này phủ phục dưới ba tấc gót sen.

Ngồi bên cạnh Thương Bảo Dung chính là tiểu nhi tử của Tiểu Chu thị và Thương Hoài Đức, tên là Thương Bảo Căn. Thương Bảo Căn giống như Thương Bảo Dung bận một bộ quần áo bằng bông vải lăng. Quần áo trên người hai tỷ đệ này đều có chất vải tốt hơn cha mẹ họ. Liên Mạn Nhi biết, năm nay Thương Bảo Căn mười bốn tuổi, nhưng bộ dáng có chút gầy yếu. Không giống hai vợ chồng Thương Hoài Đức và Tiểu Chu thị, mặt Thương Bảo Căn dài, mắt một mí, con mắt hơi nhỏ, chỉ có làn da là trắng nõn, nhìn không giống con nhà nông, ngược lại giống như tiểu thiếu gia nhà người có tiền.

Lúc Liên Mạn Nhi nghĩ như vậy không khỏi cười thầm một chút. Nàng nhớ tới lần trước nghe vợ Ngô Ngọc Quý nói, Thương Hoài Đức này làm thợ may, cho tới bây giờ vẫn chưa từng là nhà nông.

Thương gia này xem ra có chút tích góp, cũng là kẻ có tiền giữa nông thôn.

“Đây là Nhị nha đầu nhà cháu sao? Gọi Mạn Nhi đúng không, dáng vẻ thật xinh. Năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Đã định hôn chưa?” Trong lúc Liên Mạn Nhi đang suy tư, đột nhiên nghe thấy Tiểu Chu thị hỏi.

Giọng Tiểu Chu thị thanh trong, không giống Đại Chu thị hay kéo dài giọng, mà giống Chu thị, nói chuyện rất nhanh, tiếng cũng cao, ánh mắt nhìn Liên Mạn Nhi có vài phần sắc bén.

“… Năm nay mười ba rồi ạ…” Liên Mạn Nhi nói. Về phần đã định hôn chưa nàng coi như không nghe thấy.

“Còn chưa định hôn.” Liên Thủ Tín nói: “Con bé còn nhỏ, chúng cháu muốn giữ nó lâu thêm ít năm.”

“À” Tiểu Chu thị à xong một tiếng, quay đầu nói với Chu thị: “bây giờ bọn nhỏ đều hưởng phúc rồi, nhớ năm đó chúng ta mới mười bốn mười lăm đã làm vợ.”

“Đến tuổi nên định hôn đi cháu, nha đầu giữ lại tới lớn không tốt.” Tiểu Chu thị lại nói với Liên Thủ Tín.

“… Bảo Dung muội tử năm nay bao nhiêu tuổi rồi ạ? Đã định hôn chưa?” Tưởng thị vừa lúc đi từ ngoài vào cười hỏi Tiểu Chu thị.

“Con bé hả, năm nay 16 rồi.” Tiểu Chu thị liếc nhìn Thương Bảo Dung, trong ánh mắt tràn đầy yêu chiều: “Đứa nhỏ này không có tâm nhãn gì. Lúc trước ở bên ngoài, chúng ta định về nên chưa định hôn cho con bé. Đứa lớn bất đắc dĩ đến tuổi rồi nên phải gả, kết quả bây giờ phân cách trời nam đât bắc, không biết lúc nào mới có thể gặp mặt một lần.”

“Dì Ba và dượng ba có định về luôn không?” Liên Thủ Tín lại hỏi.

“Lớn tuổi rồi, chỉ muốn lá rụng về cội thôi, không muốn đi nữa!” Thương Hoài Đức đáp.

“Dì ba và dượng ba con định đến Tam Thập Lý Doanh Tử ở.” Liên lão gia tử tiếp lời.

Liên Mạn Nhi hơi kinh ngạc. Thì ra một nhà Tiểu Chu thị lần này tới đây không chỉ đơn thuần thăm người thân mà còn định dọn đến Tam Thập Lý Doanh Tử ở. Nhưng Thương Hoài Đức nói lá rụng về cội không phải ở thôn Hương Hà sao, thế nào lại muốn chuyển đến nơi này?

“Năm đó lúc chuyển nhà đi, nhà cửa ở thôn Hương Hà đã bán đi mất rồi. Bây giờ chuyển về muốn mua lại nhà cửa, người ta không bán. Những năm này chúng ta rời đi, nhà cửa đã được người ta khuếch trương, bây giờ bên đó cũng không còn căn nhà trước kia chúng ta ở năm đó… Nhà ở vừa ý rất khó tìm, bây giờ chúng ta đang thuê nhà của người ta ở tạm.” Thương Hoài Đức nói, giọng nói có chút thương cảm.

Rời đi hơn mười năm, bây giờ về lại cố hương phát hiện người khác, cảnh khác, dù là ai cũng đều khó tránh khỏi bi thương.

“Chuyện thuê nhà không đáng nói, thôn Hương Hà bên đó cũng chẳng còn mấy nhà chúng ta quen biết.” Thương Hoài Đức lại nói.

“Vốn đã chẳng có thân tộc nào, có vài nhà họ Thương cũng đã thay đổi vài thế hệ rồi. Những năm này ở xa không lui tới càng thêm xa cách. Ở bên đó, những lúc ta nhàn rỗi không việc gì muốn đi thăm hỏi tìm người nói chuyện cũng khó khăn.” Đúng lúc này Tiểu Chu thị nói: “Trong thôn này có Nhị tỷ và đại tỷ, chúng ta có chuyện gì chạy tới chỗ các người cũng tiện.”

Hai vợ chồng vừa nói như vậy, Liên Mạn Nhi liền hiểu. Thì ra cố hương của nhà họ không còn thân tộc, chỗ ở bên kia không thể khai thông quan hệ được, nghĩ đến Tam Thập Lý Doanh Tử có Đại Chu thị và Chu thị nên muốn chuyển đến nơi này ở.

Không thể không nói đây là ý định tương đối khôn khéo.

Hôm nay tuy nhà cũ Liên gia đã không xong, nhưng một nhà Liên Thủ Tín này lại phát đạt, lại có Ngô gia đã bén rễ sâu thâm căn cố đế ở Tam Thập Lý Doanh Tử, nhân mạch không thể xem thường. Thương gia một họ đơn bạc, vừa đến sau đã có hai nhà này chiếu ứng, trong thôn này ai dám không lưu vài phần tình cảm cho bọn họ đây, những chuyện sau này đương nhiên đều thuận buồm xuôi gió.

Lại nói chuyện xa hơn, nếu Thương Hoài Đức muốn kiếm sống cũng được, mà tiểu khuê nữ và tiểu nhi tử Thương gia này đã đến tuổi làm mai mối, nếu tình thế thuận lợi, có thân tộc giúp đỡ cũng sẽ tìm được mối hôn nhân tốt.

Những chuyện này cũng coi là chuyện nhân chi thường tình. Không trách được bọn họ mới trở về chưa lâu đã đến đây tìm nơi nương tựa.

Liên Mạn Nhi nghĩ vậy xong, không khỏi liếc nhìn Chu thị. Dường như, giữa Chu thị và Tiểu Chu thị nói chuyện càng hợp ý hơn với Đại Chu thị nhiều. Lại nói tiếp, tính tình Đại Chu thị hoàn toàn khác Chu thị. Nhưng Tiểu Chu thị này thì trái lại, xem ra tính tình bà ta tương tự với Chu thị.

“Dì dượng ba con đã đến nhà dì cả rồi…” Liên lão gia tử nói với Liên Thủ Tín.

Một nhà mấy người Thương Hoài Đức và Tiểu Chu thị vừa đến Tam Thập Lý Doanh Tử, trước tiên đến nhà Ngô Ngọc Quý, cũng ăn cơm trưa tại đó. Liên lão gia tử và Chu thị được mời qua tiếp khách. Đại Chu thị, Chu thị và Tiểu Chu thị đã thân mật hàn huyên cả một buổi sáng. Đương nhiên họ cũng đã nói chuyện tình sắp dọn đến Tam Thập Lý Doanh Tử ở cho Ngô gia biết. Thương Hoài Đức và Tiểu Chu thị còn nhờ cậy Ngô Ngọc Quý giúp bọn họ tìm nhà ở.

“… Sau này còn định mua đất trong thôn.” Liên lão gia tử nói ý định của Thương Hoài Đức và Tiểu Chu thị cho Liên Thủ Tín nghe.

“Ừ” Thương Hoài Đức gật đầu: “Đợi ở an ổn rồi, ta định lên trấn xem xem có thể mở cửa hàng may mặc không.”

Nói đến đây Thương Hoài Đức ha ha cười hai tiếng.

“Ở đây không có người ngoài, ta cũng không dối gì cháu, những năm này tích lũy được chút tiền vừa đủ cho hai vợ chồng già và hai đứa trẻ nhà chúng ta từ nay về sau sống. Tuy vậy, có câu nói: miệng ăn núi lở. Một nhà chúng ta vẫn luôn dựa vào tay nghề này ăn cơm. Về sau vẫn định dựa vào nghề này.” Thương Hoài Đức cười nói.

Ngày đó Liên Mạn Nhi cẩn thận nghe vợ Ngô Ngọc Quý nói chuyện, biết rõ lúc Thương Hoài Đức lấy Tiểu Chu thị cũng có chút của cải. Những năm này càng sống càng giàu. Xem cách nói chuyện và ý định của ông ta thì biết đây là người rất khôn khéo, biết dự tính cho cuộc sống.

Lại nói thực ra trước khi Đại Chu thị và Chu thị xuất giá, Ngô gia và Liên gia đều giàu mạnh hơn Thương gia rất nhiều. Chỉ là về sau hai nhà dần qua đều không bằng trước kia, trái lại Tiểu Chu thị càng sống càng tốt.

Mà gia thế Chu gia hưng suy, theo hôn sự của ba vị cô nương Chu gia này có thể thấy được rõ ràng.

Nhiều tuổi nhất, cũng là người hứa hôn xuất giá sớm nhất là Đại Chu thị, gả cho địa chủ Ngô gia. Hơn nữa gia tộc Ngô gia vô cùng đông, là một nhà giàu có ở Tam Thập Lý Doanh Tử. Đến lượt Chu thị, tuy nói tổ tiên Liên lão gia tử đã từng đọc sách nhưng đến phiên ông lại là một cô nhi, từ người học việc trở thành đại chưởng quỹ, tự bản thân tích góp từng tí gia sản một. Sau đó đến Tiểu Chu thị, tổ tiên Thương Hoài Đức làm thợ may, chẳng có hai bên huynh đệ cùng hỗ trợ lẫn nhau, gia tộc cũng không thịnh vượng, mình cũng làm nghề thợ may.

Chu gia suy tàn, việc hôn nhân của mấy cô nương chính là như vậy.

Đương nhiên, so với các cô nương người nhà nông bình thường ba người đều được xem là gả vào nhà tương đối tốt. Liên Mạn Nhi cho rằng, chuyện này không chỉ do công lao của gia thế, mà có liên quan đến tướng mạo của họ nữa.

Ba tỷ muội Đại Chu thị, Chu thị và Tiểu Chu thị đều có dung mạo xinh đẹp. Bất kể ở niên đại nào, dung mạo đều tiếp thêm chút ưu thế cho họ vào thời điểm hứa hôn, có thể lựa chọn được nơi chốn tốt.

“Vợ cháu và cháu ngọai trai đều ở nhà sao? Sao không đi cùng cháu?” Đột nhiên Tiểu Chu thị hỏi Liên Thủ Tín.

“Mẹ bọn nhỏ… Không ở nhà ạ.” Liên Thủ Tín do dự một chút nói.

“Mẹ cháu được người mời đi dự tiệc rồi ạ, có khi trời tối mới về.” Liên Mạn Nhi nói: “Lễ mừng năm mới có nhiều việc, việc trong nhà ngoài ngõ đều do một mình mẹ cháu thu xếp. Bình thường mẹ cháu đến nhà cũ này không ít lần.”

“À…” Tiểu Chu thị kéo dài giọng à một tiếng, ánh mắt đảo qua ba người Liên Thủ Tín, lúc nhìn Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất ánh mắt lại có chút sắc bén.

“Về sau đều ở cùng một thôn, lúc nào cũng gặp được mà.” Thương Hoài Đức không đợi Tiểu Chu thị nói gì liền tiếp lời: “Lúc chúng ta dọn đi, Thủ Tín còn chưa hứa hôn, nên chưa từng thấy qua vợ nó.”

Những lời này của Thương Hoài Đức dường như đang giải thích vì sao Tiểu Chu thị vội vã muốn gặp Trương thị, dù sao cũng chưa từng thấy qua vợ cháu ngoại trai.

Liên Mạn Nhi không nói gì, chỉ đảo mắt nhìn quanh phòng một vòng.

Liên Thủ Nghĩa, Hà thị, Tứ Lang, Lục Lang và Liên Nha Nhi đều không ở đây. Có lẽ một nhà mấy người này đều đã ra ngoài chơi đến giờ chưa về.

“Đây là hai đứa nhỏ nhất sao, nghe nói đứa lớn nhất làm vợ rồi phải không? Lúc chúng ta chuyển về đã trễ rồi nên không đến dự được. Lựa dịp sang năm đứa lớn sinh hài tử rồi bổ sung phần lễ này vậy.” Thương Hoài Đức nói: “Không phải còn một đứa con trai lớn sao?”

“Ca ca cháu hôm nay đi dự tiệc rồi ạ, người ta không cho huynh ấy về, đang tổ chức hội văn, mời huynh ấy ở lại làm văn rồi ạ.” Tiểu Thất nói.

“Trong tháng giêng Ngũ Lang và cháu đều bận rộn.” Liên Thủ Tín cười vuốt vuốt đầu Tiểu Thất.

“Chúng ta đều đã nghe nói đứa nhỏ Ngũ Lang này có tiền đồ. Ấy chà, vẫn là phần mộ tổ tiên Liên gia các người bốc lên khói xanh nha, Văn Khúc tinh giáng thế rồi. Đừng nói một thôn, một huyện này, thậm chí khắp thiên hạ đều hiếm gặp.” Thương Hoài Đức hơi khoa trương nói.

“Đứa nhỏ có tiền đồ như vậy là nhờ công lao của người lớn, công lao của Thủ Tín đưa đường dẫn lối tốt.” Thương Hoài Đức lại cười nói: “Người này ý mà, từ nhỏ ta đã nhìn ra Thủ Tín sẽ làm việc lớn, tiền đồ vô lượng, là quý nhân… Cả Nhị tỷ và Nhị tỷ phu đây cũng là người có phúc.”

DTV

“Nhị tỷ phu, nơi này…” Thương Hoài Đức lại chỉ vào đầu mình: “Nơi này có chân tài thực liệu, có thao lược, là người tài ba. Mệnh Nhị tỷ thật tốt, hậu sinh thịnh vượng.”

“Mệnh ta tốt cái gì, ta chỉ là mệnh nghèo nàn!” Chu thị nói: “Trước kia còn trẻ có thể làm việc còn xem ta là người. Đó là chỗ hữu dụng của ta. Bây giờ thành bà lão sắp xuống mồ lại chẳng đáng một xu. Trong mắt người nào đó có ta chỉ là bất đắc dĩ thôi…”

Liên lão gia tử thấy đang lúc có mặt Thương Hoài Đức và Tiểu Chu thị mà Chu thị lại nói chuyện càng ngày càng không phải liền vội ho khan hai tiếng.

“Ngũ Lang ý mà, dù sao vẫn còn nhỏ tuổi, bình thường các con phải chăm nom săn sóc nó nhiều chút, đừng để nó quá mệt mỏi.” Liên lão gia tử chuyển hướng chủ đề nói.

“Dạ” Liên Thủ Tín ứng lời.

“Năm nay Ngũ Lang đã hơn mười rồi hả, đã hứa hôn chưa?” Thương Hoài Đức hỏi.

Dường như phàm là chuyện gì liên quan đến thiếu nam thiếu nữ, vấn đề hứa hôn chưa này tất nhiên phải hỏi.

Liên Thủ Tín đáp đúng sự thật.

“Bây giờ Ngũ Lang đang tập trung tinh thần đọc sách. Tiểu tử này không giống khuê nữ, lớn tuổi chút mới hứa hôn cũng chẳng sao. Tiên sinh của Ngũ Lang cũng nói như vậy. Chuyện hôn nhân về sau của Ngũ Lang đoán chừng cha mẹ nó cũng không nhất định có thể làm chủ, phải nghe tiên sinh nó nữa.” Liên lão gia tử đỡ lời.

Thương Hoài Đức lại nương theo câu chuyện, đặc biệt khen Ngũ Lang một hồi.

“Nhị tỷ à, tỷ nói có người nào không già chứ? Chỉ mới chớp mắt đã thấy sắp nhỏ đều trưởng thành rồi, mắt thấy đã sắp mai mối được cả, lớn cả rồi. Chúng ta có thể không già sao?” Tiểu Chu thị cảm khái với Chu thị.

“Haiz~…” Chu thị thở dài.

Đúng lúc này Tưởng thị ôm hai bắp cải trắng đi tới cho Chu thị xem.

“Bà nội, nội xem hai bắp này có được không ạ?” Tưởng thị hỏi Chu thị.

Bây giờ sắc trời đã hơi tối, một nhà mấy người Thương Hoài Đức và Tiểu Chu thị đương nhiên không thể quay về thôn Hương Hà, người một nhà định sẽ ở lại Tam Thập Lý Doanh Tử. Cơm trưa ăn ở nhà Đại Chu thị, bữa cơm tối này Liên lão gia tử và Chu thị đã nói muốn giữ bọn họ lại ăn ở Liên gia.

Chu thị định gói sủi cảo nhân cải trắng chiêu đãi một nhà Tiểu Chu thị. Tưởng thị nhìn sắc trời cũng gần tới giờ nên chuẩn bị, bởi vậy chọn cải trắng định băm nhân bánh.

Có khách đến thăm phải làm cơm chiêu đãi, chủ nhà thường làm đồ ăn ngon, nhất là gói sủi cảo, tất cả trình tự đều phải hỏi qua Chu thị. Cho dù Tưởng thị là cháu dâu có mặt mũi nhất cũng không dám phá vỡ quy củ này. Cho nên nàng chọn cải trắng xong còn phải đưa cho Chu thị xem qua, rồi mới dám bắt tay vào băm nhân bánh.

Chu thị xê dịch ra chỗ mép giường nhận lấy hai bắp cải trắng lật qua lật lại nhìn một lần, rồi đưa tay lột bớt lá cải bên ngoài tiện tay ném xuống đất.

“Băm nhiều thêm một bắp nữa đi, hôm nay nhiều người. Được rồi, băm đi.” Sau đó, Chu thị giao cải trắng vào tay Tưởng thị, khoát tay nói.

Tưởng thị dạ một tiếng rồi quay người đi ra ngoài. Bắp cải này nàng đã cắt tỉa xong mới đưa cho Chu thị xem. Vậy mà tính tình này của Chu thị phải cho thấy quyền chi phối địa vị của bà, nhất định xé toạc hai lá cải mới được.

Cho tới bây giờ Tưởng thị đã biết rõ người sinh hoạt dưới quyền Chu thị thật không dễ dàng. Trước kia đừng nói nhiều người trong nhà, bên trên nàng còn có Cổ thị và mấy thím Trương thị, Chu thị không kiếm chuyện đến trên người nàng. Nhưng tình huống hiện tại lại không giống với lúc trước, trong nhà cũ bây giờ còn mấy người dâu con cho Chu thị sai sử, một là Hà thị, một người khác chính là nàng.

Đương nhiên Hà thị hết lần này tới lần khác bị mắng nhiều nhất, không được chào đón nhất. Nhưng tính cách Hà thị như vậy không cách nào làm bia đỡ cho nàng. Đại đa số việc nhà đều rơi xuống trên đầu nàng, dù nàng thông minh khéo léo nhưng thỉnh thoảng vẫn bị Chu thị làm khó.

Cũng may Chu thị coi như vẫn còn khách khí với nàng, không quát gọi, mắng chửi như mấy đứa con dâu. Việc này một mặt vì nàng là cháu dâu, một mặt khác, đương nhiên là vì nàng thông minh hơn mấy người con dâu khác của Liên gia.

Nhưng thông minh thì làm được gì, loại chua xót và ủy khuất này thỉnh thoảng phải chịu, ngày qua ngày, về sau năm qua năm sẽ còn tiếp tục nữa. Người khác có thể còn thấy được điểm cuối, nhưng nàng chẳng thấy điểm cuối là ở đâu. Đôi khi nghĩ lại Tưởng thị vẫn cảm thấy tuyệt vọng.

An ủi duy nhất là khuê nữ Đại Nữu Nữu, với cả về sau nàng có thể sẽ có em bé. Vì bọn nhỏ, nàng phải tiếp tục cuộc sống như vậy, mỗi ngày cẩn thận từng li từng tí sinh hoạt dưới quyền Chu thị.

Chu thị hiếu thắng, lúc nào cũng muốn thể hiện mình lớn hơn mọi người, nhất là giữa nữ nhân trong nhà. Đám con dâu không thể làm sẽ bị Chu thị chướng mắt, hơn nữa còn bị mắng. Nhưng nếu con dâu tài giỏi đoạt danh tiếng Chu thị cũng sẽ bị bà cố ý làm khó dễ, mắng chửi.

Không thể không làm, mà có khi còn không thể làm, muốn tìm được một mức độ phù hợp thật sự là một vấn đề khó. Ngay cả Tưởng thị khéo léo, cẩn thận từng li từng tí như vậy cũng thường bị Chu thị giẫm một cước.

Ví như chuyện chuẩn bị cải trắng làm nhân sủi cảo này. Chu thị đã sớm dặn dò phải chuẩn bị nhân bánh khác nhau. Những cái đãi khách thì cho đầy thịt heo vào nhân. Mà đổi thành những cái có bề ngoài tương tự nhưng giữ lại cho các nàng ăn lại cho nhiều cải trắng, ít thịt heo.

Thật ra với mức sống nhà cũ bây giờ, hơn nữa hôm nay vẫn còn trong tháng giêng, vốn không cần làm như vậy. Nhưng những năm này Chu thị cắt xén ăn bớt thành quen, nên vẫn quyết định làm như vậy.

Chu thị ăn sủi cảo thích ăn rau cải hơn nhân bánh. Hơn nữa Chu thị còn thích ăn sủi cảo có nhiều cải trắng, ít thịt heo trong nhân. Như vậy có thể gói nhiều thêm mấy cái sủi cảo, có thể ăn liên tiếp nhiều hơn.

Nhưng Tưởng thị cho rằng Chu thị làm như vậy còn vì một nguyên nhân khác. Đó là vì Chu thị không nghĩ rằng tất cả mọi người trong nhà đều có tư cách được ăn phần thịt nhiều hơn phần có trong nhân sủi cảo, có một vài người được ăn theo bữa sủi cảo đã không tệ rồi, cho họ ăn nhiều thêm chút thịt, Chu thị sẽ đau lòng c.h.ế.t mất.

Nói trắng ra cách làm của Chu thị vẫn trước sau như một, nhất định phải phân biệt đẳng cấp người trong nhà thật rõ ràng trên phương diện ăn uống.

Đối với Chu thị mà nói như vậy mới là có quy củ, như vậy mới có thể tỏ rõ địa vị và quyền uy chủ gia đình trong nhà của bà.

Hiểu rõ tâm ý Chu thị, Tưởng thị cố ý chỉ chọn lấy hai bắp cải trắng vội tới cho Chu thị xem, dù đã cắt tỉa gọn gàng sạch sẽ rồi. Dù sao, trước mặt khách đến thăm, nàng không muốn biểu hiện ra là con dâu lôi thôi cái gì cũng không biết làm. Mà nàng cũng thể hiện ra lỗ hổng để Chu thị biểu hiện quyền uy.

Đãi khách sủi cảo, hai bắp cải trắng đã đủ rồi, muốn gói thêm nhiều sủi cảo thì cần thêm cải trắng. Đến lúc đó Chu thị dặn dò một tiếng liền biểu hiện được quyền uy và tài cán của Chu thị, sẽ không làm nàng quá mất mặt trước mặt khách nhân.

Nhưng mà, dù nàng cẩn thận chu đáo như thế, Chu thị vẫn chọn xương trong trứng, hạ thấp mặt mũi nàng trước mặt người khác.

Dường như trước mặt Tiểu Chu thị, Chu thị càng muốn biểu hiện quyền uy của bà.

Trong lòng Tưởng thị uất nghẹn thở ra một hơi, cuối cùng cũng chỉ có thể tự mình xoa dịu theo thời gian dần qua.

Đợi sau khi Tưởng thị ra ngoài, Đại Nữu Nữu liền lúc lắc tiến đến, ôm cây chổi rơm còn cao hơn con bé chập chững vào quét sạch cải trắng bị Chu thị xé toạc ném dưới mặt đất ra ngoài.

Liên Mạn Nhi thấy bây giờ Đại Nữu Nữu đã có thể làm việc, hơn nữa bởi vì tuổi còn nhỏ mà cử chỉ có chút ngây thơ chân thành liền nhịn không được nhoẻn miệng cười.

Nếu thấy tiểu bất điểm chắt gái nhỏ bé chủ động tới quét rác như vậy, Chu thị làm thái nãi nãi nên vui vẻ không ngậm miệng được mới đúng. Thế nhưng Chu thị chỉ lạnh lùng nhìn Đại Nữu Nữu không nói một lời.

Tiểu Chu thị cũng chỉ liếc nhìn Đại Nữu Nữu một cái rồi lại nghiêng đầu đi nói chuyện với Chu thị.

Liên Mạn Nhi chú ý thấy ánh mắt Tiểu Chu thị lúc nhìn Đại Nữu Nữu có chút sắc bén.

“Lão Tứ, một hồi làm sủi cảo, dì dượng Ba con đều ở đây ăn. Con và bọn nhỏ cũng đừng đi vội, ở lại cùng ăn đi.” Liên lão gia tử nói với Liên Thủ Tín: “Nương con sẽ trộn nhân sủi cảo. Ta còn nhớ rõ, khi còn bé con rất thích ăn sủi cảo do nương con gói.”

“Lại bảo nương con xào thêm vài đĩa rau, đúng dịp có dượng ba con ở đây, mấy người nhà chúng ta uống vài chung.” Liên lão gia tử vừa cười vừa nói.

DTV

Lúc Liên lão gia tử nói chuyện như vậy, Chu thị và Tiểu Chu thị đều đưa mắt nhìn sang Liên Thủ Tín.

Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất cũng cùng lúc liếc nhìn Liên Thủ Tín. Lúc bọn họ ra khỏi nhà, Trương thị đã từng dặn sớm về nhà ăn cơm. Bất kể Liên Thủ Tín có ở đây ăn không, hai tỷ đệ nàng sẽ không ở lại ăn cơm đâu. Bởi vì nếu ở lại chắc chắn sẽ phải ngồi cùng bàn với Chu thị. Ăn không đủ no là chuyện nhỏ, ăn một bụng tức ai nguyện ý chứ.

“Cha, lúc này không tiện rồi, tối nay con còn có việc.” Dường như Liên Thủ Tín ngẫm nghĩ một chút, mới lên tiếng: “Hôm nay con dắt hai đứa nhỏ tới ngoại trừ biếu trôi nước còn định nói với Nhị lão một tiếng. Ngày mai, chúng con sẽ đi phủ thành. Bên kia có nhiều chuyện cũ cần xử lý trong tháng giêng.”

Nghe Liên Thủ Tín nói vậy, Chu thị lập tức chẳng biểu hiện vẻ mặt gì, mà trên mặt Liên lão gia tử đã hiện ra một tia thất vọng khó có thể che giấu.

Nhưng vẻ thất vọng kia chỉ loé lên trong một khắc, Liên lão gia tử lập tức lại bày ra vẻ tươi cười.

“Ta biết rồi, các con nhiều việc, chẳng còn cách nào nữa.” Liên lão gia tử rất thông tình đạt lý nói: “Cũng may sau này dượng ba con sẽ chuyển đến ở trong thôn, mọi người muốn tụ hợp còn nhiều cơ hội, không nhất định phải lần này.”

“Đúng, chính sự quan trọng hơn. Ta đâu phải người ngoài, không cần chú ý nhiều như vậy.” Thương Hoài Đức cũng cười nói.

“Sau này lại dùng cơm với dì dượng ba sau vậy.” Liên Thủ Tín cũng tiếp lời.

Lời đã nói xong, Liên Thủ Tín liền đứng dậy cáo từ. Có thể nhận ra thần sắc Liên lão gia tử rất lưu luyến, dường như vừa muốn nói lại không thể nói ra suy nghĩ của mình.

“Nhị tỷ, Nhị tỷ phu, chúng ta định sang nhà đại tỷ chuyến nữa. Đệ định bàn chuyện nhà cửa chút.” Thương Hoài Đức nói xong liền kéo Tiểu Chu thị, một nhà bốn người xuống giường mang giày.

“Đợi đến tối gọi họ đến ăn cơm rồi nói, bây giờ đi tới đi lui làm gì?” Chu thị ngăn lại.

“Không có việc gì, chúng ta đi một hồi sẽ trở lại ngay mà.” Tiểu Chu thị liếc nhìn Thương Hoài Đức, nói với Chu thị: “Ta qua nhà đại tỷ gọi tỷ ấy sớm tới một chút, chúng ta hàn huyên.”

Mấy người nhà Thương gia xuống đất đi ra ngoài. Đương nhiên Liên lão gia tử muốn xuống đất đưa tiễn, khó có khi Chu thị cũng mang giày ra tiễn. Về phần Liên Thủ Tín cũng dắt theo Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất đi theo ra ngoài tiễn khách.

“Không cần tiễn đâu, không cần tiễn đâu, một hồi chúng ta sẽ trở lại mà.” Thương Hoài Đức hăng hái nói.

Nhưng mấy người Liên gia vẫn tiễn người đến cửa lớn, dù sao cũng là khách phương xa, lại còn là khách quý ít gặp. Nếu như sau này ở cùng một thôn, lui tới thân thiết rồi không cần nề hà như vậy.

Mấy người Thương gia cũng không ngồi xe lừa, đường gần như vậy chỉ cuốc bộ sang nhà Ngô Ngọc Quý.

Liên Thủ Tín đứng ở cửa lớn cáo từ với Liên lão gia tử.

“Lão Tứ à, lần này con đi phủ thành định bao giờ trở về?” Liên lão gia tử hỏi Liên Thủ Tín.

“Đại khái phải cuối tháng mới có thể trở về được ạ.” Liên Thủ Tín đáp.

“Lần này đi lâu như vậy sao.” Trên mặt Liên lão gia tử lộ ra chút ít không nỡ: “Con nói không ăn cơm thì không ăn, nhưng nán lại chút nữa hàn huyên với cha đi.”

Vốn Liên Thủ Tín không muốn đáp ứng, nhưng khi ông nhìn Liên lão gia tử một chút liền đổi ý.

Ba cha con đỡ Liên lão gia tử cùng đi vào thượng phòng.

“Một nhà Lão Nhị c.h.ế.t ở đâu rồi, biết rõ dì dượng ba hắn đến đây sao còn chưa về? Còn chờ tới giờ ăn cơm mới về sao? Đồ súc sinh lòng dạ hiểm độc!” Chu thị vừa hướng phòng họ đi sang vừa mắng: “Lát nữa còn phải gói sủi cảo, các ngươi ai đi tìm chúng xem, nói với mấy đứa đó nếu không về thì sau này đừng trở về nữa, coi đám c.h.ế.t bầm đó sẽ c.h.ế.t ở đâu!”

Một nhà mấy người Liên Thủ Nghĩa đều không ở đây, hôm nay mấy người nhà cũ thậm chí ngay cả một người làm chân chạy đi ra tìm người cũng chẳng thấy.

“Vậy để con đi tìm xem.” Cuối cùng, vẫn là Liên Kế Tổ nói.

Đại Nữu Nữu vẫn chưa thể làm việc như vậy, đương nhiên chẳng ai muốn để Liên Đóa Nhi đi làm chuyện này. Tưởng thị còn phải giúp Chu thị nấu cơm, người có thể đi chỉ có Liên Thủ Nhân và Liên Kế Tổ.

Liên Thủ Nhân bây giờ không thể ra ngoài, chỉ có Liên Kế Tổ đi được.

Để Liên Kế Tổ làm chuyện như chân chạy là chuyện không cách nào tưởng tượng được, Liên Mạn Nhi thầm nghĩ.

Thấy Liên Kế Tổ đi rồi, trong miệng Chu thị còn không ngừng mắng. Liên lão gia tử trông thấy trên mặt Liên Thủ Tín có vẻ không hài lòng liền ho khan hai tiếng, quát Chu thị.

“Đừng mắng nữa, mấy người dì Ba nó còn chưa đi xa đâu. Tranh thủ thời gian cùng vợ Kế Tổ gói cho xong sủi cảo đi, lát nữa người ta trở về bây giờ.” Liên lão gia tử nói với Chu thị.

“Ngươi cũng có thể sai sử ta!” Chu thị phát giận với Liên lão gia tử: “Ta là lão già sắp xuống mồ rồi đấy, còn phải hầu hạ các ngươi suốt ngày.”

Dù nói như thế, nhưng Chu thị lại không mắng thêm nữa, mà ngồi ở gian ngoài chuẩn bị gói sủi cảo với Tưởng thị.

Liên Thủ Tín đi theo Liên lão gia tử trở lại trong phòng, mọi người lần lượt ngồi xuống. Liên lão gia tử thật sự nói chuyện nhà với Liên Thủ Tín, nói liên miên không ngớt, lại có chút ý ân cần.

“… Trong đầu ta nhớ thương các con không ít… Già rồi, chẳng giúp được các con việc gì, chỉ gây thêm phiền toái cho các con. Các con đều là đứa nhỏ ngoan, hôm nay gia nghiệp lớn, không còn như lúc trước, chuyện gì cũng phải lưu tâm. Ta và nương con bên này đã có ta thu xếp. Các con đã dự tính, nếu có chuyện gì đừng bởi vì chúng ta…”

Liên lão gia tử say sưa nói sau nửa ngày. Liên Thủ Tín nghe câu hiểu câu không, ông nhìn trái phải hai đứa nhỏ nhà mình, thấy Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất mở to mắt chớp chớp liền yên lòng liên tục đồng ý tất cả lời Liên lão gia tử nói.

Liên Thủ Tín nghe không hiểu lắm nhưng không vấn đề gì, hai đứa nhỏ đều thông minh hơn ông, nhất định đã nghe hiểu, xem biểu hiện của hai đứa hẳn lời Liên lão gia tử nói không phải chuyện xấu không thể đáp ứng gì. Chờ lát nữa về nhà, ông hỏi lại hai đứa là được.

“Cha, cha yên tâm đi, con biết rồi ạ.” Liên Thủ Tín nói với Liên lão gia tử.

“Vậy thì tốt rồi.” Ánh mắt Liên lão gia tử lướt qua ba cha con Liên Thủ Tín, có mấy lời ông không thể nói quá rõ ràng. Nhưng ông hiểu Tứ nhi tử Liên Thủ Tín rất rõ, ông biết Liên Thủ Tín là người thực thà, còn nhiệt tình, mềm lòng. Mặc dù hôm nay đã làm quan thất phẩm nhưng đối nhân xử thế lại không kiêu ngạo chút nào.

Như vậy rất không tồi, nhưng những khi ứng đối với loại tiểu nhân gian xảo, ngoài miệng bôi mỡ hắn khó tránh khỏi chịu thiệt.

Cả đời Liên lão gia tử lúc nào cũng làm điều tốt giúp đỡ mọi người, nhưng chỉ chán ghét duy nhất loại người như vậy.

Nói hồi lâu, Liên lão gia tử lại hỏi thăm tình hình của mấy đứa Liên Mạn Nhi. Ông hỏi Ngũ Lang trước, sau đó hỏi tới Tiểu Thất.

“Tiểu Thất định lúc nào đi thi đồng sinh thí*?” vẻ mặt Liên lão gia tử ôn hoà hỏi thăm.

*Đồng sinh thí: thi học trò nhỏ, thấp hơn tú tài một bậc.

Khi Liên lão gia tử nói những lời này, Liên Mạn Nhi vẫn luôn một mực yên tĩnh lắng nghe bên cạnh, nhìn xem sắc mặt Liên lão gia tử có gì khác lạ. Dường như hôm nay Liên lão gia tử có chút khác thường. Đương nhiên, cái gọi khác thường này là so với lời nói và việc làm lúc trước của Liên lão gia tử. Mà loại khác thường này kỳ thật mới là biểu hiện bình thường nhất của người làm cha, làm ông nội trong nhà người bình thường.

Liên lão gia tử vậy mà thật sự quan tâm đến bọn họ, rốt cục nghĩ thông rồi sao? Rốt cục bị cảm động? Hay bởi vì rốt cục tự bản thân cảm giác được mình lớn tuổi nên tâm tính phát sinh thay đổi?

Hay còn nguyên nhân nào khác? Có liên quan gì đến chuyện một nhà Thương Hoài Đức và Tiểu Chu thị tới thăm sao?

“Bây giờ còn chưa xác định, đợi khi đi phủ thành mời Sở tiên sinh kiểm tra nó rồi nói sau ạ. Còn phải hỏi lại ý Lỗ tiên sinh nữa.” Đối với câu hỏi của Liên lão gia tử, Liên Thủ Tín vẫn luôn đáp lời theo đúng sự thật.

“Tốt.” Liên lão gia tử nhẹ gật đầu, cảm khái một câu: “Các con gặp được quý nhân, được quý nhân tương trợ là mệnh, là thời vận đó. Có người tu cả đời, tu mấy đời cũng không có được phúc khí này!… Sau này không được quên người ta tốt.”

“Ừ!Là như vậy” Liên lão gia tử gật đầu.

“… Tuy tuổi Mạn Nhi còn nhỏ, chưa cần xuất giá vội, nhưng nên có ý định trước, gặp được mối tốt liền tranh thủ định ra. Cả đời khuê nữ trong nhà chỉ có một chuyện đại sự này. Phải nghe ngóng gia đình đối phương rõ ràng, nhân phẩm hài tử là quan trọng nhất…” Liên lão gia tử lại nói đến chuyện hôn sự của Liên Mạn Nhi.

Bất kể như thế nào, những lời Liên lão gia tử nói đều là lời hay, Liên Thủ Tín kiên nhẫn nghe, thỉnh thoảng gật đầu đáp lại.

Đúng lúc này, Chu thị vén màn cửa từ bên ngoài đi vào. Chu thị đi theo phía sau Tưởng thị. Trong tay Tưởng thị bê cái thớt, bên trên thớt đặt hai con d.a.o phay, còn có một ít nhân cải trắng đã băm được một nửa.

Chu thị không để ý đến ai cởi giày lên giường, sai Tưởng thị đặt thớt đồ ăn xuôi theo mép giường. Tưởng thị lại quay người đi ra ngoài cầm cải trắng và một chậu lớn nhân cải đi vào. Đại Nữu Nữu cũng đi theo Tưởng thị tiến đến, trong n.g.ự.c ôm một bắp cải trắng.

Chu thị ngồi trên giường gạch, Tưởng thị đứng cạnh mép giường, cạch cạch cạch băm lên nhân rau.

Liên lão gia tử không thể không lớn giọng nói chuyện, miễn cho mấy người Liên Thủ Tín không nghe rõ.

DTV

Khóe miệng Liên Mạn Nhi co rút. Nàng từng nghe Trương thị nói qua, từ lúc bà vào cửa liền phát hiện Chu thị đặc biệt thích ngồi trên giường gạch làm việc. Nhưng không phải như Liên Mạn Nhi nghĩ là ngay từ đầu, mà tới khi Chu thị lớn tuổi mới biến thành thế này.

Chân Chu thị nhỏ, đương nhiên đứng lâu sẽ thấy mỏi, bây giờ còn đang ngày đông giá rét, gian ngoài tối đến lạnh muốn kết băng, có thể tưởng tượng được rét lạnh bao nhiêu. Từ chỗ đó mới thấy được ngồi trên giường gạch trong phòng ấm áp thoải mái vô cùng.

Đương nhiên, ở Liên gia được ngồi làm việc trên giường gạch là đặc quyền của Chu thị. Đổi lại là người khác, mặc kệ làm việc nhiều mệt mỏi bao nhiêu, gian ngoài lạnh bao nhiêu, đều phải gắng gượng chịu đựng ở gian ngoài. Đã từng có một lần, lúc ấy cũng là nấu cơm, Hà thị đòi vào buồng trong nhặt rau liền bị Chu thị mắng cho cẩu huyết lâm đầu.

Bản thân Chu thị ngồi trên giường gạch làm việc do bà là lão già sắp xuống mồ còn phải hầu hạ già trẻ một nhà, là bà siêng năng, giỏi giang, càng vất vả công lao càng lớn. Nếu đám con dâu dám làm như vậy lại là lười biếng, lôi thôi, ăn gì cũng không đủ, làm gì cũng không được.

Bên này Liên lão gia tử nói chuyện với Liên Thủ Tín, bên kia Chu thị và Tưởng thị đã băm xong một chậu nhân rau. Tính nết Chu thị không tốt, nhưng công bằng mà nói Chu thị người này quả thật có thể làm việc. Nhìn bà băm nhân rau cánh tay vô cùng có lực, một chút cũng không hề chênh lệch với người trẻ tuổi như Tưởng thị.

Liên Mạn Nhi chăm chú nghe Liên lão gia tử và Liên Thủ Tín nói chuyện, đột nhiên Tiểu Thất nhẹ nhàng kéo kéo ống tay áo nàng.

Liên Mạn Nhi hơi ngạc nhiên nhìn thoáng qua Tiểu Thất. Tiểu Thất liền nghiêng cái đầu nhỏ tới ghé vào bên tai Liên Mạn Nhi nhỏ giọng thì thầm hai câu.

“Tỷ, vừa rồi bà nội liếc nhìn tỷ mấy lần á.”

Liên Mạn Nhi nghe xong, vô ý thức nhìn sang hướng Chu thị. Đúng lúc ***ng phải Chu thị đang nhìn nàng. Không thể không nói Chu thị và Tiểu Chu thị quả thật giống nhau, ánh mắt hai bà nhìn người đều sắc bén y chang nhau.

Chu thị bắt gặp Liên Mạn Nhi đang nhìn bà liền không đếm xỉa tới dời tầm mắt đi, còn hừ mũi một tiếng.

“Băm xong mớ rau làm nhân này cháu đi lấy thịt tới đây.” Chu thị buông d.a.o phay, phân phó Tưởng thị.

Tưởng thị dạ một tiếng, bưng chậu nhân rau đi ra ngoài, ngay sau đó lại bưng một chậu khác từ gian ngoài vào, trong chậu đựng một thớ thịt sườn.

Chu thị vẫn ngồi trên giường gạch lấy thớ thịt trong chậu ra bắt đầu sắt nhỏ. Loại việc sắt thịt này cho tới bây giờ Chu thị chưa hề để người khác làm, đều phải do bà tự mình làm mới được.

Liên Thủ Tín lại nói thêm vài lời với Liên lão gia tử, nhìn thời gian không còn sớm liền đứng dậy cáo từ. Liên lão gia tử còn có chút lưu luyến, mạnh mẽ giữ lại, thẳng đến khi Liên Thủ Tín nói có việc mới thôi.

“Cha, bên ngoài lạnh, lão nhân người đừng xuống đất.” Thấy Liên lão gia tử định xuống đất mang giày tiễn họ, Liên Thủ Tín bước lên phía trước ngăn cản.

“Được, cha đây không tiễn các con nữa. Lão đại, con thay cha tiễn chúng đi.” Liên lão gia tử không miễn cưỡng thêm, quay sang nói với Liên Thủ Nhân.

Cuối cùng, Liên Thủ Nhân và Tưởng thị dắt theo Đại Nữu Nữu tiễn ba cha con Liên Thủ Tín ra đến tận cửa lớn.

Về đến nhà, Trương thị hơi ngạc nhiên khi thấy bọn họ ở nhà cũ lâu như vậy.

“Sao đi tới cả buổi vậy?” Trương thị hỏi.

“… Cả nhà dì dượng Ba ở thôn Hương Hà đến…” Liên Thủ Tín kể hết chuyện một nhà Thương Hoài Đức, Tiểu Chu thị muốn dọn đến Tam Thập Lý Doanh Tử định cư cho Trương thị nghe.

“Hả” Trương thị liền buông việc trong tay xuống hỏi kỹ càng sự tình.

“… Dáng vẻ hơi giống bà nội, con thấy tính tình cũng không khác lắm.” Liên Mạn Nhi nói với Trương thị. Còn nói dung mạo Thương Bảo Dung rất xinh đẹp, cách ăn mặc cũng phù hợp. Tướng mạo Thương Bảo Căn không giống cha cũng chẳng giống mẹ. “Con thấy còn hơi ẻo lả.”

“Tính tình không giống bà nội cả, lại giống bà nội con?” Trương thị hỏi một câu.

“Dạ! Con thấy hai bà như đi ra từ một khuôn.” Liên Mạn Nhi nói. Nàng nói với Trương thị không ít chuyện, chỉ giấu nhẹm chuyện ánh mắt bất thiện của Tiểu Chu thị.

Dù sao cũng là lần đầu gặp mặt, lại có bối phận không nhỏ, có lẽ cách nhìn người của Tiểu Chu thị chính là như vậy. Nhưng mà cách Tiểu Chu thị nhìn khuê nữ và nhi tử nhà mình lại không phải kiểu đó.

Tuy vậy Liên Mạn Nhi vẫn không nói gì, trước khi chưa làm rõ sự tình nàng không muốn làm phức tạp nó lên.

“Tối nay nhà ông nội gói sủi cảo, ông nội còn giữ bọn con ở lại ăn nữa đó mẹ.” Tiểu Thất nói với Trương thị.

“Muốn ăn sủi cảo sao, lát nữa mẹ sai người gói cho con ha.” Trương thị nói.

Tiểu Thất cười toe toét.

“Cả tháng giêng này có món ngon nào đệ chưa ăn đủ, bây giờ còn đòi ăn sủi cảo nữa, tỷ mới không tin đâu.” Liên Mạn Nhi nhéo nhéo gương mặt béo núc ních của Tiểu Thất, cười nói.

Tiểu Thất vẫn hì hì cười.

Liên Mạn Nhi liền mô tả chuyện Chu thị sai bảo Tưởng thị làm sủi cảo như thế nào, từng chuyện từng chuyện thuật lại cho Trương thị nghe. Trương thị vừa nghe vừa cười không ngừng. Liên Thủ Tín ở bên cạnh cụp mắt xuống hơi có chút bất đắc dĩ, Liên Mạn Nhi nói những chi tiết nhỏ nhặt này đương nhiên Liên Thủ Tín không hề chú ý tới.

“Tính bà nội trước giờ như vậy, xem ra bây giờ vẫn không sửa được.” Sau khi Trương thị cười xong liền nói.

“Con thấy đời này bà chẳng thể nào sửa được đâu.” Liên Mạn Nhi khẳng định.

“Haiz… Bây giờ vợ Kế Tổ cũng không dễ dàng.” Trương thị lại nói.

“Mẹ, người ta còn tốt hơn mẹ và Tam bá nương trước kia nhiều mà.” Liên Mạn Nhi nói. Ít nhất chưa từng thấy qua Chu thị mắng Tưởng thị ở trước mặt các nàng.

Liên Mạn Nhi nói như vậy, Trương thị không nói gì nữa.

“Mẹ, bà nội vừa băm nhân bánh, vừa trừng mắt tỷ con nữa á.” Tiểu Thất mách lẻo với Trương thị.

“Mạn Nhi, con đã nói gì sao, sao bà lại trừng con?” Trương thị khẩn trương.

“Con đâu nói gì đâu.” Liên Mạn Nhi nói: “Mẹ, bà chướng mắt con đâu phải một ngày hay hai ngày chứ, nếu bà không trừng con, không cười nhạo con mới là kỳ lạ hiếm có đó.”

“Hẳn là vậy.” Trương thị nói.

“Nhưng lần này a, con đoán bà đang tức.” Liên Mạn Nhi nghĩ nghĩ, lại nói: “Hồi trước ở nhà cũ quen thấy con làm việc rồi. Bây giờ con ở trước mặt bà, bà lại băm nhân rau với đại tẩu mà con không tới giúp, nhất định bà không vui rồi.”

Lúc ấy, Liên Mạn Nhi không phải không hiểu ý Chu thị, không phải nàng không tới giúp được mà là nàng không muốn làm như vậy. Đời này nàng sẽ không làm chuyện lấy lòng Chu thị. Chu thị tức giận thì cứ để cho bà tức, ai bảo bà tư duy theo thói quen cứ dừng ở một chỗ, cho rằng có thể bắt chẹt, sai sử cả cái nhà này.

Lúc ăn cơm tối rốt cục Ngũ Lang cũng trở về. Bởi vì trong tháng giêng ngày nào cũng dự tiệc, ăn nhiều món dầu mỡ cho nên nhà Liên Mạn Nhi toàn chọn những món thanh đạm làm cho cả nhà.

Cả nhà bọn họ vừa mới ngồi xuống bàn, nha đầu Tiểu Hỉ từ bên ngoài đi vào nói nhà cũ đưa đồ tới.

Tưởng thị mới từ nhà cũ tới, đem cho nhà Liên Mạn Nhi một bát sủi cảo lớn.

Nghe Tiểu Hỉ bẩm báo, cả nhà liền ngây ra, biểu hiện trên mặt mọi người giống nhau như đúc. Bọn họ không dám tin Tiểu Hỉ nói thật, Liên Thủ Tín còn hỏi lại Tiểu Hỉ một lần. Tiểu Hỉ khẳng định lại với ông Tưởng thị bưng một bát sủi cảo sang.

Điều này làm sao có thể chứ, một lúc lâu sau cả nhà mới phục hồi tinh thần lại. Đừng nói trước khi ở riêng nhà nàng được Liên lão gia tử và Chu thị đãi ngộ như thế nào, chỉ nói đến sau này ra riêng rồi, nếu trong nhà có gì ăn ngon, các nàng sẽ tặng một phần cho Liên lão gia tử và Chu thị trước khi ăn. Sau đó lại cung cấp nuôi dưỡng chu đáo.

Tuy là tình cảm cha mẹ và con cái nhưng cũng xem trọng có đi có lại. Con cái hiếu thuận, cha mẹ cũng sẽ từ ái. Không cần biết đồ vật giá cả ra sao mà là xem trọng tấm lòng.

Nhưng sau khi ở riêng, dù bên nhà cũ ăn cái gì cũng chưa bao giờ đem cho bọn họ một ít. Có thể nói, sau khi ở riêng bọn trẻ chưa từng ăn một hạt cơm, uống một ngụm nước của ông bà nội.

Bây giờ đột nhiên tặng một bát sủi cảo, điều này sao có thể không khiến người khác giật mình chứ.

“Người còn đang ở đây chứ?” Liên Mạn Nhi hoàn hồn đầu tiên, liền hỏi Tiểu Hỉ.

“Đã đi rồi ạ, đưa sủi cảo xong là đi luôn, nói rằng bên nhà cũ chuẩn bị ăn cơm, còn có khách nên phải về giúp đỡ.” Tiểu Hỉ vội trả lời: “… Nói rằng sủi cảo là do lão gia tử, lão thái thái sai nàng đem sang, là vỉ hấp đầu tiên mới ra lò đấy ạ, muốn chủ nhân được ăn lúc còn nóng.”

“Sao lại tặng sủi cảo cho chúng ta chứ?” Trương thị tự hỏi, tất nhiên bà vẫn chưa tỉnh lại. Bà thậm chí còn quay đầu nhìn ra bên ngoài xem hôm nay có phải mặt trời lặn đằng đông không.

“Mang sủi cảo lên đây đi.” Liên Thủ Tín thấy Tiểu Hỉ đứng đó liền bảo một tiếng.

Tiểu Hỉ vội dạ rồi đi ra ngoài, lát sau liền bưng một bát sủi cảo lớn về. Tiểu Hỉ đặt bát lên bàn cơm rồi lui xuống.

Một bát sủi cảo đầy vung, sủi cảo dùng bột mì trắng gói vô cùng khéo léo. Chu thị và Tưởng thị đều là người giỏi nấu ăn, nhất là làm những món bằng bột mì. Sủi cảo được đựng trong một bát sứ lớn, sạch sẽ, không chút sứt mẻ.

Trương thị nhìn một lúc liền vươn tay chuyển bát sủi cảo về phía Liên Thủ Tín, đặt xuống cạnh tay Liên Thủ Tín.

“Ăn đi.” Trương thị ậm ờ nói một câu.

Mọi người đều cầm đũa ăn cơm nhưng không ai gắp sủi cảo kia. Trên bàn cơm hôm nay có một đĩa ngó sen xào và một bát chân giò hun khói hầm cà. Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất cố ý ăn vô cùng ngon miệng, vừa ăn vừa khoa trương khen ngợi tay nghề nấu ăn của Trương thị lại tăng lên một bậc rồi.

Ngũ Lang lớn hơn một chút, chững chạc hơn đệ đệ muội muội. Hắn không nói gì nhưng đôi đũa trong tay gắp thêm vài món ăn vào bát Trương thị.

Trương thị và ba đứa nhỏ vừa ăn cơm vừa len lén dùng khóe mắt liếc nhìn Liên Thủ Tín.

Liên Thủ Tín ăn một lúc, nhìn hai bên, miệng ngập ngừng muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại không nói ra. Hình như do dự một lúc, Liên Thủ Tín mới gắp một cái sủi cảo lên.

“… Cái đó… Hmm… Nếm thử nhân lúc còn nóng.” Liên Thủ Tín gắp sủi cảo lên, lại không ăn ngay mà cười nói, cẩn thận từng li từng tí nhìn nét mặt của Trương thị và ba đứa nhỏ.

Trương thị và ba đứa nhỏ đều không nói gì.

Liên Thủ Tín cứ gắp sủi cảo như vậy, để xuống cũng không được, ăn cũng không xong. Cuối cùng vẫn là Trương thị không nhìn được.

“Chàng muốn ăn thì cứ ăn đi, có ai không cho chàng ăn đâu.” Trương thị nhỏ giọng nói.

Lúc này Liên Thủ Tín mới như được đại xá, bỏ sủi cảo vào miệng.

Ngày trước ở Liên gia, sau khi Liên Thủ Tín ra đời gia cảnh Liên gia ngày càng sa sút, từ lúc ông có trí nhớ, cuộc sống của Liên gia trôi qua rất tằn tiện. Chu thị đặc biệt siết chặt chi tiêu trong việc ăn mặc. Vì vậy, ăn được một bữa sủi cảo bột mì trắng nhân thịt là một hy vọng xa vời. Số lần được như vậy trong một năm cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Dù chỉ được ăn vài lần như vậy thôi nhưng không phải ai cũng được ăn thoải mái.

Từ trước tới giờ Chu thị luôn gói hai loại sủi cảo khác nhau: loại nhiều thịt và loại ít thịt. Ngoài ra, lúc sủi cảo được bưng lên bàn, trừ Liên lão gia tử, Liên Thủ Nhân và Liên Kế Tổ ra, những người khác đều không được tự gắp. Mọi thứ đều do Chu thị phân chia.

Người nào ăn loại bánh nào, ăn bao nhiêu cái, Chu thị đều có quy định. Lúc làm bánh mỗi vỉ hấp có bao nhiêu cái Chu thị cũng đích thân đếm kĩ.

Liên Thủ Tín là con trai, mỗi lần cũng được vài cái sủi cảo nhiều thịt. Nếu so sánh với thức ăn thiếu dầu ít muối bình thường thì sủi cảo chính là mỹ vị trong trí nhớ của Liên Thủ Tín.

Cho nên Liên lão gia tử nói Liên Thủ Tín thích ăn sủi cảo nhân cải trắng do Chu thị gói là có căn cứ cả.

So với Liên Thủ Tín, đãi ngộ của mấy đứa trẻ kém hơn một chút, mà người bị đối xử tệ nhất không phải ai khác ngoài Trương thị. Lúc Trương thị chưa đến Liên gia đều ăn đồ ăn ngon. Lần đầu tiên Ngũ Lang, Liên Mạn Nhi và tiểu Thất bán trái tầm bóp được ăn bánh bao thịt ở trấn trên, về sau mỹ vị đó đã che mất những thứ họ từng ăn ở nhà cũ.

Sau khi ở riêng, mấy mẹ con ăn rất nhiều món ngon. Sủi cảo nhà cũ tặng bọn họ không muốn ăn chút nào. Nguyên nhân không muốn ăn tất nhiên không phải do ghét bỏ sủi cảo đó khó ăn.

Liên Thủ Tín lại không giống mấy mẹ con họ. Trương thị hiểu rõ điều này, mấy đứa nhỏ cũng hiểu.

Liên Thủ Tín gắp sủi cảo cho vào miệng nhai nhai, vô ý thức đảo mắt qua Trương thị và ba đứa nhỏ. Chỉ nhìn một cái ông liền cảm thấy miếng sủi cảo thơm ngon trong miệng giống như sáp nến.

Liên Thủ Tín gần như nuốt chửng cả miếng sủi cảo, đũa không hề hướng về phía bát sủi cảo kia nữa. Có những tình cảm không thể đền bù chỉ trong chốc lát, có những thương tổn không thể dễ dàng quên đi.

Một bữa cơm, hai món Trương thị làm đều được ăn hết sạch, Liên Thủ Tín cũng nịnh nọt khen ngợi khả năng nấu ăn của Trương thị.

Chờ bàn cơm được dọn đi, cả nhà ngồi quanh bàn uống trà sơn tra giải ngấy tiêu thực.

“… Sao lão gia tử, lão thái thái lại nhớ tới tặng sủi cảo cho chúng ta?” Người khác chưa nói tới vấn đề này thì Liên Thủ Tín đã nói trước.

Tất nhiên, ông cũng khá kinh ngạc với chuyện này, hơn nữa còn đang suy nghĩ lý do.

“Không phải bởi vì trong nhà có khách nên mới đem tới cho chúng ta sao.” Liên Mạn Nhi liền nói. Trước kia chưa từng làm vậy, lần đầu tiên mời nhà Thương Hoài Đức và tiểu Chu thị ăn cơm lại tặng sủi cảo sang đây, đây là muốn cho họ hàng nhìn sao? Nhớ lại những gì xảy ra ở nhà cũ hôm nay, Liên Mạn Nhi thấy rất có khả năng này.

“Lão gia tử già rồi, hôm nay hểu rõ hết cả. Người đã già, tâm tình cũng sẽ khác.” Liên Thủ Tín trầm ngâm một lúc rồi nói.

“Cho dù ông nội sai bảo nhưng bà nội vẫn có thể ngăn cản mà.” Liên Mạn Nhi không khách khí nói.

Liên Thủ Tín giống như bị chặn họng, không lên tiếng nữa.

“Chẳng phải hôm nay có khách sao, trước mặt khách cũng phải chừa ra chút khe hở chứ.” Ngũ Lang liền nói, xem ra cách nhìn của hắn giống Liên Mạn Nhi.

“Suy nghĩ nhiều làm gì, chuyện cũng đã xảy ra rồi.” Trương thị nói.

Trương thị đã nói vậy, mọi người không thảo luận tiếp nữa.

“Cha, sủi cảo kia ăn có ngon không?” Con ngươi Liên Mạn Nhi đảo vòng vòng, cố ý hỏi Liên Thủ Tín.

“À…” Liên Thủ Tín nói: “Cũng… tạm được, không nghĩ ăn ngon như vậy… không phải, cha chẳng thấy vị gì cả.”

“Sợ gì không thấy vị, chẳng phải vẫn còn một bát sao, đều để cho chàng ăn.” Trương thị liền nói.

“Còn ăn gì nữa, ngày mai ta phải đi phủ thành rồi.” Liên Thủ Tín nói.

“Vậy thì mang theo tới phủ thành ăn đi.” Trương thị nói.

Liên Thủ Tín ho khan, mắt nhìn về phía mấy đứa nhỏ cầu cứu.

“Mẹ ơi, con không muốn ăn sủi cảo, con muốn ăn bò viên hồi trước mẹ làm cơ.” Tiểu Thất không chịu được ánh mắt của Liên Thủ Tín, cười hì hì chạy đến bên cạnh Trương thị làm nũng.

“Đợi mẹ đi băm thịt, sáng mai làm bò viên cho con ăn nha.” Khuôn mặt vốn có chút căng thẳng của Trương thị lập tức thả lỏng, duỗi tay kéo Tiểu Thất vào lòng, cười nói.

Liên Thủ Tín thấy con trai nhỏ đã chuyển hướng đề tài, còn khiến Trương thị vui vẻ trở lại, lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Cả nhà đang nói chuyện thì Triệu thị và Liên Diệp Nhi tới. Mùa đông, mọi người đều ăn cơm tối từ sớm, có rất nhiều người thích nhân lúc trời còn chưa tối ăn xong cơm chiều rồi tới nhà những người quen thăm hỏi tán gẫu.

“Bên nhà cũ có đưa đồ ăn cho nhà muội không?” Mời Triệu thị và Liên Diệp Nhi ngồi xuống giường gạch xong, Liên Mạn Nhi liền nhỏ giọng hỏi Liên Diệp Nhi.

“Có ạ, đưa một bát sủi cảo.” Liên Diệp Nhi lập tức trả lời.

“Ai đem sang cho nhà muội vậy?” Liên Mạn Nhi lại hỏi.

“Là Lục Lang đưa tới.” Liên Diệp Nhi liền nói: “Có đưa cho nhà tỷ không?”

“Có, là đại tẩu đem tới.” Liên Mạn Nhi nói: “Muội có ăn không, mùi vị ra sao?”

DTV

“Có nếm qua hai cái, cũng được. Một cái bát nhỏ như vậy cũng chỉ được khoảng mười mấy cái. Trời lạnh như vậy, đem tới nơi đã nguội rồi. Muội và mẹ mỗi người nếm một cái, phần còn lại đều để cha muội ăn.” Liên Diệp Nhi liền nói: “Mạn Nhi tỷ, tỷ không biết đâu, muội và mẹ còn tưởng là mặt trời lặn đằng đông chứ, không thể tin nổi bên đó sẽ đưa sủi cảo cho nhà muội!”

Giọng Liên Diệp Nhi có chút cường điệu, mọi người trong phòng đều bật cười.

“Bọn tỷ cũng giống nhà muội, qua nửa ngày vẫn chưa tin được.” Liên Mạn Nhi cười nói.

“Đúng rồi, hôm nay nhà cũ làm sủi cảo là do có khách tới, các ngươi đã biết chưa?” Triệu thị nói với Trương thị.

“Đã biết rồi, lúc trưa cha bọn nhỏ tới nhà cũ có gặp.” Trương thị liền nói: “Từ lúc ta gả tới đây đã không thấy qua lại với nhà dì ba này nữa, cũng chưa từng nghe ai nhắc tới. Tam bá nương bọn nhỏ, ngươi gả tới đây trước ta, ngươi có biết không? Đã từng ra mắt bọn họ chưa?”

“Ta từng gặp một lần, bọn họ tới thăm hỏi vào dịp năm mới.” Triệu thị liền nói, nhìn nét mặt và giọng nói của bà cũng hiểu được đó không phải kí ức vui vẻ gì.

“À, vì sao sau đó lại dọn đi? Trương thị thuận miệng hỏi.

“Ta cũng không biết.” Triệu thị lắc đầu.

“Tam bá nương, bá nương từng gặp bà nội ba rồi, có phải tính tình của bà giống hệt bà nội không?” Liên Mạn Nhi hỏi Triệu thị.

“Giống hệt, thậm chí còn lợi hại hơn cả bà nội cháu.” Triệu thị lập tức gật đầu.

“Mạn Nhi tỷ, để muội nói với tỷ một chuyện.” đột nhiên Liên Diệp Nhi nói.

“Có chuyện gì?” Liên Mạn Nhi vội hỏi, nhìn vẻ mặt Liên Diệp Nhi dường như có tin tức quan trọng muốn nói với nàng.

“Lúc trưa muội có gặp Nhị Nha.” Liên Diệp Nhi không hạ giọng, không chỉ Liên Mạn Nhi mà mọi người trong phòng đều có thể nghe thấy. “Nhị Nha nói cho muội biết một chuyện. Chẳng phải bà nội sang nhà nàng chơi khá lâu, còn ăn trưa ở đấy sao? Nhị Nha nói với muội, bà nội và bà nội ba nói xấu chúng ta.”

Tỷ muội họ hàng nhiều năm không gặp, giờ vừa gặp lại không hàn huyên tâm tình mà lại nói xấu các nàng. Việc này… việc này thật sự đúng là sắc thái riêng của Chu thị.

Khóe miệng Liên Mạn Nhi không khỏi co rút.

“Nói những gì về chúng ta thế, chắc chắn là nói về tỷ, cả mẹ tỷ đúng không?” Liên Mạn Nhi hỏi Liên Diệp Nhi.

“Còn nói không ít về mẹ muội.” Liên Diệp Nhi không trực tiếp trả lời câu hỏi của Liên Mạn Nhi, nhưng tất nhiên đáp án đúng như dự đoán của Liên Mạn Nhi.

“.. Quở trách chúng ta đều bất hiếu, xấu tính, không giúp đỡ bà làm việc để một mình bà vất vả, cãi lại bà, còn nói mẹ muội không sinh được con trai khiến cha muội tuyệt tự nữa.” Liên Diệp Nhi thở phì phì nói.

“Thảo nào” Liên Mạn Nhi bừng tỉnh: “Thảo nào lúc ở nhà cũ ánh mắt bà nhìn chúng ta không vừa ý.”

Liên Mạn Nhi liền kể lại chuyện ánh mắt tiểu Chu thị nhìn nàng sắc nhọn như thế nào cho mọi người nghe.

“Còn cố ý hỏi về mẹ tỷ, nghe ý tứ bà ta làm như mẹ tỷ không đi nhà cũ cùng chính là bất hiếu.”

Hóa ra thái độ không muốn trông thấy bọn họ của tiểu Chu thị chính là do Chu thị nói xấu. Sau một hồi nói chuyện, nhớ đến những lời Chu thị thường mắng các nàng, chắc là theo lời Chu thị thì Trương thị, nàng, thậm chí cả Triệu thị và Liên Diệp Nhi đều trở thành loại người tội ác tày trời.

“Chỉ nói xấu hai nhà chúng ta thôi sao, còn hai nhà kia thì sao?” Liên Mạn Nhi lại hỏi Liên Diệp Nhi.

“Trong miệng bà thì trừ bà ra còn người nào tốt sao?” Trương thị không nhịn được mà nói một câu. Thật ra Trương thị rất hiểu Chu thị. Dù sao cũng sống chung nhiều năm như vậy, có nói ra ngoài hay không là một chuyện, trong lòng chắc chắn không thể không để ý.

“Dạ phải” Liên Diệp Nhi gật đầu: “Cũng nói xấu cả mẹ Nha Nhi, nói là bà ta lôi thôi, bẩn thỉu, lười biếng. Còn nói bả xấu tính, xấu tính y chang chúng ta.”

“Vậy mẹ Đóa Nhi thì sao? Cả đại tẩu nữa?” Liên Mạn Nhi hỏi.

“Chưa nói đến mẹ Đóa Nhi, đại tẩu cũng không được tốt hơn, bà nội nói với bà nội ba là đại tẩu gian trá. Trước mặt và sau lưng nghĩ khác nhau, không phải thứ tốt đẹp gì.” Liên Diệp Nhi kể chi tiết.

“Phì…ha ha…” Liên Mạn Nhi phì cười: “Quả thật trừ bà ra chẳng ai tốt đẹp cả.”

Chu thị là người không may đến mức nào chứ. Liên Mạn Nhi không nhịn được mà tưởng tượng. Một người hoàn mĩ không tỳ vết như đóa sen trắng vậy mà phải vật lộn cả đời trong hang hùm miệng sói. Hơn nữa người lương thiện như bả còn có thể quản lý những kẻ lòng lang dạ sói kia chặt chẽ, bả nói một không ai dám nói hai.

Đây là cảnh giới gì chứ?

Đây chính là cảnh giới có thể đổi trắng thay đen, tự biên tự diễn!

“Chẳng trách bà ta nhìn thấy Đại Nữu Nữu cũng không vui.” Liên Mạn Nhi nói, hóa ra dù Tưởng thị có chu đáo, khéo léo ra sao thì Chu thị vẫn có thể bôi nhọ nàng sau lưng.

“Vừa rồi ta còn nói Thương gia tới Tam Thập Lý Doanh Tử cũng chẳng liên quan gì tới chúng ta. Giờ xem ra phải nghĩ lại.” Trương thị nói với Triệu thị: “Với tính tình kia của lão thái thái trong thôn này chẳng có tỷ muội tốt nào để nói chuyện, duy chỉ có một mình Dì cả. Nhưng những năm này ta thấy hai người họ một chút cũng không thân.”

“Tính tình hai người không giống nhau nên nói chuyện không hợp chứ còn sao nữa.” Liên Mạn Nhi chen vào một câu. Tính tình của đại Chu thị khá dịu dàng, luôn không ra khỏi cửa lớn không bước qua cửa nhỏ, không tham gia vào những chuyện thị phi. Mà trong nhà, đại Chu thị và con dâu khá hòa hợp, bà đã sớm giao quyền quản lý gia đình ra, mọi chuyện đều cho con trai và con dâu quyết định. Bà đối xử với cháu trai, cháu gái cũng vô cùng từ ái, không đánh không mắng.

Đại Chu thị như vậy tất nhiên không có tiếng nói chung với Chu thị.

“Chính bởi vì chuyện này. Giống như chuyện hôm nay lão thái thái lén nói xấu chúng ta, bình thường bà có bao giờ nói với Dì cả đâu. Dì cả không phải người như vậy, bà muốn nói lung tung cũng không được.” Trương thị gật đầu: “Giờ thì tốt rồi, bà đã tìm được người nói chuyện.”

Không phải Chu thị chưa từng nói xấu con dâu, thậm chí cả các cháu gái với đại Chu thị, nhưng đại Chu thị chưa bao giờ đồng tình với Chu thị, ngược lại còn thường xuyên khuyên bảo. Hiện tại có tiểu Chu thị giống hệt tính tình bả. Sau này hai người qua lại với nhau có thể có chuyện náo nhiệt để xem.

“Con thấy bà nội rất khinh thường bà nội cả.” Liên Mạn Nhi liền nói: “Con chưa bao giờ thấy bà gọi bà nội cả là tỷ tỷ.”

“Bà chướng mắt bà nội cả con. Bà nói dì cả tính tình mềm yếu, không có chính kiến.” Trương thị liền nói.

So với Chu thị, tính tình đại Chu thị hiền hòa, không gây khó dễ, không đánh chửi con dâu, còn sớm cho con dâu quản gia. Chu thị tự xưng kiên cường, giỏi giang, trong mắt bà đại Chu thị chẳng phải là người dễ tính, không có chủ kiến sao.

Chắc chắn tiểu Chu thị giống hệt Chu thị, cũng kiên cường, giỏi giang.

“Con trai bà ta qua hai năm nữa đã có thể kết hôn, nghe nói muốn tìm vợ ở vùng quanh đây.” Trương thị liền nói.

“Ây da má ơi…” Triệu thị thở dài đầy khó hiểu.

Mọi người than thở theo, dù không ai nói rõ nhưng trong lòng đều đồng tình, không biết cô nương nhà nào xui xẻo vào Thương gia làm con dâu của tiểu Chu thị.

“Lúc đầu ta còn muốn giúp, nghĩ con gái và con trai của bà chẳng phải sắp đến tuổi sao, bọn họ chưa quen với nơi này, ta quen biết nhiều, có thể giúp đỡ giới thiệu cũng tốt. Hiện tại thì ta không dám nữa.” Trương thị liền nói.

Mọi người nói chuyện ở bên này, Liên Thủ Tín chỉ im lặng ngồi bên cạnh.

“Cha, lúc ở nhà cũ cha có thấy ánh mắt bà nội ba nhìn con không?” Liên Mạn Nhi suy nghĩ một lúc rồi nói với Liên Thủ Tín: “Ánh mắt bà nhìn Đại Nữu Nữu giống vậy đó, rất dọa người. Lúc nhìn Tiểu Thất còn đỡ hơn một chút. Cha, cha có nhìn thấy không?”

Ánh mắt tiểu Chu thị nhìn Liên Mạn Nhi không tốt, Liên Thủ Tín không chú ý tới. Ông vốn muốn nói tiểu Chu thị là người như vậy, nhìn Liên Mạn Nhi và Đại Nữu Nữu như vậy có lẽ cũng không có ý gì. Nhưng mà nghĩ một lúc, ông lại không nói ra những lời này nữa.

“… Người có cá tính riêng.” Liên Thủ Tín đắn đo một lúc rồi nói: “Bà ra sao cũng không ảnh hưởng tới chúng ta. Có phải ông bà nội các con đâu… Sau này ít qua lại là được.”

Liên Mạn Nhi gật đầu, nàng muốn nghe những lời này của Liên Thủ Tín.

Đúng như Liên Thủ Tín nói, Thương gia và nhà nàng cách nhau không chỉ một tầng quan hệ. Dù có là Liên lão gia tử và Chu thị cũng không thể bắt buộc các nàng, huống chi là tiểu Chu thị của Trương gia.

“Chỉ là thân thích bình thường, hợp nhau thì chăm qua lại, không hợp thì ít tới lui.” Trương thị nghe Liên Thủ Tín nói vậy thì nói thêm một câu.

“Dạ phải” Liên Mạn Nhi gật đầu.

“Cha con đang ở nhà sao?” Liên Thủ Tín hỏi Liên Diệp Nhi.

“Cha con đi nhà cũ rồi ạ.” Liên Diệp Nhi trả lời.

Lúc ăn tối nhà cũ tặng sủi cảo, hơn nữa biết cả nhà tiểu Chu thị sẽ ở nhà cũ một tối, Liên Thủ Lễ muốn qua gặp một chút, chuyện trò cũng là hợp tình hợp lý.

“Vậy sao muội và Tam bá nương không đi cùng?” Liên Mạn Nhi hỏi Liên Diệp Nhi.

“Bọn muội đợi lát nữa mới đi.” Liên Diệp Nhi liền nói: “Đợi muộn muộn một chút, bọn muội tới ngồi một lúc rồi cùng cha muội quay về… Bọn muội đi sớm làm gì chứ, người ta đâu vui vẻ hòa nhã với bọn muội gì.”

Tất nhiên là tin tức nghe từ Nhị Nha khiến cho Liên Diệp Nhi ghét và đề phòng tiểu Chu thị. Liên Mạn Nhi cảm thấy Liên Diệp Nhi làm vậy rất sáng suốt.

Liên Diệp Nhi và Triệu thị lại ngồi thêm một lúc, thấy đã đến giờ mới không tình nguyện đứng lên đi nhà cũ. Tiễn hai mẹ con nàng xong, cả nhà lại ngồi vây quanh bàn nói chuyện.

“Mạn Nhi, Tiểu Thất, sau đó ông nội hai con có nói chuyện với cha, hai con nghe thấy phải không? Những lời đó của ông nội con là có ý gì?” Liên Thủ Tín hỏi Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất.

“Con đoán những lời đó ông nói về mấy người Thương gia.” Liên Mạn Nhi suy nghĩ một chút rồi nói với Liên Thủ Tín.

“Ông nội nói gì thế?” Ngũ Lang hỏi.

Liên Mạn Nhi thuật lại những lời Liên lão gia tử nói cho Ngũ Lang nghe.

“Hừm…” Ngũ Lang nhíu mày, rơi vào trầm tư: “Với tính tình của ông nội, thật đúng là chưa nghe ông nói xấu ai bao giờ. Xem ra.. có phải ông nội bất hòa với Thương gia không?”

Liên Mạn Nhi cười mà không nói.

Mọi người đều nhìn Liên Thủ Tín. Có phải Liên lão gia tử và Thương Hoài Đức từng có chuyện gì không vui không?

“Lúc đó cha mới mấy tuổi thôi, nếu không phải hôm nay gặp mặt, bình thường đi ngoài đường gặp phải cha cũng không nhận ra họ. Dù có chuyện cha cũng chẳng biết đâu.” Liên Thủ Tín bất đắc dĩ nói: “Chưa từng nghe ai nói gì.”

Nghe Liên Thủ Tín nói vậy, mọi người đành buông tha không tìm kiếm đầu mối từ ông nữa.

“Đâu nhất định phải có chuyện, có thể tính cách trái ngược thì sao.” Trương thị nói.

DTV

Liên Mạn Nhi gật đầu, nàng cảm thấy lời Trương thị rất có lý. Nói dân dã thì Liên lão gia tử và Thương Hoài Đức là “anh em đồng hao”, hai con rể của Chu gia khó tránh khỏi so sánh, tranh luận. Hơn nữa với tính tình của Liên lão gia tử thì rất có thể không muốn gặp Thương Hoài Đức.

“Con thấy hôm nay ông nội nói chuyện với ông ta rất thân mật mà.” Liên Mạn Nhi nhớ lại cảnh tượng ở nhà cũ, không nhịn được nhoẻn miệng cười. Chỉ nhìn ngoài mặt thì quả thật Liên lão gia tử và Thương Hoài Đức rất giống huynh đệ ruột thịt lâu ngày không gặp.

“Ông nội con không phải người thích nói chuyện, giờ lại nói nhiều như vậy, xem ra thật sự không hòa hợp.” Ngũ Lang cười ha hả hai tiếng nói.

Quan hệ của anh em đồng hao này có đôi lúc cư xử khác chị em dâu nhưng kết quả lại giống nhau đến kì lạ.

Liên Mạn Nhi mỉm cười nghĩ, thật khéo, thật quá khéo đi chứ!

Một đêm không có chuyện gì xảy ra. Sáng hôm sau, nhà Liên Mạn Nhi ăn sáng xong liền sai người chuẩn bị xe ngựa, đi tới huyện thành Cẩm Dương. Năm người nhà Liên Mạn Nhi cùng nha đầu, gã sai vặt đi theo hầu hạ, còn có hành lý y phục của mọi người… tổng cộng dùng đến ba chiếc xe ngựa. Ngoài ra còn có một người hầu trẻ tuổi cường tráng cưỡi la đi theo.

Chuyện trong nhà vẫn để cho quản sự Hàn Trung và vợ hắn quản lý.

Vốn Liên Thủ Tín và Ngũ Lang cũng định cưỡi la nhưng bị Trương thị và Liên Mạn Nhi ngăn cản. Hiện tại trời đã vào đông, phần lớn đường đi phủ thành đều ***g lộng gió, cưỡi la không ấm áp bằng ngồi xe ngựa.

Trong xe ngựa có lò than, trong lòng còn ôm một lò sưởi tay, bên ngoài dù rét lạnh thấu xương thì bên trong vẫn ấm áp vô cùng, hết sức thoải mái. Trương thị, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất ngồi một xe, trên lò than trước mặt còn đun một ấm hạnh nhân nấu đường trắng, sau đó cho thêm nho khô và sữa tươi thơm ngon.

Đây là đồ uống mà Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất thích nhất.

Đến huyện thành Cẩm Dương, cả nhà không vội vã lên đường đi tiếp mà dừng lại trong ngôi nhà ở ngõ Thụ Tỉnh như mọi khi. Tưởng chưởng quỹ của bách hóa Liên Kí đã sớm biết tin nhà chủ nhân hôm nay tới huyện thành nên đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng. Cả nhà vừa thu xếp ổn thỏa thì Vương chưởng quỹ của tửu lâu Liên Kí cũng tới thỉnh an chủ nhân.

Buổi trưa, Liên Mạn Nhi sai người chuẩn bị hai bàn tiệc rượu thịnh soạn, giữ Tưởng chưởng quỹ và Vương chưởng quỹ ở lại ăn cơm. Hai bàn tiệc rượu, một bàn bày trong phòng trong để Trương thị và Liên Mạn Nhi ngồi, bàn còn lại bày ở gian ngoài, cách một tấm rèm, để Liên Thủ Tín, Ngũ Lang, Tiểu Thất và hai vị đại chưởng quỹ ngồi.

Hai mẹ con Trương thị và Liên Mạn Nhi im lặng ăn cơm trong phòng trong, món ăn bên ngoài thay đổi liên tục. Trương thị sợ Tiểu Thất ở bên ngoài ăn không no nên được một lúc đã gọi Tiểu Thất vào phòng trong, ngồi ăn cơm cạnh bà.

Trước đây tiền lời một năm của tửu lâu và bách hóa Liên Kí khá dồi dào. Hai vị đại chưởng quỹ đều được chia không ít hoa hồng, tất nhiên tinh thần vô cùng phấn chấn. Hơn nữa hai năm qua, chủ nhân và chưởng quỹ đã hoàn toàn hiểu rõ và tin tưởng nhau, không khí trên bàn tiệc càng thêm hòa thuận.

Mấy người đang ăn cơm nhưng không thể không nhắc đến việc làm ăn của tửu lâu và bách hóa. Hai vị đại chưởng quỹ đều tràn đầy tin tưởng với một năm sắp tới. Đồng thời bọn họ còn nhắc đến cửa hiệu mặt tiền đang định bán lại trong huyện thành.

Một năm này điền trang, nông trường và mấy cửa hiệu mặt tiền nhà Liên Mạn Nhi kiếm được không ít nên đã sớm thông báo sẽ mua thêm một số tài sản. Hai vị chưởng quỹ đều để tâm đến việc này.

“… Nghe nói nha môn đang trên đường bán lại hiệu cầm đồ Thận Ích. Đây là cửa hàng mặt tiền thượng hạng ở huyện thành. Những chưởng quỹ, người làm thuê trong đó đều có năng lực. Những năm gần đây luôn có danh tiếng tốt. Nếu có thể mua được thì sẽ là một chậu châu báu.” Tưởng chưởng quỹ nhắc tới một hiệu cầm đồ.

Ở niên đại này, hiệu cầm đồ là nơi kiếm tiền rất khá nhưng nước nơi đó cũng rất sâu. Món tiền này không phải ai cũng có thể kiếm. Nếu muốn có một hiệu cầm đồ thì đầu tiên phải có tiền bạc dồi dào, sau đó phải có bối cảnh, phải là bối cảnh không ai dám trêu vào. Điều kiện này vừa khớp với nhà Liên Mạn Nhi hôm nay.

Tiếp theo, không chỉ phải có tiền vốn dồi dào mà còn cần chưởng quỹ và người làm thuê giỏi. Kiến thức phải rộng, có thể định giá chính xác đồ đạc.

Liên Mạn Nhi ở phòng trong vừa ăn cơm vừa nghe mấy người Ngũ Lang nói chuyện bên ngoài. Hiệu cầm đồ Thận Ích này ở huyện thành quả thật có chút tiếng tăm, danh dự cũng vô cùng tốt. Đúng như lời nói của Tưởng chưởng quỹ, nơi này chính là một chậu châu báu.

Cơ hội khó có được tất nhiên không thể bỏ qua. Nhưng trước khi đưa ra quyết định cần phải tìm hiểu tình huống rõ ràng hơn.

“Tiệm Thận Ích đang làm ăn tốt đẹp sao lại muốn bán đi?” Liên Mạn Nhi ở trong phòng hỏi.

Tưởng chưởng quỹ và Vương chưởng quỹ đều biết vị Mạn Nhi cô nương này của nhà chủ nhân rất giỏi giang, chuyện trong chuyện ngoài đều có thể quản lý trôi chảy nên không dám thờ ơ với câu hỏi của Liên Mạn Nhi.

“… Tiệm Thận Ích vốn là hai nhà chung tiền vốn nhưng không hiểu sao năm trước hai nhà này náo loạn một trận, không thể hòa thuận như trước. Hai nhà đều xích mích, cãi cọ không ngừng, thật sự không thể cùng nhau làm ăn được nữa, nhưng lại không muốn rút vốn để lại cửa hàng cho bên kia.” Tưởng chưởng quỹ giải thích: “Đây là tin tức nô tài lén thu thập được, nếu chủ nhân muốn cửa hàng này thì đây chính là cơ hội tốt. Nô tài tìm người hòa giải, chắc sẽ được thôi.”

“Hóa ra là vậy.” Liên Mạn Nhi gật đầu: “Cha, ca ca, con thấy nếu có thể mua lại hiệu cầm đồ này cũng tốt.”

Liên Thủ Tín và Ngũ Lang nghe thấy Liên Mạn Nhi nói vậy đều hiểu Liên Mạn Nhi đồng ý mua cửa hiệu này. Hai cha con nhìn nhau một cái, cảm thấy hiệu cầm đồ này là chỗ làm ăn không tệ.

“Chuyện này phải làm phiền Tưởng chưởng quỹ rồi. Sau khi chuyện thành công sẽ làm đúng theo quy củ.” Ngũ Lang nói với Tưởng chưởng quỹ.

Liên gia đã có một bộ quy định thưởng phạt gần như hoàn thiện, đây chính là quy củ. Nếu như Tưởng chưởng quỹ có thể hoàn thành việc này, hiệu cầm đồ có lợi nhuận thì Tưởng chưởng quỹ sẽ nhận được lượng bạc thưởng không ít.

Đồng thời chuyện này sẽ được ghi lại trên sổ thành tích và khuyết điểm của Tưởng chưởng quỹ, rất tốt cho sự phát triển của Tưởng chưởng quỹ ở Liên gia sau này.

“Tất nhiên nô tài sẽ dùng hết sức lực!” Tưởng chưởng quỹ vội nói.

DTV

Tưởng chưởng quỹ là người giỏi giang. Vương chưởng quỹ cũng không chịu thua kém. Hắn nói cho Liên Thủ Tín và Ngũ Lang biết ở huyện thành còn có một nhà định bán cửa hàng bạc.

Cửa hàng bạc giống như hiệu cầm đồ, tiền vốn lớn nhưng sinh lời rất cao. Nếu là trước đây Liên Mạn Nhi không dám chạm vào, nhưng tình cảnh hôm nay không giống vậy trước. Cửa hiệu mặt tiền như vậy đúng với những gì nàng muốn.

Cửa hàng bạc không phiền phức như hiệu cầm đồ nên cả nhà quyết định rất nhanh, chỉ cần điều kiện thích hợp sẽ mua lại ngay.

“Mẹ, sau này chúng ta muốn làm đồ trang sức gì cũng không cần đi chỗ khác nữa, có thể đặt làm ở cửa hàng nhà mình.” Liên Mạn Nhi cười nhỏ giọng nói với Trương thị.

Sau khi bàn chuyện cửa hàng bạc xong, Liên Mạn Nhi còn định thiết kế vài loại trang sức. Cô nương mà, có ai không thích trang sức, trang phục chứ. Trang sức thiết kế mới lại, thứ nhất có thể thỏa mãn nhu cầu bản thân, ngoài ra còn có thể thu hút thêm nhiều khách hàng, nhất cử lưỡng tiện.

Tưởng chưởng quỹ và Vương chưởng quỹ còn nói thêm về mấy cửa hiệu mặt tiền nhưng không nổi bật được như hiệu cầm đồ và cửa hàng bạc.

“Nếu địa điểm tốt, giá lại phải chăng thì có thể mua lại hai nơi, cho thuê lấy tiền cũng được.” Ngũ Lang nói.

Hiện tại trong huyện thành, ngoại trừ tửu lâu và bách hóa Liên Kí ra, bọn họ còn có một cửa hiệu mặt tiền đang cho thuê, tiền thuê một năm không ít.

“Việc sửa sang lại tửu lâu trước chợ thế nào rồi?” Một lát sau, Ngũ Lang lại hỏi.

Trước chợ trong lời của Ngũ Lang chính là chợ trước tháp chín tầng. Tửu lâu Liên Kí hiện đang ở đầu chợ, năm trước bọn họ đã mua lại một tửu lâu cuối phố chợ, định tu sửa trang hoàng rồi mở một chi nhánh của Thuận Đức phường.

Mở một chi nhánh Thuận Đức phường ở huyện Cẩm Dương là kế hoạch từ lâu của cả nhà. Tiệm vịt nướng Thuận Đức phường đã tạo nên tên tuổi ở phủ thành nên chi nhánh ở huyện thành Cẩm Dương không lo không có khách.

Huyện Cẩm Dương là một huyện lớn ở phủ Liêu Đông, giao thông phát triển, dân số đông đúc, thương gia từ nam tới bắc đều tụ tập ở đây. Trình độ giàu có và đông đúc của huyện Cẩm Dương đứng đầu phủ Liêu Đông. Giá tiền vịt nướng hơi cao, sau khi suy tính từ nhiều phương diện, Liên Mạn Nhi dự định ngoài Thuận Đức phường ở phủ thành ra, trong phủ Liêu Đông cũng chỉ mở thêm một chi nhánh ở huyện Cẩm Dương.

Chỉ cần hai cửa tiệm này là đủ.

Còn một nguyên nhân khác cho việc mở Thuận Đức phường ở huyện Cẩm Dương, đó chính là nơi này dù sao cũng là quê nhà của Liên gia, không có đạo lý bà con cùng quê muốn ăn vịt nướng còn phải chạy tới tận phủ thành.

“… Chỉ cần kết thúc mấy việc chân tay nữa thôi ạ.” Vương chưởng quỹ thấy Ngũ Lang hỏi tới chuyện của chi nhánh Thuận Đức phường liền vội đáp, bởi việc tu sửa trang trí lại cửa hàng là do Ngũ Lang giao hắn chịu trách nhiệm: “Chắc khoảng hai tháng nữa là xong. Chủ nhân cứ yên tâm chọn ngày khai trương đi ạ.”

“Tốt.” Ngũ Lang cười gật đầu.

Dù sao ở gần nhà, chuyện gì cũng tiện hơn. Chi nhánh Thuận Đức phường ở huyện Cẩm Dương còn khai trương sớm hơn chi nhánh ở kinh thành. Ở bên kinh thành, Liên gia đã sớm sai người nuôi vịt, chờ qua năm mới, xong hết việc trong nhà rồi Ngũ Lang sẽ vào kinh. Một mặt là đi theo Lỗ tiên sinh học tập mấy tháng, học hỏi kinh nghiệm, mặt khác chính là thu xếp chuyện khai trương của chi nhánh Thuận Đức phường ở kinh thành.

Ăn xong cơm trưa, Tưởng chưởng quỹ và Vương chưởng quỹ đều cáo từ, vội vàng đi làm chuyện của mình. Mấy người Liên gia giờ mới ngồi lại với nhau, bàn bạc chuyện mua lại cửa hàng.

“… Hiệu cầm đồ và cửa hàng bạc kia đều cần tiền vốn lớn, chẳng phải năm nay chúng ta định mua thêm vài mảnh đất và nhà cửa sao, bạc còn trong tay liệu có đủ không?” Liên Thủ Tín hỏi Liên Mạn Nhi.

Mọi khoản chi tiêu trong nhà tất nhiên sẽ không giấu Liên Thủ Tín. Nhưng rất nhiều chuyện ông vẫn phải hỏi Liên Mạn Nhi hoặc Ngũ Lang. Nhất là Liên Mạn Nhi, bởi dù nàng giao hết việc tính toán cho phòng thu chi làm thì người hiểu rõ nhất về tài sản của Liên gia vẫn là nàng.

“Vừa rồi con đã tính qua, vẫn còn đủ ạ.” Liên Mạn Nhi khẳng định với Liên Thủ Tín: “Cha, cha yên tâm đi, cứ nói với Tưởng chưởng quỹ và Vương chưởng quỹ lo liệu việc mua lại mấy cửa hiệu mặt tiền kia, tiền còn dư lại vẫn đủ cho chúng ta mua đất mua nhà.”

Dù sao thực chất bên trong Liên Thủ Tín vẫn là một nông dân, có tiền thừa ra ông luôn nghĩ tới việc mua đất xây nhà đầu tiên. Nhất là đất đai, đó chính là mạch m.á.u của người nông dân, vĩnh viễn không chê nhiều. Những thứ cửa hàng này so với đất đai đều là thứ yếu.

Liên Mạn Nhi có phần đồng ý với suy nghĩ của Liên Thủ Tín. Đất đai chính là lương thực, đó chính là gốc rễ. Thứ gốc rễ này tất nhiên không thể lung lay. Nàng đã sớm có kế hoạch, nếu như có thể, mỗi năm sẽ mua thêm một ít đất đai, từ từ tích lũy. Mà những cửa hàng này dùng để buôn bán, quay vòng vốn nhanh, kiếm tiền nhanh, đối với bọn họ là thứ không thể thiếu.

Phi nông bất ổn, phi thương bất phú. Liên Mạn Nhi định hai tay cùng làm, hai bên cùng vững.

Có nhà địa chủ nào ra hồn mà không có mấy cửa hiệu mặt tiền để kiếm tiền sao?

Cả nhà uống trà nghỉ ngơi một lúc, buổi chiều không có việc gì nên tới bách hóa Liên Kí kiểm tra một chút, sau đó lại ngồi xe ngựa tới tửu lâu Liên Kí, còn tới xem Thuận Đức phường đang trang hoàng. Kiểm tra xong cửa hàng nhà mình, cả nhà còn tới xem hiệu cầm đồ Thận Ích, cả cửa hiệu bạc mà Vương chưởng quỹ giới thiệu cũng tới xem qua một lượt.

Đúng như lời hai vị chưởng quỹ nói, hai cửa hiệu mặt tiền này có vị trí không tệ, quy mô khá lớn, chỉ cần mua lại, chỉnh trang một chút là có thể khai trương. Đây quả thực là hai nơi sản nghiệp không tệ.

Buổi tối, cả nhà ăn cơm ở tửu lâu Liên Kí. Sau khi ăn xong mới về nhà ở ngõ Thụ Tỉnh nghỉ ngơi.

Một đêm ngon giấc, sáng hôm sau ăn xong bữa sáng, cả nhà lại lên đường, đi qua ba huyện nữa tới đêm thì đến phủ thành.

Phủ thành này bọn họ đã tới mấy lần, tất nhiên không còn cảm giác mới lạ như lần đầu tiên. Vừa vào thành cảm nhận được sự náo nhiệt phồn hoa và tràn ngập không khí năm mới giữa trời đông giá rét, mệt mỏi suốt chặng đường dài đều tiêu tan.

Xe ngựa dừng ở trước cửa tòa nhà trong ngõ Tùng Thụ, quản sự và quản sự đại nương đã sớm dẫn người nghênh đón. Cả nhà xuống xe, đi vào trong vòng vây của đám người hầu.

Xe ngựa tiếp tục đi thêm một đoạn, vào khóa viện từ cửa hông, nơi đó có chuồng ngựa, có thể chứa xe ngựa. Gã sai vặt và bọn người hầu dẫn theo từ Tam Thập Lý Doanh Tử đều nghỉ ở khóa viện.

Cả nhà vào sân trong, trực tiếp đi tới chính đường ở tiền sảnh ngồi. Các quản sự trong ngoài dẫn theo người chia thành từng nhóm tiến vào hành lễ thỉnh an. Bởi vì trời đã tối nên Liên Mạn Nhi và Ngũ Lang chỉ phân công những việc cần làm ngay tức khắc, cũng không hỏi han cặn kẽ công việc đã cho mọi người lui xuống, có việc gì ngày mai hẵng nói.

Phòng bếp đã chuẩn bị bữa cơm thịnh soạn, cả nhà về phòng của mình nghỉ ngơi, rửa qua mặt mũi rồi quay về tiền sảnh cùng nhau ăn cơm. Đi đường cả ngày nên sau bữa tối, cả nhà đều tự trở về phòng mình ngủ.

Một mình Ngũ Lang ngủ trong thư phòng ở tiền viện. Liên Thủ Tín và Trương thị dẫn theo Tiểu Thất ở Đông thượng phòng hậu viện. Liên Mạn Nhi cùng bốn nha đầu ở Tây phòng.

Vì biết hôm nay chủ nhân sẽ tới nên phòng ở đã sớm được quét dọn sạch sẽ, giường được đốt nóng, dưới đất có lò hương tỏa mùi thơm thoang thoảng.

Phòng này kín đáo, trên cửa sổ còn treo rèm cửa dày cộm nặng nề, chắn hết giá lạnh ở ngoài. Bởi vì trong phòng vô cùng ấm áp nên không chỉ không mặc áo khoác mà thậm chí chỉ mặc áo váy bên trong cũng đã thấy nóng.

Liên Mạn Nhi vào phòng liền cởi áo váy bên ngoài. Mấy nha đầu mang nước đến hầu hạ Liên Mạn Nhi rửa mặt. Xong xuôi, Liên Mạn Nhi mới ngồi xuống trước bàn trang điểm. Tiểu Hỉ tiến tới, nhẹ nhàng tháo tóc của Liên Mạn Nhi ra, lấy lược ngà voi và lược bí chậm rãi chải tóc cho nàng.

“Tóc của cô nương ngày càng đẹp.” Tiểu Hỉ vừa chải đầu cho Liên Mạn Nhi vừa cười nói.

Mái tóc dài dày đen nhánh hiện giờ của Liên Mạn Nhi hoàn toàn khác với lúc mới tới thế giới này. Mái tóc này được khen ngợi không ít khiến Liên Mạn Nhi có chút vui vẻ.

Tất nhiên, xinh đẹp chỉ là một mặt, mái tóc đen nhánh như vậy đồng thời còn nói lên sự khỏe mạnh của chủ nhân nó.

“Tóc cô nương giống tóc của phu nhân thật.” Tiểu Khánh cười nói tiếp: “Tóc phu nhân bóng khỏe lắm ạ.”

Liên Mạn Nhi cười cười không nói gì. Thật ra không chỉ Trương thị có tóc khỏe mà tóc của Liên Thủ Tín cũng dày rậm đen nhánh. Hai người này những thứ khác không nói, nhưng về mặt thân thể đều khỏe mạnh như nhau. Vì vậy nên mấy tỷ muội các nàng đều được hưởng chút lợi.

“Cô nương, hôm nay dùng sáp thơm nào?” Tiểu Khánh lấy từ trong hộp trang điểm ra ba lọ sáp thơm mời Liên Mạn Nhi chọn lựa.

Ba lọ sáp thơm đều là hàng thượng đẳng của bách hóa Liên Kí nhập từ phương Nam đến, là thứ mà hiện nay các cô nương, phu nhân nhà phú quý ở phủ thành yêu thích nhất. Sáp được chứa trong những lọ sứ trắng nhỏ, xoay mở nắp lọ liền có mùi thơm nhẹ nhàng lan tỏa ra, sáp thơm bên trong trắng mịn tinh tế, quả thật là hàng thượng phẩm.

Liên Mạn Nhi không thích tô son điểm phấn nhưng hiện tại trời đông giá lạnh, bôi một chút sáp thơm bảo vệ làn da là điều cần thiết.

“Hương hoa nhài đi.” Liên Mạn Nhi liền nói.

Ba lọ sáp thơm theo thứ tự là hương hoa nhài, hương hoa hồng và hương hoa quế. Trong đó hương hoa nhài nhẹ nhàng nhất, hương hoa quế nồng nhất. Liên Mạn Nhi thích nhất là hương hoa nhài.

Tiểu Khánh liền nhẹ nhàng vén ống tay áo Liên Mạn Nhi lên, thoa một lượng sáp thơm lớn, bôi từ bàn tay lên đến cánh tay Liên Mạn Nhi, sau đó còn bôi một lớp nữa trên bắp chân.

“Cô nương, trên mặt dùng hương hoa hồng nhé?” Làm xong mọi thứ, Tiểu Khánh đứng dậy nhẹ giọng hỏi Liên Mạn Nhi.

“Ừ.” Liên Mạn Nhi khép hờ mắt gật đầu.

Thật ra Liên Mạn Nhi không thích phấn hương hoa hồng này lắm bởi nàng cảm thấy hương hoa hồng không đủ thuần khiết. Nhưng loại sáp thơm này ít dầu nhất trong ba loại sáp thơm, vì vậy nàng luôn dùng loại sáp này trên mặt.

“Hôm đó có một nàng dâu ở thôn trang nhìn thấy cô nương của chúng ta. Sau đó nàng nói với nô tỳ cô nương của chúng ta tiết kiệm quá, không trang điểm gì trên mặt cả. Nô tỳ liền cười nàng không có kiến thức. Đừng nhìn cô nương nhà chúng ta không dùng mấy loại son phấn kia, những loại sáp thơm, phấn, dầu bôi tóc các loại không hề rẻ hơn những thứ người khác dùng…” Tiểu Khánh cười nói.

Những thứ dùng để bảo dưỡng da mặt và thân thể tất nhiên nàng sẽ không keo kiệt, Liên Mạn Nhi thầm nghĩ.

“Ai nói ta không tiết kiệm?” Liên Mạn Nhi mở mắt, ra vẻ tức giận nói: “Ta là người tiết kiệm nhất đó, các em không biết sao?”

“Biết, biết, cô nương tiết kiệm nhất mà.” Tiểu Hỉ và Tiểu Khánh vội cười phụ hoạ.

Thật ra thì tiết kiệm hay không tiết kiệm không phải là vấn đề. Đến tận lúc tắt đèn đi ngủ rồi, nàng vẫn còn suy nghĩ, đợi lúc nào rãnh rổi nàng sẽ tìm biện pháp làm ra mấy loại mĩ phẩm bảo vệ da cho mình. Dù hiện tại nàng còn nhỏ, không cần những thứ này nhưng sau này sẽ phải dùng tới. Sớm làm ra có lẽ có thể tạo thêm một chậu châu báu.

Ngày hôm sau, Liên Mạn Nhi thức dậy đúng giờ. Nàng có thói quen ngủ sớm dậy sớm nhưng không thể thức dậy sớm bằng Liên Thủ Tín và Trương thị. Hai người này vẫn duy trì thói quen của nông dân, dù hiện tại không có việc cho bọn họ làm nhưng vẫn luôn muốn tìm ít chuyện để làm.

Đến cả Tiểu Thất cũng dậy sớm hơn Liên Mạn Nhi, đã đến thư phòng học bài với Ngũ Lang rồi.

Liên Mạn Nhi rửa mặt, mặc quần áo xong liền tới tiền viện.

“Lão gia tới tiền viện trông coi mọi người làm việc. Phu nhân dẫn Cát Tường xuống bếp nói muốn tự tay làm bánh bao.” Như Ý nói với Liên Mạn Nhi trên đường đi.

Tính cách cần cù tốt đẹp này giống như đã ngấm vào xương thịt của Liên Thủ Tín và Trương thị. Liên Mạn Nhi cảm thấy như vậy rất tốt. So với những kẻ vì điều kiện sống nâng cao mà trở nên hết ăn lại nằm kia, Liên Thủ Tín và Trương thị đáng yêu hơn nhiều. Mà phẩm chất này của bọn họ cũng vô tri vô giác ảnh hưởng tới mấy đứa nhỏ.

Liên Mạn Nhi tới tiền viện, trước đi thư phòng, thấy Ngũ Lang và Tiểu Thất đang học bài, nàng muốn không quấy rầy, chỉ ngồi cạnh cầm một quyển sách chậm rãi đọc.

Đến giờ ăn sáng, cả nhà tụ tập trên bàn ăn. Năm ngoái Ngũ Lang từ kinh thành về còn dẫn theo một đầu bếp giỏi làm món ăn Hoài Dương. Đầu bếp này cùng quê với Lỗ tiên sinh, là do Lỗ tiên sinh tặng cho Ngũ Lang.

Một bàn cơm sáng này có mấy loại cháo và điểm tâm tinh xảo, mang theo hương vị món ăn Hoài Dương. Điểm tâm của Hoài Dương nổi danh vùng Tô Châu và Quảng Châu. Ngoài ra còn có bánh bao nhân thịt do đích thân Trương thị làm.

Cả nhà đều không kén ăn, hơn nữa thức ăn lại ngon miệng nên đều ăn rất nhiều. Ăn xong bữa sáng, mọi người ngồi vào bàn bạc, sắp xếp lịch trình hai ngày tới.

Chuyện đầu tiên phải làm khi tới phủ thành tất nhiên là đưa thiệp bái phỏng Trầm gia. Bởi vì bọn họ đã sớm xác định ngày giờ tới phủ thành nên thiệp đã được đưa tới Trầm phủ từ hai ngày trước.

“… Hai ngày này Lục gia không có nhà, nói tới tết Nguyên Tiêu mới có thể quay về. Hôm nay chúng ta đi chủ yếu là để gặp Trầm Tam gia.” Đầu tiên Ngũ Lang nói.

“Chúng ta cứ đến một lần đi, dù sao cũng phải gặp được Lục gia. Chúng ta còn ở lại phủ thành vài ngày nữa, đến lúc Lục gia trở lại, chúng ta thế nào cũng gặp được.” Liên Thủ Tín liền nói.

Ngũ Lang gật đầu.

“Vậy tiểu Cửu ca thì sao, huynh ấy có nhà không?” Tiểu Thất liền hỏi.

“Có thì có nhưng hôm nay đi chưa chắc đã gặp được.” Ngũ Lang nói: “Nghe nói mấy ngày nay Đại lão gia và Đại phu nhân Trầm gia đều ở nhà, Đại phu nhân quản hắn rất nghiêm.”

“Nghiêm cũng không sợ.” Tiểu Thất suy nghĩ một chút rồi nói: “Ca, huynh và tiểu Cửu ca cùng nhau thi đỗ tú tài, đệ và tiểu Cửu ca cùng đi theo Sở tiên sinh học bài. Đại phu nhân Trầm gia không cho tiểu Cửu ca gặp người khác, nhưng không thể không cho ca ấy gặp chúng ta.”

Tiểu Thất vốn thông minh hơn mấy đứa trẻ đồng trang lứa, lại có danh sư chỉ bảo, đọc rất nhiều sách, vì vậy lúc nói năng nghiêm túc đấy lý lẽ còn thuyết phục hơn cả một số người trưởng thành.

“Tỷ, tỷ nói xem có đúng không?” Tiểu Thất còn hỏi Liên Mạn Nhi.

“Đệ nói rất đúng.” Liên Mạn Nhi cười nói.

Ngoại trừ tiếp kiến Trầm gia, lần này nhà Liên Mạn Nhi tới phủ thành còn rất nhiều chuyện khác phải làm. Đầu tiên dĩ nhiên nhân là qua lại xã giao, trong nhà phải chuẩn bị tiệc rượu, hát hí khúc, còn phải đi dự tiệc khắp nơi.

DTV

Nhà khác mời bọn họ đi dự tiệc, bọn họ không thể thất lễ. Nhà Liên Mạn Nhi cũng phải làm tiệc rượu, mời gánh hát, đã định ngày cả rồi.

“Đã đặt gánh hát rồi.” Ngũ Lang nói: “Đến hôm đó sẽ làm tiệc rượu ở nhà.”

Về phần thực đơn của tiệc rượu…

“Không thể thiếu vịt nướng.” Liên Mạn Nhi nói: “Ngoài ra còn có điểm tâm đầu bếp nhà ta làm, chỉ cần hai thứ này đã đủ cho mọi người trầm trồ khen ngợi. Mấy món ăn khác dựa theo tình hình sắp xếp là được.”

Mọi người đều gật đầu, còn gọi người từ phòng bếp lên, quyết định thực đơn.

Ngoại trừ qua lại xã giao, bọn họ còn định mua thêm sản nghiệp ở phủ thành. Chuyện đầu tiên chính là muốn mua điền trang ở gần phủ thành.

“… Chuyển vịt nuôi từ La gia thôn tới đây không bằng có một thôn trang nuôi vịt ở gần đây rồi chuyển thẳng vào phủ thành.” Liên Mạn Nhi nói.

Sau này vịt nuôi ở La gia thôn chỉ chuyên để cung ứng cho Thuận Đức phường ở huyện thành Cẩm Dương. Còn điền trang sắp mua ở ngoài phủ thành sẽ chuyên cung ứng cho Thuận Đức phường trong phủ thành.

Tất nhiên điền trang này không chỉ dùng để nuôi vịt mà còn dựa theo khuôn mẫu thôn trang của La gia thôn và Tam Thập Lý Doanh Tử, kết hợp ruộng đồng, hồ sen, ao cá, chuồng vịt, chuồng heo lại với nhau. Có thị trường lớn như phủ thành căn bản không cần phải lo nguồn tiêu thụ những thứ sản vật kia.

Mấy ngày tiếp theo cả nhà Liên Mạn Nhi dần trở nên bận rộn. Đến mười lăm tháng giêng, người của Trầm gia phái người đưa thiếp mời tới, mời nhà Liên Mạn Nhi buổi tối tới Trầm phủ dự tiệc.

Ngũ Lang giữ gã sai vặt lại hỏi chuyện một lúc mới qua vào, tối hôm qua Trầm Lục vừa từ bên ngoài về. Dạ tiệc hôm nay, Trầm gia còn mời không ít họ hàng cùng một số quan lại có phẩm cấp trong phủ thành. Tiệc của Trầm gia đương nhiên có mời đoàn kịch và đoàn xiếc tới biểu diễn. Mà sau bữa tiệc còn sắp xếp ngắm đèn.

Hội đèn ***g vào tết Nguyên Tiêu của phủ thành kéo dài từ mùng bốn tháng giêng tới mười tám tháng giêng, ngày mười lăm chính là ngày náo nhiệt nhất. Đứng trên lầu Phượng Hoàng của Trầm gia có thể nhìn thấy đèn hoa đăng của cả phủ thành.

Dạ tiệc đêm Nguyên Tiêu và việc ngắm đèn sau đó là thông lệ hàng năm của Trầm gia, có thể nói đây là một việc lớn. Cho nên dù là người luôn bận rộn việc quân bên ngoài, nắm giữ quyền lực thực tế của Trầm gia, là gia chủ đời tiếp theo của Trầm gia – Trầm Lục, cũng phải nhanh chóng trở về vào ngày này.

Hắn nhất định phải xuất hiện trong yến tiệc.

DTV

Gã sai vặt còn nói lại một câu trước khi đi, nói là mời nhà Liên Mạn Nhi tới sớm.

Chập tối, nhà Liên Mạn Nhi đều ăn mặc chỉnh tề, ngồi xe ngựa tới Trầm phủ. Vào tết Nguyên Tiêu, mọi nhà trong phủ thành đều treo đèn hoa đăng. Có cái mua từ cửa hàng, có cái tự tay người trong nhà làm, giống như là thi xem đèn nhà ai mới lạ nhất, đẹp đẽ nhất. Vì vậy mà không cần phải tới chợ đèn hoa cũng có thể thấy không ít đèn ***g xinh đẹp đang khoe sắc.

Bây giờ trời đã tối, có người đã nóng vội đốt đèn lên. Vì thế mà lúc đi qua con đường này, Liên Mạn Nhi vén rèm lên ngắm vô số lần. Trời hôm nay rất lạnh, Liên Mạn Nhi ngồi trong xe có thể thấy hơi thở người đi đường phả ra sương trắng. Nhưng dù trời rét lạnh đến đâu cũng không ảnh hưởng chút nào tới tâm tình ngắm đèn và không khí chơi hội của mọi người.

Nhà Liên Mạn Nhi được gã sai vặt kia báo trước nên cố ý tới trước giờ hẹn. Nhưng các nàng chưa tới Trầm phủ đã thấy trên đường ngày càng đông đúc, đại cô nương, nàng dâu nhỏ kéo nhau đi thành nhóm, còn có nhiều đôi phu thê tay ôm một đứa bé, tay lại dắt nhiều đứa bé khác.

Những người kia đều do bị trẻ con thúc giục, hoặc tính tình bản thân nóng vội nên sớm ra ngoài ngắm đèn.

Hội đèn ***g tết Nguyên Tiêu một năm một lần này ai cũng không muốn bỏ qua.

“… Náo nhiệt hơn cả hội đèn ***g ở huyện thành chúng ta.” Liên Mạn Nhi thả rèm xe xuống, cười nói với Trương thị.

“Tất nhiêu rồi, đây là phủ thành mà.” Trương thị cũng cười nói: “Năm nay không kịp, tỷ con mang thai không tiện. Chờ tới sang năm, mẹ dẫn theo tỷ con, mời cả thím Ngô cùng tới phủ thành ngắm hoa đăng… Còn cả ông bà ngoại con nữa… Mẹ nhớ bà ngoại con từng nói với mẹ, lúc bà và ông ngoại con còn trẻ cũng từng tới phủ thành một lần…”

Trong lúc hai mẹ con nói chuyện, dòng người bên ngoài ngày càng náo nhiệt, xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại trước Trầm phủ. Trên cục đá buộc ngựa ngoài cửa lớn đã có vài con đang đứng, không ít quản sự và gã sai vặt đều mặc quần áo mới tinh đứng ngoài cửa lớn chờ đón khách nhân.

Xe ngựa của mẹ con Trương thị, Liên Mạn Nhi tách ra khỏi xe ngựa của cha con Liên Thủ Tín, Ngũ Lang và Tiểu Thất ở cửa lớn. Xe của mấy cha con đi cửa bên phía đông còn xe của Liên Mạn Nhi và Trương thị đi cửa phía tây.

Dạ tiệc của Trầm gia, khách nam được sắp xếp ở trên lầu Phượng Hoàng, khách nữ thì ở noãn các trong Tây hoa viên. Xe ngựa của Liên Mạn Nhi đi vào cửa tây, men theo đường hẻm lát đá xanh, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa thùy hoa. Tiểu Hỉ và Tiểu Khánh đi theo hầu hạ xuống xe trước, sau đó đặt ghế nhỏ xuống cửa xe, đỡ Trương thị và Liên Mạn Nhi xuống.

Trong lúc đó, quản sự nương tử chịu trách nhiệm đón khách đã dẫn tiểu nha đầu tới, vừa cười thỉnh an vừa đỡ tay Trương thị và Liên Mạn Nhi.

Một tiểu nha đầu dẫn đường phía trước, một quản sự nương tử khác có khuôn mặt trắng tròn đầy đặn mặc một bộ bối tử màu xanh từ vải bông đi cạnh hầu hạ, Tiểu Hỉ và Tiểu Khánh cầm túi y phục của Trương thị và Liên Mạn Nhi đi theo phía sau.

Quản sự nương tử rất giỏi ăn nói, suốt đường đi nàng nói chuyện với Trương thị, hỏi gì đáp nấy. Nàng nói trượng phu nàng họ Vương, đi theo hầu hạ đại phu nhân Trầm gia.

Vương đại nương dẫn Trương thị và Liên Mạn Nhi tới Tây hoa viên, nhưng không đi thẳng tới noãn các mà tới một tiểu viện đẹp đẽ trước.

Liên Mạn Nhi nhìn quanh, bây giờ trời đông giá rét, chỉ có tùng bách là xanh tươi như thường. Nhưng nhìn cảnh vật xung quanh có thể tưởng tượng ra vào mùa xuân, hạ, hoa và cây cảnh ở viện này tươi tốt ra sao.

“… Mấy hôm trước Đại phu nhân bị phong hàn, không tiện gặp khách nên lỡ cơ hội gặp Liên phu nhân và Liên cô nương. Hai ngày qua Đại phu nhân cứ nhắc mãi. May là qua hai ngày, sức khỏe đã tốt hơn… Phải một lúc nữa tiệc mới bắt đầu. Đại phu nhân đã nói mời Liên phu nhân và Liên cô nương tới nơi này gặp mặt, trò chuyện.” Vương đại nương giải thích.

Hóa ra Trầm đại phu nhân muốn gặp các nàng trước khi khai tiệc. Liên Mạn Nhi tất nhiên sẽ không từ chối, đi theo Vương đại nương vào viện.

Phòng xá trong viện không nhiều, bốn phía có hành lang khúc khuỷu, ở cửa thượng phòng có rất nhiều nha đầu đứng hầu hạ, thấy Vương đại nương dẫn người tới liền có người vào trong bẩm báo, còn có hai tiểu nha đầu thông minh lanh lợi xuống thềm nghênh đón.

“Vừa rồi Đại phu nhân còn hỏi khách đã tới chưa, vừa may giờ đã đến.” Một tiểu nha đầu cười nói.

Liên Mạn Nhi và Trương thị đi vào cửa trong vòng vây của mọi người, bên trong là một gian nhà chính, hai bên bày một số bồn cảnh bằng ngọc thạch, các loại bình trà sứ men xanh… đối diện cửa là một bức bình phong bốn cánh bằng lụa thêu khung gỗ lim.

Vừa vào nhà chính đã nghe thấy tiếng leng keng ở góc phòng. Liên Mạn Nhi nhìn theo tiếng động phát ra, thấy phía sau bồn cảnh ngọc thạch ở góc phòng có một chiếc đồng hồ để bàn. Chiếc đồng hồ này cao khoảng ba thước, tiếng leng keng vừa rồi chính là báo giờ.

Những năm gần đây có một số đồng hồ tiên tiến truyền vào theo đội tàu viễn dương, chẳng qua vẫn còn khan hiếm, hơn nữa phần lớn đều là đồng hồ để bàn kích cỡ tương đối lớn thế này. Ngoài ra còn có một số đồng hồ quả quýt được làm khéo léo nhưng giá lại cao hơn rất nhiều. Những người bình thường dù có vàng cũng không mua được.

Nơi này có thể bày trí như thế đã đủ nói lên đây là một nơi trọng yếu của Trầm gia. Người có thể nghỉ ngơi đãi khách ở đây tất nhiên địa vị ở Trầm gia không thể bình thường.

Đại phu nhân Trầm gia hiện tại chắc hẳn là nữ nhân có bối phận lớn nhất, hơn nữa cũng có thân phận cao nhất trong Trầm gia. Được thế này cũng chẳng có gì lạ.

Liên Mạn Nhi đang thầm nghĩ như vậy thì tiểu nha đầu vén rèm cửa Đông phòng lên, mời Trương thị và Liên Mạn Nhi đi vào.

Thì ra Đại phu nhân Thạch thị đang ở Đông phòng.

Hai mẹ con vào Đông phòng. Trong phòng được bài trí theo cách thường thấy nhất ở phủ Liêu Đông. Gần cửa sổ đặt một chiếc kháng, dưới kháng có một dãy bốn chiếc ghế thái sư dựa sát vào tường, giữa hai ghế có một bàn trà bé, trên bàn bày bình hoa, hộp đờm. Mọi thứ bày biện, trang trí trong phòng đều tinh xảo nhưng phần lớn đều lấy màu xanh đá, xanh xám, xanh sẫm làm tông màu chủ đạo.

Trên giường gạch để một chiếc bàn thấp, hai bên bàn thấp có đệm dựa lưng màu xanh đá làm bằng tơ tằm. Đại phu nhân Thạch thị đang ngồi tựa vào tấm dựa lưng trên kháng, tay bưng chén trà sâm từ từ thưởng thức.

Trương thị và Liên Mạn Nhi vào phòng liền vội vã cúi người thỉnh an Thạch thị. Thạch thị đã được phong cáo mệnh, phẩm cấp cao hơn Trương thị nhiều.

Thạch thị thấy Trương thị và Liên Mạn Nhi tới, vội đặt chén trà xuống, đứng dậy khỏi giường, hai tay ra dấu để Trương thị và Liên Mạn Nhi không cần đa lễ.

“Đã muốn sớm được gặp hai mẹ con phu nhân, chỉ tiếc đều lỡ dịp… Mau ngồi xuống nói chuyện đi.” Thạch thị cười nói.

Trương thị ngồi xuống đối diện Thạch thị. Liên Mạn Nhi ngồi cạnh chân Trương thị ở ghế thái sư đầu tiên sát giường. Sau đó các tiểu nha đầu nối đuôi nhau đi vào, bưng trà thơm và điểm tâm lên.

Thạch thị và Trương thị nói chuyện khách sáo, Liên Mạn Nhi ngồi một bên cẩn thận quan sát đánh giá Thạch thị.

Bởi vừa rồi Thạch thị có đứng lên nên Liên Mạn Nhi nhận ra đây là một nữ nhân vóc người thon thả, hơn nữa còn có chút cao gầy. Đối với nữ nhân mà nói thì Trương thị đã là cao rồi, nhưng đứng cạnh Thạch thị, Trương thị vẫn thấp hơn Thạch thị một chút.

Chiều cao của Thạch thị cũng không nói làm gì, cái làm cho Liên Mạn Nhi kinh ngạc chính là khuôn mặt xinh đẹp của nàng.

Da thịt trắng mịn như sứ không nhìn thấy bất cứ tì vết nào, khuôn mặt trái xoan chỉ lớn cỡ bàn tay có mày mắt như vẽ. Liên Mạn Nhi thầm nghĩ, đây hẳn là nhân vật đi ra từ trong tranh. Mà cái khiến nàng càng thêm xinh đẹp chính là đôi mắt động lòng người kia.

Đó là một đôi mắt phượng, khóe mắt hơi nâng cao. Liên Mạn Nhi ngạc nhiên phát hiện hình như nàng đã thấy đôi mắt này ở đâu rồi. Sau đó, nàng cười thầm trong lòng. Sao nàng có thể không nhận ra, đôi mắt của Trầm Khiêm – Trầm tiểu mập cũng giống hệt như vậy chứ.

Chẳng qua mắt của Trầm tiểu mập hẹp dài hơn, còn đôi mắt này long lanh xinh đẹp.

Lòng Liên Mạn Nhi hơi động một chút, các ý nghĩ khác xẹt qua trong đầu nàng nhưng cũng biến mất không dấu vết. Liên Mạn Nhi thích những thứ xinh đẹp, trong đó tất nhiên có cả mỹ nhân. Ở niên đại này, nàng tự xưng đã từng nhìn thấy không ít mỹ nhân.

Người đầu tiên chính là Trầm Lục, sau đó nàng còn nhìn thấy rất nhiều, khuê nữ nhà nông dân cũng có, cô nương, phu nhân nhà giàu cũng có, tính theo tình cảm thì Trương thị và Liên Chi Nhi dĩ nhiên đẹp nhất.

Mà không tính cả tình cảm vào thì trong số những cô nương từng nhìn thấy, không thể không nói Thạch thị chính là người phụ nữ xinh đẹp nhất mà Liên Mạn Nhi từng nhìn thấy.

Thạch thị chỉ tầm hai mươi mấy tuổi, tối đa cũng chỉ đầu ba mươi nhưng nàng lại mặc xiêm y màu sắc già dặn, mái tóc đen nhánh cũng vấn theo kiểu đang lưu hành trong phủ thành của nữ nhân tầm bốn, năm mươi tuổi.

Nhìn cách trang điểm, xiêm y của Thạch thị, lại nhìn một phòng trang trí già dặn này, dường như Liên Mạn Nhi đã hiểu được vì sao.

Trong lúc đó, Thạch thị và Trương thị đã chuyển từ đề tài nói chuyện xã giao sang Liên Mạn Nhi.

“Đây là Mạn Nhi phải không? Thật xinh đẹp! Các cô nương cùng tuổi trong phủ thành cũng chưa có ai vượt qua nàng… Năm nay mười mấy tuổi rồi?” Thạch thị vừa nói chuyện vừa nhìn Liên Mạn Nhi.

“Thưa phu nhân, năm nay Mạn Nhi mười ba tuổi ạ.” Liên Mạn Nhi thấy nàng nói với mình liền vội đứng lên nói.

“Nói chuyện nhanh nhẹn, giọng nói cũng dễ nghe thật.” Thạch thị cười vẫy gọi Liên Mạn Nhi: “Mau tới đây để ta nhìn kĩ nào.”

Liên Mạn Nhi nghe lời đi tới trước mặt Thạch thị. Vừa rồi ngồi xa không biết, giờ vừa tới gần nàng đã ngửi thấy mùi hương trên người Thạch thị, không biết Thạch thị xông hương gì mà mùi nhàn nhạt vô cùng dễ chịu. Thạch thị thấy Liên Mạn Nhi đi tới liền cười kéo tay nàng, quan sát từ trên xuống dưới.

“Quả là một tiểu mỹ nhân, khó trách nhiều người khen ngợi con trước mặt ta như vậy.” Thạch thị vừa đánh giá Liên Mạn Nhi vừa cười nói: “Hiện giờ mới mười ba, chừng hai năm nữa chắc sẽ càng xinh đẹp khó lường.”

Thạch thị vừa nói chuyện vừa tháo chiếc vòng tay ngọc dương chi trên cổ tay trái xuống đưa cho Liên Mạn Nhi.

“Lần đầu gặp mặt ta tặng con vòng tay ta từng đeo này.” Thạch thị cười nói.

Ở thời đại này ngọc dương chi là thứ vô cùng quý giá. Hơn nữa chiếc vòng Thạch thị tặng cho Liên Mạn Nhi còn trắng muốt, không một chút tì vết nào, còn là chiếc vòng Thạch thị đã từng đeo.

Liên Mạn Nhi liền cười từ chối, nói không thể nhận lễ vật quý như thế.

“… Đây hẳn là món phu nhân yêu thích, tiểu nữ không thể nhận được đâu ạ.” Liên Mạn Nhi liền nói.

“Đứa nhỏ này sao lại khách khí như vậy. Nếu nói bảo kiếm tặng anh hùng, phấn hồng tặng giai nhân thì chỉ có chiếc vòng tay tinh xảo này mới xứng với con.” Thạch thị ra vẻ tức giận trách móc, đeo chiếc vòng lên tay Liên Mạn Nhi: “Còn có câu nói: trưởng bối ban thưởng không thể chối từ, nếu con không nhận thì không coi ta là trưởng bối rồi?”

Thạch thị đã như vậy, Liên Mạn Nhi không còn cách nào từ chối được nữa, đành khụy gối cúi đầu cảm tạ Thạch thị.

“… Đã nói con đừng khách khí như vậy mà! Ở đây không phải bên ngoài, mấy nữ nhân chúng ta ở cạnh nhau không cần quan tâm mấy thứ nghi thức xã giao kia.” Thạch thị thấy Liên Mạn Nhi nhận vòng tay ngọc nên thần sắc càng dịu dàng, kéo Liên Mạn Nhi lên kháng ngồi cạnh nàng.

“… Nghe nói con theo ca ca và đệ đệ con đọc không ít sách, văn thơ còn khá hơn cả huynh đệ nữa…” Thạch thị vừa cười vừa hỏi Liên Mạn Nhi.

“… Dạ, tiểu nữ theo học được chút ít chữ từ Lỗ tiên sinh, cũng đọc được vài cuốn sách. Tiểu nữ chỉ muốn học những đạo lý mà thánh nhân, hiền triết xưa kia để lại… về phần văn chương đã để mọi người chê cười rồi.” Liên Mạn Nhi liền nói.

Quả thật nàng đã đọc không ít sách, chuyện này người ở Trầm gia chỉ cần muốn sẽ biết được, huống chi Thạch thị còn là Đại phu nhân. Vì vậy mà Liên Mạn Nhi không hề giấu giếm. Hơn nữa, nàng cho rằng các cô nương Trầm gia cũng có thói quen đọc sách, bởi vậy có thể thấy được Trầm gia không phải người bảo thủ sợ con gái đọc sách sẽ hỏng tính tình, học tâm tư buông thả của người ta.

DTV

“Lời này nói rất hay.” Dường như Thạch thị đánh giá rất cao lời Liên Mạn Nhi nói: “Chúng ta đọc sách không phải để thi lấy công danh, đọc để học tập đạo lý của thế gian, thơ văn gì đó chỉ là thứ yếu.”

“… Năm ngoái Quý phi nương nương có viết thư, trong thư có nhắc tới con. Quý phi nương nương nói nàng rất nhớ con…” Thạch thị lại hỏi chuyện Liên Mạn Nhi một chút, nhưng chỉ là chút việc vặt trong nhà, sau đó lại trịnh trọng nói mấy lời.

Quý phi nương nương trong lời của Thạch thị tất nhiên là Trầm Cẩn.

“Đã phiền quý phi nương nương nhớ đến.” Liên Mạn Nhi nghe nói Trầm Cẩn còn cố ý nhắc tới nàng, trong lòng thấy rất ấm áp, đang định hỏi một chút về cuộc sống hiện tại của Trầm Cẩn trong cung thì thấy Vương đại nương đi vào.

“… Vừa rồi Tam phu nhân thấy nô tì, hỏi nô tì vì sao phu nhân còn chưa tới… Khách khứa đều đến gần đủ rồi ạ.” Vương đại nương vào cửa, trước hành lễ với Thạch thị, sau đó cười nói.

Liên Mạn Nhi biết đã tới giờ khai tiệc, Tam phu nhân sai vị Vương đại nương này tới thúc giục Thạch thị, vì vậy lời đã sắp ra khỏi miệng lại nuốt ngược vào.

Hơn nữa, cho dù nàng hỏi thì Thạch thị có thể cho nàng biết gì chứ, đại khái là mọi chuyện trong cung đều tốt, chốn cung đình kia làm sao có cái gì “không tốt” chứ, đó là nơi mọi thứ đều “tốt đẹp” mà.

“Nói chuyện ăn ý quá quên cả giờ giấc.” Thạch thị khoát tay áo bảo Vương đại nương lui ra, quay đầu nói với Liên Mạn Nhi và Trương thị: “Vợ lão Tam thúc giục chúng ta đấy, chắc bên kia náo nhiệt lắm rồi, giờ chúng ta cũng đi qua hưởng chút náo nhiệt nào. Có chuyện gì lát nữa lại từ từ nói tiếp.”

Trương thị và Liên Mạn Nhi đều lần lượt đứng dậy đi theo Thạch thị, trong vòng vây hầu hạ của nha đầu bà tử đi tới noãn các. Lúc này bên ngoài trời đã tối, trong Tây hoa viên thắp đèn ***g chiếu sáng, mà đèn đuốc tại noãn các lại càng sáng rỡ.

Lúc đoàn người Liên Mạn Nhi tới noãn các, bên trong đã sớm đầy người ngồi, dưới ánh đèn ấm áp những cô gái xinh đẹp thướt tha cười nói ríu rít, thấy Thạch thị vừa bước vào Tam phu nhân đã dẫn đầu vội vàng đứng lên.

Thạch thị vội cười bảo mọi người ngồi xuống, nàng vừa đi về phía chỗ của mình vừa cùng các vị phu nhân lớn tuổi chào hỏi. Tất nhiên Thạch thị được ngồi ở ghế trên, nàng vừa ngồi xuống chủ vị vừa kéo Liên Mạn Nhi tới ngồi cạnh mình. Còn Trương thị được Tam phu nhân mời tới ngồi cạnh nàng.

Liên Mạn Nhi từ chối không được đành ngồi xuống, nàng cảm thấy có vô số ánh mắt nhìn về phía mình. Liên Mạn Nhi biết lý do vì sao, đành cố tình coi như không biết, tuy mặt cười xã giao nhưng trong lòng lại thầm cười khổ, được chú ý như vậy có phải điều nàng muốn đâu chứ.

Tại đây vào giờ khắc này không còn do nàng làm chủ nữa. Bị kéo vào trường hợp này nàng chỉ là thân bất do kỷ phải tỏ ra thái độ bình thường. Trừ phi ngồi vào vị trí của Đại phu nhân hiện giờ, còn không những người khác hoặc nhiều hoặc ít đều có chút thân bất do kỷ.

Mà cho dù có là Đại phu nhân thì cũng có những việc không do mình quyết định. Liên Mạn Nhi tinh mắt, vừa rồi lúc Đại phu nhân cởi chiếc vòng tay bạch ngọc kia xuống, Liên Mạn Nhi vô ý thấy một vết hồng nhạt, nhìn lại cách ăn mặc, trang điểm và nơi ở của Đại phu nhân, nàng biết Đại phu nhân cũng có những việc thân bất do kỷ riêng.

Sau khi Đại phu nhân ngồi xuống liền nói cười với mọi người một lúc. Tam phu nhân cầm danh sách hí kịch tới mời Đại phu nhân chọn. Đại phu nhân chỉ ra một vở, lại nhường hai vị phu nhân cùng bàn có thân phận khá cao hơi lớn tuổi chọn một vở, tiếp theo lại cho Liên Mạn Nhi chọn.

Liên Mạn Nhi nhẹ chối từ một câu rồi nói vở Đại phu nhận chọn nàng rất thích nghe, hí khúc hai vị phu nhân kia chọn nàng cũng thích. Đại phu nhân cười cười không miễn cưỡng Liên Mạn Nhi nữa.

Chọn kịch xong, Tam phu nhân lại tới xin chỉ thị, nói là thức ăn đã chuẩn bị xong xuôi, được Đại phu nhân gật đầu, lúc này Tam phu nhân mới sai quản sự nương tử khai tiệc.

Trong bữa tiệc không cần nói chuyện nhiều. Liên Mạn Nhi âm thầm chú ý, phát hiện ra mấy ánh mắt không quá thiện ý nhìn nàng ban đầu đã biến mất. Ở bàn này phần lớn là các phu nhân lớn tuổi đức cao vọng trọng, mọi người vui vẻ hòa thuận. Trương thị ở bàn bên cạnh lại được chú ý hơi quá, thậm chí có một số phu nhân rời bàn tới ngồi cạnh nói chuyện với Trương thị, trong lúc nói đùa đã có người mời các nàng tới phủ uống rượu xem hát.

Tiệc rượu kéo dài khoảng nửa canh giờ liền có quản sự nương tử từ ngoài vào nhỏ giọng bẩm báo với Tam phu nhân vài câu. Tam phu nhân liền đứng dậy đi tới trước mặt Thạch thị, nói là bên Phượng Hoàng Lâu đã chuẩn bị xong, xin Thạch thị cho ý kiến, có muốn sang đó ngắm đèn luôn không.

Thạch thị gật đầu.

Mọi người đều rời tiệc, mặc áo khoác ngoài của mình ra ngoài. Ở ngoài noãn các đã sớm có bà tử chuẩn bị kiệu nhỏ, mọi người ngồi vào kiệu đi tới Phượng Hoàng Lâu.

Tết Nguyên Tiêu, trong ngoài Phượng Hoàng Lâu treo đủ các loại đèn màu, ngoài lầu còn các loại băng đăng hình dáng khác nhau. Phượng Hoàng Lâu được đèn đuốc chiếu sáng càng lộ vẻ nguy nga hùng vĩ, lại thêm tráng lệ vô cùng.

Kiệu dừng lại trước lầu, các vị phu nhân, cô nương đều được nha hoàn dìu đỡ vào trong lầu, đi qua mười bậc thang lên lầu trên. Liên Mạn Nhi nghe thấy có tiếng người trên lầu. Tiệc rượu của khách nam bày trong Phượng Hoàng Lâu lúc này chắc cũng ngừng hát kịch rồi, có khi mọi người đều đã tới lầu ba ngắm đèn.

Mọi người đi theo Đại phu nhân Thạch thị lên lầu ba của Phượng Hoàng Lâu ngắm đèn. Khách nam ở cửa Đông, khách nữ ở cửa Tây, giữa hành lang bên ngoài có mấy chiếc bình phong xếp cách nhau. Liên Mạn Nhi vô thức nhìn về phía tấm bình phong kia, chắc Liên Thủ Tín, Ngũ Lang và Tiểu Thất đều ở phía bên kia.

Lên lầu, Thạch thị kéo Liên Mạn Nhi tới cạnh lan can ngắm đèn. Các nữ quyến cũng đi theo, đều dựa vào lan can ngắm hội đèn ***g. Hội đèn ***g của phủ thành phồn hoa náo nhiệt hơn hội đèn ở huyện Cẩm Dương một bậc.

Người người tới lui nườm nượp, ngựa xe như nước, đèn hoa rực rỡ chiếu sáng đêm đen.

Đây là lần đầu Liên Mạn Nhi được xem hội đèn ***g ở phủ thành, vui vẻ khỏi phải nói, dù là các vị phu nhân, cô nương đứng cạnh đã nhìn quen cũng khó nén kích động, khó tránh kiêu ngạo khen ngợi sự phồn hoa của hội hoa đăng.

Đêm đông ở phủ Liêu Đông rét mướt, hôm nay còn lạnh hơn mọi hôm, trời rét thấu xương, vì vậy Thạch thị chỉ ngắm đèn một lúc rồi xoay người đi vào trong nhà. Chúng nữ quyến có người theo vào sau, có người vẫn mê mải ngắm đèn hoa đăng bên ngoài.

Liên Mạn Nhi mặc rất ấm, nàng không như những cô nương khác quen sống an nhàn sung sướng nên không sợ lạnh. Thậm chí nàng còn có chút thích hít vào loại không khí lạnh này. Nhưng trước khi vào nhà Thạch thị có hỏi nàng một câu, nàng lại đi theo Thạch thị vào trong.

Bên trong vô cùng ấm áp, cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Chúng nữ quyến vừa ngồi xuống lại bắt đầu nói chuyện phiếm đàm luận chuyện nhà. Liên Mạn Nhi ngồi cạnh Thạch thị một lúc thì có một số tiểu cô nương cùng tuổi tới rủ nàng đi ngắm đèn.

Dù thế nào, tiểu cô nương ở tuổi này đều rất thích chơi đùa.

Liên Mạn Nhi không từ chối, cười nói với Thạch thị rồi mới ra ngoài ngắm đèn. Các tiểu cô nương ở chung một chỗ không cần cẩn trọng chặt chẽ như trong phòng, trong số đó có người từng qua lại với nhà Liên Mạn Nhi, Liên Mạn Nhi cũng làm quen rất nhanh, chỉ một lát đã có thêm mấy người bạn khăn tay.

Đêm dần khuya, chợ đèn hoa vẫn náo nhiệt nhưng đã có một vài nữ quyến cao tuổi cáo từ rời đi. Lúc Trương thị và Liên Mạn Nhi đang định cáo từ ra về thì trời chợt có tuyết rơi.

Bởi vì bên ngoài chợt có tuyết rơi nên Trầm Tam phu nhân cười giữ Trương thị và Liên Mạn Nhi lại.

“Mới không chú ý một lát mà tuyết đã rơi nhiều đến như vậy rồi!” Tam phu nhân cười nói: “Tuyết đang rơi, bên ngoài trời lại vừa tối, đường rất trơn. Hai mẹ con phu nhân đừng về, trong phủ chúng ta cái gì không có chứ phòng ốc còn rất nhiều. Nếu không, chúng ta cứ ngắm đèn đánh bài vui vẻ suốt đêm… Một năm chỉ có vài ngày này thôi, nên vui vẻ tụ tập chứ!”

“Đường cũng không xa lắm, không có gì đáng ngại.” Trương thị và Liên Mạn Nhi đều cười nói.

Mùa đông ở phủ Liêu Đông băng tuyết ngập trời, đường đi thường xuyên đóng băng. Người đánh xe đều đóng thêm đinh ở móng ngựa, tuy có thể bảo vệ móng ngựa nhưng không thể phòng trơn. Vì vậy mà vào mùa đông đường trơn người đánh xe phải bọc chân ngựa lại bằng cỏ khô rơm rạ để chống trơn trượt. Hiệu quả cũng khá tốt.

Làm như vậy không chỉ chống trơn trượt mà còn có thể cách âm. Bây giờ nhà Liên Mạn Nhi về nhà, xe ngựa nhà nàng tất nhiên sẽ làm vậy. Không những an toàn mà còn không quấy nhiễu giấc ngủ của những hộ gia đình sát đường lớn. Trong phủ thành có quy dịnh, những xe chở nước, đồ ăn hay hàng hóa vào thành lúc rạng sáng đều phải bọc chân gia súc, ngựa la lại để tránh quấy nhiễu người dân.

Hôm nay là đêm Nguyên Tiêu, dù ngoài trời có tuyết rơi thì cũng không ảnh hưởng quá lớn đến nhiệt huyết ngắm đèn của mọi người, chợ đèn hoa bên ngoài vẫn tấp nập như cũ.

Theo quan niệm dân gian thì qua mười lăm tháng giêng sẽ thực sự hết tết, phải chuẩn bị công việc cho năm tới. Vì đây là ngày lễ cuối cùng nên trong lòng mọi người đều không khỏi muốn kéo dài thời gian.

Trầm Tam phu nhân thấy mấy người Liên Mạn Nhi không định ngủ lại cũng không miễn cưỡng nữa, chỉ gọi một tiểu nha đầu tới nhỏ giọng dặn dò mấy câu, tiểu nha đầu kia liền vội vàng đi ra ngoài, sau đó Trầm Tam phu nhân đích thân dẫn người tiễn Trương thị và Liên Mạn Nhi xuống lầu.

Đi tới chỗ ngoặt ở lầu hai, tiểu nha đầu vừa rồi được Tam phu nhân sai ra ngoài vội vã bước đến.

“Liên lão gia và hai vị thiếu gia đã xuống khỏi lầu ba rồi ạ…” Tiểu nha đầu nói Liên Thủ Tín đã dẫn Ngũ Lang và Tiểu Thất xuống, hiện tại đang ở một gian thư phòng gần đó: “Lục gia đang nói chuyện cùng Liên lão gia và hai vị Liên thiếu gia, cả Sở tiên sinh cũng ở đó, nói rằng mời phu nhân và cô nương qua đó.”

“Các ngươi dẫn Liên phu nhân và Liên cô nương tới đó đi, nhớ hầu hạ chu đáo.” Trầm Tam phu nhân liền chỉ vào một tiểu nha đầu phân phó, sau đó cười nói với Trương thị và Liên Mạn Nhi: “Ta không tiễn nữa, có chuyện gì cứ sai bọn nha đầu này.”

“Làm phiền Tam phu nhân rồi, hôm nào mời Tam phu nhân và hai vị tiểu thư tới Liên gia chơi một lát…” Liên Mạn Nhi vén áo thi lễ với Tam phu nhân, cười nói.

“Được, được.” Tam phu nhân cười đồng ý: “Ta đang mong lắm đây. Dù Liên gia không mời thì ta cũng muốn tới. Ta đã sớm nghe nói Liên gia có đầu bếp chuyên làm điểm tâm rất ngon, luôn muốn tới nếm thử một chút. Hai nha đầu kia nhà ta cũng nói muốn tìm cháu chơi.”

Mấy người cười nói, chia tay trên hành lang, Trầm Tam phu nhân đi lên lầu. Mới chỉ có một ít khách ra về, còn có những người đang ở lại đánh bài, Tam phu nhân còn phải trở về tiếp khách.

Liên Mạn Nhi và Trương thị được hai tiểu nha đầu đón tiếp đi về phía thư phòng nhỏ ở lầu hai. Gian thư phòng này thuộc về Trầm Lục, mấy người Liên Mạn Nhi đã từng tới rồi. Hai tiểu nha đầu dẫn Liên Mạn Nhi và Trương thị đến cửa thư phòng liền lui về cầu thang, nói là nếu có gì cần sai bảo cứ gọi bọn họ.

Ngoài cửa thư phòng có bốn nha đầu đang đứng, thấy Trương thị và Liên Mạn Nhi đều vội vàng khụy gối hành lễ. Trong đó có hai người Liên Mạn Nhi thấy hơi quen mặt, chắc là gặp lúc ở Niệm viên. Những người này đều hầu hạ bên người Trầm Lục.

Liên Mạn Nhi quay người ra hiệu với Tiểu Hỉ đi đằng sau. Tiểu Hỉ liền rút lì xì đã sớm chuẩn bị trong tay áo ra, cười tiến lên đưa cho bọn nha đầu hầu hạ ngoài cửa. Một Đại nha đầu đứng đầu từ chối hai câu rồi cười nhận lấy, lại dẫn mấy nha đầu hành lễ với Trương thị và Liên Mạn Nhi lần nữa.

Hai nha đầu vén rèm mời Liên Mạn Nhi và Trương thị đi vào.

Vào trong thư phòng, Liên Mạn Nhi liếc mắt liền thấy ánh mắt của Trầm Lục, dưới ánh đèn ấm áp trong phòng, một đôi mắt sáng trong đang nhìn về phía cửa.

Ánh mắt Liên Mạn Nhi gặp ánh mắt Trầm Lục liền cười cười. Nụ cười này không phải nụ cười xã giao thông thường mà là nụ cười phát ra từ đáy lòng. Đã lâu không nhìn thấy Trầm Lục rồi, hôm nay có thể gặp hắn, Liên Mạn Nhi thật sự rất vui.

So với Đại phu nhân Trầm gia và các vị nữ quyến nhà quan ở phủ thành, Trầm Lục có khí thế oai nghiêm vạn phần. Nhưng không hiểu sao Liên Mạn Nhi thấy Trầm Lục lại thả lỏng, dễ chịu hơn lúc ở trước mặt các nữ quyến kia rất nhiều.

“Tới rồi?” Mắt Trầm Lục híp híp, trầm giọng chào hỏi.

“Tới rồi.” Liên Mạn Nhi trả lời rồi cùng Trương thị tiến lên hành lễ với Trầm Lục.

“Miễn lễ, dọn chỗ.” Trầm Lục khoát tay áo.

Tiểu nha đầu mang đệm thêu lên mời Trương thị và Liên Mạn Nhi ngồi. Trương thị và Liên Mạn Nhi hành lễ với Sở tiên sinh đang ngồi đó. Sở tiên sinh nhận lễ của Liên Mạn Nhi rồi đứng dậy trả lễ Trương thị. Lúc này Liên Mạn Nhi và Trương thị mới ngồi xuống đệm thêu. Ngũ Lang và Tiểu Thất đứng dậy từ lúc Trương thị vào cửa, giờ mới cùng ngồi xuống.

Hôm nay Trầm Lục không ngồi phía sau bàn mà ngồi trên ghế thái sư đặt trước bàn, giống như ngồi như vậy có thể gần khách của hắn hơn vậy. Bên tay phải của Trầm Lục là Sở tiên sinh và Liên Thủ Tín, tay trái là Ngũ Lang và Tiểu Thất, chỗ ngồi của Trương thị và Liên Mạn Nhi tất nhiên là bên cạnh Liên Thủ Tín.

Lúc Liên Mạn Nhi tiến vào, mọi người đang nói về bài vở của Tiểu Thất, đợi các nàng ngồi xuống, đề tài này lại tiếp tục.

“… Muốn đi mở mang kiến thức cũng tốt” Sở tiên sinh tiếp tục lời nói lúc nãy: “Năm nay tuổi con còn nhỏ, qua một hai năm nữa là được… thi đồng sinh không khó, tú tài thì phải đợi một chút.”

Ý của Sở tiên sinh là Tiểu Thất có thể tham gia đồng tử thí, còn cho rằng Tiểu Thất có thể thi đỗ. Nhưng Sở tiên sinh muốn Tiểu Thất coi kì thi này là một loại rèn luyện, thi qua hay không cũng không quá quan trọng.

Từ trong lời Sở tiên sinh có thể thấy được ông không hi vọng Tiểu Thất thi đỗ quá sớm. Thiếu niên thiên tài dĩ nhiên là điều tốt nhưng Sở tiên sinh mong tâm tính của Tiểu Thất trưởng thành hơn, có nền tảng thật vững chắc lại đi tham gia kì thi sau.

Nhưng đúng như lời tiên sinh nói, đi thi lấy chút kinh nghiệm cũng không phải chuyện xấu.

Ngũ Lang đã viết thư hỏi Lỗ tiên sinh về việc này. Lỗ tiên sinh chỉ cẩn thận phê bình, sửa bài văn của Tiểu Thất, không phát biểu ý kiến về chuyện này, chỉ bảo họ hỏi ý Sở tiên sinh.

Dù nhà Liên Mạn Nhi hi vọng Tiểu Thất có thể sớm thi trúng nhưng cũng cảm thấy lời của Sở tiên sinh rất hợp lý. Mà loại suy nghĩ này của Sở tiên sinh thật ra lại rất hợp với suy nghĩ chất phác, chững chạc của người nông dân như Liên Thủ Tín.

Đây là một trong những việc quan trọng mà nhà Liên Mạn Nhi muốn giải quyết khi tới phủ thành, hôm nay nói rõ rồi, mọi người đều thật vui mừng.

“… Thấy hội đèn ***g thế nào?” Trầm Lục đột nhiên hỏi, hơn nữa còn hỏi thẳng Liên Mạn Nhi.

“Bẩm Lục gia, rất đẹp ạ.” Liên Mạn Nhi vội đứng lên nói.

“Ngồi xuống nói chuyện đi.” Trầm Lục nhíu mày nhìn Liên Mạn Nhi nói: “Mới không gặp một thời gian sao nàng lại xa lạ như thế?”

“Không phải xa lạ, là thấy năm mới đến rồi mà Lục gia vẫn cần cù làm việc quân, không nghỉ ngơi chút nào. Hiện nay mọi người được an nhàn như vậy là nhờ sự vất vả của Lục gia, trong lòng tiểu nữ kính nể vô cùng.” Liên Mạn Nhi nghe Trầm Lục nói vậy, liền cười nói rồi mới ngồi xuống.

“Lời này của Liên cô nương nói rất đúng.” Sở tiên sinh cười nói: “Hôm nay bách tính phủ Liêu Đông an cư lạc nghiệp, trăm nghề phát triển đều nhờ công lao của Lục gia.”

“Không dám, là do hoàng ân mênh m.ô.n.g cuồn cuộn.” Trầm Lục vừa nói vừa chắp tay hướng về phía kinh thành.

“Lần này Lục gia trở về định ở lại phủ thành bao lâu ạ? Có đi biên thành nữa không?” Liên Mạn Nhi nhàn rỗi hỏi chuyện ngày thường của Trầm Lục.

“… Chỉ có thể ở lại hai, ba ngày rồi phải quay về.” Trầm Lục gật đầu: “Mùa đông năm nay lạnh hơn mùa đông năm trước. Ở phủ Liêu Đông của chúng ta còn đỡ, phía bắc liên tục có mấy trận bão tuyết, tổn thất không ít. Nếu thật sự hết đồ ăn, những người đó không thể không nảy sinh mâu thuẫn. Dù nói là mấy năm qua được thái bình nhưng năm trước đã xảy ra chuyện rồi, cuối cùng dù bình an vượt qua nhưng không thể không đề phòng.”

“Lục gia nói rất đúng.” Sở tiên sinh nghiêm nghị nói.

Lòng Liên Mạn Nhi có chút chùng xuống, ánh mắt di chuyển dừng lại trên người Trầm Lục. Trầm Lục ở trong thư phòng chỉ mặc một bộ trường bào gấm màu xanh ngọc, hông thắt đai ngọc, trang phục đơn giản nhưng không mất đi vẻ lộng lẫy, làm nổi bật khuôn mặt như quan ngọc, mắt sáng như sao của hắn.

Biên giới phía bắc không yên, như vậy cái tết này của Trầm Lục chắc chắn không thể trôi qua yên lành. Nhưng vẫn không thấy mặt hắn có biểu hiện mệt mỏi, gian nan vất vả gì. Nhớ tới những việc Trầm Lục trải qua thuở nhỏ, nhìn Trầm Lục như bây giờ nàng không hề cảm thấy kỳ lạ. Dù tuổi Trầm Lục không lớn lắm nhưng phải gánh vác trên vai không ít sóng to gió lớn, hắn đã chịu đựng thành quen rồi. Nếu không đã không thể là người trấn giữ Liêu Đông, bảo vệ bình yên cho một phương khi tuổi còn trẻ như vậy.

“Lục gia, vật tư ở biên thành vẫn còn đủ chứ? Có cần chúng ta làm gì không? Quyên tiền quyên vật, chỉ cần Lục gia nói một tiếng, không có gì không làm được. Lương thực ở phủ Liêu Đông chúng ta không thiếu. Nhưng ở biên thành lạnh hơn ở đây, áo bông chăn bông và cả giày vải bông có cần quyên góp thêm không?” Liên Mạn nhi vội vàng nói.

Trầm Lục yên lặng chờ Liên Mạn Nhi nói xong, liền cười.

DTV

“Cảm ơn nàng đã hao tâm tổn trí.” Trong giọng nói của Trầm Lục hàm chứa ý cười ấm áp: “Tạm thời không thiếu gì cả. Nhưng những gì nàng nói ta sẽ nhớ kĩ, nếu có gì thiếu hụt, ta không tìm ai khác mà chỉ tìm nàng thôi.”

“Không thành vấn đề.” Liên Mạn Nhi cười theo. Phủ Liêu Đông lương thực sung túc, có Trầm Lục bày mưu nghĩ kế, hẳn là đã có chuẩn bị, làm sao có thể thiếu hụt vật tư chứ: “Lục gia cứ đến tìm tiểu nữ. Không phải tiểu nữ mạnh miệng nhưng chuyện này cả Liên gia không cần thương lượng, chắc chắn đều có cùng một suy nghĩ với tiểu nữ. Thứ khác tiểu nữ không dám đảm bảo, chỉ có thể nói bốn từ, dốc hết khả năng.”

Nói xong lời cuối, Liên Mạn Nhi nghiêm túc hẳn lên.

“Đúng vậy.” Nghe Liên Mạn Nhi nói thế, Liên Thủ Tín, Ngũ Lang và Tiểu Thất đều gật đầu. Hôm nay thái bình thịnh thế, bách tính an cư lạc nghiệp như vậy, loại thái bình và an nhàn này không thể từ trên trời rơi xuống. Đây là bao đời trước dùng nhiệt huyết và mồ hôi đổi lấy, giờ đây cần những người đời sau bảo vệ.

Nghe tin biên thành có hành động lạ, dù không thể tự mình ra trận thì bọn họ cũng muốn làm vài chuyện trong khả năng của mình. Vì mình, vì mọi người, vì quê hương.

Khác với những người ở vùng trung tâm Trung Nguyên hầu như không bị chiến loạn liên lụy, phủ Liêu Đông có vị trí địa lý như vậy, những chuyện xưa về tổ tiên hăng hái chiến đấu, tắm m.á.u quân thù thời chiến loạn từ bao đời nay đã truyền xuống. Những người ở nơi này có một loại nhiệt huyết đặc biệt từ trong xương.

“Được.” Trầm Lục gật đầu.

Sở tiên sinh ngồi một bên đưa tay vuốt chòm râu, khóe miệng mỉm cười. Gia đình học trò của mình có thể suy nghĩ được như vậy, trong lòng ông rất vui.

“Những ngày qua phủ thành rất náo nhiệt, mọi người có thể chơi thêm mấy ngày.” Trầm Lục cầm chén trà uống một ngụm rồi lại hỏi Liên Mạn Nhi: “Những ngày qua nhà nàng có kế hoạch gì không?”

“Chúng ta định qua hai mươi tháng giêng sẽ quay về.” Liên Mạn Nhi không giấu giếm, nói kế hoạch của mình với Trầm Lục: “Những ngày qua làm phiền Sở tiên sinh đã dạy học cho Tiểu Thất rồi. Còn nữa, chúng ta định mở học đường trong thôn, chuyện này chắc Lục gia đã biết?”

“Ừ.” Trầm Lục gật đầu: “Vừa rồi Ngũ Lang đã nói với ta, gọi là học đường Khai Minh, ừm… rất tốt.”

“Nghèo chỉ biết lo thân mình, thành đạt rồi nên giúp cả thiên hạ.” Sở tiên sinh vừa vuốt chòm râu vừa nói một câu, hiển nhiên vô cùng tán thưởng hành động này của nhà Liên Mạn Nhi: “Xây dựng học đường là việc thiện vô cùng lớn.”

“Lần này chúng ta tới phủ thành muốn mời một vị tiên sinh họ Khúc, do Lỗ tiên sinh đề cử. Ngoài ra còn muốn mời thêm một hai vị tiên sinh nữa đến học đường dạy.” Liên Mạn Nhi nói với Trầm Lục.

“Ta biết vị Khúc tiên sinh này.” Trầm Lục nghe xong, nghĩ một lúc rồi nói: “Dù nhà nàng có thư của Lỗ tiên sinh rồi ta sợ vẫn hơi khó khăn. Sở tiên sinh và Khúc tiên sinh có chút giao tình, không bằng làm phiền Sở tiên sinh cùng đi, chắc sẽ được như dự tính.”

“Việc nghĩa không thể chối từ.” Sở tiên sinh vô cùng thoải mái đồng ý.

Nếu Sở tiên sinh đi cùng nhà họ mời Khúc tiên sinh thì Sở tiên sinh không chỉ đại diện cho riêng cá nhân ông nữa mà là ý của Trầm Lục, cũng là thái độ của Trầm phủ với chuyện này.

“Về phần nhà nàng định mời thêm hai vị tiên sinh thì nên hỏi ý kiến Sở tiên sinh xem sao.” Trầm Lục lại nói: “Tiên sinh dạy ở học đường tất nhiên phải có học vấn tốt. Hơn nữa nhân phẩm cũng phải tốt.”

Mà Sở tiên sinh là một nhà nho già sống ở phủ thành đã lâu, tất nhiên biết được ai là người tài. Lúc đến, Liên Mạn Nhi và Ngũ Lang đã muốn mời Sở tiên sinh giúp đỡ, giờ có Trầm Lục căn dặn như vậy, mọi chuyện càng dễ giải quyết hơn.

“Còn chuyện gì muốn làm nữa không?” Trầm Lục lại hỏi Liên Mạn Nhi.

Rốt cuộc Liên Mạn Nhi phát hiện, là vì Trầm Lục biết mình không thể ở lại phủ thành lâu nên muốn nhanh chóng giúp Liên Mạn Nhi giải quyết hết chuyện ở phủ thành.

Thật ra những chuyện này đều là việc nhỏ. Sợ rằng lúc bình thường Trầm Lục cũng không thèm để ý, căn bản không cần hắn ra mặt. Đây là Trầm Lục sợ bọn họ gặp phải việc gì khó khăn ở phủ thành nên phòng ngừa rắc rối xuất hiện sao?!

Khó được khi hắn ở đây, trong lúc cấp bách còn ân cần như thế, tâm Liên Mạn Nhi hơi xao động. Nàng nhìn Trầm Lục một cái thật nhanh rồi khẽ rũ mắt xuống.

“Có chuyện gì khó làm sao?” Trầm Lục không thấy Liên Mạn Nhi trả lời, lại thấy nàng có bộ dáng muốn nói rồi lại thôi nên hiểu lầm.

“Cũng không có.” Liên Mạn Nhi nhìn Trầm Lục, cười nói: “Lần này nhà tiểu nữ tới đây là có hai việc, thứ nhất là chuyện Tiểu Thất thi học trò nhỏ, thứ hai là việc mở học đường.”

Về phần mua ruộng đất và cửa hiệu mặt tiền Liên Mạn Nhi không muốn nói ra, tránh làm Trầm Lục nhọc công. Những chuyện kia các nàng có thể tự xử lý được.

“Có việc cứ nói.” Trầm Lục liền nói: “Những lúc ta không ở phủ thành, nhà nàng cứ đi tìm Chung quản sự.”

Lại nói chuyện một lúc, Liên Mạn Nhi âm thầm ra hiệu với Liên Thủ Tín và Ngũ Lang, cả nhà liền đứng dậy cáo từ. Đêm đã khuya, Liên Mạn Nhi nghĩ nên để Trầm Lục sớm nghỉ ngơi, dù sao sợ là cái tết này hắn đã phải trôi qua trong vất vả.

Trầm Lục cũng không giữ họ lại, chỉ đứng lên đi theo họ ra khỏi thư phòng. Vừa đi tới cửa liền có nha đầu cầm áo khoác lông chồn và mũ đi tuyết tới.

“Đi lấy áo khoác và ô tới đây, sai hai người đưa Sở tiên sinh về tiểu viện.” Trầm Lục vừa mặc áo khoác, đội mũ tuyết vừa nói.

Lập tức liền có hai tiểu nha đầu cầm ô và áo khoác tới hầu hạ Sở tiên sinh xuống lầu trước.

Cả nhà Liên Mạn Nhi thấy Trầm Lục mặc kiểu này, biết hắn muốn xuống lầu nên lui sang một bên.

“Lục gia chuẩn bị ra ngoài hay về ngủ vậy?” Liên Mạn Nhi cười hỏi một câu.

Ánh mắt Trầm Lục nhìn về phía khuôn mặt Liên Mạn Nhi, giống như đang suy nghĩ gì đó. Bên ngoài lầu tuyết còn đang rơi, bông tuyết rải rác nhàn hạ nhảy múa uốn lượn theo làn gió trong không trung. Bởi Liên Mạn Nhi đang nghiêng người đứng cạnh lan can nên vài bông tuyết bay vào trong lầu rơi xuống mặt nàng.

Trầm Lục giơ tay lên che đi khuôn mặt Liên Mạn Nhi, hai bông tuyết chạm vào ngón tay Trầm Lục tan chảy trong nháy mắt. Nhưng vẫn có một bông tuyết rơi xuống giữa lông mày của Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi còn chưa kịp phản ứng đã cảm thấy mi tâm chợt lạnh, tiếp theo liền thấy bàn tay của Trầm Lục vươn tới trước mắt. Theo bản năng Liên Mạn Nhi mở lớn hai mắt. Hàng mi dài cong vút cứ như vậy lướt nhẹ qua lòng bàn tay của Trầm Lục.

Trầm Lục chỉ cảm thấy lòng bàn tay hơi ngứa, trong lòng giống như bị một chiếc lông tơ nhẹ nhàng quét qua. Cảm giác này… tay Trầm Lục liền dừng lại.

Trầm Lục cúi đầu, Liên Mạn Nhi ngẩng đầu, một mắt nheo lại, một mắt mở to, hai cặp mắt nhìn nhau, đều thấy sóng ngầm trong mắt đối phương. Đó chắc chắn là cảnh sắc đẹp đẽ nhất đêm tuyết này.

Mắt Liên Mạn Nhi nhấp nháy hai cái, hai chân lui về phía sau. Trầm Lục lại không lui bước, hắn thậm chí không hạ tay xuống mà vươn ngón trỏ, nhẹ nhàng chạm vào mi tâm của Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi vội vàng nhìn về phía sau, cả nhà đều đang ngắm đèn bên ngoài, không hề chú ý tới bên này. Liên Mạn Nhi thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới liếc Trầm Lục một cái.

Giữa lông mày Trầm Lục mang theo ý cười, đôi mắt lấp lánh dưới ánh đèn.

Lúc này cuối cùng tiểu nha đầu đi lấy ô đã tới. Tối nay nhà Liên Mạn Nhi tới dự tiệc không nghĩ rằng trời sẽ có tuyết nên không mang theo ô.

Trầm Lục đi phía trước, nhà Liên Mạn Nhi đi phía sau, xuống khỏi Phượng Hoàng Lâu.

“Ta muốn đi chợ đèn hoa xem một chút, hình như cũng thuận đường về nhà của các ngươi, có muốn đi cùng không?” Sau khi xuống lầu, Trầm Lục đứng lại nói với nhà Liên Mạn Nhi.

Thì ra không phải muốn đi nghỉ ngơi, cũng không phải có việc cần làm mà là muốn đi dạo một vòng chợ hoa đăng. Cũng đúng, dù Trầm Lục quyền cao chức trọng, luôn luôn bận rộn thì hắn vẫn còn là một người trẻ tuổi.

DTV

“Chuyện này…” Nhà Liên Mạn Nhi nhìn nhau, nhất thời không biết trả lời ra sao.

Thật ra không thuận đường về nhà họ cho lắm. Hơn nữa dù có tuyết rơi nhưng tuyết này không hề ảnh hưởng tới chợ hoa đăng. Lúc này bọn họ muốn ngồi xe ngựa đi qua chợ hoa đăng đông đúc quả thật là chuyện vô cùng khó khăn.

Nhưng lúc này đi theo Trầm Lục dạo chợ hoa đăng một vòng cũng không tệ. Những người khác còn chưa biểu hiện gì thì mắt Tiểu Thất đã tỏa sáng.

Không đợi cả nhà trả lời, tiếng bước chân hỗn loạn đã truyền đến, còn có cả tiếng vó ngựa. Hóa ra là mấy tên lính dắt ngựa tới đây, phía sau còn có bà tử cường tráng mang một chiếc kiệu tới dừng trước bậc thang.

“Xe ngựa của các ngươi ta đã sai người đưa về rồi.” Trầm Lục nói: “Phu nhân ngồi kiệu, còn các ngươi cưỡi ngựa cùng ta.”

Trầm Lục đã sắp xếp sẵn rồi, mọi người không thể nói gì được nữa. Trừ…

“Lục gia, tiểu nữ không cưỡi được ngựa, tiểu nữ chưa từng cưỡi ngựa…” Liên Mạn Nhi khó xử nói.

“Vậy… nàng định ngồi kiệu sao?” Trầm Lục liền hỏi.

Liên Mạn Nhi nhìn nhìn chiếc kiệu, lại nhìn con ngựa cao lớn mà tên lính dắt. Tất nhiên nàng không muốn ngồi trong kiệu, như vậy ngắm chợ hoa đăng còn có ý nghĩa gì nữa chứ. Nàng muốn cưỡi ngựa nhưng nàng thừa biết khả năng cưỡi ngựa của mình, cái gọi là cưỡi ngựa nàng căn bản không hề biết đến. Hơn nữa đi ngắm đèn, còn đi giữa phố xá sầm uất không phải chuyện đùa. Nàng không muốn tặng chợ hoa đăng của phủ thành đêm nay một màn ngựa nổi điên đâu à.

Liên Mạn Nhi đứng đó xoắn xuýt không nói nên lời.

Trong trí nhớ của Trầm Lục từ trước đến nay Liên Mạn Nhi đều rất thông minh quyết đoán, hiếm khi được thấy vẻ mặt này của Liên Mạn Nhi, hắn không khỏi mỉm cười. Mà Liên Mạn Nhi đang xoắn xuýt lại thấy vẻ mặt thong thả tự đắc của Trầm Lục, thấy nụ cười trên mặt hắn giống như đang nhìn nàng chê cười, trong lòng tất nhiên khó chịu, nhân lúc mọi người không chú ý liền liếc hắn một cái.

“Ha ha…..” Trầm Lục bị khinh bỉ vậy mà vẫn cười ha ha hai tiếng.

Liên Mạn Nhi âm thầm nắm chặt tay, trong mắt lộ ra vẻ hung dữ.

Trầm Lục ho khan hai tiếng, đưa tay lên vỗ hai cái. Ngay sau đó lại nghe thấy tiếng bước chân. Một bà tử cường tráng kéo một con ngựa đen đi từ phía sau Phượng Hoàng Lâu ra đứng trước bậc thang.

Mắt Liên Mạn Nhi lập tức bị con ngựa này hấp dẫn. Dù không phải người biết xem ngựa nhưng nàng có thể nhìn một cái đã nhận ra đây là ngựa quý hiếm có. Con ngựa đen này cả người không có một sợi lông khác biệt, bước ra từ trong bóng râm cứ như hòa mình với bóng đêm vậy. Bốn chân mạnh mẽ, thân thể gần như hình giọt nước, tăng một chút thì quá béo, giảm một chút lại quá gầy, dáng đi tao nhã mạnh mẽ. Liên Mạn Nhi gần như có thể tưởng tượng ra bộ dáng chạy băng băng của nó.

“… Từ phía tây đưa tới, đã qua huấn luyện rồi, tính tình nó ngoan ngoãn lắm, rất thích hợp cho nàng cưỡi…” Trầm Lục từ tốn nói.

“Lục gia, ngài là nói, tặng ngựa này cho tiểu nữ?” Liên Mạn Nhi mở to hai mắt, trong lúc vui mừng như điên nàng không tin nổi hai tai mình nữa rồi.

“Tất nhiên.” Trầm Lục mỉm cười gật đầu với Liên Mạn Nhi.

Con ngựa này là ngựa ô quý mới chuyển tới từ phía Tây mùa thu trước. Hắn cố ý chọn con xinh đẹp nhất, tốt nhất, hơn nữa tính tình khá ngoan ngoãn, giao cho người nuôi ngựa tốt nhất chăm sóc và huấn luyện. Mấy tháng trôi qua, con ngựa này không hề phụ sự kỳ vọng của hắn.

Nếu không phải muốn tặng con ngựa này cho Liên Mạn Nhi, hắn cần gì phải tốn công như thế.

Mà giờ thấy mặt Liên Mạn Nhi không giấu được vẻ vui mừng, Trầm Lục cảm thấy hắn tốn nhiều tâm sức, bỏ ra mấy tháng trời chuẩn bị món quà này vô cùng đáng giá. Hắn đoán rất chính xác, so với những thứ ngọc ngà châu báu kia, quả nhiên Liên Mạn Nhi thích món quà này hơn. Mà chính hắn cũng cảm thấy so với tặng những thứ ngọc ngà châu báu kia, món quà này có thể thể hiện tâm ý của hắn tốt hơn nhiều.

“Lễ vật này của Lục gia quá quý giá rồi, tiểu nữ nhận lại thấy quá hổ thẹn, từ chối lại bất kính, không bằng đành áy náy vậy. Đa tạ Lục gia!” Liên Mạn Nhi cúi người thi lễ trước Trầm Lục.

“Chờ nàng học cưỡi xong rồi quay lại cám ơn ta cũng không muộn.” Trầm Lục liền nói: “Bây giờ đang thời bình, nhiều tập tục của chúng ta đều thay đổi theo phía Nam. Trước kia nữ nhân của phủ Liêu Đông chúng ta…”

Trầm Lục nói đến đây giống như nghĩ tới điều gì đó liền dừng lại một chút.

“… Mấy đời trước của Trầm gia có vài vị phu nhân cưỡi ngựa đánh giặc không thua gì nam nhân.” Sau đó, Trầm Lục mới nói tiếp nhưng giọng lại trầm xuống, dường như đang nhớ lại chuyện gì.

Chuyện ngày trước của Trầm gia đã thành truyền kì của phủ Liêu Đông. Ví dụ như vị gia chủ đầu tiêu của Trầm gia, người đi theo tiên đế sớm nhất, đã cưới một người vợ vô cùng dũng mãnh sức lực lớn khỏi phải chê, cùng vị gia chủ kia vào sinh ra tử. Sau đó Trầm gia cưới vợ phần lớn đều cưới khuê nữ nhà tướng. Chẳng qua thiên hạ dần thái bình, tình hình mới dần chuyển biến.

Trầm Lục nói Trầm gia có vài vị phu nhân cưỡi ngựa đánh giặc không thua gì nam nhân không phải bịa đặt. Mà chuyện Liên Mạn Nhi nghe được là ngày xưa Trầm gia từng có một vi phu nhân dù bó chân nhưng có thể cưỡi ngựa như bay.

Liên Mạn Nhi im lặng nghe không nói câu nào.

“Lên ngựa, đi thôi!” Trầm Lục nhìn Liên Mạn Nhi phất tay nói.

Mọi người vội vàng lên ngựa, tất nhiên Trầm Lục có ngựa dành riêng cho hắn. Ngũ Lang và Liêu Thủ Tín được gã sai vặt mời lên ngựa, Tiểu Thất không muốn ngồi kiệu với Trương thị, nhất định phải đi cùng Liên Mạn Nhi, cuối cùng hai tỷ đệ cùng nhau cưỡi đại hắc mã.

Con ngựa đen này đã được huấn luyện, lại có người dắt nên dù hai tỷ đệ đều không biết cưỡi ngựa cũng không xảy ra vấn đề gì.

Kiến trúc của Trầm phủ khác với rất nhiều phủ của vương tôn quý tộc khác, giống như đường phố và kiến trúc của Trầm thành, nơi này được dung nhập rất nhiều yếu tố quân sự. Đi từ Phượng Hoàng Lâu đến cửa phủ có đường đi riêng. Chờ đoàn người ra khỏi phủ đã có một đội lính sớm đứng chờ, ngoài ra còn có Trương Thiên Hộ dẫn theo mười mấy kị sĩ đi theo bảo vệ. Còn có mấy gia tướng, gia đinh đi theo vào đường chợ hoa đăng.

Trong đêm tuyết tung bay, các loại hoa đăng đầy đường thể hiện những vẻ đẹp riêng. Các loại đèn hoa đăng, quầy hàng ven đường không vì tuyết mà giảm bớt đi. Người xem đèn trên đường cũng không ít. Nhưng vì tuyết đang tung bay nên đường phố không quá náo động và chật chội khiến cho đoàn người ngựa đi qua rất dễ dàng.

Vào trong chợ hoa đăng, ngựa đi trước mở đường chậm lại, mọi người, kể cả những hộ vệ đi theo, cùng thưởng thức cảnh đèn sáng rực. Liên Mạn Nhi biết trong những hộ vệ này có khá nhiều lính đi theo Trầm Lục về từ biên thành. Lần này đi theo bảo vệ thật ra là do họ muốn đi theo Thống soái tranh thủ ngắm đèn giữa lúc bận rộn.

Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất ngồi trên lưng ngựa đi giữa đội ngũ. Trầm Lục đi ngay trước các nàng. Lần đầu tiên được cưỡi ngựa ngắm đèn Tiểu Thất cảm thấy vô cùng mới lạ, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì kích động, đôi mắt to gần như không chớp. Đương nhiên Liên Mạn Nhi bình tĩnh hơn Tiểu Thất, nhưng sự vui mừng trong lòng nàng không ít hơn Tiểu Thất nửa phần.

Hai tỷ đệ đều đội mũ tuyết khoác áo lông chồn rất dày, các nàng lại không cần kéo cương ngựa, cả người chỉ lộ ra khuôn mặt. Người đi đường bên cạnh nhìn thấy chỉ cho là hai tiểu hài tử. Chỉ cần không nói lời nào sẽ không ai phân biệt được là nam hay nữ. Vì vậy Liên Mạn Nhi không chút kiêng dè ôm tiểu Thất vừa đi vừa ngắm, đôi khi hai tỷ đệ còn nhỏ giọng nói chuyện mấy câu, cười mấy tiếng.

Cả chợ hoa đăng giống như một con rồng lửa khổng lồ uốn lượn, mà lúc này các nàng đang ở trên lưng rồng. Ngồi trên lưng ngựa ánh mắt Liên Mạn Nhi rời đi khỏi đèn hoa, rơi vào lưng Trầm Lục.

Tiếng huyên náo của đoàn người như xa dần, chỉ còn có đèn hoa đầy đường, tuyết trắng ngập trời, và cả bóng lưng trước mắt. Giờ này phút này, trong tình cảnh này, giá như đường chợ hoa đăng có thể dài thêm một chút thì tốt biết mấy. Nhất thời trong đầu Liên Mạn Nhi đột nhiên có suy nghĩ như vậy.

Dù thế nào chỉ mong người được sống dài lâu, Liên Mạn Nhi thầm cầu chúc trong lòng.

Đường chợ hoa đăng của phủ thành tất nhiên không ngắn nhưng rốt cuộc mọi người vẫn phải đi đến cuối, mà lúc này tuyết đã lớn hơn, bông tuyết bay thành từng đoàn từng đoàn phủ xuống.

Mặc dù mọi người đều có chút chưa thỏa mãn nhưng vẫn quay ngựa về phủ.

Nhà Liên Mạn Nhi liền cáo từ Trầm Lục, ngoại trừ người dắt ngựa đi theo, Trầm Lục còn sai mấy người khác hộ tống bọn họ về nhà. Chờ bọn họ về đến nhà, những người kia sẽ dắt ngựa quay lại, chỉ có ngựa đen mà Trầm Lục tặng Liên Mạn Nhi là để lại, còn có cả người phụ nữ cường tráng dắt ngựa cho Liên Mạn Nhi.

Quản sự lại vội vã chạy tới bẩm báo, nói lúc phu xe đánh xe ngựa trở về còn đưa theo một người đàn ông.

“… Nói là người nuôi ngựa do Lục gia của Trầm gia đưa tới….” Quản sự báo lại, dù đã để người đó ở lại nhưng vẫn chưa hiểu rõ mọi chuyện xảy ra.

DTV

Người phụ nữ dắt ngựa đi tới hành lễ với Liên Mạn Nhi.

“Tiểu nhân họ Triệu, trượng phu tiểu nhân họ Tôn, tên là Tôn Đại Cá. Hai vợ chồng tiểu nhân đều là người nuôi ngựa của Lục gia. Lục gia có dặn, tặng vợ chồng tiểu nhân cho cô nương, thay cô nương chăm sóc ngựa, sau này mọi thứ đều nghe theo cô nương.”

Liên Mạn Nhi vội vàng sai người truyền người tên Tôn Đại Cá kia đến. Hai vợ chồng Tôn Đại Cá hành lễ với Liên Mạn Nhi, còn trình khế thân của hai người lên. Liên Mạn Nhi đành phải nhận, xem ra món quà này của Trầm Lục được chuẩn bị rất kĩ lưỡng.

Đêm đã khuya, Liên Mạn Nhi không hỏi nhiều nữa, chỉ căn dặn quản sự bố trí phòng ở cho hai người này, sau đó dọn dẹp chuồng ngựa, sắp xếp cho đại hắc mã. Mọi thứ đều xong xuôi, Chu đại nương ở phòng bếp dẫn người mang điểm tâm khuya lên.

Cả nhà đều hơi đói, liền ngồi xuống bàn cùng nhau ăn.

“Cha, mẹ, ca, tỷ, con muốn học cưỡi ngựa.” Tiểu Thất ăn một miếng điểm tâm hưng phấn bừng bừng nói: “Hôm nay ngồi trên lưng ngựa ngắm đèn thích ghê luôn! Vui hơn lúc chúng ta ngắm đèn ở tháp chín tầng nhiều. Vì vậy con muốn học cưỡi ngựa ạ.”

“Ngựa này không ổn định như la, vừa rồi mẹ ngồi kiệu cứ lo lắng không ngừng.” Trương thị lo lắng nói: “Tiểu Thất à, con còn nhỏ, chờ thêm vài năm nữa nha.”

Cái gọi chờ thêm vài năm nữa là lời nói suông của cha mẹ với con cái lúc chúng có yêu cầu. Thật ra thì chỉ là kế hoãn binh, rất nhiều cha mẹ dù không ai dạy cũng tự biết cách dùng kế này. Mà mỗi khi bọn họ nói vậy thường ý là thật sự chờ thêm vài năm nữa, nhưng khi đó dù bọn trẻ còn nhớ thì họ vẫn không đồng ý.

“Vừa rồi chúng ta cưỡi ngựa đã được huấn luyện kỹ. Ngựa này rất nghe lời, không dễ bị kinh hãi, còn có người dắt nên không sợ gặp chuyện không may.” Liên Thủ Tín nói.

Trương thị trợn mắt nhìn Liên Thủ Tín, trách Liên Thủ Tín đã hủy đi kế hoạch của mình. Nhưng Liên Thủ Tín nói như vậy cũng làm bà an tâm hơn nhiều.

“Lục gia tặng Mạn Nhi một con ngựa, lễ vật này rất quý giá.” Trương thị lại nói: “Mạn Nhi à, sao vừa rồi con không từ chối mà cứ thế nhận luôn vậy?”

“Mẹ, Lục gia đã thành tâm thành ý tặng con. Nếu con từ chối thì ngài ấy sẽ mất hứng lắm đó.” Liên Mạn Nhi liền nói: “ Hơn nữa, con thực sự muốn có một con ngựa.”

“Với tính tình của Lục gia thì quả thật sẽ có chuyện như vậy.” Liên Thủ Tín nói.

“Con cũng không nhận không ngựa của ngài ấy mà.” Liên Mạn Nhi lại nói: “Con nghĩ kỹ rồi, những lời nói của chúng ta ở thư phòng kia không hề nói suông. Chờ đến lúc chúng ta về nhà liền chuẩn bị, nhất định phải góp một phần công sức.”

“Đúng vậy.” Ngũ Lang gật đầu.

Liên Thủ Tín và Trương thị cũng gật đầu.

Đôi mắt to của Tiểu Thất chớp chớp, cầm một miếng bánh xốp đậu đỏ đưa cho Liên Mạn Nhi lấy lòng.

“Tỷ, tỷ ăn đi, đệ biết tỷ thích ăn món này lắm nè.” Đôi mắt to của Tiểu Thất cười thành hai vầng trăng khuyết, nói với Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi nhìn Tiểu Thất, nàng biết nếu Tiểu Thất làm bộ dạng lấy lòng, biết điều này thì chắc chắn có chuyện muốn nhờ nàng. Lúc này Tiểu Thất lại muốn nhờ nàng, Liên Mạn Nhi nghĩ một chút liền hiểu ra. Nàng cố ý làm như không thấy miếng bánh Tiểu Thất đưa, cầm một miếng khác ăn, hơn nữa cũng không nhìn đôi mắt ngập nước tội nghiệp của Tiểu Thất.

Tiểu Thất thấy Liên Mạn Nhi không để ý đến nó, đành tự cắn miếng bánh xốp đậu đỏ trong tay, sau đó sáp lại gần Liên Mạn Nhi. Nó không dễ dàng buông tha như vậy đâu, hơn nữa nó có lòng tin, chắc chắn đến cuối cùng Liên Mạn Nhi sẽ đồng ý thôi.

Liên Mạn Nhi vừa ăn điểm tâm vừa nghĩ đến chuyện nuôi ngựa sau này. Nuôi một con ngựa, nhất là chiến mã như đại hắc mã, chắc chắn tiêu tốn không ít. Tất nhiên chút chi phí này với đối với các nàng mà nói thì cũng chẳng thấm vào đâu. Trầm Lục còn tặng hai người nuôi ngựa cho nàng, đây là chuyện tốt. Sau này chắc hẳn nên tìm cách chuẩn bị thêm hai con ngựa nữa, không lo không có ai nuôi.

Liên Mạn Nhi nghĩ vậy, lại nghĩ tới những lời Tiểu Thất đã nói.

“Đúng rồi, sao hôm nay không thấy Tiểu Cửu nhỉ?” Liên Mạn Nhi hỏi.

“Huynh ấy ngắm đèn trên Phượng Hoàng Lâu một lúc, sau đó có người gọi huynh ấy đi, nói là Trầm Đại lão gia tìm huynh ấy. Tiểu Cửu ca chưa chơi đã, còn có chút không vui nữa cơ.” Tiểu Thất nói, sau đó ghé vào tai Liên Mạn Nhi hạ giọng: “Tỷ, tiểu Cửu ca còn lén oán trách với đệ nói là bọn họ có quyền gì mà quản huynh ấy chứ, chẳng phải là không cần huynh ấy sao?”

Liên Mạn Nhi nghe Tiểu Thất nói vậy, mắt không khỏi mở to một chút. Sao Trầm Khiêm có thể oán trách chứ, thật là kỳ quái.

“Ca, ca có biết chuyện gì xảy ra không?” Liên Mạn Nhi hỏi Ngũ Lang. Mấy lần tới phủ thành đều không gặp được Trầm Khiêm, nàng rất lo lắng cho Trầm tiểu mập.

“Chuyện này huynh không rõ lắm.” Ngũ Lang lắc đầu: “Chắc có liên quan tới gia sự của Trầm gia. Huynh đã cẩn thận quan sát, hình như người của Trầm gia kiêng kị nhắc đến chuyện của Đại lão gia, Đại phu nhân và Tiểu Cửu. Huynh không tiện hỏi nhiều.”

“Đại phu nhân là mẹ ruột của Tiểu Cửu sao?” Liên Mạn Nhi hỏi.

“Đúng vậy.” Ngũ Lang gật đầu.

“Trước giờ muội tưởng Tiểu Cửu và Lục gia, Trầm Cẩn cùng một mẹ sinh ra chứ. Lúc họ ở cạnh nhau có tình cảm rất tốt.” Liên Mạn Nhi nhẹ giọng nói: “Lúc nãy gặp Đại phu nhân, muội mới hiểu ra.”

Trước kia nàng vẫn cho rằng mẹ của Trầm tiểu mập mất sớm. Nàng còn nhớ, lần đầu tiên gặp Trầm tiểu mập là ở nhà Thạch thái y. Sau đó hầu như lúc nào Trầm tiểu mập cũng đi theo sau Trầm Lục giống như một cái đuôi nhỏ vậy.

Đại phu nhân Thạch thị là người được cưới sau, dựa theo tuổi tác của Trầm Lục thì đoán rằng tuổi của Thạch thị và Trầm Đại lão gia chênh nhau khá lớn. Mà Trầm Khiêm là con trai ruột của bọn họ, hẳn là đứa con duy nhất của Thạch thị, tuổi nhỏ như vậy nên luôn dẫn theo bên người mới phải chứ.

Quan hệ của Thạch thị và Trầm Khiêm hình như có chút kì quái.

Liên Mạn Nhi nghĩ vậy không chỉ bởi vì mấy nguyên nhân trên. Lúc Trầm Khiêm ở cạnh nàng chưa từng nhắc tới cha mẹ hắn, hắn đem lại cho nàng cảm giác hắn là một đứa nhỏ không có mẹ.

Liên Mạn Nhi nghĩ đủ mọi đường vẫn không hiểu nổi, vì vậy đành tạm thời bỏ qua chuyện này.

Ở thời đại này, trình độ y học và vệ sinh tương đối lạc hậu, các nam nhân còn đỡ, nhưng rất nhiều nữ nhân không thể vượt qua cửa ải sinh sản. Cũng có người vượt qua nhưng lại mắc bệnh khác, vì vậy có rất nhiều người mất sớm khi tuổi còn trẻ. Những người đó thường để lại một người chồng không vợ, còn có cả một hoặc mấy đứa con.

Mà một gia đình dù bình dân hay thế gia vọng tộc đều không thể không có nữ chủ nhân. Vì vậy chuyện tái giá mới trở nên phổ biến. Cho nên thứ tự các thành viên trong nhiều gia đình ở thời đại này phức tạp hơn thời đại kiếp trước của Liên Mạn Nhi nhiều.

Nào là con cái của người trước bỏ lại, kế mẫu… vân vân đều là những danh xưng người đời gọi người trước người sau. Những chuyện này, người ta rất kiêng kị nhắc đến. Bởi vì đứng từ lập trường của người một nhà suy nghĩ, bất kể người này có phải ruột thịt hay không đều phải coi nhau như người một nhà, thân thiết như ruột thịt không hề phân biệt, không thể có lòng ngăn cách, như vậy mới có thể hòa thuận, mới có thể ở cùng một chỗ. Vì vậy chuyện này người ta tránh nhắc đến, cũng rất kị người khác hỏi tới.

Nhà thường dân đã thế, nhà phú quý càng phải như vậy.

Chuyện của Trầm gia chỉ cần hơi thăm dò, loáng thoáng nghe người ta nói bóng gió một chút còn có thể, chứ nếu người ta không chịu nói thì ngàn vạn lần không thể đào sâu tìm hiểu. Liên Mạn Nhi vốn có nhiều kinh nghiệm nên đương nhiên có thể hiểu được đạo lý này.

“Haiz~… Quan hệ mẫu tử nhà giàu đều thế này sao?” Liên Mạn Nhi than thở.

Sinh con xong có một đoàn bà vú, nha đầu, bà tử chăm sóc, làm mẹ mà không tự mình trông nom nên mới có chút xa lạ như thế? Nhưng Thạch thị chỉ có một đứa con trai, chắc sẽ không làm như vậy đâu. Có lẽ nàng bận việc… bận không thể phân tâm được nên lạnh nhạt với Trầm tiểu mập? Nhưng Thạch thị có thể có bao nhiêu chuyện? Hình như chuyện nội bộ của Trầm gia đâu do nàng quản.

“Chắc không phải đâu.” Ngũ Lang nói, đầu cúi xuống suy tư một lúc mới hạ giọng nói nhỏ với Liên Mạn Nhi hai câu.

Liên Mạn Nhi lập tức giật mình trợn to hai mắt.

“Tình cờ nghe thấy vài lời như vậy, huynh cũng không biết đúng không nữa.” Ngũ Lang lại nói: “Sau này qua lại nhiều rồi sẽ biết được thôi.”

Liên Mạn Nhi gật đầu, lát sau mới hồi phục tinh thần.

Cả nhà ăn điểm tâm xong, thấy đã muộn nên đều đứng dậy đi ngủ. Đương nhiên Tiểu Thất đi cùng Trương thị và Liên Mạn Nhi về hậu viện nghỉ ngơi.

“Ừm… Tiểu Thất à.” đột nhiên Trương thị cản Tiểu Thất: “Tối nay con nghỉ với ca ca ở thư phòng đi. Chẳng… chẳng phải Sở tiên sinh nói con cần học thật chăm sao…”

Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất đều giật mình. Sao hôm nay Trương thị lại đuổi Tiểu Thất đi? Bình thường bà luôn trăm phương ngàn kế dụ dỗ Tiểu Thất ngủ cùng mà.

DTV

Dù Tiểu Thất có ngạc nhiên nhưng cũng không quấn lấy Trương thị nữa, rất biết điều đi cùng Ngũ Lang tới thư phòng. Tất nhiên Liên Mạn Nhi cũng không nói gì. Tiểu Thất dần lớn lên, hai vợ chồng Liên Thủ Tín và Trương thị có một số việc muốn giấu Tiểu Thất là chuyện thường tình thôi.

Liên Mạn Nhi về phòng, sau khi rửa mặt liền nằm xuống ngủ. Đèn bên phòng nàng vừa tắt thì đèn bên Đông phòng cũng tắt theo.

Trong Đông phòng, Liên Thủ Tín và Trương thị tắt đèn nằm trong chăn, mắt hai người đều mở to, lật người vài lần, cuối cùng hai người mặt đối mặt, cùng nhìn nhau một lát rồi gần như mở miệng cùng một lúc.

“… Đối với chúng ta vẫn luôn không tệ… Đôi khi lại quá tốt. Một con ngựa, còn tặng theo cả hai người nuôi ngựa, đây là một phần đại lễ. Chuyện này làm lòng ta có chút… thế nào ấy…”

“Có lẽ mọi người không phát hiện, ta nhìn ra… ánh mắt nhìn Mạn Nhi nhà chúng ta không bình thường… Trong lòng ta… đây là chuyện tốt hay chuyện xấu đây….”

“Bao nhiêu người tài lại không chọn. Mạn Nhi nhà chúng ta sau này có thể tìm được người như vậy không thì không chắc. Chỉ cần có người được bằng năm, sáu phần đã tốt lắm rồi. Mạn Nhi thông minh, có chính kiến, tìm người trung thực một chút, bình thường một chút, về sau có thể bảo bọc nó, sống cuộc sống an ổn… Người này, thân phận quá cao…”

Sáng sớm hôm sau, Liên Mạn Nhi dậy sớm, nhìn Liên Thủ Tín và Trương thị trên bàn ăn mà không khỏi kinh hãi. Hai vợ chồng Liên Thủ Tín và Trương thị đều có đôi mắt giống hệt gấu trúc.

“Cha, mẹ…” Liên Mạn Nhi định hỏi sao tối qua họ ngủ không ngon nhưng lời đến khóe miệng rồi lại nuốt vào. Có khi hai vợ chồng người ta đêm qua làm chuyện vận động khỏe mạnh hữu ích cho thân thể và tinh thần nhiều quá thì sao? Nếu bị con gái hỏi tới sẽ không tránh khỏi lúng túng đâu à.

Nghĩ vậy, Liên Mạn Nhi vòng sang chuyện khác.

“Cha, mẹ, hôm nay chúng ta sẽ làm gì?”

Nói đến kế hoạch tất nhiên là có, hơn nữa còn rất nhiều.

Mấy ngày tiếp theo cả nhà bận rộn hẳn lên, mở tiệc chiêu đãi xã giao không ít, trong đó có một chuyện vô cùng quan trọng là Liên Thủ Tín và Ngũ Lang phải chuẩn bị lễ vật đi cùng Sở tiên sinh tới bái phỏng Khúc tiên sinh. Sự tình tiến hành vô cùng thuận lợi, Khúc tiên sinh khen ngợi ý tưởng mở học đường Khai Minh, lại có hai người bạn tốt nhờ vả, ông rất nhanh sảng khoái đồng ý làm thầy dạy cho học đường, nói rằng sau khi thu xếp sẽ tới Tam Thập Lý Doanh Tử.

Ngoài ra, cả nhà còn mua một thôn trang nhỏ cách phủ thành mười lăm dặm. Thôn trang này có tổng cộng năm trăm mẫu ruộng thượng đẳng và trung đẳng, một tòa trang viện lớn, ngoài ra còn có đất hoang, rừng cây hỗn tạp. Cả nhà cẩn thận xem xét thôn trang, bàn bạc kế hoạch cơ bản, trừ trồng hoa màu ra còn định làm vườn rau xanh, ao cá, hồ sen, ngoài ra còn có chuồng heo, chuồng vịt, gà.

Chắc chắn sau này nông sản của tiểu thôn trang này trừ cung ứng cho Thuận Đức phường và nhà ở ngõ Tùng Thụ trong nội thành, sẽ còn có rất nhiều lợi nhuận khác nữa.

Sau tết Nguyên Tiêu, Trầm Lục ở lại phủ thành thêm hai ngày, ngày thứ ba liền lên đường về quân doanh ở biên thành. Liên Thủ Tín, Ngũ Lang và Tiểu Thất đều đi tiễn. Trương thị và Liên Mạn Nhi ở nhà. Hai ngày sau các nàng sẽ quay về Tam Thập Lý Doanh Tử, hai mẹ con định đi mua vài thứ, sợ đến lúc về lại quên mất, vì vậy sau khi phân công công việc trong nhà, hai người liền sai người cầm giấy bút tới lên danh sách.

Bởi vì không cần vội nên hai mẹ con vừa tán gẫu vừa chậm rãi lên danh sách.

Lúc Liên Thủ Tín, Ngũ Lang và Tiểu Thất trở về, Liên Mạn Nhi vừa mới hoàn thành danh sách.

“… Người đã đi rồi? Mọi người theo tiễn ra tận ngoài thành chứ?” Trương thị thấy mấy cha con họ đã trở về liền gọi dâng trà nóng lên.

Liên Thủ Tín gật đầu, há miệng nhưng lại không nói chuyện, chỉ liếc nhìn Liên Mạn Nhi một cái rồi cúi đầu uống trà.

“Lát nữa ta còn có việc, nàng tìm quần áo giúp ta.” Liên Thủ Tín không để ý trà kia có quá nóng hay không, uống vài hớp xong liền đứng lên, bảo Trương thị đi cùng ông về hậu viện.

“Cha sao vậy, sao sắc mặt lại nhợt nhạt thế?” Chờ hai vợ chồng Liên Thủ Tín và Trương thị đi tới cửa hậu viện, Liên Mạn Nhi mới hỏi Ngũ Lang và Tiểu Thất: “Đã xảy ra chuyện gì rồi?”

“Không có gì.” Tiểu Thất liền nói: “Nhưng hình như cha có tâm sự gì đó.”

“Không có chuyện gì cả.” Ngũ Lang khẳng định.

“Hai người vẫn luôn ở cùng một chỗ với cha chứ?” Liên Mạn Nhi lại hỏi. Dù làm quan nhưng Liên Thủ Tín là người hiền lành, không giỏi nói năng, lại càng không quen với những hành vi chốn quan trường, Liên Mạn Nhi lo ông ở ngoài chịu thiệt thòi hoặc bị chọc tức.

“Đệ và ca ca luôn ở cạnh cha mà. Trước gặp Lục gia, sau đó tiễn Lục gia ra khỏi thành rồi quay về đây.” Tiểu Thất vừa hồi tưởng vừa kể lại toàn bộ hành trình.

“Á!” Nói được một nửa, dường như Tiểu Thất đột ngột nhớ ra gì đó: “Lục gia gọi cha đi nói chuyện một lúc, không cho đệ và ca ca đi theo.”

Chắc Trầm Lục không thể nào chọc Liên Thủ Tín tức giận chứ, Liên Mạn Nhi nghĩ.

“Chỉ có chuyện này thôi sao, đệ nghĩ kỹ chút đi.” Liên Mạn Nhi liền nói.

“Chỉ có chuyện này thôi.” Tiểu Thất sờ sờ đầu, nói.

Liên Mạn Nhi nhìn Ngũ Lang, lúc này Ngũ Lang đang mang bộ dáng trầm tư.

“Ca, sao huynh không nói lời nào?”

“À” Ngũ Lang phục hồi tinh thần: “Chỉ có chuyện này thôi, Tiểu Thất nói không sai.”

“Nhưng vẻ mặt của cha có gì đó không đúng.” Liên Mạn Nhi không thoải mái.

“Chắc là không có chuyện gì đâu.” Ngũ Lang suy nghĩ một chút rồi nói: “Mạn Nhi, muội đừng đa nghi. Nếu có chuyện gì thì cũng là chuyện riêng của cha mẹ.”

Trương thị có lén khám lang trung, còn lén sắc thuốc uống. Về phần làm vậy vì cái gì thì không nói cũng hiểu. Không biết Liên Thủ Tín và Trương thị nghĩ thế nào mà nhất quyết giấu mấy đứa nhỏ chuyện này.

Mấy người Liên Mạn Nhi đều thầm hiểu chuyện này nhưng ra vẻ không biết.

Ngũ Lang nói vậy, tất nhiên Liên Mạn Nhi liền nghĩ tới chuyện này, cảm thấy có lẽ Ngũ Lang nói cũng đúng, vì vậy không hỏi nữa.

Lúc Liên Thủ Tín và Trương thị quay lại từ hậu viện, sắc mặt của Liên Thủ Tín đã khôi phục như thường.

“Cha, mẹ, có chuyện gì sao ạ?” Liên Mạn Nhi nhìn thấy Liên Thủ Tín và Trương thị đi ra liền hỏi một câu.

Liên Thủ Tín và Trương thị nhìn nhau, sau đó đều lắc đầu.

“Không có, không có chuyện gì cả, chúng ta thì có chuyện gì chứ… Còn phải đợi… đợi chút…”

“Còn phải đợi, đợi cái gì?” Liên Mạn Nhi thấy họ như vậy, phát hiện có chút khác thường liền hỏi dồn thêm một câu.

“Không có đợi gì hết, con vẫn còn nhỏ, đợi đến lúc đó rồi nói sau.” Liên Thủ Tín và Trương thị trao đổi ánh mắt, rồi Trương thị nói với Liên Mạn Nhi.

Sau đó, bất kể Liên Mạn Nhi truy hỏi thế nào hai người vẫn cứ ấp a ấp úng.

“Mẹ, con cảm thấy hình như hai người có chuyện gì giấu chúng con.” Cuối cùng, Liên Mạn Nhi không kiên nhẫn nói.

“Không có.” Trương thị lên tiếng phủ nhận.

Bởi vì đã sớm có suy đoán nhưng trong lòng Liên Mạn Nhi bây giờ đang tính chuyện quan trọng khác nên cũng không quá để ý, chuyện này cứ vậy được cho qua. Dù sao nhà bọn họ đã hình thành thói quen, nếu gặp phải chuyện gì quan trọng, Liên Thủ Tín và Trương thị không tự mình làm chủ mà sẽ thương lượng với cả nhà, chính vì vậy Liên Mạn Nhi vô cùng an tâm về rất nhiều chuyện.

“Nếu không có chuyện gì, vậy con nói chuyện này.” Đợi mọi người đều ngồi xuống Liên Mạn Nhi liền nói: “Con nghĩ, chúng ta làm xong chuyện quan trọng rồi, hay là về nhà sớm một chút?”

“Sao vậy?” Mọi người đều không hiểu.

Nếu nói trong nhà có người thích ở phủ thành, ngoài Tiểu Thất ra thì còn một người khác là Liên Mạn Nhi. Bởi vì sự phồn hoa và náo nhiệt của phủ thành, nông thôn và huyện thành không thể sánh bằng. Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất đang ở độ tuổi yêu thích những điều này.

Hơn nữa phủ thành cách Tam Thập Lý Doanh Tử xa như vậy, không có những chuyện phiền não của nhà cũ, bên tai được yên tĩnh hơn nhiều lắm.

“Chúng ta đã mời được tiên sinh cho học đường rồi, tháng hai học đường sẽ khai giảng, bây giờ chúng ta về còn phải chuẩn bị rất nhiều chuyện.” Liên Mạn Nhi nói.

Liên Mạn Nhi nói không sai, đây là chuyện đương nhiên nhưng cả nhà đã sớm lên kế hoạch cả rồi, không cần thiết phải về sớm làm gì.

“Còn một chuyện làm con muốn về sớm nữa. Đó là con muốn mời người may ít quần áo chống lạnh, đến lúc đó sẽ chuyển đến biên thành.” Liên Mạn Nhi lại nói.

“À” Cả nhà đã hiểu ra, chuyện này mới là chuyện chính Liên Mạn Nhi muốn nói.

Tuy lúc Liên Mạn Nhi nói, Trầm Lục bảo không cần, nhưng những thứ này chỉ sợ không đủ dùng chứ không ai chê nhiều cả.

“Được.” Liên Thủ Tín là người đầu tiên gật đầu tán thành.

Bất luận là lúc nào, Liên Thủ Tín đều giữ được bản tính chất phác của người nông dân, sẽ không chơi trò giả dối ngoài mặt, nói cái gì thì làm cái đó, đều là thật lòng. Ông không phải loại người chỉ biết nói lời tốt đẹp, đến khi cần thì lại không chịu ra sức.

Trên thực tế, người một nhà bọn họ đều nhất trí trên phương diện này. Khi Liên Mạn Nhi nói những lời đó đều rất thật lòng, đương nhiên phải thực hiện chứ.

“Mạn Nhi, muội đã có dự tính rồi sao?” Ngũ Lang hỏi Liên Mạn Nhi.

“Hôm đó Lục gia nói không thiếu áo bông, muội liền nghĩ đến nếu bây giờ chúng ta gấp rút may mấy thứ áo bông, quần bông đều đã không kịp nữa rồi. Muội định, chúng ta làm trước mấy cái bao đầu gối, miếng lót giày. Mấy thứ này đều dễ làm, chúng ta trở về mua vật liệu, sau đó phân phát cho người trong thôn làm giúp, nói với mọi người đồ này dùng để làm gì, chúng ta cũng sẽ phát tiền công. Chắc chắn mọi người sẽ vui vẻ làm chuyện này. Chúng ta chỉ cần mấy ngày đã có thể làm ra một lượng lớn rồi, tới lúc đó đưa đến biên thành cũng kịp lúc sử dụng.

Bây giờ đang là thời gian rãnh rỗi của người nông dân, các đại cô nương và tiểu tức phụ đều nhàn hạ, làm chút việc kiếm được thêm ít tiền, lại có thể góp chút sức lực cho quê hương, nhất định mọi người sẽ rất tích cực.

“Chuyện này rất tốt.” Ngũ Lang gật đầu.

“Mạn Nhi nghĩ ra chuyện này rất hay.” Trương thị nói: “Nếu muốn làm mấy thứ này, nhà chúng ta chắc chắn sẽ làm không xuể, không nhờ người làm giúp không được. Đâu phải ai cũng may quần áo bông được, nhưng lót giày và bao đầu gối thì không cần phải thành thục may vá, đến cả mấy tiểu cô nương mới học may cũng sẽ làm được. Có nhiều người giúp sẽ làm xong mấy món đồ này rất nhanh.”

“Tỷ, vậy chúng ta phải mua những gì?” Tiểu Thất hỏi.

“Vải và bông vải chắc chắn chúng ta phải mua rồi, tỷ định mua thêm ít da dê.” Liên Mạn Nhi suy tư nói: “Mặc khác vì chúng ta cần phải làm nhiều nên kim chỉ rất hao, chúng ta mua thêm ít kim chỉ, đến lúc đó phát cho mọi người để tránh tình trạng không đủ dùng.”

“Ừ, đúng là mấy thứ đó.” Trương thị nói.

Mọi người lại thương lương thêm một hồi, tính tóan cả tiền công là bao nhiêu.

“Đến lúc đó chúng ta tính tiền công theo món, một đôi bao đầu gối đúng tiêu chuẩn ba văn tiền, một cặp lót giày đúng chuẩn một văn tiền.” Liên Mạn Nhi nói: “Mẹ, chuyện này phiền mẹ ra quy định hình dạng của cái bao đầu gối, miếng lót giày làm sao càng ấm càng tốt, đến lúc đó bảo mọi người cứ theo quy định mà làm.”

“Được, việc này cứ giao cho mẹ.” Trương thị vui vẻ đồng ý, được “ủy thác trách nhiệm quan trọng” trong lòng Trương thị vô cùng cao hứng.

Mọi người thương lượng xong, quyết định ngày mốt sẽ trở về Tam Thập Lý Doanh Tử, không về ngay lập tức là vì ngày mai còn có chuyện gấp ở phủ thành cần xử lý. Ngoài ra, cần phải có vật liệu để làm bao đầu gối và miếng lót giày, Liên Mạn Nhi cũng định mua ít đồ ở phủ thành nữa.

“Chúng ta mua về luôn đi.” Liên Mạn Nhi nói.

Là do bọn họ muốn mua số lượng lớn, bây giờ vẫn còn trong tháng Giêng, nếu trở về huyện thành mới mua sợ không có hàng tốt, đồ gửi đi biên thành đương nhiên phải dùng thứ tốt nhất, không thể lựa chọn tùy tiện được.

Sáng hai mươi mốt tháng Giêng, cả nhà Liên Mạn Nhi xuất phát trở về nhà. Đoàn người, trừ mấy chiếc xe ngựa lúc đầu, phía sau còn có thêm một chiếc xe mới để chở hàng hóa. Ngoài ra còn có một chú ngựa đen oai phong lẫm liệt đi theo.

Liên Mạn Nhi phải về Tam Thập Lý Doanh Tử nên dắt theo cả con ngựa Trầm Lục tặng, dĩ nhiên có cả hai vợ chồng nuôi ngựa Tôn Đại Cá trong đội ngũ.

Muốn đem ngựa về Tam Thập Lý Doanh Tử không chỉ vì Liên Mạn Nhi thích mà còn vì lý do khác. Hai ngày nay Tiểu Thất theo nàng nhõng nhẽo lấy lòng, cuối cùng đã được Liên Mạn Nhi cho phép cưỡi rồi.

DTV

Đương nhiên, đầu tiên Tiểu Thất phải học cưỡi ngựa, có hai người Tôn Đại Cá ở đây sẽ không thành vấn đề.

“… Chờ mua thêm hai con ngựa cho bọn họ huấn luyện, ca ca và Tiểu Thất đều có ngựa để cưỡi.” Xe ngựa đi gần đến chạng vạng thì đã thấy cổng thành của huyện thành Cẩm Dương, Liên Mạn Nhi đang tán gẫu với Trương thị trên xe ngựa.

Trên đường đi, Liên Thủ Tín, Ngũ Lang và Tiểu Thất ngồi cùng một chiếc xe ngựa. Liên Mạn Nhi và Trương thị ngồi trên một chiếc khác. Trong xe không có nha đầu theo hầu, dọc đường hai mẹ con nói chuyện không ít.

“Ấy chà, ngày mai có thể gặp tỷ tỷ con rồi.” Trương thị nhìn thấy Cẩm Dương liền cảm khái: “Không biết đã hiện rõ bụng chưa? Vài tháng nữa là tỷ tỷ con đã làm mẹ rồi.”

Liên Mạn Nhi cười cười, không thể không nói Trương thị đã quá nóng vội trong chuyện này rồi.

“Chuyện chung thân đại sự của tỷ tỷ con đã đâu vào đấy. Ngũ Lang, Tiểu Thất đều dễ nói, tiếp theo sẽ đến con.” Trương thị cẩn thận liếc Liên Mạn Nhi một cái, lại cảm khái nói: “Mạn Nhi à, con từ nhỏ đã là đứa có chủ ý, chuyện này con… con đã nghĩ gì chưa, bây giờ chỉ có hai mẹ con ta ở đây, con nói mẹ nghe chút xem.”

“Mẹ, con có bao nhiêu tuổi đâu.” Liên Mạn Nhi phát cáu nhìn Trương thị: “Tỷ Tỷ con mấy tuổi định hôn chứ, con vẫn còn sớm lắm. Hai người thấy con phiền, muốn sớm gả con đi cũng không được đâu. Con đã nghĩ rồi, con sẽ ở nhà thêm mấy năm nữa, mẹ muốn đuổi cũng không đuổi được.”

Mặc dù đến cuối cùng vẫn không thể không gả, nhưng Liên Mạn Nhi muốn kéo dài khoảng thời gian này. Làm con gái sống ở nhà mình rất thoải mái. Không nói đâu xa, ngay tại trong nhà nàng này, đợi tới lúc nàng bằng tuổi Liên Chi Nhi khi lấy chồng rồi mới nói chuyện này.

“Con đứa nhỏ này, con nói gì vậy, đây là nhà của con. Con nghĩ mẹ không muốn giữ con ở lại vài năm sao. Theo tâm nguyện của mẹ thì cả đời này đều không nỡ xa hai tỷ muội các con.” Trương thị vươn tay vuốt thẳng góc áo cho Liên Mạn Nhi: “Sinh ra là nữ nhi, sớm muộn gì cũng phải có ngày này.”

“Vậy thì muộn một chút đi.” Liên Mạn Nhi nói: “Mẹ à, sao hôm nay mẹ lại nói với con những chuyện này, không phải là… có ai đề nghị kết thông gia với cha mẹ rồi đấy chứ?”

“Không có…” Trương thị vô ý thức phủ nhận, chỉ là lát sau lại thay đổi nói: “Là có người…”

“Ai vậy? Lần trước dùng cơm ở Trầm gia không phải đã nói rồi sao, chuyện của con và ca ca còn đợi thêm mấy năm nữa mà.” Liên Mạn Nhi vội vàng nói: “Mẹ, là ai hỏi, hai người không đồng ý đấy chứ.”

“Cũng… cũng không có ai…” Trương thị có chút ấp úng: “Chỉ là hỏi thôi, cũng… cũng không nói cái gì, chưa quyết định gì cả, con vẫn còn nhỏ, cứ từ từ, qua mấy chuyện này lại nói sau.”

“Mẹ, dù thế nào con cũng không muốn lấy chồng quá sớm, còn có, chuyện này…”

“Chuyện này con cứ yên tâm, dù là ai, mẹ và cha con sẽ không tự quyết định, phải là con đồng ý mới được. Tỷ con lúc trước đã như vậy, đến lượt con vẫn sẽ làm theo quy định này.” Trương thị vội nói.

Trong lúc hai mẹ con nói chuyện, xe ngựa đã vào đến huyện thành Cẩm Dương.

“Lát nữa đến ngõ Liễu Thụ Tĩnh, nói Tưởng chưởng quỹ giúp chúng ta mua đồ, chuẩn bị đầy đủ rồi, ngày mai chúng ta trở về nhà.” Liên Mạn Nhi nói.

“Ừ.” Trương thị ừ một tiếng: “Mạn Nhi à, Lục… Lục gia đối với chúng ta rất tốt, đối với con cũng rất tốt…”

Bởi vì trong lòng Liên Mạn Nhi đang suy nghĩ gì đó nên không quá để tâm, cũng không quá chú ý đến biểu hiện của Trương thị lúc nói những chuyện này.

“Đúng vậy, nhưng chúng ta đối với ngài ấy cũng không tệ mà.” Liên Mạn Nhi đơn giản nói.

Không tính đến chuyện lúc trước nàng cứu Trầm Lục, sau đó là chuyện khoai lang, bắp ngô vân vân…, nhà các nàng có công rất lớn với Trầm gia.

Trương thị ở bên cạnh nhìn Liên Mạn Nhi một cái, thấy Liên Mạn Nhi không tập trung liền nuốt xuống những lời định nói tiếp. Có lẽ chuyện này cứ giấu Mạn Nhi trước đã, dù sao…

Tiếng ồn ào cắt đứt suy nghĩ của Trương thị.