Dịch Full Bảy Thanh Hung Giản

Lên đó làm gì? Cho cô xem cảnh hạnh phúc ấm êm của người thân? Cho cô biết tình yêu của mẹ là thiên tính, không có người mẹ nào là ghét bỏ con mình phiền phức?

Mộc Đại không muốn lên.

Đương lưỡng lự, tiếng khóc của đứa trẻ bỗng nhỏ lại, sau đó, đèn cũng tắt.

Đoán chừng là người mẹ ôm em bé về phòng rồi.

Vẻ mặt La Nhận cứ như là đi dưới tầng bị người ta hắt chậu nước rửa chân.

Lát sau, không thể làm gì khác đành phẫn nộ leo xuống.

Mộc Đại buồn cười: “Anh leo lên leo xuống chơi vui không?”

La Nhận đáp xuống đất, tức giận phủi tay, hỏi cô: “Anh vì ai hả?”

Mộc Đại cười, đáp: “Chắc là em đó.”

Cô qua cầm lấy tay La Nhận.

La Nhận nhẹ nhàng nói: “Có một số chuyện cần phải do chính em nghĩ thoáng ra, không phải anh nói một hai câu là khuyên được. Nhưng mà, anh vẫn muốn nói cách nghĩ của anh với em.”

“Phiền phức và yêu, thực ra cũng chẳng lệch nhau bao nhiêu. Yêu em đủ thì em phiền phức cỡ nào cũng vẫn là bảo bối. Yêu em không đủ thì em có ngoan ngoãn bao nhiêu cũng vẫn là phiền phức.”

“Nói lời này ra có thể sẽ gây tổn thương, nhưng Mộc Đại, anh đã nghe quá đủ chi tiết rồi, mẹ em không yêu em.”

Mộc Đại lẳng lặng nghe.

Điểm này, cô đã sớm đoán được, tuy trong lòng vẫn luôn không ngừng suy đoán các loại lí do cực chẳng đã khiến mẹ cô vứt bỏ cô, nhưng mơ hồ cũng cảm thấy được, e rằng chân tướng thực ra rất đơn giản.

Không phải đứa bé nào sinh ra cũng đều nhận được dào dạt yêu thương.

Mộc Đại khe khẽ thở dài, kéo tay anh: “Đi thôi.”

La Nhận nói: “Còn một câu cuối nữa.”

Trịnh trọng vậy? Mộc Đại nhịn không được ngẩng đầu lên.

“Không cần phải sợ gây phiền phức cho anh, tương lai, anh cũng sẽ gây phiền phức cho em.” Anh ghé sát vào tai cô như đang phả hơi thở, ấm nóng, “Bạn gái, chúng ta chỉ gây phiền phức cho người gần gũi nhất thôi, chúng ta sẽ gây phiền phức lẫn nhau thật nhiều.”

***

Sáng sớm, Tào Nghiêm Hoa rời giường, nhận được tin nhắn WeChat của Viêm Hồng Sa, bảo gã và Một Vạn Ba tới phòng cô ăn sáng.

Tất cả mọi người đều ở đây, bữa sáng phong phú đến độ khiến người ta phải cảm động, trên bàn trà trong phòng, sữa đậu nành, bánh quẩy, bánh rán hành, bánh bao, trứng, óc đậu, đủ hình thái màu sắc, có thể nói là muôn màu muôn vẻ.

Một Vạn Ba còn tưởng là Viêm Hồng Sa mua, liếc cô: “Cô hào phóng vậy á?”

Tối qua bảo cô đi mua đồ ăn, cô chỉ mua mỗi bánh mì trở về, đó đã là có tâm lắm rồi.

Viêm Hồng Sa đáp: “La Nhận mua.”

Cửa phòng vệ sinh mở ra, Mộc Đại vừa rửa mặt xong, trên mặt vẫn còn vương bọt nước, Viêm Hồng Sa nhích người ra một chút, chừa chỗ ngồi cho cô, lại bưng cốc sữa đậu nành lên đưa cho cô, Mộc Đại chưa ăn vội mà sai Tào Nghiêm Hoa: “Lấy giúp tôi túi đồ rửa mặt với, cái màu đen ấy.”

Trong miệng Tào Nghiêm Hoa đang cắn dở nửa quả trứng, xoay người lấy túi cho cô.

Tự nhiên thành thục như người một nhà.

Ăn được nửa chừng, La Nhận vào thẳng chủ đề chính: “Đêm qua tôi đã đến bệnh viện một chuyện.”

Chuyện này, trên đường trở về La Nhận đã nói với Mộc Đại, cô chẳng còn gì phải ngạc nhiên nữa, cái miệng nhỏ hút lấy sữa đậu nành, nhưng đám Một Vạn Ba thì đồng loạt ngừng lại.

Một Vạn Ba hơi khẩn trương: “Mã Siêu thế nào?”

Sâu trong lòng, hắn vẫn cảm thấy, nếu không phải do mình liều mạng đuổi đánh thì Mã Siêu cũng đã không gặp tai nạn.

“Xem tình hình thì có vẻ vẫn ổn định.”

La Nhận thoáng dừng lại, sơ lược kể lại chuyện mình lấy máu nghiệm chứng.

Mắt Tào Nghiêm Hoa trợn tròn: “Sao có thể, máu Tam Tam dùng được, sao máu anh lại không được chứ?”

Gã có quan niệm về đẳng cấp rất nghiêm trọng, trong vô thức cảm thấy, anh Tiểu La lợi hại hơn Một Vạn Ba, vậy thì máu cũng phải dùng được hữu hiệu hơn mới phải, nhưng hiệu quả lại không bằng Một Vạn Ba thế này, nhất thời cảm thấy không chấp nhận được.

Chẳng lẽ Hung Giản đã rời khỏi người Mã Siêu? Cũng không đúng, kinh nghiệm chứng minh, trừ phi kí chủ chết, nếu không Hung Giản sẽ không chủ động rời đi.

La Nhận nhìn quanh một lượt: “Tôi có một suy đoán.”

“Có cảm giác, thế lực lồng Phượng Hoàng Loan hiện tại vẫn chưa chiếm được ưu thế, tình thế của Hung Giản vẫn đang rất cấp bách, nếu chỉ dùng chút máu của Một Vạn Ba là có thể khiến Mã Siêu bị Hung Giản ám mất hết tác dụng, tôi cảm thấy không hợp lí cho lắm.”

Viêm Hồng Sa hơi hơi hiểu ra: “Ý anh là…”

La Nhận gật đầu: “Giống như mấy người một mực khẳng định rằng đã thấy Một Vạn Ba đẩy người vậy, Mã Siêu có khả năng cũng chỉ là người bị Hung Giản ảnh hưởng.”

Một Vạn Ba kinh hãi cười gượng: “Không đến mức đó đâu chứ, Hung Giản có thể giật dây bất kì ai giúp nó làm việc sao?”

Đây không phải là thăng cấp mà là nhảy lớp mấy khóa rồi.

La Nhận nói: “Không nghiêm trọng như cậu nghĩ đâu, cậu còn nhớ chú tôi La Văn Miểu không?”

Đương nhiên là còn nhớ rồi, nhưng đó là việc nhà của La Nhận, Một Vạn Ba và Tào Nghiêm Hoa liếc nhau, trù trừ không biết có nên đề cập đến không.

“Chú tôi là thành phần trí, có suy nghĩ, chủ trương, ý thức của riêng mình, ở một mức độ nào đó, tôi cảm thấy ông ấy là một người kiên định, nhưng sau khi bị Hung Giản ám…”

Anh lặng im.

Mộc Đại thôi hút sữa, khựng lại rồi buông cốc sữa đậu nành xuống, lần đó ở Tiểu Thương Hà, cô cũng coi như là tham dự toàn bộ quá trình, La Nhận nhắc tới trận hỏa hoạn nửa đêm kia, con rối dây câu cứng ngắc, giờ nhớ lại vẫn cảm thấy có chút không rét mà run.

“Theo lời Sính Đình kể lại, chú tôi khi đó đã hoàn toàn biến thành một người khác, nói cách khác là đã bị Hung Giản hoàn toàn khống chế, thay đổi tâm tính.”

“Nhưng tình trạng của Mã Siêu và mấy người chứng kiến thì lại không giống vậy.”

Tào Nghiêm Hoa cảm thấy trong đầu như có đốm lửa lóe lên, a lên một tiếng.

Gã có phần kích động: “Tôi đoán ra rồi anh Tiểu La, anh để tôi nói, tôi…sắp xếp lại ngôn ngữ cái đã.”

Hiếm có lần nào trước mặt mọi người đầu óc lại nhanh nhạy được vậy, trong lòng phổng muốn nổ cả mũi, rất sợ bị người khác đoạt mất cơ hội.

“Để tôi…sắp xếp câu chữ đã.”

Đầu óc gã nhanh chóng vận hành, hơi khẩn trương, La Nhận nhìn gã cười, khích lệ.

Tâm trí Tào Nghiêm Hoa dần kiên định hơn.

Gã cân nhắc từng câu từng chữ một: “Ban nãy anh Tiểu La nói, La Văn Miểu hoàn toàn biến thành một người khác là bởi vì Hung Giản ám lên đã hoàn toàn khống chế chú La.”

“Sức mạnh của Hung Giản hẳn là cố định, giống như một thìa đường vậy, thêm vào một cốc nước, cốc nước sẽ trở thành nước đường. Nhưng nếu thêm vào một chậu nước thì uống vào, có thể đến cả vị ngọt cũng không cảm nhận được.”

La Nhận cười rộ: “Là nguyên tắc này.”

Tào Nghiêm Hoa càng nói càng trôi chảy: “Nếu suy đoán của anh Tiểu La chính xác, vậy thì Mã Siêu và mấy người chứng kiến đều là bị Hung Giản ảnh hưởng, như vậy thì lúc này, số người bị Hung Giản tác dụng lên không ít. Bởi vậy nên nó không có năng lực khiến họ mất đi tính cách vốn có như La Văn Miểu mà chỉ có thể ảnh hưởng họ ở một điểm rất nhỏ.”

“Bởi vậy nên chúng ta có thể thấy, Mã Siêu hay những người chứng kiến kia, về mặt hành vi và tính tình thì vẫn là người bình thường. Điều duy nhất khiến người ta cảm thấy không đúng là thời điểm xảy ra chuyện, lời nói của họ hoàn toàn khác thường.”

Một Vạn Ba đã hiểu ra: “Hơn nữa, lời nói của họ còn vô cùng thành khẩn, chắc như đinh đóng cột, căn bản không giống như là đang bịa đặt.”

Viêm Hồng Sa cảm thấy mình dường như đã hiểu, nhưng cẩn thận nghĩ lại, lại cảm thấy mù mờ, cô mếu máo: “Có thể nói cho tôi hiểu được không?”

Mộc Đại không nhịn được cười, thò tay búng trán cô: “Cái đồ lơ mơ.”

La Nhận nói: “Chúng ta đổi cách giải thích vậy, lấy trường hợp của Mộc Đại.”

“Đêm đó, Mộc Đại không lên cầu, nhưng lại có ba người khẳng định là đã trông thấy Mộc Đại, thậm chí còn nhận mặt được cô ấy, miêu tả đường đặc điểm ăn mặc của cô ấy.”

“Nhưng trong những đặc điểm này có sơ hở, bởi vì đêm đó, Mộc Đại buộc tóc, mà người họ thấy lại là Mộc Đại tóc dài buông xõa.”

Anh cầm một quả trứng lên: “Giống như, có một người trước đó đã từng thấy Mộc Đại, hình ảnh của Mộc Đại thành hình trong đầu hắn ta.”

Lại lấy ba cái bánh bao ra, xếp thành một hàng lên bàn: “Sau đó, hắn gắn hình ảnh này vào một bức tranh đã biên tập riêng, như một đoạn phim vậy, gài cắm vào hoặc là thay thế vào trí nhớ của họ.”

Đó chính là lí do vì sao, trong kí ức của những nhân chứng đêm đó, ngoài Tống Thiết ra thì trong miêu tả của Mã Siêu và Võ Ngọc Bình, Mộc Đại tựa như hoàn toàn là đột ngột xuất hiện.

Lúc trước Mã Siêu vì tránh đi cho Trương Thông đi vệ sinh nên xoay người lại, sau đó vừa quay đầu đã thấy Mộc Đại – đó là hình ảnh được gài vào.

Võ Ngọc Bình lái xe qua cầu, lúc trên cầu không nhìn thấy bất kì thứ gì, ngã một cái, ngẩng lên, đã thấy Mộc Đại đứng trên cầu – đó cũng là hình ảnh được gài vào.

Chỉ có Tống Thiết là đi dọc theo bờ sông, lúc đến đầu cầu thì thấy Mộc Đại đi tới – thời cơ xếp đặt cho Tống Thiết là hoàn mỹ nhất, dung hợp gần như không để lại dấu tích nào.

Bởi vậy nên người điều tra thấy, hiềm nghi của Mộc Đại gần như không có cách nào tẩy sạch: Có Mã Siêu là người trực tiếp chứng kiến hiện trường, còn có Tống Thiết và Võ Ngọc Bình là hai nhân chứng liên quan.

La Nhận cười nhạt: “Vậy nhưng nếu cưỡng ép gài vào thì cũng chỉ là gài vào, nếu cẩn thận suy ngẫm thì sẽ phát hiện ra điểm vô cùng không hợp lý, một là ở chỗ sự xuất hiện đột ngột của Mộc Đại, hai là…Mã Siêu không báo án.”

“Tôi nghiêng về ý kiến rằng nếu cái chết của Trương Thông không tránh khỏi có liên quan tới Mã Siêu, vậy thì Mã Siêu khi đó sẽ đứng ngồi không yên, chắc chắn sẽ không báo án. Đêm đó, nó ôm nỗi sợ hại rời khỏi cầu lớn, về đến nhà, có khả năng còn cầu nguyện cảnh sát đừng hoài nghi mình.”

Một Vạn Ba thở ra một hơi: “Nhưng đến khi tỉnh dậy, tình hình đã khác, trong đầu nó nhiều thêm một đoạn ngắn mà chính nó cũng tin tưởng không nghi ngờ gì, nó cảm thấy là Mộc Đại hại Trương thông.”

La Nhận gật đầu: “Lời chứng này rất lợi hại, vẻ mặt, thái độ đều rất thành khẩn chân thực, có làm trắc nghiệm phát hiện nói dối cũng không phát hiện ra được.”

Đúng vậy, nguyên lí vận hành của trắc nghiêm phát hiện nói dối là ghi lại những biến đổi sinh lí của cơ thể, ví dụ như tốc độ hít thở, dung lượng máu, mạch đập, điện trở trên da, lúc một người biết mình đang nói dối, vì căng thẳng nên dù có cố gắng bình tĩnh thế nào đi chăng nữa, trị số sinh lí cũng sẽ có biến hóa rất nhỏ – nhưng nếu anh ta căn bản là không biết mình đang nói dối thì sao?

Viêm Hồng Sa cảm khái: “Bảo sao lúc ở sở cảnh sát giao thông, lúc đấu võ mồm với mấy người chứng kiến, họ đều hận không thể ăn thịt tôi luôn cho rồi – họ cảm thấy tôi đổi trắng thay đen, trợn mắt nói mò.”

Nói không chừng, họ cảm thấy mình là phe chính nghĩa, là người bênh vực lẽ phải, Viêm Hồng Sa mới là thứ tiểu nhân miệng toàn dối trá lòng dạ đáng chém.

La Nhận nói: “Hãm hại Mộc Đại cũng như dàn xếp sau khi chuyện xảy ra, cũng coi như là an bài thỏa đáng kín đáo. Nhưng lần Một Vạn Ba lại dường như là tức thời, bởi vậy nên chuyện chọc thủng cũng dễ dàng hơn.”

Ngón tay anh nghịch quả trứng gà lăn qua lăn lại trên bàn: “Thanh Hung Giản thứ tư, hoặc có lẽ là người bị thanh Hung Giản thứ tư ám lên người.”

“Một là, nó đã từng gặp Mộc Đại, nếu không sẽ không thể nào tạo ra được hình ảnh chính xác như vậy.”

“Hai là, lúc Trương Thông chết, nó đang ở gần cây cầu, bởi vậy nên nó biết Tống Thiết và Võ Ngọc Bình đi qua sau đó có thể lợi dụng được làm nhân chứng.”

“Ba là, lúc Một Vạn Ba và Mã Siêu xảy ra tranh chấp đuổi đánh, nó trùng hợp cũng đang ở hiện trường nên có thể đã dàn xếp một bố cục vụng về để hãm hại tức thời.”

“Chúng ta phải nghĩ cách lấy được video theo dõi hiện trường. Tuy tình huống lúc đó tương đối hỗn loạn, nhưng tôi dám chắc, trong video nhất định là có một người, một người mà chúng ta chưa từng chính diện giao tiếp bao giờ, trên người đó có thanh Hung Giản thứ tư.”

Sau một khoảng lặng ngắn, Mộc Đại bưng cốc sữa đậu nành lên, ừng ực uống một ngụm lớn, nói: “Em còn oan hơn Đậu Nga nữa.”

Một Vạn Ba cũng âu sầu: “May mà có camera giám sát chứ nếu lùi lại năm mươi năm trước thì tôi cũng đi theo Đậu Nga luôn rồi.”

“La Nhận cười: “Quay trở lại chủ đề chính, vì sao máu của Một Vạn Ba có tác dụng mà của tôi thì không, tôi đoán, có lẽ là vì, máu của Một Vạn Ba để đối phó với Hung Giản tuy không đủ nhưng để đối phó với một người bị Hung Giản ảnh hưởng thì thừa sức. Lúc tôi đi thử nghiệm lại, sức ảnh hưởng của Hung Giản đã thoát ly khỏi Mã Siêu, bởi vậy nên máu của tôi đối với nó cũng chỉ là máu người bình thường thôi.”

Tào Nghiêm Hoa chen lời: “Chuyện này chúng ta cũng có thể nghiệm chứng tiếp.”

Gã rất chi là khí phách ném lên bàn trà bốn cái ví tiền: “Bốn thằng cháu nội này, có thẻ căn cước, có địa chỉ, Hung Giản có ảnh hưởng lên chúng nó không, thử phát là biết.”

Một Vạn Ba gào thét trong lòng: Ông biết tôi biết là được rồi, ông ném thứ này ra bàn làm gì chứ hả…

Quả nhiên, Viêm Hồng Sa ngẩng lên nhìn Tào Nghiêm Hoa: “Ở đâu ra thế?”

La Nhận cũng quay sang nhìn Mộc Đại: “Thân là sư phụ người ta, có phải nên cho một lời đi không?”

Mộc Đại nín lặng một lúc, đúng là có cho một lời.

“Em đoán… Là Tào Mập nhặt được đúng không?”

Binh chia hai đường.

Một đường nghĩ cách lấy video, một đường đi tìm những người chứng kiến thử nghiệm chứng cho suy đoán về máu.

Một Vạn Ba tự động xung phong vào nhóm thứ nhất, chuyện xin lấy video này phải dựa vào mưu trí, hắn là đương sự, đi lấy sẽ càng có tính thuyết phục hơn.

Suy xét đến việc đảm bảo an toàn thì cần phải phối hợp với một người có giá trị vũ lực tương đối cao, vì là người có liên quan nên Viêm Hồng Sa trúng thầu.

Viêm Hồng Sa không vui khi phải hợp tác với hắn: “Lúc bị oan đến cái rắm cũng chẳng dám thả, lúc sau lại lén lút bảo Tào Mập trộm đồ, dối trá.”

Một Vạn Ba còn chưa kịp phản bác, Tào Nghiêm Hoa đã kích động phân bua: “Đã bảo là nhặt rồi! Là nhặt!”

Viêm Hồng Sa nanh ác cười gã: “Anh tưởng tôi ngốc hả? Nhặt liên tiếp bốn cái? Tào Mập, anh là chuyên gia làm giàu bằng cách nhặt đồ chắc? Nói ra không ngại Tổ quốc xúc động à?”

Một Vạn Ba vỗ vai Tào Mập trấn an: “Anh Tào, bình tĩnh, anh đọ IQ với Viêm Nhị Hỏa làm gì, không phải tự rước bực vào mình à?”

Viêm Hồng Sa nổi quạu: “Chỉ số IQ của tôi làm sao?”

Một Vạn Ba ung dung: “Còn chưa rõ à?”

Mộc Đại hảo tâm nhắc nhở Viêm Hồng Sa: “Hồng Sa, hắn vừa gọi cô là Nhị Hỏa đó.”

Viêm Hồng Sa tức điên: “Tôi ngốc hồi nào?”

Tào Nghiêm Hoa cũng chung ý xấu với Một Vạn Ba: “Em Nhị Hỏa, đọc theo anh nào, hờ-oa-hỏa, lần nữa, hỏa.” (*)

La Nhận bưng cốc nước lên, bất động như núi châm dầu vào lửa: “Hồng Sa, nói không lại người ta thì dùng quả đấm mà nói chuyện, cô phải phát huy thế mạnh của mình đi chứ.”

Giây tiếp theo, Tào Nghiêm Hoa nhảy tới nhảy lui trong phòng né tránh, căm phẫn đổi giọng: “Là Tam Tam nói trước mà, em đừng đổ hết tội lên đầu anh thế chứ, anh có làm gì đâu, anh chỉ sửa phát âm cho em…”

Gà bay chó sủa, Mộc Đại cười đến đau cả ruột.

(*) Ở đây, Một Vạn Ba chơi chữ với họ của Viêm Hồng Sa, chữ “Viêm (炎)” là hai chữ “Hỏa (火)” ghép vào với nhau, đồng thời, “Nhị (hai)” còn là viết tắt của “Nhị Bách Ngũ (hai trăm rưỡi)” tức là “đồ ngốc”. Mà đoạn đánh vần của Tào Nghiêm Hoa (nguyên văn: 喝 – 乌 – 我 [hè-wū-wǒ]) cũng gần âm với “Nhị bách ngũ (二百五 [èrbǎiwǔ])”. Lai lịch vì sao “hai trăm rưỡi” lại là “đồ ngốc” thì cũng hơi dài, có hứng thú muốn biết thì xem giải nghĩa ở cuối chương nhé.

La Nhận và Tào Nghiêm Hoa là nhóm thứ hai, Mộc Đại không tiện lộ diện nên ở lại khách sạn chờ tin.

Sắp xếp như vậy khiến cô chán chường cực kì, ngày nào cũng phải ẩn núp thế này, thỉnh thoảng mới có thể ra ngoài thông khí, chương trình TV thì cằn cỗi như sa mạc vậy.

Cô càu nhàu: “Có khác gì chim trong lồng đâu.”

Tào Nghiêm Hoa gấp gáp tiếp lời cô: “Tiểu sư phụ, em xem anh này, có giống con chim nhỏ tự do không?”

Gã dang hai tay ra, bay ra khỏi cửa: “Anh Tiểu La, tôi chờ anh bên dưới nhé.”

Viêm Hồng Sa đuổi theo phía sau nói: “Anh mà bay được chắc? Có chim nào béo như anh không?”

Thấy mọi người đều lần lượt xuất phát, Một Vạn Ba cũng đi theo xuống dưới, lúc La Nhận đứng dậy, Mộc Đại ở bên cạnh thở vắn than dài, làm ổ trên sofa, khoanh chân ôm gối, cằm vùi vào trong gối, khuôn mặt nhỏ nhắn được gối bao lại, trông như một bé con tội nghiệp.

La Nhận cười xoa đầu cô.

Cô oán thán: “Mọi người đi hết rồi, có tin tức gì em cũng chẳng biết được, điện thoại cũng có khởi động máy được đâu…”

La Nhận nghĩ ngợi rồi đưa điện thoại của mình cho cô.

Mộc Đại nhận lấy: “Cứ thế đưa em thật à? Lỡ có em gái xinh đẹp hay tình nhân bí ẩn nào gọi điện tới…”

Câu này bỗng nhắc nhở La Nhận, anh chợt nhớ ra điều gì, ánh mắt đậu lên điện thoại.

Mộc Đại nhận ra, vèo cái nhét điện thoại giấu ra sau lưng, ra vẻ anh đừng hòng lấy được.

La Nhận thò tay ra vuốt mũi cô một cái: “Nhóc con, anh có gì mà phải sợ chứ.”

…

Trên đường đi, La Nhận cười khổ hỏi Tào Nghiêm Hoa: “Anh biết định luật Murphy không?”

Định luật Murphy? Sao nghe có mùi giống Newton thế, có phải anh Tiểu La muốn khoe khoang học thức trước mặt gã không?

Tào Nghiêm Hoa không muốn cho anh cơ hội: “Tôi không quen giới vật lí.”

La Nhận nói: “Anh đợi xe bus, chờ mãi mà bus không đến, anh sốt ruột bèn bỏ đi, vừa mới bỏ đi thì xe bus lại tới.”

Tào Nghiêm Hoa trợn to hai mắt, đây là định luật Murphy? Sao Murphy biết chuyện gã đợi xe bus lần trước?

“Anh xếp hàng mua vé, thấy cửa bên kia làm nhanh hơn, anh sốt ruột, đổi sang cửa bên kia, chợt phát hiện ra, thì ra đứng cửa cũ nhanh hơn.”

Tào Nghiêm Hoa nghĩ bụng: Chuyện xếp hàng mua vé gã cũng đã từng rồi, Murphy là một mình khác trên đời này à?

La Nhận nói: “Định luật Murphy nhắc nhở người ta không nên bỏ sót những sự kiện có xác suất nhỏ nhất, những điều sai lầm sẽ luôn luôn sai lầm, nếu anh lo lắng tình huống nào đó xảy ra, vậy nó rất có thể sẽ xảy ra. Cho nên…”

Cho nên Mộc Đại có khả năng…vô cùng có khả năng…sẽ nhận được điện thoại.

***

Tâm trạng Một Vạn Ba rất kích động, ngực phập phồng kịch liệt, viền mắt vằn lên những tia máu, nhân viên tiếp dân của sở cảnh sát giao thông đưa khăn giấy cho hắn, nói:

“Đừng kích động, từ từ nói.”

Viêm Hồng Sa đứng bên cạnh, quay đầu nhìn ra cửa sổ, ngoài cửa sổ là đường cái, buổi sáng là giai đoạn giao thông cao điểm, xe tới xe lui, vèo một chiếc, lại vèo một chiếc, thật sự rất giống như ngựa cỏ đất (*) đang hò hét trong lòng cô.

(*) Nguyên văn: 草泥马 (thảo nê mã), đọc chệch của “操你妈”, một câu chửi bậy bên Tàu, giống như “đậu (xanh rau) má” bên mình là đọc chệch của “đ*t m*” vậy.

Giọng Một Vạn Ba vẳng tới.

“Không ngủ được, cả đêm đều không ngủ được, vừa nhắm mắt đã gặp ác mộng.”

Viêm Hồng Sa nhủ thầm: Nói hươu nói vượn.

Nhân viên tiếp dân nói: “Tôi hiểu, chuyện này chúng tôi đều hiểu cả. Thường hay nói, người bình thường chính mắt thấy cảnh tượng thảm thiết như vậy, trong lòng đều cần một khoảng thời gian cân bằng lại.”

Một Vạn Ba lau hết nước mắt lại lau sang nước mũi: “Nhất là, tối qua anh cũng ở đất, anh biết rồi đấy, mấy người kia cứ một mực nói là tôi đẩy, thực ra tôi…thực ra trong lòng tôi hơi hoảng hốt.”

Viêm Hồng Sa cảm thấy, nhất định là có một chai giấm chua đổ thẳng vào họng mình, hun cho dạ dày cũng phải co quắp vì pantothenic acid: Hoảng hốt cơ đấy!

Nhân viên tiếp dân hơi xấu hổ: “Mấy người kia, chúng tôi đã tiến hành nghiêm chỉnh phê bình giáo dục rồi, lời chứng rất quan trọng, trong một vài vụ án còn trực tiếp liên quan đến hướng thẩm tra xử lí cuối cùng, hành vi này của họ, nói thật thì, đúng là vô cùng quá đáng. May là có video giám sát… Đương nhiên, xin anh hãy hiểu cho, chuyện xảy ra quá nhanh, có lẽ họ thực sự là nhìn lầm rồi…”

Một Vạn Ba nói: “Thực ra tôi chỉ có một việc muốn xin.”

Giọng hắn đến là khẩn khoản: “Tôi có thể xem lại đoạn video đó lần nữa không? Tôi chỉ muốn xem kĩ lại đầy đủ một lần nữa thôi để bản thân yên lòng.”

Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, nhân viên tiếp dân nói: “Dù không hợp quy định lắm nhưng yêu cầu này cũng hợp tình hợp lí, thế này đi, anh chờ ở đây, tôi đi sắp xếp một chút.”

…

Nhân viên tiếp dân rời đi, Viêm Hồng Sa quay đầu, ông tướng ngồi bên bàn, giọng điệu khẩn khoản, chịu ác mộng quấy nhiễu sâu sắc nào đó đã chẳng còn ra người ngợm gì nữa, mềm oặt vùi mình trong ghế, hai cái đùi co lên cao.

Hắn thờ ơ nhún vai với Viêm Hồng Sa: “Trí khôn của ta đây đấy.”

Viêm Hồng Sa cười nhạt: “Thế này cũng gọi là trúy khôn cụa ta đây?”

“Làm người ấy mà, nên thoải mái đạt được mục đích. Tào Mập vừa ra tay là có thể răn nhỏ phạt lớn, cô cần gì phải mặt đỏ tía tai ầm ĩ với người ta, cô có ngoạc hết mồm ra cũng đâu đấu lại được với bốn cái mồm, không thấy mệt à? Lại ví dụ như La Nhận biết đánh nhau đó, gặp phải trường hợp dữ dội thì cứ để anh ta lên thôi, tôi lùi ra sau là được rồi.

Cứng đầu cứng cổ vậy không gọi là nghĩa khí mà gọi là ngu xuẩn đó…em Nhị Hỏa à…”

Hắn ngồi thẳng dậy, đổi tư thế, bắt tréo chân, ra vẻ ông cụ non: “Em Nhị Hỏa à, xem em làm người có chút nghĩa khí, tối qua đã bỏ nhiều công sức vì chuyện của anh đây, nên anh mới nói với em, đối nhân xử thế không nên quá cân xứng đâu, em đúng là tứ chi phát triển mà…”

Viêm Hồng Sa hừ một tiếng, còn lâu cô mới nghe cái trúy khôn cụa tên gian manh này.

Cô nói: “Con người tôi ấy à, có thể là không thức thời cho lắm, nhưng tôi vẫn kiên trì với nguyên tắc của mình. Đúng là đúng, sai là sai, chuyện trên đời vốn ban đầu không hỗn độn như vậy mà thực ra là trắng đen rõ ràng, mấy thứ vẩn đục mà mấy người nói đến không phải là chuyện vốn vẩn đục mà là do mấy người khuấy đục nó lên.”

“Có một câu nói ra nghe thì tục tĩu nhưng tôi cảm thấy, mọi chuyện trên đời đều nên đương nhiên vãi chưởng như thiếu nợ trả tiền, ai cũng tuân theo, ai cũng làm được, nếu trong lòng mỗi người đều ghi nhớ vậy thì chuyện đã chẳng phức tạp vậy rồi.”

Một Vạn Ba cười nhạt, em Nhị Hỏa đây là không cứu chữa được nữa rồi.

Không đúng, gượm đã gượm đã, trong lời Viêm Hồng Sa sao lại có hai câu nghe quen thế nhỉ…

Cửa phòng bật mở, Một Vạn Ba thoắt cái đã vào vai, tay chống lên bàn, cúi đầu, hai tay đan vào nhau.

Người không thể chỉ biết há miệng ra nói được, miệng cũng chỉ là hai miếng da, cũng sẽ mệt, phải biết kết hợp với ngôn ngữ cơ thể, hai tay đan lại với nhau run run thể hiện rằng anh đang rối rắm, đang bất an, đang sợ hãi không chốn nương tựa, sẽ kích thích mãnh liệt lòng đồng cảm của người khác.

Quả nhiên, giọng nhân viên tiếp dân mềm hẳn xuống: “Đã sắp xếp xong xuôi rồi, anh có thể qua xem lần nữa.”

Vì để hắn có thể tập trung xem không bị quấy rầy, nhân viên tiếp dân cố ý ngồi cách ra thật xa.

Viêm Hồng Sa khoanh tay, lẳng lặng giấu điện thoại di động dưới cánh tay, điện thoại mở chế độ ghi hình, ống kính hướng về phía màn hình.

Góc độ của camera giám sát khá bao quát, trong quang cảnh tầm nhìn, cô và Một Vạn Ba gần như đồng thời chú ý tới một người phụ nữ rời khỏi hiện trường.

Tất cả mọi người đều chen chúc trong hiện trường, kiễng chân ưỡn cổ, chỉ sợ bỏ lỡ bất kì chi tiết hóng hớt nào, chỉ có người phụ nữ kia là chậm rãi đi ra phía ngoài, giống như một giọt nước ly tâm, một vệt nước lướt qua mà không ai để ý.

Viêm Hồng Sa lẩm bẩm: “Thật sự có người không thích hóng hớt vậy sao.”

***

Tào Nghiêm Hoa giơ thẻ căn cước lên.

Người đàn ông trên thẻ căn cước tên là Tôn Hải Lâm, đầu hói, lông mi thưa thớt, bọng mắt to, trong mắt chỉ hiển hiện mỗi một từ.

Suy sụp.

Gã dời thẻ căn cước khỏi mắt, để lộ ra khuôn mặt của ông bảo vệ đang nhận đồ ăn ship đến bên ngoài phòng bảo vệ cách đó không xa.

Trên đầu đội một bộ tóc giả dày cộm, thân mình thẳng tắp bọc trong bộ đồng phục bảo vệ, gương mặt vậy mà lại có thể nói là có tinh thần.

Tào Nghiêm Hoa cảm khái vô cùng: Ở Trung Quốc, ảnh thẻ căn cước mà gặp được người thật thì tất sẽ có một hồi chém giết, nếu ngày nào đó mà lại gặp được hình xinh xẻo đăng mạng thì thực sự giữa hai cái chỉ sẽ là một trận sống còn.

Tào Nghiêm Hoa nhìn La Nhận: “Anh Tiểu La, anh lên hay là tôi…”

“Anh lên.”

Vừa nghĩ đến chuyện phải cứa tay, Tào Nghiêm Hoa chẳng tình nguyện tẹo nào, dù sao thì cũng đau mà.

Gã cầm con dao găm của La Nhận, mũi dao run run quơ quơ trên lòng bàn tay.

Bàn tay múp míp, phì nhiêu thì phì nhiêu thật nhưng cũng rất linh hoạt khéo léo, chui vào túi áo người ta mà cứ như vào túi không chủ.

La Nhận liếc xéo gã, nói: “Nam tử hán đại trượng phu…”

Đương nói, bỗng thò tay qua, cầm chuôi dao cứ thế vạch thẳng xuống.

Tào Nghiêm Hoa hét lên như lợn chọc tiết.

Da rách ra, máu chảy ra, một giọt đỏ tươi, tròn trịa.

La Nhận đẩy gã: “Còn không mau đi đi, đợi máu khô đấy à?”

Tào Nghiêm Hoa chạy qua, gọi với phía sau Tôn Hải Lâm: “Lão Tôn!”

Tôn Hải Lâm cầm túi đồ ăn ship đến ngờ vực quay đầu lại, không nhớ rõ mình đã gặp thằng béo này ở đâu.

Tào Nghiêm Hoa xông ào tới, tóm lấy tay y, lòng bàn tay áp sát lấy, chỉ sợ máu không đủ dùng: “Đã lâu không gặp!”

Trong dự liệu, vẻ mặt Tôn Hải Lâm biến sắc trong khoảnh khắc, co quắp đẩy gã ra, vung tay lia lịa, túi đồ ăn ship rơi vãi đầy đất, canh tê cay, đổ ra ngoài, nước canh nóng hầm hập, bừa bãi văng ra đất.

Tào Nghiêm Hoa để ý thấy lòng bàn của ý nổi lên một vết rộp màu đỏ.

Tôn Hải Lâm sợ là mình không phải bị bỏng, rảo bước quay lại phòng bảo vệ, mở vòi nước ra xối vào tay, định nổi cáu với Tào Nghiêm Hoa: Anh là ai vậy hả, trong tay có thứ gì thế?

Ai ngờ vừa xoay mặt qua đã không thấy người đâu nữa.

Đúng là gặp ma rồi.

Lại cúi đầu, thấy nước canh nóng đổ ra ngoài, bất giác tiếc nuối: Cứ bỏ phí vậy à? Mất mười mấy tệ của y đấy.

Y đi tới cửa ngồi xổm xuống, hai ngón tay kẹp lấy cái túi nylon, muốn xem xem có thể lấy cái bát khác ra vớt vát lại được phần nào không.

Có người vỗ nhẹ lên vai y.

Còn tưởng là tên béo kia, Tôn Hải Lâm ôm lửa giận trong bụng ngẩng đầu lên, lúc này mới nhận ra là không phải.

Làm cái nghê bảo vệ này phải biết nhìn ra đâu là thức ăn đâu là cơm, người tới cao lớn anh tuấn, ăn mặc khí chất đều không bình thường, chỉ sợ là khách hàng quan trọng.

Tôn Hải Lâm vội vàng đứng dậy: “Anh…tới tìm người ạ?”

Trong đơn vị có quy định, nếu là khách hàng quan trọng thì nhất định phải ăn nói lễ phép.

La Nhận cười cười: “Muốn hỏi thăm anh chuyện này.”

“Anh hỏi đi ạ.”

“Tối qua ở đầu phố Thập Tự có xảy ra tai nạn giao thông.”

Sao lại hỏi cái này, Tôn Hải Lâm lấy làm lạ: “Vâng, đúng vậy.”

“Anh là người chứng kiến, có trông thấy người đẩy người bị hại không?”

“Dạ?”

La Nhận nhìn y chăm chú.

Người này anh đã từng trông thấy, tối qua, y đã cãi nhau với Viêm Hồng Sa ở cửa sở cảnh sát giao thông, còn nghênh ngang xô cô ra rời đi, nói: “Chuyện xảy ra nhanh như vậy, nhìn lầm cũng là chuyện bình thường.”

Nhưng hiện giờ, vẻ mặt y lại mù mịt.

Trong lòng La Nhận nảy ra một cảm giác bất thường, một ý nghĩ đột nhiên lóe lên trong đầu.

Anh thận trọng mà đổi sang dò xét bằng một câu hỏi hợp lí hơn: “Lúc đó anh đã nhìn lầm?”

Tôn Hải Lâm nói: “Tôi đâu có thấy gì đâu.”

“Vậy tại sao anh lại được sở cảnh sát giao thông mời đi hỗ trợ điều tra?”

Tôn Hải Lâm mê mang lẩm bẩm.

“Tôi không nhìn thấy… Tôi xem video giám sát, cảnh sát giao thông nói tôi nhìn lầm… Tôi nói tôi thấy người ta đẩy người à? Nhưng tôi đâu có thấy…”

Nghĩ nát óc cũng không ra, y vô thức vò đầu, vết rộp trên lòng bàn tay từ từ biến mất, tóc giả bị y vò hai cái xê xích, lộ ra da đầu gốc.

La Nhận quay đầu bỏ đi.

Phía sau vọng tới tiếng bước chân, Tào Nghiêm Hoa lúc trước tránh đi đã chạy đuổi kịp theo: “Anh Tiểu La, họ Tôn nói gì?”

La Nhận dừng bước lại: “Chúng ta tốt nhất là cử người cắt lượt theo dõi Mã Siêu, đảm bảo người này không xảy ra chuyện gì.”

Tào Nghiêm Hoa nghe không hiểu.

Mã Siêu? Mã Siêu bị Một Vạn Ba đuổi theo dồn vào đường cùng tối hôm trước? Sao giờ lại bỗng trở thành người cần phải giám hộ rồi?

La Nhận không nói gì, trong lòng như biển khơi dậy sóng.

Hi vọng của Mộc Đại là ở Mã Siêu.

Phản ứng của Tôn Hải Lâm xác nhận một việc: Máu của họ đối với những người bị Hung Giản ảnh hưởng đúng là có tác dụng, phần kí ức giả bị cưỡng ép gài vào, theo cách nói có lỗ trống thì gió mới vào, đã bị loại bỏ.

Kí ức của Tôn Hải Lâm thiếu mất một phần, bởi vậy y đột nhiên mù mịt không biết mình thế nào, lẩm bẩm lộn xộn không biết chuyện ra sao.

Nếu tình trạng của Mã Siêu cũng vậy thì sau khi hắn tỉnh lại, sẽ vô thức phản cung – bởi hắn căn bản là không nhớ mình đã gặp Mộc Đại trên cầu.

La Nhận bảo Tào Nghiêm Hoa: “Gọi cho Mộc Đại, không, gọi vào số của tôi.”

Tào Nghiêm Hoa không hiểu nhưng vẫn theo lời anh gọi điện, vừa áp lên tai đã bỏ xuống.

“Anh Tiểu La, máy bận rồi.”



Sự tích “hai trăm rưỡi”: Bắt nguồn từ một câu chuyện thời Chiến Quốc, Tô Tần là một thuyết khách được cả sáu nước khâm phục, oai phong một thời, nhưng cũng kéo theo bị rất nhiều người thù địch. Sau nữa, cuối cùng ông bị người nước Tề giết, vua Tề tức giận, muốn báo thù cho Tô Tần, nhưng nhất thời không bắt được hung thủ, vì vậy vua đã nghĩ ra một kế sách, sai người chặt đầu Tô Tần xuống, treo trước cửa thành, bên cạnh dán một tờ cáo thị nói: Tô Tần là nội gián, kẻ giết hắn được thưởng một ngàn lượng vàng, trông mà lĩnh thưởng. Vừa dán cáo thị lên thì có bốn người đứng ra nhận là mình giết Tô Tần. Vua Tề hỏi: Chuyện này không thể giả mạo đâu đấy! Cả bốn người đều sống chết khẳng định là mình làm. Vua Tề nói: Một ngàn lượng vàng, bốn người các ngươi chia đều thì mỗi người được bao nhiêu? Cả bốn đồng thanh đáp: Hai trăm rưỡi. Vua Tề nổi giận đập bàn quát: Người đâu, lôi bốn tên “hai trăm rưỡi” này ra ngoài chém! Từ “hai trăm rưỡi” từ đó được lưu truyền tới nay với nghĩa “đồ ngốc”.

La Nhận và Tào Nghiêm Hoa chạy tới trước cửa phòng bệnh của Mã Siêu.

Còn may, mọi thứ đều bình thường, bệnh viện ban ngày náo nhiệt hơn buổi tối rất nhiều, trong hành lang người qua người lại, người ngồi trên ghế chờ ngoài phòng bệnh hẳn là người nhà của Mã Siêu, cửa phòng bệnh mở hé, họ không nhịn được ngó vào trong, vẻ mặt không giấu được sự lo lắng.

Sẽ có người vì muốn tiếp tục hãm hại tiểu sư phụ mà khiến Mã Siêu không tỉnh lại sao?

Có thể lắm, Tào Nghiêm Hoa cảm thấy theo dõi một chút là cần thiết, cẩn tắc vô ưu mà.

Gã nói: “Nếu luân phiên thì để tôi canh đầu cho.”

Lại quơ quơ điện thoại: “Anh Tiểu La, có gì nhắn vào nhóm nhé.”

Nói xong mở nhóm chat ra, kể lại những phát hiện trước đó rồi báo cáo tình hình theo dõi mà mình đang thực hiện ca đầu tiên, Viêm Hồng Sa nhanh chóng nhắn lại: Ca thứ hai để tôi tới thay anh, chúng ta chỉ có ba người luân phiên canh trực được thôi đúng không?

Người nhà Mã Siêu ít nhiều gì cũng sẽ có phần căm phẫn Một Vạn Ba, hắn không tiện xuất hiện cho lắm, Mộc Đại cũng vậy, thế nên người có thể luân phiên túc trực chỉ có Tào Nghiêm Hoa, Viêm Hồng Sa và La Nhận.

Mộc Đại dùng khoản của La Nhận nhắn lại, gửi một hình mỹ nhân hoạt họa cảm động không ngớt vào, mắt còn long lanh lệ, nói: Mọi người vất vả rồi, muah muah.

Những thứ này kết hợp với ảnh đại diện của La Nhận, trông sao cũng thấy sai sai.

Tào Nghiêm Hoa còn chưa kịp cười trộm, tin nhắn lại thứ hai của Viêm Hồng Sa đã gửi vào, là một đoạn video.

La Nhận cũng qua xem.

Độ nét của camera giám sát rất bình thường, góc nhìn từ trên xuống, phần lớn chỉ toàn đầu người, video quay lại từ điện thoại thì lại càng miễn cưỡng, khó khăn lắm mới nhìn ra, để lại ấn tượng sâu nhất với Tào Nghiêm Hoa, ngoài Một Vạn Ba ra cũng chỉ có một người phụ nữ đột ngột rời khỏi hiện trường.

Cảm giác của gã giống với của Viêm Hồng Sa: “Có người không thích hóng hớt vậy thật à.”

Gã đặt câu hỏi vào nhóm: “Có khi nào là người phụ nữ này không?”

Viêm Hồng Sa nói: “Anh không thể vì nhìn thấy người này rõ ràng nhất mà cắm vấn đề lên đầu người ta luôn thế được.”

Một Vạn Ba nhắn: Như trên.

Lại có một người đã không nói gì hơn một ngày nhắn vào.

Thần Côn: “Gửi gì thế, sóng không tốt, không xem được.”

Tào Nghiêm Hoa phấn khích: “Thần tiên sinh, chú đang ở ải Hàm Cốc à?”

Thần Côn đáp: “Ải Hàm Cốc chẳng vui chút nào.”

Xem ra là đến rồi, mắt Tào Nghiêm Hoa trông mong chờ lão nhắn lại, nhưng lão lại hệt như trước im lặng biến mất.

Tào Nghiêm Hoa cảm thán: Cao nhân là vậy đấy, rồng thần thấy đầu không thấy đuôi, lên tiếng cũng không đầu không đuôi tùy hứng như vậy.

Quay đầu lại, thấy La Nhận cau mày.

“Anh Tiểu La?”

La Nhận nói: “Thực ra, người đặc biệt thích hóng hớt và người đặc biệt không thích hóng hớt đều khả nghi giống nhau.”

Cái gì? Sau khi bị Thần Côn xen vào, Tào Nghiêm Hoa đã gần như quên khuấy luôn chuyện này.

La Nhận cười cười: “Không có gì, anh canh trước đi, tôi về xem Mộc Đại thế nào đã.”

***

Trên đường trở về, mua một phần cơm cho Mộc Đại, lúc trả tiền, nghĩ: Họ ở bên ngoài, đều là khi nào đói thì đi ăn, chỉ có Mộc Đại là chờ trong quán trọ, mắt trông mong chờ được cho ăn đúng giờ.

Không nhịn được cười.

Trở lại quán trọ, gõ cửa phòng Mộc Đại, nghe thấy cô nói: “Vào đi.”

Thì ra cửa không khóa, vặn nắm đấm cửa đi vào, thấy cô ngồi trên sofa, hất hàm, cầm điện thoại của anh trong tay, tung lên rồi lại bắt lấy, thỉnh thoảng lại kẹt lại giữa những ngón tay nhỏ nhắn của cô.

Dáng vẻ y như tam đường hội thẩm.

La Nhận đóng cửa, bỏ túi đồ ăn mua ngoài lên bàn trà, vươn tay đi lấy: “Đưa anh.”

Không cướp lại được, động tác của cô rất nhanh, tay vừa thu lại, thoắt cái đã giấu ra sau lưng, còn đè lưng ra sau giữ.

Lườm xéo nói: “Lần này bị em bắt được rồi?”

Cái dáng lườm này khiến La Nhận hận đến ngứa răng: Em bắt được cái gì chớ?

Anh quỳ một gối lên sofa, vươn tay thò ra sau người cô cạy tay cô ra, Mộc Đại xỏ lá thấy ớn, người hết vặn trái lại vặn phải, khiến anh không lấy được.

Nói: Em gái mưa của anh gọi cho anh đấy.

La Nhận thấy lạ: “Sính Đình gọi điện cho anh? Không phải là bác Trịnh gọi à?”

“Đừng có giả bộ, là một em gái mưa xinh đẹp khác.”

Thế cơ à…

La Nhận cười sâu xa, anh ghé sát vào Mộc Đại, giơ tay lên nắn cằm cô: “Bạn gái, muốn lừa anh thì em còn non và xanh lắm.”

Mộc Đại cười rộ, khựng lại rồi quăng điện thoại ra, vươn tay vòng lấy cổ anh, chôn mặt vào hõm vai anh.

La Nhận một tay ôm cô, một tay cầm điện thoại lên xem, đúng là có nhận một cuộc gọi, anh đoán không sai, là Mã Đồ Văn.

Nghe thấy tiếng Mộc Đại khe khẽ hỏi bên tai anh: “Anh nhờ Vạn Phong Hỏa hỗ trợ tìm mẹ em?”

La Nhận gật đầu: “Phương pháp tìm của em không đúng, giờ để bên Vạn Phong Hỏa đi, ông ấy có tài nguyên.”

Anh ngồi xuống sofa, Mộc Đại cũng ngồi dậy, ban nãy chui trong lòng anh, mái tóc dài rối tung.

La Nhận nói: “Qua đây.”

Anh nhẹ nhàng luồn tay vào tóc cô, vuốt dọc xuống, gỡ thẳng tóc cho cô.

Mộc Đại nói: “Vì sao không nói cho em biết?”

“Bởi vì quả thức không có hảo cảm với mẹ em.”

Một người mẹ như vậy, chỉ nuôi Mộc Đại có ba, bốn năm thôi mà lại ảnh hưởng đến tính cách của cô mãi đến tận giờ.

Bất kể có tìm được hay không, bất kể tìm được tin tức gì, anh cũng muốn được biết trước Mộc Đại, nếu cần thì thỏa đáng lọc đi.

Mộc Đại ngồi thẳng người dậy, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi mới nói: “Có một số chuyện, em tiếp nhận được, anh không cần phải lo lắng quá cho em đâu.”

La Nhận nói: “Em tiếp nhận được là chuyện của em, anh lo lắng là chuyện của anh. Dù sao, tuy em gái mưa xinh đẹp của anh thì có ở khắp thế giới nhưng bạn gái cũng chỉ có một mà thôi.”

Mộc Đại bật cười, dừng chút lại nói: “Mã Đồ Văn nói, trong khoảng thời gian ngắn không tìm được nhiều tin tức cho lắm, thế nhưng, anh ta có cho em một cái tên kèm theo địa chỉ.”

Cô ra hiệu về phía bàn trà, dưới cái cốc có đèn một tên giấy.

La Nhận cầm lên xem.

Tên là Đinh Quốc Hoa, địa chỉ hiện tại ở Nam Điền.

Anh ngẩng lên nhìn Mộc Đại.

Mộc Đại nói: “Người này đã về hưu, nhưng hơn hai mươi năm trước, ông ấy là bác sĩ ở bệnh viện Nam Điền.”

Chuyện cũ khó có thể bị vùi lấp hoàn toàn, người cùng thời đại sẽ có chung kí ức, hai mươi năm, nói dài cũng chẳng dài, nói ngắn cũng không ngắn.

Ở huyện Nam Điền vẫn có không ít người còn nhớ tòa nhã cũ vuông chằn chặn đen thùi lùi kia, cũng còn nhớ người phụ nữ ăn mặc hở hang hành vi phóng đáng ấy – dù sao thì vào thời đại ấy, phụ nữ như vậy không hợp với thói đời thế tục, ả là một ví dụ mà không ít những người mẹ lấy ra để dạy bảo con gái mình.

Đừng học theo con ả đó.

Có người cung cấp thông tin rằng đã từng nhìn thấy bác sĩ Đinh Quốc Hoa bị người phụ nữ ấy lôi kéo ở cửa bệnh viện, người phụ nữ đó tóc tai rối tung, kéo ống tay áo ông ta nói: “Bác sĩ Đinh, ông nghĩ cách đi, ông là bác sĩ chủ nhiệm mà, bệnh gì mà chẳng trị được.”

Suy nghĩ này thật đúng là ngây thơ, bệnh hiểm nghèo mà nghe được, hẳn là sẽ cười lạnh với từng bác sĩ.

Theo thời gian suy đoán, lí do kéo áo Đinh Quốc Hoa chắc là vì biết mình mắc bệnh hiểm nghèo.

La Nhận một lần nữa xem địa chỉ ghi trên giấy: “Muốn đi tìm ông ấy à?”

“Anh nói xem, liệu ông ấy còn nhớ mẹ em là ai không?”

La Nhận thoáng trầm ngâm.

“Anh không phải bác sĩ, bác sĩ gặp nhiều ca tử vong lắm, anh không chắc là họ có thể nhớ khuôn mặt của mỗi bệnh nhân không. Nhưng hai mươi năm trước, AIDS hẳn là vô cùng hiếm thấy…”

Nói đến đây, trong lòng bỗng đánh thịch một tiếng.

Mộc Đại nhận ra: “Sao thế?”

La Nhận nói: “Ngày nay chúng ta nói đến AIDS đều cảm thấy rất phổ biến, nhưng hai mươi năm trước thì không giống vậy.”

Trước đó vì để xua tan lo nghĩ cho Mộc Đại, anh đã sưu tầm có hệ thống lịch sử bệnh AIDS ở Trung Quốc, ca nhiễm AIDS đầu tiên được ghi nhận ở Trung Quốc là vào năm 1989, cuối tháng 6 năm 1998, lấy báo cáo những ca nhiễm virus trong khu vực tỉnh Thanh Hải làm ranh giới, đánh dấu sự lan truyền của AIDS tới tất cả các tỉnh và khu vực trong đại lục Trung Quốc.

“Hai mươi năm trước vẫn còn là trước 1998, bệnh của mẹ em có khả năng là ca đầu tiên của tỉnh, chí ít cũng là trong vài ca đầu tiên, trong hoàn cảnh thời đó, dù không bị cách ly thì cũng cần được quan tâm đặc biệt, ở cục y tế địa phương có lẽ có thể tra ra hồ sơ.”

***

La Nhận không vội đi tìm Đinh Quốc Hoa ngay mà lên trang web cục y tế Nam Điền thăm dò trước, tìm được mấy đời lãnh đạo, theo đó xác định được một cục trưởng đã về hưu tên là Mã Toàn.

Chiếu theo thời gian mà tính thì nhiệm kỳ của Mã Toàn có bao gồm cả khoảng thời gian hai mươi năm trước đó.

Mộc Đại muốn theo cùng, tự chủ động đội mũ, đeo khẩu trang lên.

La Nhận thương cô vô cùng, lần này cô thật sự đã phải chịu không ít tai bay vạ gió, nhưng đôi lúc, con người đúng là phải chịu đựng được một trận vùi dập thế này thì mới có thể gánh được trận dày vò lớn hơn kế tiếp.

Mã Toàn không có nhà, người nhà nói, ông đến nhà cán bộ cũ chơi cờ rồi.

Nhà cán bộ cũ ở bên cạnh nhà may huyện Nam Điền, nhờ người chỉ dẫn mà tìm được Mã Toàn, là một ông bác đầu muối tiêu, thực ra cũng không phải là đang chơi cờ mà là cười ha hả phe phẩy quạt, xem người ta chơi.

La Nhận đi thẳng qua, nói, Cục trưởng Mã, có thể hỏi bác một vấn đề chuyên môn được không ạ?

Mã Toàn rất hứng khởi, từ sau khi về hưu, rất hiếm khi có ai gọi ông là “cục trưởng”, lại còn muốn hỏi thăm về vấn đề “chuyên môn” nữa chứ, hiển nhiên là rất tôn trọng quyền uy của ông – ông tiện tay kéo một cái ghế gấp qua cho La Nhận, nói, Nào nào, ngồi đi, ngồi xuống trò chuyện.

Trong buồng vọng ra tiếng mạt chược ào ào.

Mộc Đại đứng bên cạnh La Nhận, thấy Mã Toàn nhìn mình, vội vàng liên tục hắt hơi.

Bảo sao đeo khẩu trang, Mã Toàn thả lỏng: Thì ra là bị cảm.

Ông trả lời câu hỏi của La Nhận: “AIDS à, cái bệnh này, chúng tôi chưa từng nghiên cứu chuyên nghiệp, đương nhiên, chỉ thị của cấp trên thì vẫn phải nghe, tuyên truyền phòng tránh các thứ, chúng tôi đều làm đến nơi đến chốn.”

La Nhận thăm dò đề cập đến ca bệnh được chẩn đoán của hai mươi năm trước.

Mã Toàn trợn tròn hai mắt: “Chuyện này sao có thể chứ.”

Ông giải thích: “Khi đó trình độ văn hóa của người dân còn tương đối thấp, tâm lí một khi đã hoang mang thì chắc chắn sẽ lan truyền tin đồn. Ngày nay tình huống như vậy cũng bình thường mà, thí dụ như trận dịch SARS đó, cả nước mỗi ngày đều đưa tin thành phố nào lại tăng thêm bao nhiêu ca bệnh, lúc đó ở Nam Điền căn bản còn không có ca nào, thế nhưng đã có người nói Nam Điền mình cũng có rồi, sáng sớm được xe cứu thương đưa đi, đồn tỉ mỉ cực kì. Tình huống như vậy, chúng tôi chắc chắn là phải kêu gọi người dân tin tưởng vào chính quyền, không nên để bị lời đồn làm mờ mắt.”

Lời lẽ này, chắc năm đó khi còn tại chức viết báo cáo quen tay lắm nhỉ.

La Nhận hỏi: “Chắc chắn là không có ạ?”

Mã Toàn phe phẩy quạt: “Nếu có thì trong hoàn cảnh đó, bệnh viện chẳng lẽ lại không lưu hồ sơ báo cáo? Cậu nghe ai nói thế?”

Nghe ai nói? La Nhận nhất thời nghẹn họng.

Tạm biệt Mã Toàn đi ra, Mộc Đại nhỏ giọng lẩm bẩm: “Em ngu thật.”

Cô nghe ai nói? Nghe một bà già bán que cay chay mặn ở gần tòa nhà cũ nói, nghe xong thì hồn lạc phách bay, sợ ứa cả nước mắt, còn gọi điện cho dì Hồng.

La Nhận kéo khẩu trang của cô xuống, thấy mặt cô đỏ bừng, hệt như một quả cà chua.

Cô lẩm bẩm: “Ngu hết chữa luôn.”

La Nhận cười: “Em còn biết mình ngu là vẫn coi là thông minh rồi.”

Có tiếng chuông điện reng reng vang lên, nhà may bên cạnh đã tan ca, cổng lớn mở ra, rất nhiều xe cộ từ trong phi ra ngoài, có xe đạp, còn có cả xe đạp điện.

La Nhận kéo Mộc Đại dịch sang một bên, mới dịch được hai ba bước, tiếng chuông reng giòn tan vang lên, có người hồ hởi vỗ vai anh: “Này, chàng trai!”

Vừa quay đầu lại thì trông thấy khuôn mặt hớn hở của một bác gái.

La Nhận nhất thời không nhớ ra.

Người kia nói: “Cậu từng qua nhà tôi đấy thây, quên rồi à? Tôi họ Võ, lúc đó cậu lái ô tô tới đó.”

Lại nhìn Mộc Đại: “Bạn cậu à?”

La Nhận lập tức phản ứng lại: Là Võ Ngọc Bình!

Mộc Đại cũng hơi hoảng hốt, giấu giấu giếm giếm muốn đeo khẩu trang, Võ Ngọc Bình vẫn còn đang nói: “Tình cờ thật, tôi vừa ra khỏi cửa thì trông thấy cậu, bụng nghĩ sao cái cậu này trông quen thế nhỉ, nghĩ hồi lâu mới nhớ ra, đúng là già cả rồi, đầu óc không còn linh hoạt như trước nữa…”

Hình như có chỗ nào đó…không đúng…

La Nhận nhìn Võ Ngọc Bình, một ý nghĩ lóe lên, siết tay Mộc Đại một cái, ý bảo cô không cần phải đeo khẩu trang.

Sau đó đẩy Mộc Đại tới trước mặt Võ Ngọc Bình.

Hỏi: “Cô không biết cô ấy ạ?”

Võ Ngọc Bình quan sát Mộc Đại một lượt rồi cười: “Sao tôi quen cô bé này được chứ, tôi chưa từng trông thấy cô ấy.”

Sau khi Võ Ngọc Bình rời đi, La Nhận cả nửa ngày sau vẫn không hồi được thần.

Anh nhắn vào nhóm chat, Mọi người ai đã dùng máu thử Võ Ngọc Bình rồi?

Lục tục nhắn lại: Không có, không có, tôi cũng chưa.

Chuyện này tựa hồ không hợp lí, chân mày La Nhận xoắn chặt.

Mộc Đại kéo anh: “Đi thôi, mặt trời sắp lặn rồi, còn phải tìm Đinh Quốc Hoa nữa.”

Đành phải tạm đặt nghi ngờ sang một bên, tra bản đồ điện tử, xác định đường đi bộ ngắn nhất.

Trên đường, Mộc Đại nói: “Kỳ lạ thật đấy, em ở đây bốn năm mà chẳng có cảm giác quen thuộc nào hết.”

Cô nghiêng đầu nhìn La Nhận: “Như một cây củ cải vậy, bị cưỡng ép cắm vào vườn cải xanh, nhìn trái nhìn phải đều không cảm nhận được là nhà mình.”

La Nhận lườm cô: “Em muốn lấy ví dụ anh không nói, nhưng sao cứ phải là củ cải hả?”

Đôi mắt to ngoài khẩu trang của Mộc Đại đảo tròn, ôm lấy cánh tay anh đáp: “Thì chắc là em ở cạnh củ cải lâu quá rồi chứ sao.”

La Nhận cười, ôm lấy vai cô, giống như bất kì một đôi tình lữ đang trong thời kỳ yêu đương say đắm nào.

Có điều, rêu rao trên đường cái thế này, Mộc Đại vẫn hơi thấp thỏm.

Hỏi anh: “Cảnh sát sẽ đặc biệt chú ý tới em chứ?”

La Nhận nói: “Họ sẽ suy đoán là em chạy, tìm được chỗ trốn, dù có lộ diện cũng nhất định sẽ trong dáng vẻ lén lút khả nghi, có rất ít tội phạm lớn lối thế này, nắm tay bạn trai đi dạo phố như chẳng có chuyện gì.”

Mộc Đại nói: “Trước đây không cảm thấy nhưng hiện giờ lại hâm mộ những người có thể ngẩng đầu đi dưới ánh mặt trời thế này.

Cô rõ ràng không phải tội phạm nhưng lại phải ôm một trái tim lúc nào cũng trong trạng thái sẵn sàng báo động, thấy xe cảnh sát đi qua, tay sẽ khe khẽ run lên, theo bản năng sẽ nhìn quanh mình: Trốn đâu hợp lí nhất?

La Nhận cách lớp khẩu trang bóp mặt cô: “Sẽ trôi qua nhanh thôi.”

Mộc Đại: “Nếu không qua được thì sao, nếu thất bại trong gang tấc thì sao?”

Hỏi xong, tiếng ồn ào trên phố dường như nhỏ đi, cuộc sống giống như một con bitch nửa muốn nửa không, vừa ngoạc mồm ra nói công lý chính nghĩa, lại vừa khiến những người oan khuất phải đổ máu không.

Đừng mong ông trời sẽ rửa oan cho bạn, tầng khí quyển gần nhất cách mặt đất trung bình từ mười đến hai mươi kilomet, trên mặt đất ồn ào như vậy, ông trời có thể nghe được tiếng kêu oan mỏng manh của bạn sao?

La Nhận nói: “Vậy anh sẽ mang em đi, chúng ta sẽ không bao giờ trả giá cho những chuyện mình chưa từng làm.”

“Đi đâu chứ?”

Sẽ bị truy nã, sẽ bị rượt đuổi, trốn ra nước ngoài ư? Cũng đâu ra được khỏi biên giới.

La Nhận hỏi cô: “Từng đi máy bay bao giờ chưa?”

“Rồi.”

“Nhìn từ nơi cao nhất xuống sẽ không thấy biên giới, chính phủ, nhà nước, tổ chức, luật lệ, chỉ có đất đai, sông ngòi, núi non, bình nguyên. Muốn đi đâu thì tới đó, cả thế giới đều là của chúng ta.”

Lúc anh nói, ánh nắng nghiêng nghiêng chiếu xuống, rọi lên mặt anh, La Nhận vô thức giơ tay lên che, nắng xuyên qua kẽ hở giữa ngón tay anh, vắt lên mặt anh những vệt sáng tối đan xen.

Mộc Đại rộ cười, bỗng tiến lên hai bước, hai tay ôm lấy hông anh, muốn vùi đầu vào ngực anh nhưng vành mũ phía trước gây trở ngại, đành phải nghiêng đầu.

Người yêu tốt sẽ như một đôi mắt, dẫn bạn nhìn tới một tầng trời cao hơn, một con sông dài hơn, một thế giới rộng lớn hơn, bốn vách tường vây khốn tâm hồn sẽ hoàn toàn biến mất.

Người yêu không tốt sẽ chỉ khiến tầm mắt bạn thu hẹp hơn, trong mắt chỉ toàn là cuộc sống chật chội, tương lai vô vọng và mối quan hệ mủn nát.

Có một ông bác xách giỏ mua thức ăn đi ngang qua, toét miệng nhìn hai người cười.

Mộc Đại cũng cười, còn nháy mắt với ông.

Không phải là bị hãm hại sao, cô nghĩ, chỉ là bị hắt một chậu nước bẩn mà thôi, vắt khăn lau sạch đi là được, cùng lắm thì tắm một cái, không nhất thiết phải bị một một chậu nước dìm chết dưới sông.

***

Nhà Đinh Quốc Hoa nằm trên tầng sáu của một chung cư kiểu cũ.

Với đãi ngộ đối với bác sĩ chủ nhiệm của hai mươi năm trước thì điều kiện nhà ở thế này có hơi kém.

Trời còn chưa tối hẳn nhưng trong hành lang đã tối đến không nhìn được gì nữa.

La Nhận gõ cửa, cốc cốc cốc ba tiếng, sau đó nghiêng tai nghe, bên trong có tiếng động, xem ra nhà có người.

Đáng ra nên bảo Mã Đồ Văn tìm hiểu thêm vể thông tin bối cảnh của người này một chút… Có điều quên đi, chỉ để hỏi tin tức mà thôi, dăm ba câu là hết chuyện.

Có tiếng kéo ghế, tiếng bước chân chậm chạp, sau đó lạch cạch mấy tiếng, lưỡi khóa bật ra, cửa chỉ mở một khe hở bằng bàn tay, treo ở giữa còn có một sợi xích bảo vệ.

Trên sợi xích vắt ngang là khuôn mặt gầy gò cảnh giác của một ông già.

Giọng nói cứng ngắc: “Tìm ai?”

La Nhận nhìn ông: “Bác sĩ…Đinh Quốc Hoa?”

Hai chữ “bác sĩ” này như chạm vào dây thần kinh đau đớn của ông, La Nhận để ý thấy con người của ông khẽ co lại.

“Có việc gì?”

La Nhận cảm thấy, cửa nhà Đinh Quốc Hoa hôm nay mình chắc là khó mà vào được.

Bèn nói thẳng: “Muốn hỏi thăm bác một chuyện, hai mươi năm trước, bác là bác sĩ chủ nhiệm ở bệnh viện, lúc đó…”

Đinh Quốc Hoa ngắt lời anh: “Không biết.”

La Nhận bật cười: “Cháu còn chưa nói là chuyện gì…”

Ầm một tiếng, cửa đã đóng lại, vụn rỉ sát trên nóc cửa rơi xuống, phất qua mặt anh.

Bát canh đóng cửa này to thật.

La Nhận quay lại nhìn Mộc Đại: “Về Đinh Quốc Hoa, ngoài danh tính địa chỉ ra có tin tức gì khác về bối cảnh không?”

***

La Nhận gọi điện cho Mã Đồ Văn, Mã Đồ Văn chê anh không kiên nhẫn: “Mày biết lão Vạn Phong Hỏa rồi đó, tin tức toàn nhỏ giọt vậy thôi.

Cũng phải, Vạn Phong Hỏa cho rằng, tin tức đắt giá thì phải chờ “đúng thời điểm”, giống như bản tin thời sự vậy, hôm nay là chủ đề người người tranh đoạt, đến hôm sau sẽ thành mớ cải cúc phơi nắng héo queo, bởi vậy nên y chưa từng che giấu, nghe được gì là gửi ngay cái đó.

La Nhận hỏi: “Về sau còn tin tức gì khác không?”

Mã Đồ Văn hầm hừ: “Mày chờ đó, hôm nay tao có lẽ tao sẽ nhận được một bưu kiện nữa.”

Có giọng nói sau nền vang lên, là giọng của một cô gái: “Giời ạ, sữa tắm cũng hết mất rồi, đã bảo anh mua rồi cơ mà, đầu óc anh là để cho chó ăn đó hả?”

La Nhận yên lặng bỏ điện thoại xuống, xem ra hòa hảo lại với Bát Mỹ rồi, một số phương thức thể hiện tình cảm cũng thật kỳ quái, giật tóc nhéo mặt phồng mang trợn mắt, vậy mà cũng có thể trợn đến thiên trường địa cửu.

Anh quay lại nhìn Mộc Đại, rồi ngẩng lên nhìn ô cửa sổ sáng đèn trên tầng sáu: “Có khả năng Mã Đồ Văn sẽ gửi tin mới qua, ở đây chờ trước đã, muốn ăn gì không, anh đi mua.”

Mộc Đại nhìn anh: “La Nhận, anh chưa từng trực tiếp tiếp xúc với Vạn Phong Hỏa.”

Câu này không sai, anh đó giờ vẫn luôn thông qua Mã Đồ Văn.

La Nhận cười: “Cho nên?”

Mộc Đại không muốn đoán: “Vì sao vậy?”

La Nhận nói: “Sau khi về nước, anh chưa từng đi máy bay, cũng không đi tàu hỏa, cũng rất ít khi đi xe khách, đi đâu đều là anh tự lái xe đi.”

“Nhà ở Lệ Giang là dùng tên bác Trịnh kí hợp đồng, mở Phượng Hoàng Lâu, anh là ông chủ, nhưng giấy tờ đều là bác Trịnh lo liệu, không có cái nào là đứng tên anh.”

Anh nhìn xuống Mộc Đại: “Vì sao?”

Mộc Đại đáp: “Anh không muốn bị ai đó tìm thấy.”

La Nhận thở ra một hơi: “Thời đại này, một người thường lộ diện, muốn hoàn toàn ẩn mình là điều không thể, anh không tránh khỏi sẽ bị người tìm thấy, nhưng còn biện pháp thì vẫn phải làm…”

Ví dụ như giữ khoảng cách với mạng lưới thông tin phủ sóng mọi nơi của Vạn Phong Hỏa.

Mộc Đại hỏi: “Là ai thế, kẻ thù của anh trước đây ở Philippines à?”

La Nhận không đáp.

Bóng đêm dần sâu hơn, đã đến giờ ăn tối, rất nhiều ô cửa sổ để bay ra mùi rau xào, nhịp nhàng đều tay, thậm chí còn có thể nghe được tiếng dầu sôi xì xèo.

Dường như có thể nhìn thấy thằng nhóc Uris da đen kia, khẩu súng trường vắt ngang vai nó như cái đòn gánh, ló đầu vào nồi nhìn, mắt bị dầu khói hun cho không mở ra được.

“La, thế này cũng được à? Người Trung Quốc các anh đều ăn thế này sao?”

Lại trề môi: “Sao Aoki lại thích ăn đồ sống, hai người đều là người châu Á mà.”

Còn trông thấy thằng bé nằm trên giường, trên làn da ngăm đen để trần, băng vải rướm máu quấn quanh người nó, La Nhận trêu chọc nó, bảo buổi đêm mà nhìn thì chỉ thấy mỗi vòng vải trắng thôi.

Uris tức tối đấm ngực giậm chân, cũng không phải tức lời anh nói.

“Đàn bà châu Á,” nó nói, “Cả đời này em sẽ không bao giờ tin đàn bà châu Á nữa, nhất là giống đàn bà Malay, em phải nhắc nhở cả con cháu em, con cháu hàng xóm nữa!”

Dưới giường, cả đám họ bò lăn ra cười ầm lên.

Mộc Đại khẽ giọng hỏi: “Kẻ thù của anh lợi hại lắm à?”

La Nhận vẫn không đáp.

Trước mắt anh bỗng lại hiện lên bãi trắng biển xanh yên tĩnh, anh đeo bình khí lặn trên lưng, cắm đầu xông thẳng xuống đáy nước, nhặt được từ trên tảng đá dưới đáy biển một con sao biển xanh lam.

Nổi lên, Uris mặc áo phao màu vỏ quýt, khoa trương quẫy đạp lung tung trong nước: “La, La, mau cứu em, em bị lật ngửa rồi!”

Uris thế mà lại có thể mặc áo phao rồi vẫn bị lật trong nước, như một con rùa bị người ta lật ngược lên không sao trở mình được.

La Nhận không cứu nó mà vạch cổ áo nó ra, nhét con sao biển vào.

Uris hét lên: “Cái gì vậy, lạnh quá, còn động đậy nữa!”

La Nhận nói: “Hôm nay, hoặc là em học bơi, hoặc là chết trong nước.”

Sau đó, Uris cuối cùng cũng học được bơi, cứ có cơ hội là sung sướng đạp nước trong biển, tư thế vụng về làm bọt nước văng tung.

“La, em là một con cá đen nè, ở Trung Quốc cá đen quý hiếm lắm đúng không?”

La Nhận đáp: “Ừ, là một loại cá được người ta rất tôn kính.”

Sau nữa, Uris chết trong hồ bơi trong trận chiến ác liệt ở căn biệt thự, trôi nổi trên mặt nước, quần áo và tóc đều đẫm nước, máu tươi lan ra trong hồ nước xanh lam.

La Nhận nghiến chặt răng, chậm rãi nhắm mắt lại.

Mộc Đại kề tới, gò má mềm mại lành lạnh áp lên mặt anh, ghé vào tai anh nói khe khẽ: “La Tiểu Đao, ngoan nào, em không hỏi gì nữa nhé.”

La Nhận mở mắt một lần nữa, hơi nước phủ trong mắt và màu máu lan tràn đã tan biến không còn chút dấu tích nào, trả lại vẻ sáng trong điềm đạm.

Hỏi Mộc Đại: “Ăn gì?”

“Bánh bao hấp lồng, nước chấm lấy giấm thêm đường, cả canh nữa.”

***

Quán bánh bao hấp lồng Giang Chiết (*) ở đây vậy nhưng lại rất đắt khách, người xếp hàng không ít.

(*) Tên gọi tắt của Giang Tô và Chiết Giang.

La Nhận nhận được điện thoại của Mã Đồ Văn.

“Cái ông Đinh Quốc Hoa kia đã sớm không làm bác sĩ nữa rồi, khoảng hai mươi năm trước đã nghỉ việc ở bệnh viện.”

La Nhận rất bất ngờ: Hai mươi năm trước, bác sĩ là cái bát cơm vàng đấy, vậy mà lại từ chứ, sao ông ta cam lòng?

“Vợ cũng ly hôn, nói là ông ta đầu óc có vấn đề, cụ thể có vấn đề thế nào ở đâu thì không nói rõ được, nhưng bình thường ít khi ra ngoài, cứ ru rú trong nhà, cũng không gặp ai. Sau thời kỳ cải cách biên chế, bệnh viện muốn mời ông ấy về nhưng ông ấy lập tức từ chối, cửa cũng không cho người ta vào.”

Trong lòng La Nhận lấy lại được cân bằng, xem ra không cho khách vào cửa đối với Đinh Quốc Hoa là thái độ bình thường.

Mã Đồ Văn cảm khái: “Càng về sau càng nghèo nàn, hai mươi năm trước, bác sĩ chủ nhiệm cũng là một thành phần trí thức cao cấp đấy…”

…

La Nhận giật mình.

Hai mươi năm trước, cái khoảng đó đúng là nhiều chuyện xảy ra.

Có người nói mẹ Mộc Đại nhiễm AIDS – Mộc Đại bị vứt bỏ đưa đi – Đinh Quốc Hoa bỗng nhiên rời bỏ cương vị bác sĩ – Đến cả đài tượng ngựa cũng là xây vào hai mươi năm trước…

Có quan hệ, nhất định là có quan hệ, chỉ là tạm thời bị sương mù dày đặc che khuất nên không nhìn được toàn cảnh mà thôi.

***

Mộc Đại ngồi trên bậc thềm vườn hoa bên cạnh khu chung cư chờ La Nhận, nhìn về phía ban đầu đi tới, lại ngẩng lên nhìn tầng sáu.

Một vài ô cửa sổ đã tắt đèn, nơi này nhỏ, vốn nên nghỉ sớm, không khí khu chung cư cũng trầm lặng, lâu vậy rồi, ngoài La Nhận đi ra ngoài thì không thấy có động tĩnh gì khác.

Trong lòng Mộc Đại lóe lên một ý nghĩ.

Không phải ông không chịu mở cửa sao, nhưng sao phòng được tôi leo tường lên chứ.

Cô đi tới chân tường, hít sâu một hơi, hai tay dang ra, dán chặt lên mặt tường.

Sư phụ nói: Con không thể nghĩ tường là tường, con là con được, như vậy con chắc chắn sẽ ngã xuống, con phải nghĩ, tường cũng là của con, thỉnh thoảng có trượt ngã, cũng là ngã lên mặt đất.

Mũi chân Mộc Đại nhón lên, tay, chân, bụng năm điểm vận sức, bỗng leo thoắt lên.

Gọi là bích hổ du tường, thực ra chỉ là để bịp người ngoài, làm thế nào cũng không thể thực sự tự nhiên như thằn lằn hay rắn hổ mang bò tới bò lui được, cô vẫn phải mượn lực nhiều hơn, may mà tường nhà cũ thô ráp, rất dễ bám.

Rất nhanh đã tới cửa sổ tầng sáu.

Cô nín thở, hai tay bám lên bệ cửa sổ, vặn người một cái, hai chân đạp lên giá để cục điều hoa của nhà bên cạnh, tạo thành một thế cân bằng dường như tốn rất ít sức lực để giữ.

Sau đó nhìn vào trong dò xét.

Đinh Quốc Hoa tưởng đã ngủ nhưng chưa, ánh đèn bàn rất tối, dựa nghiêng trên giường đọc sách, một lúc lại lật một trang, xem rất thong thả.

Quyển sách trông còn có vẻ rất dày.

Cùi chỏ của Mộc Đại hơi nhói, nhìn xuống dưới, La Nhận đã trở về, đang ngẩng đầu nhìn cô, ánh sáng quá mờ, khoảng cách lại hơi xa, không thấy rõ được vẻ mặt anh.

Có điều, chẳng anh chàng nào lại thích nhìn bạn gái mình cứ rảnh rang là lại trèo tường hết, lại còn là tầng sáu cao như thế.

Mộc Đại cũng hơi thấp thỏm, quay đầu lại nhìn, Đinh Quốc Hoa hình như chuẩn bị đi ngủ, bỏ sách lên đầu giường, đứng dậy vào phòng vệ sinh.

Lúc đi lại, cứ lê từng bước, trông hơi cứng nhắc.

Một lát sau, bưng chậu nước ra, chuẩn bị rửa chân.

Ông thở phì phò, cởi giày và tất chân phải ra, bỏ cẳng chân gầy nhom vào nước nóng, thở một hơi thỏa mãn.

Sao lại có người chỉ rửa một chân vậy nhỉ? Quái thật.

Khuỷu tay càng lúc càng mỏi, một lần nữa cúi đầu, La Nhận đã ngồi xuống bậc thềm.

Đợi lát nữa xuống dưới, nếu anh hỏi cô nhìn thấy gì, cô biết đáp thế nào? Thấy Đinh Quốc Hoa rửa chân?

Chẳng thú vị gì hết.

Mộc Đại tỏ ra tức giận, đang chuẩn bị xoay người đi xuống, Đinh Quốc Hoa lại có động tĩnh.

Ông cầm lấy cái khăn mặt vắt bên trên xuống lau chân, qua loa lau khô chân phải, sau đó bưng chậu rửa chân lê bước vào toilet.

Ào ào, tiếng đổ nước.

Ông già Đinh Quốc Hoa này, thật sự chỉ rửa một chân.

Loại người gì mà lại chỉ rửa một chân thôi chứ?

La Nhận trầm ngâm: “Cái chân còn lại liệu có phải là chân giả?”

Mộc Đại không tiếp lời, vùi đầu vào ăn bánh bao hấp lồng đã nguội ngắt của mình – giao câu đố lại cho La Nhận, anh cũng sẽ không chú ý truy hỏi chuyện mình leo tường nữa.

Có điều cô vẫn thắc mắc, rất nhiều người đeo chân tay giả thường sẽ tháo xuống lúc ở một mình hoặc sau lưng người khác – Đinh Quốc Hoa quanh năm không ra khỏi cửa, cần gì phải từ sáng đến tối, thậm chí đi ngủ cũng không tháo chân giả xuống vậy chứ?

La Nhận nói: “Có khả năng không phải là để thay thế chức năng bộ phận mà thực sự coi thành một cái chân.”

Nếu như thực sự coi thành một cái chân, vậy thì gánh nặng của hành vi không còn quá nặng nề nữa, có vài người có khuynh hướng nhiều năm không tháo xuống, lưu lại một cảm tưởng giả và xoa dịu tâm lí tàn tật.

Nghe như nguyệt túc vậy.

Nhưng trong vụ con rối dây câu, người bị nguyệt túc đều chết, hơn nữa…

Mộc Đại nhìn La Nhận: “Những vụ có liên quan đến Hung Giản sau đó mà chúng ta trải qua, con trai ngọc kia và cả người phụ nữ trong trại, sau khi chết vì sao lại không bị chặt chân?”

Cô không biết trai ngọc không có chân, nhưng người phụ nữ kia thì đúng là được mai táng toàn thây.

La Nhận nói: “Chuyện này cũng không khó giải thích. Thần Côn từng nói, thế lực của lồng Phượng Hoàng Loan đã dời lên chúng ta.”

Trước họ, có khả năng hoàn toàn không có ai chú ý tới sự tồn tại của Hung Giản, bởi vậy nên lồng Phượng Hoàng Loan chỉ có thể tự dùng sức mạnh của mình đi thực hiện trừng phạt – chuyện trừng phạt này trong mắt La Nhận chỉ như vẽ rắn thêm chân, hung thủ đã chết, tới chém một chân, ngoài để đưa ra một tuyên cáo lừa mình dối người ra thì còn có tác dụng gì khác đâu?

Mà sau khi họ tham dự thì chuyện truy nã Hung Giản mới coi như là đi lên con đường chính đáng.

Có điều quả thưc là người bị nguyệt túc đều chết, Đinh Quốc Hoa vì sao vẫn còn sống êm đẹp vậy?

La Nhận ngẩng đầu, nhìn ô cửa sổ tầng sáu đã tắt đèn, nói: “Trực tiếp lên hỏi ông ta thôi.”

***

Sau tiếng đập cửa thình thình, trong nhà cuối cùng cũng sáng đèn, giọng Đinh Quốc Hoa rất nóng nảy: “Ai thế?”

Cửa nhà không trang bị mắt mèo, chỉ có thể mở ra xem.

La Nhận cười: “Lại là cháu đây.”

Sắc mặt Đinh Quốc Hoa rất khó coi, đang định sập cửa, La Nhận đã chống một tay chặn lại.

“Muốn hỏi bác về một ca chẩn đoán AIDS ở huyện Nam Điền hai mươi năm trước.”

Đinh Quốc Hoa giận dữ: “Đã bảo là không biết rồi, các cậu còn quầy rầy tôi nữa, tôi sẽ báo cảnh sát.

La Nhận nói: “Trên lưng bác có phải thiếu mất một mảng da không?”

Đinh Quốc Hoa ngẩn người rõ rệt, môi ông hơi run lên, sắc máu trên mặt hơi rút đi.

La Nhận lại cúi đầu: “Chân trái có phải đột nhiên bị chặt mất, chính bác cũng không rõ rốt cuộc là ai làm phải không?”

Lực đè cửa đối kháng với anh dần yếu đi.

La Nhận buông tay ra: “Người tương tự như bác, cháu cũng quen vài người, có hứng thú trao đổi một chút không?”

Đợi một lúc, trên cửa vọng ra tiếng yếm khóa xích trượt trong rãnh gỡ xuống.

La Nhận và Mộc Đại liếc nhau, trong lòng nhẹ nhàng thở ra một hơi.

***

Căn hộ của Đinh Quốc Hoa là kiểu cũ, trên bàn còn trải khăn móc bằng len trắng, TV nhỏ kiểu hộp màn hình đen trắng, phích nước trên thân vẽ hình hoa mẫu đơn.

Ông lê thân thể hành động bất tiện, dùng ca sứ rót nước cho hai người, sau đó kéo ghế ngồi xuống đối diện, hai tay bất an nắm lấy lớp vải quần đùi.

“Ban nãy cậu nói, còn có những người khác giống tôi?”

“Chú của cháu, tự sát. Lúc phát hiện ra thi thể, chân trái bị chặt mất, sau lưng thiếu một miếng da, hình chữ nhật giống hình dạng thẻ tre.”

Miệng Đinh Quốc Hoa hơi há ra, hồi lâu sau mới “a” khẽ một tiếng.

La Nhận chỉ vào một bên chân của ông: “Chuyện xảy ra thế nào?”

Đinh Quốc Hoa cười khổ: “Nói ra các cậu cũng không tin.”

Còn nói: “Là vào lúc ngủ trưa ở nhà, bỗng thấy đau, đau đến độ cả người co rút, lúc tỉnh lại, toàn bộ nửa người dưới đều ướt…”

Khi đó còn tưởng là mình đái dầm, kết quả vừa mới vén chăn ra, mùi máu đã xộc vào mũi, chỗ cắt đứt còn có thể nhìn thấy đầu khớp xương trắng nhởn dính máu.

“Hai hôm đó tôi cãi nhau với vợ, bà ấy bỏ về nhà mẹ đẻ, trong nhà chỉ có mình tôi, cửa sổ đóng, cửa ra vào chốt then, chăn chưa từng bị xốc lên, không có bất kì một dâu hiệu gì, một chân cứ thế biến mất.”

Cũng may ông là bác sĩ, biết rõ phải cấp cứu thế nào, vội vàng tìm băng vải trong nhà bao lại đùi, cầm máu trước – chỗ đó rất đau, bởi vậy nên cảm giác bất thường trên lưng, ông chỉ cho là ngứa, mấy ngày sau mới phát hiện ra lúc đi tắm.

La Nhận hỏi: “Cùng ngày đó, trước lúc ngủ trưa, có xảy ra chuyện gì không?”

Đinh Quốc Hoa ngẫm nghĩ: “Có một người phụ nữ tìm đến… Chính là chuyện chẩn đoán AIDS mà các cậu muốn hỏi.”

“Người phụ nữ đó tâm trạng không ổn định, giây trước đang đau khổ cầu xin tôi chữa bệnh cho, giây sau bỗng thay đổi tâm tính, sẽ nhảy dựng lên thóa mạ cậu, đạp cửa, cầm gạch đập cửa kính nhà cậu.”

“Luôn có những người bệnh như vậy, cậu không chữa được bệnh cho cô ta, cô ta sẽ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu cậu, tìm không được chỗ để trút giận sẽ lôi bác sĩ ra trút.”

“Trưa hôm đó, cô ta lại tới trước cửa nhà tôi ầm ĩ, lại đập cửa lại đập kính, tôi không để ý tới cô ta, lên giường đi ngủ, lúc mơ màng còn nghe thấy tiếng cô ta cào cửa gào khóc.”

Con ngươi La Nhận dần co thít lại.

Dựa theo kinh nghiệm, lúc Hung Giản rời khỏi người, kẻ kế tiếp bị ám thường ở ngay trong khu vực gần đó, trường hợp này vừa khớp.

Mộc Đại đột nhiên hỏi ông ấy: “Trước đó bọn cháu đã hỏi thăm người khác về bác, tin tức rất khan hiếm, thậm chí còn không đề cập gì đến chuyện bác bị chặt chân, những người khác không biết chuyện này ạ?”

Mộc Đại mà lại hỏi ra một câu như thế, La Nhận hơi bất ngờ, chính anh cũng chưa từng nghĩ đến mặt này.

Đinh Quốc Hoa cười khổ: “Tôi không nói ra ngoài… Vết thương là do tôi tự xử lý, ban đầu tôi xin nghỉ ốm, về sau nếu bất đắc dĩ phải ra ngoài, tôi sẽ đeo chân giả, nếu có ai hỏi vì sao tôi đi đứng không tự nhiên, tôi sẽ nói là bị ngã…”

La Nhận bình tĩnh nhìn ông: “Vì sao?”

Đinh Quốc Hoa hơi ngơ ngẩn: “Tôi cũng không nói rõ ra được, lần đó đã xảy ra rất nhiều…chuyện lạ, bị chặt chân rồi, tôi cảm thấy, như gặp báo ứng.”

***

Chuyện lạ bắt đầu xảy ra lúc nào, ông cũng không rõ nữa.

Ban đầu, chỉ là chút vấn đề nhỏ trong chẩn đoán bệnh, ví dụ như, gặp được một bệnh nhân quen mặt, đang chờ mua thuốc ở cửa lấy thuốc, lúc ông đi qua sẽ thuận tiện liếc xem đơn thuốc rồi kiến nghị: Tình trạng của anh tốt nhất là không nên uống XXX, bị nhờn thuốc sẽ càng dễ xảy ra vấn đề hơn.

Bệnh nhân còn kinh ngạc hơn ông: “Bác sĩ Đinh, thuốc này là bác kê mà.”

Tôi kê à? Sao có thể? Chắc là lúc kê thuốc viết ngoáy quá rồi.

Ông cầm đơn thuốc lên xem, đúng là vô cùng chính xác.

Còn tưởng là mình quá mệt mỏi, lúc ở một mình còn tự nhắc nhở: Lão Đinh à, làm nghề thầy thuốc này, đầu óc không thể lơ mơ được, nói bừa một câu cũng có thể lấy mạng người ta đó.

Nhưng, tình hình càng lúc càng nghiêm trọng.

Ban đầu là kê sai thuốc, về sau còn bừa bãi giải thích sai bệnh chứng, cố ý thổi phồng, bịa đặt.

Giọng Đinh Quốc Hoa nặng nề vô cùng: “Giống như là bị thứ gì đó không chế vậy, biết rất rõ nhưng cũng không có sức lực phản kháng. Cũng chính trong khoảng thời gian đó, quan hệ giữa tôi và vợ dần căng thẳng, bà ấy cảm thấy tôi tính khí nóng nảy, giống như biến thành người khác vậy…”

Những người bị Hung Giản ám mà La Nhận lần lượt tiếp xúc, hoặc chết, hoặc là không thể giao tiếp được nữa, đây là lần đầu tiên được nghe đương sự tự thuật lại hồi ức.

Anh nhớ tới chú mình La Văn Miểu, nhớ tới câu nói không biết đã mất bao sức lực mới nói ra được kia “La Nhận, không được để chú giết người”.

Sự vùng vẫy của Đinh Quốc Hoa hẳn là còn mãnh liệt hơn so với chú, bởi ông cũng coi như một bác sĩ có y đức, một thầy thuốc có tấm lòng cha mẹ, mỗi ngày đều đem tuyệt vọng đến cho bệnh nhân, nội tâm ông phải chịu giày vò thế nào là điều hoàn toàn có thể tưởng tượng được.

Hơn nữa, khi đó Nam Điền còn rất nghèo, chẩn đoán của bệnh viện gần như đã là quyết định rồi, rất ít ai còn có điều kiện hay không cam lòng mà tới thành phố lớn hơn thử vận may.

Người phụ nữ đó ông vẫn còn nhớ, họ Hạng, Hạng Tư Lan, cô ta mắc một căn bệnh lây nhiễm qua đường tình dục, cũng không có hiểu biết gì với AIDS, lần đầu nghe thấy, còn hỏi ông: “Phải uống thuốc gì?”

Sau nữa, khi biết đây là bệnh hiểm nghèo, cô ta trở nên hơi điên dại.

Nghe nói, cô ta nhỏ máu vào nồi cơm nhà hàng xóm, độc ác kêu la, Dựa vào đâu mà chỉ mình tôi phải chết, muốn chết mọi người đều phải cùng chết.

***

Lúc Đinh Quốc Hoa nhắc tới Hạng Tư Lan, La Nhận lo lắng nhìn sang Mộc Đại, khi ánh mắt chạm nhau, cô mỉm cười, dường như muốn nói, Em không sao.

Đinh Quốc Hoa ho khan hai tiếng, quay lại chủ đề chính.

“Tất cả những chuyện này, sự khống chế đó, sau khi tôi mất một chân, đều như đột ngột biến mất.”

“Vậy nhưng tôi cảm thấy, con người tôi cũng không xứng tiếp tục làm bác sĩ, tôi cũng rất sợ gặp lại những bệnh nhân từng bị tôi chẩn đoán, trễ nải. Không thích gặp người, cũng không thích người ta tới thăm mình.”

Ông cúi đầu, gắng sức nhúc nhích chân trái của mình: “Có đôi khi nhìn cái chân này, cảm thấy như trời phạt vậy, sửa chữa cái nghiệt mình tạo ra.”

Lại nhìn La Nhận: “Cậu nói chú cậu cũng giống tôi – tôi nghĩ mãi mà không ra, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

La Nhận không thể nào nói rõ chi tiết căn nguyên về Hung Giản, hơi khựng lại rồi nói lấp lửng: “Là một loại bệnh, khiến người ta không thể nào tự điều khiển bản thân, gây nên chứng thất thường trong lời nói và hành vi, chú cháu không thể vượt qua được nên đã tự sát.”

“Sau khi tự sát thì không hiểu sao bị chặt mất một chân?”

“Đúng vậy, không có cách nào giải thích, có lẽ chân tướng giống như chú nói, là trời phạt.”

***

Ra khỏi nhà Đinh Quốc Hoa đã là nửa đêm, trong nhóm chat có tin nhắn mới, là Viêm Hồng Sa thay ca cho Tào Nghiêm Hoa.

Tào Nghiêm Hoa canh giữ cả một ngày ở bệnh viện, cũng buồn chán cả một ngày, sau khi giao ca thì lại hưng phấn giữa đêm, đã nghĩ ra chút chuyện kích thích để làm.

Đi đài tượng ngựa không? Tiếng tim đập vẫn còn đấy, nếu may mắn còn có thể trông thấy giày cao gót đỏ nữa.

Không ai đáp lại gã, gã cũng không hỏi lại nữa, Viêm Hồng Sa không thể đi cùng, đoán chừng Tào Nghiêm Hoa đã trộm kéo Một Vạn Ba đi rồi.

La Nhận để ý quan sát Mộc Đại, không thể không lo lắng cho cô, lâu vậy rồi, tới tận giờ, chỉ sợ đây là lần đầu tiên cô trực tiếp biết được tin tức của mẹ mình.

Thì ra mẹ cô tên là Hạng Tư Lan, thì ra bà ấy cũng không mắc AIDS, điều này cũng chứng tỏ, Hạng Tư Lan rất có thể vẫn còn sống.

Cái tên Mộc Đại này là Hoắc Tử Hồng đặt cho cô, trước đó, cũng không biết Hạng Tư Lan có đặt tên cho cô không nữa, Mộc Đại từng mang máng đề cập rằng, rất nhiều người gọi cô là bé.

Bé, đây là cái tên ở nhà rất quen thuộc, cũng rất thuận miệng.

Dưới đèn đường, bóng hai người đều bị kéo ra rất dài, Mộc Đại đá bay một cục đá nhỏ bên chân: “Nghe Đinh Quốc Hoa nói nhiều như vậy, có manh mối gì không?”

La Nhận hỏi ngược lại: “Em thì sao?”

Mộc Đại đáp: “Em nghĩ tới một số chuyện.”

Cô dừng bước, bẻ ngón tay: “Trương Quang Hoa là bị dì Hồng đẩy xuống sông chết chìm, sau khi Hung Giản rời khỏi y đã tìm tới Lưu Thụ Hải.”

“Lưu Thụ Hải ốm chết trong một nhà trọ nhỏ ở Tế Nam, Hung Giản theo đó tìm đến chú anh, La Văn Miểu. Sau khi chú anh tự sát, Hung Giản lại ám lên Sính Đình.”

“Sau đó chúng ta đã kết luận, sau khi kí chủ đời trước chết đi, Hung Giản sẽ tìm đến kí chủ mới, chúng ta thậm chí còn dựa vào kết luận này mà thành công ép thanh Hung Giản thứ nhất ra khỏi người Sính Đình.”

La Nhận đã đoán ra cô muốn nói gì.

Mộc Đại nói: “Nhưng chúng ta vì thế cũng đã rơi vào một lối mòn tư duy, cảm thấy chỉ khi kí chủ chết, Hung Giản mới rời đi.”

Nếu Hung Giản có quyền tự do lựa chọn thì sao?

“Mẹ em…Hạng Tư La, là đối tượng ám thân tốt hơn Đinh Quốc Hoa.”

Lúc chưa bị Hung Giản ám, bà ấy đã ôm một ý nghĩ xấu xa như vậy: Dựa vào đâu mà chỉ mình tôi phải chết, muốn chết mọi người đều phải cùng chết.

Thanh Hung Giản thứ nhất, Trương Quang Hoa, Lưu Thụ Hải, La Văn Miểu, đều là tuyển chọn ngẫu nhiên, những người này bản tính còn có thể gọi là lương thiện, La Văn Miểu thậm chí còn thử vùng vẫy đôi lần.

Thanh thứ hai, bởi vì chỉ là con trai ngọc nên không thể hiểu được, không có cách nào giao tiếp. Chỉ cảm thấy tương tự như một kiểu thông minh nhanh nhẹn – Hung Giản sợ nước, vậy nhưng lại một mực ám lên một sinh vật có thể đi lại trong nước không gặp trở ngại gì.

Thanh thứ ba, là người phụ nữ may Tảo Tình Nương, bà ấy kết hợp với Hung Giản, là bởi ôm trong mình nỗi tuyệt vọng tìm kiếm cách sống sót, bà ấy muốn báo thù, không có Hung Giản thì không thể sống nổi.

Thanh thứ tư, vứt bỏ Đinh Quốc Hoa, lựa chọn Hạng Tư Lan đúng gu nó hơn.

Hung Giản không phải thật sự là một thanh thẻ tre cứng nhắc, nó đang suy nghĩ, đang thử nghiệm, cũng đang bài bố, bài bố một trận địa mà đến nay họ ngay cả một góc cũng chưa chạm vào được.

Cô hỏi La Nhận: “Sau này liệu có gặp phải kiểu người chủ động muốn bị Hung Giản ám, muốn hợp tác với Hung Giản không?”

La Nhận gật đầu: “Anh không ôm kỳ vọng lạc quan với lòng người cho lắm, anh cảm thấy nhất định rồi sẽ gặp phải.”

Mộc Đại như suy tư điều gì: “Vậy chúng ta phải cẩn thận.”

“Chúng ta vẫn luôn rất cẩn thận.”

Mộc Đại lắc đầu: “Ý em là, nếu có một thanh Hung Giản có đầy đủ sức mạnh, thậm chí còn nhận được sự giúp sức của người chủ động bằng lòng đi theo nó cùng bày mưu tính kế, lẽ nào nó không muốn lấy lại những thanh khác sao?”

Trong lòng La Nhận đánh thịch một tiếng.

Dù cho đến giờ vẫn chưa phát hiện ra dấu hiệu gì, nhưng Thần Côn quả thực cũng từng đề cập, giữa các Hung Giản có thể sẽ có liên hệ và trao đổi.

Ba thanh kia, ba thanh bị máu của họ hóa thành hình bóng lồng Phượng Hoàng Loan khóa lại, chỉ để trong một bể cá chứa nước, mà bể cá đó lại đặt trong một căn phòng bình thường ở Lệ Giang, cửa phòng tuy được khóa lại, những cũng không kiên cố, đạp một cái là bật ra.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Trở lại quán trọ, vì lời của Mộc Đại mà La Nhận không sao ngủ được.

Xem đồng hồ, giờ này thật sự không thích hợp để gọi điện thoại nhưng anh vẫn gọi.

Chờ hồi lâu bác Trịnh mới nhận máy, nổi giận đùng đùng: “La Tiểu Đao, cháu tìm mắng đúng không? Có biết mấy giờ rồi không hả?”

La Nhận nói: “Vâng, cháu đúng là đang tìm mắng đây, lâu rồi không bị bác mắng, nhớ quặn hết cả lòng.”

Thế là lửa giận của bác Trịnh tắt ngóm, thực ra, người có tuổi không cầm được lòng nhất là khi được người trẻ tuổi dỗ dành.

Bác lải nhải phàn nàn La Nhận một hồi, tỷ như mở quán xong phủi mông bỏ chạy, chuyện gì cũng mặc; lại tỷ như đưa Sính Đình đến đây tĩnh dưỡng đã lâu rồi, cũng nên đến lúc thêm một bước tiến hành dùng thuốc thúc đẩy trị liệu cho cô.

La Nhận lẳng lặng lắng nghe, đêm khuya người lặng, chợt nghe nhiều chuyện nhà nhỏ nhặt như vậy, trong lòng dậy lên một cảm giác yên bình ấm áp kỳ lạ.

Anh ôm chăn, không cãi lại bác Trịnh câu nào, thỉnh thoảng mở miệng ra, không phải “vâng” thì cũng là “dạ”.

Một hơi oán trách của bác Trịnh cuối cùng cũng thở ra xong, rốt cuộc cũng cho anh cơ hội hỏi thăm: “Nửa đêm gọi về là có chuyện gì thế?”

La Nhận hỏi về căn phòng cuối cùng trên tầng hai, và cả thứ đặt bên trong.

Bác Trịnh nói, Không phải cháu khóa phòng rồi à, chìa khóa cũng mang đi, lúc cháu đi như thế nào thì giờ vẫn thế thôi. Ngày nào bác cũng bận đến chân không chạm đất, ai còn lòng dạ nào mà trông nom cái cục đó của cháu.

Sau khi cúp máy, trong lòng La Nhận nhẹ nhàng thở dài một tiếng.

Cũng may, ít nhất là tạm thời, nơi đặt Hung Giản vẫn an toàn.

Nhưng, giấc ngủ này vẫn không được an ổn, suy nghĩ suốt mấy ngày qua lẻn vào trong mộng, kỳ dị nhất là giấc mơ mơ thấy vân máu lồng Phượng Hoàng Loan vờn quanh Hung Giản bỗng sụp xuống tán loạn tản ra bốn phía, mà ba thanh Hung Giản thì ngọ nguậy như côn trùng, từng đoạn từng đoạn dọc theo vách kính bể cá leo ra ngoài.

Kinh hãi tỉnh giấc, vừa mới qua sáu giờ sáng.

Dù sao cũng không ngủ được, bèn đến bệnh viện đổi ca cho Viêm Hồng Sa, cô cũng sắp canh cả đêm rồi.

Ngoài phòng chăm sóc đặc biệt, trông thấy Viêm Hồng Sa ngồi trên hàng ghế chờ, định chào cô một tiếng, đến gần mới phát hiện ra cô đang ngủ.

Cả người từ từ nghiêng về một phía, khả năng thăng bằng của cô tốt hơn người bình thường một chút, bởi vậy nên không đến mức vừa thình lình bị nghiêng đã giật mình tỉnh dậy, nghiêng bền vững cứ như tháp nghiêng Pisa vậy.

La Nhận buồn cười ngồi xuống bên cạnh cô, có y tá vào phòng kiểm tra tình hình, lát sau lại đóng cửa đi ra.

Tất cả đều bình thường.

Chờ một lúc, Viêm Hồng Sa rốt cuộc cũng nghiêng đến vai anh, khoảnh khắc chạm tới, lập tức bừng tỉnh hoàn toàn, vụt phát ngẩng đầu lên, cả người căng thẳng.

La Nhận chào cô: “Buổi sáng tốt lành.”

Viêm Hồng Sa xoẹt cái đỏ bừng cả mặt, cuống lên giải thích với anh: “Tôi thật sự là cả đêm không ngủ mà, nhưng mà đến hửng sáng, tôi thấy trời sáng rồi nên mới nhắm mắt lại một xíu…”

La Nhận cảm thấy mình tính toán không ổn thỏa lắm: Hồng Sa là con gái, dù có luân phiên thì cũng nên để cô canh ban ngày.

Anh ngắt lời cô: “Không có gì bất thường chứ?”

Viêm Hồng Sa bị câu hỏi của anh làm cho ngớ ra, vô thức lắc đầu, bỗng lại nhớ ra: “Nửa đêm hôm qua, Mã Siêu có tỉnh lại một lần.”

Người gặp tai nạn giao thông hôn mê, nếu giữa chừng có thể tự tỉnh lại, là một dấu hiệu tốt, lòng La Nhận thoáng động: “Có nói gì không?”

Hỏi vậy Viêm Hồng Sa biết đáp sao, cô chỉ canh ngoài cửa, thực sự không có lý do gì để vào phòng chăm sóc đặc biệt, chỉ biết là Mã Siêu có tỉnh lại một khoảng thời gian ngắn, khiến y tá thậm chí còn phấn khích đi gọi bác sĩ trực ban tới.

La Nhận suy tính một lúc rồi nhờ Viêm Hồng Sa ra cửa hàng tạp hóa của bệnh viện mua giấy bút hộ.

***

La Nhận viết một bức thư nặc danh, dặn dò Viêm Hồng Sa, đừng gửi qua hòm thư, tốt nhất là thần không hay quỷ không biết đưa thẳng lên bàn công chức thụ lý án.

Viêm Hồng Sa đoán được sơ sơ, cầm phong thư hỏi anh: “Trong thư anh nói với cảnh sát chân tướng vụ việc cần phải tra từ Mã Siêu à?”

La Nhận gật đầu, rất khó trông cậy vào chuyện cảnh sát đột nhiên hoài nghi Mã Siêu, lộ ra chút bóng gió chỉ dẫn lại quá phiền phức, bởi vậy nên đơn giản là lỗ mãng một chút, giấy trắng mực đen chỉ rõ là xong.

Tên người gửi, anh đề: Một người biết rõ tình hình nhưng không muốn tiết lộ tên họ.

Sau khi Viêm Hồng Sa rời đi, ngày dần trôi qua. La Nhận rất mong Mã Siêu có thể tỉnh lại một lần nữa vào ban ngày, nhưng không có, hồi phục là một quá trình không thể mong đợi, chỉ có thể chờ đợi.

Để giết thời gian, anh lấy video giám sát của Một Vạn Ba ra tua đi tua lại hết lần này tới lần khác, trong lúc buồn chán, thậm chí còn đếm từng cái đầu người trong video tính số lượng người qua đường.

Bảy mươi tám người.

Rốt cuộc trong đó là ai có Hung Giản trong người?

Tám giờ tối, vốn tưởng là Tào Nghiêm Hoa tới thay ca, không ngờ lại là Viêm Hồng Sa.

La Nhận nhíu chặt mày, Viêm Hồng Sa xòe tay ra, thì thào, Tôi đâu có cách nào đâu, anh đi mà trừng trị Tào Mập đi, ai bảo lòng hiếu kỳ của ổng nặng vậy.

Theo lời cô kể, hôm nay Tào Nghiêm Hoa thi triển mọi chiêu từ mè nheo đến kiên quyết với cô, chỉ xin được đổi ca một lần, đổi sang ca đêm cũng được.

Nguyên nhân chủ chốt là, gã muốn đi đài tượng ngựa để cảm nhận một cách gần gũi nhất nơi đáng sợ nhất này của huyện Nam Điền.

Ban đầu Viêm Hồng Sa từ chối, Anh có thể đi ban ngày cơ mà, ban ngày nhìn rõ hơn.

Tào Nghiêm Hoa rất hùng hồn: Trên mạng người ta nói là đi tối mới có không khí! Đừng quên, tiểu sư phụ của tôi cũng là đi buổi tối đó, còn có gió nữa, trận gió thổi tới đó!

Cũng phải, đài tượng ngựa là nơi dù sao cũng phải đi, nhưng xảy ra quá nhiều chuyện nên mãi vẫn chưa hoàn thành.

Cuối cùng thành giao, nửa đêm thay ca.

La Nhận dở khóc dở cười, Tào Nghiêm Hoa nào có gan dạ gì cho cam, chắc chắn là sẽ kéo người đi cùng: “Một Vạn Ba đồng ý đi với anh ấy à?”

Viêm Hồng Sa lười biếng ngồi xuống hàng ghế chờ: “Anh tự về mà xem đi, lúc tôi rời đi, ổng đang sư phụ ơi sư phụ à mè nheo Mộc Đại đó.”

***

Khỏi phải về xem, ra cổng bệnh viện, La Nhận gọi điện cho Tào Nghiêm Hoa, trực tiếp hỏi gã có phải muốn đi hay không.

Đầu bên kia gã hơi ấp úng, lát sau lấy người khác ra núp lưng: “Anh chờ chút, để tôi bảo em tiểu sư phụ nói chuyện với anh.”

Mộc Đại nhận máy, nói: “Cả ngày nay chúng ta đều không có tiến triển gì, tự em cũng hiểu là đài tượng ngựa có thể sẽ có chút manh mối. Hơn nữa, buổi tối không phải đeo khẩu trang, thuận tiện đi hít thở không khí luôn.”

“Một Vạn Ba cũng đi cùng bọn em?”

“Hắn ba phải lắm, nhiều người đi hắn mới đi, ít người hắn không đi.”

La Nhận bật cười, Một Vạn Ba thật sự là một người rất có nguyên tắc.

Anh nói: “Bảo Tào Mập lái xe, tiện đường tứi bệnh viện đón anh.”

***

Giữa đêm tối, một chiếc Hummer xiêu xiêu vẹo vẹo đỗ lại bên ruộng lúa, nhìn sang phải, xa xa, trong không trung đen đặc có những đường nét tối hơn, là một con ngựa đang chồm hai chân trước nhảy lên, nhưng cái đầu ngẩng cao lại mất mất một nửa.

Một Vạn Ba cáu Tào Nghiêm Hoa: “Không biết lái xe thì đừng lái, lắc tôi muốn ngất ra rồi!”

Tào Nghiêm Hoa lí lẽ phân bua: “Xe này nặng! Đường lại không tốt!”

Mộc Đại và La Nhận xuống xe trong tiếng đay nghiến lẫn nhau.

Muốn đi tới đài thì nhất định phải xuống ruộng, đi ngang qua đồng lúa dày đặc.

La Nhận quay đầu gọi đám Một Vạn Ba: “Bốn người cùng đi, hai trước hai sau, cẩn thận một chút, đừng khinh thường.”

Nghe anh nói vậy, Một Vạn Ba và Tào Nghiêm Hoa ít nhiều đều có chút thấp thỏm, Mộc Đại tự động chia vị trí với La Nhận, một người đi đầu một người chặn hậu.

Tào Nghiêm Hoa siết lấy đèn pin trong tay, đi trên mặt đất ruộng mềm nhão, thỉnh thoảng dưới chân lại vang lên một tiếng rắc, có vẻ như là giẫm vào một cành cây khô, lại lăn lông lốc một tiếng, đá phải vỏ lon chai nước mà người đến tìm kích thích trước bỏ lại.

Khẩn trương đến độ lòng bàn tay cũng đổ đẫm mồ hôi.

Mộc Đại bên cạnh liếc gã: “Không phải là anh la lối đòi tới à, tới rồi sao lại như cáy thế.”

Tào Nghiêm Hoa không phục: “Tiểu sư phụ, em không sợ à?”

Mộc Đại nói: “Một lần lạ hai lần quen, thứ có thể khiến tôi sợ cũng không có mấy đâu.”

Nghe cô nói vậy, La Nhận đi phía trước chợt mỉm cười.

Tính sơ sơ thì Mộc Đại cũng coi như từng trải không ít, bị dí dao lên cổ sợ đến bật khóc, là kiệt tác của anh; rơi xuống nước, giành giật Viêm Hồng Sa ra khỏi kẽ hở vỏ trai ngọc, đánh nhau vật lộn với người rừng, suýt nữa bị xe đâm, “bị” bệnh hiểm nghèo, “bị” trở thành tội phạm giết người…

Ông cha đã đúc kết, một lần lạ, hai lần quen, mọi việc khi đã trải qua một lần, quay đầu nhìn lại, đều sẽ cảm thấy chỉ thường thôi.

Mộc Đại nói không sai, thứ có thể khiến cô sợ cũng không nhiều, trừ phi ở đài tượng ngựa thực sự có một nữ quỷ đi giày cao gót đỏ đội mồ sống dậy.

Đang nghĩ ngợi, Tào Nghiêm Hoa phía sau bỗng hét lên như mất mạng, khiến cả đám rợn hết cả tóc gáy.

La Nhận vội quay đầu lại, Tào Nghiêm Hoa chỉ vào bên trái, chữ không thành câu: “Đầu! Đầu!”

La Nhận vặn to đèn pin, luồng sáng trắng lóa qua lại giữa khóm lúa dày đặc và bầu không đêm tối, một trận gió thổi tới, dải lúa nghiêng ngả đổ rạp.

Anh hỏi Tào Nghiêm Hoa: “Đầu gì?”

Tào Nghiêm Hoa đổ mồ hôi lạnh ròng ròng.

Lúc đó, gã nhắm mắt nhắm mũi đi theo Mộc Đại, ánh mắt từ từ thích ứng với bóng tối, cũng dần dần phân biệt được hình thù gần xa.

Vô tình quay đầu, vạn vật như có phối hợp từ trước mà đập thẳng vào mắt gã – Một cơn gió thổi tới, dải lúa mảnh mai mà nặng trĩu đồng thời rạp xuống, lộ ra một bóng hình đứng bất động giữa đồng lúa, nói chính xác thì, chỉ lộ đầu.

Sau đó còn nghĩ, cũng chẳng có gì đáng sợ như vậy, chỉ là trong đồng lúa có người ẩn náu mà thôi. Nhưng không chịu nổi bầu không khí và tâm trạng khi đó, bởi vậy nên trong nháy mắt tuyến hormones trên thận chợt vọt lên.

La Nhận đi về phía đó, ánh sáng đèn pin lướt lên lướt xuống, xung quanh rất yên tĩnh, cây lúa mọc thấp phất qua chân, phát ra tiếng xào xạc.

Mộc Đại hơi căng thẳng, ra hiệu bảo Tào Nghiêm Hoa và Một Vạn Ba đứng lên trước mình.

Ở nói trống trải này, muốn bão nguyên thủ nhất lắng nghe phân biệt tiếng động xung quanh rất khó, trong thiên nhiên có rất nhiều tạp âm, mà tiếng thở cố tình tận sức che giấu thì lại quá nhỏ.

Mộc Đại trông thấy, sau khi đi một đoạn, La Nhận bỗng ngồi xổm xuống, nhặt thứ gì đó dưới đất lên, sau đó xoay người trở về.

Đèn pin trong tay Tào Nghiêm Hoa nhát gan chiếu vào tay La Nhận, trong sát na ánh sáng chạm tới, gần như đồng thời hít phải một hơi khí lạnh, đến cả Mộc Đại cũng thấy trong lòng thoáng chao đảo.

Đó là một đôi giày, phần gót nhọn đã mòn vẹt gần thành gót bằng, màu đỏ ở mép giày đã sờn, đế giày đã bong keo.

Tào Nghiêm Hoa hơi run lên.

Không phải nói là áp tai lên đài tượng ngựa, lúc nghe thấy tiếng tim đập, sau đầu sẽ thổi tới một luồng gió, sau đó quay lại cúi đầu mới phát hiện ra phía sau có một đôi giày cao gót màu đỏ sao? Sao lúc này đã đột ngột xuất hiện rồi, lại còn là trong ruộng lúa?

Giọng gã cũng run run: “Một đối giày, cứ thế đột nhiên xuất hiện?”

La Nhận nói: “Không phải là một đôi giày đột nhiên xuất hiện mà là có người đi đôi giày này, sau đó người trốn mất, giày để lại.”

“Sao anh biết được là trước đó có người đi chứ?”

La Nhận mặt không thay đổi nhìn Tào Nghiêm Hoa: “Tào Mập, muốn đòn đúng không?”

Anh giơ giày lên trước mặt TàoNghiêm Hoa: “Anh ngửi thử xem? Có cảm nhận được độ ấm không?”

Tào Nghiêm Hoa không ngừng lùi ra sau, Mộc Đại thầm buồn cười trong bụng, cảm thấy La Nhận trêu người khác ác thật.

La Nhận lật giày lên: “Đây là giày cao gót, tuy gót giày bị mòn nhưng vẫn là có gót, ở đây toàn là đất, đi giày này chạy nhất định sẽ để lại dấu giày.”

Anh bỏ giày xuống.

Cũng may không phải là hoàn toàn không có manh mối gì, chí ít cũng biết, đối phương là một phụ nữ.

La Nhận bỗng nghĩ đến điều gì: “Một Vạn Ba, cậu mở video giám sát ra xem chút.”

Một Vạn Ba không hiểu tra sao nhưng vẫn lấy điện ra, mở video lên, trong đồng lúa tối mịt, ánh sáng từ video phát ra hắt lên mặt mỗi người một màu lành lạnh.

Video này La Nhận hôm nay đã xem vô số lần.

Anh chỉ vào người phụ nữ một mình rời khỏi đám đông kia: “Có thể nhìn ra cô ta đi giày gì không?”

Một Vạn Ba tạm dừng video, phóng to hình ảnh lên.

Bị vỡ nét quá nhiều, nhìn không rõ, màu sắc cũng sai lệch.

Một Vạn Ba chần chừ nói: “Xem không rõ lắm, nhưng qua hình dáng thì…có vẻ rất giống.”

Nói xong, cảm thấy hơi rùng rợn, bất an nhìn xung quanh, giọng cũng hạ thấp xuống: “Cô ta vẫn còn ở đây chứ?”

La Nhận đáp: “Không chắc chắn, nhưng nếu vẫn còn thì nhất định là ngụy trang rất giỏi.”

Anh rảo bước đi về phía ô tô đỗ ngoài ruộng, ánh sáng đèn pin trong tay Tào Nghiêm Hoa vẫn đuổi theo bóng dáng anh, nhìn thấy anh mở cửa xe, lấy từ hàng ghế sau ra vật gì đó, lại nhanh chóng vòng về.

Tào Nghiêm Hoa muốn hỏi anh cầm gì, lại thấy anh không chủ động nói ra là có ý nên cũng biết điều không hỏi nữa, lúc tiếp tục đi về phía đài tượng ngựa, bỗng nghĩ đến điều gì, vội vàng xách đôi giày trên đất lên.

Trong lòng căm tức: Để đây trả lại cho con mẹ thích giả thần giả quỷ này làm gì, cho bả đi chân đất luôn đi.

***

Tới gần đài tượng ngựa.

Cây lúa tản ra xung quanh, để lại một khoảnh đất trống hình tròn.

Ánh sáng đèn pin rọi tới, tuấn mã đúc bằng xi măng, chỉ thiếu mất nửa đầu mà thôi, đài đế hình trụ chằng chịt chữ viết bằng bút xóa, có cả giấy hoa văn dán lên bị mưa gió xói mòn.

Chiếu sáng rõ ràng rồi lại cảm thấy bình thường, không đáng sợ như lúc nhìn trong bóng tối nữa.

Dù sao cả hội cũng ở đây, Tào Nghiêm Hoa cũng không run rẩy như trước nữa mà lại chạy lên trước, áp tai lên đài.

Lành lạnh, nhám ráp, rất nặng, chắc nịch, mọi cái đài đúc bằng xi măng đều như thế này.

Nhìn vào khoảng không, Mộc Đại nhỏ giọng hỏi La Nhận: “Vừa quay lại lấy gì vậy?”

“Camera nhiệt.”

Vừa nói, anh vừa lấy trong ngực ra, trông giống như một camera đơn ống, đặt lên trước mắt, chọn một hướng làm điểm chuẩn rồi xoay sang phải theo hình quạt, lần lượt từng khung, từng ô, từng góc độ.

Lúc camera xoay đến một góc, Mộc Đại để ý thấy, hơi thở của La Nhận trầm xuống rõ ràng.

Anh khoanh tay, đưa camera cho Mộc Đại, hạ giọng nói: “Nhìn này, đừng sợ.”



Cái camera nhiệt (thermal imaging camera) trông dư lày, nó cảm ứng nhiệt bằng tia hồng ngoại rồi chuyển đổi bức xạ hồng ngoại sang dạng ánh sáng xem được, thường dung trong công tác cứu hỏa:

Mộc Đại hơi căng thẳng, lúc cầm lấy camera nhiệt, cảm thấy cơ tay như rút một cái, giống như có vật gì chớp nhoáng chui vào.

Tào Nghiêm Hoa vẫn đang say sưa nghe thử “tiếng tim đập”, Một Vạn Ba bị gã gợi lên hiếu kỳ, cũng áp tai lên nghe.

Góc độ La Nhận xoay camera tới chính là góc đó.

Nguyên lí của chụp nhiệt nói đơn giản thì giống như ảnh nhiệt, cũng có người gọi là ảnh nhiệt độ, màu sắc khác nhau đại diện cho nhiệt độ khác nhau của vật thể được đo.

Một vài phim kinh dị đã lợi dụng đặc điểm này để viết kịch bản, ví dụ như quái thú có thể thăm dò nhiệt độ cơ thể, bất kể người ta trốn dưới gầm giường hay sau tảng đá thì cặp mắt to cộ sáng rực của nó vừa quét tới, hình dáng người ta thở dốc lập tức nhìn thấy không sót gì, khiến khán giả ngồi xem phải hét lên kinh hãi.

Mộc Đại nhìn thấy, nơi kề sát với với mặt đất, có hình người đang nằm, màu sắc trên người phân bố khác biệt, chỗ xanh rờn, chỗ đỏ tươi, chỗ đen thẫm, không biết có phải là do máu lưu động trong cơ thể người hay không mà những màu sắc cũng như đang thở, đang lưu động, đường nét màu đỏ thẫm dâng lên, giống như một con thú đang chuẩn bị vồ mồi.

Mộc Đại hít phải một hơi khí lạnh, La Nhận từ phía sau cô vòng tay qua, giữ vững cánh tay đang run lên của cô.

Nói: “Đừng sợ, nhìn kĩ vào.”

Mộc Đại thở hổn hển, mấy lần muốn dời mắt đi, nhưng vẫn gắng sức cố định lại một chỗ.

La Nhận nói: “Trước đây, bọn anh từng chiến đấu trong đêm, lúc song phương giằng co sẽ lợi dụng camera nhiệt để quan sát trạng thái của đối phương.”

“Nếu đối phương sợ hãi, nhiệt độ ở ngực họ sẽ tăng cao, nhưng nhiệt độ chân tay rất thấp. Nếu đối phương tức giận, đó là cảm xúc mãnh liệt nhất trong tất cả các loại tâm trạng, nhiệt độ ở nửa người trên và nửa người dưới sẽ hình thành sự đối lập, nhiệt độ nửa người trên cao hơn rõ rệt, nhất là ở đầu, đỏ đậm – nói bị lửa giận đốt cho nóng đầu không phải là lời nói lung tung không có căn cứ đâu.”

“Nếu đối phương bị thương hoặc ủ rũ, khi ấy nhiệt độ gần như sẽ lạnh xuống màu lam.”

Nhẹ giọng hỏi cô: “Ả là loại nào?”

Ả giống như La Nhận nói, là loại đã chuẩn bị xong trạng thái chiến đấu, nửa người trên đỏ đậm, nửa người dưới tối đen, nhiệt độ cao nhất là ở lồng ngực, sáng rực ngả vàng chói, giống như một ngọn lửa thiêu đốt nóng cháy.

Giọng Một Đại cũng không tự chủ được mà hạ thấp: “Loại này có phải là đáng sợ nhất không?”

La Nhận lắc đầu: “Không phải, đáng sợ nhất là gần như toàn thân đều tối đen, lạnh lẽo bình tĩnh đến độ cơ hồ không có sóng nhiệt cơ thể.”

Mộc Đại khẽ hỏi: “Vậy làm sao bây giờ?”

“Địch không động ta không động, theo dõi ả trước đã, xem xem ả muốn làm gì.”

Mộc Đại ừ một tiếng, trong đầu chợt hiện lên một ý nghĩ quái dị.

Người phụ nữ nằm sấp kia có khi nào là mẹ cô Hạng Tư Lan không?

Tào Nghiêm Hoa và Một Vạn Ba chơi đùa xong, rốt cuộc cũng chú ý tới động tĩnh bên Mộc Đại và La Nhận.

“Tiểu sư phụ, em xem gì thế? Tối mù tối mịt thế này cũng xem được à, sao không bật đèn lên?”

Gã còn tưởng cô đang cầm camera bình thường.

La Nhận cười cười, bảo đám Tào Nghiêm Hoa đi tới, lại gần rồi mới hạ giọng nó: “Người kia vẫn còn ở đây, trên đất ruộng, đang nằm.”

Tào Nghiêm Hoa há hốc, lúc phản ứng lại được, da gà da vịt nổi rần rần, Một Vạn Ba thì lại không căng thẳng đến vậy, hỏi La Nhận: “Vậy giờ phải làm sao?”

La Nhận nói: “Ngồi xuống, chờ, khiến ả không biết rõ chúng ta định làm gì.”

Thế là cả đám đến khoảnh đất trống cách đài tượng ngựa không xa ngồi xuống, đèn pin cũng tắt đi, bốn người, im như bốn hạt thóc khiến người ta không sao hiểu được.

Tào Nghiêm Hoa lẩm bẩm, thế này gọi là bày nghi trận đây mà.

La Nhận nhìn gã, nói: “Tào Mập, có lúc nghe anh nói chuyện, câu nào câu nấy trích dẫn kinh điển nghe trơn tru ghê.”

Tào Nghiêm Hoa đắc ý, đáp: “Đương nhiên rồi, hồi ở bia Giải Phóng, có ai là không biết ông Tào ham đọc sách đâu chứ.”

“Lấy tên tôi ra nói, người đọc sách nghe cái cũng biết là có điển cố, “Khổng Tào Nghiêm Hoa, Kim Ngụy Đào Khương’, trong Bách Gia Tính đó.”

La Nhận gật gù: “Bố mẹ anh đặt tên cho anh cũng thật ý nghĩa.”

Tào Nghiêm Hoa càng thêm đắc ý: “Bố mẹ tôi không biết chữ, sao đặt tên cho tôi được, đây là do tôi tự đặt đấy, dù sao, hành tẩu giang hồ, dù sao cũng phải có cái tên nghe thật kêu mới được.”

Một Vạn Ba xen lời: “Vậy trước đây anh tên gì?”

Tào Nghiêm Hoa nháy mắt câm bặt, lát sau, gã bật đèn pin lên, chiếu lên chiếu xuống đài tượng ngựa, lảng sang chuyện khác: “Trên này nhiều người để lại lời nhắn thật.”

Một Vạn Ba còn lâu mới bị đánh trống lảng: “Tào Mập, tên thật của anh là gì?”

Vừa nói, vừa túm lấy góc áo gã, Tào Nghiêm Hoa nhảy dựng lên chạy mấy bước cách xa hắn ra, nhanh chóng chuồn đến cạnh đài tượng ngựa, giả bộ xem chữ vẽ bên trên.

Mắt Mộc Đại vẫn chăm chú theo dõi người phụ nữ kia, nhưng vẫn có thể phân tâm, nghe đoạn tấu hài bên tai này, cứ cảm thấy buồn cười.

Đầu bên kia, Tào Nghiêm Hoa bỗng ồ lên một tiếng, nói: “Cái tên Tôn…Hải Lâm này nghe quen thế nhỉ?”

La Nhận cũng thấy quen, còn chưa kịp nhớ ra, Tào Nghiêm Hoa đã vỗ đùi: “Đây không phải là một trong những người bị tôi trộm…à không phải, nhặt được ví tiền kia sao?”

Nhớ ra rồi, Tôn Hải Lâm, một trong những “người chứng kiến” Một Vạn Ba đẩy người trong tai nạn xe cộ, Tào Nghiêm Hoa từng dùng máu thử y.

Trong lòng La Nhận đánh thịch một tiếng, cảm thấy như có gì đó gợi ra.

Ánh sáng đèn pin yếu đi, Tào Nghiêm Hoa chổng mông lên, dò sang mặt khác của đài, đèn pin như mạ ánh sáng lên tượng ngựa, trong bóng tối, càng tăng thêm phần thần bị kỳ dị.

Một Vạn Ba nhìn đường nét đài tượng ngựa, lẩm bẩm: “Cái này mà ở cổ đại thì trông cứ như đàn tế ấy.”

Hắn chỉ về phía mảng ruộng lúa rộng lớn bị gió thổ ngả rạp: “Nhìn giống tế bái không? Trên đài thêm ông thầy tế, miệng niệm chú thiên linh linh địa linh linh…”

Cả người La Nhận chấn động, vô thức hô lên: “Tào Nghiêm Hoa!”

Tào Nghiêm Hoa sửng sốt, nửa cái đầu nhô lên trên đài trụ: “Hả?”

La Nhận nói: “Anh xem kĩ xem tên viết trên đó có của Tống Thiết, Mã Siêu và Võ Ngọc Bình không.”

Mộc Đại ngẩn ra, nhưng cũng biết phải tận tâm với cương vị công tác, mắt vẫn dán lên camera nhiệt, nhưng tim thì đã đập thình thình liên hồi.

Loáng thoáng cảm thấy, có một vài mảnh ghép rời rạc dường như sẽ hợp lại với nhau.

Lúc sau, cô nghe thấy tiếng Tào Nghiêm Hoa.

Tống Thiết có… Thấy cả Trương Thông, Mã Siêu chưa thấy đau, nhưng chắc chắn là có nó, nó là đầu têu mà.

Võ Ngọc Bình…không thấy…

Một Vạn Ba cũng đi qua giúp gã tìm.

Tìm hết một vòng, đầu cũng quay quay, nhiều chữ như vậy, chằng chịt như kiến, nói không ngoa, nhiều họ như vậy, cũng đủ để góp thành một bộ Bách Gia Tính rồi.

Quả thực là không có Võ Ngọc Bình.

Tào Nghiêm Hoa ngẩng lên nhìn La Nhận: “Anh Tiểu La, Võ Ngọc Bình là…bác gái chừng đó tuổi rồi, chắc là không bị khích đi chơi cái trò này đâu.”

La Nhận còn chưa kịp trả lời, Mộc Đại nãy giờ vẫn phụ trách theo dõi bỗng đứng vụt dậy.

Trong đầu La Nhận chớp lóe, không hỏi rõ hẳn ra: “Cách ai gần nhất?”

“Tào Nghiêm Hoa!”

Kỳ thực cũng không cần cô phải trả lời, đồng lúa sau lưng Tào Nghiêm Hoa có một dải lúa xào xạc ngả rạp trải vụt ra, giống như một vệt sóng gãy bất chợt xuất hiện trên mặt biển.

Tào Nghiêm Hoa vừa mờ mịt vừa đột ngột hoảng hốt: “Tôi?”

La Nhận không kịp nghĩ nhiều, bước mấy bước lao lên đài, tay duỗi ra, bắt lấy vai Tào Nghiêm Hoa kéo sang một bên, gió thổi qua, ở rìa dải lúa rạp lộ ra một bóng người mơ hồ đứng bất động.

Tào Nghiêm Hoa hét lên vung tay đánh ra sau.

Một Vạn Ba căng thẳng la lên: “Người! Có người!”

Trên đỉnh đầu có bóng đen xẹt qua, là Mộc Đại.

Chuyện xảy ra quá nhanh, La Nhận gần như không nhớ rõ được trình tự, chỉ biết là lúc kéo Tào Nghiêm Hoa ra, Mộc Đại đã đánh người kia ngã lăn xuống đất ruộng.

Sau đó một tiếng hét kinh hãi vang lên.

Tiếng hét này khiến tim anh ngừng đập vài giây.

Giây kế tiếp, anh vọt vào đồng lúa, nhìn thấy một màn như vừa rồi, một dải lúa ngả rạp trải vụt ra xa.

Anh không có lòng dạ nào đuổi theo: “Mộc Đại?”

Kỳ thực cũng chỉ có mấy giây, nhưng cảm giác như còn dài hơn một ngày một đêm, rốt cuộc cũng nghe thấy tiếng cô be bé đáp lại.

La Nhận thở ra một hôi, cảm thấy sau lưng ướt sũng mồ hôi lạnh, lại bước gấp mấy bước lên trước, thấy Mộc Đại đang bò từ dưới đất lên.

Tào Nghiêm Hoa lúc này mới lấy lại được tinh thần, ở phía sau cao giọng hô: “Tiểu sư phụ, em không sao chứ?”

Đây cũng là điều La Nhận muốn hỏi.

Mộc Đại đứng dậy, mãi sau mới lắc đầu: “Không sao.”

La Nhận đi qua, kéo nhẹ cô về phía mình, cô thở phì phò, người run run, lát sau bỗng tránh khỏi anh, ơ một tiếng: “Camera nhiệt này?”

Cô cầm theo cả camera nhiệt nhào tới.

La Nhận nhận lấy, không xem ngay mà hỏi cô: “Em có biết những lúc như thế không nên nhào ra không?”

Em không biết đó là thứ gì, có thể yên lặng theo dõi biến hóa, có thể âm thầm quan sát, nhưng không nên lao tới.

Mộc Đại lí nhí: “Em biết.”

Lúc phóng lên giữa không trung cô đã biết, nhưng cô luôn mắc phải cái tật này, không biết có phải do học võ hay không mà đôi lúc, tay nhanh hơn não.

Giọng La Nhận hơi trầm nặng: “Biết rồi thì sửa đi.”

Anh dùng camera nhiệt xem một vòng xung quanh, người phụ nữ kia đã biến mất, hoặc là cách một khoảng hữu hiệu – ít nhất thì quanh mình cũng yên ả an toàn rồi, tiếng gió chỉ là tiếng gió mà lúa cũng chỉ là lúa.

Mộc Đại cúi đầu đứng yên một lúc rồi tự mình ra ngoài.

Tào Nghiêm Hoa vẫn chưa hoàn hồn, nhưng nhắc tới cũng thật mỉa mai, gã là đương sự, được kéo qua cứu giúp một phen, vậy nhưng đến cái bóng cũng không thấy miếng nào, mờ mịt hỏi Một Vạn Ba rồi lại hỏi Mộc Đại: “Vừa rồi có chuyện gì vậy?”

La Nhận đi qua, hỏi gã: “Anh sao thế, lúc đó, anh vung tay đánh ra sau là đánh cái gì?”

Tào Nghiêm Hoa lúng túng.

Không rõ nữa, khi đó, gã cảm thấy như có một luồn gió lạnh đánh thẳng vào ót – đúng vậy, là một luồng gió.

Vô thức vung tay đánh, trong sát na ngón tay tiếp xúc với gió, luồng gió bỗng nhiên tán loạn.

Sau đó, gã bị La Nhận kéo ngã xuống đất.

Nói xong nhìn Mộc Đại: “Tiểu sư phụ, em thì sao?”

Mộc Đại cắn môi: “Trong camera nhiệt, người phụ nữ kia ban đầu vẫn đang nằm sấp trên đất, Mộc Đại bỗng nhiên đứng lên là bởi vì chợt thấy người phụ kia bắt đầu di chuyển rất nhanh trên mặt đất.

Thậm chí còn không đứng lên, tay trước chân sau dùng sức, dịch chuyển vị trí cực nhanh trong phạm vi tầm mắt, giống như cách đi lại nhanh nhẹn của loài bò sát.

Lúc đó, La Nhận gấp gáp hỏi: “Cách ai gần nhất?”

Cô đáp: “Tào Nghiêm Hoa!”

Chỉ trong một chốc trả lời này thôi, người phụ nữ kia đã tới sát rìa ruộng lúa rồi, cơ thể gần như là lấy gót chân làm tâm điểm, bật theo đường hình cung đứng lên, trong camera, cô đã thấy một cảnh tượng rất kì dị.

Chỗ lồng ngực của người phụ nữ kia cháy hừng hực như đốt lửa, một thứ gì đó xanh lam nhàn nhạt, như một chùm sáng bắn ra, xông thẳng về ót Tào Nghiêm Hoa.

Khi đó, cô quên mất là mình đang nhìn trong camera nhiệt, chỉ vô thức cảm thấy Tào Nghiêm Hoa gặp nguy hiểm, vừa nghĩ thế đã nhún người phi lên, đạp lên đài tượng ngựa mượn đà nhào tới, phản ứng đầu tiên là muốn quật ngã người phụ nữ.

Lúc lướt trên không, mắt rốt cuộc cũng rời khỏi camera, mới giật mình nghĩ ra thứ vừa thấy thực ra là thế giới cấu tạo bằng nhiệt độ, trong hoàn cảnh thực, người vẫn là người, bóng đen là bóng đen.

Nhưng tên đã rời nỏ sao có thể quay đầu, không thu lại được, đụng vào người phụ nữ kia, đồng thời cũng ngã lăn trên đất ruộng.

Lúc kể đến đây, giọng hơi run, như nghĩ tới điều gì, dừng lại.

La Nhận còn tưởng là do mình ban nãy nặng lời với cô, bèn vươn tay ra nắm chặt tay cô, ra hiệu bảo cô ngồi lên đài.

Nhẹ nhàng nói: “Không phải giận em.”

Mộc Đại cười gượng rồi lắc đầu: “Không phải.”

“Lúc em và ả cùng ngã xuống, lăn một vòng trên đất, người phụ nữ đó nằm lên người em, em liền đưa tay đẩy ra.”

Đẩy lên ngực ả, vị trí ở tim, hoàn toàn không ngờ lại đẩy lún được vào.

Lớp vải vóc ngăn trở trước ngực cũng chỉ là một lớp vải ngụy trang mà thôi, đẩy tay vào rồi, cảm thấy, đó là một cái động lõm vào trong ngực.

Cách lớp áo, lòng bàn tay cảm nhận được nhiệt độ, không chỉ là nhiệt độ, còn có nhịp phập phồng, như tim đập.

Thình thịch, thình thịch.

Trong đầu trống rỗng, thậm chí người phụ nữ kia bỗng trốn đi, cô cũng không nghĩ đến chuyện ngăn cản, nằm trên đất hồi lâu, tay vẫn duy trì tư thế cũ.

***

Tào Nghiêm Hoa nghe xong nửa ngày vẫn chưa hồi được thần.

Gã nhìn Một Vạn Ba: “Đó cũng là Hung Giản à?”

Một Vạn Ba không đáp, đương nhiên là phải rồi, giống như những gì lồng Phượng Hoàng Loan đã gợi ý, cái động đập theo nhịp điệu, và cả cơn gió quái dị.

La Nhận nói: “Đại khái là tôi hiểu chuyện gì đang xảy ra rồi.”

Tào Nghiêm Hoa không tin: “Anh thế mà đã hiểu rồi?”

“Có chút suy luận, nhưng tôi chắc đến chín mươi phần trăm.” Lại nhìn sang Một Vạn Ba, “Cũng nhờ cậu nhắc nhở tôi.”

Một Vạn Ba chẳng rõ mình đã nói gì: “Tôi nhắc gì anh cơ?”

“Cậu nói, nơi này giống như một đàn tế thời cổ.”

La Nhận nhìn về phía đài tượng ngựa: “Đài tượng ngựa này, có một câu chuyện kinh dị về nó, xoay quanh câu chuyện này, lại có một trò chơi, vào nửa đêm, một mình tới cạnh đài trụ, áp tai lên đài xi măng sẽ nghe thấy tiếng tim đập.”

“Dân tình chưa chắc đã có hứng thú với đài tượng ngựa, nhưng họ sẽ có hứng thú với trò chơi, trò chơi này rất kích thích, có thể khoe khoang ra bên ngoài – thử thách lòng can đảm, đánh cuộc, lấy làm hình phạt như một trò đùa quái ác, rất nhiều người sẽ đến đây vì những lí do kể trên, ví dụ như Mã Siêu, Trương Thông, Tống Thiết, Tôn Hải Lâm.”

Mộc Đại lập tức hiểu ra: “Ý anh là, những người hãm hại em và Một Vạn Ba, những người đặt điều nói bậy, họ đều đã từng tới đài tượng ngựa?”

La Nhận gật đầu: “Đây chính là mối liên hệ giữa họ. Nghề nghiệp của họ khác nhau, tuổi tác khác nhau, trong cuộc sống có thể không quen biết, nhưng điểm duy nhất giống nhau là, họ đều từng tới đài tượng ngựa.”

Tào Nghiêm Hoa lẩm bẩm, tiếp lời theo bản năng: “Sau đó, trong đồng lúa này, nửa đêm, người phụ nữ quái dị kia xuất hiện?”

La Nhận nói: “Dùng từ ‘xuất hiện’ này không đúng lắm, chính xác phải là, ‘chờ sẵn’.”

Lòng Một Vạn Ba run lên, đúng, có lẽ là “chờ sẵn”, người phụ nữ kia phát hiện ra có người tới, bèn tới gần, nín thở, chờ đợi.

“Vào một buổi đêm như vậy, tại một cái đàn như vậy, người tới nín thở, áp tai lên nghe thứ tiếng được gọi là tiếng tim đập, giống như một nghi thức tín ngưỡng vậy, như vào thời xưa, người ta tới trước đàn tế, lắng nghe lời chỉ dẫn của thần linh trong chốn u minh.”

“Vào lúc đó, người phụ nữ kia sẽ thần không hay quỷ không biết tới gần, có lẽ là nhờ sức mạnh của Hung Giản mà ả có năng lực ảnh hưởng tới người khác, giống như là…”

La Nhận nghĩ cách so sánh sao cho dế hiểu: “Giống như là, bơm vào người họ một loại virus bình thường không có ảnh hưởng gì, đợi thời cơ phát tác.”

“Người lây nhiễm quay lại với cuộc sống của mình, ăn uống, ngủ nghỉ, làm việc như thường, sau đó, vào lúc cần thiết, bỗng trở thành nhân chứng, hoặc là, bỗng nhiên bị sắp xếp, đồng lòng xúc tiến một việc gì đó.”

Mộc Đại thì thầm: “Bởi vậy nên, nghe thấy tiếng tim đập, lại bỗng có gió nổi lên, là…dạo đầu lây nhiễm?”

La Nhận gật đầu: “Trong khoảng thời gian này đã xảy ra một vài trường hợp khác thường, Mộc Đại là trường hợp đầu tiên.”

Cô đi theo Trương Thông tới đài tượng ngựa, bắt chước nghe tiếng tim đập, đột nhiên cảm nhận có gió xộc vào gáy, vô thức vung tay cản lại.

Cơn gió này đột nhiên mất tiệt.

La Nhận nói: “Trong em có năng lượng của lồng Phượng Hoàng Loan, đó là lí do vì sao cơn gió này không làm gì được em – nhưng điều này cũng đã lập tức khiến em bại lộ.”

Mộc Đại cười: “Bởi vậy nên ả đối phó với em?”

“Đêm ấy, ả cũng ở gần đó, sau khi em rời đi, rất có thể ả đã đi theo em, thấy rõ tướng mạo của em, thế nên sau đó, trên cầu, sau khi Trương Thông gặp chuyện không may, trong đầu những người được gọi là nhân chứng xuất hiện hung thủ mang ngoại hình của em đêm đó.”

Một Vạn Ba hơi hãi: “Tôi là người thứ hai bị bại lộ?”

La Nhận gật đầu: “Máu cậu khiến Mã Siêu trở nên không bình thường, nhưng ở đây có một sự tình cờ, nói cách khác, lúc đó người phụ nữ đó cũng trùng hợp xuất hiện ở con phố gần đó, lâm thời gây bất lợi cho cậu, nhưng sắp đặt vội vàng như vậy là lắm sơ hở nhất, bởi vậy nên video giám sát vừa ra, cậu cũng lập tức thoát thân.”

“Trong khoảng thời gian này, Võ Ngọc Bình là một sự ngẫu nhiên. Bà ấy là người duy nhất chưa hề chạm vào máu của chúng ta nhưng đã mất ký ức giả, cũng là người khả năng cao là chưa từng tới đài tượng ngựa. Bởi vậy nên tôi nghĩ đến lời Mã Siêu nói, lúc Võ Ngọc Bình đi xe đến đầu cầu bên kia thì bỗng ngã nhào.”

“Cú ngã này rất có thể là do người phụ nữ kia cố ý gây ra cho Võ Ngọc Bình, sau đó ảnh hưởng đến bà ấy trong một khoảng thời gian ngắn. Nhưng vì sự ảnh hưởng này không phải là xảy ra lở đài tượng ngựa nên ký ức của Võ Ngọc Bình nhanh chóng biến mất, không thể kéo dài.”

Sau lưng Tào Nghiêm Hoa lạnh buốt, nhìn Mộc Đại rồi lại nhìn Một Vạn Ba: “Tôi là người thứ ba bại lộ?”

La Nhận không đáp, chỉ quay đầu nhìn đài tượng ngựa.

Trên đài có bao nhiêu tên người thì có từng đấy người bị thanh Hung Giản thứ tư “lây nhiễm”.

Sự lây nhiễm này không nguy hiểm đến tính mạng, không mạng lực, không tanh máu, thậm chí còn rất phong nhã lịch sự.

Chỉ mở mồm động mép, nói, Tôi trông thấy, chính là hắn, lúc đó hắn đi qua, đẩy cậu ta, mọi việc là vậy.

Ba thanh Hung Giản trước đều biết dựng cảnh, thanh này kỳ thực cũng đã dựng cảnh.

Chẳng qua, cảnh tượng này đó giờ vẫn luôn diễn ra, dưới bầu trời Nam Điền, giữa thanh thiên bạch nhật.

Người phụ nữ kia hẳn chính là Hạng Tư Lan, La Nhận cảm thấy, thực ra cần phải cảm ơn ả, ả cũng không phải một tội phạm IQ cao, tư duy cũng không kín đáo, cách bài bố thiên về hành động lỗ mãng, luôn có chỗ sơ hở.

Vậy nhưng, mỗi cái tên trên đài tượng ngựa đều ứng với một người cụ thể đang sống ở huyện Nam Điền, hai ba người hãm hại, anh còn có thể cẩn thận dò xét từng người kiểm tra thực hư, chứ nếu ai ai cũng giá họa thì sao?

Nếu như trong đó lại vừa vặn có người là cảnh sát, là người phụ trách video giám sát, là người có năng lực thúc đẩy, là người có khả năng đập bàn quyết định thì sao?

Hiện giờ họ cũng không an toàn, không thể đón nhận một trận hãm hại vu oan như dời núi lấp biển được.

Phải nhanh chóng tìm được người phụ nữ kia, một giây một phút cũng không thể chậm trễ.

Nếu Hạng Tư Lan có thể thường xuyên qua lại đài tượng ngựa vào ban đêm, vậy chỗ ở của ả chắc chắn cách đó không xa, ả sẽ không hi vọng trạng thái quái dị của mình bị người khác biết được nên khả năng ở một mình rất cao.

Đứng lên đài nhìn ra bốn phía, nơi này tuy trống trải nhưng xung quanh lác đác vẫn có vài hộ gia đình.

Chia ra tìm kiếm thì không ổn, đi một mình có thể sẽ gặp phải rất nhiều nguy hiểm, bởi vậy nên cả đám cùng hành động, tới căn nhà gần nhất trước.

Gõ cửa hồi lâu đèn mới sáng, La Nhận nghĩ xem nên bắt đầu thế nào: Đêm hôm khuya khoắt, chẳng ai bị người lạ gọi dậy giữa đêm mà có thể nói chuyện vui vẻ được cả, muốn hỏi thăm lại càng khó hơn.

Bởi vậy nên cả đám né đi, để Mộc Đại đứng ra.

Mở cửa là một người đàn ông vai u thịt bắp, sắc mặt chẳng lấy gì làm dễ nhìn, tay cầm một cái chày cán bột, ở cửa còn một lớp cửa song sắt chống trộm, gã không mở cửa chống trộm, chỉ đứng bên trong, mặt đầy ngờ vực nhìn Mộc Đại.

Hóa ra là một cô bé trẻ tuổi, gã thở phào một hơi, nhưng lòng cảnh giác vẫn chưa hoàn toàn buông lỏng.

Mộc Đại nói: “Thật ngại quá, muốn hỏi thăm anh về một người.”

Người nọ rất tức giận, mắng: “Cô điên à, nửa đêm rồi còn đi hỏi thăm!”

Xem tình hình hẳn là chuẩn bị mặc kệ cô, dự tính giây tiếp theo sẽ dập mạnh cửa vào.

La Nhận bắt kịp kẽ hở mấy giây này, bỗng chui ra khỏi góc tối, cánh tay nhanh chóng thò vào song sắt, chộp lấy vai áo người kia kéo về phía cửa.

Chợt nghe một tiếng kêu đau, lưng người kia đập vào cửa song sắt, La Nhận tóm lấy một tay gã, kéo ra ngoài song sắt bẻ ngược lại, tay kia bóp lấy hàm dưới gã.

Người kia đau muốn chết, chày cán bột rơi xuống đất vang thành tiếng, miệng gã thì do bị khống chế hàm dưới nên há hốc vậy chứ chẳng phát ra được tiếng nào.

La Nhận nói: “Nghe cho kỹ, có việc hỏi anh, trả lời thành thật, tất cả đều thuận lợi, cũng sẽ không gây khó dễ với anh.”

Trán người nọ toát mồ hôi, lúc nghe thấy “sẽ không gây khó dễ với anh” thì thoáng thở phào, sau đó ra sức gật đầu lia lịa tỏ vẻ sẽ phối hợp.

Mộc Đại đứng bên cạnh, trong lòng không khỏi thổn thức: Hòa nhã hỏi thăm thì bị mắng, phương thức của La Nhận thô bạo nhất nhưng lại luôn đánh đâu được đó.

Nghe thấy La Nhận hỏi: “Quanh đây có phải có một người phụ nữ, trên bốn mươi tuổi, tính cách quái gở, không hay qua lại với người xung quanh không?”

Người nọ căng thẳng đến độ cả người lẩy bẩy, nghĩ ngợi một lúc rồi gật mạnh đầu.

La Nhận buông bàn tay bóp hàm dưới của gã ra.

Người nọ thở hổn hển, nói: “Đúng là có, hình như không lấy chồng, ở một mình, bình thường chẳng mấy khi trông thấy cô ta… Cô ta không làm ruộng, hình như đi làm trong huyện thành, mấy công việc may vá lặt vặt như thay khóa kéo, bấm khuy gì đó.”

Nghe có vẻ giống.

La Nhận thêm một bước xác nhận: “Cô ta có đặc điểm gì không?”

Đặc điểm? Người nọ dường như rất ít khi nghe đến những từ sách vở như vậy nên cũng không biết thế nào thì được gọi là đặc điểm, đành nghĩ được gì thì nói cái đó: “Cô ta ăn mặc rất quê mùa, cũng không thấy có bạn bè tới nhà bao giờ, à, đúng rồi!”

Gã bỗng nhớ ra chuyện gì: “Mấy năm trước, nghe nói, nhà cô ta gặp trộm.”

La Nhận nhíu mày.

Gặp trộm thì có gì lạ?

Người nọ vội vàng nói nốt: “Dưới quê rất nhiều trộm, nhất là những nhà không có đàn ông, trộm càng có gan ức hiếp, có lúc một năm còn tới đến mấy lần. Mấy năm trước, có một tên trộm tới đó, nghe nói khi ấy người phụ nữ ấy đang tắm, kết quả trộm kêu toáng lên chạy mất, người ở chung quanh đều bị kinh động…”

Cách không xa phía sau, Tào Nghiêm Hoa giải thích cho Một Vạn Ba: “Đó là chuyện tối kỵ khi làm trộm, phải lén lút, sao có thể tự mình gây ra động tĩnh được…”

Thực sự là đi đâu cũng không quên khoe khoang cái kho kiến thức đường ngang ngõ tắt chuyên nghiệp.

La Nhận hỏi: “Sau đó thì sao?”

“Đó là một tên trộm chuyên nghiệp, nghe nói lần đó bị sợ đến độ lăn ra ốm luôn, cũng có người nói đầu óc hắn hơi không bình thường, sau đó thì không ai gặp hắn nữa, có người bảo là đã rời khỏi huyện này rồi.”

Gã nói một hồi, cũng tự thấy tò mò: “Không phải chỉ là một người thôi sao, có gì mà phải sợ nhỉ.”

Trong lòng La Nhận đã nắm chắc.

Hỏi: “Người phụ nữ đó ở đâu?”

Người nọ vươn tay ra, chỉ về một phía bên kia ruộng lúa: “Đầu kia, có thấy một cái cột điện không? Chính là cái nhà ngói bên dưới đó.”

Tốt, La Nhận buông tay ra, cách song sắt vỗ vai gã: “Cảm ơn nhiều, tự hoàn hồn đi, ngủ ngon.”

Anh ra hiệu bảo đám Mộc Đại rời đi, người kia đứng trong song sắt, ngơ ngác nhìn, có chút không phản ứng lại được ngay.

La Nhận bỗng quay đầu lại, cười hỏi gã: “Có định báo công an không thế?”

Cứ cảm thấy nụ cười này có thâm ý khác, người nọ sợ đến nổi da gà khắp người, vội xua tay: “Không, không đâu.”

***

Bên rìa đồng lúa, cột điện, nhà ngói.

Trong nhà vẫn đang sáng đèn, từ xa, có thể trông thấy có bóng người đi lướt qua cửa sổ.

La Nhận nói: “Đêm nay luôn đi, tốc chiến tốc thắng, đừng để dây dưa dai dẳng, nếu cho bà ta cơ hội trốn mất, mấy người chúng ta có thể yên ổn ra khỏi Nam Điền hay không cũng khó nói.”

Mộc Đại nhắc nhở: “Động tác của bà ấy nhanh lắm đấy.”

Đúng vậy, tả xung hữu đột, có phần giống với người phụ nữ trong Tứ Trại.

Đó cũng là khả năng đem lại do Hung Giản ám vào, La Nhận nhớ tới chú mình La Văn Miểu, đêm đó không thấy ông đâu, tìm tung tích La Văn Miểu khắp nơi cùng Sính Đình, sau đó phát hiện ra vài dấu chân hướng lên trên đạp trên tường bao.

Lên tường? Không sao tưởng tượng được, La Văn Miểu chỉ là một giáo sư nho nhã thận trọng mà thôi.

Về sau, ở hiện trường giết người, La Văn Miểu bị Lý Thản ngăn cản, dường như sức mạnh mà Hung Giản đem lại cho ông cũng không khiến ông trở thành siêu nhân.

Là thứ sức mạnh vượt tầm này chung quy vẫn chỉ hữu hạn hay là sức mạnh nhiều hay ít còn tùy thuộc vào độ phối hợp giữa cá thể và Hung Giản?

Từng bước tiếp cận căn nhà.

Là loại nhà ngói đơn sơ nhất, gạch đỏ xây tường, mặt tường trát vữa nhám ráp, bên cạnh nhà có một chiếc xe điện ba bánh – ở huyện thành này, muốn nhận chở linh hoạt được nhiều thứ đồ khác nhau thì cần phải có loại xe tải trọng như vậy.

Đi quanh căn nhà một vòng, trước sau đều là đất trống, xa hơn một chút cũng chỉ có ruộng lúa mà thôi. Trước sau nhà có hai ô cửa sổ, để cẩn thận, Tào Nghiêm Hoa và Một Vạn Ba canh cửa trước, Mộc Đại vòng ra sau thủ cửa sổ sau.

La Nhận trực tiếp tới gõ cửa.

Cửa nhà bằng gỗ, cong ngón tay gõ lên, tiếng cốc cốc kêu rất vang.

Tâm trạng Mộc Đại hơi phức tạp, cô ghé sát vào cửa sổ, chậm rãi nhìn vào trong, rèm cửa sổ sau kéo hé ra một tia, từ góc độ này có thể trông thấy trên cái bàn vuông trong góc phòng có một chiếc máy tính.

Là kiểu máy tính xưa cũ nhất, ổ cứng đặt nằm ngang bên dưới màn hình, như được thải từ tiệm net ra.

Người mẹ thường tô son điểm phấn, vẻ mặt lúc nào cũng không kiên nhẫn trông kí ức ấy, sau nhiều năm như vậy, trong nhà lại chỉ có một cái máy tính khôi hài như vậy thôi sao? Dùng làm gì? Chat? Xem phim?

Trong đầu Mộc Đại bỗng lóe ra một suy nghĩ.

Vậy, câu chuyện rùng rợn về người phụ nữ đi giày cao gót đỏ được lưu truyền bấy lâu nay ở huyện Nam Điền chỉ được phát tán trên mạng sau khi đài tượng ngựa bị hủy, chẳng lẽ lại là do…Hạng Tư Lan tự mình biên ra?

Càng nghĩ càng thấy chắc chắn, từ thời gian trước sau, nội dung truyền ra, vân vân, kẻ khởi xướng dường như không phải ai khác, chính là Hạng Tư Lan.

Trong cửa mãi mà không thấy có động tĩnh gì, La Nhận nhíu mày, đang do dự xem có nên phá cửa xông bừa và không thì đèn trong phòng bỗng tắt phụt.

Sau đó, một bóng đen phóng thẳng tới cửa sổ nơi Tào Nghiêm Hoa và Một Vạn Ba canh giữ, trong tiếng kính vỡ hỗn loạn, Tào Nghiêm Hoa thất thanh hét lên: “Ra rồi, bà ta ra rồi!”

Lòng La Nhận căng thẳng, sợ đám Tào Nghiêm Hoa không cản được, bước dài lao thẳng tới, còn chưa tới gần, tiếng kính vỡ lại vang lên, lần này là ở cửa sổ sau.

La Nhận lập tức phản ứng lại: Giương đông kích tây?

Quả nhiên, Một Vạn Ba căm tức rống: “Là ghế!”

May mà phía sau cũng có người.

Sau nhà vọng tới tiếng vật lộn, chắc là Mộc Đại đang cản Hạng Tư Lan lại, La Nhận không lưỡng lự nữa, rảo bước chạy tới, Tào Nghiêm Hoa theo sát phía sau, Một Vạn Ba thoáng do dự rồi cũng chạy đuổi theo.

Vừa qua góc nhà đã thấy một bóng đen khá là to lớn, dát đất gấp rút đi về phía ruộng lúa.

Vậy nhưng La Nhận lại hiểu ra trong nháy mắt.

Mộc Đại hẳn là đã khống chế được Hạng Tư Lan, trên người Hạng Tư Lan dù có sức mạnh Hung Giản ban cho nhưng không thể phủ nhận là, về mặt võ thuật, Mộc Đại là một tay hảo thủ.

Có lẽ cô đã đè Hạng Tư Lan xuống đất, muốn ép chặt kiềm chế ả, nhưng Mộc Đại nhẹ cân, Hạng Tư Lan lại giỏi trườn bò sát đất, đã cưỡng ép ra sức, cõng luôn cả Mộc Đại theo cùng – bảo sao bóng đen kia lại to lớn như vậy, đó là bóng của hai người gộp lại.

Mộc Đại đương nhiên là không cam lòng, từ sau lưng tóm lấy cánh tay Hạng Tư Lai, cứng rắn từ dưới đất bẻ ngược lên, quả nhiên, thiếu mất một chân chống, tốc độ của Hạng Tư Lan lập tức chậm lại.

La Nhận lao tới, lăn một vòng xuống đất, vươn tay ra tóm, bắt được một cánh tay của Mộc Đại, bóng đen kia bị kéo giật ra, tiếp đó nhanh chóng tách khỏi nhau, Mộc Đại sống chết không buông tay, kết quả biến thành La Nhận nắm cánh tay cô, mà cánh tay còn lại của cô thì túm chặt lấy áo Hạng Tư Lan.

Trong mắt Tào Nghiêm Hoa và Một Vạn Ba đuổi theo sát sau, cảnh tượng này nhìn rất buồn cười, trên đất ruộng, dán dưới đất, người này tóm người nọ, một chuỗi ba người, họ không phân biệt rõ được ai với ai, nhưng trong vô thức vẫn biết, phải chặn một người lại.

La Nhận hô to: “Cái gần nhất trước mặt!”

Đầu óc Tào Nghiêm Hoa chưa kịp phản ứng, chân đã chạy lên trước, cùng lúc đó, tiếng quần áo bị rách vang lên, bóng đen gần trước mặt nhất vọt ra, trong lòng Tào Nghiêm Hoa la lên không ổn, trong tình thế cấp bách, cũng không biết lấy đâu ra dũng khí mà đột nhiên gầm lên một tiếng nhào tới.

Một Vạn Ba cũng đã đuổi tới nơi, hắn hơi không rõ tình huống trước mặt ra sao, bật đèn pin lên, rọi qua chiếu lại muốn nhìn rõ xem đã xảy ra chuyện gì.

Trông thấy Mộc Đại đang thở dốc hồng hộc, trong tay vẫn nắm mảnh vải rách từ trên áo xuống, La Nhận chống tay đứng dậy rồi kéo cô lên.

Cách một khoảng phía trước, dính dưới đất là một bóng đen còn to hơn ban nãy, trong bóng tối nhìn trông như một quả đồi, lại cũng giống như một cái xe vì lực ma sát quá lớn mà kẹt lại.

Dù sao thì Tào Nghiêm Hoa cũng nặng.

Hơn xa Mộc Đại.

***

Một Vạn Ba chạy trở về căn nhà, mượn ánh sáng đèn pin tìm công tắc bật đèn trong nhà.

Gian nhà chật hẹp bừa bộn, chăn đệm hẳn là quanh năm không phơi nắng, xộc lên mùi ẩm mốc hay mũi, quần áo bày đầy nửa giường, từng bó từng bó, có cái đã mở ra.

Một Vạn Ba đi tới rút lấy vài sợi dây thừng, lại vội vã quay trở lại ruộng lúa, đưa thừng cho La Nhận.

Tào Nghiêm Hoa và Mộc Đại một trái một phải hợp sức đè chặt Hạng Tư Lan đang không ngừng giãy giụa xuống đất, La Nhận nhận lấy sợi dây đi tới, kéo hai tay ả trói ra sau lưng, đầu dây sau khi quấn chặt thì định vắt qua cổ, bỗng thoáng chần chừ, liếc nhanh qua

Mộc Đại rồi kéo sợi dây về, trực tiếp quấn xuống trói hai chân lại, tốc độ của anh rất nhanh, trói vừa chuẩn vừa ác, Một Vạn Ba nghe tiếng kêu rên của Hạng Tư Lan mà thầm líu lưỡi: Đau lắm ấy nhỉ.

Kỳ lạ là Hạng Tư Lan không nói một tiếng nào, khí phách thế cơ à?

Trói xong, La Nhận đứng dậy, Tào Nghiêm Hoa giúp anh giải Hạng Tư Lan vào nhà.

Ánh đèn sáng rõ, Mộc Đại cuối cùng cũng nhìn rõ được mặt mũi ả, La Nhận nhỏ giọng hỏi: “Là bà ta?”

Mộc Đại không biết nên gật hay nên lắc, cô không nhận ra.

Dù là mẹ đẻ, nhưng trước nay cô chưa từng nhớ được khuôn mặt đó.

Hạng Tư Lan chừng bốn mươi mấy tuổi, có lẽ do cuộc sống mà đã bắt đầu xuất hiện dấu hiệu tuổi tác, nhưng dung mạo vẫn chưa mất đi vẻ xinh đẹp.

Trừ những điều này ra, ả cũng không có gì khiến người khác phải chú ý, giống như bất kì một người phụ nữ trung niên nào gặp được ngoài đường.

Ánh mắt dò xét trước ngực Hạng Tư Lan, lúc ả thở dốc, lớp vải ở đó lên xuống đúng là có hơi quái dị, nhưng nếu không phải Mộc Đại đã đề cập trước đó thì sự quái dị này cũng không dễ để ý thấy.

Anh nhìn sang Mộc Đại, Mộc Đại thấp giọng nói: “Để em.”

Cũng được, La Nhận rút dao ra đưa cho cô, ra hiệu bảo Tào Nghiêm Hoa và Một Vạn Ba quay người lại.

Một là nam nữ khác biệt, hai là, người này rất có thể là mẹ Mộc Đại, La Nhận rất khó có thể dùng tâm trạng bình tĩnh để đối mặt với ả, cứ cảm thấy đắn đo, nhẹ tay không được mà nặng tay cũng không xong.

Mộc Đại cầm lấy chuôi dao, rảo bước tới, tay trái vươn ra, kéo vạt áo trước ngực Hạng Tư Lan ra.

Thật lạ lùng, tìm kiếm lâu vậy rồi, nghĩ ngợi lâu vậy rồi, nhưng lúc thực sự nhìn thấy lại chẳng có chút kích động nào.

Cũng không đau khổ.

Mũi dao xuyên vào kẽ hở vải áo, từng sợi từng mảnh đứt rời, Hạng Tư Lan ngước mắt nhìn cô.

Ánh mắt xa lạ lạnh lẽo.

La Nhận nói không sai, mẹ cô đúng là chưa từng yêu thương cô, muốn có được tình yêu từ một người không yêu thương mình là điều nực cười mà vô vọng biết bao.

Bàn tay cầm chuôi dao của Mộc Đại siết chặt lại, xẻ dọc xuống dưới, roẹt một tiếng, vải hoa rách tung, tiếng nghe như từng sợi dây chăng ngang lần lượt đứt đoạn.

Cảnh tượng đập vào mắt khiến cô rét run, không nhịn được lùi lại hai bước.

Kéo lớp vải rách ra, cô nhìn thấy lồng ngực Hạng Tư Lan.

Có một cái động, lõm xuống, hình dạng trông như một cái cốc lớn khảm vào, màu đỏ thẫm, giống một cái máy bơm nước, phập phồng lên xuống mạnh mẽ, nhịp nhàng.

Thịch, thịch, thịch.

Trực giác của Mộc Đại mách bảo, đó là trái tim.

Nhưng cũng không đúng lắm, dường như không hợp với lý thuyết thông thường: Trái tim có thể trực tiếp nhìn thấy sao? Có hình dạng kỳ dị như thế này sao? Còn nữa, xương sườn đâu, trong giờ sinh học, thầy giáo từng nói, xương sườn của con người mở sang hai bên giống như một cái ô, bảo vệ các cơ quan nội tạng yếu mềm.

Trong đầu Mộc Đại ong ong, nghe thấy Tào Nghiêm Hoa không kìm được hỏi cô: “Tiểu sư phụ, bọn anh quay đầu lại được chưa, bọn anh có thể xem không?”

Cô không đáp, trong ngực như bị đè ép khó thở, lát sau, cô nghe thấy Tào Nghiêm Hoa nghiêng ngả đụng phải một cái ghế, Một Vạn Ba thấp giọng chửi thề gì đó, còn La Nhận thì đi lên trước, nhìn kỹ một lúc.

Hạng Tư Lan cười lạnh, cổ rụt lại như bị co giật.

La Nhận chìa tay về phía Mộc Đại: “Dao.”

Mộc Đại vô thức đưa qua, La Nhận cắm dao về lại vỏ, thân dao xoay ngược, dùng chuôi dao gõ thử lên rìa tim Hạng Tư Lan.

Cô cảm nhận được rất rõ ràng, La Nhận hít vào một hơi.

Mộc Đại hỏi: “Thế nào?”

La Nhận trả lời: “Hình như…kết cấu toàn bộ bên trong lồng ngực của bà ấy đã thay đổi.”

Tào Nghiêm Hoa và Một Vạn Ba dù sao cũng hơi nhát gan, cách xa xa đứng nghe.

La Nhận nói: “Anh cũng chỉ là suy đoán thôi, trái tim dường như đã thay dổi hình dạng, từ nắm tay biến thành một cái động đảo ngược, hai bên có xương sườn nhưng ở giữa không có, giống như dùng một hình dạng và góc độ nào đó tránh khỏi vị trí trái tim, còn nữa, trái tim không phải là hoàn toàn lộ ra bên ngoài mà có một lớp màng bao bên ngoài, nhưng gần như trong suốt.”

Tào Nghiêm Hoa hơi há hốc, cả nửa ngày vẫn không nói ra được câu nào, nhưng Một Vạn Ba lại hỏi: “Vậy có còn là người không?”

La Nhận không đáp được, tất cả cơ quan của ả đều vẫn còn, chỉ là, khác với người khác, hình dạng và vị trí đều đã thay đổi.

Mặc quần áo vào, nhìn không khác gì người thường.

La Nhận lại bổ sung: “Kết cấu lồng ngực thay đổi như vậy gây ảnh hưởng, gián tiếp ép lên danh thanh quản, bởi vậy nên, bà ấy không thể nói chuyện.”

Tào Nghiêm Hoa kinh hãi cười gượng: “Bà ta ảnh hưởng tới nhiều người như vậy, khiến họ trợn mặt nói bậy, nhưng bản thân thì lại không thể nói được?”

***

Theo như La Nhận phân phó, Tào Nghiêm Hoa gọi điện thoại cho Viêm Hồng Sa, bảo cô mau qua bên này.

Dù từ miệng Hạng Tư Lan không thể hỏi ra được một chữ nào, nhưng mang được thanh Hung Giản thứ tư đi cũng đã là công đức viên mãn rồi, mà dựa theo kinh nghiệm trước đó, dùng máu của năm người bức Hung Giản, ổn thỏa hơn nhiều so với cách khiến Hạng Tư Lan “chết giả”.

Mộc Đại nhìn quanh gian nhà, gắng tìm ra thứ hay vết tích gì đó có thể kích thích trí nhớ.

Rất nhiều đồ đạc cũ, cùng kiểu với của Đinh Quốc Hoa, nhiều năm như vậy, Hạng Tư Lan tựa hồ chưa từng mua thêm đồ gì, rũ đống quần áo thường mặt ra xem, vị trí lưng và khuỷu tay áo thường xuyên bị mài, lớp vào mỏng như cánh ve.

Cũ nát hệt như đôi giày của ả, sớm nên bị vứt bỏ.

Mộc Đại thở dài, đi ra ngoài cửa, dựa lưng vào tường ngồi xuống.

Tào Nghiêm Hoa nhận được tin, cầm đèn pin lắc lư chạy đi đón Viêm Hồng Sa ngoài đường lớn.

Mộc Đại nghe thấy tiếng Một Vạn Ba hỏi La Nhận.

Bà ta thế này, còn coi là người nữa không?

Nếu Hung Giản rời khỏi bà ta rồi, bà ta có chết không?

Sau khi Hung Giản rời khỏi, cơ thể bà ta sẽ giữ nguyên dáng vẻ hiện giờ hay là khôi phục lại bình thường?

La Nhận lặng thinh một hồi, nói: “Tình huống của Hạng Tư Lan hiện giờ, thực ra hơi giống tiến hóa.”

Tiến hóa? Mộc Đại ngẩng lên nhìn La Nhận.

Anh nói: “Mọi người thử nhớ lại xem, trong lớp lịch sử trung học, lịch sử từ vượn chuyển thành người, ban đầu cơ thể mọc lông, đi bằng bốn chân, não nhỏ, sau đó dần dần, đứng thẳng đi lại, não trở nên to hơn, hình dạng tròn hơn, răng nanh nguyên thủy ngắn đi – bất kể là từ ngoại hình đến cấu tạo bên trong đều biến hóa theo hoàn cảnh sinh hoạt và sự thay đổi của nếp sống.”

Một Vạn Ba có lệ ừ một tiếng, hắn tuy chưa từng đi học chính quy nhưng kiến thức thường thức này thì vẫn biết.

“Sự tiến hóa này thực chất vẫn luôn ngầm diễn ra. Có suy đoán cho rằng, trong tương lai, khi khoa học kĩ thuật phát triển đến một mức nào đó, con người không cần phải đi lại làm việc nữa, tứ chi có thể sẽ từ từ thoái hóa, não thì càng ngày càng phát triển. Nói cách khác, trong người bộ phận nào thường được sử dụng, công năng sẽ ngày càng mạnh hơn, bộ phận nào không cần dùng nữa sẽ biến mất.”

Nói đến đây, La Nhận hơi khựng lại, bỗng nghĩ đến Aoki.

Aoki từng kể với anh rằng khi còn bé, cậu ta từng trải qua cuộc phẫu thuật đầu tiên trong đời, cắt ruột thừa, La Nhận nhớ mình khi đó đã hỏi cậu, nhỏ vậy đã viêm ruột thừa rồi à?

Aoki trả lời: Không phải, bởi vì ruột thừa không có tác dụng gì lớn, lỡ bị nhiễm trùng thì lại đau muốn chết, bởi vậy nên người Nhật Bản bọn tôi có rất nhiều người từ nhỏ đã chọn cắt bỏ ruột thừa.

Một cơ quan như ruột thừa, giữ không có tác dụng gì cả, cắt đi lại chẳng gây trở ngại gì, sau này liệu có thể sẽ tự nhiên biến mất không?

La Nhận nói: “Tình huống của Hạng Tư Lan, nguyên lí thì tôi không rõ ràng lắm. Nhưng rất hiển nhiên, năng lực ảnh hưởng đến người khác của bà ta xuất phát từ trái tim, Mộc Đại lúc trước cũng đã thấy trong camera nhiệt, thứ ‘gió’ này, nguồn gốc là bắn từ tim của bà ấy ra.”

Bởi vậy nên trong các cơ quan, trái tim của ả vô cùng mạnh mẽ, ép nhưng cơ quan nội tạng khác phải thay đổi vị trí.

Một Vạn Ba lẩm bẩm: “May mà bà ta không ảnh hưởng được đến chúng ta, nếu không chắc cả đời cũng không bắt được bà ấy mất.”

Mộc Đại nói: “Nếu bà ấy càng hoàn thiện hơn, vậy thì lâu dần, người xung quanh có khi cũng không biết đến sự tồn tại của bà ấy.”

Câu này nói không thuận cho lắm, La Nhận suy nghĩ tỉ mẩn một lúc mới hiểu rõ.

Mộc Đại nói không sai, e rằng Hạng Tư Lan có thể tiến thêm một bước ảnh hưởng đến người xung quanh, khiến mình trở thành một điểm mù thị giác, nói cách khác, ả rõ ràng sống ở ngay đây, cả ngày đi qua đi lại trước mặt người khác, nhưng ai ai khi được hỏi về ả cũng đều mờ mịt đáp: Không có, chưa từng thấy người nào như thế, không có ấn tượng.

Khi đó, ả sẽ là một “người tàng hình” không cần phải tàng hình.

May mà tất cả những chuyện này không xảy ra, có lẽ sức mạnh của thanh Hung Giản này vẫn có giới hạn – La Nhận cảm thấy may mắn, cho đến giờ, dù Hung Giản lần sau so với lần trước biến hóa ngày càng kỳ lạ khó dò hơn, nhưng cũng may là vẫn có sơ hở.

Vậy nhưng…

Vẫn còn ba thanh nữa.

Hiện giờ đang ở đâu, sẽ đánh solo hay phối hợp với nhau? Tồn tại vì điều gì? Hại người vì điều gì? Tại sao không tụ họp với nhau mà tản mát khắp trời nam đất bắc?

La Nhận cảm thấy đầu óc mình không đủ dùng.

Ngẩng lên nhìn, xa xa trên đường lớn, ánh đèn pin vẽ thành một đường tròn, chắc là Tào Nghiêm Hoa đón được Viêm Hồng Sa rồi.

La Nhận bỗng nói một câu: “Thực ra tôi vẫn luôn có một thắc mắc.”

Chẳng mấy khi thấy anh có thắc mắc thế này, Một Vạn Ba và Mộc Đại đều nhìn sang anh.

La Nhận nói: “Trong truyền thuyết, Lão Tử qua ải Hàm Cốc, quan trấn ải Doãn Hỉ ngăn cản, ngăn được thành một bộ ‘Đạo Đức Kinh’, cũng xin ông dẫn thế lực hung ác vào bảy thanh Hung Giản, dùng lồng Phượng Hoàng Loan phong ấn.”

Đúng vậy, chuyện này có gì mới lạ đâu, đoạn văn này, câu chuyện trong nó, mỗi người trong số họ đều có thể đọc làu làu.

“Những câu chuyện như vậy đều có thể được lưu truyền có bài có bản. Nhưng về Hung Giản, rốt cuộc là thứ gì, tại sao lại hành ác, phải kiềm chế thế nào, tại sao lại không có bất kì chút ghi chép nào?”

Một Vạn Ba liếc anh, trong giọng nói ít nhiều nhuốm chút chế nhạo: “Theo ý anh, trên đời này còn phải có một tập sách truyền từ xa xưa, ghi chép phải đối phó Hung Giản thế nào chắc.”

La Nhận đáp: “Đúng là tôi đang hi vọng như thế.”

***

Viêm Hồng Sa theo Tào Nghiêm Hoa thở phì phò chạy tới.

Còn xách theo một túi nhựa của bệnh viện, lúc tới gần, ném về phía bên này, La Nhận quơ tay ra bắt được.

Tốt, cồn, bông, dây ống truyền, nhíp, một hàng ống kim tiêm dùng một lần, tất cả những gì dặn dò đều có ở đây, Hồng Sa thật sự là một người làm việc đáng tin cậy.

Viêm Hồng Sa than vãn: “Thứ này, người ta không chịu bán, tôi phải nói ngon nói ngọt khô hết cả mồm, còn phải đút cho không ít tiền…”

Đương nói chuyện, không nhịn được thò đầu vào nhà xem, ban nãy lúc trên đường chạy tới, Tào Nghiêm Hoa đã sơ lược kể cho cô nghe những cái trọng yếu nhất, nhưng trong lúc vội vã nói cũng không đầy đủ hết được, chọc cô nổi lòng hiếu kỳ, cũng thấp thỏm không yên.

Quay đầu lại, Mộc Đại đã vén tay áo lên, để La Nhận lấy máu.

Thế là cũng xắn tay áo, Tào Nghiêm Hoa bên cạnh ca thán: “Cứ tiếp tục thế này ai mà chịu nổi, ăn bao nhiêu thịt như vậy chỉ thấy béo lên chứ chả bổ thêm được giọt máu nào.”

Năm ống máu, đều bơm vào một lọ khử trùng, hòa vào với nhau rồi lại rút vào ống tiêm.

Cả đám vào nhà, đóng cửa lại.

Tào Nghiêm Hoa không cần dặn dò đã quen cửa quen nẻo đi tìm một cái chậu, đổ nước vào trong rồi đứng một bên đợi lệnh, tuy hai ô cửa sổ trước sau đều đã bị đập vỡ, nhưng Một Vạn Ba vẫn tận chức tận trách kéo rèm cửa sổ vào.

La Nhận bảo Viêm Hồng Sa hỗ trợ, vén tay áo Hạng Tư Lan lên, do đã bò sát trong một khoảng thời gian dài nên cánh tay của ả rất cường tráng, ấn lên còn cứng chỉ thua mỗi sắt thép, trông cứ như bắp đùi.

Mộc Đại nghĩ vẩn vơ: Đây cũng là một kiểu tiến hóa nhỉ.

Kim tiêm sắc nhọn cắm vào, chút đau đớn này chẳng thấm vào đâu, Hạng Tư Lan trừng mắt, trong mũi bật ra những tiếng xì xì.

Trước khi bơm máu vào, La Nhận hơi dừng lại, nhắc Mộc Đại: “Tìm một mảnh vải, bịt miệng bà ấy vào.”

Mộc Đại thoáng sửng sốt, vô thức đáp: “Bà ấy đâu có nói được.”

“Hiện giờ không nói được, nhưng khó mà biết được sau khi khôi phục có thể nói lại được hay không, lỡ thảm thiết la hét, có người đi ngang qua nghe thấy, sẽ rất phiền phức.”

Đúng là nên phòng họa trước khi nó xảy ra, Mộc Đại tìm lấy một mảnh vải, vo lại rồi nhét vào miệng Hạng Tư Lan.

La Nhận bơm cạn ống.

Ban đầu, không có động tĩnh gì xảy ra, vẻ mặt Hạng Tư Lan như treo một nụ cười nhạt, con ngươi hung ác đảo qua, nhìn từng người một.

Sau đó, cánh tay được tiêm máu vào bỗng co giật như bị chuột rút.

Sự co giật này không dừng lại, lan thẳng lên vai rồi chuyển xuống, đến lồng ngực.

Trước đó La Nhận đã nói, trái tim không để trần ra ngoài mà được bao bọc bởi một lớp màng trong suốt, hiện giờ cuối cùng cũng có thể chứng minh: Vô số những đường tơ máu nhỏ như sợi tóc dần kết lại thành hình mạng nhện chằng chịt, chớp mắt đã bao trùm lên lớp màng bọc ngoài trái tim.

Vẻ mặt Hạng Tư Lan thoắt cái thay đổi, thân thể không khống chế được lung lay, trái tim bắt đầu nảy lên dữ dội, tơ máu dần dày đặc như một màn sương máu.

Mà trong màn sương máu này, dưới đáy trái tim có hình dạng như cái cốc lớn lõm xuống, loáng thoáng hiện lên một chữ sáng màu hơn mà máu.

Ngoài tim, một lớp màng mỏng dần vén lên, run rẩy, vẫn đang phập phồng theo nhịp tim đập.

Viêm Hồng Sa lấy từ trong túi nhựa ra một cái nhíp cán dài, đưa cho La Nhận.

Mộc Đại ráng sức quay đầu đi, hít thở thật sâu, Hạng Tư Lan giãy giụa quá dữ dội, cô nghe thấy tiếng ả ngã từ trên ghế xuống.

Sau đó, cô nghe thấy giọng La Nhận trầm trầm: “Xong rồi.”

Đã lấy được Hung Giản ra rồi sao? Khóe mắt Mộc Đại dò xét liếc qua chậu nước Tào Nghiêm Hoa chuẩn bị, hiển nhiên là có thứ gì đó vừa được ném vào, mặt nước dao động không ngừng, có màu máu nhàn nhạt đang từ từ tản ra.

Một Vạn Ba thò tay kéo áo Mộc Đại, hạ gióng nói: “Nhìn ngực bà ấy kìa!”

Hạng Tư Lan vẫn còn đang quằn quại lăn lộn trên mặt đất, cái động lõm trước ngực lại có dấu hiệu phục hồi như thường.

Tào Nghiêm Hoa vội bưng chậu nước sang chỗ khác, sợ bị Hạng Tư Lan lăn lộn lung tung đánh đổ.

Lo lắng trước đó của La Nhận là hợp lý, dù miệng bị nhét vải nhưng Mộc Đại vẫn loáng thoáng nghe được tiếng Hạng Tư Lan rên rỉ cơ hồ tê tâm liệt phế thoát ra giữa kẽ hở của miếng vải.

Lúc Hung Giản ám lên người, những thay đổi về cơ quan trong cơ thể ả cõ lẽ là từ từ biến hóa trong một khoảng thời gian dài, nhưng lúc khôi phục lại gần như là trong nháy mắt và rất thô bạo – các khớp xương vặn lại về vị trí cũ, một lần nữa dịch chuyển vị trí các cơ quan nội tạng.

Giống như thế nào? Giống như câu chuyện được nghe kể khi còn bé, Tôn Ngộ Không chui vào bụng Thiết Phiến công chúa, phải một quyền, trái một cước, cơn đau chưa từng có.

La Nhận nháy mắt với Viêm Hồng Sa, Viêm Hồng Sa hiểu ngay, đi qua kéo tay Mộc Đại nói: “Chúng ta ra ngoài hít thở không khí đi.”

Đẩy cửa đi ra, không khí mát lạnh hơn hẳn trong nhà, vậy nhưng cửa sổ đã vỡ, tiếng kêu rên vẫn lọt vào tai.

Viêm Hồng Sa kéo cô sang một bên, ngồi lên cái xe điện ba bánh.

Lo lắng nhìn cô, hỏi: “Cô ổn chứ?”

Mộc Đại cười, chỉ vào nhà: “Đó là mẹ tôi.”

“Hồng Sa, cô có ấn tượng gì với mẹ mình không? Cô có nhớ mẹ không?”

Viêm Hồng Sa lắc đầu: “Bố mẹ tôi đã mất vì tai nạn giao thông từ lúc tôi còn rất nhỏ, khi tôi còn bé, bị bạn học bắt nạt cười giễu, sẽ nhớ tới họ. Sau này thì quen rồi, cảm thấy chẳng sao cả.”

Nói xong, lại không nhịn được hỏi Mộc Đại: “Nếu bà ấy thật sự là mẹ cô, cô tính làm thế nào? Cô sẽ ở lại, sống cùng với bà ấy à?”

Mộc Đại ngẩn ra, khả năng này, cô chưa từng nghĩ tới.

Viêm Hồng Sa tự mình huyên thuyên: “Nếu cô ở lại, sau này tôi muốn gặp cô chắc không tiện tới lắm? Hay là cô đưa mẹ cô tới Lệ Giang đi?”

Mộc Đại hỏi ngược lại: “Sao tôi lại phải ở lại? Sao lại phải đưa bà ấy tới Lệ Giang?”

Viêm Hồng Sa nói: “Bà ấy là mẹ cô mà, mẹ cô không phải là trách nhiệm của cô sao?”

La Nhận đẩy cửa đi ra, thấy hai người đang kề vai ngồi sau yên xe điện ba bánh.

Mộc Đại bỗng kích động: “Sao bà ấy lại là trách nhiệm của tôi? Bà ấy đâu có muốn tôi, cho tới giờ tôi chưa từng sống cùng bà ấy!”

Viêm Hồng Sa sợ hết hồn: “Cô đừng nóng, tôi chỉ thuận miệng nói chút thôi mà.”

Cô có chút không biết phải làm thế nào, Mộc Đại nhìn cô một hồi, bỗng nở nụ cười, nói: “Không có gì, tôi hơi nóng nảy thôi.”

La Nhận nhìn sườn mặt Mộc Đại, chân mày khẽ nhíu lại, hơi khựng lại rồi ho khan một tiếng.

Viêm Hồng Sa quay đầu lại nhìn anh.

La Nhận nói: “Vào trong đã.”

***

Hạng Tư Lan đã được Tào Nghiêm Hoa và Một Vạn Ba đỡ lên giường, mồ hôi nhễ nhại, tóc tai ướt sũng, hai mắt nhắm nghiền, hôn mê bất tỉnh.

Nghe nói là giữa chừng đau quá nên ngất đi.

Trong lọ khử trùng, máu của năm người vẫn còn lại một ít, La Nhận nói: “Theo kinh nghiệm trước kia, bỏ máu vào trong chậu nước để Hung Giản, ảnh nước sẽ xuất hiện.”

Mộc Đại cười: “Không phải sẽ lại là ảnh nước liên quan đến chó đấy chứ?”

Qua mấy lần trước, quả thực cũng tổng kết ra được kinh nghiệm, ảnh nước xuất hiện trước luôn có liên quan tới chó, còn những gợi ý chân chính liên quan đến đặc trưng của thanh Hung Giản tiếp theo, phải đợi một thời gian sau mới có đầu mối ẩn hiện, hơn nữa còn rất tối nghĩa gần như khó có thể hiểu được.

La Nhận nghiêng lọ khử trùng, rót chỗ máu còn dư lại vào chậu.

Chút đỏ này ban đầu gần như nhuộm đỏ cả chậu nước, sau đó, biến thành từng tia tơ máu cực nhỏ, qua lại như thoi đưa trong nước.

Khác với lần trước, tơ máu chỉ xếp thành những nét vẽ trên mặt nước, lần này, những tia máu xen kẽ đan bện, dựng lên từ dưới đáy nước, tia ngang tia dọc, hoặc là xiên xiên.

Một Vạn Ba nhìn mà mê mang: “Lập thể?”

La Nhận nói: “Quan trọng gì nó có phải lập thể hay không, không phải cũng đều là để xem cả thôi sao.”

Cũng đúng.

Hình ảnh dần trở nên rõ ràng, đong đưa trong gợn nước, chân thực gần trong gang tấc.

Đó là kiệu đón dâu, đội nhạc đưa dâu, bên cạnh còn có căn nhà.

Nhà kiểu cũ, giống như căn nhà lần trước từng xem, cách đây ít nhất phải hơn trăm năm.

Hai bên trái phải là người qua đường xem náo nhiệt, trẻ con nhặt dây pháo, trong phong tục Trung Hoa, đây cũng là một cảnh đưa dâu rất thường gặp.

Mà phía sau của đội đưa dâu…

Mộc Đại nhẹ nhàng thở ra một hơi, hỏi La Nhận: “Anh có thấy không?”

Thấy, đó là một con chó, núp trong một góc, mắt nhìn thẳng về phía cỗ kiệu đi xa.

Trong hình, gần như tất cả mọi người đều đi theo kiệu đón dâu, chỉ có con chó kia là đứng ngoài đám đông chen lấn, toàn thân tản mát ra một nỗi trống vắng cô đơn kì dị.

Sau đó, tròng mắt của con chó kia bỗng liếc sang bên cạnh.

Lần này quả thực là quá bất ngờ, đến La Nhận cũng không cầm được rùng mình trong lòng, Mộc Đại và Viêm Hồng Sa gần như đồng thời lùi ra sau một bước, Một Vạn Ba trong cơn da đầu tê dại đã quờ tay ra nắm chặt lấy tay La Nhận.

Chỉ có Tào Nghiêm Hoa là không nhúc nhích, lát sau, gã run rẩy quay đầu, hỏi La Nhận: “Anh Tiểu Đao, vừa nãy con chó kia…nhìn thẳng vào tôi.”

Cảnh vừa rồi đúng là rất đáng kinh hãi, nhưng phản ứng của Tào Nghiêm Hoa cũng thật sự khiến anh dở khóc dở cười.

Nên giải thích với Tào Nghiêm Hoa thế nào bây giờ, cái này cũng giống như đi xem phim 3D vậy, anh cảm thấy con chó kia nhìn anh, nhưng trên thực tế, tất cả các khán giả đều cảm thấy như vậy.

Anh nói: “Con chó kia không phải là nhìn thẳng vào anh, mà ai ai cũng bị nó nhìn…”

Nói đến giữa chừng, hơi khựng lại.

Vì phía sau vọng đến tiếng rên khe khẽ.

Hạng Tư Lan đã tỉnh lại.

Cũng không biết do đâu, Mộc Đại là người cuối cùng quay đầu lại, thậm chí, vị trí đứng cũng lệch hẳn ra sau.

Trông thấy Hạng Tư Lan đầu đẫm mồ hôi như vừa từ dưới nước lên, trong mắt ngập tơ máu, có vẻ như còn chưa hồi thần, thật lâu sau trong mắt mới hiện lên vài tia sáng.

La Nhận tiến lên trước, hỏi ả: “Bà còn nhớ tất cả mọi chuyện, phải không?”

Hạng Tư Lan ngước lên nhìn La Nhận, động tác rất gắng sức, như muốn chống lấy thành giường ngồi dậy, nhưng chỉ hơi động một cái, trước ngực đã đau đến không thể thở nổi.

Ả không thể làm gì khác, đành nằm yên trên giường, khác với vẻ hung ác khi trước, giờ đây trong mắt vô cùng cảnh giác và đề phòng.

Một lúc lâu sau, trong họng mới lục khục một tiếng, nói không rõ ràng: “Cá…ngừi…”

Sau đó ho khan, như đang hắng giọng, nhưng lúc thử lại, tiếng phát ra vẫn rất quái dị, đồng thời, có lẽ là vì dây thanh đới liên quan đến lồng ngực nên đau đến xuýt xoa, mặt nhăn nhó.

La Nhận nhẹ giọng nói: “Hiện giờ bà ấy không quen nói, chắc phải đợi hai ngày nữa.”

Ngực Mộc Đại phập phồng kịch liệt, cô bỗng đẩy La Nhận phía trước ra, bước tới cạnh giường.

Hỏi thẳng ả: “Bà có nhớ hai mươi năm trước mình có một đứa con gái, sau đó bà đứa nó đến trại trẻ mồ côi không?”

Hạng Tư Lan thoáng sửng sốt, chân mày hồ nghi nhíu lại, ánh mắt không rõ quan sát cô.

Mộc Đại nói: “Tôi biết bà không tiện nói, cũng không tiện cử động, bà chỉ cần nháy mắt là được, có, hay không có?”

Hạng Tư Lan vẫn chưa trả lời, Mộc Đại cắn môi, cứ thế nhìn ả chằm chằm.

La Nhận tiến lên, nói: “Mộc Đại, chuyện này không vội hỏi…”

Mộc Đại vẫn nhìn Hạng Tư Lan: “Có hay không, nháy mắt một cái thôi cũng khó lắm à?”

Hạng Tư Lan giật giật khóe miệng, vẻ mặt cứng lại, mắt cuối cùng cũng nháy một cái.

Trong lòng La Nhận khẽ thở dài một hơi.

Mộc Đại lại nở nụ cười rộ.

Cô nói: “Ồ, vậy thì đúng rồi. Tôi đến để nói với bà một tiếng, sau này, con bé đó đã chết trong trại trẻ mồ côi rồi.”

La Nhận ngẩn ra, Viêm Hồng Sa thất thanh: “Mộc Đại, không phải là cô…”

Mộc Đại không nghe hết, dường như cũng không có ý định nghe, xoay người đi ra ngoài cửa.

La Nhận gọi cô: “Mộc Đại!”

Cô không nghe, càng đi càng nhanh, La Nhận không còn cách nào khác, thấp giọng nói: “Các người đợi ở đây.”

Anh đuổi theo, thấy dáng hình gầy yếu của cô đi xuyên qua ruộng lúa, quần áo cọ vào cây lúa, phát ra những tiếng xào xạc.

La Nhận gọi cô: “Mộc Đại!”

Lần này, cô dừng lại, sau đó chậm rãi xoay người.

Gió thổi qua, mái tóc dài của cô bị hất tung, có vài lọn tóc phất qua bông lúa.

La Nhận đi tới, giúp cô gỡ tóc ra khỏi bông lúa.

Hỏi cô: “Có phải đã nhớ ra gì rồi không?”

“Nhớ ra vì sao bà ấy lại đưa em đi.”

Tay La Nhận khựng lại.

“Vì sao?”

Mộc Đại cười.

Nói: “Khách của bà ấy càng ngày càng đối xử tốt với em, mua kẹo cho em ăn, cho em tiền, gọi em là bé con.”

Gió không lạnh, nhưng trên tay La Nhận dần nổi lên từng cơn lạnh run.

Ánh mắt Mộc Đại lướt qua anh, nhìn về căn nhà có tia sáng hắt ra của Hạng Tư Lan cách đó không xa.

Những người đó, cô thậm chí còn không phân biệt nổi ai với ai.

Sẽ thân thiết xoa đầu cô, cho cô tiền, nói “Ừ, cầm đi mua kẹo đi”, ôm cô vào lòng, bất kể cô có phản cảm chán ghét bao nhiêu.

Mẹ đứng bên cạnh, cười, đôi lúc lại nhíu mày, nhưng cũng không nói gì, cũng chưa từng làm gì đắc tội khách.

Sau đó thì đến buổi sáng ấy.

Sáng hôm đó, cô bị Hạng Tư Lan đánh thức từ rất sớm, ngồi bên bàn nhỏ uống nước cơm, đồ ăn trong đĩa xuất hiện một quả trứng hiếm thấy, vàng ruộm, hình bầu dục.

Cô vừa uống, vừa len lén nhìn quả trứng, lặng lẽ nuốt nước, ánh mắt nhanh chóng xẹt qua, rồi lại nhanh chóng thu lại.

Cho đến khi Hạng Tư Lan nói: “Cho mày ăn đấy.”

Vui đến run người, lập tức cầm lên ăn, bàn tay nhỏ nhắn dính đầy dầu.

Sau đó, mẹ dắt cô ra cửa, cầm theo vài quả đào thật to vừa rửa xong, về sau mới biết, đó là hành lý duy nhất.

Cô cầm tay Hạng Tư Lan, hỏi: “Mẹ, chúng ta đi đâu thế?”

Hạng Tư Lan đáp: “Đến nơi không có chú hư.”

Gió cuốn cát bụi – Hết

Sau khi thương lượng, cả đám quyết định ở lại Nam Điền thêm mấy ngày, nửa là để đợi Hạng Tư Lan hoàn toàn hồi phục, nửa là để xử lý nốt những chuyện còn lại bên ngoài.

Mã Siêu chưa tỉnh lại, nhưng tám mươi phần trăm là do nhận được bức thư của La Nhận hôm trước nên Tống Thiết lại bị đưa tới cục cảnh sát một lần nữa.

La Nhận tìm Trần Hướng Vinh từng liên lạc trước đó hỏi thăm tình hình, Trần Hướng Vinh sau khi khẳng định rằng chuyện này không phải là “để lộ bí mật” mới mặt mày hớn hở nói với La Nhận: Cảnh sát Viên cũng rất tức giận, đập bàn quát Tống Thiết, Không phải là nói đã nhìn thấy cô gái kia sao, sao giờ lại trở mặt nói là chưa từng thấy, ông bỡn cợt bọn tôi đấy à?

Xem ra tình hình rất khả quan, rèn sắt khi còn nóng, La Nhận lại bảo Viêm Hồng Sa gửi thư vào, lần này, trong thư còn kèm thêm một tập tư liệu bệnh nhân do chuyên gia tâm lí học nổi danh Hà Thụy Hoa viết, trong đó đề cập đến một bệnh nhân tên là Mộc Đại, “từng học võ rất lâu”, “nhưng cũng không hung hăng hay gây hấn”, “khi chịu kích thích mạnh sẽ lựa chọn chạy trốn để tự bảo vệ”.

Cuối cùng, qua loa viết một câu: Nếu muốn biết chân tướng sự việc, hỏi Mã Siêu là thích hợp hơn cả.

Tên người gửi vẫn đề là: Một người biết rõ tình hình nhưng không muốn tiết lộ tên họ.

***

Bên nhà Hạng Tư Lan, bọn họ thay phiên nhau mỗi ngày đều có người qua, vừa để theo dõi vừa để chăm sóc, chỉ có Mộc Đại là không đi, lúc hỏi, giọng cô cứng ngắc: “Đợi khi nào bà ấy nói chuyện được rồi tính sau.”

Mối quan hệ giữa hai mẹ con này, khả năng nối lại có lẽ là vô vọng rồi.

Đôi lúc, La Nhận nghĩ, Hạng Tư Lan đưa Mộc Đại đi, thực ra là tốt, tránh cho cô bị kẻ xấu gây tổn thương.

Nhưng nghĩ lại thì, một người mẹ, vì muốn giữ chân khách hàng và kế sinh nhai của mình, sau khi cân nhắc giữa hai bên đã lựa chọn bỏ con gái lại nơi đất khách, dù kết quả sau đó có tốt đi chăng nữa nhưng cũng đâu nói lên được gì đâu?

Anh hỏi Mộc Đại: “Đợi bà ấy nói chuyện được rồi, em sẽ nói chuyện gì với bà ấy?”

“Không nói chuyện gì cả, đi cho có vậy thôi.”

Đi cho có, nói một câu tạm biệt, đây đúng là tính cách của Mộc Đại, cô không thích những chuyện không có đầu đuôi, dù có lặng lẽ rời đi cũng nhất định phải để lại một tờ giấy nói: Đừng tìm con, có tìm cũng không thấy.

“Có muốn hỏi bà ấy về bố em không?”

Mộc Đại lắc đầu: “Không muốn.”

Là người đều có cha có mẹ, cha mẹ cũng có cha mẹ của cha mẹ, không ở cùng nhau là do các kiểu biến cô, hoặc là vì tiền, hoặc là vì tình, hoặc là áp lực gia đình và trời xui đất khiến. Dưới ánh mặt trời, cũng chẳng phải chuyện gì mới lạ, không nằm ngoài những kiểu đó.

Thời gian của cô rất quý giá, không muốn đi thu thập chuyện của người khác.

La Nhận quan sát kĩ nét mặt cô: “Thật sự không muốn?”

Mộc Đại hỏi ngược lại: “Tìm được cũng có để làm gì đâu?”

Cô đối với người bố kia càng chẳng có chút ấn tượng nào, chẳng lẽ một ngày nào đó, ông ta chỉ cần đứng gần mình một cái là có thể nảy sinh ra tình cảm cha con sao?

La Nhận cười cười, nói: “Vậy thì tốt.”

***

Hạng Tư Lan chịu đựng được qua hai ngày đầu là đã chứng tỏ ả đã có thể vượt qua được sự giày vò do thay đổi cơ quan mà Hung Giản rời khỏi người đem lại.

Nhưng trong mắt La Nhận, Hạng Tư Lan đã không còn cách nào hồi phục lại được nữa, ngực ả vẫn lõm xuống một nửa như cũ, chằng chịt những vệt máu như tơ nhện, lưng eo đã không thể duỗi thẳng, lúc hít thở trong miệng dường như luôn có mùi máu tanh nhàn nhạt.

Ả như một con quái vật đã bị Hung Giản cải tạo, sau đó lại bị vứt bỏ giữa chừng, trong lồng ngực và ổ bụng, chẳng biết hiện giờ cảnh tượng hỗn loạn đến mức nào? Mà những cơ quan này có thể kéo dài tuổi thọ được cho ả đến mấy năm?

Không dám tượng tượng, nghĩ mà sợ run.

La Nhận nổi lên ý nghĩ đưa Hạng Tư Lan đi bệnh viện, anh cũng tò mò, muốn dùng máy chụp X quang xem xem bên trong ả ra sao.

Hỏi ả: “Bà có muốn đến bệnh viện không?”

Hạng Tư Lan lắc đầu, ả không phải kẻ ngu, biết tình trạng của mình như vậy, vào rồi sẽ không ra được – tình trạng cơ thể hiện giờ của ả, so với cái gọi là ca nhiễm AIDS năm đó, nghe còn sởn tóc gáy hơn, không phải sao?

Khoảng đến ngày thứ ba, ả cuối cùng cũng có thể mở miệng ra nói chuyện, giọng nói tuy khó nghe, khàn khàn khản đặc, nhưng ít ra cũng có thể giao tiếp.

Lúc đó người đang trực là Một Vạn Ba, hắn gọi điện báo cho La Nhận, La Nhận không kinh động đến Mộc Đại, mau chóng chạy tới.

Lúc tới nơi, trông thấy Hạng Tư Lan đang ngồi trên băng ghế ngoài cửa, như đang phơi nắng, ban đầu không để ý, dưới ánh nắng mới phát hiện ra, mái đầu ả đã bạc một khoảng lớn xen lẫn với tóc đen, gần như cả nửa đầu rồi.

Thương thì thương, nhưng đáng trách lại càng đáng trách.

La Nhận hỏi ả: “Còn nhớ mình từng hại bao nhiêu người rồi không?”

“Không nhớ rõ.”

La Nhận không tin: Có kinh nghiệm gặp Đinh Quốc Hoa trước đó, anh rất chắc rằng Hạng Tư Lan nhớ rõ.

Hạng Tư Lan nói: “Thật sự không nhớ rõ, từng khiến rất nhiều người nói ra rất nhiều thứ rồi.”

Nhiều năm như vậy, ả không ngừng khiến những người khác nhau nói ra những lời bậy bạ không có lửa thì sao có khói, cũng không phải lời nào cũng chỉ để lấy mạng người ta – đôi lúc, ả chỉ nhẹ nhàng bỏ lời vào, mặc nó bành trước phát triển trên đầu lưỡi của người khác, đi gây hấn, phá hoại, ly gián, tạo xung đột.

Trở nên vô hình hay phát triển thăng cấp là tùy thuộc vào may mắn của bản thân.

“Tại sao lại chọn đài tượng ngựa? Có ngụ ý đặc biệt gì sao?”

“Không phải tôi chọn, là nó chọn.”

Nó?

La Nhận nghĩ mãi không ra, tại sao lại chọn chỗ đó? Bì bị hủy bỏ, trống trải?

Trong đầu bỗng hiện ra lần nữa hình ảnh đài tượng ngựa, đêm tối không đèn, chỉ có tiếng gió và cây lúa ngả rạp xào xạc, hình dáng tượng ngựa bị mất nửa đầu yên bình đứng trong bóng đêm.

Một Vạn Ba cảm khái, trông cứ như đàn tế thời cổ đại vậy.

“Vì sao lại muốn làm những chuyện đó?”

“Nó làm.”

Hai chữ, phủi sạch tội lỗi.

La Nhận nói: “Tình trạng của chú tôi cũng giống như bà, ông ấy bị điều khiển, khống chế, làm chuyện mình không muốn làm, cuối cùng tự sát.”

Anh nhìn Hạng Tư Lan: “Nhưng bà thì không giống vậy, bà không căm ghét, không kháng cự, thậm chí còn phối hợp, chứng kiến người khác bị vu oan giá họa, trong lòng sẽ có cảm giác vui sướng vì trả được thù, đúng không?”

Hạng Tư Lan lạnh lùng hừ một tiếng, không thừa nhận, cũng không phủ nhận.

Có một loại người, cảnh ngộ của mình không tốt cũng không muốn thay đổi, chỉ mong chờ những người khác cũng không sống tốt, Hạng Tư Lan coi như là một ví dụ điển hình.

“Bà có biết nó là thứ gì không?”

“Không biết.”

Lúc nói câu này, ả cúi đầu liếc xuống ngực, hôm nay ả đã thay sang một cái áo sơmi sạch sẽ bằng sợi tổng hợp, cài khuy rất chỉnh tề.

La Nhận cũng nhìn xuống ngực ả: “Ngay từ đầu ngực đã vậy rồi sao?”

Sợ ả nghe không hiểu, lại giải thích: “Đã có hình dạng như vậy?”

Hạng Tư Lan lắc đầu.

Ban đầu không như vậy, biến hóa là từng chút diễn ra, ngực từ từ lõm xuống, thò tay vào sờ, sẽ chợt phát hiện ra có thanh xương sườn thay đổi vị trí.

Một tối nọ, ả đứng trong nhà vệ sinh cởi áo xuống, vươn tay lau sạch sẽ cái gương lem luốc.

Trong gương, tim ả trông như một cái cốc lớn, tơ máu như một lớp màng mỏng rung động theo nhịp tim.

Ngoài nhà vọng vào một tiếng động rất nhỏ, ả cau mày đẩy cửa ra nhìn, một bóng người hoảng loạn lướt qua, kèm theo đó là một tiếng thét kinh hãi.

Ả đuổi theo, hai cánh tay áp sát đất, tốc độ nhanh chóng hệt như một loài bò sát khổng lồ, người kia chạy vội trong ruộng, quay đầu nhìn lại, sắc mặt trắng bệch như người chết.

Sau đó sau đó hắn bị bệnh, thường xuyên nói mê, lại có người bảo là hắn điên rồi.

Giờ nhớ lại, Hạng Tư Lan vẫn cảm thấy buồn cười: Đáng sợ đến thế cơ à? Ả đã sớm quen rồi.

La Nhận tiếp tục câu hỏi của mình: “Có thể khống chế người ta làm việc gì sao?”

Ả lắc đầu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười giảo hoạt: “Chỉ có thể khiến họ nói vài lời, nhưng đôi lúc, hiệu quả tốt đến kì lạ.”

Rất nhiều thảm kịch ầm ĩ đến mức không còn cách nào cứu vãn, ban đầu, chỉ là một ánh mắt khinh thường, hoặc là một câu nói nghe không vừa tai, ả chỉ phụ trách bỏ vào một mồi lửa, mà chất xúc tác khiến mồi lửa này thành hỏa hoạn cháy lan ra cánh đồng, chính là bản thân người đó.

La Nhận cảm thấy có phần hoang đường, khác với những người bị Hung Giản ám biến thành hung thủ trước đó, hai mươi năm này của Hạng Tư Lan, e rằng chưa từng thực sự giết ai, ả thậm chí còn không mở miệng.

Nếu như đưa vụ án này ra tòa, pháp luật sẽ xử ả có tội ư?

La Nhận hỏi câu hỏi cuối cùng.

“Vì sao trước đây lại vứt bỏ con gái mình?”

Hạng Tư Lan bật cười ha hả, sức cười rất mạnh, ngực bị động tới mà đau nhức, eo ả hơi oằn xuống, nhìn từ bên cạnh, giống như một cái la bị cuộn lại.

Trước đây, tim ả rất khỏe, mọi cơ quan và khớp xương đều phải nhường nó; mà giờ đây, tình hình chuyển ngược, muốn cử động phải dùng sức cả nửa người, cúi người xuống phải cuộn mình vào trong để bảo vệ.

Ả nói: “Thực ra chính là cô gái kia phải không?”

Tiếp đó lẩm bẩm: “Nó trưởng thành rồi, tên là gì?”

***

La Nhận gọi điện thoại cho Viêm Hồng Sa, bảo Viêm Hồng Sa chuyển cho Mộc Đại.

Trong điện thoại, La Nhận hỏi cô, Hạng Tư Lan có thể nói được rồi, em có muốn qua gặp không?

Mộc Đại đáp: “Được.”

Viêm Hồng Sa muốn đi cùng cô, cô từ chối: “Để tôi tự đi.”

Giọng nói rất hòa nhã, thái độ lại không thể phản bác, Tào Nghiêm Hoa đi qua kéo Viêm Hồng Sa, ý bảo: Chuyện nhà người ta mà.

Mộc Đại ra khỏi cửa, không phải đội mũ đeo khẩu trang gì nữa, hai tay cắm túi, đi qua con phố buổi hoàng hôn, đi qua cây cầu biểu tượng của Nam Điền, từ trên cầu nhìn lại, toàn là nhà mới, không còn bất kì dáng dấp nào như trong kí ức nữa.

Nam Điền cũng chẳng phải quê nhà, chỉ là một huyện thành tên là Nam Điền mà thôi.

La Nhận đứng ở cửa đợi cô: “Có muốn anh vào cùng em không?”

“Tự em vào là được.”

“Anh ở bên ngoài chờ em.”

Thoáng dừng lại, lại nói thêm một câu: “Bà ấy đã đoán ra em là con gái bà ấy rồi.”

***

Mộc Đại cuối cùng cũng ngồi xuống mặt đối mặt với Hạng Tư Lan.

Hạng Tư Lan co người trên giường, cơ thể cong cong, bảo vệ lấy trái tim yếu ớt kia.

Mộc Đại nhìn ả hồi lâu mới mở miệng.

“Lúc tôi nói với bà rằng con gái bà đã chết trong trại trẻ mồ côi, tâm trạng bà thế nào?”

Hạng Tư Lan hờ hững liếc cô.

Mộc Đại hơi ngạc nhiên, ngẫm nghĩ lại thấy tự giễu: Cũng phải, đưa cũng đưa đi rồi, vứt ra sau đầu suốt hai mươi năm, tâm trạng khi nghe thấy tin dữ thế nào ư, có thực sự quan trọng không, lẽ nào ả tỏ ra đau khổ hay bi thương thì mình sẽ thực sự cảm thấy yên bình an ủi?

Đổi sang một câu hỏi thực tế hơn, hỏi ả: “Sau này định thế nào?”

Hạng Tư Lan bình tĩnh trả lời: “Tôi cần tiền.”

Lúc nói, ánh mắt dán chặt vào cô, thấp thoáng như khao khát.

Ban đầu Mộc Đại ngẩn ra, sau đó bật cười.

Cô cảm thấy, lời Hạng Tư Lan nói ra có ý hệt như câu “Mẹ cô là trách nhiệm của cô mà”

Viêm Hồng Sa nói.

Cô nén cơn tức cười xuống: “Bà cảm thấy tôi sẽ chu cấp cho bà?”

Hạng Tư Lan nói: “Tôi đưa cô đi.”

“Cô nhìn bản thân cô giờ xem, gọn gàng xinh đẹp bao nhiêu, ngồi đối diện ngẩng cao đầu nói chuyện với tôi.”

Giọng ả xuống thấp: “Nếu tôi không đưa cô đi, cô sẽ ra sao? Cô sẽ phải gả cho một tay không ra gì từ lúc còn rất trẻ, sớm thôi, cũng sẽ có một đứa con gái, không tình nguyện, cũng không muốn nuôi, bỏ đi cũng không được.”

“Giờ thì tốt rồi, bây giờ cô vẻ vang bao nhiêu, còn có một người đàn ông yêu cô.”

Mộc Đại cười nhạt: “Nói cứ như mọi thứ đều là công lao của bà không bằng.”

Hạng Tư Lan gắng sức dịch chuyển thân thể: “Trước đây, tôi sống cũng không có gì mệt mỏi, không bệnh tật, ăn uống cũng đơn giản.”

“Nhưng giờ thì khác rồi, bây giờ tôi đi lại cũng khó khăn, thắt lưng không thẳng lên được, tim đập như có như không, có lúc còn như không đập nữa.”

Ả biết tình trạng của mình giờ đã khác, đã thăm dò hoàn cảnh của mình trước, hiện thực giống y như hai mươi năm trước.

Mộc Đại cười cười, nhún vai, nói: “Đáng tiếc, tiền của tôi sẽ không cho bà.”

“Cô nên cho tôi tiền.”

Khẩu khí nói chuyện như vậy, sắc mặt Mộc Đại lạnh xuống: “Bằng vào đâu?”

“Chỉ bằng cô không phải do tôi sinh.”

Ả co người vào giữa giường, không nhanh không chậm nói: “Tôi nhặt cô từ trên cầu về, cô biết cây cầu Nam Điền rồi đó, trước đó không lâu, cầu qua sông vẫn chưa trùng tu, vẫn là cầu gỗ, có một tối, tôi qua đó, nghe thấy dưới cầu có tiếng trẻ con khóc.”

“Đó chính là cô, nhỏ chỉ bằng một con mèo, khóc đến độ mặt đỏ gay, tay ôm chặt một cái khăn mặt cũ, tôi bèn nhặt cô về.”

Mộc Đại hồi lâu không nói gì.

Lúc mở miệng lần nữa, giọng run run: “Bà tốt bụng vậy cơ à? Chính mình còn nuôi không nổi.”

Hạng Tư Lan bật cười: “Vì lần đó, công an thắt chặt bắt gái bán dâm, phụ nữ ngoại lai độc thân đều là đối tượng tình nghi trọng điểm, tôi cảm thấy, có đứa bé để chống lưng sẽ khá hơn.”

Còn nói: “Có lẽ nào tôi lại bỏ tiền ra mua sữa bột về đút cho cô? Cô đừng tưởng mình khó nuôi, nước sôi ngâm chút cơm tẻ, nước rau luộc, cô đớp nhanh lắm, uống hết, rất dễ nuôi.”

“Về sau không muốn cô nữa, vậy nhưng không thể đưa đi, cô cũng chẳng phải con trai, không thể làm gì khác đành nuôi bên người, được bữa nào hay bữa nấy.”

Nói đoạn, nhìn Mộc Đại, hỏi cô: “Có phải cô nên cho tôi tiền không? Tôi nhặt cô về, nuôi cô, còn đưa cô đi, đòi chút bồi thường cũng là nên làm.”

Có vẻ hợp lí, đòi chút bồi thường, cũng là nên làm.

Mộc Đại ngây người tại chỗ, còn chưa biết phải tiêu hóa tin tức đột ngột này như thế nào, đúng lúc đó, ở cửa vang lên tiếng La Nhận cười khẽ.

Anh nói: “Lừa bịp tống tiền à?”

Vừa nói vừa đi vào, liếc mắt nhìn Hạng Tư Lan, trong mắt thâm ý kín đặc.

Lại quay sang nhìn Mộc Đại, nói: “Em lên xe chờ anh.”

Mộc Đại nói: “Không, La Nhận, chuyện này…”

Cô không biết La Nhận nghe được bao nhiêu, gấp gáp muốn giải thích rõ ràng với anh.

La Nhận ngắt lời cô: “Lên xe chờ anh đi, anh lúc nữa sẽ ra.”

***

Mộc Đại liếc trộm rồi ra ngoài, La Nhận thở dài một hơi, ngồi xuống đối diện Hạng Tư Lan, lát sau, thò tay vào ngực áo, lấy ra một phong bì thật dày.

Trên mặt Hạng Tư Lan hiện ra ý cười, độ dày này như ả mong muốn, chí ít cũng có thể đảm bảo cho ả không lo cơm áo trong thời gian dài.

Vươn tay ra đón, La Nhận bỗng rụt tay lại, ả quờ vào không trung.

Hạng Tư Lan hơi ngạc nhiên, lát sau, ả hiểu ra, nói: “Tôi nói lời giữ lời.”

“Bà tốt nhất là nên giữ lời, bà biết số tiền này tôi mua thứ gì không.”

Hạng Tư Lan đáp: “Biết. Mua tôi không lật lọng, cũng không xuất hiện trước mặt nó nữa.”

La Nhận ném phong bì lên giường: “Mua bà cả đời này cũng không thể làm mẹ cô ấy.”

Hạng Tư Lan nhặt phong bì lên, mở ra xem một chút, lại gói lại cẩn thận, nhét xuống dưới gối, ngẫm nghĩ rồi lại lấy ra.

Cầm trong tay vẫn chân thực hơn.

Ả ngẩng lên nhìn ra ngoài cửa, ở đó, người đứng bên cạnh xe La Nhận, bóng dáng nho nhỏ.

Hạng Tư Lan nói: “Con bé lớn lên xinh thật, người nhận nuôi nó hẳn là đối xử với nó rất tốt.”

La Nhận đứng dậy, dịch người qua chắn trước mắt ả.

“Nhận tiền rồi, đừng nghĩ đến chuyện gì cũng muốn chiếm.”

Hạng Tư Lan không động đậy, mãi cho đến khi La Nhận xoay người, ra cửa, rời đi, ả vẫn không nhúc nhích.

Chợt nhớ tới rất nhiều cảnh tượng năm xưa.

Bé con ngồi trước cửa cô nhi viện, ôm quả đào, lau nước mắt.

Cô nuôi trong cô nhi viện đi ra, muốn bế bé con vào, nhưng cô nhóc vẫn cố chấp ngồi yên, nói: “Con phải chờ mẹ con.”

Sau này, không còn ai gọi ả là mẹ của con nữa rồi.

***

Mộc Đại tựa người vào xe La Nhận, đầu ngón chân viết chữ lên mặt đất, bản thân cũng không biết mình viết gì nữa.

La Nhận sải bước đi qua, đón lấy ánh mắt dò hỏi của cô, nói: “Lên xe.”

Anh đi vòng qua mở cửa bên ghế lái, lên xe rồi mới phát hiện ra Mộc Đại còn chưa lên, vẫn đứng nguyên tại chỗ, tâm sự nặng trĩu nhìn căn nhà của Hạng Tư Lan đằng xa, lại quay đầu nhìn anh.

Hỏi: “Bà ấy thì sao?

La Nhận nói: “Sau này chúng ta không cần tới đây nữa.”

“Nhưng vừa nãy bà ấy vừa đòi tiền em…”

La Nhận ngắt lời cô, nhấn mạnh từng chữ: “Anh đã giải quyết rồi, bà ta rất thỏa mãn, anh cũng không mất gì.”

Thật vậy sao? Mộc Đại nhìn anh.

Vẻ mặt La Nhận rất chắc chắn.

Thỏa mãn là tốt rồi, sau này ai đi đường người đó, ai ai cũng vui vẻ.

Mộc Đại bán tín bán nghi lên xe.

Lúc cúi đầu cài dây an toàn, cài mãi không vào, La Nhận nghiêng người qua giúp cô cài.

Cằm cọ lên tóc anh, ngưa ngứa.

Mộc Đại nghiêng đầu, cúi xuống nhìn anh hồi lâu.

“La Nhận?”

“Ừ?”

“Bà ấy nói, thực ra em không phải do bà ấy sinh, là bà ấy nhặt về.”

Động tác của La Nhận thoáng sững lại, nhưng nhanh chóng khôi phục lại như thường, anh ngẩng lên nhìn Mộc Đại: “Vậy còn em, em nghĩ thế nào?”

Mộc Đại thở dài: “La Tiểu Đao, con người anh thật sự là, chưa thấy anh giật mình bao giờ.”

La Nhận trêu cô: “Giật mình trông như thế nào, làm mẫu cho anh xem chút đi.”

Mộc Đại bật cười, khẽ nói: “Nhưng kỳ lạ lắm, trong lòng em vậy mà lại rất vui.”

Cô ngẩng đầu nhìn anh: “Sao em lại vui vẻ vậy? Lẽ nào em ghét bỏ thân phận của bà ấy nhưng bản thân chưa từng ý thức được điều này?”

La Nhận đáp: “Là bởi vì, một số tổn thương, nếu không phải tới từ người thân cận nhất, chúng ta sẽ cảm thấy dễ chấp nhận và tha thứ hơn.”

Mộc Đại lặng thinh.

Chắc là vậy thật, sau khi nghe Hạng Tư Lan nói mình chỉ là nhặt được, trong lòng trong một chớp mắt đã có cảm giác như trút được gánh nặng.

“Cảm ơn anh, La Nhận.”

La Nhận nói: “Không phải đã bảo là gây phiền phức lẫn nhau, đừng khách khí như vậy rồi sao?”

Mộc Đại nhoẻn cười, thực sự đã rất lâu rồi cô không được cười như vậy.

Lòng La Nhận thoáng rung động, hơi sững người, anh cúi đầu, hôn nhẹ lên môi cô.

Lông mi Mộc Đại run lên, thỏ thẻ: “Còn chưa đóng cửa sổ xe mà…”

Hoàng hôn chỉ còn vương lại đôi chút nơi chân trời, có một con chim sẻ bay vụt qua bầu trời xanh nhạt nhuốm vàng.

Chẳng cần nói gì cả.

Dù thế giới này có đột nhiên long trời lở đất, nụ hôn vẫn dịu dàng như thế.

Trên đường, chẳng rõ vì sao mà cô như vô thức, bỗng lặng lẽ ngước mắt.

Vậy mà lại trông thấy con chim sẻ kia, đứng ngay trên bệ cửa sổ, cặp vuốt nho nhỏ quặp lên mép cửa kinh, vì kích động mà cái đuôi lông vũ cứ vung vẩy, trên lưng gánh một tia nắng tà vàng óng, sáng đến chói mắt.

***

Cuối cùng ngày trở về cũng được lên lịch, định là vào sáng hôm sau, La Nhận đuổi mọi người về phòng thu xếp hành lí, lại dặn dò bảo tối phải đi ngủ sớm.

Trong cả đám, tâm trạng của Tào Nghiêm Hoa là rộn ràng nhất, là người đầu tiên bay ra ngoài như chim, rồi lại lộn vòng về.

Nói với Mộc Đại: “Em tiểu sư phụ, chúc mừng em, chuyến này đúng là sợ bóng sợ gió một hồi.”

Một Vạn Ba nói: “Có ai ăn nói vậy không, chẳng ra làm sao cả.”

Tào Nghiêm Hoa vặc lại: “Cậu thì hiểu cái gì.”

Gã khoe khoang: “Tôi từng nghe người ta nói, niềm vui khiến người ta thất vọng nhất là mừng hụt, mà kinh sợ được người ta đón chào nhất là một hồi sợ bóng sợ gió.”

Đúng vậy, chuyến này không phải chính là một hồi sợ bóng sợ gió sao?

Tưởng là bị bệnh, tưởng là mình giết người, tưởng là không lối thoát, thì ra cũng chỉ là một hồi sợ bóng sợ gió.

Sau này đi chúc phúc người khác, muốn nói: Mong cho bạn được thế giới này đối xử dịu dàng, dù không tránh được kinh sợ nhưng cũng chỉ là một hồi sợ bóng sợ gió, nhận được niềm vui không phải là mừng hụt.

Hốc mắt Mộc Đại nóng lên, bỗng đứng dậy khỏi sofa, vươn tay ra ôm lấy Tào Nghiêm Hoa, ghé vào tai gã, nói: “Cảm ơn anh, Tào Mập.”

Tào Nghiêm Hoa ngây ra như phỗng, nhìn không khác gì con rối, người không động tim không động cái gì cũng không động, ngay cả ánh mắt con chó trong ảnh nước hôm qua cũng còn sinh động hơn gã.

Một Vạn Ba tò mò ngẩng lên nhìn gã: “Tào Mập, chừng đó mùa xuân rồi mà đây là lần đầu tiên được gái ôm à?”

Đúng là bịa đặt! Nhục mạ nặng nề!

Tào Nghiêm Hoa tức điên: “Vớ vẩn! Mẹ tôi cũng từng ôm tôi rồi!”

***

Đêm nay mọi người đều đi ngủ sớm, Viêm Hồng Sa trùm chăn lăn qua lộn lại trên giường một hồi, như gỡ xuống được một tảng đá, nói, Mộc Đại, chuyến này cuối cùng cũng kết thúc rồi.

Mộc Đại thò tay ra tắt đèn, trong bóng tối chậm rãi nhắm mắt lại, nói: “Đúng vậy.”

Viêm Hồng Sa thấp giọng lầm bầm, cô luôn lo nghĩ những chuyện chưa xong: La Nhận nói cơ thể của Hạng Tư Lan không thể khôi phục lại như trước nữa, cô nói xem sau này bà ấy sẽ sống được bao lâu; cảnh sát Viên có thể vẫn còn tìm cô, nếu tìm được cô rồi, cô phối hợp với họ đi, dù sao Hung Giản hiện giờ cũng đang trong tay chúng ta, người đến đài tượng ngựa cũng sẽ không bị Hung Giản ảnh hưởng nữa…

Nói nói một hồi, cô ngủ mất.

Mộc Đại nhỏ nhẹ gọi cô: “Hồng Sa?”

Đáp lại cô là tiếng hít thở êm ru của Viêm Hồng Sa.

Nằm một lúc, Mộc Đại đứng dậy.

Mặc quần áo xong, khẽ khàng ra khỏi phòng xuống tầng, nhân viên lễ tân trực đêm lại đang ngủ, Mộc Đại mở cửa ra khỏi quán trọ, yên lặng đi xuyên qua sân trước tĩnh mịch của quán trọ.

Ra phố, đi suốt một đường, gặp được ngã ba thì rẽ, sau đó, đi tới một con phố nhỏ dù đã là nửa đêm cũng vẫn rất náo nhiệt.

Vào một quán net, đi xuống cầu thang, quán net nằm dưới tầng hầm, chướng khí mù mịt, mùi mì ăn liền quện mùi thuốc lá lượn lờ.

Mộc Đại chọn một vị trí trong góc khuất nhất.

Lúc chủ quán đưa thẻ cho cô, hỏi: “Có muốn uống gì không?”

Mộc Đại ngẩng lên nhìn, phía sau gã là một tủ kính đồ uống, C Mỗi Ngày, Coca, trà xanh, cái gì cũng có.

“Có rượu không?”

Chủ quán hơi kinh ngạc, rất nhánh đáp: “Không có rượu, nhưng có bia.”

“Hai lon.”

Cô kẹp một lon dưới nách, vừa đi vừa mở một lon, tiếng carbonate xì xì trào ra làm một cậu nhóc đang chơi game cạnh đó giật mình, cậu ta ngẩng đầu, mắt mờ mịt, giăng kín tơ máu, rồi lại lập tức cúi xuống, vùi đầu vào bắn nhau trong game.

Mộc Đại đi vào trong cùng, kéo ghế ngồi xuống, mở máy tính ra, vừa vào mở phần mềm chat, mở camera, lại đeo tai nghe lên.

Nhìn thời gian, có vẻ như phải chờ một lúc, cô cũng không vội, chậm rãi hớp một ngụm bia, thêm một ngụm nữa.

Tiếng ting ting nhắc nhở vang lên, phải đợi người bên kia online.

Mộc Đại ngửa đầu uống nốt chút bia còn lại trong lon, bóp mạnh một cái, thân lon lõm vào thành mấy dấu ngón tay, nhìn rất rõ ràng.

Cô ném lon rỗng vào thùng rác bên chân, ngồi thẳng người, kéo dây thu âm trên tai nghe tới bên môi, nói: “Bác sĩ Hà, chào bác.”