Dịch Bản Nhạc Của Những Kẻ Bất Tử

Thời gian trôi qua thật nhanh. Chẳng mấy chốc Sarah Stuart đã sống tại Forks hơn một năm. Đối với mọi người trong thị trấn, nhất là những thanh niên theo học trung học Forks thì cái tên Sarah này đã chẳng còn xa lạ. Quan hệ giữa Sarah và Edward qua một năm này, ngoài ý muốn của mọi người, vẫn chẳng có bước tiến triển gì thêm. Cách bọn họ ở cạnh nhau vẫn đạm nhạt và bình lặng như nước. Tuy vậy, sự bình thản này cũng thành công khiến không ít cặp đôi trong trường thầm hâm mộ. Không khí đặc trưng tồn tại giữa hai người quả thực rất ấm áp.

Năm học mới trôi qua cũng đã hơn nửa chặng đường. Mỗi ngày đều giống như mọi ngày, giống như một quy luật lặp đi lặp lại nhưng không làm người ta có cảm giác nhàm chán. Đối với những kẻ sống đủ lâu, như gia đình Cullen, hay kẻ đã sống qua hai kiếp người, như Sarah Stuart, sự bình yên này là một món quà tuyệt vời của tạo hoá. Thế nhưng, họ không biết, khoảng thời gian như thế này sẽ không thể kéo dài thêm được nữa.

Ngày hôm nay là một ngày đặc biệt.

Bầu trời Forks trong xanh. Có thể nhìn thấy mặt trời vĩ đại treo lơ lửng giữa tầng không gian rộng lớn. Nhưng kì lạ là, dù mặt trời rất sáng nhưng Forks chân chính lại không có một tia nắng nào. Tất cả đều bị bao phủ dưới một lớp sương mờ. Thời tiết như thế này có thể xem là một kiểu thời tiết quỷ dị trong năm chục năm trở lại đây.

Thế nhưng điều này cũng không thể làm giảm bớt sự hưng phấn của người dân thị trấn Forks. Họ đều đang tập trung tại nhưng nơi rộng lớn quang đãng để chờ đợi chiêm ngưỡng một kì quan của tạo hoá. Những ngày gần đây, sự kiện mà báo đài đưa tin rất sôi nổi trên toàn lãnh thổ nước Mỹ chính là nhật thực toàn phần, một hiện tượng thiên nhiên vô cùng hiếm gặp. Và Forks, như nhận được món quà may mắn bất ngờ, là một trong những địa điểm có thể quan sát nhật thực bằng mắt thường. Điều này cũng là nguyên nhân khiến chỉ trong vòng vài tuần, tất cả các nhà nghỉ trong thị trấn và khu vực Port Angeles đều chật kín người. Tất cả đều hồi hộp chờ đợi sự kiện trăm năm có một này diễn ra vào đúng mười hai giờ trưa, giờ địa phương.

Trung học Forks, một nơi tập trung thanh niên trong thị trấn cũng không nằm ngoài không khí sôi nổi háo hức đó. Hầu như tất cả các học sinh đều tụ tập tại sân lớn, nơi bình thường vẫn được trưng dụng làm địa điểm nghỉ trưa và phơi nắng. Ai nấy đều tụm năm tụm ba thành những nhóm quen thuộc với mình. Tiếng thảo luận rôm rả khiến bầu không khí càng nóng lên ở khắp mọi nơi. Nhiệt tình của thanh niên đều sôi trào. Nếu nói đây là sự kiện lớn nhất trong vòng chục năm qua của thị trấn Forks cũng không có gì quá đáng.

Lần sự kiện thú vị này, Sarah không ngồi cùng với nhóm Jessica và Eric mà đứng chung với Edward và các Cullen trong một đoạn hành lang khuất sáng nhưng lại có tầm quan sát tuyệt hảo. Việc này cũng không phải vì quan hệ của Sarah và Edward thân mật hơn Jessica. Cái vị trí đứng hiện tại chỉ do một nguyên nhân duy nhất, cô và Edward vừa được thầy cho ra ngoài từ lớp học. Hiển nhiên, thầy giáo cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội quan sát tận mắt nhật thực toàn phần lúc này. Còn vị trí của bọn Jessica thì lại cách quá xa. Sarah và Edward là một trong những người ra chậm nhất. Nhìn biển học sinh chật chội trước mặt, Sarah lập tức không hề nghĩ đến ý tưởng đi tìm bọn Jessica mà thành thành thật thật theo sau Edward. Dù sao tên mặt lạnh này cũng là một tấm khiên cỡ bự. Trong những thời khắc quan trọng như thế này, chiếm chỗ là ưu tiên hàng đầu, không có gì có thể vượt qua được cả.

Nhìn thấu suy nghĩ lười biếng của sinh vật đơn bào, Edward cũng không hề lấy làm phiền. Anh đã quá quen thuộc với tính tình ngại phiền phức đã ngấm tới tận xương của cô nàng này. Trái lại, khoé miệng nghiêm khắc của anh cũng không tự chủ mà hơi cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt. Anh khá hưởng thụ sự ỷ lại vô thức của cô gái theo phía sau mình.

Khi hai người hội họp với bốn người còn lại của nhà Cullen, Sarah cũng không cảm thấy một chút ngượng ngùng như lần đầu tiên gặp mặt một năm kia. Cử chỉ của cô đều tự nhiên và phóng khoáng. Đối với cô, các Cullen đều có tính tình khôn g tồi và đáng để kết giao. Alice thân thiết nhiệt tình, Jasper gượng gạo cứng ngắc, Emmett hào sảng tuỳ tiện, Rosalie lạnh lùng nghiêm khắc; cả bốn người ai cũng có điểm đặc biệt của riêng mình. Mặc dù không phải là kẻ đại gian đại ác, trong cảm nhận của Sarah, nhưng tính xấu thì cũng không thiếu. Điều này khiến Sarah cảm thấy thoải mái hơn khi giao tiếp với họ. Dù sao cũng chẳng ai muốn đi làm bạn với một đống thần linh hoàn mỹ không tỳ vết. Không biết người khác như thế nào chứ Sarah cô sợ nhất là điều đó.

Một năm thời gian cũng không phải là một khoảng thời gian dài nhưng cũng khiến cảm tình của các Cullen đối với Sarah đều có những bước thay đổi nhất định. Không cần kể đến Esme và Alice vốn đã có tình cảm thân thiết với Sarah ngay từ ban đầu, đến lúc này, ngay cả băng sơn nữ Rosalie cũng đã chấp nhận khi Sarah gọi mình là Rose chứ không còn trừng mắt giận dữ như lúc trước. Mặc dù những lời mỉa mai và xỉa xói của cô nàng này thì vẫn chẳng hề tiêu biến theo thời gian. Thật không hề dễ dàng. Sarah khi nhìn thấy Rose đứng bên cạnh Emmett lại bất đắc dĩ cảm thán. Bông hồng gai, thật không dễ chọc.

Bất chợt, những tiếng xôn xao bên ngoài cũng tự động ngưng bặt. Ai nấy đều không tự chủ nhìn và phía bầu trời. Biến cố này khiến Sarah quăng hết suy nghĩ lung tung của mình ra sau đầu, vội vàng nhìn về phía mặt trời đằng xa.

Nhật thực toàn phần chính thức bắt đầu.

Chỉ thấy quầng ánh sáng chói chang khó có thể quan sát bằng mắt thường, ẩn sau lớp sương mù đang chậm rãi bị xâm thực. Bóng tối như một con quái vật kiên nhẫn, từ từ thưởng thức bữa tiệc mỹ vị được dọn lên cho riêng nó.

Một phần tư bị xâm thực.

Một phần ba.

Một nửa.

Ánh sáng dần dần bị bóng đêm nuốt chửng khiến cho mọi người đều có ảo giác ấm áp bị rút hết chỉ còn một luồng khí lạnh đang dâng tràn ở mọi ngóc ngách. Sương mù lượn lờ ngày càng dày đặc.

Mặt trời trên không trung hoàn toàn bị nuốt chửng. Cả bầu trời rộng lớn đều bị bao phủ bởi một tấm màn màu xám trắng dày đặc giống như vô cùng vô tận. Nổi bật trên đó là một bóng tròn đen kịt lơ lửng giữa không gian. Nó giống như một lỗ đen sâu hun hút không thoát ra một chút tia sáng nào. Bao bọc xung quanh là một vòng tròn màu đỏ thẫm cực kỳ yêu dị. Vòng tròn đỏ mỏng manh đó lại tạo cảm giác giống như khiến cho toàn bộ không gian nó đều nhiễm một tầng màu đỏ, giống như máu tươi, hoa lệ mà bạo ngược.

Tất cả những người bình thường đang quan sát tại thị trấn Forks đều không tự chủ toát ra một tầng mồ hôi lạnh. Khung cảnh trước quá quỷ dị, đến mức không thể miêu tả thành lời. Không khí như bị nén ép lại một cách kinh khủng bởi một thế lực vô hình khiến mọi người đều cảm thấy bị đè nặng một cách khó thở.

Ở hai nơi cách đó không xa, có hai luồng ánh mắt thâm sâu nhìn lên mặt trời vĩ đại đã bị che khuất hoàn toàn.

Một người là Carlisle. Ông đang đứng ở bệnh viện thị trấn cùng mọi người quan sát nhật thực. Thế nhưng, dù cho đã sống qua mấy trăm năm, Carlisle cũng không thể không rùng mình trước khung cảnh tà mị trước mặt. Lần nhật thực này không hề giống những lần nhật thực bình thường khác. Nó giống như một điềm báo cho một điều gì không hề tốt đẹp trong tương lai.

Có cùng suy nghĩ với Carlisle là một người đàn ông trung niên đứng ở một địa điểm hoàn toàn cách xa. Đôi chân trần của ông ta đứng vững trên lớp đất đá ngổn ngang của của vách núi dựng đứng. Trên thân thể ngăm đen khoác một bộ đồ giản dị nhưng lại trang trí bằng một số hoạ tiết quái dị. Không khó để đoán ra người đàn ông này thuộc một dân tộc thiểu số bản địa nào đó. Những nếp nhăn trên khoé mắt hằn sâu khi ông khẽ híp mắt. Ánh nhìn nghiêm túc lại thâm sâu. Từ sâu trong tâm linh được truyền thừa tín ngưỡng khắc sâu qua tầng tầng lớp lớp những tổ tiên đi trước, ông nhận thấy được một sự thay đổi mờ mịt. Mà lần nhật thực này chính là dấu hiệu cho sự khởi đầu. Mọi thứ đều không hề tốt đẹp như trước kia.

Mọi chuyện tưởng như dài lâu nhưng thật sự nhật thực toàn phần với khung cảnh vòng tròn đỏ yêu dị chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Nhưng trong cái khoảnh khắc ấy, ngoài Carlisle và người đàn ông xa lạ kia, Sarah cũng có những rung động không bình thường. Trong óc cô giống như có một đoàn linh cảm nhanh như tia chớp lướt qua khiến cô không tài nào nắm bắt được. Giống như bản thân đã vô tình bỏ quên một sự việc gì đó vô cùng quan trọng. Nhưng cho dù có cố gắng như thế nào, Sarah cũng không thể nghĩ ra. Chỉ là trong tim của cô giống như vô tình bị gieo vào một hạt giống bất an và nó đang nảy mầm một cách thần tốc. Gốc rễ của nó càng lúc càng ăn sâu vào tim Sarah, vững vàng không thể lay chuyển. Sarah thông minh nhận ra, lần nhật thực này không phải là một sự kiện bình thường. Nó là một điềm báo, có quan hệ trực tiếp tới bản thân mình. Thế nhưng, điều này càng làm cô lâm vào một khoảng sương mù. Linh cảm bất chợt lại vô định như vậy. Thật sự rất vô lý và khó hiểu. Sarah đột nhiên lâm vào trầm mặc.

Edward đang đứng bên cạnh cũng để ý đến tình trạng bất thường của Sarah. Trong lòng anh cũng mơ hồ nổi lên cảm giác lo lắng khi đứng trước cảnh tượng nhật thực quái dị kia. Những gì anh đọc được trong đầu cô đều rất hỗn loạn chứng tỏ tâm tình cô đang dao động bất ổn. Cho dù nguyên nhân là gì đi chăng nữa, nó cũng không hề tốt một chút nào. Nhất là, Edward quay đầu chăm chú nhìn Alice. Cả ba người còn lại, Jasper, Emmett và Rosalie đều hành động tương tự. Chỉ thấy lúc này, Alice như một con rối vô hồn không có một chút sinh khí. Đồng tử cô bất động nhìn về phía trước nhưng lại không có bất cứ tiêu cự nào. Cả người như bị cố định tại một tư thế. Trên mặt không chút biểu cảm. Năng lực của Alice thế mà lại bất chợt khởi động. Edward cũng càng chú tâm.

Ngoài dự liệu của anh, lần dự đoán này của Alice vô cùng kỳ lạ. Những hình ảnh anh đọc được trong đầu cô bé chỉ là một đoàn màu sắc hỗn loạn vặn vẹo giống như bị một thứ gì đó làm nhiễu. Dự đoán đến bất ngờ và đi cũng trong chớp mắt. Alice nhanh chóng thoát khỏi dự cảm. Cô nghiêm túc nhìn mọi người, ánh mắt ngưng trọng.

"Hình ảnh quá khó hiểu."

Điều này Edward cũng đồng tình gật đầu. Thật sự không thể giải mã.

Alice vẫn nặng nề nói tiếp.

"Thế nhưng, cho dù nó là cái gì. Em cảm giác, nó sẽ nhanh đến thôi."

Lúc này, một giọng nói mềm nhẹ tiếp theo lời nói của Alice. Là Sarah.

"Không phải nhanh, mà là...Nó sắp đến rồi!"

Cả bốn người kinh ngạc quay lại nhìn Sarah. Tình trạng của cô cũng không tốt. sắc mặt quái dị, thân hình nhỏ nhắn lung lay như sắp đổ. Edward cau mày lo lắng nhìn cô. Cánh tay mạnh mẽ nhanh chóng đỡ lấy thân hình mảnh mai, ôm vào lòng. Lần nhật thực này có vẻ đã tác động khá mạnh đến mọi người. Ngay cả sinh vật đơn bào cũng bất ngờ trở nên quỷ dị như thế này. Edward trầm giọng nói.

"Mọi người về trước đi. Báo cho Carlisle, ông sẽ quyết định. Tôi đưa cô ấy về."

Trong những lúc thế này, Rosalie mới thể hiện phong thái đàn chị của mình. Cô ngắn gọn gật đầu với Edward.

"Được. Nhớ trở về sớm."

Edward cũng không nói nhiều, nhẹ gật đầu rồi xoay người đi. Cho dù anh không có được giác quan thứ sáu mạnh mẽ như Alice và Sarah nhưng trong lòng Edward cũng cảm thấy bất an, giống như có một thứ gì đó đã bắt đầu hoạt động mà họ không thể khống chế được.

Bánh xe định mệnh chậm chạp khởi động.

Những con người này sẽ bước đi vững chắc trên con đường của mình hay bị nghiền nát dưới sức nặng khổng lồ của nó?

Điều này, không một ai có thể dự đoán trước.

Những ngày gần đây, một cái tên bỗng dưng trở nên nổi tiếng trong thị trấn Forks nhỏ bé. Hầu như ai cũng gián tiếp hoặc trực tiếp nghe nhắc qua cái tên này.

Đối với Sarah mà nói, cư dân sắp đến Forks này quả thực vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Isabella Swan, cái tên này, Charlie đã kể với cô bao nhiêu lần không thể đếm hết. Thật là một con người nổi tiếng. Nghe nói, trước đây, mỗi mùa hè cô bé này đều đến sống chung với Charlie một khoảng thời gian ngắn đến không thể ngắn hơn được nữa, Sarah cho là vậy. Khoảng thời gian gắn bó thiếu thốn đến nỗi, cho dù cô bé cố gắng giấu diếm tâm tình của mình, Charlie cũng không thể coi như không nhìn thấy sự chán ghét của Isabella đối với thị trấn nhỏ im lặng này. Một điều khiến Charlie khá buồn phiền. Ông cho rằng bản thân cũng như Forks, không thể trao đổi thân thiết với đứa con gái ruột thịt duy nhất được. Làm cha như vậy thật quá thất bại. Charlie thường im lặng thở dài với người bạn vong niên bé nhỏ của mình về điều này. Những lúc như thế, Sarah chỉ có thể hơi chút cảm thán an ủi ông, bọn trẻ bây giờ tâm tư phức tạp lắm, chúng ta không hiểu nổi. Đổi lại là một ánh mắt kì quái của Charlie, Sarah con cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi, đừng than thở như người già như thế. Rồi cả hai cùng bật cười. Cảm giác cuộc đối thoại giữa hai người có đôi chút quái dị.

Tin tức Isabella muốn đến sống chung với Charlie, Sarah là một trong những người biết đầu tiên. Tất nhiên, cô được nghe tin này trực tiếp từ Charlie. Ông có vẻ khá lo lắng và lúng túng khi nhận được tin này. Renée, mẹ cô bé tái hôn. Quan hệ giữa ba người cũng không tệ. Ít nhất trong cảm nhận của Charlie, quan hệ giữa Isabella với cha dượng còn tốt hơn quan hệ giữa cha con ruột thịt hai người.Thế nhưng, cô bé đột ngột quyết định đến sống cùng với ông tại Forks. Charlie triệt để bối rối. Dân cư của Forks lại hân hoan náo nức. Dù sao, cảnh sát trưởng của họ lẻ bóng một mình, tội nghiệp như vậy cũng đã thật lâu rồi.

Sarah bất đồng. Cô có hứng thú nhiều hơn với quyết định đột ngột của Isabella. Một cô gái đồng lứa với cô lại bỗng dưng chạy khỏi Phoenix náo nhiệt tràn ngập ánh nắng để đến sống tại nơi âm u và ẩm ướt này. Nguyên nhân gì có thể khiến một con người ra một quyết định hoàn toàn trái với ý nguyện của bản thân như vậy chứ?

"Con gái Charlie thực kỳ lạ."

Đây là câu nói Edward phải nghe nhiều nhất trong mấy ngày này. Cái tên Isabella Swan lúc này lọt vào tai anh lại trở thành một thứ ma âm phiền nhiễu. Chỉ là một đứa con gái xa lạ mà thôi, mọi người có cần phản ứng thái quá như vậy không?

"Cô ta có kỳ lạ đến đâu cũng không kì lạ bằng cô." Edward cau mày lầm bầm, biểu tình khuôn mặt đi kèm cũng không được đẹp đẽ cho lắm.

Sarah vẫn cao hứng bỏ ngoài tai sự hậm hực của Edward. Tâm trạng của cô cũng trở nên hưng phấn lạ thường. Giống như, sâu thẳm tại một nơi nào đó, có một thứ gì bí ẩn vẫn luôn chờ đợi một sự chuyển biến như vậy. Có điều, Sarah vẫn một mực không nhận thức được tình trạng bất thường của bản thân.

"Cư dân mới của Forks nha. Chuyển trường thời điểm này, thực quá sức kì lạ đi. Edward, anh nghe thấy không? Là học sinh chuyển trường đấy. Bao lâu rồi trường chúng ta mới có học sinh chuyển trường cơ chứ! Thật quý hiếm hết sức."

"Một năm."

Giọng điệu khô khốc của Edward như tạt một chậu nước lạnh vào tâm tình hưng phấn của Sarah. Cô nghi hoặc ngước đầu nhìn chàng trai cao lêu nghêu vẫn đi bên cạnh mình nãy giờ, phản ứng chậm chạp hỏi lại. Rõ ràng cô nàng này vẫn chưa hiểu được Edward đang nói cái gì.

Nhìn khuôn mặt ngốc nghếch của cô nàng, tâm trạng của edward bỗng chốc khá hơn rất nhiều. Anh cũng không nổi nóng mà kiên nhẫn giải thích.

"Cô hỏi, bao lâu rồi trường chúng ta không có học sinh chuyển trường. Tôi trả lời là một năm."

"Đúng đúng..." Nghe hiểu được, Sarah gật đầu như giã tỏi, cao hứng tiếp tục bước đi. Căn bản là không cần nhìn đường, cứ vung chân bước, suýt thì trượt chân vào một khe rãnh nếu không có cánh tay mạnh mẽ của Edward nhanh nhẹn kéo lại. Cô vẫn không quá để ý, loại chuyện này giữa hai người xảy ra thường xuyên như cơm bữa, không cần quá lo lắng. Sarah vẫn vui vẻ chìm đắm trong thế giới của riêng mình, thao thao bất tuyệt. "Những một năm a! Bao nhiêu thời gian dài lâu cơ chứ. Edward, anh nói phải không? Chúng ta phải thể hiện nhiệt tình của Forks, chào đón cô bé với vòng tay nồng ấm nhất."

Một tay vẫn giữ nguyên nắm chặt cánh tay Sarah, phòng ngừa cô nàng này lại xớn xác bước hụt chân, Edward cam chịu câm miệng. Nói chuyện với sinh vật đơn bào biến dị, anh căn bản theo không kịp cũng không thể lý giải suy nghĩ trong đầu người này. Nhất là, chơi chung nhóm với Jessica, cô nàng đầu rỗng lắm chuyện kia, càng lâu; sinh vật đơn bào tựa hồ bị lây nhiễm càng nặng. Edward thực không có biện pháp. Isabella này cũng không biết là người thế nào, ngay cả kẻ vô tâm vô tính như sinh vật đơn bào cũng phá lệ để tâm như vậy.

Quả thực, khiến người ta,...chán ghét!

Edward khó chịu nghĩ trong lòng. Có vẻ như, ấn tượng đầu tiên của khối băng thần bí này với cô gái sắp chuyển trường không được tốt cho lắm. Không những vậy, ác cảm vô danh còn bị trộn lẫn với một phần không nhỏ địch ý không hiểu xuất phát từ đâu.

Bước khởi đầu của hai con người có nhiều quan hệ rắc rối phức tạp với nhau trong tương lai, đột nhiên vì một nguyên nhân không rõ, vô hình chung bị đặt ở một xuất phát điểm cực kỳ thấp.

Vận mệnh, tại một nơi vô hình nào đó, vô tình lệch khỏi quỹ đạo đã định sẵn một góc vô cùng vô cùng nhỏ. Một miếng ghép, dường như đã bị đặt sai chỗ.

Sau đợt bệnh lần trước, Edward vẫn một mực đưa Sarah đến trường. Không hỏi nguyên nhân cũng không hề nghi hoặc, Sarah vô cùng sảng khoái hưởng thụ đặc quyền được người khác đưa đón. Dù sao tự nhiên có một tài xế xin chủ động chạy đến làm việc không công cho mình, ai cũng không nỡ chối từ. Được tiện nghi, không chiếm mới là đại ngốc. Đây là luận điệu của kẻ lười biếng và không có tinh thần cảnh giác Sarah Stuart.

Vì vậy, mọi học sinh trung học Forks cũng không có người ngạc nhiên khi thấy Sarah lề mề bước ra từ chiếc Volvo màu bạc sang trọng trong khi Edward vô cùng kiên nhẫn đứng mở cửa bên cạnh. Những hành động ăn ý này được lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần trong một năm qua này. Thế nhưng, hôm nay là một ngày đặc biệt.

Khi vừa bước xuống bãi đỗ xe, Sarah đã trông thấy một chiếc xe tải màu đỏ cũ kỹ vừa đỗ lại ở đằng xa. Cô nhận ra chiếc xe này, Charlie mấy hôm trước còn khoe với cô. Nghe nói ông được một ông bạn thân ở La Push nhượng cho, dùng làm một món quà chào đón cô con gái mới chuyển về sống. Nói như vậy, chủ nhân chiếc xe hiện giờ chắc hẳn là "Isabella Swan trong truyền thuyết". Sarah háo hứng nhìm chăm chăm vào cửa xe mong thấy được nhân vật nổi tiếng này của thị trấn. Nhưng, khi vừa nhìn thấy bóng dáng cô gái bước ra khỏi chiếc xe, Sarah đột nhiên bất động như bị đóng đinh tại chỗ. Lúc này, tiềm thức giống như đột nhiên bị một lực lượng vô danh hung hăng đẩy mở khiến cho điều bị Sarah vô tình bỏ lỡ lúc trước cũng rõ ràng trồi lên mặt nước.

Cô gái xinh đẹp nhưng không quá nổi bật. Làn da trắng, hơi tái nhưng vẫn tràn đầy sức sống của một con người bình thường, không mang vẻ đẹp bệnh hoạn giống như người nhà Cullen. Thế nhưng, màu trắng này cũng dễ dàng khiến một số không nhỏ nữ sinh hâm mộ không thôi. Mái tóc màu nâu gợn sóng buông xoã dịu dàng ôm lấy bờ vai gầy. Khuôn mặt cân đối, hình dáng ngũ quan cũng rõ ràng nổi bật lại có một chút nhút nhát của tiểu nữ sinh. Là một cô gái trên mức trung bình, không quá tầm thường cũng không quá nổi bật. Đối với nam sinh trung học tại một nơi hẻo lánh như Forks, loại hình này cũng đã đủ sức thu hút.

Thế nhưng, một cô gái với dung nhan như vậy rõ ràng không thể tác động lớn đến như vậy tới Sarah. Điều khiến cô chấn động là khi xâu chuỗi tất cả những sự vật xung quanh mình với cô gái này. Quả thực, Sarah phải thừa nhận, tính luôn cả kiếp trước, đã trải qua thời gian quá lâu để khiến cô nhớ ra việc này, nếu như hôm nay không phải đột nhiên bị hình ảnh trực quan sinh động trước mắt mạnh mẽ nhắc lại, có lẽ tất cả cũng sẽ trôi luôn vào lãng quên.

Isabella Swan. Bella.

Forks.

Cullens.

Edward Cullen.

Suy nghĩ của Sarah triệt để trở thành trống rỗng. Trong đầu chỉ còn hai chữ đỏ tươi trong suốt lẳng lặng hiện diện, trôi nổi trong một phông nền huyền bí chỉ có hai loại chất lỏng đỏ và đen chảy tràn ra xung quanh, Chạng vạng.

Như thế nào lại là nó a? Nếu trí nhớ của cô không phải khá nhạy cảm với những thứ liên quan đến câu chữ, có lẽ, đến lúc tròn thọ trăm tuổi, cô cũng không thể nhớ ra thứ xưa cũ này. Bỗng, Sarah nhớ ra, bên cạnh mình đang hiện diện một tồn tại không nên có, Edward Cullen. Cô lén lút đưa mắt nhìn qua Edward đang đứng bên cạnh lại phát hiện anh ta vẫn đang chăm chú nhìn cô. Ánh mắt tràn ngập sự nghi hoặc. Anh ta hẳn đã nghe thoáng qua những từ ngữ vụn vặt, vô nghĩa đột nhiên xuất hiện trong suy nghĩ của cô. Sarah bắt buộc bản thân không thể suy nghĩ thêm chuyện gì nữa. Mà thật sự, hiện tại cô cũng chẳng còn sức lực để suy nghĩ bất cứ cái gì. Những thứ rối loạn lộn xộn này, cô cần sắp xếp lại chúng trước đã. Nếu không, đầu cô sẽ nổ tung với mớ rắc rối loạn cào cào này. Sarah nghiêm túc nhìn Edward nói.

"Tôi muốn trốn học."

Edward nhướng mày, tựa hồ cũng không quá ngạc nhiên. Anh cũng đã sớm phát hiện trạng thái khác thường của cô.

"Tôi đi cùng cô."

Không giống như mọi lần, lúc này, Sarah ngay lập tức phủ quyết.

"Không cần, tôi muốn ở một mình. Có một số việc cần yên tĩnh tự hỏi mới có thể hiểu được."

Edward hơi chần chừ, rõ ràng không muốn để Sarah lại một mình. Thế nhưng, nhìn thấy kiên trì trong biểu cảm của cô, anh cũng đành miễn cưỡng đáp ứng. Có lẽ để cô một mình sẽ tốt hơn. Edward không phải là một người dong dài. Khi đã quyết định liền lưu loát thực hiện. Anh gật đầu với cô tỏ vẻ đồng ý.

"Được rồi. Có chuyện gì thì gọi tôi."

Khuôn mặt Sarah hơi tái nhợt nhưng khi nghe lời quan tâm này của Edward cũng dịu đi một chút, nhợt nhạt cười.

"Tôi sẽ."

Nói xong Sarah dứt khoát tiến về khu C, cô cần một không gian riêng tư để hiểu được chuyện quái quỷ gì xảy ra với bản thân mình. Ngồi tựa lưng vào gốc cây quen thuộc trong khu vườn bí mật của hai người, Sarah lẳng lặng nhớ lại một chút sự kiện đã bị trí nhớ bỏ quên đã lâu.

Chạng vạng, một series truyện kì bí khá nổi tiếng trong thập kỉ đầu tiên của thế kỉ XXI. Trong một thời gian dài, nó là một trong những cuốn sách bán chạy nhất trên toàn thế giới. Lúc ấy, do tò mò, Thẩm Nghi Tịnh cũng đã từng đọc qua bộ truyện này. Thế nhưng ấn tượng cũng không quá sâu đậm. Dù sao, thể loại huyền huyễn phương Tây này vẫn không thuộc khẩu vị quen thuộc của cô, có thể xem lướt qua nhưng ấn tượng cũng không quá sâu đậm. Hơn thế, trải qua gần hai mươi năm, một chút ấn tượng đó cũng đã phai mờ đi khá nhiều. Đó cũng chính là nguyên nhân Sarah Stuart một năm qua vẫn không phát hiện ra tình huống đặc thù của thế giới này mặc dù nhân vật nam chính thời thời khắc khắc đều ở bên cạnh mình.

Còn việc đột nhiên nhớ ra, Sarah quy công lao ắt hẳn thuộc về series phim điện ảnh ăn theo bộ tiểu thuyết này. Phải nói là ấn tượng trực quan thì hẳn nhiên vẫn sinh động và dễ dàng ghi nhớ hơn sự suy diễn của bản thân sức tưởng tượng nhiều. Nhờ nó, những tình tiết chính sắp xảy ra, Sarah cũng còn nhớ được đại khái, không đến nỗi mù mờ. Ít nhất, những yếu tố cốt lõi hẳn là không quên đi.

Thứ nhất, thế giới này tồn tại những sinh vật huyền bí mà kiếp trước, dù có nghe thật nhiều câu chuyện hoang đường của người khác, Thẩm Nghi Tịnh khi chết đi cũng không tin là chúng tồn tại như ma cà rồng hay người sói chẳng hạn. Thực ra đến bây giờ, sinh hoạt bên cạnh một nhóm (có thể là) ma cà rồng, Sarah vẫn nghĩ chúng là những thứ vớ vẩn không thực tế.

Thứ hai, nhà Cullen đều thuộc những sinh vật hi hữu đó, một nhóm ma cà rồng ăn chay. Tất nhiên, ăn chay của ma cà rồng giới hạn chính là không uống máu người mà thôi. Họ cũng không thể thay đổi thực phẩm chính của mình là máu tươi bằng bất cứ thứ gì khác. Hành động sống nhờ vào máu này cũng không khiến Sarah quá phản cảm, dù sao ai cũng cần dựa vào việc ăn uống để sống, sinh vật huyền bí cũng không ngoại lệ. Thật may là họ không sống dựa vào việc ăn xác chết hoặc giả có thói quen ăn uống man rợ giống như mấy thứ như xác sống hay cương thi. Cách dinh dưỡng đó mới thực khiến người nghe rùng mình. Sarah tự cảm thấy may mắn khi bản thân không xuyên thủng một không gian sinh hoá nào khác như The walking dead hay Silent hill...Đó mới thật sự là một sự kiện đáng sợ. Ma cà rồng và người sói thôi, vẫn chưa đủ tầm đi ra hù người, Sarah tự cổ vũ bản thân một cách gượng gạo.

Thứ ba, tên con trai mặt lạnh thần bí bên cạnh bản thân, Edward Cullen không những là ma cà rồng mà còn có năng lực đặc thù. Hắn có thể đọc được suy nghĩ của tất cả mọi người, tất nhiên là trừ nữ chính Isabella Swan có năng lực cách âm thần kì là trang bị phụ trợ cao cấp. Bản thân chỉ là một kẻ bình thường, tất cả suy nghĩ trong đầu đều có thể bị hắn nắm trong lòng bàn tay. Năng lực này, đủ độ biến thái. Nghe thấy nhiều suy nghĩ của người khác thời gian lâu như vậy, tên này còn không phát điên, tố chất tinh thần cũng thật cứng rắn. Vâng, tất nhiên, suy luận logic của Sarah như thường lệ vẫn cách trọng điểm cần chú ý một khoảng cách thần kỳ OTZ.

Thứ tư, sắp tới sẽ là một cuộc tình vừa lãng mạng vừa kinh dị của một lão quái ma cà rồng và một con người còn tặng kèm gia vị phụ gia là nhân tố NP, tình tay ba cẩu huyết. Có ngọt ngào cũng có gian nan trắc trở. Ma cà rồng cùng người sói vốn quý hiếm lại xông ra đầy đường, tuỳ tiện lang thang tại Forks hay Los Angeles đều có thể lượm được một rổ. Thế giới cực độ không an toàn, người thường không dễ sống. Cái này mới là đau đầu nhất!

Cuối cùng, nơi này cũng không thể hoàn toàn được xem là thế giới của Chạng vạng, cùng lắm thì chỉ là một bản phục chế hoặc là một thế giới song song với nó mà thôi. (Được rồi! Sarah chán nản buông tay. Đã chấp nhận sự tồn tại của sinh vật huyền bí thì thuyết thế giới đa trọng cũng chỉ là vật phẩm tặng kèm mà thôi, rất dễ tiếp thu và vận dụng.) Bởi cô chắc chắn, trong thế giới Chạng vạng, tại Forks, không hề có nhân vật nào mang tên Sarah Catherine.Stuart. Nói cách khác, Sarah Stuart tồn tại chứng minh thế giới này cũng đã không còn là nguyên bản Chạng vạng kiếp trước. Như vậy thì có gì đáng lo lắng? Dù sao, phương hướng chính phát triển của thế giới cũng không vì một Sarah nho nhỏ mà cải biến. Đại nhân vật đánh nhau, người qua đường, yên phận một chút thì tốt rồi. Cứ xem là một hồi xem phim nhập vai vậy. Phương tiện giải trí công nghệ cao, Thẩm Nghi Tịnh kiếp trước trong mơ cũng không có nằm mơ đến.

Lật qua lật lại một chút, Sarah xem như đã sắp xếp xong tư tưởng của mình. Kết luận đưa ra cũng cực kì quái dị, cứ sống như bình thường là được rồi. Cũng không biết tư duy logic kiểu gì có thể cho ra một kết quả cường đại như vậy. Thế nhưng, cho dù thế nào, tâm trạng của Sarah nhờ nó cũng thả lỏng rất nhiều. Không thể không nói, tinh thần AQ ảnh hưởng quả thực mạnh mẽ.

Cứ như vậy đi! Khi trở về nhà ăn, tư duy của Sarah đã trở nên vô cùng sáng sủa. Đến lúc xem qua một cái nữ chính vĩ đại rồi. Nhân vật nổi tiếng nha, bình thường khó gặp.

Cô bạn này là một người khá im lặng và nhút nhát. Đây là nhận xét duy nhất của Jessica dành cho cô bạn Bella nổi tiếng sau hai tiết học cố gắng trao đổi. Thật sự là một chướng ngại vật khó nhằn. Suốt hai tiết học, Jessica nhiệt tình giới thiệu với cô gái bên cạnh mình về Forks và trung học Forks nhưng chỉ đổi lại một số câu trả lời xã giao có lệ. Cảm giác của Jessica vô cùng không tốt, giống như toàn bộ sự nhiệt tình hiếu khách của mình đều bị cơn mưa nho nhỏ ngoài trời kia tới cho ướt nhẹp, không dậy nổi hứng thú. Jessica âm thầm thở dài trong lòng. Có lẽ, nếu cô bạn này quá mức ngại ngùng, bản thân nên tăng thêm phần chủ động chăng? Jessica lại bị vây vào một đề tài khó khăn khác. Và trước khi tìm ra được cách giải quyết, "cái máy hát" của cô vẫn chạy hết công suất để tiêu hao đi thời gian nhàm chán và không khí cứng ngắc giữa hai người. Điều này vô tình dồn cả Jesscia và Bella vào một tình trạng song phương đều bị dày vò. Tiến không được, lùi cũng không xong, lần đầu tiên Jessica cảm thấy kết bạn là một sư việc phức tạp vượt quá khả năng của bản thân mình. Cho đến khi đến nhà ăn, tình trạng kinh khủng này mới chấm dứt.

Gia nhập với đám bạn quen thuộc đồng nghĩa với việc có thêm sự trợ giúp và không phải một mình "làm khó" cô bạn nhút nhát này nữa, Jesscia vì vậy mà thở phào nhẹ nhõm. Người còn lại, Bella cũng lén lút thở phào. Mặc dù phải chống đỡ với nhiều người hơn nhưng ít nhất, tầm ngắm của mọi người sẽ không quá tập trung vào mình đi, phải không? Bella không chắc chắn, cắn cắn môi cúi đầu tự hỏi.

Quả thật, tình hình giữa Bella và những người bạn mới được cải thiện lên trông thấy. Jessica gặp được Angela, một cô bạn tóc đen đeo một cặp kính to oành gần như che hết nửa khuôn mặt, thì lực chú ý dành cho Bella cũng không quá nhiều như lúc trước. Hai cô gái này cực kì hợp cạ với nhau. Sau khi giới thiệu Bella với mọi người thì hai cô nàng nhanh chóng xáp lại gần và bàn tán một đống chuyện lặt vặt của nữ sinh từ trên trời xuống đất, không thiếu chuyện gì. Nhóm nam sinh thì đối xử khá hữu hảo, nhất là bộ ba Mike, Eric và Tyler. Đối với Bella thì cử chỉ của họ có hơi nồng nhiệt một cách thái quá. Thế nhưng, nam sinh và nữ sinh cũng không có quá nhiều chuyện để nói với nhau. Nhất là khi hai bên cũng chỉ mới gặp mặt lần đầu, sau khi thấy Bella chỉ ậm ừ một hồi ứng phó vài câu hỏi, bọn họ cũng tự giác nhường cho cô bạn mới này một không gian yên lặng để thích nghi với môi trường mới, tự mình tụ tập bàn tán về một trận bóng vô vị nào đó. Đến lúc này, Bella mới thực sự cảm thấy nhẹ nhõm. Cô lặng lẽ quan sát nhà ăn và rồi chính lúc này cô nhìn thấy bọn họ, những con người hoàn mỹ đến mức khiến người ta cảm thấy ngộp thở khi đối diện.

Bella sửng sốt, khẽ lay Jessica đang tám đến mức quên trời đất ở bên cạnh, nhẹ giọng hỏi.

"Bọn họ là ai vậy?"

Bị hỏi đột ngột, Jessica và Angela đều ngừng câu chuyện của mình lại và quay đầu nhìn theo ánh mắt của Bella. Khi thấy thân ảnh của từng thành viên nhà Cullen chậm rãi tiến vào, Jessica mới bật cười, hạ giọng giới thiệu.

"Là nhà Cullen."

"Nhà Cullen?"

"Đúng vậy. Bọn họ là những người nổi nhất trong trường. Bạn thấy không?" Jesscia nhướn mày, hơi hất hất đầu về phía mỹ nhân tóc vàng và anh chàng vạm vỡ đang nghênh ngang sóng vai cùng đi phía trước. "Cô gái tóc vàng có dáng người siêu cấp hấp dẫn kia là Rosalie Hale, còn anh chàng to con cơ bắp cuồn cuộn đi bên cạnh là Emmett Cullen."

Angela vô cùng ăn ý tiếp lời Jessica tiếp tục giới thiệu, giọng điệu vẫn trộn lẫn trong đó chút ít ý cười. Cô nàng lén lút ra một cái ám hiệu tay kín đáo chỉ về cô gái tóc đen thấp bé xinh đẹp như tinh linh đi cùng anh chàng cao to tóc vàng hành động cứng ngắc như người gỗ tiếp sau Rosalie và Emmett.

"Cô gái tóc đen hơi thấp đó là Alice Cullen. Cô ta rất kì quái."

Jessica hơi lườm Angela một cái, phì cười, chen ngang vào lời giới thiệu của Angela.

"Vậy mới xứng với anh chàng đi bên cạnh cô ta chứ. Cái anh chàng tóc vàng đẹp trai nhưng, rất tiếc, trông như bị bệnh down ấy là Jasper Hale. Anh ta với cô nàng nóng bỏng Rosalie, nghe nói, là chị em ruột đấy."

Đoạn, cả hai người Jessica và Angela đồng loạt hạ thấp mắt làm ra vẻ không có chuyện gì. Thanh âm của Angela hạ xuống càng thấp, cùng một cường độ âm thanh với tiếng muỗi kêu. Bella phải chăm chú lắm mới nghe được lời nói tiếp theo của cô nàng.

"Còn anh chàng đi cuối cùng, cái anh chàng trông như tượng thần Hy Lạp di động ấy là Edward Cullen. Rất đẹp trai đúng không? Với ngoại hình của anh ta, đi đóng phim chắc chắn sẽ nổi tiếng ngay lập tức. Nhưng rất tiếc, ngay cả báo trường anh ta còn không cho chụp ảnh đăng lên nữa chứ đừng nói..."

Jessica cau mày vỗ nhẹ vào vai Angela, tỏ vẻ không đồng tình.

"Đừng nói nhảm chứ. Bella, bạn đừng quan tâm cô nàng này. Bạn ấy viết báo nhiều quá nên nhiễm bệnh nghề nghiệp rồi. Thấy ai cũng đòi đăng báo. Năm người đó đều là con nuôi của bác sĩ Cullen. Họ chỉ mới chuyển đến đây từ một vùng nào đó ở Alaska vài năm trước. Bọn họ luôn chỉ đi chung với nhau mà thôi."

Không đợi Jessica nói hết, Angela đã tiếp lời. Khi cô nàng nhìn thấy ánh mắt Bella từ đầu đến giờ vẫn kín đáo dõi theo thành viên nhà Cullen thì không kiềm được lòng lên tiếng nhắc nhở. Mặc dù ý tứ có đôi chút hàm nghĩa cảnh báo nhưng giọng điệu vẫn nhuộm vẻ hài hước vui đùa.

"Đừng nhìn nữa Bella. Họ theo cặp đấy."

Bella vẫn không rút ánh nhìn về, nghi hoặc hỏi lại.

"Theo cặp?"

"Ừ." Jessica khẽ gật đầu, cô nàng cũng đã nhận thấy, cô gái mới đến có vẻ cũng đã vô tình bị các Cullen hấp dẫn. Điều này không tốt với cô bé chút nào. "Rosalie và Emmett, Alice và Jasper; bọn họ đều là một cặp cả. Họ còn sống chung với nhau."

Angela cũng không chịt thua kém, chen vào một câu vui đùa vô thưởng vô phạt.

"Bác sĩ Cullen cứ như người làm mối ấy. Nhà Cullen chỉ toàn tiêu thụ nội bộ thôi."

Tất nhiên, câu đùa thiếu muối này là một trong những chuyện cười nhạt nhẽo mà Angela tiếp thu hoàn toàn và đầy đủ từ thành viên mới nhất của hội báo chí, cô nàng hậu đậu hay trốn học kia. Jessica cũng không hề xa lạ với kiểu nói năng quái dị này, chỉ dùng mắt âm thầm lên án Angela, bạn nhiễm cô nàng ấy quá nặng rồi! Tất cả mọi người, Angela và cả hội nam sinh, đã bị câu chuyện thu hút sự chú ý nãy giờ đều nhẹ cười. Angela tinh nghịch chớp chớp mắt, đáp trả, ai trong chúng ta không bị ảnh hưởng cơ chứ?

Lúc này, sự chú ý của cả nhóm thình lình bị câu hỏi bất ngờ của Bella vẫn im lặng nãy giờ thu hút về phía cửa nhà ăn.

"Vậy, còn cô gái kia là ai? Cũng là một Cullen sao?"

Chỉ thấy, thân hình cao lớn của Edward không biết dừng lại tự lúc nào. Anh hơi nghiêng mình, lặng im đứng tại chỗ, ánh mắt sâu thẳm với quầng bọng mắt thâm đen dị thường, như dấu vết chói mắt của chứng mất ngủ thường xuyên, chưa bao giờ thay đổi chăm chú nhìn về phía cửa như đang đợi một người nào đó. Anh cũng không phải đợi chờ quá lâu, một thân ảnh có chút vụng về hấp tấp nhanh chóng xuất hiện trước tầm mắt mọi người. Cô gái tóc bạch kim xinh đẹp, nhỏ nhắn như một búp bê thiên sứ nhanh chóng chạy từ bên ngoài vào nhà ăn. Trên mái tóc tuyệt đẹp vẫn còn vương vài giọt nước mưa lấp lánh như những viên ngọc trong suốt. Bước chân hơi loạng chạng. Thật không bất ngờ gì khi cô va phải chân một chiếc ghế trống gần đó và ngã nhào cả người xuống. May mắn, Edward phản ứng nhanh nhạy, đỡ lấy trước khi cô gái khiến cho khuôn mặt xinh đẹp của mình thân mật tiếp xúc với sàn nhà. Cả hai người dường như đã rất quen thuộc với tình huống này, hành động vẫn rất lưu loát thoải mái. Ngay cả mọi người xung quanh cũng không một ai tỏ vẻ lo lắng, giống như họ đã chứng kiến cảnh này hàng trăm lần rồi vậy.

Cô gái được đỡ dậy nhanh nhẹn xốc cái balo nặng chịch sau vai mình lên. Khuôn mặt xinh đẹp rạng rỡ hơn bởi nụ cười thân thiết dành cho chàng trai tóc đồng đã kịp thời giúp đỡ mình. Nhưng rõ ràng, cô cũng không có ý định cảm ơn chàng trai. Hai người nói chuyện gì đó, cô gái vẫn rất vui vẻ nhưng chàng trai lại cau chặt đôi mày, cảm xúc âm trầm lạnh lùng khá đáng sợ. Cảnh tượng này nhập vào trong mắt Bella lại khiến cô không hiểu sao sinh ra một cảm giác khó chịu sâu trong trái tim. Cảm giác này khiến cho Bella, dù chưa từng nói chuyện với cô gái tóc bạch kim kia, đã bắt đầu chán ghét thân ảnh đó một cách khó hiểu.

Bỗng nhiên, giống như cảm thấy cái gì, cô gái đó nhìn thẳng qua phía Bella, hăng hái vẫy vẫy tay. Đôi mắt trong suốt khiến Bella càng cảm thấy ngột ngạt. Mặc dù rõ ràng hiểu biết cái vẫy tay thân thiện kia là dành cho nhóm bạn mới quen ngồi bên cạnh mà không phải nhẳm vào bản thân mình, Bella vẫn không cảm thấy thoải mái hơn một chút nào.

Lúc này, Jessica cũng vui vẻ vẫy tay, ý muốn gọi cô gái tiến về phía này. Giọng điệu của cô nàng cũng trở nên vui vẻ hơn rất nhiều.

"Cô bé tóc bạch kim đó là Sarah Stuart. Bạn ấy mới chuyển đến đây một năm trước. Con người khá mơ hồ nhưng chơi rất được. Rồi bạn cũng sẽ thích bạn ấy."

"Có lẽ..." Bella nhỏ giọng ậm ừ, cũng không thể hiện ra chút cảm xúc nào.

Nhóm nam sinh im lặng nãy giờ cũng không chịu mất đi nổi bật. Mike nói đùa một câu nhưng cũng khiến cho những nam sinh khác trong nhóm đều gật đầu đồng tình.

"Bạn ấy giống như thiên sứ của nam sinh trung học Forks vậy. Hơn phân nửa nam sinh trong trường đều muốn mời bạn ấy tham gia buổi prom cuối năm. Cạnh tranh rất khốc liệt nha!"

Ngay khi Mike vừa nói ra câu này. Xa phía bên kia, Edward giống như vô ý nhìn về phía bên này, ánh mắt băng lãnh khiến Bella vô thức rụt lui thân mình. Chỉ thấy cánh tay mạnh mẽ của anh hạ xuống ôm lấy eo của cô gái giống như thể hiện một loại chiếm hữu mang hàm ý cảnh cáo. Nhóm nam sinh cũng rất nhanh chóng phát hiện ra hành động thân mật này. Mặc dù đã biết trước quan hệ giữa hai người nhưng cũng không tránh khỏi ảm đạm xuống. Edward thật sự rất nổi bật.

Jessica không phải là kẻ đần độn, cô nàng nhanh chóng nhận ra sự bất thường trong cách cư xử của Bella khi nhìn thấy Edward và Sarah đứng chung. Cô sâu kín nói đùa với Bella, cũng không biết là muốn biểu thị hàm ý gì.

"Hai người họ là một cặp đấy. Edward là người duy nhất không áp dụng quy tắc tiêu thụ nội bộ của nhà Cullen."

Edward và Sarah đứng cách khu vực bàn của nhóm Jessica không xa. Khi nghe thấy câu nói này của cô nàng tóc xù, anh mới hơi nhoẻn miệng thành một nụ cười không rõ ràng, ánh mắt cũng nhu hoà hơn rất nhiều. Hảo cảm của anh đối với Jessica đang từ vạch âm thẳng tắp bay lên vạch không độ, không nhiều nhưng cũng xem là một biến hoá to lớn. Ít ra, Jessica trong mắt anh chàng này đã không còn chỉ là một cái máy phát thanh ồn ào. Quả là một sự tiến bộ đáng ghi nhận.

Những biến hoá của mọi người này đều không lọt được vào tầm cảm nhận của Sarah. Cô nhanh chóng đưa cặp cho Edward, theo yêu cầu của anh, và đưa số hiệu phòng học tiết tiếp theo của mình cho anh. Có một cái "culi" tình nguyện đem cặp giùm mình lên lớp học cũng không phải là điều gì to tát. Dù sao cũng là thuận đường. Tiết sau cô học lớp tiếng Pháp còn Edward học lớp sinh học, cách nhau cũng chỉ có một bức tường. Sau khi trao đổi một vài chuyện đơn giản, Sarah nhanh chóng tách khỏi Edward và tiến về phía nhóm Jessica. Anh chàng Edward này một mực không muốn tiếp xúc cùng Jessica, cô cũng đành bó tay không có biện pháp. Edward luôn than phiền Jessica quá nhiều chuyện và cô nàng đang lây nhiễm tật xấu này cho cô. Điều này Sarah cực lực phủ nhận nhưng hiệu quả không cao cho lắm. Biểu hiện tất yếu là Edward vẫn luôn trốn tránh khi cô đi cùng Jessica.

Lúc này cũng vậy, một mình Sarah vui vẻ chạy đến chào hỏi với nhóm bạn Jessica cùng nhân vật nổi tiếng, Isabella Swan, mà cô luôn muốn gặp.

"Buổi sáng tốt lành."

Chương 23: Isabella Swan (tiếp theo)

Lúc này cũng vậy, một mình Sarah vui vẻ chạy đến chào hỏi với nhóm bạn Jessica cùng nhân vật nổi tiếng, Isabella Swan, mà cô luôn muốn gặp.

"Buổi sáng tốt lành."

Jessica lười biếng duỗi eo, nháy nháy mắt.

"Sarah, bạn không thấy buổi sáng của bạn hơi bị trễ sao? Đã là buổi trưa rồi."

Sarah cười hì hì không để ý ngồi xuống chỗ còn trống giữa Angela và Eric.

"Không trễ chút nào. Mình chỉ vừa mới ngủ dậy thôi."

Eric ngồi bên cạnh cũng sảng khoái cười to, một tay chống cằm, ánh mắt tràn đầy ý cười nhìn Sarah.

"Cúp luôn một buổi sáng."

"Bạn càng ngày càng lười." Mike ăn ý tiếp lời.

Sarah cũng không phản bác, lơ đễnh phủi tay làm một điệu bộ vô tội.

"Kệ mình." Đoạn, cô quay sang nhìn Bella đang rụt rè ngồi một bên. "Không giới thiệu bạn mới với mình sao?"

Jessica cười ha hả, ánh mắt híp lại thành một đường cong nho nhỏ, bàn tay vỗ nhẹ vai Bella.

"Mình biết bạn nhắm đến cô bạn này mà. Không xa lạ đúng không? Isabella Swan. Con gái chú Charlie. Bạn chắc đã nghe về cô ấy đến nhàm tai rồi."

"A..." Sarah nhẹ kéo dài giọng, dáng vẻ lại càng trở nên tuỳ ý lười nhác. "Lần đầu mới gặp được chân thân. Isabella nhỉ? Mình là Sarah Stuart. Rất vui được làm quen với bạn."

Sarah thân thiện chìa tay về phía cô gái tóc nâu thoạt nhìn yếu ớt đó.

Bella nhanh chóng đưa tay phải, chạm nhẹ vào tay Sarah một cái rồi rụt về. Cô quả thật không quen với kiểu chào hỏi lịch sự trang trọng thế này. Thanh âm khá khô khốc sửa lại lời Sarah.

"Là Bella. Gọi mình là Bella được rồi."

Sarah cũng không để tâm lắm về cách xưng hô. Gọi là gì thì cô bé này cũng đâu thể biến thành người khác cơ chứ. Cô hứng thú khơi lại đề tài tán dóc vừa bị gián đoạn hồi nãy.

"Lúc nãy mọi người đang nói về chuyện gì vậy? Trông có vẻ náo nhiệt ghê."

Angela thần bí cười cười.

"Giới thiệu cho Bella về nhà Cullen."

"Chuyện Rosalie và Emmett, Alice và Jasper là một cặp ấy." Eric tiếp lời.

"Và bọn họ sống chung với nhau." Jessica thoải mái tổng kết mặc dù trong lòng cô nàng vẫn không quá thích ứng với việc này.

"A?" Sarah kinh ngạc hô lên một tiếng, nét mặt có vẻ cổ quái. "Bella có hứng thú với Emmett và Jasper, một trong hai người đó?"

Nghe vậy, Mike ngồi gần đó cũng cười phá lên. Anh chàng này vẫn còn e thiên hạ không loạn, châm chọc thêm một câu.

"Có vẻ như cô bé mới đến của chúng ta không chống cự nổi sức hấp dẫn của nhà Cullen."

Những người khác ngồi cùng bàn cũng cười phá lên, còn Bella vô cùng quẫn bách cúi đầu. Cô có thể cảm thấy da mặt mình nóng ran. Có lẽ ngoài cái màu sắc xanh xao thường trực, bây giờ nó đã chuyển thành màu đỏ rực như mông khỉ mất rồi. Cô cắn cắn môi, chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui vào. Ngay cả dũng khí phản bác lời nói đùa của cậu trai tên Mike kia cũng không khơi dậy nổi.

Trái ngược hẳn với mọi người, Sarah không hề cười bởi câu nói đùa của Mike. Cô nghiêm túc, chân thành nhìn thẳng vào Bella đang ngượng ngùng cúi đầu. Đối với cô, sự im lặng của Bella đồng nghĩa với sự đồng ý. Vì vậy, cô hơi lo lắng cảnh báo. Giọng nói vô cùng kiên định.

"Bọn họ là một cặp." Ý nghĩa vô cùng rõ ràng, bạn hết hy vọng đi, bạn không có cơ hội đâu.

Giọng điệu chân thành của Sarah khiến cho mọi tiếng cười đều im bặt. Ai nấy đều dùng một vẻ mặt quái dị nhìn cô như nhìn một sinh vật ngoài hành tinh. Ngay cả Bella đang cúi đầu cũng ngạc nhiên ngẩng lên nhìn về phía Sarah.

Không để ý đến phản ứng của mọi người. Sarah vẫn thật tình nhìn thẳng vào mắt Bella, tiếp tục nghiêm túc nói. Cùng một nội dung với câu nói đùa của Jessica nhưng sắc thái tình cảm hoàn toàn khác.

"Và bọn họ sống chung." Ý nói, bạn đến muộn quá, không chen vào được.

Sắc mặt của thành viên nhóm Jessica đều chuyển từ quái dị sang bất đắc dĩ. Tất nhiên, trải qua một năm tiếp xúc, bọn họ vẫn còn lăn lộn trong nhóm người không thể hiểu được đầu óc của con người trước mặt này vận hành như thế nào. Trong lòng bất kỳ người nào đều là mùi vị lẫn lộn, phức tạp vô cùng. Nhưng kinh hỉ cho cảm xúc của họ vẫn chưa dừng lại. Chỉ thấy, Sarah lén lút thần bí chỉa chỉa tay về phía Edward đang quay lưng ngồi đằng xa. Anh chàng vẫn còn không biết bản thân đang được đẩy mạnh tiêu thụ, thoải mái nói gì đó với Alice ngồi bên cạnh.

"Chỉ có anh chàng cực kỳ điển trai kia. Bella, bạn thấy không? Gã tóc màu đồng, dáng người cao dong dỏng hơi gầy, nhìn giống khối băng vạn năm không tan ấy. Anh ta là kẻ duy nhất còn độc thân của nhà Cullen." Ngầm chỉ, hàng có sẵn, muốn ngắm thì ngắm vào đó.

Lúc này, ngay cả Bella cũng không nhịn được được run rẩy. Cô gái này, thực sự đặc biệt. Lần đầu tiên trong đời Bella được nhìn

Lớp sinh học là một trong những lựa chọn khác biệt hiếm hoi giữa Sarah và Edward. Đối với việc từ chối tiếp thu môn học thú vị này, Sarah luôn có một quan điểm cực kỳ dứt khoát và rõ ràng. Trong cảm nhận của cô, Sarah cật lực bài xích việc suốt ngày tiếp xúc với cỏ cây hoa lá cùng việc dùng kính hiển vi nhìn chăm chú vào những thứ mắt thường chẳng thể thấy được để đoán xem chúng đang phát triển đến giai đoạn nào hoặc là phần nào là bộ phận nào của chúng. Công việc này đúng là siêu cấp nhàm chán và vớ vẩn. Tất nhiên, nhận xét báng bổ này Sarah sẽ không ngu ngốc chạy đến trước mặt các giáo sư dạy sinh học trong trường mà tuyên bố. Cô chỉ là lén lút ca cẩm riêng với Edward mà thôi, thuận tiện chế nhạo việc anh chàng lãng phí thời gian cho công việc nhạt nhẽo này. Đối với cô nàng, học thêm một thứ ngoại ngữ xa lạ mà rắc rối là tiếng Pháp còn dễ nuốt hơn học phần sinh học này nhiều. Ít ra, chúng còn có chỗ để ứng dụng. Còn sinh vật, xin lỗi, Sarah cô còn chưa muốn giành chỗ của các thiên tài trong phòng thí nghiệm. Công việc phức tạp cao cấp này vẫn là cứ để bọn họ làm đi thôi.

Đứng trước loại lý lẽ "cùn" của Sarah, Edward lúc đó cũng chỉ nhún vai không phản bác. Dù sao, trong suy nghĩ của anh, Sarah chính là sợ rớt môn sinh học nên mới tìm cớ để trốn, không hơn. Có lẽ là sợ nhìn thấy đồng loại đi. Môn sinh học học kỳ này có hẳn một chương dành cho sinh vật đơn bào cơ đấy. Edward cười nhạo. Gặp thân thích, lại thấy chúng nó tiến hoá còn cao cấp hơn mình nên không có mặt mũi đây mà. Sarah nghe thấy cũng xem như gió thoảng bên tai. Cô chính là biết tên hẹp hòi này xem không vừa mắt bản thân mình. Miệng chó không mọc được ngà voi, nói chuyện cay độc như vậy là do hâm mộ ghen tỵ hận cực độ mà ra. Sarah hào phóng rộng lượng dĩ nhiên không chấp nhặt với kẻ nông cạn như hắn. Cô chỉ nhẹ nhàng vỗ vai Edward, ánh mắt nhìn gã trai tràn đầy cảm thông.

"Chị biết cưng ghen tỵ với trí thông minh vượt trội của chị, nhưng cũng không cần biểu hiện ra rõ ràng như thế. Để trong lòng là được rồi."

Khuôn mặt điển trai của Edward cũng phối hợp nhịp nhàng, sa sầm vô cùng đúng lúc. Anh hiển nhiên đã đọc trước được suy nghĩ này nhưng không ngờ tên ngu ngốc này lại dám nói ra miệng. Có phải thời gian này anh đã quá dung túng cho nên cô nàng này mới có lá gan ăn nói tuỳ tiện như vậy? Edward dung hăng dùng hai tay bẹo má đứa con gái não rỗng đứng trước mặt, kéo ra hai bên khiến cho khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo của cô gái biến dạng theo chiều ngang. Giọng nói âm trầm ẩn chứa uy hiếp.

"Cô dám nói lại một lần nữa không?"

Sarah cũng là kẻ biết thời biết thế. Tính cách thấy kẻ yếu sẽ vênh mặt ăn hiếp, một khi gặp kẻ mạnh mẽ hơn mình cũng sẽ nhanh chóng cúi mình chịu thua, tuyệt không ương ngạnh. Căn bản là kẻ gió chiều nào nghe chiều ấy, không kiên định cũng không cốt khí. Cây thẳng dễ gãy, cái kiến thức cơ bản này Sarah vẫn còn biết. Vì vậy, thấy Edward xuất ra bộ hạng hung dữ, Sarah vô cùng nhanh chóng vâng lời, dùng sức lắc đầu. Hai mắt chớp chớp tỏ vẻ biết lỗi, cam đoan lần sau sẽ không phạm phải nữa.

Nhìn biểu hiện của cô, Edward không những không thả tay ra còn cười lạnh, bộ dạng dữ tợn.

"Mắng thầm trong lòng cũng không được."

Nghe vậy, Sarah biết điều cụp mắt xuống. Lúc này, Edward mới bằng lòng buông tha cho hai má đã đỏ hoe của cô. Khi nhìn thấy bộ dáng hai tay ôm má cùng đôi mắt rơm rớm nước mắt thỉnh thoảng lén lút liếc sang hai bên, tức giận trong lòng Edward cũng tiêu tán bay đi hết, chỉ còn lại một loại cảm xúc sảng khoái không thể tả. Cực kỳ hả hê. Cho cô còn ngu ngốc nói bậy bạ.

Lần gia tranh lần thứ N ấy, lần đầu tiên Edward toàn thắng.

Đến hiện tại, khi nhớ lại tình cảnh lúc ấy, cảm giác khó chịu từ sau khi ra khỏi nhà ăn vẫn tồn tại trong lòng Edward cũng từ từ giảm bớt. Lúc này, anh đang ngồi tại vị trí quen thuộc trong lớp sinh học. Cùng bàn không hề có một ai, đó là chỗ trống duy nhất tồn tại trong lớp, đáng lẽ dành cho Sarah Stuart nếu cô nàng không có loại lý luận vớ vẩn kia để đổi môn học. Tất nhiên, trong lớp học không có Sarah, không một ai có can đảm đảm nhiệm vai trò bạn cùng bàn của Edward cả. Dù sao, kẻ có thần kinh thô như Sarah có thể chịu được khí chất lạnh lùng của anh chàng điển trai này, trên đời cũng không tồn tại nhiều lắm.

Thầy Banner là giáo viên phụ trách của lớp sinh học II. Một giáo viên vui tính mặc dù cách hành xử hơi cổ quái, tính cách ông ấy cũng là một nguyên nhân không nhỉ khiến cho Sarah sợ môn sinh học đến vậy. Khi thấy ông bước vào lớp, Edward có nén một nụ cười khi nhớ lại bộ dạng giống như chuột thấy mèo của Sarah khi cô nghe đến giáo viên đứng lớp của môn sinh học là thầy Banner. Rõ ràng một học kỳ trước đã khiến cô nàng gặp ác mộng không nhỏ đối với những thứ giải thưởng kỳ quoặc của ông. Và dĩ nhiên, kết quả này cũng không thiếu phần đóng góp của Edward khi anh chàng thu gom gần như hầu hết đống giải thưởng đó và tống lên người Sarah. Edward không cần những thứ vớ vẩn nên Sarah đương nhiên là kẻ có trách nhiệm thu nhận chúng. Edward lơ đãng soạn soạn giáo trình đặt nghiêm chỉnh trên bàn để che giấu ý cười trên mặt mình. Dù sao, không khó có để đoán được tình trạng bùng nổ của thầy Banner nếu để ông biết bản thân chính là nhân vật khiến cho Edward, kẻ nổi tiếng mặt lạnh của trường, cố nhịn cười từ đầu giờ. Không biết che giấu là hành động ngu ngốc. Dĩ nhiên, Edward không phải là kẻ ngu ngốc. Ít nhất, so với Sarah, anh chàng tự nhận bản thân mình thông minh hơn nhiều lắm.

Tiết học bắt đầu không được bao lâu thì ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập, lại có người vào trễ. Điều này hết sức bình thường, thầy Banner cũng không quá để tâm chứ đừng nói đến Edward vẫn đang trong trạng thái lơ đãng. Thế nhưng, học sinh đến muộn tiết học hôm nay không phải là một người bình thường. Đi cùng với cô gái kính cận Angela là một nữ sinh thanh tú với máu tóc nâu bồng bềnh. Cô gái xinh đẹp này chính là Isabella Swan, người Edward đã thoáng thấy qua ở nhà ăn. Tất nhiên, ấn tượng của anh chàng đối với cô gái này vẫn còn rất rõ nét và sâu đậm. Cho dù là ai, bị trắng trợn công khai "đẩy mạnh tiêu thụ" ngay trước mặt mình cũng không thể dễ dàng lãng quên trong vài ba phút. Nếu không muốn nói là Edward giận chó đánh mèo, hận nghiến răng nghiến lợi đối với cô nàng vô tội mới chuyển đến.

Edward nhìn thoáng qua Bella và anh chợt nhướng mày. Cô gái này cũng không đơn giản như cái vẻ bề ngoài bình thường của mình. Thật kỳ lạ là anh hoàn toàn không thể đọc được suy nghĩ của cô nàng này. Giống như có một tấm chắn vô hình ngăn cách anh với thế giới nội tâm của cô ta, khiến anh không thể tiến vào. Quả là một ẩn số phi thường bí ẩn. Hơn trăm năm lang thang trên thế gian này, Edward chưa từng gặp được một kẻ mà anh không thể đọc được suy nghĩ, chưa từng có một ai. Và cô gái, mới đầu trông có vẻ đáng ghét này lại là người duy nhất.

Chương 24: Tiết sinh học (P.B)

Edward nhìn thoáng qua Bella và anh chợt nhướn mày. Cô gái này cũng không đơn giản như cái vẻ bề ngoài bình thường của mình. Thật kỳ lạ là anh hoàn toàn không thể đọc được suy nghĩ của cô nàng này. Giống như có một tấm chắn vô hình ngăn cách anh với thế giới nội tâm của cô ta, khiến anh không thể tiến vào. Quả là một ẩn số phi thường bí ẩn. Hơn trăm năm lang thang trên thế gian này, Edward chưa từng gặp được một kẻ mà anh không thể đọc được suy nghĩ, chưa từng có một ai. Và cô gái, mới đầu trông có vẻ đáng ghét này lại là người duy nhất.

Thế nhưng, lòng hứng thú hiếu kì của Edward chưa kịp hình thành thì đã bị dập tắt vô tình. Khi Bella bước vào lớp, một cơn gió thổi nhẹ qua mái tóc cô và cả người Edward trở nên cứng ngắc. Trong ánh mắt Edward tràn đầy sự khiếp sợ và giận dữ. Anh cố gắng gồng mình, dính chặt bản thân tại chỗ ngồi của mình. Hai nắm tay siết lại thành đấm, những sợi gân tái nhợt nổi lên rõ ràng tại cả hai bên thái dương cho thấy anh đang phải chịu một sức ép vô cùng to lớn. Edward biết, bản năng của anh khi ngửi thấy hương vị của cô gái này đột nhiên mãnh liệt kêu gào. Chúng cảm thấy đói khát, cảm thấy thèm muốn. Thứ hương vị kỳ quái mê người này chỉ thoáng qua nhưng lại dễ dàng khơi dậy sự hung bạo trong con người Edward. Anh biết, nếu không cố gắng kiềm chế bản năng, bản thân sẽ không khống chế được mà xé xác và thưởng thức món ăn thơm ngon này ngay tại lớp học. Trong mắt Edward, mùi vị của cô gái mới tới này giống như một thứ độc dược gây nghiện chết người.

ĐÁNG CHẾT!!!

Edward âm thầm gào lên một tiếng giận dữ trong lòng. Cái đứa con gái ngu ngốc này sau khi làm trò hề vụng về trong lớp lại ngồi vào vị trí ngay bên cạnh anh. NGAY BÊN CẠNH!!! QÚA GẦN!!! Edward cố giữ cho bản thân tỉnh táo. Thứ mùi hấp dẫn tựa ác ma kia lúc này cứ lững lờ lờn vờn trước mũi của anh. Khoảng cách giữa hai người quá gần khiến cho xung quanh anh tràn ngập mùi hương dụ hoặc của cô gái. Edward cố gắng nhích sát ra mép bàn nhưng không ăn thua. Mỗi cử động của đứa con gái chết tiệt này luôn làm mùi vị của cô ta phát tán. Tình cảnh của Edward bây giờ giống như việc người ta cột một con linh dương béo múp trước chuồng con sư tử bị bỏ đói. Chỉ cách có nửa mét nhưng con sư tử chỉ có thể lồng lộn tức giận đi qua đi lại ở vị trí gần sát song sắt, nhìn con mồi của mình nhởn nhơ diễu qua diễu lại trước mặt. Rõ ngứa mắt, muốn tát một cái chụp chết nhưng lại không thể. Sư tử hết sức phiền não. Nó phiền chán không muốn để ý đến nhưng tất cả giác quan của nó theo bản năng vẫn tập trung tại con mồi. Đây là một loại dày vò vô cùng khó chịu. Tâm tình của Edward giống như một cái núi lửa bị đè nén, có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Dù là ai, bị nhìn chằm chằm bằng ánh mắt bất thiện ngay lần gặp mặt đầu tiên cũng không thể thoái mái. Tâm trạng Bella lúc này cũng không hề tốt đẹp, nếu không muốn nói rằng cô cảm thấy vô cùng ngột ngạt. Ánh mắt dữ tợn và hành động tránh né như ngửi thấy một mùi vị khó chịu của anh chàng điển trai cùng bàn tên Edward kia khiến cô cảm thấy bị dồn ép và mất tự tin. Bella kín đáo ngửi mùi trên người mình, tất cả đều rất bình thường. Ngay cả trên tóc cũng chỉ thoang thoảng mùi dầu gội hương dâu mà cô vốn rất thích. Kẻ này thật sự quá kỳ lạ. Bella kín đáo để mái tóc dày của mình xoã qua một bên vai nhằm dựng lên một vách ngăn cách với tên con trai ngồi cùng bàn. Thế nhưng, hiệu quả cũng không lớn cho lắm. Giác quan nhạy cảm khiến cô vẫn rõ ràng có thể cảm nhận được ánh mắt kẻ ấy nhìn chằm chằm vào mình. Cám giác bứt rứt không yên khiến cô lén lút ghé mắt nhìn qua bên cạnh. Quả vậy, cái tên con trai với khuôn mặt điển trai lạnh băng ấy vẫn nhìn chằm chằm cô không chớp mắt, và tất nhiên là vẫn giữ nguyên cái tướng ngồi đáng ghét ấy, tránh đến mép bàn đối diện và né xa cô tựa như gặp phải ôn dịch. Không phải chứ? Cô đã làm gì cơ? Không khí xung quanh hai người khiến cô cảm thấy khó thở. Đột nhiên, trong đầu cô vang lên một câu nói kì lạ, "nếu nhìn, sẽ giết". Bella lại càng cảm thấy sợ hãi.

Đúng lúc ấy, kẻ ác ôn ngồi bên cạnh cô chợt đứng dậy đi nhanh ra khỏi lớp. Thân thủ linh hoạt và chính xác giống như một con báo luôn bảo trì cự ly chính xác cách xa Bella, càng xa càng tốt. Chuông hết tiết cũng phối hợp vừa lúc vang lên, không sai khác một giây. Đến khi thân ảnh cao lớn kia khuất khỏi cửa lớp, thần kinh Bella mới thả lỏng xuống. Lúc này, một anh chàng tóc nâu khá ưa nhìn và hoà đồng bắt chuyện với cô. Anh chàng này cũng là một thành viên trong nhóm bạn của Jessica, tên là Mike Newton. Anh chàng Mike này dường như rất có hứng thú với Bella. Anh ta chủ động gợi chủ đề để xoá tan đi sự trầm mặc của cô. Nhưng rất tiếc, cái chủ đề ấy lại không may mắn động vào nỗi đau lúc này của Bella.

"Bella, bạn cầm bút chì hay thứ gì đại loại như thế đâm Edward à? Anh ta cư xử cứ như thể đang ngồi ghế điện vậy."

Bella cúi đầu không đáp lại câu hỏi của Mike. Một cảm giác ấm ức và tủi thân chợt dâng lên trong lòng. Cô muốn khóc. Thì ra đúng thật là anh ta cư xử khác thường, chỉ với một mình cô. Cả lớp đều có thể dễ dàng nhận ra điều đó. Cô đã làm gì cơ chứ? Anh ta là kẻ hành động bất lịch sự trước cơ mà. Ngay cả chào hỏi cũng không có một câu. Mà hai người đã nói chuyện với nhau được câu nào đâu mà anh ta lại có ác cảm với cô? Bella càng nghĩ càng khó chịu.

Mike không để ý nhiều lắm đến vẻ ủ rủ của Bella. Anh chàng vẫn đang hăng hái muốn đưa Bella đến phòng học thể dục. Đúng vậy, là tiết thể dục. Bella cảm thấy ngán ngẩm. Một thứ gia vị tuyệt vời cho ngày đi học tồi tệ đầu tiên tại nơi ẩm ướt lạnh lẽo này. Còn gì tuyệt vời hơn một tiết học thể dục? Thật hoàn hảo, hoàn hảo cho tất cả những gì khủng khiếp nhất.

Khi Bella và Mike bước ra khỏi lớp, Bella lập tức nhìn thấy Edward. Anh chàng đang trầm tư suy nghĩ điều gì đó. Lông mi dày rũ xuống tạo nên một bóng râm nhợt nhạt cho mi mắt dưới khiến vẻ dữ tợn lúc nãy biến mất không còn. Cả thân hình cao lớn tuỳ ý dựa vào bờ tường bên cạnh cửa lớp học bên cạnh. Bộ dáng giống như chờ đợi ai đó. Thì ra anh chàng này chạy khỏi lớp nhưng vẫn còn đứng bên ngoài. Chẳng lẽ là chờ cô để giải thích cho thái độ bất lịch sự ban nãy của mình? Trong lòng Bella có một chút mong đợi.

Nhưng tất nhiên, điều đó chỉ là do Bella suy nghĩ quá nhiều mà thôi. Rất nhanh, một cô gái xinh đẹp tóc bạch kim từ trong lớp bên cạnh bước ra cùng với Jessica. Cô gái tên Sarah Stuart mà Bella đã gặp tại nhà ăn ban nãy. Khi thấy cô gái chào tạm biệt với Jessica đến bên cạnh Edward, Bella chợt cảm thấy hơi mất mát. Thì ra là kẻ kì quặc này đang đợi cô gái xinh đẹp nọ. Cũng đúng thôi, với quan hệ thân mật của họ, đáng lẽ Bella nên đoán ra từ sớm. Đáng tiếc...

Lúc này, Bella bỗng nhận thấy gã con trai vẫn đang trầm tư đột nhiên ngước đầu lên. Ban đầu, hắn nhìn thấy cô gái tóc bạch kim thì biểu tình trên mặt trở nên nhu hoà vô cùng, giống như hắn với tên con trai dữ tợn trong lớp sinh học không phải là một. Phảng phất như sự chán ghét hắn ta dành cho Bella chỉ là do cô quá nhạy cảm mà tưởng tượng ra. Nhưng cô biết là không phải. Khi gã con trai đó liếc mắt nhìn thấy Bella, khuôn mặt hắn ta đột nhiên đanh lại, ánh mắt âm trầm liếc cô một cái rồi nắm lấy tay cô gái đứng bên cạnh, kéo cô ta nhanh chóng đi về phía ngược lại so với hướng đi của Bella. Không biết vì cái gì, Bella linh cảm chắc hẳn họ phải đi cùng đường với mình mới đúng nhưng gã quái đản kia vì muốn tránh cô lại cố tình đi hướng khác. Tâm trạng Bella lại càng cảm thấy khó chịu. Đúng lúc này, cô gái tóc bạch kim bị gã trai lôi kéo đột ngột quay đầu lại. Đôi mắt trong suốt nhìn thẳng vào Bella. Trong đó là lãnh đạm, là hiểu rõ, cũng là một loại tình cảm nào đó hỗn loạn u ám mà Bella không thể nhận ra được. Cô gái khẽ nở nụ cười hữu hảo và gật đầu chào Bella nhưng Bella cảm thấy dường như cô nàng này cũng không hoà nhã như vẻ bề ngoài của mình.

Phải giải thích như thế nào nhỉ? Chỉ là một cảm giác vô cùng hời hợt nhưng không thể dễ dàng bỏ qua. Giống như, bên dưới vẻ tươi cười hoà đồng này, cô gái tóc bạch kim kia cũng không hề có thiện cảm với Bella như vẻ bề ngoải cô ta thể hiện ra. Cô ta khéo léo che giấu phần địch ý dành cho Bella ở một nơi rất sâu trong tâm hồn, chỉ đôi khi vô ý mới nhợt nhạt thể hiện ra ngoài mà một người không đủ nhạy cảm và tỉ mỉ không thể dễ dàng nhận ra được. Loại địch ý này giống với vẻ bất thiện ác ý của gã trai kỳ lạ kia, đều là thứ cảm xúc không rõ nguyên do.

Bella cau mày nhìn dáng vẻ tươi cười hiền hoà của cô gái tóc bạch kim, trong lòng chợt cảm thấy chán ghét. Nó khiến cho cô nhớ lại đứa con gái là đội trưởng đội cổ động ở trường cũ của cô tại Phoenix. Cũng cùng một bộ dạng y như đúc. Cái vẻ giả tạo kia quả thật dễ khiến người ta khó chịu. Tất cả những gì tốt đẹp mà cô gái xinh đẹp đó thể hiện ra ngoài trong mắt Bella giống như một tấm vải màu sắc chói mắt sặc sỡ mà kệch cỡm. Một con búp bê xinh đẹp hoàn toàn là một thứ đồ giả không hơn. Nếu như mọi người đều nhận ra điều này, liệu nó còn trị giá được bao nhiêu?

Bella khẽ cười, nhưng điều đó thì có liên quan gì đến cô cơ chứ? Dù sao cô và cô gái tên Sarah Stuart kia chính là hai con người hoàn toàn đối lập, không thể hoà hợp.

Khi Edward ngước đầu lên bất chợt nhìn thấy Isabella Swan bước ra khỏi lớp sinh học cùng cậu chàng Mike Newton, toàn bộ thần kinh của anh đều đột nhiên căng lên như dây đàn. Tất cả những cảm xúc chán ghét, cuồng bạo, phẫn nộ, khát khao... vừa được xoa dịu khi nhìn thấy sinh vật đơn bào lại đột nhiên bùng nổ trở lại. Những cảm xúc cực đoan ấy bị đè nén bởi sự hiện diện của những con người bình thường xung quanh khiến Edward mặc dù không còn cần hít thở cũng bỗng chốc cảm thấy khó thở. Giống như có một thứ gì nặng nề một mực chèn ép trong lồng ngực. Mọi thứ đều như đến với cực hạn gào thét cần phải bùng nổ. Đôi mắt vốn vì cơn khát đã biến thành màu đen nay lại càng trở nên thâm trầm. Edward biết bản thân lúc này đã khó có thể kềm chế bản năng ẩn sâu trong linh hồn tội lỗi của mình. Chỉ cần đứng gần đứa con gái này thêm một giây phút nào nữa, anh sẽ không thể khống chế bản thân mà nhảy đến xé xác, uống máu cô ta cho đến khi dòng máu đó cạn kiệt. Edward biết, cơn khát dày vò sẽ khiến anh mất đi lý trí.

Giống như một kẻ tội đồ lạc vào vùng đất thánh, Edward hốt hoảng rời khỏi. Chỉ còn sót một chút lý trí kềm giữ cho thân thể không bộc lộ tốc độ siêu việt cực hạn của nhân loại, toàn bộ lực chú ý của anh đều dành cho công việc áp chế những cảm xúc cực đoan đang tràn ngập trong tâm hồn. Thất thố, phẫn nộ, cuồng bạo, thậm chí lo lắng và khiếp sợ; Edward lúc này bất giác bộc lộ những mặt tối vẫn ẩn sâu trong con người mình. Thống khổ. Một phần nào đó trong anh chỉ là một kẻ dơ bẩn hèn nhát. Anh căm ghét phải sống như một con quái vật. Thế nhưng, đáng thương làm sao, Edward lại không thể chối bỏ được sự thật: anh chính là một con quái vật, từ bản chất đến tâm hồn, tất cả đều là.

Bỗng nhiên, vẫn chìm trong bóng tối tiêu cực, Edward mơ hồ cảm nhận được một bàn tay gõ nhẹ vào trán mình. Điều này không có nghĩa là anh bị tấn công một cách mạnh mẽ. Trái lại, với thể chất kinh khủng của mình, hành động va chạm nhẹ nhàng này dĩ nhiên không thể gây ra bất kỳ cảm giác chân thực nào cho cơ thể Edward. Anh sở dĩ cảm nhận được nó chỉ vì sự quen thuộc đối với cảm giác mềm mại ấy. Những va chạm thật nhẹ, những xung động mơ hồ phát ra từ hành động của một con người thật yếu đuối hầu như không thể tác động lên xúc giác đã gần như trơ lỳ của anh nhưng lại có thể dễ dàng lay động những gì ngủ sâu trong tâm linh, từng chút một qua mỗi ngày.

Edward giống như một người vừa giật mình bừng tỉnh khỏi vô tận những cơn ác mộng , không gian đang tối tăm bỗng nhiên bừng sáng. Điều đầu tiên anh nhìn thấy chính là một khuôn mặt quen thuộc đang tươi cười vô cùng bí hiểm. Nó khiến anh hốt nhiên sửng sốt. Biểu cảm ngu ngốc hiếm hoi xuất hiện trên khuôn mặt luôn điển trai lạnh tanh của anh. Đôi mắt Edward mờ mịt nhìn cảnh vật xung quanh. Thì ra, trong lúc bản thân không để ý, anh lại đi đến khu vườn bí mật quen thuộc của cả hai người. Bàn tay còn đang giữ lấy một thứ gì đó nhỏ nhắn mềm mại và ấm áp.

Ấm áp?!!

Edward hoảng hốt nhìn lại, chỉ thấy một bàn tay to lớn của mình đang nắm chặt lấy bàn tay bé nhỏ của sinh vật đơn bào. Cảm giác ấm áp khiến trái tim đã chết của anh lưu luyến chính là truyền đến từ đó. Edward vội vàng giật tay mình ra khỏi tay cô gái cho dù trong lòng tràn ngập cảm xúc không tình nguyện. Anh lo lắng quan sát phản ứng của Sarah. Một Edward nhỏ xíu trong óc thì đang hoảng sợ chạy lung lung. Cô ấy có nhận ra không? Nhiệt độ cơ thể mình quá lạnh. So với thân nhiệt ấm áp của cô ấy, bản thân mình cứ như một tảng băng trôi lạc từ cực bắc đến vậy. Cô ấy sẽ nghi ngờ sao? Sẽ thắc mắc sao? Đằng sau bộ mặt không chút biểu cảm của Edward là một đống lộn xộn đã bị khuấy tung cả lên.

Thế nhưng, tất cả lo lắng của Edward dường như đều là những điều dư thừa. Sarah Stuart trông chẳng mấy để tâm đến cái nắm tay hay là nhiệt độ bất bình thường của cơ thể anh. Cô nàng hơi cau mày. Dường như đã cảm thấy phát chán với cái mặt đơ như gỗ của Edward nên cũng không khách khí mà ngồi bệt xuống nền cỏ. Ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt đã chuyển sang màu đen thẫm của anh, bĩu môi khẽ than thở.

"Bạn hiền à bạn hiền! Nhờ bạn mà hôm nay, ngoài bốn tiết buổi sáng tự động cúp học, mình lại phải bỏ thêm hai tiết buổi chiều để ngồi đây bốn mắt nhìn nhau với bạn sao?"

Vẫn đang còn chìm trong cảm giác hụt hẫng, ngơ ngác trước phản ứng rất ư là bình thường của Sarah, Edward cộc cằn đáp lại.

"Tôi cũng không bắt cô đi theo tôi."

Sarah nhướn mày. Khuôn mặt xinh đẹp treo lên một nụ cười dài châm biếm.

"A à...là tôi có chân, tự động đi theo anh sao? Vậy cái người nắm chặt tay tôi không buông, lôi xềnh xệch một mạch đến cái nơi hẻo lánh này chắc là sinh vật lạ ngoài hành tinh ấy nhỉ? Bây giờ thì hắn bỗng dưng đi đâu rồi? A! Là lên phi thuyền, tạm biệt trái đất trở về hành tinh mẹ thân yêu của mình mất rồi."

Với tư cách là một người đuối lý trước, Edward chột dạ cụp mi. Anh chàng cũng không còn hung hăng như ban nãy mà ngoan ngoãn lại. Bộ dạng trông hệt như một đứa học sinh phạm lỗi bị giáo viên bắt gặp và trách phạt.

Nhìn thấy biểu hiện yếu thế của Edward, Sarah cũng không cảm thấy vui mừng hoặc thoả mãn. Những người thân quen với cô đều biết, Sarah có một thói quen vô cùng xấu. Khi cô tức giận, Sarah không bao giờ mắng chửi người hay nói lời thô tục. Trái lại, những lúc như vậy là lúc lời nói của cô trở nên cực kỳ trau chuốt và hoa mỹ. Sarah sử dụng ngôn ngữ như vũ khí của mình. Một thứ vũ khí lợi hại sắc bén khi mỉa mai và bới móc khuyết điểm của kẻ đối nghịch với mình. Không những vậy, phản ứng khi này của Sarah chính là điển hình cho những kẻ có tâm lý trái nghịch. Nếu như cô nàng cực kỳ, cực kỳ ghét bạn. Xin chúc mừng, hình tượng của bạn trong miệng cô nàng sẽ trở thành người hoàn hảo nhất trên thế gian. Và cô nàng sẽ yêu "chết" bạn!

Loại phản ứng ngược này, có một lần khi hai người mới quen nhau, đã khiến Edward cảm thấy giận dữ và không muốn tiếp tục làm bạn với Sarah nữa. Chỉ đơn giản một điều, anh chàng vô cùng phiền chán khi ngoài mặt Sarah nói năng vô cùng hoà nhã với một người song trong lòng lại điên cuồng hừ lạnh, khinh thường, châm chích thậm chí mắng chửi kẻ đó. Với Edward, đó là một kiểu hành xử vô cùng tầm thường và đáng khinh bỉ. Thế nhưng, điều khiến Edward bất ngờ là chỉ sau vài giờ lén lút nguyền rủa người ta trong đầu, Sarah dĩ nhiên quẳng tất cả mọi chuyện lên chín tầng mây. Không đến nửa ngày, cô nàng đã quên sạch sành sanh những chuyện khó chịu và cả cái kẻ khiến cô ghét cay ghét đắng chỉ trong vòng vài giờ trước. Giống như kẻ đó chưa hề từng tồn tại trong kí ức cô nàng, Sarah không hề nhớ đến những chuyện đó thêm bất cứ một lần nào nữa. Điều này khiến Edward cảm thấy dở khóc dở cười và chút ác cảm đối với tính cách hai mặt của Sarah cũng biến mất tăm. Sinh vật đơn bào không thể lưu giữ được chuyên gì quá năm giây, Edward lại có thêm một nhận thức mới về mức độ đơn giản trong cá tính và cách suy nghĩ của Sarah. Mặc dù lối suy nghĩ không được bình thường cho lắm nhưng con người lại khá đơn thuần khiến cho việc kết bạn với cô gái này là một điều vô cùng thoải mái, lúc ban đầu Edward đã từng nghĩ như vậy khi quyết định làm bạn với Sarah và tất nhiên, đến hiện tại sau bao nhiêu thay đổi trong cảm xúc và trạng thái giữa hai người, suy nghĩ này vẫn chưa hề có một lần thay đổi. Edward, một cách vô hình chung đã vô ý thức chậm rãi chấp nhận cả những khuyết điểm trong con người Sarah mà trước đây, khi chúng xuất hiện trên những người khác, Edward lại cảm thấy vô cùng chán ghét.

Tuy nhiên, ngoài Edward, người vô cùng thân thiết với Sarah, những tật xấu kể trên khiến cho cô, đôi lúc, trở thành một đứa con gái điêu ngoa và hiểm độc trong mắt người khác. Thậm chí, xét theo một mặt nào đó, cô nàng đủ tư cách trở thành một thành viên nổi bật trong hội những cô nàng xấu tính[1].

Những con bé giàu có và xinh đẹp, thích chưng diện sành điệu, chế nhạo những đứa chúng cho là kẻ mọt sách lập dị, bắt nạt những kẻ yếu đuối và cô độc, đú đởn bám dính lấy bọn con trai trong đội thể dục của trường và, tất nhiên là không thể thiếu những thứ trang sức đi kèm ví dụ như danh hiệu nữ hoàng ngày hội trường chẳng hạn. Sarah không thật lòng thích những điều đó nhưng nó cũng không ngăn cản cô đã từng là một trong bọn họ, những đứa con gái sống sa đoạ phung phí trên của cải của người nhà. Đó là một quãng thời gian cách thời điểm hiện tại rất xa, rất xa; khi Thẩm Nghi Tịnh từng là "đầu não" của một nhóm nữ sinh như vậy.

___________________

[1] Những cô nàng xấu tính: Mean girls. Những ai đã xem phim điện ảnh Mỹ về đề tài các trường trung học chắc chắn sẽ quen thuộc với hình tượng nhân vật phụ phản diện của một nhóm những cô nàng tóc vàng, giàu có và xấu tính luôn luôn đối nghịch với nhân vật nữ chính thông minh và chân thành này.

Chương 25: Phiền não của Edward (tiếp theo)

Năm tháng trung học nổi loạn và tràn đầy màu sắc, có những thứ dơ bẩn và cũng có những điều đáng nhớ. Nhóm bạn thân đều là mấy cô gái nổi bật trong trường, gia cảnh giàu có, tính tình khó chịu. Bọn họ giống như được ngầm thừa nhận là giai tầng cao nhất trong trường bởi vì gia đình mỗi người đều đóng góp rất nhất nhiều tiền bạc chỉ với mong muốn con cái mình có được đãi ngộ tốt nhất.

Cha mẹ nuôi Thẩm Nghi Tịnh thuộc một thế gia làm ăn lâu đời của cộng đồng người Hoa tại Sing. Của cải trong nhà nhiều vô kể, giao tế rộng rãi với tầng lớp thượng lưu chỉ toàn những chính trị gia tài giỏi và ông chủ lớn. Điều đó khiến cho, mặc dù chỉ với thân phận một đứa con nuôi, Thẩm Nghi Tịnh cũng được hưởng những đãi ngộ khiến kẻ khác hâm mộ đỏ mắt. Thậm chí, ngôi trường trung học mà cô theo học cũng là một trường tư thục do cha mẹ nuôi cùng mấy người bạn hợp tác xây dựng. Ngày đó không thiếu những kẻ chỉ trích sau lưng, thậm chí chỉ thẳng vào mặt cô mà nói.

"Thẩm Nghi Tịnh cô thì có gì tốt đẹp mà tự phụ? Chỉ là một kẻ vừa sinh ra đã may mắn, được ông trời ưu ái còn như trí tuệ hay nhân phẩm đạo đức gì đó của cô đều là rác rưởi. Ngay cả một đồng tiền cũng không phải do tự mình kiếm ra. Cô có tư cách gì sống phung phí như vậy?"

Lúc đấy cô chỉ cười khẩy, hất hàm mà kiêu ngạo nói thẳng vào mặt kẻ không biết điều, tự coi mình là khôn ngoan đó.

"Được sinh ra trong nhà giàu cũng là một loại học vấn cao siêu. Còn sau khi sinh ra làm sao cho ông trời ưu ái chính là kết quả chứng minh nhân phẩm của tôi vô cùng cao đẹp. Còn các người, dù cho các người thêm mười kiếp, có cố gắng cầu trời khấn phật như thế nào cũng chẳng có được điều kiện sung túc cho dù chỉ bằng một nửa cuộc sống của tôi bây giờ. Các người như vậy, không phải là cả rác rưởi cũng không bằng? Nếu là tôi, tệ hại đến mức đó thì đã đi nhảy sông tự tử cho đời nó trong sạch. Lượn qua lượn lại ở đây chỉ tổ cho kẻ khác chướng mắt."

Những đứa bạn thường tụ tập với cô đứng xung quanh đều cười ầm cả lên. Có kẻ ngả ngớn cười nhạo. Thậm chí còn có kẻ đụng tay đụng chân. Nhất là mấy thằng nhóc trong đội bóng rổ lại càng càn rỡ ra mặt hăm doạ sẽ đánh cho con bé học sinh ngoan gan lớn kia một trận ra trò rồi bán nó vào trong hộp đêm tại khu đèn đỏ làm thêm một buổi tối. Tất cả những đứa đang lười biếng dựa tường không tham gia cũng nhanh chóng bị ý tưởng này thu hút. Jenny Zergrid, lúc đó là con bạn thân nhất của Thẩm Nghi Tịnh cũng là một loại tiểu thư nhà giàu kiêu căng ngạo mạn, cười cười khoác tay lên vai Thẩm Nghi Tịnh nói nhỏ.

"Nhìn xem, bọn con trai trong tụi bóng rổ ủng hộ bồ chưa kìa!" Trong giọng nói của cô nàng vẫn còn xen lẫn một chút vị chua.

Thẩm Nghi Tịnh cũng không thèm để ý hừ lạnh. Ai chẳng biết cô nàng này đã nhăm nhe tay đội trưởng đội bóng rổ của trường từ hồi mới vào năm nhất. Rất tiếc, cái tên cơ bắp đầy mình nhàm chán ấy lại cứ nhắm đến Thẩm Nghi Tịnh. Dù sao, nếu so về độ giàu có, Jenny vẫn thua Thẩm Nghi Tịnh một khoảng rất lớn.

"Hừ...Chỉ tại Andrew đang theo đuổi mình thôi. Bọn này giống mấy con chó trung thành của hắn vậy. Thế nhưng, nếu hắn rớt đài trong trận đấu tiếp theo, ai dám chắc những kẻ này không biến thành sói. Tên Andrew này đắc tội với không ít người đâu."

Một đứa con gái tóc vàng khác đứng bên cạnh Thẩm Nghi Tịnh cũng suồng sã chen vào câu chuyện. Ả này là một đứa nhà giàu mới nổi vừa gia nhập nhóm luôn cố nịnh hót Thẩm Nghi Tịnh.

"Bồ đừng nói đùa chứ. Trong đội bóng rổ còn không ít đứa tôn sùng bồ. Thằng Andrew có bị hạ bệ đi chăng nữa thì bọn chúng cũng vẫn sẽ chẳng khác gì bây giờ, giống như mấy con chó nhỏ vẫy đuôi đi theo sau bồ."

Nghe thấy kẻ khác hạ thấp người tình trong mộng của mình, Jenny cay độc liếc cô ả người mới kia một cái. Cô nàng này cũng không vừa, ánh mắt nhìn Jenny cũng tràn đầy khinh thường và khiêu khích. So gia thế ả tất nhiên không bằng Thẩm Nghi Tịnh nhưng còn Jenny này, muốn đấu còn không biết được ai hơn ai. Thẩm Nghi Tịnh nhìn hai đứa con gái âm thầm gây hấn, tranh đấu với nhau mà cười nhạt. Cuộc sống thật rất nhàm chán. Phải có thêm chút màu sắc như vậy mới sôi động và thú vị hơn nhiều. Lại nhìn về phía những gã trai bặm trợn thành viên đội bóng rổ như hai hàng vệ sĩ hộ tống đứng sau lưng, Thẩm Nghi Tịnh khẽ cau mày. Cô không thích cách làm việc lỗ mãng và ầm ĩ của những gã đầu óc ngu si tứ chi phát triển này. Thế nhưng, lần này có vẻ cách doạ dẫm ngu ngốc này lại rất có tác dụng.

Đứa con gái hồi nãy chính khí lẫm liệt chỉ thẳng vào mặt Thẩm Nghi Tịnh dạy đời thì hiện tại sắc mặt nó tái nhợt, hoảng sợ nhìn đám người côn đồ vây xung quanh mình. Dù cho có là một con mọt sách đi chăng nữa, nó hẳn phải hiểu rõ ý nghĩa của cụm từ "khu đèn đỏ" nghĩa là gì và đám người coi trời bằng vung này hẳn nhiên không phải chỉ nói đùa, doạ nạt bâng quơ như vậy. Nhất là, đứa con gái tóc đen đứng đầu vừa bị nó giáo huấn kia. Trong ngôi trường này, không ai không biết cô ta chính là kẻ điên cuồng và nguy hiểm nhất. Nếu đã nói ra miệng và Kẻ cầm đầu đầu không có ý kiến, điều đó có nghĩa chúng có quyền hiện thực hoá lời nói của mình. Mỗi trò chơi oái oăm của đám con nhà giàu này đều bắt đầu bằng một câu nói thản nhiên như vậy. Tất nhiên, nếu có gây ra hoạ thì đều có người nhà với đội ngũ nhân lực và vật lực hùng hậu dọn dẹp. Hai bàn tay nó đều siết chặt thành nắm đấm giống như đang cố giữ cho bản thân có thêm can đảm và bình tĩnh. Rất tiếc, Thẩm Nghi Tịnh dễ dàng nhận ra, tinh thần của con nhỏ này cũng đã gần đến bờ vực của sự sụp đổ.

Mấy gã trai trong đội bóng rổ vẫn từ từ ép sát đến đứa con gái ngu ngốc đáng thương. Lúc này, một đứa con gái vẫn chướng mắt cái kiểu khinh khỉnh của mấy đứa học giỏi như nó ác ý dùng tay xô mạnh một cái. Con bé học trò ngoan đang trong trạng thái hoảng sợ dễ dàng bị đẩy ngã ngồi sụp xuống sàn nhà. Tiếng cười nhạo xung quanh lại vang lên càng dữ dội. Những kẻ không liên quan cố giữ mình trung lập không muốn bị liên luỵ nhưng lại không cam tâm bỏ lỡ trò hay thì đứng tụm lại một chỗ cách khá xa đám đông hỗn loạn và chỉ trỏ. Có kẻ khâm phục, có kẻ bất bình, thậm chí còn có kẻ thích bao đồng muốn đi báo cho giám thị trong trường nhưng lại bị đồng bạn giữ lại. Những kẻ khôn ngoan thì không muốn dây dưa vào đám học sinh cá biệt và đống chuyện thị phi giữa chúng. Và càng nhiều hơn là những ánh mắt thương hại dành cho đứa con gái chán sống đi gây chuyện với Kẻ cầm đầu.

Thẩm Nghi Tịnh lạnh nhạt quan sát phản ứng của mọi học sinh đứng xung quanh. Những biểu cảm quen thuộc lúc nào cũng có thể bắt gặp khi "nhóm thống trị" xuất hiện trong trường. Nhìn vào đống người lộn xộn đứng trước mặt, Thẩm Nghi Tịnh bắt đầu cảm thấy nhàm chán. Đặc biệt là khi nhìn thấy con bé học sinh ngoan bị hù cho sợ vỡ mật ngã ngồi trên sàn, sắc mặt tái xám, Thẩm Nghi Tịnh lại càng phiền chán. Ban đầu cứ tưởng là kiếm được thứ gì thú vị có thể chơi đùa lâu một chút.

Tiếng giày cao gót chậm rãi nện trên sàn gạch như nện vào tâm của kẻ thua cuộc. Đôi mắt nó sợ hãi ngẩng lên nhìn Kẻ cầm đầu dùng một tư thế như một nữ vương tiến về phía mình. Tim nó đập nhanh liên hồi. Nó tất nhiên không cam tâm. Bản thân ưu tú xuất sắc như vậy làm sao có thể bị chèn ép trước một kẻ bại hoại của xã hội. Con bé thu hết can đảm của mình, ưỡn ngực trừng mắt như chuẩn bị tư thế đối đầu với cái ác, kiên cường không khuất phục. Thế nhưng, người ta dĩ nhiên không hề để tâm đến nó. Đôi giày cao gót màu hồng không hề dừng lại, thản nhiên lướt qua ngay sát bên cạnh. Từ trên đỉnh đầu vang xuống một giọng nói lạnh nhạt, ngữ khí tràn đầy vẻ khinh thường.

"Đồ vô dụng."

Kẻ cầm đầu đã bỏ đi thì những tên khác trong nhóm cũng không còn hứng thú muốn trêu đùa nữa. Bọn chúng lục tục rời khỏi, hướng theo bước chân vừa khuất sau cánh cổng lớn. Những tiếng cười nhạo, chuyện trò, đùa bỡn vẫn vang vọng không dứt. Trong phút chốc, hành lang vừa mới đầy người trở nên trống trải, chỉ còn một thân hình nữ sinh nho nhỏ ngồi bệt dưới sàn vẫn chưa đứng dậy nổi. Không một ai giúp đứa con gái, không một ai muốn bản thân dây vào rắc rối cả. Nó cảm thấy nhục nhã và xấu hổ, cắn môi đến bật máu nhưng cũng không hiểu tại sao bản thân chính là người chiếm lý lẽ lại bị bọn côn đồ rác rưởi kia hù doạ đến mức không nói nên lời. Sự tự tin ở một góc nào đó trong tâm hồn nó lặng lẽ sụp đổ.

Thẩm Nghi Tịnh khẽ mỉm cười. Mặc dù không cần quay đầu lại nhìn, cô vẫn biết chắc chắn mình đã đè bẹp con nhỏ ngu xuẩn đó như đè bẹp một con kiến. Trong thâm tâm Thẩm Nghi Tịnh cay nghiệt trào phúng. Con nhỏ này, nó tưởng nó là diễn viên chính trong phim truyền hình Hàn Quốc hay truyện tranh Nhật Bản sao[1]? Chân thành, dũng cảm, kiên cường đấu tranh cho lẽ phải? Trời ạ! Nó còn mong có hoàng tử nhảy ra cảm động trước nhân phẩm cao đẹp của nó rồi cung phụng nó như công chúa chắc? Ôi, Chết vì cười. Thời đại này còn có kẻ muốn làm lọ lem một bước lên mây hay anh hùng làm trong sạch Thế giới cơ đấy. Xin lỗi à! Thẩm Nghi Tịnh cười lạnh. Muốn làm nhân vật chính thì phải xem lại bản thân mình có đủ tư cách hay không. Muốn kiếm nổi bật mà chọn cô làm đá kê chân thì quả thực là kẻ mù loà ngu xuẩn. Mà muốn dùng cô để tô vẽ cho danh tiếng của mình, xin thứ lỗi, trước hết phải trả đủ cho hoá đơn cái đã. Thẩm Nghi Tịnh cô có thể là một đứa con gái bại hoại nhưng cũng không phải là loại ngu ngốc mặc cho kẻ khác tính kế lên đầu mình.

Còn kết cục của cô gái người hùng, sứ giả chính nghĩa thì như thế nào? Điều này còn

Sau ngày hôm đó, Edward chỉ nhàn nhạt lưu lại một câu chào ngắn gọn rồi biến mất. Sarah biết anh chàng cần một khoảng thời gian đi săn, tập khống chế cơn đói và phản ứng khác lạ của bản thân khi đối diện với một Bella thơm nức hấp dẫn.

Nói đơn giản, anh chàng lười biếng này lại cúp học. Tất nhiên, Sarah cũng không có tư cách chỉ trích cái tính trốn học như cơm bữa của Edward vì cô chính là kẻ tiếp theo nối tiếp Edward biến mất khỏi trung học Forks. Khi Sarah nhận được thông báo đột ngột của Edward vì không thể làm tài xế cho cô trong một khoảng thời gian ngắn thì cũng là lúc cô nàng đang sắp xếp đồ đạc cho một chuyến đi bất ngờ ra khỏi thị trấn.

Bước lên Seven sau một quãng thời gian bỏ bê nhóc con đẹp mã này, Sarah thở dài than thở.

"Cưng à! Chúng ta phải đi xa một chuyến. Chỉ có hai ta lết trên con đường dài vô tận, xa tít tắp. Tại sao văn phòng Mc.Callon lại không thành lập một chi nhánh ở Forks nhỉ? Port Angeles thật quá sức xa xôi!!! Đi ra khỏi nhà quả nhiên là một việc phiền phức."

Cũng không để lại bất cứ lời chào hỏi nhắn gửi nào, Sarah điều khiển Seven chạy ra khỏi gara. Cả hai dùng một tốc độ vô cùng chậm chạp tiến lên đường cao tốc 110 hướng về Port Angeles.

Kể từ khi mới chuyển đến sống tại Black Winter, đây là lần đầu tiên Sarah chủ động liên hệ với chi nhánh văn phòng luật Mc. Callon tại nơi này. Cô đã đặt trước một cuộc hẹn qua điện thoại với quý ngài Farewell lịch thiệp. Điều đó khiến cô tiết kiệm rất nhiều thời gian tránh khỏi việc lòng vòng với những thủ tục rắc rối vô vị.

Chi nhánh văn phòng luật Mc. Callon toạ lạc trên một con đường trung tâm Port Angeles. Xung quanh lúc nào cũng tấp nập với những nhóm người đa dạng xuất hiện khắp nơi. Bị kẹp giữa khung cảnh náo nhiệt của văn hoá Mỹ quốc, căn nhà hai tầng cổ kính theo phong cách Tây Âu trang nhã trông có vẻ khá khiêm tốn và hơi lạc lõng. Sau một hồi chuông trong trẻo, Sarah nhanh chóng được người phụ nữ trung niên nhã nhặn, vốn là thư ký riêng của luật sư Farewell đồng thời là phu nhân Farewell dẫn đến một văn phòng nhỏ được sắp xếp ngăn nắp và lịch sự. Quý ngài Dany Farewell đang bận rộn với một việc gì đó sau chiếc bàn tràn ngập những loại giấy tờ chất đống. Khi được phu nhân Farewell thông báo, ông cũng vội vã ngừng lại công việc của mình và đứng dậy chào Sarah. Vốn là những công dân Anh được đào tạo lễ nghi một cách bài bản, hai người lịch sự bắt tay vào chào hỏi sau một thời gian dài không gặp mặt. Thái độ của quý ngài Farewell đối với Sarah cũng cực kỳ thân thiện. Cho dù số tuổi của cô chỉ bằng đứa con nhỏ nhất của ông, điều này cũng không thể phủ nhận sự thật cô bé này chính là một trong những khách hàng quan trọng nhất của văn phòng luật.

Ngài Farewell theo thói quen đẩy đẩy chiếc kính không gọng đeo trên mũi. Hành động này có vẻ là thói quen chung của tất cả luật sư Anh quốc thì phải, Sarah thầm nghĩ trong lòng khi nhìn người đàn ông lịch thiệp trước mặt. Ông nhã nhặn nở nụ cười, trong ánh mắt là sự tự tin tuyệt đối.

"Như vậy, tiểu thư Stuart, trong điện thoại cô không đề cập đến nguyên nhân của chuyến viếng thăm đột ngột lần này, lúc này tôi có thể được biết bản thân có vinh hạnh vì tiểu thư làm điều gì chăng?"

Sarah mỉm cười đáp lại không mất đi nét quý phái trong từng cử chỉ. Cô chậm rãi cầm tách trà đưa lên môi nhấp một ngụm nhỏ sau đó mới từ tốn tiếp lời vị luật sư.

"Ý nghĩa của việc này khá quan trọng đối với bản thân tôi. Và nói thật đây cũng không phải là công việc quang minh chính đại gì nên cá nhân tôi cảm thấy không tiện khi đề cập đến nó thông qua điện thoại. Tất nhiên, đối với năng lực của ngài Farewell đây cùng văn phòng luật Mc. Callon thì chút công việc này cũng không tính quá mức phức tạp."

Dany Farewell cũng không tỏ ra nôn nóng hay sốt ruột khi vị khách hàng nhỏ tuổi của mình chỉ đưa đẩy đi lòng vòng mà không tiến thẳng vào vấn đề chính. Ông là một luật sư lão luyện, sẽ không hiếm lạ gì trước hành động cẩn trọng này của khách hàng. Chỉ là, khi kỹ xảo giao tiếp này xuất hiện trên người một cô bé chỉ mới mười bảy tuổi thì lại khiến ông khá ngạc nhiên. Cho dù là giới thượng lưu Tây Âu cũng không có nhiều đứa trẻ trưởng thành như vậy ở tuổi này. Ông khẽ gật đầu và ra hiệu cho phu nhân ra khỏi văn phòng cũng như khép cửa lại như là một hành động biểu lộ thiện chí của bản thân.

"Xin tiểu thư hãy yên tâm. Bất cứ yêu cầu gì của khách hàng, văn phòng chúng tôi đều cố gắng tối đa để hoàn thành với kết quả hoàn hảo nhất. Dĩ nhiên, tiểu thư có thể tin tưởng vào cơ chế bảo mật thông tin của chúng tôi."

Sarah vẫn duy trì nụ cười lịch sự từ đầu buổi nói chuyện. Mọi động tác của cô đều toát ra vẻ thong dong tao nhã chỉ đặc biệt xuất hiện trên những hậu duệ của hoàng gia, ngay cả khi tất cả các triều đại đều đã suy bại từ rất lâu trong lịch sử. Biểu cảm trên mặt cô cũng không thể hiện bản thân hài lòng hay không hài lòng với tác phong chuyên nghiệp của quý ngài Farewell.

"Tôi vẫn luôn tin tưởng vào quý văn phòng. Quý ngài Mirwick cũng đã để lại cho tôi ấn tượng rất tốt đẹp, và tất nhiên quý ngài Farewell đây cũng là người tôi vô cùng tin tưởng. Nếu không tôi cũng đã không đến đây để uỷ thác công việc. Tôi cũng sẽ không tốn thời gian vào những lời khách sáo vô nghĩa nữa." Sarah khẽ cười, nhẹ nhàng đưa ra yêu cầu của mình. "Đầu tiên, tôi muốn có một thân phận và sau đó, sang tên một nửa tài sản đăng ký hiện tại của bản thân sang cho thân phận này, bao gồm tất cả bất động sản mà tôi sở hữu tại khu vực châu Âu. Tất nhiên, tôi muốn một thân phận có thật. Ngài chắc hẳn cũng hiểu rõ tầm nguy hiểm của việc ngu ngốc sử dụng một thân phận giả. Tôi không muốn phạm một sai lầm sơ đẳng như vậy."

Nghe thấy yêu cầu của Sarah, luật sư Farewell khẽ cau mày. Đây quả là một công việc khó khăn và nguy hiểm. Nếu muốn có một thân phận, còn là một thân phận thật, tất nhiên không thể lấy đến tay bằng những phương pháp bình thường. Tuy văn phòng Mc. Callon có những mối quan hệ hết sức rộng rãi nhưng yêu cầu này vẫn là một thử thách không hề dễ dàng. Luật sư Farewell vô thức với lấy hộp xìa gà để trên bàn. Những khi có việc cần tỉnh táo suy nghĩ, ông có thói quen dùng một điếu để giúp bản thân tập trung. Dù sao hút thuốc cũng được xem là một thú chơi tao nhã của nam giới tầng lớp thượng lưu, cũng không là một hành động không phải phép khi tiếp chuyện với khách hàng nên trong văn phòng luật sư đều luôn chuẩn bị sẵn thứ vật phẩm giao tế cần thiết này. Tất nhiên, một luật sư thành công như ông cũng sẽ không keo kiệt với bản thân mình hay thân chủ mà sử dụng loại thuốc lá rẻ tiền người Mỹ vẫn ưa thích. Luật sư Farewell chỉ dùng xì gà, thứ xa xỉ phẩm có cái giá khiến người ta phải tắc lưỡi thầm ngưỡng mộ. Đôi lúc, xì gà cũng là một thứ chứng minh phẩm vị của bản thân. Thứ được sử dụng càng cao cấp, chủ nhân của nó địa vị càng cao và có văn hoá.

Động tác thuần thục rút lấy một điếu Montecristo ra khỏi hộp, ông vẫn không quên bản thân đang ngồi với khách hàng quan trọng. Dany Farewell lịch thiệp, ngón trỏ và ngón giữa đang kẹp lấy điếu thuốc hơi chìa về phía Sarah Stuart ngồi phía đối diện.

"Tiểu thư không phiền chứ?"

Sarah nhẹ nhàng mỉm cười, lắc đầu.

"Ngài luật sư cứ tự nhiên."

Dany Farewell nghe vậy cũng hài lòng gật đầu. Tao nhã châm thuốc, ông nhẹ hít một hơi thật sâu. Đôi mày đang cau lại vì phiền não cũng dãn ra đôi chút nhưng sắc mặt vẫn vô cùng nghiêm túc. Thời gian cũng không trôi qua quá lâu. Để khách hàng chờ đợi là một điều tối kỵ đối với một luật sư giỏi. Dany Farewell gẩy tàn thuốc vào gạt tàn khẽ gật đầu.

"Tiểu thư Stuart yên tâm. Văn phòng chúng tôi sẽ không làm ngài thất vọng. Tuy nhiên, một thân phận này cần một chút thời gian để chuẩn bị."

Nhận được câu trả lời chắc chắn của quý ngài luật sư, Sarah cũng khẽ thở ra nhẹ nhõm trong lòng. Cô thoải mái dựa vào lưng ghế. Khí độ ung dung vẫn không giảm chút nào cũng không tạo cho người khác có cảm giác tuỳ tiện.

"Thời gian không gấp. Tôi có thể chờ nhưng không nên quá lâu. Có lẽ, chậm nhất là ba tháng."

Luật sư Farewell lúc này mới lộ ra nụ cười thoải mái. Thời gian ba tháng tuy không rộng rãi nhưng với năng lực của ông thì cũng không quá khó khăn.

"Không thành vấn đề. Tôi sẽ hết sức hoàn thành công việc nhanh nhất có thể."

"Tốt nhất là có được quốc tịch Anh quốc."

"Điều này là đương nhiên."

"Như vậy, chúng ta bàn đến công việc thứ hai. Tôi muốn lập di chúc. Nếu như Sarah Stuart đột ngột biến mất hoặc chết đi, tôi muốn để lại toàn bộ di sản cho người mang thân phận này."

Sau khi đã thông suốt yêu cầu đầu tiên, những công việc tiếp theo được thống nhất dễ dàng hơn rất nhiều. Luật sư Farewell cẩn thận ghi chú lại một số chi tiết quan trọng về công việc được giao. Mỗi khi nghe một yêu cầu từ miệng Sarah, cây bút trên tay ông lại đưa nhanh thoăn thoắt, đầu khẽ gật báo hiệu mình đã hiểu rõ mong muốn của thân chủ.

"Thứ ba, tôi muốn dùng một nửa số tiền mình đang sở hữu mua bất động sản ở châu Âu."

Sarah khẽ mỉm cười khi nghĩ đến đường lui an toàn cho tương lai mà mình đã chuẩn bị. Cô chắc chắn sẽ không bạc đãi bản thân mình. Tiền bạc nhiều thế này chính là để tiêu xài cho hết. Vì vậy, những bất động sản kia tuyệt không thể qua loa. Dù không thể lãng phí trang hoàng xa hoa tất cả những căn nhà có thể là nơi sinh sống của mình trong tương lai nhưng vị trí chắc chắn phải kiếm những nơi thích hợp. Sarah hơi híp mắt, ngón tay vô thức vân vê lọn tóc bạch kim rũ trước ngực, trong đầu suy tính một lượt.

"Về phần địa điểm, tôi muốn những bất động sản này toạ lạc ở những nơi hẻo lánh một chút, chỉ vài ba căn trong thành phố là được rồi. Những nơi đã có sẵn thì không nên mua thêm nữa như Luân Đôn hay Vience, chỉ cần giữ nguyên khu nhà cũ là được. Chọn khu vực khí hậu ôn hoà một chút, đừng quá nóng. Nơi nắng nhiều cũng đừng chọn, tốt nhất là những địa điểm có sương mù u ám mát mẻ, nhiều cây và hồ nước. Nơi nhỏ thì cần một người quét tước là được. Những nơi lớn thì nhiều người trông coi một chút. Với khả năng của tôi hiện giờ, nuôi mấy người như vậy cũng tính là gì."

Dany Farewell là một luật sư khá thông minh. Mặc dù trong lòng ông vô cùng kinh ngạc khi nghe những yêu cầu xa xỉ từ thân chủ nhỏ của mình nhưng ông vẫn làm đúng chức trách, cũng không mở miệng nghi vấn hoặc tò mò quyết định của Sarah. Không thể phủ nhận, cô bé mới mười bảy tuổi này đã đưa đến cho ông một vụ làm ăn cực kỳ hấp dẫn với khoản hoa hồng kếch xù. Cho dù không đến nỗi choáng váng trước số tiền lấp lánh được hứa hẹn, Dany Farewell cũng không tránh khỏi cảm thán trong lòng. Cô bé này, so với một số ông chủ lớn của Paris, tác phong cũng hào phóng không kém.

Tựa như có một sự ăn ý ngầm giữa hai người, công việc Sarah muốn uỷ thác cho văn phòng luật sư đi làm được bàn giao rất nhanh. Không đầy ba giờ sau, Sarah Stuart đã thoải mái ngồi trong phòng đợi của sân bay quốc tế Seattle - Tacoma. Chiếc Seven sau khi luật sư Farewell đưa cô đến đây cũng đã lái về. Trong thời gian cô đi vắng, ông là người bảo quản đứa con cưng kiêu ngạo của cô. Tất nhiên, đứa bé giỏi giang này khi vào tay cô thì chẳng phát huy được đến một phần mười tốc độ đáng tự hào của nó. Nếu không phải khi nãy quý ngài Farewell lịch thiệp đề nghị đưa cô ra sân bay, có lẽ giờ này Sarah vẫn còn vất vả lết trên đường cao tốc và bị cảnh sát giao thông phạt thẻ vì chạy chậm quá tốc độ tối thiểu cho phép. Rất vui mừng vì cái chữ "nếu" kia hoàn toàn là một thứ phi thực tế chẳng bao giờ xảy ra. Sự thật là thay vì chịu đựng trên con đường thênh thang, Sarah cô lúc này đang cực kỳ nhàn nhã nhâm nhi một tách hồng trà sữa và chiếc chocolate xốp ngọt ngào. Hành lý đi kèm cũng không có gì ngoài chiếc ví đen có dây đeo làm bằng xích bạc bản mỏng nhẹ nhàng mà sang trọng. Bên trong là vài thứ vật dụng cá nhân cùng hộ chiếu và một chiếc vé bay đến Luân Đôn. Đúng vậy, trong kỳ nghỉ tự cấp dài dòng này, lịch trình của Sarah vẫn còn đánh dấu một điểm đến tiếp theo vô cùng xa xôi: "Thành phố sương mù".

Tháng ba Luân Đôn, sương mù.

Vòm trời màu xám ảm đạm ôm lấy mọi cảnh vật. Thời gian đã chạy đến giữa trưa nhưng ánh nắng vẫn chưa xuất hiện trong thành phố.

Tại một khu vực hẻo lánh phía Tây nghĩa trang Highgate, một bóng người mảnh khảnh im lặng đứng trước một ngôi mộ không quá cũ kỹ điêu tàn. Xung quanh là vô vàn những bia mộ, mới có, cũ có; thậm chí có những tấm bia đã đổ vỡ không còn hình dạng ban đầu chứng tỏ số tuổi lâu dài của nó. Ngôi mộ nho nhỏ này có vẻ là thành viên trẻ nhất trong khu vực. Dây leo hoang dã mọc xung quanh còn chưa kịp bò lên mộ bia. Bên trên mặt đá bóng loáng hai cái tên được tỉ mỉ điêu khắc vô cùng công phu: Adopts Stuart và Catherine Theresia. Đây là phần mộ hợp táng của cha mẹ quá cố của Sarah Stuart. Tất nhiên cũng chỉ là một cái mộ bia trơ trọi, bên dưới an táng một vài di vật họ yêu thích khi sinh thời cùng một chút tro tàn từ hiện trường vụ tai nạn mà thôi. Chân chính di thể của họ đã biến mất trong vụ cháy khủng khiếp sau khi máy bay rơi xuống, làm sao còn có thể tìm trở về.

Người con gái mặc một chiếc váy dài màu đen thanh lịch ôm trọn lấy thân hình nhỏ nhắn. Trên đầu đội một chiếc mũ cũng thuần một sắc đen may liền với lại một chiếc mạng che nửa mặt bằng lưới khiến đường nét khuôn mặt vốn tinh xảo lại mang thêm một phần thần bí. Trên tay nàng ôm một bó cúc trắng được bó lại một cách cầu kỳ bằng một loại giấy lụa mỏng cũng toàn một màu đen. Loại màu sắc thâm trầm cô lập này lại phù hợp một cách kỳ lạ với không khí trong nghĩa trang, tràn ngập tử khí tĩnh lặng.

Cô gái nhẹ nhàng cúi người đặt bó hoa trước ngôi mộ. Ánh mắt thản nhiên bình thường đã biến mất, thay vào đó là một loại tình cảm mờ mịt bất đắc dĩ nhìn khối bia đá vô cảm trước mặt. Cảm xúc của cô vào lần đầu đến nơi này quả thật không cách nào trấn định. Trong lòng giống như có một cái gì đó bị cưỡng ép nén thật chặt, tưởng chừng rất chắc chắn lại bất ngờ nứt vỡ, đổ sụp từng mảng. Cho dù vậy, giọng nói ấm áp của cô vẫn không thay đổi. Chất giọng Anh cổ điển trời sinh vừa hoa lệ lại vừa tao nhã vẫn đều đều không có bất kỳ dao động lên xuống, rập khuôn giống như một cái máy.

"Lần đầu gặp mặt. Tôi, hiện giờ là...người thừa kế của hai người, Sarah Catherine.Stuart. Đúng vậy, hiện tại tôi là kẻ sở hữu cái tên này. Thật buồn cười đúng không? Một kẻ xa lạ lại đội lốt con gái của hai người, sống nhờ vào danh phận của cô ấy không hề xin phép sau đó lại trơ trẽn đến viếng mộ của hai người vào cái ngày duy nhất này. Thật không có biện pháp, chính tôi cũng cảm thấy câu chuyện cười này quả thực rất lố bịch."

Sarah cười nhạt, chậm rãi ngồi xuống phần cỏ phía trước ngôi mộ. Cô đã có thật lâu, thật lâu chưa cùng kẻ khác nói chuyện một cách thành thật, không giấu diếm. Mặc dù, lúc này, khán giả của cô dường như lại là một loại hình rất đặc biệt. Có thể chỉ có hai vợ chồng công tước Stuart, có thể còn có thêm Sarah Catherine.Stuart, có thể là thêm những hàng xóm của họ xung quanh đây nữa và cũng có thể là chẳng có ai hiện hiện tại cái chỗ quái quỷ này cả. Thế nhưng, có những chuyện có thể người khác nhìn vào cảm thấy rất điên khùng nhưng Sarah lại không thể không làm. Cô không muốn cả đời phải đeo trên lưng cái danh của một kẻ trộm lén lút sau lưng kẻ khác, ít nhất cô muốn quang minh chính đại thông báo với họ rằng bản thân là một tên cướp, thẳng thắn đứng trước mặt mà cướp giật. (?!! -__- ! ).

"Thật xin lỗi. Nếu không có tôi có lẽ hiện giờ kẻ đang đứng ở đây trước mặt hai vị là Sarah Stuart, con gái ruột thịt của hai người; hoặc giả, cái thân xác này cũng đã được chôn cất tại đây cùng yên nghỉ rồi, không cần mệt nhọc chạy tới chạy lui thế này. Làm thế nào đây? Hiện giờ hai người có căm hận tôi, muốn nhảy xổ vào tôi cào xé đánh đấm trút giận cũng không thể được. Con gái hai người không thể trở lại, cái kẻ được sống sót xấu xa ấy vẫn là tôi. Chúa trời thật sự rất ưu đãi tôi. Hai người cảm thấy đúng hay không? Không cần làm bất cứ cái gì cả, chỉ với tài sản để lại của hai người tôi đã có thể thoái mái phung phí sống xa hoa đến cuối đời cũng không hết. Tài sản của hai người thật sự rất kinh khủng, tiêu xài mãi không hết thật khiến người ta cảm thấy rất uất ức (?!!). Có lẽ tôi sẽ dùng tiền mua kim cương đóng một cái quan tài, lại xây mộ của mình thành một cái lăng tẩm, xếp đặt một đống cơ quan rồi trước khi chết loan tin bản thân sẽ chôn cùng với số lượng của cải có thể nuôi sống một công quốc nhỏ ở châu Âu. Hai người cảm thấy có thú vị không? Mỗi khi đọc những tiểu thuyết về bọn trộm mộ, tôi đều rất thích ý tưởng đó. Tôi muốn nhìn cái bản mặt nghẹn đến hộc máu của kẻ khác khi tân tân khổ khổ suýt mất mạng mới đi vào trong lại phát hiện kho báu trong mơ trống rỗng, chẳng có gì cả dù chỉ là một đồng mười cent. Loại kinh ngạc to lớn kiểu này cỡ nào khiến người ta cảm thấy phấn khích. Hai người nói có đúng không? Khi đó, nếu tôi chết rồi cũng sẽ không nhàm chán như mấy người ở nơi này, chỉ có cây, và cây và đá..."

"Không cần khinh bỉ, tôi cũng biết bản thân mình thật vô sỉ. Nhưng mà, không xài tiền thì tôi biết làm cái gì bây giờ? Thứ duy nhất hai người lưu lại cho tôi chính là tiền. Ngoại trừ tiền, tôi không có thứ gì khác cả. Nghe qua thật là kiêu căng đáng ghét. Đành chịu. Dù có tức hết người, đó vẫn là sự thật. Trong người tôi chảy dòng máu của hai người, nhưng tôi lại không phải con gái của hai người, không phải thành viên nhà Stuart. Không phải thân nhân, không phải người nhà lại là những kẻ có cùng huyết thống là chuyện vỡ nào buốn cười. Nói cho tôi biết, tôi là ai? Hai người có thể nói cho tôi biết được không? Nói cho tôi biết tôi là cái gì?...Có được cơ hội được sống, thực sự quá tốt. Tôi phải cảm thấy biết ơn, phải mừng như điên mới phải. Thế nhưng, vì cái gì tôi được sống lại đâu? Mỗi ngày tôi đều cảm thấy bất an cùng lo sợ. Trộm đến thân xác của kẻ khác, cuộc sống của kẻ khác, tương lai của kẻ khác; tội nghiệt này, tôi làm thế nào trả đủ? Vì cái gì tôi không phải con gái hai người? Vì cái gì tôi không phải Sarah Stuart? Vì cái gì tôi không phải người của thế giới này? Một cái linh hồn cô độc không có gốc rễ, không có khát vọng, không có ước mơ. Mỗi ngày, ngay cả việc hô hấp đều khiến tôi cảm thấy khó khăn. Sống, thật sự khổ sở. Ở nơi chết tiệt này, tôi hoàn toàn không quen! Cái gì mà mà cà rồng, cái gì mà người sói, như vậy không phải tương lai còn có thể xuất hiện phù thuỷ hay sao? Những thứ vớ vẩn đó không phải đã nên bị tống hết vào viện bảo tàng của truyện cổ tích dành cho trẻ em dưới năm tuổi sao? Tại sao lại có thể ban ngày ban mặt nghênh ngang nhơn nhởn đi dạo phố? Chỗ này là cái nơi quái quỷ gì cơ chứ? Biết không? Tôi chỉ là một người bình thường, vô cùng bình thường!!!..."

Đôi mắt trong suốt của Sarah không hề chớp lấy một cái, biểu cảm trên mặt cũng không hề thay đổi, vẫn là vẻ thản nhiên lạnh lùng thường ngày. Thế nhưng, từng giọt, từng giọt nước mắt lăn dài trên khoé mắt lại chứng minh điều ngược lại. Cô không run rẩy, không gào thét, không nức nở; giọng nói vẫn đều đều như đang thuật lại một câu chuyện của một kẻ xa lạ chứ không phải là phát tiết cảm xúc của bản thân. Sarah Stuart cứ như thế, một năm sau ngày được sống lại, lần đầu tiên để mặc cho bản thân bộc lộ hết những suy nghĩ tiêu cực kiềm giữ trong đầu. Giữa thành phố người chết rộng lớn nhất Luân Đôn, mặc kệ màu xanh thâm trầm của cây cối rậm rạp xung quanh cùng máu xám tử khí của những mộ bia đổ nát, cô như một người điên lặng lẽ chất vấn, lặng lẽ nhấm nháp phần tình cảm yếu đuối nhu nhược ẩn núp trong con người mình. Tất cả những đau đớn, sợ hãi, hoang mang...đều hoá thành nước mắt thản nhiên rơi xuống.

_____________

* Tám nhảm:

Viết xong phần này ta chỉ có đúng 1 cảm giác, dở khóc dở cười, trình độ bất thường của bạn nhỏ Sarah đã được nâng lên 1 tầm cao mới

------------------------------------------

Chương 27: Tảo mộ (P.B)

Đột nhiên, ánh sáng ban ngày yếu ớt bỗng chốc tối sầm. Sarah sửng sốt quay đầu lại. Nước mắt cũng đã ngừng rơi chỉ còn lại đôi mắt hơi sưng đỏ chứng minh phút yếu ớt kia không phải là ảo tưởng.

Tại địa phương phía sau Sarah không biết từ lúc nào đã xuất hiện một người đàn ông tóc vàng mắt xanh biếc, tướng tá cao lớn anh tuấn với biểu cảm ngả ngớn và biếng nhác luôn ẩn hiện trong đường nét khuôn mặt. Anh ta mặc một bộ Black Label vest đen, ghi-lê đen, sơ mi sọc xám cùng cà vạt đỏ rượu được may vừa người vô cùng sang trọng. Bàn tay to lớn với những ngón tay thon dài được bao bọc kỹ lưỡng trong một đôi găng tay màu trắng chất liệu thượng hạng. Quả thật là một người đàn ông quý phái đẹp trai nếu coi nhẹ tư thế đứng của anh ta. Một tay ôm một bó hoa lys màu trắng khổng lồ được gói ghém công phu, tay còn lại cầm một chiếc dù màu đen cũng cỡ siêu bự. Nhìn thấy cô gái nhỏ ngồi bệt dưới thảm cỏ quay đầu lại nhìn mình, anh ta tinh nghịch nháy nháy mắt mấy cái rồi dùng một tư thế vô cùng tao nhã đặt bó hoa xuống trước ngôi mộ.

Nhìn hành động lưu loát không chút trở ngại của người đàn ông, tâm tình bi thương của Sarah đột nhiên tiêu thất không còn. Hèn chi đang không trên đầu bỗng tối sầm, cô còn tưởng thời tiết Luân Đôn thất thường xui xẻo chuyển mưa, không nghĩ đến là cái gã dở người này lại xuất hiện ở đây. Cô yếu ớt lên tiếng chào hỏi.

"Anh. Sao anh lại ở đây? Với lại, xin nhờ, bây giờ tuy có chút sương mù nhưng trời vẫn chưa kịp mưa, bảo bối của anh tốt nhất là không nên đem ra doạ người."

Thì ra anh đẹp trai xuất hiện bất ngờ chính là người anh kết nghĩa mà Sarah nhận thức trong khoảng thời gian nhàm chán đến mọc nấm ở trong bệnh viện. Tất nhiên, Sarah là do tai nạn mà sung sướng tạm trú tại bệnh viện St. Francis còn gã ta là bị người ta tống vào, bằng một viên đạn xuyên thủng vai. Đừng ngoáy tai, bạn không nghe lầm đâu, là một viên đạn, không phải đạn nhựa trong súng hơi mà là đạn chì, hàng thật giá thật! Olius Hobbs là một trong những ông trùm vũ khí của thế giới ngầm ở Mỹ. Tất nhiên, trong mắt Sarah, cái bối cảnh hoành tráng kia hoàn toàn không thể che lấp sự thật Olius chỉ là một gã đàn ông quái đản. Khi cái gã dở hơi này lần đầu gặp cô hắn còn đang huênh hoang khoe số mệnh hắn may mắn; chỉ cần tên sát thủ kia chuyên nghiệp thêm chút nữa, ngắm chuẩn xác thêm chút nữa thì điểm đến của hắn không phải là St. Francis mà là St. Louis số 1 rồi. E hèm, xin đừng thắc mắc tại sao một kẻ sống ở New York lại muốn chạy đến New Orlands để xin một miếng đất chôn thân. Suy nghĩ của những kẻ giàu có luôn luôn rất khó hiểu. Ví dụ như cái tật thích ăn đồ ngọt nhưng lại dị ứng với chocolate của gã, cái ô ngoại cỡ luôn không rời tay màu đen lúc nào cũng giễu qua giễu lại trên đầu cô hay cả cái việc quanh năm suốt tháng mặc âu phục vì cho rằng loại quần áo cầu kỳ hoa lệ này khiến ngoại hình gã thêm gợi cảm, Olius gọi đó sức sự quyến rũ của cảm giác cấm dục =_= |||...Ngoài những điều đó ra, nhìn bề ngoài Olius thật không khác những người đàn ông thành công trên thương trường khác.

Olius nhìn Sarah lại bất chợt thả hồn vào suy nghĩ của riêng mình, trên mặt lại hiện lên vẻ khinh bỉ rõ ràng khiến tay gã cảm thấy ngứa ngáy. Thế nhưng, lại không nỡ ra tay với cô nhóc khó tính này vì vậy nên gã chỉ đành ngậm hờn dỗi của mình trong lòng dịu dàng dìu cô bé đứng lên. Trên miệng vẫn treo một nụ cười nhạt lưu manh nhưng chất giọng lại trầm ấm, chững chạc một cách bất ngờ. Dĩ nhiên, nội dung của lời nói thì vẫn không chút đứng đắn.

"Thân ái! Em cũng không lo cho nhan sắc của anh. Nếu không có bảo bối, sương mù này, gió này, ánh sáng này...chúng tổn thương sắc đẹp của anh, bà xã anh không cần anh nữa thì em lấy cái gì ra đền?"

Xin nhờ, Sarah trong lòng im lặng phỉ nhổ, anh là cầm dù chứ không phải đứng trong phòng tiệt trùng. Gió với sương mù chỗ nào cũng có, cái dù ngoại cỡ chỉ che được phía trên đầu này thì bảo vệ được chỗ nào của anh? Còn nữa, chút nhan sắc ấy còn dám đem ra so với chị dâu? Không tự lượng sức! Sarah khinh bỉ liếc nhìn gã đàn ông cao to chậm rãi đi bên cạnh mình nhưng cũng rất thức thời không ngu ngốc đào sâu vào vấn đề nhan sắc này nữa. Có trời biết,...ừm, ngay cả người xung quanh anh ta, ai cũng biết; chỉ cần đề cập đến mấy vụ làm đẹp gã đàn ông nam tính đầy mình này có thể dùng nước miếng dìm chết bạn trong vòng một ngày một đêm. Nhớ đến bài học quý giá mà đau thương khi xưa, sắc mặt Sara cũng trở nên đen thui. Vẫn là không nên chạm đến dây thần kinh mẫn cảm của gã thì hơn. Người khôn ngoan không nên chấp kẻ điên khùng. Sarah nghiêm mặt kéo câu chuyện quay lại vấn đề chính.

"Anh vẫn chưa trả lời em tại sao anh lại ở đây. Chẳng lẽ... OMG!!! Anh ngoại tình!!! Em mách chị dâu anh lại dùng cái mặt đào hoa đó đi gây hoạ con gái nhà người ta."

Olius xanh mặt khẽ vỗ một cái vào đầu đứa em gái.

"Em nói bậy bạ cái gì? Cái gì mà "gây hoạ"? cái gì mà "lại"? Đừng có vu oan cho anh. Anh chỉ đến đây đàm phán một vụ làm ăn thôi. Cả chị dâu em cũng đi, đừng nói bừa."

"A? Chị dâu cũng tới?"

Mắt Sarah bỗng chốc sáng lên, cả thần sắc cũng tươi tỉnh hơn hẳn. Gã anh trai này không có gì đàng hoàng, chỉ có vận may thật tốt, cho cô một cái chị dâu cực kỳ đẹp, tính tình lại hiền lành. Nghĩ đến người vô cùng sủng ái mình ấy, bất giác Sarah cong cong khoé miệng cười rộ, cả mắt cũng híp lại thanh một đường cong tinh xảo.

Olius nhìn vẻ mặt háo sắc ấy cũng cảm thấy khó chịu, bàn tay to lớn lại chụp một phát lên đầu cô nhóc, ngữ khí toàn mùi chua của dấm.

"Đừng cười dâm đãng như vậy. Đó là bà xã anh."

Sarah khinh bỉ khẽ liếc Olius một cái cũng không tranh cãi lại gã ta mà dùng sức nhào vào trong cửa xe đang mở sẵn trước mặt. Tất nhiên, cô không sợ sẽ ngã nhào xuống sàn xe, chỉ có cái gã dở hơi đứng ngoài kia mới có thể khoanh tay ngồi nhìn cô té dập mặt. Không ngoài dự đoán, Sarah an toàn hạ cánh xuống một cái ôm ấm áp và một lồng ngực vững chãi. Cô nhân cơ hội dụi dụi vào người đang ôm mình, làm nũng y hệt một con mèo nhỏ. Chỉ có trước mặt người này, Sarah mới động kinh hoá thân thành loại hình thú cưng chỉ biết làm nũng và tạo hình pose style dễ thương như vậy.

Olius không kịp phản ứng. Chỉ thấy nhoáng lên một cái, con ranh giảo hoạt kia đã nằm trong lòng bà xã của anh cọ cọ, dụi dụi làm nũng. Gã đen mặt, nhanh chóng gấp dù tiến vào xe. Bàn tay to lớn vươn ra định xách cổ con bé không biết xấu hổ kia ra chỗ khác lại bị một bàn tay đeo găng đen khác cản lại. Một cái liếc mắt sắc bén từ người bên cạnh khiến gã cứng người, ngoan ngoãn lui ra một góc xe ngồi ấm ức một mình.

Sarah vui sướng nhìn cảnh đó, cười híp cả mắt. Không hiểu sao mỗi lần nhìn thấy dáng vẻ sợ vợ của gã anh trai dở hơi này, cô lại cảm thấy thư thái thoả mãn lạ thường. Cho đáng đời! Ai bảo gã suốt ngày nói nhảm ghê tởm cô. Hừ...

Người đàn ông đẹp trai cao lớn đang bị Sarah đu trên người như một con gấu Koala tên là Argmillerasse Flamel, bạn đời hợp pháp của Olius Hobbs. Hai người họ đã đăng ký kết hôn ở New York, Connecticut, Iowa, Vermont, New Hampshire, Washington D.C...và Massachusetts bằng chục cái tên khác nhau. Thật ra Olius còn tính bay sang Hà Lan đăng ký nhưng Argmil nhất quyết không đồng ý. Chạy qua chạy lại mười ba bang của Mỹ, kết hôn mười ba lần đã khiến Argmil sắp sửa bùng nổ rồi. Không biết Olius làm sao thế nào nhưng cái sở thích biến thái này của gã ta lại không bị Argmil đá văng thì thật đúng là một kỳ tích.

Trái ngược hẳn với công việc của Olius, Argmil đang giữ chức giáo sư ở khoa hoá học trường đại học Khoa học MIT, là một người hoàn toàn trong sạch. Ngoại hình vô cùng nổi bật khiến Argmil đi đến đâu cũng có thể dễ dàng nhận được sự chú mục của mọi người. Tất nhiên, đó cũng là nhân tố khiến cho Sarah chỉ với cái nhìn đầu tiên đã bám dính lấy Argmil và bỏ rơi ông anh kết nghĩa vừa nhận thức ra sau đầu. Thân hình thon dài dong dỏng cao được bao phủ bởi một cái Trench Coat Purberry màu đỏ rượu tuỳ ý mở rộng, áo sơ mi trắng sạch sẽ mở hai cúc trên cùng lộ ra màu da trắng như ngọc trai. Trên ngực đeo một chiếc thánh giá nho nhỏ bằng bạc nạm hồng ngọc vô cùng sang trọng. Mái tóc màu nâu đỏ để dài đến lưng được buộc gọn ra đằng sau. Đôi mắt xếch dài hẹp giấu sau cặp kính gọng vàng không những không che đi những đường nét thâm thuý như tượng thần Hy Lạp của khuôn mặt mà còn khiến hắn trở nên quyến rũ một cách nguy hiểm. Bàn tay đeo găng tay bằng da thuần một màu đen tuyền dịu dàng vuốt tóc Sarah. Trong đôi mắt màu xám tràn đầy vẻ yêu thương chiều chuộng.

"Đừng vờ vịt. Cả tháng nay không hề thấy điện thoại của em, còn nói là nhớ anh sao?"

Sarah đáng thương cười gượng. Đợt trước muốn gọi điện tỉ tê than thở với Argmil về vụ bản thảo bị từ chối nhưng lại bị vụ học sinh mới làm cho quên mất. Sau đó thì, đột nhiên nhận ra, đột nhiên thấy thế giới không còn là cái thế giới mà cô từng nghĩ, cô cũng không còn tâm trạng làm bất cứ điều gì nữa. Thật ra đợt này, sau khi thăm một vợ chồng công tước Stuart, cô cũng tính đi tìm Argmil chữa trị. Thật may mắn vì trùng hợp gặp họ ở đây. Thật sự hết sức may mắn!

Không muốn nói nhiều về câu chuyện Edward Cullen và những con ma cà rồng rắc rối cùng tình yêu sến súa của họ, Sarah lại ra sức cọ cọ Argmil, vẻ mặt lấy lòng nói sang chuyện khác.

"Hì...không phải bây giờ em ở đây rồi sao? Tại hai người đến đúng lúc qua, nếu không em cũng chạy đến New York làm bóng đèn vài ngày rồi."

Argmil hơi nhíu mày, màu xám trong mắt cũng trở nên thâm trầm. Anh biết Sarah có chuyện giấu trong lòng nhưng lại không tiện hỏi nhiều. Đứa bé này nhìn thì cà lơ cà phất, vô tâm vô phế nhưng tâm tư thật sự rất nặng. Đó cũng chính là điểm khiến anh yêu mến cô nhóc. Sarah Stuart và Olius Hobbs kỳ thực là cùng một loại người, tính cách cũng cực kỳ tương tự. Có lẽ, Olius cũng đã sớm nhận ra điều này nên mới nhận Sarah làm em gái. Dù sao cô bé cũng là đứa trẻ khiến người ta hết lòng yêu thương. Argmil cũng không đụng chạm đến phiền muộn của Sarah. Anh muốn khiến cô bé vui lên chứ không phải càng chạy càng đâm đầu vào ngõ cụt, lẩn quẩn trong đó cho đến lúc bản thân mình tự huỷ diệt. Argmil khẽ cười xoa đầu cô.

'Được rồi, đừng làm nũng. Cần về Mỹ thì đi chung với bọn anh. Tuần này anh được nghỉ, trong trường không bận việc sẽ dẫn em đi chơi."

Sarah vui mừng hoa hô,

Đối với dân cư của Forks, ngày hôm nay hẳn là một ngày đẹp trời. Có lẽ vậy! Bella hơi cau mày đẩy mở cửa sổ, phóng tầm mắt qua ô cửa sổ nho nhỏ trong phòng nhìn ra cảnh vật xung quanh đang bị bao phủ bởi sương mù và những hạt tuyết nhỏ như hạt bụi bay lất phất, nhìn thoáng qua giống như một cơn mưa phùn. Bầu trời u ám không có một tia nắng mặt trời, lạnh và ẩm ướt. Bella thật sự không muốn đến trường vào một ngày như vậy. Hôm qua, không phải nói là cả một tuần trước với sự biến mất đột ngột của hai kẻ nổi bật Edward Cullen và Sarah Stuart thì cuộc sống của cô tại trung học Forks cũng không đến nỗi không thể chịu đựng như trong suy nghĩ. Ngày đầu tiên có vẻ khá là tệ hại nhưng những ngày tiếp theo lại khá khoan khoái. Chương trình học không quá khó và hơn cả, mặc dù không thể nhớ tên hết tất cả bạn học, cô đã có thể bình thường vẫy tay chào hỏi họ mà không phải chịu đựng những cái nhìn soi mói tò mò dành cho sinh vật lạ nữa. Thế nhưng, một tuần vui vẻ của cô đã bị cơn mưa tuyết đột ngột này phá tan tành.

Bella chậm chạp khoác áo lạnh vào người, đeo ba lô lên lưng và miễn cưỡng bước ra khỏi nhà. Dù có thế nào cô cũng không thể làm một kẻ lười biếng trốn học, Bella thở dài. Mải ngẩn ngơ với những suy nghĩ ủ ê của bản thân về thời tiết, Bella cố nhiên không chú ý đến một tầng băng mỏng trong suốt đã hình thành trên mặt đất từ lúc nào. Và giống như mắc phải một cái bẫy chơi khăm của thiên nhiên, Bella trượt té. Một cú ngã đủ mạnh khiến tinh thần vẫn con đang lơ mơ lúc sáng sớm tỉnh táo hẳn và cũng đủ đau khiến cho tâm trạng cô đang treo lơ lửng hạ xuống mức thấp nhất. Cũng còn may, nhờ vào ba lô to đùng đeo sau lưng và cái quần jean đủ dày, ít nhất hôm nay cô không phải đồng hành cùng với một cái mông bị dập bầm tím đến trường, lần thứ N trong buổi sáng Bella lại thở dài.

Charlie nhìn thấy Bella sơ ý trượt té vội vàng chạy đến giúp đỡ đứng lên. Ông không tự chủ cau mày, ngữ khí cứng nhắc có chút không tự nhiên nhưng nếu chú ý nghe kỹ vẫn nhận thấy ẩn ẩn trong đó là quan tâm và lo lắng.

"Cẩn thận! Sáng sớm trên đường đều đã bắt đầu kết băng, rất dễ trượt té."

Bella không được tự nhiên rút tay. Mặc dù người đứng trước mặt là cha ruột mình, cô vẫn cảm thấy xấu hổ vì sự vụng về của bản thân. Không chú ý là cô lại vấp té. Chuyện này cũng thường xuyên diễn ra như cơm bữa nhưng Bella vẫn không thể trở nên quen thuộc với nó. Thật sự rất mất mặt. Bella nhỏ giọng gượng gạo đáp lại sự quan tâm của Charlie.

"Con không sao."

Nhìn thấy con gái không việc gì, Charlie cũng không mấy lo lắng. Ông gật gật đầu, trên mặt vẫn giữ nụ cười cứng nhắc, cố gắng khiến cho giọng nói của mình trở nên tình cảm và hài hước hơn. Ông vỗ vỗ chiếc Chevy, nói.

"Băng không phải là một kẻ hợp tác tốt nhỉ. Chúng luôn có thể khiến con trượt xa ra khỏi con đường và đâm vào một cái cây ven đường nào đó."

Bella im lặng nhìn cha mình. Cô thật sự muốn cười lớn, nhiệt tình hưởng ứng cho nỗ lực hài hước của ông. Nhưng kiểu nói đùa này khiến cô không cười nổi. Cô chỉ có thể ậm ừ cho qua chuyện. Trong khi đó, Charlie vẫn vui vẻ nói tiếp.

"Thật nguy hiểm đúng không? Vì vậy cha đã thay bánh xe cho con." Ông hơi dựa vào chiếc xe, một chân gõ gõ vào bánh trước chứng tỏ sự an toàn của mấy cái bánh xe mới. "Chúng đã cũ và hư hết rồi. Cha nghĩ như vậy sẽ an toàn hơn cho con."

Bella cầm chìa khoá, tiến về phía chiếc xe mở cửa nhưng vẫn chưa vội bước lên xe. Cô cảm kích quay đầu nhìn Charlie đã đi đến bên chiếc xe cảnh sát.

"Cha à! Con cám ơn."

Câu nói khiến Charlie vốn định leo vào xe dừng lại. Ông ngước đầu nhìn con gái, trên gương mặt góc cạnh cũng trở nên nhu hoà hơn rất nhiều.

"Không cần cảm ơn." Rồi như sực nhớ ra điều gì, ông tựa vào cửa xe đang rộng mở dặn dò. "Tối nay cha về trễ, nếu con đói có thể ăn trước, không cần chờ đâu."

"Có việc gì sao?"

"Cha phải xuống hạt Mason một chuyến. Bên ấy báo có một bảo vệ an ninh ở Grisham Mill bị thú dữ cắn chết."

"Thú dữ?" Bella kinh ngạc nhíu mày. Đây là lần đầu tiên cô được nghe về việc thú dữ cắn chết người. Trong lòng không thoải mái cho lắm.

Nhìn vẻ nghi ngờ của con gái, Charlie nghiêm túc nhắc nhở. Dù sao Bella cũng sẽ sống ở Forks một thời gian dài, cũng nên hiểu tình hình trị an ở đây. Quá chủ quan sẽ khiến bản thân lâm vào tình cảnh nguy hiểm không cần thiết.

"Bella, con không còn ở Phoenix nữa. Những chuyện như vậy xảy ra ở đây là rất bình thường. Phải cẩn thận một chút!"

"Con biết."

Bella miễn cưỡng gật đầu. Sâu trong thâm tâm lại không quá tin tưởng điều này cho lắm. Khi cô đang do dự mở miệng muốn nói tiếp một điều gì đó thì Charlie lại giơ một ngón trỏ ra ngăn cản.

"Chờ cha một phút."

Đoạn, ông vội vàng hướng ra phía đường cái, hai tay khum khum trước miệng gọi lớn.

"Sarah. Sarah Stuart..."

Phía bên kia đường, một cô gái mặc một thân váy đen cầm một chiếc ô nhỏ nhỏ xinh xinh cũng đen tuyền một mảnh đang thẩn thơ chậm chạp đi trên lề đường. Mái tóc màu bạch kim và cặp mắt ẩn sau mạng che màu đen càng khiến cô gái trở nên thần bí và xinh đẹp. Khi nghe có người gọi tên mình, cô gái hơi giật mình ngẩng đầu lên nhìn về phía có âm thanh. Khoảng cách giữa hai người cũng không tính là xa. Dường như nhận ra được người quen, cô gái vui vẻ vẫy tay chào lại và băng qua đường. Cho đến lúc người con gái xinh đẹp đó đến gần, Bella mới giật mình nhận ra cô gái này đúng là bạn học nổi tiếng đã cúp học một tuần, Sarah Stuart.

"Chú Charlie."

----------------------------------------------

Chương 28: Án mạng ở Grisham Mill (P.B)

"Chú Charlie."

Sarah vui vẻ lên tiếng chào hỏi cảnh sát trưởng Charlie, sau đó quay đầu lại nhìn thấy Bella đang đứng bên cạnh chiếc xe tải ngẩn người nhìn mình cũng hữu hảo gật đầu chào. Xong, cô lại cảm thấy có lẽ chỉ gặp đôi ba lần vào một tuần trước có thể sẽ khiến Isabella không nhận ra cô là ai nên Sarah cũng hào phóng đưa tay làm quen lại một lần nữa.

"Sarah Stuart, học sinh cùng trường với bạn."

Bella lần này cũng không khác gì lần chào hỏi trước, cũng chỉ rụt rè nắm nhanh lấy ngón tay Sarah một cái rồi bỏ ra, trên mặt hơi hơi ửng đỏ.

"Mình biết. Tuần trước chúng ta đã là quen rồi."

Sarah không sao cả cười.

"Mình tưởng là bạn đã quên rồi."

Charlie cư xử không hề khách khí với Sarah. Với ông, Sarah, đứa trẻ này cũng như con cháu trong nhà, quan tâm là vẫn phải quan tâm nhưng không thể để nó tuỳ ý như thế được. Ông nghiêm giọng nói.

"Sarah, cả tuần nay đều không thấy bóng dáng cháu đâu, mọi người rất lo lắng. Jessica còn gọi điện cho chú hỏi về cháu."

Sarah vẫn hơi cười cười. Trên mặt không có chút cảm xúc thiếu kiên nhẫn hay khó chịu gì với thái độ chất vấn của Charlie nhưng tất nhiên cũng không trả lời thẳng câu hỏi của ông.

"Cháu đã có xin phép nhà trường trước khi nghỉ học mà. Chỉ là có chút việc nhỏ thôi. Mọi người nhọc lòng rồi."

Nhìn thái độ của Sarah, Charlie cũng không ép hỏi. Ông biết cô bé này cũng là một đứa trẻ trưởng thành sớm, nó cũng tự biết chừng mực. Chỉ là người lớn dù có yên tâm đến đâu cũng không tránh khỏi lo lắng hỏi han vài ba câu.

"Ta biết." Charlie phất tay định đi, song lại quay lại nhìn Sarah, trong mắt ánh lên vẻ khó hiểu. "Nếu đã về, giờ này cháu hẳn phải đến trường chứ? Xe cháu đâu?"

"Chuyện này sao?" Sarah hơi ngượng ngùng sờ sờ chóp mũi của mình. "Sáng sớm cảm thấy tiết trời thật đẹp, cháu định tản bộ một lát. Cuối cùng lại quên mất bản thân đã đỗ xe ở đâu..."

Charlie bất đắc dĩ nhìn Sarah khẽ thở dài.

"Vậy là cháu quyết định đi bộ loanh quanh để tìm lại chiếc xe nhưng càng đi lại càng loạn?"

"Không." Sarah cười cười. "Dù sao xe cũng có khoá điện tử, không bị trộm được. Cháu là quyết định đi bộ đến trường."

Cảnh sát trưởng Charlie có cảm giác như một đám mây giông đang tụ tập trên đầu mình đánh sét ầm ầm. Ông chán nản không biết nói thêm gì nữa. Suy nghĩ của đứa trẻ này, từ trước đến nay ông vẫn không tài nào hiểu được nó đang nghĩ cái gì. Tốt hơn hết là nhìn thấy có thể giúp được gì thì giúp. Ông nhẹ nhàng đẩy Sarah vào trong xe cảnh sát của mình.

"Lên đi. Chú đưa cháu đến sở cảnh sát. Có lẽ sẽ tìm được chiếc xe trước khi chuông vào học vang lên."

Nói xong, ông quay sang Bella chào tạm biệt.

"Cha đưa Sarah đi trước, con cũng đi học đi."

Bella nãy giờ im lặng đứng một bên cũng nhẹ gật đầu, vẫy tay với cha mình. Trên mặt hơi biểu lộ một chút nghi hoặc cùng rối rắm. Dù sao cô gái tên Sarah này dường như khá thân thiết với Charlie. Cái cảm giác cha ruột mình tiếp xúc cùng một người xa lạ còn tự nhiên hơn cả với mình khiến Bella cảm thấy không thoải mái cho lắm. Thế nhưng, Bella vẫn không thể hiện ra ngoài. Cô là người không quen biểu lộ cảm xúc của bản thân. Điều này luôn khiến bản thân Bella cảm thấy rầu rĩ.

"Vâng, tạm biệt. Cha, lái xe cẩn thận."

Lời chào chưa dứt thì chiếc xe của ông Charlie đã lao vút trên đường hướng về phía sở cảnh sát. Sarah nhìn chiếc Chevy màu đỏ dần khuất sau tầm nhìn cũng không nói một lời. Việc gặp phải Bella sáng nay là một sự tình cờ không mấy tốt đẹp với cô. Nhất là, Sarah cảm thấy ngày hôm nay chính là ngày Edward Cullen trở về sau chuyến đi săn và bắt đầu tiếp cận với Bella. Một ngày mưa và âm u, ẩm ướt và lạnh lẽo. Cái cảm giác thoải mái và bình tĩnh của khoảng thời gian tản bộ lúc sáng sớm đã biến mất không còn. Nhìn thấy Bella khiến Sarah cảm thấy những gì đẹp đẽ mà mình hiện có mỏng manh như một miếng pha lê, chỉ cần nhẹ nhàng đụng phải sẽ vỡ toang thành ngàn mảnh nhỏ. Sarah hạ thấp mi, hơi mím mím môi. Cô cũng không muốn Charlie biết là cô không có thiện cảm với con gái ông. Charlie là một người tốt nhưng dù sao cũng không tốt đến mức sẵn lòng ngồi nghe người ngoài nói xấu con gái ruột của chính mình. Về điểm xử sự lịch sự cơ bản ấy, Sarah cũng tự giác ý thức được. Một đường im lặng đến tận sở cảnh sát, Charlie cũng không phát hiện được Sarah có điều bất thường khác mọi ngày.

Sarah và Charlie tình cờ gặp phải hai người đàn ông da đỏ khi bước vào sở cảnh sát. Nhìn cách chào hỏi giữa Charlie và người đàn ông này, Sarah nhận thấy hai người dường như có vẻ rất quen thuộc. Người đàn ông ngồi trên xe lăn không thể xác định được chiều cao mang một khuôn mặt có đường nét khắc sâu của người dân bản địa. Mái tóc xoăn đen cùng chiếc mũ vành màu nâu phá lệ có vẻ hoà hợp. Nếu như có ai đó vô tình đi ngang qua mỏm đá cao nhất ở La Push hôm nhật thực, chắc chắn sẽ nhận ra người đàn ông này chính là vị tộc trưởng da đỏ đứng một mình trầm ngâm nhìn lên mặt trời chói loà trên cao từng chút một bị bóng tối xâm thực.

Đứng đằng sau ông ta là một thanh niên vạm vỡ cao lớn. Chiếc áo thun màu xám bó sát người lại càng làm nổi bật dáng người săn chắc giống như những người mẫu trong tạp chí đồ lót nam thời thượng của anh ta. Mái tóc đen để dài ngang vai ra vẻ khá lãng tử và bụi bặm nhưng đôi mắt lại vô cùng thuần khiết. Trong mắt Sarah, tạo hình của anh chàng này giống như một chú chó chăn cừu, hơi ngu ngốc nhưng rất trung thành với chủ nhân của mình. Chỉ thấy anh ta nhiệt tình chìa tay ra và chào đón Sarah bằng một nụ cười thân thiện vô cùng sáng sủa, tất nhiên là sau khi đã hỏi han chán chê với cảnh sát Charlie.

"Xin chào. Tôi là Jacob Black. Đây là cha tôi, Billy Black. Rất vui được gặp cô."

Sarah cũng không ngại ngùng, thoải mái vươn tay nắm lại bàn tay to lớn, thô ráp và nóng rực một cách bất thường của anh chàng. Dĩ nhiên cái bắt tay cũng không duy trì thời gian quá dài.

"Tôi là Sarah Stuart. Cũng rất hân hạnhh được quen biết hai người."

Khi nghe Sarah giới thiệu tên, Jacob không có rất nhiều biểu cảm ngoài nụ cười rực rỡ của mình. Rõ ràng cái tên Sarah Stuart này đối với anh ta là hoàn toàn lạ lẫm. Trái lại, người đàn ông ngồi trên xe lăn khi nghe Sarah giới thiệu lại đặc biệt chú ý. Ông chăm chú nhìn cô, cũng không phải loại ánh mắt soi xét trắng trợn khiến người ta khó chịu mà là một loại ánh mắt tràn đầy thâm ý khiến người ta cảm thấy vô cùng khó hiểu.

"Cháu là cô bé sống một mình ở cái ờm...biệt thự bỏ hoang trong rừng?"

Sarah bật cười nhẹ gật đầu. Người trong thị trấn thật sự đã đặt rất nhiều cái tên phong phú cho ngôi nhà nhỏ của cô. Mặc dù đã nghe nhiều lần nhưng điều đó cũng không ngăn cản Sarah cảm thấy thú vị khi khám phá được một cái tên mới.

"Vâng. Nếu ý bác muốn đề cập đến là Black Winter thì đúng vậy, là cháu."

"Tôi nghĩ..." Billy Black hơi cau mày. Ông cũng nhận thấy đối với một người trong lần nhận thức đầu tiên lại đi nhận xét về nơi ở của họ là không được lịch sự thế nhưng ông lại rất có thiện cảm với cô bé chững chạc này. "Cháu không muốn chuyển vào thị trấn sống cùng với mọi người sao? Cái nơi hẻo lánh đó thực sự rất nguy hiểm. Hơn nữa, một cô bé như cháu lại sống một mình trong rừng. Tôi thấy mọi người chắc cũng không an tâm, nhất là người nhà của cháu."

Sarah nghe vậy cũng biết là người đàn ông này chỉ đang tốt bụng lo lắng cho mình vì vậy cũng không tỏ vẻ khó chịu hay phật lòng. Cô lắc đầu tỏ vẻ không muốn đề cập đến đề tài này. Quả thực, cái câu khuyên nhủ như thế này cô đã nghe đến một ngàn lẻ một lần rồi. Mỗi lần gặp một người dân trong thị trấn, nhất là những người hơi lớn tuổi tốt bụng, ai cũng khuyên cô nên dọn vào thị trấn sống. Mọi người thật sự đã quá kỳ thị lão bạn già của cô rồi! Sarah nhẹ nhàng uyển chuyển từ chối lời khuyên của Billy Black bằng một câu trả lời cũng đã được sử dụng đến lần thứ một nghìn linh một.

"Cảm ơn bác đã lo lắng. Thật sự không có việc gì. Black Winter rất an toàn. Luật sư của cháu đã lắp đặt hệ thống bảo an điện tử cho căn nhà."

Jacob nghe Sarah đáp vậy cũng cười cười, trong mắt thấp thoáng chút hâm mộ. Anh chàng cũng rất thích cuộc sống hoang dã tự do như thế. Giống như mỗi ngày sống đều là mỗi ngày tham gia cắm trại dã ngoại vậy. Cách sống của cô gái này cũng không quá khác so với cách sống của tộc người Quileute bọn họ. Tất nhiên, Jacob nhún vai, là phải không kể đến mớ máy móc và tiện nghi điện tử phức tạp trang bị đầy trong cái căn biệt thự bỏ hoang kia.

"Tôi thấy căn nhà của cô vị trí như vậy là rất có cá tính đấy! Nhiều nơi trong thị trấn cũng không thể có phong cảnh đẹp như ở đó."

"Cám ơn."

Nhận được lời khen hiếm hoi từ Jacob, Sarah hài lòng quay lại nở một nụ cười cảm kích với anh chàng. Cảm thấy con mắt thẩm mỹ của anh ta cũng không tệ. Ít nhất, anh chàng Jacob này có thể có đôi chút khẩu vị thưởng thức tương đồng với cô. Vì vậy, hai người trẻ tuổi này cũng nhanh chóng tìm được được đề tài chung và tán gẫu với nhau một cách vui vẻ. Mặc dù vậy, thái độ của Sarah đối với Jacob cũng không thân cận hơn bao nhiêu sau khoảng thời gian tiếp xúc vui vẻ thoải mái. Sarah dĩ nhiên không quên, chàng trai thân thiện với nụ cười sáng chói này cũng là một khoản phiền phức không thể dính vào. Người sói so với ma cà rồng cũng không tốt lành hơn được bao nhiêu!

Trong khi đó, Sarah cũng không chú ý, khi cô nhã nhặn từ chối lời khuyên của Billy Black về việc chuyển về sống trong thị trấn, ông cũng không tiếp tục nói chuyện với cô nữa. Thế nhưng, ánh mắt khi ông nhìn cô lại thâm sâu hơn, thêm một phần lo lắng và khó hiểu. Thông qua bạn tốt Charlie, ông hiển nhiên biết chuyện đứa trẻ này đi lại rất gần với nhà Cullen và đó mới thật sự là điều khiến ông lo lắng. Nhưng, sự thật là cho dù ông có lo lắng như thế nào, việc quan hệ giao tiếp của nhà Cullen ngoài phạm vi La Push thì ông cũng không thể quản. Hiệp nghị giữa hai bên, đến bây giờ khi họ một lần nữa trở về vẫn chưa từng thay đổi quá. Và có lẽ sẽ tiếp tục mãi mãi duy trì như vậy cho đến đời con ông, đời cháu...rất lâu sau này. Billy Black đưa ánh mắt nhìn về con trai mình. Jacob, cũng sắp đến lúc rồi.

Lúc này, giọng nói của ông bạn già Charlie vang lên cắt ngang luồng suy nghĩ của Billy.

"Mới sáng sớm ông đến sở cảnh sát có việc gì sao?"

Billy nghiêm túc nhìn Charlie, trong mắt còn ẩn giấu một nỗi lo lắng nhàn nhạt.

"Tôi nghe nói hôm nay mọi người muốn xuống hạt Mason. Tôi cũng muốn đi theo nhìn xem."

"Ông cũng nghe về vụ thú dữ ở Grisham Mill rồi à?"

"Thật sự là thú dữ?"

"Tôi cũng không biết." Charlie cau mày hơi lắc đầu. "Bên này chưa nhận được thông tin gì chính xác cả. Hôm nay cũng là muốn trước hết xuống đó xác nhận lại tình huống chân thật."

"Hạt Mason cách đây không xa. Nếu như thú dữ ở đó có thể đi vào khu dân cư thì tại Forks..."

"Tôi biết."

12

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3S.Com

Trước Sau

Một ngày này, Edward cũng trở về Forks từ chuyến đi săn bất ngờ. Thành thật mà nói, tâm trạng của Edward không phải quá tốt nhưng so với tình trạng táo bạo và dễ nổi nóng một tuần trước thì không thể phủ nhận, sau chuyến đi săn anh đã cảm thấy khá hơn rất nhiều. Ít nhất, hiện giờ Edward có tự tin bản thân có thể duy trì bình tĩnh tiếp xúc với Isabella Swan mà không phải cướp đường bỏ chạy trối chết như lần đụng độ trước đó. Khoé môi Edward hơi cong lên. Không thể không thừa nhận cô gái kia đã thành công khơi gợi nên sự hứng thú của anh. Một con người khiến anh không thể đọc được suy nghĩ, đồng thời cũng mang trong mình một mùi máu hấp dẫn nguy hiểm; quả thật là một thử thách có tính khiêu chiến. Edward hơi đảo tay lái khiến chiếc Volvo chạy vào bãi đỗ xe trước sân trường, trong mắt không che dấu vẻ hào hứng và mong đợi.

Đi sau Edward là xe của Rose và Emmett, cuối cùng, cách đó khá xa mới là xe của Alice và Jasper. Chiếc xe điệu nghệ vẽ một đường cong khúc cua tuyệt đẹp trước khi đáp vào vị trí đỗ lại thường ngày. Dĩ nhiên người lái xe là Jasper, dù sao hôm nay ngay từ trên đường, Alice đã có vẻ hơi là lạ. Cũng bởi vì điều đó mà hai người không vội vàng xuống xe mà ngồi lại sau tay lái một lúc.

Alice hơi cau mày thất thần. Cô quả thực cảm thấy lo lắng và hơi khó chịu. Tất cả đều do điềm báo xuất hiện đột ngột trên đường đến trường.

Loại điềm báo vô thưởng vô phạt này xuất hiện cũng khá thường xuyên, luôn là những chuyện không có bất kỳ tính nguy hiểm nào với gia đình Cullen. Alice cũng không thường bận lòng về chúng, thậm chí ngay cả việc kể cho mọi người, nhất là Edward cô cũng lười kể. Thế nhưng, hôm nay không giống với. Alice nhớ lại những hình ảnh vụn vặt xuất hiện trong điềm báo, bất giác càng cảm thấy buồn bực khó chịu.

Đó thật sự cũng không phải là những hình ảnh u ám xấu xí gì, trái lại, không khí có vẻ khá thoải mái và hoà hợp. Mà chính cái loại không khí hạnh phúc như có như không ấy mới chính là thủ phạm chính khiến tâm trạng của Alice càng lúc càng không xong, phải nói là đang thẳng tắp xuống nấc zero và có xu hướng chuyển cực âm đi tiếp.

Đối tượng chính trong điềm báo cũng không phải ai khác xa xạ, một người là anh trai cô, Edward Cullen; nhưng, một người còn lại... (╬￣皿￣)凸!!!

Cũng không phải Alice không có hảo cảm với nhân vật này, thế nhưng theo cảm tưởng của cô người này rõ ràng không thể xuất hiện bên cạnh Edward, hơn nữa còn thân mật như thế. Nếu là Sarah, Alice còn có thể cảm thấy bình thường, dù sao Sarah thân thiết với Edward là chuyện mọi người đều biết, thời gian cũng đã gần một năm trôi qua; thế nhưng không hay ho, nhân vật chính thứ hai trong điềm báo lại là cái cô nữ sinh mới chuyển đến chẳng dính dáng gì đến họ, Isabella Swan!!!

Đây là cái loại hình ảnh ấm áp ngọt ngào quái dị kiểu gì?!!

Edward và Bella cười cười nói nói vô cùng hoà hợp trong tiết sinh học.

Hai người gặp nhau trong căn tin, lại tiếp tục cười cười nói nói vui vẻ.

Edward chở Bella trên chiếc Volvo quý giá của anh. Cô ta còn ngồi ở vị trí phó lái độc quyền của Sarah. (Được rồi, （╯‵□′）╯︵┴─┴, cái vị trí đó ngay cả Alice cô cũng chưa được ngồi, có biết không?)

Hai người cùng nhau đến trường trong cái nhìn ngỡ ngàng của toàn bộ học sinh trong trường.

Và thứ khiến cô kinh hoàng hơn nữa chính là khi hình ảnh cuối cùng kia chớp thoáng qua, cô rõ ràng nhanh mắt bắt được thân ảnh của Sarah, một mình đứng ở phía xa hoàn toàn tách khỏi không khí ấm áp của hai nhân vật chính phía trên. Cái ánh mắt lạnh nhạt đó của Sarah là cô chưa từng thấy qua. Sarah chẳng phải vẫn luôn ngốc ngốc nhưng ấm áp tươi cười đi bên cạnh Edward sao?

щ(ﾟДﾟщ) Edward, anh là đang làm cái trò gì???

Càng nghĩ Alice càng cảm thấy tức giận, giống như có thứ gì mắc nghẹn ngay cổ làm cách nào cũng không trôi đi được. Một năm trôi qua, tình cảm của cô đối với Sarah cũng không phải nông cạn, trạng thái tình cảm mập mờ giữa Edward và Sarah cô cũng xem trong mắt. Đối với Alice, chỉ cần Edward chăm chỉ cần cù đeo bám, Sarah không nghi ngờ gì chính là một thành viên tương lai của gia đình Cullen. Đột nhiên mọc ra một cái người lạ hoắc tên Bella xen vào giữa là điều khiến cô không tài nào chấp nhận. Đối với Alice, Isabella Swan chính là một người lạ một trăm phần trăm, không có định nghĩa khái niệm cũng không tồn tại bất cứ tình cảm nào. Isabella Swan là ai? Không quen biết có được hay không?

Alice khó chịu nhìn Jasper nhẫn nại ngồi bên cạnh mình, dáng vẻ lại vô cùng thoải mái nhàn hạ. Thật chướng mắt! Alice cởi đai an toàn nhào qua ghế tài xế, hai tay gọn gàng ôm lấy mặt Jasper, trán hung hăng cụng nhẹ vào trán bạn trai. Dù khó chịu muốn gây sự, Alice vẫn còn giữ được lý trí biết không thể bậy bạ dùng sức quá mạnh ở nơi này. Nếu tạo ra tiếng động lớn khiến người khác nghi ngờ thì quả thật xui xẻo. Alice cô cũng không phải kẻ ngốc nghếch như cô nàng Sarah kia.

Jasper đột ngột bị cụng trán cũng không cảm thấy đau đớn dù sao Alice cũng không dụng lực, tất nhiên choáng váng là không tránh khỏi. Anh đưa mắt nhìn gương mặt tinh xảo của Alice gần kề trước mặt mình, hai mắt cô ẩn ẩn lửa giận thể hiện tâm tình của chủ nhân hiện tại cực kỳ không tốt. Mặc dù đã ở bên cạnh nhau một thời gian dài, thế nhưng bất chợt gần gũi như vậy cũng khiến anh không khỏi bối rối, dĩ nhiên muốn nhìn thấy những loại cảm xúc này thông qua gương mặt cứng đơ của Jasper là không thể. Anh hạ mắt, bỏ qua trạng thái không đúng của bản thân. Được rồi! Đến lúc này anh vẫn không biết tại sao Alice lại đột nhiên trở nên kỳ lạ nhưng trước hết tốt nhất là làm dịu lại cảm xúc của cô ấy đã. Jasper cứng ngắc đưa một tay lên vuốt vuốt mái tóc hơi xù của Alice đồng thời cũng vận dụng khả năng điểu tiết cảm xúc của mình.

"Được rồi, không có chuyện gì, không có chuyện gì..."

Cảm nhận hành động dỗ dành vụng về của bạn trai, Alice chỉ cảm thấy không còn gì để nói. Cô rõ ràng cảm nhận được tâm trạng của mình đã bình tĩnh hơn rất nhiều. Đó là kết quả do khả năng của Jasper hoạt động mang lại. Thế nhưng, cho dù là thế, trong đầu Alice vẫn không ngừng tràn ngập suy nghĩ muốn đánh Jasper thêm một cái nữa cho bõ ghét. Suy nghĩ và tình cảm ở hai trạng thái trái ngược khiến Alice lại càng cảm thấy giống như vô tình ăn phải ruồi bọ. Thôi được, Alice thừa nhận cho dù có ăn nhầm phải sâu bọ cô cũng chẳng nếm được mùi vị gì, nhưng mà nhìn bằng mắt chẳng phải vẫn cảm thấy được chúng nó ghê tởm hay sao?

Hai tay Alice kéo hai má của Jasper khiến khuôn mặt đẹp trai luôn giữ nguyên một biểu tình vô cảm của anh trở nên biến dạng về phương ngang.

"Không được dùng năng lực với em."

Jasper nghe vậy cũng gật đầu, cánh tay vẫn cứng ngắc vỗ về đầu Alice.

"Được anh không dùng."

"Anh đang xem em như con nít?" Alice híp mắt, ngữ khí cũng trở nên nguy hiểm. Trong mắt cô, cái khuôn mặt cứng đơ kia của Jasper càng trở nên đáng đánh.

"Anh không." Giọng điệu của Jasper vẫn luôn nghiêm túc nhưng khi phối hợp với bản mặt đã bị Alice kéo biến dạng lại trở nên có vẻ buồn cười.

Alice cuối cùng cũng nhịn không được phì cười thả tay ra, không còn tiếp tục hành hạ khuôn mặt của Jasper. Cô khẽ mổ một cái thật nhanh lên môi của Jasper rồi mới trở về chỗ ngồi của mình, lấy ra ô dù, bước xuống xe.

"Không giỡn với anh nữa. Thật sự không thú vị mà!"

"Không đi học sao?"

Alice cười một cách tinh nghịch, tung tăng đến bên cạnh Jasper. Một tay bám vào cánh tay rắn chắc của anh, tay còn lại che dù cho cả hai người. Không thể không thừa nhận, với sự chênh lệch về chiều cao giữa hai người thì hành động này của Alice thoạt nhìn có vẻ cố sức, bằng chứng là một nửa bên vai không được che dù của Jasper vẫn bị nước mưa nhỏ giọt làm ẩm.

"Hôm nay em muốn học Edward cúp học, đi tìm người."

Jasper cúi đầu nhìn Alice đã trở lại trạng thái vui vẻ như thường ngày. Khuôn mặt của anh vẫn không toát ra bất cứ biểu cảm nào khác thế nhưng sâu trong mắt rõ ràng đọng lại rất nhiều yêu thương và dịu dàng. Anh đón lấy chiếc ô trên tay Alice, tất nhiên là tư thế che ô vẫn không thay đổi, phần nhiều là bên Alice, phần ít chỉ đủ che một nửa Jasper nhưng anh không mấy quan tâm. Thật sự hai người không cần dù nhưng hiển nhiên, bắt chước con người thì cũng cần phải ghi nhớ rất nhiều thói quen của họ, không dính nước, sợ nóng sợ lạnh chẳng hạn; ngày mưa che ô luôn là một thói quen cần phải giữ kỹ. Kỳ thật, hơn hết chính là Alice cảm thấy bản thân rất hợp với tư chế cầm dù che mưa. Vì thế, hình tượng của hai người trong những ngày mưa cứ thế được định rồi. Thoạt nhìn vô cùng đẹp và lãng mạn!

"Vậy đi thôi."

Alice và Jasper đồng thời tiến vào trường học. Dĩ nhiên là trong sân trường vắng hoe cũng không có ai để nhắc họ, bạn học à, chuông vào lớp đã reo lâu rồi!

Lớp sinh học là lớp học đầu tiên của Bella trong ngày thứ hai và cũng là lớp học duy nhất vẫn khiến Bella cảm thấy không thoải mái và ngột ngạt khi tham dự. Nguyên nhân đầu tiên không thể không kể đến chính là thầy Banner. Không phải Bella nghĩ thầy Banner không tốt. Trái lại, thầy là người rất nhiệt tình...ừm, phải là hơi quá nhiệt tình; và đối với Bella thì loại nhiệt tình chiếu cố thế này hiển nhiên không hề dễ tiêu thụ một chút nào. Nhất là mấy loại giải thưởng kỳ dị mà thầy ấy đề xướng trong mỗi tiết thực hành, quả thực không có loại nào có hình dạng dễ nhìn.

Nguyên nhân thứ hai chính là cái kẻ đáng ghét tên Edward Cullen kia. Mỗi khi nghĩ đến gã, Bella lại thấy trong lòng mình dâng lên một loại tức giận, khó chịu và áy náy kì lạ. Gã ta đã biến mất tròn vẹn một tuần lễ, kể từ cái lần gặp mặt đầu tiên không mấy vui vẻ kia - hừ, tất nhiên là không thể vui vẻ nổi, cả một câu chào hỏi cũng không có. Mặc cho bốn thành viên còn lại của nhà Cullen vẫn xuất hiện đều đều trong phòng ăn, Edward Cullen vẫn không hề xuất hiện một lần nào. Điều đó khiến Bella kỳ quái cảm thấy bản thân chính là nguyên nhân khiến gã ta bỏ học. Trong đầu bất ngờ xuất hiện loại suy nghĩ không thể lý giải này khiến Bella đôi lúc hay cười nhạo chính mình, cảm thấy bản thân dường như rất tự cao. Một kẻ mới đến mờ nhạt như cô làm sao có thể tạo thành ảnh hưởng lớn đến thế với một gã trai xa lạ cơ chứ? Quả thật là một chuyện đáng cười! Thế nhưng, biết là biết như vậy nhưng Bella cũng không đuổi cảm giác tội lỗi lạ lùng kia ra khỏi đầu, nhất là mỗi khi nhìn vào chỗ trống bên cạnh mình.

Bởi vì thế cho nên mỗi khi bước vào lớp sinh học, Bella luôn ở trong trạng thái bất an. Một nửa mong muốn nhìn thấy thân ảnh của Edward xuất hiện trong lớp chứng minh quan điểm của bản thân là sai lầm rồi, chút nôn nóng và hồi hộp. Một nửa lại không hề mong đợi sự hiện diện của gã trai ấy mang theo một chút sợ hãi và lúng túng.

Hôm nay, khi cô vào lớp, chỗ ngồi của Edward như thường lệ vẫn còn trống. Trái tim đang đập bang bang trong lồng ngực Bella chợt thả lỏng nhẹ nhõm nhưng cũng đồng thời dâng lên một chút mất mát không nói nên lời. Cô cúi đầu xách cặp tiến đến chỗ ngồi.

Lúc này cách giờ vào học vẫn còn một khoảng thời gian, ngoài trời cơn mưa tuyết vẫn dai dẳng và buồn chán. Có rất nhiều học sinh vẫn luyến tiếc không chịu vào lớp. Với bọn họ, trong thời tiết thế này thì còn gì có thể thú vị hơn những trận chiến ném tuyết sôi nổi, lớp học nhàm chán trong phòng hiển nhiên lại càng không thể so sánh. Bella nhìn vọng ra ngoài sân thông qua dãy cửa sở bằng kính bên hông lớp học, ngay sát chỗ ngồi của mình. Nhìn từng tốp học sinh hăng hái nắm từng quả cầu tuyết nắm vào nhau. Cô bất giác rùng mình, suy tính có lẽ lúc hết tiết nên mang theo một cái bìa cứng phòng bị. Có trời mới biết cô có xui xẻo vô duyên vô cớ hứng phải một quả cầu tuyết bay lạc hay không, nhất là bên trong nhóm còn có hai phần tử vô cùng nhiệt tình là Mike và Jessica. Vâng, cô nàng Jessica này chẳng bao giờ phản đối mấy cái "ý tưởng vĩ đại" của Mike cả, cho dù đó có phải là một trận đại chiến ném bóng tuyết vô cùng không hay ho đi chăng nữa. Bella hơi bĩu môi nghĩ thầm.

Người dân Forks thích tuyết, bạn học bây giờ của cô cũng thích tuyết nhưng Bella thì không. Tuyết so với mưa thì khô ráo hơn nhiều. Đúng vậy, chẳng ai phủ nhận điều đó cả! Trước khi chúng tan ra trong vớ và quần áo của chúng ta thì đúng vậy. Chẳng ai muốn khô ráo ấm áp ra khỏi nhà để rồi mang một thân ẩm ướt lạnh lẽo đi về cả. Được rồi, Bella chán nản lắc đầu, rất nhiều người thích như thế. Nhưng Bella cô không phải. Cô ghét những thứ ẩm ướt và lạnh lẽo. Thật vừa hay, tuyết đáp ứng cả hai điều kiện trên. Tuyệt vời! Càng nghĩ Bella càng kiên định với ý tưởng trốn về nhà trước chứ không hội họp với nhóm Jessica ở bãi đỗ xe sau buổi học.

Trong đầu suy nghĩ miên man, Bella hơi hạ mắt, tay cầm bút chì vẽ nghệch ngoạc mấy hình vẽ trừu tượng không ý nghĩa vào vở của mình. Bên tai cô vẫn còn văng vẳng ma âm xuyên não của Eric trước khi bước vào lớp. Anh chàng có vẻ rất háo hức mong chờ buổi prom sắp đến. Lại thêm một trò mà Bella không tiêu hoá nổi. Cô thừa nhận bản thân thích âm nhạc, Mozart và Chopin cũng không thể làm khó cô. Nhưng điều đó không có nghĩa là cô cũng yêu thích mấy trò nhảy nhót! Hoá trang, khiêu vũ, một buổi tối hẹn hò lãng mạn ngay trong vườn trường...hay thật! Bella cảm thấy bản thân thật không thể thích ứng với loại hoạt động mang tính vận động cao và cần nhiều kỹ xảo như thế. Nội một chuyện tìm một gã trai nào đó cùng đi chung đến buổi prom đã là một công trình vĩ đại mà Bella chẳng thể tưởng tượng đến. Những thứ như vậy vẫn là nhường cho người khác đến tận hưởng đi thôi.

"Xin chào."

Một giọng nam trầm thấp và quyến rũ vang lên bên cạnh khiến Bella đang tuỳ tiện dùng bút vẽ vẽ vào trang vở chợt giật mình tỉnh khỏi những suy nghĩ miên man nãy giờ. Theo quán tính, Bella hơi ngước đầu lên, dời mắt khỏi trang giấy. Ngay lập tức, đập vào mắt Bella là một anh chàng cực kỳ điển trai với "nụ cười toả nắng". Được rồi! Bella âm thầm châm biếm. Mặc cho việc Edward Cullen một trăm phần trăm là một kẻ đáng ghét cũng không ai có thể phủ nhận gã ta là một anh chàng đẹp trai hiếm có không thua gì các diễn viên siêu sao nổi tiếng của Hollywood. Và nụ cười của gã, cho dù nó chỉ là một đường cong gượng gạo hơi nhếch lên ở hai mép thì nó cũng là một đường cong vô cùng hoàn mĩ. Ít nhất, nụ cười này theo nhận xét của cá nhân Bella có giá trị thẩm mỹ bằng cả trăm nụ cười nhe răng như khỉ đột của những người nào đó.

Thấy Bella không có phản ứng gì sau câu chào thân thiện của mình, Edward hơi bối rối ngồi vào chỗ. Tất nhiên là vị trí ngồi của anh chàng vẫn cố né đến sát mép bàn nhưng cũng không quá mức gây chú ý như lần trước, là cái dáng ngồi như đang ngồi trên lò than ấy. Sau khi nhanh chóng ngồi ổn định, Edward hơi khuynh người về phía trước, đôi mắt màu nâu mật chăm chú quan sát từng cử chỉ của cô gái ngồi bên cạnh mình, trên miệng vẫn giữ nụ cười nhợt nhạt nhưng thân thiện, ngữ điệu khá thoải mái bắt chuyện.

"Xin lỗi vì tuần trước không có dịp tự giới thiệu. Tôi là Edward Cullen. Cô chắc hẳn là Bella Swan?"

Bella ngạc nhiên hỏi lại, vô ý quên mất bản thân còn chưa đáp lại lời chào của Edward.

"Làm sao anh biết tên tôi?"

Edward hơi nở nụ cười, trong mắt ánh lên một chút hứng thú với câu hỏi ngốc nghếch của Bella.

"Tôi nghĩ là trong thị trấn này không có ai là không biết tên cô chứ? Mọi người đã mong ngóng cô từ hàng tuần lễ."

Nói đến đây, ý cười trong mắt Edward càng đậm. Anh đương nhiên không thể không biết tên cô gái này, cả tuần lễ trước đó, lỗ tai của anh gần như mọc kén trước sự lải nhải của người nào đó về Bella Swan, muốn không biết quả thực rất khó, cho dù là giả vờ cũng đồng dạng.

Trái ngược với tâm tình khoái trá của Edward, Bella khi nghe được câu trả lời của anh thì không dấu vết khẽ cau mày. Đây là câu trả lời nhàm chán mà cô không muốn nghe nhất, hầu như ai cũng vậy. Những con người sống trong một thị trấn nhỏ và tọc mạch vào chuyện riêng của hầu hết những người sống ở khu vực lân cận. Cô có thể tưởng tượng được những người đó bàn tán về cô như đứa con gái đi theo người vợ đã bỏ chạy của cảnh sát trưởng, sau bao năm lại thất bại trở về. Nghĩ vậy, ngữ khí của Bella cũng trở nên không tốt nhưng cũng không có biểu hiện mất kiên nhẫn.

"Ý tôi là sao anh biết tôi gọi là Bella? Charlie, là cha tôi, thích gọi tôi là Isabella hơn vì vậy mọi người vẫn nghĩ đó là tên tôi và thường gọi như vậy."

"Vậy cô thích gọi là Isabella hơn?" Edward hơi bối rối hỏi lại, trong giọng nói chứa đầy sự nghi hoặc.

"Không, tôi thích được gọi là Bella."

Nghe được câu trả lời hợp ý, Edward khẽ cười cũng không nói thêm gì nữa. Thế nhưng Bella lại hơi nghi hoặc nhìn vào mắt Edward, không biết suy nghĩ cái gì lại buột miệng.

"Anh không sao chứ?"

Edward hơi nghiêng đầu, nhướn mày tỏ rõ bản thân không hiểu rõ ý câu hỏi của Bella. Bella cũng nhận thấy câu hỏi của bản thân hơi kì cục, ngón trỏ chỉ chỉ lên mắt mình.

"Mắt anh." Bella hơi cau mày như cố nhớ lại điều gì đó. "Tôi nhớ tuần trước nó rõ ràng là màu đen, nhưng bây giờ lại là màu nâu vàng. Anh đeo kính sát tròng sao?"

Nghi vấn này của Bella khiến Edward hơi giật mình, anh hạ mi mắt lảng tránh nhìn sang chỗ khác, giọng nói cũng không còn vẻ thoải mái như lúc trước mà trở nên hơi khô cằn.

"Cô nhớ lầm rồi."

--------------------------------------------

Chương 30: Tiếp xúc (P.B)

"Cô nhớ lầm rồi."

Không khí giữa hai người vì sự thay đổi thái độ đột ngột của Edward vô tình trở nên cứng nhắc. Điều này khiến Bella cảm thấy hơi lúng túng. Cô cũng cảm thấy bản thân rất lạ lùng. Màu mắt thay đổi sao? Bella tự giễu, có lẽ mình cũng sắp "điên" giống mấy người trong thị trấn này rồi.

May mắn thay, đúng lúc này, thầy Banner cũng ra hiệu cho cả lớp bắt đầu bài thực hành theo nhóm sau tràng giới thiệu hoành tráng cho giải thưởng "củ hành vàng" đang nằm trơ trọi trên bàn giáo viên. Trong nó quả thực không được hấp dẫn cho lắm, cả màu sắc lẫn mùi vị và hình đáng nữa.

Khi bắt tay vào thực hiện bài thực hành, Edward lại trở lại hành xử hết sức phong độ. Ban đầu anh nhường cho Bella nhìn mẫu thực hành trước nhưng lại do dự sợ cô không quen với những thứ này nên đề nghị bản thân làm mẫu trước. Hành động vô cùng phong độ không đúng lúc này lại khiến Bella cảm thấy tự ái. Không phải cô huyênh hoang chứ bài thực hành này, trước đây ở Phoenix cô đã làm rồi, sao có thể không biết được chứ? Vì vậy, hiển nhiên vẫn là nên nghiệm túc thực hiện nguyên tắc "lady first". Sự thành thục trong thao tác của Bella cũng khiến cho Edward hơi chút ngạc nhiên và cảm thấy thoái mái hơn. Dù sao có một đồng sự chuyên nghiệp vẫn hay hơn là phải cầm tay chỉ việc cho một tay mơ mới vào nghề. Nhờ vậy, cả hai người cũng nhanh chóng trở nên ăn ý và hoàn thành phần báo cáo của mình chỉ với chưa đến nửa số thời gian của tiết sinh học. Thành tích này khiến thầy Banner còn khen ngợi họ một lúc lâu trước khi chú ý chỉ dẫn cho những nhóm còn đang vất vả vật lộn lớn những mẫu thí nghiệm ở những bàn khác.

Hoàn thành xong phần việc của mình, Bella và Edward lại trở nên nhàn rỗi, không có việc gì làm mà thời gian trôi qua vẫn thật chậm chạp. Hiển nhiên, Edward sẽ không lãng phí thời gian của mình như thế, mặc dù anh có vô cùng dư dả thời gian. Anh bắt đầu cố gợi một chút đề tài để tán gẫu với Bella, cô gái thần bí mà anh không thể đọc được suy nghĩ.

"Tuyết rơi như thế này, thật tệ, phải không?"

"Đúng vậy." Bella gật đầu, cô quả thật không thể khơi dậy được một chút hứng thú nào đối với cái thứ trắng trắng lạnh lạnh này như mọi người được.

"Cô không thích lạnh." Đây là một lời trần thuật mà không phải câu nghi vấn.

"Hay ẩm ướt."

"Vậy thì Forks không phải là một nơi lý tưởng đối với cô rồi." Edward hơi lắc đầu, trong mắt thoáng lướt qua một tia đáng tiếc nhưng cũng không bất ngờ cho lắm. Anh hiểu rõ, ngoại trừ "sinh vật đơn bào" có suy nghĩ khôn giống ai, tất cả người trẻ tuổi đều không thích trải qua thanh xuân của mình tại Forks, nhất là những kẻ đến từ bên ngoài như cô gái tên Bella này.

Bella cũng không nhận ra chút tình cảm thoáng lướt qua trong mắt Edward, cô hơi nghiêng đầu tự giễu cười cười.

"Anh không hình dung được đâu."

"Vậy thì sao cô lại chuyển đến đây? Ý tôi là để sống ổn định chứ không phải là một chuyến đi ngắn ngày."

"Mọi chuyện phức tạp lắm."

Bella hơi bất ngờ vì câu hỏi quá ư trực tiếp và đột ngột của Edward. Cô hơi dời đi tầm mắt của mình và lạnh nhạt đáp lại, hiển nhiên là không muốn bàn đến chuyện này với một người xa lạ. Thế nhưng lúc này anh chàng điển trai vốn luôn thông minh lại tỏ ra không hiểu ý người, anh ta ngập ngừng nói tiếp nhưng trong giọng điệu rõ ràng tỏ ra không muốn buông tha đề tài này.

"Nếu cô không ngại, tôi có thể lắng nghe...ừm, tôi chắc chắn sẽ giữ bí mật."

"Cũng không có gì, mẹ tôi tái hôn." Rõ ràng là không muốn nói quá nhiều nhưng giọng nói của Edward giống như có ma lực, Bella không tự chủ lại trả lời thành thật. Sau khi nói ra miệng, cô lại cảm thấy ảo não và hối hận, cô dường như không có đủ sức chống cự đối với chàng trai này.

"Vậy thì có gì phức tạp?" Edward hơi tỏ ra nghi hoặc nhưng lập tức lại tỏ ra thông cảm và quan tâm. "Chuyện từ lúc nào vậy?"

"Tháng chín năm ngoái." Giọng của Bella trở nên hơi rầu rĩ một cách vô thức, có vẻ như chuyện này ảnh hưởng đến tâm tình của cô không nhẹ nhàng như cô vẫn nghĩ.

"Và cô không thích dượng mới?"

"Không, Phil rất tốt. Tôi không ghét dượng ấy."

"Vậy thì sao cô không sống với họ?"

"Dượng Phil không sống ổn định. Ông ấy đi rất nhiều nơi, với những quả bóng."

"Tôi có biết ông ấy không nhỉ?"

"Tôi nghĩ là không." Bella lắc đầu. "Dượng chỉ chơi cho mấy đội bóng nhỏ, cũng không mấy xuất sắc."

"Thế nên mẹ cô gửi cô đến đây để có thể thường xuyên ở chung với ông ấy." Edward nhẹ giọng, chỉ là nêu ra một phỏng đoán nhưng ngữ điệu lại hết sức chắc chắn.

"Không, là tự tôi đề nghị đến đây."

Nghe được câu trả lời ngoài dự đoán, Edward hơi ngạc nhiên nhíu mày, thành thực thú nhận.

"Tôi không hiểu lắm."

Bella cũng không tỏ vẻ khó chịu mà kiên nhẫn giải thích. Dù sao cái cách mà Edward chăm chú nghe câu chuyện tẻ ngắt của cô quả thực khiến trái tim cô đập nhanh hơn mấy nhịp. Được người khác quan tâm, cảm giác cũng không tệ.

"Ban đầu tôi sống chung với mẹ nhưng mẹ luôn nhớ dượng. Điều đó khiến bà không được vui vẻ cho lắm vì vậy tôi đề nghị đến đây ở với Charlie, à cha tôi. Mọi chuyện vốn nên như thế."

"Nhưng mà hiện giờ cô cũng không vui mà."

"Còn gì nữa?" Bella hơi nhướn mi. Cái kiểu mà Edward luôn cố thể hiện là mình biết hết mọi chuyện khiến cho cô cảm thấy anh chàng này dường như cũng không thực sự trưởng thành giống như dáng vẻ mà anh ta thể hiện ra ngoài. Cũng có lẽ, Bella nhún vai, anh ta chỉ thích chơi trò suy đoán mà thôi.

"Điều này quả thực không hợp lý."

Câu nói này phát ra từ miệng Edward khiến cho Bella phì cười.

"Vậy theo anh như thế nào mới hợp lý?"

Edward mím môi không trả lời, đôi lông mày cau chặt. Anh cũng không biết thế nào mới là hợp lý. Mọi chuyện anh nghe từ đầu đến giờ đều làm loạn tất cả phán đoán của anh. Thế rồi anh nghĩ, nếu là "sinh vật đơn bào" cô ấy sẽ phản ứng như thế nào? Edward biết rất rõ, câu trả lời chỉ có một cái duy nhất, vô cùng sáng tỏ và đơn giản.

"Cô cũng có thể sống một mình ở Phoenix."

Bella trợn tròn mắt khi nghe câu trả lời của Edward. Cô nhìn anh như nhìn một kẻ bại não, ánh mắt rõ ràng đến nỗi Edward cảm thấy mặt mình cũng có dấu hiệu không còn giữ được vẻ bình tĩnh. Câu nói tiếp theo của Bella càng khiến Edward muốn kiếm một thứ gì đó che kín mặt mình lại, không ra ngoài đường để doạ người. Anh quả thực bị lây nhiễm rất nặng, giống như Rose vẫn hay chế nhạo vậy, bệnh ngốc nghếch cũng có thể lây lan.

"Tôi cảm thấy đó mới là lựa chọn tồi tệ và bất hợp lý nhất. Ít ra một đứa trẻ được nuôi nấng trưởng thành bình thường sẽ không có suy nghĩ kì dị đó."

Edward hơi co tay lại kê hờ trước miệng và ho khan mấy cái để giấu bớt sự xuất hổ của bản thân. Quả thực, ngay khi thốt ra khỏi miệng, anh ta đã hoàn toàn hối hận khi nói ra câu nói đó. Hoàn toàn là một lời khuyên bậy bạ.

"Tôi thấy cô vui vẻ lắm, nhưng có vẻ cô phải chịu đựng nhiều hơn những gì cô thể hiện ra bên ngoài."

"Đừng đoán mò nữa."

Bella hơi nhoẻn miệng cười rồi quay đầu đi chỗ khác. Lúc này cô thoáng nhìn thấy một bóng người cầm ô đứng ngoài cửa sổ lớp học. Những giọt nước mưa khiến bóng hình của anh ta trở nên mơ hồ và bị cắt xẻ bởi những đường cong và gấp khúc xấu xí. Bella kinh ngạc cố gắng nhìn kỹ lại, dường như là một trong hai người anh em còn lại của Edward Cullen, cái người cao cao gầy gầy tóc vàng? Cô không thể nhận định chắc chắn được. Độ trong của tấm kiếng đã bị cơn mưa tuyết đáng ghét hoàn toàn làm bẩn. Nhưng mà, Bella chắc chắn đó là một người đàn ông, đứng che ô ngoài cửa sổ. Lúc này không phải đang trong giờ học sao, gã ta đáng lẽ phải ở trong lớp học của mình chứ? Thật kì lạ! Cái bóng đó khiến cô có lỗi giác như bị một người xa lạ nhìn chằm chằm. Gã ta đứng ở đó bao lâu rồi? Nói thực, bây giờ thì nó còn khiến Bella cảm thấy rợn người. Cô quay sang phía Edward đang ngồi và định hỏi về bóng người bên ngoài cửa sổ nhưng anh chàng vẫn đang còn đang tự lẩm bẩm về suy nghĩ của bản thân và chẳng có vẻ gì là phát hiện ra điều kì lạ đó cả.

"Tôi đoán sai sao?" Edward trầm ngâm một lúc, ngữ điệu lại trở nên chắc chắn. "Tôi không nghĩ mình sai."

123

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3S.Com

Trước Sau

Tiếng chuông điện réo rắt vang lên kết thúc một ngày dài đằng đẵng với những tiết học nhàm chán và cơn mưa lạnh rả rích.

Trong mắt Bella, thời tiết tại Forks chưa bao giờ thực sự đẹp đẽ. Sáng sủa và âm u, ấm áp và lạnh lẽo; Phoenix và Forks cứ như là tồn tại ở hai miền cực đối lập vậy; mặc cho chúng thực sự đang nằm trên cùng một mảnh đất mang tên Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, chỉ cách nhau một quãng tính bằng vài giờ đồng hồ trên máy bay. Dĩ nhiên Bella cũng không có thời giờ và tâm trạng để cảm thán cho sự kỳ diệu của thiên nhiên. Điều duy nhất hiện nay khiến cô cảm thấy hứng thú là khoang lái khô ráo của chiếc Chevy. Cơn mưa dai dẳng và mặt đường trơn trượt đã sớm mài mòn hết sự kiên nhẫn của cô cho ngày hôm nay, nhất là sau cuộc nói chuyện với cái gã trai Edward Cullen kỳ lạ kia. Nhớ đến anh ta, Bella lại không tự giác nhíu mày. Một kẻ đẹp trai nhưng cũng vô cùng khác thường. Quyến rũ và lịch lãm nhưng lại cực kỳ nguy hiểm. Bella không biết nguyên nhân gì khiến cô nhận định Edward là một kẻ nguy hiểm. Chính là chỉ với cái nhìn đầu tiên, ấn tượng của cô đối với gã trai đó luôn luôn dừng tại hai chữ này. Bella khẽ xốc balo đeo ở bên vai lên, hơi hơi lắc đầu cố gắng đuổi đi suy nghĩ về Edward Cullen trong đầu mình. Chỉ với động tác đơn giản đó, cô lại nhìn thấy gã đàn ông nãy giờ vẫn chiếm cứ suy nghĩ của cô.

Edward Cullen chưa bao giờ là một người bình thường. Dáng mạo của anh ta đã định trước một số phận luôn toả sáng nổi bật ngay cả khi đang đứng lẫn trong đám đông. Chiều cao hoàn mỹ và dáng người thon dài khiến cho anh ta dù có mặc áo thun quần jean đứng trong bãi giữ xe thì vẫn cứ như mặc đồ hiệu bước trên sàn catwalk. Được rồi, cũng không thể phủ nhận bộ đồ lúc này anh chàng đang mặc chính xác cũng là đồ hiệu Burberry. Cũng không cần quan tâm đến chiếc xe màu đen mạnh mẽ duyên dáng vừa nhìn là biết sản phẩm giới hạn mà anh ta đang đứng dựa vào. Chỉ đơn thuần nhìn vào dáng đứng, đường nét khuôn mặt cùng mái tóc hơi ẩm ướt do đứng lâu dưới trời mưa; đây chẳng phải là trực tiếp hiện trường chụp ảnh quảng cáo trên các tạp chí thời trang cao cấp sao? Bella chỉ muốn thở dài một tiếng.

Đúng lúc này, giống như cảm ứng được tầm nhìn của cô, Edward đột nhiên ngước mặt lên và hướng về Bella bày ra một nụ cười thân thiện thay cho câu chào hỏi, không quá nhiệt tình nhưng cũng vô cùng lịch sự. Bella bối rối đưa mắt về phía khác, cũng không dám tiếp tục quan sát anh ta mà vội vàng lung tung gật đầu rồi bước về phía xe của mình ở phía bên kia con đường lớn. Cô cảm giác đôi tai giấu dưới mái tóc đang dần dần nóng lên, giống như ngày xưa khi lén lút bỏ ớt ra khỏi phần ăn lại bị Renée bắt được. Quả thật rất mất mặt!

Mặc dù đang đứng ở bên ngoài, Bella vẫn cảm thấy ngột ngạt một cách khác thường. Cô có cảm giác tầm mắt của gã trai Edward kia vẫn dừng lại sau lưng mình tìm tòi. Ảo giác này khiến toàn thân cô giống như phủ đầy gai ốc, lạnh lẽo. Đôi tay bối rối lục tung chiếc balo. Thề có Chúa! Cô chỉ muốn tìm thấy cái chìa khoá chết tiệt kia và chạy ra khỏi nơi này ngay lập tức. Thế nhưng, giống như một trò đùa tai hại của kẻ tác quái nào đó, chìa khoá xe dường như đã biến mất khỏi balo, nơi mà đáng lẽ nó phải nằm đó. Bella khẽ rủa thầm trong miệng. Hai tay cũng không rảnh rỗi mà kê balo lên đầu chiếc xe tải để dễ dàng tìm kiếm hơn.

Ngay lúc này, phần đường phía sau lưng Bella bỗng dưng trở nên ồn ào hơn hẳn. Tiếng còi xe vang lên liên tục càng khiến cô trở nên phiền lòng. Cả tiếng la hét ồn ào của một đám đông xen lẫn với nhau tạo nên một loại âm thanh khó chịu. Nổi bật lên đó là một giọng nam khô khan gắng sức la lên liên tục xen kẽ với tiếng còi xe inh ỏi.

“Cẩn thận! Cẩn thận!…”

Loại tiếng ồn khác thường này khiến Bella kinh ngạc quay người nhìn ra phía sau. Hình ảnh đầu tiên mà cô nhìn thấy chính là một chiếc xe vừa qua khúc cua đang lao nhanh về phía mình. Tài xế hiển nhiên đã không còn kiểm soát được vô lăng trong tay. Trong giây lát, đầu óc của Bella giống như ngừng trệ. Cô muốn tránh khỏi chỗ đứng của mình nhưng nỗi sợ hãi lại khiến cho sự vụng về vẫn đồng hành với cô từ thuở nhỏ trở thành một kẻ tai hại đáng ghét. Bella chỉ cảm thấy dưới gót chân hơi trượt ra phía trước một cái, toàn bộ phần lưng và ót của cô đã đập mạnh vào thành xe phía sau lưng. Khuỷu tay đập mạnh xuống nền đường. Mặc dù vô cùng đau đớn nhưng ít nhất tư thế này giúp cho đầu cô tránh va đập một lần nữa với mặt đường cứng rắn và lạnh lẽo. Bella chỉ thấy sau ót đau đớn, hai tai ù đi và hai mắt tối sầm trong khoảnh khắc. Toàn bộ mọi việc chỉ diễn ra trong vòng một giây nhưng lại giống như cơn ác mộng tồi tệ nhất.

Đợi cho đến khi một lần nữa lấy lại thị giác, chiếc xe mất lái kia đã muốn lao đến trước mặt cô.

Ôi, lạy Chúa!

Bella theo bản năng nhắm mắt lại, cả thân mình dựa lùi ra phía sau muốn tránh chiếc xe đang lao đến kia càng xa càng tốt nhưng thành xe cứng rắn sau lưng lại nói cho cô biết, cô không còn đường lùi.

Thời gian trôi qua một giây giống như một thế kỷ.

Cảm giác đau đớn trong tưởng tưởng cũng không xuất hiện. Bella chỉ chợt nhận thấy một thứ gì đó cứng rắn như gọng kềm thô bạo kéo mình ra lùi phía sau cùng với cả chiếc Chevy. Ngay sát theo đó gần như đồng thời là một tiếng va đập chói tai, gãy gọn và dứt khoát. Đồ vật giữ lấy cổ tay lạnh như băng khiến Bella không kìm lòng được mà mở mắt. Theo đó, cảnh tượng trước mặt hiện ra hoàn toàn khiến cô ngây ngẩn.

Người vừa cứu Bella lại là Edward Cullen, kẻ vừa mới, chỉ trong tích tắc, đang còn thảnh thơi đứng ở phía đối diện cách vị trí chiếc Chevy của Bella cả một bề ngang con đường. Thế nhưng, lúc này, gã ta đã ngồi xổm ngay trước mặt Bella, một tay giữ lấy cổ tay cô thô bạo kéo về phía sau, một tay chống vào thành chiếc xe mất lái va vào xe của cô, tạo ra một khe hở nhỏ nhoi giữa hai chiếc xe sau vụ va chạm. Chỉ thấy, ngay tại vị trí bàn tay tay Edward va chạm với chiếc xe, thành xe lại bị lõm xuống một cách kỳ dị chứng tỏ lực va đập mạnh đến mức nào.

Tình trạng của Edward lúc này cũng không khá hơn Bella bao nhiêu. Chỉ mới vài giây trước, khi anh đang đứng dựa lưng vào chiếc Seven đợi Sarah thì bỗng nhiên có một số lượng hình ảnh kỳ lạ mạnh mẽ xông vào óc. Tất cả giống như một thước phim quay chậm về vụ tai nạn này. Edward không phủ nhận, ngay từ đầu khi chiếc xe kia bị mất lái anh đã phát hiện nhưng hiển nhiên cũng không có ý định ngăn chặn tại nạn xảy ra hay cứu bất kỳ một kẻ nào. Edward chưa bao giờ là một siêu anh hùng chính nghĩa và cũng không muốn vì một kẻ xa lạ nào đó mà khiến gia đình mình lâm vào nguy hiểm. Giới luật của ma cà rồng cũng không phải chỉ là những nguyên tắc đặt ra chỉ để vui cười. Nhà Volturi, những kẻ đặt ra và canh giữ luật lệ, sẽ không buông tha cho các Cullen nếu anh, vì một lý do ngu xuẩn nào đó, làm lộ ra bí mật về sự tồn tại của họ trước mắt người bình thường.

Edward nên và đã phải khoanh tay đứng nhìn cho dù có bất cứ chuyện gì xảy ra đi chăng nữa. Thế nhưng, khi nhìn thấy thông điệp kia, thân thể anh lại bất giác tự hành động. Mọi việc xảy ra quá nhanh và bất ngờ đến mức ngay bản thân Edward cũng cảm thấy ngỡ ngàng. Anh nhìn cô gái tóc nâu đang kinh ngạc mở tròn mắt nhìn mình mà cảm thấy phiền phức. Rắc rối lớn!

Edward ngẩng đầu nhìn thẳng về một phía. Với thị lực siêu việt của mình, anh có thể rõ ràng nhìn thấy người mà mình cần tìm, Sarah Stuart. Cô ta đang đứng bên cạnh Alice và Jasper. Vẫn bộ dạng ngây ngốc và ngơ ngác như bình thường nhưng Edward cũng thật dễ dàng nhận ra trong đôi mắt xanh thẳm kia luôn là một mảnh bình tĩnh không hề gợn sóng, giống như đã đoán trước được mọi thứ. Đồng tử trong mắt Edward trở nên tối đen. Anh tất nhiên biết những hình ảnh kỳ lạ kia xuất phát từ nơi nào. Từ trước đến nay, chỉ tồn tại duy nhất một người có năng lực tác động đến bản thân anh như thế, ngay trước cả khi lý trí hoạt động. Thế nhưng, dường như anh vẫn chưa từng thấu hiểu được người đó, cả khi anh luôn có thể thời khắc đọc được suy nghĩ của cô một cách dễ dàng.

Thế nhưng hiện tại cũng không phải lúc rối rắm về chuyện đó.

Nơi này cũng không tốt để dừng lại lâu. Edward quay đầu nhanh chóng xác nhận tình trạng xung quanh mình. Nhìn thấy vết lõm trên thành xe, anh dễ dàng dùng một tay hơi nâng chiếc xe lên, tay còn lại vỗ nhẹ vào mặt sau của vết lõm khiến nó phồng ra. Mặc dù không thể trở lại tình trạng bằng phẳng như bình thường nhưng ít nhất cũng không quá khoa trương như lúc nãy. Nhiêu đó cũng đủ khiến mọi người không dấy lên quá nhiều nghi ngờ. Còn cô gái này, Edward hơi liếc Bella một cái trước khi biến mất khỏi hiện trường vụ tai nạn, để sau rồi tìm cách giải quyết vậy. Lúc này, anh còn có việc phải làm.

Tất cả mọi việc kể ra thì dài dòng nhưng thực chất chỉ xảy ra trong tích tắc vài phút đồng hồ, từ lúc vụ va đập phát sinh cho đến khi những học sinh khác chạy đến vây quanh Bella và giúp cô gái đáng thương đang trong tình trạng ngơ ngác sau khi thoát chết đứng dậy, một số khác thì nhanh chóng gọi điện cho bệnh viện và cảnh sát. Tất cả mọi thứ đều trở nên hỗn loạn.

Trong cùng lúc đó, tránh đi sự chú ý của hầu hết mọi người, Edward dùng một tốc độ không một người bình thường có thể tưởng tượng mang Sarah đang đứng bên cạnh Alice đi khỏi bãi đỗ xe.

Đồng thời, cũng là những người chứng khiến toàn bộ vụ việc từ đầu đến cuối, Alice trao đổi cho Jasper một ánh mắt. Cô cảm thấy tình trạng của Edward hiện tại không quá đúng đắn, kể cả việc đột nhiên cứu cô gái tên Bella kia tại nơi đông người như trường học thế này và việc không lo bại lộ thân phận mà tốc độ mang Sarah đi khỏi. Dù sao, cả hai nhân vật chính trong hai sự kiện nói trên đều vẫn chỉ là người thường. Edward, hôm nay, liên tiếp phá luật. Đây là một việc không hề hay ho chút nào. Hai người không hề chậm trễ mà song song cùng đuổi theo Edward. Alice lo lắng nếu không có người ngăn cản, Edward sợ rằng còn có thể gây ra chuyện rắc rối hơn nữa.

Không kể đến Alice và Jasper đuổi theo một Edward cảm xúc không ổn định – đây là Alice cho rằng. Rose và Emmett cũng không hề thoải mái, nhất là Rose. Cô cảm thấy Edward đột nhiên hành động vô cùng lỗ mãng và ngu xuẩn. Kết quả là, cả gia đình bọn họ có thể bị đẩy vào một tình thế cực kỳ nguy hiểm, kẹp giữa nhà Volturi và con người. Nói cho cùng, chẳng bên nào là tốt lành cả. Quả thực là một ngày tồi tệ! Dính líu đến một con nhỏ xa lạ không nói, đã đủ tệ hại rồi. Nhưng ngay cả Sarah, con bé ngốc nghếch kia tại sao cũng bị liên luỵ vào?

Cô khẽ đẩy Emmett lên xe, một tay rút điện thoại ra bấm số gọi.

“Đi.”

“Về nhà?” Emmett nghi hoặc nhìn Rose. Lúc này làm sao có thể về nhà?

“Đồ ngốc. Đến bệnh viện tìm Carlisle.”

Rose trừng mắt nhìn Emmett. Bất chợt cô cảm thấy sự lựa chọn của bản thân cũng không khác Edward là bao nhiêu. Suy nghĩ đó khiến Rose cảm thấy cả người khó chịu. Cô hơi lắc đầu xua đi suy nghĩ kỳ quái ấy ra khỏi đầu mình. Không được! Cô quay người sang phía Emmett đang ôm vô lăng khởi động xe, hai tay giữ lấy hai vai của người yêu, ánh mắt nghiêm túc chăm chú nhìn anh, kiên định nói.

“Emmett, anh mới không ngốc, anh là anh chàng thông minh nhất!”

Emmett chỉ cảm thấy cơ mặt của mình đột nhiên cứng đờ cũng không muốn phản ứng lại Rose. Anh biết, mình mà nói thêm câu nào nữa với cô ấy thì không cần kẻ khác nói, anh cũng tự biết bản thân mình là thằng ngốc! Hôm nay là ngày quái quỷ gì vậy? Mọi người ai cũng hành động điên rồ quái dị cả! Emmett mím môi, nghiêm mặt không để ý đến Rose đang “phát bệnh” ngồi bên cạnh. Tiếng động cơ trầm ổn vang lên và chiếc xe nhanh chóng lao ra khỏi bãi đỗ xe của trường học. Cùng lúc này, điện thoại của Rose cũng được nối thông. Cô cũng không vòng vo chào hỏi mà nhanh chóng vào vấn đề chính.

“Esme, là con, Rose. Lúc nãy, Edward…”

Sarah chỉ cảm thấy thân thể của mình hơi nhoáng lên một chút, cảnh vật xung quanh đã trở thành một mảng màu sắc loang lổ. Những âm thanh ù ù trầm đục liên tiếp khe khẽ nổ vang bên tai giống như có những thùng thuốc nổ vô tình bị kích nổ gần đấy. Hô hấp cũng trở nên khó khăn, thậm chí là ngực cô bắt đầu cảm thấy tưng tức và đầu dần choáng váng vì thiếu oxi. Không khí không yên tĩnh như bình thường mà cuồng bạo đập vào thân thể cô khiến tất cả mọi nơi đều có cảm giác bỏng rát khó chịu. Cánh tay cứng rắn ôm chặt lấy eo cô, vừa thô bạo lại vừa cẩn thận để không vô ý bẻ gãy cái eo nhỏ nhắn kia thể hiện rõ ràng tâm trạng mâu thuẫn của chủ nhân. Không cần đoán cũng biết, Edward đang mang Sarah di chuyển với vận tốc đích thực của một ma cà rồng mà không hề che giấu.

Sarah thậm chí không biết chính xác mọi việc đã xảy ra như thế nào. Tất cả mọi thứ vừa như chậm mà lại vừa như rất nhanh. Cảm xúc khắc sâu vào đầu óc nhưng lại chỉ diễn ra trong vòng thời gian một giọt khoảnh khắc.

Một giây trước, Sarah đang đứng đối mắt với Edward vừa cứu người nơi sân trường đông đúc. Một giây sau, Sarah đã cảm thấy cả thân thể mình yếu ớt như một con búp bê bằng vải bị người thô bạo xô lên một bức tường, cánh tay lạnh lẽo cứng rắn như thép giữa chặt lấy cổ họng cô khiến cô không thể thở được. Mà cũng đồng thời, chỉ trong khoảnh khắc đó, khi vai và gáy Sarah hung hăng đập mạnh lên tường, cô lại cảm giác được có hai lực lượng cũng cực mạnh khác ngăn cản hành động thô bạo kia lại. Chỉ là, tuy nhờ vậy mà tránh khỏi số mệnh tan nát cùng với bức tường phía sau, Sarah vẫn như cũ không thể hít thở thông thuận. Cánh tay hung ác siết cổ cô vẫn chưa thu hồi lại lực đạo của chính mình.

Lúc này, bên tai Sarah thoáng nghe thấy được vài âm thanh mơ hồ quen thuộc. Quả thật, người vừa đúng lúc cứu mạng Sarah không ai khác ngoài Alice và Jasper vừa chạy đến kịp thời. Chỉ thấy hiện tại, Alice và Jasper mỗi người đều kìm giữ một bên vai của Edward, cố gắng ngăn cản hành động nhìn như điên cuồng của anh. Alice lo lắng gào lên với Edward.

“Edward! Anh điên rồi! Cô ấy là người bình thường.”

Alice nóng nảy nhìn qua một bên là Edward thoạt nhìn vẫn không có ý định buông tha người, một bên là Sarah với khuôn mặt tái nhợt đang dần đang chuyển sang màu tím vì thiếu dưỡng khí. Không gian dần trở nên âm trầm và áp lực, ngoài tiếng la tuyệt vọng của Alice chỉ còn tiếng hô hấp nhợt nhạt đứt quãng của sarah đang trong tình trạng vô cùng nguy hiểm.

“Thả ra, Edward! Cô ấy sẽ chết mất! Sarah sẽ chết, anh có nghe hay không? Kẻ điên này!!!”

Đi kèm với câu nói là một cái tát như trời giáng vào mặt Edward. Giống như thật sự bị đánh tỉnh, khi này Edward mới buông tay, thả Sarah ra.

Mất đi lực chống đỡ, Sarah từ từ trượt xuống ngồi xổm dưới góc tường, hai tay ôm cổ liều mạng ho khan. Đôi mắt đẹp cũng không tự chủ tuôn ra nước mắt sinh lý. Cô chỉ cảm thấy khí lực của cả người như bị rút sạch, trong đầu trống rỗng, chỉ còn hành động bản năng cố gắng hít thở không khí đang tự do tràn vào mũi.Alice lúc này cũng không bận tâm đi quản Edward. Cô trao đổi với Jasper một ánh mắt khiến anh coi chừng, phòng ngừa Edward lên cơn động kinh giống ban nãy còn mình thì ngồi xuống bên cạnh Sarah. Cô nhẹ nhàng vỗ lưng khiến cô bạn hô hấp thông thuận hơn rồi chậm rãi đứng dậy. Cuối cùng còn cẩn thận nghiêng mình che đi phía trước của Sarah, chọn vị trí thuận lợi nhất để bảo vệ cô.

Trong khi đó, tình trạng của Edward cũng không khá hơn được bao nhiêu. Sau khi dừng hành động điên cuồng muốn bóp chết Sarah, Edward vẫn không nói một tiếng nào. Một bàn tay cơ hồ che đi một nửa khuôn mặt, bàn tay còn lại thì siết chặt thành quyền; cả hai đều không thể ức chế run rẩy. Cảm xúc bây giờ của anh vô cùng phức tạp, cũng vô cùng mâu thuẫn. Nó khiến Edward cả người đều không thoải mái. Từ sâu trong thâm tâm vô thanh trào lên một loại tình cảm bạo ngược muốn phá huỷ hết thảy mọi thứ, kể cả người con gái trước mặt. Cho đến khi mọi người nghĩ rằng Edward sẽ cứ thế đứng yên cho đến khi mọi việc kết thúc, anh lại khàn khàn lên tiếng, ánh mắt đen thẳm như hai hắc động sâu hun hút không với tới được đáy.

“Cô là ai? Không, không phải…Cô là cái gì?”

“Edward…” Alice bất mãn lên tiếng muốn ngăn cản loại câu hỏi vô nghĩa này lại nhưng Sarah đã ngăn cản cô lại.

Sarah đứng thẳng người, cố né cảm giác không khoẻ sau khoảng thời gian bị ngạt thở. Ánh mắt xanh êm đềm như đại dương bình tĩnh đối mặt với Edward, tình cảm không hề dao động.

“Tôi là Sarah Catherine.Stuart, là một con người.”

Nghe được câu trả lời ngoài ý muốn, không hề giả dối mà hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ trong đầu Sarah, Edward kinh ngạc ngước lên nhìn cô. Khuôn mặt cứng rắn điển trai không thể hiện ra bất cứ tình cảm nào khác, ngoại trừ kinh ngạc vẫn chỉ là kinh ngạc. Nhưng câu nói tiếp theo lại khiến cả ba ma cà rồng hiện diện ở đó king động, sáu đôi mắt đều nhìn chằm chằm Sarah không hề chớp lấy một cái.

“Nhưng mà, tôi biết được mọi người, những Cullen là cái gì. Thậm chí, ngay cả năng lực của mỗi người trong các người.”

“Vậy cô nói thử xem chúng tôi là cái gì?” Edward cười lạnh. Anh tự nói với bản thân, ngay từ khi nhìn thấy những hình ảnh kia anh chẳng phải đã biết rồi hay sao? Như vậy, cái cảm giác mất mát và thất vọng hiện giờ là cái gì? Thật đáng buồn, Edward a Edward, mày mới ngu ngốc làm sao!

“Anh muốn tôi phải nói rõ ràng ra sao?” Sarah chậm rãi hỏi lại.

Cô không muốn nói dối, nhất là với Edward. Có rất nhiều việc, dùng một lời nói dối là không bao giờ có thể đủ. Dối trá sẽ tạo thành dối trá. Thương tổn rồi sẽ nối tiếp thương tổn. Đến một lúc nào đó, ngay cả bản thân người nói dối cũng không còn sức lực để mà hối hận những việc đã qua. Tất cả mọi việc đều trở nên thật đáng buồn cũng thật đáng cười. Thế nhưng, trên Thế giới này, có rất nhiều việc cần phải được che giấu. Không phải không có người nguyện ý muốn nghe. Mà là, sự thật tuyệt đối không thể bị tiết lộ bởi vì thương tổn mà nó đem đến, so với hàng trăm hàng ngàn lời nói dối, còn thảm trọng hơn rất nhiều.

Thế nhưng, thật đáng tiếc, Edward trong giờ phút này cũng không có tâm tình lý giải những phức tạp trong lòng Sarah. Anh hoàn toàn từ chối đọc mọi suy nghĩ của những người xung quanh. Anh muốn dùng đôi tai của mình, chân chân thật thật nghe được, bất kể là nói dối vẫn là nói thật.

Edward hơi giương giọng, phóng túng cười to. Trong giọng cười lại không mang theo bất cứ sắc thái vui sướng nào, chỉ có khô khốc và cay nhiệt, thậm chí dẫn theo một chút mỉa mai nhạo báng.

“Nói đi. Vì cái gì không muốn? Cô nói xem, nói xem chúng tôi là cái gì? Nói xem trí thông minh vĩ đại của cô phát hiện ra cái điều không tưởng khủng khiếp nay từ bao giờ?”

“Edward, đừng như vậy.”

“Nói!”

-------------------------------------------------

Chương 32: Xung đột (P.B)

“Nói!”

Sarah nặng nề thở dài. Có lẽ, giữa bọn họ thiếu, không chỉ một chút thời gian.

“Edward Cullen, anh là một ma cà rồng. Khả năng của anh là, đọc tâm. Chỉ cần anh muốn, suy nghĩ của tất cả mọi người anh đều có thể nghe thấy, chỉ trừ một người, người anh vừa cứu mạng hồi nãy, Isabella Swan. Và không chỉ anh, toàn bộ gia đình Cullen đều là ma cà rồng, không loại trừ bất cứ ai.”

“Bốp. Bốp. Bốp.” Edward lạnh lùng vỗ tay, trên môi vẫn giữ nguyên nụ cười lạnh.

“Nói thật hay! Như vậy quý cô, Một. Con. Người như cô làm sao có thể biết nhiều việc như thế? Là tôi quá ngu xuẩn, hay thực chất cô quá thông minh?” Ba chữ “một con người” đều bị Edward cắn chữ thật mạnh, cơ hồ là từ giữa hai hàm răng bài trừ ra.

“Edward! Tôi có thể biết một số việc, thậm chí có những việc mà Alice cũng không thể biết trước được. Đó là việc riêng của tôi. Nhưng điều này không liên quan gì đến việc tôi là con người hay anh là ma cà rồng. Edward, anh biết rõ điều đó. Đừng trẻ con như thế.”

“Đúng vậy, quý cô biết tuốt! Là tôi trẻ con. Còn cô thì thực kiên cường và dũng cảm. Đứng giữa một đám ma cà rồng mà vẫn có thể bình tĩnh như thế. Kiến thức phổ thông của cô vẫn chưa được phổ cập đến nơi đến chốn? Cô không biết chúng tôi ăn cái gì sao? À ha…là tôi quên. Cô không phải là hậu duệ của mấy nhà quý tộc châu Âu cổ xưa gì đó hay sao? Chắc cũng có thứ quỷ gì đó tương tự như dòng máu của kỵ sĩ thánh chiến đang chảy trong người cô ấy nhỉ? Trong tiết học lịch sử châu Âu Trung cổ tôi vẫn còn nghe qua đâu. Có cả Chén Thánh, Gươm Thánh trừ tà cơ đấy!”

“Nhà Cullen không uống máu người.”

“Hừ! Là không muốn uống chứ không phải không thể uống.”

“Đúng vậy, là không muốn, không phải không thể. Tôi biết mọi người đều rất cố gắng khắc chế bản thân mình.”

“Ha…Thật buồn cười. Tôi cần cô đồng tình? Dẹp thứ tình cảm rác rưởi ấy đi.”

“Không phải.”

“Vậy là cô muốn nói cô không sợ chúng tôi? Đang kể chuyện cười sao.”

Ngoài miệng thì cố gắng nói cứng nhưng Edward cũng không che giấu được tình cảm của bản thân. Rõ ràng khi vừa buột miệng hỏi câu này, hai tay của anh cũng không kiềm được run lên một cái rất nhẹ, là hưng phấn cùng đôi chút chờ mong. Thế nhưng, tính cách của Sarah đã quyết định, câu trả lời mà anh nhận được không phải là câu trả lời mà anh muốn nghe, ngay cả sau đó cũng không là.

“Không phải. Edward, anh là thợ săn, tôi là con mồi; hai vị trí này vĩnh viễn cũng không thể đảo ngược lại. Đó là sự thật.”

Nghe vậy, Edward chợt đứng thẳng người, hai tay thả dọc theo đùi, bàn tay siết chặt thành đấm khiến các khớp xương trở nên trắng bệch dị thường. Ánh mắt thâm trầm không rõ tình cảm thấp giọng hỏi, thanh âm khàn khàn giống như đang cố khắc chế thứ gì đó. Đầu hơi nghiêng nghiêng, mang theo biểu tình vô tội nhưng cũng vô cùng nguy hiểm.

“Như vậy, Cô sợ tôi sao?”

Sarah vẫn đang cúi đầu đứng sau Alice hơi ngẩng lên. Tay phải cô nắm chặt tay Alice kéo Alice nhếch sang một bên, ý muốn đối mặt nói chuyện với Edward. Alice lo lắng nhìn hai người. Cuối cùng nhận thấy cả hai đều cực kỳ nghiêm túc nhận chân mới không an lòng tránh qua, để lộ Sarah đang đứng sau lưng mình. Bàn tay vẫn để cho Sarah nắm chặt, từ đó có thể dễ dàng cảm nhận được bàn tay ấm áp của đối phương đang run rẩy mặc dù rất nhẹ.

Sarah nhẹ nhàng dùng tay còn rảnh của mình nắm lấy một bàn tay của Edward, hơi vuốt vuốt những đường gân đang nổi lên dữ tợn dưới da khiến chúng thả lỏng rồi mở bàn tay của Edward khẽ đặt lên ngực mình, ngay vị trí trái tim.

“Edward, anh nghe thấy không? Là tim tôi đang đập. Anh thấy nó thế nào?”

Edward hơi ngẩn người trước hành động lạ lùng của Sarah, vô thức đáp lại câu hỏi.

“Đập rất nhanh.”

Cảm nhận rõ ràng từng nhịp tim đập gấp gáp truyền đến lòng bàn tay lạnh như băng, thái độ của Edward hơi dịu lại. Có lẽ…Một chút hy vọng dần nhen nhóm trong anh nhưng câu nói tiếp theo của Sarah lại khiến toàn thân anh như rơi xuống địa ngục.

“Nó là bằng chứng, chứng tỏ tôi đang…sợ.”

Edward giống như phải bỏng vội vàng rút tay lại. Bàn tay vừa chạm vào ngực Sarah, nơi đó tiếng tim đập của người sống truyền đến, quả thực rất nhanh. Tiết tấu ấy, dù chỉ trong khoảnh khắc thế nhưng Edward lại có thể dễ dàng khắc ghi lại trong đầu. Anh ngây người nhìn bàn tay mở rộng trước mặt, ở đó quen thuộc và trống rỗng nhưng anh lại không tài nào quên đi được cảm giác kia. Câu nói vừa nãy của Sarah luôn vang vọng bên tai, tôi đang sợ…Con tim đã chết từ lâu đột ngột có cảm giác nhói lên một cái. Đau đớn thật rõ ràng và minh khắc.

Thấy Edward chỉ ngây ngốc đứng đơ ra đó nhìn chằm chằm vào tay mình, Alice muốn tiến lên an ủi anh trai thế nhưng bàn tay lại bị Sarah giữ lại. Cô hơi bất mãn quay sang nhìn Sarah. Hành động của Sarah hôm nay quá kỳ lạ. Lời nói vừa nãy rõ ràng đã tổn thương Edward, mặc dù Edward là người đối xử thô bạo trước nhưng cách trả đũa này rõ ràng là không cần thiết.

Đáp lại ánh mắt không đồng ý của Alice, Sarah cũng không tỏ thái độ gì khác. Cô chỉ từ tốn nói tiếp.

“Edward. Không sợ hãi là không có khả năng.”

“Câm miệng!”

Edward dữ tợn gầm lên. Ánh mắt màu mật ong cũng đã biến thành màu bóng đêm sâu hun hút, ẩn chứa trong đó là vô tận giận dữ và tuyệt vọng. Tay anh nắm lại thành quyền, hung bạo hướng về phía Sarah một quả đấm. Chỉ thấy quả đấm mạnh mẽ lướt sát qua má Sarah đánh vào bước tường phía sau khiến cho nó lõm xuống thành một cái lỗ, xung quanh cũng xuất hiện chằng chịt những vết rạn nứt và đứt gãy. Cú đấm này nếu trực tiếp đánh vào thân người bằng da bằng thịt chắc chắn sẽ khiến người đó chết ngay lập tức. Quả thật rất may mắn là Edward còn giữ lại được lý trí mà đấm chệch sang một bên chứ không đánh thẳng vào người Sarah, nếu không thật khiến cho người ta không dám tưởng tượng đến hậu quả. Thế nhưng, trên má phải của Sarah, bởi không khí tạo thành vùng áp suất bao xung quanh cú đấm tác động lên cũng đã xuất hiện một vết thương hẹp mảnh nhưng khá dài kéo đến tận mang tai. Máu cũng chậm rãi chảy ra, dọc theo khuôn mặt rồi rơi xuống đất; mặc dù không nhiều nhưng trông vô cùng ghê rợn.

Sắc mặt Sarah tái nhợt doạ người nhưng cũng không lùi bước. Đôi mắt lam thâm thuý bình thản nhìn thẳng vào cặp mắt sâu tối của Edward. Một chữ cũng không nói.

Đến khi Alice kịp phản ứng thì cả hai cũng đã tạo thành cục diện im lặng, mắt đối mắt, không ai biểu hiện ra chút tình cảm nào cả. Cô sốt ruột muốn nhắc nhở Edward. “Anh…”, thế nhưng chưa kịp nói tiếp thì Edward đã lạnh lùng thu lại nắm đấm, quay người đi khỏi. Chỉ trong chớt mắt đã biến mất khỏi tầm nhìn của ba người.

Alice thấy vậy cũng biết không thể nói được gì Edward, chỉ có thể áy náy quay đầu lại nhìn sarah quan tâm hỏi.

“Không sao chứ?”

Sarah chỉ nhợt nhạt cười rồi lắc đầu. Cô muốn trở về nhà nghỉ ngơi một chút. Ngày hôm nay như thế là đã quá đủ với cô rồi.

Thế nhưng Alice hiển nhiên không dễ dàng để cho Sarah về nhà một mình. Cô quan tâm nắm tay Sarah tiến về phía bãi đỗ xe.

“Đi, đi theo mình. Chúng ta đến bệnh viện. Cũng không thể để bạn tuỳ tiện về nhà băng bó rồi để lại sẹo được. Khuôn mặt con gái rất quan trọng. Còn nữa, mình muốn nghe kỹ mọi chuyện. Bạn đừng hòng chạy.”

Cảm nhận được sự quan tâm chân thành từ Alice, Sarah chỉ có thể bất đắc dĩ để cô nàng kéo đi. Từ lúc biết điểm đến là bệnh viện, Sarah đã cười khổ trong lòng. Ngày hôm nay quả nhiên không dễ dàng kết thúc như thế.

Jasper vẫn luôn im lặng từ đầu đến giờ như một khúc cây cứng nhắc đi theo sao Alice che dù, thân thể anh hơi tránh xa Sarah một chút. Mặc dù mùi máu của Sarah rất đạm và không hấp dẫn cho lắm, cũng không khiến người mới ăn chay như Jasper phát cuồng nhưng dù sao nó cũng là máu. Jasper thật lòng không hề muốn đứng quá gần nó.

Cả ba người trầm lặng tiến vào xe của Alice. Cũng không có bất cứ ai lên tiếng, cho dù là Alice luôn vô cùng hoạt bát nhí nhảnh thường ngày. Mỗi người đều có suy nghĩ của riêng mình.

Jasper thuần thục vặn mở khoá xe, khởi động. Động cơ khẽ gầm lên một tiếng trầm thấp rồi lao vút ra đường lớn. Đích đến, bệnh viện trung tâm thị trấn, nơi tất cả mọi người đều dần hội họp.

Khi Bella được chuyển đến bệnh viện thì mọi chuyện đã loạn hết cả lên. Ngay cả bản thân Bella cũng cảm thấy đầu óc mình trở nên ngu ngốc và bất bình thường. Ngồi trên giường bệnh và hít thở thứ không khí tràn đầy mùi thuốc khử trùng nồng nặc khó chịu cùng tiếng lải nhải xin lỗi đầy phiền nhiễu của Tyler, vậy mà trước mắt cô vẫn không ngừng hiện lên khuôn mặt điển trai của gã trai tên Edward kia và tình cảnh vụ tai nạn lúc nãy.

Không đúng! Rõ ràng là chẳng có gì đúng đắn trong việc này cả. Làm sao Edward có thể xuất hiện trước mắt cô nhanh đến vậy? Loại sức mạnh kỳ dị khiến Edward có thể chặn cả một chiếc xe tải đang lao đến là từ đâu mà ra? Và rồi cái cách anh ta giận dữ thoát khỏi hiện trường trước khi mọi người đổ xô đến là như thế nào?...Trong đầu cô bị những câu hỏi đó nhồi nhét gần như tràn đầy. Những câu hỏi không có lời đáp ấy khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu.

Bella cứ như một con búp bê mặc cho y tá bận rộn với công việc xử lý các vết thương trên người cô còn bản thân thì lại ngẩn người với những suy nghĩ lung tung trong đầu. Tất nhiên, điều đó cũng không cản trở cơn đau âm ỉ từ sau gáy và khuỷu tay luôn nhắc nhở Bella một sự thật: Được rồi cô gái, cô đang bị thương và hãy ngưng hẳn sự tò mò ngu ngốc của cô đi. Thân thể cô lẽ nào lại không quan trọng hơn một thằng cha điển trai xa lạ đáng ghét nào đó, cho dù thằng cha đó quả thực đã cứu mạng cô với cách thức kỳ lạ một chút?...Không phải chỉ kỳ lạ một chút, là rất rất rất kỳ lạ, được chứ?...Và rồi suy nghĩ của Bella lại quay vòng đến những câu hỏi về Edward lúc ban đầu cho đến khi y tác bôi thuốc vào vết bầm ở khuỷu tay cô.

Đau đớn. Tỉnh táo. Thắc mắc. Lại đau đớn...Quả thực là một vòng luẩn quẩn tuyệt vọng!

Thật may mắn là Charlie cũng không để Bella tiếp tục trò vớ vẩn này lâu. Tác phong nhanh nhẹn của một cảnh sát trưởng lâu năm khiến ông xuất hiện ở phòng cấp cứu bệnh viện thị trấn chỉ sau khi Bella được đưa đến vài phút.

Trên người vẫn mặc bộ đồng phục cảnh sát nghiêm chỉnh với khẩu súng chuyên dụng đeo bên hông, Charlie nhanh chóng tiến đến bên cạnh Bella đang mất hồn mất vía ngồi trên giường. Ánh mắt nghiêm túc cũng không che giấu sự lo lắng. Khi nhận được điện thoải từ giáo viên của trường, Charlie cảm thấy hô hấp của mình như ngừng lại một giây cho đến khi được thông báo Bella không có gì nguy hiểm và đã được đưa đến bệnh viện mới tiếp tục bình thường trở lại. Trong lòng của ông lúc này quả thực chỉ có sợ hãi, lo lắng và tức giận. Vì vậy, khi đi ngang qua giường bệnh của Tyler, chủ nhân của chiếc xe tải đầu sỏ gây ra vụ tại nạn, Charlie cũng không kiềm chế nổi tính tình mà nạt cậu ta im miệng. Rõ ràng là cái loại âm thanh luôn lải nhải xin lỗi của Tyler không chỉ làm phiền đến một người nên khi cảnh sát trường Charlie nổi giận, không chỉ các y tá và bệnh nhân trong phòng cũng hướng ông nở một nụ cười biết ơn.

Dĩ nhiên, trong số người đó không thể loại trừ Bella. Quả thực, cô cũng đã bị loại phiền nhiễu dài dòng này của Tyler khiến cho phát điên nên mới nghĩ lung tung! Bella thầm nghĩ.

Thế nhưng, thoát được Tyler không có nghĩa là rắc rối của Bella đã kết thúc. Nhìn gương mặt khô cứng không biểu cảm của Charlie, Bella không tự giác nuốt khan vài ngụm nước miếng. Charlie dù sao cũng không phải là người dễ dàng cho qua chuyện. Và cái người vẫn thông qua ông để nắm giữ tình hình của Bella lúc này cũng là một rắc rối lớn đối với cô. Bella thầm thở dài trong lòng. Cô hơi thẳng lưng chống lại ánh mắt nghiêm khắc của Charlie, nhỏ giọng.

"Char...à không, cha, con không sao."

"Con không sao? Con biết mình đang nói cái gì không? Con suýt chút nữa thì mất mạng!" Charlie không tự giác to tiếng. Đây là lần đầu tiên kể từ khi Bella trở về Forks, Charlie to tiếng với cô. Làm một người cha, Charlie không khỏi cảm thấy bản thân mình thật thất bại.

"Cha." Bella hơi cau mày. Cô cũng không có thói quen giải thích nhiều lời. "Con quả thực không sao."

Khi Bella định nói tiếp thì một bác sĩ cao lớn, điển trai trong chiếc blouse trắng chậm rãi tiến vào phòng bệnh. Trên mặt ông ta là nụ cười tự tin và thu hút khiến mái tóc bồng bềnh màu bạch kim trở nên rự rỡ hơn hẳn. Làm da trắng bệch không được tự nhiên nhưng cũng không mất đi mỹ cảm và quầng thâm dưới cặp mắt khiến đôi mắt màu mật ong của ông ta càng trở nên thâm thuý và hút hồn. Đây hẳn là một bác sĩ trẻ, nhìn ngoại hình của ông ta có lẽ còn chưa quá ba mươi lăm tuổi.

Nhìn thấy bác sĩ tiến vào, Charlie đang cau có cũng hơi nở nụ cười thân mật tiếp đón.

"Bác sĩ Cullen."

"Cảnh sát trưởng Charlie."

Bác sĩ Cullen hơi gật đầu chào hỏi và tiến thẳng đến chỗ Bella đang ngồi. Động tác thuần thục và tự nhiên kiểm tra các viết thương trên người Bella cũng như sự tỉnh táo của cô. Ngón tay của ông thon dài và xinh đẹp nhưng lại bị bao bọc bởi đôi găng tay khử trùng trắng muốt chuyên dụng không hề để lộ làn da ra bên ngoài. Trên vùng da mà bác sĩ đụng đến, Bella chỉ cảm thấy một chút cảm giác lành lạnh vô cảm của bao tay nên cũng không có chút bài xích nào. Cô nghĩ, có lẽ bác sĩ đều cẩn thận giống vị bác sĩ Cullen này chăng?

Trong khi kiểm tra cho Bella, bác sĩ Cullen cũng tân mật hỏi thăm cô. Giọng nói trầm ấm mang hương vị riêng biệt của người đàn ông thành thục. Mặc dù cũng rất có sức háp dẫn nhưng lại hoàn toàn khác hẳn sự thu hút do âm thanh của anh chàng Edward kia mang lại.

"Cháu là Bella?"

"À...dạ, vâng." Bella hơi chần chừ trả lời. Đối mặt với người đàn ông điển trai như vậy, Bella thực không có thói quen.

"Ta nghĩ là cháu vẫn còn rất tỉnh táo đấy. Vết thương cũng chỉ là chút bầm tím ngoài da. Hình chụp X quang cũng rất tốt. Chỉ cần nghỉ ngơi một chút là được."

"Vâng." Bella rụt rè nhìn bác sĩ Cullen. Trong mắt không phải không cố tình tìm tòi. "Thật may. Là Edward đã cứu cháu."

"Edward?" Bác sĩ Cullen đang chăm chú nhìn vào hồ sơ của cô cũng không khỏi nhướn mày nghi hoặc.

"Là con anh?" Charlie đứng bên cạnh cũng ngạc nhiên nhìn bác sĩ Cullen. Rõ ràng là ông vẫn chưa biết tường tận mọi chuyện về vụ tai nạn, nhất là sự xuất hiện bất ngờ của Edward. Cũng phải thôi! Ngoài Bella ra còn ai có thể biết đến chuyện đó?

"Là anh ấy đã kéo cháu ra. Anh ấy, thực nhanh."

"Vậy sao." Nụ cười vẫn duy trì trên khuôn mặt điển trai của bác sĩ Cullen chợt trở nên cứng ngắc, gượng gạo. Ông ậm ờ vài tiếng cho qua chuyện, căn bản là không muốn đi sâu vào việc này. "Vậy thì cháu thật may mắn."

Nói rồi, bác sĩ Cullen cũng không ở lại lâu mà lịch sự chào tạm biệt Charlie rồi đi nhanh ra ngoài. Ngay cả một câu hỏi han với Tyler ngồi ở giường bên cũng không có. Hiển nhiên là lúc này ông cũng không thoải mái cho lắm dù đã cố gắng không biểu hiện ra bên ngoài.

Sau khi được bác sĩ Cullen kiểm tra, Bella rất nhanh được phép xuất viện của bệnh viện. Nhưng điều đó còn không có nghĩa là rắc rối của cô đã kết thúc.

Charlie sóng vai Bella bước đi, trong giọng nói lại vô cùng nghiêm túc.

"Cha nghĩ con nên gọi điện cho Renée."

"Ba gọi điện cho mẹ rồi?" Bella nâng cao giọng, không tin được quay sang nhìn ông. Trong mắt cũng tràn đầy trách cứ.

Nhìn vẻ bất mãn trên mặt của con gái, Charlie cảm thấy hơi chột dạ nhưng ông cũng không nghĩ hành động của mình là sai. Giọng nói của ông trở nên mềm nhẹ hơn nhưng vẫn chưa thoát khỏi sự cứng nhắc.

"Mẹ con có quyền được biết."

"Bà ấy chỉ biết..." Bella bất lực buông tay, rồi quay người đi về một hướng khác. "Thế nào rồi cũng sẽ la toáng lên."

Charlie đứng lại hơi cau mày nhìn Bella.

"Con đi đâu đấy?"

"Con đi vệ sinh." Bella cáu bẳn trả lời. Lúc này trong đầu cô chỉ toàn nghĩ làm sao để tránh được "trận tụng kinh" sắp đến của mẹ. "Cha ra xe trước đi. Con ra ngay."

Charlie nhìn bóng dáng Bella đi nhanh về phía trước hơi thở dài bất đắc dĩ. Ông càng ngày càng không biết làm sao với đứa con gái này. Ở đây quả thực quá nguy hiểm. Có lẽ, nếu Bella muốn, ông nên để con bé trở về Phoenix sống.

Trái ngược hẳn với tâm tình rối rắm của Charlie, Bella lại không quá chìm đắm trong "cơn ác mộng Renée" sắp tới. Bởi vì cô nhìn thấy người nhà Cullen! Là Edward, bác sĩ Cullen và một cô gái tóc vàng trông vô cùng cáu bẳn, dường như là Rosalie Hale. Bọn họ dường nhưng đang tranh cãi gì đấy. Cái cô Rosalie có vẻ cứ hét lên, Edward chỉ biết cúi gằm mặt chịu đựng còn bác sĩ Cullen thì đóng vai trò là người giảng hoà. Thế nhưng khi Bella vừa tiến đến gần đó, thực ra là khoảng cách giữa cô và chỗ bọn họ đứng còn khá xa, thì cả ba người đều ăn ý dừng câu chuyện lại và nhìn về phía cô khiến Bella không có việc gì lại cảm thấy chột dạ. Rõ ràng là cô chưa nghe được gì hết nhưng lại cứ có cảm giác là bản thân đang nghe lén bọn họ nói chuyện vậy. Thật kỳ lạ! Nhất là cái cô tên Rosalie kia, ánh mắt dữ tợn nhìn về phía cô như thể cô thiếu nợ cô ta mấy triệu đô vậy. Bella khó chịu cau mày hơi lui thân mình nép vào góc tường chuẩn bị rẽ vào nhà vệ sinh nữ.

Lúc này, Edward lại rất nhanh chóng kết thúc câu chuyện và tách ra khỏi hai người còn lại của nhà Cullen để đi về phía cô. Khuôn mặt điểm trai của anh ta đanh cứng lại như một khối băng vừa bị đào ra khỏi tảng băng lớn ở Bắc cực, nhìn khó coi vô cùng. Giọng nói của anh ta cũng lành lạnh mà không còn trầm thấp và quyến rũ như trong buổi nói chuyện lần trước.

"Chuyện gì?"

Nhìn bản mặt đáng đánh của Edward, Bella chỉ muốn gào to vào mặt gã: tôi tìm anh chắc? Đừng có bị tự kỷ! Thế nhưng đến khi nói ra khỏi miệng, lời nói của cô lại hoàn toàn khác. Cả người cũng không tự chủ lui lại tránh đi loại cảm giác nguy hiểm toát ra từ thân thể của gã trai này.

"Anh đã cứu tôi."

"Thì sao?" Edward cười khẩy. Trong mắt chỉ có chế nhạo lạnh như băng không hề có độ ấm. Rõ ràng là tâm tình anh ta đang vô cùng tồi tệ. "Cô đến để cảm ơn tôi chắc?"

"Tôi, tôi chỉ muốn hỏi làm sao anh đến chỗ của tôi nhanh như vậy?" Bella nuốt nuốt nước miếng và ngẩng cao đầu, cố gắng khiến cho mình trở nên mạnh mẽ trước ánh mắt lạnh lùng của Edward.

"Cô đang nói đùa sao?" Edward bật cười ra tiếng. Âm thanh lại không mấy vui vẻ. Đôi mắt anh ta nhìn Bella tràn đầy thương hại và đồng tình như thể đầu óc cô không được bình thường. "Lúc ấy tôi đứng bên cạnh cô mà, Bella, còn có thể chạy đi đâu?"

Bella bị ánh mắt của anh ta kích thích cuối cùng cũng thu lại vẻ rụt rè nhút nhát của mình. Cô mím môi, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt màu mã não của Edward. Giọng nói chậm rãi mà kiên định.

"Không phải. Edward, anh vốn đứng bên cạnh chiếc xe màu đen sang trọng kia, ở phía đối diện với con đường."

"Cô..." Edward mở to mắt nhìn Bella như thể gặp phải một điều gì đó khó tin. Giọng anh ta tràn đầy ngạc nhiên và nghi ngờ. "Báo cáo của bệnh viện về tình trạng cô hiện giờ không có sai sót chứ? Làm sao người ta có thể yên tâm để cô xuất viện nhỉ?"

"Tôi không có choáng váng, Edward." Bella nổi giận gằn nhẹ từng tiếng. "Tôi biết rõ tôi đã nhìn thấy cái gì!"

Edward nhìn Bella mặt mày nghiêm trọng nhìn mình cũng không có cảm giác chột dạ hay lúng túng; hoặc giả, kỹ thuật diễn xuất của anh quả thực đã đạt đến cảnh giới của các ngôi sao của Hollywood rồi! Anh hơi lười biếng, thoải mái nghiêng người tựa vào một bên tường. Nụ cười giễu cợt trên môi vẫn không tắt.

"Vậy cô kể tôi nghe xem cô đã thấy cái gì nào?"

"Anh." Bella mạnh mẽ chỉ tay vào ngực Edward. Thực ra là cô cũng không thể dướn người cao hơn vì rõ ràng chiều cao của Edward so với cô vượt trội hơn hẳn. Cả một cái đầu, và cộng thêm chiều dài của cổ! "Lúc đó anh rõ ràng là đứng phía bên kia con đường. Và rồi, anh giống như từ trong khoảng không bước ra, trống rỗng xuất hiện trước mắt tôi. Anh đã ngăn cái xe. Thậm chí còn làm móp cả thành xe. Mà bản thân anh thì chẳng có việc gì cả!"

Nghe vậy, Edward cũng không nao núng. Anh chậc lưỡi, hơi lắc đầu, còn đứt quãng vỗ tay.

"Bravo! Trí tưởng tượng thật tuyệt diệu! Cô không đi viết tiểu thuyết giả tưởng thật uổng phí tài năng đấy Bella."

"Edward. Đừng quá đáng. Tôi biết mình nhìn thấy cái gì và tin và thứ mình tận mắt thấy. Cho dù bí mật của anh là cái gì rồi cũng sẽ có một ngày nó bị tôi lôi ra dưới ánh sáng. Vì vậy đừng dại dột đùa giỡn tôi." Bella nghiêm mặt đáp trả lại lời cợt nhả của Edward. Rõ ràng là thái độ không thành thật của anh chàng đã khiến cô sôi máu và buột miệng buông lời uy hiếp.

Bị Bella uy hiếp, Edward cũng thu hồi vẻ ngả ngớn của mình. Anh đứng thẳng người, ánh mắt nguy hiểm nhìn Bella như nhìn một con kiến có thể dễ dàng bóp chết.

"Bella, nếu cô có nhu cầu tôi sẽ nhờ ba tôi giới thiệu cho cô vài bác sĩ thần kinh trong bệnh viện. Tôi không có nghĩa vụ đứng đây nghe cô lải nhải về mấy chuyện nhảm nhí đó. Nhất là, tôi vừa mới cứu mạng cô. Và cô trả ơn tôi bằng câu chuyện "nghìn lẻ một đêm" này?"

Bella bị ánh mắt nguy hiểm của Edward nhìn cho trở nên chột dạ. Cô cũng tự ý thức được bản thân vừa mới buông lời uy hiếp Edward là không đúng. Cô xấu hổi cúi đầu, lý nhí nói.

"Cảm ơn."

"Không có gì."

Edward cũng không có kiên nhẫn tiếp tục đôi co với Bella mà chỉ khách sáo một lời rồi quay lưng đi khỏi. Ngay sau khi khuất khỏi tầm mắt của Bella, nụ cười lịch sự trên mặt Edward cũng nhanh chóng rút khỏi. Đôi mắt của anh trở nên thâm sâu hơn vài phần. Khoé miệng khẽ nhếch, lạnh lùng hừ một tiếng.

"Chỉ là một đứa con gái bình thường, có thể gây nên sóng gió gì?"

Song, lại như nhớ đến điều gì, cả người Edward cũng trở nên ảm đạm sa sút hơn hẳn. Anh không tự chủ đứng lại, dựa lưng vào tường, một tay ôm lấy đôi mắt, mệt mỏi. Ráng chiều chiếu qua lớp kính kéo dài sát đất, phủ dọc theo hành lang vắng lặng, lướt qua thân hình cao gầy của Edward khiến bóng anh mờ nhạt đổ dài trên nền gạch, run rẩy lung lay dưới ánh sáng lạnh lùng.

"Đúng vậy, chỉ là một đứa con gái bình thường. Bình thường ư?"

Anh nhớ lại đôi mắt xanh sâu thẳm vẫn bình tĩnh nhìn anh kia, từ lúc gặp mặt đến nay chưa từng thay đổi. Đôi mắt bình tĩnh nói với anh.

"Edward, tôi là một con người."

"Edward, tôi sợ."

Em, quả thực tàn nhẫn.

"Vận mệnh ban đầu chỉ lệch đi một góc nhỏ, nhưng rồi dần dần đi tới, trong lúc tất cả đều không chú ý, nó đã chệch khỏi quỹ đạo ban đầu ngày càng xa."

Edward không biết, người mà anh vẫn luôn tâm niệm lúc này đang ngồi cách đó chỉ mấy bước chân, trong phòng của bác sĩ Carlisle Cullen.

Sarah không thích bệnh viện; không thích mùi thuốc khử trùng sặc mũi của nó; không thích màu trắng lạnh lẽo bao quanh nơi đây và nhất là không thích bầu không khí nặng nề, luôn bị đẻ nén bởi sự sống và cái chết vẫn cứ luôn luẩn quẩn khắp mọi nơi. Cho dù căn phòng nơi cô đang ngồi là phòng làm việc riêng của bác sĩ Cullen, cánh cửa khép kín phía bên ngoài cũng vẫn không ngăn được loại không khí với những tình cảm hỗn tạp tác động lên linh hồn vốn nhạy cảm và yếu ớt đã trải qua một lần sống lại. Đau đớn, sợ hãi, tuyệt vọng...và hy vọng; những mâu thuẫn đó khiến Sarah trở nên nôn nóng và bất an. Cô chỉ muốn đứng bật dậy, mặc kệ tất cả và trở về ngôi nhà quen thuộc của mình ẩn núp sâu trong rừng rậm.

Đúng lúc này, tiếng bật cửa rất khẽ vang lên, một bóng người cao lớn mặc áo blouse trắng bước vào, là Carlisle. Theo sau ông còn có cô gái tóc vàng cáu kỉnh mà xinh đẹp, Rosalie. Sự xuất hiện của cô tại nơi này khiến Sarah mở to mắt ngạc nhiên. Đồng thời, Carlisle và Rose cũng không nén nổi sự kinh ngạc khi nhìn thấy ba người, Sarah, Alice và Jasper xuất hiện tại đây.

Carlisle vội vã tiến đến và đặt hồ sơ trên tay lên bàn làm việc. Ông nghiêng người hỏi.

"Sao các con lại đến đây? Là vì chuyện của Edward?"

Nhìn bộ hồ sơ mỏng dính vừa được đặt lên bàn, Sarah nhẹ nhàng hỏi. Cô cũng không để ý việc làm lơ câu hỏi của Carlisle là một hành động bất lịch sự, một lỗi giao tiếp sơ đẳng mà bình thường, một Sarah được giáo dục đầy đủ bởi nền giáo dục tinh anh của tầng lớp quý tộc cổ sẽ không cho phép mình phạm phải.

"Là bệnh án của Isabella? Carlisle, cô ta có sao không?"

Carlisle ôn hoà nhìn Sarah. Ông đối xử với cô vẫn luôn rất nhẹ nhàng, đôi lúc lại hơi cưng chiều hệt như đối xử với con gái ruột của mình vậy. Biết làm sao được, đối với Esme, Sarah chính là một "món quà" bất ngờ từ Thượng đế bù đắp cho tiếc nuối cả đời của bà. Hơn thế nữa, đứa nhỏ Sarah này cũng rất dễ dàng khiến người khác lo lắng. Là một bác sĩ, dù không đi theo chuyên ngành tâm lý, Carlisle vẫn có đủ nhạy cảm để nhận ra, Sarah Stuart không hề "bình thường" như cách đứa bé này thể hiện ra bên ngoài.

"Con cũng biết? Isabella, con bé ấy không sao." Carlisle hơi nhoẻn miệng cười khổ khi nhớ lại nỗi nghi ngờ ông nhìn thấy trong mắt Bella khi cô ta nhắc đến hành động "vĩ đại" của Edward nhà mình. "Chỉ là, con bé hơi bướng bỉnh. Nghỉ ngơi một chút sẽ bình tĩnh hơn."

Sarah hơi cười cười, trên mặt cũng không biểu hiện một chút tình cảm lo lắng nào.

"Lúc đó con đứng ở phía bên ngoài nhìn thấy. Vụ tai nạn quả thực khủng khiếp."

"Không có ai bị thương nặng là tốt rồi."

"Đúng vậy." Sarah gật đầu, tỏ vẻ đồng ý với ý kiến của Carlisle.

Alice cau mày nhìn Sarah vẫn giống như bình thường ngồi nói chuyện phiếm với Carlisle mà không quan tâm đến những vết thương trên người mình. Loại thái độ vô trách nhiệm đối với bản thân này của Sarah khiến Alice cảm thấy vô cùng tức giận. Cô hơi kéo tay Sarah, trách cứ.

"Bạn vẫn còn tâm tình quan tâm đến người khác? Chuyện của Isabella chẳng liên quan gì đến bạn cả. Đừng mải lo chuyện bao đồng!" Rồi, cô quay sang nói với Carlisle. "Carlisle, người cũng đừng bị cô ấy đánh trống lảng. Người xem, trên người Sarah cũng chẳng lành lặn gì."

Carlisle nhẹ nhàng cười, biểu tình trên mặt vẫn ôn hoà.

"Vết thương trên mặt con bé được con băng bó rất khá. Sẽ không có chuyện gì đâu, đừng quá lo lắng. Một chút ta chuẩn bị cho con bé ít thuốc, đảm bảo sẽ không để lại sẹo."

"Cha! Con cũng không nói đến vết thương này." Alice nhăn mày. Cô vén mái tóc bạch kim mềm mượt của Sarah ra sau lưng, một tay nâng cằm của cô gái, để lộ ta một vết thâm tím ghê rợn hằn rõ hình một bàn tay trên chiếc cổ mảnh khảnh. "Cô ấy bị Edward bóp cổ, còn va đập mạnh vào tường."

Bị ép bược trưng vết thương của mình ra ngoài cho mọi người xem, Sarah hơi gượng gạo đẩy tay Alice ra và cúi đầu xuống để che đi vết thâm tím đó. Thế nhưng, động tác của Carlisle lại nhanh hơn hẳn. Ông cau mày, hạ thấp người, một tay giữ chặt cằm Sarah thật cẩn thận, mắt chăm chút xem xét vệt thâm trên cổ cô.

"Sao lại để xảy ra chuyện này? Mọi người ở lại đây đi. Sarah, con theo ta đi kiểm tra một chút."

Carlisle ra lệnh khiến Sarah không thể không nghe theo. Cô im lặng cúi đầu bước nhanh theo bóng lưng ông ra khỏi văn phòng; chỉ để lại Alice, Jasper đối diện với Rose nghiêm mặt đứng khoanh tay dựa lưng vào một bên tường trong phòng.

"Chuyện gì thế này? Edward điên rồi sao? Isabella chưa hết phiền phức, nó còn có tâm tình đi tìm Sarah gây sự?" Giọng nói của Rose vẫn khô khan và lạnh lùng nhưng vẫn không thể che giấu sự bất mãn trong đó.

Alice mệt mỏi thả mình chìm sâu vào ghế sa-lông. Cô hơi nhắm mắt, cố thả lỏng thần kinh căng thẳng từ sáng đến giờ.

"Em cũng không biết. Mọi chuyện cứ loạn hết cả lên. Sáng nay em đã thấy. Chuyện của Isabella với anh Edward sẽ chẳng kết thúc được ngay đâu. Họ sẽ còn dính líu với nhau dài dài. Chuyện quỷ gì đang diễn ra thế không biết? Anh Edward và Isabella sẽ ở bên nhau. Thật điên khùng!"

Rose kinh ngạc, mở to mắt nhìn Alice như nhìn một người ngoài hành tinh xuất hiện trong các loại phim giả tưởng Hollywood.

"Alice, đừng đùa. Chuyện đó làm sao có thể? Con nhỏ Isabella đó là ai cơ chứ? Làm sao nó lại có thể trở thành bạn đồng hành của Edward?...Em xem sai rồi."

"Em không nói đùa. Hình ảnh tiên tri rõ ràng là như thế. Chúng ta còn cùng nhau chúc phúc cho họ nữa cơ! Vậy nên em mới nói thật điên khùng."

"Không thể nào!" Rose quả quyết, trong giọng nói cũng đã ẩn chứa sự giận dữ và táo bạo.

"Năng lực của em trước giờ chưa bao giờ sai."

Nhìn Alice và Rose đã có dấu hiệu gần như mất không chế, Jasper lặng lẽ sử dụng năng lực của mình bình ổn lại tâm trạng của họ. Không thể để hai người bọn họ phát điên ở nơi này được, dù sao bệnh viện cũng là địa bàn của con người bình thường chứ không phải của ma cà rồng bọn họ. Trong khoảnh khắc, không khí căng thẳng giữa Alice và Rose trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn. Alice hơi quay đầu nhìn Jasper, trao cho anh một nụ cười biết ơn. Rose cũng thông hiểu mà hơi nghiêng đầu.

"Jasper, cảm ơn." Cô thở ra một hơi, nói tiếp. "Được rồi, chúng ta không nói đến chuyện này nữa. Vậy còn chuyện giữa Edward và Sarah là thế nào? Thẳng nhóc kia trước giờ chưa từng đối xử thô bạo với con bé như thế. Nó không sợ khiến con bé sợ hãi hay sao?"

"Rose, Sarah biết chúng ta là ma cà rồng." Alice lạnh nhạt quăng ra một quả bom tấn đối với Rose.

"..."

Rose cứng người, chỉ biết mở to mắt nhìn trừng trừng Alice. Cô cảm thấy Alice hôm nay quả thực rất biết đùa, nhưng trò đùa nào cũng nhạt như nước ốc, không hề buồn cười chút nào! Cô quay sang nhìn Jasper và thất vọng khi nhận được một cái gật đầu chắc chắn từ anh. Rose quả thực rất muốn bật cười. Mọi chuyện xảy ra trong ngày hôm nay cứ như đang diễn đến khúc cao trào của một bộ phim điện ảnh rẻ tiền vậy. Tuyệt không hay ho chút nào!

Khiếp sợ qua đi, Rose lại không hiểu sao cảm thấy mọi chuyện có lẽ đương nhiên phải xảy ra như thế. Cho dù Edward vẫn luôn miệng kêu Sarah là "sinh vật đơn bào", con bé vẫn từ trước đến nay vẫn không hề là một đứa nhỏ ngốc nghếch. Qua lại gần gũi với nhau một thời gian lâu như vậy, cho dù nhà Cullen có luôn cố gắng giấu diếm thì vẫn sẽ luôn có những lúc sơ sẩy để lộ một chút manh mối. Chỉ là, con bé vẫn luôn rất hiểu chuyện, cố tình bỏ qua tất cả mọi thứ mà thôi. Rose hơi cười khổ gật đầu.

"Đúng vậy. Con bé luôn là một đứa nhạy cảm. Nhưng rồi thì sao?" Rose hơi ngước lên, ánh mắt nghiêm túc xen lẫn một chút bất mãn và chỉ trích. "Thằng nhóc Edward kia tính giết người diệt khẩu? Thật đáng cười, nó cứu con nhỏ Isabella kia giữa sân trường đông người thì không sao. Lúc này lại nổi điên với một đứa con gái yếu đuối?"

"Em cũng không rõ. Đó là chuyện giữa hai người bọn họ. Chị cũng biết tình cảm của Edward đối với Sarah."

Rose cười lạnh, còn xen lẫn chút ít ý tứ trào phúng.

"Thằng nhóc kiêu ngạo đó chưa từng có ý định giấu diếm. Chị cũng không phải đứa ngốc kia, làm sao không nhận thấy?"

"Lúc đó, dường như ý của Sarah là từ chối Edward, vì anh ấy là ma cà rồng."

Cả căn phòng lại chìm vào im lặng. Lúc này Rose cũng không biết nói gì thêm. Trong lòng cô bất giác dâng lên một nỗi khó chịu không tên. Một năm trôi qua, Sarah bất ngờ mà tự nhiên từ một người xa lạ xông vào cuộc sống của gia đình Cullen. Edward đột nhiên thân thiết với Sarah; rồi, Esme, Alice, cô và Sarah bốn người tính tình đều rất hợp. Cô chợt có ảo tưởng, sinh hoạt như thế này cứ tiếp diễn đến mười, hai mươi năm sau cũng đều rất tốt. Rất nhiều thời gian, cô đều hầu như quên mất con bé ấy và gia đình mình thực chất không hề là đồng loại, nếu không muốn nói trắng ra là quan hệ giữa kẻ đi săn và con mồi. Rose hơi mất tập trung đưa mắt nhìn ra bầu trời u ám của Forks thông qua khung cửa sổ.

Thực ra, con bé Sarah ấy có được rất nhiều điều mà bản thân cô mơ ước: hơi ấm, nhịp tim đều đều liên tục...

Thực ra, cô không hề yêu thích vùng đất âm u không có chút ánh mặt trời này, cũng không hề muốn một một sống trốn tránh du mục hiện nay.

Thực ra, cô muốn có một đứa con của riêng mình và Emmett, muốn thoát khỏi con khát luôn dày vò mỗi khi đói bụng...

Mong muốn rất nhiều, oán tránh cũng rất nhiều.

Thế nhưng, Rose cũng biết, cuộc sống hiện giờ của cô cũng đã rất hạnh phúc. Chỉ là, hạnh phúc này thực sự bù đắp được hết những nuối tiếc sao?

-------------------------------------------

Chương 34: Cuộc trò chuyện giữa những cô gái (P.B)

...

Khi Sarah một mình trở lại văn phòng thì chứng kiến một khung cảnh ảm đạm và trầm lặng. Rose lạnh lùng khoanh tay đứng dựa lưng vào tường, tách biệt khỏi phần lớn đồ vật được bày biện trong phòng. Đôi mắt cô đượm buồn nhìn ra cửa sổ, nơi đơn thuần giăng đầy một sắc màu xám xịt nhạt nhẽo của buổi chiều muộn. Alice nhắm mắt tựa vào lưng ghế sô-pha không nhúc nhích, một nửa khuôn mặt đều chìm trong bóng tối. Jasper cũng không còn ngồi tại vị trí cũ, cũng không biết anh chàng đã ra khỏi đó từ lúc nào.

Sarah vô thức nâng nhẹ chân không muốn làm phiền đến hai người đang trầm tư trong căn phòng nhưng, tất nhiên,, nỗ lực của cô thất bại. Thính lực siêu việt của ma cà rồng là thứ một người bình thường như Sarah không thể nào so sánh được. Alice và Rose đều rất nhanh quay đầu lại nhìn chằm chằm vào Sarah khiến cô lúng túng cười gượng, ngồi xuống một chiếc ghế đơn gần đó, tại vị trí có thể đối mặt đồng thời với cả Alice và Rose.

"Hai người vẫn chưa về sao?"

Alice hơi lắc đầu. Cô nhướn người ngó ra cửa chính và hỏi.

"Carlisle đâu rồi?"

"Ông ấy có một ca cấp cứu đột xuất."

"Vậy sao?" Rose hơi nở nụ cười. "Cái nghề vất vả thế này, ông ấy lại kiên trì thật lâu."

"Thật lâu sao?" Sarah vô thức lẩm bẩm.

"Đúng vậy. Thời gian rất rất dài, đến mức có lẽ chính ông ấy cũng chẳng thể nhớ được mình đã làm cái nghề này bao nhiêu lâu nữa. Cô biết mà, đúng không, Sarah?"

Ánh mắt Rose nhìn Sarah lúc này rất sáng và sắc bén, giống như ánh mắt của một con báo đốm chuẩn bị vồ mồi. Tại thời điểm này, Rose quả thực rất xứng với hai chữ: thợ săn. Sarah chỉ có thể cụp mi, im lặng chống lại cái nhìn nguy hiểm của Rose.

"Không, có lẽ ông ấy sẽ không quên đâu, cho dù có trải qua bao nhiêu thời gian đi nữa. Vì ông ấy là Carlisle."

Câu nói nhẹ nhàng của Sarah lọt thỏm vào một không gian yên lặng và nặng nề, tựa như một viên đá ném vào mặt hồ phẳng lặng lại chẳng thể dậy lên bất cứ gợn sóng nào. Và rồi, từng giọt thời gian vô thanh rơi xuống cho đến khi Rose đột ngột bật cười, tiếng cười nhẹ bẫng và thoải mái.

"Đúng vậy. Vì ông ấy là Carlisle."

Sau đó, Rose lại bất ngờ thu lại nét tươi cười trên mặt của mình, nghiêm túc nhìn Sarah chậm rãi nói tiếp.

"Edward thích em."

Thân hình của Sarah hơi run rẩy một cái. Cô ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào cặp mắt nghiêm túc của Rose, cô ấy không phải nói đùa.

"Không thể."

"Chẳng lẽ bạn không nhận ra? Sarah, Rose không nói đùa." Sau một thời gian dài im lặng, Alice lúc này mới cau mày lên tiếng.

Sarah hơi cúi đầu giấu đi nụ cười khổ trên gương mặt tái nhợt của mình.

"Alice, mình là con người."

Chỉ một câu nói bốn chữ đơn giản lại là câu trả lời duy nhất cho tất cả mọi vấn đề. Thật châm chọc và buồn cười làm sao! Bàn tay giấu đi của Rose khẽ siết lại thành nắm đấm nhưng thanh âm của cô vẫn lạnh lẽo.

"Em sợ?"

"Ai có thể không sợ?"

Phải, ai có thể không sợ? Con mồi khi đối diện với thợ săn, có thể thể nào phớt lờ đi bản năng trốn chạy đang kêu gào trong đầu óc và thân thể mình? Nói không sợ là nói dối. Nói không sợ chỉ có thể là kẻ điên. Mà, có lẽ, cô cũng sắp phát điên cũng nên. Hai tay Sarah xoa nhẹ hai bên thái dương, đôi mắt xanh lam xinh đẹp cũng khép hờ.

"Mọi người đừng nghĩ nhiều. Em biết mọi người luyến tiếc, em làm sao không luyến tiếc? Một năm qua, mọi người đã cho em nhiều lắm, nhiều đến nỗi mọi người cũng không thể tính hết đâu. Em nghĩ cứ tiếp tục thế này rất tốt. Em thật lòng muốn coi mọi người như người thân của mình. Như vậy, chẳng phải em được lợi rất lớn hay sao? Ít nhất, trong suốt thời gian còn, em sẽ không có cơ hội tham gia bất cứ lễ tang nào của người thân của mình."

"Em thật sự muốn như vậy?" Rose sửng sốt thốt lên. Ánh nhìn cô dành cho Sarah cũng trở nên ôn hoà rất nhiều, tuy rằng trong đó vẫn còn xen lẫn rất nhiều bối rối và không hiểu.

"Rose, em hiểu chị lo lắng cái gì. Em sẽ cố gắng không vô tình trở thành bữa tối của mọi người. Thực ra thì mọi người đối với máu của em cũng không có quá nhiều phản ứng, đúng chứ?" Sarah nhợt nhạt nở nụ cười, buông một câu bông đùa để làm dịu lại không khí.

"Làm sao có thể không có phản ứng trước mùi máu. Chỉ là, chúng tôi không quá thích mùi máu của em thôi. Khi không rơi vào trạng thái cực kỳ đói khát, đa số trong chúng tôi sẽ không chọn em nếu có được những sự lựa chọn khác. Dù sao, ở một khía cạnh nào đó, chúng tôi cũng rất kén ăn."

Rose hơi nở nụ cười. Giọng cô thoải mái như đang nói một câu trêu chọc bình thường nhưng cảm nhận tinh tế một chút nội dung câu nói có thể dẽ dàng nhận ra được hàm ý đe doạ trong đó. Sarah hơi nghiêng đầu, cố tình không nhận ra ý tứ của Rose, tiếp tục câu chuyện.

"Vậy thì em phải nên cảm thấy thế nào đây? Buồn rầu vì bị ghét bỏ? Hay, may mắn vì luôn là lựa chọn cuối cùng cho thực đơn?"

"Hãy nên cảm thấy may mắn đi." Rose hơi chế giễu nhưng tâm tình thể hiện thông qua giọng điệu cũng không còn nặng nề như ban nãy. "Em giả ngốc rất giỏi, Sarah."

"Em không giả ngốc. Rose, em chỉ là lựa chọn những gì có lợi nhất cho bản thân mình?"

"Kể cả tổn thương Edward?" Alice lạnh nhạt tham gia vào câu chuyện. Đây là lần đầu tiên cô dùng giọng điệu mỉa mai để nói chuyện với Sarah.

Sarah cũng không trách Alice bất mãn với mình vì dù sao, trong chuyện với Edward cách xử sự của cô đúng là đã khiến anh ấy cảm thấy khó chịu. Cô ôn hoà đáp lời Alice.

"Anh ấy cần phải nhìn thẳng vào thực tế. Anh ấy quá cố chấp. Mình không muốn anh ấy tự lừa dối chính mình rồi nhảy xuống vực tự sát. Điều này thực chẳng khôn ngoan chút nào."

"Vậy, phá nát trái tim anh ấy rồi quẳng xuống đất là điều mà bạn cho là khôn ngoan sao Sarah?"

"Alice, Edward không yếu đuối như vậy đâu. Nếu không, bạn muốn mình làm như thế nào? Chạy vào lòng anh ấy và chờ tình cảm của hai đứa mình biến thành một vở bi kịch buồn cười?" Khi nhắc đến Edward, Sarah cũng không còn giữ được vẻ bình tĩnh thường ngày. Một tay cô chống trán, giọng nói khàn khàn không tự giác nâng cao chói tai.

Nhìn phản ứng của Sarah, Alice sững sờ chợt ngây người. Trong mắt cô dần hiện lên một lớp sương mỏng, ánh sáng giận dữ cũng trở nên ảm đạm. Cô hạ thấp giọng lẩm bẩm.

"Hai người ở bên cạnh nhau rõ ràng rất vui vẻ,

Edward biến mất.

Kể từ sau cuộc gặp gỡ với Bella tại bệnh viện, Edward lại chơi trò mất tích quen thuộc của mình trong suốt ba ngày liên tục. Hành động này trùng hợp đến mức, nó đã gần như khiến Bella nghĩ rằng anh chàng này đang cảm thấy chột dạ và trốn tránh cô. Và tất nhiên, suy nghĩ đó chỉ là "gần như" mà thôi. Ngày thứ tư, Edward lại thoải mái xuất hiện trong tầm mắt của học sinh trung học Forks, bản mặt đẹp trai vẫn lạnh như băng không chút biểu tình.

Thành viên nhà Cullen thích mất tích vài ngày, học sinh Forks ai cũng biết. Bản mặt "thối" của Edward, mọi người cũng đã miễn dịch. Cơ bản là chẳng có ai để ý đến sự xuất hiện của anh chàng sau vài ngày trốn học cả. Và hiển nhiên, cũng không mấy người nhận ra sự thay đổi của Edward, ngoại trừ Sarah và Bella. Người trước là bởi vì quá mức quen thuộc và thấu hiểu anh, mà người sau là vì luôn luôn chú ý nên mới mơ hồ phát giác.

Tất nhiên, bên cạnh đó cũng có những việc vô cùng rõ ràng mà mọi người cũng dần dần nhận ra. Những ngày tiếp theo, trong trường đã bắt đầu râm ran xuất hiện những lời đồn. Edward và Sarah chia tay. Cặp đôi hoàn mỹ của trung học Forks thế mà lại tan rã trong im lặng! Thật sự là một "quả bom tấn" vô cùng bất ngờ. Ai ai cũng suy đoán về nguyên nhân đổ vỡ của cặp đôi lý tưởng này. Là bên cạnh Sarah đột nhiên xuất hiện một vị hôn phu là hoàng tử của một tiểu quốc giàu có ngoài Thái Bình Dương? Hay là trái tim của Edward bất ngờ bị một vị nữ hoàng nhạc pop nào tại New York câu mất trong mấy ngày mất tích?...

Được rồi, những điều trên hiển nhiên là tin đồn nhảm do mấy kẻ rỗi hơi tung ra trên trang web của cộng đồng học sinh trung học Forks. Nhưng, quan hệ giữa Sarah và Edward đột ngột rơi vào trạng thái đóng băng lại là một sự thực khiến cho ai ai cũng cảm thấy tiếc nuối. Dĩ nhiên là bên cạnh đó cũng có không thiếu những tiếng hoan hô mừng thầm của cả hai phái nam sinh và nữ sinh trong trường. Vương tử và thiên thần của trường học đều đồng loạt trở thành những "người độc thân vui vẻ", lại đúng vào thời điểm dạ vũ cuối năm đang được rốt ráo chuẩn bị; một cơ hội tuyệt vời bày ra trước mắt như vậy, trái tim mùa xuân của phần lớn nam nữ thanh niên trung học Forks làm sao có thể không rục rịch cho được?

Tạm thời không bàn đến bầu không khí hừng hực nhiệt tình của phần lớn học sinh trong trường. Những nhân vật chính trong câu chuyện của chúng ta dường như vẫn còn đang bị vây trong vô số những rắc rối phiền nhiễu của bản thân mà chẳng thể bị lây nhiễm bởi tâm tình chung của mọi người xung quanh.

Bella những ngày gần đây vẫn luôn thấp thỏm và lo âu. Tâm trí cô thậm chí chẳng có một chút chỗ trống bé nhỏ nào dư ra dành cho buổi dạ vũ sắp tới. Lúc đầu là cảm giác hơi chút chột dạ vì lời uy hiếp vô tình ở bệnh viện, sau đó lại là cảm giác tò mò và hiếu kỳ mãnh liệt. Bella biết rõ tâm trạng của Edward lúc này tuyệt đối không hề giống bình thường và loại tâm trạng này có lẽ liên quan đến bí mật ngày đó của anh ta. Cho dù Edward không thể hiện rõ ràng bản thân muốn trốn tránh cô, cử chỉ của anh ta cũng trở nên lạnh lùng rất nhiều, tựa như trực tiếp xem cô trở thành một kẻ vô hình vậy. Bị đối xử lạnh lùng, trong lòng Bella cũng đôi chút cảm thấy mất mát. Sự phản cảm với Edward đã có sẵn từ những ngày đầu nhập học chỉ có gia tăng mà không hề giảm bớt. Thế nhưng tầm mắt của cô lại không tự giác mà di chuyển theo bóng dáng của Edward.

Dù trong lớp sinh học hay tại phòng ăn tập thể, Bella thỉnh thoảng lại không kềm lòng được mà kín đáo dõi theo chàng trai điển trai mà lạnh lùng đó. Cô nhìn anh, trong đầu luôn tự hỏi: rốt cuộc bí mật của chàng trai thần bí này là gì? Tại sao thái độ của anh lại luôn vừa như bình thường lại vừa khác thường đến thế? Thời gian Edward chiếm cứ đầu óc của cô ngày một kéo dài. Bella bất giác quan tâm đến từng cử chỉ và điệu bộ của anh, quan tâm đến hành động của anh và cả những thành viên nhà Cullen bên anh. Càng quan sát, cô càng cảm thấy họ kỳ lạ và bí ẩn. Không thể phủ nhận, trên đời này không có một kiểu đàn ông nào quyến rũ hơn những anh chàng đẹp trai thần bí. Bella không tự chủ bị con người Edward vô tình hấp dẫn.

Đôi lúc khi Bella đang ngẩn người tìm tòi Edward, ánh mắt anh sẽ tình cờ bắt gặp tầm nhìn chăm chú của cô. Những khoảnh khắc như vậy, Edward vẫn như bình thường, không hề có bất cứ biểu tình dư thừa nào mà tự nhiên lạnh lùng quay đầu đi tiếp tục làm việc riêng của mình. Trong khi đó, Bella lại vô thức cảm thấy bối rối và lúng túng. Cô vội vàng chuyển mắt qua nơi khác vờ như không thấy trong khi hai vành tai giấu sau mái tóc lại vô thức nóng lên. Sự ngượng ngùng và thẹn thùng của một cô gái mới lớn khiến Bella vô tình bỏ qua vẻ lạnh lùng và vô cảm trong ánh mắt của Edward mỗi khi bắt gặp cái nhìn của cô. Giống như hai dòng hải lưu hoàn toàn đối nghịch với nhau, một bên vẫn đang dần dần ấm lên, còn một bên thì vẫn lạnh lẽo trơ lì.

Tình cảm đơn phương của Bella có lẽ sẽ vẫn cứ mãi tiếp tục bế tắc nếu như không có một dịp tình cờ sau đó. Lớp sinh học tổ chức một chuyến ngoại khoá đến nhà kính.

Sống tại một nơi hoang vu như Forks, bước ra khỏi nhà là có thể dễ dàng thấy những dãy rừng bát ngát nối tiếp nhau trải dài đến vô tận - ẩm ướt và thâm trầm, cây cối trong nhà kính dường như chẳng thể gây nên quá nhiều lòng hiếu kỳ cho học sinh trong lớp. Có lẽ là nên loại trừ loại phân bón dạng nước kinh khủng mà Eric và Tyler đang hăng hái hứng lấy dưới sự hướng dẫn của thầy Banner phía xa xa kia. Bella lơ đãng nhìn ngó những hàng cây non xanh mướt hai bên, bên tai tự động bỏ qua tiếng cười giỡn thô lỗ của hai câu chàng và tiếng xì xầm nói chuyện riêng của các học sinh khác trong lớp.

Và rồi chân cô bất chợt vấp phải một thứ gì đó và cả thân người nhào đến phía trước. Khi Bella nhắm mắt đón chờ nỗi đau đớn của cú ngã dập mặt thì một bàn tay lạnh lẽo và cứng rắn nhanh nhẹn đỡ lấy cô. Cảm giác lạnh lẽo mơ hồ vô tình truyền đến từ nơi tiếp xúc của hai làn da biến mất rất nhanh chóng ngay khi thân hình cô vừa giữ lại được cảm giác thăng bằng. Bella hơi cảm kích ngước đầu cảm ơn anh cao to đứng bên cạnh đã cứu bản thân khỏi kết cục "huỷ dung" thê thảm. Thế nhưng thật ngoài dự liệu, kẻ đã nhanh nhẹn cứu cô không phải là ai xa lạ mà lại là anh chàng mặt lạnh Edward. Bella hơi bối rối. Cô thậm chí chẳng cẳm giác được anh chàng này đã bên cạnh mình từ lúc nào.

"Cảm ơn." Bella nhỏ giọng nói.

"Không có gì."

Âm thanh lạnh nhạt muôn thuở của Edward vang lên từ trên đỉnh đầu. Không cần ngước mắt lên, Bella cũng có thể dễ dàng tưởng tượng được bản mặt đẹp trai nhưng khuyết thiếu biểu cảm của anh chàng. Bella hơi bĩu môi, thầm rủa chính mình đã vụng về lại còn nhút nhát. Cô hít sâu một hơi lấy lại tinh thần, ngẩng đầu, tỏ ra thật tự nhiên muốn bắt chuyện với anh ta.

"Động tác của anh thành thục quá nhỉ? Bình thường hay gặp phải tình huống như thế này sao?"

Lời nói vừa thốt ra khỏi miệng, Bella lại muốn tự đập đầu vào gối chết quách cho rồi. Đây là cách bắt chuyện kiểu gì? Thật ngu ngốc mà!

Quả nhiên, nghe thấy vậy, khuôn mặt đóng băng của Edward không tự giác trở nên nhu hoà hơn hẳn. Khoé miệng nhếch lên một độ cong không mấy rõ ràng nhưng trong ánh mắt sâu thẳm lại ánh lên đôi chút cưng chiều.

"Phải. Bên cạnh tôi cũng có một nhóc con luôn vụng về như vậy."

Nhìn vẻ ấm áp lơ đãng toát ra từ trên người chàng trai đứng bên cạnh, trong đầu Bella chợt tự động nhảy ra hình ảnh hài hoà của vương tử và công chúa nhìn thấy tại phòng ăn tập thể trong lần đầu tiên nhìn thấy Edward. Trong lòng cô giống như có một thứ gì đó đè nén lại, nặng trĩu. Không được! Bella âm thầm lắc đầu. Bọn họ hai người chẳng có gì cả. Edward hay Sarah đều chưa hề đứng ra công khai thừa nhận quan hệ giữa bọn họ. Bản thân cô còn có cơ hội, không phải sao?

"Tôi..."

Khi Bella ấp úng muốn nói thêm gì đó thì một giọng nói trong trẻo sôi nổi vang lên từ phía sau lưng, khiến cho mọi lời chưa kịp nói ra của cô đều chỉ vòng vo tại đầu lưỡi rồi lại nuốt ngược vào trong.

"Yoo...Bella. Và,...Edward?"

-------------------------------------------------

Chương 35: Chuyến ngoại khóa môn sinh vật (P.B)

"Yoo...Bella. Và,...Edward?"

Edward hơi nghiêng người nhìn gương mặt đáng ghét cười hớn hở của Jessica; trong lòng thầm mắng, như thế nào đi đến đâu cũng gặp phải bà cô lắm chuyện này? Anh lạnh lùng bước chân nhanh hơn, cũng không muốn bị lôi kéo vào câu chuyện nhàm chán của bọn con gái. Dù sao cũng chỉ là tiện tay giúp đỡ một chút, nơi này cũng không phải là địa điểm thích hợp để nói những chuyện kia. Thân ảnh anh nhanh chóng len lỏi, dần biến mất sau bóng lưng của đám học sinh đi đầu, chỉ để vương lại một câu nói không mặn không nhạt.

"Tôi đi trước."

Jessica vẫn hồn nhiên không để ý đến cử chỉ bài xích chính mình của Edward. Cô cười hì hì nhìn Bella tò mò bắt chuyện.

"Hai người nói chuyện gì vui vẻ thế? Hắn ta nổi tiếng là kẻ đầu gỗ kiệm lời đó nha!"

Nghe câu hỏi vô tư của Jessica, Bella hơi lắc lắc đầu. Tư thế cũng hơi thấp xuống và tránh xa Jessica một chút để che giấu sự ngượng ngùng của chính mình.

"Không có gì."

"Vậy sao." Jessica lại như không quan tâm lắm phụ hoạ một câu. Rồi như nghĩ đến điều gì đó vui vẻ, cô nàng híp mắt cười rạng rỡ. "Bella, bạn đoán thử xem ai vừa mời mình đi dạ vũ cuối năm?"

"Ai vậy?" Bella nhỏ giọng hỏi lại. Thật ra trong lòng cô không mấy để ý đến việc này nhưng cô cũng không muốn khiến Jessica cảm thấy mất hứng. Cô nàng này rõ ràng đang rất phấn chấn.

"Là Mike! Ngạc nhiên không? Chính mình cũng ngạc nhiên." Jessica cao hứng thốt lên. Sau đó, cô lại hơi thẹn thùng vuốt vuốt lọn tóc xoăn trên vai mình. Đầu hơi cúi, hai má cũng nổi lên một chút ửng hồng. "Thực ra mình nghĩ cậu ấy mời bạn cơ. Mình biết Mike vẫn luôn rất quan tâm bạn. Vì vậy, khi cậu ấy chủ động mời mình trở thành cặp đôi, mình đã rất kinh ngạc."

Bella gượng cười, biểu cảm trên mặt cũng trở nên cứng ngắc và lúng túng.

"Làm gì có chuyện đó. Bạn nghĩ nhiều rồi Jessica. Tin mình đi, hai bạn sẽ là một cặp rất tuyệt trong vũ hội trường."

"Thật vậy sao?" Jessica nhanh chóng nước đầu nhìn chằm chằm vào Bella, đôi mắt sáng ngời.

"Tất nhiên là thật." Bella cứng ngắc gật đầu. Rồi như chợt nhớ ra điều gì, cô hơi xua xua tay. "Mình cảm thấy hơi mệt, ra xe trước đây, bạn tiếp tục tham quan nhé."

Jessica dường như vẫn đang đắm chìm trong niềm vui của bản thân, lung tung gật đầu với Bella. Cô nàng hình như vẫn còn đang tính toán đi khoe khoang chuyện này với mấy cô bạn thân khác nữa nên cũng không quá níu kéo Bella đi chung với mình.

"Ừ ừ...bạn đi trước đi, mình đi tìm Angela."

Thấy bộ dạng hớn hở này của Jessica, Bella hơi thở dài rồi quay người đi. Bella vẫn luôn cảm thấy cô nàng này hơi ồn ào và luôn thích phóng đại mọi chuyện lên. Jessica rất tốt nhưng để ngồi nghe cô nàng này "phát hết công suất" của cái miệng của mình thì cũng cần phải có lòng can đảm rất lớn. Ít nhất, lúc này Bella cũng không có kiên nhẫn nghe mớ chuyện tầm phào nhạt nhẽo đó.

Bella vội vàng thoát ra khỏi đám học sinh đông đúc trong nhà kính nên không biết, ngay sau khi cô vừa quay lưng đi, Jessica cũng thu hồi lại nụ cười hồn nhiên của mình. Khuôn mặt luôn tươi cười của cô nàng trở nên nghiêm túc và lạnh lùng, một dạng biểu cảm cực kỳ ít ỏi xuất hiện trên mặt một người rộng rãi như Jessica. Trong mắt cô loé lên một vài tình cảm hỗn loạn khó nắm bắt; chế giễu, trào phúng, khinh thường, thậm chí còn có đôi chút khó chịu. Jessica nhẹ giương môi cười lạnh.

"Edward là người dễ dàng để cho cô tiếp cận như vậy? Cho dù anh ta có đồng ý, trước cũng phải hỏi xem chúng tôi có bằng lòng hay không. Cô, một học sinh mới thì tính là cái gì?"

Đúng lúc đó, một cánh tay màu mật ong khoẻ mạnh nhưng hơi mảnh khảnh thân thiết khoát vai Jessica. Người mới đến dĩ nhiên là Angela, bạn thân của cô. Trên mặt cô nàng là một nụ cười rạng rỡ hào phóng lộ ra hàng răng trắng đều tăm tắp. Một tay kia của cô nàng thì hơi nhấc gọng kiếng, ánh mắt nhìn theo bóng dáng Bella đang khuất dần sau đám người phía trước.

"Jess, mình nhớ bồ đâu có đăng ký lớp sinh học? Trốn học rồi lại xâm nhập trái phép, và còn đứng ngẩn ngơ ở đó. Vừa làm cái gì? Khai mau!"

Angela hơi híp mắt khiến cho vẻ bên ngoài của mình trở nên nguy hiểm hơn thường ngày.

Nhìn thấy biểu cảm thú vị trên mặt cô bạn thân, Jessica lúc này mới hơi bật cười, tuỳ ý nói.

"Làm chút việc có ích."

"Hừ...đừng chơi trò mập mờ với mình. Mình biết tỏng bồ vẫn canh cánh trong lòng quan hệ giữa Edward và Bella. Sarah đã không để tâm, bồ nhiều chuyện làm cái gì?"

"Mình chỉ là nhìn một số chuyện không vừa mắt mà thôi."

"Còn mình thì thấy cái bản mặt thối của Edward mới là thứ chướng mắt nhất."

"Còn nói mình? Chính bồ cũng không cảm thấy dễ chịu còn gì."

Hai cô gái cứ mỗi người một lời chậm rãi tươi cười đi về phía trước, cũng không hề biết đến hai nhân vật chính của câu chuyện của hai người đang trong trạng thái giằng co ngoài nơi đỗ xe buýt.

Chuyện này có lẽ phải kể lùi lại vài phút trước, khi Bella tạm biệt Jessica, một mình bước ra khỏi nhà kính và tiến về bãi đậu xe. Đi từ đằng xa, Bella đã nhanh chóng nhìn thấy thân ảnh cao ngất của Edward đang trầm tư đứng dựa lưng vào thành của một trong hai chiếc xe buýt chở học sinh đến nơi ngoại khoá này. Cả người anh như đang hoàn mỹ dung hoà vào khung cảnh lạnh lẽo của những tán cây chọc trời xung quanh đó. Ánh mắt điềm tĩnh nhìn Bella như thể anh đứng đó là cố tình chờ chính cô.

Không sai. Edward chính là cố tình chờ Bella. Anh có một số chuyện muốn nói riêng với cô ta. Vì vậy, khi thấy Bella đi tới, không đợi cô mở miệng, Edward đã lạnh lùng nói trước.

"Cô không nên tiếp cận tôi."

Bị ngữ khí lạnh lùng của Edward dập tắt tâm tình hân hoan lúc đầu khi vừa nhìn thấy thân ảnh của anh, Bella hơi tức giận phản bác.

"Tôi không có ý tiếp cận anh."

Edward lại phảng phất như không nghe thấy lời phản bác của Bella, chậm rãi nhưng đanh thép nói tiếp.

"Cô sẽ chẳng tìm được cái gì cả. Bỏ cuộc đi. Và, tránh xa tôi ra." Câu cuối cùng Edward gằn nặng từng chữ, ánh mắt sâu thẳm nhìn Bella cũng trở nên nguy hiểm.

Cảm xúc gay gắt mà Edward thể hiện ra bên ngoài khiến Bella cảm thấy hơi sơ hãi nhưng cô quật cường, cố nén nỗi nhút nhát của mình xuống mà giận dữ chất vấn.

"Nếu như anh không có ý cứu tôi, vậy lúc đó anh xông ra làm cái gì? Tại sao không để tôi chết trong vụ tai nạn đó đi? Cứu tôi xong bây giờ anh lại cảm thấy hối hận?"

Edward không nói gì. Khoé miệng anh khẽ nhếch lên tạo thành hình dáng của một nụ cười nhưng không khí xung quanh anh vẫn đông đặc lạnh lẽo. Trong mắt Edward rất nhanh hiện thoáng qua vẻ chán ghét rồi biến mất. Biểu hiện này khiến cho người ta không thể đoán được rốt cuộc trong lòng anh hiện tại nghĩ như thế nào, là hối hận hay không hối hận. Anh nhàn nhạt mở miệng hỏi lại Bella, trong giọng nói cũng không chứa bất cứ tình cảm nào, bình thản giống như đang nói một câu chào công thức "hôm nay cô ăn cơm chưa" vậy.

"Cô nghĩ tôi hối hận?"

"Tôi..."

Bella lúng túng đang muốn nói tiếp thì lại bị một giọng nam sang sảng cắt ngang.

"Đây không phải Isabella, con gái của cảnh sát trưởng Swan sao? Cô muốn lên xe chúng tôi ngồi chung chứ?" Emmett cười hềnh hệch, vô tâm vô phế đưa ra lời mời nhưng nếu tinh tế để ý có thể nghe ra trong đó còn ẩn giấu đôi chút hả hê và châm chọc.

Edward lạnh lùng liếc nhìn bộ mặt tươi cười đáng đánh của Emmett cùng hai bản mặt khó chịu giống nhau như đúc của Alice và Rose đứng phía sau, hai cô gái này thật ít khi có biểu cảm tương đồng như vậy. Jasper thì vẫn trưng ra bản mặt vô cảm như ngày thường nhưng vẫn có thể dễ dàng nhận ra động tác tránh né rất nhỏ của anh chàng. Thân hình cao gầy hơi khuynh ra phía sau. Hai bàn tay đều nắm lại thành nắm đấm, siết chặt. Anh chàng này luôn luôn cố gắng bảo trì cự ly xa nhất có thể với "bữa ăn cao cấp di động" tên Isabella kia. Nỗ lực quả thực không hề nhỏ chút nào.

Thế nhưng, bất ngờ là Edward cũng không tỏ ra giận dữ với sự cắt ngang thô lỗ của Emmett. Anh tỏ ra dửng dưng không mấy để tâm đến tình trạng của những thành viên Cullen còn lại mà dứt khoát xoay người trèo lên xe buýt, âm thanh cự tuyệt lạnh lùng.

"Xin lỗi, xe này đầy người rồi."

Cũng không nhọc lòng để tâm đến vẻ sững sờ và kinh ngạc của Bella sau lời từ chối cộc cằn vô lý của mình, anh nhanh chóng chọn một chỗ ngồi bên cửa sổ khuất tại vị trí phía đuôi xe. Đôi mắt sâu thẳm nhìn ra khung cảnh âm u bên ngoài. Trên khuôn mặt điển trai phảng phất hiện lên nét trào phúng.

Có hối hận không ư? Ngày hôm đó căn bản anh không hề có cơ hội lựa chọn hay

Cuối tuần mà chỉ vòng vo trong thị trấn thì thật sự rất buồn chán!

Jessica lười biếng ghé trên bàn ăn, lơ đãng lắc lắc hộp sữa dâu trong tay, ánh mắt đảo quanh chứng tỏ cô nàng đang nhàm chán cực độ.

"Cuối tuần có ai có kế hoạch gì không?"

Mike đang hăng hái kể về trận bóng rổ tối qua với Eric và Tyler không hiểu sao lại tạm dừng một chút, quay sang nhìn Jessica, thấy cô thực sự buồn chán mới kiên nhẫn đáp lại. Quan hệ giữa anh chàng này và Jessica rõ ràng đã trở nên tốt hơn sau khi chấp nhận lời mời dự vũ hội của cô nàng.

"Chiều thứ bảy có một trận bóng bầu dục, tụi mình sẽ đến nhà Tyler xem."

Không đợi Jessica trả lời, Angela đã bất mãn liếc "bộ ba nhàm chán" - cái tên này là do Sarah đặt cho bà người Mike, Eric và Tyler từ sau đợt bệnh lần trước - một cái, bĩu môi.

"Các cậu chỉ được có thế."

"Angela, cậu nói vậy là có ý gì?" Eric sừng sổ đốp lại, trong giọng nói cũng ẩn chứa một chút tức giận. Mấy ngày qua Eric vẫn bị vây trong trạng thái táo bạo như vậy, nhất là đối với Angela. Nghe nói hình như anh chàng ngỏ ý muốn được Isabella mời cùng dự vũ hội nhưng cô nàng đã từ chối. Quả thực là một đứa nhóc si tình đáng thương!

"Thì chính là ý đó!" Angela cũng không chịu thua kém ngẩng đầu cãi. Ánh mắt hung dự nhìn chằm chằm Eric như muốn lột da cậu chàng. Hàm ý trách móc trong đó, ai nhìn qua cũng có thể dễ dàng hiểu được. Cậu dám hung dữ với mình? Dám sao?

Eric nhìn thấy ánh mắt của Angela, lửa giận trong lòng hừng hực dâng lên, có xấu hổ cũng có quẫn bách. Dù là ai, bị thanh mai trúc mã đem việc xấu của mình ra chế giễu cũng không có thể bình tĩnh được. Eric nóng nảy đứng dậy vỗ mạnh xuống bàn khiến mọi người đang nói chuyện xôn xao cũng đột nhiên yên tĩnh lại nhìn về phía anh chàng.

"Ánh mắt của cậu là có ý gì? Không phải chỉ bị từ chối một lần thôi sao? Có gì đáng xấu hổ!!!"

Nói xong, Eric mới nhận ra lời nói của mình hoàn toàn không ổn chút nào. Cả khuôn mặt ngây ngô cũng bỗng chốc đỏ bừng, phối hợp với mái tóc đen lãng tử hơi dài lại càng khiến cho cậu chàng trở nên trẻ con và đáng yêu. Không khí trên bàn ăn đang rộn rã cũng trở nên im lặng cực kỳ càng khiến Eric càng cảm thấy xấu hổ. Lúc này, ngồi xuống cũng không phải mà nói tiếp thì lại càng xấu hổ, Eric lúng túng giữ nguyên tư thế đập bàn như bị đóng đinh tại chỗ lại càng khiến khung cảnh trở nên buồn cười.

"Phốc." Một tiếng buột miệng cười cố nén lập tức phá tan bầu không khí cứng ngắc khiến cho mọi người như giật mình tỉnh dậy và bắt đầu ôm bụng cười vang.

Eric càng thẹn, giận dữ trừng trừng nhìn kẻ cầm đầu. Thế nhưng kẻ đầu sỏ lại làm như không cảm nhận được ánh mắt hung hăng của cậu chàng, một tay che miệng, một tay đỡ vai Jessica cười điên dại. Eric còn có thể tinh mắt nhìn thấy khoé mắt đẹp đẽ của cô nàng này còn vương vài giọt nước mắt.

"Sarah!!!"

"Được rồi, được rồi." Sarah xua xua tay, khuôn mặt cố lấy lại vẻ nghiệm túc chân thành nhìn Eric giải thích. "Angela cũng không có ý gì, là cậu nhạy cảm quá thôi, Eric. Thật ra...bị từ chối cũng là chuyện bình thường thôi. Ai mà chưa từng bị từ chối. Đừng vội nhảy cẫng lên như mèo bị dẫm phải đuôi như thế."

"Cậu, cậu, cậu..." Eric đỏ bừng mặt, giận dữ chỉ tay vào Sarah không nói thêm được tiếng nào.

Angela không đành lòng nhìn bộ dạng mất mặt của Eric, lúc này mới ra mặt giải vây cho cậu chàng.

"Được rồi, Sarah, bồ không nên chọc cậu ấy. Eric là đứa nhỏ hiền lành...", làm sao đấu lại kẻ gian xảo như bồ? Nhưng mà, Angela cũng không nói tiếp nửa câu sau khỏi miệng. Thề có Chúa! Cô nàng chỉ muốn giúp Eric một chút, nhưng cũng không hề muốn thu hút sự quan tâm "độc đáo" của Sarah!

"Cậu mới là đứa nhỏ hiền lành, cả nhà cậu mới là đứa nhỏ hiền lành!" Đứa nhỏ trong sáng Eric vẫn chưa thông minh ra mà lại bi phẫn tru lên, đổi lại là một tràng cười nghiêng ngả từ phía mọi người.

Angela dở khóc dở cười nhìn Eric, vô tình hỏi lại, triệt để khiến cho đứa bé bất hạnh Eric triệt để ngồi úp sấp xuống mặt bàn "tự kiểm điểm".

"Cậu là đang khen mình?"

"Ôi...ha ha ha...Đúng vậy, đúng vậy." Sarah vừa cười vừa gật đầu lia lịa phụ hoạ. "Eric thực sự đánh giá rất cao con người của bồ đó."

Lần này đến lượt Angela lúng túng. Cả khuôn mặt cô trở nên đỏ lựng như trái táo, hơi cúi đầu. Mặc dù biết Sarah chỉ vô tâm nói đùa nhưng Angela cũng không thể ngăn được trái tim mình đập nhanh vài nhịp.

Jessica bị Sarah nghiêng ngửa đè nặng cũng tinh ý nhận thấy Angela đang xấu hổ. Cô nàng hơi liếc con bé tính cách ác liệt đang nhưng một con rắn không xương dựa cả người vào mình, khẽ mỉm cười. Cũng không thể để con nhóc này tiếp tục đắc chí ăn hiếp bạn bè được, nghĩ vậy, Jessica thong thả chuyển chủ đề.

"Sarah, đừng có cười nha! Bồ đánh lạc hướng giỏi lắm nhưng không qua mắt được mình đâu. Chỉ có mình bồ là chưa có tin tức gì về bạn cặp trong vũ hội cuối năm thôi. Đừng cố giấu giếm nha!"

Nghe đến thông tin thú vị, mọi người ngồi gần đó cũng vô thức "vểnh" tai lên nghe, sợ bỏ sót tin tức nóng trong ngày. Nhưng, thật đáng tiếc, Sarah chỉ nhún vai, vô tội nhìn mọi người.

"Mình chưa nhận được lời ngỏ nào hết."

"Không thể nào!" Lauren, một cô gái tóc vàng thỉnh thoảng cặp kè với Jessica kinh ngạc thốt lên. Và dĩ nhiên, đây cũng là tiếng nói chung của toàn bộ nữ sinh khi nghe được câu nói của Sarah vừa nãy.

Trong khi đó, hầu hết nam sinh ngồi gần khu vực đó, kể cả "bộ ba nhàm chán" lại không tự giác hơi cúi đầu, không kể Eric vì cậu chàng vốn đã rã rời úp mặt trên bàn rồi. Chúa ở trên cao! Không phải bọn họ không muốn ngỏ lời với thiên thần, mà là tên ác ma mặt lạnh kia canh giữ quá kỹ!

Mike đau thương nhớ lại lần chuẩn bị đi ngỏ lời với Sarah. Khi anh chàng chỉnh đốn hoàn hảo hình tượng của mình trước tấm gương tại tủ đồ, vừa mới đóng cửa lại, khuôn mặt vô cảm vạn năm của Edward đã lù lù xuất hiện trước mặt. Ánh mắt nguy hiểm từ trên cao nhìn xuống, môi mỏng mím chặt, toàn thân đều toát ra khí lạnh đông cứng người. Kinh khủng nhất là, hắn ta chẳng nói một lời nào, chỉ im lặng hung hăng nhìn chằm chằm Mike khiến anh chàng không dám nhúc nhích lấy một chút ngay cả khi chuông vào học vang lên. Hai người cứ bốn mắt trừng nhau như thế suốt hai tiết học, cho đến khi Mike cảm thấy sau lưng mình ướt đẫm vì mồ hôi lạnh thì Edward lạnh lùng quay người người đi mất. Sau đó...Không có sau đó! Mike đáng thương đơn giản là thông minh từ bỏ ý định ban đầu.

Tyler cũng không khá hơn là mấy. Đến bây giờ, chỉ nghĩ về ý định ngỏ lời khiến Sarah mời bản thân làm bạn nhảy trong buổi dạ vũ sắp đến là cậu đã thấy sống lưng lạnh toát, chân tay run rẩy. Nhớ lại khoảng thời gian cứ vào trường lại bị Edward đi theo đằng sau, tốc độ chậm rãi, tiếng giày da thong thả như nện thẳng vào tim là cậu lại đánh mất hết can đảm đến trước mặt Sarah nói chuyện chứ đừng nói là ngỏ lời. Dù cho có nước mặt cũng phải tự mình nuốt ngược vào trong lòng là tình cảnh bi thương đến cỡ nào!

...

Được rồi, Mike và Tyler là hai nam sinh chơi thân với Sarah nhất trong trường mới "được" đãi ngộ đặc biệt như vậy. Nhưng tình cảnh mà những người khác gặp phải cũng không tốt đẹp hơn được bao nhiêu. Vì vậy nên nam sinh trung học Forks đau khổ, căm giận, hận...cũng không dám nói! Và "thiên thần" của trung học Forks trong tình cảnh không thể hay biết lại trở thành nữ sinh duy nhất trong trường không nhận được, cho dù chỉ là một lời ngỏ làm bạn nhảy. Nữ sinh trung học Forks biết tin lại cảm nhận được bao nhiêu vui mừng và an ủi.

Thế mới nói, cuộc sống trung học là tốt đẹp, đáng quý biết bao!

Khi bầu không khí sôi nổi trên bàn lại rơi vào một loại im lặng hồi tưởng và cảm thán tốt đẹp thì một giọng nói lại chuyển hướng suy nghĩ của mọi người. Tất nhiên, kẻ vô duyên như vậy không thể là ai khác ngoài bạn học Eric vẫn đang "tự kiểm điểm" nảy giờ.

"Đi La Push!"

"Sao cơ?" Vẫn còn chìm trong trí tưởng tượng của bàn thân, Jessica là người đầu tiên phản ứng với câu nói của Eric, ngơ ngác hỏi lại.

Nhìn biểu cảm ngốc nghếch trên khuôn mặt Jessica cùng hộp sữa trống rỗng đã bị hành hạ không còn nhận ra được hình dạng ban đầu trên tay cô nàng, Eric nhíu mày ghét bỏ nói.

"Cái gì mà sao cơ. Chẳng phải cậu nói không có kế hoạch cuối tuần sao? Ngày nghỉ mà chỉ quanh quẩn trong thị trấn thì chán chết. Tụi mình đi biển cắm trại."

Nghe thấy đề nghị mới thú vị, ánh mắt mọi người ngồi xung quanh cũng phát sáng, yêu thương nhìn chằm chằm vào Eric.

"Thân mến, cậu muốn nói là đến La Push cắm trại qua đêm sao?" Jessica hớn hở dùng một giọng điệu ngọt ngào đến mức khiến người ta nổi da gà hỏi xác nhận lại.

"Lướt sóng." Mike hưng phấn tiếp lời, rộng rãi không để vào tai giọng điệu kỳ lạ của Jessica.

"Tiệc nướng." Tyler mơ màng cười ngu ngốc.

"Bia." Angela cười khanh khách bổ sung thức uống không thể thiếu trong các buổi tiệc nướng ngoài trời.

"Một trăm câu chuyện ma!"

Sarah lần này cũng đột nhiên hăng hái tham gia. Tuy nhiên, một lần nữa, ý kiến của cô nàng lại khiến mọi cặp mắt đổ dồn về phía mình. Tươi cười của Jessica trở nên cứng đờ, ánh mắt thâm thuý quét nhìn Sarah một lần từ trên xuống dưới. Xác nhận không có gì khác thường, Jessica mới âm u mở miệng hỏi.

"Dạo này bồ đang viết cái gì?"

"Một bộ trinh thám kinh dị cho Penguin."

Nghe được câu trả lời, mọi người đều không tự giác gật gật đầu, trong mắt đều không hẹn mà gặp toát ra hai chữ: "Quả nhiên!"

"Đồng ý. Quyết định như vậy đi!" Eric lúc này mới hăng hái vỗ nhẹ lên bàn một cái. "Bọn con trai tụi mình sẽ chuẩn bị vật dụng cắm trại. Các cậu chuẩn bị bia và đồ nướng."

"Và mỗi người một câu chuyện kinh dị." Sarah không cam lòng bổ sung thêm nội dung mà cô mong chờ nhất ở đêm cắm trại vào phần chuẩn bị.

"Sẽ không có ai quên nguyện vọng khẩn thiết của bồ đâu." Angela bất đắc dĩ tiếp lời. Cô biết nếu không có người đứng ra bảo đảm, bà chị này sẽ không để cho mọi chuyện trôi qua dễ dàng. Rõ khốn khổ!

Nhận được lời cam kết của Angela, lúc này, Sarah mới ngọt ngào thoả mãn nở nụ cười, trong mắt lại không che giấu loé lên một vài tia tính kế tinh ranh. Thấy biểu cảm đó của Sarah, mọi người cũng cảm thấy mềm lòng nở nụ cười. Cô nhóc này lại đang bí ý tưởng đây mà! Học chung với nhau một thời gian dài, trong nhóm không ai là chưa từng bị Sarah làm phiền qua mỗi lúc không tìm được nguồn cảm hứng. Lúc nào cũng luôn luôn là những câu hỏi ngạc nhiên cổ quái khiến cho người ta dở khóc dỡ cười lại không thể giận dữ.

Đột nhiên, Eric phấn khởi vẫy tay chào, trên mặt cũng treo lên một nụ cười nham nhở đáng ghét.

"Bella."

Khi này, mọi người ngồi cùng bàn mới nhận ra Bella đang hướng về họ từ phía sau lưng Jessica và Angela, đối diện với Eric nên anh chàng là người nhìn thấy Bella đầu tiên. Dạo gần đây, cô nàng này không biết có chuyện gì lại luôn chỉ ngơ ngẩn đi một mình.

Giọng nói trong trẻo của Bella vang lên từ đỉnh đầu khiến Sarah hơi ngẩng đầu nhìn. Tầm mắt bắt gặp khuôn mặt xin đẹp của Bella lại phát hiện ra cô ta trở nên hơi tái nhợt và mệt mỏi, trạng thái tinh thần thể hiện qua đôi mắt cũng xen lẫn một chút hoảng hốt và lơ đễnh, giống hệt như có một điều gì đó đang chiếm trọn suy nghĩ của cô ta trong một thời gian dài vậy.

"Chào mọi người. Đang nói chuyện gì vậy?" Bella cười cười, trên tay còn ôm một chiếc khay rỗng chứng tỏ cô ta còn chưa ăn bữa trưa.

"Tụi mình muốn đi La Push cắm trại vào cuối tuần." Angela liếc mắt nhìn thoáng qua Jessica uể oải nằm trên bàn rồi tươi cười trả lời Bella.

"Vậy sao? Chỗ đó là...?" Bella hơi kéo dài, mày cũng kín đáo nhếch lên. Điệu bộ rõ ràng là chưa hề nghe đến địa danh đó.

"Là một bãi biển ở gần đây. Phong cảnh rất đẹp." Sarah tốt bụng trả lời Bella.

Cô nàng dường như không ngờ đến Sarah sẽ đáp lời mình nên chỉ cười cười gật đầu với Sarah mà không hề đáp lại.

"Bella, cậu cũng tham gia với mọi người đi." Mike không mấy để ý lắm đến thái độ của Bella đối với Sarah, vui vẻ đề nghị. Sau đó lại khó hiểu đưa mắt nhìn Jessica vì vô duyên vô cớ bị ánh mắt sắc như dao cạo của cô nàng này quét tới.

Eric cũng không hề nhận ra sự khác lạ trong thái độ của nhóm nữ sinh, ngả ngớn vui đùa.

"Cưng à, chúng ta đi La Push, La Push đấy!"

Bị hành động của Eric chọc cười, Bella cũng hào phóng đáp ứng.

"Được rồi, mình sẽ đi nếu cậu ấy thôi không dùng giọng điệu ấy nữa."

Nói xong, Bella vẫy vẫy tay, định quay đi lấy thức ăn cho bữa trưa của mình thì chợt khựng người lại. Cô ta dường như sực nhớ ra điều gì, hơi nghiêng đầu dè dặt hỏi.

"Tụi mình có thể mời nhà Cullen chứ?"

Không khí vui vẻ trên bàn ngay lập tức bị đông cứng một cách kỳ lạ. Nụ cười của mọi người vẫn còn cương cứng vương lại trên môi nhưng rõ ràng là không còn cảm thấy hứng trí bao nhiêu nữa. Tất cả đều đưa mắt nhìn về phía Sarah. Thật ra, trong bọn họ, chẳng có ai có quan hệ với nhà Cullen ngoài Sarah. Nếu muốn mời những kẻ đó, người có tư cách lên tiếng lúc này có lẽ chỉ có một mình Sarah mà thôi.

Sarah tựa hồ như không cảm thấy tầm mắt kỳ lạ của các bạn hướng về phía mình, vẫn tươi cười thoải mái trả lời.

"Tuỳ ý bạn. Dù sao thì cắm trại, đông người mới vui!"

Lúc này, cũng không đợi Bella trả lời, Jessica đột nhiên kéo tay Sarah đứng dậy, lạnh lùng nói.

"Trễ rồi, bọn mình vào lớp trước đây."

Nói xong, cô nàng cũng không quay đầu lại một cái, băng băng kéo Sarah vẫn còn mịt mờ đi nhanh khỏi phòng ăn. Những người còn lại cũng không biết làm thế nào, lúng túng ngồi tại chỗ. May mắn, Eric nhanh trí đứng dậy cười lớn.

"Được rồi. Cũng sắp vào học, tụi mình về lớp. Công việc chuẩn bị cứ bao hết trên người bọn mình. Cuối tuần này mọi người sẽ chơi một trận cho ra trò."

Nhờ lời nói của Eric, không khí cũng không còn cương cứng như ban nãy, mọi người cũng nhanh chóng giải tán. Không mấy chốc, chỉ còn một mình Bella vẫn đứng tại chỗ, đôi mắt nâu lúng túng nhìn theo hướng mà Jessica và Sarah biến mất. Rõ ràng cô ta vẫn không ngờ đến Jessica lại phản ứng lớn như vậy khi nghe cô đề cập đến nhà Cullen. Trong lòng lại cảm thấy uỷ khuất và khó chịu không nói nên lời.

Mọi người trong ngôi trường này vì cái gì lại có thể bài xích những con người tốt đẹp như người nhà Cullen như vậy? Thái độ của họ thật kỳ lạ. Thói quen sống cũng thật khác xa so với khi cô còn ở Phoenix.

Bella biết bản thân cũng đã cố gắng dung nhập vào cuốc sống mới tại thị trấn hoang vắng này. Thế nhưng tại sao lúc nào cô cũng có cảm giác bản thân như bị tách biệt khỏi thế giới xung quanh bởi một tấm kính trong suốt. Cô đứng ngoài nhìn bọn họ, cũng hoàn toàn không thể hiểu được.

Có lẽ, Bella mãi mãi sẽ không bao giờ có thể trở thành một người dân của thị trấn này.

Có lẽ, một ngày nào đó, cô sẽ rời đi và hoàn toàn quên mất vùng đất gọi tên Forks; hoang vu, âm u và lạnh lẽo này.

Sarah thoải mái chống cằm, đầu hơi nghiêng dựa vào một bên cửa xe. Đôi mắt xanh lam trong suốt nhìn từng mảng màu lục ướt đầm gấp gáp thực hiện những bước chuyển động lùi liên tục thông qua mảng kính nhựa tối màu trên chiếc xe bảy chỗ đời cũ. Những tán cây vội vã xuất hiện trước tầm mắt rồi bị lướt qua và lãng quên, muôn hình vạn trạng với những sắc thái khác nhau mà cũng giống nhau đến lạ kỳ. Bao trùm lên sắc xanh lạnh nhạt ấy là một vòm xám đục xấu xí quen thuộc. Vòm trời lững lờ âm u, trái ngược hẳn với sức sống nhảy nhót giấu trong những tán lá xum xuê, lắng đọng như một vòng miệng giếng xưa cổ. Bên tai là tiếng cười đùa sôi nổi của nhóm bạn thân nhưng trái tim Sarah lại tĩnh lặng một cách kỳ diệu, không phập phồng nhấp nhô chút tình cảm dư thừa nào. Cô lặng im thưởng thức những sắc màu ảm đạm cố hữu của vùng đất nhỏ hẹp này, cảm thấy những ngày yên tĩnh như thế này thật sự rất tốt.

Đột nhiên, tiếng cười trong trẻo của Jessica đánh thức Sarah ra khỏi thế giới của riêng mình.

"Đang nhìn gì vậy?" Jessica hơi chồm qua vai Sarah, phóng tầm mắt ra bên ngoài lại chỉ thấy toàn một cảnh cây cối đơn điệu. Cô nàng thất vọng bĩu môi, thả người, thoải mái dựa lại vào lưng ghế như ban đầu. "Chỉ toàn cây cối. Sarah, mỗi ngày bồ ngắm còn chưa đủ?"

Sarah cười cười, dứt tầm mắt khỏi cảnh vật bên ngoài, quay đầu nhìn Jessica đang lười biếng ngồi bên cạnh mình.

"Mình chỉ đang suy nghĩ."

"Chuyện gì?" Angela lúc này cũng bị đoạn đối thoại của Sarah và Jessica hấp dẫn.

"Mình đang nghĩ...La Push. Nghe nói, đó là vùng đất của bọn người sói."

Nụ cười trên môi Sarah càng trở nên tươi tắm nhưng đôi mắt lam giấu trong bóng tối lại xét qua những tia sáng nguy hiểm, thâm sâu như biển cả. Giọng điệu chậm rãi như bình thường nhưng lại khiến người nghe bất giác cảm thấy lạnh lẽo một cách khó hiểu.

Chỉ có Eric vẫn vô tâm vô phế cười to như thường ngày. Hành động vĩ đại này của anh chàng hiển nhiên đã giúp mọi người trong xe thoáng thả lỏng sau khi nghe câu nói bâng quơ mà bí hiểm của Sarah.

"Người sói? Ha ha...Cậu cũng tin thứ nhảm nhí này? Nó còn khó tin hơn đề tài người ngoài hình tinh đến Forks đăng trên báo trường của mình vào năm ngoái."

"Không biết. Mình chỉ vô tình đọc được trong một quyển sách cổ tại thư viện thị trấn thôi." Sarah không mấy để ý nhún vai, giọng nói cũng trở nên thờ ơ giống như bản thân chỉ vô tình nhắc đến một loại tin đồn nhảm mua vui cho mọi người trong xe.

"Cái thư viện rách nát ấy?" Lauren ngạc nhiên hỏi lại. Hai tay che miệng đang mở to thành hình chữ O. Động tác của cô nàng tuy hơi khoa trương một chút nhưng vẫn giữ được nét sinh động dễ thương của một cô nữ sinh mười bảy tuổi.

"Ừ. Nơi đó hơi nhỏ nhưng cũng có rất nhiều thứ thú vị."

"Bồ cũng hay thật đó Sarah. Mình còn chưa từng bước vào đó một lần nào." Angela không ngần ngại tán thưởng Sarah. Quả thật, chỉ có mấy người lớn tuổi trong thị trấn mới dùng đến cái thư viện cổ xưa đó. Ngay cả cha mẹ cô dường như cũng chưa từng vào đó lần nào.

"Mình cũng thế." Ba, bốn giọng nói khác nhau của cả nam lẫn nữ cũng liên tiếp tán đồng với ý kiến của Angela.

"Cái thư viện đó, hình như sang năm sẽ bị đóng cửa vĩnh viễn thì phải." Samatha, cô gái đeo kính trông có vẻ học thức luôn ngồi bên cạnh Lauren lên tiếng. Cô nàng này cũng là một trong số ít người trong nhóm duy trì được thành tích vượt trội trong trường.

"Bán cho người khác?" Tyler đang ngồi trên ghế phụ cũng hăng hái tham gia góp vui.

"Không. Chỉ là đóng cửa vĩnh viễn. Nghe nói, kế hoạch của thị trưởng là bảo tồn nơi đó như một viện bảo tàng."

"Thật phí phạm." Mike thở dài. Hai tay vẫn vững chắc ôm vô lăng. Hôm nay, anh chàng này được một bữa trở thành tài xế thay cho Tyler. Vì vậy, từ sáng đến giờ anh chàng này vẫn luôn thầm oán Tyler cùng tay lái vụng về của anh ta.

"Còn mình thì thấy thực đáng tiếc." Nhắc đến việc thự viện thị trấn bị đóng cửa, Sarah nặng nề thở dài.

"Đừng nhắc đến cái thư viện rách nát ấy nữa. Chỉ có mình mình có hứng thú với người sói thôi sao?" Jessica ngáp một cái, lơ đễnh chuyển hướng đề tài câu chuyện. Cô quả thực không có hứng thú mấy với cái nơi chỉ có bụi bặm và những quyển sách giấy vàng khè đó.

"Cậu có hứng thú với thứ đó? Mình còn tưởng cậu sẽ là người đầu tiên cười nhạo khi nghe thấy thứ nhảm nhí đó chứ?"

Mike hơi cười nhạo lên tiếng. Mấy hôm gần đây, anh chàng lại đang hục hặc với Jessica về việc chọn lễ phục cho buổi dạ vũ. Mỗi lần nghe Jessica than thở về mớ chuyện cãi vã vô bổ giữa hai người, Sarah lại không nén được thở dài. Cô thật không hiểu tại sao hai người này lại quan trọng hoá vấn đề lên như vậy. Còn nửa năm nữa mới đến lúc diễn ra buổi dạ vũ cuối năm. Nửa năm, nửa năm lận đó!

Đang trong thời kỳ chiến trăng căng thẳng, Jessica tất nhiên sẽ không dễ dàng chịu thua Mike. Cô nàng cười cười, ngón tay vô thức nghịch nghịch mái tóc xù đáng yêu của mình.

"Mình tất nhiên là sẽ không có hứng thú với thứ vớ vẩn đó. Mình là có hứng thú với phản ứng của Sarah kìa."

"Phản ứng của mình?" Sarah kinh ngạc nhìn chằm chằm Jessica. Trong lòng thầm than, Jess, bồ không thể dùng mình như tấm chắn như thế được. Rất dã man, có biết hay không?

"Tụi mình đang đi La Push đó. Lỡ may đụng phải người sói yêu quý của bồ thì bồ làm gì bây giờ?"

Khoé mắt của Sarah hơi giật giật mấy cái, trong lòng lại giống như có một đàn quạ bay ngang qua. "Quác...quác...quác...", vắng lặng đìu hiu...

"Câu hỏi dạng "nếu" này cần phát huy sức tưởng tượng hết sức phong phú."

"Mình tin tưởng vào khả năng của bồ." Jessica cười khanh khách. Một tay vỗ vỗ vai Sarah, hoàn toàn chặn hết cơ hội thoái thác của cô.

"Gặp phải người sói sao?"

"Đúng vậy. Một anh người sói đẹp trai, cao to đó nha. A! Mình nhớ là La Push là vùng đất của tộc người da đỏ nhỉ. Là anh người sói da đỏ đẹp trai lại cao to." Angela cũng không chịu thua kém xen vào giúp vui. Tất nhiên, cô nàng này cũng không biết được rằng bản thân lại vô tình nói ra chân tướng. Đúng! Là chân tướng: anh người sói da đỏ đẹp trai cao to...

Nụ cười trên môi của Sarah cuối cùng cũng không còn giữ được vẻ hoàn mỹ, hoàn toàn vỡ vụn. Trên mặt cô ngoài vẻ bất đắc dĩ cũng vẫn chỉ là vẻ bất đắc dĩ. Trong lòng cô âm thầm giơ ngón tay cái lên đối với Angela. Bạn thân, bồ thực sự rất thông minh, siêu cấp thông minh!

"Cao to đẹp trai hay không thì mình không biết. Mình chỉ cầu cho lúc đó bản thân còn giữ đủ bình tĩnh để nhắm mắt cầu nguyện không trở thành bữa tối của nó."

Jessica thương hại nhìn Sarah, lắc đầu quầy quậy.

"Bồ thực sự chẳng có chút tế bào lãng mạn nào cả."

"Lãng mạn với người sói?" Sarah khinh bỉ liếc nhìn Jessica, châm chọc. "Thôi đi. Chẳng lẽ bồ còn muốn làm vợ frankenstein? Đó mới thực sự gọi là lãng mạn."

"Là lãng mạn một cách kinh dị." Angela tiếp lời Sarah rồi phá lên cười, hoà lẫn với tiếng cười thoải mái của mọi người trong xe.

"Mike, cậu thực sự muốn trở thành Frankenstein?" Eric hiển nhiên cũng không bằng lòng khoanh tay đứng ngoài cuộc, gọi với lên trêu chọc Mike đang ngồi ở ghế tài xế.

Chỉ nghe thấy giọng gầm ghè của Mike từ phía khoảng trên vang xuống hăm doạ nhưng dĩ nhiên, cậu chàng cũng không thực sự tức giận mà chỉ đùa giỡn vui vẻ.

"Đừng chọc mình Eric. Mình đang nắm trong tay sinh mạng của cậu đấy!"

Câu hăm doạ của Mike lại khiến cho mọi người trong xe cười càng khoái trá.

Thế nhưng, trong bầu không khí sôi nổi ấy, Bella lại không cảm thấy thoải mái cho lắm. Từ đầu buổi đến giờ, cô không làm cách nào xen vào câu chuyện của mọi người trên xe được. Cũng không phải mọi người bài xích gì cô. Chỉ là, Bella cảm thấy mình không có tâm trạng vui đùa cùng bọn họ. Những người trong xe toàn nói về những điều mà cô không biết, không có hứng thú. Họ vui vẻ, cười sặc sụa vì những câu nói đùa nhạt thếch đến mức Bella không kịp hiểu tại sao bọn họ có thể cười đến sung sướng như vậy.

Thấy mọi người trên xe đều cười, Bella cũng không ngại nở nụ cười hoà lẫn trong không khí náo nhiệt của họ. Nhưng trong mắt cô lại không thực sự vui vẻ là mấy. Trong đó xen tạp quá nhiều tình cảm: rụt rè, xa lạ, còn có một chút tự ti và mặc cảm lẫn với rất nhỏ khinh thường. Thật sự là một tổ hợp tình cảm kỳ dị và mâu thuẫn.

Bella vô tình lướt nhìn ra bầu trời xám đục tẻ nhạt bên ngoài. Xanh và xám, nâu và xám; không có một chút nắng sớm màu vàng tươi mới nào. Bella còn có thể thấy xa xa trên nền xanh xám ấy còn lẫn một chút màu bạc của sóng, màu xanh xám của biển và màu vàng nhợt nhạt của bãi cát xen lẫn với màu xám của đá. Những sắc màu ảm đạm và buồn tủi ấy không thể khơi dậy được lòng hăng hái nhiệt tình trong Bella. Cô phóng tầm mắt ra xa, thật xa nữa hòng tìm thấy một chút vui tươi nào đó để an ủi bản thân. Nhưng rất tiếc, chẳng có gì ngoài những thứ buồn tẻ kia.

Buổi cắm trại ngoài trời này, dường như không hề thú vị như cô vẫn tưởng tượng.

Trong khi Bella ngần ngơ thì chiếc xe cũng đã nhanh chóng tiến vào bãi biển La Push. Nhìn bóng dáng mọi thành viên trong nhóm vui vẻ lục tục xuống xe, Bella cũng không tiện tiếp tục ngồi yên tại chỗ ngồi mà cũng nối đuôi đi theo sau.

Vừa bước ra khỏi xe, Bella chỉ có thể cảm nhận được một luồng gió lạnh mang mùi muối biển phả thẳng vào khuôn mặt, lạnh lẽo đến mức buốt rát. Nhìn bãi biển hoang vu tẻ nhạt, chỉ có lác đác vài bóng người nghịch nước ngoài xa; Bella không tự giác nhớ đến lời từ chối của Edward khi cô cố gắng mời anh ta và những Cullen khác đi cùng đến La Push. Anh ta nói, nơi này quá đông người, bọn họ không thích.

Đông người?

Bella đưa mắt nhìn mảng màu xám đục, xanh xám, vàng xám, xanh rêu rền rĩ trước mặt; lạnh ngắt và nhạt nhẽo, giống như một bãi tha ma không có nấm mồ. Biết đâu được, có khi là chúng ẩn nấp dưới đáy biển sâu kia không chừng. Những xác chết không được vùi lấp mãi mãi ngủ sâu dưới đáy biển.

Bella hơi rùng mình vì suy nghĩ u ám bất chợt của mình. Cô nở nụ cười một cách yếu ớt, trong đáy mắt lại không có một chút vui sướng. Chưa bắt đầu buổi cắm trại, cô đã bắt đầu bị ảnh hưởng bởi những câu chuyện quái dị của đứa con gái kỳ lạ kia rồi sao?

La Push.

---------------------------------------

Chương 37: La Push và truyền thuyết về những kẻ máu lạnh (P.B)

La Push.

Khi ánh sáng yếu ớt của buổi chiều chợt tắt, ánh lửa trại cũng đã nhen nhóm, bập bùng nhảy nhót trong bóng tối. Mười mấy con người tụ tập lại thành vòng tròn, chia sẻ cho nhau từng lon bia, chậm rãi xoay những xiên thịt nướng thơm lừng. Bọn họ cười đùa và thân thiết ngồi kề cạnh bên nhau khiến cho không gian tối tăm cũng mơ hồ nhuốm một chút màu hăng hái và bồng bột của tuổi trẻ.

Nhóm học sinh này hiển nhiên đã rất quen thuộc với việc cắm trại dã ngoại qua đêm thế này. Họ sảng khoái đùa giỡn, không hề kiêng kỵ mà to tiếng, cũng không hề lo sợ sẽ có bất kỳ nguy hiểm nào có thể xuất hiện ở vùng đất tối đen xung quanh. Đối với họ, khu vực này mặc dù hoang vu nhưng cũng là một nơi cắm trại an toàn và lý tưởng.

Thế nhưng, đêm cắm trại hôm nay lại có chút khác biệt. Nhóm người bọn họ đột nhiên tiếp đón một vài người khách không mời ngoài dự liệu.

Tiến đến là ba người con trai cao to lực lưỡng. Bọn là thành viên của một tộc người da đỏ sống tại khu vực gần đấy, tộc Quileute - một tộc người bản địa xa xưa và lâu đời. Trên môi họ là nụ cười thân thiện, trên tay là vài ba con thú hoang dã săn được trong cuộc săn trước đó; với vài thứ dân dã và cách hành xử nồng nhiệt, họ nhanh chóng hoà mình vào không khí sôi nổi của những người trẻ tuổi đang cắm trại.

Sarah kín đáo nâng mắt nhìn ba người lạ mặt sang sảng tiến vào hoà nhập ngồi xung quanh vòng tròn. Tộc người Quileute, cô vẫn biết sẽ đụng độ thành viên của họ khi đến La Push nhưng không ngờ thời gian, địa điểm và cách thức gặp mặt đều lại khác xa với những gì vẫn tồn tại trong trí nhớ đáng thương của cô. Những người này đáng lẽ ra đã nên xuất hiện vào buổi chiều và rời khỏi trước khi đốt lửa chứ không phải cười cười nói nói uống bia cùng nhóm bạn trong trường lúc này. Tộc người da đỏ không phải là không mấy thân thiện với người trong thị trấn hay sao? Sarah nghi hoặc giương mắt nhìn về người duy nhất có vẻ quen thuộc trong số ba người khách mới đến.

Khuôn mặt góc cạnh lại có vẻ hơi ngây ngô của anh chàng dưới ánh lửa bập bùng lại được nhuốm thêm một phần hoang dại. Jacob cũng là một anh chàng rất điển trai, Sarah không thể không công nhận điều đó. So với Edward lạnh như băng, suốt ngày không buồn mở miệng lấy một tiếng; Jacob thân thiện và nồng nhiệt hơn, giống như một ngọn lửa có thể sưởi ấm, cũng có thể đốt cháy người khác, nếu không cẩn thận. Cá tính này của anh chàng hoàn toàn phù hợp với nhiệt độ thân thể bất thường và dòng máu hoang dại của anh ta.

Ngoại trừ lần vô ý gặp mặt tại sở cảnh sát, đây mới là lần thứ hai Sarah gặp mặt Jacob. Hai người rõ ràng chẳng có mấy giao tình qua lại với nhau thế nhưng ngay từ lúc đầu, khi mới xuất hiện, anh chàng này đã thân thiết chào hỏi và ngồi vào vị trí bên cạnh cô. Và hiển nhiên, cái vị trí này cũng là một vị trí khiến Sarah âm thầm cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ. Phải mô tả thế nào nhỉ? Jacob chính là người ngồi ở giữa, Bella ngồi bên phải anh chàng, còn cô thì ngồi bên trái. Một cách sắp xếp chỗ ngồi thật đáng xấu hổ.

Tình cảnh của Sarah còn trở nên khó xử hơn khi Jacob vô cùng thích thú nói chuyện với Bella còn cô thì ngây ngốc ngồi cắn đồ ăn vặt một mình, nhìn bạn học của mình từng người, từng người một gục ngã, ngay cả sức bò vào lều ngủ cũng không có. Sarah bĩu môi nhìn đám thanh niên người ngã ngựa đổ, say mèm nằm xếp chồng lên nhau mà ngủ trước mặt; mắt cũng liếc qua toàn cảnh lửa trại. Mười mấy người ngồi xung quanh, vậy mà chỉ còn ba người: cô, Bella và Jacob còn tỉnh táo. Cô nên tự khen mình thực tự chủ và trưởng thành hay nên tự đạp vào mặt mình vì tội không biết linh hoạt tiếp bước theo số đông?

Ngay lúc Sarah tính toán bản thân có nên kịp thời gục ngã hay không thì đôi mắt ngời sáng của Jacob đã thân thiết dời sự chú ý sang phía cô.

"Nghe Bella nói em muốn chơi trò một trăm câu chuyện ma?"

Mí mắt Sarah kín đáo giật nhẹ. Cô cảm thấy việc tiếp theo đối với mình chắc chắn chẳng hay ho gì, mở miệng bâng quơ muốn dời đi chủ đề.

"Mọi người đã say như thế này, đành để dịp khác vậy, cũng không có gì quan trọng."

Thế nhưng, thật khác thường là lúc này Jacob lại không hề có ý định muốn bỏ qua chuyện này; giống như anh ta đặc biệt muốn kể cho Sarah một câu chuyện kinh dị quan trọng nào đó.

"Không phải còn ba người chúng ta sao? Bella vừa nãy còn thắc mắc về mấy truyền thuyết của tộc Quileute bọn anh, có lẽ sẽ có ích cho em."

Trong khoảnh khắc, Sarah đột nhiên có cảm giác bản thân có khổ mà không nói nên lời. Cô tất nhiên biết tiếp theo Jacob muốn kể chuyện gì. Và nói thật, bản thân cô tuyệt đối không hề muốn nghe câu chuyện xưa này chút nào. Chuyện cổ tích, ai mà thích nghe nó lặp đi lặp lại bên tai mình đến khi phát chán cơ chứ? Mà thứ bí mật truyền tai trong bộ tộc thế này, Jacob không phải chỉ nên thủ thỉ một mình cho cô bạn Bella ngồi bên kia nghe thôi sao? Kéo cô vào làm cái gì? Jacob này hôm nay cũng thực kỳ cục!

Theo tình tiết tiếp theo trong nguyên tác, không phải Bella sẽ dụ dỗ Jacob ngây thơ kể về nhà Cullen hay sao? Tại sao lại còn có phần của cô trong truyện này nữa? Bạn nhỏ, chị không muốn nghe, cưng không cần tính phần cho chị được chứ?! TT^TT

"Truyền thuyết trong tộc của anh, kể cho người ngoài là em có sao không?..." Cũng không phải là du lịch sinh thái, trải nghiệm sinh hoạt cùng bộ tộc thiểu số mà cần tiết mục kể chuyện đêm khuya! Dĩ nhiên là đoạn sau Sarah cũng không ngu ngốc nói ra trước mặt Jacob.

Về mặt vũ lực, hai người chênh lệch nhau không chỉ một chút khoảng cách nho nhỏ. Nếu chọc giận anh chàng này, ai biết được anh ta có hay không phát cuồng rồi thưởng cho cô một tát huỷ dung giống như vợ của anh chàng tên Sam gì đó ngồi bên kia? Quả thực, mỗi khi tiếp xúc với tộc người sói, cô chỉ nhớ duy nhất đến loại bệnh trạng phát cuồng bất ngờ của họ, so với ma cà rồng còn nguy hiểm và khó phòng hơn nhiều.

Thế nhưng, bất hạnh thay, Jacob dĩ nhiên không nghe ra ý tứ từ chối trong câu nói của Sarah. Anh chàng chỉ cho rằng cô nàng sợ hãi không dám nghe những câu chuyện dạng này vào lúc khuya khoắt như bây giờ.

"Cũng không có gì. Chuyện này cũng đã lưu truyền trong tộc rất lâu rồi. Đến hiện giờ còn mấy ai thực sự tin vào nó cơ chứ." Jacob cười cười, có ý tốt trấn an Sarah.

Thực ra anh cũng không

"Cái cô Isabella kia thực sự quan tâm nhà Cullen một cách khoa trương quá mức."

Jessica híp mắt, hai tay thoải mái chống ra phía sau, duỗi ngửa người ngồi trên bàn, hưởng thụ từng tia nắng hiếm hoi âu yếm làn da và gột rửa tâm hồn suýt nữa thì bị không khí u ám của Forks nhiễm đục. Hai hàng lông mi rủ xuống tạo thành một lớp bóng mà hình vòng cung dưới mí mắt, run nhè nhẹ thể hiện chủ nhân của chúng đang hết sức thoả mãn. Mái tóc xù màu vàng cũng phá lệ trở nên suôn mượt và óng ánh dưới ánh nắng. Đây là kết quả của cả tháng trời chú ý chăm sóc chất tóc của cô nàng, cũng là một bước chuẩn bị cho buổi prom sắp tới.

Sarah vẫn luôn không có ý kiến đối với loại suy nghĩ kỳ quặc này của cô nàng. Làm ơn! Chẳng lẽ không có buổi prom, bạn sẽ mặc áo phông quần jean cũ cùng mái tóc bù xù như tổ quạ đi ra đường? Tất nhiên là không. Jess à, bồ là một cô gái, nhưng điều đó không thể khiến bồ suốt ngày chỉ nghĩ đến bọn con trai. Đó quả thực là một điều ngu ngốc.

Nghe luận điệu đó của Sarah, Jessica chỉ khinh bỉ phì cười. Đúng vậy Sarah, bồ chẳng bao giờ để ý đến bọn con trai. Trong mắt bồ chỉ chứa được một thằng đàn ông điển trai thôi. Thật không biết tên Edward đó, ngoài vẻ ngoài hoàn hảo ra thì có gì hay? Coi trọng hắn, bồ mới thực sự là đồ ngốc.

Được rồi, Sarah chỉ nhún vai trước sự chế giễu của Jessica, bồ thắng. Nhưng mà, chỉ dựa vào vẻ ngoài đó thôi quả thực Edward có thực lực khiến cho hàng đống đứa con gái quỳ gối trước mặt hắn xin trở thành kẻ ngốc. Mình chỉ là một đứa con gái nông cạn bình thường mà thôi. Vẻ ngoài của hắn thực sự rất được!

Trận đấu võ mồm đó, cả hai người lấy kết quả hoà để chấm dứt. Thế nhưng, nó cũng đưa đến một hậu quả tai hại là Jessica càng ngày càng không có thiện cảm với Edward và mấy đứa con gái thích xoay quanh anh chàng. Isabella Swan đương nhiên trở thành "ứng cử viên sáng giá nhất" trong lúc này. Không lúc nào là cô nàng không mỉa mai, soi mói hoặc châm chọc một điều gì đó về bọn họ, Bella và nhà Cullen. Tựa như lúc này, Jessica hiển nhiên không bỏ lỡ thời điểm nói chuyện phiếm siêu tốt dưới bầu trời xanh và thời tiết tốt đẹp, có nắng.

"Có lẽ là thương hại bọn họ bị học sinh trong trường bị cô lập chăng?"

Sarah không mấy thích những ngày nắng. Loại thời tiết này chỉ khiến cho cô cảm thấy cả người nóng bức và khó chịu. Ánh nắng thực độc hại. Toàn chứa những loại tia ảnh hưởng không tốt đến làn da của thiếu nữ: tia UV, tia cực tím... (được rồi, thực ra thì hai loại đó chỉ là một _ _! ) Những ngày nắng như thế này hay khiến Sarah nhớ lại cái nắng nóng của Singapore. Bản thân có chút xôn xao và dao động kỳ quặc. Sarah cực kỳ không thích loại cảm giác này. Nó khiến cô cảm thấy mình trở nên yếu đuối và hoang mang, chơ vơ giống như một khúc gỗ nổi lềnh bềnh trên đại dương mà không hề có gốc rễ bám trụ. Cái cảm giác khiến người ta dễ dàng lâm vào sự sợ hãi và cô độc.

Sarah hơi cụp mắt che giấu tâm tình không tốt của bản thân. Tay cầm bút vẫn hí hoáy viết gì đó vào sổ tay, lơ đãng nói ra suy đoán của mình. Thật ra, chính bản thân cô cũng cảm thấy ý nghĩ đó rất vớ vẩn. Nhưng ai biết đâu đấy, cô mang máng cảm thấy hình như trong nguyên tác cũng có một đoạn miêu tả tâm tình của Bella như vậy khi nhìn thấy thành viên của nhà Cullen.

Jessica hiển nhiên không đồng ý với cách nghĩ của Sarah. Cô nàng xuy một tiếng, cười nhạo.

"Bồ đừng nói đùa. Ai chẳng biết tính tình người nhà Cullen. Tự bản thân họ không muốn giao tiếp với bạn bè trong trường lại nói là chúng ta cô lập họ. Đúng thật là không có mắt. Con bé đó rõ ràng để ý đến bạn trai của bồ, bồ còn bình thản như vậy?"

"Bạn trai của mình?"

"Đừng giả ngây với mình. Là Edward chứ ai."

"Bọn mình chẳng có gì cả." Sarah hơi bất dĩ ngước lên, lắc lắc đầu.

"Có gì hay không chính bản thân bồ biết." Jessica không để ý, nói tiếp. "Đừng để đến lúc có kẻ nhảy vào chắn giữa hai người rồi chạy đến khóc với mình. Mình cũng không có dư khăn giấy cho bồ xài đâu."

"Mình biết. Bồ đừng quan tâm đến hắn và Isabella. Chẳng có gì hay cả."

Jessica hơi mở mắt nhìn Sarah. Từ vị trí ngồi của cô nàng chỉ có thể nhìn đến đỉnh đầu nhu thuận của Sarah cùng mái tóc bạch kim suôn mượt như tơ của cô nên Jessica không tài nào có thể quan sát biểu tình chân thật trên mặt của Sarah. Cô nàng nặng nề thở dài, trong mắt tràn đầy lo lắng.

"Nhiều lúc quả thực mình chẳng hiểu bồ đang suy nghĩ cái gì nữa."

"Được rồi. Đừng nói cái này nữa. Isabella kìa." Sarah dừng bút, nghiêng nghiêng đầu về một phía ám chỉ cho Jessica. Cô thực lòng không muốn bàn luận đến Edward hoặc nhà Cullen trước mặt Isabella.

Jessica nhìn theo hướng ám chỉ của Sarah và thấy Bella đang đi về phía mình. Cô gái này có vẻ cũng rất hài lòng với bầu trời trong xanh và không gian tràn ngập nắng ấm như hiện tại.

"Hi...Jess, và..." Bella nhìn thấy Sarah thì không quá tự nhiên, ngập ngừng chào hỏi. "Sarah."

"Xin chào." Sarah hơi lạnh nhạt gật đầu. Toàn bộ ánh mắt đều tập trung vào tập bút ký và cây viết đang nhẹ nhàng lướt trên trang giấy tạo thành những tiếng sột soạt nho nhỏ đều tai.

"Buổi sáng tốt lành." Trái ngược với Sarah, Jessica có vẻ cởi mở hơn. Cô nàng dành cho Bella một nụ cười thật tươi và tiếp tục tận hưởng ánh nắng.

Đúng lúc này, Angela cũng không biết từ chỗ nào hùng hổ xông tới. Đôi kính bự chảng trên khuôn mặt cũng không thể che lấp sự vui mừng và hưng phấn của cô nàng.

"Mọi người! Mấy bồ biết không? Mình có cặp đôi trong buổi dạ vũ!"

"Eric." Sarah khô cằn phun ra một cái tên, đầu vẫn không ngẩng lên đế chứng kiến ánh mắt u oán của Angela.

"Sarah! Bồ thực biết cách phá hoại không khí!"

"Được rồi." Sarah ngẩng đầu lên, cây bút trên tay cũng được đặt cẩn thận xuống sổ tay. "Chúng ta làm lại một lần. Mình hứa là sẽ phối hợp."

"OK." Angela vậy mà cũng nghiêm túc gật đầu, lặp lại câu nói vừa nãy một lần nữa. "Mọi người! Mấy bồ biết không? Mình có cặp đôi trong buổi dạ vũ!"

"Là ai vậy?" Sarah hưng phấn hỏi.

"Là Eric đó!" Angela gần như nhảy lên khỏi chỗ ngồi.

"Ôi chao! Thật bất ngờ. Angela, bồ thật sự rất tuyệt!" Sarah đưa ra hai ngón cái đối với Angela.

Đến đây thì Jessica cũng không nhịn được phì cười ha hả.

"Đừng diễn nữa. Giả tạo quá mức. Angela, vậy mà bồ cũng đồng ý diễn trò với con bé này. Mình xem xong, cả dạ dày đều đau. Là cười đau!"

Trận cười của Jessica đổi lại chính là hai ánh mắt khinh bỉ của Angela và Sarah.

"Không thích thì đừng nhìn. Tế bào hài hước của bồ cũng quá dư thừa rồi. Bồ xem, Bella ngồi bên cạnh cũng có cười đâu."

Angela hơi thâm ý liếc nhìn Bella đang không thoải mái ngồi ở một bên. Angela vẫn không hiểu nổi tính tình của Bella. Thời gian cô gái này học tại Forks cũng không phải chỉ là ngày một ngày hai, tại sao cái vẻ lúng túng rụt rè này vẫn chưa biến mất được nhỉ? Thời gian thích nghi cũng có vẻ quá lâu rồi!

Đáp lại cái nhìn của Angela, Bella chỉ hơi cười gượng. Quả thực, cứ mỗi lần như vậy là cô lại không biết nói gì với nhóm các cô gái này. Đề tài chuyện phiếm của họ chỉ quây xung quanh thời trang và các chàng trai. Mà hai thứ đó, Bella thực không đề dậy nổi hứng thú.

"Mình không cười." Jessica cũng không chú ý đến cử chỉ ngượng ngập của Bella. Cô nàng lấy tay che miệng lại để kiềm giữ tiếng cười của mình. Đôi mắt cong cong thành hai vầng trăng khuyết. "Angela đã có cặp đôi vậy cuối tuần tụi mình đi Port Angeles mua váy dạ hội đi."

"Mua váy dạ hội?" Angela nghe thấy đề nghị của Jessica cũng cảm thấy hứng thú. Dù sao cuối tuần cũng không có việc gì làm. Port Angeles là một lựa chọn không tồi.

"Mua thêm một chút phụ kiện và đồ trang điểm nữa. Mình cũng muốn đi mua vài món đồ ngủ." Sarah chậm rì rì lên tiếng, giọng điệu đều đều không có quá nhiều nhịp điệu phập phồng lên xuống nhưng cũng không che lấp được sự quan tâm của cô dành cho trang phục và mua sắm.

"Đồ ngủ?" Jessica cổ quái nhìn Sarah. "Đang yên đang lành sao bồ lại có ý định đi mua đồ ngủ?"

"Đồ của mình hơi bị thiếu." Sarah tội nghiệp nhỏ giọng.

Chữ "thiếu" này của Sarah khiến Jessica và Angela nhớ lại tủ đồ không tưởng của cô nàng này tại Black Winter, cái biệt thự cũ kỹ trong rừng. Chỉ cần nhớ thoáng qua thôi, hai cô cũng đã có một loại xúc động muốn chà đạp khuôn mặt "thiên sứ" trước mặt.

Jessica lại vẫn cảm thấy cô nàng này vẫn chưa nói hết ý nghĩ của mình. Vì vậy, Jessica cố nén xúc động muốn vung tay của mình, nhẫn nại hỏi.

"Thiếu cái gì?"

"Mình vẫn chưa có áo ngủ sexy! Cái loại nóng bỏng giống của bồ và Angela ấy." Sarah ấm ức nói.

Câu nói vô tình của Sarah ngay lập tức khiến mặt của Jessica và Angela biến thành hai trái cà chua đỏ lựng. Jessica thầm mắng trong lòng. Chết tiệt! Biết vậy, tiệc ngủ hôm ấy đã không đem nó ra khoe với Sarah. Không ngờ con bé này còn canh cánh trong lòng đến tận giờ.

Angela tất nhiên hiểu loại áo ngủ sexy mà Sarah đề cập tới là có chuyện gì. Cô nàng cũng không được tự nhiên mà thầm mắng bản thân ngu ngốc. Lúc ấy chỉ muốn cười nhạo loại váy ngủ công chúa ngây thơ của Sarah nên cô và Jess mới lôi bộ đó ra mặc. Không ngờ lại khiến cho con bé đơn thuần này nhớ thương.

"Bồ sẽ mặc kiểu đó sao?" Angela cứng ngắc hỏi lại.

"Treo trong tủ ngắm cũng rất đẹp mà." Sarah xấu hổ cúi đầu, nhỏ giọng trả lời.

Jessica và Angela chỉ biết ngửa đầu nhìn trời thở dài. Nói cả buổi trời thì ra chỉ muốn mua về cất chứa. Thôi, xem như cũng được đi.

Angela hơi thở dài, vuốt vuốt đầu Sarah.

"Được rồi. Bữa đó sẽ sắp xếp hành trình đi cửa hàng áo ngủ cho bồ."

Lúc này, Jessica mới đột nhiên nhớ đến Bella, người vô tình bị bỏ quên nãy giờ. Cô nàng tốt bụng quay sang hỏi.

"Còn Bella, bạn muốn đi cùng tụi mình không?"

Bị câu hỏi của Jessica khiến cho giật mình, Bella mới dời mắt khỏi trang sách giáo khoa. Thoạt đầu, cô ta định lắc đầu từ chối. Chỉ nghĩ đến một loại cửa hàng quần áo và phụ kiện là Bella đã cảm thấy chóng mặt và thương cảm cho túi tiền của mình. Nhưng rồi một hình ảnh thoáng hiện qua trong óc cô. Cửa hàng sách đó hình như cũng ở Port Angeles thì phải? Nghĩ vậy, cái lắc đầu của Bella sửa lại thành gật đầu. Cô ta hơi nở nụ cười với Jessica.

"Mình đi cùng với nhé."

"Không vấn đề gì. Lúc đó tụi mình sẽ đến đón bạn."

Tuy hơi bất ngờ với câu trả lời ngoài dự đoán của Bella, Jessica vẫn hào phóng đáp ứng. Dù sao, ngoại trừ việc quá mức bám dính lấy mọi thứ về nhà Cullen, Isabella cũng không quá đáng ghét. Có lẽ, một bữa đi chơi chung thoải mái có thể khiến cho quan hệ giữa mọi người trở nên tốt đẹp hơn và khiến cho cô gái này bớt ngượng ngùng và gượng gạo.

Đối với đề nghị đi chung của Bella, Sarah cũng không cảm thấy có gì kinh ngạc. Cô sớm biết Bella sẽ tham gia chuyến đi này. Chỉ có một điều khiến Sarah không cách nào cảm thấy thoải mái được là suy nghĩ về Edward.

Thật ra, kể từ khi Bella đến Forks, chuyện giữa hai người họ Sarah hoàn toàn không biết một chút gì. Trong đầu cô vẫn tồn tại rất nhiều câu hỏi. Edward từng đêm vẫn xâm nhập vào phòng Bella và ngắm cô ta ngủ sao? Edward vẫn bị Bella hấp dẫn và không thể cưỡng lại mong muốn được gần gũi với cô ta sao? Edward vẫn sẽ âm thầm đi theo và bảo vệ Bella sao?...Tất cả những câu hỏi giống như đã tồn tại sẵn câu trả lời, lại giống như không hề được trả lời. Điều ấy khiến Sarah đôi lúc cảm thấy khó thở khi nghĩ đến những gì có thể xảy ra trong tương lai. Một tương lai có Edward, có Bella, có nhà Cullen nhưng lại hoàn toàn không có cô, Sarah Stuart.

Cô là một kẻ không nên xuất hiện tại đây, trong thế giới này.

Câu chuyện giữa họ không có phần diễn của cô. Cuộc đời họ cũng sẽ không có vị trí dành cho cô. Thế nhưng, từng tình tiết đã diễn ra, mọi thứ, mọi sự kiện đều có sự có mặt của cô.

Nhà ăn trung học Forks, cái nhìn đầu tiên của Bella dành cho Edward.

Lớp sinh học, lần đầu tiên gặp mặt chính thức giữa họ.

Vụ tai nạn xe khiến Bella nghi ngờ về thân phận của Edward.

Bệnh viện, lần cãi vã đầu tiên.

La Push, Jacob và truyền thiết về những kẻ máu lạnh.

Những sự kiện đó đều là những bước vô cùng quan trọng thúc đẩy tình yêu giữa Edward và Bella, từ bị hấp dẫn chuyển sang tò mò và khát khao tìm hiểu đối phương. Tất cả đều có sự hiện diện của cô nhưng Sarah Stuart dù hiện diện ở đó cũng chỉ là một vai quần chúng mờ nhạt. Cô đứng bên cạnh và nhìn mọi chuyện lần lượt diễn ra. Im lặng mà nhìn một người con trai, mới đây vẫn luôn kề cận bên cô dần dần bước về phía một cô gái khác, đi tìm một nửa đích thực trong cuộc sống lâu dài và nhàm chán của anh, đón nhận một cuộc sống mới không có cô trong đó.

Đó là một cảm giác như thế nào nhỉ?

Nếu hỏi cho rõ ràng, Sarah thực lòng không biết. Giống như ngậm lấy một viên chocolate nguyên chất, chờ cho nó tan dần trong miệng mình, cảm thấy vị đắng của nó chậm rãi chảy xuống và thấm từng chút một vào con tim.

Rất đắng.

Port Angeles có lẽ cũng sẽ là một hồi diễn mới. Cô vẫn là một khán giả, nhấm nháp thỏi chocolate của riêng mình.

Mua sắm là sở thích của phụ nữ. Đồng thời, mua sắm cũng là cuộc sống của phụ nữ.

Khi được Jessica dẫn vào cửa hàng bán đồ dạ hội, Sarah lập tức cảm thấy vô cùng thích thú. Nơi này tuy chỉ là một cửa hàng nho nhỏ, cũng không phải đại lý độc quyền của bất cứ nhãn hàng hiệu nổi tiếng nào mà cô hay dùng nhưng số lượng kiểu dáng vẫn có thể khiến cho những kẻ cuồng mua sắm như cô thoả mãn.

Tất nhiên là Angela và Jessica cũng không khác gì Sarah, thậm chí có phần cuồng nhiệt hơn nhiều. Dù sao hai cô nàng này mới là người cần có được một chiếc váy dạ hội mới cho buổi prom mà không phải Sarah, kẻ đến bây giờ vẫn chưa tìm được bạn nhảy và cũng không biết có tham gia hay không.

Cả ba cô gái trẻ đều dùng một loại tốc độ nhanh và chuẩn xác một cách đáng sợ, chọn đồ và thay đổi xoành xoạch các bộ váy. Bọn họ quay người, nhìn ngắm trước gương và thoải mái bình luận về chiếc váy mình đang mặc. Cửa hàng nho nhỏ vì sự xuất hiện của ba cô gái này mà trở nên náo nhiệt hẳn lên, thường xuyên có thể nghe thấy một vài câu bình luận vụn vặt.

"Jess, cái váy ôm sát người này sẽ biến bồ thành một cây xúc xích ba vòng, hãy để dành buổi tiệc hoá trang hằng năm ấy, mình cũng sẽ đề nghị Mike ăn mặc thành một cái bánh mì." Đây là giọng nói đanh đá mười phần của Sarah khi tiến vào trạng thái mua sắm.

"..." Jessica đáp lại bằng một chỗ trống căm hờn.

"Angela, nếu bồ mua thêm một đôi giày màu trắng phối hợp với chiếc váy này, đảm bảo bồ sẽ nổi tiếng toàn trường với cái tên đôi giày ma di động." Sau khi đả kích Jessica, Sarah vô cùng vui sướng quay sáng chê bai chiếc váy nhung gợi cảm màu đen mà Angela vừa mới thử.

"..." Angela trừng mắt, bực bội trở lại phòng thử thay chiếc váy khác.

"Jess,..."

"Sarah, bồ đủ!" Lần thứ N khi Sarah vừa mở miệng thì Jessica và Angela rốt cuộc bùng nổ.

"Nhìn lại mình đi, bồ xem bản thân mình có giống con vịt hay không?" Jessica khoanh tay trước ngực, chua ngoa nói.

"Lông chim nhiều như thế bồ không cảm thấy nóng sao?" Bạn học Angela cũng cùng chung mối thù mà căm tức sỉ vả lại.

"Không giống mới là kỳ quái. Đây là chiếc váy chủ đề của bộ sưu tập đặc biệt "Hồ thiên nga" của cửa hàng mà. Là hàng độc, không có cái thứ hai đâu." Đây là câu trả lời tỉnh bơ của Sarah đối mặt với vô số oán niệm từ hai cô bạn thân.

Jessica, "..."

Angela, "..."

"Bồ giỏi!" Jessica và Angela không thể không giơ một ngón giữa lên với Sarah rồi quay trở lại phòng thử thay chiếc váy khác.

Mặc cho quá trình thử đồ hung tàn và phấn khích, cuối cùng Jessica và Angela cũng chọn được cho mình một bộ váy vừa hợp ý lại vừa không bị Sarah soi mói. Hai cô nàng hớn hở chạy ra đứng trước cái gương lớn trong cửa hàng, quay qua quay lại, đắc ý nhìn bóng hình xinh đẹp phản chiếu trong gương. Sarah thì như một con quay chạy qua chạy lại giữa Jessica và Angela, lúc thì chỉnh thắt lưng, lúc thì chỉnh dây áo, trông vô cùng bận rộn. Thời gian để ngẩng đầu và ngậm miệng lại cũng không có.

Đúng lúc này, một đám thanh niên cà lơ cà phất đi ngang qua cửa hàng. Thông qua phần kính trong suốt phía trước có thể nhìn thấu vào bên trong bốn cô gái hoặc đứng hoặc ngồi. Chúng ngả ngớn huýt sáo chọc ghẹo khiến Jessica và Angela xấu hổ lấy tay che mặt, còn Bella đang ngồi đọc sách bên cạnh tường kiếng thì khó chịu ngẩng đầu. Có lẽ Sarah là người duy nhất không chịu ảnh hưởng kể bọn ma cà bông đi ngang qua kia, nên làm gì thì vẫn làm cái đó, nên nói gì thì vẫn tiếp tục lảm nhảm càm ràm, ngay cả một ánh mắt cũng chưa từng dành cho đám người lạ mặt đó. Cũng nhờ sự lạnh nhạt của Sarah mà Jessica và Angela cũng rất nhanh bỏ quên sự xấu hổ do bị chọc ghẹo ngoài ý muốn ban nãy. Hai cô nàng lại tiếp tục xăm soi, muốn tìm một chút phụ kiện đi kèm với bộ váy của mình.

Đột nhiên, lúc này, Sarah từ nãy đến giờ vẫn luôn xem Bella là người vô hình, chợt đi đến trước mặt Bella, giọng điệu bất thiện, chất vấn.

"Bella, bạn như vậy là có ý gì?"

"A?" Bella khó hiểu ngẩng đầu lên nhìn Sarah, trong mắt chợt loé một chút khó chịu.

"Nếu bạn không muốn đi chung với bọn mình bạn có thể không cần đi theo đến đây, bọn mình không hề ép bạn đi cùng. Đi đến cửa hàng quần áo, bạn lại ngồi đọc sách như vậy là có ý gì? Mình nghĩ bạn đi nhầm nơi rồi. Chỗ bạn cần đi là thư viện chứ không phải nơi này." Giọng nói của Sarah hơi nâng cao chứng tỏ tâm trạng của cô hiện giờ cũng không hề tốt đẹp.

Angela hơi cau mày, đi đến bên Sarah, hơi kéo cánh tay cô, ý bảo Sarah đừng nói nữa. Mặc dù Angela cũng không thích thái độ không hợp tác của Bella nhưng mục đích cô mời Bella đi cùng hôm nay là để mọi người trở nên thân thiết hơn, rút bới khoảng cách của họ chứ không phải là làm tăng thêm thù hận giữa hai bên.

"Được rồi, Sarah. Bella bạn ấy..." Hiểu được suy nghĩ của Angela, Jessica mở miệng can ngăn, muốn tìm một lý do giải thích cho Bella nhưng lại không tìm được cách thuyết phục nào hợp lý. Dù sao trong lòng Jessica cũng không đồng ý với hành động của Bella, nó khiến vô nàng cảm thấy bản thân không được tôn trọng và bị qua loa lấy lệ.

Lúc này Bella mới hối lỗi gấp sách lại và cất vào balo, đứng dậy.

"Xin lỗi mọi người." Bella hơi nhún vai, ánh mắt tràn đầy sự xin lỗi. "Thực ra mình chỉ muốn đi đến một tiệm sách ở gần đây."

"Như vậy?" Jessica hơi do dự nhìn Bella. Bọn họ đưa Bella đến Port Angeles lại tách ra, để Bella đi một mình thì dường như thật vô trách nhiệm. Nếu có chuyện gì xảy ra, bọn họ làm sao ăn nói với cảnh sát trưởng Swan? Mà nếu như bảo Jessica bỏ qua hành trình đã lập sẵn mà đi cùng Bella đến một tiệm sách cũ rích ở một xó xỉnh tối tăm nào đó thì trăm phần trăm phá vỡ tâm tình cả ngày hôm nay của cô. Thật sự là một cái đầu bài khó khăn! Cái cô Isabella này cũng thực rắc rối!

"Mọi người cứ theo đúng kế hoạch mà làm. Mình sẽ gặp các bạn tại nhà hàng đúng giờ." Bella kiên định xốc balô lên vai, để lại một lời hứa hẹn rồi nhanh chóng đi ra khỏi cửa hàng.

Cả ba người còn lại bị bỏ rơi chưa kịp nói tiếp lời nào thì bóng dáng Bella đã khuất sau cánh cửa. Câu chửi nãy giờ vẫn nghẹn trong miệng Jessica rốt cuộc cũng phun ra.

"Oh, shit! Đúng là một con bé không biết điều."

Đáp lại là cái tát yêu vô cùng nghiêm khắc của Sarah.

"Con gái đừng học loại ngôn ngữ dơ bẩn của mấy kẻ lang thang."

"Là người Mỹ thì đều dùng loại ngôn ngữ này. Bồ đừng có kỳ thị!" Jessica bĩu môi.

"Được rồi, mình kỳ thị đấy. Hai bồ chọn phụ kiện tiếp đi, mình ra ngoài một chút." Sarah đầu hàng, vẫy vẫy tay rồi bước ra ngoài.

Đúng như cô dự đoán. Khi vừa bước ra khỏi cửa chính của cửa hàng, điều đầu tiên xuất hiện trong đôi mắt xanh lam của chính là bóng dáng cao ngất của Edward. Anh trầm mặc đứng dựa vào chiếc Volvo màu bạc sang trọng của mình. Cho dù không hề có hành động gì khác, Edward vẫn luôn thu hút không ít ánh mắt lưu luyến của những cô gái đi ngang qua. Anh không mấy để ý đến điều đó. Ánh mắt anh, kể từ khi cô gái tóc bạch kim bước ra khỏi cánh cửa ở phía đối diện con đường, chưa hề dứt ra khỏi thân hình nhỏ nhắn ấy. Tròng mắt đen tối và sâu kín khiến cho người ta không đoán ra được suy nghĩ của anh.

Sarah im lặng đứng đối diện Edward. Cách một con đường nhưng cô lại có ảo giác cả hai người chỉ như đang đứng cùng một chỗ, thân thiết không có gì ngăn cách. Cô hơi cau mày, ánh mắt chuyên chú nhìn vào con ngươi màu đen sâu thẳm của Edward, trong đầu cố gắng sắp xếp những hình ảnh sao cho hợp lý và dễ hiểu.

Đứng ở phía đối diện, Edward dường như cũng đã cảm thấy tin tức mà Sarah muốn truyền đến mình. Trước mắt anh bắt đầu hiện lên những hình ảnh chớp nhoáng mà không rõ ràng nhưng anh vẫn có thể dễ dàng nắm bắt được điều mà cô muốn anh đi làm. Edward kinh ngạc nhìn Sarah, trong mắt biểu lộ sự kháng cự. Hai bàn tay mạnh mẽ siết lại thể hiện sự từ chối của anh. Edward rõ ràng không hề muốn nhúng tay vào việc của người khác, nhất là khi kẻ đó đối với anh chỉ là một kẻ xa lạ phiền toái. Thế nhưng những hình ảnh đó cứ luôn liên tục truyền đến. Mặc cho anh ngăn lại suy nghĩ của Sarah, cô lại cố chấp không muốn buông bỏ.

Đến giờ phút này, có lẽ điều mà Edward mong muốn nhất chính là giết chết Isabella Swan và quẳng xác cô ta ở một nơi hoang vắng nào đấy để vĩnh viễn không ai có thể tìm được. Anh quả thực không hiểu ở trên người cô gái kỳ quặc kia có cái gì đặc biệt thu hút Sarah đến vậy. Sarah của anh chỉ là một con người bình thường, mùi thơm đặc biệt của Isabella chắc chắn không thể tác động đến cô. Vậy mà, kề từ khi cô nàng này chuyển đến Forks, Sarah cứ như mắc phải một chứng bệnh thần kinh ám ảnh bắt buộc vậy. Cô bị Isabella Swan ám ảnh, còn kinh khủng hơn sự ám ảnh của bản năng hút máu ở cá ma cà rồng. Tất cả mọi việc đều rối tung cả lên và cái đống hỗn loạn ấy chỉ xoay quanh một con người tầm thường, Isabella Swan. Điều đó khiến Edward mơ hồ cảm thấy uất ức và nghẹn khuất.

Sarah, em nổi điên như vậy vẫn còn chưa đủ sao? Bây giờ em còn muốn tôi đi cứu cô ta, một người hoàn toàn xa lạ. Nếu tôi rời khỏi, em xảy ra chuyện gì thì phải làm sao? Em làm sao có thể biết trong đầu những kẻ dơ bẩn nơi đây nghĩ về em như thế nào.

Lửa giận trong tim Edward và mong muốn của Sarah đấu tranh với nhau khiến toàn thân anh trở nên u ám và nguy hiểm. Nắm tay của Edward càng siết chặt, khắc chế sự giận dữ như con ngựa hoang đứt cương muốn bùng nổ ra bên ngoài, khắc chế nắm đấm sẽ không kiêng kị gì mà hung bạo phá tan bất xứ vật gì, gần đó giữa con phố đông người này.

Cuộc giao tranh chưa đến năm phút mà tựa như dài bằng cả thế kỷ, lấy kết quả cuối cùng chính là sự thoả hiệp của Edward. Bao giờ cũng vậy, cho dù có vô lý như thế nào, Edward vẫn luôn là người cuối cùng phải thoả hiệp và lùi lại một bước. Anh không tình nguyện trao cho Sarah một ánh mắt uy hiếp cuối cùng rồi mở ra cửa xa, bước vào, đóng cửa và nổ máy đi thẳng. Chiếc Volvo như một tia chớp màu bạc biến mất hẳn sau khúc cua, để lại một đôi mắt lưu luyến sâu thẳm như đại dương.

Jessica và Angela không biết từ lúc nào đã thanh toán xong cho mấy bộ váy và bước ra khỏi cửa hàng, đứng sau lưng Sarah. Angela thân thiết ôm lấy cổ Sarah, ánh mắt tinh nghịch nhìn theo bóng dáng chiếc Volvo màu bạc điệu nghệ lao nhanh trên đường.

"Ôi, đó không phải chiếc xe bảnh bao của chàng Edward sao?"

"Chắc là bồ hoa mắt thôi, Edward làm sao có thể xuất hiện ở đây?" Jessica vui vẻ hát đệm, trong giọng nói chứa đầy vẻ chế nhạo.

"Làm sao có thể hoa mắt. Cái kiểu lái xe nghênh ngang, không hề quan tâm đến bết kỳ người nào khác đó, mình chỉ cần nhìn qua một lần là không thể nhận lầm." Angela bĩu môi phản bác.

"Vậy sao? Anh ta đến đây làm gì? Theo đuôi?" Jessica đã biết còn cố hỏi.

Đến lúc này, Sarah cũng không thể tiếp tục chịu đựng Jessica và Angela kẻ hát người đệm thêm được nữa. Cô phiền chán quay người đi chỗ khác, giọng nói cũng hơi gắt gỏng.

"Hai bồ đủ! Người ta đi ngang qua thôi, mắc mớ chi đến mấy bồ. Định đứng mãi ở đây đợi đến khi trời tối hay sao? Mình mặc kệ. Mình đi mua áo ngủ, có theo hay không thì tuỳ hai bồ."

Biết bản thân đùa quá trớn khiến Sarah thẹn quá thành giận, Jessica và Angela nghịch ngợm nhìn nhau, hơi le lưỡi làm mặt quỷ về hướng bóng lưng giận dữ của Sarah. Sau đó cũng không chần chừ mà nhanh chóng đuổi kịp bước chân của cô. Kẻ ôm vai người bá cổ, cả ba cô gái ăn ý xem như quên mất sự xuất hiện khá kì lạ của Edward, vui vẻ tung tăng đến địa điểm tiếp theo, tiếp tục công trình càn quét của mình.

Tất nhiên, Jessica và Angela không hề biết, ở thời điểm hai người không chú ý, Sarah kín đáo liếc nhìn về phương hướng mà Edward lái xe rời khỏi. Trong đôi mắt xanh sâu thẳm hơi dâng lên một chút lo lắng, đau đớn và không cam lòng nhưng lại được giấu rất tốt, khiến cho người khác không thể dễ dàng phát hiện ra.

Không một ai biết, dưới mảng màu lam biếc bình tĩnh ấy, những đợt sóng ngầm lại đang bị khơi dậy, xao động và vội vã. Trong sâu thẳm, tất cả đều không hề bĩnh tĩnh.

Ánh mặt trời buổi chiều tà bắt đầu nhạt dần khi bóng đêm từ từ buông xuống. Nhưng ngọn đèn trong buổi chập choạng leo lét nhạt nhoài trong màu xanh đen xám xịt. Ánh sáng mặt trời chưa tắt hẳn chèn ép ánh sáng nhân tạo từ những bóng đèn nê-ông bật sớm trong khi màn đêm thì âm thầm nuốt lấy từng ngóc ngách trong thành phố cảng. Cái buổi giao thời giữa ánh sáng và đêm tối giống như một cuộc chiến tranh kịch kiệt, bùng nổ trong sự im lặng tuyệt đối của thời gian.

Một ngày này, vẫn còn chưa kết thúc.