"Tôi đợi cậu lâu thế, cậu lại nói với tôi như này hả!"

"Nhỏ tiếng thôi," Đường Nguyệt Lâu nhắc nhở, "Ở đây có người bệnh đang ngủ."

Đầu dây bên kia vang lên tiếng gầm rú giận dữ của Diệp Tử Thu.

Hôm nay Đường Nguyệt Lâu định về công ty, Diệp Tử Thu hẹn trước nhờ cô xem giúp bản thiết kế bình sứ mừng thọ mẹ, kết quả bản thiết kế thì đúng hẹn đến, người lại bỗng huỷ kèo, gọi điện thì người ta bảo đang ở nhà chăm sóc người bệnh, không đi được.

"Trọng sắc khinh bạn." Diệp Tử Thu dùng bốn chữ để tóm tắt.

"Giờ cậu gửi bản thiết kế cho tôi, tôi xem cho." Đường Nguyệt Lâu đóng cửa sổ phòng khách, ngăn cách tiếng mưa gió bên ngoài, "Nhưng mấy hôm nay tôi có nhiều việc linh tinh, không đảm bảo tốc độ."

"Được rồi được rồi, đảm bảo chất lượng là được, thời gian còn lại thì đi chăm sóc cô bạn gái nhỏ nhà cậu đi, chậc chậc, người chìm đắm trong tình yêu đúng là mù quáng."

Đường Nguyệt Lâu: "Không phải mà..."

"Đừng có dùng cái giọng đó nói chuyện với tôi," chưa để bạn nói xong, Diệp Tử Thu lập tức phản bác, ""Tò mò" cộng "thích" cộng "muốn chăm sóc", trong ấn tượng của người bình thường như chúng ta, thường là dấu hiệu của việc "say nắng" đấy."

Đường Nguyệt Lâu không nói nên lời.

Cô cầm điện thoại, liếc nhìn cánh cửa phòng ngủ chính đang đóng chặt.

Có lẽ câu hỏi "Mình là gì của nhau?" mà Vân Dương hỏi hôm nay chỉ là vô tình, nhưng đúng là có khoảnh khắc cô không biết nên trả lời thế nào.

Trên đời không có gì viển vông hơn "tình yêu", bóc tách nó ra sẽ phát hiện những thứ ẩn chứa bên trong không hề thuần túy như bề ngoài - người vừa tặng hoa hồng cho mình giây trước có thể giây sau sẽ lạnh lùng với mình, người khiến mình tràn đầy hy vọng bước vào hôn nhân cũng có thể là người dẫn mình đến nấm mồ.

Tin vào tình yêu vốn là chuyện ngu.

"Mới nói có hai câu mà cậu suy diễn ra nhiều nghĩa thế?" Đường Nguyệt Lâu nhíu mày, "Hình như cậu hơi nhiều chuyện rồi đấy."

"Cậu đừng xen vào, tôi hỏi cậu," giọng Diệp Tử Thu hơi nghiêm túc, "Cậu xem con bé là ai? Cậu đang lặp lại vết xe đổ đấy."

Đường Nguyệt Lâu im lặng cúp máy.

...

Khi Vân Dương hoàn toàn tỉnh, cô phát hiện mình đang nằm trên giường của Đường Nguyệt Lâu.

Trán hạ sốt, nhưng cảm giác mệt mỏi rã rời vẫn còn, cô cử động tay chân, bỗng cảm thấy vật kê dưới đầu có cảm giác lạ lạ, Vân Dương nhắm mắt đưa tay sờ soạng xung quanh.

Rồi cô hoàn toàn tỉnh.

Cô phát hiện mình đang gối lên không phải gối, mà là cánh tay của Đường Nguyệt Lâu, tư thế ngủ "vô duyên" như koala bám chặt lấy chị, quần áo trên người Đường Nguyệt Lâu bị vò nhàu nhĩ. Đường Nguyệt Lâu vẫn ngủ say, dường như cảm nhận được động tác của Vân Dương, nhíu mày trong mơ, vô thức xoa xoa cổ tay cô.

Trời tối hẳn, rèm trong phòng ngủ không được kéo kín, để lộ góc cửa sổ, hình như đang mưa, Vân Dương không biết mình ngủ bao lâu, chỉ nhớ sau khi truyền nước, Đường Nguyệt Lâu đưa cô về nhà, giữa trưa còn đút cho cô ăn chút cháo.

Trong cơn sốt cao, ý thức mơ màng, ngay cả bát cháo là ngọt hay mặn cũng không phân biệt được, bây giờ hạ sốt, cảm giác đói mới dần dần xuất hiện, nhưng cô lại lười xuống giường, bèn trở mình, nhìn Đường Nguyệt Lâu đang ngủ say, ngẩn ngơ.

Chỉ cần bên cạnh Đường Nguyệt Lâu, Vân Dương luôn là người ngủ nướng dậy muộn, nên ít cơ hội được ngắm nhìn chị ngủ. Đôi mắt như có thể nhìn thấu lòng người kia khép lại, gương mặt chỉ còn lại nét dịu dàng yên bình, giống mỹ nhân đang say ngủ trong tranh cổ.

Dù nhìn bao nhiêu lần, cô vẫn thấy gương mặt này không chê vào đâu được, người đẹp vậy, tiếc là lại có cái miệng.

Nghĩ đến đây, Vân Dương không nhịn được cười, cô đưa ngón tay chạm vào hàng mi dài của Đường Nguyệt Lâu, rồi đợi hai giây, thấy chị không tỉnh, lại được đà lấn tới sờ lên môi chị.

Lúc này điện thoại bỗng reo. Vân Dương giật mình, mò mẫm xung quanh, cuối cùng phát hiện là điện thoại của Đường Nguyệt Lâu để trên tủ đầu giường bên kia, cô luống cuống với tay qua người Đường Nguyệt Lâu để lấy, kết quả còn chưa chạm tới, ngón tay bị nắm chặt.

Vân Dương sợ đến mức suýt nhảy dựng lên khỏi giường.

"Sao chị dậy rồi?" Cô đang chống tay phía trên Đường Nguyệt Lâu, chưa kịp rút lại, cười gượng, "Ý em là, chị dậy từ lúc nào?"

"Vừa dậy." Giọng Đường Nguyệt Lâu vẫn còn hơi khàn vì mới ngủ dậy, cô liếc nhìn màn hình điện thoại, khẽ nhíu mày, để chuông reo hai giây rồi bị đối phương cúp, sau đó phòng ngủ lại chìm vào yên tĩnh, giữ nguyên tư thế, đưa tay ôm eo Vân Dương.

"Cẩn thận, sốt vừa mới hạ mà quậy rồi," cô sờ trán Vân Dương, hỏi, "Em thấy sao rồi, còn khó chịu không?"

Bị chạm vào như vậy, cảm giác hơi choáng váng quay trở lại, Vân Dương lắc đầu, hỏi: "Không nghe máy sao?"

Đường Nguyệt Lâu không trả lời, đỡ eo Vân Dương để người nằm xuống, rồi lại đo nhiệt độ, xác định đã hạ sốt mới cúi người hôn lên trán, dịu dàng hỏi: "Em đói không?"

Vân Dương gật đầu.

"Trong nhà không có gì nấu, giờ này ra ngoài mua cũng bất tiện, em ăn cháo được không?"

Vân Dương lại gật đầu, cô cầm lấy điện thoại của mình trên tủ đầu giường, mới biết giờ là 2 giờ sáng.

Bếp vọng ra tiếng động nhỏ, cô nhìn những chấm đỏ thông báo tin nhắn chưa đọc trên điện thoại, lòng lại cảm thấy chua xót khó tả.

Người ta nói ốm đau sẽ khiến bản yếu mềm, cô bỗng nghĩ, nếu có thể sống mãi như vậy, hình như cũng không tệ.

Nhưng Vân Dương không hiểu được suy nghĩ của Đường Nguyệt Lâu - dường như chị chưa bao giờ bận tâm đến mối quan hệ của hai người, nói ra thì, trong một tháng mới quen nhau, chị cũng chưa từng đề cập đến việc hai người đang hẹn hò, nghĩ kỹ lại, thái độ của Đường Nguyệt Lâu thậm chí còn mập mờ hơn cả cô.

Hiểu ra một số chuyện, lòng Vân Dương không còn cảm giác tội lỗi khó nói nên lời, ngược lại cô thở phào, nhưng cô thấy buồn bực trong lòng. Cảm xúc phức tạp khó nói này cứ xoay vòng trong lòng, điện thoại Đường Nguyệt Lâu để trong phòng ngủ lại reo lên.

Vân Dương lắc đầu, muốn gạt bỏ những suy nghĩ hỗn độn đó ra khỏi đầu, cô cầm điện thoại định đưa cho Đường Nguyệt Lâu, nhìn thấy người gọi đến là "Thư ký Lý".

Thư ký? Thư ký của ai? Vân Dương không nhịn được nhìn thêm hai lần, có chút tò mò, nhưng không hỏi ra miệng.

Lần này Đường Nguyệt Lâu nghe máy.

Vân Dương vịn cửa phòng ngủ, nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên thoáng qua trên gương mặt Đường Nguyệt Lâu trong vài giây sau khi bắt máy, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường, bình tĩnh nói: "Tôi biết rồi."

"Sao vậy chị?" Vân Dương không kìm được sự tò mò, "Chuyện gì gấp sao?"

"Không có, chút chuyện nhỏ trong nhà thôi." Đường Nguyệt Lâu cúp máy, nắm tay Vân Dương ngồi xuống giường, "Em nghỉ trước đi, cháo chín chị gọi em."

Cô ngừng, rồi dặn dò thêm: "Không được nghịch điện thoại."

"Cô giáo," Vân Dương nhìn vào mắt chị, nửa đùa nửa thật nói, "Chị đối xử tốt với em vậy, em sẽ yêu chị mất thôi."

Những ngón tay buông thõng bên người Đường Nguyệt Lâu khẽ rụt.

Vân Dương co chân ngồi bên giường, ngẩng đầu nhìn chị. Đèn phòng ngủ bật khá mờ, tạo nên không gian mờ ảo và yên tĩnh - giây phút tĩnh lặng này như kéo dài vô tận, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng thở của nhau.

Rồi Đường Nguyệt Lâu xoay người, ngồi xuống giường trước mặt Vân Dương.

Vân Dương co chân nhường chỗ cho chị, đầu gối bị giữ, Đường Nguyệt Lâu giữ nguyên tư thế đó, nghiêng người về phía trước, mắt không còn nụ cười thường thấy, trở nên nghiêm túc và tha thiết dưới ánh đèn, Vân Dương khẽ cụp mi.

"Vậy thì em cần chú ý hơn." Đường Nguyệt Lâu khẽ nói bên tai Vân Dương, "Vì chị sẽ tiếp tục cố gắng."

Vân Dương nhìn vào mắt chị, vô thức hạ giọng: "Cố gắng gì ạ?"

"Em mong chị cố gắng gì?"

Câu cuối trở thành lời thì thầm dịu dàng, mắt Đường Nguyệt Lâu hạ xuống, cùng bàn tay, men theo bắp đùi dưới lớp váy ngủ lướt lên phía trên, Vân Dương rụt người.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Đường Nguyệt Lâu là cao thủ thả thính, Vân Dương vừa nghe thấy câu trả lời đã bắt đầu hối hận - giờ vạch trần lớp giấy mỏng manh đó thì có lợi ích gì?

Cô thầm nhủ ba lần "chưa phải lúc", chóp mũi Đường Nguyệt Lâu cọ xát vào má, cô thấy nhột, muốn nghiêng đầu đi, lại bị giữ mặt quay lại.

Đường Nguyệt Lâu như cảnh cáo, xoa nhẹ cổ Vân Dương, thì thầm: "Tập trung."

Vân Dương không nhịn được rụt cổ lại: "Em..."

Lời nói ra khỏi miệng đã bị Đường Nguyệt Lâu chặn lại bằng một nụ hôn.

Đây là nụ hôn nồng cháy và mãnh liệt, Vân Dương ôm eo chị đáp trả, hôn lại không hề kém cạnh, tay Đường Nguyệt Lâu xoa nắn gáy vừa phải, cô giữ lấy gáy chị ngay, ngẩng đầu hôn lại.

Không còn áp đảo như mọi khi, Đường Nguyệt Lâu lúc này thật dễ để hôn. Môi mềm, cả người cũng mềm, bàn tay hờ hững đặt trên eo cô như cho phép ngầm, mặc cho Vân Dương ấn mình xuống giường, trong lúc hôn cắn phải khóe môi chị.

Khi tách ra, hơi thở của Vân Dương hỗn loạn và gấp gáp, tay chống xuống giường bên cạnh người chị, cúi đầu nhìn Đường Nguyệt Lâu lau đi vết máu trên môi, một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ dâng lên trong lòng.

"Góc này, em thấy thế nào?" Đường Nguyệt Lâu mặc kệ quần áo xộc xệch để Vân Dương ngắm nhìn, vươn tay vuốt ve khuôn mặt.

Giọng điệu Đường Nguyệt Lâu mang theo chút trêu chọc khiến Vân Dương cảm thấy khó chịu. Mặt cô nóng bừng, lật người ngồi dậy trên giường, hất hàm kiêu kỳ: "Cũng tạm, mong có lần sau."

Đường Nguyệt Lâu cười.

Vân Dương cảm thấy đầu óc rối bời, chui tọt vào trong chăn tránh né ánh mắt Đường Nguyệt Lâu. Cô nghe thấy tiếng bước chân xuống giường, ra khỏi phòng, hai phút sau quay lại, trên tay là bát cháo bốc khói nghi ngút.

Cháo bí đỏ kê, thêm chút đường, vừa dẻo vừa ngọt, xoa dịu dạ dày đang khó ở của Vân Dương. Cô ngửa cổ tu hết hai bát lớn, nằm ườn ra giường với vẻ thỏa mãn, bỗng nhớ ra: "Chị có bị em lây bệnh không đấy?"

"Cái đó thì để sau khi bị lây rồi tính." Đường Nguyệt Lâu vừa nói vừa kéo chăn cho Vân Dương.

Được chăm sóc tận răng, Vân Dương no đến mức chẳng buồn nhúc nhích. Cô liếc thấy Đường Nguyệt Lâu bước vào phòng thay đồ, lát sau quay lại, vừa đi vừa cài cúc áo.

"Cô giáo, chị đi đâu đấy?" Vân Dương sốt sắng, ngồi bật dậy, "Giờ này là nửa đêm."

Đường Nguyệt Lâu cười: "Em không muốn chị đi à?"

Vân Dương: "..."

"Chị nghĩ nhiều." Cô thản nhiên.

"Nhà có chút chuyện, chị cần phải giải quyết, về sớm thôi." Đường Nguyệt Lâu dặn dò, "Em cứ tự nhiên ở đây, khóa cửa có vân tay của em rồi, chìa khóa dự phòng em biết chỗ."

"Chuyện làm thêm, chị báo với quản lý rồi, mấy hôm nay em mệt thì không cần đến, cuối tuần nghỉ ngơi cho khỏe."

Vân Dương: "Thế cuối tuần chị không về luôn à?"

"Em mong vậy sao?" Đường Nguyệt Lâu nhướng mày.

"Đấy, chị lại nghĩ nhiều." Vân Dương xòe tay, cười giả lả, "Em chỉ muốn hỏi, cuối tuần em đi sinh nhật bạn được không?"

Đường Nguyệt Lâu sững người.

Đường Nguyệt Lâu mặc xong áo, đeo kính vào, trở về vẻ ngoài người con gái lạnh lùng, Vân Dương nín thở ngắm nhìn.

"Sao không, đó là quyền tự do của em." Đường Nguyệt Lâu gật đầu, mỉm cười dịu dàng, "Nhưng không được uống rượu, không được hút thuốc, nếu..."

Đường Nguyệt Lâu không nói tiếp, nhưng đạt được hiệu quả "im lặng hơn nói", Vân Dương gật đầu lia lịa, làm động tác cứa cổ: "Hiểu rồi ạ."

"Ngủ đi." Đường Nguyệt Lâu dịu dàng vén tóc Vân Dương, cúi xuống hôn lên trán.

...

Nếu Vân Dương biết "chút chuyện nhỏ" trong miệng Đường Nguyệt Lâu là việc ba bệnh nặng, có lẽ cô sẽ không trách việc đi cả ngày lẫn đêm mà không có tin tức - nhưng Vân Dương không biết, nên cô cứ bồn chồn lo lắng trong tiệc sinh nhật của Quản Nhan.

Quản Nhan có bạn bè khắp nơi, sinh nhật lại đúng vào Chủ Nhật, nên mời đến mấy chục người, sau khi ăn uống xong xuôi thì kéo nhau đến quán karaoke, đặt phòng VIP sang chảnh, khí thế hừng hực như muốn quẩy thâu đêm suốt sáng.

Vân Dương bị bao vây trong đám đông chơi trò chơi, thua thì phải chọn "Thật hay Thách", cô cầm cốc nước ép trái cây đá, chán chường nghe anh chàng nào đó gào thét bài "Chết cũng phải yêu", trong lòng thì đang mắng Đường Nguyệt Lâu là đồ tồi, ngủ xong chuồn.

Cô chưa bao giờ cảm thấy bất an thế, cứ như mắc phải bệnh sợ chia ly, không gặp được Đường Nguyệt Lâu, cô thấy vừa lo lắng vừa bối rối.

Nhưng mới chỉ có một ngày trôi qua.

"Lần này nhất định mở! Mở!" Quản Nhan uống đến mặt đỏ gay, chỉ vào bát úp xúc xắc của Vân Dương, phấn khích hét lên, "Ba con năm! Cậu thua rồi!"

Vân Dương cạn lời.

Hai chồng bài được đẩy đến trước mặt, cô dứt khoát chọn "Thật".

"Hả? Lại Thật à, chơi gì kích thích hơn không được không!" Một người bạn la lên.

"Tôi cũng muốn chơi trò gì kích thích hơn, nhưng người này là ác quỷ đấy." Vân Dương chỉ biết cười trừ, chỉ vào Quản Nhan, "Nếu cậu muốn sang phòng bên cạnh hỏi "Cho tôi mượn máy tính với, tôi muốn về hành tinh vui vẻ" thì tôi khuyên cậu lần sau thua thì chọn Thách đi."

Mười mấy cặp mắt lộ vẻ kinh hãi, đồng loạt nhìn về phía Quản Nhan, cô nàng cười ha hả: "Chơi cho vui thôi mà, ai không có lúc mất mặt, lật bài lật bài."

Vân Dương tùy tiện lấy lá bài trên cùng, mấy cặp mắt đồng thời nhìn qua, trên đó viết: Hiện tại có thích ai không.

"Câu này cũ quá rồi, dễ lừa." Quản Nhan than thở.

Cô nàng uống say mèm, chẳng biết trời đất, Vân Dương đùa: "Không được chơi ăn gian đấy, không được đổi bài đâu, tôi chưa có thích ai."

Không ai biết rằng khi nghe thấy câu này, cô thở phào nhẹ nhõm - khoảnh khắc nhìn thấy câu hỏi, cô như bị đứng hình, trong mấy giây ngắn ngủi đó, đầu óc cô toàn là hình ảnh của Đường Nguyệt Lâu.

Vân Dương cầm cốc thủy tinh bên cạnh uống một ngụm, thứ nước màu cam chảy xuống cổ họng, cô nhíu mày, xác nhận đây là cốc của mình: "Ai rót rượu cho tôi đấy? Không phải tôi gọi nước ép sao?"

"Ôi, em lỡ tay rót nhầm! Xin lỗi xin lỗi." Cô em khóa dưới chắp tay xin lỗi rối rít.

"Lạ thật, cậu biết uống rượu mà, trước đây ai nói "Bia chẳng khác gì nước lọc" ấy nhỉ?" Quản Nhan ngạc nhiên, "Dạo này cậu cai thuốc cai rượu cai cả thức khuya, chuyển sang sống lành mạnh rồi à?"

Đầu óc Vân Dương đang rối bời, câu nói này lại đúng lúc chọc trúng chỗ cô đang phiền lòng, lời từ chối chưa kịp ra khỏi miệng, cô đã ngửa cổ uống cạn cốc rượu.

...

"... Hiện tại tập đoàn đang phong tỏa tin tức, nhưng tình hình của Đường tổng không mấy khả quan, nếu..."

"Tôi có phải là người thừa kế của ông ta không?" Đường Nguyệt Lâu cắt ngang, hỏi thẳng.

Thư ký Lý lộ rõ khó xử: "Cô là con gái của Đường tổng, tất nhiên có phần của cô, nhưng mà..."

"Đấy, đúng là vậy." Đường Nguyệt Lâu nhún vai, thờ ơ, "Tôi chỉ là cô giáo dạy học, chẳng hiểu cũng chẳng mặn mà gì với cái đống hỗn độn này, càng không hơi đâu nhân lúc này rút ống thở của ông ta."

Thư ký Lý cứng họng.

Dĩ nhiên anh ta từng nghe nói về cô con gái này của Đường tổng, đây là đứa con duy nhất của vợ cả, bị thiên hạ đồn đại là "chẳng ra gì", "bất hiếu", nhưng người dửng dưng nhất với những lời đàm tiếu này lại chính là hai nhân vật chính. Ông ba thì con cái đầy nhà, không thiếu đứa con gái này, còn cô con gái thì xem tiền tài như cỏ rác, coi người ba này có cũng được không có cũng chẳng sao. Hai con người như vậy gặp nhau cũng coi như là duyên phận.

Đây là lần đầu tiên anh ta được diện kiến cô Đường. Cô không hề kiêu căng ngạo mạn, cũng chẳng "ăn to nói lớn", trái lại rất bình tĩnh, điềm đạm, phong độ ngời ngời... Chỉ là đôi khi quá mức lạnh lùng, dửng dưng như người ngoài cuộc. Dường như máu mủ cũng chẳng thể lay chuyển ánh mắt xa cách khi cô nhìn Đường Thụy Thiên, như thể đang nhìn một vật vô tri vô giác, như người xa lạ không liên quan.

Nhà giàu đúng là lắm chuyện... Thư ký Lý thầm cảm thán.

Cách một lớp kính, Đường Nguyệt Lâu lạnh lùng quan sát người đàn ông đang nằm trên giường bệnh, xung quanh là đủ loại thiết bị y tế - bụng ông phệ, mặt mày nhợt nhạt, trước khi được đưa đến vẫn còn đang mây mưa với nhân tình, đột nhiên bị xuất huyết não, cấp cứu mười mấy tiếng đồng hồ, lại tốn thời gian của cả đám người suốt ngày suốt đêm, song, khả năng hồi phục của vẫn cực kỳ mong manh, dù có tỉnh, cũng rất có thể trở thành người thực vật.

Cô cảm thấy cảnh tượng lúc này thật nực cười và trớ trêu, như nhân quả báo ứng. Trong nhà vẫn còn treo bức ảnh cưới giả tạo của Đường Thụy Thiên và mẹ cô, nếu mẹ còn sống, nhìn thấy ông ta như thế này, chắc sẽ cười khẩy.

Hành lang như ranh giới, một bên là cơn mưa thu rả rích, một bên là cảnh người sống kẻ chết mà mỗi gia đình ở đây phải đối mặt. Đường Nguyệt Lâu thu hồi ánh mắt, quay đầu nhìn bầu trời ảm đạm.

Cô chạm tay vào vai phải của mình, thở hắt, gạt bỏ những ký ức xa xăm.

Đây chưa bao giờ là thế giới của cô.

"Xin lỗi, vừa rồi tôi nói hơi quá, không có ý nhắm vào anh." Hai ngày không chợp mắt, Đường Nguyệt Lâu hơi mệt, cô day mi tâm, dựa vào bệ cửa sổ hành lang, cười nhạt, "Nói chuyện với mấy đứa con của ông ta một vòng, chắc anh cũng mệt rồi?"

Thư ký Lý cười trừ: "Cô nói gì vậy..."

"Bà Đường và luật sư về rồi à?" Cô hỏi, "Tôi còn chút thời gian, bây giờ muốn gặp bà ấy một lát."

Tiệc bên Vân Dương tàn lúc gần nửa đêm. Ban đầu, cả đám định kéo quân sang quán bar quẩy tiếp, nhưng Quản Nhan tối nay hẹn với bạn trai, nhân vật chính vắng mặt thì tiệc tùng cũng chẳng còn ý nghĩa. Thế là cả nhóm giải tán tại chỗ, ai về nhà nấy.

Cuối cùng thì lý trí chiến thắng, cô chỉ uống hai ly rồi dừng cuộc chơi - không phải vì Đường Nguyệt Lâu, mà vì cô vẫn đang cảm.

Ít ra thì Vân Dương tự nhủ với bản thân như vậy.

Từ đây đến nhà Đường Nguyệt Lâu mất năm phút đi bộ, nhưng cô chẳng muốn về. Ký túc xá tuy không có giờ giới nghiêm, mà giờ này chắc hai đứa kia đã ngủ. Vân Dương cùng ba người bạn đặt phòng khách sạn gần đó, tính qua tá túc một đêm.

Bốn cô gái, đứa say bí tỉ chẳng biết gì, đứa thì vẫn tỉnh. Hai đứa còn tỉnh mỗi đứa dìu một đứa say xỉn về khách sạn. Mưa vừa tạnh, hôm nay Vân Dương mặc váy ngắn và bốt cao, vừa dìu một đứa bạn say mềm như bún bám chặt lấy mình, lê bước trong gió lạnh của đêm thu Bắc Thành. Vừa đi qua ngã tư trước khách sạn, một chiếc xe dừng ở phía đối diện, nháy đèn về phía bên này.

Trông quen quen, Vân Dương cố gắng gọi hồn cho bộ não đang đơ vì lạnh, lục tìm trong trí nhớ một lúc, vội lấy điện thoại ra - quả nhiên, mười phút trước Đường Nguyệt Lâu nhắn tin: Tan cuộc chưa? Giờ chị qua đón em.

Năm phút trước còn có một tin nhắn nữa: Em đang ở đâu?

Qua màn hình điện thoại, Vân Dương như cảm nhận được khí lạnh tỏa ra từ người nhắn tin.

Đúng người nhưng đến sai thời điểm, Vân Dương vừa nghĩ vừa run cầm cập trong gió lạnh.

Người ta thường nói "phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí", không sai.

Thấy vẻ mặt cô khác lạ, người bạn hỏi: "Sao thế?"

"Xin lỗi nhé," Vân Dương đẩy đứa bạn đang nửa tỉnh nửa mê sảng cho người kia, lùi lại phía sau, "Tới rồi, tôi đi trước, phiền cậu chăm sóc hai bạn kia, đi đây, bye bye."

Cô bạn ngơ ngác: "Gì vậy?"

Vân Dương cười trừ: "Người nhà đến đón."

...

Vân Dương nghĩ, chỉ cần mình tấn công nhanh, sẽ không ai bắt bẻ được cô.

Hôm nay Đường Nguyệt Lâu không tự lái xe, Vân Dương nhìn tài xế, rồi hùng hổ ngồi vào ghế sau, liếc xéo Đường Nguyệt Lâu, khoanh tay cười lạnh: "Giờ mới nhớ đến em đấy à? Điện thoại không nghe, tin nhắn không trả lời, hai ngày nay đi đâu vậy?"

"Xin lỗi." Đường Nguyệt Lâu thành thật xin lỗi, "Ba bệnh nặng, chị không ra được."

Vân Dương sững người, nghi ngờ mình nghe nhầm: "Sao?"

Đây là "chuyện nhỏ" chị nói lúc đi?

Đường Nguyệt Lâu ngập ngừng, thắc mắc: "Nhưng hình như em cũng không gọi cho chị."

Vân Dương: "Ờ..."

"Hay là điện thoại của chị hỏng?"

"Hahaha, chị đùa hay đấy." Trên xe có người ngoài, Vân Dương không dám láo, cô cười gượng, cứng nhắc đánh trống lảng: "Không nói chuyện này nữa, cô giáo, ba chị khỏe không ạ?"

"Ừ, khỏe, cảm ơn em quan tâm."

Giọng điệu này hình như có gì đó sai sai... Nhưng Vân Dương không biết lạ ở chỗ nào.

Cô lén lút với tay nắm lấy tay Đường Nguyệt Lâu, lại bị nắm ngược. Vân Dương quay sang nhìn chị, da Đường Nguyệt Lâu rất trắng, lúc này quầng thâm dưới mắt càng thêm rõ, chị vẫn mặc bộ đồ lúc ra khỏi nhà vào sáng sớm, trông mệt mỏi và phờ phạc.

Nhưng tâm trạng hình như khá tốt, Vân Dương cảm thấy lạ.

"Cô Đường," tài xế hỏi, "Tôi đưa cô đến đâu ạ?"

"Không cần đâu, thư ký Lý, dừng ở phía trước là được, chúng tôi tự về." Đường Nguyệt Lâu nói.

"Thế có tính là lái xe khi mệt không?" Vân Dương bỗng nghĩ, hai cặp mắt đồng thời nhìn cô, cô cười xòa, nhận ra câu hỏi của mình không đúng lúc, bèn nói, "Coi như em chưa hỏi gì."

Đường Nguyệt Lâu xuống xe nói gì đó với thư ký Lý, rồi chuyển sang ghế lái, quay đầu nhìn Vân Dương, nhướng mày cười: "Sao lại ngồi phía sau? Làm chuyện gì có lỗi với lương tâm à?"

Vân Dương vừa ngậm kẹo bạc hà vào miệng, hy vọng không bị phát hiện ra mình uống rượu, nghe vậy suýt bị sặc nước bọt, che miệng nói: "Không có gì, em muốn nằm nghỉ lát, phía sau rộng... ưm..."

Đường Nguyệt Lâu kéo cổ áo Vân Dương, hôn xuống.

Một nụ hôn bất ngờ, Vân Dương bị kéo nghiêng về phía trước, cổ áo siết lấy cổ, cô với tư thế kỳ quặc dựa vào lưng ghế phụ, viên kẹo bạc hà tan trong nụ hôn cuồng nhiệt, Vân Dương dần bị cuốn theo nhịp điệu ấy, đang còn mê mẩn trong nụ hôn ngọt ngào thì bị Đường Nguyệt Lâu nhéo dái tai.

"Dương Dương," Đường Nguyệt Lâu thì thầm, "Em uống rượu phải không?"

...

...

Tác giả: Bay cao bay xa trên bờ vực của cái chết (cả tôi và Dương Dương đều thế)

Bản năng sinh tồn level max...

Vân Dương nằm ngửa trên giường, mệt đến mức không buồn mở mắt.

Quần áo hai người vương vãi trên sàn, Vân Dương cố gắng mở mí mắt nặng trĩu, nhìn Đường Nguyệt Lâu nhặt mấy thứ rơi rớt dưới đất rồi lại ngồi lên giường. Cô được ôm vào lòng, gối đầu lên đùi Đường Nguyệt Lâu, cảm nhận những ngón tay chị nhẹ nhàng vuốt ve tóc mình.

Bộ đồ bị vấy bẩn được thay, Vân Dương vừa được đút chút nước, giờ đang cuộn tròn trong chăn mềm, nhắm mắt nghỉ ngơi. Phòng chỉ bật đèn ngủ, ánh sáng dịu nhẹ, tạo nên bầu không khí ấm áp và lãng mạn.

"Em thấy ổn không?" Đường Nguyệt Lâu hỏi.

Tay còn hằn dấu răng, da bị cắn rách, là chiến tích của Vân Dương lúc không chịu đựng được - tất nhiên Vân Dương cũng phải trả giá.

"Không ổn." Dư vị vẫn kéo dài, cô mơ màng, chẳng buồn mở mắt, "Ba mẹ em còn chưa mắng em bao giờ."

Đường Nguyệt Lâu ngoan ngoãn xin lỗi.

Giọng trầm xuống, chút ý cười khiến nó thêm phần du dương, Vân Dương cảm thấy mọi giác quan như bị ru ngủ, lời chị chầm chậm vang lên trong đầu, Vân Dương khẽ "hừ", coi như chấp nhận.

"Cô Đường cao tay thật." Vân Dương nhớ lại một lúc, lẩm bẩm.

"Muốn tìm hiểu chuyện tình trường của chị thì cứ hỏi thẳng, nếu đối tượng là em, chị không ngại." Đường Nguyệt Lâu trêu.

Vân Dương đá Đường Nguyệt Lâu.

Cô luôn cảm thấy Đường Nguyệt Lâu trong trạng thái này thật dễ nói chuyện, kiên nhẫn và chiều chuộng cô hơn mọi khi, như dỗ dành chú mèo xù lông - nhưng lúc này Vân Dương chẳng buồn xù lông, coi chị như osin sai bảo: "Vẫn muốn uống nước."

"Được." Đường Nguyệt Lâu với tay lấy cốc trên tủ đầu giường.

"Muốn uống nước đá cơ." Cô bỗng nảy ra ý tưởng, "Phải có đá viên ấy, càng nhiều đá càng tốt."

"Ý hay đấy, nhưng không được."

"Em muốn... ưm..."

Đường Nguyệt Lâu tự mình uống, ngậm trong miệng, hôn xuống.

Nước pha mật ong, nụ hôn cũng vì thế mà trở nên ngọt ngào, Vân Dương thụ động nuốt nước bọt, cảm nhận được chút nước mật tràn từ hai đôi môi đang quấn quýt, chảy dọc theo khoé miệng, cằm, xuống cổ, rơi trên xương quai xanh, để lại cảm giác ngứa ngáy ấm áp.

Mãi đến khi Đường Nguyệt Lâu buông người ra, dùng khăn giấy lau đi những giọt nước trên người Vân Dương, cười hỏi: "Còn muốn uống nữa không?"

"Ra chỗ khác chơi, tránh xa em!" Mặt Vân Dương đỏ bừng, úp mặt vào gối đánh Đường Nguyệt Lâu, "Em không uống, em muốn ngủ!"

Đường Nguyệt Lâu mỉm cười mặc cho cô bé đánh, rồi nắm lấy cổ tay, đưa tay sờ trán Vân Dương, không nóng nữa, thậm chí còn hơi lạnh vì toát mồ hôi, cô thở phào.

"Ngủ đi." Đường Nguyệt Lâu kéo chăn cho Vân Dương, hôn lên trán em.

...

Năm nay Bắc Thành mưa nhiều hơn mọi năm, mưa phùn rả rích suốt cả mùa thu. Chiều hôm đó lại có trận mưa, Đường Nguyệt Lâu ngồi trong quán cà phê đối diện đại học Z, nhìn sinh viên túm năm tụm ba đi ra khỏi cổng trường, cô ngẩn ngơ.

Cô vừa nói chuyện xong với luật sư của bà Đường. Người mẹ kế trên danh nghĩa còn nhỏ hơn cô hai tuổi, là diễn viên hạng bét, bình hoa di động chỉ có vẻ bề ngoài, sau khi mang thai con trai của Đường Thụy Thiên thì được cưới về nhà, chỉ vì không có cô nhân tình nào sinh được con trai cho Đường Thụy Thiên - nói ra thật nực cười, giờ Đường Thụy Thiên chỉ là đống mỡ nằm liệt giường, người đầu tiên thèm muốn công ty và tài sản của ông ta lại chính là bà vợ ""bình hoa" trong nhà.

Đường Nguyệt Lâu tất nhiên giúp một tay.

Ly cà phê trên bàn đã lạnh, điện thoại bỗng rung lên báo tin nhắn. Cô hoàn hồn, liếc nhìn đồng hồ rồi gọi với nhân viên phục vụ, đặt một phần thạch thảo đen siêu to mang về.

Kế hoạch cai đường của Vân Dương xem như toang. Trưa nay, cô bỗng dưng nổi hứng thèm thạch thảo đen, nhưng lại vướng lịch học, chẳng kịp mua, bực mình. Tối nay, bọn cô có hẹn đi sinh nhật bạn, Đường Nguyệt Lâu biết tỏng nếu Vân Dương không ăn ngay bây giờ, để đến tối ăn đêm thì cô bé lại được phen tự ngược.

"Thạch thảo đen của mình đây ạ."

"Ừm, cảm ơn..."

"Nguyệt Lâu? Cậu đấy à?"

Đường Nguyệt Lâu ngớ người, quay lại nhìn người phía sau. Người kia tay cầm ly cà phê, đứng hình mất một lúc: "Trùng hợp ghê, sao cậu... ở đây?"

...

Nói không để ý đến người yêu cũ của Đường Nguyệt Lâu thì đúng là nói dối.

Mỗi lần đến quán, Vân Dương đều nhìn trộm bức ảnh chụp chung treo trong xưởng vẽ. Ba người còn lại trong mắt cô tự động biến thành người vô hình, chỉ còn lại bóng hình của Đường Nguyệt Lâu và người bên cạnh, cứ lởn vởn mãi trong tâm trí.

Tan học, Vân Dương vẫy tay chào bạn, một mình xách ô bước ra khỏi trường.

Đường Nguyệt Lâu đứng bên kia đường, tay cầm ô đen. Cô muốn chạy ù sang đó, nhưng nghĩ đến cảnh giày ướt sũng nước mưa lại khó chịu. Vân Dương kéo cao gấu quần, bước nhanh về phía trước, vừa ngẩng lên đã đứng hình.

Cô bắt gặp một người đứng bên cạnh Đường Nguyệt Lâu.

Thế giới qua đôi mắt mang kính áp tròng trở nên sắc nét hơn bao giờ hết, Vân Dương nhìn rõ khuôn mặt người kia - chính là người trong bức ảnh cô đã thấy.

Người ta mặc vest công sở trông vừa năng động vừa chững chạc, nhưng hai người cầm ô riêng, giữ khoảng cách lịch sự, nó khiến Vân Dương thở phào. Cô tranh thủ lúc đèn đỏ còn vài giây nhanh chóng chỉnh trang lại vẻ ngoài, vén tóc ra sau, toát lên khí chất "soái tỷ" hai mét tám, rồi cầm ô, hiên ngang sải bước sang đường.

"... Khi nào rảnh tôi đến," Đường Nguyệt Lâu nhìn đối phương, cười lịch sự, "Xin lỗi, người tôi đợi đến rồi."

Vân Dương tự nhiên chui tọt vào dưới ô của Đường Nguyệt Lâu, ngoan ngoãn cười: "Chúng ta đi thôi, cô giáo."

"Đây là học trò của cậu à?" Người kia do dự nhìn cô.

Đường Nguyệt Lâu: "Đây là Vân Dương, em ấy là..."

"Em là... bạn tốt của chị Nguyệt Lâu." Vân Dương chần chừ nửa giây, cuối cùng vẫn chọn thân phận mập mờ, còn nhấn mạnh chữ "tốt", hất hàm nhìn người kia với vẻ cảnh giác, "Chị là ai?

Cô nhìn thấy chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út của cô người yêu cũ kia, nó lấp lánh dưới ánh sáng mờ ảo của bầu trời âm u. Vân Dương chợt nhói lòng, như linh cảm ra gì đó, cô liếc nhìn Đường Nguyệt Lâu, song chị vẫn thản nhiên, không hề có chút xao động, vẻ mặt lịch sự và xa cách, như thể người trước mặt chỉ là người dưng quen biết sơ sơ.

Thế là Vân Dương ôm chặt lấy cánh tay Đường Nguyệt Lâu.

"Xin lỗi, quên giới thiệu bản thân rồi." Người kia mỉm cười, "Tôi là Âu Dương Quân.

"Thế, đây là người yêu của cậu?"

Âu Dương Quân định nói rồi lại thôi, ngắm nét mặt cô, nhẹ nhàng: "Xin lỗi, tôi không có ý gì đâu."

Đường Nguyệt Lâu liếc sang Vân Dương. Vừa nãy cằn nhằn thạch đen nóng quá, lại chạy ra mua phần khác. Bây giờ vừa nhìn qua thì chạm mắt, Vân Dương vội quay đi, đúng kiểu có tật giật mình – Đường Nguyệt Lâu biết tỏng cô nàng nghĩ gì, vừa buồn cười vừa thương.

"Cũng gần gần vậy." Cô mỉm cười, gật đầu.

"Tốt quá rồi, nhìn trẻ thế." Âu Dương Quân khen, "Sinh viên gần đây à?"

"Ừ." Đường Nguyệt Lâu cười đáp, "Nghe Âu Dương Châu kể cậu đính hôn rồi? Chúc mừng."

Âu Dương Quân khựng người, mân mê chiếc nhẫn trên ngón áp út, lòng chợt dâng lên bao cảm xúc lẫn lộn.

"...Cảm ơn."

Hôm nay gặp lại Đường Nguyệt Lâu, cô suýt không nhận ra. Cô biết Đường Nguyệt Lâu đang dạy ở trường gần văn phòng luật sư, nhưng không ngờ gặp nhau trong tình huống này.

Trường hai người học là trường liên cấp từ tiểu học đến trung học phổ thông. Nhà hai người cũng chẳng cách xa nhau mấy, lại còn là bạn học cùng trường từ hồi tiểu học. Ban đầu chỉ là những cái gật đầu chào hỏi xã giao, rồi dần trở thành người yêu thân thiết nhất. Sau đó mỗi người tốt nghiệp một nơi, cùng nhau khởi nghiệp, rồi chia tay. Mấy năm đó cứ như một giấc mơ xa xăm.

Hình như là lớp 10, công ty của ba cô đang gặp khó khăn. Khoảng thời gian đó, cô cũng như bao người trong nhà, chìm trong bầu không khí nặng nề, suốt ngày ủ rũ buồn bã. Bạn bè thấy cô chán nản nên dần dần rời xa. Vào một ngày nọ, cô đang ăn trưa cạnh xích đu sân trường thì tình cờ gặp Đường Nguyệt Lâu.

Cô quen biết Đường Nguyệt Lâu, biết đối phương là cô chủ nhỏ nhà họ Đường. Trong ấn tượng của cô, Đường Nguyệt Lâu là người trầm lặng, ít nói, không thích giao du. Đáng lẽ phải được mọi người vây quanh chiều chuộng, vậy mà luôn tách biệt với đám đông, cô độc và lạnh lùng.

Cô thấy Đường Nguyệt Lâu ngồi bên bồn hoa, cúi đầu chăm chú viết gì đó trên giấy. Như bị ma xui quỷ khiến, Âu Dương Quân bước tới.

"Cậu đang vẽ sao?" Cô tò mò hỏi.

Đường Nguyệt Lâu lặng lẽ quay đầu nhìn, rồi đưa tờ giấy cho Âu Dương Quân xem.

"Vẽ cậu."

Thời gian như đoàn tàu lao vun vút, gào thét giữa cơn mưa thu hiu hắt. Giờ đây, cô chẳng phân biệt được tình cảm ngày ấy là yêu hay là dựa dẫm, sưởi ấm cho nhau giữa những ngày giá băng. Âu Dương Quân nghĩ, có lẽ không phải là tình yêu, nếu không sau khi nhìn rõ con người Đường Nguyệt Lâu, cô đã chẳng lựa chọn rời đi.

Âu Dương Quân liếc nhìn Vân Dương. Ngay từ lần đầu gặp cô gái này, cô mơ hồ cảm nhận được một điều – cô bé mang trong mình khí chất đặc biệt, có lẽ là sự chân thật, hồn nhiên, giống với người mẹ quá cố của Đường Nguyệt Lâu.

Đó là người phụ nữ đáng thương, vì những mộng mơ lãng mạn mà từ bỏ tất cả, nào ngờ lấy nhầm chồng. Sau khi sinh con gái, bà mắc chứng trầm cảm sau sinh, rồi rối loạn lưỡng cực và tâm thần phân liệt, cuối cùng tự sát bằng cách cắt cổ tay, để trong ký ức tuổi thơ của Đường Nguyệt Lâu một cái xác lạnh tanh.

Âu Dương Quân bỗng thấy lòng mình ngổn ngang cảm xúc – năm đó, khi gần như tuyệt giao với Đường Nguyệt Lâu, cô mới biết, thì ra trong mắt Đường Nguyệt Lâu, cô cũng từng như vậy.

"Cô bé có hiểu cậu không?" Âu Dương Quân hỏi.

Đường Nguyệt Lâu không muốn bàn sâu về chuyện này, chỉ khẽ gật đầu cho phải phép: "Tôi nghĩ rồi em ấy sẽ hiểu."

Âu Dương Quân khựng lại, rồi cố nở nụ cười nhẹ tênh: "Vậy thì, chúc mừng cậu trước?"

"Cảm ơn." Đường Nguyệt Lâu lại đưa mắt nhìn đi chỗ khác. Đã ba lần Vân Dương tránh mắt cô. Đường Nguyệt Lâu thở dài, bất lực: "Xin lỗi, phải đi trước đây, cô bé đang dỗi."

...

Ngoài quán cà phê có bồn hoa nhỏ, những bụi cây xanh mướt ôm ấp vài đóa hồng. Đường Nguyệt Lâu bước tới, thấy Vân Dương đứng trước bồn hoa, một tay xách hai phần thạch đen, một tay che ô cho cả mình lẫn những bông hoa.

Cơn mưa lất phất bay, len qua kẽ lá ngô đồng rồi đọng thành từng giọt long lanh, rơi xuống làm cánh hoa hồng e ấp. Đường Nguyệt Lâu mỉm cười, lặng lẽ đứng nhìn. Vân Dương cúi xuống, hứng lấy những giọt nước mưa trên cánh hoa rồi nghịch nghịch trên đầu ngón tay, sau đó lau khô, lấy điện thoại ra chụp vài tấm hình.

Như cảm nhận gì đó, Vân Dương khẽ quay đầu nhìn về phía hai người vừa đứng, chẳng thấy ai, đang ngó nghiêng tìm kiếm thì bắt gặp ánh mắt Đường Nguyệt Lâu. Vân Dương ngơ ngác nhìn, đôi mắt thoáng chút hoang mang.

Đường Nguyệt Lâu phì cười trước biểu cảm ấy, cúi đầu bước tới hỏi: "Ngoài này lạnh lắm, sao không ngồi trong xe đợi?"

"Không lạnh đâu, mà chị xem này, xinh lắm phải không?" Vân Dương chỉ vào bông hồng đang e ấp dưới tán ô của mình.

"Ừ, xinh lắm."

"Em đang nói hoa đó, chị chưa nhìn đã khen xinh?"

"Chị đang nói em đấy."

Vân Dương ngước lên, chợt nhận ra Đường Nguyệt Lâu không hề nhìn theo hướng tay cô chỉ xuống bông hoa, mà đang chăm chú nhìn vào mắt cô, ánh mắt dịu dàng như nước, chan chứa nụ cười ấm áp như mưa thu.

Làm sao biết hai người họ nói gì trong hai mươi phút đó, cũng hiểu rằng cuộc gặp gỡ và trò chuyện của họ chỉ là những câu xã giao bình thường, không thể nào nhen nhóm lại tình xưa. Chỉ là trong khoảnh khắc ấy, cô chợt ngẩn ngơ, tự hỏi, có phải Đường Nguyệt Lâu cũng từng dùng ánh mắt như vậy để nhìn người khác?

"Dương Dương?" Thấy em ngẩn người, Đường Nguyệt Lâu nhắc nhở, "Không đi bây giờ thì muộn mất."

Vân Dương hoàn hồn, rúc vào dưới ô Đường Nguyệt Lâu, hờn dỗi: "Nói chuyện vui lắm à?"

"Ừ," Đường Nguyệt Lâu nhận lấy chiếc ô đã được gấp gọn, nắm tay em đi về phía bãi đậu xe, "Cậu ấy làm việc ở văn phòng luật sư gần đây, hôm nay tình cờ gặp nên nói vài câu."

"Ồ." Vân Dương gật đầu, rồi lại nhíu mày hỏi, "Thế hai người nói gì vậy? Sao người đó cứ nhìn em mãi?"

Đường Nguyệt Lâu nghĩ ngợi, rồi buột miệng trả lời, không mấy thành thật: "Chắc tại thấy em xinh quá?"

Vân Dương: "..."

"Vậy thì cảm ơn," cô nghiêm túc nói, "Lần sau gặp, nhớ chuyển lời giúp em, nói là Vân Dương không hiểu gì về chị ấy cả, nhưng thấy chị ấy thực sự có mắt nhìn người."

Đường Nguyệt Lâu không nhịn được, quay đầu bật cười.

"Em muốn chị gặp lại người ta à?"

"Ý chị là sao?" Vân Dương vừa ngồi vào ghế phụ, nghe vậy nói đùa, "Sao nào, em mà nói chị đừng gặp nữa thì chị sẽ thật sự không gặp nữa chắc?"

"Biết đâu..." Đường Nguyệt Lâu mân mê cằm, khóe môi vẫn vương nét cười, giọng nói khẽ khàng như gió thoảng, "Hay em thử xem?"

Vân Dương bỗng thấy lòng mình xao xuyến, ánh mắt nhìn chị có chút bối rối.

Cảm giác này, giống như hai người vốn dĩ chỉ định thả thính cho vui, vậy mà có người sa vào lưới tình – nhưng cô có cố gắng thế nào cũng không thể nào đoán được Đường Nguyệt Lâu nghĩ gì. Họ đang vượt quá giới hạn, trên danh nghĩa không là gì của nhau, ngầm hiểu ý, dò xét tâm tư đối phương, che giấu đi sự rung động của chính mình.

Hoặc cũng có thể, chỉ là Vân Dương không muốn thừa nhận người động lòng trước chính là cô.

Cô khẽ chớp mắt, hàng mi dài khẽ run rẩy.

"Được thôi." Vân Dương nghiêng đầu, nhướng mày, "Vậy sau này cấm chị gặp lại người ta, không chỉ Âu Dương Quân, mà người yêu cũ nào cũng cấm luôn."

Đường Nguyệt Lâu ngẩn người, rồi bật cười thành tiếng: "Cục cưng, em chỉ dùng một câu mà làm phong phú lịch sử tình trường của chị rồi đấy."

Vân Dương ngơ ngác, thậm chí còn chưa kịp soi cái cách xưng hô vừa rồi, mất tận hai giây cô mới hiểu ra ý tứ trong câu nói đó. Nghĩ ngợi một hồi, cô vẫn thấy khó tin: "Thật hay giả vậy?"

"Khoan, hình như em hiểu rồi," cô vỗ trán, cố gắng nặn óc tìm một lý do hợp lý, "Chỉ với mỗi Âu Dương Quân là tình cảm nghiêm túc thôi sao? Nếu chỉ có vậy mới tính là yêu đương thì..."

Đường Nguyệt Lâu: "Dương Dương, em nói chị như đồ tồi vậy."

Vân Dương: "Chị không phải à?"

Đường Nguyệt Lâu: "..."

Nhìn vẻ mặt nghệt ra của Đường Nguyệt Lâu, Vân Dương bỗng thấy trong lòng hả hê.

"Tốt nhất là em đùa." Đường Nguyệt Lâu cười.

Vân Dương chợt thấy lạnh sống lưng.

"Không đùa, em muốn xác định một chuyện." Cô nhích lại gần, tay đặt lên cánh tay Đường Nguyệt Lâu.

"Chuyện gì?"

"Em muốn biết, nếu tính theo cách này," Vân Dương vòng tay qua vai chị, ghé sát tai hỏi nhỏ, Tthì cô Đường định bao giờ bắt đầu mối tình thứ hai đây?"

Cô nhận ra Đường Nguyệt Lâu thoáng cứng người, rồi ánh mắt dọc theo cánh tay cô di chuyển lên trên, dừng lại trên đôi môi.

"Câu này," Đường Nguyệt Lâu xoay người đối diện Vân Dương, đưa tay vuốt ve bờ môi ấy, ý tứ sâu xa, "Phải hỏi chính nó, xem nó muốn bắt đầu khi nào."

Những hạt mưa tí tách rơi trên cửa kính, ánh sáng trong xe trở nên mờ ảo. Vân Dương cụp mắt xuống, khẽ cười: "Cô giáo, chị làm lem son của em rồi."

Đường Nguyệt Lâu khẽ đáp: "Chờ chút chị tô lại cho em."

Vân Dương gật đầu, rồi kéo cổ áo chị xuống, hôn lên môi.

Cuối cùng họ vẫn đến muộn.

Buổi tụ tập được hẹn ở quán bar nơi họ gặp lần đầu. Phòng riêng không ồn như khu ngồi bên dưới. Bên trong có sáu bảy người, cả nam lẫn nữ, hầu hết đều trông quen quen với Vân Dương, chắc là từng gặp đâu đó cạnh Đường Nguyệt Lâu. Có thể thấy đây là những người bạn khá thân.

Cộng thêm Âu Dương Quân, hôm nay coi như cô đã nhận diện đủ bộ sậu sáng lập Điểm Thanh, gặp được cả chồng của Diệp Tử Thu, vị "Triệu tổng" trong truyền thuyết – tên Triệu Lâm, để tóc dài ngang vai, người cao gầy, da trắng, trông nho nhã, đứng cạnh Diệp Tử Thu với khí chất ngút ngàn thì có phần lép vế. Trước khi kết hôn anh là người nước ngoài, quan hệ với gia đình không tốt. Nghe nói sau khi tốt nghiệp cấp ba, trong một lần về nước, tình cờ quen biết Âu Dương Châu, rồi thông qua Âu Dương Châu hòa nhập vào nhóm này, gặp Diệp Tử Thu thì yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên... Nhìn chung thì hai người khá đẹp đôi.

"Âu Dương đâu rồi?" Đường Nguyệt Lâu nhìn quanh, hỏi.

"Nhà vệ sinh. Cháy! Tôi thắng tiếp, hahaha... Này này này đừng có đi," Diệp Tử Thu say sưa đánh bài với mấy người kia, bỗng nhớ ra gì đó, túm lấy tay áo cô nói, "À, dạo này có mấy nhà thiết kế mới ký hợp đồng, tôi gửi bản thảo cho cậu rồi đấy, nhớ xem qua. Tôi thấy cậu giờ nhàn quá rồi, sau này mấy việc thiết kế này cậu tự làm đi, tôi không làm đâu."

Triệu Lâm chen ngang: "Chuyện ra mặt đối ngoại cứ để Âu Dương lo."

Nhớ đến chuyện này, Diệp Tử Thu cười ngặt nghẽo: "Cậu không biết đâu, hôm nay lão Triệu phỏng vấn một anh chàng, ăn mặc sành điệu, bóng bẩy vô cùng, cứ ba câu không rời Âu Dương, cả nửa phòng ban đứng chụm đầu ở cửa xem, cười muốn chết tôi."

Âu Dương vừa ngậm thuốc bước vào từ bên ngoài, không biết là do ánh đèn hay gì mà mặt đỏ bừng: "Mấy người lại dựng chuyện về tôi... Chị, em gọi chị một tiếng chị, xin tha cho nô tỳ, người vừa mới xuống bàn mổ không chịu nổi mấy chuyện này đâu."

"Không dám không dám. Cậu đi đâu đấy, đi vệ sinh tận nửa tiếng, tôi còn tưởng cậu rơi xuống hố."

"Người đến công ty chúng ta vì Âu Dương không ít đâu, công ty chúng ta toàn dựa vào cậu bán sắc nuôi sống đấy." Một người vừa cười vừa nói, khiến mọi người cười theo rần rần.

Độ tuổi trung bình cũng phải trên ba mươi, mà đám người này nhốn nháo lên thì ai cũng trẻ con hết sức. Có thể thấy quan hệ của họ rất tốt, hiện trường trở nên hỗn loạn. Vân Dương thừa dịp lộn xộn muốn với lấy chai rượu, nhưng chưa kịp chạm vào thì bị Đường Nguyệt Lâu chặn lại cổ tay: "Muốn làm gì đấy?"

"Haha, không có gì, mỏi tay nên duỗi ra thôi." Vân Dương sờ sờ mũi, khẽ hắng giọng rồi nhỏ giọng đổi chủ đề: "Âu Dương không phải gay à?"

Âu Dương Châu đúng lúc đi ngang qua, nghe vậy thì phun hết rượu ra ngoài.

Diệp Tử Thu cười lăn cười bò: "Hahahahaha..."

"Hiểu lầm này cũng thường gặp." Triệu Lâm mỉm cười gật đầu.

Vân Dương thoáng chút lúng túng: "Xin lỗi nhé, ý em không phải vậy..."

"Không sao, mấy năm nay chị cũng từng nghi ngờ rồi." Diệp Tử Thu vỗ nhẹ vai cô nàng an ủi, "Chủ yếu là người ta đẹp trai, điều kiện tốt mà ba mươi mấy tuổi đầu vẫn độc thân, nên dễ bị hiểu lầm thôi."

"Cái này thì tôi không hiểu nổi, sao chưa bao giờ có ai nghi ngờ Đường Nguyệt Lâu?" Âu Dương Châu bất bình chỉ tay về phía Đường Nguyệt Lâu.

Đường Nguyệt Lâu thản nhiên rót nước ép vào ly cho Vân Dương: "Nhưng tôi les thật."

Âu Dương Châu: "..."

"Vả lại người ta đâu có độc thân." Có người cười cười thêm vào.

Vân Dương khựng lại, giữa những tiếng trêu chọc, cô liếc nhìn Đường Nguyệt Lâu.

Đường Nguyệt Lâu đang trò chuyện với người bên cạnh, thỉnh thoảng lại liếc nhìn bàn tay đang với về phía ly rượu của cô. Vân Dương nghe loáng thoáng, hình như nói chuyện làm ăn, đủ thứ thuật ngữ chuyên ngành khiến cô chẳng hiểu gì. Cô mỉm cười: "Cô giáo, cô giới thiệu em với mọi người thế nào vậy?"

Đường Nguyệt Lâu như không nghe rõ, nghiêng người ghé sát lại: "Hửm?"

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Vân Dương nghĩ đi nghĩ lại những lời muốn nói, cuối cùng vẫn nuốt xuống: "Em muốn nói, cô tham gia nhiều lĩnh vực thật đấy."

"Khởi nghiệp mà, ít nhiều gì cũng phải biết chút." Đường Nguyệt Lâu mỉm cười, "Chuyện này thì Tử Thu chuyên nghiệp hơn chị, có cậu ấy với Triệu Lâm rồi nên chị mới yên tâm làm bà chủ đứng sau."

"Ồ—" Vân Dương ngáp dài, tựa đầu vào vai chị nhắc nhở, "Chị không được uống rượu đâu đấy, em không biết lái xe, cũng không muốn gọi tài xế."

Ánh mắt Đường Nguyệt Lâu long lanh dưới ánh đèn màu: "Chị biết rồi."

Ánh sáng và âm nhạc trong phòng tạo nên một bầu không khí mơ hồ, như thể người đối diện đang che giấu muôn vàn tâm sự. Đường Nguyệt Lâu im lặng trong giây lát, rồi cười hỏi: "Còn muốn hỏi gì nữa không?"

Vân Dương lắc đầu.

"Họ hơi ồn nhỉ? Nếu em thấy mệt thì mình về trước." Đường Nguyệt Lâu lấy quýt từ đĩa hoa quả, nói, "Bạn bè của chị không nhiều, nhưng trước mặt họ em cứ thoải mái tự nhiên."

Bàn tay thon dài, lột lớp vỏ quýt mỏng tang, đầu ngón tay dính chút nước, theo đường vân tay chảy xuống. Vân Dương bất giác nuốt nước bọt.

Mãi đến khi Đường Nguyệt Lâu đưa múi quýt đã bóc sẵn đến bên miệng, cô mới nhận ra mình ngẩn ngơ, cúi đầu ngậm lấy múi quýt, vị chua xộc lên khiến cô nhăn mặt.

Đường Nguyệt Lâu: "Sao thế? Chua lắm à?"

Nghe chị hỏi, Vân Dương cố gắng giữ nguyên biểu cảm, nuốt múi quýt suýt thì phun ra xuống, giơ ngón tay cái lên: "Ngọt, ngọt lắm, cô giáo chọn quýt đỉnh quá, mau mau, cô ăn thử đi."

"Thật không? Mỗi lần em làm chuyện xấu là lại nói kiểu này đấy." Đường Nguyệt Lâu bán tín bán nghi, tự mình ăn thử, rồi thản nhiên đặt lại, tìm cốc nước súc miệng.

Vân Dương ôm bụng cười ngặt nghẽo, chút muộn phiền vừa rồi tan biến hết.

"Tiểu Quân vừa về nước, ông già nói lần này mà không về dự tiệc gia đình thì sẽ đánh gãy chân tôi." Âu Dương Châu vừa xem đồng hồ vừa loạng choạng đứng dậy. Hôm nay anh uống khá nhiều, vậy mà vẫn còn tỉnh, ga lăng đưa áo khoác cho người phụ nữ bên cạnh để đắp lên chân, "Cái này em cầm nhé, trong đây hơi lạnh – nhưng để lần sau gặp em được trọn vẹn thì hôm nay anh phải đi trước đây."

Bắt được từ khóa "Tiểu Quân", Vân Dương quay đầu lại nhìn.

"Lần sau mời mọi người, lần sau nhất định... À đúng rồi, Vân Dương," Âu Dương tiện tay lấy một quả dâu từ đĩa hoa quả, xem đã ngà ngà say, ngồi xuống cạnh Vân Dương khoác vai. Bị Đường Nguyệt Lâu liếc xéo một cái, anh đổi sang đặt tay lên thành sô pha phía sau cô, "Cứ chơi thoải mái, toàn người quen cả, đừng ngại. Em không biết đâu, nếu không phải Đường Nguyệt Lâu muốn gặp em từ lâu rồi, thì lần trước chắc chắn anh... Ưm ưm ưm!"

Diệp Tử Thu nhanh tay bịt miệng bạn.

Căn phòng bỗng im phăng phắc. Vân Dương sững sờ, như thể bị điểm huyệt, chậm chạp đưa mắt nhìn sang Đường Nguyệt Lâu.

"Anh..."

"Không sao không sao, thằng này say rồi, nói năng lung tung ấy mà." Diệp Tử Thu vội chữa cháy, "Haha, ai đi đưa Âu Dương về nào? Nguyệt Lâu, cậu không uống rượu chứ? Cậu đưa người xuống đi, đi đi đi..."

"Tôi có say đâu, sao thế vậy Âu Dương Châu ngơ ngác gãi đầu, "Ai để trái quýt ở đây vậy? Không ăn thì tôi ăn đấy."

...

11 giờ đêm, thành phố phương Bắc rực rỡ ánh đèn, cuộc sống về đêm mới chỉ bắt đầu, cũng là lúc phố bar nhộn nhịp nhất. Vân Dương đứng bên bồn hoa ngoài bãi đỗ xe, dưới những ánh mắt dò xét vô tình hay cố ý của những người qua lại, cô buồn chán cúi đầu đá đá viên sỏi dưới chân.

Cô nhớ lại lần đầu gặp Đường Nguyệt Lâu, cũng gần hai tháng trước, ở ngay quán bar này – khi đó cô còn tưởng Đường Nguyệt Lâu nhìn mình chỉ là ảo giác tự luyến lúc say rượu của bản thân. Vừa rồi nghe Âu Dương Châu nói, đầu óc cô trống rỗng, ngoài sự kinh ngạc ra, cô không biết nên vui hay giận.

Đường Nguyệt Lâu quen cô? Từ bao giờ?

Cô chậm rãi đi tới đi lui ngoài bãi đỗ xe, càng nghĩ càng thấy không đúng.

Chẳng trách lúc đó cô đến bắt chuyện mà Đường Nguyệt Lâu không có phản ứng gì, khi ấy cô còn nghi ngờ mình đoán sai xu hướng tính dục, không ngờ lại là người ta có chủ đích từ trước.

Chiếc xe phía sau bấm còi, Vân Dương chạm mắt với Đường Nguyệt Lâu, rồi mở cửa, im lặng ngồi vào ghế sau.

"Dương..."

"Ghế sau rộng, em muốn nằm lát." Cô ngắt lời Đường Nguyệt Lâu.

Đường Nguyệt Lâu nhìn em với vẻ suy tư, cuối cùng gật đầu, không nói gì thêm.

Cả quãng đường im lặng, Vân Dương úp mặt vào ghế sau, nhắm mắt giả vờ ngủ, thể hiện quyết tâm không muốn giao tiếp. Đường Nguyệt Lâu tinh ý thế, chắc hẳn cũng đoán được cô đang nghĩ gì, nhưng không hề xin lỗi, cũng không mở lời phá vỡ sự im lặng này. Mãi cho đến khi về đến căn hộ, bưng hai cốc nước ấm đi ra từ phòng bếp, thấy Vân Dương đang tựa vào khung cửa phòng ngủ, cúi đầu im lặng.

"Uống chút nước đi em, ngoài trời lạnh lắm, em vừa khỏi cảm."

Vân Dương nhận lấy hai cốc nước, chậm rãi xoay người, đặt lên bàn.

"Dương Dương, sao vậy?" Đường Nguyệt Lâu khó hiểu đi theo, giây tiếp theo, cô bị Vân Dương đẩy ngã xuống giường.

Bị bất ngờ, đầu gối đập vào thành giường, Đường Nguyệt Lâu nhíu mày, định ngồi dậy thì Vân Dương trèo lên giường, nhanh chóng rút dây áo hoodie ra trói tay cô lại.

"Hự... cục cưng, nhẹ thôi nào." Cô bé dùng lực hơi mạnh tay, Đường Nguyệt Lâu khẽ rên, khó khăn cử động người, nhếch mép cười trêu chọc, "Không ngờ em thích kiểu này đấy?"

"Bớt nhảm." Vân Dương từ trên cao nhìn xuống, "Bây giờ em hỏi cô, Đường Nguyệt Lâu, cô có gì muốn nói với em không?"

Trong khoảng lặng bao trùm, Vân Dương suy nghĩ về những khả năng có thể xảy ra. Tệ nhất cũng chỉ là không hỏi ra được gì, bởi vốn Đường Nguyệt Lâu rất giỏi trong việc lảng tránh, chỉ vài câu nói là có thể khiến người ta lạc lối trong mớ bòng bong.

Cô không giận, dù sau khi ngẫm nghĩ lại thì cũng hơi bực mình – hóa ra con cá bị mắc câu lại là cô.

Hơn nữa, mãi đến nửa tiếng trước cô vẫn còn ngây thơ tin rằng mình mới là người chủ động.

Hai người nhìn nhau chằm chằm hồi lâu, cuối cùng Đường Nguyệt Lâu thở dài như thể chịu thua.

"Em còn nhớ em đã xem máy tính của chị chứ?"

"Ừm," Vân Dương nghẹn lời, không ngờ chị đột ngột nhắc đến chuyện này, nhất thời có chút lúng túng, nhưng trong tình thế này mà lùi bước thì muộn, cô ngẩng cao đầu, cố tỏ ra kiêu hãnh, "Sao vậy? Có gì không thể cho em xem à?"

"Tất nhiên là không, chị chẳng có gì mà em không được xem cả."

Lúc này Vân Dương chỉ muốn cho chị một cái tát: "Đến nước này rồi còn đùa với em, em..."

Đường Nguyệt Lâu bật cười. Hai chân bị Vân Dương ghì chặt, cổ tay bị trói trên đầu không thể động đậy, vậy mà vẫn giữ được vẻ bình thản, thậm chí còn có chút nuông chiều: "Được rồi, chị đang nghiêm túc đây."

"Nói đi."

"Chắc em thấy bức tranh đó rồi."

Vân Dương ngẩn người một lúc mới hiểu chị đang nói đến cái gì. Bức phác họa với góc nhìn kỳ lạ kia, người phụ nữ lớn tuổi và cô gái trong tranh... Cô phải mất một lúc lâu mới nhớ ra – đầu tiên hiện lên trong tâm trí cô là việc người đã hẹn cô đi ăn hôm đó cuối cùng lại nổi cáu vì cô đến muộn, sau đó cô mới nhớ ra người phụ nữ lớn tuổi mình đã gặp.

"Nhớ ra rồi à?" Đường Nguyệt Lâu khẽ cười, "Chị yêu em ngay từ cái nhìn đầu tiên đấy."

Cô trợn tròn mắt nhìn Đường Nguyệt Lâu đang nằm dưới thân mình, là bị "yêu từ cái nhìn đầu tiên" kia làm cho cứng họng, mãi một lúc sau mới tìm lại được giọng nói của mình, gượng gạo cười: "Không ngờ đấy, cô giáo, em cứ tưởng cô "thấy sắc nổi lòng tham", ai ngờ lại là nhìn trúng nội tâm đẹp đẽ của em?"

"Nói thật thì, đúng là cũng có chút "thấy sắc nổi lòng tham"."

Vân Dương: "..."

Đường Nguyệt Lâu cử động cổ tay: "Dương Dương, chị thú nhận rồi, có thể được thả chị ra chưa?"

Đường Nguyệt Lâu ngẩng đầu, hai tay bị trói trước ngực, vì vừa rồi giãy giụa theo bản năng nên áo bị kéo ra khỏi váy, lộ một đoạn eo thon gọn săn chắc. Ánh mắt Vân Dương dán chặt vào vùng cổ trắng ngần dưới cổ áo của chị, bỗng nảy ra ý trêu chọc, hừ: "Không được."

Đường Nguyệt Lâu khựng lại, nụ cười trên môi không hề giảm, ánh mắt có chút sâu xa: "Em thích thế này à?"

"Thích chứ, đương nhiên thích. Cô giáo cũng thích mà?"

Vân Dương cởi cúc áo sơ mi chị: "Giơ tay lên."

Đường Nguyệt Lâu ngoan ngoãn giơ hai tay lên đầu, để mặc cô bé cởi hết cúc áo của mình.

Cảm giác thỏa mãn khó tả dâng lên trong lòng, Vân Dương cảm nhận được nhịp tim mình đang dần tăng, cuối cùng cô cũng hiểu được cảm giác của Đường Nguyệt Lâu – trong phòng thoang thoảng mùi thuốc lá và rượu mang về từ quán bar, cay nồng kích thích. Lòng bàn tay ươn ướt, áp vào làn da trần nõn nà bên hông Đường Nguyệt Lâu, cô theo bản năng cắn nhẹ môi mình.

"Dây này hơi mảnh, bề mặt lại chưa qua xử lý, dễ bị thương lắm." Vì cách buộc không đúng nên dây hơi lỏng, có thể thấy rõ vết hằn đỏ trên cổ tay. Đường Nguyệt Lâu không để tâm, chậm rãi nói, "Khi không có dụng cụ, chị thường dùng khăn tắm hoặc dây áo choàng tắm, em nhớ cảm giác đó không, Dương Dương?"

Vân Dương vô thức cử động ngón tay.

"Vừa rồi em thắt nút chết à? Tư thế này, chị dễ thoát ra lắm đấy."

Đường Nguyệt Lâu co chân lại, hơi khuỵu gối, dùng đầu gối vén váy Vân Dương.

Vân Dương bủn rủn người, không kìm được tiếng rên rỉ, tay chống lên giường

"Nếu là chị, chị sẽ trói cả chân lại, như vậy, chị sẽ không cựa quậy được, chỉ có thể ngoan ngoãn nằm trên giường."

Đường Nguyệt Lâu hạ thấp giọng nói, thanh âm mềm mại nhẹ nhàng như làn gió mùa thu ẩm ướt sau mưa, khi lướt qua bên tai, lại để lại cảm giác tê tê nhức nhối. Vân Dương kẹp chặt đầu gối đang rộn rã, má đỏ hết lên: "Đừng... đừng nói nữa..."

"Sao em lại nhắm mắt? Không muốn nhìn chị sao?"

"Hay là... em muốn bị bịt mắt?"

"Hóa ra em hưng phấn rồi? Không được, Dương Dương."

Vân Dương run rẩy, đôi chân mềm nhũn, gần như sắp quỳ không nổi, ngả người sang một bên. Đường Nguyệt Lâu co gối chống đỡ lấy hạ thân, tà váy dài xếp chồng lên nhau ở eo. Đầu gối chị cách hai lớp vải, mỗi một động tác đều khiến Vân Dương không kiềm chế được run rẩy.

"Thích lắm sao? Cục cưng, phản ứng của em đáng yêu thật."

Giọng nói ấy như có ma lực, âm cuối ngân nga khiến Vân Dương càng mất sức, chỉ có thể ngã về phía trước. Không biết từ lúc nào Đường Nguyệt Lâu rút tay ra, ôm eo cô đặt xuống giường.

Mặt Vân Dương đỏ bừng, hơi hé mắt thở dốc, nhìn Đường Nguyệt Lâu chỉnh lại cổ áo, chậm rãi cầm sợi dây áo hoodie lên ngắm nghía.

Một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng, Vân Dương nuốt nước bọt, lặng lẽ lùi về sau: "Cô giáo, em sai rồi, em thật sự..."

Đường Nguyệt Lâu cúi người trao nụ hôn ướt át, chặn đứng câu "có gì từ từ nói" phía sau.

"Chúng ta không vội," cô dịu dàng mỉm cười, "Còn nhiều thời gian mà, em cứ từ từ xin lỗi."

...

Đêm đó, Vân Dương được mở mang tầm mắt trước sự tàn nhẫn của Đường Nguyệt Lâu. Hôm sau khi đi làm ở cửa hàng, cô phải đứng suốt cả ngày.

Hôm nay Trần Ninh Ninh không đến sớm, cũng không có khách. Vân Dương quét dọn cửa hàng trước, rồi đi loanh quanh một vòng, cuối cùng gục xuống quầy lau kính. Đường Nguyệt Lâu nhắn tin hỏi trưa nay ăn gì, mặt mày cô sa sầm tắt khung chat, không thèm trả lời.

Tối qua mải chiến đấu nên cô không để ý, bây giờ mới phát hiện Quản Nhan kéo cô vào một nhóm chat, hình như là hoạt động chạy marathon do hội sinh viên tổ chức, đang tuyển tình nguyện viên. Vân Dương đăng ký tham gia và được chọn, bây giờ mọi người trong nhóm đặt áo đồng phục.

Áo đồng phục của những hoạt động kiểu này thường không được đẹp mắt cho lắm, hầu như chỉ mặc một lần. Nhưng lần này thì khác – vì trước đây cô từng tham gia ban hoạt động của hội học sinh, quan hệ với các thành viên mới khá tốt, nên cô coi như là người trong cuộc, có thể tự chọn chữ in trên áo.

Ban đầu Vân Dương không mấy hào hứng, nhưng khi nhìn thấy danh sách người tham gia, mắt cô sáng lên – từ cựu sinh viên đến giáo viên, có hàng trăm người đăng ký. Cô lập tức nhìn thấy ba chữ "Đường Nguyệt Lâu".

Đường Nguyệt Lâu muốn chạy marathon? Vân Dương suýt sặc nước.

Cô nhíu mày suy nghĩ vài phút, không để ý mình đang ngồi trên ghế, mông vừa chạm vào đã đau điếng bật dậy. Giữa cơn bực tức, cô bỗng nảy ra một ý, vội cầm điện thoại nhắn tin cho Quản Nhan.

"... Đưa đến đây là được rồi, tối gặp."

Vân Dương ngẩng đầu, thấy Trần Ninh Ninh đang đứng ở cửa chào tạm biệt ai đó. Cô định bước tới, nhưng rồi sững người khi nhìn rõ người vừa đưa đến, lại còn hôn lên má Trần Ninh Ninh ở cửa.

Đó là Âu Dương Châu mà?

Vân Dương chết lặng.

"Dương Dương?"

"Vân Dương! Điện thoại..."

Trần Ninh Ninh chưa dứt lời, chiếc điện thoại đã tuột khỏi tay Vân Dương, "choang" một tiếng rơi xuống đất.

"... rơi rồi." Cô bổ sung nốt nửa câu sau.

Vân Dương ngơ ngác mất hai giây mới hoàn hồn, vội nhặt điện thoại lên. May mà không bị úp màn hình xuống, nhưng phần viền màn hình cong bị vỡ.

"Hú hồn, mới thay điện thoại hè vừa rồi, giờ chắc vẫn dùng tạm được." Cô vỗ vỗ ngực, vừa xót của vừa thấy sợ.

"Lần đầu tiên thấy có người giữa ban ngày ban mặt lại có thể trơ mắt nhìn điện thoại rơi xuống đất vậy." Trần Ninh Ninh vỗ lưng cô nàng, cười xấu, "Tối qua làm gì mà hôm nay hồn vía lên mây thế?"

Vân Dương: "..."

"Không gì, mới nhìn thấy vài thứ không nên thấy thôi." Trần Ninh Ninh dám trêu cô, Vân Dương nổi máu trả thù ngay, nằm vật ra sô pha, nói bóng gió, "Ví dụ như vô tình nhìn thấy hai người nào đó hôn nhau này, hay bắt gặp cảnh "gian phu dâm phụ" gì đó."

Trần Ninh Ninh càng nghe càng thấy sai sai, nhíu mày: "Khoan, sao lại..."

"Chị Ninh Ninh," Vân Dương đổi giọng, tò mò hỏi, "Chị với mấy người cô giáo có quen biết nhau từ trước không?"

"Ừ, sao em biết?" Trần Ninh Ninh ngạc nhiên, "Cô giáo nói với em à?"

Vân Dương: "Em đoán thôi."

"Nói đến chuyện này, chị có thể đến đây làm việc cũng là nhờ cô giáo đấy." Trần Ninh Ninh nhớ lại, kể.

Quê cô ở một thị trấn ven biển, nhà còn có cậu em trai kém tám tuổi. Hồi nhỏ không hiểu chuyện, cũng không cảm thấy ba mẹ có sự phân biệt đối xử gì, mãi đến năm lớp 12, ba thất nghiệp, khoảng thời gian đó trong nhà lúc nào cũng đầy mùi thuốc lá và tiếng thở dài than vãn của mẹ. Vào một ngày nọ, khi đi học về, mẹ lặng lẽ kéo cô vào phòng, với vẻ mặt cầu khẩn, hỏi cô có thể học hết cấp ba rồi nghỉ học được không.

Trần Ninh Ninh nhớ lại ngày hôm đó, tay cầm bảng điểm thi toàn thành phố, cô đứng trong top 100, chắc chắn sẽ đỗ vào một trường đại học trọng điểm. Cô định nói với ba mẹ rằng mình muốn học ngành lịch sử – nhưng cô mãi không trả lời, mẹ cô lại như nổi giận, mắng cô là "đồ ăn hại", rồi cầu xin cô, nói rằng em trai cô không thể không được đi học.

Tối hôm đó, cô bỏ nhà ra đi, không một xu dính túi, trốn dưới gầm cầu xe lửa trong thị trấn – lúc này, cô gặp Đường Nguyệt Lâu.

Tám năm trước, Đường Nguyệt Lâu đang học năm cuối đại học, học kỳ trước là thời gian rảnh nhất. Cuối tuần, cô cùng vài người bạn đi về vùng nông thôn trải nghiệm, đến thị trấn rửa ảnh. Khi xuống xe, cô hỏi Trần Ninh Ninh có cần giúp đỡ gì không. Rõ chỉ hơn Trần Ninh Ninh vài tuổi, nhưng trong mắt cô bé, Đường Nguyệt Lâu chẳng khác nào tiên nữ giáng trần.

Đường Nguyệt Lâu để lại số liên lạc của mình, hướng dẫn Trần Ninh Ninh xin học bổng, rồi chu cấp tiền cho cô học hết đại học. Sau này, Trần Ninh Ninh cắt đứt quan hệ với gia đình, Đường Nguyệt Lâu cho cô làm việc ở cửa hàng, hỏi cô muốn vào công ty của mình không.

"Sao em có thể làm phiền cô Đường nữa, chị giúp em rất nhiều rồi." Trần Ninh Ninh có chút ngại ngùng, "Dù có muốn vào công ty thì cũng phải dựa vào năng lực của bản thân chứ. Gần đây em đang ôn thi cao học, em muốn sau khi tốt nghiệp sẽ tự mình ứng tuyển."

Nghe xong câu chuyện ly kỳ, Vân Dương phải mất một lúc mới tiêu hóa hết, trong lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò.

Giờ thì cô hiểu vì sao mỗi khi nhắc đến Đường Nguyệt Lâu, Trần Ninh Ninh lại thỉnh thoảng lộ ra vẻ sùng bái. Nhưng ngoài sự cảm thán, cô còn cảm thấy một chút ghen tuông khó tả – Đường Nguyệt Lâu nghiện giúp đỡ người khác chắc?

Chị giúp bao nhiêu người rồi?

Càng nghĩ, Vân Dương càng thấy khó chịu.

"Đừng hiểu lầm nhé, chị không có ý gì với cô giáo đâu, chị ấy là nữ thần của chị mà." Trần Ninh Ninh vội vàng giải thích, "Mà chị thẳng 100%."

Vân Dương cười ẩn ý, gật gù, "Ra vậy... Mà này, Âu Dương Châu có trong câu chuyện này không?"

Nụ cười của Trần Ninh Ninh suýt không giữ được.

"Có." Cô ấp úng nói, "Hôm đó anh ấy đi cùng cô giáo."

Vân Dương kéo dài giọng "ồ" một tiếng: "Hay, hay quá."

"Hửm? Em không thấy sốc à?" Trần Ninh Ninh hơi ngạc nhiên, "Âu Dương hơn chị mười lăm tuổi, chị cứ tưởng em sẽ sợ chị bị lừa gì đó chứ."

"Cũng hơi sốc đấy, nói ra không sợ chị giận, trước giờ em vẫn tưởng Âu Dương Châu gay." Vân Dương cười nói, "Em cứ nghĩ mấy cậu ấm cô chiêu kiểu này đến tuổi kết hôn là bị lôi đi xem mắt, không thì cũng là gay hoặc là có sở thích biến thái gì đó."

"Chị cũng từng nghĩ thế đấy!" Trần Ninh Ninh phấn khích vỗ bàn, "Sau này mới biết anh ấy chỉ là người theo chủ nghĩa độc thân thôi."

Hai người nhìn nhau im lặng một lúc, đồng thời bật cười thành tiếng.

Đôi khi "tình bạn" là thứ rất kỳ lạ, chỉ cần một câu nói của đối phương chạm đến điểm chung của mình, khoảng cách bỗng chốc rút ngắn. Hai người buôn chuyện về nhóm người của Đường Nguyệt Lâu một hồi, Vân Dương thậm chí còn biết được cả chuyện Triệu Lâm cầu hôn Diệp Tử Thu năm xưa dở khóc dở cười như nào. Trần Ninh Ninh bóc viên kẹo bạc hà tặng khách đưa cô, nói: "Thực ra chị từng lo Âu Dương đến với chị chỉ vì cảm giác mới lạ thôi, nhưng nghĩ lại thì chị cũng chẳng thiệt gì, vui là được, thật lòng hay không tính sau."

Vân Dương do dự, rồi cười đáp: "Đúng vậy."

Thực ra cô khá tán thành với quan điểm "vui là được", ai mà chẳng có thể tưởng tượng ra được sự sung sướng khi "vạn bụi hoa ngàn ong bướm lượn, lá xanh vẫn giữ tấm lòng son"... Nhưng trưa nay, ngồi đối diện với Đường Nguyệt Lâu, cô bỗng thất thần.

Chẳng lẽ không thể vừa vui vẻ vừa chân thành sao? Hai chuyện này đâu có mâu thuẫn.

Món canh cá của nhà hàng này thơm đến mức khiến người ta chảy nước miếng, nhưng bên trong lại toàn rau mùi và gừng. Vừa rồi cô uống thử suýt thì nôn, Đường Nguyệt Lâu vội vớt mấy những thứ Vân Dương không ăn ra, chất thành một đống nhỏ trên đĩa, rồi đẩy bát canh về phía cô: "Xong rồi, ăn đi."

"Dương Dương?"

Vân Dương giật mình, lơ mơ cầm thìa.

Đường Nguyệt Lâu tỉ mỉ và kiên nhẫn, đến cả những miếng gừng nhỏ xíu cũng được vớt ra hết. Cô khuấy bát canh trắng sữa, do dự rồi lên tiếng: "Cô giáo."

"Sao vậy em?" Đường Nguyệt Lâu vừa lau tay bằng khăn ướt vừa hỏi, "Em không thích à? Xin lỗi, lỗi của chị, lúc gọi món quên dặn không cho gừng với rau mùi."

"Ồ, ừm, không sao." Vân Dương ậm ờ đáp.

"Sao điện thoại em vỡ thế?" Đường Nguyệt Lâu hỏi.

"Không có gì, rơi xuống đất vỡ thôi," Vân Dương úp điện thoại xuống mặt bàn, tập trung ăn canh, "Cứ dùng tạm vậy, có lương rồi thay màn hình sau."

Đường Nguyệt Lâu suy tư gật đầu.

"Khoan," Vân Dương bỗng có dự cảm, "Em nói vậy không có ý gì khác đâu, em không muốn tối về nhà lại thấy cái điện thoại mới đâu đấy."

"Sao, còn cần thêm nghi thức gì nữa à?"

Vân Dương: "..."

Giọng điệu nghiêm túc, cô cũng không phân biệt được là đang trêu chọc hay hỏi thật.

"Giờ em đang ở nhà cô, ăn của cô, dùng của cô, lại còn nhận nhiều đồ của cô như vậy, à đúng rồi, cô còn trả lương cho em nữa." Vân Dương buông thìa xuống, cười nói, "Sao em cứ có cảm giác mình đang được bao nuôi thế nhỉ? Nhưng mà bao nuôi người tình thì thường phải cho tiền tiêu vặt chứ, cô không chuyên nghiệp gì cả, cô giáo."

Đường Nguyệt Lâu trầm ngâm, khẽ nhíu mày: "Em nghĩ vậy sao?"

"Em liên tưởng chút thôi, dựa trên mối quan hệ hiện tại của chúng ta." Vân Dương hỏi, "Cô cũng theo chủ nghĩa độc thân à?"

Đường Nguyệt Lâu khựng lại, bắt được từ khóa: "Cũng?"

"Không quan trọng."

Đường Nguyệt Lâu không nói gì, chậm rãi lau sạch ngón tay, rồi mới lên tiếng: "Nếu chị nói có thì sao?"

Lại hỏi vặn ngược, Vân Dương nghe xong thấy bực, cô đặt thìa xuống, ngả người ra sau ghế, cười gượng gạo: "Thế thì em sẽ nói "trùng hợp ghê"."

"Thế nếu chị nói không thì sao?"

"Thế thì," Vân Dương nhướn mày, "phải xem là kiểu "không" nào đã."

"Sao tự dưng hỏi chuyện này?" Đường Nguyệt Lâu chống cằm suy nghĩ một hồi, "Gần đây chị làm gì khiến em không vui sao?"

"Chị nghĩ sao?" Vân Dương hỏi ngược lại.

Đường Nguyệt Lâu đưa mắt nhìn xuống, rồi cúi đầu cười.

Phản ứng một lúc, vài hình ảnh hơi khiếm nhã hiện lên trong đầu, Vân Dương vô thức che mông, mặt đỏ bừng: "Em không nói chuyện đó!"

"Chị có nói gì đâu?" Đường Nguyệt Lâu giơ tay ra vẻ vô tội.

Vân Dương: "Bây giờ chị ra ngoài cho em."

"Thôi nào thôi nào, không trêu em nữa." Đường Nguyệt Lâu ngừng cười, đứng dậy đổi sang ngồi cạnh cô nàng, nắm lấy tay em, "Em không cần phải lo lắng gì về chị cả."

Vân Dương cử động ngón tay.

"Em có thể xem những điều tốt đẹp chị dành cho em là lẽ đương nhiên, vì chị thích em."

Đầu ngón tay được hôn nhẹ, hàng mi cô khẽ run, ngẩng đầu nhìn Đường Nguyệt Lâu.

"Em biết, cô giáo." Vân Dương nghiêng đầu, khẽ nói, "Em chỉ muốn biết, kiểu "thích" này là nghiêm túc, hay là thuộc dạng trăng hoa gió thoảng thôi?"

Hôm nay Vân Dương không đeo lens cũng không trang điểm, màu mắt sáng long lanh dưới ánh đèn nhà hàng, khóe mắt hơi xếch lên, toát ra vẻ đẹp vừa ngoan ngoãn vừa sắc sảo. Đường Nguyệt Lâu đưa tay vuốt ve khóe môi em.

"Dương Dương, chị luôn nghiêm túc với em."

Trong ba mươi giây im lặng nhìn nhau, Vân Dương nghe rõ mồn một từng nhịp đập của con tim.

Phải đến lúc này cô mới nhận ra, tin tưởng và rung động là hai khái niệm hoàn toàn khác. Lý trí mách bảo cô nên xem lời nói đó như một câu tán tỉnh, giữ mối quan hệ ở mức độ này là lựa chọn tốt nhất, nhưng Vân Dương nhận thấy mình không thể kìm lòng mà muốn đến gần Đường Nguyệt Lâu hơn nữa.

Gần đến mức trở thành duy nhất của nhau.

Ý nghĩ này bất chợt lóe lên trong đầu, Vân Dương nghẹn thở, chiếc thìa trong tay "loảng xoảng" rơi xuống bát.

– Cô nhìn vào mắt Đường Nguyệt Lâu, không nói nên lời, chỉ bỏ lại một câu "Em ăn xong rồi, chiều nay có tiết nên em về trước", rồi vội cầm áo khoác và cặp sách chạy mất.

Sự thật chứng minh, trong những tình huống cấp bách, não bộ con người sẽ bị "đóng băng". Ví dụ như lúc Vân Dương bỏ đi, cô thậm chí còn quên mất rằng chiều nay mình không có tiết, mà Đường Nguyệt Lâu thì biết rõ thời khóa biểu của cô.

Lòng Vân Dương rối bời, nhất thời không biết nên đi đâu, đành quay về ký túc xá.

Lúc này là mười lăm phút trước khi bắt đầu tiết đầu tiên buổi chiều. Khi Vân Dương bước vào, Quản Nhan đang thay quần áo, tay cầm chiếc móc áo đứng trước gương soi, Vân Dương không ngờ trong phòng còn có người, thế là vừa mở cửa ra, cả hai giật mình.

Quản Nhan: "Sao cậu lại về đây?"

Vân Dương: "Sao cậu lại ở ký túc xá?"

"Cậu xem, lâu lắm rồi không ở ký túc, đến cả việc tôi về cũng không biết, tôi ở đây cả tuần rồi đấy." Quản Nhan nháy mắt với cô bạn, "Đi ăn với cô Đường mà? Tôi thấy sáng nay tan học hai người đi cùng nhau."

Vân Dương: "Ăn xong thì về thôi."

"Rồi sao nữa?"

Cô không biết phải "rồi sao nữa" thế nào, ngồi phịch xuống ghế, thả lỏng đầu óc, thuận miệng đổi chủ đề: "Không phải cậu có tiết à? Còn năm phút, kịp không?"

"Trốn học, dù sao cũng không điểm danh, tối nay đi hát karaoke... Giúp tôi xem hai cái áo này cái nào đẹp hơn với?"

Vân Dương nhìn cô bạn ướm thử hai chiếc áo lên người, hỏi: "Cậu đi hát với ai thế?"

"Mấy người bên đoàn kịch, cậu quen hết mà," Quản Nhan bĩu môi, "Vốn có một người nữa định đi, nhưng mà người đó dạo này bị yêu tinh mê hoặc, vui quên trời quên đất, sắp quên luôn cả đám bạn rồi..."

"Tôi cũng muốn đi." Vân Dương nói.

"Hả? Tôi chưa nói hết, cả Giang Kiệt cũng đi, hai người bây giờ có ngại nhau không?"

"Cũng hơi ngại, nhưng mà tôi muốn đi."

Nói là làm, cô lập tức cầm chậu đi vào phòng tắm gội đầu. Điện thoại để trên bàn đang rung, Quản Nhan ngơ ngác một lúc, vội bỏ đồ trên tay xuống ngăn cô lại: "Khoan, ý cậu là sao? Cậu có điện thoại kìa! Cô giáo gọi đấy!"

Vân Dương thản nhiên liếc nhìn tay bạn: "Phiền cậu mặc quần áo vào được không? Ở đây có một người đồng tính nữ."

Quản Nhan giả vờ hét lên, ôm ngực: "Đồ biến thái!"

...

Cuối cùng Vân Dương vẫn đi, tuy một phần là vì muốn tránh mặt Đường Nguyệt Lâu, nhưng chủ yếu là vì thấy chán – cô tự nhủ với bản thân như vậy.

"... Đang diễn giữa chừng thì mic bị hỏng, bọn chị phải gào khản cả giọng trên sân khấu, hoảng loạn vô cùng. May mà em không đi xem, chứ không thì xấu hổ chết mất."

"Chị nói xem, một người hoàn hảo mọi mặt, lại còn rất biết cách tán tỉnh, có khả năng độc thân đến tận ba mươi mấy tuổi không?" Vân Dương đột nhiên hỏi.

Giang Kiệt nghẹn lời.

Trong phòng karaoke ồn ào náo nhiệt, Quản Nhan khoác vai bá cổ mấy người bạn gào thét bài "Tình ca vương" hồi lâu. Vân Dương muốn hát nhưng lại không có hứng, muốn về nhưng trong lòng rối bời. Cô nhìn chằm chằm cốc coca đá trước mặt, lơ đãng nghĩ đến bài "Tình ca vương", khi hoàn hồn lại thì thấy Giang Kiệt đang nhìn mình với vẻ mặt khó tả.

"Cũng có thể," Cảnh Kiệt cười gượng gạo, "Thế nào là "hoàn hảo lại biết cách tán tỉnh"? Người như vậy hiếm lắm."

Vân Dương theo phản xạ buột miệng: "Ví dụ như chị chẳng hạn?"

Vừa nói ra đã hối hận. Hai người nhìn nhau chằm chằm một lúc, rồi Giang Kiệt bật cười.

Cô nghiêng đầu châm một điếu thuốc, chậm rãi nhả khói: "Chị biết, biết em không có ý đó với chị. Mà này, em có người trong lòng rồi à?"

Vân Dương lảng tránh cầm cốc nước ép lên uống một ngụm, nhưng không phản bác.

"Hơi ghen tị với người ta đấy," Giang Kiệt nửa thật nửa đùa thở dài, rồi lại hỏi, "Hai người chính thức yêu nhau chưa?"

Vân Dương do dự, lắc đầu.

Cô thực sự không nói rõ được đây có tính là yêu nhau hay không – những việc mà các cặp đôi thường làm thì họ đều làm. Đường Nguyệt Lâu chăm sóc cô, đối xử tốt với cô, đưa cô vào vòng tròn bạn bè của mình với tư cách "bạn gái", nhưng lại không cho cô cơ hội tìm hiểu về chị, cũng chưa từng hứa hẹn gì.

Vân Dương từng nghĩ mình không cần lời hứa hẹn, cô luôn cho rằng mình nhìn thấu được những chiêu trò của Đường Nguyệt Lâu, chẳng qua là muốn đợi cô chủ động mở lời nói rõ mối quan hệ này, Vân Dương tuyệt đối sẽ không để chị toại nguyện.

Nhưng người này thật sự rất kỳ, cô thầm nghĩ, Đường Nguyệt Lâu là một người đầy mâu thuẫn. Đứng ở góc độ của cô, người này rõ ở rất gần, nhưng lại cách cô rất xa, khoảng cách mơ hồ này khiến người ta dễ dàng đánh mất cảm giác về ranh giới, cô không biết có nên thử tiến thêm một bước hay không.

"Người đó... không phải là Quản Nhan đấy chứ?" Giang Kiệt ngập ngừng hỏi.

Vân Dương đang rối bời với những suy nghĩ miên man, nghe câu này thì phun hết nước ép ra ngoài, làm ướt cả vạt áo trắng tinh, cô cũng chẳng buồn lấy khăn giấy, vừa ho vừa dùng cả cơ thể để phản đối: "Không phải, khụ khụ, sao... sao lại nghĩ thế? Khụ khụ khụ, không thể nào..."

Mấy người đang hát đồng loạt nhìn sang, Giang Kiệt vừa xấu hổ vừa buồn cười, vội vàng đứng dậy lấy khăn giấy cho Vân Dương: "Xin lỗi, chị không cố ý, hai người thân quá nên dễ khiến người ta hiểu lầm thôi, mà chị cũng không biết ngoài gái thẳng ra thì ai có thể từ chối em."

Lúc này Vân Dương chẳng còn tâm trạng nào để nghe những lời khen nửa thật nửa giả này, cô xua tay: "Chưa tỏ tình, cũng chưa bị từ chối."

Giang Kiệt ngẩn người, khẽ "à", vẻ mặt có chút khó hiểu: "Thế sao hôm nay em buồn vậy? Chị tưởng em bị từ chối rồi, hoặc là vì lý do gì đó mà không nói ra được."

Vân Dương cứng đờ người, theo bản năng phản bác: "Em chỉ là không thể..."

Cô không nói tiếp, vì cô cảm thấy Giang Kiệt có lý – đúng vậy, cô đang trốn tránh gì?

Logic của người bình thường là "thích một người – suy đoán người đó cũng thích mình – theo đuổi – tỏ tình", rồi thì hoặc là đến được với nhau, hoặc là bị từ chối. Sao cô lại trốn tránh? Chỉ vì đối phương là Đường Nguyệt Lâu?

"Chị nói đúng, có lẽ... em hơi sợ." Vân Dương liếc nhìn những cuộc gọi nhỡ trên điện thoại, vò đầu bứt tóc, "Em không hiểu rõ về chị ấy."

– Nhưng sợ mình yêu chị mất rồi.

Tác giả: Theo mạch truyện này, có thể đặt tên truyện là Cô Đường muốn tôi tỏ tình – Trận chiến tâm lý của những cô nàng bad girl" (cười trừ)

Vân Dương vốc nước lạnh vỗ nhẹ lên hai bên má, cuối cùng lấy lại được chút tỉnh táo.

Cô không hề đụng đến rượu, nhưng sau bốn tiếng đồng hồ chìm đắm trong không gian ngột ngạt, đầy khói thuốc và tiếng ồn ào của phòng karaoke, giờ đây bước ra hành lang yên tĩnh, cô lại thấy có chút không quen. Vân Dương vịn tay lên bệ rửa mặt, hít một hơi thật sâu, mở điện thoại.

Sáu cuộc gọi nhỡ từ Đường Nguyệt Lâu hiện lên trên màn hình, gọi vào những thời điểm khác nhau, cuộc cuối cùng cách đây mười phút. Vân Dương không nghe, chị cũng không gọi lại, chỉ để lại tin nhắn trên WeChat.

Bị bỏ rơi ở nhà hàng, vậy mà chị vẫn dịu dàng và kiềm chế đến thế, vừa xin lỗi vì sự đường đột của mình, vừa dặn dò cô ngủ sớm, đợi khi nào tâm trạng ổn hơn thì từ từ nói chuyện.

"Sao lại xin lỗi, rõ là em suy diễn lung tung." Vân Dương vừa tủi thân vừa cảm động, lẩm bẩm một mình.

Nỗi rối bời đeo bám cô suốt cả buổi chiều dường như vơi đi phần nào, cô vỗ về trái tim đang đập loạn trong lồng ngực, rồi lấy hết can đảm gọi cho Đường Nguyệt Lâu.

Cô đếm từng tiếng tút tút dài dằng dặc, và đến tiếng thứ ba thì đầu dây bên kia bắt máy.

Vân Dương bỗng thấy hồi hộp lạ thường, đầu dây bên kia im lặng, cô mơ hồ nghe thấy tiếng ồn ào, xen lẫn giọng the thé của một người phụ nữ. Vài từ khóa như "cổ phần", "góp vốn" lọt vào tai, Vân Dương đoán chắc Đường Nguyệt Lâu đang bàn chuyện làm ăn, không dám lên tiếng.

Tiếng giày cao gót nện trên sàn vang lên, hình như Đường Nguyệt Lâu di chuyển đến một nơi yên tĩnh hơn: "Chị nghe, Dương Dương?"

"Cô giáo... giờ chị đang bận à?" Tim Vân Dương đập thình thịch, đến cả ngón tay cũng tê dại, cô khẽ nuốt nước bọt, "Nếu không tiện nói chuyện thì để mai nói sau..."

Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười khe khẽ: "Không có gì, chút chuyện nhỏ trong nhà thôi, không cần đợi đến mai đâu. Sao thế em?"

"Ừm..." Vân Dương ấp úng, không biết nên mở lời thế nào, "Cũng không có gì, chỉ là..."

"Ừ, chị biết rồi, em đợi chút."

"Vậy em gọi lại cho chị sau."

"Không cần cúp máy."

Cô nghe thấy tiếng nói chuyện khe khẽ, cuối cùng là câu "Ngại quá" của Đường Nguyệt Lâu. Rồi điện thoại lại được cầm lên, giọng nói quen thuộc vang lên: "Em đang ở đâu?"

Vân Dương ngẩn người, vội báo địa chỉ.

"Không xa." Đường Nguyệt Lâu cười nhẹ, "Mười lăm phút nữa chị đến, em đừng uống rượu."

"Ồ... vâng."

Cuộc gọi bị ngắt.

Vân Dương ngây người nhìn chằm chằm vào điện thoại hồi lâu, suýt thì nhảy dựng lên – Đường Nguyệt Lâu muốn đến tìm cô?!

Cô vội kiểm tra lại trang phục từ đầu đến chân, xác nhận không có gì xộc xệch, cũng không bị lem son lem phấn, sau đó lại tô thêm son. Tô được một nửa, Vân Dương chợt nghĩ, rồi lại lau đi.

Lúc này, nếu tỏ ra đáng thương, yếu đuối thì có hiệu quả hơn không?

Cô cứ thế với mớ suy nghĩ hỗn độn trong đầu bước ra khỏi nhà vệ sinh, vừa xem đồng hồ vừa định quay lại phòng karaoke báo với bạn bè một tiếng, nhưng quán karaoke mới khai trương, cô chưa từng đến đây bao giờ, đứng trước mấy hành lang giống hệt nhau, bỗng thấy hoa mắt chóng mặt.

"Quán karaoke gì mà không có biển chỉ dẫn gì cả," Vân Dương lẩm bẩm nhìn số phòng trên hành lang, "627... 627..."

Cô không tìm thấy phòng, vô tình nhìn thấy một đôi nam nữ đang quấn lấy nhau trong phòng karaoke có cánh cửa đang mở. Vân Dương "chậc", không nỡ nhìn thẳng, nhưng lại thấy người con trai kia trông quen quen.

Hình như là bạn trai của Thẩm Mộng Mộng... tên Trần Hạo thì phải?

Cô nhớ ra vừa nãy có thấy Thẩm Mộng Mộng đăng ảnh lên vòng bạn bè, đang đi ăn cùng Trương Giai ở trung tâm thương mại, cách đây hai bến tàu điện ngầm, thời gian là năm phút trước.

Thẩm Mộng Mộng là chúa khoe khoang tình cảm, hôm qua còn đăng ảnh chụp chung với Trần Hạo, chắc chắn là chưa chia tay. Vân Dương thấy có gì đó không ổn, cô dừng lại, cố nhịn cảm giác buồn nôn nhìn thêm vài lần, xác nhận cô gái này quả thực không phải Thẩm Mộng Mộng, lấy điện thoại ra chụp ảnh.

Cô chụp xong mới phát hiện mình chưa tắt đèn flash, người trong phòng dường như đã chú ý, Trần Hạo tách khỏi cô gái đang quấn lấy mình, đi ra đóng cửa.

"Nhìn cái gì?" Gã đó cau mày, sau khi nhìn rõ là ai thì ngẩn người, "Là cô?"

"Là tôi, ngại quá, phá đám chuyện tốt rồi." Vân Dương mỉm cười lịch sự, lùi lại nửa bước.

"Ồ, thấy rồi à?" Trần Hạo nhìn Vân Dương từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại ở vạt áo trước bị dính nước ép, cười nham nhở, "Chơi bời ghê gớm thật đấy."

Dù Vân Dương gần như miễn dịch với kiểu ánh mắt soi mói này, nhưng vẫn thấy buồn nôn đến mức muốn nôn ra tại chỗ.

"Cậu nói vậy, xem ra cậu cũng không cản tôi đưa cái này cho Thẩm Mộng Mộng xem đâu nhỉ?" Cô giơ điện thoại lên, "Mong lần sau gặp không phải là ở dưới ký túc xá của chúng tôi để xin quay lại."

"Vân Dương phải không, đi đâu đấy?" Thấy cô chụp ảnh, Trần Hạo rõ có chút nóng ruột, tiến lên một bước nắm lấy cổ tay cô, "Có gì từ từ nói, vào trong rồi nói..."

Vân Dương đang buồn bực, bị nắm tay càng thêm khó chịu, giơ chân lên đạp thẳng vào chỗ hiểm.

Tiếng kêu thảm thiết của Trần Hạo vang vọng khắp hành lang.

...

Khi Đường Nguyệt Lâu đến đồn cảnh sát, các thầy cô chủ nhiệm của mấy lớp đã có mặt. Vân Dương cùng các anh chị em đồng bọn ngồi xổm thành một hàng dọc theo chân tường, cách đó hai mét là một hàng khác, cả hai bên đều có người mặt mày thâm tím, có thể thấy là không cùng một phe, chắc hẳn là những thủ phạm chính của vụ ẩu đả này.

Cô đứng ở hành lang cách đó năm mét, nhìn Vân Dương đang thì thầm to nhỏ với cô bạn bên cạnh có in hằn dấu tay trên má trái, suýt bật cười.

Tiếng giày cao gót gõ trên sàn "lách cách" dừng lại trước mặt, Vân Dương cứng đờ người, chậm rãi ngẩng đầu lên, từ mũi giày người đó nhìn lên, đến ống quần, rồi đến gương mặt đang âm trầm, cô dò xét sắc mặt Đường Nguyệt Lâu, cười ngượng: "Cô giáo, cô đến rồi ạ?"

Vừa cười, vết thương ở khóe miệng bên trái bị kéo căng, đau đến mức cô phải nhe răng nhăn mặt.

"Làm gì đấy! Ngồi xuống!" Một anh cảnh sát quát.

Vân Dương cười xòa, lại ngồi xổm xuống.

Đường Nguyệt Lâu: "..."

Thực sự không biết nên nói gì.

Cô giáo chủ nhiệm của Vân Dương là cô Lưu bị gọi đến giữa đêm, sau khi nói chuyện với cảnh sát xong thì lôi mấy đứa học trò xui xẻo của mình ra ngoài. Cô vừa ôm một bụng bực tức vừa ngạc nhiên hỏi: "Cô Đường, sao cô lại đến đây?"

"Em bé nhà tôi gây chút chuyện, tôi đến giải quyết." Đường Nguyệt Lâu thản nhiên đáp.

Sau khi quen biết Đường Nguyệt Lâu, Vân Dương luyện được hai kỹ năng đến mức thượng thừa – thứ nhất là chột dạ, thứ hai là hối hận.

Trưa nay bỏ chạy, cô nào ngờ lần gặp lại tiếp theo lại ở đồn cảnh sát. Trong tình huống này, chút tâm tư yêu đương kia sớm bay biến. Cuối cùng, Vân Dương vẫn bị mắng một trận, nhưng may là không bị kỷ luật hay mời phụ huynh, chỉ rinh về một bản kiểm điểm ba nghìn chữ. Sau đó, cô chào tạm biệt các anh chị em đồng bọn, căng da đầu đi dỗ Đường Nguyệt Lâu, người còn khó đối phó hơn.

"Chị không ngờ được chứng kiến cảnh tượng này, em cho chị bất ngờ lớn đấy, Dương Dương."

Tăm bông chọc vào vết thương, cơn đau nhói khiến Vân Dương theo phản xạ lùi lại, nhưng bị Đường Nguyệt Lâu giữ chặt. Cô giáo hạ giọng ra lệnh: "Không được động đậy."

Vân Dương bất giác rụt vai lại, đáp: "... Dạ."

Cô bị ép phải ngoan ngoãn ngồi ở ghế sau, hơi ngẩng cằm lên để Đường Nguyệt Lâu bôi thuốc. Tăm bông thấm cồn sát trùng ấn vào vết thương rất đau, cô khẽ hít hà, không dám nói cũng không dám động đậy – cô biết Đường Nguyệt Lâu cố tình, có đôi khi, người này thích nhìn cô đau.

Cơn đau này nằm trong tầm kiểm soát, vừa đủ để cô ghi nhớ, nhưng cũng không đến mức thực sự làm cô bị thương.

Còn về việc đây là sở thích quái đản gì, ngoài việc Đường Nguyệt Lâu biến thái, cô tạm thời không nghĩ ra lý do nào khác.

Vân Dương quan sát sắc mặt chị, dè dặt hỏi: "Chị vẫn còn giận ạ?"

Đường Nguyệt Lâu vặn nắp lọ thuốc, xoa đầu Vân Dương: "Về nhà rồi nói."

Không thừa nhận cũng không phủ nhận, rất có ý tính sổ sau. Vân Dương thầm dịch trong lòng, cảm thấy chắc chị đang muốn nói "về nhà mà không giải thích cho rõ thì em cứ liệu hồn".

Thế là cô rùng mình, thầm nghĩ lúc nãy sao lại phải gọi điện thoại, rảnh rỗi sinh nông nổi chắc?

"Không ổn đâu, em cảm thấy không nên mang mâu thuẫn về nhà, nhà là nơi ấm áp mà." Cô đề nghị, "Hay chúng ta nói chuyện ở đây luôn?"

Bàn tay Đường Nguyệt Lâu vừa chạm vào tay nắm cửa đã khựng lại, quay đầu nhìn Vân Dương, nheo mắt: "Em chắc?"

Vân Dương: "... Ừm..." Bỗng không chắc lắm.

"Được, cũng được."

Phải nói là Đường Nguyệt Lâu rất quyết đoán, nói được làm được. Vân Dương bắt đầu hoảng sợ, cô lùi về sau, cho đến khi lưng chạm vào cửa xe. Đường Nguyệt Lâu đưa tay ra: "Sao trốn xa vậy? Không phải muốn giải quyết mâu thuẫn sao, lại đây."

"Em không." Vân Dương dứt khoát từ chối.

"Nói chuyện thôi mà, sao sợ chị rồi?" Đường Nguyệt Lâu bất lực, "Em muốn chạy trốn nữa à? Mỗi lần chạy trốn về là như vậy? Không được đâu, chị buồn đấy."

Buồn... Vân Dương tách chữ, chữ nào cô cũng biết, nhưng khi gắn lên người Đường Nguyệt Lâu lại thấy xa lạ đến thế.

Suýt thì cô quên mất chuyện ban trưa, giờ bỗng thấy hơi ê răng.

Dù hơi ngốc nghếch, nhưng phải thừa nhận là bản thân rất dễ bị kích tướng – Vân Dương bĩu môi, nhích người về phía trước vài cm.

"Được rồi."

Đường Nguyệt Lâu thở dài, ôm lấy eo Vân Dương, nghiêng đầu hôn xuống.

...

...

"Sao khóc nữa rồi? Lúc đánh nhau với người ta cũng không khóc, chị làm gì quá đáng lắm sao?" Đường Nguyệt Lâu vừa vặn điều hòa lên cao hơn, vừa dùng ngón tay lau nước mắt cho em, trêu.

"Vâng vâng vâng, không có ạ," biết điều gặp nhiều may mắn, Vân Dương nhận lỗi chưa bao giờ do dự, "Cô giáo, em sai rồi."

"Chị không giận em vì chuyện đánh nhau, Dương Dương." Đường Nguyệt Lâu vỗ nhẹ lưng em, nói, "Em không làm gì sai trong chuyện này cả, đúng là em nông nổi, không bảo vệ được bản thân, nhưng không ai có quyền trách móc em vì em là nạn nhân, kể cả chị."

"Thế chị giận chuyện gì?" Bàn tay Vân Dương giấu sau lưng bất mãn cựa quậy, "Không giận thì buông em ra."

"Ôm thêm chút nữa."

Tóc chị lọt vào cổ áo, hơi ngứa, Vân Dương khó chịu để mặc Đường Nguyệt ôm: "Không cởi trói thì sao em ôm cô được... Á! Mắc gì cắn em!"

"Đừng bỏ đi như vậy nữa." Đường Nguyệt Lâu khẽ cọ xát vào dấu răng đỏ ửng trên xương quai xanh, "Ở bên chị, mãi mãi, được không em?"

Giọng điệu rõ không cho phép từ chối, vậy mà lại thêm một câu "được không em" để tạo cảm giác như có thể thương lượng. Vân Dương run rẩy, cảm nhận được nụ hôn của Đường Nguyệt Lâu đang di chuyển dọc theo xương quai xanh, dừng lại trên vùng da bị thắt lưng siết chặt.

"Ưm... không được đâu, cô giáo." Cô không kìm được ngửa đầu ra sau, các ngón tay siết chặt vào lòng bàn tay, thở hổn hển theo từng động tác của Đường Nguyệt Lâu, "Cô không thấy... hơi vội sao?"

Đường Nguyệt Lâu đưa tay ra sau, nắm lấy tay Vân Dương, đôi môi dần dần di chuyển lên trên, cho đến khi bên tai vang lên tiếng rên rỉ khe khẽ.

"Đúng là hơi vội, vậy em có muốn dấu ấn khắc tên chị không?"

Vân Dương ngẩn người, rồi cảm thấy mặt mình nóng bừng.

Tay Đường Nguyệt Lâu lướt đến cổ, như thể đang đo kích thước. Cô không nhịn được tưởng tượng ra cảnh "khắc tên Đường Nguyệt Lâu", bao trùm bởi cảm giác xấu hổ khó tả, vừa thẹn vừa giận, cô vùng vẫy: "Em không cần! Chị xem em là cái gì vậy!"

"Chị đùa mà, đừng giận nữa, chị sai rồi, xin lỗi em." Đường Nguyệt Lâu nhanh chóng xin lỗi, nhẹ nhàng vuốt tóc Vân Dương như đang vuốt ve chú mèo nhỏ. Vân Dương giãy giụa một hồi không được, trừng mắt nhìn chị: "Buông."

Đường Nguyệt Lâu khẽ cọ cằm vào cổ Vân Dương "Em còn định bỏ đi nữa không?"

Vân Dương nghiêng người về trước, tránh đôi chị, hừ: "Xem biểu hiện của chị đã."

Nói vậy nghĩa là "không". Đường Nguyệt Lâu mỉm cười, ân cần giúp em chỉnh lại quần áo, đưa tay đỡ đầu: "Cẩn thận đụng đầu."

"Lúc nãy mạnh tay vậy sao không thấy chị quan tâm em? Giả tạo."

Vân Dương ngồi dậy khỏi người chị, xoa xoa cổ tay tê cứng của mình, đau lòng không thôi: "Tàn nhẫn thật đấy... Làm gì thế?"

Đường Nguyệt Lâu nắm lấy tay, Vân Dương cảnh giác rụt tay lại, cảm giác có thứ gì đó lạnh lẽo đang được đeo vào cổ tay mình.

"Lại đeo thứ gì kỳ quái cho em đấy?" Đối với mấy trò biến thái của người này, cô gần như miễn dịch, chỉ phản kháng cho có lệ, không ngờ Đường Nguyệt Lâu thật sự buông tay. Vân Dương cúi đầu nhìn, không khỏi ngẩn người.

Đeo trên tay cô là chiếc vòng bạch kim, tạo hình như một vòng tròn được kết từ những bông hoa, thân hoa mảnh với đường gân được chạm khắc tinh xảo, sống động như thật. Cánh hoa ở đỉnh lấp lánh dưới ánh đèn mờ ảo.

"Đây là..."

Tuy đôi khi cô cũng đeo vài món trang sức lỉnh kỉnh cho hợp với trang phục, nhưng thực ra chỉ đeo cho vui, Vân Dương chẳng biết gì về trang sức. Cô đưa tay, mượn ánh đèn ngoài cửa sổ để ngắm nghía chiếc vòng, kiểu dáng cổ điển mà thanh lịch, cánh hoa có chất liệu giống như ngọc, nhìn là biết loại thượng hạng.

Trong không gian yên tĩnh của xe, cô bất giác nín thở, đầu ngón tay lướt nhẹ trên hoa văn chiếc vòng. Cảm giác mát lạnh, vẫn vương hơi ấm Đường Nguyệt Lâu.

Hàng mi Vân Dương khẽ rung, cô ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt Đường Nguyệt Lâu đang dừng lại trên vòng tay, trong màn đêm, đôi mắt ấy ẩn chứa bao cảm xúc khó tả.

"Cô giáo, cái này..."

"Rất hợp với em." Đường Nguyệt Lâu thu hồi ánh mắt, mỉm cười.

"Đúng là đẹp thật, nhưng mà cái này cũng đâu đeo lên cổ được." Vân Dương đùa, vừa tháo vòng ra vừa từ chối, "Làm người mẫu tay cho chị đeo thử thì được, chứ tặng em thì thôi, quý giá quá, bình thường em cũng không đeo mấy thứ này, phí lắm."

"Không sao, không quý giá đâu, là đồ mẹ chị để lại." Đường Nguyệt Lâu thản nhiên nói.

Vân Dương ngẩn người – là lần đầu tiên cô nghe Đường Nguyệt Lâu chủ động nhắc đến chuyện của mẹ mình.

Nói đúng hơn thì Đường Nguyệt Lâu rất ít khi nhắc đến gia đình, không phải chỉ là chuyện của mẹ. Cho đến nay, Vân Dương chỉ biết mẹ chị đã qua đời và gần đây ba đang bệnh nặng. Chuyện ba bệnh, Vân Dương cũng chỉ tình cờ nghe nhắc một lần, mãi đến mấy ngày sau, khi tin này xuất hiện trên báo kinh tế địa phương, cô mới biết sơ lược.

Trong ấn tượng của mọi người, hầu hết "cậu ấm cô chiêu" sẽ nối nghiệp gia đình, nhưng Đường Nguyệt Lâu lại lạc lối trên con đường chẳng liên quan gì đến sự nghiệp của gia tộc. Chị học tập, khởi nghiệp, có nhịp sống của riêng mình, không bao giờ nhắc đến gia thế, như thể cơ nghiệp khổng lồ kia chẳng liên quan gì.

"Mẹ chị là nhà thiết kế tài năng, nhưng lại không chuyên tâm lắm, từ thiết kế cảnh quan chuyển sang thiết kế trang sức, kết hôn xong thì không làm việc nữa. Đây là một trong những tác phẩm của bà, chỉ có bản thiết kế thôi, gần đây chị mới nhờ người ta chế tác."

Vân Dương chăm chú nghe, nhưng Đường Nguyệt Lâu bỗng đổi giọng, cười nói: "Hiệu quả rất tốt, phải không?"

"Giỏi thật." Vân Dương gật đầu, hỏi, "Sau đó thì sao, mẹ chị?"

Đường Nguyệt Lâu lặng im.

"À, xin lỗi, em không có ý tọc mạch, không cần trả lời, không cần trả lời." Vân Dương nhận ra mình lỡ lời, vội xin lỗi.

"Mẹ mất nhiều năm rồi, vì trầm cảm lâu ngày, cuối cùng tự sát." Đường Nguyệt Lâu theo bản năng đưa tay lên, định chạm vào vai mình, nhưng rồi nhận ra, khẽ nhíu mày, thản nhiên xua tay, "Không cần xin lỗi, dù em không hỏi thì chị cũng không định giấu em."

Vân Dương sững sờ, ánh mắt nhìn chị có chút dao động.

"Sao lại nói chuyện này với em?" Cô lẩm bẩm.

"Chị muốn em hiểu chị hơn, Dương Dương." Đường Nguyệt Lâu nắm tay Vân Dương, luồn các ngón tay vào nhau, đan chặt mười ngón tay, "Em có những lo lắng, chị biết."

"Chị biết là được rồi." Vân Dương ngẩng cằm lên, không được tự nhiên quay mặt ra ngoài cửa sổ.

"Những chuyện còn lại từ từ chị sẽ kể em nghe. Hôm nay may mà em gọi điện, chị mới có cơ hội chuồn ra ngoài." Đường Nguyệt Lâu ngả người ra sau ghế, thở dài một hơi, trông có vẻ thoải mái. Cô nửa đùa nửa thật nói, "Em biết ba chị sắp mất rồi đấy, đám người kia đang bàn về tài sản thừa kế của ông ấy, chia cổ phần, chán chết đi được, may mà em cho chị lý do để ra ngoài."

Vân Dương nén lại những cảm xúc đang dâng trào trong lòng, tiếp lời trêu: "Em cứ tưởng mấy người thuộc dạng "con nhà giàu"... à không, thanh niên tài tuấn xuất thân từ gia đình giàu có, toàn là thiên tài kinh doanh, sinh ra đã hứng thú với mấy thứ này."

"Em nói đúng, là do chị lạc lối thôi." Đường Nguyệt Lâu nghiêm túc gật gù.

"À đúng rồi," như bỗng nhiên nhớ ra gì đó, nhíu mày, "Chiều với tối nay em không phải có lớp sao?"

Vân Dương: "..."

Tác giả: Chết bà Vân Dương

Kể từ khi hai người cứ thế "yêu lại từ đầu", Đường Nguyệt Lâu lấy cớ "ở đây tiện đi làm" thuyết phục cô ở lại. Vân Dương nửa đẩy nửa vời đồng ý, thế là buổi tối cô gần như không về ký túc xá. Nghĩ rằng tạm thời không cần chuyển đồ về, cô nhân lúc về trường học thì định chuyển luôn tài liệu các thứ sang nhà Đường Nguyệt Lâu.

Vừa bước vào phòng ký túc, cô cảm thấy không khí ngột ngạt đến lạ. Trương Giai, người ngày thường luôn ríu rít trò chuyện, giờ ngồi thu lu dưới giường, nhỏ giọng an ủi Thẩm Mộng Mộng, còn Quản Nhan thì chống nạnh đứng bên cạnh với vẻ mặt khó tả. Thấy cô bước vào, Trương Giai trừng mắt nhìn cô, Vân Dương ngơ ngác: "Nhìn tôi làm gì?"

Trương Giai định nổi đóa thì bị Quản Nhan kéo lại: "Tôi bảo với cậu không phải là Vân Dương rồi mà..."

"Tránh ra, ai mà không biết hai người cấu kết với nhau?" Trương Giai hất tay bạn ra, tiến lên túm lấy cổ áo Vân Dương, chỉ vào Thẩm Mộng Mộng nói, "Xin lỗi Mộng Mộng ngay!"

Vân Dương bị bất ngờ, loạng choạng lao về phía trước hai bước, trẹo mắt cá chân, xương hông đập vào cạnh bàn đau đến mức phải hít hà một hơi, cơn giận bùng lên trong nháy mắt: "Buông ra! Xin lỗi gì? Nói xem tôi làm gì có lỗi?"

"Còn giả vờ không biết nữa à?" Trương Giai lớn tiếng, "Mộng Mộng, đưa lịch sử trò chuyện cho nó xem!"

Thẩm Mộng Mộng là cô gái nhỏ nhắn, ngày thường nói năng nhỏ nhẹ, chưa từng lớn tiếng với ai bao giờ. Lúc này, run rẩy nói: "Giai Giai, hay thôi đi, dù sao cũng là bạn cùng phòng, tôi..."

Trương Giai tức giận: "Thôi gì? Không thể thôi, hôm nay nó dám quyến rũ bạn trai cậu, ngày mai còn biết làm ra chuyện gì? Cậu có thể cứng rắn lên chút được không hả?"

"Khoan, mấy người muốn bỏ qua thì tôi còn chưa muốn đâu, quyến rũ bạn trai là sao? Đổ hết lên đầu tôi à?" Vân Dương nhìn hai người trước mặt, gạt tay Trương Giai, "Tránh ra, để tôi xem nào."

"Là chuyện của Trần Hạo, anh ấy nói với Mộng Mộng là cậu... muốn anh ấy chia tay với cậu ấy." Quản Nhan nhỏ giọng nói, vẻ mặt đầy lo lắng, "Tôi giải thích mãi rồi mà có ai nghe đâu."

Vân Dương ngẩn người, hiểu ra đại khái.

"Giải thích gì," cô phủi phủi lớp áo bị nhàu, cười lạnh, "Có người cố tình gây sự đấy, cậu có giải thích ngàn vạn lần người ta cũng chẳng tin."

Trương Giai hừ: "Ai mà không biết chứ, suốt ngày lăng nhăng bên ngoài, tưởng mình là ai hả? Đến bạn trai của bạn bè mà cũng dám thả thính, đúng là không biết xấu hổ, thảo nào ra ngoài câu được nhiều người đến thế..."

Trương Giai đang nóng giận nên nói năng không suy nghĩ, lời mắng nhiếc xen lẫn tiếng thút thít của Thẩm Mộng Mộng và can ngăn của Quản Nhan. Vân Dương tức đến mức đầu óc ong ong: "Ăn nói cho cẩn thận đấy, lăng nhăng là sao? Trần Hạo, tôi thèm để mắt chắc? Bớt buồn nôn được không?"

"Nói chuyện kiểu gì đấy! Ai làm chuyện thất đức thì tự mình biết, thật không ngờ trơ trẽn vậy, đúng là không biết xấu hổ!" Trương Giai tức đến mức mặt mũi méo xệch, lao đến định đánh người, Thẩm Mộng Mộng kéo tay áo lại.

"Ý cậu là sao?" Mắt Thẩm Mộng Mộng đỏ hoe, nhìn Vân Dương với giọng nói run rẩy, "Vân Dương, tôi không ngờ cậu là người như vậy... Tôi luôn tin tưởng cậu, coi cậu là bạn tốt, cậu... cậu..."

"Tôi đã bảo là nghe Vân Dương giải thích trước, hôm đó tôi cũng ở đó, Vân Dương là người thế nào chẳng lẽ cậu không biết? Không nói đến việc cậu ấy có thích Trần Hạo hay không, cậu ấy là loại người đó sao?" Quản Nhan hạ giọng, nói nhanh, "Giữa trưa nắng chang chang, đứa nào đứa nấy nóng nảy, người ta đến xem đầy kìa, hiểu lầm thôi, có thể bình tĩnh lại rồi nói chuyện tử tế được không?"

Vân Dương liếc nhìn cửa sổ phòng ký túc, đúng là thấy có người đi đường đang tò mò nhìn vào trong. Cô nghiêng đầu hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

"Hôm đó tôi thấy Trần..."

Chưa nói hết câu, Thẩm Mộng Mộng đã khóc lóc hét lên: "Hôm đó cậu có ở bên cạnh suốt đâu, cậu tin tưởng vậy sao?"

Cơn giận vừa lắng xuống của Vân Dương bùng lên dữ dội.

Quản Nhan luống cuống: "Tôi..."

"Tôi thấy không chỉ bạn trai cậu có vấn đề, mà cậu chẳng khá hơn là bao, tin tưởng vậy à, giờ hỏi tại sao chia tay? Đi cầu xin đi, cầu xin quay lại đi, cậu không có lòng tự trọng à? Tôi thấy hai người là trời sinh một cặp đấy." Vân Dương tức đến mức bật cười, đẩy Trương Giai đang cố ngăn cản, mở album ảnh trên điện thoại, tiến lên túm lấy cổ áo Thẩm Mộng Mộng ấn vào màn hình.

"Không thèm nghe người ta giải thích đúng không, nhìn cho kỹ đi, nhìn kỹ vào, ai quyến rũ ai!"

Thẩm Mộng Mộng bị ép phải cúi đầu, nhìn rõ người trong ảnh.

Trương Giai cũng quay đầu nhìn, im bặt – bức ảnh được chụp lén từ ngoài cửa phòng karaoke, một nam một nữ hôn nhau say đắm. Trong ánh đèn màu lấp lánh, có tia sáng chiếu thẳng vào mặt người nam, là Trần Hạo.

Căn phòng ký túc xá vừa rồi còn ồn ào náo nhiệt bỗng im phăng phắc. Trong không gian tĩnh lặng, Thẩm Mộng Mộng nhìn chằm chằm vào bức ảnh hồi lâu, rồi bật khóc nức nở, úp mặt xuống bàn.

"Thích được loại người thế này thì đúng là mắt kém thật, nhưng đừng có lấy sự ngu ngục của mình ra làm lý do cắn càn người khác, tôi không hầu nổi loại tính khí này đâu." Vân Dương buông tay, cử động cổ tay, cười lạnh.

Cơn giận bốc đồng vừa qua đi, cảm giác nhức nhối ở cổ chân bị trẹo cùng chỗ đầu gối va đập lúc nãy bắt đầu rõ. Cô quay phắt lại, trừng mắt nhìn Trương Giai. Quản Nhan thấy tình hình có vẻ không ổn, vội chen vào can: "Dương Dương, hôm nay cậu về..."

"Tránh ra."

Vân Dương hất tay Quản Nhan, chộp lấy cốc trà lạnh trên bàn, hất thẳng vào mặt Trương Giai.

"Xoạt" một tiếng, nước trà bắn tung tóe, ướt đầm áo Trương Giai. Cô ta luống cuống lấy tay che mặt, vô cùng chật vật.

"Cậu không bình tĩnh được phải không? Để tôi giúp cậu bình tĩnh, xem có nói năng cho ra người không?" Vân Dương tiện tay ném cốc rỗng vào thùng rác.

Cốc va vào thùng rác, phát ra tiếng "cộp" rõ to. Trương Giai lau nước trà trên mặt, vẫn ngoan cố nghiêng đầu sang một bên, không chịu thua.

"Xin lỗi ngay." Vân Dương lạnh lùng nói. "Vừa rồi nói gì? Bây giờ, xin lỗi!"

"Tôi hiểu lầm cậu, nhưng chẳng lẽ những gì tôi nói không đúng chút nào sao?" Trương Giai cứng cổ. "Ruồi không bâu vào trứng lành, Trần Hạo đúng là đồ khốn nạn, nhưng tại sao cậu ta lại vu khống cậu như thế?"

"Ruồi không bâu vào trứng lành..." Vân Dương nghe xong bật cười. "Nếu hôm nay tôi đánh cho cậu mặt mũi bầm dập, có phải cũng gọi là "ruồi không bâu vào trứng lành" không?"

Mặt Trương Giai đỏ bừng: "Cậu..."

Cơn giận đã nguôi, lúc này Vân Dương thậm chí còn thấy nực cười. Cô xoay xoay cổ chân, thấy không có vấn đề gì lớn, hất hàm về phía Thẩm Mộng Mộng: "Hai người cứ từ từ tâm sự. Chuyện hôm nay tôi nhớ kỹ đấy, chờ hai người đến xin lỗi. Bây giờ tôi không rảnh để phí thời gian với đồ thiểu năng."

"Vẫn chưa bình tĩnh lại à? Tôi không ngại giúp cậu bình tĩnh thêm lần nữa." Cô khạc nhổ một tiếng, quay người thu dọn đồ đạc.

Trương Giai định đôi co thêm vài câu, nhưng thấy Thẩm Mộng Mộng gục mặt xuống bàn khóc nức nở, đành dậm chân, tiến đến an ủi bạn mình.

...

Vân Dương xách đồ quay người bỏ đi, Quản Nhan vội đuổi theo.

Vân Dương đi quá nhanh, Quản Nhan phải vừa xỏ dép lê vừa gọi với theo, chạy một mạch ra khỏi ký túc xá mới đuổi kịp: "Dương Dương! Cậu... cậu đợi chút!"

"Sao vậy?" Vân Dương không quay đầu lại, hỏi.

"Hình như Trần Hạo có đăng gì đó trên vòng bạn bè, toàn bịa, hơi bị... Hay cậu xem thử đi?" Quản Nhan cuống cuồng lướt vòng bạn bè, nhưng danh sách quá dài, lướt mãi không thấy, đang sốt ruột thì ngẩng đầu lên nhìn, ngẩn người. "Dương Dương? Cậu sao vậy?"

Vân Dương lắc đầu.

"Cậu... cậu đừng khóc nha?" Quản Nhan nhất thời luống cuống, kéo bạn sang một bên. "Đừng mà, hai người họ nói chuyện đúng là hơi quá, nhưng..."

"Tôi không sao, tức quá thôi." Vân Dương để mặc Quản Nhan kéo mình ngồi xuống ghế dài, hít một hơi thật sâu bình tĩnh lại.

Đúng là không đến mức phải khóc, cô tự nhận mình chưa bao giờ thua ai trong khoản đấu khẩu, nhưng bị những người mình coi là bạn bè nghi ngờ, sỉ nhục, trong khoảnh khắc đó, cô tức đến phát điên, phản ứng đầu tiên không phải là giải thích, mà là xé xác hai đứa ngu đó rồi cắt đứt quan hệ, coi như tránh xa đồ ngốc để bảo toàn tính mạng. May mà lý trí chiến thắng.

Trước tiên phải để Thẩm Mộng Mộng thấy rõ bộ mặt thật của Trần Hạo, nếu không thì quá hời cho hai người đó.

"Trần Hạo đúng là đồ khốn nạn." Quản Nhan nhìn Vân Dương, có chút do dự. "Cho cậu xem cái này, cậu đừng giận."

Vân Dương gật đầu, nhắm mắt xoa xoa mi tâm, hỏi: "Gì thế? Dài không? Nếu không dài thì cậu nói đại khái cho tôi nghe đi."

"Ờ thì, toàn là bịa, tôi không tiện đọc ra miệng..." Quản Nhan cuối cùng cũng tìm thấy bài đăng của Trần Hạo trên vòng bạn bè, ấp úng nói.

"Bịa gì?"

Một giọng nói lạnh lùng bất ngờ vang lên trên đỉnh đầu, Quản Nhan giật nảy mình, suýt đánh rơi điện thoại, ngẩng đầu lên thì sững sờ.

"Cô Đường?"

Đường Nguyệt Lâu liếc nhìn màn hình điện thoại của Quản Nhan, Quản Nhan ngây người, không biết nên trả lời hay che điện thoại... Nhưng quá muộn, Đường Nguyệt Lâu đã xem xong nội dung, khẽ nhíu mày.

"Trần Hạo," cô đọc tên, bình tĩnh ngẩng đầu lên hỏi, "Ai vậy."

"Lần trước bị bắt vào đồn cảnh sát cùng bọn em," chiến tích lẫy lừng thật sự chẳng vẻ vang gì, Quản Nhan hơi xấu hổ, bổ sung, "Là một trong mấy đứa đánh nhau với bọn em hôm đó."

"Sinh viên trường mình à?"

"Khoa Quản trị Kinh doanh, lớp xx khóa xx ạ."

Đường Nguyệt Lâu đẩy gọng kính, gật đầu với Quản Nhan: "Cảm ơn em."

"Cô giáo, cô định đến tận nơi đánh nó giúp em sao?" Vân Dương bĩu môi. "Thôi khỏi đi, tự em ra tay vẫn hơn."

"Trong mắt em, cô là kiểu người động một tí là đánh nhau à?" Đường Nguyệt Lâu nhìn cô nàng với vẻ mặt nửa cười nửa không.

Vân Dương nói bóng nói gió: "Sao lại không?"

Quản Nhan ngơ ngác: "Hả? Cô Đường dịu dàng thế này mà cũng đánh người ạ?"

Vân Dương nghẹn lời.

Đường Nguyệt Lâu đứng bên cạnh bật cười, mặt Vân Dương đỏ bừng, tức tối trừng mắt: "Sao cô rảnh vậy? Có tiết thì đi dạy đi, đây đâu phải ký túc xá của cô, đừng đứng đây làm trò cười nữa, "cô Đường dịu dàng"!"

"Ừ, cô đi ngay đây." Đường Nguyệt Lâu xoa đầu Vân Dương, quay sang nói với Quản Nhan: "Làm phiền em ở lại với bạn một lát, cảm ơn em. Tan lớp cô quay lại đón bạn ấy."

Quản Nhan ngơ ngác gật đầu, nhìn bóng cô Đường khuất dần, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.

"Cô Đường dịu dàng ghê." Cô thở dài.

Rồi Quản Nhan chợt nhận ra, chỉ vào bóng lưng Đường Nguyệt Lâu, nhíu mày hỏi: "Sao tôi có cảm giác mình mới là người ngoài vậy?"

Vân Dương chỉ biết mỉm cười, đưa tay ra với bạn: "Giờ cho tôi xem vòng bạn bè đi."

Quản Nhan hoàn hồn, vội đưa điện thoại cho Vân Dương.

Bài đăng trên vòng bạn bè có cả ảnh và chữ, góc chụp của những bức ảnh rất tinh vi. Một bức chụp rõ cảnh Vân Dương kéo tay Trần Hạo, trông như cô cố tình dựa vào. Bức còn lại chụp vào buổi tối, có thể thấy Vân Dương đang lên một chiếc xe màu đen sang trọng bên đường. Bức ảnh được phóng to lên nhiều lần, không thấy rõ mặt Vân Dương.

Vân Dương không nhớ bức ảnh đầu tiên được chụp khi nào, có lẽ là lúc cô túm cổ áo Trần Hạo rồi đấm vào mặt nó. Lúc đó mọi thứ hỗn loạn, ai mà ngờ được có người cố tình chụp ảnh. Còn bức ảnh thứ hai, người chụp thà không chụp được mặt người nhưng vẫn cố tình chọn góc chụp được logo xe, cố ý thật... Vân Dương cười khẩy.

Chỉ với lời nói một phía của Trần Hạo, cộng thêm hai bức ảnh, những người không biết rõ sự thật sẽ nghĩ rằng cô gái trong ảnh có động cơ không trong sáng.

Bài đăng này của Trần Hạo được lên vào buổi trưa, mới chỉ một tiếng trôi qua mà có mấy chục bình luận. Quản Nhan có nhiều bạn bè, cả bạn xã giao, gần một nghìn người thì hơn nửa là quen biết sơ sơ, phần lớn đều hóng hớt chuyện của người khác. Có vài người bênh vực Vân Dương, cũng có kẻ nhân cơ hội dìm cô.

"Được đấy, có chút thủ đoạn, lúc đó không để ý có người chụp ảnh." Cô cười khẩy.

"Dương Dương... cậu không sao chứ?" Quản Nhan dè dặt hỏi.

"Không sao." Vân Dương tiện tay chụp màn hình, lấy điện thoại ra chụp ảnh bài đăng, rồi chụp hết những kẻ hùa theo bịa đặt nói xấu cô, sau đó trả điện thoại lại cho Quản Nhan với vẻ mặt bình tĩnh. "Muốn làm lớn chuyện thôi, vừa hay tôi cũng không định nuốt cục tức này."

"Tôi đi chửi thằng đó ngay đây," Quản Nhan xắn tay áo. "Tôi gửi tài khoản WeChat của nó cho cậu nhé?"

"Không cần, cũng đừng nói cho thằng đó biết, đừng để nó xóa bài đăng, tốt nhất là lan truyền càng rộng càng tốt." Vân Dương nghiến răng.

...

Quản Nhan và những người bạn đi hát karaoke hôm đó đều đăng bài trên vòng bạn bè làm rõ sự việc, nhưng nhanh chóng bị chìm nghỉm giữa dòng thông tin - bài đăng và những bức ảnh đó đã bị ai đó đăng lên tường ẩn danh của trường. Cảm giác an toàn mà sự ẩn danh mang lại khuếch đại sự ác ý và lòng can đảm của con người. Có người tìm ra tên và mã số sinh viên của Vân Dương, rồi những từ ngữ khó nghe như "lăng loàn", "làm tiểu tam", "đồng tính luyến ái", "bám đại gia", "đi bán thân"... lần lượt xuất hiện.

Con gái, những cô gái xinh đẹp, đặc biệt là những cô gái vừa xinh, vừa giỏi, lại có cá tính mạnh mẽ, ngay từ khi sinh ra đã được định sẵn là tâm điểm chú ý. Họ yêu cầu người đó phải là một vị thần thánh không bị cám dỗ bởi bất cứ chuyện gì, nhưng lại nhìn với ánh mắt đầy ác ý, soi mói, phóng đại từng hành động, rồi suy diễn với những lời lẽ cay nghiệt nhất, tưởng tượng cảnh người con gái bị kéo xuống khỏi "bệ thánh", nhìn thân thể lấm lem bùn đất.

Còn câu "người ngay không sợ kẻ gian" mà người ta thường nói, chẳng qua chỉ là lời tự an ủi nực cười - ngay cả khi công khai giải thích mà không ai tin, thì chút tự tôn đó cũng chỉ là ảo tưởng.

Chỉ trong một tiết học lớn buổi chiều, quản trị viên của tường ẩn danh đã xóa bài đăng vài lần, nhưng càng xóa thì tin đồn lại càng lan truyền mạnh mẽ. Quản Nhan ngồi trong lớp học lướt vòng bạn bè, càng xem càng thấy hãi.

"Này... quá đáng quá rồi, suy nghĩ của con người chắc? Bọn họ bịa mà không cần nghĩ gì cả!" Cô vô cùng sửng sốt, cảm thấy không thể đọc tiếp được. "Sao có thể mắng chửi một người như thế!"

Những lời đồn đại này ngày càng lan rộng, ngày càng trở nên vô lý và bẩn thỉu. Thậm chí có người còn đăng ảnh chụp màn hình đoạn chat với Vân Dương, nội dung cuộc trò chuyện đã bị chỉnh sửa đầy ẩn ý và khiêu khích. Nếu không quen biết Vân Dương, Quản Nhan không dám tưởng tượng mình sẽ nhìn bạn như thế nào.

Buổi chiều có tiết học bắt buộc của khoa, người đến lớp đều là sinh viên cùng khoa. Vài bạn đi ngang qua không chào hỏi như mọi khi, mà nhìn họ với ánh mắt phức tạp khó tả. Tính Quản Nhan vốn nóng, lúc này càng thêm sốt ruột, suýt cầm bàn phím lên cãi nhau tay đôi, may mà bị Vân Dương kéo lại.

"Chụp màn hình chưa?" Vân Dương hỏi.

Mới một buổi chiều trôi qua, cô đã vô tình trở thành tâm điểm của dư luận. Hơn nữa, nếu cứ tiếp tục phát triển theo chiều hướng này, cuộc vui ẩn danh này mới chỉ là bắt đầu. Thế mà cô vẫn rất bình tĩnh, vẫn nghe giảng, vẫn thỉnh thoảng lơ đãng như thể mình không phải là nhân vật chính của câu chuyện.

"Chụp rồi." Quản Nhan gửi ảnh chụp màn hình cho bạn, tức giận đấm mạnh xuống bàn, giọng điệu mỉa mai: "Trước đây tôi không biết cái tường ẩn danh chết tiệt này có nhiều người hoạt động thế, quả nhiên trường mình lắm người ăn ở không."

"Nhiều người ăn ở không cũng tốt, hơn nữa, tin đồn thì mãi chỉ là tin đồn." Tin nhắn WeChat của Vân Dương sắp nổ tung, cô tiện tay ném điện thoại vào túi, sờ sờ góc bàn học.

Quản Nhan cảm thấy có gì đó không ổn: "Khoan, cậu làm gì vậy--"

Chưa kịp ngăn thì Vân Dương đã nhắm mắt, nghiêng người đập mạnh vào góc bàn, phát ra tiếng "bịch" nặng nề. Cô cúi đầu, khẽ rên, Quản Nhan sợ đến mức run bắn người.

Lần này đập mạnh quá, đến Quản Nhan cũng thấy đau, vội vàng kéo lại: "Đừng tự ngược bản thân... Cậu còn phải đi dạy dỗ tên Trần Hạo đó nữa mà."

"Ừ, cậu nói đúng, không thể chịu thiệt chịu oan vậy." Vân Dương đau đến mức nghiến răng nghiến lợi, suýt khóc ngay tại chỗ. Ngẩng đầu, đúng là có chút đáng thương. Cô nghiến răng nói: "Bây giờ đi báo cảnh sát."

Tháng Mười Một cận kề, cái rét ùa về Bắc Thành nhanh đến mức dường như chỉ sau một đêm, nhiệt độ tụt xuống một con số. Gió hanh chạng vạng cuốn theo lá khô bay tứ tung. Giữa dòng người vội vã, Đường Nguyệt Lâu chợt nhận ra Vân Dương đang ngồi co ro trong bến xe buýt.

Em đội mũ len, tay cầm điện thoại, vẻ mặt lộ rõ sự bực dọc nhưng vẫn cố kìm nén, nhỏ nhẹ đáp lời. Quản Nhan đứng ngồi không yên bên cạnh, cứ đi qua đi lại.

"... Nhà trường chắc chắn sẽ cho em câu trả lời. Chuyện này mà ầm ĩ lên thì không hay ho gì. Con gái con đứa, vướng vào mấy chuyện thị phi này chẳng tốt đẹp gì, em nói có phải không?"

"Đường Nguyệt Lâu."

Vân Dương đá bay viên sỏi dưới chân, vừa vặn trúng ống quần người cách đó hai bước.

Cô chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua ống quần và vạt áo Đường Nguyệt Lâu, rồi Đường Nguyệt Lâu đưa tay ra lấy chiếc mũ trên đầu cô xuống.

"Cảnh này thật quen." Vân Dương nhận xét.

Trông cô như vừa mới khóc, khóe mắt vẫn còn ửng đỏ, vài sợi mi ướt đẫm dính vào mí mắt. Tim Đường Nguyệt Lâu thắt lại, cô ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng lau hàng mi cho Vân Dương: "Ổn chứ em?"

"Dạ." Vân Dương khịt mũi. "Biết thế lúc ở đồn cảnh sát em đập đầu vào bàn rồi, giờ thì hết đau."

Đường Nguyệt Lâu: "..."

Thấy cô bé còn tâm trạng để đùa, cô cũng yên tâm phần nào, hỏi: "Cô Lưu biết chuyện chưa?"

Vân Dương và Quản Nhan nhìn nhau.

"Cô Lưu vừa gọi đến à? Xin lỗi, chị không cố ý nghe trộm." Đường Nguyệt Lâu thấy vậy hiểu ra vấn đề. "Cô ấy muốn em dàn xếp ổn thỏa mọi chuyện, đúng không? Giáo viên chắc không muốn để chuyện xấu này bị làm ầm ĩ lên."

"Dương Dương, thật ra tôi cũng thấy... Tôi nói trước, ý tôi không phải là bênh Trần Hạo đâu nhé," Quản Nhan lựa lời, dè dặt nói, "Vừa rồi tôi có hỏi một anh khóa trên học luật, anh ấy nói nếu cậu kiện Trần Hạo thì cùng lắm cũng chỉ được bồi thường tiền... Tôi không rõ lắm, kiện vậy có thể khiến thằng đấy vào tù không? Trường mình nhỏ như vậy, không tránh khỏi chuyện gặp mặt, lỡ sau này nó trả thù cậu thì sao?"

Vân Dương cúi đầu, ngón tay quấn lấy dây khẩu trang, không nói gì.

Đường Nguyệt Lâu nhìn quanh, vài sinh viên đi ngang qua cứ liếc nhìn về phía này. Cô cúi người, đội mũ lại cho Vân Dương, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài buông xõa của em, lên tiếng: "Dương Dương..."

"Hồi cấp hai, lớp em có một bạn nam cứ bám theo em suốt." Vân Dương bỗng cắt ngang lời. "Cậu ta đi khắp nơi nói với mọi người là hai đứa yêu nhau, còn lên giường với nhau. Hình như em là người cuối cùng trong trường biết chuyện, từ miệng một đứa bạn vốn thân với em nhưng đã tuyệt giao vì thầm thích cậu ta."

Quản Nhan sững người, tròn mắt kinh ngạc: "Dương Dương?!"

"Lúc đó còn nhỏ, không hiểu chuyện, ba em chẳng quan tâm sống chết của em ra sao, phản ứng đầu tiên của em là mách cô giáo." Cô cười khẩy. "Kết quả là, hai đứa mỗi đứa bị phạt viết một bản kiểm điểm. Cô giáo chủ nhiệm của em, bà cô đó, nói với em là chuyện này dừng lại ở đây, con gái phải biết tự trọng, phải giữ khoảng cách với con trai."

Từ đó về sau, cô có hai từ ghét nhất - một là "dàn xếp ổn thỏa", hai là "một bàn tay không vỗ nên tiếng".

Quản Nhan im bặt.

Cô há miệng, hồi lâu mới tìm lại được giọng nói mình: "Xin lỗi."

Vân Dương lắc đầu: "Không, phải cảm ơn cậu mới đúng."

Chỉ trong một buổi chiều ngắn ngủi mà tâm trạng cô trải qua biết bao nhiêu thăng trầm. Quản Nhan vốn là người khó rơi nước mắt, vậy mà lại có chút xúc động trước câu "cảm ơn" này, lòng ngổn ngang trăm mối, ngẩn người hồi lâu, suýt khóc ngay tại chỗ. Cô nhất thời không biết nên đáp lại thế nào, cho đến khi Vân Dương nhìn mình với ánh mắt "Cậu không sao chứ?", Quản Nhan mới dụi dụi mũi, gật đầu thật mạnh, trông có vẻ hiên ngang lẫm liệt.

"Được, hôm nay chúng ta kiện chết thằng đó!" Quản Nhan hít một hơi thật sâu, xắn tay áo lên. "Hình như phải tìm luật sư trước? Tôi quen một anh khóa trên làm ở văn phòng luật sư, à mà, vụ này của chúng ta là hình sự hay dân sự?"

Vân Dương: "..."

...

"... Không vấn đề, có thể tự mình khởi kiện, tòa án sẽ thụ lý." Âu Dương Quân xem xét kỹ ảnh chụp màn hình của Vân Dương, quay sang nói với Đường Nguyệt Lâu: "Trẻ con tuổi này thường không có khả năng giải quyết chuyện lớn. Cho dù không đến bước cuối, mà chỉ cần trải qua quy trình này thôi, phần lớn cũng sẽ bị dọa. Quan trọng nhất là tác dụng răn đe, vì vậy việc lựa chọn con đường pháp lý là đúng, rất đáng khen ngợi."

Cô ấy nhìn Vân Dương với ánh mắt tán thưởng, Vân Dương nắm chặt cốc nước trong tay, khẽ đáp.

Đây quả thực là một sự trùng hợp. Đường Nguyệt Lâu không quen luật sư nào trong lĩnh vực này, nên trước khi đến cô nhờ Diệp Tử Thu giúp. Không biết là Diệp Tử Thu cố tình hay do bận rộn, mà mãi sau mới trả lời, tiện tay gửi cho cô một tài khoản WeChat. Vì tình hình cấp bách, Đường Nguyệt Lâu trực tiếp liên hệ với luật sư mà bạn giới thiệu.

Cô không có WeChat của Âu Dương Quân, nên sau khi kết bạn mới phát hiện ra là "người quen cũ".

Nếu như lần gặp trước có yếu tố cố ý từ phía Âu Dương Quân, thì lần này hoàn toàn tình cờ. Dù không khí có chút gượng gạo, nhưng Đường Nguyệt Lâu không vòng vo, nói thẳng vào vấn đề chính. Âu Dương Quân hơi do dự, rồi nói nếu họ có thời gian thì có thể đến văn phòng luật sư để trao đổi chi tiết.

Đối với Đường Nguyệt Lâu, người bạn gái cũ mà cô chỉ gặp qua một lần, Vân Dương không có lý do gì để tránh. Vì vậy, mặc dù không mấy tình nguyện, nhưng vì tin tưởng vào sự chuyên nghiệp của Âu Dương Quân với tư cách là một luật sư, cô đồng ý.

Dù được khẳng định là có thể kiện, nhưng Vân Dương chẳng thấy vui vẻ. Lúc này, cánh cửa phòng nghỉ được đẩy ra tạo nên tiếng động khe khẽ, Đường Nguyệt Lâu nghe điện thoại xong, bước vào rồi ngồi xuống cạnh.

Như thể nhận ra cảm xúc của Vân Dương, Đường Nguyệt Lâu nắm lấy tay cô dưới gầm bàn như một cách an ủi.

Vân Dương bỗng thấy khó chịu, rút tay về.

Trong phòng nghỉ của văn phòng luật sư có bàn dài, hai người họ ngồi cùng một bên. Âu Dương Quân ngồi đối diện không hề phát hiện ra động tác nhỏ đó, còn Quản Nhan thì vốn vô tâm, lại đang mải tò mò về văn phòng luật sư nên cứ dán mắt ra ngoài cửa sổ, càng không để ý gì.

Thế là Vân Dương mạnh dạn hơn, khi Đường Nguyệt Lâu lại chạm vào lòng bàn tay cô như muốn làm lành, cô vỗ mạnh một cái.

Tiếng "chát" vang lên, mọi người đồng loạt nhìn về phía này, Vân Dương xấu hổ muốn độn thổ.

"À đúng rồi, tôi có một đoạn ghi hình camera, không biết có ích gì không." Đường Nguyệt Lâu vẫn thản nhiên, là người đầu tiên phá vỡ sự ngại ngùng này. Cô lấy USB từ trong túi. "Là camera ở hành lang quán karaoke hôm các em đánh nhau."

Âu Dương Quân gật đầu: "Để tôi xem."

Cô ấy đứng dậy đi lấy máy tính, Vân Dương liếc nhìn theo rồi trừng mắt với Đường Nguyệt Lâu: "Thảo nào bảo em đợi ở ven đường lâu vậy."

"Xin lỗi," Đường Nguyệt Lâu nhanh chóng xin lỗi. "Em tha lỗi cho chị chưa?"

Vân Dương khịt mũi cười.

"Cái này cũng lấy được sao?" Quản Nhan tò mò chỉ vào chiếc USB. "Camera của quán karaoke mà cũng cho người ngoài xem ạ?"

"Không tính là người ngoài, quán karaoke này là của ba cô." Đường Nguyệt Lâu thản nhiên nói.

Quản Nhan suýt phun nước ra ngoài.

"Xin lỗi, em xin nhận trước đây đã quá bất lịch sự với cô và Vân Dương." Cô cung kính đưa hai tay dâng cốc nước lên. "Giờ em đổi cách xưng hô, gọi cô Đường là Đường tổng, còn kịp ôm đùi không ạ?"

"Cảm ơn." Đường Nguyệt Lâu mỉm cười lịch sự. "Nhưng "Đường tổng" là ba cô, bình thường không ai gọi cô vậy cả."

Vân Dương biết chị không thích nói về chuyện này, định chuyển chủ đề thì điện thoại trên bàn reo lên.

Cô Lưu gọi đến.

Trong vòng một tiếng đồng hồ từ bến xe buýt đến văn phòng luật sư, Vân Dương đã nhận ba cuộc gọi từ cô Lưu. Bây giờ nhìn thấy số điện thoại hiển thị, cô theo phản xạ thấy đau đầu, định làm lơ cho xong chuyện thì Đường Nguyệt Lâu lên tiếng: "Không sao, cứ nghe máy đi. Cô Lưu chỉ quan tâm em thôi, chị vừa nói chuyện với cô ấy rồi. Nếu cô ấy vẫn làm em khó chịu thì đưa điện thoại cho chị."

"Thật ạ?"

"Đúng rồi em."

Vân Dương bán tín bán nghi, vẫn đi ra ngoài nghe máy. Trước khi đi, cô nhìn Quản Nhan và Đường Nguyệt Lâu, rồi chỉ vào Quản Nhan: "Cậu đi cùng tôi được không?"

Bắt gặp ánh mắt nửa cười nửa không của Đường Nguyệt Lâu, Quản Nhan bỗng thấy lạnh sống lưng, vội chạy theo Vân Dương.

...

Khi Âu Dương Quân cầm máy tính quay lại thì trong phòng nghỉ chỉ còn mỗi Đường Nguyệt Lâu. Cô đẩy cửa bước vào, Đường Nguyệt Lâu ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người chạm nhau. Đường Nguyệt Lâu áy náy nói: "Gần đây phải làm phiền cậu rồi."

"Không phiền đâu." Âu Dương Quân do dự, vẫn không đóng cửa. Cô đặt máy tính xuống, lấy cốc giấy từ trong tủ ra. "Tuy rằng người ngoài sẽ nghĩ vụ án nào lớn vụ án nào nhỏ, nhưng với tôi mà nói, những tổn thương mà nạn nhân phải chịu đều là thật. Hơn nữa, danh tiếng của luật sư không phải chỉ dựa vào việc nhận những vụ án lớn mới gây dựng được. Biết đâu đấy, ngày nào đó tôi còn phải cảm ơn cậu."

"Dù sao thì cũng cảm ơn cậu."

Âu Dương Quân gật đầu.

Cô đứng rót nước ở bình nước nóng lạnh, qua cánh cửa phòng nghỉ đang mở, có thể nghe thấy tiếng Vân Dương và Quản Nhan đang nói chuyện điện thoại với cô giáo chủ nhiệm, hòa lẫn với tiếng nước chảy róc rách từ cốc nước. Âu Dương Quân im lặng một lúc, rồi buột miệng nói: "Họ rất khác nhau, đúng không?"

Căn phòng nghỉ chìm vào im lặng trong giây lát, rồi Đường Nguyệt Lâu như thể không hiểu, mỉm cười nói: "Đúng vậy, con gái ở tuổi này mà có cá tính thì rất tốt."

Câu này rõ ràng là đang nói về Quản Nhan và Vân Dương, cũng là cách để cho Âu Dương Quân lối thoát. Âu Dương Quân hiểu, theo phép lịch sự thông thường, không nên hỏi thêm. Nhưng vẫn cố chấp nói: "Cậu biết tôi không nói về hai người họ."

Đường Nguyệt Lâu: "Vậy là sao?"

"Tôi từng gặp bà Đường một lần."

"Thế à? Dạo này bà ấy bận lắm, cậu có đến thăm không?"

"Hôm nay cậu cố tình đánh trống lảng hai lần, chắc chắn muốn chơi trò này với luật sư?" Âu Dương Quân bất lực chống tay lên bàn. "Cậu biết tôi không nói về "bà Đường" trẻ tuổi kia."

Đường Nguyệt Lâu khẽ nhíu mày: "Tôi chỉ..."

"Khụ khụ, ừm."

Tiếng ho giả vờ phá vỡ bầu không khí gượng gạo, Vân Dương vịn tay lên khung cửa, tay kia cầm điện thoại, hất hàm nhìn hai người: "Em gọi điện xong rồi, hai người nói chuyện xong chưa? Giờ em vào, không làm phiền chứ?"

Không biết đứng ở cửa bao lâu, lúc này sắc mặt lạnh tanh, cố tình nhấn mạnh từ "làm phiền", rõ là đang dỗi. Thậm chí còn đeo chiếc vòng tay vốn bị bỏ xó với lý do "không hợp phong cách", tâm tư nhỏ bé ấy ai cũng nhìn ra.

Đường Nguyệt Lâu: "Bạn của em đâu?"

"Về rồi." Vân Dương đáp với vẻ mặt vô cảm.

Nguyên văn lời Quản Nhan là "Không muốn xem hai người lén lút show ân ái", hơn nữa hôm nay cũng không cần đến, nên chuồn thẳng.

Show ân ái gì, Vân Dương thầm bĩu môi. Giờ cô đang rối bời, Đường Nguyệt Lâu lại còn rảnh rỗi ôn chuyện với người yêu cũ, còn ôn chuyện lâu vậy - những năm phút, hai người này lấy đâu ra lắm chuyện nói thế?

Quá đáng.

Âu Dương Quân nhìn chiếc vòng trên tay Vân Dương, xoa cằm suy tư: "Vòng này..."

"Không cần vào đâu, chúng ta có thể đi được rồi." Đường Nguyệt Lâu cắt ngang, đứng dậy lịch sự gật đầu chào Âu Dương Quân. "Lần này cảm ơn, không cần miễn cưỡng đâu, nếu thật sự không thu xếp được thời gian thì báo cho tôi biết nhé. Chúng tôi đi trước."

"Khoan, khoan," Vân Dương theo bản năng đi theo ra ngoài, đi được vài bước vẫn chưa hoàn hồn, liên tục ngoái đầu lại. "Không cần xem đoạn ghi hình đó sao? Chị vất vả lắm mới lấy được mà."

"Không sao, lát nữa người ta xem."

Đường Nguyệt Lâu nắm lấy cổ tay Vân Dương, giọng điệu không cho phép từ chối. Vân Dương bán tín bán nghi, chưa kịp nhìn Âu Dương Quân thêm lần nữa đã bị kéo ra khỏi cửa văn phòng luật sư.

...

"Chị đợi chút! Đi nhanh vậy làm gì, người yêu cũ của chị có ăn thịt người đâu."

Vân Dương bị kéo vào thang máy rồi lại ra ngoài, cảm thấy tay Đường Nguyệt Lâu nắm chặt lấy cô hơi mạnh. Cô thấy cảnh này thật buồn cười, thường thì trong tình huống dẫn người yêu hiện tại gặp người yêu cũ, người yêu hiện tại mới là người nổi đóa lôi người kia đi chứ? Sao đến lượt họ thì lại ngược lại thế?

Đường Nguyệt Lâu dường như không nghe thấy lời Vân Dương nói, sải bước về phía bãi đậu xe. Mãi đến khi Vân Dương bị nắm đến đau, nhận ra có gì không ổn bèn hất tay cô ra, lúc này cô mới như bừng tỉnh, nhíu mày nói "Xin lỗi em".

"Ngày nào chị cũng xin lỗi em, không có lần nào thật lòng." Vân Dương thành thạo mở cửa xe, vừa lẩm bẩm vừa thắt dây an toàn. "Em xin lỗi chị thì lần nào cũng thật lòng."

Đường Nguyệt Lâu sững người, không nhịn được bật cười.

"Sao em biết chị không thật lòng?"

"Ừm ừm, thật lòng, thật lòng xin lỗi, rồi lần sau lại làm." Vân Dương bĩu môi, đảo mắt, chua chát nói thêm. "Chị cũng đối xử với luật sư Âu Dương như vậy sao? Thảo nào chia tay."

Cô cố tình quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng nói xong, không gian xung quanh bỗng trở nên im lặng, thậm chí xe cũng không nổ máy. Vân Dương tự biết mình lỡ lời, lòng cô hơi hoảng - có thể nói, cô chưa từng thấy Đường Nguyệt Lâu thật sự tức giận bao giờ.

Ngoại trừ lần trước cô bị cảm mà vẫn uống rượu... Nhưng lúc đó, Đường Nguyệt Lâu ngoài "tức giận" thì còn có sự xót xa và trách móc vì cô không biết giữ gìn sức khỏe, nên chỉ dọa dẫm rồi thôi. Sau này, chuyện đó đương nhiên trở thành giai thoại nhỏ trong chuyện tình cảm của họ.

Những người trông có vẻ dễ tính, một khi nổi giận thường rất đáng sợ. Quan trọng nhất là người khác không biết câu nào của mình giẫm phải "mìn".

Tuy rất tò mò muốn biết đâu là điểm mấu chốt khiến Đường Nguyệt Lâu "nổi giận", nhưng Vân Dương chỉ dám nghịch ngợm đôi chút, chứ không dám liều mạng. Lúc này, lòng cô vừa suy nghĩ xem nên làm thế nào để xoa dịu chị, vừa len lén liếc sang cạnh. Nhưng vừa mới nghiêng đầu, Đường Nguyệt Lâu đã áp sát lại, đặt lên môi cô một nụ hôn.

Cả chuỗi suy nghĩ dè dặt vun vén suốt nửa phút của Vân Dương bỗng chốc tan biến bởi nụ hôn bất ngờ. Cô ngẩn người, không biết nên xin lỗi trước hay dỗi trước. Nhưng Đường Nguyệt Lâu chỉ chạm nhẹ môi cô như chuồn chuồn lướt nước, rồi cài lại dây an toàn cho cô, thản nhiên hỏi: "Em có biết vì sao chị và Âu Dương Quân chia tay không?"

"Vì sao ạ?" Vân Dương thực sự tò mò về câu hỏi này từ lâu, vội hỏi lại.

"Vì..."

Câu nói bị kéo dài ra, giọng điệu càng lúc càng nhỏ, như lời khiêu khích cố ý. Có lúc, Vân Dương còn tưởng chị chẳng muốn trả lời, chỉ mượn cớ trêu mình cho vui.

Cho đến khi tay Đường Nguyệt Lâu chậm rãi đưa lên, vuốt phẳng dây an toàn đang bị rối, cuối cùng nâng cằm Vân Dương.

Hơi thở ấm áp phả vào mặt, một tay chị chống lên lưng ghế, Vân Dương như bị ôm trọn vào lòng. Hương nước hoa thoang thoảng mùi hoa hồng và gỗ vương vấn đâu đây, khiến cô không khỏi rung động. Chẳng bận tâm đến câu trả lời, Vân Dương nhắm mắt, chủ động hôn lên môi chị.

Lần này Đường Nguyệt Lâu hoàn toàn bị động, chỉ khẽ nhắm mắt lại đón nhận nụ hôn, tay nhẹ nhàng đỡ lấy gáy đối phương. Vân Dương hôn đến thỏa mãn mới chịu buông ra: "Rồi nói tiếp đi."

"Vì chị là người thích kiểm soát." Đường Nguyệt Lâu nói.

Vân Dương: "..."

"Chị luôn muốn người yêu làm theo ý mình từng bước, muốn uốn nắn đối phương theo khuôn mẫu chị mong muốn."

"Chị đợi đã..."

Đường Nguyệt Lâu không cho Vân Dương cơ hội xen vào, nghiêm túc nói tiếp: "Lý do là tuổi thơ của chị luôn sống trong môi trường bị áp bức cực độ, nó khiến chị mắc bệnh tâm lý khá nặng. Âu Dương Quân không thể chấp nhận vấn đề tâm lý của chị, nên rời xa chị. Mấy năm nay chị độc thân cũng vì lý do này."

Vân Dương ngẩn người, cảm thấy khó tin: "Nhưng em thấy..."

"Vì mười năm qua chị học cách kiểm soát cảm xúc của mình, nên trông giống như một người bình thường, nhưng chị không biết liệu vấn đề này có thật sự được giải quyết hay không." Nói xong, Đường Nguyệt Lâu nhìn Vân Dương với vẻ nghiêm túc. "Có thể sau này bệnh tình tái phát, chị cũng sẽ đối xử với em như vậy."

Chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi, thế giới quan của Vân Dương như bị phá vỡ và tái tạo lại.

Tuy rằng cô luôn cảm thấy sở thích của Đường Nguyệt Lâu đôi khi có chút khác thường, nhưng cũng không khó chấp nhận... Cô không hề thấy tính kiểm soát của Đường Nguyệt Lâu mạnh đến mức không thể chịu đựng?

... Nhưng sao mấy lời nói dối này nghe vừa biến thái vừa vô lý, nhưng ngẫm kỹ lại có vẻ hợp lý?

Chắc đang diễn, cô thầm nghĩ.

Vẫn giữ nguyên tư thế vừa hôn xong, Vân Dương phối hợp nhìn chị bằng ánh mắt phức tạp pha lẫn sự thương hại và đồng cảm.

"Sao vậy," Đường Nguyệt Lâu nhìn Vân Dương với vẻ mặt nửa cười nửa không. "Sợ rồi à?"

"À, đúng đúng đúng, sợ chết khiếp," Vân Dương gật đầu phụ họa. "Nhưng em khuyên chị nên đi khám bác sĩ."

Mặt Đường Nguyệt Lâu phức tạp: "... Cảm ơn."

Lời cảm ơn này còn thiếu thành ý hơn cả xin lỗi, giống như khách sáo giả tạo. Vân Dương tức tối, nhíu mày khó tin: "Chị nghĩ em là đồ ngốc?"

Đường Nguyệt Lâu: "Chị thừa nhận có phần phóng đại, nhưng..."

"Em thấy chị rất bình thường! Nếu chị không muốn nói thì thôi, đừng lấy lý do đó ra lừa em." Vân Dương đẩy Đường Nguyệt Lâu ra, bực bội ra lệnh. "Lái xe nhanh lên, em đói chết rồi."

Bầu không khí kỳ lạ kéo dài một lúc, kết thúc bằng tiếng thở dài của Đường Nguyệt Lâu.

"Thôi được rồi." Cô vặn chìa khóa xe, khởi động. "Sau này em sẽ biết."

"Khoan, em có nói là muốn có "sau này" với chị đâu? Chẳng danh chẳng phận gì cả, ăn nói cho cẩn thận."

"Ra là dỗi vì chuyện này." Đường Nguyệt Lâu nói.

Câu lẩm bẩm này vừa vặn bị tiếng động cơ át đi, Vân Dương nhíu mày hỏi: "Chị nói gì?"

"Không có gì." Khóe mắt Đường Nguyệt Lâu khẽ cong. "Tối nay em muốn ăn gì?"

"Lười nghĩ lắm, chị cứ tự nhiên "cho ăn" đi, "cô Đường thích kiểm soát"."

"..."

Điện thoại trên bàn "ting" báo có tin nhắn mới.

Vân Dương chẳng buồn liếc, mắt vẫn dán chặt vào màn hình máy tính bảng. Cô bật chế độ im lặng rồi đổi tư thế nằm ườn trên sô pha. Thấy không hồi âm, đầu dây bên kia kiên trì nhắn thêm mấy tin, màn hình cứ sáng rồi lại tắt liên hồi. Cuối cùng, Vân Dương thấy phiền, úp điện thoại xuống mặt bàn.

"Em không xem thử ai nhắn sao?" Đường Nguyệt Lâu hỏi.

Chị rửa tay xong, bước ra từ phòng bếp. Vân Dương vẫn chẳng buồn ngẩng đầu, lơ đãng đáp: "Chắc mấy đứa hóng hớt chuyện hoặc khuyên em đừng nghĩ quẩn, chứ còn gì nữa. Kêu suốt từ chiều đến giờ rồi."

Vân Dương vừa dứt lời, Đường Nguyệt Lâu im bặt. Không thấy chị đáp lại, Vân Dương tò mò chống tay ngồi dậy, quay đầu nhìn. Đường Nguyệt Lâu đang quỳ một gối trước sô pha, đưa tay chạm nhẹ lên má cô.

"Em ổn không?"

Vân Dương định nói "Tất nhiên rồi", nhưng khi nhìn thấy ánh mắt chị, cô bỗng nghẹn lời.

Nhà trường xử lý rất nhanh, đến giờ thì bài đăng trên tường ẩn danh gần như bị xóa sạch. Nhưng dư luận đâu dễ kiểm soát, tốc độ xử lý bất thường này lại càng khiến người ta nghĩ "có tật giật mình", thế là những chữ viết tắt cùng ảnh chụp màn hình với đủ loại tên gọi vẫn tiếp tục lan truyền.

Bỗng bị vu oan giá họa mà không thể nào thanh minh, ai chẳng thấy ấm ức. Vở kịch này khiến cô vừa giận vừa tủi, xung quanh chỉ toàn kẻ đứng xem hả hê, hoặc là những "thầy cô bạn bè" khuyên cô nhịn cho xong chuyện. Muốn bôi nhọ một người sao mà dễ dàng, còn muốn chứng minh mình trong sạch lại khó khăn muôn phần, nực cười.

Hơn nữa, dù được minh oan, kẻ tung tin đồn bị trừng trị theo pháp luật, thì những tổn thương đã gây ra biết lấy gì bù đắp?

"Dương Dương?"

Vân Dương đặt tay mình lên tay chị.

"Em làm tốt lắm rồi," Đường Nguyệt Lâu nhẹ nhàng vuốt ve má em. "Ở bên chị, em muốn làm gì cũng được."

Đường Nguyệt Lâu ngước nhìn Vân Dương, ánh mắt chất chứa lắng lo không hề che giấu. Dưới ánh đèn dịu nhẹ, Vân Dương cảm giác mọi sự kìm nén và hoang mang của mình suốt buổi chiều đều bị phơi bày.

"Em không ổn lắm." Vân Dương nhăn mũi, hờn dỗi nói. "Em thật sự mong ngày mai có thể thấy Trần Hạo bị đuổi học, tốt nhất là bị kết án, rồi lưu lại hồ sơ."

"Phải." Đường Nguyệt Lâu nói. "Tuy không nhanh như vậy, nhưng sớm được giải quyết thôi."

Cô biết đó chỉ là một lời an ủi cho có lệ, nhưng câu nói vô thưởng vô phạt ấy từ miệng Đường Nguyệt Lâu thốt ra lại có tác dụng xoa dịu lòng người một cách kỳ lạ. Vân Dương vô thức cọ cọ vào lòng bàn tay chị.

"Còn gì chị có thể làm cho em nữa không?" Đường Nguyệt Lâu hỏi.

Vân Dương gật đầu: "Ôm em."

Đường Nguyệt Lâu đưa tay ôm lấy em.

Vân Dương ngửi thấy mùi hương tóc chị, rõ là cùng một loại dầu gội với mình, nhưng khi hòa quyện với mùi nước hoa thoang thoảng trên người Đường Nguyệt Lâu, lại trở thành mùi hương độc nhất vô nhị, như cảm giác mà chị mang lại, dịu dàng và an tâm.

Tâm trạng u uất suốt cả buổi chiều tan biến bởi cái ôm, Vân Dương mân mê những sợi tóc chị, thầm nghĩ,chị đã trải qua những gì?

Cô nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Đường Nguyệt Lâu và Âu Dương Quân, tuy không nghe hết, nhưng Vân Dương vẫn nhớ lại cuộc đối thoại trong xe. Thoạt nghe thì vô lý, nhưng ngẫm kỹ lại, đúng là có điểm đáng ngờ.

Nếu là thật thì sao?

Dòng suy nghĩ của cô bay xa, vô tình giật đứt hai sợi tóc của Đường Nguyệt Lâu. Đường Nguyệt Lâu khẽ hít vào, nắm lấy cổ tay Vân Dương, nửa cười nửa không hỏi: "Sao ngẩn người ra thế?"

Vân Dương hoàn hồn.

"Haha, ngại ghê." Cô nắm lấy mấy sợi tóc của Đường Nguyệt Lâu, hơi xấu hổ. "Tóc cô Đường nhiều mà, thiếu mấy sợi cũng chẳng sao."

Đường Nguyệt Lâu bật cười: "Em đang nghĩ gì vậy?"

"Không có gì." Cô đáp qua loa, nhưng đối phương vẫn bán tín bán nghi. Thấy không lừa được, Vân Dương bèn nảy ra ý định, nở một nụ cười ranh mãnh, ghé sát tai chị nói: "Em đang nghĩ xem lát nữa chị có thể..."

Mấy chữ cuối rất khẽ, giọng mơ hồ không rõ. Đường Nguyệt Lâu sững người, nhưng nhanh chóng nhận ra, không mắc bẫy: "Em định đánh trống lảng?"

"Vâng ạ." Vân Dương thoải mái thừa nhận. "Mỹ nhân kế, có hiệu quả không?"

"Nhưng cơm sắp nguội rồi, Dương Dương."

"Ôi, phải làm sao đây?" Vân Dương chớp chớp mắt, nói khẽ. "Em cũng sắp bị chị cho "nguội" rồi, cô giáo ơi."

Đường Nguyệt Lâu khẽ nhướng mày.

Vân Dương biết mỹ nhân kế của mình sắp thành công, bèn cúi xuống hôn lên môi chị.

Đúng thật, Đường Nguyệt Lâu không hề đẩy cô ra, vẫn giữ nguyên tư thế quỳ một gối, tay giữ lấy gáy để Vân Dương cúi đầu xuống, làm nụ hôn thêm sâu.

Không khí như nóng lên, ánh đèn vàng ấm áp trong phòng khách càng tăng thêm vẻ mờ ám, khiến bầu không khí dần đi lệch hướng so với mục đích "an ủi" ban đầu. Vân Dương đá tung dép lê, tay từ vịn vai Đường Nguyệt Lâu, trượt xuống cằm, theo bản năng muốn cởi quần áo của mình, nhưng Đường Nguyệt Lâu giữ chặt tay lại, khẽ nói: "Đừng."

Vân Dương bị hôn đến choáng váng, mơ màng "hửm": "Sao thế... hửm?"

Đường Nguyệt Lâu tháo kính đặt hờ lên bàn trà, rồi tháo dây buộc tóc trên tay Vân Dương, túm gọn mái tóc dài của mình ra sau bằng chiếc chun lỏng lẻo.

Hiếm khi chị buộc tóc, lúc vướng víu thì chỉ hất sang bên cho gọn. Giờ buộc tóc ra sau, để lộ đường nét thon gọn của chiếc cằm. Từ góc nhìn của Vân Dương, vẻ điềm tĩnh, thanh lịch vốn có của "Đường Nguyệt Lâu" như tan biến đi ít nhiều, lại thêm chút nét trẻ trung, toát lên vẻ quyến rũ khác lạ.

"Sau này chị có thể để kiểu tóc này nhiều hơn được không?" Vân Dương hỏi bằng giọng chân thành.

Đường Nguyệt Lâu nhướng mày, không phủ nhận cũng không đồng ý, chỉ hỏi ngược: "Em chắc chưa?"

Vân Dương: "... Chắc ạ."

Mỗi lần hỏi như vậy, thường thì cô sẽ không có kết cục tốt đẹp gì, nhưng trước sắc đẹp, Vân Dương bất chấp.

Đường Nguyệt Lâu nhẹ nhàng đẩy người ngả ra sau, Vân Dương không kịp đề phòng, ngã người xuống sô pha. Dù phía sau có gối ôm đỡ nên không đau lắm, nhưng Vân Dương vẫn nhíu mày, định lên tiếng thì bỗng kêu lên kinh ngạc - Đường Nguyệt Lâu cúi xuống, dùng miệng kéo khóa quần jean của cô ra.

"Đường Nguyệt Lâu... cô cô cô giáo!" Mặt cô đỏ bừng, nhận ra Đường Nguyệt Lâu muốn làm gì, bật dậy, luống cuống tay chân. "Đừng, chị đợi đợi đã..."

Đường Nguyệt Lâu dùng ngón tay vén vạt áo Vân Dương lên, giọng điệu kéo dài: "Hửm?"

Lời từ chối của Vân Dương cứ xoay vòng trên đầu lưỡi, cuối cùng không thốt ra được. Giằng co hai giây, cô quyết định nắm lấy cổ tay Đường Nguyệt Lâu.

Đường Nguyệt Lâu khẽ cười, cố tình hỏi: "Sao thế?"

"... Không sao."

"Được rồi." Cô cong ngón tay nâng tay Vân Dương, đặt một nụ hôn lên mu bàn tay. "Vậy thì, ngoan, biết chưa?"

Giọng nhẹ nhàng, càng thêm dịu dàng. Vân Dương gật đầu, vẫn không quên quy tắc "khi được hỏi phải trả lời", dù thấy xấu hổ, cô vẫn khẽ cắn môi, ngoan ngoãn đáp: "Em biết rồi... cô giáo."

...

Có lẽ vì không quên mục đích "an ủi" ban đầu, lần này Đường Nguyệt Lâu không hề trêu cô hay đưa ra những yêu cầu kỳ quặc, mà còn rất chiều chuộng, khiến Vân Dương suýt lạc lối. Tắm rửa xong đã nửa đêm, từ khi sống chung với Đường Nguyệt Lâu, đồng hồ sinh học của Vân Dương đã được điều chỉnh rất tốt. Lúc này cô buồn ngủ díp cả mắt, vừa bước ra khỏi phòng tắm đã ngã vật xuống giường.

Nhưng khi nghe thấy tiếng Đường Nguyệt Lâu hâm nóng thức ăn, bản năng lại khiến cô lồm cồm bò dậy.

Không nói đến những thứ khác, Đường Nguyệt Lâu thực sự rất tuyệt trong khoản nấu nướng. Vân Dương lững thững đi vào bếp tìm đồ ăn, nghe thấy chị lẩm bẩm: "Trên đường thì kêu đói, về đến nhà bảo không ăn, giờ thì lại đói rồi."

"Ai đi nấu cơm lúc nửa đêm, chị rảnh rỗi sinh nông nổi chắc?" Vân Dương liếc chị, nhưng cơ thể lại thành thật cầm đũa.

"Ừm... đúng vậy." Đường Nguyệt Lâu trầm ngâm, mỉm cười gật đầu.

Không biết có phải ảo giác không, mà nụ cười trên môi đó có vẻ đầy ẩn ý. Vân Dương theo thói quen nghĩ bậy, không nhịn được buột miệng chửi thề.

"Em nghĩ gì vậy, không phải, vừa nãy chị nói gì cơ?"

"Đừng nói bậy." Đường Nguyệt Lâu nhắc.

"... Được rồi."

Ăn quan trọng hơn, Vân Dương lười đôi co, gắp thịt kho tàu. Đường Nguyệt Lâu ngồi đối diện không động đũa, đeo kính vào, vừa gõ máy tính vừa nhắn tin cho ai đó. Dạo này trông khá bận, sáng nào cũng đi sớm, có hôm còn làm việc trong phòng sách đến nửa đêm. Chị nói là đang hướng dẫn nghiên cứu sinh viết luận văn, nhưng rõ chẳng có nghiên cứu sinh nào nhắn tin cho giáo viên hướng dẫn vào giờ này.

Nhưng Vân Dương cho rằng, với thanh niên đa tài như cô Đường thì bận tối mặt tối mũi mới là chuyện thường.

Cô đang miên man suy nghĩ thì chiếc điện thoại bị bỏ quên trên bàn trà bỗng đổ chuông - là cuộc gọi video WeChat không tắt chuông, Vân Dương giật mình, nhíu mày khó chịu.

"Nửa đêm mà ai đi gọi video vậy trời..."

Cô lầm bầm đi tới tắt, nhìn thấy tên người gọi đến thì ngẩn người ra.

Vân Quảng Văn gọi.

Nụ cười trong mắt Vân Dương vụt tắt.

Cô định giả vờ như không thấy, loay hoay mãi không biết cách tắt chuông, dứt khoát cúp máy. Nhưng vừa cúp máy, đầu dây bên kia biết cô chưa ngủ, kiên trì gọi lại. Cứ lặp đi lặp lại ba lần, Vân Dương phát cáu, đành phải nghe máy.

"Chuyện gì vậy ạ?"

"Sao giờ này mới nghe máy?"

Gần 11 giờ đêm, hình như Vân Quảng Văn ở phòng khách, người nhà ông ta vẫn chưa ngủ, xung quanh thoang thoảng tiếng tivi và tiếng cười đùa của trẻ con. Vân Dương sa sầm mặt: "Nếu không có việc gì thì con cúp máy đây."

"Ăn nói thế à? Không có việc gì thì không được gọi cho con?" Vân Quảng Văn ấp úng, cuối cùng đứng dậy đi vào phòng sách, đóng cửa. Không gian yên tĩnh trở lại, ông mở lời hỏi: "Nghe nói dạo này con gặp chút chuyện ở trường?"

Vân Dương nhíu mày: "Cô giáo chủ nhiệm nói với ba?"

"Chuyện lớn vậy mà con không nói với ba mẹ, trách cô Lưu?"

"Chuyện này cần phải mách ba mẹ sao? Con có làm gì sai đâu."

"Con bé này... Nếu ba không nghe bạn con nói rồi tự mình đi hỏi, con định làm thế nào?"

"Lúc con 11 tuổi, có chuyện gì thì cô giáo cũng chẳng tìm được ba, bây giờ con 21 tuổi, sao nghe ngóng được chút gì là ba lại biết hỏi cô giáo vậy?" Vân Dương cười khẩy, mỉa mai không chút nể nang.

Đường Nguyệt Lâu lặng lẽ ngẩng đầu lên.

"Con..." Vân Quảng Văn nghẹn lời, mặt mày tái mét. Vân Dương lại chẳng thấy sao, cô ngồi khoanh chân trên sô pha, lễ phép nói: "Nếu không có việc gì thì ba ngủ sớm đi, con cúp máy đây."

"Khoan." Vân Quảng Văn chú ý đến khung cảnh xa lạ phía sau cô, lạnh lùng hỏi: "Con không ở ký túc xá à? Đây là đâu?"

Vân Dương liếc nhìn Đường Nguyệt Lâu.

Đường Nguyệt Lâu đứng dậy: "Để chị ra ngoài."

"Không cần đâu chị." Vân Dương thoải mái thừa nhận. "Con đang ở ngoài, không ở ký túc xá."

"Ở với ai? Con lấy đâu ra tiền thuê nhà?"

Vân Dương rất ghét giọng điệu chất vấn này: "Con sống tốt lắm, ba không cần phải lo."

"Vân Dương!" Cuối cùng Vân Quảng Văn bị chọc giận, đập mạnh xuống bàn, hai tay nắm chặt, ngực phập phồng dữ dội. "Con nhìn lại mình xem giờ ra dạng gì! Tại sao mấy chuyện thị phi đó cứ xảy ra với con, con nghĩ tới chưa? Hơn hai mươi tuổi rồi, suốt ngày lêu lổng, không lo học hành, làm việc, cứ suốt ngày đi theo mấy con đường không đàng hoàng... Con có biết thế nào là tự trọng không?"

Câu nói này như tia lửa rơi vào thùng xăng, đầu óc Vân Dương "ong" lên vì cơn giận bốc lên ngùn ngụt. Cô thấy khó tin: "Thế nào là "tự trọng"? Con làm gì mà không đàng hoàng? Hay ba thấy mấy cái tin đồn đó đúng? Được rồi, coi như con là loại người đó đi, thì con làm gì liên quan gì đến ba? Từ hồi ngoại tình ly hôn với mẹ, ba có coi con là con gái nữa chắc!"

Khi tức giận, cô gần như không kiềm chế được lời nói của mình. Một phần là vì sự trách mắng vô lý của Vân Quảng Văn, phần còn lại là bởi những tiếng cãi vã trong gia đình ngày bé như cơn ác mộng, khiến cô mỗi khi đối mặt với sự quan tâm muộn màng của Vân Quảng Văn đều không kiềm chế được cảm giác giả tạo và buồn nôn.

"Con, con..."

Bầu không khí trở nên căng thẳng, Vân Quảng Văn mím chặt môi để kìm nén cơn giận, nhưng vẫn run lên vì tức. Hai người im lặng, giằng co qua màn hình, rồi người phụ nữ gõ cửa phòng sách, bảo ông ta nói nhỏ thôi, đừng làm phiền con trai ngủ.

Cơn giận của Vân Dương bị cắt ngang, nhất thời vừa buồn cười vừa chua xót. Im lặng hồi lâu, cô nghe thấy tiếng trò chuyện bên kia, người mẹ kế của cô lịch sự chào hỏi cô, bảo cô ngủ sớm, như thể không hề biết về cuộc cãi vã vừa rồi.

Bên kia là một gia đình hạnh phúc, êm ấm, còn cô như đồ thừa thãi. Vân Quảng Văn chỉ khi nào nhớ ra mới thuận miệng hỏi han vài câu, hoặc là ra vẻ bề trên, "ban phát" vài lời chỉ trích - nhưng cô đã qua cái tuổi phải chạy vào lòng ba mẹ khóc lóc vì mấy chuyện nhỏ.

Nghĩ đến đây, sau khi cơn giận không tên nguôi ngoai, hai cha con lại nhìn nhau qua màn hình, không khí có chút gượng gạo, nhưng ít nhất đã bình tĩnh. Vân Dương là người đầu tiên lên tiếng phá vỡ sự im lặng này, gọi một tiếng "ba" bằng giọng hòa nhã.

Vân Quảng Văn sững người.

Từ khi Vân Dương rời nhà lên đại học, họ rất ít khi gọi điện, càng không nói đến chuyện gặp mặt. Dù thỉnh thoảng có trò chuyện, cũng đều kết thúc bằng cãi vã. Giọng điệu ôn hòa như vậy thật sự hiếm thấy, ông ta mấp máy môi, chờ đợi Vân Dương nói tiếp.

"Chuyện hồi bé... con quên rồi. Nếu ba muốn bù đắp, thì đừng làm vậy nữa." Vân Dương nhếch mép, gượng cười. "Bây giờ ba có gia đình, có hạnh phúc rồi, cứ suốt ngày làm con bực mình, con cũng thấy ngại."

"Con..."

Vân Quảng Văn cứ tưởng con gái thông suốt, muốn nói chuyện tử tế, nên cơn giận vừa dâng lên lại bị nghẹn lại, sắc mặt từ tái xanh chuyển sang đỏ bừng, không biết là tức hay là xấu hổ vì bị chọc trúng chỗ đau.

"Không có việc gì thì con cúp máy đây, ba ngủ sớm đi."

Vân Dương không cho ông ta cơ hội cãi tiếp, dứt khoát tắt video.

Thế giới trở nên yên tĩnh.

Tuy nói là không cần phải tránh, nhưng không biết từ lúc nào Đường Nguyệt Lâu đã vào phòng sách, nhường lại cho cô không gian để trút giận. Cơm trên bàn ăn dở dang, nhưng khi Vân Dương ngồi lại vào bàn, cô hoàn toàn mất hết cảm giác ngon miệng.

Cô tìm kiếm số liên lạc của mẹ, lần trò chuyện gần nhất của hai người là lời chúc Trung thu, hơn một tháng trôi qua.

Vân Dương nhìn hai dòng tin nhắn xa lạ kia, do dự một chút, cuối cùng vẫn không nỡ làm phiền.

Với Vân Quảng Văn, cô luôn chọn những lời lẽ nặng nề, gây tổn thương nhất, như thể càng hét to, càng có thể khơi lại vết thương cũ, khiến đối phương cảm thấy tội lỗi, dằn vặt. Nhưng khi đối mặt với mẹ, người cảm thấy tội lỗi lại là cô. Cô cảm giác mình như là "đồng phạm" của Vân Quảng Văn, tự tay đẩy mẹ ra xa, góp phần tạo nên tình cảnh hiện tại.

Không biết do chai sạn cảm xúc hay thất vọng, Vân Dương không rõ vì sao mình rối bời, chỉ cảm thấy lòng bức bối, khó chịu, cô đặt đũa xuống.

Cánh cửa phòng sách khẽ mở rồi đóng lại, theo sao là tiếng bước chân. Một cốc nước ấm được đặt trước mặt, Đường Nguyệt Lâu xoa đầu Vân Dương, ân cần hỏi: "Em ổn không?"

Vân Dương gật đầu, uống nước: "Hình như em vừa đơn phương cắt đứt quan hệ cha con với ba em rồi."

Tuy rằng cố ý nói nhỏ, nhưng lúc nãy vì giận nên Vân Dương không chú ý âm lượng, chắc trong phòng sách cũng nghe. Cô chưa bao giờ chủ động nhắc đến ba mẹ mình, thỉnh thoảng có nhắc cũng lấy đại lý do lấp liếm hoặc chuyển chủ đề. Chắc hẳn với sự tinh tế của mình, Đường Nguyệt Lâu sớm đoán ra được phần nào.

Đường Nguyệt Lâu khẽ thở dài.

"Sau này có thể em sẽ hoàn toàn mất nhà mất cửa." Vân Dương gượng cười, giọng điệu khá tự giễu.

"Dương Dương, em mệt rồi."

Đường Nguyệt Lâu ôm cô từ phía sau, Vân Dương xoay người lại, vùi đầu vào eo chị, khịt mũi.

"Có lẽ chị không có quyền can thiệp, nhưng từng có người nói với chị rằng, cha mẹ, bạn bè, tất cả rồi chỉ là những người qua đường trong cuộc đời. Họ khiến em thất vọng, cũng có thể mang đến cho em niềm vui, nhưng đó mới là phần nhỏ trong cuộc sống. Có những thiếu sót, song rồi sẽ luôn có những thứ khác lấp đầy."

Mọi tiếc nuối, đều chỉ là một giai đoạn trong quá trình tái sinh không ngừng của cuộc sống. Loài người nhờ quá trình tái sinh không ngừng này để tồn tại mãi mãi.

"Em biết." Vân Dương ôm chặt eo chị.

Hiện tại, cô chưa hiểu hết ý nghĩa của những lời này, cũng không biết Đường Nguyệt Lâu đang nghĩ gì trong khoảnh khắc ấy. Tuy nhiên trong vòng tay của người này, được bao bọc bởi hơi ấm của Đường Nguyệt Lâu, cô tìm thấy sự bình yên ngắn ngủi giữa những mệt mỏi như sóng cuộn trào dâng.

Thế rồi, một đêm không mộng mị.

Chiều hôm sau, Vân Dương xin nghỉ học, tự đến văn phòng luật sư tìm Âu Dương Quân.

Cận kề tháng thi cuối kỳ, mấy môn tự chọn lần lượt kết thúc, thời gian rảnh cũng nhiều hơn. Cô xin nghỉ làm thêm mấy ngày liền, bản thân Vân Dương thấy ngại, nhưng quản lý rất tốt, nói nếu cô cảm thấy không ổn thì cứ nghỉ thêm vài hôm, dù sao tiệm không đông, thiếu một người không ảnh hưởng đến việc kinh doanh.

Đến lúc này, Vân Dương mới hiểu, lúc trước Đường Nguyệt Lâu nói "tiệm thiếu người", hoàn toàn là để cưa cẩm cô.

Nhưng bây giờ xoắn xuýt chuyện này rõ vô nghĩa, Đường Nguyệt Lâu đúng là hồ ly tinh chuyển thế, đẳng cấp quá cao siêu, mấy chiêu trò nhỏ bị vạch trần cũng chẳng hề nao núng, cuối cùng vòng vo một hồi, người xấu hổ lại là Vân Dương.

Âu Dương Quân làm việc rất hiệu quả, các loại giấy tờ được chuẩn bị sẵn sàng, chỉ còn thiếu bước cuối. Âu Dương Quân giải thích ngắn gọn về quy trình tiếp theo, Vân Dương hiểu sơ sơ, gật đầu: "Cảm ơn chị."

"Không cần khách sáo." Âu Dương Quân vừa sắp xếp tài liệu vừa nói. "Việc chị nên làm thôi, Đường Nguyệt Lâu trả tiền rồi."

"... Hả?" Vân Dương ngẩn người, cô nghĩ đây là kiểu bạn bè giúp đỡ lẫn nhau... Nhưng ngẫm lại, nếu hai người này thật sự thân thiết đến mức đó, chắc cô càng khó chịu hơn.

Nghĩ vậy, tâm trạng cô bỗng tốt lên không ít.

"Chị ấy là chị ấy, em là em." Vân Dương lúng túng nói nhỏ.

Âu Dương Quân mỉm cười: "Em nói đúng."

Lần này họ gặp nhau ở phòng khách. Văn phòng luật sư giờ làm việc tuy bận nhưng rất yên tĩnh. Vụ án đơn giản, hai người trò chuyện xong thì trà vẫn chưa nguội. Âu Dương Quân trông không bận lắm, khác với hình ảnh "luật sư" thường thấy, không hề dữ dằn, không khiến người ta cảm thấy áp lực, thậm chí còn khá thân thiện, cứ nằng nặc đòi đưa cô về trường.

Tòa nhà văn phòng luật sư chỉ cách trường một con phố, Vân Dương từ chối nhiều lần, cuối cùng Âu Dương Quân nhượng bộ, tự mình đưa cô xuống lầu.

Cô luôn cảm thấy thái độ của Âu Dương Quân đối với mình rất lạ, không giống như thái độ mà một người bình thường nên có với người yêu hiện tại của người yêu cũ. Ánh mắt Âu Quân Dương nhìn cô như dò xét, cũng như một kiểu quan tâm quá mức với dụng ý nào đó.

"Sao Đường Nguyệt Lâu không đi cùng em?" Âu Dương Quân hỏi trong thang máy.

Vân Dương cảm thấy không nên tiếp xúc nhiều với người này, đáp ngắn gọn: "Chị ấy bận."

"À đúng rồi, tháng 11 rồi." Âu Dương Quân nhìn dãy số tầng đang giảm dần, khẽ thở dài. "Sắp đến sinh nhật cậu ấy rồi nhỉ."

Những lời này từ miệng người yêu cũ thốt ra khiến người ta thấy kỳ lạ, Vân Dương bĩu môi, thầm nghĩ, ai cần mà nhắc.

Nhưng vì lịch sự, cô đáp lại: "Ngày mai ạ."

"Bây giờ Đường Nguyệt Lâu vẫn không tổ chức sinh nhật à?" Âu Dương Quân hỏi.

Vân Dương ngẩn người, không: "Sao cơ ạ?"

Thấy vẻ mặt hoàn toàn không biết gì của Vân Dương, Âu Dương Quân có vẻ hơi bất ngờ.

Vân Dương nhíu mày, vội hỏi dồn: "Ý chị là sao? Sao không tổ chức sinh nhật?"

"Đường Nguyệt Lâu chưa bao giờ tổ chức sinh nhật," Âu Dương Quân ngập ngừng, rồi nói tiếp. "Vì mẹ cậu ấy tự tử vào đúng ngày sinh nhật cậu ấy."

...

Âu Dương Quân kể rằng mình từng gặp bà Đường một lần - tất nhiên không phải là "bà Đường" trẻ tuổi - lúc đó khoảng năm sáu tuổi, con mèo nuôi ở nhà chạy ra ngoài, đuổi theo ra đường, thì thấy xác con mèo bị xe cán chết.

"Bà Đường nghe thấy chị khóc, bà đi ra khỏi nhà, đưa chị cốc nước ấm, hình như là nước mật ong, chị nhớ vị ngọt."

Không ai biết trước được tương lai, tất nhiên lúc đó cô không biết rằng đó là ngày cuối của người phụ nữ này. Cô không quen biết bà Đường, cũng quên mất hai người nói gì hôm đó, nhưng cô nhớ buổi chiều ấy, người phụ nữ cùng cô chôn xác con mèo vào khu vườn bên đường.

Người phụ nữ dịu dàng, thân thiện, vô cùng kiên nhẫn với cô bé xa lạ. Bà rất khéo tay, dùng miếng gỗ khắc bia cho con mèo nhỏ, rồi hỏi tên con mèo của Âu Dương Quân.

"Nó đến một nơi không còn đau khổ." Bà Đường dịu dàng nói. "Đáng mừng mà, nên cháu đừng khóc nữa, được không?"

Âu Dương Quân vô cớ cảm thấy giọng nói dịu dàng của người phụ nữ kia lạnh đến rợn người, chỉ biết gật đầu như cái máy.

Ngôi nhà lớn, người phụ nữ xinh đẹp kỳ lạ, xác con mèo bê bết máu, ký ức này trở thành bóng ma tuổi thơ của cô trong một thời gian dài, mặc dù sau đó dần phai mờ - giờ nghĩ lại thật đáng tiếc, nhưng trực giác của trẻ con đôi khi lại rất chính xác.

"Tính ra, lúc đó tinh thần bà rất tệ rồi?" Nhớ lại chuyện cũ, Âu Dương Quân không khỏi cảm thấy tiếc. "Chị không hiểu rõ về bà Đường, nhưng có thể tưởng tượng nếu mẹ mình như vậy, chị không có ý hạ thấp bà, nhưng thật khó mà không để lại chút bóng ma tâm lý nào. Lúc ở bên chị, cậu ấy như xem chị như thành Đường... Có lẽ là do tâm lý muốn bù đắp nào đó, muốn cứu rỗi chị để bù đắp cho sự ra đi của bà."

Âu Dương Quân nói rằng bản thân không thể chấp nhận tính kiểm soát của Đường Nguyệt Lâu, càng không thể chấp nhận việc mình bị xem như công cụ, nên năm đó chọn chia tay.

Thời tiết hôm nay không tốt, dự báo thời tiết nói rằng có tuyết rơi dày. Đây có thể là trận tuyết đầu mùa của Bắc Thành. Hiện tại chưa có bông tuyết nào, chỉ có mấy đám mây đen dày đặc bao phủ bầu trời, nhưng trong quán cà phê vẫn ấm áp như mùa xuân, tiếng nhạc cổ điển du dương vang lên. Vân Dương tưởng tượng cảnh chôn con mèo hôm đó, bỗng thấy lạnh sống lưng.

"Ý chị là sao?" Đầu óc Vân Dương như bị đông cứng, ban đầu là cảm giác khó tin, vất vả lắm mới tiêu hóa được những - những lời cô từng xem là bông đùa, hóa ra lại không hoàn toàn đùa... Tâm trạng cô rối bời, uống tí cà phê đá để bình tĩnh.

Có lẽ vì im lặng quá lâu, Âu Dương Quân tưởng Vân Dương bị sốc, quan tâm hỏi: "Em không sao chứ?"

"... Không sao ạ," Vân Dương chậm rãi nói. "Em không thấy thế."

"Hả?" Âu Dương Quân như không nghe rõ, nhíu mày.

"Hai người nhiều năm không gặp đúng không?" Vân Dương hỏi.

Âu Dương Quân: "Gần mười năm."

"Vậy em nghĩ giờ hai người chắc không còn thân nữa đâu." Cô dùng ngón tay miết lớp nước ngưng tụ trên thành cốc cà phê, nhớ lại lời Đường Nguyệt Lâu nói tối qua. "Tiếc nuối chỉ là một phần nhỏ trong cuộc sống. Có những thiếu sót, nhưng rồi sẽ luôn có những thứ khác lấp đầy - có người nói vậy với em."

""Có người"... là Đường Nguyệt Lâu?" Âu Dương Quân ngẩn người. "Cậu ấy nói vậy sao?"

Vân Dương gật đầu: "Vâng ạ."

Âu Dương Quân sững sờ, vẻ mặt phức tạp, do dự: "Tại sao cậu ấy..."

Cô ấp úng, muốn hỏi tại sao, nhưng nhận ra mình chẳng có tư cách - có thể vì tai nạn của Đường Thụy Thiên, cũng có thể không phải sự thay đổi nào của một người cũng đều do một sự kiện đánh động tâm can nào đó, mà có thể chỉ đơn giản là họ dần hiểu ra trong cuộc sống.

Nhưng nếu năm đó mình không buông tay... Âu Dương Quân vô cớ cảm thấy tiếc nuối, chậm rãi xoa chiếc nhẫn trên ngón áp út. "Nếu như" vốn chỉ là giả thiết.

"Xin lỗi." Cuối cùng nuốt lời định nói xuống. "Chị không nên nói mấy thứ này với em."

"Không, cảm ơn chị đã nói với em." Vân Dương uống cạn cốc cà phê, gọi nhân viên phục vụ đến thanh toán. "Em sẽ ghi nhớ lời khuyên của chị. Tuy giờ em quyết định cho chị ấy một cơ hội, nhưng nếu em cảm thấy ở bên chị ấy có gì không thoải mái, em sẽ quay đầu bỏ đi."

Âu Dương Quân chưa thoát khỏi cảm giác bâng khuâng, tiếc nuối, nghe vậy cô bật cười.

"Em thật sự rất thú vị." Âu Dương Quân cười nói. "Nếu chị là Đường Nguyệt Lâu, có lẽ chị cũng thích em."

Vân Dương: "..."

Cấu trúc câu này rất hay được sử dụng, thường gặp trong trường hợp "Nếu tôi là con trai, nhất định sẽ thích cậu" - dùng trong vài trường hợp cong va vào thẳng.

Thế là cảm giác không thoải mái lại ùa về.

"Vậy thì không cần đâu ạ." Vân Dương cười trừ.

"Hai người chưa chính thức hẹn hò à?" Âu Dương Quân hỏi.

"... Thì sao ạ?" Vân Dương suýt không giữ được vẻ mặt bình tĩnh.

"Chị có thể giúp em một tay."

Âu Dương Quân rút khăn giấy, đứng dậy đổi chỗ ngồi sang bên cạnh, giúp cô lau vết cà phê dính trên khóe môi.

Tư thế này có hơi quá thân mật, Vân Dương cảm thấy cả người không được tự nhiên, cứ lùi dần ra sau: "Luật sư Âu Dương, chuyện chuyện chuyện này không ổn lắm, chúng ta đều là người có gia đình đó..."

"Mới đính hôn thôi, chưa tổ chức đám cưới." Âu Dương Quân lắc lắc chiếc nhẫn trên tay, nhướng mày. "Đừng gọi xa lạ thế, cứ gọi chị là chị Quân được rồi."

Vân Dương: "..."

Tình huống gì vậy trời?

"Chị... chị Quân." Cô tự ý thay đổi cách xưng hô, khó khăn lên tiếng.

Âu Dương Quân phì cười: "Em thú vị thật."

Vân Dương chỉ thấy hoang mang, chẳng hiểu gì cả.

Âu Dương Quân viết số điện thoại mình lên giấy note, đưa cho Vân Dương: "Nếu Đường Nguyệt Lâu làm em buồn, cứ đến tìm chị, nhưng chị hy vọng không có ngày đó."

"Em đừng lo về kiện cáo, không muốn lộ diện cũng được, cứ giao hết cho chị." Âu Dương Quân mỉm cười dịu dàng. "Tạm biệt, Vân Dương."

Vân Dương cảm ơn lần nữa, đứng dậy định nhanh chuồn khỏi nơi thị phi này. Vừa quay đầu lại, cô bắt gặp ánh mắt của Đường Nguyệt Lâu qua khung cửa kính - người kia đang mỉm cười lịch sự, khẽ gật đầu chào Âu Dương Quân từ xa.

Tuyết bắt đầu rơi, Đường Nguyệt Lâu không mang ô, không biết đứng ngoài đó bao lâu, vai áo khoác sáng màu ướt một mảng, phủ lớp tuyết mỏng.

Cuối cùng hiểu được ý nghĩa của câu "giúp em một tay", Vân Dương đứng chôn chân tại chỗ, chết lặng.

Đường Nguyệt Lâu bước vào phòng, mang theo luồng gió lạnh buốt. Vân Dương chột dạ. Ba người, mỗi người một tâm tư, cố gắng duy trì cuộc trò chuyện xã giao gượng gạo được vài phút thì Âu Dương Quân viện cớ đi. Trước khi ra về, còn vỗ vai Vân Dương, buông lời ẩn ý: "Lần sau rảnh lại trò chuyện tiếp, chị rất thích em gọi chị là chị."

Vân Dương chỉ biết cười trừ trong lòng: "..." Đi nhanh đi cho khuất mắt cô!

Rõ bản thân có lý, thế mà bị Âu Dương Quân - người chẳng biết địch hay bạn này phá đám, Vân Dương cảm thấy mình sắp xui xẻo.

Đường Nguyệt Lâu trên đường về nhà kiệm lời hẳn. Chẳng biết có phải do đứng ngoài trời tuyết lạnh quá lâu không mà cả người toát ra khí lạnh, như vừa được vớt từ dưới hầm băng.

Hai người, mỗi người chất chứa tâm sự, chẳng ai nói với ai câu nào. Trớ trêu thay, ngoài trời lại đổ tuyết lớn, đúng vào giờ cao điểm tan tầm nên xe cộ đông đúc, tốc độ di chuyển chậm như rùa bò.

Sự im lặng kéo dài lê thê. Đến thêm cột đèn đỏ, Đường Nguyệt Lâu đạp phanh, tay đặt trên vô lăng, chủ động lên tiếng phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng: "Trò chuyện vui vẻ thế?"

"Sao, không được à?" Vân Dương khoanh tay, giơ tay chọc chị hai cái, "Em thấy, người yêu cũ của chị cũng được đấy, hai người chia tay chắc là do chị rồi."

"Cũng được đấy?" Đường Nguyệt Lâu nhướn mày, lặp lại ba chữ ấy.

"Vâng."

Đường Nguyệt Lâu khẽ cười, nhưng nụ cười ấy lại chẳng hề mang theo chút cảm xúc.

"Được rồi, được đấy." Xe vào hầm, cô gật đầu, "Nói chuyện gì thế?"

"Không phải chứ, chuyện này mà chị cũng quản à?" Vân Dương giả vờ ngạc nhiên, "Chị quản hơi bị rộng đấy."

Cô nàng nhảy nhót trên bãi mìn này thật khác thường. Đường Nguyệt Lâu mỉm cười không đáp, lại đạp phanh. Vân Dương bất ngờ lao người về phía trước, suýt ngã nhào: "Làm gì thế!"

"Về đến nhà rồi." Hôm nay Đường Nguyệt Lâu kiệm lời lạ thường.

Xuống xe, Vân Dương liếc mắt liền thấy cây dù bị vứt chỏng chơ ở ghế sau, bực bội nói: "Có dù mà chị không biết dùng à? Quần áo, tóc tai ướt hết rồi kìa."

"Hôm nay em bị sao thế? Chị có chỗ nào khiến em khó chịu hả?" Một lát sau, Đường Nguyệt Lâu hỏi.

Vân Dương: "Chiều nay chị đi đâu?"

"Hình như chị nói rồi, chị về nhà cũ." Đường Nguyệt Lâu đáp lại thản nhiên, cô suy nghĩ, đáy mắt ánh lên ý cười trêu chọc, "Sao thế, giờ lại đến lượt em kiểm tra chị?"

Vòng vo tam quốc, chắc chắn có vấn đề! Vân Dương cố gắng bình tĩnh phân tích.

"Chỉ được chị quản em, không cho em hỏi chị? Chả có lý lẽ gì cả." Cô hừ lạnh.

Thang máy lên tầng, "ting" một tiếng, Đường Nguyệt Lâu bỗng lên tiếng: "Trước đây, chị nuông chiều em quá rồi đúng không?"

Vân Dương không thể nào nghĩ vậy.

"Dương Dương, em nên nghĩ cách giải thích đi."

Vân Dương: "..."

Bị nửa kéo nửa ôm lôi vào nhà, cô vẫn cố gắng phản kháng - Rõ ràng là nói cho Đường Nguyệt Lâu cơ hội, vậy mà giờ lại thành Đường Nguyệt Lâu cho cô cơ hội. Cô bị khóa chặt hai tay, áp vào tủ đồ ở lối vào. Nhà chưa bật đèn, ngoài cửa sổ là tuyết rơi trắng xóa, mới chập tối mà phòng tối om. Giọng người phía sau vẫn dịu dàng như cũ: "Em còn cơ hội, có gì muốn giải thích không?"

"Em không làm gì cả!"

"Không làm gì cả?" Đường Nguyệt Lâu cười khẽ, ý tứ khó đoán. Tay cô luồn ra trước, nâng cằm Vân Dương lên, ép đối phương ngẩng đầu nhìn mình, rồi kéo khóa áo khoác của em xuống.

"Chị chị chị ta... Âu Dương Quân cố ý đấy!" Vân Dương cảm nhận được ngón tay lạnh buốt của Đường Nguyệt Lâu lướt nhẹ trên xương quai xanh mình, cô bất giác rùng mình, chột dạ, "Em không làm gì cả, nghiêm khắc từ chối rồi!"

"Thế sao? Từ chối như nào?"

"Em nói chúng ta đều là người có gia đình rồi... ưm, chị ơi, tay chị lạnh quá, em lạnh."

"Giờ chưa nói chuyện này, đợi khi nào em muốn nói thì từ từ nói."

......

......

"Giờ muốn nói chưa?"

Vân Dương tựa vào lòng chị, khẽ gật đầu, nức nở.

"Chị, em muốn ôm chị."

Đường Nguyệt Lâu ngồi trên thảm, ôm Vân Dương vào lòng.

"Khó chịu lắm à?" Cô nhẹ nhàng vuốt ve làn da Vân Dương, chủ động xin lỗi, "Xin lỗi, chị hơi mất bình tĩnh."

Vân Dương lắc đầu.

"Trước khi gặp Âu Dương Quân, em định đợi đến đúng 0 giờ hôm nay để chúc chị "sinh nhật vui vẻ"."

Đường Nguyệt Lâu sững người.

Vân Dương áp đầu vào ngực Đường Nguyệt Lâu, thỏ thẻ: "Nhưng sau khi nói chuyện với chị ta xong, em quyết định sẽ nói với chị "em yêu chị" vào hôm nay."