Người yêu cũ tôi vừa đá là giáo viên của tôi.

Nhân vật:

Vân Dương: Một cô nàng sinh viên tuy nhát nhưng máu liều nhiều, mê người ta mà lạnh lùng, không thích nói. Trước khi gặp Đường Nguyệt Lâu, cuộc sống đại học của cô tự do thoải mái hết chỗ chê.

Đường Nguyệt Lâu: Cô giáo bề ngoài dịu dàng, nhưng bên trong lại thâm sâu khó lường.

Tóm tắt: Đáng lẽ ra Vân Dương đã có một cuộc sống đại học hoàn hảo, tự do - cho đến khi cô gặp người tên Đường Nguyệt Lâu.

Lưu ý trước khi đọc:

Truyện 1 nữ chính x 1 nữ chính, he. "Chị ơi em yêu chị" (nhỏ tuổi hơn), có sự chênh lệch tuổi tác, Vân Dương 21 tuổi, Đường Nguyệt Lâu 30 tuổi.

Một câu chuyện tình yêu hài hước, dở khóc dở cười. Có yếu tình yêu cô giáo học trò, gương vỡ lại lành, "tra nữ" hoàn lương và rất nhiều tình tiết "máu chó", nhưng về cơ bản là truyện hài, đọc giải trí là chính.

Vân Dương ban đầu đúng nghĩa là "thánh thả thính", nhưng cô sẽ thay đổi, nên kiên nhẫn đọc tiếp nhé, cảm ơn bạn (cúi đầu). Giai đoạn đầu, cả hai không nghiêm túc trong chuyện tình cảm, tiến triển rất nhanh nhưng lại mất rất nhiều thời gian mới xác định được tình cảm của mình.

Truyện chỉ là truyện, không thực tế gì cả,  có thể có nhiều vấn đề về thiết lập nhân vật, cốt truyện, vân vân. Mục đích viết của tác giả (của mình cũng vậy) là giải trí, tác giả (editor) xin nhận mọi ý kiến đóng góp, nhưng mong bạn đọc đừng quá khắt khe, đừng có toxic toai.
__________
Góc review sâu sắc, dễ hiểu: Cười chết, cười lết, cười bò, cười quặng thắt dạ dày và muốn ngủ với cô Đường

Vân Dương luôn tin mình sẽ có một học kỳ đầu năm ba tự do và vui vẻ - nếu không gặp người tên Đường Nguyệt Lâu kia.

Chuyện xảy ra vào mùa hè năm hai đại học. Lúc ấy, nhiều sinh viên trường Z ở lại, người học thêm ngoại ngữ, người đi thực tập, còn có những người như Vân Dương, không muốn về nhà. Và vào mùa hè oi ả này, Vân Dương gặp người đó trong quán bar.

Khu Trường Sơn ở Bắc Thành thường được gọi là "thành phố đại học", nơi tập trung nhiều trường và cơ sở nghiên cứu khoa học, an ninh trật tự tốt. Nhiều trường đại học trên đường Đại học trung tâm thành phố không có giờ giới nghiêm. 11 giờ, thời điểm vạn vật chìm vào giấc ngủ, cuộc sống về đêm của nhiều sinh viên mới chỉ bắt đầu.

Tối đó, Vân Dương đi sinh nhật bạn, tiệc tàn, cả nhóm rủ nhau lên bar. Uống đến lâng lâng, cô ngồi quầy bar than thở với chị bartender quen về người yêu cũ phiền phức. Sau ly Negroni, cô vô tình bắt gặp ánh mắt của một người ngồi bàn đối diện.

Người ấy mặc sơ mi lụa trắng, cúc mở đến nút thứ hai, toát lên vẻ dịu dàng pha chút phóng khoáng. Gương mặt tinh tế, sự lười biếng tự nhiên dưới ánh đèn mờ ảo lại cuốn hút lạ thường. Vân Dương cảm thấy người kia đang nhìn mình chằm chằm.

Hình như không thích không khí sôi động nơi đây, lúc chơi xúc xắc cũng chẳng mấy hào hứng, bị phạt uống rất nhiều. Trong khi bạn bè vui vẻ kéo nhau ra sàn nhảy, người đó chỉ lười biếng vén tóc, tựa vào sô pha, lộ một bên xương quai xanh trắng nõn.

Sau ba lần chạm mắt, Vân Dương bưng ly rượu, tiến đến ngồi cạnh.

Đó là lần đầu tiên Vân Dương gặp Đường Nguyệt Lâu. Mọi chuyện sau đó cứ thế diễn ra, yêu nhau rồi chia tay - tất nhiên, là "tự nhiên" trong mắt Vân Dương.

"Dương Dương độc thân rồi à?" Quản Nhan ngạc nhiên hỏi, "Thế còn người trước... à không, chị người yêu trước của cậu đâu? Hai người yêu nhau được một tháng rồi mà?"

"Chính xác là hai mươi tám ngày."

"Không quan trọng. Cậu bảo chị ấy rất tốt?"

"Chuyện phiền lắm, chia tay hôm kia." Vân Dương vừa đặt cặp sách xuống, vừa chỉnh lại gấu váy xếp ly, bẻ ngón tay kể tội, "Không cho thức khuya, không cho uống rượu, không cho hút thuốc... Ai mà chịu cho nổi."

Quản Nhan cười lớn: "Chắc người lớn tuổi hơn thì thích chăm sóc người khác nhỉ?"

"Cái này vượt xa khỏi phạm vi chăm sóc rồi! Người nhà tôi còn chẳng quả như thế."

Thực ra cô nói chưa đủ... Đó không phải vấn đề mấu chốt nhất. Vân Dương thầm nghĩ, vấn đề lớn nhất là, một ngày nọ cô chợt nhận ra, hình như mình không hề ghét bỏ sự quản thúc vượt quá giới hạn của "đối tượng mập mờ".

Đường Nguyệt Lâu hơn cô chín tuổi, Vân Dương từng nghĩ, nếu có ai đó có thể đáp ứng tất cả những ảo tưởng của cô về "người yêu lớn tuổi", thì người đó chắc chắn là Đường Nguyệt Lâu. Ở bên Đường Nguyệt Lâu, từ việc hôm nay ăn gì đến hẹn hò ở đâu vào cuối tuần, Vân Dương chưa bao giờ phải bận tâm suy nghĩ. Hơn nữa, chị xinh đẹp, trí thức, hiểu chuyện, biết điều, lúc cô buồn bực sẽ cùng cô làm mấy trò ngốc nghếch, thậm chí còn có thể hướng dẫn cô viết luận văn thực hành xã hội khô khan.

Hai người duy trì quan hệ mập mờ, suốt một tháng, trong hoàn cảnh đó, việc nảy sinh cảm giác ỷ lại "cứ thế mà sống với chị cả đời" dường như cũng dễ hiểu.

Song, không ai có thể hiểu được tâm lý này có ý nghĩa như thế nào đối với cô nàng đào hoa, bay bướm và không có ý định ổn định. Một hôm, Đường Nguyệt Lâu có việc ra ngoài, Vân Dương phát hiện nước hoa hồng hết, vừa nhắn tin cho Đường Nguyệt Lâu bảo chị tiện đường mua thêm một chai, vừa lục tìm trong túi xách xem có chai nhỏ nào dùng tạm không, rồi vô tình lấy ra bao thuốc lá bạc hà chưa bóc.

Cô sững sờ mất năm phút, nhận ra mình quên mất lần cuối thức trắng đêm ở quán bar là khi nào. Vân Dương vội lướt qua lịch sử trò chuyện dài bất tận với Đường Nguyệt Lâu, cảm thấy bản thân có dấu hiệu chìm đắm vào mối quan hệ - thế là hồi chuông cảnh báo trong lòng cô vang lên.

Một người bạn gái có thể dựa dẫm và sự tự do, cô không chút do dự lựa chọn tự do.

"À đúng rồi, chị ấy làm nghề gì nhỉ, chị người yêu cũ của cậu đấy?"

"Vẽ tranh, hình như còn mở cửa hàng bán đồ sứ, tên gì nhỉ..." Vân Dương cố nhớ lại, "Điểm Thanh?"

"... Gì vậy, yêu nhau cả tháng trời mà không tìm hiểu gì về người ta, có để tâm chút nào không? Cậu không đến mức quên cả tên người ta đấy chứ?"

"Không cần phải để tâm đâu, tôi chẳng định ở bên chị ấy," Vân Dương vừa nói vừa nghịch móng tay, không hiểu sao bỗng nhớ đến cổ sơ mi trắng muốt của Đường Nguyệt Lâu hôm gặp mặt, cô khựng lại rồi thản nhiên tiếp, "Sau này chắc gì gặp lại, sao cũng được."

Ít nhất là hiện tại, cô thực sự nghĩ vậy - mặc dù hôm đó cô chỉ buông một câu "Chia tay đi" rồi lập tức chặn mọi liên lạc của đối phương, vội vàng thu dọn hành lý, bỏ đi không một lời từ biệt.

Chia tay chóng vánh quả thực rất vô trách nhiệm. Song, biển người mênh mông, xác suất gặp lại nhau chẳng đáng là bao, chỉ vài ngày sau, họ lại trở thành người dưng. Có áy náy không... Chắc có chút, nhưng nói đến chuyện "chia tay", Vân Dương là tay lão luyện.

Nếu cứ áy náy với từng người yêu cũ, thì cả đời này cô biết sống sao cho nổi.

"Quả không hổ là cậu." Nghe bạn vô liêm sỉ, Quản Nhan không nhịn được giơ ngón tay cái.

Còn năm phút vào học, giảng đường bậc thang gần kín chỗ. Đây là môn học tự chọn nổi tiếng của trường Z, tên là Thưởng thức nghệ thuật truyền thống Trung Quốc, môn học do giảng viên khoa Ngữ văn luân phiên giảng dạy, sáu giảng viên mỗi người dạy hai buổi, không giao bài tập, không điểm danh, cho điểm dễ, chỉ mở vào học kỳ mùa thu, nên năm nào cũng chật kín người. Môn học này của Vân Dương do một người "mập mờ" nào đó giúp đăng ký khi theo đuổi cô. Quản Nhan nghe xong thì vô cùng kinh ngạc, trêu đừng có tùy tiện nhờ người khác đăng ký học, nhỡ đâu có lốp dự phòng nào đó yêu mà không được, sinh lòng oán hận, cố tình phá hoại để kéo điểm trung bình xuống thì sao.

Vân Dương chẳng hề bận tâm: "Học môn nào chả như nhau? Giảng viên khó đến mấy cũng đâu đến mức cố tình cho điểm thấp?"

Lúc đó, mặt Quản Nhan không cảm xúc, rằng chỉ những người điểm trung bình 4.0 mới nói vậy. Vân Dương vui vẻ chấp nhận, thẳng thắn thừa nhận điểm trung bình 4.0 là một trong những tiêu chuẩn của một cô nàng "thích thì đến, chán thì đi" như cô.

"Khoan, từ từ, chưa nghe tên giảng viên bao giờ, giảng viên mới à?" Quản Nhan nheo mắt nhìn slide chiếu trên màn hình, "Đường, Đường Nguyệt gì đó... Đường Nguyệt Lâu?"

Vân Dương giật bắn mình.

Người này có rất nhiều sơ mi trong tủ, lúc nào cũng mặc những kiểu đơn giản nhất theo cách riêng. Khi chị bước lên bục giảng với chiếc sơ mi lụa và váy dài chị mặc trong lần đầu họ gặp nhau, Vân Dương như bị sét đánh ngang tai.

Quản Nhan cũng như các sinh viên xung quanh, hít một hơi thật sâu: "Đẹp quá!"

Chỉ có Vân Dương cứng đờ nhìn đối phương, ngoài sự kinh ngạc, đầu óc cô trống rỗng.

"Chào các em," người giáo viên của cô, người yêu cũ mà cô vừa đơn phương chia tay cách đây không lâu, Đường Nguyệt Lâu nhìn cô với đôi mắt cười chỉ trong hai giây, "Tôi là Đường Nguyệt Lâu."

Vân Dương, sinh viên năm ba khoa Ngữ văn xuất sắc với điểm trung bình 4.0, kiêm "cao thủ tình trường" nổi tiếng với dàn người yêu cũ và đối tượng mập mờ đủ để lấp đầy lớp học trăm người, đã gặp phải sự cố "lật xe" chưa từng có trong đời.

"... Cô đến trường mình từ năm ngoái, hiện đang giảng dạy các môn chuyên ngành liên quan đến văn học cổ đại và một số môn tự chọn liên quan đến nghệ thuật truyền thống." Nói đến đây, Đường Nguyệt Lâu dừng lại, không biết nghĩ gì, mỉm cười dịu dàng rồi tiếp, "Trong này chắc có mấy em sinh viên năm ba khoa Ngữ văn, nếu học kỳ tới các em chọn lớp của cô, có lẽ chúng ta còn gặp lại."

Đường Nguyệt Lâu trang điểm rất nhẹ, khiến Vân Dương nhớ đến ngày đầu gặp mặt. Chị đứng trên bục giảng, nói về tranh thủy mặc với hơn trăm sinh viên, thần thái chẳng khác gì lúc cầm ly rượu trong quán bar, toát lên vẻ ung dung, chuyên nghiệp - chỉ là giờ phút này Vân Dương chả còn tâm trạng nào để thưởng thức.

Cô nhìn Đường Nguyệt Lâu, nhìn chằm chằm, có một thoáng cô thực sự muốn đứng dậy chất vấn, nhưng rồi kiềm chế. Cô muốn lấy điện thoại ra hỏi rõ ràng trên WeChat, song chợt nhớ ra mình đã chặn WeChat của người ta từ lâu.

Đường Nguyệt Lâu chưa bao giờ nhắc đến việc mình còn là giảng viên đại học, cũng giống như Vân Dương chưa bao giờ nói mình học trường nào. Vân Dương chỉ biết chị có một cửa hàng nhỏ gần đường Đại học, nên cứ nghĩ chị chỉ là chủ cửa hàng bán đồ sứ.

Khoan, Vân Dương nhíu mày. Không lẽ lỗi của mình, tại mình chưa từng hỏi? Sao trùng hợp đến vậy, không lẽ Đường Nguyệt Lâu trêu mình?!

Vậy không phải môn học này của mình tiêu tùng rồi sao?

"Dương Dương?" Quản Nhan thắc mắc, "Sao thế?"

"Tôi nhớ học kỳ trước cậu có đến phòng giáo vụ rút môn," Vân Dương hỏi, "Thủ tục rút môn là gì nhỉ?"

"Lần đó rút không thành công, không có lý do chính đáng thì người ta không cho rút. Cậu không biết giáo viên ở phòng giáo vụ hung dữ thế nào đâu, khó chịu kinh khủng."

Vân Dương: "..."

"Cậu muốn rút môn nào? Tôi khuyên cậu, nếu không có lý do gì quá quan trọng thì cố học, đừng tự chuốc bực vào người." Quản Nhan xua tay, "Thôi không nói chuyện này nữa, vừa nãy hỏi anh khóa trên, anh ấy từng học lớp tự chọn này năm ngoái, nghe nói cho điểm cao lắm, thấp nhất là 89 cậu tin được không? Tiếc là cô chỉ dạy có hai tuần... Haiz, giá mà cô dạy cả kỳ thì tôi không trốn buổi nào."

"Giảng viên là người yêu cũ, có được coi là "lý do bất khả kháng" để rút môn không?"

Quản Nhan ngẩn người mất hai giây, đặt điện thoại xuống, chậm rãi suy nghĩ: "Người yêu cũ nào cơ?"

"... Người yêu cũ gần đây nhất."

"Cái gì?!"

...

Dù lòng dạ rộng như Thái Bình Dương, nghe xong Quản Nhan suýt rớt cằm.

Chuyện này có thể coi là "quả bom" lớn nhất mà cô được biết từ khi vào đại học. Quản Nhan không tiêu hóa nổi, thử đặt mình vào hoàn cảnh của Vân Dương, chắc sẽ đào cái hố rồi chui xuống ngay.

Thật thì Đường Nguyệt Lâu chỉ giảng bài bình thường, không có "quan tâm đặc biệt", cũng không "trả thù" - ít nhất là chưa, cứ như thể không hề phát hiện ra người vừa "cao chạy xa bay" đang ngồi dưới bục giảng.

Song cả hai vẫn lén ra khỏi lớp học sau tiết đầu, dù sao lớp hơn trăm người, chẳng ai để ý đến họ.

Hai người vòng vèo đến quán trà sữa trong trường, Quản Nhan đẩy cốc trà sữa trân châu cỡ lớn 100 đường đến trước mặt Vân Dương: "Uống chút đồ ngọt cho đỡ sốc."

"Thôi, cảm ơn." Vân Dương đang loay hoay với lời mời kết bạn chưa gửi, buồn bã nói, "Đang kiêng đường."

"Nhưng mà, chắc không sao đâu, lớp học luân phiên, cùng lắm thì tuần sau cậu đừng đến, cuối cùng cũng chỉ thi mở sách thôi." Quản Nhan trấn an, "Chắc chị ấy không nhân cơ hội này để trả thù đâu... Dù sao thì, chị ấy cũng có lỗi, không thể làm quá để rước phiền vào thân."

"... Vậy sao."

"Hay là cậu đừng nghi ngờ phẩm chất đạo đức nghề nghiệp của chị ấy nữa, đi xin lỗi đi, thái độ thành khẩn vào."

Vân Dương quả quyết: "Không đời nào."

Dù sao thì không đến lượt cô phải cúi đầu trước, Vân Dương thầm nghĩ.

"Ngày mai tôi đi rút môn." Cô kiên quyết nói.

...

Vân Dương nói được làm được, hôm sau cô vội đến phòng giáo vụ ngay khi sắp hết giờ làm việc.

Vừa kết thúc đợt đăng ký môn học nên phòng giáo vụ rất đông, người xếp hàng dài từ cửa ra vào đến tận cầu thang. Vân Dương không may lắm khi là người xếp cuối cùng.

"Ôi trời, đông thế." Cô bạn đi cùng nhìn đồng hồ, "Còn tiếng nữa là giáo viên tan làm, kịp không?"

Cô gái đi cùng tên Trịnh Ngữ Phàm, là em gái khoá dưới cô quen hôm sinh nhật của Quản Nhan. Ngữ Phàm là trung phong của đội bóng rổ nữ, tóc ngắn, thuộc kiểu thường bị nhầm là con trai. Không phải gu Vân Dương, nhưng làm bạn thì khá được.

Lẽ ra hôm nay Trịnh Ngữ Phà hẹn cô đi xem phim, nhưng khi nghe cô nói muốn đến phòng giáo vụ rút môn, cô nàng xung phong đi cùng. Ban đầu Vân Dương không muốn tiến triển nhanh thế, mà vì lòng lắng lo nên muốn rủ thêm người cho đỡ sợ, thế là đồng ý.

Còn 45 phút phim mới chiếu, Vân Dương thầm mừng vì thời gian quá trùng hợp, giả vờ thở dài: "Xin lỗi nhé, biết thế này đã không để em đi cùng, giờ thì hay rồi, chắc lỡ phim mất, còn làm mất thời gian của em."

Trịnh Ngữ Phàm trông hơi thất vọng, nhưng vẫn an ủi: "Không sao đâu chị, việc chị quan trọng hơn, xem phim thì sau này còn cơ hội mà."

"Cảm ơn em." Vân Dương chủ động tiến lại gần, nháy mắt, nghiêng đầu cười, "Vậy để lần sau chị mời em đi ăn nhé?"

Trong hầu hết các trường hợp giao tiếp, "lần sau" gần như đồng nghĩa với "không có lần sau", nhưng khi những lời này được thốt ra từ miệng cô, không hiểu sao lại mang theo chút ý tứ trêu chọc, dễ khiến người ta liên tưởng. Trịnh Ngữ Phàm nhìn bàn tay đang đặt trên cánh tay mình, bỗng ngại ngùng: "Vâng..."

"À mà này, chị, sao chị muốn rút môn này? Chị bảo môn này tốt mà?"

Vân Dương mím môi.

"Không có gì đâu." Cô chỉnh lại nét mặt, "Vì thời gian..."

"Trùng với lịch thực tập", đây là "lý do chính đáng" mà cô hỏi thăm được từ mấy chị khóa trên, thậm chí còn tìm người làm giả giấy chứng nhận. Lần này cô nhất định phải rút môn cho bằng được. Nhưng cô còn chưa nói xong, phía đầu hàng bỗng xôn xao, đám sinh viên đang chen chúc trong hành lang tự động dạt sang hai bên nhường đường.

"Vân Dương, trùng hợp thật đấy." Đường Nguyệt Lâu dừng lại trước mặt Vân Dương, mỉm cười, "Em đến phòng giáo vụ có việc gì à?"

Vân Dương khẽ "chậc" như thể bị đau răng.

"Chị, đây là...?"

"Giáo viên của chị," Vân Dương cười gượng, "Nhưng sắp không phải nữa rồi."

Trịnh Ngữ Phàm: "?"

Câu nói vừa mang ý khiêu khích, vừa như đang giận dỗi, nhưng Đường Nguyệt Lâu không biết có phải không hiểu ý hay không, không hề tỏ ra tức giận, chỉ mỉm cười, không nói gì, đẩy nhẹ gọng kính: "Hình như tiết trước em về sớm?"

"Đúng vậy, thì sao?" Vân Dương hất tóc ra sau, thoải mái nhìn thẳng, "Thưa cô Đường?"

Trịnh Ngữ Phàm: "..."

Sao nghe không giống kiểu nói chuyện với giáo viên lắm nhỉ?

Đường Nguyệt Lâu không giận, chỉ lắc đầu, chậm rãi nói, giọng điệu vừa bất lực vừa nuông chiều: "Em đừng căng thẳng, em biết ý chị không phải thế mà."

Căng thẳng? Vân Dương khó chịu, cô căng thẳng khi nào?

"Em cũng không có ý gì khác, cô Đường." Cô cố tình nhấn mạnh hai chữ "cô Đường", "Nếu không còn việc gì nữa, em và bạn em xin phép đi trước."

- - Hai chữ "bạn em" được nhấn mạnh, như muốn ám chỉ mối quan hệ giữa mình và Trịnh Ngữ Phàm.

Tuy nhiên, Đường Nguyệt Lâu dường như chẳng mảy may bận tâm đến mấy cử chỉ thân mật của hai người, lịch sự gật đầu với Trịnh Ngữ Phàm: "Được, vậy tuần sau gặp."

"Ôi, tiếc quá," dù khiêu khích thất bại, nhưng nghe câu này Vân Dương vẫn cảm thấy hả hê, "Vì trùng lịch, em định rút môn của cô, tiếc là không thể gặp lại cô."

Tuy nói vậy, nhưng trên mặt cô hiện rõ vẻ "Không phải gặp lại chị thật tốt quá". Đường Nguyệt Lâu cười buồn: "Ừ, đúng là tiếc thật."

Vân Dương: "?"

Cô chuẩn bị sẵn sàng cho màn đấu khẩu nảy lửa, vậy mà có thế thôi sao?

Ngay khi cô nghĩ rằng cái gọi là "bị trả thù" do mình tự đa tình, Đường Nguyệt Lâu lại tiếp: "Lại không thể nói lời tạm biệt tử tế."

Vân Dương: "..."

"Lại?" Trịnh Ngữ Phàm nhạy bén bắt từ khóa, nhưng bị Vân Dương liếc mắt cảnh cáo, cô nàng hiểu chuyện, "Không có gì đâu ạ, em xếp hàng giúp chị, hai người cứ từ từ nói chuyện... à không, nói chuyện nhanh lên ạ, lát nữa giáo vụ tan làm mất."

"Không..."

Chữ "cần" chưa kịp thốt, người đã đi. Kế hoạch tối nay tan thành mây khói, e rằng tiến triển với Trịnh Ngữ Phàm cũng tiêu tan theo, Vân Dương bỗng thấy đau đầu, nhíu mày: "Chị muốn gì đấy!"

"Tại sao lại xóa WeChat chị?"

Không chỉ một người từng nói Vân Dương trông hơi "dữ", không phải kiểu hung dữ, mà là khi không cười thì ánh mắt hơi sắc bén, khiến người ta không dám tùy tiện đến gần. Tất nhiên có thể là do người đẹp thường có khí chất thế - ban đầu Vân Dương cảm thấy rất oan, cô bị cận nhẹ, đôi khi không đeo kính áp tròng thì nhìn không rõ người ở xa.

Sau này quen dần, thậm chí cảm thấy trông dữ dằn cũng không có gì xấu, tự động lọc bớt vệ tinh vây quanh.

Nhưng dù có dữ dằn đến đâu cũng không thể chống đỡ nổi việc đối phương cao hơn mình nửa cái đầu.

Khi Đường Nguyệt Lâu tiến lại gần, Vân Dương lùi nửa bước, cảm nhận được mùi hương trầm và gỗ đàn hương thoang thoảng từ chị, như muốn dụ dỗ người ta chìm đắm, ánh mắt chị nhìn xuống, khẽ chạm vào trái tim cô.

Kỳ lạ, người này trông không hề hung dữ, nhưng có lẽ vì giọng điệu chất vấn mang theo chút áp bức, khiến người ta vô cớ cảm thấy áp lực. Vân Dương theo bản năng nhíu mũi, không tự nhiên mấy, né tránh ánh mắt.

"Không được xóa sao? Giữa chúng ta giờ chẳng còn quan hệ gì."

Nghe thấy câu "chẳng còn quan hệ gì", Đường Nguyệt Lâu khẽ nhướng mày: "Vậy mấy hôm trước em bỏ đi không nói một lời, rồi hôm nay đến nói vậy với chị?"

"Được rồi, lỗi em." Vân Dương hít sâu, cố gắng kìm giọng để không gây chú ý, "Vậy bây giờ em nói rõ ràng một lần nữa, cô Đường, chúng ta chia tay, được chưa!"

Không biết giằng co bao lâu, hành lang vốn ồn ào náo nhiệt dần trở nên yên tĩnh, thỉnh thoảng mới nghe thấy vài tiếng nói cười. Nụ cười trên môi Đường Nguyệt Lâu nhạt dần, tựa vào tay vịn cầu thang, bình tĩnh nói: "Chị không muốn cãi nhau với em, hy vọng em suy nghĩ lại, Dương Dương."

Lúc yêu nhau say đắm, Vân Dương thích được gọi vậy. Nhưng giờ giọng điệu và ánh mắt của Đường Nguyệt Lâu khiến cô cảm thấy mình chỉ như con mèo xù lông trong mắt chị. Vì không thương lượng được, cô cau mày tức giận: "Bộ thân nhau lắm hả, ai cho mà chị..."

"... Chị?" Trịnh Ngữ Phàm ló đầu ra từ góc tường, cả hai đồng loạt nhìn sang, cô nàng ngượng ngùng, ấp úng nói, "Em không định nghe lén đâu, mà sắp đến giờ giáo vụ tan làm rồi, chị còn rút môn không?"

Vân Dương nghiến răng nghiến lợi: "Rút!"

Cô tức giận quay người bỏ đi, Đường Nguyệt Lâu đưa tay chặn lại.

"Chị muốn gì nữa?" Vân Dương đã đến đỉnh điểm của sự cáu kỉnh, cố gắng kìm giận, hỏi.

"Em để quên đồ chỗ chị, nhớ đến lấy." Trước mặt người ngoài, Đường Nguyệt Lâu nở nụ cười dịu dàng, rõ không có ý định làm lớn chuyện nơi công cộng, mỉm cười lịch thiệp, nụ cười ấy ẩn chứa nhiều hàm ý, "Tạm biệt, Vân Dương."

...

Thật sự khá vội khi đến với Đường Nguyệt Lâu, Vân Dương không biết bao nhiêu lần tự trách.

Yêu nhau một tháng, cô bắt đầu tìm hiểu về con người này lại là từ lúc chia tay. Giá như biết trước Đường Nguyệt Lâu là giảng viên trường mình, cô tuyệt đối không để bản thân nảy sinh bất kỳ ý nghĩ nào khác.

... Có lẽ cũng không chắc lắm, Vân Dương thầm nghĩ. Cô thừa nhận Đường Nguyệt Lâu rất đẹp, nhưng đẹp ra thì dường như chẳng có gì nổi bật.

Đã nửa đêm, cô nằm trên giường trằn trọc mãi không ngủ được. Trương Giai đang gõ máy tính lách cách, còn Thẩm Mộng Mộng ở giường đối diện thì cười khúc khích trò chuyện với bạn trai qua điện thoại.

Từ đầu năm học đến giờ vẫn vậy, ký túc xá chẳng lúc nào được yên tĩnh. Mấy hôm trước là Trương Giai và Thẩm Mộng Mộng chơi game online ồn ào, hôm qua Vân Dương còn vì chuyện này cãi nhau một trận. Mối quan hệ giữa bốn người trong phòng vốn không tốt đẹp gì, nhất là hôm nay Quản Nhan ra ngoài ở cùng bạn trai, muốn tìm người để trút bầu tâm sự cũng không có. Vân Dương không nhịn được nữa, đập mạnh vào thành giường: "Có thể yên tĩnh chút không?!"

Căn phòng im lặng hai giây, Trương Giai cười khẩy: "Cậu chưa ngủ còn gì? Bọn tôi cũng đâu có làm ồn lắm?"

"Nếu các cậu im lặng thì giờ này tôi ngủ rồi."

"Cậu ngủ sớm thế, chưa đến 12 giờ mà, bài tập của tôi đến quá 12 giờ mới hết hạn nộp."

"Ha," Vân Dương tức đến cười, "Tối qua lúc 12 giờ đêm cậu bật mic chơi game tôi đã nhắc. Bài tập giao từ thứ Hai mà cậu cứ phải đợi đến mười phút cuối mới làm. Sao, không có ai trong phòng thì cậu không có cảm hứng à? Không đập nát phím thì không gõ được chữ? Không biết nửa đêm không được làm phiền người khác ngủ à?"

"Phiền thật." Trương Giai trợn trắng mắt, "Nếu thấy bọn tôi ồn ào quá thì dọn ra ngoài ở đi, dù sao cậu thường xuyên ở ngoài mà, cậu thật sự coi ký túc xá là khách sạn rồi à?"

"Nói lại nghe chơi?!"

"Thôi đừng cãi nhau nữa, nhỏ tiếng thôi," Thẩm Mộng Mộng ngắt lời, nhỏ nhẹ giải thích với bạn trai, "Bạn cùng phòng của em, họ cãi nhau..."

Trương Giai đá vào chân bàn, phát ra tiếng "ầm" lớn. Vân Dương cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung vì giận, rất muốn xuống giường làm một trận cho ra nhẽ, nhưng lại sợ ảnh hưởng đến các phòng khác. Cô trở mình, tăng âm lượng tai nghe, nhắm mắt lại trong bực bội, thầm nghĩ mai tính sổ sau, cố gắng ép bản thân bình tĩnh. Lúc này, màn hình điện thoại sáng lên, có tin nhắn mới.

Quản lý quán trà sữa nơi cô làm thêm.

Kể từ khi ba tái hôn vào năm kia, Vân Dương gần như không dùng tiền của gia đình. Hiện tại, số tiền cô kiếm được tuy không nhiều nhưng đủ để sống tự lập, ở mức không thể tiêu xài hoang phí, song cũng không đến nỗi túng thiếu. Thế nhưng vẫn chưa đến ngày nhận lương, quản lý lại gửi cho cô nửa số lương của tháng, nói vì nhiều lý do, chủ yếu là vấn đề tài chính, không định tiếp tục kinh doanh quán.

Nói cho dễ hiểu, tiệm phá sản.

Vân Dương cảm thấy gần đây mình chắc chắn đang gặp vận xui.

Quản lý gửi một tin nhắn dài, kể lể đủ điều, đọc xong Vân Dương thấy động lòng, thậm chí còn an ủi ngược. Cuối cùng, quản lý nói, xin lỗi, cô ấy vừa hay biết một quán đang tuyển nhân viên, hỏi Vân Dương có hứng thú không.

Trương Giai gõ phím lạch cạch, nhưng Vân Dương đang lo không biết tìm việc làm thêm mới ở đâu, lập tức gạt chuyện cô bạn cùng phòng bất lịch sự ra sau đầu, trả lời rằng mình rất hứng thú.

Quản lý: Thế thì tốt quá QAQ

Quản lý: Chị mở lời với cô Đường rồi, giờ chị gửi WeChat cô Đường cho em, em tự nói chuyện nhé!

Cô Đường? Bỗng Vân Dương thấy có dự cảm chẳng lành... Nhìn danh thiếp Wechat quen thuộc đối phương gửi đến, cô muốn xỉu.

...

Phiền lòng chất chồng, cuối cùng đến giới hạn chịu đựng. Vân Dương nghe tiếng gõ phím lách cách của Trương Giai, cố giữ bình tĩnh rồi mặt không cảm xúc bước xuống giường.

Mặc kệ tiếng la hét của Trương Giai, thẳng tay rút phích cắm.

"Cấm làm loạn giữa đêm, không tôi cắt điện, nghỉ dùng."

________

Vân Dương: Em, Vân Cảnh Trạch, thà chết, chết ngoài kia, nhảy từ đây xuống, cũng không thể nào quay lại với chị!

Nick WeChat của Đường Nguyệt Lâu đơn giản một chữ "Đường", bức ảnh bóng hình mờ ảo dưới trăng non làm ảnh đại diện, toát lên vẻ cô tịch và trầm lặng. Vân Dương từng tò mò hỏi thăm, mới biết người trong ảnh là Đường Nguyệt Lâu.

Nhìn vào danh thiếp, Vân Dương chỉ mất một giây để đắn đo giữa tiền và sĩ diện, gần như không chút do dự, mở nhóm chat làm thêm.

Thế nhưng kế hoạch đã định bỗng bị đảo lộn, đúng vào dịp đầu năm học. Bình thường người ta tranh nhau tìm việc, bây giờ thì việc lại kén. Vân Dương ngày nào cũng canh me trong nhóm chat mà chẳng tìm được việc nào phù hợp.

Thế là cô mất ngủ ba ngày liền.

"... Thành ra tháng này mình lại cạp đất." Giữa trưa ngày thường, căn tin đông nghịt, Vân Dương vừa ngáp vừa than thở, rút khăn giấy lau mắt, nghĩ bụng lát nữa trốn tiết học thêm về ký túc xá ngủ bù.

"Có sao không vậy?" Quản Nhan nhìn quầng thâm mắt của Vân Dương, hơi lo, "Sáng nay lúc học cậu cứ ngáp ngắn ngáp dài, còn dụi mắt."

"Chắc do thiếu ngủ, mắt cứ díp cả lại, còn khô nữa... Mà thôi bỏ đi, sáng nay tôi có nói chuyện với anh khóa trên cùng nhóm về việc này, cậu đoán xem anh ấy nói gì?"

"Nói gì?"

"Trông em như này chắc nhiều người muốn bao nuôi lắm? Nếu không, để anh lo." Vân Dương xoa xoa đôi đũa kim loại trong tay. Tất nhiên là cô đã huy động hết tất cả đạo đức đã tu luyện trong suốt hai mươi năm qua, cố gắng hết sức chống lại sự thôi thúc muốn cắm đũa vào đầu anh trai khóa trên.

Quản Nhan bị sặc canh vì câu nói đó, trực giác mách bảo với tính cách của Vân Dương, người này chắc không có kết cục tốt: "Rồi sao nữa, cậu sẽ không ra tay đấy chứ?"

"Sao mà được, tôi thân thiện với chúng sanh, chưa từng động tay động chân với ai bao giờ." Vân Dương cười khẩy, "Đáp lại thôi, sau đó gửi mail cho giáo viên, tiện thể đăng lên dòng thời gian."

Câu nói của cô lúc đó là: "Dù có đến mức phải đi xin tiền người khác, thì anh cũng thuộc loại ngu ngốc bị loại." Nghĩ đến vẻ mặt đỏ gay, cứng họng của gã kia dưới ánh mắt soi mói của người xung quanh, lại nghĩ đến việc hắn bị mất nhóm và "xã hội chết" ngay tại trường, Vân Dương lâu không cảm thấy vui như vậy.

Quản Nhan cười lớn: "Đỉnh cao!"

Ngưỡng cửa đại học Z có thể sàng lọc năng lực của sinh viên, nhưng không thể lọc phẩm chất đạo đức. Trong trường "nước cạn thì nhiều ba ba", tuy phong trào học tập nhìn chung không tệ, nhưng cũng đầy rẫy rác rưởi giả danh tri thức. Vân Dương tu luyện đến trình độ này, sớm coi những kiểu quấy rối khác nhau như mây bay gió thoảng, gặp nhiều thành quen.

"Lúc trước xem ảnh, nói thật anh khóa trên đó trông cũng được đấy chứ, không ngờ lại là loại người này... Haizzz, biết người biết mặt khó biết lòng."

"Chẳng thấy đẹp trai chỗ nào cả, gu thẩm mỹ của tôi khác," Vân Dương gắp cọng rau mùi từ đĩa khoai tây sợi, quay đầu nhìn đồng hồ treo tường trong căng tin, "Tôi là lesbian chính hiệu..."

Cô bỗng im bặt, Quản Nhan ngẩng đầu lên đầy thắc mắc: "Sao thế?"

Vân Dương lộ vẻ mặt khó tả: "... Đường Nguyệt Lâu."

Oan gia ngõ hẹp!

Quản Nhan ngạc nhiên nhìn theo ánh mắt của Vân Dương, thấy người đang mua cơm ở quầy.

Đường Nguyệt Lâu bưng bát canh, xếp hàng mua cơm rang ở quầy đồ ăn cơ bản. Cô gái đứng sau bị người khác xô loạng choạng, Đường Nguyệt Lâu vươn tay đỡ, giữ chiếc khay sắp rơi của cô gái kia. Cô gái kia rối rít cảm ơn, Đường Nguyệt Lâu mỉm cười nói gì đó, khiến cô gái đỏ mặt, cười gãi đầu.

Không hiểu sao, Vân Dương cảm thấy lòng vô cùng khó chịu.

"Không phải chứ? Vậy mà có giáo viên ăn cơm bình dân thật... Ê, Dương Dương, cậu chưa ăn xong mà đi đâu đấy!"

Thấy Vân Dương cầm đồ định đi, Quản Nhan gọi to, Đường Nguyệt Lâu nhìn sang. Ánh mắt chạm nhau, phản ứng đầu tiên của Vân Dương là co giò bỏ chạy, sau đó lại thấy có gì đó không đúng - nói rõ mọi chuyện rồi mà, sao phải chột dạ?

Thế là cô ngẩng đầu đặt khay cơm và cặp sách xuống, quang minh chính đại, ung dung ngồi lại ghế: "Tôi chẳng đi đâu cả, ngồi mỏi lưng, đứng dậy thư giãn rồi ăn tiếp."

Quản Nhan: "... Đeo cặp thư giãn à?"

Cô nàng chứng kiến toàn bộ sự việc, nhận ra chút "bất thường" trong đó, bèn vuốt cằm, ghé sát lại đầy vẻ bí ẩn: "Dương Dương, tôi luôn tò mò một chuyện."

"Nói đi đừng sợ."

"Cậu...?" Như có gì khó nói, Quản Nhan cẩn thận lựa lời, dè dặt hỏi: "Hơi sợ cô Đường?"

Không khí bỗng im lặng lạ thường.

"Tôi sợ?" Nghe bạn nhảm nhí, Vân Dương tức đến bật cười, suýt đập bàn đứng dậy, "Mắc gì sợ? Có gì đáng phải sợ?"

"Dương Dương, đừng nói nữa..."

"Không, sao không nói, tôi chỉ thấy chị ta-"

"Thấy "chị ta" như nào?"

Giọng nói mang theo ý cười vang lên phía sau, Vân Dương chết lặng.

"Chị ngồi đây được không?" Đường Nguyệt Lâu chỉ vào chỗ trống bên phải Vân Dương, lịch sự hỏi.

Chưa để Quản Nhan kịp phản ứng, Vân Dương nhanh tay chộp lấy cặp sách phía sau, ném lên ghế bên cạnh: "Xin lỗi cô Đường, chỗ này có người rồi ạ."

Sự thật chứng minh, khi tâm trạng không tốt thì đầu óc chẳng được tỉnh táo cho lắm. Đường Nguyệt Lâu vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi, xoay người ngồi xuống bên trái Vân Dương.

Vân Dương: Má nó, sơ suất rồi!

Quản Nhan không nỡ nhìn thẳng, đành quay mặt đi chỗ khác.

"Vân Dương, không biết sao em lại bài xích chị vậy." Đường Nguyệt Lâu lên tiếng trước, giọng điệu có chút bất lực, "Nhưng chị không có ác ý, chị chỉ muốn nói chuyện với em thôi."

Vân Dương bày ra vẻ cự tuyệt giao tiếp: "Nơi công cộng, xin tự trọng. Ăn xong rồi, đi trước đây."

"Nghe nói gần đây em tìm việc làm thêm?"

"Tin tức cô Đường nhanh ghê đấy."

"Chị nói rồi, em đừng bài xích chị."

Không hề tỏ ra khó chịu, chỉ là giọng lạnh lùng, rơi vào tai như viên đá tan vào cà phê. Vân Dương quay mặt đi: "Tìm việc làm thêm thì liên quan gì đến chị?"

"Chị có cửa hàng nhỏ gần trường, đang thiếu người bán hàng, chỉ làm mấy việc lặt vặt như thu ngân, hướng dẫn khách mua hàng. Bình thường khách không đông, cũng không bận lắm, lương có thể thương lượng." Đường Nguyệt Lâu vừa khuấy cà phê vừa chậm rãi nói, "Không biết em có hứng thú không?"

"Xin lỗi, không." Vân Dương đáp cụt lủn.

"Nào, em lại giận dỗi rồi." Đường Nguyệt Lâu bất lực cười khẽ, "Chị muốn giúp em thôi, sao em từ chối?"

Vân Dương rất khó chịu với giọng điệu này, giống như ban ơn từ trên cao, khiến người ta vô thức làm theo ý chị, tự hỏi bản thân có thật sự sai không. Cô cảm thấy tai nóng bừng, không muốn dài dòng thêm, xách cặp lên quay đầu bỏ đi. Quản Nhan tiến thoái lưỡng nan, nhỏ giọng nói "Ngại quá" với Đường Nguyệt Lâu, rồi vội đứng dậy đuổi theo.

"Nhưng mà, chị hy vọng em suy nghĩ thêm. Việc này không có hại gì cho em, đúng không?"

Vân Dương nghe thấy Đường Nguyệt Lâu nói phía sau.

"Em có thể liên lạc với chị bất cứ lúc nào."

"Điểm Thanh, Điểm Thanh... Trời đất, thế mà tìm ra được thật này!"

Buổi chiều, hai đứa bạn cùng phòng kia đi học hết, Vân Dương nghe thấy tiếng Quản Nhan, cô vén màn, hé mở miếng che mắt hơi nước: "Gì thế?"

"Một hãng đồ sứ, xem nè." Quản Nhan đưa điện thoại tới, Vân Dương nhoài người ra mép giường liếc.

Điểm Thanh cũng phải mười mấy năm tuổi, chuyên đồ sưu tầm, đi theo con đường hàng trung cao cấp. Tuy không lâu đời nhưng có tiếng tăm trên thị trường. Một trong những người sáng lập ra nó, không ai khác là Đường Nguyệt Lâu.

Quản Nhan tìm được trang web của Điểm Thanh, đồ sứ bày trên đó cái nào cũng ghi rõ tên người thiết kế, nào tách cà phê kiểu Tây, nào bình gốm cổ, đủ cả. Vân Dương nhìn sơ, mấy khoản chuyên môn về chất liệu, hoa văn, nét vẽ thì cô chịu, chỉ thấy choáng với cái giá trên trời.

"Bộ này cô Đường thiết kế đó, còn đoạt giải nữa chứ... Mẹ ơi, mắc xỉu!" Quản Nhan như phát hiện ra châu lục mới, hí hửng lướt web. "Thành lập mười ba năm, thế không phải cô Đường khởi nghiệp từ hồi chưa mười tám sao? Xuất sắc ghê!"

Đúng ra sếp phải ngồi chễm chệ ở văn phòng điều hành thiên hạ, xắn tay áo vào làm hết thế này, lại còn thời gian đi dạy? Vân Dương lẩm bẩm trong bụng, chẳng buồn bình luận, kéo miếng che mắt lại.

"Mắt cậu chưa đỡ à? Cũng mấy hôm rồi đấy." Thấy Vân Dương cứ ủ rũ, Quản Nhan hỏi, "Thế tối nay còn đi chơi escape room không?"

"Tôi đặt lịch khám rồi, lát nữa ra bệnh viện xem sao." Vân Dương nghĩ ngợi, "Mà tối nay tôi cũng hẹn người ta ăn cơm, thôi khỏi đi vậy."

"Vừa nãy Ngữ Phàm còn hỏi cậu có đi không, để tôi từ chối giúp."

Vân Dương nhắm mắt, ậm ừ cho qua.

Chắc do dạo này thiếu ngủ, đầu óc cô cứ mơ màng, tiếng Quản Nhan léo nhéo bên tai như xa dần. Mơ hồ nghe thấy vài câu dặn dò "nghỉ ngơi cho khỏe" rồi tiếng cửa phòng đóng lại, mọi thứ xung quanh chìm vào yên ắng.

Nửa tỉnh nửa mê, Vân Dương ngủ chẳng yên.

Cô mơ thấy ánh đèn màu chói lóa của quán bar, giữa tiếng nhạc xập xình, Đường Nguyệt Lâu ngồi một mình trên sô pha, như cảm nhận được ánh mắt của cô, chị hờ hững kéo lại cổ áo rồi liếc nhìn. Có lẽ là do tiếng nhạc và tiếng hò reo quá ồn ào, cô cảm nhận nhịp tim đập dữ dội trong lồng ngực, như bị mê hoặc, không kìm được muốn tiến lại gần.

Rồi khung cảnh bỗng thay đổi, mùi nước hoa thoang thoảng cứ quanh quẩn bên chóp mũi, Vân Dương nhíu mày, theo bản năng muốn tránh xa, thì một đôi tay mát lạnh phủ lên mắt cô. Giọng nói của người ấy như hòn đá nhỏ ném vào mặt hồ tĩnh lặng, trong bóng tối, xúc giác như phóng đại, cùng với những ngón tay ấn xuống cổ, mang theo ma lực mê hoặc lòng người.

"Dương Dương, ngoan nào, nhắm mắt lại."

...

Tiếng chuông báo thức vang lên, Vân Dương giật mình tỉnh giấc.

Cô mò mẫm tắt chuông, rèm cửa che nắng trong ký túc xá vẫn kín, bên ngoài trời quang mây tạnh, nắng vàng rực rỡ, còn phòng thì tối om. Miếng che mắt hơi nước đã nguội lạnh, chỉ còn hơi ẩm. Cô dụi dụi đôi mắt khô rát, đỡ lấy cái đầu đau như búa bổ, lần thứ n trong mấy ngày qua cảm thấy thật hoang đường và khó hiểu.

"Cái thứ ác mộng đáng ghét, cút xéo!" Vân Dương cau mày, vừa lầm bầm vừa ném bịt mắt vào thùng rác.

...

"... Nguyên nhân cụ thể thì khó nói lắm, có thể là khô mắt, cũng có thể là do thần kinh, thôi thì cứ kiểm tra trước đã."

Bác sĩ là một phụ nữ trung niên hơi mập, đeo kính dày cộp, thấy cô còn trẻ, không nhịn được, dặn: "Bọn trẻ bây giờ ấy, cứ dán mắt vào điện thoại máy tính, ngày tám chín tiếng đồng hồ, bảo sao mắt chả hỏng."

Vân Dương chỉ biết cười trừ: "Bác sĩ nói đúng ạ."

"Khô mắt thì phiền lắm đấy, phải chú ý cẩn thận. Thôi, bác kê cho cháu ít thuốc nhỏ mắt, rồi cháu cầm phiếu xuống tầng dưới đóng tiền, có kết quả rồi thì quay lại đây. Nhớ đấy, phải nghỉ ngơi nhiều vào, thấy khó chịu thì chườm ấm, mà quan trọng nhất là bớt dùng điện thoại đi!"

Bước ra khỏi phòng khám, Vân Dương bị nhồi đầy tai câu "bớt dùng điện thoại đi", rồi đi đóng tiền, mới tá hỏa phát hiện lịch hẹn khám tổng quát về mắt đã kín mít đến tận thứ Ba tuần sau. Nhìn ra cửa sổ, trời ngả về chiều, nghĩ đến viễn cảnh mình sắp mắc "bệnh nan y", cô lại thấy mệt mỏi vô cùng.

"Này này, chỗ này là phòng khám đấy! Các anh làm cái gì thế!"

Hai người đàn ông chen lấn xô đẩy những bệnh nhân đang xếp hàng, cô y tá vừa hô "Đề nghị không rượt đuổi ồn ào" bị đụng ngã dúi dụi, Vân Dương bị cô ấy va phải, giẫm cả lên chân người bên cạnh. Cô nhíu mày xin lỗi, đỡ y tá dậy, còn chưa kịp nhìn rõ mấy người kia là ai, đã thấy họ túm lấy cổ áo một bác sĩ vừa ra khỏi phòng khám.

"Các người phải đền mắt cho con tôi!"

Vân Dương sững người.

Mấy người hung hăng vừa rồi đang vây quanh một cặp vợ chồng, người phụ nữ khóc lóc thảm thiết, cùng chồng túm chặt cổ áo bác sĩ lớn tiếng trách móc. Y tá vội vàng can ngăn: "Chị bình tĩnh lại! Ca phẫu thuật nào cũng có rủi ro, với lại nếu không cắt bỏ nhãn cầu kịp thời thì nguy cơ nhiễm trùng của con trai chị rất cao..."

"Cô ngậm miệng lại." Người phụ nữ gào lên, giáng một tát vào mặt cô y tá đang giảng hòa, tiếng la hét xé toạc không khí yên tĩnh của hành lang. "Chính tại trình độ các người kém cỏi mới hại con tôi mất đi đôi mắt, nó có năm tuổi..."

Một ca phẫu thuật kéo dài hàng giờ đồng hồ đã đủ khiến người ta kiệt quệ, mắt bác sĩ kia vẫn đỏ ngầu, vẻ ngoài trông rõ nhếch nhác. Người đàn ông vừa rồi đấm thẳng vào mặt bà, giờ đây bà bị túm áo, khổ sở đưa tay ra che chắn cho cô y tá mới bị đánh.

Người đàn ông mất kiểm soát, sức lực lớn kinh người, mấy cô y tá chạy tới cũng không kéo nổi. Tiếng kêu "Gọi bảo vệ!", tiếng chửi bới của hai vợ chồng, tiếng xì xào bàn tán của những người xung quanh hòa vào nhau. Thấy người đàn ông càng lúc càng kích động, một tay thò vào túi, giữa lúc hỗn loạn giơ lên nhắm vào vai bác sĩ, Vân Dương thầm kêu không ổn, không kịp nghĩ nhiều, lao tới đạp một phát vào tay anh ta.

Vân Dương không phải kiểu con gái yếu đuối, người đàn ông không đề phòng, bị cú đá hất văng vào tường, vật trong tay rơi xuống "choang" một tiếng.

Là con dao rọc giấy. Cả hành lang im bặt một giây, Vân Dương đá con dao ra xa, thở hổn hển, vừa sợ vừa phẫn nộ tột độ.

Đây là bàn tay của một bác sĩ nhãn khoa, không biết đã mang lại ánh sáng cho bao nhiêu đôi mắt, hôm nay suýt bị hủy.

"Bác sĩ đánh người!"

Sau khoảnh khắc tĩnh lặng, tiếng người đàn ông lại vang lên, lập tức được đám đông giúp đỡ, cùng bảo vệ chạy tới khống chế. Một người đàn ông từ cuối hành lang dẫn người vội chạy đến, vừa chỉ đạo mọi người xử lý hiện trường vừa báo cảnh sát.

Vân Dương đưa tay lên sờ sờ cổ, đầu ngón tay dính chút máu, chắc là bị ai cào phải lúc hỗn loạn. Cô thở dài thườn thượt, đi khám bệnh mà cũng gặp ngay vụ này, số nhọ hết chỗ nói.

"Ơ kìa, bạn nữ nghĩa hiệp này là... ủa, sao lại là em?"

Nghe tiếng gọi, Vân Dương quay đầu lại, thấy bác sĩ nam lúc nãy đang nhìn mình với vẻ ngạc nhiên.

Cô thấy người này quen quen mà nhất thời chẳng nhớ ra gặp ở đâu, cho đến khi đối phương cười cười: "Này là bạn gái bé nhỏ của Nguyệt Lâu mà? Gặp nhau ở đây cũng hay nhỉ?"

Vân Dương không ngờ đi khám bệnh lại đụng trúng Đường Nguyệt Lâu.

Lúc nãy mà biết bác sĩ này đi cùng Đường Nguyệt Lâu là cô chuồn thẳng, giờ thì muộn. Chắc mình với người này có duyên nợ gì đó, không thì sao cứ lúc nào xấu hổ nhất là lại chạm mặt.

Bác sĩ này xử lý hiện trường đâu ra đấy, an ủi bác sĩ và y tá suýt bị nạn xong, chưa vừa lòng, quay sang mắng cô một trận: "Con bé này, làm việc gì cũng hấp tấp! Đánh lại người ta được chắc? Biết người ta có dao mà còn lao vào, nguy hiểm biết không hả? Lỡ có mệnh hệ gì thì sao?"

Vân Dương cãi: "Chưa chắc đánh không lại đâu."

Bác sĩ: "..."

"Âu Dương" Đường Nguyệt Lâu đứng tựa cửa sổ lên tiếng, "Thôi đi."

Vân Dương cứng đờ.

Cô không muốn nghĩ đấy là ảo giác, nhưng từ nãy đến giờ, ánh mắt Đường Nguyệt Lâu cứ dán lên người cô, rõ không phải kiểu nhìn khi đang vui vẻ, khiến Vân Dương có cảm giác mình đang bị dò xét. Cô nuốt nước bọt, tay trong túi nắm chặt lấy lớp lót áo.

Âu Dương nhìn qua nhìn lại giữa hai người, miễn cưỡng dừng bài ca giáo huấn, chuyển chủ đề: "Chúng ta gặp nhau rồi mà, ở quán bar ấy, quên rồi à? Em còn chơi xúc xắc với bọn anh nữa."

Trên bảng tên trước ngực ghi "Phó chủ nhiệm Âu Dương Châu", tên thì cô không nhớ, nhưng giờ Vân Dương mới nhìn kỹ mặt. Là một les chính hiệu, cô không hay để ý đến ngoại hình đàn ông, lúc nãy chỉ thấy quen quen, giờ nhắc đến "chơi xúc xắc", cô mới sực nhớ.

Hôm cô gặp Đường Nguyệt Lâu, cô nhớ trong nhóm bạn chị có một người đàn ông mặc áo sơ mi hoa. Ấn tượng của cô về anh ấy không phải ở ngoại hình, mà là do chơi bài kém nhưng sức uống rượu lại đỉnh cao. Cứ chơi là thua, cứ thua là bị phạt rượu, vậy mà cuối cùng vẫn tỉnh. Thật khó quên được người như vậy - nhưng Vân Dương không thể nào liên tưởng nổi anh chàng áo hoa hào nhoáng ngày nào với vị bác sĩ lịch lãm, phong độ trước mặt.

"Nhớ ra rồi chứ? Anh là Âu Dương Châu, đừng khách sáo, cứ gọi Âu Dương như Nguyệt Lâu là được. Hôm nay em đến... khám bệnh à? Sao không báo anh một tiếng, lại còn xếp hàng..."

"Em nhớ rồi, nhưng mà... khoan." Vân Dương ngắt lời, "Ai nói anh em là bạn gái của Nguyệt Lâu vậy? Bọn em..."

"Bác sĩ, đến giờ khám bệnh rồi!"

"Ơ, mải nói chuyện quá. Hôm nay rắc rối thật, đáng lẽ ra tôi không có mặt ở đây." Âu Dương Châu ra hiệu với đồng nghiệp, rồi quay sang Đường Nguyệt Lâu: "Trả người đẹp lại cho cậu, tôi còn nhiều việc lắm. À, công lao hôm nay của tôi đấy, đừng quên bữa cơm cậu hứa."

Đường Nguyệt Lâu nhướng mày, liếc nhìn Vân Dương rồi phẩy tay ra hiệu cho Âu Dương Châu đi ngay: "Biết rồi."

Vân Dương định nhân cơ hội chuồn lẹ: "Vậy em cũng..."

"Cô em, đợi đã nào." Cô y tá mang tới cồn i-ốt và bông gòn, "Vết thương này phải xử lý ngay, móng tay chứa nhiều vi khuẩn lắm, để vậy dễ nhiễm trùng đấy. Lại đây ngồi đi, ôi chao lúc nãy nguy hiểm quá, may mà có em, cảm ơn em, dũng cảm quá."

"Cảm ơn, để tôi làm cho." Đường Nguyệt Lâu tự nhiên nhận lấy đồ trên tay cô y tá.

"Thật ra không cần đâu," Vân Dương thấy vậy, cười gượng, "Chỉ xước da chút thôi, không sao đâu, sắp lành rồi..."

Đường Nguyệt Lâu: "Em muốn làm ở đây, hay đổi chỗ khác?"

Vân Dương: "..."

Hình như không có lựa chọn thứ ba.

...

Cô không còn cách nào khác, cuối cùng đành lên xe của Đường Nguyệt Lâu.

Mùi i-ốt hơi nồng át cả mùi hương thơm dịu nhẹ trong xe, Vân Dương nhíu mũi: "Cô Đường, chị làm nhanh lên, tối nay em phải lên lớp."

"Thế à," Đường Nguyệt Lâu mỉm cười, "Nhưng chị nhớ tuần trước giờ này, thấy em đi với bạn ra khỏi cổng trường mà?"

Vân Dương: "Má nó."

"Đừng nói bậy." Đường Nguyệt Lâu vén tóc Vân Dương sang một bên, "Nghiêng đầu qua đây."

Lúc nhận ra thì Vân Dương đã làm theo.

Cồn i-ốt chạm vào vết thương khiến cô khẽ rụt, ngay lập tức bị ấn mạnh vào vai. Vân Dương cảm thấy vùng da quanh vết thương nóng ran, cô nhíu mày khó chịu, nhỏ giọng than phiền: "Chị nhẹ tay chút được không?"

"Chị sẽ cẩn thận." Giọng Đường Nguyệt Lâu vang lên bên tai cô.

Khi người ấy đến gần, mùi hương nước hoa cũng theo đó bao trùm lấy cô. Hương cuối là sự hòa quyện của hoa hồng và hoắc hương, hơi đắng, dịu dàng nhưng ẩm ướt, lấn át mùi i-ốt khó chịu, len lỏi vào mũi. Vân Dương định quay đầu lại thì vết thương bên cổ bỗng nhói, cô không nhịn được rụt cổ lại.

"Xin lỗi." Đường Nguyệt Lâu khẽ nói.

Với bản tính của người này, Vân Dương có lý do để nghi ngờ chị ta cố ý, nhưng không dám hỏi ra miệng - sao mọi chuyện thành ra thế này? Lòng cô ngửa mặt lên trời, sống không còn gì luyến tiếc.

"Xong rồi." Đường Nguyệt Lâu vặn nắp lọ i-ốt, "Về nhà nhớ cẩn thận, đừng để dính nước."

Lúc này Vân Dương lấy điện thoại ra, bắt đầu nhắn tin lia lịa, đáp qua loa: "Vâng vâng."

"Can đảm đấy, nhưng lần sau đừng liều vậy."

"... Biết rồi." Vân Dương bĩu môi, "Giờ có thể đi được chưa?"

Không đi nữa thì cô sẽ trễ hẹn.

"Chị đưa em về." Đường Nguyệt Lâu liếc nhìn cô nàng, "Hay là, đưa em đến nhà hàng nào đó?"

Vân Dương lùi như tránh tà, cảnh giác che màn hình điện thoại.

"Đừng hiểu lầm, ý chị là, có muốn ăn tối cùng chị không?" Đường Nguyệt Lâu cười nói.

"Cảm ơn chị, không cần đâu, đưa em về trường là được."

Thấy không còn cách nào từ chối, Vân Dương đành mặt dày xem Đường Nguyệt Lâu như tài xế riêng. Dù sao bắt taxi từ đây tốn mười tệ, tội gì không đi nhờ. Đường Nguyệt Lâu cũng chẳng để tâm, thong thả lái xe ra khỏi bãi.

Hương thơm thoang thoảng trong xe dễ chịu, không hề có mùi da khó ngửi, nhưng Vân Dương vẫn cảm thấy mùi nước hoa của Đường Nguyệt Lâu phảng phất đâu đây. Cô hạ cửa kính xuống, để gió trời lùa vào, xua tan bầu không khí có phần ngột ngạt.

"Em đến bệnh viện làm gì?", Đường Nguyệt Lâu cất tiếng hỏi.

"Khám bệnh chứ làm gì." Vân Dương đáp gọn lỏn, "Không lẽ em cố tình tìm người đóng dấu giả cho vui à?"

"Âu Dương Châu là bác sĩ khoa mắt, cần chị gửi số liên lạc cho không?"

"Thôi khỏi, em không cần." Vân Dương từ chối thẳng. WeChat của Đường Nguyệt Lâu vẫn đang nằm chễm chệ trong danh sách đen của cô.

May mà Đường Nguyệt Lâu chỉ gật đầu, không hỏi thêm gì.

Từ bệnh viện về trường, nếu không tắc đường chỉ mất khoảng bốn, năm phút. Xe dừng ở bãi đỗ xe trong trường, Vân Dương liếc đồng hồ, nhắn tin báo sẽ muộn năm phút rồi vội vàng tháo dây an toàn, xoay người định chuồn. Bất ngờ Đường Nguyệt Lâu lên tiếng: "Chuyện chị nói với em hôm trước, em suy nghĩ kỹ chưa?"

Vân Dương ngơ ngác mất vài giây mới nhớ ra chuyện làm thêm. Nể tình mức lương hậu hĩnh mà Đường Nguyệt Lâu đề cập, cô chần chừ rồi mới từ chối: "Em nghĩ vẫn là... gì vậy!"

Đường Nguyệt Lâu nghiêng người, nhẹ nhàng dán băng cá nhân lên vết thương trên cổ Vân Dương.

Vết thương vốn dĩ chẳng lớn, lại được sát trùng kỹ càng nên hết đau từ lâu. Nhưng khi đầu ngón tay ấm áp của Đường Nguyệt Lâu chạm vào da, Vân Dương bỗng cảm thấy mọi giác quan như ngừng hoạt động. Phải mất một lúc cô mới nhận ra cảm giác hơi nhói ở vết thương, tựa như mũi kim nhỏ xíu khẽ lướt qua đầu tim.

"Lúc nãy quên mất."

Những ngón tay buông thõng bên người Vân Dương vô thức cuộn lại.

Hôm nay Đường Nguyệt Lâu mặc áo len dệt kim cổ chữ V khá rộng, từ góc nhìn của Vân Dương có thể thấy làn da mịn màng cùng xương quai xanh thanh tú ẩn hiện bên dưới lớp áo.

Cô khẽ nuốt nước bọt, đúng lúc ánh mắt dịu dàng của Đường Nguyệt Lâu xuyên qua lớp kính mỏng hướng về phía mình. Vân Dương hoảng hốt muốn tránh, nhưng cổ tay đã bị giữ chặt, cả người bị ép vào lưng ghế mềm mại.

Vân Dương theo bản năng nhắm mắt.

Cô cảm thấy mình như bị thôi miên, mặc cho những ngón tay của Đường Nguyệt Lâu luồn vào tóc, nhẹ nhàng kéo về phía trước.

Bên ngoài cửa sổ là khung cảnh hoàng hôn trong khuôn viên trường, xe cộ qua lại tấp nập. Bên trong xe là một không gian tĩnh lặng, chỉ còn lại nhịp tim đập rộn ràng của hai người.

Vân Dương nghe thấy giọng nói dịu dàng nhưng không cho phép từ chối của Đường Nguyệt Lâu:

"Không được phép đẩy chị ra."

Vân Dương cảm thấy mình điên rồi.

Nụ hôn cuồng nhiệt với Đường Nguyệt Lâu trong xe hôm qua, hay việc lù lù đứng trước cửa hàng Điểm Thanh hôm nay, có lẽ đều là những quyết định không được tỉnh táo cho lắm.

Điểm Thanh ở quận Trường Sơn tọa lạc ngay khu thương mại sầm uất bậc nhất, đoạn đường đất vàng người người chen chúc. Nhưng trong cái xã hội hiện đại này, người chịu bỏ ra cả mớ tiền để mua một cái cốc uống nước chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay. Định vị của thương hiệu này ngay từ đầu không phải dân thường, nên cửa hàng thường ngày vắng tanh như chùa Bà Đanh, tấm biển hiệu gỗ đề hai chữ "Điểm Thanh" bằng bút lông trông nổi bật giữa loạt cửa hàng "hot trend" xung quanh..

Vì mắt khó chịu, Vân Dương mang kính râm, cô lảng vảng trước cửa hàng hồi lâu, trong mắt người ngoài chắc chắn là kẻ khả nghi. Mãi đến khi bị người ta nhìn bằng ánh mắt kỳ quặc, cô mới cắn răng đẩy cửa bước vào.

Một cô nhân viên tóc ngắn ngang vai đang thay đĩa than cho chiếc máy hát cạnh quầy, thấy cô bước vào thì nhìn chằm chằm một lúc, đến khi Vân Dương tháo kính râm xuống, cô ấy mới hoàn hồn, mỉm cười chào hỏi.

Cách bài trí trong cửa hàng rất tinh tế, thoang thoảng mùi gỗ đàn hương, nghe nhạc bằng máy hát, phong cách trang trí kết hợp giữa Trung Quốc và phương Tây, nhưng không hề tạo cảm giác quê mùa. Cánh cửa ngăn cách sự ồn ào náo nhiệt bên ngoài, biến không gian nhỏ bé của cửa hàng thành ốc đảo yên bình.

"Chào chị, xin lỗi chị," cô nhân viên sau khi thay đĩa than xong, áy náy nói, "Vừa rồi em tưởng minh tinh nào ghé qua, còn ngắm nghía một lúc."

"Không sao." Lời khen có cánh kiểu này Vân Dương nghe nhiều đến chai lì.

"Chị cần gì ạ?"

Vân Dương không nói ngay mục đích của mình, trước tiên là lượn lờ ngắm nghía những món đồ sứ được trưng bày. Gu thẩm mỹ về hội họa của cô thảm họa thật, đếm trên đầu ngón tay số loại đồ sứ mà cô biết, vừa nhìn đã bị bộ cốc sứ xanh trắng hớp hồn, tò mò liếc nhìn giá, rồi hết hồn hít một hơi lạnh.

Cô nghĩ bụng: Mình chắc chắn không phải đối tượng khách hàng của thương hiệu sang chảnh này, cái mác thượng đế này đúng là gánh không nổi.

"Có," thế là Vân Dương giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra, gật đầu, "Cho hỏi quản lý, cô Đường Nguyệt Lâu có ở đây không ạ?"

"Đường Nguyệt Lâu... Ý chị là cô Đường ạ?" Cô nhân viên trợn mắt, lịch sự đáp, "Cô Đường không phải quản lý của chúng em, bình thường cũng ít khi đến, không biết chị tìm cô Đường có việc gì không ạ?"

Vân Dương đứng hình.

Đúng rồi nhỉ, cô nghĩ, thương hiệu có chi nhánh khắp nơi, sao sếp lại chôn chân ở cái cửa hàng nhỏ xíu này được.

Nghĩ vậy, cô cảm thấy nhẹ nhõm, nếu không phải ngày nào cũng nhìn thấy Đường Nguyệt Lâu, lại có tiền, ít việc, gần trường, công việc này đúng là quá lý tưởng - Vân Dương thậm chí còn nghi ngờ, không lẽ Đường Nguyệt Lâu thực sự muốn giúp cô, không có âm mưu gì khác?

"Ồ, thế thì tốt quá, tôi không có việc gì đâu, chỉ hỏi thăm chút thôi." Cô vui ra mặt, nhét vội kính râm vào túi, "Vậy cho hỏi quản lý có ở đây không ạ? Em nghe nói cửa hàng này đang tuyển nhân viên, nên ghé qua xem sao."

......

Quản lý là một cô gái trẻ trung, trên dưới ba mươi, rất dễ nói chuyện. Cái gọi là phỏng vấn chỉ diễn ra trong vòng năm phút, rồi hai bên nhanh chóng thống nhất về thời gian làm việc và lương bổng, ký hợp đồng xong xuôi. Mọi việc diễn ra cực kỳ thuận lợi - lúc ký hợp đồng, Vân Dương còn nhờ chị bạn khoa Luật xem giúp, mất khá nhiều thời gian, nhưng cô quản lý vẫn kiên nhẫn đợi, không hề có chút khó chịu nào.

Tóm lại, mọi chuyện xuôi chèo mát mái, tuần sau Vân Dương sẽ chính thức đi làm.

"Thế thì tốt quá rồi, nhẹ nhàng hơn làm ở quán trà sữa nhiều không phải sao?" Quản Nhan nhận xét.

Tối nay, anh khóa trên trong Hội sinh viên tổ chức tiệc, muốn tỏ tình với một cô nàng đã thả thính từ lâu, chơi lớn đặt hẳn một phòng trong quán bar của câu lạc bộ, mời cả đám bạn uống rượu tưng bừng. Vân Dương vừa hay rảnh, lại khá thân với anh khóa trên này, nên đi theo.

"Cô Đường ngầu thế à?" Một cô bạn che miệng cười, "Hơi bị kết rồi đấy."

"Cậu thích kiểu mấy chị gái vậy mà." Một người bạn trêu.

Vân Dương thản nhiên tháo kính râm xuống.

DJ trong quán bar rất có gu, chơi toàn nhạc điện tử cháy nhưng có lẽ vì dạo này cô hay ốm vặt, nên cảm thấy không khí đầy mùi thuốc lá và tiếng nhạc xập xình thật ngột ngạt, bèn với tay lấy kẹp để thêm đá vào cốc, bỗng sô pha bên cạnh lún xuống, có người ngồi vào.

"Bọn họ ồn thật đấy, cậu thấy sao?" Một cô bạn đi cùng tự nhiên ngồi sát lại bên cạnh, giúp cô thêm đá vào cốc, nháy mắt hỏi, "Nhảy không?"

Hình như là sinh viên học viện Ngoại ngữ, lần đầu gặp, tóc dài dáng cao, chơi rất thoáng, là kiểu người mà Vân Dương không bài xích khi tiếp cận, thậm chí còn muốn chủ động thu hút. Bình thường cô sẽ đồng ý, nhưng khi định gật đầu, cô bỗng nhớ đến nụ hôn trong xe của Đường Nguyệt Lâu chiều hôm trước.

Hôm đó Đường Nguyệt Lâu cắn rách môi cô.

Vân Dương sờ lên vết thương trên cổ, miếng dán cá nhân được bóc ra, vết thương cũng đóng vảy mỏng, hơi nhói.

Không thấy cô trả lời, cô gái kia tưởng cô không hứng thú, buôn chuyện vài câu rồi lắc mông ra sàn nhảy cùng bạn bè.

Nhận ra mình ngẩn ngơ, đá trong cốc tan gần hết - Vân Dương cảm thấy lòng rối bời, cô đặt cốc rượu xuống, chán nản châm điếu thuốc bạc hà nổ.

"Dương Dương! Đi nhảy không?"

Bạn bè ở phía đối diện gọi với sang, Vân Dương thuận miệng đáp lại, lúc này DJ đổi nhạc, ánh đèn chậm rãi chuyển động rồi bỗng nhấp nháy liên hồi, cô bị ánh sáng chói lóa kích thích đến mức nhắm tịt mắt, ngụm khói đầu tiên làm cho ho sặc sụa, ngã phịch xuống sô pha.

Vân Dương không hút thuốc lá cả tháng, không ngờ lần phá giới lại là trong khung cảnh này. Cô cảm thấy khói xộc thẳng từ phổi lên mũi, cổ họng như bị nghẹn, cúi gằm mặt ho đến chảy nước mắt. Cô đứng dậy rót cốc nước, đang định lấy kính râm thì bỗng có bàn tay ấm áp thon dài từ phía sau che mắt cô lại.

"Ai đấy!"

Sau cơn ho sặc sụa, tim đập nhanh hơn, tiếng nhạc ầm ĩ kích thích màng nhĩ, thị giác lại bị tước đoạt, phản ứng đầu tiên của Vân Dương là sợ hãi. Cô muốn gỡ bàn tay đang che mắt mình ra, điếu thuốc trên tay bị giật lấy, người này nắm chặt cổ tay cô giơ lên cao, khóa chặt hai tay cô ra sau đầu.

Cô cố gắng vùng vẫy, nhưng ở tư thế này không thể dùng sức, cánh tay hơi tê, Vân Dương cảm thấy mặt mình cũng nóng bừng, trong hơi thở gấp gáp, mùi hương hoa hồng trên người này phả vào chóp mũi cô.

Vân Dương bỗng mất hết sức lực, cô cắn môi, quyết định buông xuôi, ở tư thế bị nửa kéo nửa ôm này ngả người ra sau sô pha, đầu tựa vào người kia,bực bội nói: "Đùa không vui, cô Đường."

"Nhắm mắt lại." Đường Nguyệt Lâu bỏ tay đang che mắt Vân Dương ra, dưới ánh đèn mờ ảo, ngón tay ấy tự nhiên lướt trên cổ đối phương, cố tình ấn nhẹ vào vết thương. Nghe thấy Vân Dương bị đau kêu lên một tiếng, cô hài lòng cúi người xuống, nhẹ giọng nói: "Chị thấy, bệnh nhân vừa đi khám mắt xong không nên xuất hiện ở nơi thế này, em có nghĩ vậy không?"

"Cô Đường cũng vậy mà?" Dù tạm thời bị khống chế, Vân Dương vẫn không cam lòng chịu thua, "Vừa đi khám mắt xong, sao cũng không biết giữ mình vậy?"

"Dương Dương, giờ chúng ta nói chuyện với tư cách gì?" Đường Nguyệt Lâu không trả lời, giọng nói giữa những âm thanh hỗn tạp xung quanh có chút dịu dàng đến lạ, "Cô trò? Bạn bè? Người yêu cũ? Hay người dưng?"

"Nếu được chọn, em chọn cái cuối, chị thấy sao?" Tuy tư thế có hơi kỳ, nhưng Vân Dương không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để chọc tức Đường Nguyệt Lâu.

"Quên mất, còn một loại nữa. Sếp và nhân viên, mối quan hệ này thế nào?"

Vân Dương: "..."

Chết tiệt, ai tuồn tin vậy!

Phía sau vang lên tiếng cười khẽ, Vân Dương khó chịu nghiêng đầu đi, muốn tránh né bàn tay của Đường Nguyệt Lâu, nhưng không để đối phương toại nguyện, hai ngón tay hơi dùng sức, kẹp lấy cằm cô nàng.

"Sao em hút thuốc?"

"Thế chị đang quản em với tư cách gì? Sếp không có quyền can thiệp vào đời tư của nhân viên." Vân Dương không mở mắt, cô nhíu mày, cảm thấy bàn tay đang đặt trên cằm mình hơi dùng sức, bèn cằn nhằn, "Này, chị nhẹ tay thôi không được à?"

"Hửm?"

"... Cô Đường, em hơi đau." Vân Dương biết điều xuống nước.

Không nghe thấy câu trả lời, nhưng Đường Nguyệt đã buông cằm cô ra, rồi ngón tay cái trượt lên, che lấy môi cô.

Son môi bị lem, Vân Dương buộc phải há miệng, hàm hơi mỏi, cảm nhận được móng tay được cắt tỉa gọn gàng của Đường Nguyệt Lâu đang chạm vào răng mình.

"Không được nói chuyện," giọng Đường Nguyệt Lâu bình thản, ngón tay miết nhẹ môi dưới của Vân Dương, "cũng không được cắn chị."

Không nói được, Vân Dương chỉ có thể "ưm ưm" phản đối.

Nhưng phản đối vô hiệu.

Hoa hồng và gỗ, hôm nay Vân Dương mới cảm nhận được sự hung hãn khi hai mùi hương này kết hợp với nhau.

Là cảm giác cay nồng xen lẫn vị đắng, trong góc khuất không ai để ý giữa bữa tiệc, dưới ánh đèn mờ ảo, vừa dịu dàng vừa mạnh mẽ phả vào khoảng cách giữa hai người, lướt qua môi và lưỡi, như ly tequila, mang đến cho những nơi chạm qua cảm giác tê dại và rùng mình, sau khi kích thích qua đi, chỉ còn lại vị đắng và mặn trên môi.

Khi lực siết ở cổ tay biến mất, Vân Dương cảm thấy toàn thân mình như nhũn ra, từ cổ đến vành tai đều nóng bừng, cô ngửa đầu dựa vào sô pha, thở hổn hển. Đường Nguyệt Lâu dùng khăn giấy lau sạch ngón tay, đeo kính râm cho Vân Dương để che ánh sáng, rồi dịu dàng vén những sợi tóc ướt đẫm mồ hôi trên trán.

"Về sớm đi, có việc cần giúp thì gọi cho chị." Người phía sau ngừng lại, "Về nhà thì bỏ chặn số chị đi."

Nghe không giống như bàn bạc, người này thích dùng giọng điệu nhẹ nhàng để ra lệnh, nhưng lần này có thể nghe ra tâm trạng chị khá tốt. Vân Dương hất tay chị ra, nhắm mắt không nói gì, Đường Nguyệt Lâu dịu dàng vuốt tóc cô, rồi xoay người rời đi.

Cứ như thể vụ vượt rào vừa rồi chưa từng xảy ra.

Không biết bao lâu sau, Quản Nhan lảo đảo quay lại, khoác vai bá cổ một người bạn, thấy cô nằm trên sô pha, ngạc nhiên: "Dương Dương buồn ngủ à?"

"... Ờ, không sao, chắc hơi hơi."

Rõ chẳng uống bao nhiêu, nhưng Vân Dương cảm thấy mình như say.

Thứ Ba, Vân Dương lại đến bệnh viện.

Cô dành cả buổi chiều để làm đủ loại xét nghiệm, cuối cùng bác sĩ kết luận cô bị khô mắt. Tuy không phải bệnh nghiêm trọng nhưng cũng khá phiền. Vân Dương cầm tờ đơn thuốc bước ra khỏi phòng khám với vẻ mặt chán nản.

"Thôi nào, đừng buồn. Cứ chú ý giữ gìn là ổn thôi mà."

Người đi cùng cô hôm nay là cô bạn học khoa Ngoại ngữ mà cô quen ở quán bar hôm trước. Cô ấy họ Hà, cùng khóa với Vân Dương, chiều nay còn trốn học để đưa cô đi khám. Thấy Vân Dương buồn cô bạn khoác vai an ủi.

Vân Dương thường ngày không mấy khi trang điểm, trừ những lúc đi chơi hay có hẹn quan trọng. Lúc không đeo kính áp tròng, cô thường đeo kính gọng đen. Ban đầu chỉ vì không muốn nổi bật, ai ngờ trông cô lại dễ gần hơn.

Vân Dương không thích những cử chỉ thân mật kiểu này, nên cô khéo léo lùi ra xa.

Thực ra, cô định đi một mình. Mấy hôm nay cô hơi mệt, chẳng muốn phí sức cho những chuyện xã giao vô bổ. Vậy mà lúc ngủ trưa, cô lại mơ thấy Đường Nguyệt Lâu.

Cảnh tượng trong mơ vẫn là ở quán bar hôm đó, Đường Nguyệt Lâu đứng sau lưng, cúi người nắm lấy tay cô.

Chỉ có điều, trong mơ, tay kia của Đường Nguyệt Lâu không chỉ dừng lại ở môi cô...

Giấc mơ thật hoang đường! Vân Dương tỉnh dậy với tâm trạng rối bời. Cô nhìn chằm chằm lên trần nhà, đầu óc trống rỗng. Dù cố gắng xua đi thế nào, mùi hương hoa hồng thoang thoảng trên người Đường Nguyệt Lâu vẫn cứ vương vấn đâu đây.

Đúng lúc ấy, cô nhận được lời mời kết bạn từ Hà. Cảm thấy bứt rứt, khó chịu, Vân Dương muốn ra ngoài giải khuây nên chẳng suy nghĩ nhiều, đồng ý luôn.

Hà đúng là một cô nàng thú vị, nói nhiều, hài hước. Sợ Vân Dương buồn, cô nàng liên tục chọc cười cô trên đường về, nào là kể xấu giảng viên môn tự chọn, nào là tám chuyện về một chị gái khóa trên si tình cô nàng thẳng tính nào đó. Vân Dương chẳng mấy để tâm, cô đang nghĩ không biết hôm ấy Đường Nguyệt Lâu đến quán bar làm gì.

Phải chăng để tìm mình? Ý nghĩ ấy vừa lóe lên đã bị Vân Dương dập tắt.

Chắc đến chơi. Mà khoan... Vân Dương bỗng tự cốc đầu mình một cái. Đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi! Đường Nguyệt Lâu là ai chứ, muốn đi đâu chẳng được, liên quan gì đến mình.

Xe gần đến cổng Bắc trường đại học, Hà hỏi: "Tối nay đi ăn lẩu không? Gần đây có quán mới mở, nghe nói lẩu cay ở đấy đỉnh lắm."

"Hôm nay thì thôi, hơi mệt." Vân Dương đáp gọn lỏn, "Với lại tối nay tôi có việc rồi."

"Thôi được... Vài hôm nữa tôi hẹn cậu nhé."

Lúc qua đường, Hà vô tư nắm lấy tay Vân Dương. Cô hơi khựng lại, nhưng rồi để yên.

Khu vực cổng Bắc trường không quá đông, hai bên đường đều có chỗ đỗ xe. Do quản lý không mấy chặt nên thi thoảng có vài hàng quán ven đường, rất được lòng sinh viên. Vân Dương đảo mắt nhìn quanh, định bụng lát nữa mua ít hạt dẻ rang đường, bỗng thấy chiếc xe hơi có vẻ quen mắt.

Đúng lúc đó, Hà reo lên: "Kia có phải cô Đường Nguyệt Lâu không?"

Vân Dương vừa nhìn thấy chiếc sedan đen đỗ bên đường là thấy quen, giờ nhìn theo hướng Hà chỉ, quả nhiên là Đường Nguyệt Lâu.

Xe đỗ xịch bên đường, hình như đang mua hạt dẻ rang.

Vân Dương bất chợt nhớ lại giấc mơ kỳ lạ ban trưa, cảm xúc lẫn lộn, cô lặng lẽ rút tay khỏi tay Hà.

Hà hơi ngạc nhiên, nhưng nghĩ chắc Vân Dương không muốn bị giảng viên bắt gặp nên không hỏi gì thêm.

"Cô Đường xinh thật đấy. Nếu được học lớp cô ấy chắc tôi chẳng bao giờ lơ là mất tập trung." Hà trầm ngâm một lúc, buột miệng, "Ước gì cô là les nhỉ."

Vân Dương lập tức quay sang nhìn cô bạn với vẻ mặt khó tả.

"Haha, không phải vậy đâu, tôi..."

"Cô ấy les thật."

"... Hả?"

Hà ngớ người, mất một lúc mới hoàn hồn: "Sao cậu biết hay vậy?"

Đường Nguyệt Lâu như thấy họ. Vân Dương chạm mắt một lát, miễn cưỡng quay đi. Liếc nhìn tin nhắn trên điện thoại, cô quay sang nói với Hà: "Tối nay tôi có chút việc, đi trước nhé."

Hà ngơ ngác: "Đi luôn bây giờ à?"

"Tôi đi làm thêm," Vân Dương cười gượng, "Sếp giục rồi."

...

Vân Dương kéo cửa xe, thấy ghế phụ có túi hạt dẻ rang đường.

Cô cho rằng đây là dấu hiệu không muốn mình ngồi ghế trước, định mở cửa sau thì nghe thấy Đường Nguyệt Lâu nói: "Đừng ra ghế sau, mua cho em đấy, cầm cho ấm tay."

Vân Dương bĩu môi, dứt khoát đóng cửa, thắt dây an toàn, hỏi tỉnh bơ: "Vứt vỏ đâu ạ?"

"Có túi rác ở ngay cạnh." Đường Nguyệt Lâu nói xong, bổ sung, "Đừng ăn nhiều quá, kẻo lát không ăn được cơm tối."

"Em chưa ăn tối."

"Chị biết, nên mới đưa em đi ăn."

"Cảm động quá cơ," Vân Dương đáp với giọng điệu mỉa mai, "Cảm ơn sếp, sếp thật là hào phóng."

Đường Nguyệt Lâu vừa khởi động xe vừa nói: "Chị vẫn thích em gọi chị là "cô giáo" hơn."

Trước đây Vân Dương gọi "cô giáo" toàn để trêu, giờ bị yêu cầu gọi thế, tự nhiên thấy hơi kỳ kỳ. Vân Dương cười giả lả, quyết không chiều: "Vâng ạ, Đường Nguyệt Lâu."

Đường Nguyệt Lâu khẽ cười.

"Rồi, tùy em."

Mối quan hệ của họ bây giờ rất khó định nghĩa, không chỉ đơn thuần là sếp và nhân viên, hay cô giáo và học trò. Nói là người yêu cũ thì cũng không đúng, nói là đang "thả thính" thì Vân Dương lại thấy kỳ, nói là Đường Nguyệt Lâu đang "tán tỉnh" cô... nhưng hình như Đường Nguyệt Lâu chẳng làm gì quá đáng. Rõ là cô tự suy diễn rồi lại tự nguyện nhào vào.

Vân Dương hạ kính xe, mặc kệ gió táp vào mặt, bóc một hạt dẻ ra nhai rau ráu như thể đang nhai Đường Nguyệt Lâu.

"Kéo kính lên đi, vừa ăn vừa thổi gió không tốt cho dạ dày." Đường Nguyệt Lâu bất ngờ lên tiếng.

Vân Dương nghĩ thầm: "Mắc gì em phải nghe lời chị", rồi lại bóc thêm một hạt, coi lời Đường Nguyệt Lâu như gió thoảng bên tai, ném cả vỏ hạt dẻ vào túi rác.

"Không đấy."

"Vì sao?"

"Không vì sao cả, chỉ là không muốn." Vân Dương tự thấy mình trẻ con, nhưng hôm nay cô cứ muốn làm mình làm mẩy – phải chăng cô có sở thích tự tìm đường chết, cứ muốn thử xem giới hạn của Đường Nguyệt Lâu đến đâu, tốt nhất là khiến chị ta nổi cáu với cô luôn.

Thế là cô ngả người ra sau, ra vẻ không muốn nói chuyện: "Không được thì báo cảnh sát đi."

Thấy không thể nói lý, Đường Nguyệt Lâu đành tự tay kéo cửa sổ lên: "Vậy chị tự làm."

Vân Dương: "..."

"Trẻ con tuổi nổi loạn thường không thích bị thuyết giáo, chị hiểu." Đường Nguyệt Lâu mỉm cười dịu dàng, "Nhưng chị vẫn phải nói một câu có vẻ sáo rỗng, tất cả vì muốn tốt cho em."

Người lớn thường lấy cớ "Vì muốn tốt" để che đậy ham muốn kiểm soát, có lẽ Đường Nguyệt Lâu cũng không ngoại lệ. Nhưng từ nhỏ đến lớn, hiếm khi Vân Dương nghe được câu nói như vậy. Cô chỉ thấy hơi chạnh lòng khi bị ví như "trẻ con tuổi nổi loạn", ngón tay mân mê mép túi giấy đựng hạt dẻ rang đường, không nói gì.

"Khoan," Vân Dương chợt nhận ra đường đi khác lạ, thắc mắc, "Đây không phải đường về cửa hàng?"

"Mình đi ăn tối trước, yên tâm, không để em muộn giờ làm đâu." Đường Nguyệt Lâu trấn an.

"Hay chị cho em nghỉ phép có lương luôn đi?" Vân Dương cười tinh quái.

"Tiếc là việc đó phải do chị quản lý của em quyết định rồi."

"... Chiêu trò tư bản." Vân Dương lẩm bẩm.

Chẳng biết Đường Nguyệt Lâu có nghe thấy không, chỉ mỉm cười tập trung lái xe, rẽ qua ngã tư rồi nhẹ nhàng dừng lại: "Đến nơi rồi."

Vân Dương vừa chạm tay vào cửa xe định mở thì sững người. Cô nhận ra nơi này.

Nơi này quen thuộc đến từng ngóc ngách, cô còn nhớ rõ những quán ăn, trung tâm thương mại, ga tàu điện ngầm, thậm chí cả khu chung cư xung quanh – dẫu sao cũng đã từng sống ở đây những 28 ngày.

Chính xác là 28 ngày.

Vân Dương mãi vẫn không đoán ra Đường Nguyệt Lâu đang ấp ủ điều gì.

Nhưng rồi chị lại thản nhiên bảo "Em thích bít tết ở đây mà, phải không?", khiến cô tự thấy mình nghĩ quá nhiều. Vân Dương đành gạt phăng những suy diễn lung tung trong lòng.

Từ mối tình đầu đến giờ, Vân Dương trải qua vô số cuộc tình chóng vánh, cô luôn cho rằng quan trọng nhất là phải nắm chắc mọi thứ trong tay, dù có lệch khỏi kế hoạch ban đầu thì cuối cùng vẫn phải giành lại quyền chủ động – nhưng Đường Nguyệt Lâu thì khác, sự xuất hiện của chị hoàn toàn nằm ngoài dự tính của cô.

Nếu được chọn lại, cô ước gì mình chưa từng gặp Đường Nguyệt Lâu.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, gạt bỏ những ân oán và mâu thuẫn trước đây, Đường Nguyệt Lâu là mẫu người lý tưởng của cô.

Vân Dương giả vờ nghịch điện thoại, ngước mắt lên quan sát Đường Nguyệt Lâu.

Dáng chị rất chuẩn, ngồi sô pha thoải mái mà vẫn giữ được nét thanh lịch. Chiếc đầm sơ mi cài hờ hai cúc, mái tóc đen dài óng ả xõa một bên vai, che khuất xương quai xanh, toát lên vẻ quyến rũ vừa phải.

Đường Nguyệt Lâu đẩy gọng kính, lật giở thực đơn, nghiêng đầu dặn dò gì đó với phục vụ bằng giọng nói nhẹ nhàng, ánh mắt và nụ cười toát lên vẻ dịu dàng, lịch thiệp. Khi trò chuyện, chị có thói quen vén tóc ra sau, để lộ đường nét thanh tú của khuôn mặt và chiếc cổ thon thả.

Trong một số dịp, chị dùng nước hoa, hương thơm thoang thoảng phảng phất vị đắng, lan tỏa trong không gian, như có như không, vương vấn nơi đầu mũi.

Mãi đến khi Đường Nguyệt Lâu gọi tên, Vân Dương mới giật mình nhận ra mình lơ đãng.

"Em muốn gọi thêm gì không?" Đường Nguyệt Lâu nhìn Vân Dương với ánh mắt nửa cười nửa không.

... Chắc là chị phát hiện ra mình nhìn trộm, Vân Dương cảm thấy hơi lúng túng, cô dụi mắt, cầm lấy thực đơn: "Để em xem."

– Nhưng cô có thể cảm nhận được có gì đó ẩn giấu bên dưới vẻ ngoài dịu dàng của Đường Nguyệt Lâu, nó khiến Vân Dương bất an. Phản ứng đầu tiên của cô là muốn tránh, rồi lại không thể phớt lờ sự phấn khích kỳ lạ trong lòng.

Giống như lần trước trong góc tối của quán bar, có lẽ Đường Nguyệt Lâu cố tình để lộ bản chất thật, nhưng một Đường Nguyệt Lâu như vậy thú vị hơn hẳn so với vẻ ngoài ôn hòa, dễ gần thường ngày. Vân Dương cảm thấy mình đang bị nắm thóp, vừa sợ hãi lại vừa mong chờ.

Không gian nhà hàng yên tĩnh, lãng mạn, tiếng dao nĩa chạm vào đĩa tạo nên những âm thanh nhẹ nhàng, trong trẻo. Vân Dương đẩy gọng kính to bản che gần hết khuôn mặt, xắn tay áo lên chuẩn bị thưởng thức bữa tối, chẳng màng đến việc giữ hình tượng trước mặt Đường Nguyệt Lâu.

Thực ra mắt cô vẫn khó chịu, may mà ánh đèn ở đây khá mờ, nếu không cô phải đeo kính râm.

Nếu không thể kiểm soát tình hình, chi bằng cứ thoải mái, buông bỏ tất cả toan tính, để mọi thứ thuận theo tự nhiên – đó chính là bí kíp tình trường độc đáo của Vân Dương.

"Chị mời thì em nói thẳng, rượu vang ở đây dở tệ, chả khác gì nước ép." Cô nuốt miếng bít tết, rồi nốc cạn ly rượu như uống nước trái cây, "Đổi cho em chai xịn hơn được không?"

Đường Nguyệt Lâu khựng lại: "Em uống được rượu à?"

"Chị nghĩ sao?"

Cuộc đối thoại này có phần kỳ quặc, phục vụ lưỡng lự nhìn Đường Nguyệt Lâu, cô gật đầu: "Cứ làm theo lời em ấy."

"Khoan, chị định đổi thật à?" Vân Dương ngạc nhiên.

Thực ra cô chỉ đùa.

"Không sao," Đường Nguyệt Lâu mỉm cười, "Dù gì cũng là sếp bao mà."

"Thế thì em không khách sáo."

Phục vụ nhanh chóng mang đến chai rượu vang khác, dưới ánh đèn, rượu trong ly lấp lánh như những viên hồng ngọc. Vân Dương nhấp một ngụm, hương thơm phảng phất vị chát lan tỏa trên đầu lưỡi.

Tuy tửu lượng khá, nhưng thực ra cô chẳng sành về rượu, chỉ muốn kiếm cớ chọc tức Đường Nguyệt Lâu... song giờ cô lại tò mò về giá chai rượu này.

Ba ly trôi tuột vào bụng lúc nào không hay, Vân Dương đặt ly xuống, ngẩng đầu lên thì thấy Đường Nguyệt Lâu đã buông dao nĩa từ bao giờ, ngả người ra sau sô pha, tay chống cằm.

Nhưng vì không đeo kính, cô không nhìn rõ nét mặt của chị.

"No rồi à?"

"Em có chuyện muốn hỏi chị." Vân Dương đeo kính, "Lần trước ở quán bar..."

"Xin lỗi em." Đường Nguyệt Lâu nói.

Vân Dương ngẩn người: "Hả?"

"Chị đường đột, không chào hỏi trước khi... mạo phạm em, chị cần xin lỗi." Đường Nguyệt Lâu ngừng, "Có lẽ em không thích cách đó."

"Không, không phải..." Vân Dương bỗng thấy khó xử, chẳng biết nên thừa nhận hay phủ nhận, "Ý em không phải vậy!"

"Ồ?"

Giọng Đường Nguyệt Lâu kéo dài đầy ẩn ý, Vân Dương cảm thấy bối rối, như tự đào hố chôn mình.

"Hôm đó chị bàn công việc ở câu lạc bộ trên lầu, tình cờ thấy em ở dưới nên mới xuống chào." Đường Nguyệt Lâu giải thích.

Sự thật đúng là vậy – nếu hôm đó Vân Dương chịu khó ngoái đầu nhìn kỹ, sẽ thấy Đường Nguyệt Lâu ăn mặc khá chỉnh tề với áo sơ mi và chân váy dài.

"Vậy à?" Vân Dương hơi nghiêng người về phía trước, chống khuỷu tay lên bàn, "Nhưng em nhớ là từ câu lạc bộ đi xuống, nếu không đi đường vòng thì không đi qua quán bar."

Bàn ăn của họ nằm cạnh khung cửa sổ lớn, đèn đường bên ngoài vừa lên, trong là ánh sáng dịu nhẹ, tiếng nhạc piano du dương lãng mạn tràn ngập không gian.

Đường Nguyệt Lâu cụp mắt, khẽ cười.

"Vì chị tìm em," khi ngẩng lên, ánh mắt chân thành, lời nói thẳng thắn, "Vì chị thích em."

"Nhiều người nói với em vậy rồi," Vân Dương không hề bất ngờ, cô nhướn mày, "Chị nghĩ mình đặc biệt hơn?"

"Em nghĩ sao?"

Câu hỏi khó được đáp lại bằng một câu hỏi khác, vừa như gợi ý, vừa như một sự mời gọi. Giọng Đường Nguyệt Lâu hơi cao lên ở cuối câu, khác hẳn với cách nói chuyện thường ngày, khiến Vân Dương nhất thời không biết trả lời thế nào, cô thậm chí còn quên cả việc gọi phục vụ, đứng dậy với lấy chai rượu, nhưng giữa chừng bị giữ lại cổ tay.

"Dương Dương, chị biết em thích uống," Đường Nguyệt Lâu nói với vẻ bất đắc dĩ, "nhưng hôm nay chị không thể để em uống thêm."

Người đứng, người ngồi, nhưng khí thế lại hoàn toàn trái ngược. Đường Nguyệt Lâu ngước nhìn, ánh mắt chất chứa nhiều cảm xúc ẩn giấu dưới nụ cười khó đoán, khiến Vân Dương chẳng hề có cảm giác đang ở thế thượng phong, trái lại, cô cảm thấy mình như bị nhìn thấu.

Da chạm da tạo nên cảm giác ấm áp, tay Đường Nguyệt Lâu đặt trên cổ tay cô, ngón tay vô tình lướt qua vùng da nhạy cảm bên trong, hơi ngứa, khiến Vân Dương rụt tay lại.

Ngay sau đó, Đường Nguyệt Lâu buông, chỉ vào điện thoại: "Em sắp muộn giờ làm."

Vân Dương ngồi xuống.

"Hôm nay chị không cho em nghỉ phép thật sao?" Cô chống cằm, hạ giọng, nghe vừa quyến rũ vừa nũng nịu, "Cô Đường?"

Cuối cùng, Vân Dương vẫn "nghỉ phép có lương" – lúc Quản Nhan nhắn tin hỏi tối nay có về ký túc xá ngủ không, cô nàng đang ngồi sô pha nhà Đường Nguyệt Lâu.

Điện thoại trên bàn trà rung lên hai tiếng rồi tối đen. Vân Dương đang cầm cốc nước nóng trên tay, vừa gõ "Không về", vừa nhìn thấy Đường Nguyệt Lâu ra từ bếp, ngón tay cô dừng lại trên nút "Gửi", không gửi nữa.

"Uống chút nước mật ong cho đỡ say."

"Em kiêng..." Bị Đường Nguyệt Lâu liếc, Vân Dương sực nhớ ra mấy từ đồng âm, vội nuốt nửa câu sau lại, "Ý em là đừng cho nhiều mật ong quá, em không thích ngọt."

"Được."

Đường Nguyệt Lâu cho thêm mật ong vào cốc nước, dùng thìa nhỏ khuấy đều. Mật ong sánh quyện vào nước ấm, mặt nước gợn sóng lăn tăn dưới ánh đèn phòng khách.

Đường Nguyệt Lâu tháo kính, đôi mắt ánh lên vẻ dịu dàng. Vân Dương nhìn giọt nước chảy dài trên thành cốc thủy tinh đến ngẩn người, mãi đến khi Đường Nguyệt Lâu rút khăn giấy lau đi giọt nước đó, cô mới chớp mắt, cảm thấy mắt hơi cay.

"Sao thế? Mắt còn khó chịu à?" Đường Nguyệt Lâu hỏi, "Hay là do đèn quá sáng?"

Tối hơn nữa thì tắt đèn luôn à? Vân Dương thầm nghĩ, lắc đầu.

"Chị thấy chiều nay em đến bệnh viện, bác sĩ kê thuốc gì? Mang theo không?"

"Có mang... thuốc viên với cả thuốc nhỏ mắt, trong cặp em đấy, chị tìm thử xem."

Đường Nguyệt Lâu ngồi cạnh, cầm lấy túi vải. Vân Dương lùi ra xa, nhưng sô pha chỉ có vậy, cô ngồi cách khoảng ba mươi phân, bưng cốc nước nhấp từng ngụm nhỏ, nhìn Đường Nguyệt Lâu lấy ra từ trong cặp một hộp kẹo dâu tây vơi một viên.

"Xin lỗi, cô Đường," Vân Dương cười chữa ngượng, "Em nghĩ cái này không phải thuốc."

"Tịch thu." Đường Nguyệt Lâu mỉm cười.

"Dựa..."

"Rượu cũng không được uống, thuốc của em phải kiêng rượu." Đường Nguyệt Lâu nhìn tờ hướng dẫn sử dụng, nói, "Hôm nay là lần cuối đấy."

Vân Dương: "... Ồ."

Giờ cô mới biết, Đường Nguyệt Lâu muốn nói gì thì nói, cô chỉ cần đồng ý là được.

"Em nghĩ vậy thật?" Đường Nguyệt Lâu quay đầu nhìn sang.

"Không thể đúng hơn được." Vân Dương cười gượng.

- Nhưng giờ thì ai biết được tương lai xảy ra chuyện gì.

Đường Nguyệt Lâu cười, mở lọ thuốc nhỏ mắt, nói: "Lại đây."

Vân Dương còn tưởng mình thật sự say vì bốn ly vang đỏ. Cô nhìn chị vuốt phẳng nếp nhăn trên váy, sau đó dần hiểu ra nó có nghĩa là gì.

Phòng khách yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tích tắc của đồng hồ. Hai người nhìn nhau một lúc, Vân Dương nằm xuống, gối đầu lên đùi Đường Nguyệt Lâu.

Tư thế khá mờ ám. Rõ không có sự tiếp xúc cơ thể quá mức, nhưng chỉ cách một lớp vải mỏng của váy, toàn bộ cảm quan của cô đều phơi bày trước hơi ấm của đối phương, dù cử động thế nào cũng thấy không ổn. Khi Đường Nguyệt Lâu cầm lọ thuốc lại gần, Vân Dương theo bản năng muốn tránh, nhưng bị đối phương giữ lấy mặt.

"Đừng lộn xộn." Đường Nguyệt Lâu nhẹ giọng nói.

"Ồ."

Vân Dương ngoan ngoãn nằm im, cảm thấy thuốc nhỏ vào mắt mình, hơi lạnh, cô hỏi: "Phải nhắm bao lâu?"

"Năm phút." Ngón tay Đường Nguyệt Lâu vén những sợi tóc bên Vân Dương. "Đến lúc chị gọi em."

Trước mắt tối đen như mực, cô không nhìn thấy động tác và biểu cảm của chị, nhưng có thể cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay và mùi hương hoa hồng gỗ thoang thoảng từ cổ tay.

Rõ là đắng, như thuốc bắc đắng ngắt, nhưng lúc này lại có cảm giác ngọt ngào ấm áp khó tả.

Còn có tiếng thở của hai người, thính giác đang được phóng đại, rất nhẹ, hòa cùng tiếng tích tắc đều đặn của đồng hồ, khiến cô bất giác căng thẳng.

Hình như cảm nhận được sự căng cứng của Vân Dương, Đường Nguyệt Lâu mỉm cười hỏi: "Em nghĩ gì vậy?"

... Chị nói xem em nghĩ gì? Vân Dương thầm oán trong lòng.

"Tại sao chị đối xử tốt với em?" Cô nghiêng đầu, tưởng tượng mình đang nhìn thẳng vào mắt Đường Nguyệt Lâu, nói, "Chúng ta chia tay lâu rồi."

Mà là em đá chị đấy, cô thầm bổ sung trong lòng.

Không khí im lặng trong một giây.

"Em không phải người thích hồi tưởng quá khứ."

Tiếng cười khẽ vang trên đỉnh đầu, Vân Dương có thể cảm nhận được ngón tay cái của Đường Nguyệt Lâu nhẹ nhàng ấn vào xương hàm của mình, đầu ngón tay lướt qua dái tai, cảm giác tê dại cùng giọng nói nhẹ nhàng êm dịu của chị truyền vào tai, Vân Dương thấy hơi ngứa, cô không nhịn được, rụt cổ.

"Em cũng cảm thấy nên trân trọng hiện tại, phải không?"

Khi chị nói câu này, hơi thở dường như dừng lại bên bờ môi Vân Dương. Những chữ cuối cùng như tiếng thở, gần như không thể nghe. Vân Dương không nhịn được gạt tay chị đang đặt trên cổ mình ra, đưa tay kia lên, chạm vào má Đường Nguyệt Lâu.

Đường Nguyệt Lâu không nhúc nhích, ngược lại còn hơi cúi người phối hợp với động tác của Vân Dương, giống như một sự cho phép ngầm, cho phép ngón tay Vân Dương luồn qua tóc mình, rồi khi Vân Dương sắp mở mắt ra kéo đầu xuống thì nắm lấy tay.

"Dương Dương, không được mở mắt."

"Em không muốn, hết thời gian rồi."

"Chưa, ngoan nào."

Lại là giọng điệu này, như thể chìm đắm trong những giấc mơ khiến cô trằn trọc. Vân Dương cảm thấy hơi tức ngực, tiếp đó, hơi thở của đối phương bỗng đến gần, áp lên môi cô.

Hương hoa hồng xen lẫn mùi thuốc mát lạnh của hoắc hương, nhẹ nhàng tách môi cô ra, mí mắt Vân Dương khẽ run, muốn vùng vẫy ngồi dậy ôm lấy cổ Đường Nguyệt Lâu, nhưng lại bị nắm chặt cổ tay, ấn xuống trên đỉnh đầu.

Khác hẳn với nụ hôn kiềm chế của Đường Nguyệt Lâu, động tác này khiến Vân Dương buộc phải giữ một tư thế khó chịu. Gáy cô tựa vào thành sô pha mềm mại, như thể bị ép mở, để lộ mọi mặt yếu đuối trước mặt đối phương, nó khiến cô vừa bất an vừa căng thẳng, nhất thời thở không ra hơi, cùng với sự quấn quýt của môi lưỡi, phát ra tiếng rên khe khẽ.

Nụ hôn rõ dịu dàng, nhưng Vân Dương lại cảm thấy mình sắp nghẹt thở. Tay Đường Nguyệt Lâu giữ cằm, ép cô ngẩng đầu lên, hơi thở ấm áp phả vào cô.

Mặc dù bị khống chế, nhưng Vân Dương vẫn cố gắng nghiêng đầu sang bên khác, không muốn trả lời.

"Không thấy khó chịu sao?"

Thực ra... cũng không khó chịu, Vân Dương lúng túng nghĩ, gật đầu.

Tiếng cười khẽ vang lên bên tai, cô mở mắt, ánh sáng trong phòng khách ùa đến, Vân Dương còn chưa kịp nhìn rõ biểu cảm của Đường Nguyệt Lâu thì đã nhíu mày nhắm mắt.

Đường Nguyệt Lâu khẽ hỏi: "Đèn quá sáng à?"

"... Ừm."

"Được rồi."

Thế nhưng đối phương lại không tắt đèn.

Bàn tay đang giữ cổ tay buông ra, Vân Dương định đưa lên che mắt, nhưng ngay sau đó, một dải lụa dài thoang thoảng mùi hương trên người Đường Nguyệt Lâu che mắt cô lại.

"Ngoan, ngẩng đầu lên."

Vân Dương hoàn toàn không cảm thấy mình có quyền từ chối, đối phương đỡ lấy gáy cô, thắt nút dải lụa. Vân Dương mất vài giây để nhận ra đó là dây thắt lưng của váy sơ mi Đường Nguyệt Lâu.

Nhận thức khiến má cô nóng bừng, Vân Dương muốn đưa tay gỡ, Đường Nguyệt Lâu giữ cằm, dùng ngón tay cái tách môi ra.

"Thực ra chị không thích quá nhiều ràng buộc, Dương Dương, bây giờ trông em rất đẹp."

Vân Dương nghe ra được sự uy hiếp trong lời nói, cô không thể tưởng tượng được ánh mắt đang nhìn mình từ trên cao lúc này - Đường Nguyệt Lâu dường như rất mâu thuẫn, chị dịu dàng ôn hòa, dường như không có tính khí, dù là đối mặt với xúc phạm hay khen ngợi cũng bình tĩnh như nước.

Nhưng chị cũng rất nguy hiểm, khác với hầu hết những người mà Vân Dương từng gặp. Giống như lúc này, ngón tay Đường Nguyệt Lâu dừng lại trên đầu lưỡi cô, cô nghe thấy đối phương dùng giọng điệu nhẹ nhàng khác thường hỏi: "Còn nhớ lần trước chị nói gì với em không?"

Vân Dương cứng người.

Như thể rượu uống cách đây một tiếng mới phát huy tác dụng, cô thực sự cảm thấy mình hơi say, trong bóng tối trước mắt, cô nhớ đến ánh đèn chói mắt của quán bar, góc khuất trong phòng và mùi hoa hồng nguy hiểm mà cay đắng trên đầu ngón tay.

Không được động đậy, cũng không được cắn chị.

"Đường... Đường Nguyệt Lâu..." Quả nhiên Vân Dương vẫn không dám cắn, chỉ có thể thốt ra mấy tiếng ú ớ.

"Gọi chị là gì?"

Vạt áo hoodie bị kéo lên, cuối cùng cô buộc phải đổi cách xưng hô: "... Cô giáo."

"Ừm, không được động đậy." Đường Nguyệt Lâu hài lòng vuốt ve môi dưới của Vân Dương. "Bây giờ cũng vậy."

"Vậy tạm thời chia ra vậy đi, chúng ta xác định lại phân công..."

10 giờ sáng thứ Bảy, Vân Dương ngậm sandwich, ngồi trong phòng khách, ôm máy tính bản tham gia thảo luận nhóm online. Lý do là cô quên mất hôm nay phải đi làm, không chỉnh báo thức, nửa tiếng trước mới mở mắt. Còn Đường Nguyệt Lâu, người này, thế mà lại không gọi cô dậy đúng giờ.

Được sếp đặc cách, Vân Dương miễn cưỡng đình công buổi sáng, tiện thể chiếm luôn cái máy tính bản của Đường Nguyệt Lâu.

Vì là môn chuyên ngành bắt buộc, trong nhóm toàn người quen, hiểu rõ nhau, thảo luận cũng nhanh gọn. Chưa đến nửa tiếng đã chốt xong đề tài với phân công công việc. Vân Dương tắt voice chat, vừa định đặt máy xuống, bỗng nảy ra một ý, liếc nhìn Đường Nguyệt Lâu.

Có thể thấy, gia cảnh Đường Nguyệt rất khá. Không phải người ham vật chất, nói chị cầu kỳ, khi không có điều kiện chị cũng có thể dùng tạm bất cứ thứ gì, nhưng nói chị không cầu kỳ thì lại không đúng, vì từ ăn mặc đến chỗ ở, đi lại đều không có gì giá bình dân. Chị không theo đuổi biệt thự hay xe sang, nhưng nơi ở lại là căn hộ rộng gần hai trăm mét vuông, nhìn thì có vẻ khiêm tốn, nhưng đây là khu vực đắc địa nhất quận Trường Sơn, Bắc Thành, nơi giá nhà sắp sửa chạm mốc mười lăm vạn tệ mét vuông. Nghe nói mua nhà ở đây chỉ vì " tiện" - " tiện" làm gì thì không nói, giờ đây Vân Dương mang theo thành kiến suy đoán, cảm thấy chị không chỉ mua nhà ở đây để tiện đi làm.

Nơi này trang trí đơn giản, ánh sáng tốt, chỉ cần kéo rèm ra là nắng từ ban công tràn ngập phòng khách, cảnh sắc ngoài cửa sổ không giống Bắc Thành mà giống một công viên rừng. Nhưng lúc mới chuyển đến, Vân Dương luôn cảm thấy nó lạnh lẽo, chắc là vì không có thú cưng hay cây cảnh, nên có vẻ tĩnh lặng và thiếu sức sống.

Qua lớp rèm mỏng, Vân Dương có thể thấy bóng dáng yêu kiều của Đường Nguyệt Lâu. Chị đang tựa người vào lan can, giọng nói vang lên trong trẻo khi trò chuyện điện thoại với ai đó. Trong phòng khách, tiếng cười nói thỉnh thoảng vang lên.

Vân Dương ngồi xếp bằng sô pha, đổi tư thế, lén lút mở album ảnh trong máy tính bản.

Bên trong cũng chẳng có gì đặc biệt, chủ yếu là ảnh chụp màn hình tài liệu với một vài bức vẽ phác thảo được lưu lại, có thể là tự tay vẽ, cũng có thể là chôm từ trên mạng về. Không soi được gì thú vị, Vân Dương hơi thất vọng. Vừa định thoát ra thì bỗng bắt gặp một bức tranh lạ.

Bức phác họa đơn giản, thậm chí chỉ có vài nét vẽ, có thể thấy là ở dưới trạm xe buýt, cô gái trẻ và một bà cụ đang ngồi cạnh nhau, thời gian ghi là mùa hè năm ngoái.

Góc nhìn có hơi lạ, nhưng Vân Dương lại thấy cảnh này quen quen, nhưng không nhớ gặp ở đâu... Chưa kịp nghĩ ra thì Đường Nguyệt Lâu từ ban công bước vào.

Vân Dương vội thoát khỏi album ảnh, ngồi ngay ngắn trên sô pha, giả vờ như đang chăm chú học bài sau khi thảo luận nhóm.

"Lát nữa chị phải đi viện nghiên cứu, em muốn về trường hay đến tiệm?" Đường Nguyệt Lâu hỏi.

"Về trường, em về dọn dẹp đồ đạc." Vân Dương thản nhiên đặt máy xuống, chợt phát hiện Đường Nguyệt Lâu đang nhìn mình, hơi chút chột dạ, "Nhìn em làm gì?"

"Em làm gì à? Trông chột dạ." Đường Nguyệt Lâu đặt điện thoại xuống, mỉm cười hỏi.

Vẫn không thay đồ, mặc chiếc váy ngủ dài tay, cổ áo hơi rộng, khi cử động lộ ra chút vết sẹo trên vai - vai phải của Đường Nguyệt Lâu có một vết sẹo bỏng đường kính khoảng bốn, năm phân.

Vân Dương từng hỏi về nguồn gốc vết sẹo, Đường Nguyệt Lâu nói là hồi nhỏ bị bảo mẫu trong nhà vô ý làm bỏng, nói chuyện đã qua hơn hai mươi năm, không còn nhớ rõ nguyên nhân, cũng không để tâm, nên bây giờ không có ý định che bằng hình xăm - thực ra vết thương không đáng sợ, bình thường mặc quần áo là che hết, nhưng Vân Dương luôn cảm thấy tiếc nuối, cứ như thể có thứ gì đó bị hủy.

Thấy em nhìn mình ngẩn ngơ, Đường Nguyệt Lâu tiện tay kéo cổ áo, ngồi xuống bên cạnh: "Sao thế?"

Vân Dương ngồi thẳng dậy, mỉm cười ngoan ngoãn: "Không có gì, chỉ là vừa đánh cắp một số bí mật thương mại của chị, định bán với giá cao cho đối thủ cạnh tranh thôi."

"Làm tốt đấy." Đường Nguyệt Lâu khẽ nhướng mày, như thể đang tán thưởng, rồi hỏi tiếp, "Vậy thương lượng giá cả xong chưa? Cần chị giúp không?"

"... Cảm ơn, nhưng tạm thời chưa."

Đường Nguyệt Lâu đưa tay, Vân Dương bĩu môi, nghiêng đầu chủ động hôn.

"Nếu em muốn ở lại đây thêm cũng được." Đường Nguyệt Lâu khẽ nói trong lúc hôn.

"Em cũng muốn lắm, nhưng sợ bị sếp đuổi." Vân Dương lịch sự đẩy đối phương ra. "Nhanh đi thay đồ đi, sếp, em không muốn nghỉ việc liên tiếp hai ngày."

"À đúng rồi," cô chợt nhớ, "em luôn thắc mắc."

"Gì thế?"

"Chị xem, chị vừa dạy sinh viên đại học, vừa hướng dẫn nghiên cứu sinh, bình thường hướng dẫn sinh viên với viết luận văn chắc cũng đủ bận rồi? Trường mình, top 985, giáo viên không phải cạnh tranh không lên thì cút sao?" Cuối cùng cô cũng nói ra thắc mắc bấy lâu nay, "Công ty của chị hoạt động kiểu gì vậy, chị xoay sở thế nào?"

... Mà bình thường trông còn nhàn nhã, đây là bậc thầy quản lý thời gian nào vậy, cô thầm oán thán trong lòng.

Đường Nguyệt Lâu đang định vào phòng thay đồ, nghe vậy thì dừng bước, khẽ nhướng mày: "Quan tâm đến tài sản và đời tư của chị à?"

Vân Dương thản nhiên nói: "Thôi, coi như em chưa hỏi gì đi."

"Thực ra cũng không có gì không thể nói, bên Điểm Thanh, mấy công việc thường ngày có người chuyên nghiệp hơn chị lo, không có chị cũng vẫn vận hành bình thường." Đường Nguyệt Lâu dừng, hơi cúi đầu, vén tóc mai ra sau tai, nhẹ giọng nói, "Điểm Thanh không phải của riêng chị."

Vân Dương bán tín bán nghi.

Ban đầu cô không hiểu câu này có ý gì, mãi đến chiều khi đến tiệm, cô nhân viên tóc ngắn mới giới thiệu cho cô sơ đồ của quán.

"... Nhà vệ sinh ở bên này, văn phòng của quản lý trên lầu, bên cạnh là phòng nghỉ của chúng ta, trong tủ lạnh nhỏ có nước ngọt với đồ ăn vặt, nhưng ăn xong phải rửa tay rồi mới xuống."

Cô nhân viên tóc ngắn tên Trần Ninh Ninh, trông giống học sinh cấp ba, nhìn không ra hai mươi tuổi. Trần Ninh Ninh không phải người Bắc Thành, nói chuyện hơi có giọng miền Nam, khi cười lộ ra hai lúm đồng tiền nhỏ.

"Đây là chỗ nào vậy?" Vân Dương chỉ vào cánh cửa đóng chặt, hỏi với vẻ bí ẩn, "Là khu vực thương mại quan trọng, người rảnh miễn vào à?"

Trần Ninh Ninh bị chọc cười: "Em nghĩ gì vậy, ai lại xây dựng khu vực thương mại quan trọng ở đây, có bí mật thương mại gì cũng đâu có để ở cửa hàng."

Vừa nói, Trần Ninh Ninh vừa đẩy cửa bước vào, Vân Dương đi theo sau, nhìn thấy cách bài trí bên trong - có mấy sô pha nhỏ và bàn ghế, dựa vào tường là đủ loại dụng cụ kỳ quái, trên bàn dài có màu vẽ và giấy vẽ, còn có một số đồ gốm đã vẽ xong.

"Xưởng vẽ nhỏ đó, nghe nói lúc cô Đường với mấy người khác mới thành lập "Điểm Thanh" là ở đây, nhưng bây giờ ít khi đến." Trần Ninh Ninh cười nói, "Nên lúc em mới đến nhắc tới cô Đường, chị còn tưởng em là bạn cũ nào, nhưng nói là người quen cũ thì em lại quá trẻ, nhất thời chị cũng không biết nên nghĩ sao."

Vì không biết nghĩ sao, nên chị lập tức báo cáo với Đường Nguyệt Lâu, Vân Dương thầm nghiến răng.

Tường treo một bức ảnh chụp chung, được đóng khung gỗ, viền hơi ngả vàng, một góc có ghi thời gian, mười hai năm trước. Vân Dương nhìn kỹ, trong ảnh có ba nữ hai nam, cô gái đứng giữa đang cầm cúp, nhìn vào ống kính, mặt rạng rỡ nụ cười.

Là... Đường Nguyệt Lâu lúc mười tám tuổi sao? Vân Dương nhất thời không dám nhận, tuy rằng dung mạo không thay đổi, nhưng khí chất xung quanh lại khác biệt quá lớn.

Đường Nguyệt Lâu cũng có thể lộ ra vẻ... tràn đầy sức sống tuổi trẻ, cười đến mức không thấy mắt thế này sao? Vân Dương cảm thấy tò mò.

Chắc thấy cô có vẻ ngẩn người, Trần Ninh Ninh bước tới, giới thiệu: "Người sáng lập Điểm Thanh đấy."

"Khoan," Vân Dương chợt thấy một người đàn ông có vẻ quen mắt, "Người này là..."

Trần Ninh Ninh nhìn theo hướng ngón tay cô, ngạc nhiên hỏi: "Em quen anh Âu Dương sao?"

"... Gặp qua vài lần." Vân Dương lái sang chuyện khác, "Chị gọi cô Đường là "cô Đường", sao không gọi anh Âu Dương Châu là "thầy Âu Dương", hay là "sếp Âu Dương"?"

Cô chú ý đến điểm này có hơi kỳ lạ, nhưng khá nhạy bén, Trần Ninh Ninh khựng lại, rồi cười nói: "Vì anh ấy bảo gọi thế khiến anh ấy già đi chục tuổi, không thích, với cả anh ấy cũng đâu phải giáo viên."

Đúng là phong cách của người này, Vân Dương thầm nghĩ.

"Đẹp trai thật đấy, em không thấy thế à?" Trần Ninh Ninh nháy mắt với cô.

Vân Dương mỉm cười, không bình luận.

"Vậy là em quen cô Đường với anh Âu Dương rồi, hai người này là chị Diệp với anh Triệu, vợ chồng đấy." Trần Ninh Ninh kể chuyện phiếm rất hào hứng, nhưng khi nói đến cô gái đang khoác tay Đường Nguyệt Lâu thì ngừng lại.

"Người này không còn ở Điểm Thanh nữa."

Vân Dương càng thêm tò mò: "Vậy đây là ai?"

"Người này là em gái anh Âu Dương." Trần Ninh Ninh nói với vẻ thần bí, "Bạn gái cũ của cô Đường."

Người trưởng thành ba mươi tuổi có năng lực hành vi đầy đủ, có vài người yêu cũ chẳng có gì lạ - huống hồ gì hai người không phải quan hệ yêu đương, dù Đường Nguyệt Lâu có người yêu hiện tại thì cũng chả liên quan gì đến cô.

Hơn nữa bản thân Vân Dương không có quyền lên tiếng về chuyện chung thủy, cô lười quản... cô chỉ hơi tò mò một chút xíu thôi.

Nhưng cô nhanh chóng gạt bỏ chút tò mò không đáng kể ra sau đầu.

Cả buổi chiều và tối ở tiệm đều yên bình, chỉ có một khách đến lấy bình hoa đặt làm riêng, Trần Ninh Ninh là người tiếp. Vân Dương ngồi không ở quầy thu ngân, thậm chí hối hận vì không mang laptop theo để làm bài tập.

8 giờ tối, cô lên lầu thay quần áo tan ca, nơi này cách đại học Z không xa, chỉ hai bến xe buýt, Trần Ninh Ninh cũng ở gần đại học Z, hỏi: "Em về trường bằng gì? Chị ở gần đó, đi xe buýt cùng nhau không?"

"Không đâu ạ," Vân Dương xua tay, "Lát nữa em có hẹn ăn cơm với người ta rồi, giờ chưa về."

Nghe vậy, Trần Ninh Ninh lộ ra vẻ " tỉnh ngộ", giọng điệu đầy ẩn ý: "Ai vậy?"

"Cô Đường sao?"

Vân Dương cảm thấy phức tạp: "... Sao chị nghĩ thế?"

"Trực giác của chị rất tốt, nhìn người cực chuẩn." Trần Ninh Ninh nháy mắt, "Nhìn qua là biết quan hệ hai người không bình thường rồi, với cả trên cổ em..."

Vân Dương thản nhiên, không hề nao núng - không để lại dấu vết không thể che giấu trên người cô là thói quen của Đường Nguyệt Lâu, sở thích của người này hơi biến thái, nhưng vẫn biết hai chữ "tôn trọng" viết thế nào.

"Không có đâu, chị lừa em đấy." Thấy cô không phản ứng, Trần Ninh Ninh cười trừ, nói tiếp.

"Bọn em không phải loại quan hệ đó." Vân Dương nhíu mày giải thích.

Nếu vài ngày trước, cô nhất định sẽ vênh mặt lên nói Đường Nguyệt Lâu là bạn gái cũ bị cô đá - nhưng giờ thì khác, nói vậy cô sẽ thấy hơi chột dạ, dù sao cũng chẳng có "người yêu cũ" nào chia tay rồi còn ngủ với nhau.

Nhưng hai người họ lại chưa ai đề cập đến chuyện ở bên nhau, ngầm hiểu ý, dường như đều tận hưởng sự mập mờ và thân mật hữu danh vô thực này.

Ở một khía cạnh nào đó, Đường Nguyệt Lâu rất hợp với cô, Vân Dương thỉnh thoảng có chút dao động, song mối quan hệ không cần chịu trách nhiệm này, đồng nghĩa với việc có thể có nhiều khả năng hơn, không cần phải áy náy, nên chả cần thiết phải chọc thủng lớp giấy mỏng manh kia, tránh sau này tiến thoái lưỡng nan.

Suy nghĩ này của cô đạt đến đỉnh điểm vào tối nay khi tình cờ gặp Đường Nguyệt Lâu.

Tối nay Vân Dương cùng Giang Kiệt của đoàn kịch trường đến một nhà hàng âm nhạc gần đó, đây là quán ăn nổi tiếng trên mạng, khó đặt chỗ, Giang Kiệt phải đặt phòng riêng trước hai tuần mới đến lượt hôm nay. Buổi tối ở đây có mời ban nhạc, lúc hai người đến, ban nhạc đang biểu diễn một bài hát dân gian, không khí rất tuyệt.

"Buổi biểu diễn "Chim Xanh" tối thứ Tư tuần sau em có đến xem không? Bọn chị sửa kịch bản rồi, chị đóng vai nữ chính, dành cho em chỗ ngồi khu vực gia đình, đến không?"

Giang Kiệt là phó đoàn trưởng đoàn kịch khóa, hơn Vân Dương một khóa. Quản Nhan cũng ở trong đó, trước đây có một lần biểu diễn, Vân Dương đến hậu trường đưa đạo cụ cho Quản Nhan, quen biết Giang Kiệt - nữ chính lúc bấy giờ.

Cô có ấn tượng rất tốt với Giang Kiệt, nhưng người này rất lạ, vừa les vừa không les, khiến người ta không biết đường nào mà lần. Vân Dương mân mê chiếc thìa, vui mừng nói: "Thật sao? Vậy phải tặng hoa cho chị mới được!"

"Nhưng mà..." cô dừng lại, "Bạn trai không tặng hoa cho chị à? Nhớ để dành một tay cho em."

"Chị không có bạn trai." Giang Kiệt ngẩn ra, cười nói, "Ai nói với em là chị có bạn trai?"

Vân Dương giả vờ ngạc nhiên, miệng xin lỗi, nhưng thực ra trong lòng vui vẻ ghi nhớ.

Hai người uống chút rượu, ăn khá no, cảm thấy hơi đầy bụng, quyết định đi bộ về trường, tắt qua quảng trường nhỏ bên cạnh phố thương mại.

Lúc này hơn 10 giờ, các bác gái tập dưỡng sinh giải tán từ lâu, quảng trường yên tĩnh, hai người bước trên những chiếc lá rơi rải rác trên đường đá, vừa đi vừa trò chuyện. Giang Kiệt lấy từ trong túi ra một bao thuốc, hỏi: "Em có phiền không?"

"Không phiền, nhưng mà chị hút thuốc sao?" Vân Dương có chút ngạc nhiên.

Giang Kiệt châm thuốc rất thành thạo, ngồi xuống ghế dài, thở dài một hơi.

"Chị không nghiện, thỉnh thoảng khi căng thẳng thì rít một điếu." Cô vuốt ve mái tóc dài trước ngực, trông có vẻ hơi mất tự nhiên, "Hôm nay thì... chắc hơi hồi hộp."

Vân Dương dừng bước.

"Xin lỗi, có phải chị hơi lạ không..."

"Cho em một điếu được không?"

Giang Kiệt ngẩn ra, gật đầu, Vân Dương rút một điếu thuốc từ bao của đối phương, là loại bạc hà nổ trước đây cô rất thích, nhưng khi đưa lên miệng, cô lại ngửi thấy mùi hương hoa hồng thoang thoảng và nhớ đến vẻ mặt của Đường Nguyệt Lâu khi tịch thu bao thuốc của cô.

Lần cuối cùng, Dương Dương - người kia nói vậy.

Giọng nói này không biết có ma lực gì mà cứ khi nào cô hứng thú nhất thì lại xuất hiện dội cho cô gáo nước lạnh, Vân Dương thầm mắng "mất hứng".

Tâm trạng tốt bỗng trở nên khó chịu, cô từ chối chiếc bật lửa Giang Kiệt đưa, cúi người về phía điếu thuốc trên môi đối phương.

"Vân..."

Khoảng cách giữa hai người chỉ còn trong gang tấc, dường như có thể cảm nhận được hơi thở của nhau. Mãi một lúc lâu sau khi Vân Dương rời đi, Giang Kiệt mới hoàn hồn, chủ động đưa tay muốn nắm lấy cổ tay Vân Dương, Vân Dương đẩy tay ra, ngón tay đặt lên môi: "Suỵt."

Hai người nhìn nhau một lúc, Giang Kiệt cúi đầu cười.

"Được rồi," cô nhún vai, khoác tay Vân Dương, hỏi, "Mai chị có thể hẹn em không?"

"Có được không nhỉ..." Vân Dương kéo dài giọng giả vờ do dự, vừa định kiếm cớ thoái thác thì dừng lại, ánh mắt dừng trên mấy người đang đợi đèn đỏ bên đường.

Đi ra khỏi quảng trường nhỏ là ngã tư, mấy người đó đi ra từ bãi đậu xe ngầm đối diện quảng trường, có người huýt sáo chào hỏi những người trên mấy chiếc xe thể thao đang chạy vào bãi đậu xe, chắc cùng một nhóm - nhóm người này đang đi về phía cánh phải khu thương mại, nơi có những quán bar với đèn đuốc sáng trưng.

Cô nhìn thấy Đường Nguyệt Lâu.

Đường Nguyệt Lâu vẫn ăn mặc chỉnh tề như mọi khi trong chiếc áo sơ mi hôm nay, chỉ là tay phải đang khoác tay một người tóc đen dài ngang hông, váy hai dây màu đỏ của người đó xẻ tà đến tận đùi, chiếc áo vest khoác hờ hững trên người để lộ bờ vai ẩn hiện, vừa xinh đẹp vừa sang trọng.

Hai người đi sát bên nhau rất thân, vừa đi vừa cười nói với mấy nam nữ đi cùng, Đường Nguyệt Lâu giúp người đó kéo lại chiếc áo vest đang xộc xệch, lúc nghiêng đầu, vô tình chạm mắt với Vân Dương.

Trong hai giây nhìn nhau đó, dường như có những tia lửa điện xẹt qua.

Ít nhất là Vân Dương cảm thấy vậy, cô cảm thấy ánh mắt Đường Nguyệt Lâu dừng trên tay cô và Giang Kiệt đang nắm chặt, dường như có thoáng sững sờ không thể nhận ra, mãi đến khi người kia nói gì đó mới thu hồi ánh mắt - vừa rồi trong lòng Vân Dương còn có chút khó chịu kỳ lạ, song bây giờ biết Đường Nguyệt Lâu có thể cũng không thoải mái, cô cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Quả nhiên, đều là cáo già ngàn năm, đừng ai giả vờ thâm tình với ai, cô thầm đảo mắt.

Thấy Vân Dương nhìn chằm chằm về phía bên kia đường, Giang Kiệt tò mò hỏi: "Sao thế? Nhìn thấy người quen à?"

"Không có gì," Vân Dương nắm lại tay Giang Kiệt, mỉm cười, "Nhìn thấy con chó thôi."

Đèn đỏ chuyển xanh, những người đối diện bước đi không ngoảnh mặt.

"Có gì đẹp mà nhìn?" Người mặc váy đỏ nhìn theo ánh mắt Đường Nguyệt Lâu về phía bên kia đường, thấy cô gái kia đang cố ý vô tình nhìn về phía này, trông còn rất trẻ, giống như sinh viên đại học gần đây.

"Trẻ tuổi thật tốt." Người đó không khỏi cảm thán, phát hiện cô vẫn còn đang ngẩn ngơ, trách yêu, "Sao vậy? Lại ngẩn người ra rồi kìa."

"Xin lỗi, không có gì, bồn hoa kia trông đẹp." Đường Nguyệt Lâu giúp đối phương chỉnh lại ve áo, thản nhiên đáp.

Người đó lại quay đầu nhìn, chỉ thấy mấy cái cây trơ trụi trước cổng công viên và bồn hoa "Chào mừng Quốc khánh" sặc sỡ sắc màu, thẩm mỹ không thể nói là tốt, chỉ có thể nói là rất hoài cổ, liếc mắt một cái rồi thu hồi ánh mắt, còn tưởng mình nghe nhầm: "... Nói gì? Nói lại lần nữa xem?"

"Diệp Tử, em đừng nghe cậu ấy nhảm, nhìn bồn hoa đâu mà bồn hoa, chắc là nhìn người ta đấy?" Âu Dương Châu thấy chuyện vui lại càng thêm dầu vào lửa, lớn tiếng la ó phía sau.

"Nhìn người? Chà... hiểu rồi, hiểu rồi."

"Hiểu gì mà hiểu, nói rõ xem nào!"

"Hiểu rồi," người đó lập tức hứng thú, cười xấu xa trêu chọc, "Cô bé đối diện vừa nãy là cô bạn gái nhỏ của cô Đường đúng không? Thảo nào cô bé cứ nhìn về phía này mãi, còn tưởng nhìn ai."

"Diệp Tử, nể mặt cô Đường nhà ta chút được không?"

"Được đấy, gặp nhau ở đây luôn rồi, sao không gọi lại cùng đi? Để chúng tôi làm quen luôn."

Mấy người bạn xung quanh thi nhau hùa theo, Đường Nguyệt Lâu cười: "Để lần sau, con bé đang dỗi."

"Nghe nói còn là giáo viên của người ta, thế có tính là lạm dụng chức quyền không? Lại còn hơn người ta nhiều tuổi, chắc chắn có người sau lưng mắng là đồ biến thái." Người đó vừa cười vừa trêu chọc.

"Thế à." Cô cụp mắt cười, không phủ nhận.

Đường Nguyệt Lâu ngoái đầu nhìn. Đêm cuối tuần, phố xá sáng trưng, người người qua lại, nhưng bóng dáng lẫn vào dòng người kia nhanh chóng khuất khỏi tầm mắt, con đường ồn ào sôi động bỗng trở nên trống trải trong mắt cô.

Mãi đến khi người gọi, Đường Nguyệt Lâu mới như bừng tỉnh khỏi mộng, thu hồi ánh mắt.

"Có thể."

...

"Cậu thần thánh thật, tối qua Giang Kiệt hỏi tôi về sinh nhật, sở thích, thói quen của cậu... Tôi suýt phát cáu, tôi còn bảo hay cân nhắc mở lớp dạy thả thính đi." Tan học, Quản Nhan vừa thu dọn máy tính vừa tấm tắc khen, "Nhưng mà hai người cứ lấp lửng thế này, không bình thường."

Vân Dương: "Sao không bình thường?"

"Không giống với phong cách của cậu, tôi tưởng cậu sẽ nói "Người thích tôi nhiều lắm, chọn đại một người thì mấy người khác sẽ buồn đấy."" Quản Nhan bắt chước giọng điệu mình, chu môi làm ra vẻ nũng nịu, thành công khiến Vân Dương nổi da gà.

"Bình thường tôi nói chuyện kiểu đấy sao?" Cô cảm thấy ớn lạnh, thậm chí bắt đầu nghi ngờ bản thân.

"Tôi thừa nhận có phóng đại đôi chút."

Vân Dương: "..."

"Giang Kiệt không phải kiểu người ngây thơ trong sáng đâu, đừng ai tỏ vẻ ngây thơ với ai." Cô uống nốt ngụm cà phê đá cuối cùng, tiện tay ném cốc rỗng vào thùng rác, nhếch mép, giọng điệu đều đều, "Bây giờ chắc bọn tôi chỉ là bạn ăn cơm thôi - kiểu bạn bè có thể mập mờ, chị ấy cũng rõ đâu muốn yêu đương."

Quản Nhan không khỏi cảm thán lòng người hiểm ác, bỗng nhớ gì đó, thần bí ghé sát lại, nhỏ giọng hỏi: "Thế còn cô Đường, cậu định thế nào?"

Giờ nghe thấy cái tên này, Vân Dương cảm thấy cốc cà phê vừa uống có nguy cơ trào ngược lên.

Từ tối hôm kia, Đường Nguyệt Lâu vẫn bình tĩnh như nước, không hề chất vấn, thậm chí một câu hỏi thăm cũng không có, khiến Vân Dương cảm thấy lẫn lộn đủ loại cảm xúc. Dù sao cô đang chờ Đường Nguyệt Lâu đến giải thích, rồi nhân tiện mỉa mai vài câu.

Cảnh tượng tối hôm đó đến giờ vẫn hiện rõ mồn một, Vân Dương nhớ đến sợi dây áo mảnh trên vai người kia và cánh tay đang ôm lấy Đường Nguyệt Lâu, không nhịn được, nghĩ, Đường Nguyệt Lâu thích kiểu người vậy?

Không đúng, cô lập tức phản ứng lại, cô quản hình mẫu lý tưởng của Đường Nguyệt Lâu làm gì.

"Cậu biết cậu như này giống gì không?" Quản Nhan cười gian xảo, hỏi.

Vân Dương: "Giống gì?"

"Giống như đang dỗi cô Đường, cố ý tìm người chọc tức!" Quản Nhan cười ha hả.

"Tôi dỗi? Cậu ăn sáng nhiều quá nên thiếu máu não à?" Vân Dương trợn trắng mắt, khịt mũi khinh thường, "Cái người đó muốn làm gì thì làm, liên quan gì đến tôi."

"Hả?" Quản Nhan hơi thất vọng, "Tôi thích cô Đường hơn, tốt bụng, lại dịu dàng lại thú vị, đến tôi mà còn nghe giảng được, đi học cũng không nỡ chơi điện thoại..."

Vân Dương chỉ biết mỉm cười.

Hai người đi đường vòng ra sau tòa nhà giảng dạy, nhân lúc vừa mở cửa nên ít người, đi thẳng đến nhà ăn số một, vừa hay nhìn thấy Đường Nguyệt Lâu xách hộp đồ ăn đi ra, đang cười nói vui vẻ với mấy thầy cô khoa tiếng Trung, Vân Dương thầm than quỷ tha ma bắt, chưa kịp trốn thì bị gọi giật lại.

"Vân Dương mà, sao vừa thấy chúng tôi thì trốn, lén làm việc riêng trong giờ nên chột dạ à?" Học kỳ trước Vân Dương từng làm trợ giảng cho một trong số các thầy cô, đối phương nhận ra Vân Dương ngay, nói đùa.

Bị bắt tại trận còn bị vạch trần, Vân Dương lúng túng đến nỗi nói không nên lời: "Ơ, cái này..."

Đường Nguyệt Lâu đẩy gọng kính, lặng lẽ quan sát từ trên xuống dưới, cười tủm tỉm, hỏi: "Cô cũng muốn biết, sợ gì, thầy cô có ăn thịt người đâu."

Tiếc là tình thế không cho phép, nếu không Vân Dương không chỉ cãi lại mà còn muốn cho cái bản mặt đấy một bạt tai.

"Chắc ngại ngùng đấy, trẻ con thế mà, khác thế hệ với chúng ta rồi." Cô giáo kia nói đùa với những người khác. Không biết có phải Vân Dương ảo giác không, khi nghe thấy hai chữ "ngại ngùng", Đường Nguyệt Lâu dường như không nhịn được, cúi đầu cười, nụ cười đó trông thế nào cũng thấy đầy ẩn ý.

Các thầy cô phụ họa, Vân Dương chỉ biết cười trừ: "Không có ngại ạ..."

"Thôi, thầy Lý, mấy em ấy đang đói, để cho người ta đi mua cơm trước đã." Cuối cùng vẫn là Đường Nguyệt Lâu giải vây, vỗ vai Vân Dương, nói, "Hẹn gặp lại."

Sau đó, mấy thầy cô lần lượt đi, để lại Vân Dương đứng đó nghiến răng nghiến lợi.

"Thôi, người ta đi rồi, đừng có lưu luyến không rời." Quản Nhan đứng bên cạnh nhịn cười đến run cả vai, cười gian xảo bên tai bạn, bắt chước giọng Đường Nguyệt Lâu, "Người ta cũng muốn biết, sợ gì?"

"Đồ đáng ghét." Vân Dương huých cùi chỏ vào cô bạn.

Cô rất muốn biết mấy chữ "hẹn gặp lại" này có ý gì.

Chiều nay cô chỉ học đến 3 giờ, dọn dẹp qua loa rồi đến Điểm Thanh. Tiệm vẫn ế như mọi khi, Vân Dương ngồi chơi cả buổi chiều, đến khi Trần Ninh Ninh bảo cô lên lầu dọn dẹp xưởng vẽ, cuối cùng cô cũng có lý do chính đáng để ngồi chơi sô pha.

Xưởng vẽ nhỏ này không bị biến thành nhà kho đã là kỳ tích, vậy mà còn có người đến dọn dẹp định kỳ. Vân Dương dọn ra một đống bản vẽ, vẫn không kìm được sự tò mò, xem qua.

Đây không phải toàn bộ là bản thiết kế, có những bức vẽ nguệch ngoạc rõ ràng là của người không chuyên, có những bức phác họa tinh xảo, thậm chí còn có bản thảo luận văn với nhiều dấu sửa chữa, phong cách khác nhau, có thể thấy là của nhiều người vẽ.

Mấy tờ giấy đã ngả vàng vẫn chưa vứt, đây không phải xưởng vẽ, là bảo tàng, Vân Dương thầm nghĩ.

Trong số này chắc chắn có tác phẩm của Đường Nguyệt Lâu, nghĩ đến việc chị từng ngồi nơi đây - có lẽ là chiếc ghế cô đang ngồi - hoặc là cười nói với người khác, hoặc cầm bút viết vẽ trên giấy, trong lòng Vân Dương dâng lên cảm xúc kỳ lạ. Cô tò mò tưởng tượng ra hình ảnh Đường Nguyệt Lâu thời trẻ, vô tình ngẩng đầu nhìn cửa sổ, phát hiện mình đang mỉm cười.

Vân Dương nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong giây lát, buông tờ giấy trong tay xuống với vẻ mặt vô cảm.

Màn đêm buông xuống, gần 8 giờ. Lòng cô bỗng cảm thấy rối bời, nhét tất cả những thứ lặt vặt vừa dọn dẹp vào tủ, quyết định tan làm rồi ra ngoài giải khuây.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, cô tưởng Trần Ninh Ninh gọi cô tan ca, không quay đầu lại, nói: "Chị Ninh Ninh, em xong ngay đây, chị dọn dẹp trước đi, em dọn xong đồ sẽ tự khóa cửa."

Không có ai trả lời.

Vân Dương ngạc nhiên quay đầu lại, nhìn thấy người đến, cô nhíu mày với vẻ mặt phức tạp.

Đường Nguyệt Lâu đứng dựa vào khung cửa, mặt như thường.

"Nói chuyện chút được không?"

Vân Dương xị mặt xuống, đổi sang cau có: "Nói chuyện gì?"

"Nói chuyện sao em vừa nhìn thấy chị đã trốn. Còn nữa..."

Nói đến đây, Đường Nguyệt Lâu dừng lại, chậm rãi bước về phía Vân Dương.

Đường Nguyệt Lâu không phải người thích thể hiện cảm xúc ra ngoài, dù là tức giận hay vui mừng, nụ cười vẫn không đổi, như chiếc mặt nạ dán chặt vào mặt - trước đây Vân Dương cũng giống như hầu hết mọi người, tưởng rằng tính tình chị tốt, bây giờ dần dần phát hiện ra bộ mặt thật của người này, mới biết đây gọi là giả tạo.

Hơn nữa không biết lòng đang tính toán cách trả thù thế nào, ví dụ như bây giờ.

Khi Đường Nguyệt Lâu xuất hiện trước mặt, Vân Dương mới biết trời mưa. Gót váy dài của chị bị nước mưa làm ướt, vạt áo trước ngực có vết nước, trên người mang theo hơi ẩm nặng nề, khi không cười trông có vẻ ngột ngạt và u ám. Vân Dương sợ nhất vẻ mặt này của chị, lòng cô bỗng hoảng hốt, lúc đứng dậy chân tê dại suýt vấp ngã.

Cô vịn vào mép tủ, lo lắng cảnh cáo: "Chị đừng lại gần, giờ làm việc đấy, chị làm vậy là quấy rối tình dục nơi làm việc, em có thể kiện..."

Nhưng cô còn chưa nói xong, Đường Nguyệt Lâu đã đến cạnh, đóng cửa sổ.

Vân Dương không nói tiếp được.

Đường Nguyệt Lâu xoay người ngồi xuống sô pha, dựa ra sau với tư thế rất thoải mái, ung dung hỏi: "Quấy rối gì?"

Vân Dương: "Haha, coi như em chưa nói gì."

"Tan ca rồi, đừng căng thẳng, chị đáng sợ thế à?" Đường Nguyệt Lâu thuận miệng nói, "Ngồi đi."

Không hiểu sao, Vân Dương cảm thấy hôm nay Đường Nguyệt Lâu hơi lạ.

Cô nhìn Đường Nguyệt Lâu chậm rãi vén tóc dài ướt át ra sau đầu, ánh mắt rõ đang nhìn cô nhưng lại như đang lơ đãng, cũng không giống như mọi khi vừa nhìn là biết đang âm mưu gì đó, mãi đến khi nhận ra ánh mắt của cô, mới ngước lên mỉm cười: "Sao vậy?"

Vân Dương hỏi: "Hôm nay chị dạy nhiều tiết à?"

Đường Nguyệt Lâu ngẩn ra, dường như không hiểu, sau đó khẽ nhướng mày: "Em đang quan tâm chị đấy à?"

Né tránh câu hỏi rồi lái sang chuyện khác, xem ra là không định nói thật. Vân Dương thản nhiên nói: "Chị muốn nghĩ thế thì em cũng chịu."

Đường Nguyệt Lâu quay đầu đi, bật cười.

Giờ trông giống như đang cười thật, chỉ là nghe không như khen ngợi, Vân Dương nghe mà thấy hơi bực mình.

"Ngồi xa thế làm gì? Lại đây."

"Sô pha đơn." Vân Dương nhìn Đường Nguyệt Lâu chỉ vào cạnh, không khỏi cảm thấy khó hiểu, "Chị muốn em ngồi lên đùi chị, hay là ngồi lên bàn?"

Không ngờ Đường Nguyệt Lâu thực sự nghiêm túc suy nghĩ: "Chị thích cái trước hơn, em thấy sao?"

Thế là Vân Dương mỉm cười lịch sự, dứt khoát đứng dậy, chọn cái sau, ngồi lên bàn trước mặt.

Nói là ngồi, thực ra Vân Dương vẫn chưa đến mức vô phép, cô dựa vào mép bàn, nghiêng người, khoanh tay, hất cằm: "Giờ đủ gần rồi, nói đi."

"Chị muốn biết tại sao em luôn trốn tránh chị," giọng Đường Nguyệt Lâu có chút bất lực, "Chị cứ tưởng em không còn bài xích chị nữa."

"Haha, không có gì." Vân Dương cười lạnh, "Em trốn chị vì chúng ta có khoảng cách thế hệ."

"Là khoảng cách thầy trò, vậy còn giờ thì sao?"

Đường Nguyệt Lâu nghiêng người trên sô pha, chống cằm bằng một tay, nheo mắt cười. Hai chân bắt chéo, để lộ bắp chân thon thả ẩn dưới tà váy, vẻ nghiêm trang giả tạo biến mất, thứ khác ẩn giấu phía sau dường như lộ ra đôi chút, khiến cả người toát lên vẻ lười biếng.

... Công bằng thì, dù biết đây có thể là giả vờ, song Vân Dương thích kiểu này.

Cô cảm thấy Đường Nguyệt Lâu có lẽ là loài cáo nào đó, tu luyện thành tinh.

"Ngồi gần hơn chút nữa được không?" Đường Nguyệt Lâu nhìn vào mắt Vân Dương, hỏi ý kiến.

"Gần nữa là ngồi lên đầu chị luôn đấy." Vân Dương đảo mắt.

Tuy miệng chê, nhưng cô vẫn dịch chuyển vị trí, ngồi đối diện Đường Nguyệt Lâu.

Tư thế hiện tại của hai người có chút kỳ quặc, bàn cao hơn ghế một đoạn, lại ngồi rất gần. Vân Dương không muốn giẫm bẩn váy chị, nên chỉ có thể duỗi thẳng chân chạm vào đầu gối Đường Nguyệt Lâu, lớp vải váy mềm mại cọ xát với quần jeans, truyền hơi ấm của hai người trong không gian nhỏ hẹp.

Ở khoảng cách gần, Vân Dương nhìn rõ đôi mắt chị, dưới ánh đèn phản chiếu những tia sáng lấp lánh, dịu dàng và ướt át. Vân Dương mềm lòng, những lời còn lại không nói ra được.

Mưa bên ngoài như lớn hơn, nhưng cửa sổ cách âm rất tốt, chỉ nghe thấy tiếng mưa rơi trên kính phát ra âm thanh mơ hồ và tiếng thở của nhau.

Đường Nguyệt Lâu chống cằm, ánh mắt từ đôi mắt Vân Dương trượt xuống, từng chút một, cho đến khi khuất sau vạt áo đồng phục, nụ cười trên mặt càng sâu hơn.

Lại trở về vẻ giả tạo như mọi khi, Vân Dương cảm thấy dưới ánh mắt này, cô không thể che giấu chút xấu hổ nào, cô lúng túng nhìn đi chỗ khác, theo bản năng liếc về phía cửa.

"Chị Ninh Ninh vẫn còn ở dưới lầu à?" Vân Dương hỏi.

"Chị cho về rồi, tiệm đóng cửa, khách không vào. Ở đây chỉ có hai chúng ta."

Câu cuối cùng rất khẽ, như lời thì thầm êm ái, mang theo hơi ấm khiến vành tai cô nóng ran, lại như có chút cố ý dụ dỗ.

"Sao thế?" Đường Nguyệt Lâu đưa tay vuốt ve những sợi tóc mai của Vân Dương, khẽ cười, "Nóng lắm à? Sao mặt đỏ thế?"

... Cố tình.

Ngón tay Đường Nguyệt Lâu luồn qua tóc, nhẹ nhàng kéo xuống, Vân Dương buộc phải cúi người theo, cho đến khi tay Đường Nguyệt Lâu đỡ lấy gáy.

"... Cô Đường," Vân Dương mềm mỏng năn nỉ, "Em xin phép đổi tư thế được không?"

"Hửm?" Đường Nguyệt Lâu vuốt ve dái tai Vân Dương, tùy ý hỏi, "Lý do?"

"Kiểu như... với không tới, ngồi không vững, không thoải mái, thế ấy." Vân Dương đổi giọng giữa chừng, cười gượng, "Cô Đường thấy lý do nào được ạ?"

Đường Nguyệt Lâu gật đầu, dường như cảm thấy lý do này hợp lý, rồi đứng dậy.

Thế là mất luôn cả chút cảm giác trên cơ kia, Vân Dương theo bản năng lùi lại, bị giữ tay ấn xuống mặt bàn, hai người im lặng nhìn nhau vài giây, rồi nụ hôn của Đường Nguyệt Lâu rơi xuống.

Có lẽ vì dầm mưa, người Đường Nguyệt Lâu không còn những mùi nước hoa hỗn tạp, khi đến gần, hơi thở thuần khiết, chỉ thuộc về Đường Nguyệt Lâu len lỏi khắp nơi.

Chị hiếm khi hôn mãnh liệt thế, một tay giữ cổ tay Vân Dương, một tay giữ cằm cô. Vân Dương buộc phải ngẩng đầu, không biết là do mình quên thở hay Đường Nguyệt Lâu cố ý muốn cô ngạt thở, cô dùng sức đẩy vai Đường Nguyệt Lâu, cảm thấy đối phương đứng thẳng dậy, nâng cằm cô ép cô ngẩng đầu lên.

"Lại hút thuốc à?"

"Không có!" Vân Dương hơi thở gấp, cảm giác nghẹt thở nhẹ khiến cô thiếu oxy, đầu óc choáng váng, nhưng Đường Nguyệt Lâu không định buông tay, đành phải thừa nhận, "... Tối hôm kia, chỉ một điếu."

"Thật không?"

"Giả đấy, tin hay không tùy chị."

Đường Nguyệt Lâu gật đầu: "Chị tin."

... Vậy thôi? Vân Dương không ngờ dễ dàng bỏ qua vậy: "Vậy thôi, không còn gì muốn hỏi nữa à?"

"Đi dạo phố với bạn, không nằm trong phạm vi cấm. Hay là, đó không chỉ là bạn của em?"

Vân Dương: "..."

Hay lắm, đào hố chờ sẵn.

"Không có, chúng em thực sự chỉ là bạn bè bình thường... làm gì đấy! Đau!" Vân Dương cười nịnh nọt, đưa tay gỡ ngón tay Đường Nguyệt Lâu, rồi bị bẻ ngược ra sau - Đường Nguyệt Lâu cởi cà vạt trên bộ đồng phục của cô, nhanh chóng quấn quanh cổ tay cô, thắt chặt lại.

"Chị chưa bỏ qua chuyện hút thuốc."

Người đẹp gặp xui quả nhiên từ việc thương hại kẻ cặn bã mà ra. Vân Dương vùng vẫy không cho trói, để lại vài dấu giày trên chiếc váy màu trắng sữa của Đường Nguyệt Lâu: "Buông ra! Chị dựa vào đâu quản em! Buông-"

"Đây là quy tắc." Đường Nguyệt Lâu dịu dàng lau đi vết nước trên khóe miệng Vân Dương, "Chị hy vọng em ngoan ngoãn nghe lời, nếu không..."

Nửa câu sau không nói ra, nhưng Vân Dương cảm thấy bàn tay đang đặt trên eo cô hơi dùng sức, cô có thoáng căng thẳng, sau khi thả lỏng chỉ còn lại cảm giác ngứa ngáy tê dại.

Vân Dương nuốt xuống câu "Em dựa vào đâu phải tuân thủ quy tắc của chị", cắn môi cúi đầu.

"Nhớ kỹ chưa?"

"..."

"Chị muốn nghe câu trả lời."

"... Nhớ kỹ rồi."

"Ngoan."

Chiếc điện thoại bị vứt sang một bên vẫn đang rung, hiện thực lúc này thật quá mâu thuẫn. Sự khác biệt kỳ lạ khiến cả người cô nóng ran từ trong ra ngoài, Vân Dương bỗng cảm thấy tủi thân, cổ họng nghẹn ngào. Đường Nguyệt Lâu sững người, liếc nhìn cửa sổ theo hướng Vân Dương nhìn, rồi cụp mắt cười.

"Đừng sợ, cứ để chị lo."

Một bàn tay nhẹ nhàng che mắt, Vân Dương đang rụt người, trong bóng tối ấm áp, nụ hôn của Đường Nguyệt Lâu lại rơi xuống - đây là nụ hôn dịu dàng và ướt át, hoàn toàn khác với sự mạnh mẽ vừa rồi, là sự dịu dàng khiến người ta muốn chìm đắm.

Vân Dương run rẩy nhắm mắt lại.

Mưa ngoài cửa sổ như càng lúc càng lớn.

.....

.....

Vân Dương cạn sức, mặc cho Đường Nguyệt Lâu đặt cô xuống sô pha, cởi bỏ cà vạt trên cổ tay.

Vì bị trói lâu, cổ tay tê cứng, Đường Nguyệt Lâu nửa quỳ trước mặt Vân Dương, nhẹ nhàng xoa bóp vết bầm tím, hôn lên mu bàn tay, ân cần hỏi: "Khó chịu lắm không?"

Lực xoa bóp vừa phải, dễ chịu, Vân Dương nhắm mắt rên rỉ một lúc, cuối cùng lấy đủ sức gạt tay người ra, mắng: "Biến thái."

Mắt cô vẫn đỏ hoe, má có vệt ửng đỏ đáng ngờ, câu nói chẳng có chút uy hiếp, Đường Nguyệt Lâu bật cười, ngoan ngoãn nhận lỗi: "Ừ, biến thái đây."

"Đồ tồi."

"Ừ, cũng ở đây."

Vân Dương hài lòng, nhắm mắt, dựa vào sô pha, ra lệnh: "Lấy áo khoác cho em, trong tủ đồ."

"Được."

Cơn sóng tình vừa rút, cảm giác mệt mỏi ập đến, Vân Dương hoàn toàn thả lỏng, mặc cho Đường Nguyệt Lâu muốn làm gì thì làm. Cô mơ màng cảm nhận chị chỉnh lại quần áo cho mình, rồi dìu vào xe, đưa về nhà.

Mưa thu dai dẳng kéo dài suốt đêm. Giữa tiếng mưa rơi rả rích, Vân Dương chìm vào mộng.

Giấc mộng là tuổi thơ của cô. Cũng một đêm mưa như vậy, rèm cửa sổ phòng cô buông kín, tiếng gió đập cửa sổ làm cô giật mình tỉnh giấc. Trong mơ màng, cô nghe thấy tiếng cãi vã từ phòng khách vọng lại. Những cuộc cãi vã như thế này diễn ra hầu như mỗi đêm, nhưng không hiểu sao hôm nay cô lại đặc biệt sợ hãi. Một dự cảm chẳng lành đè nặng lên lồng ngực, không khí trở nên ngột ngạt và u ám.

Cô ngồi một lúc giữa tiếng mưa gió và cãi vã ngày càng dữ dội, cuối cùng cũng lấy hết can đảm xuống giường... Rồi cảnh tượng thay đổi, cô thấy mẹ ngồi bên giường, quay lưng về phía cô, cúi đầu im lặng.

"Mẹ?" Vân Dương rón rén đến gần, nắm lấy vạt áo của bà, "Mẹ sao vậy?"

"Dương Dương," người phụ nữ bình tĩnh nói, "Mẹ phải đi rồi."

...

Vân Dương giật mình tỉnh giấc.

Ngoài cửa sổ trời đã sáng rõ, khu chung cư này có cây xanh bao phủ, tiếng chim hót líu lo không ngớt.

Cô nằm ngửa trên giường, điều hòa lại nhịp thở gấp gáp, cảnh tượng trong mơ quá chân thực, khiến cô chưa thể thoát khỏi nỗi buồn sâu đậm đó - nhưng cô biết đó chỉ là giả.

Đêm hôm đó cô không xuống giường, cũng không có dũng khí dành cho mẹ một lời quan tâm.

"Dương Dương, dậy chưa em?" Có tiếng gõ cửa phòng ngủ, giọng nói của Đường Nguyệt Lâu vọng vào từ phía sau cánh cửa.

Đây là nhà Đường Nguyệt Lâu, tối qua hai người làm đủ thứ, giờ còn giả vờ đứng đắn, như thể người tối qua ngủ cạnh không phải là chị. Vân Dương đảo mắt, trở mình, cằn nhằn: "Chưa dậy."

"Nhắn với em ấy một tiếng, không dậy là muộn học bây giờ." Tiếng cười của Đường Nguyệt Lâu xuyên qua cánh cửa nghe có vẻ trầm thấp, chị kiên nhẫn nói đùa với cô, "Bảo với em ấy trong tủ quần áo có quần áo em ấy để quên, bàn chải đánh răng trong nhà vệ sinh, bữa sáng làm xong rồi, rửa mặt xong có thể ra ăn luôn."

"Biết rồi, phiền quá đi." Vân Dương nhỏ giọng càu nhàu.

Có lẽ giấc mơ đó để lại bóng ma quá lớn trong lòng, mãi đến khi nghe thấy lời dặn dò tỉ mỉ của Đường Nguyệt Lâu, cô mới thực sự cảm nhận được mình đang ở hiện thực. Đường Nguyệt Lâu thực sự chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, ngay cả đồ lót thay giặt cũng được gấp gọn gàng để trong tủ, kem đánh răng còn là vị dâu.

Cô ngồi bên bàn ăn, uống sữa bò ngọt vừa miệng, nhìn Đường Nguyệt Lâu cắt bánh mì nướng mà ngẩn người - chị cắt bánh mì, tay áo len trắng sữa được xắn lên một đoạn, để lộ cánh tay trắng nõn thon thả, động tác chậm rãi, cầm dao nĩa cũng toát lên vẻ tao nhã và điềm tĩnh.

Nếu cứ sống như vậy, hình như cũng không tệ.

Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, Vân Dương giật mình sợ hãi.

Chết tiệt, cô kinh ngạc thầm nghĩ, Vân Dương, mày nghĩ gì vậy?

"Em nghĩ gì thế?"

Giọng nói đối diện trùng khớp với tiếng lòng của cô, Vân Dương cảm thấy lạnh sống lưng.

"À, cái đó," cô uống ngụm sữa để trấn tĩnh, "Không nghĩ gì cả, không nghĩ gì cả."

Đường Nguyệt Lâu suy tư gật đầu, hỏi: "Cổ tay còn đau không em?"

Vân Dương bất ngờ, suýt phun sữa ra ngoài.

Giọng điệu này cứ như đang hỏi "Sáng nay có tiết không?", Vân Dương bị sặc đến đỏ bừng mặt, cúi người ho sù sụ, Đường Nguyệt Lâu đưa tờ giấy ăn, trông có vẻ hơi tủi thân: "Chị nói gì kỳ lạ à?"

"Không ạ, chị nói gì cũng không kỳ lạ." Vân Dương vừa ho vừa xua tay, cười gượng, đáp.

"Nghe không giống như khen chị lắm." Đường Nguyệt Lâu nhướng mày, cười nửa miệng.

Vân Dương qua loa cho xong: "Vâng vâng, chị nói gì cũng đúng hết."

Đường Nguyệt Lâu cúi đầu cười.

Miệng lưỡi thì chiếm thế thượng phong, Vân Dương nghĩ, dù hai ngày nay phải mặc áo dài tay đi học, cũng coi như đáng giá.

Phong cách ăn mặc của cô vốn vậy, giữa mùa hè nắng nóng ba mươi lăm độ ở Bắc Kinh cũng có thể mặc áo hoodie dài tay phối với váy ngắn, huống hồ bây giờ vào thu, trời ngày càng lạnh, mặc áo dài tay chẳng có gì lạ.

Tối qua dưới sự thúc giục vừa dỗ dành vừa đe dọa của Đường Nguyệt Lâu, Vân Dương đi ngủ trước 10 giờ, cô chưa bao giờ ngủ sớm thế, sau khi ăn sáng xong lại càng sảng khoái tinh thần, tràn đầy năng lượng, khiến Quản Nhan - người thức khuya đến tận sáng - giật mình.

"Tôi tưởng cậu mất tích không về nhà là đi quẩy đêm, không ngờ ngủ sớm dậy sớm." Quản Nhan vừa ngáp vừa cảm thán, "Già rồi, bắt đầu rời bỏ tổ chức, không còn là người cùng đường, không cùng đường nữa."

"Ai cùng đường với cậu, biết thế nào gọi là sống trọn vẹn không hả?" Vân Dương đảo mắt.

Hai người vừa cãi nhau vừa véo nhau chí chóe, khi đi qua khu rừng nhỏ phía sau thư viện thì nhìn thấy bóng dáng quen thuộc, một nam một nữ đang ôm ấp nhau thắm thiết, Vân Dương tặc lưỡi rồi thu hồi tầm mắt: "Thật là trái thuần phong mỹ tục."

"Hình như là Mộng Mộng với bạn trai." Quản Nhan ngoái đầu nhìn thêm hai lần, nổi lên chút ý xấu, "Xem tôi chụp ảnh lại gửi cho Mộng Mộng."

"Ghê chết đi, được rồi đấy, nhanh đi, lát nữa lại chọc tức người ta." Vân Dương cảm thấy hành động này thật sự thiếu đạo đức, "Còn mười lăm phút nữa vào học, không nhanh lên thì không chỉ muộn học mà còn phải ngồi hàng đầu."

"Ngồi hàng đầu" thực sự có sức sát thương rất lớn, Quản Nhan lập tức cất kỹ chút lương tâm ít ỏi còn sót lại, ngoan ngoãn bị đẩy khỏi chiến trường.

Khuôn viên đại học Z vốn không lớn, từ thư viện đến giảng đường chỉ mất chưa đến mười phút đi bộ, hai người tìm chỗ ngồi ở giữa hơi lệch về phía sau, Vân Dương lấy máy tính ra khỏi cặp, theo thói quen muốn xắn tay áo lên để gõ chữ, tay vừa chạm vào mép tay áo, bỗng nhìn thấy vết bầm tím mờ mờ, liền rụt tay như bị bỏng.

"Dương Dương, cái kia..." Quản Nhan vừa quay đầu muốn nói gì đó với cô, tinh mắt nhìn thấy vết thương, suýt nhảy dựng lên khỏi chỗ ngồi, hạ giọng kinh ngạc, "Tay sao thế!"

Vân Dương thầm mắng Đường Nguyệt Lâu, thuận miệng nói dối: "Tối qua ngã, đập vào đâu đấy."

"Xạo vừa thôi, ngã kiểu gì mà xước được cả cổ tay?"

"Cậu chưa ngã bao giờ thì sao biết không bị thương được?" Vân Dương đánh trống lảng, "Thôi thôi, gọi tôi làm gì, trình bày đi?"

Quản Nhan bán tín bán nghi: "Ngã thật à?"

"Ngã thật."

"Thôi được rồi, miễn cưỡng tin cậu vậy." Cô đưa màn hình điện thoại cho Vân Dương xem, "Đây, Giang Kiệt nhờ tôi hẹn cậu, nói cậu không trả lời tin nhắn."

Vân Dương nhíu mày, nhìn theo.

Giang Kiệt: Vân Dương không trả lời tin nhắn của chị.

Giang Kiệt: Nếu em gặp em ấy, nói với em ấy một tiếng, tối nay năm rưỡi chị đợi em ấy ở cổng Bắc.

"Cậu chắc là đồ giả hả? Không cần tìm người khác xem lại à?"

Từ chợ đồ cổ lòng vòng đến tận Điểm Thanh ở quận Trường Sơn, Diệp Tử Thu vẫn thấy khó tin.

Tháng sau mùng Ba là sinh nhật lần thứ sáu mươi của mẹ Diệp Tử Thu, bà thích sưu tầm đồ cổ. Gần đây Diệp Tử Thu vừa nhắm trúng quà, chiếc cốc hình gà bằng sứ xanh trắng vẽ thêm màu, nghe nói là đồ đời Minh, hôm nay đặc biệt lôi kéo Đường Nguyệt Lâu đi cùng để nghiên cứu - kết quả là Đường Nguyệt Lâu bảo đây là đồ giả.

"Tôi không phải dân chuyên, không đưa ra được ý kiến chuyên môn, cũng không khẳng định chắc chắn đó là đồ giả." Đường Nguyệt Lâu kiên nhẫn giải thích lần thứ mười, "Nhưng mà cái thật có người mua cách đây mười năm rồi, tôi tình cờ nhìn thấy thôi."

Diệp Tử Thu mơ hồ có dự cảm chẳng lành: "Đừng nói với tôi là cậu đấy. Mười năm trước cậu lấy đâu ra nhiều tiền thế?"

"Dĩ nhiên không phải tôi," Đường Nguyệt Lâu lắc đầu, "Đường Thụy Thiên."

Nghe thấy cái tên này, Diệp Tử Thu theo sững người. Cô biết đôi chút về mấy chuyện rắc rối trong nhà Đường Nguyệt Lâu, sắc mặt trở nên phức tạp, thăm dò hỏi: "Nguyệt Lâu, mẹ kế của cậu... à không, vợ của ba cậu mới sinh mấy hôm trước, cậu biết không?"

Đường Nguyệt Lâu rút chìa khóa xe, thản nhiên liếc.

"Được rồi được rồi, không nói nữa." Diệp Tử Thu không định xen vào chuyện gia đình của bạn, nhún vai, "Tôi chỉ thấy, dù cậu không nhận người cha này, cũng không cần thiết phải từ bỏ tài sản."

"Tôi biết, dĩ nhiên phải lấy lại phần thuộc về mình."

Khi nói câu này, giọng cô đặc biệt bình tĩnh, giống như kể chuyện không liên quan gì đến mình, Diệp Tử Thu rùng mình trong gió lạnh đầu thu.

"Ghê thật."

"Cảm ơn, cậu có thể im lặng được rồi."

Tối nay cả hai người khó có lúc rảnh, định bụng đi ăn trước. Nhà hàng muốn đến nằm trong một khách sạn, xuống xe đi được vài bước, Diệp Tử Thu bỗng chỉ vào cửa kính nhà hàng bên cạnh: "Kia có phải bạn gái nhỏ của cậu không?"

Đường Nguyệt Lâu khựng lại, quay đầu nhìn.

Đúng là Vân Dương.

Em đang ngồi cạnh cửa sổ, dựa vào tay vịn của chiếc ghế mây, cười nói vui vẻ với cô gái đối diện. Cô gái kia gắp thịt vào nồi nhỏ cho em, rồi đứng dậy, giúp em lau đi vết dầu cay dính trên khóe miệng.

Đường Nguyệt Lâu khẽ nhíu mày.

Thực ra lúc này Vân Dương đang như ngồi trên đống lửa.

Vừa rồi cô và Giang Kiệt đi xem phim, phim tình cảm nghệ thuật được công chiếu cách đây không lâu, nghe nói rất thích hợp với các cặp đôi, không khí và cảm xúc được xây dựng rất tốt, đến gần cuối phim, nhiều khán giả cúi đầu lau nước mắt, nhưng Vân Dương không khóc được.

Lý do không gì khác, chỉ là bộ phim này cô đã được những người khác nhau mời đi xem đến năm lần.

Hai người ăn lẩu nhỏ gần rạp chiếu phim, khi Giang Kiệt giúp cô lau mặt, cô theo vô thức lùi lại, mơ hồ cảm thấy có dự cảm chẳng lành.

Theo lẽ thường, nếu đối tượng đang thả thính bỗng có cử chỉ thân mật bất thường, khả năng cao là sắp tỏ tình.

Vân Dương đau đầu nhất là cái màn này, cô chán nản lướt điện thoại, đang định tìm cớ chuồn êm, thì Giang Kiệt bỗng lên tiếng: "Dương Dương."

Đến rồi, Vân Dương thản nhiên ngẩng đầu lên: "Hửm?"

"Mấy ngày nay, chị suy nghĩ rất nhiều." Cô đặt đũa xuống, chậm rãi nói, "Em biết mà, thực ra chị không phải là người dũng cảm, nhưng chị muốn..."

"Ấy, hình như bên này có chỗ ngồi - Chà, cô bé quen Đường Nguyệt Lâu mà, trùng hợp thế."

Giọng nói cường điệu phá vỡ lời tỏ tình sắp nói ra, Vân Dương thở phào, ngẩng đầu lên, vừa hay chạm mắt với Đường Nguyệt Lâu.

Cô ngẩn người, lúc đầu thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra, sau đó ánh mắt cô từ Đường Nguyệt Lâu chuyển sang người bên cạnh - cô khá nhạy cảm với ngoại hình con gái, tuy người này hôm nay mặc bộ đồ công sở nghiêm chỉnh, hoàn toàn khác với chiếc váy hai dây đỏ rực lần trước, nhưng cô vẫn nhận ra.

Cuộc gặp gỡ ở ngã tư lần trước vẫn còn in đậm trong tâm trí, Vân Dương nhíu mày nhìn Đường Nguyệt Lâu: "Sao chị ở đây?"

Lúc này Giang Kiệt mới kinh ngạc lên tiếng: "Cô Đường?! Sao cô ở đây ạ?"

Giọng nói hai người vang lên cùng lúc, bầu không khí vốn không mấy vui lại càng thêm ngượng. Đường Nguyệt Lâu mỉm cười, không trả lời, ánh mắt rơi vào nồi lẩu trước mặt Vân Dương, hỏi: "Em đau dạ dày không ăn được cay mà?"

"Nước dùng xương, thêm chút nước chấm." Lúc này lòng Vân Dương vừa khó chịu vừa có chút chua chát khó hiểu, đúng là cảm giác khó đỡ, cô liếc xéo Đường Nguyệt Lâu, quay đầu càu nhàu, "Nhiều chuyện."

"Dương Dương, em... em bị đau dạ dày à?" Giang Kiệt hơi ngại, "Sao em không nói cho chị biết sớm, chị cứ tưởng..."

"Xin lỗi, Vân Dương có chút việc, cô có thể đưa em ấy đi một lát được không?" Đường Nguyệt Lâu dịu dàng ngắt lời.

"Hả?" Giang Kiệt chưa kịp phản ứng, ngơ ngác nhìn Vân Dương, hỏi, "Bây giờ em có việc gì à?"

Vân Dương: "..."

Câu hỏi đánh đố gì thế này?

Cô liếc nhìn Đường Nguyệt Lâu, người kia vẫn đứng yên đó mỉm cười, nụ cười ôn hòa như gió xuân.

"Có việc." Thế là Vân Dương dứt khoát trả lời.

...

Bước ra khỏi nhà hàng, đến chỗ khuất tầm nhìn của Giang Kiệt, Vân Dương mỉm cười lịch sự: "Cảm ơn cô Đường giúp đỡ, nếu cô không có việc gì thì em đi trước nhé, tạm biệt."

"Em định đi luôn à?" Đường Nguyệt Lâu hỏi, "Chị với Tử Thu đi ăn, em muốn đi cùng không?"

Nghe vậy, Vân Dương thản nhiên nhìn hai người một lượt, dưới sự tác động của tâm trạng phức tạp, bước chân vừa mới bước ra lại thu về.

"Cô Đường muốn em đi cùng à?" Cô nghiêng đầu hỏi.

Đường Nguyệt Lâu mỉm cười dịu dàng: "Sao không muốn?"

Hai người nhìn nhau, vẻ mặt ai cũng ôn hòa thân thiện, nhưng tạo nên bầu không khí căng thẳng như sắp có chiến tranh.

Tuy rất muốn ở lại xem tiếp, nhưng Diệp Tử Thu cảm thấy nếu mình còn ở đây nữa, sẽ trở thành người bị vạ lây. Cô vội vàng cười trừ: "Trời đất ơi, chồng tôi vừa gọi nói có việc tìm tôi, tôi đi trước, hai người cứ từ từ ăn - Nguyệt Lâu, hôm nào chúng ta hẹn nhau."

Vân Dương ngẩn người, nhạy bén nắm bắt được từ khóa: "Chờ đã, "chồng" à?"

Ý là sao? Ý là hai người họ không phải loại quan hệ đó? Lần trước cô hiểu lầm?

Rõ sáng nay mới gặp, lúc chia tay cũng vui, sao cuối cùng lại thành ra cảnh ngượng ngùng thế này? Vân Dương rất khó hiểu, cô gãi đầu, chột dạ. Dù sao nếu thực sự là cô hiểu lầm, vậy thì lần gặp ở ngã tư hôm trước, chẳng phải là bắt gian tại trận rồi sao?

... Nụ cười trở nên dịu dàng như nước.

Vân Dương nhìn sang, trong đôi mắt ấy cô thấy hình ảnh thu nhỏ của chính mình.

Thế là cô ngẩn người.

Nhưng tỉnh táo như Vân Dương, cô nhanh chóng nhăn mũi khó chịu, cảm thấy con cáo già đầy mưu mô này chắc chắn đang vẽ ra viễn cảnh hão huyền cho mình.

Tất nhiên cô không nói, mà thuận theo ý Đường Nguyệt Lâu cười đáp: "Vâng ạ."

Khi cười, má lộ hai lúm đồng tiền nhỏ xinh, rõ là gương mặt xinh đẹp và kiêu kỳ, nhưng cười lên lại toát lên vẻ dịu dàng và thanh thoát.

Chỉ là nụ cười lúc này không phải xuất phát từ nội tâm - Vân Dương đang đề phòng, cô biết rõ.

Đường Nguyệt Lâu nhìn vào mắt em, bỗng nhớ lại, lần đầu gặp Vân Dương, cô đã cảm thấy cô bé này thật thú vị.

Đó là ngày hè oi ả của năm trước. Mùa hè ở Bắc Thành khô nóng, nhiệt độ cao nhất trên ba mươi lăm, cô nhớ hôm đó trời rất ngột ngạt, có lẽ là ngày trước cơn mưa lớn, cô vừa được nhận vào làm giảng viên ở đại học Z, sáng hôm đó sau khi tan học, cô tiện đường đưa một giáo viên về nhà. Giáo viên đó khi xuống xe nói có việc phải quay lại trường, chắc khoảng nửa tiếng, vừa lúc Đường Nguyệt Lâu rảnh, nên ngồi đợi trong xe.

Đường Nguyệt Lâu đỗ xe gần cổng chính trường học, vừa hay nhìn thấy bà cụ đang đứng ngó nghiêng ở cổng, mấy lần định chặn sinh viên lại hỏi đường nhưng không đưa tay ra.

Ngành luật của đại học Z xếp hạng rất cao trên toàn quốc, trường có tổ chức trợ giúp pháp lý do sinh viên thành lập, thường xuyên có người đến nhờ hỗ trợ pháp lý. Lúc đó cô chưa hiểu rõ truyền thống này của trường, sau khi quan sát vài phút, định xuống xe hỏi thăm.

Lúc này, một cô gái tiến đến, giương ô che nắng cho bà, hai người nói chuyện vài câu, cô gái dìu bà cụ ngồi xuống ghế dài ở trạm xe buýt, lấy điện thoại ra gọi cho ai đó, rồi nói gì đó với bà cụ, bà cụ cười đáp lại, hình như đang cảm ơn.

Cô gái đó rất xinh, là kiểu người có thể thu hút sự chú ý giữa đám đông. Em ngồi với bà cụ một lúc rồi đứng dậy, Đường Nguyệt Lâu tưởng em định rời đi, kết quả hai phút sau lại chạy về, tay cầm hai chai nước mua ở sạp báo gần đó.

Một chai đưa cho bà, chai còn lại vẫn còn đọng nước, em ngửa đầu tu ừng ực, vì uống quá nhanh nên bị lạnh run người, Đường Nguyệt Lâu nghiêng đầu mỉm cười.

Cô gái đó ngồi cùng bà cụ bao lâu thì Đường Nguyệt Lâu ngồi trong xe nhìn bấy lâu, thậm chí còn quên cả việc xuống xe mời họ lên tránh nóng. Sau đó, vài sinh viên đi ra từ trường, lần lượt chào hỏi cô gái, xem ra là cứu viện em gọi điện thoại lúc nãy.

Họ dìu bà cụ đi, chỉ còn lại em đứng đó gọi thêm cuộc điện thoại, không lâu sau, em tức giận quay trở lại, đi ngang qua xe của Đường Nguyệt Lâu.

"... Là sao? Tôi vừa mới giải thích với cậu xong, cậu còn nói tôi cố ý cho cậu leo cây? Giỏi thật đấy, nhất quyết hẹn tôi đi chơi, giờ tôi không muốn đi, cậu lại trách tôi? Bệnh hoạn, tự về nhà đóng cửa chơi mình đi!"

Hình như vì giúp đỡ người khác mà cho người hẹn hò leo cây.

Thế là Đường Nguyệt Lâu lại bị em chọc cười lần nữa.

Tuy chỉ gặp một lần, nhưng cô gái hơi nóng nảy lại đáng yêu này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô - sau đó, là "cuộc gặp gỡ" ở quán bar.

Cô hiếm khi gặp được ai thú vị như vậy, rõ là người đơn thuần, có thể ngồi hơn nửa tiếng dưới trời nắng gắt với một bà cụ xa lạ, không rõ tốt xấu, nhưng khi đối xử với người quen, lại thích làm màu, khiến người ta muốn tìm hiểu.

Đường Nguyệt Lâu hơi cụp mắt, khóe môi nở nụ cười đầy ẩn ý.

"Đi thôi," cô xoa đầu Vân Dương, "Chị đưa em đi ăn."

"Cảm ơn, nhưng em vừa ăn rồi."

"Nhà hàng Nhật XX, đi không?"

"Dạ, tự nhiên em thấy mình chưa no."

...

...

Ngày hôm sau, Vân Dương bị đồng hồ báo thức làm tỉnh.

Báo thức 8 giờ sáng của cô thường được đặt vào lúc 7 giờ, nhưng hầu như chỉ để làm cảnh cho vui. Vì chắc chắn là cô sẽ ngủ nướng đến tận 7 giờ rưỡi mới chịu lồm cồm bò dậy, rồi cuống cuồng vệ sinh cá nhân với tốc độ ánh sáng, sau đó phóng như bay đến giảng đường. Nhưng có lẽ vì tối qua ngủ sớm, hôm nay cô tỉnh táo khác thường, tắt báo thức cái roẹt, định bụng bật dậy - cho đến khi nhận ra hôm nay mình không có tiết 8 giờ nào cả, nguyên buổi sáng rảnh rang chẳng phải đi học cũng chả phải đi làm, báo thức chỉ do hôm qua cài nhầm.

Lúc này cô đang nằm trên giường của Đường Nguyệt Lâu, tiếng nước chảy róc rách vọng ra từ phòng tắm, Đường Nguyệt Lâu dậy.

Vân Dương trằn trọc mãi không ngủ lại được, đầu óc cứ bứt rứt khó chịu, lăn qua lăn lại trên giường gần năm phút mà không hết bực bội.

"Dương Dương, sao hôm nay dậy sớm thế?"

Đường Nguyệt Lâu bước ra từ phòng tắm, tiện tay lấy bộ đồ mặc nhà từ tủ, thay cho chiếc váy ngủ trên người: "Sáng nay em không có tiết mà, ngủ thêm chút nữa cũng được. Lát chị phải đi dạy, bữa sáng em dậy rồi hâm nóng lại ăn."

"Chị nhớ thời khóa biểu của em làm gì." Vân Dương trở mình nhìn chị thay quần áo, nhìn từ trên xuống dưới một lượt đã đời, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên vết sẹo lồ lộ ở vai.

Hình như chị không thích người khác chạm vào vết sẹo đó, Vân Dương nhớ lại một số chuyện, thấy con người này thật khác biệt - bề ngoài tỏ vẻ không quan tâm, nhưng lòng vẫn để ý.

"Cô giáo, vết sẹo của chị rốt cuộc là bị sao vậy?"

Đường Nguyệt Lâu khựng lại trong chớp mắt, rồi nhanh chóng trở lại bình thường, cài cúc áo, thản nhiên nói: "Hồi nhỏ bị bảo mẫu làm bỏng, em biết rồi?"

"Ồ—" Vân Dương kéo dài giọng, suy nghĩ, "Vậy bảo mẫu đó thế nào rồi?"

"Không nhớ, hình như bị đuổi việc." Đường Nguyệt Lâu ngừng lại, liếc nhìn Vân Dương, "Hỏi cái này làm gì?"

"À không có gì, hơi tò mò..."

"Không được nghịch điện thoại."

Vân Dương vừa cầm điện thoại lên đã bị nắm lấy cổ tay giật lấy, cô đau đến mức phải xin, Đường Nguyệt Lâu mới buông tay - cô xoa xoa cổ tay, nghi ngờ không biết người này có phải đã luyện võ gì không, nếu không sao cứ túm cô cái là trúng phóc thế.

"Nếu không ngủ được thì dậy rửa mặt, vừa tỉnh ngủ không được nghịch điện thoại." Đường Nguyệt Lâu mỉm cười dịu dàng "khuyên nhủ".

"... Ồ."

""Ồ" là ý gì?"

"Biết rồi biết rồi, em dậy ngay đây!" Vân Dương trở mình, quay lưng về phía chị vùi mặt vào chăn.

"Ngoan." Đường Nguyệt Lâu xoa đầu em.

Tay áo rộng của chị lướt qua mặt, hơi ngứa, Vân Dương thấy khó chịu, hất tay chị ra.

Mới bên nhau được một tháng, Vân Dương chỉ biết chị lắm quy củ, không ngờ vi phạm mấy cái này còn bị phạt... Nếu biết trước bản chất của Đường Nguyệt Lâu, chắc chắn cô sẽ chuồn ngay trong đêm, ai thèm ở đây chịu đựng uất ức như này chứ.

Tất nhiên chỉ có thể thỉnh thoảng nghĩ bụng, nói ra thì không đời nào.

Cuối cùng vẫn ngoan ngoãn dậy, Vân Dương gục xuống bàn ăn chờ cơm, nhà bếp nhà Đường Nguyệt Lâu là kiểu bếp mở, ngồi phòng ăn có thể nhìn thấy người trong bếp, cô nhìn Đường Nguyệt Lâu đang ở trong bếp mà ngẩn người, thấy chán, bỗng nảy ra ý tưởng: "Cô giáo, sáng nay chị dạy môn gì?"

Đường Nguyệt Lâu nói tên môn học tự chọn, ngừng lại, hỏi: "Sao thế em?"

"Chị muốn em đi học cùng không?" Vân Dương chống cằm, nháy mắt, "Kiểu như em ngồi trong lớp chị làm bài tập của môn khác ấy?"

"Em chắc chưa?" Đường Nguyệt Lâu có vẻ hơi bất ngờ, bưng đĩa sandwich vừa chiên xong ra khỏi bếp, "Em muốn đi nghe giảng bài à? Nếu muốn tìm chỗ làm bài tập thì chị thấy phòng tự học hợp lý hơn."

"Nghịch điện thoại thì không được, chăm chỉ học hành cũng không xong?" Vân Dương nhíu mày, "Nhà chị lắm quy tắc thật đấy."

"Không phải, mà..." Tiếng va chạm thanh thúy giữa gốm sứ và mặt bàn bằng đá cẩm thạch vang lên, Đường Nguyệt Lâu đặt đồ ăn xuống, cúi người chống tay lên lưng ghế phía sau Vân Dương, nhẹ nhàng hỏi, "Em chắc chưa?"

"Em muốn ở bên chị lâu hơn, không được sao?" Vân Dương quay đầu nhìn vào mắt chị.

Đường Nguyệt Lâu đưa tay lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua khóe môi Vân Dương, cúi đầu hôn xuống.

Nụ hôn dịu dàng, Đường Nguyệt Lâu không dùng nước hoa linh tinh, nụ hôn chỉ có vị bạc hà the mát, dẫn dắt cô đi sâu, rồi chìm đắm trong sự dịu dàng "kiểu Đường Nguyệt Lâu".

Khi rời khỏi nhau, Vân Dương vẫn khó thở, cô khẽ che miệng, liếm khóe môi.

Đường Nguyệt Lâu nhẹ nhàng giữ gáy Vân Dương, khẽ hỏi: "Chị có thể hiểu là em muốn ở dưới sự giám sát của chị cả ngày không?"

Hai chữ "cả ngày" được nhấn mạnh, quá gần, như đang thầm thì, hơi thở ấm áp phả vào cổ, nửa người Vân Dương tê dại, không nhịn được tưởng tượng ra một số hình ảnh kích thích không đứng đắn, ngón tay bấu chặt vào cốc thủy tinh.

"Nghĩ lung tung gì thế, mặt căng thẳng vậy?" Nhìn thấu phản ứng, Đường Nguyệt Lâu vui vẻ xoa đầu cô nàng, "Em có thể đi."

"Chị nói vậy, em sẽ tự cho rằng là do trình độ chị không đủ, không muốn để em thấy chị mất mặt." Vân Dương không muốn để Đường Nguyệt Lâu thấy sự lúng túng của mình, cô cúi đầu rưới sốt salad lên bánh mì nướng, móc mỉa.

Đường Nguyệt Lâu mỉm cười: "Em có thể tự nghe thử."

...

Sự thật chứng minh, Vân Dương lo thừa.

Danh hiệu "bà chủ kiêm nhà thiết kế của Điểm Thanh" để lại ấn tượng quá sâu trong lòng Vân Dương, cô gần như quên mất chuyên ngành chính của Đường Nguyệt Lâu là văn học cổ đại. Tính ra, đây là lần đầu tiên cô nghiêm túc nghe Đường Nguyệt Lâu giảng, tiết trước bị cô bỏ dở, từ lúc nhìn thấy giáo viên là ai, cô như ngồi trên đống lửa, chẳng nghe lọt tai chữ nào.

Đây là một trong những môn học tự chọn của khoa tiếng Trung, Đường Nguyệt Lâu không bao giờ điểm danh hay gọi học sinh trả lời câu hỏi, nhưng lớp học vẫn chật kín chỗ ngồi. Lần này Vân Dương ngồi ở góc hàng đầu, ban đầu định mở máy tính ra viết luận văn, kết quả là cứ dán mắt vào Đường Nguyệt Lâu không rời.

Dù là đang nghiêm túc giảng giải kiến thức, hay tương tác với sinh viên, hoặc thỉnh thoảng quay người viết lên bảng, Đường Nguyệt Lâu như có sức hút kỳ lạ khiến người ta tập trung. Có lẽ ông trời thật sự không công bằng, ban cho một số người quá nhiều điểm thiên phú, luôn có những người có thể hoàn hảo ở nhiều lĩnh vực cùng lúc.

Vân Dương chăm chú nhìn chị cho đến khi hết tiết đầu, chống cằm nhìn Đường Nguyệt Lâu ngồi trên bục giảng uống nước làm dịu cổ họng, rồi liếc mắt về phía mình.

Ánh mắt chạm nhau, chị nhướng mày, vừa định đứng dậy thì có vài sinh viên tiến đến trước cô, hình như muốn hỏi bài, Vân Dương bĩu môi, ngồi xuống lại.

Cũng được hoan nghênh đấy chứ, cô nhìn Đường Nguyệt Lâu mỉm cười trò chuyện với mấy người kia, lòng bỗng dưng thấy hơi chua xót.

Năm phút nghỉ giải lao trôi qua nhanh chóng, tiếng chuông vào học tiết hai vang lên, chưa kịp nói chuyện, Vân Dương cảm thấy khó chịu, cô mở điện thoại xem giờ, thấy mình đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi.

Sao lại có người rảnh rỗi đến mức đi nghe giảng bài để giết thời gian vậy?

Đang lúc đấu tranh với cảm xúc kỳ lạ, điện thoại bỗng đổ chuông, Vân Dương cúi đầu nhìn, lập tức nhíu mày.

Người gọi đến là "Ba".

Cô không muốn nghe, mặc cho màn hình sáng rồi tự động tắt sau vài chục giây, đối phương vẫn kiên trì, nhanh chóng gọi lại lần hai.

Đến cuộc thứ năm, Vân Dương cuối cùng cũng ra ngoài lớp nghe máy.

"Con đang tự học, ba có thể đừng gọi cho con nữa không?"

"Tự học? Biết học hành à?" Giọng nói của Vân Quảng Văn không giấu nổi tức giận, "Xem mình đăng gì trên vòng bạn bè? Uống rượu, đi bar, sinh viên làm mấy việc vậy à?"

"Ồ, xin lỗi, con quên chặn ba." Vân Dương cười lạnh, "Con không biết ba còn rảnh để quan tâm đến đứa con gái này đấy, cảm ơn sự quan tâm của ba."

"Mày-"

Sau tiếng "mày", Vân Quảng Văn dần dần bình tĩnh lại, cố gắng nói chuyện với cô: "Dương Dương, ba biết con đang có tâm trạng, mấy năm nay ba bỏ bê việc chăm sóc con, nhưng việc ba và mẹ con chia tay thực ra là..."

Vân Dương bỗng bình tĩnh.

"Ba, con biết." Cô bình tĩnh cắt ngang lời ông, tay vịn vào bức tường gồ ghề bên ngoài giảng đường, "Nếu mấy năm trước ba nói vậy chắc con sẽ rất vui."

"Dương Dương..."

"Nhưng bây giờ, con không cần."

Sau đó là khoảng lặng kéo dài hàng chục giây.

"Dương Dương, ba xin lỗi."

Vân Dương cúp máy.

9 giờ sáng mùa thu, tiết trời vẫn hơi se lạnh, lớp học phía sau đang học với giáo viên nước ngoài, qua lớp kính cách âm, chỉ có thể nhìn thấy gương mặt tươi cười của các sinh viên khi tương tác với giáo sư. Vân Dương nhìn chằm chằm đám mây có hình thù kỳ lạ trên trời một lúc, bỗng không còn hứng thú quay lại lớp.

Ba mẹ ly hôn khi cô còn học tiểu học, tình cảm của họ bất hòa, từ khi cô bắt đầu có ký ức, trong nhà toàn là những cuộc cãi vã không hồi kết. Sau đó, cô được giao cho ba nuôi.

Vân Quảng Văn là một bác sĩ bận rộn, chẳng có thời gian chăm sóc cô, Vân Dương học trường nội trú nội trú từ cấp hai, lúc đó mẹ thường đến trường thăm cô - những đứa trẻ ở độ tuổi đó, luôn có những suy nghĩ kỳ quặc, ví dụ như cô luôn ảo tưởng rằng ba mẹ sẽ quay lại với nhau, thường xuyên làm ra mấy việc khiến cả hai bên khó xử.

Cho đến khi học cấp ba, Vân Quảng Văn tái hôn.

Sau này cô mới biết, Vân Quảng Văn và người phụ nữ kia quen nhau từ lâu, có lẽ là từ trước khi ly hôn với mẹ.

Vân Quảng Văn và mẹ kế có với nhau một cậu con trai. Là một người mẹ kế, người phụ nữ đó rất xứng đáng, luôn khách sáo với cô, nhưng Vân Dương luôn cảm thấy mình như lạc lõng trong gia đình hạnh phúc, cô không thân thiết với ai, kể cả người được gọi là "ba".

Ngoài giảng đường là một khu vườn nhỏ, có chiếc xích đu bằng gỗ, sau đêm gió thu, trên đó phủ đầy lá vàng. Vân Dương ngồi trên xích đu, nhặt chiếc lá rơi dưới đất nghịch, lòng cô nặng trĩu, vô tình bóp nát lá khô trong tay, rồi cúi đầu dụi mắt.

"Đến nghe giảng mà còn dám trốn học sao? Em hơi quá đáng rồi đấy, Vân Dương."

Ánh nắng trước mặt bị che khuất, Vân Dương ngẩng đầu lên, thấy Đường Nguyệt Lâu đang xách túi của mình và của cô, đứng đối diện.

Hóa ra tiết ba cũng tan từ bao giờ.

Bầu trời xám xịt, báo hiệu cơn mưa thu sắp tới. Vân Dương xoa xoa đầu gối trần dưới lớp váy ngắn, ngơ ngác: "Em ngồi ngoài này lâu vậy sao?"

"Em nghĩ gì?"

Cô ngước nhìn từ chiếc xích đu. Đường Nguyệt Lâu đứng trước mặt, hai tay buông thõng. Câu hỏi mang ý trách móc, nhưng giọng điệu chẳng hề giận dữ.

Vân Dương nhận lấy balo, phân vân không biết nên xin lỗi hay cảm ơn. Cô khẽ hắt hơi, dụi mũi, đưa tay về phía chị: "Cô giáo, em lạnh."

Biết mình sai nên làm nũng, Đường Nguyệt Lâu thở dài, cởi áo khoác choàng lên người em.

"Lỗi tại chị, sáng nay quên nhắc em mặc thêm áo."

Mùi nước hoa quen thuộc vương vấn trên áo, cùng hơi ấm cơ thể chị như vòng tay ôm lấy cô. Cảm giác ấm áp ấy thật kỳ diệu, khiến Vân Dương ngây ngất, như thể mọi yêu cầu, mọi sự nhõng nhẽo mè nheo, đều được đáp ứng vô điều kiện - chỉ cần một câu nói, Đường Nguyệt Lâu luôn ở đó.

Thế là Vân Dương được đà lấn tới, khịt mũi: "Vẫn lạnh."

Đường Nguyệt Lâu hiểu ý, tiến lên một bước ôm lấy Vân Dương.

"Chị không nghĩ bài giảng của mình nhàm chán đến mức đấy." Đường Nguyệt Lâu trêu, vuốt tóc Vân Dương, quan tâm hỏi, "Sao thế em?"

"Không có gì, hơi đói, ăn chút đậu hũ non thôi." Vân Dương cọ tới cọ lui trên người chị, biến chiếc áo sơ mi được cô Đường ủi phẳng phiu thành cái áo len nhăn nhúm.

Đường Nguyệt Lâu: "..."

Cuối cùng Đường Nguyệt Lâu cũng không giữ được vẻ mặt bình tĩnh, khoảnh khắc cạn lời đó bị Vân Dương bắt thóp, tâm trạng cô vui vẻ hẳn lên, buông tay, thỏa mãn.

"Không có gì, ngồi trong lớp học thấy choáng, ra ngoài hóng gió..." Vừa nói cô vừa đứng dậy, bỗng thấy chân bủn rủn, loạng choạng suýt ngã, lại ngã vào lòng Đường Nguyệt Lâu.

"Dương Dương?"

Cuối cùng nhận ra Vân Dương không ổn, Đường Nguyệt Lâu đưa tay sờ trán em, cảm thấy nhiệt độ trên mu bàn tay nóng bất thường, cô khẽ nhíu mày.

"Dương Dương, em sốt rồi."

"Không thể nào, em không bị cảm."

Vân Dương không muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt chị, cô đẩy Đường Nguyệt Lâu, tự mình đứng dậy, chỉ cảm thấy đầu hơi nặng, chân hơi bủn rủn, hơi thở hơi nóng, ngoài ra thì hoàn toàn không có vấn đề, chẳng qua chỉ là đứng ngoài gió lạnh hai tiếng đồng hồ thôi, bây giờ vẫn tràn đầy năng lượng: "Lát nữa em phải lên lớp, chị, em đi trước... À đúng rồi, áo khoác của chị."

Cô vừa định cởi áo khoác thì bị Đường Nguyệt Lâu nắm cổ tay.

"Em phải đến phòng y tế đã." Đường Nguyệt Lâu cài cúc áo khoác cho Vân Dương, "Bây giờ chị đưa em đi."

"Không cần đâu, em thật sự không sao." Vân Dương nhăn mặt, phụng phịu, "Em có phải con nít đâu, thấy khó chịu thì tự biết đến bệnh viện. Dù sao thì..."

Dù sao trường mình cũng bé tí, nhắm mắt đi cũng không lạc - nhưng cô chưa nói xong, Đường Nguyệt Lâu đã khoanh tay, mỉm cười ngắt lời: "Em thật sự không đi?"

Chị cười như không cười nhìn cô, Vân Dương bị nhìn như vậy, lời đến miệng lại ngoan ngoãn đổi giọng: "... Vậy đi."

...

Sốt thật, ba mươi tám độ hai.

Bác sĩ truyền nước cho Vân Dương, cô nằm trên giường bệnh, cuối cùng cũng cảm nhận được cơn mệt mỏi và choáng váng do sốt lan ra khắp người, cô thấy khô miệng, lại không có sức ngồi dậy, mơ hồ nghe thấy Đường Nguyệt Lâu đang nói chuyện với bác sĩ ngoài hành lang.

"... Bọn trẻ bây giờ thích đẹp hơn thích ấm, trời lạnh thế này mà ăn mặc phong phanh, không cảm mới lạ. Trường hợp này, phải nghỉ ngơi nhiều, ngủ một giấc là ổn, bình thường chú ý giữ ấm, tập thể dục..."

Toàn là những lời dặn dò quen thuộc, Vân Dương nhắm mắt, chờ đến khi hành lang yên tĩnh trở lại, rồi cửa phòng bệnh khẽ mở, người bước vào đi rất nhẹ, rót một cốc nước ở bình nước nóng lạnh trước, sau đó ngồi xuống bên giường.

"Uống chút nước được không?" Đường Nguyệt Lâu thử nhiệt độ nước bằng mu bàn tay, đưa cốc thủy tinh đến bên môi Vân Dương.

Vân Dương uống nước từ tay chị, liếm đôi môi khô ráp, quay đầu nhìn chị ấy: "Chị nói với bác sĩ quan hệ của chúng ta là gì?"

"Còn tâm trí quan tâm chuyện này à?"

"Em có bệnh đến mức đó đâu." Vân Dương đẩy cốc nước ra, lẩm bẩm.

"Chị nói chị là giáo viên của em." Đường Nguyệt Lâu giúp Vân Dương đắp chăn cẩn thận, cô ngừng lại, "Sao?"

Câu trả lời không có vấn đề gì, nhưng có lẽ vì sốt, Vân Dương cảm thấy buồn bực trong lòng: "Không sao."

Phòng bệnh yên tĩnh trở lại, cô nằm im hai phút, bỗng nảy ra ý tưởng: "Muốn ăn kem."

Đường Nguyệt Lâu đặt cốc nước lên bàn, bất lực nói: "Dương Dương, cái này thì không được."

Vân Dương suy nghĩ: "Vậy em muốn về nhà ngủ, nằm đây khó chịu."

"Được, truyền nước xong là về."

"Thế còn nghe được."

Đường Nguyệt Lâu mỉm cười, dịu giọng: "Em nghỉ ngơi cho khỏe đi."

Tay chị đặt trên đầu giường, như đang vỗ về, thỉnh thoảng lại vuốt ve mái tóc Vân Dương. Hơi ngứa, Vân Dương cựa quậy, sau đó, cơn buồn ngủ ập đến, cô nhắm mắt, mơ màng nghe thấy giọng nói dịu dàng bên tai: "Dương Dương, em có thể thử dựa vào chị nhiều hơn."

Trong cơn mơ màng, Vân Dương cọ cọ vào lòng bàn tay chị, cuối cùng chìm vào giấc ngủ dưới tác dụng chậm của thuốc.

...

Có lẽ vì sốt cao khó chịu, cô ngủ cũng không yên giấc, cứ trằn trọc trên giường, vừa mới đắp lại chăn cho cô thì cô lại nhíu mày đưa tay lên gãi, Đường Nguyệt Lâu giữ cổ tay cô cố định kim truyền, ngồi xuống mép giường, thử nhiệt độ cho cô.

Cô gái trên giường mặt mày tái nhợt, làm nổi bật lọn tóc ướt đẫm mồ hôi trên trán. Trong mơ cũng chả được yên, không biết mơ thấy gì, miệng lẩm bẩm nói mơ, lông mày nhíu chặt.

Đường Nguyệt Lâu nín thở lắng nghe hồi lâu cũng không hiểu Vân Dương đang nói gì. Mãi đến lần thứ ba đút tay vào trong chăn, Vân Dương nhăn mặt ôm lấy tay mình, Đường Nguyệt Lâu sững người, rồi khẽ cười.

Vân Dương khi ốm sẽ trở nên vừa cứng đầu vừa mè nheo, giống như chú mèo con kiêu kỳ, xù lông không cho ai chạm vào, nhưng nếu có ai thật sự ôm vào lòng thì sẽ ngốc nghếch để lộ bụng ra - thật lạ, rõ là người được mọi người yêu mến, vậy mà dường như không biết cách đáp lại tình cảm chân thành của người khác.

Ngón tay Đường Nguyệt Lâu lướt qua hàng mi dài cong vút của em, dừng lại trên đôi môi nhợt nhạt, ánh mắt vô thức nhuốm màu thương xót dịu dàng.

"... Cô giáo?"

Vân Dương dường như cảm nhận được sự đụng chạm của chị, mở mắt ra, nhìn với đôi mắt mơ màng, vô thức nắm chặt ngón tay chị, lẩm bẩm hỏi: "Truyền xong chưa?"

Trong mắt cô vẫn còn đọng hơi nước, Đường Nguyệt Lâu không khỏi bật cười.

"Chưa xong." Đường Nguyệt Lâu nhẹ giọng nói, "Ngủ ngoan đi, nghỉ xong chị đưa em về."