(Thượng)

Không phải cậu không biết làm vậy sẽ khiến Từ Ngạn Hoàn khó xử.

Du Tâm Kiều cảm thấy bản thân quá tồi tệ, bởi vì Từ Ngạn Hoàn không chấp nhận sự theo đuổi của cậu, lại còn khiến cậu xấu hổ trước mặt cả lớp, cậu cũng muốn Từ Ngạn Hoàn chịu cảnh tương tự.

Cậu cũng biết ăn miếng trả miếng như vậy vừa trẻ con vừa mất lịch sự, nhưng cậu càng không muốn thấy Từ Ngạn Hoàn bị cướp mất.

Bất ngờ là Từ Ngạn Hoàn không thể hiện phản ứng gì với những lời cậu nói, ánh mắt nhìn Du Tâm Kiều vẫn rất bình tĩnh.

Lạnh lùng như vậy, là quen bị đùa giỡn nên mới không có phản ứng ư? Hay là đã quá quen thuộc với chốn như này nên tự nguyện sa đọa rồi? 

Trong lúc nội tâm Du Tâm Kiều đang quay cuồng, Từ Ngạn Hoàn đột nhiên nhếch miệng, cười rất khẽ: “Được thôi, cậu muốn sờ thế nào, cần hôn không?”

Giọng nói của anh lấn át toàn bộ tiếng nhạc, hòa vào dòng nước ngầm vô hình đang trào dâng giữa hai người.

Từ Ngạn Hoàn cúi đầu, ghé gần bên tai Du Tâm Kiều, giống như vô tình mà lại như cố ý, giọng nói trầm đến mức màng tai cũng rung động theo: “Hay là… muốn tôi đè cậu?”

0 giờ đêm, Từ Ngạn Hoàn thay quần áo tan làm.

Lúc đi ra từ phòng thay đồ thì gặp chị Hoàng – bà chủ quán bar, chị Hoàng đứng ở hành lang gọi anh: “Sao mấy người bạn học của cậu về sớm thế, không đợi cậu đi cùng à?”

Từ Ngạn Hoàn đeo balo, dừng bước đáp lại: “Chắc họ bận.”

Chị Hoàng cười: “Chị thấy bọn họ còn nhỏ tuổi, không đến mức làm khó cậu mới để cậu qua. Lần sau nếu gặp khách hàng khó đối phó thì cứ chạy là được, không trừ lương cứng của cậu đâu.”

Từ Ngạn Hoàn “ừm” một tiếng.

Công việc phục vụ quán bar do ông chủ Hoàng bán piano second-hand ở chợ giới thiệu, chị Hoàng là em họ của ông, bên này cường độ công việc không lớn, tiền lương đãi ngộ rất ổn. Nửa tháng này, buổi sáng Từ Ngạn Hoàn làm việc lặt vặt ở chợ, buổi tối đi làm ở quán bar, thu nhập một ngày gần như gấp đôi so với trước kia.

“Nói đi cũng phải nói lại, cậu thích nữ chứ nhỉ?” Chị Hoàng bất chợt hỏi.

Từ Ngạn Hoàn ngẩn ra, không đợi anh trả lời, chị Hoàng đã bật cười: “Đừng sợ, chị chỉ hỏi bừa thôi. Nếu cậu là trai thẳng, vậy chẳng phải cậu bạn học kia sẽ tan nát cõi lòng ư.”

Từ Ngạn Hoàn ngẫm nghĩ rồi đáp: “Em với cậu ấy không phải quan hệ đó.”

“Nhìn ra được, nhóc ấy đơn phương thích cậu chứ gì, thiếu điều viết lên mặt thôi.” Nhiều năm rồi chị Hoàng không cảm nhận thứ tình cảm nồng nhiệt bộc trực của thanh niên, chị thấy rất thú vị nhưng cũng sinh lòng cảm thán: “Nếu như cậu không thích người ta thì tranh thủ còn sớm mà từ chối đi, tránh cho người ta đau lòng, chị mới nhìn vẻ mặt của nhóc ấy lúc ra về như sắp khóc tới nơi.”

Nhớ lại khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận của Du Tâm Kiều lúc cậu rời đi, Từ Ngạn Hoàn lại “vâng” tiếng nữa.

Chị Hoàng lấy một điếu thuốc ra ngậm vào miệng: “Có điều gương mặt cũng được phết, lần sau hỏi thử nhóc ấy xem có muốn tới quán bar chúng ta——”

“Cậu ấy không thiếu tiền, không tới đâu.” Từ Ngạn Hoàn nói.

Chị Hoàng hơi bất ngờ, khẽ nhướng mày.

Gấp gáp từ chối hộ người ta như vậy, cứ như sợ dê vào miệng cọp không bằng, chẳng giống không quan tâm người ta chút nào.

Nhìn thấu nhưng không nói. Trước khi tạm biệt, chị Hoàng khẽ rít một hơi thuốc, cười bảo: “Thật ra với ngoại hình của cậu, làm ở chỗ bọn chị đúng là phí phạm, đáng lẽ nên ra mắt làm ngôi sao mới đúng.”

Từ Ngạn Hoàn coi như cô đang nói đùa, bình tĩnh đáp lại một câu: “Vậy ạ.”

Trên đường trở về, anh bước đi trong con ngõ tối đen, ngẩng đầu nhìn trời đêm mùa hạ, giữa những khe hở chật hẹp của hai bức tường vây quanh bắt gặp vài điểm sáng như ẩn như hiện.

Bỗng nhiên Từ Ngạn Hoàn nhếch khóe miệng, lặng lẽ tự giễu.

Ra mắt làm ngôi sao, sau đó để cả thế giới biết anh có một người ba nợ tiền của bọn cho vay nặng lãi?

Con rệp trong cống ngầm, làm gì có tư cách chạm đến sao trên trời.

Đầu tháng Tám, Du Tâm Kiều trở về thủ đô.

Cậu mang theo túi lớn túi nhỏ, đều là đặc sản Tầm Thành mẹ Lương Dịch nhét cho: quả óc chó, táo tàu, trứng bắc thảo, tương ngọt,… Nếu không phải sợ để nguội ăn mất ngon, bà còn định bảo Du Tâm Kiều mang thêm cả bánh kẹp thịt lừa.

Du Hàm Chương tự mình ra ga tàu đón, mở cửa xe thấy Diêu Quỳnh Anh ngồi ở hàng sau đang gõ máy tính, Du Tâm Kiều im lặng đóng cửa ghế sau lại, ngồi vào chỗ phó lái.

Đi được nửa đường, Diêu Quỳnh Anh cũng giải quyết tương đối công việc, bà gập máy tính đặt sang một bên, nhìn thẳng vào ánh mắt đang lén lút nhòm gương chiếu hậu của Du Tâm Kiều, cất giọng nghiêm nghị: “Còn tưởng con vui quên trời đất không muốn về nữa.”

“Con biết mẹ không muốn con trở về khiến mẹ mất mặt.” Du Tâm Kiều nói: “Lần này con ở hai ngày rồi đi, bảo đảm không gây phiền phức cho mẹ.”

Diêu Quỳnh Anh hừ lạnh.

Trở về nhà, Du Tâm Kiều lên tầng chạy thẳng vào phòng mình.

Trừ vài quyển nhạc phổ, lần này trở về cậu định mang theo bộ công cụ mài đá của mình đi.

Quà sinh nhật Thẩm Đạt Dã vẫn còn nợ, tháng sau là tới sinh nhật Lương Dịch. Mặc dù đến lúc đó chưa chắc cậu còn ở Tầm Thành, nhưng ít nhất phải để quà lại.

Hồi nhỏ Du Tâm Kiều hơi tăng động, ở trên lớp chẳng ngồi yên lấy một phút, không thể nào tập trung sự chú ý. Sau khi phát hiện ra tật xấu này của cậu, Diêu Quỳnh Anh bèn bảo cậu học piano, còn mua về rất nhiều sản phẩm thủ công cần sự nhẫn nại mới có thể hoàn thành.

Trong số đó, có một loại đồ chơi thủ công tương tự như đào quặng từ trong đất, đánh bóng chúng thành những viên ngọc rồi xâu thành dây là được Du Tâm Kiều thích nhất. Chỉ cần có thời gian rảnh là cậu sẽ bò ra thảm dùng giấy nhám mài nhẵn, toàn bộ trang sức làm xong đều để vào bàn trang điểm của Diêu Quỳnh Anh.

Sau này, Du Hàm Chương mua cho cậu dụng cụ và máy mài, lại nhờ người mang tinh thể đá thô từ khu vực khai thác mỏ về. Xưởng thủ công nhỏ của Du Tâm Kiều bắt đầu có quy mô, sản phẩm làm ra cũng càng lúc càng đẹp.

Bây giờ Du Tâm Kiều đã có sức chịu đựng phi phàm, có thể ngồi xuống chơi đàn liên tục trong năm tiếng, cũng có thể dành mười ngày nửa tháng chỉ để mài nhẵn một viên đá. 

Thời gian hai ngày nhoáng cái đã trôi qua, lúc đi vẫn là Du Hàm Chương đích thân lái xe tiễn cậu.

Diêu Quỳnh Anh bưng tách trà rỗng xuống tầng, không thèm liếc nhìn mà đi thẳng vào bếp. Du Tâm Kiều tay xách hộp dụng cụ, vai khoác balo, dáng vẻ có thể khởi hành bất cứ lúc nào, nhưng lại yên lặng đứng ở nơi chắc chắn phải đi qua nếu muốn đến phòng đọc sách, giống như chờ đợi ai đó.

Tới khi Diêu Quỳnh Anh bưng tách cà phê đi về phòng đọc sách, ngẩng đầu nhìn thẳng đi lướt qua bên cạnh, Du Tâm Kiều mới lên tiếng: “Bàn trang điểm không nhét vừa nữa, con để đồ trên bàn làm việc của mẹ rồi.”

Thế là lúc Du Tâm Kiều đi ra ngoài cửa, cậu thoáng vô tình quay đầu nhìn, trông thấy Diêu Quỳnh Anh đứng trước cửa sổ, trên cần cổ mảnh khảnh đeo một viên ngọc hồng lựu tím mà trước khi rời nhà cậu đã tốn hai ngày mài giũa mới gia công ra thành phẩm.

Bà không nói gì, thậm chí không nói lời tạm biệt, nhưng Du Tâm Kiều biết bà vẫn đang dõi mắt nhìn theo cậu.

Trên đường ra ga, Du Hàm Chương cười bảo: “Vẫn phải để con đích thân hành động, ba khuyên mấy tháng rồi mẹ con cũng không chịu mở lời, con vừa về, thái độ của bà ấy lập tức thoải mái hơn.”

Du Tâm Kiều nói: “Báo cho ba biết một tin vui nữa.”

“Gì thế?”

“Căn nhà ba mua cho con ở Tầm Thành, năm nay tăng giá lên từng này.”

Nhìn Du Tâm Kiều dùng ngón tay giơ ra một con số, Du Hàm Chương cười càng tươi hơn: “Ba đã nói nơi này có tiềm lực mà, năm đó vì ba mua nhà ở Tầm Thành mà mẹ con càm ràm mất mấy ngày, nói ba không có mắt đầu tư, giờ cuối cùng có thể nở mày nở mặt rồi.”

Du Tâm Kiều cũng cười. Lâu lắm rồi cậu mới cảm thấy tâm trạng vui vẻ, những phiền muộn của mấy ngày trước đó cũng được hòa tan.

Cậu ngắm nhìn phong cảnh xẹt qua bên ngoài cửa sổ, nghĩ thầm còn không tới một tháng nữa.

Quãng thời gian sống tự lập ở Tầm Thành chỉ còn lại không tới một tháng.

Cậu thầm hi vọng sau này nhớ lại khoảng thời gian ấy thì niềm vui sẽ chiếm phần nhiều.

Trở về Tầm Thành, trước tiên Du Tâm Kiều đi tham gia cuộc thi piano, vừa có kết quả vòng loại, cậu đã lập tức tới Trung học số 2 Tầm Thành để góp mặt trong buổi diễn văn nghệ trường.

Đến nơi, Du Tâm Kiều bắt đầu hiểu dụng ý mà lãnh đạo trường sắp xếp biểu diễn vào kỳ nghỉ hè. Nếu là bình thường tất cả mọi người đến chơi, hội trường chỉ chứa vừa 500 người e là sẽ bị chen sập mất. Nhưng tổ chức vào kỳ nghỉ, trời nóng thế này học sinh lười ra khỏi nhà, bất kể là người tới biểu diễn hay tới xem đều không nhiều, độ khó khi tổ chức và quản lý được giảm đáng kể.

Dù vậy, khi Du Tâm Kiều lên sân khấu, trông phía dưới người người nhốn nháo, cậu vẫn nuốt nước miếng một cái, có hơi căng thẳng.

Nhất là sau khi nhìn thấy đám bạn học kiêm bạn thân ngồi ở hàng trước đang giơ cao chiếc băng rôn đề dòng chữ “Hoàng tử piano Du Tâm Kiều, dũng cảm giật giải cứ chờ xem”.

Du Tâm Kiều: “…” Trời ơi cứu tôi, nếu như cuối cùng không được giải nhất chẳng phải sẽ rất mất mặt hay sao?

Cũng may cậu không chọn bản nhạc có độ khó cao, dù sao cũng là biểu diễn cho giáo viên học sinh trong trường, nên chú trọng phần âm nhạc êm tai.

Du Tâm Kiều đàn bài “Lyphard Melodie” của Richard Clayderman, dưới tình huống không có nhạc đệm,  cậu đưa tâm trạng và cảm xúc của mình vào bản nhạc. Từng nốt nhạc vang lên khi các phím đàn được ấn xuống, bay bổng trong hội trường, bay vào trong tai của từng khán giả ngồi dưới sân khấu, dấy lên những rung động được giấu ở nơi sâu thẳm nhất trong tim.

Buổi diễn kết thúc, xếp hạng sẽ được công bố trong buổi họp sáng của học kỳ mới. Đám Lương Dịch giữ vững suy nghĩ Du Tâm Kiều ôm chắc phần thắng, đảm bảo hạng nhất. Bọn họ la lối ồn ào cộng thêm khóc lóc ăn vạ “ép buộc” Du Tâm Kiều đãi một bữa KFC.

Vốn dĩ định mời một bữa sang, ít nhất cũng phải ăn đồ Nhật, dầu gì Du Tâm Kiều không thiếu tiền. Nhưng Lương Dịch kiên quyết đòi đi KFC, cậu ta nói kiểu “tiệc ăn mừng” như này thì nên nhồm nhoàm gà rán, thỏa sức uống bia.

Từ sau lần đi quán bar trước đó, Du Tâm Kiều đã mắc PTSD với bia. Vương Côn muốn đến siêu thị bên cạnh mua bia, cậu vội nhảy ra ngăn cản: “Không được mua, mua rồi tôi cũng không uống!”

Lần trước Hà Đường Nguyệt không có mặt, cô hỏi: “Sao lại không uống? Sợ say à? Trên đời này có người uống bia cũng say hả?”

Du Tâm Kiều: “… Chắc tôi không phải người đâu nhỉ.”

Ba người Lương, Thẩm, Vương cười đau cả bụng.

Rốt cuộc vẫn uống nửa chai, dù gì bầu không khí cũng đang vui vẻ.

Du Tâm Kiều tự thấy mình rất tỉnh táo, không đến nỗi say lắm, về nhà đun nước, dọn dẹp nhà cửa. Lúc mang rác ra ngoài vứt, cậu cứ nhìn chằm chằm cái ghế nhựa tròn không biết nhà hàng xóm nào vứt ở cạnh thùng rác hồi lâu, suy nghĩ xem có nên nhặt về không.

Cuối cùng vẫn nhặt về, bởi vì nhớ đến hôm công bố thành tích cậu chẳng thấy gì cả, bèn nghĩ lần sau có thể mang cái ghế này đi kê chân.

Về tới nhà mới nhớ ra kỳ sau mình không còn ở đây nữa. Du Tâm Kiều nhìn cái ghế bẩn thỉu, bỗng dưng muốn khóc, lại nghĩ quá nửa là do chất cồn còn sót lại xúc tác, không thể dễ dàng chịu khuất phục, cậu bèn gắng gượng nuốt nước mắt vào trong.

11 giờ đêm, Du Tâm Kiều mặc bộ đồ ngắn tay ở nhà in hình cún nhỏ lông quăn, ngồi xổm trong nhà tắm cọ cái ghế mình mới nhặt về.

Cậu dùng bàn chải đánh răng. Trước giờ Du Tâm Kiều chưa từng giặt giày, giày bẩn là sẽ thay đôi mới, đây là một thói quen khoe khoang lãng phí.

Du Tâm Kiều biết nhặt ghế vẫn đáng yêu hơn.

Ít nhất cũng đáng yêu hơn Du Tâm Kiều làm người ta khó xử. Du Tâm Kiều đấy còn rất nhát, bị Từ Ngạn Hoàn nói cho hai câu đã sợ hãi che mặt chạy trốn.

Nhớ lại nửa đêm lần trước, lúc này Du Tâm Kiều ủ rũ nản lòng, suy nghĩ cứ bay đi tận đâu. Theo tiếng nước chảy và âm thanh cọ rửa soạt soạt, lúc thì cậu nhớ đến lon nước màu cam giá 3 tệ, lúc lại nghĩ tới bức thư tình chỉ viết được bốn lý do, cuối cùng lại nghĩ, không biết buổi chiều lúc cậu chơi đàn Hoàn Hoàn có ở đấy không. 

Chắc là không đâu, cậu ấy bận như thế, buổi hòa nhạc còn không tới, sao mà đến nghe mình chơi đàn được?

Cậu ấy còn ghét mình như thế, nói những lời dọa mình.

Du Tâm Kiều đổ sửa tắm vào nước cọ ghế, bong bóng càng lúc càng nổi lên nhiều hơn theo từng lần cọ, giống như thật nhiều những tiếc nuối mà cậu chẳng thể ôm hết.

Có một bài hát tên là “Bong bóng”, hát như nào ấy nhỉ?

——Tất cả đều chỉ là bong bóng, chỉ giây phút thôi sẽ vỡ tan.

Ngâm nga hết câu này, Du Tâm Kiều sụt sịt mũi, tâm trạng cậu trùng xuống, thầm nghĩ: Tới cả giây phút vỡ tan cậu cũng chưa từng có.

(Hạ)

Cuối cùng cậu cũng không khóc, bởi vì bóng đèn trên đầu đột nhiên tắt vụt, xung quanh tối đen không hề báo trước. Du Tâm Kiều sợ hết hồn ôm chặt lấy chiếc ghế, còn tưởng mình kìm nước mắt đến mức mù luôn.

Cậu đứng dậy nhìn ra bên ngoài cửa sổ, trong phạm vi bán kính mười mét tối đen như mực, chỉ có ánh đèn lập loè từ những tòa nhà phía xa.

Hoá ra là cắt điện.

Du Tâm Kiều mò lấy cái điện thoại đặt trên bệ rửa tay, ấn sáng, bật đèn pin.

Cậu muốn ra xem thử nên bèn soi đèn pin trên điện thoại, cẩn thận bước ra ngoài. Vừa đẩy mở cửa nhà vệ sinh, bỗng nhiên một tiếng “oành” vang dội của sấm chớp nổ trên đầu, cái chân mới thò ra ngoài của Du Tâm Kiều vội vã rụt trở về.

Rất ít người biết Du Tâm Kiều sợ sấm.

Hồi nhỏ, có một lần tham gia trại hè dã ngoại, ban đêm đột nhiên mưa bão. Du Tâm Kiều ra khỏi lều đi vệ sinh, mới giương ô đi được hai bước thì nghe thấy tiếng nổ vang trời, sau đó cậu trơ mắt nhìn một thân cây cao chót vót cách đó không xa bị sét bổ làm đôi.

Cũng may lúc đó bồn cầu ở ngay bên cạnh, không cần lo đang có việc gấp còn phải mạo hiểm bị sét đánh để tìm nhà vệ sinh.

Không gian khép kín chật hẹp mang lại cho người ta cảm giác an toàn. Du Tâm Kiều ngồi xuống nắp bồn cầu, thầm nghĩ cứ đợi một lát, chốc nữa sẽ có điện ngay thôi.

Nhưng cậu đợi mãi đợi mãi, nửa tiếng trôi qua vẫn chưa có điện, ngược lại tiếng sấm mỗi lúc một to, mỗi lúc một dày đặc.

Du Tâm Kiều tỉnh rượu hoàn toàn, nhịp tim càng ngày càng nhanh. Sau khi gọi điện cho bên dịch vụ sửa chữa, cậu ôm suy nghĩ tìm người nói chuyện để phân tán tập trung, thế là Du Tâm Kiều mở WeChat, gửi cho Lương Dịch một cái meme.

Mãi không thấy bên kia trả lời, có khi đã ngủ mất rồi.

Vương Côn với Thẩm Đạt Dã không thấy í ới gì, Hà Đường Nguyệt lại là con gái, chắc giờ này ba mẹ cô nàng cũng ngủ rồi, bạn bè trước kia thì lâu không liên lạc, vậy thì chỉ còn… Du Tâm Kiều kéo xuống dưới, dừng lại ở chiếc ảnh đại diện đen xì.

Là WeChat của Từ Ngạn Hoàn. Hơn hai tháng trước, sau khi có được số điện thoại của Từ Ngạn Hoàn, Du Tâm Kiều liền thông qua danh bạ bạn bè để thêm bạn với anh, nhưng người kia không thấy hồi âm, mãi đến hai ngày trước đột nhiên thông bao “xyh đã đồng ý lời mời kết bạn” nhảy ra.

Du Tâm Kiều tưởng rằng anh nhớ đến chuyện cậu đã hứa lúc hỏi số điện thoại, bèn thêm anh vào nhóm lớp rồi bỏ đấy không để ý nữa.

Lúc này đây, nhìn khung trò chuyện trống rỗng, Du Tâm Kiều nảy sinh ý nghĩ muốn để lại chút gì đó trong này.

Dù sao cậu cũng sắp rời khỏi Tầm Thành, dù sao anh cũng chẳng trả lời.

Nhắn gì bây giờ? “Chào buổi tối” hay là “Cậu đã ngủ chưa?”

Lúc này chắc cậu ấy đang ở quán bar làm thêm nhỉ?

Du Tâm Kiều ấn vào dấu cộng ở thanh gõ chữ, thầm nghĩ không thì gửi một bao lì xì?

Hình như làm vậy có hơi kỳ.

Nếu thế lại chỉ còn… Du Tâm Kiều nhìn vào nút có hình camera, cắn môi đầy bất an.

Ấn một cái rồi hủy, chắc không sao đâu nhỉ? Đằng nào anh cũng không trả lời, lần trước lúc đứng ở cửa phòng hòa nhạc gọi bao nhiêu cuộc nhưng anh đâu nghe máy.

Du Tâm Kiều gom đủ lòng tin ấn xuống nút gọi điện.

Một giây, hai giây, ba giây… ngay lúc cậu quyết định bỏ cuộc, chuẩn bị ấn nút màu đỏ, đột nhiên tiếng tút tút ngừng lại, thay vào đó là âm thanh ồn ào xen lẫn tiếng nhạc Jazz chậm rãi.

Dường như là ngay lập tức, Du Tâm Kiều che miệng, ngạc nhiên đến nỗi quên cả thở.

Khoảng nửa phút trôi qua, người bên kia mất kiên nhẫn trước: “Chuyện gì?”

Là giọng nói của Từ Ngạn Hoàn.

Du Tâm Kiều đâm lao thì phải theo lao, vắt hết cả não tìm chuyện để nói: “Ưm ưm ưm ừm ưm…”

Từ Ngạn Hoàn: “… Gì cơ?”

Mới nhận ra mình vẫn đang che miệng, Du Tâm Kiều chậm chạp bỏ tay xuống, cắn răng lặp lại: “Tôi thêm cậu vào nhóm lớp rồi.”

Giống như đang cạn lời, một lúc lâu mà đầu dây bên kia vẫn im lặng, Du Tâm Kiều xấu hổ đến nỗi bắt đầu đào cái lỗ chui xuống, Từ Ngạn Hoàn mới đáp: “Ừ, cảm ơn.”

Trong ấn tượng, đây là lần thứ ba Từ Ngạn Hoàn nói cảm ơn cậu.

Cứ như Du Tâm Kiều là một người tốt bụng nhiệt tình.

… Mặc dù cậu là người tốt thật.

Đang định nói thêm mấy câu cho bớt lúng túng, ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên tiếng sét, Du Tâm Kiều không kịp phòng bị giật thót một cái, đánh rơi di động xuống sàn.

Cậu vội vàng nhặt lên, nghe được người đầu dây bên kia hỏi: “Làm sao thế?”

Du Tâm Kiều muốn giữ thể diện, không thích để người khác biết mình sợ sấm, cậu giả vờ bình tĩnh: “Không sao, tìm cậu nói chuyện thôi, không được à?”

Lại là một khoảng lặng.

Du Tâm Kiều cũng tự biết yêu cầu của mình có phần vô lý, bọn họ còn chẳng phải là bạn bè.

Nhưng nếu đã gọi được rồi, lần đầu tiên nối máy, cậu không nỡ cứ thế ngắt liên lạc.

“Tôi sẽ trả lương cho cậu.” Du Tâm Kiều nghĩ cách: “Lương tính theo giờ của cậu là bao nhiêu, tôi trả gấp đôi.”

Từ nhỏ không phải lo chuyện cơm áo nên Du Tâm Kiều vẫn có chút thói quen của cậu ấm, ví dụ như gặp vấn đề gì sẽ nghĩ ngay đến việc dùng tiền giải quyết.

Đương nhiên cũng có lúc vấp phải trắc trở, chẳng hạn như lúc này, cậu vừa nói dứt lời thì nghe thấy âm thanh hỗn loạn bên kia hơi nhỏ đi, tút một tiếng, đối phương ngắt cuộc trò chuyện.

Du Tâm Kiều: “…”

Hơi vô lý nhưng lại đúng như dự đoán.

Thôi vậy, tối nay đã định trước là không có ai bầu bạn. Du Tâm Kiều đặt điện thoại xuống, ôm cái ghế nhỏ vào lòng, dựa lên bệ rửa tay, trông chẳng khác nào cha mẹ già tựa cửa chờ con. Trong từng đợt tiếng sấm vang rền, Du Tâm Kiều mơ màng nhắm mắt lại.

Đã thế cậu còn nằm mơ.

Trong mơ không còn là Du Tâm Kiều đuổi theo Từ Ngạn Hoàn, mà ngược lại Từ Ngạn Hoàn theo đuổi Du Tâm Kiều. Không những cưỡng hôn lại còn ép ôm, vừa khóc vừa nói: “Em đừng đi có được không”.

Du Tâm Kiều nhoáng cái được vùng lên, cảm thấy cực kỳ hãnh diện. Đang lúc đắc ý, bên tai chợt vang lên tiếng đập cửa.

Cốc cốc cốc, ba tiếng vững vàng.

Ban đầu cậu còn tưởng có người đang gọi cửa trong mơ, mãi đến khi nhịp điệu gõ cửa đều đều ấy vang lên lần thứ ba với vẻ gấp rút, Du Tâm Kiều mới đỡ bệ rửa tay chậm rãi đứng dậy, lần mò trong bóng tối để ra khỏi nhà vệ sinh.

Lúc này tiếng sấm đã nhỏ đi, mưa cũng ngớt dần, Du Tâm Kiều cho rằng người của bên sửa chữa tới, không nghĩ ngợi nhiều lập tức mở cửa.

Mái hiên ngoài cửa đang nhỏ nước, dưới màn mưa dày có bóng dáng một người.

Du Tâm Kiều cứ ngỡ mình đang lẫn lộn giữa trong mơ và hiện thực, ngơ ngác giơ đèn pin trên điện thoại rọi qua.

Từ Ngạn Hoàn bị ánh sáng chói mắt chiếu vào khiến hai mắt híp lại, Du Tâm Kiều nhìn mái tóc dính mưa ướt nhẹp của anh và chiếc áo phông trắng đã thấm ướt một mảng lớn.

Vào nhà, đóng cửa, lần mò đến phòng bếp rót nước.

Nhận ra có một chùm sáng bước theo cậu ở khoảng cách không xa không gần, Du Tâm Kiều lấy ra một chiếc cốc thủy tinh mới, hắng giọng lên tiếng: “Chỉ thêm vào nhóm thôi mà, cũng không cần đến tận nhà cảm ơn vậy đâu.”

Từ Ngạn Hoàn giơ di động, để chùm sáng rọi lên tay Du Tâm Kiều, giúp cậu nhìn rõ hơn.

“Vừa khéo đi ngang qua.” Anh bình tĩnh trả lời: “Không phải đã nói sẽ trả gấp đôi lương cho tôi à?”

Thì ra là nể mặt đồng tiền. Du Tâm Kiều dằn con tim đang loạn nhịp xuống, cậu thấy mất mát nhưng cũng hơi vui mừng.

May là không cố ý đến đây vì cậu, nếu không sao cậu có thể cam lòng rời khỏi đây được chứ?

Du Tâm Kiều rót cho Từ Ngạn Hoàn một cốc nước ấm, lấy một chiếc khăn lông khô.

Tuy nói là tiếp chuyện, nhưng một phút đã trôi qua mà hai người còn chưa bắt đầu.

Lãng phí rất đáng thẹn, Du Tâm Kiều bắt đầu tranh thủ từng giây từng phút để gợi đề tài: “Dạo này cậu không đến chợ đầu mối làm thêm nữa à?”

Từ Ngạn Hoàn đáp: “Đi ban ngày.”

“Cả sáng cả tối đều làm thêm, không mệt sao?”

“Vẫn ổn.”

“À đúng rồi, vẫn chưa chúc mừng cậu được hạng nhất toàn khối thi cuối kỳ.”

“Cảm ơn.”

“… Không có gì.”

Cuộc trò chuyện này không tiếp tục nổi nữa.

Du Tâm Kiều như đứng đống lửa, như ngồi đống than, rất muốn moi cụm “Những khoảnh khắc thần kỳ Hoàn Hoàn học cách sử dụng miệng” đang trữ ở trong đầu ra, thêm vài chữ sửa thành “Những khoảnh khắc thần kỳ Hoàn Hoàn bập bẹ học cách sử dụng miệng”.

Du Tâm Kiều tức tối nghĩ, về sau ai mà kết hôn với cậu ấy, hằng ngày phải đối mặt với cái miệng tiếc chữ như vàng này, đúng là quá xui xẻo.

Nhưng cũng rất may mắn.

Người như nào sẽ kết hôn với cậu ấy trong tương lai nhỉ?

Đầu tiên chắc chắn là phải xinh, nếu không thì chẳng thể xứng với cậu ấy. Tiếp theo là thông minh, cho dù cậu ấy không nói chuyện nhưng vẫn có thể hiểu được cậu ấy đang nghĩ gì.

Tốt nhất là phải có tiền. Nhớ lại lúc Từ Ngạn Hoàn làm thêm ở quán bar bị khách hàng nữ trông rất giàu có chấm m út, đã thế còn không né tránh, Du Tâm Kiều tức ứa gan, thầm nói mình cũng có tiền mà. Mặc dù đều không phải tiền do cậu tự kiếm.

Du Tâm Kiều không hy vọng Từ Ngạn Hoàn tiếp tục làm việc ở đó, nhưng lại không có lập trường để bảo anh đừng đi, thế là cậu quanh co lòng vòng: “Cậu là nhân viên chính thức ở quán bar đấy à?”

“Không phải.” Từ Ngạn Hoàn đáp.

Du Tâm Kiều hiểu ra: “Cũng phải, cậu vẫn chưa thành niên, không ký hợp đồng lao động được.”

Cậu tự ngẫm nghĩ, vậy là Từ Ngạn Hoàn chỉ làm bán thời gian ở đó, hết hè sẽ quay về trường học.

Lớp 12 học hành căng thẳng, phần lớn là không dành được thời gian làm thêm.

Du Tâm Kiều thở phào nhẹ nhõm.

Tốt nghiệp cấp ba là lên đại học, với thành tích của Từ Ngạn Hoàn chắc chắn có thể vào được trường tốt, tới lúc ấy sẽ không phải đi lao động vất vả hoặc là ở quán bar để người ta sờ mó nữa.

Du Tâm Kiều nghĩ rất sâu xa, bởi vì quá nhập tâm nên không nghe Từ Ngạn Hoàn nói.

Cậu hoàn hồn, hỏi lại: “Gì cơ?”

Từ Ngạn Hoàn ngồi trên chiếc ghế bên cạnh bàn ăn, hơi ẩm quanh người còn chưa tan bớt, cứ như đang ngồi giữa làn sương mù mông lung, tạo nên cảm giác không chân thực.

“Thành niên rồi.” Từ Ngạn Hoàn lặp lại những gì vừa nói: “Là hôm nay.”

Một giờ sáng ngày 9 tháng 8, trong một căn nhà năm ở khu biệt thự nào đó tại Tầm Thành, Du Tâm Kiều nhảy dựng lên giữa bóng tối, muốn ra ngoài mua bánh gato.

Có lẽ Từ Ngạn Hoàn cũng không ngờ cậu sẽ có phản ứng như vậy, lên tiếng ngăn cản: “Bên ngoài vẫn đang mưa, với cả giờ này tiệm bánh đóng cửa hết rồi.”

Từ nhỏ đến lớn, mỗi dịp sinh nhật Du Tâm Kiều đều trải qua trong những lời chúc và tiếng nói cười vui vẻ của người thân bạn bè. Bởi vậy, cậu không thể chấp nhận Từ Ngạn Hoàn đón sinh nhật quạnh quẽ thế này.

Cậu hoàn toàn quên mất ẩn ý và lý do Từ Ngạn Hoàn nói sinh nhật cho mình: “Thế tôi gọi ship.”

Cầm điện thoại lướt một lúc, quả nhiên đóng cửa hết rồi. Du Tâm Kiều sốt ruột: “Tôi ra ngoài xem thử, trước cửa khu nhà có một cửa hàng đồ ngọt, biết đâu vẫn đang kinh doanh.”

Cậu cố chấp đứng dậy, vừa đi được hai bước thì bị Từ Ngạn Hoàn kéo tay lại: “Chẳng phải cậu sợ à?”

“Hửm?”

“Đừng đi.”

“…”

Được anh nhắc nhở, Du Tâm Kiều nhớ lại ban nãy lúc gọi điện thoại còn từng bị một tiếng sét dọa cho đánh rơi cả di động.

Không thể nói rõ tâm trạng hiện giờ, chắc là cũng không khác mấy cảm giác được Từ Ngạn Hoàn đỡ lúc suýt bị ngã giữa trời mưa lần trước, xác nhận được rằng anh không hoàn toàn thờ ơ với tình cảm của cậu.

Nhưng càng đào sâu thì lại càng thấy buồn, bởi thật ra xác nhận được chuyện này cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Mà Từ Ngạn Hoàn của lúc này cũng không hề bình tĩnh.

Từ khi nhận được điện thoại của Du Tâm Kiều, đi theo ký ức lần trước vận chuyển piano rồi tìm đến nơi này, mỗi giây mỗi phút như có tạp âm văng vẳng bên tai Từ Ngạn Hoàn, những âm thanh hỗn loạn đó lúc thì bảo anh đừng đi, lúc lại nói anh đừng kiềm chế nữa, nhân hôm nay buông thả một lần.

Hôm nay là sinh nhật 18 tuổi của anh.

Du Tâm Kiều mặc bộ quần áo in hình cún nhỏ xù lông, giống như một chú cún quấn chủ, cũng giống một món quà trời cao ban tặng.

Trong không gian mờ tối, trông cậu có vẻ buồn buồn, còn pha chút bất đắc dĩ. Giống như muốn khóc, nhưng lại không khóc.

“Tôi biết cậu ghét tôi nên mới nói những lời đó.” Du Tâm Kiều buồn bực: “Nhưng cậu như thế này, thì làm sao tôi ghét cậu cho được?”

Từ Ngạn Hoàn thầm nói, cậu không biết.

Là bởi vì những lời đó sẽ khiến cậu cảm thấy tôi đang ghét cậu, nên tôi mới nói ra.

Khi còn rất nhỏ, mẹ Bạch Vi từng nói với anh, lúc người ta đón sinh nhật là có thể làm một vài việc mà bản thân thật sự muốn làm, cho dù có hơi ích kỷ.

Từ Ngạn Hoàn vẫn luôn ghi nhớ, bởi vì một năm 365 ngày, anh sẽ chỉ thả lỏng trong một ngày này thôi, đi làm việc mà anh muốn chứ không phải việc anh nên làm, ví dụ như chơi bóng rổ hoặc là nghỉ ngơi một ngày, nằm trên bãi cỏ trong công viên thong thả gối lên tay mình.

Còn sinh nhật 18 tuổi, việc anh muốn làm chỉ có một.

“Vậy thì đừng ghét tôi.”

Nghe được câu này, Du Tâm Kiều sững người, sau đó cậu ngẩng đầu, trông thấy một bóng đen phủ xuống.

Tiếp đến, gương mặt cậu được nâng lên, hô hấp nóng ấm và cả sự đụng chạm vội vàng giữa hai đôi môi.

Vậy thì đừng ghét tôi, không được ghét tôi.

Bởi vì cậu là người trêu chọc tôi trước.

Hết chương 20.

Về phần nụ hôn thứ hai của Du Tâm Kiều 18 tuổi, so với nụ hôn đầu, cơn đau về mặt s1nh lý đã được xoa dịu ở một mức nào đó, nhưng mặt tâm lý thậm chí còn tệ hơn.

Sáu năm trước, hai người đều không có sự chuẩn bị nên đụng rách môi, vị rỉ sắt lan khắp miệng. Cậu chợt phát hiện Từ Ngạn Hoàn còn có một ưu điểm, đó là anh rất có tinh thần phục vụ. Trước kia anh có thể vì bán rượu mà để khách hàng sờ s0ạng, có thể vì số tiền gấp đôi lương theo giờ mà đến tận nhà cậu, còn hiện tại anh có thể vì không muốn cho cậu hỏi tiếp mà hôn cậu.

Du Tâm Kiều cảm thấy mình thảm hại vô cùng. Dù là sáu năm trước hay bây giờ, dù là cảm xúc hay suy nghĩ, cậu đều bị người kia dẫn dắt.

Du Tâm Kiều chật vật đẩy người ôm mình ra, cậu thở dài một hơi: “Vậy ít nhất anh cũng phải nói cho em biết vì sao.”

Vì sao không trả lời, vì sao không muốn ly hôn.

Du Tâm Kiều còn muốn đặt điều kiện trước: “Đừng nói anh thích em, em không tin.”

Ban đầu Từ Ngạn Hoàn sững sờ, bởi cách hỏi với đôi phần ngây thơ ấy chỉ có thể xuất phát từ miệng của Du Tâm Kiều 18 tuổi.

Sau đó anh giơ tay, nhẹ nhàng lau vệt nước còn vương trên khóe mắt Du Tâm Kiều, chọn nghe theo quy tắc mà cậu đặt ra.

“Bởi vì anh không muốn kết thúc với em như thế.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Là lỗi của anh, em đừng khóc.”

Nhưng Du Tâm Kiều lại nghĩ, anh có lỗi gì đâu?

Rõ ràng người có lỗi là em, sáu năm trước sai lầm khi lựa chọn ở lại Tầm Thành, sáu năm sau lại sai lầm khi cứ quấn lấy anh.

Tâm trạng của cậu đã bình tĩnh hơn, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên điện thoại trong túi áo reo lên.

Là cuộc gọi của Lương Dịch, hỏi cậu về nhà chưa.

“Cậu ta không ở cạnh ông chứ?” Lương Dịch hạ thấp giọng như đang thì thầm: “Ban nãy tôi thấy sắc mặt cậu ta khó coi lắm, tôi sợ bị đánh nên không dám giữ ông lại.”

Du Tâm Kiều nhìn về phía phòng bếp, lúc cậu nhận điện thoại, Từ Ngạn Hoàn đã tự giác rời đi.

“Ông cứ tiễn tôi đi như thế không sợ tôi bị đánh à?”

“Cậu ta đánh ông hả?” Lương Dịch sợ hết hồn.

“Không.” Du Tâm Kiều nhớ vụ án Từ Ngạn Hoàn nhận gần đây có liên quan đến bạo lực gia đình, cậu nói: “Anh ấy sẽ không làm chuyện đó đâu.”

Đầu kia điện thoại yên tĩnh trong chốc lát, khi Lương Dịch nói chuyện lần nữa, ở cậu ta có một sự điềm tĩnh khác hoàn toàn thời niên thiếu: “Xem ra ông rất tin tưởng cậu ta. Chuyện này trách tôi, có lẽ tôi thật sự nghĩ nhiều rồi. Biết đâu sau khi hai người kết hôn, tình cảm lại nhanh chóng thăng tiến, hoàn toàn chẳng tồn tại cái gọi là khủng hoảng niềm tin.”

Du Tâm Kiều lắc đầu: “Không trách ông.”

Du Tâm Kiều 18 tuổi có thể tin rằng ngày mai là tận thế, có thể tin tưởng Từ Ngạn Hoàn sẽ không vì tiền, thậm chí có lòng tin mỗi ngày họ đều hôn môi, chỉ không tin Từ Ngạn Hoàn sẽ thích cậu.

Nhưng cậu vẫn sẽ vì câu nói “không muốn kết thúc với em” của Từ Ngạn Hoàn mà tiếp tục ở lại chỗ này. Tựa như năm đó, chỉ bởi một nụ hôn không thể coi là hôn đã khiến cậu đảo lộn toàn bộ kế hoạch, cam tâm tình nguyện ở lại Tầm Thành.

Cuối cuộc gọi, Lương Dịch bảo hai người nói chuyện cho rõ ràng. Du Tâm Kiều thở dài, cậu đã không thể lấy lại dũng khí gần như là cuồng loạn giống ban nãy nữa.

May sao Từ Ngạn Hoàn cũng không nhắc lại. Anh ra khỏi nhà bếp, trên tay bưng dĩa trái cây đã gọt vỏ cắt miếng.

Du Tâm Kiều không giỏi từ chối ý tốt của người khác, cậu dùng tăm xỉa răng xiên miếng trái cây, ăn đến miếng thứ hai mới nhớ ra phải nói cảm ơn.

“Cảm ơn anh.” Cậu phát hiện Từ Ngạn Hoàn không ăn, anh chỉ nhìn cậu, cậu ngượng ngùng xiên một miếng đưa qua: “Anh cũng ăn đi.”

Từ Ngạn Hoàn không nhận mà rướn về phía trước, cắn luôn miếng trái cây vào miệng.

Mặc dù đã đặt bản thân vào thiết lập “hai người đã kết hôn”, cho dù vừa nãy hai người còn hôn môi, nhưng động tác thân mật giữa người yêu thế này vẫn khiến Du Tâm Kiều thoáng hoảng loạn.

Không chỉ có vậy.

Ăn xong trái cây, Từ Ngạn Hoàn tắm rửa đánh răng, đẩy cửa phòng ngủ chính.

Du Tâm Kiều đang bình tĩnh lật nhạc phổ, trông thấy cảnh trai đẹp mới tắm xong thì chẳng bình tĩnh nổi nữa, ánh mắt liếc ngang liếc dọc không biết nên nhìn đâu: “Anh… có chuyện gì sao?”

Con mèo của nhà bên cạnh đã được đón đi, không cần phải ngủ trên đất nữa, chẳng lẽ cuối cùng anh ấy cũng không nhịn nổi, muốn đuổi mình ra khỏi phòng ngủ chính ư?

Từ Ngạn Hoàn không trả lời, anh chỉ bước đến bên giường, khom lưng cúi người. Ánh đèn vàng ấm áp chiếu lên khuôn mặt khôi ngô của anh khiến đường nét cũng trở nên mềm mại.

Anh nhìn người ngồi trên giường, bình tĩnh nói: “Anh đã cho em rất nhiều thời gian rồi.”

Cái anh nói là câu “đợi em thích nghi” của Du Tâm Kiều khi trước. Lúc đó, Từ Ngạn Hoàn cũng đến trước giường như thế này, anh sáp lại gần cậu, giống như đang yêu cầu một nụ hôn.

Từ Ngạn Hoàn nói mỗi ngày họ đều hôn môi.

“Nhưng…” Du Tâm Kiều hoang mang: “Nhưng anh từng nói như bây giờ cũng rất tốt mà.”

“Lừa em thôi.” Từ Ngạn Hoàn đáp: “Chẳng tốt chút nào.”

“Anh vừa mới nói không lừa em.”

“Cái này không tính.”

Du Tâm Kiều vẫn còn chiêu cuối: “Nhưng vừa nãy… đã hôn rồi.”

“Cái đó cũng không tính.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Em không nên nghi ngờ anh, đó vốn là đền bù cho anh.”

“…”

Nhanh thế đã lật lại nợ cũ rồi.

Du Tâm Kiều có cảm giác suy sụp khi làm chuyện xấu phải nhận quả báo tương ứng. Hình như trong một thoáng vừa nãy, ngược lại đã cho Từ Ngạn Hoàn lý do không cần kiềm chế nữa.

Nghiệp do mình gây ra thì phải tự trả, Du Tâm Kiều cố vớt vát: “Em có thể không cho phép không…”

Thấy trạng thái của cậu đã khôi phục lại như trước, Từ Ngạn Hoàn thả lỏng nét mặt, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Đây là khoảnh khắc vui vẻ thoải mất nhất của anh trong những ngày vừa qua.

“Thế anh cho em nợ.” Sau cùng anh chỉ xoa đỉnh đầu của Du Tâm Kiều. Từ Ngạn Hoàn nói: “Sau này em từ từ trả.”

Du Tâm Kiều không biết Từ Ngạn Hoàn nói “sau này” là bao lâu. Cậu cảm thấy từ khi bản thân mất trí nhớ, ngoại trừ trở nên ngốc nghếch và trẻ con thì còn hết sức bị động, chỉ có thể bị động nghe người khác nói, bị động làm theo sắp đặt, bị động chờ đợi những kí ức chẳng biết có quay trở lại hay không.

Huống chi Từ Ngạn Hoàn mạnh mẽ như thế, rõ ràng là kiểu không thể thuận theo thái độ “em không tin” của cậu.

Ngày mai là cuối tuần, Du Tâm Kiều xung phong đảm đương nhiệm vụ của người chủ, quét dọn ổ nhím cho Hoàn Hoàn. Nhím là loài ngủ ngày ăn đêm, nó rúc trong ổ không chịu cử động. Du Tâm Kiều đeo găng tay bắt nó ra ngoài, nhím ta phì phò trông như không vui, cậu bèn coi nó thành Hoàn Hoàn bản con người, dùng tay điên cuồng chọc phần bụng hồng hào mềm mại của nó.

Cậu vừa chọc vừa “mắng”: “Ai cho anh dữ với em, ai cho anh dọa em, ai cho anh bất ngờ hôn em chứ.”

Lúc cậu đang chọc hăng say, Từ Ngạn Hoàn vừa nghe điện thoại vừa rời khỏi phòng sách. Du Tâm Kiều trông thấy anh thì rén ngang, nghiêm túc dùng bàn chải chà bánh xe chạy bộ, tiện thể thả chú nhím Hoàn Hoàn về chỗ cũ.

Cuộc điện thoại nọ rất ngắn, sau khi ngắt máy, Từ Ngạn Hoàn mặc áo khoác, lấy một cái áo khác trên móc quần áo ở cửa đưa cho Du Tâm Kiều: “Hôm nay em rảnh không? Đến đồn cảnh sát với anh đi.”

Du Tâm Kiều nhận áo, thầm nghĩ anh đã sắp xếp xong cả rồi, việc gì còn phải hỏi thêm.

Nhưng vốn dĩ cậu cũng muốn biết thêm thông tin liên quan đến vụ tai nạn xe mấy ngày trước, còn muốn biết chuyện như này có thường xảy ra không, có phải Từ Ngạn Hoàn luôn ở trong tình huống nguy hiểm hay không.

Không ngờ đến nơi lại chẳng gặp được kẻ tình nghi, phía cảnh sát nói rằng tên đó đã bị bắt, họ cũng nộp ghi chép chứng cứ liên quan lên rồi, đợi toà án ra phán quyết là được.

Sau khi hỏi han xong đi ra ngoài, Du Tâm Kiều vẫn còn ngơ ngác: “Tại sao chúng ta phải đến đây vậy?”

Từ Ngạn Hoàn nói: “Để rửa sạch hiềm nghi của anh, dù sao tai nghe chưa chắc đã là thật.”

Du Tâm Kiều: “…” Sao mà thù dai hơn cả cung Bọ Cạp thế.

Lúc hai người rời khỏi đồn cảnh sát, thời gian vẫn còn sớm.

Ngồi trên xe taxi, Từ Ngạn Hoàn đọc địa chỉ cho tài xế. Du Tâm Kiều hỏi: “Còn phải đi đâu nữa vậy?”

“Đưa em đi gặp một người bạn cũ.”

Dọc đường đi, Du Tâm Kiều kiểm tra lại trong đầu, cậu xác nhận hai người họ không có bạn chung. Nói cách khác, Từ Ngạn Hoàn trong ấn tượng của cậu vốn không có bạn bè.

Anh luôn đơn độc, một mình đi đi về về.

Vì thế khi đến nơi xuống xe, nhìn thấy bóng dáng thân quen trước cửa của một trong những tiệm bên đường, đầu tiên Du Tâm Kiều ngây người, sau đó phấn khích gọi: “Ông chủ Hoàng!”

Ông chủ Hoàng vừa mới ăn sáng xong, còn đang xỉa răng. Chua nghe thấy tiếng gọi thì ngước mắt nhìn qua, nhe răng cười, tăm xỉa răng cũng rơi trên mặt đất: “Chào buổi sáng, Tiểu Kiều!”

Nửa năm cuối ở Tầm Thành, Du Tâm Kiều thường chạy đến chỗ ông chủ Hoàng.

Nói đúng hơn là chỉ cần Từ Ngạn Hoàn làm thêm ở chợ đầu mối, cậu sẽ ngồi trong cửa hàng của ông chủ Hoàng, vừa chơi đàn vừa cảnh giác quan sát bên ngoài cửa sổ. Nhìn xem có phải Từ Ngạn Hoàn lại vô thức quyến rũ vô số người đi đường dừng chân ngắm nhìn hay không.

Tiện thể ăn ké mấy bữa cơm ở chỗ ông chủ Hoàng, một bữa ba món tiêu chuẩn.

“Hôm nay hai đứa đến không đúng lúc rồi, chú vừa mới ăn cơm xong.” Ông chủ Hoàng cầm chuối để lên bàn: “Ăn tạm đi.”

Du Tâm Kiều không đói, cậu bẻ một trái chuối vừa lột vỏ chơi vừa đánh giá bên trong cửa hàng piano: “Ông chủ Hoàng, chú mở cửa tiệm ở thủ đô hồi nào vậy?”

Ông chủ Hoàng nghe thế thì nhìn cậu một lúc lâu: “Mất trí nhớ thật à? Chú còn tưởng Tiểu Từ đang đùa chứ.”

Hoá ra năm thứ hai sau khi Du Tâm Kiều rời khỏi Tầm Thành, ông chủ Hoàng đã bán tiệm, đến thủ đô thuê một mặt tiền cửa hàng mới.

“Ở một chỗ lâu quá chán rồi nên chú muốn đổi chỗ khác. Đúng lúc Tiểu Từ cũng thi đến thủ đô, có thể gọi nó giúp chú chuyển đàn.”

Một lý do hết sức qua loa. Nhưng đặt trên người ông chủ Hoàng có cái tính tùy hứng thì lại rất bình thường.

“Thật không ạ? Hay là vì vỡ nợ nên chú mới phải chuyển chỗ?” Du Tâm Kiều đùa với chú: “Có phải tên thật của chú là Hoàng Hạc* không, cái người đưa em vợ bỏ trốn ấy?”

(*) Năm 2011, ông chủ nhà máy da Giang Nam là Hoàng Hạc đã bỏ trốn ra nước ngoài với món nợ hơn 300tr NDT dẫn đến nhà máy đóng cửa.

Ông chủ Hoàng cười to: “Cháu đừng nói thế, nhưng mà tên của chú với ông ta cũng giống nhau thật, chú tên Hoàng Hòa, Hòa trong mạ non*.”

(*) 禾苗 (hòa miêu): nghĩa là mạ non, 禾 Hòa với 鹤 Hạc cùng đọc là /hé/

Cái tên này bỗng dưng khơi gợi h@m muốn diễn tấu của Du Tâm Kiều. Cậu nhét quả chuối đã lột vỏ xong cho Từ Ngạn Hoàn, tiện thể chọn một cây đàn rồi mở nắp, cử động khớp ngón tay, đàn khúc “Đại hợp xướng Hoàng Hà.”

Ông chủ Hoàng Hòa cũng biết đàn một chút, ông kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, vừa cùng đàn piano bốn tay với Du Tâm Kiều vừa mượn tiếng đàn để nói nhỏ: “Chú cảm thấy hai đứa hơi lạ.”

Du Tâm Kiều giật mình, thầm nghĩ thế mà chú cũng nhìn ra được?

Hoàng Hòa nói tiếp: “Hồi trước hai đứa rất ít khi cùng đến chỗ chú, sao cháu mất trí nhớ mà tình cảm của hai đứa lại tốt hơn rồi?”

Du Tâm Kiều lặp lại: “… Thật không ạ?”

Hoàng Hòa nói, mấy năm nay Từ Ngạn Hoàn luôn giữ liên lạc với ông, nhưng cuối năm ngoái mới là lần đầu tiên Du Tâm Kiều đến đây.

“Hai đứa lúc ấy… nói sao nhỉ, giống như mỗi đứa đều đang giấu tâm sự trong lòng vậy, kết hôn mà cũng chẳng vui là bao. Chú bảo mời một dàn nhạc đến khuấy động không khí mà hai đứa cũng không cần.”

“Dàn nhạc? Kiểu thổi kèn Xô-na hả chú? Thế thì ai dám mời…”

“Nhưng chú thực sự không ngờ hai đứa sẽ kết hôn.” Hoàng Hòa xúc động nói: “Năm đó cháu chẳng nói lời nào đã ra nước ngoài, Tiểu Từ sa sút tinh thần mất một khoảng thời gian, cả người gầy xọp đi.”

Du Tâm Kiều cảm thấy chuyện này chắc chắn là bịa đặt: “Sao có thể vì cháu cơ chứ.”

Rõ ràng anh đuổi cậu đi mà.

Nếu đã nhắc đến chuyện này, Du Tâm Kiều tiện thể hỏi luôn: “Năm đó, sau khi cháu đi đã xảy ra chuyện gì thế?”

Cậu muốn biết Từ Ngạn Hoàn đã trải qua sáu năm đó thế nào.

“Nhiều lắm.” Hoàng Hòa úp mở: “Phải xem cháu có chịu nghe——”

Nói được một nửa, Từ Ngạn Hoàn giúp sắp xếp hàng hoá bên cạnh bước qua đây, chống một tay lên trên đàn piano.

Hoàng Hòa kéo dài chữ “nghe”, đổi giọng dưới ánh nhìn chằm chằm: “Cũng phải xem người nào đấy có để chú nói không.”

Du Tâm Kiều: “…”

Không nói thì không nói, ai thèm biết đâu. Du Tâm Kiều tức tối nghĩ. Đoán thôi cũng biết, Từ Ngạn Hoàn lúc vào đại học mang hào quang quanh mình, chắc chắn có vô số người theo đuổi, đừng nói yêu đương, chẳng biết anh đã hôn bao nhiêu lần rồi.

Thảo nào kỹ thuật tốt thế.

Xót xa cho Du Tâm Kiều 24 tuổi xong, cậu lại bắt đầu cảm thấy không đáng cho Du Tâm Kiều của tuổi 18. Cậu nhớ lại cái đêm mưa to như trút nước ấy, nhớ trái tim loạn nhịp của mình khi đó, và cả khúc nhạc “Ánh trăng” (Clair de Lune) cậu đàn mừng sinh nhật của Từ Ngạn Hoàn.

Lúc đó không mua được bánh kem, Du Tâm Kiều hỏi Từ Ngạn Hoàn có muốn nghe cậu đàn không.

Hai người vừa mới có một nụ hôn không giống hôn, nói với nhau những lời chói tai khó nghe, cả hai đều chìm trong cơn giận. Từ Ngạn Hoàn đứng ở đó chẳng nói chẳng rằng, Du Tâm Kiều cũng làm mình làm mẩy không chịu chủ động, không đợi anh trả lời, cậu đã tự ra quyết định ngồi xuống đàn.

Cậu chắc chắn Từ Ngạn Hoàn hoàn toàn chẳng nghe cậu đàn, bởi vì Từ Ngạn Hoàn cứ đứng im ở phòng ăn. Khúc nhạc ấy rất nhẹ nhàng, anh đứng cách xa quá, bên ngoài còn đang mưa, anh có thể nghe rõ mới lạ.

Nhưng mà…

Sau sáu năm Du Tâm Kiều đàn lại khúc nhạc ấy. Hoàng Hòa ngáp nói khúc nhạc này buồn ngủ quá, bảo cậu đổi bài khác. Từ Ngạn Hoàn ở bên cạnh lại nói: “Hay lắm, chú nghe thử đi.”

“Đừng tưởng chú không biết cháu thuộc tone điếc.” Hoàng Hòa mưu tính vạch trần anh: “Năm đó xe chú mở nhạc Châu Kiệt Luân, cháu nghe mà cứ cau mày, hỏi chú sao mở mãi một bài thế.”

Du Tâm Kiều không nhịn nổi, khóe miệng cong cong.

Du Tâm Kiều cũng nảy sinh tâm tư trêu chọc anh. Đàn một lần tám nhịp xong, cậu đổi liền mạch sang một khúc nhạc khác, bắt đầu chơi từ đoạn nhẹ ở giữa, tiết tấu cũng chậm rãi giống hệt khúc ban nãy.

Hoàng Hòa có thể nghe ra, chú cười nói: “Tiểu Kiều, cháu chơi xấu nhé, sao không đàn khúc nào nghe quen tai một chút, Für Elise hay Mariage d’amour gì đấy——”

“Bài này cũng nghe rồi.” Từ Ngạn Hoàn nói.

Du Tâm Kiều sững sờ, tay chơi đàn cũng theo đó mà ngừng.

“Thật không vậy?” Hoàng Hòa học theo giọng điệu của Du Tâm Kiều, cười hỏi: “Thế cháu nói thử xem, khúc nhạc này tên là gì, cháu nghe ở đâu?”

Anh bắt gặp ánh mắt của Du Tâm Kiều, tựa như đang đối diện với cậu của sáu năm trước.

“Lyphard Melodie.” Từ Ngạn Hoàn đáp: “Ở hội trường của Trường trung học số 2 Tầm Thành.”

Lúc họ ra khỏi cửa hàng của ông chủ Hoàng thì đã qua giờ cơm.

Khi được hỏi muốn ăn gì, Du Tâm Kiều ngẫm nghĩ rồi nói: “Quán vằn thắn tôm lần trước.”

Từ Ngạn Hoàn đưa cậu đi.

Bà chủ của quán vằn thắn thấy hai người thì hơi bất ngờ: “Cuối tuần rồi, sao hai đứa không ăn món Tây mà chạy đến chỗ cô?”

Từ Ngạn Hoàn đáp: “Cháu bận nửa tháng, chỉ nhớ mỗi vằn thắn của cô thôi.”

Lần trước Du Tâm Kiều đến đây khi lòng rối như tơ vò, lần này trong đầu lại toàn chuyện của sáu năm trước. Nghe thấy bà chủ cứ mở miệng là “hai đứa”, cậu mới đột ngột nhận ra chỗ bị mình xem nhẹ.

Đợi bà chủ trở về sau bếp, Du Tâm Kiều hỏi: “Trước kia, là trước khi em mất trí nhớ, có phải em từng đến đây không?”

Từ Ngạn Hoàn đang rành mạch bỏ hai đôi đũa vào cốc nước nóng để tráng: “Hôm chúng ta gặp lại nhau ở công ty luật, em ăn trưa ở đây.”

“Em đến cùng anh à?”

“Ừ.”

“Sau này chúng ta cũng thường xuyên đến cùng nhau hả?”

Động tác của anh thoáng ngừng, Từ Ngạn Hoàn nói: “Không. Em bận công việc, bình thường đều là anh đóng gói mang về.”

Du Tâm Kiều đã hiểu. Chẳng trách lần trước bà chủ mở miệng là hỏi có phải hai phần vằn thắn tôm mang về không.

“Sao bà chủ lại biết em và anh…”

“Ngày hôm đó, em cầu hôn anh ở đây.”

Du Tâm Kiều sững sờ. Cậu cứ tưởng chuyện như cầu hôn phải xảy ra ở trong căn nhà ấm áp, bờ hồ đầu xuân, vườn hoa ngát hương, phải ở một nơi có bầu không khí lãng mạn, được dày công sắp xếp.

Sao có thể ở trong tiệm vằn thắn, còn vào ngày đầu tiên gặp lại nhau cơ chứ?

Từ Ngạn Hoàn không cho cậu thời gian hiểu rõ: “Với lại anh cũng đồng ý ngay tại chỗ.”

“…” Du Tâm Kiều mất trí nhớ bắt đầu lo lắng cho trạng thái tinh thần của Từ Ngạn Hoàn: “Em biết rồi, lúc đó chắc chắn anh nghĩ em đang đùa.”

Từ Ngạn Hoàn không phủ nhận: “Lúc đó em thật sự giống như đang đùa, nhưng anh vẫn đồng ý ngay lập tức.”

Không đợi Du Tâm Kiều hỏi tại sao, anh đã trả lời: “Sợ em nuốt lời, giống tối hôm qua vậy.”

Thời gian quay ngược về bốn tháng trước, hôm đó Du Tâm Kiều mặc áo măng tô phẳng phiu, ngồi đối diện Từ Ngạn Hoàn. Hơi nóng bốc lên làm mờ khuôn mặt cậu, như thể chẳng thay đổi gì so với sáu năm trước.

Chỉ là nụ cười của cậu có thêm mấy phần không đứng đắn: “Ban nãy lúc ở công ty luật, luật sư Từ không giận à?”

Ý cậu muốn nói đến chuyện tiêu chuẩn kén vợ kén chồng, Từ Ngạn Hoàn trả lời: “Không giận.”

Du Tâm Kiều 24 tuổi đã trở nên giỏi che giấu, cậu dùng thìa ăn xúp khuấy đều trong bát, giọng điệu cũng thờ ơ: “Thế luật sư Từ đã kết hôn chưa?”

“Chưa.”

“Trùng hợp ghê, tôi cũng vậy. Thế luật sư Từ có muốn cân nhắc việc kết hôn với tôi không?”

Từ Ngạn Hoàn không cần cân nhắc, anh nói ngay: “Được.”

Suy cho cùng, ngôi sao có thể chọn rơi xuống nơi khác.

Nhưng chỉ mình em mới có thể chiếu sáng đêm tối vô tận nơi anh.

Hết chương 21.

Tác giả có lời muốn nói:

Nụ hôn đầu vẫn chưa kể xong, chương tiếp theo tiếp tục lật lại nợ cũ. (Nhưng đã ngọt rồi nhé)

Tối nay Du Tâm Kiều không thể ngủ ngon.

Cậu phát hiện sau khi mình mất trí nhớ, mặc dù thông tin hữu ích mà cậu có được không ngừng tăng thêm, song những chuyện chẳng thể giải thích cũng không vì vậy mà giảm bớt.

Điều trực quan nhất là Từ Ngạn Hoàn thay đổi quá nhiều so với hiểu biết của cậu, tính cách vẫn lạnh lùng đấy, nhưng sự chân thành và dịu dàng khi anh đối xử với cậu lại khiến người ta không thể phớt lờ. Chẳng lẽ thật sự như Lương Dịch đoán, sau khi hai người kết hôn thì tình cảm sâu đậm, cuộc sống hài hòa tốt đẹp ư?

Lý trí nói cho Du Tâm Kiều biết chuyện này không khả thi, ông chủ Hoàng cũng gián tiếp xác thực quan hệ sau khi kết hôn của họ rất bình thường, nhưng sự thực bày ra trước mắt lại năm lần bảy lượt phủ nhận giả định của cậu.

Giữa cơn nửa mơ nửa tỉnh, giai điệu của “Lyphard Melodie” liên tục vang vọng trong tâm trí. Du Tâm Kiều trở về hội trường của Trung học số 2 Tầm Thành. Hình như bên ngoài đám đông nhốn nháo dưới sân khấu, cậu nhìn thấy Từ Ngạn Hoàn đứng trong góc khuất không người, giống với đêm mất điện hôm ấy, lặng lẽ lắng nghe một khúc nhạc được tấu vì anh.

Một tuần mới đến, Du Tâm Kiều tiếp tục luyện đàn ở nhà.

Buổi diễn lưu động cùng dàn nhạc giao hưởng Thủ đô được sắp xếp lại vào tháng Năm, mặc dù dư dả thời gian nhưng cậu cũng không thể lười biếng.

Tuần này cậu chỉ ra ngoài một lần duy nhất để gặp khách hàng của Từ Ngạn Hoàn, cũng chính là mẹ ruột của người bị hại trong vụ án bạo lực gia đình. Lần trước cậu từng gặp bà cụ ấy, bà nghĩ rằng chuyện mình mượn điện thoại của Từ Ngạn Hoàn có liên quan đến vụ tai nạn xe nên dù thế nào cũng phải mời hai người ăn bữa cơm.

Du Tâm Kiều hỏi: “Chuyện này chẳng liên quan gì đến việc không gọi được điện thoại, anh nói với bà thế nào vậy?”

Từ Ngạn Hoàn đáp: “Hôm đó anh bất ngờ rời đi, sau đó bà ấy nghe nói em gặp tai nạn xe nên tự trách lắm, bảo là không nên chiếm dụng điện thoại của anh lâu như thế.”

“Đó là tình huống đặc thù, vả lại em cũng không trách bà ấy.”

“Bà cụ vẫn áy náy trong lòng, với cả phiên tòa sắp diễn ra, chắc muốn mượn cớ này luôn.”

Du Tâm Kiều đã hiểu: “Cái này có tính là cưỡng ép em tham gia xã giao không?”

Từ Ngạn Hoàn cười: “Này là do em nói, chứ anh đâu có nghĩ vậy.”

Du Tâm Kiều chấp nhận nhanh gọn, vốn dĩ chuyện này có liên quan đến cậu, giúp xã giao một chút cũng không mất miếng thịt nào.

Quả nhiên, hôm ăn cơm, tác dụng chủ yếu của Du Tâm Kiều là làm linh vật. Khai tiệc chưa được bao lâu, Từ Ngạn Hoàn với bà cụ đã thảo luận xoay quanh tài liệu cho phiên tòa và vấn đề bồi thường dân sự. Du Tâm Kiều nghe không hiểu cũng chẳng góp được câu nào, chỉ ngồi trước bàn ra sức ngốn đồ ăn.

Sau khi kết thúc bữa cơm, bà cụ bảo nhà hàng làm thêm một phần đồ ăn đóng gói những món mà Du Tâm Kiều động đũa nhiều nhất.

Nhận hộp đồ ăn trĩu nặng, Du Tâm Kiều không biết nên làm sao cho phải, nói năng cũng lắp bắp: “Bác không cần phải vậy đâu… dù gì cũng chẳng phải cháu giúp bác kiện tụng, là anh ấy chứ ạ.”

“Lần này luật sư Từ giúp bác kiện miễn phí, còn tận tâm như thế, là ân nhân của hai mẹ con bác.” Bà cụ kéo tay cậu: “Lần trước bác hại con gặp tai nạn xe, bác thực sự rất áy náy.”

Du Tâm Kiều không ngờ rằng bà còn biết cả chuyện khác, cậu trừng Từ Ngạn Hoàn một cái, xấu hổ lắc đầu: “Không không không, chuyện ấy là ngoài ý muốn, thật sự không trách bác đâu ạ.”

“Cháu và luật sư Từ đều là người lương thiện, tuy bác đã già nhưng mắt nhìn vẫn tốt lắm.” Trong mắt bà cụ xuất hiện ánh nước: “Hy vọng ông trời phù hộ cho hai đứa, từ nay về sau chắc chắn phải bình an, một đời thuận lợi hạnh phúc.”

Có qua có lại, Du Tâm Kiều cũng quan tâm đ ến vụ kiện của con gái bà.

Cậu đặt trước ghế dự thính, ngày mở phiên toà thì đến toà án cùng Từ Ngạn Hoàn.

Xe của Từ Ngạn Hoàn vừa mới lấy về sau khi sửa xong. Trước khi lên xe, Du Tâm Kiều cẩn thận mở nắp capo quan sát một lần, kiểm tra mỗi bánh xe một lượt. Thậm chí sau khi lên xe cậu còn bảo Từ Ngạn Hoàn đừng vội tăng tốc, đạp phanh xem thử có hoạt động hay không đã. Toàn bộ thao tác của cậu đã giải thích cho cái gọi là chứng hoang tưởng bị hại.

Từ Ngạn Hoàn bảo cậu đừng căng thẳng, cậu vẫn không nghe.

“Sự thật là có người muốn hại anh, sao không lo lắng được cơ chứ?”

Từ Ngạn Hoàn bỗng nhiên “à” một tiếng: “Em lo lắng cho anh.”

Du Tâm Kiều nghiêm mặt: “Em không lo cho anh, em lo cho bản thân khi ngồi trên xe của anh.”

Từ Ngạn Hoàn chẳng tỏ ý kiến gì về câu này, nhưng cậu có thể liếc thấy khóe miệng đang nhếch lên của anh.

Trang phục của Du Tâm Kiều hôm nay khá thoải mái. Áo khoác jeans rộng rãi mặc bên ngoài hoodie, quần ống thẳng màu đen dài đến mắt cá chân và giày Plimsoll tôn lên đôi chân vừa thon vừa dài của cậu, thêm vào cả khuôn mặt không rõ tuổi tác, trông cậu giống như học sinh đến tham dự phiên tòa.

Có lẽ Từ Ngạn Hoàn cũng phát hiện ra điểm này, hôm nay ánh mắt của anh rất hay dừng trên người cậu. Du Tâm Kiều bị anh nhìn đến mức không chịu nổi, lên tiếng giục: “Chẳng phải luật sư mấy anh đều cần chuẩn bị trước lúc phiên tòa diễn ra à, sao anh còn không nhanh lên?”

Từ Ngạn Hoàn kẹp tài liệu vụ án dưới khuỷu tay, anh giơ tay còn lại lên, chỉnh vạt áo lộn xộn phía trước giúp Du Tâm Kiều: “Sau khi phiên tòa kết thúc thì đợi anh ở đây, đừng chạy lung tung khắp nơi.”

Du Tâm Kiều cạn lời, cậu nghĩ thầm mình cũng đâu phải con nít, nhưng ngoài miệng vẫn đồng ý.

“Biết rồi.” Du Tâm Kiều nói: “Cố lên nhé, giúp hai mẹ con họ đòi được nhiều tiền bồi thường vào.”

Từ Ngạn Hoàn nhìn cậu, ánh mắt chứa ý cười: “Được.”

Đây là lần đầu tiên Du Tâm Kiều dự thính phiên xét xử.

Bầu không khí ở hiện trường rất nghiêm túc, những người ngồi xem phía dưới đều tự giác giữ trật tự. Giữa tòa án rộng lớn chỉ có thể nghe thấy giọng nói của thẩm phán và luật sư hai bên.

Du Tâm Kiều chỉ quan tâm kết quả, cậu dành phần lớn thời gian phiên tòa để ngắm nhìn luật sư họ Từ nào đó của bên nguyên đơn.

Mặc dù vì yêu cầu nghề nghiệp nên bây giờ gần như ngày nào Từ Ngạn Hoàn cũng mặc u phục, nhưng khi đứng trên tòa án, anh đem lại cho người ta cảm giác rất khác với bình thường.

Không thể không thừa nhận rằng, Từ Ngạn Hoàn rất hợp làm luật sư. Anh lý trí và điềm tĩnh, lối suy nghĩ chặt chẽ tỉ mỉ, mỗi một lần phát biểu đều dứt khoát đi thẳng vào trọng điểm. Anh còn có thể dễ dàng bắt lấy sơ hở của luật sư đối phương mà thừa thắng xông lên, gia tăng ưu thế bên phía mình.

Cách đám đông, Du Tâm Kiều nhìn dáng đứng thẳng tắp và sườn mặt trầm lặng của Từ Ngạn Hoàn khi anh đứng dậy phát biểu, bỗng nhiên cậu cảm thấy đây chính là sân nhà của anh, anh sinh ra vì chính nghĩa.

Phán quyết sơ thẩm được đưa ra, thấy biểu cảm thả lỏng của bạn bè thân thích bên phía người bị hại, Du Tâm Kiều đoán kết quả lần này hẳn là không tệ.

Cậu cũng yên tâm hơn, trước khi quay lại nơi đã hẹn với Từ Ngạn Hoàn, Du Tâm Kiều vào nhà vệ sinh.

Bên cạnh bồn rửa tay, cậu bắt gặp hai người trông giống học sinh cùng ngồi ở chỗ cho người xem lúc ban nãy.

Hai người kia có vẻ là sinh viên Học viện Luật đến để học tập. Từ từng câu đối đáp trong cuộc thảo luận của họ, Du Tâm Kiều chắc chắn phán đoán của mình không sai. Từ Ngạn Hoàn quả thực rất giỏi, cậu không kiềm được nảy sinh cảm giác vinh dự.

Chẳng ngờ bọn họ nói xong chuyện chính thì chuyển chủ đề, bắt đầu hóng hớt.

“Mà nhắc mới nhớ, cậu có biết công ty luật Tinh Thần do ai thành lập không?”

“Lục Mộng đó, cô ấy nổi tiếng thế mà, không ai học luật mà không biết.”

“Thế cậu có biết quan hệ giữa cô ấy và cái anh luật sư Từ kia không?”

“Quan hệ tiền bối hậu bối?”

“Cậu ngây thơ thế, Từ Ngạn Hoàn là sinh viên tốt nghiệp thủ khoa của Học viện Luật chúng ta, cậu đoán tại sao anh ta lại chọn vào làm ở một công ty luật mới toanh không có danh tiếng?”

“Ý của cậu là…”

“Nói thế này nhé, mặc dù danh tiếng của Tinh Thần không lớn lắm, nhưng Lục Mộng lăn lộn trong cái ngành này hơn mười năm, ngoại trừ thực lực được công nhận thì nguồn tài nguyên xã giao trong tay cũng không phải đùa.”

“Chủ yếu là với điều kiện của Từ Ngạn Hoàn, mấy cái này cũng đâu cần thiết.”

“Đúng là không cần thiết, trong vòng mười năm anh ấy hoàn toàn có thể dựa vào sức mình mà đứng đầu giới luật sư, nhưng khi có Lục Mộng nâng đỡ thì ít nhất cũng rút ngắn được năm năm.”

“Cũng phải, chẳng trách Lục Mộng sắp bốn mươi rồi vẫn chưa kết hôn. Nhưng tôi nghe nói Từ Ngạn Hoàn đã kết hôn rồi nhỉ?”

“Đã kết hôn thì sao chứ, tôi có một đứa bạn thực tập ở Tinh Thần, nó nói Từ Ngạn Hoàn và Lục Mộng khá thân thiết với nhau. Vụ án mà anh ta nhận đều do Lục Mộng tự mình sàng lọc, nếu không phải kiếm được rất nhiều tiền thì cũng là gia tăng danh tiếng. Nghe nói thời gian trước Lục Mộng chuyển nhà, anh ta còn đến giúp nữa. Chậc, cậu nói xem…”

Sau khi phiên tòa kết thúc, dưới lời mời thịnh tình của bà cụ, Từ Ngạn Hoàn và Du Tâm Kiều cùng ăn bữa cơm với bà và nhân chứng thân thích.

Lúc quay về trời đã tối đen, đến tận bây giờ Du Tâm Kiều mới rảnh rỗi để suy nghĩ về “khoảng thời gian trước” trong miệng người nọ là “trước” bao lâu.

Căn cứ theo quỹ đạo đi lại của Từ Ngạn Hoàn gần đây, ít nhất là trước khi cậu mất trí nhớ.

Kết hợp với tin nhắn “Chúng ta nên dừng lại thôi” mà Du Tâm Kiều gửi cho Từ Ngạn Hoàn trước khi mất trí nhớ, dường như tất thảy đều đã có lời giải thích.

Nhưng cũng chỉ dừng lại ở phán đoán mà thôi. Du Tâm Kiều vấp ngã một lần cũng khôn lên một chút, cậu sớm đã thầm lập lời thề sẽ không nghi ngờ lung tung trong tình huống chưa có bằng chứng xác thực, hơn nữa tin đồn bịa đặt là thứ không đáng tin nhất.

Nhưng đứng ở góc độ của Du Tâm Kiều 24 tuổi, cậu vẫn sẽ để bụng.

Về đến nhà, Du Tâm Kiều ngồi trên sô pha, nhìn TV âm tường mà nhà phát triển tặng trước mặt, trang nhã đấy song khó tránh khỏi lạc lõng so với gạch lát nền hoa văn và trần nhà tầm thường. Cậu không nhịn được mà nghĩ, chẳng biết nhà của chủ nhiệm Lục trông thế nào, Từ Ngạn Hoàn tự mình giúp cô chuyển nhà, không biết có thoải mái, sáng sủa hơn chỗ này hay không.

Du Tâm Kiều lại tiếp tục nhớ đến năm đó, trước khi cậu và Từ Ngạn Hoàn tan vỡ, chị Hoàng ở quán bar cũng từng ẩn ý nhắc nhở cậu. Phần lớn nhân viên phục vụ ở đây chỉ qua lại với người có tiền, hơn nữa trên đời nào có nhiều đàn ông thích đàn ông như thế.

Nguyên văn là—— Khi em nếm được mật ngọt, em phải cảnh giác xem liệu đối phương cố ý dựng bẫy cho em rơi xuống rồi chiếm lợi từ em hay không.

Chẳng lẽ nụ hôn năm đó chính là mật ngọt ư? Nhưng cho dù quá khứ hay hiện tại, Từ Ngạn Hoàn đều chưa từng chiếm bất cứ lợi lộc nào từ cậu.

Vậy nên tiền anh ấy dùng để mua nhà cũng là có từ chỗ của Lục Mộng sao? Dù không phải cô ấy tặng trực tiếp nhưng cũng làm trung gian để giúp anh kiếm được tiền nhỉ.

Du Tâm Kiều nhận ra cậu đang giận.

Không phải giận quan hệ chẳng rõ đầu đuôi giữa Từ Ngạn Hoàn với người khác, mà giận Từ Ngạn Hoàn thà rằng chiếm lợi của người khác cũng không muốn chiếm của cậu, thậm chí không để cậu chi tiền cho anh.

Ngay cả tiền mua táo cũng là Từ Ngạn Hoàn bỏ ra, nhưng táo toàn do Du Tâm Kiều ăn.

Dựa vào đâu chứ? Hay anh coi thường năng lực kinh tế của cậu?

“Anh làm cho.”

Đương lúc cậu mải mê suy nghĩ, táo và dao trong tay đã bị Từ Ngạn Hoàn lấy đi. Du Tâm Kiều nhìn động tác rành rọt của anh, buồn bực phát hiện ra ngay cả chuyện gọt táo anh cũng làm đẹp đẽ ngay ngắn hơn cậu.

Cuối cùng cậu không nhịn nổi nữa. Du Tâm Kiều hí hoáy với cái đ ĩa trên bàn, vờ như vô tình hỏi: “Em nghe nói sinh viên luật mấy anh tốt nghiệp không bao gồm phân công chỗ làm, sao anh lại chọn vào Tinh Thần?”

Từ Ngạn Hoàn đang gọt vỏ táo, đáp lại: “Người quen giới thiệu.”

“Là chủ nhiệm Lục hả? Em nghe luật sư Hình nói anh rất thân với cô ấy.”

“Cũng tạm, cô ấy từng giúp anh không ít.”

“Anh cũng giúp cô ấy không ít mà, em nghe nói lúc cổ chuyển nhà——”

Mũi dao đang kề sát thịt quả đột ngột dừng lại. Từ Ngạn Hoàn bất ngờ nghiêng đầu nhìn người bên cạnh làm Du Tâm Kiều lập tức chột dạ, lời chưa nói hết đã ngừng.

Nhưng đã không kịp nữa rồi, ánh mắt của Từ Ngạn Hoàn quá mạnh mẽ, trông giống như đang dò xét.

“Có phải em nghe ai nói gì rồi đúng không?” Từ Ngạn Hoàn không giấu giếm, anh hỏi thẳng: “Hoặc anh có thể hiểu là em đang ghen?”

Anh vừa dứt lời, ánh đèn trên đỉnh đầu bỗng chớp một cái, tiếp đó toàn bộ không gian cứ như bị một tấm vải che mất ánh sáng, rơi vào bóng tối mà không hề báo trước.

Du Tâm Kiều vốn bị Từ Ngạn Hoàn hỏi đến độ không còn sức chống đỡ, bây giờ mất điện đã tranh thủ cho cậu cơ hội tạm nghỉ.

Ít nhất không cần đối diện với sự tra hỏi của anh.

“Leng keng” một tiếng, Từ Ngạn Hoàn đặt đồ đang cầm xuống, sau đó anh lập tức giơ tay bật bóng đèn điện dự phòng trên bàn bếp.

Du Tâm Kiều: “…” Chỉ trách cậu không quen thuộc với phòng bếp, chẳng ngờ rằng vẫn có thiết bị hữu dụng như này.

Có điều bóng đèn nọ không sáng lắm, ánh đèn chỉ soi được một diện tích nhỏ, vốn dĩ đây là đèn tăng độ sáng cho những lúc thái thức ăn. Bấy giờ tia sáng phản chiếu trên bàn, miễn cưỡng rọi tỏ khuôn mặt của hai người.

Cảnh tượng quen thuộc khiến Du Tâm Kiều nhớ đến đêm tối trong màn mưa vào sáu năm trước, cũng mất điện giống như vậy, cũng hai người giống như vậy, cũng lôi kéo và dằn vặt như vậy.

Vào thời điểm đó, cơn đau về mặt s1nh lý dần bị nỗi đau trong tim nhấn chìm. Du Tâm Kiều của tuổi 18 cố gắng dò hỏi về ý nghĩa của nụ hôn vừa diễn ra: “Cậu định chấp nhận sự theo đuổi của tôi à?”

Sự im lặng ngay sau đó của Từ Ngạn Hoàn đã khiến cậu hiểu rõ mình ngây thơ đến mức nào. Cùng lúc đó, thói kiêu ngạo bẩm sinh của thiếu niên bộc phát, lòng tự tôn giục cậu ngước cằm tiếp tục: “Thế muốn bao nhiêu cho một nụ hôn?”

Dường như hỏi thế này có thể che giấu được những rung động của bản thân lúc vừa rồi, và cả một thoáng ngỡ đã thành sự thật.

Mà câu trả lời của Từ Ngạn Hoàn, chẳng cần nghi ngờ gì nữa, đã phá tan chút chờ mong thầm lặng cuối cùng.

Anh nói với vẻ thờ ơ: “Miễn phí.”

Nụ hôn ban nãy là hàng tặng kèm cho lương gấp đôi theo giờ, là một phần nằm trong gói phục vụ tận nhà. Nó vừa không quý giá cũng không hiếm có, tựa như đôi đũa dùng một lần ở quán ăn, ai ai cũng có thể lấy miễn phí.

Tiếng mưa tí tách như hình với bóng cùng theo đến sáu năm sau, từng cơn đắng chát nối tiếp nhau dâng trào. Du Tâm Kiều chầm chậm quay người, để bản thân đứng ngược sáng, vẻ mặt dần mờ nhoà trong bóng tối.

“Tại sao em phải ghen?” Cậu nghe thấy mình trả lời: “Em của hiện tại đã không còn thích anh nữa rồi.”

Có lẽ vì liên quan đến việc mất trí nhớ, Du Tâm Kiều phát hiện mình chẳng tiến bộ chút nào so với sáu năm trước. Gặp phải chuyện như thế này, cậu vẫn vô thức không chịu thua mà giành lấy ưu thế, cho dù đang nghĩ một đằng nói một nẻo.

Ít nhất, điều này có thể khiến cậu trông bớt hèn mọn bất lực.

Đã nói đến nước này rồi, Du Tâm Kiều tiếp lời: “Em chỉ muốn biết, anh giúp người ta chuyển nhà có phải cũng miễn phí như năm đó không?”

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, Du Tâm Kiều rũ mày nhưng cậu vẫn nhận ra có người đứng trước mặt mình.

Vẻ thản nhiên của Từ Ngạn Hoàn lộ ra dưới ánh đèn mờ ảo, khuôn mặt không cần phải giấu giếm nữa.

Ngay sau đó, một cánh tay vòng qua eo Du Tâm Kiều từ phía sau, kéo mạnh một cái, ôm cậu vào trong lòng.

Du Tâm Kiều vẫn chống cự, ôm được một nửa, cậu phản ứng lại muốn rút lui. Cậu ngẩng mặt đối diện với Từ Ngạn Hoàn, vì vậy mới phát hiện tư thế hiện tại ngoại trừ ôm ấp càng hợp để làm chuyện khác hơn.

Nụ hôn thuận theo tự nhiên mà diễn ra.

Có lẽ, mỗi một nụ hôn trước đây đều thuận theo tự nhiên mà đến, chẳng có ai bị ai ép buộc.

Nụ hôn lần này rất nhẹ khiến Du Tâm Kiều luống cuống tay chân, cậu cảm thấy mình giống như một viên socola dần bị hòa tan dưới nhiệt độ của làn da, chầm chậm tan vào nước, trở thành một loại thức ăn dạng lỏng đăng đắng.

Cậu vẫn kém cỏi như thế, chỉ cần thoáng giữ được một chút ấm áp đã có thể dễ dàng làm cậu tan thành từng mảnh nhỏ.

Du Tâm Kiều không thể không thừa nhận rằng, không phải cậu không muốn thân mật với Từ Ngạn Hoàn, mà là cậu không dám. Cậu sợ năm đó mình đã phán đoán sai lầm, vô cớ chịu nhiều thương tổn, ăn nhiều trái đắng như thế.

Nếu cậu đoán sai, vậy tại sao họ lại chia ly sáu năm?

Nhưng nếu cậu không sai, dựa vào đâu chỉ mình cậu chịu đựng sự giày vò?

Sau khi tách ra, Du Tâm Kiều ngả người về phía sau, dựa lên cạnh bàn thở hổn hển. Cậu hỏi người trước mặt: “Đây cũng là phần bù đắp em nợ anh à?”

“Không.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Em không nợ anh, em không nợ ai cả.”

Du Tâm Kiều cảm thấy câu này rất quen tai, nhưng tạm thời cậu không nhớ đã từng nghe thấy ở đâu.

Cũng chẳng còn hơi sức để suy nghĩ, đầu óc cậu rối nùi, dòng suy nghĩ vẫn dừng lại ở cái đêm vào sáu năm trước.

Thế là cậu hỏi thẳng: “Nụ hôn này cũng là miễn phí ư?”

Trong giả định của Du Tâm kiều 18 tuổi, đáp án đã rõ mồn một.

Nhưng Từ Ngạn Hoàn lại đáp: “Không miễn phí.”

Du Tâm Kiều không thể tin nổi, cậu sững sờ trong chốc lát. Nghĩ lại thì cũng đúng, Từ Ngạn Hoàn thông minh như vậy, mỗi lần hôn anh đều tận dụng để đòi một thứ gì đó. Lần trước đòi cậu không được nghi ngờ anh, lần trước trước nữa thì đòi cậu không được ghét anh.

Du Tâm Kiều thầm mắng Từ Ngạn Hoàn đúng là người không bao giờ tay trắng rời đi, ngoài mặt vẫn thành thật hỏi: “Vậy lần này anh lại muốn gì đây?”

Giọng nói lúng búng như đang trùm chăn. Nể tình nụ hôn lần này không liên quan gì đến cưỡng hôn, với cả cậu cũng rất chủ động, cho nên Du Tâm Kiều chỉ lộ ra ba phần không phục và hai phần tủi thân.

Mà khi Từ Ngạn Hoàn nhìn cậu, đáy mắt của anh âm u, tựa như có cảm xúc nào đó đã tích tụ từ rất lâu, chẳng thể gạt bỏ được.

Điều này dễ dàng khiến Du Tâm Kiều cảm thấy dường như nỗi đau của cậu đã trút lên trên người Từ Ngạn Hoàn không ít.

Từ Ngạn Hoàn vẫn nhớ quy tắc do Du Tâm Kiều đặt ra, anh chỉ có thể cố gắng bày tỏ bằng hành động, bằng âm thanh.

“Muốn em tiếp tục thích anh.” Anh dùng câu mệnh lệnh để nói ra lời thỉnh cầu: “Giống như trước kia vậy.”

“… Có được không?”

Hết chương 22.

Tác giả có lời muốn nói:

Tình tiết này cũng có thể hiểu là Hoàn Hoàn đang đổi cách khác để nói anh thích em.

Không phải tôi cố ý không giải thích, mở đầu chương sau sẽ giải thích ngay.

Được rồi, tuyến hiện thức tiếp theo đều là ngọt cả đấy, tháo gỡ một vài hiểu lầm gì gì đó (Cùng lắm là hơi chua thôi)

Kiến nghị đọc chương này với đoạn quá khứ ở nửa sau chương 20

Lần trước nói “Cậu không nợ tôi, cậu không nợ ai hết” là thuộc đoạn quá khứ ở chương 12.

Du Tâm Kiều nghĩ, người này biết ra đề khó cho mình quá.

Để trông cho có sức uy hiếp, Du Tâm Kiều gọi tên anh: “Từ Ngạn Hoàn.”

Cảm nhận được bàn tay đặt trên eo siết chặt, tim Du Tâm Kiều cũng thít lại theo.

Nhưng Du Tâm Kiều vẫn nói: “Anh từng bảo, sẽ không ép buộc em.”

Vừa mới nói xong, điện thoại của Từ Ngạn Hoàn để trên bàn ăn lập tức reo inh ỏi, tiếng chuông có quy luật đột ngột vang lên trong bóng đêm yên tĩnh.

Đành phải buông ra nhận điện thoại đã.

Từ Ngạn Hoàn mở luôn loa ngoài. Nội dung cuộc trò chuyện là, quản lý tòa nhà bảo vừa nãy tạm mất điện, một số hộ gia đình bị cúp cầu dao nên phiền chủ nhà bật cầu dao tổng lên. Nếu như không biết cầu dao nằm ở đâu hoặc không biết bật thì bọn họ sẽ tới hỗ trợ.

“Không cần, chúng tôi tự làm được.” Từ Ngạn Hoàn nói.

“Được, xin lỗi đã quấy rầy. Chúc anh buổi tối vui vẻ.”

Cúp điện thoại, Từ Ngạn Hoàn đi đến chỗ cửa nhà, tìm tủ điện trên tường rồi mở cửa tủ ra, đột nhiên có một chùm ánh sáng bất ngờ chiếu tới.

Là đèn pin trên điện thoại di động của Du Tâm Kiều. Lần này cậu cẩn thận không rọi đèn lên mặt Từ Ngạn Hoàn mà soi vào cạnh tay anh, tiện cho anh thao tác.

Anh dùng ngón tay giữ công tắc tổng đẩy nó lên, xung quanh thình lình sáng bừng, âm thanh khởi động của các thiết bị điện cũng truyền đến từ bốn phía.

Đôi mắt đã quen với bóng tối khi gặp lại ánh sáng sẽ cảm thấy chói, Du Tâm Kiều không nhịn được khẽ dụi vài lần. Từ Ngạn Hoàn thi thoảng vẫn liếc nhìn cậu trong lúc kiểm tra tủ lạnh có trục trặc gì không. Một lúc lâu sau, Du Tâm Kiều mới phát hiện ra anh đang xác nhận xem có phải cậu khóc nữa không.

Đương nhiên là xấu hổ rồi. Du Tâm Kiều phiền muộn, em nào có mít ướt như thế, cùng lắm chỉ khóc trước mặt anh có một lần, còn do bị dọa sợ.

Trong tủ lạnh ngoài chai đựng nước và chút ít trứng gà rau dưa ra thì còn lại đều là mấy thứ Du Tâm Kiều thích ăn, táo đỏ, sữa chua, khô mực các thứ.

Du Tâm Kiều thấy là thèm, nghĩ rằng mùa xuân sắp đến, mùa hè cũng chẳng còn xa, đến lúc mua kem về bỏ vào tủ đông rồi.

Đương lúc tính toán, Từ Ngạn Hoàn đột nhiên mở miệng: “Anh và chị Lục Mộng không có quan hệ như người ta đồn đãi.”

Du Tâm Kiều sững sờ.

“Mấy năm trước, chị ấy từng giúp nhà anh kiện tụng một lần.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Sau đó dưới sự cổ vũ của chị ấy, anh ghi danh vào Học viện Luật. Sau khi tốt nghiệp thì vào thẳng công ty luật của chị ấy. Đối với anh, chị vừa là trưởng bối vừa là bạn bè, bình thường chị có yêu cầu gì, anh chắc chắn sẽ đồng ý giúp.”

Kiểm tra tủ lạnh xong, Từ Ngạn Hoàn chuyển sang nhìn Du Tâm Kiều: “Anh và chị ấy không có quan hệ đó, trong lòng chị ấy có một người không thể quên được, mà anh, đã có em rồi.”

Nếu anh đã nói thế thì Du Tâm Kiều không có lý do gì mà không tin.

Có điều cậu vẫn hiếu kỳ: “Nhà anh kiện tụng sao? Kiện chuyện gì?”

“Chuyện nhỏ thôi.” Từ Ngạn Hoàn đáp: “Đã qua cả rồi.”

Du Tâm Kiều: “…” Được thôi, anh không muốn nói em cũng chẳng có cách cạy miệng anh ra.

Vốn tưởng chuyện này coi như cho qua, ai ngờ trước khi ngủ, Từ Ngạn Hoàn lại gõ cửa vào phòng ngủ chính, còn tìm một lý do rất chính đáng: “Em vẫn chưa trả lời anh, có phải em đang ghen không.”

Du Tâm Kiều lắp bắp: “Em… em chỉ hỏi vu vơ thôi, không được sao?”

“Được.” Từ Ngạn Hoàn trả lời rất dứt khoát: “Sau này có thể hỏi nhiều hơn.”

Ngón chân giấu dưới chăn của Du Tâm Kiều sắp cào rách ga giường luôn rồi, thầm bảo ai còn hỏi thì người đó không được ăn kem nữa!

Nói thì nói thế, nhưng có chuyện thì vẫn phải hỏi, chứ không nghẹn chết mất.

Du Tâm Kiều dành một buổi chiều trong tuần để tới quán bar Ngôn Hoan tìm Tiêu Khai Nhan. Hai người vẫn như thường lệ, mỗi người một chai Yakult rồi bắt đầu cụng ly kể khổ.

Tiêu Khai Nhan thì phiền muộn vì bạn trai mới của mình tinh lực quá dồi dào: “Bộ đàn ông mấy người là sinh vật mọc não ở th@n dưới hả, trừ chuyện này ra còn nghĩ được chuyện khác không?”

Du Tâm Kiều bổ sung: “Đàn ông bọn tôi không chỉ mọc não ở th@n dưới mà còn mọc ngoài miệng nữa.”

Tiêu Khai Nhan lập tức phản ứng lại: “Ông cưỡng hôn người ta hả?”

“… Là ảnh cưỡng hôn tôi.”

“Oa, vậy ông có đẩy cậu ta ra không?”

“Không…” Du Tâm Kiều xấu hổ, nói: “Tôi chẳng có nghị lực gì cả, còn phối hợp với ảnh nữa.”

Tiêu Khai Nhan “chậc” một tiếng: “Tôi thấy ông bị cậu ta nắm chặt rồi đó, không còn đường lui đâu.”

Du Tâm Kiều dứt khoát nằm luôn xuống quầy bar: “Bà thử nghĩ đi, chàng trai mà thời niên thiếu bà khát khao, bây giờ ngày nào ảnh cũng lượn lờ trước mặt bà, còn ôm hôn bà một cách rất tự nhiên, giải thích hiểu lầm thôi mà cũng chọc cho tim bà đập thình thịch thì bà có thấy như đang nằm mơ không?”

“Thứ cho tôi không đồng cảm được với ông, từ đó tới giờ không có đàn ông nào mà tôi không trị được.” Tiêu Khai Nhan nhún vai: “Có điều, trong trường hợp này, một là người kia có ý đồ khác với ông, hai là năm đó cậu ta từ chối ông vì có nỗi khổ tâm.”

Khả năng thứ nhất về cơ bản đã được loại trừ, vậy chỉ còn lại…

Chưa kịp suy ngẫm thì điện thoại di động của Du Tâm Kiều đã vang lên.

Nhìn ba chữ “Từ Ngạn Hoàn” hiển thị trên thông báo cuộc gọi, Tiêu Khai Nhan nở nụ cười gian xảo, dùng khẩu hình để nói—— Người ta gọi kiểm tra rồi kìa.

Du Tâm Kiều lại cảm thấy mình thất bại một cách khó hiểu. Cậu biết rõ tính cách của mình, tất cả mọi chuyện hễ liên quan tới Từ Ngạn Hoàn là cậu không tài nào giữ tỉnh táo được.

Rốt cuộc vẫn nghe máy.

Từ Ngạn Hoàn nói anh tan làm rồi, hỏi cậu muốn ăn gì không.

Đoạn đối thoại nghe như của đôi vợ chồng già vậy, Du Tâm Kiều ấp úng cả buổi trời: “Ăn kem đi.”

“Được.” Từ Ngạn Hoàn nói vào trong điện thoại: “Nửa tiếng nữa anh về đến nhà.”

Thế là Du Tâm Kiều vội vàng nói lời tạm biệt với Tiêu Khai Nhan và chú chó Golden của cô nàng, bước tới cửa rồi còn không quên lấy cây lăn lông để lăn sạch lông chó trên người mình.

Đi ra ngoài mới biết vừa nãy trời đổ mưa.

Mặt đất ướt nhẹp, thi thoảng có vài chỗ nước đọng do địa hình. Quán bar khá gần nhà nên Du Tâm Kiều đi bộ về. Cậu cẩn thận tránh mấy vũng nước nông sâu khác nhau, hít mùi thơm ngát của cỏ cây sau cơn mưa một hơi, và cả mùi thơm của quán cơm ven đường nữa.

Băng qua cây cầu vượt sang đường rồi đi vào khu chung cư, cậu nhìn thấy thang máy đi từ tầng hầm lên liền có linh cảm gì đó. Đợi cửa thang máy mở ra, nhìn thấy Từ Ngạn Hoàn đang cầm túi mua sắm đứng bên trong, Du Tâm Kiều mới cong môi cười với anh: “Khéo quá.”

Từ Ngạn Hoàn cũng ngạc nhiên, sau đó chợt lấy một cây kem từ trong túi ra đưa cho cậu.

Du Tâm Kiều giải quyết hết nửa cây kem trong thang máy.

Là kem Cornetto có hình hoa hồng trên đỉnh, cậu không rõ Từ Ngạn Hoàn cố ý hay không nữa, dù sao đối với cậu thì đó là ký ức rất gần, còn với Từ Ngạn Hoàn thì đã là câu chuyện cũ sáu năm về trước.

Hơn nữa, làm gì có ai đặt chuyện cỏn con như thế ở trong lòng tận sáu năm?

Sau khi vào nhà, Du Tâm Kiều vừa nhét phần bánh ốc quế vào mồm vừa vô thức liếc nhìn túi mua sắm căng phồng kia.

Cậu bị anh tóm được. Từ Ngạn Hoàn cầm đồ vào trong nhà, mở túi ra nhét hết vào ngăn đông: “Tiết trời còn lạnh, một ngày chỉ được ăn một cây thôi.”

Nói xong còn liếc ánh mắt cảnh cáo qua, cứ như đã nhìn thấu được suy nghĩ trong lòng Du Tâm Kiều: “Hằng ngày anh sẽ kiểm tra số lượng.”

Du Tâm Kiều: “…” Coi em là con nít thật đấy hả?

Thời gian còn sớm, trời vẫn chưa tối, Du Tâm Kiều bèn đến phòng sách để luyện đàn.

Từ Ngạn Hoàn cũng ở trong đó, đang ngồi trước bàn làm việc để xem tài liệu vụ án, khi thì dùng bút ghi chép gì đó, khi thì gõ vào máy tính vài cái.

Anh rất hợp mặc đồ công sở, nó khiến anh tỏa ra khí chất lạnh lùng cấm dục. Giờ anh đã cởi áo khoác u phục, áo sơ mi mở hai cúc trên cùng làm lộ ra yết hầu và xương quai xanh thấp thoáng. Dưới hai cổ tay áo được xắn lên là cẳng tay với cơ bắp săn chắc và cổ tay nổi khớp xương rõ ràng. Dù đang gõ phím cũng trông vui tai vui mắt vô cùng.

Ngoài ra Du Tâm Kiều còn phát hiện, anh lại đeo mắt kính.

Gọng kính mỏng, đôi mắt sau thấu kính gần như không thay đổi, hẳn là độ cận không cao.

Cũng có thể là kính mắt không độ, Du Tâm Kiều nghĩ, chắc chắn kiếp trước anh là con giun trong bụng mình, cho nên từ chiều cao tới tướng mạo, từ giới tính tới sở thích mới hợp ý mình như thế.

Theo lời của phu nhân Diêu, anh khiến mình chết mê chết mệt, kéo không đứt dứt không ra.

Như phát hiện mình đang bị nhìn trộm, Từ Ngạn Hoàn đột nhiên quay mặt đi hắt hơi một cái.

Làm cho Du Tâm Kiều đang ngồi trên ghế chơi đàn cũng giật nảy lên, tưởng lông chó trên người mình chưa được lăn sạch nên cậu định tự “cách ly” tiếp.

“Không sao.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Hôm nay anh mắc mưa, hơi bị cảm.”

Du Tâm Kiều lại gần quan sát, phát hiện trên áo sơ mi anh có vệt nước chưa khô, cậu cạn lời: “Mắc mưa mà anh không biết đường thay quần áo nữa? Từ Ngạn Hoàn, anh có kỹ năng sống không vậy?”

Du Tâm Kiều, một người nổi tiếng là không có kỹ năng sống, hiếm hoi lắm mới nắm chắc được một chút kiến thức thông thường, còn đắc chí đến nỗi suýt chút nữa đã viết lên mặt dòng chữ “Tôi là người trưởng thành chín chắn”.

Cậu bước vội ra ngoài lục tung lên, sau đó ôm hộp thuốc chạy về. Vừa bước vào phòng đã thấy Từ Ngạn Hoàn đang thay quần áo, cậu hít một hơi định tránh đi, nhưng nghĩ lại đều là con trai mà sợ cái quái gì, thế là lại nép vào tường dịch vào trong.

Tiện thể nhìn cho rõ vết sẹo mà lần trước bôi thuốc cậu chạm phải sau bả vai của Từ Ngạn Hoàn. Vết sẹo dài chừng 4, 5cm, mặt vết sẹo cũng không phẳng, như là thương tích do bị dao đâm.

Trong đầu Du Tâm Kiều lóe lên một sự kiện, cậu hỏi: “Vết thương trên vai anh, có phải do lần đánh nhau với Tạ Phi gây ra không?”

Cậu còn nhớ khi ấy gặp thoáng qua Từ Ngạn Hoàn trên sân thể dục, nhìn thấy cả mảng đỏ sẫm màu máu trên người anh.

Từ Ngạn Hoàn ngơ ra một chốc, như thể không ngờ Du Tâm Kiều còn nhớ chuyện này.

“Không phải.” Anh quay lưng về phía Du Tâm Kiều, đáp: “Đây là vết thương trước đó nữa.”

Bị thương ở vị trí này quá nửa là do người đánh. Du Tâm Kiều lại hỏi: “Sao lại bị thương? Có ai đánh anh à?”

“Lúc đánh nhau với người ta thì bất cẩn.”

“Đánh nhau mà cũng bất cẩn?”

“Vốn dĩ người đó đánh không lại anh, gã đánh lén.”

“…”

Hỏi không được, Du Tâm Kiều chỉ còn cách nhắc nhở: “Bây giờ anh là luật sư rồi, đừng làm chuyện phạm pháp.”

Từ Ngạn Hoàn “ừ” một tiếng: “Anh rất quý trọng mọi thứ ở hiện tại.”

Trực giác của Du Tâm Kiều mách bảo rằng, sự “quý trọng” mà anh nói bao gồm cả cậu nữa.

Xoa vành tai đang nóng bừng lên, Du Tâm Kiều dùng một tay khác lấy nhiệt kế trong hộp thuốc ra, đưa qua cho anh: “Đo nhiệt độ cái đã.”

Đo xong nhìn lại, 38.7 độ C.

Du Tâm Kiều quan tâm quá sẽ bị rối, giọng cậu cao hơn bình thường mấy quãng: “Từ Ngạn Hoàn, anh điên hả, trên xe không có ô ư, hay không có chỗ trú mưa, bị sốt cao rồi mà vẫn còn làm việc?”

Bấy giờ Từ Ngạn Hoàn mới lộ rõ triệu chứng bệnh, ánh mắt anh nghệch ra, hành động cũng chậm chạp hơn.

“Không bị điên.” Anh nhìn Du Tâm Kiều, nói thật chậm: “Anh muốn về sớm để gặp em.”

Một câu nói thôi đã có thể dập tắt ngay ngọn lửa vừa bùng lên trong ngực Du Tâm Kiều.

Uống xong thuốc hạ sốt, đưa người ta lên giường nằm, Du Tâm Kiều tỉ mẩn dịch chăn cho bệnh nhân, sau đó giơ tay tháo kính của anh xuống.

Hai bàn tay cậu nắm hai bên gọng kính rồi nhẹ nhàng kéo ra, tiếp đó gấp lại đặt lên tủ đầu giường.

Làm xong những việc này rồi quay lại, cậu phát hiện Từ Ngạn Hoàn vẫn đang nhìn cậu chằm chằm, ánh mắt anh sâu thăm thẳm, chừng như muốn hút người ta vào trong.

Mỗi lần Du Tâm Kiều bị anh nhìn là sẽ hốt hoảng trong lòng, cậu cố tìm đề tài: “Anh còn… thấy rõ không?”

“Có.” Có lẽ do bị sốt nên giọng Từ Ngạn Hoàn rất trầm rất khàn, như lông chim phất qua tim vậy: “Thấy rõ lắm.”

Du Tâm Kiều cũng không thạo cách chăm sóc bệnh nhân, liên quan tới sốt, cậu chỉ biết cần phải nghỉ ngơi nhiều, với cả uống nhiều nước ấm.

“Hay là em rót một cốc nước ấm cho anh nhé?” Du Tâm Kiều đề nghị.

Từ Ngạn Hoàn chậm chạp lắc đầu: “Anh muốn hút thuốc.”

Lần bị sốt này không hoàn toàn vì bị cảm. Lần trước bận bịu chuyện vụ án cộng thêm mấy chuyện vặt vãnh khác khiến tinh thần và thể lực của anh bị vắt kiệt, giờ đây đột nhiên thả lỏng nên bệnh cũng thừa dịp kéo tới.

Hồi xưa nếu gặp trường hợp này, anh sẽ mua bao thuốc lá, một lần chỉ hút hai ba hơi, coi như là giải tỏa áp lực. Bọn họ làm luật sư ít có ai không hút thuốc, đến cả Lục Mộng cũng trữ một bao thuốc lá cho phụ nữ ở bên người. Mỗi lần gặp phải khách hàng khó tính hay đối thủ phiền phức, cô sẽ châm một điếu rồi hút cho thư giãn.

Nhưng trong mắt một người không hút thuốc không uống rượu, đến quán bar chỉ dám gọi nước ép táo và Yakult như Du Tâm Kiều thì việc này chẳng khác nào đang sa đọa.

“Từ Ngạn Hoàn, anh điên thật rồi!” Du Tâm Kiều trừng mắt: “Bị sốt mà hút thuốc sao được?”

Bị cậu gọi cả họ lẫn tên tận hai lần, Từ Ngạn Hoàn hơi nhướng mày, bàn tay đang để ở bên ngoài bắt lấy cổ tay của Du Tâm Kiều rồi kéo mạnh một cái.

Du Tâm Kiều chỉ kịp “Á” lên một tiếng, ngay sau đó đã nằm trong ngực anh.

Do bị sốt nên hơi thở phả vào tai cậu vô cùng nóng.

Cùng với nhịp tim đập thật mạnh mẽ và vững vàng cách một lớp da xương nữa.

Ngay cả lúc đặt câu hỏi, giọng điệu của Từ Ngạn Hoàn cũng trầm xuống, cho nên dù tốc độ nói rất chậm nhưng vẫn mang khí thế như đang dạy dỗ.

“Em gọi đến nghiện rồi đúng không?” Anh hỏi Du Tâm Kiều: “Không biết lớn nhỏ.”

“…” Du Tâm Kiều nghiến răng: “Anh còn nhỏ hơn em ba tháng nữa đó.”

Nói tóm lại không được hút thuốc, cho dù nửa bao thuốc lá còn sót lại từ đợt trước vẫn nằm trong tủ đầu giường ở phòng ngủ phụ.

Du Tâm Kiều cũng không vội ngồi dậy, dựa theo nguyên tắc ngã ở đâu thì nằm yên ở đấy, gò má cậu dán vào lồ ng ngực ấm áp của Từ Ngạn Hoàn. Khi da dẻ bắt đầu nóng lên theo, cậu phát hiện mình đang dần dần thỏa hiệp với quá khứ.

“Anh không còn là cậu nhóc 18 tuổi nữa.” Du Tâm Kiều thở ra một hơi: “Người lớn 24 tuổi rồi, phải biết cách bảo vệ sức khỏe của bản thân.”

Từ Ngạn Hoàn “ừm” một tiếng, đặt bàn tay lên đ ỉnh đầu Du Tâm Kiều: “Nhưng em mới 18 tuổi thôi.”

Mất trí nhớ tạo nên sự chênh lệch vị trí, khiến bọn họ từ bạn bè cùng lứa trở thành hai người cách nhau sáu tuổi.

Có lẽ do bị bệnh làm con người ta hết sức yếu ớt, hoặc là vì dựa sát vào nhau nên dường như Du Tâm Kiều có thể cảm nhận được tâm trạng vô cùng bất an và lo lắng của Từ Ngạn Hoàn.

Cậu bắt đầu hiểu rõ lời Từ Ngạn Hoàn nói hôm ấy có ý gì.

Anh muốn em tiếp tục thích anh, giống như trước kia vậy.

Nói cách khác, Từ Ngạn Hoàn 24 tuổi nhận thức được, Du Tâm Kiều 24 tuổi không còn thích anh nữa.

Màn cầu hôn qua loa ở quán vằn thắn rất có thể là do hứng thú nhất thời.

Thậm chí có thể là vì muốn trả thù anh.

Du Tâm Kiều 18 tuổi bị Từ Ngạn Hoàn 18 tuổi từ chối thẳng thừng như thế, trái tim bị tổn thương nhiều lần, sau khi gặp lại nên thóa mạ anh, dằn vặt anh, chứ sao còn yêu mến anh như hồi xưa được?

Huống chi đã sáu năm trôi qua, vật đổi sao dời, có mấy ai giữ được tình cảm thuở ban sơ, không thay đổi được đây?

Nhưng Du Tâm Kiều vẫn thấy nên cho anh một cơ hội, cũng cho mình năm 24 tuổi một cơ hội.

Dù chỉ vì trực giác, trực giác nói rằng duyên phận giữa bọn họ chưa dứt, rằng chuyện năm ấy không hoàn toàn là thật.

Cậu ngồi thẳng người dậy, nhìn Từ Ngạn Hoàn: “Vậy bây giờ anh còn ghét em không?”

“Không ghét em.” Từ Ngạn Hoàn đáp: “Trước giờ chưa từng ghét em.”

Nhớ tới đủ loại kháng cự của anh hồi ấy, Du Tâm Kiều nói thầm: “Nói bằng miệng thì ai mà tin.”

Từ Ngạn Hoàn rướn cổ lên, giơ tay kéo ngăn tủ đầu giường.

Du Tâm Kiều tưởng anh muốn lấy thuốc lá nên đè lại không cho anh lấy. Từ Ngạn Hoàn đang sốt không có sức, bị Du Tâm Kiều nhấn về giữa giường mấy lần, cuối cùng bất đắc dĩ nói: “Em mà còn ghẹo anh nữa, thì anh không bảo đảm mình nhịn được đâu.”

Đợi đến khi nhận ra “nhịn được” là nhịn cái gì, mặt Du Tâm Kiều lập tức đỏ bừng lên, bàn tay dán trên người Từ Ngạn Hoàn cũng cấp tốc rút ra.

Tuy nhiên cậu vẫn còn nghi ngờ: “Không phải… không phải anh đang bị sốt à?”

Bị bệnh rồi mà sao còn… không đàng hoàng như thế?

Từ Ngạn Hoàn bình tĩnh nói ra lời chấn động: “Nếu không tin, em cứ việc thử.”

Thử ở đâu? Thử kiểu gì?

Chuyện này đối với Du Tâm Kiều 18 tuổi thật sự là một chuyện nằm ngoài tầm hiểu biết.

Du Tâm Kiều sợ muốn chết không dám giả làm người trưởng thành nữa, cậu nghiêng đầu che đi gương mặt đỏ bừng.

Mãi đến khi nghe thấy tiếng đóng mở ngăn kéo, hai tấm giấy giống vé vào cửa xuất hiện trong tầm mắt cậu.

Trên đó có in hình đàn piano, có tên của một nghệ sĩ diễn tấu mà Du Tâm Kiều vô cùng yêu thích, rồi cả thời gian, địa điểm.

“Lần trước không đi được.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Lần này, anh nhất định sẽ không thất hứa.”

Bất chợt nghe thấy câu nói ấy, “lần trước” trong lời của anh tưởng như chỉ mới tháng trước thôi, nếu không nhắc đến thì không ai biết ở giữa có khoảng cách sáu năm trời.

Sống mũi đột nhiên cay cay, Du Tâm Kiều nhớ về tâm trạng lúc đứng ở cửa phòng hòa nhạc Tầm Thành đợi cả buổi chiều, nhớ cả cơn mưa dai dẳng không dứt, tưởng chừng như không bao giờ tạnh kia.

Đó là một trong những tiếc nuối ở Tầm Thành của cậu, hôm nay đã có cơ hội bù đắp.

Vì sợ mất thể diện nên vẫn phải nói mấy câu “làm giá”, Du Tâm Kiều bảo: “Anh đừng tưởng làm như thế thì em sẽ…”

Dường như biết rõ cậu muốn nói gì, Từ Ngạn Hoàn tiếp lời: “Đừng mềm lòng nhanh như thế, cũng đừng tha thứ cho anh.”

“Tốt nhất là hôm ấy trời cũng đổ mưa to, để anh đứng đợi cả ngày ở cổng.”

Năm ngoái anh từng đọc được một câu.

——Tựa như không giọt rượu nào có thể trở về với quả nho ban đầu, tôi cũng không quay về được thời thanh xuân.

Từ Ngạn Hoàn 24 tuổi không thể quay về năm 18 tuổi, cũng không muốn quay về.

Anh rất vui vì mình đã thoát khỏi gông xiềng nặng nề, để khi anh tích cóp được một chút sức mạnh thì gặp lại Du Tâm Kiều.

Dùng bàn tay nóng hơn bình thường nắm chặt cổ tay Du Tâm Kiều, Từ Ngạn Hoàn cầm hai vé vào cửa kia, kèm theo đó là sự khát khao và yếu đuối anh hiếm khi bộc lộ ra, giao toàn bộ vào lòng bàn tay Du Tâm Kiều.

“Để anh cũng theo đuổi em một lần.”

Nhân lúc em trở về năm 18 tuổi.

Nhân lúc tất cả vẫn chưa muộn.

Hết chương 23.

*Lời tác giả: Câu nói “Giống như không giọt rượu nào có thể trở về với quả nho ban đầu, tôi cũng không quay về được tuổi thanh xuân.” trích từ 《水问》của 简媜.

Lúc mặt trời ấm áp bắt đầu nhô lên, Từ Ngạn Hoàn tỉnh dậy khỏi giấc ngủ say. Anh mở mắt, rèm cửa sổ trong phòng vẫn đang kéo kín, một tia sáng rọi vào từ kẽ hở.

Anh ngồi trên giường, giơ tay day trán. Cơn sốt đã giảm, chỉ còn sót lại một vài triệu chứng mệt mỏi trên cơ thể, chắc sẽ chóng khỏi thôi.

Trên đầu giường đặt một chiếc bình giữ nhiệt, nước bên trong vẫn còn nóng.

Nhìn đồng hồ chỉ mới 7 giờ, anh tưởng rằng chủ nhân còn lại của căn nhà vẫn đang ngủ. Vừa bước ra khỏi phòng, Từ Ngạn Hoàn trông thấy Du Tâm Kiều đeo tạp dề đi từ nhà bếp ra nên hơi sững sờ.

“Anh thấy khỏe hơn chút nào chưa?” Du Tâm Kiều tiến lên quan sát: “Trông có vẻ ổn rồi, hay là hôm nay anh xin nghỉ đi, nghỉ ngơi thêm một ngày.”

Trong phút chốc Từ Ngạn Hoàn không lên tiếng. Du Tâm Kiều nương theo tầm mắt của anh nhìn về phía tay mình rồi giấu cái xẻng cơm ra sau lưng với đôi phần ngượng ngùng: “Trông em không phân biệt được ngũ cốc vậy thôi, chứ thật ra em rất có thiên phú trên phương diện nấu nướng lắm đấy.”

Vừa mới khoác lác xong, đầu mũi Du Tâm Kiều chợt khụt khịt, cậu ngửi thấy một mùi khét kỳ lạ.

Sau đó cậu quay đầu chạy vào nhà bếp: “Toang rồi, quên mất trứng chiên vẫn còn trong chảo!”

Từ Ngạn Hoàn: “…”

Cuối cùng bữa sáng vẫn do Từ Ngạn Hoàn làm.

Anh thấy Du Tâm Kiều thò tay chạm vào cái chảo thì hết hồn, thế là anh chiếm giữ vị trí trước bệ bếp tự làm bếp trưởng, giống như trước kia nhiều nhất chỉ để Du Tâm Kiều giúp anh thêm gia vị.

Du Tâm Kiều chiên hỏng hai quả trứng, cậu thấy mất mặt lắm, mãi đến khi ra bàn ngồi cũng không nói một lời.

Đến lượt Từ Ngạn Hoàn tìm chủ đề để nói, anh suy đoán chốc lát rồi bảo: “Không biết chiên trứng cũng không sao hết. Hồi trước ở Tầm Thành, em đã chăm sóc bản thân mình rất tốt.”

“Thì bởi em không cần nấu cơm.” Du Tâm Kiều dùng đũa chọc trứng chiên: “Toàn ăn đồ đặt ngoài, cùng lắm là tự nấu mì.”

“Vậy cũng giỏi lắm rồi.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Lúc nhỏ lần đầu tiên anh nấu mì, cả một nồi bị nấu nát nhừ.”

Du Tâm Kiều ngẩng đầu: “Thật không? Khi đó anh mấy tuổi?”

Từ Ngạn Hoàn ngẫm nghĩ: “Sáu tuổi.”

“…”

Du Tâm Kiều thoáng dồn sức vào tay, đầu đũa đâm mạnh vào phần phồng lên của quả trứng, lòng đỏ trứng ồ ạt chảy ra ngoài.

Ăn sáng xong, thấy Từ Ngạn Hoàn thay áo sơ mi trắng, Du Tâm Kiều càng không vui, khóe miệng cũng xệ xuống.

“Chẳng phải luật sư mấy anh có thể tự do sắp xếp công việc sao?” Cậu hỏi: “Tại sao ngày nào anh cũng phải ra ngoài sớm thế chứ?”

Từ Ngạn Hoàn tiện tay rút một chiếc cà vạt: “Trong tay anh vẫn còn vụ án khác đang được đẩy nhanh, đợi bận hết đợt này——”

Những lời còn lại biến mất trong cổ họng, bởi vì Du Tâm Kiều bước đến, nhận lấy cà vạt trong tay anh. Cậu nhón chân, khoác nó lên cổ Từ Ngạn Hoàn.

Trước khi thắt phải phân rõ rộng hẹp trái phải, rồi mới đan chéo vào nhau. Du Tâm Kiều rũ mắt, cà vạt trong tay cậu lúc thì lật ngược, chốc chốc lại buộc quanh. Chỉnh xong bước đầu, cậu mới kéo phần rộng của cà vạt qua giữa rồi từ từ thắt chặt.

Đây là cách thắt Windsor chú trọng sự cân đối. Thắt xong, Du Tâm Kiều lại kéo chặt nút thắt, vừa thưởng thức vừa đắc ý, nói: “Nút thắt Windsor hợp với cổ áo rộng, vừa đẹp.”

Lúc ngẩng đầu bất ngờ chạm phải ánh mắt đang nhìn cậu chăm chú của Từ Ngạn Hoàn, hơi thở của Du Tâm Kiều thoáng khựng lại. Cậu buông tay, mất tự nhiên lùi về phía sau một bước: “… Nếu cảm thấy không đẹp, anh có thể tháo ra thắt lại.”

“Không cần.” Từ Ngạn Hoàn cúi đầu nhìn: “Đẹp lắm.”

Hôm nay, “cô vợ” đưa mắt tiễn “chồng” đi làm đã trở thành Du Tâm Kiều.

Nghĩ lại chuyện lần trước cậu vẫn thấy rùng mình, khó tránh mở miệng nhắc nhở: “Chú ý an toàn.”

Từ Ngạn Hoàn đáp lại, rồi anh cũng dặn dò cậu vài điều chú ý.

10 giờ sáng, tiếng gõ cửa vang lên, Du Tâm Kiều nhìn qua mắt mèo hồi lâu, còn xác nhận qua âm thanh mới mở cửa ra.

Lương Dịch thắc mắc: “Ông ngồi nhà xí trong đó hả?”

Du Tâm Kiều ngại không muốn nói Từ Ngạn Hoàn bảo cậu đừng mở cửa cho người lạ, cậu tìm một đôi dép cho khách trong tủ giày rồi ném trên mặt đất: “Phải, gần đây tôi bị táo bón.”

Lần này Lương Dịch đến là để mang hợp đồng lưu diễn mới với dàn nhạc giao hưởng Thủ đô cho Du Tâm Kiều xem, tiện thể xác nhận với cậu các bản nhạc sẽ biểu diễn.

Phát hiện bên trong có thêm một khúc “Ánh trăng” của Claude Debussy, Du Tâm Kiều hỏi: “Sao lại thêm bài này?”

“Bên phía dàn nhạc phát hiện thời gian biểu diễn không đủ, với cả buổi diễn tấu hướng đến những người yêu âm nhạc bình thường, dù gì cũng phải có vài bản nhạc quen tai.”

“Nhưng khúc này hợp cho độc tấu, không cần dàn nhạc phối hợp.”

“Thì sau cùng là để màn độc tấu của ông kết thúc mà, lúc lên danh sách cũng chính ông đưa bài này vào phần dự phòng.”

“… Là tôi đưa vào hả?”

“Chứ còn gì nữa? Buổi biểu diễn là của ông, đương nhiên phải chọn bài dựa theo ý muốn của ông rồi.”

Du Tâm Kiều vẫn còn mất trí nhớ, chẳng nhớ nổi khi đó mình suy xét kiểu gì.

Cậu cũng không dám nghĩ nhiều, đâu thể vì cậu từng đàn khúc nhạc này cho Từ Ngạn Hoàn năm 18 tuổi làm quà sinh nhật rồi gửi gắm cho nó quá nhiều ý nghĩa. Buổi biểu diễn cần mà thôi, đàn gì chẳng được.

Nói xong chuyện chính, Du Tâm Kiều bắt đầu bấm gọi đường dây nóng xin bạn tốt giúp đỡ: “Tôi có một người bạn, gần đây cậu ấy nhận được hai tấm vé tham gia buổi hòa nhạc.”

Lương Dịch đứng trước quầy bar chọc nhím, nghe thấy vậy thì “à” một tiếng: “Từ Ngạn Hoàn mời ông nghe hoà nhạc.”

Du Tâm Kiều im lặng, quyết định nói tiếp: “Người tặng vé nghe hòa nhạc đã từng cho cậu ấy leo cây.”

“Chứ sao, đợi ở cửa phòng hoà nhạc nửa ngày trời, còn mưa to nữa.”

“Ông nói xem, lần này cậu ấy có nên đến nơi hẹn không?”

“Chuyện này không thể hỏi là có nên hay không, phải hỏi bản thân ông có muốn hay không.”

“Tôi không biết.” Vai Du Tâm Kiều thoáng sụp xuống, cuối cùng từ bỏ việc đóng vai nhân vật: “Anh ấy bảo tôi đừng tha thứ cho ảnh, cũng để cho ảnh đợi dưới mưa một ngày. Nhưng tôi…”

“Nhưng ông còn chưa để cậu ta đợi đã bắt đầu đau lòng rồi.” Lương Dịch lắc đầu thở dài: “Đau lòng cho đàn ông chính là bước đầu tiên trở nên bất hạnh.”

Du Tâm Kiều trợn trắng mắt: “Nói như kiểu ông không phải đàn ông á.”

“Tôi là thế ngoại cao nhân nhìn thấu tình yêu, một lòng hướng về tiền.”

Nhìn nhím ăn đồ mà phát đói, Lương Dịch bỏ bữa sáng mở tủ lạnh tìm cái ăn: “Ấy, nhà hai người có kem luôn hả.”

Du Tâm Kiều bật dậy khỏi sô pha: “Không được đụng vào kem của tôi!”

“Tôi ăn một cái thôi.”

“Một cái cũng không được, mỗi ngày Từ Ngạn Hoàn đều sẽ kiểm tra số lượng.”

Lương Dịch lại bắt đầu thấy bó tay: “Tôi nghĩ ông vẫn nên đi đi, đi đi đi đi đừng đắn đo, chồng khắt khe thì còn đòi khí phách gì nữa?”

Đương nhiên đây là lời trêu đùa.

Trước khi về, Lương Dịch trịnh trọng nghiêm túc vỗ vai Du Tâm Kiều, dường như cũng xem cậu là đứa trẻ 18 tuổi: “Chuyện của thanh niên mấy ông, tôi cũng chẳng quản nổi. Tóm lại, Kiều, ông vui mới là điều quan trọng nhất.”

Du Tâm Kiều: “…”

Đến ngày tổ chức buổi hòa nhạc, buổi sáng mặt trời nhô cao, đến giữa trưa lại đầy mây đen, chưa được bao lâu thì đổ mưa thật.

Du Tâm Kiều và người phụ trách dàn nhạc ăn cơm xong, lúc ra ngoài Lương Dịch muốn đưa cậu đi, cậu lắc đầu, nói: “Tôi đi bộ là tới rồi.”

Phòng hòa nhạc ở gần đây, không đến hai ki-lô-mét.

Du Tâm Kiều giương ô, bước chân bất giác tăng nhanh. Cậu vươn tay ra ngoài mặt ô, thời tiết cuối xuân khá oi bức, mưa rơi trên da vẫn hơi lạnh.

Mặc dù người đã ở trên đường, nhưng trong lòng vẫn do dự đôi phần.

Rốt cuộc có đi hay không, đi lúc nào?

Hiện tại là hai giờ, ba giờ buổi biểu diễn mới bắt đầu, rồi mình lại còn đứng đợi trước ở đó, liệu có mất mặt không nhỉ?

Lúc sáng ra ngoài, Từ Ngạn Hoàn không nhắc đến chuyện hoà nhạc, có khi nào anh ấy lại quên không?

Du Tâm Kiều lấy điện thoại ra, nhấn mở danh bạ, ngón tay dừng trên số điện thoại của Từ Ngạn Hoàn một lúc lâu, cuối cùng vẫn không ấn xuống.

Quên thì quên thôi, Du Tâm Kiều nghĩ, lần này vé trong tay mình, cùng lắm mình tự đi nghe.

Ngay cả bản thân cậu cũng không phát hiện ra rằng, thực ra cậu chẳng hề ôm hy vọng gì với chuyện “Từ Ngạn Hoàn sẽ đến chỗ hẹn”.

Cái bóng năm đó quá sâu, mất trí nhớ càng làm sâu thêm ấn tượng của ký ức ngày ấy. Du Tâm Kiều bước đi, bước chân dần chậm lại.

Cho đến khi ở phía xa xa, bên dưới mái vòm hình vòng cung của phòng hoà nhạc Thủ đô, phía trên bậc thềm, cậu bắt gặp một dáng hình quen thuộc đứng ở vị trí rất dễ thấy.

Có lẽ không phải vì vị trí dễ thấy.

Tiếng mưa tí tách, người đến người đi, nhưng Du Tâm Kiều cứ như đã mở chế độ đèn sân khấu, trong tầm nhìn có và chỉ có dáng hình đơn bạc và lạnh lùng.

Cậu giẫm lên vũng nước đọng nông đi về phía trước, nhẹ nhàng nâng tán ô cao quá đầu Từ Ngạn Hoàn.

“Anh cố ý.” Nghe như oán trách, trên thực tế giọng của Du Tâm Kiều rất khẽ: “Còn sốt nữa thì em không chăm sóc anh đâu.”

Từ Ngạn Hoàn nhìn cậu chăm chú, trong mắt hiện lên ý cười nhẹ nhõm: “Anh vừa đến.”

Du Tâm Kiều thấy tóc và vai anh ướt một mảng lớn, một lúc lâu sau mới mở miệng: “Em đến điểm hẹn không có nghĩa em đã tha thứ cho anh, cũng không có nghĩa là em chấp nhận anh.”

Cậu không có tư cách thay mặt Du Tâm Kiều của tuổi 24 chấp nhận bất kỳ ai.

“Em chỉ…” Du Tâm Kiều ngoảnh mặt đi: “Chỉ không nhẫn tâm như anh.”

Từ Ngạn Hoàn 18 tuổi có thể nhẫn tâm để Du Tâm Kiều đợi anh trong mưa, nhưng Du Tâm Kiều tuổi 18 không nhẫn tâm như vậy được.

Du Tâm Kiều của tuổi 24 chắc chắn cũng không.

Một lúc sau, cậu nghe thấy Từ Ngạn Hoàn nói: “Anh biết.”

Tiếp đó cậu lại nghe thấy: “Có lẽ em không tin, thực ra năm đó không phải anh không muốn đi.”

Hai người đến sớm đợi ở cổng bốn mươi phút đồng hồ mới được kiểm vé cho vào.

Nghệ sĩ biểu diễn piano của buổi hòa nhạc hôm nay nổi tiếng cả trong và ngoài nước, lúc Du Tâm Kiều mới học đàn đã rất ngưỡng mộ ông, được trực tiếp lắng nghe diễn tấu khó tránh khỏi cảm thấy hồi hộp và phấn khích.

Đối lập với sự kích động của cậu, Từ Ngạn Hoàn lại bình tĩnh như thể đến dự thính một phiên thẩm vấn. Anh ngồi ngay ngắn ở vị trí, vẻ mặt nghiêm túc, làm cho Du Tâm Kiều cũng phải chú ý đến dáng vẻ của mình. Cậu cứ chỉnh đi chỉnh lại vạt áo khoác, hơi hối hận vì không mặc u phục đến đây.

Những nơi như phòng hòa nhạc kiểu này thường dùng để phân biệt người yêu âm nhạc chân chính và những người học làm sang.

Tiếng đàn du dương trầm bổng vô cùng tao nhã, khơi dậy những cảm xúc lâng lâng. Nghe được một nửa, Từ Ngạn Hoàn đã đặt khuỷu tay lên tay vịn, mu bàn tay đỡ lấy đầu.

Ngay sau đó, mạch suy nghĩ theo tiếng nhạc trôi đi xa.

Lúc hoàn hồn, trên sân khấu đang đàn một khúc nhạc sục sôi, Từ Ngạn Hoàn nhíu mày mở mắt, anh khẽ liếc sang thì va phải đôi mắt cười cong cong của người ngồi bên cạnh.

Sau khi kết thúc, hai người xuôi theo đám đông đi ra ngoài. Du Tâm Kiều hỏi anh: “Mấy ngày nay vẫn bận lắm à? Trông anh mệt quá.”

Không thể giải thích chuyện ngủ gật lúc nãy, Từ Ngạn Hoàn chỉ đành đáp: “Không thích bản nhạc nghệ sĩ này diễn tấu cho lắm.”

Du Tâm Kiều nhướng mày: “Chẳng phải anh là tông điếc sao, có thể nghe ra sự khác biệt à?”

“Có thể.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Bài do em đàn, anh đều nhận ra.”

Cũng may trong phòng đông người, nhiệt độ khá cao, không chỉ giúp cơn cảm mạo thuyên giảm mà còn bất ngờ hong khô cả quần áo.

Ra bên ngoài mưa vẫn chưa tạnh, Từ Ngạn Hoàn bung ô, hai người kề sát cùng nhau đi dưới cơn mưa, Du Tâm Kiều chìa tay ra hứng lấy vài giọt mưa, tay còn lại phủ lên rồi nhẹ nhàng xoa.

Nhớ lại năm đó, Du Tâm Kiều gọi cái này là “rửa tay”, còn nói với người che cùng tán ô rằng: “Rửa tay rồi ăn.”

Vẫn là đôi tay trắng sạch đẹp đẽ, vẫn là cậu thiếu niên ngây ngô đơn thuần ấy.

Từng khung cảnh chậm rãi hiện lên, không cần bất kỳ bộ lọc nào cũng đẹp như phim.

Nhưng vẫn chẳng ngờ rằng, sau khi nghe thấy câu hỏi “muốn ăn trứng luộc nước trà không”, Du Tâm Kiều giống như đã hoàn toàn quên mất tình cảnh nhếch nhác, giày thì ướt đẫm còn suýt nữa ngã nhào của khi ấy. Mắt cậu sáng bừng, vội vàng gật đầu: “Muốn.”

Thế là hai người đi khắp các phố lớn ngõ nhỏ, tiêu tốn rất nhiều công sức mới tìm được một quầy ăn vặt trong con hẻm hẻo lánh. Trước mặt bà cụ dựng cái bếp than, bên trên đặt một cái nồi, nắp nồi mở ra, mùi thơm bay khắp nơi.

Nghe nói trứng luộc nước trà ở đây chỉ một tệ một quả, Du Tâm Kiều hô to rẻ quá, cậu duỗi ngón tay đếm một hai ba bốn hết hồi lâu, ngoảnh đầu nhìn Từ Ngạn Hoàn với khuôn mặt đầy vẻ trông mong, trưng cầu sự đồng ý của anh: “Chúng ta mua cả nhé, về nhà từ từ ăn, có được không?”

Đương nhiên là được.

Từ Ngạn Hoàn tin chắc, cho dù Du Tâm Kiều nổi hứng nhất thời muốn tự làm trứng luộc nước trà, anh cũng sẽ nghiêm túc và chân thành hỏi bà cụ có thể nhượng cái bếp than cho anh được không, bao nhiêu tiền đều không thành vấn đề.

Xách một túi trứng luộc nước trà thật lớn về nhà, Du Tâm Kiều lục ra một cái nồi sứ từ trong tủ bếp, đổ cả trứng lẫn nước súp vào trong.

Sau khi sắp xếp xong, cậu quay người, nhìn thấy Từ Ngạn Hoàn đang dùng tay gãi cổ. Du Tâm Kiều mới nhận ra nhà bà cụ bán trứng luộc nước trà nằm trong con hẻm kia, càng là nơi người già sinh sống thì càng nhiều chó mèo tụ tập. Ban nãy mua trứng đã nghe thấy mấy tiếng mèo kêu chó sủa.

Cậu vội vàng đẩy Từ Ngạn Hoàn ngồi xuống, vặn mở tuýp thuốc, thành thục bóp một chút thuốc bôi lên người anh.

Thực ra da Từ Ngạn Hoàn cũng thiên trắng, so với làn da trắng hồng của Du Tâm Kiều, trong màu trắng của anh còn pha lẫn màu xanh tông lạnh. Hôm đó anh sốt ngủ mê man, Du Tâm Kiều đã đến gần quan sát mạch máu dưới mí mắt anh, cũng là màu xanh lam.

Cho nên hồi đầu thư tình viết cho anh đều dùng phong bì màu xanh lam, bởi cậu cảm thấy hợp với anh.

Giờ đây triệu chứng dị ứng hiển hiện, trên làn da xanh trắng ấy xuất hiện những mảng chấm đỏ, nhìn mà khiến người ta hoảng hốt.

Tiếp xúc trực tiếp thì đã đành, đây tiếp xúc gián tiếp mà cũng có thể dị ứng, Du Tâm Kiều vừa bôi thuốc cho anh vừa nhỏ giọng cà khịa: “Yếu ớt thật chứ.”

Từ Ngạn Hoàn cười một tiếng, vì từ “yếu ớt” từng được anh dùng cho Du Tâm Kiều, rõ ràng cũng hợp với Du Tâm Kiều hơn.

Du Tâm Kiều không quan tâm anh nghĩ thế nào, chỉ biết mình lại bị cười nhạo, cậu doạ dẫm: “Còn cười nữa thì em ôm mèo nhà hàng xóm qua đây, cho anh ngứa chết luôn!”

Từ Ngạn Hoàn: “…”

Không tránh khỏi chạm vào ký ức. Năm đó Từ Ngạn Hoàn nhìn thấy mèo và chó là chạy, Du Tâm Kiều còn tưởng anh từng bị hai loài vật đó cắn.

Bôi thuốc đến phía trước, Du Tâm Kiều nửa đùa nửa thật, hỏi: “Có phải năm xưa anh cũng coi em thành cún không? Nếu không tại sao nhìn thấy em là chạy.”

Từ Ngạn Hoàn lại lắc đầu, nói với mấy phần nghiêm túc: “Anh không dị ứng với em.”

“Bây giờ đương nhiên anh có thể nói vậy, dù lúc đó…” Du Tâm Kiều bất ngờ thở dài một hơi: “Thôi, nói mấy thứ này làm gì nữa.”

Đều đã là chuyện của quá khứ rồi, nhắc lại cũng chẳng có nghĩa lý gì.

Nhưng cho dù là chuyện đã qua, cũng có người vẫn để ý giống như cậu.

“Trước kia, có phải anh tệ bạc với em lắm không?” Từ Ngạn Hoàn hỏi.

Động tác trên tay thoáng ngừng, Du Tâm Kiều đáp: “Đúng đó, không tốt. Nhưng anh cũng không chấp nhận để em theo đuổi, em không thể trách anh.”

“Có thể trách anh, cứ đổ hết lỗi cho anh đi.” Từ Ngạn Hoàn ngẩng đầu, thấy lông mi nhẹ run của Du Tâm Kiều: “Bây giờ là anh theo đuổi em. Hơn nữa hiện tại anh lớn hơn em sáu tuổi.”

Vốn dĩ anh phải chăm sóc cậu, bảo vệ cậu.

Du Tâm Kiều cười, học theo giọng điệu của anh: “Chiếm hời của em đấy hả?”

Nhưng giọng nói đã hơi run.

Có những lúc thật sự chỉ hận không thể lãng quên tất cả, quên những lá thư tình không có kết quả, những câu nói lạnh lùng như châm chích vào tim, và cả vô số lần tự mình đa tình.

Song cậu không quên được, ngay cả khi xảy ra tai nạn xe mất trí nhớ, thứ cậu quên đều là những năm tháng không có anh. Mỗi một đoạn ký ức liên quan đến anh đều được khắc vào nơi đáy lòng một cách rõ ràng.

“Từ Ngạn Hoàn, anh đừng giả vờ đáng thương.” Du Tâm Kiều nói: “Anh chẳng vô tội chút nào.”

Nói rồi, Du Tâm Kiều ngẩng mặt, nhìn vào đôi ngươi sâu không thấy đáy của Từ Ngạn Hoàn, lại cảm thấy con người này ấy à, vốn dĩ không nên chịu cái khổ của thất tình lục dục, cái đau của vui buồn hợp tan.

Lẽ ra anh ấy phải hờ hững cả một đời, vô tình cả một đời, chỉ có thể khiến người ta trăn trở vì anh. Chứ không phải như hiện tại, đối xử dè dặt từng chút một, quan tâm chu đáo tỉ mỉ.

Du Tâm Kiều phát hiện bản thân thật sự rất kỳ lạ, vừa không muốn bị dằn vặt một mình, lại vừa cảm thấy nỗi đau mà Từ Ngạn Hoàn phải chịu đã đủ rồi, không nên ăn thêm trái đắng của ái tình.

“Ừ.” Từ Ngạn Hoàn đáp: “Quả thực anh không vô tội.”

Vậy nên anh chấp nhận, dù hôm nay Du Tâm Kiều không đến, dù Du Tâm Kiều không quay về nữa, anh đều chấp nhận.

Nhưng nếu đã bị anh giữ lấy thì không đời nào anh buông tay.

Anh bắt đầu tin rằng việc Du Tâm Kiều mất trí nhớ là một cơ hội do trời cao cho anh: “Nếu em đã quên, chúng ta có thể bắt đầu lại một lần nữa.”

“… Bắt đầu lại một lần nữa?”

“Từ lúc mới kết hôn.”

Du Tâm Kiều mù tịt: “Lúc mới kết hôn phải làm chuyện gì?”

Cậu nhớ đến nụ hôn mỗi ngày, ngượng đến độ đỏ hết mặt, nước mắt vừa dâng trào cũng bị đè ngược.

Mặc dù đã chấp nhận giả thiết này, nhưng cậu vẫn hơi nghi ngờ. Du Tâm Kiều hỏi: “Chúng ta thật sự phải… hôn nhau mỗi ngày ư?”

“Không chỉ vậy.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Còn làm việc khác.”

Trên thực tế, Du Tâm Kiều vẫn đang đoán mình của tuổi 24 có sinh hoạt tình d*c hay không.

Trong nhà không có dung dịch bôi trơn, cũng không thấy bao cao su, đối tượng kết hôn lại có khuôn mặt thanh tâm quả dục, có vẻ không có xu hướng ấy.

Ôm và hôn chắc đã là giới hạn.

Nhưng sao niềm thương có thể không đi cùng với d*c vọng được.

Tầm mắt của Du Tâm Kiều không chịu khống chế mà liếc xuống dưới, rồi bị bắt gặp.

“Không tin?” Từ Ngạn Hoàn hơi nhăn mày, tựa như không có cách nào hiểu được chuyện này mà cũng có thể bị nghi ngờ: “Anh nói rồi, em có thể thử xem.”

Vừa nãy đôi tay của Du Tâm Kiều chu du khắp nơi trên người anh như đang chơi đàn vậy, thánh nhân mới không có phản ứng.

Du Tâm Kiều của lúc này đã hoàn toàn sững sờ. Suy cho cùng, người càng lạnh nhạt tự kiềm chế nói ra lời thế này càng tăng lực sát thương lên gấp mấy lần. Cậu vô thức buông lỏng tay, tuýp thuốc rơi trên mặt đất.

Cậu định nhặt lên, Từ Ngạn Hoàn không cho.

Tình hình thình lình xoay chuyển. Một cánh tay của Từ Ngạn Hoàn siết chặt lấy vòng eo thon gầy của Du Tâm Kiều, vây cậu trên sô pha. Khoé mắt Du Tâm Kiều ửng hồng, môi đỏ ướt át tựa như loại trái cây nào đó đã lột vỏ.

Rõ ràng hôm nay vẫn chưa cắn.

Mà Du Tâm Kiều vào giờ phút này mới nhớ đến bản tính giấu bên dưới vẻ ngoài thờ ơ của Từ Ngạn Hoàn. Ngoại trừ ỷ đẹp mà hung dữ, anh còn nóng nảy xấu tính, cực thiếu kiên nhẫn. Bây giờ tất cả đã bại lộ, và cả sự áp bức pha lẫn sự tàn bạo.

Anh cúi đầu xuôi theo ánh mắt của Du Tâm Kiều, nhìn thấy hai cúc cổ áo sơ mi đã cởi và cà vạt vì bôi thuốc mà bị kéo lỏng lẻo của mình.

Du Tâm Kiều hít một hơi.

Cùng lúc đó, cậu nhìn thấy hầu kết bên dưới lớp da xanh trắng ấy nhấp nhô một cách dữ dội.

Từ Ngạn Hoàn tóm lấy một tay của Du Tâm Kiều, dùng chút kiên nhẫn cuối cùng để cạy mở năm ngón tay cuộn tròn của cậu, đặt trên nút thắt cà vạt trước ngực anh.

“Là em thắt.” Giọng Từ Ngạn Hoàn trầm thấp, đưa ra yêu cầu một cách hợp tình hợp lý: “Em tự cởi ra giúp anh.”

Hết chương 24.

Bây giờ Du Tâm Kiều có thể xác định, ít nhất tố chất tâm lý của mình khi 24 tuổi không tệ, chứ nhìn bản thân của tuổi 18, tay thì đang run rẩy trong vô thức, lòng bàn tay cũng mướt mồ hôi.

Còn căng thẳng hơn cả khi cậu lật mở màn che cây đàn piano đầu tiên mà bản thân sở hữu lúc nhỏ.

Khác với cảm giác căng thẳng không xác định khi mở blindbox, giờ phút này là một kiểu hoảng loạn khi rút bớt một miếng trong khối gỗ xếp, phá vỡ sự cân bằng nào đó.

Cậu có dự cảm, một khi cởi chiếc cà vạt này, mọi thứ diễn ra tiếp theo đấy sẽ vượt ngoài tầm kiểm soát.

Du Tâm Kiều nói với giọng rất khẽ: “Em… em tin…”

Từ Ngạn Hoàn đợi hồi lâu chỉ đợi được một câu trả lời trì hoãn, anh cất giọng dửng dưng: “Trễ rồi. Anh không tin là em tin.”

“…”

Tự mình đào hố tự mình nhảy, Du Tâm Kiều cưỡi hổ khó xuống, đấu tranh trong vô ích: “Nhưng chẳng phải anh nói đang theo đuổi em hả, sao anh có thể… có thể… hống hách thế này?”

Từ Ngạn Hoàn cũng sắp bị cậu chọc giận đến nỗi bật cười: “Do anh chưa đủ hống hách nên mới để em kéo dài đến lúc này.”

Du Tâm Kiều chưa hiểu ý nghĩa của từ “kéo dài”, cậu chớp mắt, đang định hỏi thì điện thoại trên bàn trà vang lên.

Cánh tay nắm lấy cà vạt thuận thế buông lỏng, Du Tâm Kiều đang định chạy trốn thì bị Từ Ngạn Hoàn chộp lấy cổ tay nắm chặt hơn.

“Anh có điện thoại kìa.”

“Không nhận.”

“Nhỡ có việc gấp…”

Du Tâm Kiều thấy nét mặt của Từ Ngạn Hoàn ngày càng sa sầm, tiếng chuông thì có xu hướng vang mãi không ngừng.

Rốt cuộc anh cũng buông tay, đi nghe điện thoại. Du Tâm Kiều lập tức đứng dậy khỏi sô pha, thở phào một hơi.

Còn tiếp tục thế này, phản ứng của chính cậu cũng sắp không giấu nổi.

Đầu dây bên kia không nói được mấy câu, Từ Ngạn Hoàn “ừ” hai tiếng, cuối cùng bảo “Tôi đến ngay”, buông điện thoại xuống là đi lấy áo khoác luôn.

Thấy anh vội vã như thế, Du Tâm Kiều hỏi đã xảy ra chuyện gì, Từ Ngạn Hoàn đáp: “Có đương sự định nhảy lầu, anh qua đó xem thử.”

Du Tâm Kiều sững sờ một lúc, kế đó cậu cũng cầm áo khoác: “Em đi cùng anh.”

Không những cà vạt chưa cởi ra, mà còn phải thắt lại một lần nữa.

Trên đường đi Từ Ngạn Hoàn nói tình hình đại khái cho Du Tâm Kiều. Vụ án này là một trong hai vụ việc trợ giúp pháp lý miễn phí mà anh nhận gần đây, đương sự là một cậu bé 16 tuổi.

Căn nguyên là cậu bé và mẹ chịu bạo hành gia đình từ người ba trong thời gian dài. Có một lần cậu tan học về thì thấy ba đang đánh đập mẹ, trong cơn phẫn nộ cậu đã ôm cái đồng hồ để bàn trong nhà nện về phía ba mình khiến ông vỡ xương sọ, não xuất huyết, đến bây giờ vẫn hôn mê chưa tỉnh.

Bởi vì là trẻ vị thành niên, tính chất vụ án lại khá đặc thù, từ sau khi cậu bé làm ba mình bị thương thì tinh thần trên bờ vực sụp đổ. Hiện giờ cậu đang bị cảnh sát giám sát trong bệnh viện, có mẹ cậu theo cùng.

Hiện trường vụ việc ở sân thượng của một khách sạn gần bệnh viện.

Đến nơi xuống xe, hai người được cảnh sát cho phép dùng thang máy lên tầng cao nhất, rồi lại đi thêm một đoạn thang bộ. Đẩy cửa sắt sân thượng ra, một cơn gió lớn phả thẳng vào mặt, Du Tâm Kiều loạng choạng gần như không đứng vững, may sao có Từ Ngạn Hoàn đỡ cậu, anh nói: “Em ở đây đợi anh.”

Sao Du Tâm Kiều yên tâm cho được, cuối cùng vẫn đi theo Từ Ngạn Hoàn.

Mẹ của cậu bé là một người phụ nữ trung niên có thân hình thấp bé, gương mặt hốc hác. Bà thấy Từ Ngạn Hoàn thì không kìm được nước mắt: “Luật sư Từ, xin lỗi vì muộn thế này còn làm phiền cậu, nhưng Tiểu Hải nó, nó…”

Từ Ngạn Hoàn nói: “Không sao. Bây giờ cậu bé ở đâu?”

Người phụ nữ dẫn anh đi lên phía trước, chỉ thấy trong ánh đèn neon lập loè, ở ranh giới giữa nóc nhà và bầu trời, một bóng dáng gầy nhom đang ngồi ở đó. Tóc cậu bay tán loạn trước gió, áo bệnh nhân rộng thùng thình cũng bị thổi phồng lên, giống như chỉ cần gió mạnh thêm chút nữa thì cả người cậu sẽ bị thổi xuống.

Cảnh sát và cứu hoả đã đến được một lúc, ban nãy khi hai người đi lên có bắt gặp cảnh mọi người đang sắp xếp thiết bị cứu hộ ở tầng dưới. Khi Từ Ngạn Hoàn tiến lên thì bị cảnh sát chặn hỏi, nghe nói anh là luật sư, cảnh sát vẫn cảnh giác: “Bây giờ tinh thần của người định tự sát rất bất ổn, nếu không phải người thân quen——”

“Luật sư Từ là người tốt, Tiểu Hải nghe lời anh ấy nhất.” Mẹ cậu bé vội nói: “Nếu không tôi cũng không gọi cậu ấy đến đây.”

Xác nhận tình hình xong, Từ Ngạn Hoàn được cho qua, anh cúi người, vượt qua dây rào chắn do lực lượng cảnh sát giăng lên.

Du Tâm Kiều chỉ có thể đứng đợi ở chỗ cũ cùng mẹ cậu bé.

Gió trời lồng lộng, tóc mái bị gió thổi che mất tầm mắt, Du Tâm Kiều nhìn bóng lưng của Từ Ngạn Hoàn càng đi càng xa, dần dần hoà vào màn đêm, trở thành dáng vẻ cao lớn chẳng giống quá khứ.

Nhưng lại trở nên cô độc giống trước kia.

Từ Ngạn Hoàn dừng ở vị trí cách rìa tòa nhà khoảng chừng 3m, hơi nâng cao âm lượng: “Tiểu Hải, muộn thế này sao còn ra hóng gió?”

Cậu bé được gọi là Tiểu Hải chầm chậm ngoảnh đầu, thấy rõ khuôn mặt của người đến, cậu lại thờ ơ ngoảnh về.

“Mặc kệ em, mọi người cứ mặc kệ em đi.” Cậu nói: “Em biết, dù bào chữa thế nào cũng vô dụng, em phải ngồi tù rất nhiều năm.”

“Ai nói bào chữa vô dụng?” Từ Ngạn Hoàn hỏi: “Ngay cả một luật sư như anh mà em cũng không tin ư?”

Bờ vai của cậu bé run run: “Em… suýt nữa em đã đánh chết ông ta.”

“Ông ta” hiển nhiên đang chỉ người ba bị đánh trọng thương.

Từ Ngạn Hoàn nói: “Em đâu cố ý, là ông ta có lỗi trước.”

“Em mệt lắm.” Cậu bé lắc đầu, chán nản nói: “Đời em đã hết rồi, em còn liên luỵ mẹ nữa.”

“Có liên lụy hay không thì em nên đi hỏi mẹ, chứ không phải ở đây nghĩ ngợi lung tung.” Từ Ngạn Hoàn nghiêm giọng: “Nhưng anh có thể bảo đảm với em rằng, cuộc đời em vẫn chưa kết thúc.”

Câu này đã chọc trúng tinh thần nhạy cảm của cậu bé, cậu ngoảnh đầu gào lên: “Những người chưa bao giờ trải qua như anh hiểu gì chứ! Anh đã từng phải sống cuộc đời tối tăm, bữa đói bữa no, ăn bữa nay lo bữa mai từ nhỏ hay chưa? Anh đã từng có những ngày tan học không dám về nhà, trốn đông trốn tây chưa? Anh có biết chẳng thấy được tương lai, không dám ôm hy vọng với bất cứ việc gì là cảm giác thế nào không?”

“Anh biết.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Anh biết là cảm giác gì.”

Trong đám đông cách không xa, Du Tâm Kiều ngẩn người khi nghe thấy câu ấy.

Cậu bé ngồi bên rìa tòa nhà cũng sững sờ một hồi, miệng mấp máy vài lần cũng không thể nói thành lời.

Có lẽ ánh mắt của Từ Ngạn Hoàn có sự kiên định tôi luyện nên từ trong khốn khó, khiến người ta không thể không tin anh.

“Chính vì anh biết, nên anh đặc biệt trân trọng những thứ hiện đang có.”

Giọng Từ Ngạn Hoàn được gió thổi đến giữa đám đông, rơi vào tai Du Tâm Kiều.

“Tin anh, cuộc đời của em chỉ mới bắt đầu, chỉ cần vượt qua khoảng thời gian này, phía sau có vô số cơ hội đang đợi em.”

Gần như ngay khi anh vừa dứt lời, một người lính cứu hỏa thắt dây an toàn leo từ tầng dưới lên, nhân lúc cậu bé không cảnh giác mà nhào qua, đè cậu xuống đất.

Cứu hộ kết thúc, thu dọn tàn cục.

Trong cơn rối ren, Du Tâm Kiều thấy người mẹ xông lên phía trước ôm lấy cậu bé, tiếng khóc bi thương vang vọng trời cao.

Cậu cũng trông thấy hình như Từ Ngạn Hoàn thở phào một hơi, anh xoay người, cách đám đông nở nụ cười nhạt với cậu, như muốn bày tỏ “tất cả đều ổn”.

Du Tâm Kiều cũng cười với anh, mặc dù nỗi chua xót đớn đau vô cớ xuất hiện trong lòng.

Vừa nãy có một thoáng, cậu nhìn bóng lưng của Từ Ngạn Hoàn mà như nhìn thấy thiếu niên 18 tuổi với thân hình gầy gò nhưng sống lưng luôn thẳng tắp, chưa bao giờ bị khó khăn đàn áp.

Một lúc sau, mọi người đi thang máy xuống tầng.

Từ Ngạn Hoàn lập biên bản sau sự việc với cảnh sát, Du Tâm Kiều đợi anh ở sảnh khách sạn.

Vì sự cố nhảy lầu không thành vừa rồi, ngoài khách sạn cũng giăng dây chắn, không ít khách khứa ra ngoài hóng hoặc đến chỗ tiếp tân nghe ngóng tình hình.

“Nghe nói người nhảy lầu là một thằng nhóc mười mấy tuổi.”

“Tôi nói chứ, năng lực chịu đựng tâm lý của con nít bây giờ kém quá, hở ra là đòi sống đòi chết.”

“Còn chẳng phải vì người nhà chiều hư sao, gặp chút khó khăn là chịu không nổi.”

“Tôi còn nghe nói đứa bé đó không phải khách của khách sạn, mà là chạy từ bệnh viện bên cạnh sang.”

“Thế thì bảo an ở đây không ổn rồi, sao lại để cho nó lên đến sân thượng?”

“Thật đấy, quá thiếu an toàn, lát nữa chúng ta phải khiếu nại.”

…

Du Tâm Kiều vẫn chưa thể hoàn hồn sau pha nguy hiểm vừa rồi, nghe những người không liên quan bàn tán, cậu chỉ cảm thấy gió trên sân thượng vẫn đang thổi. Cậu không nhịn được kéo cao cổ áo, che nửa khuôn mặt của mình.

Theo lý mà nói thì cách ăn mặc này đã đủ khiêm tốn, không ngờ vẫn bị người khác nhận ra.

“Du Tâm Kiều, là cậu sao?” Một chàng trai trẻ mặc áo khoác dáng dài bước đến, cậu ta lại gần xác nhận rồi cười nói: “Từ xa nhìn đã giống, không ngờ là cậu thật.”

Du Tâm Kiều ngây ra một lúc lâu, ngón trỏ chỉ về phía mình: “Anh… biết tôi?”

Nghe nói Du Tâm Kiều mất trí nhớ, chàng trai tự giới thiệu nói mình tên Tạ Minh An, là bạn kiêm bạn cùng lớp ở nước ngoài của Du Tâm Kiều.

“Tôi học violin, thường gặp cậu ở phòng đàn, về sau tôi chủ động trò chuyện với cậu, mời cậu ăn cơm, tới lui mấy lần thì hai chúng ta thân quen.”

Du Tâm Kiều chẳng nhớ chút gì, tỏ ý xin lỗi: “Tôi bị mất trí nhớ không đúng lúc thật.”

“Là tôi về không đúng lúc.” Tạ Minh An cười nói: “Nếu về sớm hơn, biết đâu còn có thể đệm đàn cho cậu, ké chút độ hot từ buổi hòa nhạc.”

Nghe giọng điệu chẳng chút kiêng dè này, hồi trước chắc hẳn hai người rất thân thiết.

Cuối cùng cũng xuất hiện một người biết chuyện về sáu năm ấy, Du Tâm Kiều lấy điện thoại ra: “Cậu là người nào trong Wechat của tôi thế? Danh sách diễn tấu của buổi hòa nhạc lần này đã quyết định rồi, về sau có cơ hội lại hợp tác nhé.”

Tạ Minh An cũng móc điện thoại, đưa ra một mã QR: “Cậu thêm lại tôi trước đi, ngày trước cậu chặn tôi rồi.”

Du Tâm Kiều khó xử: “Sao có thể…”

Tạ Minh An vẫn giữ thái độ rộng lượng: “Lúc đó tôi theo đuổi cậu, cậu không đồng ý, tôi không từ bỏ tiếp tục theo đuổi nên cậu chặn tôi luôn.”

Du Tâm Kiều càng ngượng hơn: “Vậy mà có cả chuyện này.”

“Không sao, theo đuổi không thành thì làm bạn tốt.” Tạ Minh An lại cười: “Là cậu nói sau này hợp tác đấy, nói lời phải giữ lời.”

“… Được.”

Hai người lại trò chuyện một lúc.

Tạ Minh An về nước chưa lâu, hiện giờ cậu ta đang thuê phòng ở dài hạn trong khách sạn này, vừa rồi cũng nghe thấy bên ngoài hỗn loạn nên xuống xem thử.

Lúc được hỏi tại sao lại xuất hiện ở đây, Du Tâm đáp: “Cậu bé nhảy lầu là… ờm là khách hàng của bạn tôi.”

“Bạn cậu là luật sư?”

“Ừ.”

“Trước kia chưa từng nghe cậu nhắc đến.”

“Sau khi về nước mới liên lạc.”

Vốn dĩ Tạ Minh An cũng chỉ thuận miệng hỏi, hỏi xong thì chủ đề lại quay về Du Tâm Kiều: “Tôi phát hiện, sau khi cậu về nước trông vui vẻ hơn lúc ở nước ngoài nhiều.”

“Vậy ư?” Du Tâm Kiều tò mò: “Ở nước ngoài tôi thế nào vậy?”

Tạ Minh An đến gần cậu nói như thì thầm, Du Tâm Kiều phát hiện ra khoé mắt của cậu ta hơi rũ xuống, trái ngược với vẻ mạnh mẽ sâu sắc của ai kia, Người có vẻ ngoài thế này trông rất hiền lành thân thiện, dễ khiến người ta cảm thấy thân thiết.

“U sầu lắm, giống như chịu tổn thương rất lớn vậy.” Tạ Minh An chọt ngực mình: “Ý là vết thương lòng.”

“Lúc đó tôi mới nghĩ, là ai nỡ tổn thương cậu, nếu đổi thành tôi——”

Chưa nói xong, một bên cổ tay của Du Tâm Kiều bất ngờ bị tóm lấy, tiếp đó cậu bị một lực lớn kéo đi, lúc phản ứng lại đã cách Tạ Minh An một mét.

Ngẩng đầu nhìn thấy khuôn mặt không rõ cảm xúc của Từ Ngạn Hoàn, Du Tâm Kiều giới thiệu với anh: “Cậu Tạ là bạn ở nước ngoài của em, tụi em tình cờ gặp nhau ở đây.”

Tạ Minh An vẫn mỉm cười, lịch sự chìa tay ra: “Chào anh, tôi là Tạ Minh An. Chắc anh là người bạn luật sư mà Tiểu Kiều nhắc đến.”

Không biết có phải ảo giác của cậu hay không, Du Tâm Kiều cảm giác cậu ta nhấn mạnh hai chữ “người bạn”.

Bàn tay kia lơ lửng trong không trung một lúc lâu, Từ Ngạn Hoàn mới giơ tay bắt tay cậu ta.

Lúc nói chuyện, giọng Từ Ngạn Hoàn trở nên rất lạnh lùng: “Chào cậu, tôi là Từ Ngạn Hoàn.”

Trên đường trở về, sau khi bị Du Tâm Kiều gặng hỏi thì Từ Ngạn Hoàn cũng chịu cho cậu biết, cậu bé tên Tiểu Hải giờ đã quay lại bệnh viện cùng với mẹ, ngoài chút xây xát thì không có gì đáng ngại.

Du Tâm Kiều thở phào nhẹ nhõm: “May sao chúng ta đến kịp lúc.”

Về đến nhà, Du Tâm Kiều lên mạng thu thập vài vụ án tương tự ở nước ngoài, cung cấp tài liệu tham khảo cho Từ Ngạn Hoàn.

Trong đó có một vụ việc xảy ra vào những năm Du Tâm Kiều ở Mỹ. Một cậu bé gốc Hoa vì không thể chịu đựng cảnh mẹ mình bị ba bạo hành quanh năm nên đã nổ súng bắn chết ba rồi bỏ trốn. Sau rất nhiều trắc trở, bởi chứng cứ không đủ nên cậu được phán vô tội và phóng thích tại tòa.

Du Tâm Kiều đã chứng kiến toàn bộ sự việc ban nãy, hiển nhiên là đứng về phía Tiểu Hải và mẹ cậu bé: “Mặc dù vụ án này khá cực đoan, nhưng chung quy cũng có giá trị tham khảo nhỉ?”

Từ Ngạn Hoàn nhận lấy, còn thay mẹ con Tiểu Hải nói lời cảm ơn cậu.

Điều này khiến Du Tâm Kiều thấy ngượng ngùng: “Chuyện nhỏ thôi, có gì mà phải cảm ơn.”

Có lẽ bị sự rối loạn tối nay ảnh hưởng, Từ Ngạn Hoàn cứ thấy bất an trong lòng. Xem tài liệu vụ án một lúc, anh bèn lấy nửa bao thuốc lá từ trong tủ đầu giường phòng ngủ phụ, đi ra ban công phòng khách.

Mới rút được điếu thuốc, vừa châm lên đã bị Du Tâm Kiều tắm xong đi ra từ nhà tắm nhìn thấy. Cậu chạy bình bịch qua, lấy điếu thuốc Từ Ngạn Hoàn cắn trong miệng, ấn vào gạt tàn đặt trên bệ cửa sổ tắt ngóm.

Bị quăng cho ánh mắt nghi vấn, Du Tâm Kiều lý lẽ hùng hồn: “Tâm trạng không tốt thì đi ngủ, không được hút thuốc.”

Từ Ngạn Hoàn cười thành tiếng: “Em biết tại sao tâm trạng anh không tốt không?”

“Vì Tiểu Hải suýt tự sát.”

“Còn nữa.”

“Còn nữa…” Du Tâm Kiều mơ màng: “Gì cơ?”

Từ Ngạn Hoàn lấy lại thuốc lá nhét vào túi áo, kéo tay Du Tâm Kiều vào trong, để cậu ngồi trên sô pha.

Lo sợ khung cảnh trước khi ra ngoài vào buổi tối lại diễn ra, Du Tâm Kiều không chịu ngồi: “Làm gì đó, chuyện gì mà anh không thể nói trực tiếp?”

Từ Ngạn Hoàn bèn hỏi thẳng: “Cái cậu họ Tạ Kia là ai vậy?”

“Chẳng phải em nói rồi sao, bạn ở nước ngoài.”

“Vậy anh thì sao, cũng là bạn ư?”

“…” Du Tâm Kiều dần hiểu ra: “Anh đang vặn hỏi em?”

“Không phải vặn hỏi, là sử dụng quyền lợi chính đáng của bạn đời.”

Nói rồi, Từ Ngạn Hoàn tháo mắt kính xuống, rút khăn giấy lau một cách thong thả.

Dáng vẻ bình tĩnh quá mức, thái độ dửng dưng đến nỗi bất thường khiến Du Tâm Kiều vô cớ cảm thấy giống như anh đang mài dao chứ không phải lau mắt kính.

Trong ký ức của cậu, từ trước đến nay Từ Ngạn Hoàn là một người hay che giấu cảm xúc, bình thường cũng rất kiệm lời. Mặc dù gần đây anh trở nên dịu dàng hơn, thậm chí thường xuyên thấy anh cười, nhưng cũng không nên quên lúc anh nổi giận đáng sợ thế nào.

Buộc Du Tâm Kiều không thể không giải thích: “Lúc đó em không nghĩ nhiều đến thế, thuận miệng nói thôi…”

Từ Ngạn Hoàn chẳng ừ hử gì với lời ấy.

Lau xong kính rồi đeo lại, Từ Ngạn Hoàn cầm điện thoại Du Tâm Kiều để trên bàn trà, đưa qua.

“Vậy bây giờ em nói cho cậu ta, anh là gì của em.”

Hết chương 25.

*Dư Trình:

Từ Ngạn Hoàn: Tức chết mất (Nhưng tôi không nói)

Du Tâm Kiều nhận lấy điện thoại, rề rà mở khóa bấm vào WeChat.

Cậu tìm người vừa mới thêm bạn chừng một tiếng trước, mở khung chat ra định gõ chữ vào rồi đột nhiên phản ứng lại: “Sao em phải nói cậu ta biết anh là gì của em?”

Từ Ngạn Hoàn hỏi ngược lại: “Em nói xem?”

“Cậu ấy chỉ là bạn bình thường của em thôi, đâu cần biết tình trạng hôn nhân của em?”

“Em muốn giấu giếm chuyện kết hôn?” Cách lớp thấu kính, ánh mắt Từ Ngạn Hoàn trở nên nguy hiểm.

“Đâu có, ba mẹ em lẫn đám Tiểu Dịch đều biết hai đứa mình…” Du Tâm Kiều hết biết phải nói gì, “Chẳng qua em cảm thấy, đêm hôm tự dưng không đầu không đuôi nói người ta biết em có đối tượng kết hôn thì hơi kỳ cục.”

“Đối tượng kết hôn?”

“Là đối tượng đã kết hôn, cưới nhau rồi.”

Lần đầu tiên Du Tâm Kiều phát hiện ra Từ Ngạn Hoàn thích soi mói đến vậy, thầm nghĩ thảo nào lên tòa anh giỏi chỉ ra sơ hở của đối phương như thế, đúng là thành thạo chiến thuật.

Từ Ngạn Hoàn nguôi giận, liếc mắt nhìn đồng hồ rồi nói: “Hôm nay muộn rồi, mai nói với cậu ta cũng được.”

Du Tâm Kiều như được đại xá, xoay đầu muốn tẩu thoát, ai ngờ bị Từ Ngạn Hoàn bắt lấy mũ áo ngủ lôi trở về, khiến cậu nhào vào lòng anh bằng lực vừa phải.

“… Còn việc gì nữa à?”

“Đêm nay ngủ chung.”

Cổ họng Du Tâm Kiều khô khốc, nói lắp bắp: “Tại… tại sao?”

“Thực hiện quyền lợi chính đáng của bạn đời.” Từ Ngạn Hoàn nhìn cậu, nói bằng vẻ mặt bình tĩnh: “Hơn nữa, tâm trạng anh đang không tốt.”

“…”

Lý do nào cũng hợp lý hết, hoàn toàn không có cớ từ chối.

Chủ yếu do Du Tâm Kiều chột dạ, mình chọc người ta giận, ngủ cùng một đêm cũng phải thôi.

Đây còn là nhà người ta nữa.

Từ Ngạn Hoàn tắm xong liền cầm gối của mình đi đến phòng ngủ chính, chỉ thấy Du Tâm Kiều đang dời chăn gối của cậu qua nửa bên phải giường, cả mép chăn cũng trải rất chỉnh tề, y như vạch ra một đường phân cách ở giữa.

Từ Ngạn Hoàn không phát biểu ý kiến gì, anh đi tới đặt gối xuống đầu giường, thoải mái ngồi xuống, nhấc đôi chân dài lên giường.

Vài động tác ngắn ngủi đủ để Du Tâm Kiều cảm nhận được khí thế hồi cung của Hi phi.

Hi phi tên gì ta? Hoàn Hoàn? 

… Khéo thật.

(*) Hi phi trong Chân Hoàn Truyện)))

Du Tâm Kiều dựa vào đầu giường mở một quyển nhạc phổ ra, mới nhìn được nửa dòng đã vô thức liếc sang bên trái.

Từ Ngạn Hoàn cũng đang đọc sách, chính là quyển “Pháp luật và xã hội Trung Quốc” mà anh từng lấy dưới gối trong phòng ngủ chính hồi trước.

Chẳng lẽ trước đây hai người họ ngủ cùng nhau thật?

Khó tưởng tượng quá.

Nhốn nháo cả một ngày, 0 giờ vừa điểm, Du Tâm Kiều đã ngáp một cái.

Cậu đóng sách đặt lên tủ đầu giường bên phải, quay người lại thấy Từ Ngạn Hoàn cũng đã buông sách.

Sau đó thong thả nằm xuống.

Không đắp chăn luôn.

Du Tâm Kiều tắt đèn đọc sách, vừa nằm xuống vừa chui vào trong chăn. Ga trải giường và vỏ chăn là vải nỉ cậu yêu thích, ấm áp vô cùng.

Đêm khuya yên tĩnh, có thể nghe rõ được tiếng hít thở đều đặn của người bên cạnh.

Cuối cùng không nhịn được nữa, Du Tâm Kiều nằm trong bóng tối mở miệng: “Chăn của anh đâu?”

Quả nhiên Từ Ngạn Hoàn chưa ngủ, anh thấp giọng: “Không dùng.”

Tháng Tư ở thủ đô mát mẻ cả ngày, Du Tâm Kiều không biết có phải lúc ngủ một mình anh cũng không đắp chăn hay không. Nhưng hiện giờ có mặt Du Tâm Kiều, cậu phải diệt hết những nguy cơ gây cảm lạnh từ trong trứng nước.

Tiếng vải vóc ma sát sột soạt, Du Tâm Kiều chia một nửa chăn ra đắp lên người Từ Ngạn Hoàn.

Lúc xốc chăn lên, một luồng hơi thở ấm nóng lẫn theo mùi sữa tắm hòa trong không khí len vào mũi khiến Từ Ngạn Hoàn cứng đờ cả người.

Ngay sau khi chiếc chăn mang theo nhiệt độ cơ thể được đắp xuống, Từ Ngạn Hoàn vốn đang nằm ngửa đột nhiên xoay người, theo đà ôm lấy eo Du Tâm Kiều bằng một tay.

Du Tâm Kiều hít vào một hơi, cậu còn đang nằm nghiêng, giờ lại bị ôm lấy eo nên không thể nằm trở về được.

Không để cậu kịp phản ứng, trong bóng đêm, gương mặt của Từ Ngạn Hoàn đã ghé sát vào, đôi môi khô ráo ấm áp dán lên gò má, tiếp đó là khóe môi cậu. Anh nhanh chóng tìm đúng vị trí, dứt khoát hôn xuống.

Nụ hôn này dài hơn bất cứ nụ hôn nào trong quá khứ, hoặc là bởi vì không nhìn thấy nên đêm đen đã lặng lẽ để thời gian trôi chậm đi. 

Lúc tách ra, Du Tâm Kiều gắng sức kiềm chế hô hấp nhưng vẫn thở rất gấp.

Từ Ngạn Hoàn cũng đang thở hổn hển, nặng nề chưa từng thấy.

Cơ thể hai người dán sát vào nhau, đến nỗi không thể phớt lờ đi cảm giác về sự hiện diện nào đó.

Thật ra Du Tâm Kiều không phải người bảo thủ, cũng chẳng phải người “chưa từng trải”. Hồi niên thiếu lúc mới vừa phát hiện ra mình thích con trai, cậu đã lên mạng tìm hiểu một số kiến thức cơ bản, kinh nghiệm không có chứ lý thuyết có thừa. 

Hơn nữa, con trai ở độ tuổi này, ai mà chưa từng tự “giải quyết” chứ?

Cử động một cách mất tự nhiên, Du Tâm Kiều hỏi: “Cần em giúp anh không…”

“Không cần.” Giọng Từ Ngạn Hoàn trầm khàn: “Em đừng nhúc nhích là được.”

Bấy giờ Du Tâm Kiều căng chặt cả người, cả hô hấp cũng không dám thở mạnh, thấp giọng lẩm bẩm: “Em có nhúc nhích đâu.”

Từ Ngạn Hoàn không muốn nhịn, nhưng đã trễ quá rồi, ngày mai hai người đều phải đi làm. Anh thì sao cũng được, nhưng Du Tâm Kiều là nghệ sĩ biểu diễn, tình trạng sức khỏe sẽ quyết định trạng thái biểu diễn, anh không muốn xong chuyện Du Tâm Kiều lại trách anh.

Một khi đã buông lỏng tay chân, anh không tin mình còn có sức khống chế.

Du Tâm Kiều bận cả ngày trời nên đã mệt mỏi từ lâu, thật sự không còn tâm trí đâu mà nghĩ tới chuyện khác, vậy nên phản ứng cơ thể đến nhanh mà đi cũng nhanh.

Cậu lại ngáp một cái, bản năng truy tìm nguồn nhiệt khiến cậu vô thức chui vào lồ ng ngực Từ Ngạn Hoàn.

“Từ Ngạn Hoàn.” Cậu hơi híp mắt lại, gọi tên Từ Ngạn Hoàn: “Sau này, anh muốn em giới thiệu anh với người khác như nào?”

Từ Ngạn Hoàn nhẫn nhịn khó chịu vô cùng, nhưng vẫn siết chặt người trong lòng: “Tùy em.”

Du Tâm Kiều “xì” một tiếng: “Vậy em bảo anh là bạn em, anh còn không chịu.”

Từ Ngạn Hoàn cảm thấy bây giờ Du Tâm Kiều giống hệt chú cún nhỏ đang cọ vào ống quần con người làm nũng, biết rõ sẽ khiến anh bị dị ứng nhưng không đành lòng buông ra.

“Bạn bè mà hôn môi nhau à?” Từ Ngạn Hoàn vô thức mềm giọng hơn: “Bạn bè nào ngủ chung trên một cái giường?”

“Không hôn môi, nhưng ngủ chung giường thì làm sao?” Du Tâm Kiều nói: “Hồi cấp ba, đám Tiểu Dịch đến nhà em chơi, tụi em hay nằm chung giường chơi game lắm.”

Trong bóng tối, mặt Từ Ngạn Hoàn đanh lại.

“Sau này không được vậy nữa.”

“Không được gì?”

“Nằm chung giường với người khác.”

“Lại là quyền lợi chính đáng của bạn đời sao?” Du Tâm Kiều bất mãn lải nhải: “Anh ngang ngược quá à.”

Từ Ngạn Hoàn khẽ cười: “Giờ em mới biết?”

Đêm nay Du Tâm Kiều ngủ trước, sáng hôm sau cậu cũng là người dậy muộn nhất.

Trên đường đưa cậu đến phòng tập, Từ Ngạn Hoàn liên tục nhắc nhở cậu xong việc phải về nhà ngay, không được la cà ngoài đường, về tới nhà cũng không được mở cửa cho người lạ.

Du Tâm Kiều đáp lại từng câu một, sau đó chắp hai cổ tay lại, giơ lòng bàn tay về phía Từ Ngạn Hoàn, làm thành hình cái khiên: “Dân thường bọn em không có kẻ thù đâu, luật sư Từ mới là người nên cẩn thận.”

Đến nơi rồi xuống xe, Du Tâm Kiều ra ngoài được hai bước lại vòng về, nghiêng đầu trước cửa xe: “Luật sư Từ vẫn chưa nói em biết, em phải giới thiệu anh với người khác như nào.”

Đêm qua đề tài này bị ngó lơ, sau đó cả hai cùng ngủ mất, thức dậy mà còn nhớ được nội dung hội thoại cũng là giỏi lắm rồi.

Du Tâm Kiều vốn định bỏ qua luôn đề tài này, không muốn phí sức giải thích với Tạ Minh An nữa, nhưng cậu quên mất Từ Ngạn Hoàn là người thông minh cỡ nào, sao không nhìn ra ý đồ của cậu cho được?

“Đêm qua anh nói rồi,” Từ Ngạn Hoàn bình tĩnh đáp, “không lẽ em quên mất?”

Du Tâm Kiều ngơ ra: “Không thể nào, sao em chẳng nhớ gì cả?”

“Suy nghĩ kĩ đi.” Trước khi đi Từ Ngạn Hoàn nói: “Nhớ nói với cậu Tạ kia cho rõ ràng, tối nay anh sẽ kiểm tra.”

Du Tâm Kiều: “…” Cứu mạng, thà không nhắc tới còn hơn.

Hôm nay có buổi diễn tập với dàn nhạc ở phòng tập phía Bắc thành phố.

Quản lý Lương Dịch và người phụ trách dàn nhạc đã có mặt tại hiện trường. Một người sợ “nghệ sĩ” nhà mình bị “đứt xích*”, người thì sợ nghệ sĩ mất trí nhớ bị lụt nghề. Sau khi trò chuyện xong, mỗi người ôm một bầu tâm sự riêng mà ngồi xuống, hiện trường căng thẳng chưa từng thấy.

(*) Phương ngữ Đông Bắc, ý nói việc gặp sự cố vào thời khắc mấu chốt.

May mà vẫn thuận lợi, mất trí nhớ cũng không thể khiến Du Tâm Kiều quên nghề, cộng với quãng thời gian gần đây cậu luôn cực khổ tập luyện, biểu hiện có thể nói là xuất sắc, chỉ là lúc phối hợp với dàn nhạc thì có hơi trục trặc, tập thêm vài lần nữa là ổn ngay.

Chưa đến ba giờ chiều đã kết thúc công việc, thời gian vẫn còn sớm nhưng Lương Dịch đã vội về nhà: “Còn phải về nấu cơm cho cái tên trạch nam* ở nhà nữa.” 

(*) Trạch nam trạch nữ: những người chỉ thích ở trong nhà, không thích ra ngoài.

Du Tâm Kiều kinh ngạc: “Đại gia còn ở nhà ông hả?”

Lương Dịch “ừ” một tiếng: “Bảo là chia tay với bạn gái rồi, tạm thời không muốn trở lại nơi đau lòng.”

“… Thì ra cậu ta mới là người coi nhà ông thành nhà mẹ đẻ.”

Trước khi đi Lương Dịch gọi cho Du Tâm Kiều một chiếc xe, Du Tâm Kiều cản: “Gọi xe thì ai mà không biết, tôi mất trí nhớ chứ không có bị tâm thần.” 

Cậu muốn đi dạo xung quanh một mình.

Sáng nay trên đường đi, xuyên qua ô cửa kính xe, cậu nhìn thấy khu chung cư Rừng Bạch Dương ở bên đường, ngay gần phòng luyện tập. Nhớ rằng trước khi mất trí nhớ mình cũng lái xe ra từ đây, Du Tâm Kiều đột nhiên muốn đi tìm hiểu thực hư.

Hôm nay trời nắng, gió nhè nhẹ, không khí rất trong lành.

Cuốc bộ đến cổng khu chung cư Rừng Bạch Dương, Du Tâm Kiều đứng ngoài tường nhìn vào trong, quả nhiên nhìn thấy một khoảng cây bạch dương thân mảnh đứng thẳng tắp trên con dốc thấp trong khu chung cư.

Khu chung cư này trông khá cũ, bề ngoài của tòa nhà có dấu vết hư hại, đường xi măng lâu năm không tu sửa xuất hiện ổ gà ổ vịt. Du Tâm Kiều nhớ hồi còn bé cậu thường hay thấy những loại nhà chừng năm sáu tầng thế này, về sau nó dần bị những tòa nhà cao tầng mọc lên thay thế.

Khu chung cư cũ không có gác cổng, Du Tâm Kiều đứng ở cửa lưỡng lự một chốc, vốn đang xoắn xuýt xem có nên vào trong nhìn thử hay không thì nghe thấy một giọng nữ.

“Tiểu Du?”

Quay đầu nhìn lại, một người phụ nữ chừng 40 tuổi ăn mặc giản dị đang cầm túi mua hàng đi đến gần, sau khi xác nhận đúng là Du Tâm Kiều, bà hơi kinh ngạc: “Sao hôm nay con lại rảnh rỗi đến đây?”

Du Tâm Kiều nhìn bà chăm chú một lúc: “Cô là… cô Bạch Vi?”

Bạch Vi nghĩ Du Tâm Kiều tới thăm bà nên có hơi “được thương mà sợ”.

Theo chân Bạch Vi đi vào khu dân cư, bước vào trong một tòa nhà cao năm tầng. Bạch Vi đi trước dẫn đường, thi thoảng liếc mắt lại nhìn: “Hành lang tòa này hơi tối, hàng xóm hay để đồ ở đây lắm, con cẩn thận coi chừng ngã.”

Du Tâm Kiều “vâng” một tiếng, tránh trái tránh phải, cố gắng không để mình bị đống đồ linh tinh cọ đầy bụi.

Vào trong nhà, Bạch Vi mang nguyên liệu nấu ăn đựng trong túi mua hàng vào bếp, bận bịu trong đó hai phút rồi bưng một đ ĩa trái cây ra.

“Không biết con đến nên chẳng kịp chuẩn bị gì.” Bạch Vi áy náy đặt đ ĩa lên bàn trước mặt Du Tâm Kiều: “Đây là táo Fuji cô mang từ quê lên, con nếm thử xem.”

Du Tâm Kiều bèn cầm lấy một quả táo, cắn một cái rồi cười: “Ngọt lắm ạ.”

Bạch Vi cũng cười: “Cô biết con thích ăn táo đỏ lắm mà. Hồi còn đi học, táo mà Ngạn Hoàn cầm về là của con tặng đúng không?”

Du Tâm Kiều sững sờ: “Anh ấy nói với cô ạ?”

“Cô đoán đấy.” Bạch Vi nói: “Hồi đó chẳng phải con từng đến nhà cô sao, còn ở lại một đêm nữa. Cô nhìn ra được, Ngạn Hoàn đối xử với con không giống với người khác.”

Du Tâm Kiều nửa tin nửa ngờ: “Thật ạ? Nhưng lần đó là bất ngờ thôi.”

“Phải, trước đây nó chưa từng dẫn ai về nhà qua đêm đâu. Dù gì nhà bọn cô cũng chật, cả phòng riêng của nó còn chẳng có.” Nhắc tới chuyện cũ, cảm xúc của Bạch Vi ngổn ngang trăm mối: “Ngoài miệng nó không nói, nhưng cô làm mẹ nên biết lòng tự trọng của nó cao bao nhiêu, thế nên ít ra trong mắt nó, con là đặc biệt.”

Trò chuyện được một lúc, Du Tâm Kiều đã có thể xác định được Bạch Vi không biết tin cậu mất trí nhớ.

Hẳn là Từ Ngạn Hoàn không nói cho bà biết.

Bà như một người mẹ bình thường, thấy con trẻ là bắt đầu nói hoài không dứt, khi được hỏi đến chuyện cũ cũng hết sức vui vẻ mà kể ra.

“Năm đó nhà cô nghèo, chưa kịp học hết cấp ba đã phải bỏ đến thủ đô để làm lụng. Cô vào xưởng dệt học nghề, ít nhiều gì cũng học một món nghề, thế là làm suốt hai mươi năm.”

Bạch Vi nói hôm nay làm ca ngày nên được về khá sớm. Du Tâm Kiều nhìn về phía khung ảnh đặt trong tủ ly ở phòng khách, Bạch Vi cười nói: “Là ảnh cưới của cô và chú Vương đó, vốn không định bày chuyện làm gì, do Ngạn Hoàn bảo dù có tái hôn thì cũng là đường đường chính chính, sao không chụp làm kỷ niệm.”

Ấn tượng của Du Tâm Kiều với Bạch Vi còn dừng ở sáu năm trước, cũng may lúc chưa mất trí nhớ Du Tâm Kiều không sang bên này nhiều nên Bạch Vi không nghi ngờ gì, còn hăng hái kể lại nhiều chuyện cho cậu nghe.

“Từ Chấn… chính là ba ruột của Ngạn Hoàn ấy, năm đó gã cũng làm công ở thủ đô, sau này gã về Tầm Thành lập gia đình. Khi ấy cô đã mang thai rồi, đành phải bỏ việc ở thủ đô để về với gã, chỉ không ngờ rằng vốn dĩ gã chẳng có nhà cửa gì ở Tầm Thành, còn mắc cả đống nợ.”

Chuyện sau đó Du Tâm Kiều cũng biết chút ít. Từ Ngạn Hoàn sống cơ cực từ nhỏ, trốn đông nấp tây thì thôi, mới 10 tuổi đã phải chạy đi làm công phụ giúp gia đình. Du Tâm Kiều từng thấy anh bị đám cho vay nặng lãi chặn lại đến ba lần.

Cha nợ con trả là trái pháp luật, nhưng chuyện này lại vô cùng phổ biến trong xã hội. Chỉ cần ngày nào Từ Ngạn Hoàn còn chưa chấm dứt quan hệ với Từ Chấn thì ngày ấy anh vẫn còn sống trong bóng “đứa con trai của tên nghiện cờ bạc”.

Mà quan hệ tình thân máu mủ, nào phải nói muốn dứt là dứt ra được.

“Vậy ông ta… ý cháu là ba ruột của Từ Ngạn Hoàn, bây giờ đang ở đâu?” Du Tâm Kiều hỏi.

Bạch Vi ngạc nhiên sao cả chuyện này Từ Ngạn Hoàn cũng không nói với cậu, nghĩ lại hai người mới kết hôn chưa đến nửa năm, không nói tới mấy chuyện “đã qua” này cũng rất bình thường.

Bà bèn nói cho Du Tâm Kiều biết: “Năm lớp 12, hình như là vào học kỳ hai, có một vị luật sư họ Lục nghe được chuyện nhà cô nên chủ động giúp cô kiện ra tòa… Từ Chấn kia điên khùng lắm, cô đệ đơn ly hôn lên tòa án nhưng gã vấn không ngừng bám riết. Mấy lần chuyển nhà đều bị gã tìm thấy, mãi tới khi cô bị gã ta đánh cho thương nặng phải nằm viện, bấy giờ luật sư Lục mới tìm được cách giúp mẹ con cô thoát khỏi gã.”

Đoán được luật sư Lục kia chính là chủ nhiệm Lục Mộng của công ty luật Tinh Thần, Du Tâm Kiều thở hắt ra, bỗng nhiên hiểu được “vừa là trưởng bối vừa là bạn bè” trong miệng Từ Ngạn Hoàn nghĩa là gì, cũng loáng thoáng biết được nguyên nhân Từ Ngạn Hoàn chọn học ngành luật.

Sáu năm trước, Từ Chấn bị tống vào ngục giam bởi tội cố ý gây thương tích, thế giới của mẹ con Bạch Vi và Từ Ngạn Hoàn cuối cùng cũng được yên ổn.

“May mà, may mà Ngạn Hoàn không giống ba ruột của nó. Nó cần cù cố gắng, một lòng hướng thiện, chắc chắn ông trời cũng không nỡ nhìn nó sa cơ, nên mới từ bi giúp bọn cô một lần.”

Nói đến đây, vành mắt của Bạch Vi đã đỏ chót. Du Tâm Kiều an ủi bà: “Từ Ngạn Hoàn tốt lắm, nhờ có sự dạy dỗ đúng đắn của cô nên anh ấy mới ưu tú đến vậy.”

Bạch Vi gật đầu: “Sau đó nó tới thủ đô học hành, cô cũng theo nó về thủ đô tìm việc làm, ở ngay gần xưởng dệt. Rồi sau đó nữa, nhờ người ta giới thiệu cô mới quen biết lão Vương. Chú ấy mất vợ ở tuổi trung niên, không có con cái, đối xử với mẹ con cô tốt thật lòng.”

“Cố gắng đến ngày mây tan trăng sáng” cũng chính là vậy.

(*) 守得云开见月明 ý khuyên người ta cố gắng kiên trì đến cùng thì sẽ thấy được cầu vồng sau mưa, mây tan thấy trăng sáng.

Tựa như đang ôn lại những đợt sóng gió thuở ấy, dù có một số chuyện chỉ khi tự mình trải qua mới biết đau, nhưng giờ khắc này Du Tâm Kiều vẫn thấy chua xót và phẫn nộ.

Lau đi giọt lệ ở khóe mắt, Bạch Vi nói với vẻ xấu hổ: “Ngại quá, nói tới đây là… Khiến con chê cười rồi.”

Du Tâm Kiều nói không sao, sau đó đúng lúc dẫn dắt câu chuyện về hiện tại.

Quả nhiên Bạch Vi lại nở nụ cười: “Thực ra cô thường hay muốn đến thăm các con, còn định tới gói sủi cảo cho hai đứa nữa. Nhưng Ngạn Hoàn không cho, nó bảo sợ con không quen, không thích bị quấy rầy, lão Vương cũng nói nên để thanh niên mấy đứa tự lo cho cuộc sống của mình, cô cũng ít khi liên lạc với hai đứa.”

Du Tâm Kiều cũng nhận ra được sự khách sáo và ân cần của Bạch Vi dành cho mình, thậm chí còn cảm nhận được ý lấy lòng của bà. Du Tâm Kiều thầm nói bản thân mình năm 24 tuổi chẳng biết cư xử gì cả, làm cho người lớn bận tâm mình nhiều quá.

Thế là cậu báo cáo tường tận tình hình dạo này của Từ Ngạn Hoàn, kể cả vụ án gần đây nhất mà anh tiếp nhận.

Nghe tới vụ cậu trai 16 tuổi vì không thể chịu nổi việc mẹ bị ba bạo lực gia đình nên mới ra tay đánh ba bị thương, sắc mặt Bạch Vi khẽ thay đổi.

Rồi nghe nói rằng vụ án này không thu phí, Bạch Vi thở dài: “Chẳng trách nó nhận vụ án này.”

Du Tâm Kiều không hiểu ý của câu này, Bạch Vi cũng không biết chuyện cậu mất trí nhớ, nói tiếp: “Chắc chắn là nó cảm thấy cậu nhóc kia rất đáng thương, dù sao trên đời này người bị k1ch thích giống thế cũng có rất nhiều, nhưng chẳng mấy ai may mắn được như nó, có thể gặp được cháu.”

“Là cháu ngăn cản nó, cứu vớt số mệnh của nó.”

Hôm nay Từ Ngạn Hoàn bận rộn đến hơn tám giờ mới về nhà, vừa vào cửa đã thấy sủi cảo được đặt trên bàn.

Hình dáng của mấy miếng sủi cảo kia cực kỳ quen mắt, anh vừa liếc qua đã nhận ra là do ai làm.

Du Tâm Kiều nghe thấy động tĩnh liền đi ra khỏi phòng, kéo Từ Ngạn Hoàn đến cạnh bàn ăn: “Đợi em hâm sủi cảo lại cho anh đã.”

Từ Ngạn Hoàn không ngồi xuống mà nói: “Anh ăn rồi.”

“Vậy thôi, em bỏ sủi cảo vào tủ lạnh, mai tụi mình ăn.”

Du Tâm Kiều vào bếp cầm màng bọc thực phẩm ra bọc lên miệng bát, nghe thấy tiếng bước chân đến gần từ phía sau.

“Em gặp mẹ anh rồi à?” Từ Ngạn Hoàn hỏi.

“Ừm, hôm nay em tan làm sớm, đang đi dạo thì trùng hợp gặp được nên mới trò chuyện một lúc.”

“Trò chuyện những gì?” 

“Cũng không có gì, trao đổi tình hình của hai bên dạo gần đây thôi.”

Từ Ngạn Hoàn không hỏi tiếp nữa. Du Tâm Kiều nghe thấy tiếng anh quay người, hình như là định rời đi, thế là cậu vội buông đồ trên tay xuống kéo anh lại.

Dù đã soạn sẵn trong đầu mấy lần rồi, nhưng khi nói ra khỏi miệng vẫn cảm thấy khá khó khăn.

Du Tâm Kiều hỏi: “Có phải anh biết, trước khi mất trí nhớ, em đã đi ra từ nhà mẹ anh không?”

Từ Ngạn Hoàn bị cậu kéo góc áo đứng yên không nhúc nhích, cũng không đáp lời.

Du Tâm Kiều thở dài: “Em rất muốn biết, tại sao em 24 tuổi lại gửi tin nhắn như thế cho anh.”

—— Hay là chúng ta dừng lại đi.

Trước đây cậu vẫn cho rằng Du Tâm Kiều 24 tuổi vì quá thất vọng nên mới muốn quên đi, thậm chí còn vì thế mà nghi ngờ Từ Ngạn Hoàn có động cơ kết hôn không trong sạch.

Đổi thành người khác cũng sẽ nghĩ như vậy. Nhưng sự thật chứng minh Du Tâm Kiều 18 tuổi sai rồi, cậu từng đoán nhầm tình cảm của Từ Ngạn Hoàn dành cho cậu, sau đó lại đánh giá thấp sự cố chấp của Du Tâm Kiều 24 tuổi dành cho Từ Ngạn Hoàn.

“Em——”

Đang định nói chuyện mình phát hiện ra cho người đối diện, người kia lại đột nhiên xoay qua nắm lấy cánh tay cậu, kéo mạnh cậu vào trong lồ ng ngực.

“Đừng nói… đừng nói anh biết.” Giọng Từ Ngạn Hoàn khẽ run rẩy: “Anh không muốn biết.”

Du Tâm Kiều hít sâu một hơi, nhưng cậu lại cảm thấy thứ mình hít vào phổi không phải là dưỡng khí mà là bụi bặm được tích tụ rất nhiều năm.

Nó khiến cho trái tim người ta nghẹn ứ, cảm thấy khó chịu không nói nên lời.

Cuối cùng cậu cũng dần hiểu ra sự kiềm chế của Từ Ngạn Hoàn, và cả những hoảng hốt nảy sinh vì sợ phải mất đi mà anh giấu sâu dưới đáy lòng.

Ngay trong cái ôm khiến lồ ng ngực anh đau nhói.

“Được, em không nói.” Không muốn làm anh sợ nên Du Tâm Kiều lặp lại: “Anh không muốn nghe, em sẽ không nói.”

Giống như một người cố gắng sống sót trong khe hẹp, dù hô hấp khó khăn nhưng vẫn duỗi tay ra bám chặt lấy vách núi.

“Nhưng Từ Ngạn Hoàn à, sao anh lại tự ti về bản thân như thế?”

Du Tâm Kiều cố gắng nén giọng mình sao cho thật ung dung, nhưng tiếc thay nước mắt vẫn rơi lã chã lên bả vai Từ Ngạn Hoàn.

Do đó lời chất vấn biến thành câu bày tỏ.

“Sao anh vẫn không tin, Du Tâm Kiều 24 tuổi vẫn giống năm 18 tuổi, vẫn thích anh như thế?”

Hết chương 26.

Dư Trình: Giờ đọc không hiểu cũng không sao, đọc hết đoạn hồi ức là hiểu ngay. Nên tui bảo rồi, đoạn quá khứ rất quan trọng, đề nghị hãy đọc nó.

Lời chủ nhà: Chương sau về lại tuyến quá khứ. Quý vị nào khó chịu với kiểu đan xen này thì cứ đọc hết quá khứ rồi đến hiện tại cũng được. Dạo này 2 beta bận nên sẽ update trễ, mọi người thông cảm nhen. 

Đại hội động viên lớp 12 của Trung học số 2 Tầm Thành được tổ chức tại hội trường.

Tiếng thầy chủ nhiệm dõng dạc trên bục, còn đám học sinh dưới sân khấu vẫn chưa thoát khỏi bầu không khí thảnh thơi rảnh rỗi của kỳ nghỉ, nửa thì buồn ngủ, nửa thì đờ đẫn thất thần.

Lương Dịch thương lượng đổi chỗ với bạn ngồi đằng sau, ghé vào tai Du Tâm Kiều nói: “Không ngờ ông lên lớp 12 với bọn tôi thật, Kiều, nghĩa khí lắm!”

Du Tâm Kiều ngáp một cái: “Chẳng phải mấy hôm trước tôi nói trong WeChat à, ông còn không chịu tin.”

“Tôi tưởng ông giỡn chơi.” Lương Dịch đáp: “Hồi trước ông nói nghỉ hè xong sẽ đi luôn mà, dù gì ông cũng đâu cần đợi thi Đại học.”

Từ học kỳ một năm lớp 11, Du Tâm Kiều đã thông qua kỳ thi đầu vào của Học viện âm nhạc ở nước ngoài, vốn định chờ visa du học duyệt xong là đi luôn, nhưng giữa đường đụng phải chuyện come out nên mới kéo dài đến giờ.

“Phải đó, tôi thì sao cũng được.” Du Tâm Kiều nói: “Có điều nghe nói thi Đại học là một cột mốc quan trọng của đời người, bỏ qua thì tiếc quá, chi bằng thi cùng mọi người cho vui.”

Lương Dịch cuộn tay thành nắm đấm nhưng ngại đang ở chỗ đông người nên không ra tay.

Cậu ta bắt đầu kể lể cho Du Tâm Kiều về nhân sinh quan của mình: “Thật ra tôi cũng không muốn thi Đại học đâu, nhà tôi ba đời buôn bán rồi, thay vì vắt óc bon chen thi Đại học, chẳng bằng về nhà kế thừa hàng ăn vặt, kiếm tiền thú vị hơn học hành nhiều…”

Du Tâm Kiều hơi lơ đễnh, vừa nghe vừa nghiêng đầu nhìn về phía sau.

Lương Dịch cũng nhìn theo tầm mắt cậu, tìm thấy Từ Ngạn Hoàn đang chống tay lên tay vịn ngủ gà ngủ gật giữa đám đông, trong đầu cậu ta chợt lóe lên suy nghĩ: “Từ từ nha Kiều, đừng bảo ông ở lại Tầm Thành là vì Từ——”

Du Tâm Kiều đột nhiên quay đầu lại, dựng ngón trỏ trước môi mình: “Suỵt——”

Lương Dịch:?

Du Tâm Kiều hơi ngượng ngùng: “Anh em tốt, đừng để người khác biết.”

Nắm đấm của Lương Dịch càng chặt hơn: “… Nhặt mấy cọng giá của ông lên đi.”

Giờ ra chơi, bốn kiếm khách châu đầu lại, Vương Côn hào hứng vì Du Tâm Kiều chịu ở lại, đồng nghĩa với việc đội bóng rổ có thêm đội viên dự bị, Thẩm Đạt Dã khá phấn khởi vì có người dạy kèm tiếng Anh cho hắn.

“Chắc chắn mấy ông không ngờ tới đâu, quà thành niên mà mẹ tặng tôi lại là lò luyện thi hàng đầu.” Thẩm Đạt Dã nói bằng giọng thảm thiết: “Bóng ma ngày sinh nhật này sẽ ám theo tôi cả đời mất.”

Du Tâm Kiều cũng đồng cảm sâu sắc: “Nhưng tiếng Anh của tôi chỉ dựa vào ngữ cảm thôi, chưa chắc sẽ bằng giáo viên nổi tiếng dạy đâu.”

“Tiến độ hơi chậm chút, miễn là người không sao.” Lương Dịch cạp bánh bao, nói ú ớ: “Ông coi cậu ta kìa, bị hành hạ chẳng ra người ngợm gì.”

Nhìn kỹ thì đúng là Thẩm Đạt Dã gầy đi khá nhiều, Du Tâm Kiều mềm lòng: “Rồi rồi, cứu được môn nào hay môn đó.”

Thẩm Đạt Dã cũng muốn môn Toán được giải cứu, hắn nhìn quanh lớp, chỉ có một người là thích hợp.

Nhắc đến người kia, giọng nói của cả đám đều tự giác hạ thấp xuống. Vương Côn nói: “Học kỳ trước Từ Ngạn Hoàn đứng nhất khối đó, nghe bảo do vậy mà lão Dương còn nhận được tiền thưởng nữa.”

Du Tâm Kiều không hiểu: “Tiền thưởng thì phải đưa cho người hạng nhất chứ?”

“Một người nỗ lực học tập, một người có phương pháp dạy đúng đắn, ai cũng có phần.” Thẩm Đạt Dã sáp tới hỏi: “Tiểu Kiều, sau hôm đó ông với Từ Ngạn Hoàn có liên lạc gì không?”

Nhớ tới rạng sáng hôm mùng chín tháng Tám, Du Tâm Kiều mất tự nhiên quay mặt đi, giả vờ dọn dẹp sách vở: “Không, có gì đâu mà liên lạc.”

Vương Côn cũng bắt đầu nhiều chuyện: “Vậy rốt cuộc hôm đó ở quán bar, ông với cậu ta nói chuyện gì?”

Du Tâm Kiều đáp: “Tôi hỏi bao cậu ấy một đêm hết bao nhiêu tiền.”

Ba đứa mơ màng nhìn nhau.

Thẩm Đạt Dã: “Tiểu Kiều dữ dội thật.”

Vương Côn: “Cái này gọi là… vì yêu mà hận sao?”

Lương Dịch nhịn cả buổi trời, đợi hai người kia đi rồi mới cầm bánh bao chưa ăn hết vỗ mạnh lên bàn Du Tâm Kiều: “Không phải tôi nói rồi hả, hai người đã thành ra vậy rồi, ông còn theo đuổi cái đếch gì!”

Du Tâm Kiều không để bụng.

Thành ra thế nào? Chẳng phải chỉ là hẹn hò bị cho leo cây, sau đó bị từ chối ngay trước mặt mọi người thôi sao? Chẳng phải chỉ là ghen tuông khiến người ta thay đổi, miệng nhanh hơn não hỏi cậu có bán hay không thôi sao? So với nụ hôn đêm hôn ấy, những thứ này chẳng là cái thá gì.

Tuy rằng sau khi hôn, đoạn đối thoại của hai người lại làm tổn thương lẫn nhau.

Trong ba phút sau khi tách ra, Du Tâm Kiều hoàn toàn rơi vào trạng thái đờ đẫn.

Mãi đến khi đèn sáng lên, dường như tích tắc bị kéo về hiện thực, Du Tâm Kiều cắn môi, cảm nhận được nỗi đau s1nh lý.

Đầu tiên cậu hỏi: “Cậu sẽ chấp nhận sự theo đuổi của tôi chứ?” Không nhận được câu trả lời, vì không muốn bản thân quá thảm hại, cậu hỏi tiếp: “Vậy… hôn một cái, thì tốn bao nhiêu tiền?”

Từ Ngạn Hoàn đáp: “Miễn phí.”

Du Tâm Kiều cảm thấy hoang đường: “Quà tặng kèm khi đến tận nơi phục vụ à… Chỉ dựa vào chuyện này thôi mà cậu muốn khiến tôi không ghét cậu?”

Trước khi nụ hôn bất ngờ này xuất hiện, cậu mới vì sự dịu dàng hiếm khi bộc lộ ra của Từ Ngạn Hoàn mà suýt không giữ được phòng tuyến, Từ Ngạn Hoàn còn nói với cậu: “Vậy thì đừng ghét tôi.”

Một yêu cầu ngông cuồng và vô lý làm sao.

Nhưng hoang đường hơn chính là bản thân Du Tâm Kiều, chỉ bởi nụ hôn “nửa mùa” này mà sáng hôm sau lập tức gọi điện thoại cho ba mẹ, nói với bọn họ rằng cậu quyết định ở lại Tầm Thành học hết lớp 12.

Lý do rất đơn giản, là vì một người.

Bên tai tựa như văng vẳng tiếng chất vấn nghiêm nghị của Diêu Quỳnh Anh, hỏi rằng có phải cậu điên rồi không, không cần cha mẹ, vứt bỏ luôn cả tương lai.

Cứ coi như con điên rồi đi, Du Tâm Kiều nghĩ.

Dù sao thì, một năm cũng chỉ chiếm một phần mười mấy cuộc đời, nhưng cuộc đời dài đằng đẵng này liệu có bao nhiêu xác suất gặp được Từ Ngạn Hoàn?

Ngày cuối tuần đầu tiên khi lên lớp 12, Du Tâm Kiều tới cửa hàng piano second-hand ở chợ đầu mối, nằm trên cái bàn trải đầy vở bài tập đánh một giấc tới khi tối mịt.

Cậu dùng mấy ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè mài một viên thạch anh vàng làm quà sinh nhật cho Thẩm Đạt Dã, gần đây cũng mài cho Lương Dịch một viên. Chỉ trách sinh nhật của hai tên này gần nhau quá, nếu mài bằng máy thì không được thành tâm lắm.

Lương Dịch vốn đòi thạch anh tím, sau nghe nói gần đây có một màu rất thịnh hành tên là “màu tím gay”, thế là sợ quá bèn vội vàng đổi thành thạch anh vàng giống với Thẩm Đạt Dã.

Còn đưa ra yêu cầu: “Tôi muốn viên giống hệt viên của cậu ta, kiểu anh em ấy.”

Du Tâm Kiều ngoài miệng thì đồng ý, trong lòng lại thầm khinh bỉ—— Người ta gọi là kiểu người yêu đó trời.

Tóm lại là mấy ngày nay Du Tâm Kiều bận bịu việc mài đá, mệt đến nỗi nằm mơ còn thấy mình đang ôm cục đá to bằng cái chậu rửa mặt, cầm giấy nhám mài, hì hà hì hục cả ngày trời mà đá vẫn không nhỏ đi, khiến cậu phải gào khóc trong mơ.

Từ Ngạn Hoàn kéo màn cửa màu trắng đen của cửa hàng piano lên, nhìn thấy Du Tâm Kiều đang ngủ gục trên bàn. Hình như cậu đang gặp ác mộng nên nghiến răng nghiến lợi, vẻ mặt vô cùng hung dữ.

Anh đến giúp ông chủ Hoàng vận chuyển đàn piano.

Không biết ông chủ Hoàng lại la cà ở đâu rồi, Từ Ngạn Hoàn hơi do dự, cuối cùng vẫn đi vào trong cửa hàng, ngồi xuống chiếc ghế trước cửa.

Lấy điện thoại mở WeChat ra, trong group lớp thỉnh thoảng có người tán gẫu, lâu lâu lại nhắn vào đôi ba câu, không rôm rả bằng hồi còn nghỉ hè. Lướt lên trên, thấy lần cuối Du Tâm Kiều lên tiếng là buổi chiều thứ sáu, cậu giao bài tập giúp giáo viên Tiếng Anh.

Vì điểm thi môn Anh kỳ trước được tối đa, nên học kỳ này Du Tâm Kiều nhậm chức lớp phó Tiếng Anh.

Dù thật ra cậu là một học sinh ban nghệ thuật.

Sau khi sửa xong, điện thoại di động không còn mượt như trước, lúc thì vuốt không ăn, có khi lại vuốt một phát trôi tới cuối luôn. Ngón tay Từ Ngạn Hoàn đặt trên avatar của Du Tâm Kiều, anh vốn định thoát ra, nhưng đè mấy lần vẫn không động đậy gì, đợi tới khi điện thoại hết đơ thì giao diện đã chuyển sang hộp chat với Du Tâm Kiều rồi. Lịch sử trò chuyện gần nhất dừng lại ở ngày chín tháng Tám, sau đoạn ghi âm dài chưa đến 30 giây, Du Tâm Kiều gửi một tin: Cậu về nhà rồi à?

Từ Ngạn Hoàn đáp: Ừ.

Hôm ấy không bị mất điện quá lâu, giây phút đèn trần sáng lên, khi cả người anh phơi bày dưới ánh sáng, suýt chút nữa những tâm tư đê hèn cùng với d*c vọng dơ bẩn kia đã bị bại lộ ra ngoài.

May mà lúc đó Du Tâm Kiều không nhìn anh.

Năm nay mùa thu ở Tầm Thành đến sớm hơn mọi năm, gió mát lùa qua ô cửa sổ, Từ Ngạn Hoàn gần như là quay đầu nhìn Du Tâm Kiều đang nằm sấp trên bàn theo bản năng.

Đoán chừng cơn ác mộng đã kết thúc, khuôn mặt Du Tâm Kiều điềm tĩnh, khóe môi hơi nhếch lên, biểu hiện ngoan ngoãn hiếm thấy.

Chắc là thấy lạnh, cậu cố gắng rụt cổ vào trong áo khoác, hai chân dưới ghế xoắn lại,  hai cổ chân nhỏ gầy lộ ra ngoài không khí chà xát vào nhau mấy lần.

Khoảng một phút sau, Từ Ngạn Hoàn đứng dậy, khẽ khàng đi về phía trước, đứng đằng sau Du Tâm Kiều.

Chặn cơn gió thổi từ bên ngoài vào cho cậu.

Nhưng Từ Ngạn Hoàn không biết mình có thể đứng ở đây bao lâu, anh sợ sau này gặp phải biến cố, thân bất do kỷ mà phải rời đi, cũng sợ người trông như yếu ớt kia mọc thêm cánh, không cần sự bảo vệ nữa.

Khi ông chủ Hoàng quay về, đúng lúc Du Tâm Kiều thức dậy.

Cậu ngủ một giấc say sưa, ác mộng ngắn ngủi được thay thế bởi giấc mơ đẹp, sự rét lạnh cũng chỉ là tạm thời, gió thổi một lúc đã ngừng.

Cầm theo cả đống bài tập tới để giả vờ giả vịt thôi. Ông chủ Hoàng và mọi người đang chuyển hàng bên kia, Du Tâm Kiều ở bên này vừa vẽ cún con lên giấy nháp vừa vểnh tai nghe bọn họ nói chuyện phiếm.

“Nghe em gái chú nói, nhóc làm ở quán bar đó khá lắm à?” Ông chủ Hoàng hỏi.

“Cũng tàm tạm ạ.” Từ Ngạn Hoàn đáp: “Việc bên đó khá nhẹ nhàng.”

“Nhưng mà chú thấy nhóc cũng nên nghỉ ngơi nhiều hơn, không phải học phí đã tích đủ rồi à?”

“Bây giờ cháu đang tích học phí Đại học.”

“Nhóc học giỏi cỡ này thì chắc chắn sẽ giành được học bổng thôi, gom học phí làm gì…”

“Tính trước vẫn hơn.”

“Nhóc đó, nghĩ nhiều lo nhiều quá, lãng phí hết cả thanh xuân vào chuyện này.”

“Không thì cháu nên lãng phí vào đâu?”

“Kìa, bạn học nhỏ của nhóc lại tới đây tìm nhóc, hôm nay làm xong sớm đi, hai đứa cùng nhau ăn bữa cơm, rồi hẹn hò này kia…”

Làm xong việc hôm nay cũng chẳng còn sớm, lúc Từ Ngạn Hoàn đi từ trong cửa hàng ra thì trông thấy Du Tâm Kiều đang đứng dưới cột điện, ngẩng đầu săm soi tờ quảng cáo dán bên trên.

Từ Ngạn Hoàn dứt khoát đi qua luôn, Du Tâm Kiều lập tức rời mắt, đuổi theo bước chân anh.

Đến cổng chợ, Từ Ngạn Hoàn bỗng nhiên đứng lại, sau đó xoay người. Du Tâm Kiều cũng dừng bước theo, đứng cách xa anh vài bước, nhìn thẳng vào anh không chút e dè.

Từ Ngạn Hoàn dùng ánh mắt hỏi—— Đi theo tôi làm gì?

Du Tâm Kiều đáp: “Có việc cần tìm cậu.”

“Việc gì?”

“Cậu có thể giúp Đại gia… Thẩm Đạt Dã bổ túc môn Toán không? Sẽ trả tiền công cho cậu.”

“Bao nhiêu, khi nào?”

Du Tâm Kiều báo một con số, sau đó nói: “Tối thứ hai đến thứ sáu, mỗi ngày một tiếng rưỡi.” 

Từ Ngạn Hoàn trầm ngâm một lúc: “Được, bảo cậu ta tan tiết tự học ngày mai đến tìm tôi.”

Bàn bạc chuyện làm ăn xong, Du Tâm Kiều lại đi theo sau Từ Ngạn Hoàn như cái đuôi nhỏ.

Chợ đầu mối cách nhà Từ Ngạn Hoàn không xa. Thấy rẽ sang một con hẻm nhỏ nữa là tới khu nhà ngang cũ nát, Từ Ngạn Hoàn bèn xoay người lần nữa, hỏi bằng giọng hơi cáu gắt: “Còn chuyện gì nữa?”

Du Tâm Kiều tỏ vẻ thản nhiên: “Nhìn xem có phải cậu lại muốn đến quán bar làm thêm không. Thức đêm sẽ ảnh hưởng chất lượng dạy học của hôm sau.”

Từ Ngạn Hoàn: “…” Lý do sứt sẹo thật.

Nhưng lại không thể phản bác.

Anh đành phải nói với cậu: “Vào năm học tôi sẽ không làm ở quán bar, không muốn bị nhà trường bắt.”

Dưới ánh đèn đường lờ mờ, Từ Ngạn Hoàn nhìn thấy Du Tâm Kiều khẽ thở phào.

Anh không khỏi cảm thấy buồn cười, cảnh tượng này thật giống như đang khuyên người ta hoàn lương. Cậu không ngại khó hộ tống người ta đi hết một đường, sợ thiếu niên sa ngã lại lầm đường lạc lối lần nữa.

Thế là bị Du Tâm Kiều hiếm khi tinh mắt bắt trọn: “Có phải cậu đang cười không?”

Từ Ngạn Hoàn lập tức điều chỉnh lại vẻ mặt: “Không.”

Du Tâm Kiều đến gần, tỉ mỉ quan sát: “Rõ ràng tôi trông thấy khóe miệng cậu cong lên.”

“Cậu nhìn nhầm rồi.”

“…”

Du Tâm Kiều hối hận không dùng điện thoại chụp lại. Bả vai cậu sụp xuống, chán nản mà vẫy tay: “Thế tôi về đây, cậu đi đường cẩn thận.” 

Còn chưa đi được mấy bước đã chạy bước nhỏ vòng trở lại.

Hôm nay Du Tâm Kiều mặc áo hoodie màu xanh mực. Cậu đội mũ lên đầu, tay thì nhét vào trong túi áo, hàng mi dài tạo thành hai cái bóng mờ dưới mi mắt.

Một, hai, ba.

Cậu chỉ chớp mắt ba lần thôi, nhưng trái tim Từ Ngạn Hoàn lại thình thịch tới sáu nhịp.

“Giờ giải lao sáng ngày mai ghé qua sân thể dục một chuyến nhé.” Du Tâm Kiều hơi xấu hổ, nói: “Cho cậu xem thứ này hay lắm.”

Trên thực tế, Từ Ngạn Hoàn không nghĩ rằng cậu nghiêm túc.

Làm gì có ai lại có thái độ tốt với người vừa cho cậu leo cây vừa từ chối cậu, cưỡng hôn cậu mà còn không chịu trách nhiệm. Vả lại Du Tâm Kiều từng nói, chỉ một nụ hôn không đủ để khiến cậu ngừng ghét anh. 

Sáng thứ hai, Từ Ngạn Hoàn cúp hai tiết. Bạch Vi thấy không thoải mái nên anh đưa mẹ đi khám.

Đến bệnh viện kiểm tra xong mới biết được, từ sau lần bị Từ Chấn ẩu đả trước đó, Bạch Vi luôn cảm thấy đau đầu uể oải, thậm chí còn nôn hai lần ở xưởng.

Bác sĩ nói đây là cao huyết áp nguyên phát, ngày thường chú ý chăm sóc sức khỏe, dùng thuốc giảm huyết áp là kiểm soát được.

Lấy thuốc xong, nghĩ rằng về sau không thể chạy tới bệnh viện hằng ngày được, Từ Ngạn Hoàn bèn đến tiệm thuốc gần đó, định mua một máy đo huyết áp.

Chọn loại rẻ nhất bán hạ giá trên kệ, giảm còn 158 đồng. Lúc thanh toán bị nhắc nhở số dư không đủ, Từ Ngạn Hoàn mới nhớ hôm qua vừa nộp tiền điện xong. Vào mùa hè thì nhà trên tầng cao nhất rất oi bức, Bạch Vi mượn chủ nhà quạt điều hòa, quạt được hai tháng mà tiền điện hết 600 đồng.

Trong thẻ vốn còn một nghìn, là chi phí ăn uống hai tháng của hai mẹ con anh, vừa nãy mua thuốc hết hơn 200 nữa, bây giờ chỉ còn 157 đồng.

Chỉ vì 1 đồng mà Từ Ngạn Hoàn phải chạy từ bệnh viện về nhà, lấy tấm thẻ dùng để gom góp tiền học phí ra, tới cây ATM bên đường rút 100 đồng rồi về tiệm thuốc mua máy đo huyết áp.

Đeo cặp trên lưng đi tới trường, Từ Ngạn Hoàn lại nhẩm tính các khoản thu chi trong nhà thêm lần nữa. Anh nghĩ thầm tối nay dạy thêm cho Thẩm Đạt Dã thì hỏi hắn có muốn thêm giờ dạy hay không, hệt như đại hạ giá trong siêu thị “mua nhiều lợi nhiều” vậy.

Dù gì ngoài thời gian ra thì anh chẳng có gì cả.

Đi vào trường, xa xa đã nhìn thấy cạnh sân thể dục lúc nhúc đầu người, hình như là có kết quả của hội diễn văn nghệ hè rồi.

Từ Ngạn Hoàn không thích hóng hớt nên định đi lách qua đám đông luôn.

Một giây trước khi rời mắt, anh trông thấy có người đứng ở nơi rất cao đang vẫy tay với mình.

Là Du Tâm Kiều.

Trung học số 2 Tầm Thành quy định thứ hai phải mặc đồng phục. Sau vạt áo đồng phục rộng mở của cậu là chiếc áo hoodie xanh da trời, còn xanh hơn cả chiếc tối qua, hệt như bầu trời vậy.

Giờ phút này đôi mắt to sáng kia đang cong lên, hai bờ môi khép mở, Từ Ngạn Hoàn biết cậu đang nói—— Tôi được hạng nhất đó, cậu thấy tôi giỏi không?

Cảnh tượng trước mắt tựa như đủ để xuyên qua cả cuộc đời.

Du Tâm Kiều là ánh sáng tươi đẹp rạng rỡ, cậu nên đứng giữa đám đông, xung quanh là tiếng vỗ tay tung hô và hoa tươi ngập đầy.

Mà Từ Ngạn Hoàn mới vừa hối hả ngược xuôi chỉ vì 1 đồng, cả người bám đầy bụi bẩn, đứng ở nơi hẻo lánh quạnh quẽ, chỉ cảm thấy mình bị ánh sáng kia làm cho đau nhói.

Hết chương 27.

Dư Trình:

Đoạn quá khứ vẫn còn thủy tinh trộn đường nha.

Về nụ hôn đầu tiên thì xin mời đọc kết hợp với chương 22, bên đó tả kĩ còn bên này tóm tắt.

Hôm nay Du Tâm Kiều cố ý mang cái ghế đẩu mà cậu nhặt được đến trường, bởi vì đứng càng cao thì nhìn càng xa.

Mặc dù Từ Ngạn Hoàn đã xuất hiện, nhưng anh không hề đến gần mà luồn lách ra khỏi đám đông đi thẳng về phía toà nhà dạy học, hệt như không nhìn thấy cậu vậy.

Trên đường ôm ghế đẩu nhỏ về lớp, Du Tâm Kiều bắt đầu tự hỏi phải chăng hôm nay cậu ăn mặc chưa đủ bắt mắt.

Vậy thì ngày mai cậu đổi sang cái áo hoodie màu vàng tơ đi, mở toang áo khoác đồng phục ra, chắc chắn cậu ấy sẽ nhìn thấy!

Mấy ngày sau, cơ hội lại đến. Kết quả cuộc thi đàn piano cấp thành phố mà Du Tâm Kiều tham gia trong kỳ nghỉ hè cũng đã có, đương nhiên là giật giải nhất.

Vốn dĩ nhà trường không cần phải thưởng, nhưng do thầy Dương chủ nhiệm lớp báo cáo việc này lên trên, lãnh đạo nhà trường hết sức coi trọng, tin rằng đây là cơ hội tốt để thể hiện rằng học sinh trường ta có tố chất toàn diện. Vì vậy vào thời gian tập thể dục giữa giờ, Du Tâm Kiều được mời lên bục, đàn lại khúc nhạc đoạt giải trước mặt toàn bộ thầy trò của trường.

Gác lại việc cậu “tỏ tình công khai” trong phòng phát thanh vào học kỳ trước, đây là lần đầu tiên Du Tâm Kiều nổi tiếng nhất ở trường Trung học số 2 Tầm Thành.

Nổi đến độ lớp trưởng lớp 11 – 3 Trần Dương vẫn luôn mắt cao hơn đầu cũng cố ý đến tìm cậu vào buổi trưa, nói tối nay sẽ tổ chức liên hoan lớp, cốt để chúc mừng cậu.

Du Tâm Kiều khiêm tốn: “Chỉ đạt giải nhất mà thôi, không cần phải gióng trống khua chiêng thế này.”

Trần Dương nói: “Là ý kiến của thầy Dương đấy, đúng lúc lớp 12 vừa khai giảng, cho mọi người thư giãn đầu óc.”

Du Tâm Kiều đồng ý. Biết chi phí ăn uống được trích từ quỹ lớp, cậu tự bỏ tiền túi mua thấy thùng đồ uống, chuyển đến quán ăn dưới sự trợ giúp của Vương Côn. Vừa mở ra là đã thấy đủ loại thức uống phong phú, ngoại trừ nước điện giải và đủ các loại sữa bò, ngay cả nước khoáng cũng thuộc hãng Evian.

Niềm vui của thiếu niên rất đơn giản, có ăn có uống là chẳng cần u sầu về tương lai.

Giữa bầu không khí sôi động của bữa liên hoan, các bạn học ca hát chơi oẳn tù tì thả xúc xắc. Nhân cơ hội thầy chủ nhiệm về sớm, bọn họ dời hết bia lên bàn, mục đích là để có được một chai bia rỗng đặt giữa bàn rồi xoay, chơi Nói thật hay Mạo hiểm.

Lượt xoay đầu tiên trúng lớp trưởng Trần Dương, có người hỏi cậu cảm giác khi làm con trai của chủ tịch quận, cậu nói: “Thiệt ra là phiền lắm.”

Lượt xoay thứ hai trúng Hà Đường Nguyệt, mọi người hỏi cô gần đây đang theo đuổi ai, cô ngượng nghịu nâng ly ra hiệu rót bia: “Không nói mấy cậu biết đâu.”

Kế đó xoay trúng Lương Dịch, cậu ta thật thà nói mình chẳng muốn thi đại học chút nào, cậu muốn ra ngoài xã hội kiếm tiền sớm. Thẩm Đạt Dã bảo thế thì không được, nói anh em tốt phải cùng nhau vào phòng thi, mai này có cưới vợ cũng phải cưới cùng lúc.

…

Chai bia xoay từ bàn này đến bàn nọ, cuối cùng sự việc mang tính xác suất cũng chẳng phụ lòng quần chúng tại hiện trường, miệng chai dừng xoay, chĩa thẳng Từ Ngạn Hoàn đang ngồi trong góc xó.

Tiếng ầm ĩ chợt tắt, lặng ngắt như tờ.

Đây là lần đầu tiên Từ Ngạn Hoàn tham gia tiệc liên hoan lớp, vậy nên trên đường đến đã có bạn học đoán rằng, ngày trước anh không tham gia là bởi vì chưa đóng quỹ lớp.

Từ lúc Tạ Phi to mồm nói ở trường rằng ba của Từ Ngạn Hoàn nợ nần chồng chất vào học kỳ trước, bản thân Từ Ngạn Hoàn còn đang làm thêm khắp nơi, giờ đây cả trường đều biết điều kiện gia đình anh khó khăn. Hơn nữa trước đó anh toàn lui tới một thân một mình không hoà nhập, thành tích học tập lại xuất sắc quá mức, nên từ lâu anh đã trở thành một trong những nhân vật được chọn để thảo luận lúc rỗi rãi của học sinh trường Trung học số 2 Tầm Thành.

Đương nhiên, nguyên nhân chủ yếu khiến Từ Ngạn Hoàn nhận được sự chú ý vẫn vì ngoại hình.

Du Tâm Kiều đang duỗi dài cổ ngó nghiêng ở bàn bên, cậu liếc thấy Từ Ngạn Hoàn cụp mắt mím môi, dáng vẻ chẳng ăn nhập gì với xung quanh. Mi mắt anh khẽ nâng lên, để lộ con ngươi màu nâu sẫm, đôi mắt lạnh lùng tuỳ ý quét quanh khiến người ta không nén nổi phải hít hà.

Phạm quy quá đi, Du Tâm Kiều thầm nghĩ, vẻ ngoài tới cỡ này, ai nỡ nhẫn tâm trách phạt anh?

Vương Côn nỡ.

Từ khi chơi bóng rổ cùng nhau, Vương Côn đã xem Từ Ngạn Hoàn thành người phe mình. Ngày trước cậu ta còn từng khuyên nhủ anh nếu như không chấp nhận sự theo đuổi của Du Tâm Kiều thì cũng đừng gây nhốn nháo quá mức.

Dù rằng cậu ta vẫn hơi sợ, bởi cậu đã tận mắt nhìn thấy Từ Ngạn Hoàn ung dung đánh Tạ Phi nằm bẹp trên mặt đất.

Dưới sự đùn đẩy của mọi người, Vương Côn đứng lên: “À thì, cậu biết quy tắc trò chơi mà nhỉ?”

Dừng chừng hai giây, Từ Ngạn Hoàn “ừ” một tiếng.

Vương Côn đã có tự tin, cậu trao đổi ánh mắt với Hà Đường Nguyệt ở bên cạnh rồi hắng giọng hỏi: “Bây giờ cậu có người trong lòng không?”

Một trong những câu hỏi thường thấy nhất khi chơi Thật hay Thách, tần suất xuất hiện cao đến độ có thể sánh với việc trời đổ mưa vào tiết thể dục.

Nhưng câu hỏi thông thường mà đặt trên người Từ Ngạn Hoàn đã chẳng còn thông thường nữa, dẫu sao ngoại trừ điều kiện gia đình, những điều khác về anh đều là ẩn số.

Có người nhớ đến vụ phát thanh tỏ tình bị cho leo cây gây chấn động toàn trường vào học kỳ trước, bầu không khí nhất thời ngưng trệ, một nửa bạn học đợi câu trả lời của Từ Ngạn Hoàn, một nửa còn lại đang lén lút quan sát phản ứng của Du Tâm Kiều.

Du Tâm Kiều vờ như chẳng quan tâm, cầm đồ uống trên bàn lên thong thả uống, song trên thực tế tai đã vểnh lên cao, chỉ sợ bỏ sót âm thanh nào đó.

Mà dưới ánh nhìn chăm chú của mọi người, trên mặt Từ Ngạn Hoàn vẫn chẳng có biểu cảm gì. Lúc bờ môi mỏng của anh khẽ mở, có bạn học nhiều chuyện mở điện thoại bắt đầu quay video. Từ Ngạn Hoàn nhấc tay phải, cầm một ly bia đã được rót đầy trên bàn, đưa đến bên miệng, ngẩng đầu uống một hơi cạn sạch.

Đến cuối buổi liên hoan, mọi người đều đã chơi mệt, vật vờ tụ lại một chỗ.

Lương Dịch xem bữa liên hoan này như một lần chè chén say sưa sau cuối trước khi thi tốt nghiệp nên uống khá nhiều, kết quả chỉ có thể miễn cưỡng bước đi dưới sự dìu dắt của Thẩm Đạt Dã.

Trước khi đi cậu ta vẫn không quên ngoảnh đầu vẫy tay với Du Tâm Kiều: “Bye bye nha Kiều, ngày mai tôi không đi học đâu, tôi đi làm công kiếm tiền.”

Du Tâm Kiều trợn trắng mắt ngay: “Ngày mai là thứ Bảy!”

Bản thân cậu cũng uống chút ít rượu, gò má ửng đỏ thiếu tự nhiên, thoạt nhìn ánh mắt cũng hơi đờ đẫn.

Vậy mà cậu còn gặp hai học sinh thể dục của lớp bên cạnh ở cổng. Họ đều biết chuyện Du Tâm Kiều thích con trai, thấy dáng vẻ ngờ nghệch dễ trêu của cậu nên họ ầm ĩ cười đùa cản cậu bên đường, hỏi số điện thoại.

Cách dùng từ cũng thô lỗ kinh khủng, nào là “ăn cái gì mà da trắng đến vậy”, “tôi thấy vẻ ngoài của cậu giống hệt con gái, cậu có phải là gái giả trai không vậy”.

Từ Ngạn Hoàn cố ý ra khỏi quán ăn sau cùng, cảnh mà anh nhìn thấy chính là cảnh Du Tâm Kiều bị hai tên côn đồ chặn trong góc tường.

Não bộ còn chưa đưa ra chỉ thị, anh đã vội vàng đưa bước ra. Nhưng chưa đợi anh đi đến phía trước đã thấy Du Tâm Kiều nhón chân, giơ cao hai tay, mỗi tay đè một gáy của hai tên kia, dồn sức đập vào nhau.

Chỉ nghe thấy một tiếng “cốp”, hai tên học sinh thể dục đau đến độ ôm trán gào thảm thiết, lúc lùi về sau còn đụng vào nhau, suýt nữa trượt ngã.

Du Tâm Kiều cực kỳ thỏa mãn với kết quả này, móc khăn giấy trong túi ra lau tay cứ như chê bẩn không bằng, vừa lau vừa mắng: “Trai thẳng chết tiệt, bố mày ông đây mới là đàn ông đích thực.”

Thấy cơ thể nhỏ nhắn của Du Tâm Kiều nghiêng ngả đi xa, Từ Ngạn Hoàn không kìm được mà bật ra một tiếng cười khẽ.

Sau đó hai tên con trai giận dữ đi về phía bên này. Lúc họ đi ngang qua, Từ Ngạn Hoàn giơ một chân ra làm một tên vấp ngã, tên còn lại bị kéo tay nên cũng ngã theo. Nhân lúc hai tên đó nằm bẹp trên mặt đất không nhìn thấy, anh tiện thể đạp cho mỗi tên một nhát trên lưng.

Du Tâm Kiều thừa nhận mình là 0, nhưng tuyệt đối không thừa nhận mình là 0 yếu đuối.

Cậu tự nhận cậu chơi được đàn piano, vào được phòng bếp, thành tích tiếng Anh không chê vào đâu được, cũng chẳng kém ai về khoản đánh nhau.

Cậu còn dám thử thông cống nữa. Lúc liên hoan, tâm hồn cậu treo ngược cành cây nên chưa ăn no, buổi tối về đến nhà thì nấu cho mình một tô mì, mới ăn được một nửa đã no. Cậu nhớ Du Hàm Chương từng dặn dò rằng không được đổ rác ướt số lượng lớn vào bồn rửa, sẽ bị tắc, vậy nên cậu đổ vào bồn cầu.

Kết quả vẫn bị tắc.

Đối diện với mùi dưa chua Ông Đàn tràn lan khắp nhà vệ sinh, Du Tâm Kiều mở cửa sổ, rồi xắn tay áo lên, cầm cây thông cống, hít sâu một hơi mới dám ra tay. Bỗng nhiên cậu nghe thấy một tiếng vang lớn, cửa nhà vệ sinh bị gió thổi đóng sầm lại.

Dọa con tim bé bỏng của Du Tâm Kiều nhảy dựng thình thịch, cây thông cống cũng lệch luôn.

Hút mấy lần mà chẳng thông, mực nước vẫn cao như vậy, Du Tâm Kiều bắt đầu chùn bước, cân nhắc xem tỉ lệ thành công của việc gọi ba ruột chỉ dẫn từ xa cao bao nhiêu.

Dù sao mất mặt trước người nhà mình vẫn đỡ hơn mất mặt trước người ngoài một chút, sau khi trải qua một hồi đắn đo, Du Tâm Kiều gọi điện thoại cho Du Hàm Chương.

Ba tiếng vang lên, nhưng người nhận điện thoại lại là Diêu Quỳnh Anh.

Bà còn giận chuyện Du Tâm Kiều khăng khăng ở lại Tầm Thành, giọng điệu cũng chẳng tốt là bao: “Chẳng phải con nói không cần bố mẹ lo à, còn gọi điện thoại làm gì nữa?”

Du Tâm Kiều hục hặc: “… Con gọi cho ba.”

Người nghe máy đổi thành Du Hàm Chương. Nghe nói ba mẹ vừa mới trở về sau khi tham gia một bữa tiệc tối, Du Tâm Kiều hỏi tình hình hiện tại của bạn bè người thân, Diêu Quỳnh Anh đứng bên cạnh nói: “Con trai bác Lưu của con đi du học về rồi, bây giờ vào công ty lớn làm quản lý bộ phận. Con gái nhà dì Trần của con cũng ra nước ngoài rồi, con bé học đàn cello, vốn dĩ hai đứa phải là bạn học…”

Du Tâm Kiều không nghe nổi mấy câu ấy, cậu cắt ngang: “Năm sau đi thì vẫn là bạn học mà mẹ.”

Trong mắt Diêu Quỳnh Anh, hành vi của cậu lúc này chẳng khác gì đang lãng phí thời gian, vậy nên bà không kìm được câu trách móc: “Đi sớm một năm thì về sớm một năm, bản thân con cũng biết thời hoàng kim của người nghệ sĩ ngắn chừng nào. Nếu biết con không ra gì thế này, năm đó phải sinh thêm một đứa…”

Ngày trước Diêu Quỳnh Anh cũng từng nói câu ấy, nhưng đều nói bằng giọng điệu trêu đùa, hôm nay bà nói ra bằng lời lẽ nghiêm khắc nên khó tránh khỏi hơi tổn thương.

Du Tâm Kiều cũng không tốt tính, tức tối phản bác ngay tại chỗ: “Nhân lúc còn kịp, hai người mau chóng sinh thêm một đứa đi.”

Nói xong, cậu ngắt máy.

Cậu vừa thầm châm biếm khoảng cách không tạo nên vẻ đẹp, vừa nắm chặt điện thoại định ra ngoài tìm dịch vụ sửa chữa giúp đỡ, kết quả vặn nắm cửa mấy lần cũng không mở cửa ra được.

Có lẽ vì cửa đóng quá mạnh, chốt khoá trái bị đụng rớt.

Cậu thử thêm mấy lần, dồn hết sức lực từ khi bú sữa mẹ nhưng vẫn không mở được.

Du Tâm Kiều lặng lẽ trở về bên cái bồn cầu, cúi đầu nhìn cây thông bồn cầu đang trôi nổi bên trong, một tiếng bõm vang lên, một giọt nước mắt rơi vào mớ nước súp mì ăn liền đục ngầu.

Nếu bây giờ có người phỏng vấn, hỏi Du Tâm Kiều nam tính để làm gì, chắc chắn đáp án của Du Tâm Kiều là — có mạnh mẽ được mấy đâu, yếu đuối lắm đó được chưa.

Sống một mình hơn nửa năm, gặp chuyện gì cũng chỉ có thể nén nỗi xót xa, giờ đây tất thảy đều dâng trào. Du Tâm Kiều ngồi xuống gần bồn tắm, nhấn mở điện thoại mở Wechat, gửi một emoji khóc to trong nhóm lớp.

Ba phút sau mới có người trả lời.

Vương Côn: Sao vậy Cá nhỏ?

Có lẽ vì thuận tiện khi nhập tin nhắn, các bạn học trong nhóm đều gọi Du Tâm Kiều là Cá nhỏ*.

(*) 小鱼 Tiểu Ngư (cá nhỏ) và 小俞 Tiểu Du đồng âm.

Du Tâm Kiều lau nước mắt, gõ chữ trả lời: Tôi nhốt mình trong nhà vệ sinh mất rồi.

Vương Côn: Làm sao giờ, gọi 119 cầu cứu?

Vốn dĩ Du Tâm Kiều định hỏi cậu ta có thể đến đây một chuyến hay không, cậu ta cao, biết đâu có thể leo cửa sổ vào. Mặc dù vẫn có thể gọi dịch vụ sửa chữa, nhưng liên quan đến an toàn cá nhân, tóm lại cậu vẫn thấy yên tâm với người quen hơn.

Vương Côn nói ngay: Tôi với ba mẹ đang trên đường về quê, nếu không tôi đã đến giúp cậu rồi.

Cậu ta giúp Du Tâm Kiều tag mấy bạn học thân thiết, bao gồm Lương Dịch và Thẩm Đạt Dã, đều không có ai trả lời, đoán chừng uống say nên ngủ rồi.

Ngay cả Trần Dương ngoại trừ gửi thông báo cũng ít khi nói chuyện trong nhóm giờ đây cũng xuất hiện: Hay cậu gọi 119 đi, lần trước mèo hàng xóm nhà tôi bị kẹt trên cao cũng nhờ đội cứu hoả trợ giúp đấy.

Du Tâm Kiều thấy hơi mất mặt, thầm nói rằng mình suy bại đến nỗi ngu ngốc giống hệt con mèo rồi sao?

Thoát khỏi Wechat, Du Tâm Kiều quyết định ngồi thêm một lát nữa, chín giờ sẽ gọi cầu cứu.

Có lẽ điều này cũng thuộc về cảm giác nghi thức kỳ quái của cậu, để sự xấu hổ xuất hiện trễ hơn một chút.

Tình huống hiện tại rất quen thuộc, cậu nhớ lần trước ngồi chồm hổm trong đây vì sấm đánh cúp điện, sau đó Từ Ngạn Hoàn thình lình xuất hiện.

Họ còn hôn nhau, mặc dù môi lại bị rách.

Bụng ngón tay ma sát vành môi, suy nghĩ của Du Tâm Kiều trở về đêm ấy, cậu không nhịn được bắt đầu ngẫm nghĩ xem sau khi Từ Ngạn Hoàn về nhà có bị mẹ dò hỏi sao miệng bị trầy hay không.

Nếu bị hỏi, anh sẽ trả lời thế nào?

Bị một con chó cắn ư?

Vậy rốt cuộc cậu là mèo hay chó?

Màn đêm bao phủ không gian ngoài cửa, trên cây thi thoảng vang lên tiếng côn trùng râm ran. Du Tâm Kiều tì đầu lên cửa tủ ngủ gà ngủ gật, bỗng nhiên cậu nghe thấy tiếng chuông cửa vang lên.

Chỉ kêu hai tiếng rồi ngừng, giống như người bên trong không thể ra mở cửa được. Tiếp đó, tiếng bước chân truyền đến từ bên ngoài cửa sổ nhà vệ sinh, tiếng xào xạc khi giẫm lên mặt cỏ và lá rụng khiến Du Tâm Kiều tỉnh táo ngay lập tức, cảnh giác mà nghĩ rằng giờ này rồi ai còn tới đây, chưa có sự cho phép của chủ nhà thì đội sửa chữa sẽ không vào sân, chẳng nhẽ là trộm?

Cậu nín thở đi đến bên cửa sổ, thò nửa cái đầu ra dòm xuống dưới.

Cửa sổ nhà vệ sinh tầng hai cao hơn tầng một chút ít, Du Tâm Kiều cúi xuống nằm nhoài trên bệ cửa sổ bằng một tư thế kỳ cục. Đúng lúc điện thoại vang lên, tay cậu run run suýt nữa làm điện thoại rơi ra ngoài.

Cậu rụt người về, tựa lưng vào tường ấn nút nghe máy. Sợ kinh động đến “tên trộm” bên ngoài nên Du Tâm Kiều không dám to giọng quá: “Alo?”

Thậm chí cậu còn không để ý tên người gọi.

Đầu bên kia yên tĩnh mấy giây, một giọng nói trầm lắng lạnh nhạt vang lên: “Mở cửa sổ ra.”

Du Tâm Kiều nín lặng một hồi lâu, lượng tin tức quá lớn ập đến khiến cậu không biết phải hỏi cái gì trước.

Sao cậu lại đến đây? Còn nữa, mở cửa sổ gì cơ?

Người ở đầu bên kia điện thoại quyết định thay cậu.

“Chẳng phải cậu nói cậu bị nhốt sao?” Từ Ngạn Hoàn nói, “Mở cửa sổ ra trước đã.”

Đợi đến khi Du Tâm Kiều hoàn hồn, đứng dậy mở cửa, cậu nhìn thấy một bóng dáng cao lớn dưới lầu.

Từ Ngạn Hoàn vẫn mặc đồng phục trường, màu xanh trắng đan xen hòa vào màn đêm thăm thẳm, mặc dù cậu nhìn anh từ phía trên cao xuống, nhưng vẫn gợi lên cảm giác vắng lặng tiêu điều.

Nhưng rõ ràng mùa thu vẫn chưa đến.

Cùng với cơn gió đêm ồ ạt ùa vào tâm trí, cậu còn cảm nhận được cái gọi là Déjà Vu* diệu kỳ.

(*) Déjà Vu: hay còn gọi là ảo giác của trí nhớ, lúc này bạn sẽ thấy thật quen thuộc trước một hiện tượng, sự kiện chưa từng gặp qua trước đây, hệt như bạn đã từng trải qua rồi vậy.

Thuở tấm bé đọc truyện cổ Grim, cậu nhớ trong đó có một câu chuyện kể về nàng công chúa bị giam trong tháp cao, rồi có hôm, cô thả tóc ra bên ngoài cửa sổ cho hoàng tử leo lên.

Mặc dù Du Tâm Kiều không có tóc dài, tầng hai cũng không cao bằng toà tháp, nhưng bây giờ cậu vẫn không tự chủ được mà nhớ đến câu chuyện Công Chúa Tóc Mây.

Lặng lẽ trong lòng.

Từ Ngạn Hoàn dáng cao chân dài, tay chân cũng nhanh nhẹn, anh dời thùng rác đến rồi giẫm lên nó, tay bám lấy viền trang trí* bên rìa bức tường, chỉ hai ba bước đã leo được lên.

Lúc anh leo cửa sổ vào, Du Tâm Kiều căng thẳng đỡ lấy anh. Trong phút chốc, hai người cách nhau rất gần, gần đến nỗi Du Tâm Kiều có thể ngửi thấy mùi bia thoang thoảng trên người đối phương.

Nhớ đến lúc liên hoan tối nay, vì không nói lời thật lòng nên Từ Ngạn Hoàn đã uống một ly bia to.

Vậy nên không phải anh không có người trong lòng, anh chỉ không muốn nói mà thôi.

Giấm chua lại bắt đầu lục tục dâng trào trong tim Du Tâm Kiều, còn chua hơn cả dưa chua ông Đàn.

Mà Từ Ngạn Hoàn cũng để ý thấy nước mì không rõ thành phần trong bồn cầu, nét mặt điềm tĩnh lại lộ ra vẻ cạn lời.

Du Tâm Kiều chủ động giải thích: “Tôi có thử thông cống nhưng không thành công.”

Từ Ngạn Hoàn không nói gì, anh cầm cây thông bồn cầu ở bên cạnh lên, dồn hết sức thụi hai lần xuống nước, rồi anh nhấn nút xả nước, ào ào— mớ bầy hầy bên trong biến mất trong nháy mắt.

Làm cho Du Tâm Kiều ngượng ngùng hết sức: “Xem ra ban nãy tôi chưa tìm đúng chỗ… cậu vẫn giỏi hơn.”

Từ Ngạn Hoàn im lặng, chẳng nhận câu khen ngợi khó mà tả nổi ấy.

Cửa bị khoá trái, Từ Ngạn Hoàn cũng không mở ra được. Anh không có công cụ hỗ trợ, dùng lực mạnh quá thì sợ cạy hư khoá.

Chỉ đành vào từ đâu thì lại ra từ đó.

Nghe anh nói phải leo cửa sổ, thoạt đầu Du Tâm Kiều từ chối.

“Cao thế này, nhỡ té gãy chân thì sao?”

Từ Ngạn Hoàn liếc nhìn cậu, anh phát hiện bên má phải của cậu có một vết bẩn.

Không biết bị dính lên từ lúc nào.

Du Tâm Kiều cuồng sạch sẽ cực kỳ nhạy cảm trước ánh mắt chăm chú của người bên cạnh, cậu hỏi ngay tức thì: “Trên mặt tôi có gì dơ hả?”

Từ Ngạn Hoàn “ừ” một tiếng: “Bên phải.”

Du Tâm Kiều lấy tay lau cả buổi trời cũng không lau sạch vết bẩn kia. Có lẽ vì Từ Ngạn Hoàn đang đứng trước mặt, cậu càng sốt ruột là não càng chập mạch, vậy mà lại quên mất bên cạnh có gương để soi.

Lau thêm mấy lần nữa, Du Tâm Kiều ngẩng đầu: “Bây giờ thì sao?”

Từ Ngạn Hoàn ngắm nghía kĩ càng một hồi rồi nói: “Còn một ít nữa.”

Nói rồi anh đưa tay qua, bụng ngón cái xoa nhẹ má trái của Du Tâm Kiều, phủi sạch bụi dính lên khi nhoài ra cửa sổ ban nãy.

Du Tâm Kiều không ngờ anh sẽ tự mình ra tay nên cứng đờ cả người, trong nhất thời ngay cả trái phải mà cậu cũng không phân biệt được.

Hai tay Từ Ngạn Hoàn bám lên khung cửa sổ, một chân đã giẫm lên bệ cửa.

Anh ngoảnh đầu, thấy Du Tầm Kiều với đôi gò má bị dính bụi đối xứng nhau, mắt trừng to đến độ tròn xoe, khoé miệng Từ Ngạn Hoàn không kìm nổi mà thoáng nhếch lên.

“Đi thôi.” Anh nói: “Tôi đứng ở dưới đỡ cậu.”

Hết chương 28.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Màn đêm buông xuống, Du Tâm Kiều xoa cánh tay rề rà bước trên đường. Cậu nhìn thấy Từ Ngạn Hoàn đi đằng trước cởi áo khoác đồng phục khoác lên khuỷu tay, hai tay đút túi cứ như chẳng hề lạnh mà không khỏi rùng mình một cái.

Chốc sau, Từ Ngạn Hoàn rút một tay ra, áo khoác vắt trên khuỷu tay cũng theo đó rơi xuống đất. Du Tâm Kiều bước vội tới nhặt lên, lúc đưa Từ Ngạn Hoàn không nhận mà thản nhiên nói: “Cậu cầm giúp tôi đi.”

Du Tâm Kiều cũng không quan tâm có sạch hay không, phủi qua loa mấy cái rồi mặc lên người luôn, quả nhiên thấy ấm hơn nhiều.

Lại đi tiếp một đoạn nữa, Du Tâm Kiều bắt đầu ngẫm nghĩ lại chuyện vừa nãy, hỏi: “Sao cậu lại đến nhà tôi?”

“Thấy trong nhóm.”

“Tôi hỏi là, sao cậu lại đến?”

Im lặng chừng vài giây, Từ Ngạn Hoàn mới trả lời: “Cậu giới thiệu công việc cho tôi, nên tôi đáp lễ.”

Đương nhiên là nói tới “công việc” phụ đạo Toán cho Thẩm Đạt Dã. Du Tâm Kiều gật đầu, thầm bảo may mà mình không tưởng bở, chứ không lại lúng túng gần chết.

Quá trình leo từ cửa sổ nhà vệ sinh tầng hai xuống thuận lợi ngoài ý muốn.

Tuy Du Tâm Kiều không cao bằng Từ Ngạn Hoàn, nhưng dù gì cũng hơn một mét bảy, nhẹ nhàng thoát ra dưới sự trợ giúp của Từ Ngạn Hoàn.

Nhưng ra được mà vào lại khó. Du Tâm Kiều về nhà thì thay quần áo mặc nhà luôn, chìa khóa cửa nhét trong túi áo khoác đồng phục. Hai người đứng ở cửa cả buổi trời vẫn không tìm được cách vào.

Lời đề nghị trèo vào từ ban công nối liền với phòng ngủ của Từ Ngạn Hoàn bị Du Tâm Kiều bác bỏ ngay: “Cửa kéo ở ban công bị khóa bên trong rồi. Tôi ở một mình nên cảnh giác lắm.”

Đành thôi.

Lấy được số của thợ sửa khóa bên chỗ dịch vụ sửa chữa rồi nhưng vì muộn quá nên Du Tâm Kiều quyết định mai mới gọi, đêm nay ngủ ở đâu cũng trở thành vấn đề cấp bách.

Ý tưởng ban đầu là đến khách sạn gần đó thuê phòng, nhưng Du Tâm Kiều còn vị thành niên, Từ Ngạn Hoàn lại không mang chứng minh thư theo.

Du Tâm Kiều lại nghĩ hay là qua đêm ở quán net, Từ Ngạn Hoàn cau mày, hỏi có phải bình thường cậu hay đến mấy nơi như vậy không. Tự dưng Du Tâm Kiều chột dạ, đáp rất trung thực: “Chưa từng… Nhưng không phải mấy bạn nam trong lớp hay đến đó sao? Nghe bảo một giờ chỉ tốn ba đồng.”

Từ Ngạn Hoàn không đồng ý, nêu lý do: “Ở đó ồn ào.”

Du Tâm Kiều lại đề nghị đến nhà Lương Dịch ở tạm một đêm, nhưng cậu không gọi cho Lương Dịch được, hẳn là đã ngủ say rồi.

Cuối cùng chẳng còn cách nào khác, Từ Ngạn Hoàn nói: “Đến nhà tôi đi.”

Du Tâm Kiều tưởng mình nghe nhầm: “Gì cơ?”

“Ở đâu mà chẳng là ở tạm.” Từ Ngạn Hoàn liếc cậu một cái, nói bằng giọng thản nhiên: “Nếu cậu không muốn thì thôi.”

Sao mà Du Tâm Kiều không muốn cho được.

Cậu nửa âm thầm nửa lộ liễu theo đuổi người ta lâu như vậy, rốt cuộc cũng có cơ hội bước vào khu vực riêng tư của anh. Trái tim của Du Tâm Kiều đập thình thịch, những hình ảnh thân mật lướt qua loạn xạ trong đầu, cậu có ảo giác rằng mình đã đặt chân đến giai đoạn thành công. 

Kết quả đến phòng riêng mà Từ Ngạn Hoàn còn không có. Hai người băng qua con đường tắt chật hẹp, men theo cầu thang rỉ sắt loang lổ leo lên tầng cao nhất. Từ Ngạn Hoàn móc chìa khóa mở cánh cửa chống trộm cũ nát, bước vào bật đèn trần. Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước nhưng cảnh tượng chật chội rõ mồn một kia vẫn khiến Du Tâm Kiều hơi sững người.

Không gian chưa đến 15 mét vuông, miễn cưỡng có thể đảm nhiệm hết công năng của nhà bếp, phòng khách và phòng ăn. Bồn nước và lò vi sóng đặt sát tường, bên bức tường khác là tủ bát giản dị và tủ quần áo bằng vải bố. Một cái bàn vuông và hai cái ghế đặt ở giữa, trên bệ cửa sổ duy nhất hướng ra phía ngoài có đặt một chồng sách vở.

Vì lễ phép nên Du Tâm Kiều khen một câu “nhà cậu ngăn nắp quá”, lúng túng chỉ dám nhìn về phía đám thực vật màu xanh trên bệ cửa sổ.

Từ Ngạn Hoàn đi vào dời bàn đến cạnh tường, bỏ cái cặp sách đang để trên ghế xuống đất, ra hiệu cho Du Tâm Kiều ngồi xuống.

Du Tâm Kiều bước tới mà không dám ngó nghiêng, cậu dè dặt ngồi xuống, bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói: “Đó là hành.”

Du Tâm Kiều dời tầm mắt lên người Từ Ngạn Hoàn: “Hả?”

“Tôi bảo đó là hành, dùng để nấu ăn.”

“À, ồ.”

Nhận ra nửa câu giải thích phía sau của Từ Ngạn Hoàn đang ngầm thừa nhận rằng ngay cả hành mà mình cũng không nhận ra, lòng tự trọng của Du Tâm Kiều bị tổn thương, cậu cố gắng níu kéo danh dự: “Tôi biết đấy là hành. Tôi không chỉ biết được hành mà còn biết gừng tỏi nữa, mấy thứ đó đều dùng làm gia vị.”

Trông cực kỳ giống cậu bé con đang nóng lòng muốn thể hiện vốn hiểu biết phong phú của mình. Từ Ngạn Hoàn đang thấy hơi hối hận vì đã dẫn cậu đến nhà mình chợt bình tĩnh lại, nói bằng giọng ôn hòa: “Ừm, giỏi lắm.”

Tuy cảm thấy có gì đó sai sai, nhưng đây là lần đầu tiên Du Tâm Kiều được Từ Ngạn Hoàn khen.

Còn vui hơn là giành giải nhất cuộc thi piano nữa.

Thời gian không còn sớm, Từ Ngạn Hoàn ôm đống chăn đệm đang chất đống cạnh tường ra trải. Du Tâm Kiều ngồi xổm xuống giúp anh, vừa giúp trải phẳng đệm vừa hỏi: “Mẹ cậu chưa về nhà hả?”

Vừa dứt lời, cánh cửa phòng duy nhất trong nhà bị đẩy ra từ bên trong, Bạch Vi khoác áo thò người ra: “Sao giờ này con mới về?”

Du Tâm Kiều gần như là nhảy dựng lên ngay lập tức, sau đó liền khom người một góc 90 độ: “Chào cô ạ, cháu tên Du Tâm Kiều, là bạn cùng lớp với Từ Ngạn Hoàn. Cháu quên mang chìa khóa nên không vào nhà được, thế là đến đây ở nhờ một đêm ạ, làm phiền cô!”

Cậu kể rõ tường tận, đỡ cho Từ Ngạn Hoàn phải tốn công giải thích.

Từ Ngạn Hoàn nói: “Mẹ ngủ tiếp đi, lát nữa bọn con cũng ngủ.”

Không biết có phải do hiểu lầm không mà Du Tâm Kiều luôn cảm thấy mẹ Từ Ngạn Hoàn hơi kinh ngạc với sự xuất hiện của cậu, vừa nãy còn nhìn cậu lâu ơi là lâu.

Bà còn đặc biệt mang trái cây ra đãi khách, nói bằng giọng áy náy và khách sáo: “Trong nhà cô không có táo, có mỗi lê, bảo Từ Ngạn Hoàn gọt vỏ cho cháu ăn.”

Chờ Bạch Vi về phòng, trước hết Du Tâm Kiều nói lời ca ngợi từ tận đáy lòng: “Mẹ cậu đẹp quá à.”

Dù đã lớn tuổi nhưng vẫn nhìn ra được đây là người đẹp, hơn nửa khuôn mặt Từ Ngạn Hoàn, đặc biệt là mắt và chân mày của anh gần như là giống mẹ y hệt.

Sau đó càng nghĩ càng thấy sai sai, Du Tâm Kiều không tài nào nhịn được, hỏi: “Ờm thì, có phải cậu nói xấu gì tôi với mẹ cậu không?”

Từ Ngạn Hoàn đặt chiếc gối mới lấy ra ở phía trong, vỗ nhẹ để ruột bông dàn đều ra.

“Ừ.” Anh đáp qua loa: “Có nói.”

Du Tâm Kiều như gặp đại địch: “Cậu nói cái gì? Có phải cậu bảo tôi rất xét nét kén ăn không? Không hề nhá, cái gì tôi cũng ăn được hết, tôi dễ nuôi lắm đấy!”

Trải nệm xong rồi ngồi thẳng dậy, Từ Ngạn Hoàn thấy hơi buồn cười: “Biết rồi.”

Vốn đã đến giờ đi ngủ rồi, Du Tâm Kiều lại nghĩ hôm nay mình chưa tắm rửa gì, thảo nào cứ thấy khó chịu cả người.

Nhưng nhà Từ Ngạn Hoàn còn chẳng có nhà vệ sinh, huống chi là phòng tắm có vòi hoa sen. Du Tâm Kiều nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không thể chấp nhận được việc lịch tắm rửa chăm chỉ 365 ngày của mình xuất hiện chỗ trống. Cậu thấp giọng thương lượng với Từ Ngạn Hoàn: “Gần nhà cậu có nhà tắm công cộng không?”

Cậu chưa từng tới nhà tắm công cộng bao giờ, chỉ biết đó là chỗ dùng để tắm rửa.

Từ Ngạn Hoàn liếc cậu một cái, đáp: “Không có.”

Ngừng một chốc rồi nói thêm: “Nếu cậu khăng khăng muốn tắm, có thể dùng chậu.”

Mười một giờ đêm, Du Tâm Kiều ôm chậu, đi theo sau Từ Ngạn Hoàn đang xách phích nước nóng. Cậu rón rén men theo hành lang âm u tới nhà vệ sinh của khu nhà ngang.

Có lẽ là do các hộ dân ở tầng này chăm quét dọn nên mùi của nhà vệ sinh vẫn ổn, thiết bị các thứ cũng sử dụng được bình thường.

Đặt chậu nước vào trong bồn, pha nước nóng với nước lạnh xong, Du Tâm Kiều vươn tay ra thăm dò độ ấm: “Vừa rồi.”

Từ Ngạn Hoàn đậy nắp phích nước lại rồi đặt xuống đất, anh đưa chiếc khăn lông kẹp trong khuỷu tay qua, giương mắt nhìn thấy Du Tâm Kiều đang c ởi đồ.

Cậu mặc bộ quần áo ngủ hình cún lông xoăn, vén vạt áo lên là lộ ra đoạn eo trắng gầy.

Từ Ngạn Hoàn rời mắt theo phản xạ.

Dường như cảm thấy có gì đó sai sai, Du Tâm Kiều cởi được một nửa thì thả tay xuống: “Lỡ đâu có người tới nhà vệ sinh thì sao?”

Từ Ngạn Hoàn xoay người đi ra cửa: “Tôi đứng đây trông, cậu tắm nhanh lên.”

“Được!” Du Tâm Kiều hào hứng đáp lời, lập tức c ởi quần áo ra.

Tiết trời đầu thu mát mẻ, không nên mặc ít đồ đứng lâu ở ngoài.

Du Tâm Kiều chỉ tắm mười phút, bôi sữa tắm lên người rồi xối cho sạch, dùng khăn lông lau qua loa xong liền hô: “Tôi tắm xong rồi, tới cậu đó!”

Hai người trao đổi vị trí. Du Tâm Kiều gác cửa nghe thấy tiếng nước ào ào đằng sau thì không khỏi thấy dao động. Cậu mượn cơn hắt hơi lén liếc qua một cái, chỉ thấy dưới ánh đèn tờ mờ của nhà vệ sinh công cộng, Từ Ngạn Hoàn giơ tay cởi áo thun xuống, lộ ra bắp tay săn chắc và cơ bụng rõ ràng.

Du Tâm Kiều hâm mộ nhìn thêm vài lần, thầm nói “không có so sánh sẽ không có đau thương”.

Xoay đầu lại cậu mới phát hiện nhiệt độ của đôi gò má mình là lạ, đưa tay lên sờ thử thấy nóng tới phát sợ.

Từ Ngạn Hoàn tắm còn nhanh hơn cậu, chưa tới năm phút đã để đầu ướt đi ra.

Lúc về vẫn là Từ Ngạn Hoàn đi đằng trước, khác cái là chậu và phích nước đều do anh xách. Hai tay Du Tâm Kiều trống trơn, cậu nhìn dáo dác xung quanh hành lang, lúc thì hỏi ở đây có bao nhiêu hộ gia đình, lúc lại hỏi trời lạnh vậy mà sao vẫn có muỗi, ngứa bụng quá.

Ở xa xa, dưới tòa nhà phía trước có một tiệm nhỏ đang sáng đèn, bên cạnh treo biển hộp đèn “Quầy ăn vặt”, Du Tâm Kiều bắt đầu thòm thèm: “Chỗ đó có bán kem không ta?”

Từ Ngạn Hoàn không quay đầu lại: “Không biết.”

“Tôi đi xem thử.”

Du Tâm Kiều nói xong toan đi xuống, sau đó bị Từ Ngạn Hoàn gọi lại.

Anh xoay người, dúi đồ trong tay cho Du Tâm Kiều: “Cậu cầm lấy, tôi đi cho.”

Nhìn theo bóng lưng xuống tầng của anh, Du Tâm Kiều sợ anh tiêu pha nên đứng đằng sau nhắc nhở: “Đừng mua loại có chóp hoa hồng, mua loại thường được rồi!”

Từ Ngạn Hoàn vẫn mua loại có hoa hồng, bảo trong tiệm không có loại thường.

Du Tâm Kiều không nghi ngờ gì anh, xé bao bì ra là cắn ngay một miếng to, cảm giác lạnh buốt lan từ dạ dày lên tới đỉnh đầu.

Cũng may răng cậu còn chắc, vẫn có thể thừa dịp cuối hè mà ăn cho thỏa thích.

Từ Ngạn Hoàn chỉ mua một cây. Nhân lúc Du Tâm Kiều đang ăn, anh lôi nhang muỗi trong bọc nhựa ra, bày giá đỡ xuống đất rồi bật lửa, thắp cho khói nhang bay lên.

Du Tâm Kiều chỉ gặp kiểu xua muỗi này hồi còn bé lúc đi trại hè, thế là cậu đi tới ngồi xổm xuống, quan sát thanh nhang muỗi cháy như dung nham đỏ chót, bốc lên khói màu trắng, ngay sau đó lại có tro rơi xuống.

Và cả gương mặt trong ánh sáng mơ hồ, vì trầm lặng nên trông có phần u buồn của Từ Ngạn Hoàn.

Đột nhiên cảm nhận được sự kỳ diệu của thời gian. Dù gì năm ngoái vào lúc này Du Tâm Kiều vẫn còn ở thủ đô xa xôi, vây quanh cậu là người thân và bạn bè, vô cùng náo nhiệt, hoàn toàn không biết rằng một năm sau cậu sẽ gặp phải một thiếu niên ở Tầm Thành. Sau đó thế sự đổi dời, thời gian chảy trôi cũng chẳng liên quan gì tới cậu, cậu chỉ muốn ở lại cùng anh tại nơi âm u chật hẹp này, dù cho sống phí đi nửa cuộc đời.

Sợ mình ngủ quên lúc thức dậy đã là sáng hôm sau, Du Tâm Kiều cố gắng giữ tỉnh táo, xách ghế dựa ra ngồi bên cửa sổ ngắm trăng.

Vừa ngắm vừa gặm quả lê do Từ Ngạn Hoàn gọt cho cậu. Cậu mới ăn kem xong nên ăn không hết cả quả. Vốn dĩ Từ Ngạn Hoàn định cắt quả lê thành hai nửa, cậu kiên quyết ngăn cản: “Lê đâu có chia đôi ra ăn được, sẽ chia lìa đó.”

(*) Lê trong tiếng Trung là 梨 (lí), chia nửa quả lê đồng âm với chia lìa 分离 (fēnlí)

Từ Ngạn Hoàn tùy ý cậu.

Sau đó Du Tâm Kiều trả lễ, cũng gọt lê cho Từ Ngạn Hoàn, tuy mặt ngoài hơi gồ ghề một tí, hình thức không được đẹp lắm nhưng Từ Ngạn Hoàn vẫn ăn hết.

Mặt trăng ngày mùng mười Âm lịch không đủ tròn, vầng mây thưa thớt kịp lúc tan đi, khiến Du Tâm Kiều nhớ tới một bài hát xưa.

Cậu ngân nga hai câu, hỏi Từ Ngạn Hoàn đang dọn dẹp sách vở dưới ánh đèn bàn: “Cậu từng nghe bài hát này chưa?”

Từ Ngạn Hoàn bảo chưa từng.

Du Tâm Kiều nhún vai, thầm nhủ vậy chắc chắn cậu không biết hôm sinh nhật cậu, bài tôi đàn cho cậu nghe là bài “Ánh trăng”.

Cậu dùng giọng hát nhẹ như mây kia tiếp tục ngân nga.

Anh nhìn xem, nhìn xem, vầng trăng đang trộm thay đổi.

Vầng trăng đang trộm thay đổi.

Một lúc sau, nốt muỗi đốt trên bụng lại bắt đầu ngứa, Du Tâm Kiều gãi cả buổi mới nhớ tới một cái quảng cáo từ rất xưa rồi—— Mẹ bảo trên cung trăng không có muỗi.

Từ Ngạn Hoàn cũng từng nghe qua cái này. Anh lấy dầu từ trong ngăn kéo ra đưa cho Du Tâm Kiều. Cậu bị mùi hương gay mũi kia làm cho hắt hơi liên tục, còn chưa tìm được nốt muỗi đốt mà đã quệt cho mình không mở mắt ra nổi.

Hết cách đành phải cầu cứu viện: “Giúp tôi bôi được không?”

“Tự bôi đi.” Từ Ngạn Hoàn nói rất kiên quyết.

Mắt Du Tâm Kiều sắp bị cay tới nỗi ch ảy nước mắt: “Cứu người thì cứu cho trót, cậu giúp tôi xíu đi mà.”

“..”

Từ Ngạn Hoàn bất đắc dĩ đặt quyển sách trên tay xuống, nhận lấy chai dầu màu xanh lá rồi cúi đầu.

Để tiện cho anh thấy rõ, Du Tâm Kiều ưỡn ngực, kéo vạt áo lên rất cao. Nhìn từ góc độ của Từ Ngạn Hoàn chỉ thấy cả một khoảng da trắng muốt. 

Bôi dầu lên nốt muỗi đốt màu đỏ nhạt, Từ Ngạn Hoàn vừa đóng nắp lại vừa xoay người.

“Xong rồi hả?” Du Tâm Kiều vẫn giữ nguyên tư thế giơ vạt áo lên rồi sáp tới: “Nhưng mà vẫn ngứa lắm, cậu bôi giúp tôi thêm lần nữa đi.”

“Bôi bao nhiêu cũng vậy.”

“Tôi không tin, chắc chắn cái này phải dùng nhiều mới có hiệu quả, cậu đừng bủn xỉn mà.”

Du Tâm Kiều cứ sáp về phía trước, làn da ở ngực sượt lên cánh tay Từ Ngạn Hoàn.

Trước đó, Từ Ngạn Hoàn không hề biết sữa tắm giá rẻ của nhà mình có thể khiến cho da dẻ người ta mịn màng như vậy.

Còn tỏa ra mùi thơm thoang thoảng nữa chứ.

Anh gần như là hốt hoảng lùi về sau, khi phải đưa ra lựa chọn khó khăn giữa bản năng và nguyên tắc, anh khẽ quát như đang nhắc nhở: “Đừng chọc tôi.”

Du Tâm Kiều không nghe rõ, chỉ tưởng là anh không muốn, thế nên cậu buông vạt áo xuống rồi ngồi trở về, miệng lầm bầm: “Vậy nếu chút nữa vẫn còn ngứa thì cậu phải bôi giúp tôi đấy.”

Đêm nay không một ai yên giấc.

Hai người chia nhau nằm mỗi bên nệm, ở giữa có một đường ngăn cách vô hình.

Du Tâm Kiều nằm về phía bên phải, nghĩ thầm nếu cậu đã không biết bài nhạc hôm ấy tên là “Ánh trăng”, vậy thì tôi sẽ tạo ra một ánh trăng vĩnh hằng dành riêng cho cậu.

Từ Ngạn Hoàn nằm nghiêng về bên trái, anh hơi đè lên tim mình, như thể sợ âm thanh kia quá lớn, làm lộ hết bí mật nơi đáy lòng.

Nhắm mắt lại là cứ hiện ra hình ảnh sau khung camera điện thoại.

Lúc trời khuya gió mát mây tan, đường viền của mặt trăng cũng trở nên rõ ràng.

Du Tâm Kiều chống quai hàm ngồi trước cửa sổ, bóng dáng của thiếu niên gầy gò yếu ớt nhưng chứa đựng năng lượng mạnh mẽ mãnh liệt.

Cậu nghiêng mặt thấy Từ Ngạn Hoàn đang cầm điện thoại nhìn thứ gì đó, mắt chẳng chớp lấy một lần.

“Đừng chơi điện thoại nữa.” Du Tâm Kiều gọi anh: “Qua đây ngắm trăng nè, đẹp lắm.”

Từ Ngạn Hoàn đứng im không nhúc nhích, nửa bên mặt bị bóng đêm cất giấu, nửa còn lại bị điện thoại che đi, ánh sáng yếu ớt từ màn hình chiếu lên đôi đồng tử sâu thăm thẳm của anh.

“Đang ngắm đây.” Anh đáp.

Trong màn hình điện thoại, thiếu niên ngẩng đầu nhìn bầu trời giống như mái vòm, cổ hơi giương lên, vừa là tuyết đọng trên núi, vừa là ánh trăng ở non cao.

Mà vạn vật đều có vết nứt, đó là nơi ánh sáng rọi vào.

Hết chương 29.



(*Ảnh lụm của một bạn trên weibo: https://weibo.com/u/6181515722)

*Dư Trình: 

Bài hát kia tên 《你看你看月亮的脸》của Mạnh Đình Vĩ.

Câu “Vạn vật đều có vết nứt, đó là nơi ánh sáng rọi vào” xuất phát từ bài Anthem của Leonard Cohen, nguyên văn là: “There is a crack in everything, that’s how the light gets in.”

Hôm sau, chín giờ Du Tâm Kiều mới dậy.

Trước nửa đêm cậu không ngủ được, sau nửa đêm lại ngủ quá sâu, lúc tỉnh dậy cậu chỉ thấy hoa mắt chóng mặt, cả người nặng nề.

Bụng cậu cũng hơi khó chịu, có lẽ liên quan đến việc tối qua ăn uống lung tung. Du Tâm Kiều chạy vào nhà vệ sinh hai lần, lúc về thì xụi lơ trên ghế, cảm thấy mình đã thành một người tàn tật.

Đúng lúc này, Từ Ngạn Hoàn ngồi ở bàn bên đọc sách đứng dậy.

Du Tâm Kiều ngồi thẳng ngay lập tức: “Tôi nghỉ thêm một chốc nữa rồi đi ngay, tôi đã gọi điện cho thợ mở khoá rồi.”

Từ Ngạn Hoàn thờ ơ nhìn cậu một cái, anh quay người đi đến bên bồn rửa, lấy một cái cốc ra khỏi tủ đựng phía trên, rửa hai lần dưới vòi rồi rót nước ấm vào trong.

Sau đó anh đi qua, đặt cốc trên bệ cửa sổ trước mặt Du Tâm Kiều.

Hoá ra không phải đuổi cậu đi.

Du Tâm Kiều ngượng ngùng nói: “Cảm ơn nhé, từ hôm qua đến hôm nay toàn là cậu chăm sóc tôi.”

Cậu không thích nợ người khác, đợi khi cơ thể dễ chịu hơn thì lập tức ra ngoài mua sắm. Từ đồ dùng sinh hoạt đến bánh kẹo quà vặt, gần như mua hết một lượt hàng hoá có bán trong tiệm.

Xách hai túi ni lông quay về, Du Tâm Kiều lấy từng món đồ ra ngoài.

“Cái quầy ăn vặt kia trông thì nhỏ mà hàng hoá cũng đầy đủ phết… Giấy lau mặt mua năm tặng hai, tôi lấy luôn một chồng… Táo cũng rẻ lắm, nhiều thế này mà chỉ hai mươi… Cái khăn này bù cho cậu, tôi mang cái khăn đã dùng hôm qua đi nhé… À phải rồi, tôi mượn dùng bồn rửa một lát được không? Hôm nay tôi vẫn chưa đánh răng.”

Nhà Từ Ngạn Hoàn không có bàn chải thừa, hôm qua cậu chỉ súc miệng.

Cậu dùng luôn cái cốc uống nước ban nãy, lông bàn chải mới khá cứng. Du Tâm Kiều chỉ sợ không đánh sạch nên lực đánh rất mạnh, đánh đến nỗi cả miệng toàn bọt vẻ mặt dữ tợn, chừng như thứ cậu đang ngậm trong miệng không phải bàn chải đánh răng mà là khoan điện.

Đánh được một nửa thì nhớ ra gì đó, Du Tâm Kiều nhổ bọt, lúng búng nói: “Tôi thấy trong tủ đông của quầy ăn vặt có nhiều Cornetto loại bình thường lắm, sao hôm qua cậu bảo không có?”

Bàn tay lật sách thoáng ngừng lại, giọng điệu của Từ Ngạn Hoàn vẫn bình thản: “Có lẽ là hàng mới nhập hôm nay.”

Du Tâm Kiều:?

Mùa thu nhập kem, chủ tiệm quyết đoán ghê.

Bữa trưa cũng ăn ở nhà Từ Ngạn Hoàn.

Hôm nay Bạch Vi làm ca ngày, mới sáng sớm đã ra ngoài. Du Tâm Kiều đặt món ở nhà hàng Quảng Đông, mời Từ Ngạn Hoàn ăn cùng.

Lúc đồ ăn đến vẫn còn nóng, xuất phát từ thói quen nên Du Tâm Kiều định tìm đồ lót bàn. Cậu nhìn thấy trên bệ cửa sổ có một cuốn từ điển dày bèn giơ tay lấy đi.

Bị Từ Ngạn Hoàn cản lại giữa đường.

Anh rút cuốn từ điển khỏi tay Du Tâm Kiều, đặt lại trên bệ cửa sổ rồi dời một chồng sách đè lên trên.

Du Tâm Kiều: “Cậu không giấu gì trong đó đâu… nhỉ?”

Nghe nói có con trai sẽ cắt hình gái đẹp mặc đồ bơi trên tạp chí kẹp trong sách.

Từ Ngạn Hoàn liếc cậu một cái, giống như đang nói — Liên quan gì đến cậu.

Du Tâm Kiều bĩu môi, quay người tách đôi đũa dùng một lần rồi gõ vào nhau, thầm nói rằng tính nết cậu tệ thật, sau này ai yêu đương với cậu chắc thảm lắm.

Buổi chiều Từ Ngạn Hoàn ra chợ đầu mối làm việc, Du Tâm Kiều rảnh rỗi cũng đi theo.

Cửa hàng của ông chủ Hoàng nhập mấy cây đàn piano, Từ Ngạn Hoàn giúp dỡ hàng, Du Tâm Kiều chơi đàn trong phòng.

Thấy gần đây hai người cứ đi cùng nhau mãi, ông chủ Hoàng cười híp mắt hỏi: “Yêu nhau rồi à?”

Từ Ngạn Hoàn phủ nhận: “Chưa.”

“Vậy là thằng bé vẫn đang theo đuổi hả?” Ông chủ Hoàng cảm thán: “Bây giờ chẳng thấy được mấy người trẻ kiên trì như vậy nữa.”

Theo sự phát triển của thời đại và sự cởi mở trong quan niệm yêu đương, giờ đây đa số đều coi yêu đương như trò đùa vậy, hôm nay vẫn yêu đến chết đi sống lại, ngày mai đã oán thán có chết cũng không qua lại với nhau. Ngay cả học sinh cũng vậy, ngày trước nghe nói có cậu học trò viết một bức thư tình in ra mười bản đưa cho mấy nữ sinh khác nhau, nói hoa mỹ một xíu là “quăng lưới lớn”, chắc chắn sẽ có cá cắn câu.

Trái lại xác suất gặp được người chung thuỷ cố chấp như Du Tâm Kiều rất thấp.

Từ Ngạn Hoàn vờ như không nghe hiểu, chuyên tâm chuyển hàng.

“Cháu định kéo dài vậy hả?” Ông chủ Hoàng không dễ bỏ qua mà hỏi đến cùng: “Lỡ dở người ta như vậy cũng không tốt đâu.”

Mím môi, Từ Ngạn Hoàn nói: “Cháu không lỡ dở cậu ấy.”

“Vậy là muốn để thằng bé từ bỏ hả?”

Từ Ngạn Hoàn không nói gì, xem như ngầm thừa nhận.

Đối diện với Du Tâm Kiều, anh nhận ra mình ngày càng không có cách nào nhẫn tâm từ chối.

“Vậy cháu đợi đó, chú hỏi giúp cháu.”

Ông chủ Hoàng đặt thùng các tông trong tay xuống, vỗ hai tay rồi vào cửa hàng, tựa vào đàn piano hỏi Du Tâm Kiều: “Chú hỏi cháu một chuyện, trong tình huống nào thì cháu sẽ từ bỏ việc thích một người?”

Du Tâm Kiều bị hỏi cho chẳng hiểu quái gì, nhưng vẫn nghiêm túc ngẫm nghĩ: “Nếu người ấy không giống với tưởng tượng của cháu, có thể cháu sẽ từ bỏ.”

Ông chủ Hoàng “chậc” một tiếng: “Câu trả lời của cháu như không trả lời vậy.”

“… Cháu nói nghiêm túc.”

“Không nói chuyện với mấy đứa nhóc các cháu nữa, mệt.” Ông chủ Hoàng xua tay: “Tối nay ở lại ăn cơm đi, ba mặn một canh tiêu chuẩn, đồ uống tự cấp.”

Du Tâm Kiều bật cười: “Dạ được!”

Cuộc sống của lớp 12 căng thẳng hơn lớp 11 nhiều, ngay cả học sinh nghệ thuật như Du Tâm Kiều cũng bị bài kiểm tra lớn nhỏ mỗi dăm ba bữa làm cho kiệt quệ cả thể xác và tinh thần.

Trong nháy mắt đã bước vào thời gian cuối thu, đám con trai không khoe khoang vẻ đẹp trai nữa, đám con gái cũng không mặc đồng phục mùa hạ lộ chân nữa, mọi người không hẹn mà cùng bắt đầu nhét áo bông trong đồng phục, dán túi sưởi trong đồ mùa thu.

Mùa thu ở phương bắc luôn vắng lặng đến lạ, hôm nay trên đường đến trường Du Tâm Kiều đã giẫm lên hai mươi hai phiến lá rụng, vừa lật lịch đã phát hiện cách sinh nhật cậu chỉ còn bốn ngày.

Cậu đã nói việc này cho bạn bè thân thiết từ lâu, mấy ngày nay Lương Dịch cứ ra vẻ thần bí, cậu ta nói đã chuẩn bị bất ngờ cho cậu. Thẩm Đạt Dã cũng giúp giấu giếm không chịu tiết lộ thiên cơ, Vương Côn thì bận chơi bóng không tham dự vào cả quá trình, hứa rằng đến lúc đó chắc chắn sẽ mang quà đến tham gia.

Vốn dĩ Du Tâm Kiều không mấy để tâm đ ến sinh nhật mình, nhưng cậu nghĩ rằng đến lúc đó cậu đã đủ mười tám, là một người lớn chân chính nên khó tránh khỏi chờ mong trong lòng.

Hiển nhiên cũng khéo léo đánh tiếng cho Từ Ngạn Hoàn.

Lần trước sau khi bị nhốt trong nhà vệ sinh, Du Tâm Kiều tự nhận ít nhất cậu đã nảy sinh đôi chút tình hữu nghị cách mạng cùng Từ Ngạn Hoàn, dù gì hai người đã là quan hệ từng ngủ chung một giường, cùng tắm rửa cơ mà.

Nguyên văn cậu nói thế này: “Ngày 22 tháng này cậu rảnh không? Tôi mời cậu ăn cơm nhé. Không cần mang quà, mang theo miệng là được.”

Nhận ra còn có ý nghĩa khác, Du Tâm Kiều bổ sung: “Không phải có ý bảo cậu hôn tôi đâu.”

Từ Ngạn Hoàn không trả lời rõ ràng mà hỏi ngược: “Sinh nhật cậu à?”

Du Tâm Kiều vui vẻ: “Sao cậu biết?”

Từ Ngạn Hoàn buông mắt: “Thẩm Đạt Dã nói cho tôi biết.”

Khóa học bổ túc vẫn đang tiếp tục.

“Được rồi.” Du Tâm Kiều hơi thất vọng: “Vậy đến lúc đó cậu rảnh không?”

“Không chắc.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Đến lúc đó rồi nói.”

Du Tâm Kiều ghét chuyện “đang trong quá trình quyết định” nhất, cậu dốc sức cả một đời để bóp ch ết mọi thứ “không chắc” từ trong nôi.

Cậu đi tìm Thẩm Đạt Dã, năn nỉ cậu ta dời tiết dạy kèm Toán vào thứ Ba tuần sau. Thẩm Đạt Dã không giỏi nói dối, bị Từ Ngạn Hoàn hỏi tại sao phải đổi giờ, cậu ta lắp ba lắp bắp: “Tôi đoán, có khả năng thứ Ba tuần sau, tôi sẽ bị bệnh.”

Du Tâm Kiều nghe xong thì cạn lời một lúc lâu: “Cậu ta dạy kèm cho cậu hơn hai tháng rồi, sao cậu vẫn sợ thế này?”

“Làm sao không sợ cho được.” Thẩm Đạt Dã xụ mặt: “Mỗi lần cậu ta giảng rồi hỏi tôi hiểu chưa, hễ tôi không trả lời ngay lập tức, cậu ta sẽ luôn nhìn tôi bằng ánh mắt nhìn kẻ thiểu năng, giống như đang nói— Phải đần đến mức nào mà ngay cả cái này cũng không hiểu.”

“…” Du Tâm Kiều nói: “Do cậu hiểu lầm thôi, ánh mắt cậu ấy nhìn ai chẳng giống nhau.”

Tóm lại chuyện có thể làm đều làm cả rồi, chỉ thiếu nước giăng một dây biểu ngữ “Xin bạn Từ Ngạn Hoàn đừng kháng cự mà hãy nhanh nhanh tham dự tiệc sinh nhật của bạn Du Tâm Kiều”, phần còn lại chỉ có thể nghe theo ý trời.

Vào ngày 22, Du Tâm Kiều mặc một chiếc áo lông vũ màu trắng bắt mắt bên trong áo khoác đồng phục trường, chuông vừa reo lên cậu đã cởi áo khoác đồng phục ra ngay, gọi bạn bè ra ngoài ăn mừng.

Quà đám Lương Dịch chuẩn bị cho Du Tâm Kiều là một bữa cơm.

Không phải cơm bình thường, nghe đâu bàn tiệc ở nhà hàng này khó đặt trước lắm, vì họ đều sử dụng nguyên liệu thuần tự nhiên hoang dã. Trên đường đi Du Tâm Kiều bị cả đám nói cho sững sờ, cậu hỏi: “Không có cái loại động vật thuộc diện bảo vệ quốc gia đấy chứ?”

Đến nơi mới biết nào có động vật gì, nhìn tới nhìn lui toàn là thực vật sinh trưởng trong đất.

Đủ các loại rau dại quý báu trên núi mà bình thường không nhìn thấy, gì mà cúc chỉ thiên, đảng sâm dại, ngưu đại lực, và cả các loại nấm dại. Trước thế trận hiện tại, vịt gà cá thịt đều biến thành món phụ hết.

Dầu gì cũng dùng cách thức nấu nướng và hình thức trang trí hiếm thấy, bữa cơm này họ ăn rất vui vẻ. Lương Dịch nói quá lên mà rằng bữa ăn này phải tràn trề năng lượng đến tận khi thi đại học kết thúc, cũng chỉ có Thẩm Đạt Dã tin.

Nói tóm lại bữa cơm này bổ quá, bổ đến mức trên đường về nhà Du Tâm Kiều bị chảy máu mũi. Cậu cuộn khăn giấy nhét vào lỗ mũi, về đến nhà máu mới ngừng chảy.

Quà Vương Côn tặng là nến thơm, do Hà Đường Nguyệt chọn giúp.

Còn vì sao do Hà Đường Nguyệt chọn… Du Tâm Kiều về đến nhà, đốt nến lên, tắt đèn, hai tay chống cằm nhìn ánh lửa nhảy nhót, ánh mắt mơ màng mà nghĩ rằng, chẳng phải hôm nay là sinh nhật cậu ư, tại sao lại bắt cậu xem người khác thể hiện tình cảm?

Cặp đôi đầu tiên của lớp 12 – 3 đã ra đời, cặp thứ hai vẫn không biết tung tích.

Dù thế nào đi nữa cũng không thể nào là Du Tâm Kiều x Từ Ngạn Hoàn.

Ngày đầu tiên của tuổi 18, Du Tâm Kiều đã biến “cam chịu số phận” thành môn học bắt buộc, hy vọng rằng rồi sẽ có một ngày có thể buông bỏ được cái người “xa không với tới” kia.

Vậy nên khi “quy luật thường ngày” xuất hiện “biến số”, Du Tâm Kiều sững sờ trong phút chốc, cậu còn tưởng rằng nấm cậu ăn trong bữa cơm ban nãy có độc nên mới xuất hiện ảo giác.

Hơn mười giờ đêm, Từ Ngạn Hoàn gọi điện thoại cho cậu, nói anh đang ở ngoài cửa, hỏi cậu có rảnh ra ngoài một chuyến không.

Du Tâm Kiều nhảy phắt lên, suýt nữa lộn ra ngoài cửa sổ. Mở cửa ra, cậu nhìn thấy bóng dáng khiến cậu ngày đêm mong nhớ đang đứng dưới ngọn đèn đường bên kia.

Nhớ nhung cả một ngày trời, rốt cuộc cũng được như ý.

Du Tâm Kiều chạy như bay qua đó, thở hổn hển hỏi rằng: “Sao không gõ cửa luôn?”

Từ Ngạn Hoàn thấy hai vệt đỏ hây hây không rõ nơi gò má cậu: “Cửa sổ tối đen, tưởng cậu không ở nhà.”

Du Tâm Kiều ngượng ngùng nói cho anh biết cậu đốt nến thơm chơi trong nhà: “Thế cậu có muốn vào ngồi không?”

“Không cần.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Tôi chỉ đi ngang qua, chốc nữa tôi đi.”

Dù rằng thực tế cũng không phải là đi ngang qua.

Tháng trước, Bạch Vi vừa đệ đơn ly hôn lên toà dưới sự giúp đỡ của đồng nghiệp. Hôm qua Bạch Vi nói anh biết gần đây đi làm hay tan tầm đều cảm thấy có người theo dõi sau lưng, không biết có phải là Từ Chấn đã lâu chưa xuất hiện hay không.

Từ Ngạn Hoàn không yên tâm, hôm nay nhân lúc không cần dạy kèm cho Thẩm Đạt Dã, trước khi đón Bạch Vi tan làm, anh đến sòng bạc ngầm mà Từ Chấn thường lui tới để nghe ngóng. Sòng bạc đó đã bị hốt trọn hai lần, bây giờ việc làm ăn tiêu điều, chủ sòng cũng nói đã rất lâu rồi không thấy Từ Chấn, chắc là chạy qua thành phố khác đánh bài rồi.

Gần đây bên cho vay nặng lãi cũng hiếm khi gây khó dễ, chắc là đòi hoài cũng mệt, cũng biết cô nhi quả phụ bọn họ lấy đâu ra tiền, lần nào cũng dò hỏi hướng đi của Từ Hoán theo lệ cũ. Có lúc họ còn trò chuyện cùng Từ Ngạn Hoàn hai câu, khen tài nghệ của anh đỉnh đấy, hỏi anh có muốn nhập bọn với họ hay không.

Câu trả lời của Từ Ngạn Hoàn mãi mãi là “không”.

Anh nhớ đến lần làm công trong quán bar bị khách hàng sàm sỡ, ánh mắt Du Tâm Kiều nhìn anh lúc đó, ngoại trừ vẻ ngạc nhiên không thể ngờ còn có cả một cảm giác như chán nản thất vọng.

Anh không thể sa ngã nữa, không thể làm cậu thất vọng.

Giờ đây, một lần nữa đối diện với đôi mắt sáng trong chân thật ấy, sau khoảnh khắc Từ Ngạn Hoàn tự chán ghét bản thân, thì cõi lòng anh càng thêm kiên định.

Nhưng Du Tâm Kiều không biết mọi suy nghĩ của anh mà chìm vào nỗi buồn “anh phải đi ngay”. Cậu kéo cao cổ áo khoác lông vũ, vùi nửa cái đầu của mình vào trong, giọng nói tiu nghỉu: “Sao ngày nào cậu cũng bận rộn thế này.”

Từ Ngạn Hoàn nói thật một nửa: “Đón mẹ tôi tan làm, hôm nay bà làm ca đêm.”

Lý do này vừa hay đã khiến Du Tâm Kiều xấu hổ.

Cậu nghểnh cao cổ hơn một chút, cái miệng lộ ra ngoài: “Vậy thì đành chịu. Tiếc thật, mấy món hôm nay đều là mấy món cực bổ.”

Mặc dù Từ Ngạn Hoàn không cảm thấy tiếc chút nào nhưng anh vẫn nương theo lời cậu mà rằng: “Ừ, tiếc thật đấy.”

Hai người ngồi trên băng ghế dựa dài.

Ngày nào Du Tâm Kiều cũng ngang qua con đường này, nhưng đây là lần đầu tiên cậu ngồi ở đây.

Càng vào cuối thu, trời càng lạnh hơn đôi phần. Cậu uốn éo mấy cái trong vô thức, trong đầu thì đang suy nghĩ rằng bình thường chẳng có ai lau chùi cái ghế này thì bỗng nhiên, cậu nhìn thấy một hộp quà hình chữ nhật bị đẩy vào trong phạm vi tầm nhìn của cậu.

“Là quà hả?”

Mắt Du Tâm Kiều bừng sáng lên trong tích tắc, cậu nhận lấy cái hộp rồi mở ra, bên trong là một đôi găng tay năm ngón.

Màu xanh mực, chất liệu lông cừu sờ vào rất mịn màng, với Từ Ngạn Hoàn mà nói hẳn đã tốn một khoản tiền không nhỏ.

“Cảm ơn cậu.” Du Tâm Kiều nói một cách chân thành: “Thực ra cậu không cần chuẩn bị quà cho tôi đâu, cậu nhớ được là đủ rồi.”

Từ Ngạn Hoàn “ừ” một tiếng, giống như đồng ý với cách nói của cậu: “Không phải tôi cố tình chuẩn bị, nhặt được trên đường đến thôi.”

Gương mặt vừa cười rạng rỡ của Du Tâm Kiều rạn nứt trong phút chốc, cậu cười khan hai tiếng ha ha: “Vậy tôi khuyên cậu vẫn nên trả về chỗ cũ đợi người mất đến tìm thì hơn.”

“Không cần.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Tôi hỏi một lượt rồi, chẳng ai cần.”

“…”

Thỉnh thoảng cũng có thể get được sự hài hước cảm lạnh khi Từ Ngạn Hoàn nghiêm túc nói nhảm, mặc dù không những nghe chẳng buồn cười mà còn cực kỳ ngứa đòn.

Du Tâm Kiều lấy găng tay ra, cẩn thận đeo vào tay: “Không ai cần thì tôi cần, gần đây tôi dùng tay quá độ, vừa hay cần găng tay.”

Cậu không nói nguyên nhân dùng tay quá độ cho Từ Ngạn Hoàn, rồi cậu lại nghĩ may sao họ không vào nhà, dụng cụ và viên đá thô mới mài được một nửa còn bày trong phòng khách, nếu biết trước thì chẳng còn là bất ngờ nữa rồi. 

Từ Ngạn Hoàn cũng không hỏi, anh lặng im nhìn cậu đeo găng tay, ngón tay vốn thon dài được sợi len bao phủ đã trở nên tròn ú, ấy vậy mà có đôi phần dễ thương đầy ắp.

Khiến người ta rất muốn nắm lấy.

Chỉ nghĩ vậy thôi, bỗng nhiên bàn tay đeo găng tay chìa qua, phủ lên mu bàn tay anh.

“Ấm quá à.” Du Tâm Kiều thoải mái đến độ híp cả mắt: “Sao cậu không nhặt cho mình một đôi?”

Tim Từ Ngạn Hoàn thình lình treo cao, dường như bàn tay ấy đã chạm vào mạch đập của anh, nếu không phải đang cách một lớp găng tay chắc đã làm anh mất kiểm soát bỏ trốn.

Đúng lúc này, hình như Du Tâm Kiều cảm nhận được gì đó, đầu mày nhíu lại. Từ Ngạn Hoàn cũng nhìn thấy một vệt đỏ thẫm từ từ chảy xuống dưới mũi cậu.

Trong nháy mắt bầu không khí màu hồng bị phá vỡ.

Du Tâm Kiều vội vàng cúi đầu tìm khăn giấy trong túi áo nhưng không tìm thấy. Đương lúc cậu do dự có nên lau bằng tay hay không thì cằm đã bị ngón tay ấm áp giữ lấy. Vừa ngẩng lên, một tay khác của Từ Ngạn Hoàn đã đưa qua, ngón tay cái nhẹ nhàng lau vệt máu mũi, bàn tay anh xòe ra, chỗ hổ khẩu che lên mũi cậu.

Lần này, máu mũi chẳng còn chỗ này để chảy, ngay cả hít thở cũng không thông.

Du Tâm Kiều chỉ đành hé miệng hít thở, đối miệng với lòng bàn tay của Từ Ngạn Hoàn bằng một tư thế giống như bị “khoá mũi”.

“Xem ra không phải vì quá bổ.” Bấy giờ Du Tâm Kiều mới chập chạm nhớ ra: “Chỉ cần vừa vào thu, tôi sẽ dễ chảy máu mũi.” 

Mùa lạnh ở phía Bắc hanh khô, ngày trước còn sống ở thủ đô, cậu phải mở máy tạo ẩm mới qua được mùa đông.

“Trước hết đừng nói gì.”

Từ Ngạn Hoàn bịt cho cậu một lúc, anh đổi sang chiếc găng tay vẫn chưa đeo vào rồi tiếp tục bịt.

Du Tâm Kiều cố gắng ngăn cản trong vô vọng, cậu trơ mắt nhìn găng tay dính máu, tim cũng đang rỉ máu: “Đó là quà sinh nhật của tôi mà…”

Từ Ngạn Hoàn chẳng hề do dự nói: “Đổi cho cậu cái khác.”

Du Tâm Kiều lập tức bắt lấy cơ hội được voi đòi tiên: “Vậy cậu chấp nhận sự theo đuổi của tôi đi.”

Từ Ngạn Hoàn: “…”

Phản ứng như dự đoán, Du Tâm Kiều đã quen từ lâu nên cũng không nản lòng, cậu dứt khoát đổi sang cái khác: “Thế thì tôi muốn biết, tại sao hôm đó cậu hôn tôi.”

Hỏi xong thì thấy hối hận.

Thực ra Từ Ngạn Hoàn đã cho cậu đáp án ngay lúc đó rồi, bây giờ lại hỏi lại, kiểu gì cũng làm người ta thấy khó xử.

Vả lại, Du Tâm Kiều cũng sợ nghe thấy câu trả lời còn tổn thương người khác hơn cả “miễn phí”.

Lời đã ra khỏi miệng như nước đổ ra ngoài, không thể nào thu hồi giống như tin nhắn trên WeChat, Du Tâm Kiều chỉ đành dùng phương pháp vật lý, giơ tay, lòng bàn tay đè lên miệng Từ Ngạn Hoàn.

Khung cảnh hơi khôi hài, một người bị bịt mũi, một người bị bịt miệng, giống như đang thực hiện lễ cúng bái nào đó vậy.

Nhưng Du Tâm Kiều không cười nổi, cậu nói: “Đừng nói gì cả, xem như tôi chưa hỏi.”

Hơi thở của Từ Ngạn Hoàn âm ấm, từng hơi một phả lên mu bàn tay. Mắt anh lộ ra ngoài, anh nhìn Du Tâm Kiều không chớp mắt, giống như biển khuya, cùng vô số hòn đá ngầm ẩn giấu bên dưới con sóng.

Khiến người ta cảm thấy khó gần, rồi lại giống như không có khoảng cách, như bây giờ vậy, giơ tay là có thể chạm đến.

“Từ Ngạn Hoàn.” Du Tâm Kiều gọi tên anh rất khẽ: “Cậu đừng nói những câu làm tôi khó chịu nữa được không?”

Một lúc lâu sau, Từ Ngạn Hoàn gật đầu, Du Tâm Kiều dần buông lỏng tay.

Máu mũi đã ngừng chảy, găng tay che trên mũi cũng bị lấy ra, Du Tâm Kiều hít sâu một hơi, hô hấp thông thoáng làm cậu thấy nhẹ nhõm.

Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi kết thúc, trước khi tạm biệt, Du Tâm Kiều cầm găng tay dính máu khô cứng nhìn cậu thiếu niên vẫn đang mặc đồng phục mỏng manh trước mặt mình, cứ cảm thấy anh còn rất nhiều lời muốn nói.

Nhưng khi mở miệng chỉ còn một câu.

“Sinh nhật vui vẻ.” Từ Ngạn Hoàn nói.

Âm thanh ấy rất trầm, tựa như tần số của chú cá voi cô độc trong biển sâu.

Tựa như anh còn khó chịu hơn cả Du Tâm Kiều —

________________

*Dư Trình: Nếu không có gì ngoài ý muốn thì phần hồi ức lần này còn lại một chương (dài). Phần hồi ức lần này không có chia ly.

*Lời beta: Cái chi tiết em Kiều hay bị chảy máu mũi vào mùa khô í, mọi người có nhớ là trong nhà anh Hoàn cũng lắp máy tạo ẩm không khí không ạ)) 

Thượng tuần tháng 12, giải đấu bóng rổ cho học sinh THPT được chờ đợi nửa năm cuối cùng đã đến trận bán kết.

Lớp 12 – 3 đại diện trường Trung học số 2 Tầm Thành ra trận, Vương Côn còn nói: “Lần này lớp chúng ta có thể đi thẳng vào trận chung kết là dựa vào 10% thiên thời địa lợi nhân hoà, với 90% may mắn.”

Trong 10% thì có đến chín phần mười công lao của Từ Ngạn Hoàn.

Lượng Dịch không đồng tình: “Một đội bóng rổ năm người, cậu ta chiếm chín phần mười, những người còn lại mỗi người 0.25 hả?”

Thẩm Đạt Dã cũng phụ hoạ: “Phải đấy phải đấy, Tiểu Dịch à môn Toán của ông giỏi quá trời.”

Đội viên dự bị Du Tâm Kiều thì khách quan hơn: “Tất nhiên hợp tác cả đội quan trọng, nhưng nếu không có cậu ấy tham gia, chắc chắn chúng ta không thể vào vòng bán kết.”

Sau đó Vương Côn thuật lại lời của Du Tâm Kiều cho Từ Ngạn Hoàn nghe, Từ Ngạn Hoàn ôm bóng trong tay, ngước mắt nhìn về phía Du Tâm Kiều đang khởi động ở chỗ không xa, hỏi lại một câu chẳng rõ ý: “Vậy à.”

Du Tâm Kiều xem như anh đang nói với cậu, thoải mái đáp: “Chứ sao, vậy nên cậu phải chơi cho tốt, nếu không vào được chung kết thì là nồi của cậu cả.”

Lời đã nói ra ngay trước mặt, vậy nên khi lớp 12 – 3 chạm mặt đối thủ mạnh rồi bại trận ở vòng bán kết, Vương Côn cười bảo: “Anh Từ, nhận nồi của mình đi này, buổi tối đợi cậu mời cơm nhé.”

Từ Ngạn Hoàn hỏi một cách bình tĩnh: “Mấy cậu muốn ăn gì?”

Du Tâm Kiều nhảy ra lật lọng ngay tức thì: “Tôi thấy lần này chúng ta thua trận, ngoài lí do bên đối phương toàn là học sinh thể dục thực lực quá mạnh, thì còn bởi vì trạng thái của Đại gia hôm nay không ổn định.”

Thẩm Đạt Dã:?

“Có mấy lần cậu chuyền hụt bóng còn gì.” Du Tâm Kiều đụng Thẩm Đạt Dã, ra hiệu hắn nhận nồi: “Nếu không chuyền hụt, biết đâu chúng ta có thể liều một phen.”

Thẩm Đạt Dã hiểu rõ, Du Tâm Kiều không muốn để Từ Ngạn Hoàn tốn tiền mời khách, thế là hắn vội vàng gật đầu: “Đúng đúng đúng, đều tại tôi.”

Vương Côn: “…” Giả trân đến mức không thể giả hơn luôn á.

Cuối cùng bữa cơm này vẫn do Từ Ngạn Hoàn mời. Mặc dù anh đến đội bóng rổ để cứu nguy, nhưng dẫu sao cũng được mọi người quan tâm, vả lại trước đây đều do những người khác mời, về tình về lý cũng nên đến lượt anh chủ chi.

Mọi người cũng biết tình hình nhà anh nên ồn ào đòi ăn đồ nướng ở cổng trường. Sau khi tan học, đội bóng rổ lớp 12 – 3 lôi kéo nhau nhốn nháo đi vào cái lán phủ bạt bên đường, gọi một bàn đồ ăn giá rẻ nhưng hương thơm tỏa khắp nơi.

Khẩu vị của Du Tâm Kiều khá nhạt, cậu không quen ăn mấy món nướng dầu mỡ cay nồng bèn gọi vài xiên oden. Cậu ôm cốc oden giấy được rưới thêm nước canh nóng hổi cùng ngồi ăn với mọi người.

Có lẽ đều ngầm thừa nhận giải đấu bóng rổ đã kết thúc, thân là học sinh lớp 12, họ khó mà tìm được một cơ hội khác để thoải mái cười nói ầm ĩ như bây giờ. Vương Côn là đội trưởng đội bóng, cậu ta dùng đồ uống thay rượu, nâng ly với mọi người: “Ban đầu tôi còn tưởng có thể chơi đến chung kết trường đã khá lắm rồi, không ngờ chúng ta còn chạm được tới ngưỡng cửa trận chung kết các trường. Nói tóm lại phải cảm ơn tất cả anh em đã giúp tôi thực hiện ước mơ, đến già đến chết tôi vẫn sẽ ghi nhớ.”

Con gái đa sầu đa cảm, vành mắt Hà Đường Nguyệt ửng đỏ: “Chết gì mà chết, cậu mới bao nhiêu tuổi hả?”

Những người khác cũng thổn thức cảm khái, lần lượt phụ hoạ: “Chị dâu nói đúng lắm, chúng ta đều phải sống đến trăm tuổi.”

Vương Côn uống hết một ly lại rót đầy ly khác, lần này cậu ta quay sang chỗ Từ Ngạn Hoàn: “Cảm ơn anh Từ đã chơi cùng bọn tôi, nếu không có cậu gia nhập đội bóng, tôi thật sự… mơ cũng không dám mơ.”

Hiếm khi Từ Ngạn Hoạn tham gia các hoạt động xã giao, anh bị lời cảm ơn nghiêm túc ấy làm cho ngẩn ngơ, nâng ly hồi lâu cũng chỉ thốt được một lời: “Không có gì.”

Du Tâm Kiều trông vậy bật cười, cậu cũng nâng ly giúp xoa dịu bầu không khí: “Mọi người cùng cạn nào, uống hết ly rượu này, làm bạn mãi về sau!”

Nhốn nháo đến hơn 8 giờ mới tàn tiệc, mọi người ai về nhà nấy.

Trong lán đồ nướng có lửa hun nên không lạnh. Vừa chui ra ngoài, Du Tâm Kiều lạnh run cầm cập hắt xì một cái.

Tầm Thành gần thủ đô nên thời tiết có phần tương đương. Bây giờ trời đông tháng Mười hai, hà hơi là ra khói. Người thể hàn như cậu quả thật không hợp để ở bên ngoài quá lâu.

Trả tiền xong, Từ Ngạn Hoàn là người đi ra cuối cùng. Anh thấy Du Tâm Kiều mặc áo lông vũ màu trắng đứng bên đường, cậu chà hai tay vào nhau, rụt đầu rụt cổ. Trông Du Tâm Kiều tròn ủm không khác nào người tuyết được đắp nên giữa trời đông.

Cậu lạnh đến nỗi nói chuyện còn không lưu loát.

Thấy Từ Ngạn Hoàn đi ra, Du Tâm Kiều nhảy về phía trước đón anh: “Đi đi đi, cử cử cử động chút, nếu không sẽ đóng đóng đóng băng mất.”

Đường về nhà của hai người có một đoạn chung lối. Hôm nay, đoạn đường ấy đi hết rồi, nhưng Du Tâm Kiều vẫn theo sau Từ Ngạn Hoàn.

Từ Ngạn Hoàn hỏi cậu muốn làm gì, Du Tâm Kiều ngước nhìn trời: “Nghe nói tối hôm nay sẽ đổ tuyết, tôi nhìn thử có thật không.”

Câu trả lời nghe có vẻ hợp lý nhưng lại rất vô lý. Từ Ngạn Hoàn hỏi: “Ở nhà cậu không nhìn được à?”

“Nhìn được chứ.” Du Tâm Kiều đá hòn sỏi dưới chân, lầm bầm đáp: “Nhưng ở nhà tôi… làm gì có cậu.”

Vẫn vô lý như cũ, nhưng Từ Ngạn Hoàn nghe xong thì trái tim bỗng mềm nhũn, lời từ chối đến bên miệng nhưng chẳng thể nào nói ra được.

Cuối cùng Từ Ngạn Hoàn không đáp, anh xoay người, tiếp tục đi về phía trước.

Nhưng bằng mắt thường cũng có thể thấy bước chân anh chậm dần, đợi người phía sau nối gót.

Chặng đường đi không đến mười lăm phút, hoàn toàn dựa vào một mình Du Tâm Kiều khuấy động bầu không khí. Cuộc đối thoại giữa hai người tiến hành bằng những câu nói không đầu không đuôi, song lại hòa hợp đến lạ.

“Cậu nghe nhạc không, tôi chia cho cậu một bên tai nghe nhé?”

“Không cần.”

“Tôi giặt găng tay mà cậu tặng rồi đấy, đeo vào vẫn ấm lắm, nhưng nhìn kỹ vẫn có thể thấy vết máu.”

“Ờ.”

“Mặc dù hôm nay tôi không vào sân, nhưng tôi cổ vũ cho các cậu ở bên ngoài đấy, cậu có nghe thấy không?”

“Ừm.”

Nhớ đến lúc nãy ăn đồ nướng, Vương Côn suýt bật khóc, Du Tâm Kiều cười ha ha: “Gần đây A Côn đang hẹn hò với Nguyệt Nguyệt, tính cách cũng trở nên dễ thương hẳn.”

Từ Ngạn Hoàn nhìn Du Tâm Kiều một cái, không nói gì.

Trời quá tối, Du Tâm Kiều không nhận ra. Cậu đi bên cạnh Từ Ngạn Hoàn, ngẩng đầu như vừa hạ quyết tâm, thở ra một luồng hơi ấm trắng xoá.

“Chúng ta 18 cả rồi.” Cậu nhìn đường nét của tòa kiến trúc màu xám chì ở phía xa: “Cậu đã nghĩ mai này muốn làm gì chưa?”

Hỏi xong, không đợi Từ Ngạn Hoàn trả lời, cậu đã tự nói trước: “Sau khi tốt nghiệp cấp ba có lẽ tôi sẽ ra nước ngoài học piano. Cho dù thực sự vô dụng không thể trở thành nghệ sĩ, tôi vẫn có thể làm giáo viên dạy nhạc, đằng nào cả đời này cũng sẽ gắn liền với cây đàn.”

Du Tâm Kiều nghiêng đầu nhìn người bên cạnh: “Đợi tôi đi rồi, cậu sẽ nhớ tôi chứ?”

Bước chân thoáng ngừng, Từ Ngạn Hoàn hé môi định nói gì đó, Du Tâm Kiều sợ anh đưa ra đáp án phủ định nên vội ngắt lời: “Không nhớ cũng chẳng sao, bây giờ Internet phát triển, tôi sẽ gửi tin nhắn cho cậu mỗi ngày để cậu không thể nào quên được tôi.”

Tựa như không ngờ cậu lại thẳng thắn đến vậy, đầu tiên Từ Ngạn Hoàn sững sờ, sau đó anh thả lỏng nét mặt, biểu cảm cũng trở nên dịu dàng.

Kể từ khi bắt đầu có ký ức, anh đã là một người theo chủ nghĩa bi quan, anh luôn dự tính trường hợp xấu nhất cho mọi chuyện. Đương nhiên phần lớn thực tế giống như anh nghĩ, xảy ra theo hướng tồi tệ nhất.

Nhưng, có lẽ vừa trải qua một bữa ăn ấm áp, hoặc có lẽ vì ánh đèn đường trên đầu mang tông màu ấm, bỗng nhiên Từ Ngạn Hoàn cảm thấy, có những lúc cũng không cần phải ép bản thân quá mức.

Thỉnh thoảng, anh cũng có thể mang chút chờ mong, bất kể là với bản thân hay là với tương lai.

Từ Ngạn Hoàn nhìn về phía Du Tâm Kiều: “Đến lúc đó…”

Nhưng mới nói được nửa lời, anh đã thấy Du Tâm Kiều giơ tay bịt mũi. Bịt xong mới nhận ta mình đang đeo găng tay, Du Tâm Kiều xót xa: “Cái đống máu mũi này chắc chắn cố ý!”

Từ Ngạn Hoàn bật cười, bảo cậu đợi bên góc tường chắn gió ở đầu hẻm một lúc, mình thì đi mua ít đồ.

Chỗ này cách khu nhà ngang chỉ có một con hẻm, nơi Từ Ngạn Hoàn đến là quầy ăn vặt lần trước. Anh mua khăn giấy và nước khoáng, cầm trong tay chuẩn bị quay về thì bất chợt nghe thấy tiếng phụ nữ kêu cứu thảm thiết truyền đến từ tòa đối diện, cũng chính là toà nhà mà anh sống cùng mẹ.

Du Tâm Kiều đợi rất lâu.

Lâu đến nỗi gió ngừng thổi, máu mũi cũng ngừng chảy.

Thực ra trong túi áo của cậu có khăn giấy, bởi vì muốn ở bên Từ Ngạn Hoàn thêm một lát nên mới vờ như không có.

Du Tâm Kiều cũng biết Từ Ngạn Hoàn không muốn người ngoài vào nhà anh, lần trước là tình huống đặc thù. Do đó cậu nghe lời anh đợi ở chỗ này, nhưng sau khi chờ hơn mười phút, cậu lặng lẽ thò đầu ra quan sát con ngõ chật hẹp, bắt lấy bất kỳ tiếng gió nào nổi lên khi có người bước ngang qua.

Cậu lại lấy điện thoại ra xem dự báo thời tiết, màn hình hiển thị chín giờ tối sẽ có tuyết rơi, nhưng sao chẳng thấy chút động tĩnh nào?

Lại mười phút nữa trôi qua, Du Tâm Kiều lạnh đến nỗi chạy bước nhỏ tại chỗ, ngẩng đầu nhìn một cái, bầu trời không trăng không sao, tựa như cái miệng màu đen khổng lồ.

Cậu mơ hồ cảm thấy bất an, cái bóng trên tường phủ xuống đất như bao phủ tâm trí cậu. Cậu ngẩng đầu nhìn dây điện bên trên, coi chúng như khuông nhạc mà đếm từ một đến năm, rồi lại đến từ năm về một. Thực sự không đợi được nữa, Du Tâm Kiều ném giấy ăn đã dùng hết vào thùng rác ở bên cạnh, đút hai tay trong túi rồi bước vào con hẻm thăm thẳm.

Chưa được hai bước, cậu đã nghe thấy tiếng bước chân ở phía trước. Nơi xa xa, một bóng người đi ra từ trong màn đêm, rõ ràng đang đứng, nhưng lại giống như mang theo gánh nặng.

Hô hấp chợt nghẹn lại, Du Tâm Kiều bị dọa bởi dự cảm không rõ lý do, cậu vội vàng tiến lên mấy bước: “Cậu đi đâu vậy, sao lâu thế?”

Đến gần mới phát hiện Từ Ngạn Hoàn đang cúi mặt, tóc mái che cả mắt, vai hơi rũ xuống, tựa như chỉ cần một cọng rơm cũng đủ đè ngã anh.

Anh đưa túi ni lông đựng nước và khăn giấy trong tay cho Du Tâm Kiều, hơi hé môi nhưng chẳng nói điều gì.

Du Tâm Kiều nhận lấy túi ni lông, đang định hỏi tiếp thì Từ Ngạn Hoàn đã quay người, nhấc chân đi về.

“Đợi đã.”

Du Tâm Kiều đuổi theo, Từ Ngạn Hoàn gằn giọng: “Đừng qua đây.”

Du Tâm Kiều thấy bàn tay rũ bên người anh đã siết chặt thành nắm đấm, gân xanh nổi lên, như đã nhẫn nhịn đến cực điểm, đang ở bờ vực sắp sụp đổ.

“Cậu sao thế?” Du Tâm Kiều tiến lên hai bước: “Đã xảy ra chuyện gì?”

“Bảo cậu đừng lại gần.” Từ Ngạn Hoàn cao giọng, gần như là gào lên: “Cách xa tôi ra.”

Nhưng Du Tâm Kiều vẫn đi lên phía trước, thậm chí cậu còn bước nhanh hơn vì sợ người trước mặt chạy mất. Cậu ném đồ trong tay xuống, ôm lấy bóng dáng kia từ phía sau.

Trực giác nói cho cậu biết, bây giờ Từ Ngạn Hoàn rất đau khổ, cần ai đó vỗ về anh.

Du Tâm Kiều chưa từng thấy Từ Ngạn Hoàn thế này, má cậu áp vào lưng anh, chỉ cảm nhận được anh khẽ run rẩy. Lồng ngực Từ Ngạn Hoàn phập phồng dữ dội, hơi thở gấp gáp trộn lẫn mùi máu tanh thoang thoảng, còn u ám hãi hùng hơn cả đêm tối.

Tựa như nếu cứ để anh rời đi thế này, có khả năng sẽ xảy ra chuyện không thể cứu vãn.

“Vậy tôi không hỏi, cậu đừng đi.” Dù rằng đang sợ, hai tay Du Tâm Kiều vẫn vòng lấy eo anh, ôm anh chặt cứng: “Cậu đừng đi vội, ở đây một lát, chỉ một lát thôi.”

“Đợi cậu ổn rồi tôi sẽ đi, bảo đảm cách cậu thật xa… được không?”

***

Mười giờ đêm, Từ Ngạn Hoàn chầm chậm đi lên dọc theo cầu thang bên ngoài, trước hết là qua nhà bác gái hàng xóm ở tầng hai xem tình hình của Bạch Vi.

Ban nãy lúc bước vào nhà, Bạch Vi đang bị Từ Chấn kéo lên khỏi mặt đất rồi đập đầu vào tường. Nếu không phải Từ Ngạn Hoàn kịp thời xuất hiện, hậu quả thật không thể tưởng tượng nổi.

Thấy Từ Ngạn Hoàn, Bạch Vi cố gắng ngồi dậy khỏi sô pha: “Con bình tĩnh đã, tuyệt đối từng ra tay với ông ta, lần trước suýt nữa… Lần này nếu đánh ông ta gặp nguy hiểm…”

Từ Ngạn Hoàn tiến lên phía trước, bác gái đang ngồi trên cái ghế đẩu be bé, dùng khăn lau vết thương trên mặt Bạch Vi. Đều là vết thương ngoài da, không có gì đáng lo.

“Tình huống lần này không khác lần trước là bao, có báo cảnh sát cũng chẳng thể kết tội ông ta được, nhiều nhất là tạm giam mấy ngày.” Bác gái thở dài: “Hay là cháu cứ nghe lời mẹ, thả ông ta đi. Nửa năm nữa cháu thi Đại học rồi, vào lúc quan trọng thế này, không đáng vì tên vô lại đó mà huỷ đi tương lai của mình. Hơn nữa chẳng phải đã đệ đơn ly hôn rồi sao? Đến lúc đó nếu cần, bác cũng có thể giúp làm nhân chứng…”

“Đúng, đã đệ đơn ly hôn rồi, sẽ sớm có kết quả thôi, chúng ta trình chứng cứ.”

Bạch Vi nắm chặt tay Từ Ngạn Hoàn, bà hé khóe miệng đọng máu, mắt rớm lệ: “Nghe lời mẹ, nhẫn nhịn thêm chút nữa, đừng đánh nhau với ông ta. Con đã 18 rồi, nếu động đến cảnh sát, con phải ngồi tù mất, con sẽ ngồi tù…”

Về đến cửa nhà họ nơi tầng thượng, gương mặt Từ Ngạn Hoàn vẫn không có bất kỳ biểu cảm nào, ánh mắt cũng không một gợn sóng.

Nhưng trong hơi thở có cảm giác ngột ngạt bất lực mơ hồ.

Lúc nãy sau khi cứu mẹ ra ngoài, anh đá Từ Chấn về phòng, khóa trái bên trong, chuẩn bị lát sau xử lý. Trước mắt người này vẫn còn sức, đang đập cửa ầm ầm trong đó, cửa sổ cũng bị đập một cái lỗ to, trên mặt đất toàn là mảnh vỡ thuỷ tinh.

Từ Ngạn Hoàn lấy chìa khoá ra, vặn mấy cái, đột ngột đẩy cửa. Từ Chấn ở sau cửa bị đẩy cho thoáng lảo đảo, ngồi bệt xuống sàn.

“Mẹ nó mày…” Từ Chấn vịn bàn đứng dậy, rồi lại vấp ngã bởi lọ dưa muối đổ trên sàn, gã chửi mắng: “Con trai đánh cha, còn có pháp luật không hả?”

Từ Ngạn Hoàn không đáp, anh rút con dao gọt hoa quả nhét trong túi trước khi ra ngoài, ném cả dao lẫn bao đựng vào bồn nước.

Cùng với tiếng ùm vang lên, mắt Từ Chấn lập tức trừng to: “Mẹ nó, mày định giết cha ruột hả?”

Trong phòng đã bị lục lọi lung tung, mới nhốt ở đây một chốc mà Từ Chấn cũng không rảnh rỗi. Trừ tủ quần áo, chạn chén bát, còn đâu gã lật hết cả gối đầu chăn ga.

Tầm mắt của Từ Ngạn Hoàn nhìn lướt qua, anh thấy sách mình chồng trên bệ cửa sổ đều bị ném xuống sàn. Cuốn từ điển dày cộp mở bung úp xuống, lộ ra một góc hình vẽ phím đàn màu đen trắng.

Anh bước qua, ngồi xổm xuống, nhặt hai tấm vé hòa nhạc quá hạn lên, phủi bụi, kẹp vào cuốn từ điển.

Một chuỗi động tác của anh thong dong và bình tĩnh, hoàn toàn khác với lúc nãy, đáy mắt đỏ bừng, dáng vẻ điên cuồng xông lên phía trước. Nếu không phải Bạch Vi liều mạng kéo anh, bây giờ có lẽ Từ Chấn đã lên xe cấp cứu rồi.

Dường như cũng nhận ra hiện giờ Từ Ngạn Hoàn đã lấy lại bình tĩnh, Từ Chấn vốn hơi sợ lại gom hết sự dũng cảm: “Sao, không dám? Sợ ngồi tù, sợ không đi học được chứ gì?”

Bôn ba trốn nợ liên miên đã khiến Từ Chấn trông giống một tên cướp liều lĩnh. Hốc mắt trũng sâu và xương gò má nhô lên càng lộ rõ vẻ thậm thụt lấm lét của gã ta. Từ Ngạn Hoàn đặt cuốn từ điển về chỗ cũ, ngước mắt nhìn về phía gã. Bỗng nhiên anh nhớ Du Tâm Kiều từng nói nửa trên khuôn mặt của anh giống Bạch Vi.

Nửa dưới khuôn mặt giống ai chẳng cần nghi ngờ. Thỉnh thoảng soi gương, Từ Ngạn Hoàn sẽ nhìn chằm chằm dáng môi và nét cằm mà ngẩn ngơ, một suy nghĩ giống như phải phá huỷ nó rục rịch nảy lên trong lòng anh.

Anh hận Từ Chấn bao nhiêu thì cũng hận bộ phận giống với Từ Chấn trên cơ thể của mình bấy nhiêu.

Bao gồm cả sự u ám, thối nát, nỗi xung động biến chất không một ai hay.

Chú ý đến ánh mắt gần như hung ác nham hiểm của anh, Từ Chấn bật cười.

“Giả vờ làm con ngoan trước mặt mẹ mày mười tám năm không mệt hả? Tao biết mày phải kìm hãm bản thân bao nhiêu. Dù sao chúng ta đều là người ở đáy xã hội, là loại người có thể dễ dàng phá huỷ bản thân.”

“Việc gì cứ giả vờ thanh cao, liều mạng vạch rõ ranh giới với tao? Hahaha, mày đừng quên, trên người mày đang chảy dòng máu của tao.”

Từ Ngạn Hoàn hít sâu một hơi, tựa như không nghe thấy. Anh rút một xấp tài liệu từ trong chồng sách rồi lấy thêm cây bút, đưa hết qua: “Ký tên vào đơn ly hôn này, tôi nói mẹ rút đơn kiện.”

Đơn ly hôn đã được chuẩn bị xong từ lâu, ngặt nỗi Từ Chấn mãi không xuất hiện, bất đắc dĩ mới phải đệ đơn tố tụng trước.

Từ Chấn vẫn đang cười, gã lật tờ đơn kia: “Sao bên trên không viết cho tao bao nhiêu tiền? Không có tiền mà đòi ly hôn?”

“Ông đã mang đi rất nhiều tiền rồi.” Từ Ngạn Hoàn nói.

Bây giờ Từ Chấn đã chắc chắn Từ Ngạn Hoàn sẽ không làm gì ông ta hết nên cười càng điên dại: “Vậy thì tao không ly hôn, tao cứ không ly hôn đấy, có giỏi thì mày đâm tao chết đi, chẳng phải mày cầm dao định giết tao hả?”

Từ Chấn xé vụn tài liệu, ném xuống đất giẫm mấy cái: “Mày không dám, vậy nên mày với mẹ mày đừng hòng thoát khỏi tao!”

Kết quả trong dự liệu.

Thậm chí anh có thể lường trước, cho dù tố tụng ly hôn thành công, Bạch Vi và Từ Chấn xoá bỏ quan hệ vợ chồng, họ cũng không thể nào hoàn toàn thoát khỏi gã ta.

Nhiều năm về trước, có lẽ là lúc Từ Ngạn Hoàn vẫn còn học tiểu học, có một lần Từ Chấn quay về đòi tiền, cũng đập đồ trong nhà lung tung thế này. Anh bị Từ Chấn đánh đến nỗi không đứng dậy được, Bạch Vi nhào qua bảo vệ anh trong lòng bà. Anh nhìn người đàn ông như điên như dại trước mặt từ giữa kẽ hở cánh tay của mẹ, bỗng nhiên một suy nghĩ nảy sinh trong tâm trí anh— Giết ông ta.

Chỉ cần giết gã, để gã nằm trong hòm, đậy nắp đóng đinh, rồi đẩy vào trong lò hỏa táng, anh và mẹ mới có thể có được sự giải thoát thật sự.

Ngay lúc nãy, anh đã định bất chấp tất cả hiện thực hóa suy nghĩ ấy, dù rằng anh biết một khi ra tay, cuộc đời anh cũng rơi xuống đáy vực, không bao giờ nhìn thấy ánh sáng nữa.

Là Du Tâm Kiều, cậu thiếu niên chói mắt tựa mặt trời ấy đã ngăn cản anh. Bằng cái ôm nồng nhiệt ấm áp, vây giữ linh hồn tội lỗi chực chờ phá vỡ cơ thể, để anh thả lỏng bàn tay siết chặt con dao, kéo anh trở về từ mép vách núi.

Từ Ngạn Hoàn nhớ đến lời hứa mà mình từng lập trong thinh lặng. Dù trái tim bị cảm xúc nặng nề và lạnh lẽo níu kéo, anh cũng sẽ cắn răng chịu đựng, cố hết sức ràng buộc bản thân mình.

Thấy anh không nói gì, Từ Chấn lấy ra một xấp nhân dân tệ mà gã phải lục khắp mới tìm được, vừa đếm vừa nói: “Thế này từ đầu chẳng phải tốt hơn à, tội gì mỗi lần lại làm ầm một trận?”

Gã hừ lạnh: “Thân là cha mày tao nhắc nhở mày một câu, đừng giãy giụa nữa, đừng mơ mộng hão huyền dựa vào việc học hành trở mình làm kẻ hơn người gì đó. Loại người như chúng ta mang gen thấp kém, hư hỏng từ gốc rồi, có leo lên cũng phải té xuống thôi, leo càng cao thì ngã càng đau, tội gì?”

Đếm tiền xong nhét vào túi, Từ Chấn đi ra cửa, như nhớ ra gì đó lại ngoảnh đầu.

“Cái đứa bạn họ Du của mày nhiều tiền lắm đúng không?”

Từ Ngạn Hoàn thoáng giật mình.

“Tháng trước mày đi tìm nó, tao đi theo đến cửa nhà, một mình nó mà ở trong căn nhà to chừng ấy, ba mẹ cũng không ở đây nhỉ?” Từ Chấn chậc một tiếng: “Lần sau không có tiền thì hẹn bạn mày ra ngoài, nếu mày sợ mất mặt thì để tao…”

“Cậu ấy không có tiền, căn nhà đó không phải của cậu ấy.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Cậu ấy không thân với tôi, ông đừng đi tìm.”

Từ Chấn cười gằn: “Không thân mà nắm tay? Tao thấy hai đứa mày sắp ôm nhau luôn rồi.”

Là tối hôm sinh nhật Du Tâm Kiều, Từ Ngạn Hoàn tặng quà cho cậu, đứng trước cổng nhà cậu mấy phút.

Chẳng ngờ lại bị Từ Chấn theo đuôi.

“Ông nhìn lầm rồi.” Cưỡng ép khống chế trái tim đang đập chệch nhịp, Từ Ngạn Hoàn cố hết sức để nét mặt của mình trong bình tĩnh nhất có thể: “Cậu ấy là học sinh chuyển trường, sắp đi rồi.”

Từ Chấn nhướng mày: “Thế lại vừa hay, tao có mấy anh em ngày trước từng bắt cóc con nhà giàu, lừa một khoản lớn từ tay ba mẹ đứa trẻ, nhân lúc nó vẫn chưa về, hai ba con ta lên kế hoạch, mày cung cấp hành tung, để tao…”

Từ Ngạn Hoàn vội vàng đi đến cửa nhà, cản bước đường của Từ Chấn: “Ông đừng động vào cậu ấy.”

Từ Chấn lại cười, thầm nhủ rốt cuộc vẫn là người trẻ tuổi, dễ bị kích động, để ý gì viết lên mặt hết rồi.

“Nếu ban nãy mày không đá tao một cú, có lẽ tao vẫn có thể vì tình nghĩa cha con mà cho mày mặt mũi, mày cũng biết tao ăn mềm không ăn cứng mà.” Từ Chấn tóm lấy điểm yếu của Từ Ngạn Hoàn cố ý ra vẻ, xoa bả vai đau nhức: “Bây giờ tao đang bực mình, vậy mày nói thử xem, phải làm thế nào để ba mày bớt giận đây?”

Thứ Từ Chấn muốn chẳng gì khác ngoài tiền.

Từ Ngạn Hoàn vội vàng về phòng, rút một cuốn sách từ trong đống đồ linh tinh, lật mở bìa sách bên ngoài lấy tấm thẻ ngân hàng giấu trong đó.

Anh nói hết số tiền và mật mã, Từ Chấn nhận thẻ, hàng mày nhíu lại: “Chỉ có chút xíu thế này thôi?”

“Chỉ có vậy thôi.”

Đây là học phí dành dụm từ tiền làm công của Từ Ngạn Hoàn.

“Cũng chẳng đủ để tiêu mấy ngày, tao thấy chúng ta vẫn nên tính toán một chút, bắt cóc thằng bạn có tiền của mày, xảy ra chuyện thì cùng lắm đẩy hết lên người tao, đến lúc đó tao làm trước một cái hộ chiếu giả, cầm tiền chạy trốn…”

Càng là người cùng đường bí lối, càng không sợ trời không sợ đất, trong mắt họ mạng người giống với cỏ dại hơn. Lần trước Từ Ngạn Hoàn đến sòng bạc ngầm hỏi thăm đã nghe được chuyện của “đám anh em” trong lời Từ Chấn. Người đó bắt cóc một đứa trẻ, đòi chuẩn bị mấy chục triệu tiền chuộc. Hắn cao chạy xa bay ra nước ngoài trốn tội, ba mẹ đứa bé chỉ nhận được một thi thể lạnh như băng.

Đó là nỗi sợ hãi và thống khổ gấp ngàn vạn lần so với việc rơi xuống vực thẳm.

Bỗng nhiên một tiếng bụp trầm nặng vang lên, là tiếng hai đầu gối chạm vào mặt sàn.

“Ba, ba đừng động vào cậu ấy.”

Từ Ngạn Hoàn đã không còn nhớ mình gọi chữ “ba” từ bao nhiêu năm về trước, cũng không nhớ lần trước yếu thế là vào lúc nào.

Anh chỉ biết trên đời này chẳng bao giờ có cách vẹn cả đôi đường. Khi anh bỏ dao xuống, từ bỏ việc cùng chết, đã định sẵn phải giao hết quyền chủ động và điểm yếu ra ngoài.

Kẻ cùng đường bí lối thực sự là bản thân anh.

“Ba giận gì thì cứ trút lên tôi, chỉ cần ba đừng động vào cậu ấy, ba muốn tôi làm gì cũng được.” Từ Ngạn Hoàn ngước nhìn Từ Chấn, vì sợ hãi mà giọng nói run rẩy: “Ba, tôi cầu xin ba.”

Thứ anh sợ không phải tự tay phá huỷ chính mình, mà là bản thân thế đơn lực mỏng, không bảo vệ được cậu ấy.

Càng sợ việc vì thế mà đánh mất đi.

Mà lúc này ở một hướng khác, Du Tâm Kiều bước trên con đường về nhà, bỗng nhiên thấy đỉnh đầu lành lạnh.

Cậu ngẩng mặt, nhìn thấy trong màn đêm vắng lặng, màu trắng như lông ngỗng bay lả tả, rơi xuống trong lặng thinh.

Là trận tuyết đầu tiên trong năm nay ở Tầm Thành.

Hết chương 31.

Dư Trình:

1. Sự thỏa hiệp của Từ Ngạn Hoàn chỉ là kế trì hoãn, không phải chịu thua thật, đọc chương quá khứ tiếp theo để biết thêm chi tiết.

2. Nếu bạn hỏi tại sao không báo cảnh sát thì có thể xem lại một lượt, tôi đã viết rất rõ.

Trong thực tế, phần lớn những vụ ly hôn đều là một cuộc đấu tranh dai dẳng, không phải muốn ly hôn là được ngay. Bên cạnh tôi có trường hợp thế này, một người dì phải chịu bạo hành của chồng cũ lúc say rượu trong thời gian dài. Cảnh sát từng đến, Hội phụ nữ cũng từng đến, cuối cùng vẫn không được gì, bởi vì vết thương không ảnh hưởng đến tính mạng, còn chẳng cần nhập viện, sau cùng ly hôn cũng tốn rất nhiều sức lực tiền của. Bây giờ người dì ấy của tôi tái hôn, người chồng này còn chẳng bằng chồng cũ. Hi vọng mỗi cô gái đọc tới đây đều sẽ thêm cẩn thận khi đối diện với hôn nhân, có một số người, một số việc, khi đã dây vào thì muốn thoát ra còn khó hơn lên trời. Không nên ôm quá nhiều ảo tưởng với hôn nhân và đàn ông trong thực tế, bảo vệ bản thân, đối xử với chính mình tốt một chút.

Chín giờ tối, Từ Ngạn Hoàn đi tắm dưới sự đốc thúc của Du Tâm Kiều.

Anh cầm quần áo để thay đi về phía nhà vệ sinh, ngoảnh đầu thì nhìn thấy Du Tâm Kiều đang lén lút đi theo phía sau anh, đưa tay ra rồi rụt lại, dường như còn muốn kéo góc áo của anh.

Từ Ngạn Hoàn biết cậu không yên tâm, anh nói: “Anh không sao.” Anh ngẫm nghĩ rồi bổ sung: “Anh sẽ ra nhanh thôi.”

Du Tâm Kiều đã từng lĩnh giáo tốc độ tắm rửa của Từ Ngạn Hoàn, lần này còn nhanh hơn, chỉ tốn ba phút rưỡi.

Nhưng Du Tâm Kiều vẫn được thấy chậm, tiêu đề như mỗi giây chờ đợi đều được kéo dài thành một giờ. Trong khoảng thời gian này, vô số suy nghĩ thoáng qua trong đầu cậu, nó tiến trình được tích tắc rồi vùn vụt lao qua, sau đó được cái mới thay thế.

Cậu đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng đều không có kết quả, giống như sợi len bị rối thành một địa phương, không tìm thấy điểm mở đầu và kết thúc.

Sau khi Từ Ngạn Hoàn đi ra, anh vào nhà bếp gọt táo cho Du Tâm Kiều như thường lệ.

Du Tâm Kiều thấy anh cầm dao mà sợ. m thanh roẹt roẹt khi phong dao ma sát lên vỏ táo làm cậu nhớ đến lời Bạch Vi đã nói, hôm nay trong túi áo của Từ Ngạn Hoàn có giấu một con dao gọt hoa quả, anh định giết bốt của mình.

Anh vốn nghĩ rằng khi Du Tâm Kiều biết chuyện này, cậu sẽ sợ anh, sẽ tránh xa anh, thậm chí chí không muốn gặp lại anh nữa. Đây là kết quả tệ nhất, cũng là hậu quả mà Từ Ngạn Hoàn đã xác định khi nói ra những công việc này.

Nhưng anh không biết, dù là người khác nói ra chuyện tương tự, chắc chắn Du Tâm Kiều sẽ sợ hãi tránh né, có khi cậu sẽ gọi điện thoại cảnh báo cắt, cắt quan hệ với người đó, đến chết cũng không qua lại với nhau nữa. Nhưng khi người nói ra là Từ Ngạn Hoàn, thứ mà Du Tâm Kiều nhìn thấy chỉ có vết seo cũ làm anh tự đèn trần, mở toang bản thân thoáng chốc lại chút gì.

“Em không sợ, dù sao anh cũng chưa giết ông ta.” Du Tâm Kiều nhìn lại Từ Ngạn Hoàn, ánh mắt dịu né né: “Vả lại, anh không bao giờ thâm thương em.”

Cả thế giới đều có thành kiến với anh, họ cho rằng con bạc sao là người tốt cho được. Ngay cả thân Từ Ngạn Hoàn cũng tin vào kết luận của người ngoài, cảm thấy anh và Từ Chấn là cùng một loại người, gen thấp gần, hết thuốc chữa, xấu xa từ trong xương, lúc nào cũng có thể say lòng thân mình.

Nhưng Du Tâm Kiều nói anh không phải.

“Anh không phải người tốt.” Từ Ngạn Hoàn vẫn nói: “Anh không giống với tưởng tượng của em.”

Anh hữu ích kỷ, tham lam, biết rõ bản thân có thể mang lại rủi ro cho người xung quanh nhưng vẫn muốn cố gắng giữ bên cạnh.

Du Tâm Kiều nghe hiểu được ý của anh, nhưng cậu vẫn không sợ chút nào. Cậu nhếch môi cười, nói: “Định nghĩa tốt xấu của em không giống người khác. Lại, trước khi tin anh, em tin bản thân mình hơn.”

Du Tâm Kiều vẫn chưa hoàn hồn, lực chú ý lại bị tay Từ Ngạn Hoàn dẫn đi mất: “Đúng rồi, vết sẹo trên tay anh là thế nào vậy? Trông như vết thương do dao, còn ở vị trí hổ khẩu nữa, lại là ba anh…”

“Xuỵt—” Từ Ngạn Hoàn giơ ngón trỏ ấn lên môi Du Tâm Kiều: “Tụi mình không nhắc đến ông ta nữa.”

Du Tâm Kiều trợn tròn mắt, nói không rõ chữ: “Cái gì em cũng nói cho anh biết, không công bằng chút nào…”

“Cái này không quan trọng.”

“Thế cái gì mới quan trọng?”

“Bây giờ, em vẫn thích anh chứ?”

“… Anh thấy sao?”

Từ một tiếng đồng hồ trước, cậu đã bộc bạch lòng mình, bây giờ nghĩ lại chỉ cảm thấy không thể tin nổi — Sao cứ thế mà nói ra vậy chứ?

Nhận được câu trả lời khá hài lòng, Từ Ngạn Hoàn thả lỏng thần kinh căng chặt, nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Mặc dù trong lòng đã lờ mờ đoán được, Du Tâm Kiều vẫn muốn hỏi: “Thế anh thì sao, thích em không?”

Từ Ngạn Hoàn học theo cậu: “Em thấy sao?”

“Em thấy gì cơ?” Du Tâm Kiều nói: “Em chỉ cảm thấy anh ỷ vào việc em mất trí nhớ nên bịa chuyện lừa em, còn nói chúng ta hôn nhau hằng ngày…”

“Chẳng phải bây giờ ngày nào chúng ta cũng hôn nhau à?”

“…” Du Tâm Kiều nghẹn lại, “Vậy mà anh còn nói chúng ta ngủ chung một giường. Em từng quan sát rồi, cái nệm này chỉ có bên phía em hơi lún xuống, chứng tỏ chỉ bên này mới có người ngủ trong thời gian dài.”

Từ Ngạn Hoàn nhướng mày: “Ai nói ngủ thì cứ phải ngủ trên giường?”

Anh nhấn mạnh chữ “ngủ”, mặt Du Tâm Kiều nóng lên ngay tức thì.

“Bắt nạt” đủ rồi, Từ Ngạn Hoàn cốc lên trán cậu, nói bằng giọng nghiêm túc: “Nghĩ được đến việc anh kết hôn với em vì báo ơn, vậy sao em lại không nghĩ tới lý do năm đó em cản được anh?”

Ờ ha, tại sao nhỉ?

Chỉ vì thích thôi ư?

Du Tâm Kiều 18 tuổi thật sự siêu đến vậy cơ à, có thể thay đổi vận mệnh của một người?

Không đợi cái đầu chậm chạp lơ ngơ của Du Tâm Kiều tải kịp, Từ Ngạn Hoàn đã vội vàng tuyên bố: “Được rồi, đã đến giờ.”

Du Tâm Kiều: “Đợi đã…”

“Muộn rồi.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Cơ hội như vậy sẽ không có lần thứ hai.”

Anh lật người, duỗi tay cầm điện thoại Du Tâm Kiều đặt bên gối, soi mặt Du Tâm kiều mở khóa, nhấn mở Wechat, tìm khung trò chuyện của cậu với mình, nhấn giữ xóa tin nhắn “Hay là chúng ta thôi đi”.

Anh làm một cách lưu loát rành mạch, giống như đã từng diễn tập vô số lần trong đầu.

Làm xong những việc ấy, Từ Ngạn Hoàn kéo chăn lên, nhét Du Tâm Kiều vào. Chỉ còn mỗi cái đầu ở bên ngoài, Du Tâm Kiều chớp mắt, muốn nói lại thôi.

“Bây giờ cho dù em muốn đi, anh cũng sẽ không đồng ý.”

“Em không…”

“Hơn nữa giấy chứng nhận được lấy ở nước ngoài, lấy thì dễ mà bỏ thì khó.”

“…”

Từ Ngạn Hoàn cũng nằm xuống, duỗi cánh tay qua, ôm chặt Du Tâm Kiều đang nằm trong chăn vào lòng, như đóng dấu sở hữu.

Anh tiện tay tắt luôn đèn đầu giường. Trong bóng tối, Du Tâm Kiều nhận ra đầu mình được bờ môi ấm áp chạm nhẹ.

“Cứ xem như tin nhắn kia chưa từng tồn tại.” Từ Ngạn Hoàn ôm lấy vầng trăng, vì tinh tú của anh, hoặc là tất cả những gì có thể phát sáng trong đêm tối vào trong ngực: “Ngủ đi em, ngủ ngon.”

Hết chương 32.

Đây là giấc ngủ yên ổn nhất của Du Tâm Kiều từ khi cậu mất trí nhớ.

Sáng sớm hôm sau, cậu thức dậy với tinh thần sảng khoái, nghe thấy tiếng động nên vào nhà bếp. Thấy Từ Ngạn Hoàn đang chiên trứng trước bếp, một tiếng “xèo” vang lên, khoé miệng Du Tâm Kiều cũng nhếch lên theo.

Lúc ăn cơm, Từ Ngạn Hoàn quay qua chỗ khác hắt xì, Du Tâm Kiều hỏi: “Có phải bị cảm không anh?”

Từ Ngạn Hoàn lắc đầu: “Hôm qua có người mang chó đến công ty luật.”

Du Tâm Kiều lập tức buông đũa, đi đến trước mặt Từ Ngạn Hoàn kéo cổ áo anh ra, quả nhiên đã nổi một mảng mẩn đỏ.

Cậu vội vàng lấy hòm thuốc đến, trách móc: “Sao hôm qua anh không nói?”

Từ Ngạn Hoàn nói: “Anh không để ý.”

“Chuyện gì còn quan trọng hơn cả bị bệnh cơ chứ?”

“Dỗ em.”

“…” Du Tâm Kiều vừa bôi thuốc cho anh vừa nhỏ giọng thầm thì: “Rõ ràng là em dỗ anh đấy nhé.”

Đang bôi thuốc, Du Tâm Kiều nhớ đến đôi găng tay lông cừu năm đó.

“Anh bị dị ứng với lông mèo lông chó, lông cừu thì không sao à?”

“Lông cừu cũng không đụng vào được.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Hôm đó em đeo găng tay rồi nắm tay anh, mu bàn tay của anh bị ngứa cả một ngày.”

“Em không cố ý.” Du Tâm Kiều nhận sai trước, sau đó mới nhận ra: “Đợi đã, sao lại nói là em nắm tay anh? Em… chỉ muốn anh cảm nhận sự ấm áp của găng tay lông cừu mà thôi.”

Từ Ngạn Hoàn cười một tiếng.

Để tìm lại mặt mũi cho mình, Du Tâm Kiều lật lại nợ cũ: “Anh mới cố ý đó, cố ý hôn em, còn nói là miễn phí nữa.”

“Anh cố ý thật.” Từ Ngạn Hoàn thoải mái thừa nhận.

“Thế, thế tại sao lúc đó anh lại muốn hôn em?”

Trong ấn tượng, đây đã là lần thứ ba Du Tâm Kiều hỏi anh chuyện này.

Lần đầu tiên Từ Ngạn Hoàn nói dối một cách qua quýt lừa người ta, lần thứ hai bị Du Tâm Kiều bịt miệng vì không dám nghe câu trả lời. Lần này giữa hai người không còn rào cản, Từ Ngạn Hoàn nghiêng đầu nhìn Du Tâm Kiều, mắt chứa nét cười dịu dàng: “Em nói xem?”

Du Tâm Kiều không chịu nói.

Cậu thấy cái người này đáng ghét quá chừng, nhỏ nhen hết sức. Trước thì hôn cậu xong không chịu thừa nhận mình rung động, sau thì lừa cậu rằng kết hôn xong hai người ngủ chung. Bây giờ nghĩ lại, chứng nhận kết hôn, sổ đỏ các thứ mà cậu tìm thấy sau khi mất trí nhớ, bao gồm cả cuốn sách kê dưới gối, biết đâu cũng do Từ Ngạn Hoàn cố ý để đó đợi cậu tìm ra.

Phòng tập nhạc vào thời gian nghỉ ngơi giữa giờ, Du Tâm Kiều ngồi bên sân khấu bóp cổ tay: “Anh ấy biết làm thế nào để khiến tôi mềm lòng, vậy nên anh ấy cố ý… là bẫy hết đó trời ơi toàn là bẫy.”

Lương Dịch cắn ống hút cười nhạo: “Là bẫy nhưng ông sập bẫy cũng vui lắm mà? Tôi thấy đời này của ông xem như té ngã trên tay Từ Ngạn Hoàn rồi, té ngã đến độ bể đầu chảy máu, một trăm lẻ tám kiểu té chẳng cái nào giống nhau.”

Mặc dù từ xưa Du Tâm Kiều đã biết mình thiếu nghị lực, nhưng bị Lương Dịch nói như vậy cậu vẫn thấy hơi mất mặt.

“Cũng đâu phải mình tôi té, anh ấy cũng té mà.” Du Tâm Kiều cố gắng lấy lại mặt mũi: “Nhà anh ấy mua viết tên tôi, tôi ở phòng ngủ chính, mỗi ngày anh ấy còn nấu cơm cho tôi ăn.”

Lương Dịch “hơ” một tiếng: “Đúng đấy, cậu ta cũng yêu ông lắm.”

Du Tâm Kiều dò xét: “Sao hôm nay tôi cứ thấy ông lạ nhỉ.”

Lương Dịch lắc đầu: “Tôi chỉ bất ngờ phát hiện con người luôn có sẵn một cách chết, hoặc là chết vì không có tiền, hoặc là chết vì tình yêu.”

Du Tâm Kiều:?

Chạng vạng lúc tan làm, một cảnh tượng kỳ lạ xảy ra.

Thẩm Đạt Dã thò đầu ngó nghiêng ở cổng, thấy Du Tâm Kiều thì cười híp mắt làm khẩu hình “Hi”, thấy Lương Dịch thì rụt lại như gặp ma, qua một lúc sau lại để lộ hai con mắt, quan sát ai kia đang ở đâu.

Du Tâm Kiều ngoảnh đầu hỏi Lương Dịch: “Đại gia vẫn ở nhà ông à?”

Mặt Lương Dịch đầy vẻ cảnh giác: “Cậu ta chưa đến đâu nhỉ? Tôi đi trước, nếu ông gặp cậu ta thì cứ nói không hề thấy tôi.”

Du Tâm Kiều đi ra bên ngoài với dấu chấm hỏi đầy đầu. Chào tạm biệt với thành viên dàn nhạc xong, khoé mắt cậu liếc thấy một bóng người cao lớn đang đi về phía mình.

Thẩm Đạt Dã vẫn như xưa, vừa mở miệng là đem lại cho người ta một sự đối lập rõ nét với Từ Ngạn Hoàn, thật thà chất phác chẳng giấu giếm gì cả: “Tiểu Dịch đâu, sao không thấy đi cùng ông?”

Du Tâm Kiều không giỏi nói dối, lại không thể bán đứng Lương Dịch nên buột miệng hỏi: “Hai người bị gì thế, cãi nhau à?”

Thẩm Đạt Dã vò đầu: “Không tính là cãi nhau, hôm qua hai đứa bọn tôi uống nhiều, bất cẩn…”

Đợi làm rõ nội dung trong dấu chấm lửng, Du Tâm Kiều trừng to mắt: “Chẳng chẳng chẳng phải ông là trai thẳng à?”

Mấy ngày trước Lương Dịch còn nói cho cậu biết, Thẩm Đạt Dã ở lại đây là để chữa lành vết thương lòng sau khi chia tay với bạn gái.

“Ngày trước thì đúng, trải qua chuyện tối qua thì không phải nữa.” Thẩm Đạt Dã nói.

Du Tâm Kiều tiêu hoá chuyện này trong chốc lát: “Thế Tiểu Dịch nói thế nào?”

Cả khuôn mặt Thẩm Đạt Dã toàn vẻ chán nản: “Cậu ấy nói đây là chuyện ngoài ý muốn, trai thẳng đâu dễ thành trai cong vậy.”

Du Tâm Kiều gật đầu: “Ừ, gay bọn tôi bẩm sinh đã thích con trai rồi.”

“Nhưng ngày trước anh Từ cũng là trai thẳng mà.” Thẩm Đạt Dã cũng bắt đầu đưa ra dẫn chứng, “Chẳng phải bây giờ cũng vì ông mà sẵn lòng thành trai cong à?”

“Đó chỉ là suy đoán của mọi người thôi, anh ấy chưa từng thừa nhận.” Nhớ đến phản ứng của Từ Ngạn Hoàn lúc nằm trong cùng một tấm chăn, tai Du Tâm Kiều nóng bừng.

Bị Thẩm Đạt Dã phát hiện.

“Tiểu Kiều, sao mặt ông đỏ thế, sốt à?” Ngây ngô như Thẩm Đạt Dã cũng vội vàng nói: “Bây giờ sớm tối đều lạnh, ông nhanh về nhà đi.”

Trước khi đi hắn vẫn không quên bày tỏ lòng biết ơn: “Năm đó ông tặng cho hai đứa tôi vòng thạch anh giống nhau, biết đâu đó cũng là một kiểu dự báo đấy.”

Thẩm Đạt Dã vẫy tay với bóng lưng của Du Tâm Kiều: “Đợi chúng tôi thành đôi, chắc chắn sẽ bày tiệc rượu thật lớn cảm ơn ông tơ là ông!”

Du Tâm Kiều chẳng ngờ rằng, đời sống tình cảm của mình vẫn chưa tỏ, vậy mà cậu đã giúp người khác dẫn dây tơ hồng. 

Hôm nay Từ Ngạn Hoàn tan làm sớm, hai người hâm nóng sủi cảo mang về từ chỗ Bạch Vi tối qua làm bữa tối. Ăn xong, Du Tâm Kiều uống nước đi ngang qua nhà bếp thì thấy Từ Ngạn Hoàn đang rửa chén, dưới cổ tay áo xắn lên là một đoạn cẳng tay thon dài, mạch máu dưới làn da là màu xanh lam.

Khiến Du Tâm Kiều nhớ đến “ánh trăng xanh” mà năm đó cậu chưa tặng được.

Có lẽ vì Thẩm Đạt Dã nhắc đến thạch anh, cả nửa buổi tối Du Tâm Kiều đều nhớ về viên đá thô mà cậu trăm cay nghìn đắng mới lấy được. Đá mặt trăng màu xanh vốn đã hiếm thấy, có bề ngoài đẹp và chất lượng tốt lại càng hiếm hơn, Du Tâm Kiều mài đá hơn mười năm cũng chỉ nhìn thấy một viên đó thôi.

Để hiện rõ ánh sáng phản chiếu đẹp nhất, năm đó Du Tâm Kiều gần như chẳng dùng máy móc, tiêu tốn vô số ngày đêm tự tay đánh bóng nó. Hiển nhiên thành phẩm không phụ sự mong đợi, một viên đá nhỏ nhắn như hội tụ tinh hoa đất trời, nhìn từ góc độ nào cũng giống cực quang màu xanh.

Đáng tiếc, cuối cùng nó rơi trên mặt đất, bị bụi bặm che lấp, có lẽ bây giờ đã hoà vào đất mẹ, không ai thấy được vẻ mỹ lệ của nó.

Du Tâm Kiều thở một hơi thật dài.

Buổi tối tắm rửa xong vào phòng, Du Tâm Kiều không xem nhạc phổ mà ôm điện thoại. Khoé mắt liếc thấy Từ Ngạn Hoàn đi qua, cậu liền “hừ” một tiếng không nặng không nhẹ.

Từ Ngạn Hoàn không biết mình đã chọc gì tới cậu. Anh phủ chiếc khăn vừa mang đến lên cái đầu ướt nhẹp của Du Tâm Kiều, quỳ một gối lên giường lau cho cậu.

Từ bé Du Tâm Kiều đã không thích sấy tóc lau tóc, cậu nghiêng trái né phải ngay tức thì, một thoáng bất cẩn va phải lồng ngực của Từ Ngạn Hoàn.

Cảnh tượng này dễ khiến người ta liên tưởng đến lần đầu gặp gỡ giữa hai người. Du Tâm Kiều rề rà lui ra, vò đầu mấy cái, thầm nói rằng quả nhiên lớn rồi, cứng hơn hồi trước nhiều.

Bị Du Tâm Kiều nhìn chằm chằm vào ngực, Từ Ngạn Hoàn còn tưởng cậu bị đụng hỏng đầu. Anh đỡ vai cậu, dò hỏi: “Em lấy lại trí nhớ rồi à?”

“…” Du Tâm Kiều cạn lời: “Thì em cũng muốn vậy đấy, hay anh để em đụng thêm mấy cái nhé?”

Sau đó, khi được hỏi “Tại sao trông anh giống như không mong em khôi phục trí nhớ thế”, Từ Ngạn Hoàn nói: “Vốn dĩ anh mong em nhớ lại càng sớm càng tốt, sau này anh cảm thấy thế này tốt hơn, có thể để anh bù đắp cho em thật nhiều.”

Đáp án này nằm ngoài dự liệu của Du Tâm Kiều. Ngày trước cậu cứ nghĩ Từ Ngạn Hoàn làm chuyện xấu sợ bị cậu phát hiện, rất chi là “lấy lòng tiểu nhân đo dạ quân tử”.

Nên Du Tâm Kiều xấu hổ lắm: “Trước khi em mất trí nhớ, có phải em đối xử với anh tệ bạc lắm không?”

Dẫu sao ngay cả bản thân cậu cũng từng nghi ngờ, Du Tâm Kiều 24 tuổi kết hôn với Từ Ngạn Hoàn có thể là để báo thù, nếu không sẽ chẳng “cầu hôn” một cách cẩu thả như vậy trong quán vằn thắn, cũng sẽ không chiếm đoạt phòng ngủ chính của người ta, còn bắt người ta nấu cơm cho cậu.

Chắc chắn Từ Ngạn Hoàn chính là cô bé Lọ Lem phiên bản hiện đại.

Nhưng Từ Ngạn Hoàn không khẳng định, cũng không phủ định, mà nhìn Du Tâm Kiều nói với vẻ khá nghiêm túc: “Vậy thì sau này em tốt với anh hơn một chút nhé.”

Hai chữ “sau này” nói ra từ miệng Từ Ngạn Hoàn, thực sự quá có sức mê hoặc.

Giống như họ có thể cứ vậy mà quên đi quá khứ, trân trọng hiện tại.

Du Tâm Kiều phát hiện mình lại thiếu nghị lực hơn rồi, bởi vì cậu không nhịn được mà hỏi: “Em phải đối xử tốt với anh thế nào?”

Trước kia Từ Ngạn Hoàn từng chịu khổ quá nhiều, dù không phải do cậu gây ra, nhưng cậu hy vọng sau này Từ Ngạn Hoàn không phải khổ như thế nữa, ít nhất có thể cười vui vẻ ở nhà.

Từ Ngạn Hoàn nhướng mày, dường như câu hỏi này đang hỏi đúng ý anh.

Anh cầm điện thoại của Du Tâm Kiều ở đầu giường, đưa qua: “Nói rõ với cái người họ Tạ kia chưa?”

Du Tâm Kiều: “…” Đúng là tự đào hố cho mình nhảy mà.

Cậu mở WeChat dưới sự “giám sát” của Từ Ngạn Hoàn, mở giao diện trò chuyện với Tạ Minh An. Cuộc trò chuyện mới nhất dừng ở sáng hôm nay, Tạ Minh An gửi ảnh bữa sáng bày biện đẹp mắt qua, xuất phát từ phép lịch sự, Du Tâm Kiều cũng đáp bằng một cái meme “Tôi đói chết mất.”

Ánh mắt để ý từ phía đỉnh đầu trở nên áp lực vô cùng, Du Tâm Kiều rụt đầu, nhỏ giọng giải thích: “Meme này em tiện tay nhấn thôi… Cơm anh nấu trông ngon hơn cái của cậu ta nhiều.”

Bầu không khí được xoa dịu trong thoáng chốc, Du Tâm Kiều thở phào nhẹ nhõm.

Lại kẹt trên khung soạn tin nhắn. Du Tâm Kiều vừa gõ vừa đọc lên: “Chào bạn học Tạ, thực ra lần trước luật sư Từ mà tôi giới thiệu cho cậu làm quen không chỉ là bạn của tôi, còn là … của tôi… của tôi…”

Cậu không dám chắc chắn, ngẩng đầu nhìn về phía Từ Ngạn Hoàn: “Cái gì của em đây?”

Từ Ngạn Hoàn vẫn giữ thái độ cũ: “Em nói xem?”

Du Tâm Kiều thương lượng với anh: “Cho em ít gợi ý đi, mấy chữ?”

Từ Ngạn Hoàn mím môi: “Hai chữ.”

Người đã kết hôn là bốn chữ, không đúng. Bạn đời là hai chữ, nhưng nghĩa quá rộng cũng quá nghiêm túc, không phải. 

Du Tâm Kiều bỗng cảm thấy bản thân giống như học sinh viết bài dưới sự giám sát của giáo viên vậy, mỗi khi đặt bút đều phải cân nhắc cẩn thận.

“Ờ… bạn học?”

“…”

“Thế, cùng phòng?”

“…”

“Anh lớn hơn em, thế thì, anh cả?”

“…”

Thấy nét mặt Từ Ngạn Hoàn dần trở nên khó coi, Du Tâm Kiều cái khó ló cái khôn vỗ trán một cái: “Em biết rồi, phải thân mật một chút, cục cưng!”

“…” Hàng mày xoăn tít dần giãn ra, Từ Ngạn Hoàn thầm nói rằng thôi vậy, cũng đỡ hơn anh cả.

Du Tâm Kiều giỏi nhìn mặt đoán ý nhất, cậu vội vàng cầm điện thoại: “Còn là, cục, cưng, của tôi.”

Hai người đi ngủ trễ hơn một chút, Du Tâm Kiều muộn màng hiểu ra điều gì đó, trở mình sang phía Từ Ngạn Hoàn: “Có phải anh đang ghen không?”

Hôm đó lúc đối diện với Tạ Minh An, anh có thái độ thù địch rất rõ, giờ nghĩ lại, chẳng phải đó là biểu hiện của ghen tuông đấy ư?

Từ Ngạn Hoàn không trả lời, dém chăn cho Du Tâm Kiều: “Ngủ.”

Du Tâm Kiều không chịu bỏ qua: “Anh ghen đúng chứ? Chắc chắn là… Nhưng chẳng phải anh đang theo đuổi em sao, trình tự này sai rồi, trước hết anh đừng ghen lung tung.”

Trong bóng tối Từ Ngạn Hoàn cười một tiếng, không biết là bị cậu chọc cười hay là bị cậu chọc giận. Kết hôn trước theo đuổi sau, có thấy cậu bảo sai trình tự hồi nào đâu.

Du Tâm Kiều vẫn đang xoắn xuýt chuyện có theo đuổi hay không. Rồi cậu liếc thấy Từ Ngạn Hoàn nhổm người dậy, duỗi cánh tay dài, cầm điện thoại của cậu lên, mở khoá, nhấn giữ tắt máy, rồi ném lên tấm thảm bên giường.

“Bộp” một tiếng dọa Du Tâm Kiều nhảy dựng: “Đừng ném hư điện thoại đấy!”

Từ Ngạn Hoàn nói: “Ném hư lại vừa hay.”

Không ai có thể làm phiền họ được nữa.

Mãi cho đến khi Từ Ngạn Hoàn trở mình, cánh tay chống hai bên sườn, đè lên phía trên Du Tâm Kiều, Du Tâm Kiều mới ý thức được nguy hiểm, lắp bắp hỏi: “Anh, làm gì đó?”

“Theo đuổi em.” Từ Ngạn Hoàn nói.

Du Tâm Kiều lầm bầm: “Làm gì có ai theo đuổi trên giường…”

Từ Ngạn Hoàn lại cười, sau đó hỏi: “Cho em thêm một cơ hội nữa, gọi anh là gì?”

Du Tâm Kiều nghiêng đầu: “Cục, cục cưng?”

Hết cách, Từ Ngạn Hoàn bắt đầu thử chấp nhận cách gọi này: “Thế bây giờ cục cưng có thể theo đuổi em không?”

Nhìn vào con ngươi sâu như biển của Từ Ngạn Hoàn, Du Tâm Kiều nuốt một ngụm nước bọt, thầm nói rằng phạm quy quá đi, làm gì có ai tự gọi mình là cục cưng, còn khiến người ta không từ chối được nữa.

Gật đầu gần như là bản năng.

Vậy nên Từ Ngạn Hoàn nhận được tín hiệu thông qua, cúi đầu, hôn lên báu vật mà vất vả lắm anh mới giữ được trong tay.

Hết chương 33.

Tên đã lên dây, không thể không bắn.

Đương lúc hai người hôn nhau hừng hực nóng cháy, quần áo xộc xệch, bỗng nhiên Du Tâm Kiều đẩy Từ Ngạn Hoàn một cái.

Đẩy một cái không được thì thêm cái nữa. Từ Ngạn Hoàn bị cậu đẩy đến độ ngả người ra sau, trong ánh mắt ngập tràn lửa dục thoáng lên sự mờ mịt.

Môi Du Tâm Kiều bị cắn tới đỏ bừng, trong mắt đong đầy ánh nước: “Trong nhà không có, cái đó…”

Từ Ngạn Hoàn không hiểu: “Cái nào?”

Du Tâm Kiều xấu hổ không nói ra được: “Thì cái đó đó.”

Nghĩ một hồi Từ Ngạn Hoàn mới hiểu ra: “Ồ, cái đó à.” Anh cười khẽ một tiếng: “Vội vàng đến vậy sao?”

Du Tâm Kiều ngơ ra, hoá ra anh không muốn làm cái kia với em à?

Cuối cùng lần hành động này không thể tiếp tục được nữa do nguyên nhân khách quan, hai người giúp nhau giải quyết vấn đề.

Sau khi kết thúc, Du Tâm Kiều đổ mồ hôi khắp người, thói sạch sẽ buộc cậu phải đi tắm lần nữa.

Vừa mới vào buồng tắm vòi sen, cậu đã nghe thấy tiếng cửa nhà vệ sinh bị đẩy ra, tiếp đó là cửa thuỷ tinh của buồng tắm.

Lúc ra ngoài Du Tâm Kiều chẳng còn chút hơi sức nào, hai chân run rẩy dữ dội, gần như là để cho Từ Ngạn Hoàn ôm về giường.

Vừa nằm xuống là cậu nhấc chăn giấu mình vào trong, mặt cũng chẳng chịu để lộ.

Từ Ngạn Hoàn lại cứ đẩy đầu cậu ra ngoài, hôn trán cậu, nói: “Em vất vả rồi.”

Tai Du Tâm Kiều vừa bớt nóng giờ lại đỏ bừng.

Khoảng thời gian sau đó cả hai người đều bận.

Từ Ngạn Hoàn đang chuẩn bị tài liệu xét xử vụ án của Tiểu Hải. Nghe nói ba của Tiểu Hải trong bệnh viện hôn mê chưa tỉnh, nhưng não bộ từng chịu tổn thương nghiêm trọng dẫn đến liệt nửa người, không thể nào tự lo liệu sinh hoạt mà chỉ có thể nằm liệt trên giường. Du Tâm Kiều hỏi: “Nếu ông ta vẫn còn sống, có phải tội của Tiểu Hải sẽ được giảm nhẹ không anh?”

Từ Ngạn Hoàn đưa ra câu trả lời chắc chắn, nhưng…

“Tình hình gia đình của Tiểu Hải khá khó khăn, với bọn họ mà nói việc duy trì chi phí sinh hoạt đã là áp lực lớn lắm rồi.”

Du Tâm Kiều liên lạc với Lương Dịch, giúp Tiểu Hải và mẹ kêu gọi quyên góp trên các diễn đàn, bản thân cậu cũng dẫn đầu quyên một khoản không nhỏ.

Lương Dịch thấy vậy thì lắc đầu: “Chậc chậc chậc, cậu ta là luật sư, ông còn chạy đi làm từ thiện cùng nữa.”

“Tôi đang làm thiện nguyện, coi như là tích đức đi.” Du Tâm Kiều nói: “Chẳng phải ông cũng đang làm từ thiện à, ngày nào cũng nấu cơm cho Đại gia.”

Lương Dịch nghẹn họng: “Đã đuổi cậu ta đi rồi, hôm qua tôi còn giục cậu ta nhanh về đi.”

“Ông đâu cần giải thích với tôi.” Du Tâm Kiều nhún vai: “Cùng lắm thì tôi là ông tơ, dẫn dây tơ thôi, thắt được hay không còn phải xem hai người tiến triển thế nào.”

“…” Lương Dịch cáu kỉnh nhảy dựng lên: “Thắt quái gì! Ông đây là trai thẳng thuần khiết mạnh mẽ!”

Du Tâm Kiều nghe vậy thì lắc đầu.

Buổi diễn tấu cũng chuẩn bị đến giai đoạn cuối, đã quyết định 13 thành phố lưu diễn, trạm đầu tiên là Tầm Thành, trạm cuối cùng là thủ đô.

Du Tâm Kiều suy nghĩ: “Buổi diễn đầu tiên sắp xếp ở Tầm Thành, không phải lại là ý của tôi đấy chứ?”

Lương Dịch hứ một tiếng: “Vậy thì ông nghĩ nhiều rồi, dựa theo thời gian trống của từng sân bãi mà sắp xếp đó.”

Đòi trưởng ban tổ chức được mấy tấm vé biểu diễn ở trạm đầu, Du Tâm Kiều về đến nhà, nhìn thấy Từ Ngạn Hoàn đứng ngoài ban công gọi điện thoại, tay còn lại kẹp một điếu thuốc.

Đến gần, cậu loáng thoáng nghe thấy những từ như “ra tù”, “chú ý an toàn”. Từ Ngạn Hoàn nhận ra có người đến, nói một câu “Vậy nhé ạ” rồi cúp máy, vẫy tay với Du Tâm Kiều.

Du Tâm Kiều nhăn mặt: “Có mùi thuốc lá, em chẳng thèm đến đâu.”

Đợi Từ Ngạn Hoàn dập thuốc, gió thổi tản bớt mùi đi, Du Tâm Kiều đi đến ban công, chống hai tay lên lan can: “Anh gọi cho cô Bạch Vi sao?”

Từ Ngạn Hoàn “ừ” một tiếng.

Du Tâm Kiều ngượng ngùng lấy mấy tấm vé ra khỏi túi: “Mùng hai tháng sau, sân vận động. Nếu anh và cô rảnh có thể đến chơi.”

Từ Ngạn Hoàn nhướng mày: “Không sợ anh ngủ gật nữa à?”

“Ngủ thì sao, em cũng đâu nhìn thấy.” Ngoài miệng Du Tâm Kiều nói không để ý, nhưng rõ ràng trong lòng lại không nghĩ như vậy, “Đến lúc đó leo lên tạp chí với báo đài, mấy phóng viên đó viết “Buổi diễn đầu tiên sau khi về nước của Du Tâm Kiều, khán giả dưới sân khấu ngủ hết”, người mất mặt cũng chỉ có em mà thôi.”

Cười một tiếng, nhận lấy vé, Từ Ngạn Hoàn nói: “Vậy anh phải tranh thủ hoàn thành công việc thôi, ngủ một giấc thật ngon, cố gắng đến lúc đó không ngủ gật.”

Du Tâm Kiều cong khoé môi, thầm nói rằng vậy còn được.

Vụ án của Tiểu Hải mở phiên toà vào cuối tháng Tư. Vì bị cáo là người chưa thành niên nên không xét xử công khai cũng không nhận dự thính.

Hôm đó Du Tâm Kiều vẫn đi, ngồi ké xe của Từ Ngạn Hoàn. Họ gặp mẹ của Tiểu Hải ở cổng. Trông bà tươi tỉnh hơn trước nhiều, tỏ lòng biết ơn với Du Tâm Kiều, nói rằng đã nhận được rất nhiều tiền quyên góp, đợi sức khỏe của Tiểu Hải khá hơn bà sẽ đi làm lại, cần cù cố gắng, cuộc sống vẫn sẽ tiếp tục thôi.

Thậm chí mẹ của Tiểu Hải còn tặng cho Từ Ngạn Hoàn và Du Tâm Kiều một tấm cờ thi đua, bên trên viết “Trung thực ngay thẳng, ghi tạc công đức”. Du Tâm Kiều tự thấy không nhận nổi, nhưng Từ Ngạn Hoàn bảo cậu nhận lấy, cậu chỉ đành ôm lấy tấm cờ cuộn tròn, ngồi đợi trên chiếc ghế trong khu nghỉ ngơi của toà án.

Một lúc nữa mới mở phiên tòa, Từ Ngạn Hoàn ra phía sau chuẩn bị. Du Tâm Kiều buồn chán nghịch điện thoại, bỗng nhiên cô gái ngồi bên cạnh cậu bắt chuyện: “Cho em hỏi anh có phải là anh Du Tâm Kiều không ạ?”

Du Tâm Kiều 18 tuổi vẫn không quen cách gọi “anh”, bị người lạ gọi thì đầu tiên là ngạc nhiên: “Cô biết tôi?”

Cô gái chừng hơn hai mươi, trong tay ôm một xấp văn kiện, trên người có hơi thở của sinh viên rất nổi bật, ánh mắt nhìn về phía Du Tâm Kiều có một sự kính nể khác lạ: “Em là thực tập sinh của công ty luật Tinh Thần, tốt nghiệp Học viện Luật của Đại học Thủ đô giống đàn anh Từ, anh có thể gọi em là Tiểu Hà.”

Du Tâm Kiều đã hiểu, là em gái khoá dưới.

Em Hà khoá dưới nói mặc dù phiên toà hôm nay không thể dự thính, nhưng cô bé vẫn muốn là người đầu tiên biết kết quả phán quyết, vậy nên mượn cớ đưa tài liệu để đến đây.

“Cái này có phải trốn làm không nhỉ?” Du Tâm Kiều cười hỏi.

“Chắc là không đâu.” Em Hà khoá dưới nhún vai: “Ít nhất đàn anh Từ biết em muốn đến.”

Được hỏi tại sao lại biết cậu, trên khuôn mặt của em gái khoá dưới toàn là nét tinh nghịch: “Sinh viên luật mấy khoá tụi em ai mà chẳng biết anh.”

Cô bé nói Từ Ngạn Hoàn vẫn luôn là một nhân vật có sức ảnh hưởng ở Học viện Luật, vừa nhập học là người theo đuổi không ngớt, nhưng anh từ chối toàn bộ, lý do là đã có người mình thích.

Nghe đến đây Du Tâm Kiều cười gượng hai tiếng: “Anh ấy lừa mấy em thôi.”

Em khoá dưới nói: “Tụi em cũng tưởng vậy, trông dáng vẻ của đàn anh Từ không giống người sẽ rung động với ai. Sau này có một lần liên hoan khoa, chơi Thật hay Thách, bị hỏi rằng người anh ấy thích là người như thế nào, đàn anh Từ đưa ra đáp án cực kỳ cụ thể.”

“Cụ thể cỡ nào?”

“Anh ấy nói người anh ấy thích có nước da rất trắng, mắt rất to, cao hơn một mét bảy, nói tiếng Anh rất giỏi, chơi đàn piano còn giỏi hơn.”

“…”

“Sau này lúc đàn anh Từ sắp tốt nghiệp, Học viện Luật tổ chức cuộc thi thuyết trình, đàn anh Từ là học sinh ưu tú đại diện phát biểu khai mạc. Anh ấy đưa trước USB cho nhân viên công tác chuẩn bị. Trong chiếc USB có đó hai tệp, nhân viên công tác lỡ tay ấn nhầm, tệp mở ra là video anh tham gia cuộc thi đàn piano ở nước ngoài.”

“Cuộc thi Chopin à?”

“Chắc vậy, dù sao nghe cũng hay lắm.” Em khoá dưới bật cười, “Lúc đó cả khoa chúng em đều đang xem, người không có mặt ở hiện trường cũng xem qua phát sóng. Từ đó về sau, chúng em đều biết người đàn anh Từ thích là anh, cũng không còn ai ồn ào theo đuổi anh ấy nữa.”

Phiên tòa diễn ra đúng bốn tiếng đồng hồ.

Sau khi kết thúc phiên toà, Du Tâm Kiều biết được kết quả sơ thẩm từ chỗ Từ Ngạn Hoàn. Bị cáo Thẩm Tiểu Hải đã đủ mười sáu tuổi, phải chịu trách nhiệm hình sự. Vì vô ý mà làm người khác bị thương nặng nên bị phán hai năm tù, một năm án treo.

Đây đã là hình phạt được xem xét giảm nhẹ sau khi thẩm phán và bồi thẩm đoàn xét đến việc Tiểu Hải và mẹ phải chịu bạo lực gia đình trong thời gian dài, thái độ ăn năn và tình hình sức khỏe của Tiểu Hải, cũng như xem xét dư luận xã hội. Em khoá dưới cũng nói đây được xem như là một kết quả rất tốt rồi.

Mẹ của Tiểu Hải cũng vừa lòng với phán quyết, không định nộp đơn kháng án nữa.

“Luật sư Từ nói rằng nếu không vi phạm pháp luật trong thời gian khảo nghiệm hoãn thi hành thì sẽ không thi hành án nữa. Tôi sẽ trông chừng Tiểu Hải thật kỹ, bảo nó dưỡng bệnh cho tốt, thành tâm hối lỗi.”

Trước khi rời đi bà còn cảm ơn rối rít thêm lần nữa. Vất vả lắm mới từ chối khéo lời mời cơm của mẹ Tiểu Hải, Du Tâm Kiều cứ như vừa đánh xong một trận chiến khó nhằn, ngồi trên xe thở ra một hơi thật dài.

Vốn dĩ cậu định chở em khoá dưới một đoạn, em khoá dưới nói có hẹn với người khác, chạy mất dạng luôn. Hiếm khi Từ Ngạn Hoàn rảnh rỗi, Du Tâm Kiều hỏi anh có muốn xem phim không, anh nói: “Được.”

Hai người ăn trưa trong quán vằn thắn dưới toà nhà công ty luật trước, sau đó mới thẳng tiến đến con phố thương mại gần đó.

Con phố này là khu vực sầm uất có tiếng ở thủ đô, có thể sắp xếp đủ các thể loại ăn, mặc, ở và giải trí. Đây là lần đầu Du Tâm Kiều đến chỗ này sau khi cậu mất trí nhớ, cứ cảm thấy tất thảy đều không giống trước đây, nhìn thấy tấm bảng hiệu cũng thấy mới mẻ.

Rạp chiếu phim lại không thay đổi nhiều, sửa chữa lại trông mới hơn, cũng có thêm hai màn chiếu lớn.

Phim họ chọn là một bộ phim ăn liền. Sau khi vào chỗ, Du Tâm Kiều một tay cầm nước một tay cầm bỏng ngô trông rất vui vẻ, Từ Ngạn Hoàn đeo kính 3D ngủ mê man trong tiếng nhạc nền ầm ĩ.

Biết khoảng thời gian này anh đã vất vả, Du Tâm Kiều không những không đánh thức anh mà còn giơ tay đỡ đầu anh qua, để anh tựa lên vai mình mà ngủ.

Một tiếng bốn mươi phút trôi qua, Từ Ngạn Hoàn từ từ tỉnh giấc, thứ anh đối diện lại là khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của Du Tâm Kiều.

Du Tâm Kiều vừa lắc lắc vai vừa đưa túi bỏng ngô cho anh: “Em ăn không hết, anh giúp em đi.”

Từ Ngạn Hoàn nhận lấy trong ngơ ngác, cúi đầu nhìn, vẫn còn hơn nửa túi: “…”

Lúc họ ra khỏi rạp chiếu phim vẫn còn sớm, hai người đi dạo xung quanh.

Lâu lắm rồi Du Tâm Kiều không mua quần áo mới, vào cửa hàng quần áo theo trào lưu là không chịu rời chân.

Thử hết cái này đến cái khác, cuối cùng cậu đắn đo giữa hai chiếc áo hoodie, hỏi ý kiến của người đi cùng, Từ Ngạn Hoàn quả quyết nói: “Mua hết.”

Du Tâm Kiều cảm thấy anh nói rất đúng, dù khôi phục trí nhớ, chắc chắn Du Tâm Kiều 24 tuổi cũng rất thích mua quần áo. Cậu sờ túi lấy điện thoại ra trả tiền, Từ Ngạn Hoàn đã giành quẹt thẻ trước. 

Nhờ mấy câu nghi vấn còn sót lại ngày trước, lúc cầm túi mua sắm ra ngoài, Du Tâm Kiều hỏi: “Anh vừa mới nhận hai vụ án không thù lao mà đúng chứ…”

“Ừ.”

“Còn phải trả tiền vay mua nhà…”

“Ừ.”

“Có phải là thẻ tín dụng trả sau không đấy?”

Từ Ngạn Hoàn cười một tiếng: “Trả sau thì sao, sợ anh không trả nổi à?”

“Đâu có.” Du Tâm Kiều phủ nhận ngay tức thì, em chỉ hỏi thôi.”

Để khiến Du Tâm Kiều yên tâm, Từ Ngạn Hoàn nói cho cậu biết thu nhập của mình nửa năm gần đây, cùng với tiền lời từ hạng mục anh từng tham gia trong thời gian đi học, và việc đầu tư bắt đầu làm từ khi đó.

Làm Du Tâm Kiều vẫn luôn không để ý đến tài chính nghe đến độ sững sờ: “Tiền đặt cọc căn nhà đó…”

“Là mẹ anh và chú Vương, với cả chị Lục Mộng giúp gom góp, anh viết giấy vay nợ cho họ, đang trả.”

“Vậy áp lực của anh cũng lớn lắm.”

“Nghề luật sư đo bằng kinh nghiệm, sau này tiền lương sẽ ngày càng cao.”

“Cao hơn em luôn hả?”

“…Tạm thời thì chưa.”

“Không sao, thời hoàng kim của nghệ sĩ đàn tụi em ngắn lắm, không giống mấy anh, càng ủ càng thơm.” Du Tâm Kiều an ủi anh, “Sau này gặp khó khăn đừng một mình gánh vác mãi thế, anh còn có em làm hậu thuẫn mà.”

Từ Ngạn Hoàn phút chốc sững sờ.

Từ khi biết ghi nhớ sự vật anh đã quen với việc gánh vác khó khăn một mình, không muốn liên lụy bất kỳ ai, thậm chí anh không mong rằng mẹ lo lắng cho anh. Bây giờ lại có người nói cho anh biết rằng, anh không đơn độc, anh còn có em.

Cảm giác này thật sự rất kỳ diệu, trái tim như chìm trong một dòng suối nước nóng, mềm đến độ khó mà tin nổi. Rồi lại giống như ở trong bóng tối đã lâu, cuối cùng cũng đợi được ánh ban mai ló dạng.

Du Tâm Kiều cũng không quen nói mấy câu “sến súa”, nói xong thì hai má bắt đầu nóng lên, cậu vội vàng hoảng hốt chuyển chủ đề: “Á anh xem, bên kia có bán kem kìa!”

Trên con phố thương mại kẻ đến người đi, cửa hàng bán đồ ăn còn đông đúc hơn, Từ Ngạn Hoàn bảo Du Tâm Kiều ngồi trên ghế dài, anh đi xếp hàng.

Trước khi đi anh nhắc nhở Du Tâm Kiều đừng chạy lung tung, ở đây đợi anh.

Du Tâm Kiều luôn mồm đồng ý, còn không quên khịa: “Lần nào cũng nhắc đi nhắc lại, anh dông dài quá à, em cũng đâu phải con nít.”

Từ Ngạn Hoàn yên tâm rời đi.

Quán này là quán nổi tiếng trên mạng trong truyền thuyết, nhưng may sao làm kem tương đối đơn giản, người xếp hàng phía trước lại nhanh, không đến mười phút đã đến lượt Từ Ngạn Hoàn.

Anh mua cho Du Tâm Kiều kem đắt nhất trong quán, tạo hình cầu kỳ nhất. Trả tiền xong quay người nhìn, đâu còn bóng dáng của Du Tâm Kiều trên chiếc ghế dài nữa?

Thực ra Du Tâm Kiều chưa đi xa.

Cậu bị một cô gái dắt năm sáu chú chó con thu hút, đi theo đến bên đài phun nước gần quảng trường, lấy điện thoại ra chụp hình cho đám chó.

Cô gái vốn dắt chó đến chụp hình, cực kỳ chào đón người qua đường dừng lại ngắm nhìn. Sau khi nhận được sự đồng ý, Du Tâm Kiều còn ôm hai nhóc trong số đó chụp chung, bị chú chó liếm mặt cũng vui vẻ vô cùng, thầm nghĩ rằng chó lông xù vẫn ngoan hơn, phải để cho con nhím luôn xù gai trong nhà học hỏi người ta cách thân thiết với người khác.

Ôm xong trở về chỗ cũ, cậu không nhìn thấy ai ở quán kem hay ở bên ghế dài hết, ngó nghiêng xung quanh tìm kiếm thì thấy Từ Ngạn Hoàn đang nói gì đó với người có dáng vẻ giống cảnh sát tuần tra ở phía trước.

Cách đám đông, Du Tâm Kiều nhảy lên vẫy tay: “Từ Ngạn Hoàn!”

Từ Ngạn Hoàn ngoảnh đầu lại, trong khoảnh khắc bốn mắt giao nhau, Du Tâm Kiều nhìn thấy gương mặt vốn đang căng thẳng của anh thả lỏng trong nháy mắt.

Băng qua đám đông, Từ Ngạn Hoàn tăng nhịp bước đi đến. Du Tâm Kiều thấy kem trong tay anh, còn chưa kịp nói gì thì cánh tay đã bị kéo đột ngột về phía trước, va vào cái ôm của anh.

Du Tâm Kiều hoàn hồn vội vàng ngọ nguậy né ra phía sau: “Anh đừng… em vừa mới ôm chó!”

Từ Ngạn Hoàn nhạy cảm với lông chó mèo nhất, nổi mẩn đỏ chưa tính, còn dẫn đến nhiễm khuẩn đường hô hấp. Nhưng dù biết trước hậu quả, anh vẫn ôm Du Tâm Kiều thật chặt, bằng một thứ sức lực như muốn khảm cậu vào xương máu.

“Em đã đi đâu?” Từ Ngạn Hoàn hơi cúi đầu, hơi thở gấp gáp vang lên bên tai Du Tâm Kiều, “Chẳng phải anh bảo em đừng chạy lung tung sao?”

Du Tâm Kiều bị phản ứng quá mức của anh làm cho ngây người, nói chuyện cũng không dám to tiếng, sợ lại dọa anh: “Em, em qua đài phun nước bên kia, không đi xa.”

Cậu không nhịn được mà nhớ đến lúc 18 tuổi cũng có một lần thế này. Trên đường tan học, Du Tâm Kiều đang đi thì cố ý trốn vào con hẻm bên đường. Từ Ngạn Hoàn không nghe thấy tiếng bước chân nên ngoảnh đầu đi tìm, lúc Du Tâm Kiều bất ngờ nhảy ra nét mặt anh tái mét, nghiêm nghị răn dạy Du Tâm Kiều, bảo cậu đừng đùa như vậy.

Khi đó Du Tâm Kiều nghĩ anh là một người cứng nhắc quá mức, giờ đây mới nhận ra, anh chỉ sợ mất đi mà thôi.

Nhớ đến lời mà em khoá dưới nói vào buổi sáng, cùng lúc cơ thể bị siết cho đau râm ran, Du Tâm Kiều mơ màng nghĩ rằng, chẳng nhẽ mình đã sai, Từ Ngạn Hoàn đã nảy sinh tình cảm với Du Tâm Kiều còn sớm hơn cả tưởng tượng của mình ư?

Cậu ngỡ rằng Từ Ngạn Hoàn 18 tuổi nhiều nhất chỉ có chút ít thiện cảm với Du Tâm Kiều, sáu năm sau được cầu hôn cũng là chó ngáp phải ruồi, hai người đều đang trong “thời kỳ rỗng*”, chi bằng cứ thử tiếp xúc xem sao. Thậm chí cậu từng nghĩ, cũng có lẽ qua chừng ấy năm Từ Ngạn Hoàn mãi chưa gặp được đối tượng kết hôn vừa ý, quay qua quay lại vẫn thấy Du Tâm Kiều tốt nhất.

(*) Chỉ giai đoạn rỗng của tình yêu từ khi kết thúc một mối tình tan vỡ cho đến khi bắt đầu một tình yêu mới.

Nhưng sự thật nối tiếp nhau khiến cậu phải phủ nhận suy nghĩ này. Suy cho cùng hơi thở như thiêu đốt, chiếc ôm nóng rực, những thứ này đều thực sự tồn tại, không thể nào do anh giả vờ.

Hai người ôm nhau trên phố đông người rất lâu, lâu đến nỗi Du Tâm Kiều bắt đầu lo lắng cho tình trạng của Từ Ngạn hoàn. Cậu giơ tay vỗ từng cái một lên lưng anh, nói với anh rằng: “Em ở đây, không đi đâu hết.”

Dần dần, hai cánh tay ôm siết cậu buông lỏng, Từ Ngạn Hoàn điều chỉnh lại hơi thở, lùi về sau nửa bước. Vì sự thất lễ của mình mà ánh mắt anh nhìn Du Tâm Kiều thoáng lên vẻ xấu hổ hiếm thấy.

“Anh…”

Không đợi anh nói tiếp, Du Tâm Kiều đã cướp lời: “Em muốn hỏi anh hai vấn đề.”

Từ Ngạn Hoàn mím môi: “Em hỏi đi.”

“Có phải em là người đầu tiên trên thế giới này gọi anh là cục cưng không?”

Dường như chẳng ngờ đến câu hỏi thế này, Từ Ngạn Hoàn sững sờ trong chốc lát, rồi trả lời đúng sự thật: “Ừ.”

Du Tâm Kiều hỏi tiếp: “Thế có phải em là người đầu tiên trên đời này được anh theo đuổi không?”

Gần như không hề do dự, Từ Ngạn Hoàn lại một lần nữa đưa ra câu trả lời khẳng định: “Ừ.”

Du Tâm Kiều tin lời anh vô điều kiện, sau đó đưa ra chỉ thị: “Thế anh theo đuổi em tiếp đi.”

“Được.”

“Theo đuổi thêm năm phút nữa thì em đồng ý.”

Đến lượt Từ Ngạn Hoàn hoang mang: “… Năm phút?”

“Ờ, vậy là lâu lắm rồi.” Du Tâm Kiều nói, “Nói thật thì ngay cả năm phút em cũng chẳng đợi nổi nữa.”

Du Tâm Kiều thuở thiếu thời đã tiêu tốn rất nhiều thời gian để đợi, đợi Từ Ngạn Hoàn đồng ý, đợi Từ Ngạn Hoàn đón nhận ý tốt của cậu. Cậu vẫn luôn tưởng rằng khoảng cách giữa hai người được rút ngắn là do cậu đang chạy không ngừng nghỉ, Từ Ngạn Hoàn chỉ cần đứng ở đó, đợi cậu bước đến.

Bây giờ cậu mới biết, hoá ra lúc màn đêm buông xuống, lúc cậu đang ngủ, Từ Ngạn Hoàn cũng từng bước một mình trong bóng tối, mò mẫm tiến về phía cậu.

Mối tình này chưa bao giờ là đơn phương.

Xác nhận chuyện này khiến Du Tâm Kiều cảm thấy phấn khởi hơn tất thảy.

Cậu kích động đến nỗi trái tim reo hò ầm ĩ trong lồng ngực, cậu kéo cánh tay Từ Ngạn Hoàn đi về phía trước.

Được hỏi đi đâu, Du Tâm Kiều vô tư xoay người, đỏ mặt kề bên tai Từ Ngạn Hoàn, dùng giọng gió nói: “Đi mua bao cao su.”

Đợi mua xong, năm phút cũng đã hết.

Mà Từ Ngạn Hoàn nghe thấy câu trả lời bất ngờ ấy thì bước chân hơi khựng lại, tiếp đó rút cánh tay mình ra khỏi tay Du Tâm Kiều.

Đương lúc Du Tâm Kiều tưởng anh muốn lâm trận bỏ chạy, anh kéo lấy tay cậu, bàn tay anh muốn nắm nhưng lại không dám vào năm 18 tuổi.

Sau đó anh cười nhìn cậu: “Được.”

***

Dư Trình:

Cuối cùng anh hắt xì một cái thật mạnh.

Hết chương 34.

Từ siêu thị về nhà, Du Tâm Kiều vẫn còn ôm ly kem liếm nắp.

Từ Ngạn Hoàn thấy cậu trân trọng thế này thì dở khóc dở cười: “Em đừng liếm, lần sau anh mua cho em tiếp.”

“Em muốn liếm.” Du Tâm Kiều thè lưỡi liềm sạch chút bơ sữa cuối cùng còn dính trên vách ly, hai má ửng hồng, đáy mắt đong đầy ánh sáng: “Liếm nó xong… thì liếm anh.”

Sau đó lúc họ lên giường, Từ Ngạn Hoàn hỏi cậu học theo ai, Du Tâm Kiều liếc mắt lung tung: “Xem phim rồi học theo đó, đừng nói với em anh lớn chừng này mà chưa từng xem phim nhé.”

Từ Ngạn Hoàn đã xem và chỉ xem đúng một lần. Một buổi tối nào đó mấy ngày trước, vì muốn cho Du Tâm Kiều một trải nghiệm tốt đẹp, anh đã đăng nhập vào một diễn đàn đồng tính, lướt xem những bài kinh nghiệm có liên quan. Trong đó có một bức ảnh động, “bạo” tới mức khiến anh phải nhíu mày ngay tại chỗ, nếu không phải vì học hỏi anh đã nhấn nút X thoát ra từ lâu.

Với loại chuyện thế này, từ trước đến nay Từ Ngạn Hoàn chẳng say mê, bình thường có nhu cầu sinh lý cũng tự giải quyết chứ không nảy sinh ra ảo tưởng dư thừa. Nhưng Du Tâm Kiều là một trường hợp ngoài ý muốn.

Bàn tay thon dài xinh xắn đón lấy nước mưa, và cả đoạn eo trắng trẻo mảnh dẻ dưới ánh đèn mờ của cậu đã xuất hiện trăm nghìn lần trong giấc mơ của Từ Ngạn Hoàn.

Cho tới khi sáu năm trôi qua, người trong mộng đã trở thành thực thể hữu hình nằm dưới thân mình, Từ Ngạn Hoàn vẫn cảm thấy không chân thực, cảm thấy mình vẫn đang mơ. 

Dường như nhận ra sự do dự của anh, Du Tâm Kiều mò mẫm kính mắt trên đầu giường, mở gọng kính ra, đeo lên cho anh.

“Từ Ngạn Hoàn, anh nhìn cho rõ.” Du Tâm Kiều kiên nhẫn lặp lại, “Em đang ở đây, không đi đâu hết.”

Hơi thở nóng ấm phả lên lớp kính. Cách một màn sương mỏng, hai người lại ôm lấy nhau, cảm nhận nhịp tim mạnh mẽ của đối phương. Tựa như đã vượt qua rừng rậm trong mùa đông rét buốt, trút bỏ sự vắng lặng, nhuốm lại sức sống.

Vướng việc Du Tâm Kiều phải bắt đầu chuyến lưu diễn vào ngày mai, lần này Từ Ngạn Hoàn vẫn chưa làm hết mức.

Anh “giày vò” Du Tâm Kiều quá chừng. Xong việc, cậu đắp chăn cuộn tròn ở một bên giường, đôi mắt mở to trừng Từ Ngạn Hoàn: “Còn tưởng anh là hệ cấm dục, chẳng ngờ…”

Từ Ngạn Hoàn cũng chui vào trong chăn, ngang nhiên đổ lỗi: “Tại em đó, lúc nào cũng quyến rũ anh.”

Anh hoàn toàn không ngờ lại làm bước tiếp theo sớm đến vậy, dầu gì bây giờ cậu đang mất trí nhớ, nói nghiêm túc thì là bệnh nhân.

Du Tâm Kiều quyến rũ người ta mà không tự biết, cực kỳ oan ức: “Sao lại là lúc nào cũng?”

Nhớ ra Du Tâm Kiều 18 tuổi đã biết lộ eo quyến rũ người ta lúc cởi đồ tắm rửa, Từ Ngạn Hoàn càng cảm thấy là do cậu tự chuốc lấy. Đến tận bây giờ anh vẫn hơi hối hận vì đêm đó không làm cậu trong khu nhà tập thể. 

Lười giải thích “lúc nào cũng” là những lần nào, Từ Ngạn Hoàn vươn tay ôm lấy người ta, tì cằm lên cái đầu xù của Du Tâm Kiều, thầm nói rằng may sao anh không dị ứng với em.

Du Tâm Kiều cũng nhớ đến chuyện dị ứng: “Chỉ uống thuốc có đủ không, có cần bôi thuốc không anh?”

“Không cần.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Mai là khoẻ rồi.”

Du Tâm Kiều lại nhích lại sát lồng ngực anh. Làm việc quá độ khiến cậu buồn ngủ ríu cả mắt, không kìm được phải ngáp một cái.

“Hết năm phút rồi, bây giờ anh là cục cưng duy nhất của em.” Tiếng nói chuyện cũng ngày càng nhỏ, “Lần sau anh phải mua kem cho em nữa.”

Từ Ngạn Hoàn cười thành tiếng, thầm nói rằng câu này có nghĩa khác đấy, ai mà chỉ có năm phút?

Nhưng anh không quên nhắc nhở: “Sau này em không được liếm kem trước mặt người khác.”

“Tại sao?”

“Không sao trăng gì hết, không được là không được.”

“Rồi rồi.” Du Tâm Kiều từ từ nhắm mắt, “Nể tình anh là cục cưng… em nhường anh một lần.”

Chiều mùng hai tháng Năm, phòng hòa nhạc Tầm Thành.

Các thiết bị như đèn, loa trên sân khấu đang được điều chỉnh lần cuối. Nhóm người bên dàn nhạc đã đến cánh gà, có người đang trang điểm thay quần áo, có người đang điều chỉnh nhạc cụ.

Thân là nghệ sĩ biểu diễn chính, Du Tâm Kiều có một phòng nghỉ riêng. Cậu không quen ở yên một chỗ, ngồi trong phòng chẳng được bao lâu đã chạy ra ngoài, lúc thì nhìn chị gái này trang điểm, lúc thì chỉnh đàn với em gái nọ.

Ngay cả người phụ trách dàn nhạc cũng cười nói Du Tâm Kiều giống điều phối viên của dàn nhạc hơn. Du Tâm Kiều cười theo: “Vậy mọi người có định cân nhắc thuê em không, đúng lúc em muốn tìm việc làm thêm đây.”

Lương Dịch nghe vậy thì nhức đầu, vội vàng đẩy vai Du Tâm Kiều xách cậu về phòng nghỉ.

“Ông trời của tôi ơi, chúng ta đi theo con đường thanh lịch, ông đừng tự hạ thấp địa vị nữa.”

Du Tâm Kiều cảm thấy cậu ta chuyện bé xé to: “Bình dị chẳng tốt à? Dùng từ ngữ trong nghề thì nói thế nào nhỉ, hút fan?”

“Ông không hiểu tâm lý của người xem, trước khi bình dị, ông phải dựng lên hình tượng thanh lịch tao nhã đã, thế mới gọi là “đáng yêu trái ngược vẻ bề ngoài”.”

Lương Dịch lấy điện thoại ra, cho Du Tâm Kiều xem bức áp phích khổng lồ treo ở sảnh ngoài. Tấm ảnh chụp Du Tâm Kiều trước khi mất trí nhớ. Cậu ngồi trước cây piano Steinway, hai tay nâng lên, trên gương mặt nghiêm túc trang trọng hiện rõ vẻ chìm đắm hưởng thụ âm nhạc.

Du Tâm Kiều bắt đầu soi gương học nét mặt của mình ở tuổi 24, cố gắng cả buổi trời nhưng cứ cảm thấy có gì đó sai sai.

“Lương Dịch, nhanh lên, tìm nhà tạo mẫu tóc đến đây, tôi chỉ khác người trên áp phích một kiểu tóc trông thì tuỳ ý nhưng thực chất lại được thiết kế tỉ mỉ thôi!”

Bên ngoài phòng hoà nhạc, Từ Ngạn Hoàn dẫn mẹ xuống xe taxi. Vốn dĩ hôm nay chú Vương cũng muốn đến, ngặt nỗi có việc đột xuất không thể rời đi được.

Đến cửa phòng, Từ Ngạn Hoàn gọi điện thoại liên lạc với ba mẹ của Du Tâm Kiều trước.

Hiển nhiên Diêu Quỳnh Anh và Du Hàm Chương cũng được cho vé vào cửa buổi biểu diễn đầu tiên. Hai người cố ý bay từ nước ngoài về. Trong thời gian đợi lên diễn Du Tâm Kiều không thể qua đón được, Từ Ngạn Hoàn chủ động xung phong chăm sóc ba mẹ giúp cậu.

Khoảng năm phút sau, hai người ngồi xe vội vàng đến nơi. Thấy Bạch Vi mẹ Từ Ngạn Hoàn, Diêu Quỳnh Anh nói chuyện với bà một cách rất lịch sự.

Từ Ngạn Hoàn biết Diêu Quỳnh Anh có ấn tượng không tốt về anh, vậy nên thấy thái độ hiền hoà của bà, anh đoán rằng Du Tâm Kiều đã báo trước, thực hiện công tác tư tưởng với bà.

Đây là lần đầu tiên phụ huynh hai nhà gặp mặt. Mặc dù trước khi đến Bạch Vi đã trang điểm tỉ mỉ một phen, nhưng lúc đối diện với người phụ nữ mạnh mẽ đi giày cao gót mặc Âu phục như Diêu Quỳnh Anh, bà khó tránh khỏi hơi tự ti mặc cảm.

May sao Du Hàm Chương rất tinh ý, thấy Bạch Vi mất tự nhiên, ông vội vàng cắt ngang: “Đừng đứng bên ngoài nữa, chúng ta vào đi.”

Vé của mọi người ngồi kế tiếp nhau, Từ Ngạn Hoàn và Du Hàm Chương ngồi chung, hai bà mẹ ngồi ở hai đầu.

Thân là con cháu, Từ Ngạn Hoàn hỏi ý Du Hàm Chương trước: “Lần này chú và cô về định ở lại bao lâu ạ?”

Du Hàm Chương nói: “Nhiều nhất là một tuần, cô con còn vướng công việc phải về gấp.”

“Nếu cô chú không vội thì ở lại thêm mấy ngày để tụi con trọn lòng hiếu thảo, Tiểu Kiều cũng muốn ở cùng cô chú.”

Nhận ra cách gọi Du Tâm Kiều của Từ Ngạn Hoàn, Du Hàm Chương thoáng nhướng mày thấy hơi bất ngờ. Bình thường ông hay liên lạc với Du Tâm Kiều, do đó ông biết quan hệ giữa hai người sau khi kết hôn chẳng mấy thân thiết.

Xem ra lần mất trí nhớ này của Du Tâm Kiều đã trở thành cơ hội phá băng.

Du Hàm Chương thả lỏng cơ mặt, gật đầu: “Vậy đợi về thủ đô rồi liên lạc nhé, đến lúc đó cả nhà chúng ta cùng ăn với nhau bữa cơm.”

Tất nhiên là Từ Ngạn Hoàn đồng ý, đồng thời im lặng thở phào một hơi.

Buổi tối trước hôm biểu diễn, Du Tâm Kiều đã liên tục dặn dò Từ Ngạn Hoàn, trước khi bắt đầu diễn không được làm phiền cậu, cậu sợ không vào trạng thái được.

Nhưng mười phút trước khi bắt đầu diễn, điện thoại của Từ Ngạn Hoàn rung lên, một tin nhắn WeChat được gửi đến.

Du Tâm Kiều: [Làm sao đây, em hơi căng thẳng.]

Từ Ngạn Hoàn bật cười, trả lời: [Không đàn nữa, tụi mình về nhà đi.]

Du Tâm Kiều: [Vi phạm hợp đồng phải đền tiền, vả lại lâm trận bỏ chạy không phải tác phong của em.]

Từ Ngạn Hoàn: [Vậy em đừng căng thẳng, em đã giỏi lắm rồi.]

Gửi tin này xong, đối phương không có động tĩnh nào nữa.

Nhạc công trên sân khấu nối đuôi nhau vào vị trí. Họ ngồi vây khắp xung quanh, trên chiếc bục cao nhô lên ở chính giữa là chiếc đàn piano tam giác.

Cùng với ánh đèn dần mờ tối, tiếng chỉnh đàn cũng tạm ngừng, đổi thành tiếng vỗ tay vang lên. Từ Ngạn Hoàn thấy Du Tâm Kiều mặc một bộ lễ phục vừa người, thong thả bước lên sân khấu. Đầu tiên cậu cúi chào khán giả dưới sân khấu, sau đó mới đi về phía đàn piano của cậu, ngồi trên ngai vàng thuộc về cậu.

Buổi diễn kéo dài một tiếng rưỡi, tiết mục được sắp xếp linh hoạt, xếp những bài phổ biến và những nhạc khúc có độ khó cao xen kẽ, sonata và concerto bổ trợ cho nhau. Trước khi đến Từ Ngạn Hoàn còn hơi lo rằng anh sẽ ngủ thật, nhưng khi trải nghiệm anh mới biết, mở to mắt mà nhìn vểnh tai lên mà nghe vẫn chưa đủ, làm gì có thời gian mà phân tâm.

Đoạn nhạc cuối cùng có giai điệu sục sôi kết thúc, nhóm đệm nhạc của dàn nhạc lần lượt rời sân khấu. Có vẻ Du Tâm Kiều trên sân khấu đang hít sâu vài hơi, sau đó giơ hai tay thêm một lần nữa, nốt nhạc thánh thót chảy tràn ra từ ngón tay.

Từ Ngạn Hoàn biết bài này, là món quà sinh nhật mà Du Tâm Kiều đã đàn tặng anh vào hôm sinh nhật 18 tuổi, “Ánh trăng” của Claude Debussy.

Ánh sáng êm dịu trên sân khấu tựa như ánh trăng bao phủ lấy cơ thể Du Tâm Kiều. Cậu khẽ nâng tay đặt lên trên phím đàn đen trắng. Giữa lúc ngẩn ngơ, Từ Ngạn Hoàn ngỡ rằng khắp người của cậu đang tỏa sáng.

Giống như biến bản thân thành một món quà, rồi tặng cho anh.

Buổi diễn kết thúc, mọi người lục tục rời đi.

Từ Ngạn Hoàn hộ tống ba vị phụ huynh ra sảnh ngoài, mọi người tạm biệt nhau ở đó.

Sau buổi biểu diễn có sắp xếp phỏng vấn, không ít phóng viên truyền thông vây quanh chỗ lối ra của hậu trường. Nghĩ rằng tạm thời khó mà gặp con trai được, Diêu Quỳnh Anh và Du Hàm Chương định về khách sạn trước, dù gì tương lai cũng còn dài.

Bạch Vi nhận quà gặp mặt từ bà sui — một chuỗi vòng tay mã não. Đúng lúc bà đang lo nghĩ phải đáp lễ bằng quà gì, cũng không định quấy rầy thế giới riêng của hai đứa nhỏ nên gọi xe đi trước.

Tiễn phụ huynh xong, Từ Ngạn Hoàn trở lại lối đi cho nhân viên ở sau sảnh. Lương Dịch đã đánh tiếng trước với nhân viên, Từ Ngạn Hoàn đi thẳng một đường không bị ai cản trở. Lúc bước tới gần khu vực nghỉ ngơi, anh chợt nghe thấy một tràng âm thanh ầm ĩ.

Ban đầu anh nghĩ là người phỏng vấn gây rối trật tự, lúc đến gần nhìn đám đông chen chúc, nghe thấy tiếng kêu la mới nhận ra sự bất thường. 

Trong âm thanh đặt câu hỏi lác đác của phóng viên trộn lẫn một giọng nói mà đến chết Từ Ngạn Hoàn cũng không thể nào quên.

“Mấy người nhường một chút, cái cậu chơi đàn piano là con dâu tôi, cho tôi nói với nó hai câu!”

Du Tâm Kiều cũng không ngờ rằng sẽ có nhiều trang thông tấn đến thế này.

Cậu vốn định trả lời vài câu hỏi rồi đi, ai mà biết được đám người này chẳng chịu tha mà bám theo sau lưng cậu đưa micro. Từ kinh nghiệm nghệ thuật đến tình hình gia đình rồi lại đến đời sống tình cảm, chỉ có cậu không nghĩ đến chứ không có chuyện gì mà họ không hỏi được.

Trong đó còn trộn lẫn một giọng nói khác. Có một người đàn ông tầm năm mươi tuổi, thân hình gầy nhom chen trong đám đông, vẫy tay với Du Tâm Kiều, to giọng gào “Tôi là ba của Từ Ngạn Hoàn”.

Vẫn có người khác phát hiện. Có phóng viên đã nhắm micro vào người đàn ông trung niên nọ, hỏi ông ta là ai. Người đàn ông vội vàng chen lên phía trước, với lấy micro, mà trong đám đông chen chúc, chân Du Tâm Kiều loạng choạng một cái.

Lương Dịch ở phía bên phải cậu, cách cậu mấy người, không đỡ cậu kịp. Đương lúc Du Tâm Kiều vô thức đan hai tay vào nhau nắm trước ngực, cố gắng bảo vệ bộ phận quan trọng nhất trước khi ngã xuống thì bỗng nhiên, eo cậu được ôm lấy từ phía sau, ngay sau đó bị một lực mạnh kéo lùi về.

Từ Ngạn Hoàn lấy bản thân ra cản lại đám đông cho Du Tâm Kiều, che chở cậu đi ra ngoài.

Người ở đây chen mồm chen miệng, đâu đâu cũng là ống kính đen nhòm. Nhận ra nỗi hoảng loạn của Du Tâm Kiều, Từ Ngạn Hoàn kề sát bên tai cậu nói: “Đừng sợ, anh ở đây.”

Sau đó họ thoát ra ngoài dưới sự hỗ trợ của bảo vệ, đuổi được đám phóng viên đi. Từ Ngạn Hoàn cố ý yêu cầu bắt giữ người gây rối, không cho ông ta chạy.

Lúc cảnh sát chưa đến, người nọ vẫn vùng vẫy định chạy, Từ Ngạn Hoàn không nhịn được nữa tiến lên trước, nhấc cổ áo của người đàn ông nọ lên, nhìn chằm chằm ông ta một cách hung dữ: “Tôi đã từng nói không được động đến em ấy rồi mà?”

Hôm nay Từ Chấn đi dạo đến đây, thấy áp phích buổi biểu diễn của Du Tâm Kiều, vốn dĩ ông ta định trà trộn vào thử vận may, chẳng ngờ rằng Từ Ngạn Hoàn cũng có mặt.

“Tao đâu có động đến nó, tao chỉ vừa mới ra ngoài nên nghèo rớt, định hỏi xin nó vài đồng để xài thôi.” Từ Chấn méo miệng cười hai tiếng: “Con trai ngoan của ba, sáu năm không gặp mà mày tài giỏi hơn rồi, dám gọi cảnh sát đến bắt tao. Nếu là trước kia chẳng phải mày đã quỳ bộp xuống, van xin tao đừng động vào nó à?”

Gần như là ngay tức thì, nắm đấm của Từ Ngạn Hoàn nện mạnh vào mặt Từ Chấn.

Từ Chấn ngã rầm xuống đất, Từ Ngạn Hoàn tiến lên thêm hai bước nữa, kéo gã lên khỏi mặt đất: “Tôi đã từng nói với ông rồi, nếu ông dám động vào em ấy, tôi sẽ giết ông!”

Nhổ một ngụm máu lên đất, Từ Chấn bị sưng một bên mặt vẫn đang cười: “Mày làm được không, mày dám không? Cho mày một con dao mày dám đâm tao chết ư? Năm đó nếu mày không do dự, ông đây đã không sống đến tận hôm nay rồi.”

Ông ta nhìn về phía Du Tâm Kiều đang can ngăn ở một bên, ánh mắt lại xoay ngược về, cười nhạo: “Bắt đầu từ khoảnh khắc mày vì nó mà lựa chọn buông dao xuống, mày đã không còn đường lui nữa rồi.”

Nửa tiếng sau, Từ Chấn bầm dập mặt mũi bị cảnh sát dẫn đi.

Lập biên bản xong, Du Tâm Kiều đến hiệu thuốc gần đó một chuyến. Lúc mua xong ra ngoài, cậu nhìn thấy Từ Ngạn Hoàn đứng trong ánh hoàng hôn của buổi chiều tà ở Tầm Thành, khiến Du Tâm Kiều nhớ đến rất nhiều lần vào sáu năm về trước, bóng dáng của anh luôn cô đơn như thế.

Lương Dịch gọi điện thoại đến, nói đã tìm trưởng ban tổ chức Phương phối hợp xử lý sự cố lần này. Du Tâm Kiều an ủi y rằng không sao đâu đừng vội, đâu ai ngờ lại có nhiều phóng viên đến vậy, cũng chẳng ngờ lại để cho người ngoài lẻn vào.

Cúp máy, Du Tâm Kiều kéo Từ Ngạn Hoàn ngồi xuống cái ghế nhựa ở cửa siêu thị bên cạnh, lấy povidon vừa mới mua ra rồi vặn mở nắp, dùng tăm bông chấm thuốc nước, sau đó ngồi xổm xuống giữ cổ tay phải của Từ Ngạn Hoàn, cẩn thận bôi lên mu bàn tay anh.

Cũng vào lúc này, Từ Ngạn Hoàn mới biết tay mình bị rách một vết dài hơn một tấc, bây giờ máu đã khô lại.

Vừa nãy anh không kìm được cơn giận, đấm Từ Chấn chẳng hề nương tay, nếu Du Tâm Kiều không ra sức can ngăn, bây giờ có lẽ anh đã bị tạm giam cùng Từ Chấn rồi.

Nghĩ lại cũng nực cười, anh là luật sư, vậy mà suýt nữa đã phạm pháp, định dùng bạo lực giải quyết vấn đề.

Từ Ngạn Hoàn cúi đầu, anh thấy Du Tâm Kiều buông mi, hàng mi dày khẽ rung động theo nhịp thở.

“Người nọ… vừa ra tù à?”

“Ừ.”

“Thảo nào.”

Du Tâm Kiều nghĩ, thảo nào mỗi ngày anh đều nhắc em chú ý an toàn, ra ngoài chỉ hận không thể buộc em lên thắt lưng.

“Xin lỗi em.” Từ Ngạn Hoàn nói.

Động tác tay khựng lại, Du Tâm Kiều nói: “Anh không có lỗi, tại sao phải xin lỗi?”

Từ Ngạn Hoàn im lặng rất lâu. Anh thấy Du Tâm Kiều vẫn mặc bộ quần áo biểu diễn, chiếc nơ thắt trên cổ áo sơ mi trắng hơi lỏng, nhưng vẫn tôn lên vẻ sạch sẽ sáng sủa của cậu, giống như tinh linh lạc vào nhân gian.

Du Tâm Kiều được trời cao ưu ái, con đường cậu phải đi trong đời này vốn phải bằng phẳng thuận lợi, tràn ngập hoa tươi và tiếng vỗ tay.

Từ Ngạn Hoàn không trả lời câu hỏi, mà thấp giọng: “Em bị anh liên luỵ, nếu không vì anh, em sẽ không bị Từ Chấn để ý, vậy nên anh có trách nhiệm bảo vệ em, em không cần vì vậy mà có gánh nặng tâm lý.”

“Anh mới là người chẳng sai gì hết, em cũng không vô tư vĩ đại đến thế, anh đừng… nghe ông ta nói bậy.”

Nói đến cuối, hơi thở của Từ Ngạn Hoàn cũng loạn nhịp.

Dường như sự thản nhiên, thành thạo điêu luyện những lúc giải quyết công việc ngày thường đều mất sạch khi anh đối diện với Từ Chấn, mọi sự bất lực và nhục nhã trong quá khứ đều bị đào ra đặt giữa ban ngày ban mặt. Anh của hiện tại là cái vỏ rỗng lọt gió tứ bề, ai cũng có thể dễ dàng hạ gục anh.

Nhưng Du Tâm Kiều nói: “Em nghe thấy rồi.”

Tay của cậu đang run nhè nhẹ, hoàn toàn không giống với nghệ sĩ biểu diễn tràn đầy tự tin trên sân khấu khi nãy.

Bởi vì mới đó, cậu biết người kiêu ngạo như Từ Ngạn Hoàn đã từng vì bảo vệ cậu mà bẻ gãy xương sống của mình, yếu thế khuất phục trước một gã cặn bã.

Cậu vẫn đang trong cơn dư chấn sau khi bị sốc.

“Từ Ngạn Hoàn…” Giọng nói cũng phát run, một giây trước khi Du Tâm Kiều ngẩng đầu, một giọt nước mắt rơi trên tay Từ Ngạn Hoàn.

“Anh chưa từng ghét em, đúng không?”

Với Du Tâm Kiều 18 tuổi mà nói, nút thắt không tháo được trong lòng chắc chắn chỉ còn lại câu “ghét cậu” mà Từ Ngạn Hoàn thốt lên vào cái ngày hai người cãi nhau.

Miếng dằm kia găm vào tim cậu, nỗi đau âm ỉ trào dâng lúc mộng về trong đêm, khiến cậu mãi chẳng thể nói ra lời tha thứ.

Cậu từng tìm cớ cho Từ Ngạn Hoàn, chẳng hạn lúc đó anh giận quá nói lung tung, nói mà không suy nghĩ, sau vụ ấy chắc chắn anh đã hối hận.

Cậu chỉ không ngờ, ấy là do Từ Ngạn Hoàn cố ý nói cho cậu nghe, muốn cậu biết khó mà lui, muốn cậu cách anh thật xa, đến một nơi ấm áp, an toàn.

Cậu cũng từng lờ mờ đoán được tình cảm của Từ Ngạn Hoàn với cậu không những sớm hơn cả cậu tưởng tượng, mà có khi còn sâu đậm hơn cậu đôi phần.

Nhưng dù thế nào cậu cũng không ngờ nó lại đậm sâu nặng nề đến vậy.

Lệ rơi trên mu bàn tay, lướt qua vết sẹo ở hổ khẩu, vẫn còn nóng hôi hổi.

Từ Ngạn Hoàn giơ tay lau nước mắt cho Du Tâm Kiều, hỏi cậu: “Chẳng phải đã nói không khóc sao?”

“Em đâu có đồng ý.” Du Tâm Kiều hít mũi một cái, nghẹn ngào, “Em mới 18 tuổi, tại sao không được khóc.”

Anh thoáng dồn sức vào tay, cùng lúc kéo Du Tâm Kiều lên, Từ Ngạn Hoàn cũng đứng lên.

Du Tâm Kiều vùi mặt vào vai anh, mặc sức khóc to: “Tại sao anh không nói, làm em cứ tưởng rằng anh thật sự ghét em.”

Kế đó cậu nắm lấy tay Từ Ngạn Hoàn, bụng ngón tay ma sát vết sẹo kia, Du Tâm Kiều hỏi: “Lại do ông ta làm đúng không, lúc đó có phải anh đau lắm không?”

“Anh quên rồi.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Là chuyện đã qua cả, đâu ai để ý.”

“Em để ý.” Du Tâm Kiều sợ anh nghe không rõ, nhấn mạnh từng câu từng chữ: “Em để ý.”

Lần này Từ Ngạn Hoàn không nói dối, anh quên thật.

Sau khi đến bệnh viện băng bó, lúc Bạch Vi thay thuốc cho anh, thậm chí có bạn học tò mò hỏi, anh đều nói là quên rồi. Vậy nên dần dần, không một ai quan tâm vết thương cũ từ năm nào nữa, chỉ nghĩ anh vô ý cắt trúng, chắc cũng chẳng đau là bao.

Nhưng Du Tâm Kiều nói, em để ý.

Cậu không ngại cả người Từ Ngạn Hoàn đều là vết thương chằng chịt, khốn đốn nhếch nhác, cậu muốn biết mọi chuyện của quá khứ, dù rằng mở chiếc hộp pandora ra, dù rằng phải lật lại nhận thức, cậu cũng phải biết.

Du Tâm Kiều giơ tay lau lung tung mấy cái trên mặt mình, nói giọng ồm ồm: “Lúc đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, anh nói cho em biết đi, được không anh?”

Cậu vùng khỏi cái ôm của Từ Ngạn Hoàn, kéo tay anh: “Nhưng đừng nói ở đây, gió to lắm, chúng ta về nhà đã.”

Dáng vẻ nghiêm túc của Du Tâm Kiều có hơi cố chấp, dù rằng trên khuôn mặt của cậu giờ phút này toàn là nước mắt, trông chẳng chín chắn đáng tin chút nào.

Từ Ngạn Hoàn vẫn cam tâm tình nguyện đi theo cậu.

Vậy nên đoạn đường về nhà lần này, dường như cũng dẫn họ về sáu năm trước.

Chúng ta đừng ở lại nơi đây, anh theo em quay về năm 18 tuổi, trốn dưới khóm hoa đỗ quyên ở trường học, đừng để vận mệnh tìm thấy chúng ta.

Hết chương 35.

*Dư Trình:

Câu cuối cùng phỏng theo “Người có biển trong tim”, nguyên văn là — Đừng ở lại nơi đây, theo tôi quay về năm 18 tuổi, trốn dưới khóm hoa đỗ quyên ở sân trường, đừng để vận mệnh tìm thấy.

Tôi đã thêm ít nội dung, có thể dọn dẹp bộ nhớ một chút.

Nếu không kết hợp chương này với chương 31 – Hồi ức, sẽ có thông tin bị thiếu, có thể không giải thích được.

*Nhỏ beta: 

“Nhớ ra Du Tâm Kiều 18 tuổi đã biết lộ eo quyến rũ người ta lúc cởi đồ tắm rửa, Từ Ngạn Hoàn càng cảm thấy là do cậu tự chuốc lấy. Đến tận bây giờ anh vẫn hơi hối hận vì đêm đó không làm cậu trong khu nhà tập thể.” 

=)))) Cái gì vậy Từ Ngạn Hoàn sao manh động vậy hả  =)))))))) 

Đợt tuyết đầu mùa năm nay của Tầm Thành rơi vào ngày Đông chí.

Năm nào ở phương Bắc cũng có tuyết rơi, Du Tâm Kiều là người thủ đô nên chẳng thấy lạ, chỉ tiếc là không được đón cùng Từ Ngạn Hoàn.

Trên đường về nhà, Du Tâm Kiều nhận một cuộc điện thoại của ba cậu, hỏi hôm nay cậu ăn sủi cảo chưa.

“Ăn… ăn rồi ạ.” Du Tâm Kiều nói dối.

“Thật không đó?” Du Hàm Chương từ tốn hỏi: “Ăn ở nhà à?”

“Vâng, ăn sủi cảo đông lạnh.”

“Nhân gì thế?”

“Ừm… nhân thịt bò cải thảo.”

“Thế con mở cửa ra đi, ba với mẹ cũng muốn nếm thử.”

“…”

Du Tâm Kiều chạy ù về nhà, xa xa đã nhìn thấy hai người đứng trước cửa.

Lần trước tìm thợ sửa khóa xong, Du Tâm Kiều tiện thể đổi khóa cửa thành khóa thông minh, dẫn tới việc Du Hàm Chương có mang chìa khóa theo cũng không vào được.

Mở cửa để ba mẹ đi vào, Du Tâm Kiều cởi áo khoác xuống, phủi tuyết trên người rồi vội vàng bật máy sưởi lên.

Du Hàm Chương nhìn quanh một vòng rồi nói bằng giọng vui vẻ: “Biết tắt máy sưởi trước khi ra ngoài, cửa sổ cũng được khóa kỹ càng, ý thức an toàn rất tốt.”

Diêu Quỳnh Anh thì liếc nhìn dụng cụ chơi bóng bày trong phòng khách, hừ một tiếng: “Suốt ngày chơi bời mấy thứ vô bổ, chẳng biết có chịu luyện đàn chăm chỉ không.”

Từ lần ầm ĩ trong điện thoại lần trước, Du Tâm Kiều không còn nói chuyện nhiều với mẹ nữa. Nhưng nếu Diêu Quỳnh Anh đã chủ động xuống nước, chả tội gì mà cậu không xuôi theo.

“Có mà.” Du Tâm Kiều giơ thời gian biểu treo ở bên cạnh cho Diêu Quỳnh Anh xem, “Sang năm ra nước ngoài rồi, con biết phải tranh thủ thời gian.”

Nghe vậy, Diêu Quỳnh Anh liếc xem bảng thời gian biểu kia, cuối cùng gương mặt bí xị mới thả lỏng, tựa như đang nói—— Thế còn tạm được.

Gia đình ba người lâu rồi không gặp bèn quây quần bên bàn uống trà tán gẫu.

Du Hàm Chương mang sủi cảo cho Du Tâm Kiều, là dì giúp việc trong nhà làm, nhân thịt bò cải thảo.

Tối nay Du Tâm Kiều ăn cơm nhiều nên nhét tượng trưng vài cái bánh vào miệng, sau đó nâng ly lên chúc ba mẹ Đông chí vui vẻ.

Diêu Quỳnh Anh lại bực bội nguýt cậu một cái: “Năm nay biết bao nhiêu cái lễ trôi qua rồi, cũng có thấy con chúc ba mẹ vui vẻ đâu.”

Du Tâm Kiều ngơ ra: “Một năm rồi sao?”

“Sắp rồi.” Du Hàm Chương nói: “Hai tháng nữa là tròn một năm con ở Tầm Thành.”

Lúc trước “đày” Du Tâm Kiều tới đây, trừ mục đích muốn “dạy dỗ” cậu ra cũng để cậu học cách biết tự chăm sóc bản thân, dù gì năm sau cậu cũng phải ra nước ngoài du học một mình.

Nhưng bây giờ…

“Lần này đến đây còn có việc muốn nói với con.” Du Hàm Chương ra hiệu với Diêu Quỳnh Anh bằng ánh mắt, sau khi nhận được sự đồng ý của bà, ông tuyên bố: “Mẹ con dự định năm sau sẽ chuyển công tác đến công ty ở nước ngoài, ba cũng đã nộp CV cho trường học ở gần đó, vì thế đến lúc ấy…”

Du Tâm Kiều cướp lời: “Đến lúc ấy cả nhà mình cùng đi?”

“Phải.”

“Tuyệt vời!”

Thấy Du Tâm Kiều vui tới nỗi sắp nhảy dựng lên, Diêu Quỳnh Anh cũng không nhịn cười nổi: “Còn muốn ba mẹ sinh thêm đứa nữa không?”

Du Tâm Kiều cúi đầu nghịch ngón tay, lầu bầu: “Có phải con đề xuất trước đâu…”

Nguy cơ gia đình được giải trừ. Thừa dịp Diêu Quỳnh Anh đi vệ sinh, Du Hàm Chương lén nói cho Du Tâm Kiều biết, khối đá ánh trăng thô này cũng là do Diêu Quỳnh Anh dùng quan hệ tìm giúp cậu, lúc ấy bà còn mạnh miệng: “Coi như quà sinh nhật năm nay của nó đi.”

Du Tâm Kiều bỗng nhiên tỉnh ngộ: “Thảo nào, cục đá thô kia cứng quá trời, hóa ra là do giống với cái miệng của mẹ con.”

Hai cha con không nhịn được mà cười.

Bầu không khí ấm áp vui vẻ, Du Tâm Kiều lấy điện thoại ra gửi tin nhắn cho Từ Ngạn Hoàn: Thì ra hôm nay là Đông chí, cậu ăn sủi cảo chưa?

Suy nghĩ một chút lại nhắn tiếp: Cuối tuần sau là lễ Giáng Sinh, cậu có rảnh không?

Tiếc rằng Từ Ngạn Hoàn không hề trả lời hai tin nhắn này.

Liên tục hai hôm thứ năm thứ sáu, Từ Ngạn Hoàn cũng không đến trường.

Liên tưởng tới tình hình đêm đó, lòng Du Tâm Kiều lo âu. Đầu tiên là gọi điện thoại cho Từ Ngạn Hoàn nhưng không được. Thứ sáu sau khi tan học lại chạy tới nhà anh một chuyến, cánh cửa chống trộm của căn hộ ở tầng bốn khu nhà ngang vẫn đóng chặt, gõ cả buổi trời mà không ai đáp lại.

Một bà cụ tóc hoa râm ở sát bên nghe tiếng thì đẩy cửa đi ra, nói: “Nhà này dọn đi rồi.”

Hỏi dọn đi đâu, bà lão lắc đầu: “Không biết nữa, ở đây ngày nào cũng có người dọn tới dọn lui, cũng chẳng quen biết gì nhau.”

Du Tâm Kiều hết cách đành phải quay về.

Thứ hai tuần sau, Từ Ngạn Hoàn vẫn không đi học.

Du Tâm Kiều ngồi không yên, chạy tới văn phòng hỏi giáo viên chủ nhiệm. Giáo viên chủ nhiệm là thầy Dương bảo: “Trò ấy xin nghỉ rồi, tuần trước có gọi điện cho thầy.”

“Xin nghỉ mấy ngày vậy thầy? Sao lại nghỉ?”

“Bảo có việc nhà, xin nghỉ trước một tuần.” Thầy Dương nhìn Du Tâm Kiều bằng ánh mắt kỳ lạ: “Tuy ngày thường trò ấy hay xin nghỉ cúp học, nhưng chưa bao giờ làm lỡ việc học tập. Em có thời gian quan tâm trò ấy thì chi bằng về lớp cố gắng học đi, chưa tới nửa năm là thi Đại học rồi.”

Du Tâm Kiều về lớp, thành viên đội bóng rổ vây lại hỏi tình hình, cậu bất đắc dĩ lắc đầu: “Thầy Dương cũng không biết.”

Thấy cậu ủ rũ, vào tiết học Lương Dịch chuyền giấy cho cậu: Anh Từ đỉnh chóp như thế chắc chắn không có chuyện gì đâu, ông đừng lo lắng.

Từ khi đánh xong trận bóng rổ kia, mọi người lại đổi về “tôn xưng” với Từ Ngạn Hoàn.

Du Tâm Kiều vẽ mặt cười đáp lại, Lương Dịch liếc một cái, miệng cười méo xệch, trông còn xấu hơn cả khóc nữa.

May mà xin nghỉ một tuần thì đúng là một tuần thật. Chiều thứ năm, Từ Ngạn Hoàn mặc đồng phục đi vào từ cửa sau lớp học, rõ là đã rất khiêm tốn nhưng lại thu hút sự quan tâm của cả lớp.

Tiếc rằng từ lúc ngồi xuống anh đã gục xuống bàn ngủ, chôn mặt vào giữa hai tay, chả thèm ngẩng đầu dậy. Giờ giải lao Du Tâm Kiều định tìm anh mấy lần, nhưng vì sợ làm phiền anh nghỉ ngơi nên thôi.

Mãi mới chờ được đến lúc tan học, Du Tâm Kiều dọn cặp xong đã thấy bàn của Từ Ngạn Hoàn trống trơn, còn người thì chạy mất dạng trước khi chuông reo.

Chiều hôm sau, hiếm có tiết thể dục không bị giáo viên môn chính chiếm dụng, tất cả mọi người đều bận chuẩn bị cho bài kiểm tra thể chất trước khi thi Đại học, số học sinh trên đường chạy còn đông hơn lúc hội thao nữa.

Du Tâm Kiều tìm được Từ Ngạn Hoàn đang cầm sách luyện đề ở chỗ cũ—— bồn hoa trước căn tin.

Ngồi xuống bên cạnh anh, Du Tâm Kiều sốt ruột hỏi: “Mấy ngày nay cậu đi đâu vậy? WeChat thì không trả lời, điện thoại cũng không gọi được.”

Lần trước xảy ra tình trạng này là lúc diễn ra buổi hòa nhạc.

Tay phải Từ Ngạn Hoàn cầm bút, khoanh tròn lên số thứ tự của đề bài nào đó, tựa như không nghe thấy lời cậu hỏi.

“Có phải hôm ấy…” Hỏi được một nửa, Du Tâm Kiều nhớ ra Từ Ngạn Hoàn không thích bị người ta “đào sâu gốc rễ”, thế là cậu đổi cách nói: “Nếu gặp phải khó khăn gì thì cứ nói với tôi, nói với mọi người, bọn tôi có thể giúp…”

Cậu chưa kịp nói hết, Từ Ngạn Hoàn đột nhiên mở miệng: “Liên quan gì đến cậu.”

Vẻ mặt của anh lạnh lùng, gò má tựa như điêu khắc từ băng tuyết, trong con ngươi anh bị che phủ bởi một lớp sương mờ, giọng điệu như đang nói chuyện với người xa lạ.

Từ đầu đến cuối anh vẫn nhìn chằm chằm vào quyển sách, chẳng buồn ngẩng đầu lên nhìn Du Tâm Kiều lấy một giây: “Không phải cậu nói, sẽ cách tôi thật xa hay sao?”

Ngày đông trời tối sớm, thứ sáu không có tiết tự học buổi tối, chuông tan học vừa vang, học sinh trong lớp liền ùa ra ngoài.

Trừ Du Tâm Kiều, Lương Dịch và Thẩm Đạt Dã, ba người họ hẹn nhau học kèm tiếng Anh trong lớp.

Thấy Từ Ngạn Hoàn dọn xong cặp sách, Thẩm Đạt Dã hơi căng thẳng đi ra hàng sau: “Anh… anh Từ, buổi học thêm Toán của tụi mình…”

“Cậu đã theo kịp tiến độ rồi.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Nếu cần thì kỳ sau học tiếp.”

“Được được, cảm ơn anh Từ.” Thẩm Đạt Dã chạy về chỗ ngồi như được đại xá.

Đi tới cửa lớp, điện thoại của Từ Ngạn Hoàn rung lên. Thấy dãy số hiển thị trên màn hình, mặt anh lập tức sa sầm.

Xuyên qua cửa sổ nhìn tới chỗ ngồi cạnh cửa sổ của tổ một, trông thấy bóng lưng bướng bỉnh cố ý không chịu quay lại nhìn mình, Từ Ngạn Hoàn nhét điện thoại vào túi, bước nhanh về phía cổng trường.

Ra khỏi cổng rẽ trái, đi chừng 50 mét rồi rẽ trái tiếp, là một con ngõ tắt ít người qua lại.

Những tòa nhà cũ ở đây bị đập vỡ từng mảng lớn, nhìn từ xa trông cao thấp so le rất kỳ dị. Nhìn thấy bóng lưng lòm khòm thô tục ở đầu ngõ, Từ Ngạn Hoàn nén cảm xúc căm ghét của mình xuống, bước về phía đối phương.

Đứng đợi gần mười phút đồng hồ nên Từ Chấn đã trở nên bực bội, thấy Từ Ngạn Hoàn là phàn nàn ngay: “Làm gì mà chậm vậy hả.”

Từ Ngạn Hoàn không đáp, cứ thế hỏi: “Có chuyện gì?”

Còn chuyện gì nữa, đơn giản là tìm anh đòi tiền.

Khoản tiền lần trước gã lấy từ trong nhà đã mang đánh bạc hết sạch. Về khu nhà ngang không tìm được người, Từ Chấn đến thẳng trường học luôn.

“Mày nói xem có chuyện gì?” Từ Chấn hừ lạnh: “Ngày đó lúc mày cầu xin, bảo cái gì mày cũng làm được, kết quả ngoảnh lại đã dọn nhà chạy trốn, tưởng làm vậy là tao không tìm được mày à?”

“Tôi không có tiền.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Lần trước đưa hết cho ông rồi.”

Anh vốn tưởng lần này ít nhất Từ Chấn sẽ an phận được hai tháng, ngờ đâu mới một tuần, gã khốn kiếp này lại đến tìm anh.

Từ Chấn cười thành tiếng: “Cho nên lần này tao không tới đòi tiền với mày, tao tới tìm thằng nhóc họ Du…”

Từ Ngạn Hoàn lập tức trợn to mắt: “Không phải ông đồng ý với tôi sẽ không đụng tới cậu ấy rồi sao?”

“Không đụng thì không đụng, ý ba là, mày đi hỏi mượn nó ít tiền, bảo sau này rồi trả.” Từ Chấn cười híp mắt.

Tim Từ Ngạn Hoàn giật thót một cái.

Lúc đó vì anh ở thế yếu nên mới cầu xin Từ Chấn, cũng vì anh hiểu rõ bản tính của gã. Từ Chấn trừ việc thích mềm không thích cứng ra, còn là kẻ cực kỳ ham hư vinh. Sống ở đời thấy người ta, đặc biệt là người mạnh hơn gã luồn cúi trước mặt gã, điều này sẽ khiến gã có cảm giác thành tựu một cách vặn vẹo.

Một tiếng “ba” và một cái quỳ của Từ Ngạn Hoàn được coi như kế hoãn binh, Từ Chấn đúng như dự đoán được anh dỗ đến lâng lâng cả người. Bấy giờ gã mới đồng ý lời cầu xin của anh, nói bằng giọng đắc chí: “Nếu con trai ngoan của ba đã chịu mở miệng, vậy ba sẽ nể mặt con.”

Nhưng Từ Ngạn Hoàn đánh giá thấp sự giả dối của Từ Chấn, dù đã liệu trước gã sẽ lại đến gây khó dễ, nhưng anh không ngờ gã vô liêm sỉ như vậy, dám chơi trò đố chữ với mình.

Thấy Từ Ngạn Hoàn im lặng hồi lâu, Từ Chấn giục: “Chẳng phải mày bảo nó sắp về nhà rồi còn gì, núi cao sông xa, đến lúc ấy cần gì phải trả nợ nữa đúng không?”

Nói xong, gã đảo tròng mắt: “Hay là mày với thằng nhóc đó quen nhau rồi nên không nỡ? Chậc, không ngờ con trai tao lại là thằng đồng tính luyến ái đấy…”

“Không có.” Cuối cùng Từ Ngạn Hoàn cũng lên tiếng, giọng điệu không tỏ rõ tâm tình: “Ông ở đây chờ một lát, tôi đi tìm cậu ấy.”

“Vậy mới đúng chứ.” Từ Chấn cười đến nỗi mặt hiện đầy nếp nhăn: “Thế ba đứng đây đợi mày, mày đi nhanh về nhanh!”

Lần này Từ Ngạn Hoàn không đi quá lâu, chưa tới mười phút đã quay lại.

Lúc trở về, hơi lạnh trên người anh dày hơn ban nãy, tựa như đứng đợi ngoài trời đông giá rét rất lâu.

Hai tay anh đút vào túi áo đồng phục, môi mím thành một đường, bước chân đi tới không nhanh không chậm, ánh mắt trầm tĩnh kiên định.

Từ Chấn không chờ nổi nữa, gã bước nhanh về phía trước, la lên: “Tiền đâu? Cầm tới chưa?”

Từ Ngạn Hoàn gật đầu.

Từ Chấn hớn hở: “Thế lấy ra đi, tiền mặt hay thẻ ngân hàng?”

“Tiền mặt.” Từ Ngạn Hoàn đáp.

“Tiền mặt càng tốt, đỡ phải đi rút tiền bị camera quay được.” Từ Chấn xoa tay: “Bao nhiêu đấy?”

“Ông xòe tay ra đi.”

“Ầy.”

“Cả hai tay.”

“Nhiều thế cơ à?”

Từ Chấn hí hửng chìa cả hai tay ra khum thành cái bát, dáng vẻ cực kỳ giống ăn mày xin cơm.

Không, gã ta còn không bằng ăn mày.

Ánh mắt Từ Ngạn Hoàn đột nhiên tối đi, sau đó anh rút tay mình từ trong túi ra, tức khắc nhét vào tay Từ Chấn thứ gì đó, tiếp theo bắt lấy cổ tay gã ép lại, buộc gã nắm chặt thứ trong lòng bàn tay.

Đợi đến lúc Từ Chấn nhận ra có vấn đề thì đã muộn, Từ Ngạn Hoàn cố sức đè chặt hai tay gã dính vào nhau, khiến thứ kia được gã nắm thật chắc.

Thứ ấy chẳng phải tiền mặt gì hết, mà là cán dao gọt trái cây.

Từ Chấn cầm cán dao, mũi dao nhắm thẳng vào mặt Từ Ngạn Hoàn. Từ Ngạn Hoàn dường như chẳng sợ sệt, một tay anh kiềm cổ tay gã, một tay giữ bàn tay đang cầm dao của Từ Chấn, hổ khẩu đè trên lưỡi dao, bất cẩn một tí là bị cắt vào ngay.

“Mày, mày làm gì đấy?” Hai tròng mắt của Từ Chấn sắp rớt ra ngoài: “Mày điên rồi hả?”

Gã giãy ra nhiều lần nhưng không được, cúi đầu nhìn mới phát hiện cách Từ Ngạn Hoàn khống chế gã rất khéo léo. Rõ ràng đây là tư thế tự vệ chính đáng khi bị ai đó đâm dao tới. Nói cách khác, một khi nhát dao này đâm xuống, một khi kéo cảnh sát vào điều tra, bất kể từ trạng thái vết thương hay vân tay trên cán dao cũng đều chỉ rõ Từ Ngạn Hoàn bị Từ Chấn hành hung bằng dao.

Từ Ngạn Hoàn kéo tay gã lôi về phía trước như thể chẳng thiết sống nữa: “Đây, đâm vào đây này, đâm mạnh vào.”

Trong tích tắc, mũi dao nhắm thẳng vào bụng Từ Ngạn Hoàn, cách chừng một xen-ti-mét nữa thôi sẽ xuyên qua lớp áo đồng phục và lớp áo thun mỏng, đâm thủng làn da Từ Ngạn Hoàn.

“Mày phát điên cái gì đấy!”

Từ Chấn tức điên, gã “cùi không sợ lở”, nhưng không có nghĩa là gã muốn trở thành tội phạm giết người, cũng không có nghĩa rằng gã không sợ chết.

Giờ gã mới biết mình đã lọt vào bẫy của Từ Ngạn Hoàn, đánh giá thấp độ điên của thằng nhãi này. Đồng thời gã phát hiện, không biết từ khi nào, đứa con trai đang nhìn gã bằng ánh mắt âm u kia đã lớn đến như vậy, có được sức mạnh dễ dàng khống chế gã.

“Còn không mau buông tay?” Từ Chấn cất giọng lạnh lùng: “Không phải mày còn phải đi học, không muốn ngồi tù sao?”

So với điệu bộ hoảng hốt của gã, Từ Ngạn Hoàn có thể nói là rất bình tĩnh. Đây là biện pháp duy nhất anh nghĩ ra trong năm phút đồng hồ đứng ở cổng trường.

Từ Ngạn Hoàn siết chặt lấy cổ tay Từ Chấn, dù cho lưỡi dao đã cứa vào hổ khẩu ở bàn tay còn lại, tạo ra âm thanh da thịt bị cắt.

Anh nói: “Phải, tôi không muốn đi tù.”

Bởi vì khi ấy ý nghĩa sống đã bị bóng tối nuốt chửng, dù cho thể xác còn sống tạm bợ đi nữa.

“Nhưng tôi không sợ chết.”

Nếu thứ chết đi là thể xác, vậy linh hồn của anh vẫn còn mãi ở dưới ánh sáng mặt trời.

Nửa tiếng sau, nhóm Du Tâm Kiều học bổ túc xong thì dọn đồ đạc ai về nhà nấy.

Từ lúc tuyết đầu mùa rơi, tiết trời ở Tầm Thành ngày càng lạnh dần, lá cây hai bên đường trước cổng trường rụng lả tả. Lúc Du Tâm Kiều đi ngang qua, có một phiến lá rơi trên vai cậu.

Vê cái lá lại bằng bàn tay đeo găng, tầm mắt men theo phiến lá khô vàng, cuối cùng dừng lại trên đôi găng tay màu lam đậm.

Nhớ về thái độ lạnh lùng hôm qua của Từ Ngạn Hoàn, Du Tâm Kiều hít sâu một hơi, thầm bảo đàn ông lật mặt còn nhanh hơn lật bánh tráng, không biết lần này phải tốn bao nhiêu thời gian mới dỗ được.

Lúc thở ra, Du Tâm Kiều vẫn còn thấy trong lòng nặng nề khó chịu.

Nhưng mà cho dù bỏ lỡ Giáng Sinh thì vẫn còn tết Dương, tết Âm, hơn nữa làm việc gì cũng không nên bỏ dở giữa chừng.

Nghĩ đến đây, Du Tâm Kiều bước nhanh hơn, định về mài đá tiếp.

Đá ánh trăng đang mài tới giai đoạn mấu chốt, khối đá cậu chọn là khối có độ khúc xạ sáng nhất, giờ đã vào giai đoạn mài nhẵn, sau khi thành hình là có thể đánh bóng.

Viên đá xinh đẹp như thế, đến lúc ấy đưa cho Từ Ngạn Hoàn, không biết anh sẽ bày ra vẻ mặt thế nào?

Chắc chắn là không đành lòng bảo mình tránh xa cậu ấy ra nữa đâu.

Cách đó không xa, nhìn thấy bóng dáng vội vã bước vào màn đêm của Du Tâm Kiều, Từ Ngạn Hoàn nắm chặt sống dao, rút con dao đang găm vào lòng bàn tay ra. Anh khẽ buông tay, cơ thể cũng theo đó ngã xuống đất.

Trận đối chọi vừa nãy như tiêu hao hết sức lực toàn thân anh, cũng may Từ Chấn bị dọa cho chết khiếp. Sau khi anh buông tay, gã chạy mà không dám quay đầu lại, cứ như nhìn thấy ma vậy, lúc chạy còn lảo đảo té nhào một cái.

Cuối cùng Từ Ngạn Hoàn cảnh cáo Từ Chấn: “Ông còn dám đụng tới cậu ấy, tôi sẽ giết ông.”

Bằng cách giết luôn cả bản thân anh.

Trời chập tối ngày đông, trên con đường ít dấu chân người qua lại, Từ Ngạn Hoàn ngửa mặt lên trời nằm trên đất, ngực phập phồng dữ dội, hé miệng thở dốc.

Là hành động giành lấy dưỡng khí sau khi bị ngạt thở hồi lâu, một cảm giác vui mừng khi được sống sót sau tai nạn.

Khoảng trời trong tầm mắt anh tối đen như mực loang, cũng giống như máu tươi liên tục tràn ra từ bàn tay buông xuống bên cạnh anh, dính nhớp ướt át, lau mãi không sạch.

Mà lúc này đây, đèn đường trên đầu sáng lên đúng giờ. Ánh sáng soi xuống làm Từ Ngạn Hoàn nheo mắt lại.

Đợi đến khi thích ứng được, anh lại mở to hai mắt nhìn thật kỹ để xác nhận rằng mình đang được tia sáng bao phủ, đang ở một nơi đong đầy ánh sáng.

Là nơi có Du Tâm Kiều.

Hết chương 36.

Dư Trình: Đoạn hồi ức cuối cùng, chỉ hai chương thôi.

Lễ Giáng Sinh năm nay, Du Tâm Kiều đón cùng với ông chủ Hoàng.

Ông chủ Hoàng đến hàng trái cây bên cạnh mua một túi táo giảm giá sau đêm 24, chọn một quả cắn thử, ai ngờ đâu cứng hết cả hàm, chú bèn hỏi Du Tâm Kiều có muốn ăn táo nướng không.

Du Tâm Kiều vẫn còn buồn bực vì không tìm thấy Từ Ngạn Hoàn ở chỗ cũ nữa, nghe thế liền thở dài: “Cháu muốn ăn táo độc.”

Ông chủ Hoàng cười: “Tuổi còn trẻ mà, thất tình nhưng đừng tự tử chứ.”

Du Tâm Kiều kiên quyết rằng mình không hề thất tình, còn hỏi ông chủ Hoàng sao lại nghĩ cậu thất tình chứ.

Ông chủ Hoàng lấy một con dao nhỏ ra, cắt đi phần cuống táo: “Mấy ngày lễ của nước ngoài như này, ngay cả nhóm công nhân của chú cũng ra đường góp vui, người ở lại đây không phải già yếu bệnh tật thì cũng là đám độc thân.”

Nghĩ cũng phải, Hà Đường Nguyệt với Vương Côn ra ngoài hẹn hò thì không nói, đến cả Lương Dịch và Thẩm Đạt Dã cũng rủ nhau đi xem phim, chừa lại một mình Du Tâm Kiều cô đơn ngồi ở đây ngây ngốc với ông chú già.

“Nhóc con, sao lại quy chú vào hàng bô lão già yếu bệnh tật thế hả?”

Ông chủ Hoàng cũng là kẻ sĩ diện, lúc nướng táo bèn kể chuyện cho Du Tâm Kiều nghe.

Kể rằng trước đây có một đôi trai gái làm bạn với nhau từ thuở ấu thơ, tình cảm vô cùng sâu đậm, cùng nhau từ trấn nhỏ thi lên Đại học ở thành phố, lại còn học cùng khoa. Vốn tưởng sau này tốt nghiệp rồi hai người sẽ kết hôn sinh con, trải qua những tháng ngày hạnh phúc yên ả cả đời. Chẳng ngờ rằng trước khi tốt nghiệp, cô gái kia quen được một ông lớn trong ngành. Tên này vừa ý cô gái trẻ xinh đẹp thông minh, hứa sẽ cho cô một tương lai thuận lợi, hỏi cô đồng ý làm người tình của hắn không. Cô gái có xuất thân bần hàn chịu đủ sự nghèo túng, sau khi đắn đo suy nghĩ thật lâu, cô gái quyết định giao quyền lựa chọn cho chàng trai, hỏi anh: Em nên chọn thế nào đây?

Nghe tới đó, Du Tâm Kiều không kìm được phải hỏi: “Chàng trai trả lời như nào ạ?”

Ông chủ Hoàng ung dung khoét hạt táo đi, cười nói: “Chú đáp, trước khi đến hỏi anh, trong lòng em đã có đáp án rồi.”

Trong cửa hàng không có đủ nguyên liệu, ông chủ Hoàng đi mượn hàng xóm mỗi bên một ít mới miễn cưỡng góp đủ nguyên liệu nướng táo.

Chú dùng rượu Nhị Oa Đầu thay cho Brandy, đường trắng thay đường đỏ, hỗn hợp nho khô, các loại hạt đập nát trộn vào nhau rồi nhét vào trong ruột táo, đậy nắp lại, cho vào lò nướng.

Lúc mùi thơm lan ra, Du Tâm Kiều hỏi có phải hồi Đại học ông chủ Hoàng học nấu ăn không, ông chủ Hoàng ôm bụng cười: “Nếu theo ý của cháu, ông lớn trong ngành cướp mất người con gái của chú là đầu bếp hàng đầu trong nghề hả?”

Du Tâm Kiều bĩu môi: “Một cây làm chẳng nên non, nếu cô gái kia có đủ lập trường, chú cũng không phải thủ tiết vì cô ấy cho tới tận bây giờ.”

“Không phải chú thủ tiết, mà gọi là an nhàn tự tại, thích gì làm nấy.”

Ông chủ Hoàng vừa nói vừa đi tới đi lui trước lò nướng, tiện tay cầm một quyển sách được đặt bên trên ném sang cho Du Tâm Kiều: “Đừng có suốt ngày luyện đàn nữa, rỗi rãi thì đọc sách đi.”

Du Tâm Kiều chuẩn xác bắt lấy. Tên sách là “Lưỡi dao”, bìa sách màu vỏ quýt, cũ tới nỗi góc sách vểnh cong lại, hẳn là được lật xem rất nhiều lần.

Tiện tay lật ra thì nhìn thấy một câu nói bị gạch ngang bằng bút chì—— Bất hạnh thay, đôi khi một người không thể nào làm những việc họ cho rằng là đúng mà không khiến người khác đau khổ.

Du Tâm Kiều ngẩn ra, cậu không biết trong câu chuyện của chàng trai và cô gái này, hoặc là nói, trong tất cả những câu chuyện, ai là “một người”, ai là “người khác”. 

Mà câu phía trước bị quên lãng, chỉ có năm chữ.

—— Tôi thật sự yêu người.

Qua hết Giáng Sinh, công tác mài đá của Du Tâm Kiều chính thức tiến vào giai đoạn đánh bóng.

Cậu kẹp khối đá được mài vào dụng cụ cố định chuyên dụng, dùng giấy nhám và kem đánh bóng, tỉ mỉ chà bóng từng bề mặt. Chà được một nửa, ánh sáng trong viên đá cũng mờ mờ lộ ra, Du Tâm Kiều cầm nó đưa vào chỗ tối để nhìn, khóe môi không nhịn được mà cong lên.

Lấp lánh lung linh, sáng ngời rực rỡ, là “ánh trăng xanh” mà cậu muốn.

Ánh trăng phù hợp với Từ Ngạn Hoàn nhất.

Nhưng sau Giáng Sinh, Từ Ngạn Hoàn lại xin nghỉ không đi học.

Du Tâm Kiều chờ mãi, suốt cả ngày nghển cổ về phía sau, đầu sắp không quay lại được luôn rồi. Cuối cùng dưới sự đề nghị của mọi người, cậu làm người đại diện tới văn phòng hỏi thăm tình hình.

Làm hai việc cùng một lúc, thầy Dương vừa chấm thi vừa nói: “Nhà Từ Ngạn Hoàn có việc, bảo vẫn sẽ tới tham gia thi học kỳ.”

Nhưng cách kỳ thi cuối kỳ còn tới nửa tháng, Du Tâm Kiều không đợi nổi: “Rốt cuộc nhà cậu ấy có chuyện gì vậy thầy? Xin nghỉ lâu quá chừng, sao thầy không hỏi thử xem?”

Thầy Dương: “Quan tâm bạn mình thế, sao em không tự đi hỏi đi?”

Du Tâm Kiều hạ thấp giọng: “Cậu ấy không nghe điện thoại của em.”

“Thầy vẫn đề nghị em quan tâm bản thân hơn.” Thầy Dương đặt bút đỏ xuống, móc bài thi toán của Du Tâm Kiều ra từ trong đống  giấy thi: “Em nhìn này, dấu bút đỏ khắp nơi, dù có là học sinh ban nghệ thuật nhưng…”

Không chờ thầy nói xong, Du Tâm Kiều đã bỏ chạy: “Cảm ơn thầy, tạm biệt thầy!”

Rồi lại qua mấy ngày, Du Tâm Kiều tìm khắp mọi ngóc ngách rồi vẫn không thấy, thế là cậu tuyệt vọng tìm tới quán bar hồi nghỉ hè từng đi.

Ban ngày không phải giờ kinh doanh của quán bar, người phục vụ đang quét tước trong đại sảnh cản cậu lại. Cậu bèn ngồi xổm chờ ở cửa, không lâu sau thì thấy bà chủ đi ra.

Chị Hoàng vẫn như vậy, trang điểm đậm rồi mặc váy ngắn, trời lạnh thì mặc thêm áo măng tô ở ngoài, tay kẹp một điếu thuốc lá mảnh dành cho nữ, thấy Du Tâm Kiều liền cười: “Ủa, bạn nhỏ ra giá gấp đôi đây mà?”

Du Tâm Kiều thấy cô còn nhớ mình thì khá lúng túng. Có điều việc quan trọng là tìm Từ Ngạn Hoàn, cậu không quan tâm chị Hoàng trêu chọc mình thế nào, đứng dậy hỏi: “Từ Ngạn Hoàn… là cậu phục vụ mà lần trước em chỉ định ấy, có đến chỗ của chị làm việc không?”

Mu bàn tay của chị Hoàng trượt khỏi khuỷu tay, đưa điếu thuốc lên môi hít một hơi: “Không có, sau khi khai giảng nhóc đó không đến nữa. Dù sao đây cũng chẳng phải nơi tốt lành gì, một học sinh cấp ba như nó làm thêm ở đây, lỡ bị đồn đi thì lại chịu dèm pha.”

Du Tâm Kiều không chắc trong lời nói của cô có ý gì khác không. Ít ra lúc nhìn thấy Từ Ngạn Hoàn bị “ép buộc”, quả thật Du Tâm Kiều đã nghĩ tới hai chữ “sa đọa”.

Nghe thấy Từ Ngạn Hoàn lâu rồi không đến đây, vai Du Tâm Kiều sụp xuống, cực kỳ thất vọng.

Cậu đã tìm hết những nơi có thể tìm rồi.

Cảm ơn một tiếng, quay người vừa định đi, chị Hoàng đằng sau gọi cậu: “Bạn nhỏ, tốt nhất là đừng quá cố chấp vì một người.”

Bước chân Du Tâm Kiều ngừng lại.

“Nói trắng ra, làm phục vụ là nó tự nguyện, bị người ta động chạm tay chân cũng không từ chối, chỗ bọn chị toàn người nhà giàu lui tới thôi, người không vì mình, trời tru đất diệt. Hơn nữa…”

Chị Hoàng thở ra một làn khói, cười: “Trên đời này nào có nhiều đàn ông thích đàn ông như vậy?”

Sau hôm ấy, Du Tâm Kiều từ trước tới giờ không bị mất ngủ lại không ngon giấc liên tục mấy ngày.

Thức dậy giữa đêm là còn bình thường, đáng sợ hơn là ngày nghĩ gì đêm mơ đó. Trong mơ Du Tâm Kiều cầm điện thoại di động, mở bàn phím ra, nhấn sai số rồi lại nhấn lại lần nữa, cứ thử lại nhiều lần như thế, sốt ruột đến nỗi đổ mồ hôi đầy người, không cách nào gọi điện thoại được.

Tuy rằng có gọi được thì cũng chẳng có ai nghe máy.

Mười hai giờ đêm, Du Tâm Kiều bật dậy trên giường, ổn định lại nhịp thở xong liền rề rà bò xuống, đẩy cửa đi ra ngoài. Cậu xuống tầng đi tới phòng khách, ngồi xuống trước bàn làm việc đặt đầy những dụng cụ.

Cậu không bật đèn, nương vào ánh đèn đường bên ngoài, cầm giấy nhám lên, rắc chút bột kim tuyến ra rồi tiếp tục đánh bóng.

Lúc thức dậy, cậu nhất định phải tìm việc cho mình làm, nếu không sẽ nghĩ ngợi lung tung—— Sao Từ Ngạn Hoàn lại không đi học? Sao cậu ấy không nghe điện thoại của mình?

Bởi vì cậu ấy không chấp nhận con trai nên mới trốn tránh mình sao?

Kết quả của việc mất tập trung là, lực đánh bóng bên tay phải của Du Tâm Kiều quá mạnh, đè cho viên đá đang được kẹp trên dụng cụ bằng sắt bị lỏng ra. “Cạch” một tiếng, viên đá rơi khỏi dụng cụ, đồng thời dụng cụ cũng kẹp vào giữa, kẹp mạnh lấy ngón tay cái của Du Tâm Kiều.

Sau cơn đau điếng người thì đến cơn đau dai dẳng không dứt.

Dùng khăn giấy để cầm máu, Du Tâm Kiều lấy khăn bọc đá lại chườm lên tay, lạnh tới mức không chịu nổi, muốn đi lấy găng tay theo phản xạ.

Găng tay mà Từ Ngạn Hoàn tặng cho cậu.

Đêm khuya yên tĩnh, Du Tâm Kiều ngồi một mình trong căn phòng khách trống rỗng, nghe thấy “tách” một tiếng, là tiếng giọt nước mắt rơi lên mu bàn tay.

Nếu hỏi Du Tâm Kiều có sở trường gì, thì xếp sau piano chính là nén nước mắt.

Nhiều tình huống muốn khóc như thế, nhưng không phải lần nào cũng bật khóc ra.

Lần này cậu nhẫn nhịn lâu lắm rồi, cuối cùng vẫn không dằn được nỗi khổ sở cuồn cuộn dưới đáy lòng. Cậu lấy cớ cho bản thân, là bởi vì vết thương quá đau.

Giơ tay lau nước mắt, bất cẩn lại đụng vào vết thương, lại càng đau hơn.

Du Tâm Kiều lớn từng này rồi, đi tới đâu cũng hô mưa gọi gió, chưa từng phải ấm ức như thế.

Cậu khóc to thành tiếng, vừa khóc vừa mắng: “Từ Ngạn Hoàn, đồ khốn nạn nhà cậu!”

Đồ khốn nạn trêu chọc xong thì bỏ chạy, không chịu trách nhiệm!

Cậu giận dỗi dùng tay phải không bị thương cầm găng tay lên, đi tới trước cửa sổ ném mạnh đi. 

Chưa tới ba phút, cửa nhà bị đẩy ra, Du Tâm Kiều lau nước mắt chạy tới, ngồi xổm xuống đất tìm găng tay mới bị mình ném đi. Vất vả lắm mới nhặt chúng nó ra khỏi bụi cỏ, cậu vừa phủi bụi vừa mắng bản thân thiếu nghị lực.

Lúc đứng dậy, Du Tâm Kiều phát hiện mình đang đứng cạnh cửa sổ nhà vệ sinh, là vị trí Từ Ngạn Hoàn đứng khi đến cứu cậu.

Hôm ấy, cậu hoảng hốt cho rằng Từ Ngạn Hoàn là hoàng tử, còn cậu là “chàng trai tóc mây” bị nhốt trên tháp cao.

Nhưng hiện thực không phải cổ tích, hiện thực rất hiếm khi có kết cục viên mãn.

Huống chi, từ đầu trong chuyện này đều do một mình cậu đơn phương, Từ Ngạn Hoàn chưa từng đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.

Như ông chủ Hoàng từng nói, đáp án đã có trong lòng từ lâu.

Sau đêm ấy, có lẽ là do linh cảm tiềm ẩn, hoặc là vì đã chấp nhận hiện thận, Du Tâm Kiều không đi tìm Từ Ngạn Hoàn nữa, bị bạn học hỏi cũng chỉ bình tĩnh đáp: “Cậu ấy không muốn để chúng ta tìm ra được, cho dù có lật hết cả Tầm Thành lên cũng vô dụng thôi.”

Thoáng chốc đã đến lúc thi cuối kỳ, năm môn chính bị dồn thi trong vòng hai ngày, lễ sơ kết cũng được diễn ra vào buổi tối ngày thi cuối cùng, có thể nói là co thời gian lại đến hết mức.

Sơ đồ phòng thi được xếp theo thành tích thi lần trước, Du Tâm Kiều học thường thường, thi ở phòng thi ban xã hội trên tầng. Ngày đầu tiên thi xong về lớp liền nghe Lương Dịch nói, Từ Ngạn Hoàn về rồi.

“Nhưng tôi nghe bạn ở phòng thi số một bảo, sát giờ cậu ta mới vào phòng, thi xong là đi ngay.” Lương Dịch quan sát cái tay được băng bó của Du Tâm Kiều, đề nghị: “Hay mai cậu thử chặn cậu ta ở cổng trường xem.”

Du Tâm Kiều gật đầu: “Ừm, biết rồi.”

Sáng hôm sau, Lương Dịch thi ở phòng bên cạnh Du Tâm Kiều xin vắng thi. Du Tâm Kiều gọi điện qua, giọng Lương Dịch ở đầu bên kia vô cùng yếu ớt, nói cậu ta bị sốt, nằm trên giường không bò dậy nổi.

Nhưng rõ ràng Du Tâm Kiều nghe thấy trong điện thoại có tiếng còi xe ô tô.

Bấy giờ Du Tâm Kiều không rảnh để tra rõ nguyên nhân Lương Dịch vắng thi. Chiều nay thi môn Tiếng Anh cuối cùng, Du Tâm Kiều nộp bài sớm nửa tiếng, cuộn hộp bút và giấy nháp lại rồi đi ra cổng trường.

Cậu đoán hôm nay Từ Ngạn Hoàn sẽ không về lớp, cũng sẽ không tham gia lễ sơ kết buổi tối.

Đúng như dự đoán, không bao lâu sau, cách thời gian thi xong chừng mười phút, Từ Ngạn Hoàn mặc đồng phục đi từ phòng thi của một tầng nào đó ra, hai tay đút túi, cúi đầu bước đi. Lúc bước tới gần cổng trường, anh ngẩng đầu lên, sửng sốt.

Du Tâm Kiều bước lên trong ánh nhìn của anh, hỏi: “Mấy ngày nay cậu đi đâu vậy?”

Cậu không còn ôm hi vọng gì nữa, cậu chỉ muốn cho bản thân một câu trả lời.

Nhưng Từ Ngạn Hoàn mím môi không đáp, còn chẳng nhìn vào cậu.

Lúc hai người lướt qua nhau, Du Tâm Kiều lùi về sau hai bước, dang tay cản đường đi của Từ Ngạn Hoàn.

“Tôi có thứ này muốn đưa cho cậu.” Cậu nói.

Mà Từ Ngạn Hoàn chỉ liếc sơ cái tay được băng bó của cậu, giọng điệu lạnh nhạt: “Tránh ra.”

Chạng vạng, khoảng thời gian bận rộn nhất trong ngày ở Tầm Thành.

Ánh đèn neon lập lòe ở hai bên khu phố cổ, mọi người đang trên đường tan tầm, tan học về nhà, được tiếng cười nói truyền tới từ những cửa hàng xua đi cảm giác uể oải. Đủ loại hương thơm trong quán ăn ùa tới khiến người ta thòm thèm, bất giác bước chân về nhà càng nhanh hơn.

Sắp tới cuối năm, mặc dù đang là trời đông giá rét, nhưng hết thảy đều ấm êm vui vẻ.

Mà giờ khắc này, ngồi trên xe buýt, cách lớp cửa kính xe ngắm cảnh náo nhiệt hai bên đường, Từ Ngạn Hoàn lại thờ ơ lạnh nhạt chẳng hợp với phong cảnh.

Dù cho Du Tâm Kiều cũng cùng lên xe, ngồi ở phía sau anh.

Từ Ngạn Hoàn không muốn quay đầu lại, cũng không dám quay. Anh sợ mình nhìn nhiều thì không nhẫn tâm nổi, cũng sợ gã Từ Chấn bám dai như đỉa kia đang ở gần đây.

Sau đợt giằng co lần trước, Từ Chấn không dám đến gần ép anh nữa, dù có tiền thì cũng phải còn mạng để tiêu. Nhưng cũng không thể nào bảo đảm an toàn tuyệt đối, Từ Chấn là kẻ điên đã lâm vào đường cùng, đợi gã tính táo lại, rồi củng cố can đảm thêm chút nữa, không biết hắn lại làm ra chuyện điên khùng gì.

Chỉ cần còn ở Tầm Thành thì không thể bảo đảm an toàn trăm phần trăm, trừ khi trở về thủ đô, ra khỏi tầm tay với của Từ Chấn.

Bàn tay giấu trong túi nắm lại thành quyền, Từ Ngạn Hoàn vuốt ve vết dao cắt ở hổ khẩu, im lặng đưa ra quyết định.

Nửa tiếng sau xe buýt đến trạm, hai người lần lượt xuống xe. Dọc đường đi người tới lui thưa thớt, Từ Ngạn Hoàn đi đằng trước đột nhiên xoay người lại.

Du Tâm Kiều cũng dừng bước theo, đứng cách hai mét lẳng lặng nhìn anh.

“Không phải bảo sẽ cách tôi thật xa sao?” Từ Ngạn Hoàn mở miệng trước: “Đi theo tôi làm gì?”

Lúc hỏi anh cũng dùng giọng điệu nặng nề, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo vô cùng. Du Tâm Kiều nhận ra được sự xa lánh và chống cự của anh chứ, nhưng chuyện cậu muốn làm vẫn chưa hoàn thành.

“Cậu chuyển nhà à?” Du Tâm Kiều nói: “Tôi có đồ muốn tặng cậu.”

Quả nhiên, Từ Ngạn Hoàn phớt lờ cậu, anh cụp mắt, liếc sang thứ Du Tâm Kiều cầm trong tay: “Đây là gì, có giá trị không?”

“Nếu cầm đến tiệm cầm đồ thì đổi được bao nhiêu tiền?”

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi nghe chính miệng Từ Ngạn Hoàn nói những lời như thế, Du Tâm Kiều vẫn cảm thấy máu toàn thân dồn hết lên não.

Cậu miễn cưỡng hít sâu một hơi: “Đây là đá ánh trăng xanh, tôi tự tay đánh bóng…”

“Tôi không cần.” Từ Ngạn Hoàn cười khẩy: “Cậu đi đi, đừng theo tôi nữa.”

“Từ Ngạn Hoàn.” Du Tâm Kiều cất cao giọng: “Cậu làm sao vậy, rốt cuộc có chuyện gì?”

Từ Ngạn Hoàn mà cậu quen không phải người như thế, mới chỉ một tháng không gặp thôi, sao anh lại thay đổi hoàn toàn như vậy?

Du Tâm Kiều sốt sắng hỏi: “Có phải mấy tên cho vay nặng lãi kia…”

“Chẳng có chuyện gì hết.” Không im lặng quá lâu, Từ Ngạn Hoàn đanh mặt lại: “Tôi chỉ không muốn gặp câu thôi.”

Trực giác nói cho Du Tâm Kiều biết có chỗ nào đó là lạ.

Ở nơi cậu không nhìn thấy, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì mới khiến Từ Ngạn Hoàn nói ra những lời như vậy.

Cho nên khi nghe thấy hai chữ “trừ khi”, mắt Du Tâm Kiều sáng lên, bất chợt cảm thấy chờ mong như tìm được đường sống từ cõi chết.

Nhưng Từ Ngạn Hoàn lại nói: “Trừ khi, cậu có thể cho tôi rất nhiều tiền.”

“Tôi không cần thứ không đáng tiền.”

Giữa trời chiều ảm đạm ngập tràn mùi hôi thối.

Một Từ Ngạn Hoàn không kiêu ngạo không siểm nịnh, dù chìm trong bóng tối nhưng vẫn luôn giữ tỉnh táo, Từ Ngạn Hoàn ấy trong ấn tượng của Du Tâm Kiều đang dần dần sụp đổ.

Không biết trôi qua bao lâu, Du Tâm Kiều nghe thấy bản thân hỏi: “Vậy cậu muốn bao nhiêu tiền?”

“Cậu không cho nổi.” Từ Ngạn Hoàn đáp.

Du Tâm Kiều vẫn đang được ba mẹ nuôi, đúng là cậu không cho nổi.

“Vậy, có phải cậu chưa từng có tình cảm…” 

“Chưa từng.” Giọng điệu của Từ Ngạn Hoàn trầm thấp lạnh lẽo, tựa như đến từ vực sâu: “Tôi ghét cậu, từ trước đến giờ luôn ghét cậu.”

Mà Du Tâm Kiều, đã từng suy đoán rằng có lẽ Từ Ngạn Hoàn ghét mình, đến hôm nay thực sự nghe được từ miệng của anh thì lại có một cảm nhận khác.

Dường như dòng máu cuộn trào lên não kia đã đóng thành băng.

Thảo nào trước giờ anh chưa từng đưa ra câu đáp lại, hóa ra vì thật sự chán ghét, nhịn đến bây giờ cũng chẳng dễ dàng gì.

Du Tâm Kiều phát hiện mình bị phân liệt thành hai người. Một người cực kỳ tỉnh táo đứng dưới trời đông giá rét, hứng lấy từng đợt gió lạnh như dao cắt vẫn thờ ơ dửng dưng. Một người khác lại trốn ở sau lưng, co cuộn người lại, che tai không dám nghe.

Cậu không khỏi nghĩ tới buổi tối mất điện giông tố kia, Từ Ngạn Hoàn bảo cậu đừng ghét anh.

“Dựa vào đâu.” Du Tâm Kiều cười khẽ: “Cậu ghét tôi, nhưng lại bảo tôi đừng ghét cậu, dựa vào đâu?”

“Dựa vào việc cậu thích tôi.” Từ Ngạn Hoàn rời mắt: “Cậu đi đi, xin cậu, đi càng xa càng tốt, tôi không muốn lãng phí thời gian để đối phó cậu.”

Du Tâm Kiều cảm thấy khá buồn cười, cậu chưa bao giờ nói câu thích ra khỏi miệng, giờ lại bị người ta vạch trần, hoàn toàn không có sự lãng mạn chìm đắm, chỉ có trái tim bị siết đau đớn.

Lời từ chối này còn tàn nhẫn hơn vô số lần trước đây cộng lại.

Đã nói đến nước này rồi, còn nói tiếp nữa chỉ tự rước nhục vào thân mà thôi. Thậm chí Từ Ngạn Hoàn còn dùng từ “xin cậu”.

Cổ họng Du Tâm Kiều nghẹn lại, tựa như có thứ gì đó sắp tràn ra, tràn từ hốc mắt, từ trái tim bị xé cho tan nát.

Cổ tay run lên, viên đá ánh trăng trong tay rơi xuống vang lên một tiếng “cạch”, chắc là vỡ mất rồi, hệt như trái tim trông thì cứng rắn nhưng thật ra rất yếu đuối của cậu.

Thứ không đáng tiền, không ai cần, cần gì phải nhặt lên.

Vậy nên Du Tâm Kiều còn chẳng thèm liếc lấy một cái, nhét cái tay được băng bó kia vào túi quần, nuốt một hớp không khí lạnh căm xuống: “Tôi sẽ đi, nhưng không phải bởi vì cậu.”

Giây phút cuối cùng, cậu thấy rất may mắn vì mình vẫn giữ được lý trí, không đến mức phải mất sạch thể diện và tôn nghiêm.

“Tôi và cậu vốn không cùng đường, một năm nay coi như tôi chơi đùa với cậu, về sau, tốt nhất là cả đời này, chúng ta đừng gặp lại nữa. Cho dù lỡ gặp lại, cũng xin cậu hãy cách xa tôi ra.”

“Bằng không tôi không bảo đảm mình sẽ không trả thù cậu.”

“Tôi thù dai lắm đấy.”

Đợi tới khi trời tối hoàn toàn, ngồi trên xe quay về trường học, Du Tâm Kiều “thù rất dai” dựa đầu lên cửa sổ xe, ngại trên xe đông người nên không dám khóc ra tiếng.

Cố gắng đến lúc bước xuống xe, cuối cùng cậu mới được thả lỏng, trở về con người mềm yếu sợ đau của mình, thay thế thể xác kiên cường đã xuất hiện vết rách kia.

Cậu lấy điện thoại ra gọi cho ba mẹ. Sau khi cuộc gọi kết nối nghe thấy được giọng mẹ mình, nước mắt chảy càng dữ dội hơn. Vốn có rất nhiều khổ sở muốn mách mẹ, nhưng khi mở miệng ra chỉ còn một câu: “Mẹ ơi, con muốn về nhà…”

Rời khỏi con đường tắt gần trạm xe nhất, Từ Ngạn Hoàn ra khỏi nơi vắng vẻ u uất, về dưới ánh đèn đường mờ mịt, khom người nhặt một viên đá nằm trên đất.

Một viên đá hình cầu tỏa ra ánh sáng màu xanh lam.

Chà lên áo khoác đồng phục của mình, phủi đi lớp bụi đất, tia sáng kia càng rõ hơn, tựa như ánh trăng rằm thoát khỏi sự che khuất của mây mù.

Rồi lại khiến anh nhớ về cái ngày trước khung cửa sổ ở khu nhà ngang, bài hát mà Du Tâm Kiều ngân nga khi ấy——

Anh nhìn kìa, mau nhìn xem, mặt trăng đang trộm thay đổi.

Sau này Từ Ngạn Hoàn từng nghe trọn hết bài hát, biết rằng hai câu trước đó là——

Liệu có phải đã đến lúc chia tay rồi không.

Không đành lòng để anh thấy gương mặt đẫm nước mắt của em.

Ngẩng đầu nhìn lại, xe đã chạy đi xa, không còn thấy gì nữa.

Từ Ngạn Hoàn vẫn đứng yên ở đó thật lâu, lâu đến nỗi trăng lên giữa trời, người và chiếc bóng trên mặt đất gần như chồng vào nhau, biến thành một chỉnh thể cô độc.

Giống như anh và chiếc bóng của anh bị trói buộc lại với nhau. 

Hết chương 37.

*Dư Trình: Kết thúc hoàn toàn đoạn hồi ức, ký ức sau khi Du Tâm Kiều mất trí nhớ cũng chỉ đến đây.

*Editor: Năm ngoái chị tác giả viết bộ này vào mùa đông, cũng viết chương này gần sát Giáng Sinh, năm nay tui up chương này ngay hôm Giáng Sinh luôn cho có không khí nè))))

Đang ở Tầm Thành nên tạm thời không về nhà được, hai người về khách sạn trước.

Từ lúc vào thang máy đi lên, quẹt thẻ vào cửa, Du Tâm Kiều vẫn nắm lấy Từ Ngạn Hoàn không buông, làm nhăn hết cả ống tay áo sơ mi của anh.

Cậu cũng không khóc, chỉ dẫn Từ Ngạn Hoàn vào nhà vệ sinh rửa mặt bằng một tay. Rửa xong đóng vòi nước lại, Từ Ngạn Hoàn cầm khăn mặt đưa sang cho cậu lau. Lau xong, đuôi mắt Du Tâm Kiều lại đỏ hoe, cậu ngậm chặt hàm kiềm nước mắt, trông đáng thương như bị bắt nạt vậy.

Vừa nãy đi trên đường, Từ Ngạn Hoàn đã kể lại hết mọi thứ, cũng cố hết sức giản lược những dằn vặt và khốn khó năm ấy. Nhưng Du Tâm Kiều vẫn đau lòng không chịu được, nước mắt cứ tuôn liên tục, còn khóc nấc thành tiếng nữa, nói ngắt quãng: “Nếu… hức… nếu biết từ sớm, em sẽ không… hức… không kéo anh lại, em với anh cùng nhau… hức… đánh gã!”

Từ Ngạn Hoàn không nhịn được mà cong môi, Du Tâm Kiều trợn mắt: “Anh cười… hức… cười cái gì, đưa tay cho… hức… em xem!”

Lúc trước muốn xem vết thương mới, bây giờ là xem vết thương cũ.

Từ Ngạn Hoàn có một đôi tay đẹp không thua gì tay của nghệ sĩ dương cầm. Ngón tay anh thon dài, khớp xương rõ ràng, lòng bàn tay khô ráo mà ấm áp, vậy nên nếu để lại bất kỳ khuyết điểm gì thì sẽ thật đáng tiếc.

Du Tâm Kiều nắm lấy tay Từ Ngạn Hoàn, bụng ngón tay nhẹ nhàng miết khẽ lên vết sẹo dữ tợn trên hổ khẩu, cậu ghé sát lại thổi thổi, y như dỗ con nít vậy.

Nhớ ra hồi vừa mới mất trí nhớ có hỏi anh vết thương này từ đâu ra, Từ Ngạn Hoàn bảo thái rau bất cẩn cắt trúng, rồi cả “trò lừa” ngày nào cũng hôn môi của anh, Du Tâm Kiều gom hết nợ mới nợ cũ lại phàn nàn: “Anh đúng là cao thủ lừa đảo gạt người mà không cần ghi nháp.”

“Ừm.” Từ Ngạn Hoàn hào phóng thừa nhận: “Số lần anh nói dối còn nhiều hơn em ăn kem.”

Du Tâm Kiều mở to mắt, nuốt ngược nước mắt vào trong: “Sao anh còn… tự hào như thế?”

Từ Ngạn Hoàn dùng tay còn lại lau khóe mắt Du Tâm Kiều: “Xin lỗi em.”

Xin lỗi vì đã lừa em, bảo rằng mình ghét em, dối gạt rằng anh mong em cách xa anh, gạt rằng anh không cần thứ không đáng tiền.

“Những lời nói ấy, không phải lời thật lòng.”

“… Em biết.”

Du Tâm Kiều hỏi: “Sao khi ấy, anh không nói em biết?”

Rằng Từ Ngạn Hoàn gặp phải cảnh khốn cùng, lại còn nhiều chuyện bất đắc dĩ như vậy.

Từ Ngạn Hoàn nói: “Không nên nói em biết.”

Con đường phía trước nguy cơ bốn bề, một mình anh đối mặt là được, em không cần phải gánh vác cùng anh. Huống chi, tất cả những gì em cho anh là ánh dương rực rỡ, sao anh nỡ nhẫn tâm để em thấy điều xấu xa của thế gian, sao có thể dắt em tiến vào vực sâu không thấy đáy.

Nhưng sự đau đớn và khổ sở khi ấy đều là thật. Du Tâm Kiều xị mặt bĩu môi, dường như vẫn còn bực bội.

Từ Ngạn Hoàn bèn đề nghị: “Hay là em cũng mắng anh, giống như anh đối xử với em hồi đó ấy.”

Anh đang cho Du Tâm Kiều cơ hội trả thù, để cậu được hả giận.

Du Tâm Kiều nghĩ một đằng nói một nẻo: “Em, em ghét anh lắm.”

Nói xong, cậu không chịu nổi trước, che mặt la lên: “Nối dối khó quá đi!”

Về tới khách sạn thì trời đã tối, Du Tâm Kiều khóc mệt không muốn đi ra ngoài, Từ Ngạn Hoàn gọi bữa tối mang lên tận phòng.

Thật ra chẳng ai có khẩu vị ăn uống. Bít tết được cắt sẵn, Du Tâm Kiều chỉ ăn vài miếng là bắt đầu đẩy vào miệng Từ Ngạn Hoàn, vừa đút anh vừa nói: “Sau này đừng nói xin lỗi nữa, anh không có lỗi. Xưa nay cách cư xử với kẻ ác luôn là dùng bạo lực để khống chế bạo lực. Gã không đáng để anh hy sinh cả cuộc đời của bản thân.”

Mãi đến khi nãy, Du Tâm Kiều mới hoàn toàn ngộ ra ý nghĩa của những lời mà Từ Ngạn Hoàn nói với Tiểu Hải hôm cậu bé định nhảy lầu.

May mà Từ Ngạn Hoàn không đi sai đường, may mà anh đã vượt qua.

Du Tâm Kiều nói y hệt lời Từ Ngạn Hoàn ngày ấy: “Tương lai vẫn còn vô số những cơ hội đang chờ anh.”

Tiếc rằng trình giả vờ làm người lớn của Du Tâm Kiều yếu quá, nói mấy câu ung dung như thế này y hệt ông cụ non giả vờ trầm lắng vậy. Từ Ngạn Hoàn nghe xong lại muốn cười.

Du Tâm Kiều lập tức dùng thịt bít tết chặn cái miệng của anh lại: “Anh nghiêm túc chút đi!”

Từ Ngạn Hoàn đành phải im lặng nhai kỹ thịt, đợi nuốt xuống xong mới nói: “Tiểu Kiều nói đúng lắm.”

Đây là lần đầu tiên Từ Ngạn Hoàn gọi Tiểu Kiều ngay trước mặt Du Tâm Kiều.

Khiến cho Du Tâm Kiều đỏ mặt ngay tại chỗ.

Cậu trộm nghĩ trong lòng, hóa ra yêu đương với Từ Ngạn Hoàn sẽ có cảm giác thế này.

Niềm hạnh phúc trong lòng, muốn cho cả thế giới biết.

Thế là cậu mở vòng bạn bè trên WeChat ra, định bụng đăng gì đó để “chiêu cáo thiên hạ”.

Đây là lần đầu tiên đăng vòng bạn bè sau khi cậu mất trí nhớ, nhất định phải thật thận trọng. Du Tâm Kiều mở camera lên, vốn định chụp một bức, nhưng nhìn thấy mục lựa chọn ở bên dưới, tự nhiên nhớ ra trong điện thoại còn có thứ tên là album ảnh.

Du Tâm Kiều không ngờ rằng, mình thông minh cả đời nhưng lơ mơ nhất thời, mất trí nhớ xong cậu có mở WeChat và hòm thư điện tử ra xem, thậm chí lên mạng tra mấy sự kiện lớn trong sáu năm nay, ấy vậy mà quên mất mở album ảnh ra xem thử.

Nhưng cũng may, Du Tâm Kiều 24 tuổi không bị đổi tính nết, không lưu tấm ảnh “xấu hổ” nào trong điện thoại. Một tay Du Tâm Kiều cầm điện thoại, tay còn lại che màn hình, chuẩn bị tâm lý đầy đủ để ấn vào mục video, bên trong lưu chừng mười mấy video, đều liên quan tới nhím Hoàn Hoàn.

Vừa hay thông qua mấy video này để chứng kiến quá trình từ chưa tới nửa kg mà ăn rồi ngủ tới những gần 2kg của nó, Du Tâm Kiều tặc lưỡi cảm thán, thầm nghĩ câu “lòng dạ thanh thản, thân thể khoẻ mạnh” quá là đúng, về nhà phải bắt nó chạy trên vòng chạy nhiều hơn mới được.

Lúc thoát ra, thoáng nhìn thấy hàng cuối cùng có mục album ẩn, Du Tâm Kiều giữ tinh thần ham học hỏi ấn vào, nhập mật khẩu.

Sau đó bị những tấm ảnh bày ra trước mắt làm cho trợn mắt há mồm.

Từ Ngạn Hoàn tắm xong đi ra, trông thấy Du Tâm Kiều nhìn chằm chằm màn hình điện thoại, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Bị hỏi rằng đang xem gì, Du Tâm Kiều đáp: “Đọc tin tức vụ chiều nay trước cửa phòng hòa nhạc.”

Mở trang thời sự địa phương ra thì đúng như dự đoán, tiêu đề “Buổi hòa nhạc đầu tiên của nghệ sĩ biểu diễn dương cầm Du Tâm Kiều gặp sự cố liên tục” được hiển thị rất nổi bật.

Ấn vào xem, nội dung đưa tin cũng đúng theo thực tế. Bảo rằng bầu không khí ở hiện trường vô cùng nhiệt liệt, buổi biểu diễn cũng rất thành công, chỉ có điều tới phân đoạn phỏng vấn truyền thông sau khi kết thúc thì xảy ra sự cố. Tình cảnh khá hỗn loạn, còn để người không phận sự đi vào.

Cuối bài báo nói, người không phận sự lẻn vào hậu trường gây nên sự hỗn loạn đã được lực lượng cảnh sát tạm giữ. Kéo xuống dưới là ảnh chụp hiện trường, chỉ chụp được bóng dáng Từ Ngạn Hoàn che chở Du Tâm Kiều rời đi, và một bên mặt của Từ Chấn đang “nhe nanh múa vuốt” ở bên cạnh.

Rồi lại mở xem mấy trang báo khác, cũng không khác mấy, không có chi tiết nào để người ta đoán ra quan hệ giữa bọn họ, cũng không có tin tức về tình hình sau đó. Du Tâm Kiều thở phào: “May quá may quá, không chụp được hình anh đánh gã.”

Có điều…

“Nếu đã lên thời sự, vậy ba mẹ em…”

Nói chưa hết câu thì điện thoại của Du Tâm Kiều rung lên, trên màn hình bất chợt hiển thị: Phu nhân Diêu.

Du Tâm Kiều bày ra vẻ mặt “nhắc Tào Tháo, Tào Tháo tới ngay”, ra hiệu cho Từ Ngạn Hoàn im lặng, sau đó hắng giọng ấn nghe máy.

“Alo, mẹ ạ?”

“Con đang ở khách sạn sao? Giờ xuống tầng một chuyến đi.”

“…”

Ba phút sau, Du Tâm Kiều xuất hiện ở sảnh khách sạn cùng với Từ Ngạn Hoàn.

Diêu Quỳnh Anh bước lên trước kiểm tra xem Du Tâm Kiều có bị thương không, nhìn trên nhìn dưới mấy lần mới thoáng yên tâm: “Chuyện lớn thế mà không nói với ba mẹ tiếng nào, giờ cánh con cứng rồi nhỉ.”

“Cũng có gì to tát đâu ạ, cảnh sát giải quyết rồi mà.” Du Tâm Kiều cố gắng cười giỡn để được qua ải: “Ba mẹ ăn cơm chưa, nhà hàng này làm cơm Tây cũng ngon lắm.”

Có điều không đánh trống lảng được, bình thường Du Hàm Chương rất dễ tính, giờ đây cũng trở nên nghiêm túc: “Lần trước bị tai nạn xe đã nguy hiểm lắm rồi, lần này còn gặp phải chuyện như vậy…”

Nói xong Du Hàm Chương nhìn về phía Từ Ngạn Hoàn, trong ánh mắt chứa đựng sự biết ơn vì anh đã bảo vệ Du Tâm Kiều, lại có phần hơi lo lắng: “Nếu chú nhìn không nhầm, trên thời sự có nói tên côn đồ lẻn vào hậu trường là ba của cháu?”

Du Tâm Kiều sững sờ, đang định nói gì đó, Từ Ngạn Hoàn đã lên tiếng trước cậu, đáp: “Vâng, ông ta tên là Từ Chấn, sáu năm trước vào trại giam do cố ý gây thương tích, tháng trước vừa mới hết hạn tù.”

Thì ra, từ sáu năm trước ba mẹ Du Tâm Kiều đã điều tra bối cảnh gia đình Từ Ngạn Hoàn rồi.

Đây là chuyện lớn, Du Hàm Chương và Từ Ngạn Hoàn đổi sang nơi khác nói chuyện, Diêu Quỳnh Anh bèn kéo Du Tâm Kiều tới sô pha ở sảnh ngồi xuống, kể lại chuyện xảy ra sau khi Du Tâm Kiều trở về nhà ở thủ đô.

“Khi ấy con về nhà, tay còn có thương tích, mẹ hỏi con bị làm sao, con cứ không chịu nói. Mẹ sốt ruột quá bèn gọi điện cho phòng giáo vụ trường Trung học số 2, liên lạc với giáo viên chủ nhiệm của con. Thầy chủ nhiệm của con cũng không rõ tình hình, chỉ bảo con rất thân với học sinh tên Từ Ngạn Hoàn ở cùng lớp, thêm vào việc nghe ba con nói con đang theo đuổi một nam sinh trong lớp, nên mẹ tìm người điều tra cậu ta.”

Những chuyện này thuộc về phần ký ức bị thất lạc của Du Tâm Kiều, cậu hỏi: “Lúc đó con có tới mấy người bạn, ai cũng thân thiết, sao mẹ biết là anh ấy?”

Diêu Quỳnh Anh trả lời: “Vốn dĩ mẹ cũng chỉ đoán thôi, mãi đến khi nhìn thấy tên cậu ta trong quyển vở mà con mang về.”

Năm đó Du Tâm Kiều viết thư tình cho Từ Ngạn Hoàn, đã từng viết ra nháp rất nhiều lần.

Xác nhận người tên Từ Ngạn Hoàn là cậu trai mà Du Tâm Kiều theo đuổi, Diêu Quỳnh Anh cũng biết luôn tối hôm ấy Du Tâm Kiều khóc vì ai, mất hết ý chí vì ai, ròng rã một tháng trời về đến nhà cũng không mở miệng nói câu nào.

Xuất phát từ tấm lòng của người mẹ yêu con trai mình, Diêu Quỳnh Anh bực mình đi thẳng tới Tầm Thành gặp Từ Ngạn Hoàn.

Khi ấy là đầu xuân, đêm trước khi Du Tâm Kiều ra nước ngoài. Cổng trường Trung học số 2 Tầm Thành, Từ Ngạn Hoàn mặc áo khoác đồng phục bị giặt đến nỗi bạc màu, sau khi biết người phụ nữ đứng trước mặt là mẹ của Du Tâm Kiều, đầu tiên anh hơi sửng sốt, sau đó lễ phép nói: “Cháu chào cô.”

Trước đó Diêu Quỳnh Anh từng xem ảnh của Từ Ngạn Hoàn, cũng biết đây là cậu trai có ngoại hình không tồi. Người có tướng mạo tốt bình thường hay có mấy phần kiêu ngạo bẩm sinh, huống chi thành tích học tập của Từ Ngạn Hoàn lại xuất sắc như vậy, hoàn toàn xứng đáng là người tài giỏi trong nhóm bạn cùng lứa.

Nhưng điều khiến Diêu Quỳnh Anh kinh ngạc là, trên người Từ Ngạn Hoàn không hề có chút gì gọi là tự tin hoặc tinh thần phấn chấn của tuổi trẻ. Anh có dáng người cao ráo, nhưng hình thể gầy đến mức có thể nói là tiều tụy, sắc mặt trắng bệch xanh xao, ánh mắt cũng trầm lặng không gợn sóng, hoàn toàn không giống thiếu niên 18 tuổi.

Diêu Quỳnh Anh nói: “Nghe nói ba của cậu ta là dân cờ bạc, vậy hẳn là mấy năm đó, hai mẹ con họ cũng chẳng dễ dàng gì.”

Nghe đến đấy, Du Tâm Kiều nuốt một hớp không khí: “Vậy mẹ, lúc ấy mẹ nói gì với anh ấy?” 

“Trông thấy dáng vẻ đó của cậu ta, mẹ còn nói gì được đây?” Diêu Quỳnh Anh thở dài: “Cậu ta và con bằng tuổi nhau, mẹ cũng là mẹ, nào có ác độc như vậy.

Diêu Quỳnh Anh chỉ hỏi có phải Từ Ngạn Hoàn từ chối Du Tâm Kiều hay không, sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn, Diêu Quỳnh Anh nói với anh vài câu, bảo anh nếu đã từ chối rồi thì đừng liên lạc với Du Tâm Kiều nữa, sau này ai đi đường nấy, đừng làm muộn màng đời nhau.

“Anh ấy đồng ý sao?” Du Tâm Kiều hỏi.

“Không, cậu ta không đồng ý cũng không từ chối, chẳng nói gì cả.” Nói đến đây, Diêu Quỳnh Anh lại nổi giận: “Năm ngoái con lại liên lạc với cậu ta, còn bảo muốn kết hôn, mẹ mới hiểu ra, thảo nào năm ấy thằng nhóc này không chịu đồng ý.”

Du Tâm Kiều: “…”

Tiếp theo, từ lời của Diêu Quỳnh Anh, Du Tâm Kiều biết được, sau khi cả nhà cậu ra nước ngoài, sở dĩ cậu không ở cùng với ba mẹ là vì biết được chuyện Diêu Quỳnh Anh đi tìm Từ Ngạn Hoàn, cảm thấy bà lo chuyện bao đồng nên mới giận hờn với bà.

Nhưng sáu năm ấy cậu vẫn thường lui tới, ngày lễ tết cũng về ở cùng ba mẹ. Vốn dĩ quan hệ với người nhà đã dịu bớt rồi, kết quả Du Tâm Kiều vừa mới về nước đã giáng thêm một quả bom nặng ngàn cân—— Con muốn kết hôn với Từ Ngạn Hoàn.

Làm cho Diêu Quỳnh Anh nổi trận lôi đình, la mắng ngay trong điện thoại: “Nếu con cứ khăng khăng cố chấp như thế, thì đừng có nhận mẹ là mẹ nữa!”

Du Tâm Kiều không quan tâm, thông báo đủ thông tin xong là cúp máy luôn.

Do đó, vụ tai nạn giao thông gây mất trí nhớ kia trái lại đã trở thành cơ hội để Du Tâm Kiều và ba mẹ “phá băng”.

Khiến người ta không khỏi cảm thán, quan hệ giữa người với người, mối liên hệ giữa quá khứ và hiện tại, có lúc lại vi diệu khó hiểu vậy đấy.

Cũng may, đối với phản ứng nhạy bén và thái độ đặt Du Tâm Kiều lên hàng đầu của Từ Ngạn Hoàn, Diêu Quỳnh Anh thấy rất đáng khen và tán thành, không những không khuyên hai người chia tay mà còn chủ động muốn gặp thông gia ăn một bữa cơm.

Tán gẫu xong về phòng, Từ Ngạn Hoàn mở laptop xử lý công việc.

Chủ yếu là chuyện của Từ Chấn. Du Hàm Chương lo rằng sau này Du Tâm Kiều sẽ bị vạ lây nên hỏi thăm Từ Ngạn Hoàn về án phạt của Từ Chấn năm đó, nhắc nhở Từ Ngạn Hoàn chú ý tới động tĩnh của Từ Chấn nhiều hơn.

Dù không nói ra, nhưng suy nghĩ của cả hai đều là muốn đưa Từ Chấn vào lại trại giam.

Làm việc xong gập laptop lại, Từ Ngạn Hoàn ngẩng đầu lên liền đối diện với ánh mắt bình tĩnh nhìn mình của Du Tâm Kiều.

“Sao em chưa ngủ?” Từ Ngạn Hoàn đi tới bên giường.

Du Tâm Kiều nằm một bên giường, vỗ chỗ trống bên cạnh: “Đang đợi anh đó.”

Từ Ngạn Hoàn cởi áo khoác ra rồi nằm xuống.

Từ sáng sớm bận bịu đến tối muộn, hai người đều thấy khá uể oải. Nhưng một khi tâm tư sáu năm trước bị khơi dậy thì khó mà dằn xuống được.

Còn nhớ lần cuối gặp nhau năm ấy, tay trái của Du Tâm Kiều quấn băng gạc. Từ Ngạn Hoàn nắm chặt lấy bàn tay đang đặt trên ga giường của Du Tâm Kiều, giơ lên trước ánh đèn: “Tay em, bây giờ ổn rồi chứ?”

“Ổn rồi, trầy xíu da thôi, sưng mất vài ngày.” Du Tâm Kiều như đang tự thú: “Năm ấy vốn dĩ có thể tháo băng ra rồi, tại em không chịu tháo đó.”

“Vì sao?”

“… Vì muốn anh đau lòng.”

Tấm màn ngăn cách cuối cùng giữa hai người được tháo bỏ, Du Tâm Kiều cũng trở nên thẳng thắn vô tư như trước.

Tuy rằng vẫn hơi ngượng ngùng, Du Tâm Kiều nghiêng đầu nhìn lên trần nhà, thầm nói khách sạn này có mắt nghệ thuật thật đấy, trần nhà đẹp quá trời.

Không lâu sau, cảm nhận được làn da mềm mại chạm vào mình, cậu im lặng liếc nhìn trộm, là Từ Ngạn Hoàn nghiêng người sang, sáp lại phía trước, kề môi mình lên mu bàn tay cậu.

Tiếp theo là ngón tay, từ đầu ngón tay đến khớp ngón tay, anh trao cái hôn nhẹ tựa lông hồng. Rồi khi bàn tay tình cờ sượt lên chóp mũi, hơi thở ấm áp ấy hệt như cơn gió lướt qua.

Trái tim giật nảy lên, Du Tâm Kiều nhìn hàng mi run rẩy theo hơi thở, cùng với vẻ mặt thành kính kia của Từ Ngạn Hoàn, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Hóa ra lúc Từ Ngạn Hoàn quý trọng một người sẽ có biểu hiện như thế này.

Hôn tay xong, Du Tâm Kiều vẫn thấy ngứa ngáy trong lòng, hất cằm lên giơ tay khác ra: “Tay này không bị thương, nhưng mà cũng… đau lắm.”

Từ Ngạn Hoàn cười một tiếng, nâng tay phải của cậu lên, hạ một nụ hôn xuống mu bàn tay.

Tiếp theo đó, anh duỗi tay ra ôm eo, cả người Du Tâm Kiều được anh kéo vào lòng. Khi Từ Ngạn Hoàn sát lại gần, vừa lúc cậu ngẩng đầu, đôi môi khẽ nhếch bị chiếm lấy.

Tại Tầm Thành – nơi mà lần đầu đầu tiên họ gặp nhau, hai người trao nhau nụ hôn cách những sáu năm.

Có hơi đắng, sau đó mới dần trở nên ngọt ngào. Khiến cho người sợ bị đau là Du Tâm Kiều phải trào nước mắt, hỗn hợp mặn chát biến thành đầy đủ năm vị.

Giống như những gì mà họ từng trải qua.

Hôn xong, Từ Ngạn Hoàn nâng mặt Du Tâm Kiều lên, nói: “Không sao nữa rồi, đừng khóc.”

Du Tâm Kiều cảm thấy tính mít ướt quá mất mặt, bèn nhắm mắt lại không dám đối mặt với anh nữa: “Em đâu… đâu có khóc.”

Bình tĩnh lại lần nữa, Du Tâm Kiều giơ tay xoa nhẹ lên khóe mắt, hỏi: “Năm ngoái lúc tụi mình gặp lại nhau, anh thật sự cho rằng em muốn trả thù anh sao?”

“Ừm.” Từ Ngạn Hoàn nói: “Là em nói, em thù dai lắm.”

Du Tâm Kiều thầm bảo trí nhớ anh tốt thật đấy: “… Anh gặp người nào trả thù như vậy chưa?”

Nhớ đến màn cầu hôn qua loa ở quán mì vằn thắn, Từ Ngạn Hoàn nở nụ cười khẽ: “Chưa từng thấy.”

“Vậy mà anh cũng dám đồng ý, không sợ em trả thù anh thật hả?”

“Tại sao không dám? Vào khoảnh khắc đồng ý với em, anh đã chuẩn bị sẵn sàng để em xử lý.”

Từ Ngạn Hoàn nhìn Du Tâm Kiều: “Cùng lắm là, chết trong tay em.”

Du Tâm Kiều biết, “chết” trong lời Từ Ngạn Hoàn nói chính là giao ra hết thảy, không giữ lại chút gì.

Lúc ấy anh trói mình lại trên đài hành hình, chờ Du Tâm Kiều phán xử, dù Du Tâm Kiều trừng phạt anh ra sao, anh đều nghe theo tất.

Dù cho thực ra anh không hề nợ Du Tâm Kiều thứ gì, anh chỉ muốn bảo vệ Du Tâm Kiều, chỉ là để hy vọng cho tương lai, muốn chờ đến khi mình đủ lông đủ cánh mới tiến đến gần cậu lần nữa.

Trong một ngày cảm xúc lên xuống tận mấy lần, Du Tâm Kiều phát hiện mình vẫn còn nước mắt để chảy.

Cậu cắn răng nuốt nước mắt vào, khịt mũi, cầm lấy điện thoại di động để bên cạnh.

Mở album ảnh, mở khóa album, bắt đầu từ tấm thứ nhất, Du Tâm Kiều giơ điện thoại xem lần lượt từng tấm một.

Đều là ảnh của Từ Ngạn Hoàn, tất cả có khoảng năm sáu mươi tấm. Nhìn góc độ thì phần lớn là chụp trộm, bóng lưng và gò má chiếm đa số. Có tấm anh đang làm việc trước máy tính, có tấm anh hút thuốc ở ban công, có tấm anh nằm ngủ say trên giường, có cả ảnh anh đang cài cúc áo sơ mi, thậm chí có cả ảnh… anh vừa mới tắm xong còn ở trần.

Xem đến nỗi Du Tâm Kiều thấy ngượng ngùng, cậu bèn ho một tiếng, hỏi lại lần nữa: “Anh từng gặp ai trả thù thế này chưa?”

Từ Ngạn Hoàn nhìn những tấm ảnh này, mới đầu cũng thoáng kinh ngạc, sau đó lập tức tỏ vẻ được khai sáng: “Thảo nào, ở nhà em cứ ôm điện thoại suốt.”

Không có được đáp án, Du Tâm Kiều cũng chẳng giận. Cậu quay lưng lại, chọn một tấm anh mặc quần áo chỉnh tề trong album, dời ra album bình thường rồi đăng lên vòng bạn bè.

Lúc viết trạng thái, nhớ ra Từ Ngạn Hoàn miêu tả với người khác rằng người anh yêu rất giỏi tiếng Anh, Du Tâm Kiều bèn dùng một câu ngoại ngữ luôn.

Nhanh chóng đăng lên rồi quăng điện thoại đi, Du Tâm Kiều kéo chăn lên che mặt, lúng búng nói: “Ngủ ngon nha.”

Ý là không cho anh xem.

Từ Ngạn Hoàn đành vơ lấy điện thoại của mình, mở vòng bạn bè trên WeChat ra.

Bài mới nhất là do Du Tâm Kiều đăng, trong ảnh là gò má ngủ say của Từ Ngạn Hoàn giữa phông nền tối, chỉ có tia sáng duy nhất được le lói vào từ ngoài cửa sổ.

Câu trạng thái cũng rất ngắn gọn dễ hiểu——

My Love.

My Moonlight.

Hết chương 38.

Dư Trình: Sau đó Du Tâm Kiều bị Từ Ngạn Hoàn bới ra khỏi chăn rồi hôn một trận thật dữ dội

Chiều hôm sau, hai người quay về thủ đô.

Tầm Thành giáp với thủ đô, đi tàu cao tốc mất chưa đến một tiếng. Du Tâm Kiều lướt điện thoại trên tàu, bài đăng trên vòng bạn bè đêm qua gần như khiến mọi người trong danh sách bạn bè WeChat bùng nổ.

Diêu Quỳnh Anh hỏi cậu khiêm tốn xíu đi được không, Du Hàm Chương tán thành. Lương Dịch còn ở Tầm Thành đi chuyến sau, hỏi cậu đi hưởng tuần trăng mật bằng công quỹ có cảm giác thế nào, Du Tâm Kiều đáp: Ông có thể gọi Đại gia tới đây. Thẩm Đạt Dã âm thầm ấn like.

Tạ Minh An bình luận một cái sticker khóc òa, Du Tâm Kiều lúng túng, thầm nói quên mất phải chặn cậu ta. Cậu quay đầu nhìn Từ Ngạn Hoàn ngồi bên cạnh, anh đang gõ máy tính, không nhìn về phía này. Du Tâm Kiều lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Tiện tay mở tin nhắn mới ra, mấy người bạn nằm trong list lớp 12 – 3 Trung học số 2 sáu năm trước cũng ngoi lên. Hà Đường Nguyệt với ảnh đại diện hình hoa sen y hệt mấy bô lão gửi một đống dấu chấm than: Cá Nhỏ ơi cuối cùng cậu cũng thành công rồi!!! Aaaaaa anh Từ vẫn đẹp trai như ngày nào!!!!!!!

(*小鱼 xiǎoyú, yú đồng âm với họ Du)

Bạn học cũ gặp lại nhau, nước mắt lưng tròng. Năm đó Du Tâm Kiều rời khỏi Tầm Thành rồi thoát khỏi nhóm chat của lớp, Hà Đường Nguyệt nghiêm khắc khiển trách hành vi thất tình là từ bỏ luôn cả thế giới của Du Tâm Kiều, cũng tò mò sao cậu tóm được Từ Ngạn Hoàn, bởi vì theo như tình hình năm đó, gần như hai người không còn khả năng bên nhau nữa.

Du Tâm Kiều không biết phải kể lại chuyện xảy ra trong nửa năm sau khi về nước làm sao, cậu bèn giả vờ nói mò: Thì cứ mặt dày quấn theo thôi, liệt nam sợ triền lang mà.

Hà Đường Nguyệt: Quả nhiên kiên trì tất sẽ thắng, nhưng mà sáu năm lận… Cuộc đời có bao lần sáu năm đây?

Đối với sáu năm ấy, nói Du Tâm Kiều không để ý là nói dối.

Về đến nhà, trước tiên phải đón nhím Hoàn Hoàn từ nhà hàng xóm về, Du Tâm Kiều nghỉ ngơi cả buổi tối rồi nhưng vẫn không bình tĩnh được, thừa dịp Từ Ngạn Hoàn đi làm, cậu chạy thẳng tới chỗ ông chủ Hoàng, đàn cây piano trong cửa hàng của ông.

Hoàng Hòa mới ăn cơm trưa, chống cùi chỏ lên đàn piano xỉa răng, đưa ra đề nghị: “Kiếm đại cái tường nào chắc một chút, đập đầu lên đó đi, có khi nhớ lại được đấy.”

Du Tâm Kiều bảo chiêu gì mà thiệt hại quá: “Cháu muốn biết sáu năm qua anh ấy sống thế nào, đập đầu vào tường có xuyên vào đầu anh ấy được không?”

Hoàng Hòa cười: “Sao cháu không nói sớm, nay không có Tiểu Từ, để chú kể cho mà nghe.”

Thật ra chú cũng không biết nhiều.

Sự kiêu ngạo từ trong xương ngăn Từ Ngạn Hoàn tìm kiếm trợ giúp của người khác, Hoàng Hòa chỉ biết sau đó bọn họ lại chuyển nhà, Bạch Vi bị bệnh một trận. Ban ngày Từ Ngạn Hoàn đi làm, tối sẽ đến bệnh viện chăm sóc mẹ mình, còn phải nghĩ cách tránh sự đeo bám của Từ Chấn, có thể tưởng tượng được là khó khăn cỡ nào.

Căn cứ vào lời kể có thể suy đoán ra chính là giai đoạn Từ Ngạn Hoàn xin nghỉ học, cuối cùng Du Tâm Kiều cũng biết lý do tại sao anh không đến lớp.

“Sau khi cháu đi tình hình còn căng hơn, mấy lần Tiểu Từ đến cửa hàng của chú đều có thương tích, không biết là bị đám đòi nợ đánh hay bị gã rác rưởi kia… Khoảng thời gian đó cả người nó như bị hút sạch tinh khí thần* vậy, y chang cái xác chết di động.”

(*) Tinh, khí, thần nôm na là ba món báu tạo nên tinh thần và thể xác của con người.

Đoạn này khớp với sự miêu tả của Diêu Quỳnh Anh khi gặp Từ Ngạn Hoàn, chỉ tưởng tượng thôi mà trái tim Du Tâm Kiều đã đau đớn như bị bóp nghẹt.

“Mãi cho đến khi Lục Mộng… chính là luật sư đã giúp nhà bọn họ kiện tụng xuất hiện. Cô ấy giúp thu thập chứng cứ rồi lập án, trùng hợp tên cặn bã kia thua sạch tiền trong tay liền phát điên, tìm ra nhà bọn họ rồi đánh mẹ Tiểu Từ bị thương nặng. Lần này gã muốn chạy cũng chẳng thoát được, vừa ly hôn vừa đeo mức án, cuối cùng mới xem như là bình yên.”

Nghe xong Du Tâm Kiều thở ra một hơi.

Có điều…

“Vị luật sư kia, sao năm đó lại biết mẹ con anh ấy cần sự giúp đỡ?”

Hoàng Hòa xỉa răng, cười ha ha: “Chú đoán ông trời không nhìn nổi nữa, tự mình ra tay giúp đỡ đấy.”

Du Tâm Kiều càng nghĩ càng thấy lạ: “Không phải ông chủ Hoàng chú…”

Hoàng Hòa cố ý xua tay ngăn lại: “Nếu chú có năng lực lớn như thế, chú đã thẳng tay cho gã rác rưởi kia chết trong tù luôn rồi, còn để gã ra ngoài gây sóng gió được chắc?”

Vừa dứt lời, điện thoại của Du Tâm Kiều vang lên.

Từ Ngạn Hoàn gọi tới, Du Tâm Kiều cười tít mắt bắt máy, nói chưa được hai câu, sắc mặt cậu đột nhiên thay đổi.

Cúp điện thoại xong cậu liền sốt ruột đứng dậy. Bị hỏi là chuyện gì, Du Tâm Kiều mãi vẫn không sắp xếp lại câu từ được.

“Từ Chấn chết rồi.” Cậu trả lời: “Ý cháu là ba của Từ Ngạn Hoàn, chết rồi.”

Đi tới nhà xác của bệnh viện.

Bác sĩ nói là bị xe đụng chết, tắt thở tại chỗ.

Hai viên cảnh sát hỏi thăm tình hình tại hiện trường, có người nói gã bị xe van tông phải, đã xác nhận chủ xe không liên quan gì tới Từ Chấn. Từ Chấn đang né tránh đám đòi nợ cho vay nặng lãi, băng qua đường thì bị chiếc xe đang chạy tốc độ cao tông trúng văng xa chừng mười mét, rồi còn bị bánh xe nghiền lên, xác chết biến dạng hoàn toàn.

Còn vì sao Từ Chấn xuất hiện ở thủ đô, cảnh sát căn cứ vào camera ghi lại cùng với quá trình di chuyển gần đây của gã rồi đưa ra phỏng đoán sơ bộ. Gã mới được thả khỏi đồn Tầm Thành, có lẽ là muốn tìm mẹ con Từ Ngạn Hoàn và Bạch Vi tiếp tục đòi tiền, không ngờ đám cho vay nặng lãi dai đến thế, sáu năm rồi còn vượt thành phố để tới đòi nợ. Có người bảo nhìn thấy Từ Chấn bị đụng xe xong, đám đòi nợ kia quay đầu bỏ chạy, hiện đã bị lực lượng cảnh sát xếp vào danh sách truy nã.

Cửa nhà xác rất quạnh quẽ, từ lúc biết tin Từ Chấn qua đời, tinh thần của Bạch Vi bắt đầu hoảng hốt. Chỉ khi được hỏi rằng có muốn đến nhìn mặt chồng cũ lần cuối không, bà mới run lên, lắc đầu nói: “Không gặp… không muốn gặp ông ta.”

Lục Mộng cũng tới, cô là luật sư vụ án sáu năm trước, cũng là cấp trên trực tiếp của Từ Ngạn Hoàn.

Cô ôm lấy vai Bạch Vi dịu giọng an ủi, nhìn thấy Du Tâm Kiều đi tới bèn cười với cậu: “Em là Tiểu Du đúng không? Nào, ngồi đi, Tiểu Từ đi xử lý mấy việc còn lại rồi, đợi lát nữa sẽ quay lại.”

Đây là lần đầu tiên Du Tâm Kiều gặp Lục Mộng. Giống trong bức ảnh đăng trên trang web của công ty luật sư Tinh Thần, Lục Mộng mặc quần áo công sở, tóc dài búi lên, ngũ quan rạng rỡ trang nhã kết hợp với khí chất của cô, nhìn thôi cũng biết đây là người lãnh đạo có năng lực xuất sắc.

Cô hỏi Du Tâm Kiều buổi diễn tấu hôm qua thế nào, Du Tâm Kiều bất chợt có cảm giác bị chủ nhiệm giáo vụ hỏi chuyện, cậu hơi lắp bắp: “Rất, rất tốt ạ, mọi việc đều suôn sẻ.”

Lục Mộng phát hiện ra sự căng thẳng của cậu, cô cười: “Chị là cấp trên của Tiểu Từ, không phải của em, đừng sợ chị như thế.”

Du Tâm Kiều không sợ cô, mà là chột dạ.

Dù gì trước đấy cậu cũng từng xem cô là tình địch giả tưởng mà ghen tuông bậy bạ, còn bị vạch trần tại chỗ nữa. May mà chuyện này chỉ có cậu và Từ Ngạn Hoàn biết.

Ba người ngồi nghỉ trên ghế dài, Bạch Vi lo chuyện Từ Chấn chết sẽ làm ảnh hưởng tới Từ Ngạn Hoàn, Lục Mộng nói: “Không đâu, cảnh sát phá án cũng phải dựa vào bằng chứng, Tiểu Từ là cậu bé ngoan, khổ đau đời này của nó đã chấm dứt rồi.”

Nói đến khổ đau, mắt của Bạch Vi lại đỏ hoe, cuối cùng nước mắt cũng lăn xuống.

Đối với Từ Ngạn Hoàn, người làm mẹ như bà thấy hổ thẹn. Lúc con còn nhỏ, bà ngu ngốc nhu nhược, cho rằng tính người của Từ Chấn vẫn chưa biến mất, gã sẽ cải tà quy chính, kết quả của những lần nhượng bộ càng khiến Từ Chấn ngày càng sa đọa hơn. Sau này Từ Ngạn Hoàn lớn rồi, gánh vác gánh nặng gia đình trên vai, bà vẫn không có đủ dũng cảm để chống cự lại Từ Chấn.

“Năm đó lẽ ra chị phải liều mạng với Từ Chấn, cùng lắm là lôi gã chết cùng.” Bạch Vi khóc nức nở: “Là chị vô dụng, là chị có lỗi với Ngạn Hoàn, khiến cả tuổi thơ của nó không có lấy một ngày được yên ổn, nếu không phải do chị vạ lây nó, nó đã sớm, đã sớm…”

“Bây giờ thằng bé sống rất tốt, chị không cần phải tự trách đâu.” Lục Mộng trấn an bà: “Chỉ cần chị sống vui vẻ hạnh phúc, thì mọi nỗ lực của nó mới không bị lãng phí.”

Du Tâm Kiều cũng tiếp lời: “Cô ơi không phải cô làm vạ lây anh ấy đâu ạ, cháu nghe anh ấy nói, nhà cưới của hai bọn cháu là do cô và chú Vương gom tiền trả đợt đầu.”

Bạch Vi nhận lấy khăn giấy lau nước mắt: “Đừng nghe nó nói bậy, gì mà gom tiền, tiền đó là do cô và chú Vương trúng vé số mới có, để ở chỗ cô chú cũng không dùng được gì, chi bằng mua nhà cưới cho hai đứa.”

“Có chuyện này luôn ạ?” Du Tâm Kiều kinh ngạc: “Cô chú may mắn quá, khi nào cô viết giúp cháu một dãy số đi, biết đâu cháu lại phát tài được đấy.”

Biết rõ cậu đang nói đùa, nhưng Bạch Vi vẫn được cậu chọc cho bật cười.

Nửa tiếng sau Từ Ngạn Hoàn về, nói rằng đã sắp xếp xong, bước tiếp theo là mang xác Từ Chấn đến lò hỏa táng để thiêu.

Người khi còn sống làm đủ chuyện khốn nạn, chết rồi không ai nhung nhớ thì chẳng cần linh đường làm gì.

Bọn họ rời khỏi bệnh viện, Từ Ngạn Hoàn đưa Bạch Vi lên xe rồi hàn huyên vài câu với chú Vương. Du Tâm Kiều đứng bên đường, suy nghĩ hồi lâu liền nói tiếng “cảm ơn” với Lục Mộng từ tận đáy lòng.

Tất nhiên Lục Mộng hiểu rõ hàm ý bên trong hai chữ này, cô cười: “Nếu là vì vụ kiện tụng năm đó, chị chỉ có thể nói không hoàn toàn là công lao của chị, nếu không ai nói chị biết, chị ở thủ đô cũng chẳng hề hay rằng ở Tầm Thành có một đôi mẹ con cần sự hỗ trợ của pháp luật.”

Du Tâm Kiều chớp mắt một cái, nhất thời không hiểu.

Lục Mộng nói tiếp: “Nếu như vì chuyện chị cho thằng bé mượn tiền mua nhà, vậy lại càng không cần. Nếu đã nói là mượn thì tất nhiên phải trả, nó còn trả thêm tiền lời hằng tháng cho chị. Hơn nữa…”

Cô nhìn Du Tâm Kiều, trong đáy mắt ánh lên nỗi bi thương.

“Hoàn cảnh của chị cũng khá giống với nó, không muốn nó giẫm vào vết xe đổ của chị, cũng không muốn cuộc đời nó giống chị, để lại những tiếc nuối không thể bù đắp.”

Xử lý mọi chuyện xong, hai người không về nhà ngay mà đến quán bar của Tiêu Khai Nhan.

Tuy có câu “người chết là trên hết”, không nên phô trương như thế, nhưng tục ngữ cũng có câu “nhân quả tuần hoàn, báo ứng xác đáng”, Du Tâm Kiều thật sự không kiềm chế nổi, muốn ăn mừng với Từ Ngạn Hoàn vì “quả bom hẹn giờ” Từ Chấn này cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

Ở cửa quán bar, Du Tâm Kiều còn giả vờ nghiêm túc: “Nếu anh thấy không hay, thì thôi chúng ta về nhà.”

Từ Ngạn Hoàn dắt tay cậu đi vào trong: “Cũng đã đến rồi.”

Việc làm ăn của quán bar nhộn nhịp hơn vào buổi tối, vì là quán pub nên khách đến đều ngồi tại chỗ của mình, uống rượu trò chuyện với bạn bè, ca sĩ hát nhạc dân ca trên sân khấu cũng không gây ồn ào.

Vào cửa rồi đi thẳng tới quầy bar, Du Tâm Kiều vỗ bàn một cái, nói với bà chủ đứng sau quầy: “Cho tôi ly Depth Bomb, đêm nay không say không về!”

Tiêu Khai Nhan trợn mắt, lấy một chai Yakult ở hàng thấp nhất trên quầy đưa cho cậu.

Cuối cùng vẫn được uống rượu, là ly cocktail màu xanh lam của Từ Ngạn Hoàn, Du Tâm Kiều cứ nhìn chằm chằm cả buổi mới hớp được hai ngụm.

Uống xong thì thấy hơi váng đầu, Du Tâm Kiều chỉ vào Từ Ngạn Hoàn rồi giới thiệu: “Vị này, là cục cưng của tôi.”

Tiêu Khai Nhan cười nắc nẻ, hỏi Từ Ngạn Hoàn: “Cậu thích danh xưng này không?”

Từ Ngạn Hoàn lắc đầu, Tiêu Khai Nhan bày vẻ mặt “tôi biết ngay mà”, sau đó ghé sát vào tai Du Tâm Kiều chỉ dẫn: “Ông nên gọi cậu ấy là…”

Không biết nói gì mà mặt Du Tâm Kiều thoắt cái đỏ bừng, lẩm bẩm né ra: “Vậy không được, nghe nghe nghe thấy sến quá.”

Ba người trò chuyện vui vẻ với nhau, đặc biệt là lúc Tiêu Khai Nhan khai sạch chuyện xấu hổ hồi còn bé của Du Tâm Kiều, nói thấy bình thường cậu tiêu xài phung phí vậy thôi, chứ keo kiệt ở mấy chỗ kỳ cục lắm. Chẳng hạn như có lần các bạn học tới nhà cậu chơi, bọn họ mang mấy quả táo đỏ cậu để đầu giường đi rửa rồi ăn. Sau khi Du Tâm Kiều phát hiện ra liền nổi quạu, nói táo đó do cậu tự mình lựa để dành ăn, không cho phép ai đụng vào hết.

“Xong rồi cậu ta khóc lóc đào hố trong sân, chôn mấy hạt táo còn dư xuống.” Tiêu Khai Nhan nói: “Sau này không còn ai dám ăn táo của cậu ta nữa.”

Từ Ngạn Hoàn nghe xong thì buồn cười, thầm nghĩ không ngờ mấy quả táo được Du Tâm Kiều tặng năm ấy lại có ý nghĩa đặc biệt như vậy.

Du Tâm Kiều không kịp chặn cái miệng của Tiêu Khai Nhan, mất hết mặt mũi trước mặt Từ Ngạn Hoàn. Cậu bực bội gục xuống mặt bàn, chôn đầu vào khuỷu tay, chỉ để lộ ra hai vành tai đỏ chót.

Trên đường về nhà sau khi ăn mừng, Du Tâm Kiều hạ cửa sổ xe xuống. Gió đêm đầu hạ lướt qua tóc mai, cậu thoải mái híp mắt, ngâm nga khúc hát suốt chặng đường.

Mở cửa vào nhà, Du Tâm Kiều ợ lên một hơi Yakult, tuyên bố: “Em muốn ăn táo.”

Từ Ngạn Hoàn liền gọt táo cho cậu.

Gọt vỏ xong cắt thành từng miếng xếp ra đĩa, Du Tâm Kiều dùng tăm cắm một miếng nhét vào miệng mình, miếng tiếp theo giơ đến bên môi Từ Ngạn Hoàn.

Từ Ngạn Hoàn không ăn, hỏi cậu: “Ăn táo của em, em có khóc không?”

“Không đâu.” Du Tâm Kiều lắc đầu: “Của em cũng là của anh… Em cũng là của anh.”

Du Tâm Kiều vẫn còn hơi váng đầu, dường như không biết lời nói trong vô thức của mình quyến rũ người ta nhường nào. Chỉ thấy Từ Ngạn Hoàn im lặng sáp tới gần, sau đó nắm nhẹ cằm để cậu ngẩng đầu lên, tiếp đó đặt một chiếc hôn xuống.

Lần này là vị táo ngọt lành.

Mới đầu là Từ Ngạn Hoàn chủ động, tích tắc sau, Du Tâm Kiều nắm lấy vạt áo sơ mi của anh, nghển cổ lên đón nhận.

Đây là một nụ hôn không bị ràng buộc, không cần kiêng dè gì, hai người đều cảm nhận được niềm sung sướng lâu rồi mới có được.

Hồi lâu sau, Du Tâm Kiều tựa lên vai Từ Ngạn Hoàn thở dốc, nói khẽ: “Kết thúc, kết thúc cả rồi…”

Cơn ác mộng dai dẳng cuối cùng cũng kết thúc.

Không còn ai tổn thương anh được nữa, cũng không còn ai gây trở ngại cho chúng mình.

Du Tâm Kiều chuyển lời của Bạch Vi và Lục Mộng cho Từ Ngạn Hoàn, cậu nói với anh: “Mấy năm nay anh vất vả rồi.”

Trên thực tế, những câu nói thế này từng được rất nhiều người khác nhau nói với Từ Ngạn Hoàn, bao gồm cả Bạch Vi, chú Vương, chủ nhiệm lớp, thậm chí là bà thím hàng xóm. Bọn họ người thì áy náy trong lòng, người thì bày tỏ sự cảm thông đối với anh, anh nghe câu này rất nhiều lần, lòng anh đã tê dại đến thinh lặng từ lâu.

Trước giờ Từ Ngạn Hoàn luôn lý trí, cho rằng không một ai có thể cảm nhận được sự đau khổ của người khác, bởi vậy anh không cần bất kỳ ai đồng cảm với sự “khổ cực” của mình. Nhưng không biết vì sao, câu từ được nói ra từ miệng của Du Tâm Kiều lại không giống vậy.

Tựa như những câu thoại “anh rất tốt”, “không phải lỗi của anh” do người ngoài nói đều không cảm động bằng một câu “anh vất vả rồi” của Du Tâm Kiều.

Tay Du Tâm Kiều xoa nhẹ lên mặt Từ Ngạn Hoàn: “Trước khi biểu diễn anh gửi tin nhắn khen em rất giỏi, em cũng muốn nói với anh, anh đã giỏi lắm rồi.”

Dù sao khó nhất không phải là đánh thắng một ván bài đẹp, mà là chơi tốt một ván bài xấu.

Từ Ngạn Hoàn vốn có tài năng xuất chúng, bắt đầu từ hôm nay, cuộc đời của anh sẽ được rửa sạch hết thảy bụi bặm, không còn mù mịt nữa.

Đây mới là cuộc đời rực rỡ vốn phải thuộc về anh.

Mà Từ Ngạn Hoàn cứ như không nghe thấy lời khen của cậu, một tay anh siết eo Du Tâm Kiều, dễ dàng bế cậu lên.

Hai chân đột nhiên rời khỏi mặt đất khiến Du Tâm Kiều sợ tới nỗi hít sâu, cậu vội vàng choàng tay ôm lấy Từ Ngạn Hoàn, sốt sắng hỏi: “Anh, anh làm gì thế?”

Từ Ngạn Hoàn không đáp, sải bước đi đến phòng sách, xô mấy bản nhạc phổ vứt lung tung trên mặt đàn xuống, đặt Du Tâm Kiều lên.

Nắp đàn piano quá hẹp, Du Tâm Kiều ngồi không vững được, tách hai chân ra kẹp lấy eo Từ Ngạn Hoàn, cánh tay vẫn còn ôm chặt trên cổ anh, treo trên người anh như dây leo vậy.

Cậu cũng đâu có ngốc, cậu hiểu tình hình trước mắt như thế nào, cũng biết sắp sửa xảy ra chuyện gì.

Đối diện với con ngươi sâu thẳm nhuốm lửa dục của Từ Ngạn Hoàn, Du Tâm Kiều cắn đôi môi đỏ bừng do bị hôn, hỏi bằng giọng rầm rì: “Có, có phải anh, muốn làm ở chỗ này từ lâu rồi không…”

“Phải.” Từ Ngạn Hoàn thản nhiên nói.

Đàn piano là ngai vàng của Du Tâm Kiều, mà nghệ sĩ đàn dương cầm Du Tâm Kiều chính là vua của những tinh linh giáng trần.

Cậu cao quý, tinh khiết, tốt đẹp đến nỗi không nên tồn tại ở nhân gian, bởi thế mỗi khi giơ tay chạm vào cậu, anh sẽ có một cảm giác run rẩy như muốn kéo cậu vào trần thế dơ bẩn, xúc phạm thần linh.

Tuy không khóc, nhưng trong mắt Du Tâm Kiều đã long lanh ánh nước. Giờ khắc này hai má cậu đỏ hây hây, rõ ràng đang sợ sệt nhưng lại không chống cự, tựa như bụi gai đang đợi Từ Ngạn Hoàn khai phá, anh xuyên qua bóng tối đi tới nơi có ánh mặt trời, hái thứ quả có một không hai này từ trên cây xuống.

Hoặc là, cậu không có sức chống cự.

Trong tích tắc trước khi chìm đắm, Du Tâm Kiều nghe thấy giọng nói khàn khàn của Từ Ngạn Hoàn: “Anh đã muốn từ lâu… muốn từ sáu năm trước rồi.”

Dư Trình: Chương sau “ánh trăng xanh” sẽ tái xuất giang hồ.

Hết chương 39.

Bonus: Có một bà tên 司小南专属打桩机 bình luận dưới chương này))))))))))

Từ Ngạn Hoàn ngồi trên ghế chơi đàn, Du Tâm Kiều ngồi trên đùi anh. Từ Ngạn Hoàn thản nhiên “làm” một hồi, sau đó mở nắp đàn lên, bắt Du Tâm Kiều đàn lại bài “Ánh Trăng” mà năm ấy cậu đàn vào ngày sinh nhật anh. Du Tâm Kiều bị anh “cọ” cho ngứa ngáy khắp người, bài mà cậu đàn cũng bị thay đổi nhiều. Từ Ngạn Hoàn như muốn trừng phạt cậu thật dữ, cứ ghé sát vào tai cậu nói: Trước đây em không đàn như vậy, anh nhớ được mỗi một ca khúc mỗi một giai điệu mà em từng đàn. Cuối cùng, dưới thế tiến công của Từ Ngạn Hoàn và điệu nhạc mà mình đàn ra, Du Tâm Kiều hoàn toàn thua trận, chỉ có thể mệt mỏi quỳ trên phím đàn, từng đợt âm thanh cứ vang lên theo động tác của người sau lưng…