Sự xuất hiện của kẻ thứ ba, Tướng quân nhà ta sẽ làm sao đây?
----------------------
Triệu Ý ra hiệu cho thuộc hạ nhanh chóng ứng cứu, đánh đuổi đám mèo già, cô gái kia bước thêm được vài bước thì ngã khuỵ xuống rất thê thảm.

Triệu Ý thúc ngựa đi tới gần, khi cô gái kia ngẩng đầu lên nhìn, tuy gương mặt dính bụi, nhưng khiến tất cả mọi người có mặt đều chấn động.

Cô gái này giống hệt phu nhân đang ngồi trên hắc mã, thân hình có mảnh mai yếu đuối hơn, nhưng khuôn mặt thì như hai giọt nước.

Đám thuộc hạ của Phu nhân, bao gồm cả Thiết Ngôn đều há mồm kinh ngạc.

“Vân Xuyên, có phải em không?”
Vân Xuyên bị giọng nói kia thức tỉnh, cô khẽ giật mình, đưa mắt nhìn xuống người đang ngã trên đất.

Tướng quân chậm rãi buông dây cương rồi xuống ngựa, Vân Xuyên loay hoay tìm chỗ đặt chân, Tướng quân đã vòng tay ôm ngang người cô bế xuống.

Cô gái kia đã đứng lên, nhìn thấy Vân Xuyên thì tỏ ra vui mừng liêu xiêu đi tới, mặt lọ ra biểu cảm vui mừng khôn xiết.

Vân Xuyên vội đỡ lấy, đợi cho cô ta đứng vững mới lên tiếng hỏi.
“Chị cả, sao chị lại ở đây?”
Thục Hiên quẹt đi một giọt nước mắt lăn trên gò má, nắm lấy bàn tay Vân Xuyên rồi nói.
“Lâu ngày không ra ngoài, bệnh tình bây giờ đã khá hơn nên chị muốn đi du ngoạn một chuyến, nào ngờ đến đây thì gặp phải đàn mèo hoang kia.”
Nói tới đây, Thục Hiên đưa mắt nhìn sang Triệu Ý, vội vàng thu tay lại đặt trước bụng, cúi người hành lễ.
“Tiểu nữ Kiều Thục Hiên bái kiến Tướng quân.”
Vân Xuyên để ý thấy Thiết Ngôn đứng một bên giật thót cả mình, mắt đảo qua lại, vẫn còn không tin vào chuyện đang xảy ra.
Tướng quân đứng bên cạnh chợt lẩm bẩm, nhấn nhá từng chữ.
“Kiều Thục Hiên?”
Sau đó quay sang nhìn Vân Xuyên.

Cô cũng nhìn Triệu Ý, ánh mắt không giấu được chút căng thẳng.

Nói gì thì nói, hôn sự tuy rằng đều do Hoàng phi và Thái Bà sắp xếp, nhưng cũng sẽ thông báo với Tướng quân một tiếng trước khi đón dâu, trên canh thiếp vốn là Kiều Thục Hiên chứ không phải Kiều Vân Xuyên, cho nên thái độ này của y là tất nhiên.

Tướng quân quay đi, nhìn cô gái trước mặt, lạnh nhạt nói.
“Miễn lễ đi.”
Thục Hiên ngẩng đầu đứng thẳng người lên, nhìn Tướng quân mà nói, vẻ rất tự nhiên.
“Tướng quân, chắc là Tướng quân chưa biết, tiểu nữ là đại tiểu thư của phủ họ Kiều, còn Vân Xuyên…ờm…Vân Xuyên là nhị tiểu thư trong nhà.”
Thiết Ngôn lúc này đã không kìm chế được nữa, miệng khẽ ‘a’ lên một tiếng.

Triệu Ý nhìn hắn, ánh mắt có chút sắc bén khiến Thiết Ngôn lập tức cúi đầu.

Bảo sao hắn thấy Phu nhân không giống như lời đồn, ốm yếu, bệnh tật, tay trói gà không chặt, thì ra không phải đại tiểu thư Kiều gia, mà là nhị tiểu thư.

Tướng quân nhà hắn vậy mà bị lừa cưới thứ nữ Kiều phủ, phen này không xong rồi, nhất định là to chuyện.
Ngay cả Vân Xuyên nghe lời đó của Thục Hiên, cũng chỉ có thể lặng lẽ cụp mắt xuống, trong lòng thầm thở dài, sớm không tới, muộn không tới, bỗng nhiên lúc này lại tới, tuy chưa biết Thục Hiên có mưu tính gì, nhưng chuyện này chắc không đơn giản chỉ là tình cờ gặp, vô tình nói ra thân thế của cô.
Đột nhiên Thục Hiên đưa tay che miệng, làm như mình lỡ lời, vội vàng cười ái ngại phân bua.
“Thực ra người gả cho Tướng quân phủ lẽ ra phải là tiểu nữ, chỉ là sức khoẻ của tiểu nữ vốn yếu ớt, cho nên em tư mới gả thay ra ngoài, tiểu nữ kính xin Tướng quân đừng trách tội.”
Cục rắc rối to đùng này rớt xuống đầu Vân Xuyên, cô không đỡ thì không được rồi.

Nhưng cô còn chưa kịp lên tiếng, đã nghe Tướng quân trầm giọng hỏi Thục Hiên.
“Vậy sao? Đại tiểu thư bây giờ đã khoẻ lại chưa?”
Đáy mắt Thục Hiên xẹt qua một tia sáng, liền mỉm cười đáp.
“Dạ tiểu nữ hiện tại đã khoẻ mạnh rồi, đa tạ Tướng quân quan tâm tới tiểu nữ.”
Vân Xuyên mím môi, lời muốn nói đều nuốt cả lại trong lòng.
“Bổn tướng lại cảm thấy sức khoẻ của đại tiểu thư chưa tốt lắm đâu, có vài con mèo già đuổi theo cũng chạy không nổi, nên dưỡng sức nhiều hơn.”
Từng lời Tướng quân nói khiến không chỉ Thục Hiên, mà Vân Xuyên và Thiết Ngôn cũng phải giật mình.

“Lên ngựa, về trại.”
Triệu Ý quay người đi, Thục Hiên đã lấy lại tinh thần, vừa rồi mọi thứ xảy ra ngoài dự liệu khiến cô ta ngẩn ngơ chốc lát, nhưng rất nhanh đã hồi phục lại, mặt dày đeo bám.
“Tướng quân, nơi này cách xa Kiều phủ, liệu có thể…”
Thục Hiên ngập ngừng liếc mắt nhìn Vân Xuyên, cô quả thực muốn mặc kệ, nhưng cũng lại muốn xem người chị cả không thân thiết này định dở chiêu trò gì sau bao năm mang tiếng bệnh tật.


Vân Xuyên đánh liều kéo tay áo Tướng quân, nhỏ giọng hỏi.
“Trời cũng sắp tối, đi đường xa nguy hiểm, xin Tướng quân cho phép chị cả cùng về trại được không ạ?”
Triệu Ý hơi ngoái đầu nhìn mấy ngón tay nhỏ của Vân Xuyên đang níu tay áo mình, lẳng lặng nói.
“Tuỳ ý Phu nhân sắp xếp.

Đi thôi.”
Dứt lời liền vòng tay ngang eo Vân Xuyên nhấc lên ngựa, nhanh chóng nhảy lên sau lưng cô, thúc ngựa phi về phía trước, để lại một màn khói bụi phía sau.

Thục Hiên nhìn theo, hai đồng tử hơi co rút lại, bàn tay đã nổi gân xanh.

Thiết Ngôn nhanh chóng sắp xếp tuỳ tùng đưa theo đại tiểu thư Kiều gia đuổi theo sau.
Về tới trại, Vân Xuyên thay sang bộ đồ khác mới dám qua gặp Triệu Ý.

Y đang ngồi xem gì đó, thấy cô cứ đứng đó không lên tiếng, y đầu vẫn cúi hạ giọng gọi cô.
“Phu nhân, qua đây.”
Vân Xuyên mím chặt môi đi vào.

Triệu Ý ngẩng đầu lên thấy cô vẫn đứng không ngồi, mắt chăm chăm nhìn xuống chân, bộ dạng cứ như đứa trẻ phạm lỗi khiến y có chút buồn cười, lại không biết phải làm sao.
“Ta đáng sợ đến thế sao? Ta còn chưa trách em câu nào.”
Trong lòng Vân Xuyên vừa rối bời, vừa lo lắng, bồn chồn khó tả.
“Tướng quân, chuyện thay đổi tân nương đó cũng là bất đắc dĩ, chị cả quanh năm chỉ ở trong nhà, người yếu ớt cho nên bà mối mới để em thay thế.

Tướng quân phải chăng là không hài lòng?”
Triệu Ý đan mười đầu ngón tay vào nhau, nhìn cô với vẻ rất nghiêm túc hỏi.
“Ta không hài lòng thì có thể làm gì bây giờ? Trả em lại cho họ Kiều, rồi đưa chị cả của em về sao?”
“Tướng quân, em có thể nói thật không?”
“Em cứ nói đi.”
Vân Xuyên đột nhiên quỳ xuống, khiến Triệu Ý hơi sững người lại, cau mày nhìn cô.
“Tướng quân, em không muốn trở về nhà họ Kiều.

Cho nên mặc dù biết bốn phu nhân trước của Tướng quân chết không rõ nguyên do, em vẫn cam tâm gả thay cho chị cả.

Chỉ cần không phải là nhà họ Kiều, nơi nào cũng được.”
“Em không thích nhà cha mẹ đẻ của mình đến vậy sao?”
Vân Xuyên cứng cỏi ngẩng đầu lên, đáy mắt đã có chút ửng đỏ, bao nhiêu uất ức tủi nhục và đau đớn như muốn thi nhau trào ra.

Cô kìm lại, không để nước mắt rơi xuống.
“Không phải không thích, mà là hận.

Hận không thể chống đối lại họ sớm hơn, hận không thể bảo vệ người mình yêu thương và chính bản thân mình.”
Mười sáu năm sống ở Kiều gia, thân phận là nhị tiểu thư, nhưng thực tế cũng không hơn kẻ hầu người hạ là bao.

Nhiều lần chết hụt đã làm cho Vân Xuyên nảy sinh ra sự căm ghét ra mặt với người nhà họ Kiều.

Chẳng ai muốn bản thân phải dày vò mình bằng sự hận thù, nhưng bản thân Vân Xuyên lại không có cách nào thả lỏng được.

Chẳng biết từ lúc nào, Triệu Ý đã đi tới trước mặt Vân Xuyên, quỳ một chân xuống trước cô, đặt bàn tay to lớn lên đầu cô xoa nhẹ, giọng nói mang theo chút bất lực.
“Về nghỉ ngơi trước đi, đừng nghĩ nhiều quá.

Trên đời này, có rất nhiều chuyện xảy ra đều là lực bất tòng tâm.”
Vân Xuyên hơi cuống lên, cô hỏi.
“Vậy còn chuyện gả thay…”
“Em đã là người của Bổn tướng, thì cứ như thế đi.”
Vân Xuyên đứng dậy rời đi rồi, Triệu Ý mới cho gọi Thiết Ngôn vào.
“Tướng quân có gì phân phó nô tài?”
“Đi điều tra nhà họ Kiều cho ta.

Ta muốn biết tất cả chuyện lớn nhỏ trong nhà họ từ lúc phu nhân ra đời.”
Thiết Ngôn giật cả mình.


Tướng quân bây giờ đã muốn điều tra thân thế gia cảnh của phu nhân, hắn rất thắc mắc muốn hỏi cho rõ nhưng thấy vẻ không muốn nói nhiều của Triệu Ý thì lại thôi, nhận lệnh đi ra ngoài.
Vân Xuyên tắm rửa, ngủ xong một giấc thì cũng đã chiều tối.

Cô cứ nghĩ ở doanh trại sẽ khó ngủ, nhưng nào ngờ mệt quá cứ vậy mà thiếp đi.

Vừa bước ra ngoài đã thấy Thục Hiên đứng đó, trên tay là một khay đồ ăn, vẻ mặt ôn hoà lại khiến cô lạnh sống lưng.

Bà cả Trinh và Thục Hiên rất giống nhau, cứ mỗi khi hai người này tỏ ra thân thiện, nhất định sẽ có chuyện xấu xảy ra.
“Chị cả, chị không cần mang đồ ăn cho em đâu, em tự làm được rồi.”
Thục Hiên không tỏ ra khó chịu, thản nhiên đi vào trong, đặt cái khay lên bàn, giọng nói dịu dàng trái ngược với lời nói ra.
“Biết em còn được mấy ngày ở cạnh Tướng quân, chị là chị cả, tất nhiên phải chăm sóc em cho tốt trước khi rời đi.”
Vân Xuyên chưa từng thấy Thục Hiên trực tiếp tỏ thái độ này với mình, bây giờ thấy rồi cũng hơi bất ngờ.
Cô nhàn nhạt trả lời.
“Vậy phiền chị cả rồi.”
Thục Hiên mỉm cười ghé lại gần chỗ Vân Xuyên.
“Xuyên, chị sẽ lấy lại những gì thuộc về mình, em chuẩn bị cho thật tốt nhé.”
Vân Xuyên yên lặng nhìn Thục Hiên rời đi.

Những thứ thuộc về mình ư? Ý Thục Hiên ám chỉ vị trí Phu nhân này, hay là một cơ thể khoẻ mạnh không cần dùng tim trẻ em và máu của cô để làm thuốc dẫn? Hoặc là, cả hai điều đó Thục Hiên đều muốn.

Cô không nghĩ thêm nữa, nhìn khay đồ ăn Thục Hiên mang vào, một nhát hất văng xuống mặt đất, sau đó gọi người vào dọn dẹp, còn mình đi ra ngoài hóng gió.

Trời tối đen như mực, lại là một đêm không có trăng, vài đốm sao nhỏ nhấp nháy giữa màn đêm u tối.
Thục Hiên được bố trí ở một mình một trại nhỏ, nghe tiếng mèo kêu đâu đó vẳng tới, cô liền tỉnh dậy lẻn ra ngoài.

Đi theo bước chân nhanh nhẹn của con mèo, cô đã thấy một người đứng chờ phía trước, ngay dưới tán một cây hoa hoè lớn.

Những con mèo già mắt xanh lè con đứng con ngồi vây xung quanh.

Thấy cô, người đàn ông trung niên liền tiến tới, thở dài hỏi.
“Đại tiểu thư, cô nhất định muốn làm vậy sao?”
“Thầy Bàn, ông đừng lo lắng quá, nếu một trong hai chúng tôi buộc phải chết thì người kia mới được sống, tôi sẽ nỗ lực hết mình để sống thật tốt.”
“Nhưng mà đại tiểu thư à, vị Tướng quân này xem ra rất khó tiếp cận, cô tính sẽ làm thế nào?”
Thục Hiên nheo mắt ngẫm nghĩ một hồi, hai tròng mắt tràn đầy hận ý, đanh giọng nói.

“Con nhỏ Vân Xuyên cũng không phải đứa khờ, mấy năm qua nó ở trong Kiều phủ, chịu nhún nhường để được sống thoải mái, bây giờ cũng bắt đầu lộ cái đuôi cáo ra rồi.

Mẹ tôi và ông tính đến bước gả nó vào Tướng quân phủ thay tôi, nhưng không tính được sát khí ở đó sẽ không làm gì được nó.

Hai người đừng quá bảo vệ che trở cho tôi nữa, đích thân tôi muốn giành lấy thứ phải thuộc về mình, bao gồm cả sinh mệnh.

Nếu đã có tôi, thì không thể tồn tại thêm một đứa giống tôi là nó.”
Thầy Bàn hôm trước nghe Thục Hiên nói muốn tính đối sách hạ gục Vân Xuyên vốn đã bất ngờ, lúc này chứng kiến cô tự tin vào bản thân như thế thì cũng lấy làm vui mừng.
“Nếu đại tiểu thư đã nói vậy, lão già này sẽ ở phía sau hỗ trợ, cần giúp gì xin cứ mở lời.”
“Đa tạ ông, Bàn đạo sĩ.”
Thầy Bàn quay người rời đi, theo lũ mèo già biến mất trong bóng tối.

Thục Hiên cũng định quay trở về trại, thì phía trước đã vang lên một giọng đàn ông trẻ tuổi nghe vô cùng xa lạ, hình như còn đang rất tức tối.
“Cô đi đâu cũng không báo bổn thượng một tiếng, báo hại bổn thượng tìm cô sắp lật tung cả cái thành lên rồi.

Thế mà lại chạy tới đây rồi, cô to gan lắm.”
Thục Hiên đứng khựng lại, mở to mắt nhìn người đàn ông trẻ tuổi trước mặt mình.

Mái tóc đen dài như con gái, làn da trắng đến phát sáng, cặp mắt khói chằm chằm nhìn cô.


Người đó gấp cây quạt giấy trên tay lại, gõ vào đầu Thục Hiên một cái.
“Nhìn gì mà nhìn, cô còn chưa biết mình đã khiến bổn thượng đau lòng hả? Mau về U Linh Cốc với bổn thượng ngay.”
Đoạn hắn nắm lấy cổ tay cô muốn kéo đi, Thục Hiên giật lại, vừa xoa cổ tay vừa nói.
“Tôi không quen biết anh.”
U Linh như vừa nghe thấy ngôn ngữ lạ, quay ngoắt đầu, dò xét nhìn cô gái trước mặt.

Giọng nói ẻo lả yếu ớt này, đâu phải giọng Vân Xuyên.

Thảo nào hắn cứ cảm thấy có gì đó không đúng, nhận ra rồi hắn mới nhảy về phía sau, lạnh mặt hỏi.
“Yêu quỷ nơi nào, dám to gan giả làm Xuyên Nhi nhà ta?”
Thục Hiên lùi lại, mặt đầy cảnh giác, nhanh chóng suy nghĩ một phen, sau đó hỏi.
“Anh là gì với em hai nhà tôi?”
U Linh nhíu lông mày, tay khoanh lại trước ngực, rất trịnh trọng trả lời.
“Bổn thượng là chủ nhân của Xuyên Nhi, còn cô là ai? Sao lại giống Xuyên Nhi là nhà ta đến thế?”
Thục Hiên đã lấy lại bình tĩnh, mỉm cười đáp.
“Tôi là chị cả của Vân Xuyên, chúng tôi từ lúc sinh ra đã giống nhau rồi.”
“Ồ, thế mà Xuyên Nhi không nói là có chị em sinh đôi cho ta nghe, ban nãy xin lỗi cô nhé, bổn thượng nhận nhầm người.”
U Linh quay người định bước đi, Thục Hiên đã liên tiếng gọi anh ta lại, khẩn trương bước thêm hai bước.
“Anh muốn tìm Xuyên Nhi phải không? Tôi biết em ấy hiện giờ đang ở đâu.”
U Linh nghe thế liền quay ngoắt lại hỏi.
“Xuyên Nhi ở đâu vậy? Có phải là ở cùng tên đần Triệu Ý kia không?”
Nhận được cái gật đầu của Thục Hiên, U Linh liền tối sầm cả mặt, hắn đánh hơi được mùi của Vân Xuyên đi tới đây, nhưng không nghĩ cô lại đi tìm tên Triệu Ý đáng ghét kia.

Thục Hiên cảm nhận được trên người U Linh tràn ngập sự thù ghét, trong lòng nảy ra một ý hay.
“Vân Xuyên đi tìm Tướng quân, hiện giờ đang ở trong trại cùng Tướng quân đấy, nếu anh muốn gặp em ấy thì để tôi đi gọi giúp.”
“Ở cùng tên đần đó sao?”
Hai mắt U Linh như rực lên hai ngọn lửa giận, túm lấy tay Thục Hiên mà siết chặt lại, răng hắn nghiến trèo trẹo.
“Họ là vợ chồng, ở với nhau có gì không được.

Anh thả tay tôi ra đi, đau quá.”
U Linh buông tay Thục Hiên ra, cả người nhộn nhạo như có kiến bò, chỉ cần hình dung ra hai người họ ôm ôm ấp ấp với nhau trên giường là hắn đã muốn bốc hoả rồi.

Trước giờ U Linh chưa từng như vậy, cho nên hắn kìm chế không nổi cơn bực bội.
“Hừ, cái tên thối tha đó thì biết gì đến yêu thương, Triệu phủ nhà hắn toàn sát khí nồng nặc, hại chết mấy người rồi, bây giờ còn muốn Xuyên Nhi làm ma nhà hắn nữa à? Không được, mau nói cho bổn thượng biết Xuyên Nhi đang ở trại nào?”
Thục Hiên cảm thấy cơ hội phá rối đã đến, liền nhỏ giọng nói.
“Ở trại chính đó, cái trại lớn nhất ấy.

Nhưng mà hình như Tướng quân có việc ra ngoài rồi, nếu anh muốn gặp thì..."
“Khỏi cần cô gọi, bổn thượng tự tới tìm.”
Dứt lời U Linh liền phẩy tay áo lướt đi nhanh như một cơn gió, Thục Hiên lúc này mới biết hắn không phải con người.

Cô mỉm cười nhàn nhạt, cũng rảo bước về khu dựng trại, thầm nghĩ mình chuẩn bị được xem một màn đặc sắc.

Vân Xuyên đang ngủ ngon, chợt nghe bên cạnh giường có tiếng gọi, lại có bàn tay lay lay vai cô.
“Xuyên Nhi, dậy đi, mau dậy đi.”
Cô mệt mỏi ngồi dậy, chớp mắt mấy cái cho hết cơn buồn ngủ, nhận ra người đứng trước mặt mình là U Linh thì giật nảy cả người, ngó nghiêng ra phía sau anh ta.
“U Linh, sao anh lại ở đây?”
U Linh vẩy quạt, tự đắc nói.
“Bổn thượng muốn ở đâu thì ở, đến đâu thì đến, sao cô phải hoảng sợ như thế?”
“Không phải anh và Tướng quân nhà tôi có thù oán sâu đậm hay sao, giờ anh còn chui vào doanh trại thế này…”
“Hừ, bổn thượng còn chưa hỏi tội cô đấy.

Cô quẳng lại cho bổn thượng một đứa mù và một thằng nhóc còn hôi sữa, rồi chạy tới đây tìm tên đần thối tha kia, như thế là sao hả?”
Nghe U Linh nói con Mơ là đứa mù, Vân Xuyên hơi cáu, cô trừng mắt lên, gằn từng tiếng một.
“Con Mơ không phải đứa mù.”
U Linh biết mình lỡ lời, vội chữa cháy.
“Được được, là bổn thượng nhầm.

Nhưng mà cô giải thích đi, khi không tìm đến đây làm gì?”
Vân Xuyên xỏ chân vào giày, đứng lên nói.
“Tôi bị Dục Quỷ tấn công, được thuộc hạ của Tướng quân cứu, sau đó liền cùng đến đây.”
U Linh liền túm lấy người cô, xoay tới xoay lui hỏi.
“Dục Quỷ ư? Nó có làm cô bị thương chỗ nào không? Sao trên người cô chỗ nào cũng là vết xước lớn nhỏ thế này.”
Ban nãy Vân Xuyên đắp chăn nên U Linh không nhìn thấy, bây giờ mới để ý cả người cô có rất nhiều vết cào.

Vân Xuyên liền đẩy U Linh ra, chỉnh lại quần áo trên người.
“Anh bớt đụng chạm vào người tôi đi, tôi đã có phu quân rồi, cẩn thận tóc anh bị Tướng quân cạo mất, thành nhà sư thật đấy.”
U Linh rõ ràng là không vui khi bị cô doạ như vậy, nhưng cũng chẳng biết phản bác thế nào.
“Mà sao anh lại tìm được tôi ở đây?”
“Bổn thượng đánh hơi được mùi của cô ở quanh đây, trong lúc tìm kiếm thì gặp một người giống y hệt cô, hỏi ra mới biết cô ta là chị em sinh đôi với cô, cô ta chỉ bổn thượng tới đây đó.”

Chị em sinh đôi ư? Người mà U Linh gặp chắc hẳn là chị Thục Hiên rồi, còn nhận là chị em sinh đôi với cô, song trùng thì có.

Vân Xuyên đột nhiên cau mày hỏi.
“Anh gặp chị ấy khi nào?”
“Vừa nãy đó, hình như cô ta đi gặp ai đó thì phải, nhưng bổn thượng cũng chỉ là đánh hơi được mùi lạ thôi, à phải rồi, còn có cả mùi của mèo nữa, rất nhiều mèo, hôi chết đi được, làm bổn thượng hắt hơi mấy cái liền.”
U Linh còn thao thao bất tuyệt về việc mình bị dị ứng lông mèo, cho nên trong U Linh Cốc không nuôi một con mèo nào cả.

Nhưng Vân Xuyên sớm đã bị thu hút bởi chuyện khác.

Cái mũi của U Linh còn thính hơn mũi chó, anh ta đánh hơi được mùi của mèo thì không thể sai được.

Bất giác Vân Xuyên cảm thấy người chị cả này của mình không còn ở yên một chỗ nhìn cô bị người khác dày vò nữa mà bắt đầu muốn ra tay rồi.
Trong một lán trại nhỏ, xung quanh đều canh gác nghiêm cẩn, Triệu Ý đang ngồi lặng thinh trên ghế, chờ xem A Duệ còn có thể cứng đầu đến lúc nào.

Hắn bị cột vào một chiếc cọc hình chữ thập, hai tay dang ra, hai chân cũng banh rộng, chỉ mặc nguyên chiếc quần dài còn dính máu.

Cả thân hình rắn chắc của hắn đang không ngừng run lên, tiếng roi vụt tới tấp, mỗi đòn đánh đều cắt vào da thịt.

Roi này được tết bằng chỉ đỏ, ngâm máu chó mực, cứ đánh xong mười roi thì nhúng máu chó mực một lần, A Duệ đau tới chết đi sống lại, nhưng vẫn nghiến chặt răng không nói một lời.
“Mang thứ đó ra đây.”
Thuộc hạ bên cạnh liền bê ra một tấm gương đồng rất lớn, đứng cách A Duệ ba bước chân, có thể soi được cả thân mình của hắn ở trong đó.

A Duệ trợn trừng mắt, cơ thể bắt đầu vặn vẹo, roi vẫn không ngừng vụt trên da thịt hắn, máu b ắn ra tung toé khắp mặt sàn, văng cả lên tấm gương vàng óng.
A Duệ bắt đầu rít lên từng tiếng, sự tàn ác, nỗi căm hận, cả thống khoái lan tràn xâm lấn.
“Triệu Ý.

Mày có giỏi…thì giết tao đi.

Ha ha.

Mày muốn biết ai sai tao dày vò những con đàn bà của mày hả? Ha ha.

Không phải đã rõ mồn một rồi sao, mày còn muốn tra hỏi cái gì nữa?”
Triệu Ý giơ tay ra hiệu ngừng đánh.

A Duệ bắt đầu biến đổi, nhưng hình như do đã bị trọng thương, lại bị đánh đến bầm dập, vảy của hắn không mọc ra được, chỉ có mắt và móng tay biển đổi.

“Nói ta nghe, ai sai ngươi làm việc đó?”
A Duệ đột nhiên ngừng cười cợt, ánh mắt đục ngầu màu máu, hắn quay sang bên, chằm chằm nhìn vị Tướng quân rất điềm tĩnh ngồi đó, bất chợt hắn nhếch khoé môi, để lộ ra nụ cười chế giễu.
“Triệu Ý, mày có giỏi thì hỏi tội Thái Bà đi, bắt bà ấy về mà tra tấn, hỏi cung.

Thứ được nhặt về như mày, liệu có dám trực tiếp đối đầu với người bà đã nuôi dưỡng mày không? Tao đoán là không, bởi vì mày là đứa cháu ngoan, rất biết nghe lời.

À không, mày là con chó trung thành, mày cũng không khác gì tao đâu Triệu Ý, tao với Thái Bà chỉ làm giao dịch với nhau, còn mày, mày đã trở thành con rối trong tay Thái Bà, mãi mãi không thể thoát ra được.

Một Tướng quân chỉ biết chém giết như mày, chẳng qua cũng chỉ là tấm bình phong được mua về mà thôi.”
A Duệ nhổ toẹt xuống một bãi nước bọt lẫn máu, hắn cười lên man dại.
“Sao nào Triệu Ý? Mày đau lòng muốn chết chưa? Ha ha..."
Thiết Ngôn không thể chịu được nữa, hắn tiến đến, vo viên cái giẻ nhét vào miệng A Duệ.
“Tướng quân, đừng nghe hắn nói nữa, người về nghỉ ngơi đi, chỗ này đã có nô tài.”
Mặt Tướng quân đã tối sầm cả lại, u ám rợn người, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau, khí lạnh toát ra khiến người ta không rét mà run.

Thiết Ngôn đi theo Tướng quân qua bên trại ngay cạnh đó, hắn vừa trở ra, đã thấy Thục Hiên đang đi tới chỗ mình.

Suýt nữa thì Thiết Ngôn đã lên tiếng gọi ‘Phu nhân’, may mà hắn kịp thời nhớ ra sự xuất hiện của cô gái này.
“Vị đại ca này, Tướng quân đâu rồi?”
“Tướng quân đang nghỉ ngơi, có chuyện gì sao?”
Thục Hiên nhìn trước ngó sau, nhỏ giọng nói.
“Có chuyện này không biết có nên nói cho Tướng quân biết không, nhưng mà lúc nãy ta thấy, có một người đàn ông lạ mặt đi vào trại chính, không biết là tìm Tướng quân hay Phu nhân.”
Thiết Ngôn cả kinh.

Cha mẹ ơi, chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Tướng quân đang ở đây, lại có người đàn ông nào nửa đêm nửa hôm xông vào doanh trại mà không ai biết sao? Tướng quân không cho truyền gọi ai cả, lẽ nào là tìm Phu nhân?
“Có chuyện gì?”
Tướng quân từ trong đi ra, giọng nói u ám âm trầm muốn bức chết con nhà người ta.

Thiết Ngôn còn chưa kịp nói, Tướng quân đã ngẩng đầu, dường như cảm nhận được điều gì đó, liền sải từng bước lớn đi về phía trại chính.

Hắn vội vàng đi theo, Thục Hiên cũng nhanh nhẹn cùng tới muốn xem trò hay.

“U Linh, anh mau đi đi, nếu Tướng quân mà thấy anh thì không ai được yên thân đâu.”
“Xuyên Nhi, cô đi cùng bổn thượng về U Linh Cốc đi, hai cái đứa kia và cả đám quỷ nhi nữa cứ hỏi cô ở đâu, cô đi đâu, léo nhéo điếc hết cả tai bổn thượng.”
“Tạm thời bây giờ tôi chưa về U Linh Cốc với anh được, nhờ anh chăm sóc chúng nó giúp tôi thêm một thời gian.”
“Xuyên Nhi, có phải cô ở đây là vì muốn tìm mắt cho con Mơ không hả? Ta đã nói rồi, mắt đã mất, dù có tìm lại được cũng không thể gắn vào được, cô quá cố chấp rồi.”
Vân Xuyên khoác thêm áo đứng lên, nghiêm túc nói với U Linh.
“U Linh, Dục Quỷ đã bị bắt, sớm muộn gì Tướng quân cũng tra ra chân tướng, kể cả mắt con Mơ không lấy lại được, tôi muốn được biết rõ nội tình.”
U Linh có vẻ đã mất bình tĩnh, hắn gấp quạt lại, nhìn tới nhìn lui, bất mãn kêu lên.
“Muốn biết nội tình thì cũng đâu cần cứ phải ở lại đây chứ?”
Vân Xuyên còn chưa kịp trả lời, màn trướng đã kêu soạt một tiếng, bên ngoài truyền vào một giọng nói âm u, khiến Vân Xuyên toát cả mồ hôi hột.
“Vân Xuyên là Phu nhân của Bổn tướng.

Ngươi hôm nay muốn đi cũng không đi được rồi.”
Nhìn ánh mắt sắc như lưỡi kiếm của Tướng quân, Vân Xuyên lạnh hết cả người.

Cô chỉ có thể thầm oán trách cái tên U Linh cứng đầu cứng cổ này, có ai lại đi chui vào cái rọ của kẻ thù như hắn không cơ chứ.

Có điều U Linh cũng chẳng tỏ ra sợ hãi, hắn đứng lên, xoè quạt ra phe phẩy trước mặt, giọng điệu đầy mỉa mai.
“Tên đần nhà ngươi, Xuyên Nhi đi theo ngươi mới là sai lầm đấy, ngươi còn nghĩ cái chức Phu nhân của ngươi cho thơm tho lắm hay sao.

Hết nữ tỳ bị móc mắt, lại đến bị Dục Quỷ săn đuổi, bị người Kiều gia chèn ép, Tướng quân phủ của ngươi cũng chỉ là cái nấm mồ đợi Xuyên Nhi nhảy vào thôi.”
Vân Xuyên thật muốn đào một cái lỗ rồi chui xuống cho xong chuyện, cô đưa mắt nhìn về phía Triệu Ý, lại thấy thấp thoáng phía sau bóng dáng của Thục Hiên.

Cô ta nhìn cô mỉm cười dịu dàng đến đáng sợ.

Triệu Ý trầm ngâm một lát, sau đó lên tiếng.
“Ra ngoài.

Đánh một trận đi.”
Lời nói nhẹ tựa lông hồng, mà khiến Vân Xuyên và Thiết Ngôn đều rùng mình mấy cái.

U Linh gấp quạt lại, nghiêm túc đứng thẳng người lên.
“Đánh thì đánh, hôm nay ông đây phải phân thắng bại với tên đần nhà ngươi.”
Vân Xuyên hơi bực mình, U Linh cứ mở miệng ra là nói Tướng quân nhà cô là tên đần với tên thối tha, lúc này cô chỉ muốn gõ cho anh ta mấy cái.

Canh tư, gió lồ ng lộng, đuốc lửa được cắm thành một vòng lớn giữa cánh đồng, ở giữa vòng tròn đó, hai bóng dáng đứng đối diện nhau, một người bệ vệ oai phong, người kia phong lưu cao ngạo, Vân Xuyên nhìn mà chỉ biết thở dài ngao ngán.

Thiết Ngôn thì thầm bên tai cô.
“Hôm nay tâm tình Tướng quân rất tệ, có tên quỷ này đứng ra chịu trận cũng tốt.”
“Như thế là thế nào?”
“Nô tài không tiện tiết lộ, nếu muốn biết xin Phu nhân sau này hãy hỏi Tướng quân.”
Cô đã hiểu rồi.

Triệu Ý có lẽ trong lúc tra tấn A Duệ đã tra được tin gì đó, khiến cho tâm tư bức bối, lại được Thục Hiên thêm dầu vào lửa, cho nên mới ra cớ sự này.

Vân Xuyên đảo mắt nhìn sang Thục Hiên, thấy cô ta cũng nhìn mình mỉm cười nhạt.
Tạm thời Vân Xuyên không muốn hỏi gì Thục Hiên, cô càng muốn tìm hiểu rõ hơn về mối thù giữa Triệu Ý và U Linh, liền hỏi nhỏ Thiết Ngôn.
“Tướng quân và U Linh có thù oán gì mà ghét nhau đến thế?”
Giữa vòng tròn đuốc sáng rực, trận đánh đã bắt đầu, Triệu Ý nhiều năm chinh chiến, từng đòn đánh đều là dồn đối thủ vào chỗ chết.

Mà U Linh cũng không phải chân yếu tay mềm như dáng vẻ của hắn, nốt chu sa giữa trán lúc này lại phát ra ánh sáng nhạt, sức mạnh liền tăng lên đáng kể.

Thiết Ngôn do dự một hồi mới đáp.
“Thực ra, Tướng quân đã giết một người rất quan trọng với hắn, một nữ quỷ tội ác tày trời.”
“Ta nghe nói U Linh chưa từng giết người, bất quá cũng chỉ hút đi nửa dương thọ của con người mà thôi, sao bên cạnh hắn lại có một nữ quỷ tàn ác?”
Uỳnh! Uỳnh!

Thiết Ngôn chưa kịp trả lời, cả khoảng đất đã rung chuyển dữ dội như muốn nứt vỡ ra.

Đất ở dưới chân Triệu Ý và U Linh lún cả xuống, tung toé bắn lên khắp nơi, đám thuộc hạ kinh hãi lùi hết cả về sau, tránh ở yên cũng bị dính đòn.

Hai người họ giống như hai cột sáng, khiến người ta nhìn lâu sẽ bị nhức mắt, chẳng mấy chốc đã khiến giông tố giăng đầy trời đêm, từng tia sét dội xuống loang lổ.
Vân Xuyên và Thiết Ngôn chạy tới một gốc cây, tiếp tục chuyện ban nãy.
“Nữ quỷ đó là người trong lòng của U Linh, nhưng trái ngược với tên đầu đất nhà hắn, nữ quỷ kia vô cùng xảo quyệt, trước mặt U Linh thì tỏ ra biết điều, yếu đuối, nhưng sau lưng thì gi3t chết vô số thiếu nữ và trẻ em, thậm chí còn lợi dụng hắn để làm chuyện ác.

Phu nhân có từng nghe tới quỷ đội lốt người chưa?”
“Chẳng phải là để nói những kẻ khẩu phật tâm xà đó sao?”
“Không hẳn đâu, thực tế là có những con quỷ như vậy thật.

Điểm khác biệt là chúng sẽ lựa chọn những gì tốt nhất của người khác để biến thành của mình, nếu muốn khuôn mặt, chúng sẽ lột da mặt nạn nhân, muốn đôi mắt, chúng sẽ móc mắt họ.”
Vân Xuyên lặng cả người đi.

Lời Thiết Ngôn vừa nói sao lại giống với tình huống của con Mơ như vậy.
“Thiết Ngôn, nữ quỷ đó không phải Dục Quỷ sao?”
“Không phải đâu Phu nhân, chúng là một dạng còn quỷ quyệt hơn cả Dục Quỷ.

Dục Quỷ đa phần là đàn ông, nô tài chưa từng thấy con Dục Quỷ nào sinh ra là phụ nữ.

Phụ nữ vốn thích làm đẹp, thích trẻ mãi, cho nên nếu là Dục Quỷ thì sẽ không cần lấy đi những thứ tốt nhất đó để đắp lên mình.”
Lúc này Vân Xuyên chợt nhớ tới Thái Bà.

Đôi môi hồng hào, làn da trắng mịn, bàn tay thon dài, cả đôi mắt càng nhìn kỹ càng không phù hợp với gương mặt của bà ấy.

Bất giác nhìn qua chỗ Triệu Ý và U Linh, hai người họ đã đánh nhau cả nửa canh giờ rồi, vẫn còn muốn cày nát nơi này thành bình địa mới chịu thôi.

Vô số những đạo quang bay khắp các phía, cành cây ngọn cỏ kêu răng rắc không biết đến bao giờ mới ngừng lại được.

Có tiếng gà gáy râm ran từ đâu vọng tới.

U Linh đã thấm mệt, hơi thở dồn dập, mặt mũi sưng phù lên như bị ong đốt.

Hắn thầm rủa tên đần Triệu Ý, đánh đâu không đánh cứ nhất thiết phải đánh vào mặt hắn, cái mặt đẹp không tì vết của hắn nhìn không ra thể thống gì nữa.

Triệu Ý cũng dính mấy đòn của U Linh, nhưng sức ngài mạnh hơn hắn, nắm tay như chuỳ sắt, nếu không phải tội nghiệp U Linh bị nữ quỷ kia lừa gạt, y đã giết hắn nhiều năm về trước rồi.
“Triệu Ý, tên khốn kiếp nhà ngươi, dám đánh sưng mặt bổn thượng lên.”
Triệu Ý sắc mặt lạnh lùng khinh bỉ nói.
“Nửa đêm lẻn vào tìm người của Bổn tướng, đáng chết.”
U Linh xuýt xoa gương mặt sưng phù, tức đến nghiến răng nghiến lợi.
“Dù hôm nay có bị đánh đến què chân, bổn thượng cũng phải đưa Xuyên Nhi đi, không để ngươi hại chết cô ấy.”
Sắc mặt đã dần trở lại bình thường của Triệu Ý lại sa sầm một cách đáng sợ.

Vân Xuyên thấy tình hình này, nếu đánh nữa thì sẽ thực sự phá nát nơi này, cô không thể để Thục Hiên đạt được ý đồ chia rẽ của mình, liền chạy ra.
“Tướng quân, U Linh, hai người đừng đánh nữa.

U Linh, anh về U Linh Cốc đi, tôi không đi theo anh được.”
U Linh chằm chằm nhìn Vân Xuyên, vẻ không cam tâm, cuối cùng nhắc cho cô nhớ.
“Xuyên Nhi, cô còn nợ ta một ân huệ, bây giờ ta muốn đòi lại ân huệ đó, yêu cầu cô đi theo ta về U Linh Cốc, tránh xa cái tên cả người toàn sát khí kia ra, hắn sẽ hại chết cô đó.

Hừ, Triệu Ý, bốn Phu nhân chết vì ngươi còn chưa đủ, giờ muốn Xuyên Nhi là người thứ năm hả? Ngươi đừng mơ.”
“U Linh, đừng nói nữa!”
Vân Xuyên lớn tiếng.


Cô cảm thấy đầu mình đang rất đau, nãy giờ hai nam nhân kia cứ đánh qua đánh lại chóng cả mặt, rút cuộc chẳng giải quyết được chuyện gì.

Cô không hiểu họ là đánh nhau vì thù hận, vì giải toả bực bội hay chỉ vì thích đánh nhau nữa.

“Cô…Xuyên Nhi, cô còn to tiếng với bổn thượng được hả? Bổn thượng tìm tới đây là vì sợ cô gặp nguy hiểm, cô muốn trở thành người thứ năm mất mạng vì hắn hay sao?”
Xem ra U Linh cũng đã điều tra rất kỹ về nội tình của Tướng quân phủ, nhìn cái mặt sưng vù của anh ta, Vân Xuyên cảm thấy rối bời và có lỗi, đành hạ giọng nói.
“U Linh, tôi nhất định sẽ tới gặp mọi người, nhưng bây giờ chưa phải lúc, anh nghe tôi có được không?”
Đồng tử màu đen huyền của U Linh trở về trạng thái bình thường mang vài tia thất vọng.

Sau đó hắn quay đi, liếc qua Triệu Ý một cái nói với Vân Xuyên.

“Vậy tuỳ cô.

Đám trẻ con kia cứ để lại U Linh Cốc, bổn thượng đã hứa với cô thì sẽ không nuốt lời.”
Dứt lời, U Linh liền bỏ đi.

Trông hắn lầm lũi như đứa trẻ vừa bị cha mẹ mắng, Vân Xuyên nghĩ có lẽ hắn đã tổn thương rồi.

Chỉ mong hắn sẽ sớm bình tĩnh trở lại.

Triệu Ý nhìn qua Vân Xuyên một cái, lạnh lùng quay đầu bỏ về trại, Thiết Ngôn và thuộc hạ cũng đi theo.

Vân Xuyên đứng lặng một chỗ, cảm giác bất lực lại trào lên.

Thục Hiên lúc này mới đi lại chỗ cô, không mặn không nhạt nói.
“Em gái, hình như em đã làm mọi chuyện rối tung lên rồi.”
“Đây không phải là điều chị muốn sao, chị Hiên?”
Sự điềm tĩnh này của Vân Xuyên, lại khiến Thục Hiên có chút chột dạ, nhưng cô ta vẫn cứng họng đáp.
“Em nghĩ nhiều rồi.”
Vân Xuyên lắc đầu, hơi ghé về phía Thục Hiên, đối diện với khuôn mặt giống hệt mình, cảm giác thật kỳ dị.
“Chị cả, nếu chị muốn đấu, em sẽ theo tới cùng.”
Nói xong, Vân Xuyên cũng xoay người bước đi.

Bà cả rắp tâm hại chết mẹ cô, con gái bà ta bây giờ cũng muốn dồn cô vào chỗ chết, Vân Xuyên nghĩ mình cũng không còn cách nào khác ngoài đối đầu với mẹ con nhà họ.

Và cả lão đạo sĩ tên Bàn kia nữa, cô sẽ trả hết không thiếu thứ gì.

Vân Xuyên vừa về trại, đã thấy Triệu Ý ngồi lặng yên sau án thư, nghe tiếng bước chân của cô, không ngẩng đầu nói.
“Đến đây.”
Vân Xuyên đi tới trước mặt Triệu Ý, quỳ gối xuống tấm nện bên dưới.
“Ở cạnh Bổn tướng sẽ rất nguy hiểm, về nhà đi.”
Vân Xuyên sửng sốt ngẩng đầu nhìn.

Cô cứ nghĩ Triệu Ý sẽ chất vấn cô về mối quan hệ giữa cô và U Linh, nào ngờ ngài lại nói câu đó.

“Tướng quân, lần nào gặp em cũng đều nói câu đó.

Tướng quân thật sự sợ em gặp nguy hiểm, hay là lo em làm vướng chân, hoặc là không muốn phải chứng kiến cảnh tượng ngày hôm nay thêm lần nào nữa?”
Triệu Ý chậm rãi đưa mắt nhìn Vân Xuyên, đôi tròng mắt sâu thăm thẳm như muốn nhìn thấu tâm can người khác.
“Những lần trước cử hành hôn lễ, Bổn tướng đều không có mặt, không về kịp để cứu được ai.

U Linh đáng chết, nhưng hắn nói đúng, Bổn tướng rồi cũng sẽ hại chết cả em.


Chi bằng, lần này Bổn tướng dâng tấu xin Hoàng thượng xoá bỏ hôn sự của chúng ta, nếu em không muốn về Kiều phủ thì có thể chọn đi đâu tuỳ ý.”
Thế này là đang đuổi khéo cô sao? Vân Xuyên cau mày, một sự ấm ức cứ vậy trào dâng khiến hai mắt cô nóng dần lên.
“Tướng quân đuổi em sao?”
“Bổn tướng không đuổi em, là cho em lựa chọn.”
Vân Xuyên bực bội đứng phắt dậy, từ trên cao mà nhìn xuống vị Tướng quân âm trầm lãnh đạm kia, bướng bỉnh nói.
“Em không đi đâu hết, ít nhất cho đến khi điều tra được nguyên do vì sao Dục Quỷ lấy mắt của con Mơ, em sẽ bám lấy Tướng quân không buông.”
Triệu Ý trân trân nhìn cô, dường như cũng bất lực vì sự ngang ngạnh này liền cụp mắt xuống.
“Chuyện đó có lẽ Bổn tướng đã có câu trả lời rồi.”
Vân Xuyên nghe thế lại lập tức ngồi xuống, tay bám vào cạnh bàn ngước lên hỏi.
“Tướng quân có phải cũng nghi ngờ Thái Bà rồi chăng?”
Bàn tay vạm vỡ đặt trên bàn chợt co lại, xương bàn tay đang rỉ máu đỏ thẫm, ban nãy đánh nhau với U Linh, chắc hẳn Triệu Ý cũng đã bị thương vài chỗ, chỉ là không kêu la gì mà thôi.
Vân Xuyên đứng lên đi lấy hộp đựng thuốc, vừa muốn lau vết thương trên tay cho Triệu Ý thì y liền rụt tay lại.
“Không cần, không sao cả.”
Vân Xuyên cau mày, bò cả ra bàn mà giật lấy bằng được.

Chẳng biết cô lấy đâu cái gan này, nhưng mà cô không thích nhìn thấy Triệu Ý bị thương.
“Tướng quân ở yên đi, em vụng về, còn vùng vằng sẽ làm đau người đấy.”
Triệu Ý không nói gì thêm, cũng không từ chối nữa, ở yên để mặc Vân Xuyên muốn làm gì thì làm.

Xong xuôi, cô mới lại ngẩng đầu lên hỏi.
“Tướng quân còn bị thương chỗ nào nữa không?”
“Không còn chỗ nào nữa.”
“Nói dối.”
“Chưa ai dám nói với Bổn tướng bằng thái độ này.”
“Nếu Tướng quân muốn phạt thì cứ phạt đi, chỉ cần Tướng quân nói cho em biết chuyện về Dục Quỷ và Thái Bà.”
Triệu Ý triệt để thu tay về, Vân Xuyên biết Tướng quân nhà cô lại bắt đầu cáu kỉnh rồi, bình thường tỏ ra lạnh lùng, lãnh đạm, có khi dịu dàng ôn hoà, nhưng lúc bực bội cũng thật khó ưa, cô liền thở dài nói, vẻ chân thành.
“Tướng quân, tỳ nữ của em đến Triệu phủ bị móc hai mắt, sau đó em lại thấy mắt của Thái Bà rất khác lạ.

Thiết Ngôn có nói với em về một loại quỷ có khả năng lấy đi thứ tốt nhất trên thân thể con người để biến thành của chúng.

Tướng quân có biết, ngày đầu tiên em gặp Thái Bà, bà ấy nói gì với em không?”
Triệu Ý đăm đăm nhìn cô chờ đợi, nửa muốn nghe nửa lại mong cô đừng nói thêm gì nữa.
“Thái Bà nói, mắt của em rất đẹp, khiến người khác ghen tỵ.”
Khi nói ra lời này, Vân Xuyên mường tượng lại cái ngày cô gặp Thái Bà, bây giờ mới nhận ra, vẻ mặt Thái Bà khi ấy là thèm muốn, là khao khát có được chứ không đơn thuần là ghen tỵ nữa.

Lẽ ra người bị Dục Quỷ móc mắt phải là cô chứ không phải con Mơ, nhưng cô gái điên đã nhắn cô ra vườn tú cầu, chính ở đó cô lại gặp kẻ tự xưng là em trai Triệu Ý.
“Phải rồi, có một chuyện này em phải nói, có người mạo nhận là em trai của Tướng quân, hắn nói tên hắn là Triệu Ân, Tướng quân có biết không?”
Tướng quân kinh ngạc nhìn cô, bộ dạng hoàn toàn không hiểu lời cô đang nói.
“Ta không có em trai, lúc còn nhỏ được Thái Bà đưa về nuôi dưỡng, kế tục tước vị nhà họ Triệu, cũng chưa từng nghe Thái Bà nhắc đến chuyện có anh em nào cả.”
“Em có hỏi Thiết Ngôn, hắn cũng nói như vậy.

Nhưng hình như, Triệu Ân không phải con người, hắn còn có một con rắn lớn luôn ở bên cạnh, lẽ nào hắn cũng là quỷ sao?”
Tướng quân trầm ngâm một hồi, sau đó nói với cô.
“Chuyện về tên Triệu Ân đó chưa rõ ràng, chưa vội kết luận.

Phu nhân, còn chuyện của Thái Bà và Dục Quỷ, để ta điều tra thêm một chút nữa, sẽ có câu trả lời cho em.”
Vân Xuyên tuy vội vàng muốn tra ra chân tướng, nhưng cũng hiểu sự khó xử này của Triệu Ý, cô chỉ còn biết gật đầu.

“Tướng quân, thiếp thất của Tướng quân được đưa vào phủ đã biến thành một kẻ điên, hiện giờ còn đang mang thai con của Dục Quỷ, nếu không có gì thay đổi thì không đầy ba tháng nữa sẽ sinh ra.

Hiện giờ cô ta đang mất tích, có thể Dục Quỷ biết cô ta đang ở đâu, hắn cũng đang mưu tính chuyện gì đó.”
“Bổn tướng sẽ tra hỏi hắn thêm về chuyện này.”
Bên ngoài chợt có thuộc hạ chạy sộc vào bẩm báo.
“Bẩm Tướng quân, Phu nhân, bên ngoài có một toán dân chạy nạn muốn xin đồ ăn, hình như còn có mấy người bị trúng tà.”
“Đi ra xem thế nào.”
Triệu Ý rời khỏi án thư bước ra, Vân Xuyên cũng nhanh chân đi theo phía sau.

Quả nhiên họ đều là người dân trong một thôn nhỏ cách đây mấy chục dặm, trong số họ có bốn năm người có biểu hiện bị trúng tà, thân thể mọc lên những đốm trắng như nấm lông, tổng thể nhìn vô cùng đáng sợ.

Triệu Ý lập tức ra lệnh dựng riêng trại cho bọn họ, chia ra một bên của người còn khoẻ mạnh, bên kia dành cho người đang trúng tà.

Thục Hiên cũng ở đâu chạy tới xem, kết quả là khi nhìn thấy những nhúm lông nhỏ, bông bông như đậu phụ lên men trên người bệnh thì liền chạy đi nôn khan một hồi.


Triệu Ý lệnh Thiết Ngôn cho người hỏi những người khoẻ mạnh kia một vài điều như từ đâu tới, có ăn uống gì lạ không, đặc biệt là phát bệnh từ lúc nào.

Thấy Vân Xuyên đứng im lặng đang suy tư điều gì đó, Triệu Ý liền hỏi cô.
“Đang suy nghĩ gì vậy?”
Vân Xuyên cũng thành thực trả lời.
“Em thấy thứ đó rất quen, nhưng nhất thời chưa nhớ ra, trí nhớ của em đôi khi không được tốt.

Nếu được xem kỹ hơn thì có lẽ sẽ nhớ ra cũng nên.”
“Còn chưa biết là trúng tà, trúng bùa ếm hay bệnh lạ, em không được tự ý động vào.”
Vân Xuyên biết Triệu Ý lo cho mình, nên cũng chỉ còn biết vâng dạ rời đi.

Cô nhớ ra Dục Quỷ, muốn tìm hắn hỏi sự tình, nhưng Thiết Ngôn nói hắn đã bất tỉnh, chưa biết khi nào mới tỉnh lại.

Vân Xuyên cũng không lấy làm lạ, Dục Quỷ đã bị cô đâm xuyên một giáo qua bụng, bị chọc mù một bên mắt, đêm qua còn bị tra tấn một hồi lâu, là quỷ cũng không thể chịu đựng nổi sự dày vò đó.
Cô về trại, thấy bên cái kệ gỗ nhỏ có sách và một số loại pháp bảo khác liền đi tới xem.

Một chiếc hộp đựng đầy các loại bùa chú, mấy chiếc hộp nhỏ đựng sáp, thêm cả vài mảnh răng động vật mà theo cô đoán thì có lẽ là của hổ hoặc lợn rừng.

Nghe nói Triệu Ý từ lúc còn rất nhỏ đã luyện thuật pháp, luyện cưỡi ngựa, bắn cung, đấu kiếm, năm mười lăm tuổi đã bắt đầu ra sa trường, mười chín tuổi dùng một đội quân một trăm người, phá tan trận pháp của quân địch tạo nên trong một cánh đồng lau sậy bạt ngàn, bắt sống pháp sư nước địch đưa lên giàn hoả thiêu.

Các giai thoại về Triệu Ý cũng bắt đầu được người dân khắp nơi truyền miệng, có cái đúng, cũng có chuyện là người ta nói quá lên.

Đột nhiên Vân Xuyên nhớ ra thứ nấm mốc mọc lên trên người của đám dân chạy nạn kia là gì, cô mừng hơn bắt được vàng, vội vã chạy ra bên ngoài đi tìm Thiết Ngôn.

Vừa ra tới gần trại nơi nạn dân ở, đã thấy Thục Hiên đang mang thứ nước gì đó cho họ uống.

Cô liền đi tới hỏi.
“Chị cả, chị cho họ uống cái gì vậy?”
“Là nước giải ngải, chắc em không biết về thứ này đâu.”
Thục Hiên đắc ý như vậy, Vân Xuyên không tỏ ra khó chịu, ngược lại đã cho cô biết, cô ta còn biết về bùa ngải.

Thấy Thục Hiên định mang cái tô lớn đựng thứ nước còn vương mùi khói nhang, Vân Xuyên liền kéo tay lại hỏi.
“Chị cả, thứ này có tác dụng thật không? Chị đã hỏi qua Tướng quân chưa?”
Thấy Vân Xuyên có ý nghi ngờ mình, Thục Hiên liền giật tay ra, cau có đáp.
“Không hỏi ý kiến Tướng quân làm sao chị dám cho họ uống, em không biết gì thì đứng qua một bên đi, vướng chân vướng tay.”
Vân Xuyên đưa mắt dò hỏi Thiết Ngôn, thấy anh ta gật đầu, cô cũng thôi không hỏi thêm gì nữa.

Thục Hiên cười lạnh với cô một cái, bê cái tô chia đều thành các bát nước nhỏ, còn tận tình đưa cho người trúng ngải uống.

Vân Xuyên cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng cô cũng chỉ nghĩ là có nhiều cách giải ngải khác nhau, Triệu Ý đã cho phép, hơn nữa cô cũng tin Thục Hiên không ngu ngốc tới mức tự lấy đá đập vào chân mình.
Cô đi tới bên cạnh cửa trại ngó vào, thấy mọi người đã uống hết bát nước mà Thục Hiên đưa cho, sau đó lại mệt mỏi nằm xuống, nếu như có thể chữa khỏi thì tốt quá.

Vân Xuyên định trở về trại, nhưng nghĩ ngợi gì đó lại đi ra bờ sông, nhặt mấy hòn đá cuội ném xuống mặt nước gợn sóng.
Cô nghĩ về những việc xảy ra gần đây, ngẫm thật kỹ từng việc một, không tránh khỏi có chút xót xa và buồn bã.

Vân Xuyên mới mười sáu tuổi, lứa tuổi đẹp nhất của một người con gái, nhưng kể từ khi mẹ mất, cô chưa từng được trải qua ngày tháng đẹp đẽ phù hợp với tuổi của mình.

Nếu không phải tìm cách tránh bị bắt nạt, bị sai xử, thì lại quay cuồng bảo vệ cái mạng bé nhỏ.

Cuộc đời cô thực sự chỉ toàn là bất hạnh thôi sao?
Chợt Vân Xuyên nghe thấy những âm thanh xào xạc từ bên cánh rừng thưa gần đó.

Cô tò mò đi qua xem xét.

Tiếng loạt soạt mỗi lúc càng thêm nhộn nhạo, như thể có hàng vạn con vật nhỏ đang bò trên mặt đất.

Vân Xuyên lùi lại, đúng lúc cô như nhìn thấy thấp thoáng một bóng người từ trong rừng đi ra, thì phía doanh trại vang lên tiếng người lao xao.
Vân Xuyên quay đầu nhìn về phía trại, thấy đám binh sĩ nháo nhào như ong vỡ tổ, quay về trước thì đã không còn thấy bóng người nào nữa, chỉ còn âm thanh rả rích soàn soạt kia mỗi lúc một gần.
“Không xong rồi, bị mai phục.”
Vân Xuyên cắm đầu cắm cổ chạy về phía trại, khi tới nơi, đã thấy khung cảnh cực kỳ nhốn nháo.

Cô túm lấy một thuộc hạ hỏi có chuyện gì xảy ra, hắn méo mặt đáp.
“Đám dân chạy nạn kia phát điên rồi, họ muốn giết chúng ta.”

Vân Xuyên cả kinh, cô chạy thẳng tới chỗ trại dành cho nạn dân, thấy hai cột khói bốc lên nghi ngút, hai cái trại nạn dân đều đang bừng bừng bốc cháy.

Những người dân ban nãy còn hiền lành, thậm chí một nửa đều đau yếu bỗng dưng đều trở nên hung ác, hai mắt trắng dã, gân xanh nổi đầy mình mẩy, giống như những con dã thú săn mồi.
“Thiết Ngôn, Tướng quân đâu rồi?”
Trông thấy Thiết Ngôn đang chỉ huy một đám thuộc hạ khống chế đám dân chạy nạn, Vân Xuyên chạy tới hỏi hắn.
“Tướng quân đã lên ngựa đi đâu nô tài cũng không rõ.”
Giờ này Tướng quân còn đi đâu? Đột nhiên Vân Xuyên nhớ tới bóng người thấp thoáng trong rừng, cả những âm thanh lao xao như tiếng côn trùng bò.

Cô túm lấy áo Thiết Ngôn, gấp gáp nói.
“Thiết Ngôn, doanh trại bị bao vây rồi.”
Thiết Ngôn cả người đầy mồ hôi, nghe được lời này của Vân Xuyên lại càng thêm kinh hãi.
“Phu nhân nói sao cơ?”
“Những nạn dân này trúng tà rồi, ý thức đang bị điều khiển, ta phát hiện chúng ta bị thứ gì đó bao vây, trước mắt phải khống chế họ lại đã."
Cô cau mày suy nghĩ, sau đó nói tiếp.
“Dùng lưới bắt họ lại.”
Thiết Ngôn không do dự liền ngay lập tức sai thuộc hạ tìm một tấm lưới lớn, sau đó lùa đám nạn dân quây vào, mất một hồi vất vả mới bắt được họ.

Tuy nhiên lúc này đám nạn dân không còn là con người bình thường nữa, những người lúc mới đến còn khoẻ mạnh, bây giờ cũng đã mọc lên những nang lông trắng trên người.

Họ vùng vẫy, gào thét, cắn xé tấm lưới hòng tìm cách thoát ra.

Lưới này được làm từ sợi mây rừng, tương đối chắc chắn, nhưng về lâu về dài thì sẽ không trụ được với đám người man rợ kia.

Đúng lúc này, toán lính bên ngoài đã loạn càng thêm loạn, hò hét tháo chạy cả vào trong.

“Chạy đi, có độc trùng.”
“Độc trùng tấn công doanh trại rồi.”
Quả nhiên âm thanh ban nãy mà Vân Xuyên nghe được là tiếng côn trùng bò, càng chứng tỏ quân doanh đã bị bao vây chặt chẽ.

Bên ngoài đánh vào, bên trong đánh ra, đám nạn dân này nhất định cũng liên quan.
Dưới mặt đất, nhan nhản nào rắn, rết, bọ cạp, ếch chuột các loại, chúng kéo đàn kéo lũ bò tới, chẳng mấy chốc đã quây tất cả doanh trại ở phía trong.

Thiết Ngôn sai người đốt những chậu lửa lớn, đá văng về phía đám độc trùng, chúng tản ra để tránh lửa, rồi tiếp tục tụ lại, ào ào bò lên tấn công.

Quân sĩ hết sức hoang mang, đốt lên thêm những cây đuốc để xua độc trùng, nhưng cứ xua được đám này thì đám khác đã lại bò lan tới, nhanh như vũ bão.

Ngay lúc tưởng như lũ độc trùng kia chuẩn bị cắn xé thịt người, thì một mũi tên lửa từ đâu bay tới, rơi vào giữa đám độc trùng, lửa bắt đầu lan thành các đường trên mặt đất, chẳng mấy chốc đã ngăn cách đám độc trùng với người ở bên trong.

Từ phía ngoài, tiếng vó ngựa nện trên mặt đất, băng qua biển độc trùng, người trên ngựa rắc xuống thứ bột gì đó, khiến lũ độc trùng nháo nhác hỗn loạn, quay sang cắn xé lẫn nhau.

Triệu Ý thúc ngựa nhảy qua rãnh lửa, năm sáu thuộc hạ cưỡi ngựa theo sau cũng rắc xong bột cũng tụ lại bên trong vòng lửa lớn.

“Tướng quân, đám nạn dân kia phải làm sao ạ?”
Vẫn ngồi yên trên lưng hắc mã, Triệu Ý nhìn cả một biển độc trùng đang tự ăn thịt lẫn nhau, nghe Thiết Ngôn hỏi mới trả lời.
“Đánh ngất họ đi, lát nữa sẽ lấy trùng trong người họ ra.”
Thiết Ngôn liền cùng thuộc hạ đi làm ngay.

Những nạn dân còn đang vẫy vùng trong tấm lưới nhanh chóng bị hạ gục.

Vân Xuyên nhìn quanh, lại nhìn lên Triệu Ý, đúng lúc ngài cũng nghiêng đầu xuống nhìn cô.
“Tướng quân đã có tính toán hết rồi sao?”
“Ta đã nghi ngờ có kẻ sẽ dùng độc trùng để đánh úp quân doanh, cho nên mới dựng trại ở nơi đồng không mông quạnh này, không để ảnh hưởng tới bá tính.

Những nạn dân kia có lẽ cũng từng sinh sống trong Châu gia thôn.”
“Như vậy, lẽ nào chuyện này cũng nằm trong tính toán của phù thuỷ đứng sau quỷ miêu sao?”
“Không ngoại trừ khả năng đó.”
Chợt Vân Xuyên nhớ tới bát thuốc mà Thục Hiên cho những nạn dân kia uống liền hỏi.
“Tướng quân, thứ nước mà chị Hiên cho nạn dân uống hình như không có tác dụng.”
“Ừm, không có tác dụng, ngược lại còn đẩy nhanh quá trình biến đổi của ngải trùng.”
“Vậy sao Tướng quân lại để chị ấy cho họ uống?”
Triệu Ý không nhìn cô, lặng lẽ hỏi.
“Em đoán xem.”
Vân Xuyên nhìn bên ngoài rãnh lửa, đám độc trùng đã tàn sát nhau chết la liệt, mùi máu trùng sộc lên nồng nặc.

Cô nghĩ mãi, cuối cùng cũng hiểu ra tính toán của Triệu Ý.


Có thể ngay từ lúc nạn dân xuất hiện, Triệu Ý đã biết họ trúng phải ngải trùng độc, nhưng vẫn mặc kệ không quan tâm, còn để Thục Hiên cho uống bát nước tưởng như là giải ngải, lại không ngờ còn khiến độc trùng trong người họ phát tác nhanh hơn.

Đồng thời cũng khiến cho những kẻ đang rình rập quanh đây nhất loạt hành động, trong ngoài phối hợp làm loạn quân doanh.

Nếu để muộn thêm chút nữa, khi trời tối, thì khả năng binh lính trong quân doanh thương vong là không thể lường trước, cho nên mới phải để chúng xuất đầu lộ diện trước mà tiêu diệt ngay.
Đột nhiên con hắc mã hí vang, cất vó nhảy chồm qua rãnh lửa, dẫm đạp trên đám cổ trùng vẫn đang cắn xé nhau lao về phía cánh rừng.

Triệu Ý dựng thẳng người, giương cánh cung, bắn đi một mũi tên nhọn hoắt.

Những thuộc hạ khác trên lưng ngựa cũng chạy theo phía sau.

Một lát sau, đã áp giải về một người lạ mặt bị trúng tên giữa bả vai, mặc y phục tối màu, đeo mặt nạ quỷ xanh đỏ, nhưng hoạ tiết thổ cẩm này cho thấy hắn thuộc về một bộ tộc thiểu số nào đó.

Vân Xuyên yên lặng nhìn, cuối cùng thốt ra hai từ.
“Miêu tộc.”
“Miêu tộc sao? Thật không ngờ em lại biết những chuyện này, em gái.”
Thục Hiên đã tới ngay bên cạnh Vân Xuyên từ lúc nào.

Bãn nãy quá nhốn nháo cô không để ý đến cô ta, lúc này lại thấy cô ta lù lù xuất hiện, không khỏi cảm thấy người chị này càng lúc càng có vấn đề, hành tung khó đoán.
“Em cũng không ngờ người cho đàn mèo già hoá cáo kia tấn công em và Thiết Ngôn lại là chị, chị cả.”
Đồng tử Thục Hiên hơi co rút, ánh mắt sắc lạnh như dao, nếu có thể giết người được thì Vân Xuyên hẳn đã chết mấy lần rồi.

Cô ta hơi ghé vào tai Vân Xuyên, thì thầm bằng một thứ giọng ma quái, lúc này Vân Xuyên mới ngửi thấy từ miệng Thục Hiên sộc ra một thứ mùi hôi thoang thoảng.

“Biết thì biết thôi, đằng nào một trong hai chúng ta cũng chỉ có một người được sống sót, chị cũng không ngại nói cho em biết, chị đã không còn là Thục Hiên ốm yếu bệnh tật nữa.

Vân Xuyên, cũng tới lúc em phải trả lại những gì đang có cho chị rồi.”
Thục Hiên thế này là muốn công khai đối đầu với Vân Xuyên, cô không ngạc nhiên.

Thử suy nghĩ ngược lại, nếu như hôm trước Thục Hiên dùng đàn mèo kia giết được Vân Xuyên, thì với gương mặt giống nhau như hai giọt nước, rất có thể sẽ khiến Triệu Ý nhầm lẫn hai người, đường đường chính chính trở thành Triệu phu nhân.

Đồng thời còn giết được song trùng của mình, không còn phải lo lắng ngày đêm sợ tính mạng bị tước đoạt bất cứ lúc nào nữa.

Một mũi tên trúng hai đích, Vân Xuyên biết người chị cả này không đơn giản như vẻ bề ngoài từ lâu rồi, trong tám năm qua chắc chắn cũng không ngồi yên một chỗ.

Nhưng thứ mùi sộc ra từ miệng Thục Hiên là sao? Lẽ nào là do cô ta đã ăn tim người mà tạo ra sao?
“Phu nhân, người vào trong đi, ngoài này để bọn nô tài xử lý sạch sẽ.”
Vân Xuyên gật đầu nói với Thiết Ngôn.
“Tướng quân đã đưa người Miêu tộc kia đi tra khảo rồi sao?”
“Dạ vâng thưa Phu nhân, người Miêu có nhiều cổ thuật thần bí, các phù thuỷ người Miêu không dễ đối phó, so với người Chà chỉ trù ếm, thì người Miêu sát phạt khủng khiếp hơn.”
“Chuyện gì cũng có nguyên do của nó, không tự nhiên mà người Miêu tộc lại dùng cổ trùng để tấn công doanh trại, đêm hôm trước ta và Tướng quân cũng đã rơi vào trận pháp của phù thuỷ người Miêu.

Thiết Ngôn à, trước đây Tướng quân có quan hệ gì với người Miêu không?”
Thiết Ngôn hơi cau mày chừng như suy nghĩ, lắc đầu nói.
“Theo nô tài được biết thì không, người Miêu chủ yếu di cư từ phương Bắc xuống, lượng người không nhiều, lại sống rải rác khắp nơi trên vùng núi cao.

Từ lúc theo Tướng quân đến giờ, nô tài chưa từng thấy Tướng quân tiếp xúc với người Miêu tộc.”
Như vậy thì thật lạ, từ trận pháp Vô Cực Ảnh thuộc ngũ hành âm độc, cho tới cổ trùng, đều có ý muốn lấy mạng người.

Không thù oán, vậy thì hẳn là có âm mưu sâu sa nào đó.

Vân Xuyên không hỏi thêm nữa, đi về phía trại chính, vừa tới cửa trại, bên trong đã vang lên một tràng cười man rợ, cô nhìn vào trong, thấy người Miêu tộc kia ngã vật xuống, từ trong miệng bò ra đầy những con rắn con còn ngoe nguẩy trong vũng máu đen ngòm tanh hôi.

Hắn đã tự sát mất rồi.

Triệu Ý ngồi trên ghế, vẻ mặt không tỏ ra ngạc nhiên, chỉ phẩy tay ra hiệu, sau đó tự mình đi tới chỗ bãi nôn tanh tưởi của người Miêu kia, mấy con rắn con vẫn đang gấp gáp bò trườn trong đó, lấy ra một ít vôi bột rắc xuống, khi vôi đã hút hết thứ máu tanh tưởi kia, lũ rắn càng thêm kích động.

Triệu Ý lấy cây đèn gần đó, đổ dầu xuống rồi châm lửa đốt, những con rắn con vùng vẫy trong lửa đỏ một hồi rồi bất động.

Y nhìn ra ngoài, thấy Vân Xuyên cũng đang chăm chú nhìn vào không chút sợ hãi, liền vẫy tay gọi cô.
“Vào đây.”
Cô vừa bước đến gần, Triệu Ý đã hạ giọng hỏi cô.
“Có sợ không?”
“Em không sợ, chỉ là mấy con rắn thôi mà.


Còn phải xử lý cho những nạn dân kia nữa.”
Triệu Ý hơi lắc đầu, nhìn cô hỏi tiếp.
“Bổn tướng đang hỏi em thực sự ở bên cạnh Bổn tướng sẽ không sợ nguy hiểm sao?”
Cô không trực tiếp trả lời câu hỏi này, mà thay bằng một khẩn cầu khác.
“Tướng quân dạy thuật pháp cho em đi.

Em đã đọc rất nhiều lý thuyết, xong tất cả cũng chỉ là trên những con chữ, em muốn được học đàng hoàng kia.”
Nhất thời cau mày lại, Triệu Ý nghiêm mặt hỏi cô.
“Em không biết ta nhiều năm nay quay cuồng chinh chiến với loài hỗn mang, đối mặt với đủ mọi loại tà ma quỷ thần sao mà còn muốn học thứ đó?”
Vân Xuyên đã suy nghĩ rất nhiều, nếu là trước kia, cô sẽ muốn được tự do, không cần lo nghĩ, yên tâm mà sống.

Nhưng bây giờ đã không còn giống như trước đây nữa rồi.

Ngay từ khi cô biết mình là song trùng với Thục Hiên thì hai từ “tự do” và “an tâm” đã không còn nằm trong đầu cô nữa.

“Tướng quân, nếu có chó dữ tấn công Tướng quân, Tướng quân sẽ làm gì? Để mặc cho nó cắn, cắn chán rồi thôi, từ đó mỗi lần nhìn thấy chó đều sẽ sinh ra sợ hãi.

Hay là ngay lúc nó tấn công, sẽ dùng hết dũng khí mà đâm chết chó?”
Khi hỏi Triệu Ý những lời này, hai mắt Vân Xuyên đã hơi đỏ lên, long lanh ngấn nước, nhưng trong đó là tất cả sự kiên cường cô gom góp được bấy lâu nay.

Triệu Ý nhìn cô, như nhìn vào cô bé sáu tuổi năm đó, kinh hãi run rẩy nhìn mẹ mình bị ba tên đàn ông dày vò, rồi cắn lưỡi mà chết.

Cô không còn là cô bé ngày đó nữa, sự sợ hãi trong cô đã biến thành dũng khí, sự quyết tâm không gì lay chuyển được.
“Đương nhiên ta sẽ giết con chó dữ đó, cho dù đó là chó của ai, ta cũng sẽ không tha.”
Vân Xuyên gật đầu, mỉm cười nhẹ.
“Đúng thế, em đã tự tay giết con chó đó, mặc dù sau đó em bị người ta đánh, bị nhốt vào nhà kho không được ăn uống, em cũng không bao giờ hối hận.”
Đột nhiên Triệu Ý giơ tay lên, đặt lên ngực trái của cô.

Sự tiếp xúc đột ngột này khiến Vân Xuyên giật thót cả mình, trái tim bên trong lồ ng ngực đập nhanh thêm mấy nhịp.

Cô lùi về sau, tránh bàn tay to lớn của Triệu Ý.
“Chẳng phải phu nhân muốn học pháp sao? Bổn tướng chỉ đang xem em có tư chất không mà thôi.”
Nhìn Vân Xuyên đỏ mặt tía tai lùi về phòng vệ, Triệu Ý suýt chút nữa đã bật cười, nhưng may mà kìm lại được, nếu không cô sẽ xấu hổ đến không muốn nhìn mặt mình nữa.

Nói gì thì nói, cô mới chỉ mười sáu tuổi, mà Triệu Ý đã ba mươi tuổi, cũng chưa từng động vào đàn bà con gái.

“Em là Phu nhân của ta, nếu đã muốn ở cạnh ta, thì như vậy cũng là chuyện bình thường.”
Triệu Ý đã nói nhiều như vậy, Vân Xuyên cũng không phản đối nữa, cô tiến lại, để cho Triệu Ý đặt tay lên ngực mình.

“Bình tĩnh, thở đều, đừng căng thẳng.”
Nói là thế, nhưng làm thì rất khó, ngay cả Triệu Ý trong lúc bàn tay to lớn đặt trên ngực trái mềm mại của Vân Xuyên cũng phải quay mặt đi, trong đầu nỗ lực tập trung để không bị phân tâm.

Xong xuôi, Triệu Ý liền bỏ tay xuống, nhìn cô nói.
“Không tệ, em có thể học được, nhưng học nhanh hay chậm đều ở em cả.”
“Tướng quân, xem tư chất tại sao lại phải xem ở chỗ đó?”
“Tim liền tâm, tâm can con người vốn là vô hình, còn tim thì hữu hình, giống như thầy lang bắt mạch sẽ đoán ra tình trạng bệnh, dựa vào thứ hữu hình để nắm được thứ vô hình.

Sau này em sẽ hiểu hơn về điều đó, không vội.”
Vân Xuyên lúc này mới lấy lại được vẻ tự nhiên, cô hỏi tiếp.
“Nếu là người khác muốn học thuật pháp, Tướng quân cũng sẽ kiểm tra bằng cách đó sao?”
“Bổn tướng không có ý định thu nhận đệ tử, dạy cho mình em là đủ rồi.”
Dứt lời, Triệu Ý chỉ tay về phía một chiếc rương rồi dặn cô.
“Trong rương kia có sách, em đọc sách trước đi, ta phải đi xem Dục Quỷ.”
Triệu Ý rời đi rồi, Vân Xuyên mới đi tới chỗ chiếc rương lớn, mở ra, bên trong đều là sách cổ, ghi chép vô số loại bí thuật từ thời cổ xưa.

Bên ngoài trại, một ánh mắt căm phẫn và không cam tâm vừa mới rời khỏi người Vân Xuyên.
Thục Hiên trở về trại của mình, trong lòng trào lên một sự khinh ghét khó chịu.

Cô ta mở tay nải của mình, bên trong là đồ phòng thân, mấy lọ thuốc và một hộp bạc hình tròn, cầm cái vật hình tròn đó trong tay, Thục Hiên lẩm bẩm, khoé môi khẽ cong lên.
“Bắt đầu từ nó không được, thì phải chuyển sang mục tiêu khác, mình không tin là chuyện sẽ không thành.”
Hai canh giờ sau, Vân Xuyên mới ra khỏi trại.


Thiết Ngôn nói lại ra ngoài rồi.

Thấy hắn bịt miệng bằng một tấm vải, tay còn cầm theo cái nhíp dài, Vân Xuyên hỏi.
“Anh đi bắt ngải trùng cho nạn dân đó sao?”
Thiết Ngôn thở dài thượt, xem ra không hứng thú với chuyện này một chút nào.
“Tướng quân nói, nếu không bắt ra hết thì nạn dân đó sẽ chết trong vòng ba ngày.”
“Để ta giúp một tay.”
Thấy Vân Xuyên xắn ống tay áo, Thiết Ngôn vội vàng ngăn lại, nhưng cô giật lấy đồ trong tay hắn, xăm xăm đi về phía trại mới dựng của nạn dân.

Bọn họ đã được ngâm bằng nước nóng có cho thêm sả và vài loại dược liệu khác trong một canh giờ, lông trắng đã rụng hết, ngải trùng đã ngấm nước, đang trong trạng thái không hoạt động, nên lúc này là thời điểm bắt ra dễ dàng nhất.

Thứ ngải trùng này xâm nhập qua đường da, sống ngay dưới lớp da chứ không ăn sâu vào tận trong lục phủ ngũ tạng, nhưng nếu không bắt kịp thời thì chúng sẽ tấn công vào sâu hơn, đục ruỗng cơ thể khiến người trúng ngải sẽ đau đớn kịch liệt mà chết.

Người Miêu rất giỏi làm bùa ngải và thuật Vu Na, tín ngưỡng của họ cũng rất đặc biệt, mê tín quỷ thần và ưa chuộng những thầy phù thuỷ cao tay, thậm chí có nơi phù thuỷ còn làm người lãnh đạo của tập thể.

Người Miêu khi trước bắt được không được tính là phù thuỷ, có lẽ chỉ là một tín đồ hoặc đệ tử trung thành mà thôi.
Vân Xuyên dùng nhíp, ấn sâu vào lớp da chứa ngải trùng rồi nhẹ nhàng gắp chúng ra như gắp những con nhộng ong trong tổ.

Có những con trùng chui quá sâu, Vân Xuyên phải dùng tới mũi dao nhọn khoét vào da rồi gắp lấy, bỏ vào cái thau dần đầy toàn những con trùng béo mập.

Thiết Ngôn nhìn thấy còn phải rùng mình mấy chặp, lại càng nể sức chịu đựng của Phu nhân.

Xong việc cũng đã quá muộn, nhìn đồ ăn bày ra, Vân Xuyên cau mày, sau đó chọn ăn cơm không cùng với một chút nước canh rau, lúc làm không ghê tay, đến khi ăn thì lợm cổ.

Ăn xong cô lại lấy sách ra đọc, đọc được một chút thì mệt quá mà ngủ mất.
Triệu Ý về rất muộn, không về trại chính mà đi tới trại riêng của mình, khi quân hầu bưng cơm vào, liền hỏi.
“Phu nhân đâu rồi?”
“Dạ bẩm Tướng quân, Phu nhân cả chiều phụ giúp bắt ngải trùng, giờ có lẽ đã đi nghỉ rồi ạ.”
Triệu Ý hơi ngừng bút, sau đó cho quân hầu lui ra.

Y viết vài bức thư mật, cho vào bì thư rồi dán lại bằng sáp nến.

Nhìn đồ ăn còn nóng trên bàn, một tô cơm trắng, một bát canh rau, vài đ ĩa đồ mặn khác, nghĩ ngợi gì đó một hồi rồi bắt đầu ăn.

Vân Xuyên đọc sách rất nhanh, Triệu Ý bắt đầu hướng dẫn cô thiền định.

“Em đang có rất nhiều phiền não, Vân Xuyên, nếu em không chịu để bản thân dung nạp phiền não đó, coi nó như một chuyện đương nhiên, em sẽ không thể vượt qua nó được đâu.”
Vân Xuyên hiểu được những lời Triệu Ý nói.

Cô có quá nhiều nỗi lo, bị chi phối bởi những nỗi lo ấy, cô lo con Mơ sẽ mãi mãi sống trong bóng tối, lo cô gái điên kia sẽ sinh ra thêm một Dục Quỷ nguy hiểm, lo phía trước là một màn sương mờ, không biết ở đó có những thứ khủng khiếp gì đang chờ đợi.

Cứ vậy, Vân Xuyên dần dần thích ứng được với việc thiền định, tâm tư không bị rối loạn nữa, cô tạm thời quên đi những lo âu, để mặc cho hơi thở tự do phát ra.
Triệu Ý bắt đầu dạy cô cách vẽ bùa trên giấy, từ bùa bình an, cho đến bùa trấn yêu ma quấy rối.

Có rất nhiều loại bùa chú, tuỳ vào mục đích sử dụng và độ mạnh yếu của pháp sư, sẽ quyết định chất liệu làm nền và loại mực dùng để vẽ bùa.

Vân Xuyên học rất nhanh, khả năng ghi nhớ và thực hành của cô cũng khiến y phải kinh ngạc.

Hôm nay Triệu Ý lấy ra một cuộn da dê, trải ra bàn rồi gọi Vân Xuyên qua xem cùng mình.

Chẳng biết từ lúc nào, Triệu Ý cảm thấy muốn đem nhiều chuyện quan trọng nói cho cô biết.
Vân Xuyên vừa nhìn vào những hình vẽ trên tấm da dê, đã kinh ngạc đưa tay sờ lên, đều là những hình vẽ dạng vân nổi, tấm da dê này có lẽ cũng đã mấy trăm tuổi rồi.
“Là Tứ Đại Thần Khí.”
Triệu Ý gật đầu, chỉ tay vào một quả chuông lớn, bên dưới ghi ba từ ‘Ngân Thiên chung’ tức là chuông Ngân Thiên, ám chỉ khi đánh vào chuông, âm thanh sẽ vang cao và xa tới cõi trời.

“Chuông này là thứ cuối cùng mà ta đã tìm thấy nơi cất giữ, chỉ tiếc là không thể đưa về.”
Nam thiên Tứ Đại Thần Khí, là bốn bảo vật trấn quốc của người Nam, tương truyền đều được làm từ đồng đen trên núi Thái Sơn, là loại quặng chứa nhiều linh khí nhất của đất trời.

Bốn bảo vật trấn quốc này giống như long mạch Đế vương, chỉ cần bảo vật còn, thì nước Nam đời đời trường cửu, người phương Bắc không thể đánh chiếm.

Bốn bảo vật này gồm có một bức tượng phật, đỉnh tháp Báo Thiên, chuông Ngân Thiên và vạc Phổ Minh.

Nhưng theo dòng lịch sử, bốn bảo vật này cũng đã thất lạc do chiến tranh loạn lạc và thiên tai từ tự nhiên.

Cho đến thời điểm này, rất nhiều người đã lao vào cuộc đi tìm bảo vật, nhưng có vẻ như chưa ai tìm ra được đúng thứ cần tìm.

“Tướng quân cho em xem thứ này là có ý gì? Không lẽ tướng quân nghĩ em có thể dùng trí thông minh để mò ra bảo vật được sao?”
Thấy Vân Xuyên biểu hiện hốt hoảng như vậy, Triệu Ý phì cười, lắc đầu nói.
“Ta chỉ muốn cho em biết ta đang làm gì thôi.”
Vân Xuyên vuốt xuôi ngực thở ra một hơi.
“Thế thì còn được.

Tướng quân, Tứ Đại Thần Khí này liệu có còn trên đất Nam không? Chiến tranh liên miên như vậy, người phương Bắc luôn trong tâm thế muốn đánh chiếm nước Nam, lẽ nào lại không để ý đến bốn bảo vật trấn quốc này sao?”
Theo dân gian truyền miệng, thời thượng cổ, sau khi thống nhất sơn hà, Thần Nông đã làm phép thu linh khí Hoa Hạ vào trong núi Thái Sơn, khiến cho đồng đen trong núi kết tinh thành trâu vàng của phương Bắc.


Đời nhà Đường, Cao Biền được cử qua nước Nam làm Tiết độ sứ, hắn vừa tạo trấn yểm, vừa thu hết linh khí cường thịnh của trời Nam vào ba mươi sáu con trâu vàng, đem về núi Thái Sơn cất cùng với trâu vàng Hoa Hạ.

Thời Tống Thái Tông, tất cả trâu vàng đều được đưa về Hoàng cung.

Nhiều năm sau đó, hai vị thiền sư nước Nam là Minh Không và Từ Đạo Hạnh qua trung thổ Đại Đường giúp trừ tà trong Hoàng cung, được vua Tống ban thưởng đồng đen.

Hai thánh tăng đã làm phép thu hết tất cả ba mươi sáu con trâu vàng chứa linh khí nước Nam vào tay áo đem về.

Sau đó cho đúc thành bốn bảo vật trấn quốc hội tụ linh khí trời Nam.

Tuy nhiên, sau này những bảo vật đều đã bị thất lạc trong chiến tranh, không ít người còn cho rằng người phương Bắc đem quân đánh Đại Việt đã mang đi một nửa bảo vật trấn quốc.
Triệu Ý hơi nhíu mày, cuộn tấm da dê lại đặt một bên rồi mới đáp.
“Người phương Bắc có dã tâm thôn tính nước Nam ta đâu phải chỉ ngày một ngày hai, thứ gì có giá trị chúng đều muốn đem đi cả.

Cao Biền còn hạ độc yểm hòng phá huỷ long mạch nước Nam, nhưng cho đến giờ vẫn không thể phá được, chính là vì vẫn còn bốn bảo vật đó trong bờ cõi nước Nam trấn giữ.”
Vân Xuyên kinh ngạc lắm, những ngẫm kỹ thì thấy cũng phải.

Đại Việt đời nào có chiến tranh loạn lạc đều sẽ sinh ra anh hùng cái thế, ắt là cũng nhờ một phần từ linh khí của trời đất.
“Tướng quân đã tìm thấy hết bảo vật rồi sao?”
“Mười năm qua ta luôn cử người tìm kiếm, đại khái cũng đã biết chúng ở nơi nào, chỉ là không muốn lộ liễu, tránh kẻ khác nhòm đó.

Có điều, gần đây có rất nhiều kẻ muốn giết ta, hẳn là cũng vì muốn truy tìm tung tích của Tứ Đại Thần Khí.”
“Miêu tộc cũng muốn có bảo vật sao? Một sắc tộc lưu vong lại muốn có bảo vật trấn quốc để làm gì chứ?”
Triệu Ý nhìn Vân Xuyên cười nhạt.
“Chưa kết luận được, chuyện này chỉ ta và em biết thôi nhé.”
“Em hiểu rồi, Tướng quân yên tâm.”
Triệu Ý cầm cuộn da dê cất vào rương, sau đó nói với Vân Xuyên.
“Em luyện vẽ bùa tiếp đi, ta ra ngoài một chút.”
Đợi Triệu Ý ra ngoài rồi, Vân Xuyên cũng đi ra, tìm tới nơi giam giữ Dục Quỷ, cô muốn trực tiếp hỏi hắn xem hắn đã làm như thế nào để biến mắt con Mơ thành mắt của Thái Bà.

“Phu nhân, người muốn tìm Dục Quỷ sao?”
Vân Xuyên còn đứng từ ngoài ngó vào, Thiết Ngôn đã đi tới hỏi.
“Ta muốn hỏi hắn vài chuyện, bây giờ có tiện không?”
Thiết Ngôn lệnh cho thuộc hạ mở cửa, cùng Vân Xuyên đi vào bên trong.

Dục quỷ bị nhốt trong một cái lồ ng sắt lớn, xung quanh đặt những tấm gương đồng, bột chu sa được rắc cả bên dưới lồ ng sắt, đảm bảo Dục Quỷ không thể thoát ra được.

Mỗi lần A Duệ nhìn vào gương đồng đã được yểm bùa, đều sẽ thấy được bản thể xấu xí của mình.

Sự tra tấn tinh thần thế này, quả thực còn khổ hơn tác động bên ngoài nhiều lần.

Nhưng đó cũng là hình phạt hắn đáng phải nhận.
“Tướng quân dặn dò, phu nhân có thể hỏi chuyện hắn, nhưng đừng tiến vào vòng chu sa.”
“Ta hiểu rồi.”
Hai thuộc hạ kéo một tấm gương đồng sang bên, Vân Xuyên trông thấy bộ dạng của A Duệ thì cũng kinh hãi bịt miệng.

Hắn bị nhốt gần nửa tháng mà đã tiều tuỵ đi rất nhiều, thân thể cường tráng hiện giờ hốc hác, xanh xao, bên hố mắt bị Vân Xuyên đâm hỏng trũng sâu thành hốc tối, con mắt còn lại lờ đờ không còn vẻ xảo quyệt.

Vân Xuyên hỏi Thiết Ngôn.
“Hắn là em trai ngươi, ngươi có đau lòng không?”
“Nếu nó ít nhất là một con quỷ lương thiện, nô tài tất nhiên sẽ thương xót, nhưng bản chất của nó tàn ác, không đáng để nô tài bận tâm.”
Vân Xuyên hỏi A Duệ vài câu, hắn ngu ngơ trả lời, thủ đoạn của Triệu Ý quả nhiên rất hiệu quả.

Không ngoài dự đoán của Vân Xuyên, người thao túng A Duệ chính là Thái Bà.

Bằng cổ âm thuật đặc biệt của loài, Dục Quỷ có thể lập giao ước với người thường để hai bên cùng có lợi.

Thái Bà muốn duy trì sắc đẹp, sống trường thọ, còn Dục Quỷ cần người mang thai dòng giống của mình và giải phóng sắc dục bên trong.

Thực là một loài quỷ đáng sợ núp trong hình hài con người.
“Thai phụ mang thai con của ngươi đâu rồi?”
A Duệ mơ hồ nhìn ra ngoài chấn song, hắn cười khờ khạo mấy tiếng, đáp bằng giọng của một kẻ ngờ ngệch.
“Không biết.

Con của ta đâu rồi? Ta không biết nó đi đâu rồi.”
Vân Xuyên thầm thở dài.

Những gì cần biết có lẽ Triệu Ý cũng đã biết hết rồi, nhưng chuyện về Thái Bà thì y không muốn trực tiếp nói với cô.

Vân Xuyên hiểu trong lòng Triệu Ý nghĩ gì, cô không dò hỏi, cũng là muốn y tự giải quyết vấn đề khó xử của mình.
Rời khỏi nơi giam giữ A Duệ, Vân Xuyên đi ra ngoài, đang vươn vai ngáp nhẹ một cái, chợt nhìn thấy Triệu Ý và Thục Hiên đang nhàn nhã cùng nhau tản bộ bên ngoài về.

Cô dụi mắt mấy lần, nấp vào sau cánh cửa quan sát, thấy Thục Hiên đang cười nói rất tự nhiên với Triệu Ý, cái bộ dạng e thẹn bẽn lẽn đến là tức mắt.

Tên Tướng quân này nói với cô có chuyện ra ngoài, hoá ra là đi tản bộ với chị cả của cô, đúng là lươn lẹo hết sức.
“Phu nhân, người làm gì mà thậm thụt như vậy?”
Vân Xuyên kéo Thiết Ngôn vào sau mình, hất nhẹ hàm về phía hai người kia.

Giọng nói có chút bất mãn và khó chịu.
“Ngươi nói xem, Thiết Ngôn, có phải ta sắp mất chồng rồi không?”
Thiết Ngôn cũng kinh ngạc không kém, hắn há mồm to đến nỗi có thể nhét vừa cả quả trứng ngỗng.

Nói thế nào thì phu nhân vẫn đang ở đây, ấy thế mà Tướng quân nhà hắn đã đi với cô gái khác được rồi.

Vậy mà hắn cứ nghĩ Tướng quân nhà hắn xưa nay đều không có hứng thú với nữ nhân.
“Phu nhân, chắc là có hiểu lầm gì đó.”
“Hiểu lầm sao? Con mắt nào của ngươi thấy đó là hiểu lầm hả Thiết Ngôn?”
Thiết Ngôn biết mình có nguỵ biện thế nào cũng chẳng ăn thua, gãi đầu gãi tai ái ngại giùm.

Thấy Vân Xuyên phủi tay đi về, hắn cũng không biết phu nhân sẽ làm ra chuyện gì nữa.
Mấy ngày sau đó, Triệu Ý không còn kiên nhẫn dạy Vân Xuyên học vẽ bùa nữa.

Trong lúc dạy cô thì tỏ ra lơ đãng, có đôi lúc bị cô gọi thì liền giật mình, sau đó thi thoảng lại đi ra ngoài, bước chân gấp gáp vội vàng, những biểu hiện này cô chưa từng thấy trước đó.
Nửa đêm, Vân Xuyên trở dậy, mò qua trại riêng của Triệu Ý thì phát hiện thêm một chuyện động trời khác.

Thục Hiên thế mà lại ở trong trại của Triệu Ý, còn đang cùng y mài mực vẽ tranh.

Triệu Ý dường như tâm tình rất vui vẻ, còn cùng cô ta biểu diễn một trò ảo thuật nho nhỏ là xuyên dây qua đồng xu che kín.

Vân Xuyên lặng cả người, cô và Triệu Ý đã cùng nhau trải qua những chuyện gì, y năm lần bảy lượt cứu cô, đến cuối cùng khi cô bắt đầu muốn dựa vào y, thì Triệu Ý lại dội cho cô một chậu nước lạnh tê tái.

Trong lúc suy tư, Vân Xuyên giẫm phải một nhành cây gây ra tiếng động, bên trong liền truyền ra giọng nói dịu dàng của Thục Hiên.
“Ai ở ngoài đó? Mau vào đây đi!”
Trái tim Vân Xuyên như bị bóp ngẹt lại, cô hít một hơi sau đó đi vào trong.

Trông thấy cô, Thục Hiên tỏ vẻ ngạc nhiên, bối rối, còn Triệu Ý thì không có biểu cảm gì, lạnh lùng liếc qua một cái, rồi lên tiếng hỏi.
“Muộn rồi, phu nhân không ngủ còn qua đây có việc gì?”
Giọng điệu xa cách này là sao chứ? Chỉ mới mấy ngày mà Triệu Ý đã quên mất ai là vợ mình rồi sao? Trong lòng Vân Xuyên có chút ấm ức và thất vọng, nhưng cũng chỉ có thể kìm lại, nhỏ giọng nói.
“Em muốn qua hỏi Tướng quân một vài chuyện, nhưng có lẽ là không đúng lúc.”
Thục Hiên nhoẻn miệng cười, níu lấy cánh tay Vân Xuyên kéo đi tới trước mặt Triệu Ý, giọng nói yểu điệu dị thường.
“Có gì mà không đúng lúc chứ, chị đang cùng Tướng quân vẽ tranh thôi, em xem, đã vẽ được rất nhiều rồi.”
Đối với thái độ khoe mẽ này của Thục Hiên, Vân Xuyên có chút khinh bỉ.

Bây giờ cô đã biết, chị cả của cô muốn thay cô ngồi vào vị trí Triệu phu nhân này lắm rồi.
“Phu nhân vất vả cả buổi, có gì để mai hãy hỏi, về nghỉ ngơi trước đi.”
Lần này Vân Xuyên thực sự bị đuổi rồi.

Cổ họng Vân Xuyên bị một cục gì đó chặn ngang nuốt không trôi được.

Nhưng cô lại chẳng thể phản bác, cũng dùng giọng điệu chẳng chút kiêng nể gì nữa, cúi đầu lui ra.
“Làm phiền nhã hứng của Tướng quân rồi, ta xin cáo lui.”
Lúc đi ngang qua Thục Hiên, thấy cô ta nhìn mình đắc ý, Vân Xuyên mím môi không nói gì, nhưng cô ta đã kéo tay cô lại, thì thầm bên tai cô.
“Em gái, thứ gì là của chị, chị sẽ lấy lại bằng được, bao gồm cả mạng sống.”

Đêm đó, Vân Xuyên thao thức không thể ngủ nổi.

Cô xỏ giày vào, muốn đi ra ngoài, nhưng nghĩ mình làm vậy thật nực cười, cô lại trở về giường, thắp nến lên đọc sách.

Nhưng tâm đã loạn, thì thứ gì cũng chẳng vào đầu được nữa.
Mãi tới gần sáng mới ngủ được một chút, mặt trời lên cao rồi mới tỉnh dậy.

Cô sắp đồ vào tay nải, đem theo mấy cuốn sách chưa đọc hết, từ trong trại đi ra, đúng lúc gặp Triệu Ý và Thục Hiên đi tới, cô liền cúi chào nói.
“Tướng quân, em muốn trở về phủ vài ngày, chuyện trong phủ còn đang nhờ mợ Tuyền trông coi giúp.”
Triệu Ý nhìn cô, lạnh nhạt gật đầu, nói ra mấy từ với bộ dạng không mặn mà gì.
“Đi đi, vất vả cho Phu nhân rồi.”
“Em gái, đường xá xa xôi, em đi cẩn thận, có cần cho vài thuộc hạ đi cùng em không?”
“Không cần, em tự đi được.”
Dứt lời cô liền bước đi qua bọn họ, đem theo tâm tình rất phức tạp.
“Thiết Ngôn, chuẩn bị cho ta một con ngựa tốt và một túi gạo.”
Thiết Ngôn nãy giờ còn chưa hồi phục tinh thần, cuống cuồng chạy theo Vân Xuyên.

“Phu nhân, người định bỏ đi thật sao?”
“Ta không bỏ đi, ta về phủ một chuyến.”
Thiết Ngôn đã cho người dắt ra cho cô một con ngựa cao lớn khoẻ mạnh, còn không ngừng thuyết phục cô đừng đi.

Nhưng Vân Xuyên không muốn nói gì thêm, đạp chân nhảy lên ngựa, cô cứ nghĩ mình sẽ không leo nổi lên mình ngựa, ai mà ngờ sức mạnh của cô lúc này lại lớn như thế, một phát đã ngồi yên vị trên lưng ngựa rồi.

Vân Xuyên liếc qua trại chính một lần, thấy Thục Hiên mỉm cười giơ tay vẫy vẫy, còn Triệu Ý quay vào trong, cô thúc ngựa chạy ra khỏi quân doanh, lao về phía con đường tới U Linh Cốc.

Đầm lầy chết chóc đã quá quen thuộc với Vân Xuyên, cô biết nên đi theo đường nào để tiết kiệm thời gian, vừa cho ngựa rong qua những mô đất mềm, vừa tung gạo cho người đã chết.

Hôm nay rất kỳ lạ, đằng sau cô không có âm thanh nào gọi lại, cứ thế bình yên băng qua đầm lầy.

Cô rong ngựa qua vườn hoa cải đang độ rụng hoa, băng qua cánh rừng, đi được quá nửa thì từ trên cành cây thò xuống những cánh tay dài khẳng khiu, chỉ còn mỗi da bọc xương.

Thứ này là quỷ giấu đường, hôm nay cô đi một mình mới thấy chúng xuất hiện, vừa đúng lúc cô muốn thử bùa chú học được.

Rút trong tay nải ra một lá bùa vàng và một hộp sáp, Vân Xuyên chấm ngón tay vào trong sáp, vẽ loằng ngoằng mấy ký tự.

Sau đó đưa tay bắt ấn, ném lá bùa vào những con quỷ giấu đường.

Lá bùa phát ra ánh sáng nhạt, lũ quỷ kia lập tức thu tay lại che mắt, nhân cơ hội đó, Vân Xuyên thúc ngựa chạy thật nhanh.

Hẻm đá vào U Linh Cốc vẫn u ám như mọi lần, một con chó đầu người đang đứng đó canh gác.

Thấy Vân Xuyên thúc ngựa tới, nó liền há miệng thật to rồi chồm lên.

Vân Xuyên lấy lá bùa đã chuẩn bị sẵn, lúc chạy qua chỗ con chó nhảy lên thì dán thẳng vào giữa trán con chó.

Con chó đầu người bị bất ngờ liền khựng lại trên không, ngã bịch xuống đất, nằm còng queo một chỗ mà rên ư ử.

Vân Xuyên tiếp tục tiến sâu hơn vào vườn thảo dược của U Linh Cốc, từ xa đã trông thấy con chó đen đang vờn nhau với mấy con chó đầu người khác.

Nhìn thấy cô, con chó đèn ngẩng phắt đầu lên, ra hiệu với mấy con chó đầu người rồi đuổi chúng đi, rối rít vẫy đuôi chạy tới.

U Linh không ở trong cốc, U Lan nói anh ta đã dẫn đám quỷ nhi đi tìm cha mẹ của chúng rồi.

“Hình như anh tôi đang giận dỗi cô chuyện gì đó đấy Xuyên Nhi, có phải hai người cãi nhau không?”
Vân Xuyên nghĩ lại chuyện ngày hôm đó, một mực không muốn cùng U Linh về U Linh Cốc, hẳn là anh ta còn giận cô chuyện đó.

Bây giờ cô bị Triệu Ý ném ra rìa lại tìm đến đây, lát nữa anh ta về nhất định sẽ cười cô thối mũi.

Nghĩ cũng có chút thiểu não, nhưng biết sao được.
Con Mơ đã khoẻ hẳn, hai mắt vẫn bịt kín vì hiện giờ có bỏ phần băng mắt ra thì cũng chỉ còn là hai cái hốc đáng sợ, thấy Vân Xuyên về nó mừng lắm, suýt nữa lại khóc nức nở.

** Thóc cả ngày đi theo U Lan tìm dược liệu để điều chế thuốc, U Lan ngoài việc hay đi trêu chọc người khác thì rất giỏi làm ra những loại thuốc chữa thương.

Nghe U Lan kể, khi còn sống cô từng là y nữ trong quân doanh, dưới trướng của Triệu Trinh Nương.

Sau khi Trinh Nương chết, cô và những y nữ khác bị bắt về trại giặc, ép phải mua vui cho chúng.

U Lan không chịu, cùng những người khác bày mưu kế chuốc thuốc độc cho bọn giặc Đông Ngô, kết quả là giết được gần một trăm tên lính, bản thân bọn họ cũng bị giặc xử lăng trì ngay tại chỗ.

U Linh đến muộn, không cứu được em gái, liều mạng với binh lính Đông Ngô, cuối cùng cũng không tránh được cùng chung số mệnh.

Hai anh em U Linh và U Lan biến thành hai quỷ hồn, rong ruổi khắp nơi để tìm Trinh Nương.
“Mãi cho tới giờ cũng không thể tìm được cô ấy, có lẽ cô ấy đã đi đầu thai rồi, anh em chúng tôi đã ở lại dương gian quá lâu, chấp niệm trong chúng tôi quá lớn, bây giờ bảo đi lại không nỡ.”
“Vậy còn Điệp Vũ là thế nào với U Linh?”
“Điệp Vũ từng là công chúa ngoại bang, đưa vào Hoàng cung để hoà thân, xong không nhận được ân sủng, nghe cô ấy nói cô ấy bị người ta hãm hại mà chết, oán khí quá lớn nên biến thành nữ quỷ.”
Vân Xuyên nghĩ ngơi một lát, sau đó hỏi.
“Tôi nghe Thiết Ngôn nói cô ấy đã ăn thịt người sao?”
“Điệp Vũ quả thực không còn lương thiện khi biến thành quỷ hồn, cô ấy đã ăn thịt người, uống máu người, còn dùng các bộ phận khác trên cơ thể nhiều cô gái biến thành của mình, từ đó hoàn toàn dùng lốt con người để sống.”
“U Linh không biết chuyện đó sao?”
“Biết chứ, nhưng anh ấy khờ lắm, chỉ cần Điệp Vũ dụ ngọt một chút là lại xuôi lòng ngay, anh ấy đã quá cô đơn, so với tôi, U Linh là người cần yêu thương nhiều hơn.

Triệu Tướng quân giết Điệp Vũ, thực ra cũng là một chuyện tốt, nhưng cũng vì thế mà U Linh đâm ra thù ghét ngài ấy, lần nào gặp cũng phải đánh nhau một trận.

Tôi thừa biết Triệu Tướng quân có thể một lần gi3t chết U Linh, nhưng ngài ấy không làm thế, thực ra U Linh chỉ là cố chấp thôi, chứ cái chết của Điệp Vũ không do Tướng quân làm thì cũng sẽ có quỷ sai được phái tới hạch tội.

Đâu phải cứ làm ma quỷ là có thể giết người tuỳ tiện, làm trái mệnh trời ắt sẽ bị trừng phạt.

Có lẽ bây giờ Điệp Vũ đã về dưới Âm ty thọ khổ rồi.”
Chuyện hoá ra là như vậy.

Vân Xuyên cuối cùng cũng hiểu tường tận mối thù giữa Tướng quân và U Linh là thế nào.

Đúng lúc này thì bên ngoài vang lên tiếng thằng ** Thóc, U Linh đã về, còn mang cho nó một cái bọc lá sen, bên trong là những chiếc bánh rán thơm nức mũi.

U Linh có vẻ rất chiều chuộng thằng bé, anh ta trông hiền lành hẳn khi ở cùng với nó.

“U Lan, tôi tới đây cũng là vì chuyện của ** Thóc, ông nội thằng bé có nhắn nhủ tôi đưa thằng bé tìm tới người họ hàng xa, dù sao đây cũng là tâm nguyện của ông ấy, nói thế nào thì cũng phải giúp ông ấy thực hiện.”
U Lan nghe thế có vẻ buồn, nhưng cũng mỉm cười nói.
“Chuyện này tuỳ cô sắp xếp, nếu như họ hàng của nó không chịu nuôi thì cứ mang nó trở lại đây, anh em chúng tôi sẽ không hút dương khí của thằng bé đâu.”
Vân Xuyên cười như mếu, U Lan thì ngừng giã thuốc, kéo tay cô ra bên ngoài.

Nhìn thấy cô, U Linh tắt lịm nụ cười, anh ta từ nhà sư trẻ thân thiện trở về dáng vẻ kiêu ngạo lạnh lùng.


Quỷ hồn sống cả nghìn năm rồi mà vẫn rất trẻ con.

“U Linh, tôi bị Tướng quân đá ra ngoài rồi.”
“Hừ, kệ cô, ta không quan tâm.”
Vân Xuyên liền chạy theo sau U Linh, hạ giọng.
“U Linh, tôi biết vẽ bùa chú rồi đấy, anh có muốn xem thử không?”
Anh ta vẫn xăm xăm bước vào trong rừng thảo dược.
“U Linh, anh đưa quỷ nhi đi những đâu? Có tìm được cha mẹ của chúng không?”
“Tìm không được.

Họ không nhận.

Bán con rồi.”
Vân Xuyên đứng khựng lại, lồ ng ngực lại đau buốt như vừa có cây kim xuyên vào.

Thì ra là thế, những đứa trẻ đáng thương đó đều bị ruồng bỏ, thậm chí bị bán đi, mà không biết rằng sau khi bán chúng đều bị moi tim cho người ta ăn.

Thấy Vân Xuyên im lặng không theo mình nữa, U Linh mới ngoảnh đầu lại nhìn, cuối cùng vẫn là anh ta đi tới chỗ cô, gấp quạt lại gõ vào đầu cô một cái, giọng nói đã bớt lạnh lùng hơn.
“Buồn cái gì? Số chúng nó phải như vậy, bổn thượng cho siêu độ cả rồi.

Thân làm quỷ mà cứ tối ngày lo chuyện siêu độ thay cho hoà thượng, bổn thượng sắp thành sư thật rồi.

Haiz.”
Vân Xuyên chợt bật cười nói với U Linh.
“Cảm ơn anh nhé U Linh, anh đúng là một con quỷ lương thiện.”
“Lương thiện? Hừ, cô đang lấy lòng bổn thượng sao? Đợi bổn thượng chán ghét cô rồi hút hết dương khí của cô, xem cô còn nói bổn thượng lương thiện nữa không?”
Thấy Vân Xuyên cứ cười cười nhìn mình, U Linh lại đâm ra lúng túng, tay vẩy quạt ra che lên nửa mặt, hất hàm hỏi.
“Cô nói tên Tướng quân đần kia lại đá cô ra ngoài rồi là sao?”
Vân Xuyên nhún vai trả lời.
“Thì là có mới nới cũ đấy, bây giờ chỉ loanh quanh vẽ tranh và làm ảo thuật với chị cả Thục Hiên của tôi thôi.”
“Hắn dám làm thế với cô?”
“Người ta là Tướng quân uy danh lừng lẫy, dám hay không dám anh còn không biết hay sao.”
U Linh tỏ ra bực bội lắm, nhưng Vân Xuyên không muốn nhắc tới chuyện đó nữa, cô nói với U Linh phải đi tìm người họ hàng của ** Thóc, anh ta có vẻ do dự không nỡ.

Vân Xuyên đành phải nói với Thóc, sau đó mấy người bọn họ lại ra ngoài U Linh Cốc, đưa ** Thóc đi tìm người nhà.

Thôn Vĩnh Niệm là một ngôi làng nhỏ cạnh bờ biển, ba người phải đi xe ngựa mất hai ngày mới tới nơi, quanh năm phơi mình trong sương muối mặn mòi, dân cư thưa thớt, chủ yếu sống bằng nghề đánh cá, họ bắt hải sản đưa vào trong trấn đổi lấy gạo, đời sống cũng chẳng dư giả.

U Linh lại hoá thân thành hoà thượng, nét mặt ôn hoà, cử chỉ nhã nhặn.

Trong nghìn năm qua, anh em U Linh đã tu luyện tới cảnh giới rất cao của một quỷ hồn, ra ngoài bằng hình dạng con người, không sợ nắng mưa.

Bọn họ đến gõ cửa từng nhà hỏi thăm, đợi mãi mới có người ra mở cửa sổ nói chuyện, vẻ mặt ai nấy đều hoang mang lo sợ, họ chỉ trả lời cho có lệ rồi ngay lập tức đóng sập cửa vào.

Không khí ở đây rất kỳ lạ, hình như lâu rồi mọi người không ra biển, lưới nhà ai cũng thấy phơi đầy trên bờ tường, khô quắt, rách rưới, phô bày sự tiêu điều vắng vẻ.
Nhìn những chùm ớt và tỏi treo xung quanh nhà, lại thấy một chiếc gương bát quái được đặt trên đỉnh cửa, âm khí lẩn quất tuy không rõ ràng nhưng hẳn là trong thôn đang xảy ra chuyện gì đó.
Một người phụ nữ bồng con mở hé cửa sổ, cặp mắt sợ sệt trông ra, da dẻ xanh xao như người lâu ngày không được phơi nắng.
“Các người là ai?”
“Chúng tôi muốn hỏi thăm một người phụ nữ tên là Du, nhà ở trong thôn này.”
Người phụ nữ kia nghe thế thì tái hết cả mặt, lắc đầu quầy quậy, đưa tay muốn đóng cửa lại, nhưng Vân Xuyên đã giữ lấy.
“Thím à, cho cho tôi hỏi ở đây đã xảy ra chuyện gì mà nhà ai cũng đóng cửa, có phải lâu rồi mọi người không đi biển không?”
Người phụ nữ càng hốt hoảng hơn, dập mạnh cánh cửa sổ, U Linh nhanh nhẹn đỡ thay Vân Xuyên, nếu không cô đã bị dập đứt ngón tay rồi.

“Bỏ đi Xuyên Nhi, chúng ta đi một vòng xem sao.”
Đối với dân chài, một ngày không đi biển là một ngày gia đình không có nguồn thu nhập, ấy vậy mà nơi này quạnh quẽ khác thường, Vân Xuyên chắc chắn đã có chuyện khủng khiếp xảy ra.

Quả nhiên, khi ba người họ đi về phía bờ biển, đã trông thấy cảnh tượng hãi hùng đập vào mắt.

Những chiếc cọc nhọn đâm xuyên qua thân thể người, tất cả người chết đều nằm ngửa, cong cong buông thõng, lặng lẽ phơi mình trong ánh hoàng hôn đỏ ối.


Sóng đánh dập dìu, máu cũ máu mới lan tràn khắp cả mặt nước, mùi tanh nồng của máu hoà với vị mặn của muối biển, tất cả sộc lên khoang mũi một thứ mùi của chết chóc.
Vân Xuyên lập tức bịt mắt ** Thóc lại, nhưng thằng bé cũng đã nhìn thấy hết rồi, cứ túm lấy áo Vân Xuyên không buông.

“U Linh, ngôi làng này bị sao vậy?”
U Linh lắc đầu, bảo Vân Xuyên và ** Thóc đứng đó, còn mình tiến về phía hàng trăm thân cọc nhọn phơi người.

Thi thể đang trong quá trình phân huỷ, ruồi nhặng bu đen kịt.

Có những người mới chết, máu vẫn chảy ròng ròng trên thân cọc xuống lớp cát vàng.

Anh ta quan sát một hồi, sau đó đưa mắt nhìn ra hướng biển, thấy thấp thoáng mấy bóng tàu, âm khí toả ra cực kỳ mạnh mẽ.

Tiếng tù và theo gió biển kéo tới dồn dập như báo hiệu sự xuất hiện của những con ác quỷ.
U Linh liền chạy về chỗ Vân Xuyên, kéo cô và ** Thóc chạy ngược trở vào, vừa chạy vừa nói.
“Là quỷ hải tặc, bọn chúng đang hướng tới đây.”
“Quỷ hải tặc là thứ gì?”
“Chính là quỷ hồn của cướp biển hoá thành, chúng lênh đênh trên biển, thi thoảng sẽ lên bờ tìm kiếm những thứ chúng cần.

Theo ta thấy, người trong làng này không chịu thoả hiệp, hoặc không có thứ chúng cần nên chúng mới giết nhiều người đến vậy.”
“Giờ chúng ta phải làm sao?”
“Cứ để xem tình hình thế nào trước đã.

Bọn quỷ hải tặc này rất khó đối phó, trên tàu có những con quỷ tu vi cao, chúng lại có binh khí cõi âm, một mình ta e rằng không thể làm gì được.”
U Linh tìm thấy một hốc đá, ba người chui cả vào trong, hắn dùng phép ẩn thân để che đi, bên ngoài sẽ không thấy gì, nhưng từ đây có thể quan sát được hành động của đám quỷ hải tặc ở trên bờ biển.

Chỉ một lúc sau, bốn con thuyền lớn sừng sững tiến vào bờ, từng chiếc mỏ neo to lớn được một nhóm quỷ hồn khật khưỡng vác lên thả xuống.

Chúng nói với nhau bằng thứ ngôn ngữ rất lạ mà Vân Xuyên chưa nghe bao giờ.

U Linh thì thầm bên tai cô.
“Đây là ngôn ngữ cổ của một số tộc người Hoa Hạ.

Đám quỷ hải tặc này có khả năng là xuôi từ phương Bắc xuống, chết trên biển, rồi biến thành bộ dạng như bây giờ.”
Thống lĩnh đám quỷ tặc là một tên quỷ có hai chiếc đầu, một chiếc mọc như người bình thường, đầu còn lại mọc ra từ giữa ngực.

Mãi tới khi hắn là là bay xuống bờ biển, xoay lưng lại, Vân Xuyên mới kinh ngạc phát hiện thêm một chiếc đầu nữa mọc ra phía sau lưng.

Tên đầu lĩnh đang chỉ tay về phía làng chài, một đám quỷ thuộc hạ nhận được phân phó liền xăm xăm tiến vào.

Vân Xuyên lúc này mới để ý thấy, trên mạn thuyền, có những quỷ hồn mặc quần áo đẫm máu, cổ đeo xích, vẻ mặt vô hồn đứng đầy ở đó trông về làng.

“U Linh, những con ma trên thuyền có phải là linh hồn bị câu mất của người dân đã bị đâm chết kia không?”
“Chính là họ đấy.

Bọn quỷ tặc này giết ngư dân, sau đó dùng thuật câu hồn để chế ngự, xích sắt kia vừa có thể giam giữ linh hồn, vừa không để quỷ sai địa ngục phát hiện ra.

Chúng biến họ thành quỷ nô để phục vụ những công việc nặng nhọc trên thuyền.”
Ngồi chờ thêm một lúc, đám quỷ thuộc hạ đã dẫn ra thêm ba người dân trong làng, họ quỳ xuống lạy lục van xin, tuy không nghe thấy họ nói gì, nhưng tên quỷ đầu lĩnh tỏ ra vô cùng giận giữ.
Chuyện sau đó quá khủng khiếp, U Linh đưa tay lên che mắt cho Vân Xuyên và ** Thóc.

Đến khi mở mắt ra, ba người dân làng chài đã bị ghim ngửa trên cọc, họ vẫn đang quằn quại đau đớn, nhưng càng giãy dụa thì càng bị xiên xuống sâu hơn.

Tiếng r3n rỉ oán thán ám ảnh cùng cực.

Tên đầu lĩnh sau đó dẫn thuộc hạ trở về thuyền, mỏ neo được kéo lên, thuyền ma cũng biến mất dần vào sương khói trên mặt biển.

Vầng dương đỏ ối khuất dần phía đường chân trời, cảnh vật tiêu điều chết chóc bắt đầu chìm vào bóng tối.

Hé lộ thảm cảnh mà người dân thôn chài Vĩnh Niệm đang phải gánh chịu, cùng với đó là sự trùng hợp rất kỳ lạ của cây trâm Mộc Tử, lai lịch không tầm thường chút nào!
----
Đợi thuyền đi khuất, ba người họ liền lao ra, thấy cả ba ngư dân vẫn còn thoi thóp, liền hạ cây cọc xuống, không vội nhấc người ra, mà để U Linh dùng phép tạm thời giữ đông máu.

Vật vã một lúc, họ cũng đưa được ba ngư dân kia vào trong, U Linh lấy thuốc cầm máu, lại dùng linh lực bắt đầu trị thương cho họ.

Phần bụng của ba người này đều bị cọc gỗ xuyên thủng thành một cái lỗ từ trước ra sau, nhìn thấy được hết cả nội tạng, cực kỳ khủng khiếp.
“Không làm như thế được đâu.

Các người cứu họ, bọn chúng sẽ biết, chúng sẽ quay trở lại giết hết cả thôn mất thôi.”
Giọng nói run rẩy của một ông lão vang lên.

Ông ta đã rất già rồi, chân đi tập tễnh, quần áo rách rưới, cầm theo một cây đuốc đi tới.

Vân Xuyên ngước lên hỏi ông lão.
“Cụ ơi, tại sao lại không được cứu họ? Ở đây rút cuộc xảy ra chuyện gì? Tại sao lại để đám quỷ hải tặc kia hại chết nhiều người như thế?”
Ông lão nhìn ba người đang được một nhà sư trẻ chữa bệnh, nhìn nhà sư dùng tay không phát ra ánh sáng, ông ta kinh ngạc lắm, đứng ngẩn ngơ một hồi mới nói tiếp.
“Đi.

Đi về làng trước đã, ta sẽ nói cho mà nghe.”
Ông lão lật đật dùng mấy tàu lá dừa bện qua loa, sau đó đặt mỗi người bị thương lên một chiếc mà kéo về thôn.

Vân Xuyên mồ hôi mồ kê nhễ nhại, lại còn rất đói, ** Thóc đi theo họ cũng thấm mệt.

Ông lão gọi vợ và đứa cháu gái của mình ra đưa ba người bị thương vào nhà, rồi lại sai họ chuẩn bị cơm cho mấy người dùng.
U Linh nói anh ta không đói, nhưng chỉ có Vân Xuyên và ** Thóc biết anh ta không ăn cơm.

Trong lúc hai người ăn cơm, U Linh chuyên tâm chữa trị vết thương cho ba ngư dân kia.

Bà lão nhìn ba ngư dân, kinh hãi nói nhỏ với ông lão.
“Ông ơi, cứu họ về đây thế này sẽ xảy ra chuyện mất, mai ngày kia thôi là bọn quỷ kia sẽ phát hiện ra ngay.”
Ông lão thở dài một tiếng, khổ sở đáp lời.
“Cứu cũng cứu về rồi, đến đâu hay đến đó vậy.”
U Linh trị thương xong cho ba ngư dân, hơi thở đã đều trở lại, chỉ có phần bụng bị thủng một lỗ sẽ không bao giờ hồi phục lại được.

Ông bà lão nghe thế thì càng tỏ ra sợ hãi hơn.
“Sư thầy nói thế tức là cả đời phải mang theo cái lỗ đó mà sống sao?”
“Tiểu tăng chỉ có thể giúp máu trong người lưu thông trở lại, nội tạng vận hành bình thường, nhưng không thể tái tạo lại da thịt đã bị xuyên thủng ngay lập tức, thời gian sau này nếu chăm sóc tốt thì sẽ hồi phục.

Tiểu tăng vô năng, chỉ có thể làm được đến thế.”
“Sư thầy nói gì vậy, sư thầy thật sự rất tài giỏi, nếu không phải người là thầy chùa thì lão cũng cho rằng sư thầy là thần y ấy chứ.”
Vân Xuyên và ** Thóc cũng đã ăn xong.

Thằng bé ngồi chơi với cháu gái ông bà lão.

Mấy người lớn cũng ngồi lại, ông lão bắt đầu kể cho họ nghe thảm cảnh mà thôn Vĩnh Niệm đang gặp phải.
Trước đây thôn Vĩnh Niệm là làng chài trù phú, cá tôm năm nào cũng đầy ắp, cuộc sống tuy không giàu có gì nhưng đầy đủ sung túc.

Nửa năm trước, có một thuyền đánh cá của ngư dân gặp nạn trên biển, được chiếc thuyền lớn cứu giúp.


Ngư dân trên thuyền chài cũng không nghi ngờ gì, còn chỉ đường cho họ đưa về bờ an toàn.

Ai mà ngờ được, thuyền đó là thuyền ma, trên thuyền đều là đám quỷ đội lốt người.

Chúng vào được bờ thì bắt đầu lộng hành, cướp đoạt đàn bà con gái, có bao nhiêu cô gái còn trinh tiết chúng đều bắt hết ra biển.

Dân trong làng căm phẫn nổi dậy chống trả, nhưng sức người làm sao so được với ma quỷ.

Trong một buổi, chúng gi3t chết mấy chục mạng, cắm cọc lớn trên bờ rồi xiên họ lên đó, chúng nói những mạng người này tượng trưng cho chiến tích, ai dám đưa thi thể xuống chúng sẽ quay lại lấy mạng kẻ đó.

Vân Xuyên nghe tới đây liền căm phẫn hỏi.
“Những thi thể ngoài bờ biển kia quá nhiều, cũ mới lẫn lộn, không thể giết trong cùng một thời điểm.

Chắc hẳn đám quỷ tặc đó còn muốn có được thứ gì trong thôn nên mới thường xuyên quay lại phải không ông?”
Ông lão thở dài gật đầu, hai mắt đã rơm rớm.

Ông đưa mấy ngón tay thô ráp già nua lên lau đi, sau đó mới kể tiếp.
“Thôn Vĩnh Niệm có một cái miếu thờ nhỏ, gọi là miếu Hải Nữ, nơi đó thờ một người con gái xinh đẹp, giỏi giang, đã giúp người dân trong thôn Vĩnh Niệm chống lại thuồng luồng đen quấy phá, để ngư dân được yên ổn đánh bắt sản vật biển sống qua ngày.

Đám quỷ tặc kia háo sắc, trông thấy bức vẽ Hải Nữ trong miếu thì liền muốn người dân chúng tôi giao nộp nàng ấy.

Nhưng ngôi miếu này xây dựng đã trăm năm, chúng tôi biết đi đâu tìm Hải Nữ.

Tất cả con gái mới lớn trong thôn đều bị chúng đem đi hết, cứ chừng dăm bảy hôm chúng quay lại một lần, lần nào chưa tìm được Hải Nữ chúng sẽ gi3t chết ba người.”
“Hải Nữ kia là có thật hay chỉ là truyền thuyết vậy ông?”
“Không phải truyền thuyết, theo ta được nghe các bô lão kể lại, thì Hải Nữ là con người bằng xương bằng thịt, tuy nhiên nàng ấy biết đạo pháp, đi vân du khắp nơi cứu giúp dân lành.

Đúng rồi, lão còn nghe nói, vật cưỡi của Hải Nữ là một con nai sừng tấm màu trắng rất to khoẻ.”
Vân Xuyên đang chăm chú nghe chợt giật mình hỏi.
“Ông có chắc là nai sừng tấm không ạ?”
“Lão chắc chắn mà, chuyện này không sai đâu.”
Ông lão gật đầu chắc nịch.

Bà lão từ trong nhà đi ra cũng chen vào khẳng định thêm.
“Ông nhà tôi nói đúng đấy, chuyện này những người già như chúng tôi đều biết, Hải Nữ cưỡi nai sừng tấm không sai đâu.”
Ông lão chợt nhìn Vân Xuyên hỏi.
“Cô gái lẽ nào cũng biết về Hải Nữ sao?”
“Ơ, dạ…cháu không biết Hải Nữ là ai, chỉ biết mẹ cháu được một bà lão tóc trắng cưỡi nai sừng tấm tặng cho cây trâm này.”
Vân Xuyên tháo Mộc Tử trâm trên đầu xuống giơ ra, bà lão và ông lão ngạc nhiên nhìn nhau một hồi, ông lão nói.
“Đúng là cái trâm này rồi, trong bức vẽ Hải Nữ ở miếu cũng hoạ cả cây trâm này trên tóc của Hải Nữ đó.

Hai con cá cắn đuôi nhau không sai đâu, lão nhớ rất rõ.

Chỉ tiếc là không nhớ được rõ mặt của Hải Nữ, chỉ biết là tranh vẽ lúc nàng ấy còn rất trẻ.”
Vân Xuyên cũng biết cây trâm này không tầm thường, nhưng không ngờ tìm tới đây lại biết cây trâm này từng thuộc về một cô gái được xưng tụng là Hải Nữ.

Khi cho mẹ Vân Xuyên cây trâm này, Hải Nữ cũng đã già, tóc đều chuyển màu trắng như cước, thật là một sự trùng hợp khó tin.
“Ông ơi, vậy cái miếu đó còn không ạ?”
“Miếu thì còn, nhưng mà tranh vẽ thì đã bị đám quỷ đó lấy đi mất rồi.

Nhưng hai cô cậu cứu mạng người trong thôn thế này, sớm muộn gì bọn chúng cũng phát giác ra.


Cứu một người sẽ bị giết hai người, e là sắp tới đây thôn Vĩnh Niệm chúng ta cũng sẽ chẳng còn lại ai.”
Ông lão bưng lấy mặt, hai hàng nước mắt chảy dài xuống, bà lão ở bên cạnh vỗ vai an ủi, nhưng hai khoé mắt cũng đã ầng ậc nước.
Vân Xuyên quay sang hỏi U Linh.
“U Linh, anh có cách nào giúp họ không? Không thể để đám quỷ tặc đó lộng hành, giết người vô tội như vậy được.”
Bà lão nghe Vân Xuyên nói thì ngăn lại.
“Cô gái trẻ à, chuyện này tuyệt đối không được đâu.

Bọn chúng đông lắm, lại đều là yêu ma quỷ quái, sức người căn bản không so được.

Cô cậu hãy đi đi, đừng ở lại đây mà thiệt thân.”
Vân Xuyên nghe vậy thì không phục, cô hỏi bà lão.
“Bà ơi, thế sao người dân trong thôn lại không bỏ trốn đi, rời khỏi thôn cũng được mà.”
“Haiz, nào có phải chúng ta không muốn giữ mạng, nhưng chạy không nổi cô gái à.

Quanh thôn đều bị yêu quỷ chiếm giữ hết rồi, chúng không ở đây, nhưng không biết đã ám gì lên đất trong thôn, người nào rời khỏi đều tự lăn ra chết.

Chúng ta ở đây kiểu gì cũng phải chết, chỉ là chết muộn hơn mà thôi.”
U Linh lúc này mới nheo mắt lên tiếng.
“Bảo sao lúc vào thôn, tiểu tăng ngửi thấy mùi dầu xác chết.

Hoá ra là đã được yểm hết vào đất rồi.”
“Dầu xác chết ư?”
“Xuyên Nhi, loại dầu này được luyện từ máu và mỡ của người chết, trộn thêm một số loại kịch độc, thứ này nếu đã yểm vào đất hoặc vào nước, thì coi như đã đánh dấu, chỉ cần sơ sảy là mất mạng.”
Vân Xuyên nghe U Linh nói như vậy, vừa lo sợ vừa hoang mang, cô chưa từng đọc về thứ gọi là dầu xác chết này.

“Cô cậu không phải người trong làng, sẽ không lo bị chúng phát hiện ra, bây giờ cô cậu và thằng bé này đi nhanh còn kịp.”
“Bọn cháu đã đến đây rồi, lẽ nào lại giương mắt nhìn mọi người bị quỷ tặc gi3t chết hay sao? Ông bà, hiện giờ trong thôn còn lại bao nhiêu người? Trai tráng khoẻ mạnh, những người có thể chiến đấu là bao nhiêu?”
Hai ông bà già thấy Vân Xuyên nghiêm túc đến vậy, ngỡ ngàng nhìn cô gái trẻ, tuổi đời hẳn là chưa tới mười tám.

“Cô gái, cô tính làm gì?”
“Nếu như đằng nào cũng là chết, chi bằng thử vùng lên một lần, có chết cũng chết oanh liệt, còn hơn ngồi chờ chúng đến lấy mạng từng người từng người, đến khi không còn ai đủ sức chiến đấu nữa thì đã quá muộn.”
U Linh nhìn thấy dáng vẻ bừng bừng quyết tâm của Vân Xuyên, ít nhiều cũng cảm thấy kinh ngạc.

“Cô gái trẻ, cô có ý nghĩ giống hệt lão.”
Cứ tưởng hai ông bà già sẽ sợ hãi mà phản bác, nào ngờ ông lão cũng nhuệ khí dâng trào, hai mắt như bừng sáng lên.
“Hai vợ chồng lão đã quá già rồi, chỉ vì hai đứa con dám liều mình đánh trả quỷ tặc mà bị chúng xiên chết.

Lão đã thử vận động những người khác, nhưng chỉ cần nhìn thấy thi thể người dân trong thôn bị phơi sương gió ngoài bờ biển là mọi người lại chùn bước, chỉ dám chốn chui lủi trong nhà cầu trời khấn phật cho người chết tiếp theo không phải mình.

Từ đó đến giờ, lão cũng không dám vận động mọi người nữa.”
Vân Xuyên nghĩ ngợi một hồi, sau đó nói.
“Ông bà, đợi khi trời sáng, có thể tập hợp mọi người trong thôn lại một lần nữa không ạ?”
“Hai cô cậu vừa cứu ba người trong thôn, sáng sớm kiểu gì những người khác cũng biết chuyện, họ sẽ tụ tập đến thôi.

Tới lúc đó, lão sẽ thử hỏi ý kiến mọi người một lần nữa xem thế nào.”
Quyết định xong xuôi, mọi người cùng nhau đi nghỉ ngơi một chút.


Vân Xuyên trằn trọc khó ngủ, cô miên man nghĩ cách đối phó với đám quỷ hải tặc, một lúc sau mới mơ màng ngủ mất.

Trong lúc đó, U Linh cũng ra khỏi căn nhà của ông bà lão, một mình đi về hướng biển.

Đứng trên một mỏm đá, U Linh lẩm bẩm gì đó, đợi một lúc thì thấy dưới làn nước trồi lên một con cá voi lớn.

Trên lưng cá voi hiện ra một bóng người cá, toàn thân đều là vảy cá màu đen lấp loáng.
“U Linh, lâu rồi không gặp.

Gọi ta có chuyện gì sao?”
“Mạn Long, ngươi vẫn đen như ngày nào.

Gọi ngươi tất nhiên là có chuyện muốn hỏi.”
Người cá vẩy chiếc đuôi, hoá thành bộ dạng người rồi nhảy lên mỏm đá, đối mặt với U Linh.

“Có chuyện gì mà ngươi đến tận cái thôn bị nguyền rủa này thế?”
“Ta có việc tìm tới đây.

Hải Nữ trong miếu thờ của thôn này là ai? Vì sao đám quỷ tặc kia lại muốn bắt cô ta?”
Người cá Mạn Long chớp hai tròng mắt đen, ngẫm nghĩ một lát rồi mới trả lời.
“Ta đã từng nhìn thấy Hải Nữ, cô ta cưỡi con nai sừng tấm màu trắng, trên đầu cài trâm Mộc Tử.

Một trăm năm trước, dưới biển này có một con Hắc Giao Long, giả dạng làm hải thần yêu cầu hiến tế những cặp đồng nam đồng nữ cho nó ăn thịt.

Hải Nữ đã dùng trận pháp gọi là Song Ngư Lưỡng Đạo trong Mộc Tử trâm để tiêu diệt Hắc Giao long.

Sau đó được người dân trong thôn lập miếu thờ gọi là Hải Nữ, chứ tên cô ta là gì thì không ai biết.

Đám quỷ tặc kia năm xưa vốn theo đại quân phương Bắc tiến vào đất Nam, nhưng trên đường lại đụng độ với Hắc Giao long khi ấy bị Hải Nữ đánh trọng thương.

Hắc Giao long giết tất cả người trên mấy chiếc thuyền, nhưng do trọng thương quá nặng cũng chìm xuống đáy biển chết đi.

Linh thức của Hắc Giao long trở thành âm khí độc, nhập vào toàn bộ quỷ hồn trên thuyền, từ đó biến thành quỷ hải tặc tàn ác, giết chóc không gớm tay, ngày đêm săn lùng Hải Nữ.”
Mạn Long dừng lại, nhìn U Linh vẫn đang đăm chiêu rồi nói tiếp.
“Ngươi nhúng tay vào chuyện này làm gì, thôn chài này đánh bắt vô số sản vật biển cả, đụng tới thuỷ cung, đã từng giết mấy con cá voi của ta, xẻ thịt lột da không thương xót, ta không thể hại con người, nhưng cũng không muốn cứu bọn chúng, bấy lâu nay vẫn ở một chỗ chờ xem những con người này sống sót được bao lâu.”
Nhìn đáy mắt tràn lên một sự căm ghét không giấu diếm của Mạn Long, U Linh không mặn không nhạt hỏi.
“Nể tình nghĩa bao năm quen biết, ta cũng từng cứu mạng ngươi một lần, nếu như ta muốn giúp dân làng này đánh đuổi quỷ tặc, ngươi có thể trợ giúp một tay không?”
Mạn Long nghe thế thì chau cặp lông mày màu trắng lại, lông mày của hắn trông như hai con tôm, vừa dài vừa cong vút.

“Tự nhiên hôm nay ngươi tìm đến ta, còn muốn ta cứu giúp những kẻ ăn thịt con cháu ta, nghe có lọt tai không?”
U Linh đưa tay vỗ vai Mạn Long, chắt lưỡi nói.
“Cứ coi như làm phước, ta cũng không bảo ngươi phải trực tiếp lộ diện, chỉ cần người ở dưới đó ngầm phối hợp với ta là được.”
“Xuỳ, U Linh, ngươi là quỷ đấy, không phải thần đâu.

Ngươi lại cứ phải nhúng tay vào chuyện của con người làm gì chứ.”
“Ta đã đến đây rồi, nhìn thấy người ta rơi vào hiểm cảnh mà không làm gì thì thấy khó chịu.

Anh em ta ở lại dương gian cả nghìn năm rồi, coi như trả cho con người chút ân tình.”
Mạn Long cười to, giọng cười có chút trào phúng.

Cười xong, hắn vỗ vỗ vai U Linh.
“Ngươi đấy, ta thật xúi quẩy khi gặp ngươi.

Thôi được rồi, ta sẽ giúp ngươi một tay, nhưng nếu chẳng may có tên ngư dân nào chết trước mặt ta, ta cũng không thương xót đâu.”
U Linh chỉ cười không đáp.

U Linh hiểu rõ Mạn Long, thuỷ tộc bọn hắn có quy tắc riêng, nếu không vì trả ơn thì U Linh có dập đầu nghìn cái hắn cũng không thèm đoái hoài.


Thoả thuận đã đạt được, Mạn Long nhảy xuống mình cá voi lặn xuống nước, U Linh cũng quay trở về làng, trời cũng vừa tản sáng.
Lúc U Linh trong bộ dạng nhà sư đi đến sân nhà ông bà lão, đã thấy có mấy người tìm tới, trông cái vẻ lo lắng hốt hoảng của họ, U Linh đã ngầm hiểu ra họ đang sợ hãi chuyện gì.

Ông bà lão mời họ vào trong nhà, vừa trông thấy ba người dân trong thôn đáng lẽ ra phải chết đã được cứu sống, sắc mặt họ từ tái chuyển sang tím bầm.
Một người giận dữ chất vấn ông lão.
“Cụ Thản, cụ làm thế này là giết cả thôn rồi, người trong thôn bây giờ chẳng còn lại là bao, cụ đã quên lời cảnh báo của quỷ tặc rồi sao?”
Ông lão ra sức giải thích cho họ hiểu, chính vì người trong thôn không còn lại bao nhiêu, cho nên không thể để người chết thêm được nữa.

Cũng vận động họ đứng lên chống lại quỷ tặc một lần.

“Không được.

Quỷ tặc tàn ác như thế, làm sao có thể chống lại? Cụ Thản, nếu cụ đã cứu những người này về, thì bây giờ phải dùng mạng mình đổi lại, nếu không chúng sẽ giết sạch cả thôn.”
Bà lão không nhịn thêm được nữa, chỉ tay uất ức nói.
“Các người có còn tình nghĩa làng xóm không hả? Chỉ vì giữ mạng cho mình mà giương mắt nhìn người khác chết.

Hai người già chúng ta dù có phải chết cũng muốn một lần chết trong oanh liệt vẻ vang.”
Chẳng mấy chốc người trong thôn cũng đã kéo đến chật cả sân.

Lời qua tiếng lại, người đồng tình, kẻ gạt đi, cũng không ít người đứng ở thế trung lập chưa biết nên theo phe nào.

Vân Xuyên cũng đã dậy từ bao giờ, cô ở trong nhà nghe hết cuộc tranh cãi nảy lửa của dân trong thôn.

U Linh lặng thinh nãy giờ, lúc này mới đứng ra nói vài câu.
“A Di Đà Phật, mọi người ở đây cãi vã, tai ương vẫn cứ theo đó mà tìm đến, chi bằng tìm cách giải quyết tất cả.”
Con người vốn tín thần phật, thấy nhà sư trẻ đã đứng ra nói thì cũng im lặng lắng nghe thử.

“Chính tiểu tăng là người cứu ba ngư dân kia về đây, mọi người đừng trách ông bà lão, tiểu tăng là người xuất gia, không thể thấy chết mà không cứu, khi ấy tiểu tăng cũng không biết chuyện xảy ra trong thôn.”
Một vài người trong nhóm dân làng lên tiếng.
“Nhà sư cứu người là việc tốt, nhưng có những chuyện phải tìm hiểu cho rõ rồi mới làm chứ, bây giờ cứu người về lại thành đe doạ đến tính mạng cả thôn chúng ta rồi.”
“Đúng thế, nhà sư phải chịu trách nhiệm việc này đi.”
Vân Xuyên ở trong nhà nhìn qua song cửa, thấy được vô vàn biểu cảm phẫn nộ, trách móc của người dân, cô đi ra, quyết liệt nói.
“Bà con yên tâm, chúng tôi đã có cách đánh đuổi đám quỷ tặc kia rồi, chỉ cần mọi người đồng tâm hiệp lực giúp đỡ nữa thôi.”
Một thoáng im lặng bao trùm lên tất cả.

Vân Xuyên nghe được cả tiếng tim mình đập thình thịch, lại thấy ánh mắt bất lực của U Linh đang nhìn về phía mình.

“Cô gái trẻ, có phải cô cùng với nhà sư đây cứu người về không?”
“Đúng là như thế.

Cho nên chúng tôi sẽ cùng mọi người giải quyết chuyện này.”
Ông lão thấy đã tới lúc mình lên tiếng bèn nói thêm.
“Mọi người hãy nghe lão, lão và nhà sư cùng cô gái này đã nghĩ ra đối sách rồi, chỉ cần chúng ta một lòng quyết tâm thì sẽ không còn phải ngày ngày sống trong thấp thỏm lo sợ nữa, không có ai phải chết thêm nữa.”
Nghe những lời này, người dân cũng mau chóng chìm vào suy tư, ai cũng mong có thể sống sót, không phải đối mặt với cây cọc chết chóc ngoài bờ biển kia.
Một người tướng tá khoẻ mạnh trong đám dân làng lên tiếng hỏi.
“Thế bây giờ chúng tôi phải làm gì?”
Vân Xuyên đã tính tới chuyện này, cô dõng dạc nói.
“Bây giờ tôi cần mọi người về nhà, tìm mọi thứ có thể sử dụng làm binh khí tới đây, chúng ta sẽ bắt đầu lập trận pháp.”
Một vài người còn bán tín bán nghi, nhưng thấy được vẻ quyết tâm của ông bà lão và hai người Vân Xuyên, họ cũng kéo nhau đi về.

Lúc này mấy người họ mới nhìn nhau, mỗi người một suy nghĩ, U Linh ghé tai hỏi.
“Xuyên Nhi, cô có cách gì để đối phó với quỷ tặc rồi hả?”
“Tôi tưởng anh tìm ra cách rồi chứ, không phải nửa đêm anh mò ra biển để nắm tình hình sao?”
U Linh như vừa bị tát một cái, giật bắn cả người.

Nhìn cô gái liều lĩnh trước mặt mình, cứ tưởng cô biết hắn đi gặp Mạn Long.
“Cô…cô đi theo ta sao?”

Xuyên Nhi thật không hổ là phu nhân Tướng quân, ngay cả trận địa cũng có thể bố trí rất nhanh, nhưng liệu có thể diệt được quỷ hải tặc không?
----
“Không, tôi chỉ thấy anh đi về hướng đó thôi.

U Linh, nếu chúng ta lập một trận địa để tiêu diệt quỷ tặc thì sao? Có thể thắng hay không?”
“Binh khí thông thường sẽ không làm quỷ tặc bị thương được, cô định dùng cách gì để tạo trận pháp?”
Vân Xuyên cũng không giấu nữa.

Cô đem đối sách đã lập sẵn trong đầu ra nói với U Linh, hắn nghe xong cũng không thể không thán phục cô gái bé nhỏ, tuổi còn quá trẻ mà ngay cả trận địa đánh giặc của nhà binh cũng đã nghĩ ra hết rồi.
“Đương nhiên chúng ta cần lợi dụng thuỷ triều như người xưa đã từng làm, đồng thời binh khí đều phải được tẩm máu chó mực và yểm sẵn bùa chú, cũng phải tính đến phương án dự phòng và trực tiếp đối đầu với quỷ tặc.

Tất cả những thứ này đều là tôi đọc sách mà ra, chứ chưa bao giờ được làm trực tiếp.”
“Xuyên Nhi, cô có muốn biết Hải Nữ một trăm năm trước dùng trận pháp gì để chế ngự thuồng luồng đen không?”
Vân Xuyên nhìn vẻ thần bí của U Linh, chờ đợi hắn kể cho nghe.
“Chính là dùng trận pháp Song Ngư Lưỡng Đạo trong Mộc Tử trâm, nếu như cô đã là chủ nhân mới của Mộc Tử trâm, có khả năng sẽ mở được trận pháp này một lần nữa.”
“Song Ngư Lưỡng Đạo là trận pháp gì vậy? Tôi chưa nghe qua, cũng còn chưa học cách lập trận pháp lớn, Tướng quân chưa kịp dạy.”
“Cái này ta cũng không rõ, ta không rành về đạo pháp đâu Xuyên Nhi.”
“Thế anh nói với tôi có tác dụng gì chứ?”
“Ta biết gì đều nói cho cô, biết đâu cô có thể ngộ ra được.”
Vân Xuyên vẻ mặt trầm ngâm, rút Mộc Tử trâm xuống, nhìn đi nhìn lại cũng không biết ngoài đâm bị thương yêu ma ra thì còn có thể mở ra trận pháp to lớn gì.

Cô lại gài trâm lên đầu, sau đó đi vào nhà chuẩn bị.

U Linh kiểm tra ba người dân vẫn ngủ mê man, sức khoẻ của họ đã khá lên rất nhiều, ngoài vết thủng ở bụng thì nghỉ ngơi vài ngày là có thể tỉnh lại.
Một lúc sau người dân trong thôn đã mang binh khí tới, từ mỏ neo cũ hoen gỉ, những chiếc liềm, thuổng, cuốc xẻng thì còn có cả những cây thương, giáo mác, lưỡi kiếm.

Ông bà lão cũng theo lời Vân Xuyên chuẩn bị một vại chu sa, thêm chút máu chó mực được hoà loãng.

Tiếp đó, những người khoẻ mạnh, cứng vía theo Vân Xuyên và U Linh ra bờ biển, nhìn loạt thi thể cũ mới lẫn lộn ghim ngửa trên cọc, ai nấy đều kinh hãi.
“Cô gái à, chúng ta làm gì ở đây?”
“Nếu đã tuyên chiến với quỷ tặc, thì hãy đưa tất cả những thi thể này về mai táng, không thể để xương cốt họ phơi sương gió thêm nữa, đồng thời tận dụng cọc của chúng để đánh lại chúng.”
Ai nghe thấy lời này đều cảm thấy đầu óc tê dại cả đi.

Họ chần chừ sợ sệt, Vân Xuyên và U Linh không nói gì, đi về phía một thi thể đang thối rữa gần nhất mà hạ cọc xuống.

Cụ Thản cũng tập tễnh đi ra phụ giúp.

Một người, hai người, sau đó tất cả mọi người đều hăng hái đi tới, cùng nhau đưa xác chết dân làng mình xuống.

Đột nhiên có một đám khoảng chục người mặc đồ đen kín mít từ đâu ùa cả ra, khiến dân làng được một phen hoảng hốt, còn tưởng là giết người cướp của.

Một người trong số đó đứng ra trước, cung kính cúi đầu.
“Phu nhân, bọn thuộc hạ tới đây giúp phu nhân một tay.”
Vân Xuyên nghi hoặc, nhìn đi nhìn lại, sau đó mới hỏi.
“Các ngươi là người của Tướng quân sao?”
“Không giấu gì phu nhân, Tướng quân lo phu nhân gặp nguy hiểm nên phái bọn thuộc hạ đi theo.

Mấy ngày nay đều không dám lộ diện, nay thấy phu nhân cùng dân trong thôn muốn lập trận pháp đánh đuổi quỷ tặc, không dám chậm trễ thêm nữa.”
Vân Xuyên thầm nghĩ, Tướng quân hoá ra vẫn lo lắng cho mình, có thêm người cũng tốt, đều là binh sĩ được rèn luyện ngoài chiến trường, như vậy thì khả năng thắng sẽ cao hơn.
“Vậy các ngươi còn đợi gì nữa, giúp người dân đưa những thi thể này xuống đi, chúng ta phải làm thật nhanh trong buổi sáng, đêm nay có lẽ đám quỷ hải tặc sẽ trở lại.”
“Tuân lệnh phu nhân.”
Chẳng mấy chốc tất cả thi thể người dân đều đã được đưa xuống, những cây cọc nhọn đều đổ rạp.

Vân Xuyên cho người tẩm nước bùa vào cọc, sau đó cắm xuống nước.

Trận địa này chính là học theo Ngô Vương trong trận chiến với nhà Nam Hán, nhưng vì không có thời gian đẽo cọc, nên Vân Xuyên đã nghĩ ra cách dùng cọc của đám quỷ tặc kia để đánh lại chúng.

Nước biển ở đây lên xuống hai lần trong một ngày, sáng sớm và sau khi mặt trời khuất bóng.


Lúc này đã giữa trưa, thuỷ triều đang hạ xuống, để lộ ra phân nửa thân cọc, nhưng đến chiều nước sẽ dâng lên một lần nữa, khi đó đám quỷ tặc sẽ không phát hiện ra cọc bên dưới.

Trong lúc đó, bọn họ phải làm sao đảm bảo lùa được đám quỷ hải tặc lên bờ, một lần dùng trận pháp tiêu diệt tất cả.

Vân Xuyên bố trí thêm vô số những cạm bẫy xung quanh, phân bố từ ngoài bờ biển vào trong thôn.

Ngay cả nhà cửa, sân vườn cũng đều được sắp xếp những chiếc bẫy đã yểm bùa chú.

Khi mọi thứ đều đã chuẩn bị xong, tất cả người dân thôn Vĩnh Niệm đều kéo nhau lên miếu Hải Nữ.

Người trong thôn chưa đầy sáu mươi người, chủ yếu là người già, trẻ nhỏ và phụ nữ, trai tráng chẳng còn lại mấy người, phần lớn đều đã bị quỷ tặc giết hại hết.

Vân Xuyên lo ngay ngáy, cô đã sắp xếp thuộc hạ đợi sẵn ở những điểm kéo bẫy, chỉ cần có sự xuất hiện của quỷ tặc sẽ khởi động bẫy ngay.

May mà những thuộc hạ Triệu Ý cử đi bảo vệ cô đều là những kẻ có kinh nghiệm chiến đấu, đồng thời am hiểu phần nào cách bố trí trận địa.

Lúc này cô lại nghĩ tới Triệu Ý, nếu như y có mặt ở đây, y sẽ không tỏ ra lo lắng như cô, sẽ biết cách tiêu diệt gọn quỷ tặc cứu lấy người dân thôn Vĩnh Niệm.

Vân Xuyên không nghĩ thêm nữa, cô cùng với một vài người đi ra bờ biển, mặt trời đã xuống quá nửa, bóng tối đang dần chiếm cứ, chỉ một lúc nữa thôi, nơi này sẽ không còn sự tĩnh lặng nữa.

Đầu Vân Xuyên căng ra như dây đàn, cô không biết mình làm thế này có đúng không, nếu như hôm nay cô hại chết tất cả mọi người trong thôn thì sao? Suy nghĩ này khiến Vân Xuyên càng thêm sợ hãi, hai mắt hơi ngân ngấn nước vì lo sợ.

Một bàn tay đặt lên vai cô, U Linh đã quay lại rồi.
“U Linh, tôi lo lắng quá, tôi chỉ sợ tôi sẽ hại chết bọn họ.”
U Linh cau mày, nhìn cả người Vân Xuyên không ngừng run rẩy, hắn biết cô đang bất an tới mức nào.

U Linh đặt cả hai tay lên vai Vân Xuyên, cúi đầu nhìn cô, bình tĩnh nói.
“Đừng sợ, có ta ở đây rồi, sẽ không để cô chết.”
Vân Xuyên hơi cúi đầu, cố gắng hít thở.

Đột nhiên nghe tiếng thuộc hạ bên cạnh kêu lên.
“Phu nhân, quỷ tặc xuất hiện rồi.”
Tim Vân Xuyên như vừa ngưng mất mấy nhịp.

Từ xa cô đã trông thấy đám quỷ tặc gióng lên những hồi tù và vang dội, hồi nào cũng nhanh và dứt khoát, dồn dập như muốn ngay lập tức bức chết người khác.

Cô còn trông thấy lá cờ màu đen hình đầu lâu trắng vấy đầy máu tươi bay phần phật trên cột buồm rách, chúng hung tợn hơn ngày hôm qua rất nhiều.

“Xuyên Nhi, mau trốn thôi.”
U Linh kéo cô chạy về phía mỏm đá.

Chỉ một lúc sau, bốn chiếc thuyền ma cập bờ, mỏ neo lại được thả xuống, bọn quỷ tặc nhanh chóng tập hợp ngay trên bờ biển.

Tên thủ lĩnh không thấy thi thể và cọc đâu nữa liền gầm lên.
“Bọn dân chài khốn kiếp, chúng nó dám chống đối lại ta.

Đêm nay ta phải tắm máu lũ rác rưởi này.”
Vân Xuyên cảm nhận được cơn ớn lạnh chạy suốt dọc cơ thể mình.

Đợi cho đám quỷ tặc vào sâu hơn một chút, cô liền ra ám hiệu.

Tức thì cái bẫy đầu tiên được phóng ra.

Từ ba phía, những chiếc giáo nhọn đã yểm bùa ầm ầm bay tới.

Bọn quỷ tặc bị tấn công bất ngờ, không kịp phòng bị, bắt đầu nháo nhác la hét inh ỏi.
“Có mai phục.


Thủ lĩnh, bọn dân chài có đạo sĩ.”
“Khốn kiếp.

Giết hết cho ta, người hay vật sống đều giết sạch.”
Một tiếng hô vang dội.

Chúng tuốt binh khí ra, đỡ lấy những mũi tên tiếp tục phóng tới.

Rất nhiều quỷ tặc trúng ám khí đã yểm bùa ngã xuống, lăn lộn trên cát, vết thương bốc lên những làn khói đen mỏng.
Quỷ tặc đầu lĩnh phất tay một cái, vô số dây xích sắt từ trên thuyền bay lên, dẫn theo quỷ hồn những người dân làng chài.

Chúng đem dân làng chài chắn phía trước, tạo thành những tấm khiên quỷ hồn không chút phản kháng, chỉ có thể răm rắp làm theo.
Vân Xuyên không thể tiếp tục cho bắn tên.

Cô đã quên mất không tính tới chuyện này.

U Linh lúc này bay vụt lên, không biết anh ta dùng thứ bột gì tung vào đám quỷ hồn dân làng chài khiến họ như bị trúng mê hương, ngã rạp trên nền cát.

Ba cái đầu của quỷ đầu lĩnh cùng lúc rống lên một tiếng như sấm dậy, quát tháo.
“Là kẻ nào dám đối đầu với chúng ta?”
Đợi cho làn khói tản cả đi, lơ lửng trên không một thân ảnh tiểu hoà thượng trẻ tuổi, cổ đeo chuỗi hạt tràng, người mặc cà sa nâu, trán điểm nốt chu sa đỏ chói.
“A Di Đà Phật, là ông nội của nhà ngươi đây, thằng cháu bất hiếu còn không mau dập đầu hành lễ.”
Quỷ đầu lĩnh thở phì phò, thân mình khoẻ mạnh như trâu đất, dưới hai chân xoáy lên một cồn cát, hắn nhảy lên cồn cát đưa hắn bay lên đối mặt với U Linh, tay cầm theo một cái chuỳ sắt lô nhô những chiếc đinh tán, bên trên vẫn còn phảng phất mùi máu tanh nồng.
“Mày là thằng ôn nào? Dám ở đây ăn nói ngông cuồng, chính mày giúp đám rác rưởi kia chống lại chúng tao đúng không?”
“Ông nội mày muốn đánh mày còn phải xưng danh à? Hôm nay để xem ông nội mày dạy dỗ cái thứ quỷ tặc bất lương mày ra sao nhé.”
Dứt lời, trên tay U Linh hiện ra một cây thương dài, đầu thương chĩa ra năm mũi nhọn hoắt, đuôi thương có một quả cầu phát ra năm màu.
“Ngũ hành thương? Mày là U Linh quỷ sư?”
U Linh cười mấy tiếng, bỏ đi bộ dạng tiểu hoà thượng, trở về với hình dạng vốn có, mái tóc đen theo gió biển bay phần phật.
“Ông nội mày đây, bây giờ mới nhận ra à thằng cháu mất nết?”
Hai con mắt to như mắt trâu của quỷ đầu lĩnh trợn lên trắng dã, đầu trước ngực và đầu sau lưng chợt nhô dài ra, cùng nhau gầm lên một tiếng đầy giận dữ, cầm chuỳ xông tới.
Đám quỷ tặc bên dưới lăm lăm binh khí tiếp tục tiến vào.

Vân Xuyên ra hiệu khởi động bẫy tiếp theo.

Dưới lớp cát trồi lên vô số những cây chông nhọn, Vân Xuyên ra hiệu thuộc hạ bắn mũi tên lửa.

Những rãnh lửa bùng lên, đám quỷ dính chông liền bị bắt lửa, mùi âm khí hoà với mùi lửa cháy vô cùng khó chịu.

Đám quỷ tặc rơi vào bị động, nhưng rất nhanh chóng nghĩ ra cách dùng cát dập lửa, lại kéo những quỷ hồn đã dính lửa ra mở đường, băng băng tiến công.

Phía trên đầu chúng rơi xuống một cái lưới đánh cá dán bùa vàng chằng chịt, Vân Xuyên chăm chú nhìn, miệng lẩm bẩm đọc chú, không nhận ra một vài quỷ tặc đã tìm được nơi cô đang ẩn nấp.

Vài thuộc hạ của Triệu Ý nhào tới, đánh đuổi đám quỷ tặc, binh khí va chạm vào nhau toé lửa.
Trên dưới đánh nhau, bụi tung mịt mờ, hàn quang bắn khắp phía.

Vân Xuyên cũng không còn giữ được trận địa nữa, cô cùng những thuộc hạ khác lùi về phía sau.

Quỷ tặc mặc dù đã thiệt hại phân nửa, nhưng bọn chúng quá mạnh, không phải là thứ yêu quỷ thông thường.

Vừa rút về trong làng, Vân Xuyên vừa cho khởi động tiếp những bẫy rải rác trên đường.

Ngoài bờ biển, trăng treo lưng trời.

U Linh và thủ lĩnh quỷ tặc liên tục tung ra những tuyệt chiêu muốn lấy mạng đối phương.


Ngũ hành thương của U Linh giáng xuống, chuỳ sắt đinh nhọn của thủ lĩnh quỷ tặc đỡ lên, tạo ra một sức mạnh to lớn, đẩy cả hai chới với trong không trung.

Đột nhiên từ sau lưng thủ lĩnh quỷ tặc bốc lên một luồng khí đen khổng lồ, hiện ra thân mình uốn lượn của một con giao long màu đen sừng sững, loại giao long này khi còn sống, cả thân mình giống như được bọc bằng sắt, vảy cứng như khiên giáp, giáo mác bình thường sẽ không làm nó bị thương được.
Giao long gầm lên một tiếng rung chuyển cả mặt đất, sóng nước lao xao, thuyền ma của quỷ tặc cũng chao nghiêng hai phía.

Hiện giờ giao long chỉ còn lại một nửa hồn phách mà đã mạnh đến như vậy, tưởng tượng cả trăm năm trước Hải Nữ dùng pháp trận Song Ngư Lưỡng Đạo để đánh nó bị thương đến mất mạng cũng thật khó tin.

U Linh huýt sáo một tiếng, gọi vào không trung.
“Mạn Long, tới lượt ngươi rồi.”
Sóng biển ầm ầm dâng lên cao, từ dưới đáy biển sâu nhô lên những bóng lưng cá voi lớn, con nào cũng phun lên những cột nước trắng xoá.

Cá voi bắt đầu rống lên, âm thanh như hàng nghìn hàng vạn con voi rừng gào thét trong đêm tối.

Giao long quẫy thân mình to lớn, nhìn xuống đàn cá voi nhấp nhô trên mặt sóng dữ.

Nó lập tức lao mình xuống nước, tấn công vào giữa đàn cá voi, biển động dữ dội.

U Linh và thủ lĩnh quỷ tặc cũng không còn sức để lơ lửng trên không nữa, hạ xuống mặt cát tràn ngập lửa cháy.

Thủ lĩnh quỷ tặc mở mắt trừng trừng, cặp mũi rồng như đánh hơi được mùi gì đó, xoay đầu nhìn về hướng làng chài.
“Ta ngửi được mùi của Mộc Tử trâm.

Hải Nữ xuất hiện rồi.

Mau bắt ả đàn bà đó lại cho ta.”
Thấy thủ lĩnh quỷ tặc muốn vượt trận địa xông vào làng, U Linh nhảy phóc ra, ngũ hành thương cắm xuống đất, tạo thành một bức tường vô hình chặn hắn lại.

Thủ lĩnh quỷ tặc cũng không vừa, hắn bắt đầu lồ ng lộn, sức mạnh đột nhiên bộc phát dữ dội, giáng liên tiếp mấy chuỳ sắt vào bức tường.

U Linh giữ không nổi bị đẩy lùi về sau.

Mộc Tử trâm là đồ của Vân Xuyên, U Linh không biết vì sao Vân Xuyên có thể sử dụng cây trâm của Hải Nữ, nhưng nếu để bị bắt được cô sẽ gặp nguy hiểm.

Nhưng U Linh còn chưa kịp đuổi theo thủ lĩnh quỷ tặc, con giao long đã xuyên mặt nước bay lên, luồn lách thân mình to lớn qua vách đá, nhằm hướng làng lao tới.

Mạn Long đứng trên một con cá voi nhìn theo, U Linh liền cảm thấy có gì đó không đúng.

U Linh bay lên cao, sát theo thân mình giao long, tiện tay đâm xuống một thương.

Giao Long oằn mình, một cái vảy bị bong ra, biến thành tro bụi tan theo gió.

Nó rống lên, quật đổ rạp một hàng dừa nước.

U Linh rút thương ra muốn đâm tiếp một nhát nữa, nhưng lại bị giao long vẩy đuôi đánh bay vào mỏm đá.

Con giao long quay đầu, há miệng rộng chồm tới, muốn nuốt chửng U Linh vào bụng.
Vân Xuyên và thuộc hạ đã chạy vào trong làng, đám quỷ tặc bám riết phía sau, chúng dính bẫy bị thương la liệt, nhưng dường như chuyện đó chỉ càng khiến chúng trở nên hung tợn hơn, gào rú điên cuồng.

Đã tới khu vực lập trận pháp cuối cùng, đợi cho tất cả đám quỷ tặc tiến vào, Vân Xuyên ra hiệu cho thuộc hạ khởi động trận pháp.

Trận pháp này Vân Xuyên mới đọc trong sách, được gọi là Thổ Hành Quan.

Trận pháp này mượn năng lượng của sỏi đá, giam giữ quỷ hồn bên trong, đương nhiên vẫn còn phụ thuộc vào tu vi của người tạo trận pháp.

Cô đã hết cách, chỉ đành mạo hiểm một phen.
Vân Xuyên cắt máu tay, nhỏ xuống mặt đất, miệng lầm rầm đọc chú, từng giọt máu rơi xuống đất đều như phát ra ánh sáng.

Ngay lập tức mặt đất trong làng rung chuyển như có xung chấn, sỏi đá bay lên, quây đám quỷ tặc còn lại vào phía trong.

Uỳnh một tiếng.

Trận pháp Vân Xuyên vận dụng hết sức lực tạo ra lại dễ dàng bị một chuỳ sắt của thủ lĩnh quỷ tặc phá vỡ.

“Phu nhân mau chạy đi, bọn thuộc hạ yểm trợ.”
Thủ lĩnh quỷ tặc điên cuồng gào lên.
“Bắt lấy nó.


Không được để nó thoát.

Phải bắt sống.”
Thuộc hạ của Triệu Ý cũng bị thương quá nửa, chặn đám quỷ tặc lại, người nào người nấy đều liều chết bảo vệ Vân Xuyên.

Có bàn tay lạnh ngắt nắm vào cổ tay cô.

U Linh trong bộ dạng quỷ kéo cô rời đi trước, trên người hắn loang lổ những vệt máu đen.
“U Linh, anh bị thương rồi sao?”
“Vết thương ngoài da, ta không sao.

Chúng ta tới miếu Hải Nữ, ta còn chút sức lực để tạo kết giới cuối cùng.”
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó thì phải chờ vào số mệnh.

Xuyên Nhi, cô có thể sử dụng trâm Mộc Tử, biết đâu lại mở được trận pháp Song Ngư Lưỡng Đạo, trong thời gian ta cầm chân chúng, cô hãy thử xem.”
Vân Xuyên rối bời.

Cô hiện giờ không nghĩ được gì cả.

Dân trong làng đều đang trú ẩn trong miếu Hải Nữ.

Họ đã nghe được tiếng gầm như sấm dậy của giao long, người nào người nấy đều sợ hãi tột cùng.

Trông thấy U Linh và Vân Xuyên chạy ngược trở về, họ cũng đã phần nào hình dung được tình hình hiện tại.

Không ít người bắt đầu lên tiếng chỉ trích, mắng nhiếc, cho rằng nếu như không có sự xuất hiện của hai người, thì họ đã chẳng phải đối mặt với thảm cảnh này.
U Linh trong bộ dạng tiểu hoà thượng chỉ im lặng không nói gì, hắn còn phải dưỡng sức để tạo kết giới.

Vân Xuyên lại càng không biết nên nói gì vào lúc này, cô nhìn qua ông bà lão, ông cụ liền cầm cái thuổng chống mạnh xuống đất, gần như quát lên.
“Các người muốn thế nào? Đấu tranh không dám, toàn là một đám hèn nhát.

Các người tưởng đám tặc man rợ đó sẽ tha cho chúng ta sao? Không bao giờ có chuyện đó.

Bọn chúng giết bao nhiêu người dân làng rồi, sớm muộn gì chẳng tới lượt chúng ta.

Nếu bây giờ không đấu tranh, thì với số lượng người của chúng ta hiện giờ, cùng lắm trụ thêm được hai tháng.

Sống hèn nhát như vậy chi bằng quyết đấu với chúng một lần.”
Nói xong, ông cụ ho lên khùng khục.

Bên ngoài chợt nổi gió lớn, mây đen vần vũ.

Trong tầng mây đen, bóng hình giao long lúc ẩn lúc hiện.

Phía ngoài miếu, đám quỷ tặc cũng đã tìm tới.

Trời bắt đầu đổ mưa tí tách.
Thủ lĩnh quỷ tặc nhìn thấy kết giới U Linh đã giăng ra, cũng không có ý muốn phá ngay lập tức, hắn rít lên.
“Đám rác rưởi các người nghe cho rõ đây.

Hãy mau giao nộp Hải Nữ, chúng ta sẽ tha mạng cho.”
Nghe thấy lời này, người trong miếu trở nên xôn xao.

“Hải Nữ ư? Hải Nữ ở đâu chứ?”
“Hải Nữ đã quay trở lại rồi sao?”
Thủ lĩnh quỷ tặc lại tiếp tục nói vọng vào.
“Hải Nữ mang theo một cây trâm, đuôi trâm là hình hai con cá, hãy mau giao cô ta ra đây, nếu không, ta sẽ san phẳng cả làng.”
Vân Xuyên đứng lặng người.

Những ánh mắt của người dân trong thôn cũng đổ dồn về phía cô.

Họ xì xầm với nhau, có vài người bắt đầu xao động, lòng ham sống trỗi dậy mãnh liệt đến đáng sợ.

“Phu nhân, lần sau có giận cũng đừng để bản thân gặp nguy hiểm.”
Tướng quân nhà ta vẫn là đỉnh nhất!
--------------------------
Ông lão thấy tình hình không ổn, liền lên tiếng.
“Không thể nào.

Hải Nữ không phải cô gái trẻ này đâu, cô ta chẳng qua chỉ là có cây trâm giống của Hải Nữ mà thôi, nếu cô ấy là Hải Nữ thì đã đánh lại được quỷ tặc rồi.”
Bà lão cũng đứng về phía Vân Xuyên.
“Đúng vậy, cô ấy làm sao có thể là Hải Nữ được, bọn chúng đang lừa chúng ta đấy, chúng sẽ không tha cho chúng ta đâu.”
Nhưng có vẻ như lời của ông bà lão không khiến những người khác lọt tai, một người nói.
“Kể cả cô ta không phải Hải Nữ, nhưng chỉ cần giao nộp cô ta cho quỷ tặc, chúng sẽ tha cho chúng ta không phải sao?”
“Đúng vậy.

Chỉ cần giao cô ta ra là được, cho dù cô ta có phải Hải Nữ không cũng chẳng quan trọng.”
Trong tình huống thế này, ai cũng muốn được bảo toàn tính mạng, hy sinh một người để cứu những người còn lại được xem là cách tốt nhất.
“Hồ đồ.

Các người không thể tuỳ tiện đẩy người khác vào chỗ nguy hiểm như thế được.”
Ông lão đã nhịn không nổi, lại một lần nữa quát lên.
“Tổ tiên của chúng ta năm đó đã cùng Hải Nữ chống lại giao long như thế nào, các người không được nghe kể hay sao? Chúng ta làm con rùa rụt cổ, để mặc bọn quỷ tàn ác hại chết bao nhiêu người trong làng rồi, bây giờ vẫn muốn làm những kẻ táng tận lương tâm như thế sao? Khụ khụ…”
Đối với trận cãi vã nảy lửa bên trong miếu, thủ lĩnh quỷ tặc lại thong thả nhìn trời, vẻ tự đắc vô cùng.
Tình hình càng lúc càng trở nên tồi tệ.

Đa số người dân đều muốn giao nộp Vân Xuyên cho quỷ tặc, số ít không đồng ý, sau đó xảy ra tranh chấp, cuối cùng chỉ nghe thấy một tiếng thét đau đớn vang lên.
“Ông ơi!”
Ông lão bị ai đó xô mạnh, ngã đập đầu vào cạnh bàn làm bằng đá, máu tuôn ra xối xả, bà lão và đứa cháu gái bổ nhào đến.

Vân Xuyên bị cảnh này làm cho chấn động, cô nhào tới, đỡ lấy đầu ông lão, nhìn bàn tay dính toàn máu của ông lão, thấy hai bà cháu nhà họ khổ sở gào khóc, những người khác thì kinh hãi co cụm vào, cô vô thức từ từ đứng lên.
“Giao tôi cho chúng đi.

Mặc dù tôi không phải Hải Nữ gì cả, nhưng nếu mạng của tôi có thể đổi mạng của mọi người, tôi đồng ý, mọi người đừng vì chuyện này mà xô xát nữa.”
U Linh vẫn đang kiên trì giữ kết giới, nghe lời của Vân Xuyên mà tức cái lồ ng ngực, nói như gào.
“Xuyên Nhi, cô không được làm thế.

Hãy thử dùng Mộc Tử trâm đi Xuyên Nhi.”
Thủ lĩnh quỷ tặc cũng không phải tên đần, hắn gầm lên.
“Giao nó ra đây ngay, nếu không tao giết hết chúng mày ngay bây giờ.”
Thế là vài người liền xông đến chỗ Vân Xuyên, cô bị họ giữ lấy tay đưa ra bên ngoài miếu.

Giao long lượn lờ trong mây lúc này liền hiện ra.

Hai tròng mắt cồ cộ nhìn xuống, nó đã chờ cơ hội báo thù cả trăm năm rồi, phải sống nhờ âm khí của đám quỷ tặc chẳng dễ chịu gì.

Bây giờ chỉ cần ăn thịt Hải Nữ, nó sẽ lấy lại được dáng vẻ oai phong như xưa.
Vài tia sét chớp ngang, Vân Xuyên nhìn U Linh nói.
“U Linh, bảo vệ mọi người.”
“Chết tiệt, Xuyên Nhi, cô đứng lại đó cho bổn thượng.”
Thủ lĩnh quỷ tặc cười man rợ, cầm lấy cái chuỳ sắt, hắn chòng chọc nhìn Vân Xuyên đang được mấy người khác đưa ra.

“Thưa…thưa ngài, chúng tôi đã đưa cô ta ra đây rồi, xin ngài tha mạng cho chúng tôi.”
Thủ lĩnh quỷ tặc liếc mắt nhìn, hất hàm ra hiệu cho họ quay trở vào.

Nhưng họ vừa đi được vài bước, đã bị binh khí trong tay quỷ tặc đâm ngang người, máu mồm máu mũi hộc ra, chết ngay lập tức.
Người trong miếu kinh hãi thét lên, loạn cào cào.
“Bọn chúng không giữ lời hứa.”
Vân Xuyên biết lúc này đã không thể chạy đi đâu được nữa, cô rút Mộc Tử trâm, nhân lúc thủ lĩnh quỷ tặc không để ý đâm vào cái mặt ở trước ngực hắn.

Hắn gầm lên, đạp cô một cái văng ra xa.

“Con khốn, tao giết mày.”
U Linh lúc này cũng không thèm chống đỡ nổi kết giới nữa, nhảy bổ đến chỗ Vân Xuyên che chắn cho cô, chuỳ sắt của thủ lĩnh quỷ tặc đập vào kết giới liền toé lên tia lửa.

U Linh ban nãy giao đấu với giao long đã bị thương, sức lực cũng cạn kiệt, bị đẩy ngược về sau.
Giao long từ trên lao xuống, cái đầu to lớn như tảng đá choán hết cả tầm nhìn.

“Con ả này để ta.

Cút ra chỗ khác.

Dáng vẻ này thì đúng là có vài phần giống Hải Nữ, nhưng nhìn sao cũng chẳng thể so sánh nổi.”
U Linh gằn giọng hỏi.
“Mạn Long và các người có giao ước gì?”
Thủ lĩnh quỷ tặc đã nhảy qua một bên, cười nói.
“Bao nhiêu năm nay bọn tao đi qua đi lại trên vùng biển của Mạn Long, đám thuỷ tộc tham lam đó lại dễ dàng cho không hay sao? Đôi bên đều có lợi, chuyện gì có lợi nó sẽ làm.”
U Linh biết mình tin tưởng nhầm người.

Cho dù hắn đã cứu Mạn Long một lần, nhưng so ra, thì lợi ích của thuỷ tộc vẫn là trên hết, cho nên Mạn Long bắt tay với quỷ tặc dồn mọi người vào chỗ chết.

“Nói thế quá nhiều rồi, chúng bay đâu, giết hết đám dân làng này cho ta, không để đứa nào sống sót.”
Đám quỷ tặc lăm lăm binh khí muốn xông vào miếu, đột nhiên lại thấy giao long gầm rú ghê rợn, thân mình to lớn vặn vẹo quăng quật sang hai bên, nó rống lên đầy giận dữ.
“Là kẻ nào? Kẻ nào dám đánh lén ta?”
Tiếng vó ngựa dồn dập kéo tới.

Đám quỷ tặc không còn bận tâm đến chuyện giết chóc nữa, cảm thấy có một mối đe doạ đang tiến đến.
Từ dưới đuôi giao long, một thanh gươm sắc bén đâm thẳng xuống, mũi gươm c ắm vào đất rồi lại bị một đôi tay to lớn rút lên.

Giao long quằn quại, kéo cơ thể bay lên không trung.

Người vừa đâm giao long một nhát lại nhảy lên hắc mã, thúc ngựa phi tới miếu Hải Nữ.
“Tướng quân.”
Vân Xuyên lẩm bẩm.

U Linh cũng thở phào một hơi, chưa bao giờ hắn thấy sự xuất hiện của Triệu Ý lại không khiến mình chướng tai gai mắt như lúc này.

U Linh bị thương khá nặng, hai chân khuỵ xuống, Vân Xuyên đỡ lấy anh ta kéo vào trong.

Bên ngoài, quân của Triệu Ý đã áp sát, cung tên gắn bùa chú cũng đã sẵn sàng.


Đám quỷ tặc bắt đầu loạn, chúng muốn xông vào trong miếu, nhưng đã bị chặn lại bởi một con chiến mã to lớn.

Người ngồi trên hắc mã vung gươm lên, chém ngang người một lúc hai tên quỷ tặc.

Chúng ngay lập tức tan thành tro bụi.

“Mày là ai?”
Thủ lĩnh quỷ tặc rít lên, cơn giận dữ đã bốc thành khói đen ngùn ngụt, cây chuỳ vung lên.

“Ta là Triệu Ý, đến đây để đưa các ngươi về địa phủ.”
“Ha ha ha.

Một tên người phàm như mày mà cũng dám ở đây lên mặt, chán sống rồi sao?”
Triệu Ý sắc mặt âm trầm không đáp, ấn đường đen kịt, hơi quay đầu nhìn qua vai nói với Vân Xuyên.
“Phu nhân, lần sau có giận cũng đừng để bản thân gặp nguy hiểm.”
Giọng của Triệu Ý rất bình thường, nhưng Vân Xuyên nghe sao cũng thấy y đang có chút tức giận, cô chẳng biết nói gì, chỉ có thể trút ra một hơi, mím chặt môi lại.

U Linh nói nhỏ với cô.
“Xuyên Nhi, sao cô nói với ta, tên đần này có mới nới cũ, đá cô ra khỏi nhà rồi cơ mà.”
Vân Xuyên lườm U Linh một cái sắc lẹm, hắn lại chuyển qua chuyện khác hỏi cô.
“Xuyên Nhi, ta nói cô thử mở trận pháp Song Ngư Lưỡng Đạo sao cô còn chưa chịu thử?”
“Tôi không biết phải làm sao mới mở được.

Cây trâm này tôi còn chưa hiểu rõ về nó.”
Triệu Ý nghe được hai người nói chuyện, chen vào.
“Phu nhân, nếu Mộc Tử trâm đã có duyên với phu nhân, thì cứ thử xem, mọi trận pháp đều dùng máu để khai mở.”
Triệu Ý dứt lời, cũng bắt đầu cắt máu tay của mình, văng vô số vào không trung, từng giọt máu theo lời chú của y biến thành những vòng tròn nhỏ màu vàng kim rực rỡ.

Những vòng tròn đó bay lơ lửng trước mặt Triệu Ý, y vung gươm lên, đánh vào từng vòng tròn bay rào rào tới đám quỷ tặc.

Tên quỷ nào trúng đòn đều tan thành tro bụi.

Nhìn thuộc hạ của mình bị vây giữ, lại thấy sức mạnh kinh người của Triệu Ý, thủ lĩnh quỷ tặc dồn hết sức lực, phân thành mười ảo ảnh cùng lúc tấn công.
Ở trong miếu, U Linh đến chỗ ông lão, ông ấy mất máu quá nhiều, hơi thở thoi thóp.

U Linh nhét một viên đan dược vào miệng ông lão, ép phải nuốt xuống.

Sau đó bắt đầu trị thương vùng đầu loang lổ máu.
Vân Xuyên nhìn cây trâm Mộc Tử trong tay, cô cố gắng tập trung suy nghĩ, sau đó dùng đầu trâm rạch một đường trên cổ tay.

Cô chưa bao giờ thử dùng trâm này làm mình chảy máu, nhưng hiện giờ cũng chẳng biết làm sao, giao long đang bị thương, nhưng rất nhanh sẽ quay trở lại.
Máu Vân Xuyên vừa chảy ra, Mộc Tử trâm liền có cảm ứng.

Cặp mắt nhỏ như hạt vừng của hai con cá gỗ nhấp nháy liên tục.

Vân Xuyên lúng túng không biết làm sao, vẫn giữ nguyên đầu trâm trên cổ tay, miệng thì lẩm bẩm khẩn thiết.

“Song…Song Ngư Lưỡng Đạo, hãy mở ra đi.”
U Linh đang chữa cho ông lão cũng phải ngoái đầu lại, ngao ngán nói.
“Xuyên Nhi, cô không cần cầu xin nó, cô phải triệu hồi trận pháp.”
Uỳnh một tiếng.

Mái miếu thờ bị lật tung lên, đất đá rơi lạo xạo.

Cả cái đầu giao long hiện ra.

Nó khè một tiếng, hơi lạnh đem theo mùi muối mặn tràn vào bên trong.

Ngay lúc con giao long há miệng muốn đớp Vân Xuyên, cô nhào qua một góc tường, giơ cây trâm lên bằng hai tay, miệng thét lớn.
“Song Ngư Lưỡng Đạo trận pháp.

Triệu hồi.”
Cây trâm rung lên bần bật, từ trong hai con cá gỗ xuất lên hai làn khói, một trắng một đen, hai làn khói đẩy con giao long lên phía trên, sau đó tụ thành hình hai con cá lớn một đen một trắng.

Gió lốc ào ào tràn tới.

Hai con cá cắn vào đuôi nhau, tạo thành một hình bát quái cân xứng, hai chấm mắt đen mở ra.

Vân Xuyên lao ra ngoài.

U Linh cũng kéo ông lão, cùng những người khác rời khỏi miếu.

Bên ngoài, Triệu Ý vẫn đang đánh nhau với thủ lĩnh quỷ tặc.

Trên bầu trời mây đen giăng kín, xuất hiện cảnh tượng y hệt như một trăm năm trước.

Một bên là giao long, bên kia là Song Ngư Lưỡng Đạo.

“Không thể nào.

Ta không thể bị tiêu diệt.”
Giao long gầm lên lao tới.

Vòng bát quái Song Ngư cũng xoay tròn trên không, dần dần to ra, bắn vô số những tia chói loà về phía giao long, vảy trên người giao long bong tróc vô số, tan biến trong hư không.

Những tiếng r3n rỉ quằn quại nổ ra, giao long muốn chạy trốn phi thân vào trong mây đen.

Vân Xuyên ở bên dưới hét lên.
“Không cho nó thoát, mau đuổi theo.”
Vòng bát quái Song Ngư nghe lệnh, liền chui vào tầng mây, âm thanh ầm ầm vang dội khắp vùng.

Rất nhanh sau đó, chỉ còn nghe được tiếng rống thống thiết cuối cùng của giao long trước khi tan thành tro bụi.

Hai con cá rời đuôi nhau, biến thành hai làn khói quay trở về nhập vào trâm Mộc Tử.

Vân Xuyên vẫn chưa tin nổi vào mắt mình, cô thế mà đã triệu hồi được trận pháp Song Ngư Lưỡng Đạo trong cây trâm này, thành công đánh tan hồn phách của giao long.
Thủ lĩnh quỷ tặc thấy giao long đã bị tiêu diệt, liền mau chóng kéo thuộc hạ rút lui.

Tên lửa phóng tới, đánh tan hồn rất nhiều quỷ tặc.

Bọn chúng kéo nhau tới bờ biển, nhảy lên thuyền, hướng về phía biển gọi lớn.
“Mạn Long, giúp chúng ta!”
Mạn Long lúc này đứng trên lưng cá voi, hai tay khoanh trước ngực, hét lại với thủ lĩnh quỷ tặc.
“Người anh em, ân tình tạm bợ của chúng ta đến đây là chấm hết.”

Thủ lĩnh quỷ tặc giống như phát điên, chửi không được, đánh chẳng xong, hắn không thể làm gì ngoài trơ mắt nhìn đàn cá voi đưa theo Mạn Long lặn xuống nước.
Thuỷ triều lúc này cũng rút xuống, trơ ra những thân cọc nhọn, thuyền của quỷ tặc vừa mới di chuyển đã đâm vào hàng cọc nổi.
Lúc này trên bờ, Triệu Ý cũng đã dẫn quân của mình đi tới, thong thả đứng nhìn gần hai mươi tên quỷ hải tặc tiến thoái lưỡng nan, liêu xiêu trên con thuyền sắp vỡ tung.

Phu nhân của y lại dùng bãi cọc này để chặn đường tháo chạy của quỷ tặc, không biết là đã đoán được y sẽ đuổi theo mình, hay là tự tin vào bản thân có thể sống mái với đám quỷ tặc này.

Dù thế nào, Triệu Ý cũng không thể không thừa nhận Vân Xuyên khiến mình rất bất ngờ.
Vân Xuyên cùng dân trong làng kéo nhau chạy ra bờ biển.

Thấy thủ lĩnh quỷ tặc đã nổi cơn tam bành, hắn nhảy khỏi thuyền, túm lấy những sợi xích tròng trên cổ quỷ hồn ngư dân đã chết mà kéo lê theo chân mình.

Hắn cưỡng chế ép những quỷ hồn đó quỳ trên bãi cát, nói với đám dân làng.
“Hôm nay tao không rời được khỏi đây, cũng sẽ đánh tan hồn những người thân đã chết của chúng mày.”
Thủ lĩnh quỷ tặc vung chuỳ lên, một mũi tên lao vút đến, c ắm vào chiếc đầu giữa ngực hắn.

Mũi tên gắn bùa màu đen, bên trên là chữ bùa bằng máu, đây là bùa độc, dùng để chế ngự những quỷ hồn tàn ác.

Phần đầu trên ngực hắn rống lên những tiếng quái dị, sau đó liền bất động.

“Không thể như thế.

Ta không thể chết được…”
Vút! Vút!
Những mũi tên tiếp tục bay tới, đâm ngang dọc trên người thủ lĩnh quỷ tặc và thuộc hạ.

Bọn chúng cuối cùng cũng gục xuống, tan thành những làn khói hoà trong gió biển.

Những chiếc thuyền ma đột nhiên bốc lửa cháy sáng cả một vùng biển khơi.

Dân làng chài ôm lấy nhau khóc rưng rức, nỗi thống khổ những tháng qua đã thực sự kết thúc, sẽ chẳng còn quỷ tặc tới đây bắt bớ, hành hạ, giết chóc dã man nữa.

Nơi thôn làng này giờ đây chỉ còn vài chục nhân mạng, nhưng họ sẽ bắt tay gây dựng lại từ đầu.
Vân Xuyên ôm lấy ** Thóc bên cạnh, quay sang lại thấy Triệu Ý cũng đang nhìn mình, y hơi cau mày, vẻ mặt giống như có tâm sự gì, sau đó quay ngựa vào thôn.
Ông lão đã được cứu sống, được đưa về nhà chăm sóc.

Người dân trong thôn Vĩnh Niệm tụ tập trên miếu thờ Hải Nữ, dựa vào những gì mắt thấy tai nghe, họ đã mặc nhiên coi Vân Xuyên chính là Hải Nữ của mình.

Vân Xuyên từ chối không muốn được lập đền thờ, cô nào đã chết mà tự nhiên xuất hiện một cái miếu thờ mình, thật khó mà tưởng tượng được.

“Miếu thờ thì thôi đi, mọi người cứ thờ Hải Nữ của mình, tôi không phải Hải Nữ, tôi dùng được cây trâm này chẳng qua là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.

Lần này tôi tới đây là muốn tìm một người tên là Du, không biết bà ấy còn ở trong làng không?”
Một người phụ nữ trung tuổi lên tiếng.
“Thị Du đã mất cách đây vài tháng rồi, thuyền gia đình thị bị đắm, đến lúc trôi dạt vào bờ thì đã bị cá rỉa gần hết.

Haiz, thật tội nghiệp.”
Người họ hàng cuối cùng và duy nhất trên cõi đời của ** Thóc cũng đã chết, Vân Xuyên âm thầm thở dài, những người bên cạnh cô cũng thật giống cô, đều chẳng còn người thân nào.

Nếu số mệnh đã sắp đặt như vậy, cô cũng chỉ còn biết nương theo mà tiếp tục tiến về phía trước.
Trong lúc đó, Triệu Ý giải đất yểm bằng dầu xác chết, từ nay người dân trong thôn Vĩnh Niệm không còn bị giam cầm nữa, có thể rời đi hoặc ở lại tuỳ ý.
“Tướng quân sao lại tìm tới tận đây mà cứu bọn em vậy?”
Triệu Ý buộc ngựa vào gốc dừa, lẳng lặng nhìn Vân Xuyên, dường như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng lại không biết nên nói từ đâu.
“Chị gái đó của em, ta đã xử lý rồi.”
___________________________
Xử lý là xử lý gì đây? Chậc chậc, đừng đùa với Tướng quân!

Vân Xuyên tròn mắt ngạc nhiên, cô không hiểu nghĩa từ hai từ “xử lý” ở đây là như thế nào.

Cô đi tới, đứng đối diện với Triệu Ý, ngẩng đầu lên chờ đợi y nói tiếp.
“Phu nhân đâu phải không biết chuyện cô ta dùng bùa yêu với ta, còn cố tình đi xa như vậy làm gì.”
Bị nói trúng tim đen, Vân Xuyên hơi cúi đầu xuống, cười giả lả.
“Em cũng chỉ là phối hợp cùng Tướng quân thôi mà.

Hơn nữa, em chọn tin tưởng Tướng quân, đưa c.u Thóc đi tìm người thân đấy chứ, nào dám giận dỗi gì đâu.”
Nói Vân Xuyên có phần cũng không phải không đúng, bởi trong những ngày ở doanh trại, cô đã thấy Thục Hiên bỏ thứ gì đó vào canh của Triệu Ý.

Ban đầu cô còn sợ chị cả đầu độc Triệu Ý, nhưng thấy y ăn vào không bị sao, cho nên liền nghĩ ngay tới một loại thuật thường sử dụng để đoạt lấy tình cảm của người khác, bùa yêu.

Cô không nói với Triệu Ý, chỉ lặng lẽ quan sát, thấy Triệu Ý dần dần nghiêng về phía Thục Hiên, cũng chỉ có thể cắn răng mà chịu.

Đã có lúc cô muốn xông tới, phá tan âm mưu của Thục Hiên, nhưng cô lại chọn tin tưởng Triệu Ý, chiến thần diệt quỷ sao có thể để người khác dễ dàng hại mình.

Triệu Ý cười, chậm rãi nói tiếp.
“Để ta nói rõ cho phu nhân nghe một số chuyện, tránh phu nhân lại trách ta có mới nới cũ, đá phu nhân ra khỏi nhà.”
Vân Xuyên phì cười, hai má thoáng phiếm hồng lên, sau đó cô ngồi xuống nghe Triệu Ý kể lại sự tình.
Bắt đầu từ lúc Thục Hiên xuất hiện, Triệu Ý đã nghi ngờ cô ta có âm mưu gì đó, cho nên giữ cô ta trong doanh trại để điều tra thêm.

Không ngờ Thục Hiên lại hạ bùa yêu vào đồ ăn của Triệu Ý.

Nhưng thứ bùa yêu vớ vẩn đó làm sao qua mắt được người hàng trăm lần vào sinh ra tử trên chiến trường với yêu ma.

Y thản nhiên để Thục Hiên lộng hành, đồng thời cũng làm ra vẻ như mình đã bị bùa yêu khống chế, dần dần lạnh nhạt với Vân Xuyên.

Lúc Triệu Ý lấy cuộn da dê có vẽ Tứ Đại Thần Khí ra cho cô xem, y muốn xác nhận một lần nữa, xem Thục Hiên có bị người Miêu tộc thao túng không.

Nhưng sau đó biết cô ta hoàn toàn không liên quan tới người Miêu, chỉ là muốn tiếp cận Tướng quân và giết Vân Xuyên mà thôi.
“Ngay hôm em tới U Linh Cốc, tên đạo sĩ kia đã cho đàn mèo già đuổi theo để tấn công em, nhưng ta đã bố trí người bắt gọn lão và cả đàn mèo, sau đó lột mặt nạ của cô ta.”
Đêm đó, Thục Hiên đã nấu xong bát canh móng dê cho Triệu Ý, cô ta lấy từ trong ngực áo ra một cái hộp tròn, mở ra, lấy chút bột trong đó rắc vào trong bát, lẩm nhẩm gì đó trong miệng, sau đó đặt lên khay, bưng ra khỏi căn bếp nhỏ ở quân doanh.

Triệu Ý vừa đọc xong một bức thư, gấp gọn lại rồi cho vào trong hộp, vẻ mặt âm trầm và khó đoán.
‘Đại tiểu thư, đã sắp hoàn thành xong bước đầu tiên rồi, rất nhanh thôi chúng ta sẽ hoàn toàn loại bỏ cái mầm hoạ kia.’
Nghĩ lại lời thầy Bàn nói với mình, Thục Hiên mỉm cười đắc thắng, bưng bát canh móng dê đi vào.

Triệu Ý nhìn thấy Thục Hiên, khoé miệng hơi nhếch lên, cười mà như không.

Ban đầu chỉ là muốn tranh giành vị trí Phu nhân, nhưng ở cạnh Triệu Ý một thời gian, Thục Hiên muốn có được cả nam nhân vừa anh tuấn tài giỏi lại dịu dàng thâm trầm này.

Ngày Vân Xuyên tức giận bỏ đi, cô biết mưu kế của mình đang từng ngày thành công.

Thứ bùa này không có tác dụng trong ngày một ngày hai, chỉ có thể từ từ sử dụng, một khi đã phát tác, thì đến chết cũng không thể dứt ra được.


Đặt bát canh nóng lên bàn, Thục Hiên ngồi xuống bên cạnh Triệu Ý, tận tình thổi từng thìa canh đút cho y.

Hôm nay, cô ta mặc một bộ đồ màu trắng, vạt áo hờ hững, để lộ ra một phần xương quai xanh mảnh dẻ và làn da mịn màng trắng nõn.

Tư thế lả lơi này là muốn Triệu Ý từ nay về sau sẽ không bao giờ thoát khỏi bàn tay của cô ta nữa.

Vân Xuyên dẫu có là Phu nhân đi chăng nữa, cũng chỉ là một thứ bị vứt bỏ, cuối cùng chết đi trong tuyệt vọng, trên đời sẽ chẳng còn song trùng cướp đoạt từng chút sinh mệnh của Thục Hiên nữa.

Thục Hiên cười e thẹn, đặt một tay lên khuôn ngực vạm vỡ của Triệu Ý mà vuốt nhẹ, đến khi cô ta định thò tay vào trong áo thì liền bị Triệu Ý đưa tay giữ chặt lại.
“Muốn làm gì thế?”
Thục Hiên chớp đôi mắt biếc, giọng nói như rót mật vào tai.
“Tướng quân, đã khuya rồi, cũng nên đi nghỉ ngơi thôi, để em hầu hạ cho người.”
Triệu Ý âm trầm nhìn Thục Hiên, nhàn nhạt nói.
“Cũng được.

Nhưng mà phải làm chuyện chính trước.”
Nhẹ nhàng đẩy Thục Hiên ra, Triệu Ý liền gọi.
“Thiết Ngôn.”
Thiết Ngôn lập tức từ bên ngoài đi vào, hắn đánh mắt qua chỗ Thục Hiên một cái rồi mới thưa.
“Tướng quân.”
“Đã bắt được chưa?”
“Dạ bắt được hết rồi, không thiếu một con ạ.”
Đến đây, Triệu Ý liền thong thả đứng dậy, cúi đầu xuống nhìn Thục Hiên, không hiểu sao cái nhìn này lại khiến cho cô ta cảm thấy sống lưng lạnh ngắt.

“Đi thôi, cùng ra ngoài với Bổn tướng.”
Thục Hiên ngơ ngác đứng dậy, kéo lại áo, bước ra bên ngoài trại cùng với Triệu Ý.

Vừa ra tới nơi, cô ta đã loạng choạng suýt thì ngã xuống đất, phải bám váo vách trại mới đứng vững.
Trước sân, đuốc đốt sáng rực.

Ba cái lồ ng lớn xếp ngăn ngáy, bên trong có khoảng hơn hai mươi con mèo lớn các loại, con nào con nấy đều rất hung tợn, mắt sáng rực như mắt cáo.

Chúng liên tục cào vào song sắt, dùng hàm răng sắc nhọn để cắn phá.

Chính giữa đó có một người đàn ông trung niên đang quỳ gối, chân tay đều bị trói lại, miệng bị nhét giẻ, hai mắt đau đáu nhìn về phía Thục Hiên.

Không ai khác chính là thầy Bàn.

Thục Hiên không dám tin vào mắt mình nữa, cô ta ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang diễn ra.

“Tướng…Tướng quân, chuyện này là sao vậy?”
Triệu Ý hơi nghiêng đầu, âm trầm hỏi.
“Chuyện gì cô không biết sao?”
Thục Hiên lắc đầu nguầy nguậy chối bỏ, nhưng sắc mặt thì đã xanh lét như tàu lá chuối.
Triệu Ý rất điềm tĩnh trả lời.
“Chuyện này có nghĩa là, bùa yêu của cô không có tác dụng gì với Bổn tướng, tất cả đều nằm trong kế hoạch của Bổn tướng, bây giờ đã hiểu chưa?”

Sét đánh ngang tai.

Thục Hiên không tin vào lời Triệu Ý vừa nói, cô ta bịt lấy hai bên tai, cố gắng lắc đầu để phủi bỏ hết mọi thứ đang diễn ra trước mắt.

Mọi sự tự tin bây giờ đều đã biến thành sợ hãi và bất an.
Triệu Ý ra hiệu, Thiết Ngôn liền bỏ cái giẻ bịt miệng thầy Bàn ra.
“Ở trước mặt Bổn tướng, tuyệt đối đừng dối trá.”
Lời cảnh cáo đó hoàn toàn đánh gục sự phản kháng cuối cùng trong người Thục Hiên, cô ta quỳ sụp xuống, luôn miệng nói.
“Không thể nào.

Làm sao có thể.

Bùa đó sao lại không có tác dụng? Không phải như thế.”
Thiết Ngôn không đợi Triệu Ý phải lên tiếng, đứng ra nói thay y.
“Tướng quân nhà ta bùa phép nào chẳng nắm chắc trong lòng bàn tay, thứ bùa yêu vớ vẩn đó của cô lừa được đám đàn ông ngu muội háo sắc, làm sao có thể câu dẫn được Tướng quân.”
“Thiết Ngôn, không cần nhiều lời.”
Triệu Ý nhắc nhở Thiết Ngôn, sau đó đi tới trước mặt thầy Bàn, từ trên cao lạnh lùng nhìn xuống hỏi.
“Ông cho cô ta ăn tim trẻ con và dùng máu song trùng để tăng dương khí sao?”
Thầy Bàn cho rằng Vân Xuyên đã đem hết mọi chuyện nói cho Triệu Ý biết, cho nên ông ta cũng không lấy làm ngạc nhiên, chỉ lặng lẽ gật đầu.
Thục Hiên thấy thầy Bàn thành thực như vậy thì phẫn nộ hét lên, bò lại bên chân Tướng quân.
“Không.

Không phải như thế.

Tướng quân, tiểu nữ sinh ra đã ốm yếu, tinh thần và thể chất đều không bằng Vân Xuyên.

Dựa vào đâu mà nó có thể khoẻ mạnh, còn tiểu nữ thì phải chịu cảnh ngày ngày chỉ có thể quanh quẩn nơi khuê phòng chứ? Tất cả là tại mẹ con nhà nó, hết mẹ lại đến con, mẹ nó lừa lúc cha tiểu nữ say rượu liền trèo lên giường ông ấy, rồi mang thái cái thứ nghiệt chủng là nó, sinh ra cùng ngày cùng năm với tiểu nữ.

Cớ gì một đứa con gái của tỳ nữ ti tiện càng lớn lại càng giống tiểu nữ như vậy? Sống cùng một phủ với nó, hít thở chung một bầu không khí với nó, cho nên tiểu nữ mới ngày càng ốm yếu.

Nếu không phải thầy Bàn cho tiểu nữ dùng tim trẻ con và máu của Vân Xuyên làm thuốc dẫn, thì tiểu nữ đã chết tư lâu rồi.

Tiểu nữ cũng đáng được sống bình thường mà.”
Thục Hiên bưng lấy mặt khóc rưng rức, cô ta thống hận vô cùng.

Vân Xuyên có thể chạy chơi, đi câu cá, loanh quanh khắp đó đây, còn cô ta lại chỉ có thể ở một chỗ, mượn đám cô cậu tiểu thư họ hàng bắt nạt Vân Xuyên cho bõ tức.

Ấy vậy mà con nhỏ đó, càng bị ức hiếp thì càng khó đối phó, thậm chí để bảo vệ mình, rút cọc rào đâm chết con chó quý giá của em họ cô ta.

Nếu Thục Hiên còn nhân nhượng, còn không chịu ra tay, thì song trùng Vân Xuyên đó sẽ càng lúc càng mạnh, đến một ngày chỉ cần nhìn thấy nó là cô ta đến hít thở cũng khó khăn.
“Nếu như tiểu nữ khoẻ mạnh như Vân Xuyên, thì vị trí Phu nhân Tướng quân này đâu tới lượt nó thay thế.

Tướng quân, tiểu nữ thực lòng không muốn dùng tới hạ sách này, tiểu nữ cũng muốn được Tướng quân thật tâm đối đãi mà.


Xin Tướng quân hãy hiểu cho tiểu nữ có được không?”
Thiết Ngôn càng nghe càng thấy tai mình lùng bùng, hắn cho người âm thầm điều tra Kiều phủ, cũng phải kinh hãi vì sự độc ác của đám người Kiều gia đối với Phu nhân nhà hắn.

Hết hại chết mẹ đẻ, lại đem con gái đi chôn sống, trần đời hắn chưa từng thấy gia tộc nhà nào lại có một chủ mẫu ác tâm đến thế.
Triệu Ý mặt mũi sa sầm, chán ghét giật ra khỏi hai bàn tay trắng trẻo của Thục Hiên.

“Bổn tướng không hiểu, càng không muốn nghe suy nghĩ của cô, nhưng để đạt được mục đích của mình, cô không ngần ngại dùng mèo hoang muốn hại chết Phu nhân của Bổn tướng, còn hạ bùa yêu vào đồ ăn của Bổn tướng, thật đáng chết.

Nhưng mà như vậy cũng tốt, cô trực tiếp nhắm vào Bổn tướng, còn hơn là để tổn hại đến Phu nhân của Bổn tướng.”
Thục Hiên tiếp tục ôm lấy chân Triệu Ý, nước mắt rơi xuống như mưa, nhưng bị Triệu Ý tàn nhẫn hất văng ra.
“Đừng động vào Bổn tướng.

Nếu không phải muốn xem cô giở trò gì, thì Bổn tướng đã không phải chịu đựng nhiều như thế.

Có một điều tên đạo sĩ kia không cho cô biết, đó chính là dùng tim người và máu song trùng để thu thập dương khí, trong người cô sẽ sản sinh ra một thứ mùi hôi vô cùng khó chịu.

Mỗi lần cô mở miệng, người ở cạnh cô đều sẽ ngửi thấy.”
Thục Hiên triệt để suy sụp rồi.

Cô ta có thể chịu đau đớn bên trong, nhưng thân là nữ tử, mở miệng ra là có mùi hôi thì thật khủng khiếp.

Thục Hiên ngẩng phắt đầu, trừng trừng nhìn thầy Bàn.

Ông ta cũng chỉ có thể cụp đôi mắt già nua xuống, lắc đầu thất vọng.

“Không đâu.

Không có chuyện đó đâu.

Tại sao chứ? Tại sao ta phải chịu đựng sự khốn khổ này chứ?”
Thục Hiên dường như sắp phát điên rồi, cô ta vò đầu bứt tai, lại đưa tay lên bịt chặt lấy miệng, căm hận nhìn thầy Bàn.

Ông ta chưa từng nói với Thục Hiên, rằng ăn tim trẻ con thì sẽ có mùi thoát ra từ miệng, nếu biết trước, có đánh chết cô ta cũng không ăn.

Triệu Ý lại nhìn tới thầy Bàn, nói với ông ta.
“Đạo sĩ, Bổn tướng được biết, để tách song trùng, không phải chỉ có một cách đó, vẫn còn cách thứ hai nữa đấy.”
Thầy Bàn ngẩng phắt đầu, hai mắt mở lớn.

Ông ta cả đời làm đạo sĩ, chưa từng biết tới cách nào khác có thể tách song trùng.
“Cách thứ hai mà Tướng quân nói, chính là giết một trong hai song trùng để người kia được sống sao?”
Triệu Ý lắc đầu cười nhạt.
“Trong đầu ông chỉ nghĩ được cách tàn bạo như vậy, bảo sao lại khiến cô ta trở thành bộ dạng thế này.”
Thầy Bàn câm nín, ông ta không biết phải phản bác thế nào lời nói của Triệu Ý.

Từ lúc được bà cả mời về xử lý song trùng, chuyện đầu tiên mà ông ta nghĩ đến, đó chính là giết đi một trong hai song trùng, và người đó là Vân Xuyên.

Đúng vậy, ông ta chưa từng nghĩ tới một cách nào khác mà không làm tổn hại đến những người khác.
“Cách thứ hai, chính là lên chùa nương Phật, tức là cạo đầu đi tu, sẽ dứt hẳn mối quan hệ song trùng.

Vân Xuyên hiện giờ là Phu nhân của Bổn tướng, có muốn xuất gia làm ni cô cũng không được nữa rồi, cho nên, nếu cô không muốn chết, thì tự mình đi đi.”
Thục Hiên choáng váng đầu óc.


Đi tu ư? Xuất gia sao? Như thế khác nào bảo cô ta đi chết.

Cô ta không làm được.

“Tướng quân, xin Tướng quân đừng bắt tiểu nữ cạo đầu xuất gia, xin Tướng quân tha tội.”
Đưa mắt nhìn Thục Hiên dập đầu lia lịa dưới đất, Triệu Ý càng cảm thấy nhức đầu, quẳng lại một câu rồi rời đi.
“Nếu không cạo đầu, thì Bổn tướng lấy đầu cô.”
Xử lý xong chuyện của Thục Hiên, Triệu Ý liền lên ngựa đi tìm Vân Xuyên ngay, nào ngờ nghe thuộc hạ báo về, cô và U Linh đã tới làng chài thôn Vĩnh Niệm.

Ở đây lại đang bị quỷ tặc hoành hành.

Trước đó y không biết tới chuyện này là vì Mạn Long đã ngầm giúp đỡ quỷ tặc che giấu nội tình, nếu không phải Mạn Long là người của thuỷ tộc, thì y đã tìm hắn giã cho một trận rồi.

Thuỷ tộc không phải nơi y có thể xâm phạm.
Triệu Ý kể xong, đưa mắt nhìn Vân Xuyên, thấy cô trầm ngâm không nói gì, lại tưởng cô vẫn còn giận dỗi.

Dù sao y cũng lớn hơn cô mười mấy tuổi, cách suy nghĩ cũng khác, già dặn hơn cô rất nhiều.

Triệu Ý còn nghe Thiết Ngôn nói, Vân Xuyên là một cô nương mới lớn, tận mắt thấy trượng phu của mình đi với người khác, tuy rằng chỉ là diễn kịch, xong cũng vẫn bị đả kích không nhẹ, có giận dỗi lâu một chút cũng là điều dễ hiểu.
“Xuyên Nhi, em…vẫn giận ta sao?”
Vân Xuyên lúc này mới ngẩng đầu lên, phát giác ra nãy giờ mình cứ ngơ ngẩn suy nghĩ đi đâu, cô lúng túng phân bua.
“Không không, em không giận, chỉ là cảm thấy sự việc lần này thật sự quá nguy hiểm.

Không phải chuyện về chị Hiên, là chuyện ở làng chài, nếu như Tướng quân không tới kịp, e là bây giờ em đã biến thành một phần của giao long rồi.”
Nói xong, cô lại giật mình nhìn Triệu Ý.

Y vừa gọi cô là ‘Xuyên Nhi’, cách gọi thân mật này khiến cô hơi xấu hổ, hai tai nóng bừng lên.

“Nói vậy, em rất tin tưởng ta sao?”
Vân Xuyên chỉ lặng lẽ gật đầu, cô không biết nên nói gì thêm vào lúc này nữa, chân tay tự nhiên thừa thãi vô cùng.
“Tướng quân, chị cả đã đi tu ở đâu rồi?”
“Chuyện này ta cũng không biết, chỉ cần biết cô ta sau này đừng xuất hiện trước mặt chúng ta nữa là được.”
Vân Xuyên không nghĩ Triệu Ý sẽ làm tới mức này, ép một cô gái xuất gia làm ni cô quả thực có chút tàn nhẫn, xong so với việc lấy mạng Thục Hiên, cho cạo đầu đi tu đã là nhân từ rồi.

Từ đằng xa, U Linh và c.u Thóc dắt tay nhau đi tới.

U Linh vẫn trong bộ dạng tiểu hoà thượng, ôn hoà nhã nhặn.

Bọn họ nhanh chóng rời thôn Vĩnh Niệm trở về, trên đường về, Vân Xuyên có hỏi c.u Thóc xem nó muốn ở đâu, có muốn cùng cô về Triệu phủ không, nhưng c.u Thóc xem ra rất thích U Linh, được ở lại U Linh Cốc khiến thằng bé vui vẻ ra mặt.
Dừng lại trước đầm lầy chết, Vân Xuyên tạm biệt ** Thóc, còn chưa nói được mấy câu, Triệu Ý đã nhanh tay ôm ngang người cô lên ngựa, tung người ngồi ngay sau lưng cô, hai tay giữ chặt dây cương.
“Khoan đã Tướng quân, còn đồ của em ở U Linh Cốc.”
“Để Thiết Ngôn lấy về cho.”
Chỉ nói có thế, mặc kệ U Linh đứng trợn mắt há mồm, Triệu Ý đã thúc ngựa phi nước đại.

“U Linh, tôi sẽ tới thăm mọi người sau.”
Thấy Vân Xuyên còn cố ngoái lại hò hét bên tai mình, Triệu Ý cáu kỉnh rời một tay khỏi dây cương, vòng tay siết chặt quanh cái eo nhỏ của cô.

Trong khoảnh khắc, Vân Xuyên cứng đờ cả người, bên tai lại vang lên giọng nói âm trầm quyết đoán.
“Nếu em còn không chịu ngồi yên, ta sẽ ném em xuống đầm lầy.”
Vân Xuyên không sợ bị ném xuống đầm lầy, vì cô tin Triệu Ý sẽ không làm thế, nhưng cô bị vòng tay chắc khoẻ của y đang vòng quanh eo mình không chịu buông, càng lúc mặt càng đỏ gay như người say rượu.

Trước đó hai ngày, Thục Hiên được thuộc hạ của Thiết Ngôn đưa tới cổng vào trấn, cô ta khi rời khỏi vẫn là đại tiểu thư họ Kiều danh giá, thướt tha yêu kiều, lúc về một thân áo nâu, tay nải chẳng có gì đáng giá, tập tễnh từng bước trở về phủ họ Kiều.
“Bổn tướng cho cô một ngày, nếu hôm sau còn xuất hiện trong trấn, Bổn tướng sẽ không tha cho cả phủ Kiều nhà cô.”
Nghĩ lại lời đe doạ nhẫn tâm của Triệu Ý, Thục Hiên lê bước tới trước cổng Kiều phủ.

Hai gia đinh canh cổng nhìn thấy cô ta còn tưởng là ni cô đi khất thực, không muốn quấy rầy đến ông bà chủ.

“Hai tên đầy tớ chúng mày không nhận ra chủ hay sao? Mau gọi mẹ ta ra đây ngay.”
Nghe giọng nói này, hai tên gia đinh ngơ ngác nhìn nhau, chúng ngờ ngợ nhận ra đó là đại tiểu thư Kiều Thục Hiên.

Một tên chạy như ma đuổi vào báo với bà cả, nghe tin đó, bà cả tức tốc cùng vú Thân chạy ra xem, trông thấy con gái mình tiều tuỵ, lại đã trở thành ni cô thì lên cơn đau tim ngất lịm đi.

Đến lúc tỉnh lại, bà ta không kìm được mà ôm con gái mình vào lòng khóc nức nở.
“Ôi đứa con gái mệnh khổ của mẹ, sao lại thành ra thế này con ơi, số con thật khổ quá mà.”
Thục Hiên đã không còn nước mắt mà khóc nữa, cô ta muốn dành nước mắt này để khóc tiễn những kẻ đã khiến cô ta ra nông nỗi này về địa ngục.

Cô ta giữ lấy vai mẹ mình, nói bằng thứ giọng u ám và đầy hận thù.
“Mẹ nghe con nói đây.

Con không thể ở trong Kiều phủ được nữa, thầy Bàn cũng đã bị Triệu Ý huỷ đi tu vi rồi, ông ta hiện giờ đã trở thành phế nhân, không còn khả năng gì nữa.”
Bà cả nghe thế thì cả kinh, mặt mũi tái nhợt cả đi.
“Vậy phải làm sao hả con? Con thành ra thế này…”
“Hừ, những gì chúng gây ra cho con, con sẽ trả lại gấp nhiều lần.

Con sẽ tới Quan Thượng Tự, ẩn mình một thời gian, con không tin là không thể trở mình.”
“Hức hức, đứa con gái đáng thương của mẹ, con nói đi, bây giờ mẹ phải làm gì?”
“Triệu Ý tạm thời sẽ không đụng tới Kiều phủ, nhưng chưa chắc con tiện nhân Vân Xuyên đó sẽ tha cho mẹ.

Mẹ cứ sống như bình thường, con sẽ đưa con Ninh và con Trà đi cùng, có gì sẽ đưa tin về cho mẹ.”
Dù không đành lòng, nhưng Kiều gia cũng không thể trực tiếp đối đầu với Triệu Ý, chỉ có thể âm thầm tiễn con gái đến Quan Thượng Tự.

Sau khi Thục Hiên đi rồi, thì thầy Bàn cũng tìm tới cửa, ông ta hiện giờ đã mất hết tu vi, nhưng thật may là bùa bản mệnh vẫn còn giữ trong phủ họ Kiều, Triệu Ý chưa đụng tới họ Kiều lại là một may mắn cho ông ta.
Đường leo lên Quan Thượng Tự không dài, chỉ có một trăm lẻ tám bậc thang, nhưng mỗi bậc đều cao gấp đôi bậc bình thường, tượng trưng cho một trăm lẻ tám loại phiền não trong chúng sinh.
‘Bước tới cảnh chùa giải phiền não
Nghe tiếng chuông ngân thấy ấm lòng
Tai ương b3nh hoạn đâu là khổ
Chúng sinh hết thảy đều như nhau.
Nam Mô Bổn Sư Thích Ca Mâu Ni Phật.”
Nhìn sư cô đứng trước mặt mình, miệng lẩm nhẩm bốn câu thơ, Thục Hiên cũng chỉ đành cúi đầu đảnh lễ.

Sau đó cô ta và hai tỳ nữ của mình đã nhà chùa sắp xếp cho một căn phòng ở phía Đông, phòng tương đối nhỏ, bài trí không thể đơn giản hơn được nữa, đồ đạc cũng đều làm bằng những thứ tầm thường.


Hàng ngày Thục Hiên và hai tỳ nữ đều phải thức dậy từ đầu canh năm, quét dọn sân chùa, xách nước tưới cây, rồi sau đó phụ nấu đồ ăn chay cho mọi người.

Trong Quan Thượng Tự có một khu chính viện, dành cho trụ trì và những vị khách quý.

Thục Hiên nghe được một tin, Thái Bà của Triệu phủ cũng đang ở đây.

Vậy là cô ta lại nảy ra một ý.

Sau buổi toạ thiền, Thục Hiên trông thấy vị Thái Bà nhan sắc không hề tầm thường ấy đang đi cùng vị sư cô trò chuyện thân mật, liền cố tình đánh đổ một bồn cây khiến nó vỡ choang, thu hút sự chú ý của mọi người.

Thục Hiên chạy tới chỗ sư cô, chắp tay trước ngực, vẻ mặt hết sức có lỗi.
“Sư cô, con vô ý làm đổ bồn cây, con thành thật xin lỗi.”
Sư cô là người điềm tĩnh, nhẹ giọng nói.
“Không sao, con dọn dẹp sạch sẽ đi là được, tránh để mọi người đi qua lại dẫm vào.”
Thục Hiên tỏ ra mừng rỡ ngẩng đầu, gương mặt ấy lại đập vào mặt Thái Bà đứng ngay bên cạnh.

Lúc cô ta định rời đi thì liền bị bà Vú bên cạnh Thái bà gọi lại.
“Tiểu sư cô, xin sư cô dừng bước, Thái Bà nhà ta có chuyện muốn hỏi.”
Thục Hiên thấy ý đồ đã đạt được liền mỉm cười, sau đó để hai tỳ nữ của mình dọn dẹp, còn mình thì đi theo Thái Bà và vú Niệm về phòng riêng.

Nhìn tiểu sư cô trước mắt, tuy tóc đã cạo sạch, nhưng gương mặt đó giống y chang Phu nhân mới qua cửa nhà mình, Thái Bà liền nghiêm giọng hỏi.
“Tiểu sư cô tên gọi là gì? Tại sao lại ở nơi này?”
“Thưa bà, con là Kiều Thục Hiên, là đại tiểu thư Kiều gia, vì không muốn ảnh hướng tới tiền đồ của em gái trong nhà nên cạo đầu xuất gia để giải hoạ song trùng ạ.”
Lời nói đến đây, mắt Thục hiên đã đỏ hoe ngấn nước, vẻ yếu đuối đáng thương thật dễ khiến người ta mủi lòng.

Thái Bà lập tức thay đổi sắc mặt, lông mày cau lại.
“Còn có chuyện đó sao? Cô thực sự là Kiều Thục Hiên ư? Nói năng cẩn cận, Thục Hiên là cháu dâu của ta, còn đang ở trong trấn, làm sao có thể xuất hiện ở đây trong bộ dạng này được?”
Thục Hiên che miệng lập tức quỳ sụp xuống dập đầu.
“Thái Bà tha tội, con thực sự là Thục Hiên.

Người được gả cho Triệu phủ lẽ ra là con, nhưng vì con quanh năm ốm yếu, sức khoẻ không tốt, chỉ sợ không thể chăm sóc tốt cho Tướng quân, nên đành để em gái trong nhà gả đi.

Vừa rồi con không biết Thái Bà là người Triệu phủ, nếu biết con sẽ không dám nói ra, sẽ không để ảnh hưởng tới cuộc sống của em Xuyên.”
Thái Bà nheo đôi mắt, những ngón tay thon dài đã nắm chặt vào cạnh bàn, trâm ngâm một lát rồi hỏi.
“Vậy ra Kiều phủ các người lừa gạt Tướng quân phủ, đem một thứ nữ gả thay sao?”
Lời của Thái Bà này nhẹ nhàng mà khiến Thục Hiên lạnh cả xương sống, cô ta càng cúi thấp hơn, đâm lao thì phải theo lao, cô ta muốn dựa vào Thái Bà uy quyền này để đòi lại tất cả.
“Kiều phủ nhà con nào dám tráo trở như thế, em Xuyên cũng là một người biết thức thời và hiểu chuyện, thấy con yếu ớt, ngày ngày chỉ quanh quẩn trong nhà, nên mới cầu xin được gả thay, mẹ cả của con vì thương hai chị em nên cũng đành cậy nhờ bà mai.

Em Xuyên và con sinh ra cùng ngày cùng tháng cùng năm, lại giống hệt nhau, mang mệnh cách song trùng.

Vì để em Xuyên không bị tổn hại, con liền xin mẹ cả cho lên Quan Thượng Tự tu tập, dứt đứt nợ song trùng, hy vọng tương lai vận số sẽ thay đổi.


Mong Thái Bà xá tội cho.”
Vú Niệm nãy giờ nghe Thục Hiên phân trần, bộ dáng sợ sệt, liền cúi xuống ghé tai Thái bà thì thầm.
“Quả đúng là phủ Kiều có một cặp nữ tử song trùng, một người yếu ớt bệnh tật, một người khoẻ mạnh lanh lợi.

Nếu trước kia là cô gái này gả vào Triệu phủ chúng ta, thì có lẽ giờ này đã nằm dưới ba tấc đất rồi.”
Thái Bà khẽ nhếch khoé môi, cười nhạt, đưa tay ra hiệu.
“Đứng lên đi, ngồi xuống rồi nói chuyện, nếu không các vị sư cô chẳng may nhìn thấy, lại tưởng người cao tuổi sắp xuống lỗ như ta còn bắt nạt một tiểu sư cô yếu đuối.”
“Đa tạ Thái Bà.”
Thục Hiên đã nhìn rất kỹ vị Thái Bà này, nói sắp xuống lỗ thì không ai có thể tin được.

Diện mạo đằm thắm, kiêu sa như vậy, hẳn là được bảo dưỡng cực kỳ tốt.

Thục Hiên ngồi lên ghế rồi, Thái Bà mới tiếp tục nói.
“Nếu đã như vậy thì tức là ý trời, nay chúng ta gặp mặt ở Quan Thượng Tự, cũng coi như có duyên.

Đại tiểu thư có muốn cùng Thái Bà này đi dạo một chút không?”
Hơi bất ngờ vì lời đề nghị này, nhưng Thục Hiên cũng không từ chối.

Theo chân Thái Bà và vú Niệm đi xuống một trăm linh tám bậc thang, rồi lại vòng vèo thêm một đoạn đường nữa, phía trước hiện ra một căn nhà nhỏ, quây quanh là tường bao kiên cố, từ ngoài không thể nhìn được bên trong.

Khi Thái Bà dẫn Thục Hiên đứng trước một căn phòng, xung quanh đều có người canh gác cẩn mật, từ những khe cửa còn sộc ra mùi máu tanh nồng của động vật, Thục Hiên không khỏi run rẩy.

“Đại tiểu thư, ta biết cô muốn gì, không cần phải tỏ ra khổ sở yếu ớt trước mặt ta, ta không cần kẻ vô dụng, mà cần người biết cách làm việc.”
Dứt lời, Thái Bà ra hiệu cho gia đinh mở cửa ra, thứ mùi bên trong sộc ra khiến dạ dày Thục Hiên sôi trào, cô ta liền chạy ra một góc, nôn hết tất cả đồ ăn ra rồi mới quay trở lại.

Trái ngược với cô ta, Thái Bà và vú Niệm tỏ ra hết sức bình thản, như thể đã quá quen với khung cảnh và thứ mùi trong phòng kia, ngay cả cái nhìu mày cũng không có.
Trong căn phòng nhỏ chẳng có đồ đạc gì, rải rác từ ngoài vào đều là xác động vật chết, thỏ, gà, chó con, thậm chí là những con rắn to bằng bắp chân đều đã chết thối giữa, mùi hôi thối, mùi máu tanh xoắn quyện vào nhau hết sức khủng khiếp.

Thục Hiên bịt chặt miệng, đi theo sau Thái Bà.

Trong góc nhà, ngồi thu lu một người con gái, cô ta cúi gằm mặt xuống, hai chân đều đã bị xích chặt vào cây cột trụ phía sau lưng.

Thấy có người vào, cô gái liền ngẩng đầu lên, khuôn mặt be bét máu, những sợi tóc bết dính vào làn da nhầy nhụa khiến Thục Hiên một lần nữa chết trân tại chỗ.

Thái Bà từ trên cao nhìn xuống, thò bàn tay bóp lấy cằm cô gái nâng lên, không hề cảm thấy bẩn thỉu hay kinh sợ.
“Còn muốn ăn nữa không?”
Cô gái dường như nghe hiểu được lời Thái Bà, há miệng gật đầu, cái vẻ điên dại mừng rỡ đến kỳ dị.


Thục Hiên thấy miệng cô ta không có lưỡi, khả năng là đã bị cắt mất rồi.

Phần dưới bụng hơi nhô ra, bùng nhùng như người đang có chửa.

Thái Bà thả cằm cô gái kia ra, vú Niệm vẫy tay cho một gia đinh bên ngoài mang vào một con thỏ trắng vẫn còn sống, còn mình dùng khăn tay cẩn thận lau từng ngón tay thon dài của Thái Bà.

Cô gái thấy đồ ăn đã đến liền vồ lấy, không ngần ngại mà há miệng cắn ngập vào cổ con thỏ.

Con thỏ giãy đành đạch, nhưng làm sao thoát khỏi hai bàn tay của kẻ đang đói khát.

Cô ta giật miếng thịt thỏ sống nhai nhồm nhoàm, máu me văng đầy dưới đất, lớp cũ lớp mới chồng lên nhau.

Thục Hiên lúc này mới dám mở miệng, dè dặt hỏi.
“Thái Bà, cô gái này là ai? Vì sao lại ăn thịt động vật sống?”
Thái Bà không trả lời, vú Niệm ở bên cạnh liền nói.
“Cô ta là ai cô không cần quan tâm, chỉ cần mỗi ngày cô đều tới đây, dọn dẹp sạch sẽ những thứ cô ta thải ra, hai ngày tắm rửa cho cô ta một lần, cô có làm được không?”
Thục Hiên từ bé chưa bao giờ đụng chân tay vào những công việc của đám nô tỳ, nhưng hiện giờ cô ta không thể không bám lấy cơ hội cuối cùng này.

Thái Bà bề ngoài hiền thục, đằm thắm, lại nuôi dưỡng một thiếu nữ bụng mang dạ chửa, người không ra người, quỷ chẳng ra quỷ, nhất định là có ẩn tình sâu xa.

Cô ta mím chặt môi, hạ quyết tâm cúi đầu.
“Con làm được, xin Thái bà cứ tin ở con.”
Thái Bà liền mỉm cười, quay sang nắm lấy bàn tay mềm mại cảu Thục Hiên, vuốt v e ân cần nói.
“Làm thật tốt, nhất định ta sẽ giúp con lấy lại những gì vốn dĩ thuộc về con.”
Sau khi Thái Bà và vú Niệm rời đi rồi, Thục hiên bắt đầu công việc của mình, cô ta không thể nhờ vả hai tỳ nữ, bởi việc cô ta đang làm càng ít người biết càng tốt.

Lần đầu tiên phải xử lý xác động vật bị cắn nham nhở, phần xương lúc nhúc dòi bọ, Thục Hiên không nhớ nổi mình đã nôn oẹ bao nhiêu lần, trong suốt ba ngày đầu, cô ta không thể ăn uống bình thường, chỉ có thể uống chút nước cầm hơi.

Bắt đầu từ ngày thứ tư trở đi, khi đã quen với công việc, ngày nào cũng dọn dẹp nên căn phòng của cô gái điên kia đã sạch sẽ hơn, không còn hôi thối tanh tưởi như trước nữa.

Sau khi Thái Bà và vú Niệm rời đi rồi, Thục hiên bắt đầu công việc của mình, cô ta không thể nhờ vả hai tỳ nữ, bởi việc cô ta đang làm càng ít người biết càng tốt.

Lần đầu tiên phải xử lý xác động vật bị cắn nham nhở, phần xương lúc nhúc dòi bọ, Thục Hiên không nhớ nổi mình đã nôn oẹ bao nhiêu lần, trong suốt ba ngày đầu, cô ta không thể ăn uống bình thường, chỉ có thể uống chút nước cầm hơi.

Bắt đầu từ ngày thứ tư trở đi, khi đã quen với công việc, ngày nào cũng dọn dẹp nên căn phòng của cô gái điên kia đã sạch sẽ hơn, không còn hôi thối tanh tưởi như trước nữa.

Vú Niệm lúc nào cũng theo dõi nhất cử nhất động của Thục Hiên, đem mọi chuyện bẩm tấu lại với Thái Bà.
“Nếu nó đã biết thì sẽ càng muốn dựa vào chúng ta hơn, không cần lo lắng.

Đợi tới khi ả điên kia sinh ra Dục Quỷ mới, A Duệ còn sống hay đã chết cũng không quan trọng nữa.

Ngay từ lúc Thiết Ngôn hoán đổi vị trí với A Duệ, thì hắn đã không còn giá trị gì nữa.

Cũng may, hắn đã để lại hậu duệ cho chúng ta, đứa trẻ mới này tương lai phải nuôi dạy thật cẩn thận.”
“Tướng quân đã nhổ trại rồi, có lẽ sẽ trở về phủ sớm thôi, có cần cho đám quỷ nữ kia hồn phi phách tán không ạ?”
Lần từng hạt tràng bằng trầm hương trong tay, Thái Bà chẫm rãi cất lời.
“Không cần, vừa đúng lúc ta muốn đứa cháu ngoan này diệt trừ đi những mầm hoạ đó.


Đã ba mươi năm rồi, cũng tới lúc phải thay thế vị Tướng quân quá xuất sắc này rồi.

Nó đang từ từ trượt khỏi lòng bàn tay lão bà này, cũng đồng nghĩa với việc chống lại ta.

Nếu nó cứ nhất quyết không nghe lời, vậy thì tình nghĩa bà cháu đến đây là hết.”
Vú Niệm cúi đầu cung kính lui ra, sau đó bưng vào một bát máu vẫn còn chút hơi ấm, bên trên rải mấy cánh hoa hồng đỏ thắm.

Trở về Triệu phủ, bà mợ Tuyền trông thấy Triệu Ý và Vân Xuyên cùng nhau về thì tỏ ra rất kinh ngạc.

Đon đả cho người sắp xếp, còn không ngừng khen hai người xứng đôi vừa lứa.

Người mợ này nhất định là đã làm chuyện không nên làm, cho nên mới bày ra bộ dạng dấm dứt như thế.

Vân Xuyên liền gọi vú Trương đến hỏi chuyện, nào ngờ vú Trương đã bị đuổi về quê, người thay vú Trương lại là một người phụ nữ trung niên họ hàng với mợ Tuyền, thậm chí còn đưa cả chồng con tới Triệu phủ tá túc.

Triệu Ý không tiện xử lý những việc này, đành giao lại hết cho Vân Xuyên xử lý.

Sau một hồi hỏi chuyện, Vân Xuyên tra ra được mợ Tuyền đã dùng tiền trong phủ để đưa về cho nhà mẹ đẻ của mình, nghe đâu là cất nhà mới cho đằng ấy.

Vân Xuyên điềm tĩnh lật sổ kiểm tra, sau đó lên tiếng.
“Nhà xây cũng xây rồi, không thể dỡ nhà ra để bán lấy tiền được, mợ Tuyền, cháu dâu thực có lỗi, nhưng tiền này là mồ hôi xương máu của Tướng quân, mợ hãy mau thu vén lại đi.

Tướng quân không quản, không có nghĩa là cháu cũng sẽ không quản, Thái Bà sẽ càng để ý.

Còn nữa, phủ chúng ta cần người làm, chứ không nuôi thêm người được, vừa nuôi thêm lại còn trả tiền như vậy, Tướng quân bán mạng cũng không đủ đâu.”
Bà mợ cứ tưởng Thái Bà còn lâu mới về, trong lúc đó sẽ gom góp lại để trả cho Triệu phủ, nào ngờ Thái Bà chưa về thì vợ chồng Tướng quân đã về trước rồi.

Lại càng không thể ngờ, Phu nhân chẳng hề nể nang, cứ thẳng thừng bắt bà ta đền bù lại.

Tuy không cam tâm ra mặt, nhưng bà ta chẳng thể làm gì khác, chỉ đành ợm ờ hứa sẽ nhanh chóng hoàn lại tiền cho Triệu phủ.

Xong việc thì trời cũng tối mịt, Vân Xuyên mệt mỏi trở về phòng của mình.

Thấy Tướng quân vẫn ngồi bên ngoài bàn đá, thong thả lau thanh gươm lớn, cô ngạc nhiên hỏi.
“Sao Tướng quân không vào trong nghỉ ngơi?”
Triệu Ý vẫn kiên nhẫn lau chùi thanh gươm, không nhìn cô đáp.
“Em biến cái phòng tân hôn thành trận địa như thế, Bổn tướng không dám bước vào.”
Vân Xuyên lúc này mới nhớ ra căn phòng đó đã bị mình giăng bẫy khắp nơi, sau khi bắt được Dục Quỷ thì cũng ngổn ngang lộn xộn, có lẽ đám nữ tỳ trong phủ đã thấy nhưng không ai dám vào trong dọn dẹp.

Đành phải để tu sửa lại một chút thì mới ở được, hơn nữa vì hai người về quá đột ngột chưa kịp chuẩn bị, nên đành đến thư phòng ngủ tạm một hôm.

Vân Xuyên ngủ trên giường, Triệu Ý qua bên tràng kỷ ngủ, có lẽ đã quá mệt mỏi, cả hai đều ngủ say đến tận trưa ngày hôm sau.

Bên ngoài có giọng Thiết Ngôn truyền vào bẩm báo.
“Tướng quân, trong phủ có người chết.”

“Tướng quân, trong phủ có người chết.”
Vân Xuyên nghe thế cũng bật dậy, theo Triệu Ý đi xem tình hình.

Trong căn phòng của Thái Bà, lại có một thi thể nữ hầu chết tức tưởi, cả người bị chém rách tả tơi, máu me văng khắp sàn.

Trong tay cô ta còn cầm một chuỗi vòng ngọc, trong ngực áo cũng có đồ trang sức, có vẻ là cô ta lẻn vào phòng để ăn cắp.

Trên bàn, chiếc đồng hồ cát đã vỡ từ hôm Vân Xuyên đi vào đã được dọn đi.

Vân Xuyên nhìn qua những vết thương trên người nữ hầu kia, đầu bị giáng chuỳ sắt nứt cả ra, trên người toàn là vết chém sâu hoắm ăn vào tận xương, cô liền nghĩ ngay tới bốn vị Phu nhân ma mà mình từng gặp phải.

Sau khi để đám Thiết Ngôn dọn dẹp qua thi thể, Vân Xuyên liền đem chuyện đêm đó kể cho Triệu Ý nghe, nghĩ mãi mà vẫn chưa hiểu vì sao không có chiếc đồng hồ cát mà nữ hầu đó cũng vào được ranh giới ấy để bị giết.

Triệu Ý trầm ngâm một hồi, quan sát từng ngóc ngách trong căn phòng, nhưng tuyệt nhiên không đụng chạm vào bất cứ thứ gì.

“Tướng quân, em hiểu rồi, có rất nhiều đồ vật trong phòng này là cổng dẫn tới không gian khác, bên trong là quỷ hồn của bốn Phu nhân kia, nhưng để vào được thì phải có lệnh bài, mà lệnh bài, ắt là được đặt vào bất kỳ đồ vật nào ở trong đây.

Kẻ nào có ý định xâm phạm, liền bị đưa vào trong đó rồi bị gi3t chết ngay.”
Triệu Ý không tỏ ra ngạc nhiên, chỉ thoáng gật đầu, có lẽ y cũng đã nghĩ tới khả năng đó rồi.

Vân Xuyên cảm thấy Triệu Ý đang do dự, cô biết người chưa biết phải đối diện ra sao với Thái Bà.

Khi Vân Xuyên còn mải nghĩ, đột nhiên Triệu Ý bước tới bên bàn trang điểm, ở đó dựng một tấm gương đồng rất lớn, phần cạnh gương được chạm trổ rất tinh tế.

“Thứ ban nãy nữ hầu kia cầm trong tay, là chuỗi ngọc Thái Bà rất yêu thích.

Thường ngày, bà ấy cũng rất hay soi gương.”
Triệu Ý đưa tay chạm vào bề mặt gương, nhưng lại không xảy ra hiện tượng gì, họ vẫn đang đứng trong căn phòng.
Nghĩ ngợi một chút, Triệu Ý nói.
“Xuyên Nhi, em thử xem sao.”
Quả nhiên khi Vân Xuyên đưa tay chạm vào mặt gương, trong gương phản chiếu ra vài tia sáng vàng nhạt, cả hai đều che mắt lại vì chói.

Đến khi mở mắt ra, đã thấy rơi vào trong không gian vừa rộng vừa tối đen như hũ nút, chỉ có lờ mờ mấy vệt sáng không rõ ràng.

“Tướng quân, đúng là nơi này rồi.”
Còn chưa kịp nói thêm, phía đằng xa đã vang lên những tràng cười man rợ của quỷ hồn, kèm theo tiếng kéo rê những thứ vú khí bén ngọt khiến Vân Xuyên lạnh hết cả người.
Vân Xuyên đứng sát vào cạnh Tướng quân, run rẩy nói.
“Tướng quân, là họ đấy, bốn Phu nhân đã chết của người.”

Triệu Ý nheo mắt, đồng tử co rút cực đại, trong bóng tối có thể nhìn thấy được những thứ mắt thường không thể thấy.

Cách nơi họ đứng không xa, có ba nữ tử đang tiến đến, người nào cũng đều mặc y phục Phu nhân, thêu hoa văn mẫu đơn sống động đã bị vấy bằng máu đỏ, trong tay đều cầm theo binh khí sắc lẹm.

Đột nhiên phía sau có tiếng xé gió lao vút đến, Triệu Ý ôm lấy vai Vân Xuyên kéo qua một bên, tránh được một liềm sắc lẹm.

Vân Xuyên hết cả hồn, còn chưa kịp định thần, đã thấy Triệu Ý tiếp tục kéo mình lùi lại, liềm sáng quắc lại một lần nữa cắt ngang ngay phía trước cổ cô.

“Hình như họ chỉ nhắm vào em.”
Cô kêu lên, Triệu Ý đã trực tiếp đá văng cái chuỳ sắt đang giáng xuống đầu Vân Xuyên.

Không cần mất công suy nghĩ, giọng nói âm u như vọt lên từ quỷ môn quan đã rơi ngay phía sau Vân Xuyên, hơi thở lạnh lẽo mang theo mùi máu tanh tưởi.
“Đúng thế, chúng ta chỉ nhằm vào cô thôi.”
Triệu Ý vòng tay ôm ngang người Vân Xuyên, kéo cô đến sát cạnh mình, đồng tử vẫn trong trạng thái co rút.

“Tướng quân, thân thể người cao quý, đừng bảo vệ cho con tiện nhân này nữa, để chúng ta gi3t chết nó đi, nó không xứng làm Phu nhân của người.”
Không nghe Triệu Ý đáp lời, hai người phía sau lập tức xông lên, binh khí trong tay sáng loáng phản chiếu vào mắt Vân Xuyên.

Cô rút trâm Mộc Tử, nhằm hướng phía trên mà đỡ, thế mà lại cản được một chuỳ sắt của nữ quỷ.

Cây trâm cứ như toả ra một thứ ma lực nào đó, chế trụ lại sức mạnh khủng khiếp của nữ quỷ, càng khiến bọn họ tức điên lên.
“Em biết cách ra khỏi đây chứ?”
Vân Xuyên gật đầu.

Triệu Ý ra rút trong người ra một lá bùa tung lên, c ắn máu đầu ngón tay rồi vẽ thật nhanh, miệng lẩm nhẩm đọc chú, tờ bùa liền bốc cháy, biến thành ngọn lửa Tam Muội, chúng nở ra vô số những cánh màu lửa đỏ rực rỡ.

Bốn quỷ hồn trông thấy đều khựng cả lại, đưa tay áo che đi đôi mắt toàn lòng đen.

“Mau tìm đường ra.”
“Em hiểu rồi.”
Vân Xuyên gật đầu như bổ củi, bắt đầu di chuyển, Triệu Ý áp sát ngay cạnh cô, bàn tay không ngừng toả ra khí tức để duy trì ngọn lửa Tam Muội.

Vân Xuyên còn nhớ lần trước, Triệu Ân có nói vật gì đưa vào bên trong sẽ là cánh cửa để đi ra.

Nhưng cô nhìn tới nhìn lui vẫn không thấy tấm gương đồng đâu cả, như thế nó đã biến mất.

“Tướng quân, nhìn xem có tấm gương nào không.”
“Gương ư?”

“Vâng, là tấm gương đồng lúc em chạm vào, đưa hai chúng ta vào đây, nó cũng chính là lối ra.”
Lúc này gió từ bốn phía bắt đầu thổi tới, thứ gió này cắt vào da thịt như những lưỡi dao vô hình, vừa nhỏ vừa mảnh, thân thể Vân Xuyên không ngừng run lên.

Triệu Ý liền cắn đầu một ngón tay bên kia, vẽ bùa nhỏ trên trán cô, ngay lập tức từ chữ bùa toả ra một khối khí nóng, dần lan toả chống lại cơn gió rét căm căm.

Hai người đã di chuyển được một đoạn mà vẫn không thấy chiếc gương đồng đâu, đến đồ đạc cũng chẳng có.

Lửa Tam Muội trên tay Triệu Ý cũng đang chập chờn muốn tắt.
“Trong này đều là khí chết, lửa Tam Muội không duy trì được lâu nữa.

Xuyên Nhi, em thử nghĩ xem có nhất định phải tìm chiếc gương đồng đó mới ra được không?”
Lần trước, khi cô vào trong này, chiếc đồng hồ cát vẫn ở đó, nhưng bây giờ chiếc gương đồng lại biến mất, cô nghĩ tên Triệu Ân đó có vấn đề, nhưng lần đó hắn không lừa cô, vì sao lần này cô lại không thể tìm được chiếc gương đồng?
Vân Xuyên cảm thấy dưới chân man mát, nhìn xuống mới thấy sàn nhà toàn là nước, hình như nước rỉ ra từ hai bên tường nhà.

Nước ư? Nếu là nước thì có thể soi gương được.

Vân Xuyên nói với Triệu Ý rồi cầm trâm Mộc Tử giơ lên.
“Tướng quân, nhìn xuống nước.”
Nói dứt lời, cô đâm Mộc Tử trâm xuống.

Chiếc trâm giống như bị hút chặt xuống dưới, kéo theo cả cơ thể chới với của cô.

“Tướng quân!”
“Xuyên Nhi!”
Chỉ kịp thấy Triệu Ý muốn tóm lấy bàn tay mình, Vân Xuyên nghe được tiếng vỡ loảng xoảng, ngay lập tức đã bị hút sâu xuống dưới, trượt khỏi mấy ngón tay của Triệu Ý, cứ thế rơi tự do giữa một khoảng không đen như mực.

Cô nghe tiếng gió vun vút bên tai, lực rơi rất mạnh, không gian chao đảo liên hồi, cô giống như con diều bị đứt dây, không thể nào kiểm soát được, nhưng lại không có cảm giác đau rát, cho tới khi tiếp đất, cũng là nằm trên một thảm cỏ dày êm ái.

Vân Xuyên mở mắt, trước mắt cô là bầu trời âm u như sắp đổ mưa.

Cô ngồi dậy, kinh ngạc phát hiện ra xung quanh mình bạt ngàn hoa bỉ ngạn đỏ.

Đồi núi ở nơi đây gần như không có màu sắc, ngoài thứ màu đỏ như máu của mạn châu sa hoa thì thứ gì cũng không thể nổi bật lên được.

Cô đứng dậy, gài Mộc Tử trâm lên đầu, cất tiếng gọi.
“Tướng quân? Người có ở đây không?”

Hoàn toàn không có ai đáp lại lời cô.

Chợt Vân Xuyên trông thấy thấp thoáng phía trước, ngay dưới chân một ngọn núi có bóng một tầng lầu cao chót vót.

Cô bước ra khỏi thảm cỏ dày, chân vừa chạm đất, từ đâu đã bay vụt ra ba con yêu gầy guộc đen nhẳng, chúng chỉ bé bằng con chim sẻ, nhưng bộ dạng rất gớm ghiếc, chiếc cánh chuồn phía sau đập lia lịa.
“Xin hãy đi theo chúng tôi, chủ nhân chúng tôi đang đợi cô.”
“Chủ nhân các ngươi là ai?”
“Cô cứ đi theo chúng tôi là biết ngay.”
Vân Xuyên hơi sợ hãi, nhưng chân không tự chủ được mà đi theo bốn con yêu.

Chúng dẫn cô băng qua con đường rải sỏi giữa cánh đồng mạn châu sa, mùi hoa sộc lên cánh mũi nồng nàn.

Nơi có nhiều bỉ ngạn đỏ thế này không thể thuộc về dương gian nữa, cô nghi hoặc bản thân đã chết rồi.

Đứng trước tầng lâu lấp lửng trong mây xám, sừng sững như muốn khoe khoang sự bề thế xa hoa.
Trước cổng lớn có hai con mãng xà bằng đá, Vân Xuyên vừa tới chúng đã bắt đầu cựa mình, cặp mắt bằng đá đột nhiên mở ra, con ngươi màu vàng, đồng tử mảnh màu đen sậm nhìn cô không chớp.
“Khách quý của chủ nhân, phiền Xà Đinh vào bẩm báo.”
Một con mãng xã liền quẫy đuôi bò vào trong, lát sau trở ra liền cung kính cúi đầu.

Bọn tiểu yêu bay trước, Vân Xuyên mơ hồ đi theo sau.

Bên ngoài chỉ thấy nơi này rất cao, nhưng vào trong rồi thấy không những cao còn rất rộng, nhìn lên trên là thấy cả một bầu trời cao vợi, mây trắng lững lờ trôi, không hề giống với bên ngoài u ám, nhưng hình như nhiệt độ lại thấp hơn rất nhiều, khiến cô run lên từng đợt.

Vân Xuyên đi theo mấy con tiểu yêu tới một khu nhà có thiết kế không giống với nơi cô đang sống, từ dưới chân cột nhà đều quấn những con rắn lớn bằng đá, chúng nhìn cô chằm chằm, đầu ngọ nguậy liên tục.

Cửa mở ra, nhìn thấy người đứng đó khiến Vân Xuyên kinh ngạc sững người.

“Chào mừng cô đến với quỷ môn quan.”
Trong phòng Thái Bà, Triệu Ý đã mở mắt, chiếc gương đồng kia đã vỡ vụn, Vân Xuyên bất tỉnh nằm ngay bên cạnh, thân thể vẫn còn hơi ấm, nhưng mạch đập vô cùng yếu ớt, lúc có lúc không.
Triệu Ý bế Vân Xuyên lên đưa về thư phòng.

Thiết Ngôn thấy vậy cũng đi theo, Triệu Ý nói.
“Đốt trầm hương lên, không cho ai vào phòng Thái Bà.”
“Tuân lệnh.

Tướng quân, có cần mời thầy lang không? Phu nhân sao lại thành ra thế này?”
“Không cần, cô ấy bị mất A Lại Da thức rồi.

Tạm thời không thể đánh thức được, ta cần thời gian tìm hiểu nguyên do, không ai được làm phiền.”
Thiết Ngôn cả kinh.

Hắn không có tư chất học thuật pháp, nhưng cũng nắm được căn bản về thứ được gọi là A Lại Da này.

Tám thức của con người gồm có Nhãn thức, Nhĩ thức, Tỷ thức, Thiệt thức, Thân thức, Ý thức, Mạt na thức và A Lại Da thức.


Trong đó A Lại Da thức là quan trọng nhất.

Mất đi A Lại Da thức là mất đi tinh thần, mất mọi trải nghiệm trong đời sống, không khác gì một người mất trí không thể tỉnh lại.

Đặt Vân Xuyên nằm lên giường, Triệu Ý lật người cô nằm xấp lại, hít một hơi sâu rồi mới cởi bỏ quần áo của cô ra, để lộ phần lưng trần mềm mại.

Rãnh lưng kéo từ trên xuống hiện lên một vệt màu đen nhạt, trên hai bên vai sau có hai chấm đỏ như vệt chu sa, chứng tỏ Vân Xuyên bị mất A Lại Da thức là do có kẻ đứng sau làm ra, không phải vô tình mất đi.

Thông thường bị mất A Lại Da sẽ kéo theo thân nhiệt dần mất đi, nhưng thân thể Vân Xuyên còn rất ấm, quan sát một hồi, Triệu Ý mới để ý tới cây trâm Mộc Tử còn cắm trên tóc cô.

Đưa tay chạm vào nó, quả nhiên toả ra hơi ấm.

Mộc Tử trâm này đã giữ lại một phần lửa Tam Muội trong người Vân Xuyên, khiến cho cô ấy không bị lạnh đi.

Tạm thời sẽ không nguy hiểm, nhưng để cô ấy ngủ thế này lâu ngày, dần dần A Lại Da đi lạc sẽ không tìm được đường trở về, lúc ấy Vân Xuyên sẽ mãi mãi không tỉnh lại, cũng không chết đi, cứ bị giam hãm trong tình trạng bất động.
Triệu Ý mặc đồ lại cho Vân Xuyên, lật cô nằm ngửa, sau đó sai tỳ nữ thay đồ, lau người cho cô, dặn dò nhà bếp nấu một bát canh gừng.

Xong xuôi, lại tự tay đỡ cô dậy cho uống canh, mấy chục năm không chăm sóc ai, có một chút lóng ngóng và bỡ ngỡ, nhưng cũng dần quen tay hơn.

Đắp chăn cho Vân Xuyên, Triệu Ý đi ra ngoài, cùng Thiết Ngôn đến gặp A Duệ.

Vân Xuyên được người kia mời vào bên trong, con rắn quấn trên vai hắn cứ quay lại chăm chăm nhìn cô.

“Triệu Ân, đây là quỷ môn quan sao?”
“Đúng thế, cũng là nhà của ta.”
Lời Triệu Ân nói rất thản nhiên, mà Vân Xuyên lại cảm thấy da đầu tê dại cả đi, cô hỏi trong lo lắng.
“Anh là Diêm Vương sao?”
Triệu Ân bật cười sảng khoái, tay vuốt v e đầu con rắn.
“Diêm Vương đâu phải ai muốn làm cũng được.”
Trái với sự vui vẻ khoái chí của Triệu Ân, Vân Xuyên càng lúc càng cảm thấy bất an.
“Tôi chết thật rồi sao?”
Triệu Ân đưa cô vào, cười mà nói.
“Không chết, số cô chưa tận, nhưng sớm muộn gì đây cũng sẽ là nhà của cô, cô dâu của địa phủ.”
“Triệu Ân, rút cuộc anh nói tôi như vậy là sao? Có thể giải thích cho tôi được không?”
“Hiện tại ta không thể giải thích chuyện gì với cô cả, chỉ có thể cho cô biết, thời gian này cô sẽ ở lại đây cùng ta.”
Vân Xuyên đứng lại, cau mày nhìn chòng chọc bóng lưng cao lớn của Triệu Ân.

Hắn ta là ai cô không biết, cứ nói rằng mình là em trai của Triệu Ý, nhưng bây giờ lại sống dưới Địa phủ, còn muốn cô sống cùng hắn, chuyện này thực sự rất hoang đường.
“Tôi sẽ không ở cùng anh đâu, tôi là người đã có chồng rồi.”
Triệu Ân xoay người lại, cặp mắt vàng như mắt rắn như thể muốn xuyên thủng cả khuôn mặt cô.

Bắt đầu vượt ải Âm Ty thôi! Bằng mọi giá không thể ở lại cùng Triệu Ân, người này quá đáng sợ.

----------------------
Vân Xuyên cảm thấy rất sợ người này, tuy anh ta lúc nào cũng mỉm cười, còn từng cứu cô hai lần, nhưng từ anh ta toả ra thứ khí tức không lương thiện chút nào.

“Tuỳ cô thôi, cô có thể ra ngoài tự tìm đường về, nhưng tôi không biết ngoài kia có bao nhiêu thứ thèm muốn thần thức của cô đâu, tới lúc đó đừng bảo tôi không nhắc trước.”
Vân Xuyên đăm chiêu nhìn anh ta, tay đưa lên sờ vào trâm Mộc Tử, hơi ấm toả ra rất nhạt.

Nếu cô đã rơi xuống Địa phủ, tức là chỉ có linh hồn rời đi, ban nãy không để ý, bây giờ nhận ra thì càng kinh ngạc hơn nữa.

Triệu Ân cười nói.
“Mộc Tử trâm là thứ có linh tính, A Lại Da thức của cô tách ra, cũng sẽ kéo theo một nửa Mộc Tử trâm đi cùng, xem ra chiếc trâm đó rất trung thành với cô, tách một nửa linh thức ở lại để bảo vệ cơ thể cô, đúng là chủ nào tớ nấy, đều rất thông minh.”
Vân Xuyên cũng không ngờ Mộc Tử trâm lại là vật quý giá đến như thế, cô ngẫm nghĩ một hồi, liền thẳng thừng hỏi Triệu Ân.
“Lần đầu tiên tôi lạc vào kết giới, anh cứu tôi khỏi tay bốn quỷ hồn kia, còn nói tôi đã đặt một chân vào quỷ môn quan.

Hôm nay tôi dùng Mộc Tử trâm đâm xuống mặt nước để tìm lối ra, thì lại rơi xuống Địa phủ, có phải đều do anh tính toán không?”
Sắc mặt Triệu Ân không thay đổi, vẫn là một thứ màu xám âm u khiến người ta nhìn không rõ ràng.

Nụ cười như có như không vẫn khẽ kéo lên, anh ta nhìn cô rất lâu, khiến cô cau mày lại, sẵng giọng hỏi.
“Anh đưa tôi tới đây có mục đích gì?”
“Hiện giờ ta không thể nói cho cô biết, nhưng sau này cô cũng sẽ hiểu ra thôi.

Cô đã đói chưa? Chúng ta cùng ăn tối thôi.

Lúc này trên dương giới, có lẽ đã sang ngày thứ ba rồi đấy.”
Vân Xuyên không mấy ngạc nhiên.

Thời gian ở tam giới là khác nhau.

Theo sách cổ ghi chép, một ngày ở Địa phủ bằng một tuần ở Dương giới, nếu cô chỉ cần nấn ná ở đây một tháng thì thời gian trên đó sẽ trải qua gần một năm rồi.

Chưa kể bây giờ, theo Triệu Ân nói, A Lại Da thức của cô đã rời đi, may nhờ có Mộc Tử trâm duy trì lửa Tam Muội trong cơ thể, nhưng duy trì được bao lâu thì cô không biết, chỉ sợ càng để lâu sẽ càng nguy hiểm.

Lúc này có hỏi thì Triệu Ân cũng sẽ không nói cho cô biết, nếu anh ta đã sắp đặt trước thì hỏi cũng vô ích.

Trước mắt cô đúng là nên lấp đầy cái bụng, có thực mới vực được cái đầu.

Vân Xuyên đi cùng với Triệu Ân tới phòng ăn, trên bàn đã bày biện rất nhiều món, Vân Xuyên định gắp một chút rau, liền nghi hoặc hỏi.
“Rau tôi nhìn thấy là thật chứ? Sẽ không biến thành giun dế sâu bọ đấy chứ?”
Triệu Ân nhìn cô phì cười, cầm lấy một miếng tôm cho vào miệng, nhìn anh ta ăn ngon lành, không thấy có ý đồ xấu xa, Vân Xuyên mới yên tâm mà ăn.

Người hầu kẻ hạ trong nhà Triệu Ân đều là người giấy, thần thái đơ cứng, không nói không cười, cứ một mực cúi đầu làm việc, được cái tay chân nhanh nhẹn và linh hoạt.


Những ngọn nến cũng không được đặt vào nơi cố định, mà lập loè trong không gian, ngóc ngách nào cũng toả ra mùi mạn châu sa.

“Anh ở đây một mình sao?”
“Ta đương nhiên ở một mình, bản toạ còn chưa cưới vợ, đang đợi cô đồng ý ở lại đây, ban ngày ngắm mạn châu sa, ban đêm vui thú vui của đôi uyên ương trẻ tuổi.”
Vân Xuyên lừ mắt, Triệu Ân này không giống U Linh, U Linh chỉ hay đùa cợt, nhưng mỗi lời Triệu Ân nói ra đều có ý cả, lời vừa rồi cũng không phải nói cho có.

“Triệu Ân, bây giờ tôi muốn tìm đường trở về, tôi không muốn ở lại đây cùng anh.”
Sắc mặt Triệu Ân liền thay đổi, tối sầm lại một cách đáng sợ.

Anh ta bước tới trước mặt cô, ấn cô vào vách tường, dang hai tay chống cạnh vai cô, kìm cô vào trong, hỏi bằng giọng đục ngầu, hai con mắt vàng ngập tràn sự khó chịu và u ám.
“Cô nhất quyết muốn đi sao?”
Vân Xuyên nheo mắt, nhanh tay rút Mộc Tử trâm đặt phần mũi nhọn trước ngực anh ta, mặc kệ con rắn đang lè lưỡi há mồm ngay sát mặt mình.
“Đừng đứng gần tôi như thế.

Tôi chưa chết, tôi hiện giờ chỉ là A Lại Da thức, tôi muốn trở về thân xác của mình.”
Liếc nhìn mũi trâm hướng thẳng vào tim mình, Triệu Ân biết Vân Xuyên dám nói dám làm thật.

Mộc Tử trâm tuy chỉ còn một nửa linh thức, nhưng một đâm vào tim cũng có thể khiến anh ta mất nửa cái mạng rồi.

Triệu Ân thả tay ra, hừ lạnh một tiếng nói với cô.
“Được, tôi sẽ cho cô biết cách rời khỏi đây, nhưng có làm được hay không còn phụ thuộc vào bản lĩnh của cô.”
Triệu Ân dẫn cô đi tới bên cửa sổ, ngoài trời đã tối mịt, trên không treo lơ lửng một mảnh trăng khuyết đỏ rực như màu bỉ ngạn bên dưới.

Thấp thoáng trên cánh đồng mạn châu sa trải dài tít tắp, đầy những đốm lân tinh màu xanh chập chờn.

Xa xa còn trông thấy vô số ngạ quỷ đủ mọi loại hình dạng to nhỏ đang thất thểu bước đi, nhặt được thứ gì có thể ăn đều cho vào miệng, nhưng phút chốc lại phải há mồm thở ra vì bị bỏng.

“Những gì cô nhìn thấy ngoài kia, cũng chỉ là một phần nhỏ thôi, sâu hơn trong lòng đất, trong thân cây, thậm chí một viên đá nhỏ ở quỷ môn quan cũng không phải là thứ người thường có thể hình dung được đâu.”
“Anh đang doạ tôi sao?”
“Tôi không doạ cô, trước giờ lời tôi nói đều là thật.”
Vân Xuyên nhìn ra ngoài một lần nữa, cô cảm thấy trong màn đêm nay mà ra ngoài thì chỉ có đường chết, A Lại Da thức mà bị ngạ quỷ ăn mất thì thân thể cô cũng chẳng còn sống được nữa.

Nhìn dáng vẻ do dự của cô, Triệu Ân đắc ý nói.
“Thế nào? Cô sợ rồi phải không?”
“Nói cho tôi biết, tôi phải tìm thứ gì thì mới có thể quay trở về cơ thể của mình?”
Vân Xuyên không thay đổi ý định, bằng mọi giá cô phải rời khỏi quỷ môn quan.
Triệu Ân cũng không làm khó cô nữa, anh ta nói.
“Cô phải từ Quỷ Môn Quan này đi qua thêm sáu cửa ải nữa để tìm được Giếng Thông Thiên, nhảy xuống đó, khi quay về rồi lại phải tìm cơ thể của mình để nhập vào, nhưng A Lại Da có xảy ra xung khắc với bảy thức còn lại trong cơ thể cô không thì ta không biết.”
“Giếng Thông Thiên sao? Tôi chưa từng đọc qua về nó.”
“Đâu phải thứ gì trong trời đất này con người các cô cũng có thể viết hết ra sách được.


Nếu như cô có thể quay lại Dương giới, nhập được vào cơ thể, biết đâu sẽ là người đầu tiên viết về cách đi qua Giếng Thông Thiên, để lại cho hậu thế đấy.”
Vân Xuyên chẳng buồn bận tâm tới lời châm biếm này của Triệu Ân, lòng dạ cô đang rối bời, không biết phải chuẩn bị những gì để có thể băng qua muôn vàn nguy hiểm ngoài kia, đi tìm Giếng Thông Thiên.
“Anh có giấy vẽ bùa, sáp ong và máu chó không?”
Triệu Ân nghe tới máu chó thì đưa tay che miệng như muốn nôn mửa, méo hết cả mặt đi.
“Hai thứ kia thì có, nhưng máu chó thì không.”
“Vậy cho tôi giấy vẽ bùa và sáp ong đi.”
“Hừ, cô định bỏ rơi ta để trở về trên kia, lại còn muốn ta phải cung cấp đồ cho cô sao?”
Nói mà không biết ngượng, Vân Xuyên bị anh ta giăng bẫy kéo xuống đây, sao có thể nói là cô bỏ rơi được.

Nhưng cũng không có thời gian mà đôi co với Triệu Ân, cô khẩn thiết nói.
“Tuy tôi không biết vì sao anh đưa tôi xuống đây, nhưng tôi cần phải quay về, tôi còn rất nhiều việc chưa làm xong.

Muốn đối phó những thứ kia, tôi phải có đồ nghề mới được.”
Thấy vẻ nghiêm túc và khẩn cầu của Vân Xuyên, Triệu Ân cũng đồng ý đưa cho cô ít mai rùa con và sáp ong.

Vẽ bùa trên mai rùa Vân Xuyên chưa học, nhưng cũng đã đọc qua.

Linh lực để tạo bùa trên mai rùa phải lớn hơn, nhưng đổi lại, bùa chú sẽ phát huy công hiệu tốt hơn nhiều so với dùng giấy.

“Có một điều cuối cùng ta phải dặn cô, nếu chẳng may cô để quỷ sai địa ngục bắt được, thì coi như cô xong đời.”
Vân Xuyên toát cả mồ hôi hạt, từng giọt to đùng lăn xuống gò má.

Nhưng cô không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành đến đâu hay đến đó, tuy rất muốn đánh người, nhưng vẫn phải kìm chế, khách sáo cảm ơn Triệu Ân một tiếng.
Khi đã chuẩn bị xong xuôi, vài loại bùa cũng đã được viết trên mai rùa bỏ vào tay nải, Vân Xuyên muốn ngay lập tức rời đi.

Cô không biết Triệu Ân có thể làm ra những chuyện gì, cho nên ở cùng anh ta thì chi bằng tìm đường ra ngoài ngay bây giờ.

Đứng từ trên cửa sổ nhìn xuống, trông thấy Vân Xuyên tay cầm gậy, vai khoác tay nải bắt đầu bước ra ngoài trời, Triệu Ân nhăn trán, nói với con rắn trên vai mình.
“Cứng đầu cứng cổ như thế, có đúng cô ta là cô dâu địa phủ không? Một chút thích thú với nơi này còn không có cơ mà.

Hay là cô ta không có chút ấn tượng gì với bản toạ? Bản toạ cứu cô ta hai lần, à không, ba lần, lẽ ra phải có chút cảm kích chứ.”
Ngẫm nghĩ một chút, Triệu Ân cười nhạt, vẻ không phục.
“Tất cả đều tại Triệu Ý, dựa vào cái gì mà tất cả mọi thứ tốt nhất đều thuộc về hắn chứ? Ông trời bất công, đến Diêm Vương cũng thiên vị cho Triệu Ý.”
Uỳnh uỳnh hai tiếng, hai tia Diêm Lôi đánh thẳng vào cửa sổ Triệu Ân đang đứng, may mà anh ta nhanh chân né kịp, nếu không có khi đã bị đánh cháy thui rồi.

Triệu Ân kinh hãi nhìn khung cửa sổ bị đánh cháy khét lẹt, nuốt nước bọt, quay sang nói với con rắn.
“Na, mày đi theo cô ta đi, đừng đến gần quá, chỉ cần cô ta tìm được giếng thông thiên thì phải kéo cô ta về đây ngay, không được để cô ta quay trở về dương giới.”
Con rắn tên Na lập tức bò từ trên người Triệu Ân xuống, thoắt cái đã biến mất vào màn đêm.
Vân Xuyên rời khỏi nơi ở của Triệu Ân, bắt đầu đi vào rừng hoa bỉ ngạn đỏ trải dài.


Những đốm lân tinh đánh hơi được mùi người, liền kéo lại chỗ cô, xúm xít vây quanh, từ trong đốm lân tinh còn vang lên vô số giọng nói già trẻ lớn bé.

Người cười kẻ khóc, có những đốm lân tinh còn cáu giận vô vớ, vùi vào sau búi tóc của cô như muốn trút bực bội.

Vân Xuyên phải rút Mộc Tử trâm để xua đuổi chúng.

Lân tinh này ít nhiều hút đi dương khí và hơi ấm trên người cô, nếu cả ngàn đốm lân tinh vây tới xung quanh thì chỉ nửa canh giờ là cô sẽ không còn hình dạng gì nữa, cũng sẽ biến thành một đốm lân tinh chập chờn trong bóng đêm như vậy.
Lân tinh không dám tới gần cô nữa vì có Mộc Tử trâm trợ lực, nhưng chúng bay là là ngay bên cạnh, tạo thành một cái dải dài nối đuôi bay trên đồng hoa bỉ ngạn.

Từ phía xa, Vân Xuyên trông thấy một toán quỷ sai đang lùng sục, có vẻ họ đã đánh hơi được A Lại Da thức của cô, Vân Xuyên vội vàng cúi thấp người, chui vào dưới những khóm bỉ ngạn.

Tay đưa lên dùng Mộc Tử trâm xua đuổi lân tinh, nhưng chúng vẫn cứ bu quanh chỗ cô đang trốn, thu hút sự chú ý của đám quỷ sai.
Một quỷ sai đầu trâu mặt ngựa đứng trên một đốm lửa đỏ rựa liền chỉ tay ra lệnh.
“Đi kiểm tra chỗ lân tinh tụ tập kia xem có thứ gì mà thu hút bọn chúng đến thế.”
Hai tên quỷ phía sau liền bay tới, tay lăm lăm hai cái xiên ba nhánh, bắt đầu đâm xuống nơi lân tinh tụ lại.

Vân Xuyên thu Mộc Tử trâm về, vì sợ nó sẽ càng dẫn dụ quỷ sai tìm tới.

Cô cúi thật thấp, gần như cả người bò rạp dưới nền đất lạnh đến tê buốt.

Nhẹ nhàng mở tay nải, lấy ra một cái mai rùa đã vẽ bùa ẩn thân lên đó, miệng lẩm nhẩm đọc chú.

Chiếc mai rùa bé bằng nửa bàn tay, trên mai vạch vẽ bằng sáp ong, phần sáp ong liền sáng lên, mở ra một lớp màng vô hình bọc lấy Vân Xuyên bên trong.

Soạt! Soạt!
Cô nhắm mắt, nín thở.

Mũi xiên ba nhánh đâm thẳng xuống, khua khoắng một hồi ngay trên lớp màng vô hình khiến cho lân tinh đều bat vụt cả lên, tản mát hết đi.

Thấy không có gì, hai quỷ sai liền quay lại bẩm báo.
“Bẩm tướng quân, không phát hiện gì bất thường.

Có lẽ là đám lân tinh quây tụ lại một chỗ trò chuyện với nhau đó thôi.”
Quỷ đầu trâu còn nheo mắt nhìn kỹ thêm một hồi, thấy đúng là không có gì bất thường liền kéo cả toán quỷ sai bay đi.
“Phía trước là nơi ở của Nhị điện hạ, các ngươi không được to tiếng, tránh quấy rầy điện hạ nghỉ ngơi.”
“Dạ, tuân lệnh tướng quân.”
Vân Xuyên lúc này mới dám thở ra, kết giới mai rùa cũng đã tan đi mất.

Đám lân tinh lại tiếp tục quây vòng trên đầu cô.

Nghe đám quỷ sai nói với nhau, phía trước là nơi ở của Nhị điện hạ, lẽ nào là ám chỉ Triệu Ân sao?
Không có thời gian để suy nghĩ, Vân Xuyên tiếp tục đứng lên đi tiếp.

Cô lấy ra thêm hai cái mai rùa, một cái vẽ bùa ẩn thân, một cái vẽ bùa tạo ảo giác.

Vô vàn ngạ quỷ bệ rạc khắc khổ đang lang thang trên mặt đất lạnh buốt, chúng đều l0ã lồ và bốc mùi hôi thối, làn da bủng beo nhăn nhúm như da cóc.

Có những tốp ngạ quỷ đang ăn đồ thối rữa, lúc nhúc dòi bọ, nghe nói khi còn sống, chúng không coi trọng đồ ăn, vừa tham lam vừa phung phí, cho nên chết đi phải ăn lại những thứ khi đó chúng đã vứt đi, khổ không gì kể hết.


Vân Xuyên không dám nhìn thêm, cô băng băng đi qua lớp lớp ngạ quỷ, nín thở đến đỏ gay cả mặt.

Dường như ngạ quỷ đánh hơi được mùi dương khí, chúng hếch mũi lên ngửi ngửi, nhưng lại không nhìn thấy Vân Xuyên.

Cô càng lúc càng đi nhanh, tay nắm chặt lấy hai cái mai rùa.

Qua được được biển ngạ quỷ, Vân Xuyên ngồi xuống một tảng đá, giơ chân ra phía trước, chân cô đều bị khí lạnh làm cho bong tróc, nứt toác ra mà chảy máu.

Vì quá lạnh, cô không còn cảm giác đau đớn, nhưng nếu cứ thế này thì cô sợ rằng cô sẽ không trụ qua được sáu ải tiếp theo.

Quỷ Môn Quan chỉ là ải đầu tiên của Địa phủ.

Tiếp theo phải đi tới đường Hoàng Tuyền, qua Đá Tam Sinh, đến Vọng Hương đài, vượt sông Vong Xuyên, đánh lừa Mạnh Bà để không phải uống canh và bước qua cầu Nại Hà.

Giếng Thông Thiên hẳn là chỉ ở gần đó thôi, tuy cô không biết hình dạng cái giếng ra sao, nhưng cô tin chắc chắn mình sẽ nhận ra nó.

Lửa Tam Muội trong người cô rất yếu, không đủ để giữ ấm cơ thể, Vân Xuyên đành phải cắn đầu ngón tay, lấy một giọt máu nhỏ lên mai rùa, bắt quyết niệm ra Không Hoả.

Thứ lửa này cháy trên không trung, không khác gì lửa ma chơi, có màu vàng nhạt nhoà, tuỳ thuộc vào tu vi và trình độ của pháp sư mà lửa cháy lớn hay nhỏ, lửa của Vân Xuyên hiện giờ là thứ không nằm trong danh sách đó, chỉ có công dụng sưởi ấm mà thôi.

Cô dùng Không Hoả sưởi ấm đôi bàn chân, lấy vải băng vết thương lại, nhét vào trong giày một ít vải mềm để tiện cho việc đi bộ đường dài.

Môi trường dưới Địa phủ không thích hợp với thể chất của con người, càng ở lâu thì cơ thể sẽ càng lạnh lẽo và mất đi ý thức.

Vân Xuyên không nấn ná thêm, xỏ giày, tắt Không Hoả rồi tiếp tục khoác tay nải, chống gậy tìm đường đi.

Trời vẫn còn rất tối, chỉ còn vài đốm lân tinh lẽo đẽo bay theo cô, phía trước dần hiện ra một con đường quanh co trải đá xanh, hai bên nở ra những bông bỉ ngạn màu trắng muốt.

Vân Xuyên biết mình đã tới đường Hoàng Tuyền rồi.

Cô ngó nghiêng, phát hiện ra có một tốp quỷ sai đang đi tuần, những đốm đuốc xanh lét là là trong không trung, tên quỷ nào cũng cầm binh khí đủ mọi loại hình dạng.

Đường Hoàng Tuyền là đường dành cho những linh hồn đi xuống âm ty, nhưng hiện giờ Vân Xuyên chỉ là A Lại Da thức, không hoàn toàn là một linh hồn, trong sổ sinh tử nhất định cũng không có tên của cô, cho nên nếu để quỷ sai phát hiện ra thì cô không tránh được cái chết.

Nhìn những đốm lân tinh lập lờ xung quanh mình, Vân Xuyên biết chúng đang rất muốn hưởng một chút dương khí trên người cô, vậy là cô nảy ra một ý táo tợn.

Cô dùng tay kéo đám lân tinh về phía mình rồi thì thầm.
“Ta sẽ chia một chút dương khí cho các ngươi, đổi lại, các ngươi phải giúp ta đi qua đường Hoàng Tuyền.”
Những đốm lân tinh lắc lư quả cầu ma chơi như đang hội ý, sau đó chúng đồng ý gật đầu.

Vân Xuyên cảm thấy bọn lân tinh này cũng rất dễ thoả thuận, chỉ cần có được dương khí là vui sướng ngay.
Theo lời cô, bọn lân tinh tụ hết lại thành một cái lưới rất lớn, vây xung quanh Vân Xuyên, sau đó nhân lúc quỷ sai đi mất, liền cùng cô tiến lên đường Hoàng Tuyền.

Vân Xuyên cảm thấy mình đang yếu dần đi, không thể sử dụng thêm linh lực được nữa.

Cô cũng chỉ mới tu luyện một thời gian ngắn, dùng nhiều có thể tẩu hoả nhập ma, hoặc tệ hơn là tổn hại trực tiếp tới thân thể trên dương giới.

Chân cô đi càng lúc càng nhanh, cho tới khi nghe được tiếng quát của quỷ sai, liền cùng với đám lân tinh chạy bán sống bán chết, không dám ngoảnh lại nhìn thêm.

Đến cuối đường Hoàng Tuyền lộ ra một cột đá sừng sững, chính là Tam Sinh Thạch, đám lân tinh cũng không cùng cô đi tiếp được nữa, chúng phải tản ra để quay lại Quỷ môn quan.

Từ nơi dựng Đá Tam Sinh sẽ tiếp giáp ngay với Vọng Hương đài, nơi có thể nhìn thấy người thân một lần cuối cùng.

Vân Xuyên hơi sững người lại, bước chân chần chừ một hồi, nghe thấy tiếng truy binh đuổi theo phía sau, mới cuống cuồng tiếp tục chạy về phía trước.

Sông Vong Xuyên đã gần lắm rồi, từ dưới sông lấp loáng ánh sáng xanh kỳ ảo.

Vong Xuyên là dòng sông quên lãng, chỉ cần là linh hồn đi qua Vong Xuyên, mọi ký ức dù đẹp hay xấu đều sẽ biến mất, trôi mãi vào lãng quên của kiếp trước.

Dưới sông hiện ra một con thuyền nhỏ, bên trên có một phu chèo thuyền, không phải một ông lão như trong sách cổ viết, mà là một đứa trẻ có hai cái đầu cùng mọc trên cần cổ, đầu trước và đầu sau.

Đầu trước là gương mặt cực kỳ đẹp đẽ, ấn đường toả sáng lấp lánh, nụ cười xinh tươi đáng yêu, đầu sau lại là một khuôn mặt quỷ xấu xí, làn da nhăn nhúm kỳ dị, và mọc tới ba con mắt.

Thuyền dừng lại, cả hai cái đầu cùng đồng thanh, hai giọng nói của hai cái đầu cũng trái ngược hoàn toàn, một vui vẻ lạc quan, một u uất sầu thảm.
“Chị ơi, chị qua sông phải không?”
Vân Xuyên gật đầu, hơi ngoảnh về phía sau dò tìm bóng dáng quỷ sai, sau đó mỉm cười gấp gáp hỏi lại.
“Người như chị có qua được Vong Xuyên không?”
Hai cái đầu nhìn cô dò xét, cái đầu quỷ liền nói, vẻ cáu kỉnh khó chịu ra mặt.
“Qua thì qua được, nhưng chị có thứ gì để trả không?”
Vân Xuyên không có tiền vàng, linh lực cũng đã rất yếu, dương khí thì tiểu quỷ hai đầu này sẽ không cần.

Cô suy nghĩ một lúc, liền nảy ra một ý.
“Chị kể chuyện để trả tiền qua sông được không?”
Trẻ con thích nghe kể chuyện, Vân Xuyên khi còn nhỏ cũng thế, nhất là những câu chuyện cổ tích.

Cái đầu có gương mặt xinh xắn thì tỏ ra rất phấn khích, còn đầu quỷ thì tỏ ra đăm chiêu, sau đó nó nói.
“Kể chuyện cũng được, nhưng có yêu cầu.

Một câu chuyện, có thể khiến cho tôi cười, lại có thể khiến cho nó khóc.

Chị có đồng ý không?”
Vân Xuyên tự nghĩ thầm, yêu ma dưới Địa phủ không hề đơn giản chút nào.

Nhưng cô cũng không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành gật đầu đồng ý.

Tiểu quỷ hai đầu mời cô lên thuyền nhỏ rồi bắt đầu chèo đi.

Vân Xuyên cũng bắt đầu kể chuyện cho chúng nghe.

Câu chuyện mà cô kể chẳng phải chuyện, mà chính là cuộc sống đơn thuần và giản dị của một gia đình nghèo có cha, có mẹ, có những đứa con hiếu thảo.


Bọn trẻ khi mới sinh ra, đều là những cục bột đỏ hỏn nằm trong vòng tay cha mẹ, chúng cười, chúng khóc, chúng vòi vĩnh đòi ăn, cha mẹ đều sẵn lòng đáp ứng.

Người cha vì để nuôi gia đình nhỏ, ngày ngày vào rừng săn bắn, hái lượm, chặt củi mang đi bán lấy tiền đong gạo.

Người mẹ ở nhà nuôi lợn, nuôi gà, chăm chút con mọn từng bữa ăn giấc ngủ.

Làm cha mẹ, những mong mình không bao giờ ốm yếu, mãi mãi khoẻ mạnh để lo cho con.

Chẳng mấy chốc những đứa trẻ ấy đã lớn lên, chạy nhảy chơi đùa và biết giúp cha mẹ những việc nhỏ nhặt trong ngoài nhà.

Người mẹ vì sinh con không được kiêng cữ chu đáo, mà mùa đông chưa tới đã lạnh cóng chân tay, da dẻ nứt toác, máu rỉ ra đau buốt.

Người cha một lần vào rừng bị hổ tấn công, mất một bên tay, nhưng với bên tay còn lại, vẫn ngày ngày ra ruộng trồng rau, chẳng quản ngại mưa nắng.

Không khí gia đình vui vẻ ấm cúng, bữa cơm đạm bạc chia ngọt sẻ bùi.

Thời gian dần trôi đi, những đứa trẻ ngày càng lớn, cha mẹ chúng đầu đã hai thứ tóc.

Với chỉ một bên tay, người cha vẫn thường ngồi ngay đầu nhà, dùng thân giữ cán cuốc, tay lành lặn đánh lại những mảng cong vênh.

Mẹ chúng vẫn ngày ngày ra sông, giặt từng chậu quần áo, còng lưng xách thêm vài thùng nước đổ vào chum, những ngón chân nứt toác vì thời tiết, bàn tay tê rần mỗi độ gió mùa về.

Một ngày cha mẹ đám trẻ không hẹn mà cùng nhau rời bỏ nhân gian, tiếng khóc của đám trẻ dù đã trưởng thành, vẫn nghe sao xót xa đến thế.

Cha mẹ chúng đứng trên Vọng Hương đài, nhìn con cái đã trưởng thành, mỉm cười nắm lấy tay nhau, trong tiếng thúc giục của quỷ sai, hai người họ bước xuống chiếc thuyền nhỏ, qua dòng Vong Xuyên, theo dòng linh hồn uống bát canh của Mạnh Bà, quên đi đoạn sinh mệnh mình đã sống.

“Mỗi một đoạn nhân duyên, dù là cha mẹ con cái, cũng sẽ chỉ còn là ký ức trôi mãi vào hư không, nhân sinh vốn là vậy, vui buồn chỉ trong thoáng chốc mà thôi.

Thế nhưng cũng chính là nhân sinh, mới tạo ra được những niềm vui giản dị ấy.”
Vân Xuyên kể đến đây, đưa tay dụi mắt, lau đi một giọt nước trực trào lăn xuống, thấy cả hai cái đầu đều trầm mặc không nói.

Ban nãy cô đã quan sát chúng, lúc vui lúc buồn, cảm xúc nào cũng đều hiện ra trên gương mặt.

Tiểu quỷ hai đầu dẫu là quỷ, nhưng cũng vẫn là đứa trẻ, còn ở lại dòng Vong Xuyên làm người chèo thuyền, tức là còn vương vấn chưa chịu rời đi.

Thuyền cập tới đầu cầu bên kia, mặt quỷ mới lên tiếng.
“Chị thật đáng chết, lại làm ta nhớ cha mẹ mình thế này.

Thôi mau lên bờ đi, ở lâu sẽ bị quỷ sai phát hiện ra.”
Vân Xuyên xoa đầu tiểu quỷ hai đầu, sau đó bước lên bờ, còn dịu dàng nói với chúng.
“Đợi chờ cũng là một niềm hạnh phúc, rồi một ngày em cũng sẽ gặp được người mình đang chờ đợi, tới lúc đó không cần ở lại đây chèo thuyền nữa.”

Đầu quỷ lườm cô một cái, nhưng không có vẻ gì bực bội, đầu người thì vẫy tay với cô chào tạm biệt, cưới híp cả mí lại, còn không quên cụng phần sau đầu tới người anh em của mình khiến đầu quỷ tức xì khói, cáu mù lên quát.
“Mày còn không mau chèo thuyền đi, đồ mắc dịch.”
Vân Xuyên còn nghe được tiếng chí choé cãi nhau và tiếng cười vang của hai cái đầu.

Vân Xuyên đi thêm một đoạn, lại lạc vào một khu vườn chỉ toàn những cây cổ thụ to lớn, lá nhọn như lá tre, có màu đỏ tía, bên trên trĩu chịt những quả hình trái tim người.

Vân Xuyên không kìm được tò mò mà sờ vào, lại cảm nhận được thứ quả đó đang đập thình thịch, nhưng lại vô cùng lạnh lẽo.

Cô vội vàng rụt tay lại, cảm thấy đầu ngón tay cũng bị hơi lạnh đó truyền vào.

Cô chưa từng đọc qua cuốn sách nào có nói về vườn cổ thụ treo trái tim người thế này, nhưng ắt là có nguyên do của nó cả.

“Là ai vừa động vào tôi?”
Nghe giọng nói yếu ớt của một người con gái, vọng ra từ trái tim mình vừa sờ vào, Vân Xuyên kinh ngạc nhìn lên, lại nghe cô ta hỏi.
“Cô là ai? Tại sao lại lạc vào đây?”
Mất một lúc, Vân Xuyên mới lấy lại được bình tĩnh, khẽ nói.
“Tôi đang đi tìm Giếng Thông Thiên, tình cờ vào được trong này, xin hỏi đây là đâu?”
Quả tim vẫn nhịp nhàng cử động, giọng nói yếu ớt đó lại tiếp tục phát ra.
“Đây là Cây Nhân Tâm, thuộc vườn cây của Mạnh Bà, cô không nên ở lâu trong này, Mạnh Bà mà phát hiện ra cô thì nguy to.”
Vân Xuyên hơi hoảng sợ nhìn ngó xung quanh, vì tò mò, cô vẫn kiên trì hỏi tiếp.
“Cây Nhân Tâm là sao? Vì sao lại treo tim người lên đây.”
“Những cây cổ thụ này là nơi cung cấp nguồn nuôi dưỡng cho tất cả trái tim ở đây.

Linh hồn nào không muốn uống canh quên lãng, đều phải bỏ lại trái tim của mình ở đây, kiếp sau nếu có cơ duyên, tìm được trái tim này thì ký ức tiền kiếp sẽ quay trở lại.”
Vân Xuyên hết sức kinh ngạc.

Không ngờ nơi ở của Mạnh Bà lại chứa những quả tim người chết chứa đựng ký ức.

Quả nhiên là đi một ngày đàng thì học một sàng khôn, nếu không rơi xuống đây, cô đến chết cũng chẳng biết tới khu vườn này.
“Tôi đã ở đây chờ đợi hai trăm năm rồi, nhưng kiếp sau của tôi vẫn không thấy quay trở lại tìm tôi.

Nếu như cuộc sống ở kiếp sau được như mong cầu, thì tôi sẽ sớm biến mất, tan thành cát bụi.”
Vân Xuyên cảm thương nhìn trái tim treo lủng lẳng.

Có tiếng vụn vỡ phát ra, thì ra vài trái tim gần đó đã biến thành tro bụi rơi xuống thảm lá mục.

Trước khi tan biến, cô nghe thấy những âm thanh r3n rỉ đau đớn, tiếng khóc thương u buồn của những trái tim kia.

Thì ra là vậy, càng cố lưu luyến, càng cố chấp niệm, khi quên đi sẽ càng khổ đau.


Đột nhiên cô cảm thấy sợ hãi vô cùng, hơi thở dần trở nên tắc ngẽn, đầu óc choáng váng, hai mắt mờ dần đi.

Trước khi ngã xuống thảm lá, Vân Xuyên nhìn thấy một bóng người bước tới, tà váy màu đỏ tía quét ngang mặt cô.

Khi Vân Xuyên tỉnh dậy, cô thấy mình nằm trên một chiếc giường làm từ hoa bỉ ngạn xanh, từng lớp cánh xếp chồng chéo lên nhau, tạo thành ván giường êm ái nhưng lạnh lẽo.

“Bỉ ngạn xanh tượng trưng cho sự đau đớn của chia ly, nhưng ta lại rất thích thứ màu xanh đó, nó chứng tỏ con người đã từng trải qua những hỷ nộ ái ố của vòng sinh mệnh.

Cô gái, tại sao cô chỉ còn lại một nửa A Lại Da thức vậy?”
Vân Xuyên bật dậy, đập vào mắt cô là hình dáng một người phụ nữ có dung mạo tuyệt mỹ, đẹp đến xuất thần khiến cô nhìn không chớp mắt.

Người phụ nữ vẩy tay trước mặt cô, như đọc được suy nghĩ trong đầu cô, liền hứ nhẹ một tiếng, cười nói.
“Cô gái này, đừng để vẻ mặt sau của ta khiến cô kinh hãi.”
Lời vừa dứt, gương mặt xinh đẹp tuyệt trần kia đã biến thành một bộ xương khô quắt, bốc mùi hôi thối.

Thấy Vân Xuyên chết trân, mặt trắng bệch, bộ xương liền cười lên một tràng thích thú, sau đó đưa ngón tay xương xẩu gõ nhẹ lên đầu cô một cái.
“Đẹp thì ngắm, xấu thì chê, con người thật kỳ lạ, vẻ ngoài thì có gì để mà xét đoán chứ.”
Vân Xuyên hoàn toàn không hiểu được lời người phụ nữ vừa nói, cô hít nhẹ một hơi, thò chân xuống giường thì lại phát hiện ra không có mặt đất, bên dưới là một mảng tối đen.

Vân Xuyên vội vàng rụt chân về, nhìn người phụ nữ lắp bắp hỏi.
“Đây…đây là đâu? Cô là ai vậy?”
Người phụ nữ lúc này đã lấy lại vẻ xinh đẹp, ngồi xuống chiếc ghế lơ lửng, điềm nhiên cười nói với Vân Xuyên.
“Đây là nhà ta.

Ta là Mạnh Bà.”
Vân Xuyên nghe được âm thanh của tuyệt vọng vang lên.

Cô tiêu đời thật rồi, ở đâu không ở lại chui vào nhà Mạnh Bà.

“Cô gái, giờ thì nói cho ta biết, sao cô chỉ còn lại một nửa A Lại Da thức thôi?”
Vân Xuyên nghe hỏi thì do dự một lát, sau đó hỏi.
“Nếu tôi nói tôi bị người ta kéo xuống đây, hiện giờ muốn tìm tới Giếng Thông Thiên để trở về dương gian, tìm xác của mình nhập lại, liệu bà có bắt tôi ở lại đây không?”
Mạnh Bà chăm chú nhìn cô, mắt phượng nheo lại, đồng tử từ màu đen chuyển thành màu đỏ tía, đồng màu với áo bà đang mặc.

Đôi mắt này của Mạnh Bà dường như muốn nhìn thấu hết tất cả ký ức từ nhiều kiếp trước, khiến Vân Xuyên không tự chủ được mà hơi co rụt người lại, vẻ phòng bị.

“Cô gái, cô phải hiểu thật rõ một điều, kẻ xuống tới Địa phủ đều là người đã chết.”
Lời này của Mạnh Bà mới lạnh lùng và vô cảm làm sao.

Nhưng thân là Mạnh Bà, biết bao nhiêu linh hồn đã uống canh do bà ấy nấu, cũng từng thấy biết bao nhiêu ký ức, hoài niệm của nhân sinh.

Khi người ta phải chứng kiến quá nhiều chuyện, lặp đi lặp lại, sẽ tự nhiên hình thành cảm giác thờ ơ.

“Như vậy, tức là tôi buộc phải chết sao?”
Mạnh Bà không vội đáp, xoè lòng bàn tay ra nhìn một cái, lại ngẩng đầu nhìn Vân Xuyên.
“Ra vậy, sổ sinh tử không viết tên cô.

Ta đang hiếu kỳ không biết, là kẻ nào cả gan dám kéo một người vẫn chưa hết dương thọ xuống đây vậy? Đừng nói với ta là cô không biết kẻ đó nhé, bởi vì ta sẽ không tin đâu.”

Mạnh Bà làm việc cho Địa phủ, ắt sẽ nắm được về lai lịch của rất nhiều người ở đây, Vân Xuyên liền hỏi ngay.
“Là một người tên là Triệu Ân, anh ta đã kéo tôi xuống đây, còn cứ luôn miệng gọi tôi là cô dâu địa phủ.”
Hai mắt phượng của Mạnh Bà lập tức mở to, đồng tử càng lúc càng đỏ đậm và to ra, cảm tưởng như sắp choán hết cả con ngươi đến nơi rồi.

“Cô nói là Triệu Ân sao?”
“Tôi không nói dối đâu, chính là anh ta.

Nơi ở của anh ta nằm ở ngọn núi trong Quỷ môn quan, trước cửa có hai con mãng xà bằng đá, trên vai anh ta cũng có một con rắn lớn.”
Mắt phải Mạnh Bà giật giật liên hồi, làn da hồng hào thoắt cái biến thành xanh lét.
“Bà làm sao vậy? Bà không khoẻ chỗ nào sao?”
Mạnh Bà lúc này mới xua tay, lấy lại tinh thần đáp.
“Xem ra chuyện này không đơn giản rồi.

Cô gái, khi cô bước vào vườn cổ thụ của ta, cô đã trúng phải mê hồn hương, cho nên đã ngủ hai ngày một đêm rồi, trên dương giới, có lẽ thể xác của cô không duy trì được bao lâu nữa.

Ta sẽ chỉ cô đường tới Giếng Thông Thiên, nhưng nếu có quay lại được dương giới, thì cũng chưa chắc đã trở lại được thể xác của cô đâu.”
Vân Xuyên giật bắn cả người, cô nhảy vội xuống đất, gấp gáp nắm lấy bàn tay lạnh như đá băng của Mạnh Bà.
“Bà ơi, tôi xin bà chỉ cho tôi cách quay trở lại sớm nhất có thể, nếu không tôi sẽ mắc kẹt ở nơi này, sống không được chết không xong, vẫn còn có người đang đợi tôi trở về.”
Cô không biết những ngày qua Tướng quân thế nào, đám người U Linh có biết chuyện không, càng lúc tâm tư của cô càng trở nên rối bời không yên.

Mạnh Bà vỗ nhẹ vào mu bàn tay cô, sau đó đứng lên, đi vào căn bếp của mình, lấy cho cô một bát nước lá cây.
“Cô uống bát nước này đi, nó sẽ giúp cô cầm cự, không để mất nốt nửa A Lại Da còn lại.

May mắn cho cô là có Mộc Tử trâm này trợ linh lực, nếu không cô đã tan hồn nát phách từ lúc vượt qua đường Hoàng Tuyền rồi.”
Vân Xuyên uống cạn bát nước, thấy trong người ấm áp và có thêm chút sinh khí.
“Đa tạ Mạnh Bà.

Bây giờ tôi có thể đi được chưa?”
“Ta muốn hỏi cô một câu cuối cùng trước khi chỉ đường cho cô rời khỏi đây tìm tới Giếng thông thiên.”
“Được, bà cứ hỏi đi.”
“Người đang đợi cô là phu quân của cô? Họ Triệu đúng không?”
Vân Xuyên kinh ngạc gật đầu.
“Vâng, đúng là thế.

Sao bà biết?”
Mạnh bà thở ra một làn khói trắng lạnh buốt, chép miệng rồi lắc đầu, lại tiếp tục thở dài thườn thượt như có chuyện rắc rối.
“Ra vậy, địa phủ phen này được một trận kinh thiên động địa rồi.

Ta sẽ ở đây chờ xem.”
Hết thở dài, Mạnh Bà lại nhìn Vân Xuyên mỉm cười đầy ẩn ý, hất hàm lên đầu cô.
“Mộc Tử trâm này chỉ ở trong tay chủ nhân mới phát huy tối đa linh lực, xem ra cô chính là chủ nhân thực sự của nó rồi.

Thôi thì ta chúc cô may mắn.”
Dứt lời, Mạnh Bà phẩy tay một cái, Vân Xuyên đã thấy mình đứng trong vườn cổ thụ, vai vẫn khoác tay nải, tay kia cầm gậy, như chưa hề có cuộc gặp gỡ giữa hai người.
“Đi hết khu vườn này, cô sẽ tới cầu Nại Hà, để qua cầu mà không bị tra xét, cứ lấy Mộc Tử trâm đâm vào lòng bàn tay, giữ như thế cho tới khi đi hết cầu thì bỏ ra.

Cô không được đi theo ai khác, hãy xem Mộc Tử trâm kéo cô đi đường nào thì cứ hướng đó mà đi, sẽ tìm được Giếng thông thiên.”

Bên tai Vân Xuyên văng vẳng giọng nói của Mạnh Bà, cô nhìn quanh nhưng không thấy bà ta đâu, phàm là quỷ thần thường hay quái dị và có hành tung bí ẩn như vậy.

Vân Xuyên tiếp tục đi, trên đầu cô, những quả tim lơ lửng, cứ một khắc trôi qua, có biết bao nhiêu quả tim tiếp tục tan thành cát bụi, bao nhiêu ký ức về tiền kiếp đã trôi vào quên lãng.

Đi hết khu vườn, quả nhiên Vân Xuyên thấy phía trước là cầu Nại Hà.

Nhưng trái ngược với cô, những linh hồn đều từ bên kia sang để tìm Mạnh Bà uống canh quên lãng.

Còn cô lại đi từ chỗ Mạnh Bà về đầu kia cầu Nại Hà.

Vân Xuyên quả thực đã bị nơi này làm cho lú lẫn rồi, cô không biết mình phải đi sao cho đúng nữa.
Vân Xuyên rút xuống trâm Mộc Tử, dùng đầu nhọn hơn đâm vào chính giữa lòng bàn tay, tức thì cô cảm nhận được cây trâm hơi rung lên khe khẽ.
Cả một hàng dài linh hồn người chết, lững thững nối đuôi nhau mà đi.

Khi còn sống, người giàu kẻ nghèo, người xinh kẻ xấu, chết đi rồi, nhìn ai cũng như nhau, đều khó dứt vương vấn trần gian.

Nhưng chẳng một ai dám gào khóc, chỉ lặng lẽ từng bước chân trần, cùng mặc một bộ quần áo trắng mỏng manh đi về phía trước.
Vân Xuyên đi qua họ, hết cầu Nại Hà, cô tới một góc khuất, rút Mộc Tử trâm ra, cây trâm tiếp tục rung lên, sau đó phần đuôi trâm nghiêng về phương Bắc, cô liền vội vã đi theo.

Mộc Tử trâm có thể tách đôi linh thức ra, một nửa ở lại dương giới, một nửa theo A Lại Da thức của cô xuống Địa phủ, chứng tỏ hiện giờ cô đang rất gần Giếng thông thiên, liên kết hai cõi với nhau, nên Mộc Tử trâm mới có cảm ứng mạnh đến như vậy.
Đột nhiên phía sau cô vang lên tiếng quát đầy uy mãnh.
“Có dương khí người phàm ở đây, mau bắt lại cho ta!”
Vân Xuyên không ngờ được, mình trót lọt khúc đầu mà tới đuôi rồi còn bị phát hiện.

Cô không nghĩ được nhiều nữa, theo hướng Mộc Tử trâm mà chạy thục mạng.

Quỷ sai truy đuổi gắt gao ngay phía sau, chúng không dùng ngựa để cưỡi mà ngồi trên lưng những con chó ngao ba đầu to lớn với tròng mắt đỏ ngầu màu máu.

“Người phàm kia, nếu còn dám chạy trốn, chúng ta sẽ khiến ngươi hồn phi phách tán.”
Mặc kệ, Vân Xuyên vẫn cứ chạy.

Cô đã đi tới đây rồi, chỉ cần kiên trì thêm một lúc nữa là tìm được Giếng thông thiên, lúc đó quỷ sai cũng không dám đi theo cô.


Chân cô đau nhói, cảm giác máu đầu ngón chân lại bắt đầu túa ra ướt nhẹp.

Ngay lúc những con chó ba đầu muốn bắt kịp cô, một bóng người từ đâu xuất hiện, kéo tay cô, ôm vào lòng rồi nhảy xuống một cái hố sâu trước mặt.

Bên tai Vân Xuyên vang lên một tiếng bịch nặng nề, biết rằng mình đã tiếp đất nhưng cô lại không cảm thấy đau đớn, chỉ phát hiện ra người vừa kéo mình rên khẽ một tiếng.

Vân Xuyên vội vàng ngồi lên, nhưng còn chưa kịp hỏi, đã bị bàn tay to lớn của người kia bịt chặt miệng, kéo vào một góc khuất trong cái hố.

Phía trên, chó ba đầu đang đánh hơi xung quanh cái hố, cô nghe tiếng quỷ sai chỉ đạo.
“Tìm kiếm thật kỹ cho ta, chắc chắn ta không nhìn nhầm đâu, có dương khí phàm nhân ở đây.”
Vân Xuyên hơi xoay mặt qua, cô kinh ngạc suýt chút nữa hét lên thành tiếng, người đang ở cạnh cô, tay bịt miệng cô bây giờ lại chính là Triệu Ý.

Người đưa ngón trỏ lên miệng, lông mày rậm cau lại, kéo cả người cô vào lòng mà ôm lấy, bên tai cô vang lên giọng nói trầm thấp thì thào.
“Nín thở.”
Cô nghe Triệu Ý lầm bầm cái gì đó như đọc chú.

Đột nhiên uỳnh một tiếng, con chó ba đầu đã nhảy xuống dưới hố, cái vẻ hung hãn của nó là muốn sục cho bằng được phàm nhân dám bén mảng xuống Địa phủ.

Lúc con chó ba đầu đánh hơi tới chỗ cô và Triệu Ý, Vân Xuyên níu chặt lấy ngực áo y, người hơi run lên, hơi thở muốn bật ra nhưng bị cô át đi trong vòng ngực, thành ra vô cùng khó chịu.

Triệu Ý thấy cô sắp không nhịn thở nổi nữa, đành nhẹ nhàng kéo cằm cô lên mà hôn lấy.

Vân Xuyên mở tròn mắt, hơi thở tự nhiên cũng vọt ra khỏi khoang miệng, nhưng đều truyền qua cho Triệu Ý.

Vì lửa Tam Muội bên trong cô quá yếu ớt, nên không thể nín thở được lâu, có điều, nói là hôn nhưng thực chất không khác nào Triệu Ý đang truyền sinh khí cho cô, vừa giúp cô duy trì hô hấp, vừa không bị chó ba đầu đánh hơi được.
Quả nhiên, con chó không ngửi thấy mùi nữa, cũng đã bị chú ẩn thân của Triệu Ý đánh lừa, nó liền nhảy phốc lên khỏi hố, sau đó cùng với đám quỷ sai rời đi.

Vân Xuyên liền lùi người lại, đưa tay lên miệng, ngại ngùng đến mặt mũi nóng hừng hực như có lửa thiêu.
Cô ngó đi chỗ khác, đã nghe Triệu Ý lên tiếng.
“Cuối cùng cũng tìm được em.


Sao rồi? Có bị thương ở đâu không?”
Triệu Ý vừa nói vừa chăm chú quan sát người cô, nhìn xuống chân thì thấy máu đã túa ra, ướt hết cả mũi giày.

Triệu Ý cởi giày cô ra, dùng tay áo của mình nhẹ nhàng lau cho cô.

Cái vẻ lãnh đạm lạnh lùng của một chiến thần diệt quỷ gần như chẳng ăn khớp chút nào với cử chỉ ân cần, dịu dàng đến mức khiến người ta phải đỏ mặt, Vân Xuyên đưa tay bịt mũi, cô có cảm giác chỉ cần nóng thêm chút nữa là xịt máu mũi được rồi.

“Ở đây không có thuốc, ta không mang theo được gì cả.

Bây giờ phải quay trở lại dương giới trước đã.

Lửa Tam Muội của em không duy trì được lâu nữa đâu.”
“Tướng quân, chúng ta phải tìm Giếng thông thiên, có lẽ nó chỉ ở quanh đây thôi, cứ đi theo Mộc Tử trâm là tìm được.”
Mặc dù rất muốn hỏi Triệu Ý làm cách nào xuống được Địa phủ, nhưng trong hoàn cảnh này thì phải gác lại sau.

“Sao em biết đến Giếng thông thiên?”
“Là Mạnh Bà cho em biết.

À Tướng quân, người kéo A Lại Da thức của em xuống đây chính là Triệu Ân, anh ta một mực khẳng định mình là em của ngài, nhưng em lại nghe quỷ sai dưới đây gọi anh ta là Nhị điện hạ.”
Trong đầu Triệu Ý chợt xẹt qua một tia kỳ lạ, nhưng y cố điều chỉnh ý thức của mình, hiện tại không thể để những thứ không rõ nguồn gốc ảnh hưởng.

Thấy bên trên đã không còn nguy hiểm, Triệu Ý mới đứng dậy, ôm lấy chân Vân Xuyên, đưa cô trèo lên miệng hố trước.

Vân Xuyên lên tới nơi, lại kiếm một sợi dây rừng thả xuống kéo Triệu Ý lên.

Rất nhanh cả hai người đã rời khỏi hố, tiếp tục đi theo hướng Mộc Tử trâm chỉ.

Thấy Vân Xuyên cả hai chân đều bị thương vấy máu, Triệu Ý liền cõng cô, tấm lưng rộng vững chãi khiến Vân Xuyên cảm thấy yên tâm quên cả đau đớn.

Chẳng mấy chốc miệng Giếng thông thiên đã hiện ra, xung quanh giếng mọc chi chít những bụi cây gai góc đâm tua tủa, như thể có người cố ý trồng chúng để che lấp đi con đường thông giữa Địa phủ và Dương giới.


Triệu Ý đặt Vân Xuyên ngồi xuống, còn mình bắt đầu c ắn máu tay, vẽ lên lòng bàn tay trái một chữ bùa.

Sau khi đọc xong khẩu quyết thì thấy lòng bàn tay sáng lên, chẳng do dự mà nắm vào từng bụi gai kéo phăng chúng ném đi.

Vân Xuyên kinh ngạc há hốc miệng, cô nhào tới tóm lấy tay Triệu Ý xem người có bị thương không.
Triệu Ý nhìn cô lo lắng cho mình như thế, mỉm cười nói.
“Không sao đâu, ta đã dùng Thủ Thiết Chú rồi.”
Vân Xuyên lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
“Bọn phàm nhân kia rồi, mau bắt chúng lại ngay, không được để chúng đi qua giếng.”
Đội quân chó ba đầu ầm ầm kéo tới như vũ bão, hung tợn nhe ra những cặp răng nanh nhọn hoắt.

Tên chỉ huy đội mũ sắt cầm chiếc chuỳ to có gắn đinh ba giơ lên, trong phút chốc, những quỷ sai phía sau lao về trước như tên bắn, tên nào cũng dữ dằn muốn bắt người.
Giữa lúc nguy cấp, hàm răng chó ba đầu há ra đớp tới, Triệu Ý ôm lấy Vân Xuyên rồi lao thẳng xuống giếng.

Bên trong tối thui, một tia sáng cũng chẳng có, không gian lại lạnh buốt như giữa mùa đông trên núi tuyết.

Lực đẩy vô cùng mạnh, từng đợt gió quất lên da thịt như muốn xé tách hai người ra, nhưng Triệu Ý vẫn gồng mình lên ôm lấy Vân Xuyên, kéo người cô dựa hết vào mình, tựa hồ như chỉ cần nới lỏng ra một chút thì mãi mãi chẳng tìm được cô nữa.

Ánh sáng từ đâu truyền tới, hai mí mắt Vân Xuyên nặng trĩu, cô trông thấy gương mặt xước xát đang rỉ máu của Triệu Ý, chỉ kịp đưa tay lên chạm nhẹ một cái rồi lịm đi.

Lửa Tam Muội của Vân Xuyên sắp tắt.

Triệu Ý bế cô lên, dùng sợi chỉ đỏ có đeo một chiếc chuông bên hông kéo một cái, hai mắt nhắm lại, lúc mở mắt ra đã thấy mình ở trong thư phòng.

Thân xác Vân Xuyên vẫn nằm trên giường, Triệu Ý đặt A Lại Da thức của cô ngay bên cạnh, sau đó bắt đầu khai thuật nhập thức.

Nhưng y làm đi làm lại vài ba lần, A Lại Da của Vân Xuyên cũng không thể nhập vào cơ thể, dường như đã bị các thức khác đẩy ra ngoài.

Nghĩ ngợi một hồi, không thể để Vân Xuyên chết, Triệu Ý liền trở về thân xác của mình, sau đó thu A Lại Da thức của cô vào một hồ lô đã yểm bùa, ôm lấy thân thể đang dần lạnh đi của Vân Xuyên, lên ngựa tìm tới U Linh Cốc.

U Linh sẽ không giúp Triệu Ý chuyện gì, thậm chí còn ghét cay ghét đắng, nhưng nếu là Vân Xuyên, anh ta nhất định sẽ cứu cô.

Lần này Triệu Ý không dừng bên ngoài U Linh Cốc nữa, mà tức tốc thúc hắc mã xuyên qua hẻm đá, mấy con chó đầu người nhìn thấy đều chạy mất dạng.

Trông thấy Triệu Ý xông vào U Linh Cốc, U Linh cũng định tỏ cái uy của cốc chủ, nhưng lại thấy Vân Xuyên nằm trên ngựa, biết là có chuyện chẳng lành.
Triệu Ý bế Vân Xuyên vào trong, nói rõ tình hình hiện tại, đồng thời mở hồ lô cho A Lại Da thức của cô chui ra.


U Linh tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng đành kìm lại để tính sổ sau.

“Ngươi ra ngoài đợi đi, lù lù ở đây ai mà nhập thức được.”
“Được, ngươi phải cứu sống cô ấy đấy.”
Một canh giờ, rồi hai canh giờ trôi qua, cho tới tận nửa đêm mới thấy U Linh mặt mũi phờ phạc đi ra ngoài, trông hắn rất mệt mỏi.

Triệu Ý người nóng như lửa đốt liền chạy sộc tới.

Đám U Lan và con Mơ cùng thằng Thóc cũng nhào đến chỗ U Linh.
“Thế nào rồi? Đã nhập lại chưa?”
“Ngươi nhìn ta thế này mà còn chưa được thì cái danh quỷ thần y cả nghìn năm của ta vứt cho chó gặm à.

Xong rồi, nhưng mạch đập còn yếu, để cô ấy nghỉ ngơi thêm đã.”
Triệu Ý định vào trong, nhưng đã bị U Linh bắt lấy cánh tay kéo phăng qua một góc.
“A Lại Da thức của Xuyên Nhi chưa trở về hết đâu, chắc là lạc đi đâu phân nửa rồi.

Ngươi trông coi cô ấy kiểu gì mà để thành ra như vậy hả?”
“Thần thức của cô ấy bị kéo xuống Địa phủ, ta xuống đó tìm nhưng không đủ thời gian để tìm lại hết A Lại Da thức.”
U Linh kinh ngạc trợn cả mắt, cơ mặt giần giật, anh ta gần như đã gào lên.
“Xuống địa phủ? Một con người còn đang sống sờ sờ lại xuống dưới đó, giữ được cái mạng là may lắm rồi.

Ta biết mà, ở cùng ngươi chẳng tốt lành gì, cái danh khắc thê của ngươi đâu phải chỉ nói cho có, cứ đà này, sớm muộn gì ngươi cũng khắc chết Xuyên Nhi.”
Triệu Ý trầm mặc một hồi, không muốn nói năng gì.

U Linh tự nhiên lại cụt hứng, hôm nay không buồn đánh cãi nhau với tên mặt lạnh như tiền này.

“Nhờ ngươi chăm sóc cô ấy, ta đi đây.”
U Linh sửng sốt, cái đầu như muốn nổ tung ra, không kìm được mà nhảy phắt đến trước mặt Triệu Ý chất vấn.
“Ngươi khiến cô ấy như vậy, giờ muốn bỏ mặc cô ấy à?”
Triệu Ý u ám nhìn U Linh, ánh nhìn đó khiến U Linh thoáng rùng mình.

Anh ta là quỷ, hắn là người thường, mà không hiểu sao lại bị áp chế như vậy.

U Linh chắt lưỡi, thở dài một tiếng, sau đó tránh qua một bên nhường đường cho Triệu Ý.
“Này tên đần, Xuyên Nhi tỉnh, ta dám đảm bảo cô ấy sẽ không ở lại đây đâu.”
Triệu Ý không đáp, lẳng lặng rời khỏi U Linh Cốc, bóng hình cô độc trên lưng hắc mã, càng trở nên u sầu hơn.

Quả đúng như U Linh dự đoán, ngay khi tỉnh lại, việc đầu tiên mà Vân Xuyên nhớ ra là hỏi về Triệu Ý.
“Cô cứ tĩnh dưỡng trước đi đã, tên đần đó rất khoẻ, cả cái Thập Điện Diêm Vương cùng lúc đánh hắn thì may ra mới chết được.”
Vân Xuyên nằm mấy ngày, cả người mỏi nhừ, bụng thì đói, U Lan bưng cho cô một bát cháo bồ câu nóng hổi.

Con Mơ và ** Thóc cũng kéo nhau đi vào.

Vân Xuyên vì quá đói, ăn một hơi hết sạch hai tô cháo, U Linh gật gù tán thưởng.
“Cô giỏi lắm Xuyên Nhi, một mình đại náo Âm ty, còn bỏ quên một phần A Lại Da dưới đó luôn rồi.”
Nhắc tới A Lại Da thức, Vân Xuyên mới nói.
“Không phải bị mất đâu, là tôi chia một chút dương khí cho đám lân tinh giúp mình qua đường Hoàng Tuyền, nhưng nào ngờ lại kéo theo cả A Lại Da thức.”
U Linh không khỏi nhảy dựng lên, vẻ bất mãn vô cùng.
“Cô còn cho lân tinh ăn dương khí của cô sao?”
Nhận được cái gật đầu khẳng định của Vân Xuyên, U Linh ngao ngán dùng quạt muốn gõ cho cô mấy cái, nhưng cô mới bị thương tỉnh lại, hắn nào nỡ đánh cô, đành khoát tay.
“Haiz, nếu là lân tinh dưới đó, thì nhất định sau này chúng sẽ tìm cô để đòi dương khí đấy, vì A Lại Da thức của mỗi người không giống nhau, dương khí có thể cho nhưng A Lại Da thức thì không cho được.”
“Bảo sao lúc ngủ mê man, tôi cứ nghe bên tai văng vẳng như có người tìm tôi đòi nợ.”
“Bỏ đi bỏ đi, chúng không dám tự mò vào U Linh Cốc đâu, nhưng cũng không có gì nguy hiểm, đợi chúng tìm tới cửa, bổn thượng giúp cô lấy lại A Lại Da, còn cô cố gắng bồi bổ mà trả cho chúng chút dương khí.”
“Đa tạ anh nhé, U Linh.

Cả mọi người nữa, mấy ngày này mọi người vất vả rồi.”
Con Mơ ngồi bên cạnh cô, nắm lấy bàn tay cô, đã rất lâu rồi, bây giờ Vân Xuyên mới lại được thấy con Mơ cười vui vẻ như vậy.
“Chị Xuyên, chị tỉnh lại thật tốt quá rồi, cốc chủ mấy ngày qua ăn không ngon ngủ không yên, chỉ sợ A Lại Da thức của chị sẽ lại tự xuất ra khỏi cơ thể, trông chừng suốt đó.”
U Linh mặt đã hơi phiếm đỏ, liền phẩy quạt che chắn, lại mở giọng bề trên để phân bua.
“E hèm, bổn thượng vốn ít ngủ, tiện một công đôi việc thôi, chỉ cần cô sau này ngoan ngoãn một chút, đừng tuỳ tiện nhảy chỗ nọ chỗ kia là được rồi.”
Vân Xuyên sau khi tỉnh, ở lại trong U Linh Cốc hai ngày, nhưng cứ cảm thấy nóng ruột, trong lòng thấp thỏm không yên.


Nhân lúc U Linh đi ra ngoài, cô cũng một đường từ U Linh Cốc về Triệu phủ.
Thiết Ngôn thấy cô thì kinh ngạc lắm, cứ chần chừ không chịu nói, Vân Xuyên phải gặng hỏi mãi hắn mới tiết lộ cho cô biết.
“Thực ra, Tướng quân đã lên Quan Thượng Tự rồi.”
“Tướng quân lên chùa Quan Thượng làm gì?”
“Nô tài cũng không rõ, chỉ thấy Tướng quân bảo muốn tìm Thái Bà để hỏi một số chuyện.”
“Tướng quân đi không đem theo tuỳ tùng sao?”
“Chỉ đem theo hai người, nô tài muốn đi cùng nhưng Tướng quân không cho.”
Vân Xuyên cau mày nghĩ ngợi, lại thấy Thiết Ngôn vẫn có chuyện chưa nói hết.
“Anh còn có chuyện gì cứ nói hết ra đi, đừng giấu diếm nữa.

Sau khi A Lại Da thức của tôi bị rơi xuống Địa phủ, trong khoảng thời gian đó đã xảy ra những chuyện gì?”
Sau một tuần không thấy Vân Xuyên có dấu hiệu hồi phục, lửa Tam Muội cũng dần yếu đi, Triệu Ý liền muốn vào trong kết giới cấm kia thêm một lần nữa.

Nhưng vì bên trong còn có bốn Phu nhân ma, Triệu Ý liền gọi Thiết Ngôn đưa A Duệ đến.
Một bên mắt A Duệ bị Vân Xuyên chọc hỏng đã được băng lại, hắn vẫn rất khoẻ mạnh, luôn ở bộ dạng thách thức và muốn ăn đòn.

Triệu Ý sau khi dặn dò thuộc hạ, liền cưỡng chế mở ra kết giới cấm, sau đó đẩy A Duệ vào trong.
“Nếu ta không nhầm thì chính A Duệ là người đã giết bốn Phu nhân kia, hắn ta không bị đánh chết mới lạ.”
“Dạ đúng Phu nhân, A Duệ chết rồi.

Trong lúc A Duệ bị bốn Phu nhân kia đánh, Tướng quân đã tìm được cửa thông tới Quỷ Môn Quan và đi tìm người.”
Vân Xuyên đột nhiên rơi vào suy tư, A Duệ móc mắt con Mơ, còn chưa tìm được mắt cho nó, càng không biết cách để lắp lại mắt thế nào, bây giờ A Duệ chết, cô không những không trút được giận, ngược lại còn cảm thấy Triệu Ý cố ý giết hắn để bao che cho Thái Bà.

Trong thoáng chốc, Vân Xuyên cảm thấy rất hỗn loạn.
“Phu nhân, Tướng quân trước khi lên Quan Thượng Tự có nói, nhất định Phu nhân sẽ nghĩ người cố tình giết A Duệ để bảo vệ bí mật cho Thái Bà.


Nhưng Phu nhân yên tâm, Tướng quân không phải người như vậy, Tướng quân chỉ muốn Phu nhân không gặp phải nguy hiểm nào nữa mà thôi.

Xin Phu nhân hãy tin tưởng vào Tướng quân.”
Thiết Ngôn đúng là tên nô bộc rất trung thành và thấu hiểu lòng chủ nhân.

Nghe như vậy rồi, Vân Xuyên có muốn tức cũng tức không nổi, cô thở hắt một hơi nói.
“Tướng quân nghĩ chu toàn như thế, ta còn cách nào khác sao.

Phải rồi, vậy căn phòng của Thái Bà bây giờ ra sao?”
“Nô tài đã cho người sửa chữa lại, Tướng quân cũng đã đem theo bốn Phu nhân kia lên Quan Thượng tự rồi.”
“Chỉ trong mấy ngày ta ở U Linh Cốc, Tướng quân đã làm được nhiều việc như vậy sao?”
Thiết Ngôn cười cười đáp.
“Tướng quân ít nói, nhưng sắp xếp mọi thứ rất chu đáo, người không muốn Phu nhân ở trong phủ lại xảy ra chuyện nữa.”
Vân Xuyên nheo mắt, nghi hoặc dò hỏi.
“Tướng quân biết ta sẽ về đây ư?”
“Tướng quân không nói chuyện đó, nhưng thái độ của Tướng quân như thế thì chắc chắn là biết Phu nhân sẽ quay về.”
Tự nhiên lại thấy trong lòng trào lên một cảm giác ấm áp khó tả, Vân Xuyên chắt lưỡi, chắp hai tay sau lưng quay đi.

“Được rồi, ta muốn nghỉ ngơi một chút, ngươi lui đi.”
“Phu nhân có gì dặn dò thì cứ gọi, nô tài đã sắp xếp hai tỳ nữ đợi ngoài sân viện hầu hạ.”
“Ta biết rồi.

À mà này, sao ngươi cứ xưng nô tài thế? Chẳng nhẽ ngươi là…thái giám sao?”
Thiết Ngôn kinh hãi, vội lắc đầu.
“Nô tài chỉ là quen miệng, lâu ngày rồi không sửa được nữa, chứ Tướng quân không muốn biến nô tài thành thái giám.”

Vân Xuyên chỉ cười cười rồi vẩy tay cho Thiết Ngôn lui đi.

Cô về phòng, nằm vật ra giường muốn ngủ một giấc, mới đang mơ màng, thì chợt có một khối nặng đè lên người cô, hơi thở phả ra mùi hoa bỉ ngạn xâm chiếm đầu óc.

Vân Xuyên mở choàng mắt, thấy cả ngươi mình bị khoá chặt trên giường, hai tay dang ra hai bên, Triệu Ân đang chăm chú nhìn cô, cặp mắt vàng khiến cô kinh hãi.
“Triệu Ân, anh làm gì vậy? Cút ngay ra khỏi người tôi.”
Cô nghe Triệu Ân hừ lạnh, âm điệu mang theo giận dữ và thiếu kiên nhẫn.
“Bổn toạ giữ cô lại bên cạnh nhưng cô nhất quyết muốn đi, đã vậy còn kéo theo cả Triệu Ý xuống dưới đó làm con rắn yêu quý của bổn toạ bị thương nặng.

Kiều Vân Xuyên, bổn toạ cho cô rượu mời cô không uống, cô muốn rượu phạt phải không?”
Xem ra khi Triệu Ý xuất hồn xuống Địa phủ đã đụng mặt Triệu Ân, hoặc làm gì đó tổn hại đến anh ta rồi.

Vân Xuyên muốn với lấy trâm Mộc Tử trên đầu, nhưng chân tay đều bị Triệu Ân chế trụ, cô liền hạ giọng nói với hắn.
“Anh thả tôi ra trước rồi có gì từ từ giải quyết.”
Triệu Ân cười nhạt, hít hà mùi hương trên cổ cô, dáng vẻ này của anh ta dường như sắp bộc phát thú tính.

Vân Xuyên càng lúc càng hoảng loạn, nghiến răng nói tiếp.
“Triệu Ân, rút cuộc anh muốn làm gì tôi?”
“Để xem, nếu cơ thể này của cô bị tôi chà đạp rồi, thì tên Tướng quân kia liệu có còn cần cô nữa không?”
“Anh dám?”
“Cô nghĩ tôi dám không?”
Vân Xuyên biết anh ta dám nói dám làm, chuyện đưa A Lại Da thức của cô xuống Địa phủ anh ta còn làm được, thì cướp đi sự trinh bạch của cô cũng chẳng khó khăn.

Huống hồ Triệu Ân còn ra vào Triệu phủ thần không biết quỷ không hay, cô thực sự muốn quay lại thời điểm đang ở trong nhà anh ta, cô sẽ không do dự mà đâm Mộc Tử trâm vào tim anh ta một lần.

Bên ngoài chợt có tiếng chân người, sau đó là âm thanh như hoảng sợ bịt lấy miệng.

Đầu Vân Xuyên tê dại cả đi, hình như đã có người trông thấy cảnh tượng này rồi.

Khoé môi Triệu Ân cong lên một nụ cười tỏ vẻ thú vị, nói với Vân Xuyên.

“Ai đó đã thấy chuyện thân mật chúng ta đang làm rồi, sẽ rất vui vẻ cho mà xem.”
Đến đây thì Vân Xuyên không thể chịu đựng thêm được nữa, cô gồng hết sức bật dậy, dùng trán húc vào giữa mặt Triệu Ân, đồng thời đầu gối nâng cao lên, rơi thẳng hạ bộ nam nhân.

Hắn ta bị bất ngờ liền đưa một tay giữ lấy cái mũi khoằm của mình, tay kia run rẩy ôm [email protected] dưới của mình, loạng choạng lùi về sau.

Cơn đau như giằng xé thân thể này khiến quỷ thần như Triệu Ân cũng phải tái mặt khuỵ xuống đất.

Vừa muốn nổi trận lôi đình với Vân Xuyên, thì ngẩng đầu lên đã thấy tay cô cầm Mộc Tử trâm uy hiếp.
“Anh còn dám tiến đến, tôi sẽ không tha cho anh đâu.”
Triệu Ân trừng cặp mắt vàng, hôm nay anh ta không đem theo con rắn, vì lần trước ở dưới Địa phủ, trong lúc theo dõi Vân Xuyên, nó đã bị Triệu Ý tấn công, suýt thì mất mạng, phải dưỡng sức vài ngày nữa mới tiếp tục làm việc được.

“Hừ, cô giỏi lắm, không hổ là cô dâu địa phủ.

Bổn toạ hôm nay tha cho cô, nhưng sắp tới xem ra cô sẽ không được yên thân đâu.”
Dứt lời, Triệu Ân khoát tay một cái, Vân Xuyên thấy anh ta biến thành một cột khói xám bay đi mất.

Cô thả hai tay thõng xuống giường, nghĩ tới chuyện ban nãy, nếu chẳng may bị Triệu Ân chà đạp, cô không biết phải làm sao, trong lòng vẫn còn sợ hãi.

Tên Triệu Ân đó rút cuộc là ai? Hắn càng lúc càng làm ra những chuyện khiến cô không lường trước được, âm mưu của hắn là gì đây?
Bên viện chính, mợ Tuyền và hai đứa tỳ nữ vô tình chứng kiến cảnh tượng ban nãy, nhanh chân đi vào trong nhà.

Bà ta vốn định qua nói chuyện tiền bạc với Phu nhân, nào ngờ lại bắt gặp Phu nhân mèo mả gà đồng, đưa đàn ông vào phủ làm trò đồi bại.

Vẫn còn bức xúc vụ lần trước bị Vân Xuyên thẳng tay đòi tiền nợ, bà ta phen này sẽ khiến cô bẽ mặt.

“Khi nào Thái Bà và Tướng quân về, hai đứa chúng mày có gì nói đấy, biết chưa?”
“Dạ, chúng con hiểu rồi ạ.”
Đoạn bà ta dúi vào tay hai nữ tỳ mỗi người một chút tiền, đắc ý chờ đợi ngày đẹp.

Triệu Ý đã tới Quan Thượng Tự từ hai ngày trước, siêu độ cho bốn quỷ hồn Phu nhân, làm cho họ bốn cái bài vị tử tế, nhưng vẫn chưa muốn gặp Thái Bà.

Y không biết nên đối diện thế nào với người bà này, càng không biết phải nói gì.

Triệu Ý từ khi lọt lòng đã bị vứt bỏ bên tổ kiến đen, thân thể non nớt vì lạnh mà tím tái, từng tốp kiến thợ kéo nhau leo lên, cắn vào da thịt.

Nghĩ lại y vẫn cảm thấy nhộn nhạo và đau đớn.

Không hiểu sao, lúc đó Triệu Ý chỉ vừa mới sinh, ý thức còn chưa có, nhưng cơn đau do bị hàng ngàn con kiến gặm nhấm đó lại lưu giữ rất sâu trong tiềm thức như thể chỉ vừa mới đây thôi, y đã bị chúng cắn tới bầm dập.
Sau đó Thái Bà nhặt y về, đặt tên là Triệu Ý, Ý trong ‘Thư bất tận ngôn, ngôn bất tận ý’, (sách không nói hết lời, lời không diễn được hết ý).

Quả nhiên cái tên này rất phù hợp với Triệu Ý.
Nhìn thấy cháu trai mình đã đứng đợi bên ngoài sân, cả thân hình cường tráng rắn rỏi luôn khiến người khác phải dè chừng.

Thái Bà tay lần hạt tràng, ra hiệu cho vú Niệm lui đi, còn mình từng bước tiến đến, mỉm cười hiền hoà hỏi.
“Sao con lên đây mà không báo trước? Xuất hiện bất ngờ thế này, có phải có chuyện gì xảy ra rồi không?”
Triệu Ý xoay người lại, quỳ xuống hành lễ với Thái Bà.

Đối với y, bà vẫn là người tôn kính nhất.

“Nào nào, đứng lên, ngồi xuống đây để bà xem.

Gần đây con phải lo nhiều chuyện đúng không? Gầy đi không ít.”
Triệu Ý điềm đạm thưa.
“Tôn nhi vẫn rất khoẻ, cảm ơn bà quan tâm.

Bà ở Quan Thượng Tự ăn uống thế nào? Đã muốn trở về phủ chưa ạ?”
“Ta ở đây rất tốt, các sư cô rất quan tâm tới bà già này, ngày ngày ăn chay niệm Phật, chép kinh thư, cũng khiến cho tâm tình thư thái hơn rất nhiều.

Con lên tận đây, không phải chỉ để hỏi thăm sức khoẻ của ta đấy chứ?”

Triệu Ý cũng không hề giấu diếm, y nghiêm túc trả lời.
“Không giấu được bà chuyện gì.

Tướng quân phủ xảy ra biến cố, A Duệ đã chết rồi.”
Bàn tay lần hạt tràng hơi dừng lại, trong thoáng chốc, ánh mắt của Thái Bà có chút sa sầm xuống.

Nhưng rất nhanh, Thái Bà đã nhắm mắt lại, miệng thở dài.
“A Di Đà Phật, mới đó mà đã chết rồi sao? Làm sao mà chết?”
“Là tôn nhi đẩy hắn vào chỗ chết thưa bà, tôn nhi điều tra ra, A Duệ là Dục Quỷ, cũng là kẻ đã giết bốn Phu nhân trước của Tôn nhi, cho nên Tôn nhi đã để họ kết liễu hắn rồi.”
Triệu Ý ở trước mặt Thái Bà nói ra những lời này, vì y biết mình không cần giấu diếm nữa, đã tới lúc, hắn không muốn nhìn sắc mặt Thái Bà mà làm việc nữa.

Thái Bà hơi cau nhẹ đôi lông mày thanh tú, nói bà đã thất tuần thực sự không có ai tin.

“Cháu trai thật giỏi, bận trăm công nghìn việc, mà vẫn âm thầm điều tra được trong Triệu phủ nuôi ong tay áo.”
“Bà không hỏi Tôn nhi Dục Quỷ là gì? Tại sao lại ở trong Tướng quân phủ của chúng ta sao?”
Thái Bà không tỏ ra bất ngờ trước câu hỏi rất thẳng thừng này của Triệu Ý, ba mươi năm, một tay bà dạy dỗ y, làm sao không biết cháu trai đang lật bài ngửa với mình.

“Triệu Ý, có những chuyện nếu thực sự cần nói thì cứ nói ra đi, giữ trong lòng không tốt, bà không thích úp mở.”
Triệu Ý gật đầu, y cũng không vội, những ngón tay chắc khoẻ hơi co lại, trầm giọng nói.
“Dục Quỷ là loài mang thân xác con người, thích biến đổi lúc nào cũng được, miễn là đang trong trạng thái khoẻ mạnh.

Đặc tính của chúng là ăn cắp thứ chúng cần và gửi con vào phụ nữ loài người.

Thế nhưng ít ai biết rằng, con người cũng có thể lập khế ước với Dục Quỷ, chỉ cần thoả mãn được điều kiện của chúng, thì chúng có thể cho người đó sắc đẹp và dương thọ.

Bà, ba mươi năm trôi qua rồi, hình như bà đã khác trước rất nhiều, tuy con hay đi xa dài ngày, không thường xuyên ở bên hầu cận, nhưng phàm là con người không thể thay đổi nhanh đến như thế.

Tôn nhi còn mang tới đây cho bà một bức hoạ, lúc đó Tôn nhi bảy tuổi, lần đầu tiên cầm bút vẽ cho bà.

Bà có muốn xem dáng vẻ của mình lúc đó không?”
Thái Bà vẫn lần tràng hạt, chỉ nhàn nhạt mỉm cười, cặp mắt nâu khẽ nheo lại.


Từng đó năm trôi qua, sự biến đổi trên gương mặt lại theo chiều hướng giống như biến thành người khác, cứ dần dần từng chút một, nếu không để ý cũng chẳng thể biết được.

Triệu Ý lấy ra một cuộn tranh nhỏ, nhét vừa trong ngực áo, mở tranh trải ra bàn.

Quả nhiên so với người trong bức hoạ, Thái Bà ngồi đây không già hơn mấy tuổi, chỉ là có sự khác biệt vô cùng lớn, cứ như thể là hai người khác nhau.
Thái Bà liếc qua bức hoạ, ung dung cầm chén trà đưa lên uống một hớp nhỏ, sau đó mới chậm rãi nói.
“Cháu trai bây giờ muốn bà giải thích chuyện gì?”
“Bà chỉ cần trả lời Tôn nhi một câu thôi, những chuyện A Duệ làm, bà có biết không?”
Thái Bà ngẩng đầu, nhìn vào mắt Triệu Ý, ung dung đáp.
“Biết chứ.

Bà đã lập khế ước với A Duệ, bắt đầu từ nhiều năm trước thì bà và hắn đã có giao dịch này rồi.

Cháu sẽ đạp lên chữ ‘hiếu’, vì lợi ích đại cục mà xuống tay với bà già này chứ?”
Triệu Ý cũng không ngạc nhiên trước thái độ này của Thái Bà, hai bà cháu nhà họ thực ra hiểu rất rõ đối phương, bà là đang ép y đi tới sự chọn lựa, dù là lựa chọn nào, y cũng không hề thoải mái.

Thay vì trả lời, Triệu Ý lại hỏi một câu khác.
“Mắt của bà, là Dục Quỷ lấy từ tỳ nữ của Xuyên Nhi sao?”
“Xuyên Nhi? Cháu trai có vẻ đã đặt con bé đó vào mắt rồi, cho nên mới nhẫn tâm cạo đầu đại tiểu thư Kiều gia, người đáng lí ra phải trở thành Phu nhân của mình.

Tôn tử của ta, quả thực hành sự rất quyết đoán.”
“Kiều Thục Hiên được chỉ định gả cho Tôn nhi, nhưng đã được thay thế bằng Vân Xuyên, ai làm Phu nhân của phủ Tướng quân, tất cả đều do ông trời sắp đặt, bà không cần ai oán giùm cô ta.”
Thái Bà gật gù, lại nở nụ cười rất ôn hoà, nhưng đáy mắt thì ánh lên những tia mảnh sắc lẹm.
“Bà còn chưa trả lời Tôn nhi, mắt của bà là lấy từ chỗ tỳ nữ của Xuyên Nhi phải không ạ?”
Phía sau Triệu Ý, vú Niệm đã đứng đó từ bao giờ, bà ta bốc ra một nắm bụi gì đó, vừa nói vừa vung vào mặt Triệu Ý.
“Tướng quân, cho dù người có là chiến thần diệt quỷ được người đời tôn vinh thế nào đi chăng nữa, người cũng không nên ở đây buộc tội Thái Bà, như thế là đại bất kính.”
Triệu Ý đã đoán được ý đồ của vú Niệm, cũng đã niệm chú hộ thân từ lâu, loạt nhuyễn gân tán tung ra đều chẳng còn tác dụng gì, y dùng bàn tay chắc khoẻ như gọn kìm tóm lấy cổ vú Niệm, gằn lên từng tiếng, hai hốc mắt tối sầm lại.
“Vú Niệm, chưa ai dạy bà, khi chủ nhân đang nói chuyện thì không được phép làm loạn sao? Hay để Bổn tướng dạy bà lại một lần nữa cho bà nhớ.”
Vú Niệm bị siết cổ đến suýt gãy đến nơi, bà ta ú ớ không thành tiếng, tay cào cấu vào bàn tay đang bóp chặt cổ mình.

“Triệu Ý.

Thả vú Niệm ra ngay.”
Thái Bà trầm giọng lên tiếng, Triệu Ý liền thả tay ra, quay đầu nói với Thái Bà.
“Nơi chùa triền thanh tịnh, bà ở đây cũng đã đủ lâu rồi, Tôn nhi tới đây là muốn đón bà về Tướng quân phủ.”
Thái Bà tay bóp chặt chuỗi hạt tràng, bà biết chuyện này sớm muộn cũng xảy ra, nhưng khi nó xảy ra thì bà ta lại không cảm thấy dễ chịu một chút nào.

Ba mươi năm đánh đổi, Triệu Ý cũng đem về cho Thái Bà không ít lợi ích, nếu không phải y phát giác ra chuyện Dục Quỷ, lại nắm trong tay tên Thiết Ngôn, là song sinh của A Duệ, thì Thái Bà sẽ không phải bỏ con cờ A Duệ đó.

Xem ra, tình bà cháu mấy chục năm sắp sửa kết thúc trong mùi tanh của máu rồi.

Nhưng Thái Bà vẫn còn một quân cờ nữa, rất nhanh thôi, bà ta muốn quân cờ đó thay thế hẳn vị trí Đại Tướng quân.
“Được, bà nghe lời cháu trai, sẽ trở về hưởng phúc.”
Chiều hôm đó, Vân Xuyên nhận được thư mời mừng thọ năm mươi tuổi của Kiều gia chủ, Kiều Văn Thế.

Bà cả ấy thế mà lại mời cô tới dự yến tiệc linh đình này.

Vân Xuyên không thể không nghi ngờ bà ta lại sắp bày trò gì đó để lấy mạng cô.

Nhưng cô nhất định phải tới, để xem sau khi con gái bị cạo đầu thành ni cô, lên chùa tu tâm dưỡng tính rồi, bà cả sẽ làm gì để báo thù.
Thân là nữ tử, Vân Xuyên cũng muốn có cuộc sống an yên, bình thường như những người khác, cô nào muốn mình phải toan tính, phải đăm chiêu suy nghĩ để bảo vệ tính mạng và những người mình yêu thương.

Nhưng sự yếu ớt của cô đã phải trả giá bằng mạng sống của mẹ, trả bằng đôi mắt của con Mơ, cô không cam tâm nhìn những kẻ ác bày mưu tính kế thêm được nữa.

Vân Xuyên sả thiền, mặc lại quần áo rồi ra ngoài, đưa theo Thiết Ngôn, cô tìm tới một cửa tiệm bán các đồ pháp bảo.

“Cô gái trẻ, lần đầu tới tiệm của tôi sao?”
Chủ tiệm là một người đàn ông tuổi tầm tứ tuần, hơi mập mạp, nụ cười ôn hoà thân thiện, trông không có vẻ gì ăn nhập với việc kinh doanh đồ pháp bảo.
“Vâng, lần đầu tôi tới đây.

Tôi muốn lựa một vài món phù hợp với mình, tiền không thành vấn đề.”
Chủ tiệm thấy có nữ quan khách ăn vận đơn giản, nhưng sẵn sàng vung tiền hào phóng thì liền đon đả mời vào trong.
“Mời cô nương vào bên trong, không biết tu vi của cô nương như thế nào, ta chưa thể tư vấn được, nếu không ngại, hãy vào trong để kiểm tra một chút.”
Vân Xuyên ngạc nhiên hỏi.
“Ở đây còn cho kiểm tra tu vi nữa sao?”
“Đúng vậy, cửa tiệm này của ta không phải mở ra để bán cho người muốn, mà là bán cho người cần, cô nương lần đầu tới chưa quen thuộc, khó tránh cảm thấy kỳ lạ.”

Vân Xuyên đánh mắt qua hỏi ý Thiết Ngôn, anh ta nãy giờ quan sát cả cái tiệm, ít khi về trấn, nhưng cũng đã nghe nói về tiệm pháp bảo này.

Thấy Thiết Ngôn gật đầu, Vân Xuyên mới nói.
“Vậy phiền ông chủ dẫn tôi vào trong.”
“Vâng được được, xin mời.

Hộ vệ cũng đi theo vào, không sao cả, xin đừng lo lắng gì.”
Trong gian phòng nhỏ sau tiệm, có đặt một tảng đá màu xanh, khói bốc lên nghi ngút, nhưng sờ vào lại lạnh toát.

Để kiểm tra tu vi, Vân Xuyên phải nhỏ một giọt máu tay lên phiến đá, nếu máu tụ lại một điểm rồi biến mất thì tức là tu vi quá yếu, máu loang ra càng rộng, chứng tỏ người có tu vi càng thâm sâu, còn nếu một giọt máu mà lan được khắp các mặt đá thì có lẽ sắp nhập niết bàn được rồi.

“Từ lúc mở cửa tiệm này, ta chưa thấy ai thử qua mà đạt tới cảnh giới như vậy hết, hoặc là do duyên chưa đủ, ta không có phúc phần được gặp cao nhân.”
Nghe ông chủ tiệm giải thích, Vân Xuyên không nhịn được mà phải phì cười.

Ông chủ cũng tỏ ra xởi lởi, bọn họ cùng quan sát giọt máu vừa chảy xuống của Vân Xuyên.

Giọt máu của cô liền lặn mất tăm, khiến Vân Xuyên không khỏi bối rối.

“Chuyện này…ngại quá cô nương, xem ra tu vi của cô…”
Còn chưa dứt lời, Thiết Ngôn đã chỉ tay kêu lên.
“Nó xuất hiện lại rồi kìa.”
Ông chủ tiệm và Vân Xuyên cùng nhìn xuống, giọt máu mới biến mất của Vân Xuyên lại từ từ nổi lên, loang ra một khoảng rộng bằng một bàn tay, máu lan rất đều, tạo thành một bông hoa với sáu cánh đỏ thẫm.

Ông chủ tiệm kinh ngạc há hốc mồm, mãi một lúc mới vuốt mồ hôi trán lắp bắp.
“Xem…xem ra, cô nương là một quý nhân rồi.

Xin mời ra bên ngoài cùng chọn pháp bảo.”
Vân Xuyên và Thiết Ngôn cùng chủ tiệm trở ra ngoài, không để ý thấy trên tảng đá xanh, ngay trên bông hoa máu kia, một con quạ bay vào, cặp mắt nó đỏ ngầu, dùng cái mỏ mổ xuống giữa bông hoa ba lần, rồi lại tung cánh bay vụt đi.
Sau nửa canh giờ chọn lựa, Vân Xuyên cũng mua được ba món pháp bảo ưng ý, một chiếc la bàn định hướng có thể tuỳ ý nhỏ máu của người mình muốn tìm kiếm lên để truy dấu vết, một chiếc chuông trấn hồn bằng bạc và một hộp sáp vẽ bùa được làm từ tinh dầu chiết xuất từ chín loại cổ thụ lâu năm.

Nghe nói linh lực của các loại cổ thụ rất mạnh, có thể chế ngự yêu ma tốt hơn là sáp được làm từ động vật.

Hai vị khách rời đi rồi, ông chủ tiệm liền đóng sập cửa lại, lật đật chạy vào trong nhà, nhìn chỗ máu loang trên phiến đá đã bị con quạ đục khoét xuống ba nhát, ông ta liền mỉm cười lẩm bẩm.
“Tìm được rồi, phải gửi tin tức cho chủ nhân ngay.”

Về phủ họ Kiều là có mùi xui xẻo rồi...
---------------
Tiệc mừng thọ của Kiều gia chủ được tổ chức rất long trọng, quan khách tới dự cười nói không ngớt, còn liên tục chúc mừng con gái được gả cho Triệu Tướng quân, trở thành một trong những Phu nhân cao quý bậc nhất trời Nam.

Bà cả tuy trong lòng hậm hực, nhưng cũng không biểu lộ ra, chỉ ợm ừ nhận lễ.

Vú Thân từ ngoài đi vào, ghé tai bà cả thì thầm.
“Bẩm bà, Triệu Phu nhân tới rồi.”
Bàn tay bà cả đặt trên bàn liền co chặt lại, để lộ những đường gân xanh trên mu bàn tay, ánh mắt đang vui vẻ đột nhiên chuyển sang nham hiểm cực độ.
“Mời cô ta vào đi.”
Vân Xuyên đem theo hộ vệ và hai tỳ nữ, thướt tha trong y phục màu thiên thanh có thêu những đoá hải đường sống động.

Quan khách thấy Triệu Phu nhân đến đều cung kính cúi đầu, nhưng cũng không ít người biết chuyện gả thay, lại tỏ ra khinh khi ra mặt.

Vân Xuyên không bận tâm tới bọn họ, đi vào trong nhà chính, đưa quà mừng thọ cho cha mình.

Kể từ lúc Kiều phủ bị quỷ nhi làm loạn, Kiều Văn Thế đã tức tốc tân trang sửa chữa lại, vừa rồi ông ta đi xa một chuyến kéo dài gần một tháng, khi về thì nhận được tin đại tiểu thư Kiều Thục Hiên bị Tướng quân và Phu nhân chèn ép, phải cạo đầu lên chùa làm ni.

Nghe tin đó, ông Thế tức muốn trào máu, đứa con gái xinh đẹp, ngoan ngoãn lại hiểu chuyển, quanh năm ốm yếu bệnh tật của mình đột nhiên trở thành ni cô, làm sao có thể nuốt trôi cục tức này.

Gia chủ họ Kiều đương nhiên không thể công khai chống lại Triệu Ý, nhưng cũng không thể để cho đứa con gái của tỳ thiếp được đằng chân lân đằng đầu.

“Con gái chúc cha phúc như Đông Hải, thọ tỷ nam sơn.”
Gia chủ họ Kiều cười nhạt, khách sáo nói.
“Triệu phu nhân có lòng rồi.”
Vân Xuyên không thích những nơi quá náo nhiệt, cô bảo Thiết Ngôn cứ ở lại sảnh chính, còn mình thì cùng tỳ nữa đi dạo hoa viên.

Xem ra vừa rồi cha cô mất không ít tiền của để tu bổ trạch viện, những người sống bằng sự hào nhoáng mặt tiền ông ấy, dù có mất nhiều hơn cũng sẽ cắn rơm cắn cỏ mà làm.

Đột nhiên, phía trước có một tỳ nữ phủ Kiều bưng một khay đồ ăn đi ngang qua, không may vấp ngã, bắn hết nước canh lên chân váy Vân Xuyên.

Tỳ nữ bên cạnh cô liền lớn tiếng quát.
“To gan, dám làm bẩn y phục Phu nhân nhà ta.”
Vân Xuyên liền hạ giọng nói.
“Được rồi, bẩn một chút cũng không sao, mau dọn dẹp đi.”
Tỳ nữ kia liền dập đầu lạy tạ, rồi cuống cuồng nhặt những mảnh vỡ lên khay, vẻ mặt sợ hãi lùi đi.


Còn đang mải rũ chân váy, từ trong bụi thiết mộc đã nhảy bổ tới một con chó lớn, loài chó này Vân Xuyên biết, chính là lai giữa chó nhà và chó sói, một khi đói thì sẽ tấn công cả con người.

Năm xưa cô đã từng bị một con tấn công, cô đã rút một chiếc cọc xiên chết con chó đó.

Cùng một chiêu sử dụng tới hai lần, không phải vô tình thì nhất định là có sắp xếp.
Tỳ nữ trông thấy con chó dữ cứ xông tới cắn vào chân phu nhân thì la hét om sòm, ngồi thụp xuống ôm lấy đầu.

Vân Xuyên đá con chó hai phát, nó lại càng nổi điên, cô đã không thể nhẫn nhịn hơn được nữa, liền rút con dao trong tay áo, nhân lúc con chó nhảy chồm lên, liền đâm một nhát xuyên họng con chó lớn.

Con chó kia khục khặc mấy tiếng, máu bắn cả lên người Vân Xuyên, cô đạp vào giữa bụng nó, còn chó giãy dụa vài cái, thè lưỡi ra mà chết.

Từ đằng xa, một vị công tử dáng vẻ hơi mập mạp, nhưng mặt mũi thì không có chút thiện chí nào đã gào lên như muốn đứt hơi.

Vân Xuyên nhận ra hắn chính là tên công tử mấy năm trước đã thả một con chó tương tự ra tấn công cô.

Hắn họ Chu, là con chú con bác gì đó bên phía bà cả Thục Trinh, là một tên công tử cuồng chó hơn bất cứ thứ gì, trên người luôn toả ra mùi của chó, đi tới đâu đám con gái cũng tránh xa, cho nên hắn đã tới tuổi cưới vợ mà chưa có mối nào đồng ý gả vào Chu phủ.

Người ta đồn thổi, hắn vì một con chó mà đánh chết mấy gia đinh trong nhà, bị bắt lên quan, nhưng vì lo lót cửa sau mà được phán trắng án.

“Chó cưng của ta.

Sao cô dám đâm chết chó cưng của ta? Đồ yêu phụ độc ác.”
Để cho thêm phần thê lương, hắn còn ngồi xuống ôm lấy xác con chó mà r3n rỉ.

Quan khách nghe động liền kéo nhau ra xem, thấy cảnh tượng máu me đó thì ai cũng kinh hãi lùi xa.

Họ bắt đầu xì xào to nhỏ với nhau.
“Phu nhân gi3t chết chó cưng của Chu công tử rồi.”
“Ai cũng biết Chu công tử thương nhất là chó, nhìn cậu ấy thật tội nghiệp mà.”
“Một người con gái như Phu nhân mà hạ sát được cả con chó lớn thế kia, quả đúng là không thể xem thường.”
“Triệu Tướng quân là ai chứ, Triệu Phu nhân cũng không thể coi nhẹ được, bốn Phu nhân trước đều chết yểu, duy chỉ có Phu nhân thứ năm này sống sót, còn làm chủ mẫu Triệu phủ, tốt nhất nên tránh xa ra.”
Vân Xuyên lặng lẽ rút khăn tay lau máu chó dính trên dao, tra vào bao cất vào ống tay áo, sau đó nói với Chu công tử kia.
“Nuôi chó phải trông giữ cẩn thận, đừng để nó cắn người, năm xưa Chu thiếu gia đã một lần ôm xác chó, xem ra vẫn chưa học được cách chăm chó thế nào cho đúng.

Chó dữ cắn người, đều do cách dạy dỗ của chủ nhân, ta giết nó là để nó không làm hại người khác.


Lẽ ra Chu công tử còn phải cảm ơn ta nữa kia.”
Chu công tử căm phẫn ngẩng đầu lên, hắn thả con chó đã chết nằm xuống cái bịch, rồi đứng dậy, giơ tay muốn đánh Vân Xuyên.

Bàn tay trắng bệch, khớp xương cân xứng của Chu công tử chỉ vừa giơ lên, đã bị một bàn tay khoẻ mạnh giữ chặt lại.

Thiết Ngôn và cận vệ Tướng quân phủ đã xông tới, tóm lấy hắn ta.

“Buông ta ra.

Hôm nay ta phải đòi mạng cho chó cưng của ta.

Cô là cái thá gì chứ? Thân làm Phu nhân của Tướng quân thích giết ai thì giết à? Bất quá cũng chỉ là đứa con gái của một tiện nhân hạ đẳng, hãm hại chị cả mà gả vào Tướng quân phủ thôi.

Hừ hừ.”
Hắn càng nói càng quá quắt, nhưng lời quá quắt đó lại càng khiến cho người xem thêm phần kích động.

Bốp! Bốp!
Thiết Ngôn thẳng tay vả cho Chu công tử hai cái bạt tai muốn nổ đom đóm mắt, khiến quan khách được một phen há hốc mồm.

Vân Xuyên chậm rãi đi tới trước mặt Chu công tử, Thiết Ngôn sợ hắn lại nói xằng bậy, hoặc nhổ nước bọt vào người Phu nhân, nên xé ngay góc áo của hắn mà nhét vào mồm.

“Chu công tử, Bổn Phu nhân bị chó dữ của anh tấn công, anh quý mạng chó của anh như thế, Bổn Phu nhân cũng biết quý mạng sống của mình.

Hôm nay là mừng thọ của cha, Bổn Phu nhân cũng không muốn làm to chuyện.

Nhưng Chu công tử nhớ cho rõ, nếu như hôm nay con chó này không chết mà làm bị thương Bổn Phu nhân, Tướng quân liệu có san phẳng cả Chu phủ lên không thì còn chưa biết đâu.”
Dứt lời, cô hơi nhích ống tay áo, khoát tay lên trước mặt chu công tử, đem theo một thứ mùi hương nhàn nhạt.

Thứ đó là một loại dược liệu gây ngứa cô lấy ở U Linh Cốc, đem bên người phòng thân.

Cận vệ cũng buông Chu công tử ra, quan khách nhường đường cho Vân Xuyên bước đi, cô dặn dò tỳ nữ nhát chết của mình.

“Ra xe ngựa, lấy bộ đồ khác cho ta.”
Phía sau, Chu công tử lôi cái giẻ bịt miệng ra, còn muốn nói gì đó, nhưng lại cảm thấy cả người ngứa ngáy khó chịu, đặc biệt là lưỡi và quanh mồm.


Hắn đưa tay gãi sồn sột, gãi tới đỏ lừ cả mặt mũi, xước xát rỉ máu mà vẫn không hết ngứa.

Người của Chu phủ lập tức đưa hắn đi tìm thầy lang, hắn vẫn tru tréo không ngừng cho tới khi lên xe ngựa rời đi.

Vân Xuyên vừa đi theo tỳ nữ Kiều phủ tìm phòng thay đồ, vừa nghĩ ngợi, lại nhìn thứ nước canh bắn trên quần áo mình.

Con chó dữ ban nãy cứ nhằm chân cô mà cắn, chứng tỏ thứ canh kia có vấn đề, tỳ nữ lúc đó cũng cư xử thiếu tự nhiên.

“Phu nhân, người có thể vào trong thay đồ ạ.”
Nhìn tỳ nữ kia run run đẩy cửa phòng, gương mặt tái xanh, Vân Xuyên chỉ có thể âm thầm thở dài não nề.

Cô đáng sợ như vậy sao? Cô tự vệ chính đáng, giết một con chó mà giống như trở thành đồ tể thế sao?
“Được rồi, cô cứ lui đi, ta tự làm được.”
Tỳ nữ kia thu tay về rồi cúi đầu rút lui.

Nhìn cô ta đi nhanh như chạy, Vân Xuyên lắc đầu đi vào trong.

Tỳ nữ Triệu phủ đã quay trở lại, đem theo một bộ đồ mới.

May mà Vân Xuyên đã có sự chuẩn bị trước, tuy cô không biết Kiều phủ sẽ giở những thủ đoạn gì, nhưng thứ quan trọng đầu tiên của nữ tử chính là y phục, xem ra một đêm mất ngủ lại khiến cô minh mẫn hơn rất nhiều.

Thay đồ xong, Vân Xuyên dặn dò tỳ nữ của mình thu dọn quần áo cùng con dao dính máu chó kia đi rửa sạch.

Còn mình thì quay lại sảnh chính, định sẽ ngồi thêm một lúc rồi ra về.

Còn chưa kịp ấm chỗ, bà cả đã tươi cười đi về phía cô, nhìn thấy vẻ rạng ngời của bà ấy, Vân Xuyên biết sắp có chuyện chẳng lành.
“Xuyên Nhi, lâu ngày mẹ con ta không hàn huyên, con có thể cùng mẹ đi dạo không?”
Vân Xuyên mỉm cười gật đầu rồi đứng lên, cô thật lòng muốn bà cả ngày hôm nay có chiêu gì cứ lôi ra hết, để cô một lần thanh toán cả gốc lẫn lãi luôn một thể.

“Cô hài lòng chứ? Đẩy chị cả của mình vào chùa làm ni cô, còn mình trở thành Triệu phu nhân, từ nay có thể kê cao gối mà ngủ, chỉ tay năm ngón với bà mẹ cả này rồi.”
Biết bà cả nói móc mỉa mình, nhưng Vân Xuyên không nổi giận, ngược lại còn bình tĩnh chất vấn, đem hết tất cả những chuyện thất đức mà bà ta đã làm để nói.
“Mẹ cả, năm con tám tuổi, mẹ biết con và chị Hiên là song trùng, liền tìm cách chôn sống con, việc bất thành, mẹ đành giữ con lại, mỗi tháng đều để thầy Bàn tới chích máu mười đầu ngón tay con làm thuốc dẫn cho chị, từng chuyện từng chuyện một, con đều ghi nhớ rất rõ, nhưng chưa từng oán trách một câu.

Mạng của con gái mẹ là mạng, mạng của con không phải mạng hay sao? Mạng của những đứa trẻ bị moi tim cho con gái mẹ ăn không đáng giá ư? Khác máu thì tanh lòng, mẹ không yêu thương con cũng không sao, có điều tội mà chị cả phạm phải không hề nhỏ, Tướng quân trừng phạt chị ấy như thế, có làm có chịu, cớ gì mẹ còn không cam tâm?”
Bà cả bị Vân Xuyên nói cho vuốt mặt không kịp, nhưng bà ta nén lại cơn giận dữ, cười nhạt một tiếng.
“Cô một câu mẹ, hai câu mẹ, nhưng cô và mẹ của cô đều như nhau, đều tỏ cái vẻ thánh thiện đạo đức giả để được sống yên thân, nếu như mẹ con các người thực sự biết điều, thì đã chẳng để ta phải đối xử cay nghiệt như vậy.”
“Từ lúc nào, nhẫn nhục chịu đựng để được yên thân, lại thành cái cớ để bị người khác chà đạp dày vò vậy mẹ cả? Đến bây giờ, con còn gọi mẹ là mẹ cả, không phải kính trọng gì, mà chỉ nói cho mẹ biết, sau này, sẽ không còn gọi như vậy được nữa.”
Bà cả sửng sốt, chòng chọc nhìn Vân Xuyên.
“Bà đừng nghĩ tôi không biết bà và thầy Bàn đã lập mưu hại chết bà nội, sau đó đưa linh hồn của bà vào trong cây hoè, dùng máu chó mực để đánh tan hồn phách của bà.”
Vân Xuyên đi tới sát bên bà cả Trinh, ghé vào tai bà thì thầm.
“Có điều bà không biết, tôi đã đào được một rễ hoè đem trồng mới, suốt một năm đều tưới nước sương đêm rằm.


Nói cách khách, hồn phách của bà nội đã về Địa phủ, tội trạng của hai người cũng đã ghi lại cả rồi, chỉ đợi bà chết đi để thọ khổ nữa thôi.”
Bà cả Trinh loạng choạng, mặt trắng bệch, môi mấp máy nhưng lại chẳng thốt ra được lời nào.
Vân Xuyên nhìn bà ta nói tiếp.
“Năm đó tôi vì giống con gái bà, bị bọn bắt cóc bắt đi để đòi tiền chuộc, nhưng bà không những không đưa tiền cứu người, còn ác độc hơn là đổi tiền bằng đá sỏi.

Kết quả là trong đêm đó, mẹ tôi bị ba tên đàn ông chà đạp, bức bách phải cắn lưỡi tự tử.

Còn các người thì sao, lấp li3m cho xong chuyện, đổ cho mẹ tôi tội lăng loàn, các người chưa từng đặt tính mạng của mẹ con tôi vào mắt, chỉ cần giữ sĩ diện cho gia tộc.

Còn bà, con gái bà phải chịu cảnh tu tâm dưỡng tính như hôm nay, tất cả đều do một tay bà tạo nên.

Đừng trách người khác.”
Bà cả kinh hoàng đưa tay đỡ lấy đầu.

Năm xưa Vân Xuyên vì qua u uất mà không còn nhớ gì về cái chết của mẹ nó, bây giờ nó đã nhớ lại tất cả, hôm nay không đạp nó xuống bùn sâu thì ngày sau sẽ khó mà yên thân với nó.

Nghĩ vậy, bà cả lại tự trấn an được mình, gương mặt u ám cố nặn ra một nụ cười lạnh.
“Vậy thì mẹ cô cũng chỉ có thể trách ông trời, đã cho bà ta thân phận ti tiện, cũng lại sinh ra một đứa không biết thân biết phận như cô.

Phu nhân sao? Hừ, cứ đợi đó mà xem.”
Bà cả quay người bỏ đi, Vân Xuyên đứng lặng ở đó nhìn bà ta đi khuất, cô trút ra một hơi thở nặng nề, hình ảnh cuối cùng trước khi chết của mẹ đang ám lấy cô như bóng ma không thể xoá tan được.

Muốn đấu, cô sẽ cùng bà ta đi tới cùng.
Lúc Vân Xuyên đi rửa tay quay lại, vẫn chưa thấy tỳ nữ của mình đâu, ai ngờ đúng lúc ấy thì nghe tiếng thét thất thanh của đám tỳ nữ Kiều phủ, đứa nào đứa nấy mặt cũng xanh lét như tàu lá.

Bà vú Thân cũng lật đật chạy tới, nói nhỏ vào tai bà cả.

“Có chuyện đó sao?”
“Dạ bẩm, tìm thấy ở góc tường trong sân sau đó ạ.”
“Có chuyện gì mà hốt hoảng thế?”
Ông Thế thấy vợ mình và bà vú to nhỏ thì liền hỏi, giọng rõ ràng tỏ vẻ không vui, ban nãy xảy ra chuyện Phu nhân giết chó cưng của Chu công tử, không biết bây giờ lại có chuyện gì.
Đám tỳ nữ kia liền quỳ sụp xuống, kinh hãi lắp bắp.
“Bẩm ông bà, sân…sân sau…có…có một tỳ nữ bị đâm chết ạ.”
Quan khách tới dự mừng thọ đều nhao nhao hết cả lên, sau đó cùng nhau kéo qua sân sau Kiều phủ.

Đập vào mắt là một tỳ nữ nửa nằm nửa ngồi tựa vào tường, mặt trắng bệch, hai mắt trợn lên, đầu quay sang một bên, trên ngực trái cô ta còn ghim một con dao, máu còn chưa khô vẫn đang chảy ra ròng ròng, ướt đẫm một khoảng.

“Trời ơi, đáng sợ quá.”
“Ban nãy thì chết chó, bây giờ thì người chết, tiệc mừng thọ của Kiều gia chủ bị phá nát rồi còn gì nữa.”
Vú Thân liền đi tới bên cái xác tỳ nữ, run rẩy chỉ vào con dao cắm trên ngực cô ta, kinh hãi thưa.
“Dạ bẩm, con dao này là của Phu nhân ạ.”

Trong khi ai nấy đều đưa mắt tập trung về phía mình, Vân Xuyên chăm chú nhìn vào con dao đó, trong lòng cười lạnh, giờ thì cô biết toan tính của bà cả và Kiều phủ này là gì rồi.

Bảo sao tỳ nữ của cô làm có chút chuyện mà lâu như thế, khả năng là bây giờ cũng đang nằm bất tỉnh ở một xó nào rồi.

Nhưng có thế nào, cô cũng không ngờ, để hại cô, họ lại hy sinh một mạng người vô tội.
Kiều gia chủ lúc này mặt đã trắng bệch không còn giọt máu, tức đến trợn mắt, liền quay ra chất vấn.
“Triệu phu nhân, chuyện này giải thích như thế nào?”
Vân Xuyên còn chưa kịp lên tiếng, đã có hai đứa nha hoàn khác chen lời.
“Bẩm ông, ban nãy con Lành bưng khay đồ ăn, không may trượt chân làm đổ vào váy Phu nhân, lúc ấy Phu nhân không trách tội, nhưng…nhưng có lẽ trong lòng đã nảy ra ý giết người rồi ạ.”
Thiết Ngôn chẳng biết từ đâu nhảy ra, thấy chủ nhân nhà mình bị nô tỳ nhãi nhép vu khống, liền chỉ tay mà quát.
“Mày ăn nói cho cẩn thận, Phu nhân của Tướng quân phủ không phải để mày thích nói thế nào cũng được.

Mày có nhìn thấy Phu nhân ra tay giết người không mà dám ăn nói bố láo?”
Nô tỳ kia sợ xanh mặt, liền dập đầu xuống, vẫn tiếp tục nói.
“Con…con chỉ là suy đoán, không có ý vu khống Phu nhân.

Tại lúc thấy Phu nhân cầm dao đâm chết con chó của Chu công tử, con cảm thấy quá kinh hãi nên mới…”
Nghe nô tỳ kia nói xong, rất nhiều người cũng gật gù bàn tán.

“Lời con nô tỳ này nói có lý đấy, Phu nhân đâm chết con chó dữ mà không có lấy chút biểu cảm sợ hãi nào.”
Thiết Ngôn lại càng giận dữ trợn trừng mắt.
“Nói láo.

Chó cắn càn đáng phải giết, một con nô tỳ phạm lỗi mà cũng cần đích thân Phu nhân ra tay hay sao? Các người có não mà không biết dùng à?”
“Người của Tướng quân phủ cũng thật là…”
“Phải đấy, hung dữ từ chủ nhân cho tới tôi tớ, đáng sợ quá.”
Thiết Ngôn còn muốn quát tháo, nhưng Vân Xuyên đã đưa tay cản lại, hướng về phía ông Thế mà chậm rãi nói.
“Không nhầm đâu, đó đúng là dao của con.”
Lời nói này của Vân Xuyên như hòn đá ném xuống giếng, lại càng khiến người ta ngầm công nhận cô là thủ phạm giết người.
“Có điều, ban nãy y phục bị bẩn, con đã thay ra, dao cũng dính máu chó đưa cho nô tỳ đi rửa, mãi không thấy nô tỳ quay lại, thì ra là dao đã không cánh mà đâm vào tim nô tỳ kia.”

Ông Thế cau chặt lông mày, ông ta cũng như quan khách ở đây, không thể hiểu thái độ của Vân Xuyên là thế nào.
“Phu nhân nói vậy, tức là có người đem dao của Phu nhân đi giết người, rồi đổ tội cho Phu nhân sao?”
“Cha thật hiểu con, ý của con đúng là như thế.”
Vân Xuyên nói xong, liếc nhìn sang bà cả.

Chỉ thấy bà ta cười mà như không, vẻ rất mong chờ và đắc ý.

Vú Thân vừa rồi biến đi đâu, lúc này lại thấy xuất hiện cùng với một nữ tỳ khác, bà ta cung kính thưa chuyện.
“Bẩm ông bà, tôi tìm thấy con nô tỳ này đang chốn trong bụi chuối, hình như nó đã nhìn thấy gì đó, bộ dạng rất sợ hãi, tôi hỏi mãi mà nó không chịu trả lời.”
Ông Thế nghe vậy thì liền chỉ tay quát lên.
“Mày mau khai hết ra, mày đã thấy những chuyện gì, không thành thật ông cho người đánh gãy chân mày.”
Con nô tỳ liền dập đầu mấy cái, cả người run lẩy bẩy, nó hơi ngẩng đầu lên len lén nhìn về phía Vân Xuyên.
“Bẩm ông, con…lúc nãy con thấy…thấy Phu nhân đi ra chỗ này, sau đó…sau đó Phu nhân gọi con Lành tới, mắng nó té tát vài câu, rồi dùng dao…đâm chết con Lành ạ.

Con sợ bị giết như con Lành nên chạy chốn vào sau bụi chuối.”
Có lời khai này của con nô tỳ, mọi người cũng chẳng ngần ngại mà đưa những ánh mắt kinh hãi và khinh thường về phía Vân Xuyên, cứ như cô là một kẻ giết người hàng loạt đáng kinh tởm.
Từ sau đám gia đinh, nữ tỳ của Triệu phủ bấy giờ mới rẽ đám đông chạy ào vào, quần áo lấm bẩn, tóc tai rối bời, cô ta liền quỳ sụp xuống.
“Phu nhân, có kẻ đánh ngất nô tỳ, kéo nô tỳ vào trong bụi cây, y phục của người thì vẫn còn đó, nhưng dao thì đã bị…á…”
Nữ tỳ trông thấy trước mặt mình là cái xác bị đâm chết bằng con dao của Phu nhân thì liền thét lớn ngã ngồi xuống đất.

Thiết Ngôn hất hàm ra hiệu, thuộc hạ liền đi tới lôi cô ta dậy.

Ông Thế nhìn nữ tỳ Triệu phủ, đanh giọng quát.
“Mày nói có người đánh ngất mày, kéo mày vào bụi cây, lời này có đúng sự thật không?”
“Dạ bẩm, con không dám nói láo ạ.

Phu nhân đưa dao cho con mang đi rửa, con đang tìm chỗ để rửa thì bị đánh ngất.”
“Lời của nô tỳ phủ Tướng quân làm sao tin được? Cô ta phải bảo vệ cho chủ nhân của mình là lẽ đương nhiên.”
“Đúng vậy, nô tỳ trung thành là tốt, nhưng bao che cho kẻ phạm tội thì không được.”
Vài người trong đám quan khách lớn giọng nói, lại nhận được sự đồng tình của rất nhiều người khác, bao gồm cả người của phủ họ Kiều.


Đám người ưa hình thức này cũng đều cùng một hạng người, gió chiều nào thì xoay chiều ấy.

Vân Xuyên âm thầm ngao ngán trong lòng.
Vân Xuyên cười nhạt, đợi cho những tiếng xôn xao có phần lắng xuống, cô mới nhàn nhạt nhìn nô tỳ vu khống mình hỏi.
“Cô chắc chắn, khi nãy đã nhìn thấy Bổn Phu nhân ra tay giết người chứ?”
Nô tỳ kia run cầm cập, nó ngập ngừng không dám nói, thì bà cả đã đứng ra, dịu giọng nói.
“Ngươi cứ nói ra đi, là Phu nhân giận dữ lỡ tay giết người, hay là cố ý đâm chết con Lành?”
Cố ý hay vô ý cũng đều là giết người, bà cả nói ra câu nào, câu nấy đều đổ nước bẩn cho Vân Xuyên.
“Dạ bẩm, chính mắt con trông thấy Phu nhân cố tình đâm chết con Lành ạ.”
Vân Xuyên hỏi lại nó lần cuối cùng.
“Dù là mạng của kẻ hầu người hạ nhưng cũng do cha sinh mẹ đẻ, nuôi dưỡng vất vả mà lớn lên, Bổn Phu nhân cho cô cơ hội cuối cùng, cô có dám thề lời mình vừa nói đều là sự thật không?”
Nữ tỳ kia len lén nhìn về phía vú Thân, ánh mắt bà ta chợt sắc lẹm như cảnh cáo.

Nữ tỳ vội vàng khấu đầu thề thốt.
“Con xin thề, lời của con hoàn toàn là sự thật, nếu có nửa lời dối trá thì…thì…con sẽ chết bất đắc kỳ tử.”
Người đời rất coi trọng câu thề, thề độc như vậy, ai chẳng cho rằng Vân Xuyên là hung thủ giết người tàn ác.

Vân Xuyên rút khăn tay ra, đi tới chỗ nữ tỳ đã chết, phủ lên mặt cho cô ta, sau đó mới đứng thẳng dậy nói.
“Con dao của Bổn Phu nhân tuy chẳng quý giá gì, xong cũng là đồ vật phòng thân, lại đã được yểm bùa lên đó.

Kẻ nào cầm vào dao của Bổn Phu nhân đều đã trúng phải ngải trùng độc trên thân dao.

Bổn Phu nhân rất coi trọng mạng người, nhưng đối với những kẻ không biết tốt xấu, dám lấy mạng người khác ra để bày trò, Bổn Phu nhân sẽ không tha.”
Vân Xuyên xoa xoa hai bàn tay vào nhau, mỉm cười nói.
“Nội trong ba ngày, kẻ đã cầm vào dao của Bổn Phu nhân, nhất định sẽ ngứa ngáy toàn thân, mọc lên ngải trùng độc khắp da thịt, sau ba ngày thực sự sẽ chết bất đắc kỳ tử.”
Lời vừa dứt, một tỳ nữ trong số gia nhân đã ấm ức lên tiếng, mặt mũi tái nhợt vẻ kinh hãi.
“Làm…làm sao có chuyện đó được? Con dao đó là do tỳ nữ của Phu nhân cầm vào mang đi rửa, tôi còn thấy cô ta dùng xơ mướp cọ lấy cọ để khắp con dao, nếu phải trúng ngải trùng thì cô ta trúng trước mới phải chứ.”
Tỳ nữ đó nói đến đây, còn muốn chờ đợi sự đồng tình từ mọi người, nhưng ngẫm lại mới biết mình dại dột, liền bịt mồm lại, trừng hai mắt nhìn Vân Xuyên.


“Thế sao? Tỳ nữ của Bổn Phu nhân làm việc gì cũng lọt vào mắt cô thì phải? Hay là, chính cô đã lấy con dao trong tay tỳ nữ của Bổn Phu nhân để giết người?”
Tỳ nữ kia vội vã quỳ xuống, cả người ướt đẫm mồ hôi.
“Không có.

Tôi không giết người.

Phu nhân, không phải nô tỳ đâu, nô tỳ không dám.”
Vân Xuyên thấy cô ta đã rất run sợ, lại càng bức thêm.
“Không dám thì tốt, nhưng nếu đã dám làm rồi thì phải nói ngay ra với ta, vì đêm nay ngải trùng sẽ phát tác, một khi phát tác thì chỉ có xuống Địa phủ, luân hồi kiếp khác thôi.”
Nữ tỳ đang quỳ chân tay còn không vững, muốn ngã lăn ra đất, cố gắng trụ lại, nước mắt đã trào ra, liên tục dập đầu.
“Phu nhân tha tội, là…là vú Thân sai nô tỳ làm, nô tỳ không làm sẽ bị vú Thân đuổi khỏi Kiều phủ, bán vào kỹ viện.

Xin Phu nhân cứu giúp nô tỳ một mạng, nô tỳ không muốn chết vì ngải trùng đâu, hu hu hu.”
Bà cả trợn trừng mắt, nắm tay siết chặt chiếc khăn trắng đã run lên từng hồi.

Mà vú Thân đứng ngay bên cạnh sắc mặt cũng biến đổi, bà ta biết chuyện đã bại lộ, liền mau chóng quỳ xuống, hai hàng nước mắt đã chảy dài xuống khuôn mặt đầy những nếp nhăn.
“Đều là do bà vú già này không tốt, vì quá căm phẫn thay cho đại tiểu thư, nên dại dột làm liều.

Đại tiểu thư của chúng ta xinh đẹp, thiện lương như thế, cũng chỉ vì sinh ra đã bị mệnh cách của Phu nhân chèn ép, quanh năm đau ốm, chẳng dám gặp gỡ ai.

Đến tuổi gả chồng, đáng nhẽ đã yên bề gia thất trong Triệu phủ, thì lại bị người ta hãm hại, ốm thập tử nhất sinh một trận, cuối cùng đành phải gả nhị tiểu thư cho Tướng quân.”
Vú Thân ngừng lại, lấy ống tay áo lau nước mắt.

Nếu như không phải đã quá quen với sự giả dối này của vú Thân từ khi còn nhỏ, thì Vân Xuyên cũng cho rằng bà ta đang nói sự thật.
“Ông trời quá bất công với đại tiểu thư hiền lành nhà chúng ta, đại tiểu thư chẳng mảy may tính toán, chỉ một lòng vun vén cho đứa em gái không cùng mẹ là Phu nhân.

Đại tiểu thư đáng thương thậm chí còn tự mình lên chùa, thành tâm kính Phật, ngày ngày chép kinh thư để giảm bớt tội nghiệp cho người trong nhà.

Tự tay bà vú già này chăm bẵm đại tiểu thư, nhìn cô nương xinh đẹp lớn lên từng ngày, trong lòng ấm ức mà không biết làm sao để giải toả.

Hôm nay, vú Thân này đã phạm tội đại bất kính với Triệu Phu nhân, nhất định không tránh được bị Phu nhân xử tội chết, chi bằng để già này lấy cái chết tạ tội ngay bây giờ.”
Nói dứt lời, vú Thân đã bật dậy, lao đầu vào tảng đá non bộ, máu xối xả chảy ra, bà ta ngã bịch xuống đất như con diều đứt dây.

Bà cả vội vàng chạy tới, gào khóc đau thương.


Vân Xuyên cũng rất kinh ngạc, vú Thân thế mà lại dùng cái chết để hắt liên tiếp nước bẩn lên người cô.

Bà ta thật sự rất trung thành với bà cả, nhưng lòng trung như vậy thì khác gì bất trung đâu, người làm chuyện xấu, trời biết đất biết, sớm muộn gì người khác cũng biết, một khi biết rồi, chỉ càng thêm ghê sợ và coi thường người hát kịch tận tâm là vú Thân mà thôi.

“Vân Xuyên, con đã hài lòng chưa? Hãm hại chị cả của mình, giờ lại thêm vú Thân nữa, con đã hài lòng chưa?”
Hết vú Thân, lại tới lượt bà cả dội thêm cho cô một chậu bùn đen kịt, thật là chủ tớ xứng đôi.

Mà mọi người nghe thế, lại chuyển ngay sang cảm thông và đồng tình với vú Thân.

Bà ta đánh đổi mạng để bày tỏ trung thành với chủ, còn Vân Xuyên từ người bị hại, lại trở thành một đứa hèn mọn, xấu xa và bỉ ổi.

Người ta lại xì xầm bàn tán, đám quan khách người lắc kẻ gật, thậm chí còn nói thì thầm rõ to để cho Vân Xuyên nghe thấy.

Chẳng ai buồn đề cập tới cái chết vô nghĩa của một nô tỳ mệnh bạc.
“Bà vú đúng là đáng thương thật, tất cả cũng chỉ vì lo nghĩ cho chủ nhân của mình, ta mà có nô bộc trung thành như vậy thì tốt quá.”
“Nghe nói đại tiểu thư lên chùa tịnh dưỡng, chủ yếu là để sám hối thay cho vị Phu nhân giả nhân giả nghĩa này thôi.”
“Vị trí Triệu Phu nhân khó ngồi, bốn vị Phu nhân trước đều đã chết, Phu nhân thứ năm lại sống tới bây giờ, nhìn là biết không hề đơn giản rồi.”
“Ai mà ngờ được là do chèn ép, hãm hại chị mình mà có được, đúng là lòng dạ khó lường, Kiều phủ nuôi ong tay áo.”
Thiết Ngôn tức đến sắp bốc hoả, nhưng hắn vẫn thấy Vân Xuyên lặng yên không lên tiếng.

Cô trầm ngâm nhìn xuống tay mình, cảm thấy trong lòng buồn vô hạn.

Cô không buồn vì mình bị đổ oan, bị nói là kẻ lòng lang dạ sói, hãm hại người nhà.

Cô chỉ cảm thấy cuộc đời thật bất công, sự tự vệ của cô lại có thể biến thành lưỡi dao đâm vào người cô không chút lưu tình.

Người bị hại như cô, đột nhiên lại trở thành tiểu nhân.

Hoá ra, tốt xấu của một con người, thậm chí là sinh mệnh của người đó, đôi khi lại được quyết định bởi thành kiến của những người khác.

Vân Xuyên thấy hai hốc mắt của mình hơi cay, cô lặng lẽ trút ra một hơi thở dài.
“Từ bao giờ, lời của một kẻ dám sai tỳ nữ giết người, để đổ tội cho Phu nhân của Bổn tướng lại đáng tin đến như thế.

Phu nhân của Bổn tướng không giết người, lại bị vấy bẩn tới mức độ các người thà rằng đứng về phía kẻ chủ mưu, cũng không thèm bênh vực nàng ấy, là các người không có mắt, hay có mắt mà không biết dùng sao cho đúng?”

Thiết Ngôn trông thấy Triệu Ý tới thì mừng quýnh.
“Tướng quân đến rồi, còn không mau hành lễ.”
Cả đám người nhanh chóng cúi rạp người cung kính, Kiều phủ ban nãy còn xôn xao mỗi người một câu, lúc này chỉ còn nghe thấy tiếng khóc nức nở của bà cả bên cạnh xác vú Thân.
Triệu Ý trên mình vận đồ đen, khí chất bức người, đi một mạch tới trước mặt Vân Xuyên.

Cô ngẩng đầu, nhìn thấy ánh mắt dịu dàng xen lẫn trấn an của Triệu Ý, liền cảm thấy dẫu trời có sập xuống, cũng đã có người chống đỡ cho mình, một chút tủi thân len lỏi giờ cũng hoá hư vô.
“Tướng quân.”
“Không sao chứ?”
Vân Xuyên mỉm cười buồn lắc đầu.

Triệu Ý chẳng kiêng nể bất cứ ai, càng không có thời gian bận tâm tới cái chết của một bà vú hãm hại Phu nhân nhà mình, y quay đầu, nhìn tất cả mọi người ở đây một lượt, lạnh giọng nói một câu khiến ai cũng rụng rời.
“Hôm nay Phu nhân của Bổn tướng chỉ giết con chó dữ, nếu là Bổn tướng, có lẽ đã giết người rồi.”
Sau đó y tiến tới trước mặt gia chủ Kiều Văn Thế, hơi cúi đầu xuống, nghiêm túc nói.
“Nhạc phụ, Bổn tướng tới muộn rồi, nếu tới sớm một chút thì đã không để Phu nhân chịu thiệt, càng không để lễ mừng thọ của nhạc phụ thành ra thế này.”
Ông Thế vốn dĩ sẽ không bênh vực đứa con gái không biết an phận này, nhưng vì cô có Tướng quân chống lưng, cả cái trấn này, thậm chí trời Nam này, có ai dám ngang nhiên chống lại Triệu Đại Tướng quân tiếng tăm lừng lẫy chứ.
“Tướng quân quá lời rồi.

Sự việc thành ra như vậy cũng không phải ý muốn của bất kỳ ai.

Tướng quân nếu đã tới, hãy cùng vào trong uống một hớp rượu.”
Triệu Ý khẽ cong nhẹ khoé môi, trực tiếp từ chối.
“Nhạc phụ không cần khách sáo, Bổn tướng hôm nay còn bận công chuyện, không thể ở lại, bây giờ sẽ cùng Phu nhân trở về.

Xin cáo từ.”
Sau đó Triệu Ý liền vòng tay ra sau lưng Vân Xuyên, cùng cô ngang nhiên rời đi, chẳng để lại cho Kiều gia chủ chút mặt mũi nào nữa.

Nô tỳ ban nãy bị doạ sợ liền nhào tới ôm lấy chân Vân Xuyên, nức nở van xin rối rít.
“Phu nhân, phu nhân xin hãy cứu nô tỳ, nô tỳ là bị ép, nô tỳ không muốn chết bất đắc kỳ tử.”
Thiết Ngôn lôi cô ta ra, Vân Xuyên nhìn xuống cô ta nói.
“Giết người vẫn là giết người, dù ngươi có bị ép hay không cũng vậy, trời biết đất biết, mọi người đều đã biết.


Còn chuyện ngải độc trùng chỉ là ta thuận miệng bịa ra vậy thôi, các ngươi lần sau đừng dại dột nghe ai xui khiến nữa kẻo rước hoạ vào thân.

Có là tỳ nữ, người hầu cũng phải biết giữ lấy mình.

Cô ấy cũng có cha mẹ, có người thân, nếu hôm nay người bị đâm chết là cô thì ai sẽ phải khóc cho cô đây?”
Tỳ nữ nghe thế thì đờ đẫn ngồi bệt xuống đất, sau đó không ngừng dập đầu xin tha thứ.

Quan khách và người Kiều phủ cũng được một phen á khẩu, không biết họ nghĩ gì, nhưng Vân Xuyên không bận tâm tới họ, cùng Triệu Ý rời khỏi phủ Kiều.
Tướng quân và Phu nhân vừa khuất dạng, quan khách ban nãy còn xì xầm về cái chết của vú Thân thì bây giờ lại quay ra to nhỏ với nhau về thái độ của Tướng quân với Kiều phủ và những lời Vân Xuyên vừa nói.

Ông Thế giận dữ đến đỏ cả mặt, xong cũng chỉ có thể tiết chế lại, cho gia nhân mời quan khách tập trung về sảnh chính, dặn dò bà cả thu dọn cục diện ở sân sau.

Bà cả đặt vú Thân nằm xuống, lau đi những giọt nước mắt cuối cùng, hai mắt đỏ ngầu đầy căm hận.
“Vân Xuyên.

Tao sẽ khiến mày chết không toàn thây.”
Trên xe ngựa, Vân Xuyên len lén nhìn Triệu Ý, y ngồi yên lặng, tựa lưng vào vách xe, hai mắt nhắm hờ dưỡng thần.

“Tướng quân, ngài vừa từ Quan Thượng Tự trở về sao?”
Triệu Ý khẽ “ừm” một tiếng, mở mắt nhìn Vân Xuyên.
“Xin lỗi em, để em chịu thiệt rồi.”
“Tướng quân có lỗi gì mà phải xin lỗi em, người họ Kiều trước giờ vẫn đem em ra để chà đạp, có điều, càng lúc càng tăng độ khó lên mà thôi.

Thực ra, không phải em không thể tự đối phó, mà vì em cảm thấy khi ấy có nói gì cũng vô dụng.”
Triệu Ý chăm chú nhìn cô, y đã từng rất sợ nếu như Vân Xuyên không tỉnh lại thì sẽ thế nào.

Thật may, Vân Xuyên đang ngồi đối diện y và hoàn toàn khoẻ mạnh.

Còn tự mình ứng phó được cục diện vừa rồi.


Y luôn biết Vân Xuyên thông minh, có khả năng bảo vệ bản thân, nhưng y vẫn là muốn cô không gặp phải bất cứ chuyện gì tương tự nữa.
“Em cảm thấy thế nào rồi? A Lại Da còn rơi rớt dưới Địa phủ, đợi thu xếp xong chuyện, ta sẽ xuống đó tìm lại cho em.”
Vân Xuyên thấy Triệu Ý lo lắng cho mình như thế, trong lòng vui lên không ít.

Nhìn vào mắt y, cô thấy cả một trời bình yên trong đó, chỉ muốn ở mãi trong ấy không rời đi.

Thấy bản thân đã đi quá xa, hai bên má thoáng chốc ửng hồng, cô liền cúi đầu xuống.
“Thực ra em đã cho lân tinh hút một chút dương khí, chúng rất nhanh sẽ tìm tới để trả A Lại Da thức lại cho em và đòi dương khí thật mà thôi.”
Triệu Ý cũng không bất ngờ, y đột nhiên không biết nên nói chuyện gì nữa, cứ trân trân nhìn cô khiến cho không khí có chút ngượng ngùng.
Vân Xuyên đành phải mở lời trước, cô tủm tỉm hỏi.
“Tướng quân, lúc ở Kiều phủ, nói ra câu đó, người không sợ bọn họ kháo nhau, Tướng quân giết người không gớm tay sao?”
“Bổn tướng vì bách tính lăn lộn trên chiến trường, đương đầu với đủ mọi loại yêu mà tà đạo, thân này có thể phải bọc trong da ngực bất cứ lúc nào, bọn chúng lại ở đây vu khống Phu nhân, không thể không cho chúng một lời cảnh cáo.”
“Đa tạ Tướng quân.”
“Em khoẻ mạnh là được rồi.”
Vân Xuyên mỉm cười, ngồi yên lặng được một lúc, Triệu Ý chợt nhăn trán, nghĩ ngợi hồi lâu, trầm giọng nói với cô.
“Xuyên Nhi, Thái Bà về rồi.”
Vân Xuyên không bất ngờ, chỉ là nhất thời lúc này chưa biết nên ứng phó sao với sự trở về này của bà ấy.

Nghĩ tới chuyện của con Mơ, cô cắn môi hỏi.
“Tướng quân, mắt của con Mơ thì sao?”
Chẳng thể ngờ Triệu Ý lại gật đầu, ánh mắt phức tạp nhìn cô.
“Thái Bà đã lập một khế ước với Dục Quỷ nhiều năm trước, Dục Quỷ sẽ lấy cho bà thứ mà bà muốn, đổi lại, Dục Quỷ có thể tự do trong thành, được che giấu và để lại nòi giống.”
“Vậy còn cô gái điên thì sao?”
“Hiện tại Bổn tướng vẫn đang cho người tìm kiếm, mong là sớm tìm ra trước khi cô ta lâm bồn hạ sinh Dục Quỷ mới.”
Vân Xuyên cắn chặt môi dưới, vẻ lo lắng choán đầy trên gương mặt khả ái.

Triệu Ý liền trấn an cô.
“Đừng lo, Bổn tướng sẽ cố gắng chu toàn mọi việc.”

Về tới phủ thì trời cũng đã tối, Thái Bà vì đi đường xa, quá mệt mỏi, cho nên đã đi nghỉ sớm, chỉ đành hôm sau sẽ gặp hai vợ chồng Triệu Ý.

Ngày hôm sau, Vân Xuyên còn đang ngủ, đã nghe có tiếng bước chân lao xao, sau đó là tiếng gọi cửa.
“Tướng quân, Phu nhân, Thái Bà cho gọi tới nhà chính ạ.”
Vân Xuyên bật dậy, lúc này mới qua giờ Mão, Thái bà gọi hai người tới nhà chính sớm như vậy, cô e là lại sắp có chuyện rồi.

Quả nhiên, vừa thấy hai người tới, còn chưa kịp hành lễ, Thái Bà đã cau mày nhìn Vân Xuyên, cô thoáng thấy mợ Tuyền đang ngồi một bên, bày ra vẻ bề trên trịnh thượng, môi hơi nhếch nhẹ, hẳn là sóng gió này do bà ấy gây ra.
“Hai đứa ngồi xuống đi.

Bà không muốn phải đánh thức đôi phu phụ trẻ tuổi sớm như thế này, nhưng ta vừa nghe được một tin, trong lúc Ý Nhi lên Quan Thượng tự đón ta, thì ở nhà…”
Nói tới đây, Thái Bà đưa mắt nhìn Vân Xuyên một cái, cô thấy tai mình nóng ran như bị bỏng.
“Vân Xuyên, con nói xem, thân làm Phu nhân, lại đưa đàn ông về phủ làm xằng bậy, phạm phải tội gì?”
Vân Xuyên liền qua sang nhìn Triệu Ý, lại thấy Y cũng nhìn mình, tuy không biểu lộ rõ, nhưng hiển nhiên là kinh ngạc.

Nhớ lại tối hôm đó, tên Triệu Ân đáng chết kia dám ngang nhiên đè cô trên giường, hẳn là lúc đó mợ Tuyền đã trông thấy, còn tức tối vụ tiền nong trong phủ, nhân cơ hội này mà trả thù.

Nhìn vẻ đắc ý của bà ta, Vân Xuyên chỉ có thể âm thầm thở dài.

Cô vội vàng quỳ xuống, cung kính thưa chuyện.
“Thưa bà, cháu dâu không dẫn đàn ông về phủ, càng không làm chuyện gì có lỗi với Tướng quân.

Cháu dâu xin được hỏi, là ai chứng kiến sự việc đó vậy ạ?”
Mợ Tuyền chẳng đợi Thái Bà lên tiếng đã chen lời vào.
“Chính mắt mợ chứng kiến rất rõ.

Trai trên gái dưới, thân mật biết bao, Phu nhân à, ngoài mợ ra còn có hai tỳ nữ khá cũng trông thấy người không đoan chính đấy.”
Dứt lời, bà ta gọi hai tỳ nữ hôm đó vào, bọn chúng cũng khai đã mắt thấy tai nghe, Phu nhân đem nam nhân vào phủ, còn cùng nhau làm ra thứ chuyện trời đất khó dung.
Vân Xuyên có mười cái miệng cũng không nói lại nổi, nhưng vẫn nhất chết không nhận mình làm chuyện mèo mả gà đồng.
“Thưa bà, hắn đúng là có ý đồ xấu, nhưng đã bị cháu dâu đánh đuổi đi rồi, mợ Tuyền nghe không kỹ, nhìn không tận đã nói cháu lăng loàn, như vậy có khác nào vả vào mặt Tướng quân, không có phúc lấy phải vợ không nên thân.”
Thái Bà suy nghĩ một lát, sau đó hỏi Triệu Ý.
“Triệu Ý, Phu nhân là vợ của cháu, cháu định giải quyết thế nào? Tướng quân phủ không thể chứa chấp kẻ làm bại hoại gia phong.”
Triệu Ý nãy giờ vẫn ngồi im lặng, mặt mũi u ám cực điểm, lúc này y mới ngẩng đầu lên, nhìn Thái Bà, lạnh lùng nói.
“Muốn chứng minh thì đơn giản thôi, thử là biết.”
Thử ư? Tướng quân muốn thử cái gì chứ? Vân Xuyên sốt ruột, ngơ ngác nhìn Triệu Ý.


Y đứng lên, chắp tay thưa.
“Bà, chuyện này cứ để Bổn tướng tự mình xử lý.”
Dứt lời, Triệu Ý muốn xoay lưng ra ngoài, thì đã bị Thái bà gọi giật lại, đanh giọng nói.
“Vân Xuyên gả thay cho đại tiểu thư Kiều phủ, cháu trai phải cân nhắc cho kỹ, đổi gà thay phượng chẳng tốt lành gì đâu.”
Nãy giờ mải nghĩ chuyện mình bị vu cho tội thông ***, Vân Xuyên lúc này mới nhận ra, khi nãy Thái Bà gọi mình là Vân Xuyên chứ không phải Thục Hiên, xem ra bà ấy đã biết tất cả rồi.
“Vân Xuyên dù gả thay, cũng đều do cha mẹ em ấy và bà mối làm chủ, đã gả cho Bổn tướng thì đương nhiên là vợ của Bổn tướng, chuyện này không nên đề cập đến nữa.”
Nói xong, mặc cho Thái Bà đanh mặt, mợ Tuyền ở một bên kinh ngạc á khẩu, Triệu Ý kéo tay Vân Xuyên một mạch về phòng.

Y chẳng nói năng gì, đóng sập cửa phòng lại, sau đó kéo tay cô đến bên giường, trầm giọng nói với vẻ hơi rầu rĩ.
“Đừng lo, sẽ làm nhanh thôi.”
Vân Xuyên còn chưa hiểu Triệu Ý muốn làm gì, đã bị y ôm lấy lăn xuống giường êm.

Cô hốt hoảng đưa tay chống vào vòm ng ực rắn chắc của Triệu Ý, lắp bắp hỏi.
“Tướng…Tướng quân…người làm gì vậy?”
Triệu Ý thì thầm vào tai cô.
“Làm chuyện nên làm thôi, không thể để em bị oan được.”
Vân Xuyên còn chưa chuẩn bị cho chuyện này, lại còn mới sáng ngày ra, lòng dạ cô hoảng hốt không thôi.

Nhưng Triệu Ý không cho cô thời gian để chuẩn bị, lại tiếp tục thì thào.
“Kêu lên đi.”
“Sao cơ?”
“Bên ngoài có người, em kêu lên đi.”
Thì ra là vậy, Triệu Ý đang muốn cùng cô diễn kịch để cho người bên ngoài xem.

Vân Xuyên khẽ ‘a’ một tiếng, âm thanh vọt ra khỏi cửa miệng gượng gạo không có cảm xúc gì.

Triệu Ý lắc đầu nhìn cô ngao ngán, sau đó cúi xuống, cắn vào tai cô một cái.
“A!”
Vân Xuyên liền hét toáng lên, Triệu Ý nhân lúc đó kéo lấy vải rèm, dùng sức xé toạc ra, trong phòng sặc mùi vải bị xé rách, lại tạo ra những âm thanh khiến người bên ngoài đỏ cả mặt.

Mợ Tuyền đứng ngoài cùng vú Niệm, thấy không còn gì để rình nữa, liền tức tối cùng với vú Niệm bỏ đi.
Triệu Ý nghe tiếng bước chân bên ngoài đã không còn, mới dừng xé vải, cúi đầu nhìn Vân Xuyên đang đỏ bừng cả mặt nằm bên dưới, tay cô nắm chặt lấy trước ngực áo y.

Triệu Ý vội vàng đứng dậy, kéo lại quần áo, y cũng rối bời không kém, trong người như bừng lên một ngọn lửa nóng hừng hực.

“Tướng quân tin em không làm chuyện đó sao?”
“Phải làm vợ Bổn tướng đã khiến em chịu thiệt thòi, ta không hiểu nhiều về em, nhưng cũng sẽ không nghi kỵ em.”
Một cảm giác ấm áp lan toả, nụ cười của Vân Xuyên càng thêm động lòng người, cô do dự mãi, sau đó mới nói thật.
“Tối đó, quả thực có người bất ngờ xuất hiện trong phòng, còn muốn dở trò với em, chính là tên Triệu Ân luôn miệng nhận là em trai của Tướng quân đó.

Nhưng em đã đánh hắn một trận, không ngờ mợ Tuyền lại nhìn thấy cảnh không nên thấy.”
“Hắn dám làm thế với em sao?”
Vân Xuyên biết có lẽ Triệu Ý đã thực sự nổi giận, cô mím môi, liền dịu dàng nói.
“Hắn chưa làm gì em thì đã bị em đánh rồi.”
Nói xong, cô liền quay về chủ đề ban nãy.
“Sao ban nãy Tướng quân không làm thật? Em là người của Tướng quân mà, chuyện đó sớm muộn cũng phải xảy ra.”
Hai nắm tay Triệu Ý siết chặt lại, y quay lưng với Vân Xuyên, chưa bao giờ cảm thấy thần trí mơ hồ như lúc này.
“U Linh nói đúng, làm vợ ta sẽ rất thiệt cho em, ta không thể lúc nào cũng ở bên cạnh để bảo vệ em, em phải tự biết bảo vệ mình, ta cũng sợ em sẽ bị tổn thương nếu còn ở cạnh ta.”
Vân Xuyên bước thêm một bước, níu lấy tay áo Triệu Ý.

Cái níu áo này khiến y bất chợt nhớ về mười năm trước, Vân Xuyên khi ấy còn là một cô bé con, chứng kiến mẹ mình bị chà đạp, cắn lưỡi tự tử.

Cô bé khi ấy ngước lên nhìn y, đáy mắt long lanh ngân ngấn nước, chưa bao giờ Triệu Ý thấy đôi mắt nào chạm tới tâm can mình đến vậy.
“Em không cảm thấy thiệt thòi gì cả, em đã gả vào đây, mãi mãi sẽ là người của Tướng quân, em không cần Tướng quân phải luôn bên cạnh, vì Tướng quân, em sẽ tự bảo vệ mình chu toàn.”
Triệu Ý như không tin nổi vào tai mình, y quay lại, mặt đối mặt với Vân Xuyên, cô ngước nhìn y, đáy mắt long lanh, sâu bên trong có muôn vàn đoá hoa đang nở rộ.

Y không muốn buông tay cô ra nữa, chỉ muốn mãi đắm chìm trong vạn đoá hoa đó.
Đột nhiên Triệu Ý vươn hai tay ôm lấy cô kéo vào lòng mình, tựa cằm lên đỉnh đầu cô.

Lúc trước ở Địa phủ cũng là ôm lấy cô, nhưng lúc này đây lại có cảm giác hoàn toàn khác lạ khiến y không kìm được mà hít nhẹ mùi hương trên tóc cô.
“Cô nương này, khi ta còn là một thanh niên hai mươi tuổi, rong ruổi sa trường đánh dẹp loài hỗn mang, em mới chỉ là một cô bé vắt mũi chưa sạch, còn gọi ta là thúc thúc.

Hai năm trước gặp lại em ta đã ngờ ngợ, không ngờ bây giờ quay trở về, em đã là Phu nhân của ta.

Em không thấy ta đã rất lớn tuổi so với em rồi sao?”
Vân Xuyên lắc đầu, chẳng biết dũng cảm ở đâu, cô đẩy nhẹ Triệu Ý ra, lại đưa tay vít lấy cổ y kéo xuống sát mặt mình, hai bàn chân trần còn đứng cả lên chân Triệu Ý khiến cho thân mình to lớn như tượng đồng của ai đó hơi cong xuống.
“Tướng quân không chê em trẻ người non dạ, em sao dám chê Tướng quân trâu già gặm cỏ non.”
Triệu Ý bật cười, nụ cười của y lúc này dịu dàng đến khó tả, cụng cái trán cao hơi sạm đi vì sương gió vào trán cô, trầm giọng hỏi, hơi nóng ấm phả vào gương mặt nhỏ nhắn ngay sát mặt mình.

“Em không sợ chết sao?”
“Sợ, nhưng em muốn ở cạnh Tướng quân.

Tướng quân cho em theo cùng được không? Dù là sa trường đẫm máu, nơi tối tăm cùng cốc, em cũng muốn đi theo Tướng quân.”
Triệu Ý cau mày, đưa ngón tay cái miết nhẹ môi dưới màu hồng đào của thiếu nữ.

Cô giữ lại bàn tay của y, dụi vào đó như một con mèo.

Bàn tay to lớn, ấm áp, thô ráp, còn vương cả mùi máu yêu ma, lại khiến cô yên lòng đến lạ.
“Gương mặt này của tướng quân đâu có được tính là già, nếu không phải Triệu phủ có cái dớp đó, thì biết bao nhiêu cô gái trẻ đẹp hơn em muốn cùng Tướng quân một đời ân ái, em cũng không ngoại lệ, không biết từ lúc nào, đã một lòng một dạ chỉ muốn theo Tướng quân.”
Triệu Ý không nói gì, trầm mặc nhìn cô, sau đó trời nghiêng đất ngả, Vân Xuyên được bế bổng lên, chớp mắt đã thấy mình lại nằm trở về trên giường êm.

“Em thật sự không hối hận chứ?”
“Không hối hận.

Đời đời kiếp kiếp không hối hận.”
Vân Xuyên lắc đầu, ôm chặt lấy cổ người đàn ông của mình, kéo xuống, vội vàng hôn lên bờ môi nóng rực của y, như sợ rằng nếu cô không làm thế, Triệu Ý sẽ bỏ đi mất.

Cô không thấy mất mặt, cô là vợ của Triệu Ý, được Trời Đất chứng giám, tổ tiên công nhận, cô có quyền làm như thế, thậm chí là hơn thế.

Đúng vậy, cô có quyền được tham lam chiếm cho mình một thứ quý giá trên cõi đời này mà không cần phải được sự cho phép của ai, cũng sẽ không để bất cứ ai có cơ hội cướp đi.
Thứ quý giá đó chính là Tướng quân nhà cô.

Triệu Ý hơi kinh ngạc sững người, nhưng trước sức hút không thể cưỡng lại của thân thể yêu kiều bên dưới, cũng nhanh chóng chuyển từ bị động thành chủ động, kéo hai tay cô đặt lên đỉnh đầu, một tay kéo sợi dây quanh eo cô.

Ban nãy mất công giả vờ diễn kịch cho đám người vú Niệm xem, nếu biết trước, đã không cần tốn nhiều công sức như thế.
Mặc cho ngoài kia bao nhiêu giông bão đang chờ, bao thứ nguy hiểm rình rập, ở nơi này vẫn có hai trái tim khao khát được hoà cùng một nhịp.

Triệu Ý đan năm đầu ngón tay to lớn vào tay Vân Xuyên, tay kia tháo dây yếm sau gáy cô.

Cặp mắt bừng lửa rạo rực thu trọn gương mặt xinh đẹp đã đỏ bừng của cô.

Y ném cái yếm qua một bên, cúi xuống hôn lên hõm cổ cô, tham lam muốn dành lấy tất cả hương thơm tinh khiết trên làn da trắng mịn.


Vân Xuyên xấu hổ che mặt, cố gắng cắn môi để kìm lại thứ âm thanh h0an ái, y thấy vậy lại càng muốn được bắt nạt cô.

Y sống mấy chục năm, chưa bao giờ động vào nữ nhân, lúc này đây lại [email protected] muốn cô đến thế, cả cơ thể và linh hồn y đều muốn chiếm lấy làm của riêng mình.

Không chần chừ thêm được nữa, y trút bỏ y phục của mình, tận tâm tận lực cùng Phu nhân nhà y triền miên không dứt.

Rất lâu rất lâu sau, khi Triệu Ý đột nhiên mở mắt tỉnh dậy, bàn tay y còn đang đặt quanh vòng eo nhỏ mềm mại của Vân Xuyên, hơi thở êm ái của cô còn ở ngay trong ngực y, trên cổ và thân thể trắng mịn của cô, không nơi nào không lưu lại dấu vết yêu thương mà y dành cho cô.

Bên ngoài trời đã nhá nhem tối, bọn gia nhân không ai dám gọi cửa.

Y vừa nhớ lại mọi thứ, từ cái lần y xuất hồn xuống Địa phủ tìm Vân Xuyên, cho tới lúc này, y đã phần nào hiểu ra.

Triệu Ý cúi đầu nhìn người con gái còn say ngủ, đưa tay vén tóc cô, mỉm cười lẩm bẩm.
“Cô dâu địa phủ thì ra là em sao? Đừng lo.

Ta sẽ không để Triệu Ân động tới em lần nữa.”
Mợ Tuyền dặn dò mấy nữ hầu rất kỹ, lúc dọn dẹp phòng phải lấy chăn mang cho bà ta xem.

Kết quả lại thấy Vân Xuyên thực sự chưa từng làm chuyện có lỗi với Triệu Ý, chỉ đành hậm hực trút giận lên chén trà.

Vú Niệm báo cáo tình hình cho Thái Bà, còn nhấn mạnh thêm rằng, Triệu Ý hiện giờ đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của họ nữa.
“Người ở Quan Thượng Tự báo tin về, cái thai trong bụng con Tuyết đã bắt đầu cựa quậy, cô ta càng lúc càng thèm ăn nhiều hơn, khả năng không lâu nữa sẽ lâm bồn.”
Thái Bà hai mắt nhắm hờ, dường như đang chìm vào thiền định, tay lần hạt tràng hơi ngưng lại, giọng nói êm dịu dễ nghe, lại có chút già nua so với gương mặt, khiến người ta chỉ cảm thấy lạnh lẽo.
“Nói với chúng, nếu không bảo vệ tốt Tiểu Tuyết cho tới khi cô ta sinh con, thì đừng mong đứa nào được sống.”
“Dạ, tôi sẽ nói lại với chúng.

Có điều, hình như người của Tướng quân cũng đang theo dõi, nhưng xem ra vẫn chưa tìm ra nơi giấu Tiểu Tuyết.”
“Hừ, cháu trai này sắp không thể giữ lại nữa rồi.”
“Bà đã có tính toán gì chưa ạ?”
Thái Bà mở mắt, âm trầm nhìn xuống sàn nhà, thở hắt ra một hơi, sau đó cặp mắt liền nheo lại.
“Ta đã có an bài rồi, bà mau đi làm việc đi.”
Lúc đó ở căn nhà nhỏ dưới chân núi Quan Thượng, Thục Hiên vẫn ngày ngày chăm sóc cho cô gái điên.


Cái bụng của cô ta ngày một lớn, đứa trẻ bên trong quẫy đạp không ngừng, mà mỗi lúc như vậy thì cô gái điên lại càng thèm ăn nhiều hơn.

Thục Hiên đã bị cô ta cắn mấy lần, lần nào cũng cắn ngập vào tận xương, cô ta hận không thể bóp ch3t con ả đàn bà mang thai đứa con của quỷ này.
Theo lệnh Thái Bà, Thục Hiên không được nhờ vả nữ tỳ của mình giúp đỡ, cho nên tất tật mọi công việc phục vụ từ ăn uống, dọn dẹp vệ sinh, tắm rửa cho Tiểu Tuyết đều do cô ta nai lưng ra làm.

Gần đây số lượng đồ ăn đem cho Tiểu Tuyết ngày càng nhiều, Thục Hiên cũng đoán được cô ta sắp tới lúc lâm bồn rồi.
Vì Thục Hiên không ở trong chùa mà cứ đi đâu đó, con Trà và con Ninh cũng sinh nghi liền bám theo.

Cũng vì thế mà hai đứa nó phát hiện ra Thục Hiên đang chăm sóc một thai phụ, kinh hoàng hơn là thai phụ này chỉ thích ăn thịt động vật sống.

Thục Hiên nhìn thấy hai chúng nó thập thò thì liền bí mật đi ra ngoài, kéo con Trà và con Ninh qua một chỗ khuất nói chuyện.
“Cô cả, cô gái điên kia mang thai con của quỷ thật sao?”
“Suỵt, hai đứa phải giữ kín chuyện này, nếu để lộ ra ngoài nhất định sẽ chết.”
Con Ninh chết nhát hơn cả, nó co rúm người lại, chân tay đã run lên bần bật.

Thục Hiên nắm lấy tay nó, nhẹ giọng nói.
“Ninh, hiện giờ chúng ta phải chăm sóc thật tốt con ả đàn bà điên kia, chỉ có như thế, sau này mới trở mình được.

Hai em đã bên chị từ nhỏ đến bây giờ, hai em sẽ nghe theo chị chứ?”
Con Trà và con Ninh tuy sợ, nhưng cũng phải nghe theo.

Chúng đã uống máu ăn thề với đại tiểu thư rồi, không thể phản bội lời thề độc như vậy được.

Tuy con Trà và con Ninh đã biết chuyện về cô gái điên, nhưng Thục Hiên chưa dám nói cho Thái Bà biết, sợ bà vì chuyện đó mà thủ tiêu cả ba người.

Một buổi chiều muộn, Thục Hiên và hai nữ tỳ xách cái giỏ mây từ trên chùa xuống, vừa tới đầu đường vào căn nhà nhỏ, thì thấy một toán người tiến vào bên trong, bắt đầu tả xung hữu đột với người của Thái Bà.

Những thuộc hạ ẩn mình của Thái Bà cũng xông ra, chém giết loạn xạ, máu văng khắp mặt đất.

Trong lúc tình thế cấp bách, Thục Hiên cùng hai tỳ nữ của mình liền lẻn vào trong bằng đường cửa sau, trói Tiểu Tuyết lại đưa cô ta chạy trốn.

Đây là quân cờ cứu mạng của bọn họ, có thể nào cũng phải bảo vệ được cô ta và cái thai trong bụng.
Chẳng biết đã chạy bao lâu, tới chân một ngọn đồi vắng thì bọn họ phải dừng lại lấy sức.

“Đại tiểu thư, là cô có phải không?”
Nghe giọng nói này, Thục Hiên và hai tỳ nữ cùng quay đầu lại, người kia thế mà lại là Bàn đạo sĩ.

Ông ta chân đi tập tễnh, khoác tay nải sờn cũ, tay chống gậy tiến đến, những nếp nhăn ngày càng nhiều hơn, chứng tỏ cũng đã trải qua không ít chuyện.

“Thầy Bàn, sao ông lại ở đây?”
“Ta có về qua Kiều phủ, nghe nói tiểu thư đã bị Tướng quân bắt xuống tóc làm ni, cố công tìm kiếm cả tháng nay, hoá ra tiểu thư lại ở Quan Thượng Tự.”
Thục Hiên ánh mắt sắc bén, ý hận tràn đầy tâm trí, cô ta nhất định phải trả mối thù này.

Kể cả có là Đại Tướng quân đi chăng nữa, cô ta cũng sẽ không lưu tình.

Thục Hiên liền kể cho Bàn đạo sĩ nghe chuyện về cô gái điên đang mang thai con của Dục Quỷ, ông ta kinh ngạc lắm, nhưng sau đó thì cười lên khoái chí.
“Trời giúp ta rồi, đại tiểu thư, cọng cỏ cứu mạng này nhất định phải bảo vệ cho tốt.

Chỉ cần Dục Quỷ được sinh ra, cô có thể thực hiện khế ước với nó, Thái Bà kia hiện giờ chắc gì đã biết tình hình của chúng ta, cho nên Dục Quỷ này chúng ta không thể bỏ lỡ.”
“Khế ước với Dục Quỷ sao?”
“Đại tiểu thư, một khi đã lập khế ước với Dục Quỷ, cô sẽ nắm trong tay một pháp bảo vô giá.

Ta chưa từng gặp Thái Bà, nhưng có phải bà ấy trẻ hơn rất nhiều so với tuổi thật không?”
Nói đến đây thì Thục Hiên cũng cảm thấy Thái Bà thực sự không giống một người già, bất quá cũng chỉ bốn mươi năm mươi là cùng.

“Đúng là Thái Bà rất trẻ, lẽ nào bà ấy có bí thuật gì sao?”
Thầy Bàn vuốt chòm râu cười khà khà đáp.
“Bí thuật chính là Dục Quỷ, có nó rồi, đại tiểu thư có thể sống lâu tới vài trăm tuổi, mà vẫn trẻ trung xinh đẹp.”
Thục Hiên còn mải kinh ngạc, đã nghe tiếng con Ninh hét toáng lên, cô gái điên đã bắt đầu lên cơn thèm ăn, phần bụng nhô ra khuấy động không ngừng.

Cô ta cắn chặt lấy bắp chân con Ninh, mặc cho con Ninh la hét thất thanh, con Trà ra sức kéo, cô gái điên vẫn ngậm lấy, sau đó giật ra được một miếng thịt ở bắp chân con Ninh.

Con Ninh ngã nhoài ra đất, máu me chảy đầm đìa, con Trà định kéo nó sang một bên, thì thầy Bàn đã rút con dao nhỏ, cắt dây trói cho cô gái điên kia, sau đó ông ta chẳng do dự, cắt ngang cổ con Ninh một cái, khiến máu từ cổ nó phụt ra tung toé.
“Ông làm gì vậy?”
Thục Hiên gào lên chạy tới, nhưng đã muộn, con Ninh nằm vật ra đất, Tiểu Tuyết bò tới chỗ con Ninh, cười lên khanh khách, bắt đầu xé xác nó ăn thịt.

Cảnh tượng hãi hùng này khiến con Trà bụng cũng đang cồn cào phải nôn ra mật xanh mật vàng.
Thầy Bàn giữ Thục Hiên lại, đanh mặt nói.
“Đại tiểu thư, người muốn làm việc lớn, không thể không hy sinh cái nhỏ.

Con Ninh lắm mồm, nhát chết, đưa theo nó chỉ vướng chân, cứ để nó yên nghỉ trong bụng cô ta, coi như còn giúp được chúng ta việc cuối cùng.”
Thục Hiên thả người ngồi phịch xuống thảm cỏ, hai tròng mắt thu vào cảnh tượng Tiểu Tuyết đang cắn xé thịt con Ninh.

Cô ta ch ảy nước mắt, cả người không ngừng run lên.