Dịch Ác Nữ Sống Hai Lần

Chương 20: Trái tim thánh nữ Olga (1)

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Lancelot

Proof: Lancelot

Sau khi quay về doanh trại, thay đồ và ăn tối. Cedric gọi Ansgar.

Ansgar chuẩn bị trà và mang vào lều của Cedric.

"Hôm nay người đi dạo vui chứ?"

Ansgar không hề biết Cedric đã đi đâu.

Tuy nhiên vào buổi sáng, Ansgar đã nhìn thấy anh phờ phạc thiếu ngủ, căng thẳng và cách để biết chuyện đó chỉ có ngay lúc này, lúc này khi anh đã quay lại và anh thậm chí còn đang mỉm cười.

Cedric hỏi Ansgar khi anh uống một ngụm trà.

"Ông có biết gì về gia tộc tử tước Pescher không?"

"Sao ngài lại muốn biết về về gia đình Pescher vậy?"

Thật kì lạ khi Ansgar lại trả lời Cedric bằng một câu hỏi khác.

Cedric nhìn ông khó hiểu, sau đó Ansgar từ tốn nói.

"Gia tộc tử tước Pescher đã sụp đổ vào 18 năm trước. Cả tử tước cùng phu nhân đã tự tử bằng thuốc độc, những người họ hàng thân thích, bao gồm cả con cái của họ đều biến mất. Mọi tung tích gần như đều không còn.

"Cái gì?"

Cedric bất ngờ và đặt tách trà xuống.

Ngỡ ngàng, anh thay đổi tư thế, không còn dựa thoải mái trên ghế.

Ansgar nói.

"Vào thời điểm đó, phu nhân Pescher là thì nữa của nữ hoàng, và bà ấy cũng là bạn từ thời thơ ấu của nữ hoàng. Bởi vì thân thế thấp hèn của mình nên bà ta không thể trở thành người đứng đầu trong các thị nữ, nhưng lại là người nữ hoàng tin tưởng nhất.

"Thế tại sao bà ấy lại tự tử?"

"Bà ấy chấp nhận mọi trách nhiệm cho cái chết của hai vị hoàng tử. Bởi vì bà là người đảm nhận vai trò chăm sóc hai người họ."

Cedric nuốt nước bọt.

Anh không hề nghĩ về điều này cho đến khi anh quay lại doanh trại.

Nhưng chắc hẳn Artizea phải có lí do gì đó để giao cho anh yêu cầu như vậy, anh nghỉ đơn giản là anh chỉ cần gặp tử tước Pescher, mua viên đá, và thế là xong.

"Không phải một trong các hoàng tử bị đậu mùa sao?"

"Đúng thế, nhưng cần có ai đó đứng ra gánh vác trách nhiệm này. Đầu tiên là công chúa qua đời trước, một năm sau, đến lượt hai vị hoàng tử. Khi đó, như ngài cũng biết đấy, có tin đồn việc này là do lời nguyền."

"Ừm, ta biết."

Mặc dù khi mọi việc xảy ra, Cedric vẫn còn nhỏ, nhưng anh vẫn nhớ vì đấy cũng là thời điểm mà gia đình anh được khôi phục lại tước vị."

"Có phải nữ hoàng đã bắt bà ấy tự tử không?"

"Tôi không nghĩ thế, nhưng có vẻ ai đó đã gây áp lực." – Ansgar nói.

"Mọi người đều biết nữ hoàng rất căm ghét hoàng đế vì chuyện đã xảy ra."

"Ý ông là nữ hoàng oán hận ông ta vì những người con đã mất, và kiểm soát bà ta vì e ngại bà ấy sẽ trở thành một mối đe dọa? Nghĩ lại thì, không lâu sau đó thì gia tộc của nữ hoàng cũng tụt dốc."

"Cũng không có bằng chứng xác thực chứng minh hoàng đế đã làm điều này, sau cùng đó cũng chỉ là một lời đồn được truyền đi lúc bấy giờ."

Ansgar nói tiếp.

"Đúng thật là có những lời chỉ trích rất gay gắt buộc ai đó phải chịu trách nhiệm. Nhưng không một ai dám cho rằng hoàng đế nên chịu trách nhiệm, hay tấn công nữ hoàng trực diện. Nên có lẽ, để bảo vệ nữ hoàng, tử tước phu nhân Pescher đã đứng ra nhận tất cả về mình."

"Nhưng thật là lạ khi cả gia tộc giải tán và biến mất, dù chẳng hề có tội chứng nào cả."

"Đúng nhỉ, có thể còn có lí do khác."

Đó có thể là một cuộc mưu sát.

Hoặc nó có thể là một kế hoạch còn lớn hơn cả những gì mà Cedric có thể tưởng tượng được.

Hôm nay, Cedric đã gặp Marcus Hanson, cũng không thể làm gì ngoài thở dài.

Anh tự hỏi có phải đây là lí do vì sao mà hoàng đế đã tha thứ cho Miraila.

Với cái chết của những người con của nữ hoàng, hoàng đế đã mất đi người thừa kế hợp pháp.

Ông ấy chỉ còn lại những đứa con ngoài giá thú của mình. Mẹ của hai người con gái thì lại có xuất thân thấp hèn. Và Lawrence là người hoàng đế yêu thương hết mực.

Nỗi mất mát đi những đứa con khiến ông suy sụp và cô đơn, khiến ông lại dựa vào Miraila một lần nữa.

"Chúng ta có thể tìm thấy hậu duệ của gia tộc Pescher không?"

Cedric vừa nói vừa tựa vào ghế, hai tay đan vào nhau. Ansgar ngập ngừng.

"Tôi không chắc, nhưng chúng ta có thể thử?"

"Ta nghĩ chúng ta có thể hỏi thăm xung quanh xem thế nào."

'Có khi đây là điều mà Artizea muốn mình làm.' – Cedric nghĩ.

Ansgar liền hỏi.

"Nhiệm vụ của tôi là phục tùng ngài, nhưng sao tự nhiên ngài lại có hứng thú với gia tộc Pescher vậy?"

"Ta nghe nói gia tộc tử tước Pescher có một bảo ngọc gia truyền tên là trái tim thánh nữ Olga."

"Vâng, đúng thế."

"Ta đang cần nó, nhưng với tình hình hiện tại của nhà Pescher, ta không biết làm sao để có được nó." – Cedric thở dài.

Anh đã nói với Artizea rằng sẽ đưa cô viên trái tim thánh nữ Olga vào lần gặp tiếp theo, nhưng ngay lúc này anh không biết khi nào mình có thể gặp lại cô.

Anh nhận ra rằng mình thật mong chờ đến lần gặp tiếp theo, thế là lúc này anh lại tiếp tục thở dài.

"Vậy để tôi đi xem thử thế nào, vì đằng nào nó cũng là một loại đá quý."

"Cách nào?"

"Nếu ngài đang tìm một loại đá quý thì cách nhanh nhất chẳng phải là hỏi người bán đồ kim hoàn sao? Mười tám năm đã qua nên chắc có lẽ nó được đem ra ra ngoài rồi. Với cả có tin đồn rằng đa số tài sản của nhà Pescher được đem bán lấy tiền để chạy trốn."

"À ta hiểu rồi."

Ngay khi Cedric bật khỏi ghế, Ansgar cười.

"Thưa ngài bây giờ là nửa đêm rồi ạ, ngài không định đi đến tiệm kim hoàn trong thành vào giờ này chứ hả?"

Cedric không hiểu vì sao mình lại hứng khởi đến mức bật dậy liền ngồi lại xuống ghế.

Ansgar cười rồi lấy tách trà đã hết của anh đi.

"À Ansgar này." – Cedric hỏi.

"Làm sao để tặng quần áo để làm quà cho một cô gái ?"

Nhưng Ansgar không nhịn được mà nhếch miệng cười.

Cedric lại nói chắc nịch

"Nó không như ông nghĩ đâu."

"Vâng, tôi hiểu mà."

"Không có gì đâu mà."

"Vâng, vâng."

Mặc cho câu trả lời của Ansgar, Cedric giậm chân cáu bẳn.

***

Sau ngày hôm đó, cả dinh thự Rosan tràn ngập không khí ảm đạm.

Miraila sau khi đã phá nát căn phòng, đánh các nữ hầu, làm loạn hết cả một đêm, cảm thấy thật mệt mỏi không muốn đi đâu mà chỉ nằm trên giường cả ngày.

Thân nhiệt bà ta tăng cao, cổ họng bà ta khô rát vì la hét.

Là một người con gái vâng lời, Artizea ngồi bên giường của bà, đưa cho bà một ly trà chanh nóng với muỗng.

Miraila nói với giọng khàn.

"Bây giờ con lớn rồi thì con vờ như không biết mẹ đã giận dữ như thế nào đêm qua à?"

"Không đâu ạ, hôm qua anh trai cho gọi con và chúng con đã nói chuyện một lúc."

"Làm sao có thể ngớ lơ tình trạng của mẹ được chứ?"

"Đúng thế khi về già, người duy nhất mà mẹ có thể dựa vào chính là con, con gái của mẹ. Mẹ sống trên đời này là vì con."

Miraila ôm Artizea và mỉm cười, thỉnh thoảng bà ta cũng làm thế khi bà có tâm trạng tốt.

"Nếu mẹ thấy tâm trạng không vui, sao mẹ không cùng hoàng đế đi đến biệt cung nhỉ."

"Biệt cung à?" – Mắt của Miraila sáng bừng.

"Chúng ta nên đi nghỉ dưỡng. Con nghĩ Lawrence có thời gian không?"

"Nếu anh trai bận, thì cứ đi chơi hai người, như thế thì hai người có thời gian thân mật với nhau hơn."

Kể cả nếu Lawrence thật sự không đi, thì một chuyến đi với hoàng đế thì cả hai cũng không quấn quýt lắm.

Tuy nhiên, điều này có vẻ làm tâm trạng Miraila tốt hơn, bà ta cười khúc khích với giọng khàn của mình.

Hoàng đế vui vẻ chấp nhận yêu cầu của Miraila.

Chuyến đi được nhanh chóng sắp xếp và quyết định ngày khởi hành.

Artizea nghĩ rằng hoàng đế sẽ mượn dịp này đề trì hoãn thời gian. Và Artizea đã đoán đúng.

Ngay lúc này hoàng đến vẫn đang do dự không biết có nên tổ chức lễ vinh danh cho quân đội phía tây hay không?

Ngài đã trì hoãn việc này trong một khoảng thời gian dài. Ngài đã từ chối bằng cách viện hết lí do này đến lí do khác, nhưng nếu ngài chấp nhận điều này vì lợi ích của Lawrence thì mọi việc sẽ có vẻ khiên cưỡng. Bây giờ việc Cedric vào trong thành, ngài không còn lí do nào để trì hoãn nữa.

Chính lúc này, yêu cầu của Miraila sẽ giúp ông ấy có một lí do tuyệt vời để tránh né vấn đề đó.

Hoàng đế sẽ quan sát động tĩnh của Cedric trong vài tuần tới trước khi đưa ra quyết định.

Ngoài lí do trên để trì hoãn thì hoàng đế cũng có thể cáo buộc anh về việc lơ là trách nhiệm của mình.

Mặc khác nếu như yêu cầu không được đáp ứng thì mọi chỉ trích sẽ dổ dồn về phía nhà cầm quyền.

Đây cũng là cơ hội tốt cho Artizea và Cedric, cô sẽ có vài tuần để làm một số việc cô muốn.

Vào buổi chiều của ngày đầu tiên.

Ba xe ngựa đầy đồ được chở đến dinh thự. Vô số trang phụ, ma nơ canh, hộp đồ được dỡ xuống.

Gã quản gia Bill mở to mắt ngạc nhiên. Việc này cũng bình thường khi Miraila mua quần áo. Nhưng ngay lúc này bà ta lại không ở đây.

Emily, chủ một cửa hàng thời trang nổi tiếng, mỉm cười nhìn Bill khi cô bước ra khỏi xe ngựa.

Cô ấy là thợ may chuyên làm ra những bộ váy thời trang, đắt đỏ và độc nhất vô nhị nhất trong thủ đô.

Và Miraila là một trong những khách quen của cô.

"Xin chào ngài quản gia."

"Hôm nay cô đến nay cô đến đây có việc gì thế? Bà chủ đã đi nghỉ ở biệt cung cùng hoàng đế rồi, tôi tưởng cô biết rồi chứ."

"Hôm nay tôi không đến tìm bà chủ, mà là con gái bà ấy cơ."

"Ý cô là tiểu thư Artizea?"

"Đúng thế, ngài đại công tước cho gọi tôi đến. Mà tiện thể, lúc trước mỗi lần gặp tôi đều để ý thấy trang phục của cô ấy, tôi thật hối hận vì chẳng thể làm gì giúp con bé trông khá hơn, chỉ cần như thế là con bé sẽ xinh đẹp hệt như mẹ của mình. Nhưng mà hôm nay, tôi đến đây để làm con bé trở nên xinh đẹp hơn, ngài đại công tước đã nói tôi cứ làm như mình thích."

Emily cười to.

Cô hiểu tình trạng của Artizea rất rõ.

Chỉ cần thời tiết thay đổi một chút là Miraila sẽ mua hàng tá trang phục.

Có một vài cái là hoàng đế mua cho bà, nhưng số còn lại đều là bà ta tự mua cho mình.

Từ những đồ thêu chỉ bạc, chỉ vàng đến đồ thêu của Eon đắc đỏ. Bà ta mua tất cả những vật liệu quý giá nhất của đế quốc, và phải có được tất cả các kiểu mới nhất thì bà mới cảm thấy hài lòng.

Có khi đến cả nữ hoàng cũng không bì được với bà về trang phục.

Nhưng trong những cuộc săn tìm thời trang của Miraila, Emily chưa bao giờ thấy bà mua cho Artizea bất cứ thứ gì ngay cả một dải ruy băng cũng không.

Với đôi mắt lành nghề của mình, Emily biết rằng quần áo của Artizea thậm chí chỉ bằng giá trị của một trong số những chiếc khăn choàng của Miraila.

Những bộ váy của Artizea bị ngắn quá mức, bởi vì đến tuổi này thì hầu như không ai cao thêm nữa.

Bill vẫn trợn mắt ngạc nhiên.

Chương 21: Trái tim thánh nữ Olga (2)

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Lancelot

Proof: Lancelot

Bill lúng túng.

Nếu như Miraila có ở đây thì chắc chắn bà ta sẽ không cho những người này vào trong.

Và Artizea sẽ bị trừng phạt vì dám nhận quà từ một người đàn ông mà không có sự cho phép của bà ta.

Nhưng hiện tại Miraila đang đi nghỉ và Bill chỉ đơn giản là một quản gia.

Bill lúc nào cũng chèn ép và coi thường Artizea, nhưng hắn ta làm thế vì đó là ý của Miraila.

Nhưng cũng không có nghĩa là Bill không thích điều đó.

Hắn hoàn toàn tận hưởng cảm giác sai trái khi chà đạp người thừa kế nhà Rosan, và niềm vui khi hắn đối xử tệ bạc với cô gái nhỏ này.

Nhưng nói chính xác thì Miraila là người đứng sau tất cả chuyện này.

Bill rất giỏi trong việc đọc vị và hành động theo ý của Miraila.

Khi hắn còn đang suy nghĩ có nên cho những người này vào hay không thì Emily đã đi thẳng vào đại sảnh không chút do dự, những người làm của cô cũng đi vào theo mang đủ thứ từ quần áo đến ma nơ canh vào.

Bill định chặn Emily lại thì nhìn thấy người cuối cùng bước vào, hăn liền thu co người lại, im bặt.

Thoạt nhìn có thế thấy đây là một kị sĩ, ngay cả quần áo cũng thể che lấp dáng người lực lưỡng và cơ bắp của anh ta.

Bốn cận vệ đi cùng anh ta cũng được trang bị binh khí.

Bill là người xuất thân từ tầng lớp hạ lưu. Hắn ta không dám gây sự với những người có vũ trang, và đặc biệt là những kị sĩ.

Hắn dè chừng những kị sĩ đã quen chém giết hơn là những người chống đối lại Miraila.

"Xin mời vào."

Alice chạy đến chào hỏi Emily.

Khi hầu gái trưởng thấy Alice chào mừng Emily và làm lơ tay quản gia cùng với cô, cô ta liền bất ngờ chửi mắng Alice.

"Alice!"

Nhưng sau đó không hề nghe tiếng la nữa.

Artizea từ trên cầu thang và nhìn xuống.

Emily mỉm cười, xòe váy và nhã nhặn cúi chào.

"Xin chào tiểu thư Artizea"

"Xin chào, phu nhân Emily, không rõ cô đến đây có việc gì vậy?"

"Là ngài đại công tước Evron mời tôi đến đây ạ."

"..."

Sau một hồi im lặng, Artizea lên tiếng.

"Sophie, dẫn phu nhân đến vào phòng của ta nhé."

Sophie, liền từ phía sau lưng Artizea, nhanh chóng đi xuống lầu.

Sophie nhẹ nhàng khoác tay Emily cùng nhau đi lên tầng hai, như thể Emily là người dì mà cô đã không gặp hơn 30 năm, những người làm của cô cũng đi theo.

Những hầu gái trong nhà xầm xì nhìn mọi thứ diễn ra.

Lần này, Artizea nhìn người kị sĩ cũng đang ở trong sảnh.

Người kỵ sĩ tay nắm chặt đặt lên lên ngực, trang nghiêm cúi đầu.

Artizea đi xuống sảnh, đứng trước mặt người kị sĩ, anh ta liền quỳ 1 chân xuống chào cô.

"Tôi là Alphonse Luen, là người được ngài đại công tước Evron phong tước kị sĩ, trực thuộc đội quân của ngài đại công tước. Rất hân hạnh được gặp tiểu thư."

"Ta cũng rất vinh hạnh, ta là tiểu thư Artizea Rosan, hãy đứng dậy."

Khi cô đưa tay ra, Alphonse hôn lên mu bàn tay cô rồi đứng dậy.

"Nếu tiểu thư cho phép, thì tôi sẽ là vệ sĩ của người từ đây trở đi theo lệnh của ngài đại công tước."

"Thật vinh dự cho ta, mong ngài có thể thoải mái ở dinh thự Rosan."

Artizea từ tốn nói.

Nhưng trong lòng cô cảm thấy làm lạ. Alphonse là một trong những tinh anh và đáng tin cậy của đội quân đại công tước.

Anh là một người thật thà và tuyệt đối trung thành, anh còn sở hữu lòng quả cảm của đại công tước Evron.

Việc Cedric sắp xếp một người như vậy để tháp tùng cô làm cô thấy có chút không thoải mái.

Nếu anh ta cho Frel hay ai đó có cấp bậc tương đương, thì cô sẽ không thấy có vấn đề gì.

Với những người hộ tống khác, cô cảm thấy như anh đang quan sát và đánh giá xem liệu đây có phải là cuộc hôn nhân hữu ích hay không?

Đấy là điều dễ hiểu.

Nhưng Cedric lại cử Alphonse đến. Điều này có nghĩa là mục đích của anh chính là chỉ để bảo vệ Artizea. Điều này làm cô cảm thấy thắc mắc.

Trong kiếp trước, Cedric đã cho Alphonse đi theo bảo vệ Licia và anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ đến phút cuối. Và bị Lawrence sát hại.

Chẳng còn lí do gì để nhớ về điều này nữa. Artizea nhẹ lắc đầu để đừng nghĩ nhiều thêm.

Sau đó, cô cẩn thận nhìn những người đứng đằng sau Alphonse.

Trong số họ có một người rất quen, đó là một cô gái mặc đồ của nữ hầu, cô đứng cúi đầu phía sau những cận vệ.

Đó là Rize Hanson, cháu gái của Marcus.

"Ngài Alphonse, ngài đại công tước còn dặn dò gì nữa không?"

"Tôi là thanh gươm của ngài đại công tước, và từ lúc này sẽ trở thành tấm khiên của tiểu thư Artizea."

Alphonse chậm rãi nói.

Một tấm khiên sẽ bảo vệ thứ bên trong từ bên ngoài, cũng đồng thời sẽ tấn công bên ngoài từ bên trong. Nó sẽ không chỉ được dùng để hỗ trợ tấn công mà còn là vũ khí phù hợp để tấn công khi thua thiệt về mặt quân số.

Hơn thế, vũ khí thường không nghĩ cho bản thân nó. Nên Alphonse sẽ chỉ nghe theo lệnh của người sở hữu anh.

Artizea hoàn toàn hiểu được ẩn ý của điều này. Cedric hẳn đã an bài mọi thứ.

Thêm vào đó, việc Rize có mặt ở đây đồng nghĩa với Marcus đã chấp nhận đề nghị. Nếu thế thì không còn gì để do dự nữa.

Cô gọi Bill. lúc này đang nhìn cô.

"Bill"

Bill nhanh chóng cúi đầu và Artizea nói.

"Chuẩn bị một phòng cho ngài Alphonse, ta muốn ngài ấy ở chung tầng với ta, còn về phía các cận vệ thì chuẩn bị cho họ phòng đôi ở dãy nhà phụ. Còn những người hầu cứ để Alice lo liệu."
"Họ chỉ cần chỗ ngả lưng là đủ, tiểu thư cho họ ở chuồng ngựa cũng được ạ.

Alphonse nói, Artizea liền mỉm cười.

"Đừng ngại, ở đây còn rất nhiều phòng trống. Dù có thể mọi người sẽ không ở đây lâu nhưng mong mọi người sẽ thoải mái ở chỗ lạ nhé."

Có vẻ Bill không nghĩ thế, hắn ta cười phết rồi nói với vẻ mặt quan ngại.

"Nhưng tiểu thư này, có vẻ như chuẩn bị phòng mà không có sự cho phép của phu nhân hay cậu chủ thì có vẻ không ổn lắm..."

"Bill"

Artizea biết chắc Bill sẽ nói như thế, nên nhân cơ hội này cô nói thẳng trước mặt mọi người.

Artizea cố tình hạ giọng xuống, làm mọi việc có vẻ nghiêm trọng hơn.

Bill thậm chí còn ngỡ ngàng hơn nữa khi thấy biểu cảm của Alphonse nghiêm khắc hơn cả Artizea.

Những người làm của tiệm thậm chí cũng đang nhìn với gương mặt khắt khe, ngay cả Emily cũng quay đầu lại nhìn thay vì đi đến phòng của Artizea.

Không khí sắc lạnh bao trùm cả đại sảnh, Artizea lại nói với giọng nhẹ nhàng.

"Bill ngươi có thể nói cho ta biết ta là ai không?"

"Ừm, là tiểu thư..."

Bill cảm thấy thật bẽ mặt.

Tất cả người làm và người hầu trong dinh thự này đều do hắn quản giáo. Nhưng không có Miraila hắn không thể chèn ép Artizea được.

Ngay cả trước mặt kị sĩ của ngài đại công tước Evron và Emily, một người phụ nữ có rẩ nhiều mối quan hệ.

"Không cần phải làm lớn chuyện này đâu ạ, chúng ta hãy vào trong để nói chuyện, đây là vấn đề riêng tư mà nhỉ?"

Bill định làm Artizea nguôi ngoai và định nắm lấy cánh tay của Artizea.

Ngay lập tức, Alphonse đánh tay của Bill bằng thanh kiếm đang được bao lại.

"Ákk!"

Hắn hét lên, cảm thấy đau kinh khủng.

Kị sĩ bước lên hai trong số cận vệ cũng tiến lên phía trước cầm tay Bill bắt chéo ra sau để giữ hắn lại.

"Quỳ xuống!" - Artizea ra lệnh một cách hùng hồn.

Bill kinh ngạc khụy xuống.

Artizea nhẹ nhàng khụy một gối xuống nhìn thắng vào mắt hắn.

"Bill đây là lần thứ hai danh dự nhà hầu tước Rosan bị báng bổ bởi tên quản gia vô dụng trước mặt ngài công tước Evron."

"Tiểu thư..."

"Một lần thì có thể xem như là do không chú ý, ai mà không phạm sai lầm. Nếu một người sao lãng công việc, thì cũng có khi họ không biết chủ nhân họ đi đâu. Nhưng hai lần là sự khinh thường đối với một gia tộc. Ngài Alphonse đây là đôi mắt của ngài đại công tước. Thật không thể tin được khi ngươi lại hành xử như thế trước mặt ngài ấy."

Bill đảo mắt nhìn, cảm thấy lạnh hết cả sống lưng.

Artizea hỏi lần nữa.

"Bill nói cho ta biết ta là ai?"

"Là tiểu thư..."

*Chát*

Alice tát hắn một cú thật đau.

"Tiểu thư! Nếu phu nhân biết chuyện này. Akg "

Alice lại tát hắn thêm 1 cú.

Mặt hắn đỏ bừng lên, nhưng không phải vì bị đánh mà là hắn cảm thấy rất sốc.

Hắn không nghĩ chuyện như thế này lại xảy ra.

Tình huống này thật là nực cười đối với Miraila và những người theo phe bà ta. Nhưng trước mặt Bill lúc này là người thừa kế danh vị hầu tước Rosan trong tương lai, và Bill chỉ là một kẻ thường dân không hơn không kém.

Ngoài ra lúc này Miraila hay Lawrence đều không có ở đây, và họ cũng chẳng thể quay về trong một khoảng thời gian ngắn.

Bill nhận ra rằng Artizea có đủ thời gian để xử lý gã.

Alice lại tát hắn thêm một cái nữa.

"Lỡ như phu nhân biết được, thì chẳng lẽ ngươi định để tiểu thư bị đánh vì chuyện này à?"

Mọi việc còn tùy vào tâm trạng của Miraila, nhưng có thể đấy sẽ là tình huống có thể xảy ra.

Nhưng Lawrence thì khác

Lawrence rất coi trọng danh dự, và anh ta sẽ không tha thứ cho việc Artizea đã làm ầm ĩ trước mặt kị sĩ gia tộc Evron, không cần biết Miraila đã trừng phạt cô như thế nào.

Dù cho Miraila có nổi giận với Artizea sau đó, thì không có nghĩa bây giờ Bill sẽ được bỏ qua ngay lúc này.

Lúc này hắn bắt đầu run rẩy nói.

"Người thừa kế..."

Artizea mỉm cười, nụ cười lúc này khác hẳn.

Các cận vệ buông tay Bill ra.

"Bill, đi sắp xếp cho ngài Alphonse và các cận vệ. Xong việc thì mang chìa khóa và sổ thu chi đến phòng ta."

"Ơ, chìa khóa ạ?"

"Chưa hiểu à? Ý ta là chìa khóa két sắt đó, Jacob"

Artizea nói với Jacobe, một phó quản mờ nhạt, đang co ro người ở góc tường.

"Tới chỗ Bill làm giúp ta việc đó."

"Dạ vâng."

"Ngài có hiểu ý của tiểu thư Artizea không đó?"

Alice nhanh nhẹn hỏi lại.

Mặc dù Jacob bị đối xử như người thừa, nhưng Jacob lại gật đầu ngay tắp lự, khi quay lưng đi anh ấy lại dõng dạc bước.

Nếu cô định lấy lại chìa khóa từ tay Bill, thì Jacob - người phó quản sẽ là người đứng đầu. Từ thái độ của anh ta cho thấy anh ta biết đây chính là cơ hội của mình.

Artizea sau đó lệnh cho Alice.

"Alice, cô giúp cô hầu đó nhé."

"Nhưng tiểu thư tôi cũng muốn thấy trang phục mới của người...."

"Làm sao ta có thể tin tưởng ai khác ngoài cô được chứ."

Alice lè lưỡi ra và nói "Được thôi, để tôi lo". Sau đó cô ấy cười.

Khi Artiezea xoay người lại thì Emily cùng những người làm của cô đều nhanh chóng di chuyển như là họ chẳng thấy gì cả.

Alphonse lặng lẽ theo sau cô.

Dừng trước của phòng ngủ tráng lệ, biểu cảm của cô khác hoàn toàn với lúc nãy. Artizea nói.

"Thật xin lỗi vì để ngài phải thấy những chuyện đáng hổ thẹn như vừa rồi."

"Không đâu."

Alphone trả lời nhẹ nhàng.

"Tiểu thư không cần phải lo lắng về hình tượng của mình quá nhiều đâu ạ. Ngài đại công tước đã nói với chúng tôi rằng, tình hình phức tạp của tiểu thư ở đây rồi, dù cô có hành động khó hiểu như thế nào thì chắc hẳn tiểu thư phải có lí do của mình, chúng tôi sẽ không đặt vấn đề với cô."

"Ngài đại công tước..."

Artizea nói và thấy thật lạ.

Ngay cả Lawrence, người mà cô thề trung thành cả đời cũng không hề tin tưởng cô đến thế.

Ngoài quần áo ra, anh còn cho cô sự tự tin và sức mạnh nữa.

Bây giờ cô có thể chuẩn bị cho bước tiếp theo.

Chương 22: Trái tim thánh nữ Olga (3)

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Lancelot

Proof: Lancelot

Cedric sau khi nghe hướng dẫn của Ansgar thì lập tức đi đến cửa hàng trang sức Odorov.

"Thưa ngài, thật là vinh hạnh khi ngài quá bộ đến bổn tiệm chúng tôi."

Cedric được dẫn đến phòng tiếp khách với bộ sofa êm ái. Anh uống một hớp trà mà người chủ tiệm đã chuẩn bị, và hỏi thăm.

"Ta nghe bảo là nếu đến đây thì sẽ biết được về đá quý và chủ sở hữu của nó."

"Ngài có hứng thú với loại đá quý nào ạ?" - Người chủ tiệm tò mò hỏi.

"Ta đang tìm một viên đá có tên là 'Trái tim thánh nữ Olga'."

"Ý ngài là viên đá gia bảo của nhà Pescher à?"

Anh phát hiện đó là một viên kim cương. Ban đầu anh nghĩ đó là một viên ruby bởi vì nó có tên là 'trái tim'.

"Đúng thế ta đang tìm viên đá đó."

Người chủ cửa hàng đá quý có vẻ lúng túng, Cedric thấy thế liền nhanh chóng hỏi.

"Có phải là vì ngài đây không biết gì về nó hay là do có điều gì ngài không thể tiết lộ được."

Đá quý được xem là một loại tiền tệ để thực hiện các cuộc giao dịch bí mật, hay còn là cách để tích trữ của cải.

So với kim cương hay đá sapphire, thì vàng thường được sử dụng nhiều nhất trong các cuộc giao dịch như thế này vì có thể dễ dàng xóa vết nguồn gốc của chúng.

Bên cạnh đó, những viên đá có lịch sự và nổi tiếng cũng là một loại hữu dụng.

Đặc biệt nếu nó được dùng để hối lộ. Bởi vì những viên đá kiểu này giá trị của chúng là vô giá.

Hơn nữa, đây là viên đá gia bảo của gia tộc đã bị tuyệt diệt khi tử tước và phu nhân của ông tự tử vì lợi ích của nữ hoàng.

Có những người muốn sở hữu nó để làm vật kỉ niệm, còn số khác muốn có nó để tưởng nhớ người đồng minh của mình.

Trái lại thì, nếu người viên đã không được mua với mục đích xấu thì nó cũng được mua bán trái pháp. Đặc biệt, đây lại là một món đồ gia bảo.

"Ta không có dò xét ngài, ta chỉ muốn mua nó thôi."

Nghe thế, người chủ tiệm thở dài nhẹ.

"Tôi hiểu rồi, tôi sẽ viết cho người sở hữu một lá thư, chuyện này có vẻ thú vị cho một người như ngài lại có hứng thú đến vậy."

Người chủ tiệm đứng lên và nói anh đợi một chút.

Cedric đứng dậy nhìn quanh cửa tiệm trang sức khi người chủ tiệm đang viết cho ngài một lá thư giới thiệu.

Phòng tiếp khách mà anh được dẫn đến là nơi để tiếp những vị khách đặc biệt.

Nên ở đây được trang trí bằng những bộ sưu tập trang sức của cửa hàng Odorov.

Trên tường có một cặp măng-sét và đồng hồ vàng.

Mặc dù anh không biết nhiều về trang sức, nhưng một một sợi dây chuyền kim cương và một chiếc lắc tay có vẻ đắt tiền thu hút anh.

Anh liền cầm chiếc vòng lên.

Chiếc vòng có kiểu dáng khá lạ. Chiếc vòng được làm bằng hai sợi dây với những viên kim cương nhỏ, trông như được thắt lại với nhau, dưới ánh đèn nó lấp lánh thành những màu sắc khác nhau.

Sau đó, người chủ tiệm quay lại với một lá thư được đóng mộc sáp.

Cedric đặt chiếc vòng lên bàn với vẻ mặt ưng ý.

"Với những thông tin mà ông đã cho ta, nên hãy để ta mua một món trong tiệm của ông vậy."

"A, ý ngài là món trang sức này ạ, vâng."

Người chủ tiệm không ngờ đến việc này, liền nhanh chóng cúi đầu với vẻ mặt hớn hở.

Freyl, ngay lúc này đang đứng cạnh của và cảm thấy chán chường đứng trước cổng đợi chủ nhân của mình xong việc.

Cedric biết điều đó, nhưng anh làm lơ vậy.

***

Người chủ tiệm đá quý nói với anh đi đến ngôi nhà của một người đàn ông tên là White. Ông ấy sở hữu một cửa hiệu trang sức nhỏ.

「Ông ấy là một người đáng tin cậy rất có mắt thẩm mỹ. Nếu mọi chuyện diễn ra tốt đẹp thì chắc chắn hiện nay đã là một trong những người buôn trang sức nổi tiếng...」

「Ông ấy không còn ở trong thành này nữa à? 」

「Trong chuyện làm ăn, đôi khi đầu tư một món trang sức giống như chúng tôi đang đánh bạc vậy」

「Đúng vậy vì rủi ro và lợi ích luôn đi đôi với nhau.」

「Vâng, nhưng mà khi rủi ro lớn hơn những gì chúng ta dự đoán thì dù có chuẩn bị đối mặt với điều đó đến đâu cũng không thể vượt qua được. Những gì mà White trải qua giống như với đang ở trong một kho khóc chuẩn bị mọi thứ để phòng hỏa, thì đột nhiên một cơn sóng thần đổ bộ đến.」

Odorov không nói gì thêm.

Cảm thấy có vẻ như mình sắp tìm được đáp án. Cedric đi đến nhà của White cùng với Freyl. Freyl càu nhàu.

"Thật là quá mức mà."

"Đi với ta quá sức với cậu như vậy à?"

"Ngài thật sự định cưới con gái của Miraila sao?"

Cedric nhìn anh với vẻ mặt nghiêm trọng và nói.

"Ta tưởng cậu đồng tình với ta chứ."

"Không, tôi biết ngài làm điều này là vì quân đội phía tây."

"Nhưng chẳng phải cậu cũng nói đây là chiến thuật hay sao?"

"Không phải là tôi thấy cách này không hiệu quả, chỉ là liệu điều này có xứng đáng để ngài hi sinh hạnh phúc của mình hay không thôi."

Freyl nói chính xác.

Cedric làm lơ lời của anh, và đánh dây cương ngựa để đi nhanh hơn. Nhưng Freyl nhanh chóng bắt kịp anh.

Sau đấy, anh liền nghiêm túc nói.

"Dù thế nào đi nữa thì đấy cũng là con gái của Miraila, ngài không thấy việc này thật kì lạ sao?"

"Cậu đang nghi ngờ phán quyết của ta à?"

"Ớ?"

"Ý cậu là ta không sáng suốt để nhận định liệu tiểu thư Artizea là một người khác hẳn so với mẹ cô ấy là Miraila hay là không à"

Cedric nói thế nhưng anh biết Freyl không có ý đó. Freyl liền lắc đầu.

"Không phải thế, mà chỉ là..."

"Tiểu thư Artizea đã nói điều này sẽ chỉ diễn ra trong hai năm thôi. Với ta nghĩ cuộc hôn nhân lợi ích trong hai năm này thì không phải là cái giá quá đắt cho đội quân phía tây."

Cedric chợt nhớ lời nói của Artizea, anh mỉm cười.

「Ngài đại công tước, ngài phải gác bỏ danh dự bản thân qua một bên, thì ngài mới có thể giành được danh dự cho quân đội phía tây và bảo vệ gia tộc đại công tước Evron... đến thế mà ngài lại từ bỏ chỉ vì danh dự cá nhân ư?」

Nếu Artizea không nói thế thì hẳn anh đã cho rằng lời đề nghị đó là một sự xúc phạm và đã nổi nóng.

"Binh sĩ cần được đối đãi tương xứng với việc họ đã làm, ta sẽ không lảng tránh chỉ vì điều này có thể ảnh hướng đến danh dự của ta."

"Ngài đại công tước."

"Và đó là điều tiểu thư Artizea giúp ta hiểu ra."

Freyl không nói gì nữa, anh im lặng, nhưng lại có vẻ mặt khó hiểu.

'Chỉ đơn giản là thế thôi à?'

Anh định hỏi thêm điều này nữa.

Vì ngoài ra, nếu đây là cuộc hôn nhân lợi ích thì...

Cedric chỉ cần gửi cho cô ấy một chiếc váy cưới. Đó sẽ là cách hay nếu muốn mọi người nghĩ rằng đây là một cuộc hôn nhân vì họ yêu nhau, và thế là hoàng đế sẽ không cảnh giác nữa.

Anh nghĩ điều này, tự hỏi có cần thiết phải mua một viên đá quý như vậy cho cô hay không?

'Mình không nghĩ thế. Nhưng có vẻ ngài ấy không ý thức được chuyện này... Mình có cần phải nói cho ngài ấy nhận ra điều này không?"

Freyl càng nghĩ càng rối.

Cedric có hiểu được việc đang lo lắng hay không. Thật ra, anh đã rất trăn trở vì nghĩ đến việc phải phục tùng con gái của Miraila dưới danh nghĩa phu nhân đại công tước suốt cả đời.

Đang mải suy nghĩ, thì cả hai đã đến theo địa chỉ mà chủ tiệm Odorov đã đưa cho Cedric.

Cedric cảm thấy đáng ngờ khi anh leo xuống ngựa. Cả hả nhìn thấy trước của treo một tấm vải đen.

Đây là tín hiệu báo là nhà có tang.

"Ồ không..."

Nghe tiếng anh than thở. Freyl nói.

"Tôi biết ngài đang lo lắng, nhưng chúng ta nên vào trong, vì chúng ta sẽ không có thời gian để quay lại lần nữa, đúng chứ?"

"Cậu nói đúng." - Cedric thở dài.

Freyl gõ cửa.

Cánh cửa ảm đạm từ từ mở ra, một người cô gái trẻ chừng đôi mươi xuất hiện.

"Ngài có vẻ nhà người có chức vị cao, cho hỏi hai người đến đây có việc gì vậy, bố tôi mất rồi."

Cô gái nói với giọng đầy nghi hoặc và sự mệt mỏi, còn có cả những quầng thâm ở dưới mắt.

Freyl liền nhanh chóng đưa cô lá thư giới thiệu mà Cedric đưa cho anh.

Cô gỡ ấn sáp đọc nội dung thư bên trong, sau đó cô ngây người nhìn Cedric và lập tức quỳ một chân xuống.

"Tôi rất hân hạnh được gặp ngài."

"Không cần quỳ đâu. Cô không cần phải đa lễ như vậy đâu."

"Xin cảm ơn ngài."

Cô gái kính cẩn nói với giọng mệt mỏi và đứng dậy.

Cô dẫn hai người họ đến phòng khách.

Trời đã tối nên căn phòng cũng tối hơn, cô gái liền đốt nến để thắp sáng.

Sau đó cô quay lại với ba tách trà trên một chiếc mâm và đặt chúng lên bàn và ngồi xuống.

"Tôi xin lỗi vì sự bất tiện này. Trong nhà chúng tôi không có lá trà thượng hạng. Ba tôi mới mất không lâu. Nhưng hãy để tôi thay ông mời hai người dùng trà để ông cảm thấy vinh dự và an nghỉ."

"Chính ta mới phải cáo lỗi vì đã đến ngay lúc này."

Cedric không khát lắm nhưng anh vẫn uống hết cả tách, Freyl cũng thế.

"Xin cảm ơn các ngài, bố tôi chắc hẳn phải vui lắm."

Cô gái cúi đầu và nói.

"Thưa ngài, trong thư giới thiệu nói là ngài đang tìm một viên đá quý. Tuy ba tôi đã mất rồi nhưng vẫn còn giữ những sổ sách khi ông còn là người buôn đá quý, nên tôi sẽ cố gắng giúp ngài hết sức có thể.

"Ta xin lỗi đã làm phiền thế này khi nhà vẫn còn tang sự. Ta đang tìm viên đá có tên là trái tim thánh nữ Olga, theo như ngài Odorov nói thì cha của tiểu thư đây là người sở hữu nó đúng không?"

*Lạch cạch cạch*

Người phụ nữ run bần bật. Trên tay cô đang cầm tách trà cũng run theo tạo thành tiếng khi ly và dĩa va đập vào nhau.

Cedric nhẹ nhàng lấy tách trà từ tay cô và đặt xuống bàn.

Cô gái nhìn chằm chằm vào anh với vẻ mặt nhợt nhạt, đó là một biểu cảm không chỉ là sự tức giận mà còn đan lẫn sự khinh miệt và thù hận.

Anh chỉ muốn mua viên đá đó.

Nhưng nét mặt của cô cho thấy rõ ràng có chuyện ở đằng sau nó.

"Viên đá đó không có ở đây."

"Cô đã bán nó cho ai?"

Sau khi suy nghĩ một lúc, cô gái đứng lên và đi vào phòng sách.

Hành động khó hiểu của cô khiến Cedric và Freyl chỉ biết nhìn nhau.

Cô quay lại phòng khách với trên tay cầm một bìa văn thư.

"Đây là hợp đồng chuyển nhượng quyền sở hữu viên đá trái tim thánh nữ."

Cô đưa tờ hợp đồng cho Cedric, trên đó ghi tên người mua chính là nam tước Yetz.

"Đây là giấy hẹn trả tiền ngài nam tước Yetz đã ký khi giao dịch."

Cô cũng đưa cho anh luôn tờ giấy hẹn trả tiền. Theo như thông tin trên đó thì giấy hẹn trả tiền này đã ký vào bảy năm trước.

"Còn lại là thư hồi âm khi ba tôi gửi thư yêu cầu hắn trả tiền theo như giấy hẹn. Ba tôi đã viết thư cho hắn suốt 7 năm qua, nhưng chỉ nhận được hồi âm đúng 10 lần. Tất cả chúng đều để gia hạn trả tiền.

Cô gái nghiến răng, rồi nói " tôi sẽ trả khi tôi cần phải trả, ngài không tin tôi à?"

Mọi chuyện rõ như ban ngày. Gã thương lưu kia cố tình không trả tiền, và hắn đang phớt lờ họ.

Nam tước Yetz rõ ràng đang thực hiện hành vi trộm cắp viên kim cương này bằng những giấy tờ mà hắn đã ký dưới danh nghĩa của bản thân. Điều này thật bất thường.

Sau khi xem lại các giấy tờ, Freyl để ý.

"Theo như hợp đồng này, viên kim cương sẽ được chuyển nhượng khi hoàn thành thanh toán như giấy hẹn"

"Đúng đấy là điều kiện được dùng để phòng hờ các trường hợp lừa đảo."

"Nếu cô đâm đơn kiện, cô có thể thắng mà."

Cô gái nức nở nói.

"Sao chúng tôi có thể làm việc đó chứ? Vì viên đá này được dùng làm quà để tặng cho phu nhân hầu tước Camellia."

Cedric và Freyl lại tiếp tục nhìn nhau.

Phu nhân hầu tước Camellia là em dâu của đại công tước Roygar.

Chương 23: Trái tim thánh nữ Olga (4)

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Ayako

Proof: Lancelot

Mọi người đều biết rằng phu nhân đại công tước Roygar luôn nghe lời chị của mình, hầu tước phu nhân Camellia, như thể mẹ của cô ta vậy.
hầu tước phu nhân Camellia cũng là người ủng hộ trung thành nhất của đại công tước Roygar.

Kể cả Cedric và Freyl cũng không hình dung được tên của bà ta lại liên quan đến vấn đề này.
Cô gái cúi đầu, rưng rưng nước mắt.

"Bố tôi đã đổ tất cả gia tài để có được trái tim thánh nữ Olga. Ông ấy chưa bao giờ nghĩ về lợi nhuận. Mà chỉ nghiên cứu lịch sử thông qua một viên đá quý, đó là kinh nghiệm tuyệt vời đối với một người thợ kim hoàng. Nhưng cuối cùng, tất cả còn lại chỉ là một tờ giấy bạc màu."

Mặc dù, White đang có một hợp đồng và giấy nợ nhưng ông ta không thể đưa vụ việc này lên tòa án.

Có vị thẩm phán nào mà dám chống lại hầu tước phu nhân Camellia chỉ để giúp một thường dân?

"Chính vì thế, mà ba tôi phá sản. Ông ấy làm việc vất vả tới độ đột quỵ và bất ngờ qua đời. Những người đó, họ đã giết chết ba của tôi."

Cô oán trách, tuy nhiên cô không mong đợi Cedric sẽ làm bất cứ điều gì.

Người nào sẽ đấu tranh với một quý tộc có địa vị cao hơn mình vì người mà họ vừa mới gặp chứ? Thậm chí nhiều hơn một quý tộc chỉ vì lợi ích cho một thường dân.
Cô kể câu chuyện này cho anh chỉ vì cô muốn trút hết cảm xúc của mình cho người khác. Suốt thời gian qua, cô đã cảm thấy cô độc và bất lực.

Cedric cảm nhận được cảm xúc của cô.
Chính vì vậy, anh chờ đợi và không nói câu nào cho đến khi cô ngừng khóc. Sau đó anh đưa cho cô một số tiền bằng với số tiền trên tờ giấy nợ cộng thêm lãi và một ít để bổi thường.

"Bây giờ, không có gì hơn một tờ giấy. Chúng tôi không đốt nó bởi bố tôi không bao giờ từ bỏ hy vọng."

"Tôi có thể hiểu được, Mr.White không bao giờ muốn làm như vậy cả."

Nhưng Cedric ở một vị thế khác. Không một thẩm phán nào dám bác bỏ hoặc nghi ngờ số tài liệu mà anh đang có.

Cô gái ký vào hợp đồng mua bán với đôi mắt đẫm lệ. Với điều này, quyền sở hữu trái tim thánh nữ Olga đã chuyển sang cho anh.

Sau vài lời an ủi, cả hai rời khỏi nhà của Mr.White.

***

Lần đầu tiên Cedric trở về lâu đài Evron ở thủ đô vì trời đã quá muộn để quay về doanh trại.

Anh cởi áo khoác và đưa nó cho người hầu, sau đó ngả lưng trên chiếc ghế bành. Anh cảm thấy muốn uống một chút gì đó.

Như thể đã nhận ra, Freyl lấy ra bình rượu và một cái ly từ trên kệ. Ngay sau đó, anh ta rót rượu vào ly.

Cedric nhận ly rượu của Freyl.

"Thật là thú vị."

Đó là những lời đầu tiên của Freyl

"Thú vị?"

"Lúc đầu, tôi nghĩ rằng tiểu thư Artizea chỉ muốn viên đá quý quý giá như là một món quà cầu hôn. Tôi không hình dung ra được nó lại có liên quan với đại công tước Roygar. Và bây giờ, tôi có thể hiểu vì sao người nói cô ấy và Miraila hoàn toàn khác nhau."

Trong vài giờ trước, anh đã từng gọi cô là con gái của Miraila, nhưng bây giờ, có lẽ anh phải thay đổi ý nghĩ đó rồi.

"Ta không nghĩ về điều đó."

"Chúng ta nên làm gì? Tiểu thư Artizea đã đưa cho ngài một cái cớ để đấu tranh với hầu tước phu nhân Camellia. Nếu chúng ta kiện để đòi lại viên đá, thì cũng sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của bà ta."

Cedric nhìn Freyl với một biểu cảm khôn ngoan trên mặt. Freyl xúc động nói.

"Một thương gia lương thiện bị phá sản và chết dau khi bị lừa bán một viên đá quý, bỏ lại cô con gái một mình. Đó sẽ là một tai tiếng lớn. Hơn nữa nó lại xảy ra trong lúc ngài đang tìm quà cầu hôn."

"Ta không có ý định công khai vấn đề của gia đình White chỉ đề làm ô uế thanh danh của hầu tước phu nhân Camellia. Có ích gì khi tranh bap mà làm ảnh hưởng đến con gái của ông ấy."

Không chỉ hầu tước phu nhân Camellia, mà Artizea và cả con gái của Mr.White cũng sẽ bị dính líu đến vụ tai tiếng này.

Sẽ có nhiều người đồng cảm với cô con gái Mr.White. nhưng, họ vẫn sẽ bị tổn thương. Một vụ tai tiếng như vậy không phải người bình thường nào cũng có thể giải quyết được.

Thậm chí Artizea cũng sẽ bị chỉ trích một cách cay nghiệt. Nhiều lời đồn đại sẽ lan truyền rằng con gái Miraila là một người tham lam bởi vì cô ta muốn một viên đá quý phô trương như vậy.

"Nếu nó xảy ra. Ta thà không có được viên đá quý đó."

"Nhưng thưa quý ngài-"

"Bất kỳ một món quà cầu hôn nào khác ta vẫn sẽ tìm được. Ít nhất đó là điều ta nghĩ cậu nên nói."

"Bây giờ đã khác. Nó không chỉ là một viên đá quý là còn là một vật gia truyền của một gia đình đã lụi tàn sau khi nữ tử tước Fisher, thị nữ của hoàng hậu, đã tự sát. Nếu hầu tước phu nhân Camellia không có liên quan đến vấn đề đó, thì bà ta sẽ khoe khoang đến mức mà không ai trong tầng lớp thượng lưu mà không biết về nó.

Hơn nữa, người thợ kim hoàng Odorov không hề biết hầu tước phu nhân Camellia chiếm đoạt viên đá quý.

"Nếu không phải là một món quà, thì nó sẽ là của hối lộ."

Cedric thở dài.

"Điều gì sẽ xảy ra nếu nó là một món quà hay một vật hối lộ? Chú Roygar yêu tiền và không thấy hổ thẹn khi thèm muốn sự giàu có. Nó không có gì là bí mật khi chú Roygar nhận hối lộ, và tất cả những người xung quanh chú đều như vậy. Liệu chú Roygar sẽ quay lưng với hầu tước phu nhân Camellia chỉ vì bà ta nhận đút lót? Ta không nghĩ vậy."

"Vậy, nam tước là một người không thật thà."

Freyl tin tưởng nói.

"..."

Cedric đung đưa cái ly trên tay và im lặng một lát.

Đầu óc anh hoàn toàn hỗn loạn.

Nếu anh muốn lấy lại viên đá quý, điều đơn giản là đưa đơn kiện ra tòa. Sau khi khởi kiện, họ sẽ thương lượng hòa giải. Rất có thể, sau khi cân nhắc giá cả và lợi ích giữa hai bên, sẽ đạt được một thỏa thuận cho viên đá quý.

Nhưng đó có phải là điều Artizea thực sự muốn anh làm?

Có phải cô không nhắc đến cái tên hầu tước phu nhân Camellia bởi vì cô không hay biết ai đang giữ viên đá quý mà mình mong muốn?

Anh không tin tưởng điều đó lắm.

「Vâng. Nó sẽ giúp anh hiểu rõ tôi là người như thế nào...Nếu anh không đổi ý khi có được trái tim thánh nữ Olga, thì hãy cầu hôn tôi đủ hoành tráng để mọi người phải bàn tán.」

Mặc dù Artizea nói như vậy, nhưng đối với anh thì điều đó ngược lại hoàn toàn.

Cô dường như đang cố gắng đưa ra cho anh các vấn đề khó nhằn để thử xem anh có khả năng xử lý nó hay không.

"Nó gợi cho ta nhớ về một câu chuyện cổ."

"Một câu chuyện cổ."

"Câu chuyện nói về một cô công chúa xinh đẹp của phía Đông, đã yêu cầu người muốn lấy nàng phải đưa ra lời giải đáp cho 3 câu đố."

"Ah, là nó. Đó là nơi mà hàng trăm người đã thất bại."

"Cuối cùng, một kẻ lang thang trẻ tuổi đà dùng trí thông minh của mình để giải đáp các câu đố và cưới được nàng công chúa, phải không?"

"Vâng, thần nhớ là như vậy."

Cedric mong muốn đây sẽ là câu đố duy nhất cho anh.

'Suy nghĩ lại thì những lời của tiểu thư Artizea không hoàn toàn sai. Ít nhất, mình có thể lý giải được rằng cô ấy là một người suy nghĩ phức tạp. Hơn nữa, cho dù mà người thấp nhất trong địa vị hầu tước Rosan nhưng cô ấy vẫn có khả năng thu thập thông tin có giá trị.'

"Tóm lại, tiểu thư Artizea yêu cầu trái tim thánh nữ Olga. Chính thức thì, viên đá quý đang ở trong tay nam tước Yetz. Nào hãy tìm hiểu một chút về nam tước Yetz."

Freyl nhận xét.

Cedric suy nghĩ mông lung, lắc nhẹ cái ly rượu đang cần trên tay trong khi Freyl nhờ người quản gia mang đến một cuốn sổ đăng ký của giới quý tộc.

Mục đích thực sự của Artizea không phải là viên đá quý. Đó có phải là một nước cờ của kế hoạch trong tương lai?

Nhưng gây nên một vụ bê bối để làm mất sự tín nhiệm của hầu tước phu nhân Camellia thì trên thực tế nó không có tác dụng gì cả.

Nó sẽ hợp lý nếu anh có mối thù cá nhân với hầu tước phu nhân, hoặc nếu mục tiêu là gây nên cuộc đấu tranh quyền lực trong xã hội thượng lưu.

Tuy nhiên, nó không đủ để tấn công chống lại sức mạnh của địa công tước Roygar. Hơn nữa, vẫn còn qua sớm để Cedric có thể chiến đấu với ông ta.

Điều quan trọng hiện nay phải làm là cho mọi người nhận thấy được địa vị của anh trong cuộc chiến chính trị này.

Trong khi anh đang chìm đắm trong suy nghĩ của mình thi Freyl đã kiểm tra cuốn sổ đăng ký quý tộc và nói.

"Đây rồi, nam tước Yetz. Danh hiệu ban đầu là nam tước Rand. Anh ta thừa kế gia đình sau khi kết hôn với người kế vị nam tước, và sau đó gộp lại thành họ của mình. Trên thực tế, ngài có thể nói anh ta đã mua danh hiệu đó."

"Hắn ta hẳn rất giàu có."

Trong đế quốc Krates, theo đúng pháp luật thì không thể nào mua bán chức tước. Tuy nhiên, bằng cách kết hôn với người thừa kế của một gia đình sa sút, thì người vợ hoặc chồng có thể có được danh hiệu.
Sau một vài năm, nếu ly hôn với người thừa kế bằng cách trả một khoảng tiền bồi thường lớn thì người chủ gia đình sẽ được thay đổi. Đó là một cách tiện lợi để buôn bán danh hiệu.

"Nam tước Yetz?"

Một trong những thị vệ đứng đối diện hai người không nói gì, bỗng cất tiếng hỏi, mắt anh ta mở lớn.

"Sao? Danny, anh biết điều gì ah?"

"Nam tước Yetz, người cưới con gái nam tước Rand, là chủ một sòng bạc. Anh ta có một sòng bạc hơn ở đường Fontin, và khoảng 4 cái khác ở thủ đô."

"Ngạc nhiên chưa, một quý tộc lại dính líu trực tiếp đến kinh doanh sòng bạc."

Freyl nghiêng đầu và nhìn chăm chăm người cận vệ.

"Danny, làm sao anh biết nhiều thông tin như vậy? Anh cũng không có đánh bạc mà?"

"Tất nhiên là không rồi."

Danny nhanh chóng lắc đầu.

"Tuyệt đối không. Thằng em đần độn của tôi mắc nợ sòng bạc của Yetz một vài lần. Tôi phát hiện ra điều đó trong khi tôi em mình trả nợ. Nếu đó là một sòng bạc bất hợp pháp thì tôi đã cố gắng triệt tiêu nó."

"Hoặc là anh đã cố gắng, nhưng người đứng đằng sau có quyền lực hơn anh."

Freyl nói một cách lạnh lùng và hoài nghi nhìn Danny.

"Anh không dùng danh nghĩa của đại công tước Evron chứ?"

"Làm sao anh có thể nghĩ như thế về tôi?"

Danny có vẻ bị xúc phạm, nhưng có vẻ anh ta sử dụng danh nghĩa của đại công tước ở một chừng mực nhất định.

Cedric lắc đầu.

"Được rồi. Điều quan trọng là nam tước Yetz là chủ của sòng bạc. Ta nghĩ là ta đã nắm được vấn đề nằm ở đâu rồi. Đó có lẽ là một trong những nguồn thu nhập cố định của chú Roygar."

"Người định làm gì?"

"Anh nghĩ ta định làm gì nào?"

Freyl nói sau một lúc suy nghĩ.

"Một công dân tốt bị sòng bạc lừa gạc và đã chết. Nếu như không hay biết gì về chuyện này, thì người không thể làm gì cả. Nhưng giờ đã biết thì người không thể nào để một sự cố như vậy mà không chú ý được."

"Chính xác. Ta không thể nó tiếp tục như vậy được."

Cedric đứng dậy.
Anh vẫn chưa hiểu rõ điều mà Artizea mong muốn. Vì vậy anh sẽ lên kế hoạch theo cách của mình, còn hơn là đưa cho cô một câu trả lời theo khuôn mẫu.

Anh hiếu kỳ muốn xem mọi chuyện sẽ kết thúc như thế nào.

Đúng kế bên Cedric, Freyl hỏi.

"Bây giờ ngài muốn đi đâu?"

"Đây không phải là khoảng thời gian tốt nhất để đến sòng bạc hay sao?"

"Đúng nhỉ."

Freyl cười nhạt.

"Tôi sẽ chuẩn bị kị sĩ."

Sau đó anh ta bước đi trước.

Trước khi rời đi, Cedric uống bam bap ly rượu mạnh. Anh không thể ngăn mình nghĩ về Artizea.

Chương 24: Trái tim thánh nữ Olga (5)

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Lancelot

Proof: Lancelot

Sòng bạc của nam tước Yetz trên đường Fontai là nơi hoành tráng nhất, nhưng trái lại đấy cũng là nơi trần tục nhất trong thành.

Những cột ngoài lối vào được trang trí bằng vàng lá, những hình điêu khắc của cổng vào hoàn toàn không ăn khớp gì với bên trong đại sảnh.

Bên dưới sàn được lót bằng loại thảm đắt đỏ nhập khẩu từ phía nam. Đèn chùm thủy tinh phản chiếu ánh nến, làm sáng chói cả không gian dù trời đã nửa đêm.

Đây là kế sách kinh doanh của nam tước Yetz, chi tiêu tiền bạc vào cả những thứ lòe loẹt.

Nhưng dù cho có tiêu xài hoang phí cho việc trang trí như thế nào thì việc ấn tượng nổi nhất chính là làm sao mà một thường dân có thể mua được tước hiệu bằng tiền trong thời gian ngắn như vậy.

Trong trường hợp đó, hắn đúng là nên khoe mẽ về số tiền khổng lồ mà hắn có.

Có thể nghe tiếng reo hò của những vị khách đeo mặt nạ đang chơi bài hay đổ xí ngầu.

Những người đàn ông, phụ nữ mình trần đang nốc rượu tràn hết cả ra mũi của họ.

Nam tước Yetz khá hài lòng với tình hình kinh doanh hôm nay, mọi thứ đang diễn ra thuận lợi.

Khi ông đi vòng quanh khảo sát tình hình và định quay về, đột ngột thư kí của ông ta hốt hoảng chạy đến.

Mọi người đổ dồn ánh mắt về phía người thư ký.

"Ta đã nói với cậu bao nhiêu lần rồi, đồ ngu? Nếu cậu đùng đùng xông vào đại sảnh như thế thì khách hàng của chúng ta đây không thể tập trung mà chơi..."

"Không còn thời gian để lo việc đó đâu ạ! Lớn chuyện rồi!"

"Lớn chuyện?"

"Ngài đại công tước Evron đang ở đây, ngài ấy còn cầm theo cả giấy sở hữu trái tim thánh nữ Olga!"

Đương nhiên, không có chuyện nam tước Yetz lại không biết đại công tước Evron là ai. Nhưng ông ta có vẻ khó hiểu, ông không hiểu được ý của tay thư ký là gì.

Ông ta chưa bao giờ nghĩ rằng có ngày tự ngài đại công tước Evron sẽ đến đây.

Thêm vào đó, vụ việc trái tim thánh nữ Olga cũng đã xảy ra khá lâu, nên mất một lúc gã mới nhận ra ý của tay thư ký là gì.

Ngay sau đó, hắn lập tức quay về phòng.

Một luồng khí lạnh sắt lẹm văn phòng.

Nam tước Yetz bước vào phòng dè chừng. Bên trong có bảy kị sĩ đã khống chế cả văn phòng.

Những kị sĩ của đại công tước Evron có kỉ cương rất nghiêm và thể chất cường tráng. Họ đều còn trẻ, họ có thể bị cuốn theo không khí huyên náo và phóng đãng ở sòng bạc, nhưng họ vẫn giữ được điềm tĩnh.

Ngồi trên ghế sofa, gương mặt của ngài đại công tước có vẻ khó chịu.

"Kính chào ngài đại công tước Evron, không biết hôm nay có việc gì mà rồng lại đến nhà tôm thế ạ?"

"Ngồi xuống."

Cedric ra lệnh.

Anh không thích bầu không khí ở casino. Nên anh thể hiện quyền lực của mình mặc dù một nơi thế này cũng không cần phải thế.

「Ngài phải thể hiện quyền lực của mình, như thế ngài có thể chủ động mà hành động. Đây chỉ là chúng ta đang đào bới những gì nam tước Yetz đã làm thôi. 」

Freyl khịt mũi.

Nam tước Yetz ngồi xuống khép nép.cedric quăng một đống giấy tờ lên bàn.

Cedric đợi nam tước Yetz xác nhận các giấy tờ với đôi tay run rẩy, xong anh nói.

"Ta đã mua lại quyền sở hữu viên trái tim thánh nữ Olga mà ngài đây đã không hề thanh toán trong suốt 7 năm qua. Ta không nghĩ nó thuộc về ngài đâu."

"Việc... đó..."

Cedric nghiêm nghị tuyên bố.

"Sao?"

Nam tước Yetz bất giác hỏi

Nhưng những kị sĩ không chần chừ, ngay lập tức lần lượt lục soát khắp văn phòng theo lệnh khi Cedric vừa vẫy tay ra hiệu.

Nam tước Yetz bồn chồn định đứng lên. Nhưng trước khi kịp định hình lại thì một kị sĩ sau lưng ông ta đã đặt tay lên vai ông và buộc ông phải ngồi xuống.

Bên ngoài bỗng có tiếng hét. Bảy kị sĩ trong văn phòng không phải là những người duy nhất đi theo Cedric.

Nhiều kị sĩ khác đang vây quanh khu vực sòng bạc lúc này, đội bảo vệ của Yetz đang cố chống cự lại nhưng nhanh chóng bị họ áp đảo.

Dĩ nhiên những kẻ lưu manh tầm thường thì không thể chống lại kị sĩ thật thụ.

Chỗ của những vị khách vẫn chưa bị bao vây hết nhưng hoàn toàn nhưng vẫn chưa có cuộc bạo loạn nào nổ ra.

Những vị khách hoảng loạn chạy ra ngoài.

Một nhân viên chạy đến văn phòng để báo tình hình, nhưng một kị sĩ nhanh chóng bắt anh ta quỳ xuống.

"Dù ngài có là đại công tước Evron thì cũng không thể cứ thế mà phá hoại chuyện làm ăn tôi chứ."

Nam tước Yetz gào khóc nói. Cedric quả quyết với gương mặt không hề thay đổi.

"Đội tuần cảnh công cộng sẽ chẳng có ý kiến gì nếu như ta đang cho khám xét một sòng bạc bị tình nghi là trái phép. Hay là, ý ngài đây là ta không cần phải làm thế này để tìm một viên đá?"

Cedric hỏi thế nhưng anh biết chắc chắn rằng Yetz không giữ viên đá.

Liệu hắn có nhắc đến nữ hầu tước Camellia không? Nếu thế thì, Cedric sẽ làm mọi cách bắt hắn đến đối chất với nữ hầu tước Camellia.

Nhưng khả năng chuyện đó xảy ra là rất thấp.

Nam tước Yetz bắt đầu đổ mồ hôi hột đầy trán, đúng như anh nghĩ ông ta bắt đầu viện lí do.

"...Vậy xin ngài đợi một chút,...tôi sẽ mang nó đến cho ngài."

"Binh lính ở đây có thể lấy nó giúp ngài, chỉ cần ngài nói nó ở đâu thôi."

"Xin ngày cho thôi thời hạn đến mai."

"Làm sao tao có thể tin ngài? Một người mà lấy đồ sở hữu của người khác nhưng mãi không trả tiền suốt 7 năm thì làm gì có sự uy tín, tôi nói đúng chứ?"

Cedric lạnh lùng nói.

"Nếu bản thân ngài đây dùng quyền lực của chính mình để lừa gạt một thương gia tốt bụng để lấy viên kim cương mà ông ấy đã đổ hết cả gia tài của mình vào nó, thì ngài cũng sẽ lại giở chiêu bài này ở đây thôi. Tôi dám chắc là ngài sẽ làm thế."

"Ư..ưm."

"Nếu ngài còn phàn nàn gì nữa, thì nói cho tôi viên kim cương đang ở đâu."

Cedric nói một cách nhẹ tênh nhưng rõ ràng đó là một lời đe dọa.

Nam tước Yetz không thể nói gì cả. Hắn không còn đường lui nữa.

Đại công tước Evron là người có tước vị cao hơn nên không thể nào phớt lờ hay chống đổi đối lại anh hết.

Nếu như anh là một quý tộc tầm thường thì hắn ta có thể đã dùng danh nghĩa của nữ hầu tước Camellia để chiếm ưu thế.

Nhưng chắc chắn nữ hầu tước Camellia sẽ không tha cho hắn khi hắn lấy danh nghĩa của bà ta để đối đầu với đại công tước Evron.

Lựa chọn khác của hắn là giả vờ như những giấy tờ của ông White đã quá hạn, nhưng điều này quá liều lĩnh.

Trong tủ của hắn có một bản hồ sơ giả.

Nhưng lúc này, hắn không thể mở những tài liệu như thế này trước mặt mọi người. Đây là hồ sơ mà hắn đã chuẩn bị từ rất lâu mà không hề hay biết chuyện thế này sẽ xảy ra.

Thêm vào hiện tại có bản gốc của những giấy tờ này nên việc đối chiếu cả hai với nhau là hoàn toàn dễ dàng. Phía bên tòa án cũng sẽ đứng về phía đại công tước vô điều kiện.

Ngoài ra, chuyện này lộ ra còn có thể khiến nữ hầu tước tức giận khi kéo bà vào cuộc lùm nè.

Binh lính đã lục tung văn phòng lên, mang ra những thùng giấy tờ được giấu trong két sắt.

Thư ký của Yetz sợ hãi giao chìa khóa két ra. Với chìa khóa thì không cần phải phá khóa két nữa.

Nam tước cố gắng vớt vát mọi thứ hắn có.

"Thưa ngài đại công tước, tôi có một viên kim cương xanh còn to và lộng lẫy hơn, tôi có thể đưa nó cho ngài..."

"Tệ quá. Ta chỉ cần viên trái tim thánh nữ Olga. Cô ấy đã nói rõ với ra ta lấy viên đá đó làm quà cho nàng. Ta không nên tặng cô ấy viên khác nhỉ, đúng chứ?"

Mặt của Yetz tái mét. Hắn nhận ra người phụ nữ duy nhất có đủ phẩm tước để nhận trái tim thánh nữ Olga như là món quà chỉ có thể là nữ hoàng.

Hắn đã rơi vào ngõ cụt. Hắn không thể tìm được đường thoát dù có cố gắng thế nào. Và nếu họ tìm thấy thứ ở tầng hầm...

Cedric không nhìn Yetz nữa.

Nam tước Yetz là một tên cặn bã. Chẳng có gì sai khi phá nát văn phòng của hắn. Với cả anh đã hứa với Freyl là sẽ làm ngơ quá trình này rồi.

Mặc dù, Cedric không hề thích sử dụng quyền lực của mình để ra lệnh đàn áp người khác.

Khi anh vừa nghĩ về điều đó.

Thì một kị binh hối hả chạy đến và quỳ trước mặt anh.

"Thưa ngài, có một hầm ngục bên dưới tầng hầm, tôi nghĩ ngài nên đến đó xem ạ."

"Có việc gì thế?"

Cedric hỏi với vẻ mặt khó hiểu. Đa phần các gia đình quý tộc thì trong nhà họ sẽ có ít nhất một nhà ngục, nên cũng chẳng lạ gì nếu ở sòng bạc này có một cái với đầy những kẻ lưu manh ở đấy.

Nhưng, thái độ của người kị binh này có vẻ rất kì lạ. Cedric đứng lên và theo anh ta đến tầng hầm.

Ở đó không phải là hầm ngục với sức chứa ba đến bốn người. Nhưng lại là một dãy các nhà lao với sức chứa lên đến hàng trăm.

Bên trong có rất nhiều cô bé, cậu trai, bị xích lại không mặc gì cả.

Đây là buôn bán nô lệ.

***

"Mặc dù luật lệ trên danh nghĩa là có tồn tại nhưng đấy cũng không có nghĩa là không có ngoại lệ."

Artizea nhẹ nhàng nói, tay cầm tách trà.

Mùi trà thơm ngào ngạt, nhưng nhưng trà khá đậm nếu Artizea uống chúng vào lúc khuya như thế này vì trong trà có hạt cau, không thích hợp cho người có thể tạng mảnh dẻ như cô.

Cô không thể nào từ chối vì đấy là do nữ hầu tước Camellia đã mời. Nên không còn cách nào cô đành phải uống nó.

"Mặc dù hoàng đế sẽ làm theo thứ ngài muốn nhưng ngài luôn lo ngại dân chúng sẽ nổi dậy, dù ngài không chính miệng nói ra. Ngài rất đặt nặng chuyện huyết thống và quyền lực.

"..."

"Tôi đã từng đọc ở đâu đó nói rằng những thứ mà một thái tử từng trải qua có thể ảnh hưởng đến việc cai trị của người đó, tôi nghĩ điều đó chính xác."

"Ý cô là gì tiểu thư Artizea."

"Cờ bạc có thể chấp nhận được, hút sách cũng thế, ngay cả hối lộ cũng có thể chấp nhận được, thậm chí bạo lực cũng được chấp nhận. Xã hội này cũng chẳng quan tâm điều đó lắm vì đó điều là điển hình chung của quý tộc.

Artizea nói tiếp.

"Nhưng tổn hại đến trẻ em thì chắc chắn họ sẽ không để yên việc này. Hoàng đế hiển nhiên sẽ điên tiết lên vì chuyện này. Kể cả có là giả vờ thì ngài cũng chỉ làm vậy để kiểm soát được dư luận.

"Tiểu thư đây đang đe dọa tôi đấy à?"

"Tôi chỉ đang nói cho bà nghe thôi, còn muốn cắt đứt giao kèo vì ngài đại công tước Roygar hay không là còn tùy ở bà, nữ hầu tước Camellia à."

Artizea nhìn chằm chằm bà ta với đôi mắt xanh lục bảo.

Chương 25: trái tim thánh nữ Olga (6)

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Lancelot

Proof: Lancelot

Hầu tước phu nhân Camellia từ tốn đưa tách trà lên miệng để giấu đi biểu cảm.

Sau một khoảng lặng, bà ta liền lên tiếng. Rõ ràng là bà đang suy tính nhiều thứ..

Nhưng bà ta không hề mất bình tĩnh.

"Ta không hiểu tiểu thư nói về cái gì cả, cô cho rằng ngài đại công tước Roygar có liên quan đến nam tước Yetz à?"

Bà ấy nói với một giọng nhẹ nhàng , nhưng trong đầu lại cảm thấy rất rối rắm.

Nam tước Yetz là một trong những nguồn thu chính của đại công tước Roygar, nhưng cũng không hẳn hắn ta là một trong những người quan trọng đứng về phía ngài ấy.

Hắn ta đơn giản là đã chi rất nhiều tiền để đổi lấy các khoản lợi ích. Bởi vì cục trưởng anh ninh và bộ trưởng tài chính đều là người của đại công tước Roygar, kể cả những quan chức dưới trướng họ.

Đây không phải là mối quan hệ về lòng trung thành nên có cắt đứt mọi thứ cũng không ảnh hưởng gì.

Chính xác mà nói thì tốt nhất là cắt hết những dây dưa với nam tước Yetz. Đặc biệt khi Cedric đã nắm hết mọi sổ sách của ông ta.

Bây giờ Cedric đã nhúng tay vào chuyện này, nên sẽ không thể nào im lặng dàn xếp mọi chuyện hay dùng thỏa thuận chính trị để giải quyết ổn thỏa.

Vì con gái của White và viên đá có dính đến chuyện này nên báo chí sẽ còn làm lớn chuyện này hơn nữa.

Hoàng đế sẽ thà bắt người ra đứng mũi chịu sào còn hơn là dùng vũ lực để trấn áp người dân.

Và nam tước Yetz một mình hắn vẫn chưa đủ để dỗ dành người dân, nên chắc chắc ông ấy sẽ tìm một kẻ khác có địa vị cao hơn.

Và bà ấy cần làm mọi thứ để tránh xa tầm ngắm đó.

Dù gì, những gì nam tước Yetz cần là chi tiền. Đó là một số tiền lớn, nhưng cũng không phải là thứ quá cần thiết. Lúc này không phải là lúc tiếc thương số tiền đó.

Tuy nhiên bà ta không thể nào chấp nhận được lời của Atizea, bà ấy đang do dự không biết nên tin Artizea đến mức nào những lời cô ấy nói.

Cedric rất ghét những kiểu chính trị ngoài luồng.

hầu tước phu nhân Camellia còn nghe có tin đồn rằng Cedric đã rơi vào lưới tình với tiểu thư Artizea.

Thế thì Cedric có phải là dạng người sẽ từ bỏ mọi thứ trước mệnh lệnh của người phụ nữ mà anh ta yêu hay không.

Dù không có đảm bảo nào cho thấy Artizea có thể cắt mối liên hệ giữa đại công tước Roygar nhưng cũng không chắc chắn rằng cô không thể.

Artizea đặt tách trà xuống và nhìn bà.

"Nam ước Yetz là một người khiễm nhã, sẵn sàng hối lộ bất kì ai có lợi cho ông ta. Chắc hẳn đã tặng rất nhiều quà cáp cho những người có liên quan, để bảo vệ bản thân vào những lúc thế này. Tuy nhiên, chẳng khôn ngoan tí nào nếu nhận quà cáp từ một kẻ như thế."

Artizea cười.

"Một người quý phái như bà đây chắc chắn sẽ chẳng thể ngờ rằng viên đá mà ngài nam tước tặng cho bà là thứ ông ta đã chiếm đoạt được từ việc lừa gạt một người lương thiện."

hầu tước phu nhân Camellia lấy đầu ngón tay trượt nhẹ trên miệng tách.

Artizea lấy tách trà lên uống một ngụm. hầu tước phu nhân xem xét Artizea cẩn thận.

Miệng cô nhẹ nhàng nhếch lên. Đôi mắt cô sáng, cứ như bản thân mình đang trong trạng thái rất sảng khoái. Mỗi động tác của cô đều thanh thoát và điềm tĩnh.

Cô mặc một chiếc váy xếp ly, nhưng không quá nổi bật. Trong bộ váy có vẻ rẻ tiền và sờn cũ vì đã mặc quá nhiều, và tay áo còn bị ngắn nữa.

Mặc dù con còn trẻ, nhưng cô lại toan tính như những con cáo già ở đầy trong giới thượng lưu.

Cho tới lúc này, bà ta không hề nghĩ rằng Artizea là một người chủ chốt. Con gái Miraila là một đứa trẻ tội nghiệp. Đó là những gì bà ta nghĩ về Artizea cho đến bây giờ.

Mặc dù cô là người thừa kế của gia tộc hầu tước Rosan nhưng lại hữu danh vô thực. Cô là em gái Lawrence, nhưng cô sẽ không phải là hữu dụng kể cả nếu ở trong một cuộc hôn nhân chính trị.

Cô chắc chắn sẽ bị Miraila đay nghiến suốt cuộc đời như một loài kí sinh, và Lawrence sẽ cố đấy cô cho bà ta để được tự do khỏi người mẹ bảo vệ thái quá.

hầu tước phu nhân Camellia rất tự hào về khả năng nhìn thấu bản chất của con người. Miraila sẽ chẳng bao giờ để con gái mình đi.

Có những phụ huynh xem con cái họ là bản thân khác của họ,... hay còn xem chúng là vật sở hữu.

Có nhiều người cảm thấy khoái trá khi hành hạ, kiểm soát, và lạm dụng người khác.

Song, đánh đập người làm với ngược đãi một đứa trẻ lại là hai chuyện khác nhau.

Không điều gì có thể thỏa mãn cơn thèm khát quyền lực và sự chiếm hữu của một người bằng khoái cảm họ có được khi họ đánh đập con cái họ suýt chết, và nghe tiếng chúng khóc thét, khao khát vòng tay yêu thương từ họ.

Thật lãng phí khi từ bỏ một vật sở hữu được dạy dỗ tốt như thế.

Nên Artizea không phải là một người đáng bận tâm.

Tuy vậy, cô gái ngồi trước mặt hầu tước phu nhân Camellia không còn là cô gái tội nghiệp mà bà vẫn cho là vậy, mà là một tiểu thư thực thụ.

Trong mắt của hầu tước phu nhân Camellia, đôi mắt của Artizea giống như có một ngọn lửa xanh lục bảo đang rực cháy bên trong.

'Thật đáng tiếc, phải chi chúng ta biết nhau sớm hơn.' - hầu tước phu nhân nghĩ.

Đôi khi tình bạn còn khăn khít hơn cả tình cảm, nhưng con gái của bà sẽ khó mà có được sự tin tưởng của cô.

Con trai bà thì sao nhỉ? Có lẽ sẽ thích hợp hơn, nhưng tiếc là Cedric đã gặp cô ấy trước. hầu tước phu nhân đứng lên, bảo Artizea đợi một lúc sau đó quay lại với một chiếc hộp bằng nhung.

Bên trong đó là một sợi dây chuyền kim cương.

Artizea nhận ra viên đá được đính chính giữa chính là trái tim thánh nữ Olga.

"Sợi dây chuyền này được thiết kế riêng cho trái tim thánh nữ Olga, nên hãy mang nó theo cùng."

"Vậy tôi sẽ trả tiền cho phần dây chuyền."

"Tiểu thư Artizea, không cần phải thế đâu. Như thế này thì cô đã trả một cái giá tương xứng rồi. Hơn thế, ta nghĩ mình biết cô sẽ dùng viên đá này để làm gì."

hầu tước phu nhân Camellia nói một cách nhẹ nhàng kể về quá khứ của bà.

"Ngày trước, ta không được công nhận là con gái của hầu tước Kwaimar, thậm chí ta còn không được xem như là con gái của một gia đình quý tộc, thì vị tiểu thư đáng kính nhất giới thượng lưu đã từng dự chung một buổi dạ tiệc với ta."

"Vâng." - Artizea cẩn thận đáp lại, không để lộ biểu cảm.

"Dẫu vậy, bây giờ mọi chuyện khác rồi, chồng ta rất quan tâm đến ta, phu nhân đại công tước Roygar xem ta như chị gái, cô ấy lắng nghe ta. Ngay cả những nhà quý tộc khác cũng kính nể ta một phần."

hầu tước phu nhân Camellia nói tiếp.

"Vào lúc đó, ta không nghĩ làm sao có thể chào hỏi hay tiếp cận nữ hoàng. Ta rất ghen tị với cách nữ hoàng coi trọng người bạn của mình và khen ngợi hết mình viên đá gia bảo của họ, ta không thể nào quên được điều đó."

Artizea biết lí do vì sao hầu tước phu nhân Camellia lại nói điều này.

'Viện cớ là sẽ tặng nữ hoàng viên đá này, tạo ra cảm giác rằng viên đá này không phải bị tước đoạt từ tay mình, từ đó là khéo léo từ chối quan hệ giữa bà với nam tước Yetz mà vẫn giữ hòa khí. Và rằng thực tế là bản thân bà ta không chấp nhận bộ kẻ khiếm nhã như thế, thậm chí lại còn không phải là một quý tộc thật sự mà lại sở hữu viên đá.

"Với một kỉ niệm như thế. Ta nghĩ vẻ đẹp của viên đá này cần phải được người đời tán dương. Đây chỉ là biện pháp tạm thời, vì bức tượng thánh nữ Olga đã mất tích và chúng ta vẫn chưa tìm được nó, nên tạm thời nó được đính vào sợi dây chuyền này.

"Vâng tôi hiểu." - Artizea hiển nhiên nói.

Đương nhiên, lời của phu nhân Camellia không hề đáng tin cậy.

Bà ta không phải là người sẽ ghi nhớ những kỉ niệm như thế này. Mặc khác, nếu bà ấy thật sự trân trọng, và ngưỡng mộ những kí ức về nữ hoàng thì bà ta chắc hẳn đã đem viên đá này trao tận tay nữ hoàng.

Artizea tin rằng đây chính là chiến lợi phẩm mà hầu tước phu nhân Camellia có được.

Đây như là một phần thưởng cho tuổi trẻ, nhưng ở góc độ nào đó, bà cảm thấy khinh rẻ vì địa vị thấp kép so với tử tước phu nhân Fischer.

Bây giờ với viên đá trong tay, chính là bằng chứng rằng địa vị của bà ta cao hơn tử tước phu nhân Fischer., với sức ảnh hưởng mà ngay cả nữ hoàng cũng không thể làm ngơ.

Với Artizea thì cuộc đời tử tước phu nhân Fischer trọn ven hơn hầu tước phu nhân Camellia. Vì bà ấy đã gặp được chủ nhân của mình, người mà bà đã dâng hiến hết cuộc đời, có được sự tin tưởng và vì nguyện chết vì chủ nhân của mình.

Phu nhân Camellia mỉm cười trước khi bày tỏ.

"Ta tin tưởng cô sẽ đem tâm tư của ta đến với nữ hoàng."

"Tôi sẽ cố gắng."

Artizea lấy chiếc hộp và đứng lên.

"Xin lỗi đã làm phiền phu nhân vào lúc muộn thế này, mong là nữ thần của màn đêm sẽ chúc phúc bà một đêm an giấc."

"Cô có nghĩ chúng ta sẽ là bạn tốt không? Sau này hãy thường xuyên đến đây nhé."

Artizea chỉ cười.

Dù đấy không phải là ý tồi, như số phận cả hai người họ không sắp đặt để họ trở thành bạn.

Hầu tước phu nhân Camellia có vẻ muốn đại công tước Roygar làm hoàng đế.

Trái ngược lại, Artizea muốn hạ bệ đại công tước Roygar.

***

Khi Artizea rời khỏi dinh thự Camellia, mặt trăng đã ngả về phía tây, sao mai đã mọc lên ở hừng đông.

Bánh xe đã bắt đầu chuyển động, không ai có thể dừng nó lại được nữa.

Cô không đi vào từ cửa chính của dinh tự Rosan mà đi vào xuongs xe ngựa ở chỗ gần cổng sau.

Cô không muốn ai biết về chuyến đi tối nay, nên đã dùng một chiếc xe ngựa trơn.

Trời khuya khá lạnh, Alphonse khoác áo choàng lên người cô.

"Rize."

Cô gọi một trong hai hầu gái đi theo mình.

Rize Hanson người vừa đến ngày hôm qua, biết nhiệm vụ của mình, cô cúi đầu và lên tiếng "vâng tiểu thư".

"Ông của cô đang ở chỗ đại công tước Evron phải không? Những người khác cũng thế à?"

"Không ạ, nhưng chú của em thì đang ở trong thành ạ."

Đó là điều mà Marcus đã dặn cô nói khi Artizea hỏi.

"Ta hiểu rồi."

Artizea gật đầu. Điều này ý là, con trai cả của ngài Marcus sẽ thay thế ông ấy liên lạc với những người trong gia đình.

Cô lấy một bức thư từ túi áo.

"Vậy hãy đến chỗ người chú của cô và đưa ông ấy lá thư này,"

Gửi một lá thư đến chỗ đại công tước Evron vào đêm khuya thế này thì khá là mạo hiểm nên hiện tại đây là lựa chọn tốt nhất.

Công cuộc chuẩn bị cho nhà Hanson quay lại với gia tộc hầu tước Rosan đang được chuẩn bị một cách thầm lặng.

"Đừng lo lắng, chỉ cần đưa lá thưa này cho chú của cô thì chú và ông của cô sẽ quyết chuyện quan trọng."

"Vâng em hiểu rồi."

"Hãy dùng xe ngựa này để đi, vì bây giờ đã trễ để chuẩn bị một chuyến khác. Sau khi đã hoàn thành nhiệm vụ, thì cô có thể thăm ông của mình trên đường về, nhưng cẩn thận đừng gây sự chú ý cho các hầu gái khác."

"Vâng, cảm ơn tiểu thư."

Sau khi nhận lấy lá thứ, cô ôm và người và cúi đầu chào Artizea.

Sau đó xe ngựa rời đi, Artizea đi vào trong dinh thự.

Cô đã hoàn tất chuẩn bị việc chiếm lại quyền kiểm soát gia tộc Rosan.

Chương 26

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Ayako

Proof: Lancelot

Sáng hôm sau Cedric đến thăm dinh thự của hầu tước Rosan.

Bầu không khí tại đây khá khác so với lần trước anh ghé thăm. Nó đáng lo hơn cả một điều tồi tệ.

Người hầu của hầu tước đang hoảng sợ hoặc cố tránh xa đại công tước Evron, người đến với tư khách là một vị khách.

Đó có phải vì vài ngày trước Bill đã lấy chìa khóa két và hồ sơ.

Bill vẫn chưa bị tống cổ ra ngoài, nhưng anh ta đang chép lại các cuốn sách cũ mà Artizea đã đưa cho anh ta từ phòng của mình.

Hầu hết số người làm hiện giờ của dinh thự hầu tước Rosan đều hăng hái trong đội ngũ với Bill.

Những người hầu và thị nữ không có bất cứ ảnh hưởng nào đến cuộc đấu tranh này, đó cũng là những người chia tiền lương của mình từng chút một và vào cuối năm họ mua một chai rượu và dâng lên như một khoản đút lót.

Tuy nhiên đó không phải là vấn đề khi được hỏi liệu họ có hoàn toàn đứng về phía Bill. Đa số trong bọn họ là những người đã làm việc lâu dài cho hầu tước Rosan. Nếu bọn họ bị đuổi cổ, họ sẽ không có nơi để đi, không có gì để làm, vì vậy họ sẽ than khóc với Bill.

Nếu người thừa kế hợp pháp nói rằng anh ta sẽ thực hiện quyền đó, tất nhiên, Bill sẽ quỳ gối trước anh ta.

Vì vậy anh ấy không thể không bối rối.

Thế giới đảo lộn trong một buổi sáng? Hoặc liệu họ sẽ quay lại vị trí cũ khi Miraila và Lawrence trở lại? Liệu sẽ có một cuộc chiến? Có nên để Artizea thành người lãnh đạo vào lúc này?

Về lý thì theo Artizea là chính xác, nhưng bao nhiêu năm qua, không ít người có thành kiến rằng tiểu thư không có vị thế gì trong dinh thự.

Thậm chí Jacob người đang tạm giữ chìa khóa kho bạc cũng không thể hiểu rõ tình hình xảy ra.

Giữa lúc ấy, đại công tước Evron viếng thăm. Những người làm nghĩ anh là nguyên nhân của sự biến động này thì đang hết sức cẩn thận, họ không biết hành xử ra sao đối với đâị công tước.

Tuy nhiên, dòng chảy đã đổi hướng. Một số thị nữ bên cạnh Artizea đã chủ động đi lanh quanh.

"Chào mừng, quý ngài. Tiểu thư bảo thần mời ngài đến phòng Tuvalet."

"Phòng Tuvalet?"

"Vâng. phu nhân Emily đang ở đó."

Cedric do dự.

Phòng Tuvalet. Nếu không là mối quan hệ thân mật như gia đình,thì đó không phải là nơi để mời người yêu hay hẹn hò?

Sophie cười nhẹ.

Anh muộn màng nhận ra rằng mình là một người đàn ông đang chuẩn bị kết hôn.

Mặt anh đỏ bừng.

Phòng Tuvalet của Artizea tràn ngập vải vóc và đạo cụ nó tràn ra cả hành lang.

Cedric trượt chân một lần nữa trước một cánh cửa đang mở. Một giọng nói lớn vang lên từ lên trong.

"Ôi tròi ơi! Người trông thật đẹp."

"Vì da của người trắng như tuyết nên người mặc bất cứ màu gì đều hợp cả."

"Còn màu hồng thì sao? Người lúc nào cũng mặc màu tối. Thỉnh thoảng người cũng nên mặc những bộ đồ dễ thương."

"Oh, cái này cũng đẹp. Chà, với màu tóc và đôi mắt của người thì cái gì cũng hợp hết. Rồi. Chọn cái này là tốt nhất. Nó hoàn hảo để mặc đi dã ngoại."

"Cái này nữa."

Cedric không có can đảm để bước vào bên trong. Nhưng người chỉ đường cho anh Sophie đã không do dự chì mà hét lên.

"Thưa, đại công tước Evron đã đến."

Căn phòng Tuvalet bỗng chốc trở nên yên ắng.

Emily và người hầu khụy một chân và lịch sự cúi đầu.

"Thật vinh dự khi gặp được ngài, điện hạ Evron."

Giọng của Emily cao hơn bình thường nữa tông. Cedric nao núng.

Nếu đây là một cuộc chiến quán tính, thì phe của Cedric đã bị đánh bại. Emily mỉm cười khi thấy sự lúng túng của anh.

Đó không phải là điều thường xuyên cho những cử chỉ thân mật như vậy. Người đàn ông đã mua và thanh toán cho toàn bộ tủ quần áo, và từ bây giờ cô sẽ trở nên xinh đẹp hơn, đó có lẽ là khoảnh khắc thú vị nhất.

"Dừng lại."

Artrizea lên tiếng với giọng nói nhẹ nhàng. Cedric thở phào nhẹ nhõm.

"Ta xin lỗi đã làm phiền vào buổi sáng sớm thế này."

"Tôi đã ăn sáng cách đây hai tiếng rồi. Bây giờ đã không còn là sáng sớm nữa."

"Cô dậy sớm nhỉ."

Cedric nói.

Anh là một chỉ huy trong quân đội và là kỵ sĩ nên thức dậy sớm đã thành thói quen.

Tuy nhiên, đa số các quý tộc, đặc biệt là những người không có chức vụ, thích tiệc tùng cho đến rạng sáng hôm sau, và chỉ thức dậy sau bữa ăn trưa.

Artizea mỉm cười.

"Mời ngồi. Đáng lẽ ra phải mời anh đến phòng khách, nhưng đây là phòng duy nhất trong căn nhà mà tôi có thể mời ngài vào chỉ có phòng Tuvalet, ngoại trừ phòng ngủ của tôi. Tôi hi vọng anh không nghĩ nó bất lịch sự."

"Tôi xin lỗi vì đến vào sáng sớm mà không hẹn trước."

Cedric ngồi ở một vị trí hơi bất tiện. Artizea gọi Sophie

"Sophie, hãy mang cho ngài đây một tách trà bạc hà ấm. Và mang cho ta một tách luôn nhé."

"Cảm ơn."

"Đầu tiên, hãy nghỉ một chút. Trông anh có vẻ mệt mỏi. Sau đó hãy nói chuyện."

Artizea vẫy tay ra hiệu, Emily và người hầu bắt đầu sắp xếp các chồng vải và những mẫu trang sức đã được rải ra khắp nơi.

Nhìn thấy vậy, Cedric bỗng nói.

"Nhân tiện, phu nhân Emily tới đây sớm nhỉ."

"Bởi vì, ở đấy có quá nhiều quần áo để làm."

Artizea có rất ít quần áo.

Đầu tiên, cô cần một bộ váy dự tiệc, có thể là một chiếc váy đính hôn. Và cô ấy có đủ khả năng để mua hầu hết mọi thứ mới, từ váy đi chơi, váy tham gia trà chiều, đến váy thường ngày và quần áo mặc ở nhà. Tất nhiên, đó không phải là thứ có thể làm trong ngày 1 ngày 2.

Cedric gật đầu. Chính anh là người nói với cô rằng hãy làm theo cách mà mình muốn. Anh cũng không thể đoán được liệu có bao nhiêu bộ quần áo được may.

Ngay sau khi anh tỏ vẻ thích thú, Emily vứt đi những tấm vải và trang sức mà bà ta đã sắp xếp. Trên tay bà ta là một mảnh vải xanh biếc.

Tấm vải được thêu liên tiếp những hoa văn bằng bạc tinh xảo, đến người không hiểu gì như Cedric cũng biết nó rất đắt giá.

"Người nghĩ tấm vải này thế nào, thưa quý ngài?"

Ngay sau khi được hỏi ý kiến, Cedric cũng không nói gì.

Emily trải tấm vải ra và đặt nó lên vai của Artizea. Màu sắc rất hợp với mái tóc bạch kim của Aztizea, và khuôn mặt trắng nõn của cô trông càng thêm trắng.

"Đó là tấm vải thêu lanz đẹp nhất. Chỉ một cuộn được đưa tới. Tôi nghĩ tấm vải này sẽ rất hợp với màu xanh đậm của đại công tước Evron."

Artizea liền nói.

"Vậy thì quá nhiều quá. Nếu bà may chiếc váy với nguyên một bức thêu lanz, bà sẽ phải trả ít nhất bằng một căn villa. Chỉ cần gắng nó ở đuôi là đủ."

"Hãy làm như đề xuất của phu nhân."

Cedric nói thêm vào. Anh không hiểu về váy hay vải vóc, nhưng anh có thể lo liệu vấn đề tiền bạc.

"Phu nhân biết thế nào là tốt nhất, phải không nào?"

"Mặc dù nó mắc tiền nhưng những loại như đồ thêu này là dành cho những tác phẩm nghệ thuật. Sẽ tốt hơn khi có người phù hợp mặc nó lên."

"Người phù hợp với nó chính là tiểu thư đây! Chỉ có một số ít người mới có thể mặc loại vải này thôi."

Artizea từ chối dứt khoát lời khen ngợi. Dù sao nó cũng là lời khen của người bán. Họ nói chỉ để bán được hàng.

Artizea nghiêm mặt, tức khắc mặt của Emily bỗng đỏ bừng.

Sau cùng bà ta nhắm mắt lại và nói.

"Tôi chỉ tỉnh tiền vải thôi."

"Ta sẽ không lấy nó đâu."

"Vậy, sau khi tiểu thư kết hôn, xin hãy để tôi may bộ váy người mặc trong lúc làm lễ và bộ đầu tiên trong buổi tiệc."

Artizea suy nghĩ một lúc. Thực ra, cô không muốn trả giá. Tuy nhiên, cô không thể không bị lung lay khi được giảm giá đến mức như vậy.

Cedric lên tiếng.

"Hãy làm như vậy đi."

"Ngài..."

"Đó không phải vấn đề giá cả khi tặng tiểu thư một món quà."

Artizea tế nhị nhìn anh và gật đầu.

Cách đơn giản và tốt nhất để lan truyền tin đồn giữa nam và nữ đó là chi tiền. Thật kỳ lạ khi Cedric biết điều này.

Bời vì anh biết điều đó nên khi anh cho Emily đến đây cũng là vì lý do này.

"Cảm ơn ngài, tôi sẽ bắt tay vào làm ngay."

Emily cảm ơn với khuôn mặt sáng bừng.

Công việc này sẽ là một bước thăng tiến cho sự nghiệp của bà ta.Cả hai vẫn chưa chọn được ngày cho lễ thành hôn, nhưng cơ hội vẫn rất cao.

Nếu bà ta mất đi cơ hội may váy cưới cho đại công tước Evron, thì đó cũng là một mất mát đáng kể.

Chua xót làm sao khi bà ta không được may chiếc váy của Roygar.

Artizea có khung xương thanh thoát và làn da đẹp. Cô hiếm khi ăn mặc phù hợp với với vẻ xinh đẹp của mình, nhưng cô ấy bẩm sinh đã có nét thanh lịch và quý phái.

Cô không đam mê sắc đẹp như mẹ của mình, Miraila.

Cô thiếu mất điệu bộ yêu kiều và nụ cười dễ thương mà mọi người hay đòi hỏi ở những cô gái ở độ tuổi này, cô cũng không có vẻ ngoài ngọt ngào hay đôi má ửng hồng.

Tuy nhiên, một người với khuôn mặt đẹp và không thay đổi thì sẽ tỏa sáng theo thời gian.

Emily có khả năng nhìn sâu hơn về vẻ ngoài của một người và thấy được khí chất thực sự ẩn trong đó.

Emily không nói bởi vì cô là một khách hàng lớn, nhưng là vì chúng thật sự là một vật liệu tốt.

Người mẫu tốt, vải tốt và những đồ xa xỉ, đó là niềm vui của một người thợ may.

"Tôi nghĩ rằng mình đã quấy rầy hơi lâu rồi. Tôi sẽ bắt đầu may và sẽ trở lại sau."

Emily cúi đầu và nói lịch sự. Người hầu cúi đầu theo, thiết kế và sắp xếp các mẫu sau đó lui ra như thủy triều rút.

Giờ chỉ còn lại hai người giữa những đống vải và dây viền ren trước đó, và đủ thứ khiến người ta hoa cả mắt. Cedric bắt đầu thấy lúng túng.

Ngay sau đó Sophia đến và đặt tách trà với hương thơm dễ chịu xuống bàn.

Alphonse canh ở bên ngoài canh cửa.

Cedric nhấp một ngụm trà và thở dài.

"Tôi nghĩ tôi nên lấy một ít. Tối hôm qua, tôi không ngủ được nhiều."

"Dường như anh mệt mỏi vì đối phó với Emily hơn là thức nguyên đêm."

"Chỉ là tôi chưa quen với việc đó."

Cedric nói với gương mặt kỳ lạ.

"Tối qua đã có nhiều việc xảy ra. Xin lỗi tiểu thư vì điều đó, và tôi muốn xác nhận lại một vài thứ."

"Anh cứ nói."

"Lần trước chúng ta gặp nhau, tôi có nói rằng sẽ đem trái tim thánh nữ Olga cho chô, nhưng thật khó để giữ được lời hứa."

Artizea không ngạc nhiên hay thất vọng.

"Cô đã biết mọi thứ."

Cedric thở dài.

Chương 27

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Ayako

Proof: Lancelot

Sau khi chứng kiến cảnh buôn người ở sòng bạc của nam tước Yetz ngày hôm qua, khiến anh hơi mâu thuẫn. Đó là vì anh không thể hình dung được nó sẽ đi xa đến đâu.
Khi tình hình này ngày càng leo thang, anh không chắc chắn rằng mình có thể lấy được viên đá quý trong lúc này hay không.

Cách chắc chắn nhất để lấy được viên đá là nắm chặt thông tin về việc buôn lậu và hối lộ để đàm phán với phu nhân hầu tước Camellia.

Tuy nhiên, điều mà anh áy náy nhất vẫn là cảm giác tội lỗi khi không giữ được lời hứa với Artizea.
Mặc dù, đó một vấn đề cấp bách nhưng thực sự không có thời gian để lo lắng.

"Tôi sẽ không dùng vấn đề đó như một công cụ thương lượng, thậm chí nếu đó phá vỡ lời hứa với tiểu thư. Và tôi nghĩ tiểu thư sẽ hiểu được tại sao tôi không làm vậy."

"Thật ngại quá, thưa ngài. Anh chắc chắn đã đoán được rằng tôi không yêu cầu có được trái tim thánh nữ Olga bởi vì tôi thực sự muốn có viên đá đó."

"Tôi biết. Tiểu thư có lẽ muốn tôi tham gia vào vấn đề này một cách tự nhiên. Bởi vì, nếu thực sự muốn đối phó với vấn nạn buôn người đang xảy ra thì thay vào đó, cô đã bàn bạc với ngài Keshore."

Nhưng cô không làm thế, thậm chí cô còn không trực tiếp kể cho Cedric về chuyện của nam tước Yetz.
Nếu cô nói, Cedric chỉ cần suy nghĩ xem là liệu anh có nên đưa vấn đề đó cho đội bảo an, cho dù đội bảo an có thối nát nhưng ít ra cũng làm vụ việc này dịu đi.

Thay vào đó là tình huống anh gặp thợ kim hoàn để mua món quà cầu hôn và sau đó nghe được sự bất công đã xảy ra với người thợ kim hoàn vô tội đó, anh đã bị ép để chống lại nam tước Yetz tại sòng bạc.
Kết quả của cuộc đối đầu là anh rất tức giận khi phát hiện ra hoạt động buôn bán người trái phép đang diễn ra.

Và có lẽ trong tương lai, sự tức giận của anh đối với việc bất công sẽ khiến anh tham gia nhiều hơn vào các vụ việc tương tự. Như thế, anh sẽ nhanh chóng nổi lên như một quý tộc luôn chăm lo cho dân chúng, chứ không chỉ là một anh hùng của vùng biên giới xa xôi.

Cedric bỗng hiểu rõ mục đích đó vào tối hôm qua.
Anh biết rằng từ ngay lúc đầu cô đã không chỉ muốn anh tìm một viên đá quý cho mình. Anh không nghĩ Artizea sẽ không bao giờ tìm thấy viên đá. Tuy nhiên, anh vẫn muốn đến để xin lỗi.

Có là một sự lãng mạn gọi là 'món quà cầu hôn'. Anh dường như quan tâm đến vấn đề này nhiều hơn anh nghĩ.

"Bởi vì lời hứa chính là lời hứa."

Artize bỗng cúi đầu.

"Thật ra rồi mới là người phải xin lỗi, thưa ngài."

"Xin lỗi?"

"Tôi đang giữ viên đá quý."

Artizea nói và đứng dậy lấy một thứ gì đó từ phòng ngủ. Cô đặt hộp trang sức xuống bàn trước sự kinh ngạc của Cedric và mở nắp.

"Đây là viên đá quý trái tim thánh nữ Olga."

Một dây chuyền đá quý lấp lánh sáng chói.

Trái tim thánh nữ Olga, viên đá tuyệt đẹp nằm chính giữa, và những viên đá tô điểm xung quanh tuy nhỏ nhưng cũng không kém cạnh.

Cedric không có con mắt nghệ thuật, nhưng anh có thể nhận ra chuỗi đá được làm cần thận đến mức nào.

"Cái này, khi nào mà cô...?"

"Tôi đã đến chỗ phu nhân hầu tước Camellia vào lúc tờ mờ sáng."

Artizea trả lời. Cedric ngạc nhiên nhìn cô.

Thật sự là không có điều gì có thể làm khó Artizea.

"Cô nắm bắt thông tin rất nhanh. Tôi nghĩ tôi tới sòng bạc sau 10 tối hôm qua."

"Không ai trung thành theo một người như nam tước Yetz. Mặc dù, họ làm việc với ông ta nhưng họ đơn giản chỉ liên quan với nhau thông qua tiền bạc. Người làm của ông ta quá dễ dàng để qua mặt. Có rất nhiều người sẵn sàng cung cấp thông tin chỉ vì vài đồng."

"Vậy, khi biết tôi đến sòng bạc tối hôm qua, cô đã đến thẳng chỗ của phu nhân hầu tước Camellia."

Artizea cần thận nhìn Cedric.

"Anh có thất vọng vì tôi không?"

Artizea ngước lên và nhìn thẳng vào mắt của Cedric.

Khi nói chuyện với Lawrence, ánh mắt cô lúc nào cũng nhìn xuống. Nhưng đó là vì để anh ta không nổi giận.

Nhưng khi nói với Cedric, cô luôn phải để mắt đến anh. Cedric là một người muốn và có thể thấu hiểu người khác.

Nói chuyện với Lawrence giống nhưng là bạn đang nói với bức tường vậy, trong khi Cedric luôn chú ý vào cuộc trò chuyện để thực sự ứng đáp lại.

Anh không hề đoán được rằng cô đã cảm động đến mức nào.

Cedric ngạc nhiên hỏi lại.

"Tại sao tôi phải thất vọng?"

"Bởi vì tôi đã nói dối ngài."

"Tôi không nghĩ vậy. Chẳng phải ngay từ đầu tiểu thư đã nói rõ viên đá chỉ là bình phong sao? Có lẽ là tôi cần phải tìm hiểu rõ cô hơn một chút."

Cảm thấy ngực mình nóng lên, anh nói chắc nịch.

"Nhưng tôi cảm thấy giận. Không phải vì tiểu thư làm gì sai, mà bởi vì cô đã không tin tưởng tôi."

"Ngài đại công tước..."

"Tôi hiểu rằng tiểu thư yêu cầu kết hôn với tôi có nghĩa là sẽ cùng nhau hướng tới tương lai tốt hơn. Mặc dù, mối quan hệ này không bắt đầu từ tình yêu, nhưng liệu người cộng sự của tôi có nên tin tưởng tôi để cùng thực hiện các mục tiêu giống nhau hay không?"

"Đó là hai chuyện khác nhau."

Artizea đứng lên. Bởi vì, cô không muốn những đợt sóng đang dâng lên trong lòng mình bị phát hiện.

"Tôi đã nói với anh về hôn nhân chính trị, nhưng nó chỉ là một điều kiện. Nếu tôi không ở tuổi 20 và không là em gái của Lawrence, tôi sẽ quỳ xuống và tuyên thệ trung thành thay vì đưa ra yêu cầu như vậy."

"Thậm chí hơn thế nữa, tiểu thư nên tin vào tôi, bởi vì mọi thứ cô làm sẽ do tôi chịu trách nhiệm." Cedric nói nhỏ.

Artizea lắc đầu.

"Tôi biết ngài ghét quyền lực và âm mưu. Có lẽ, anh hiểu được lý do của tôi, nhưng trong sâu thẳm, anh không hoàn toàn thoải mái với việc bị lừa để sử dụng quyền lực của mình vì lợi ích của những người bị hại trong nạn buôn người."

"Gia đình sẽ mãi là gia đình. Tôi biết là tiểu thư đang cố gắng bù đắp cho những thiếu sót của tôi."

Cedric nhìn cô.

"Tiểu thư đã nói cho tôi mọi thứ từ đầu đến cuối và chính cô cũng không nhận ra ư?"

"Sao ạ?"

"Vì tương lai, cô nói với tôi hãy từ bỏ danh dự và sự công bằng của tôi hiện giờ, và chỉ đơn giản là nhận sự hổ thẹn. Từ ngày chúng ta mới gặp đến bây giờ , tôi cũng đã hiểu được cách mà cô làm."

"Ngài..."

"Đó không phải là một lối đi trực diện, nhưng đó là điều đúng đắn cần phải làm."

Cedric nói điềm tĩnh.

"Trong các trung úy của tôi có một người tên là Freil. Anh ấy có hỏi tôi về việc bỏ qua tính hợp pháp về thủ tục để làm những điều đúng đắn. Tôi cũng đã chỉ đạo các kỵ sĩ đến sòng bài của nam tước Yetz đến báo thủ cho Mr.White. Tôi không hẳn là người chính trực nhất."

"Vâng..."

"Tôi biết cô không thể lên ngai vàng bằng cách đơn độc trên con đường trực diện. Vậy hãy nói với tôi tất cả, à không, tôi không giỏi nói dối, vậy cô có thể nói với tôi nếu thấy cần thiết. Tuy nhiên, tôi cảm thấy mình cũng nên chịu đựng gánh nặng cho tất cả các điều đó."

Artizea không thể nói bất cứ điều gì.

"Hãy trả lời tôi." Cedric nói chắc nịch.

"Vâng, tôi đồng ý với yêu cầu của ngài."

Ngay cả nếu anh quyết định chấp nhận Artizea, anh vẫn sẽ là người có quyền quyết định. Artizea sẽ không dám lắc đầu và nói cô không thể.

Tuy nhiên, cho dù cô đã nói ra cách cô làm, Artizea vẫn không có ý định sẽ giữ lời. Cho đến bây giờ, cô đã dự định chỉ tiết lộ những phần mà anh có thể hiểu được.

'Và bởi vì có một số điều anh không nên gánh chịu trách nhiệm cho nó.'

Như cô đã làm cho Lawrence, bất cứ lúc nào cô thực hiện một trong những kế hoạch của mình, cô đều phải đảm bảo rằng nó đã sạch sẽ.

Tuy nhiên, cô rất biết ơn những lời của anh nói.

Cô cười cay đắng.

"Ngài có biết tại sao tôi thích anh không, thưa ngài?"

"Thích tôi?"

Cedric bối rối trước những lời nói đột ngột của cô.

"Ngài được sinh ra với địa vị cao quý và trải qua một tuổi thơ đau khổ. Nên ngài đang ở một vị trí mà có thể phớt lờ các thuộc hạ của mình và thậm chí không coi họ như một con người, hoặc ngài có thể bị chôn vùi trong chính thế giới của mình và tự đồng cảm với bản thân. Nhưng trái tim của ngài lại luôn đồng cảm với tôi."

"À ...."

Cedric thở dài một hơi, anh thoáng giật mình và căng thẳng.

Ra đó chuyện này à?

Cedric chuyển hướng nhìn của mình vì cảm thấy ngại ngùng một cách vô cớ.

Anh không không thấy bản thân mình là một người tốt. Thậm chí anh cũng không nghĩ Artizea hết con người anh. Họ chỉ mới ở bên nhau chưa đầy một tháng.

Nhưng những lời của Artizea có sức thuyết phục lạ thường. Cô dường như có niềm tin rằng Cedric có thể thay đổi thế giới khiến nó tốt đẹp hơn.

Anh cũng hy vọng không phải phụ lại sự tin tưởng ấy.

Họ cùng uống trà mà không nói thêm lời nào.

"Tôi nghĩ phải sớm đến gặp đại pháp quan Lin."

Cedric nói khi ấm trà đã cạn.

"Vâng, đại pháp quan Lin là một người công bằng và danh giá. Anh đã lựa chọn đúng đắn. Ngài là một quân nhân không làm gì mưu mô, xảo quyệt, và anh chưa cần phải từ bỏ hình tượng đó. Đôi khi sẽ có ích khi thỉnh thoảng phải kiểm tra tiến hành của mọi thứ."

Artizea nói, Cedric hỏi lại.

"Cô sẽ làm gì với trái tim thánh nữ Olga?"

"Tôi sẽ tặng nó cho nữ hoàng. Đó là kỷ vật của một người bạn đã mất của bà ấy, vì vậy bà ấy giữ nó là đúng nhất."

"Đúng."

"Ngài thấy thất vọng à?" Artizea cẩn thận hỏi.

"Tôi nghĩ cô đã lên kế hoạch từ lúc tôi nghe câu chuyện của Pescher. Tôi có gì để phải buồn?"

Thật sự thì anh cũng thấy buồn. Cedric thở dài.

"Chỉ là tôi không lấy lại được món quà, nên rất khó để có một lời cầu hôn hoàn hảo."

Artizea mím môi, không biết phải trả lời như thế nào.

Cedric lấy ra một cái túi nhỏ bằng nhung từ túi áo. Sau đó, anh mở túi và để lộ một chiếc vòng kim cương trong lòng bàn tay.

"Đưa tay đây nào."

Mặt của Artizea đỏ bừng.

Cô sẽ không cảm thấy như vậy nếu anh mang đến một viên đá quý lớn như trái tim thánh nữ Olga trong một chiếc hộp sang trọng.

Tuy nhiên, chiếc vòng tay kim cương này không có giá trị gì về lịch sử, chính trị hay những đặc trưng đáng chú ý. Nó quá đơn giản để làm một món quà cho lời cầu hôn của đại công tước Evron.

Vì lý do đó làm cho Artizea cảm thấy càng lúng túng hơn.

Có phải anh ấy đã tự tay mua chiếc vòng tay?

Cedric cẩn thận đặt chiếc vòng lên cổ tay cô.

"Ta lấy cái này để thay thế cho món quà cầu hôn. Hãy đồng ý lấy ta nhé."

Đây chỉ là một hình thức. Cedric chọn thuật lại những lời cầu hôn truyền thống.

Thay vào đó có lẽ ý nghĩa thực sự ẩn sâu trong lời nói của anh là 'tôi sẽ chấp nhận cô như thân cận và như một người đồng hành'.

Artizea nghĩ vậy.

Tuy nhiên, Cedric lại nghĩ khác.

Chiếc vòng tay đó không như là trái tim thánh nữ Olga, nó được chính tay anh chọn cho cô. Vậy đúng hơn, khoảnh khắc đó nó có ý nghĩa hơn nhiều đối với anh.

Chương 28: Chính trị hay hôn nhân

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Lancelot

Proof: Lancelot

Trong một khoảng thời gian cả để quốc đều chấn động bởi vụ buôn nô lệ.

Mọi chuyện nhanh chóng đồn ra ngoài. Khắp nơi người người đều bàn tán xôn xao! Là chuyện mà các quý bà hay lui tới các salon sẽ bàn tán, các học giả ở những quán cà phê sẽ ngồi xuống thảo luận, hay đơn giản những thường dân sẽ qua nhà một người bạn cùng một ít bánh và kể về những tin tức mới.

Mỗi khi có vụ việc nào được tung ra, người dân rất hào hứng đón nhận.

Khi lộ ra các nạn nhân của vụ bê bối buôn nô lệ ở sòng bạc chủ yếu chính là trẻ em, có rất nhiều phụ huynh bị mất con tụ tập và kêu khóc ở văn phòng an ninh.

Cũng có những phụ huynh đã bán con của họ, nhưng sau khi nghe vụ việc, họ dừng công việc xa nhà, đến đây để nhận lại con của họ.

Khi chuyện đa số những đứa trẻ bị bán đi để làm nô lệ tình dục bị phơi bày, một làn sóng giận dữ dấy lên trong thành phố.

Một đám đông xuất hiện yêu cầu chính quyền tử hình những người có dính líu. Số khác thì đứng lên những bậc thềm ở công viên không ngừng buông lời nguyền rủa.

Báo chí thì buông lời chỉ trích về lối sống của những nhà quý tộc sa đọa.

Dân chúng còn giận dữ hơn, thậm chí họ còn định thực hiện một cuộc bạo động khi nghe tin bá tước Eisen liên tiếp giao dịch mua bán trẻ em dưới 10 tuổi sau đó giết chúng và phi táng thi thể.

Củi khô được xếp đống quanh văn phòng bộ an ninh và đổ dầu khắp nơi.

Quan hành chánh khu vực phải cho gọi một đội xạ binh với súng được nạp đạn để ứng phó.

Rốt cuộc, ngài đại pháp quan Lin nổi tiếng phải đứng ra xin lỗi, cam kết sẽ đích thân điều tra rõ vụ việc và bắt những kẻ xấu xa phải chịu tội.

Kể cả như thế cơn giận của họ vẫn không dịu đi. Đám đông chỉ giải tán khi Cedric bước ra và khẩn thiết hứa với họ.

Chưa đến một ngày sau đó tin tức từ thủ đô lan đến khu biệt cung chỗ hoàng đế Gregor.

Nhận được tin, hoàng đế kìm nén cơn thịnh nộ của mình trong lòng.

Tuy vậy, khi ông ta biết được Lawrence có dính líu đến bátước Eisen, ông liền lập tức giận dữ lật tung bàn làm việc.

Thông tin được công khai với dân chúng là bá tước Eisen là một tên ấu dâm, hắn thường xuyên giao dịch với nam tước Yetz.

Dẫu thế, tin tức báo cáo đến chỗ hoàng đế còn chi tiết hơn thế,

Theo như trong báo cáo, bá tước Eisen không chỉ tự mình giết những đứa trẻ, mà những mỗi nửa năm hắn sẽ mua một lúc 30 đứa trẻ để dùng trong việc săn bắn.

Trò săn bắn đó rất nổi tiếng trong những quý tộc trẻ tuổi và tiêu hoang vì độ kích thích và lý thú.

Vấn đề lớn chính là Lawrence đã tham gia vào trò săn bắn này một vài lần.

"Con điên hả!"

Hoàng đế tức điên lên ném lọ mực vào Lawrence, những người có mặt ở đó đều quỳ xuống run rẩy.

Lawrence không dám né, nên lọ mực đã ném trúng chỗ anh ta.

Phần thủy tinh không vỡ.nhưng nắp lại mở ra, mực đổ đầy trên tóc và gương mặt trắng của anh ta, và vẫn còn đang nhiễu xuống.

"Thưa cha."

"Ta biết con ngông cuồng. Ta biết những chàng trai trẻ ai mà không như thế một lần trong đời. Nên dù có phóng đãng thế nào ta cũng hiểu được. Nhưng lần này là con tham gia săn người và tẩu táng thi thể? Con có biết mình đang giao du với kẻ cởi đồ bọn chúng rồi thả chúng vào rừng không?"

"Thưa cha, c..on."

"Ta không muốn nghe!"

Không nghe lí do của Lawrence, lần này ông ta ném hẳn bản báo cáo vào đầu anh.

Lawrence nhắm mắt lại, kìm nén sự nhục nhã này.

"Ai mà không biết con có giao tế với bá tước Eisen."

"Đấy không phải là mối quan hệ riêng tư. Chẳng phải cha cũng có quan hệ với bá tước Eisen tiền nhiệm sau?"

"Ý con là bản thân mình không có khả năng đánh giá hắn ta là một người như thế nào à? Con kém cỏi thế ư? Hay ý con là bản thân mình bất tài đến mức không hề nghĩ mọi chuyện sẽ tai tiếng thế nào nếu như như bị bắt quả tang hả?"

"..."

"Đây chẳng phải chuyện nhỏ! Là buôn nô lệ! Là giết chết một đứa con nít! Con có hiểu nền móng của đế quốc này là gì không? Con có hiểu người dân đế quốc được bảo vệ bởi hoàng đế và chỉ có luật lệ hoàng gia được phép làm như thế hay là không?"

Hoàng đế lấy lá thư được gửi kèm chung với bản báo cáo, vừa vung vẩy lá thư, ngài vừa hét lên.

"Ced nói là sẽ mọi việc sẽ ổn thỏa theo ý của ta, nên sẽ giải quyết vụ đường dây mua bán nô lệ. Con có hiểu việc này là sao không? Vụ bê bối này nghiêm trọng đến mức một đứa bảo thủ như nó cũng cho là sẽ êm đẹp nếu ta bưng bít chuyện hối lộ. Còn có nghĩa kể cả khi ta cố ngăn nó lại, thì nó cũng sẽ không thể để yên việc đó, nhưng do con dính líu đến vụ bê bối lần này, ta chẳng còn tư cách để nhìn mặt Ced."

Lawrence muốn hỏi nhưng hoàng đế sẽ không lắng nghe bất cứ thứ gì anh nói, môi anh run lên bởi cơn giận.

Ngay lúc đó, cánh cửa mở ra, Miraila bước vào, Lawrence thoạt nhìn bà ta.

Miraila lo lắng nhìn chằm chằm anh ta, sau đó nhẹ nhàng đến chỗ hoàng đế.

Hoàng đế không hề trách mắng việc bà ta đi vào. Tiếp đó, bà ta nhẹ nhàng choàng tay lên cổ hoàng đế.

"Xin ngài đừng tức giận như thế." - bà ta nhẹ nhàng nói.

"Nàng lại ở đây để lo cho con trai nàng à? Hắn đang làm quái gì chứ? Ta đã dặn kỹ không cho ai vào rồi mà."

"Thiếp cũng lo lắng cho ngài mà, ngài đừng tức giận nha? Dạo trước bác sĩ đã nói kích động không tốt cho tim của ngài đâu."

Miraila thì thầm với giọng ngọt ngào.

"Chính vì nàng cứ thế này nên thằng nhóc mãi mà chẳng trưởng thành như tuổi của nó. Khi ta bằng tuổi nó ta đã đoạt lấy ngôi vị thái tử cho mình rồi."

"Đấy không phải là vì ngài là một người xuất chúng hay sao?"

Miraila xoa nhẹ vùng cổ của nhà vua, rồi nới lỏng cà vạt của ông ta.

Sau đó bà ta cẩn thận gấp cổ áo của ông ấy rồi dùng hai tay mát-xa. Dầu thơm được thoa sẵn ở hai tay của bà ta làm mùi hoa thơm bao quanh hoàng đế.

Đây rõ ràng là hành động khiên gợi, nhưng đúng là nó đã có tác dụng. Hoàng đế liền thở dài rồi thả lỏng người.

Miraila nhiệt tình mát-xa cho ông, khiến ông cảm thấy nhẹ nhõm.

"Đừng làm thiếp lo lắng như vậy chứ. Nếu ngài tức giận việc đó chẳng tốt cho sức khỏe tí nào. Nhìn nè, chỗ này của ngài cứng đờ hết rồi."

"Được ngồi lát ta sẽ cho người xoa bóp chỗ đó. Chẳng phải nàng nói sáng nào ngón tay nàng cũng đau sao."

Hoàng đế vừa nói, vừa hôn vào những ngón tay của bà ta.

Sau đó ông ta vẫy tay về phía Lawrence.

"Nhanh chóng rạch ròi Eisen. Chuyện còn lại để ta lo. Coi như lần này con may mắn! Có thể Ced là một người liêm khiết, nhưng nó sẽ không quy tội con vì Tia."

"Ngài nói gì thế...?"

Miraila định hỏi. Nhưng xem chừng cơn thịnh nộ của ông ta vẫn chưa nguôi ngoai được phần nào.

Hoàng đế thở dài rồi lắc đầu.

"Lui ra đi và nghĩ xem làm cách nào để làm thân với Ced đi."

"Thưa cha."

"Suy nghĩ việc đó cho kĩ vào. Ta có thể là cha của con nhưng không có nghĩa ta sẽ chọn con làm người thừa kế một cách vô điều kiện. Ta không thể. Ced là đại công tước Evron, nó có những mối quan hệ mà con không có được. Chỉ cần cho Ced về phía con. Ta sẽ lo liệu mọi chuyện còn lại"

"....vâng"

Lawrence trả lời với giọng điệu mỉa mai.

"Lui đi, ta mệt rồi."

Hoàng đế nhắm mắt và nói.

Lawrence bước ra sau rồi dùng tay áo lau phần mực trên trán.

Hoàng đế yêu cầu phía đại công tước Roygar giao ra bản sao của danh sách tham ô.

Lúc này, Miraila nhẹ nhàng cọ sát vai của hoàng đế.

Hoàng đế đã viết xong những cái tên sẽ gửi cho đại pháp quan Lin, sau đó kéo Mirailla ngồi sang tay vịn ghế.

Ông ấy tựa đầu vào người bà ta rồi nói.

"Ta phải chuẩn bị để quay về thủ đô."

"Vâng, cứ theo ý ngài..."

Bà ta đặt tay lên ngực ông, cúi đầu và hôn lên trán ông ta.

"Nàng không cần phải quá bận tâm về chuyện đó, nhưng Lawrence cần phải chấn chỉnh lại."

"Thiếp nghĩ cha nào thì con nấy. Thanh niên thì cần phải có thử thách để rèn giũa, chỉ là con trai chúng ta có quá nhiều kẻ đeo bám nó chỉ vì thân phận cao quý của nó thôi."

"Ta ước gì Lawrence được một nửa như nàng." - ông ấy nói, hai mắt nhắm nghiền.

"Nếu nó cố gắng lấy lòng của nữ hoàng, thì chắc hẳn nó đã trở thành thái tử rồi."

Mmiraila dừng lại một chút. Hoàng đế mở một mắt lên nhìn và cười.

"Sao thế? Nàng lại ghen à?"

"Nếu thiếp có ghen, ngài có lắng nghe thiếp nói không?" - Miraila nói với giọng bực dọc.

"Nàng cũng hiểu mà ta không thể làm gì khác. Lawrence phải tự mình lập nên các công trạng như Ced mới được."

"...Nhưng, nó vẫn là con trai ngài mà."

"Đúng là con trai duy nhất của ta."

Hoàng đế lẩm bẩm như vậy rồi vùi đầu vào ngực Miraila với một tâm trạng mệt mỏi.

***

Ngày hôm sau, một người đưa chạy vào mang theo lá thư mệnh lệnh hoàng cung.

"Hoàng đế đã cho phép chúng ta rồi." - quan tư pháp Lin nói khi ngài đã đọc lá thư.

Tóm lại, nó có nghĩa là bưng bít vụ hối gộ và giải quyết triệt để vụ bá tước Eisen.

"Tôi hiểu rồi." - Cedric biết chuyện sẽ như thế này nhưng anh vẫn cảm thấy ray rứt vấn đề này.

"Tôi hiểu, những kẻ phớt lờ tiền bạc thế này cũng chẳng tốt đẹp gì hơn kẻ chủ mưu. Nếu như một quan chức có địa vị trung bình đến tuần tra ở đấy hẳn là họ chắc phải quen biết đến những người có cấp vị cao hơn. Chẳng phải những kẻ như thế còn ác độc hơn chủ mưu sao."

"Dù thế, nhưng tôi không thể đụng chạm đến họ ngay lúc này. Có quá nhiều người đã bị mua chuộc. Những quý tộc và các quan chức gần như sẽ hợp tác che đậy lẫn nhau và phản kháng, và mọi thứ sẽ chìm dần vào bóng tối."

"Ừm."

"Nếu như đức vua sử dụng biện pháp mạnh, ta sẽ lại mù tịt. Đây không phải là một âm mưu, nó chỉ đơn giản là phạm tội, nên ngài không cần phải bận tâm những gánh nặng chính trị đó."

"Ta nghĩ nam tước Yetz là một tay khá mưu mô. Không chỉnh những người chức cao vọng trọng, mà cả cục tài chính và cục thuế, ngay cả các sĩ quan cảnh sát cũng đều liên can đến vụ này. Làm sao chúng ta có thể giải quyết khi chưa tách rời nó ra với chính quyền hoàng gia chứ?"

Cedric thở dài.

"Ngay từ đầu, hoàng đế đã không có ý coi trọng vụ này, ta chắc rằng ông ta chỉ muốn giữ lại sổ ghi chép việc hối lộ. Vị hôn thê của tôi đã nói điểm yếu chính là vũ khí mạnh nhất khi chúng được giấu đi."

Cây súng sẽ đáng sợ khi chúng được nạp đạn, một con dao vừa được mài sắc thì sẽ bén trước khi được dùng.

"Hoàng đế là một con người tàn nhẫn. Dù cho có cả trăm hay cả nghìn người chết dưới chân ông ta, trừ khi ngai vàng của ông ấy bị lung lay, mọi thứ cũng chỉ như là lấy nắm từ trong kho gạo của ông ta. Ông ấy có thể giận dữ nhưng điều đó không đủ làm cho hoàng đế thay đổi suy nghĩ và đương đầu với thứ gì đó."

Artizea nói thế.

Chương 29

Nguồn thiếu chương này, mong độc giả thông cảm!

Chương 30:

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Lancelot

Proof: Lancelot

Artizea ghé qua phòng Tuvalet trước khi đi đến sân hiên nơi sẽ tổ chức tiệc trà.

Lúc này trong phòng đầy hoa và quà cáp.

Sophie chào Artizea.

"Xin chào tiểu thư, tiểu thư đến thay đồ ư?"

"Không, ta chỉ đến để kiểm tra. Tất cả chỗ hoa với quà này..?"

"Vâng ạ, em đã mang những món của ngài đại công tước Evron tới phòng tiểu thư rồi ạ, em có ghi lại ai là người đã gửi quà. Trong số các món quà thì hoa với vải đăng-ten của các tiểu thư khác e đã mang đi trang trí ở sân hiên rồi ạ."

"Và?"

"Em có bàn với quản gia để chia số quà của nam giới trên 40 tuổi. Thêm nữa những món quà của đắt tiền như trang sức, hay quà của nam giới trẻ tuổi chưa kết hôn đều được đem trả lại hết ạ."

Sophie trả lời ngập ngừng, vì cô không biết mình có đang làm việc thừa thải hay không.

"Về hôn lễ, em đã lập danh sách những đồ cần lưu ý và để chúng vào nhà kho, để cho tiểu thư xem qua sau."

"Làm tốt lắm."

Sophie nhẹ nhõm và cười. Sophie là người hầu được thuê về phục trách việc dọn dẹp dinh thự Rosan, nhưng lại được chọn phụ việc cho Artizea vì cô có sở thích về phần trang phục.

Đấy là một trong những lần hiếm hoi Bill coi Artizea như là một tiểu thư.

Kể cả khi cô là hầu gái riêng của một tiểu thư, nhưng lương bổng cũng chẳng khác một người hầu bình thường là mấy.

Khi không có việc, cô bị gọi đến phòng giặt giũ nơi mà mọi người hầu khác đều ghét công việc này. Đây hoàn toàn không phải là cách đối xử đúng đắn với một hầu gái riêng của tiểu thư, người thừa kế trong tương lai.

Sophie thích Artizea, nên cô cũng chẳng mấy phiền khi mọi người đối xử cô như vậy.

Tuy nhiên, Sophie luôn cảm thấy thương Artizea bởi vì cô luôn bị mọi người ghẻ lạnh và chỉ có một vài bộ quần áo sờn cũ.

Tình thế thay đổi nhanh chóng trong vòng một tháng, Bill bị giáng cấp, những người được hắn thuê về cũng thay đổi.

Những người khiếm nhã bị tống cổ, những vị trí quan trọng trong dinh thự được thay thế bằng những người nhã nhặn với Artizea.

Hầu hết họ là những người thuộc dòng họ Hanson đã thay danh đổi họ hoặc là những người làm trước kia đã từng quen biết.

Các lời mời và hoa được gửi đến cho vị tiểu thư mỗi ngày ồ ạt như thác nước.

Bởi vì Sophie và Alice là những người đã cùng Artizea trong suốt thời gian khó khăn nhất của cô, nên họ được xem là những người thân cận của Artizea.

Sophie cũng là người chịu trách nhiệm về quần áo, trang sức được chất đầy ắp cả tủ trong phòng Tuvalet cùng với hoa và quà cáp.

Có một số người dùng những món quà như là để hối lộ Artizea đưa thư cho Cedric.

Có vẻ số phận đã mở đường cho Artizea.

Ban đầu cô cũng e sợ rằng Miraila và Lawrence sẽ quay về bất cứ lúc nào, rồi mọi thứ sẽ lại đâu vào đó.

Nhưng bây giờ Sophie thấy rất tự hào, một hầu gái như cô biết được Artizea hiện đang là một người nổi tiếng trong giới thượng lưu.

Chính trị và dư luận đang bị khuấy đảo bởi vụ bê bối của nam tước Yetz, nhưng đó cũng không phải là tin nóng duy nhất, việc đại công tước Evron đính hôn cũng không hề kém cạnh.

Cedric lớn lên trong sự hiếu kì của mọi người xung quanh kể cả đến khi anh thừa kế danh hiệu. Ai sẽ là họ hàng của nhà đại công tước Evron? Ai sẽ là người sánh bước đến lá chắn ở phía bắt và người hùng của thành tây.

Thú vị ở chỗ chỉ có một vài người thật sự quan tâm đến Cedric trong cuộc dính dước này.

Và điều đó là vì những tiếng tăm cũng như ảnh hưởng anh có được trong vụ việc lần này hơn là vì anh ấy sắp kết hôn.

Bên cạnh đó, Artizea cũng nổi bật lên mặc dù cô chẳng liên can đến vụ đó.

Thế Cedric và Lawrence sẽ bắt tay với nhau, thì gia sản nhà đại công tước sẽ như thế nào? Chỉ với bấy nhiêu là đủ cho giới quý tộc phải bàn tán xôn xao cả ngày lẫn đêm.

Nên thêm vào đó họ cũng nhắc đến tên của cô, thắc mắc không biết cô là người như thế nào?

Những người phụ nữ bàn tán chuyện này lãng mạn hơn thực tế.

Chẳng ai thắc mắc lí do vì sao cô lại quen được Cedric.

Đúng là một câu chuyện kì diệu, từ lúc hai người tình cờ gặp nhau vì chiếc xe ngựa bị hư trên đường đi đến một ngôi đền ở ngoại ô, đến khi hai người cùng nhau khiêu vũ ở bữa tiệc của một công tước, một món quà cầu hôn vô tình bóc trần vụ việc của nam tước Yetz, và cả những chiếc váy đắt bằng một năm bổng lộc ở của hàng của Emily.

Ngay cả những người thanh niên trẻ tuổi cũng thấy hứng thú như họ tìm được một viên ngọc trai trên bờ biển.

Có cả người muốn hẹn Artizea hay là gửi quà cáp.

Artizea từ chối tất. Sophie thấy rất làm lạ.

Cô biết Artizea rất lâu rồi, rằng Artizea là một người không bao giờ để lộ biểu cảm của bản thân.

Nhưng đấy chưa phải là điều ngớ ngẩn nhất Sophie từng nghĩ.

Cô từng cho rằng Artizea chỉ là một cô gái trẻ và thiếu chín chắn.

Nhưng rồi một hôm trông cô điềm tĩnh hẳn.

Mặc dù Artizea trải qua rất nhiều chuyện khi còn nhỏ, nhưng có vẻ như tất cả chúng đều biến mất.

Ngay cả những món quà xinh đẹp đã từng làm cô xao xuyến bây giờ cũng chỉ như là đá cuội ven đường.

Đổi với Sophie những chuyện đó thật đáng thương hại Artizea.

"Hôm nay em sẽ làm cho tiểu thư một kiểu tóc mới ạ."

"Không cần đâu, chỉ là một buổi tiệc trà nhỏ thôi mà."

"Vâng nhưng đây là buổi tiệc trà đầu tiên mà tiểu thư là chủ ạ."

Artizea cười.

"Đấy là chuyện thường đối với những vị khách của ta thôi."

"Cô cứ đợi một chút ạ."

Sophie chỉnh lại trang phục cho Artizea. Artizea thấy do dự khi Sophie kéo tay áo để lộ chiếc vòng tay.

"Dạo gần đây, tay áo ngắn đang là mốt đấy ạ."

"..."

"Vì trời nóng hơn, với cũng sắp vào hè rồi ạ."

Artizea không nói gì cả, hai má của cô ửng đỏ một chút.

Sophie cảm thấy hài lòng, chiếc vòng rất đẹp và tiểu thư của cô đính hôn với một người tốt bụng. Đặc biệt hơn là nét mặt của Artizea thay đổi như một cô gái khi nhắc về chuyện như thế này.

***

Khách mời đã đến đợi ở sân hiên.

Trong số những vị khác ở đó chỉ có Artizea và Mielle, con gái của ngài Kishore là người quen của nhau. Artizea là người đầu tiên chào cô trong số 4 vị khách khác.

"Chào tiểu thư Mielle."

"Chào Artizea, em rất vui vì chị đã mời em đến."

Mielle cười tươi chào Artizea và nắm lấy tay cô.

"Hôm nay, em thế nào rồi."

"Có lẽ do hôm nay trời đẹp nên em mới đủ khỏe khoắn để đến dự buổi tiệc của chị Artizea ạ. Em có dùng thử loại sữa tắm hôm trước chị cho em. Bỏ vào nước tay và chân của em đều ấm lên rất thoải mái, em có thể đi bộ khá là lâu luôn."

"Ngay cả mùa nóng thì em vẫn cảm thấy khỏe hơn với nước ấm."

"Cảm ơn chị vì lúc nào cũng quan tâm tới em. Không biết ba em có nhắn lại hết với chị lời em nói không . A, giới thiệu với chị đây là Hazel là chị họ của em."

Cô gái đứng bên cạnh Mielle cúi chào với gương mặt đỏ.

"Xin chào tiểu thư Rosan."

"Rất vui được gặp cô, tôi là Rosan Artizea."

Artizea lịch sự cúi chào, cô nghiêng nhẹ người.

"Cảm ơn tiểu thư đã mời tôi, tôi rất mong được gặp cô."

Hazel chào hỏi cô giống như là nhìn thấy một người bạn thuở nhỏ mà lâu ngày chưa gặp.

Cả Mielle và Artizea đều không biết hầu hết khách mời bởi vì cả hai đều hiếm khi xã giao với thế giới bên ngoài.

Những vị khách được mời đến lần này đều là do Hazel giới thiệu, bởi vì họ không quen biết nhiều. Tất cả khách mời đều là những cô gái tới tuổi lấy chồng.

Dĩ nhiên là Artizea cũng không hẳn là không biết họ.

Cô biết hầu hết các thông tin nổi trội, nên cũng nắm được kha khá thông tin về những khách mời.

Một số họ cũng không có gì nổi bật, nhưng một số thì sẽ trở thành những quý tộc trong tương lai.

Artizea đặc biệt có hứng thú với Hazel.

Hazel là một người thông minh, có trí nhớ tốt, dễ bắt chuyện. Thi thoảng có chút hợm hĩnh.

Cô biết Hazel sẽ tinh tế để lộ các mối quan hệ mà không làm người khác khó chịu, và cô cũng là người có vai trò lan truyền tin tức.

Hazel là một người khá tốt để làm thân.

Artizea cùng những vị khách ngồi xuống bàn. Những vị khách chăm chú nhìn vào trang phục và dinh thự của cô.

Mặc dù cô mặc một chiếc váy trang nhã may bằng vải đắt tiền. Nhưng mọi thứ đều trở nên lu mờ so với chiếc vòng tay kim cương cô đeo trên tay.

Một số vị khách lén nhìn chiếc vòng tay. Có vẻ như đấy là chiếc vòng đang được mọi người bàn tán xôn xao là Cedric đã tặng để làm vật đính ước.

Cùng thời điểm thông tin hai người họ đính hôn với nhau trên khắp mặt báo, vòng tay với hai sợi dây kim cương trở thành trào lưu mới cho đính ước tình yêu vào tháng trước.

Không phải là viên đá trái tim thánh nữ Olga cùng với những sự kiện liên quan đến nó ư?

Không chỉ riêng vòng kim cương, mà cả một seri vòng tay với hai sợi pha lê cũng được dùng để làm vật đính hôn được bán ra số lượng lớn với giá cả bình dân hơn.

"Vậy hôm nay ngài Alphonse không có ở đây à, tôi nghe nói ngài ấy thường ở đây lắm."

Ai đó hỏi một cách tò mò.

Đấy cũng là một chuyện khá nổi khi Cedric cho người kị sĩ mạnh nhất và đáng tin cậy nhất của đội quân nhà Evron đến chỗ Artizea.

"À hôm nay ngài ấy không ở đây vì có chút việc."

Ngay lúc đó một người hầu chạy đến chỗ Artizea.

"Tiểu thư! Tiểu thư!"

"Cô đang làm gì thế? Chúng ta đang có khách ở đây mà."

Artizea nhắc nhở cô hầu gái, nhưng cô ấy gấp rút nói, sắc mặt nhợt nhạt.

"Phu nhân về rồi ạ!"

Có tiếng ồn ở bên ngoài, cô nghe thấy có tiếng Bill la hét và ai đó đang gào lên.

Artizea từ tồn đứng lên khỏi ghế, đó là vì cô không muốn người khác nhìn cô một cách kì quặc.

"Tôi xin lỗi, xin phép các vị tôi có chút việc."

"À vâng."

Mielle mặt tái nhạt, lúng túng.

Ngay lúc Artizea mở cửa khu vực sân hiên, thì Miraila đã đứng sẵn ở đó.

"Thưa mẹ."

Miraila nhìn cô với gương mặt giận dữ.

Phía sau lưng là một người hầu đang cầm váy cho Miraila sau khi cô liên tục nói với Miraila rằng Artizea đang tiếp khách.

Artizea bình tĩnh nhìn xuống.

Miraila nhìn chằm chằm từ đầu đến chân cô. Sau đó, bà ta nhìn vào những vòng hoa và vải đăng-ten trang trí ở sân.

"Người ta đồn rằng mày đã bắt được một gã đàn ông, và được hắn chiều chuộng hết mực."

Miraila đanh đá nói.

Chương 31:

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Lancelot

Proof: Lancelot

Miraila không hề định quay về với tâm trạng giận dữ.

Ban đầu, bà ta vốn có ý định sẽ dỗ ngọt Artizea.

Bà ta lo lắng về việc tình hình Lawrence không tốt, nhưng việc đính ước nhảm nhí của Artizea lại diễn ra suôn sẻ.

Suốt cả đời Miraila luôn cố gắng ngăn cản việc Artizea gặp gỡ với đàn ông.

Bà cho rằng Artizea là một cô gái với chẳng có gì để người khác để mắt đến, rằng cô sẽ sống suốt cuộc đời ở dinh thự Rosan mà chẳng kết hôn với ai.

Sẽ có đủ tiền để cô sống đến hết cuộc đời ở đó. Nên cô chỉ cần quan tâm đến việc nhà hay thêu thùa là đủ.

Tuy nhiên, chuyện này chẳng phải là có ích cho Lawrence sao?

Dù thế, bà ta cũng muốn khuyên Artizea nói hộ để Cedric đối xử tốt vs Lawrence.

Bà ta biết Cedric là một người rất nguyên tắc, nhưng anh ta cũng là một người đàn ông.

Một người đàn ông trước và sau khi biết một cô gái là hai người hoàn toàn khác nhau,

Tự bản thân Miraila cũng biết Cedric khinh thường bà ta.

'Nhưng, chẳng phải là cậu đang yêu con gái của ta sao?'

Chẳng kẻ nào đoán được chuyện gì xảy ra giữa mối quan hệ của nam và nữ.

Dù vậy, Miraila nghĩ rằng cuộc hôn nhân này sẽ chẳng thể dài lâu.

Ngay lúc này chắc chắn cậu ta hẳn đang điên cuồng vì nhan sắc con gái của bà ta như một người bị chiếm hữu.

Và tình yêu như thế cũng sẽ chẳng bền lâu. Theo kinh nghiệm của Miraila những người đàn ông trẻ điều như thế.

Nên bà ta sẽ chấp nhận cuộc hôn nhân này. Nếu cần thì bà ta cũng sẽ chỉ cô cách để quyến rũ một người đàn ông và giữ được trái tim của họ dài lâu.

Nếu muốn làm tốt thì phải làm cho đúng.

Artizea có thể sẽ trở thành đại công tước phu nhân vì Miraila sinh ra và nuôi lớn cô như là một đứa con hoang mà là con gái của hầu tước.

Đại công tước phu nhân, danh hiệu mới kiêu làm sao? Nếu đúng như những gì hoàng đế nói, thì điều này sẽ có ích cho Lawrence.

Bà ta về đây với tư tưởng như thế trong đầu.

Tuy nhiên, khi thấy toàn bộ dinh thự thay đổi hoàn toàn, bà ta cảm thấy rất sốc.

Artizea đã hoàn toàn lột xác, như đã hóa thành một con bướm xinh đẹp.

Miraila không đủ tinh ý để nhận ra mọi thứ vốn dĩ đã là như vậy.

Những thứ bà ta thấy được chính là cô con gái dễ sai bảo và luộm thuộm ngày trước của mình đang được vun đắp những bông hoa xung quanh bởi một người đàn ông khác, và quần áo được tặng bởi người đàn ông đó trong một buổi sáng.

"Con điên!"

Hai mắt Miraila đỏ bừng lên vì tức giận, bà ta la hét và túm lấy tóc của Artizea.

"Aaaaaa!"

Những vị khách hoảng loạn hét lên và rời khỏi chỗ ngồi.

Người đàn ông đứng gần đó đang hồi hộp chờ đợi không biết chuyện thú vị gì sẽ xảy ra cũng không ngỡ ngàng trước hành động bạo lực tột độ này, anh ta không biết phải làm gì.

"Tao đã nói gì hả? Tao đã bảo con khốn ngu đần và xấu xí như mày phải chui rúc ở nhà thêu thùa hay gì đó đến hết cuộc đời của mày là diễm phúc lắm rồi!"

Những chiếc kẹp tóc bằng bạc rơi rớt khắp sàn.

Cô im lặng không thể kêu hét và nhắm mắt lại. Mặc cho Miraila lôi cô đi.

Cô không bao giờ phản kháng là từ khi còn nhỏ, vì nếu cô làm thế chỉ khiến Miraila thêm tàn ác. Trận đòn roi sẽ còn kéo dài hơn.

Khi mọi thứ xung quanh tối lại, chân cô cũng không còn sức.

Cô không biết sẽ như thế nào khi đối đầu với một kẻ điên, và cô cũng chẳng bao giờ thử.

Quá quen với điều đó cũng là thứ đáng sợ không kém.

Cô là một kẻ ác của thế giới này, cô đã giết vô vàn những sinh mạng vô tội.

Nhưng trước mặt của mẹ mình, cô chẳng khác một đứa trẻ hai tuổi là bao khi mà cô bị nhéo cho đến mức da bị bong ra và rồi lại được ôm vào lòng.

"Mày phải biết ơn tao! Vì đã sinh ra cái thứ như mày, giờ thì mày hãnh diện rồi, có một tên đàn ông để mắt đến mày, nên mày quay qua đâm sau lưng mẹ mày một nhát vậy hả?!"

"Phu nhân, người hãy bình tĩnh ạ!"

"Bình tĩnh? Tao phải bình tĩnh à? Tao phải bình tĩnh với con gái mình à?!"

"Aaa!"

Miraila hét lên rồi đánh cô người hầu nắm tay bà. Sau đó cô hầu đó lại tiếp tục ôm lấy chân bà ta.

"Phu nhân, phu nhân."

Mielle khóc thét lên để bà ta dừng lại nhưng không có thứ gì có thể lọt vào tai Miraila.

Mielle vốn với thể chất ốm yếu, quá sốc cô không thể thở bình thường nên đã ngất xỉu.

Hazel bất ngờ, đỡ cô.

"Gọi bác sĩ, gọi bác sĩ mau lên!"

"Phu nhân Rosan! Dừng lại đi!"

Trong số những người khách đang hỗn loạn, cũng có người cố ngăn Miraila lại.

Miraila đẩy họ ra, sau đó lôi Artrizea ra khỏi khu vực sân hiên.

Ném thẳng cô ở đại sảnh.

"Tao đã nói gì hả? Tao đã nói mày đừng là một con khốn! Mày điên rồi! Con khốn ngu đần này!"

Miraila nắm đầu Artizea và đánh vào mặt cô, sau đó lại giật mạnh đầu của Artizea.

"Mày nghĩ mày có thể sống thoải mái chỉ vì mày là một đứa con gái à? Được đàn ông mua cho quần áo, tặng hoa, trang sức, quà cáp, mày tưởng mày hay ho lắm chứ gì? Hả?"

*Thụp*

Tiếng đá chân vang vọng khắp đại sảnh, tất cả những người hầu đều bỏ chạy run sợ.

Trong sảnh chỉ còn lại mỗi Miraia với Artizea. Người hầu bị đánh ban nãy cũng chạy đi mất.

"Ai đã đẻ mày ra! Ai đã nuôi mày! Mày dám làm mọi chuyện sau lưng tao như vậy hả?! Mày không được phép đi đâu hết! Nếu mày muốn đi thì trả lại cuộc sống tao đã cho mày đã!"

"Tiểu thư!"

Alice chạy đến, lấy thân cô che cho Artizea đang gồng mình chịu trận.

Artizea đẩy Alice ra khỏi đó.

Sau đó Miraila liền đánh Alice bằng một chiếc giỏ, kéo cô ra rồi đẩy cô ta đi.

Nhưng kể cả lúc đó Alice không hề lay chuyển.

Bởi nếu như chỉ làm trầy xước thân thể của Miraila, cũng đồng nghĩa với bảo hoàng đế giết chết cô.

Ngay lúc đó cửa chính mở toang ra.

"Nhanh lên!"

Rize chạy vào, thấy như muốn nín thở trước những gì đang xảy ra ở sảnh.

Cedric vội vàng chạy theo cô, anh cũng ngỡ ngàng.

Rize đã nhanh trí khi nghe Miraila đã về, cô không chần chừ liền chạy thẳng đến chỗ của đại công tước Evron nhờ giúp đỡ.

Ngay lúc đó cô tình cờ gặp Cedric đang ở nhà.

"Tiểu thư!"

Rize liền hành động trước cả Cedric, chạy đến ôm Alice.

Alice khóc lóc kêu.

"Làm ơn hãy cứu tiểu thư!"

Miraila xốc cánh tay của Artizea rồi kéo cô đi.

Cedric xen vào nắm lấy cổ tay của Miraila.

"Buông cô ấy ra."

"Ai cho phép cậu vào nhà người khác! Cút! Cút xéo mau!"

Miraila gào lên đến khàn giọng.

"Xéo khỏi đây!"

"Tôi nói là bỏ cánh tay cô ấy ra"

Cedric gằn giọng giận dữ.

Miraila liền đáp trả với giọng thù hằn như muốn ăn tươi nuốt sống anh.

"Ai cho cậu xen ngang khi một người mẹ đang dạy dỗ con gái của mình?"

"Đây mà là dạy dỗ hà?"

"Thì sao? Đây là con gái tôi muốn dạy thế nào là quyền của tôi! Aaa!"

Cedric ghì chặt tay bà ta hơn, Miraila la hét như thể tay mình sắp gãy ra.

Artizea ngã xuống khi Miraila lỏng tay ra.

Cedric đẩy bà ta sang một bên.

"...Không"

Artizea thều thào như cô đang cố kìm nén cơn đau.

"Nếu mẹ tôi bị thương, ngài sẽ gặp rắc rối."

Cedric cởi áo choàng ngoài ra rồi trùm lên đầu cô trước.

Tóc cô bị giật đứt, mặt cô chi chít vết đỏ, váy cũng bị xé nát vai và tay cô đều đầy máu.

Sau đó anh choàng áo lên che phủ cả người Artizea.

Vì cách biết chiều cao nên chiếc áo choàng chỉ phủ quá gối Cedric lại đủ che phủ toàn thân cô.

"Ngài đại công tước."

"Yên nào."

Sau đó Cedric ẵm Artizea lên.

Anh đã biết từ lúc cả hai khiêu vũ cùng nhau, nhưng cô còn nhẹ hơn cả vẻ ngoài của cô.

Miraila chặn anh lại.

"Bỏ xuống! Đó là con gái tôi!"

Cedric đi qua phớt lờ bà ta, nhưng Miraila lại níu cánh tay anh và la hét.

"Tôi mới là người có quyền quyết định giết hay để nó sống!"

"Từ bây giờ thì không."

Cedric trầm giọng nói, sau đó anh hất tay bà ta ra rồi đi ra ngoài.

Phía sau lưng anh, Miraila la hét khàn giọng.

Cedric nhanh chóng đi ra khỏi dinh thự.

Những kị sĩ đi theo anh lịch sự cúi đầu. Cedric ra lệnh.

"Tiểu thư sẽ đến nhà ta ở từ ngày hôm nay. Hãy giám sát dinh thự Rosan. Bắt giữ tất cả những người hầu trong nhà để sau này tiểu thư sẽ đích thân xử trí."

"Vâng."

Freyl e sợ hoàng đế sẽ nhúng tay vào chuyện này, nhưng anh không dám lên tiếng vì Cedric rất quyết đoán.

Dù sao thì Lawrence cũng đang gặp rắc rối lớn, nên hoàng đế cũng chẳng thể tùy tiện mà giúp Miraila.

Sau khi nghe Freyl đáp, anh liền bế cô leo lên lưng ngựa vì anh không hề muốn dùng bất kì chiếc xe ngựa nào của nơi này.

Artizea thở hổn hển, gắng gượng nói.

"Alice, Alice..."

"Đừng lo lắng, Freyl sẽ lo cho cô ấy."

"Ở nhà, tiểu thư Mielle yếu ớt lắm..."

"Freyl cũng sẽ lo việc đó thay cho nàng."

Cedric bặm môi.

"Nàng nên tự lo cho chính mình thì tốt hơn."

Trong vòng tay của anh Artizea cố gắng gắng gượng một lúc, sau đó cô cũng thả lỏng, anh cảm thấy có chút an tâm khi thấy cô mất ý thức.

Cedric nhìn gương mặt của cô đang cuộn dần vào áo choàng của anh.

Ở một số chỗ, da cô bị rách toạc, phần thịt bị rời ra khỏi phần móng. Những vết bầm và máu cho thấy cô đã bị đánh đến mức nào. Gương mặt bất tỉnh của cô tái xanh với những chỗ sưng tấy.

Bây giờ, Cedric đã hiểu rõ vì sao Artizrea lại nói cô không thể đợi được đến ngày mình thừa kế tước hiệu Rosan cũng như cô không thể tìm được một người đàn ông thích hợp.

Nếu như không phải Cedric đến cứu cô như lúc này, có lẽ Artizea biết bản thân mình sẽ bị đánh đến chết. Không phải là vì của cải hay danh vị, mà chỉ đơn giản là cơn thịnh nộ của chính mẹ mình.

Thật ngu xuẩn để hỏi vì sao cô không phản kháng. Chắc hẳn cô đã rất khiếp sợ.

Nếu bị đối xử thế này từ lúc được sinh ra, việc chống lại những sang chấn tuổi thơ đó quả thật là rất khó khăn.

Có một số thứ chúng ta chẳng thể nào làm được dù bản thân mình có sáng suốt hay cao quý thế nào. Cedric tin vào sức mạnh của ý chí, nhưng anh cũng không ngây thơ đến mức nghĩ rằng nó có thể giúp anh giải quyết mọi thứ.

Artizea cần anh.

Tận đáy lòng anh thấy cảm thấy như bị thắt lại và vụn vỡ, nhưng trái tim anh vẫn rung động vì điều đó.

Có điều gì đó khiến họng anh nghẹn cứng lại, Cedric muốn nói ra, nhưng anh lại không biết đó là gì.

Chương 32:

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Lancelot

Proof: Lancelot

Artizea nhẹ nhàng mở mắt

Cô thấy mình được bọc trong một chiếc chăn bông ấm cúng trong một căn phòng kì lạ. Cô đang mặc một chiếc váy ngủ dài màu trắng.

Có củi đang đốt trong lò sưởi. Cô nghe tiếng củi lửa nổ ti tách.

Làm ấm phòng vào mùa này thật là lạ, nhưng điều này tốt cho cơ thể đang cảm lạnh của Artizea.

Artizea cử động tay chân khi vẫn đang nằm., cẳng chân và đầu gối của cô cảm thấy đau, cánh tay và bả vai cô đau điếng.

Mặt của cô cũng thế. Artizea cố gắng xoa vết thương trên miệng, chỗ cô bị tát vào nhiều lần.

Nhưng lần này mắt cô không bị đau nhói, khác hẳn mọi lần. Có vẻ như ai đó đã lau mặt cho cô.

Cô từ từ ngồi dậy.

Không chỉ có một số chỗ trên người cô, cả tứ chi, khắp người cô đều rất đau. Có vẻ như do cô cảm thấy căng thẳng hơn mọi lần.

Cô nghĩ là mình đã ngất, cô chỉ nhớ lúc Cedric giữ tay của Miraila lại.

Cô không nghĩ là bản thân đã ngất ngay sau đó.

Kể cả như thế, cô cũng không nghĩ là mình lại chẳng thể nhớ gì cả.

Mọi chuyện cũng chẳng là chuyện gì đáng nói, nhưng mọi chuyện có vẻ như đã căng thẳng khiến cô phải ngất lịm.

Cô đã từng phá đê điều, gây ra dịch bệnh, đương đầu với cướp biển ở phía nam của đế quốc.

Nhưng suốt những việc đó, cô chưa hề ngất như vậy bao giờ.

Artizea cẩn thận bước xuống giường.

Khi chạm tay vào bên gò má, chúng đau nhói lên.

"Phù..."

Cô thở dài, cô muốn soi gương, nhưng cô lại không muốn lắm. Chúng chắc hẳn phải trông tệ cực kì.

Nghĩ đến việc Cedric nhìn thấy cô trong bộ dạng như thế này. Cô cảm thấy có một nỗi buồn kì lạ.

Cô không nhớ gì cả, nên cũng không biết rõ được việc đó.

Artizea lại thở dài.

Kí ức trong đầu cô đang quá quá tải, có lẽ là vì những lộn xộn trong tâm trí cô.

Song, mọi việc hôm nay đến đây là kết thúc.

Ngay lúc đó, có tiếng gõ cửa.

Cô không trả lời, nhưng người phía bên kia cửa vẫn nhẹ nhàng mở như là chỉ gõ để giữ phép lịch sự.

Đấy là Ansgar.

Khi ông thấy Artizea đã thức, ông ấy để chậu nước và khăn mặt ở trên chiếc bàn cạnh cửa, lịch sự cúi chào.

"Thưa tiểu thư, tôi là Ansgar, quản gia của nhà Evron."

"Vâng."

Artizea đáp là, kìm lại cảm giác khô rát trong cuống họng.

Nhưng cô lại không chịu được mà cất tiếng với giọng điệu đầy cảm xúc.

"Vâng, ta biết rồi."

"Thật là vinh dự khi gặp tiểu thư. Ngài Ced đã nói là tiểu thư sẽ tá túc tại đây từ hôm nay cho đến lúc mọi việc lắng xuống, chúng tôi thật lấy làm vinh dự."

"Vâng ta cũng thật biết ơn."

"Xin cảm ơn người đã thông cảm cho chúng tôi. Nơi này thật là huyên náo, vì binh lính thường xuyên ra vào đây, chung tôi chỉ mới cho chỉnh trang từ tháng trước."

"Vâng."

"Tôi sẽ phục vụ người trong thời gian người ở đây, nếu có việc gì cần, xin hãy cứ nói với tôi."

Vừa nói Ansgar, ông ấy tiến lại chỗ Artizea với một chiếc khăn ấm.

Cô nhận lấy và tự mình lau mặt.

"Bác sĩ nói người bị chấn thương và bất tỉnh những vết thương trên người là do một phần của chấn thương. Nhưng người sớm hồi phục tôi, tôi sẽ mang một chiếc gương cầm tay đến."

"Không cần, không sao... ta không muốn soi."

"Vâng, với bác sĩ cũng nói là người sẽ không bị sẹo nên đừng quá lo lắng.

"Vâng."

Artizea đáp.

Không dễ dàng gì để đánh một người đến chết, đặc biệt nếu người đánh lại là một phụ nữ.

Miraila có sức hơn Artizea nhưng rốt cuộc cũng là nữ giới.

Thứ nặng nhất mà bà ta đích thân mang, chắc có lẽ là áo choàng của hoàng đế.

Đấy cũng không phải là bà thường xuyên đánh đập cô bạo lực như vậy, mà cũng không phải là lần đầu bà ta làm thế.

Artizea nhẹ nhàng dùng khăn ấm lau mặt những chỗ ở vùng mắt, và những chỗ đau nhức ở trán hay má đều được cô lau nhẹ.

"Người hầu của tiểu thư cũng đang ở đây. Chắc họ đang dở hành lý, người có muốn tôi cho gọi họ đến không?" - Ansgar nhẹ nhàng hỏi.

Lý do mà Ansgar dám hỏi như vậy bởi vì tình trạng của cô khá tệ.

Những người quý tộc cao sang họ thường không thích để lộ mặt yếu kém của chính mình.

Và vị tiểu thư trẻ này chắc chắn còn cao nhã hơn hẳn mẹ hay anh trai cô ấy.

Ansgar để ý thấy có mấy lúc cô hay nén cảm xúc của mình không nói ra, nhưng ông lại không thể hiện rằng ông thấy tội nghiệp cô ấy.

Người trước mặt ông là vị hôn thê của Cedric, người sẽ trở thành đại công tước phu nhân, nên với tư cách một quản gia, ông tự thấy mình không đủ tư cách để đồng cảm với cô.

"Alice cô ấy thế nào rồi?"

"Người đang nhắc về người hầu thân cận của mình phải không, tôi nghe nói cô ấy chỉ bị trật cổ tay một chút, cô ấy nói là muốn ở cạnh người những tôi thấy cô ấy có vẻ mệt nên đã bảo cô ấy hãy đi nghỉ một chút."

"Vâng, cảm ơn sự quan tâm của ngài."

Artizea đáp với vẻ mặt điềm tỉnh và trầm tư.

"Marcus đang làm gì vậy? Tôi nghe nói ông ấy hiện đang tá túc tại đây cũng với đại công tước Evron."

"Ngài Marcus đang làm một số việc cho tiểu thư, ngài Ced chỉ để lại kị binh ở đây thôi."

"Kị binh thì có chút..."

Artizea lẩm bẩm, nhưng hiện tại cô quá mệt mỏi, những suy nghĩ của cô trôi ra khỏi đầu như là đấy là việc của người khác chứ chẳng phải cô.

Kể cả khi có là việc mà mình biết hay đã quá quen thuộc, nhưng cô không thể nào quen được việc bị ngược đãi về thể xác, cũng như tinh thần của cô.

Sao cũng được, vì việc ở dinh thự hầu tước hiện tại cũng không còn quan trọng nữa.

"Tôi sẽ mang cho tiểu thư vài món lót dạ, hãy cố ăn chút gì và nghĩ xem bản thân muốn làm gì nhé."

"Tôi nghĩ mình không muốn ăn gì cả, hay ngài pha tôi một tách trà nhé."

"Vâng, tôi sẽ quay lại ngay."

Ansgar lẳng lặng lui ra.

Artizea thấy hoa mắt.

Ansgar lại lẳng lặng nhúng chiếc khăn của cô và chậu nước.

Cô nhận lấy và lại đắp nó lên mặt, chúng khiến cô thấy dễ chịu hơn.

"Cảm ơn ngài, Ansgar"

Sau đó cô thấy Cedric đang đứng ở chỗ cửa.

"Không sao đâu ạ, ngài công tước, ngài vào đi ạ. Trừ khi ngài thấy sợ gương mặt khó nhìn của tôi ạ."

"T...ôi không có nghĩ vậy đâu." - Cedric nói lắp.

"Tôi biết ngài không phải dạng người chú trọng vẻ bề ngoài mà." - Artizea cười.

Cũng không phải là anh hoàn toàn không quan tâm, nhưng vốn dĩ là gương mặt không đẹp, lại còn chi các vết bầm, vết lở.

Hơn hết là cô còn khóc vì nên cô không chắc có thể nhìn thẳng vào anh.

Kì lạ thay trong tim cô lại rất điềm đạm, có vẻ như từ lúc quay lại quá khứ những tảng đá đè nặng lên ngực cô đã tan biến đi mất.

Việc này hoàn toàn là đúng bởi vì cô đã chọn con đường đúng và chọn đúng người.

Vị tách trà của Ansgar đã gợi cho cô ý nghĩ đó.

"Nàng cảm thấy ổn chứ?"

"Vâng, tôi ổn."

"Ơn trời."

Cedric đã bồn chồn suốt, anh không thể nào nhìn thẳng vào cô, vành tai anh đỏ ửng lên hết.

"Ngài đừng như vậy, hãy ngồi xuống đi ạ."

Artizea mời anh ngồi.

Cedric lưỡng lự dời ghế sang chỗ bàn ngồi cách Artizea một khoảng.

Ansgar lùi vế sau rồi rời khỏi phòng.

"Xin lỗi vì đã đột nhiên xông vào như thế này, ta thấy lo lắng một chút nên định sẽ ghé qua xem thử trước khi đi."

"Cảm ơn ngài về ngày hôm qua."

Artizea nhẹ nhàng nói.

"Cảm ơn ngài đã đến giúp tôi, tôi không ngờ ngài lại đích thân đến như vậy."

"Khi Rize đến để nhờ người giúp. Ta chỉ tình cờ ở bên ngoài dinh thự và gặp cô ấy."

Khi anh trả lời, anh mới nhận ra.

Cô ấy không nghĩ anh sẽ đích thân đến, vậy tức là cô ấy biết sẽ có ai sẽ đến.

Điều này cũng có nghĩa là "việc nghĩ" của Artizea hoàn toàn khác hẳn những người khác nghĩ.

"Tia, nếu đúng vậy..."

"Vâng?"

"Sự việc này, có phải nàng đã tính toán trước việc này không?"

Chàng trai trẻ ngại ngùng lảng tránh ánh mắt của cô đột nhiên biến mất, hiện tại trước mắt cô là ngài đại công tước Evron.

Mặc dù mọi việc đang căng thẳng, cứ như đang nhìn sâu thẳm vào hố sâu không đáy, nhưng đôi mắt đen láy của anh đang nhìn thẳng vào cô.

Chương 33:

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Ayako

Proof: Lancelot

Giọng của Cedric trở nên nghiêm khắc.

"Ta nghĩ hôm qua là một ngày lạ lùng. Ta đã xin lỗi tiểu thư Keshore và những vị khách khác sau đó tiễn họ về nhà. Ta hỏi tại sao Alphonse không ở cạnh nàng... và điều đó làm ta chợt nghĩ. Làm sao mà, một người thông minh như Artizea không biết được phu nhân Rosan sẽ không xuất hiện."

"..."

"Ta nói với Alphonse ở bên cạnh cô. Ta biết điều đó có nghĩa là nói cho những người khác rằng ta luôn ở bên cạnh nàng và ta sẽ bảo vệ nàng kể cả khi tôi không có mặt ở đó."

Artizea tránh cái nhìn sắc bén của Cedric. Cô không hiểu được tại sao anh lại buồn.

"Nhưng ta không thể hiểu được tại sao nàng yêu cầu Alphonse rời khỏi nhà vào cái ngày mà nàng mời khách. Nàng biết rằng phu nhân Rosan sẽ quay trở lại vào ngày đó mà?"

"Tôi nghĩ là... Tôi không biết hết được..."

"Đó không phải là câu trả lời. Đây có phải là một trong những kế hoạch của nàng hay không?"

"..."

Artizea ngập ngừng trả lời.

Có thể bịa ra mọi thứ mà không cần nói với anh ấy. Nhưng mà, nói dối khi được hỏi là không trung thành.

"Vâng."

Artizea trả lời và liếc nhìn Cedric.

Đó không phải là điều gì quan trọng mà cô không thể nói. Cô nhận ra rằng Cedric đang rất tức giận.

"Tôi không nói là bởi vì không muốn 'thêm dầu vào lửa'. Tôi chỉ đơn giản là mời khách vào đúng ngày mà mẹ tôi quay trở về. Và điều đó là cần thiết."

Artizea thở dài, nhưng cô nói sự thật.Bởi vì cô đã hứa sẽ nói về vấn đề này sau khi mà cô toan tính gì đó.

"Tôi muốn chắc chắn rằng tôi có cơ hội để cắt đứt mối quan hệ với phu nhân Rosan"

Artizea nói.

Bất cứ ai không biết Miraila ghét Artizea đến mức nào thì bây giờ sẽ biết.

Bất cứ ai nhìn thấy cô ở buổi khiêu vũ cũng sẽ biết rằng cô bị đối xử tệ bạc bởi phu nhân hầu tước Rosan.

Tuy nhiên, mọi người đều coi trọng mối quan hệ gia đình.

Bất kể ai không biết đến bà ta trực tiếp, hoặc người ở ngoài các mối quan hệ xã hội, sẽ nói rằng không có vấn đề gì quan trọng đằng sau cánh cửa đóng kín, người ta cho rằng không nên đối xử với mẹ của mình như vậy.

Thậm chí, những người biết thì họ vẫn nghĩ mối quan hệ giữa mẹ và con gái không dễ gì bị chia cách.

"Và nếu không có ai khởi xướng, tôi không thể có được danh hiệu Rosan ngay lập tức. Tôi lấy được chìa khóa và sổ cái từ chỗ của Bill, nhưng số tài sản có thể chuyển đi được trong hầm của biệt thư chỉ là một phần nhỏ."

"Tia."

"Trong trường hợp quản lý kinh doanh, di sản và những tài sản khác, tất cả sẽ được giao phó cho người đại diện, và người đại diện sẽ được chọn bởi hoàng đế. Thậm chí, nếu tôi kết hôn và thừa hưởng danh hiệu, thì mẹ tôi cũng sẽ không từ bỏ dễ dàng."

Tuy nhiên, khi mọi thứ đi đến hồi kết, kể cả hoàng đế và Lawrence sẽ không thể đứng về phía Miraila bởi những hành động mà bà ta đã làm.

Đừng giả vờ là bà không biết và cho con gái bà những quyền lợi chính đáng.

Từ trước đến nay, trước mặt hoàng đế, cô đã luôn tỏ ra là một cô con gái ngoan hiền. Và bây giờ là lúc cô có thể gặt hái thành quả.

"Có vẻ như tôi đã đánh mất phẩm giá của mình với tư cách là một đại công tước phu nhân danh giá của Evron, dù gì danh tiếng của tôi cũng bị phá hủy. Tôi thà làm một cô gái tội nghiệp còn hơn phải đấu đá trên tòa và tạt nước bùn vào cái tên Evron."

Đấu đá vì tài sản giữa mẹ và con gái cũng là cuộc chiến chống lại quyền lực của hoàng đế và vây cánh của ông ta.

Ngay cả những bông hoa mà Miraila đội trên đầu cũng sẽ trở thành chủ để thú vị-đủ để các tờ báo viết nên những bài báo giật gân về nó.

Artizea không thể đi theo hướng đó được.

Không vì bản thân cô, mà là vì hầu tước phu nhân của Evron.

"Tia."

"Tài sản của hầu tước Rosan không hề nhỏ. Nó sẽ có ích để trợ giúp cho ngài trong tương lai. Ngược lại, nó lại quá nhiều khi trong tay anh trai tôi Lawrence."

Cedric lấy lòng bàn tay che mặt.

"Vậy nghĩa là nàng nói mình cần phải bị đánh đập, hành hạ."

"Vâng." Artizea nói không lưỡng lự.

Điều đó không có nghĩa là cô không sợ, nhưng bởi vì nó thực sự cần thiết, cô sẵn sàng hy sinh. Khi mọi việc xảy ra, cô chỉ thêm vào đó một bước đệm thêm vào cho những việc sẽ xảy ra.

Sau đó, mọi thứ diễn ra theo ý muốn, và cô phải chịu đựng.

"Tối hôm qua, lúc đi ngủ, ta đã cố gắng nghĩ làm sao để không nổi giận với nàng. Và lúc ta thức dậy vào buổi sáng hôm sau và tự nhắc bản thân nhớ sẽ không làm thế, nhưng nàng lại làm cho chuyện này chẳng dễ dàng chút nào. "

Nhưng Cedric rất tức giận. Nhưng Artizea thật sự không hiểu điều đó.

"Tại sao ngài lại khó chịu? Tôi xin lỗi vì đã không nói trước với ngài, nhưng chút chịu đựng đó nó thực sự có ích cho ngài. Tôi không cảm thấy nó đáng nói tới. Không có ai bị tổn thương cả. Tôi nghe được rằng tay của Alice bị bong gân, nhưng đó cũng không có thương tổn gì lớn lao."

Khi Miraila đánh cô, và những vị khách nhìn thấy như vậy. Chỉ có duy nhất Alice là bị oan, cô ấy đã che chắn cho cô và bị đánh đập thậm tệ.

Trong vụ việc này, không có gì là trái với đạo lý của Cedric cả.

"Cô có đau không?" Cedric nói với giọng kìm nén.

Một câu hỏi bất thình lình. Artizea chớp chớp mắt.

"Tia, ta không nổi giận vì ta nghĩ rằng sẽ không có sự biện hộ cho việc nàng làm. Ta giận là vì nàng đã đặt bản thân vào tình thế nguy hiểm."

"Thực ra, tôi, nó không có nguy hiểm, bởi vì tôi biết mẹ của mình sẽ không giết tôi." Artizea lắp bắp trả lời.

"Nàng không thể làm như vậy. Nàng không nên dùng bản thân mình như một công cụ. Nếu nàng tiếp tục theo cách làm này và mọi thứ cứ đi theo kế hoạch, nàng sẽ kết thúc mạng sống của mình vào một ngày nào đó. Đây không phải là cách đối xử với một con người, thậm chí nếu đó là cơ thể của nàng." Cedric nói với giọng trầm trầm.

Artizea không nói gì và nhìn anh. Bởi vì nó thực sự là như vậy.

Cô nghĩ rằng mình sẽ không lãng phí phần đời còn lại vào lúc này.

Cuộc sống không có tay chân và lưỡi, sẽ vô nghĩa khi trải qua vài năm nữa với sự giúp đỡ từ người khác.

Vì vậy, cô muốn sử dụng thời gian của mình hữu dụng hơn.

Từ trước tới giờ, Artizea chỉ nhận thức được rằng cơ thể của mình là một nguồn tài nguyên rẻ tiền với chi phí thấp.

Không cần mua bằng tiền, không cần cố gắng để mua sự trung thành.

Cô cũng định giá lòng trung thành. Thật khó để có được một người trung thành, và một khi đã sử dụng hết, tất cả sẽ kết thúc.

Thêm vào đó, ý chí của con người có giới hạn, vì vậy, nếu bạn liên lục yêu cần nhũng công việc khó khăn, họ sẽ rời bỏ bạn.

Vì vậy, bạn nên mua lòng trung thành, nhưng hãy cần thận khi sử sử dụng nó.

So với nó thì cơ thể cô thật sự quá đơn giản. Không có sự phàn nàn hay sợ phản bội.

Vì thế cô cảm thấy lúng túng. Trước kia,cô chưa bao giờ được nghe những lời như vậy.

Sức khỏe, đúng, mọi người đều quan tâm đến sức khỏe.

Cô biết rằng Alice luôn lo lắng, và Sophie cũng luôn chú ý.

Sau khi, xem thừa nhận cô như một người thừa kế của hầu tước Rosan, họ trở thành người hầu của cô. Đám đông nịnh bợ chỉ duy nhất quan tâm đến sức khỏe của cô với những lời bàn tán phóng đại.

Thậm chí đến Lawrence cũng gửi thuốc đến cho cô. Bởi vì, cô là một nguồn lực khó thay thế.

Khi cô còn nhỏ, đến Miraila cũng chăm sóc cô khi cô bị ốm. Nhưng bây giờ, khi cô nói "nó cần thiết" mọi người sẽ làm theo.

Ngay cả Alice cũng nói, "Nếu vậy thì không thể nào khác được."

Và cô ấy sẽ chăm sóc cô với khuôn mặt buồn bã. Đó là lần đầu tiên cô ấy nổi giận.

Có người nói rằng cô không nên sử dụng cơ thể như một công cụ. Có người nói cô là con người.

"Lúc trước ta đã nói rõ ràng. Nếu nàng đồng hành bên cạnh ta, cô không nên làm đau bản thân mình."

"Ah"

Thật buồn cười khi cô nghe thấy điều đó, nhưng cô không để nó trong tâm trí. Vì vậy, Artizea thở hắt ra.

Cedric trừng mắt nhìn cô.

"Nàng thậm chí còn chưa từng nghĩ đến việc đó ư?"

"..."

Cedric nhích đến gần chiếc giường.

Artizea cúi đầu.

"Tôi xin lỗi."

Cedric nắm lấy tay cô đang để bên trên tấm chăn một cách thản thiên. Sau đó anh ủ ấm nó bằng cả hai tay.

"Có một chuyện khác mà nàng cũng đã làm sai."

"Vâng."

Artizea nói với giọng kéo dài. Bây giờ thì không cần giải thích gì cả.

"Nàng không cần cư xử như đã gây rắc rối cho ta."

"Tôi không nghĩ sẽ gây bất cứ rắc rối nào cho ngài. Tôi biết ơn ngài là đằng khác. Thậm chí tôi không nghĩ rằng ngài sẽ trực tiếp đến đây..."

"Hóa ra, nàng nghĩ rằng ta sẽ gửi một vài người tới mà không trực tiếp đến sau khi nghe tin như vậy ư?"

Artizea nhìn anh với cái nhìn tế nhị. Cô không thực sự nghĩ như vậy.

Dù gì, kế hoạch của cô cũng bao gồm sự giúp đỡ đến từ đại công tước Evron.

Đó là kết quả của việc cân nhắc đến tính cách nhanh nhạy của Rize và Marcus Hanson được Evron tin tưởng.

Nhưng cô vẫn không nghĩ rằng Cedric sẽ đến.
Cô không được báo trước ai đến, ai không đến, không có trường hợp cụ thể nào.

"Ta đã làm những điều mà ta phải làm. Ta biết rằng cô xem việc hứa hôn này chỉ là trên danh nghĩa, và nàng không chấp nhận ta như một vị hôn phu đích thực. Nếu vậy, hãy xem ta như một người đồng hành."

"Tôi đã toàn tâm quyết định sẽ kề cận ngài như một vị chủ nhân. Tại sao ngài lại nói như thế..."

"Vậy, tại sao nàng không muốn ta bảo vệ nàng? Đối với nàng có lẽ nó chỉ là một bước đi nhưng vai trò của ta là bảo vệ nàng"

"..."

Artizea cắn môi dưới.

"Bây giờ, cô có gì muốn nói với tôi không?"

Một phút bối rối. Artizea do dự.

Cô giỏi trong việc đoán suy nghĩ của người khác và luôn luôn đạt được kết quả mà cô mong muốn.

Nhưng bây giờ, điều mà Cedric muốn cô nói là " tôi xin lỗi" hay "cảm ơn ngài."

Sau cùng, cô nói với khuôn mặt ửng đỏ.

"Tôi rất vui khi anh đến để giúp tôi."

Đó thực sự đáng xấu hổ đối với cô khi nói điều đó với một người khác.

Mặt của Cedric cũng dần đỏ lên như của cô vậy.

Nhưng, anh vẫn chưa buông tay cô ra. Hơn nữa, anh càng cố sức nắm chặt nó hơn.

Artizea cúi đầu.

Chương 34

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Ayako

Proof: Lancelot

Việc xảy ra ở phủ hầu tước Rosan được đồn thổi không chỉ ở ngoài cộng đồng mà còn trên các phương tiện truyền thông.

Và nhân vật chính của câu chuyện không ai khác ngoài Miraila. Người tình của hoàng đế đối xử tệ bạc với con gái của mình và từ chối việc kết hôn của cô để duy sự giàu có của mình.

Câu chuyện là sự pha trộn của 3 vụ bê bối: sắc đẹp, của cải, và bạo lực. Nó không hề nhàm chán bởi vì nó có một chút lãng mạng và chính trị được rắc vào đó.

Tin đồn bùng lên khi một tờ báo công khai câu chuyện của một người làm ở phú hầu tước Rosan.

Điều này biến Cedric thành một anh hùng cứu người ở cả hai dịp khác nhau. Một trong đó là cứu người người tình đáng thương của anh.

Và cô gái đó bây giờ là nữ hầu tước Rosan và cũng sẽ kết hôn với anh.

Mọi người cũng đang chú ý xem hoàng đế sẽ phản ứng như thế nào.

Không bên nào tin tưởng rằng điều này sẽ làm giảm bớt sự ưu ái của Miraila.

Thái đội của hoàng đế đối với Miraila giống như đang chăm sóc một con mèo xấu tính có khi nó sẽ nổi giận và hành động một cách tồi tệ.

Tuy nhiên, dẫu bà ta có làm gì thì ông cũng thể không nổi giận lâu được. Ông ta sẽ cười chua chát, ôm bà ta và nói rằng 'không còn cách nào khác bởi vì con bé là một người phụ nữ ngốc nghếch.'

Nhưng Artizea có một vấn đề khách.

Nhiều người bàn tán rằng Artizea đã gây náo loạn bởi vụ bê bối với Miraila.

Hoàng đế thì không làm gì cả. Ông ta chỉ đơn giản là phản hồi lại thư thỉnh cầu của Cedric như cách cư xử đối với một công dân.

Lá thư thỉnh cầu nói về yêu cầu được phép trở thành người giám hộ cho tiểu thư Rosan với tư cách là vị hôn phu của cô.

Lá thư thậm chí không có một chút nào đề cập đến Miraila. Không hề tường thuật lại một câu nào về cuộc đấu tranh giữa Miraila và Artizea.

Đầu tiên, ba mẹ là người đại diện hợp pháp của người thừa kế trẻ tuổi trước khi kết hôn.

Vì vậy, trước tiên, anh không thể trở thành người giám hộ của vị hôn thê của mình trong khi mẹ của cô vẫn còn sống.

Tuy nhiên, hoàng đế đã đóng dấu trên giấy tờ cho phép sự giám hộ này mà không nói thêm bất cứ gì.

Và trên quan điểm cá nhân, ông ta nói với sự tiếc thương với Artizea.

"Tia là một đứa trẻ tốt bụng và rụt rè. Con bé rất có hiếu. Nếu Miraila cho con bé một chút yêu thương, con bé sẽ trả lại gấp 10,20 lần. Nó hoàn toàn khác với những đứa trẻ ta đã mong đợi trong thời buổi này. Làm sao mà không sốc nhìn thấy con bé bị đối xử như vậy? Miraila đã làm quá rồi."

Và đây là điều mà ông ta nói về Miraila.

"Miraila là một người nóng tính, vì vậy, nếu cô ấy nổi nóng, cô ấy sẽ không nhìn thấy gì trước mắt mình cả. Nhưng tất cả là lỗi của ta. Nếu ta đối xử với Tia như con gái của mình, cô ấy sẽ không đi quá xa. Thậm chí, cô ấy nói rằng không cần làm như vậy, ta đoán rằng sự hiểu lầm giữa 2 mẹ con đã dẫn đến điều này."

Đây không phải là phản ứng của ông ta trước công chúng, nhưng những suy nghĩ thân thiết như này ông ta đã thổ lộ với con gái mình, nữ bá tước Eunice.

[Tiểu thư Rosan,

Khi cha nói rằng tiểu thư yếu đuối, tôi hầu như không tin điều đó.

Tuy nhiên, tôi làm vậy bởi vì nó sẽ là một ân huệ cho tiểu thư khi cô đã không nói gì cả. Tôi tin tưởng rằng đó sẽ là một phần thưởng cho lời khuyên cuối cùng của cô.

Cha đã nói rằng tiểu thư vẫn còn trẻ, nhưng một ngày nào đó cô sẽ có thể hiểu được sự chân thành trong tình cảm của phu nhân Rosan.

Người thương cảm cho cả hai ta và khá tức giận với Lawrence. Anh ta đã thất bại trong việc hòa giải giữa tiểu thư và phu nhân, và để tình hình trở nên căng thẳng.

Có một số chuyện tôi muốn kể thêm, nhưng tôi sẽ để dành nó đến khi gặp cô vào một ngày nào đó.

Dù sao thì, phu nhân Rosan đã làm một điều ngu ngốc. Nếu điều này không xảy ra, Cedric đã không chủ động quản lý điền trang và tài sản của hầu tước Rosan.

Sau khi bị quở trách vì những rắc rối của bá tước Eisen, Lawrence đã biến mất một thời gian. Có phải anh ta đã quay trở lại thủ đô?

Sau khi trách mắng Lawrence, cha đối xử tôi và các con một cách chân thành và sâu đậm hơn trước đây.

Nếu tôi không đến cũng điện riêng chỉ vì tôi không thích phu nhân Rosan thì có lẽ tôi đã không có cơ hội làm như vậy.

Vài ngày trước, chồng tôi cho phép tôi đi câu cá, điều mà tôi rất muốn làm từ lâu. Tôi đã rất ngạc nhiên và hạnh phúc bởi vì đã 3 năm rồi tôi không được phép câu cá.

Tuần tới, chúng tôi sẽ theo chỉ thị hoàng đế và trở về thủ đô. Lúc đó, tôi tin rằng đó sẽ là thời gian cho những khoảng lặng, những giờ dài cho chúng ta để xây dựng nên một tình bạn đúng nghĩa.

Chúng ta sẽ sớm trở thành chị em họ.

Cầu mong sự bình yên cho đến ngày chúng ta gặp lại.

Charlotte Eunice]

Arrtizea đưa bức thư cho Cedric.

"Ta nghĩ Charlotte ghét ta. Ta hiểu rằng chị ấy đang cố gắng làm thân với nàng, nhưng ta không nghĩ cô ấy sẽ ghi từ chị em họ trong này."

Cedric nói với khuôn mặt đầy ẩn ý.

"Bá tước phu nhân Eunice ghét mẹ tôi và Lawrence chứ không phải anh, quý ngài Cedric," Artizea nói và mỉm cười.

"Dù sao, tôi không quá lo lắng vấn đề này của ngài. Tôi muốn giải quyết cho xong vẫn đề của hầu tước Rosan trước khi ngài đổi ý."

"Đừng gắng sức quá vào tối muộn. Họ nói nàng đã xem giấy tờ cho đến khi hết nến vào tối qua. Rize đã nói với ta."

"Bây giờ cô ấy có thói quen báo cáo cho ngài dù là chuyện nhỏ nhất rồi à."

"Đó không phải vì ta lo lắng cho nàng hay sao? nàng cần tăng cân hơn tất các các vấn đề khác. Nàng mới ăn được có 2 miếng."

"Ah vâng."

Artizea, lúng túng, lấy một miếng bánh mì cuộn giòn từ dĩa đồ ăn nhẹ và cho vào miệng.

Khi lớp vỏ của cuộn bánh tan ra, phần nhân nóng hổi chảy ra. Artizea lấy nay che miệng tránh trường hợp phần nhân chảy ra ngoài.

"Không chỉ vậy, Ansgar và Marcus cũng rất lo bởi vì nàng hay bỏ bữa. Ta có dặn làm cho nàng một số món ăn nhẹ. Nó không ngon ư?"

"Không, nó rất ngon."

"Nàng có biết nàng ăn bao nhiêu không?"

Artizea cúi đầu. Không phải cô không muốn ăn mà vì cô thực sự no.

"Nhìn nàng trong những ngày này, cứ như nàng sẽ quên luôn cả việc ăn kể cả khi có đồ ăn nhẹ gần bên."

"Vâng... bởi vì tôi không quen với nó."

"Nàng có thể ăn bao nhiêu?"

Cedric chỉ vào chiếc đĩa.

Artizea chỉ vào một nửa trên dĩa đầy đặn sau khi suy ngẫm.

Sau đó Cedric chia nhỏ nó ra, lấy một phần bằng nắm tay đầy và bỏ vào miệng mình.

"Bây giờ, cô có thể ăn hết những đồ còn lại và làm đầu bếp thấy yên tâm."

"Ngài ăn hết nó trong một lần ư?"

"Dù gì nó cũng chỉ là món ăn nhẹ mà phải không?"

Artizea hé miệng và nhìn những thứ trên đĩa.

Sau đó, cô cười nhẹ và bỏ một cái vào miệng.

Cedric rót thêm trà thảo mộc cho cô.

"Vậy giờ, Lawrence hiện đang ở đâu và làm gì?"

"Hôm nay, anh ta đã quay trở về lâu đài của hầu tước Rosan."

Artizea đáp. Cedric hơi ngạc nhiên.

"Cô biết chuyện gì xảy ra. Cô có để họ vào không?"

"Đó là căn nhà anh đã từng sống. Tôi không thể nào ngăn cản anh ta trở về. Mẹ tôi cũng ở đó... Họ sẽ tiếp tục làm như vậy. Tôi chỉ lấy chiếc két sắt và đồ dùng cá nhân của tôi, và giữ nguyên căn biệt thự. Những người làm cũng vậy. Tôi không thể ngăn cản gia đình mình."

"Tia, ta không nghĩ là điều đó cần thiết. Lawrence có đủ của cải rồi..."

"Họ phải ở chỗ mà họ đang ở ngay lúc này."

Artizea ngăn Cedric nói thêm. Cô đặt ngón trỏ lên môi của anh, cô nhếch khóe môi và cười.

"Ta nghĩ bây giờ ta biết khi nàng cười như vậy là lúc cô nghĩ một điều gì đó đáng sợ."

Cedric thở dài.

"Nàng đừng cố sức quá. Nàng hiểu chứ?"

"Vâng, tôi biết rồi."

"Nếu có gì đó xảy ra hoặc sắp xảy ra, hãy báo với tôi."

"Tôi biết rồi mà."

Artizea đáp lại với một nụ cười.

Khi người hầu gõ cửa và cần thận ngẩng đầu lên.

"Tiểu thư Artizea."

"Hửm?"

"Cậu chủ Lawrence đã đến. Ngài ấy đang đợi ở phòng khách."

Khuôn mặt của người hầu trở nên tái nhạt.

Cedric đứng dậy. Artizea nắm lấy tay áo anh.

"Tôi muốn gặp anh ta một mình."

'Tia"

"Sẽ ổn thôi. Đó không phải là một việc gì lớn. Tôi sẽ hét lên nếu có chuyện gì đó xảy ra."

Cedric nhìn cô với khuôn mặt lo lắng. Artizea mỉm cười.

Cô để Cedric ở lại và bước ra ngoài. Alice đã đợi sẵn ở ngoài phòng khách, nhanh chóng theo phía sau.

"Tiểu thư, người định làm gì vậy ạ? Cậu chủ Lawrence đang ở đây..."

"Ta đang mong chờ cuộc gặp này. Đừng lo lắng."

"Hãy nhìn vào gương, thưa tiểu. Tôi sẽ chỉnh lớp trang điểm cho người."

Artizea lưỡng lự một lúc.

Cô đã trang điểm nhẹ rồi. Nó sẽ làm vết sẹo và những vệt thâm tím trông mờ đi.

"Đừng làm vậy, hãy lấy cho ta một cái khăn ướt."

"Gì ah?"

"Ta phải lau hết lớp trang điểm đi."

"Vâng ah."

Alice đáp lại với vẻ mặt căng thẳng, lo lắng và vội vàng rời khỏi đại sảnh.

Artizea bước chậm chậm trở về phòng cô. Ngay sau đó, Alice mang đến một chậu nước nóng và một chiếc khăn.

Alice nhúng chiếc khăn vào nước và đưa nó cho Artizea. Artizea lấy khăn phủ lên mặt.

Cô lau đi lau lại một lượt, rửa thật sạch. Và một lần nữa, nhìn vào gương, cô kỹ lưỡng lau lớp trang điểm.

Gương mặt trong gương không hề thuộc về của một thiếu nữ đang trong độ tuổi thanh tươi trẻ.

Trong kiếp trước, diện mạo của cô trong tâm trí mình là một mụ phù thủy gầy gò với mái tóc bạc.

Xương mu bàn tay xấu xí và nước da nhợt nhạt. Cô trông như một người chết.

Trở về lại quá khứ, lần đầu tiên cô biết được mình có 2 má đỏ hây hây. Thỉnh thoảng, cô nhìn vào gương và ngạc nhiên bởi chính sự xinh đẹp của mình.

Nữ thần của cõi âm nói rằng bà đã giành lại tuổi thanh xuân của mình để trang điểm, vì vậy cô tin đó là sự thật.

Tuy nhiên, bây giờ cô đã hoàn toàn trở về như xưa. Artizea mỉm cười với khuôn mặt quen thuộc trong gương.
Sau cùng, đó là khuôn mặt cô ấy đeo lên để đối phó với Lawrence.

Chương 35:

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Lancelot

Proof: Lancelot

Để tránh người khác có thể nghe trộm. Artizea chỉ cho những người thân cận của cô ở phòng tiếp khách.

Không phải cô không tin người ở nhà Evron mà tốt nhất cô vẫn nên cẩn thận. Những thông tin vô ý truyền ra ngoài cũng có thể rất nguy hiểm.

Mặc khác cũng chẳng ai có thể biết chuyện gì đang xảy ra ở bên trong.

Artizea quyết định bàn bạc với Ansgar hôm nay, ít nhất cũng phải cài người vào để nghe hay quan sát xung quanh.

Nhưng việc đó để sau cũng được.

Artizea hít một hơi rồi sau đó mở cửa phòng tiếp khách.

"..."

Lawrence đang ngồi bắt chéo chân trên sofa, măt anh đang nhắm.

Khác hẳn Artizea, anh ta toát ra một luồng khí y hệt Miraila.

Vẻ đẹp của anh ta hệt như một hoàng tử ngọt ngào mà bao cô gái đều mơ mộng đến. Đôi gò má anh ta bừng bừng như một người đã đi đâu đó nhảy múa suốt đêm.

Tuy nhiên, Artizea thấy được anh ta đang chật vật để kiềm chế cơn giận của mình, nó có thể bùng nổ bất kì lúc nào và không dễ dàng để dừng lại.

Thế nên anh mới nhắm mắt lại để bản thân không nghe gì cả, dù ban nãy lúc đến đây anh không ngừng khoe khoang sự nổi bật của bản thân.

Trong quá khứ, Artizea đã đánh giá Lawrence về điều này.

"Anh trai Lawrence không phải là người dại dột. Anh ta nhận thức được về chính trị và óc phán quyết. Nhưng anh ấy lại thừa hưởng sự kiêu ngạo của hoàng đế bệ hạ, và tính khí thất thường của mẹ mình."

Hai người họ dễ dàng khinh miệt lí do của anh ấy và làm cho anh ta ngày càng độc ác.

Dù cho anh ta có những tố chất tốt thế nào, thì vấn đề nghiêm trọng ở đây chính là chúng cũng tương xứng với những thói xấu mà anh ta sở hữu.

Một hoàng đế điên cuồng hay một hoàng đế tham lam ích kỉ? Đó chính là những gì ta có nếu so sánh Lawrence và Roygar. Trong quá khứ đấy cũng chính là lí do hiển nhiên khi quan tư pháp Lin không chọn ai cả và quyết định thoái thác hoàn toàn.

Tuy thế, Artizea vẫn tin rằng anh ta có thể kiểm soát được những thiếu sót của bản thân.

Hay nói cách khác, đây chính là sai lầm của Artizea, một sự phán đoán ngu muội dựa trên cái được gọi là máu mủ.

Rốt cuộc, Lawrence cũng tự nắm hết mọi thứ khi không một có thể ai kìm hãm anh ta.

Nhưng ngay lúc này thì không, anh vẫn còn bị cái gọi là hoàng đế chi phối.

Nên lúc này anh ta không thể cứ thế mà đùng đùng trút hết cơn giận của mình lên đầu Artizea. Bây giờ, cô còn là vị hôn thê của Cedric. Lawrence hiểu được chính trị là thứ mỏng mang và rắc rối như thế nào.

Ngay cả ngôi vị hoàng đế có vẻ như là thứ sở hữu quyền hạn tuyệt đối, nhưng anh ta cũng hiểu rằng nó chính điểm cân bằng của mọi quyền lực.

Cho nên dù có bất mãn thế nào, anh ta cũng sẽ hành xử nhẹ nhàng trước mặt đại công tước Evron.

Không chỉ những hầu cận của hoàng đế mà ngay bản thân hoàng thân hoàng đế cũng khuyên anh lôi kéo Cedric về phía anh. Artizea biết điều đó.

Tuy nhiên, Artizea gọi Lawrence với giọng điệu như hoàn toàn không hay biết về chueyenj đó.

"Anh trai anh đến đây à?"

Vẫn tốt hơn khi anh ta xem cô là một đứa con gái đáng thương.

Lawrence ngước mắt nhìn Artizea, cô nhẹ nhàng cúi chào anh ta.

Thay vì chào hỏi nhau, thì anh ta vẫn nhìn thẳng vào mặt Artizea.

Có các vết bầm gần chân mày, các vết xước ở phần thái dương với dưới cằm cũng chuyển xanh.

Các vết đánh trên cổ tay cũng hiện ra dưới lớp tay áo. Ngoài ra còn các vết thương khác ở những chỗ khác.

Artizea không hề quay đầu đi hay che vết thương của cô lại.

Lawrence cuối cùng cũng thở dài 1 tiếng khi anh nhìn thấy gương mặt mộc của Artizea,

"Ngồi xuống đi."

"Vâng."

Artizea tránh ngồi trực diện với Lawrence nên cô ngồi ở xéo một chút.

"Em nghe nói anh không ở biệt cung nữa."

"Anh đi đổi gió một chút."

"Anh đã biết tin chưa? Anh đã về nhà chưa?"

"Ừ. Anh thấy em đã dọn đồ."

"Vâng, ngài đại công tước Evron nói là sẽ tốt hơn nếu em ở bên này trước khi hôn lễ diễn ra."

"Hiểu rồi."

Sống chung trước khi cưới là một việc không hay. Hơn thế, Artizea chỉ mới 18 tuổi.

Thế mà Lawrence cũng chẳng mảy may lên tiếng về việc này.

Cedric còn không thể chịu được khi nhìn thấy một người phụ nữ với gương mặt như vậy. Và đấy lại còn là của vị hôn thê của anh.

Với Lawrence mọi thứ đều chẳng đáng để anh bận tâm.

"Mẹ như thế nào rồi ạ?"

"Nghe nói bà lại đang có một cơn cuồng nộ."

Artizea biết rõ mọi thứ chỉ với một câu nói.

Toàn bộ dinh thự toang hoang giống như được sơ tán, những hầu gái sẽ lẳng lặng đi loanh quanh, và run sợ.

Bây giờ Miraila đang nằm trên giường, chìm ngập vào cơn buồn phiền.

Cơn giận chính là năng lượng bà ta sử dụng bạo lực. Khi bà ta đã dùng hết sức để đánh Artizea, nhưng rồi lại sẽ kiệt sức và đối xử dịu dàng với Artizea vào ngày hôm sau.

Với gương mặt buồn, bà ta sẽ làm như bản thân mình sắp chết.

「Đó là bởi vì ta chỉ có thể dựa vào con thôi.」

Bà ta hay nói như vậy.

Lawrence khi Artizea cúi đầu xuống.

"Nếu có thể, hãy đi thăm mẹ đi."

"không, em không muốn thăm mẹ ngay lúc này, em nghĩ đây là cơ hội tốt. Em định nhân lúc này cắt đứt quan hệ với mẹ."

Lawrence ngạc nhiên hỏi ngược lại.

"Em nghiêm túc chứ?"

"Vâng."

"Tia, đây không phải là chuyện em có thể quyết định trong một lúc nông nổi. Em không thương mẹ sao?"

"Em thương mẹ chứ." - Artizea trả lời với giọng thều thào.

Suốt cuộc hội thoại giữa cô với Lawrence, đây là lời chân thành duy nhất mà cô thốt ra.

"Nhưng điều đó không có nghĩa là em sẽ dành hết cả cuộc đời này cho mẹ. Em muốn được hạnh phúc bên cạnh Cedric. Điều may mắn này sẽ không thể nào đến với em lần nữa, nên em muốn giữ lấy nó. Dù có thể em sẽ không thể nào là một công tước phu nhân xứng đáng, nhưng ít nhất em sẽ được công nhận là vợ của Cedric."

"Tia."

"Điều này không thể nào xảy ra khi em còn mang danh là con gái của Miraila. Dù em có làm gì đi nửa cả thế giới này cũng sẽ chỉ trích em. Anh cũng hiểu điều đó chứ?"

Những thứ Cedric thấy đều đáng để lưu tâm, nhưng với Artizea thì không.

Đây không phải là lần đầu tiên, nhưng nó sẽ không tồi tệ theo hướng trước đó.

Tuy nhiên, Artizea có vẻ kiên quyết.

Lawrence không hề biết rằng cô có ý định như thế.

Artizea gục đầu xuống.

"Với cả em cũng không muốn bản thân mình trông tệ hại như thế này trước mặt Cedric lần nữa."

"Ừm, nếu đó là việc em muốn."

Lawrence không ngần ngại gật đầu.

Dù sao thì quyền hành của nhà hầu tước Rosan cũng là của Artizea.

Nếu cô kết hôn, cô sẽ được thừa kế tước hiệu đó. Đấy cũng chẳng phải việc để Lawrence tranh cãi ở đây.

Không giống như Miraila, Lawrence không hề tiếc rẻ gì dinh thự nhà Rosan.

"Vâng."

"Thế thì em sẽ làm gì với dinh thự Rosan? Anh có một vài dinh thự khác, nhưng chắc sẽ mất một khoảng thời gian để chuẩn bị dọn đi."

"Em sẽ để lại dinh thự cho mẹ. Đồng thời cũng sẽ để anh tiếp tụ ở đấy với một khoản trợ cấp không khác gì lúc trước. Anh với mẹ có thể tiếp tục ở đó.

"Ừm, à có vẻ hơi sớm nhưng, chúc mừng hôn lễ của em nhé. Phải chi em thông báo anh sớm hơn."

Lawrence chỉ nói vậy rồi thôi.

Artizea cảm thấy hơi đắng trong lòng một chút, nhưng cô cười không để lộ điều đó ra.

"Nếu mọi thứ không diễn ra theo hướng này, chắc em đã có một thông báo về việc đính hôn ngay khi anh vừa quay về."

"...ừm, có lẽ vậy."

Bỗng trực giác của anh cảm thấy kì lạ.

Chuyện gì đã xảy ra?

Artizea đã từng là người như thế này à?

Ngay khi anh quay về dinh thự Rosan, anh nhớ Bill đã than thở như thế nào..

「Ngay cả trước đó bổng tiểu thư Artizea cũng trở nên kì lạ. Không phải là vì cô ấy bị phu nhân đánh nên mới lập ra kế hoạch như vậy.」

Lawrence không nghĩ cô có thể làm điều đó.

Ngay từ đầu Bill không phải là một người có tài. Ông ta chỉ giỏi phục vụ cho Miraila thôi, nên anh cũng chẳng để ý mấy.

Nhưng mà mọi thứ đang diễn ra quá nhanh, cứ như là chúng đã ở đó sẵn chỉ chờ đợi được phơi bày ra.

Đây cũng là lí do mà Artizea quyết định thay đổi người làm trong nhà trước khi cả mọi thứ xảy ra.

Nhờ thế, số phận và người sở hữu nó đã đổi cho nhau.

Với sự đồng thuận của hoàng đế, mọi thứ sẽ được giải quyết. Mọi chuyện chẳng thể suôn sẻ nếu như cô không có sự chuẩn bị trước.

"Tia, có phải em đã..."

Một Artizea yếu đuối luôn sợ sệt mà Lawrence từng biết.

Anh biết Artizea không phải là một đứa trẻ hư, và cô lúc nào cũng tìm kiếm tình thương từ những người thân xung quanh.

Artizea đang ngồi trước mặt anh cũng như vậy, cô lựa lời một cách cẩn thận, cô vẫn giữ thái độ của mình như trước. Gương mặt cô chi chít vết bầm dập, hốc hác.

Nhưng sự kiên định của cô rất mạnh mẽ, hai tay cô nắm chặt vào đầu gối đến mức các đầu ngón tay của cô trắng bệch.

Từ góc nhìn của cô ta có thể thấy được cô đã dành hết sự quyết tâm của mình để tuyên bố cô sẽ cắt đứt quan hệ với Miraila.

Hơn thế, gương mặt cô nhợt nhạt và lạnh.

Đôi mắt của cô bây giờ tựa như đại dương sâu thẳm, cứ như là bên trong cô một dòng máu lạnh đang cuộn chảy trong cô.

Anh ta biết con người này. Cô hay ngồi trong góc khuất của phòng họp, đôi bàn tay chạm vào tấm bản đồ thô ráp.

"Anh định sẽ như thế nào?"

Artizea lên tiếng như muốn cắt ngang suy nghĩ của anh.

Lawrence cảm thấy có chút bồn chồn. Hình ảnh mờ ảo biến mất.

"Anh à?"

"Vâng à."

Artizea vén tấm màn đã được hạ lên, sau đó cô lại nói.

"Anh định sẽ trói buộc với bà đến khi nào?"

"Ý em là gì?"

"Có lẽ sẽ chẳng ai có thể nói được điều này, nhưng điều này thì thực sự được chứng minh bởi em, là con gái của mẹ và là em gái của anh."

Artizea cẩn thận chọn lời của mình, thay vì khuyên anh ta thì cô lại dùng từ chứng minh.

"Không ai nên nhanh chóng cắt đứt với mẹ như anh trai đâu."

"Ý em là thế nào?"

"Mẹ chắc chắn đang được hoàng đế bệ hạ yêu thương chiều chuộng nhưng ngài ấy lại không đối với những gì mà anh cần. Đó bởi vì anh chính là con của hoàng đế kể cả khi ông ấy không quan tâm bà."

"Vậy thì sao?"

"Thế nên thứ anh cần để trở thành thái tử, anh không phải là đứa con yêu thích của ông ấy, mà là quyền thừa kế hợp pháp."

Gương mặt Lawrence thay đổi một chút.

Anh ta cảm thấy thật nhục nhã khi nghe đến việc bản thân sinh ra là một đứa con hoang.

Artizea nói thêm trước khi anh ta nổi điên.

"Người duy nhất có thể ban cho anh quyền lợi đó chính là nữ hoàng bệ hạ, cách duy nhất để để một người ngoài giá thú có thể được quyền thừa kế chính là để người hôn phối hợp pháp của họ nhận làm con nuôi."

Sau khi nói xong, cô ngẩng đầu lên.

Chương 36:

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Lancelot

Proof: Lancelot

Không cần biết một quý tộc quyền lực như thế nào nhưng chắc chắn có ba việc họ bắt buộc phải thông qua thánh đường: lễ rửa tội, hôn lễ và tang lễ.

Thánh đường phản bác tuyệt đối với việc để con ngoài giá thú nắm quyền thừa kế, bởi vì họ là những người minh chứng cho sự thiêng liêng của lời thề hôn nhân và quyền giám hộ.

Tài sản chỉ có thể được chuyển giao khi còn sống, còn một số tước hiệu cũng có thể được chuyển giao.

Nhưng nếu một tước hiệu thuộc về một gia tộc tự thân nó không thể được chuyển cho ai khác. Nói cách khác, con ngoài giá thú không được quyền thừa kế chúng.

Ngay cả họ có cả trăm người con, nhưng nếu không có một người thuộc dòng dõi chính thống thì danh hiệu đó cùng với toàn bộ gia sản sẽ hoàn trả lại cho các hoàng thân quốc thích.

Điều duy nhất để tránh việc này chính là những người trong hôn phối phải nhận con nuôi.

Đây cũng là cách hữu hiệu nhất để những người trong hôn phối không có con bảo vệ chính họ.

Cuộc chiến giành ngai vàng ngay lúc này, chính xác hơn chính là do ảnh hưởng của đức vua đã gieo mầm cho việc này.

Tiên đế không có con với vị nữ hoàng đầu tiên, nên ông ta đã có một mối quan hệ ngoài luồng và đã để hoàng hậu nhận nuôi đứa con đó và cậu ta trở thành thái tử.

Đấy chính là hoàng đế Gregor.

Nhưng không may là hoàng hậu đã qua đời sau đó một năm, và tiên đế đã cưới một người phụ nữ khác trẻ hệt như con gái ông ta.

Người con đầu tiên chính là mẹ của Cedric, người thứ hai chính là đại công tước Roygar, một trong các ứng viên để trở thành hoàng đế sau này.

Chính sách hoàng gia đang bị xáo động mạnh mẽ.

Tuy nhiên, hiện tại đã quá trễ để thay đổi vị trí những người có thể làm thái tử sau khi đã ấn định các ứng viên.

Những người được chọn đã trưởng thành và tự xây dựng quyền hạn cho chính mình, và hoàng đế cũng đã ngoài 50 tuổi.

Mặc khác, hoàng đế Gregor đã có gia đình sau khi tiên đế qua đời.

Dù như vậy, hoàng đế Gregor cũng đối mặt với vấn đề về huyết thống vào những ngày đầu ông tại vị.

Do dó, việc thanh trừng ba mẹ của Cedric vì tội phản quốc giúp ông củng cố sức mạnh hoàng gia.

Dù vậy dấu hỏi về vấn đề huyết thống vẫn kéo dài từ khoảng thời gian đó.

Nếu như hoàng đế Gregor có con thì mọi chuyện cũng chẳng phức tạp như bây giờ. Vì ông ấy đã ngồi trên ngai vàng rồi.

Song, nữ hoàng không có một người con nào thuộc dòng dõi hoàng tộc. Theo luật, thì người thân nhất của hoàng đế chính là đại công tước Roygar.

Thánh đường cố gắng ngăn chặn việc trung hòa hôn nhân giữa hai thế hệ nên đại công tước Roygar có thể xem là kẻ thù của hoàng đế.

Quyền thừa kế này thực chất đủ khả năng để chất vấn hoàng đế.

Nên cách nhanh nhất và chắc chắn nhất để Lawrence trở thành thái tử chính là trở thành con nuôi của nữ hoàng.

Ngoài việc đó ra thì không còn cách nào ngoài buộc Lawrence phải kết hôn với thánh nữ để được công nhận, như Artizea đã làm ở kiếp trước.

Đấy đều là sự thật.

Thuyết đầu đọc chính là thứ đáng sợ nhất khi chúng ta biết rằng nó là sự thật.

Đó là bởi vì không cần biết một người bị tiêm nhiễm như thế nào, họ cũng sẽ đi đến cùng một kết luận một cách lí trí nhất.

Lawrence đủ thông tuệ để hiểu ý của Artizea.

Đồng thời anh cũng dại dột khi cho rằng những lời Artizea nói chưa bao giờ chưa bao giờ có lí.

'Anh trai của mình là một kẻ ngạo mạn và ích kỷ.' - Artizea nghĩ vậy, khi nhìn Lawrence.

Thật là kiêu ngạo khi nghĩ rằng sự thiên vị kiên định của hoàng đế đối với anh sẽ không bao giờ thay đổi.

Bởi vì ngoài Lawrence ra hoàng đế vẫn còn những đứa con hoang khác.

Tuy nhiên, lý do hoàng đế chọn và thiên vị Lawrence không phải vì anh ta là con trai ngài hay vì địa vị cao của thân mẫu anh.

Đó là bởi vì ông ta yêu Miraila và quyết định xây dựng một gia đình với bà ta.

Nếu như trò chơi gia đình rạn nứt, sự yêu mến của hoàng đế cũng tan biến tựa như tuyết mùa hè.

Ngay cả Miraila cũng biết điều đó, nhưng Lawrence lại không..

Những thứ mà Miraila cố gắng làm để xoa dịu cơn giận của hoàng đế và cố gắng chuyển hướng tình yêu và các đặc ăn cho Lawrence hầu như anh ta chẳng để tâm đến chuyện đó.

Bởi vì tình yêu thương và sự hy sinh của một người mẹ đối với anh đó là chuyện hiển nhiên.

Artizea thì thầm thêm một câu nữa như thể cô đang xem những suy nghĩ u ám của Lawrence có bị xoay chuyển bởi những lời cô đã rót vào tai anh.

"Có thể, nhưng em không biết mẹ có cố ý để em không nói ra những lời này hay không, nhưng mẹ ám ảnh về anh trai."

"....Tia"

"Em rất quan ngại việc đó. Vì đức vua ngài ấy rất yêu quý anh, nên mọi người nghĩ anh sẽ là thái tử trong tương lai, nếu như lỡ ngày mai có chuyện gì xảy ra. Thì đại công tước Roygar sẽ kế tục ông ấy."

"Tia, đừng nói gở như vậy. Chỉ nhắc đến thôi cũng đủ kết tội em mưu phản."

"Vâng,... em xin lỗi."

"Anh không hiểu sao em lại lo lắng điều này."

Lawrence nói với đôi mắt đang căng thẳng vì bất an.

"Bởi vì em là em gái của anh. Sự an toàn của anh cũng chính là của em."

Artizea cúi đầu.

Những lời nói này gieo cho anh ta hi vọng rằng sẽ có thể nhận được sự ủng hộ từ phía đại công tước Evron. Đồng thời, nó cũng làm cho anh cảm thấy lo lắng và bất an từ phía Artizea.

Lawrence sau một lúc im lặng, liền giận dữ nói.

"Tại sao em có thể dễ dàng nói ra việc sẽ chấm dứt quan hệ với mẹ như vậy được chứ?"

Anh ta hỏi lần nữa.

"Nhưng những gì em nói cũng có lí."

Anh ta gật đầu.

'Xong'

Artizea cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Chất độc đã được đưa vào đúng vị trí của nó.

Chia nhỏ sức mạnh bằng cách ghẻ lạnh là một chiến thuật được dùng bởi những người yếu thế để chống lại những kẻ mạnh hơn.

Để có thể loại bỏ Lawrence, cô buộc phải loại bỏ Miraila.

"Đừng lo lắng quá nhiều."

"Vâng...em xin lỗi vì đã nói gở như vậy." - Artizea nói một cách thờ ơ.

Lawrence đứng lên, Artizea cũng đứng lên theo anh.

"Em không cần phải đi. Quản gia sẽ tiễn anh."

"Anh trai."

"Anh mong chúng ta có thể gặp lại khi mặt em đã đỡ hơn. Vào lúc đó, cũng có đại công tước Evron."

"Vâng."

Artizea cúi chào. Lawrence vỗ vào vai cô và đi ra ngoài.

Tiếng chào vọng lại từ phía xa. Artizea ngồi trên ghế sofa một lúc, cảm thấy mệt mỏi.

Với việc này, Lawrence sẽ ngăn cản Miraila đến tham dự hôn lễ.

*cốc, cốc*

Có tiếng gõ ngoài cửa.

Đó là Marcus mở cửa bước vào lịch thiệp đưa lá thư đặt trên một chiếc khay bạc cho cô.

Artizea cười ngượng ngùng.

"Ngài không phải tự mình làm những việc vặt này đâu."

"Đây là tin mà người đang chờ đợi. Tôi đích thân mang nó đến vì tôi sợ ngài Lawrence có thể để ý chuyện gì đang xảy ra."

Ông ấy đưa chiếc khay ra. Bên trên là một lá thư được đóng một con dấu sáp in hình một con hải long.

Đấy là thư mời của nữ hoàng.

"Cuối cùng."

Cùng lúc cô đứng lên đi khỏi phòng tiếp khác, thứ cuối cùng cô đợi đã đến

Artizea cười một cách hài lòng.

***

Trong lúc những hỗn độn trong đầu anh diễn ra, anh không biết mình đã về đến nhà cho đến khi cửa xe ngựa mở ra.

「Ta là cha của con, và ta không có ý định cho con trở thành người thừa kể của ta một cách vô điều kiện. Ta không để làm điều đó.」

Những lời của nhà vua lại hiện lên trong đầu anh.

「Cứ kéo Ced về phía của con. Chuyện còn lại để ta lo」

Vào thời điểm đó anh cơn giận đang dồn nén bên trong anh không hề chấp nhận ý kiến đó, nhưng lúc này anh lại nghĩ về điều đó, điều này cũng có lý.

Amelia Harper, một trong những thân cận của hoàng đế đã từng khuyên anh. Đó là khi mọi người nghe tin về chuyện giữa Artizea và Cedric.

「Đại công tước Evron là một trong những kẻ thù của hoàng tộc. Nếu như nhận được sự trung thành của anh ta, chỉ với điều đó thôi đã củng cố rất lớn cho ngài về việc hợp pháp.」

Đó là những lời đụng chạm vào tự ái của Lawrence.

Vì anh ta cũng không che giấu sự khó chịu, Harper lạnh lùng nói.

「Hoàng đế là người uy quyền nhất đế quốc này, ngài muốn trở thành hoàng đế, nhưng lại không đủ tự tin để khiến đại công tước Evron về phía mình ư?」

Anh nên nghe khuyên của Harper cẩn thận hơn.

Có thể hoàng đế đã sắp xếp gì đó sẵn cho anh rồi.

Anh bắt buộc phải chờ đợi.

Suy nghĩ thế, anh bước vào bên trong đại sảnh dinh thự Rosan lạnh lẽo.

Miraila nhanh chóng đến gặp anh ở đại sảnh. Bà ta đã khóc nhiều đến mức sưng hết cả mặt như thế ư?

"Lawrence Lawrence con đây rồi, Tia thế nào rồi? Nó có quay về không?"

"Từ việc mà mẹ nắm tóc và đánh Tia trước mặt vị hôn phu và những khách mời của nó, thì mẹ có nghĩ nó sẽ quay về đây không?"

"Nhà của con nhỏ đó là ở đây. Nó buộc phải quay về!"

"Công tước Evron sẽ không cho phép việc đó."

"Thật nhảm nhí! Tên đó đã nói gì? Đó là con gái của ta! Hơn nữa con bé đó còn nhỏ mà? Tên đại công tước Evron đó định làm gì con gái của ta? Ta không hề tán đồng hôn sự này!" Miraila gào thét, bám vào người Lawrence.

Đây là một thái độ kì quặc, vì Miraila sẽ không bao giờ để lộ một bộ mặt xấu xí của mình như vậy. Đấy chứng tỏ bà ta tuyệt vọng đến mức nào.

Nhưng Lawrence đẩy bà ta ra một cách lạnh lùng.

"Mẹ à, mẹ định hủy hoại tương lai của con à?"

Những lời nói của Lawrence làm Miraila nấc lên và im bặt vì sợ.

"Ý.. Ý con là sao?"

"Mẹ chẳng phải đã nghe cha nói là Tia may mắn mới tạo thành mối quan hệ với đại công tước Evron. Thế tại sao mẹ lại làm vậy?"

"Kh...không phải thế. Làm sao Tia có thể làm thế với ta chứ? Ta không cố ý làm Tia bị đau. Con cũng biết mà, phải không? Sao ta có thể sinh ra một đứa con gái như thế chứ?"

"Con biết, đúng thế."

Lawrence nhìn chằm chằm bà ta với vẻ mặt tàn nhẫn không chút hơi ấm.

"Mẹ đã rất vất vả khi sinh. Đây là lần thứ hai rồi, đúng chứ?"

"Hả..hả? Lần thứ hai..."

"Mẹ đang cản con đấy. Mẹ đã sinh ra Tia, rồi còn làm việc này nữa. Mẹ muốn con chết à?"

Lawrence nhẹ nói, tay sửa lại chiếc khăn choàng trên cổ Miraila.

Miraila rụt cổ lại vì sợ.

"Ý.. Ý con là sao? Sao ta lại muốn con chết chứ?"

"Chết hay trở thành hoàng đế. Chỉ có thể chọn một trong hai. Mẹ đừng cố làm chuyện vô bổ nữa và ở yên đó đi."

Lawrence nghiến răng.

"Dù gì thì mẹ cũng chẳng có bản lĩnh để lật đổ nữ hoàng hay giúp con trở thành hoàng tử."

"Lawrence con biết à? Nữ hoàng..."

Miraila lẩm nhẩm trong gương mặt đáng thương. Lawrence quay đi.

"Không, không Lawrence mẹ sẽ không bao giờ làm con thất vọng, mẹ sẽ không như vậy nữa, không làm con thất vọng nữa, Lawrence, Lawrence!"

Miraila vội vã đuổi theo sau anh ta, nắm lấy cánh tay anh ta. Lawrence thô bạo hất tay bà ta ra và bước ra ngoài một lần nữa.

Mirail gục người xuống khóc nấc lê.

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: :Lancelot

Proof: :Lancelot

Từ khi Artizea đến ở, dinh thự đại công tước Evron bắt đầu thay đổi.

Với Cedric thì "Nhà" là tất cả những người dân ở lãnh địa đại công tước.

Anh hiếm khi ở trong dinh thự, nên anh cũng chẳng mấy để ý đến bầu không khí xung quanh dinh thự.

Ansgar người sẽ coi sóc dinh thự thì cũng hay đi theo anh đến doanh trại.

Không ai ở nhà thì nơi này cũng trở nên đìu hiu. Chỗ ở của đại công tước ở trong thành gần như trở thành nơi mà Cedric cùng với quân lính của anh ngủ lại một đến hai tháng trong năm.

Artizea đã làm mới bầu không khí đó.

"Nhờ có tiểu thư, mà cả dinh thự có thêm sức sống."

Quản gia và trưởng hầu gái mặt hớn hở.

Với đại công tước Evron, lần đầu tiên trong suốt hai thập kỷ, anh lần đầu tiên cảm thấy mình thật sự sở hữu một ngôi nhà.

Có thêm người hầu mới được thuê, hoa cũng được trang trí. Trong phòng ăn, những vật dụng bằng bạc được thay thế bởi dụng cụ mới.

Tủ quần áo được chất đầy, phòng ngủ cũng sáng sủa hơn.

Những người làm mở cửa những phòng trống và đánh bóng các vật dụng bên trong. Ngoài ra còn trùng tu sơ sơ lại một số khu vực, kể cả phòng ngủ và phòng khách.

Mục đích chính của việc trùng tu lại là để làm thêm những khu vực cần thiết như hành lang thu thanh và cả đường hầm bí mật.

Nếu nhìn từ bên ngoài thì nó giống như đang trang hoàng lại hay đổi giấy dán tường.

Cedric vui vẻ đồng ý khi Artizea xin phép.

"Nàng cứ làm những gì mình muốn, cứ dùng quỹ của dinh thự tùy thích, đừng chỉ lo nghĩ về công việc, nàng cứ tùy thích xây những thứ mà mình thích nữa.

"Cảm ơn ngài."

"Nếu có gì nàng cần, đừng ngại nói với ta. Tuy không rành những thứ này, nhưng ta sẽ cố gắng hết sức." - sau đó anh ngượng nghịu nói thêm. "Chẳng phải sau này nó cũng sẽ là nhà của nàng mà."

Artizea cũng muốn cảm ơn anh vì đã quan tâm lo lắng cho cô, nhưng không hiểu sao lời lại không thế cất thành tiếng.

'Nhà của nàng mà.'

Cô chưa bao giờ nghĩ như thế, bới vì dọn đến đây ở cũng chỉ là một phần của kế hoạch.

Nhưng Cedric lại nói với cô như thể đây sẽ là ngôi nhà thật sự của cô.

Mặc dù mọi thứ sẽ chỉ diễn ra trong hai năm, nhưng cứ như đây là một cuộc hôn nhân thật sự.

Cô thấy mặt mình nóng bừng.

Cuộc hôn nhân này chắng có ý nghĩa nào to tát. Chỉ là cô muốn ở bên cạnh Cedric một cách tự nhiên nhất để tạo sức ảnh hưởng cho phía đại công tước.

Dẫu vậy, mỗi lần anh nói thế cô không hiểu vì sao cô lại thấy mặt mình nóng bừng lên và trong lòng cô lại giao động.

Nhìn thấy vẻ mặt của Artizea, Cedric cũng tỏ vẻ ngại ngùng.

Anh nhìn về phía Artizea vài lần như thể muốn nói gì đó, sau đó đằng hắng một tiếng rồi rời khỏi phòng.

Artizra cúi chào anh, sau đó chà sát tay lên mặt mình. Cô lo ngại là mình đã thất lễ hay đó.

***

Người hầu tên là Loa, đứng trước phòng sách của Artizea hít một hơi thật sâu.

"Thưa tiểu thư, đây là Loa."

Artizea hiếm khi cho gọi trực tiếp một người để làm việc gì đó.

Có thể là việc gì nhỉ?

Artizea là một chủ nhân rộng lượng.

Những việc làm hằng ngày như giặt giũ hay dọn dẹp họ đều hầu như không ai động vào vì hai người họ vẫn chưa kết hôn.

Tuy nhiên cô cũng ít khi làm những việc này vì cô phụ trách ở phòng ngủ.

Cô cũng chẳng có ý định lấy lòng những người giúp việc ở đây. Cô không trực tiếp can dự việc tuyển người làm, hay có ý định sẽ chọn ai đó cô thích.

Thoạt đầu, Loa lo ngại việc vị hôn thê của Cedric là tiểu thư nhà hầu tước Rosan, cô ta là một người lòe loẹt và tiêu hoang.

Và nếu như không phải là một người nhà Rosan thì mọi chuyện cũng như thế nếu cô ta là một quý tộc trung lưu.

Nhưng Artizea không hề như vậy. Cô ấy rất rộng lượng và tự mình làm mọi thứ.

Đúng hơn là Loa cảm thấy có chút không quen vì cô chưa từng có một nữ chủ nhân nào như thế.

Không cần người khác giúp. Vậy cô ấy có đang làm việc quá sức hay không?

Sau khi được gọi đến phòng sách, cô cảm thấy lo lắng hơn nữa.

Khi cô gõ cửa, cửa phòng sách mở ra.

"Mời vào."

Alice tươi cười chào Loa, sau đó Loa tự tốn đi vào trong.

Artizea đang ngồi thoải mái trên ghế sofa.

Loa cúi chào cô.

Artizea ra hiệu cho Alice.

Alice mở chiếc hộp ra và lấy một túi vải đưa cho Loa.

"Hãy dùng nó vào việc mua giường và thay rèm cửa."

"Dạ, chỗ đấy nhiều quá.. Ạ."

Loa bất ngờ khi thấy bên trong là vàng chứ không phải là bạc.

"Một nửa là đủ rồi ạ."

"Ta cho cô nhiều như thế là có lí do."

Nếu như cô là người giúp việc của một gia đình quý tộc khác thì cô sẽ hiểu ý nghĩa của ngân quỹ hào phóng này là gì và sẽ làm tốt việc của nó.

Tuy nhiên, những người làm ở nhà đại công tước Evron thì lại không có kinh nghiệm về những chuyện như vậy.

Artizea nhẹ nhàng nói.

"Ta có nhiều việc phải làm và sẽ rất tốt thời gian nếu như cứ phải nói thông qua ngài quản gia. Nếu cần hãy tạm thuê ai đó với số tiền này và chia sẻ nó với những người làm chung đi."

Loa nói với giọng run rẩy.

Artizea biết việc đó.

Và cô cũng biết việc Loa không hề nhận phần tiền được chia.

"Thế mướn thêm người hay mua trà loại tốt cho giờ giải lao thì sao?"

"Nhưng..."

"Ta dùng tiền để cho người làm, nên nếu để nó quay lại chỗ ta thì chẳng phải thật uổng phí sao?"

Sau khi nghe Artizea nói thế, Loa không dám từ chối nữa.

"Cảm ơn người."

"Vì ta cũng còn khá trẻ với cũng không rành về chỗ đại công tước lắm nên rất mong được cô giúp đỡ."

Loa cảm thấy có chút hồi hộp vì phó thác này, sau đó cô cẩn thận gói chỗ tiền vàng lại và lui ra.

Sau khi cánh cửa đóng lại, Alice thở dài. Sau đó cô nghiêng đầu hỏi.

"Tiểu thư có cần phải kiểm tra lần nữa không?"

"Sao cô lại nghĩ đó là một bài kiểm tra?" - Artizea mỉm cười hỏi.

"Tiểu thư đang xem cô ấy sẽ làm gì nếu như nhận được một khoản tiền không tương xứng."

"Cô ấy không hề để số tiền đó vào túi, nên cô cần phải biết, cô ấy có giá trị như thế nào?"

"Hoặc cô ấy có thể chỉ là một người thật thà."

"Thế thì càng tốt vì ta có thể giao cho cô ấy toàn bộ công việc. Ta có thời gian để quản người hầu hay người làm, nên cách dễ nhất là quyền cho họ rồi nhanh chóng sửa lỗi khi họ phạm lỗi."

"Đúng thế, nhưng mà thật là khó để người phải trả lại các khoản cho Rosan, đúng là lãng phí."

Artizea không thể làm gì khác ngoài cười cho qua.

"Đừng lo lắng, tiền tài chỉ là một công cụ thôi. Với lại nó cũng ít mà."

"Vâng."

"Nếu như các hầu gái có bàn tán chuyện này, thì hãy nói cho ta biết."

"Vâng tiểu thư đừng lo lắng, đấy là việc của tôi mà." - Alice vui vẻ nói. Cô ấy đá đút lót cho gần một nửa số hầu gái phục vụ cho nhà đại công tước Evron.

Đó là điều đầu tiên mà Artizea căn dặn Alice làm.

Việc thu thập những tin đồn giữa các gia nô trong dinh thự đại công tước Evron là điều cần thiết.

Hơn nữa đó là vì cô muốn biết ở phái đại công tước mọi việc đã tiến triển như thế nào.

"Ta phải chuẩn bị để đi ra ngoài."

"À! Vâng tôi sẽ cho gọi Sophie ngay!"

Alice lập tức đứng lên và đi ra ngoài.

Artizea nhẹ nhàng uống trà ngồi đợi một lúc.

Bây giờ là lúc để chào đón vị khách thứ hai.

*Cốc cốc*

Người cô đang đợi cuối cùng cũng đến.

"Mời vào."

Artizea từ tốn trả lời.

Anh ta cúi chào Artizea và dõng dạc nói.

"Tôi là Freyl, trung ý của đại công tước Evron."

"Cũng lâu rồi nhỉ, ngài Freyl. Đây là lần đầu tiên ta gặp ngài sau lần tôi nhìn thấy ngài ở dinh thự Rosan, đúng chứ?"

"Tiểu thư vẫn nhớ vào lúc bất tiện như vậy ư?"

Anh bối rối cúi nhẹ đầu.

"Tất nhiên, tôi cũng thấy ngài lúc ở thánh đường nữa."

"Vâng tôi cũng thấy tiểu thư vào lúc đó ạ."

Và Artizea biết rõ về anh hơn anh ta nghĩ.

Chính Artizea là người cho ám sát Freyl ở kiếp trước.

Freyl không phải là một người tài giỏi trong việc lập ra chiến lược hay các kế hoạch, dù vậy anh là một người rất thông minh và cảnh giác.

Khi Artizea âm mưu hãm hại Cedric, người đầu tiên nhận ra việc đó chính là Freyl.

Đó cũng là một trong các lí do mà những thủ hạ của đại công tước Cedric nguyền rủa và căm ghét cô.

Trái ngược đó, anh có thể là một đồng minh có sức ảnh hưởng lớn.

Ngoài sự giúp đỡ của Cedric, cô cũng cần có thêm một người cùng cô hành động để giúp đỡ cho đại công tước của gia tộc Evron.

Một người sẽ giữ kín bí mật và có thể hy sinh tính mạng vì Cedric mà không vì bất cứ lợi ích nào.

Và chỉ có Freyl mới là người có thể làm việc đó.

Artizea cảm thấy có chút hào hứng.

Nhưng cô lại không thể nói với anh rằng cô rất vui khi được trực tiếp nói chuyện với anh lúc anh còn sống.

Khi cô nhắm mắt, Freyl bắt đầu quan sát cô.

"Tôi nghe nói tiểu thư đã chỉ định tôi làm người hộ tống của cô khi cô ra ngoài ngày hôm nay ạ."

"Đúng vậy."

"Tôi không thể làm những việc mà tôi tự tâng bốc bản thân, nhưng tôi có đủ phẩm chất của một kỹ sĩ thuộc binh đoàn đại công tước Evron, dĩ nhiên là tôi chẳng thể nào sánh được với Alphonse."

Artizea mở mắt nhìn anh.

"Chắc hẳn ngài muốn biết ta là loại người như thế nào đúng chứ? Thế nên ngài mới đồng ý ngay khi tôi đưa ra yêu cầu."

"Tiểu thư đã ra lệnh, tôi tớ như tôi cũng không có gì để phàn nàn."

Khi hai người chạm mắt nhau, Freyl liền cúi xuống một chút. Anh nói như có vẻ như anh đã đọc được suy nghĩ của Artizea.

"Những gì tôi biết cũng giống hệt như ngài đại công tước đã biết."

Freyl ngầm ý muốn nói với Artizea rằng cô không nên nói cho anh ta những gì mà cô muốn giấu Cedric, nhưng Artizea mỉm cười.

"Ngài cứ quyết định sau khi chúng ta đã xong việc."

Freyl im lặng cúi đầu.

Chương 38:

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Lancelot

Proof: Lancelot

Artizea lẳng lặng đi ra ngoài mà không ai trong dinh thự để ý đến.

Quần áo của cô là dành cho các quý tộc, nhưng thường được dùng vào tang lễ. Chiếc váy cũng chẳng có gì đặc biệt.

Bên dưới lớp lưới che mặt được dệt từ chỉ màu nâu nổi bật lên mái tóc màu bạch kim.

Phần lưới dính vào rìa nón che đến cằm của cô. Có lý do quan trọng nên cô mới chọn cho mình trang phục như thế này.

Freyl gỡ phần cầu vai trên đồng phục ra.

Có vẻ như Artizea cũng nhận thấy Alphonse không phù hợp để hộ tống cô ngày hôm nay. Alphonse có dáng chuẩn của một kỵ sĩ. Nên ngay cả khi anh có mặt vải vụn thì cũng rất thu hút.

Ngoại trừ Freyl thì chỉ có một người đánh xe ngựa, ngay cả Alice cũng không đi theo.

"Tiểu thư có thường hay ra ngoài như thế này không ạ?" - Freyl hỏi, anh cảm thấy bất ngờ.

"Đến bây giờ thì ta cũng không thường ra ngoài để làm việc như thế này. Mà đúng thế, có khi cần ra ngoài mà không muốn gây sự chú ý thì ta cũng sẽ chuẩn bị như thế này."

Freyl nhìn chiếc xe ngựa màu đen không hề có bất cứ phù hiệu nào hết.

Không hề có bất cứ đặc điểm đặc biệt nào trên xe. Không một ai biết được Artizea là người như thế nào.

Cũng chẳng có gì nguy hiểm nếu không có bất cứ ẩu đả nào xảy ra. Điều này cũng có thể tránh khỏi nếu như có một người đánh xe tốt và đánh xe cẩn thận.

Freyl nghĩ anh chẳng biết cô như thế nào.

Anh biết cô là một người rất là thông minh khi cô ngỏ ý về một hôn sự ràng buộc nó với các vấn đề của quân đội phía tây.

Khi vụ việc nam tước Yetz có dính líu đến trái tim thánh nữ Olga, cô thậm chí còn khuyên Cedric không nên bỏ qua vấn đề đó.

Thế những điều này là do kinh nghiệm cô có được sao?

Freyl nghĩ rằng nếu anh bí mật chuẩn bị trước những việc cho Cedric thì anh cũng chẳng thể làm mọi thứ thấu đáo đến vậy.

Freyl khá thận trọng với cô.

Những người phò trợ nhà đại công tước Ervon là những người phương bắc đơn giản và chất phác.

Họ đã rất sốc khi nghe tin chủ nhân của họ đính hôn với con gái của Miraila.

Nhưng lúc họ biết chuyện Artizea đã chịu đựng như thế nào bởi Miraila thì họ cũng dần bớt đề phòng hơn.

Ai ai cũng thương cảm cho cô khi biết cô đã khổ sở như thế nào ở nhà Rosan.

Khi Artizea đến dinh thự với biểu cảm rất điềm tĩnh, anh cảm thấy đấy là việc tốt.

Cô rất kiêu hãnh và tốt bụng.

Trong khi phó thác cho cấp dưới làm việc, cô cũng nắm rõ mọi thứ.

Cô chính là nữ chủ nhân mà thần dân ở lãnh địa đại công tước Evron đang mong mỏi bấy lâu nay.

Mặc dù vậy Freyl tin rằng sự kiện với Miraila đều do một tay Artizea sắp đặt.

Vụ việc trái tim thánh nữ Olga vẫn chưa kết thúc.

Thật ra Artizea đã nhận được lời mời của nữ hoàng vì vụ việc đó.

Có vẻ như cô cũng không mưu tính chuyện gì xấu xa.

Tuy nhiên, Freyl cũng không rõ những chuyện mà cô làm có liên hệ như thế nào hay cô đang dự tính chuyện gì.

Thật nguy hiểm khi mọi thứ cứ mập mờ như vậy.

Freyl nghĩ mình nên cảnh giác và để ý mọi thứ.

Chiếc xe ngựa đi vào trung tâm và rẽ vào một con đường cũ.

Con đường này đã có từ những ngày đầu thành lập thủ đô nhưng vì vị trí địa thế bất lợi nên nó khá tách biệt với trung tâm.

Có một quán bar nằm ở lưng chừng đường đi. Artizea mở cửa và bước vào trong.

Freyl đi theo cô, anh thấy rất bất ngờ khi Artizea biết một nơi như thế này.

Artizea không chần chừ tiến đến chỗ người pha chế và nói, "nói với Rye Fidget là tôi muốn mua một chai rượu vang barberry."

(T/N: barberry là cây hoàng liên gai, mà mình cũng không rõ trái này như thế nào nến để nguyên như blueberry để mọi người dễ tìm hiểu ^_^)

Gương mặt người pha chế đanh lại.

Những vị khách khác cũng hoảng sợ và đi vào trong.

"Cô nghe cái tên đó ở đâu vậy, tiểu thư?"

"Rye à? Vì chúng tôi biết nhau rất rõ đấy."

Artizea ngã người vào ghế một cách thoải mái.

Bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở trong quán dần dịu lại.

Rye Fidget là một tên côn đồ thành thực và giải quyết mọi thứ nhanh gọn. Hắn sẽ làm mọi thứ nếu bạn cho hắn tiền và sẽ tin tưởng vào người nào cho hắn tiền đầu tiên.

"Anh đây là người bán rẻ nhân tính của bản thân vì tiền, chắc hẳn anh phải trung thành với tiền lắm."

Artizea tán dương điểm này ở anh ta.

Cô đã từng dùng tiền để tạo ra tổ chức của Rye, vì có một số việc không thể giải quyết trong ánh sáng.

Dưới trướng Artizea hắn ta là một gã côn đồ đáng tin cậy.

Từ làm giả giầy tờ đến các việc hăm dọa, bắt cóc, tra tấn, hay tung tin đồn xấu, anh là một người rất được việc. Nói chính xác hơn là anh rất ăn ý với Artizea.

Và cuối cùng, anh đã phản bội Artizea.

Artizea nhớ anh ta đã đến buổi xét xử với giấy tờ giả và bằng chứng ám sát.

「Xin lỗi nữ hầu tước, tôi chỉ là một người bán rẻ nhân tính của mình vì tiền.」

Với gương mặt bị mất một mắt và mũi bị gãy vì bị tra tấn, Rye đã thú tội.

Artizea không nghĩ rằng cô bị phản bội, dù gì đấy cũng chẳng phải là một mối quan hệ xây dựng trên lòng trong trung thành.

Không cần phải có một cuộc xung đột diễn ra giữa hoàng đế và người chủ cũ của anh ta, người mà đã bị buộc tội phản quốc.

Anh ta cần gì phải xả thân để cứu cô chứ?

Ngoài ra, khi đó hiển nhiên là anh ta chỉ muốn sự an toàn, chứ không phải tiền.

Không lâu sau đó Rye bước ra với gương mặt nhợt nhạt.

Có vẻ như anh ta vừa thức dậy, tóc anh dựng đứng, quần áo anh nhăn nhúm. Thật nhẹ người khi nhìn thấy gương mặt trẻ trung đó sau một thời gian khá dài.

Artizea nhìn chằm chằm vào anh, Rye có chút ngại.

"Cô là ai?" - Anh nghiêng đầu hỏi.

Chỉ có đồng sự mới biết tên thật của anh. Vì cái tên của anh ta khá dễ thương nên thường bị người khác khinh thường, nên anh đổi tên thành Watt khi anh lên thủ đô.

Vì có thư gửi từ quê nhà của anh nên những người họ mới biết tên thật của anh.

Không thể nào có một người biết tên của anh sẽ đến đây cả, hay ai đó hiểu ý của "rượu vang barberry" là gì.

Ở khu vực này, "rượu vang barberry" là tiếng lóng có nghĩa là giết người.

'Cô gái này là ai? Trông cô ta có vẻ trẻ, nhưng nếu nhìn điệu bộ của cô thì lại không. Người bên cạnh cô ta....anh ta là một kị binh à?'

"Anh cứ quyết định sau khi nghe lời đề nghị của tôi. Rye, bây giờ có nghĩ nát cả ông anh cũng sẽ cũng sẽ không hiểu được đâu."

Rye mím môi và nhẹ nhàng hỏi.

"Sao cô lại biết tên thật của tôi?"

"Việc đó quan trọng à?"

Phía dưới lớp lưới, đôi môi mỏng cười rạng rỡ.

"Tôi đến đây để mua rượu vang barberry. Và anh đây sẽ bán với bất cứ giá mua nào."

"Được thôi, vậy tôi sẽ tìm một người bán cho cô."

"Tôi muốn anh là người bán cho tôi, tất nhiên cũng không nhất thiết anh phải tự tay làm."

Người phụ nữ này thật nguy hiểm, trực giác của Rye luôn đúng.

Anh thắc mắc sao cô lại biết tên của anh. Dù vậy, đồng thời có vẻ không biết thì tốt hơn.

Sự thật đúng là anh sẽ bán mọi thứ vì tiền, nhưng anh sẽ không bao giờ bán mạng của anh hay của gia đình anh.

Artizea đưa cho anh một túi giấy nhỏ màu đen.

Rye nhận lấy và cân nó bằng tay, nhìn vào độ dày với kết cấu đấy có vẻ là 10 đồng tiền vàng.

Nếu là 10 đồng tiền vàng thì chúng đủ để một gia đình thường dân ăn uống và sống qua 1 tháng.

Đây không phải là số tiền nhỏ, Rye đẩy trả lại số tiền đó.

Sau đó Artizea lại đứa thêm túi thứ hai Rye lại từ chối, lại thêm một túi thứ ba.

Rye có vẻ nao núng lần này, vừa lấy thêm túi thứ tư Artizea nói.

"Nhiêu đây đủ để anh bán nhân tính của mình chứ?"

"Chết tiết, thôi đi."

Artizea đưa thêm hai túi nữa, tổng cộng là 60 đồng vàng.

Rye đảo mắt.

Anh tự hỏi không biết số lượng sẽ tăng lên đến bao nhiêu. Anh nói là sẽ không giao dịch nhưng có vẻ như anh sẽ đồng ý dựa vào số lượng.

Tuy nhiên, không có túi thứ bảy nào nữa, thay vào đó là một lá thư.

Artizea nhẹ nhàng đặt nó lên trên chỗ lá túi tiền.

Rye thấy có điềm, cầm lá thư lên và mở nó ra.

「Gửi anh hai Rye.

Em út đang rất khỏe mạnh, cũng nhờ số tiền và bác sĩ mà anh đã gửi về quê, em còn có thể đi bộ qua lại nữa đó.

Số còn lại thì sẽ để dành mua củi khô cho mùa đông này, nhờ anh mà em có phòng rộng lắm, nên mong là đến mùa đông em sẽ có quần áo để treo trong phòng trước mùa đông. Cám ơn anh nhiều lắm.

Em biết mọi người thương em lắm, nhưng anh hai cũng rất quan trọng với em. Anh đừng làm việc quá sức nha. Em cũng rất lo lánh cho anh. Nếu được thì em muốn anh về lại quê với em...」

Lá thư còn rất dài nhưng Rye không màng đến. Tay anh cầm thư của anh run lên.

Anh chưa hề gửi tiền hay bác sĩ nào về cả, nên chắc chắn mọi thứ là do người này sắp đặt.

Rye cũng chẳng phải kẻ ngốc khi biết đây chính là một lá thư hăm dọa.

"Aaaaaaaa!"

Rye hét và nhảy dựng lên.

Freyl định chặn anh lại, nhưng artizea lắc đầu ra hiệu cho anh dừng lại.

Rye tung một cú đấm về phía Artizea, nhưng mà anh không dám động vào cô.

Người phụ nữ này là một quý tộc

Và cô biết anh cần tiền.

Anh không tài nào biết cô biết nhiều như thế nào, hay mánh lới của cô sẽ đi tới đâu. Chúng quá nguy hiểm.

Sau cùng cô lấy một tấm thể và đưa nó cho Rye.

Rye ngồi xuống và nhìn tấm thẻ. Anh ta hỏi với giọng điệu bỏ cuộc.

"Tôi chỉ cần làm thế thôi à? Cô không cần tìm đến tôi chỉ để xử một kẻ ngốc như này đâu, tôi sẽ đưa cho một kẻ nghiện rượu với giá 10 đồng. Thế này thật là phí."

"Tôi muốn có một kết quả hoàn hảo. Cũng chẳng phí gì nếu đấy là để anh về phe của tôi"

Sau khi nói thế Artizea lấy tấm thẻ lại bỏ vào trong túi cầm tay của cô.

Rye gãi đầu và thở dài.

"Được thôi, cô sẽ nhận được kết quả vào ngày mốt, thưa tiểu thư Rosan."

Nói vậy, anh cảm thấy có chút nhẹ nhỏm khi biết được Artizea là ai.

Dù thế Artizea cũng không hề dao động.

Bên trong tấm thẻ là người mà anh ta cần phải giải quyết. Nếu anh là một kẻ ngốc sau khi xem xong mà không nhận ra được cô là ai thì cô cũng chẳng giao dịch với anh ngay từ đầu.

"Tôi cũng không bận tâm nếu anh đưa tin rời rạc cho tôi đâu." -Nói thế Artizea đứng dậy khỏi ghế.

"Thế thì cô cần gì chứ?"

Freyl hỏi khi họ chuẩn bị rời đi.

"Một người làm việc gọn gàng sạch sẽ"- Artizea nói thế sau đó bước lên xe ngựa. Điểm đến tiếp theo là nhà an toàn.

Chương 39:

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Lancelot

Proof: Lancelot

Điểm đến tiếp theo là nhà hàng ở trong thành phố



Biển hiệu đi kèm với một nhà hàng khá sang trọng.

Freil là một quý tộc nhưng anh chưa từng nghe cái tế như thế bao giờ. Nếu không thì đây chắc là một nam tước nghèo nào đó đang hối hận vì đã cho mượn tên vì tiền, hay một gái điếm hạng sang nào đó đã kết hôn cùng một quý tộc nào đó và thừa kế tên gọi.

Những kiểu nhà hàng này không nhắm đến những quý tộc.

Đây thường là nơi lui tới cũng tầng lớp trung lưu, họ giàu có theo cách của họ nhưng không thể vươn tới danh hiệu quý tộc, những kỵ binh không đủ tiền để thuê một đầu bếp, hay những quý tộc không có của cải hay tước hiệu để thừa kế.

Đây cũng không phải là nơi để tiểu thư nhà Rosan lui tới.

Artizea nhanh chóng bước xuống xe, Freyl thì có chút chần chừ.

Aartizea mang một chiếc mạng nên danh tính của cô sẽ không bị lộ.

Dù vậy thì cũng chẳng có ai cấm người quen biết cô lui tới những chỗ như thế này.

"Ngài có muốn một chiếc mặt nạ không?" - Artizea hỏi.

"...Tiểu thư đùa à?"

Cô không hề nói đùa, đúng thật là cô có một chiếc mặt nạ ở trong xe ngựa.

Nó là một mặt nạ đơn giản bằng vải với khoét lỗ ở chỗ mắt.. Freyl có thể tưởng tượng được cảnh cô làm nó.

"Ta chắc là không ai nhận ra ngài đâu, nhưng nếu ngài thấy không an tâm thì..."

"Đấy là bởi vì tôi không phải Alphonse."

Artizea mỉm cười vì cô cũng hiểu điều đó. Freyl bước xuống xe tự thương hại chính bản thân mình là một người không được nhiều người mến mộ hay có chút tiếng tăm.

Cả hai cùng đi vào cửa sau của nhà hàng. Khác với cửa chính, nơi có nhiều người ra vào thì cửa này dẫn thẳng đến một phòng VIP.

"Nhà hàng này là của tiểu thư hay sao ạ?"

"Không hẳn là nhà hàng, mà là toàn bộ tòa nhà."

Freyl đảo mắt không thể tin được lời cô nói.

"Tiểu thư mua nó khi nào vậy?"

"Khi ta có chìa khóa két sắt dinh thự hầu tước Rosan." - Artizea bình tĩnh nói.

Freyl tự hỏi không biết có bao nhiêu tòa nhà trong thành thuộc sở hữu của cô.

Theo như anh được biết thì có 8 biệt thự được nhà hầu tước Rosan công khai sở hữu. Ngoài ra còn có những ngôi nhà ở nông thôn hay đất đai khác nữa.

Anh không biết rằng họ cũng mua những nhà ở trong khu trung tâm.

"Sở hữu nhiều nhà cửa cũng không tệ. Ta cũng chỗ để bí mật làm việc, nhưng mua hẳn một khu đất ở thủ đô thì chỉ lợi thôi, đấy như là một khoản đầu tư vậy."

Dĩ nhiên Freyl cũng biết điều đó, chỉ là anh không có tiền để mua chúng.

"Lời khuyên đó, mong tiểu thư người hãy khuyên chủ nhân của tôi nữa với? Người nên lo lắng cho chủ nhân với."

Tài sản của nhà Rosan quả thật rất kếch xù.

Vốn dĩ, nó sẽ được chia ra và truyền lại cho các con cháu thừa kế.

Nói cách khác, đại công tước chỉ có thể đưa cho Artizea. Khác hẳn với những nhà quý tộc bình thường với nhiều bà con họ hàng.

Có nhiều gia đình vẫn giữ việc thừa kế cho một người con duy nhất và trao cho chúng tài sản của cải. Kể cả như thế thì cũng khá là hiếm hoi khi chỉ có một người may mắn được thừa kế.

Ba trong số mỏ vàng lớn, sáu mỏ bạc của đế quốc đều thuộc sở hữu nhà hầu tước Rosan. Họ còn sở hữu cả một mỏ kim cương.

Số mỏ đồng và sắt của các anh em của Micheal sở hữu lên đến hàng hai con số.

Cả mỏ sapphire có năng suất cao được tặng để đổi lấy Miraila cũng vẫn đang thu lại lợi nhuận rất lớn.

Những người quản lý tài sản được hoàng đã sử dụng sức ảnh hưởng của Miraila lên ngành nấu chảy đồng và sắc để làm giàu. Đây cũng là một loại chính sách để gia tăng sự kiểm soát của hoàng gia trong nền kinh tế.

Nên chuyện cũng là bình thường khi không phải tất cả sẽ thuộc về tay Artizea.

Hoàng đế sẽ nắm ngành nung chảy trong tay như là vật sở hữu của của gia đình hoàng gia, thay vào đó sẽ đưa lại một khoảng tiền tương xứng cho Artizea.

Số lượng sẽ không được tính vào nếu như nó đủ để ảnh hưởng lên nền kinh tế của đế quốc.

Kể cả thế thì Artizea cũng là một trong những quý tộc giàu có nhất đế quốc, cô có khả năng huy động vốn ngay lập tức, nhanh hơn cả những gia đình hoàng gia khác.

Cedric cũng thấy có chút quan ngại về việc này.

「Ta không có ý định sẽ xử lý tài sản của nhà hầu tước Rosan, nhưng có ổn nếu cứ đưa vậy cho Tia không? Dù sao thì cô ấy cũng chỉ mới 18 tuổi...」

「Vậy nhà Evron sẽ làm tốt chứ?」

Freyl nói có chút mỉa mai. Cedric cười trừ.

「Được chứ, có Marcus mà...」

Trừ ngành nung chảy mà hoàng đế sẽ thu hồi lại thì tài sản nhà hầu tước Rosan đa phần đều là các mỏ khoáng với lâm nghiệp.

Khi đất đai không mang lại gì nhiều về kinh tế, nhưng trái lại họ cũng chẳng hề suy chuyển sao suốt một thập kỉ.

Cũng như người quản gia lớn tuổi trung thành của cô, Cedric nói anh sẽ bảo vệ cô cho đến khi cô quen dần. Nhưng nghĩ lại bây giờ thì anh cũng chẳng biết ai sẽ là người lo lắng cho ai.

Khi họ bước vào phòng VIP món tráng miệng được dọn lên, nhìn số ly được mang vào thì có vẻ hôm nay có ba người khách.

Artizea ngồi xuống và nói.

"Ta nghĩ ta có dư một ít thời gian, nếu ngài có câu hỏi gì thì cứ hỏi."

Freyl chần chừ.

Có rất nhiều câu anh muốn hỏi nhưng anh lại không biết nên hỏi gì mà hỏi đến đâu.

Đối tượng là vị hôn thê của chủ nhân anh, nhưng anh cũng chẳng thể mà chấp nhận được ngay.

Với một người như Artizea, ngay cả câu hỏi cũng là chuyện để trao đổi thông tin.

Làm sao anh có thể chắc chắn rằng cô phải là kẻ thù?

"Tiểu thư đang làm nhiều việc bí mật lắm ạ?" - Freyl hỏi.

"Có thể người ở chỗ đại công tước Evron không quen những việc kiểu thế này, nhưng chúng sẽ ngày càng nhiều hơn từ bây giờ."

"Đấy có phải là vì tiểu thư định nghiêm túc hòa nhập xã hội ư?"

"Ta không hứng thú với các việc xã giao, nhưng nếu ngài hỏi liệu ta có tạo ra các bí mật thì câu trả lời là có. Đúng thế, từ trước đến nay, đại công tước Evron là một người cực kì thành thật, cũng cần có ai đó làm những việc mờ ám khác."

"Thành thật là việc tốt, ngài đại công tước là một người cương trực."

Artizea mỉm cười dưới lớp màng.

"Ta biết. Thật ra tới lúc này, nhà Evron không có năng lực để giấu diếm việc gì đó. Nên cũng bình thường thôi nếu như có một vài bè phái bên trong nhà Evron."

Anh không thể bác bỏ việc đó.

"Kết quả ta có được đó là lời nói của ngài ấy có sự tính nhiệm, và nhà

Evron có được danh dự. Nhưng sự thật là ngài đại công tước luôn ở trong trạng thái sẽ bị đẩy ra chiến trường bất cứ lúc nào."

"Tôi không ngờ rằng tiểu thư lại nghĩ về ngài ấy như thế."

"Sự thật luôn đau lòng, ngài Freyl à. Ngài có nghĩ hoàng đế đưa ngài đại công tước ra biên giới phía Tây với hy vọng rằng để ngài đại công tước sẽ hưởng thành tựu quan sự không?"

Có rất nhiều việc cô muốn nói với Freyl.

Nhưng cuộc nói chuyện không thể tiếp tục vì vị khác tiếp theo đã đến.

Có một chút ồn ào ở bên ngoài cánh của gỗ dày. Artizea đặt tay xuống dưới bàn.

Biểu cảm cô thay đổi. Freyl cũng im bặt, vì anh biết rõ lý do ban đầu họ đến đây đã bắt đầu.

Cánh cửa mở toang ra.

Một người đàn ông trung niên vội chạy vào.

"Ngài đừng lỗ mãng vậy chứ, ngài Lexen."

"Ý anh bảo là tôi đang làm việc xấu à? Tôi chỉ muốn nói chuyện với cô ấy trước thôi!"

Hai người đàn ông trẻ đang giữ hai tay của ông ấy, họ bỗng thấy ngại khi thấy Artizea.

Artizea nhìn họ không cảm xúc. Hai người thanh niên cúi đầu rồi lùi lại.

Freyl cho rằng điều này cũng là diễn.

Anh không hề nghĩ là chỉ có hai thanh niên đó làm việc cho Artizea. Ngoài ra, nếu họ thực sự có ý định ngăn ông ta lại thì việc đó cũng chẳng khó khăn gì khi ông ấy là một người đàn ông trung niên.

Lexen chỉnh lại cổ áo, đứng thẳng lên và nói.

"Thật xin lỗi khi phải gặp cô trong tình trạng thế này. Mặc dù tôi đã kiên quyết bản thân mình sẽ gặp cô trực tiếp, nhưng người ở chỗ cô lại không hề lắng nghe quyết định của tôi, nên đành phải đường đột thế này."

"Thế cũng chẳng có gì thay đổi nếu ngài định gặp tôi đầu tiên."

"Tôi dám chắc là cô cho rằng người đại diện của mình đáng tin cậy để giải quyết mọi chuyện, nhưng anh ta hoàn toàn chẳng hiểu được vấn đề quan trọng ờ đây."

"Đừng quá kích động ngài Lexen, mời ngài ngồi xuống và uống chút nước."

Artizea đưa tay và mời ông ấy vào ghế.

Lexen ngồi xuống, nhận ra mình thái độ vô lễ của mình và xin lỗi.

"Tôi xin lỗi, tôi cảm thấy mệt mỏi quá."

"Khi linh mục chưa đến, tôi sẽ lắng nghe ông cho đến lúc đó." - Artizea nói.

"Chẳng phải mọi thứ rất nực cười khi tôi phải ly dị để đổi lấy việc tiếp quản số đất đai đó sao?"

Lexen nói, cố gắng để làm dịu mọi thứ, nhưng ông ta không thể và nói với giọng điệu dữ dội.

Artizea vẫn điềm tĩnh nhìn ông ta. Lexen có thể cảm thấy ánh mắt của cô bên dưới lớp lưới.

"Ngài có vẻ như hiểu sai rồi. Tôi không có có hứng thú với nhà Lexen."

"Nhưng chẳng phải đại diện của cô bảo tôi ly hôn và cưới cô..."

"Ngài Lexen."

Artizea cắt ngang lời ông ấy.

"Ngài mắc phải một món nợ lớn không thể trả chỉ vì một khoảng đầu tư dại dột mà ngài cứ lập đi lại nó. Chắc ngài cũng chưa quên số tiền viết trên giấy nợ chứ nhỉ?"

Artizea lạnh lùng nói, Lexen lắp bắp.

"Thế nên chẳng phải cô đã kêu tôi nói với vợ là sẽ giao ra đất cày, chỗ rừng, với cửa hàng ngũ cốc ư?"

"Ngài không nghĩ đất cày ở khu phía tây có giá sao?"

Artizea dùng ngón tay gõ bàn. Gương mặt của Lexen trắng bệch.

"Kinh doanh ở đó rất cần một khoản đầu tư kha khá. Đất ở đó rất màu mỡ. Năm nay thôi chúng tôi gần như thu hoạch được 10,000 tấn lúa mì cho mỗi hecta, thêm cả đồng cỏ gần đó rất thích hợp để nuôi cừu."

"Tôi không hề nghi hoặc về độ màu mỡ của mảnh đất đó." - Artizea nói

"Năm nay thu hoạch được tốt. Tôi cho là năm sau đó cũng thế. Thế năm kế đó nữa thì sao? Có thu hoạch được hay không?"

Mặt Lexen tái méc.

"Ngài có nghĩ rằng ai đó sẽ chịu mua mảnh đất với giá cao ngất đó để lo lắng xem có bị quái vật quấy phá không à?"

Dù cho đất ở phía đông có cao ngất ở trên trời thì ở phía tây lại không. Đó là vì mọi người không biết rằng bao giờ quái vật lại sẽ càn quét.

Mỉa mai thay, đó là lí do vì sao nông nghiệp, nền móng của đất nước này lại không được duy trì. Những địa chủ hay thương gia không bao giờ mua đất ở phía tây.

"Số tiền này là để trả cho tước vị của ngài, tôi nghĩ ngài cũng biết rồi chứ."

Artizea mỉm cười dưới lớp màng.

"Nếu giá này chưa đủ thì cứ xé hợp đồng đi, vì tôi chưa kí bất cứ giấy tờ nào cả."

Lexen hiện rõ vẻ mặt buồn rầu.

"Thưa tiểu thư, quái vật chỉ càn quét trong một khoảng thời gian ngắn thôi, và phải mất tận 3 năm mới lặp lại. Mối làm ăn này rất có tiềm năng..."

"Nếu thế ngài cứ đi tìm một người đầu tư tin vào khả năng đó."

"Không phải tiểu thư cũng là một quý tộc sao? Tôi mong rằng tiểu thư cũng sẽ hiểu cho tình hình của tôi một chút. Vợ tôi chỉ là một thường dân. Nếu chúng tôi ly hôn, cô ấy sẽ chẳng có địa vị gì cả. Chúng tôi đã cưới nhau được 35 năm rồi..."

Chương 41:

Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure's Attique

Người dịch: Lancelot

Proof: Lancelot

"Thật nực cười, tôi có thể lấy mạng cô chỉ với 2 đồng vàng. Kể cả cô có bán mạng cho tôi đi nữa." -Artizea nói.

"Bất cứ ai khi đã có một lòng thù hận sâu sắc thì sẽ không từ bỏ bất cứ thứ gì kể cả khi họ bị nó thiêu đốt."

Terry nói thế, cô còn định lấy tay cho vào lò sưởi để chứng minh những gì cô nói. Alice nhanh chóng giữ cô lại.

Artizea cười chua chát.

"Cô chẳng cần phải làm gì ngu ngốc để thể hiện quyết tâm của mình đầu. Chẳng phải sẽ không hay nếu cô bị phỏng sao?"

"Thế tiểu thư sẽ lắng nghe thỉnh cầu của tôi chứ."

"Kể cả khi ta lợi dụng cô. Ta cũng không thể gài cô vào trong nhà đại công tước Roygar với tư cách là hầu tước phu nhân Camellia, Terry à. Vì bà ấy hầu như biết mọi thứ về cô.:

Artizea nói thế.

"Kể cả khi cô hữu dụng, tôi cũng chẳng thể giúp cô toại nguyện."

"Nhưng tiểu thư sẽ loại bỏ gia đại công tước Roygar và hầu tước phu nhân Camellia đúng chứ?"

Cha của Terry là con thứ trong gia đình nam tước. Danh vị không được truyền lại, lại còn là một trong những quý tộc thấp bé.

Người chị duy nhất của Terry được ngài đại công tước Roygar để mắt đến, nhưng phu nhân của ông ta thì không hài lòng về chuyện này.

Không hề có chuyện gì xảy ra hết. Chị của cô cũng không phải là kẻ ngốc khi dòm ngó đến một người đàn ông đã có vợ.

Chị của Terry đã đi ẩn náu, nương nhờ một người họ hàng ở phía tây để tránh việc này.

Tuy nhiên, chị của Terry đã bị Camellia sát hại để nguôi ngoai trái tim của người em rể.

Cuộc ám sát được toan tính rất kỹ lưỡng, nó được ngụy tạo như là chị của cô đã tự sát.

Cả gia đình không hề tin rằng chị cô đã tự sát, nhưng để vạch trần chuyện này cũng là điều bất khả thi.

Chắn chắn dù có bóc trần chuyện này thì nó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hai người họ.

Mọi chuyện quá bình thường, chúng chẳng đáng để trở thành chủ đề nóng trong khoảng thời gian dài.

Sau khi chỉ còn lại một mình, cô đã từ bỏ danh vị con gái của kỵ sĩ, và đi đến trở thành người hầu nhà tử tước Weave.

Đó là 8 năm trước.

Suốt 8 năm đó cô nhận ra sự tồn tại của bản thân nhỏ bé đến mức nào.

"Trên thế giới này không có thứ gì gọi là quyền lực tuyệt đối. Vị tiểu thư trẻ đây hiện tại người là vị hôn thê của ngài đại công tước Evron, em gái của ngài Lawrence. Dù cho có là ai, sớm hay muộn tiểu thư cũng sẽ phải đối đầu với đại công tước Roygar."

Terry nhìn thẳng vào Artizea với đôi mắt chắc chắn.

"Nếu tiểu thư dùng tôi để nâng cao phần thắng lợi của bản thân, hay tiêu diệt họ đại loại như thế, thì cuối cùng đó cũng là sự báo thù của tôi."

Như thế vẫn chưa đủ, nhưng Terry chỉ còn một con đường duy nhất để trả thù đó là trở thành món vũ khí trong tay của Artizea.

Artizea biết một người với quyết tâm như Terry, sẽ là một người hữu dụng.

"Được thôi, tôi sẽ sử dụng cô. Nếu may mắn, đấy sẽ là một trong những lưỡi dao cứa vào cổ của đại công tước Roygar."

"Xin cảm ơn người."

Terry cảm thấy nhẹ nhỏm, cũng chẳng khó khăn khi để sắp xếp Terry vào những việc cần làm.

Artizea định chọn gài người đến chỗ của công tước Riagan ở phía nam, cô định sẽ cho Terry nhận nhiệm vụ đó.

Cũng chưa rõ có hữu ích trong tương lai hay không.

Tuy nhiên, gián điệp cần phải được cài vào trước khi đối phương nghĩ đến mối quan hệ thù địch thì mới hữu dụng.

Nhờ có Terry, Artizea mới có thể định hướng thông tin sẽ dùng trong tương lai của cô tách biệt hoàn toàn với mạng lưới hiện tại.

Đấy cũng không phải là điều cô đã dự tính trong kế hoạch, nhưng cũng khá quan trọng.

"Đứng dậy đi, Terry."

Artizea tháo tấm mạng xuống. Điều đấy có nghĩ là Terry thuộc sở hữu của cô.

Terry nhìn Freyl.

Nhưng sau đó thì cô cũng lịch sự cúi xuống. Nếu Artizea cho rằng anh ta là người cô không cần phải biết thì cô cũng sẽ không cần bận tâm. Trung thành chính là như vậy.

Artizea đưa cho cô tờ giấy kết hôn.

Terry trở thành vợ của một người thậm chí cũng không biết cô là ai.

"Cô sẽ đến khu biển phía nam dưới danh nghĩa là phu nhân Lexen. Cô có thể nói với những người hầu nhà Weave là cô may mắn đã cưới được một quý tộc trung lưu."

"Vâng."

"Mọi thứ cũng chẳng khó khăn khi cô có ý định tham gia vào giới xã giao vì nhà Ford vẫn còn những người họ hàng ở phía nam. Trên đường đến đó cô sẽ nhận được thư giới thiệu từ người hầu của nữ hầu tước Riagan."

"Vâng."

"Từ đó cô có thế làm bất kể việc gì mính muốn. Nếu có thể hãy cố gắng có được lòng tin của bà ấy, nếu không thì hãy cố gắng làm bạn của người hầu gái."

"Vâng."

"Được rồi, ta sẽ cho triệu hồi cô khi cô trở nên hữu dụng."

Artizea lấy một chiếc hộp bằng gỗ mun có viền vàng.

Thay cho quà cưới, Terry lấy chiếc nhẫn bên trong và mang vào.

Sau đó Terry đứng dậy, cầm chiếc hộp, cô lại khụy xuống.

"Tôi xin cầu nguyện thần linh sẽ cho chúng ta tin tức tốt."

"Thứ cô nên gửi cầu nguyện của mình là ác quỷ, chứ không phải thần linh."

"Sao cũng được, chúng cũng chẳng quan trọng."

"Chúc cô may mắn." Artizea nói.

Terry lui ra.

Artizea mời Freyl ngồi. Trong đầu anh đầy lẫn lộn.

Anh rời khỏi vị hộ tống Artizea.

"Để gài gián điệp vào địa phận đại công tước Riagan, người mua hẳn tước hiệu của một quý tộc luôn ư?"

"Đúng thế."

"Tại sao vậy?"

Artizea nghiêng bình trà đã nguội.

"Công tước Riagan không phải là một kẻ nắm quyền độc lập, có thể nói ông ta như là một kẻ đầy tớ dưới trướng hoàng đế bệ hạ.... Để nắm toàn bộ đế quốc này, thì chúng ta cũng buộc phải chú ý đến khu vực phía nam."

Bỗng nhiên mọi chuyện dần lan rộng hơn.

Freyl chợt nhận ra.

"Người định nhảy vào cuộc chiến ngai vị ư?"

"Đúng thế."

"Người nghiêm túc à?"

"Tại sao ngài lại nghĩ ta không nghiêm túc với chuyện này? Mẹ của Cedric là người thân của hoàng đế. Theo phả hệ, nếu nói Cedric có quyền thừa kế từ ban đầu cũng chẳng là gì quá đáng."

Artizea thẳng thắn nói, Freyl trả lời một cách sắc bén.

"Người đừng lôi đại công tước Evron vào một cuộc chiến vô nghĩa."

"Tôi chắc là ngài cũng chưa từng nghĩ về chuyện đó, nhưng ngài Freyl à, tôi cũng chắc chắn rằng bản thân tôi không phải người duy nhất đề nghị việc đó."

Artizea cười.

"Tự quyền lực bản chất của nó là loại bỏ kẻ khác. Đấy chỉ là điều chúng ta phải làm để tồn tại thôi."

Nếu không làm gì cả, thì mọi thứ đợi Cedric phía trước chỉ có sự thanh trừng.

Một người có thẩm quyền quân sự mà lại được lòng binh sĩ của họ là điều rất đáng dè chừng. Thêm vào đó, là một người hùng của nhân dân còn nguy hiểm hơn nữa.

Nếu anh ta sở hữu cả hai yếu tố, còn cộng thêm dòng dõi hoàng tộc thì không cần phải bàn cãi thêm, người đầu tiên phải bị loại bỏ chính là anh ta.

Phải chi Cedric là một kẻ ngốc hay là một kẻ bất tài, anh ta sẽ ổn thôi. Thậm chí anh ta có thể bảo toàn sự an toàn của chính mình bằng việc phò trợ cho một trong hai ứng cử viên.

Nhưng trái lại Cedric là một người quá ưu tú. Nếu như Freyl là người dưới trướng Lawrence hay Roygar thì chắc chắn anh ta cũng sẽ loại Cedric đầu tiên.

"Tôi hiểu những gì tiểu thư nói. Nhưng làm sao tôi có thể tin lời của tiểu hầu tước người đây, với anh trai ruột của người là Lawrence."

"Vậy ngài có thật sự tin khi ta nói rằng người không đủ phẩm chất thì không nên trở thành hoàng đế." - Artizea nói.

"Vậy nếu ta nói ta đang nhắm đến vị trí nữ hoàng thì sao? Điều đó đáng tin cậy chứ?"

"Tiểu thư đã đề nghị một cuộc hôn nhân trong hai năm thôi."

Artizea cười.

"Ừ nhỉ."

Freyl mím chặt môi trước nụ cười của cô.

"Ta muốn ngăn chặn sự diệt vong. Và chỉ có Cedric là một sự lựa chọn thay thế." - Artizea nhẹ nhàng nói.

"Tiểu chủ..."

"Đế quốc này vốn đã thiếu thốn từ nền móng của nó. Luật lệ của nó đã quá lỗi thời rồi, với cả có nhiều thứ chẳng làm được nhiệm vụ của nó một cách hiệu quả." - Cô nói.

"Hiện thời, cương vị hoàng đế là tối cao và vẫn đang được giữ như vậy. Bản thân hoàng đế là một kẻ ích kỉ và cao ngạo, nhưng ông ta không phải là kẻ bất tài. Thế nhưng liệu ai trong hai người Lawrence hay Roygar có khả năng thống nhất toàn đế quốc như Gregor hay không? Và ta cho rằng là không."

"Tôi không phản đối việc đó."

"Phía bắc sẽ bị bỏ hoang, phía tây sẽ đối mặt với các đợt tấn công của yêu quái, phía đông sẽ trở thành khu tự trị, còn phía nam sẽ bị vương quốc Eimmel xâm lăng. Cả đế quốc này sẽ vỡ vụn thành từng mảnh."

Artizea nhắm mắt và thở một hơi thật dài.

Cô đã rất chật để duy trì đế quốc này sau khi Lawrence trở thành hoàng tử.

Nhưng mà mọi thứ có lẽ còn tốn hơn khi để chúng tan vỡ như thế.

Nếu đằng nào chúng sẽ bị lụi tàn thì thà rằng đấu tranh để mở ra một kỷ nguyên mới còn hơn là để nó bị tuyệt diệt dưới tay của một hoàng đế điên cuồng.

Nếu thế thì Cedric có thể đã có cách để cứu vãn mọi thứ.

Artizea cảm thấy lòng cô thắt quặn lại và đặt tay lên lồng ngực. Cô cố gắng bình tĩnh lại.

'Nhưng với cách của Cedric, anh ta sẽ không bao giờ có được quyền lực chính trị hoàng gia. Để đạt được chúng cần phải có biện pháp thích đáng. Phẩm chất công lý của Cedric chỉ được mọi người chú ý khi anh nắm được quyền lực trong tay."

Cô biết cách làm của mình không đúng, nhưng nó sẽ có hiệu quả.

Kinh nghiệm của cô cho thấy nó đã thành công.

Có đó không phải là một cuộc sống đầy thắng lợi mà cô nhạn được, thậm chí sau đó cô đã bị loại bỏ, nhưng đúng thật là cô đã khiến Lawrence trở thành hoàng đế.

Một lần nữa, cô có tự tin rằng mình có thể làm được.

Vai trò của cô chính là trao quyền lực cho Cedric, cũng giống như Lawrence mọi việc sau đó không phải là của cô nữa.

"Vậy là trong hai năm này, người sẽ ở bên cạnh ngài Cedric và làm những việc mà nhà Evron không thể làm."

Freyl nói thế rồi anh im lặng một lúc. Anh cũng sáng suốt hiểu được những lời Artizea nói.

Tim anh hồi hộp.

Tương lai, sự quyết tâm. Sự chắc chắn, sự lạnh lùng của một cô gái chỉ mới 18 tuổi khiến anh cảm thấy thật hổ thẹn cho chính mình.

"Tôi hiểu ý của người. Người nói đúng, tôi sẽ không nói với ngài ấy về những việc này."

Freyl thở dài một chút.

Tất cả sự ủng hộ và sự trung thành của mọi người đối với Cedric là do bởi vì anh là một người anh là một người công bằng.

Nếu gây tổn hại đến danh tiếng đó, cô sẽ không đặt được điều mình muốn. Đồng thời, cô phải làm những việc mà anh ta không thể

Cuối cùng cô cũng sẽ vụn vỡ bởi chính những việc Evron không thể đó.

Freyl tự biết anh là người có thể giúp được cô.

Vì anh biết nghi ngờ.

Anh có thể nghi ngờ Artizea và những việc cô làm. Ngược lại, anh cũng sẽ nghi ngờ những thông tin đưa đến.

Mọi thứ sẽ được xem xét nằm ngoài tầm nhận thức của Cedric.

Thứ cần thiết cho công việc này không phải là trung thành mà là ngờ vực và khôn ngoan.

Đó là lý do vì sao cô cho Freyl biết mọi việc dù điều đó có thể là mối nguy cho các tổ chức của cô.

Anh ta từ tốn khuỵu gối xuống trước mặt Artizea, như một minh chứng cho sự liên minh giữa hai người họ, sao đó anh cúi người hôn vào mặt sau tay của cô."

"Tiểu thư chắc cần có sự giúp đỡ nhỉ? Tôi sẽ phò trợ người."

Artizea nhẹ gật đầu.

(T/N: Chúc mọi người giáng sinh vui vẻ nha !!!!!)