Cập nhật mới

Ngôn Tình Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi

Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 60


Vệ binh rất nhanh xông vào, áp giải Khúc Tam lang ra ngoài sân, lấy gậy dài chuyên dùng để xử phạt hạ nhân trong phủ Thứ sử, đè hắn lên ghế đánh thẳng tay.

“Bốp bốp” tiếng gậy vang trời, lẫn trong tiếng Khúc Tam lang kêu cha gọi mẹ thảm thiết. Chẳng bao lâu, mười gậy đánh xong, Khúc Tam lang bị giải trở lại sảnh, mông nở hoa, không dám nói nửa lời, ngồi bệt ở góc, vừa nức nở vừa rê/n rỉ, chờ phụ thân Thứ sử tới đón hắn về.

Ban đầu Thẩm Nghi Đường thấy hắn bị đánh thảm đến vậy thì hơi chạnh lòng, nhưng lại thấy hắn đau đến nỗi môi run lập cập mà vẫn không quên lườm nàng bằng ánh mắt độc địa, nàng bĩu môi, bản thân không biết giữ mồm giữ miệng, còn trách được ai.

Yến Nguyên Chiêu một lần nữa đưa tay xoay đầu nàng lại.

Bốn mắt chạm nhau, trong lòng Thẩm Nghi Đường lại bắt đầu chạy loạn như ngựa phi.

Ánh mắt của Yến Nguyên Chiêu đen láy lạnh lùng, giống như nàng vẫn quen thuộc, nhưng ở khoảng cách gần thế này, ánh nhìn ấy lại như mang theo hơi nóng, thiêu đốt làn da khiến nàng run rẩy, cả người phảng phất hơi xuân.

Nàng còn nhớ ở phủ công chúa, hắn cũng từng ôm nàng một lần như vậy. Khi đó hắn chỉ liếc nhìn nàng một cái, nàng đã không nhịn được mà rướn môi hôn lên, rồi để mặc hắn ăn sạch sẽ.

Thẩm Nghi Đường cụp mi mắt, không thể tiếp tục nhìn thẳng hắn thêm nữa. Dứt khoát đánh liều ôm chặt lấy hắn, vùi đầu vào hõm cổ ấm áp.

Mỹ sắc mê người thế này, nàng thật không chống đỡ nổi.

Năm ngón tay Yến Nguyên Chiêu bấu sâu vào eo lưng nàng, kéo nàng dán sát vào mình hơn nữa.

Hắn rốt cuộc có ý gì? Thẩm Nghi Đường nghĩ mãi cũng không hiểu nổi.

Thuộc hạ của Yến Nguyên Chiêu đã mời đích thân Khúc thứ sử đến.

Thẩm Nghi Đường nghe động tĩnh, nhích mông định bước xuống đất, nhưng lại bị Yến Nguyên Chiêu giữ chặt. Tay kia của hắn cũng siết lấy sau gáy nàng, không cho nàng xoay người để lộ mặt.

Xem ra hắn vẫn định diễn cho Khúc thứ sử xem cảnh mình đắm chìm trong sắc đẹp.

Thẩm Nghi Đường đành ngoan ngoãn rúc trong lòng hắn, tranh thủ lúc này, cách lớp y bào mà véo thử cơ ngực của hắn, rồi lại sờ dọc sống lưng. So với trước đây, hắn cường tráng hơn, da thịt cũng đàn hồi hơn.

Nàng quả là tham lam, ôm lấy hắn cứ như ôm gối dài khi ngủ, vùi mình trong hương vị nam nhân, cả người tê tê dại dại.

Yến Nguyên Chiêu vẫn ngồi ngay ngắn đàng hoàng, ngón tay nhẹ nhàng vuốt dọc xương sống nàng, vừa như Liễu Hạ Huệ thanh cao, lại vừa như tay lão luyện dạo chơi chốn phong nguyệt.

Khúc Đại vội vã bước vào sảnh, hấp tấp hành lễ với Yến Nguyên Chiêu, sau đó đi xem nhi tử của mình. Khúc Tam lang thấy phụ thân tới, không nhịn được nữa mà rê/n rỉ, tay ôm mông, mũi khịt khịt, hai hàng lệ tuôn lã chã: “Phụ thân, con đau quá…”

Khúc Đại đã nghe thuộc hạ của Yến Nguyên Chiêu thuật lại mọi chuyện, từ đầu đến cuối đều là Tam Lang sai. Ông vừa giận vừa xót, mở miệng quở trách ngay: “Đau à? Đau là phải! Ngươi gây ra lỗi lớn thế này, Yến đại nhân đánh còn nhẹ đấy!”

Khúc Tam lang rấm rứt nức nở, không dám nói thêm lời nào.

Khúc Đại hận rèn sắt không thành thép, thở dài một hơi, đứng thẳng người nhìn về phía vị trí trên cao, nơi Yến Nguyên Chiêu đang ngồi.

Vị tuần sát sứ trẻ tuổi đang ôm lấy một vũ cơ nhỏ nhắn. Vũ cơ mặc áo nam nhân, quấn lấy tay hắn như rắn nước, dưới tà áo xanh tre trúc lộ ra mũi giày thêu nhỏ nhắn xinh xắn, đỏ rực như lửa.

Yêu nghiệt, đúng là yêu nghiệt mà.

Một mỹ nhân được tuần sát sứ sủng ái đến mức này, nhi tử của ông lại dám dòm ngó, chẳng phải là chán sống rồi sao!

Khúc Đại cất lời, đau lòng chỉ trích Tam Lang một trận, thẳng thắn nhận lỗi là do phụ thân không dạy con nên người, xin thay con nhận tội, cầu xin Yến đại nhân nhẹ tay.

Yến Nguyên Chiêu nghe xong, cười như không cười: “Khúc Đại nhân nghiêm trọng rồi. Chỉ cần lệnh lang sau này đừng tự tiện xông vào chỗ ở của bản quan nữa là được.”

Khúc Đại vội vàng đáp: “Hạ quan nhất định sẽ dạy dỗ cẩu tử thật tốt, cấm túc hắn ba tháng… không, nửa năm! Nhất định không để ngài nhìn thấy thứ làm người ta ngứa mắt này nữa.”

Yến Nguyên Chiêu lạnh nhạt nói: “Đưa lệnh lang đi trị thương đi.”

Khúc Đại lau mồ hôi, biết việc này xem như xong rồi. Ông để tiểu đồng đi cùng dìu Tam Lang ra ngoài, còn mình thì khom lưng hành lễ, trước khi bước ra cửa lại do dự dừng chân, quay đầu lại.

“Khúc đại nhân còn việc gì sao?” Yến Nguyên Chiêu hỏi.

“Cái này…” Khúc Đại cười gượng, “Hạ quan muốn hỏi Yến đại nhân, hôm nay còn đến nha môn nữa không?”

Vừa rồi đầu giờ chiều, ông còn đang trình báo tình hình châu phủ cho Yến Nguyên Chiêu, định lát nữa cùng nhau đến nha môn thị sát. Không ngờ Yến Nguyên Chiêu nghe xong bẩm báo lại trầm ngâm hồi lâu, rồi nói có việc không yên tâm nên phải về xem, sau đó rời đi vội vàng.

Chẳng ngờ điều hắn lo lắng chính là mỹ nhân kia.

“Hôm nay không đi nữa. Tạm thời để Trương phó sứ thay mặt bản quan, có chuyện gì cứ báo với hắn.”

“Vâng, hạ quan cáo lui.”

Trước khi rời đi, Khúc Đại còn nhìn thật sâu vũ cơ chưa từng để lộ mặt kia. Hội Tiên Lâu từ khi nào lại xuất hiện một tuyệt thế giai nhân đến thế, khiến vị tuần sát sứ vốn nổi tiếng thanh tâm quả dục cũng phải mê đắm đến mức bỏ cả công vụ ở lại bầu bạn?

Sảnh đường lại trở nên yên tĩnh.

Yến Nguyên Chiêu thong thả gỡ tay khỏi người thiếu nữ, liếc nàng một cái: “Còn không cút xuống?”

Thẩm Nghi Đường lập tức buông tay, nhảy phắt khỏi đùi hắn, ngoan ngoãn đứng sang một bên.

“Thân phận hiện tại của ngươi là…” Yến Nguyên Chiêu khựng lại, tựa như hai chữ định nói ra sau đó cực kỳ khó nghe, cau mày nói tiếp, “Sủng cơ của bản quan. Vừa rồi chỉ là diễn trò trước mặt người khác, đừng hiểu lầm.”

“Ta hiểu rồi.” Thẩm Nghi Đường mỉm cười đầy thấu hiểu, “Trước mặt người ngoài tất nhiên phải che giấu, ta phối hợp cũng không tệ chứ?”

Tuy nàng cảm thấy Yến Nguyên Chiêu diễn hơi quá đà, đến mức ảnh hưởng cả thanh danh bản thân, nhưng dẫu sao ôm cũng thấy thoải mái, đã nếm được ngọt ngào rồi thì nàng cũng chẳng buồn tính toán thêm.

“Lẳng lơ thành tính, bản chất khó đổi.” Yến Nguyên Chiêu lạnh giọng, “Vừa rồi ta không vạch trần ngươi là vì không muốn để người ngoài nghĩ nữ nhân của bản quan không biết giữ mình. Ngươi tưởng ta tin cái trò ma quỷ của ngươi à?”

Nụ cười trên mặt Thẩm Nghi Đường chậm rãi tắt, “Ta không nói dối, đúng là Khúc Tam lang xông vào, bị ngươi bắt gặp tại trận.”

“Là hắn cởi trói cho ngươi?”

“Phải.”

“Vậy cái lỗ thủng trên cánh cửa phòng ngủ là từ đâu ra? Trước khi ta đi, giấy cửa vẫn còn nguyên vẹn.”

Ánh mắt Thẩm Nghi Đường lóe lên, “Là Khúc Tam lang làm đấy! Trước khi trèo cửa sổ, hắn đi vòng qua cửa chính. Thấy cửa bị khóa, hắn chọc thủng giấy cửa để nhìn trộm bên trong. Nhìn thấy ta trong đó mới quay ra hậu viện.”

“Bên ngoài chính phòng có thị vệ canh giữ, hắn làm sao có thể ra vào không một tiếng động?”

“Cái đó ta không rõ, ngươi có thể tự đi hỏi Khúc Tam lang.” Thẩm Nghi Đường nói một cách chân thành.

Yến Nguyên Chiêu tức đến bật cười, rút từ ngực áo ra một chiếc trâm vàng, đầu trâm hình hoa sen nhưng một cánh đã bị gãy, còn kẹp theo mấy sợi tơ vàng uốn cong trong ngón tay, “Vốn là được ngươi cất trong tủ, sao lại nằm trên bàn? Giải thích xem?”

Thẩm Nghi Đường cắn răng, “Cái này… cũng có thể là Khúc Tam lang lấy ra khi lục tìm trong tủ, ta không để ý…”

Giọng nàng càng nói càng nhỏ, Yến Nguyên Chiêu hừ lạnh, “Bịa không nổi nữa rồi? Ta thật không ngờ ngươi có bản lĩnh đến vậy, biết cởi trói, biết mở khóa… à đúng rồi, còn biết cải trang, chẳng trách bị truy nã lâu như thế mà vẫn ung dung ngoài vòng.”

Thẩm Nghi Đường cố chấp cãi lại, “Ngươi nói mở khóa là có ý gì? Ta nghe không hiểu. Tin ta đi, đúng là Khúc Tam lang cởi trói cho ta.”

Dù sao Yến Nguyên Chiêu cũng sẽ không đi hỏi Khúc Tam lang, đối với người hắn chướng mắt, một chữ cũng chẳng thèm nhiều lời. Chỉ cần nàng cứ một mực chối, khiến hắn nửa tin nửa ngờ là đủ rồi.

“Ngươi sinh ra đã thích nói dối vậy sao?” Yến Nguyên Chiêu bỗng hỏi.

Thẩm Nghi Đường sững người.

“Ta về sớm hơn ngươi tưởng.” Yến Nguyên Chiêu nói, “Vừa hay bắt gặp cảnh giấy cửa bị rạch, để ta nhìn rõ, nghe rõ những gì xảy ra bên trong.”

Sắc mặt Thẩm Nghi Đường xám xịt, “Ngươi về từ khi nào?”

“Khi ngươi nói ‘Chàng chờ một chút, để ta ra ngoài hôn chàng.”

Cổ họng Thẩm Nghi Đường bắt đầu khô rát.

Yến Nguyên Chiêu cười nhạt, “Ngươi bảo Khúc Tam lang mở cửa sổ giúp ngươi trốn đi, đúng không?”

Thẩm Nghi Đường đờ đẫn gật đầu.

“Khúc Tam lang không muốn ngươi đi, còn ngươi lại nghe hắn đổi ý, vì muốn hắn làm tì/nh lang của ngươi?”

“Không phải không phải!” Thẩm Nghi Đường vội vã phủ nhận, “Ta sao có thể để mắt đến hắn. Chẳng qua ta thấy dụ hắn vào phòng thì dễ ra tay hơn. Lúc đó nếu không phải ngươi xuất hiện, ta đã định dùng gối sứ đập vào sau gáy hắn rồi.”

“Tốt nhất là vậy.” Yến Nguyên Chiêu nghiến từng chữ, ánh mắt dần dần ánh lên sát khí, “Nếu ngươi thật sự để hắn động vào thân thể ngươi, ta nhất định sẽ không tha cho ngươi.”

Thẩm Nghi Đường im lặng một lúc lâu, cuối cùng không nhịn nổi cái cảm giác quái lạ trong lòng, cất tiếng hỏi: “Ngươi muốn ta vì ngươi mà giữ trinh tiết sao?”

“Không phải nên thế sao?”

“……Vì sao lại phải như thế?”

“Ngươi là nữ nhân đã bái đường thành thân, động phòng hoa chúc với ta. Làm sao có thể còn dính dáng đến nam nhân khác?”

Thẩm Nghi Đường hơi ngẩn người, “Nhưng chúng ta đâu phải phu thê thật, hơn nữa ngươi còn định tống ta vào đại lao!”

“Không mâu thuẫn.” Yến Nguyên Chiêu nhàn nhạt đáp.

Nữ lừa đảo không nói gì nữa.

Yến Nguyên Chiêu đưa tay day trán, trong lòng thấy dễ chịu đi không ít. Nhưng đúng lúc đó, thiếu nữ trước mắt đột nhiên nhìn thẳng vào hắn, trong mắt lóe lên tia gian xảo.

“Nếu ngươi đã có yêu cầu như vậy với ta, vậy thì đừng nhốt ta vào lao ngục. Nếu không, ta nhất định sẽ tìm mọi cách quyến rũ ngục tốt, mỗi ngày ngủ với một người khác nhau, để ngươi biến thành con rùa đội mũ xanh!”

Yến Nguyên Chiêu suýt nữa nghẹn thở, một hơi tắc ngay cổ họng. Kiếp trước hắn đã tạo nghiệp gì mà đời này phải vướng víu với loại nữ nhân thế này.

Thật là… vô lại không biết xấu hổ!

Hắn bật dậy khỏi ghế, sầm mặt đi đến trước mặt nàng, túm lấy cánh tay nàng kéo mạnh một cái.

“Ngươi định làm gì?” Thẩm Nghi Đường hoảng hốt kêu lên, “Ngươi là quân tử, quân tử chỉ nói không động thủ, càng không thể đánh nữ nhân!”

Hôm nay hắn quả thực không làm quân tử nữa!

Yến Nguyên Chiêu không nói nửa lời, vung tay “bốp” một cái tát thẳng vào mông nàng.

Một tiếng vang trầm đục vang lên, Thẩm Nghi Đường đau đến kêu thét, nước mắt lập tức trào ra. Cái tát này đánh trúng ngay vết thương do bị xóc nảy hôm trước, đau đến mức nàng mềm nhũn cả thắt lưng, ngã ngồi dưới vạt áo Yến Nguyên Chiêu, hàng mi cong dài ướt đẫm, lệ rơi như chuỗi ngọc đứt dây.

Yến Nguyên Chiêu cúi xuống nhìn nàng từ trên cao, “Còn dám nói năng linh tinh nữa không?”

Thẩm Nghi Đường hé miệng, chỉ “ư ư” khóc.

Yến Nguyên Chiêu dịu giọng, “Về phòng.”

Thẩm Nghi Đường bấu chặt lấy vạt áo hắn, không nhúc nhích, hồi lâu mới nghẹn ngào: “Ta… ta đứng không nổi.”

Yến Nguyên Chiêu lúc này mới nhớ ra mông nàng vốn đã có vết bầm, chắc là đau không nhẹ. Hắn đứng sững tại chỗ một lúc, rồi cúi xuống chạm vào mặt nàng, một mảng ướt đẫm. Thẩm Nghi Đường rụt lại, né khỏi tay hắn, giơ tay áo lên lau nước mắt.

Cuối cùng Yến Nguyên Chiêu ôm nàng về phòng ngủ đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Thẩm Nghi Đường cứ rê/n rỉ khe khẽ, không nói một lời, Yến Nguyên Chiêu do dự hồi lâu, rốt cuộc đặt nàng nằm sấp lên bàn, định cởi th/ắt lư/ng quần nàng.

Thẩm Nghi Đường nức nở, nhưng vẫn không quên vươn tay ngăn lại. Yến Nguyên Chiêu nào thèm để ý nàng có đồng ý hay không, một tay ghì chặt tay nàng, tay kia nhanh như chớp kéo phăng áo quần, để lộ ra hai bên mông tròn trịa.

Làn da trắng nõn giờ tím bầm một mảng, xanh đỏ loang lổ, nhìn mà giật mình.

Cơn gió mát lùa qua khiến mông lạnh buốt, Thẩm Nghi Đường tức đến há miệng cắn tay hắn. Yến Nguyên Chiêu hất một cái, không hất ra được, liền bấu mạnh vào chỗ chưa bị thương trên mông nàng. Thẩm Nghi Đường đau đến nới lỏng hàm, buông hắn ra.

Yến Nguyên Chiêu rút tay, ấn đầu nàng xuống mép bàn, tiếp tục xem xét vết thương.

Thẩm Nghi Đường lại “ư ư” khóc, lẩm bẩm gì đó, Yến Nguyên Chiêu ghé tai nghe, thì ra là: “Ngươi đang sỉ nhục ta…”

Rốt cuộc là ai sỉ nhục ai trước?

Yến Nguyên Chiêu nghiến răng: “Là ngươi tự chuốc lấy.”

Tay hắn vẫn đặt trên mông nàng, thậm chí còn kéo thắt lưng nàng xuống thấp hơn. Nước mắt Thẩm Nghi Đường rơi ào ào, lần này là khóc vì tức giận. Không nói đến chuyện mông nàng lúc này chắc chắn trông thảm hại đủ màu, cho dù không bị thương, thì có ai đời tiểu thư khuê các nào chịu để người ta kéo quần mình ra xem thế này? Dù có là phu quân cũng không được!

Càng nghĩ càng thấy tủi thân, nàng lại bắt đầu giãy giụa.

Yến Nguyên Chiêu bị nàng làm cho đau đầu, thấp giọng quát: “Ngươi không thể ngoan ngoãn như trước nữa sao!”

Trái tim Thẩm Nghi Đường khẽ run lên, sững sờ tại chỗ.
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 61


Yến Nguyên Chiêu kiểm tra xong vết bầm tím đầy trên người nàng, tuy trông đáng sợ, nhưng may mắn không nghiêm trọng đến mức cần thuốc, chỉ cần nghỉ ngơi vài hôm là ổn. Hắn thật không ngờ nàng lại gào khóc dữ đến vậy, ngày trước lúc giả làm Thẩm nương tử, dù bị đâm rách cả vai còn có thể khóc một cách yên lặng đáng thương đến vậy cơ mà.

Hắn chỉnh lại y phục cho nàng, kéo nàng dậy.

“Ta không phải Thẩm nương tử.” Giọng nàng khẽ khàng nói.

Yến Nguyên Chiêu không nói lời nào, thô bạo bế nàng lên, nhét trở lại vào trong tủ quần áo. Lần này không trói nàng nữa, còn từ trên giường mang xuống một tấm đệm, lót dưới đáy tủ.

Thẩm Nghi Đường ngồi trong tủ, uể oải nhìn hắn, nước mắt vằn vện khắp mặt.

Yến Nguyên Chiêu ném cho nàng một chiếc khăn tay: “Muốn có cơm tối ăn thì cứ ngoan ngoãn ở yên trong đó, đừng bày trò quỷ quái nữa, biết chưa?”

Hắn đóng sập cửa tủ lại, cẩn thận cài then, đứng tại chỗ thở dài một hơi rất khẽ.

Ra khỏi phòng, hắn gọi Bạch Vũ đến. Bạch Vũ không giấu nổi sự kích động: “Lang quân, Cầm Sắt cô nương chính là Thẩm nương tử sao?”

“Nếu không thì ngươi tưởng ta thật sẽ để mắt tới một vũ cơ à?” Yến Nguyên Chiêu cười nhạt, giọng mang chút mỏi mệt. “Sáng nay ta bảo ngươi đi mua y phục nữ tử đâu rồi?”

Bạch Vũ xấu hổ đáp: “Sáng nay thấy ngài nhận y phục Khúc Đại nhân tặng, tưởng là không cần mua nữa… bây giờ tiểu nhân lập tức sai người ra phố tìm xem hiệu may nào còn mở.”

“…Thôi, để mai mua cũng được.”

“Vâng.”

“Một lát nữa, ngươi mang chút đồ ăn vào cho nàng.”

Bạch Vũ vừa định vâng lời, Yến Nguyên Chiêu lại đổi ý: “Thôi khỏi, để ta tự mang vào.”

Bạch Vũ như ngộ ra điều gì đó: “Lang quân, có cần sắp xếp một nha hoàn hầu hạ Thẩm nương tử không?”

Yến Nguyên Chiêu từ chối: “Nàng ta mà cũng xứng có người hầu hạ?”

Huống hồ người của hắn đều là nam, còn muốn có nha hoàn thì phải xin từ chỗ Khúc thứ sử, nhưng người ngoài hắn không yên tâm. Thực tế, với cái miệng sắc bén của nàng ta, chỉ cần phái ai tiếp xúc cũng có khả năng bị nàng xúi giục rồi thừa cơ bỏ trốn.

Bạch Vũ thầm nghĩ: ngài trói nàng, nhốt nàng, việc gì cũng tự tay làm, không cho hạ nhân tới gần, vậy chẳng phải là… chính ngài đang hầu hạ nàng sao?

*

Sáng hôm sau, Thẩm Nghi Đường bị Yến Nguyên Chiêu lôi ra khỏi tủ.

Ngủ trong tủ hai đêm, người nàng vừa cứng vừa tê, cảm giác như mất nửa cái mạng. Yến Nguyên Chiêu có cái đầu hành hạ người như thế, đáng ra nên làm hình quan, làm văn thần thật là uổng phí.

Nàng nghe theo lệnh Yến Nguyên Chiêu, rửa mặt chải đầu rồi thay một bộ y phục nữ tử. Quần áo vừa vặn, chất vải và kiểu dáng giản dị, đúng kiểu nữ tử nhà lành, mặc vào khiến tâm tình nàng tốt lên đôi chút.

Có lẽ vì nàng từ đêm qua đến giờ xem như ngoan ngoãn, Yến Nguyên Chiêu lần đầu tiên trong hai ngày cho phép nàng ngồi ghế. Mông Thẩm Nghi Đường vừa đau vừa ê, hai chân tê dại, ngồi xuống cũng phải khúm núm e dè.

Yến Nguyên Chiêu ngồi đối diện bên bàn tròn, thấy nàng lúng túng như vậy thì trong lòng cũng dâng lên cảm xúc phức tạp.

Hắn hắng giọng: “Ta sẽ áp giải ngươi về Chung Kinh, giao cho Đại Lý Tự xử kín.”

Sắc mặt Thẩm Nghi Đường xám xịt, hiếm khi không buông lời phản bác hay van nài.

Yến Nguyên Chiêu tiếp tục: “Ngươi miệng lưỡi xảo trá, tâm cơ khó dò. Dù phái người áp giải ngươi về kinh trước hay tạm giam ở nơi khác, ta đều không yên tâm. Cho nên, ta sẽ giữ ngươi bên mình, đợi sau khi xử lý xong chuyện Hà Đông mới đưa ngươi về Chung Kinh.”

“Làm phiền đại nhân nhọc lòng, thật ngại quá.” Thẩm Nghi Đường cười nhạt, lời nói mang chút mỉa mai.

“Không sao cả, chỉ cần thấy ngươi chịu khổ, tâm huyết ta bỏ ra đều xứng đáng.”

Thẩm Nghi Đường phẫn uất: “Ngươi lạm dụng tư hình!”

Yến Nguyên Chiêu khẽ cười, cầm cổ tay phải của nàng lên, vuốt v/e những vết hằn còn chưa tan: “Ta đã nương tay rồi. Ngươi tưởng ta thân là hình quan triều đình, chỉ biết cách trói đơn giản vậy sao? Cứ việc chọc giận ta, lần sau ta trói ngươi, dù có thần tiên hạ phàm cũng giải không nổi, mà trên người ngươi để lại cũng chẳng phải chỉ vài vết in thế này đâu.”

Cổ tay vẫn còn âm ỉ đau, nét mặt Thẩm Nghi Đường hiện rõ vẻ giận dữ, nhưng không vùng ra được.

Yến Nguyên Chiêu ngắm nghía vẻ mặt tức tối của nàng một lúc, rồi mới buông tay ra. Hắn lấy từ trong áo ra một lọ sứ nhỏ, đổ ra một viên thuốc đen bé bằng hạt đậu, đưa tới trước mặt nàng: “Uống với nước đi.”

Thẩm Nghi Đường cảnh giác: “Đây là gì?”

“Thuốc độc.” Yến Nguyên Chiêu đáp gọn lỏn.

Thẩm Nghi Đường trợn mắt.

“Không phát tác ngay. Mỗi bảy ngày ta sẽ cho ngươi uống một lần giải dược để khống chế độc tính, có thể đảm bảo cơ thể tạm thời vô sự.”

“Nếu không uống giải dược đúng hạn… thì… sẽ sao?” nàng lắp bắp hỏi.

“Nửa tháng sau, độc thấm vào lục phủ ngũ tạng, bảy khiếu đổ máu mà chết. Nhưng ngươi không cần lo, ta không định đầu độc ngươi, chỉ là biện pháp tạm thời phòng ngươi bỏ trốn. Đợi đưa ngươi vào đại lao của Đại Lý Tự, ta sẽ giải độc triệt để cho ngươi.”

Giọng Yến Nguyên Chiêu dửng dưng, lại trở về dáng vẻ quan lớn không hỉ nộ lộ ra ngoài, xử sự theo công vụ, không hề lưu tình.

Thẩm Nghi Đường cười gượng: “Ngươi lừa ta chứ gì, ta lăn lộn giang hồ bao năm, chưa từng thấy loại độc nào có thể khống chế tiến trình chính xác như vậy.”

“Giang hồ?” Yến Nguyên Chiêu hiện ra vẻ khinh thường. “Một con tép riu như ngươi, hiểu được bao nhiêu?”

“Nhưng quan lớn triều đình như ngươi cũng từng bị tép riu lừa cho sấp mặt đấy thôi.”

“Câm miệng.” Yến Nguyên Chiêu quát, “Uống mau!”

Thẩm Nghi Đường cầm lấy viên thuốc xem xét, vỏ ngoài sần sùi đen sì, to hơn hạt đậu nành một chút, trông chẳng có gì đặc biệt. Nàng lầm bầm: “Ta không tin, ngươi chỉ sợ ta bỏ trốn nên lấy kẹo đường giả làm thuốc độc dọa ta thôi.”

“Nếu ngươi nghĩ là ta dọa, thì còn sợ gì, cứ nuốt vào đi.”

Tuy nói thế, nhưng Thẩm Nghi Đường vẫn chần chừ mãi không chịu nuốt.

Yến Nguyên Chiêu giọng gắt: “Cần ta bóp miệng nhét vào à?”

Đây là loại độc dược bí truyền của Đại Lý Tự, chuyên dùng để khống chế trọng phạm hung hãn. Lần này hắn đến Hà Đông nhận nhiệm vụ quan trọng, mang theo để phòng bất trắc, không ngờ lại phải dùng cho nàng trước tiên.

Cuối cùng, Thẩm Nghi Đường cũng hạ quyết tâm, đặt viên thuốc lên đầu lưỡi, nâng ly nước lên, ngửa đầu nuốt xuống.

“Xong rồi.”

Yến Nguyên Chiêu mặt không đổi sắc: “Há miệng ra.”

“Làm gì? Ta đã uống thật rồi mà.”

“Há miệng!”

Thẩm Nghi Đường đành hé hé đôi môi anh đào.

Yến Nguyên Chiêu nghiêng người tới, tay đỡ cằm nàng, ép nàng mở miệng lớn hơn. Môi nàng khẽ run, vừa hé được một chút, ai ngờ Yến Nguyên Chiêu nhìn thoáng qua rồi đột nhiên đưa ngón trỏ vào, men theo răng dưới dò vào trong.

Đôi mắt trong trẻo của Thẩm Nghi Đường lập tức trợn tròn.

Ngón tay hắn từ từ đẩy sâu vào, dò xét hàm dưới, phía sau răng, động tác vừa chậm rãi vừa mạnh mẽ. Đầu lưỡi Thẩm Nghi Đường cuộn lên, hoảng loạn đến mức thắt cả lại, không biết phải trốn kiểu gì.

Đầu ngón tay của hắn mềm mại, nhưng khi chạm đến nơi m/ềm m/ại hơn dưới lưỡi nàng, lại trở nên thô ráp. Mỗi một chỗ bị hắn lục tìm, đều trở nên nóng hầm hập…

Tựa như bị hắn chạm đến tan chảy, càng lúc càng ẩm ướt.

Thẩm Nghi Đường ngửa nhẹ đầu, một cảm giác nhục nhã lan khắp người. Nàng muốn bảo hắn lui ra, nhưng lại không thể thốt nên lời, đôi môi cứng đờ khô khốc khẽ hé, để mặc hắn lục lọi bên trong.

Hắn tìm kiếm một hồi không có kết quả, bèn lật lên mặt lưỡi, thọc thẳng vào cổ họng nàng. Thẩm Nghi Đường khó chịu đến bật ra tiếng “ưm”, đầu lưỡi run rẩy không kiểm soát được, nàng túm lấy tay hắn, muốn ngăn cản sự xâm nhập, nhưng vô ích.

Quá sâu rồi, vượt quá sức chịu đựng của nàng. Mắt Thẩm Nghi Đường hoe đỏ, không kìm được phát ra tiếng khục khục muốn nôn. Hắn nhất định là cố ý, ai mà giỏi đến mức có thể giấu thuốc đúng ngay chỗ sâu đó trong cổ họng chứ!

Cuối cùng ngón tay kia cũng rút ra một chút, rồi rất dễ dàng, ở mặt ngoài răng hàm dưới bên trái, chạm được viên thuốc nhỏ cỡ hạt đậu. Thẩm Nghi Đường cảm nhận được đầu ngón tay hắn nhẹ nhàng gẩy một cái, đẩy viên thuốc về dưới lưỡi nàng.

Tim Thẩm Nghi Đường thắt lại, như bị ma xui quỷ khiến, nàng khép miệng lại, ngậm lấy ngón tay hắn.

Yến Nguyên Chiêu sững người nhìn nàng.

Miệng nàng ấm áp, ẩm ướt, chật chội, không có chỗ tránh né, Thẩm Nghi Đường chớp mắt liên tục, rồi như mặc kệ tất cả, cả đầu lưỡi dán sát lấy ngón tay hắn, càng lúc càng siết chặt, thậm chí còn bắt đầu m*t lấy.

Ngón tay Yến Nguyên Chiêu đột ngột bị sự mềm mại và nóng ẩm tứ phía bao bọc, yết hầu nổi bật ở cổ cũng khẽ chuyển động.

“Ngươi đang làm gì đấy!” Giọng hắn trầm khàn xen chút gắt gỏng.

Thẩm Nghi Đường nhìn thẳng vào mắt hắn.

Nàng đang làm gì?

Có lẽ là không muốn hắn lấy thuốc ra. Có lẽ là trả đũa sự bắt nạt vừa rồi. Cũng có thể… nàng chỉ đơn giản là muốn hắn.

Nam nhân từng ngủ qua, nếu thích rồi, thì sẽ còn muốn ngủ tiếp, điều đó, nàng đã sớm nhận ra rồi, phải không? Cho dù người này đang nhét thuốc độc vào miệng nàng.

Thẩm Nghi Đường liế/m mạnh mấy cái lên ngón tay hắn, rồi mới buông răng ra.

Yến Nguyên Chiêu khựng lại vài giây, vội vã rút tay về, thậm chí quên cả việc lấy viên thuốc ra. Thẩm Nghi Đường chủ động nhổ viên thuốc vào lòng bàn tay mình, cụp mắt xuống, bày ra vẻ mặt “có bản lĩnh thì giết ta đi”.

Yến Nguyên Chiêu lặng im, trong phòng yên tĩnh không một tiếng động, hương trầm trong lư lò hình thú dập dềnh lan tỏa, mùi thơm nhàn nhạt kia bỗng hóa nóng bỏng, như mọc ra một hàng răng vô hình, cắn xé nơi nào đó trên thân thể hắn.

Cũng may là hắn còn giữ được định lực mạnh mẽ.

Mãi đến khi luồng khí nóng hầm hập kia tan đi, cảm giác khác thường trong cơ thể bình ổn lại, Yến Nguyên Chiêu mới dùng tay trái gắp viên thuốc trong tay nàng bỏ vào chén trà. Viên thuốc đã được nước bọt làm ẩm từ lâu, vừa chạm nước đã nhanh chóng tan ra, nhuộm cả chén trà trong suốt thành màu nâu nhạt.

Hắn đẩy chén trà đến trước mặt nàng: “Ngươi không nuốt, vậy uống đi.”

Thẩm Nghi Đường liếc mắt nhìn tay phải của hắn, trên ngón trỏ vẫn còn đọng lại lớp ẩm ướt óng ánh. Nàng không nói lời nào, cầm chén trà lên, uống cạn một hơi. Đắng đến mức nàng muốn chết ngay tại chỗ.

“Giờ thì yên tâm rồi chứ?” Nàng hỏi.

Ánh mắt Yến Nguyên Chiêu dừng lại trên mặt nàng. Đuôi mắt nàng còn vương nước, ửng hồng, má cũng đỏ hây hây, đôi môi căng mọng như muốn rỉ mật.

Khanh bổn giai nhân, tiếc thay là tặc. Lại càng đáng hận hơn, sao cứ phải trêu chọc hắn.

Hắn cũng ngửa đầu uống cạn một chén trà, vị đắng lan khắp môi răng.

“Thuốc hòa nước, hiệu lực sẽ phát tác mạnh hơn. Cần gì bày trò, tự chuốc khổ vào thân.” Hắn nói.

Thẩm Nghi Đường hoảng hốt: “Không phải là mười lăm ngày sau mới phát tác sao, sao giờ đã có phản ứng rồi?”

“Dù gì cũng là thuốc độc, uống vào thì cơ thể sẽ có chút phản ứng, không sao cả.”

Thẩm Nghi Đường còn định hỏi phản ứng gì, đã bị mấy lời của hắn chặn họng: “Đừng có mơ ăn trộm thuốc giải. Trong tay ta số lượng có hạn, phần còn lại phải điều chế theo phương. Phương thuốc ta nhớ trong đầu, ngươi không tìm được đâu. Hơn nữa, đây là độc dược bí truyền, y thuật có cao siêu đến mấy cũng chưa từng thấy, muốn điều chế giải dược trong thời gian ngắn, tuyệt đối không thể.”

“Biết rồi, ta không trốn nữa.” Thẩm Nghi Đường nhỏ giọng nói.

Yến Nguyên Chiêu liếc nhìn nàng lần cuối, đứng dậy rời chỗ, đi ra khỏi phòng ngủ.

***
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 62


Thẩm Nghi Đường ngồi đờ người hồi lâu.

Nghĩ theo hướng tích cực, tuy bị thuốc khống chế, nhưng không còn bị nhốt trong tủ, cũng chẳng bị trói lại nữa, thế đã là một dạng tự do lớn rồi. Huống hồ, được ở bên cạnh hắn, biết đâu còn có cơ hội khiến hắn động lòng mà tha cho nàng.

Tính nàng vốn lạc quan, có một ngày để sống thì sẽ sống vui một ngày, vì vậy nhanh chóng chỉnh đốn lại tâm tình, đứng dậy hoạt động gân cốt.

Cửa phòng vẫn bị khóa, cửa sổ cũng không mở ra được. Nàng không còn tranh chấp với mấy thứ ấy nữa, mà nhào thẳng lên giường của Yến Nguyên Chiêu, vùi mình vào lớp chăn tơ dày mềm mại.

Nằm sấp một lúc, toàn thân đau nhức cũng dịu đi không ít. Thẩm Nghi Đường lăn qua lăn lại trên giường, túm lấy gối mềm của hắn đập tới đập lui, làm loạn cả chăn đệm, coi như xả được một ngụm tức.

Sau đó nàng xuống giường đi lại, lục lọi hòm rương mang theo của Yến Nguyên Chiêu, lấy ra từng chiếc ngoại bào, từng sợi đai lưng mà ngắm nghía. Phủ công chúa vốn đã giàu có, chất liệu nay còn tốt hơn trước, cũng có thể là do hắn đã thăng quan, y phục càng thêm đắt giá. Chỉ có điều, gần như tất cả các bộ áo đều là sắc tối, chiếc duy nhất có màu tươi sáng lại chính là cái áo bào xanh hắn từng để nàng mặc.

Hắn chưa đến ba mươi tuổi, sao lại ăn mặc già dặn đến vậy? Yến tiểu lang quân trước kia, tuy tính tình điềm đạm ổn trọng, nhưng ăn mặc vẫn phong nhã tuấn tú, chỉ nhìn thôi đã thấy ý khí hiên ngang, dáng vẻ công tử như ngọc.

Thẩm Nghi Đường nhét lại y phục vào chỗ cũ, cầm lấy quyển Hà Đông địa chí vừa tìm được mà lật xem.

Hà Đông là một vùng đất quý của Đại Chu, ngoài lần này, nàng mới chỉ đến đây một lần vào bốn năm trước, tiếc là chưa chơi được mấy hôm thì đã bị kẻ kia tìm đến, bị kéo vào kinh thành đóng vai Thẩm nương tử.

Nàng hứng thú đọc được mấy trang, nhưng toàn thấy ghi chép về sông ngòi, mỏ quặng, chẳng có gì thú vị, bèn lật nhanh qua. Bất chợt, nàng chú ý thấy vài trang bị gấp góc.

Tùy ý chọn một trang có đánh dấu, đọc kỹ lại, thì ra là đoạn viết về Sùng Chân đạo quán.

Sùng Chân đạo quán ở Đàm Châu, là nơi Thẩm Ngũ Nương thật sự từng tu đạo.

Thẩm Nghi Đường lập tức cụt hứng, cất sách lại chỗ cũ, tiếp tục lục lọi đồ của Yến Nguyên Chiêu.

Trong một ngăn kéo dưới giường, nàng trông thấy một vật khiến nàng không khỏi bất ngờ: một bình hồ lô bạc tinh xảo chạm trổ đầy hoa văn, buộc dây đỏ, dây còn treo một miếng ngà voi trắng tinh.

Thẩm Nghi Đường vồ lấy, đây chẳng phải là bình rượu bảo bối của nàng sao!

Sao lại ở đây?

Lẽ nào hôm đó nàng cưỡi ngựa đánh rơi bên đường, bị hắn nhặt được? Nhưng chẳng lẽ hắn không cưỡi ngựa không ngồi xe mà cứ cúi đầu đi đường nên nhặt được? Hay là… hôm đó, người thợ săn bắn lợn rừng nàng gặp trên núi, chính là hắn? Hắn lên núi tìm thú săn, tiện đường nhặt luôn bình rượu của nàng?

Nhưng nghĩ đến Yến đại nhân mà đi săn lợn rừng trên núi, nghe còn kỳ lạ hơn cả chuyện hắn cúi đầu đi đường nhặt đồ…

Thẩm Nghi Đường nghĩ mãi không ra, ngồi bên bàn trầm ngâm, đến nỗi Bạch Vũ mở khóa vào phòng cũng không hay.

“Thẩm nương tử…” Bạch Vũ bưng hộp cơm bước vào, tuy đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thấy mặt nàng thì vẫn sững sờ một lúc, mới ngơ ngác gọi ra tiếng.

Thẩm Nghi Đường cũng giật mình, ngẩng đầu lên nặn ra một nụ cười: “Là ngươi à, Bạch Vũ. Mấy năm không gặp, trông trưởng thành hơn rồi.”

Bạch Vũ lấy đồ ăn bày lên bàn, mặt lạnh như chủ tử nhà mình: “Ta mang cơm trưa đến cho ngươi, tranh thủ ăn lúc còn nóng.”

Thẩm Nghi Đường thức thời, khẽ gật đầu: “Đa tạ.”

Thấy nàng động đũa, Bạch Vũ định lui ra để lát nữa quay lại lấy hộp, thì chợt liếc thấy màn giường bị vén hờ, có một góc chăn rủ xuống bên thành giường. Hắn bước nhanh lại xem, vừa lật màn lên thì sững sờ.

Vài tấm chăn vốn được gấp gọn giờ thì cái mở ra, cái xoắn thành hình dây thừng, hai cái gối thì nằm lộn xộn chính giữa giường, mềm nhũn như vừa bị ai đó giày xéo một trận.

“Thẩm nương tử, là ngươi làm ra đấy à?”

Tuyệt đối không thể là lang quân. Lang quân từ ba tuổi đã không thể chịu được giường chiếu lộn xộn.

“…Là ta, xin lỗi.” Thẩm Nghi Đường có chút chột dạ, thấy hắn cúi người dọn chăn đệm, vội nói: “Để ta, lát nữa ta dọn.”

“Miệng lưỡi trơn tru, lòng lang dạ thú. Không cần!” Bạch Vũ tức giận liếc nàng một cái, cúi đầu thu dọn giường chiếu.

Cũng coi như mượn chuyện nói người.

Thẩm Nghi Đường gãi mũi, thôi bỏ, thân là phạm nhân chẳng biết còn sống được bao lâu, nàng còn so đo làm gì? Quay đầu, húp một ngụm canh lớn.

Bạch Vũ dọn giường xong, như chợt nhận ra điều gì, bèn mở hết hòm rương ra kiểm tra.

Thẩm Nghi Đường nghe thấy động tĩnh, sắc mặt vẫn bình thản. Nàng làm việc vốn cẩn trọng, mỗi lần lục lọi đều trả về nguyên chỗ cũ. Trước kia lục tung thư phòng Yến Nguyên Chiêu để tìm sổ sách cũng không để lại chút sơ hở. Còn không dọn giường là vì buổi chiều nàng còn định lăn thêm một lượt nữa.

Quả nhiên, Bạch Vũ chẳng tìm ra dấu vết gì khả nghi, thở phào quay lại bàn.

Thẩm Nghi Đường đã ăn xong.

Bát đĩa sạch bong, không còn lấy một hạt cơm.

Bạch Vũ có phần ngạc nhiên. Lang quân từng dặn, đồ ăn cho nàng không cần quá tốt, vì tư tâm, Bạch Vũ còn cố ý hạ tiêu chuẩn thêm, đưa cho nàng suất ăn giống nô bộc thấp nhất trong phủ Thứ sử.

Không ngờ nàng ăn sạch đến thế.

Thẩm Nghi Đường thấy vẻ mặt ngạc nhiên của hắn, thầm nghĩ: lúc nhỏ đến nước vo gạo ta cũng từng ăn, giờ còn kén chọn gì được?

Hơn nữa nàng thật sự rất đói. Bữa tối hôm qua được Yến Nguyên Chiêu khai ân ban cho, không biết là hắn cố ý cho ăn không đủ, hay là dựa theo khẩu phần dịu dàng của nàng lúc đóng vai Thẩm nương tử, mà chia phần quá ít, chẳng đủ no cái bụng đói hơn một ngày của nàng.

Thẩm Nghi Đường chủ động xếp bát đĩa vào hộp, dịu giọng hỏi: “Bạch Vũ, ngươi có biết lần này đại nhân đến Hà Đông công cán, định bao lâu thì quay về kinh không?”

“Ta không thể nói với ngươi.”

“Vậy ta không hỏi chuyện đó nữa.” Thẩm Nghi Đường hạ thấp giọng, “Có lẽ… có thể nói cho ta biết đại nhân đã thành thân chưa? Lấy tiểu thư nhà ai? Có con nối dõi chưa?”

Bạch Vũ vẫn không trả lời, nét mặt càng thêm phẫn nộ.

Vẫn là không tiện nói sao… Thẩm Nghi Đường thầm thì, rồi lại hỏi: “Đại nhân hiện tại giữ chức quan gì trong triều? Nói cái này chắc không sao chứ?”

Cuối cùng Bạch Vũ mở miệng: “Lang quân giữ chức Ngự Sử trung thừa, phẩm hàm tòng tam phẩm, được ban đai cá tím vàng, là vị quan trẻ nhất đảm nhiệm chức chánh của Ngự sử đài từ khi Đại Chu khai quốc. Hiện đang kiêm chức Tuần sát sứ Hà Đông.”

“Lợi hại thật.” Thẩm Nghi Đường khẽ thốt.

Bạch Vũ xách hộp cơm lên, trước khi rời đi còn không quên cảnh cáo: “Ngươi đừng có đụng vào giường lang quân nữa.”

Sau bữa trưa không lâu, Thẩm Nghi Đường bắt đầu thấy rét, liên tục rùng mình, dù quấn chặt áo bào xanh của Yến Nguyên Chiêu cũng chẳng khá hơn. Chẳng bao lâu sau, đầu óc nàng lờ đờ, hốc mắt đau rát, trán bắt đầu nóng ran, hơi thở phả ra toàn là khí nóng…

Xem chừng là dược hiệu mà Yến Nguyên Chiêu nói đã bắt đầu phát tác.

Nàng liếc nhìn giường chiếu đã được Bạch Vũ thu dọn chỉnh tề, cuối cùng không nằm lên đó nữa. Nàng mở tủ quần áo, lấy tấm đệm lót dưới cùng trải ra đất, tay đỡ lấy huyệt thái dương đang giật thình thịch, co người lại thành một cục, cuộn mình trong chăn, thiếp đi trên chiếc giường tạm bợ ấy.

Bóng chiều dần ngả về tây, hoàng hôn trôi qua, vầng trăng xế cũng sắp treo l*n đ*nh đầu.

Yến Nguyên Chiêu xử lý công vụ xong mới quay về tiểu viện. Bạch Vũ uyển chuyển khuyên: “Lang quân, có cần đưa Thẩm nương tử sang phòng khác không ạ? Để nàng ở trong phòng ngủ của ngài, thực sự là… bất tiện.”

“Không cần. Nữ nhân này gian xảo, cần đích thân ta trông giữ.” Yến Nguyên Chiêu bổ sung: “Đừng gọi là Thẩm nương tử, nàng ta không phải.”

Bạch Vũ đành phải đổi cách xưng là “Cầm Sắt cô nương”.

“Thân thể nàng thế nào rồi?” Yến Nguyên Chiêu hỏi.

Bạch Vũ không rõ vì sao lang quân lại hỏi vậy, vô thức đáp: “Rất tốt ạ, ăn được ngủ được. Lúc tiểu nhân mang cơm tối đến thì nàng ngủ say như chết, gọi mãi không dậy, chưa từng thấy ai tâm trạng vững vàng đến thế. À, nàng trải đệm nằm đất, không ngủ giường của ngài.”

Thẩm Nghi Đường mơ mơ màng màng, cảm nhận được ánh sáng ngày và bóng đêm lần lượt phủ lên lông mi. Mãi đến khi xung quanh lại sáng lên, nàng mới hoàn toàn tỉnh táo, cố gắng mở mắt.

Trong phòng đèn nến ấm áp, Yến Nguyên Chiêu đang xoay lưng về phía ánh sáng, cầm sách đọc.

Thẩm Nghi Đường ngồi dậy, phát hiện trán mình đã đỡ nóng, toàn thân toát ra một lớp mồ hôi, cơn sốt vì thuốc dường như đã qua đỉnh điểm. Chỉ là cổ họng khô rát như dao cứa, mỗi lần nuốt nước bọt đều đau buốt.

Như đã biết nàng tỉnh dậy, Yến Nguyên Chiêu quay đầu lại nhìn.

Nàng chạm phải ánh mắt thâm sâu của hắn, thần trí còn chưa tỉnh hẳn, không biết nên biểu lộ cảm xúc gì.

Một lúc sau, Yến Nguyên Chiêu cúi đầu tiếp tục đọc sách. Thẩm Nghi Đường loạng choạng đi về phía bàn, vì đầu nặng chân nhẹ, giữa đường còn lảo đảo một bước. Không biết có phải ảo giác hay không, ánh mắt Yến Nguyên Chiêu lại liếc sang lần nữa.

Trên bàn đặt mâm cơm mà Bạch Vũ đưa đến buổi tối, có hơi nguội, nàng không để tâm, cầm đũa lên ăn.

Đang ăn, chợt nghe thấy giọng trầm ổn của Yến Nguyên Chiêu vang lên: “Dạ dày của ngươi có vẻ rất tốt.”

Thẩm Nghi Đường đáp: “Bất kể lúc nào, dạ dày của ta cũng rất tốt.”

Nàng từng nếm mùi đói khát, tuyệt đối sẽ không vì tự ái mà nhịn ăn.

Yến Nguyên Chiêu thấy nàng như cuốn gió mà ăn sạch hai bát cơm, cuối cùng cũng lĩnh hội được câu “ăn được ngủ được” mà Bạch Vũ nói. Nếu nói Thẩm nương tử ngày xưa ăn uống như một con mèo nhỏ, thì nàng hiện tại ăn mấy món thô lậu thế này lại như một con heo.

Ăn nhiều thế, mà sao không thấy lên cân?

Yến Nguyên Chiêu hơi cau mày, cảm thấy bản thân nảy ra ý nghĩ này thật đáng giận.

Nhưng cảnh tượng này lại khiến người ta có cảm giác như từng quen thuộc.

Những đêm họ cùng nhau ở phủ công chúa, chính là trong ánh nến như thế, hắn đọc công văn, nàng ở bên cạnh ăn uống.

Khác chăng là khi ấy nàng ăn rất lặng lẽ. Còn bây giờ, Yến Nguyên Chiêu lại chau mày, vì tiếng húp canh “rột rột” nàng phát ra.

Hắn cũng cảm thấy hơi thèm ăn.

Thẩm Nghi Đường ăn xong, ngồi khoanh chân trở về chỗ đệm đất, đối diện đầu gối Yến Nguyên Chiêu, cất giọng mềm mại: “Đại nhân, ta có thể hắn xin ngài một chuyện không?”

Nàng cầu xin còn không quên bày ra chút vẻ yếu đuối kiểu Thẩm nương tử.

Yến Nguyên Chiêu cụp mắt: “Nói.”

“Ngài có thể phái người nhắn giúp ta một lời đến lão bản nương Hội Tiên Lâu không? Nàng ấy họ Tang, là bằng hữu của ta, chính nàng ấy nhờ ta thay mặt vũ cơ đến phủ Thứ sử múa hôm ấy.”

“Ngươi muốn nhắn tin cho nàng ta tới cứu ngươi?”

“Không không không,” Thẩm Nghi Đường vội giải thích, “Ta muốn nhắn nàng ấy đừng đến cứu ta. Nàng ấy mà nghe ta trở thành sủng cơ của Tuần sát sứ, nhất định sẽ lo lắng sốt ruột, nghĩ đủ cách để đưa ta ra ngoài. Ta chỉ muốn báo bình an, nói rằng ta là tự nguyện.”

Yến Nguyên Chiêu nói: “Xem ra ngươi nghĩ nhiều rồi. Theo ta biết, khi Khúc Đại báo tin cho Hội Tiên Lâu, Tang Thiên Kiều hoàn toàn không phản ứng gì, một câu cũng không hỏi về ngươi.”

Thẩm Nghi Đường ngẩn người: “Thật sao?”

Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng lạnh nhạt: “Ta không giống ngươi, lấy việc lừa người làm cơm ăn hằng ngày.”

Thẩm Nghi Đường làm bộ không nghe thấy lời mỉa mai, khẽ cau mày: “Không đúng, theo quan hệ giữa ta với nàng, nàng ấy không thể nào không hỏi han lấy một câu, nhất là khi ta bị ngài bắt đi là vì giúp nàng ấy!”

Chữ “bắt” mà nàng dùng khiến Yến Nguyên Chiêu rất không vui, giọng trầm xuống: “Ngươi và nàng ta có quan hệ thế nào?”

“Là bạn bè nhiều năm. Nàng ấy cũng từng phiêu bạt khắp nơi, mấy năm gần đây mới ổn định ở Hà Đông, tiếp quản Hội Tiên Lâu. Bốn năm trước khi nàng ấy tu sửa lại tửu lâu, ta từng đến ủng hộ, lần này đến Hà Đông cũng là vì lời mời của nàng ấy. Ta còn để không ít y phục, tiền bạc ở chỗ nàng, ít nhất cũng nên sai người gửi tới cho ta chứ…”

Thẩm Nghi Đường càng nói càng nghi hoặc, Yến Nguyên Chiêu cũng chìm trong suy nghĩ.

“Bốn năm trước ngươi đến Hà Đông, có phải lúc ấy ngươi gặp người đeo mặt nạ?”

Thẩm Nghi Đường hơi kinh ngạc vì hắn nhắc đến chuyện này: “Đúng vậy, khi đó ta ở tại Hội Tiên Lâu, đúng lúc thuộc hạ của kẻ mang mặt nạ đến tìm người có dung mạo giống Thẩm nương tử, ta bị bọn họ nhìn trúng, không lâu sau thì vào kinh giả làm Thẩm nương tử. Khi ấy, Thiên Kiều tỷ tỷ còn trách ta không ở lại lâu hơn.”

“Bốn năm sau, vẫn là nàng ta gọi ngươi về Hà Đông. Kết quả lại giống hệt bốn năm trước, chẳng bao lâu sau, ngươi lại xuất hiện trước mặt ta.”

Thẩm Nghi Đường gật đầu, nghi hoặc hỏi: “Ngài đang nghi ngờ điều gì sao?”

Yến Nguyên Chiêu gõ nhẹ đầu ngón tay lên đầu gối: “Ngươi không thấy quá trùng hợp à?”

“Thì đúng là trùng hợp, ông trời rất thích trêu người.” Thẩm Nghi Đường thở dài, “Cứ đúng lúc ta đến Hà Đông thì ngài cũng đến, đúng lúc đó thì vũ cơ tên Nghê Thường lại đột nhiên phát sốt, để ta thay nàng múa một khúc, tự dâng mình đến tận cửa.”

“Đó gọi là trời có mắt. Ngươi làm sai, thì phải nhận lấy trừng phạt.”

Trừng phạt… Thẩm Nghi Đường đột nhiên nhớ lại, trước đây hắn cũng thường nói chữ này, chỉ là khi ấy cái gọi là “trừng phạt” của hắn còn mang theo chút tình thú, giờ thì lại là đau đớn tận xương tận thịt.

Huyệt thái dương lại nhói lên từng đợt như bị kim châm, chóng mặt lẫn nóng sốt ập đến, Thẩm Nghi Đường nhắm mắt lại, dùng khớp ngón tay gõ từng cái lên trán mình.

Yến Nguyên Chiêu nhìn một hồi dáng vẻ đỏ bừng mặt mày, khổ sở khó chịu của nàng, chợt giơ tay gạt tay nàng ra, đặt mu bàn tay mình lên trán nàng một cách thô lỗ.

Thẩm Nghi Đường vô duyên vô cớ bị hắn đánh một cái, tưởng hắn lại nổi giận, lập tức lùi lại, trượt đúng chỗ thương ở mông, đau đến nỗi bật tiếng “hự”, co rúm người lại, vẻ mặt vừa khổ sở vừa tội nghiệp, như sắp khóc đến nơi.

Yến Nguyên Chiêu vừa chạm tay thì rút lại, dời mắt đi, nói: “Đi lấy khăn, nhúng nước nóng đắp lên đi.”

“Không cần đâu, chưa đến mức không chịu nổi.” Giọng Thẩm Nghi Đường khàn khàn, lại nhích lại gần hắn, “Nếu ngài đột nhiên có chút lòng trắc ẩn, vậy… tối nay đừng bắt ta ngủ trong tủ được không? Cho ta nằm đất thôi, có được không?”

“…Được.”

Thẩm Nghi Đường lập tức cười tươi rói: “Đa tạ đại nhân.”

Chốc thì đấu khẩu, chốc lại nói cười nũng nịu. Không tim không phổi, không biết xấu hổ, không có giới hạn cũng chẳng có nguyên tắc, tai họa như thế này rốt cuộc là ai nuôi ra vậy chứ?

Yến Nguyên Chiêu nghẹn lời, bất giác cũng giơ tay day huyệt thái dương.

“Đại nhân, vừa rồi nói đến chuyện trùng hợp, thật ra còn một việc càng trùng hợp hơn nữa.” cơn khó chịu của Thẩm Nghi Đường dần dịu, lấy từ trong người ra bình hồ lô bạc, miếng ngà voi buộc ở thắt lưng đã bị nàng tháo xuống từ lâu, “Bình rượu quý của ta, sao lại bị ngài nhặt được?”

“Cái này là của ngươi?”

“Đúng vậy.”

Thẩm Nghi Đường nhanh chóng kể lại chuyện mình cưỡi ngựa lên núi gặp lợn rừng, con ngựa bị trúng tên hoảng sợ mà bỏ chạy, cuối cùng hỏi: “Ngài nhặt được ở đâu vậy, trên núi hay dưới núi?”

Vẻ mặt Yến Nguyên Chiêu rất khó coi.

“Cưỡi ngựa, lại còn uống rượu, thật là thô lỗ. Ngươi không bị ngựa hất xuống, đúng là mạng lớn.”

Thẩm Nghi Đường bĩu môi: “Ta không bị ngựa hất xuống, mới là đen đủi. Nếu mà gãy chân thì khỏi phải đi múa, cũng chẳng bị ngài bắt về… Mà ngài còn chưa trả lời ta đấy, đừng nói… người đi săn lợn rừng hôm đó là ngài đấy nhé?”

“Bổn quan có nghĩa vụ phải trả lời ngươi sao?” Yến Nguyên Chiêu trừng mắt nhìn hoa văn trên bình rượu, “Trên đó vẽ lắm nam nhân thế kia, thật là vô liêm sỉ!”

Thẩm Nghi Đường tức tối cúi đầu, trong lòng rủa thầm: đúng là mắt mù.

Rồi lại nghĩ, may mà hắn mắt mù.
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 63


Hừng đông, ánh sáng mờ nhạt len lỏi qua khung cửa sổ vào căn phòng nhỏ.

Nữ nhân nằm dưới đất vẫn còn đang say ngủ, mặt nghiêng một bên, hai chân co rút sát ngực, trông như một con thú nhỏ đang canh giữ miếng ăn của mình.

Yến Nguyên Chiêu vén màn rời giường, mặc y phục, rửa mặt. Tiếng guốc gỗ gõ trên nền gạch xanh, vang lên từng nhịp rõ ràng. Tối qua tắt đèn đi ngủ, hắn ngủ không yên giấc, mà cái không yên ấy càng rõ rệt khi nghe thấy tiếng thở dài dài đều đều của nàng.

Có mấy lúc, hắn thật sự muốn đuổi nàng trở lại tủ áo ngủ tiếp. Nhưng nghĩ kỹ lại, nàng ở trong tủ cũng ngủ ngon lành lắm. Nàng chưa từng xem mình là phạm nhân, Yến Nguyên Chiêu không tình nguyện mà phải thừa nhận, một phần cũng do hắn.

Hắn giật mạnh áo ngoài choàng lên người, đá guốc ra, đặt mạnh chén trà xuống bàn. Nữ nhân trở mình, khóe môi hơi nhếch lên, như đang mơ một giấc đẹp, hoàn toàn không có dấu hiệu tỉnh giấc.

Bước ra khỏi phòng ngủ, vị tuần sát sứ trẻ tuổi một thân hạc bào đen tuyền, lại khôi phục dáng vẻ trầm ổn lãnh đạm, không giận mà uy.

Hắn hạ lệnh cho Thu Minh và Liên Thư hôm nay giảm bớt người canh giữ “Cầm Sắt cô nương” trong viện, tự dẫn vài thị vệ đi đến nha môn phía trước.

Nghe đến hai chữ “Cầm Sắt”, sắc mặt Thu Minh hơi biến, nhưng cố nén không hỏi. Liên Thư càng giống chủ tử, mặt mày nghiêm nghị. Bạch Vũ đã biết thân phận của vũ cơ Cầm Sắt, hai vị cận vệ cũng vậy. Nhưng mấy năm rèn luyện, họ đã đủ chững chạc, tuyệt không dám nhiều lời trước mặt chủ tử.

Đến huyện nha, Yến Nguyên Chiêu căn dặn Liên Thư: “Dẫn hai người đến Hội Tiên Lâu, mời lão bản nương Tang Thiên Kiều đến, đưa vào gian phòng bên Tây, đợi ta ở đó. Hành sự kín đáo, đừng để người trong lầu phát hiện, cũng đừng để người trong nha môn nghi ngờ.”

Việc hắn gặp lại nàng trùng hợp quá mức, mà theo lời nàng kể, thái độ của Tang Thiên Kiều cũng rất kỳ quái. Vì cẩn trọng, Yến Nguyên Chiêu vẫn quyết định đích thân gặp vị bằng hữu này của nàng một lần.

Hơn một canh giờ sau, Liên Thư dẫn người đến.

Nữ tử kia trang điểm diêm dúa, mùi phấn son nồng nặc đến nỗi Yến Nguyên Chiêu phải lùi ba bước, kéo giãn khoảng cách với nàng.

Tang Thiên Kiều nhẹ nhàng hành lễ: “Tiện thiếp tham kiến Tuần sát sứ đại nhân, không biết ngài mời tiện thiếp đến là có chuyện gì?”

Yến Nguyên Chiêu không muốn phí lời với nữ nhân phong trần này, hỏi thẳng: “Vũ cơ mà ngươi đưa đến, là người của ngươi sao?”

“Chính thế, Cầm Sắt lanh lợi khéo léo, có thể hầu hạ đại nhân là phúc phận của nàng ta.”

“Gan lớn thật đấy, dám cả gan lừa gạt bổn quan!” Yến Nguyên Chiêu quát lớn, giọng lạnh như băng. “Nàng ta căn bản không phải người của Hội Tiên Lâu, vũ cơ của ngươi đột nhiên sinh bệnh, ngươi liền cho nàng ta thay thế đến phủ Thứ sử múa. Ngươi tưởng bổn quan không biết gì cả sao?”

Tang Thiên Kiều run lên một cái, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất: “Đại nhân tha tội, đúng như ngài nói, nàng không phải cô nương trong lầu của tiện thiếp, tiện thiếp… tiện thiếp chỉ vì muốn tránh phiền phức nên mới nói vậy, không phải cố tình lừa gạt!”

Yến Nguyên Chiêu lạnh lùng nhìn nàng, “Thêm một câu gian dối, hôm nay ngươi đừng hòng rời khỏi nha môn này.”

Mồ hôi rịn đầy trán Tang Thiên Kiều, “Phải, phải! Tiện thiếp nhất định biết gì nói nấy, tuyệt không dám che giấu.”

“Nàng ta có quan hệ gì với ngươi?”

“Bẩm đại nhân, nàng là bằng hữu của tiện thiếp, đến lầu chơi mấy hôm.”

“Ngươi quen nàng bằng cách nào?”

Tang Thiên Kiều hạ giọng nói: “Tiện thiếp trước kia làm kỹ nữ ở vùng Hà Lương, có lần lên núi dâng hương, gặp bọn cường đạo định… định cư/ỡng h**p rồi sát hại tiện thiếp, may nhờ Cầm Sắt xuất hiện kịp thời, đánh đuổi chúng, cứu mạng tiện thiếp. Từ đó bọn tiện thiếp kết thành bằng hữu.”

Yến Nguyên Chiêu hơi ngạc nhiên, thoáng khựng lại rồi hỏi: “Ngươi nhờ nàng ta thay vũ cơ đến phủ Thứ sử, đi rồi không trở về, ngươi chẳng những không lo lắng, còn vui vẻ nhận cả tiền chuộc thân từ Khúc Đại? Đó là cách ngươi đối đãi với ân nhân cứu mạng sao?”

Sắc mặt Tang Thiên Kiều trắng bệch, thần sắc bối rối tột độ.

“Ngài địa vị cao quý, ta nghĩ nếu nàng có thể ở bên ngài, sẽ có nơi nương thân, phú quý cả đời. Hơn nữa, ngài và nàng vốn có quen biết, ta nghĩ ngài sẽ đối xử tốt với nàng…”

Mắt Yến Nguyên Chiêu chợt híp lại: “Sao ngươi biết nàng từng quen biết bổn quan?”

Tang Thiên Kiều giật mình, lập tức nhận ra mình đã lỡ lời, càng hoảng loạn hơn.

“Là nàng ta nói với ngươi?” Yến Nguyên Chiêu quát.

“Không… không phải,” Tang Thiên Kiều phủ nhận rồi lại đổi giọng, “Không hẳn là nói… nàng vô tình lộ ra một chút, tiện thiếp suy đoán ra thôi.”

“Nàng ta lộ ra thế nào? Nói nguyên văn cho bổn quan nghe, không được giấu một chữ.”

Tang Thiên Kiều vội chớp mắt, vừa định mở miệng thì đột nhiên bụng dưới đau quặn dữ dội, thân thể nghiêng hẳn sang một bên, ôm bụng r/ên rỉ.

Yến Nguyên Chiêu hắn chặt mày: “Đừng giở trò!”

Thế nhưng phản ứng của Tang Thiên Kiều lại vô cùng chân thực, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi như mưa, thậm chí bắt đầu lăn lộn trên mặt đất.

Yến Nguyên Chiêu cảm thấy có điều bất ổn, bước nhanh đến trước mặt nàng: “Có chuyện gì xảy ra?”

“Bọn họ… giết… giết ta!” Khuôn mặt Tang Thiên Kiều tràn ngập sợ hãi, đau đến mức không nói nên lời, máu bắt đầu rỉ ra từ bảy khiếu. “Giết ta…”

“Bọn họ là ai?” Yến Nguyên Chiêu gặng hỏi, ánh mắt chợt lóe, như nghĩ ra điều gì: “Là ngươi cố ý đưa người đến trước mặt ta, có đúng không?!”

Đôi mắt Tang Thiên Kiều trợn trừng, giãy giụa: “Là… là bọn họ…” Chữ cuối còn chưa kịp thốt ra, hai mắt nàng đã trợn ngược, tắt thở tại chỗ.

Liên Thư vội chạy đến đỡ lấy thân thể bất động của nàng, đưa tay thăm dưới mũi, hoảng hốt nói: “Chủ tử, người… người đã chết rồi.”

Sắc mặt Yến Nguyên Chiêu lạnh lùng, hít sâu một hơi: “Lập tức gọi ngỗ tác đến, khám nghiệm nguyên nhân cái chết.”

Ngỗ tác đến tra xét kỹ càng, rất nhanh đã đưa ra kết luận: đúng như Yến Nguyên Chiêu dự đoán, lão bản Hội Tiên Lâu chết vì trúng độc. Còn là loại độc gì thì không xác định được.

Sau khi cho người đưa thi thể đi, Yến Nguyên Chiêu hỏi Liên Thư: “Trước khi đưa Tang Thiên Kiều rời khỏi Hội Tiên Lâu, nàng ta có gặp ai, có hành vi nào bất thường không?”

Liên Thư hồi tưởng: “Thuộc hạ đến Hội Tiên Lâu, báo thân phận và mục đích, nàng ta bảo chờ một lát, muốn giao phó chút việc trong lầu rồi mới đi. Thuộc hạ đồng ý, đi theo nàng đến một gian phòng, nàng vào trong một lát rồi ra. Chủ tử, có lẽ lúc ấy nàng đã bị hạ độc?”

Yến Nguyên Chiêu trầm ngâm: “Ngươi có thấy trong phòng có ai? Họ làm gì?”

“Khi ấy cửa phòng chỉ khép hờ, thuộc hạ đứng ngoài, không nhìn thấy gì.” Liên Thư lộ vẻ hối hận, “Thuộc hạ đáng lẽ nên vào trong giám sát mới phải!”

Yến Nguyên Chiêu không nói gì.

Việc Tang Thiên Kiều bị hạ độc giết người, đến cả hộ vệ cũng không phòng được, hắn lại càng không ngờ tới. Hắn gọi nàng đến hỏi chuyện chỉ vì một chút nghi ngờ mơ hồ, nào ngờ phía sau lại có người không đợi nổi mà diệt khẩu, ngược lại càng chứng thực có âm mưu ẩn giấu.

“Bọn họ” ra tay tàn độc đến vậy, chỉ sợ lúc ấy dù Liên Thư có mặt trong phòng, cũng chưa chắc cản được.

Giết người… dễ hơn cứu người rất nhiều.

Liên Thư xin chỉ thị: “Thuộc hạ sẽ lập tức quay lại Hội Tiên Lâu, bắt kẻ hạ thủ mang về!”

Yến Nguyên Chiêu biết rõ tám chín phần mười kẻ đó đã cao chạy xa bay, chỉ nói: “Ngoài ra, mang theo người thân cận bên cạnh Tang Thiên Kiều đến hỏi chuyện. Nhớ kỹ, hành sự âm thầm, chớ gây náo động.”

Liên Thư tuân lệnh, định rời đi.

“Khoan đã!” Yến Nguyên Chiêu gọi giật lại, lại hạ thêm một lệnh nữa.

Sau khi Liên Thư đi, Yến Nguyên Chiêu trầm ngâm một lát, rồi cho gọi Thu Minh, bảo hắn đưa “Cầm Sắt cô nương” đến.

*

Tình trạng phát sốt của Thẩm Nghi Đường đã đỡ hơn nhiều, nhưng đầu vẫn thỉnh thoảng choáng váng, hai bên thái dương lúc nào cũng có thể đau nhói như kim châm, không ngừng nhắc nhở nàng trong cơ thể vẫn còn tồn dư độc dược.

Nàng ở lì trong phòng ngủ của Yến Nguyên Chiêu, không có việc gì làm. Không có gì ăn, không có rượu uống, chẳng có tự do, chỉ có thể cuộn người ngủ vùi dưới chăn, chợp mắt một lúc rồi lại tỉnh, chẳng thoải mái chút nào.

Vừa định cầm cuốn sách khô khan “Hà Đông chí” lên đọc lại lần nữa, nàng chợt nghe thấy hai tiếng gõ cửa trầm trọng.

Nàng nghi hoặc gọi: “Mời vào?”

Tiếng chìa khóa xoay trong ổ vang lên, cửa mở, gương mặt tuấn tú của Thu Minh hiện ra trước mắt.

“Phu nhân!” Hắn nhe răng cười, gọi một tiếng.

Thẩm Nghi Đường giật nảy, “Thu Minh, ngươi… ngươi đừng gọi ta như thế.”

Thu Minh chỉ cười, không giải thích: “Ta đưa người đến nha môn phía trước gặp chủ tử.”

Sau mấy ngày cuối cùng cũng được bước ra khỏi căn phòng kia, gió mát khẽ lướt qua má, Thẩm Nghi Đường lại có chút xúc động muốn khóc. Nàng cố tình bước chậm lại, Thu Minh cũng không thúc giục, đi bên cạnh cảm khái: “Còn có thể gặp lại người, thật tốt.”

Thẩm Nghi Đường khẽ cười khổ. Trước khi bỏ trốn, nàng còn đánh Thu Minh một trận, hắn thật sự không để bụng sao?

Thu Minh dẫn nàng đi qua cánh cửa nhỏ nối giữa phủ Thứ sử và nha môn, vòng vèo vài lượt, cuối cùng đến một gian phòng hẻo lánh. Thẩm Nghi Đường bước vào, thấy Yến Nguyên Chiêu đang ngồi sau án, tay đè lên trán trầm tư. Nghe thấy tiếng động, hắn ngẩng đầu nhìn nàng, sắc mặt không lấy gì làm dễ chịu.

Thẩm Nghi Đường thầm kêu không ổn, chẳng lẽ lại bị hắn gọi đến để mắng cho một trận?

“Gọi ta đến làm gì?” Nàng dè dặt hỏi nhỏ.

“Có mấy vấn đề muốn hỏi ngươi.” Yến Nguyên Chiêu mở lời lạnh lùng, “Thứ nhất, bốn năm trước, ngươi gặp thuộc hạ của kẻ mang mặt nạ tại Hội Tiên Lâu, đồng ý tiến kinh giả làm Thẩm nương tử, chuyện đó Tang Thiên Kiều có biết không?”

Thẩm Nghi Đường không ngờ hắn nhắc lại chuyện này, ngẩn ra một thoáng rồi đáp: “Nàng không biết. Ta nói với nàng là mình nằm mộng thấy điềm xấu, trong bảy ngày phải rời khỏi Hà Đông, nếu không sẽ gặp tai ương huyết quang. Dùng cái cớ ấy rời đi, nàng chưa từng nghi ngờ.”

Yến Nguyên Chiêu hắn mày: “Theo lời ngươi, chúng chọn kỹ nữ có dung mạo giống Thẩm nương tử tại kỹ viện, vậy chẳng phải trực tiếp đưa tranh vẽ cho tú bà tìm hộ còn tiện hơn sao?”

Thẩm Nghi Đường gật đầu: “Ta cũng nghĩ thế, nhưng chắc bọn họ không muốn để kẻ khác nhúng tay vào.”

Yến Nguyên Chiêu lại hỏi: “Lần đó cũng là Tang Thiên Kiều mời ngươi đến Hội Tiên Lâu? Sau khi đến, mấy ngày sau thì gặp kẻ mang mặt nạ?”

“Đúng, là nàng ấy viết thư mời ta đến chơi. Sau khi đến Hội Tiên Lâu, chỉ tầm ba bốn ngày thì gặp, ta không nhớ rõ nữa.”

“Còn lần này, ngươi đến Hội Tiên Lâu vào ngày nào?”

“Đêm mùng tám tháng Bảy.” Thẩm Nghi Đường đáp rất nhanh, “Chưa tới hai mươi bốn canh giờ thì bị ngài bắt rồi.”

“Còn một câu hỏi,” Yến Nguyên Chiêu hơi nghiêng người về phía nàng, ánh mắt khóa chặt lấy đôi mắt nàng, “Ngươi có từng nhắc tới chuyện giữa ta và ngươi với nàng ta hoặc người nào khác không?”

“Sao có thể!” Thẩm Nghi Đường trừng lớn mắt, “Ta không muốn sống nữa chắc! Tên của ngài ta giấu trong bụng, chưa từng hé môi với ai.”

“Chắc chắn chứ? Không vô tình buột miệng khi nói mớ hay gì đó?”

“Tuyệt đối không. Dù ta có nói mớ, cũng không thể nói ra chuyện ấy.”

Yến Nguyên Chiêu liếc nàng một cái.

Thẩm Nghi Đường cảm thấy có gì đó không đúng: “Ngài hỏi ta nhiều chuyện về tỷ ấy như vậy… là có chuyện gì sao?”

Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng, điềm tĩnh nói: “Tang Thiên Kiều chết rồi.”

“Cái gì!” Thẩm Nghi Đường thất thanh kêu lên.

***
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 64


Trong nhà xác, mái tóc đen như mây của nữ nhân xõa xuống cổ, gương mặt trắng bệch không chút huyết sắc, tương phản dữ dội với đôi môi vẫn còn vương chút son đỏ.

Giai nhân năm nào, giờ chỉ còn là xác lạnh. Lão bản nương Hội Tiên Lâu xinh đẹp, khéo léo ngày trước giờ đây trông thật mỏng manh, yếu đuối. Vẻ đẹp còn sót lại càng khiến thi thể nàng thêm phần đáng sợ.

Thẩm Nghi Đường ngơ ngẩn nhìn Thiên Kiều tỷ tỷ của mình, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.

Yến Nguyên Chiêu đứng bên, mắt khẽ khép, tay trong tay áo rộng siết chặt chiếc khăn tay.

Thẩm Nghi Đường khóc một lúc, rồi lau nước mắt, nói với Yến Nguyên Chiêu: “Đại nhân, ý ngài là… Thiên Kiều tỷ và kẻ mang mặt nạ là cùng một phe, bị chúng diệt khẩu đúng không?”

Yến Nguyên Chiêu khẽ gật đầu, không khẳng định cũng không phủ nhận: “Chỉ là nghi ngờ.”

Thẩm Nghi Đường không hỏi thêm. Vốn là người giỏi ăn nói, lúc này lại hiếm thấy mà im lặng. Yến Nguyên Chiêu thấy trong mắt phượng của nàng dâng lên một chút hoảng hốt mơ hồ, nhưng nhiều hơn, là phẫn nộ xen lẫn hoang mang.

Trong lòng hắn dấy lên một gợn sóng khó nhận ra, giọng nhạt đi: “Ngươi muốn nhìn nàng ta một cái, giờ cũng đã nhìn rồi, ra ngoài đi.”

Thẩm Nghi Đường im lặng xoay người, mới đi được hai bước thì đột nhiên chân mềm nhũn, ngã khuỵu xuống đất.

Yến Nguyên Chiêu nhíu mày: “Làm sao vậy?!”

Thẩm Nghi Đường loạng choạng đứng dậy, phủi bụi trên váy, không rên một tiếng: “Không sao, do hiệu lực của độc, đầu vẫn còn choáng.”

*

Liên Thư hành động rất nhanh, chẳng bao lâu đã trở về bẩm báo.

Đúng như Yến Nguyên Chiêu dự đoán, kẻ bị nghi đã đầu độc Tang Thiên Kiều ở Hội Tiên Lâu đã sớm cao bay xa chạy, tung tích không rõ.

Liên Thư dẫn theo một tiểu nha hoàn chuyên hầu hạ bên người Tang Thiên Kiều, nữ tử rụt rè nói người ở trong phòng là một vị bằng hữu của lão bản nương, đến Hội Tiên Lâu được bảy ngày.

Yến Nguyên Chiêu hỏi: “Người đó là nam hay nữ, diện mạo ra sao?” Tiểu nha hoàn lắc đầu nói không biết, người kia rất thần bí, vẫn luôn ở lì trong phòng không ra ngoài, mỗi lần nàng đem cơm đến đều chỉ đặt khay trước cửa, một lúc sau mới quay lại thu bát đũa rỗng về.

Nói xong, nàng liếc trộm gương mặt lạnh như sương của vị đại nhân Tuần sát sứ, run run bổ sung: “Rất có thể là nam nhân, bởi lượng cơm ăn không ít, hơn nữa mỗi lần Tang Thiên Kiều vào phòng người đó đều đi một mình, cửa sổ đóng kín, rất lâu mới ra, có lẽ là người tình của tiểu thư nhà nô tỳ.”

Yến Nguyên Chiêu nghe đến chuyện hoa nguyệt trong chốn kỹ viện thì theo bản năng thấy khó chịu.

“Hắn từng đến Hội Tiên Lâu trước đây chưa?”

“Nô tỳ không rõ. Tiểu thư nhà nô tỳ có nhiều bằng hữu, thường xuyên đến thăm, nô… nô tỳ không nhận ra hết được.”

“Bằng hữu của nàng, cũng đều là những người không tiện lộ mặt như hắn sao?”

Tiểu nha hoàn đáp: “Có người không tiện lộ mặt, cũng có người đường hoàng chính chính.” Nàng ngẩng đầu nhìn thiếu nữ đang ngồi nửa người trên chiếc ghế đẩu bên cạnh vị Tuần sát sứ, nói thêm, “Ví như vị tỷ tỷ này.”

Sau khi thị vệ dẫn tiểu nha hoàn lui xuống, Thẩm Nghi Đường mở miệng: “Ta nào biết được ngoài ta ra, Thiên Kiều tỷ tỷ còn có nhiều bằng hữu thần bí như vậy.”

Yến Nguyên Chiêu nói: “Có lẽ, bọn họ mới chính là bằng hữu thật sự của Tang Thiên Kiều.”

“Nhưng chính bọn họ lại g**t ch*t nàng!”

“Là bởi vì, bọn họ chưa từng xem Tang Thiên Kiều là bằng hữu.”

Dứt lời, Yến Nguyên Chiêu bỗng giơ tay áo lên, khẽ che mũi.

Một làn hương nồng nàn theo gió phả tới. Liên Thư lại đưa một nữ tử bước vào. Người nọ da trắng như tuyết, dung mạo kiều diễm, xiêm y mỏng manh, yêu kiều uyển chuyển bước qua ngưỡng cửa, khẽ khom người hành lễ.

Đây lại là ai? Thẩm Nghi Đường không khỏi liếc nhìn Yến Nguyên Chiêu.

“Ngươi là Nghê Thường?” Yến Nguyên Chiêu buông tay áo xuống, lạnh nhạt hỏi.

Nữ tử đưa đôi mắt quyến rũ liếc ngang liếc dọc, đưa tình bằng ánh mắt: “Đại nhân biết tên nô gia, đúng là tam sinh hữu hạnh của nô gia.”

Người vừa đến chính là Nghê Thường, kỹ nữ đứng đầu Hội Tiên Lâu, tài ca múa xuất chúng, trời sinh đã mang mị cốt, dưới váy có vô số kẻ si tình. Nàng vốn tưởng rằng vị Tuần sát sứ nghe danh nàng nên cho gọi đến hầu hạ, không ngờ lại bị đưa tới công đường, trong lòng thắc mắc nhưng trên mặt không lộ ra, vẫn giữ dáng vẻ yểu điệu quyến rũ.

Chỉ là vị Tuần sát sứ kia hình như hoàn toàn không hiểu phong tình, ánh mắt nhìn nàng chẳng khác gì nhìn một tảng đá.

“Ngày mùng chín tháng Bảy, trước sau gì đó, ngươi có bị sốt không?”

Nghê Thường sửng sốt, mờ mịt lắc đầu: “Thân thể nô gia khỏe mạnh, nào có sinh bệnh gì đâu.”

Thẩm Nghi Đường rùng mình một cái, quay đầu nhìn Yến Nguyên Chiêu. Vẻ mặt Yến Nguyên Chiêu vẫn như cũ, không lộ ra bất cứ biểu cảm gì, lại nhàn nhạt hỏi thêm: “Mấy ngày trước phủ Thứ sử có mở yến tiệc, Tang Thiên Kiều có từng nói muốn ngươi đến múa không?”

“Dĩ nhiên là không có. Khi đó Nghê Thường còn ngưỡng mộ các tỷ muội khác được đến phủ quý nhân tấu nhạc múa hát, còn từng chủ động xin với Tang nương tử để được múa thay cơ mà, nhưng lại bị từ chối.” Ánh mắt Nghê Thường khẽ lệch đi, “Nghe nói nàng phái muội muội ngươi đi thay, muội muội được đại nhân để mắt, điệu múa hẳn là xuất chúng, quả là phúc phận tốt.”

Thẩm Nghi Đường nhận ra ánh nhìn u uẩn của nàng, cười khổ nói: “Thiên Kiều tỷ tỷ nói ngươi bị sốt, không thể đi múa, nên mới bảo ta thay ngươi.”

Nghê Thường lộ vẻ không thể tin nổi: “Sao có thể được? Nếu biết được Tuần sát sứ đại nhân phong tư tuấn lãng đến vậy, cho dù nô gia có bệnh cũng nhất định sẽ gắng gượng mà đến múa cho đại nhân.” Nàng ngẩng đầu, đưa ánh mắt vừa thẹn vừa mời gọi nhìn về phía Tuần sát sứ, “Được đại nhân ghé mắt nhìn, như tắm gió xuân, bệnh nặng đến đâu cũng không thuốc mà khỏi.”

Bình thường, lời như thế này vừa buông ra, nam nhân nghe xong đều sẽ mỉm cười hả hê, đáp lại vài câu đùa giỡn. Nhưng nam tử tuấn tú uy nghiêm ngồi trên cao kia vẫn chẳng mảy may động lòng, như thể chưa từng nghe thấy. Ngược lại, nữ tử ngồi bên cạnh lại không nhịn được bật cười khẽ, lộ ra ý cười trong mắt. Nhưng không biết vì sao Tuần sát sứ lại phát hiện, lập tức quay đầu lườm nàng một cái, khiến nữ tử nọ lập tức thu lại ý cười.

Nghê Thường kinh ngạc nhìn qua lại giữa hai người, định cố thêm một phen để lấy lòng Tuần sát sứ, nhưng đúng lúc này thuộc hạ của hắn đã đến, lễ phép nhưng kiên quyết mời nàng ra ngoài.

“Ngươi đã hiểu rõ chưa?” Sau khi những người khác rời đi, Yến Nguyên Chiêu lạnh giọng mở miệng.

Thẩm Nghi Đường thấp giọng nói: “Thì ra lần này ta gặp được ngươi, đều là do một tay Thiên Kiều tỷ tỷ sắp đặt.”

Giọng điệu Yến Nguyên Chiêu nhàn nhạt: “Điều này cũng chứng tỏ, chuyện bốn năm trước cũng có dấu tay của nàng ta. Là nàng ta đã tiến cử ngươi với người đeo mặt nạ.”

“Tại sao nàng ấy lại dây dưa với loại người như vậy? Lại còn giấu giếm ta?” Thẩm Nghi Đường không hiểu hỏi.

“Chẳng phải ngươi cũng từng dây dưa với loại người ấy?” Yến Nguyên Chiêu châm chọc.

Thẩm Nghi Đường sững lại một thoáng, “Nhưng ta chỉ làm ăn một lần duy nhất với họ thôi, kiểu tiền trao cháo múc! Nếu sớm biết thủ đoạn của bọn họ độc ác như thế, thậm chí không tiếc giết người, ta nhất định sẽ không nhúng tay vào.”

Yến Nguyên Chiêu cười lạnh: “Giờ mới biết sợ sao? Giả mạo người khác để lừa dối mệnh quan triều đình, gan to bằng trời, đến giờ còn giữ được mạng, đó là do ông trời thương xót. Bằng không thì ngươi chết lúc nào cũng chẳng biết, còn muốn cầm tiền sống sung sướng? Đúng là nằm mơ giữa ban ngày!”

Thẩm Nghi Đường biết hắn nói không sai, nhưng lại không chịu nổi việc bị hắn chỉ tay mắng mỏ, ấm ức nói: “Dù sao thì bọn họ cũng không lấy mạng ta, mà cũng thật sự cho ta tiền, để ta sống tiêu dao bốn năm qua.”

“Ngươi tưởng bọn họ tha mạng ngươi là vì lòng tốt? Hay là vì ngươi thông minh?”

Lông mày Thẩm Nghi Đường giật nhẹ, trong lòng bỗng chốc hiểu ra ý đồ của đám người đeo mặt nạ, đáp án đã lấp ló ở khóe môi.

Yến Nguyên Chiêu nhìn rõ sắc mặt nàng, không đợi nàng mở miệng đã nói: “Bọn họ không giết ngươi, là bởi vì giữ ngươi lại vẫn còn giá trị lợi dụng. Cũng như việc Tang Thiên Kiều không nói với ngươi rằng nàng ta và bọn họ cùng một giuộc, cũng là để sau này tiếp tục sử dụng ngươi!”

“Nhưng bọn họ giữ ta lại để làm gì? Bày mưu nghĩ kế đưa ta vào tay ngươi, rốt cuộc có lợi gì cho họ? Chẳng lẽ chỉ để hại ta?”

“Không phải hại ngươi, mà là hại ta.” Yến Nguyên Chiêu nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong veo của nàng, bỗng nhiên nói: “Có lẽ việc ngươi đến bên ta lần này, là mang theo một nhiệm vụ mới. Có thể là trộm thêm thứ gì đó của bản quan, hoặc, ngươi chính là mật thám của bọn chúng, phụ trách giám sát hành tung của ta, dò la tin tức. Bọn họ cố tình để ta phát hiện mọi chuyện, để ngươi làm ra vẻ như bị phản bội, nhờ đó cắt đứt liên hệ giữa ngươi và bọn họ, khiến ta thôi nghi ngờ ngươi, từ đó càng dễ bề hành sự.”

Thẩm Nghi Đường không ngờ hắn lại có thể suy diễn đến mức ấy, lập tức bật dậy khỏi chiếc ghế thấp, túm lấy tay áo hắn.

“Yến đại nhân, lời này không thể nói bừa được đâu! Ta đã cắt đứt liên lạc với bọn họ từ lúc rời khỏi Chung Kinh bốn năm trước rồi, lấy đâu ra nhiệm vụ gì mới. Hơn nữa, nếu ta muốn tiếp tục làm việc cho bọn họ, thì năm đó thành thân xong sao không ở lại luôn, mà phải chờ đến bây giờ lúc có tiền có thời gian, sống thoải mái yên ổn rồi mới tự chui đầu vào rọ? Yến đại nhân, ngài nhất định phải tin ta, ta thật sự bị gạt, bị lợi dụng, ta và ngài là người cùng thuyền đó!”

Nàng nói quá nhanh, cảm xúc dâng cao, trán lại nóng rực lên vì đau, Thẩm Nghi Đường nhăn mặt ôm đầu: “Ta đã bị ngài cho uống thuốc, mạng sống lúc nào cũng bị đe dọa, còn có thể làm được gì nữa chứ!”

Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng nôn nóng biện giải, ấm ức đến mức suýt khóc, khóe môi bất giác cong lên, cảm thấy một hơi nghẹn trong lòng rốt cuộc đã được xả ra, trong thời gian ngắn cũng quên hất tay nàng đang túm lấy tay áo hắn.

Thẩm Nghi Đường còn nghĩ ra hơn mười lý do để chứng minh mình không lừa hắn, đang định lần lượt nói ra, thì đột nhiên bắt gặp khóe môi và đuôi mày hắn thấp thoáng ý cười trêu ghẹo, lập tức hiểu ra hắn căn bản không thật lòng nghi ngờ nàng, mà là đang trêu nàng.

“Ngài cố ý phải không?”

Nàng tức giận buông tay, ngồi phịch xuống chiếc ghế nhỏ, ai ngờ vì động tác quá mạnh, vết thương ở mông đau nhói khiến nàng bật ra một tiếng kêu thảm, cuống quýt đưa tay ôm lấy mông.

Yến Nguyên Chiêu bật cười vui vẻ hơn, không kìm được đưa tay véo lấy khuôn mặt nhỏ nhắn phồng lên giận dỗi của nàng: “Phải, thì sao nào? Nếu ngươi trong sạch, sao phải vội vàng biện minh như thế?”

Nói xong lại cảm thấy hành vi thân mật như vậy có phần không ổn, liền đổi véo thành véo xoắn, xoay một vòng thịt mềm bên má nàng mới chịu buông, khiến nàng lại bật lên một tiếng đau đớn.

Thẩm Nghi Đường cố nén giọt nước mắt đã dâng đầy hốc mắt, giận dữ nhìn hắn: “Yến đại nhân, ngài cứ đùa giỡn ta đi. Ta chẳng qua chỉ tính kế ngài một lần, mà ngài lại ghi hận đến thế, lấy việc hành hạ ta làm thú vui, ngài cũng chẳng phải quân tử gì cho cam! Quân tử người ta là lấy đức báo oán cơ mà!”

Nói xong, nàng chuẩn bị sẵn tinh thần để lại bị hắn mắng cho một trận, nhưng Yến Nguyên Chiêu chỉ u uẩn nhìn nàng, sau đó xoay người cầm chén trà trên bàn, nhấp vài ngụm.

Thẩm Nghi Đường như đánh một quyền vào bông, tự chuốc lấy mất mặt, cũng im bặt.

Nàng yên lặng một lúc, nhìn gương mặt nghiêng không chút biểu cảm của Yến Nguyên Chiêu, rốt cuộc không nhịn được hỏi tiếp: “Ta thật sự không hiểu, bọn họ định lợi dụng ta để hại ngài kiểu gì? Chẳng lẽ chỉ để khiến ngài bực bội thôi sao?”

Yến Nguyên Chiêu không nhìn nàng: “Ngoài việc khiến ta bực bội, ngươi còn có một tác dụng khác.”

“Tác dụng gì?”

“Phân tán sự chú ý của ta.”

Thẩm Nghi Đường càng thêm khó hiểu: “Ta phân tán được sao?”

Yến Nguyên Chiêu khẽ thở dài. Nếu không phải vì sự xuất hiện của nàng, hắn đã rời khỏi Lăng Châu từ lâu, dẫn theo đội thị vệ lên đường đến Khánh Châu, vùng đông bắc Hà Đông.

Hắn trầm ngâm trong chốc lát, như thể cuối cùng cũng hạ quyết tâm, quay đầu lại, giọng điệu bình thản giải thích: “Lần này ta đến Hà Đông, ngoài mặt là để tuần sát dân tình, nhưng thực chất là muốn đến Khánh Châu điều tra một vụ án. Trên đường đến Hà Đông, thuyền trạm bị người phá hoại, khiến hành trình trì hoãn gần mười ngày. Khi đó ta đã nghi ngờ có người đoán được mục đích chuyến đi của ta là Khánh Châu, cố ý kéo chậm bước chân ta. Nay ngươi lại đột nhiên xuất hiện, ta bị cuốn vào chuyện của ngươi không thể lập tức lên đường, rất có thể đây là một kế sách khác của kẻ địch nhằm ngăn ta điều tra vụ án.”

Chuyện ở Khánh Châu không phải nhỏ, mấy ngày trước có một vị quan địa phương phát hiện đầu mối, nghi ngờ có kẻ gian làm loạn, âm mưu rất lớn, bèn chuyển thư đến Ngự Sử Đài, xin được trình lên thánh thượng, đề nghị phái người âm thầm điều tra, đặc biệt căn dặn không được kinh động. Yến Nguyên Chiêu nhận thư liền lập tức dâng tấu lên Long Khánh đế, sau khi thương nghị, hoàng đế quyết định lấy thân phận Tuần sát sứ mà cử Yến Nguyên Chiêu đến Hà Đông.

Bên bờ sông Tố, Yến Nguyên Chiêu từng đích thân kiểm tra vết phá hoại trên vài chiếc thuyền trạm, không giống hư hại do thiên nhiên, khi ấy đã sinh lòng nghi ngờ, e rằng kẻ địch ở Khánh Châu đã đoán được mục tiêu của hắn, nên ra tay chặn trước.

Hai sự việc thoạt nhìn là ngẫu nhiên, nhưng càng suy xét càng thấy có bàn tay thao túng phía sau, khiến hắn khó mà không liên tưởng tới nhau, cố gắng suy đoán dụng ý của địch.

Đầu óc Thẩm Nghi Đường xoay nhanh: “Nói vậy, kẻ ngăn ngài điều tra vụ án, chính là cùng một phe với đám người đeo mặt nạ?”

Yến Nguyên Chiêu vốn biết nàng lanh lợi, nhưng thấy nàng lập tức nắm bắt được điểm then chốt, vẫn cảm thấy có chút bất ngờ.

“Không sai. Địch nhân đã để lộ ngươi, đồng thời cũng lộ ra thân phận của mình bốn năm trước.”

Thẩm Nghi Đường trầm ngâm nói: “Căn cứ của bọn họ dường như nằm ở Hà Đông. Thẩm nương tử ở Đàm Châu thuộc Hà Đông, Thiên Kiều tỷ tỷ thì trấn giữ Lăng Châu cũng thuộc Hà Đông, còn Khánh Châu mà ngài vừa nhắc đến, cũng là Hà Đông.”

Yến Nguyên Chiêu khẽ gật đầu: “Lăng Châu là trọng trấn của Hà Đông, là trung tâm liên lạc tin tức của các châu trong vùng. Mà Tang Thiên Kiều lại quản lý chốn phong nguyệt, nơi tụ hội của đủ hạng người tam giáo cửu lưu, đông đúc hỗn tạp. Nàng ta nhất định đã làm cho bọn họ không ít chuyện, cũng nghe ngóng được không ít tin tức.”

Thẩm Nghi Đường tiếp lời: “Cho nên bọn họ mới phải diệt khẩu tỷ ấy. Dù biết làm vậy sẽ càng khiến ngài nghi ngờ, nhưng cũng đành phải dùng hạ sách này, bởi tỷ ấy biết quá nhiều bí mật rồi.”

“Nếu vai trò của tỷ ấy quan trọng như thế, lần theo đầu mối này mà tra xét Hội Tiên Lâu, nhất định cũng sẽ thu được vài manh mối, có khi còn lần ra được dấu vết của kẻ đeo mặt nạ.”

Yến Nguyên Chiêu nhìn nữ tử với ánh mắt sáng rực: “Có thể tra, nhưng tốt nhất đừng tra.”

“Tại sao?” Nữ tử vừa cất tiếng hỏi, rồi từ nghi hoặc hóa thành tỉnh ngộ, giọng nói thanh trong như tiếng oanh hót: “Ta hiểu rồi, đây rất có thể là một dụng ý khác trong việc bọn họ g**t ch*t Thiên Kiều tỷ, để ngài dồn sự chú ý sang Hội Tiên Lâu. Nếu ngài dốc tâm sức tra xét nơi đó, thì càng không có tinh lực xử lý chuyện ở Khánh Châu nữa!”

Nàng đắm chìm trong phân tích của chính mình, hoàn toàn không nhận ra khóe môi Yến Nguyên Chiêu lại một lần nữa khẽ nhếch lên. Mà ngay cả bản thân Yến Nguyên Chiêu cũng không hay biết, lúc này hắn đang nhìn đôi má bị hắn véo đến đỏ ửng của nàng, ra sức kìm nén ý muốn lại đưa tay ra nhéo nhéo thêm lần nữa.
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 65


Đầu thu, Hà Đông, lá ngô đồng rơi rụng, gió tây hiu hắt se se, trong khi đó, Chung Kinh vẫn chưa qua hết tam phục, hơi nóng chưa tan.

Trong gian gác nhỏ, đặt sẵn bồn băng cho vơi đi oi bức, một nam nhân trẻ tuổi vận y phục lụa là nằm ngả trên giường trúc, khép mắt, khẽ phe phẩy quạt giấy, lắng nghe thuộc hạ bẩm báo.

“Chủ tử, đã làm theo dặn dò của ngài, tiết lộ việc mấy vị quan lại đánh bạc ở Sài Bảo Lâu cho Ngự Sử Đài và Môn Hạ Tỉnh, e là không mấy ngày nữa sẽ có người dâng sớ buộc tội. Lửa đã nhóm, sớm muộn gì cũng sẽ cháy tới Thái tử.”

Mấy năm gần đây, nhờ Yến ngự sử thân chính gương mẫu, lại cố tình đề bạt, triều đình xuất hiện một lớp quan trẻ dám nói lời ngay, dám tố cáo điều sai, con đường ngôn luận dần rộng mở, phong khí triều chính cũng trở nên trong sạch. Nếu là vài năm trước, quan viên đánh bạc chưa chắc đã có ai tố giác, nhưng nay thì khác, chuyện ấy đã trở thành cái cớ để trị tội, nhỏ thì cảnh tỉnh, lớn thì liên lụy. Huống hồ, việc Thái tử đích thân tham dự mở sòng bài, lại càng là một sai lầm nghiêm trọng không thể dung thứ.

“Làm chó cho Thái tử bốn năm trời, rốt cuộc cũng đến lúc quay lại cắn hắn một phát.” Nam tử không mở mắt, giọng lạnh nhạt cất lên.

“Vâng. Sài Bảo Lâu vốn là cái bẫy chủ tử giăng cho Thái tử, cố ý dẫn dụ hắn góp vốn, tặng không biết bao nhiêu bạc. Giờ cũng nên phát huy tác dụng rồi.”

Nam tử khẽ hừ một tiếng: “Hai năm nay Việt vương sống yên ổn, hắn ta cũng yên ổn, thật tưởng mình đã ngồi vững trên ngôi Thái tử? Trước hết tặng cho hắn một đòn, cho hắn biết thế nào là nguy cơ.”

Thuộc hạ tán dương chủ tử mưu cao chí sâu vài câu, rồi chợt trông thấy từ xa có một bóng người yểu điệu đang tiến lại gần gác nhỏ, hạ giọng nói: “Tĩnh Trinh chủ tử đến rồi, thuộc hạ cáo lui.”

Tiếng bước chân nhẹ nhàng ngày một gần. Nam tử nghiêng tai lắng nghe, đúng khoảnh khắc Tĩnh Trinh bước vào gác nhỏ, liền ngồi dậy từ trên giường trúc, đưa mắt nhìn nàng, cười dịu dàng: “A Trinh, chiếc váy đỏ hôm nay nàng mặc thật đẹp. Ta đã nói rồi mà, nàng hợp với màu đỏ lắm, đỏ càng tôn lên vẻ đẹp của nàng.”

Tĩnh Trinh sinh ra một đôi mắt trong sáng linh động, nay được y phục đỏ rực như lửa tôn lên càng thêm rạng rỡ. Chỉ là vẻ mặt nàng trước nay vẫn lạnh nhạt như sương, khiến người ta không khỏi nghĩ, nếu nàng mỉm cười, đôi mắt kia hẳn sẽ động lòng người đến nhường nào.

“Lúc nào rồi mà còn có tâm trạng khen váy áo.” Nàng ta nhíu mày, tỏ vẻ không vui.

Nam nhân chẳng để bụng, cười hỏi: “Bên Hà Đông thế nào rồi?”

“Như ngài mong muốn, Yến Nguyên Chiêu ở phủ thứ sử Lăng Châu đã gặp nữ lừa đảo cải trang thành vũ cơ. Nghe nói hắn thất thố tại chỗ, cưỡng ép mang nàng đi, hai ngày sau thì ‘kim ốc tàng kiều’, chẳng màng công vụ. Ngay cả lão sắc quỷ Khúc Đại cũng phải cảm thán, tuần sát sứ này còn mê sắc hơn cả lão ta.”

“Quả nhiên, ta đã nói rồi, Yến Nguyên Chiêu mà gặp nữ nhân ấy là không đi nổi. Hắn nhịn lửa giận suốt bốn năm rồi mà.” Nam nhân cười như hồ ly thành tinh.

“Tuy hắn không đi nổi, nhưng không có nghĩa là đầu óc hắn ngừng vận hành.” Tĩnh Trinh lạnh nhạt nói, “Mới chỉ hai ba ngày, Yến Nguyên Chiêu đã bắt đầu sinh nghi, gọi Tang Thiên Kiều đến tra hỏi, cuối cùng Vân Tụ buộc phải giết nàng.”

Nam nhân nhíu mày: “Hắn phát hiện ra bằng cách nào?”

“Vân Tụ cũng không rõ. Nói rằng Tang Thiên Kiều làm việc gọn gàng, không để lộ sơ hở.”

“Vậy thì chỉ có thể là chuyện thuyền trạm khiến hắn nghi ngờ. Phiền rồi.” Nam nhân than nhẹ, “Tang Thiên Kiều… đáng tiếc.”

Ánh mắt Tĩnh Trinh như đao sắc: “Tang Thiên Kiều chết rồi, ngài xem ra có vẻ rất tiếc nuối.”

“Cũng thường thôi. Dù sao cũng là một mạng người, lấy làm tiếc một chút, chuyện thường tình.” Nam nhân lập tức mỉm cười, “Ta và nàng ta không có gì cả, thật đấy. Ta không thích kiểu nữ nhân phong tình quá đậm. Ta chỉ thích kiểu như nàng…”

“Vào chuyện chính đi.” Tĩnh Trinh cắt lời, song nét mặt đã dịu đi thấy rõ, “Ta đã sớm nói chiêu này không hiệu quả. Bây giờ lộ ra đầu mối Hội Tiên Lâu, có khi còn kéo dài được vài ngày. Nếu kéo không nổi nữa, thì chỉ còn cách dùng biện pháp mạnh.”

“Biện pháp mạnh?” Nam nhân lập tức nghiêm sắc mặt, “Tĩnh Trinh, ta đã nói rồi, không được động đến Yến Nguyên Chiêu.”

Sắc mặt Tĩnh Trinh cũng căng lại: “Ngài vẫn quá mềm lòng với hắn.”

“Không phải mềm lòng, mà là nguyên tắc. Truyền tin cho Vân Tụ, bảo nàng ta chỉ được dùng cách mềm, tuyệt đối không được dùng cách cứng.”

Tĩnh Trinh vẫn giữ vẻ không tán đồng, nhưng không phản bác nữa. Đáp qua loa một tiếng, rồi nói: “Ta định lên đường hôm nay, phi ngựa thẳng đến Khánh Châu, để đảm bảo bọn họ dọn dẹp sạch sẽ. Nếu xảy ra chuyện ngoài ý muốn, ta cũng có thể ứng biến kịp thời.”

“Tốt, vất vả cho nàng rồi. Trên đường phải cẩn thận, giữ gìn thân thể.” Nam nhân dịu giọng nói.

“Yên tâm đi.” Tĩnh Trinh khẽ đáp, “Chúng ta vốn là một thể, nào có gì gọi là vất vả.”

Tĩnh Trinh rời gác nhỏ, trở về phòng, lấy ra một tờ thiếp, đề bút viết thư. Thuộc hạ đã chuẩn bị sẵn lồng chim bồ câu, con bồ câu tuyết trắng nghiêng đầu, tò mò nhìn nàng.

Viết xong, nàng nhẹ nhàng thổi khô mực. Nét chữ trên thiếp vuông vức, ngay ngắn đến cứng nhắc, câu cuối cùng viết rõ rành rành: “Khi cần thiết, hãy làm trọng thương Yến Nguyên Chiêu để hắn không thể đến được Khánh Châu.”

Nàng cuộn tờ tiểu thiếp thành trụ giấy, buộc vào chân bồ hắn, mở cửa sổ phóng chim bay đi.

Đôi cánh trắng như tuyết phấp phới vài nhịp, nhanh chóng biến mất vào nền trời xanh thẳm.

*

Cách đó xa xôi, tại Lăng Châu, Khúc Đại dĩ nhiên không biết mấy câu lảm nhảm ông ta buột miệng khi đang ân ái với thiếp thất lại bị một con bồ câu bé nhỏ mang đi, vượt sông Tố rộng lớn, bay thẳng về Chung Kinh.

Hiện tại, ông ta đang vô cùng kinh ngạc vì cái chết của bão bản Hội Tiên Lâu.

Tang Thiên Kiều xinh đẹp giỏi giang, lại hiểu ý ông ta. Hai năm nay không ít mỹ nhân được nàng đưa đến cho ông ta thưởng thức. Mấy hôm trước còn tươi cười đưa người đến giúp vui tiệc rượu, trong số đó có một vũ cơ khiến tuần sát sứ mê mẩn. Vì thế, Khúc Đại tặng luôn nàng một cây san hô đỏ làm vật tri kỷ. Nào ngờ chỉ mấy ngày sau lại nghe tin nàng chết.

Tuần sát sứ mặt không đổi sắc mà nói với ông ta rằng: sủng thiếp của hắn muốn gặp Tang Thiên Kiều một lần, hắn đã chấp thuận, còn sai người đưa đi. Ai ngờ trên đường rời lâu thì bị hạ độc. E rằng kẻ xấu cho rằng hắn đã phát giác điều bất thường, định tra khảo Tang Thiên Kiều, nên vội vàng giết người diệt khẩu. Xem ra Hội Tiên Lâu quả nhiên có vấn đề.

Khúc Đại còn chưa hoàn hồn, đã bị tuần sát sứ mắng cho một trận: đường đường là Thứ sử một châu mà không hay biết gì về dị trạng của Hội Tiên Lâu, mặc kệ gian tặc hoành hành. Chưa kể còn công khai lui tới chốn lầu xanh, tiêu tiền phung phí, mở yến tiệc với kỹ nữ, hành vi không đứng đắn, phẩm hạnh không nghiêm. Khi hồi kinh sẽ dâng sớ tấu tội, mong ông ta từ nay biết kiềm chế, cần kiệm làm quan.

Nói xong, Tuần sát sứ chẳng buồn nghe ông ta biện bạch hay nài xin, vén tà áo rời đi.

Khúc Đại nhìn bóng lưng cao ngạo như hạc kia mà rủa thầm trong bụng: Ngươi thanh cao, ngươi đoan chính, mẹ nó chứ chẳng phải cũng ôm vũ cơ ngồi lên đùi đấy sao!

Ông ta trở về phủ, muốn tìm vài thiếp thất để tìm chút an ủi. Nhưng vừa nghe tin Tang Thiên Kiều chết, mấy nàng đều hoảng loạn khóc bù lu bù loa, nào còn tâm trạng gì mà vui vẻ với ông.

Khúc Đại buồn bực nửa ngày, cuối cùng vẫn quyết định đợi tuần sát sứ nguôi giận, mình sẽ mang gậy đến tạ tội, nếu không được thì cứ quỳ trước mặt hắn mà khóc, khóc đến khi hắn mềm lòng thì thôi. Dù sao thì con đường làm quan quan trọng hơn thể diện.

Nhưng tuần sát sứ không cho ông ta cơ hội ấy.

Yến Nguyên Chiêu chuẩn bị rời khỏi Lăng Châu rồi.

Hắn cố tình giữ kín, chỉ nói cho một mình Trương Phủ Ngọc biết.

Trời cao mây nhẹ, tiết thu trong lành. Tám vệ sĩ cưỡi tuấn mã vây quanh xe ngựa chính giữa, chỉnh tề xuất phát.

Trương Phủ Ngọc ra tiễn. Đối diện với Yến Nguyên Chiêu, hắn cố giữ vẻ mặt bình thản, nhưng trong lòng lại ngổn ngang trăm mối.

Hắn cũng ở nhờ tại phủ Thứ sử, thậm chí phòng còn sát bên tiểu viện của Yến Nguyên Chiêu, biết rõ mấy hôm nay tuần sát sứ không hay ra ngoài, phần lớn thời gian đều ở trong phòng cùng mỹ nhân, thi thoảng ghé nha môn thì cũng nghe nói đưa nàng theo cùng.

Trương Phủ Ngọc vốn tự cho mình giỏi nhìn người. Yến Nguyên Chiêu là một trong số ít người mà hắn tin là quân tử. Thật khó tin rằng chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, vị Ngự Sử trung thừa vốn không gần nữ sắc, tình thâm nghĩa trọng với thê tử ấy lại trở thành hạng háo sắc giống Khúc Đại.

Lúc này, nữ tử khiến Yến trung thừa mê mẩn bước ra xe ngựa. Nàng vẫn che mạng, bước đi chênh vênh, mảnh mai yếu ớt như thể không đỡ nổi y phục. Dễ khiến người ta liên tưởng đến một vài chuyện…

Trương Phủ Ngọc kịp ghìm lại dòng suy nghĩ lạc lối, mỉm cười nói với nam tử cao lớn trước mặt: “Yến đại nhân, chúc ngài thượng lộ bình an tới Khánh Châu! Lần này ngài có giai nhân đồng hành, thật khiến người ta hâm mộ đấy, ha ha.”

Yến Nguyên Chiêu chỉ nhàn nhạt cười gật đầu, không nhiều lời, xoay người lên xe ngựa.

Đoàn người rời phủ thứ sử, ra khỏi thành.

*

Trong xe ngựa lắc lư, Thẩm Nghi Đường ngồi đối diện Yến Nguyên Chiêu, ánh mắt đầy suy tư. Vừa rồi hắn trò chuyện với Trương Phủ Ngọc, nàng cách rèm nghe rõ mồn một, sao có thể không hiểu ẩn ý trong lời Trương phó sứ.

Nàng lên tiếng: “Yến đại nhân, ngài giờ không để tâm đến thanh danh nữa sao?”

“Nhờ ơn ngươi đấy, còn dám hỏi?”

Thẩm Nghi Đường bị nghẹn, song không giận, liền đổi đề tài: “Nếu muốn đến Khánh Châu sớm, chi bằng chúng ta cưỡi ngựa, nhanh hơn đi xe nhiều. Tuy ta đi bộ hay choáng, nhưng cưỡi ngựa thì không sao.”

Không sao? Yến Nguyên Chiêu nghĩ thầm, e là mông còn chưa khỏi thì đã quên đau rồi.

“Không an toàn. Hơn nữa, ngươi là nữ tử, đi chung với nhiều nam nhân như vậy, ra thể thống gì.” Hắn nhàn nhạt nói.

Thẩm Nghi Đường đang định mắng hắn cổ hủ, thì Yến Nguyên Chiêu lại bồi thêm một câu: “Ta là quan, ngươi là tặc, ai ‘chúng ta’ với ngươi?”

“Đó là chuyện trước đây. Giờ chúng ta bị cùng một đám người hãm hại, có chung kẻ thù, chẳng phải chính là ‘chúng ta’ rồi sao?” Nữ tử nói rất có lý, “Tặc cũng có thể cải tà quy chính, lập công chuộc tội mà. Ngài đừng xem ta là gánh nặng, ta rất có ích đấy. Ta sẽ cố gắng hết sức để giúp ngài, chúng ta cùng nhau lôi kẻ chủ mưu ra ánh sáng.”

Yến Nguyên Chiêu bật cười, giọng mang theo mỉa mai: “Ngươi muốn lập công để ta tha cho ngươi?”

Thẩm Nghi Đường gật đầu, nghiêm túc nói: “Dù không có chuyện đó, ta vẫn muốn giúp ngài truy hung thủ, báo thù cho Thiên Kiều tỷ tỷ.”

“Hai người bọn họ từng lợi dụng ngươi, ngươi còn muốn báo thù cho nàng ta?”

“Người chết là lớn nhất, ta không so đo nữa, cứ xem như nàng ấy vẫn là bằng hữu.”

Giọng Yến Nguyên Chiêu chợt lạnh xuống: “Giả bộ có tình có nghĩa làm gì, ngươi tưởng ta không biết ngươi là loại người nào à?”

Thẩm Nghi Đường im lặng.

Rèm xe bị gió thổi phồng lên, tiếng vó ngựa lộp cộp xen lẫn âm thanh bánh xe nghiền lên lá cỏ và đất đá vang dội, khiến sự im lặng trong xe càng trở nên ồn ào đến chói tai.

Rất lâu sau, Yến Nguyên Chiêu mới phá vỡ sự tĩnh lặng.

“Mấy năm nay, ngươi sống tự tại vui vẻ lắm phải không?” Giọng hắn thờ ơ như thể hỏi bâng quơ.

“Chỉ là đi chơi đây đó, ngắm đông ngắm tây…” Thẩm Nghi Đường tỏ vẻ khó xử, “Yến đại nhân, ta mà nói ra thì ngài chắc chắn sẽ không vui, nên thôi, ta không nói nữa.”

Lời này tất nhiên khiến Yến Nguyên Chiêu không vừa lòng, nhưng nàng chưa kịp để hắn nổi giận thì đã nhìn thẳng vào mắt hắn, vẻ mặt vô cùng chân thành: “Yến đại nhân, ngài bớt tức giận một chút đi, tức giận hại sức khỏe đấy.”

Không chỉ hại thân hắn, mà còn hại cả nàng nữa.

Trước kia Yến Nguyên Chiêu suốt ngày mặt lạnh như băng, cũng chẳng thích nói chuyện, nàng đã thấy ngột ngạt lắm rồi. Bây giờ thì lạnh như hầm băng, tuy miệng có nhiều lời hơn, nhưng toàn nói ra để mỉa mai nàng, ai mà chịu nổi.

Có điều Yến Nguyên Chiêu rất khó mà không tức giận.

Mỗi lần nàng buông lơi một chút, mỗi lần nàng cười, đều dễ dàng chọc vào ngọn lửa hắn đã dồn nén suốt bốn năm, khiến hắn không nhịn được mà châm chọc, quở trách. Tất nhiên làm vậy là tự hạ mình, nhưng nếu không làm thế, e là hắn sẽ không kiềm được mà ra tay. Mà thực tế cũng đã có vài lần xảy ra. Trong cơn tức giận đó còn pha lẫn một thứ gì đó khác, khiến hắn khát khao nhìn thấy nàng khó chịu, khát khao thấy nàng nước mắt lưng tròng, giọng yếu ớt van xin tha thứ, thật tâm hối lỗi mà cúi đầu nhận sai…

Yến Nguyên Chiêu thừa nhận bản thân không phải quân tử, hắn không làm nổi chuyện lấy đức báo oán, đến việc chỉ nói không làm cũng đã là miễn cưỡng.

Cuối cùng, hắn chỉ dùng một sự im lặng nặng như núi để đáp lại nàng.

***
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 66


Khánh Châu là thành trọng yếu ở phía Bắc Hà Đông, cũng là thành thị lớn nhất vùng biên Bắc của Đại Chu. Đi tiếp về phía Bắc, chính là vùng chuyển tiếp giữa ruộng đồng và thảo nguyên, rải rác vài thị trấn làng mạc, rồi sau đó là lãnh địa của người Thiết Cốt.

Từ Lăng Châu đến Khánh Châu cách nhau sáu trăm dặm, nếu đi đường quan đạo bình thường thì mất bảy đến tám ngày. Thẩm Nghi Đường nghĩ rằng hành trình của Yến Nguyên Chiêu đã bị chậm trễ, hẳn sẽ phải ngày đêm gấp rút để kịp đến Khánh Châu, nhưng hắn lại không hề sắp xếp như vậy. Đoàn xe rời khỏi thành phi nhanh vài canh giờ, rồi dừng lại nghỉ ngơi tại chỗ. Sau đó, theo lời Bạch Vũ đến xin chỉ thị, mỗi đêm đều sẽ tìm khách đ**m để nghỉ lại.

Đợi Bạch Vũ đi khỏi, Thẩm Nghi Đường không nhịn được lên tiếng: “Chúng ta có thể ngủ trong rừng núi, sáng hôm sau lên đường sớm, như vậy sẽ không mất thời gian.”

Nàng từng hỏi Yến Nguyên Chiêu vì sao phải đến Khánh Châu, nhưng hắn không chịu nói. Nàng chỉ có thể tự đoán bừa, lại có phần lo lắng thế lực đang can thiệp vào hắn sẽ không chịu ngồi yên, rất có thể sẽ nghĩ ra cách khác để cản đường hắn.

Yến Nguyên Chiêu đang đọc quyển Hà Đông địa chí, tay còn cầm bản đồ vẽ vẽ tô tô. Nghe vậy thì ngẩng đầu liếc nàng một cái: “Ngươi mạng rẻ, ngủ đâu cũng được, không có nghĩa người khác cũng vậy.”

Đúng lúc ấy, Thẩm Nghi Đường ngáp một cái rõ dài.

Nàng vừa ngủ một giấc trong xe, tỉnh dậy mắt vẫn còn lờ đờ, cổ đau nhức, cơn buồn ngủ chưa tan hết. Mấy ngày qua tuy nàng chẳng có ngày nào được nằm giường đàng hoàng, nhưng gian phòng mà Khúc Đại chuẩn bị cho tuần sát sứ được bố trí rất chu đáo: chăn đệm, tủ áo đều được xông hương, hoa cỏ trên bàn còn đọng sương. Ngay cả chiếc xe ngựa họ đang ngồi, tuy vẻ ngoài không nổi bật, bên trong lại rộng rãi thoải mái, nên dù thân thể không được dễ chịu lắm, nàng vẫn ngủ rất ngon, chỉ cần gối đầu là thiếp đi.

“Ồ…” Nàng không rõ hắn đang nói vệ sĩ hay chính hắn, chỉ xoa cổ mỉm cười, lẩm bẩm: “Mạng rẻ dễ nuôi mà.”

Nghèo cũng sống được, giàu cũng sống được, đâu như Yến Nguyên Chiêu, dường như chưa bao giờ ngủ ngon, sắc mặt luôn âm trầm, tất nhiên cũng có thể là vì bị nàng chọc tức.

Trong xe có đặt một chiếc bàn nhỏ, bên trên là thức ăn trưa Bạch Vũ vừa bưng lên. Dù đang trên đường, đồ ăn của Yến Nguyên Chiêu vẫn rất tinh tế, đều là do Bạch Vũ chuẩn bị sẵn từ phủ Thứ sử: cá sông trắng như ngọc, thịt khô tẩm gia vị tỉ mỉ, bánh mè giòn tan và vài loại điểm tâm.

Từ lượng thức ăn mà xét, dường như cũng có phần của nàng. Có lẽ bởi cả hai đang ăn trong cùng một xe ngựa, cuối cùng Bạch Vũ cũng không còn phân biệt đối xử, cho nàng ké ánh sáng của vị lang quân nhà mình.

Thẩm Nghi Đường đã rất đói, chăm chăm nhìn Yến Nguyên Chiêu chờ hắn động đũa. Nếu nàng ăn trước, cho dù nàng vẫn còn là Thẩm tiểu thư, hay thậm chí là phu nhân của hắn, chắc chắn cũng sẽ bị quở trách, huống gì là tình cảnh hiện tại.

Nhưng chờ một lúc, Yến Nguyên Chiêu vẫn cúi đầu đọc sách, hoàn toàn không có ý định dùng bữa. Nàng bắt đầu nóng ruột, không ăn sớm, món ăn mà Bạch Vũ cẩn thận làm nóng lại sẽ nguội mất.

Yến Nguyên Chiêu liếc thấy nàng hết nhìn đồ ăn lại nhìn mình, càng vững như Thái Sơn, đến sợi tóc cũng không nhúc nhích.

Cứ để nàng sốt ruột.

Không ngờ nữ tử kia dùng khăn lau tay, rồi nghiêng người cầm một miếng thịt khô đưa đến trước mặt hắn, nụ cười trong trẻo: “Yến đại nhân, nếm thử một chút?”

Yến Nguyên Chiêu liếc nhìn nụ cười nhàn nhạt trên mặt nàng, lại liếc sang miếng thịt khô kẹp giữa những ngón tay thon dài, vẫn không nhúc nhích. Nhưng ngay sau đó, nàng đã đưa thẳng tới sát miệng hắn, chỉ cần mở miệng là có thể cắn.

Thẩm Nghi Đường nghĩ, hắn không hất tay nàng ra đã là tín hiệu tốt. Có thể là do tay hắn chưa rửa, bất tiện ăn, nên không muốn nhận. Vì thế nàng mạnh dạn đưa sát vào miệng hắn. Dù hắn không nhận, nàng cũng có lý do chính đáng để ăn luôn món “bị hắn từ chối” ấy.

Không ngờ, lần này Yến Nguyên Chiêu lại mở đôi môi cao quý của mình, cắn lấy miếng thịt khô từ tay nàng.

Thẩm Nghi Đường thở phào nhẹ nhõm, vừa định quay lại ăn phần mình thì nghe hắn nuốt xong, chậm rãi nói: “Cho thêm một miếng nữa.”

Nàng đành cúi người đưa tiếp.

Sau đó, mệnh lệnh của Yến Nguyên Chiêu cứ thế nối tiếp: gắp cá, xé bánh mè, dâng chén trà…

Giọng điệu cứng rắn, không cho phép cãi lời.

Thẩm Nghi Đường hết cách, đành ngoan ngoãn làm theo từng việc một, cúi người rất khó chịu, cuối cùng dứt khoát quỳ xuống trước mặt hắn, một tay cầm đĩa cá, tay kia cầm đũa gắp cá dâng lên.

Trong suốt thời gian đó, Yến Nguyên Chiêu chỉ chăm chú đọc sách và ra lệnh, ăn một cách tao nhã, không thèm liếc nàng lấy một cái.

Thẩm Nghi Đường thầm nghĩ, nàng bị hắn xem như nha hoàn rồi, mà còn là loại chuyên chăm sóc lão phu nhân liệt giường, tận tay bón cơm rót nước.

Dù sao nàng cũng là tội nhân của hắn rồi, còn quan tâm gì đến việc bị xem như nha hoàn? Thẩm Nghi Đường nghĩ thoáng, không cãi cũng chẳng quấy, ngoan ngoãn hầu hạ hắn dùng xong bữa.

Yến Nguyên Chiêu ăn xong, sắc mặt không những không dịu đi mà còn lạnh hơn, lông mi cũng phủ một tầng băng giá xa cách.

Thẩm Nghi Đường trong bầu không khí đông cứng ấy, lặng lẽ ăn phần còn lại. Dù hắn chẳng cho nàng sắc mặt tốt, đồ ăn cũng hơi nguội, nhưng nàng vẫn ăn ngon lành, chỉ tiếc là lượng hơi ít, chỉ lấp được bảy phần bụng.

Bạch Vũ đến thu dọn bát đĩa, nàng hỏi Yến Nguyên Chiêu có thể cho nàng xuống xe rửa tay không. Hắn dường như cũng thấy nàng chướng mắt, hiếm khi gật đầu, nhưng bắt nàng che mạng và để Thu Minh theo sau.

Được cho phép, Thẩm Nghi Đường lập tức nhảy xuống xe, hít mạnh một ngụm khí trời trong lành. Đoàn người dừng chân ở lối mòn giữa núi, cố ý chọn nơi gần suối. Thu Minh dẫn nàng đi, thái độ cực kỳ cung kính. Những thị vệ lạ mặt không biết thân phận nàng, đều tưởng là sủng cơ mới được tuần sát sứ nạp vào, dù nàng che mặt cũng cúi đầu tránh nhìn.

Trong kiểu đối đãi này, Thẩm Nghi Đường lại dâng lên ảo giác rằng mình vẫn là thiên kim Thẩm phủ, đặc biệt là với Thu Minh, trước mặt gọi nàng là Cầm Sắt cô nương, sau lưng lại gọi là phu nhân, khiến nàng nổi hết da gà.

Thẩm Nghi Đường ngồi xổm bên suối, vốc một ngụm nước trong mát, nghiêm túc nói: “Thu Minh, đừng gọi ta như vậy nữa.”

Thu Minh mím môi, muốn nói lại thôi, vẻ mặt phức tạp khó tả.

“Ta biết ngươi còn nhớ tình cũ, trong lòng vẫn xem ta là phu nhân. Nhưng dù gì ta cũng đã lừa gạt chủ tử ngươi, lừa cả các ngươi, không xứng để ngươi gọi như thế. Hơn nữa, gọi vậy chẳng phải bất kính với chính thất phu nhân của ngươi sao?”

Thẩm Nghi Đường nói một hơi đầy ngay thẳng, mặt Thu Minh càng thêm nhiều nếp nhăn.

“Nhưng người chính là phu nhân mà.” Hắn khẽ đáp.

Thẩm Nghi Đường kinh ngạc nhìn hắn.

Thu Minh hơi chần chừ, nói: “Lẽ ra ta không nên nói, nhưng ta nghĩ người nên biết… Bốn năm người rời đi, công tử vẫn luôn bảo với bên ngoài là người bệnh nặng, chưa từng bỏ, cũng chưa cưới ai khác…”

Tựa như một tiếng sét giáng bên tai, Thẩm Nghi Đường ngây ra, chân mềm nhũn, suýt nữa ngã vào suối.

“Phu nhân, cẩn thận!”

Thu Minh nhanh tay kéo nàng lại, mới tránh được một màn rơi nước.

Thẩm Nghi Đường loạng choạng quay lại xe ngựa.

Đoàn xe tiếp tục lên đường, xe ngựa lắc lư liên tục trên con đường núi quanh co. Yến Nguyên Chiêu ngồi ngay ngắn, nhắm mắt dưỡng thần, dáng vẻ đoan chính tuấn tú, không hề nghiêng ngả chút nào. Chiếc áo bào màu lam thẫm thêu vân bạc rộng rãi quý giá, rũ xuống gọn gàng, từng tấc đều toát ra khí chất trầm tĩnh sâu lắng của chủ nhân.

Một người như thế, ai nhìn cũng sẽ nghĩ là bạch ngọc quân tử, phong nhã chính trực, tuyệt không che giấu điều gì đáng xấu hổ. Nhưng hắn thì… vì sao lại làm vậy?

Thẩm Nghi Đường không hiểu nổi, ánh mắt lưu luyến nơi hắn đã lâu đến nỗi nóng rực, thậm chí dâng lên hơi ướt, khiến người bị nàng nhìn chăm chú khó mà giữ được bình tĩnh.

Yến Nguyên Chiêu bỗng mở mắt: “Nhìn đủ chưa?”

“Chưa đủ.” Thẩm Nghi Đường khẽ đáp, “Yến đại nhân đẹp thế này, nhìn bao lâu cũng không đủ.”

Nghe vậy, gương mặt tuấn tú của Yến đại nhân thoắt cái sa sầm, “Dẻo miệng. Câu này ngươi từng nói với bao nhiêu nam nhân rồi?” Không chờ nàng đáp, hắn lạnh giọng bổ sung, “Ta không muốn thấy mặt ngươi xuất hiện trước mắt ta.”

Thẩm Nghi Đường thở dài, “Nếu là ta, phải duy trì lời nói dối suốt bốn năm rằng phu nhân nằm liệt giường, thì ta cũng…”

Ghét thấy gương mặt này thôi.

Ánh mắt Yến Nguyên Chiêu đột ngột ánh lên nguy hiểm: “Là Thu Minh nói với ngươi?”

Thẩm Nghi Đường lập tức mở miệng: “Ngài đừng trách hắn. Ta vẫn luôn tò mò ngài cưới cô nương nhà nào, hỏi Bạch Vũ thì hắn không chịu nói. Ta nghĩ Thu Minh đơn thuần hơn một chút, nên cố ý gài lời, hắn mới vô tình để lộ thôi.”

“…Cũng chẳng phải bí mật gì.” Sắc mặt Yến Nguyên Chiêu lạnh lùng, “Ngươi đừng tự mình đa tình mà tưởng mình là phu nhân của bổn quan. Người ta cưới là tiểu thư Thẩm phủ, chứ không phải thứ giả mạo như ngươi.”

Thẩm Nghi Đường gật đầu lia lịa, tuy vẫn còn nghi hoặc: “Nhưng mặc kệ ngài coi ai là phu nhân, người đó cũng không thể quay về nữa. Ngài không nói nàng đã chết, lại bảo là bệnh nặng, chẳng phải tự chuốc phiền toái sao?”

Giọng Yến Nguyên Chiêu u ám lạnh lẽo: “Ngươi đừng quên, những phiền toái của ta đều do ngươi gây ra. Giờ còn dám lên mặt dạy đời ta à?”

“Xin lỗi, ta chỉ hỏi đại thôi.” Thẩm Nghi Đường cúi đầu, trong bụng thầm nghĩ, nàng chỉ khiến hắn phiền một lúc, chính hắn lại tự kéo dài cái phiền đó tới bốn năm.

“Ngài làm vậy chẳng phải không thể tái giá nữa sao?” nàng nói.

“Quan trọng lắm à?” Giọng Yến Nguyên Chiêu sắc như dao, “Chẳng phải ngươi cũng chưa thành thân sao?”

Câu này đúng là vô lý hết chỗ nói.

Trên đời này, nam nhân không coi việc cưới vợ sinh con là chuyện quan trọng e chỉ có hòa thượng và thái giám. Huống chi, chuyện đó sao có thể đem ra so sánh với nàng?

Nhưng Yến Nguyên Chiêu lại ra vẻ “bổn quan nói rất có lý”, Thẩm Nghi Đường cũng hết cách. Đại sự cả đời của hắn, hắn còn không sốt ruột, nàng lo hộ làm gì?

Yến Nguyên Chiêu rõ ràng từ chuyện thành thân lại liên tưởng sang chuyện khác, Thẩm Nghi Đường nghe thấy hắn hỏi: “Thành thật nói xem, ngươi bao nhiêu tuổi?”

“Nhỏ hơn ngài hai tuổi.”

“…Ngươi đóng giả làm Thẩm tiểu thư nhỏ hơn ngươi năm tuổi, không thấy xấu hổ à?”

Thẩm Nghi Đường không đáp, trong bụng đã chuẩn bị nếu hắn dám chê nàng già, nàng sẽ phản đòn ngay.

Nhưng Yến Nguyên Chiêu không làm vậy, giọng điệu lại trở về vẻ dửng dưng, ném ra một hắn nghe như trò chuyện bình thường: “Vẫn chưa hỏi ngươi, tên thật là gì?”

Thẩm Nghi Đường lắc đầu, “Ta không có tên.”

“Không có tên?” Yến Nguyên Chiêu hơi sững người, “Chẳng lẽ ngươi không cha không mẹ?”

“Ta chỉ có mẫu thân. Trước khi sinh ta, bà từng gặp chuyện gì đó, mang thai rồi lưu lạc khắp nơi, lại còn mất trí nhớ, quên cả tên mình lẫn tên trượng phu. Đương nhiên ta cũng không có họ để mang.”

“Đại Chu quản lý hộ tịch nghiêm ngặt, bất kể nam nữ già trẻ đều phải có tên trong sổ sách, lệnh đường và ngươi…”

Yến Nguyên Chiêu nói đến đây hơi dừng lại, Thẩm Nghi Đường đoán được hắn định hỏi gì, thẳng thắn đáp: “Ta và mẫu thân không có tên trong hộ tịch của bất kỳ châu quận nào, chúng ta luôn là dân lưu.”

Bách tính Đại Chu chia làm lương tịch và tiện tịch, sĩ thứ là lương, nô tỳ kỹ nữ là tiện, còn dưới cả hai loại đó là những kẻ thấp kém hơn nữa, như đào phạm, lưu dân, ăn mày. Họ sống trốn chui trốn lủi, mỏng manh như kiến rác, lay lắt như cỏ dại.

“Năm ta mười tuổi, mẫu thân chết, chỉ còn mình ta. Ta đi đâu sống đó, thích gọi gì thì gọi. Ngài nói ta là mạng rẻ, thật ra còn là nói quá cho ta, vì ta còn không bằng tiện tịch.”

Nàng nhớ những ngày mẫu thân vừa mất, nàng sống lay lắt đầu đường xó chợ, thiên hạ gọi loại người như nàng là mạng thối, thối đến nỗi ruộng đồng cũng chê là xúi quẩy.

Yến Nguyên Chiêu im lặng hồi lâu.

Sự im lặng của hắn luôn mang nhiều tầng nghĩa. Thẩm Nghi Đường vốn giỏi đo lòng người, vậy mà trước giờ vẫn chẳng bao giờ đoán được tâm ý của hắn, lần này cũng không ngoại lệ.

Là càng khinh rẻ nàng hơn? Hay… có chút xót xa?

Nếu là điều sau, nàng có nên châm thêm vài ngọn lửa, kể khổ thêm chút để làm hắn mềm lòng, rộng lượng thả nàng đi?

Giữa không gian tĩnh lặng trong xe, giọng nam thanh lãnh đột ngột vang lên: “Ngươi tuy không có tên họ chính thức, nhưng lệnh đường chắc chắn cũng đặt cho ngươi một cái tên. Vậy ngươi tên gì?”

Thẩm Nghi Đường không ngờ hắn lại nghiêm túc hỏi tên nàng như thế.

Vừa nãy nàng còn nói năng thẳng thắn, giờ lại hơi ngượng ngùng, cụp mắt nhìn con chim oải oải thêu trên mũi giày.

“Trả lời ta.”

“Mẫu thân ta đặt cho ta một cái tên gọi ở nhà, bà gọi ta là…” Hàng mi nữ tử khẽ run, “Gọi ta là A Đường.”

***
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 67


A Đường là tên thật của nàng, cũng là cái tên duy nhất.

Khi ấy nàng còn nhỏ, nằm gọn trong lòng mẹ, cùng bà phiêu bạt khắp nơi. Gặp vận tốt thì tìm được am ni cô hoặc nhà người tốt cho ở nhờ, xui rủi thì phải ngủ trong miếu đổ hay dưới gầm cầu.

Trời thường rất lạnh, nàng luôn đói, mẫu thân thì cứ dỗ mãi: A Đường, A Đường, đừng khóc nữa, ngủ đi con, ngủ rồi sẽ không lạnh, ngủ rồi sẽ không đói. Lời ru dịu dàng thấm vào gió chiều, ngấm vào biết bao đêm dài về sau.

Khi nàng còn chưa biết nói tròn câu, đã học cách nhịn khóc để không làm mẫu thân phiền lòng, học cách trùm chăn ngủ vùi để trốn khỏi cơn đói và cái rét.

Đến khi nàng phát âm được hai tiếng đó còn rõ ràng hơn cả mẫu thân, nàng bắt đầu thích cái tên “A Đường” ấy. Gọn gàng, tròn trịa, ngọt ngào, nàng thích nó như thích ăn kẹo vậy.

Cho đến khi mẫu thân dạy nàng nhận mặt chữ.

Thì ra không phải là chữ “đường” trong “kẹo”, mà là một chữ rất kỳ quái, nữ hài có chút thất vọng. Mẫu thân nói với nàng, cây đường là loài thực vật mang ý nghĩa tốt đẹp, hoa của nó gọi là hoa đường lê, cũng gọi là hoa cam đường, màu trắng, từng chùm nhỏ chen chúc trên cành, trông như tuyết rơi trong mùa xuân, đẹp lắm.

A Đường nghe xong, nói mẫu thân chắc hẳn rất thích loài hoa ấy.

Người gật đầu, bảo rằng từ rất lâu về trước, bà từng học đàn trên một ngọn núi, ở đó có cả một biển hoa đường lê tuyệt đẹp, đến nay vẫn luôn nhung nhớ.

A Đường mở to mắt, reo lên: “Mẫu thân nhớ lại rồi à?!”

“Ừ, nhưng chỉ là một phần thôi,” Mẫu thân nàng mỉm cười nói.

“Không sao đâu, mẫu thân rồi sẽ nhớ hết thôi!”

Về sau mẫu thân nàng thật sự đã nhớ lại tất cả quá khứ, nhưng lại không muốn nhắc tới nữa. Cho đến khi qua đời, bà cũng chưa từng nói cho nàng biết, bà là ai, phụ thân nàng là ai.

Cái tên A Đường ấy cũng theo mẫu thân mà biến mất.

Nàng lẩn trong ổ ăn mày dơ dáy ở phía nam thành Lâm Châu, mỗi ngày đều đánh nhau giành đồ ăn. Dáng người nàng nhỏ, nhưng sức lại khỏe, còn có một khí thế liều mạng, thường hay chiếm được thế thượng phong, dù có rơi xuống hạ phong cũng biết giở trò mà thắng lại, chẳng mấy chốc đã trở thành đầu lĩnh trong đám trẻ ăn mày.

Có thân phận mới, A Đường tự đặt cho mình một cái tên mới oai phong: Kim Lão Hổ, từ đó chẳng ai dám bắt nạt nàng nữa.

Sau đó, A Đường vào Xuân Phong Lâu làm nha hoàn tạp dịch, các tỷ tỷ trong đó gọi nàng là Hồng Ngọc, ghép đôi với một tiểu nha hoàn quét dọn khác tên là Thúy Châu. Ở được ba năm, nàng tìm cơ hội bỏ trốn, từ đó bắt đầu chạy đông chạy tây khắp các châu, khi thì giả làm đạo sĩ lấy đạo hiệu, lúc thì giả làm hiệp nữ đặt tên nghĩa hiệp, dùng bao nhiêu cái tên giả nàng cũng không đếm xuể.

Trên đời chẳng có mấy ai biết được tên thật của A Đường. Cái tên không ai hay, không ai gọi, dường như đã mất đi ý nghĩa, nhưng trong lòng A Đường, nó lại càng trở nên quý giá.

Loại cảm xúc ấy, khi phát hiện tên mình và Thẩm Ngũ Nương có vài phần tương đồng, liền lẫn vào chút vị chua nhẹ, mà nàng khéo léo giấu kỹ trong tim.

Câu hỏi của Yến Nguyên Chiêu một lần nữa gợi dậy vị chua trong lòng nàng, cùng với chút lúng túng. Nhưng A Đường cũng không phiền lòng quá lâu, nàng biết hắn sẽ không gọi nàng như vậy.

Quả nhiên, Yến Nguyên Chiêu cũng không hề gọi như vậy.

Hắn hỏi xong, thoáng ngạc nhiên một chốc, rồi thôi.

Cả buổi chiều xe lăn bánh rầm rập, đi được vài chục dặm, trước khi mặt trời lặn, đoàn người tới một quán trọ.

Lần này Yến Nguyên Chiêu đi Khánh Châu, hành trang gọn nhẹ, cũng không công khai thân phận quan lại. Hộ vệ đi theo đều mặc thường phục. Quán trọ nằm ngoài thành, sát quan đạo, quy mô không lớn, nhưng đã tiếp đãi đủ loại khách lữ hành dọc đường, chủ quán và tiểu nhị cũng coi như có mắt nhìn người, thấy cử chỉ lời nói của đoàn người, đoán ra thân phận chủ nhân không tầm thường, liền ra sức cung kính, làm việc cũng rất chu đáo, nhanh chóng sắp xếp xong phòng ốc như yêu cầu.

A Đường đi theo Yến Nguyên Chiêu lên lầu, đến căn phòng hạng Thiên nằm sâu trong cùng.

Đây là phòng tốt nhất của quán, rộng rãi sáng sủa, nhã nhặn sạch sẽ, nhưng trong mắt Bạch Vũ thì vẫn quá đỗi đơn sơ. Hắn đứng ngoài cửa, dặn dò tiểu nhị thêm mấy món cần chuẩn bị.

A Đường đứng chờ Bạch Vũ dặn xong, nhỏ giọng bổ sung vài hắn với tiểu nhị.

Không bao lâu sau, tiểu nhị mang đồ dùng cần thiết tới.

Bạch Vũ bắt đầu bận rộn, pha trà, đốt hương, thắp đèn… A Đường cầm chăn đệm tiểu nhị mang đến, thành thạo trải ổ nằm dưới đất cho mình, trải xong còn giúp Bạch Vũ làm việc.

Hai người, một là tiểu đồng của Yến Nguyên Chiêu, một người… trông cứ như nha hoàn của hắn vậy.

Bạch Vũ thu dọn xong phòng, cuối cùng đặt hai phần cơm lên bàn, rồi đóng cửa rời đi.

Yến Nguyên Chiêu từ tốn cầm đũa lên, lần này A Đường không vội ăn, ngồi xếp bằng dưới đất, cúi đầu khâu vá.

Yến Nguyên Chiêu quan sát một lúc, hỏi: “Ngươi đang khâu cái gì đấy?”

A Đường đáp: “Đai buộc nguyệt sự.”

Chiều nay bụng nàng âm ỉ đau, đoán chừng kinh nguyệt đến sớm. Nàng không chuẩn bị gì cả, đai buộc nguyệt sự lại là vật riêng của nữ tử, ngoài kia không dễ mua, chỉ đành tự làm.

May là quán trọ có kim chỉ và tro thảo mộc để nhồi, tiểu nhị mang đến rồi, A Đường cắt một đoạn áo lót để làm vải, bắt đầu khâu, sắp xong rồi.

Yến Nguyên Chiêu hơi sững sờ, “Ngươi dám khâu thứ này trước mặt ta?”

Những gì liên quan đến nguyệt sự của nữ nhân đều bị xem là không sạch sẽ, không được để nam nhân nhìn thấy. Dù là nữ nhân đã có gia đình, cũng phải giấu kín mấy thứ ấy trước mặt trượng phu.

Thành ra đây là lần đầu tiên Yến Nguyên Chiêu thấy thứ gọi là “đai buộc nguyệt sự” trông thế nào.

A Đường có chút bất đắc dĩ, hắn cứ giữ nàng trong tầm mắt như thế, nàng còn biết tránh vào đâu?

“Vậy ta quay sang chỗ khác khâu.” Nàng khô khốc nói, dịch mông quay ngược lại một vòng.

Mặt Yến Nguyên Chiêu căng như dây đàn ăn cơm, khóe mắt quét qua bờ vai tròn trịa của người dưới đất, bỗng nói: “Ăn xong rồi hãy khâu.”

Thiếu nữ quay lại, mặt lộ vẻ khó xử, “Ta không cố ý làm chuyện này khi ngài đang ăn, chỉ là chuyện này không đợi được, nếu không lỡ dính vào quần áo thì càng phiền hơn.”

Yến Nguyên Chiêu không hiểu lắm, nhưng thể diện của hắn không cho phép hỏi tiếp. Thế là A Đường cứ thế xỏ kim luồn chỉ, khâu xong thì vào sau bình phong loay hoay một lúc, khi ra đã thay sang bộ váy áo khác.

“Chút nữa ta có thể ra hậu viện giặt đồ được không?” A Đường nhỏ giọng xin phép Yến Nguyên Chiêu, “Ta vẫn không cẩn thận… làm bẩn rồi.”

Yến Nguyên Chiêu nhíu mày lại, A Đường vội giải thích: “Kinh nguyệt của ta vốn rất đều, chẳng hiểu sao lần này lại đến bất chợt, thật sự là ngoài ý muốn, ta đã rất cẩn thận rồi…”

Cũng là nàng xui xẻo, vội vã chạy đến sau bình phong thì đúng lúc bụng dưới dâng lên từng đợt cuộn trào.

Nàng nhìn nét mặt hắn, cứ như đang nói “ngươi sao có thể nói mấy chuyện thô tụ/c này trước mặt ta”, nhưng nàng cũng chẳng còn cách nào khác. Nếu không giải thích, lại thành quá mất mặt. Dù sao nam nhân hầu như chẳng hiểu gì về kinh nguyệt của nữ nhân, trong mắt bọn họ làm bẩn quần áo cũng chẳng khác gì tè ra quần, đều là hành vi ngốc nghếch như nhau.

Nàng không nhìn ra được Yến Nguyên Chiêu có hiểu hay không, nhưng cuối cùng hắn vẫn ngầm cho phép.

Sân sau của quán trọ không lớn, nhưng người lại đông. Trong chuồng ngựa, khách đang cho ngựa ăn cỏ, mấy đứa trẻ tụ tập bên giếng ở góc sân ăn hạt dẻ nướng, còn có mấy bà lão đang dùng thau gỗ giặt áo quần.

Thu Minh đứng gác ở cổng sân theo lệnh của Yến Nguyên Chiêu. A Đường xin tiểu nhị ít bột phấn và cái chậu, xách nước giếng lên, chọn một khoảnh đất trống gần chuồng ngựa, ngồi xổm xuống yên lặng giặt quần áo.

Qua hàng rào thưa của chuồng ngựa, người cho ngựa ăn liên tục thò tay vào máng lấy cỏ, ánh mắt A Đường vài lần va phải bàn tay đó.

Là một bàn tay thon dài rắn rỏi, khớp xương hơi to, ngón tay có chai, trên mu bàn tay còn có một vết sẹo trắng ngắn.

A Đường ngẩng đầu nhìn người trong chuồng ngựa, là một nam nhân gầy gò, búi tóc, mặc áo vải thô ngắn tay, gương mặt nghiêng bình thường và xa lạ.

Nàng cúi đầu tiếp tục giặt đồ.

Chốc lát sau, người kia ra khỏi chuồng ngựa, lúc đi ngang qua A Đường thì bước chân khựng lại, vừa định nhấc chân rảo bước thì một vệt nước bất ngờ hắt thẳng lên mu bàn chân, hắn lập tức né sang bên, phản ứng nhanh nhẹn như người luyện võ, chỉ có ống quần buộc chặt bị bắn vài giọt nước.

“Ôi chao, xin lỗi, ướt quần ngươi rồi, để ta lau cho.”

Thiếu nữ đang ngồi xổm dưới đất chỉnh lại thùng nước nghiêng ngả, tay còn ướt đã túm lấy ống quần hắn, mỉm cười nói.

Người kia không lên tiếng, chỉ một khoảnh khắc sau, giọng nữ nhẹ nhàng lại vang lên: “Vân Tụ, lâu rồi không gặp.”

Vân Tụ cải trang thành nam, cụp mắt nhìn xuống, thấy gương mặt tươi cười thân quen. Nàng điềm nhiên liếc mắt quanh một vòng, dừng lại trên người Thu Minh đang đứng ở cổng sân một chút, rồi bước mấy bước đến cạnh nữ tử, cúi người giả vờ v/uốt ve con ngựa trong chuồng, giọng trầm ổn như mọi khi: “Thẩm nương tử, dạo này bình an chứ?”

A Đường ngẩng đầu, thấy trong lòng bàn tay Vân Tụ đang siết chặt là một con dao găm sắc bén, lưỡi dao đang chĩa thẳng vào nàng.

“Ngươi dám kêu người, ta lập tức giết ngươi.” Vân Tụ nói.

“Yên tâm, ta không kêu ai đâu.” A Đường lập tức cam đoan, rồi đổi giọng, “Ngươi nói ‘bình an vô sự’, lời đó lại sai rồi. Ta đang mang bệnh, bệnh lớn là đằng khác. Nói ta nghe, sao ngươi lại xuất hiện ở đây? Việc ta bị Yến Nguyên Chiêu bắt, là do các ngươi bày ra phải không?”

“Ngươi biết cũng nhiều đấy. Xin lỗi.” Vân Tụ thản nhiên đáp, ngoài câu đó ra, dường như không định nói thêm gì khác.

A Đường vung mạnh chiếc áo đang giặt, “Thiên Kiều tỷ tỷ cũng là do ngươi giết?”

Lần này Vân Tụ đến câu xin lỗi cũng lười nói, chỉ hơi nghiêng mặt gật nhẹ đầu, ánh mắt nhìn sang nàng mang theo khí lạnh như lưỡi dao, “Ngươi muốn thế nào?”

A Đường chạm phải ánh mắt lạnh lẽo kia, trong lòng run lên, cúi đầu lẩm bẩm: “Ta có thể làm gì chứ, chẳng qua hỏi ngươi một câu, rồi còn bị ngươi lườm lại.”

Vân Tụ cụp mắt im lặng, A Đường cảm thấy áp lực nặng nề từ nàng ta giảm đi đôi chút, tay tiếp tục chậm rãi vò đồ, lấy can đảm hỏi thêm: “Ngươi… đi theo Yến Nguyên Chiêu đến à? Các ngươi còn định làm gì nữa?”

“Không thể tiết lộ.” Vân Tụ đáp cộc lốc, “Yên tâm, sẽ không bị giết, ngươi với chúng ta giờ chẳng còn giá trị gì.”

A Đường tức đến bật cười, vừa vò thái dương đang đau, vừa nói: “Ta bị các ngươi lợi dụng một cách hồ hồ, giờ lại phải cảm tạ cái ơn không giết ta của các ngươi? Nhờ phúc các ngươi ban, Yến Nguyên Chiêu muốn áp giải ta về kinh giam vào ngục, vậy khác nào g**t ch*t ta?”

Vân Tụ khựng lại, “Yến Nguyên Chiêu không có chút tình xưa nghĩa cũ nào với ngươi sao?”

A Đường cười cười tự giễu, không nói gì.

Vân Tụ trầm ngâm một lúc, vuốt tai ngựa, bỗng hỏi: “Sao ngươi nhận ra ta?”

“Ta nhận ra tay của ngươi, ta từng xem tướng tay cho ngươi rồi, ngươi quên à?”

Khi còn ở Thẩm phủ, khoảng thời gian dài dằng dặc đó, chủ tớ hai người đã nghĩ ra không ít trò để giết thời gian. A Đường từng nắm tay nàng, khoe khoang chút hiểu biết về bói toán của mình, tuy nói là xem mệnh lý, nhưng Vân Tụ chẳng tin nổi lấy một chữ.

Có lẽ vì A Đường nhắc đến chuyện cũ nên Vân Tụ hơi dao động, trầm ngâm chốc lát rồi nói: “Ta có thể giúp ngươi bỏ trốn.”

“Thật sao?” Động tác vò đồ của A Đường khựng lại, chậm rãi hỏi, “Ngươi định giúp ta thế nào? Ngươi chỉ có một mình, mà hắn thì có nhiều thị vệ như vậy.”

Vân Tụ chỉ đáp: “Trước tiên ngươi phải hứa, tuyệt đối không được kể cho Yến Nguyên Chiêu biết ngươi từng gặp ta.”

A Đường lập tức đồng ý: “Không thành vấn đề.”

Ánh mắt Vân Tụ lóe lên, vẫn tỏ ra chưa hoàn toàn tin tưởng.

A Đường nghiến răng: “Ta thề, nếu ta kể cho hắn, ta sẽ chết không tử tế.”

“Được.”

“Vậy ngươi định giúp ta thế nào? Cần ta phối hợp ra sao?”

Vân Tụ vẫn giữ thói quen ít lời: “Ngày mai trên đường ta sẽ dẫn người hành động, vừa khéo tạo cơ hội cho ngươi bỏ trốn. Tóm được con ngựa nào thì cưỡi con đó, chạy càng xa càng tốt, tìm chỗ trốn, nếu người của Yến Nguyên Chiêu đuổi theo, sẽ có người của ta cản lại.”

“Hành động…” A Đường nhạy bén bắt lấy từ khóa, “Là hành động gì, có thể nói cho ta không?”

“Không thể tiết lộ.”

Dứt lời, Vân Tụ quay người, liếc nhìn nàng lần cuối rồi bước ra khỏi sân sau, bước chân vững chãi, chẳng hề né tránh Thu Minh.

Quả nhiên, Thu Minh cũng không nhận ra nàng cải trang.

A Đường trở lại lầu trên, đẩy cửa bước vào phòng. Mấy chiếc chân đèn bằng đồng đều đã được thắp sáng, Yến Nguyên Chiêu ngồi trong ánh nến dịu dàng, khí chất băng lạnh quanh người cũng như được nhuộm chút ấm áp. Nàng vừa bước qua ngưỡng cửa, hắn liền ngẩng đầu nhìn, tựa như đang đợi nàng trở về.

Chỉ là lời hắn thốt ra lại chẳng dễ nghe chút nào.

“Ngươi đi giặt lâu vậy, ta còn tưởng ngươi lại muốn bỏ trốn rồi.” Yến Nguyên Chiêu lạnh nhạt mở miệng.

“Bên ngoài lạnh, nước cũng lạnh, nên ta giặt hơi lâu một chút. Hoàn toàn là thật, ta không dám chạy đâu, ta còn muốn giữ mạng mà.” A Đường giải thích.

Yến Nguyên Chiêu khẽ hừ một tiếng, không nhìn nàng nữa.

A Đường ngẫm nghĩ một chút, bước đến trước mặt hắn, giọng điệu đầy van nài: “Yến đại nhân, ngài có thể cho ta một lời chắc chắn không, nếu ta ngoan ngoãn nghe lời suốt dọc đường này, lại giúp ngài làm việc, có thể không phải vào Đại Lý Tự không?”

Yến Nguyên Chiêu cười nhạt, đối diện với ánh mắt đầy hy vọng của nàng: “Nếu ta nói không thể, ngươi định làm gì?”

“Ta…” A Đường gắng gượng nặn ra một nụ cười, “Ta đành phải dập đầu trăm cái ngàn cái van xin ngài tha cho ta vậy.”

***
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 68


Sáng sớm hôm sau, bầu trời phủ kín một tầng sương mù dày đặc, nặng nề ép xuống mái ngói tường nhà của quán trọ. Trong sương mù ngưng tụ những giọt nước nhỏ li ti không nhìn thấy được, chạm vào áo liền thấm, người ta co cổ lại bước đi vài bước trong làn sương, hơi lạnh thấm tận xương tủy.

Đoàn người đã lên đường từ rất sớm, A Đường bước lên xe ngựa vẫn còn mơ màng chưa tỉnh, rụt cổ co người nằm nghiêng ở một góc trong khoang xe, nhắm mắt ngủ bù. Tấm khăn voan trắng dày cài trên búi tóc sau tai, dài tới ngực, che khuất hơn nửa gương mặt ngủ say của nàng.

Yến Nguyên Chiêu ngồi đối diện, hôm nay khoác trường bào đen thêu nhạn bạc, hai chân hơi dang, một tay kê trán cũng nhắm mắt nghỉ ngơi, trong xe suốt một lúc không ai lên tiếng.

Gần trưa, đoàn người đến Tây khẩu Phi Ưng.

Hà Đông nhiều núi nhiều sông, núi non trùng điệp, dãy nối dãy, cảnh sắc hùng vĩ. Hàng nghìn năm qua, từng dòng sông gặm mòn xói lở sườn núi, cắt đứt sống núi tạo thành những hẻm núi hẹp kéo dài, được người ta khéo léo khai phá thành đường xuyên núi.

Ra khỏi Lăng Châu về phía Bắc là phủ đầu tiên – Dụ Châu. Tới Dụ Châu, nếu không muốn tốn thêm một ngày đường cùng bao tiền bạc để đi đường vòng, thì nhất định phải qua Phi Ưng Đạo. Con đường mòn này dài hơn mười dặm, vào từ cửa Tây, ra ở cửa Đông, ngoằn ngoèo khúc khuỷu. Tuy là quan đạo nhưng chỗ hẹp chẳng khác gì lối mòn dê đi, rộng chừng vài bước, miễn cưỡng cho xe ngựa qua.

Hai bên là núi rừng liên miên, cây cối rậm rạp, giữa tiết thu lạnh lẽo càng thêm tiêu điều.

Bốn thị vệ đi trước hai người một hàng, mỗi người cưỡi một con ngựa khỏe hộ tống xe ngựa do Bạch Vũ điều khiển phía sau, bốn thị vệ còn lại đi cuối. Đường tuy hẹp nhưng thời gian gấp gáp, vó ngựa dồn dập không ngừng vang lên.

Sương mù buổi sáng bị gió cuốn tan, tầm nhìn trở nên rõ ràng, nhưng ông trời chẳng thương tình chút nào, đoàn người vừa vào cửa Tây Phi Ưng Đạo thì trời đổ mưa từng hạt to bằng hạt đậu.

Thị vệ lấy nón lá trong túi hành lý đội lên đầu, Bạch Vũ cũng lấy tấm vải dạ chống nước phủ lên xe ngựa. Mây đen nhanh chóng tích tụ, mỗi nửa dặm đường đi, ánh sáng lại tối đi một phần, khiến cho núi rừng hai bên như biến thành những bóng mờ xám xịt, ép sát vào đoàn người đang chen chúc giữa lối đi, nhất là lúc họ đã vào đoạn hẹp nhất của Phi Ưng Đạo.

Nếu nhìn từ trên cao xuống, đoạn đường giữa núi bị bao vây bởi trập trùng đỉnh núi chẳng khác gì một cái cổ chai bị siết chặt, hẹp đến mức tưởng như không ai có thể lọt qua, chẳng trách nơi này được gọi là Phi Ưng, hiểm trở đến mức chỉ có chim ưng mới có thể tự do ra vào.

Thu Minh kéo dây cương cho ngựa chạy chậm lại, nói với thị vệ bên cạnh: “Địa thế Hà Đông đúng là đặc biệt, khó trách chốn này là nơi binh gia tranh đoạt, ngươi xem cái nơi quỷ quái này, nếu hành quân mà rơi vào ổ phục kích thì tiêu đời!”

“Đúng vậy, ta cũng cảm thấy rờn rợn trong lòng.” Thị vệ phụ họa.

May mà chỉ có cảnh giác cao, chứ thực tế thì không có chuyện gì xảy ra, đoàn người an toàn vượt qua.

Khi con đường bắt đầu rộng hơn, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, lại thúc ngựa tăng tốc.

Nào ngờ bất trắc xảy ra đúng lúc này.

Thu Minh đang cưỡi con ngựa hồng phi nước đại hết sức hào hứng, hoàn toàn không để ý phía trước, cách mặt đất chỉ vài thước có một sợi dây thừng căng ngang. Ngựa đang chạy nhanh bị vướng chân trước vào dây, lập tức khuỵu xuống như muốn ngã nhào.

“Cẩn thận, có dây chặn ngựa!” Thu Minh giật mạnh dây cương, lớn tiếng hét.

May mà hắn phản ứng nhanh, trước khi ngựa quỵ hẳn xuống đã dùng vỏ kiếm chống vào vách núi, mượn lực nhảy lên, tránh được việc bị ngựa đè.

Thị vệ bên cạnh thì không may mắn như vậy, con ngựa hí dài một tiếng rồi người ngựa lộn nhào, lăn vài vòng trên đất mới dừng lại.

Các thị vệ phía sau đang phi tới vội vã ghì cương giảm tốc, vó ngựa lơ lửng, người trên lưng ngựa nghiêng ngả, vô cùng chật vật. Xe ngựa cách nhóm thị vệ mở đường một đoạn, Bạch Vũ đánh xe nghe được cảnh báo của Thu Minh thì kịp thời ghìm cương dừng lại, vẻ mặt vẫn chưa hoàn hồn.

Thu Minh và thị vệ vừa bò dậy tiến tới kiểm tra dây chặn ngựa, A Đường vén rèm xe, thò đầu nhìn về phía trước, những giọt mưa lẫn mùi đất bắn lên trán lạnh buốt.

Nàng đã tỉnh lại từ lúc vừa vào Phi Ưng, xe ngựa lắc lư khúc khuỷu khiến đầu óc nàng lại bắt đầu choáng váng. Khi đi đến đoạn hẹp nhất, để bảo đảm xe ngựa qua được an toàn, nàng còn giúp Bạch Vũ quan sát tình hình bên ngoài. Những cành tùng thấp mọc trên vách đá suýt nữa chọc vào mặt nàng, từ lúc ấy, tim nàng đã căng thẳng đến nỗi treo ngược lên cổ họng.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Nàng hỏi Bạch Vũ.

Bạch Vũ lắc đầu, đang định xuống xe hỏi Thu Minh thì chợt cảm thấy gió lướt vụt qua tai, lập tức nghiêng người nhào xuống sau lưng ngựa. Hàng loạt mũi tên lông vút thẳng từ rừng núi trên cao bắn xuống, nhắm thẳng vào xe ngựa.

“Có mai phục! Bảo vệ chủ tử!” Liên Thư ở phía sau quát to một tiếng, bốn kỵ sĩ lập tức xông lên phía trước, rút kiếm khỏi vỏ chém rụng từng chùm tên dày đặc.

A Đường đã sớm buông rèm xe xuống, bên tai là tiếng tên xé gió vun vút không ngừng vang vọng, tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Đột nhiên một mũi tên lọt lưới xuyên thủng nóc xe, cắm sâu một thước, giọt nước lạnh ngắt từ đầu tên bắn thẳng lên mặt nàng. Nàng run rẩy như bị điện giật, thét lên một tiếng.

“Cúi thấp xuống!” Yến Nguyên Chiêu ra lệnh, nàng vội làm theo, cuộn người rúc dưới ghế cùng hắn, vừa kịp né thêm mấy mũi tên lạnh lẽo bay vụt qua.

Bên ngoài xe ngựa, Thu Minh và Liên Thư dẫn toàn bộ thị vệ dàn hàng bảo vệ xung quanh xe. Tên vừa dứt đợt này lại tới đợt khác, có hai thị vệ không may trúng tên, vẫn cắn răng vung kiếm chống đỡ. Máu nhỏ xuống đất, hòa lẫn nước mưa, theo nhịp chuyển động dưới chân người mà hóa thành từng vệt đỏ nhạt bắn tung tóe khắp nơi.

Trong thung lũng, mưa âm ỉ trút xuống, lá cỏ sắc như dao, cuối cùng tiếng gió rít ghê rợn dần dần tắt lịm, không còn tên bắn tới nữa.

Thế nhưng khi các thị vệ chưa kịp thở phào, bóng người đã loáng lên ở hai bên vách núi, hơn chục kẻ áo đen bịt mặt từ độ cao vài trượng nhảy xuống, mặt mày dữ tợn, trường đao trong tay lạnh lẽo lấp loáng ánh sáng.

“Kẻ phương nào nấp nơi này mai phục hại người?!” Thu Minh quát lớn.

Đám người kia không đáp lời, chỉ vung đao bổ thẳng về phía trước.

Thị vệ lập tức giơ kiếm nghênh chiến, trong chốc lát tiếng binh khí giao nhau vang lên chát chúa, sắc lạnh rợn người.

Mục tiêu của đám áo đen rất rõ ràng, vẫn là xe ngựa đang được vây chặt ở giữa. Dựa vào nhân số đông đảo và thực lực mạnh mẽ, bọn chúng vừa giao đấu vừa từng bước áp sát xe.

Bạch Vũ không biết võ công, Thu Minh đứng gác ở đầu xe, vừa đối phó thích khách vừa bảo vệ hắn. Có hai tên áo đen nhìn ra sơ hở này, liên thủ đánh tới.

Ánh đao chớp loáng đan xen, Thu Minh tránh được hai nhát chém vào ngực, nhưng sơ suất để hở lưng, một tên trong số đó vui mừng lộ rõ, lập tức nhảy lên xe đâm tới. Nhưng ngay giây sau, sau lưng hắn truyền đến cơn đau nhói, gào thảm một tiếng, chân mềm nhũn trượt khỏi xe ngựa.

Bạch Vũ rút con dao găm đẫm máu, tay run lẩy bẩy nhưng ánh mắt dữ tợn: “Các ngươi đừng hòng đến gần xe nửa bước!”

Tuy phía trước giữ được, nhưng đầu xe dễ giữ, đuôi xe khó phòng. Vài thích khách dùng đao lớn ép lui thị vệ chặn phía sau xe, vung đao chém thẳng vào vách đuôi xe. Nếu thanh đao sắc như chém vàng kia thực sự bổ xuống, hậu quả khó mà tưởng tượng.

Trong khoảnh khắc như điện xẹt, Liên Thư mở tung cửa xe: “Chủ nhân, bỏ xe!”

Hắn cùng một thị vệ cao lớn đạp lên bệ xe, nhanh chóng kéo hai người trong xe ra ngoài.

Đao chém xuống, khoang xe vỡ tan thành từng mảnh, tiếng nứt gãy vang lên chấn động, mảnh gỗ vỡ văng lộp bộp khắp mặt đất.

Vừa thấy Yến Nguyên Chiêu lộ diện, cục diện lập tức đổi khác, ánh mắt của đám người đều nhất loạt đổ dồn về phía hắn.

Ánh sáng hưng phấn lóe lên trong mắt đám áo đen, bọn chúng đồng loạt xoay mũi đao đâm thẳng về phía hắn. Yến Nguyên Chiêu đội đấu lạp che mưa, không nói một lời dư thừa, tay áo rộng vung lên đón lấy trường kiếm từ tay một thị vệ, dứt khoát gạt đi một chiêu sát thủ.

Chủ nhân đích thân ra trận, tinh thần thị vệ liền phấn chấn hẳn, ai nấy đều dốc toàn lực ứng chiến. Trong cơn mưa dầm xối xả, ánh đao sáng lạnh rợp trời, sát khí ngùn ngụt khiến cỏ cây trong rừng núi cũng phải rạp mình run rẩy, những con ngựa hoảng loạn nép sát một bên, bi thương hí lên từng hồi.

Thị vệ cao lớn sau khi kéo A Đường ra khỏi xe ngựa thì đưa nàng trốn vào sau một vách núi bên cạnh, còn cởi cả đấu lạp của mình đội cho nàng. Hắn chắn trước người nàng, ánh mắt gắt gao theo dõi toàn cục, sẵn sàng xông vào hỗ trợ bất cứ lúc nào.

A Đường nấp dưới vành nón, mắt hơi nheo lại, xuyên qua màn mưa nhận ra bóng lưng của Vân Tụ, nàng đang cùng mấy tên áo đen vây công Yến Nguyên Chiêu, ra tay dữ dội. Dù có thị vệ bảo vệ, nhưng địch đông ta ít, Yến Nguyên Chiêu dần rơi vào thế hạ phong, mấy lần suýt nữa trúng đao.

Thị vệ cao lớn thấy vậy, ngoái đầu nhìn A Đường một cái, nàng lập tức hiểu ý, nặn ra một nụ cười “không sao đâu”, người kia liền vung kiếm xông vào, sát cánh cùng đồng đội chiến đấu.

Lúc này, bên cạnh A Đường không còn ai. Nàng dõi mắt nhìn cuộc chiến phía trước, hít sâu một hơi, túm váy, lao về phía con ngựa gần mình nhất.

Thu Minh là người đầu tiên nhận ra hành động kỳ lạ của “phu nhân”, sững người trong giây lát rồi lập tức hiểu ra, nhưng vì không thể phân thân, đành lớn tiếng hô: “Chặn nàng lại!”

Song lúc này hơn nửa thị vệ đã bị thương, số còn lại đều đang trong vòng giao chiến, khó lòng thoát thân. Chỉ có thị vệ cao lớn là còn gần nàng nhất, nghe lệnh liền thu kiếm đuổi theo, nhưng tên áo đen bên cạnh hắn không buông tha, chặn mọi lối đi, hắn không cách nào khác, chỉ đành tiếp tục đối đầu.

Tình thế lúc này vô cùng nguy hiểm, ngày càng nhiều kẻ áo đen phá được vòng vây, dồn sức tấn công Yến Nguyên Chiêu. Bên cạnh hắn giờ chỉ còn Thu Minh, Liên Thư và một người nữa, chống đỡ đã vô cùng vất vả, còn hơi sức đâu mà bận tâm đến một cô nương đang bỏ trốn?

A Đường thuận lợi đặt chân vào bàn đạp leo lên lưng một con ngựa đen, quay đầu ngựa về hướng đông, đang định giật cương thì bỗng nghe tiếng Thu Minh hoảng hốt gọi “Chủ nhân!”, nàng ngoái đầu lại, thấy một lưỡi đao đâm thẳng vào vai phải Yến Nguyên Chiêu.

Nàng cắn môi, quay ngoắt đầu lại, giật cương, hai chân kẹp mạnh vào bụng ngựa: “Chạy!”

Con ngựa đen dường như cũng không chờ đợi gì hơn, phi như tên rời cung, mang nàng lao ra khỏi nơi thị phi, bỏ lại sau lưng âm thanh hỗn loạn và mùi máu tanh nồng, ngoặt qua mấy khúc quanh, không còn nghe thấy hay cảm thấy gì nữa.

Tuy không có kẻ truy đuổi, A Đường cũng không dám lơi lỏng, thúc ngựa phi nước đại trong mưa, chẳng mấy chốc đã chạy được mấy dặm.

Mưa tạt xiên dữ dội, cả áo váy lẫn yên ngựa đều ướt sũng. Trước sau không một bóng người, ngẩng đầu chỉ thấy núi non mờ xám, lặng lẽ dõi theo nàng với ánh mắt bất thiện.

A Đường không dám liếc ngang liếc dọc, tiếp tục thúc ngựa bỏ trốn. Một đường vượt khỏi Phi Ưng đạo, lên núi rồi lại xuống núi, băng qua làng mạc, trấn nhỏ…

Nàng không biết mình đã chạy bao lâu, cả người bị mưa xối ướt đẫm, lạnh cóng đến kiệt sức, bụng dưới nhói lên âm ỉ, nàng gục xuống lưng ngựa, th/ở dốc yếu ớt.

Trời xám vàng, sắc hoàng hôn trùm phủ đất trời, từ đằng xa, nàng trông thấy tường thành hùng vĩ cao vút phía trước.

Đó hẳn là thành Dụ Châu rồi.

Con ngựa đen mệt mỏi vẫn gắng gượng đưa nàng tiến gần cổng thành.

Sắp đến nơi, A Đường chợt do dự, vô thức giật cương kéo sang hướng khác. Nhưng con ngựa chỉ khựng lại một chút, rồi lại kiên quyết bước thẳng về phía thành Dụ Châu.

A Đường hít mũi một cái, quệt mưa trên mặt, lặng lẽ để mặc nó nhập vào dòng người vào thành.

Nàng là người cuối cùng vào thành trước khi cửa đóng.

Dắt ngựa loạng choạng đi, quanh nàng có không ít người nhìn theo. Nàng biết trông mình thảm hại đến mức nào, nước nhỏ tong tong từ trên người xuống, váy áo lấm lem máu, sắc mặt chắc chắn trắng bệch như ma.

“Tiểu cô nương, không sao chứ?” Một phụ nhân nhìn nàng đầy lo lắng.

“Không sao ạ.” A Đường gắng gượng nở nụ cười, “Xin hỏi từ đây đến khách đ/iếm gần nhất đi thế nào ạ?”

Phụ nhân nhiệt tình chỉ đường, A Đường cảm ơn, vất vả tìm đến khách đi.ếm, thuê một gian thượng phòng. Sau khi sắp xếp ổn thỏa, nàng tắm rửa sạch sẽ, ăn qua loa chút gì đó, rồi thả người lên giường, ngủ mê man.

***
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 69


Rạng sáng, ánh trời xé một vệt trắng nơi chân trời, gà trống trong khách đ.iếm lại ngẩng đầu, cất tiếng gáy vang chào buổi sớm.

Tiếng gáy lan vào tai nữ tử còn đang say ngủ trong phòng, khiến A Đường khó chịu trở mình, kéo chăn che đầu tiếp tục ngủ. Tiếp theo, nàng lại bị tiếng gà đánh thức hai lần, cuối cùng đành kéo chăn trùm kín đầu, yên tâm tiếp tục mộng đẹp.

Không rõ từ khi nào, trong phòng đã xuất hiện thêm một nam nhân.

Hắn vận trang phục dạ hành màu đen, thân hình tao nhã, nhưng trên hàng mày kiếm anh tuấn vẫn còn đọng một giọt sương chưa tan. Hắn yên lặng ngồi đó, ánh mắt sâu thẳm dán chặt vào giường.

Trên giường hoàn toàn không động tĩnh.

Một lúc sau, hắn vén chăn lên: “Dậy đi, ta biết ngươi giả vờ ngủ.”

Luồng khí lạnh ập đến, A Đường kêu khẽ một tiếng, vùng dậy trong hoảng hốt, với lấy áo khoác khoác lên người, vội vàng vén mái tóc dài trước ngực ra sau cổ, lúc này mới dám nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy trước mặt.

“Yến đại nhân, không phải ta cố ý đâu, mấy hôm rồi ta chưa được nằm giường đấy!”

Giọng nàng mới tỉnh ngủ mềm mại rù rì, trong đó còn vương chút hờn dỗi nàng chưa kịp phát hiện. Yến Nguyên Chiêu liếc nàng một cái, hai tay khoanh trước ngực ngồi xuống, “Ngươi đang trách ta?”

“Làm gì có, ta nào dám.” A Đường hơi nghiêng đầu, “Ngài tới nhanh thật đấy, là chạy suốt đêm sao? Mọi người vẫn ổn chứ? Kế hoạch có trục trặc gì không?”

Cuộc mai phục ở Phi Ưng ngày hôm qua, tuy hung hiểm đến vô cùng, nhưng tất cả chỉ là vẻ ngoài mà thôi. Thực chất hành động của nhóm Vân Tụ lại rơi đúng vào kế hoạch của Yến Nguyên Chiêu, giúp hắn thuận thế triển khai toàn bộ mưu tính.

Mọi chuyện phải kể từ đêm trước, khi A Đường về lại phòng trong khách đ.iếm.

Đêm ấy, sau khi nói xong chuyện “muốn dập đầu tạ ơn” nhảm nhí, nàng đổi giọng: “Để ta lập công chuộc tội trước, có thể bù cho trăm cái cúi đầu.”

Nói rồi nàng kể tường tận chuyện mình gặp Vân Tụ trong chuồng ngựa, không giấu giếm lấy nửa lời. Yến Nguyên Chiêu nghe xong, thoạt nhìn không lấy gì làm bất ngờ, chỉ cúi đầu trầm ngâm thật lâu.

A Đường lo lắng nói, “Xem ra phỏng đoán trước đó của chúng ta không sai, chính kẻ mang mặt nạ đứng sau giở trò. Vân Tụ theo dõi chúng ta tới tận khách đi.ếm, chứng tỏ hắn chưa từ bỏ ý định, vẫn muốn ra tay!”

“Không có gì lạ. Hắn đã quyết không cho ta đến Khánh Châu, một chiêu không trúng thì đổi chiêu khác. Nhưng thế cũng chứng minh Khánh Châu thực sự có vấn đề, đến mức khiến hắn phải sợ.”

A Đường lại định hỏi rốt cuộc Khánh Châu có chuyện gì, nhưng biết hắn sẽ không nói nên đành bảo: “Ngày mai Vân Tụ sẽ ra tay thế nào đây, tiếp tục dùng chiêu hèn hạ ám hại ngài, hay sẽ đánh thẳng mặt? Nghe giọng điệu của nàng ta, dưới tay còn có người. Ngài nói xem, có phải nàng ta sẽ…”

“Ám sát ta?” Khuôn mặt Yến Nguyên Chiêu không chút cảm xúc tiếp lời.

A Đường gật đầu.

“Mười phần chắc chín.” Yến Nguyên Chiêu đáp, “Mục đích của bọn họ đã lộ rõ, thủ đoạn không còn tác dụng gì nữa, chỉ còn lại con đường nhanh nhất, hiệu quả nhất. Nhưng ta đoán họ chưa dám giết ta thật, chỉ cần khiến ta bị thương, không thể lên đường là đủ.”

“Cũng đúng, trừ việc giết Thiên Kiều tỷ tỷ thì bọn họ hành sự vẫn khá kín đáo. Chắc không dám lấy mạng ngài. Ngài làm quan lớn thế kia, lại là hoàng thân quốc thích, giết ngài chẳng khác nào rút ngắn tuổi thọ, kiếp sau khó mà đầu thai tốt được…”

Yến Nguyên Chiêu khẽ ho một tiếng cắt ngang lời nàng: “Ngày mai đi Dụ Châu sẽ phải băng qua một hẻm núi hẹp kẹp giữa hai dãy núi, nếu bọn họ muốn tập kích ta trên đường, đó là địa điểm phục kích lý tưởng nhất.”

“Vậy chúng ta làm sao? Tránh đường khác để né bọn họ? Hay là… ra tay trước?” Nói đến đây nàng hơi ngập ngừng, rồi đè nén chút cảm xúc không nỡ, tiếp tục nói, “Vân Tụ cũng đang ở trọ tại khách đ**m này, tuy bị ta bắt gặp có thể vì cẩn trọng mà đã rời đi, nhưng nếu sai thị vệ đi tìm, chưa biết chừng có thể bắt được nàng ta…”

“Không, cứ để nàng ta hành động.” Giọng Yến Nguyên Chiêu dứt khoát, “Ta ở ngoài sáng, địch ở trong tối, phòng mãi không xuể. Chi bằng lấy gậy ông đập lưng ông, tạo ra một giả tượng.”

Đôi mắt A Đường lập tức sáng rực lên.

Kế hoạch của Yến Nguyên Chiêu là hoán đổi thân phận với một thị vệ có vóc dáng tương tự, để thị vệ đóng giả hắn ngồi xe ngựa, nếu gặp phục kích sẽ giả vờ không địch lại mà bị thương. Tuần sát sứ bị thương, đoàn người dĩ nhiên không thể tiếp tục lên đường, còn hắn thì nhân cơ hội thoát thân, bí mật đến Khánh Châu.

“Hiểu rồi, thị vệ đó là thế thân của ngài, thay ngài nằm dưỡng thương, khiến Vân Tụ tưởng rằng tuần sát sứ vẫn ở lại Lăng Châu.” A Đường phân tích nghiêm túc, “Nhưng để che mắt người khác, thủ hạ của ngài cũng phải ở lại Lăng Châu, vậy tức là… ngài phải một mình đi Khánh Châu.”

“Ai nói là ta đi một mình?” Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng.

A Đường sửng sốt, lập tức hiểu ra: “Ngài định dẫn ta theo?”

“Chẳng phải ngươi nói muốn giúp ta bắt hung thủ sao?”

Đôi mắt A Đường lại sáng hơn một tầng: “Vậy nếu chuyện thành, ngài có thể thả ta phải không?”

“Ta sẽ cân nhắc.”

A Đường thấy vậy cũng xem như một nửa câu hứa hẹn, suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy ta cứ thuận theo ý Vân Tụ, mượn cơ hội chạy trốn, sau đó sẽ tìm ngài hội hợp. Như vậy ta biến mất cũng hợp lý, khỏi cần ở chung với đám thị vệ của ngài.”

“Ngươi đừng có chạy thật đấy.” Yến Nguyên Chiêu bỗng lạnh giọng nói.

“Trong người ta còn chưa giải hết độc, đâu dám chạy. Vân Tụ bảo ta chạy, chẳng phải ta cũng đã kể cho ngài nghe hết rồi còn gì.”

Yến Nguyên Chiêu im lặng một lát rồi nói: “Lúc đó ngươi thề với nàng ta, giờ lại quay ra kể với ta, không sợ ứng lời thề à?”

“Không sợ.” A Đường cười nói, “Ta sớm nói với ông trời rồi, chỉ khi nào thề mà có gọi rõ tên mới tính, còn lại đều là ta nói bừa, bảo ông đừng tin. Từ bé đến lớn ta thề độc bừa bãi bao nhiêu lần, chưa từng ứng nghiệm cái nào, ông trời còn chiều ta ấy chứ.”

Trên gương mặt nàng hiện lên nụ cười lấp lánh, nhẹ nhàng in vào đáy mắt Yến Nguyên Chiêu. Trong khoảnh khắc đó, hắn quên cả Khánh Châu, quên cả vụ ám sát, quên cả kế hoạch, bất giác chăm chú nhìn nàng.

A Đường dường như đoán được gì đó, “Có phải ngài đã sớm tính như vậy rồi, không mang theo thị vệ, cải trang đi Khánh Châu?”

Yến Nguyên Chiêu thu ánh mắt lại, khẽ gật đầu: “Tai mắt đối phương không ít, người đông dễ bị chú ý.”

Hắn hành sự kín đáo nhưng không giấu giếm, lựa chọn nghỉ ở khách đ**m cũng là có dụng ý dẫn dụ kẻ địch ra tay.

Sau đó cả hai xác định chi tiết kế hoạch, khi gặp thị vệ tên Lương Thần, người sẽ đóng giả Yến Nguyên Chiêu, A Đường không khỏi giật mình. Không chỉ thân hình tương tự, mà diện mạo của hắn cũng có vài phần giống. Sau khi nàng dùng phấn son giúp hắn cải trang, từ ba phần giống tăng thành bảy phần, nếu không đứng cạnh Yến Nguyên Chiêu thật thì rất dễ qua mặt những người không quá quen mặt hắn.

“Phân cho chủ nhân một thị vệ ngầm có ngoại hình tương tự làm thế thân là cách làm thường thấy trong hoàng gia. Đây là do mẫu thân sắp xếp.” Yến Nguyên Chiêu giải thích khi thị vệ rời đi.

Nhắc đến Trưởng công chúa, A Đường không nói gì nữa.

Yến Nguyên Chiêu không nhận ra sự áy náy của nàng, chợt nói: “Thân thủ của Lương Thần không tệ, hắn sẽ ở trong xe ngựa cùng ngươi, bảo vệ ngươi, ta cũng sẽ…” Chàng khựng lại, “Tóm lại, không cần lo lắng bị kẻ địch làm thương nhầm.”

“Không sao đâu, ta cũng có chút bản lĩnh, tự bảo vệ được. Hơn nữa vận may của ta vẫn luôn tốt, chẳng sợ ai hết.” A Đường cười đáp.

Quả nhiên ngày hôm sau, họ gặp phục kích tại Phi Ưng đạo, mọi người làm theo kế hoạch. “Yến Nguyên Chiêu” giả phần lớn thời gian ở trong xe ngựa. Sau khi xe bị phá, cơn mưa trên núi giúp được không ít, hắn lại đội nón, giữa làn đao kiếm lấp loáng rất khó bị phát hiện điểm gì bất thường, ngay cả Vân Tụ cũng không nghi ngờ. Tất nhiên, cũng không ai chú ý đến tên thị vệ cao lớn nhưng tầm thường trong đội ngũ.

A Đường thuận lợi trốn thoát, theo đúng hẹn gặp Yến Nguyên Chiêu tại khách đ**m gần cổng Tây thành Dụ Châu. Nàng không ngờ hắn tới nhanh như vậy, nàng ngủ một giấc dài, vẫn còn ngái ngủ, người đau ê ẩm chưa tan, vậy mà trông hắn lại phơi phới tinh thần, vẻ mặt ung dung, vạt áo khô ráo, không thấy chút dấu vết nào của mấy canh giờ phi ngựa đường dài.

Nàng thầm khâm phục điểm này ở hắn, bất kể lúc nào cũng có thể giữ được vẻ ngoài chỉnh tề tao nhã, trừ một vài lúc đặc biệt… khi hắn tức giận, và cả khi…

Trước câu hỏi dồn của nàng, Yến Nguyên Chiêu hạ giọng trầm trầm đáp một tiếng “Ừ”, kéo hồn vía đang suy nghĩ lơ lửng của A Đường trở lại.

Nàng trông mong nhìn hắn, hy vọng hắn nói thêm chút nữa.

“Lương Thần bị đâm hai nhát thì thích khách rút lui, hắn không sao, có vài thị vệ khác bị thương nhẹ.” Yến Nguyên Chiêu nói gọn gàng rõ ràng.

“Cái túi máu gà ta chuẩn bị, hắn có dùng không?”

“…Có dùng.”

Lương Thần mặc áo giáp mềm tơ vàng mà Yến Nguyên Chiêu đưa cho dưới lớp bào phục, A Đường lo lắng, đầu óc lanh lẹ bày trò, dúi thêm mấy túi máu gà để hắn bóp vỡ khi bị thương, giả làm trọng thương mất máu nhiều, hù dọa kẻ địch.

Yến Nguyên Chiêu không muốn hồi tưởng cảnh tượng hôm qua, hiệu quả túi máu rất tốt, Lương Thần biến thành người đầy máu, dọa đám thích khách đến hoảng hốt, vội vã rút lui.

Sau đó đoàn người quay đầu ngựa, đến trấn gần nhất để băng bó vết thương. Vài ngày nữa, sẽ viện cớ nơi đây thiếu thuốc thiếu thầy mà quay về Lăng Châu, vào ở phủ Thứ sử an dưỡng. Còn Khúc Đại nghĩ thế nào, Yến Nguyên Chiêu chẳng hề bận tâm.

Cũng tốt, để thị vệ ở lại Lăng Châu tra luôn chuyện ở Hội Tiên Lâu.

Yến Nguyên Chiêu thu xếp mọi chuyện đâu vào đấy, thay đổi dung mạo đơn giản, mượn bóng đêm thúc ngựa chạy đến Dụ Châu, vừa lúc thành mở cửa thì vào được.

Hắn vẫn không yên lòng, sợ nàng bốc đồng thật sự bỏ trốn. Mãi đến khi lẻn vào phòng, thấy nàng cuộn mình trong chăn ngủ ngon lành mới nhẹ nhõm thở phào.

Nhưng rồi lại thấy bực, nữ lừa đảo này, gặp chuyện gì cũng ngủ ngon lành được là sao!

Tâm tư Yến Nguyên Chiêu đang nghĩ gì, A Đường chẳng biết, thấy hắn không định nói thêm gì, đoán là mọi chuyện không có biến cố, liền với tay lấy cái lược nhỏ cạnh gối, từ tốn chải tóc.

Ánh mắt Yến Nguyên Chiêu theo động tác của nàng từng chút trượt xuống, rồi dừng lại trên đôi chân trần đang thả trên giường. A Đường nhạy bén nhận ra, lập tức rụt chân lại, trượt vào trong chăn.

Yến Nguyên Chiêu quay nhìn tấm bình phong cạnh giường, “Ngươi treo thứ kia ở đó, là không coi ta là nam nhân sao?”

Trên tấm bình phong vẽ hoa điểu bằng gỗ, treo một sợi dây, lủng lẳng đung đưa là một chiếc đai nguyệt sự.

“Hử?” A Đường ngẩn ra, “Ta giặt xong phải tìm chỗ phơi chứ.”

Nàng thấy lời hắn buồn cười, nói nàng không coi hắn là nam nhân, thế hắn đã từng coi nàng là nữ nhân bao giờ chưa? Ép nàng ở chung phòng, nàng thay y phục cũng không tránh, là người vén chăn của nàng, tùy tiện vô lễ với nàng cũng là hắn, còn hay chỉ trích nàng không đoan chính nữa.

Thật đúng kiểu quan thì được đốt lửa, dân thì không được thắp đèn.

Yến Nguyên Chiêu thắc mắc: “Sao không đốt đi, dùng rồi còn giặt làm gì?”

A Đường đáp không chút do dự, “Vì còn phải dùng lại chứ sao.”

Trên mặt Yến Nguyên Chiêu hiện vẻ không thể tin nổi, quay đầu liếc bình phong lần nữa, “Dính bẩn rồi, không sạch sẽ, sao lại sử dụng lại được?”

A Đường rốt cuộc cũng hiểu ý hắn.

“Đại nhân ngài không biết đấy thôi, trừ mấy nhà phú quý có nha hoàn làm đồ cho, dùng xong là vứt, còn đa số nữ tử đều giặt sạch rồi dùng lại, chẳng có gì là không tốt, ngài xem ta giặt cũng sạch sẽ mà.”

Yến Nguyên Chiêu tất nhiên không muốn nhìn nữa.

“Không được, đem đốt đi.”

“Không sao đâu, ta vẫn luôn dùng như vậy…”

“Đốt đi.”

“…Thế ta dùng gì?”

“Khâu cái mới.”

Yến Nguyên Chiêu vung tay quyết định, A Đường đành chịu, ăn sáng xong thì nằm bò trên giường theo lời hắn, khâu thứ ấy, càng khâu càng bực, một vị ngự sử đường đường chính chính mà quản trời quản đất, còn quản cả nàng dùng đai buộc nguyệt sự thế nào, nói ra không sợ người ta cười rụng cả răng chắc!
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 70


Yến Nguyên Chiêu đã bắt A Đường khâu đai nguyệt sự thì cũng chẳng thể tiếp tục né như rắn độc nữa, nàng vừa khâu, hắn vừa nói chuyện chính sự.

“Chuyến đi Khánh Châu này, nếu thúc ngựa không ngừng nghỉ, trong năm ngày sẽ tới. Để tránh rắc rối, tốt nhất nên cải trang—”

“Được thôi.” A Đường lập tức đón lời, “Yến đại nhân tuấn tú thế kia, ra đường không biết bao nhiêu cô nương nhìn đến ngây ngốc không bước nổi, phải che đi chút thôi…”

“Dẻo mồm láu cá.” Yến Nguyên Chiêu ngắt lời nàng, “Không được nói kiểu đó nữa.”

A Đường cười, “Ta vốn là kiểu người vậy đấy, lời lẽ th/ô tục khó nghe, lăn lộn trong chốn giàu sang vẫn là hạt bùn, không sạch sẽ, làm bẩn mắt ngài, nhơ tai ngài, làm phiền ngài chịu khó một chút nhé.”

Vừa nói vừa đặt cuộn chỉ lên miệng cắn phựt, không biểu cảm nhét tro cây vào trong cái đai vừa khâu.

Yến Nguyên Chiêu liếc nàng, “Ngươi cũng có cá tính đấy.”

“Không bì nổi Yến đại nhân.” A Đường trả miếng.

Sau khi khâu xong ba chiếc đai, A Đường ra tiệm vải mua bộ trường bào kiểu “dân thường mặc” mà Yến Nguyên Chiêu muốn.

Sau hai nén nhang, nàng mang y phục về, Yến Nguyên Chiêu sờ thử vải, không mấy hài lòng.

“Loại áo vải thô thế này, quá đơn giản.”

“Dân trong thành đều mặc thế mà.” A Đường chẳng để tâm, cầm một dải vải dài đi vào sau bình phong.

Yến Nguyên Chiêu gọi nàng lại, “Làm gì đó?”

“Bó ngực chứ gì.”

Tấm bình phong gấp một nửa bị kéo sang bên, bức tranh lụa mỏng hé ra bóng người yểu điệu phía sau, vang lên tiếng sột soạt khe khẽ.

Yến Nguyên Chiêu nhìn chằm chằm bình phong một lúc lâu, rồi quay người đi, bước sang đầu bên kia của phòng.

A Đường đã bó ngực xong, khoác lên người chiếc áo vải thô mới mua, dùng khăn buộc tóc, còn thoa thêm một lớp phấn vàng lên mặt, lập tức trông như một thiếu niên bình thường, chỉ có đôi mắt sáng trong như cắt nước là vẫn hút hồn, thần thái phi phàm.

Yến Nguyên Chiêu cũng đã thay y phục, bộ trường bào vải thô kiểu dáng cứng nhắc khoác lên người hắn, ngay lập tức trở nên khí vũ hiên ngang. Hắn tháo búi tóc, gỡ cây trâm ngọc, dùng khăn vải buộc qua loa, vài lọn tóc buông thõng xuống hai bên thái dương, khí chất quý phái trời sinh vơi đi ít nhiều, lại tăng thêm mấy phần tiêu sái bất kham. A Đường thấy mới mẻ, lén nhìn hắn rất lâu.

Nàng nghĩ, người như Yến Nguyên Chiêu, từ trong xương tủy đã toát ra vẻ cao quý, dù có khoác bao tải rách lên người cũng chẳng giống dân thường chút nào.

Trước khi lên đường, hai người ăn trưa trong đại sảnh của khách đ**m. A Đường lấy ra bầu rượu bằng bạc nàng cưng như báu vật, sáng nay còn cố tình sai tiểu nhị châm đầy rượu, chuẩn bị nhấp vài ngụm tiêu sầu.

Nàng đã mấy ngày không được ngủ giường, cũng lâu rồi không động đến giọt rượu nào, sâu rượu trong bụng ngọ nguậy ngứa ngáy.

“Không được uống.” Yến Nguyên Chiêu vung tay giật lấy.

“…Vì sao?”

“Ta không uống rượu, cũng không muốn ngửi thấy mùi rượu.” Yến Nguyên Chiêu lạnh nhạt nói.

A Đường lặng lẽ đảo mắt, sống dưới trướng hắn thật khổ, cái này không được, cái kia cũng không cho.

Nàng thành thật hỏi: “Vậy tại sao từ trước đến giờ ngài chưa từng uống rượu?”

Ngay cả ly giao bôi rượu hợp cẩn trong đêm tân hôn cũng không chịu uống.

“Không thích.” Yến Nguyên Chiêu đáp dứt khoát như lẽ thường.

Chỉ vậy thôi sao?

A Đường hơi sững người, “Yến đại nhân, ngài sống thật là tùy hứng đấy.”

Câu này chắc chắn sẽ khiến Yến Nguyên Chiêu nổi giận, nhưng nàng chẳng mảy may sợ hãi, dù gì trong một ngày hắn cũng phải nổi giận đến mười bảy mười tám lần, nàng không nói thì phí quá.

Quả nhiên Yến Nguyên Chiêu liếc nàng một cái, có lẽ vì ngại trong đại sảnh còn không ít thực khách nên không mở miệng phản bác.

Ăn xong, dắt ngựa ra, hai người mỗi người một ngựa chuẩn bị lên đường.

A Đường đeo tay nải, tay kia đặt lên bụng dưới, đi đường lưng hơi khom xuống, vẻ mặt thoáng mệt mỏi.

Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng, “Ngươi ăn no quá à?”

“Cũng có thể.” Nàng trả lời khô khốc.

Từ hôm qua, bụng nàng đã âm ỉ đau. Nàng biết là do nguyệt sự, gắng sức chịu đau không muốn gây chuyện, lúc lên ngựa còn cố vận hết sức, động tác dứt khoát gọn gàng, dáng ngồi khoẻ khoắn nhẹ nhàng.

Yến Nguyên Chiêu đứng bên nhìn, thầm tán thưởng một tiếng “giỏi”, nhưng rồi lại nghĩ, thô lỗ khó thuần, không giống nữ tử. Dù vậy, so với những hành vi quái đản khác của nàng thì thế này cũng chẳng tính là gì.

Hai người thuận lợi rời thành, thúc ngựa phi nhanh trên đường.

Nàng đi trước, hắn theo sau.

Gió thu hiu hắt thổi rít bên tai như lưỡi dao sắc bén, vén tung khăn trùm đầu của thiếu nữ, để lộ một mớ tóc đen nhánh thả xuống tận eo, bị gió thổi tung bay.

Nhưng A Đường chẳng còn sức để lo tóc tai nghịch ngợm. Gió lạnh cộng với việc cưỡi ngựa khiến bụng nàng đau thắt dữ dội hơn, lưng nàng mỗi lúc một khom xuống, gần như dán chặt vào cổ ngựa, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trong lớp áo vải thô, khó chịu đến mức buồn nôn. Thế nhưng tay nàng vẫn nắm chặt dây cương không hề lơi lỏng, thân thể cong lại trên lưng ngựa, vẫn như một con thoi bay vun vút.

Yến Nguyên Chiêu càng nhìn càng thấy không ổn, bèn hét lên từ xa bảo nàng dừng lại.

A Đường nghe thấy thì làm theo, nhưng vì kiệt sức, con ngựa phải phi thêm một quãng khá xa mới dừng hẳn lại.

“Rốt cuộc ngươi làm sao vậy?” Yến Nguyên Chiêu thúc ngựa đuổi kịp nàng, nhíu mày hỏi, “Là do độc phát tác, khiến ngươi phát sốt à?”

“Không phải đâu…” Sáng nay hắn đã đưa nàng một viên giải dược, uống xong thì đầu óc đỡ choáng váng hơn nhiều. A Đường cố gắng ngồi thẳng lên một chút, “Chỉ hơi khó chịu, không có gì to tát.”

Da nàng xám xịt, thoạt nhìn như do thoa phấn, nhưng nhìn kỹ sẽ nhận ra bên dưới lớp phấn vàng là gương mặt thật nhợt nhạt, thiếu sức sống. Yến Nguyên Chiêu kinh ngạc, bất chợt kiến thức ít ỏi trong đầu về việc nữ tử đến tháng chợt lóe lên, do dự chốc lát rồi trầm giọng hỏi: “Là do kỳ kinh nguyệt sao?”

A Đường gật đầu, lại nói: “Không sao đâu mà.”

“Cưỡi chậm lại.” Yến Nguyên Chiêu nói.

Việc giảm tốc độ ngựa chẳng khiến A Đường dễ chịu hơn chút nào, ngược lại còn hành hạ nàng hơn nữa.

Lúc phi nhanh, nàng có thể ôm chặt lấy ngựa, không nghĩ gì cả, để sự sảng khoái khi rong ruổi xua đi cảm giác đau đớn. Nhưng khi đi chậm lại, từng cơn đau quặn đều bị cảm nhận một cách rõ ràng đến tàn nhẫn.

Nàng không nhịn được khẽ rê/n rỉ một tiếng.

Yến Nguyên Chiêu lại ra lệnh cho nàng dừng ngựa, ánh mắt dán vào gương mặt nhăn lại vì đau đớn của nàng, “Vậy mà gọi là không sao?”

“Cưỡi nhanh thì không sao, chậm mới thấy khó chịu thế này.” A Đường ôm bụng, nghiến răng nói, “Thật đấy… hôm qua ta cũng đau một chút, nhưng vẫn chịu được mà.”

Huống hồ hôm qua còn mưa, nàng ngồi ngất ngư trên ngựa, nhờ vào kỹ thuật cưỡi thuần thục và ý chí cứng cỏi mà bám trụ được trên yên không ngã xuống.

Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng một lúc, “Xuống ngựa đi.”

A Đường thử duỗi thẳng lưng, nhưng một cơn đau nhói khiến nàng co người lại ngay, không tìm được cách nào xuống ngựa mà không phải thẳng người, bèn hậm hực nói: “Ta không xuống.”

Sắc mặt Yến Nguyên Chiêu căng cứng, bất ngờ nhảy khỏi ngựa, kéo dây cương đến bên cạnh nàng, dời tay nải buộc trên yên ngựa nàng sang con ngựa đỏ thẫm của mình.

“Ngươi định làm gì vậy?”

A Đường vừa hỏi xong đã cảm thấy thân ngựa trĩu xuống, lưng nàng nóng lên, Yến Nguyên Chiêu phóng người lên con ngựa đen của nàng, lồng ngực áp sát tấm lưng nàng, hơi thở ấm áp bao lấy phía sau.

“Nếu ngươi rớt khỏi ngựa, chẳng phải lại thêm phiền phức cho ta sao? Đi thôi.”

Hắn nói rồi vòng tay từ phía sau ôm qua, thuận thế nắm lấy dây cương. Tay A Đường vốn đặt trên dây cương khẽ chạm vào khớp tay rắn rỏi của hắn, lặng lẽ rút lại, chuyển sang nắm chặt mép yên ngựa phía trước.

Ngựa đen bắt đầu lững thững chạy, ngựa đỏ cũng được Yến Nguyên Chiêu dắt đi bên cạnh, sóng bước sánh đôi.

A Đường khom lưng, không còn dây cương trong tay, lại không dám tựa ra sau chạm vào hắn, cứ cựa người trước sau, càng thêm gượng gạo. Mà nàng lại đau đến mất sức, không thể giữ được thăng bằng, loạng choạng trên lưng ngựa.

Đúng lúc lúng túng ấy, một đôi bàn tay to nóng rực bỗng đặt lên bụng dưới nàng. Yến Nguyên Chiêu vòng qua ôm lấy eo nàng để giữ thăng bằng, giữ nàng chắc chắn trước ngực.

Lớp mồ hôi lạnh trên người A Đường do đau mà toát ra bỗng chốc ấm lại. Không rõ là vì độ ấm và sức mạnh từ lòng bàn tay hắn mang tới, hay là vì tim nàng đập loạn, nhưng cơn đau lại vơi đi nhiều.

“Yến đại nhân, ngài…”

Giọng nói mềm nhẹ tan vào trong gió, mãi đến khi hai người lên đồi, chậm rãi đi trên con đường nhỏ giữa rừng, nàng cũng không nói hết được hắn.

Gió thu trong rừng núi mát lạnh, vạn vật yên ắng, trong tiếng vó ngựa tịch mịch, nàng nghe thấy tiếng hô hấp đan xen, phập phồng của cả hai.

“Hình như ta đỡ hơn rồi.” Nàng khẽ nói.

“Ừm.” Yến Nguyên Chiêu không đổi tư thế, im lặng một lúc rồi hỏi, “Sẽ kéo dài bao lâu?”

“Chắc một hai ngày nữa thôi, cũng không đau hơn đâu.”

“Lần nào cũng đau như vậy sao?”

Trước kia ở Chung Kinh mấy tháng, lần nào gặp nàng chẳng là tinh thần phơi phới, hoạt bát nghịch ngợm.

“Không phải.” A Đường khẽ thở dài, “Trước đây đến kỳ cũng chẳng có cảm giác gì, là từ lần rơi xuống đầm nước dưới đáy Lạc Hà Sơn mới bắt đầu đau. Nước khi ấy thật sự lạnh thấu xương.”

Yến Nguyên Chiêu siết chặt dây cương, “Lần đó ngươi rơi xuống vực, là cố ý đúng không? Để ta phải đến cứu ngươi.”

“Ừm.” A Đường thành thật thừa nhận, “Ngài nhất quyết không chịu gặp ta, ta đành phải dùng kế khổ nhục.”

Yến Nguyên Chiêu nghiến răng, “Chỉ vì tiền mà ngươi không tiếc mạng mình sao?”

A Đường mỉm cười, “Nếu leo núi mà có tiền, bảo ta leo hằng ngày ta cũng cam lòng.”

Yến Nguyên Chiêu không nói gì nữa, nàng cảm thấy ngực hắn khẽ phập phồng, như thể nén lại một hơi thở.

A Đường động tâm, hỏi: “Yến đại nhân, ta có thể uống chút rượu không? Chỉ một chút thôi, uống vào ta sẽ đỡ nhiều lắm, đảm bảo không để ngài ngửi thấy mùi đâu.”

Yến Nguyên Chiêu không phản đối, nàng xem như hắn đồng ý, liền vui vẻ nghiêng người vươn tay lấy tay nải trên lưng ngựa đỏ.

Mặt Yến Nguyên Chiêu không cảm xúc, bàn tay lớn đỡ eo nàng, phòng khi nàng trượt xuống.

A Đường lấy được bầu rượu, ngửa cổ tu mấy ngụm, rượu thơm cay nồng trôi qua cổ họng xuống bụng, làm nàng thấy sảng khoái cả người. Nàng hơi thẳng lưng, khẽ dựa nhẹ ra sau, chạm vào vai hắn. Yến Nguyên Chiêu không né tránh, nàng bạo gan hơn, từ từ nghiêng cả người tựa hẳn vào lòng hắn, tim đập thình thịch.

Yến Nguyên Chiêu vẫn vững vàng điều khiển ngựa, như thể không để tâm đến mấy hành động nhỏ của nàng, cũng không bận lòng với mùi rượu thoang thoảng lẩn quẩn bên người. Bờ vai rộng lớn của hắn lặng lẽ chống đỡ sau lưng nàng, khiến người ta yên lòng.

A Đường khép mắt lại, giấu mình trong hơi thở của hắn, thở ra một hơi dài, thả lỏng phần eo và bụng đang đau nhức, chợt nói: “Thật ra cũng không hẳn là vì tiền.”

Dừng một nhịp, bên tai truyền đến giọng trầm thấp của nam nhân, “Còn vì gì nữa?”

“Vì…” A Đường hạ giọng, thì thầm, “…Vì thú vị, lừa người rất thú vị, mà lừa ngài thì càng thú vị hơn.”

Vừa dứt lời, nơi eo chợt đau nhói, hắn vỗ nàng một cái, tỏ vẻ bất mãn.

“Ngươi còn biết liêm sỉ hay không? Muốn ta ném ngươi xuống không?”

Yến Nguyên Chiêu giận dữ.

A Đường tuy bị đánh đau, nhưng biết Yến Nguyên Chiêu không nhìn thấy mặt mình, bèn cong môi cười không thành tiếng.

“Ngài sẽ không ném ta xuống đâu… Yến đại nhân, ngài chính là quá có liêm sỉ, dù miệng hung dữ vậy, nhưng thực ra lòng lại mềm, là người trọng tình trọng nghĩa…”

Gió thổi tới, cơn ngà ngà rượu theo gió mà dâng lên, cảm giác lâng lâng thật dễ chịu, nàng bắt đầu thấy buồn ngủ.

“Người tốt thì đáng bị ngươi lừa sao?” Yến Nguyên Chiêu lạnh giọng, “Ngươi đúng là xấu xa tận xương.”

“Không có, ta không xấu đến thế.” A Đường phản bác theo bản năng, “Bốn năm qua ta vẫn thường nghĩ đến ngài, mỗi lần cầu thần bái phật, ta đều đốt ba nén hương cầu cho ngài sống lâu trăm tuổi, thăng quan phát tài, có vợ đẹp con ngoan, cháu chắt đầy đàn…”

“Câm miệng.”

Yến Nguyên Chiêu hừ lạnh, giật cương ngựa, A Đường không phòng bị, đầu đập vào cằm hắn, nàng ngoan ngoãn ngậm miệng, không nói thêm lời nào.

Ngựa tiếp tục lên đường, lắc lư chậm rãi.

Yến Nguyên Chiêu hít lấy hương rượu thoang thoảng trên người nữ nhân phía trước, nghĩ đến những lời nàng nói, trong lòng dấy lên những gợn sóng lặng lẽ, mãi chẳng thể bình yên trở lại.

Ngược lại là nàng, một khi yên tĩnh thì thực sự không nói lấy một lời, dần dần ngả người về phía hắn, mềm nhũn tựa vào ngực hắn, chẳng có chút xương cốt hay e dè gì cả.

Yến Nguyên Chiêu quay mặt nàng lại, mới phát hiện người đã ngủ rồi.

Gương mặt nhỏ bé bị tóc đen bao phủ, sắc da tái nhợt, môi trắng bệch, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, đôi mắt xinh đẹp rực rỡ ngày thường giờ cũng nhắm chặt, không còn ánh sáng.

Thế nhưng Yến Nguyên Chiêu lại chẳng thể rời mắt, cứ nhìn mãi, nhìn đến khi con ngựa vượt từ ngọn núi này sang ngọn núi khác.

Cuối cùng, hắn cúi đầu, hôn lên môi nàng.
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 71


Giấc ngủ ấy của A Đường không dài cũng chẳng ngắn, nhưng lại rất sâu. Sâu đến mức khi tỉnh dậy, nhìn thấy con đường dài dằng dặc phía trước cùng dãy núi mờ mịt xa xa, nàng ngẩn ra một lúc mới kịp phản ứng lại, họ đã vượt qua rặng núi, tiến vào con đường lớn rộng rãi rồi. Phía sau, nam nhân vẫn ôm lấy nàng chặt vừa đủ, hai con ngựa cùng sải bước hiên ngang trên đường cái, thong thả tiến về phía trước.

A Đường cảm thấy có chút áy náy, đi chậm như vậy, đã lãng phí không ít thời gian. Cơn đau âm ỉ ở bụng dưới giờ cũng không còn rõ rệt nữa, nàng quay đầu nhìn hắn, tiện thể xoay cổ một chút rồi lẩm bẩm: “Sao mới chợp mắt một lúc mà cổ đã mỏi nhừ thế này.”

Yến Nguyên Chiêu không đáp, chỉ nhẹ nhàng thổi bay sợi tóc nàng vừa phất vào mặt hắn.

Nàng vội vén tóc sang một bên, nghiêng đầu cười nói: “Ta đỡ nhiều rồi, hay là chúng ta cưỡi riêng đi! Ngươi xem hai người chúng ta đè nặng thế này, ngựa cũng chạy không nổi nữa rồi.”

Yến Nguyên Chiêu khẽ “ừ” một tiếng, ghìm cương cho ngựa dừng lại, rồi lập tức nhảy xuống, cưỡi lên con ngựa tía của mình, dẫn đầu phi nhanh về phía trước. A Đường chỉnh lại tóc, giọng trong trẻo hô lên một tiếng “Giá!”, giục ngựa đuổi theo.

*

Chung Kinh.

Trong một gian lầu nhỏ, một tiểu đồng ba bốn tuổi tóc búi hai bên đang cầm bút viết chữ to, từng nét từng nét thật cẩn thận và dốc sức, nét phẩy cuối cùng kéo thẳng ra ngoài khung giấy.

“Tiểu Khiêm, viết to thế làm gì?”

Nam nhân trẻ tuổi ngồi cạnh vừa cười vừa gõ quạt lên tờ giấy tuyên, trách yêu một câu.

“Cả tờ giấy là của con, con muốn viết to thế nào thì viết chứ!” Tiểu Khiêm ưỡn ngực đáp lời đầy lý lẽ, đôi mắt đen láy như hắc ngọc, trả lời không chớp mắt lấy một lần.

Nam nhân cười ha hả: “Tốt lắm! Nhìn con ba tuổi đã có chí lớn, quả không hổ là nhi tử ta!”

“Chủ tử.” Ngoài lầu có một hạ nhân lên tiếng gọi, đồng thời cúi người hành lễ.

Nam nhân dặn dò vài câu với Tiểu Khiêm rồi chậm rãi bước ra khỏi lầu: “Chuyện gì?”

Hạ nhân dâng lên một phong thư: “Bên Vân Tụ gửi thư tới, nói là Yến Nguyên Chiêu mấy hôm trước đã rời Lăng Châu đi lên phía Bắc. Nàng làm theo lệnh của Tĩnh Trinh chủ tử, chặn Yến Nguyên Chiêu lại. Hiện tại hắn đã quay về Lăng Châu dưỡng thương.”

“Dưỡng thương?” Nam nhân ngạc nhiên đón lấy thư, lướt mắt đọc một lượt, sắc mặt trầm xuống: “Vân Tụ lại dám dẫn người phục kích Yến Nguyên Chiêu? Tĩnh Trinh coi lời ta như gió thoảng bên tai sao?”

“Chắc là do Tĩnh Trinh chủ tử cũng sốt ruột quá. Bên Khánh Châu còn chưa xử lý xong, mà Yến Nguyên Chiêu lại như thể đoán được chúng ta có ý đồ, sốt sắng muốn tới Khánh Châu. Không còn cách nào khác để cản hắn nữa.” Hạ nhân giải thích.

“Là do nàng ta không để tâm đến lời ta.” Nam nhân hừ nhẹ, “Vân Tụ ra tay quá tàn, Yến Nguyên Chiêu trúng hai nhát đao, mất máu mà ngất xỉu tại chỗ, rõ ràng là muốn lấy mạng hắn! Bảo người của Vân Tụ phải bám sát tình hình ở Lăng Châu, tuyệt đối không được để xảy ra sơ suất. Yến Nguyên Chiêu phải nguyên vẹn quay lại Chung Kinh cho ta!”

“Rõ, thưa chủ tử. Ngài yên tâm, tuy Yến Nguyên Chiêu bị thương, nhưng ít ra trong thời gian ngắn cũng không thể đến Khánh Châu được. Cho dù hoàng đế có phái người tới điều tra, hàng hóa bên Khánh Châu của chúng ta lúc đó cũng đã chuyển đi hết rồi. Không còn hàng, dù tra ra gì đi nữa cũng không đủ bằng chứng buộc tội.”

Nam nhân thu liễm cảm xúc, trầm giọng: “Bí mật này không thể che giấu lâu hơn được nữa, nhất định phải nhanh chóng hành động. Chuẩn bị bao nhiêu năm như vậy, ta cũng không còn kiên nhẫn để chờ thêm.”

Hạ nhân lập tức hiểu ý: “Chuyện của sòng bạc đã được gián quan khơi ra rồi, hoàng đế vừa ban chỉ cho Đại Lý Tự điều tra làm rõ. E rằng chẳng bao lâu nữa, Thái tử sẽ phải nhảy dựng lên mà tìm tới ngài. Kế hoạch của ngài sắp bước sang giai đoạn tiếp theo rồi.”

Khóe miệng nam nhân nhếch lên nụ cười khinh bạc: “Lại phải dây dưa với tên ngốc Thái tử đó. Từ sau khi ta biết hắn có sở thích long dương, mỗi lần gặp mặt đều cảm thấy chẳng thoải mái chút nào.”

Hạ nhân phản ứng hơi chậm nửa nhịp, ánh mắt lộ vẻ ngơ ngác.

Nam nhân “phạch” một tiếng mở quạt ra, chậm rãi nói: “Chủ tử nhà ngươi tuấn tú phong lưu thế này, nhỡ đâu Triệu Khiêm ngầm mơ tưởng tới ta, thì thật khiến người ta buồn nôn không chịu được.”

“Chủ tử nói chí phải.” Hạ nhân vội vàng cười phụ họa.

Đúng lúc này, trong lầu nhỏ vang lên giọng trẻ con lanh lảnh: “Phụ thân, con lại viết xong một tờ nữa rồi, người mau xem đi!”

Nam nhân mỉm cười bước tới, cầm tờ tuyên chỉ lên xem xét từng chữ, “Không tệ, tờ này có tiến bộ rồi, kết cấu ổn, cũng đã khống chế được kích thước chữ.”

Hắn vẫy tay gọi hạ nhân vẫn đang chờ ngoài lầu nhỏ vào, “Mấy hôm nữa gửi thư sang Đông Xuyên thì tiện thể chọn vài tờ chữ A Khiêm viết, gửi đi cùng. Cũng để phụ thân ta xem thử.” Hắn vỗ nhẹ đầu A Khiêm, trịnh trọng nói, “…bút tích quý giá.”

Từ “bút tích quý giá” này còn quá cao siêu với A Khiêm, nó không mấy bận tâm tới ý nghĩa bên trong, chỉ ngước đôi mắt đen trắng phân minh lên hỏi phụ thân: “Mẫu thân khi nào trở về? A Khiêm nhớ mẫu thân rồi.”

“Còn lâu lắm.” Quạt xếp gõ nhẹ lên đầu A Khiêm, “Lúc mẫu thân còn ở nhà thì con lại không thân thiết với nàng, bây giờ nàng đi rồi con lại bắt đầu nhớ.”

“Con không phải không thân với mẫu thân!” A Khiêm tỏ ra ấm ức, “Là mẫu thân không thích nói chuyện với con, cũng chẳng cười với con, con cứ tưởng mẫu thân không thích con nữa.”

“Mẫu thân con không phải không thích con.” Nam nhân ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nó, “Nàng vốn là người như vậy. Con xem, nàng cũng chẳng hay cười với ta, ta bảo nàng đồng ý một việc, ngoài miệng thì thuận theo, sau lưng lại chẳng làm theo lời ta nói. Ta còn ấm ức hơn con đấy!”

“Phụ thân bắt mẫu thân hứa điều gì ạ?” Cậu bé tò mò hỏi.

Nam nhân nhướn mày, “Mẫu thân con mặc đồ đỏ rất đẹp, ta bảo nàng mặc nhiều đồ đỏ hơn một chút. Nàng thì có hứa, mà cả năm chẳng thấy mặc lấy một lần.”

Hắn nói cười rạng rỡ, song giữa đôi mày không hề báo trước mà lặng lẽ hiện lên một tia u hoài.

Trước mắt như hiện lên bóng dáng người thiếu phụ vận xiêm y đỏ rực, dung nhan thanh đạm, khí chất lạnh nhạt, đối lập hoàn toàn với sắc đỏ nóng bỏng, khiến người ta khó lòng rời mắt.



Tây viện Thẩm phủ, hai tiểu cô nương đang cười đùa nô giỡn.

“Bóc khăn trùm đầu nào!”

A Du cười khúc khích, tay nắm chặt dải lụa đỏ vừa kéo từ đầu tỷ tỷ A Cẩn xuống, cúi người làm lễ: “Phu nhân, tiểu sinh xin kính chào!”

A Cẩn bật cười thành tiếng, làm bộ véo má muội muội, hai tỷ muội ôm nhau cười khanh khách.

Trong viện, đâu đâu cũng là đèn lồng đỏ thắm và dải lụa đỏ treo giăng khắp nơi. A Du và A Cẩn tiện tay lấy một mảnh vải đỏ làm khăn trùm đầu, chơi trò làm tân nương đã mấy hôm nay vẫn chưa chán.

Thẩm phủ giăng đèn kết hoa như vậy, là vì mấy tháng gần đây hỉ sự liên tiếp kéo đến.

Hỷ sự thứ nhất, là gia chủ Thẩm Chấp Nhu được thăng chức làm Thượng thư Lại Bộ. Trước kia, ông chỉ là Thị lang Tứ phẩm không mấy ai chú ý, làm việc tại Công Bộ xếp cuối trong Lục bộ, công việc cực nhọc mà quyền thế lại không cao. Nay chỗ Thượng thư Lại Bộ khuyết vị, mà ông lại có đủ tư lịch, một bước lên mây trở thành người đứng đầu trong Lục bộ, nắm quyền bổ nhiệm, phong thưởng và khảo hạch quan lại cả thiên hạ, có thể nói là thuận buồm xuôi gió, tiền đồ rộng mở.

Trong thời gian ngắn, khách khứa tới phủ chúc mừng chen chúc chật cả sảnh đường nhỏ. Không ít người lại nhắc lại chuyện cũ, ngỏ ý muốn gả nữ nhi nhà mình làm kế thất cho Thẩm Thượng thư. Thẩm Chấp Nhu mất thê tử đã bảy năm, xưa nay chưa từng tính đến chuyện tục huyền, dù thăng chức cũng không ngoại lệ, đều nhất loạt từ chối. Mọi người vì vậy càng thêm ca tụng ông là người si tình, lưu truyền không ít lời tốt đẹp.

Hỷ sự thứ hai, là Nhị lang Thẩm Yến thành thân.

Giới quan lại ở Chung Kinh đều biết Thẩm Yến là một kẻ chẳng nên thân. Phụ thân và huynh trưởng của hắn đều đỗ đạt bằng con đường khoa cử chính thống, bước lên quan lộ, còn hắn thì không. Bao nhiêu thư viện danh tiếng đều đã từng học qua, mà văn viết thì khiến danh nho phải lắc đầu thở dài. Thẩm Chấp Nhu chẳng còn cách nào khác, đành lấy ân điển tông thân ban cho một chức quan nhàn tại Vệ phủ, miễn cưỡng giữ lại thể diện cho Thẩm phủ.

Nhưng khiến Thẩm Chấp Nhu đau đầu không chỉ có thế. Thẩm Yến yêu chiều thông phòng như mạng, còn để nàng ta mang thai. Thẩm Chấp Nhu biết được thì trước trách mắng Tống Chân quản lý việc nhà không chu toàn, sau lại chửi thông phòng dám dụ dỗ chủ tử, cuối cùng đích thân đánh Thẩm Yến một trận, còn định bán nàng thông phòng ấy đi. Thẩm Yến đương nhiên không chịu, phụ tử cãi nhau một trận lớn, may nhờ huynh trưởng Thẩm Tuyên ra mặt cầu xin, cuối cùng mới giữ được mẹ con nàng ta lại trong phủ.

Thẩm Yến vô tích sự, lại chưa đến tuổi đội mũ mà đã sinh trưởng tử, nên lúc bàn chuyện cưới gả chẳng được suôn sẻ. Nhà quyền quý không muốn gả, còn nhà thường dân thì Thẩm phủ lại không vừa mắt. Cuối cùng, cũng nhờ vận may thăng quan của phụ thân, mới đính được hôn với tiểu thư nhà Hàn lâm học sĩ. Thẩm Yến từng đến xem mặt, rất hài lòng, sáu lễ được tiến hành nhanh chóng, kịp cử hành hôn lễ vào tháng Bảy.

Có lẽ vì việc hôn sự của đứa con út sắp thành, cũng có thể nhân dịp bản thân được thăng chức, Thẩm Chấp Nhu vốn không ưa phô trương lại dặn Tống Chân chuẩn bị lễ cưới thật long trọng, đội ngũ đón dâu rầm rộ, khách khứa ăn uống ca múa suốt đêm, náo nhiệt mấy hôm liền.

Cũng chính bởi vậy, vào thời khắc giao mùa giữa hạ và thu này, Thẩm phủ trở thành đề tài bàn tán sôi nổi nhất trong giới quan lại Chung Kinh, chẳng khác nào bốn năm trước khi nữ nhi nhà họ Thẩm gả vào phủ Trưởng công chúa.

Mỗi lần Thẩm phủ ra mặt, người vất vả nhất luôn là Tống Chân.

Thẩm Chấp Nhu kiên quyết không tục huyền, đối với Tống Chân mà nói, điểm tốt là không bị bà mẫu quản chế, một tay nắm quyền nội trợ trong phủ. Nhưng cũng chính vì vậy, mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều đổ lên vai nàng, chỉ cần xử lý không chu toàn một chút, liền bị công công luôn coi trọng danh tiếng Thẩm phủ trách mắng không thôi.

Lần này tiểu thúc cưới thê tử, nàng bận rộn suốt nửa tháng trời không được nghỉ ngơi, hôm nay mới có thời gian rảnh ghé qua thăm hai nữ nhỉ.

“Mẫu thân!” A Cẩn và A Du thấy nàng đến, đồng loạt chạy nhào tới, gọi ngọt xớt.

“Sao lại thích giả làm tân nương thế? Nghe nhũ mẫu nói các con chơi mấy lần rồi.” Tống Chân nhận lấy dải lụa đỏ từ tay các con, dịu dàng hỏi.

“Vì tân nương đẹp mà!”

“Tiếc là chúng con chỉ có mỗi khăn trùm, không có hỉ phục, cũng không có mũ phượng!”

Tống Chân khẽ cười, “Đợi khi các con xuất giá, đều sẽ có cả, không cần vội.”

Nữ nhi lớn A Cẩn đã mười tuổi, sắp tới tuổi cập kê, Tống Chân cảm thấy không nên để con bé mở miệng ngậm miệng toàn chuyện hôn sự. Nếu để tổ phụ nghe thấy, tất nhiên sẽ cho là không hợp lễ nghi.

Nhưng nàng nhìn thấy nụ cười rạng rỡ hồn nhiên trên gương mặt A Cẩn, lại không nỡ răn dạy điều gì.

A Cẩn hồn nhiên không hay biết, ríu rít hỏi: “Mẫu thân, đến lúc con xuất giá, hỉ phục của con có đẹp bằng của thẩm thẩm không?”

“Đương nhiên rồi.”

“Thế có bằng được của cô cô không ạ?”

Tống Chân cười bảo: “Hai cô cô của con lúc xuất giá, con còn đang trong tã lót, làm sao biết được hỉ phục họ mặc ra sao?”

“Con nói là tiểu cô, tiểu cô Nghi Đường ấy ạ!” A Du vội vàng xen vào, “Hỉ phục của tiểu cô khi ấy đẹp lắm, có mấy lớp lận. Vòng hoa đội đầu còn gắn năm viên trân châu, to bằng trứng ngỗng luôn!”

Tống Chân khựng lại, “Khi đó con mới bốn tuổi, vẫn nhớ rõ vậy sao?”

A Du gật đầu thật mạnh, “Con nhớ hết. Hôn lễ của tiểu cô lớn như vậy, sao có thể quên được!”

“Mẫu thân, bốn năm rồi, tiểu cô rốt cuộc bị bệnh gì mà mãi không khỏi? Vì sao chẳng về thăm chúng ta lấy một lần, đến cô phu cũng không cho ai đến Thẩm phủ?” A Cẩn hỏi.

Tống Chân khẽ thở dài trong lòng.

Năm đó sau trận phong ba ấy, bọn họ vẫn không tìm được tung tích của “Nghi Đường giả” lẫn “Nghi Đường thật”. Cuối cùng Thẩm phủ cũng đành chấp nhận, lựa chọn bỏ qua. Nào ngờ Yến Nguyên Chiêu lại là kẻ điên, thà bịa ra một câu chuyện về thê tử lâm trọng bệnh, cũng không chịu để chuyện này trôi vào dĩ vãng.

Thẩm phủ vốn đã lý lẽ không vững, nên không cản được hắn, đành bị buộc lên cùng một con thuyền. Yến Nguyên Chiêu hành sự theo ý mình, chưa từng khách sáo với ai, nhưng Thẩm gia thì không như vậy. Người Thẩm gia coi trọng thể diện, coi trọng lễ nghi, đối diện với sự tò mò và quan tâm của người ngoài, không thể giả điếc giả mù, chỉ đành cắn răng thừa nhận: đúng, nữ nhi Thẩm gia gả vào phủ Công chúa, từ đó liền một bệnh không dậy nổi, số mệnh bạc bẽo. Có cầu y hỏi thuốc hay không ư? Tất nhiên có, phủ Công chúa đã mời hết danh y trong thiên hạ, chỉ tiếc là bó tay vô phương. Cụ thể là bệnh gì? Bệnh lạ, khó mà nói rõ trong một hai câu, Yến ngự sử rõ nhất đấy, đi hỏi hắn đi.

Hai tiểu cô nương từ lâu đã không nhắc đến chuyện của tiểu cô Nghi Đường, Tống Chân cứ tưởng bọn trẻ đã quên nàng, hóa ra không phải vậy.

Nàng do dự một lúc, cuối cùng không giấu nữa, “Tình hình bệnh của nàng ấy thế nào, ta cũng không rõ. Yến ngự sử không muốn qua lại với nhà ta, cũng không cho chúng ta đến thăm bệnh. Nữ nhi gả đi như bát nước hắt đi, huống hồ nàng ấy chỉ ở Thẩm gia ta hai ba tháng, không tính là đích nữ do Thẩm phủ nuôi dạy chính tông, các con đừng nhắc đến nàng ấy nữa.”

Lời này nói ra thật nặng, A Cẩn nghe xong buồn bã: “Nhưng tiểu cô là người rất tốt, con và A Du đều rất nhớ người ấy.”

“Tiểu cô thường cho chúng con đủ thứ đồ ăn vặt, còn biết biến trò nữa!”

“Chúng con dù có làm ầm ĩ đến đâu, tiểu cô cũng chẳng bao giờ nổi giận.”

“Thẩm thẩm mới về bằng tuổi tiểu cô, nhưng chẳng mấy khi để ý đến bọn con.”

Hai tiểu cô nương líu ríu kể lại, người này một câu, người kia một lời.

Tống Chân lại thở dài lần nữa.

Buổi tối, Thẩm Tuyên trở về, Tống Chân sai vú nuôi dẫn nhi tử ba tuổi rưỡi đến chào phụ thân.

Thẩm Tuyên đùa giỡn với tiểu nhi một hồi rồi đến ngồi cùng thê tử. Tống Chân kể cho phu quân nghe đoạn đối thoại với hai nữ nhi lúc ban ngày.

Nhắc đến nữ lừa đảo năm xưa từng qua mặt cả phủ một mình, Thẩm Tuyên không khỏi tức giận: “Mồm miệng ngọt xớt, mua chuộc lòng người, suýt nữa thì A Du với A Cẩn bị nàng ta làm hư rồi.”

Tống Chân đang ngồi trước gương tá trang, thong thả nói: “Thật ra bỏ qua thân phận không tính, thì nàng ta cũng là người tốt tính, nói năng ngọt ngào, hay cười, ở cạnh rất dễ chịu.”

“Sao có thể bỏ qua thân phận mà không tính? Nàng ta là kẻ lừa đảo! Những gì thể hiện ra đều là giả, tất cả đều là giả!”

Tống Chân không nói gì thêm.

Tất cả đều là giả ư? Chưa chắc.

Ít nhất tấm bùa cầu tự mà “tiểu cô giả” cầu cho nàng là thật.

Nàng đã như nguyện sinh được một đứa con trai, vững chân ở Thẩm phủ. Thẩm Chấp Nhu dù có mắng nàng thế nào, nàng cũng chẳng còn sợ nữa.

Chuyện ấy, nàng thật lòng cảm kích nữ lừa đảo kia.

***
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 72


Gió thu ào ạt, đình nghỉ chân cũ kỹ đứng sừng sững ven đường, lá cờ rượu vàng úa phần phật bay theo gió, phát ra tiếng “vù vù” vang dội.

Trong đình bày mấy chiếc bàn ghế dài, phân nửa đã có khách ngồi, ăn món nóng hôi hổi, uống rượu mạnh trong bát lớn, hương vị nồng đậm bay ra ngoài, theo gió luồn thẳng vào mũi người qua đường.

“Lão bản, cho hai bát canh thịt dê, hai phần bánh hấp!”

Giọng nữ trong trẻo truyền tới theo gió, bà lão bán hàng loay hoay chạy ra đón khách, vừa thấy là một thiếu niên mắt tròn vo, bên cạnh là một nam nhân tuấn tú mặt mày nghiêm nghị, tuy có phần kinh ngạc, nhưng vẫn tươi cười niềm nở: “Được, mời hai vị ngồi trước.”

Nam nhân cúi đầu nói nhỏ điều gì đó với thiếu niên kia, rồi lại nghe giọng nữ vang lên lần nữa: “Lão nhân gia, canh thịt dê không cần hai bát đâu, một bát là đủ rồi, làm phiền người nhé.”

Bà lão nhìn đôi mắt sáng ngời của nàng, cười hiền rồi quay vào chuẩn bị thức ăn.

A Đường và Yến Nguyên Chiêu chọn một chỗ khuất trong góc, nàng dùng khăn tay lau sạch bàn ghế từng chút một, sau đó Yến Nguyên Chiêu khẽ vung tay áo, động tác này vì hắn mặc áo thô vải cộc nên trông hơi lạ, rồi ngồi xuống một cách ung dung.

A Đường cũng ngồi xuống phía đối diện, chống tay lên bàn, thò đầu ra trước mặt Yến Nguyên Chiêu, “Canh thịt dê ngon thế mà ngươi lại không ăn à?”

“Ngồi đàng hoàng.” Yến Nguyên Chiêu trước hết quát nàng một câu, đợi nữ tử rụt người lại ngồi yên thì mới nói: “Không sạch.”

“Bao nhiêu người cũng ăn mà, sao lại không sạch.” A Đường nhỏ giọng khuyên nhủ, “Đại nhân à, ngài đừng kén chọn thế nữa, Bạch Vũ không có ở đây, chẳng ai biến ra được món cao lương mỹ vị đâu. Trên đường chỉ có mấy cái quán lề đường thế này, ngươi không ăn thì lát lấy đâu ra sức mà đi tiếp?”

“Ngươi không đau bụng nữa à?”

Một câu của Yến Nguyên Chiêu khiến A Đường nghẹn lời, cảm thấy lòng tốt bị bỏ phí, đúng lúc này, canh thịt dê và bánh hấp được bưng lên. Miếng thịt dê to nổi trong bát canh rắc đầy rau ngò xanh mướt, vừa béo vừa thơm, nhìn là muốn chảy nư/ớc miếng. Thân thể nàng vốn mệt mỏi, lại đi suốt cả nửa ngày đường, đã đói đến mức bụng dán lưng, lập tức cầm đũa bắt đầu ăn ngay.

Nàng ăn rất nhanh, chăm chú mà dồn sức. Mỗi miếng đưa vào, cả thịt lẫn nước, đầy ắp cả miệng, hai má phồng lên, nhi nuốt vô cùng sinh động. Một miếng vừa nuốt xuống, miếng tiếp theo đã liền kề không ngừng nghỉ.

Yến Nguyên Chiêu nhìn dáng vẻ nàng ăn uống hăng hái như thế, lại nhìn chiếc bánh hấp nhạt nhẽo trong tay mình, càng cảm thấy khó mà nuốt trôi.

Một nữ tử phố phường thô lỗ như thế, năm đó làm sao lại đóng giả được dáng vẻ khuê tú của nữ nhi Thẩm gia?

A Đường ăn sạch một bát canh thịt dê, ngẩng đầu thấy Yến Nguyên Chiêu vẫn thong thả ăn bánh, tao nhã mà kín đáo, không hề lộ răng. Nàng cảm khái nói: “Ta như quỷ đói đầu thai, còn ngài ở quán ven đường thế này mà vẫn ăn uống nhã nhặn, ta thực lòng khâm phục.”

Ánh mắt Yến Nguyên Chiêu sâu thêm.

Nhã nhặn ư? Chỉ là vì bánh này khó nuốt vô cùng.

A Đường như cũng nhận ra vị bánh hấp không ngon, hắn ăn rất miễn cưỡng, liền giơ tay gọi bà lão, “Ngại quá, vẫn là phiền bà mang thêm cho chúng ta một bát canh dê nữa.”

“Ta nói rồi, ta không ăn.” Yến Nguyên Chiêu nhấn mạnh từng chữ.

A Đường hơi xấu hổ, “Ta đâu có gọi cho ngài… là ta muốn ăn thêm một bát thôi mà…”

Yến Nguyên Chiêu: “……”

Bát thứ hai được mang lên, A Đường ba miếng hai đũa đã ăn hết quá nửa, lại cầm bánh hấp xé vụn, chấm vào phần nước còn sót trong bát mà ăn. Hai chiếc bánh rất nhanh đã xuống bụng, nàng ôm lấy bát to, vùi đầu vào, húp hết giọt canh cuối cùng ở đáy.

Trông y hệt như mèo con thò đầu vào bát ăn, cả dáng vẻ liế/m môi đầy thoả mãn sau khi ăn xong cũng giống đến kỳ lạ.

Yến Nguyên Chiêu bất giác ngẩn người nhìn nàng, nửa ngày cũng chẳng ăn thêm được miếng bánh nào.

Không ngờ người đối diện lại bất thần ngẩng đầu, còn nhắc đến mèo.

“Ta muốn hỏi, mấy năm nay Lê Nhung thế nào rồi? Có ngoan hơn chút nào không?”

Sau khi ăn no, đôi mắt nàng sáng rỡ lấp lánh, sắc mặt cũng hồng hào hơn nhiều so với lúc đau bụng.

Yến Nguyên Chiêu rũ mi mắt, thản nhiên đáp: “Lê Nhung chết rồi.”

“Ôi?” A Đường lắp bắp kinh hãi, “Sao lại thế? Vì sao lại chết?”

“Bị bệnh, không qua khỏi.” Yến Nguyên Chiêu nói nhẹ bẫng, “Chuyện đã hơn ba năm rồi.”

Ánh sáng trong mắt A Đường lập tức ảm đạm, “Tội nghiệp quá, Lê Nhung ngoan như vậy, lại còn nhỏ như thế. Chắc lúc đó ngài buồn lắm.”

Nàng muốn an ủi hắn đôi lời, nhưng nhận ra hắn hoàn toàn dửng dưng trước sự an ủi ấy.

Phải rồi, trong mắt hắn, nàng là kẻ vô tình vô nghĩa, chắc hẳn hắn cho rằng nàng đang giả vờ từ bi.

A Đường giả như không thấy, nhẹ giọng hỏi: “Ngài thích mèo như thế, có nuôi con khác không?”

“Không có.”

“Ồ…”

A Đường thấy rõ Yến Nguyên Chiêu không muốn nói nhiều, nhưng nàng cũng chẳng rõ là hắn không muốn nhắc đến mèo, hay là chẳng hứng thú nói chuyện với nàng. Một ngày nay, thái độ Yến Nguyên Chiêu với nàng đã dịu đi không ít, hắn không còn luôn miệng mắng mỏ như trước, nàng thực lòng muốn trò chuyện thêm với hắn đôi chút.

Dù sao đường còn dài, người còn mệt, gió rét ngựa gầy.

Huống hồ, hắn là Yến Nguyên Chiêu.

May mắn là hắn lại mở miệng.

“Ta không phải thích mèo, chỉ là thích Lê Nhung mà thôi. Dù có con khác tốt hơn, cũng không phải nó. Đời này, ta sẽ không nuôi mèo nữa.”

A Đường chớp mắt, hiểu chuyện đáp ngay: “Ta biết, đây gọi là ‘Đã từng thấy biển xanh khôn sánh; ngoài Vu Sơn, mây chẳng phải mây’.”

Yến Nguyên Chiêu khẽ cong môi cười nhạt, “Không ngờ ngươi cũng biết đôi chút thi từ.”

Chẳng lẽ hắn nhớ lại chuyện đối thơ trong yến tiệc mừng thọ của Trưởng công chúa năm ấy?

A Đường nghiêm trang đính chính, “Ta không giỏi làm thơ, nhưng không có nghĩa là không đọc thơ. A nương từng đọc rất nhiều sách, chính người khai mở lễ nghĩa cho ta, dạy ta thơ kinh. Tuy ta là kẻ tiểu lưu manh, nhưng trong đám lưu manh cũng được coi là có văn hóa đấy.”

Yến Nguyên Chiêu hơi bất ngờ, “Lệnh đường nghe qua như xuất thân bất phàm, sao lại lạc vào cảnh lưu lạc bần hàn thế?”

Ở Đại Chu, dân thường mà biết chữ đã ít, nữ tử đọc được sách vở càng hiếm như lông phượng sừng lân.

“Ta không rõ nữa. Ta đã từng nói, A nương bị mất trí nhớ, quên gần hết chuyện quá khứ, có nhớ ra cũng không muốn nói với ta.”

Yến Nguyên Chiêu chăm chú nhìn nàng, “Lệnh đường dạy ngươi đọc sách hiểu lý, khiến ngươi biết lễ nghĩa, vậy sao cuối cùng lại đi chệch đường, trở thành kẻ trộm cướp lừa đảo, tham tài vô nghĩa? Vừa trộm vừa dâm, ngươi chiếm trọn cả hai.”

A Đường cười gượng hai tiếng, “Đó là lỗi tại ta, tại ta không ngoan, làm A nương sớm mất, không thể kéo ta quay đầu trước khi lún sâu vào con đường sai trái.”

Yến Nguyên Chiêu khẽ cau mày, cách nói của nàng nghe qua có chút kỳ lạ.

“Nhưng mà…” Nữ tử lại tiếp, “Cho dù A nương còn sống, cũng chắc gì đã ngăn được. Ta nhất định sẽ kiếm thật nhiều tiền cho người, để người sống cuộc đời tốt nhất!”

Lời nói hừng hực khí khái.

Yến Nguyên Chiêu đặt nửa cái bánh còn lại vào đĩa, giọng nói xen chút thất vọng, “Ta cứ tưởng ngươi là mất phụ mẫu từ, không nơi nương tựa nên mới sa ngã. Giờ xem ra, hoàn toàn là do tư dục làm chủ, bản tính đã vậy rồi.”

Lần này A Đường không muốn tranh biện nữa, ngay cả nàng cũng thấy lời hắn nói rất có lý. Không vì dục vọ/ng thì vì cái gì? Trên đời này, ai chẳng sống vì dục v/ọng?

Nàng muốn thật nhiều tiền, muốn ăn thỏa thích, chơi thỏa thuê, ngắm trăng Nam quốc, hái hoa Đông Đô, cưỡi ngựa nhanh nhất, uống rượu mạnh nhất, kết bạn nghĩa khí nhất.

Chính vì những h/m muốn ấy mà nàng tồn tại.

So với nàng, những kẻ có dục v/ọng bẩn thỉu còn nhiều hơn, nàng chỉ là lợi dụng lòng tham của họ để thỏa mãn bản thân, vậy thì có gì sai?

“Đúng thế.” A Đường cười, nụ cười lờ mờ hiện ra bên má, “Đại nhân à, ngài sinh ra là để làm vị quan thanh liêm được vạn dân kính ngưỡng, còn ta, sinh ra là để làm một tên tiểu lưu manh lừa gạt chốn giang hồ. Ngài nói đây là đường tà, nhưng với ta, đó là đại lộ quang minh. Mỗi người đi con đường của mình, vậy là đủ rồi.”

Nàng chậm rãi nói, giọng điệu bình thản như thể lẽ đương nhiên, khiến Yến Nguyên Chiêu bỗng cảm thấy, việc hắn nhiều lần lên mặt dạy đời nàng về đạo lý lễ pháp, thật đúng là chuyện buồn cười biết bao.

Hắn lạnh giọng nhắc nàng: “Ngươi không sợ con đường quan đạo này đi mãi lại thành đường cụt sao? Luật pháp Đại Chu bày ra đó, bao nhiêu năm qua ngươi đã làm không ít chuyện phi pháp, e rằng đủ để nha môn bắt ngươi mười lần rồi.”

“Ta không sợ. Ta có bản lĩnh tự bảo toàn thân mình mà. Ngài xem, ngài còn lớn hơn cả mười cái nha môn cộng lại, mà ta rơi vào tay ngài, chẳng phải cũng chẳng xảy ra chuyện gì nghiêm trọng sao?”

Nữ tử cười rạng rỡ, ngạo nghễ mà xinh tươi, nét đắc ý đầy ắp trên hàng mày.

“Ngài không nỡ tống ta vào đại lao, đúng không? Ta tin chắc chắn ngài sẽ thả ta.”

Yến Nguyên Chiêu khoanh tay, “Ta chưa từng hứa điều đó.”

“Dù sao thì ta cũng tin ngài. Làm người tốt thêm lần nữa đi, giải hết độc trong người ta, ta cam đoan suốt dọc đường này sẽ ngoan ngoãn phối hợp với kế hoạch của ngài. Ta cũng muốn đến Khánh Châu, muốn vạch trần âm mưu của bọn chúng. Trước kia ta muốn chạy là vì sợ ngài giải ta đến nha môn, còn giờ thì, chắc chắn ta sẽ không chạy nữa, thật đấy!”

A Đường còn đang cố gắng tranh thủ cho bản thân, thì Yến Nguyên Chiêu đã đứng dậy, để lại một câu “Đi trả tiền” rồi sải bước rời khỏi quán.

Hai con ngựa, một đen một đỏ thẫm, buộc dưới gốc hoè ngoài đình, đang tựa đầu tựa đuôi vào nhau, con ngựa đen dùng chiếc đuôi dày vung vẩy tát vào mặt con ngựa tía, con tía thì cúi đầu mặc cho nó tát, trông như rất hưởng thụ, thậm chí còn muốn húc vào mông con ngựa đen.

Đây là đang làm cái gì vậy? Yến Nguyên Chiêu tháo dây cương, kéo hai con ngựa ra xa nhau, rồi trèo lên ngựa tía, ngồi chờ A Đường.

Nữ tử chạy chầm chậm tới, lưng đã không còn cong xuống, xem ra không còn bị cơn đau bụng hành hạ nữa.

Nàng vừa ngồi lên ngựa đã quay đầu nhìn hắn, “Đại nhân, vừa nãy ta quên hỏi, ngài nói ta vừa trộm vừa dâm, ý đó là sao? Rõ ràng ta chỉ có trộm, không hề dâm mà!”

Yến Nguyên Chiêu thúc ngựa đi vài bước, rời khỏi đình, mới đáp: “Ngươi đã từng động phòng với ta, chẳng lẽ không tính?”

A Đường trừng mắt: “Sao lại tính?”

Yến Nguyên Chiêu nhìn thẳng nàng, “Chẳng lẽ ngươi không nhận tiền? Chẳng lẽ ngươi thật lòng muốn gả cho ta?”

A Đường sững lại, “Dù vậy cũng không tính.”

Dứt khoát, rõ ràng, nói xong liền quất cương thúc ngựa lên đường.

Yến Nguyên Chiêu thúc ngựa đuổi theo, không chịu bỏ qua: “Ngươi nói rõ ràng, tại sao lại không tính?”

“Dù sao thì cũng không tính!”

Ngựa đen phi nhanh như bay, lời nàng vọng lại từ xa, người đã vọt khỏi hơn trăm bước.

Đường lớn như được mài nhẵn, trời cao xanh biếc như gương. Yến Nguyên Chiêu phóng ngựa giữa gió, lòng rối như tơ vò.

Nữ nhân ranh mãnh ấy đã khiến hắn vướng mắc suốt bốn năm trời, hắn từng nghĩ chỉ cần tìm được nàng, mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Nhưng giờ đây hắn mới hiểu, tìm được nàng chẳng phải là kết thúc của vấn đề, mà mới là sự khởi đầu.

Một vấn đề vừa rắc rối, vừa phức tạp, lại khó mà chịu đựng nổi. Mà hắn thì chẳng thể nghĩ ra cách gì, hoàn toàn bó tay.

Lúc này, Yến Nguyên Chiêu chỉ mong sớm đến được Khánh Châu xử lý chính sự, như vậy hắn sẽ không còn thời gian để nghĩ xem phải làm sao với nàng nữa.

***
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 73


Còn một lúc nữa mới đến hoàng hôn, vậy mà mây mù đã không chờ nổi, cuồn cuộn kéo tới, nuốt trọn nửa bầu trời sáng.

Giữa vùng núi phía đông bắc sông Hà, một trận mưa lớn bất chợt ập đến.

Gió lạnh quấn lấy mưa buốt, quất vào cỏ cây khiến chúng rạp mình run rẩy, cả trời đất chìm trong u ám bất an. Ngôi cổ miếu lẩn khuất sau tán cây thưa thớt, xà gỗ cũ kỹ, mái ngói bị gió mưa hất tung, vang lên tiếng “xoạt xoạt”.

Hai con tuấn mã từ trong rừng núi phóng ra, lao nhanh đến trước miếu. Người trên ngựa đội đấu lạp, áo quần ướt sũng gần một nửa.

“Cứ tiếp tục đi đi, đừng dừng lại nghỉ nữa. Trận mưa này e là chưa dễ gì tạnh đâu, nếu không kịp vượt qua ngọn núi phía trước trước khi trời tối, tối nay e là không tìm được chỗ trú chân.”

A Đường ghìm ngựa lại, khuyên can người định vào miếu tránh mưa.

Ba ngày qua, họ đã thay y phục cải trang, đi gấp ngày đêm, phi ngựa trên đường lớn, vượt núi non, hành trình đã qua hơn nửa, không hề gặp đuổi bắt, hết sức thuận lợi.

“Mưa lớn thế này, sao mà đi tiếp được?” Yến Nguyên Chiêu xuống ngựa, bắt đầu tìm chỗ buộc dây cương.

A Đường không cho là đúng: “Sao lại không được? Hôm bọn Vân Tụ ám sát ngài, ta còn đội mưa chạy suốt tới Dụ Châu thành nữa kìa.”

Yến Nguyên Chiêu trừng mắt liếc nàng: “Nên ngươi mới mệt đến mức ngày hôm sau nằm vật ra như chết.”

A Đường nghẹn lời, vẫn cố gắng nói: “Nhưng nếu mưa cứ kéo dài, chúng ta sẽ phải ngủ lại trong ngôi miếu đổ nát này đấy. Ngài thân quý giá ngàn vàng, làm sao chịu được?”

“Thân thể bổn quan quý giá như thế, lại chịu được cảnh dầm mưa suốt đường dài chắc?”

A Đường lần này không còn gì để nói, đành im lặng cột ngựa, theo hắn bước vào miếu.

Ngôi miếu là miếu cổ lâu năm, đã nhiều năm không được tu sửa, cũng chẳng mấy ai lui tới. Cánh cửa miếu vừa đẩy ra, mưa hòa lẫn với bụi rơi tí tách xuống nền, pho tượng Phật bên trong gần như tróc hết lớp kim thân, lộ ra phần thân gỗ đất xám xịt bên dưới.

Nơi hoang sơn hẻo lánh, ngay cả chư Phật cũng cùng chịu khổ.

A Đường đã sớm đoán chắc tối nay phải nghỉ lại trong miếu, đảo mắt nhìn tượng Phật hoang tàn kia một cái, liền bắt tay vào hành động.

Nàng lục soát khắp gian miếu, gom được không ít vật dụng còn có thể tận dụng: vài chiếc bồ đoàn, một bó củi khô, ít cỏ tranh và bông vụn… trông qua có vẻ từng có khách lữ hành tạm nghỉ chân tại đây.

A Đường lau sạch bồ đoàn, bảo Yến Nguyên Chiêu ngồi xuống trước, sau đó nàng lựa trong đống củi vài nhánh còn khô, chất những nhánh nhỏ lên thành đống, rút gậy đánh lửa ra châm lửa. Ngọn lửa vàng óng phụt lên, nàng lại ném thêm hai khúc củi lớn, khiến lửa bùng mạnh hơn.

Yến Nguyên Chiêu lặng lẽ nhìn nàng bận rộn, trong mắt hiện lên nét phức tạp.

Ở bên nhau mấy ngày nay, nàng chẳng dính dáng gì đến hai chữ “lười biếng”, cho dù thân thể có lúc không khoẻ, cũng không hề ảnh hưởng đến việc tay chân lo liệu. Hai ngày qua, từ nghỉ chân trong đạo quán cho đến ghé ven đường, đều là nàng chủ động xoay xở, ngay cả việc múc nước cho ngựa uống cũng không chối từ.

Nàng làm việc gọn gàng nhanh nhẹn, vừa sạch sẽ vừa hiệu quả, đối nhân xử thế lại tự nhiên đĩnh đạc, không thấp không cao, hoàn toàn có thể thay được vài người như Bạch Vũ. Rõ ràng, quá khứ từng khiến hắn khinh miệt kia, ngoài những vết tích không sạch sẽ, cũng có không ít thứ đã rèn giũa cho nàng bản lĩnh và tâm tính, khiến người khác phải khâm phục.

So ra, nàng còn mạnh hơn gấp trăm gấp nghìn lần so với những tiểu thư khuê các mềm mại yếu đuối. Mà không chỉ là nữ tử, nếu nàng là nam nhi, đem tâm trí và bản lĩnh này đi theo chính đạo, tất sẽ có thành tựu.

Yến Nguyên Chiêu nghĩ đến đây, ánh mắt gần như không rời khỏi nàng.

Nhìn nàng xắn tay áo, hăng hái nhóm lửa; nhìn nàng vừa nghêu ngao hát vừa ôm đá chặn cánh cửa gió thổi không khép; nhìn nàng chui ra phía sau tượng Phật, rón rén thò đầu xuống chân bệ để lục xem có lỗ bí mật nào giấu của cải không.

“Đại nhân, ngài cởi áo khoác ra đi, ta giúp ngài hong khô nhé.” Nàng quay lại, cười tươi như hoa.

“Không cần, ta tự làm.”

Yến Nguyên Chiêu tuy chưa nghĩ thông phải xử trí nàng thế nào, nhưng chắc chắn không muốn thêm một nha hoàn, cũng không cần thêm vài người như Bạch Vũ.

Hắn hơi ngập ngừng, lại nói: “Đưa áo ngoài của ngươi đây, ta hong luôn thể.”

A Đường hơi ngạc nhiên, hàng mi khẽ chớp, nhưng cũng không làm bộ làm tịch, lập tức cởi áo khoác đưa cho hắn.

Qua cánh cửa gỗ, tiếng mưa ngoài kia mỗi lúc một gấp, có lẽ bên ngoài đã mịt mùng gió giật mưa vần. Nhưng trong miếu, lửa cháy bập bùng, soi rọi cả một không gian âm u bụi phủ, đến cả mạng nhện dưới chân Phật cũng như trở nên ấm áp thân thuộc.

Khi Yến Nguyên Chiêu hong áo, A Đường cũng chẳng rảnh rỗi, kê bồ đoàn ngồi đối diện hắn, lấy thức ăn ra hơ lửa. Nướng xong mấy chiếc bánh cùng thịt khô, nàng lại lôi ra một gói hạt dẻ tươi mà Yến Nguyên Chiêu chưa từng thấy.

“Đâu ra thế?” Hắn hỏi.

“Mua từ đạo quán dọc đường đấy,” Nàng đáp với vẻ vô tội, “Ngài đừng nói là nghĩ ta ăn trộm nhé?”

“Đây là suy đoán hợp lý.” Yến Nguyên Chiêu nói.

A Đường nhún vai, nướng chín rồi bóc một hạt đưa cho hắn.

Hạt dẻ vàng óng, tỏa ra hương thơm ngọt nhẹ, Yến Nguyên Chiêu bỏ vào miệng, mềm dẻo vừa miệng, ăn rất ngon.

A Đường thấy hắn ăn xong, bỗng cười tủm tỉm: “Thật ra ngài đoán đúng rồi đấy, là ta trộm đấy, mới nãy lấy từ bàn thờ của Phật đó.”

Nói rồi chỉ tay về phía bàn thờ, nơi chỉ có vài cây nến cụt và mấy chiếc đĩa trống trơn.

Yến Nguyên Chiêu nhíu mày, ngoảnh đầu nhìn theo, nói: “Không thể nào, trên đó vốn chẳng có gì ăn được.”

“Có mà, là ngài nhìn nhầm.” A Đường nghiêm trang khẳng định.

“Ta không thể nhìn nhầm. Hơn nữa, nếu là đồ cúng dâng Phật, chắc chắn là hạt dẻ chín, không thể là hạt sống.”

Huống chi, miếu xập xệ thế này, ai còn đến mà dâng lễ?

“Thôi được rồi, không lừa được ngài.” A Đường cười tít mắt, tiếp tục bóc hạt từng cái một.

Yến Nguyên Chiêu nhướng mày, “Nói dối trắng trợn, thuật lừa người của ngươi vụng về quá mức.”

“Ấy là vì ngài quá thông minh, không dễ gạt. Đối với người bình thường ấy mà, chỉ cần ngữ khí nói chuyện tuyệt đối chắc chắn, cho dù lời có phi lý mấy, người ta cũng sẽ tin đến tám phần.”

Yến Nguyên Chiêu khẽ cười khẩy, nhưng trong lòng lại thầm thừa nhận, lời nàng nói cũng không phải không có lý. Ăn thêm một hạt dẻ nàng đưa, hắn bỗng hỏi: “Ngươi thật sự từng làm chuyện đó sao?”

“Chuyện gì cơ?”

“Trộm đồ cúng.”

A Đường bình thản gật đầu.

Yến Nguyên Chiêu thoáng biến sắc, “…Ngươi quả là bất kính với thần linh!”

A Đường ngậm hạt dẻ, mơ hồ đáp: “Khi đó ta sắp chết đói đến nơi rồi, có muốn kính cũng phải còn mạng mới kính được chứ. Các vị thần tiên trên trời được người đời dâng lễ quanh năm, chẳng thiếu món gì. Huống gì, không chỉ mình ta trộm, cả đám ăn xin trong con phố đó đều trông cậy vào đồ cúng trong miếu Thành Hoàng để sống. Bọn họ thậm chí còn trộm cả tiền dầu mà dân chúng dâng. Còn ta thì tuyệt đối không lấy, vì ta biết dân nghèo dành dụm được chút tiền nhang đèn không dễ, trộm là thất đức.”

Nàng nói mà như đang lý sự chính đáng, giọng điệu còn đầy đắc ý.

“Ngươi không so với kẻ tốt, lại cứ phải so với người tệ hơn. Cùng là trộm cắp, còn muốn được khen là có nguyên tắc sao?”

A Đường hùng hồn nói: “Trộm cắp cũng phân ra tốt xấu đấy, ta là người có nguyên tắc, chẳng hạn như ta chỉ moi tiền người giàu, chưa từng nhắm vào người nghèo. Như vậy có thể coi là ‘đạo nghĩa giang hồ’, trộm cũng có đạo lý rồi còn gì?”

“Đó là bởi vì người nghèo không có gì đáng giá để ngươi moi móc, ngươi mới không thèm phí công thôi.”

“Ồ! Nói vậy cũng đúng.”

Nữ tử mày mắt lấp lánh nét cười nghịch ngợm, khuôn mặt vừa được mưa gột rửa trắng trẻo sạch sẽ, đôi mắt long lanh dưới ánh lửa càng thêm xinh đẹp quyến rũ. Đặc biệt là mái tóc đen ướt sũng đang xõa trước ngực, thân mặc đơn y mỏng manh, lười nhác quỳ trên bồ đoàn như thể chẳng còn xương cốt.

Tựa một nữ yêu thích tranh đấu, hiện thân trong miếu hoang, lặng lẽ quyến rũ lòng người trong mưa gió vần vũ.

Củi trong lửa nổ “lách tách” một tiếng giòn, Yến Nguyên Chiêu thu ánh mắt lại, nhìn sang pho tượng Phật với bảo tướng uy nghiêm.

A Đường cũng nhìn theo, hứng thú nói: “Kìa, y phục vàng của Quan Âm Bồ Tát bị người ta cạo mất rồi, giờ thành Bồ Tát khỏa thân. Trước đây ta cũng từng làm chuyện đó, cạy lớp vàng quỳ, vàng lá trên tượng Phật đem bán, kiếm được không ít tiền đấy.”

Yến Nguyên Chiêu vừa nghe ba chữ “Bồ Tát khỏa thân”, lập tức thu mắt về, rũ mi mắt ngồi yên, không nói một lời.

A Đường không nghe được lời mỉa mai hay quở trách quen thuộc từ hắn, lại thấy có chút hụt hẫng, chậm rãi lôi từ bọc ra một bình rượu bằng bạc, đặt cạnh lửa để hâm nóng.

Một lúc sau, áo ngoài đã hong khô được Yến Nguyên Chiêu đưa cho nàng: “Mặc vào đi.”

Nàng nhận lấy, Yến Nguyên Chiêu đứng dậy đi ra ngoài xem mưa. Núi rừng mịt mờ trong sắc tối, mưa lớn như trút, xem ra có thể kéo dài suốt một ngày một đêm. Đêm nay, họ chắc chắn phải qua đêm tại ngôi miếu hoang này.

A Đường nướng xong thịt khô, hâm ấm rượu, uống từng ngụm nhỏ, không nỡ uống nhiều.

Yến Nguyên Chiêu bước đến gần, nàng nhìn sắc mặt hắn, liền đoán được: “Chắc phải nghỉ lại ở đây đêm nay rồi, đúng không?”

Hắn gật đầu, lần này không ngồi đối diện nàng mà ngồi xuống bên cạnh, cầm lấy thịt khô và bánh hồ hồ, ăn một cách gọn gàng mạnh mẽ. A Đường liếc nhìn hắn bằng khóe mắt, cảm giác cách hắn ăn bây giờ không giống như thường ngày, bớt đi phần nhã nhặn, thêm vài phần hừng hực.

Xem ra hắn đói thật rồi.

A Đường nhấp một ngụm rượu ấm, vị cay ấm lan quanh môi răng, lại thử bắt chuyện: “Đại nhân, ngài có thể kể ta nghe mấy năm nay Thẩm gia ra sao không? Thẩm Chấp Nhu vẫn còn cái bộ mặt cố chấp khô khan ấy chứ? Thẩm Yến đối xử với Tiểu Đào có tốt không? Hắn có cưới chính thất chưa? Ờ phải rồi, ta nhớ năm đó A tẩu đang mang thai, đứa nhỏ có bình an chào đời không?”

Nàng hỏi một hơi như pháo liên châu, Yến Nguyên Chiêu mặt lạnh không trả lời, phải đợi hắn nuốt xong đồ ăn mới nhíu mày nói: “Ngươi dám gọi thẳng tên Thẩm thượng thư?”

A Đường gật đầu: “Ông ta đối xử với chính nữ nhi ruột của mình như thế, chẳng đáng để ta kính trọng. Chậc, giờ ông ta làm tới thượng thư rồi à? Triều đình đúng là không có con mắt.”

Yến Nguyên Chiêu quát: “Chớ có vọng ngôn.”

“Ta chỉ nói bâng quơ thôi mà. Trời cao hoàng đế xa, nói mấy câu thì có gì nghiêm trọng.” A Đường lầm bầm, cuối cùng cũng chịu đổi giọng, “Không nói Thẩm thượng thư nữa, còn những người khác thì sao? Ngài kể ta nghe đi mà.”

Nàng nhìn nghiêng gương mặt sắc nét của hắn, ánh mắt sáng long lanh, ngón tay lại khẽ níu lấy tay áo hắn, chính nàng cũng không nhận ra mình đang làm nũng.

Yến Nguyên Chiêu rõ ràng biết mình không nên mềm lòng, nhưng vẫn không nhịn được mà hưởng thụ. Hắn chậm rãi nói: “Trước khi ta rời Hà Đông, Thẩm Yến chuẩn bị thành thân. Hình như Tiểu Đào đã sinh cho hắn một đứa con. Còn tẩu tử năm đó cũng sinh nở thuận lợi.”

Nói xong mới nhận ra mình cũng gọi theo nàng một tiếng “tẩu tử”, cảm thấy không ổn nhưng lại không muốn sửa, sợ càng sửa càng kỳ cục.

A Đường lập tức hào hứng: “Tiểu thư nhà ai bị sao vậy, lại đi lấy Thẩm Yến? Tiểu Đào và A tẩu sinh nhi tử hay nữ nhi? Tên là gì?”

Yến Nguyên Chiêu quay đầu nhìn nàng: “Không biết.”

“Ờ… không biết câu nào?”

“Câu nào cũng không biết.” Yến Nguyên Chiêu lạnh nhạt nói, “Chuyện nhà người khác, ta cần gì biết rõ thế làm gì?”

A Đường la lên: “Dù sao Thẩm gia cũng là nhà thê tử trên danh nghĩa của ngài, chẳng lẽ không qua lại?”

Yến Nguyên Chiêu tức đến bật cười, vươn tay bóp cằm nàng: “Ngươi quên mình từng làm gì rồi sao? Ta với Thẩm gia qua lại, ngoài chuyện cùng nhau mắng ngươi, còn ý nghĩa gì khác?”

A Đường cuối cùng cũng cảm thấy mình có phần lố bịch, cúi mắt nhìn tay hắn đang giữ cằm mình, hàng mi khẽ chớp, bỗng bật cười: “Ngài kể ta nghe đi, người Thẩm gia mắng ta thế nào? Có bằng khó nghe bằng ngài không?”

Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng chăm chú, tay lướt lên má nàng, nhẹ nhàng vỗ hai cái, “Ngươi thật là hết thuốc chữa rồi.”

***
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 74


Mưa lớn như trút, liên tục dội vào cánh cửa gỗ cũ kỹ của ngôi miếu.

Củi dưới đất đã gần cạn, ánh lửa yếu ớt, tro than rải quanh vỏ hạt dẻ. Bình rượu bạc của A Đường đã bị nàng uống cạn, nàng chống cằm, lải nhải chuyện không đầu không đuôi, đầu ngón chân khều qua khều lại mấy cái vỏ hạt dẻ.

Yến Nguyên Chiêu nghe nàng nói chuyện một cách lơ đãng, có vẻ không để tâm… nhưng thực ra, trong lòng lại như gợn lên tầng tầng làn sóng không tên.

Ánh sáng càng lúc càng tối, nhưng đôi mắt đen lay láy của nữ tử lại càng sáng hơn, hai cánh môi hé mở đỏ hồng như lửa, khiến Yến Nguyên Chiêu dù có cụp mi thu mắt, bóng hình nàng vẫn cứ quẩn quanh không dứt.

Tâm thần rối bời, như có một con thú dữ đang rình rập, ẩn nấp thở dồn trong bóng tối, chỉ chờ thời cơ là xông ra.

“Hãy nghỉ ngơi trước đi,” Yến Nguyên Chiêu cất tiếng, “Ngày mai còn phải lên đường.”

Thời gian vẫn còn sớm, nếu là thường ngày thì trời còn chưa tối hẳn, nhưng nơi đây là miếu hoang, không đèn không nến, thực sự chẳng có gì làm, A Đường hiểu ý, lập tức im lặng chuẩn bị ngủ.

Đống cỏ khô nhặt được vốn chẳng sạch sẽ gì, nền đất lại vừa cứng vừa lạnh, Yến Nguyên Chiêu ngăn nàng dùng cỏ lót nằm, tự mình khoanh tay dựa vào bệ Phật, nhắm mắt dưỡng thần.

A Đường thấy hắn đã ngủ, cũng bắt chước tư thế đó, dựa sang phía bên kia, đầu hơi cúi xuống.

Chẳng bao lâu sau, tiếng thở đều đặn, mỏng nhẹ như tơ, hòa cùng tiếng mưa rơi tí tách ngoài trời.

Trong bóng tối dưới chân tượng Phật, nam tử khẽ mở mắt.

Yến Nguyên Chiêu không một tiếng động dịch người đến gần A Đường đang nằm cách đó ba thước, vươn tay nhẹ nhàng vuốt v/e gò má nàng.

Rất mềm, rất mịn, đúng là cảm giác năm xưa trong ký ức.

Dưới ánh lửa yếu ớt, tay hắn miết lên làn da trắng mịn từng tấc một, từ má đến chóp mũi, rồi đến chiếc lúm nhỏ mềm mại nơi môi nàng, lướt qua dá/i tai, lần đến nốt ruồi son trên cổ.

Tuy không nhìn thấy, nhưng hắn vẫn có thể chạm đến chính xác vị trí ấy.

Yến Nguyên Chiêu cứ thế giữ tay ở đó, cúi người xuống hôn lên môi nàng, nhẹ nhàng m/ơn trớn. Đôi môi mềm mại bị hắn ngậm lấy, m*t nhẹ, lưỡi lướt qua từng kẽ, hương rượu nồng đậm còn sót lại bị hắn từng chút nuốt lấy, xen lẫn hương ngọt của hạt dẻ.

Hạt dẻ chín mềm, ngọt thanh, thơm bùi, là thứ ngon nhất đời hắn từng ăn.

Do nàng tìm được, nướng chín rồi bóc ra đưa cho hắn.

Như đang ăn từng hạt dẻ ấy, hắn muốn cắn lấy nàng, từng chút một, không ngừng nghiện ngập, lướt qua khóe môi luyến lưu chẳng nỡ rời, còn muốn nhiều hơn nữa.

Yến Nguyên Chiêu nghe rõ tiếng thở d/ốc của chính mình, tim đập thình thịch như trống dồn, con thú ẩn trong lòng đã muốn phá lồng mà ra, hắn khó mà ngăn được.

Với một người từng cùng hắn da thịt tương giao mà còn sinh lòng rung động, hắn cảm thấy phiền muộn, nhưng không thấy hoảng loạn. Bởi lý trí, nguyên tắc và những lời thánh hiền hắn đọc đều có thể giúp hắn tự kiềm chế.

Nhưng đó là chuyện của trước kia.

Hiện tại, dục vọ/ng này không những không yếu đi như hắn từng nghĩ, mà ngược lại còn càng lúc càng mãnh liệt, vượt xa cả bốn năm trước.

Chỉ cần nhìn thấy nàng là muốn. Không nhìn thấy cũng muốn. Có nàng trước mắt thì muốn theo cách đó, không có nàng trước mắt thì lại muốn theo cách khác. Ngọn lửa âm ỉ, bỗng chốc hóa thành cháy lan dữ dội.

Như bây giờ, tay hắn đã vô thức trượt xuống.

Áo khoác ngoài của nàng chỉ khép hờ, đai áo cũng không buộc chặt, hắn vén tóc nàng lên, mở vạt áo ngoài ra, để lộ lớp áo lót trắng tinh bên trong. Áo mặc lỏng lẻo, hẳn là nàng đã cởi bỏ yếm để ngủ cho thoải mái.

Lòng bàn tay truyền đến cảm giác mềm mại, đôi mắt Yến Nguyên Chiêu tối như mực, cúi đầu theo một cách hoàn toàn vô thức.

Nữ tử trong mộng khẽ rên một tiếng, người cựa quậy, hắn mới giật mình nhận ra bản thân đang làm gì.

Yến Nguyên Chiêu ngây ra trong chốc lát, vội vã đắp lại áo cho nàng, lui về chỗ cũ, hít sâu một hơi, nhắm mắt lại lần nữa.

Nhưng qua cả một tuần hương, nơi nào đó trên người hắn vẫn cứng rắn không suy suyển, hắn nghiến răng bật dậy, đẩy cửa miếu bước ra ngoài.

Mưa đã nhỏ hơn nhiều, hắn đứng dưới mái hiên, từng hạt mưa lạnh lẽo xiên thẳng vào người, nhanh chóng thấm ướt áo vải. Hắn đứng một lúc vẫn cảm thấy chưa đủ, liền sải bước ra hẳn ngoài trời, mặc cho mưa lạnh xối xả.

Hơi lạnh tràn khắp toàn thân, như dội một gáo nước tỉnh lên lý trí hắn đang nóng ran.

Nàng là một nữ tặc thích giở trò.

Nàng không biết liêm sỉ, chẳng học lễ nghĩa, không giữ đức hạnh, không tuân quy củ nữ nhi.

Nàng đáng ghét, đáng giận, nhưng lại… có phần đáng thương, đáng yêu.

Một giọt mưa từ trán hắn rơi xuống mí mắt, làm mờ tầm nhìn, đúng lúc đó, một bóng người bất ngờ xuất hiện.

“Huynh đài sao lại đứng ở đây? Không vào miếu tránh mưa à?”

Một nam tử trẻ tuổi bước nhanh qua vũng nước, lớn tiếng hỏi. Áo dài trên người hắn ướt đẫm, đầu quấn khăn vải, tay cầm một hộp sách nhỏ, là loại thư sinh thường dùng.

Yến Nguyên Chiêu liếc mắt nhìn hắn, khẽ gật đầu xem như đáp, rồi quay người trở lại dưới mái hiên.

Thư sinh kia cũng không để tâm, hấp tấp chạy đến cửa miếu, đang định đưa tay đẩy cửa thì bị một bàn tay chặn lại.

“Các hạ định vào miếu sao?” Yến Nguyên Chiêu hỏi, mắt nhìn thẳng.

Thư sinh rùng mình, gật đầu lia lịa: “Ta đi dưới mưa nửa ngày mới tìm được nơi có thể tránh mưa. Huynh đài chặn lại là có ý gì, chẳng lẽ không cho ta vào?”

“Đương nhiên không phải.” Yến Nguyên Chiêu ngập ngừng một chút rồi nói, “Tại hạ cùng nội tử đang trú mưa trong này, phiền các hạ chờ một lát, để ta vào báo một tiếng rồi mời vào sau.”

Thư sinh nghe vậy liền hiểu, chắc là trong miếu có điều bất tiện, vội nói: “Vâng vâng, quấy rầy rồi, huynh đài đừng để bụng.”

Hắn tránh dưới mái hiên, Yến Nguyên Chiêu đẩy cửa bước vào rồi lại khép lại, đến trước bệ Phật khẽ gọi A Đường dậy, nhỏ giọng bảo có người vào trú mưa, bảo nàng mau buộc lại tóc.

A Đường mới tỉnh, hai gò má hồng hồng còn ngái ngủ, đáp một tiếng rồi lề mề đi tìm khăn, buộc vội mái tóc rối. Vừa ngẩng đầu lên thì thấy Yến Nguyên Chiêu đang nhìn chằm chằm vào ngực nàng.

Nàng cúi đầu nhìn theo, thấy áo lót lộ ra một nếp nhăn ướt đẫm rõ ràng.

Mất mặt chết đi được, nằm mơ mà còn chảy nư/ớc miếng nữa!

Nàng vội kéo áo ngoài lại, thắt chặt đai áo, không nhận ra vành tai Yến Nguyên Chiêu đã đỏ một đoạn.

Sau khi nàng chỉnh trang xong, Yến Nguyên Chiêu mới mở cửa mời thư sinh vào. A Đường nhóm thêm ít cành khô, tạm thời nhen lại một đống lửa.

Người thư sinh kia y phục đơn sơ, tuổi chừng mười chín hai mươi, sắc mặt mỏi mệt, trông có vẻ suy nhược. Nhờ ánh lửa, hắn nhìn rõ hai người trong miếu, một nam tuấn tú, một nữ tuyệt sắc, dung mạo xuất chúng, bất giác sững lại. Ngồi xuống bên lửa, hắn cởi áo khoác, hong lửa, rồi lấy lại tinh thần, trò chuyện cùng Yến Nguyên Chiêu.

Hắn nói mình học ở một thư viện phía nam Hà Đông, nửa tháng trước nhận được thư nhà, nói phụ thân trọng bệnh, thúc hắn về thăm. Lên đường rồi đi đường rừng mấy hôm, không may gặp mưa lớn, may mà tìm được ngôi miếu này để trú.

Sau khi báo xong hành trình của mình, thư sinh hứng khởi hỏi lại: “Không biết huynh đài đến từ đâu? Cũng đang trên đường lên phương Bắc chăng?”

“Phải, cũng từ Nam ra Bắc.” Yến Nguyên Chiêu đáp lời ngắn gọn.

Cùng là lữ khách trên đường, gặp gỡ ngẫu nhiên, thư sinh tỏ ý muốn trò chuyện, liên tục “huynh đài” thế này, “huynh đài” thế nọ, nhưng Yến Nguyên Chiêu lại đáp lời hờ hững, vài câu qua lại khiến thư sinh dần nhận ra đối phương ngay đến tên họ cũng không muốn tiết lộ, nét mặt lộ vẻ ngượng ngập.

A Đường thấy hắn lúng túng, hào phóng lấy hạt dẻ và thịt khô đưa cho hắn, thư sinh mỉm cười nhận lấy: “Đa tạ phu nhân.”

Hiểu nhầm rồi sao? A Đường quay đầu nhìn Yến Nguyên Chiêu, thấy hắn không có phản ứng gì, nàng cũng không buồn giải thích, chỉ cong cong mắt cười: “Không có chi.”

Có qua có lại mới là lễ, thư sinh lục từ hòm sách mang theo ra một túi rượu, mời Yến Nguyên Chiêu: “Huynh đài có muốn nhấp chút không?”

“Đa tạ, ta không uống rượu.” Yến Nguyên Chiêu từ chối khéo.

Nắp túi rượu vừa mở ra, hương rượu nồng nàn đã lan tỏa trong không khí. A Đường đảo tròn mắt, vừa định mở miệng…

Cổ tay đột nhiên bị Yến Nguyên Chiêu nắm lấy, hắn đã đoán được ý đồ của nàng, trừng mắt cảnh cáo.

A Đường giả vờ không thấy, xoa xoa tay cười: “Tiểu huynh đệ, tướng công ta mặt mỏng, ngại mở miệng xin rượu thôi. Kỳ thực chàng rất thích uống, để ta thay chàng nhận, phiền ngươi chia cho bọn ta một ít. Đêm lạnh có rượu, chẳng gì sánh bằng.”

Thì ra là do ngại, vẻ lạnh lùng của nam nhân kia rốt cuộc cũng có lời giải thích, trong lòng thư sinh nhẹ nhõm, mỉm cười thân thiện với A Đường: “Được, phu nhân có mang theo bình đựng rượu không?”

“Có, có chứ!” A Đường vội vàng đưa ra chiếc bình bạc.

Thư sinh cầm lên xem, bình bạc tinh chế, chế tác tinh xảo, không khỏi kinh ngạc, nghĩ thầm: hai người này chắc chắn không phải kẻ tầm thường, chỉ không rõ vì sao lại vận áo vải thô.

Hắn không hỏi thêm, rót đầy rượu vào bình.

Sắc mặt Yến Nguyên Chiêu không vui, vẫn nắm lấy cổ tay A Đường không buông, song cuối cùng cũng không ngăn lại nữa.

“Ta và nội tử chuẩn bị nghỉ ngơi, các hạ cứ tự nhiên.” Rượu vừa rót xong, Yến Nguyên Chiêu liền đoạt lấy bình, không khách khí hạ lệnh đuổi khách.

A Đường cười nói: “Bọn ta đi suốt cả ngày, mệt rồi, không tiếp chuyện được nữa.”

Thư sinh gật đầu, thầm nghĩ đôi phu thê này thật kỳ quái, một người lạnh nhạt, một người nhiệt tình, một nho nhã, một dân dã, khiến người khác khó hiểu. Hắn thấy nam nhân kéo nữ tử đến nghỉ bên tượng Phật, cũng thức thời tìm đến một góc miếu, trải cỏ khô mà A Đường cho, gắng gượng qua đêm.

Trước tượng Phật, Yến Nguyên Chiêu khẽ nói với A Đường: “Ngươi cười với người lạ làm gì?”

“Thấy người thì cười ba phần, có mất gì đâu.” A Đường chìa tay định lấy bình rượu, “Đưa rượu cho ta nào.”

Yến Nguyên Chiêu giấu bình ra sau lưng, không vui nói: “Rượu xin từ người xa lạ, có gì ngon mà uống?”

“Gì mà xa lạ, gặp là có duyên, ngươi tới ta lui, cũng là chuyện thường tình.” A Đường lý lẽ đầy đủ, biết không giật lại được, đành níu tay áo hắn, “Ta xin ngài đấy, ta muốn uống.”

Yến Nguyên Chiêu nhìn tay nàng, hỏi: “Chẳng phải đêm nay ngươi đã uống rồi sao?”

“Có nửa bình nhỏ thôi, chẳng đáng là bao. Ngươi không biết đấy, uống chút rượu trước khi ngủ, có thể mơ đẹp. Ta vừa rồi đã…” Giọng A Đường nhỏ dần.

“Ngươi vừa rồi làm sao?” Giọng Yến Nguyên Chiêu khẽ khàn.

“Ngài lại đây, ta nói nhỏ cho nghe.”

Yến Nguyên Chiêu nghiêng người tới gần tai nàng.

A Đường tay nhanh mắt lẹ thò ra sau hắn rút lại bình rượu: “Ta chẳng nói cho ngài đâu.”

Nữ tử đắc ý ngửa đầu uống rượu, mơ thấy Yến lang trong mộng, thật khác xa với Yến lang ngoài đời. Nàng phải giấu kỹ mới được.

Tiếng cười khẽ cố ý kìm nén, tiếng rượu trôi qua cổ họng, hương cay xộc lên mũi, cùng mùi thơm dịu dàng nơi tóc mai nàng… khiến lòng hắn rung động từng hồi.

Mười ngón tay của Yến Nguyên Chiêu siết chặt trong lòng bàn tay, đốt xương nhô ra, gân xanh nổi rõ.

Tâm viên ý mã, khẩn thiết cần thêm một trận mưa nữa.

***
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 75


Sáng hôm sau, mưa núi ngừng rơi, ba người trong miếu đều dậy rất sớm.

Thư sinh thu dọn hành lý, vội vã chuẩn bị lên đường. Hắn về quê thăm phụ mẫu, đêm qua vì mưa lớn làm trễ hành trình, e là lòng càng thêm nôn nóng.

“Các hạ xin chậm bước.” Vừa dứt lời cáo biệt, thư sinh đã bị Yến Nguyên Chiêu gọi lại, “Ngươi có biết cưỡi ngựa không?”

“Biết chứ.” Thư sinh lấy làm lạ, “Sao huynh đài lại hỏi vậy?”

“Ta đưa ngươi một con ngựa, ngươi cưỡi nó lên đường, sẽ sớm được đoàn tụ cùng lệnh tôn.”

Lời vừa thốt ra, cả thư sinh lẫn A Đường đứng bên đều sửng sốt.

Thư sinh ngơ ngác, “Cái này… sao có thể nhận được? Huynh cho ta ngựa, vậy các vị thì sao? Hơn nữa tiền bạc ta mang theo cũng không đủ để mua lại con ngựa này…”

“Không cần lo, chúng ta còn một con ngựa nữa. Ngươi cũng chẳng cần đưa tiền. Ngựa buộc ở sau miếu, ngươi lấy con đen là được.”

Thư sinh vẫn không dám tin, hỏi lại mấy lượt, Yến Nguyên Chiêu đều nói là muốn giúp hắn sớm ngày về nhà, không giải thích thêm. Dù A Đường liên tục ném cho hắn ánh nhìn nghi hoặc, hắn cũng vẫn thản nhiên như núi, lay không động.

Thư sinh vẫn lưỡng lự, định đưa ít bạc tỏ lòng, thì A Đường xen vào, giọng khẽ khàng: “Không cần đâu, chàng ấy không thiếu tiền, một chút cũng không thiếu.”

Thư sinh nhớ đến chiếc hồ lô bạc đêm qua trông thấy, chỉ riêng vật ấy đã đáng giá mấy con ngựa rồi, huống chi giờ họ vô tư tặng không cho hắn một con, e là trong mắt hai người chẳng đáng bao nhiêu. Trong lòng thầm cảm khái gặp được bậc đại thiện nhân, hắn không từ chối nữa, mừng rỡ hiện rõ trên mặt, không ngớt cảm tạ.

Đợi thư sinh cưỡi hắc mã rời đi, A Đường nhìn Yến Nguyên Chiêu, không hiểu: “Chỉ để giúp hắn mau về nhà, ngài thật sự tặng luôn ngựa của chúng ta cho hắn?”

Giọng Yến Nguyên Chiêu ôn hòa: “Phụ thân bệnh nặng, làm con sao chẳng nôn nóng. Ta làm việc tốt, chẳng lẽ không được sao?”

“Không ngờ ngài lại có lòng hiệp nghĩa đến vậy, là ta thiển cận rồi.” Ánh mắt A Đường trong veo, chân thành cảm thán, “Nhưng chẳng lẽ ngài quên, chúng ta cũng đang gấp gáp đến Khánh Châu? Giờ chỉ còn một con ngựa, chẳng phải hai người phải cưỡi chung sao?”

“Phải.” Yến Nguyên Chiêu xoa lưng con ngựa đỏ, “Đành ủy khuất nó rồi.”

“Là chúng ta mới đúng ấy! Đã bị mưa gió làm chậm hành trình, giờ còn bắt ngựa chở hai người, chẳng biết sẽ tốn thêm bao nhiêu thời gian nữa.”

“Không sao.” Yến Nguyên Chiêu đáp, “Từ đây đến thành Phù Dương không xa, dù tốc độ chậm chút, trước khi mặt trời lặn vẫn đến được. Ta vốn định nghỉ lại một đêm ở Phù Dương, mai mới đến Khánh Châu. Thiếu một con ngựa cũng không ảnh hưởng gì đến lộ trình.”

Phù Dương cách Khánh Châu chỉ vài chục dặm, nửa ngày là tới. Nhất quyết nghỉ lại đó một đêm mới đi tiếp, A Đường chỉ có thể nghĩ: Thân thể Yến Nguyên Chiêu cao quý, không chịu nổi khổ mấy ngày gió táp mưa sa, ngủ nhờ miếu hoang, nên muốn tự đối xử tử tế với mình một chút.

Yến Nguyên Chiêu tháo dây cương, A Đường là người đầu tiên trèo lên lưng ngựa. Đợi hắn ngồi vững sau lưng, nàng quay đầu lại, suýt nữa mũi chạm phải đôi môi mỏng của hắn.

Ngựa đỏ không cao lớn bằng ngựa đen, hai người cùng ngồi thì hơi chật chội, nàng gần như lọt thỏm trong vòng tay hắn.

Khoảng cách này…

Gương mặt đẹp đến thế, nàng thật sự khó mà nhịn được ý định hôn lên đó.

A Đường khẽ thở dài, nghiêng đầu nói: “Cho ta cầm cương được không?”

Nàng thích cưỡi ngựa, thích cái cảm giác điều khiển tuấn mã trong tay. Nhưng với tính cách bá đạo và bảo thủ của Yến Nguyên Chiêu, tám phần là hắn sẽ không chịu để nàng giữ dây cương, nên A Đường cũng không kỳ vọng nhiều.

Nào ngờ, Yến Nguyên Chiêu hai tay ôm eo nàng, thấp giọng đáp: “Được.”

A Đường mừng rỡ, quay đầu kéo dây cương, cười vang: “Ngồi vững nhé, đi nào!”

Mây tan mưa tạnh, trời quang sáng rỡ. Trên con đường núi thoai thoải, ngựa đỏ dốc sức phi nhanh, bên tai là tiếng chim sẻ ríu rít nối nhau vang vọng.

A Đường cố ý thúc ngựa chạy thật nhanh, vừa để khoe kỹ thuật cưỡi ngựa cao siêu, vừa vì nàng phát hiện: càng phi nhanh, Yến Nguyên Chiêu ôm nàng càng chặt.

Trời quang nắng đẹp, cưỡi ngựa rong ruổi giữa núi rừng, phía sau còn có một mỹ nam tử ôm eo, nàng chẳng những không thấy ủy khuất, mà còn thấy mình được lời lớn.

A Đường cười tít cả mắt.

Như Yến Nguyên Chiêu tính toán, hai người kịp vào thành Phù Dương trước khi mặt trời lặn.

Phù Dương vốn là một thành nhỏ không mấy tiếng tăm ở phía bắc Hà Đông, nhưng nhờ một sự kiện mà được ghi vào sử sách rực rỡ của Đại Chu.

Hơn hai mươi năm trước, kỵ binh Thiết Cốt tràn xuống phương Nam, xâm lấn Hà Đông, như chẻ tre nuốt chửng nhiều thành trì trong đó có cả Khánh Châu, nhưng khi đánh đến Phù Dương thì bị chặn lại.

Lúc đó binh lính trấn giữ Phù Dương cùng số quân sĩ chạy nạn từ tiền tuyến về cộng lại chưa đến hai ngàn người, trong khi kỵ binh Thiết Cốt lên tới mấy vạn tinh binh. Khốn đốn hơn nữa, tướng du kỵ chỉ huy quân đội bị trúng tên tử trận ngay ngày đầu giữ thành, không ai thay thế chỉ huy. Tri huyện Phù Dương sợ hãi đến vỡ mật, định mang theo cả nhà bỏ thành mà chạy.

Người Thiết Cốt thô bạo hiếu sát, đi đến đâu là thiêu rụi cướp bóc, tàn ác vô cùng. Một khi Phù Dương rơi vào tay chúng, dân cả thành chắc chắn sẽ gặp họa.

Giữa lúc gió nổi mây giăng, lòng người hoang mang, chợt có một vị hiệp sĩ từ trên trời giáng xuống, kéo tri huyện định chuồn trốn trở lại, ép ông ta tận trung giữ thành, cố thủ chờ viện binh.

Hiệp sĩ ấy võ nghệ cao cường, chính khí lẫm liệt, binh sĩ trong thành đều nguyện nghe lệnh. Người ấy tổ chức quân lính dựng rào, ném đá, đốt lửa cản địch, nửa đêm còn tự mình dẫn dũng sĩ đột kích doanh trại địch. Quân không đủ người thì huy động tráng đinh trong thành lập nghĩa binh bổ sung lực lượng.

Dưới sự khích lệ của hắn, tinh thần quân dân trong thành phấn chấn hẳn lên. Không chỉ nam nhi khỏe mạnh ra sức giữ thành, mà cả nữ nhân trẻ con cũng cầm rìu, vác liềm leo lên tường thành chiến đấu.

Quân dân đồng lòng, nơi nghèo khó này đã kiên cường trụ vững suốt hơn một tháng trời, phá vỡ giấc mộng đánh nhanh thắng nhanh của Thiết Cốt, cầm cự đến khi Bùi Hùng tướng quân đem quân tiếp viện tới, giải cứu nguy nan.

Sau khi triều đình tiếp quản Phù Dương, hiệp sĩ kia từ chối mọi phần thưởng từ tướng quân, ẩn danh lui về, phủi áo rời đi. Dân Phù Dương nhớ ơn sâu sắc, thường lấy họ của người ấy là “Lục” đặt tên cho con cháu đời sau. Như quán trọ mà A Đường và Yến Nguyên Chiêu dùng cơm nghỉ trọ hôm nay, tiểu nhị dẫn họ lên lầu cũng mang tên A Lục.

Sau khi A Lục khép cửa rời đi, A Đường hào hứng nói: “Người Phù Dương quả thật dũng mãnh thiện chiến danh bất hư truyền, vào thành từ nãy tới giờ nhìn thấy toàn là hảo hán, nữ tử cũng ai nấy đều toát lên vẻ anh khí.”

“Ngươi cũng biết chuyện Phù Dương giữ thành sao?” Yến Nguyên Chiêu hỏi.

Chuyện này năm xưa lan truyền khắp nơi, nhưng gần ba mươi năm trôi qua, cũng đã bị chôn vùi trong mớ giấy lụa cũ kỹ. Nàng lại không phải người Hà Đông, vậy mà cũng từng nghe kể.

“Biết chứ, mẫu thân ta kể mà. Mẫu thân nói có một đại hiệp, đúng lúc nguy nan đã đứng ra dẫn dắt toàn thành kháng địch. Ta nhớ mãi không quên, người anh hùng ấy, vì nước vì dân, không cầu danh lợi, chính là tấm gương cho hậu sinh giang hồ bọn ta noi theo. Nếu không nhờ người ấy, dân cả thành e đã bị rơi vào tay lũ Thiết Cốt hung tàn rồi.”

Trên mặt Yến Nguyên Chiêu thoáng lướt qua một tia ý cười mơ hồ, như có điều suy nghĩ, “Thì ra ngươi cũng hiểu đại nghĩa quốc gia.”

“Tất nhiên rồi. Làm người có thể thiếu tiểu tiết, nhưng không thể không có đại nghĩa.” A Đường nghiêm túc nói, “Ta sinh đúng năm Bùi tướng quân kháng cự Thiết Cốt, triều đình phái sứ giả đi yên phủ, đại xá thiên hạ mừng thái bình, ta lớn lên nghe kể mãi những chuyện như thế. Những liệt truyện danh thần lương tướng trong sử sách, ta cũng từng đọc qua, sao lại không hiểu thế nào là cứu nước cứu dân, thế nào là xả thân vì nghĩa chứ?”

Vẻ mặt Yến Nguyên Chiêu khẽ động, không nói gì thêm.

Năm Thái Khang thứ mười lăm, Bùi Hùng bình định loạn Thiết Cốt ở phương Bắc Đại Chu, Thiết Cốt quy hàng, nhận Đại Chu làm tông chủ quốc, cưới công chúa Đại Chu làm Khả Đôn, tiên đế đại xá thiên hạ.

Đó là một trong những năm trọng yếu nhất của Đại Chu trong năm mươi năm trở lại đây, với trưởng bối của Yến Nguyên Chiêu cũng mang ý nghĩa sâu xa.

Tâm trí bị dẫn về một vài chuyện cũ, Yến Nguyên Chiêu trầm ngâm, lại nghe A Đường thì thầm: “Vị Lục đại hiệp đứng ra cứu thành ấy, năm đó còn là thiếu niên anh tài, vừa mới ngoài hai mươi đã có khí phách như vậy, sau này chắc chắn cũng lập nên không ít công trạng, tiếc là ta không có duyên biết đến.”

Ánh mắt Yến Nguyên Chiêu khẽ nheo lại, “Ngươi sao biết năm đó ông ấy mới hơn hai mươi?”

“Là mẫu thân ta kể đó.” A Đường đáp, “Ngài không tin à? Thật ra ta cũng bán tín bán nghi, nhưng mẫu thân nói rất chắc chắn.”

“Lệnh đường biết nhiều chuyện quá nhỉ.” Yến Nguyên Chiêu chậm rãi nói.

“Ý gì vậy?” A Đường nhìn hắn.

“Người ấy không muốn bị xem thường vì còn quá trẻ, nên cố ý để râu, làm ra vẻ già dặn, còn báo tuổi cao hơn thật, rất ít người biết năm ấy ông ấy chỉ mới hai mốt. Lệnh đường sao lại biết được?”

A Đường mơ màng lắc đầu, rồi mắt sáng lên: “Vậy còn ngài, sao ngài lại biết?”

Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng, thần sắc có phần khó dò.

“Chẳng lẽ ngài quen biết người ấy?” A Đường nói xong lại tự phủ định, “Không đúng, người ấy là hiệp khách giang hồ làm việc thiện không lưu danh, ngài khó mà quen được.”

Yến Nguyên Chiêu bật cười khẽ, đoạn chọn cách kết thúc đề tài này.

“Không còn sớm nữa, ngủ thôi.”

Trời vừa sẩm tối, thật ra vẫn chưa thể gọi là khuya. A Đường đang cao hứng trò chuyện, hoàn toàn chưa buồn ngủ, vậy mà bị Yến Nguyên Chiêu ép ngừng ngang, lòng thấy khó chịu không nói nên lời.

Vài hôm nay tối nào hắn cũng giục nàng đi ngủ, mà càng lúc càng giục sớm hơn, rõ ràng là thấy nàng phiền rồi.

Rốt cuộc trong lòng hắn nghĩ gì? Rõ ràng đã đối xử với nàng tốt hơn nhiều, nhưng thuốc độc vẫn không cho giải, lời cũng chẳng buông lơi, khiến nàng vừa có cảm giác yên tâm, lại vừa chẳng yên tâm chút nào. Ngày mai đến Khánh Châu rồi, đến đó sẽ làm gì, có gặp nguy hiểm không, hắn cũng giữ kín như bưng.

A Đường bực bội thở phì một tiếng, quen tay vớ lấy đệm bông mà tiểu nhị A Lục vừa đưa, trải xuống đất, đập cho chiếc gối thật phồng mềm.

Những ngày gần đây, nàng vẫn trải đệm nằm đất ngủ chung phòng với Yến Nguyên Chiêu. Không phải chưa từng xin được tách phòng để nàng được nằm giường, nhưng đều bị hắn từ chối.

Nàng cởi áo ngoài, quỳ trên chiếu duỗi tóc đen, ngẩng đầu bắt gặp Yến Nguyên Chiêu vẫn đứng đó, y phục chỉnh tề, ánh mắt sâu thẳm.

“Sao thế?” nàng hỏi.

“Không có gì.” Hắn đáp, rồi xoay người dập tắt hai ngọn đèn dầu.

Trong phòng lập tức tối om, trong tiếng sột soạt khe khẽ, A Đường nằm xuống gối, nhắm mắt lại.

Đã ở chung nhiều ngày, mỗi lần rửa mặt hay thay y phục, Yến Nguyên Chiêu đều dùng mành giường hoặc bình phong che chắn, hoặc đơn giản là tắt nến, làm tất cả trong bóng tối. Nàng chưa từng nhìn thấy gì. Ngay cả tiếng động hắn phát ra cũng nhẹ nhàng ổn định, không khiến người ta sinh ra một chút tạp niệm.

Thân thể hắn, cũng như phẩm giá của hắn vậy, thần thánh không thể xâm phạm, đoan chính không thể vấy bẩn.

Canh ba trăng lửng, bóng nguyệt lay động ngoài song, có quạ đen bay ngang ngọn cây.

A Đường tỉnh mộng, mặt nóng bừng như thiêu, toàn thân mềm nhũn, dính nhớp.

Rõ ràng không uống rượu, vậy mà vẫn mộng xuân. Mê mê man man, chẳng nhìn rõ mặt, nhưng biết người trong mộng là hắn. Những v'uốt ve rơi lên người sống động đến mức khó chịu, nàng vốn ngủ rất say mà cũng bị dọa tỉnh.

Nàng thật sự háo sắc đến vậy sao? Chỉ vì bị nam nhân ôm eo cả ngày mà sinh lòng mơ tưởng, được voi đòi tiên?

A Đường xấu hổ dâng lên tận cổ, đưa tay sờ mặt, nóng đến mức như sắp bỏng.

Nàng tung chăn đứng dậy, lần mò ra bàn rót một chén nước uống.

Trở lại chỗ nằm, vừa định nằm xuống, bỗng phát hiện cách đó vài thước, trước giường có một cái bóng mơ hồ đang ngồi, A Đường cúi người lại gần, liền bắt gặp một đôi mắt đen sâu thẳm.

Nàng giật nảy mình, “Ngài vẫn chưa ngủ?”

“Không ngủ được.” Giọng hắn hơi khàn khàn.

“Ngài hình như thường xuyên mất ngủ…” A Đường khẽ giọng nói, “Đang nghĩ gì vậy? Là chuyện ở Khánh Châu sao?”

“Không phải.”

“Dù là chuyện gì thì cũng để mai hẵng nghĩ, nửa đêm canh khuya không phải lúc để trăn trở.” A Đường ngáp một cái. Nàng thật sự cần ngủ, nhưng Yến Nguyên Chiêu lại ngồi chễm chệ trên giường như hồn ma, vừa ngẩng đầu liền bắt gặp, quả thực hơi rợn người.

Trong bóng tối, trên giường vang lên giọng nói trầm thấp: “Ta muốn làm một việc, nhưng nguyên tắc của ta không cho phép.”

A Đường dụi mắt, “Ngài là người nhiều nguyên tắc quá, sống như thế mệt mỏi lắm, khổ thân. Giống ta nè, sống tùy tâm sở dục, biết bao nhiêu là khoái hoạt.”

Trên giường yên lặng một thoáng, chậm rãi nói: “Lời ngươi cũng có lý.”

A Đường cười khẽ: “Cho nên đừng do dự nữa, muốn làm thì làm đi, vui vẻ mới là quan trọng nhất.”

“Ừ.”

A Đường yên tâm, vừa định nằm xuống, chợt nghe Yến Nguyên Chiêu nói: “Lại đây.”

“Hả?”

“Lại đây.” Hắn lặp lại, giọng nói rõ ràng.

A Đường đành bước tới trước mặt hắn, cúi đầu hỏi: “Muốn ta làm gì sao?”

Đôi mắt ấy, lạnh nhạt mà tuấn tú, đang chăm chú nhìn nàng: “Có muốn lên giường không?”

***
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 76


Muốn ngủ trên giường ư?

A Đường không phòng bị giữa đêm hắn lại đột nhiên hỏi vậy, sững người trong thoáng chốc. Chính vào lúc đó, Yến Nguyên Chiêu đã kéo tay nàng, mạnh mẽ lôi vào lòng, hắn thuận thế nằm xuống, khiến mặt A Đường kề sát mặt hắn, đè chặt trên người.

Yến Nguyên Chiêu không để nàng có chút cơ hội phản ứng, hai tay ôm trọn tấm lưng nàng, siết chặt không buông, môi hắn c.ắn lên cánh m.ôi nàng, chặn lại tiếng kêu kinh hãi.

Hơi thở nóng rực của nam nhân trùm lên toàn thân, tràn vào khoang miệng, cổ họng, đầu lưỡi nàng.

Nàng chưa từng biết, thì ra khi hắn hôn người có thể nóng bỏng đến thế, không màng sống chết mà li.ếm m.út tận gốc lưỡi, xâm chiếm đến tận cùng.

Tay hắn siết quá chặt, như muốn đem nàng hòa tan vào thân thể, khiến nàng không thể nhúc nhích chút nào.

A Đường cảm thấy hồn phách cũng sắp bị hắn hút sạch.

Từng chút một, tay hắn bắt đầu di chuyển, từ xư/ơng b/ướm dọc xuống sống lưng, lướt đến eo rồi trượt xuống mông, cách một lớp xiêm y mỏng manh mà xoa bóp nắn vuốt. A Đường như tan thành nước, thở gấp không ngừng, mềm oặt trong lòng hắn, môi vẫn bị ngậm, chỉ phát ra những tiếng rên nho nhỏ, khó nhọc đổi hơi.

Yến Nguyên Chiêu dường như vẫn chưa thấy đủ, ôm nàng xoay người, tiếp tục hôn, một lúc sau lại đặt nàng nằm xuống, đè lên người nàng, lần nữa chặn môi lại.

Đến khi môi A Đường bị hắn hút đến phát đau, hắn mới tạm tha, dừng lại ở chóp cằm nàng, thở nhẹ từng nhịp.

“Ngươi…” Trong bóng tối, A Đường mở to mắt, gắng sức nhìn hắn, định hỏi hắn làm sao vậy. Nhưng chưa kịp thốt nên lời, Yến Nguyên Chiêu đã cúi đầu ngậm lấy d/ái tai nàng, đầu lưỡi ấm nóng len vào, khiến nàng mê ly kho/ái cảm, lời vừa đến cửa miệng xoay vòng mấy bận, vỡ vụn thành mấy tiếng nũng nịu.

Đến chính nàng cũng chẳng hiểu mình vừa nói gì.

Nhưng mà, chuyện đã đến nước này, nàng còn cần hỏi gì sao? Yến Nguyên Chiêu hiếm khi nổi điên, nàng vui mừng còn chẳng kịp, thịt thơm đưa đến tận miệng, không ăn thì là ngốc!

A Đường nhắm mắt ôm lấy hắn, đầu gối hếch lên, ngón chân móc vào hông hắn, gỡ bỏ đai y phục bên trong của hắn.

Yến Nguyên Chiêu rõ ràng khựng lại một chút, kế đó thì hung hãn đè xu/ống.

Trong căn phòng tối đen, mọi thứ mơ hồ, nàng chẳng nhìn rõ hắn, chỉ thấy chỗ nào cũng là hắn.

Hắn như nhìn thấy hết mọi thứ, từng động tác thành thạo chuẩn xác đến kinh ngạc.

Bốn năm không gặp, người này cũng thành lão luyện rồi.

A Đường thở gấp, ngón tay cắm sâu vào lớp đệm gấm.

Nàng như một chú chim nhỏ mỏng manh, hoàn toàn bị hắn điều khiển, nàng chịu không nổi, run rẩy muốn trốn, nhưng lại không tìm được lối nào. Chính là cái cảm giác muốn trốn lại không trốn được này, khiến người ta mê đắm không thể dừng.

Tiếng thở gấp thật rõ bên tai, mồ hôi dính dấp, da thịt ẩm ướt, tiếng động dập dềnh như thủy triều, khiến đêm tĩnh lặng cũng trở nên rạo rực, xuân ý dào dạt.

Lần đầu tiên A Đường biết, thì ra nàng có thể phát ra nhiều âm thanh kỳ quái đến vậy.

Tâm tư xấu xa của Yến Nguyên Chiêu lộ rõ không sót gì, nàng phát ra âm nào càng xấu hổ, hắn lại càng cố tình khiến nàng phải phát ra thêm.

Đợi đến khi nàng thật sự không thể tự kiềm chế, thuận theo hắn, hắn mới kề tai nàng thì thầm: “Nhỏ tiếng thôi, vách quán trọ mỏng, không cách âm đâu.”

A Đường tức nghẹn, đến lúc này rồi mà hắn còn bày đặt gì nữa? Hắn còn nói được tròn câu, chứng tỏ là nàng vẫn chưa đủ lợi hại!

Thế là chim sẻ nhỏ thành yêu tinh, quấn lấy nam nhân, giọng ngọt như mật, không ngừng đòi hỏi. A Đường tuy không dày dạn kinh nghiệm, nhưng hoàn toàn theo bản năng mà chủ động, nóng bỏng táo bạo, cuối cùng cũng khiến hắn bật rên, thở d/ốc kìm nén, rồi hung hăng khóa miệng nàng lại, nuốt trọn mọi thanh âm chẳng nên nghe giữa hai người.

Cùng nhau đắm chìm.

Một lần kết thúc, Yến Nguyên Chiêu ôm nàng trong lòng, kéo chăn phủ lên hai người, làn da tr/ần tr/ụi dán sát, còn đọng lại hơi ấm và mồ hôi, vừa thoải mái lại vừa không.

A Đường chẳng còn chút sức lực nào, từng lỗ chân lông như ngâm trong dư vị tê mỏi sau hưng phấn, nhắm mắt lười biếng nói: “Thì ra muốn ngủ giường phải đổi bằng cái này, chàng sớm nói thì hay rồi.”

Bàn tay đang đặt trên eo nàng chợt siết chặt, giọng nam nhân giận dữ vang lên: “Nàng lại xem thường bản thân đến thế à?”

Cái gì với cái gì chứ?

A Đường giận đến quay đầu nhìn hắn, “Chàng còn dám khinh ta?”

Bốn mắt chạm nhau, trong bóng tối ánh mắt Yến Nguyên Chiêu càng sâu thẳm, một lúc sau, hắn kéo nàng trở lại, giữ chặt, bắt đầu lại lần nữa.

A Đường bật tiếng nức nở.

Người này làm bằng sắt à? Mới bao lâu đã lại lửa bùng từ tro, cầm đao tái chiến?

Nàng mệt quá rồi, không muốn liều mạng bồi quân tử nữa. Bây giờ đâu phải như bốn năm trước, món ngon có thể từ từ thưởng thức, chẳng cần tham lam.

Thế nhưng sự phản kháng của nàng lại bị hắn bịt miệng, hắn nghiêng người ôm lấy nàng, vừa dịu dàng vừa mạnh mẽ. A Đường dần dần nếm được tư vị khác lạ, không còn giãy giụa nữa, để mặc hắn làm gì thì làm, như một chú cừu non, khe khẽ r/ên rỉ thật dài thật dài.

Trong lúc mê loạn, Yến Nguyên Chiêu cắn vành tai nàng, thấp giọng hỏi: “Nàng nói thật đi, bốn năm nay, đã từng để nam nhân khác chạm qua chưa?”

Lại nữa rồi.

“Có chứ… nhiều lắm cơ…” A Đường đứt quãng đáp, “Có thư sinh tuấn tú, có đồ tể lực lưỡng, ừm, còn có một kẻ mặt đầy sẹo…”

Lời còn chưa dứt, đã bị thay bằng một tiếng r/ên rỉ ai oán, nước mắt lập tức trào ra khỏi khóe mi.

Yến Nguyên Chiêu ghé sát tai nàng, tức giận nói: “Nàng mà còn nói bậy một câu nữa, đêm nay khỏi cần ngủ.”

Tiểu lừa đảo trong lòng khịt khịt mũi, cố chấp nói: “Còn có một tên đao khách giang hồ mặt đầy sẹo nữa, hắn trông dữ tợn nhất, nhưng trên giường lại là người…”

Nàng không nói nổi nữa, bởi vì động tác của Yến Nguyên Chiêu.

Hắn kéo phắt tấm chăn lớn trùm thẳng qua đầu, bọc cả hai thành một cái kén, trong bóng tối ngột ngạt chật chội ấy tiếp tục giày vò.

Trời đất quay cuồng, bất ngờ mà k/ích thích.

Giường kẽo kẹt rung lắc, ngoài cửa sổ nhánh quế lay động xào xạc, ánh trăng nửa đêm chiếu vào phòng, lấp lánh trôi nổi trên nền đất đầy áo quần lộn xộn.

A Đường bị Yến Nguyên Chiêu vớt ra khỏi chăn, ướt sũng mồ hôi, nằm rạp trên eo bụng hắn, kiệt sức như một con cá bị vớt lên khỏi nước.

Yến Nguyên Chiêu vu/ốt ve mái tóc đen mượt như lụa của nàng, giọng trầm khàn: “Còn muốn nói bậy nữa không?”

A Đường nghiến răng, “Tên đao khách ấy trông dữ tợn nhất, nhưng lại dịu dàng nhất. Không như chàng, mặt mũi thì tuấn tú, mà thô bạo không chịu được.”

“…Nàng cố tình chọc giận ta.”

A Đường chớp chớp mắt, cúi đầu xuống.

Yến Nguyên Chiêu không phòng bị, khẽ bật ra một tiếng rên.

A Đường ngẩng đầu, cười tinh quái: “Không chỉ chọc giận chàng đâu, ta còn dám cắn chàng nữa kia.”

“Thật là…”

Thật là vừa khiến người giận, lại khiến người yêu.

Ánh mắt Yến Nguyên Chiêu đầy phức tạp, tay đưa lên v/uốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, như muốn khắc ghi nụ cười trên đó. A Đường không hiểu hắn đang nghĩ gì, bèn hôn chụt một cái lên ngón tay hắn, rồi nhắm mắt lại chuẩn bị ngủ.

Mặt bị nam nhân véo một cái, “Đừng ngủ vội.”

Yến Nguyên Chiêu ngồi dậy xuống giường, từ đống y phục hỗn độn trên nền nhà chọn đại một món khoác lên.

“Chàng định làm gì thế?” A Đường mơ màng hỏi.

Không nghe thấy hắn trả lời, nhưng lại thấy ánh sáng ấm áp của cây nến phủ lên mí mắt.

Yến Nguyên Chiêu đã châm đèn.

A Đường mở mắt ra, trông thấy Yến Nguyên Chiêu y phục xốc xếch đi tới, lồng ngực rắn chắc nổi rõ vài vết đỏ nàng cào ra, thắt lưng thon hiện lên đường hõm, tụ lại hai giọt mồ hôi lấp lánh.

A Đường nhìn hắn không chớp mắt, từ trên xuống dưới, rồi từ dưới ngước lên trên.

Yến Nguyên Chiêu cũng đang nhìn nàng, thân thể trắng như ngọc cuộn mình trên giường, mái tóc đen phủ kín nửa người, đẹp một cách đơn giản mà chấn động lòng người.

A Đường phản ứng chậm một nhịp, vội vàng kéo chăn che người, rồi cuộn tròn hai vòng vào trong.

Yến Nguyên Chiêu lại lên giường, ôm cả người lẫn chăn về lại trong lòng, tay chui vào bên trong mò mẫm.

Dưới ánh nến dịu nhẹ, đôi mắt đen thẳm của hắn nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt sâu hút như đáy hồ, rõ ràng đang làm chuyện chẳng đứng đắn, nhưng nét mặt lại vô cùng đường hoàng. Lúc này không còn bóng tối làm lá chắn, da mặt A Đường dù có dày đến mấy, rốt cuộc cũng là nữ tử, vẫn không chống lại nổi. Nàng ngượng ngùng gạt tay hắn đi, cúi đầu né tránh ánh mắt kia.

“Không ngủ à?” Nàng lí nhí nói.

Yến Nguyên Chiêu thuận tay nâng mặt nàng lên, nghiêng người hôn xuống, trước khi môi chạm vào còn khẽ thì thầm: “Thêm lần nữa.”

Hắn muốn bật đèn, ngắm gương mặt nàng, rồi cùng nàng một lần nữa hành lễ phu thê.

Cái gì cơ?

A Đường run bần bật đẩy hắn ra, “Chàng còn chưa đủ sao?”

“Mới có hai lần.” Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng, “Đêm động phòng bốn năm trước, nàng còn nài nỉ ta đến ba lần cơ mà.”

Mặt A Đường còn chưa kịp lui đỏ thì nay càng đỏ gay gắt hơn, “Ta nài nỉ khi nào chứ!”

“Cần ta thuật lại lời đối thoại khi đó không?”

Giỏi thật đấy, lúc này thì chẳng giả vờ quân tử nữa rồi. A Đường tức tối, “Giờ thì ta không muốn nữa, ta muốn ngủ!”

“Không được.”

Yến Nguyên Chiêu không cho nàng cơ hội nói thêm, cúi đầu hôn xuống.

Lần này tiểu lừa đảo ngoan ngoãn lạ thường, không cắn không quậy không hét, chỉ ôm lấy hắn nức nở khóc, khóc đến độ làm tim hắn ngứa ngáy lại mềm nhũn, Yến Nguyên Chiêu không nỡ tiếp tục, định rút lui buông tha nàng, lại bị người ta níu chặt kéo về.

Gương mặt ướt đẫm nước mắt ngước nhìn hắn đầy tủi thân: “Chàng không được nữa à? Sao lại bỏ đi?”

Yến Nguyên Chiêu hít sâu một hơi.

Không đi nữa, hoàn toàn không đi nữa.

Thậm chí là… bám lại luôn.

Sau trận ấy, đến cả sợi tóc A Đường cũng ngập tràn cảm giác tê dại, mềm nhũn như không còn xương, nằm vật trên gối, nửa mê nửa tỉnh. Yến Nguyên Chiêu thổi tắt nến, trước khi nhắm mắt lại, khẽ sờ vào hõm cổ nàng, trầm giọng hỏi: “Nói thật đi, từng có nam nhân nào khác không?”

A Đường chịu thua rồi.

Đúng là nam nhân chấp nhặt, ngang ngược và cố chấp đến khó tin!

“Không có, chỉ có mình chàng thôi, mấy cái kia ta bịa cả đấy.” Nàng bất đắc dĩ đáp.

“Thề đi.”

A Đường khó nhọc mở mắt nhìn hắn.

“Lấy tên nàng mà thề, nàng không nói dối ta.”

A Đường khẽ cười, rồi lại nhắm mắt, “Ta sẽ không thề, chàng tin thì tin, không tin thì thôi.”

Yến Nguyên Chiêu nhíu mày, một phần là vì thái độ của nàng, phần khác là vì chính bản thân hắn cũng cảm thấy việc ép nàng thề thốt như thế, quả thật có phần mất thân phận, không đúng mực.

“Yến đại nhân,” A Đường khẽ nói như thể đang giải thích, “Chàng thấy không, ta sẽ không bao giờ hỏi chàng những câu như vậy, càng sẽ không bắt chàng thề điều gì.”

Yến Nguyên Chiêu cau mày sâu hơn, “Nàng đương nhiên không thể hỏi ta, cũng không có tư cách bắt ta thề.”

Nam tử yêu cầu nữ tử thủ tiết là thiên kinh địa nghĩa, cớ sao lại đảo ngược được?

Người trong lòng không đáp.

A Đường đã ngủ mất rồi.

Trong lòng Yến Nguyên Chiêu dần dần dâng lên một tầng phiền muộn khác, tuy miệng thì nói vậy, nhưng hắn lại phát hiện bản thân kỳ thực rất muốn nàng hỏi lại một câu.

Tất nhiên, nếu nàng thật sự hỏi, hắn cũng sẽ không trả lời.

Tiếng mõ điểm canh vang lên ngoài cửa sổ, đêm đen như mực, chẳng rõ đã là canh tư hay canh năm.

Yến Nguyên Chiêu ngồi trên đầu giường, bình tĩnh hồi tưởng lại tất cả chuyện xảy ra trong đêm, xác định mình quả thực là đã điên rồi. Tệ hơn nữa là, có khi hắn sẽ còn tiếp tục điên như thế.

***
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 77


Sáng hôm sau, ánh nắng tràn ngập khắp phòng khách trọ, dịu dàng như làn gió xuân.

A Đường mở mắt, dù cơ thể hơi nhức mỏi nhưng tinh thần lại sảng khoái dễ chịu. Dưới chăn, lớp áo lót vẫn được mặc chỉnh tề.

Là hắn giúp nàng lau rửa, mặc lại quần áo sao?

Nàng quay đầu tìm Yến Nguyên Chiêu.

Hắn đang ngồi bên cửa sổ, đọc mấy loại công văn triều đình gì đó, trên người đã thay lại bộ trường bào sẫm màu, tư thế ngồi ung dung, bóng lưng dưới nắng hiện rõ từng đường nét dài rộng.

A Đường nhảy xuống giường, bước đến trước mặt hắn, nhìn ra ngoài cửa sổ: “Giờ chắc cũng gần đến giờ Tỵ rồi nhỉ, sao chàng để ta ngủ lâu thế? Chúng ta không lên đường à?”

“Không vội.” Yến Nguyên Chiêu ngẩng đầu nhìn nàng, mái tóc đen dài buông thả, đôi mắt ngái ngủ mờ mịt, giọng hắn nhẹ nhàng: “Chiều đi cũng được. Nàng đi chải đầu, rồi ăn chút gì đó.”

“Ờ…” A Đường lấy lược, ngồi đối diện hắn chải tóc, vừa chải vừa dùng đôi mắt đen trắng rõ ràng nhìn chằm chằm hắn không rời một giây.

Yến Nguyên Chiêu bị nàng nhìn đến không chịu nổi, khẽ thở dài một tiếng rồi lại ngẩng đầu: “Nàng yên tâm, ta sẽ không đưa nàng đến Đại Lý Tự. Còn độc trong người nàng, ta cũng sẽ giải.”

A Đường lập tức rạng rỡ như hoa nở, ngọt ngào đáp “Ừm” một tiếng: “Ta biết mà, chàng nhất định sẽ để ta tự do.”

“Đợi xử lý xong chuyện ở Hà Đông, nàng theo ta về phủ.”

A Đường sững lại: “Về phủ? Về phủ làm gì?”

Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng: “Nàng nghĩ xem?”

Mắt A Đường đột nhiên trợn to, cây lược sừng dừng lại giữa lọn tóc: “Ta sẽ không làm thiếp thất của chàng đâu!”

“… Yến mỗ không có ý nạp thiếp.”

“Thế… chẳng lẽ là nha hoàn thông phòng? Ta càng không làm, ta không biết hầu hạ người đâu.”

Yến Nguyên Chiêu giơ tay tháo chiếc lược đang mắc trong tóc nàng, lại khẽ thở dài: “Tuy phẩm hạnh của nàng không ra gì, nhưng dù sao cũng chưa gây tội lớn. Nếu nàng biết hối cải, thực lòng ăn năn, ta có thể không truy cứu chuyện cũ, cũng không chấp nhặt xuất thân của nàng, đưa nàng về phủ, đành để sai thành đúng, cho nàng làm Yến phu nhân một lần nữa.”

Những lời này, đối với Yến Nguyên Chiêu mà nói, không hề dễ dàng.

Vì tư tâm, hắn vứt bỏ đạo lý quân tử mình tuân theo hơn hai mươi năm qua. Ngoài bốn chữ “ma xui quỷ khiến”, hắn thật sự không tìm được lời giải thích nào khác.

Hắn nói xong, gương mặt vẫn bình tĩnh, chờ đợi nhìn thấy vẻ hân hoan tột độ của nàng.

Nhưng nữ tử trước mặt không hề hiện lên nét vui mừng, ngược lại là kinh ngạc xen lẫn khó hiểu.

“Chàng nói vậy… là vì tối qua ngủ với ta nên cảm thấy phải chịu trách nhiệm sao? Hay là vì… chàng thích ta?” A Đường ngẩn ngơ hỏi.

“Cũng có thể.” Yến Nguyên Chiêu cụp mắt xuống.

Không rõ là đang trả lời câu hỏi nào của nàng.

Trong lòng A Đường lướt qua mấy suy nghĩ, nhưng không để mình nghĩ quá nhiều. Nàng cười nhẹ nhàng: “Đa tạ chàng có lòng, nhưng ta không sửa được lỗi xưa, ăn năn cũng có hạn, nên không muốn về phủ với chàng. Vị trí Yến phu nhân ấy, ta xin nhường cho người xứng đáng hơn.”

Yến Nguyên Chiêu sững sờ, không thể tin nổi.

“Nàng không muốn?”

A Đường gật đầu dứt khoát: “Ta không muốn.”

“Tại sao?” Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng chằm chằm, “Nàng biết điều này có ý nghĩa gì không? Nàng chẳng phải thích tiền nhất sao?”

Không chỉ là tiền, mà còn là địa vị, là danh phận, là vinh sủng…

Nhưng những lời đó, hắn không nói ra nổi. Bắt một nữ nhân tâm thuật bất chính, ham tiền háo lợi làm thê tử, đã đủ khiến hắn bực mình. Vậy mà nữ nhân này lại không chịu, còn bắt hắn phải lấy vinh hoa phú quý ra dụ dỗ, thật đúng là điên đảo càn khôn, quá sức vô lý.

“Đúng là ta thích tiền, nhưng ta tự có tiền mà. Một mình ta sống tự do tự tại, muốn đi đâu thì đi, tiêu xài thế nào cũng chẳng ai quản. Ta quen tiêu sái rồi, cũng quen hoang dã rồi, không thể sống trong nhà cao cửa rộng làm quý phu nhân đâu. Chàng cũng biết mà, chúng ta không cùng đường.” A Đường nói như lẽ đương nhiên.

Yến Nguyên Chiêu nhíu mày thật chặt: “Nàng thật sự nghĩ vậy?”

“Thật, còn thật hơn cả vàng ròng ấy chứ. Không phải làm bộ làm tịch, cũng không phải khách sáo kiểu ba lần từ chối. Đây là lời thật lòng của ta. Ta dám nói, kể cả hoàng đế muốn ta làm hoàng hậu hay công chúa, ta cũng quyết không đồng ý.”

“… Nói năng thế là quá phận rồi, đừng tùy tiện nói bừa.” Yến Nguyên Chiêu trầm giọng.

“Ta chỉ muốn thể hiện rõ lập trường thôi mà.” A Đường cười tít mắt, “Chàng xem, ta mở miệng là nói năng bậy bạ, sao hợp làm phu nhân của chàng được chứ.”

Trong lòng Yến Nguyên Chiêu thầm tán đồng, nhưng vẫn nói: “Lúc trước nàng giả làm Thẩm nương tử, chẳng phải giả rất giống sao?”

A Đường lại cười: “Khi đó mệt lắm ấy, chàng mà cưới trễ chút nữa là ta vắt chân lên cổ bỏ chạy sớm rồi.”

Yến Nguyên Chiêu im lặng, đè nén tâm tình, trầm giọng: “Nói vậy là nàng không cần danh phận gì cả?”

“Không cần.”

A Đường trả lời dứt khoát, quả quyết đến mức như tiếng vang trong không khí cũng bị chấn động.

Sắc mặt Yến Nguyên Chiêu thay đổi liên tục, cuối cùng không nhịn được nữa: “Nàng không cần danh phận, vậy tại sao lại sẵn sàng cùng ta…” Hắn ngừng một chút, nghiến răng nói, “Nàng biết rõ ta không hề cưỡng ép. Nếu nàng đã nói mình không phải người nhẹ dạ buông thả, thì hãy cho ta một lời giải thích hợp lý.”

Yến Nguyên Chiêu tự biết mình hồ đồ, vậy mà lại hỏi ra một câu như thế. Nhưng chuyện đã tới nước này, hắn đã lỡ tay đánh vỡ bình, đành để vỡ luôn, nhìn nàng, chờ câu trả lời.

Mặt A Đường ửng đỏ, cuối cùng lộ ra chút ngại ngùng. Ký ức vụn vỡ đêm qua tràn về trong đầu, cái gọi là “không cưỡng ép” quả thực đã dùng từ quá nhẹ, nàng không đếm nổi mình chủ động bao nhiêu lần, còn quấn lấy hắn nói mấy lời kỳ quặc gì nữa.

Ánh mắt Yến Nguyên Chiêu trượt xuống cổ nàng, nơi vẫn còn in hằn vài dấu đỏ thẫm do hắn để lại.

“Ta nói nhiều lần rồi mà,” Nàng rốt cuộc cũng mở miệng, “Chàng đẹp trai đến mức nữ nhân nào nhìn cũng không rời mắt, ai mà không muốn cùng chàng một đêm xuân tiêu, mây mưa chốn Vu Sơn. Chàng chủ động gần gũi, ta sao mà từ chối nổi… Nếu không phải trước đó chàng cứ hung hăng với ta, có khi ta đã sớm nhịn không nổi rồi…”

Yến Nguyên Chiêu lộ rõ vẻ sững sờ.

Gương mặt góc cạnh cứng rắn của hắn đỏ lên một cách kỳ quái, đỏ một lát rồi chuyển sang xanh, xanh đỏ đan xen, vô cùng khó coi.

A Đường nhìn mãi quen vẻ giận dỗi của hắn, giờ lại thấy biểu cảm này thật mới mẻ, trong cơn giận còn lẫn chút thẹn thùng, chút bối rối. Một vị đại thần triều đình luôn nghiêm nghị uy nghi lại để lộ biểu cảm như thế. Thật đáng yêu. Nàng lại hơi ngứa ngáy muốn trêu.

“Chỉ vì lý do đó thôi sao?” Yến Nguyên Chiêu hỏi.

“Vậy chưa đủ à?”

Ngực Yến Nguyên Chiêu phập phồng: “Nói thế thì, chỉ cần là nam nhân có dung mạo anh tuấn mà lại tiếp cận nàng, nàng đều không từ chối? Thế thì chẳng phải là ai cũng có phần sao?”

“Nói vậy cũng không sai,” A Đường nhấn mạnh, “Nhưng ta thật sự chưa gặp ai đẹp hơn chàng cả!”

Yến Nguyên Chiêu nghẹn đến không thốt nên lời, nghiến răng nghiến lợi nhìn nàng một hồi rồi quay đầu đi.

Yến Nguyên Chiêu mà nổi giận, cả không khí xung quanh cũng như đặc quánh lại, lạnh lẽo lan tràn khiến người ta khó chịu.

A Đường hơi bất đắc dĩ. Rõ ràng nàng đang khen hắn mà. Nếu đổi lại là nam nhân bị nữ nhân mê hoặc dung mạo, gục ngã trước váy lụa, có ai vì thế mà giận dỗi đâu?

Nàng nghĩ một lúc, đứng lên đi đến bên hắn, nhẹ nhàng ôm lấy eo hắn.

Yến Nguyên Chiêu liếc nàng một cái, nhưng không hất tay nàng ra.

A Đường nhân cơ hội được nước lấn tới, thành thật nói: “Ta tự nguyện mà, không cần chàng cho danh phận, cũng chẳng cần chàng chịu trách nhiệm. Vả lại vốn dĩ ta từng là phu thê, chuyện này cũng chẳng có gì to tát. Nam nữ ở chung một phòng, khó tránh khỏi lúc mềm lòng, huống chi ta biết nam nhân thường có ha/m muố/n mạnh hơn. Bên chàng lại chẳng có nha hoàn hay thiếp thân gì, mỗi mình ta suốt ngày trước mắt chàng, giữa hai ta lại còn có chút tình cũ…”

Một tràng dài nàng nói xong, Yến Nguyên Chiêu đã hiểu ý, cúi mắt nhìn nàng, cười như không cười: “Nàng nói cũng phải, ta vừa hay có nhu cầu, nàng lại có sắc đẹp. Quả thực chẳng có gì đáng nói, nam nhân ai mà chẳng vậy.”

Không đúng chút nào.

Yến Nguyên Chiêu biết rõ, hắn vì điều gì mới cởi bỏ xiêm y của nàng. Hắn và những nam nhân khác, hoàn toàn không giống nhau.

“Giống nhau cả thôi.”

A Đường lầm bầm đáp, rồi nhón chân định hôn hắn.

Yến Nguyên Chiêu nghiêng đầu tránh đi, môi nàng chỉ chạm được vào khóe môi hắn. A Đường mím nhẹ, lại kiên nhẫn lần đến tận môi chính giữa. Hắn không chịu hé miệng, nàng tiếp tục dây dưa, kiên trì mơn tr/n. Nhiệt ý dần dâng lên, kéo theo sợi bạc mỏng, rốt cuộc khiến Yến Nguyên Chiêu dao động mà hé môi, hai tay ôm lấy eo nàng, từ phòng thủ chuyển sang phản công, hôn tới mãnh liệt như cuồng phong bão táp.

A Đường đang chìm đắm trong nụ hôn, bỗng thấy môi đau nhói.

Hắn cắn nàng một cái.

A Đường che miệng, oán trách: “Chàng làm gì thế?”

“Vừa nhớ ra một chuyện.” Yến Nguyên Chiêu khàn giọng, “Năm xưa trước ngày đại hôn, nàng đã đánh cắp sổ sách, nhưng vẫn cố tình đợi đến sau khi thành thân động phòng mới bỏ trốn. Chuyện này là có kẻ sai khiến nàng làm vậy, hay là chính nàng cố ý?”

A Đường chạm phải ánh mắt sắc lạnh của hắn, lông mi khẽ run, lập tức né tránh.

Thấy phản ứng ấy, Yến Nguyên Chiêu còn không hiểu sao?

Không chỉ lấy của hắn tài liệu quan trọng, mà còn tính toán cả thân thể hắn. Thật nực cười, buồn cười đến mức không thể tưởng tượng.

“Ta cũng đâu định đợi lâu như vậy mới đi, đêm đó chàng múa kiếm, ta đã định ra tay rồi, là chàng không chịu…”

Nàng dịu giọng nói, đôi mắt long lanh vô tội nhìn hắn.

“Nếu đêm đó ta chiếm lấy nàng, thì chẳng qua là có thêm một vị hôn thê bỏ trốn, chứ không phải một thê tử bỏ trốn, đúng không?”

A Đường gật đầu, “Xin lỗi.”

Trước mắt Yến Nguyên Chiêu chỉ còn hai chữ “hoang đường”, sóng lòng dâng trào dữ dội, còn hơn cả cảm giác bị phản bội sau khi cưới.

“Chàng vẫn sẽ giải độc cho ta chứ?” A Đường lo sợ hắn đổi ý.

Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng một hồi, chậm rãi nói: “Ta đã nói thì giữ lời.”

A Đường lúc này mới yên tâm, lại cầm lược lên chải tóc.

Yến Nguyên Chiêu trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Ta ra ngoài một chuyến, nàng ở yên đây đi.”

Ban đầu hắn định dẫn nàng cùng đi, nhưng giờ trong lòng không yên, tâm khí khó bình, những quyết định sau một đêm cân nhắc đã bị nàng dễ dàng lật đổ. Lần đầu tiên trong đời, Yến Nguyên Chiêu cảm thấy mình hoàn toàn mất phương hướng.

Gần như vừa quay người là đã bỏ chạy.

Thế mà lại bị tiểu hồ ly kia gọi giật lại: “Ta cũng muốn ra ngoài một chút.”

Yến Nguyên Chiêu đành quay đầu, “Ra ngoài làm gì?”

“Ta muốn đến tiệm thuốc bốc ít thuốc tránh thai. Tối qua chàng làm nhiều như vậy, lỡ có thai thì phiền lắm.”

Yến Nguyên Chiêu như bị ai nện một búa vào đầu, “Nàng lại không muốn đến thế sao?”

“Ta vốn đâu có định về phủ với chàng, tất nhiên không thể sinh con cho chàng rồi.” A Đường đáp cực nhanh, “Nói đi cũng phải nói lại, chàng bảo ta làm chính thất của chàng cũng chỉ là phút bốc đồng thôi phải không? Vị trí đó là chính thất đấy, liên quan đến huyết mạch con nối dõi, sao có thể đem ra đùa được?”

Bị một người cả ngày chỉ biết đùa cợt đánh giá là “đem chuyện nghiêm túc ra đùa”, Yến Nguyên Chiêu suýt chút nữa nghẹn thở.

Hắn hít sâu một hơi, không dây dưa với lời nàng, chỉ hỏi: “Bốn năm trước lúc nàng bỏ trốn, cũng vội vàng đi uống thuốc tránh thai thế này sao?”

“Đúng thế.” A Đường vui vẻ thừa nhận.

Gần trưa, ánh nắng ấm áp rọi vào đại sảnh khách điế.m, tràn đầy hơi thở mùa xuân.

Yến Nguyên Chiêu từ trên lầu bước xuống, sắc mặt lạnh như băng sơn, dọa cho tiểu nhị A Lục vốn luôn niềm nở, vừa thấy liền không dám mở miệng chào hỏi.

***
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 78


A Đường luôn mơ hồ cảm thấy, tuy Yến Nguyên Chiêu nói gấp rút tới Khánh Châu, nhưng hình như cũng chẳng gấp đến thế. Dọc đường cứ thong thả nghỉ ngơi qua đêm, còn cố ý dừng lại ở Phù Dương.

Nếu bảo vì thân phận cao quý nên không chịu cực nhọc đường xa thì cũng không đúng, bởi hắn là trung thần siêng năng cần mẫn. Huống hồ kẻ địch tìm đủ cách cản trở, đủ thấy vụ án ở Khánh Châu vô cùng khẩn cấp.

Vậy rốt cuộc tại sao hắn không vội?

Một canh giờ sau, khi Yến Nguyên Chiêu quay về khách đ**m, A Đường đã có được câu trả lời.

Hắn mang về một phong thư.

Trong thư ghi rõ địa chỉ tại Khánh Châu. Yến Nguyên Chiêu giải thích vắn tắt, giọng điệu trầm ổn, hoàn toàn không còn vẻ giận dỗi buổi sáng.

“Hóa ra chàng đã cho người thâm nhập Khánh Châu từ nửa tháng trước rồi!” A Đường kinh ngạc thốt lên sau khi nghe xong.

“Ừm. Đã biết có người cản ta đến Khánh Châu, sao ta lại không chuẩn bị trước?”

Từ khi ở bến sông Tố nghi ngờ có kẻ cố ý phá hoại thuyền dịch khiến hắn mắc kẹt bờ tây, Yến Nguyên Chiêu đã lập tức phái người bí mật tiến đến Khánh Châu, che giấu tai mắt đối phương, thăm dò thực hư vụ án.

Vì đã bố trí từ trước, nên bất kể bất ngờ gặp A Đường ở Lăng Châu hay bị chặn giết giữa đường, Yến Nguyên Chiêu cũng không hề hoảng loạn. Hắn ung dung đến Phù Dương, nhận được tin tức từ điểm liên lạc như đã hẹn, chính là địa chỉ trú lại tại Khánh Châu.

“Bảo sao chàng không vội. Chàng giấu kỹ thật, ta hỏi bao nhiêu lần cũng chẳng nói.”

“Cũng chẳng có gì đáng nói, giờ nàng cũng biết rồi đấy.”

“Vì chàng không tin ta đúng không?” A Đường nói thẳng, “Cũng hợp lý thôi, làm quan lớn như chàng, cẩn thận là điều phải.”

Yến Nguyên Chiêu không đáp, ánh mắt đang liếc về phía chiếc bình gốm nhỏ trên bàn góc phòng, nắp mở hé, mùi thuốc đắng xộc lên nồng nặc.

“Vậy rốt cuộc chàng đến Khánh Châu điều tra chuyện gì? Giờ có thể nói cho ta chưa?” A Đường hỏi.

“Điều tra xưởng quân khí ở Khánh Châu.” Yến Nguyên Chiêu thu ánh mắt lại, nói ngắn gọn: “Núi Ô Bố trong vùng sản sinh ra nhiều quặng sắt, triều đình đã mở mỏ và lò luyện ở đó. Một phần thép luyện ra được dùng để rèn vũ khí, phục vụ quân nhu. Gần đây có một viên tham quân phát hiện số lượng quân khí được rèn không khớp. Khi hắn đi hỏi sổ sách thì hôm sau đã bị đe dọa bằng tính mạng thê nhi, bị cấm không được nhắc đến nữa, càng không được báo với Thứ sử Khánh Châu. Tuy ngoài mặt vâng lời, nhưng hắn đã âm thầm gửi thư tố giác lên Ngự Sử Đài, tâu việc này lên triều đình.”

Đại Chu nghiêm cấm dân gian đúc giữ vũ khí tư. Mọi vũ khí từ giáo, mâu, nỏ, giáp, kiếm… đều do Giám quân khí thuộc Cửu Tự Ngũ Giám quản lý sản xuất. Phần lớn công xưởng dưới quyền được đặt tại Đông Đô và Chung Kinh, một số ít xây gần mỏ ở các đạo cho tiện việc luyện và vận chuyển về nhập kho.

Xưởng quân khí Khánh Châu chính là một trong số đó, mỗi năm sản xuất hơn vạn cân binh khí cho Đại Chu.

“Chàng nghi ngờ có kẻ bí mật tuồn quân khí ra ngoài?”

“Ừ.”

A Đường tròn mắt, buôn bán binh khí là trọng tội, bị chặt đầu cả nhà cũng không đủ đền. Khó trách triều đình coi trọng đến vậy, còn phải phái đích thân một vị quan Tam phẩm như Yến Nguyên Chiêu đến tra xét. Nếu đúng là tên đeo mặt nạ bạc kia đứng sau, động cơ hắn thì thật không dám nghĩ tới.

Nàng lập tức lo lắng: “Vậy người mà chàng phái đến Khánh Châu âm thầm điều tra kia, liệu có đủ sức tìm ra chân tướng không? Có nguy hiểm không?”

“Có nguy hiểm.” Yến Nguyên Chiêu đáp, “Nhưng nguy hiểm đối với người này mà nói, chẳng đáng là gì. Còn chuyện âm thầm điều tra, lại chính là sở trường của ông ấy.”

“Lợi hại vậy sao.” A Đường tò mò, “Là thủ hạ của chàng à? Không phải thị vệ đấy chứ? Người của Ngự Sử Đài à?”

Yến Nguyên Chiêu vẫn giữ phong cách kiệm lời: “Chúng ta lát nữa sẽ lên đường đến Khánh Châu, gặp rồi sẽ rõ.”

A Đường chớp mắt, “Giờ chàng đã hoàn toàn tha thứ cho ta, tin tưởng ta rồi sao?”

Yến Nguyên Chiêu im lặng một lúc, rồi nói: “Bất kể nàng nghĩ thế nào, nàng là người của bản quan.”

Hàng mày tuấn tú, ánh mắt lạnh nhạt, lời vừa thốt ra như đá vàng rơi xuống, mang theo sức nặng ngàn cân.

Tim A Đường bất giác khẽ rung lên. Khi hắn đòi nàng quay về làm phu nhân, nàng chỉ thấy kinh ngạc xen chút bất đắc dĩ, vậy mà giờ phút này, lại dâng lên một cảm giác khó nói thành lời, như sương đêm thấm qua ngọn liễu, khẽ ngấm vào lòng.

Nàng đợi cảm giác ê ẩm đó tan đi, khẽ cười, nhắc lại: “Tuần sát sứ đại nhân, chàng đã nhận ta là người của mình rồi, vậy khi nào mới chịu cho ta giải dược đây?”

Ánh mắt Yến Nguyên Chiêu trong vắt nhìn nàng, “Ta đưa nàng giải dược, rồi nàng lập tức cao chạy xa bay?”

“Đương nhiên là không rồi. Ta nói rồi mà, sẽ cùng chàng đến Khánh Châu, lôi kẻ đứng sau ra ánh sáng, báo thù cho Thiên Kiều tỷ tỷ. Hiếm khi có dịp đến Hà Đông, chờ giải quyết xong mọi việc, ta còn muốn lên thảo nguyên phương Bắc cưỡi ngựa nữa! Nếu chàng không gấp quay về Chung Kinh, thì có thể cùng ta đi chơi một chuyến.”

Giọng nàng phấn khởi, háo hức vô cùng.

Yến Nguyên Chiêu bật cười, “Nàng tính toán cũng hay đấy.”

Muốn đi đến mức chẳng chờ nổi nữa rồi phải không? Lòng dạ sớm bay lên thảo nguyên cả rồi chứ gì? Trong mắt nàng chẳng có hắn, càng đừng nói đến chuyện để hắn trong lòng.

Tâm trạng mà hắn phải điều hòa suốt nửa buổi, chốc lát lại tụt xuống đáy.

A Đường nghe ra trong giọng hắn có ý không vui, liền nói: “Đại nhân, thật lòng cảm ơn chàng đã chịu buông tha cho ta. Mấy hôm nay những lời chàng dạy bảo, ta đều ghi nhớ. Bây giờ ta cũng chẳng thiếu tiền, sẽ không đi làm mấy trò lừa lọc hại người nữa, ừm, ta sẽ cải tà quy chính, làm người đàng hoàng.”

Yến Nguyên Chiêu chẳng tin nửa chữ.

Vài hôm trước còn miệng nói đường dương quang, sáng nay còn dõng dạc bảo sẽ không thay đổi bản tính, nàng nói cái gì chẳng được, lời này tám phần là để lấy lòng hắn thôi.

Quả nhiên lại nghe nàng nói tiếp: “Đại nhân, chọn ngày không bằng tranh thủ, chàng đã hứa cho ta giải dược rồi, vậy hôm nay cho ta luôn đi nhé.”

Nàng đưa tay kéo tay áo hắn, nhẹ nhàng lắc lắc.

Sắc mặt Yến Nguyên Chiêu lạnh lẽo, cuối cùng vẫn không hất tay nàng ra.

“Hôm nay không được. Giải dược không có sẵn, phải dựa vào toa thuốc mà bốc, đến Khánh Châu rồi hẵng nói.”

A Đường sốt ruột, “Hay chàng nói cho ta biết toa thuốc đi, ta tự đi bốc? Đến Khánh Châu chắc chàng bận tối mắt, ta không làm phiền đâu, tự làm được.”

“…Cũng không được. Đây là giải dược bí truyền của Đại Lý Tự, toa thuốc không thể tiết lộ. Ta không thể nói cho nàng.”

A Đường cứng họng, tức tối buông tay hắn ra.

Yến Nguyên Chiêu cúi đầu liếc ống tay áo, con chim trĩ thêu trên vạt áo dường như đang nhìn hắn với ánh mắt sầu muộn.

“Thuốc của Đại Lý Tự không thể tiết lộ, vậy sao chàng lại có?” A Đường lẩm bẩm.

“Vì phụ thân ta.”

A Đường chưa hiểu, nghi hoặc nhìn hắn.

“Phụ thân từng làm đến chức Đại Lý Tự Khanh.” Yến Nguyên Chiêu lạnh nhạt nói.

Rõ ràng nàng đã quên chuyện về phụ thân hắn.

“À phải rồi…” Vẻ mặt A Đường thất vọng, lững thững đi đến án thư lấy một cái bát, ngồi xổm ở góc phòng, lấy khăn lót tay cầm hũ sành nóng hổi rót thuốc vào bát.

Thuốc còn nóng, nàng đặt bát lên bàn con chờ nguội. Yến Nguyên Chiêu bước tới, cầm tay nàng, đặt vào lòng bàn tay ba viên thuốc, “Là giải dược có tác dụng bảy ngày, đưa trước cho nàng. Đừng lo quá.”

A Đường nhận lấy giải dược như bằng chứng cho thiện ý của hắn, nét mặt lập tức tươi sáng, “Được thôi, không sao. Vậy sau khi đến Khánh Châu chàng nhớ bốc thuốc sớm nha. Nói mới nhớ, mấy ngày gần đây đầu óc ta không còn choáng váng nữa… có khi nào cơ thể ta đã quen với độc rồi không?”

“Ừ. Loại độc này là vậy, sau khi thích nghi thì không còn triệu chứng nữa. Cứ xem như nó không tồn tại cũng được.”

“Vậy thì cũng hơi khó đó.” A Đường lẩm bẩm vài câu, cầm bát thuốc đen sì thổi nhẹ mấy cái, đang định uống thì bất ngờ bị Yến Nguyên Chiêu đưa tay ngăn lại.

“Đây là thuốc tránh thai sao?” Hắn cau mày hỏi.

A Đường gật đầu.

“Do đại phu kê?”

“Tất nhiên là không.” A Đường cười nói, “Đại phu ở y quán sao chịu kê thứ này chứ, tuyệt hậu thất đức mà, xui xẻo biết bao. Đây là toa thuốc ta học thuộc từ lúc còn nhỏ ở thanh lâu, quý lắm đó, hồi trước lúc trong túi chẳng còn đồng nào, ta mang ra bán cũng kiếm được khối tiền ấy.”

Con nhiều là phúc, nhưng cũng có người đi ngược lẽ thường, như kỹ nữ trong thanh lâu. Loại thuốc tránh thai bị người thường kiêng kỵ và khó tìm, lại là thứ không thể thiếu ở chốn yên hoa, đều là bí phương mà bà chủ mua về bằng giá trên trời.

Khi A Đường còn làm nha hoàn ở Xuân Phong Lầu, thường được sai chạy đi bốc thuốc cho các cô nương, nên thuộc lòng mấy toa thuốc như cháo chảy.

“Vậy nàng bán toa thuốc cho người ta, chẳng phải cũng là tuyệt hậu của người ta sao?” Yến Nguyên Chiêu nói.

“Thế lại là việc tốt ấy chứ!” A Đường đáp, “Chàng biết không, nữ nhân mà sinh nhiều thì thân thể hư lắm, đám nam nhân thì chẳng kiêng khem chuyện phòng the, không tránh thai thì sinh liền tù tì mười mấy đứa, ai mà chịu nổi.”

Yến Nguyên Chiêu ngẩn người, “Ra là vậy.”

Hắn lại nhìn chén thuốc đặc sánh đen ngòm, “Thuốc thế này, uống vào chắc cũng có hại cho thân thể.”

“Không sao, còn hơn là thật sự mang thai.” A Đường chợt nhớ ra điều gì, “Hơn nữa độc trong người tap vẫn chưa giải hết mà, càng không thể có thai được!”

Ánh mắt Yến Nguyên Chiêu trầm lặng, như muốn nói gì lại thôi, cuối cùng cũng buông tay, trơ mắt nhìn nàng ừng ực uống sạch bát thuốc.

Vị đắng khiến nàng nhăn mặt nhíu mày, vội vã uống liền mấy ngụm trà lớn để xua bớt khó chịu.

Vừa quay đầu lại, thấy Yến Nguyên Chiêu đang ngây người nhìn bã thuốc trong bát rỗng.

“Sao vậy?”

“Không có gì.”

Chỉ là vị thuốc này thực sự quá đắng, mùi nồng nặc lan tỏa, khiến người ta khó chịu từ tận đáy lòng. Những cặn thuốc màu nâu sẫm lổn nhổn dính vào thành bát, nhìn thế nào cũng chướng mắt.

“Đi thôi, đến Khánh Châu.”

Yến Nguyên Chiêu không chút cảm xúc gọi A Đường lên đường.

Nàng vui vẻ đáp lời, chỉnh lại y phục một chút. Vẫn là dáng vẻ nam trang, chỉ có điều để tiện, nàng không bôi mặt vàng nữa, mắt trong như nước, mặt mày trắng trẻo. Nếu tinh ý đều có thể nhận ra nàng là nữ nhân.

Nàng thu dọn vài cái bọc rồi đi ra, Yến Nguyên Chiêu phát hiện còn nhiều hơn hôm qua một cái.

“Trong cái này đựng gì thế?” Hắn chỉ vào cái bọc mới, căng phồng, hỏi.

A Đường hơi đỏ mặt, “Một bát thuốc tránh thai chỉ hiệu lực hai ba ngày, nên lúc bốc thuốc, ta lấy luôn mấy thang, sau này cũng đỡ phải đi nữa.”

Nói xong, nàng kiễng chân, ghé sát tai hắn, liều lĩnh nói nhỏ: “Chàng hiểu ý ta chứ!”

Yến Nguyên Chiêu nghe xong, máu nóng dồn khắp người, quay đầu quát khẽ: “Nàng xem ta là cái gì hả!”

A Đường bị hắn dọa giật mình, bĩu môi, “Không muốn thì thôi chứ sao.”

Nói đoạn liền nhấc chân đẩy cửa ra ngoài, không quên mang theo cái bọc kia.

Yến Nguyên Chiêu đạp bước nặng nề đi theo, “rầm” một tiếng đóng cửa lại.
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 79


Chiều hôm ấy, A Đường theo Yến Nguyên Chiêu vào thành Khánh Châu, tại một khách đi.ếm tên là Hồng Phúc, gặp được người mà hắn đã cử đến điều tra án.

Người này dáng vóc cao lớn, lông mày rậm vắt ngang trán, đôi mắt sắc như ưng, giữa lông mày toát ra phong thái tiêu dao bất kham. Chỉ là mái tóc phần nhiều đã bạc trắng, tóc bạc mà dung mạo vẫn uy nghi, khiến người nhìn không khỏi cảm thán.

A Đường sinh lòng hiếu kỳ, đứng sau Yến Nguyên Chiêu, lén quan sát ông.

Nàng phát hiện mình chẳng thể đoán nổi tuổi ông, nếu dựa vào mái tóc bạc, hẳn cũng phải ngoài sáu mươi. Nhưng sắc mặt ông lại hồng hào, khi bước vào phòng khách đ.iếm vẫn mang khí thế lẫm liệt, trên mặt có vài nếp nhăn phong sương, nhưng chẳng mấy lộ vẻ già nua.

Rõ ràng, đây không phải người tầm thường, cũng chẳng giống thuộc hạ của Yến Nguyên Chiêu.

Quả nhiên, nàng nghe Yến Nguyên Chiêu gọi ông là “Lục tiên sinh”.

“Nguyên Chiêu, sao đến Khánh Châu muộn vậy?” Lục Tử Nghiêu nhìn bộ dáng mộc mạc của hắn, “Còn đích thân đến khách đi.ếm, không có chút quan cách nào cả, lão phu còn tưởng ngươi sẽ cho người mời ta đến nha môn gặp cơ.”

“Ở Lăng Châu bị người theo dõi, còn gặp thích khách, phiền phức lắm. Dứt khoát không mang theo tùy tùng đến đây trước. Còn bên nha môn Khánh Châu, ta vẫn chưa qua, lúc cần mới dựng quan uy.” Yến Nguyên Chiêu giải thích.

Lục Tử Nghiêu từng trải phong ba, nghe đến chuyện ám sát mà lông mày cũng chẳng nhúc nhích. Ánh mắt ông lướt qua sau lưng Yến Nguyên Chiêu, dừng lại trên khuôn mặt trắng trẻo thanh tú kia, chợt lộ vẻ kinh ngạc.

A Đường không thấy gì lạ, thản nhiên đối diện.

Ngược lại là Yến Nguyên Chiêu lên tiếng: “Tiên sinh?”

“À, ra vậy.” Lục Tử Nghiêu thu ánh mắt, cười nói, “Ngươi không mang người theo? Vậy tiểu cô nương này từ đâu ra thế?”

“Nàng… cũng không hẳn.” Yến Nguyên Chiêu dứt khoát đáp, nói xong còn định giải thích đôi câu, nhưng miệng mở rồi lại ngậm, thôi không nói nữa.

“Ta là bằng hữu của Yến đại nhân.” A Đường nhanh miệng tiếp lời, cười hồn nhiên, “Ta gặp hắn ở Lăng Châu, rồi cùng đi tới đây. Giúp chút việc, tiện thể mở rộng tầm mắt, sau đó lại ghé qua thảo nguyên phía bắc ngắm cảnh.”

Ở Phù Dương, khi Yến Nguyên Chiêu hỏi nàng xem hắn là gì, nàng đã nghĩ kỹ một lúc, rồi đáp vậy.

“Yến đại nhân, ta coi chàng là bằng hữu.”

“Ta thì không coi nàng là bằng hữu.” Khi đó Yến Nguyên Chiêu thẳng thừng đáp lại.

Hắn không làm bạn với nữ nhân, càng không thể làm bạn với người mà mình từng hôn, từng chạm, từng ngủ cùng, từng rung động. Nếu đã vậy, chỉ có thể là phu thê, sao lại có lựa chọn nào khác?

Nhưng nàng lại chẳng để tâm.

“Không sao cả, ta đơn phương coi chàng là bằng hữu. Ta có rất nhiều bằng hữu giang hồ, còn chàng là vị quan lớn duy nhất làm bạn với ta đấy.”

Vị quan lớn Yến Nguyên Chiêu lúc này bất chợt thấy thói quen nói năng bịa bừa của A Đường cũng có chút hay, nàng luôn có thể không chút áp lực nghĩ ra một câu chuyện hoang đường trong bất kỳ tình huống khó xử nào, dùng vẻ mặt tự nhiên và giọng điệu chắc nịch khiến người khác tin phục hoặc là nghẹn lời vì tức.

“Thì ra là hồng nhan tri kỷ của Nguyên Chiêu à!” Lục Tử Nghiêu dường như thấy rất thú vị, giọng mang ý trêu ghẹo, trên dưới đánh giá tiểu cô nương một lượt, rồi nhìn sang Yến Nguyên Chiêu mặt mày lạnh nhạt, “Ngươi đổi tính từ bao giờ vậy? Có phải bị thằng nhóc nhà họ Bùi lây nhiễm rồi không?”

“Lục tiên sinh, xin ngài thận trọng lời nói.” Yến Nguyên Chiêu nói.

Lục Tử Nghiêu hừ một tiếng, “Được thôi, bây giờ ngươi khoác áo bào tím, ta cũng không trêu nổi nữa rồi!”

Yến Nguyên Chiêu bất đắc dĩ, “Nguyên Chiêu xưa nay vẫn coi ngài là thầy, không hề có ý bất kính.”

Lục Tử Nghiêu vuốt chòm râu, lắc đầu, vẻ mặt lộ chút chê bai.

Không thể tin nổi, lại có người dám tỏ thái độ với Yến Nguyên Chiêu. Tuy chỉ là đùa giỡn, nhưng vẫn khiến A Đường xem thích thú vô cùng.

Yến Nguyên Chiêu nhận ra sự hứng thú trong ánh mắt A Đường, xoa mi tâm, “Lục tiên sinh, nói chuyện chính đi.”

“Từ lúc ta bước vào địa giới Hà Đông, đã có một thế lực tìm đủ mọi cách cản đường ta đến Khánh Châu, đủ thấy chuyện ở xưởng binh khí không phải tin đồn nhảm. Đối phương đã đoán được mục đích chuyến đi này của ta, chắc chắn đang rất cảnh giác. Gần đây tiên sinh có phát hiện gì không?”

“Vấn đề quả thực nghiêm trọng,” Lục Tử Nghiêu thở dài, nâng chén trà làm dịu cổ họng, bắt đầu kể, “Nửa tháng trước ta đến Khánh Châu, việc đầu tiên là đi tìm viên Tư Binh Tham Quân đã gửi thư tố cáo vụ việc này, nhưng không ngờ, mấy ngày trước hắn đã mất mạng.”

“Đã mất mạng?” Yến Nguyên Chiêu kinh ngạc.

“Đúng vậy. Nghe nói hắn đang đi bên bờ hộ thành hà thì không cẩn thận rơi xuống nước, đến khi có người vớt lên thì đã tắt thở từ lâu. Khi ta tới, lễ thất tuần cũng qua được một thời gian rồi, tính lại thì hắn chết ngay sau khi ngươi được bổ nhiệm làm Tuần sát sứ, lúc đó còn chưa rời khỏi Chung Kinh.”

“Vậy thì chắc chắn là bị diệt khẩu.” A Đường hạ giọng nói.

Lục Tử Nghiêu liếc nhìn nàng một cái, thấy Yến Nguyên Chiêu không nói gì, liền gật đầu, “Không sai, đời nào lại có trùng hợp đến thế. Không ai trông thấy hắn rơi xuống nước, là do trượt chân mà ngã hay bị đẩy xuống, hoàn toàn không ai biết được.”

“Người này là bậc trung dũng, cái chết của hắn là sự hy sinh vì Đại Chu.” Giọng Yến Nguyên Chiêu trầm xuống, “Ta đoán đối phương đã ra tay hạ sát, e rằng cũng đã tiêu hủy chứng cứ hắn nắm trong tay.”

Tư Binh Tham Quân là một trong sáu nha môn dưới quyền châu phủ, phụ trách binh giáp, vũ khí, phòng thủ của một châu. Tuy nhiên, xưởng binh khí Khánh Châu lại do quan viên của Giám binh khí trực tiếp khống chế, quan châu trên danh nghĩa có quyền giám sát, nhưng thực tế không can dự vào việc quản lý.

Vị tham quân này đã đề cập trong mật thư rằng hắn phát hiện số lượng binh khí có vấn đề, là do tình cờ thấy được một lô đao thép trong kho của xưởng binh khí, nhưng khi lô hàng được xuất kho và vận chuyển đến hai kinh thành thì hoàn toàn không có bóng dáng mấy trăm thanh đao kia. Hắn mang chuyện này hỏi quan viên quản lý, đối phương lại một mực khăng khăng là hắn nhớ nhầm.

Tham quân yêu cầu kiểm tra sổ sách của xưởng binh khí, nhưng cũng không thấy ghi chép gì về lô đao đó.

Nguyên liệu mà xưởng binh khí sử dụng đều đến từ lò luyện sắt ở núi Ô Bố tại Khánh Châu. Vì sinh nghi, hắn xin được sổ sách của lò luyện, đem số cân thép giao cho xưởng trong vòng một năm đối chiếu với trọng lượng binh khí xuất kho, phát hiện con số khớp nhau, không có sai lệch.

Hắn nghi ngờ sổ sách bị làm giả, liền âm thầm đến điều tra lò luyện. Sắt từ lò luyện được vận chuyển bằng thuyền theo sông Ô Bố đến xưởng binh khí. Không rõ hắn dùng cách gì, nhưng đã điều tra được rằng trọng lượng sắt vận đi thực tế nhiều hơn số ghi trên sổ sách, hơn nữa còn dư ra không ít, ít nhất cũng hơn một ngàn cân.

Trong thư, hắn viết rằng mình vẫn đang tiếp tục điều tra, trong tay đã có vài bằng chứng, chờ người từ Chung Kinh tới sẽ giao toàn bộ chứng cứ cho triều đình.

Chẳng bao lâu sau khi gửi thư, Tư Binh Tham Quân đã mất mạng, rất có khả năng là hành tung bị đối phương phát hiện.

Lục Tử Nghiêu gật đầu, “Ta đã hỏi thăm người nhà hắn, cũng từng lén vào phủ dò xét, nhưng chẳng thu được gì.”

“Nói tiếp đi.” Yến Nguyên Chiêu bảo, “Với bản lĩnh của tiên sinh, chắc chắn vẫn có manh mối.”

Lục Tử Nghiêu mỉm cười, “Trong sổ sách khó mà lần ra sơ hở, nên ta đành đi hướng khác. Theo lời tham quân kia, xưởng binh khí rất có thể đã âm thầm chiếm dụng hơn ngàn cân binh khí. Muốn dùng cho mục đích riêng, tất nhiên phải tìm cách vận chuyển ra ngoài. Mà muốn che mắt thiên hạ, thì phải vận chuyển lén lút. Đặc biệt là nếu muốn mang ra khỏi thành, chắc chắn phải lấy danh nghĩa khác để xin phép xuất thành, tuyệt đối không thể để lộ đó là binh khí.”

“Thế là ta liền dò hỏi từng thương hành chuyên chở hàng hóa định kỳ quanh xưởng binh khí, từng cái một tra xét. May mắn thay, thật sự tìm được một nơi vô cùng khả nghi.”

Nói đến đây, ông lại nhấp một ngụm nước. A Đường dỏng tai lắng nghe, chờ phần sau.

Lục Tử Nghiêu từ tốn nói tiếp: “Đó là một xưởng mộc nhỏ, cứ cách một thời gian sẽ đến gần núi Ô Bố lấy gỗ, chở về xưởng chế tác. Xưởng này do hai huynh đệ họ Lý quản lý. Kỳ lạ là, xưởng rất nhỏ, thợ ít, chỉ sản xuất vài thứ như cửa, cửa sổ, hòm gỗ, bàn ghế đơn giản, chẳng có danh tiếng gì, cũng không bán cho dân trong thành, cứ cách vài tháng lại chở ra ngoài thành, lên thuyền ở sông Tề Tô, rồi vận đến sông Tố, đem đi bán cho nơi khác. Làm gì có ai buôn bán kiểu ấy chứ?”

“Ngài nghi ngờ xưởng mộc này mượn danh vận gỗ chở hàng, bí mật giấu vũ khí, trước chở về xưởng, sau đó mới đưa ra khỏi thành?”

Lục Tử Nghiêu gật đầu: “Không phải nghi ngờ, mà là chắc chắn. Ngươi nói có người ngáng đường, thì hẳn là vậy. Hủy sổ sách hay giết người diệt khẩu vốn là chuyện dễ dàng, đâu cần mất nhiều ngày. Chẳng qua là vì chúng còn chưa kịp chuyển hết số binh khí tham ô ra ngoài, nên mới cố trì hoãn ngươi đến Khánh Châu.”

Ánh mắt Yến Nguyên Chiêu và A Đường cùng sáng lên.

“Ngài đã thấy số binh khí bị tuồn ra ngoài?”

“Chính xác.” Lục Tử Nghiêu mỉm cười, “Trời giúp ta, mấy hôm trước gió lớn mưa to, thuyền bè không đi được, lô hàng gần đây nhất của xưởng mộc ấy không thể vận chuyển mà phải để tạm trong kho hàng ở bến tàu. Đêm qua ta tới xem, thấy trong các rương gỗ, hòm gỗ ấy giấu đầy tiễn và đao chắn.”

Ông bước thẳng đến chiếc giường gỗ trong phòng, rút từ dưới gối ra một thanh đao chắn dài gần hai thước, đặt lên bàn, ngón tay chỉ vào chuôi đao: “Các ngươi xem.”

Chỉ thấy trên phần gỗ của chuôi đao có một vệt cạo mài mờ nhạt, dường như từng có dòng chữ bị xóa vội vàng. Một vài ký tự đầu cuối vẫn còn sót lại, lờ mờ đoán ra.

“Thánh… gì đó… chế?” A Đường đọc lẩm bẩm.

“Thánh Bình năm thứ hai mươi tư, chế tại Khánh Châu.” Yến Nguyên Chiêu tiếp lời.

Vũ khí do xưởng chế tác đều phải khắc niên hiệu và nơi sản xuất lên thành phẩm. Nếu đao chắn này thực sự xuất xưởng từ xưởng binh khí Khánh Châu, vậy dòng chữ bị xóa kia tám chín phần là như lời Yến Nguyên Chiêu đoán.

Lục Tử Nghiêu khẳng định: “Tất cả binh khí ta tìm được đều có dấu tích tương tự. Hiển nhiên là kẻ tham ô sợ lộ nguồn gốc nên đã cạo mờ đi để sử dụng cho mục đích riêng.”

“Số hàng đó giờ vẫn còn ở bến tàu chứ?” Yến Nguyên Chiêu hỏi.

“Còn.” Đôi mắt diều hâu của Lục Tử Nghiêu ánh lên vẻ ranh mãnh, được mái tóc bạc tô điểm càng thêm giống một lão ngoan đồng: “Đám người đó phá hoại thuyền dịch ở sông Tố, không cho ngươi qua sông, lão phu dùng chính cách của chúng đối phó lại, đêm qua tiện tay làm rách buồm thuyền của chúng. Hôm nay chúng khỏi đi đâu!”

“Tuyệt diệu!” A Đường bật cười.

Yến Nguyên Chiêu cũng tán thưởng: “Lục tiên sinh ra tay, quả không tầm thường. Mấu chốt vụ án đã được tiên sinh tra ra, Nguyên Chiêu cũng nhờ đó mà bớt việc.”

“Ta thay ngươi điều tra, vậy ngươi định cảm ơn ta thế nào?” Lục Tử Nghiêu cười hỏi.

Mặt Yến Nguyên Chiêu không đổi sắc: “Thay ta điều tra? Vậy là sai rồi. Tiên sinh rõ ràng là vì triều đình mà gánh vác, vì Đại Chu mà loại trừ hiểm họa, trừ bỏ sâu mọt. Tiên sinh hành sự nghĩa khí, giúp đỡ không nề hà, Nguyên Chiêu ghi nhớ trong lòng. Thay mặt bách tính Đại Chu xin cảm tạ ngài.”

Đúng là lươn lẹo quá rồi. A Đường đứng một bên nghe mà phì cười không nhịn được.

Lục Tử Nghiêu cũng đành chịu: “Tiểu tử nhà ngươi!”

“Đi thôi, đến kho hàng ở bến tàu xác nhận, sau đó tới châu nha.” Yến Nguyên Chiêu hạ lệnh, “Việc không nên trì hoãn, nhân lúc đối phương còn chưa kịp phản ứng, phải tóm trọn cả người lẫn tang vật.”

***
 
Back
Top Bottom