Cập nhật mới

Ngôn Tình Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi

Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 80​


Nhóm người vội vã đến châu nha Khánh Châu. Khi nghe Yến Nguyên Chiêu tự báo tên, đám lại dịch suýt nữa trừng rớt tròng mắt. Ban đầu còn không tin, nhưng nhìn thấy hắn ăn mặc cao quý, khí độ bất phàm, bèn chạy đi bẩm báo với một vị lục sự đang trực.

Lục sự kia ra gặp, Yến Nguyên Chiêu cũng không dài dòng, lập tức đưa ra tờ cáo thân bằng lụa vàng.

Lục sự đọc từng chữ, rồi đối chiếu đặc điểm tuổi tác, dung mạo được ghi trong cáo thân với vị công tử đứng uy nghiêm trước mặt. Cuối cùng còn cúi đầu nghiên cứu kỹ ấn triện của Trung Thư Tỉnh trên tấm lụa, không tìm được sơ hở nào, nhưng trong lòng vẫn còn ngờ vực. Đường đường là Tam phẩm Tuần sát sứ, sao lại không ngồi kiệu, không tiền hô hậu ủng, mà nửa đêm chỉ mang theo hai người lặng lẽ đến? Lục sự lại liếc hai người đứng sau “Tuần sát sứ”, một người tóc bạc phong độ, một thiếu niên tuấn tú, nam nữ khó phân.

Suy tới nghĩ lui, lục sự không dám tự quyết: “Xin ngài tạm nghỉ, hạ quan cho người đi mời thượng quan tới.”

Nửa canh giờ sau, Khánh Châu Thứ sử Sầm Nghĩa vội vã từ phủ tới.

Sầm Nghĩa đã ngoài năm mươi, không giống các văn nhân trung niên thường thấy của triều Đại Chu với thân hình gầy gò hoặc phì nộn, ông có gương mặt sạm đỏ, vóc người vạm vỡ, bước đi cứng cáp hữu lực.

Vừa bước vào cửa, lục sự định đưa cáo thân cho ông xác nhận, nhưng Sầm Nghĩa vừa nhìn thấy Yến Nguyên Chiêu ngồi nhàn nhã uống trà bên dưới, liền quay sang quát khẽ lục sự: “Sao ngươi có thể thất lễ với Tuần sát sứ? Còn không mau hoàn lại cáo thân!”

Nói xong, ông hành lễ với Yến Nguyên Chiêu, hòa nhã bảo: “Không biết Trung thừa giá lâm bản châu, hạ quan ra đón muộn, xin Tuần sát sứ thứ lỗi.”

Yến Nguyên Chiêu nhướng mày: “Sầm đại nhân không cần xem cáo thân để xác nhận thân phận ta sao?”

Sầm Nghĩa mỉm cười: “Không cần. Hạ quan từng gặp lệnh tôn, ngài và lệnh tôn dung mạo tương tự, tất là Trung thừa không sai. Hơn nữa…” Ông nhìn về phía góc phòng, “Vị này chính là Lục Tử Nghiêu, Lục hiệp sĩ phải không? Bao năm không gặp, phong thái vẫn như xưa. Ngài và Đoan Úy đại nhân là cố hữu, từng làm rạng danh tại Đại Lý Tự, hạ quan cũng từng nghe danh.”

Đại Lý Tự khanh còn gọi là Đoan Úy, ý của Sầm Nghĩa là, Yến Nguyên Chiêu dung mạo giống phụ thân mình là Yến Dực Quân, lại có cố nhân của ông ta theo cùng, thì không nghi ngờ gì nữa chính là vị trung thần trẻ tuổi đang nổi như cồn trong triều.

Lục Tử Nghiêu chăm chú quan sát Sầm Nghĩa, chợt nhận ra: “Ngươi là tiểu Thôi quan năm xưa ở dưới trướng Bùi tướng quân đúng không? Chúng ta từng gặp ở Phù Dương. Hai mươi mấy năm trôi qua, ngươi lại về Hà Đông làm quan rồi à?”

“Đúng vậy, hạ quan và Hà Đông thật có duyên.” Sầm Nghĩa chỉ hàn huyên đôi câu rồi vào việc chính, chắp tay hỏi Yến Nguyên Chiêu: “Tưởng rằng Trung thừa đang ở Lăng Châu, sao đột nhiên lại đến Khánh Châu, không biết vì việc gì?”

“Xưởng binh khí Khánh Châu có tham ô vũ khí, Sầm đại nhân có hay biết gì không?” Yến Nguyên Chiêu bình thản hỏi, rồi kể lại đầu đuôi sự việc.

Sầm Nghĩa nghe được một nửa thì đã biến sắc, chờ Yến Nguyên Chiêu nói xong thì mồ hôi túa ra trán.

“Ta thực sự không hay biết có việc như vậy! Có thể nào có hiểu lầm gì chăng? Trần tham quân điều tra riêng, lại không nói một lời với ta, kết quả còn mất mạng, việc này, chuyện này thật quá ly kỳ…”

Sầm Nghĩa lộ vẻ không thể tin nổi.

Yến Nguyên Chiêu không có thời gian giải thích, “Phải hay không, bắt người về thẩm vấn sẽ rõ. Sầm đại nhân, ngài hãy sai người chia làm hai ngả, một nhóm ra khỏi thành đến bến tàu thu giữ binh khí, nhóm còn lại đến xưởng mộc Lý gia, áp giải tất cả những người liên quan về nha môn.”

Sầm Nghĩa có vẻ chần chừ.

“Sầm thứ sử, bản quan không thể ra lệnh cho ngài sao?” Yến Nguyên Chiêu không khách khí chút nào.

“Hạ quan không có ý đó.” Sầm Nghĩa vội đáp, “Ta lập tức làm theo, tuyệt đối không chậm trễ.”

Nói xong vội vã gọi nha dịch đến nhận lệnh.

Bên này Yến Nguyên Chiêu và Sầm Nghĩa đang bố trí việc bắt người thu tang vật, thì ở một góc sảnh đường, hai người khác lại đang trò chuyện rôm rả.

Ngay từ lúc Lục Tử Nghiêu nhắc đến chuyện từng gặp Sầm Nghĩa ở Phù Dương, A Đường đã lóe lên suy đoán trong đầu. Nàng mở to đôi mắt long lanh, hấp tấp hỏi: “Lục tiên sinh, phải chăng ngài chính là vị Lục đại hiệp từng anh dũng giữ thành Phù Dương năm Thái Khang mười ba đó?”

“Một tiểu cô nương như ngươi mà cũng biết chuyện xưa cũ rích ấy à?” Lục Tử Nghiêu có phần kinh ngạc.

Nghe ông nói vậy, A Đường biết mình đã đoán trúng, liền hít sâu một hơi, hai mắt sáng rực: “Sao lại là chuyện xưa cũ rích chứ? Đó là giai thoại anh hùng được truyền miệng, đáng để ghi vào quốc sử lưu danh muôn đời! Không ngờ đời này ta lại có may mắn gặp được ngài, ngài còn trẻ hơn ta tưởng, phong độ hơn ta tưởng, đúng là một đại hiệp bằng xương bằng thịt!”

Một tràng khen ngợi dồn dập khiến Lục Tử Nghiêu vừa buồn cười vừa bất lực. Ánh mắt như điện chạm phải đôi mắt trong trẻo sáng ngời của A Đường, chợt dịu lại đầy thân thiện: “Có tuổi rồi, thân già xương cỗi, đâu dám nhận. Anh hùng gì chứ, đều là chuyện đã qua cả rồi.”

Tựa như đang hoài niệm quá khứ, ông đưa tay vuốt mái tóc bạc được buộc gọn bằng dải vải.

“Ngài xứng đáng mà! Khí chất hiệp sĩ của ngài đâu liên quan gì đến tuổi tác. Lúc gặp ngài ở khách đ**m, ta còn tưởng ngài chỉ ba bốn mươi tuổi thôi ấy.” A Đường nói xong lại tiếp, “Có điều, ta cứ ngỡ ngài là người trong giang hồ, vừa rồi nghe Sầm đại nhân nói, ngài còn từng làm quan ở Đại Lý Tự sao?”

Lục Tử Nghiêu đáp: “Ngươi tin cái câu ta đã lui về ở ẩn tiêu dao thiên hạ đấy à?”

A Đường xấu hổ gật đầu.

“Lão phu chỉ có thể coi là nửa người trong giang hồ. Một chân giẫm giang hồ, chân kia thỉnh thoảng cũng bước vào triều đình. Ta và phụ thân của Nguyên Chiêu là bạn thân. Ông ấy điều tra vụ án thiếu người, ta giúp mấy lần, giúp tới giúp lui thì bị ông ấy dụ vào Đại Lý Tự, lĩnh luôn bổng lộc triều đình.”

Lục Tử Nghiêu vừa nói vừa vuốt râu, cười một tiếng thở dài.

“Bảo sao lần này ngài điều tra vụ án lại lợi hại đến thế, thì ra là cao thủ có tiếng từ lâu. Với bản lĩnh như ngài, tất nhiên phải vì triều đình mà ra sức, bằng không chẳng phải lãng phí hay sao? Đại Lý Tự có được nhân tài như ngài, đó chính là vinh hạnh của Đại Lý Tự.”

Cửu Tự Ngũ Giám khác với Tam Tỉnh Lục Bộ, bởi cần người có kỹ nghệ đặc thù, nên thường phá lệ chiêu mộ nhân tài, không câu nệ xuất thân hay học vị. Do đó thường thấy những kẻ không có công danh hay gia thế bước vào quan trường với thân phận “quan ngoại lưu”. Dĩ nhiên, loại quan này không thể so sánh với văn thần chính thống, con đường thăng tiến cũng khá hạn chế.

Nhưng Sầm Nghĩa đã từng khen ông “từng làm rạng danh” Đại Lý Tự, chứng tỏ ông từng lập được công trạng lớn khi phá án. A Đường vì thế càng thêm ngưỡng mộ, nghe giọng ông như có chút cảm khái, liền cất lời ngợi khen.

Lục Tử Nghiêu không ngờ tiểu cô nương này cứ khen mãi không ngừng, khiến nụ cười trên mặt cũng không dừng lại được, đuôi mắt lại thêm vài nếp nhăn.

“Nhưng mà, chẳng phải ngài đã rời Đại Lý Tự từ lâu rồi sao?” A Đường hỏi tiếp.

Thẩm Tuyên từng kể cho nàng nghe không ít chuyện về Đại Lý Tự, nhưng chưa bao giờ nhắc đến cái tên Lục tiên sinh.

“Phải rồi, rời đi mười năm rồi. Sau khi phụ thân Nguyên Chiêu qua đời, ta cũng không muốn tiếp tục ở lại nơi ấy nữa.”

A Đường tỏ vẻ thấu hiểu, “Chốn quan trường lòng người phức tạp, chẳng bằng làm nhàn vân dã hạc tiêu dao tự tại. Lần này Yến đại nhân mời được ngài giúp đỡ, mặt mũi của ngài ấy đúng là lớn thật.”

Lục Tử Nghiêu xua tay, “Hắn có mặt mũi gì chứ? Tuổi còn trẻ mà cứng nhắc như ông cụ non, tính tình thì nhàm chán như tảng đá thối trong xó xí. Ta nể mặt phụ thân hắn, lại thêm hai mươi năm rồi không về Hà Đông, lão phu cũng muốn nhân tiện quay lại chốn cũ, đi dạo một vòng, thế mới nhận lời hắn đến dò xét tình hình.”

A Đường nghe ông đánh giá Yến Nguyên Chiêu như vậy, trong lòng tán đồng vô cùng: “Ngài nói quá đúng, tính khí hắn như thế, người bình thường thật sự chịu không nổi.”

“Lão phu coi như nhìn hắn lớn lên, ‘ba tuổi xem già’, câu ấy không sai chút nào. Hắn lúc ba tuổi đã không giống những đứa trẻ khác: không khóc, không cười, cũng không nói, khiến Trưởng công chúa lo lắng đến phát hoảng, cứ tưởng hắn có tật ở đầu óc. Sau này phát hiện hắn thuộc thơ rất trôi chảy mới yên tâm được một chút…”

A Đường bật cười thành tiếng, đang nghe vui vẻ thì Lục Tử Nghiêu bỗng đổi giọng: “Tiểu cô nương, ngươi là ai? Làm sao quen được hắn?”

“Ta ư? Ta là người nhàn rỗi thôi.” A Đường cười toe toét, ứng phó một cách thoải mái, “Ta chiếm hắn chút tiện nghi, hắn giận lắm, chúng ta đánh nhau rồi thành quen, từ đó có chút giao tình.”

Lục Tử Nghiêu nghe vậy, biết ngay tiểu cô nương này không muốn nói thật, ông cũng không giận, chỉ mỉm cười nói: “Có thể chiếm được tiện nghi trong tay hắn, ngươi không phải dạng đơn giản.”

“Tạm được thôi.” A Đường lướt nhẹ, lại hứng thú tiếp lời, “Đúng rồi, hắn nói ngài là thầy của hắn, vậy ngài dạy hắn…”

Lục Tử Nghiêu thấy nàng hơi ngập ngừng, bèn tiếp lời: “Dạy hắn võ công. Tên nhóc đó chuyện gì cũng giỏi, ta ngoài dạy cho nó ít võ nghệ ra thì cũng chẳng có gì khác để dạy.”

Vừa dứt lời, liền thấy cô nương kia mắt sáng rỡ như sao, “Danh sư tất xuất cao đồ, võ công hắn đã giỏi thế rồi, ngài chắc chắn còn lợi hại hơn, hơn vài phần ấy chứ! Thật muốn được tận mắt chứng kiến bản lĩnh của ngài một lần…”

Yến Nguyên Chiêu và Sầm Nghĩa bàn bạc xong, đi về phía góc phòng tìm hai người kia. Thế nhưng A Đường đang hăng say trò chuyện cùng Lục Tử Nghiêu, hắn đứng phía sau nàng một lúc rồi mà nàng chẳng hề phát hiện. Ngược lại, ánh mắt Lục Tử Nghiêu liếc mấy lần, lấy làm kỳ lạ tại sao hắn lại đứng đó không lên tiếng.

“Khụ.” Yến Nguyên Chiêu khẽ khàng hắng giọng.

A Đường quay đầu lại, Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng: “Sầm đại nhân đã sắp xếp quan xá, gần nha môn, lát nữa có người đưa nàng qua đó.”

A Đường nghe ra hàm ý: “Còn ngài thì sao? Ngài không qua đó à?”

“Ta sẽ đến sau. Đợi bắt được người, ta phải thẩm vấn ngay trong đêm.”

“Vậy ta có thể ở lại nghe không? Ta đảm bảo không gây phiền!”

“Không được. Dù sao nàng cũng là nữ tử, nha môn đông người, lời ra tiếng vào, không tiện để nàng ở lại.” Yến Nguyên Chiêu trầm giọng đáp.

Hơn nữa, thẩm vấn đôi khi phải thấy máu. Nàng có thể không sợ, nhưng hắn không muốn để nàng thấy.

A Đường có phần thất vọng, nhưng không nói gì.

“Nguyên Chiêu, ta cũng qua đó luôn.” Lục Tử Nghiêu mở lời, “Đêm hôm khuya khoắt mà ta không ở lại thức cùng ngươi, giờ ngươi đã đến Khánh Châu, vụ án này ta chẳng can dự nữa, phải nghỉ ngơi cho tốt đã.”

“Tiên sinh, nửa tháng qua ngài đã cực nhọc rồi. Đợi mọi việc xong xuôi, Nguyên Chiêu xin nghe lệnh ngài.” Yến Nguyên Chiêu đáp.

“Thế mới đúng,” Lục Tử Nghiêu nói, “Ta nhớ kỹ đấy.”

Nói xong, Yến Nguyên Chiêu xoay người bước vài bước, chợt ngoái đầu lại, trầm giọng gọi: “A Đường.”

A Đường khựng lại, hắn thế mà gọi tên nàng.

Nhưng Yến Nguyên Chiêu chỉ gọi một tiếng, rồi im lặng, A Đường phải mất một lúc mới phản ứng được, hắn ngại mở miệng trước mặt Lục đại hiệp.

Nàng tiến đến gần hắn, “Chàng đổi ý rồi?”

“Không.” Yến Nguyên Chiêu nói khẽ, “Tối nay nàng cứ ngủ trên giường đi.”

“Chứ còn gì nữa!” A Đường buồn cười đáp, “Chàng không ở đó, chẳng lẽ ta còn ngốc nghếch nằm đất nữa à?”

Không phải không ở, chỉ là hắn sẽ về muộn.

Yến Nguyên Chiêu không giải thích thêm, đưa tay chỉnh lại chiếc khăn vấn hơi lệch trên đầu nàng, “Vậy thì tốt.”

***
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 81​


Khi Yến Nguyên Chiêu bước vào sân trong công xá, trời đã khuya khoắt, ánh trăng thu vằng vặc như gương, sóng vàng lấp lánh trôi.

Hắn từ chối ý tốt của tiểu đồng định thắp đèn trong phòng giúp, tự tay đẩy cửa bước thẳng vào buồng ngủ. Trong phòng phủ một tầng bóng tối lờ mờ, không hoàn toàn là đen kịt như hắn tưởng.

Ánh sáng nhàn nhạt tỏa ra từ chiếc chân đèn sen bạc bên giường, ngọn nến dài nhỏ khẽ lay động, rải xuống ánh sáng ấm áp mờ ảo.

Hắn bước vào khẽ khàng, vén màn trướng lên, nàng đang say ngủ, cuộn tròn trong chăn.

Bao nhiêu mệt mỏi và bực dọc tích tụ trên người Yến Nguyên Chiêu bỗng dưng vơi đi quá nửa. Hắn chưa từng tưởng tượng ra cảnh tượng này, nhưng khoảnh khắc được trông thấy, mới hay ra bản thân đã mong đợi từ lâu.

Trước khi lên giường, hắn không tắt nến, cứ để bóng sáng chập chờn tiếp tục lay lay.

Nếu nói có gì khác với điều hắn từng mường tượng, thì là nàng lại nằm ở phía ngoài mép giường, rất sát rìa, một cánh tay còn thò ra khỏi chăn, rũ xuống theo mép giường.

Yến Nguyên Chiêu khẽ thở dài, khéo léo gập tay nàng trở lại trong chăn, rồi bế cả người lẫn chăn lên, dịch vào bên trong, sau đó mới nằm xuống bên cạnh.

Đêm thu mát lạnh như nước, chỗ nàng vừa nằm còn vương lại hơi ấm, trong chăn cũng đầy ắp ấm áp, lại là một điều dễ chịu mà Yến Nguyên Chiêu chưa từng nghĩ tới. Hắn thả mình trong niềm an ủi ấy một thoáng, nghiêng người kéo A Đường vào lòng, riêng điều này thì hắn đã tưởng tượng đi tưởng tượng lại vô số lần.

Nàng quay lưng về phía hắn, bàn tay hắn đặt lên eo nàng, mềm mại vô cùng, trượt lên trên càng mềm hơn, khiến hắn thấy hết sức thoải mái. Nhưng như vậy không nhìn được mặt nàng, mà ngay lúc này, hắn lại rất muốn nhìn.

Thế là Yến Nguyên Chiêu trở mình lật nàng lại, đặt gương mặt trắng ngần như ngọc của nàng vào hõm cổ mình. Dáng ngủ của nàng thật tĩnh lặng, ngoan ngoãn, không cần lo nàng thốt ra lời gì khiến mình tức giận, chỉ tiếc là cũng không thể nghe thấy những lời khiến hắn thấy nàng thật đáng yêu.

Yến Nguyên Chiêu hôn nàng mấy cái, bàn tay lần xuống dưới tìm nhiều nơi hơn. Vừa v/uốt ve thân thể mềm mại thơm ngát, vừa suy nghĩ đến vụ án, lúc nào không hay trăng đã xế về tây.

Mặt A Đường dần đỏ lên, hàng mi cong đen lay động không ngừng, miệng phát ra những âm thanh mơ hồ khó hiểu.

Yến Nguyên Chiêu kịp thời phát hiện ra sự thay đổi ấy, trước khi nàng mở mắt đã thu tay lại, chuyện này, hắn ngày càng thành thạo.

Chỉ là trong lòng thấy phiền, dạo gần đây nàng càng lúc càng dễ tỉnh.

A Đường dụi mắt, ngơ ngác nhìn nam nhân trước mặt: “Chàng về từ lúc nào vậy?”

“Cũng được một lúc rồi.” Yến Nguyên Chiêu xoay người nằm ngửa, không nhìn nàng, “Cây đèn kia, là nàng để lại cho ta sao?”

“Ừm, ta đoán có khi chàng sẽ về lúc nửa đêm.”

A Đường nói xong, vươn tay ôm lấy hắn, đầu dụi vào lồng ngực rắn chắc cường kiện. Vừa dẻo vừa đàn hồi, nàng chỉ mới ngửi mùi thịt Đường Tăng thôi, chưa cắn miếng nào mà cả người đã mềm nhũn ra rồi.

Yến Nguyên Chiêu vừa mừng vừa bực. Hắn rốt cuộc cũng phát hiện, mỗi lần nàng nhào vào lòng mình, biểu cảm trên mặt chẳng khác mấy khi nàng được ăn ngon. Chính xác hơn, là phấn khích hơn phần lớn món ăn, có lẽ ngang ngửa món canh thịt dê.

“Chàng hỏi cung thế nào rồi? Đã tìm ra tung tích của số binh khí chưa? Kẻ chủ mưu phía sau có tra được không?” A Đường nằm sấp trên ngực hắn, giọng lí nhí hỏi.

Yến Nguyên Chiêu khép mắt lại: “Không mấy khả quan.”

Nha dịch lo việc truy bắt ở nha môn Khánh Châu vốn không có bao nhiêu sức chiến đấu, quá nửa còn là người từ nhà chạy đến nhận lệnh. Yến Nguyên Chiêu nghĩ đến đám sát thủ dưới tay Vân Tụ lợi hại đến mức nào, lo trong xưởng mộc cũng có cao thủ ẩn thân, nên đích thân dẫn nha dịch đi bắt người, Sầm Nghĩa cũng đi theo.

Đám người bao vây xưởng mộc, phá cửa bắt người. Tin tốt là trong xưởng không có cao thủ võ nghệ, mấy thợ thủ công và học việc vừa thấy đao kiếm của nha dịch đã run rẩy chịu trói. Nhưng hai huynh đệ nhà họ Lý rõ ràng cũng có mặt trong xưởng lúc ấy lại thoát thân cả hai, nha dịch canh giữ sơ suất để người chạy mất, ai cũng không nói rõ được hai kẻ đó đã trốn ra từ ngả nào.

Yến Nguyên Chiêu đành ra lệnh cho nha dịch dẫn những người bắt được về trước, phần còn lại lục soát trong xưởng một vòng, không tìm thấy vũ khí, chỉ tịch thu sổ sách và vật chứng, rồi đưa hết về nha môn, sau đó phác họa chân dung hai huynh đệ họ Lý, phát động tìm kiếm trong thành.

Phía bến tàu cũng không suôn sẻ. Người được cử đến kho hàng không tìm được mấy thùng tang vật kia, cũng chẳng thấy chiếc thuyền nào neo bên bờ. Người canh kho ngủ mê không tỉnh, bị nha dịch khiêng về giao nộp.

Yến Nguyên Chiêu nghiến răng cho người thả gã kia về, chính tay hắn đã đánh ngất y lúc đến kho xác nhận tang vật trước khi đến nha môn Khánh Châu, trong túi áo tên đó còn có một miếng bạc vụn, là tiền hắn đền bù.

Trong chưa đầy hai canh giờ, hàng hóa đã bị chuyển đi, tài tình đến mức khó tin.

Về đến nha môn, hắn thẩm vấn vài người thợ, nhưng họ chẳng biết là bao, thông tin hữu ích mà Yến Nguyên Chiêu thu được ít ỏi vô cùng.

Thế cờ tốt đẹp bỗng chốc sụp đổ, một bụng lửa giận không có chỗ trút, đêm đã canh ba, chỉ đành về ngủ trước, để mai tính tiếp.

Đối mặt với câu hỏi của A Đường, hắn không muốn nói nhiều, nhưng cũng chắt lọc mấy câu quan trọng kể lại, thỏa mãn phần nào sự hiếu kỳ của nàng.

A Đường nghe xong cũng ngẩn người: “Sao lại thế được? Mới có chút thời gian ngắn ngủi mà đám người đó đã chuyển hàng đi mất rồi?”

“Chuyện này nghi vấn rất nhiều, ngày mai phải điều tra kỹ hơn, có lẽ sẽ lần ra đầu mối.” Giọng Yến Nguyên Chiêu trầm xuống, pha lẫn mỏi mệt.

“Khó đến thế thì chi bằng cứ bắt hết người ở xưởng quân khí, lò luyện kim tới thẩm tra, không tin ai cũng ngậm miệng không nói.”

“Ừ, sớm muộn gì cũng phải hỏi đến bọn họ.” Yến Nguyên Chiêu đáp.

Chỉ là đó đều là các nha thuộc dưới quyền Giám quân khí, xưởng binh do triều đình quản lý, đại diện cho thể diện triều đình, nếu chưa có chứng cứ đã đường đột lục soát thì không phải hành động khôn ngoan. Trước khi hắn nhậm chức, hoàng đế còn dặn đi dặn lại rằng không được gây động tĩnh lớn khiến dân chúng hoảng loạn.

A Đường nhận ra hắn không muốn giải thích thêm, liền rút người về, nằm cạnh cùng hắn ngước nhìn l*n đ*nh màn trong nỗi trống trải.

Yến Nguyên Chiêu liếc nhìn nàng một cái, “Ngủ đi.”

Nói xong, hắn vươn người ra khỏi màn, thổi tắt cây đèn bạc.

Trong trướng chìm vào một màn đen thăm thẳm.

A Đường đã ngủ được nửa đêm, lại trò chuyện thêm một lúc nên giờ không còn buồn ngủ lắm, im lặng một hồi bỗng nói: “Yến đại nhân, rõ ràng chàng biết ta rất tò mò về Lục đại hiệp, giữa chàng với ông ấy lại thân thiết như vậy, thế mà lại không chịu hé cho ta nửa lời. Sao mà chàng xấu tính vậy chứ?”

“Ta nào có xấu bằng nàng.” Yến Nguyên Chiêu bình thản đáp lại.

“Không giống nhau mà!” A Đường phân bua, “Ta chưa từng cố ý đối xử tệ với chàng, nhưng chàng lại cố tình giấu ta.”

Nàng không cố ý làm điều xấu với hắn, vậy thì cái “xấu” ấy của nàng là bản năng tự nhiên, thuận theo tâm ý, vốn là bản tính sẵn có.

Yến Nguyên Chiêu lại bực, giọng mang theo chút gắt: “Ngủ.”

A Đường không lên tiếng nữa.

Yến Nguyên Chiêu đang chờ nàng ngủ, để có thể ôm nàng mà ngủ. Nhưng đợi một hồi, hắn lại cảm thấy mình đúng là có bệnh, làm chuyện gì cũng rón rén như kẻ trộm, đến thành thói quen rồi sao? Nàng thì tùy ý muốn làm gì thì làm, còn hắn lại bị ràng buộc chân tay, chẳng phải nực cười lắm ư?

Hắn trở mình, lập tức kéo nàng vào lòng.

A Đường bất ngờ bị ôm chặt, một luồng điện chạy khắp người. Hắn ôm nàng, khác hoàn toàn với nàng ôm hắn. Thậm chí mỗi lần hắn ôm nàng đều không giống nhau.

Nàng rất thích cái cảm giác bị bao bọc trong khí tức của nam nhân, thân thể sát bên cánh tay, ngực, bụng, hông của hắn, sự thân mật ấy khiến tim nàng đập rộn ràng, khó lòng ngủ yên.

Tuy nhiên, nàng nghĩ chắc hắn cũng chẳng dễ ngủ đâu.

Nàng khép mắt, khóe môi cong cong, giọng dịu dàng nhỏ nhẹ: “Chúng ta ngủ như thế này thật sao?”

“Ừm.”

“Hay là… chàng buông ta ra chút nhé?”

Nam nhân không đáp, tay cũng chẳng rút lại.

A Đường quyết định nói thẳng: “Chỗ đó của chàng… đang cấn vào ta, khó chịu lắm.”

Hắn vẫn im lặng, nhưng A Đường biết hắn chưa ngủ, vì nàng cảm nhận được rất rõ… càng cấn hơn.

Chuyện này còn khiến người ta hưng phấn được sao?

Nàng chậc một tiếng, trở mình, chui đầu vào sát dưới mũi hắn, thì thầm: “Hay là… chúng ta làm một lần nhé?”

Yến Nguyên Chiêu mở mắt, trước môi là hơi thở dồn dập của nàng. Trong bóng tối không thấy rõ, nhưng dễ hình dung được lúc này tiểu lừa đảo ấy đang đỏ mặt ửng hồng, đôi mắt lấp lánh, ý cười xảo quyệt…

Người hắn lại càng nóng bừng lên, một phần vì tức giận.

Trong lòng nàng không có hắn, nhưng lại không ngại mở miệng đòi ho/an á/i với hắn.

Không sai, hắn thích nàng, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có thể bị nàng đối đãi qua loa như thế.

“Không muốn.” Giọng hắn mỏng như tơ.

A Đường hơi ngượng, “Sao lại không? Chẳng phải chàng rất muốn sao?”

“Cơ thể muốn, thì có nghĩa là ta muốn ư?” Yến Nguyên Chiêu nhìn l*n đ*nh màn tối đen, “Nếu con người toàn để x/ác th/ịt điều khiển, bị dục vọ/ng lôi kéo, thì khác gì cầm thú?”

Cầm… thú? A Đường tròn mắt sững sờ.

“Vậy vì sao… chàng không muốn?” Nàng khẽ hỏi.

“Lễ nghĩa phu thê, nếu không có danh phận, thì là gian dâm. Đó không phải đạo của quân tử, Yến mỗ không làm chuyện đó.” Yến Nguyên Chiêu nói xong, quay đầu về phía giai nhân trong đêm tối: “Đêm qua xem như ta thất lễ, sau này sẽ không thế nữa.”

“Nghe thật là dọa người.” A Đường không nhịn được cười, “Vị quân tử này, cho ta hỏi, không danh không phận mà làm chuyện phu thê là trái đạo quân tử, vậy bây giờ chúng ta nằm chung một giường, đắp chung một chăn, chỗ đó của chàng còn cấn vào mông ta, như thế là quân tử sao? Không phải là tự dối mình dối người à?”

Nàng vừa nói xong, chưa được bao lâu, đã cảm thấy chăn bị kéo mạnh một cái. Yến Nguyên Chiêu xoay người lại, lùi hẳn ra mép giường, cách nàng những ba thước.

“Ngày mai ta phải đến nha môn, không rảnh tranh cãi với nàng.”

Dễ dàng nghe ra là đang thẹn quá hóa giận.

A Đường cố gắng không bật cười, duỗi tay chân ra, cuộn mình trong chăn, thanh thản nhắm mắt.

Hắn không ôm nàng, nàng càng dễ ngủ hơn.

Hôm sau A Đường tỉnh dậy, trên giường đã không còn bóng dáng Yến Nguyên Chiêu. Nàng mặc áo bào cổ tròn, giấu tóc vào khăn chít hai đầu, theo sự chỉ dẫn của tiểu đồng đến nhà bên dùng bữa sáng.

Lục Tử Nghiêu cũng có mặt, thấy ông, A Đường mỉm cười gọi: “Lục tiên sinh,” rồi ngồi xuống đối diện.

Nàng nhắc đến chuyện tối qua hành động thất bại. Việc này sáng nay Lục Tử Nghiêu đã nghe từ miệng Yến Nguyên Chiêu, thấy nàng đặc biệt quan tâm, ông an ủi: “Tra án vốn là chuyện phải đi từ quanh co đến sáng tỏ, có trở ngại cũng không lạ. Hãy tin vào Nguyên Chiêu, hắn sẽ khiến mọi việc sáng tỏ như ban ngày.”

A Đường gật đầu: “Ngài không đi giúp chàng ấy sao?”

“Lão phu không phí sức chuyện ấy nữa.” Lục Tử Nghiêu cười đáp, “Vụ này có phần nhạy cảm, giờ ta không còn là người trong quan phủ, lần trước giúp đỡ vài phần đã là vượt rào, không tiện nhúng tay sâu hơn.”

Tuy vậy, sáng nay khi Yến Nguyên Chiêu đến bàn bạc, ông vẫn đưa ra một số hướng suy luận.

“A Đường cô nương, ngươi cũng vậy.” Lục Tử Nghiêu nhắc nhở, “Hắn làm việc cho triều đình, là chức trách của hắn. Ngươi là tiểu cô nương, đừng để tâm quá nhiều.”

A Đường thầm nghĩ lời ông không sai, Yến Nguyên Chiêu hẳn cũng nghĩ như vậy.

Hắn đưa nàng đến Khánh Châu, không thật sự mong nàng giúp gì, chỉ sợ nàng bỏ trốn.

Chỉ là việc này dù sao cũng có phần liên quan đến nàng, lại dính líu đến an nguy của Yến Nguyên Chiêu, nàng khó tránh khỏi bận lòng.

Nghĩ qua một hồi, nàng thuận miệng hỏi: “Ta biết, chỉ là có chút tò mò nên nhịn không được. Mà tối qua ngài nói muốn đi dạo khắp Hà Đông, không biết hôm nay có định đi đâu không?”

Lục Tử Nghiêu nghe vậy thì vuốt râu, “Lão phu đến tuổi này rồi, hứng thú với sơn thủy cũng vơi đi nhiều, chỉ còn chút lòng với chuyện ăn uống. Nghe nói Hà Đông có nhiều món ngon, nào là cá chép, bồ câu quay…”

“Còn có mì lá liễu, thịt dê hầm nữa.” A Đường hào hứng tiếp lời, nụ cười rạng rỡ lộ ra hàng răng trắng đều tăm tắp, “Ta đi cùng với ngài nhé!”

Đến trưa hôm đó, một già một trẻ rời công xá, đến tửu lâu lớn nhất Khánh Châu.

Món cá chép om rưới nước sốt sánh dọn lên bàn, từng lát mì mỏng như lá liễu, trơn mượt đậm đà hút vào miệng, kèm theo miếng thịt dê béo mềm ninh rượu hoàng, rồi lại ăn thêm miếng thịt bồ câu tươi chấm tiêu…

A Đường miệng không ngơi nghỉ, ăn ngon lành.

Chỉ là lúc ăn đến thoả thuê, bất chợt trong lòng thoáng hiện một ý nghĩ, đáng tiếc Yến Nguyên Chiêu giờ đang bận, chẳng được hưởng phúc khẩu vị này.

Nói đến ăn uống, hình như chưa từng thấy hắn đặc biệt thích món gì, ngược lại hay chê cái này nặng mùi, cái kia không sạch…

“Tiểu cô nương đang nghĩ gì vậy?” Lục Tử Nghiêu lên tiếng nhắc, “Chân bồ câu rơi vào bát mì rồi kìa.”

“A!” A Đường vội vã gắp chân bồ câu lên, m/út sạch nước mì dính trên đó, ngẩng đầu cười tươi, “Ta vừa nghĩ, ngài là hiệp khách giang hồ, sao lại kết bạn với Yến phò mã được nhỉ?”

Nào ngờ, một câu hỏi buột miệng không mấy để tâm ấy, lại khẽ chạm vào một mảnh ký ức sâu kín trong lòng Lục Tử Nghiêu.
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 82​


Hơn ba mươi năm trước, Lục Tử Nghiêu vẫn là một thiếu niên.

Thiếu niên tu tập võ nghệ, mới bước chân vào chốn giang hồ, eo đeo kiếm thân cưỡi ngựa, du ngoạn Đông Đô. Ở đỉnh Di sSn, hắn gặp gỡ hai vị một nam một nữ tuổi tác không sai biệt lắm với hắn, thiếu nhiên khí phách hăng hái, kết làm bạn tốt, vượt qua một đoạn ngày tháng uống rượu ngắm hoa, đánh đàn múa kiếm tiêu dao.

Khi đó Lục Tử Nghiêu còn rất trẻ, trẻ đến mức không nghĩ tới gia thế bất phàm của hai người bằng hữu có ý nghĩa gì. Sau đó thế sự vô thường, một vị vào miếu đường, một vị tiến giáo phường, hắn ngồi ở dưới gốc cây lê hoa trắng như tuyết uống rượu đắng, ủ dột một đoạn thời gian, rồi một lần nữa bước lên hành trình phiêu bạc.

Nào ngờ đi đến Phù Dương, gặp lúc giặc cướp vây thành, hắn không đành lòng để trăm họ trong thành chịu nạn, bèn tiện tay làm một việc nghĩa, một trận thắng vang danh, được người đời gọi là đại hiệp.

Sau đó thế nào lại từ một kẻ giang hồ lang bạt trở thành chức quan ở Đại Lý Tự? Hình như bắt đầu từ lúc Yến Dực Quân phá từng vụ kỳ án,nhiều phen thân mình vướng hiểm, Lục Tử Nghiêu lo lắng bằng hữu không biết võ nghệ, một ngày nào đó sẽ chết giữa đường phá án, liền chủ động xin làm hộ vệ cho hắn. Hộ vệ lâu dần, lại cùng nhau tra án, giữ gìn chính nghĩa nhân gian. Sau này, Yến Dực Quân thỉnh chỉ ban ân, xin cho Lục Tử Nghiêu từ dân ngoại lưu nhập quan, vào làm việc ở Đại Lý Tự. Hắn nửa từ chối nửa đồng ý, cuối cùng vẫn gật đầu nhận lời.

Nào hay trong mười mấy năm ấy, bằng hữu lần lượt qua đời. Một mình hắn làm quan còn có ý nghĩa gì? Bèn dâng thư từ quan, treo mũ cáo lão hồi hương. Nhưng vẫn không quên chăm sóc con cháu cố nhân, dạy võ nghệ, mong sao đừng đi vào vết xe đổ của phụ thân hắn.

Ký ức năm xưa đầy ắp phong ba, song từng ấy năm đã qua, nay không dễ gì khiến lòng ông xao động.

Nhưng giờ phút này…

Nhìn tiểu cô nương trước mặt đang vui vẻ nhai thịt bồ câu, ông bỗng thấy ngẩn ngơ.

Sóng xuân chưa xanh, đã thấy chim nhạn soi bóng nước.

Tiểu cô nương ấy… quá giống A Vi.

Lần này đến lượt A Đường dè dặt mở lời: “Lục tiên sinh, có phải ta lỡ lời rồi chăng?”

“À, không sao.” Lục Tử Nghiêu lập tức thu về vẻ ôn hòa, “E là cô nương chưa biết, hồi mười mấy tuổi Yến Dực Quân từng ở trên Di Sơn học đàn, ta gặp hắn ở trên đó. Lúc ấy hắn đang xới đất gieo hạt cải, ta thấy hắn đến cái bừa cũng chẳng biết dùng, bèn bước tới chỉ dạy. Một lần hai lần, rồi thành bạn.”

Thực ra lúc đó ánh mắt hắn bị nữ tử như tiên bên cạnh ruộng rau hút hết, mượn cớ giúp đỡ để mong bắt chuyện cùng nàng. Nhưng trồng suốt một buổi chiều, rốt cuộc cũng chẳng dám mở miệng lấy một câu.

A Đường nhịn cười không nổi: “Yến phò mã xuất thân phú quý, không quen làm việc tay chân cũng là thường thôi.”

“Phải đó! Dực Quân còn đỡ, chứ thằng nhóc Nguyên Chiêu thì đúng là quý khí, cả người là tật xấu của mẫu thân hắn…”

Lục Tử Nghiêu như chợt nhận ra nhắc đến Trưởng công chúa không ổn, liền ngừng lại, đảo mắt nhìn bàn ăn đã gần hết sạch, hỏi: “Tiểu cô nương ăn no chưa? Có cần gọi thêm món?”

A Đường thành thật đáp chưa no.

Lục Tử Nghiêu lập tức gọi tiểu nhị đến, gọi thêm một món đặc sản mùa thu là cua hấp và một vò rượu hoa quế.

“Lão phu thích nhấp chút rượu, cô nương đừng để bụng.” Ông cười nói.

“Dạ, đương nhiên là không rồi.” A Đường vui vẻ đáp.

Món ăn lên, A Đường dùng hành động để chứng minh nàng chẳng hề để bụng, thậm chí uống còn hào sảng hơn ông.

Lục Tử Nghiêu tỏ vẻ tán thưởng, nâng chén cụng ly: “Tiểu bằng hữu này biết uống rượu, tốt!”

A Đường chỉ mỉm cười, đôi mắt tròn xoe ánh lên thần sắc sáng rỡ.

Hai người vừa ăn cua vừa trò chuyện, Lục Tử Nghiêu lắc đầu than: “Cua Hà Đông không ngon, thịt bở quá, không sánh được với cua béo ở Giang Nam quê ta. Hồi nhỏ ta thường lội sông bắt cua, bắt xong hấp liền tại chỗ, chấm gừng ngâm giấm, mùi vị ấy khỏi phải nói.”

“Trùng hợp ghê, ta cũng lớn lên ở Giang Nam, cũng thường đi bắt cá bắt cua.”

Có điều khi ấy bắt được cua đều đem bán ở chợ, bản thân chẳng được ăn mấy lần.

Lục Tử Nghiêu cười ha hả: “Giang Nam rất tốt, Giang Nam tiểu cô tử ai nấy đều tươi tắn linh động.”

Giang Nam có hoa đào liễu biếc, có cầu nhỏ nước chảy, có làn nước xuân trong vắt, có cô nương xinh đẹp. À, ngoài cô nương xinh đẹp, còn có lang quân tuấn tú, có cua ngon, có hương hoa quế thơm lừng…

Hồi tưởng lại những ngày từng vụng về nói với A Vi về cảnh sắc Giang Nam, Lục Tử Nghiêu chỉ cảm thấy tự giễu.

A Vi khi ấy còn rất nể mặt, nói rằng đời này nhất định phải đến Giang Nam một lần.

Tiếc là… đời nàng quá ngắn.

Tiểu cô nương đối diện đang cười tít mắt gặm cua, Lục Tử Nghiêu chợt nhận ra, nàng chỉ giống A Vi ở đường nét khuôn mặt, còn khí chất thần thái thì khác biệt một trời một vực.

A Vi chưa từng cười tươi đến thế, cũng chưa từng m*t ngón tay dính nước sốt. Nụ cười của nàng thường là dịu dàng đoan trang, động tác thong thả tao nhã, rất giống Yến Dực Quân. Hai người ấy đứng cạnh nhau trông rất xứng đôi.

Khi xưa, ông từng hiểu lầm.

Nếu như A Vi có tính cách giống tiểu cô nương này, có lẽ những năm ấy đã không khó sống đến thế.

Lục Tử Nghiêu nuốt một ngụm rượu, giọng trầm đục: “Tiểu nha đầu, đừng trách lão phu nhiều chuyện, tính tình ngươi hồn nhiên dễ mến thì cứ giữ lấy, nhưng đừng đi làm thiếp cho Nguyên Chiêu đấy! Dù hắn ta làm quan to đến đâu, làm thiếp cũng chẳng có kết cục gì tốt.”

A Đường phì một cái nhổ vỏ cua, hai má ửng hồng. Nàng và Yến Nguyên Chiêu ngủ chung một phòng, rơi vào mắt Lục tiên sinh, rõ ràng là đã hiểu ngầm cả rồi.

Nam nhân có quyền có tiền ở đất khách tha hương, tìm một kỹ nữ hoặc nữ tử nhà lành để nuôi làm ấm giường vốn là chuyện thường tình. Có lẽ Lục Tử Nghiêu cũng xem quan hệ giữa nàng và Yến Nguyên Chiêu như thế, hoặc giả thật lòng tin rằng nàng là hồng nhan tri kỷ của Yến Nguyên Chiêu, vừa hợp ý, vừa hợp thân. Bất kể là thế nào, ông đều không lộ ra chút khinh thường mà trái lại còn chân thành khuyên nhủ, khiến trong lòng A Đường vô cùng cảm kích.

Hiệp sĩ đúng là hiệp sĩ, kiến văn quảng bác, lòng dạ lại khoáng đạt bao dung.

“Ngài yên tâm, ta không làm thiếp.” Nàng kiên quyết nói.

“Thế thì tốt.” Lục Tử Nghiêu tìm một que tre xỉa răng, bổ sung thêm: “Cũng không định làm chính thất đấy chứ? Làm chính thất thì phải có gia thế, mà hắn ta thì đã cưới rồi.”

A Đường lập tức gật đầu: “Ta biết, ta không định gắn bó với chàng. Chờ chàng rời khỏi Hà Đông, chúng ta chia tay dứt khoát.”

“Ngươi nghĩ rất rõ ràng.” Lục Tử Nghiêu tán thưởng, “Nhớ bảo hắn ta cho nhiều bạc một chút, đừng để lỗ vốn.”

A Đường thầm nghĩ, nếu nàng mở miệng đòi tiền Yến Nguyên Chiêu, e rằng hắn sẽ tức đến nhảy dựng, mắng nàng hành xử chẳng khác nào kỹ nữ. Thực ra hắn không hiểu, kỹ nữ trong thanh lâu nếu gặp người mình thích, cũng có thể cam tâm tình nguyện không lấy tiền mà hầu hạ, thậm chí còn có kẻ ngốc nghếch lấy tiền túi mình chu cấp cho tình lang nữa kia.

“Vâng, ta nhớ rồi.” A Đường mỉm cười đáp.

“Nghe nói, Yến đại nhân thành thân đã hơn bốn năm, sau đó thì phu nhân trọng bệnh. Ngài có biết là chuyện gì không?” Nàng thăm dò.

“Hử? Thì hắn ta xui xẻo chứ sao. Trước khi cưới thì người ta khỏe mạnh, vừa cưới xong đã đổ bệnh. Chắc là lúc cưới không coi kỹ hợp bát tự.”

Nhìn vẻ mặt và giọng điệu ông, rõ ràng là không biết chân tướng “trọng bệnh” của phu nhân Yến Nguyên Chiêu.

A Đường yên lòng. Xem ra Yến Nguyên Chiêu giấu chuyện này rất kín, đến cả người thân thiết như Lục Tử Nghiêu cũng chẳng hay biết gì.

Lục Tử Nghiêu liên tục nốc mấy chén rượu, trong lòng cũng lắng lại vài điều khó nói.

Từ lúc Yến Nguyên Chiêu làm quan, ông hoàn toàn lui vào giang hồ, vài năm mới về Chung Kinh một chuyến. Hè năm nay ông đến phủ công chúa mới hay Yến Nguyên Chiêu đã kết hôn từ bốn năm trước, mà cưới chính là nữ nhi của người đó.

Thế thì có khác nào điềm xấu?

Không hiểu nổi Trưởng công chúa sao lại đồng ý cho hôn sự ấy.

A Đường lấy một chiếc càng cua, chậm rãi hút lấy thịt, hỏi: “Lục tiên sinh, ngài sẽ cùng Yến đại nhân quay về Chung Kinh chứ? Hay là sau này có dự định đi nơi khác?”

Lục Tử Nghiêu uống cạn một chén rượu, phát ra tiếng ợ nhẹ, “Lão phu không đi với hắn ta. Vài hôm nữa sẽ xuôi về phía tây, qua Đại Mạc, vượt Ngọc Môn, đến Tây Vực dạo một chuyến.”

Cua trong miệng A Đường bỗng trở nên ngon hơn gấp bội. Tây Vực, nơi ấy nghe đồn thần bí vô cùng: trái cây ngọt như mật, hồ nước đổi màu theo ánh nắng, núi tuyết rực rỡ dưới mặt trời, còn có đủ loại quốc gia lạ lẫm, những con người nói tiếng khó hiểu…

“Ta thật hâm mộ ngài.” Nàng mạnh dạn hỏi, “Lục tiên sinh có thê tử nhi nữ không ạ?”

“Ha ha, lão phu một thân một mình, tự tại vô cùng, muốn đi đâu thì đi.”

Quả nhiên.

A Đường nhấp một ngụm rượu hoa quế, trong lòng lặng lẽ tính toán.

Tây Vực là nơi tuyệt vời như vậy, nàng cũng muốn đến xem. Nhưng đi một mình thì quá nguy hiểm, không bằng tìm một cái “đùi to” mà ôm lấy. Lục tiên sinh bản lĩnh cao cường, tính tình lại khoáng đạt thấu tình đạt lý, không khinh thường nàng. Đợi mấy hôm nữa thân quen thêm chút nữa, nàng sẽ cầu ông nhận nàng làm nghĩa nữ, đi theo ông phiêu bạt một thời gian. Nếu có thể, lại nhờ ông chỉ dạy thêm vài chiêu võ nghệ, chí ít cũng nâng công phu mèo ba chân của nàng thành bốn chân.

Chỉ chốc lát, trong mắt A Đường, vị trung niên tóc điểm sương, phong độ chưa phai này càng trở nên cao lớn lẫm liệt, lại thêm phần… đáng giá cất giữ.

Nàng nâng vò rượu rót đầy, “Lục tiên sinh, không giấu gì ngài, ta cũng như vậy, trời đất bao la, chỉ mong được tiêu dao. Nào, chúng ta tiếp tục uống!”

Khi hai người quay về công xá, trời đã sẩm tối.

Vừa bước vào tiểu viện, đã có tiểu đồng gác cổng chạy tới, trước tiên thi lễ với Lục tiên sinh, rồi quay sang A Đường nói: “Tiểu huynh đài, Yến đại nhân mời ngài đến nha môn gặp mặt.”

“Ngay bây giờ?” A Đường ngạc nhiên.

“Vâng, đại nhân căn dặn, hễ ngài trở về là dẫn người đến ngay. Mời đi theo tiểu nhân.”

Lục Tử Nghiêu liếc nhìn A Đường, ánh mắt hàm ý khó lường. A Đường chắp tay cáo từ, rồi theo tiểu đồng rời đi.

Nàng được đưa tới một gian phòng trong châu nha, ánh sáng mờ mờ, Yến Nguyên Chiêu đang cúi đầu vùi mình trước án, hai thuộc lại đứng bên chờ lệnh.

Chân nàng vừa bước vào cửa, Yến Nguyên Chiêu như đã đoán trước, lập tức ngẩng đầu, vẫy tay ra hiệu cho hai viên lại lui ra.

Đợi A Đường đi tới gần, hắn lại cúi đầu xuống, thờ ơ nói: “Cả ngày hôm nay nàng đều ở bên ngoài?”

“Ừm.”

“Cùng với Lục tiên sinh?”

“Phải.”

“Đã đi những đâu?”

“Buổi trưa đi tửu lâu ăn cơm, sau đó đến chợ, còn đi xem đấu mã cầu…”

A Đường cảm thấy giọng điệu hắn như đang thẩm vấn phạm nhân, bản năng không thích, nói được nửa câu thì ngừng lại.

Yến Nguyên Chiêu khẽ nâng cằm, hít thấy mùi rượu thoang thoảng: “Nàng lại uống rượu?”

“Ta không được uống sao?” A Đường ngẩng đầu đáp, “Chỉ là nhấp chút thôi, đâu có say. Dù có say, thì đã sao nào?”

Yến Nguyên Chiêu trừng mắt nhìn nàng một cái, không nói thêm gì.

A Đường thấy gawbs gọi mình tới cũng chẳng có chuyện gì chính đáng, liền tìm ghế ngồi xuống, lôi từ tay áo ra một chiếc túi giấy mỏng dẹt. Trong túi là một xiên kẹo hồ lô ăn dở, nàng vừa ăn trên đường về, đến cửa công xá thì sợ người ta thấy nàng ngậm kẹo bất nhã nên mới cất đi.

Răng cắn vỡ lớp đường cứng, vị chua ngọt của sơn tra lan ra. Vì sợ chua quá, nàng ăn từng miếng nhỏ, thong thả thưởng thức mùi vị.

Cứ thế, nàng ngồi ngay trước mặt Yến Nguyên Chiêu, không nói một lời, từ tốn ăn hết nửa xiên kẹo hồ lô.
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 83​


Nửa xiên kẹo hồ lô dần biến mất trong tầm mắt của Yến Nguyên Chiêu, cho đến cuối cùng một chút dính vụn kẹo còn dính trên cán que bị nàng l**m sạch sẽ, Yến Nguyên Chiêu vẫn không chờ được nàng chủ động nói với hắn một lời.

Phải biết rằng, tiểu lừa đảo miệng lưỡi sắc bén này gần như lúc nào miệng cũng không chịu nghỉ, hoặc là đang ăn, hoặc là đang nói, hoặc là cả hai cùng lúc.

Sắc mặt Yến Nguyên Chiêu bất giác trầm xuống.

A Đường ăn xong xiên kẹo hồ lô, dùng ngón cái và ngón giữa kẹp lấy que tre dài, nhàm chán xoay tròn nghịch ngợm.

Quả thực lúc này nàng chẳng có tâm tư nào để nói chuyện với Yến Nguyên Chiêu.

Suốt nửa tháng qua, nàng đồng hành đồng cư với hắn, gần như hắn là người duy nhất nàng có thể trò chuyện. Nàng đã quen việc mình nói liến thoắng một tràng rồi bị hắn mỉa mai chỉ trích, cũng quen những câu đáp ngắn ngủn và giọng điệu ra lệnh của hắn, lại càng quen hơn cả là sự im lặng thường xuyên đột ngột giáng xuống.

Thế nhưng sau một ngày cùng Lục Tử Nghiêu bầu bạn, A Đường bỗng chợt nhận ra: thì ra trò chuyện với người bình thường là như thế, có hỏi có đáp, có thấu hiểu, có tán đồng, khiến nàng xúc động mà bâng khuâng. Lúc mua kẹo hồ lô, vốn dĩ còn định mua thêm cho Yến Nguyên Chiêu một xiên, sau lại thôi. Dù sao hắn cũng chẳng vui, còn có thể chê đồ không sạch sẽ.

Vừa về lại đã bị Yến Nguyên Chiêu vô cớ tra hỏi mấy câu, lòng nàng càng nguội lạnh, chẳng buồn mở miệng nữa.

Cuối cùng vẫn là Yến Nguyên Chiêu phá tan bầu im lặng: “Cả ngày nàng lộ mặt bên ngoài, có biết rất nguy hiểm không? Lỡ như Vân Tụ cũng đến Khánh Châu, bị nàng đụng mặt thì sao?”

A Đường uể oải đáp: “Trong thành nhiều người như thế, đâu dễ bị thấy. Huống chi nếu thật sự gặp nguy hiểm, còn có Lục tiên sinh. Võ công ông ấy còn cao hơn chàng nữa kìa.”

Yến Nguyên Chiêu càng thêm bực bội, ai ngờ nàng lại bổ sung một câu: “Vả lại, chàng phá án cũng chẳng cho ta theo, ta rảnh rỗi chẳng lẽ ở công xá mọc nấm chắc?”

Chân mày vốn chưa giãn nổi của Yến Nguyên Chiêu lại nhíu chặt hơn. Hắn đã quá bao dung với nàng rồi, chuyện trước kia gác lại không nói, cũng chẳng giam nàng nữa. Thế mà nàng chẳng hề cảm kích, hắn hỏi một câu, nàng đáp ngược ba câu.

Hai người lại cứng đờ một hồi, A Đường đã bẻ gãy que tre thành tám khúc, thấy Yến Nguyên Chiêu cúi đầu đọc văn thư, dáng vẻ còn điềm nhiên hơn cả nàng, bèn thấy nhàm chán, đứng dậy uể oải nói: “Nếu không có chuyện gì khác, ta xin về trước. Tối chàng nhớ về sớm một chút, công vụ thì quan trọng thật, nhưng ngủ cũng quan trọng không kém.”

Nói xong liền quay bước ra cửa.

“Quay lại.”

A Đường khựng bước, quay đầu nhìn hắn.

Trong ánh chiều nhập nhoạng, giọng nam nhân trầm ổn đáng tin vọng tới: “Ta phải tới xưởng mộc Lý gia, nàng đi cùng ta.”

*

Xưởng mộc Lý gia nằm không xa châu nha, đi bộ hai khắc là đến.

Xưởng nằm nơi vắng vẻ, nhà cửa lác đác, đêm qua bị quan phủ niêm phong, quanh đó lại càng hiếm bóng người. Tấm biển treo ngoài đường đã phai màu, lay động lờ đờ trong cơn gió chiều vàng vọt.

Hai nha dịch gác cổng thấy Tuần sát sứ đến, cúi đầu hành lễ rồi mở khóa mời vào.

Qua cửa là bức bình phong, vòng qua đó, đi thêm qua một cửa nhỏ, liền thấy sân viện vuông vức. Góc sân sát tường chất mấy món đồ gỗ chưa hoàn thiện, cùng cưa và vài dụng cụ khác, còn có mấy tấm gỗ dài chờ gia công. Nhìn qua có thể thấy nơi này đã được nha dịch lục soát một lượt.

A Đường đi đến giữa sân, nghiêng đầu nhìn ra hậu viện: “Cái xưởng này nhỏ thật, chỉ có hai dãy nhà thôi à?”

Từ việc cất giữ gỗ, gia công, chế tạo, tiêu thụ các món đồ gỗ, cho tới chỗ ăn ở của thợ thủ công, đều gói gọn trong hai dãy nhà ấy. Tuy nhỏ mà đủ chức năng. Những gì Yến Nguyên Chiêu tra được trong sổ sách và lời khai hôm nay cho thấy, nơi này đúng là làm nghề mộc, sổ sách ghi chép rõ ràng, hàng hóa ra vào đều có căn cứ.

Hơn nữa, xưởng mộc này cũng đã tồn tại ba mươi năm, chỉ là mấy năm gần đây mới chuyển sang tay hai huynh đệ họ Lý. Mấy người thợ ở đây cũng đều là dân nghèo thật thà, làm công mưu sinh, chỉ chuyên tâm làm việc, không hề hay biết trong gỗ vận chuyển ra vào lại cất giấu binh khí. Còn việc đồ gỗ được chở đến bến sông rồi đi đâu, họ cũng chẳng rõ, nói là đều do huynh đệ họ Lý phụ trách.

“Chúng ta tới tìm gì thế?” A Đường đứng giữa sân, nhìn Yến Nguyên Chiêu đang lần lượt mở cửa các gian phòng kiểm tra, lên tiếng hỏi.

“Tìm dấu vết.” Yến Nguyên Chiêu từ chính sảnh bước ra, “Nơi này từng cất giấu một lượng lớn binh khí, ắt phải để lại dấu tích.”

“Chỗ nhỏ thế này, đặt gỗ còn chật, mà còn giấu được binh khí, lạ thật đấy.” A Đường nói.

Đây cũng chính là điều khiến Yến Nguyên Chiêu nghi hoặc, xưởng mộc này cứ mười ngày lại chở một chuyến gỗ về, nhưng vài tháng, thậm chí nửa năm mới vận một lần ra ngoài. Trong khoảng thời gian đó, binh khí được cất tạm ở đây, không chỉ có chỗ để mà còn không ai phát hiện. Phải biết, xưởng có nhiều người, lại thường xuyên có khách tới đặt đồ gỗ.

“Mấy gian này là kho chứa phải không?” A Đường đứng trước một gian phòng phía nam của dãy đông sương, kéo tấm khóa đã bị nha dịch chém gãy xuống, ngó vào trong.

“Vào xem đi.”

Bên trong ánh sáng mờ mờ, bày lẻ tẻ vài bàn ghế, cửa sổ gỗ đã làm xong, tường vách chỉnh tề, mọi thứ thu gọn trong tầm mắt. Hai người đi một vòng, chẳng thấy gì khác thường, vừa bước qua ngưỡng cửa trở ra, bỗng nghe một tiếng gọi vang dội: “Yến đại nhân!”

Sầm Nghĩa vận quan bào xanh sẫm, sải bước đi tới.

“Sầm thứ sử?” Yến Nguyên Chiêu hơi kinh ngạc.

“Thật trùng hợp, Tuần sát sứ cũng ở đây.” Sầm Nghĩa chắp tay giải thích, “Sau chuyện tối qua, hạ quan nghĩ đến việc xảy ra tại địa giới mình quản lý, trong lòng hết sức bất an. Hai gã chủ xưởng mộc đã bỏ trốn, hạ quan đã thêm người truy bắt. Còn xưởng mộc này, hạ quan cũng cho rằng cần phải tra xét kỹ thêm, may ra tìm được manh mối.”

“Đại nhân công vụ bề bộn, vẫn đích thân quan tâm việc này, thật khó có được.” Yến Nguyên Chiêu đáp.

Sầm Nghĩa cười khổ: “Khiến ngài chê cười rồi. Hạ quan đã mang tội thất trách, đâu dám tiếp tục sơ suất, làm ngơ không hỏi.”

Nói rồi, hai người cùng bước vào một gian kho khác ở dãy đông sương.

A Đường và một tiểu đồng đi theo Sầm Nghĩa cũng cùng vào.

Gian này chứa gỗ, mùi gỗ dày và cũ, xộc thẳng lên mũi. Những khúc gỗ to dài kê sát tường, dưới đất cũng vương vãi không ít, đi đứng dễ vấp ngã.

“Yến đại nhân,” Sầm Nghĩa nói, “Ngài đoán bọn họ giấu binh khí vào trong đống gỗ đem đi vận chuyển, vậy có khi nào vẫn còn sót lại cái gì không?”

Yến Nguyên Chiêu khẽ gật đầu. Mùi gỗ hăng hắc khiến hắn cau mày, giơ tay áo che mũi.

Nha dịch đã từng lục soát nơi này, nhưng làm việc không kỹ, rất có thể bỏ sót.

Sầm Nghĩa ra lệnh cho tùy tùng dọn gỗ ở một bên tường. Mấy khúc gỗ nặng bị di chuyển xuống, bụi gỗ bay tán loạn. Yến Nguyên Chiêu lặng lẽ kéo A Đường lùi về phía bên ít gỗ hơn, quan sát bốn phía.

“Đại nhân, bên này có cửa!”

Tiểu đồng đang dọn gỗ bỗng reo lên đầy mừng rỡ.

Ba người lập tức nhìn về phía đó, trên bức tường xám vốn bị đống gỗ che khuất, hiện ra một cánh cửa sắt cao khoảng sáu, bảy thước, rộng bốn, năm thước. Cửa loang gỉ đỏ, không có khóa, chỉ dùng then sắt chặn ngang.

“Rất có thể là mật thất giấu binh khí!” Sầm Nghĩa phân tích.

Yến Nguyên Chiêu và A Đường liếc nhau, đều cùng chung ý nghĩ.

Tiểu đồng rút then cửa, kéo ra ngoài, cánh cửa sắt nặng nề chậm rãi mở ra. Nhưng bên trong lại không phải gian phòng cất giữ như mọi người tưởng, mà là một con đường nhỏ sâu hun hút, rộng hơn cửa một chút, tối đen như mực, chẳng thấy rõ gì.

“Lấy đèn dầu lại, vào trong dò xem.” Sầm Nghĩa ra lệnh cho tiểu đồng.

Chẳng bao lâu sau, tiểu đồng mang đèn đến, run rẩy giơ chân bước vài bước vào trong, lại run rẩy lui ra, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất: “Đại nhân, bên trong tối quá lại sâu hun hút, tiểu nhân sợ lắm…”

“Vô dụng!” Sầm Nghĩa đá hắn một cú.

Tiểu đồng rên một tiếng, lấy tay bịt miệng, rúc vào góc tường, dáng vẻ sợ hãi vô cùng.

Yến Nguyên Chiêu thở nhẹ một tiếng, nhặt lấy cây đèn hắn đặt trên đất: “Để ta vào xem.”

“Yến đại nhân thật can đảm, lão phu đi cùng ngài.” Sầm Nghĩa cất cao giọng nói.

Yến Nguyên Chiêu gật đầu, quay sang A Đường khẽ dặn: “Nàng ở ngoài chờ.”

“Không, ta vào cùng chàng.” A Đường nhỏ giọng đáp, giọng điệu cố chấp.

Yến Nguyên Chiêu hơi do dự, cuối cùng cũng đồng ý.

Tiểu đồng lanh lợi, lại tìm thêm một ngọn đèn. Yến Nguyên Chiêu và Sầm Nghĩa mỗi người cầm một cái, khom người bước vào.

“Ngươi trông cửa.” Trước khi vào, Sầm Nghĩa dặn dò tiểu đồng.

Lối đi hẹp chỉ vừa đủ hai người đi song song. Yến Nguyên Chiêu một tay nắm cổ tay A Đường, tay kia cầm đèn, Sầm Nghĩa đi phía sau.

Đèn chỉ soi được một khoảng nhỏ phía trước, quả đúng như tiểu đồng nói, dài vô tận không thấy cuối. Đất và tường đều lát gạch xanh, tinh tế như hầm mộ, rõ ràng được sửa sang công phu, không khí âm trầm vì thế cũng vơi đi đôi phần.

Lối đi không phẳng, mà là một con dốc thoai thoải đi xuống. Cảm giác bước đi như bị lôi về phía trước, mấy người vô thức bước nhanh hơn.

Đi chừng mười bước, khóe mắt Yến Nguyên Chiêu thoáng thấy vách tường bên trái có vật gì đó phản chiếu ánh sáng, bèn dừng lại, cúi xuống đưa đèn soi, là một mảnh giáp ngực bằng sắt, có người làm rơi bên đường.

“Chắc chắn là giáp binh khí xưởng làm ra, chúng ta tìm đúng chỗ rồi.” Sầm Nghĩa vui mừng nói.

“Không sai.” Yến Nguyên Chiêu nhặt giáp lên, lật bên trong tìm ký hiệu của binh khí xưởng.

Sầm Nghĩa bên cạnh bỗng quay người, sải bước trở lại phía sau, vừa đi vừa nói: “Yến đại nhân, bên kia cũng có một mảnh, nãy ta không nhìn thấy!”

Yến Nguyên Chiêu và A Đường vẫn đang xem xét bộ giáp, chỉ đáp vọng một câu, không ngoảnh lại.

“Ở đây.” A Đường tinh mắt, chỉ tay vào hàng chữ nhỏ như ruồi phía đáy giáp ngực, “Khánh Châu chế, năm Thánh Bình hai mươi tư, quả nhiên là…”

“Choang!”

Âm cuối bị tiếng kim loại nặng nề chấn động lấp mất.

Yến Nguyên Chiêu giật mình quay đầu nhìn lại, con đường dẫn ra khi nãy đã trống trơn, phía cuối lối hắt lên ánh sáng lạnh lẽo từ cánh cửa sắt.

“Rắc” một tiếng vang lên, là tiếng then cửa được gài chặt.

“Ông ta… đóng cửa rồi…” A Đường khó tin thốt lên.

Yến Nguyên Chiêu kéo A Đường chạy vội lên dốc, đến trước cửa, dùng sức đẩy mạnh, nhưng cửa chẳng hề nhúc nhích.

“Sầm đại nhân, ngươi làm vậy là có ý gì!”

“Yến đại nhân, đừng trách ta.” Giọng nói khàn đục của Sầm Nghĩa vọng ra từ bên kia cánh cửa sắt, xa xăm và mơ hồ, “Ngài không nên tới Khánh Châu, càng không nên bước vào xưởng mộc Lý gia.”

“Thì ra tất cả đều do ngươi giở trò.” Yến Nguyên Chiêu lạnh giọng, “Mở cửa ra!”

Sầm Nghĩa trầm giọng: “Ta tốn bao công sức mới lừa được ngươi vào đây, sao có thể để ngươi ra ngoài? Yến Nguyên Chiêu, hãy ngoan ngoãn ở lại. Ngươi yên tâm, lão phu kính trọng ngươi là trung thần, ít hôm nữa sẽ tới thu thập xác cho ngươi, lo liệu mai táng tử tế.”

“Ngươi đừng hòng!”

Yến Nguyên Chiêu giận dữ đá mạnh một cước lên cánh cửa sắt, cửa vang lên tiếng r/ên rỉ kim loại nặng nề, rồi lại im bặt, không còn động tĩnh gì nữa.

“Đừng uổng công vô ích nữa. Cánh cửa này đúc bằng thép tinh, không phải sức người có thể mở nổi. Ngươi có hét cũng vô dụng, cửa này cách âm rất tốt, lại thêm một đống gỗ chắn ngoài, khóa kho đóng lại, không ai nghe thấy được tiếng các ngươi đâu, tiết kiệm sức đi.”

Cánh cửa lại bị đá vang thêm một cú “keng!”.

“Lão già thối tha! Mở cửa mau!” A Đường tức đến chửi ầm lên.

Người phía sau cánh cửa thoáng sững lại, “Thì ra là một tiểu cô nương à… Đáng tiếc. Nhưng cũng tốt thôi. Yến đại nhân, có nữ nhân chết cùng, cũng coi như được an ủi rồi.”

Yến Nguyên Chiêu vung nắm đấm đập mạnh lên cửa sắt, tiếng “rầm” vang vọng lấp đi bước chân xa dần của Sầm Nghĩa.

***
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 84​


Một vùng tĩnh mịch.

Trong bóng tối, ánh đèn dầu chập chờn yếu ớt, không đủ xé tan lớp u tối lạnh lẽo dày đặc quanh họ, nhưng cũng đủ soi rõ gương mặt tái nhợt của nữ tử.

“Giờ phải làm sao đây…” A Đường run giọng nói.

Sau khi Sầm Nghĩa bỏ đi, nàng đã thử hết cách, gọi lớn, đập cửa, đá cửa, nhưng ngoài tiếng vọng dội lại từ vách tường, không có lấy một lời đáp.

Giọng của Yến Nguyên Chiêu rít lên từ cổ họng, cố giữ bình tĩnh: “Sẽ có cách, đừng sợ.”

“Ta không sợ, không sợ đâu…” A Đường nói như bật khóc, “Nói không sợ là nói dối! Yến Nguyên Chiêu, sao lại thành ra thế này chứ…”

Yến Nguyên Chiêu ôm lấy nàng, lòng bàn tay siết chặt vai nàng, xoa mạnh như muốn trấn an cả hai.

“Không sao đâu, trời chẳng tuyệt đường ai cả. Chúng ta cứ đi tiếp xem sao.”

“Trời thì không tuyệt đường, nhưng người thì có thể muốn mạng chàng mà.” A Đường bật cười, tiếng cười xen lẫn khổ sở. Nàng nghĩ, lần này xem như thật sự bỏ mạng theo quân tử rồi, lòng chua xót dâng tràn, thở dài một tiếng. Nhưng rồi nàng phát hiện tay Yến Nguyên Chiêu đang đặt trên vai nàng cũng khẽ run lên. Vết máu từ cú đấm vừa rồi đã khô lại, đông thành một mảng đỏ sẫm kinh người. Nàng đành nuốt lại tiếng thở dài, gượng gạo rút ra khỏi vòng tay chàng, cố nén hoảng loạn, nhẹ giọng “ừ” một tiếng.

Yến Nguyên Chiêu nắm chặt tay nàng, siết lấy như muốn truyền lực, rồi cất bước đi vào sâu trong mật đạo.

Ánh sáng yếu ớt cũng dần quen mắt, họ càng đi càng sâu, dựa vào độ dốc con đường, hiển nhiên lúc này họ đã ở dưới lòng đất. Trong tĩnh lặng, chỉ còn lại hơi thở xen lẫn nhịp bước, nặng nề mà lặng lẽ kìm nén cơn sợ hãi đang dâng trào.

Hai bên lối đi thỉnh thoảng lại thấy vương vãi giáp trụ, mảnh gỗ, phế liệu. Lúc đầu cả hai còn dừng lại lật xem, sau vài lần cũng dần không để tâm nữa.

Đi thêm hơn trăm bước, trước mắt cuối cùng cũng “bừng sáng”, từ một mật đạo chật chội tối tăm chuyển sang một căn phòng tối rộng rãi.

Là một gian phòng vuông vức.

Tường đá bốn phía lạnh lẽo, chỉ một lối thông ra mật đạo. Căn phòng không chỉ rộng bằng mấy trượng vuông, mà trần nhà cũng cao tới hai người, so với mật đạo cao chưa đến bảy thước mà nói, quả thật là “trời đất mở ra”.

Bước vào trong, dưới đất vương vãi vật dụng linh tinh, rõ ràng nhất là mấy chiếc rương lớn.

A Đường đảo mắt nhìn quanh, “Chắc đây là kho giấu binh khí rồi.”

Yến Nguyên Chiêu lần lượt mở rương, đưa đèn soi bên trong, vài cái chứa nỏ, vài chục mũi tên lông sắt, còn có những bộ giáp trụ tháo rời, xếp chồng lộn xộn, tất cả đều khắc dòng chữ “Khánh Châu chế”.

“Xem ra là chưa kịp chuyển đi.” Hắn nói.

Trong phòng không có nhiều thứ, nhưng cực kỳ bừa bộn. Trên nền gạch còn rõ dấu kéo lê rương lớn, suốt dọc mật đạo đi tới đây, họ cũng thấy không ít dấu như thế.

“Nói cách khác, hai huynh đệ họ Lý giấu binh khí vào trong gỗ, kéo từ ngoài vào, dọc mật đạo đưa tới nơi này cất tạm, đợi lúc có cơ hội lén chuyển ra khỏi thành thì lại theo đường cũ đưa đi.”

“Chắc là vậy.”

“Cũng thật công phu, mệt chết người.” A Đường lẩm bẩm.

“Tuy phiền, nhưng lại đủ kín đáo.”

Gian kho này rộng rãi, giấu vài chục rương binh khí không thành vấn đề. Chỉ cần lúc vận chuyển ra vào cẩn thận một chút, đến thợ thủ công trong xưởng cũng chẳng phát hiện. Như vậy, cả chuỗi vận chuyển và cất giữ đều vô cùng kín đáo, dù có người thấy có gì đó bất thường, cũng khó mà lần ra toàn bộ đường dây để lấy được chứng cứ.

Mật đạo này hẳn là còn được che giấu kỹ hơn cả những gì họ thấy. Nay bị Sầm Nghĩa cố ý để lộ ra, chỉ để dụ họ bước vào.

Còn việc Sầm Nghĩa đột nhiên siêng năng đến xưởng mộc tra xét, e là vừa nghe tin Yến Nguyên Chiêu tới, sợ hắn phát hiện điều gì, liền vội đến theo sau, dùng kế độc giết người diệt khẩu.

“Lô vũ khí biến mất ở kho hàng ngoài thành cũng là do Sầm Nghĩa ra tay. Ông ta nghe tin ta đến Khánh Châu, liền xử lý tang vật trước, rồi mới tới nha môn gặp ta.”

“Nhưng sao ông ta biết được chúng ta đã phát hiện ra số binh khí trong kho hàng đó?”

“Có lẽ là do tên trông hàng bị ta đánh ngất khiến hắn sinh nghi. Vì cẩn trọng nên ra tay trước.”

Nhìn mật đạo và mật thất được tu sửa kỹ lưỡng này, đủ thấy Sầm Nghĩa làm việc vô cùng chu đáo.

A Đường cười mà như khóc, “Phân tích rõ ràng như thế mà vẫn chẳng có tác dụng gì.”

Hai người đã cầm đèn soi khắp phòng một lượt, cũng đi khắp mọi ngóc ngách, nhưng vẫn không tìm ra được đường ra nào.

Một căn phòng đá kín bưng, muốn tự đục đường thoát thì càng không thể. Đập tường, la hét, tất cả đều như đá ném xuống biển, chỉ vọng lại tiếng vang trong căn phòng trống rỗng, khiến người ta tuyệt vọng.

Không có lối thoát, chỉ còn chờ chết.

“Không có ăn uống, chắc ba ngày là đủ chết rồi. Đợi lão Sầm tới thu xác, e là khi ấy chúng ta đã thối rữa, hoặc chỉ còn một bộ xương trắng, cũng đủ dọa người chết khiếp.” A Đường ngồi đờ ra trên một cái rương gỗ, nói.

“Sẽ không như thế.”

A Đường ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt Yến Nguyên Chiêu vẫn còn giữ được chút trấn định, nhưng sắc mặt tuấn tú kia đã tái xám như tro. Nghĩ cũng biết, mặt nàng giờ đây hẳn cũng chẳng khá hơn.

“Còn có Lục tiên sinh ở ngoài. Nếu thấy chúng ta mất tích, ông ấy nhất định sẽ đến xưởng mộc tra xét. Với năng lực của ông, tìm được mật đạo cũng chẳng khó.” Hắn nói.

Thế nhưng A Đường lại nghĩ, Sầm Nghĩa chắc chắn cũng lường trước điều đó, tất nhiên sẽ tìm mọi cách che giấu cánh cửa sắt, không để bọn họ có cơ hội được cứu.

Suy nghĩ tới đây, lòng nàng nguội lạnh, nhưng lại không còn cách nào khác, đành kéo tay Yến Nguyên Chiêu, “Vậy chúng ta về chỗ cửa mật đạo chờ đi. Nhỡ đâu ông ấy tới thật, còn có thể nghe được tiếng chúng ta gọi.”

Bước chân nữ tử rất nhanh, lôi kéo Yến Nguyên Chiêu chạy ngược về phía cửa sắt, ghé tai áp sát lắng nghe.

Tất nhiên, không một tiếng động.

Một tay Yến Nguyên Chiêu đặt lên eo nàng, vỗ nhẹ, giọng hiếm khi ôn hòa như thế: “Đừng vội. Dù Lục tiên sinh có tới, cũng không thể nhanh như vậy. Chúng ta chờ thêm vài canh giờ nữa.”

A Đường quay lại nhìn hắn: “Yến đại nhân, ta thật bái phục chàng. Ta nóng như kiến bò trên chảo rồi, chàng vẫn còn bình tĩnh được như vậy, nói cứ như là Lục tiên sinh chỉ bị trễ hẹn, chúng ta chờ chút là tới vậy. Chàng thật sự không sợ chết à?!”

“Tất nhiên là sợ.”

Nhưng hắn là nam nhân, hơn nữa còn là nam nhân của nàng, nếu lúc này hắn cũng để lộ sợ hãi, nàng sẽ càng sợ hơn.

Yến Nguyên Chiêu tìm hai mảnh giáp còn sạch, trải lên nền đá ngay trước cửa sắt, kéo A Đường cùng ngồi xuống.

A Đường biết lúc này điều quan trọng nhất là giữ sức, nên ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh, tay nàng vẫn bị hắn nắm chặt trong lòng, hắn cũng chẳng có ý định buông ra.

Dầu trong đèn đã sắp cạn, Yến Nguyên Chiêu thổi tắt, hai người ngồi tựa vào nhau trong bóng tối.

Ngồi im một lúc, A Đường khẽ khàng lên tiếng: “Chàng nói xem, âm phủ trông thế nào nhỉ, có đen như chỗ này không?”

Nàng không để cho Yến Nguyên Chiêu kịp đáp, tự nói tiếp: “Chết thì đáng sợ thật, nhưng xuống âm phủ nghe chừng cũng không quá đáng sợ. Dưới đó cũng có quan có dân, biết đâu Diêm Vương thấy chàng làm quan trên dương thế cũng có đức có tài, lại cho chàng làm quan dưới đó tiếp.”

“… Xin miễn cho. Vẫn thích làm người hơn.”

A Đường làm như không nghe thấy, tiếp tục nói: “Chàng đẹp trai thế này, nếu còn trẻ đã chết, lúc Hắc Bạch Vô Thường đến dẫn hồn còn phải lắc đầu than tiếc, chẳng nỡ đưa đi.”

“Vậy bọn họ chắc cũng không nỡ bắt nàng.”

A Đường kinh ngạc: “Chàng đang khen ta xinh đẹp à?”

“Ừ.”

“Cảm ơn.” A Đường cười thật lòng, “Thì ra người sắp chết thật, nói ra lời cũng dễ nghe hơn.”

Má nàng bị nam nhân véo một cái, “Nàng đừng nguyền ta.”

“Giờ còn cần ta nguyền sao? Chúng ta đâu khác gì bị nguyền.”

Yến Nguyên Chiêu không đáp. A Đường cũng im lặng.

Một lúc lâu sau, trong bóng tối vang lên tiếng trầm thấp của hắn: “A Đường… xin lỗi nàng.”

A Đường có chút không thoải mái: “Chàng có gì phải xin lỗi ta? Là ta cứ đòi theo vào.”

“Là ta sai. Ta không nên đưa nàng tới xưởng mộc, lại càng không nên tin Sầm Nghĩa, ta đã sơ suất rồi.”

Yến Nguyên Chiêu tự vấn lòng, từ khi gặp nàng ở Lăng Châu, đầu óc hắn đã bắt đầu hồ đồ, công tư chẳng phân. Hắn sợ nàng bỏ trốn, muốn giữ nàng bên cạnh, vì vậy sai lầm đưa nàng tới Khánh Châu, lại vì xúc động mà dẫn nàng đến xưởng. Lúc lục kho, lúc vào mật đạo, nửa tâm trí hắn đều đặt trên người nàng, nên mới không đề phòng Sầm Nghĩa, dù trong lòng vẫn lờ mờ cảm thấy ông ta có điểm đáng ngờ…

“Còn mấy chuyện trước kia nữa…” Yến Nguyên Chiêu nghẹn lại, không nói nổi thành lời.

A Đường khẽ cau mày. Một Yến Nguyên Chiêu thế này nàng không quen chút nào, người sắp chết cũng chẳng cần phải thiện lương đến thế.

“Chàng từ đầu đến cuối chẳng có gì sai với ta cả.” A Đường dứt khoát nói, “Ngược lại là ta, đã từng lừa chàng, lợi dụng chàng, gây cho chàng không ít phiền phức. Chúng ta chết ở đây, phải trách cái lão già chết tiệt kia, chàng tuyệt đối đừng tự trách mình.”

Nói xong vẫn thấy chưa đủ, nàng vỗ tay chàng: “Chết cùng nhau cũng không tệ. Nếu chỉ một mình ở cái chỗ quỷ quái này, có khi ta chết vì sợ trước khi chết đói. Hai người thì còn có thể lên dây cót tinh thần, sau này đi xuống Hoàng Tuyền cũng không phải lẻ loi đơn độc.”

Nói ra mấy lời ấy chẳng khác nào nói: nàng bằng lòng chết cùng hắn.

Nhưng A Đường vốn không muốn chết.

Nàng không trách hắn, chỉ trách mình xui xẻo. Ai bảo theo hắn vào làm gì? Nếu ở ngoài, có khi nàng còn có thể nghĩ cách bắt lão Sầm, cứu hắn ra.

Chỉ là, người sắp chết cũng nên nói mấy lời dễ nghe, vừa để an ủi hắn, vừa để xoa dịu bản thân, xem như tích chút âm đức, mong đời sau đừng chết trẻ thảm như kiếp này nữa.

Yến Nguyên Chiêu rõ ràng rất cảm động.

Giữa bóng tối dày đặc của mật đạo, mắt A Đường chẳng thấy được gì, nhưng lại cảm nhận rất rõ ràng ánh mắt nóng rực đang đổ dồn vào mình.

Nàng hơi cúi đầu, chợt cảm thấy bàn tay thon dài ấy nhẹ nhàng đặt lên sau gáy mình, đôi môi của Yến Nguyên Chiêu sau đó bất ngờ nhưng cũng như đã chờ đợi từ lâu, nhẹ nhàng áp xuống.

Ngũ giác bị bóng tối phóng đại, môi lưỡi mềm mại và nóng rẫy, thỉnh thoảng chạm phải răng thì cứng và sắc, mùi vị của hắn ngọt ngào đến mức gây nghiện, tiếng nuốt nước bọt xen lẫn âm thanh r/ên rỉ vô thức của nàng khiến người ta đỏ mặt tim đập.

Nụ hôn của Yến Nguyên Chiêu vô cùng mãnh liệt, còn A Đường thì cũng không chịu thua, như một con báo nhỏ hung hãn, liên tục phát động tấn công, lao thẳng về phía hắn.

Lao tới lao lui, thân thể nghiêng về trước, mông dịch chuyển vị trí, hai tay vòng lấy vai lưng hắn, đến khi nụ hôn dài rốt cuộc kết thúc, bốn cánh môi tách nhau ra, A Đường đã chẳng hay biết mà ngồi vào lòng hắn lúc nào không hay.

Bốn mắt nhìn nhau, Yến Nguyên Chiêu ngẩn người chưa kịp lên tiếng, A Đường cũng có phần xấu hổ, nghiêng đầu thì thầm bên tai hắn: “Trước khi trút hơi thở cuối cùng, chúng ta cùng thực hiện một lần nghi lễ phu thê đi. Có câu nói, chết dưới hoa mẫu đơn, làm quỷ cũng phong lưu. Ta muốn làm một con quỷ phong lưu!”

Yến Nguyên Chiêu bật cười.

Tiếng cười ban đầu rất trầm thấp, rồi dần dần vang cao, cuối cùng có thể nói là cười lớn sảng khoái.

A Đường chưa từng thấy Yến Nguyên Chiêu cười như vậy, nụ cười của hắn luôn rất nhạt, chỉ hơi nhếch khóe môi cho có lệ, gần như chẳng bao giờ bật thành tiếng.

Nhưng giờ khắc này, hắn cười đến mức lồng ngực rung lên.

Tại sao A Đường biết? Bởi vì nàng xấu hổ đến mức chôn cả đầu vào ngực hắn rồi.

Chờ tiếng cười cuối cùng cũng ngừng lại, A Đường tức giận nói: “Chàng cười cái gì, chê cười người ta à?”

“Ta không cười nàng.” Yến Nguyên Chiêu đáp, “Chết dưới hoa mẫu đơn, làm quỷ cũng phong lưu. Câu đó phải để ta nói với nàng mới đúng.”

“Có điều, tạm thời chưa cần thiết.” Hắn đỡ lấy eo và hông nàng, nhẹ nhàng bế cả người nàng lên, “Ta nghĩ chúng ta có thể không cần chết nữa rồi.”

***
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 85​


“Không cần chết nữa? Chàng nghĩ ra cách rồi à? Trước tiên chàng để ta xuống đã!”

Yến Nguyên Chiêu nói đứng là đứng, nói bế là bế, A Đường bị ép hai chân lơ lửng, đối mặt treo trên người hắn, cảm giác thật chẳng dễ chịu gì.

Thế nhưng Yến Nguyên Chiêu sải chân dài, bước đi như bay, thẳng đến gian mật thất giấu binh khí mới đặt nàng xuống đất.

A Đường giận dỗi nhìn hắn.

Yến Nguyên Chiêu cúi người lau vết ẩm còn sót lại trên môi nàng, nghiêm túc nói: “Tối qua ta dẫn người đến xưởng gỗ bắt người, lúc đó rõ ràng hai huynh đệ họ Lý đều ở trong xưởng, vậy mà lại thoát được cả hai, không ai nhìn thấy chúng rời đi bằng đường nào. Lẽ ra ta nên nghĩ tới điểm này từ sớm. Rất có khả năng bọn họ đã dùng mật đạo này để trốn thoát, nên mới không bị ai phát hiện.”

Một lời khiến A Đường lập tức thoát khỏi bầu không khí mờ ám ban nãy, mắt nàng mở to, giọng đầy kích động.

“Ý chàng là mật đạo này còn có lối ra? Thông từ căn phòng này ra bên ngoài?” Ánh mắt nàng bay khắp bốn bức tường trơn nhẵn lạnh lẽo, “Nhưng nơi này không giống có cửa ra vào gì cả!”

Thật đúng là như một khối sắt nguyên khối, vững như bàn thạch.

Tất nhiên, gian đá này vẫn để lại khe hở thông khí, nên họ vẫn thở bình thường, đèn dầu cũng có thể cháy. Nhưng nếu nói từ đây thoát ra ngoài, e rằng chỉ có sâu kiến mới làm được.

“Mắt thấy chưa chắc là thật.” Yến Nguyên Chiêu nói, “Còn một vấn đề nữa. Nếu chỉ muốn xây một kho vũ khí bí mật chứa lượng lớn binh khí, thì đào sát xưởng gỗ là đủ, tại sao còn phải tốn công xây hẳn một đường hầm dài để nối thông? Mang vào mang ra chẳng phải rất phiền phức sao?”

A Đường gật đầu, “Ta đã nói rồi, tốn công vô ích, cởi qu/ần đi vệ sinh, dư thừa!”

“Câu đó… thô t/ục quá… thôi bỏ đi.” Yến Nguyên Chiêu cười bất đắc dĩ, “Nàng nhìn xem, vật liệu xây dựng và nước men của hành lang và kho này không giống nhau, rõ ràng không phải được xây cùng lúc.”

Tường hai bên mật đạo là đất nện bên trong, gạch đất nhỏ bọc ngoài, kết cấu đơn giản, màu sắc cũng mới hơn. Trong khi tường mật thất thì dùng đá xanh xám nguyên khối xây thành, tinh xảo hơn nhiều, chắc chắn hơn hẳn, toát lên khí lạnh nặng nề, nhìn đã thấy là lâu đời hơn.

A Đường suy nghĩ một chút, “Nếu không xây cùng lúc, thì có lẽ là kho này có trước, sau đó mới đào mật đạo để nối vào xưởng gỗ?”

“Rất có khả năng.”

“Nhưng ai lại rảnh rỗi xây một căn phòng dưới lòng đất chứ?”

Trong lòng Yến Nguyên Chiêu thấp thoáng một ý nghĩ, nhưng tạm thời hắn chưa nói ra, chỉ đáp: “Dù sao đi nữa, nếu quả thật là có phòng trước, rồi mới đào mật đạo, thì trong gian phòng này hẳn là vẫn còn một cánh cửa khác, thông ra mặt đất.”

“Không, là nhất định phải có cửa!” A Đường lại bùng lên tự tin.

“Chắc là loại cửa ẩn được điều khiển bằng cơ quan.”

“Không sai, việc bây giờ chúng ta cần làm là tìm ra cánh cửa cơ quan ấy…”

Yến Nguyên Chiêu đang nói, đã thấy A Đường đã bước đến sát bức tường gần nàng nhất, gõ gõ lên tường bằng ngón tay cong lại, ra chiều nghiêm túc áp tai lắng nghe, thử hết tảng đá xanh này đến tảng khác.

Động tác rất thuần thục, chẳng giống đang mò mẫm đại khái.

Yến Nguyên Chiêu ghé sát lại, hỏi: “Nàng biết về thuật cơ quan sao?”

“Biết một chút.” Tay A Đường không ngừng nghỉ, “Hồi đó để trộm sổ sách của chàng, Vân Tụ đã dạy ta vài mẹo để nhận biết có mật thất hay cơ quan hay không.”

“Các nàng lo quá rồi.” Yến Nguyên Chiêu thở dài, “Ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện thiết kế cơ quan phòng trộm trong nhà mình.”

“Chàng là quân tử quang minh lỗi lạc mà, đương nhiên chẳng có gì khuất tất, chỉ biết giấu chìa khóa trong ổ mèo con thôi.”

A Đường cười hí hửng trêu chọc, rồi kéo Yến Nguyên Chiêu qua, bắt đầu giảng cho hắn nghe những điều nàng biết về thuật cơ quan.

Sau khi Vân Tụ dạy sơ qua một hai chiêu, nàng thấy hứng thú nên rời Chung Kinh xong còn tìm được một quyển sách dạy về cơ quan học để nghiên cứu. Có điều nội dung quá uyên thâm khó hiểu, nàng đọc không nổi nên bỏ cuộc.

Giờ nghĩ lại không khỏi hối hận, sao lúc đó không chịu học nhiều thêm một chút, để bây giờ khỏi phải thử từng bước ngu ngốc thế này.

Bốn bức tường đá, trừ phía nối với mật đạo, còn lại ba mặt, hai người cứ thế dùng tai nghe tiếng gõ để phân biệt, vừa tốn công vừa mất sức.

Nhưng ngoài cách này, thật chẳng còn phương pháp nào khác.

*

Tại Chung Kinh cách đó ngàn dặm, cơn gió thu bất chợt thổi qua tiểu các, khiến lá ngô đồng úa vàng, rụng rơi, phủ đầy nền đất.

Nam tử đeo nhẫn ngọc bích đúng hẹn nghênh tiếp vị khách của hắn, Thái tử tôn quý của Đại Chu triều, Triệu Khiêm.

Hạ nhân xung quanh đều đã bị sai lui, Triệu Khiêm giận dữ bước vào trong các: “Cái Sài Bảo Lâu của ngươi rốt cuộc là chuyện gì vậy! Việc Cô bỏ vốn góp phần sao lại truyền ra ngoài?!”

Đại Lý Tự vừa điều tra quan viên triều đình tham gia cờ bạc, lúc thẩm vấn thì có quan viên khai ra rằng Thái tử cũng dính líu tới Sài Bảo Lâu. Liên quan đến Thái tử, Đại Lý Tự không dám sơ suất, nhưng mới vừa xin sổ sách của sòng bạc để đối chiếu thì tin tức đã bị rò rỉ ra ngoài.

Các tiểu ngự sử của Ngự Sử Đài nắm được phong thanh, thi nhau dâng tấu chương đến ngự án. Hoàng đế tức giận, cho triệu Thái tử đến khiển trách, đồng thời lệnh cho Đại Lý Tự điều tra đến cùng, không được bao che cho Thái tử.

“Tại hạ cũng không rõ. Có lẽ có kẻ nghe được lời đồn gì đó, vu vạ bừa bãi, muốn kéo ngài xuống nước để giảm nhẹ tội trạng của mình chăng.” Người kia làm vẻ mặt ưu phiền, “Gần đây quan viên bị tra xét không ít kẻ đến tìm tại hạ gây chuyện, ta cũng đang đầu tắt mặt tối đây!”

Triệu Khiêm nghe hắn đùn đẩy trách nhiệm thì lửa giận càng bốc cao, hỏi dồn mấy câu, nhưng bất luận thế nào, người kia vẫn cúi đầu làm bộ khổ sở, miệng nói không biết liên tục.

Dù sao thì, trên đời không có bức tường nào không lọt gió. Ý tại mặt chữ, hắn nói rõ rằng: điện hạ không quản được người dưới, họa là từ bên trong mà ra, cũng có thể lắm.

Triệu Khiêm chẳng còn cách nào, chỉ có thể nghiến răng nói: “Ngươi có biết chuyện lần này khiến đám ngôn quan thích lo chuyện bao đồng kia dám vạch ra bao nhiêu tội trạng cũ rích để dâng sớ tố cáo Cô không?!”

Đương nhiên người kia biết, nếu không thì hắn đâu có tặng cho Triệu Khiêm món “đại lễ” như thế này.

Long Khánh đế đa nghi, trọng quyền, càng lớn tuổi thì càng siết chặt triều cương. Vài năm trước, Thái tử từng tích cực kết bè cánh, gây dựng thế lực, nhưng Long Khánh đế đã mượn chuyện Lý Thao tham ô để đánh mạnh vào hắn, đồng thời nhiều lần đề bạt Việt Vương.

Bách quan thấy chiều gió đổi hướng, liền nhìn ra rằng hoàng đế đang đề phòng Thái tử. Vì vậy không ai dám công khai đầu nhập vào Đông Cung nữa, ngay cả bản thân Triệu Khiêm cũng rút vào phủ, thu mình lại không ít.

Lần này Triệu Khiêm bị dính líu tới cờ bạc, Long Khánh đế không chút nể mặt, đám ngôn quan thi nhau nhảy ra tố cáo, vừa tranh thủ lấy danh “can gián ngay thẳng”, vừa ra sức lấy lòng thánh thượng.

Còn tội trạng của Thái tử thì chỉ cần moi ra là cả rổ, mấy năm nay tuy xử lý chính sự đàng hoàng, nhưng việc tư lại nhốn nháo, dung túng thuộc hạ Đông Cung, vi phạm lễ nghi, sao lãng công vụ…

“Điện hạ, bọn họ cũng chỉ nhìn vào ý chỉ của bệ hạ thôi. Bệ hạ không muốn người sống yên ổn, thì người đành phải nhẫn nhịn thôi.” Người kia nói đầy ẩn ý.

Triệu Khiêm há đâu không rõ điều này, “Nhẫn tới nhẫn lui, mãi vẫn không tới lượt mình. Ai ngờ phụ hoàng lại khỏe lại như vậy!”

Câu này nói ra chẳng khác gì đại bất kính, nhưng Triệu Khiêm nói xong thấy rất hả, còn người kia thì mặt không đổi sắc, như thể đã quá quen.

“Còn gì nữa, tuổi cao sức yếu rồi mà lại sinh long hoạt hổ, còn ban cho điện hạ thêm một vị đệ đệ đó thôi.”

Thân thể Long Khánh đế suy yếu đã lâu, vẫn nhờ đan dược cầm cự, ai ngờ lại cầm cự thành hồi sinh. Hai năm gần đây tinh thần dồi dào, như cây khô gặp xuân, còn tái lập hứng thú với hậu cung. Mới đây thôi, một cung nữ của Bùi quý phi sinh hạ một hoàng tử, được ghi nhận vào danh nghĩa Bùi quý phi. Long Khánh đế vốn ít con, tổng cộng chỉ có bốn công chúa ba hoàng tử, giờ già mà lại có nhi tử, làm ông ta vui mừng hết sức.

Thấy sắc mặt Triệu Khiêm càng lúc càng u ám, người kia lại làm ra vẻ nhắc nhở đầy thiện ý: “Ban đầu tiểu điện hạ trong cung của ngài rất được thánh thượng sủng ái, nhưng giờ bệ hạ có hoàng tử ruột thịt rồi, e là sẽ lạnh nhạt với tiểu hoàng tôn một thời gian đó.”

Triệu Khiêm đã hơn ba mươi, mãi đến năm ngoái mới có được một đứa con trai, coi như xóa bỏ lo ngại của phụ hoàng về chuyện vô tự. Long Khánh đế bồng cháu rất vui, nhưng dù gì cũng chỉ là hoàng tôn, sao bằng hoàng tử ruột thịt được.

Triệu Khiêm lạnh lùng nhìn hắn: “Ngươi đúng là lo lắng vì Cô đấy.”

“Vi thần và điện hạ vẫn luôn cùng một lòng.” Người kia nghiêm mặt nói, “Tương lai của tại hạ, vẫn phải trông cậy vào điện hạ.”

Triệu Khiêm buồn bực nói: “Ngươi trông cậy vào Cô, còn Cô biết trông cậy vào ai? Nhìn tình hình hiện tại, phụ hoàng còn sống thêm được khối năm nữa, Cô vẫn cứ phải bị ông ta giày vò mãi!”

“Điện hạ, thế sự chẳng có gì là bất biến, việc ở người làm nên.”

Triệu Khiêm híp mắt lại: “Ý ngươi là gì?”

“Từ xưa đã không thiếu trường hợp hoàng đế tuổi già lập tức truyền ngôi cho Thái tử. Nếu ngài có thể thuyết phục bệ hạ thoái vị, chẳng phải sẽ lập tức nắm đại quyền, muốn làm gì chẳng được sao?”

Triệu Khiêm suýt chút nữa sặc nước bọt: “Ngươi tưởng phụ hoàng là thằng ngốc chắc? Ông ta đang yên đang lành ngồi vững trên ngai vàng, vì sao phải truyền vị cho ta? Ta dựa vào cái gì để thuyết phục ông ta?”

“Dựa vào lời nói, dựa vào mưu lược, hoặc là…” Người kia nhìn thẳng vào đôi mắt hẹp dài của Triệu Khiêm, “Dựa vào vũ lực.”

Ánh mắt Triệu Khiêm lập tức trợn trừng, “Ý ngươi là…” Hai chữ sau bị hắn nén giọng, run lên khe khẽ: “Bức cung?”

“Điện hạ anh minh.”

Ngu ngốc chết đi được, nói nãy giờ mới hiểu.

Triệu Khiên rùng mình, theo phản xạ liếc nhìn bốn phía vắng vẻ không một bóng người, hạ giọng quát: “Ngươi không muốn sống nữa à! Mấy lời như vậy mà cũng dám nói sao?”

“Đây chính là cách tốt nhất để giải trừ nỗi khổ của điện hạ.”

“Câm miệng!” Triệu Khiên bực bội nói, “Đừng có nói mấy lời như vậy nữa, hôm nay ta coi như chưa từng nghe thấy. Ngươi… ngươi hãy tự kiểm điểm lại đi!”

Dứt lời, Triệu Khiên quay người, bước đi vội vàng.

Nam nhân kia nhìn theo bóng lưng hắn, sắc mặt bình thản, không để lộ chút thất vọng nào.

Phản ứng của Triệu Khiên vốn nằm trong dự liệu của hắn, hôm nay coi như gieo xuống một hạt giống trong lòng người kia. Hắn sẽ để hạt giống đó chậm rãi nảy mầm, đâm chồi thành cây, lớn lên thành đại thụ chọc trời, còn hắn, sẽ men theo cành lá mà trèo lên, chạm tới nơi mình khao khát nhất.

*

Trong căn phòng đá tối tăm âm u, ngọn lửa le lói, chập chờn, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tắt lịm.

A Đường ngồi bệt trong góc, dựa vào tường, lẩm bẩm: “Chàng nói xem, có khi nào chúng ta đoán sai rồi không?”

Trong suốt một canh giờ vừa qua, họ đã lật tung ba bức tường, từng viên gạch từng phiến đá đều bị kiểm tra, nhưng không phát hiện được gì bất thường.

Yến Nguyên Chiêu ngồi cạnh nàng, cau mày không nói, chỉ lặng lẽ nắm lấy tay nàng đặt vào lòng bàn tay mình, nhẹ nhàng v/uốt ve.

Trong lòng A Đường tràn ngập tuyệt vọng, hy vọng vừa nhen lên đã bị dập tắt, là thứ đau đớn nhất.

Nàng chậm rãi tựa đầu lên vai Yến Nguyên Chiêu, khẽ nói: “Ta vẫn không muốn chết.”

“Chúng ta sẽ không chết.” Yến Nguyên Chiêu nói chắc nịch, vững vàng như đinh đóng cột.

A Đường khẽ thở dài.

“Nếu ta có thể sống sót, ta thề sẽ cải tà quy chính, một lòng hướng thiện, làm một trăm, một ngàn việc tốt. Ta cũng sẽ thề với Phật tổ từ nay về sau không ăn thịt nữa, chuyển sang ăn chay, để báo đáp ân đức của trời xanh đã cho ta sự sống. Ta còn có thể đem toàn bộ tài sản ra phân phát…”

Nàng mơ màng nói một tràng, Yến Nguyên Chiêu khẽ cười: “Nói thêm nữa, e là nàng đem cả kiếp sau của mình ra hứa mất rồi.”

“Không sao.” A Đường thì thào, “Người sống một đời là đủ rồi, kiếp sau thế nào, ta không quan tâm. Yến đại nhân, nếu chàng sống sót, chàng muốn làm gì?”

Hắn muốn làm gì?

Yến Nguyên Chiêu nhìn sâu vào mắt nàng.

Hắn muốn mang đóa mẫu đơn nở giữa hoang dã này, đưa về trồng trong sân nhà mình.

“Ra ngoài rồi hãy nói.” Hắn siết chặt tay nàng, kiên định nói: “Đứng dậy đi, chúng ta tìm lại lần nữa.”

***
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 86​


Trời đã rất khuya.

Nhưng trong căn phòng đá không sao không trăng, không ngày không đêm này, thời gian như đông đặc lại, bóng tối nặng nề đến ngột ngạt như một tồn tại vĩnh hằng. Nơi đây sẽ không bước vào đêm tối, cũng chẳng đón được bình minh.

A Đường sờ so/ạng theo vách đá, cơn buồn ngủ kéo đến, mí mắt trĩu nặng. Nàng cắn môi, cố gắng giữ mình tỉnh táo, giả vờ nhẹ nhàng nói: “Hai ta cứ đi loanh quanh mò tường thế này, ta chợt nhớ đến một câu chuyện từng đọc. Ừm, có một người cứ nửa đêm là nửa tỉnh nửa mê bò dậy khỏi giường, giống như chúng ta giờ đây, lần mò tường trong nhà, làm mấy hành động kỳ quặc…”

“Trông cứ như đang xây tường, làm người nhà sợ muốn chết…”

Giọng nói ríu rít của nàng như một con hoàng oanh lạc vào mộ lạnh, vang vọng trong tai nam tử.

“Chàng đoán xem hắn làm vậy là vì sao?”

“Hắn mơ thấy mình là thợ hồ, nên nửa đêm xây tường.” Yến Nguyên Chiêu nghiêm túc đáp lời.

“Vậy cũng đâu thể đêm nào cũng mơ chứ, ta nói cho chàng biết, đó là vì…” A Đường kéo dài giọng, âm thanh trở nên âm u rờn rợn, “Hắn từng giết người, chôn xác trong tường. Trong lòng có quỷ, nên lúc nửa đêm mộng du, vô thức tiếp tục xây tường, xây thật cao, như vậy hồn ma của người chết sẽ không chui ra tìm hắn…”

A Đường càng nói càng nhập tâm, đến cuối câu giọng chợt run lên, bất giác kêu “a” một tiếng.

“Kể chuyện ma, tự mình dọa mình à?” Yến Nguyên Chiêu bước tới.

“Không phải, mau nhìn đi, khối đá này hình như có thể nhúc nhích!” A Đường kêu lên the thé, kéo tay hắn sờ thử tảng đá xanh cách đầu nàng khoảng một thước.

Lòng bàn tay Yến Nguyên Chiêu chạm lên đá, không cảm thấy gì khác biệt, nhưng dùng sức đẩy thử, quả nhiên tảng đá hơi lún vào trong. Hắn chợt nín thở, tiếp tục dùng lực, khối đá kia liền bị đẩy sâu vào thêm mấy tấc.

Hai người nhìn nhau, trên mặt không giấu được vẻ kích động, đây rất có thể chính là then chốt để khởi động cơ quan!

Quả nhiên, theo sau tiếng ầm nặng nề vang lên, phần tường gạch bên cạnh họ bắt đầu chuyển động.

Yến Nguyên Chiêu vội kéo A Đường lùi về một bên.

Đám gạch đá ấy lấy tâm làm trục, một nửa xoay vào trong, một nửa xoay ra ngoài, tạo thành một cánh cửa xoay di động. Không bao lâu sau, cánh cửa tách khỏi bức tường, xoay ra thành một góc vuông vức, lộ ra hai lối ra, mỗi bên rộng chừng đủ cho hai người đi song song.

“Đúng là cửa rồi! Chúng ta tìm thấy rồi!” A Đường ôm lấy eo Yến Nguyên Chiêu, cảm động đến mức gần như rơi nước mắt.

“Ta đã nói mà, chúng ta sẽ không chết đâu.” Yến Nguyên Chiêu cười như gió xuân, A Đường mắt hoe hoe đỏ, gật đầu liên tục, cầm lấy đèn dầu, nắm tay hắn cùng bước ra khỏi mật thất.

Nhờ ánh đèn, hai người lờ mờ nhận ra bên ngoài mật thất là một lối đi, hoặc nói là một hành lang.

Cẩn thận bước được hơn chục bước, Yến Nguyên Chiêu phát hiện trên vách tường một bên hành lang, cách một đoạn lại có gắn đèn tường, liền dùng đèn dầu trong tay thắp sáng.

Ba ngọn đèn tường vừa sáng lên, hai người cuối cùng cũng nhìn rõ được nơi mình đang đứng.

Bên kia hành lang là một dãy phòng đá giống hệt mật thất, mật thất ở cuối dãy, còn các phòng phía trước đều có cửa đàng hoàng, trên cửa còn treo ổ khóa.

“Chúng ta đi tới đâu thế này?” A Đường lẩm bẩm.

Yến Nguyên Chiêu dừng lại trước một cánh cửa, bỗng hỏi: “Ta nhớ nàng biết mở khóa, loại này nàng mở được không?”

A Đường cúi đầu nhìn ổ khóa, “Để ta thử xem.”

Dứt lời lấy từ trong tay áo ra đoạn dây thép mang theo bên người, chọc trái chọc phải trong lỗ khóa, loay hoay một lúc, mồ hôi bắt đầu rịn trên trán.

Yến Nguyên Chiêu vừa định nói thôi bỏ đi, thì nghe một tiếng “cách” giòn tan, A Đường quay đầu nhìn hắn cười hì hì.

“Giỏi thật.” Yến Nguyên Chiêu thật lòng khâm phục.

Hai người đẩy cửa bước vào.

Căn phòng cấu tạo tương tự mật thất, bốn bức tường xanh xám, trần cao, nhưng khác với mật thất trống trơn, nơi đây chất đầy binh khí khắp sàn. Nhìn sơ qua, một nửa là các loại áo giáp da, khôi giáp, mũ sắt, nửa còn lại là giáo dài đao to, phản chiếu ánh đèn lạnh lẽo, ước chừng có tới hàng ngàn kiện. Trên chúng khắc rõ niên hiệu chế tạo, từ mười mấy năm trước đến cả năm nay đều có, phần lớn đều sản xuất tại xưởng binh khí kinh thành.

“Chẳng lẽ đây là một kho binh khí khác của bọn họ?” A Đường lấy làm lạ.

Những phòng còn lại, cũng đều chứa binh khí sao?

Tham lam cất giấu nhiều vũ khí như vậy, chẳng phải là có mưu đồ tạo phản?

Nhưng Yến Nguyên Chiêu lại nở nụ cười sâu hơn: “Chúng ta đã tới đúng chỗ rồi.”

Hắn kéo A Đường quay lại hành lang, lại chọn vài phòng khác cho A Đường thử mở khóa. Lần này nàng chỉ mở được thêm một phòng, cấu trúc bên trong vẫn giống hệt nhau, nhưng chứa toàn là cung nỏ, tên, cùng với khiên tròn, vuông, cao, thấp… thứ gì cũng có.

Ra ngoài rồi, A Đường nhìn hành lang dài dằng dặc, nói: “Rốt cuộc bọn họ xây bao nhiêu kho thế này?”

“Ta đoán khoảng chừng mười mấy hai mươi gian.” Yến Nguyên Chiêu rốt cuộc có thể xác định, “Nhưng không phải do xưởng gỗ xây. Nếu ta đoán không sai, nơi này chính là Giáp Trượng khố.”

“Giáp Trượng khố?” A Đường không quen thuộc lắm với từ này, “Là kho giáp trượng của triều đình?”

“Đúng vậy.”

Giáp Trượng khố, như tên gọi, là kho chứa áo giáp và binh khí, được lập ra tại tất cả các châu quận, thậm chí đến cấp huyện. Triều đình sẽ phân phát vũ khí từ võ khố kinh thành theo nhu cầu, vận chuyển đến các Giáp Trượng khố địa phương để lưu trữ. Thường ngày quản lý nghiêm ngặt, khi có chiến sự hoặc nguy cấp, binh lính sẽ mở kho lấy vũ khí để chống địch.

Khánh Châu là trọng trấn phía bắc Đại Chu, cách biên giới không xa, quân đội đóng tại đây có nhiều đội ngũ, nên việc trang bị vũ khí càng được chú trọng. Quy mô Giáp Trượng khố nơi đây gấp mấy lần các châu bình thường. Có thể nói, nhu cầu quân sự của toàn bộ vùng Hà Đông phần lớn dựa vào Giáp Trượng khố của Khánh Châu.

“Ta từng xem bản đồ nội thành Khánh Châu, nhớ mang máng Giáp Trượng khố và xưởng gỗ Lý gia cách nhau không xa, không ngờ bọn họ thật sự đào đường ngầm thông tới đây.” Yến Nguyên Chiêu giải thích.

“Vậy là coi Giáp Trượng khố như hậu viện nhà mình rồi.” A Đường cảm thấy quá sức tưởng tượng, “Cánh cửa cơ quan kia là sao? Cũng là Giáp Trượng khố vốn đã có? Xưởng gỗ đào mật đạo, người quản lý Giáp Trượng khố không phát hiện được sao?”

Yến Nguyên Chiêu cũng có nhiều điều chưa nghĩ thấu, chỉ nói: “Chuyện này e là phải đi hỏi Sầm thứ sử.”

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đi tới cuối hành lang. Ở đó có bậc đá dẫn lên phía trên, cả hai lần theo bậc đá đi lên, đến một hành lang tầng trên vẫn là một bên là tường, một bên là kho.

Lần này A Đường không lấy làm kinh ngạc nữa, “Ta đang thắc mắc Giáp Trượng khố sao lại xây dưới lòng đất, hóa ra không chỉ có một tầng.”

Yến Nguyên Chiêu cũng thở dài: “Có thể gọi là Giáp Trượng lâu rồi.”

Hai người đi được nửa hành lang thì thấy một khu vực rộng mở, nơi đó chất đống nhiều vật lớn, xe binh dài sáu bảy thước, nỏ xa, cờ xí, chiêng trống, dù lọng màn trướng các loại, có lẽ vì khó di chuyển nên không cất vào kho.

A Đường chưa từng thấy qua, chỗ này ngó ngó, chỗ kia xem xem, không ngớt cảm thán.

Yến Nguyên Chiêu không giục nàng, cầm đèn đứng bên cạnh, nàng có gì không hiểu thì giải thích ngay. Mãi đến khi A Đường run run cầm lên một chiếc dù sắt, định bung ra, Yến Nguyên Chiêu mới ngăn lại, “Đừng động vào.”

A Đường nghe lời đặt xuống, “Không lãng phí thời gian nữa, chúng ta phải nghĩ cách ra ngoài!”

“Ta còn tưởng nàng quên mất việc đó rồi.” Yến Nguyên Chiêu cười nói.

“Ta sốt ruột lắm rồi ấy chứ!”

Hai người đi qua khu vực vật lớn, tìm thấy một cánh cửa lớn đặt dưới sàn, đóng chặt không mở nổi một khe.

Trên khoảng đất trống trước cửa có vài chiếc bàn, trên bàn xếp một chồng sổ sách, nàng tiện tay cầm một quyển lật thử, vẻ mặt thất vọng, tiện tay vứt đi rồi cầm một quyển khác.

Yến Nguyên Chiêu nhặt quyển nàng vừa ném, lật xem, thì ra là sổ ghi chép ra vào kho: ai, khi nào, làm gì, số lượng bao nhiêu, đều ghi rõ ràng chi tiết.

Bên cạnh A Đường cầm sổ giơ lên, lắc lắc trước mặt hắn, thở phào: “Quyển này là sổ dọn dẹp, năm ngày dọn một lần nhỏ, mười ngày dọn một lần lớn. Lần dọn nhỏ gần nhất là ba ngày trước, chờ thêm hai ngày nữa sẽ có người vào, chúng ta có thể ra ngoài rồi.”

Yến Nguyên Chiêu mỉm cười, “Có khi không cần lâu thế, chờ trời sáng, chắc sẽ có người tới thay ca.”

“Hy vọng là vậy!” A Đường khoanh tay lại, “Dù trời sáng có thể ra được, mấy canh giờ nữa vẫn khó chịu thật đấy!”

Yến Nguyên Chiêu ngẫm nghĩ một lát: “Giáp trượng lâu không phải nơi tầm thường, bên ngoài nhất định có binh lính trấn giữ. Hay là chúng ta cứ gõ cửa gọi người đi.”

A Đường không nói hai lời, liền đập mạnh lên cánh cửa, vừa vỗ vừa kéo giọng kêu cứu mạng.

Yến Nguyên Chiêu tìm được một thanh sắt, bước đến thay nàng dùng sức gõ vào cánh cửa dày nặng, từng tiếng vang rền vọng khắp.

Thế nhưng mất bao công sức, vẫn chẳng ai tới mở cửa.

“Tức chết đi được, chắc chắn mấy tên lính gác ngủ gật rồi!” A Đường nghiến răng nghiến lợi, “Chờ ta, ta có cách rồi!”

Yến Nguyên Chiêu còn chưa kịp hỏi, đã thấy nàng phóng như bay về phía khu vực chất đầy các vật dụng quân sự lớn.

Hắn vừa đuổi đến nơi, đã thấy nàng đẩy ra một chiếc xe công thành khí thế bừng bừng, thân hình nhỏ bé lọt thỏm phía sau cỗ xe khổng lồ, trông vừa buồn cười vừa… dễ thương.

Yến Nguyên Chiêu bật cười: “Nàng làm trò gì vậy?”

“Đâm cửa chứ còn gì! Thứ này còn phá được cả cổng thành, chẳng lẽ lại không phá nổi cái cửa lầu con con này?”

Yến Nguyên Chiêu muốn nói, xe công thành không thể nhỏ thế này, cũng chẳng đời nào một mình nàng đẩy nổi, nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống, chỉ đứng yên bên cạnh, mắt mở trừng trừng nhìn nàng đẩy xe, như liều chết xông lên phía trước. “Ầm!” một tiếng dữ dội vang lên.

Khóe môi Yến Nguyên Chiêu không tài nào kìm lại được.

Cảnh tượng ấy… thật sự đáng yêu vô cùng.

Hắn bước đến, nắm lấy tay nàng, “Chúng ta cùng làm.”

Thêm sức hắn vào, xe đâm vào cửa vang trời long đất. Dù chưa thể phá cửa, nhưng đã đủ để đánh thức đám lính canh.

Hai tên vệ binh vận giáp hốt hoảng mở khóa, mượn ánh trăng nhìn rõ hai gương mặt người, cứ ngỡ là ma quỷ hiện hình, hét lên thảm thiết, run rẩy rút đao: “Các người, các người vào đây bằng cách nào! Tiểu tặc, mau đầu hàng chịu trói!”

Yến Nguyên Chiêu không còn thời gian để giải thích, mà cũng thật sự không thể giải thích, dứt khoát một tay chém hai phát, chặt gọn như dao bổ củi, khiến cả hai ngất lịm, sau đó kéo họ giấu vào một góc khuất cạnh cửa. A Đường rất chu đáo, rút trong tay áo ra mấy thỏi bạc nhét vào người hai gã.

Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng, không giấu được vẻ tán thưởng.

Quả nhiên là tâm địa hướng thiện.

Mặc dù… số bạc đó là của hắn.

*

Đêm nay đúng vào rằm, hai người đứng trước Giáp Trượng lâu, gió mát lùa vào ngực áo, trăng sáng treo trên đỉnh đầu, đều có cảm giác như vừa sống sót qua kiếp nạn.

“Bây giờ làm gì tiếp?” A Đường vui vẻ hỏi, giọng trong vắt, “Đi tìm Sầm Nghĩa để hỏi tội sao?”

“Đúng, nhưng trước khi hỏi tội ông ta, còn một việc phải làm.”

“Việc gì?”

Yến Nguyên Chiêu trầm ngâm một lát: “Việc này để ta đi một mình. Giờ phải tìm một nơi an toàn để nàng nghỉ ngơi.”

“Sao vậy? Ta không thể đi cùng chàng sao?”

“Nàng theo ta quá nguy hiểm.” Yến Nguyên Chiêu nói thật lòng, “Ta không thể để nàng rơi vào hiểm cảnh nữa.”

“Vậy một mình chàng, thì không nguy hiểm chắc?” A Đường vừa thoát ra khỏi mật thất, lúc này tinh thần hào hùng bốc cao, cảm thấy dù là núi đao biển lửa cũng có thể xông vào, “Nếu chàng để ta theo, ta còn có thể nghĩ kế, bảo vệ chàng nữa kìa.”

“Bảo vệ ta?”

“Ừ đó! Tuy võ công ta không bằng chàng, nhưng ta cũng rất có bản lĩnh mà, chàng đừng coi thường ta chứ.”

“Ta không coi thường nàng.”

Yến Nguyên Chiêu chưa từng nghĩ sẽ có một cô nương nói với hắn rằng sẽ bảo vệ hắn, thật là… vô cùng lạ lùng. Nhưng nơi đáy lòng, dường như có một chiếc lông vũ khẽ lướt qua, vừa ngứa ngáy vừa hoang mang. Cảm giác này khiến hắn không biết phải làm sao, bèn vội quay mặt đi, tránh nhìn khuôn mặt sáng bừng dưới ánh trăng kia.

A Đường lúc này mới hơi hối hận, nhận ra lời mình nói có thể chạm đến tự tôn của vị nam tử cao quý này. Nàng còn đang nghĩ có nên nói vài câu chữa lại hay không, thì thấy hắn quay người lại, đưa tay nắm lấy tay nàng: “Được. Cùng đi.”

Hắn… sắp không thể kháng cự lại nàng nữa rồi.
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 87​


Vào khoảng giờ Mão chính hai khắc, trời hãy còn mờ mờ xanh nhạt, chưa đến lúc hừng sáng.

Xe ngựa của Thứ sử Khánh Châu chậm rãi dừng trước nghi môn châu nha, phu xe ghì cương, tùy tùng nhảy khỏi càng xe, vén rèm mời Sầm Nghĩa xuống xe.

Giờ điểm danh vào công đã qua, nhưng Sầm Nghĩa thân là Thứ sử một châu, cho dù có đến trễ nửa buổi cũng chẳng ai dám dị nghị. Ông ta không vội không vàng, từng bước trầm ổn mà hữu lực tiến vào nha môn.

Trước công đường vắng lặng như tờ, vẻ nghiêm cẩn không khác mọi ngày. Thế nhưng Sầm Nghĩa lại bất chợt dâng lên một chút bất an khó hiểu. Mãi đến khi nha dịch trực trước công đường hành lễ như thường lệ, cảm giác điềm xấu trong lòng ông ta mới vơi bớt, vội bước về phía nhị đường nơi mình vẫn thường xử lý công vụ.

Cửa nhị đường khép hờ, cách chừng mười bước, Sầm Nghĩa đã thấy bóng lưng quen thuộc của hai vị phó chức Khánh Châu: Chưởng sử và Tư mã.

Là có chuyện hệ trọng cần bẩm báo sao? Bước chân của ông ta bất giác nhanh hơn, song vẫn giữ vẻ chững chạc.

Tùy tùng bước lên trước đẩy cửa, hai vị phụ tá quay đầu nhìn lại, trên nét mặt hiện rõ vẻ nghi hoặc và mơ hồ.

Điều đó khiến chân mày của Sầm Nghĩa khẽ nhíu lại, đang định mở miệng hỏi thì đôi môi vừa hé đã cứng đờ.

Ông ta nhìn thấy người đang ngồi trong nhị đường.

Kẻ ấy mặc một thân quan bào màu đen sẫm, ánh mắt cụp xuống, ánh sáng mờ nhạt của buổi sớm còn chưa tỏ rọi lên người như một lớp lụa trầm, khiến hắn thoạt nhìn như thần minh giáng thế, uy nghi khó dò.

“Sầm thứ sử, bản quan đợi ngươi đã lâu.” Yến Nguyên Chiêu ngẩng đầu, lạnh nhạt mở lời.

Sầm Nghĩa lập tức cảm thấy như rơi vào hầm băng, hai mắt trợn to như chuông đồng.

“Chẳng lẽ vì đêm qua trừ được một mối họa tâm phúc, cao hứng quá mức mà ngủ quên, nên mới muộn đến những hai khắc giờ?”

Giọng nói ôn hòa bình thản ấy bỗng mang theo vẻ nghiêm khắc, như mũi dùi băng nhọn đâm thẳng vào tâm can.

Sầm Nghĩa giữ vẻ mặt nghiêm nghị, giọng khàn nặng nề: “Ta không biết ngươi đang nói gì.”

“Ngươi đã làm gì, trong lòng ngươi tự biết rõ.” Thấy hắn cố chống chế, Yến Nguyên Chiêu cũng không muốn nhiều lời thêm, lạnh lùng quát: “Sầm Nghĩa tham ô vũ khí của binh xưởng, mưu hại khâm sai triều đình, người đâu, bắt hắn lại!”

Hai hàng nha dịch nghe lệnh lập tức tiến vào. Sầm Nghĩa hít sâu một hơi, hai tay đột ngột dang ngang, không cho ai tới gần.

Ánh mắt ông ta sắc bén, lớn tiếng quát: “Thật là ăn nói hồ đồ, yêu ngôn hoặc chúng! Ta còn chưa vạch trần việc ngươi giả mạo Tuần sát sứ Hà Đông, thì ngươi đã muốn trở tay vu cáo, bắt giữ mệnh quan triều đình rồi sao!”

Giả mạo?

Khóe môi Yến Nguyên Chiêu khẽ cong lên một nụ cười lạnh.

Nếu như thật sự hắn chết trong mật đạo, e rằng lời giải thích mà Sầm Nghĩa đưa ra với bên ngoài chính là “Tuần sát sứ giả mạo thân phận, sợ tội bỏ trốn mất tích”.

Nha dịch dưới đường lộ rõ vẻ do dự, Trưởng sử và Tư mã cũng ngẩn người, Sầm Nghĩa xoay sang hai người ấy: “Nhị vị đồng liêu, chớ để hắn lừa gạt! Tuần sát sứ thật sự hiện đang ở Lăng Châu, tên này giả mạo công văn bổ nhiệm, mượn danh khâm sai, đến nha môn của ta ở Khánh Châu quấy nhiễu, hôm qua đã làm nháo loạn gà chó không yên, nay lại vu vạ bẩn thỉu cho bản quan, rõ ràng tâm địa bất chính, dám làm liều lĩnh!”

“Cái này……” Trưởng sử và Tư mã đưa mắt nhìn nhau, nghi ngờ liếc nhìn Yến Nguyên Chiêu.

Hôm qua, toàn bộ quan viên trong nha môn đã bái kiến Tuần sát sứ, đương nhiên đều tin chắc vào thân phận của hắn. Sáng nay hai người họ bị Yến Nguyên Chiêu gọi đến, được thông báo sẽ bắt giữ Thứ sử, dù không dám cãi lệnh nhưng trong lòng đầy ngờ vực. Giờ nghe Sầm Nghĩa nói rành rẽ mạch lạc, không khỏi bắt đầu dao động.

Hai vị quan đầu còn như vậy, đám nha dịch tất nhiên càng không cần nói, chẳng những không tiến đến gần Sầm Nghĩa mà còn lùi lại vài bước.

Chỗ sâu trong đại đường, Yến Nguyên Chiêu ung dung thản nhiên nhìn biến chuyển cục diện, không mở miệng, thiếu niên hầu bên cạnh hắn phì cười: “Ve sầu mùa thu, còn nhảy nhót hăng lắm.”

Sầm Nghĩa nghe rất rõ, lập tức chỉ vào Yến Nguyên Chiêu, ra lệnh cho nha dịch: “Các ngươi còn không mau bắt kẻ giả mạo Tuần sát sứ này lại!”

“Vâng!”

Nha dịch đồng loạt hô vang, quay đầu tiến về phía trước.

“Ai dám!”

Một tiếng quát vang dội khiến bọn nha dịch giật mình dừng bước, ngay cả Sầm Nghĩa và hai vị quan phụ tá cũng sửng sốt. Bởi vì giọng nói đó không phải phát ra từ Yến Nguyên Chiêu, mà vọng tới từ ngoài cửa.

Một nam nhân cao chín thước, vận giáp phục nâu sậm sải bước vào, đầu báo mắt tròn, râu quai nón rậm rạp, chính là Tướng quân Chiếu Vũ trấn thủ vùng bắc Khánh Châu năm mươi dặm Tề Liệt.

“Yến đại nhân.” Hắn chắp tay hành lễ với Yến Nguyên Chiêu, Yến Nguyên Chiêu gật đầu đáp lại.

“Các ngươi không tin Yến đại nhân là Tuần sát sứ thật, chẳng lẽ không tin bản tướng là thật hay sao.” Tề Liệt nói.

Sắc mặt mọi người trong phòng lại biến đổi.

Tề Liệt trấn thủ Hà Đông nhiều năm, từng đến Khánh Châu không ít lần, toàn bộ nha môn đều nhận ra hắn, tự nhiên tin vào lời hắn nói.

Sắc mặt Sầm Nghĩa tái như tro tàn, tên tuỳ tùng bên cạnh lớn tiếng nói: “Sầm đại nhân đường đường là Thứ sử Khánh Châu, sao có thể mặc người——”

“Còn không động thủ!” Yến Nguyên Chiêu cắt lời hắn, quát lên với nha dịch.

Lần này đám nha dịch rốt cuộc cũng chịu nghe lệnh, vây chặt lấy Sầm Nghĩa.

Sầm Nghĩa vẫn vùng vẫy như mãnh thú bị dồn vào đường cùng, gầm lên: “Ai dám bắt bản quan!”

Nha dịch vẫn e sợ uy thế của Sầm Nghĩa, hành động chậm chạp, không dám thực sự xông lên.

Tề Liệt không chịu nổi nữa: “Yến đại nhân, người nha môn không dám ra tay, để quân của ta làm!”

Dứt lời, hắn phất tay một cái, bảy tám thân binh giáp trụ hùng dũng tiến vào, đẩy lui đám sai dịch, ba chiêu đã khống chế Sầm Nghĩa đang vùng vẫy không chịu trói, rồi trói ông ta lại bằng dây thừng thật chặt.

Vị Tề tướng quân này chính là người mà Yến Nguyên Chiêu và A Đường gặp khi hai người thoát hiểm ra khỏi thành trong đêm qua.

Yến Nguyên Chiêu thân là Tuần sát sứ, có quyền tự quyết về chính sự, quân sự toàn đạo, trong đó bao gồm cả việc trừng trị quan lại địa phương. Nhưng hắn lại không có nhân thủ, muốn bắt Sầm Nghĩa tất sẽ lâm vào thế bị động, vì vậy mới đích thân đến nhờ Tề Liệt, người đang nắm trọng binh.

Tề Liệt là tướng lão luyện trên triều, vốn đã quen biết Yến Nguyên Chiêu, tính tình thẳng thắn, chỉ cần nghe rõ mệnh lệnh của Tuần sát sứ là lập tức lĩnh binh tới hỗ trợ.

Yến Nguyên Chiêu bước xuống đại đường, quát lui đám nha dịch, mời Tề Liệt đưa Sầm Nghĩa vào ngục giam, lại lệnh cho Trưởng sử và Tư mã tạm thời phụ trách việc chính vụ của châu. Hai vị quan phụ tá xấu hổ không thôi, liên tục dập đầu nhận tội, dốc lòng biểu đạt trung thành rồi mới rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại sự tĩnh lặng, Yến Nguyên Chiêu lúc này mới quay đầu lại nhìn A Đường đang ngáp liên tiếp mấy cái.

Hai người họ đã một ngày một đêm chưa được chợp mắt.

“Ta buồn ngủ quá rồi.” A Đường dụi mắt, nước mắt trào ra lóng lánh, giọng mềm oặt, “Người cũng đã bắt rồi, hay chúng ta về ngủ đi thôi.”

“Nàng về ngủ đi.” Yến Nguyên Chiêu dịu dàng đáp, “Ta gọi người hộ tống nàng về nha thất.”

“Chàng không ngủ sao? Vậy ta cũng không ngủ nữa, ta muốn xem chàng thẩm vấn tên cẩu quan kia!”

Yến Nguyên Chiêu khẽ thở dài: “Ngoan, về nghỉ đi.”

A Đường bướng bỉnh lắc đầu, “Ta bị tên cẩu quan đó hại suýt mất mạng, sao có thể bỏ lỡ cảnh ông ta gào khóc đau đớn, hối hận muộn màng cho được! Ta còn phải bắt ông ta dập đầu ba cái, lớn tiếng gọi ta một tiếng “tổ tông, ta sai rồi’ nữa kìa!”

Yến Nguyên Chiêu không nhịn được bật cười: “Ông ta sẽ không dập đầu với nàng đâu.”

Khóc lóc thảm thiết thì… cũng chưa chắc.

“Ta đùa thôi mà. Chàng để ta bàng thính, bằng không ta theo chàng chạy ngược xuôi cả đêm, cuối cùng đến lúc hả dạ nhất lại bị đuổi về, ta sẽ khó chịu đến không ngủ được!”

Thẩm vấn phạm nhân là để hả dạ sao? Đến lượt Yến Nguyên Chiêu vừa dở khóc dở cười.

Hắn day day huyệt thái dương mỏi mệt, nhất thời không biết nên quyết thế nào.

Từ lúc rời khỏi Lăng châu, hắn đã để nàng phá lệ không ít việc trái phép rồi, nhưng cho một nữ tử không có chức quan ngồi nghe xét xử, không chỉ là phạm luật mà còn là làm ô uế công đường, nếu là trước đây, Yến Nguyên Chiêu thậm chí sẽ chẳng buồn cân nhắc, chỉ mở miệng đã là lời răn đe cứng rắn.

Nhưng giờ thì, hắn nhận ra mình không phải không thể từ chối nàng, mà là không nỡ để nàng rời khỏi tầm mắt mình.

Thôi vậy, coi như vì tư tâm của bản thân, phá lệ một lần.

“Chỉ được nghe thôi, không được lên tiếng, càng không được để người ta phát hiện nàng là nữ tử. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi hiểu rồi, chàng cứ yên tâm!”

Cuộc thẩm vấn Sầm Nghĩa được tiến hành trong một căn phòng nhỏ hẹp treo đầy hình cụ, trong phòng ngoài Tề tướng quân còn có pháp tào của châu nha và một vị văn lại chuyên ghi chép biên bản.

Yến Nguyên Chiêu đặt một cái bàn nhỏ bên cạnh bàn công án của mình, bảo A Đường ngồi phía sau, nàng cũng cầm giấy bút giả vờ như đang ghi khẩu cung.

Sầm Nghĩa đã bị thay thành áo tù bằng vải thô, tay chân đeo xiềng xích, theo quy định, ông ta đã bị đánh mười trượng uy h**p. Thân thể rắn rỏi gầy rộc đi, khí thế hùng hổ cũng tiêu tan quá nửa, cả khuôn mặt thoáng chốc như già đi mười tuổi.

Nhưng ông vẫn không chịu khuất phục.

“Yến Nguyên Chiêu, ngươi bắt ta mà không có chứng cứ, e là khó khiến người tâm phục khẩu phục.”

“Không có chứng cứ?” Yến Nguyên Chiêu lạnh nhạt nói, “Ngươi đã nhắc đến điểm này, vậy thì ta bắt đầu từ số binh khí mất tích ở kho hàng bến tàu.”

“Tối hôm kia, trước khi đến nha môn, ngươi đã cho người chuyển hàng đi trước, có phải không? Ngươi chuyển đến đâu rồi?”

Sầm Nghĩa hừ khẽ một tiếng mũi, “Tại sao ta phải nói cho ngươi biết?”

“Ngươi tưởng không nói thì ta sẽ không tìm ra sao? Từ lúc Lục sự trực ban phái người đến báo cho ngươi biết rằng Tuần sát sứ tới Khánh châu, đến lúc ngươi chạy tới nha môn, chỉ cách nhau chưa đầy một canh giờ. Sự việc bất ngờ, trong thời gian ngắn ngủi như vậy, ngươi có thể sắp xếp được bao nhiêu? E rằng đến cả việc khuân mấy rương hàng đó lên thuyền cũng không làm kịp. Vậy thì phương án phi tang nhanh nhất đã quá rõ ràng rồi.” Yến Nguyên Chiêu nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ từng câu rõ ràng: “Ngươi đã ném tang vật xuống nước.”

Sắc mặt Sầm Nghĩa hơi thay đổi, lập tức bị Yến Nguyên Chiêu bắt được.

Hắn đoán trúng rồi.

Sầm Nghĩa không nói một lời.

“Còn chưa chịu khai?” Yến Nguyên Chi quát khẽ, “Là ngươi chê đánh chưa đủ sao?”

Sầm Nghĩa ngẩng đầu, giọng trầm đục: “Ngươi dám dùng hình với mệnh quan triều đình?”

Yến Nguyên Chiêu cười lạnh một tiếng, ý tứ rõ ràng khỏi cần nói thêm.

Hắn quay đầu nhìn A Đường.

Nàng đang chống cằm, trừng mắt nhìn Sầm Nghĩa đầy giận dữ.

Yến Nguyên Chiêu thu hồi ánh mắt, gọi pháp tào đến, ghé tai dặn mấy câu.

Pháp tào mang ra một cây sắt nung, đặt vào lò lửa đốt đỏ, rồi bảo người đè Sầm Nghĩa lại, ấn thẳng lên cánh tay hắn.

Sầm Nghĩa gào thảm một tiếng.

“Cảm giác thế nào?” Giọng Yến Nguyên Chiêu lạnh băng, “Bản quan đã bắt ngươi, thì sẽ không còn xem ngươi là mệnh quan triều đình nữa. Ngươi chịu khai chỉ là vấn đề thời gian. Những hình cụ ở đây, ngươi hẳn không xa lạ gì, tất cả đều có thể dùng lên người ngươi. Ngươi chịu nổi hết chăng? Mọi vật trong phủ ngươi sẽ bị niêm phong tra xét, toàn bộ người hầu, thân quyến đều sẽ bị thẩm vấn hỏi tội. Bọn họ có thể giữ mồm giữ miệng, không lộ ra bí mật nào của ngươi không? Nói cách khác, bọn họ chịu được hình sao?”

Cơ mặt Sầm Nghĩa vì đau mà co giật, toàn thân run rẩy: “Được, Yến Nguyên Chiêu, danh bất hư truyền!”

Danh tiếng ấy, tất nhiên là tiếng… dữ.

Bách tính truyền rằng hắn thanh liêm công chính, quan viên thì truyền rằng hắn cứng rắn vô tình.

A Đường bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó lay động trong lòng. Nàng biết Yến Nguyên Chiêu là người mềm lòng, đối với mèo thì nâng niu hết mực, với hạ nhân cũng chưa từng trách phạt nặng nề. Một nỗi buồn không tên dâng lên trong tim nàng, khiến nàng quên mất chuyện phải “thừa thắng xông lên” để xem trò cười của Sầm Nghĩa, chỉ lặng lẽ dịch lại gần Yến Nguyên Chiêu hơn một chút.

“Ngài quá khen rồi.” Yến Nguyên Chiêu lạnh nhạt nói.

Khí thế sắc bén của Sầm Nghĩa hoàn toàn sụp đổ, sau cơn đau, ông ta bắt đầu thành thật khai ra quá trình thông đồng với lò luyện và xưởng binh khí ở Khánh châu để làm giả sổ sách, rồi dùng xưởng gỗ Lý gia làm bình phong nhằm biển thủ binh khí.

Sự thật cũng không khác mấy so với những gì Yến Nguyên Chiêu đã suy đoán, việc này Sầm Nghĩa đã làm suốt ba năm nay.

“Huynh đệ Lý gia trốn đi bằng mật đạo ở xưởng gỗ sao? Bọn chúng trốn đi đâu rồi?”

Sầm Nghĩa khẽ gật đầu: “Ta cũng không rõ bọn họ đi đâu, có lẽ đã ra khỏi thành rồi. Họ nói sẽ lánh mặt một thời gian rồi quay lại.”

“Trần tham quân là do ngươi giết?”

“Phải.”

“Kho binh Khánh châu được xây dựng từ hai mươi lăm năm trước, dùng thanh thạch làm vật liệu, xây nửa chìm dưới lòng đất, rất kiên cố, cao hai tầng, rộng hai mươi ba gian. Trong đó, gian cuối tầng hầm là nơi đặt cơ quan, dùng để cất giữ binh khí trọng yếu. Bốn năm trước, sau khi ngươi mới nhậm chức không lâu, kho binh từng được tu sửa.” Yến Nguyên Chiêu đọc như chép lại tư liệu từ châu chí Khánh châu, “Việc đó là do ngươi cố ý sắp đặt? Ngươi đã lợi dụng việc tu sửa để biến gian cuối thành nhà kho cất giấu binh khí của riêng ngươi? Những thứ trong kho binh, có phải ngươi cũng đã động tay vào rồi?”

Sầm Nghĩa im lặng chốc lát, rồi bình tĩnh đáp: “Đúng thế. Ban đầu ta nhắm đến chính là số binh khí trong kho đó. Nhưng tiêu chuẩn kho binh rất nghiêm, ngoài ta ra còn có mấy vị trú tướng và tham tán quản kho cùng giám sát, muốn điều chuyển cũng khó mà giấu được. Vì vậy ta tìm một cao nhân hiểu rõ cơ quan thuật, sửa lại cơ quan ở gian cuối, rồi đào một mật đạo nối thẳng đến xưởng gỗ. Ta bịa lý do nói cơ quan trục trặc, không thể mở gian cuối. Sau đó, mỗi lần vào kiểm kê, ta lén chuyển một phần binh khí vào trong gian đó, rồi thông qua xưởng gỗ đưa đi.”

“Ta đã nói rồi mà, mật thất trong kho binh vốn đang yên ổn sao tự nhiên lại mở không được, thì ra là do tên súc sinh ngươi giở trò! Mấy lần sau số liệu không khớp cũng là ngươi, tên trộm cướp này!”

Tề tướng quân nãy giờ đứng yên một bên quan sát, bỗng nhiên quát lớn, tức giận đến mức muốn xông lên tát cho Sầm Nghĩa mấy bạt tai.

Sầm Nghĩa không thèm để tâm, chỉ nhìn chăm chăm vào Yến Nguyên Chiêu: “Thực ra ta cũng chưa lấy được bao nhiêu. Nhưng chẳng bao lâu sau vẫn bị người ta nghi ngờ, nên ta buộc phải đổi đường khác, mất khá nhiều công sức mới móc nối được với xưởng binh khí.”

“Lòng tham không đáy, đê tiện vô sỉ.” Yến Nguyên Chiêu nói.

Sắc mặt Sầm Nghĩa không đổi: “Yến Nguyên Chiêu, mật thất đó ta xây không có kẽ hở, sao ngươi tìm ra được cơ quan mà chạy thoát khỏi kho binh?”

“Hừ, vài ba cái trò cơ quan cỏn con mà cũng đòi giấu được ai? Đại nhân nhà chúng ta có ông trời phù hộ, gặp dữ hóa lành, sao có thể bị tên tiểu nhân đê tiện như ngươi hãm hại được? Cho dù có ném ngài ấy xuống đáy biển, cũng có Long Vương đưa ngài ấy trở lên!”

Người nói là A Đường, nàng cố tình hạ thấp giọng, nghe giống như một thiếu niên.

Yết hầu Yến Nguyên Chiêu khẽ động, một cảm giác ấm áp lan ra khắp cõi lòng.

“Nói phải lắm! Đại nhân là người có phúc tướng, Sầm Nghĩa, ngươi là hại người không thành lại hại chính mình.” Tề Liệt tiếp lời.

Sầm Nghĩa thở dài một hơi, rồi im lặng không nói nữa.

“Ngươi hao tâm tổn trí để chiếm đoạt từng ấy binh khí tinh nhuệ, rốt cuộc đã vận chuyển đi đâu?” Yến Nguyên Chiêu nhìn hắn chằm chằm, hỏi ra mấu chốt.

“Thiết Cốt.”

Âm thanh khô khốc già nua của Sầm Nghĩa vừa vang lên, tất cả những người có mặt đều đồng loạt hít sâu một hơi lạnh.

“Thiết Cốt? Là Thiết Cốt ở ngoài quan ải ấy hả?” Tề Liệt kinh hãi hỏi.

“Chứ còn Thiết Cốt nào nữa?” Sầm Nghĩa cười khẩy.

Lông mày Yến Nguyên Chiêu nhíu chặt: “Người giao dịch với ngươi bên Thiết Cốt là ai?”

“Thái tử Vũ Xuyết của Thiết Cốt.” Sầm Nghĩa nói hết không giấu giếm, “Ta vận chuyển hàng đến đoạn cực bắc của sông Tố, giao cho thương đội của hắn, rồi đưa về Thiết Cốt.”

“Không thể nào, Vũ Xuyết vốn vẫn thân thiện với Đại Chu, sao có thể thông đồng với ngươi làm chuyện đó?”

“Thân thiện với Đại Chu?” Sầm Nghĩa cất giọng cao ngạo, “Chỉ là vờ vĩnh thôi! Thiết Cốt từng đấu với Đại Chu, sao có thể cam tâm quy phục? Ngoài mặt gọi Đại Chu là quốc chủ, thực chất chỉ là âm thầm tích trữ binh lực mà thôi. Thiết Cốt là cái tên ‘Thiết Cốt’ đó, nhưng đám mọi rợ ấy nào biết rèn sắt? Không có thép tốt thì lấy đâu ra binh khí tốt. Mà ta thì lại có cách kiếm được, ha ha ha!”

Tiếng cười của Sầm Nghĩa khiến người ta rợn tóc gáy, Tề Liệt lập tức nổi đóa túm chặt cánh tay ông ta: “Ngươi là đang tư thông dị tộc, tiếp tay b.án nước!”

“Không sai!”

“Vô liêm sỉ! Ngươi là thần tử Đại Chu đấy!”

Trong tiếng chửi rủa phẫn nộ của Tề Liệt, giọng Yến Nguyên Chiêu bỗng lạnh buốt: “Sầm Nghĩa, ngươi liều mạng thông đồng với Thiết Cốt, chấp nhận nguy cơ bị tru di tam tộc, rốt cuộc là vì cái gì?”

“Vì tiền.” Sầm Nghĩa nhếch môi cười, “Người chết vì tiền, chim chết vì mồi. Ta đưa hàng cho người Thiết Cốt, bọn họ trả tiền cho ta.”

A Đường nghe mà không tin nổi. Nàng biết rất rõ chức châu thái thú là béo bở nhường nào, tha hồ đục khoét, cần gì phải b.án nước cầu tài?

Quả nhiên, nghe Yến Nguyên Chiêu cất giọng lạnh lẽo: “Đến nước này rồi còn không nói thật? Rốt cuộc ngươi vì cái gì?”

Sầm Nghĩa nhắm mắt lại rồi mở ra, chậm rãi nói: “Ta muốn có tiền đồ. Triều đình Đại Chu đầy rẫy nhân tài, ta chẳng là gì cả. Nhưng với Thiết Cốt thì khác. Đợi ngày quân Thiết Cốt nam hạ, ta là công thần hàng đầu. Bọn họ đã hứa, khi đó sẽ giao cả vùng Hà Đông cho ta.”

“Đúng là nằm mơ giữa ban ngày.” Yến Nguyên Chiêu lạnh lùng, “Ngươi đánh giá Thiết Cốt quá cao rồi.”

“Phú quý cầu từ hiểm nguy.” Sầm Nghĩa điềm nhiên, “Nếu không vì bị Trần tham quân phát hiện bất ngờ, dù chuyện làm ăn này có thành hay không, ta cũng không lỗ.”

Yến Nguyên Chiêu nhìn chằm chằm ông ta: “Ba mươi năm trước, Thiết Cốt từng giao chiến với Đại Chu, khi đó ngươi làm tùy sự trong phủ Bùi tướng quân, chính Bùi tướng quân đã đánh bại Thiết Cốt, khải hoàn trở về Chung Kinh, dân chúng reo hò đón mừng, cả quân đều được ban thưởng. Giờ ngươi cấu kết ngoại tộc, phản bội Đại Chu, ngươi có thẹn với chính mình thuở xưa từng dũng cảm chống giặc ngoại xâm không?”

“Chuyện bao nhiêu năm trước rồi, ta đã quên từ lâu. Ngươi còn nhớ được cũng thật là si tình.” Sầm Nghĩa nhếch môi, “Yến Nguyên Chiêu, ngươi còn trẻ quá, có nhiều chuyện chưa hiểu. Trung quân ái quốc, ai nói chẳng được? Nhưng để làm được, không hề dễ. Mặc cho các ngươi mắng nhiếc, những gì ta làm đều là trung thành với bản tâm, không thẹn với chính mình. Có chém có giết, ta đều nhận.”

Làm chuyện b.án nước cầu vinh mà vẫn vênh váo như thể mình mới là kẻ chịu uất ức. Nếu không vì nể mặt Yến Nguyên Chiêu, A Đường thật sự muốn mắng Sầm Nghĩa một trận ra trò. Nàng nhìn sang Tề tướng quân bên cạnh cũng thấy hắn đang gắng hết sức để kiềm nén cơn giận.

Người giữ được bình tĩnh nhất vẫn là Yến Nguyên Chiêu.

“Kẻ đồng mưu với ngươi là ai?” Hắn hỏi.

“Ta nói rồi, là người Thiết Cốt.”

“Không, ta hỏi là người ở trong Đại Chu. Có người giúp ngươi ngăn cản ta đến Khánh châu, hắn là ai?”

Khóe môi của Sầm Nghĩa nhếch lên nụ cười giễu cợt, “Còn có thể là ai? Người Thiết Cốt chứ ai nữa.”

“Ta hỏi ngươi thêm một lần nữa, ngoài người Thiết Cốt, còn ai dính líu tới chuyện này không? Có kẻ nào đứng sau giật dây không?”

“Không có ai cả, lão phu chính là chủ mưu lớn nhất!”

*

Cuộc thẩm vấn kéo dài suốt mấy canh giờ, dẫu có là thân thể sắt đá, sau một đêm chạy vạy bôn ba, Yến Nguyên Chiêu cũng gần như chống đỡ không nổi nữa.

Sau khi hỏi qua loạt vấn đề then chốt, những phần liên quan đến chi tiết vụ án, hắn giao lại cho pháp tào tiếp tục tra hỏi thay. Các tình tiết vụ việc rối rắm lặt vặt, nghe mà buồn ngủ không chịu nổi. A Đường từ giữa buổi đã gà gật, hai mí mắt cụp lên cụp xuống, cố chống cằm bằng cán bút lông thêm vài khắc, cuối cùng vẫn gục đầu lên bàn con, lăn ra mộng du gặp Chu Công.

Yến Nguyên Chiêu mặc kệ nàng, nàng ngủ được chốc lát thì cứ để ngủ.

Tề Liệt quả không hổ là võ tướng, ngồi thẳng lưng nghiêm chỉnh, tập trung lắng nghe, thỉnh thoảng còn hô quát Sầm Nghĩa một tiếng, khí thế bừng bừng.

Yến Nguyên Chiêu liếc mắt về phía bàn nhỏ bên cạnh, ánh mắt vẫn điềm nhiên như cũ.

Một lúc sau, hắn quay sang nói với Tề Liệt: “Tề tướng quân, những phần còn lại chỉ là chuyện lặt vặt, không đáng để nghe tiếp. Phiền tướng quân cho người đến sông Tề Tô vớt tang vật, Yến mỗ cảm kích vô cùng.”

Tề Liệt như chợt nhớ ra, “Yến đại nhân khách sáo quá, ta lập tức đi ngay!”

Hắn vừa rời đi, Yến Nguyên Chiêu liền dịch ghế lại, bế cả phần thân trên của A Đường đặt lên đầu gối mình, để nàng ngủ tiếp trên đó.

A Đường hoàn toàn không hay biết, cứ thế gối đầu lên đùi hắn, ngon lành chìm vào giấc mộng.

Pháp tào đang tra hỏi Sầm Nghĩa nghe thấy động tĩnh, liếc mắt qua, liền bị Yến Nguyên Chiêu lạnh lùng liếc lại, bèn vội vàng cúi đầu, không dám nhìn nữa.

Khóe môi Sầm Nghĩa hiện lên ý cười châm chọc.

Văn lại ghi chép cuối cùng cũng hiểu ra thắc mắc trong lòng: vì sao hắn phải ghi chép không ngừng nghỉ, trong khi tiểu lại bên cạnh Tuần sát sứ thì lúc thì nghịch bút, lúc thì vẽ vời linh tinh trên giấy, thì ra đó là luyến sủng của đại nhân!

***
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 88​


Canh ba trong đêm, bóng tối đặc như mực loang ra khắp nơi, cánh cửa gỗ của khách đ**m bị gió lạnh thổi vào kêu lạch cạch không ngừng.

Một nữ tử cao gầy vận y phục đen lặng lẽ băng qua sảnh đường vắng vẻ, phía sau là hai nam nhân trung niên bám sát theo sau. Ba người bước vào một gian phòng trên lầu hai.

“Chủ tử, người đến rồi.” Vân Tụ nói với nữ tử áo xanh đang ngồi trước bàn trang điểm.

Tĩnh Trinh xoay người lại. Nàng có dung mạo thanh tú đoan trang, môi không son mà đỏ, mày không vẽ mà xanh, chỉ có điều đôi mắt kia lại lạnh lẽo đến mức khiến người ta sợ hãi.

“Báo tình hình đi.” Nàng lạnh nhạt nói.

Người tới chính là hai huynh đệ quản lý xưởng gỗ, một người tên Lý Hạo, một người là Lý Sùng. Cả hai liếc nhìn nhau, Lý Hạo gật cằm với Lý Sùng: “Đệ nói đi.”

Lý Sùng cắn răng mở miệng: “Yến Nguyên Chiêu đột nhiên xuất hiện ở Khánh Châu, không biết bằng cách nào mà tra được đến xưởng gỗ. Khi hắn dẫn người tới niêm phong, bọn ta thoát thân qua mật đạo, nhưng không hiểu sao, Sầm đại nhân cũng bị lộ, đã bị Yến Nguyên Chiêu giam vào ngục.”

Tĩnh Trinh nghiến răng: “Nói trắng ra là các ngươi đều tiêu tùng cả rồi, mà đến giờ còn chẳng biết là chết vì tay ai.”

Lý Sùng không đáp, Lý Hạo lại hừ nặng một tiếng.

“Hừ cái gì mà hừ?” Tĩnh Trinh liếc xéo hắn một cái, “Đồ vô dụng!”

Lý Hạo nheo mắt lại: “Ngươi đang mắng ai đấy?”

“Mắng các ngươi đấy, chẳng lẽ còn không phục?”

“Con ả ti tiện nhà ngươi, ngươi tưởng mình là ai? Nếu không phải bám được vào tiểu chủ tử, ngươi còn chẳng có tư cách đứng trước mặt huynh đệ ta! Lúc bọn ta liều mạng bán sức vì chủ tử, thì ngươi còn đang bú sữa kia kìa!”

Mặt Tĩnh Trinh đỏ bừng, bốp, giơ tay tát cho Lý Hạo một cái.

“Ngươi dám đánh ta?!”

Lý Hạo nổi trận lôi đình, bước lên một bước, xắn tay áo hai bên, nhưng lập tức bị hai người kìm chặt hai bên.

“Đại ca, đừng xúc động.” Lý Sùng nói.

“Xin lỗi chủ tử.” Vân Tụ giữ chặt vai hắn, tay như thép.

Lý Hạo cứng đờ một hồi lâu, cuối cùng phẫn uất nói: “Xin lỗi.”

Tĩnh Trinh không thèm để tâm đến hắn, chỉ hỏi: “Tất cả hàng đã chuyển đi hết chưa?”

“Mấy ngày trước thời tiết xấu, nên còn sáu rương kẹt lại ở bến tàu, có khả năng đã bị phát hiện… Nhưng ngoài số đó ra thì đều chuyển hết rồi.” Lý Sùng hạ giọng: “Ngài đừng quá lo lắng, Sầm đại nhân rất cứng cỏi, nhất định sẽ gánh vác hết mọi chuyện. Mọi dấu vết chúng ta để lại ở Khánh Châu cũng tuyệt đối không thể truy tới thân phận của chủ tử.”

“Ta biết.” Giọng Tĩnh Trinh rất khẽ, dần lấy lại bình tĩnh: “Đi báo tin cho Nhị hoàng tử, bảo hắn lúc nào cũng phải chờ ta liên lạc. Các ngươi đã bị truy nã, đừng nấn ná ở Hà Đông nữa, mấy hôm nay dọn dẹp lại nhân thủ ở Khánh Châu, rút được bao nhiêu thì rút, về phía Nam chờ lệnh.”

“Rõ!”

Sau khi Lý Hạo và Lý Sùng rời đi, Vân Tụ quỳ gối xuống, cúi đầu: “Thuộc hạ sơ suất, xin chủ tử trách phạt.”

Tĩnh Trinh nhíu đôi mày dài: “Ngươi nói ngươi đã tự tay gây trọng thương Yến Nguyên Chiêu, còn tận mắt thấy hắn quay về Lăng Châu. Thế mà rốt cuộc hắn lại khỏe mạnh đột ngột xuất hiện ở Khánh Châu, giấu giếm được hết thảy?”

Vân Tụ nhẹ giọng đáp: “Thuộc hạ đã nghĩ lại tình hình hôm đó phục kích Yến Nguyên Chiêu, nghi ngờ người bị thương hôm ấy căn bản không phải hắn, mà là thế thân hắn sắp xếp… Dường như hắn đã đoán trước được kế hoạch của chúng ta, nên sớm bày ra đối sách.”

“Hắn làm sao đoán được?”

Vân Tụ khựng lại một thoáng, đầu cúi thấp hơn: “Có lẽ do thuộc hạ theo dõi quá gần, bị hắn phát hiện, rồi suy đoán ra.”

Trong lòng nàng còn một khả năng khác gần với sự thật hơn, nhưng nàng không định nói ra.

Rất lạ, rõ ràng là vì tin lầm nữ lừa gạt kia mà làm hỏng việc, vậy mà nàng lại chẳng tức giận cho lắm. Trái lại, nếu chuyện đó khiến Yến Nguyên Chiêu đối xử tốt hơn với nữ nhân ấy, thì cũng xem như là chuyện may mắn.

Còn bản thân nàng, sống nơi đầu dao lưỡi kiếm, đã quen chuyện sống chết không do mình quyết, nên chẳng bận tâm làm gì.

Gió đập vào cửa sổ không biết từ khi nào đã ngừng, trong phòng lặng như tờ. Vân Tụ vẫn đang chờ chủ tử trách phạt, chờ mãi.

“Thôi, chuyện đã tới nước này, phạt cũng vô ích. Sau này làm việc cẩn thận hơn, lấy công chuộc tội.”

Giọng nói mang theo chút mệt mỏi truyền vào tai, khiến Vân Tụ ngẩn người. Vị chủ tử này trước nay luôn lạnh lùng, cả người lẫn tim đều giá lạnh, sao nay lại nương tay với nàng?

Kẻ tử sĩ quen nghe lệnh, không quen suy đoán tâm ý chủ tử. Vân Tụ chỉ thoáng nghi hoặc rồi nhanh chóng dập đầu tạ ân, tiếp nhận những mệnh lệnh khác của Tĩnh Trinh, rón rén khép cửa rời đi.

Căn phòng hoàn toàn yên tĩnh, ánh nến lặng lẽ lay động, chẳng thể mang lại chút hơi ấm nào cho căn phòng lạnh lẽo mùa thu.

Tĩnh Trinh tựa vào vách ván, thần trí ngẩn ngơ.

Yến Nguyên Chiêu không bị thương, nghe được tin này, chắc hắn sẽ thấy vui?

Ít nhất… sẽ không còn trách nàng nữa.

Nàng chậm rãi quay lại trước bàn trang điểm, lấy ra một chiếc hộp tròn men ngọc, mở nắp, bên trong là thứ thuốc mỡ đặc sệt màu trắng.

Nàng vén váy, xắn hai ống quần, để lộ đôi chân trắng như tuyết với vài vết bỏng đỏ nhạt. Sau nhiều năm trị liệu, màu sẹo đã mờ đi rất nhiều, nếu nhìn dưới ánh sáng ngược, thoạt nhìn còn tưởng da nàng ửng đỏ vì hơi nóng, chỉ khi chạm vào mới biết nó vẫn sần sùi thô ráp.

Tĩnh Trinh lấy một lượng lớn thuốc mỡ, kiên nhẫn bôi lên từng chỗ.

Sau khi bôi xong cả hai chân, nàng lại nâng tay trái lên, tay áo rũ xuống, để lộ vết sẹo sẫm màu lồi lõm nơi cổ tay.

Có những vết sẹo theo thời gian sẽ phai mờ, nhưng có những cái thì không bao giờ.

Mỗi lần nhìn thấy vết sẹo xấu xí này, nàng lại nhớ đến đêm năm xưa khi mình chọn cách tự vẫn, máu chảy đầy đất, đỏ chói đến ghê người.

Rõ ràng đã mất nhiều máu đến thế, mà vẫn không chết được. Sinh mệnh đúng là một điều kỳ diệu.

Kỳ diệu hơn là, rõ ràng lúc ấy nàng khổ sở đến tột cùng, tuyệt vọng đến cùng cực, thế mà khi cái chết tới gần, nàng vẫn muốn sống.

Tĩnh Trinh lại múc một ít thuốc, đều tay đắp lên vết sẹo.

Dù biết rõ việc ấy chẳng thể làm sẹo thay đổi chút nào, nàng vẫn cẩn thận, nghiêm túc thực hiện, như thể đó là một nghi lễ thiêng liêng.

*

“Người ta thường nói trời không tuyệt đường sống của ai, dù nửa bàn chân đã bước vào âm phủ rồi, bỗng dưng lại bị kéo giật về!”

“Tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng chúng ta cũng tìm được viên gạch xanh then chốt kia, dùng sức đẩy một cái, chỉ nghe ‘rắc’ một tiếng, một cánh cửa đá mở ra, hóa ra sau mật thất lại có một lối vào khác. Ngài đoán thử xem nơi đó là đâu? Chính là Giáp Tượng lâu ở Khánh Châu đó!”

“Rồi hôm sau, họ Sầm mồm miệng độc địa, định lật lọng vu oan, nào ngờ Tề tướng quân từ trên trời giáng xuống, không nói lời nào lập tức áp giải ông ta!”

Trên sông Tề Tô ngoài thành Khánh Châu, một chiếc thuyền nhỏ chòng chành, bồng bềnh giữa làn sóng biếc. Một chiếc lưới đánh cá thả qua mạn thuyền, rũ xuống nước.

A Đường ngồi ở mũi thuyền, bên tay là một túi hạt hướng dương rang, vừa bóc vừa hăng hái kể lại toàn bộ đêm kinh hồn khi ấy cho Lục Tử Nghiêu đang nằm ngửa hóng gió ở đuôi thuyền nghe.

Hạt hướng dương hết, câu chuyện cũng vừa xong.

Nữ tử cải nam trang kia, ánh mắt sáng ngời, sống mũi hếch cao: “Thế nào, có đủ ly kỳ kí.ch thíc.h không? Có thể đem ra so với trải nghiệm phá án của Lục đại hiệp không?”

Lục Tử Nghiêu vỗ tay cười lớn: “Sánh được, tất nhiên là sánh được! Bao nhiêu câu chuyện của lão phu cộng lại, cũng chẳng bằng được chuyện của ngươi và Nguyên Chiêu lần này!”

A Đường ngượng đỏ mặt: “Sao có thể chứ? Ngài khen quá rồi.”

Cơn gió thu lành lạnh phả qua con thuyền nhỏ, dù ánh nắng cao vời, vẫn không bớt lạnh lẽo.

Lục Tử Nghiêu khép mắt, thở dài: “Tất cả đều là do Sầm Nghĩa gây ra. Ông ta làm Thứ sử, muốn xóa dấu vết tội lỗi quá dễ dàng, bảo sao bao năm qua không ai phát hiện. Biết người biết mặt chẳng biết lòng, năm xưa ông ta theo Bùi tướng quân chống lại Thiết Cốt, lập công không ít, giờ lại cùng kẻ địch cũ cấu kết, làm ra chuyện bất trung bất nghĩa thế này, thật khiến người ta tiếc thay.”

“Ông ta là kẻ cơ hội, đánh Thiết Cốt là vì danh lợi, hợp tác với Thiết Cốt bây giờ cũng vậy thôi. Chỉ tiếc ông ta sợ tội tự sát, không thể chính tay xử chém, đáng tiếc thật.” A Đường nói.

Sầm Nghĩa sau khi khai cung, hôm sau đã cắn lưỡi tự vẫn trong ngục.

Khi thẩm vấn, hầu như hỏi gì ông ta cũng đáp, nhưng cứ hỏi tới đồng bọn trong lãnh thổ Đại Chu thì lại im thin thít. Những cái tên như Hội Tiên Lâu, Tang Thiên Kiều, nam nhân đeo mặt nạ bạc mà Yến Nguyên Chiêu tung ra đều không thể lay chuyển được. Dù đau đến ngất đi vì tra tấn, Sầm Nghĩa vẫn khăng khăng mình là chủ mưu duy nhất, không còn ai khác.

Mấy chuyện này đều là A Đường nghe từ miệng Yến Nguyên Chiêu. Sau khi bắt được Sầm Nghĩa, hắn bận đến mức có thể thấy được bằng mắt thường.

Việc tham ô binh khí kéo dài suốt ba năm, chuỗi dây chuyền liên quan đến rất nhiều vật chứng và nhân sự, cần phải từng bước lục soát, bắt giữ và thẩm tra từng người.

Ngày đầu tiên, Yến Nguyên Chiêu bắt các quan viên của lò luyện và xưởng chế binh khí đến thẩm vấn, A Đường còn hứng thú giả trang đi theo nghe. Những người đó đều bị Sầm Nghĩa đơn thuần dùng tiền mua chuộc, chẳng hay biết gì về thân phận thật của ông ta hay nơi binh khí được đưa đi, ai nấy đều hốt hoảng biện bạch kêu oan. A Đường nghe được nửa buổi thấy chán, bèn không đến nha môn nữa.

Khả năng xử án của quan lại Khánh Châu vốn có hạn, Yến Nguyên Chiêu phải giám sát rất chặt. Mỗi ngày chưa tới giờ Mão đã thức dậy, lúc ấy A Đường còn đang mơ màng ngủ say. Buổi tối hắn đội sao đạp trăng trở về, A Đường phần lớn cũng đã cuộn tròn trong chăn say giấc, mấy ngày qua hiếm khi gặp mặt.

A Đường thì thoải mái thảnh thơi, phần lớn thời gian đều dành để cùng Lục đại hiệp du ngoạn sơn thủy, ăn chơi vui thú. Nàng tiêu tiền của Yến Nguyên Chiêu mà chẳng thấy xót ruột, tận tình mua rượu chọn ngựa cho Lục đại hiệp, nghe ông kể lại những chuyện kỳ lạ hồi xưa phá án, một già một trẻ sống chung rất hòa hợp. Mỗi ngày nàng lại dạo quanh các tiệm trong thành, mua đủ món ngon vật lạ, không quên lựa những thứ tinh tế sạch sẽ để dành phần cho Yến Nguyên Chiêu; hễ thấy áo đẹp đẽ, nào xanh nước hồ, nào trắng ngà như tuyết, nghĩ rằng hợp khí chất hắn, nàng liền tiện tay nhét luôn vào rương áo của hắn, chẳng màng hắn có chịu mặc hay không.

Nói chuyện nãy giờ cũng gần đủ, A Đường cúi người thu lưới đánh cá lên.

Trong lưới, một chuỗi cá nhỏ ánh bạc lấp lánh chen chúc nhau, đuôi khua nước bắn tung ánh sáng lấp lóa.

“Trưa nay chúng ta được ăn cá nướng rồi!” A Đường cười nói.

Lục Tử Nghiêu nghiêng người nhìn thoáng, cười tít mắt, “Không tồi không tồi, giỏi lắm, kéo được chừng này cá cơ mà!”

Đôi mắt A Đường đảo tròn, “Lục đại hiệp, chuyện ta nói với ngài hôm nọ, ngài nghĩ sao rồi? Ta thật sự rất giỏi, việc gì cũng biết, có ta theo cùng, ngài chẳng phải lo gì cả!”

“Cái đó thì…” Lục Tử Nghiêu chỉ cười, tóc bạc bị gió thổi bay lất phất, A Đường nhìn ông đầy mong đợi, lại chỉ nghe ông nói, “Bớt lời đi nào, mau lên bờ nướng cá thôi, lão phu đói sắp ngất rồi.”

Lão nhân này thật là.

Xem ra là nàng vẫn chưa đủ cố gắng, không sao cả, người như Yến Nguyên Chiêu còn bị nàng hầu hạ đến xuôi lòng, huống chi là một Lục đại hiệp dễ gần như vậy?

“Dạ được!” A Đường tươi cười rạng rỡ đáp lời.

Nàng cúi đầu tháo lưới, tay trần bắt từng con cá bạc, thả vào chiếc thùng gỗ nhỏ đã chuẩn bị sẵn. Đếm từng con từng con, tổng cộng được hai mươi bốn con, mười sáu con sẽ đem lên bờ xiên que nướng than, chia cho Lục đại hiệp cùng ăn. Tám con còn lại mang về nha môn, để đầu bếp làm món cá muối cho Yến Nguyên Chiêu ăn sáng.

Thế nhưng, đến đêm khi trăng l*n đ*nh trời, A Đường trở về nha môn một mình, chẳng mang theo con cá nào cả.

Ánh trăng cuối thu tràn khắp bậc thềm lạnh giá, ý lạnh từ bàn chân dâng lên, nàng siết chặt áo khoác, theo lối cửa hông quen thuộc tiến vào sân nha môn. Vừa mới đi được vài bước, đã thấy người nọ đứng dưới ánh trăng, cao ráo tuấn tú, bất động như tượng.

“Yén đại nhân?” Nàng ngạc nhiên cất tiếng gọi, bước nhanh vài bước chạy tới, “Sao chàng lại ở đây?”

***
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 89​


Yến Nguyên Chiêu đưa mắt quan sát nàng từ trên xuống dưới, môi mím thành một đường thẳng, giọng trầm thấp: “Ngắm trăng.”

“Ồ.” A Đường ngẩng đầu nhìn vầng trăng đang bị bóng cây che khuất, “Thú vui tao nhã thật đấy. Chàng không bận thẩm án à?”

“Giờ cũng không bận lắm.” Yến Nguyên Chiêu sánh bước cùng nàng về phòng nghỉ, thuận miệng hỏi, “Lục tiêu sinh đâu?”

A Đường vỗ trán một cái: “Suýt quên chưa kể! Chiều nay ông ấy gặp lại một người quen cũ đến từ Phù Dương, bị kéo đi uống rượu rồi, chắc sáng mai mới về. Ông ấy bảo ta chuyển lời cho chàng.”

“Ông ấy đi lúc nào?”

“Chừng đầu giờ Dậu.”

“Sao nàng không đi cùng?”

“Còn ra thể thống gì? Người ta mời Lục đại hiệp về nhà uống rượu, ta là người ngoài, chẳng lẽ còn mặt dày đòi theo?”

“Sau khi tách ra, nàng ở ngoài một mình đến giờ?”

“Ừ.”

Yến Nguyên Chiêu không hỏi nữa. Hai người sóng bước, bước chân hòa nhau giữa ánh trăng đan xen qua tán lá.

“Vửa rồi không phải ta đang ngắm trăng.” Yến Nguyên Chiêu bỗng nói.

“Ta biết.” A Đường đáp, “Chàng đang giận.”

Từng cùng hắn vào sinh ra tử trong mật đạo, lần này Yến Nguyên Chiêu đối với nàng có thể nói là dịu dàng chưa từng có, thậm chí còn dịu dàng hơn cả bốn năm trước. Nhưng A Đường lại quá quen việc hứng chịu lửa giận của hắn rồi, chỉ cần một câu nói, một ánh mắt, là nàng biết hắn không vui.

Quả nhiên…

“Ta đang đợi nàng!” Yến Nguyên Chiêu nặng nề lên tiếng.

Hai người cùng bước vào phòng.

“Ta từng nói rồi, ra ngoài phải đi cùng Lục tiên sinh, và nhất định phải trở về trước khi mặt trời lặn, nàng quên hết rồi sao?”

A Đường định nói: hắn dựa vào đâu mà đặt ra giới nghiêm cho nàng? Nhưng nghĩ lại thì hiện tại nàng đang ăn của hắn, uống của hắn, ngủ trong chỗ của hắn, cả Lục đại hiệp mà nàng đang ra sức nịnh nọt kia cũng là nhân mạch của hắn, thế là dịu giọng, “Ta nhớ mà, chỉ là nhất thời ham chơi nên quên mất thời gian. Chàng đợi ta lâu lắm rồi hả?”

“Không lâu lắm.”

Thực ra hôm nay Yến Nguyên Chiêu hiếm hoi mới rảnh rỗi một chút, đặc biệt tranh thủ chiều đã về nha môn, tắm rửa thay đồ, sai người đến tửu lâu lớn nhất trong thành, nơi mà A Đường từng ăn qua và hết lời khen ngợi, mua mấy món ngon mang về, thậm chí còn chuẩn bị cả rượu, định sẽ nói chuyện với nàng một cách tử tế.

Thế mà từ lúc trời tối mịt đến khi trăng lưỡi liềm treo cao, vẫn không thấy bóng dáng nàng đâu.

Món ăn đã được hâm lại hai lần, Yến Nguyên Chiêu nếm vài miếng mà chẳng cảm thấy ngon lành gì, cuối cùng thưởng hết cho tiểu đồng trong nha môn.

Cuối cùng, khi tiếng mõ canh hai vang lên, người cũng đã về, thêm chút nữa là Yến Nguyên Chiêu đã định phái người đi tìm rồi.

Hắn ngồi xuống bên án thư, chăm chú nhìn nữ lang đang xắn tay áo cầm chén nước, “Tối nay một mình nàng ở ngoài làm gì?”

“Đi đến Diệu Âm Phường ở phía đông thành nghe hát đấy.”

Nơi phồn hoa trụy lạc, tửu sắc xa hoa như vậy, có gì đáng hấp dẫn? Huống hồ vốn chẳng phải nơi nữ nhân nên lui tới.

Yến Nguyên Chiêu chau mặt suốt cả buổi, mà cuối cùng vẫn không nói ra lời trách mắng, chỉ nhíu mày nói: “Chẳng trách trên áo choàng nàng có mùi phấn son nồng như vậy, mau cởi áo khoác ra đi.”

“Có thật không?” A Đường đưa tay ngửi tay áo, “Hình như có chút thật, mũi chàng thính quá.”

Nàng tháo giày đế mềm ra trước, rồi cởi chiếc áo khoác cổ tròn, đang định bước qua đầu bên kia căn phòng, lục rương tìm một chiếc áo mỏng khoác bên ngoài lớp trung y, thì lúc đi ngang qua Yến Nguyên Chiêu, lại bị hắn vòng tay ôm ngang eo, nhấc bổng khỏi đất, đặt thẳng lên đùi mình.

A Đường chớp chớp mắt, thuận nước đẩy thuyền vòng tay ôm lấy cổ hắn.

Giữa tiết cuối thu, chỉ mặc mỗi lớp trung y trong phòng có hơi lành lạnh, mượn hơi nam nhân sưởi ấm cũng tốt.

Lồng ngực Yến Nguyên Chiêu vẫn như thường, ấm rực như lò sưởi, nàng thoả mãn dán sát vào, thấy gương mặt hắn còn căng chặt, khe khẽ nói: “Ta thật sự không cố ý về muộn đâu, mấy hôm nay chàng đều nửa đêm mới về, ta ở nha môn một mình cũng chẳng có ai để nói chuyện, nên mới ra ngoài chơi một chút, không ngờ hôm nay chàng lại về sớm như vậy.”

“Nếu biết ta về sớm, nàng sẽ không đi nghe hát nữa à?”

“Vậy thì có lẽ ta sẽ kéo chàng đi nghe cùng.” A Đường cười hì hì nói.

“Chỗ như vậy, ta không đi.”

“Ồ…” A Đường dụi đầu vào hõm cổ hắn, mổ hôn cằm dưới của hắn, đáp lời lơ mơ không rõ.

Yến Nguyên Chiêu khẽ thở dài một tiếng, tháo khăn trên đầu nàng, gỡ búi tóc, mái tóc đen dày tức thì xõa xuống như thác, nữ lang thoắt cái hóa thành yêu tinh khiến người ta rung động tận xương tủy.

Hắn nâng khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng từ hõm cổ mình lên, ép nàng nhìn vào mắt hắn, giọng trong trẻo rõ ràng, “Nàng thật sự là thích nghe hát, hay chỉ ham vui thôi?”

“Thật sự thích nghe mà. Hình như ta chưa từng nói với chàng, mẫu thân ta ngày trước là nữ nhạc sư trong thanh lâu, từ nhỏ ta đã mê âm thanh đàn thất huyền cầm rồi.”

Yến Nguyên Chiêu sững người, có ký ức nào đó chợt sống dậy, “Trước kia nàng rất tò mò chuyện ta chơi đàn, cũng là vì thích nghe đàn sao?”

A Đường gật đầu, “Kỹ nghệ chơi đàn của Phò mã gia rất nổi tiếng, chắc chàng cũng chơi giỏi, nên ta mới hỏi nhiều câu như vậy.”

Yến Nguyên Chiêu không nhịn được nói: “Đàn là nhạc cụ của quân tử, khúc đàn cũng có chia nhã và tục, âm thanh chính đức của quân tử và những tiếng dâm khúc lả lơi trong nhạc phường, vốn chẳng thể đánh đồng.”

Trên mặt A Đường thoáng hiện nỗi buồn, “Chàng nói giống hệt mẫu thân ta… Nhưng kỳ thực những khúc đàn của quân tử, bà cũng biết chơi đấy, cả hai ta đều thích, ta thấy đều hay.”

Yến Nguyên Chiêu trầm ngâm một lúc, “Lệnh đường nghe ra là người có khí tiết.”

A Đường gật đầu mạnh, “Chàng nói đúng, mẫu thân ta chính là người như vậy, sen mọc trong bùn mà chẳng nhiễm mùi hôi. Nhưng ta thì ngược lại, ha ha, ta chẳng có tiết tháo gì hết.”

Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng, trong ánh mắt có chút phức tạp.

Nàng không có tiết tháo, vậy còn hắn?

Hắn si mê một nữ tử không rõ thân thế, ngay cả họ cũng không biết, nuông chiều nàng mặc sức cải trang nam nhi đi khắp nơi phơi mặt lộ thân, đạo làm quân tử, tiết tháo của hắn, cũng sớm đã bị nàng gặm mòn từng chút một.

Thế mà hắn lại cảm thấy vui thích vì điều đó.

Đúng như lời nàng nói, sống theo ý mình, mới thấy khoái hoạt.

Hiện giờ, Yến Nguyên Chiêu còn muốn khoái hoạt hơn một chút.

Tay hắn trượt vào lớp trung y của nàng, ngón tay thoăn thoắt tháo lớp vải yếm.

A Đường giật mình, lẩm bẩm: “Yến đại nhân, chàng càng ngày càng hư…”

Đôi tay từng lướt qua dây đàn, thon dài khéo léo, lại biết rõ điểm dừng, chỉ vài động tác, đã khiến tiểu nữ tử r/ên rỉ không dừng.

“Nàng rất thích, đúng không?” Yến Nguyên Chiêu áp sát tai nàng, hỏi khẽ.

“Chúng ta… về giường đi mà…” A Đường thẹn thùng nói.

“Không vội.”

Dục vọ/ng càng mãnh liệt, giọng hắn càng trầm ổn.

“Mẫu thân nàng là nhạc sư, nàng lại thích đàn, vậy nàng biết chơi đàn không?”

“Ta… không biết…”

“Tại sao? Mẫu thân nàng không dạy sao?”

“Ta từng muốn học… nhưng bà ấy không cho. Bà nói tiếng đàn của bà đã bị vấy bẩn… bà không xứng dạy ta… cũng không cho ta lén học ở thanh lâu, nói đó đều là khúc dâm từ tục tĩu, nếu phát hiện, bà sẽ đánh ta…”

Nói xong, không biết là do ấm ức hay do bị hắn trêu đùa quá mức, ánh mắt đen lay láy như chấm sơn mực của nàng lấp đầy nước, ngẩng đầu nhìn hắn đầy tủi thân.

Yến Nguyên Chiêu bỗng dừng tay, như vừa sực nhớ ra điều gì, “Ngón áp út tay phải của nàng, có liên quan đến chuyện này sao?”

A Đường à một tiếng, “Sao chàng biết ngón tay ta có vấn đề?”

“Quan sát.” Yến Nguyên Chiêu siết eo nàng, ôm chặt hơn nữa, để đôi mắt nàng chỉ có thể nhìn thấy hắn, “Lúc ở Thính Sơn ta đã để ý rồi, là không dùng được sức sao?”

“Ừm, thỉnh thoảng vẫn vậy.” Ánh mắt hắn nhìn nàng quá đỗi dịu dàng, khiến A Đường đắm chìm trong làn sóng mắt ấy, chuyện gì cũng muốn kể cho hắn nghe. “Ta từng nghe rất nhiều lần khúc mẫu thân ta gảy ở Xuân Phong Lâu, rồi tự lần mò học theo. Bà nghe thấy thì nổi giận lắm, bắt ta đừng đánh nữa. Ta không nghe, cứ cố chấp bám chặt lấy cây đàn, bà liền ra sức bẻ tay ta. Từ đó ngón áp út tay phải của ta liền không còn linh hoạt như trước.”

Nàng nhìn thấy ánh mắt hắn thay đổi, vội đưa tay phải ra, co duỗi ngón áp út, “Chỉ là không còn linh hoạt thôi, thật sự không có vấn đề gì lớn đâu! Mẫu thân ta là người rất tốt, chẳng qua khi ấy bà hay nhớ chuyện xưa, tâm trạng không ổn định. Sau này bà cũng chịu dạy ta rồi, nhưng ta thấy bà mỗi lần dạy đàn đều đau khổ lắm, nên ta không học nữa.”

Nói đến chuyện cũ, giọng điệu A Đường vẫn nhẹ nhàng vui vẻ như thường. Ngọn nến bạc lay động ánh đỏ, dưới hàng mi nhẹ lay như vũ, phủ xuống một dải bóng mờ.

Yến Nguyên Chiêu rút tay ra khỏi vạt áo nàng, khẽ v/uốt ve ngón áp út tay phải nàng.

“A Đường.”

“Ừ?”

“Đừng buồn.”

“Ta đâu có buồn!” A Đường cười, “Giống như là chàng đang buồn thay cho ta ấy.”

Yến Nguyên Chiêu thở dài, bỗng nhìn thấy trên đầu ngón trỏ tay phải nàng có một vết xước mảnh, “Cái này là sao đây?”

A Đường nhìn theo ánh mắt hắn, cũng có chút ngạc nhiên, “Chắc lúc bắt cá hôm nay bị sượt phải?”

“Bắt được mấy con?”

“Hơn hai chục con đó!”

“Thế cá đâu?”

Hắn chợt nhớ lại, hôm qua nàng từng nói sẽ cùng Lục tiên sinh đi bắt cá, còn bảo sẽ để lại mấy con cho hắn nếm thử.

Dù khi đó hắn trả lời một cách khách sáo là miễn cưỡng nhận lấy, nhưng giờ thấy nàng tay không trở về, vẫn không khỏi ngạc nhiên.

“Ờ, thật ra ta có chừa phần cho chàng đấy, nhưng mà cá nướng ăn ngon quá, cuối cùng ta với Lục tiên sinh ăn sạch luôn rồi.”

“Nói mà không giữ lời.” Yến Nguyên Chiêu nói.

A Đường bật cười, “Ta nói lời nào từng giữ bao giờ?”

Yến Nguyên Chiêu liếc nàng một cái, rồi cẩn thận xem vết thương trên ngón tay nàng.

“Đau không?”

“Không đau, chàng không nói thì ta còn chẳng biết bị rách một vết nữa là.”

“Còn ngón áp út?”

“Giờ thì không có cảm giác gì. Nhưng hồi đó đau lắm, ta khóc to đến mức người cách ba dặm cũng nghe thấy.”

Vừa dứt lời, nàng ngỡ ngàng thấy nam tử trước mặt cúi đầu xuống, khẽ ngậm lấy ngón áp út của nàng mà hôn.

Đầu ngón tay như tê rần lên, nàng bị hơi ấm ẩm ướt kia bao trùm. Yến Nguyên Chiêu dùng môi lưỡi từ tốn liế/m m/út, quét qua, như thể từng chút khơi lên một sợi dây vô hình, mỗi khi hắn tiến thêm một chút, cơ thể nàng như bùng cháy thêm một phần. Đến khi hắn hôn đến tận gốc ngón tay, hoàn toàn ngậm trọn lấy nàng, toàn thân nàng đã run rẩy không ngừng.

Yến Nguyên Chiêu cứ thế hôn hết năm ngón tay phải của nàng.

Đến ngón thứ hai, nàng rên thành tiếng.

Ngón thứ ba, nàng cắn vành tai hắn.

Ngón thứ tư, nàng bắt đầu cọ sát vào hắn.

Ngón thứ năm, nàng khẽ kêu lên một tiếng, rồi khiến y phục hắn ướt một mảng.

Yến Nguyên Chiêu buông tay nàng ra, nhìn nàng đăm đăm, khóe môi khẽ nhếch lên.

A Đường xấu hổ đến mức muốn khóc, không hiểu sao hắn chỉ hôn tay nàng thôi mà phản ứng của nàng còn dữ dội hơn cả lúc hắn chạm vào ngực nàng.

“Ta thật chẳng có tiền đồ gì cả……” Nàng mếu máo, “Thế này rồi mà chàng vẫn còn chịu đựng được à?”

“Không chịu được nữa.” Yến Nguyên Chiêu đáp, “Mà cũng chẳng cần phải chịu đựng.”

Hắn bế ngang nàng lên, đi thẳng về phía giường.

Những lời vốn định nói với nàng, để lát nữa hẵng nói vậy.

Giờ thì, chuyện cấp bách trước đã.

***
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 90​


Ánh nến hồng hắt qua song cửa nhỏ, trăng tàn tràn khắp căn phòng.

Yến Nguyên Chiêu bế A Đường từ phòng tắm trở về, đặt nàng xuống bên trong giường, đắp chăn lại. A Đường toàn thân rã rời, xương mềm nhũn, cuộn tròn trong chăn bông êm ái như một con mèo lười biếng.

Yến Nguyên Chiêu càng nhìn càng thấy lòng ngọt ngào, không vội ngủ, tựa vào gối mềm, cầm vài lọn tóc đen còn ướt của nàng lên, quấn quýt trên đầu ngón tay.

“A Đường.”

“Ừ?”

“Từ ngày mai không cần uống thuốc tránh thai nữa.” Hắn ngừng một lát, “Ta không để vào trong, nàng sẽ không mang thai.”

Loại thuốc độc như hổ lang này, dẫu có hiệu quả đến đâu cũng tổn hại đến thân thể, tốt nhất nên hạn chế.

Mặt A Đường đỏ bừng, nhưng mắt lại cười tít, “Ta nói mà, còn tưởng chàng cố ý khiến ta ngại ngùng… thì ra là ý này.”

Yến Nguyên Chiêu khẽ mím môi, bản thân hắn cũng không ngờ, làm như vậy trên người nàng lại mang đến một loại kh/oái cảm khác thường.

A Đường nghiêng đầu sát lại, giận dỗi: “Đại nhân à, chẳng lẽ vì đêm động phòng ta đòi ba lần, sau này lần nào chàng cũng muốn ba lần hả?”

Hai lần đầu thì thôi đi, lần thứ ba lại là trong bồn tắm. Nghĩ đến cảnh đêm động phòng bốn năm trước, A Đường thấy lòng hơi rối loạn.

Yến Nguyên Chiêu xoa đầu nàng, “Bốn lần cũng không thành vấn đề.”

“Tiểu nữ xin tha!” Nàng bật lại ngay.

Yến Nguyên Chiêu bật cười, cúi xuống nhìn đôi má hồng hồng của nàng, nghiêm túc nói: “A Đường, về phủ với ta đi.”

“Hả?” Nàng ngơ ngác nhìn hắn.

Yến Nguyên Chiêu lặp lại lời mình.

“Chuyện này chẳng phải chúng ta đã nói rồi sao?” Nàng nói.

“Đã nói thì không thể nhắc lại?” Yến Nguyên Chiêu kéo nàng ra khỏi chăn một chút, “Ta đã nghĩ rất rõ rồi, ta muốn nàng làm thê tử của ta. Nàng chắc cũng nhìn ra được, ta không phải chỉ mê sắc đẹp của nàng thôi, đúng không?”

A Đường khẽ “ừm” một tiếng, đầu ngón tay vướng lấy dải lụa buộc áo trong của hắn, “Hay là… chúng ta làm lần thứ tư đi.”

Sắc mặt Yến Nguyên Chiêu dần lạnh xuống, hắn ngăn bàn tay nàng đang nghịch ngợm lại, ép nàng nhìn vào mắt hắn: “Đến hôm nay rồi, nàng vẫn không chịu ư?”

A Đường lảng tránh ánh mắt hắn, giọng rất nhẹ, nhưng Yến Nguyên Chiêu vẫn nghe rõ những lời ấy.

Nàng nói, không muốn.

Yến Nguyên Chiêu nghiến răng, xoay người đè lên ngực nàng, khiến nàng không còn đường thoát: “Tại sao?”

“Ta đã nói nguyên nhân lần trước rồi mà…”

“Thứ nguyên nhân chết tiệt đó ấy hả?!”

A Đường xoa trán, ngước nhìn trướng đỉnh: “Đó không phải nguyên nhân chết tiệt, là nguyên nhân nghiêm túc. Chàng bình tĩnh chút, đừng học thói xấu của ta, nói ra những lời thô lỗ như vậy.”

Trong đầu Yến Nguyên Chiêu lúc này lại hiện ra cả chuỗi từ th/ô tục, hắn hít sâu một hơi, “Khi bị Sầm Nghĩa hãm hại, nàng còn nguyện chết cùng ta, vậy mà sống rồi lại không chịu ở bên ta?”

“Đó là hai chuyện khác nhau.” A Đường lầu bầu, “Hơn nữa lúc đó ta tưởng chắc chết rồi, lẽ nào còn nói ta không muốn chết cùng chàng, rồi oán trách, trách móc chàng? Như vậy thì ta còn ra gì nữa.”

Yến Nguyên Chiêu lạnh nửa lòng, “Người ta sắp chết thì lời cũng thiện lành, phải không? Thôi, không nói chuyện đó nữa. Ngày nào nàng cũng tìm cách khen ta, ra ngoài còn che chở ta, ra phố không quên mua đồ cho ta, lo liệu y phục cho ta, quan tâm án vụ của ta, gặp ta thì suốt ngày ôm ôm ấp ấp, còn nữa, trên hồ lô rượu của nàng, khắc tên nam nhân đó là ta, đúng không? Nàng dám nói trong lòng nàng không có ta chút nào?”

A Đường không ngờ hắn có thể nói ra những lời như vậy, ngẩn ra một lúc, rồi cụp mi xuống: “Cũng có chút.”

“Chỉ chút thôi?”

“Nhiều lắm, nhiều lắm, nhiều hơn cộng lại tất cả những người khác nữa.”

Cuối cùng A Đường cũng chịu ngước lên nhìn hắn, ánh mắt long lanh, như con hươu nhỏ ướt sũng.

Giọng Yến Nguyên Chiêu trầm khàn hẳn: “Vậy thì theo ta về, ở cạnh ta mãi mãi.”

“Không được.” A Đường nói đầy kiên quyết, “Thích một người thì nhất định phải sở hữu người đó sao? Vui vẻ bên nhau, rồi cũng vui vẻ chia tay, sau này có duyên gặp lại thì gặp. Dù là bằng hữu hay là chàng, ta đều nghĩ như vậy. Trên đời không có yến tiệc nào không tàn.”

Yến Nguyên Chiêu từng nghe nàng nói vô số đạo lý lệch lạc, nhưng chưa lời nào khiến hắn kinh ngạc như câu này.

“Sao nàng lại nghĩ như thế? Nàng thật sự cam lòng rời xa ta sao?” Hắn giận đến mức bóp mạnh một cái lên ngực nàng.

A Đường không đề phòng, liền bật ra tiếng rên.

“Chàng có thể tìm đâu ra nam nhân nào đối đãi với nàng như ta chứ?” Hắn nói.

“Cho nên mới tranh thủ làm thêm mấy lần nữa mà.” Nàng làu bàu, lại định tháo y phục của hắn.

Yến Nguyên Chiêu gạt tay nàng ra, “Đừng hòng.”

A Đường bực bội lật người sang bên, rồi lại xoay lại, “Hay là ta làm ngoại thất* của chàng nhé? Mỗi năm ta ở Chung Kinh với chàng một tháng, thời gian còn lại chàng đừng quản ta đi đâu, ừm, một tháng hơi ngắn nhỉ, hai tháng? Hai ba tháng gì đó!”

Ngoại thất: kiểu “vợ bé không chính thức”, kiểu tình nhân không đăng ký, không cưới gả.

“Ta đến thiếp thất còn không nạp, lại đi nhận ngoại thất?” Yến Nguyên Chiêu tức đến mức nghẹn họng, rời khỏi người nàng, nằm ngửa xuống giường, “Phải về phủ với ta, không có lựa chọn nào khác.”

A Đường nhíu mày, “Ý chàng là dù ta nói không muốn, chàng cũng sẽ ép ta về sao?”

Yến Nguyên Chiêu không đáp.

A Đường cũng lặng im một lúc.

Hồi lâu, nàng khẽ hỏi: “Đây là lý do chàng vẫn chưa chịu giải hết độc cho ta sao?”

Yến Nguyên Chiêu cau mày: “Vài ngày nay ta rất bận, không có thời gian phối thuốc.”

“Chàng là quan Tam phẩm cao cao tại thượng, còn phải đích thân ra tiệm thuốc mua sao? Từ công quán đến châu nha, cả đám người chen nhau muốn làm việc cho chàng, chỉ một câu dặn dò thôi mà chàng cũng không dành nổi thời gian? Nếu lo thuốc bị tiết lộ, chàng có thể phân người ra nhiều tiệm lấy thuốc khác nhau là được.” Giọng A Đường dần dần gấp gáp, “Có phải chàng định dùng độc này khống chế ta, khiến ta không dám rời khỏi chàng không?”

Yến Nguyên Chiêu vẫn im lặng.

A Đường chống tay, lê tấm thân mỏi nhừ đến sát vai hắn, trừng mắt tròn xoe: “Rõ ràng chàng có ý đồ đó, còn không chịu thừa nhận!”

“Vì nàng chạy giỏi quá, ta không thể không phòng bị.” Cuối cùng Yến Nguyên Chiêu cũng mở miệng, “Ta không phải muốn khống chế nàng.”

A Đường tức quá đấm hắn một cái, “Vậy còn là gì? Chàng nói sẽ giải độc cho ta, chàng là chính nhân quân tử, không được thất hứa!”

“Ta sẽ giải cho nàng, chỉ là không phải bây giờ. Đợi khi nào nàng nghĩ thông, chịu theo ta về phủ, ta tự nhiên sẽ đưa thuốc cho.”

“Nếu ta mãi không chịu thì sao?”

“Rồi nàng sẽ chịu.” Yến Nguyên Chiêu quả quyết.

A Đường nhìn hắn trân trối một lúc lâu, “Buồn cười thật đấy. Chàng từng nói với ta biết bao đạo lý lớn lao, ta còn tưởng chàng là người chính trực thẳng thắn, nào ngờ cũng làm ra mấy chuyện đê tiện thế này. Vậy thì có khác gì cường đoạt dân nữ?”

“Cường đoạt dân nữ?” Yến Nguyên Chiêu khó hiểu nhìn nàng, “Bốn năm trước chẳng phải là nàng chủ động tới tìm ta, tìm mọi cách quyến rũ ta hay sao? Chẳng lẽ nàng không nên chịu trách nhiệm với việc mình đã làm? Hơn nữa nàng đừng quên, ta với nàng đã bái đường thành thân, nàng là thê tử ta cưới hỏi đàng hoàng. Ta đưa thê tử mình về phủ, vậy mà cũng tính là cường đoạt?”

A Đường cúi đầu xuống, “Nhưng chàng từng nói, người chàng cưới là nữ nhi Thẩm phủ, mà ta lại không phải nữ nhi thật của Thẩm Chấp Nhu, sao có thể tính là thê tử của chàng.”

“Đó là lời ta nói trong lúc giận thôi!” Yến Nguyên Chiêu đáp, “Người bái đường với ta là nàng, động phòng cũng là nàng, theo lời nàng nói thì chúng ta đã được Nguyệt lão se duyên, cho dù nàng có phải người Thẩm gia hay không, thì ta và nàng cũng đích thực là phu thê.”

“Vậy thì chàng bỏ ta đi.” A Đường khẽ nói, “Khi ở Lạc Hà Sơn, chàng đưa ra rất nhiều điều kiện, nói nếu ta không làm được thì chàng sẽ hưu thê. Chàng cũng thấy rồi đấy, không chỉ những điều đó ta làm không được, ngay cả bổn phận làm thê tử ta cũng không làm được. Ta không phải phối ngẫu xứng đáng của chàng, chàng hãy hưu ta đi, rồi tìm một hiền thê khác.”

Chỉ mấy câu ngắn ngủi mà như từng mũi kim đâm thẳng vào tim, khiến lòng Yến Nguyên Chiêu quặn đau dữ dội.

Từ “hưu thê” mà nàng thốt ra nhẹ nhàng đến thế, còn bảo hắn lấy người khác…

Rõ ràng chỉ mới một khắc trước, nàng còn đắm đuối si mê trên người hắn, vậy mà sao giờ lại có thể nhẫn tâm đến vậy?

“Tuyệt đối không thể.” Yến Nguyên Chiêu nghiến từng chữ, “Sống cùng giường, chết cùng huyệt, cả đời này Yến mỗ sẽ không có thê tử thứ hai.”

Có một khoảnh khắc, A Đường thật sự muốn bật khóc.

Nàng cố chớp mạnh mắt, nhìn thẳng vào gương mặt tuấn tú của hắn, giọng cứng rắn, “Xin lỗi, việc này từ đầu là lỗi của ta. Nhưng ta sẽ không theo chàng về đâu, cho dù chàng có ép ta quay về, cũng không thể giam được ta. Ta không tin chất độc này có thể khống chế ta mấy chục năm, chỉ cần có cơ hội, ta nhất định sẽ trốn.”

Nói rồi, nàng ngồi dậy, loạng choạng bước qua người chàng.

Yến Nguyên Chiêu lập tức giữ lấy eo nàng, “Nàng định làm gì?”

A Đường gạt tay chàng ra, “Ta ra ngủ đất, không ngủ cùng chàng nữa.”

“Quay lại!” Yến Nguyên Chiêu giận dữ quát.

A Đường làm như không nghe thấy, một chân còn gác lên bụng chàng, chân kia đã nhấc màn, định tìm giày.

Yến Nguyên Chiêu dứt khoát vòng tay ôm eo nàng, A Đường cả người bị hắn giày vò đến mềm nhũn như bùn suốt cả đêm, giờ chẳng còn chút sức lực nào để chống trả, bị hắn kéo nhẹ một cái liền đổ ập xuống.

Yến Nguyên Chiêu ôm nàng lật người một cái, để đầu nàng tựa vào gối, “Nàng nằm trên giường, ta ra ngoài ngủ.”

A Đường sững sờ.

Yến Nguyên Chiêu sa sầm mặt mày nhìn nàng, như còn muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng vẫn im lặng. Hắn cúi đầu, hôn mạnh lên môi nàng một cái, rồi đứng dậy vén màn, đẩy cửa rời đi.

Trong màn trướng trống trải, A Đường nằm ở chỗ Yến Nguyên Chiêu vừa nằm, bị hương vị còn sót lại của hắn bao trùm.

Khóe mắt nàng chợt ướt, nàng đưa tay lau đi.

Là tại chàng hôn mạnh quá, làm môi nàng đau.

*

Sáng hôm sau, A Đường dậy rất muộn, không bất ngờ khi không thấy Yến Nguyên Chiêu, hắn đã đi ra ngoài từ sớm.

Nhưng lại gặp hai gương mặt quen thuộc ở phòng ngoài.

Thu Minh cười toe toét, “Phu nhân, chào buổi sáng.”

A Đường chẳng buồn chỉnh lại cách xưng hô, chỉ mỉm cười, “Thu Minh, các ngươi đến từ khi nào vậy?”

Yến Nguyên Chiêu đến Khánh Châu chưa bao lâu thì đã sai người gửi thư về Lăng Châu, bảo người của hắn cưỡi ngựa ngày đêm đến đây.

“Bẩm phu nhân, là đêm qua.” Liên Thư đáp.

A Đường khẽ cứng mặt. Ngay cả Liên Thư cũng gọi nàng là “phu nhân”…

“Là Yến Nguyên Chiêu bảo các ngươi gọi ta như thế?” Nàng hỏi.

“Là dặn dò của chủ tử.” Thu Minh vui vẻ nói, “Chủ tử cuối cùng cũng đoàn tụ với người rồi, thật chẳng dễ dàng gì.”

A Đường cười khổ. Sao Thu Minh cứ nghĩ rằng nàng với Yến Nguyên Chiêu chỉ giận dỗi chút thôi vậy? Ngốc thật.

“Chưa có đoàn tụ gì hết.” Nàng nói, “Đừng gọi ta là phu nhân nữa.”

Thu Minh cố chấp, “Người chính là phu nhân.”

Liên Thư vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, “Bẩm phu nhân, thứ cho thuộc hạ không thể tuân lệnh.”

A Đường sa sầm mặt, bước thẳng ra cửa, hai thị vệ theo sát hai bên như hình với bóng.

A Đường quay đầu lại, “Các ngươi không chỉ đến để chào hỏi ta đúng không?”

“Bẩm phu nhân, chủ tử dặn chúng thuộc hạ không được rời người nửa bước. Người đi đâu, chúng thuộc hạ theo đó.” Liên Thư đáp.

***
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 91​


Trong vườn nhỏ của quan xá tại Khánh Châu, tiểu hiên sát mặt nước, hai bên thả rèm trúc rủ xuống, ngăn đi làn gió thu lành lạnh.

Trong hiên đặt một bàn đá, trên bàn bày đủ món thịt nướng, rau xanh, của ngon vật lạ trên cạn dưới nước, rượu ngon thức quý, hết sức phong phú.

“Mấy ngày qua chậm trễ với tiên sinh, Nguyên Chiêu đặc biệt bày tiệc này, xem như chút thành ý tạ lỗi.” Yến Nguyên Chiêu nâng chén trà thay rượu, kính Lục Tử Nghiêu một ly.

Lục Tử Nghiêu nâng chén rượu cụng lại với hắn: “Ta vừa từ Phù Dương ăn tiệc về, giờ lại đến lượt ngươi, thật là hưởng thụ a! Chậm trễ gì chứ, ta nào không biết ngươi bận tối mắt tối mũi, ăn không kịp mặc không xong. Nhìn dáng vẻ này, tối qua chắc lại thức suốt đêm duyệt án, chưa ngủ được mấy?”

Hôm nay Yến Nguyên Chiêu vận một bộ trường bào tay hẹp màu nguyệt bạch, thân hình cao ráo hiện rõ, khí chất thanh nhã tuyệt luân, chỉ tiếc dưới mắt lờ mờ quầng xanh nhàn nhạt.

Yến Nguyên Chiêu mỉm cười, quả thực tối qua hắn mất ngủ, nhưng không hẳn vì án.

Hắn gật đầu xác nhận: “Chỉ tính riêng số binh khí Sầm Nghĩa tham ô năm nay đã gần vạn món, vụ án càng điều tra càng khiến người ta lạnh gáy.”

“Nhiều đến vậy?” Lục Tử Nghiêu lắc đầu, “Ông ta coi người Thiết Cốt như tổ tông mà phụng dưỡng à?”

Yến Nguyên Chiêu nói: “Hai chữ ‘phụng dưỡng’ ấy, thực sự rất đúng. Ông ta nói làm vì lợi ích, nhưng trong nhà Sầm Nghĩa lại chẳng thấy có bao nhiêu của cải, ngoài số binh khí kia ra, có thể nói là thanh liêm.”

Không chỉ thế, thanh danh quan trường của Sầm Nghĩa cũng rất tốt, bốn năm ở Khánh Châu đã xây thủy lợi, giảm thuế khóa, làm không ít việc cho bách tính, nhìn sao cũng không giống hạng người không từ thủ đoạn để trục lợi.

Lục Tử Nghiêu nghi ngờ: “Tiền của người Thiết Cốt ông ta chuyển đi đâu cả rồi?”

“Hiện tại vẫn chưa tra ra được tung tích. Cũng có thể ông ta vốn chẳng nhận lợi lộc gì từ người Thiết Cốt.” Yến Nguyên Chiêu nói, “Ông ta bảo quy thuận Thiết Cốt vì muốn thăng tiến lại càng hoang đường. Không bàn đến việc người Thiết Cốt nhiều năm nay đều quy củ an phận, dám đánh tới không, có thể thực hiện lời hứa bổ nhiệm quan chức gì đó cho ông ta hay không? Chỉ nói riêng việc ta tìm hiểu được, năm xưa Sầm Nghĩa kháng Thiết Cốt có công, suốt hơn mười năm quan lộ hanh thông, nếu cứ ở lại kinh thành làm quan, áo tím đai đỏ cũng không phải chuyện xa vời. Vậy mà ông ta lại chủ động dâng tấu, xin điều tới Hà Đông làm quan. Bỏ đại cục Đại Chu, chọn Thiết Cốt, quá trái lẽ thường.”

Giọng Lục Tử Nghiêu trầm xuống: “Xem ra điểm nghi vấn quá nhiều. Ngươi xác định là ông ta thực sự đã giao số binh khí đó cho người Thiết Cốt?”

“Căn cứ vào chứng cứ đã thu thập được, Sầm Nghĩa đúng là từng tầng vận chuyển, cuối cùng giao hàng cho thương đoàn Thiết Cốt, đưa vào nội địa Thiết Cốt. Nhưng ông ta giao dịch với ai phía Thiết Cốt thì chưa có chứng cứ xác thực, kẻ đứng sau lưng là ai, cũng chưa có manh mối rõ ràng.”

Lục Tử Nghiêu nốc một ngụm rượu lớn, “Lão phu có điều muốn hỏi: tại sao ngươi khẳng định chắc chắn là Sầm Nghĩa còn có kẻ đứng sau? Chẳng phải người cản ngươi đến Khánh Châu điều tra ở Hà Đông đều là tay chân của ông ta sao?”

“Không phải.” Yến Nguyên Chiêu không muốn nhắc đến chuyện A Đường và người đeo mặt nạ, đành nói: “Việc này phức tạp, Nguyên Chiêu khó lời nói hết.”

Lục Tử Nghiêu trợn mắt nhìn hắn, chờ hắn kể cho rõ.

Thế nhưng Yến Nguyên Chiêu đã nói “khó nói hết” thì dứt khoát không nói tiếp.

Lục Tử Nghiêu đoán chắc là dính dáng đến những góc khuất trong quan trường, ông không tiện mở lời nên cũng chẳng hỏi nữa, chỉ vuốt râu nói: “Vụ án này ngươi điều tra đến mức ấy đã đủ rồi. Nếu còn muốn đào sâu, thì giờ chỉ còn một cửa đột phá, không biết ngươi có gan không?”

“Có.” Yến Nguyên Chiêu đáp dứt khoát, “Không vào hang cọp, sao bắt được cọp con? Huống chi ta không cho rằng đó là hang cọp.”

Lục Tử Nghiêu vừa nghe đã biết Yến Nguyên Chiêu hiểu ý mình, vỗ tay cười lớn: “Khá lắm! Quả có phong thái của phụ thân ngươi! Ngươi đã có sắp đặt rồi?”

“Đang chuẩn bị.” Yến Nguyên Chiêu mỉm cười, “Nhưng cần thêm ít thời gian nữa. Nếu đến khi ấy tiên sinh có hứng thú, xin cùng đi một chuyến.”

“Lão phu chờ đúng câu này của ngươi đấy!”

Gió thu thổi mạnh, rèm trúc xào xạc lay động. Bạch Vũ vén rèm bước vào, đổi vò rượu đã cạn của Lục Tử Nghiêu bằng một bình mới, rồi thu dọn đĩa bát đã sạch sẽ.

Yến Nguyên Chiêu nhấp ngụm trà, hỏi như thể tùy tiện trò chuyện: “Mấy ngày gần đây A Đường thường theo tiên sinh ra ngoài, nàng không gây phiền toái gì chứ?”

“Không phiền, chỉ khiến ta đầy bụng tò mò.” Lục Tử Nghiêu nói, “Nguyên Chiêu, ngươi nhặt đâu ra bảo vật thế hả?”

Nghe vậy, tuy trong lòng Yến Nguyên Chiêu vẫn vướng bận chuyện đêm qua, nhưng khó kiềm được ý vui ở đáy mắt, khẽ đáp: “Nàng đúng là bảo vật.”

Lục Tử Nghiêu ngẩn người: “Ta còn tưởng ngươi sẽ khách sáo nói gì kiểu ‘A Đường khiến tiên sinh chê cười’ các thứ. Xem ra ngươi thật lòng thích tiểu cô nương đó rồi, nhìn kìa, khóe miệng ngươi sắp nứt ra tới mang tai rồi.”

Yến Nguyên Chiêu lập tức chỉnh lại thần sắc: “Khiến tiên sinh chê cười.”

Lục Tử Nghiêu bật cười thật sự: “Ngươi ấy à! Cũng hiếm có. Trước giờ với nữ nhân luôn lạnh lùng xa cách, giờ thì phong lưu ra trò rồi. Ta nghe nàng kể hết rồi nhé: ngươi đi xưởng gỗ tra án mang theo nàng, thẩm vấn Sầm Nghĩa cũng dắt nàng theo. Quan phủ người ta đều biết Tuần sát sứ sủng ái tiểu sai dịch bên mình nhất mực, ngươi nghe xem có giống ai không? Nếu là ngươi thuở còn làm giám sát ngự sử, sợ là tự mình phải tố tội chính mình rồi ấy chứ!”

Yến Nguyên Chiêu đã tự quất roi vào lưng mình nhiều lần rồi, giờ ngược lại rất thản nhiên: “Thời thế khác rồi. Vài năm trước, ta cũng không ngờ mình sẽ làm ra chuyện như thế. Sự đời thật kỳ diệu, khi ấy trong mắt ta không thể dung được một hạt cát, thực ra là còn quá trẻ.”

“Sắc đẹp mê hoặc lòng người.” Lục Tử Nghiêu cười đến không dứt, “Đợi đến khi ngươi rời khỏi Hà Đông, có nỡ để người ta đi không?”

“Để nàng đi?” Ánh mắt Yến Nguyên Chiêu hơi nheo lại. “Nàng nói gì với tiên sinh rồi?”

“Nàng bảo chỉ tạm thời theo ngươi, đợi chuyến công vụ này của ngươi kết thúc, nàng sẽ khôi phục thân phận tự do.”

“Là nói dối. Ta sẽ đưa nàng về phủ.” Yến Nguyên Chiêu đáp, giọng trầm xuống.

Chén rượu vừa đưa tới miệng của Lục Tử Nghiêu khựng lại giữa không trung: “Ngươi định để nàng làm tiểu thiếp?”

Sự việc quả nhiên đã đến mức khó lòng giải thích. Yến Nguyên Chiêu không phản bác, cúi đầu nhấp một ngụm trà, hơi thở dài hòa vào làn hương trong chén.

“Không cần thiết đâu. Nguyên Chiêu, ngươi nghe ta một câu, hoa nhà sao bằng hoa dại thơm. Nữ nhân ấy mà, ở bên ngoài thì đáng yêu, một khi nạp vào cửa thì mất sạch linh khí. Về lâu dài là không hay cho cả ngươi lẫn nàng. Coi nàng là tri kỷ hồng nhan chẳng phải tốt hơn sao? Ta xem tính tình nàng, cũng không hợp làm thiếp.”

“Lục tiên sinh, ta nhất định sẽ đưa nàng về phủ.” Yến Nguyên Chiêu nói.

Giọng điệu quả quyết của hắn khiến những lời Lục Tử Nghiêu định nói tiếp đành nuốt trở vào.

Chuyện nam nữ, người ngoài không tiện can thiệp.

“Thế thì là lão phu chịu thiệt rồi.” Lục Tử Nghiêu lộ vẻ tiếc nuối, “Ta định thời gian tới sẽ tới Tây Vực một chuyến, nàng bảo muốn theo ta, đường xa sẽ chăm sóc ta. Ngươi không cho đi, chẳng phải ta phải lên đường một mình à?”

Yến Nguyên Chiêu nghiến răng, nàng còn tự tính sẵn đường lui nữa kìa!

“Tiên sinh bôn tẩu giang hồ bao năm, lẽ nào còn sợ đường xa cô quạnh?”

“Tiểu cô nương kia thú vị lắm, mồm mép lanh lợi, mang theo trên đường cũng khuây khỏa. Lão phu vốn định mấy hôm nay đến Hà Đông thăm bạn cũ, ai ngờ bị nàng quấn lấy, ngày ngày cùng nàng dạo chơi, nào là câu cá, nào là leo núi, kể cho nàng cả bao chuyện xưa, kết quả chẳng gặp được ai cả.”

Tâm trạng Yến Nguyên Chiêu không tốt, im lặng một hồi rồi nói: “Lục tiên sinh, mấy ngày tới ngài cứ đi khắp nơi một chuyến, thăm cố nhân cũng được, đừng để A Đường làm lỡ việc của ngài.”

“Không lỡ.” Lục Tử Nghiêu khoát tay, “Ta là đang khen nàng.”

Yến Nguyên Chiêu nhìn ông, bất đắc dĩ.

Lục Tử Nghiêu chợt hiểu ra: “Ồ… ngươi thấy ta ‘chiếm lấy nàng’? Hay là… ngươi đang ghen? Ghen với lão phu?”

Lục Tử Nghiêu ra vẻ khó tin: “Ngươi đừng nghĩ ngợi lung tung! Ta xem nàng như tiểu bối, nàng cũng bảo muốn nhận ta làm nghĩa phụ, gọi ta là cha nuôi. Nguyên Chiêu, nhân phẩm của Lục tiên sinh ngươi còn chưa rõ sao?”

Yến Nguyên Chiêu đỡ trán, “Tiên sinh đúng là ở cùng A Đường lâu ngày, nên nghĩ ra toàn những điều lạ kỳ. Ta hoàn toàn không có ý đó, chỉ là mấy hôm nay ta… cần nàng.”

Hắn nói khẽ.

Hắn cũng sợ nàng nghe chuyện giang hồ của Lục Tử Nghiêu nhiều rồi, lại càng muốn rời xa hắn.

“Được rồi, người là của ngươi, lão phu không tranh.” Lục Tử Nghiêu cười ha hả.

“Đa tạ tiên sinh thông cảm.”

Lục Tử Nghiêu cảm thấy dùng chén uống rượu không sảng khoái, dứt khoát rót thẳng vào bát mà uống, mấy đấu rượu lạt vào bụng, vô thức lắm lời thêm vài câu.

“Nguyên Chiêu, ta nói cho ngươi biết, lão phu quý tiểu cô nương kia không chỉ vì hợp tính, còn bởi vì nàng, nàng…”

Giọng nói bắt đầu lè nhè.

Yến Nguyên Chiêu nghiêng tai lắng nghe.

“Nàng trông giống một cố nhân của ta lắm… nhìn nàng, cứ như thấy lại người ấy…”

“Vậy sao? Hồng nhan tri kỷ của tiên sinh bao nhiêu người, không biết là giống với vị nào?” Yến Nguyên Chiêu thuận miệng hỏi.

Lục Tử Nghiêu sống cuộc đời tiêu dao, thường nói bản thân sống cảnh “cưỡi ngựa tựa cầu xiên, đỏ hồng khắp các lầu”, đã có nhiều hồng nhan như vậy, người giống nhau cũng chẳng lạ.

“Một cô nương… rất giỏi gảy đàn.” Nụ cười của Lục Tử Nghiêu hiện ra trong nếp nhăn, “Ta đã rất nhiều năm chưa gặp nàng rồi, tuổi nàng ấy cũng đủ làm mẫu thân A Đường.”

Yến Nguyên Chiêu trầm ngâm: “Mẫu thân A Đường đúng lúc cũng là một nữ tử biết đàn, sau gặp nạn trôi dạt, mất đi ký ức, có khi lại chính là người mà tiên sinh từng quen.”

Lục Tử Nghiêu dài giọng than: “Vị giai nhân ta nói… đã sớm hương tiêu ngọc vẫn rồi, mất đi khi còn nhỏ hơn cả A Đường bây giờ…”

Huống chi cái gọi là giỏi gảy đàn ấy, sao có thể đem so với nữ tỳ ở nhạc phường?

Yến Nguyên Chiêu khẽ lặng đi: “Hồng nhan bạc mệnh.”

Nữ nhân vốn yếu mềm, lại càng dễ yểu mệnh. Yến Nguyên Chiêu thầm nghĩ, A Đường nhất định sẽ sống thật lâu, sống đến bảy mươi tuổi mà vẫn ngày ngày cười khúc khích vô lo vô nghĩ.

*

Buổi chiều, Yến Nguyên Chiêu trở về chỗ ở trong quan xá. Thu Minh và Liên Thư đang canh ngoài gian phòng ngủ, đồng loạt cúi đầu: “Chủ tử.”

“Phu nhân hôm nay có ra ngoài không?”

“Dạ có.”

Quả nhiên, nàng chưa từng có khái niệm gọi là ở yên trong nhà.

“Nàng đã đi những đâu? Làm gì?” Yến Nguyên Chiêu hỏi.

“Đến tiệm vàng bạc, tiệm may, tiệm cầm đồ, tiệm son phấn, tiệm điểm tâm… mua rất nhiều thứ.” Thu Minh liệt kê từng mục, không dám bỏ sót gì.

“Ừ.” Vẻ mặt Yến Nguyên Chiêu không thay đổi đáp.

“Phu nhân còn đến y quán, đi đến ba chỗ.” Liên Thư tiếp lời.

Yến Nguyên Chiêu không khó đoán được dụng ý của A Đường: “Nàng bắt mạch chẩn bệnh?”

“Dạ đúng. Ba vị đại phu đều nói thân thể phu nhân rất tốt, hoàn toàn không có vấn đề gì, còn lấy làm kỳ lạ vì sao lại đến khám.”

“Ta hiểu rồi.”

Yến Nguyên Chiêu nhấc chân bước vào phòng ngủ.

Phòng rộng rãi, đủ loại đồ đạc mới tinh trải khắp bàn án, trên thảm cũng chất đầy, nào là trang sức ngọc thạch, đai lưng váy gấm, son phấn nước hoa, bình hoa lư hương… Có món còn chưa tháo lớp vải gấm bọc ngoài, nửa kín nửa hở, đặt ngổn ngang.

Trong một biển hàng xa xỉ, Yến Nguyên Chiêu chạm phải ánh mắt của A Đường.

“Ta có chuyện muốn hỏi chàng.” A Đường nghiêm túc nói.

***
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 92​


Yến Nguyên Chiêu chưa vội đáp, cúi người dọn bớt mấy món, chừa lại một khoảng trống nhỏ, rồi vén áo ngồi xuống.

“Sao lại mang hết đồ mua được chất trong phòng ngủ?” Hắn hỏi.

“Ta thích để những thứ mua về bên cạnh, nhìn chúng mà ngủ, nhìn chúng mà thức dậy.”

“Ra là vậy.” Yến Nguyên Chiêu nói, “Tiếc là phòng trong công xá này hơi nhỏ.”

A Đường nhìn hắn chằm chằm, trên người hắn là áo dài tay hẹp màu nguyệt bạch, hình như là bộ nàng mới mua mấy hôm trước. Ánh mắt của nàng quả không tệ, bộ y phục đó khiến hắn trông như tiên giáng trần.

Nàng cụp mắt, giọng rơi xuống như chuỗi ngọc: “Ta tiêu của chàng nhiều bạc như thế, chàng không giận chứ?”

“Đương nhiên là không.” Yến Nguyên Chiêu đáp, “Phu nhân tiêu tiền của vi phu, đạo lý trời đất.”

Phu nhân… Lông mày A Đường hơi giật, hắn nói câu đó tự nhiên đến vậy sao?

“Chàng không thấy ta hoang phí à?” Nàng cầm lên một chiếc chén nhỏ tám cạnh khắc hình thỏ bằng vàng ròng đưa cho hắn xem, “Toàn vàng đấy, đựng không được mấy giọt rượu, nhưng nhìn hay hay, là cả bộ mười hai con giáp, ta mua hết luôn rồi.”

Yến Nguyên Chiêu nói thật: “Nói trắng ra, độ xa xỉ của nàng, chưa bằng một sợi tóc của mẫu thân ta.”

A Đường sững lại, sao nàng lại quên mất điều này cơ chứ?

Một phòng đồ mà nàng nhờ hai vệ sĩ vất vả vận về, cũng chỉ tương đương tiền một món trang sức của trưởng công chúa.

A Đường hậm hực đặt mạnh cái chén vàng xuống bàn: “Bị chàng đánh trống lảng, ta quên khuấy mất chuyện mình muốn hỏi.”

“Cứ hỏi đi.”

“Độc trong người ta, có phải đã được giải từ lâu rồi không?” A Đường nghiến răng hỏi.

“Đúng.”

Vẻ mặt Yến Nguyên Chiêu không đổi, thừa nhận gọn gàng.

A Đường trợn mắt há mồm, quả thực đã được giải?

Hôm nay nàng đến mấy y quán bắt mạch, vốn không hy vọng đại phu có thể nhìn ra độc hay cho được phương thuốc giải. Nhưng đi ba nơi mà không ai phát hiện ra dấu hiệu trúng độc, khiến người khác không khỏi nghi ngờ. Huống chi dạo gần đây độc trong người không có động tĩnh gì, không dấu hiệu, không phát tác, nàng sớm đã cảm thấy có gì đó sai sai, nên mới thử hỏi thử.

“Chàng giải từ lúc nào?”

“Cũng một thời gian rồi, không nhớ rõ lắm.”

“Nói dối!” A Đường trừng mắt, “Trí nhớ chàng tốt như vậy, sao lại không nhớ được?”

Yến Nguyên Chiêu cười bất đắc dĩ, “Lúc chúng ta trú mưa trong ngôi miếu kia, nàng ngủ say, ta đã cho nàng uống thuốc giải.”

“Sớm vậy ư!” A Đường ngẩn ra lần nữa, “Khi đó ta còn chưa ngủ với chàng mà.”

Yến Nguyên Chiêu không nhịn được cười: “Chuyện đó thì có liên quan gì? Dù sao độc cũng hại thân, giải sớm thì hơn.”

Trong lòng A Đường dâng lên vị chua xót, tay vò góc áo, nói: “Nhưng chàng từng bảo không có sẵn giải dược. Những ngày ấy còn gấp rút lên đường, chàng lấy đâu thời gian mà điều chế?”

“Ta lừa nàng đấy. Giải dược vẫn luôn nằm trong túi áo ta, nói vậy là để đề phòng nàng tới trộm thôi.”

“Chàng cũng biết lừa rồi à!” A Đường buột miệng, “Chàng là quân tử cơ mà, sao lại giở trò?”

“Chỉ nàng được lừa, không cho ta lừa sao?” Yến Nguyên Chiêu điềm đạm đáp, “A Đường, ta học được rất nhiều từ nàng đấy.”

A Đường cứng họng, buồn buồn nói: “Chàng lừa ta lâu như vậy, còn giả vờ giỏi thế. Mỗi lần ta hấp tấp đòi giải dược, có phải chàng đều đang ngồi nhìn ta làm trò cười không?”

“Hoàn toàn ngược lại.” Yến Nguyên Chiêu nói, “Ta cảm thấy người đáng cười chính là ta, phải dựa vào thuốc độc mới có thể giữ chân được phu nhân của mình.”

Hắn dừng một chút, rồi chậm rãi nói tiếp: “Nàng phát hiện cũng tốt. Ta vốn chẳng thích lừa nàng.”

A Đường chỉ cảm thấy trong lòng dâng lên sự chua xót nặng nề hơn. Nàng đứng bật dậy khỏi ghế, đá văng mớ đồ dưới đất, bước đến trước mặt Yến Nguyên Chiêu. Cúi đầu, một đôi mắt long lanh ướt át nhìn hắn chằm chằm, không chớp lấy một lần.

Yến Nguyên Chiêu hơi ngẩng đầu, ánh mắt giao nhau với nàng.

“Ta không định bỏ trốn,” A Đường lí nhí nói, “Ta chỉ là không muốn theo chàng về phủ công chúa.”

Ngón tay nàng chạm vào đai lưng hắn, gõ nhẹ lên chiếc khóa bạc tinh xảo xinh xắn.

Yến Nguyên Chiêu hơi chậm một nhịp mới hiểu được ý đồ của nàng khi tiến lại gần, đưa tay ôm lấy nàng, như hôm qua, đặt nàng ngồi lên đùi mình.

A Đường toại nguyện ôm lấy hắn, mũi chân nhón lên, đung đưa lơ lửng giữa không trung.

“Cảm ơn chàng đã bảo thị vệ dẫn Tuyết Bạo đến. Ta còn tưởng nó sẽ chết già luôn trong chuồng ngựa của Hội Tiên Lâu.”

Lúc Thu Minh dắt con bạch mã đến trước mặt nàng, A Đường suýt không tin nổi vào mắt mình. Tuyết Bạo dịu dàng cọ cọ vào tay nàng, vết thương do mũi tên trước ngực nó cũng đã hoàn toàn hồi phục.

“Chuyện nhỏ thôi.”

Tay Yến Nguyên Chiêu ôm lấy eo nàng, hắn rất thích dáng vẻ như vậy, mà xem ra nàng cũng thích. Nàng dán sát vào hắn, nói chuyện mà hơi thở như lan, làm tai hắn cứ ngứa ngáy không yên. Một thân thể nhỏ nhắn mềm mại, ngoan ngoãn như thế, hắn ôm nàng thật chặt, ôm đến chắc chắn, như thể có thể nắm giữ hoàn toàn, không cần lo nàng lại chạy đi hoang nữa.

Chỉ là, không nhịn được mà muốn làm chuyện đó.

Hắn âm thầm thở dài một hơi, nghiêm giọng hỏi: “Ta hỏi nàng, nếu như không gặp ta, nàng có định cứ thế lang bạt như bèo trôi nước nổi?”

A Đường gật đầu, “Sao chàng nói ta thảm hại thế, ta coi bốn bể là nhà, tự do tự tại, thích lắm đấy.”

“Chưa từng nghĩ sẽ gả cho ai sao?”

“Chưa từng.”

Yến Nguyên Chiêu vốn cũng đoán được, nhưng nghe rồi vẫn thấy lòng chấn động. Người hắn thích, từ trong ra ngoài đều đặc biệt đến không thể tưởng tượng, toàn thân đều viết rõ hai chữ: không tuân.

Hắn ngẩng đầu nhìn nàng, gần như kề sát bên môi, khẽ hỏi: “Vậy nếu nàng muốn nam nhân thì sao?”

A Đường dùng hành động để trả lời, há miệng định hôn hắn.

Yến Nguyên Chiêu nghiêng đầu tránh đi: “Trả lời ta.”

A Đường bất đắc dĩ: “Ta nói rồi chàng đừng tức giận đấy.”

“Ta cố gắng không giận.”

“Ta định đến quán tiểu quan mua một nam nhân về hầu hạ ta. Dù sao có tiền sai được quỷ, bảo hắn làm gì thì phải làm nấy.”

Tay Yến Nguyên Chiêu đang đặt nơi eo nàng chợt siết chặt lại.

Mua nam nhân về hầu hạ? Hắn vẫn còn đánh giá thấp nàng.

Hắn hít sâu một hơi, đè nén cơn sóng lòng: “Giờ nàng vẫn còn nghĩ thế à? Loại nam nhân chịu vì tiền mà hầu hạ nàng, có thể tốt được đến mức nào?” Hắn nghiến răng, khó khăn phun ra một câu, “Có bằng ta không?”

Như dự đoán, hắn nhận lại được một lời khen.

A Đường mở to đôi mắt: “Sao mà so được với chàng? Lang quân thế này, thiên hạ độc nhất vô nhị. Ta có chạy khắp Đại Chu cũng không tìm được ai có một phần phong thái của chàng.”

Ánh mắt nàng long lanh, khẽ mang theo vài phần mê hoặc, giọng Yến Nguyên Chiêu lại càng trầm thấp: “Vậy nàng nỡ rời xa ta, nỡ cả đời không gặp lại ta sao?”

A Đường thở dài: “Không nỡ, nhưng vẫn phải…”

Nàng nghĩ một lát, rồi thành thật nói: “Hồi ta ở Thẩm phủ làm Thẩm nương tử mấy tháng, cảm giác giống như bị nhốt trong lồng chim, mỗi ngày đều sắp nghẹt thở đến nơi. A tẩu ta suốt ngày bận bịu hết việc này sang việc khác, lo toan những chuyện lặt vặt nhàm chán, ta không muốn sống kiểu đó, quản lý bếp núc, khuôn phép nghiêm ngặt, ta thật sự làm không được.”

Yến Nguyên Chiêu nói thẳng: “Phủ công chúa không giống Thẩm gia.”

“Có gì khác đâu? Đều là lồng chim, chỉ là to hơn, lộng lẫy hơn mà thôi.”

Yến Nguyên Chiêu kiên nhẫn giải thích: “Phủ công chúa ít chủ tử, chỉ có mẫu thân và ta. Huống hồ giờ mẫu thân còn đang ở biệt viện, việc trong phủ đều có quản sự và mụ mụ lo liệu, nàng không muốn quản, thì cứ làm phu nhân rảnh tay. Thẩm gia quy củ nghiêm ngặt, còn quy củ trong phủ công chúa… đều do ta quyết. Nàng không muốn giữ thì không giữ, thậm chí nàng muốn ra ngoài, ta cũng không cản, chỉ cần mỗi ngày trở về nhà là được.”

A Đường sững lại: “Thật có thể như chàng nói sao?”

Chưa kịp để Yến Nguyên Chiêu mở miệng, nàng đã quả quyết lắc đầu: “Ta không tin.”

“Ta không lừa nàng. Nếu đã quyết định đưa nàng về phủ, đương nhiên ta không muốn nàng chịu ấm ức.” Yến Nguyên Chiêu nói.

Tối qua hắn đã nghĩ thông suốt rồi, lùi một bước, hạ một vài giới hạn, cũng chẳng có gì là không thể. Dù gì thì những ngày qua hắn vẫn luôn làm vậy.

A Đường nhỏ giọng: “Nhưng ngày nào cũng phải về nhà, e là ta cũng khó làm được. Chàng chẳng phải lại biến phủ công chúa thành lồng, rồi biến Chung Kinh này thành một cái lồng to hơn sao? Có rộng hơn thật đấy, nhưng vẫn là cái lồng.”

“Đến thế mà nàng còn chưa vừa lòng?” Yến Nguyên Chiêu không nhịn được, “Nàng còn muốn bay đến đâu nữa?”

“Không phải chuyện muốn bay đến đâu,” A Đường đáp, “Mà là có được quyền bay hay không. Ta có thể ở mãi Chung Kinh, nhưng khi ta muốn bay đi, chàng cũng phải cho ta bay.”

“Nghe nàng nói vậy, chẳng lẽ nữ tử Chung Kinh không ai không sống trong lồng? Ngay cả ta, cũng bị bao trách nhiệm trói buộc, không thể tung hoành khắp nơi.”

“Đúng vậy,” A Đường gật đầu đồng tình, “Họ là thiên kim, là tôn phụ, chàng là quân tử, là quan tốt. Còn ta là kẻ lừa đảo giang hồ, là tiểu tặc vô định, nên mới có thể sống tự tại.”

Nàng hơi rời xa Yến Nguyên Chiêu một chút, “Chàng còn từng nói ta vì lợi quên nghĩa, là nam đạo nữ xướng đấy, những lời ấy chàng quên hết rồi sao? Giờ chàng chấp nhận được hết rồi à?”

Ánh mắt Yến Nguyên Chiêu thoáng xao động, có chút không tự nhiên: “Lời đó… là ta nói quá. Nàng bảo ‘trộm cũng có đạo lý riêng’, cũng không phải không có lý, miễn cưỡng cũng coi như hành hiệp trượng nghĩa. Huống hồ giờ nàng không thiếu tiền nữa, cần gì phải làm mấy việc trộm cắp kia?”

“Cảm ơn chàng chịu nói vậy.” A Đường cúi đầu cười khẽ, “Ta tự biết mình, cho dù chàng thật sự không để tâm chuyện đó, trên người ta vẫn có quá nhiều điều khiến chàng khó chịu. Chàng có nguyên tắc của chàng, ta cũng có kiên trì của ta. Ta không chịu được việc ngày ngày bị chàng quản thúc. Vậy nên… chi bằng chúng ta thuận nước mà chia tay.”

Nói xong, nàng cảm thấy không thích hợp ngồi trên đùi hắn nữa, định rút người rời đi, lại bị hắn ôm chặt lấy eo.

“Ta khó chịu nàng chỗ nào?” hắn hỏi.

“Nhiều lắm.” A Đường trả lời không cần suy nghĩ, “Chàng chê ta ăn uống không sạch sẽ, không vừa mắt khi ta uống rượu hay mặc nam trang, không vui khi ta nói chuyện với người lạ, bảo ta không có khuôn phép, còn khó chịu khi ta khâu đai nguyệt sự…”

Quả là thù dai.

Yến Nguyên Chiêu ngắt lời: “Chuyện đó đều là trước kia. Dạo này ta còn từng nói gì như vậy sao?”

“Ít hơn trước thật.” A Đường thành thật nói, “Nhưng vẫn có. Hơn nữa ta biết, không phải vì chàng đã thấy thuận mắt rồi, mà là chàng nhịn, không nói ra thôi. Mỗi lần không ưa gì đó, chân mày chàng lại nhíu lại, ta đều thấy cả.”

“…Thế chẳng phải là chứng tỏ ta đang nhẫn nại với nàng sao?”

“Nhưng ta không cần chàng nhẫn nại với ta. Chàng vốn không thích thì cần gì phải miễn cưỡng mình?”

Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng đăm đăm, “Không phải miễn cưỡng, là ta tình nguyện.”

“Ta không tin.” A Đường ngoan cố nói.

Nàng quay đầu đi, mắt nhìn chằm chằm xuống tấm thảm trắng muốt. Cãi nhau với hắn mà nhìn vào mặt hắn, nàng lại cứ muốn nhào đến hôn cho rồi.

Yến Nguyên Chiêu đưa tay kéo mặt nàng quay lại, “Nàng đang ngụy biện, tìm đủ cớ. Ta đã nhường nhịn nàng đến mức này, nàng lại chẳng hề cảm kích, chỉ nghĩ đến cái gọi là vui vẻ của bản thân, chẳng chịu thay đổi lấy một chút!”

A Đường sững người, rồi nói lớn: “Chàng nói đúng rồi đấy, trời đất rộng lớn, vui vẻ của ta là lớn nhất! Ta vốn dĩ là người như thế, chẳng lẽ hôm nay chàng mới biết sao?”

Nàng mạnh mẽ giãy ra, nhảy khỏi đùi hắn: “Đừng khuyên ta nữa, ta không thay đổi đâu. Cũng chẳng cần cử thị vệ theo dõi ta, ta đã nói là không bỏ trốn. Chúng ta cứ yên ổn mà ở cùng nhau, đợi khi chàng khởi hành về Chung Kinh, ta sẽ rời đi.”

Nàng liếc nhìn hắn một cái, nhanh như chớp: “Hôm nay bếp công xá làm món thịt cừu hầm, vừa rồi nghe tiếng, chắc mang đến rồi. Ta ra ăn trước đây.”

“Ăn?” Yến Nguyên Chiêu trừng mắt nhìn nàng, không thể tin nổi, “Được, được lắm!”

Hắn đột ngột đứng dậy, cánh tay như thép vươn ra, không nói một lời liền nhấc bổng nàng lên, quăng xuống đệm mềm trên giường, đè lên trên.

***
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 93​


“Buông ta ra… ăn xong rồi hãy đến cũng được… ưm…”

Yến Nguyên Chiêu tách hai đầu gối ra, khóa nàng dưới thân, cúi xuống hôn nàng như muốn nuốt lấy mọi phản kháng.

Nụ hôn dữ dội như gió bão, lửa giận xen lẫn khát khao, cuồng nhiệt đến mức trời đất như muốn nghiêng đổ.

Lúc nàng gần như không thở nổi, hắn mới buông ra, bắt chéo hai tay đang không ngừng giãy giụa nàng đưa lên khỏi đầu. Gương mặt sắc nét của hắn vặn vẹo trong ánh giận, lại mang theo vẻ tuấn tú lạ lùng: “Cớ gì chỉ có nàng được tự do vui sướng, còn ta thì không?”

A Đường thở hổn hển, nghẹn lời không nói nên câu.

“Còn muốn mua nam nhân về hầu hạ?” Hắn xé bung vạt áo nàng, giọng lạnh đến thấu xương: “Đời này đừng hòng, kiếp sau cũng đừng mơ!”

Ném áo ra ngoài, ánh mắt hắn rực cháy.

A Đường giơ đầu gối đá hắn một cái: “Muốn thì làm lẹ đi, nói nhiều thế làm gì. Ta còn phải đi ăn thịt cừu hầm đấy!”

Một câu như thêm dầu vào lửa.

Yến Nguyên Chiêu bật cười trong cơn giận, không nói nữa, cúi người xuống, đè nén mọi bức bối thành hành động mãnh liệt.

Rõ ràng chẳng hề có dạo đầu, vậy mà nàng vẫn nghênh đón hắn như thiêu đốt.

Từng tiếng r/ên rỉ ngọt ngào từ thấp đến cao, từ chậm đến dồn dập, len qua rèm mỏng, lan khắp căn phòng.

Cơn giận của Yến Nguyên Chiêu lại như được khoét sâu hơn trong thân nhiệt nồng cháy ấy.

Nàng xưa nay chưa từng chịu thiệt về mình, có thể cúi có thể vươn, trơn tuột như cá, bắt không được giữ chẳng xong.

Lúc này đây, người chiếm thế thượng phong lại là nàng.

Hắn dứt khoát để nàng vui vẻ cho trọn, để nàng khắc ghi thật sâu lần này.

Từng lớp xiêm y rối rắm quấn vào nhau, tất cả đều gấp gáp. Y phục trong của nàng còn chưa cởi hết, hắn thì càng chẳng chỉnh tề gì, chỉ có chiếc đai lưng bạc buông lơi lắc lư, miếng ngọc bội trên vạt áo va vào thành giường, vang lên tiếng “leng keng” từng hồi.

Dần dần, trong tiếng thở gấp vui sướng của nàng bắt đầu lẫn cả tiếng nghẹn ngào.

“Yến Nguyên Chiêu… chàng xong chưa…”

“Đến can đảm gọi thẳng tên ta cũng có rồi, hửm?”

“Ta… ta vốn dĩ lúc nào chẳng có can đảm… chàng dừng lại một chút…” Giọng nàng đột ngột cao vút, run rẩy, “Có được không?”

“Gọi một tiếng ta thích nghe, ta sẽ dừng.” Giọng hắn khàn khàn rơi bên tai nàng.

A Đường mắt ngấn nước, lắp bắp gọi đủ kiểu: “Đại nhân… Yến lang quân… lang quân tốt của ta…”, Rồi ngắt quãng hỏi hắn: “Được chưa vậy?”

Lang quân tốt nói: “Nàng biết ta muốn nghe cái gì mà.”

A Đường rốt cuộc bật khóc, môi anh đào hé mở, cuối cùng cũng chịu gọi thành tiếng.

Phu quân… phu quân… phu quân…

Âm điệu vừa ngọt vừa run, còn khiến người ta rung động hơn cả lần động phòng hôm nào. Ngực Yến Nguyên Chiêu như thắt lại, nàng khi nào chịu gọi hắn một cách chủ động thế này chứ?

Hắn khàn giọng: “Nàng có chịu theo ta về phủ không?”

“Về…”

Nàng đáp không cần suy nghĩ, vừa ngoan ngoãn lại vừa đáng thương, nhưng Yến Nguyên Chiêu lại chẳng vì thế mà dịu dàng hơn chút nào.

Tấm đệm gấm xanh nhạt bị thấm đến mảng lớn, một góc rủ lệch khỏi giường. Miếng ngọc bội trên thắt lưng sau vô số lần va chạm rốt cuộc rơi xuống đất, tiếng leng keng biến mất, nhường chỗ cho tiếng động rì rầm nặng nề vang vọng khắp giường.

Mái tóc đen vốn được giấu gọn trong ngọc quan của Yến Nguyên Chiêu đã sớm rối tung, rũ xuống ngực nàng.

A Đường duỗi tay túm lấy một cái, “Chàng không giữ lời…”

Nam nhân đè trên người nàng chẳng để tâm đến đau, ngược lại còn cúi xuống, chủ động dâng thêm cho nàng.

“Dù sao những lời nàng nói trên giường… cũng không đáng tin.”

Yến Nguyên Chiêu thấp giọng nói xong, cuối cùng cũng hơi tạm ngừng, đợi nàng lấy lại hơi, lại tiếp tục công thành đoạt đất.

Nàng đã chịu gọi hắn là “phu quân”, dù chỉ là khi ân ái, hắn cũng muốn nghe thêm vài lần.

*

Rốt cuộc A Đường, vẫn không ăn được món thịt cừu hầm.

Lần này không phải ba lượt, nhưng một lần… đủ bằng ba lượt.

Trăng bên ngoài đã treo cao giữa trời, hai người thỏa mãn nằm úp trên giường, thở hổn hển, hồi lâu chưa thể hoàn hồn.

Một lúc sau, Yến Nguyên Chiêu chống người ngồi dậy, dựa vào đầu giường, hai tay từ dưới nách nàng vòng ra trước, ôm nàng như ôm một con mèo nhỏ vào lòng, giao nhau trước ngực giữ chặt.

Tính tình A Đường sớm đã tiêu tan không còn. Cuối cùng vẫn là hắn nói gì nàng cũng chịu làm, lúc này cũng vậy, dựa vào lòng hắn, đầu hơi nghiêng, dán vào hõm cổ hắn, tư thế ấy vừa vặn để hắn cúi đầu nói chuyện, hoặc hôn nàng.

Môi nàng rất ngọt, mỗi lần hôn lên, Yến Nguyên Chiêu đều lưu luyến chẳng muốn rời. Rõ ràng lúc này toàn thân nàng mềm mại như dòng nước mùa xuân, vậy mà môi lưỡi vẫn còn sức để quấn quýt với hắn, càng hôn càng xoay người, gần như quấn lấy hắn như cành dây leo, hai tay ôm chặt lấy eo hắn, tựa như muốn chui hẳn vào lòng hắn.

Yến Nguyên Chiêu hôn rất dịu dàng, hôn đến mức tiểu cô nương khẽ rên lên thành tiếng.

Nỗi chua xót lại dâng đầy ngực, trước mặt nàng, tất cả tự tôn của hắn dường như chỉ còn lại ở trên giường chiếu.

Chỉ cần đem nàng cởi ra từng lớp một, để nàng “chết đi sống lại” vài lần, nàng sẽ ngoan, sẽ nghe lời.

Nàng chịu an phận, hắn cũng không còn thấy giận nữa.

Một nụ hôn chấm dứt, A Đường mãn nguyện quay người, coi hắn như một chiếc gối mềm, nhắm mắt lại.

Yến Nguyên Chiêu vén mái tóc đen ướt mồ hôi của nàng, cúi xuống hôn lên làn da mịn màng sau gáy. Khi môi chạm đến vai phải nàng, hắn dừng lại rất lâu ở một vết sẹo nhỏ chỉ bằng móng tay.

Đó là vết thương nàng để lại khi rơi xuống đáy Lạc Hà Cốc.

Lúc ấy nàng sống chết chưa rõ, hắn bám vào vách đá, trong lòng đã hạ quyết tâm: chỉ cần nàng còn sống, hắn sẽ cưới nàng. Dù nàng bị thương nặng, dù có để lại tàn tật, hắn cũng sẽ chịu trách nhiệm đến cùng.

Nào ngờ được, có ngày nàng lại không cần hắn chịu trách nhiệm?

Chuyện cũ như sóng vỗ tràn về, nhớ lại mà lòng se thắt.

Yến Nguyên Chiêu há miệng, nhẹ cắn lên vết sẹo kia. “Phải thế nào… nàng mới chịu ở bên ta…”

Giọng nói run rẩy, không còn vẻ điềm đạm, tự kiềm chế như thường ngày.

Trái tim A Đường chợt siết lại, nàng cắn chặt môi, nhắm mắt lại, không nhúc nhích.

Coi như nàng đã ngủ, không nghe thấy.

Yến Nguyên Chiêu không nói thêm gì nữa, cứ ôm nàng trong ánh đèn và ánh trăng tràn ngập căn phòng, lặng lẽ ngồi thật lâu, lâu đến mức A Đường thật sự lơ mơ thiếp đi.

Lúc nàng tỉnh lại, phát hiện mình đang được Yến Nguyên Chiêu bế đến phòng tắm.

Hắn nhúng khăn vào nước, tỉ mỉ lau sạch cho nàng từ trên xuống dưới, rồi gội đầu cho nàng.

Mặt A Đường ướt đẫm, không rõ là nước nhỏ từ mái tóc xuống, hay là nước mắt trong hốc mắt nàng.

Sau khi gội xong, Yến Nguyên Chiêu thay cho nàng một bộ trung y sạch sẽ, đặt nàng nằm lên ghế dài trong phòng tắm, lấy khăn mềm lau tóc cho nàng, rồi dùng cao thơm bôi lên mái tóc, động tác nhẹ nhàng và kiên nhẫn đến lạ.

A Đường vẫn không dám mở mắt ra.

Cho đến khi bụng nàng “rột rột” kêu lên hai tiếng.

Không dậy thì không được nữa rồi.

Giả bộ khó khăn mở mắt ra, nàng đối diện với ánh mắt dịu dàng của hắn.

“Dậy rồi à? Bôi thuốc xong thì ra ăn đêm.” Yến Nguyên Chiêu vỗ vỗ nàng, giọng nói êm ái.

“Bôi thuốc?”

A Đường tò mò nhìn hắn cầm lấy một hộp gỗ nhỏ đặt trên bàn tắm, lấy ra một lọ sứ trắng to chừng hộp phấn.

Yến Nguyên Chiêu ra hiệu bảo nàng cởi qu/ần l/ót: “Vừa rồi hơi kéo dài, nàng lại kêu đau, bôi chút thuốc vào nhé.”

A Đường lập tức hiểu ý, mặt đỏ bừng như thiêu.

“Chàng lấy đâu ra thuốc thế…”

Yến Nguyên Chiêu dường như thấy câu hỏi đó buồn cười: “Ta chỉ nói một tiếng, tự khắc có người đưa tới.”

A Đường bối rối, nàng còn tưởng là hắn tự tay đi mua.

Thấy nàng còn đang ngơ ngác, Yến Nguyên Chiêu duỗi tay định cởi qu/ần giúp nàng, ngón tay đã chấm thuốc, sắp sửa bôi xuống chỗ kia.

A Đường lập tức khép chặt chân, “Ta tự làm được…”

“Nhưng nàng nhìn thấy à?”

“…Không thấy.”

“Vậy để ta.”

A Đường /rê/n rỉ nho nhỏ, nhất định không chịu.

“Thẹn cái gì chứ? Trên giường nàng còn…” Yến Nguyên Chiêu không nói hết, chỉ mím môi, rồi thấp giọng nói tiếp, “Chẳng phải nàng còn muốn có nam nhân hầu hạ đó sao?”

A Đường im re không đáp, kéo quần lên, “Không bôi nữa đâu, ta đâu có yếu ớt vậy chứ. Ta đói quá rồi, đi ăn cơm thôi.”

Yến Nguyên Chiêu cũng không ép: “Thuốc để ở đây, nếu mai thấy khó chịu thì nhớ quay lại lấy.”

A Đường gật gù mấy tiếng, vội vàng đứng dậy rời khỏi phòng, quên mất chân mình còn mềm, bước hụt một cái suýt ngã. Yến Nguyên Chiêu kịp đỡ nàng, không nói một lời bế ngang nàng lên, đi thẳng ra sảnh ngoài.

A Đường theo bản năng ôm lấy vai hắn, vẫn thấy mất mặt: “Ta tự đi được mà…”

“Ừ, ta biết.”

Yến Nguyên Chiêu không dừng bước.

“Chàng hình như rất thích bế ta đi lại nhỉ, trước đây chăm sóc Lê Nhung cũng quen tay rồi phải không?”

Yến Nguyên Chiêu khẽ bật cười, cúi đầu nhìn nàng: “Quen thì có quen, nhưng không liên quan gì đến Lê Nhung cả. Ta muốn bế nàng, thì bế thôi.”

A Đường đỏ mặt, vùi đầu vào ngực hắn.

Thì ra không phải lúc nào nàng cũng mặt dày, Yến Nguyên Chiêu siết chặt vòng tay ôm nàng, tâm trạng rốt cuộc cũng dịu đi đôi chút.

Món ăn khuya không ít, tuy không có món đại bổ như thịt dê nướng, nhưng A Đường liếc một cái đã thấy toàn những món mình thích.

Khi Bạch Vũ dẫn người đến bày đồ ăn, cúi đầu không dám nhìn hai chủ tử, vừa đặt đồ xuống liền lặng lẽ lui ra. Trong sảnh đường tĩnh lặng, ánh nến sáng rực, chỉ còn hai người ngồi đối diện nhau.

A Đường thầm nghĩ Yến Nguyên Chiêu ở điểm này thật đáng quý, không giống các quý nhân lúc nào cũng vây quanh bởi đám người hầu, hắn hiếm khi để ai hầu hạ quá gần.

Nhưng nghĩ kỹ lại, khác biệt giữa hắn và các công tử thế gia khác đâu chỉ có bấy nhiêu?

Hắn và họ, thật sự rất khác nhau.

A Đường vừa nghĩ ngợi vừa ăn, tay cầm đũa cũng chậm lại.

Yến Nguyên Chiêu hỏi: “Món không hợp khẩu vị à? Nàng ăn có vẻ không ngon lắm.”

Theo tốc độ thường ngày của nàng, bát cháo cá này giờ phải thấy đáy rồi mới phải.

“Không phải đâu.” A Đường đáp bâng quơ, “Tại thấy chàng không ăn, mình ta ăn thấy mất hứng, nên ăn chậm lại. Giờ mới vừa giờ Hợi thôi, cái quy tắc qua giờ Hợi thì không ăn của chàng cũng không cần giữ nghiêm quá nhỉ?”

“Với lại, chàng không phải cũng nên bồi bổ một chút à?” A Đường cười tinh quái.

Tuy Bạch Vũ không nói lời nào nhưng rất biết ý, đã dâng canh bổ lên, A Đường nhìn là biết ngay. Có điều Yến Nguyên Chiêu lại chẳng hưởng thụ chút nào, cũng không đụng tới.

Yến Nguyên Chiêu khẽ cong môi: “Được.” Hắn liếc qua bát canh bổ đậm mùi, không rõ nguyên liệu, “Thứ này thì không cần. Nếu ta bổ thêm, nàng chịu nổi không?”

A Đường bật cười, riêng cái tính tự luyến này thì đúng là chẳng khác ai.

Yến Nguyên Chiêu thực sự cầm đũa ăn khuya, vốn định chỉ ăn cùng nàng chút ít, nhưng thấy A Đường ăn ngon lành, đũa bay như gió, miệng nhai không ngớt, hắn cũng không nén được cơn đói, cùng nàng quét sạch bàn ăn.

Khi hai người trở về phòng ngủ, cảnh hỗn loạn trên giường đã được dọn sạch sẽ, thay toàn bộ chăn đệm mới tinh.

A Đường chẳng lấy làm lạ, khi còn ở phủ công chúa, nàng đã cảm thấy đám hạ nhân của Yến Nguyên Chiêu được dạy dỗ chẳng khác gì các cô tiên ốc, lặng lẽ, không một tiếng động, việc gì cũng làm xong đâu vào đấy.

Chỉ là…

Nàng liếc nhìn mớ đồ mua chất đống trên sàn và bàn: “Sao không bảo người mang mấy thứ này ra ngoài?”

Yến Nguyên Chiêu ôm nàng lên giường: “Không phải nàng bảo thích để đồ mua được trong tầm mắt, sáng tối đều muốn nhìn thấy à?”

“… Ta nói thế là vì giận chàng lừa ta, còn cho thị vệ theo dõi ta cơ mà.”

Yến Nguyên Chiêu khẽ cười: “Mai sẽ bảo người đến thu dọn.”

Hắn ôm nàng chui vào chăn, tay luồn qua lớp y phục xoa bóp nàng.

A Đường nhăn mặt: “Mai đi, mai hẵng… Hôm nay ta thật chịu hết nổi rồi, chàng cũng vậy đúng không?”

Yến Nguyên Chiêu véo má nàng: “Chỉ cần nói nửa câu đầu là đủ rồi.”

Nến tắt, hai người hiếm hoi được yên giấc bên nhau. A Đường không rõ hắn đang nghĩ gì, chỉ thầm nhủ phải trân trọng từng phút từng giây bên nam nhân này, có vui hết mình, có tận hưởng trọn vẹn, thì khi rời xa hắn mới không quá luyến tiếc.

“Mấy hôm tới Lục tiên sinh còn phải ra ngoài thăm bạn, ta thì chẳng có việc gì làm. Dạo này chàng cũng rảnh rỗi rồi phải không?” Nàng khẽ hỏi.

Câu này trúng ngay ý Yến Nguyên Chiêu, hắn từ tốn đáp: “Ừ, đang chờ tin bên kia gửi về, chưa có nhiều việc, mai chắc đến chiều là xong.”

“Chờ tin bên kia, là có ý gì?”

“Vài hôm nữa sẽ nói nàng biết.”

Lại còn giấu giếm…

A Đường nói: “Vậy mai ta không ra ngoài, ở quan xá đợi chàng.”

“Thế nàng không chán chết à? Ta đưa nàng ra ngoài đi.”

“Thật ư?” A Đường xoay người nhìn hắn, “Chàng đâu có thích náo nhiệt mà?”

“Con người sẽ thay đổi.” Trong bóng tối, Yến Nguyên Chiêu khẽ nói, “Không chỉ ta, nàng cũng vậy.”

A Đường quay người lại.

Ta thì sẽ không thay đổi, nàng nghĩ.

***
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 94​


Sáng hôm sau chuẩn bị ra ngoài, A Đường vẫn chưa nghĩ ra sẽ đi đâu với Yến Nguyên Chiêu.

“Hay là tới sòng bạc?” Vừa dứt lời nàng đã tự phủ định, “Không được, quan lại không được cờ bạc, lỡ bị nhận ra thì phiền to.”

“Giác ngộ không tồi.” Yến Nguyên Chiêu gợi lại chuyện xưa: “Hồi đó nàng đến Kim Ngọc Các đâu phải giúp Thẩm Tuyên bắt người, mà là đi đánh bạc đúng không?”

“Ta thắng kha khá đó nha. May mà chàng không phát hiện, không thì còn phải tìm cách giải thích tiền ở đâu ra nữa cơ.”

Yến Nguyên Chiêu cười cười: “Việc đó làm khó nàng được sao?”

Là trêu ghẹo hay khen ngợi đây? A Đường không phân rõ được. Nàng mặc kệ, tiếp tục nghĩ: “Hay mình đi nghe khúc ở Diệu Âm Phường? Lần trước ta đến, tỷ tỷ ở đó còn bảo hôm nay có khúc mới.”

Yến Nguyên Chiêu nghĩ ngợi một lúc: “Được.”

A Đường nheo mắt: “Chàng thay đổi cũng quá lớn rồi, không cần phải nhân nhượng ta đến mức này đâu.”

“Nàng đã không tin ta sẽ cùng nàng đi, thì chẳng cần nhắc tới, nghe như thử lòng ta vậy.” Yến Nguyên Chiêu bình thản đáp.

A Đường hơi xấu hổ.

“Thôi khỏi đi vậy, mấy tỷ tỷ ở đó tay khéo miệng ngọt, thấy chàng đến chắc chắn vây quanh, ta không muốn thế.” Nàng bĩu môi.

Yến Nguyên Chiêu âm thầm mỉm cười, cuối cùng nàng cũng chịu vì hắn mà ghen một lần.

Trước kia khi vũ cơ Nghê Thường đưa mắt liếc hắn, nàng cứ như đang xem kịch vui, còn cứ nói mấy câu kiểu “chàng nên lấy thêm người khác đi”, khiến hắn thật sự nghĩ tim nàng là cục đá, mãi chẳng ấm lên được.

“Nàng chọn đi.” A Đường chịu thua, “Chàng muốn đi đâu, ta đi cùng chàng!”

Tàng thư lâu, phòng văn nhân, thủy tạ sơn thất, lãng uyển hoa sảnh…

Đi đâu nàng cũng được, dù sao nàng cũng chỉ tìm niềm vui ở hắn, làm gì không quan trọng.

Nhưng Yến Nguyên Chiêu dẫn nàng đến một nơi, lại không nằm trong những chốn kể trên.

Một căn phòng đầy áo váy, gấm vóc lụa là, và các tiểu nương tử xinh đẹp như hoa.

“Chúng ta đến y phường làm gì?” Đứng trước cửa, A Đường nghiêng đầu hỏi.

“Đương nhiên là để mua y phục cho nàng.” Yến Nguyên Chiêu nhấn mạnh, “Đã lâu rồi ta chưa thấy nàng mặc nữ trang.”

Lúc khởi hành từ Dụ Châu, A Đường cải trang làm nam, để nhẹ gánh hành lý nên đã bỏ hết y phục váy áo. Từ đó tới nay nàng chưa từng cài trâm đeo vòng, mỗi ngày chỉ quấn khăn đầu hoặc đội mũ vải, khoác áo choàng, đi giày ống mà ra khỏi cửa, về đến quan xá cũng vẫn nguyên bộ dạng đó. Mỗi lần cởi băng ngực cho nàng, Yến Nguyên Chiêu đều có cảm xúc khó tả…

A Đường chợt tỉnh ngộ: “Đúng thật là lâu rồi ta không mặc. Ta sợ chàng thấy nữ nhân mặc váy ra ngoài quá phô trương nên cũng chẳng nghĩ đến chuyện mua.”

“Vậy thì mặc trong quan xá là được.” Yến Nguyên Chiêu dịu giọng, “Vài hôm trước bận quá chưa kịp lo, bây giờ tìm thợ thêu làm thì lại quá chậm, nàng cứ chọn tạm mấy bộ trước đi.”

A Đường hiểu ý hắn nói “tạm”, ở Chung Kinh, ngay cả danh môn như nhà họ Thẩm cũng đều mời thợ thêu đến nhà đo may riêng, chứ chẳng ai mua đồ may sẵn cả.

“Trước đây chắc chàng chưa từng tới chỗ như thế này nhỉ?” nàng hỏi.

Yến Nguyên Chiêu khẽ lắc đầu.

“Ta vào trong chọn đồ, chàng cũng vào theo à?” A Đường hỏi tiếp.

“Đương nhiên.” Yến Nguyên Chiêu đáp ngay không chút do dự.

Trong lúc trò chuyện, Bạch Vũ đã bước vào tiệm tìm lão bản. Nhìn y phục của hắn là biết chủ nhân không phải hạng thường, bà chủ đích thân ra tiếp, dẫn họ đi lối cửa bên lên nhã gian tầng hai.

Y phục trong nhã gian đều làm từ loại vải thượng hạng, chuyên để khách nhà giàu chọn lựa, mà vừa hay lúc đó lại không có ai khác. Một phụ nhân ăn mặc trang nhã mỉm cười ra tiếp đón, vừa nhìn thấy Yến Nguyên Chiêu liền lộ vẻ kinh diễm, sau đó ánh mắt dừng khá lâu trên người A Đường, trong lòng đã có vài phần suy đoán, nhưng vì phép lịch sự, không hỏi thẳng: “Hai vị lang quân là muốn mua y phục cho nữ quyến trong nhà sao?”

“Mua cho phu nhân.” Yến Nguyên Chiêu đáp.

A Đường thấy hắn nói chưa rõ ràng, chủ động tiếp lời: “Mua cho ta. Ta là nữ tử.”

Phụ nhân mỉm cười: “Lang quân với phu nhân đúng là một đôi bích nhân.”

Đặc biệt là vị lang quân cao ráo tuấn tú này, dung mạo xuất chúng, lại luôn mang nét cười nhàn nhạt, nhìn qua đã cảm thấy gần gũi dễ gần.

Chỉ là bình thường đã hiếm thấy nam nhân đưa thê tử đi chọn y phục, huống chi còn để thê tử cải nam trang đi cùng, đúng là một đôi phu thê kỳ lạ.

Bà ta nhiệt tình kéo A Đường vào chọn váy áo.

Yến Nguyên Chiêu nhìn hai người bàn luận kiểu dáng hoa văn, thử vải chọn màu, nụ cười trên mặt dần phai, tay chắp sau lưng bước một vòng trong nhã gian vắng lặng, liếc qua từng bộ y phục.

“Thử bộ này đi.” Hắn bước đến nói với A Đường.

Lúc đó A Đường đang hoa mắt vì quá nhiều lựa chọn, nghe hắn nói thì nhìn theo hướng tay chỉ, là một bộ y phục kiểu áo ngắn váy dài màu đỏ lựu, trên nền váy thêu đầy dây leo uốn lượn bằng chỉ vàng, nhìn một cái đã thấy rực rỡ bắt mắt.

Nàng vốn nghĩ với tính cách của Yến Nguyên Chiêu, hẳn sẽ thích y phục nữ tính nhã nhặn đoan trang, không ngờ lại là kiểu chói mắt lộng lẫy đến vậy.

“Lang quân thật có mắt nhìn, bộ này cực hợp với phu nhân, kích thước xem ra cũng vừa vặn.”

Phụ nhân cười phụ họa, lập tức lấy bộ đồ ra, dẫn A Đường vào sau rèm thay thử.

A Đường thay xong bước ra, đứng trước gương đồng cảm thán: “Chàng đúng là có mắt thật. Bộ này nhìn thì hơi loè loẹt, mặc vào lại chẳng thấy vậy.”

Rạng rỡ tươi sáng, mà chẳng hề tục khí.

“Ta cũng rất thích.” Nàng nói.

Yến Nguyên Chiêu không nhận công, chăm chú nhìn nàng chốc lát: “Mặc luôn đi, khỏi thay lại áo bào.”

A Đường cười: “Vậy không cần mang khăn che mặt chứ?”

“…Ta cổ hủ vậy sao?”

Nàng mà đeo khăn che mặt, hắn còn nhìn gì được nụ cười xinh xắn kia, còn hôn kiểu gì?

A Đường không đáp, tháo khăn trên đầu xuống, ngồi vào bàn trang điểm trong nhã gian tự chải đầu. Yến Nguyên Chiêu lại chọn thêm mấy bộ y phục và vải vóc, nói rõ số đo với phụ nhân, dặn kêu thợ may trong xưởng cắt may, mấy hôm nữa hắn sẽ cho người đến lấy.

Phụ nhân cứ ngỡ ngàng mãi không thôi, nhà ai mà có lang quân nhớ rõ số đo y phục của phu nhân thế chứ?

Ngay cả A Đường cũng thấy kỳ lạ, len lén hỏi hắn làm sao biết.

Yến Nguyên Chiêu giọng không vui: “Bốn năm trước lúc phát lệnh truy nã nàng, phải ghi chiều cao dung mạo, ta đã đến phủ xin bà mụ bản ghi số đo may y phục của nàng, xem một lần là nhớ.”

“À… ra là vậy à…”

Yến Nguyên Chiêu lại nói: “Trên người nàng có vài chỗ đầy đặn hơn một chút, thêm một tấc là vừa.”

“Nha ~ mấy chỗ nào đầy đặn hơn vậy?” A Đường nhướng mày cười trộm.

“Tối nay nói cho nàng biết.” Giọng Yến Nguyên Chiêu trầm thấp, tay đặt lên búi tóc song loa vừa chải xong của nàng, “Kiểu tóc này không ổn, quá trẻ con.”

Kiểu tóc này chỉ có thiếu nữ chưa xuất giá mới chải, đi bên hắn chẳng giống thê tử mà như muội muội.

A Đường vốn không cố ý giả non, chỉ là trong tay không có trâm ngọc, mà búi tóc phức tạp lại cần đồ trang sức đi kèm, nếu không sẽ trông kỳ quặc, nên nàng đành chải kiểu đơn giản mà mình quen tay.

Nàng vừa giải thích xong, Yến Nguyên Chiêu liền đáp như lẽ đương nhiên: “Vậy đi mua là được.”

Cuối cùng A Đường vấn một búi tóc thấp sau đầu, hai người vừa ra khỏi tiệm y phục liền bước ngay sang tiệm phấn son và tiệm trang sức bên cạnh. Đến khi ra phố, bọn họ đã thành một đôi lang quân tuấn tú và phu nhân diễm lệ.

Trâm vàng cài giữa tóc, hoa tai đính bảo thạch và chuỗi ngọc trai lấp lánh trước ngực đều là do Yến Nguyên Chiêu đích thân chọn. Lúc A Đường còn mải trò chuyện với chủ tiệm, bị hấp dẫn bởi đóa hoa lưu ly lấp lánh, Yến Nguyên Chiêu đã lặng lẽ quét mắt khắp tiệm, chọn ra món trang sức phù hợp nhất với y phục nàng đang mặc.

Ban đầu A Đường không muốn để hắn lo hết mọi thứ, nhưng chọn mãi vẫn không bằng thứ hắn chọn, nên đành tâm phục khẩu phục, ngoan ngoãn để mặc.

Hai người nhàn tản đi trong ngõ nhỏ, phía sau là Bạch Vũ và Thu Minh khệ nệ xách theo bao lớn bao nhỏ.

Nét mặt Bạch Vũ phức tạp: “Nữ nhân này bỏ bùa gì mà khiến Lang quân cũng chịu ra phố? Lang quân trước giờ chớ nói là tự đi mua đồ, đếm số lần ra chợ còn chưa đầy mười ngón.”

Thu Minh cười tươi rói: “Đó là phu nhân, sao ngươi vẫn gọi người ta là ‘nữ nhân này’?”

“Lang quân chỉ là dặn chúng ta gọi thế để dỗ nàng vui thôi. Dù ngài đã tha thứ cho nàng, nhưng xuất thân nàng với ngài khác biệt như trời với đất, sao có thể thật sự rước về phủ làm mệnh phụ phu nhân được? Nhiều lắm thì chỉ là một ngoại thất sủng ái thôi.”

“Người ta bảo ta đầu óc đơn giản, ta thấy ngươi còn ngốc hơn cả ta.” Thu Minh làm bộ nghiêm túc nói, “Lang quân coi trọng quy củ và danh phận như vậy, sao có thể để chúng ta gọi bừa? Hơn nữa hôm qua chúng ta gọi nàng là phu nhân, mà nàng trông lại không vui…”

Bạch Vũ khó hiểu: “Nàng không vui chỗ nào chứ?”

“Không biết, phu nhân là người khó đoán, không phải chúng ta có thể suy lường.”

“Phu nhân khó đoán” A Đường lúc này lại đang vô cùng vui vẻ.

Nàng mang giày thêu đế mềm, bước đi nhẹ nhàng, lại thích nhảy nhót vài bước, mũi chân chạm đất, trông như một con bướm hoa đang bay lượn.

Con bướm hoa ấy nói với Yến Nguyên Chiêu: “Không ngờ chàng lại có hiểu biết như vậy về việc trang điểm của nữ tử. Ta ở trong đám nữ nhân lăn lộn mấy năm, sao lại thấy còn không bằng chàng nữa.”

Yến Nguyên Chiêu khẽ mỉm cười: “Nàng quá khen rồi, ta không hề nghiên cứu gì về chuyện đó cả, chỉ là cảm giác thôi.”

A Đường thán phục: “Lục tiên sinh nói chàng việc gì cũng làm giỏi, đúng là vậy…”

Nàng xoay người, vừa đi lùi vừa nhìn Yến Nguyên Chiêu, nụ cười ngọt như mật: “Nương tử ở tiệm may nói chúng ta là một đôi bích nhân, ta vui chết mất.”

“Ta cũng rất vui.”

Thế nhưng Yến Nguyên Chiêu cảm thấy cái “vui” của nàng có lẽ không giống cách hắn hiểu.

Quả nhiên…

“Ý bà ấy là chúng ta dung mạo rất xứng đôi đó! Dung mạo ta vậy mà có thể đặt ngang hàng với chàng!”

Thiếu nữ vui mừng khôn xiết, khắp người đeo đầy vàng ngọc bảo châu, lấp lánh dưới nắng như đang nhảy múa.

Ánh mắt Yến Nguyên Chiêu đuổi theo những tia sáng ấy, cuối cùng dừng lại ở khóe môi đang mỉm cười của nàng.

Hắn chậm rãi mở lời: “Ta luôn cảm thấy, là nàng đánh giá cao dung mạo của ta, lại đánh giá thấp chính mình.”

“Không cần dỗ ta đâu.” A Đường lanh lảnh nói, “Ta gặp không ít mỹ nhân rồi, bản thân ta trông thế nào, ta tự biết rõ.”

“Ta không dỗ nàng.” Yến Nguyên Chiêu nhìn vào mắt nàng, nhẹ giọng nói: “Lần đầu gặp nàng ở Nghĩa Viên, ta đã thấy nàng đẹp hơn tất cả nữ nhân ta từng gặp.”

A Đường há hốc mồm: “Chàng thật sự không lừa ta chứ?”

“Ta từng nói rồi, ta không thích dối nàng.”

A Đường ngẩn người giây lát, bỗng nhón chân, hai tay chống lên vai hắn, nhảy lên hôn một cái vào mắt hắn.

Một đôi mắt đặc biệt biết bao!

Yến Nguyên Chiêu bị nàng hôn đến mức phải lùi lại nửa bước, không nhịn được bật cười, thấy xung quanh không ai, cúi xuống hôn nhẹ lên môi nàng.

A Đường l**m môi: “Không đúng, nếu chàng thấy ta đẹp từ đầu, sao lúc đó lại lạnh lùng với ta, để ta phải tốn bao công sức mới câu được chàng?”

“Vì sắc đẹp không khiến lòng ta rung động.”

Hắn hơi cúi người, chỉnh lại cây trâm vàng hơi lệch trên tóc nàng.

***
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 95​


Sắp tới giờ hoàng hôn, ánh tà dương kéo dài hai bóng người trên đất thành hai vệt nghiêng nghiêng.

Cái bóng thấp hơn bước đi rất nhanh, cái bóng cao hơn vốn đứng yên tại chỗ, cuối cùng như bất đắc dĩ mà đành đuổi theo.

Cuối cùng, cả hai dừng lại trước nơi người đông như nêm cối.

“Mọi người qua đây xem này! Hồng Sát Tinh đấu với Tuyết Lý Thanh, tranh ngôi vương trong các loài gà đây!”

“Ai đặt Hồng Sát Tinh thì cầm thẻ đỏ, ai đặt Tuyết Lý Thanh thì lấy thẻ đen, chốt kèo ngay, không đợi người đâu nha!”

Tiếng hò hét như tiếng chiêng vỡ vang lên từ trung tâm đám đông. A Đường hớn hở nắm tay Yến Nguyên Chiêu, nhắm ngay một khoảng trống thưa người liền ra sức chen lên phía trước.

Hai người ăn mặc sang trọng, sắc mặt Yến Nguyên Chiêu lại u ám đến đáng sợ, khách xem quanh đó bị khí thế của hắn ép cho sợ hãi, vội vàng tránh sang hai bên, nhường hẳn một lối đi.

A Đường dễ dàng chiếm được chỗ hàng đầu, đối mặt nhìn thẳng với hai con gà trống trong lồng tre đang nóng lòng muốn ra trận.

“Này, chàng nói xem ta nên ủng hộ con nào thì tốt?” Nàng hỏi.

Yến Nguyên Chiêu không đáp mà hỏi ngược lại: “Nàng không thấy mùi gà thật khó chịu sao?”

“Hơi có một chút, nhưng quen là được.”

A Đường quay đầu nhìn gương mặt lạnh cứng của hắn, bật cười, “Hay là chàng đợi ta ở ngoài đi. Ta đã nói rồi, không cần cố ý đi xem đấu gà với ta đâu.”

“Không, ta đi với nàng.”

Đám người đứng xem đều là dân thô lỗ, nếu Yến Nguyên Chiêu không ở bên, không biết sẽ có bao nhiêu kẻ thô t/ục dám nhìn trộm vị phu nhân xinh đẹp yêu kiều của hắn bằng ánh mắt trần t/rụi.

Còn A Đường thì chẳng mấy để tâm, nàng chăm chú quan sát hai con gà, sau cùng chọn con Tuyết Lý Thanh lông đen để đặt cược, dùng tiền của Yến Nguyên Chiêu đổi lấy ba thẻ cược.

Mấy chiếc thẻ cược được làm rất công phu, sơn đen bóng loáng, còn dán thêm một sợi lông gà lên trên.

Yến Nguyên Chiêu nhíu mày chặt hơn.

Đi xem đấu gà mà còn đặt cược, thật là nàng nghĩ ra được đấy. Mùi thì hôi, trận đấu thì vừa thô lỗ vừa nhàm chán, chẳng bằng đến gánh hát nghe một khúc nhạc còn hơn.

Thẻ cược đã bán hết, ông chủ mở lồng tre ra, Hồng Sát Tinh và Tuyết Lý Thanh như hai luồng sát khí hừng hực lao vào nhau.

Xung quanh lập tức náo động, tiếng hò reo của đám đông vang lên không dứt, đôi mắt A Đường bỗng sáng rực, cổ cũng rướn dài ra. Hai con gà trống giương cánh lao vào cắn xé, cổ kéo căng, mỏ cắn vào gáy đối phương, móng vuốt sắc như móc câu, mỏ nhọn như dao, tiếng vỗ cánh trầm đục và tiếng kêu lanh lảnh đan xen, lông gà nồng mùi tanh không ngừng tung bay.

Yến Nguyên Chiêu giơ tay áo che mũi, ánh mắt trầm lặng rơi xuống người A Đường, tựa như chẳng hề tồn tại hai con gà đang thu hút mọi ánh nhìn kia.

Hắn thấy được đôi mắt rực sáng vì phấn khích của nàng, chiếc cổ thon khẽ nghiêng theo chuyển động của trận đấu, đôi khuyên tai cứ lắc lư không ngừng, cùng hàng mày khẽ chau lại khi Tuyết Lý Thanh không phát huy như mong đợi…

Hắn siết chặt tay nàng không buông.

Chỉ cần nàng vui, sự nhẫn nại của hắn liền có giá trị.

Mắt A Đường dán chặt vào Tuyết Lý Thanh mà nàng đặt nhiều kỳ vọng, nhưng lòng lại phiêu lạc tận nơi xa vạn dặm.

Nàng có quá xấu tính không? Rõ biết hắn không thích chỗ này mà vẫn kéo hắn tới, như thể nhất định phải khiến hắn chịu đựng vì mình. Nhưng sao lại muốn thử thách như vậy chứ…

A Đường liếc nhìn người bên cạnh bằng khóe mắt, hắn đã không còn căng cứng như lúc đầu, cánh tay áo che mặt cũng đã buông xuống, chỉ còn lông mày vẫn nhíu lại. Có lẽ đây là lần đầu tiên hôm nay hắn cau mày. Nàng cắn nhẹ môi, xoay đầu nói: “Tuyết Lý Thanh xem ra sắp thua rồi, số tiền này cũng không lấy lại được, chẳng thú vị gì cả, chi bằng chúng ta đi thôi.”

Yến Nguyên Chiêu liếc qua tình hình: “Tuyết Lý Thanh vẫn còn sức, thế trận chưa rõ ràng, hay là xem thêm chút nữa?”

“Không đâu. Mùi gà hôi kinh khủng, lông gà bay tung cả lên đầu ta rồi, không xem nữa, không xem nữa.” A Đường dứt khoát nói, rồi nhét ba thẻ đen vào tay người đang cầm thẻ đỏ bên cạnh, “Nè, tặng hết cho ngươi đó.”

Người kia cười hì hì: “Đa tạ tiểu nương tử!”

Vừa ngẩng đầu lên, tiểu nương tử và lang quân của nàng đã chẳng thấy đâu.

A Đường nắm tay áo Yến Nguyên Chiêu kéo hắn rời khỏi đám đông.

Thu Minh và Bạch Vũ đang chờ ngoài liền vội vàng bước tới. Bạch Vũ nhìn lang quân nhà mình một lượt, xác định không bị dính lông gà mới nhẹ nhõm thở ra: “Cuối cùng cũng xem xong rồi. Lang quân, tiếp theo đi đâu ạ?”

Yến Nguyên Chiêu quay sang nhìn A Đường.

A Đường nói: “Bốn khu chợ Đông Tây Nam Bắc ở thành Khánh Châu ta đã đi qua ba, còn lại chợ phía Nam chưa ghé, qua đó dạo một vòng đi.”

Chợ phía Nam nổi tiếng nhất là chợ đêm.

Cận kề Trung thu, trăng tròn như đĩa ngọc, đèn lồng mới lên, chợ đêm bắt đầu sôi động. Cờ hiệu của các quán rượu và sạp hàng bay phấp phới, đèn đuốc sáng trưng, vô số hàng rong rao bán đồ ăn ngay giữa phố, nào là khô thịt, đầu dê luộc, kẹo đường, bánh trôi lạnh, thỏ nướng… hương thơm ngào ngạt xộc thẳng vào mũi.

A Đường chạy nhảy cả buổi chiều đã đói meo, nhìn đông ngó tây, mua một xiên đùi thỏ nướng, hai hũ cà rốt ngâm gừng, một túi nghêu rang, một gói thịt nai khô, bánh bao thịt cừu… tất cả đưa Thu Minh cầm, rồi cùng nhau đến một chòi nhỏ dưới cầu nơi khách du ngoạn nghỉ ngơi uống trà để ăn.

Nàng lần lượt nếm thử từng món, sau khi chia một phần cho Thu Minh và Bạch Vũ, lại chọn vài món đẩy đến trước mặt Yến Nguyên Chiêu: “Ta biết chàng không thích mùi vị nồng, mấy món này vừa ngon vừa thanh đạm, chàng nhất định sẽ thích.”

Lại nói thêm: “Dù là đồ bán rong ngoài trời nhưng rất sạch sẽ, chàng tin ta đi.”

Yến Nguyên Chiêu khẽ ừ một tiếng.

Sau đó, A Đường thấy hắn nhận lấy đùi thỏ nướng nàng đưa, nhẹ nhàng xé từng miếng ăn. Ngay cả bánh bao thịt cừu, món nàng không đề cử, hắn cũng ăn một cái.

“Ngon không?”

Hắn ăn món nào, nàng hỏi món đó.

“Cũng không tệ.”

Hắn vẫn luôn đáp như thế.

A Đường chăm chú quan sát dáng vẻ khi hắn nhai thức ăn, trông không khác gì lúc ăn tối hôm trước, thậm chí còn dịu dàng hơn vài phần, đủ để nàng chắc chắn rằng những món nàng chọn đã khiến hắn thấy không tệ.

Từ tận đáy lòng, nàng cảm thấy vui sướng. Nàng biết Yến Nguyên Chiêu đã từng nếm đủ sơn hào hải vị, chẳng thiếu trải nghiệm ẩm thực, nhưng những món ngon trong cung đình hay phủ đệ quan lại khác hẳn với món ăn dân dã ngoài phố, chúng có hương vị đậm đà hơn, ăn vào mới “đã”, nàng luôn muốn giúp hắn phá bỏ định kiến, hạ mình thử một lần.

Ăn no xong, hai người tiếp tục dạo phố. Dưới ánh trăng vằng vặc, người đi lại ở khu Nam thị đông như mắc cửi, các thương nhân treo đèn hoa đủ kiểu, ánh đèn rực rỡ soi sáng đêm như ban ngày.

Những sạp hàng bày bán các món từ vùng biên giới, nơi buôn bán với người Thiết Cốt, nào là vòng cổ làm từ xương thú hình thù kỳ dị, túi thơm nhồi dược thảo, dép cỏ dày và dẻo, còn có cả đặc sản ăn uống của người Thiết Cốt.

A Đường chỉ lướt nhìn mấy món linh tinh, nhưng lại rất nghiêm túc nếm thử các món ăn đặc trưng của họ.

“Vừa rồi ăn no thế, giờ còn ăn thêm được nữa à?” Yến Nguyên Chiêu hỏi.

“Được mà, ăn thêm tí cho dễ tiêu thôi.” A Đường dùng muỗng gỗ xúc một miếng phô mai dê mịn màng cho vào miệng, vừa húp vừa nói, “Món sữa dê của Thiết Cốt này có hương vi giống như khi ta ăn ở phủ của chàng.”

Phủ của chàng…

Yến Nguyên Chiêu cố nhịn không chỉnh lại cách xưng hô của nàng, chỉ nói: “Món nàng từng ăn đúng là phô mai dê Thiết Cốt đấy. Phủ tửu lâu của Bùi Tử Tự thu thập công thức khắp nơi, cũng tìm được cách làm món này, vì mẫu thân ta rất thích nên hắn đưa công thức tới, thành ra nhà ta thường làm.”

“Ồ…” A Đường gần như đã quên mất người tên Bùi Giản kia rồi, “Ta cứ tưởng Bùi thế tử ngày nào cũng cầm quạt phe phẩy chẳng làm gì, hóa ra còn kinh doanh nữa.”

Yến Nguyên Chiêu bật cười khẽ, “Hắn làm ăn lớn lắm đấy.”

Cụ thể quy mô thế nào thì Bùi Giản chưa từng kể với hắn, nhưng cách vài ba hôm lại gửi tới một món quý giá, nhất là bốn năm gần đây, lúc tâm trạng hắn sa sút, Bùi Giản nhìn ra “Yến phu nhân trọng bệnh” có điều gì đó uẩn khúc, chẳng hỏi han nhiều mà chỉ chăm chỉ sưu tầm báu vật từ khắp thiên hạ gửi đến để hắn khuây khỏa. Biết hắn thích săn bắn, còn tặng cả cung tê giác quý hiếm.

Yến Nguyên Chiêu vốn không nhận lễ không công, dù là bạn bè tặng cũng vậy, phần lớn đều trả lại, song qua đó cũng đủ thấy được chút phần tài lực của đối phương.

Vừa ăn, A Đường vừa hỏi: “Sao chàng lại thân với hắn thế? Hắn chẳng có chức tước gì, cách cư xử lại đúng kiểu công tử con nhà tướng: phong lưu, lười nhác, hoàn toàn khác chàng một trời một vực…”

“Hắn trước kia không như vậy.” Yến Nguyên Chiêu chỉnh lại, “Ít nhất không hoàn toàn như vậy.”

A Đường tò mò nhìn chàng.

“Hắn rất thông minh, văn thao võ lược đều có sở trường, hồi thiếu thời còn hay cùng ta thảo luận sách lược. Chỉ là hắn là con út của Bùi tướng quân, phụ thân và huynh trưởng đều trấn giữ biên cương, bản thân không nên quá nổi bật nên cố ý giấu tài, giả vờ kém cỏi. Về sau Bùi tướng quân giao lại binh quyền, hắn càng ra vẻ lêu lổng, không còn đụng đến bút kiếm, chỉ chịu dồn tâm sức vào làm ăn.”

“Thì ra vậy.” A Đường cầm muỗng gỗ dừng lại một chút, “Không đúng nha, đoạn đầu thì ta hiểu. Bùi gia có nhiều nhân tài, con út mà giỏi nữa thì Hoàng đế ắt càng nghi ngại. Nhưng tướng quân đã trao binh quyền rồi, hắn lại càng giả ngu, vậy là sao?”

“Tất nhiên là có lý do.”

A Đường chờ chàng nói tiếp lý do, nhưng Yến Nguyên Chiêu chỉ đứng đó, chắp tay sau lưng ngắm đèn ngắm trăng, chẳng hề có ý định giải thích.

“Lại nữa rồi! Chàng cứ thích nói nửa vời, làm ta thòm thèm xong lại chẳng chịu cho ăn no!” A Đường bực bội nói.

“Lần này thật ra không phải cố tình đâu…” Yến Nguyên Chiêu liếc quanh cảnh náo nhiệt xung quanh, lúc này họ đang đứng bên dưới một tòa lầu đèn ba tầng, lầu dựng cầu gỗ lan can uốn lượn, đèn đuốc sáng rỡ, thu hút không ít người dừng lại chiêm ngưỡng, “Người đông quá, đi ra phía trước rồi nói.”

Hắn nắm tay A Đường vòng ra sau lầu đèn, nơi đèn không chiếu tới. Nơi đó yên tĩnh, không người, chỉ có bóng cây lay động in trên mặt đất, hương quế theo gió rơi đầy.

Yến Nguyên Chiêu hạ giọng: “Mười năm trước, Bùi tướng quân từ Nam Cương trở về, không lâu sau thì từ chức Đại tướng quân, đến sống ở Đông Xuyên. Nàng có biết vì sao không?”

A Đường tiếp tục ăn phô mai: “Vì bốn phương đều đã bị ông ấy đánh cho khiếp vía, hết chiến sự rồi, mà ông cũng chinh chiến lâu năm, sức khỏe kém, nên lui về nghỉ ngơi thôi.”

“Nói vậy cũng không sai.” Yến Nguyên Chiêu đáp, “Nhưng lúc đó thân thể Bùi tướng quân rất cường tráng, vết thương cũ trên chiến trường cũng được kiểm soát ổn định, không có gì nghiêm trọng. Nào ngờ về kinh chưa bao lâu, một hôm ăn phải món do cung đình ban thưởng, tối đó đột nhiên phát bệnh đau đầu dữ dội, bệnh tới như núi đổ, mấy ngày sau đã không thể ngồi dậy, không nói được lời nào.”

“Nặng vậy sao?” A Đường kinh ngạc, “Vậy có phải món ăn được ban có vấn đề?”

Trong đầu nàng bật ra suy đoán, hạ thấp giọng nói, “Không lẽ Hoàng đế mưu hại ông ấy à, kiểu như chim hết thì cung bị cất, thỏ chết thì chó bị mổ ấy?”

“Đúng là món ăn đó có vấn đề, nhưng có phải do Hoàng thượng cố ý hay không, thì không thể tùy tiện suy đoán.” Yến Nguyên Chiêu nói.

“Không suy đoán, không suy đoán.” A Đường thầm nghĩ, không phải Hoàng thượng thì chẳng lẽ là đầu bếp ngự trù, hay tiểu thái giám mang đồ ăn nổi lòng đen muốn hại trụ cột quốc gia?

“Vậy sau đó thì sao? Ông ấy khỏi bệnh chưa?” nàng hỏi.

“Bùi tướng quân ngã bệnh, Hoàng thượng lo lắng vô cùng, lập tức sai Thái y tới chẩn trị. Khám suốt nửa năm, thuốc thang vô hiệu, Thái y nói khí hậu ở Đông Xuyên ấm áp, thích hợp tĩnh dưỡng, thế là Hoàng thượng liền ra chỉ lệnh cho Hầu gia đến Đông Xuyên nghỉ ngơi, Thái y cũng theo cùng. Từ đó mười năm qua, Hầu gia nửa người không động đậy được, bệnh tình lúc nặng lúc nhẹ. Nghe nói hễ có chút khởi sắc định về kinh, thì lại đột nhiên chuyển nặng, không thể lên đường. Mấy năm gần đây càng tệ, thần trí mơ hồ, ngay cả tên họ nhà mình cũng không nhớ được nữa. Thế nên suốt mười năm chỉ ở Đông Xuyên, chưa từng quay lại phủ Định Viễn hầu trong kinh một lần nào.”

“Vậy thì thảm quá rồi.” Trong lòng A Đường trào dâng cảm giác khó chịu không rõ tên, “Những chuyện này người ngoài chẳng ai hay! Bách tính còn tưởng chiến thần Đại Chu đã rửa tay gác kiếm, hưởng phúc ở Đông Xuyên cơ đấy.”

Yến Nguyên Chiêu im lặng, mấy năm trước hắn từng cùng Bùi Giản đến Đông Xuyên thăm Hầu gia Định Viễn, cảnh tượng khi đó vẫn như hiện ra trước mắt.

Khắp phòng nồng mùi thuốc, rèm lụa buông từng tầng dày đặc, vị tướng quân từng được đồn rằng có thể dỗ cả trẻ con nín khóc chỉ bằng một tiếng quát, lúc ấy nằm trên giường, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương. Đừng nói bước xuống giường, đến ngồi dậy cũng khó, thấy hắn, chỉ có thể chảy dãi ú ớ, Yến Nguyên Chiêu cố lắng nghe, mới nhận ra ông đang gọi nhũ danh của phụ thân hắn: Dư Khanh…

“Danh tiếng lừng lẫy, oai chấn tứ phương, nếu chuyện ông nằm liệt, thần trí hỗn loạn bị lộ ra ngoài… thì không hay lắm.” Hắn nói.

A Đường nhìn hắn, “Ta nghe thế lại càng thấy Hoàng đế chẳng có ý tốt. Không chừng cả Thái y kia cũng do ngài ấy cố tình sắp đặt, luôn kè kè theo dõi Bùi hầu gia, không cho ông ấy hồi phục, ôi trời, thế chẳng phải là giam lỏng còn gì…”

Đôi môi đột ngột bị một bàn tay ấm nóng bịt lại, đôi mắt long lanh của A Đường ngơ ngác nhìn hắn, Yến Nguyên Chiêu dời tay ra, ngón cái khẽ lau vệt phô mai trắng dính bên khóe môi nàng.

“Ta không có vọng ngôn đâu, chỉ là suy đoán hợp lý thôi.” A Đường nói.

“Ta biết.” Yến Nguyên Chiêu thở dài, “Nhưng hãy giữ những suy đoán ấy trong lòng. Những lời ta vừa nói, không được tiết lộ nửa chữ ra ngoài.”

A Đường gật đầu mạnh, “Ta biết rồi, chàng cứ yên tâm. Bảo sao Bùi thế tử phải giả làm kẻ ăn chơi, phụ thân mình đang yên đang lành bỗng thành ra như vậy, ai mà chẳng sợ chứ.” Nàng cảm thán.

Yến Nguyên Chiêu khẽ nói: “Lòng vua khó đoán. Dù thế nào đi nữa, làm một công tử con nhà giàu không chí tiến thủ mới là an toàn nhất. Phủ Định Viễn hầu không chỉ mình hắn, các hậu duệ khác cũng cố sống khiêm nhường, ngay cả Bùi quý phi trong cung, người có địa vị cao nhất, cũng cư xử dè dặt, cố ý giữ mình thấp thỏm.”

“Không ngờ một Hầu phủ hiển hách như vậy, bên trong mỗi người đều phải sống rón rén từng bước. Theo lời chàng thì Bùi thế tử quả thật là nhân tài, một thân bản lĩnh lại chẳng có chỗ dụng võ, thật đáng thương.”

A Đường vét sạch đáy hũ, ăn nốt miếng phô mai cuối cùng, lắc đầu thở dài.

“Hắt xì!”

Dưới ánh trăng sáng ở Chung Kinh, thế tử phủ Định Viễn Bùi Giản đột nhiên hắt hơi một cái rõ to.

“Chàng bị nhiễm lạnh à?” Một giọng nữ trong trẻo vang lên, “Mới đầu thu thôi, cần gì vội ngắm trăng, hay là ta vào nhà trước đi?”

“Được.” Bùi Giản ôm eo nàng, “Tất cả nghe theo nàng, A Trinh.”

***

Tinh Nguyệt: Plot twist mở rồi.
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 96​


Tĩnh Trinh khoác tay Bùi Giản, vén rèm châu bước vào trong, khẽ hỏi: “Chuyện lần này, chàng không trách thiếp sao?”

“Hửm? Ta có gì cần trách nàng chứ? Yến Nguyên Chiêu chẳng phải vẫn bình an vô sự đó sao, thế chẳng phải là tốt rồi ư?” Bùi Giản mỉm cười đáp.

Tĩnh Trinh bất đắc dĩ nhìn hắn: “Là do thiếp tự ý làm càn, lại lơ là khinh suất, bằng không đã chẳng để Yến Nguyên Chiêu lặng lẽ đến được Khánh Châu, còn tra ra đến chỗ Sầm đại nhân.”

Bùi Giản xoa tay nàng, dịu dàng trấn an: “Từ lúc hoàng đế hạ chỉ phái Yến Nguyên Chiêu đến Hà Đông, ta đã biết chuyện Khánh Châu không thể giấu được nữa rồi. Yến Nguyên Chiêu là người nào chứ, triều văn võ trăm quan, chỉ mình hắn tận tụy vì công. Đã mang mệnh vua tra xét binh khí xưởng Khánh Châu, thì dù thế nào cũng sẽ đến tận nơi điều tra cho rõ ràng. Người khôn có lúc cũng sơ suất, dẫu Sầm thúc có chu toàn đến đâu, cũng khó tránh để lại sơ hở. Yến Nguyên Chiêu lần theo sơ hở mà tra, tra tới Sầm thúc, tra tới Thiết Cốt, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”

“Cho nên ngay từ đầu ta đã chỉ nghĩ tới việc kéo dài thời gian, nước cờ Thiết Cốt, ta đã sớm xem như bỏ rồi. Tranh thủ lúc Yến Nguyên Chiêu còn chưa lần ra ta, lợi dụng Thái tử khởi sự mới là thượng sách.”

Ánh mắt Tĩnh Trinh trầm ngâm: “Bây giờ đã nói Thiết Cốt vô dụng, liệu có quá sớm không? Sầm đại nhân tuyệt đối không thể khai ra chuyện giao dịch cụ thể giữa chúng ta và Thiết Cốt, Yến Nguyên Chiêu chắc vẫn còn chưa tỏ tường gì đâu.”

“Là nàng vẫn chưa hiểu thấu Minh Quang.” Bùi Giản đặt tay lên vai nàng, cúi người tháo trâm ngọc trên búi tóc cho nàng, khẽ nói: “Sầm thúc không nói, nàng nghĩ hắn sẽ tra không ra sao?”

“Hắn còn có thể tra bằng cách gì chứ?” Tĩnh Trinh nghi hoặc, “Lẽ nào còn định đi hỏi người Thiết Cốt?”

“Chưa biết chừng.” Bùi Giản mỉm cười nhàn nhạt.

Tĩnh Trinh thoáng kinh ngạc, chẳng kịp trách thái độ dửng dưng như người ngoài cuộc của hắn, đã vội hỏi: “Thiết Cốt là dị tộc từng giao chiến với Đại Chu, hắn ta chỉ là một văn thần, chẳng lẽ không e ngại…”

“Hắn sẽ không sợ.” Bùi Giản khẳng định chắc nịch, “Huống hồ Thiết Cốt vốn là đường lui, nếu đã lộ thì cứ để lộ. Sự đã đến nước này, có thể khiến toàn bộ sự chú ý của hắn dồn lên Thiết Cốt, cũng xem như một việc tốt.”

Sắc mặt Tĩnh Trinh vẫn còn lo âu, vừa định nói gì thì đã bị hắn ngắt lời.

“Được rồi, A Trinh, đừng nghĩ về Minh Quang nữa. Hắn ưu tú đến thế, nàng còn nhắc đến hắn nữa thì phu quân đây phải ghen mất.”

“Ghen ư…” Tĩnh Trinh dở khóc dở cười, “Chàng đúng là tính khí trẻ con.”

“Chỉ cần phu nhân thành thục là đủ rồi. Ta có tài đức gì mà cưới được một thê tử vì ta vất vả mưu tính bao năm.” Bùi Giản dịu dàng nhìn nàng, “Những năm qua không thể cho nàng danh phận, khiến nàng phải thiệt thòi rồi.”

“Đừng nói vậy.” Tĩnh Trinh siết chặt tay hắn, “Là chàng đưa ta thoát khỏi nơi nuốt người không nhả xương ấy, ân tình này, cả đời ta ghi tạc trong tim.”

Chỉ là… ân thôi sao…

Bùi Giản đè xu/ống nét u buồn giữa mày, “Ta luôn mong phụ thân được gặp nàng và Tiểu A Khiêm. Giờ xem ra, không bao lâu nữa nguyện vọng ấy có thể thành hiện thực rồi.”

“Hầu gia sắp vào kinh ư? Thân thể người chịu được không?”

“Chuyện sớm muộn thôi. Bao năm qua phụ thân ta cố sống đến hôm nay, chính là để đợi ngày ấy. Ta sẽ để người vào kinh thật phong quang, tự hào nhìn nhi tử của mình bước lên ngôi vị chí cao vô thượng.”

“Nhất định sẽ thành công.” Tĩnh Trinh nhẹ giọng đáp.

“Chiêu cuối cùng nàng chuẩn bị cho Thái tử, sắp được dùng rồi đúng không?” Nàng hỏi.

“Ừ, ta đã cho người rải tin tức ra ngoài, không quá vài ngày nữa, dân chúng trong thành Chung Kinh đều sẽ biết được chuyện xấu của Thái tử.”

“Lời đồn dân gian thật có thể truyền vào nội cung sao?”

“Khó nói. Nhưng ít nhất có thể lọt vào tai một người.”

“Ai?”

“Việt Vương.”

“Việt Vương sẽ can thiệp vào chuyện này sao? Mấy năm nay ý định tranh đoạt ngôi vị của hắn ta đã phai nhạt, hẳn là hiểu rõ hoàng thượng chỉ dùng hắn để chế ngự Thái tử, vốn không hề nghĩ tới việc ‘huynh chung đệ kế’.”

“Nàng bỏ sót một điểm. Việt Vương tuy không còn tranh ngôi, nhưng vẫn là người hoàng tộc, chuyện huyết mạch hoàng thất có trong sạch hay không, là bổn phận của hắn phải quan tâm.”

Bùi Giản nói giọng biếng nhác, khóe môi lại nhếch lên nụ cười, “Nếu không trông mong được vào Việt Vương, vậy thì ta chỉ còn cách tìm tới Trưởng công chúa, để bà ấy đi nói với hoàng đế.”

Tĩnh Trinh giật mình, “Vậy thì không ổn đâu! Tốt nhất chàng vẫn đừng tự mình ra mặt. Nếu Thái tử phát hiện ra, chàng rất khó giải thích.”

Bùi Giản bật cười, “A Trinh của ta ơi, bao nhiêu năm rồi mà nàng vẫn chưa hiểu được sự hài hước của ta…”

Tĩnh Trinh: “……”

Nàng xoay người ra cửa, “Ta đi xem Khiêm nhi đây.”

“A Trinh, đợi ta với, ta đi cùng nàng!”

*

“Nói cả buổi, chàng vẫn chưa kể ta nghe vì sao lại kết bạn với Bùi thế tử. Chẳng lẽ chỉ vì hắn cũng tài giỏi khắp mọi mặt, nên chàng kết giao luôn?”

Dưới ánh trăng, A Đường cố ý phá tan không khí trầm lắng khi nhắc đến Bùi tướng quân, nhoẻn miệng cười hỏi Yến Nguyên Chiêu.

“Chẳng liên quan gì.” Yến Nguyên Chiêu cười bất đắc dĩ, “Là hắn tự bám lấy ta.”

“Tại sao? Hắn sống quá thuận lợi, nên phải tự tìm khổ, đi theo một khối băng như chàng để cho hơi lạnh chích mình tỉnh táo chút hả?”

“Khối băng?” Yến Nguyên Chiêu bỗng cúi sát nhìn nàng, “Trong mắt nàng, ta là khối băng à?”

“Đúng vậy, suốt ngày lạnh mặt, nói chuyện cũng lạnh lùng, lại còn thi thoảng đâm người một cái, ừm, nói vậy thì phải là cọc băng mới đúng.”

Lúc này ánh mắt Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng chẳng khác nào cọc băng đó.

“Ta nói thật mà chàng không vui hả?” A Đường chẳng hề nao núng, vẫn cười tươi rói, “Thật ra trước mặt ta, đa phần chàng là khối băng, còn lại là núi lửa.”

Yến Nguyên Chiêu thở dài một tiếng, “Nàng giỏi thật đấy, khiến ta không ít lần mất kiểm soát mà nổi giận với nàng.”

“Không chỉ thế đâu.” A Đường kiễng chân ghé sát tai hắn, thì thầm: “Trên giường, chàng cũng là núi lửa!”

Hơi thở của thiếu nữ ấm áp lướt qua, nơi môi lưỡi còn vương chút mùi sữa thơm ngọt, lời nói thì táo bạo ám muội, Yến Nguyên Chiêu toàn thân bỗng siết chặt, lửa từ bụng dưới bốc thẳng lên.

Nàng chính là ngòi nổ của hắn, theo mọi nghĩa.

Chỉ tiếc sau lưng lầu đèn không phải chốn riêng tư, Bạch Vũ và Thu Minh đang canh cách đó hơn mười bước, Yến Nguyên Chiêu đành nuốt khan một cái, cố đè ngọn lửa vừa nhen.

Đêm thu lành lạnh, Yến Nguyên Chiêu chắp tay sau lưng, bước ra mấy bước, nhẹ giọng nói.

“Hắn kết bạn với ta, có lẽ là vì chuyện đó. Khi ta và hắn cùng học ở Quốc Tử Giám, có một năm, Bùi tướng quân tây chinh Khuyển Nhung… bị thua trận, mấy vạn đại quân rơi vào ổ phục kích của địch, tướng quân cũng bị bắt sống, rồi đầu hàng. Tin truyền về Chung Kinh, cả thành xôn xao mắng chửi. Bùi Giản với tư cách là nhi tử của Bùi tướng quân cũng bị bạn học lạnh nhạt khinh thường. Có bảy tám tên tính tình nóng nảy đã chặn hắn ở sau học viện đánh hội đồng, ta đi tới giúp hắn, hắn cảm kích, từ đó thân thiết với ta.”

“Thảo nào, thì ra là chàng làm việc tốt.” A Đường nhớ lại, “Ta cũng có ấn tượng về trận thua của Bùi tướng quân khi Tây chinh. Ông ấy giả vờ đầu hàng để mê hoặc chủ soái Khuyển Nhung, thừa cơ đánh cắp quân tình, sau đó phản công giành thắng lợi. Mãi về sau mọi người mới biết là ông ấy giả hàng. Lúc đó chàng đã tiên đoán được rồi à?”

“Không hề.” Yến Nguyên Chiêu nói, “Ta chỉ cảm thấy, không thể vì một lần thất bại mà phủ nhận hết công lao trước đây của tướng quân. Dù ông ấy thực sự hàng giặc phản quốc, thì bạn học trong học viện cũng không có quyền trừng trị nhi tử ông ấy bằng bạo lực.”

A Đường khẽ “à” một tiếng, “Vậy là vào năm Thánh Bình thứ chín rồi nhỉ, lúc đó chàng mới mười ba tuổi mà đã có cái nhìn như vậy.”

Nàng bỗng nhoẻn cười, “Thật tò mò hồi thiếu niên chàng trông thế nào, có phải cũng ít nói ít cười như bây giờ không?”

Yến Nguyên Chiêu mím môi, “Sau này ta có thể từ từ kể cho nàng nghe chuyện hồi mười mấy tuổi của ta.”

Nghe đến chữ “sau này”, A Đường im bặt.

Đêm đẹp ngắn ngủi, không hợp để tranh luận mấy chuyện này.

Nàng đảo mắt một vòng, “Lúc mười ba tuổi võ công của chàng thế nào? Có đánh cho đám người bắt nạt Bùi thế tử đến mức hoa rơi đầy đất, răng rơi đầy sân không?”

Yến Nguyên Chiêu hơi ngập ngừng, “Lúc ấy ta còn chưa bắt đầu học võ.”

“Hả?” A Đường ngẩn ra, “Vậy là đối phương tám người đối đầu với hai người các chàng…”

…Chẳng phải là bị người ta đánh cho hoa rơi đầy đất, răng rơi đầy sân à?

Yến Nguyên Chiêu quay người đi ra khỏi lầu đèn, “Đi dạo chợ đêm tiếp thôi.”

“Ôi chao, Yến đại nhân, chàng không được rồi, ta bằng tuổi chàng là đánh nhau chưa từng thua đấy…”

A Đường ríu rít đuổi theo, tiếng cười như chuông ngân lan trong gió đêm.

Trong khu vực rực rỡ đèn đuốc gần lầu đèn, có một đám đông đang tụ tập xem “bắn tà ám”.

Một con quỷ rơm cao vài thước đứng cách đó không xa, khoác áo xanh áo đỏ, mặt dán tranh ngũ sắc, mày xanh răng nanh, trông dữ tợn vô cùng.

Dân thường chỉ cần trả năm mươi văn là có thể dùng một cây cung gỗ nhỏ bắn sáu mũi tên vào con quỷ. Bắn trúng ngực hoặc bụng là hạng Bính, trúng miệng hoặc mũi là hạng Ất, khó nhất là hạng Giáp, phải bắn trúng cả hai mắt của ác quỷ mới được.

Giải thưởng cho từng hạng là các vật như trái cây hương, bình trà, quạt xếp, gương đồng… Ai có thể bắn trúng cả sáu vị trí sẽ được nhận một phần thưởng lớn.

Khánh Châu nằm phía bắc giáp Thiết Cốt, dân trong thành chịu ảnh hưởng phong tục du mục, phần nhiều tay khỏe mắt tinh, trò bắn này vừa mang ý nghĩa trừ tà, lại có thể trúng thưởng, nên người muốn thử sức nối đuôi nhau. Mỗi lần bắn hỏng một con quỷ, chủ quầy lại bê ra con khác, con cũ được sửa lại để dùng tiếp, y như dây chuyền, náo nhiệt vô cùng.

A Đường đứng xem một lúc lâu, rồi chớp mắt nhìn Yến Nguyên Chiêu.

“Muốn đi thì cứ đi.” Yến Nguyên Chiêu nói, “Nhưng nàng biết bắn cung không?”

“Ta biết bắn ná, chắc cũng gần giống nhau mà?”

A Đường hớn hở cầm tiền từ tay Bạch Vũ chạy ra, xếp hàng nhận cung tên. Người tham gia trò bắn trừ tà đa phần là tráng hán hoặc thiếu niên, thi thoảng có nữ nhân, nhưng cũng là tuổi không nhỏ, thân hình to khỏe. Đến lượt một cô nương yểu điệu xinh xắn như A Đường, vừa đứng vào vị trí, lập tức thu hút vô số ánh nhìn.

Yến Nguyên Chiêu cau mày rất nhẹ, gần như không thể phát hiện, ánh mắt lạnh lẽo quét qua mấy kẻ nhìn nàng quá trắng trợn, mấy tên đó mới chịu thu ánh mắt về.

A Đường chỉnh tư thế, kéo căng dây cung, dứt khoát bắn tên. Mắt nàng tinh, tay chắc, sức cũng không yếu, dù chưa có kinh nghiệm nhưng bắn không tệ, sáu mũi tên b/ắn ra, trúng hai phát hạng Ất, một phát hạng Bính. Mỗi lần trúng là đám đông lại đồng thanh khen hay, mấy kẻ ban đầu còn tỏ vẻ khinh thường dần chuyển sang trầm trồ thán phục.

Yến Nguyên Chiêu nhìn A Đường, không nhịn được khẽ mỉm cười, tiếng hò reo khi nãy cũng có phần của chàng trong đó.

Thế nhưng A Đường lại chưa vừa ý, lại bỏ thêm một lượt tiền, lẩm bẩm: “Ta muốn lấy phần thưởng trúng hết sáu phát kia cơ.” Nàng đã ngắm sẵn rồi, phần thưởng lớn là một vò rượu do người Thiết Cốt nấu, tên tiếng Thiết Cốt là “Ma Hòa Tô”, cái tên nghe lạ lùng. Chủ quầy nói loại rượu đó vừa thơm vừa mạnh, hương vị hoàn toàn khác rượu Trung Nguyên.

A Đường rất muốn nếm thử.

“Để ta giúp nàng.” Yến Nguyên Chiêu nói.

A Đường tưởng chàng muốn thay mình bắn, định nói không cần, nàng muốn thắng bằng sức mình. Nhưng Yến Nguyên Chiêu chỉ hơi cúi người, từ phía sau đặt tay lên cánh tay nàng, giúp nàng chỉnh lại góc độ và lực đạo.

Mũi tên bắ/n ra, trúng ngay mắt trái của ác quỷ.

“Chàng giỏi quá đi!” A Đường vui vẻ reo lên.

“Là nàng giỏi.” Yến Nguyên Chiêu dịu dàng nói, “Nàng chơi tiếp đi, ta ra bên cạnh hít thở chút.”

A Đường hơi ngại ngùng, “Ta thắng được rượu rồi sẽ tìm chàng ngay, rất nhanh thôi!”

“Không vội.” Yến Nguyên Chiêu mỉm cười, dặn Thu Minh trông chừng phu nhân, không được để nàng đi đâu lung tung.

Yến Nguyên Chiêu tách ra khỏi đám đông, lập tức sải bước rẽ gấp vào con hẻm bên phố.

***
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 97​


Trong con hẻm tối đen, nam tử cao lớn vận cẩm y đứng dưới một gốc hoè, phần lưng hơi khom ẩn trong bóng cây đen đặc.

Gió đêm xào xạc cành lá, tiếng nôn ghìm đến cực hạn chỉ còn là âm thanh rất nhỏ và khó nghe.

Yến Nguyên Chiêu đứng yên một lúc, chắc chắn thân thể không còn gì bất thường mới xoay người nhận khăn tay và túi nước từ Bạch Vũ, tự mình lau rửa sạch sẽ.

Bạch Vũ mặt mày rầu rĩ, “Lang quân, dạ dày của ngài thế nào ngài rõ, tuyệt đối không nên ăn đồ bán rong, sao ngài lại phải khổ thế này.”

“Cùng phu nhân ăn chút gì đó, chẳng phải rất bình thường sao? Không thì để nàng ăn còn ta nhìn, sẽ thành ra thế nào?” Yến Nguyên Chiêu bình thản nói.

“Nhưng cũng không thể để bản thân chịu khổ mà…”

“Không khổ. Đồ nàng mua thực sự ngon, thỏa mãn được khẩu vị của ta. Nôn là vì ăn chưa quen, ăn thêm vài lần sẽ quen thôi.”

Bạch Vũ thật sự không hiểu nổi, vừa lấy chân đá đất lấp lại, vừa lầm bầm: “Ngài đối xử với nàng thật tốt, vì nàng mà làm đến mức này, nếu nàng biết ngài nôn ra, chắc chắn cũng không muốn ngài ăn.”

“Im miệng.” Yến Nguyên Chiêu lạnh giọng, “Bạch Vũ, nghe cho kỹ, thứ nhất, tuyệt đối không được kể chuyện này với phu nhân. Thứ hai, phải đối xử với nàng tốt hơn một chút.”

Bạch Vũ sững người, “Lang quân, ta có đối xử không tốt với phu nhân đâu…”

“Không bằng trước kia. Lấy lại thái độ nhiệt tình khi ở phủ ngày trước, nàng cần gì thì chú ý mà lo liệu. Hiểu chưa?”

“…Vâng.” Bạch Vũ đáp lời, rồi dè dặt hỏi, “Lang quân, ngài thật sự đã quyết định để nàng trở thành phu nhân chính thức của phủ rồi sao?”

“Nàng luôn là.” Yến Nguyên Chiêu đáp nhàn nhạt.

Hai người từ hẻm nhỏ quay lại phố chợ, Yến Nguyên Chiêu vừa ngẩng đầu đã thấy A Đường đang đứng chờ dưới ngọn đèn lồng sáng nhất, ôm vò rượu, dáng đứng thướt tha, khuôn mặt bừng sáng ánh bạc, trông vô cùng ngoan ngoãn.

Yến Nguyên Chiêu đi đến, mắt dừng trên vò rượu, khóe môi khẽ nhếch, “Rất giỏi.”

“Cũng không giỏi lắm…” A Đường nói nhỏ, “Cuối cùng vẫn phải nhờ Thu Minh bắn giúp một mũi mới được phần thưởng.”

“Lần đầu bắn cung mà được vậy đã là rất khá.” Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng, “Còn muốn đi đâu nữa không?”

“Không đâu cả, chúng ta về thôi.” A Đường nhét vò rượu vào tay Thu Minh, ghé sát tai Yến Nguyên Chiêu, thì thầm: “Tối rồi đó nha!”

Đột nhiên, Yến Nguyên Chiêu hiểu ý nàng.

Lòng như tên rời cung, chỉ hận không thể lập tức bay về quan xá.

Hắn trấn định lại tâm thần, “Ừ, đi thôi.”

Bước vào sân quan xá, cửa phòng vừa được đẩy ra, A Đường đã nhảy bổ lên người Yến Nguyên Chiêu, hôn mạnh một cái.

Yến Nguyên Chiêu ôm lấy eo nàng, đem sự ngang ngược và nồng nhiệt của nàng thu hết vào lòng. Trong khi hôn nàng, bước chân không dừng lại, một đường vòng qua bình phong và tường chắn, xô mở từng cánh cửa phòng, từng lớp rèm xanh. A Đường bị hắn nửa lôi nửa ôm, đi đến lảo đảo, giày thêu dẫm lên mũi ủng của hắn, đạp vào vạt váy của mình, toàn thân trân châu ngọc lục leng keng va chạm không ngừng.

Cứ thế mà dịch đến phòng ngủ.

Yến Nguyên Chiêu đóng chặt cửa phòng, quay người đè nàng lên vách cửa, môi khẽ rời nàng, ngắm khuôn mặt đỏ bừng mơ màng vì nụ hôn của nữ lang.

“Gấp vậy sao?” Giọng hắn trầm thấp.

“Chẳng lẽ chàng không gấp?” Nàng cười nhạo lại.

Yến Nguyên Chiêu không đáp, ánh mắt mỗi lúc một sâu, tay đặt sau gáy nàng, lại lần nữa xâm chiếm.

Môi lưỡi quấn quýt, qua lại dây dưa, càng lúc càng gấp, càng lúc càng nóng.

Trong lúc dây dưa quấn quýt, tay của Yến Nguyên Chiêu cũng không nhàn rỗi. Hắn tháo trâm vàng, gỡ khuyên tai, dọn sạch mọi thứ vướng víu trên người nàng. Trâm ngọc châu ngà leng keng rơi xuống, dải áo dài buông thõng, áo lót hồng và váy đỏ thoắt cái đã trượt khỏi người, y phục hắn chọn cho nàng lần lượt bị lột s/ạch.

Còn A Đường thì chẳng có được bản lĩnh ấy, chỉ chuyên tâm hôn hắn, quấn lấy hắn, tay ôm chặt không buông.

Cả hai người bị đưa lên giường, đến màn trướng cũng chưa kịp buông, Yến Nguyên Chiêu hôn xuống ngực nàng, cắn mở vạt áo trong.

A Đường thở hổn hển ngẩng đầu, “Chúng ta thương lượng một chuyện nhé.”

“Chuyện gì?”

“Ta muốn ở trên.”

A Đường ngậm lấy vành tai hắn, thừa lúc hắn lơ đãng, nửa ngồi dậy, tay đưa đến tháo đai lưng hắn.

Yến Nguyên Chiêu bị nàng m*t đến thở d/ốc, giọng khàn khàn, “Nàng biết không đấy?”

“Đừng coi thường ta.” A Đường rút đai lưng hắn, cởi áo gấm, hai chân dang ra định ngồi lên hông hắn, “Ta rất giỏi đấy!”

Nữ lang mày liễu vểnh cao, mắt sáng như sao, nhìn đến khiến người ta tim đập rộn ràng, Yến Nguyên Chiêu bất giác buông tay, để mặc nàng đè ngược hắn xuống, ngồi lên người hắn.

“Chàng cứ hưởng thụ là được, mọi việc cứ giao cho ta” A Đường giành lấy quyền chủ động, lại bắt đầu nói nhiều, chưa vội động tay động chân, chỉ ngắm gương mặt trắng trẻo của hắn bị nàng hôn ra từng dấu đỏ mà bật cười.

Yến Nguyên Chiêu cũng đang ngắm nàng.

Từ góc độ này, mọi thứ thật mới lạ, búi tóc rối nhẹ che lấy gương mặt ửng hồng, chiếc cằm nhỏ xinh vừa nhọn vừa tròn, thấp xuống dưới nữa, sắc xuân tràn trề, đồi non nửa ẩn, khe sâu nửa lộ.

Yến Nguyên Chiêu đưa tay lên, “Chỗ này tròn rồi.”

Lại trượt xuống, “Chỗ này cũng tròn rồi.”

A Đường mỉm cười, lại cởi thêm một lớp áo của hắn, tay vuốt lên tấm ngực rắn chắc, đang định cúi đầu hôn xuống, thì chợt nghe ngoài cửa vọng vào một tiếng động.

“— Cốc cốc.”

Hai người ăn ý coi như không nghe thấy.

A Đường tiếp tục hành động.

Tiếng gõ cửa lại vang lên, vẫn là hai tiếng, chỉ lớn hơn một chút so với lúc trước.

Yến Nguyên Chiêu vừa định mở miệng, đã bị A Đường chặn lại bằng một nụ hôn: “Đừng để ý.”

Yến Nguyên Chiêu ôm lấy nàng, đáp lại nụ hôn ấy sâu thêm một tầng nữa, tay A Đường trượt xuống, vừa mới chạm vào…

Cửa lại vang lên.

Lần này là ba tiếng, gõ nhanh và mạnh hơn hẳn.

A Đường nổi giận, tay cũng ra sức hơn. Yến Nguyên Chiêu khẽ rên một tiếng, quay ra quát lớn về phía cửa: “Cút!”

Bên ngoài, gương mặt Bạch Vũ đau khổ như ăn mướp đắng.

Phòng ngủ cách âm rất tốt, không nghe được động tĩnh bên trong. Nhưng dọc đường trở về nha phủ, công tử và phu nhân đi gấp gáp, vừa vào cửa đã đóng sập lại, hai bóng người hắt lên giấy dán cửa ngay lập tức dính chặt vào nhau, còn gì mà không hiểu nữa chứ?

Nhưng công tử lại căn dặn, việc này phải báo cáo ngay.

Thôi vậy, công tử đã lên tiếng, cũng không thiếu một lúc này, đợi công tử xong việc rồi hẵng nói.

Bạch Vũ vừa bước ra được mấy bước, chợt nhớ lại tình cảnh đêm qua. Khi mặt trời còn chưa lặn, công tử đã vào phòng ngủ, đến lúc trăng lên cao mới đi ra, nồi thịt cừu hâm lại đến ba lần, thịt đã nhừ đến già, cuối cùng đều để Thu Minh ăn sạch.

Hắn vội sai người mang đồ ăn khuya từ nhà bếp lên, nào ngờ công tử và phu nhân lại cùng nhau ở trong phòng tắm rất lâu, đến khi ra ăn thì hắn đã ngáp ngắn ngáp dài đến ba lượt rồi.

Nghĩ tới nghĩ lui, Bạch Vũ cuối cùng vẫn nghiến răng quay lại trước cửa phòng, nhanh tay gõ hai cái, lấy hết hơi hét lên: “Công tử, người của Tề tướng quân đến rồi!”

Một, hai, ba…

Bạch Vũ âm thầm đếm đến mười, bên trong không có tiếng quát mắng, cũng không có tiếng hỏi han. Hắn ghé tai sát vào cửa, loáng thoáng nghe được tiếng nữ tử, nhưng không rõ là nói gì.

Bạch Vũ đợi một lát ở nguyên chỗ cũ, vẫn không thấy động tĩnh gì, đành quay về tiền sảnh, sắp xếp cho người đến đưa trà nước và đồ ăn cho khách. Đêm khuya mà tới, chỉ e người đó khó gặp được công tử, vậy thì chiêu đãi cho chu đáo, đừng để người ta bụng rỗng mà về.

Nửa nén hương sau, khi Bạch Vũ đang gà gật trong phòng thì thấy chủ nhân của mình bước vào.

“Công tử?” Bạch Vũ giật nảy mình bật dậy.

Công tử nhà hắn áo mũ chỉnh tề, búi tóc được vấn gọn bằng ngọc quan trắng ngà, sắc mặt bình tĩnh không gợn sóng.

“Người đâu?” Giọng nói trầm thấp vang lên.

“Đang ở sảnh phía trước dùng trà, để tiểu nhân dẫn ngài đi ngay!”

*

Trên giường trong phòng ngủ, A Đường nằm dang tay dang chân thành hình chữ đại, ngửa mặt nhìn màn trướng trên cao, vẫn chưa thể tin chuyện vừa rồi thực sự đã xảy ra.

Hắn cứ thế mà rời đi.

Khoảnh khắc mũi tên đã lên dây, chỉ chờ phát động, mà nói cho đúng, là tên đã bắn được nửa đường, nàng cũng đã gom đủ dũng khí, như thể vượt núi lội suối mà ngồi xuống rồi… Vậy mà nam nhân ấy lại có thể ôm nàng đặt sang một bên, dứt khoát đứng dậy, ra khỏi màn trướng, bình thản mặc y phục, buộc tóc, chùi vết son trên mặt, chuẩn bị đi tiếp khách.

Nàng níu lấy hắn, dụ dỗ hắn, mà hắn chỉ nhẹ nhàng hôn lên mặt nàng, bảo rằng lát nữa sẽ quay lại, tuyệt đối không lay chuyển.

Hừ, Yến Nguyên Chiêu, đúng là nam nhân có thể làm nên việc lớn.

A Đường hậm hực mặc lại y phục, vén chăn bước xuống giường.

Thu đã chớm sang, tiết trời se lạnh, hạ nhân ban ngày đã đặt lò sưởi trong phòng, giờ này vẫn còn ấm áp dễ chịu, khiến nàng không chỉ tức giận, mà còn thấy bực bội khó tả vì hơi nóng vây quanh.

Nàng nốc một bụng trà lạnh, mở cửa sổ để gió mát thổi vào, không muốn làm gì, chỉ tựa bên khung cửa ngẩn ngơ ngắm vầng trăng tròn trịa trên cao. Ngoài cửa sổ, cành lá rậm rạp, gió thổi lay động bóng cây, bỗng có một cái bóng người hiện ra, tiến về phía gian nhà.

Hắn về rồi?

A Đường vội xỏ giày, chạy ra sảnh nghênh đón.

“Phu nhân?”

Là Bạch Vũ.

A Đường cười gượng hai tiếng.

“Công tử sai tiểu nhân nhắn với phu nhân, ngài ấy một chốc một lát chưa thể về, bảo phu nhân đừng đợi.” Bạch Vũ nói.

“Ta cũng đâu có đợi chàng.” A Đường lười biếng đáp. “Ta ra ngoài tìm gì đó ăn, phiền ngươi mang giúp ta một ít được không?”

Bạch Vũ tuy lấy làm lạ, tối nay phu nhân mua cũng không ít đồ ăn rồi, sao còn nói là đói, nhưng nhớ đến lời dặn của công tử, lập tức nở nụ cười niềm nở đáp lời.

Hắn mang đến không ít món ăn khuya, nhưng A Đường chỉ ăn được chút ít rồi quay về phòng.

Nàng lấy một quyển thoại bản mua mấy hôm trước ra đọc, nhưng càng xem càng cảm thấy chữ nghĩa lướt qua mắt như nước chảy, chẳng đọng lại chút gì, đành gác lại, chẳng buồn lật tiếp.

Trong phòng ánh nến đỏ ấm, hương trầm lượn lờ từ lư đồng hình thú, nhưng nhìn thế nào A Đường cũng chỉ thấy vắng lạnh, nàng bèn đóng cửa sổ lại. Tựa đầu vào đầu giường, chẳng có chút buồn ngủ nào, ngồi ngẩn người một hồi, trong đầu chợt hiện lên một câu: Một mình giữ phòng trống.

Nàng bị mấy chữ ấy làm cho rùng mình, toát một tầng mồ hôi lạnh.

*

Khi Yến Nguyên Chiêu trở về, đã quá canh ba.

Trong phòng tối đen như mực, rèm trướng phủ nặng nề, hắn lặng lẽ bước vào màn, nằm xuống bên mép giường, sau bao lần hắn kéo A Đường vào nằm phía trong, cuối cùng nàng cũng đã tự giác ngủ sát vào trong rồi.

Vừa mới chạm vào gối, chân trái hắn liền bị đá cho một cú chắc nịch.

Yến Nguyên Chiêu giật mình, quay đầu nhìn nàng, “Làm nàng tỉnh giấc rồi à?”

A Đường không đáp, mắt cũng chẳng mở ra, lại giơ chân đá tiếp vào hông hắn.

Cú này còn mạnh hơn cú trước, Yến Nguyên Chiêu nhịn đau rên một tiếng, “Có gì thì nói rõ, đừng động thủ.”

A Đường chẳng có ý định nói chuyện, Yến Nguyên Chiêu mơ hồ đoán được phần nào, lại có chút khó hiểu, liền trở mình định ôm nàng.

Bốp!

A Đường giáng một cái tát lên cánh tay hắn.

“Sao nàng lại như vậy?”

Yến Nguyên Chiêu xoay người kéo nàng vào lòng, A Đường gập khuỷu tay huých hắn, thấy hắn không tránh, nàng lại dùng chân đá. Yến Nguyên Chiêu đành phải tay chân cùng lúc khóa chặt lấy nàng, nàng vẫn không buông tha, quẫy đạp quyết liệt, dùng khuỷu tay đè hắn, không được thì dùng miệng cắn cánh tay, thậm chí còn thử túm lấy tóc hắn.

Yến Nguyên Chiêu bất đắc dĩ, dùng lực nhẹ thì không giữ nổi nàng, mạnh tay thì lại sợ làm nàng đau. Cuối cùng thừa lúc sơ hở, hắn cắn môi nàng, cạy mở khớp hàm, xâm chiếm không chút nể nang, hôn mạnh một hồi, A Đường mới chịu dừng lại.

Khi tách ra, cả hai đều thở hổn hển, A Đường liền nhân lúc hắn lơ là, giật tay thoát ra, lăn người về phía trong.

“Yến Nguyên Chiêu, ta ghét chàng!” Nàng lớn tiếng quát.
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 98​


Yến Nguyên Chiêu sống hơn hai mươi năm, chưa từng có ai nói với hắn ba chữ đó, không khỏi ngẩn người.

Thấy hắn không phản ứng, A Đường lại nói: “Chàng không nghe thấy sao, ta nói là ta ghét chàng!”

“Tại sao?”

A Đường xoay người trừng mắt nhìn hắn: “Chàng đã làm gì, chàng không biết à?”

“… Vì ta bỏ nàng mà đi tiếp khách?”

A Đường bật cười lạnh.

“Chuyện đó quả thực quan trọng, không thể chậm trễ.” Yến Nguyên Chiêu bất đắc dĩ nói.

“Ta đâu có cấm chàng đi tiếp khách, chỉ là đến muộn một hai khắc không được sao?” A Đường nghiến răng, “Lúc đó ta đã… đã bắt đầu rồi!”

Yến Nguyên Chiêu không nhịn được bật cười: “Dĩ nhiên là có thể muộn một hai khắc, nhưng nàng cũng không muốn lúc đang làm chuyện ấy, ta vẫn phải lo lắng trong lòng rằng có khách đang đợi, đúng không?”

“Ta nghĩ, xử lý xong rồi trở về, toàn tâm toàn ý, sẽ càng tốt hơn.”

Hắn nắm lấy tay nàng, chân thành nói.

A Đường cau mày nhìn hắn: “Thế khi chàng tiếp khách, chàng không nghĩ đến ta à? Như vậy mới là tôn trọng khách sao?”

Yến Nguyên Chiêu đột nhiên im lặng.

Thực ra hắn gần như mỗi ngày, mỗi giờ, mỗi khắc đều nghĩ đến nàng. Không làm thì nhớ, làm rồi… vẫn cứ nhớ.

Phu nhân của hắn co người nằm sát bên, tuy hắn không thấy được mặt, nhưng cũng biết lúc này nàng nhất định đang bực dọc lắm, bộ dáng giận dỗi ấy đáng yêu vô cùng, mà lại vì chuyện như thế này mà giận hắn, càng đáng yêu hơn.

“Là ta sai rồi.” Hắn nói, “Chỉ vì chuyện đó mà nàng giận ta thôi sao?”

“Sao? Không được à?” A Đường nghe ra ý cười trong giọng hắn, càng giận thêm, tuy lý do nàng tức giận không chỉ có một, nhưng thứ có thể mang ra nói, chỉ có cái cớ này mà thôi. “Ta đã bảo rồi, ta nóng tính, không xứng làm phu nhân của chàng.”

“Ai nói nàng không xứng?” Giọng Yến Nguyên Chiêu trầm xuống, “Ta cũng nóng tính, nàng với ta đúng là trời sinh một cặp.”

Lời vừa dứt, cánh tay hắn lại ăn thêm một cú đau điếng.

“Tính ta nóng nảy chỗ nào chứ?” A Đường quạt tay mắng, “Ta chỉ buột miệng nói vậy thôi, mà chàng cũng tin thật à?”

Yến Nguyên Chiêu lại bị bất ngờ. Hắn vốn biết A Đường tuy hay lý sự ngang ngược, nhưng không đến mức vô lý đến không nói đạo lý, sao bỗng dưng lại trở nên gây chuyện như vậy?

Hắn chỉ mới ra ngoài có vài canh giờ, nàng như thể hóa thành người khác.

Trong lòng Yến Nguyên Chiêu xoay đi nghĩ lại, trầm ngâm không nói gì.

Giọng A Đường đầy uất ức tiếp tục vang lên: “Tính ta vậy là quá tốt rồi đấy chứ. Ta nói chuyện với chàng, chàng thường chẳng buồn đáp lời, ta cũng chẳng giận. Chàng thì suốt ngày mặt lạnh như băng, một năm cười chưa bằng ta cười trong một ngày, vậy mà cũng dám đem ta ra so với chàng, có thấy quá đáng không?”

“Nhìn xem, giờ lại không thèm nói nữa rồi!” A Đường lại đập vào người hắn, “Yến Nguyên Chiêu, ta chưa từng ngó lơ chàng bao giờ!”

Càng lúc càng vô lý, Yến Nguyên Chiêu thầm nghĩ. Hắn còn tưởng nàng sẽ gọi mình một tiếng “phu quân”, nào ngờ nàng đã quen miệng gọi cả họ lẫn tên hắn rồi. Tính hắn vậy mà còn chưa đủ tốt sao? Thử hỏi cả Đại Chu có được mấy nam nhân chịu để thê tử gọi thẳng đại danh?

Hắn hít sâu một hơi, trước tiên nắm lấy bàn tay đầy sát khí của nàng nhét vào lòng, ôm chặt lại, áp sát người, dịu giọng nói: “Không phải ta cố tình không đáp lời nàng, chỉ là ta quen kiệm lời, có những câu ta cảm thấy không cần thiết phải trả lời, thì không trả lời thôi.”

“Ồ, nghe thật là có lý!” A Đường châm chọc, “Thì ra lỗi do ta nói quá nhiều, suốt ngày nói mấy câu chàng cho là dư thừa không cần đáp lại!”

“Ta không có ý đó.”

“Vậy là ý gì?”

“Lời nàng nói rất hay, rất thú vị, ta thích nghe. Nghe đến độ mải mê, quên cả đáp lại.” Yến Nguyên Chiêu nói.

“Vậy là lợi cho chàng rồi!”

Vẫn còn giận đùng đùng.

Cãi nhau kiểu vớ vẩn thế này, đúng là không nên tiếp tục nữa. Trong đầu Yến Nguyên Chiêu lóe lên một ý, liền thò tay vào trong áo nàng, tháo hai lượt tiểu y, bóp lấy đỉnh tuyết mềm mại.

A Đường rùng mình, giọng gắt gỏng: “Chàng muốn làm gì?”

Tay Yến Nguyên Chiêu không dừng, giọng trầm thấp khàn khàn: “Làm tiếp việc tối nay còn dang dở.”

“Muộn rồi!” A Đường cố gạt tay hắn ra, “Ta không có hứng nữa!”

“Vậy để ta.”

Yến Nguyên Chiêu chống tay áp lên người nàng, kéo áo trong nàng ra, bàn tay lớn tuỳ ý nhào nặn, tiện đà cúi đầu, đem câu “Dù ta hay chàng làm, ta đều không có hứng…” của nàng nuốt trọn vào miệng.

Hắn mặc sức châm lửa trên người nàng, A Đường lúc đầu còn huých tay đá chân kháng cự, mím môi nghiến răng không chịu để hắn hôn. Yến Nguyên Chiêu hết sức kiên nhẫn giày vò nàng, khi thì lấy nhu thắng cương, khi thì cương đấu cương, cuối cùng cũng khiến tiểu cô nương thân thể mềm nhũn, mặt đỏ hồng, giọng nói cũng dịu lại.

Nàng đã chịu rồi.

Thậm chí A Đường còn xoay người ôm lấy hắn, chủ động quấn quýt, dâng lên những nụ hôn bên vành tai, cổ họng, xương quai xanh của hắn… Lửa mà hắn nhóm lên, nàng đều đổ thêm dầu, còn không quên dùng đầu ngón tay thon dài gỡ bỏ áo hắn, khiến hắn chưa kịp cởi đ/ồ nàng thì bản thân đã bị lột sạ/ch.

Yến Nguyên Chiêu thấy vậy, trong lòng khoan khoái, để mặc nàng đè lên mình, cúi người như một yêu tinh hồ ly, hoang dại cuồng nhiệt dụ dỗ hắn.

Nói là yêu tinh, cũng chưa hẳn đúng.

Động tác nàng tuy yêu mị quyến rũ, nhưng nét mặt lại trong trẻo, dáng vẻ chuyên tâm còn lộ ra sự nghiêm túc và trang trọng.

Yến Nguyên Chiêu bụng chất đầy kinh điển thi thư, giờ phút này cũng giống như bao nho sinh tầm thường khác, chợt nghĩ tới vị thần nữ Cao Đường trong truyền thuyết, nhẹ nhàng lả lướt đến hiến gối dâng giường, vừa đẹp đẽ vừa đoan trang, tình sâu như mộng, ý nặng như tơ…

Hắn nắm lấy tay nàng, gân xanh trên cánh tay gồ lên, môi khô lưỡi nóng, toàn thân như ngọn lửa hừng hực, chỉ chờ nàng hoá thành mây sớm rơi xuống, rưới cơn mưa tưới mát.

“Chụt!” A Đường in một nụ hôn nhẹ lên môi hắn, rồi lật người xuống, chỉnh lại áo xống, nằm thẳng trên gối.

Yến Nguyên Chiêu mờ mịt, khàn giọng hỏi: “Sao lại dừng?”

“Bởi vì ta muốn đi ngủ rồi.”

A Đường ngọt ngào đáp, kéo chăn trùm người, còn chắp tay đặt trước ngực, nhắm mắt lại.

Yến Nguyên Chiêu hất tung chăn nàng ra: “Nàng có ý gì!”

“Ý là đến đây là hết, hai ta mỗi người một giấc, chờ bình minh…”

Yến Nguyên Chiêu giận đến ngắt lời nàng: “Nàng hại ta thành thế này, lại muốn nói hết là hết?”

Chợt hiểu ra, “Nàng cố ý phải không?”

“Đúng đó, dù sao chàng cũng rất giỏi nhịn, dừng giữa chừng chắc cũng không sao. Nhịn một chút đi.” A Đường cố ý bĩu môi, còn liếc xuống phần bụng dưới của hắn, hớn hở giật chăn lại đắp lên người.

“Còn nữa,” Nàng nghiêm mặt cảnh cáo, “Nếu chàng dám cưỡng ép, ta cam đoan sáng mai sẽ bỏ trốn, khiến chàng cả đời cũng không tìm được ta!”

Ngọn lửa dưới thân Yến Nguyên Chiêu lập tức cháy ngược lên tới cổ họng, hắn ngồi bật dậy, luồn tay vào chăn, hất mạnh gi/ữa hai ch/ân nàng, “Nàng chơi chiêu này, chẳng phải là tổn ta một ngàn, hại mình tám trăm sao?”

A Đường đáp lanh lảnh: “Ta! Vui! Lòng!”

Yến Nguyên Chiêu vừa giận vừa buồn cười, đành nện người xuống gối. Tương Vương mộng mị, thần nữ vô tâm, quả nhiên là ứng vào câu ấy!

Hắn nghiến răng nói: “Được, nàng không muốn, ta không ép.”

“Đa tạ, mai ta hẹn chàng tiếp.”

Giọng A Đường vẫn ngọt như mật, càng khiến Yến Nguyên Chiêu thêm bực.

Trong màn trướng lại lặng lẽ, tiếng thở gấp gáp của cả hai dần hòa quyện rồi chậm lại, hương tình chưa tan đã bắt đầu nguội lạnh.

Nhưng chẳng ai chịu ngủ trước.

Không biết bao lâu trôi qua, giọng Yến Nguyên Chiêu vang lên, rõ ràng tỉnh táo: “Ta có một chuyện muốn nói với nàng, nàng nghe xong chắc chắn sẽ rất vui.”

“Chuyện gì?”

“Mai ta sẽ nói.”

“Nói bây giờ đi.”

“Giờ chưa thể nói.”

“Vì sao?”

“Tự nàng đoán xem.”

A Đường không lên tiếng.

Chốc lát sau, nàng bỗng tỉnh ngộ: “Chàng đang trả đũa!”

“Không sai.”

A Đường khẽ cười mũi: “Trẻ con, ta không tò mò đâu, chiêu này vô dụng.”

“Vậy thì ngủ đi, chuẩn bị đón mặt trời mọc ngày mai.” Yến Nguyên Chiêu bình thản nói.

A Đường hừ nhẹ một tiếng, xoay người quay lưng về phía hắn, cách hắn thật xa.

Yến Nguyên Chiêu không nhúc nhích, nằm ngửa đầu trên gối, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Trong màn lại trở nên yên ắng, yên đến mức có thể nghe rõ tiếng côn trùng kêu rả rích ngoài cửa sổ đêm thu.

Một lúc sau, giọng A Đường nhẹ như gió lẫn trong tiếng côn trùng vang đến: “Thật sự có chuyện như vậy sao?”

“Ừ.”

“Nghe xong ta sẽ vui đến mức nào?”

“Vui đến mức ôm ta gọi ‘phu quân’.”

“…Không lừa người đấy chứ?”

“Không lừa.”

Lại qua một hồi, A Đường từ từ dịch người đến gần, mềm mại dán sát lấy thân thể hắn.

Không nói lời nào, cũng không làm gì thêm.

Khóe môi Yến Nguyên Chiêu cong lên, khẽ nói: “Nàng làm, hay để ta làm?”

“Để chàng làm đi.” Nàng nói nhỏ.

Yến Nguyên Chiêu xoay người, nhẹ nhàng hôn lên cổ nàng.

Hắn vừa hôn, nàng vừa dặn: “Chàng nhẹ thôi, đừng nhanh quá… ừm, nhưng cũng đừng chậm quá, cũng đừng kéo dài quá lâu…”

Nàng dặn một tràng dài, Yến Nguyên Chiêu đều gật đầu đồng ý, nhưng khi hắn đưa tay cởi áo nàng thì lại bị nàng cản lại.

Hắn hôn lên ch/óp m/ũi nàng, hỏi khẽ: “Còn yêu cầu gì nữa không?”

A Đường ấp a ấp úng, cuối cùng kéo tai hắn thì thầm một câu.

Rồi nàng nói: “Nếu chàng không đồng ý thì thôi vậy, ta cũng không làm nữa, cũng chẳng muốn nghe chuyện gì cả!”

Cảnh trong giấc mộng đêm tân hôn bỗng ùa về trong tâm trí Yến Nguyên Chiêu, thì ra khi ấy đã có điềm báo dành cho hắn.

Hắn xoa xoa gò má nóng bừng vì thẹn của nàng, khẽ giọng dỗ dành: “Tất cả đều theo ý nàng.”

Tiếng sột soạt khe khẽ, như con thuyền nhỏ đung đưa trên mặt hồ, mỗi một lần lay động đều để lại dư âm khó quên.

Hắn chẳng phải Tương Vương, nàng cũng chẳng phải thần nữ, nhưng mây tình mưa ý ấy, còn đẹp hơn gấp ngàn vạn đôi phu thê nhân gian.

Chẳng bao lâu sau, mây tan mưa tạnh, A Đường vẫn còn run rẩy không thôi, Yến Nguyên Chiêu ôm chặt lấy nàng, lòng bàn tay dịu dàng xoa dịu dư âm của vui sướng và đau đớn trên thân thể nàng.

Sóng tình cuồn cuộn lui về, hóa thành dịu dàng sâu lắng và xúc động dâng trào.

Hắn hôn lên tóc nàng, hôn trán nàng, hôn lên đôi mắt còn ươn ướt, thì thầm hỏi: “Ta có hầu hạ nàng chu đáo không?”

A Đường vùi mặt thật sâu vào lồng ngực hắn, chu đáo quá, chu đáo đến mức… nàng bắt đầu không nỡ rời xa hắn rồi.

Không, nàng sẽ không luyến tiếc.

Nàng thầm nghĩ, bình tĩnh mà nghiêm túc, nàng chưa từng có thứ gì không dứt ra nổi.

Mẫu thân nàng, các tỷ tỷ kỹ viện đã từng đối tốt với nàng, những nơi nàng từng đi qua, từng người bạn nàng quen biết…

Nàng đều đã lần lượt nói lời tạm biệt, dù nhẹ dàng hay đau đớn.

Hắn cũng sẽ không phải ngoại lệ.

A Đường không đáp, chỉ ngẩng đầu nhìn hắn mỉm cười, “Mau nói đi, rốt cuộc là chuyện gì khiến ta vui vẻ vậy?”

Yến Nguyên Chiêu vuốt tóc nàng, nói: “Không phải nàng vẫn muốn đến thảo nguyên cưỡi ngựa sao? Ba ngày nữa, ta dẫn nàng đi, đến đồng cỏ tốt nhất, cho nàng cưỡi cho đã.”

“Thật chứ?” A Đường rạng rỡ cả mặt, “Vậy ta sẽ cưỡi Tuyết Bạo của ta!”

Nàng ôm chầm lấy Yến Nguyên Chiêu, hôn hắn một cái thật kêu. Còn chuyện gọi “phu quân” gì đó, thôi bỏ đi, dù sao lúc nãy hắn hầu hạ nàng, nàng cũng đã gọi rồi.

Ba ngày sau, khi A Đường mặc trường bào kỵ trang kiểu Hồ, đi theo Yến Nguyên Chiêu chuẩn bị lên đường, vừa nhìn thấy tám thị vệ đứng nghiêm cùng mười sáu binh sĩ mặc giáp nhẹ, nàng mới phát hiện chuyến đi thảo nguyên này hình như không giống với những gì nàng tưởng tượng.

***
​
 
Yến Lang Quân Lại Nổi Giận Rồi
Chương 99​


Tận sâu trong nội viện Hoàng Thành, từ Thanh Lam cung lờ mờ vọng ra tiếng cười nói.

Long Khánh đế cúi người đùa giỡn với tiểu hoàng tử đang nằm trong chiếc nôi gỗ nam, đứa bé mới mấy tháng tuổi, mắt vẫn còn lờ đờ, dường như muốn khóc lại chưa khóc, phản ứng chậm chạp, nhưng vẫn khiến Long Khánh đế có sự vui vẻ hiếm thấy.

Bùi quý phi dù được đã trang điểm kỹ lưỡng vẫn mang vài phần bệnh sắc, lúc này đang ngồi cạnh bên, dịu dàng mỉm cười nhìn đôi phụ tử giống như tổ tôn kia.

Nàng cũng không còn trẻ nữa.

Năm Thiên tử đăng cơ, Bùi phủ đưa nàng tiến cung. Khi ấy đế hậu còn ân ái mặn nồng, Thiên tử tuy ban cho nàng vinh sủng xứng đáng với thân phận muội muội tướng quân, phong làm phi ngay khi nhập cung, nhưng thái độ thì lạnh nhạt, ân sủng cũng có cũng như không.

Bùi Uyển từng thử tranh sủng vài lần, nhưng chẳng giành được gì, bèn thôi, an phận sống cuộc đời cung nữ ở Gia Nhu cung.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, huynh trưởng tướng quân trở về nhưng lại lâm bệnh nặng, Gia Nhu cảm mến biểu huynh nhưng không được toại nguyện, chỉ đành âm thầm gả đi, còn Bùi Uyển thì bệnh hết trận này đến trận khác, tóc trắng ngày một nhiều.

Nàng già đi, hoàng đế lại càng già hơn.

Hoàng hậu đã mất từ lâu, hậu cung nhiều năm không thêm người mới. Có lẽ vì nàng biết điều, có lẽ vì nàng đã ở bên bao năm, gần đây Long Khánh đế lại thân cận với nàng nhiều hơn, phong nàng làm Quý phi, lúc rảnh rỗi thường tới cung nàng trò chuyện, thậm chí còn vì thương nàng không con mà đem tiểu hoàng tử Triệu Dần giao cho nàng nuôi dưỡng.

Mẫu thân ruột của tiểu hoàng tử vốn là một cung nữ chuyên hứng nước tiểu ban đêm trong cung. Đêm ấy Long Khánh đế thử một loại đan dược mới, dược tính mạnh mẽ đến nỗi khiến long thể suy kiệt từ lâu lại bừng bừng sinh lực. Hoàng đế xúc động đến nỗi chẳng kịp đến hậu cung, túm đại một cung nữ để phát t/iết, ai ngờ lại đắc khí quá vượng, khiến nàng kia mang long thai.

Long Khánh đế vui mừng quá đỗi, lại cảm thấy mất mặt, bèn dứt khoát nói dối rằng cung nữ ấy là thị tỳ bên cạnh Quý phi, phong vội cho cái chức Bảo Lâm, sau khi sinh con xong thì đưa thẳng đến cho Quý phi nuôi.

Bùi quý phi coi đó là một dạng tín nhiệm, một kiểu tín nhiệm chỉ tồn tại giữa phu thê, là thứ mà nàng trông đợi suốt nửa đời người trong hậu cung mà chưa từng có được. Nàng vô cùng trân trọng điều đó.

Mỗi ngày Hoàng đế đến cung nàng thăm tiểu hoàng tử, nàng đều âm thầm tận hưởng cái gọi là “tín nhiệm” ấy. Hai người cùng nhau chăm sóc tiểu hài tử, trông hệt như đôi phu thê bình thường đang vui với đứa con nhỏ. Khi nuôi Gia Nhu, nàng chưa từng trải qua cảm giác đó, khi ấy Thiên tử vốn lạnh nhạt vô tình.

“Quý phi, nàng đang ngẩn người à?” Hoàng đế hỏi.

Bùi quý phi dịu dàng đáp: “Thần thiếp đang nghĩ, mặt Dần nhi giống Bệ hạ chỗ nào.”

Long Khánh đế đã có câu trả lời sẵn: “Mũi và tai giống trẫm, mắt thì giống nàng, ha ha!”

“Bệ hạ lại đùa rồi, thần thiếp đâu phải mẹ ruột Dần nhi, sao mà giống được…”

“Trẫm nói giống thì là giống, nàng chính là mẫu thân của nó!”

Trên mặt Bùi quý phi thoáng hiện ý cười thỏa mãn, dịu dàng nói: “Lời Bệ hạ nói, thần thiếp xin ghi khắc.”

Hoàng đế đưa tay lò sưởi trên án cho nàng: “Thân thể nàng yếu, dù trong điện đã đốt than sưởi ấm cũng đừng chủ quan, nhiễm lạnh thì phiền lắm. Trẫm quen là bình thuốc rồi không sao, còn nàng vẫn trẻ hơn trẫm mà.”

Bùi quý phi ôm lấy lò sưởi, cảm động đáp: “Thần thiếp tạ ơn Bệ hạ quan tâm. Bệ hạ rõ ràng long thể khỏe mạnh, còn cường thịnh hơn trước kia, sao lại là bình thuốc được.”

Hoàng đế định nói gì đó, bỗng bật cơn ho dữ dội.

Bùi quý phi vội vàng vỗ lưng giúp ông thuận khí, hồi lâu sau Hoàng đế mới dịu xuống, cất giọng già nua nói: “Trẫm tưởng đan dược có hiệu quả, còn mừng thầm, ai ngờ càng dùng càng không ăn thua, thân thể trẫm… không cứu được rồi.”

Bùi quý phi vội vàng an ủi, nhưng Hoàng đế chỉ lắc đầu thở dài.

“Bệ hạ.” Tổng quản công công rón rén bước đến, “Việt Vương có việc khẩn cầu kiến, hiện đang chờ ở Tê Phụng điện.”

Hoàng đế khẽ “ừ” một tiếng, liếc nhìn tiểu hoàng tử trong tã, rồi để Quý phi dìu bước ra khỏi cung, lên kiệu trở về Tê Phụng điện.

*

“Bệ hạ, hôm nay thần vào cung là vì nghe được một chuyện, muốn báo Bệ hạ biết.”

Trong Tê Phụng điện, vẻ mặt Việt Vương bình tĩnh, không tỏ ra lo lắng, chỉ là thần sắc có phần khó nói thành lời.

“Ngươi mau nói.” Long Khánh đế nói.

Việt Vương lại chần chừ thêm một lúc rồi mới cất lời: “Vài hôm trước, có một kẻ trong thành uống say rồi nói bừa, rằng ba năm trước từng nghỉ trọ ở đạo quán Ngọc Thanh ngoài thành, nửa đêm thức dậy nghe thấy trong một gian phòng có tiếng nam nữ tư tình, hắn liền rón rén tới cửa sổ nghe lén, phát hiện nữ tử kia chính là Thái tử phi, còn nam nhân thì không phải Thái tử. Hai người còn nhắc tới chuyện sinh con gì đó. Mấy đêm liền, hắn đều thấy hai người kia lén lút gặp gỡ trong phòng.”

Long Khánh đế nhíu mày, Việt Vương nói tiếp: “Kẻ say rượu kia còn nói, chín tháng sau, Đông Cung có thêm một hoàng tôn, nên hắn nghi ngờ Thái tử phi sinh con cho người khác, không phải huyết mạch Thái tử.”

“Hoang đường!” Long Khánh đế hừ lạnh, “Ngay cả hoàng gia cũng dám vu khống?”

“Thần đệ cũng nghĩ vậy. Nhưng trớ trêu là tên kia kể rõ mồn một, khi đó bên cạnh còn có không ít người nghe được, rồi truyền nhau, mười truyền trăm, bây giờ phố phường đều đang xôn xao rằng Thái tử phi thông gian, lời lẽ còn vô cùng khó nghe.”

“Không chỉ vậy, chẳng biết từ đâu còn truyền ra lời đồn rằng Thái tử có sở thích long dương, không thể gần gũi nữ tử. Hai chuyện đặt chung một chỗ, đám dân đen ngoài phố thi nhau bàn tán về huyết thống của tiểu hoàng tôn.”

Long Khánh đế chợt nghiêng người lao về phía trước.

Việt Vương thở dài: “Thần đã sai người trói mấy kẻ cầm đầu loan truyền thị phi đưa vào nha môn Kinh Triệu rồi, lời đồn cũng tạm lắng. Nhưng thần nghĩ chuyện này dẫu nghe thì hoang đường, song đã dính đến huyết mạch hoàng gia thì không thể xem nhẹ. Dù chỉ là một vạn khả năng, cũng không thể phớt lờ vạn nhất, xin Bệ hạ vẫn nên triệu Thái tử đến hỏi rõ!”

Nói xong, hắn bị sắc mặt âm trầm đến cực điểm của Long Khánh đế dọa cho ngẩn ra.

“Đồ nghiệt tử này!”

*

A Đường ngồi trong xe ngựa đang di chuyển, tai nghe toàn tiếng vó ngựa.

Trong đoàn không chỉ có thị vệ, còn có cả Lục tiên sinh. Ông không ngồi xe mà cưỡi một con tuấn mã phi nước đại cùng đám thị vệ.

Từ sáng sớm xuất phát đến giờ, không hề nghỉ ngơi, phi suốt một mạch, đã chạy được mấy trăm dặm. Lúc này A Đường mới hiểu vì sao Yến Nguyên Chiêu từng nói đã sai người đem Bạo Tuyết đến gần bãi cỏ trước một ngày, nếu hôm nay bắt Bạo Tuyết chạy kiểu này, đến nơi rồi còn đâu sức mà đạp cỏ tung vó nữa?

Nàng thi thoảng lại bám vào cửa sổ nhìn ra ngoài, họ đã lần lượt vượt qua mấy bãi cỏ xanh mướt, giữa chừng còn xen lẫn vài dải đất hoang.

“Đây chẳng phải đều là thảo nguyên sao, không thể cưỡi ở đây à?” Nàng hỏi Yến Nguyên Chiêu trong xe.

“Nếu đã đi thì phải đến thảo nguyên tốt nhất. Chờ thêm một chút, sắp tới rồi.” Yến Nguyên Chiêu dịu giọng đáp.

“Chút nữa” này có hơi lâu, A Đường nhắm mắt, ngả người trong lòng hắn ngủ thêm một giấc, lúc tỉnh dậy mới đến nơi.

Vừa bước xuống xe, cảnh tượng trước mắt khiến A Đường kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Dưới bầu trời xanh ngắt, thảo nguyên bát ngát trải từ sắc xanh biếc sang vàng óng, thẳng tắp kéo dài đến tận chân trời. Nàng như đang ở giữa biển rộng, gió mát lướt qua, từng đợt sóng cỏ lăn tăn gợn động, xào xạc như nhạc.

Phía xa lác đác có thể thấy những đàn bò dê, chấm nâu chấm trắng lấp lánh, nổi bật trên nền thảo nguyên rực rỡ.

Nàng không chờ được mà leo lên lưng Bạo Tuyết do thị vệ dắt tới, cùng Yến Nguyên Chiêu và Lục tiên sinh phi thẳng vào nơi sâu trong biển cỏ ấy.

Móng ngựa nhẹ dẫm lên lớp cỏ mềm, bên tai gió thu mát lành thổi vù vù, không khí trong lành đến không tưởng, A Đường cảm thấy toàn thân toàn tâm đều thư giãn nhẹ bẫng. Nàng lần lượt vượt qua những đàn gia súc đã thấy từ trước, nhìn thấy mục dân lùa đàn quay về lều, lấy làm lạ, tất cả đều xõa tóc, y phục cũng có kiểu dáng lạ mắt.

Càng đi sâu vào trong, càng thấy nhiều người hơn, từng túp lều phủ vải dạ hiện ra trước mắt, cách xa nhau, nhìn từ xa trông như những ngôi nhà trắng nhỏ.

Người người cưỡi ngựa, kéo theo con mồi quay về trại. A Đường nhìn rõ, trên lưng ngựa bất kể già trẻ trai gái, ai cũng xõa tóc, trán đeo châu ngọc, trước ngực đeo vòng cổ xâu từ xương thú, trông rất giống những món đồ nhỏ nàng từng thấy ở chợ đêm Khánh Châu của người Thiết Cốt.

Chẳng lẽ vì Hà Đông giáp ranh Thiết Cốt nên dân phía đông bắc Hà Đông cũng sống như người Thiết Cốt? Không, không đúng, nàng thấy rõ ánh mắt kinh ngạc của họ khi nhìn mình, còn nghe thấy mấy câu làu bàu nàng không hiểu nổi một chữ.

A Đường đột ngột ghìm cương quay đầu: “Yến Nguyên Chiêu, chẳng lẽ đây là Thiết Cốt?”

Yến Nguyên Chiêu còn chưa kịp trả lời, Lục tiên sinh đã bật cười, liếc nhìn hắn, càng cười lớn: “Tiểu nha đầu, bây giờ mới biết à?”

Mắt A Đường mở to như chuông đồng.

Yến Nguyên Chiêu thúc ngựa lại gần nàng, giật lấy dây cương trong tay nàng, khẽ nói: “Bình thường gọi tên ta cũng được thôi, nhưng trước mặt người khác, có thể chú ý một chút được không?”

“Biết rồi mà.” A Đường hối hả hỏi, “Sao chàng đưa ta tới Thiết Cốt? Nơi này chúng ta có thể đường đường chính chính mà vào sao?”

Nàng nhớ triều đình có chia một số thị trấn ở biên giới giữa Đại Chu và Thiết Cốt để dân hai bên, đoàn buôn qua lại giao thương, ngoài ra không bên nào được phép vượt giới tuyến.

Yến Nguyên Chiêu không đáp, chỉ hỏi: “Nàng có thích không?”

“Thích, thích chết đi được!”

Phong cảnh nơi này đẹp đến lạ, con người nơi này cũng đặc biệt, A Đường cảm thấy ở đây chơi bao lâu cũng không chán.

Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng, trong mắt ánh lên ý cười dịu dàng.

“Nguyên Chiêu, người đến rồi!” Lục tiên sinh đột nhiên nói.

Cách đó mấy trượng, một bóng người cưỡi ngựa đang phi nhanh về phía họ, thoắt cái đã đứng trước mắt.

Người đến là một nam tử gầy cao, diện mạo rất trẻ, khoảng hơn hai mươi tuổi, mắt tròn sáng, dưới cằm có chòm râu ngắn.

“Yến Nguyên Chiêu!” Hắn nhấn từng chữ lớn tiếng gọi tên hắn, vỗ mạnh lên vai hắn một cái, “Rốt cuộc cũng gặp lại rồi!”

“Vũ Xuyết, lâu quá không gặp.” Yến Nguyên Chiêu mỉm cười nói.

“Hai vị này là ai? Mau giới thiệu một chút đi.”

“Vị này họ Lục, là thầy của ta.” Yến Nguyên Chiêu chỉ về phía Lục Tử Nghiêu, người sau đó chắp tay chào Vũ Xuyết, đối phương cũng nghiêm túc đáp lễ.

“Còn nàng…” Yến Nguyên Chiêu kéo nhẹ dây cương con ngựa A Đường đang cưỡi lại gần, “Là phu nhân của ta.”

“Xin chào.” A Đường không hề e ngại, thoải mái lên tiếng chào hỏi.

“Chào tẩu tử.” Vũ Xuyết nở nụ cười, chòm râu khẽ rung rung, “Nguyên Chiêu, mắt nhìn của ngươi không tệ.”

A Đường bị hai từ “tẩu tử” dõng dạc kia làm giật nảy mày, vội quay đầu nhìn quanh, giả vờ ngắm phong cảnh.

“Đa tạ.” Yến Nguyên Chiêu cười nói, “Ta vừa mới đến đã gặp ngươi rồi. Ngồi xe suốt nửa ngày, tay chân đều tê dại cả. Làm phiền ngươi chờ một lát, bọn ta cưỡi ngựa thư giãn một vòng rồi sẽ đến tìm.”

“Không thành vấn đề, trại của ta ở ngay bên kia.” Vũ Xuyết đưa tay chỉ về phía đông, “Chính là cái trại lớn nhất, nổi bật nhất ấy. Các ngươi đến còn sớm hơn ta tưởng, ta phải đi hối đám người của mình chuẩn bị tiếp đón mới được.”

Vũ Xuyết nói xong liền thúc ngựa phi đi, bóng dáng dứt khoát thoắt cái đã khuất.

A Đường lẩm bẩm: “Hắn ta ăn mặc như người Thiết Cốt, lại mang tên Thiết Cốt, sao nói tiếng Hán lưu loát vậy? Mà cái tên Vũ Xuyết này, sao nghe quen quen nhỉ?”

Yến Nguyên Chiêu mỉm cười nhìn nàng.

“Ta nhớ ra rồi!” A Đường đột nhiên hét lên, “Hắn là đại vương tử Thiết Cốt, chính là người mà Sầm Nghĩa khai ra từng giao dịch binh khí với ông ta!”

“Phu nhân quả thật thông tuệ.” Yến Nguyên Chiêu dịu giọng khen.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom