Nói về chuyện hôm qua, khi Phú Quý nương thấy con gái mình trò chuyện với Quý Bình An, cả người liền giận sôi lên.
Tuy trong lòng lo lắng, nhưng không tiện nói ra giữa đường, bà nhịn một mạch về đến nhà, liền túm tai Phú Quý chất vấn:
“Quý Đại là ai, nương chưa từng nói với ngươi sao? Sao ngươi còn dính lấy nàng, đó là tai họa đấy!”
“Phú Quý, ngươi không phải để người ta dụ dỗ chứ? Có phải Quý Đại rủ ngươi đi thị trấn uống rượu hay xem gái không?”
“Quý Đại bản thân chẳng ra gì, còn muốn kéo ngươi theo cùng!” Bà càng nói càng giận, xắn tay áo định chạy ra cửa: “Nương phải đi tìm nàng cho ra lẽ!”
Phú Quý và mẹ nàng đúng là hai thái cực: một người ít nói, cả ngày không thốt quá ba câu; người kia thì miệng không ngừng nghỉ, có thể nói từ đầu thôn đến cuối xóm, lải nhải suốt ngày.
Đặc biệt khi mắng người, miệng bà như súng liên thanh, tám trăm câu không lặp lại.
Phú Quý vất vả lắm mới ngăn được mẹ mình:
“Nương, không phải như ngươi nghĩ đâu. Bình An hôm nay cứu con.”
Phú Quý nương vỗ tai mình, tưởng nghe nhầm:
“Ngươi nói gì? Quý Đại mà cũng cứu người sao?”
“Thật mà, con hôm nay đi vào rừng…” Phú Quý kể lại chuyện rơi xuống hố sâu.
Khi nghe đến đoạn con gái mình bị rơi xuống hố, sắc mặt Phú Quý nương tái mét.
Bà cuống cuồng xoay quanh Phú Quý, kiểm tra khắp người:
“Ngươi không bị thương chứ?”
Ngọn núi bên thôn vốn không thuộc quản lý, quan phủ cũng chẳng đoái hoài. Mấy thôn quanh đó thường lên núi hái rau, quả rừng, cũng không thiếu người đặt bẫy săn thú.
Một năm trước, ở thôn Đại Liều có người lên núi rồi mất tích. Cả thôn đi tìm, ba ngày sau mới thấy xác trong hố săn, bị đàn sói hoang tấn công, máu me đầy hố.
Phú Quý nương không tận mắt chứng kiến, nhưng nghe kể cũng đủ hình dung cảnh tượng kinh hoàng. Vì vậy, khi nghe con gái mình rơi xuống hố, bà sợ đến mềm cả chân.
Phú Quý đỡ mẹ, nói:
“Con không sao, chỉ trẹo chân. May có Bình An cứu.”
Giọng Phú Quý nương vẫn run:
“Thật là Quý Đại?”
Trước đó bà còn nói Quý Bình An chẳng làm được gì, chỉ biết gây họa. Ai ngờ hôm nay lại chính nàng cứu con gái mình.
“Là nàng.” Phú Quý nói, “Con đã mời nàng trưa mai đến nhà ăn cơm, để cảm ơn.”
“Phải rồi, phải rồi.” Lúc này Phú Quý nương chẳng còn nghĩ đến chuyện Quý Bình An là vô lại hay không:
“Sáng mai ta bảo cha ngươi đi thị trấn mua thịt.”
Bà chỉ có một đứa con gái, nếu Phú Quý xảy ra chuyện, bà cũng chẳng muốn sống nữa.
Càng nghĩ càng sợ, Phú Quý nương ôm con gái khóc:
“Nương sẽ không để ngươi lên núi nữa… Không cho đi đâu hết…”
—
Cuối cùng, Thẩm Chi Ngu cũng không từ chối được hai người, đành cùng họ đến nhà Phú Quý.
Dù nói là đi ăn cơm, nàng cũng không đến tay không — mang theo một con gà rừng, vì ngoài ăn ra, nàng còn muốn nhờ nhà Phú Quý giúp một chuyện.
“Các ngươi tới rồi, mau vào!” Phú Quý từ xa đã chạy ra đón.
Quý Bình An vừa đến cửa đã ngửi thấy mùi thơm:
“Thơm quá, đang nấu gì thế?”
Phú Quý nương mặc tạp dề đi ra, đáp:
“Thịt heo xào măng, nồi sắt hầm cải ngồng, dưa chua nấu đậu hũ, trứng xào hành, còn có canh mì viên. Nếu chưa đủ thì cứ nói, ta làm thêm.”
Sáng nay bà dậy sớm, nghĩ đến việc Quý Bình An sẽ đến ăn cơm, trong lòng còn thấy kỳ lạ — vì thường ngày bà là người ghét nàng nhất trong thôn.
Nhưng giờ nhìn thấy người thật, cảm giác kỳ lạ ấy tự nhiên biến mất. So với mạng sống, mặt mũi chẳng đáng là gì.
“Đây là A Cửu phải không? Đúng là khuê nữ xinh đẹp. Tuế Tuế cũng dễ thương quá.”
“Cha Phú Quý còn mua táo chua, để sẵn trên bàn. Ngươi dẫn hài tử và A Cửu lại ăn đi.”
So với lần gặp trước, lần này Phú Quý nương đặc biệt nhiệt tình, kéo cả ba người vào ngồi, chưa kịp phản ứng đã rót nước mời từng người.
Thấy Quý Bình An mang theo gà rừng, bà nói:
“Sao còn mang đồ tới, mau đem về đi.”
“Không đâu, con gà này là để nhờ thúc giúp một chuyện.” Quý Bình An đáp.
Đúng lúc đó, cha Phú Quý cũng về, tay cầm bình rượu:
“Muốn nhờ gì thì cứ nói, không cần mang đồ tới.”
Chuyện hôm qua khiến ông cũng sợ run. Qua một đêm, tâm trạng mới bình ổn lại, nhưng ông biết nếu không có Quý Bình An, hậu quả không dám tưởng tượng.
“Đúng rồi, chuyện hôm qua đừng để trong lòng. Bình An, ngươi cần gì thì cứ nói thẳng.”
Phú Quý nương tuy nóng tính, nhưng không phải người vong ân. Ai cứu con gái bà, bà đều ghi nhớ — vô lại hay không chẳng còn quan trọng.
Quý Bình An cười:
“Vậy không được, nếu thúc và thím không nhận, ta đành tìm nhà khác giúp.”
Vừa nói, nàng giả vờ đứng dậy, như thật sự định mang gà đi. Thẩm Chi Ngu và Tuế Tuế ngồi bên cạnh, nhìn nàng ứng đối khéo léo, tay còn cầm trái táo chua vừa được nhét vào.
Tuế Tuế ghé tai Thẩm Chi Ngu, thì thầm:
“A Cửu, chúng ta có cần đi theo a tỷ không?”
Thẩm Chi Ngu nhìn người đang “diễn kịch”, cũng đáp nhỏ:
“Không cần.”
Một mình Quý Bình An là đủ để “diễn trọn vở”.
“Ngươi đứa nhỏ này!” Cha Phú Quý vội ngăn nàng lại, không để nàng thật sự đi:
“Nói đi, muốn ta làm gì. Nếu không làm được thì ta mới không nhận.”
Quý Bình An nói:
“Ta muốn nhờ nhà mình đào một cái bể tắm. Thúc làm cái này chắc là giỏi rồi.”
Lần trước Thẩm Chi Ngu muốn làm bồn tắm, Quý Bình An đã nghĩ đến chuyện này, nhưng nàng không rành nghề mộc, chỉ có thể nhờ người khác làm giúp.
Cha của Phú Quý là thợ mộc trong thôn, tay nghề khá ổn. Chỉ cần là đồ dùng bằng gỗ, ông đều có thể làm được, vừa đẹp vừa chắc chắn.
Người trong thôn, hễ ai cần thêm bàn ghế, giường, tủ, thang gỗ… đều tìm đến ông.
Nghe đến chữ “bồn tắm”, Thẩm Chi Ngu bên cạnh hơi sững người một chút, rồi lại tiếp tục lắng nghe.
So với mấy món kia, làm bồn tắm cũng không phải việc khó, nên cha Phú Quý lập tức nhận lời:
“Chuyện nhỏ, cứ giao cho ta.”
Quý Bình An cười, đưa con gà rừng trong tay ra:
“Vậy lần này thúc nhận đi, gỗ thì ta sẽ chuẩn bị.”
“Được, ta sẽ chọn loại gỗ tốt nhất cho ngươi, vài hôm nữa làm xong.” Cha Phú Quý đáp.
Phú Quý nương bên cạnh nhận lấy gà rừng, nói:
“Vậy thì tốt quá, ta sẽ làm thêm món gà hầm nấm, ăn với rượu thì thơm lắm.”
Quý Bình An hơi ngại:
“Thẩm tử, như vậy có phải hơi nhiều không?”
Thịt heo, cải ngồng, trứng gà… đều là món quý, thêm cả con gà rừng nữa, toàn là món mặn. Trong thôn, mấy ai dám ăn sang như vậy — đến Tết cũng chưa chắc đã thịnh soạn thế này. Phú Quý nương đúng là không hề giấu giếm.
“Một chút cũng không nhiều, hôm nay các ngươi nhất định phải ăn ngon, uống tốt.” Phú Quý nương nói.
Phú Quý lại trở về dáng vẻ ít nói, chỉ gật đầu bên cạnh.
Cả nhà nàng từ sáng đã bắt đầu chuẩn bị: Phú Quý quét sân, cha nàng lên trấn mua thịt heo và cải ngồng tươi nhất, mẹ nàng thì lo nấu nướng — tất cả chỉ để đãi khách tử tế.
“Ta vào bếp xem nồi cải ngồng hầm xong chưa. A Cửu, Tuế Tuế, hai ngươi nhớ ăn táo chua trên bàn nhé!” Phú Quý nương vừa nói vừa vội đi vào bếp.
Cha Phú Quý cũng không thiếu lời, nói chuyện rôm rả, không khí rất náo nhiệt. Tuế Tuế cũng góp chuyện vài câu.
Quý Bình An liếc nhìn đĩa táo chua trên bàn, nghiêng người về phía Thẩm Chi Ngu, hỏi nhỏ:
“Chua không?”
“Chua.” Thẩm Chi Ngu đáp.
Quý Bình An hiểu rõ nàng:
“Vậy là không chua.”
Nếu thật sự chua, Thẩm Chi Ngu sẽ nói “không chua” để dụ nàng ăn, giống như lần trước dụ nàng ăn bánh hồ lô cháy. Thẩm Chi Ngu từ trước đến nay luôn “có thù tất báo”.
Nói xong, nàng cầm một miếng táo chua cho vào miệng — giòn, ngon, hình như còn trộn thêm chút bột nếp, vị chua đã được xử lý khéo léo, xen lẫn chút ngọt.
Một miếng cắn xuống mềm mại, hoàn toàn khác với lời “chua” của Thẩm Chi Ngu.
Thấy không lừa được nàng, Thẩm Chi Ngu nói:
“Vậy ngươi hỏi ta làm gì?”
“Thì để nói chuyện với ngươi thôi.” Quý Bình An cười, như thể không cảm nhận được khí lạnh bên cạnh.
“Sau này nếu gặp chuyện như hôm qua, cứ tìm thím và thúc. Hôm nay cũng coi như đã quen biết.”
Thẩm Chi Ngu nhìn nàng:
“Thật sự là ngươi cứu người?”
Quý Bình An nhướng mày, giọng đầy tự hào:
“Đương nhiên là ta cứu. Không thì người ta nhận ta làm gì?”
Thẩm Chi Ngu nhớ rất rõ, lúc bị Trương gia nam nhân làm khó, Phú Quý nương cũng có mặt, nhưng khi đó chỉ đứng xem như bao người khác.
Hôm nay lại nhiệt tình khác hẳn, lý do duy nhất chỉ có thể là vì Quý Bình An đã cứu con gái bà.
“Không có gì.” Thẩm Chi Ngu nói.
Chỉ là từ hôm đó đến nay, Quý Bình An liên tục làm những chuyện ngoài dự liệu của nàng.
Quý Bình An không chịu thua:
“Sao không khen ta một câu? Như là tốt bụng, giỏi giang, dũng cảm, có lòng…”
Nàng đếm trên đầu ngón tay, nhưng chưa kịp nói hết đã bị ngắt lời.
Thẩm Chi Ngu nhìn miếng táo chua trong tay nàng, hỏi:
“Ăn không ngăn được miệng ngươi à?”
Quý Bình An lập tức nhét miếng táo vào miệng, ngậm chặt lại, dùng hành động chứng minh: hoàn toàn có thể.
Bằng không nàng sợ Thẩm Chi Ngu sẽ nhét thẳng vào miệng nàng thật.
—
Lúc này, Phú Quý nương bưng mâm cơm ra, mùi thơm lan khắp phòng.
“Ăn cơm thôi, trong nồi có cơm trắng, ai muốn ăn bao nhiêu thì tự lấy.”
Quý Bình An đáp:
“Thím tử, ngươi cũng mau ngồi xuống ăn đi.”
Sáu người ngồi quây quần quanh bàn, giữa bàn là mâm cơm nóng hổi, khiến ai cũng muốn ăn ngay.
Quý Bình An gắp một đũa thịt heo xào măng — thịt được xào vàng óng, măng thấm đẫm dầu thơm, ăn vào còn ngon hơn cả thịt.
Thẩm Chi Ngu thử món dưa chua hầm miến — món này với nàng khá lạ. Dưa chua do Phú Quý nương tự muối, vị chua đậm đà, hơi cay nhẹ, k*ch th*ch vị giác. Kết hợp với đậu hũ mềm, ăn vào khiến nàng không ngừng gắp thêm.
Cải ngồng hầm nồi sắt và gà hầm nấm thì khỏi phải nói — thịt mềm, béo mà không ngấy, chỉ cần gắp nhẹ là thịt rời khỏi xương.
Cha Phú Quý là thợ mộc, Phú Quý làm công trên trấn, nhà có vài mẫu ruộng — gia cảnh khá ổn trong thôn Đại Liều. Nhưng bữa cơm hôm nay đúng là hiếm có.
Mỗi người ăn hết nửa bát cơm mới bắt đầu trò chuyện.
Quý Bình An nói:
“Thím tử, cơm ngươi nấu ngon thật.”
Ai được khen mà chẳng vui, Phú Quý nương cũng không ngoại lệ, mặt mày rạng rỡ:
“Ngon thì ăn nhiều vào, ta nấu dư ra rồi.”
Cha Phú Quý nuốt miếng thịt, cầm bình rượu bên cạnh:
“Đến, uống vài chén.”
Quý Bình An vội ngăn lại:
“Thúc, giờ con không uống rượu.”
Nàng vừa để ý, khi nhắc đến rượu, cả Thẩm Chi Ngu và Tuế Tuế đều hơi giật mình.
Nghĩ đến những chuyện nguyên chủ từng làm khi say, nàng thấy rượu không uống cũng chẳng sao. Huống hồ, bản thân nàng cũng không hứng thú với rượu.
“Không uống?” Cha Phú Quý ngạc nhiên, vì trước giờ vẫn nghe nói Quý Bình An thích uống rượu, lần này còn đặc biệt chuẩn bị.
Quý Bình An cười cười:
“Không uống, trong nhà Khôn trạch không cho uống.”
Vừa dứt lời, ánh mắt của mọi người trên bàn đều đổ dồn về phía Thẩm Chi Ngu.
Ai cũng biết Quý Bình An trước kia là người thế nào, vậy mà Thẩm Chi Ngu lại có thể khiến nàng bỏ rượu — đúng là Khôn trạch lợi hại!
Thẩm Chi Ngu: “…”
Nàng quay sang nhìn Quý Bình An, ánh mắt như hỏi: “Ta nói vậy hồi nào?”
Quý Bình An chỉ có thể dùng khẩu hình đáp:
“Giúp ta.”
Thẩm Chi Ngu im lặng hai giây, rồi nói:
“Uống rượu không tốt.”
Phú Quý nương không nhận ra sóng ngầm giữa hai người, chỉ cười nói:
“Không ngờ nha, Bình An có Khôn trạch rồi, đúng là thay đổi hẳn!”
Trước kia bà còn không tin lời người trong thôn, nghĩ sao Quý Bình An lại vì một Khôn trạch mà bỏ thói quen vô lại.
Nhưng từ nãy đến giờ, bà thật sự cảm nhận được Quý Bình An đã khác xưa.
Hơn nữa, nhìn A Cửu đối diện, xinh đẹp thế kia, Quý Bình An chịu kiềm chế cũng là điều dễ hiểu.
Tuy vẫn còn chút tùy hứng, không biết sống sao cho khéo, mang cả con gà rừng ba cân đến mà không chịu để người ta nhận — nhưng rõ ràng nàng đã khác trước rất nhiều, đến rượu cũng không uống nữa.
“A Cửu ngươi giỏi thật, ta cũng nói rồi, rượu có gì hay, tiền mua rượu còn mua được hai miếng thịt.” Nói xong, Phú Quý nương bảo chồng đặt ly xuống.
Thẩm Chi Ngu nghe vậy, cũng gật đầu nhẹ, tỏ ý đồng tình.
Cha Phú Quý đành đặt ly xuống, chuyển sang chuyện khác:
“Không uống thì thôi. Bình An với Khôn trạch tình cảm tốt thật, không biết nhà ta Phú Quý có tìm được người như vậy không.”
Vừa nói xong, Phú Quý đang yên lặng ăn thịt cải ngồng liền ngẩng đầu, thấy năm ánh mắt đồng loạt nhìn mình, ngay cả Tuế Tuế cũng tò mò.
Phú Quý: “…”
Nàng chỉ có thể nói:
“Cha, chuyện này không vội được.”
“Sao lại không vội? Năm nay ngươi cũng gần hai mươi rồi, người ta còn có con rồi đấy.” Phú Quý nương nói đến chuyện này thì không dừng được.
Hôm nay nhà đông người, bà càng nói càng hăng, quay sang Quý Bình An:
“Ngươi nói xem, con bé này, cứ đến trước mặt Khôn trạch là không nói được câu nào, không biết bị làm sao nữa.”
Hai mươi tuổi ở thời hiện đại thì còn đang học đại học, chẳng ai bàn chuyện cưới gả.
Nhưng ở cổ đại, tuổi kết hôn thường từ mười bảy đến hai mươi. Nếu quá hai mươi mà chưa cưới, thì đã tính là muộn.
Quý Bình An chỉ có thể nói:
“Thẩm tử cũng không cần lo, Phú Quý chịu khó, không lo không tìm được người tốt. Quan trọng là phải hợp nhau.”
Ở cổ đại, chuyện ly hôn rất hiếm. Nếu sống chung không hợp, thì cả đời sẽ khổ sở.
“Ngươi nói đúng.” Phú Quý nương gật đầu:
“Vậy ta nhờ bà mối trong thôn để ý giúp, kiểu gì cũng tìm được người thích hợp.”
Quý Bình An: “…”
Nàng chỉ có thể nhìn Phú Quý bằng ánh mắt “ta bất lực rồi”.
Cứ tưởng sau chuyện hôm qua, Phú Quý nương sẽ bớt nói chuyện cưới gả, ai ngờ lại càng thúc ép.
Nói xong, Phú Quý nương lại quay sang Thẩm Chi Ngu, muốn hỏi kinh nghiệm:
“A Cửu, ngươi với Bình An hằng ngày sống chung thế nào?”
Thẩm Chi Ngu: “…”
Quý Bình An: “…”
Cách sống chung của hai người họ… chắc không hợp với người bình thường.
Thẩm Chi Ngu không phải kiểu lạnh lùng vô cớ, nàng suy nghĩ một chút rồi đáp:
“Chúng ta sống như bình thường.”
Quý Bình An cũng tiếp lời:
“Đúng, ta nấu cơm, A Cửu nhóm lửa, Tuế Tuế cũng giúp một tay.”
“Thỉnh thoảng cũng cãi nhau, ta phải hét lên vài câu, như vậy mới sống được.”
Phú Quý nương nghe xong thì cảm thấy rất tâm đắc:
“Ngươi nói đúng, phải biết thông cảm nhau. Hai người ngồi đây, ta thấy cũng dễ chịu.”
Quý Bình An cười, quay sang nhìn sắc mặt bình thản của Thẩm Chi Ngu, trong lòng thầm cầu nguyện: “Thông cảm nhau, thông cảm nhau, hôm nay về nhà đừng giận ta nha!”
—
Bữa cơm ngon, ai cũng ăn nhiều hơn bình thường.
Ăn xong, Quý Bình An bàn thêm với cha Phú Quý về chi tiết làm bồn tắm. Không lâu sau, Thẩm Chi Ngu và Tuế Tuế đã đứng bên cạnh chờ nàng.
“Sao lại muốn làm bồn tắm?” Cha Phú Quý hỏi. Trong thôn hiếm ai làm thứ này.
Ở thị trấn thì nhiều, nhất là nhà khá giả, hầu như nhà nào cũng có.
Cha Phú Quý tay nghề tốt, từng được mời lên huyện làm bồn tắm, nên không thấy khó.
Quý Bình An đáp:
“Trong nhà có thêm người, tắm rửa không tiện. Ta muốn làm một cái, để A Cửu và Tuế Tuế dùng cho thoải mái.”
Phú Quý nương lúc này cũng dọn xong bếp, cầm kim chỉ ra sân may áo:
“Ba câu nói không rời A Cửu, ngươi đúng là biết cách làm người ta hài lòng.”
“Cũng không hẳn.” Quý Bình An thầm nghĩ: nhà nàng Khôn trạch đúng là đáng để nuôi dưỡng.
Thẩm Chi Ngu nghe vậy, lại nhớ đến chuyện tắm mấy hôm trước.
Dùng khăn vải để tắm đúng là bất tiện, nàng cũng muốn có bồn tắm, nhưng chưa từng nói ra với Quý Bình An.
Vậy thì… Càn nguyên đã nghĩ đến từ khi nào?
—
Quý Bình An nói tiếp với cha Phú Quý:
“Cứ làm theo kiểu bồn tắm bình thường, nhưng bên cạnh thêm một giỏ nhỏ để đựng táo, đậu, xà phòng.”
“Kích thước thì làm theo chiều cao của ta. Phần thoát nước dưới đáy thì làm lỗ nhỏ hơn một chút.”
“Làm nhỏ hơn?” Cha Phú Quý hỏi lại.
“Ừm, nhà ta không có gian phòng riêng để tắm rửa, ta định đặt bồn tắm tạm ở bên cạnh phòng bếp, làm nhỏ một chút, sau đó dẫn nước thải ra ngoài cho tiện.”
Phòng bếp chỉ có cái nồi, cái bếp, thêm cái tủ nhỏ để bát đũa, còn lại đủ chỗ để đặt bồn tắm. Hơn nữa, nước đun xong cũng có thể dùng ngay.
Tắm xong, nàng sẽ dùng ống trúc làm ống thoát nước — như vậy là đủ tiện lợi.
Cha Phú Quý vừa nghe đã hiểu ngay ý nàng:
“Ngươi tính toán chu đáo đấy. Đến lúc làm, ta sẽ giúp ngươi lắp luôn ống thoát nước, để dùng cho thoải mái.”
“Vậy thì tốt, cảm ơn thúc.”
Bàn giao xong, Quý Bình An chuẩn bị về nhà.
Phú Quý nương từ trong nhà mang ra một túi hạt giống và năm con gà con:
“A Cửu với Tuế Tuế mang mấy thứ này về nhé.”
“Trong này là hạt giống đậu đũa và cà, các ngươi gieo trong sân, hai tháng sau là có thể ăn.”
“Còn mấy con gà con này, mấy hôm trước nhà ta vừa ấp ra. Để Tuế Tuế nuôi chơi, sau này lớn lên còn có trứng gà để ăn.”
Tuế Tuế ngẩng đầu nhìn Quý Bình An, không biết có nên nhận hay không.
“Vậy thì cảm ơn thím tử.” Quý Bình An không từ chối — hạt giống và gà con tuy không quý, nhưng là tấm lòng của Phú Quý nương.
Thẩm Chi Ngu nhận lấy túi hạt giống, còn Tuế Tuế thì hai tay ôm lấy con gà lông xù, rất cẩn thận.
Phú Quý nương lúc này mới nở nụ cười:
“Không có gì đâu, sau này hai nhà ta qua lại nhiều hơn. Chuyện trước kia thím tử nói về ngươi, ngươi cũng đừng để bụng.”
Quý Bình An đáp:
“Không đâu, trước kia ta cũng có chỗ không ra gì. Sau này thím tử cứ xem thường ta một chút, để ta không dám lơ là nữa.”
Nói xong, nàng thở phào nhẹ nhõm.
Có Phú Quý nương đứng ra nói giúp trong thôn, dù có đen cũng hóa trắng, không cần lo bị người nghi ngờ nữa.
—
Về đến nhà, Quý Bình An vác sọt đi thị trấn bán con mồi. Trên đường, nàng lấy con hồ ly trong không gian hệ thống ra.
Tới chợ thịt, ông chủ hàng thịt nhìn thấy con hồ ly sống trong giỏ liền nói:
“Bộ lông con này đáng giá lắm đấy.”
Lông hồ ly mềm mượt hơn các loài khác, giữ ấm tốt, lại khó săn hơn thỏ hay gà rừng.
Con hồ ly nàng săn được có màu nâu đỏ toàn thân, lưng đỏ đều, dáng vẻ đoan chính, phẩm chất rất tốt.
“Vậy thì, lão bản có thu không?” Quý Bình An lấy thêm mấy con mồi khác ra.
“Một lượng bạc.” Ông chủ ra giá.
Quý Bình An không ngờ bộ lông hồ ly lại đắt hơn cả rắn độc nàng từng bán.
Nghĩ kỹ thì cũng hợp lý — nếu đưa được lên phủ huyện, làm thành khăn quàng cổ, giá có thể gấp mười mấy lần.
“Hai lượng bạc.” Quý Bình An mặc cả.
Ông chủ do dự, tay vẫn vuốt lông hồ ly không ngừng.
Quý Bình An nhân cơ hội nói:
“Loại lông hồ ly như thế này không phải lúc nào cũng có. Dù ta muốn săn thêm một con, cũng không dễ.”
“Ta mới đưa cho lão bản xem trước, chứ nhà khác ta còn chưa hỏi.”
Ông chủ cắn răng:
“Được rồi, hai lượng thì hai lượng.”
Quý Bình An vui vẻ:
“Vậy ta giao luôn mấy con mồi còn lại.”
Thỏ rừng vẫn tính giá cũ: mười lăm văn một cân. Chim c* và chuột dúi khó săn hơn, hai mươi văn một cân. Tổng cộng nàng thu được 239 văn.
Nàng tính toán từng món, xác định đủ tiền, rồi rời khỏi sạp thịt.
—
Đầu tiên, nàng đi mua muối và gia vị: hồi, quế, tiêu, gừng… để hầm thịt.
Sau đó mua thêm năm cái bát — để thay cho mấy cái đã nứt. Chỉ mấy món này đã tốn hết hai trăm văn.
May mà lần này săn được hồ ly, nếu không nàng còn lo không đủ tiền.
Mua xong gia vị, nàng thấy bên đường có nhà nông bán kẹo mạch nha, liền mua năm miếng. Sau đó lại mua ít bồ kết và lá lách.
Lá lách giống như xà phòng, nhưng có thêm mỡ, nên giá cao hơn — một miếng nhỏ đã mười hai văn, gần bằng thịt heo.
Bồ kết thì rẻ hơn, nhưng thô hơn lá lách.
Nghĩ đến làn da trắng mịn của ai đó, nàng cảm thấy lá lách vẫn hợp hơn.
—
Đi ngang qua hàng rèn, nàng thấy có dao phay và các loại nông cụ.
Nguyên chủ đã bán hết ruộng đất, Quý Bình An cũng không định mua lại — gieo trồng một năm chưa chắc lời được mấy đồng, không bằng săn thú.
Liềm, cuốc thì chưa cần, nhưng rìu và dao phay thì nên mua một cái.
Nàng tính toán trong lòng: chờ thêm vài hôm nữa, khi độ thiện cảm của Thẩm Chi Ngu tăng thêm, nàng sẽ mua mang về.
—
Mua xong mọi thứ, nàng thấy không còn gì gấp, liền quay về thôn Đại Liều.
Không hề hay biết, sau khi mua lá lách và rời khỏi tiệm tạp hóa, phía sau nàng đã có một ánh mắt lặng lẽ dõi theo.
—
Về đến nhà, trời vẫn chưa tối. Vừa bước vào sân, nàng đã thấy cảnh tượng khác hẳn.
Chỗ sát tường vốn chất đầy đồ linh tinh và gỗ vụn, lá rụng đầy đất.
Giờ đã được dọn sạch, đất được xới lên bằng cào gỗ và cuốc nhỏ, còn đào sẵn mấy hố trồng cây. Thẩm Chi Ngu đang lần lượt tưới nước vào từng hố.
Tuế Tuế đứng sau lưng nàng, hỏi:
“A Cửu, hay bên này trồng đậu đũa, bên kia trồng cà nhé?”
“Được.” Thẩm Chi Ngu gật đầu theo ý Tuế Tuế.
Dù sao khi nghe đến đậu đũa và cà, nàng vẫn thấy hơi lạ — như thể bản thân chưa từng biết đến mấy thứ này.
Nghĩ đến trồng cây, trong đầu nàng chỉ hiện ra hải đường, thược dược, thủy tiên và hoa Thái Bình.
“Nhưng mà chúng ta đào hố có nhiều quá không?” Tuế Tuế cúi đầu đếm số hạt giống trong tay.
Con gà con mới nhận cũng đang lẽo đẽo theo sau lưng hai người, lông vàng nhạt mềm mượt dính sát vào người, thỉnh thoảng đụng phải tảng đá thì loạng choạng, nhưng vẫn cứ thích tụ lại bên chân Thẩm Chi Ngu.
Quý Bình An nhìn thấy cảnh này, trong lòng nghĩ nếu quay thành video ngắn rồi đăng lên tài khoản của mình thì chắc chắn sẽ “gây sốt”.
Nàng lắc đầu, gạt bỏ ý nghĩ đó, rồi nói:
“A tỷ trong phòng còn ít hạt giống, lát nữa đem ra trồng thêm.”
Nàng mở hệ thống, dùng mười hạt giống rau củ đổi lấy hạt giống đậu đũa, sau đó cùng nhau ra sân trồng rau.
“A tỷ, một hố có cần bỏ hai hạt giống không?” Tuế Tuế hơi tiếc hạt giống.
Quý Bình An gật đầu:
“Như vậy rau mọc lên sẽ nhiều hơn, sau này không cần gieo lại.”
Hạt giống ở thời cổ, phần lớn là do người ta tự giữ lại từ vụ trước, nên có thể không nảy mầm hết. Một hố bỏ hai hạt giống thì tỷ lệ mọc sẽ cao hơn.
Trồng xong thì phủ đất lại, tưới nước lên lớp trên cùng là được. Ba người cùng làm, chẳng mấy chốc đã xong.
“Các ngươi nghỉ ngơi một chút đi.” Quý Bình An nhìn sang Thẩm Chi Ngu, hỏi:
“Trưa về là bắt đầu trồng luôn à?”
“Tuế Tuế nói trồng sớm thì ăn sớm.” Với chuyện này, Thẩm Chi Ngu không có ý kiến gì.
Quý Bình An cười, quay sang Tuế Tuế:
“Muốn ăn đậu đũa với cà lắm à?”
Tuế Tuế gật đầu:
“A tỷ, sau này để ta tưới nước cho rau.”
“Được, đến lúc thu hoạch đậu đũa với cà, để Tuế Tuế ăn trước.”
Con gà con cũng không sợ người, nghe tiếng ở đâu thì chạy tới đó. Lúc trước còn mổ cỏ trong sân, giờ lại chạy tới chân các nàng.
Tuế Tuế chỉ vào đầu gà con, rồi lấy ít cỏ đặt trước mặt nó:
“A tỷ, ta muốn làm cái ổ cho gà con.”
Quý Bình An gật đầu, rồi lấy đồ mua hôm nay ra từ giỏ:
“A tỷ cho ngươi miếng đường trước, ăn xong rồi làm ổ.”
Giấy dầu quý, nên nàng dùng lá cây lớn để gói kẹo mạch nha, may mà không bị dính.
Tuế Tuế thấy miếng đường thì mím môi đầy thích thú.
Đường không rẻ, người trong thôn ít khi mua. Trẻ con mà có một miếng thì l**m từng chút một, chờ hết vị ngọt mới ăn tiếp, có khi giữ cả ngày cũng chưa ăn hết.
Quý Bình An đưa đường cho Tuế Tuế, rồi lấy thêm một miếng đưa cho Thẩm Chi Ngu:
“Ngươi cũng thử đi.”
Thẩm Chi Ngu không nhận:
“Để dành cho Tuế Tuế.”
“Không sao, ta mua nhiều lắm.” Vừa nói, Quý Bình An cũng cho một miếng vào miệng.
Thẩm Chi Ngu: “…”
Nàng tưởng Quý Bình An mua đường để dụ trẻ con, ai ngờ nàng ấy cũng thích ăn thật.
Thẩm Chi Ngu nhận lấy, thử một miếng.
Khác với vị chua ngọt của táo chua cao, kẹo mạch nha ngọt đậm hơn, ăn vào miệng như cả hơi thở cũng mang vị ngọt.
Quý Bình An đang phân biệt vị trong miệng, thì nghe tiếng hệ thống vang lên trong đầu:
【Độ thiện cảm nhân vật mục tiêu +3】
Quý Bình An: “?”
Nàng nhìn sang Thẩm Chi Ngu, thấy không có gì khác biệt — chỉ là nàng vừa đưa miếng đường cho đối phương.
Vậy thì… có phải Thẩm Chi Ngu đang rất vui?
Thẩm Chi Ngu thấy ánh mắt bên cạnh, hỏi:
“Sao vậy?”
Quý Bình An:
“Ta chỉ muốn nói, nếu ngươi thích ăn thì hôm nào ta mua thêm.”
Nếu có thể tăng độ thiện cảm, nàng nhất định sẽ cố kiếm tiền, mua hết cả sạp kẹo mạch nha cũng được.
Thẩm Chi Ngu ăn xong miếng đường, từ chối:
“Không cần.”
Quý Bình An mua tổng cộng năm miếng, ba người mỗi người ăn một miếng, còn lại hai miếng.
Nàng giả vờ không nghe lời từ chối, đưa nốt hai miếng cho Thẩm Chi Ngu:
“Ngươi với Tuế Tuế mỗi người thêm một miếng.”
【Độ thiện cảm nhân vật mục tiêu +1】
Quý Bình An: “…”
Nói một đằng làm một nẻo là sao, hôm nay nàng đúng là hiểu rõ rồi.
