Cập nhật mới

Ngôn Tình Xin Chào Trường An - Phi 10

Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 240: Chúc mừng đại thù đã được báo


Tiếng hô lệnh của Thường Tuế Ninh tựa như một thanh kiếm sắc bén, chém núi ngăn biển, khí thế lan tỏa khắp trời đất, đánh thẳng vào sâu thẳm linh hồn, đánh thức bản năng đã ngủ yên từ lâu trong lòng Thường Khoát.

Trong khoảnh khắc, ông đứng thẳng người dậy.

Ông ngừng thở, không thể chớp mắt, chỉ biết nhìn chằm chằm vào thiếu nữ trước mặt.

Quân đội dậy lên lớp lớp bụi mờ, nàng đứng đó, không còn giấu giếm bất cứ mũi nhọn nào.

Giữa đôi mày, lộ rõ nét sắc bén của kiếm, khí lạnh của sát phạt khiến người khác không dám nhìn thẳng.

Dù trước đó không hề nhận ra điều gì, nhưng chỉ cần một ánh nhìn lúc này, Thường Khoát cũng đã đủ để xuyên qua lớp vỏ bọc, nhận ra cố nhân.

Chỉ cần thấy mũi kiếm này, ông liền biết, đó chính là vị chủ cũ của mình.

Vị chủ nhân đó từng từ một thiếu niên nhỏ bé, trải qua máu lửa mà trưởng thành, xương cốt nát vụn, cổ gãy mà chết, từng biến mất không dấu vết khỏi cõi đời, không biết đã trải qua con đường đầy tăm tối như thế nào để trở về nơi đây…

Dẫu rằng gần đây ông đã cảm thấy điều gì đó khác lạ, nhưng khi đối mặt trực tiếp với người vừa từ sau ngọn núi ấy bước ra, ông vẫn bị chấn động đến mức khó mà diễn tả bằng lời.

Hiện tượng kỳ lạ đến mức không thể lý giải này, khiến thiếu nữ ấy trông vừa kỳ bí lại vừa cao cả đến khó hiểu.

Trong lòng Thường Khoát dậy sóng dữ dội, dù đứng thẳng nhưng ông vẫn không ngừng run rẩy.

Ông không thể kìm được nước mắt dâng lên trong khóe mắt.

Qua màn lệ mờ, ông nhìn thấy một cô gái đã rời đi, một linh hồn đã trở về, nhìn thấy sự nối tiếp, tan biến và tái sinh tại nơi đây.

Ông nghẹn lời, chỉ khi thiếu nữ vung lá cờ trận trong tay, giọng nói trầm xuống, tiếp tục dõng dạc: “Năm màu cờ tượng trưng cho tiền quân, trung quân, hậu quân, tả quân và hữu quân—đây là lệnh xuất quân.”

“Đây là lệnh phân tán sang hai bên, hướng trái, hướng phải.”

Nàng bắt chéo hai lá cờ trận trong tay: “Đây là lệnh bao vây.”

Ánh mắt Thường Khoát di chuyển theo lá cờ trận trong tay nàng, nước mắt cứ thế lăn tròn.

Cuối cùng, giọng nói ấy hỏi: “Còn nhớ không?”

Thường Khoát ngước mắt lên, cuối cùng bật ra giọng khàn khàn, run rẩy nhưng không chút do dự: “Một ngày… cũng không quên!”

Giọng nói của vị tướng già tóc bạc, vào lúc này lại mang theo chút nghẹn ngào.

“Vậy thì tốt.”

Thường Tuế Ninh trao cờ trận cho ông: “Hôm nay phụ thân cầm cờ dẫn quân, chỉ huy đại cục.

Lá cờ trong tay cũng là lưỡi kiếm giết giặc, là máu của tướng sĩ, nhất định phải hành sự theo tình thế, không được phép sai lầm.”

Thường Khoát run rẩy hai tay đón lấy lá cờ, siết chặt trong tay.

Ánh mắt giao nhau, ông đứng càng thêm thẳng lưng, đôi mắt đỏ hoe, từng chữ phát ra chậm rãi nhưng kiên định: “…Thường Khoát quyết không phụ mệnh!”

Trong ánh mắt Thường Tuế Ninh cũng hơi ướt, nàng gật đầu với ông: “Tốt.”

Nàng nhấc lấy trường thương bên cạnh, quay người rời khỏi tường thành, leo lên ngựa, phi thẳng ra cổng thành.

Thường Khoát đứng trên tường thành, hướng về phía quân đội, vung cao lá cờ trận trong tay, giọng ông như tiếng sư tử gầm vang vọng khắp nơi: “Đại quân lấy cờ làm lệnh, giết địch bảo vệ thành!”

“Phải!

Phải!

Phải!”

Năm vạn binh sĩ cầm thương, giương đao, đồng thanh hô to, sĩ khí ngút trời.

Lá cờ trận trong tay Thường Khoát hạ xuống, viên tướng chỉ huy tiền quân ngay lập tức cũng hạ cờ trận trong tay, đại quân liền ào ạt xông lên giết địch, Thường Tuế Ninh cũng trong hàng ngũ đó.

Nhìn đại quân đang dàn thành thế trận, khí thế mạnh mẽ ập tới, Cát Tông cau mày.

Hơn vạn quân địch bỗng chốc tăng gấp đôi…

Quả thật quái lạ!

Nhìn những bộ giáp không đồng bộ của nhiều người, dễ dàng nhận ra rằng phần lớn họ là dân chúng trong thành được chiêu mộ tạm thời, nhưng kỳ lạ là họ di chuyển quá đỗi trật tự, không chút hỗn loạn.

Cát Tông nhanh chóng bớt lo lắng: “Hổ giấy…

Hồ dán còn chưa khô mà đã dám ra ngoài hù dọa người khác!”

Hắn nói, vung đao thúc ngựa lao lên: “Ta muốn xem lũ hổ giấy này, chưa từng thấy máu, thì làm sao có được gan to như thế!”

Chỉ bày binh bố trận thì không đủ, phải lấy đao mà đối mặt xem ai mới là kẻ mạnh!

Quý Hi nhìn thoáng qua Thường Khoát đang chỉ huy trên tường thành, rồi theo bản năng tìm kiếm lá cờ tướng soái trong quân trận của đối phương.

Chẳng mấy chốc hắn đã thấy lá cờ tướng trong tay một kỵ binh, trước kỵ binh đó là một khuôn mặt rất trẻ với làn da trắng.

Người này thay Thường Khoát cầm cờ sao?

Quý Hi chợt nghĩ đến thiếu niên cưỡi ngựa mà Cát Tông thường chửi rủa mấy ngày qua.

Nhưng nếu chỉ là một kỵ binh nhỏ, sao có thể được giao trọng trách cầm cờ tướng mà khiến mọi người phục tùng?

Quý Hi có phần tò mò, nhưng không để tâm quá nhiều, hắn nhanh chóng ra lệnh dẫn quân xông lên.

Cát Tông cũng nhanh chóng nhận ra Thường Tuế Ninh, dù lần này nàng không còn che giấu làn da trắng trẻo, nhưng đôi mắt và khí thế ấy khiến hắn nhận ra ngay lập tức.

Giữa lúc hai quân giao chiến, nhìn lá cờ tướng theo sát Thường Tuế Ninh di chuyển, Cát Tông như thấy một trò hề lớn, cười mỉa mai: “Xem ra Thường Khoát sợ hãi đến lú lẫn rồi, không dám ra trận, còn để một thằng nhóc miệng còn hôi sữa thay mình!”

Thiếu nữ bình thản đáp lại: “Thay cha giết địch, đó là lẽ trời!”

Việc nàng có thể cầm cờ tướng, ngoài uy tín nàng gây dựng được trong thành, cũng là nhờ cha nàng.

Cát Tông hơi sững người, sau đó bật cười khinh bỉ: “Ta còn tưởng là thằng nhãi con từ đâu chui ra, hóa ra cũng là con có nòi!”

Cát Tông tràn đầy hưng phấn, đôi mắt lóe lên tia sáng: “Tốt!

Vậy để ta giết ngươi trước, rồi sau đó sẽ xử lý cha ngươi, tên rùa rụt cổ đang trốn tránh kia!”

“Ngươi sai rồi, là ta sẽ giết ngươi.”

Thường Tuế Ninh mỉm cười, nhưng ánh mắt lại bùng lên sát khí: “Lần trước ta chỉ dọa ngươi thôi, nhưng lần này, ta thật sự sẽ lấy mạng ngươi.”

Qua lần giao chiến trước, nàng đã phần nào hiểu được lối đánh và điểm yếu của Cát Tông.

Hắn là kẻ giỏi dùng đao, chân đứng vững nhưng không linh hoạt, dễ dàng hưng phấn khi thấy máu, đúng kiểu kẻ hiếu sát.

Hơn nữa, đầu óc hắn tựa như bị chuột gặm trong cơn đói kém, rất dễ bị kích động.

“Ngươi chỉ biết khoác lác!

Để ta đập nát đầu ngươi!”

Cát Tông nghiến răng, vung đao tấn công.

Thường Tuế Ninh tránh né, trường thương trong tay nàng xoay chuyển, tấn công từ bên hông.

Hai người lao vào nhau, giao chiến qua hàng chục hiệp.

Thường Tuế Ninh nhờ vào thân hình nhỏ nhắn và linh hoạt, ra đòn nhanh, cùng với khả năng dự đoán đường tấn công của đối phương, cuối cùng, nàng lợi dụng thời cơ khi hắn mất tập trung, đâm trúng vai trái của Cát Tông.

Máu tươi phun ra, Cát Tông vội vàng thúc ngựa rút lui, một nhóm cận vệ ngay lập tức lao đến che chắn, ngăn cản Thường Tuế Ninh truy đuổi.

“Cát tướng quân!”

Một binh sĩ hốt hoảng hét lên.

“Ngươi la cái gì!

Ta chưa chết đâu!”

Cát Tông nắm chặt vết thương đang chảy máu trên vai, mặt đỏ bừng vì tức giận.

Vết thương này đối với hắn không đáng gì, nhưng nó lại không phải khởi đầu tốt đẹp.

Dưới lời khuyên của cận vệ, hắn buông một câu hăm dọa rồi tạm thời lui về để băng bó vết thương: “…Tiểu tử, cứ đợi đó!”

“Ngươi nên băng bó nhanh lên, đừng để ta phải đợi lâu.”

Câu nói vọng từ phía sau khiến Cát Tông nóng ran cả mặt, máu chảy càng nhiều hơn.

Khi rút về phía sau, hắn không nhịn được mà thúc giục binh sĩ: “Nhanh lên!”

Nhưng khi thúc giục, hắn lại chợt nhận ra mình như đang làm theo lời của thiếu niên kia, lòng hắn càng thêm tức giận.

Trong khi chờ băng bó vết thương, Cát Tông nhìn về phía trận chiến.

Hắn không phải là kẻ chỉ biết hành động l* m*ng.

Dù lúc này thế trận chưa phân thắng bại rõ ràng, nhưng nhìn kỹ có thể thấy đối phương bày binh bố trận rất khác thường, khéo léo bù đắp được sự thiếu hụt về quân số, tiến thoái đều rất hợp lý.

Lông mày Cát Tông càng nhíu chặt: “Thật là quái quỷ!

Quái đến mức như thể ma quái mở cửa, quái đến tận cùng!”

Hai cha con nhà họ Thường này, một già một trẻ, đều kỳ quái như nhau!

Thiếu niên ấy nhìn có vẻ yếu ớt, gầy gò, không to lớn vạm vỡ như Thường Khoát, nhưng chiêu thức nhanh, mạnh và chuẩn xác, khó mà phòng bị.

Vết thương trên vai khiến hắn tức giận, nhưng cũng giúp hắn nhận ra một điều—không thể coi thường đối thủ được nữa!

Hắn muốn giết Thường Tuế Ninh để xả giận và lấy lại danh tiếng, nhưng đồng thời cũng hiểu rằng chiến trường không phải là nơi để tranh thắng bại qua trận đấu tay đôi.

Với tư cách là chủ tướng, hắn phải chỉ huy toàn cục, không thể hành động theo cảm tính.

Trước tình hình biến động khó lường, hắn không dám chủ quan thêm nữa.

Trong suốt thời gian sau đó, hắn không tìm được cơ hội để đối đầu trực diện với Thường Tuế Ninh.

Không biết từ lúc nào, bầu trời bắt đầu tối dần, mây xám nặng trĩu ép xuống, tạo cảm giác ngột ngạt khó thở.

Càng chiến đấu lâu, Cát Tông càng trở nên tàn bạo, khi thấy quân mình không thể tiến lên được.

Lúc này, trên tường thành, Thường Khoát giao nhau hai lá cờ hiệu.

Ngay lập tức, hai cánh quân bên tả và hữu của đại quân lao tới, kẹp chặt lấy đội quân của Cát Tông.

Bị vây hãm, Cát Tông mất đi nhiều cận vệ thân tín.

Hắn phải dùng vô số binh lính làm lá chắn, giết chóc điên cuồng mở đường máu để thoát thân.

Sự bất an và nóng nảy khiến hắn dần mất kiểm soát.

Hắn bắt đầu chuyển sự thù hận sang nhóm nữ binh: “…Có lũ đàn bà xui xẻo này, bảo sao chiến trường không quái dị mới là lạ!”

Họ không thông thạo cưỡi ngựa, mà đây là kỹ năng không thể học trong thời gian ngắn.

Vì vậy, phần lớn họ chỉ giữ trận ở hậu phương, cầm thương bảo vệ đội hình.

Ánh mắt Cát Tông lạnh lẽo, hắn cầm lấy nỏ, nhắm chuẩn cơ hội, bắn trúng một nữ binh vừa bị lạc đội.

Nữ binh ấy trúng tên ngã xuống, một đồng đội khác kinh hãi hét lên “Bình cô nương!”, liền vội chạy tới đỡ.

Nhưng khi vừa rời khỏi đội hình, một mũi tên khác lại bắn trúng, xuyên qua người cô.

“…

Tỷ tỷ nhà họ Đinh!”

“Không ai được rời khỏi đội hình nữa!”

Cải cô nương, người đứng đầu nhóm nữ binh, lập tức hét lớn cảnh báo: “Mau đứng đúng vị trí của mình!”

Nàng nhìn lướt qua hai đồng đội ngã xuống, rồi nghiến răng quay đi, nuốt nước mắt mà tiếp tục giữ vững đội hình, không dám lơ là.

Bầu trời u ám như bị đông cứng lại, cho đến khi bắt đầu có những bông tuyết nhỏ rơi xuống.

Tuyết rơi một nửa trên mặt đất, một nửa trên người những binh sĩ.

Trên chiến trường, tuyết trắng bị giẫm nát, hòa lẫn với máu tanh, biến thành những vũng nước đen kịt.

Tuyết càng rơi mạnh, trời càng xám xịt, che khuất tầm nhìn của những lá cờ trận, dưới chân bắt đầu trơn trượt.

Hơn nữa, sau một ngày dài chiến đấu, quân đội Hòa Châu dần không còn giữ được đội hình chỉnh tề như lúc đầu.

Vân Hồi đang chém giết ở tiền tuyến, trên mặt đầy máu.

Trong làn máu mờ ảo, cậu nhìn thấy một kỵ sĩ đang tiến về phía mình.

Đó chính là Quý Hi.

“Để ta xem thử, so với cha và huynh ngươi, ngươi mạnh hơn hay yếu hơn.”

Vân Hồi nắm chặt thanh kiếm đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, ánh mắt trầm xuống, thúc ngựa xông lên.

Tiếng binh khí va chạm vang lên, Vân Hồi toàn thân toát ra sát khí.

Dù đã kiệt sức, nhưng khi đối đầu với Quý Hi, cậu càng dũng mãnh hơn so với trước.

Đến cuối trận đấu, trên người cậu đã có nhiều vết thương, nhưng vẫn không hề lùi bước, trong mắt lộ ra quyết tâm liều mạng, sống chết không màng.

“So với cha và anh ngươi, ngươi có vẻ tàn nhẫn hơn.” Quý Hi, cũng đã bị thương, lau vết máu nơi khóe miệng, nói: “Cha và anh ngươi quá nhân từ, nhưng ngươi thì không tồi, là một mầm mống tốt.”

Vì vậy, hắn càng không thể để ngươi sống sót.

Quý Hi lại vung đao, quét ngã Vân Hồi vốn đã trọng thương, khiến cậu ngã khỏi ngựa.

Cậu ngã xuống đất, nhưng nhanh chóng bò dậy, quỳ gối trên mặt đất, nắm chặt thanh kiếm bên cạnh, dùng hết sức đâm vào cổ con ngựa đang lao về phía mình.

Máu nóng từ cổ ngựa phun ra, nhưng con ngựa vẫn lao vào cậu, hất văng Vân Hồi đi xa vài bước.

Trước khi con ngựa đổ gục xuống, Quý Hi đã nhanh chóng nhảy xuống ngựa, cầm đao lao tới, định cho Vân Hồi một đòn kết liễu.

“A Hồi!”

Một giọng nữ vang lên.

Lâu phu nhân, trong tình thế con mình cận kề cái chết, không thể kìm lòng, vội vàng xông ra, vừa chạy vừa bắn một mũi tên về phía Quý Hi, cố ngăn bước chân tử thần.

Nhưng Quý Hi nhanh chóng giơ đao chặn lại mũi tên.

Lâu phu nhân định giương cung bắn tiếp, nhưng một mũi tên từ phía khác đã nhanh hơn, xuyên thẳng vào chân phải của bà.

Bà ngã quỵ xuống đất, cây cung trên tay rơi xuống, phát ra một tiếng “cạch” khô khốc.

Cát Tông thu cung, nở một nụ cười độc ác, thúc ngựa tiến tới như kẻ săn mồi đã khóa chặt mục tiêu—hắn đã nói rồi, quả phụ này, hắn sẽ bắt sống!

Cùng lúc đó, Quý Hi, người đã giơ đao lên để giết Vân Hồi, bỗng nhiên cảm nhận được sát khí từ phía sau.

Dù đã giao đấu với thiếu niên này một lúc lâu, Quý Hi vẫn giữ được sự điềm tĩnh và lý trí, không giống như Cát Tông.

Là một chiến binh lão luyện, hắn rất coi trọng việc bảo vệ phía sau, luôn giữ cận vệ canh chừng.

Nhưng giờ đây…

Hắn nhìn vào mắt Vân Hồi đang cố gắng ngồi dậy, đôi mắt cậu rung động, như phản chiếu một cơn sóng sát khí đang lao tới.

Có một nhóm kỵ binh tinh nhuệ dẫn đầu bởi Thường Tuế Ninh, nàng đã đột nhập vào phía sau đội hình địch, tay cầm trường thương phá vỡ lớp phòng thủ của Quý Hi.

Tuy nhiên, lớp phòng thủ không dễ gì phá vỡ, kẻ địch từ hai bên nhanh chóng vây quanh nàng.

Trong lúc này, nàng bất ngờ ném mạnh trường thương, dùng lòng bàn tay đẩy vào cuối cán thương, khiến nó vượt qua tầng phòng ngự, xuyên qua màn tuyết, lao thẳng về phía Quý Hi.

Mọi chuyện diễn ra trong tích tắc, ngay khi Quý Hi cảm nhận được sát khí.

Hắn xoay người lại.

“Vân Hồi!” Cùng lúc đó, giọng nói trong trẻo của thiếu nữ vang lên.

Vân Hồi gắng sức đứng dậy, vớ lấy một cây trường thương gần đó, hai tay siết chặt, lao lên.

“Keng!” Khi Quý Hi xoay người, lưỡi đao trong tay hắn vừa kịp chặn được cây trường thương bay về phía mình.

Nhưng ngay lập tức, hắn nhận ra một mối nguy hiểm khác.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh.

“Phập—”

Hắn không kịp quay lại, chỉ thấy đầu thương nhọn hoắt đâm xuyên qua ngực mình, từ sau lưng chọc ra, nhuốm đầy máu của hắn.

Vài bông tuyết rơi xuống mũi thương, phản chiếu trong đôi mắt giãn to của hắn.

Vân Hồi đã không còn sức để rút trường thương ra.

Quý Hi ngã xuống, cùng lúc đó, Vân Hồi cũng quỳ xuống, máu trào ra từ miệng.

Quý Hi đã chết, hàng ngũ phía sau hắn lập tức rối loạn.

Thường Tuế Ninh nhân cơ hội phá vây, thúc ngựa lướt qua bên cạnh Vân Hồi mà không dừng lại: “Đại thù đã báo, chúc mừng.”

Vân Hồi ngước đầu lên, cố nở một nụ cười, miệng đầy máu: “Cảm ơn…”

Ngay lúc ấy, cậu nghe thấy tiếng hét hoảng loạn phía sau: “Phu nhân!”

Mẫu thân!

Tim Vân Hồi thắt lại, cậu cố quay đầu lại nhìn.

Thường Tuế Ninh nhanh hơn, nàng đã thúc ngựa lao lên trước.

Sau khi ném trường thương đi, nàng không còn vũ khí trong tay, chỉ có thể nắm chặt dây cương.

Để tránh tuyết rơi che khuất tầm nhìn, nàng cúi thấp người và đầu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn về phía trước.

Cát Tông đã nắm lấy cánh tay của Lâu phu nhân, kéo lê bà theo sau ngựa.

Mũi tên trên chân Lâu phu nhân đã bị gãy, để lại một vệt máu dài trên mặt đất.

Những nữ binh gần đó vội vàng vây lại, cố gắng cứu lấy bà.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 241: Lưỡi kiếm, giáp tốt, và Thôi Cảnh


Cát Tông kéo lê Lâu phu nhân qua đám đông, vài kỵ binh theo sau hắn cười lớn, tán thưởng như để phô trương và giải tỏa cơn giận.

Nhưng ngay lúc đó, trong quân đội của Từ Chính Nghiệp, một làn sóng hoang mang bắt đầu lan rộng.

Ai đó run rẩy hét lên: “…Tướng quân Quý bị giết rồi!”

Tin tức về cái chết của Quý Hi vang vọng khắp nơi, từng lời truyền đến tai Cát Tông.

Nụ cười trên mặt Cát Tông lập tức tắt ngấm.

Hắn kéo dây cương, dừng ngựa lại, cau mày nhìn về phía trung quân do Quý Hi chỉ huy.

Quý Hi thật sự đã chết?

Ai đã giết hắn?

Là Vân gia nhị lang đến báo thù?

Hay là tên tiểu tử họ Thường kia?!

Chẳng mấy chốc, hắn đã có câu trả lời.

Bên trong quân đội Hòa Châu, nhiều người bắt đầu reo hò: “Nhị lang quân đã giết tên cẩu tặc Quý Hi, báo thù cho Thứ sử đại nhân rồi!”

“Thứ sử đại nhân đã có thể nhắm mắt an lòng!” Một tiếng khóc vang lên, nhưng thay vì làm suy sụp, nó lại k*ch th*ch sĩ khí đang yếu đi bừng lên mạnh mẽ trở lại.

Đội hình dù đã rối loạn, nhưng trong sự hỗn loạn ấy, những người lính Hòa Châu vẫn dũng cảm lao vào quân địch, không chút do dự.

Sắc mặt Cát Tông trầm xuống.

Hắn mạnh mẽ kéo Lâu phu nhân lên, cúi người trên ngựa, bóp chặt lấy cổ bà.

“Ngươi đã sinh ra một đứa con thật giỏi giang…” Đôi mắt hắn lóe lên sát khí, bàn tay siết chặt hơn: “Ta vốn định giữ mạng cho ngươi, nhưng giờ thì không thể nữa rồi.”

Kẻ đã giết tướng lĩnh của hắn, hắn phải dùng mạng của phu nhân Thứ sử để trả thù, để kích động tinh thần quân lính đang hoang mang vì cái chết của Quý Hi.

“Một mạng đổi một mạng, ngươi quả thật có một đứa con hiếu thảo!” Hắn cười gằn, vừa chuẩn bị bẻ gãy cổ Lâu phu nhân, thì đột nhiên cảm nhận một cơn gió mạnh lao đến bên tai!

Cát Tông nghiêng đầu tránh né, nhưng mũi tên bay nhanh đến mức vẫn xé rách một nửa tai của hắn.

Ngay sau đó, hai mũi tên tiếp theo lại lao tới, lần này cùng lúc.

Trong lúc Cát Tông đang bận đối phó với những mũi tên từ phía sau, Lâu phu nhân, mặt mày đầy vết thương, đôi mắt sưng phồng và chảy máu gần như không thể mở, đã dồn hết sức lực rút mũi tên gãy cắm sâu vào chân mình, rồi dùng hết sức đâm mạnh vào cánh tay của Cát Tông.

Cát Tông mải chống đỡ những mũi tên, không ngờ rằng bà vẫn còn sức để phản công.

Mũi tên c*m v** tay hắn, đau đớn khiến hắn vung tay mạnh, hất Lâu phu nhân xuống đất.

Bà ngã mạnh xuống, nhưng ngay lập tức một bóng người nhanh chóng lao tới, ôm lấy bà, lăn tránh khỏi những vó ngựa đang lao tới.

“Phu nhân!” Cải cô nương vội vàng đỡ Lâu phu nhân lên vai.

Ngay lập tức có binh sĩ đến hỗ trợ, đưa bà rút lui về phía sau.

“Đúng là ngươi, tên tiểu tử khốn nạn!”

Cát Tông nghiến răng, rút mũi tên khỏi cánh tay.

Cú đâm của Lâu phu nhân không sâu lắm, nhưng vẫn đủ khiến hắn đau đớn.

Hắn ném mũi tên đẫm máu xuống đất, nhìn chằm chằm vào “thiếu niên” đang cầm cung trên ngựa.

Thường Tuế Ninh bình thản treo cung lên lưng ngựa, sau đó thúc ngựa lao tới tấn công.

Khi nàng tiếp cận, một tay nàng nắm chặt dây cương, tay còn lại rút ra một con dao ngắn giấu trong ủng.

Cát Tông không lùi, hắn hét lớn “Giá!” rồi giơ đao lên nghênh chiến.

Hai người giao chiến trên lưng ngựa, lúc tấn công, lúc phòng thủ.

Trận chiến kéo dài, dần dần cả hai ngựa lẫn người tách khỏi đại quân, đến bên con đường quan đạo.

Nơi đó, vài thi thể của những binh sĩ bị thương nặng nằm gục.

Tuyết đã phủ lên họ một lớp mỏng mềm mại.

Khu vực này có cỏ khô, lau sậy úa tàn, không phải nơi chiến sự chính, nên vẫn còn nguyên vẹn dưới lớp tuyết.

Khi hai người lao vào, tuyết tung lên, máu nhuộm đỏ như hoa mai nở trong tuyết.

Bầu trời ngày càng tối, tầm nhìn bắt đầu mờ đi, nhưng tuyết vẫn sáng như đèn, chiếu rọi trong ánh mắt của Cát Tông, lúc này đã hiện lên vẻ thiếu kiên nhẫn.

Hắn đã giao chiến với thiếu niên này một thời gian dài, nhưng vẫn không thể giết được đối phương.

Chỉ cần qua vài chiêu, hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng sức lực và nền tảng võ công của đối phương không bằng hắn.

Nhưng thiếu niên này lại rất linh hoạt, mỗi khi hắn nghĩ mình sắp giết được nàng, nàng lại tránh thoát, như một chú chim, còn hắn là kẻ đuổi theo.

Một lần hụt thì không sao, nhưng hụt đến mười, trăm lần, thì ai mà không bực tức?

Cảm giác này không phải vì không đánh bại được đối phương, mà vì rõ ràng hắn có thể thắng, nhưng bằng cách nào đó vẫn không thể tóm được đối thủ!

Cát Tông vô thức liếc về phía chiến trường, Quý Hi đã chết, hắn cần phải quay lại chỉ huy đại cục, nhưng lại bị tên tiểu tử này quấn lấy, không thể thoát ra.

Hắn chửi thề: “…Ngươi cố ý muốn cản trở ta, đúng không?!”

Rồi hắn tấn công càng thêm dữ dội.

Thường Tuế Ninh một lần nữa tránh né cú đao của hắn: “Không chỉ có thế.”

Vừa dứt lời, nàng điều khiển ngựa vòng sang bên cạnh Cát Tông, rồi đột ngột lao thẳng vào hắn.

Đòn va chạm này trông như không có quy luật gì, Cát Tông không kịp né hoàn toàn, còn con ngựa của hắn thì đã kiệt sức sau những pha đối đầu căng thẳng, nên khi bị va chạm, nó hốt hoảng hí vang rồi mất kiểm soát.

Cát Tông bị hất văng xuống đất, lăn vài vòng trên tuyết, hắn nhổ đám tuyết trong miệng ra, rồi nhanh chóng đứng dậy, siết chặt thanh đao trong tay.

Thường Tuế Ninh cũng nhảy xuống ngựa, đứng đối diện hắn giữa nền tuyết trắng.

Đôi mắt Cát Tông hơi nheo lại: “Sao, ngươi muốn đấu tay đôi với ta sao?”

Cát Tông có thể nhận ra rằng kẻ trước mặt mình giữ được mạng đến giờ phút này là nhờ kỹ thuật cưỡi ngựa vô cùng tinh xảo.

Dựa vào sự linh hoạt của ngựa, thiếu niên ấy liên tục tránh được đòn tấn công.

Nhưng khi đã bước vào trận chiến cận chiến thế này, không còn dễ dàng tránh né nữa.

“Đúng vậy, thử xem!” Thường Tuế Ninh cầm con dao ngắn ngang trước người, ánh tuyết lạnh lẽo phản chiếu lên lưỡi dao sắc bén, đôi mắt nàng cũng toát ra sát khí: “Giết ngươi, không khó.”

Lời nói ấy nghe có vẻ kiêu ngạo, nhưng giọng điệu của nàng lại rất nghiêm túc, như thể đã qua nhiều lần suy xét và phân tích cẩn thận, không thể phản bác.

Cát Tông cười khẩy từ kẽ răng: “Thiếu niên quá tự mãn sẽ mất mạng đấy!”

Thường Tuế Ninh không nói thêm lời nào, chỉ cầm dao lao thẳng về phía hắn, chân đạp mạnh trên nền tuyết, tạo thành một đám bụi tuyết mịt mờ.

Nàng hiểu rõ ưu thế và nhược điểm của mình khi đối đầu với Cát Tông, nên từ trước đến giờ vẫn luôn tìm cách làm tiêu hao sức lực và sự kiên nhẫn của hắn.

Giờ thì đã đến lúc hạ gục hắn.

Cát Tông nghênh chiến, hai người giao chiến trong gang tấc, và Cát Tông nhanh chóng nhận ra rằng đối phương thiếu sức mạnh.

Khóe miệng hắn nhếch lên, hắn chế giễu: “Tiểu tử thối, khi lão tử giết người, ngươi còn nằm bú sữa mẹ!”

“Ngươi sai rồi.” Thường Tuế Ninh đỡ cú đao, lòng bàn tay nàng tê rần, lùi lại nửa bước: “Nhưng ta không định sửa sai cho ngươi.”

Nàng hiểu đối thủ, nhưng hắn hoàn toàn không hiểu nàng—điều này càng giúp nàng dễ giết hắn hơn.

Cát Tông nghiến răng giận dữ: “Lại giở trò bí hiểm!”

Hắn ghét nhất những kẻ nói một nửa, không dứt khoát!

Trước đó khi chiến đấu trên lưng ngựa không rõ ràng, nhưng giờ đây hắn nhận ra rằng thanh dao ngắn trong tay thiếu niên này không tầm thường.

Đáng lẽ một con dao mỏng như vậy không thể chịu nổi lực va chạm của thanh đao nặng nề của hắn, nhưng thực tế lại ngược lại.

Theo thời gian, lưỡi đao của hắn bắt đầu xuất hiện một vết nứt!

Hơi thở của Cát Tông dần trở nên bất ổn.

Hắn đã dốc toàn lực cho từng chiêu thức trước đó, và giờ đây khi phải rời khỏi lưng ngựa, cơ thể hắn bắt đầu bộc lộ dấu hiệu mệt mỏi.

Ngược lại, “thiếu niên” trước mặt không hề tỏ ra kiệt sức, đòn tấn công vẫn đầy sức sống và không suy giảm.

Lúc này, Cát Tông nhận ra rằng tên tiểu tử này từ đầu đã cố tình giữ lại sức lực!

Nhận định này tuy đúng nhưng chưa hoàn toàn chính xác.

Thường Tuế Ninh biết cơ thể mình thiếu nền tảng võ công và sức lực không đủ, nên nàng đã luyện tập để tăng cường sự bền bỉ.

Cát Tông có mười phần sức mạnh, còn nàng chỉ có năm phần.

Nhưng trong khi hắn dùng hết sức để ra trăm chiêu, thì nàng với năm phần sức mạnh ấy vẫn có thể đánh trăm chiêu mà không hề mệt.

Giai đoạn đầu, nàng dùng sự linh hoạt để tiêu hao sức lực của đối phương.

Và ở giai đoạn sau, nàng sẽ dựa vào sự bền bỉ và nhẫn nại để giành chiến thắng.

Hai người tiếp tục đối đầu, và dần dần, từ việc né tránh chủ yếu, Thường Tuế Ninh bắt đầu chuyển sang thế công, chiếm lấy ưu thế, buộc Cát Tông phải lùi lại.

Khi Cát Tông mệt mỏi đưa đao lên đỡ, đột nhiên cảm thấy tay mình rung mạnh, và ngay sau đó thanh đao trong tay hắn “rắc” một tiếng, gãy đôi!

Sắc mặt Cát Tông hoàn toàn thay đổi.

Khi thanh đao bị gãy, không còn gì ngăn cách giữa hai người nữa.

Đôi mắt lạnh lẽo hơn cả ánh tuyết nhìn chằm chằm vào hắn, và lưỡi dao trắng như tuyết đã sắp chạm đến mặt hắn!

Cát Tông đổ ngửa về phía sau.

“Phịch!” Hắn ngã xuống nền tuyết.

Theo bản năng, hắn cố gắng lăn người tránh né, nhưng trong khoảnh khắc chớp nhoáng, hắn chưa kịp di chuyển nhiều.

Chỉ thấy bóng thiếu niên lao xuống, quỳ một chân lên bụng hắn, và lưỡi dao trên tay đâm thẳng xuống.

Cát Tông cũng đồng thời rút ra con dao găm giấu bên cạnh áo giáp, đâm thẳng vào ngực Thường Tuế Ninh.

Thường Tuế Ninh không né tránh, cả hai lưỡi dao gần như đâm vào nhau cùng lúc.

Dao của nàng cắm sâu vào bờ vai vốn đã bị thương của Cát Tông.

Dao găm của hắn bị chặn lại, không thể đâm vào da thịt nàng.

Sao lại thế?

Con dao găm này có thể xuyên thủng giáp cơ mà!

Nhưng hắn không có thời gian để nghĩ nhiều.

Cơn đau từ vai khiến hắn hét lên, và ngay lúc đó, hắn lần nữa vung dao găm, định đâm vào cổ Thường Tuế Ninh.

Thường Tuế Ninh đã đoán trước động tác của hắn, nhanh chóng rút dao ra, chém xuống cánh tay đang cầm dao của hắn.

Máu thịt lẫn gân cốt đứt lìa, cánh tay cầm dao găm cùng với bàn tay đứt lìa bay ra xa.

“Aaaa!”

Đau đớn từ việc bị chặt đứt tay khiến Cát Tông phát điên, hắn giãy giụa dữ dội.

Trước khi Thường Tuế Ninh đứng dậy, nàng bổ thêm một nhát dao vào chân hắn.

Coi như đây là món nợ trả lại cho Lâu phu nhân.

Cát Tông không còn sức để đứng dậy.

Hắn cố gắng quỳ lên, nhưng nhanh chóng đổ gục xuống, chỉ có thể lăn lộn trong tuyết.

Nhưng máu từ vết thương cứ tuôn ra, hắn càng lăn lộn càng yếu dần, cuối cùng nằm bất động trong vũng máu.

Thường Tuế Ninh đứng yên quan sát, rồi từ từ tiến về phía hắn.

Sắc mặt Cát Tông đã trở nên trắng bệch, đôi môi hắn mất đi màu máu, và khi nhìn thấy nàng từng bước tiến lại gần, trong đôi mắt hắn cuối cùng đã hiện lên nỗi sợ hãi.

Hắn gắng gượng nâng đầu, cố lùi lại, miệng thốt lên những tiếng yếu ớt: “Không… đừng giết ta…”

“Ta có thể đầu hàng…!”

Thiếu nữ vẫn bước về phía hắn, mỗi bước chân nàng in xuống tuyết, như giẫm lên đường sinh tử của hắn.

Trong tay nàng cầm lưỡi dao, cũng chính là nắm giữ sinh mệnh của hắn.

Nàng cúi xuống bên hắn, gối một chân xuống, nghe hắn tiếp tục nói trong sợ hãi và hoảng loạn: “Ta… ta biết nhiều bí mật của Từ Chính Nghiệp, đừng giết ta, ta có thể nói cho các ngươi…”

“Đáng lẽ ngươi nên nói sớm.” Thường Tuế Ninh tỏ vẻ tiếc nuối: “Bây giờ thì ngay cả thần tiên cũng không cứu nổi ngươi.”

Cát Tông run rẩy, đưa tay nắm lấy vạt áo giáp của nàng, lắc đầu trong hoảng loạn: “Không…”

Ngay sau đó, mắt hắn bỗng di chuyển, nhìn chằm chằm ra phía sau nàng.

Một cận vệ thân tín của hắn vừa tách được khỏi đám lau sậy, giơ đao lao thẳng về phía Thường Tuế Ninh.

Ánh mắt Cát Tông chợt bừng lên hy vọng khi thấy cận vệ của mình lao tới.

Nhưng niềm hy vọng ấy nhanh chóng tan biến.

Một người khác từ sau lùm lau sậy bước ra, tay cầm trường thương, chạy tới đâm xuyên qua bụng của cận vệ hắn.

Tiếng hét vang lên, đó là giọng của một phụ nữ.

Nàng không dừng lại, tiếp tục siết chặt trường thương, đẩy cận vệ của Cát Tông lùi lại thêm bảy tám bước cho đến khi hắn không còn sức, thân thể rũ xuống, rồi nàng mới buông tay, thả rơi trường thương.

“Thường cô nương?!” Người phụ nữ thét lên, có vẻ bối rối và hoảng loạn.

Thường Tuế Ninh quay lại nhìn nàng.

“Thường cô nương!” Người phụ nữ sau khi chắc chắn đó là Thường Tuế Ninh, vội vàng chạy tới, vẻ mặt vẫn còn kinh hoàng: “Tôi tìm mãi không thấy cô!”

Đội hình đã rối loạn, khắp nơi đều là cảnh hỗn chiến, nàng phải đi theo kẻ địch mới tìm được tới đây!

“Cô không sao là tốt rồi!

Thường tướng quân cũng đang tìm cô!” Người phụ nữ quỳ xuống bên Thường Tuế Ninh, nở một nụ cười đầy cảm kích nhưng cũng chứa đầy nước mắt, dường như rất muốn khóc nhưng đang cố gắng kìm nén.

“Ngươi…” Cát Tông nhìn thiếu niên trước mặt mình trong sự hoang mang và không thể tin nổi.

Miệng hắn phát ra những âm thanh đứt quãng, đầy kinh ngạc: “Ngươi… là nữ ư?!”

Hóa ra, không phải là con trai của Thường Khoát, mà là con gái của ông ta!

Không lạ gì khi… hắn đã nghĩ, làm sao Thường Khoát có thể sinh ra một đứa con trai yếu ớt như vậy!

“Xui xẻo…” Cát Tông tràn đầy oán hận và không cam lòng trong ánh mắt.

Hắn thật sự thua dưới tay một cô gái trẻ!

“Xui xẻo?” Nghe thấy từ này, Thường Tuế Ninh khẽ “À” một tiếng: “Còn xui hơn nữa là ngươi sẽ chết dưới tay ta.

Với vận xui này, có lẽ kiếp sau ngươi cũng không đầu thai nổi đâu, làm sao đây?”

Cát Tông nhìn nàng, đôi mắt đầy hoang mang và giận dữ, môi hắn run rẩy, không thể thốt ra lời.

“Ngươi còn muốn xin tha mạng không?” Giọng Thường Tuế Ninh rất lịch sự khi hỏi.

Cát Tông không còn khả năng trả lời nàng, nhưng hắn vẫn gắng gượng nắm lấy vạt áo giáp của nàng, trong mắt chỉ còn lại nỗi sợ hãi trước cái chết.

“Xin cũng vô ích.” Thường Tuế Ninh nâng tay lên: “Ta không tin ngươi biết được bí mật gì từ Từ Chính Nghiệp.”

Lưỡi dao chém xuống.

Máu nóng phun ra.

Thường Tuế Ninh chặt đầu Cát Tông và tùy tiện ném sang một bên, sau đó nàng ngồi xuống, hai tay chống đất, th* d*c.

Dù có sức chịu đựng tốt, nàng cũng rất giỏi việc che giấu cảm xúc của mình.

Nàng mệt, rất mệt.

Nhìn về phía đại quân, ánh lửa đã thắp sáng khắp nơi, Thường Khoát đã đến và có người chỉ huy tổng thể.

Nàng có thể nghỉ ngơi một chút.

Sau vài phút, nàng nhặt con dao ngắn bên cạnh, nhẹ nhàng lau đi vết máu trên lưỡi dao bằng tuyết, sau đó đưa nó lên trước mặt kiểm tra.

Chỉ thấy trên lưỡi dao có vài vết xước nhỏ.

“Dao tốt…” Nàng khẽ khen.

Một lát sau, nàng cúi đầu nhìn vào chiếc giáp mình đang mặc.

Bên trong áo giáp, nàng đang mặc chiếc giáp Yến Linh, chính nó đã giúp nàng chặn được mũi dao của Cát Tông lúc nãy.

Nàng cũng không quên khen ngợi: “Giáp tốt.”

Và cả con dao lẫn chiếc giáp này đều là quà của Thôi Cảnh.

Vì thế…

Giữa tuyết trắng, thiếu nữ khẽ thở ra một luồng hơi mệt mỏi: “Thôi Cảnh thật tuyệt.”

Ngay lúc đó, một nhóm quân địch khác lại tìm đến chỗ nàng.

Thường Tuế Ninh ngồi im tại chỗ, ngẩng đầu nhìn họ.

Người phụ nữ bên cạnh cầm lấy thanh đao gãy của Cát Tông, đứng dậy phòng thủ.

Ban đầu, nhóm lính địch tiến đến rất nhanh, nhưng chẳng mấy chốc, chúng tự động dừng lại.

Họ nhìn thấy cái đầu của Cát Tông, và đôi mắt chết không nhắm lại của hắn.

Sự sợ hãi lộ rõ trong ánh mắt họ, tay cầm đao bắt đầu run rẩy.

Thiếu nữ ngồi trong tuyết, nhẹ nhàng hỏi: “Còn muốn đánh không?”

Không ai trả lời.

Họ nhìn vào đồng đội, cố gắng tìm chút động lực từ ánh mắt của nhau, nhưng tất cả những gì họ thấy là sự sợ hãi còn lớn hơn trong chính mắt mình, nên họ bắt đầu lùi lại.

“Vậy mà đã chạy rồi à?” Người phụ nữ bật cười, giễu cợt: “Xem họ sợ kìa!

Gan chắc cũng bị dọa vỡ cả rồi!”

Nhưng giọng nói của nàng cũng run rẩy.

Nàng ngồi thụp xuống, hai vai và cánh tay co giật không ngừng.

Thường Tuế Ninh quay đầu lại, nhẹ nhàng vỗ lên đầu nàng: “Không sao rồi.”

Đây là lần đầu tiên người phụ nữ ra trận, lần đầu tiên nàng thấy nhiều máu và mạng người như vậy, lại tự tay giết người, làm sao không sợ cho được.

Nghe thấy lời an ủi này, Cải cô nương không thể kìm nén nữa, nàng đột nhiên ôm chầm lấy Thường Tuế Ninh và bật khóc nức nở.

Thường Tuế Ninh nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng.

Người phụ nữ này quanh năm làm ruộng, thân hình khỏe mạnh, làn da sần sùi, tính cách mạnh mẽ, nhưng lúc này lại giống như một đứa trẻ hoảng loạn, xem Thường Tuế Ninh như cứu cánh duy nhất của mình.

Nàng khóc một hồi lâu, tâm trạng mới dần ổn định.

Sau đó, nàng buông Thường Tuế Ninh ra, vừa lau nước mắt vừa cười: “Giết người với giết lợn đúng là khác xa nhau!”

Trước đó, nàng còn mạnh miệng bảo rằng giết địch cũng giống như giết lợn, nhưng đến lúc thật sự giết mới biết, cảm giác ấy không thể diễn tả thành lời.

“Khác thật.” Thường Tuế Ninh thở còn chưa đều, nhưng vẫn trả lời rất nghiêm túc: “Ta chưa bao giờ giết lợn.”

“Vậy để ta đem con lợn nhà ta đến cho Thường cô nương giết thử!”

Thường Tuế Ninh không nhịn được cười.

Cải cô nương cũng bật cười: “Ôi trời, ta đang nói cái gì thế này!”

Nàng đúng là sợ đến lú lẫn rồi.

“Đây là điều tốt.

Lợn còn sống, thành còn đó, nhà còn nguyên.” Thường Tuế Ninh nhìn sang cái đầu của Cát Tông: “Chúng ta đã thắng.”

Cải cô nương đôi mắt còn rưng rưng nước, ngờ vực hỏi: “Chúng ta thắng rồi sao?”

Bọn họ thực sự đã thắng?

Năm vạn quân đã thắng mười vạn sao?

“Sắp thắng rồi.” Thường Tuế Ninh chống tay đứng dậy, nhấc cái đầu của Cát Tông lên: “Đi thôi.”

Thường Khoát đã tái tổ chức đội hình, đại quân Hòa Châu lúc này đang rút lui khỏi cuộc chiến loạn.

“Thường cô nương!

Thường cô nương trở về rồi!”

Ai đó hét lớn.

Ngồi trên lưng ngựa, Thường Khoát ngay lập tức quay đầu nhìn lại.

Trong ánh sáng của đuốc và tuyết, thiếu nữ bước ra từ sau những bụi lau, toàn thân đầy máu, một tay cầm đao, tay kia nắm lấy cái đầu người.

Hình ảnh này khiến ông nhớ đến nhiều cảnh tượng trong quá khứ, khiến đôi mắt ông lập tức ngấn lệ.

Ông liền ra lệnh cho phó tướng bên cạnh: “Mau đi!”

Phó tướng thúc ngựa, dẫn theo một đội quân phá vỡ hàng ngũ rối loạn của địch, tiến tới bảo vệ Thường Tuế Ninh.

Khi nhận ra cái đầu trong tay nàng chính là của Cát Tông, ánh mắt phó tướng đầy kinh ngạc và cảm thán.

Hắn lập tức xuống ngựa, cúi người hành lễ trước thiếu nữ nhỏ bé hơn mình rất nhiều: “Nữ lang!”

Thường Tuế Ninh trao đầu của Cát Tông cho hắn.

Phó tướng nhận lấy, dùng trường thương xiên qua, giơ cao lên trời, rồi lớn tiếng hô với quân địch: “Quý Hi đã chết, Cát Tông cũng đã mất mạng, mau hạ vũ khí đầu hàng, người đầu hàng sẽ không bị giết!”

Tin tức về cái chết của Cát Tông đã được truyền đi trước đó, nhưng nhiều kẻ vẫn còn nuôi hy vọng.

Đến khi tận mắt thấy đầu của hắn, toàn bộ binh sĩ của Từ Chính Nghiệp cuối cùng cũng hoàn toàn suy sụp.

Trong tiếng hô vang “Đầu hàng sẽ không bị giết!”, nhiều binh lính bắt đầu liếc nhìn nhau, do dự một lúc rồi thả vũ khí xuống đất.

Ngay khi tình hình tưởng chừng đã được định đoạt, từ phía sau đội hình của quân Từ Chính Nghiệp bỗng vang lên tiếng hét: “Ta xem ai dám đầu hàng!”

“Đại tướng quân đã đến!”

“Đại tướng quân đã đến!

Ai dám đầu hàng sẽ bị xử lý theo quân pháp!”

“Đại tướng quân?!”

Là Từ Chính Nghiệp – đại tướng quân đã đến sao?!

Đám lính, không rõ thông tin thật giả, vội vàng cúi xuống nhặt lại vũ khí.

Thường Tuế Ninh lúc này đã ngồi trở lại trên ngựa, nàng tiến lại gần Thường Khoát, cả hai cùng nhìn về phía sau đội hình của quân Từ Chính Nghiệp.

Quả thật, tiếng vó ngựa nặng nề từ xa đang dần tiến đến.

Từ Chính Nghiệp thực sự đã đến.

Nhưng tại sao Từ Chính Nghiệp lại xuất hiện vào lúc này?

Với mười vạn đại quân, lẽ ra hắn phải có đủ tự tin mới phải.

Có phải vì thấy Cát Tông và Quý Hi mãi không hạ được Hòa Châu, sự kiên nhẫn của hắn đã cạn kiệt, nên hắn quyết định tự mình ra trận?

Hay là hắn đã nhận được thông tin gì khác?

“Đừng sợ,” Thường Tuế Ninh trầm ngâm một lúc rồi nói, “Chưa chắc đã là ‘tin xấu’.”

Thường Khoát gật đầu, ánh mắt thêm phần kiên định.

“?” Phó tướng bên cạnh ngạc nhiên nhìn hai người họ, không hiểu rõ tình hình.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 242: Tự mình không thấy nực cười sao?


Thường Khoát, đường đường là một đại tướng quân, lại có một mặt ngoan ngoãn như vậy, phó tướng cảm thấy mở mang tầm mắt.

Nhưng nghĩ kỹ một chút, hắn cũng hiểu ra — nếu hắn có một người con gái giỏi giang và tài năng như Thường Tuế Ninh, hẳn hắn cũng sẽ như vậy.

Hắn thậm chí sẵn sàng ngày ngày pha trà bưng nước cho con gái, nếu con gái bảo đi về hướng Đông, hắn tuyệt đối sẽ không đi về hướng Tây, chắc chắn còn ngoan ngoãn hơn cả đại tướng quân.

Nghĩ đến đây, phó tướng đã sẵn sàng tinh thần làm một người cha ngoan ngoãn.

Chỉ còn thiếu một đứa con gái giỏi giang thôi!

Suy nghĩ này chỉ lóe lên trong chốc lát.

Khi nghe những tiếng hô lớn “Đại tướng quân đã đến!” từ phía quân địch, phó tướng nghiêm túc lại, nắm chặt binh khí trong tay.

Quân hai bên từ từ lui về phía sau, chia làm hai hàng, tạo ra một ranh giới rõ ràng ở giữa.

Chẳng mấy chốc, quân đối phương bắt đầu mở đường, một hàng người dạt sang hai bên, nhường lối cho một nhóm kỵ binh đang phi nhanh về phía trước.

Ngay lập tức, một bóng dáng cưỡi ngựa đen xuất hiện trước mắt mọi người.

“Đại tướng quân!”

“Đúng là đại tướng quân!”

Trong quân đội của Từ Chính Nghiệp, các phó tướng và giáo úy đồng thanh hô vang: “Đại tướng quân đã đến!”

Không khí xung quanh lập tức thay đổi, quân lính vốn đã bắt đầu tan rã nay vì sự xuất hiện của Từ Chính Nghiệp mà bị buộc phải tập hợp lại.

Từ Chính Nghiệp thúc ngựa tiến lên trước đội hình.

Thường Tuế Ninh nhìn hắn.

Chỉ thấy người này khoác trên mình bộ giáp sắt, bên ngoài còn choàng một chiếc áo choàng đỏ thẫm, vô cùng nổi bật, giống như chức danh “Đại tướng quân phục quốc” mà hắn tự phong cho mình.

Hắn khoảng hơn bốn mươi tuổi, để bộ râu ngắn gọn gàng, khuôn mặt hơi dài nhưng đường nét rõ ràng, đôi mắt phượng hơi xếch mang chút phong lưu của một gia tộc danh giá.

Dù tay cầm đao, cưỡi ngựa, nhưng lại không toát lên vẻ thô lỗ.

Nói ngắn gọn, Từ Chính Nghiệp có một gương mặt trông rất đạo mạo, dễ khiến người khác tin rằng hắn là người rất hiểu lẽ phải, biết nói lý lẽ và tuân thủ đạo đức.

Khuôn mặt của hắn không hề giống một kẻ phản nghịch chút nào.

Thường Tuế Ninh thầm nghĩ, nhiều người sẵn sàng tin vào lời hứa “phục hồi triều đại Lý thị” của hắn, ngoại trừ những kẻ bị “dụ dỗ”, những người bị hắn lừa một cách chân thành cũng không hoàn toàn đáng trách.

Khi Thường Tuế Ninh và Thường Khoát cùng nhìn về phía Từ Chính Nghiệp, hắn cũng đang quan sát họ.

Từ Chính Nghiệp đầu tiên nhìn thấy chiếc đầu của Cát Tông bị treo cao trên cây thương.

Ánh mắt hắn thay đổi đôi chút.

Lý do hắn đến đây là vì nhận được tin tức về tình hình bất thường ở Hòa Châu, lo sợ có biến nên đích thân tới giám sát… nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ sẽ chứng kiến cảnh tượng như thế này.

Hắn không ngờ trận chiến lại rơi vào tình thế nhục nhã đến vậy.

Mười vạn quân của hắn tấn công chưa tới hai vạn quân, ai có thể nghĩ rằng trận chiến lại lật ngược tình thế đến mức này.

Nếu hắn đến muộn một chút nữa, có lẽ toàn bộ quân đội của hắn sẽ phải đầu hàng!

Từ Chính Nghiệp nhìn vào đám binh sĩ sau lưng Thường Khoát, ánh mắt của họ đầy thù hận.

Hắn lạnh lùng hỏi vị phó tướng đang cúi đầu xin tội bên cạnh: “Quý Hi đâu?”

Phó tướng cúi đầu thấp hơn: “Bẩm đại tướng quân, Quý tướng quân… đã chết!”

Từ Chính Nghiệp hỏi giọng trầm thấp: “Ai giết?”

So với Cát Tông, Từ Chính Nghiệp coi trọng Quý Hi hơn nhiều, vì Quý Hi có đầu óc sắc bén.

Mất một Cát Tông không sao, nhưng cả Quý Hi cũng chết trận, hắn không thể không biết kẻ nào đã ra tay.

“Đó là…” Phó tướng vừa định trả lời thì một giọng thiếu niên từ phía đối diện vang lên.

“Là ta.” Vân Hồi, được Bành tham quân đỡ dậy, vừa tỉnh lại sau khi bất tỉnh một thời gian ngắn.

Cậu bước lên trước, nhìn thẳng vào Từ Chính Nghiệp, đôi môi tái nhợt thốt ra lời nói chứa đầy hận thù: “Ta là Vân Hồi, con trai Thứ sử Hòa Châu.”

Thảm họa vô nghĩa của Hòa Châu, cái chết của cha và anh cậu, đều do người này gây ra, xuất phát từ lòng tham và tham vọng không thể nói ra của hắn.

Từ Chính Nghiệp nhìn cậu một lúc, dường như đã ghi nhớ khuôn mặt này, rồi hỏi tiếp: “Còn Cát Tông bị ai giết?”

Hắn ít nhất cũng muốn biết hai vị đại tướng của mình đã chết dưới tay ai.

“Cái này à,” Thường Tuế Ninh nhìn cái đầu của Cát Tông, giọng điệu thoải mái, “Ta giết hắn.”

Ánh mắt của Từ Chính Nghiệp chuyển sang nàng.

Lại là một thiếu niên sao?

Hắn nhìn Thường Tuế Ninh, ánh mắt đầy soi xét: “Ngươi là ai?”

Thường Tuế Ninh nắm dây cương, khẽ cười: “Phủ Phiêu Kỵ Đại tướng quân, Thường Tuế Ninh.”

“Thường Tuế Ninh…” Từ Chính Nghiệp lặp lại tên nàng, sau đó quay sang nhìn Thường Khoát với ánh mắt dò xét.

Trong lòng Thường Khoát lúc này căng thẳng như đang ngồi trên đống lửa, mồ hôi tay bắt đầu túa ra.

Phó tướng Kim đứng bên cạnh thấy vậy thì lo lắng thay cho Thường Khoát.

Con gái tài giỏi như thế mà đại tướng quân còn chưa nhận sao?

Nghĩ vậy, hắn lớn tiếng hô lên thay cho Thường Khoát: “Đây là con gái của Thường đại tướng quân!

Nữ lang của nhà Thường gia!”

Thường Khoát giật mình cứng đờ, không dám cử động.

Cho đến khi Thường Tuế Ninh quay đầu lại nhìn ông: “Cha?”

Thường Khoát bỗng run lên một cái: “Đúng vậy, là con gái của ta giết hắn!”

Phó tướng Kim lúc này mới hài lòng — Nhìn xem, tướng quân tự hào đến nỗi giọng nói còn run rẩy kìa!

“Nguyên là một nữ lang…

Quả nhiên, hổ phụ sinh hổ nữ.” Từ Chính Nghiệp cười một cách khó hiểu, nhưng trong lòng vẫn bán tín bán nghi về chuyện thiếu nữ này đã giết được Cát Tông.

Dù sao thì việc này thật quá khó tin.

Nhưng lúc này không phải là lúc để truy cứu sâu việc một nữ lang bé nhỏ làm sao giết được Cát Tông.

Hắn nhìn về phía Thường Khoát: “Hôm nay, quân ta mất đi hai đại tướng…

Quả thật Thường tướng quân dùng binh như thần, khiến Từ mỗ cảm thấy bất ngờ và kính phục.”

“Trận chiến tới giờ, cả hai bên đều đã mệt mỏi, nhưng thắng bại vẫn chưa được định đoạt, trận chiến này vẫn chưa kết thúc.” Hắn khẽ nâng tay, nói với Thường Khoát: “Vì lo cho binh sĩ hai bên, không biết Thường tướng quân có bằng lòng cược với Từ mỗ một ván không?”

Thường Khoát chưa tỏ rõ thái độ: “Cứ nói thử xem, xem lời đề nghị của ngươi có phải là lời người hay không.”

Đã có tham vọng lớn thì không thể có da mặt mỏng, Từ Chính Nghiệp chẳng để ý đến ý tứ chế giễu trong lời của Thường Khoát, tiếp tục nói: “Nhớ lại năm xưa khi Thường tướng quân theo Thái tử chinh chiến lập công, Từ mỗ còn đang ở kinh thành, làm kẻ ăn chơi sa đọa, không biết khổ cực…

Thật là xấu hổ.”

“Vì vậy, nếu nói về lãnh binh đánh trận, Từ mỗ chỉ là hậu bối trước mặt Thường tướng quân mà thôi.

Hôm nay, hậu bối nhỏ bé này muốn mạo muội thách đấu với Thường tướng quân một trận đơn đấu.”

“Nếu Thường tướng quân thắng, ta sẽ rút quân rời khỏi nơi này.

Còn nếu Từ mỗ may mắn thắng, xin các vị nhường đường cho ta tiến vào Hòa Châu.”

Thường Khoát nhìn hắn: “Quân ta đã đại thắng trước đó, sao ta phải đồng ý vụ cược này?”

“Từ mỗ đã nói rồi, trận chiến này thắng bại chưa định.” Từ Chính Nghiệp khẽ quay đầu, liếc nhìn phía sau: “Từ mỗ còn dẫn theo năm vạn đại quân tới đây.”

Sắc mặt của phó tướng Kim biến đổi, còn Vân Hồi, người được Bành tham quân đỡ dậy, mím chặt đôi môi tái nhợt.

“Từ mỗ nếu muốn chiếm lấy Hòa Châu, e rằng cũng không phải là không thể.” Từ Chính Nghiệp tiếp tục: “Chỉ là hôm nay thương vong đã quá lớn, ta không muốn thấy thêm cảnh máu chảy, nên mới đưa ra đề nghị này.”

Hắn bày ra một vẻ đạo mạo, đầy lòng nhân đức.

“Nghĩ rằng Thường tướng quân cũng có tâm trạng như Từ mỗ…

Dù Từ mỗ tự nhận không sánh bằng Thường tướng quân, nhưng dù sao cũng là hậu bối, xin lấy ván cược này để tỏ lòng kính trọng.”

“Không biết Thường tướng quân nghĩ thế nào?”

Nói cách khác, nếu không đồng ý, hắn sẽ hạ lệnh tấn công mạnh mẽ.

“Thường tướng quân… đừng đồng ý với hắn!” Vân Hồi ngẩng đầu, nói với Thường Khoát: “Người này lời nói ra nghe có vẻ nhân hậu, nhưng thực chất chỉ là kẻ tiểu nhân giả vờ quân tử, đại tướng quân tuyệt đối không thể trúng kế!”

Hắn liên tục tự xưng là hậu bối, tỏ ra khiêm tốn, tự nhận mình không bằng Thường tướng quân, nhưng nếu không có nắm chắc phần thắng, tại sao hắn lại từ bỏ đường tấn công chắc chắn để đặt cược nguy hiểm này?

Cái gọi là “tỏ lòng kính trọng”, chẳng qua là muốn dùng cái giá nhỏ nhất để chiếm lấy Hòa Châu mà thôi!

Thường tướng quân tuy chưa trực tiếp tham chiến, nhưng vẫn đứng trên thành chỉ huy suốt cả ngày, không rời nửa bước, ngay cả nước cũng không có thời gian để uống, chưa kể còn mang trong người thương tích… Trong khi đó, Từ Chính Nghiệp đang ở độ tuổi sung sức, lại còn đủ sức khỏe, rõ ràng là nắm chắc phần thắng.

Ngay cả khi lùi một bước mà nói, nếu Từ Chính Nghiệp thua, hắn có đội quân hùng mạnh phía sau, ai đảm bảo hắn sẽ giữ lời mà không trở mặt?

Đó là những lý do khách quan, còn về mặt cá nhân, Vân Hồi thực lòng không muốn Thường Khoát vì Hòa Châu mà đặt cược mạng sống của mình vào cuộc chiến này.

Thường tướng quân không nợ gì Hòa Châu, mà ngược lại, chính họ đã nhận quá nhiều ân tình từ Thường gia!

Vân Hồi định tiếp tục khuyên can, nhưng thấy Thường Khoát giơ tay lên, ra hiệu ngắt lời.

Khi Vân Hồi nghĩ rằng Thường tướng quân sẽ vì quân lính Hòa Châu mà đồng ý cuộc cá cược, thì—

“Ninh…

Ninh Ninh, con nghĩ thế nào?” Thường Khoát quay đầu lại, nhẹ nhàng hỏi, có thể nói đó không phải là hỏi ý kiến mà là xin chỉ thị.

Vân Hồi: “?”

“Con thấy đề nghị này cũng không tệ.” Thường Tuế Ninh nhìn Từ Chính Nghiệp, rồi nói: “Nhưng vẫn còn một điểm cần bổ sung.”

Từ Chính Nghiệp liếc nàng: “Bổ sung thế nào?

Nữ lang nhà Thường gia có thể nói ra nghe thử.”

“Đấu đơn cũng được.” Thường Tuế Ninh giơ tay chỉ vào phó tướng Kim, sau đó là chính nàng, rồi chỉ vào Thường Khoát, cuối cùng chỉ về phía sau Thường Khoát, lần lượt chỉ mười mấy người mới dừng lại: “Ngươi đấu đơn với mười ba người bọn ta.”

Từ Chính Nghiệp: “…”

Phó tướng Kim và những người bị chỉ vào cũng sững sờ, im lặng một cách kỳ lạ.

Cái khái niệm “đấu đơn” này dường như quá hiện đại, khiến mọi người khó có thể chấp nhận, đặc biệt là… đối thủ khó mà chấp nhận.

Từ Chính Nghiệp không muốn tiếp tục đôi co với cô thiếu nữ nói năng lộn xộn này, nhưng Thường Khoát lại để mặc cho nàng nói mà không hề ngăn cản, thậm chí còn tỏ ra tuân lệnh, giống như một con chó sói già vẫy đuôi hùa theo, không hề có chút chủ kiến riêng.

Từ Chính Nghiệp chỉ có thể cười lạnh một tiếng: “Nữ lang, ngươi không thấy mình quá nực cười sao?”

“Nực cười à?” Thường Tuế Ninh dường như suy nghĩ lại một chút, rồi đáp: “So với việc một Từ đại tướng quân đang ở thời kỳ sung sức, ăn uống no nê, lại muốn đấu đơn với cha ta — người đã chỉ huy suốt cả ngày, không có thời gian uống nước và đã kiệt sức — thì cũng chưa đến nỗi nào.”

“Nếu xét theo hoàn cảnh này, ta đề nghị Từ đại tướng quân đấu đơn với mười ba người đã kiệt sức, cũng rất hợp lý mà?”

Sắc mặt Từ Chính Nghiệp bắt đầu biến đổi, đôi mắt hiện lên nụ cười nhạo báng.

Có những lời, thực tế là một chuyện, nhưng khi bị vạch trần ra thì lại trở nên khó mà chấp nhận.

Rốt cuộc hiện tại, ai mới là người nắm giữ thế chủ động, rõ ràng hiển hiện ngay trước mắt.

Hắn nheo mắt nói: “Xem ra, nữ lang nhà họ Thường đã quyết tâm lấy mạng của binh sĩ phía sau làm cái giá cho vài lời tranh luận, khăng khăng muốn hành động theo ý chí cá nhân rồi.”

“Chưa hẳn vậy.”

Thường Tuế Ninh mỉm cười nhìn hắn: “Đại tướng quân Từ dám đề xuất việc này, muốn nhanh chóng kết liễu với cha ta, ngoài lý do không muốn hao tổn thêm binh lực, e rằng việc tiếp tục tấn công Hòa Châu cũng chẳng phải kế hoạch chu toàn như vẻ bề ngoài, phải không?”

Vân Hồi cùng phó tướng Kim và những người khác đều không hiểu ý nàng.

Chỉ có ánh mắt của Từ Chính Nghiệp khẽ biến đổi.

Nàng cố tình nói dối, hay là… nàng thực sự biết gì đó?

Đã có sự chuẩn bị trước ư?

Thấy hắn thoáng chút do dự, Thường Tuế Ninh biết mình đoán đúng, trong lòng liền yên tâm.

Khi chiến tranh nổ ra, cửa thành bị đóng kín, tình hình Hòa Châu rất gian nan, không thể truyền tin tức kịp thời khắp nơi… nhưng Từ Chính Nghiệp thì khác, hắn kiểm soát những con đường trọng yếu của các thành trấn xung quanh, chắc chắn thông tin phải rất nhanh nhạy.

Thường Tuế Ninh liếc nhìn Thường Khoát, cả hai trao đổi một ánh mắt.

Từ Chính Nghiệp cân nhắc trong chốc lát, nhìn về cổng thành Hòa Châu gần ngay trước mắt, tâm trạng tràn ngập suy nghĩ.

Hắn đã tốn quá nhiều thời gian cho Hòa Châu, tổn thất không ít binh lực…

Mà hiện nay, thành này đã nằm trong tay hắn, nếu hôm nay rút lui, chẳng khác nào thả hổ về rừng, để họ có thời gian dưỡng thương, phục hồi phòng ngự, ngày sau muốn tấn công nữa sẽ càng khó hơn.

Hòa Châu, hắn nhất định phải chiếm lấy!

Còn về sự biến động kia, chưa chắc đã nhằm vào Hòa Châu…

Phó tướng bên cạnh đã không kìm được lòng muốn báo thù rửa hận, ánh mắt hung ác liếc về hướng đại quân Hòa Châu, rồi khom mình xin lệnh: “Xin đại tướng quân ra lệnh!”

Phó tướng Kim và các binh sĩ như những dây cung căng cứng, chờ đợi ánh mắt chỉ huy của Từ Chính Nghiệp.

Ngọn đuốc bị bông tuyết dập tắt, Từ Chính Nghiệp tập trung trong giây lát, rồi nghiêm giọng nói: “Chúng tướng sĩ theo ta công thành, hôm nay nơi các ngươi hạ lều, chỉ có thể là Hòa Châu!”

Hắn không thể vì một vài biến động nhỏ mà dừng bước, lỡ mất cơ hội tốt.

Theo hiệu lệnh của Từ Chính Nghiệp, đại quân bắt đầu tập hợp, chuẩn bị lao tới.

Cái tên Từ Chính Nghiệp đại diện cho uy thế và sĩ khí, hắn dẫn đầu năm vạn binh mã, tự mình chỉ huy, lúc này đã coi Hòa Châu là vật nằm gọn trong tay.

Bên kia, binh sĩ Hòa Châu phía sau Thường Khoát hầu hết đã kiệt sức, nhiều người mang thương tích trên mình, dù ý chí còn mạnh mẽ đến đâu, thân thể mỏi mệt suy nhược cũng khó lòng trụ vững.

“Khoan đã!”

Ngàn cân treo sợi tóc, Thường Khoát bỗng giơ tay lên.

Từ Chính Nghiệp nhìn về phía hắn.

Thường Khoát rút kiếm: “Lại đây, ta cùng ngươi đơn đấu!”

Từ Chính Nghiệp cười lạnh: “Muộn rồi!”

Nói rồi, hắn lại giơ tay, đại quân tiếp tục tràn tới.

“Ai nói là muộn?”

Thường Tuế Ninh nói, trong lúc đó nàng rút ra một vật, nhanh tay châm ngòi từ ngọn đuốc bên cạnh, rồi ném lên trời.

Vật đó bay lên bầu trời đêm, phát ra âm thanh chói tai, bừng nở thành một đóa pháo hoa màu vàng rực rỡ.

Ánh mắt của mọi người bất giác dõi theo.

Pháo hoa chỉ lóe lên trong chốc lát, rồi tàn lụi, chỉ còn hương khói nhẹ nhàng và những tàn dư lẫn vào trong tuyết, rơi xuống từ bầu trời.

Nhưng rất nhanh, lại có âm thanh tương tự vang lên.

Một tiếng, hai tiếng, ba tiếng…

Nhưng lần này không phải từ tay nàng.

Mọi người ngước mắt nhìn, chỉ thấy trên nền trời phía tây nam, có những chùm pháo hoa màu vàng tương tự đang lần lượt tỏa sáng.

Một đóa, hai đóa, ba đóa…

——Đó là gì? ——Ai đang đáp lại?

Mọi người đều kinh ngạc biến sắc.

Phương hướng đó…

Từ Chính Nghiệp cũng trở nên căng thẳng, hắn lập tức giơ tay ra hiệu cho đại quân ngừng lại, một lần nữa nhìn về phía cô gái.

Thường Tuế Ninh cũng nhìn hắn: “Xem ra không phải là muộn, vừa kịp lúc.”

Từ Chính Nghiệp khởi binh khi nhận được tin tức, điều đó chứng tỏ rằng sự biến động kia đã đến rất gần, cho nên tuyệt đối không thể muộn.

Vân Hồi gắng sức đưa tay kéo lấy áo giáp của nàng, nghiêm túc hỏi nhỏ: “Thường cô nương, đó là…”

Thường Tuế Ninh hạ mắt nhìn hắn: “Viện quân.”

Viện quân?!

Vân Hồi không tin nổi, trợn tròn mắt.

Viện quân nào cơ chứ?

Quân triều đình hiện giờ đều nằm dưới sự kiểm soát của Lý Dật, làm sao có thể đến Hòa Châu tiếp viện?

Đương nhiên, không phải là viện quân của triều đình.

Tất cả bắt đầu từ lá thư mà Thường Tuế Ninh đã gửi đi trước khi đến Hòa Châu.

“Có viện quân rồi!”

“Viện quân của chúng ta đã đến!”

Trong quân Hòa Châu bắt đầu hô lớn truyền tin, các binh sĩ đồng loạt vung tay reo hò.

Tâm trạng Vân Hồi lại vô cùng bất an.

Dựa trên những gì hắn biết về Thường Tuế Ninh trong những ngày qua… cái gọi là viện quân của nàng, rất có khả năng chỉ là lời bịa đặt để dọa người!

Còn về pháo hoa kia, rất có thể là do nàng sắp xếp người từ trước, cố tình dựng lên màn kịch cho quân Từ trông thấy…

Nếu là trước đây, nhân lúc lòng quân đối phương dao động, có thể thực sự khiến họ rút lui.

Nhưng giờ đây, với sự hiện diện của Từ Chính Nghiệp, họ làm sao dễ dàng rút đi?

Vân Hồi cảm thấy tim mình thắt lại, cố gắng tìm kiếm manh mối gì đó từ gương mặt Thường Tuế Ninh, nhưng nàng vẫn bình thản, ung dung.

Hắn chợt nhớ đến lần đầu gặp nàng, khi nàng ngông cuồng tuyên bố rằng có mười vạn viện quân, lúc ấy hắn cũng bị nàng lừa gạt.

Vân Hồi lo lắng, trong tình thế này, viện quân thật có lẽ không thực tế bằng việc cầu khẩn thần tiên giáng trần cứu trợ… chỉ là không biết, giờ mới bắt đầu cầu Phật liệu có kịp chăng?

Cho đến khi, hắn thật sự nghe thấy tiếng vó ngựa vang dội.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 243: Tái ngộ


Rất nhanh sau đó, từ trong quân đội họ Từ có lính báo tin: “Đại tướng quân… có đại quân đang tiến đến từ phía Tây Nam, nhìn thấy quân kỳ, chính là quân thủ thành Tuyên Châu!”

Từ Chính Nghiệp nghe xong, nắm chặt thanh kiếm trong tay chưa kịp rút ra.

Tin này vốn không khiến hắn quá ngạc nhiên, vì trước đó hắn đã nhận được tin tức về việc quân Tuyên Châu xuất động…

Chính vì vậy, để phòng ngừa bất trắc, hắn mới đích thân dẫn quân đến đây.

Tuy nhiên, cho đến lúc này, trong lòng hắn vẫn còn đôi chút hoài nghi, vì thật sự không thể hiểu nổi lý do tại sao Tuyên Châu lại muốn can dự vào việc cứu viện Hòa Châu…

Thậm chí ngay lúc này, hắn vẫn chưa thể lý giải—Tuyên Châu tại sao lại muốn dấn thân vào vũng nước đục này?!

Đây hoàn toàn không phải phong cách hành sự của Đại trưởng công chúa Tuyên An!

Dù hắn có suy nghĩ thế nào, sự thật vẫn hiển hiện trước mắt.

Quân Tuyên Châu nhanh chóng áp sát.

Điều càng làm Từ Chính Nghiệp kinh ngạc hơn nữa chính là người dẫn đầu đại quân.

Đại quân từ phía Tây Nam tiến tới, nhập vào hướng đại quân của Hòa Châu, người dẫn đầu cũng xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

Ngoài hai vị võ tướng, còn có một bóng dáng nữ nhân.

Nữ tử cưỡi ngựa lao tới, thân mang áo giáp, kiếm đeo bên hông, khoác thêm một chiếc áo choàng.

Nàng giơ tay gỡ chiếc mũ trùm trên áo choàng xuống, ánh lửa bập bùng soi sáng một gương mặt ung dung và trang nghiêm.

Sắc mặt Từ Chính Nghiệp khẽ biến: “…

Đại trưởng công chúa?”

Không ngờ Đại trưởng công chúa Tuyên An lại đích thân đến!

Vị Đại trưởng công chúa này đã nhiều năm không rời khỏi Tuyên Châu, vậy mà hôm nay lại khoác giáp dẫn binh, đích thân tới cứu viện Hòa Châu!

Từ Chính Nghiệp cảm thấy điều này thật khó hiểu, hoặc nói đúng hơn… có lẽ có uẩn khúc nào đó mà hắn chưa biết?

Hắn nhíu mày chặt lại.

Đại trưởng công chúa Tuyên An nhìn thẳng vào hắn: “Tướng quân Từ, lâu ngày không gặp.”

Nhìn gương mặt ấy, nghe giọng nói đó, Thường Khoát cũng kinh ngạc không kém Từ Chính Nghiệp, thậm chí có phần hoảng hốt—nàng sao lại đến đây?!

Thấy viện binh bất ngờ xuất hiện, phó tướng Kim vừa kích động vừa theo bản năng nhìn phản ứng của đại tướng quân nhà mình, nhưng chỉ thấy Thường Khoát nhăn mày, lộ vẻ mặt khó tả.

Phó tướng Kim suy nghĩ một chút, cảm thấy phản ứng của đại tướng quân lúc này giống hệt như khi thấy khách mang quà đến thăm, nhưng bản thân lại không muốn làm cơm tiếp đón—quá khách sáo rồi, có quà là được, sao còn phải đến tận nơi làm gì cơ chứ.

Bên kia, Từ Chính Nghiệp cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, dò hỏi: “Không biết Đại trưởng công chúa Tuyên An dẫn binh tới đây, có chỉ giáo gì chăng?”

Đại trưởng công chúa Tuyên An khẽ cười lạnh: “Là ta phải hỏi tướng quân Từ một câu, đưa tay vươn tới Hòa Châu, có từng hỏi qua ý ta chưa?”

Từ Chính Nghiệp thoáng nhíu mày: “Ta không hiểu ý Đại trưởng công chúa, xin hãy nói rõ hơn.”

Hắn không muốn đối địch với Đại trưởng công chúa Tuyên An, vì thân phận của nàng không giống với những công chúa tầm thường khác trong tông thất.

Nàng là em ruột cùng mẹ với tiên hoàng, từ nhỏ đã được cha mình, hoàng đế Khánh Phong, yêu thương cưng chiều.

Khi đến tuổi trưởng thành, ông liền phong cho nàng làm chủ đất phong ở Tuyên Châu.

Mười tám châu đạo Giang Nam Tây, trong đó đất đai thuộc Tuyên Châu là rộng nhất, dân số nhiều nhất, tổng cộng có hơn mười hai vạn hộ dân, cũng là nơi giàu có nhất của cả Giang Nam Tây đạo.

Hơn nữa, Giang Nam Tây đạo không có chức Tiết độ sứ, lâu ngày các châu đã ngầm thừa nhận lấy Tuyên Châu làm đầu.

Việc phong Tuyên Châu làm đất phong của một công chúa cho thấy rõ mức độ cưng chiều mà hoàng đế Khánh Phong dành cho nữ nhi này.

Khi tiên hoàng còn sống, ông cũng yêu thương nàng, người em ruột duy nhất của mình, chưa từng trách mắng nửa lời dù cho nàng có hành sự bất kính.

Trong mắt người đời, có lẽ vì thế mà Đại trưởng công chúa Tuyên An đã hình thành tính cách kiêu ngạo, không kiêng dè bất kỳ ai.

Sau khi tiên hoàng băng hà, đế vị nhiều lần đổi thay, triều đình từng trải qua giai đoạn sóng gió, từ việc lập tân quân, phế bỏ, cho đến khi nữ đế lên ngôi, từng có vô số triều thần và người trong tông thất đến xin nàng đứng ra chủ trì đại cục, nhưng tất cả đều bị nàng từ chối.

Mặc cho triều chính rung chuyển, nàng chỉ ở lại Tuyên Châu uống rượu, hưởng thụ cuộc sống.

Nhưng thế lực của nàng tại Tuyên Châu đã bén rễ rất sâu, vị thế không khác gì một phiên vương, thực sự không thể xem thường.

Lúc tiên đế còn tại vị, từng phái một vị Trưởng sử đến Tuyên Châu, danh nghĩa là để giúp Đại trưởng công chúa chia sẻ gánh nặng, nhưng thực chất là để can thiệp và kiểm soát nội chính của Tuyên Châu.

Tuy nhiên, vị Trưởng sử đó vừa đến Tuyên Châu đã bị Đại trưởng công chúa trả về với lý do: Vị Trưởng sử mới này quá xấu, nhìn vào thì ăn uống không trôi, nàng đã cố gắng hòa hợp, nhưng mỗi ngày đều nôn ba lần, vì sức khỏe mà đành không thể giữ lại.

Vị Trưởng sử đó sau khi chịu nhục, về kinh đã tự vẫn, treo cổ mà chết.

Đi đến Tuyên Châu với thân phận một quan chức, nhưng khi trở về thì lại bằng cách đó.

Tóm lại, vị Đại trưởng công chúa này tuy không can thiệp vào việc triều chính, nhưng tuyệt đối không cho phép ai đụng chạm vào ranh giới của mình.

Sau này, nữ đế lên ngôi, nàng cũng không hề phản đối.

Trong nhiều năm qua, hai người duy trì một thỏa thuận ngầm, nước sông không phạm nước giếng, sống yên ổn với nhau.

Dù nữ đế và quan lại trong triều có sự e ngại đối với nàng, nhưng ngoài việc nàng nuôi vài nam sủng, họ không thể tìm ra sai phạm nào khác, cũng không phát hiện bất kỳ dấu hiệu tham vọng nào.

Nếu muốn trừng trị nàng, thì cũng chẳng có danh nghĩa chính đáng.

Khi Từ Chính Nghiệp khởi sự, hắn từng nghĩ đến việc lôi kéo Đại trưởng công chúa đứng về phía mình.

Hắn đã nhờ Lạc Quan Lâm viết một bức thư, dùng lý lẽ cảm động chân thành để gửi đến Tuyên Châu.

Đối phương trước mặt sứ giả, thậm chí không thèm liếc mắt, liền đưa lá thư lên ngọn lửa, đốt cháy rồi thản nhiên vứt xuống ngay trước mặt sứ giả.

Sau đó, nàng bảo một nam sủng bên cạnh đuổi sứ giả ra ngoài.

Khi ấy, Lạc Quan Lâm nghe chuyện, giận đến phát bệnh, chỉ cảm thấy bao nhiêu tâm huyết trong một đêm đổ xuống sông xuống bể — đối phương dù chỉ mở thư ra nhìn một lần thôi, hắn tin chắc sẽ không thể không động lòng!

Vì thế, Đại trưởng công chúa Tuyên An đã từng thẳng thừng từ chối Từ Chính Nghiệp.

Nhưng theo Từ Chính Nghiệp, từ chối là một chuyện, điều đó không có nghĩa đối phương sẽ trở thành kẻ thù của hắn — Đại trưởng công chúa Tuyên An tuy không muốn hợp tác, nhưng cũng chẳng hề chịu sự kiểm soát của triều đình hay nữ đế.

Nếu không phải vì triều đình phái nàng đến thảo phạt hắn, thì hôm nay nàng đến đây vì lý do gì?

Câu “Vươn tay đến Hòa Châu, ngươi có từng hỏi ý ta chưa” là ý gì, Hòa Châu đâu thuộc về Giang Nam Tây đạo của nàng!

Đại trưởng công chúa Tuyên An lạnh lùng, giọng đầy uy quyền: “Hòa Châu và Tuyên Châu của ta chỉ cách nhau vài trăm dặm.

Hôm nay ngươi dám giết người cướp thành ngay trước cửa Tuyên Châu của ta, làm sao biết ngày mai ngươi không x*m ph*m l*nh th* của ta?”

Nàng lớn tiếng trách mắng: “Tướng quân Từ, phải biết rằng đánh chó cũng phải nể mặt hàng xóm!”

Từ Chính Nghiệp: “…”

Đánh chó mà phải xem mặt hàng xóm?

Nghe thì đúng là chuyện lần đầu nghe trong đời!

Vân Hồi: “…”

Thôi được, miễn là nàng chịu giúp, chó thì cũng được thôi.

“Ta từ trước tới nay luôn kính trọng Đại trưởng công chúa, càng trung thành với họ Lý, trời đất chứng giám, sao có thể mạo phạm đến Tuyên Châu?”

Từ Chính Nghiệp nghiêm túc nói: “Ta muốn chiếm Hòa Châu chỉ là vì bất đắc dĩ trước thời thế.”

Nói đến đây, hắn nhìn về phía quân Hòa Châu, thậm chí có chút bi thương: “Nếu Hòa Châu chịu mở lối lớn, để ta dẫn quân vào kinh trợ giúp Thái tử điện hạ, ta đâu nỡ lòng gây hại đến người vô tội?”

Đại trưởng công chúa Tuyên An không hề lay chuyển, cười lạnh: “Những lời này ngươi có thể lừa gạt thiên hạ, nhưng đừng mang ra trước mặt ta mà diễn trò.”

“Ta không quan tâm ngươi toan tính điều gì, ta chỉ biết rằng từ khi ngươi khởi sự, dân lưu lạc vào Tuyên Châu của ta không sao đếm xuể, khiến cả Giang Nam rối loạn chẳng yên!”

Ánh mắt nàng đầy vẻ giận dữ, uy nghiêm càng tăng thêm: “Hơn nữa, Tuyên Châu của ta xưa nay lấy thương mại làm nền tảng, nhưng vì ngươi gây loạn khắp nơi, thương đạo từ Tuyên Châu thông sang các châu khác gần như tê liệt.

Không chỉ vậy, quân đội của ngươi còn cướp bóc các thương đ**m của Giang Nam Tây đạo, ngươi còn dám nói mình chưa từng mạo phạm Tuyên Châu?”

Bị nàng mắng không nể mặt, sắc mặt Từ Chính Nghiệp lúc xanh lúc trắng, chỉ biết đáp: “Người của ta có thể làm việc không đúng, mong Đại trưởng công chúa bỏ qua, ta nhất định sẽ nghiêm khắc răn đe…”

Nhưng Đại trưởng công chúa Tuyên An vẫn không nguôi giận: “Ngươi đi qua một thành là làm tê liệt một thành.

Hòa Châu và Tuyên Châu giáp nhau, từ trước đến nay giấy mực do Tuyên Châu sản xuất, mười phần thì một phần được bán sang Hòa Châu.

Hiện tại, giấy mực chất cao như núi trong Tuyên Châu, ngươi là định mua hết hay ăn hết?”

“Mà cũng phải ăn hết đi thôi, dạ ngươi vốn đã chứa đầy mực đen, lấy mực làm thức ăn thật quá hợp lý!”

Một giọng nữ trẻ tuổi vang lên, Thường Tuế Ninh nghe thấy liền nhìn về phía người vừa tới, hóa ra là Lý Đồng đang cưỡi ngựa lao đến từ phía sau.

Lý Đồng vừa nhìn thấy Thường Tuế Ninh liền lập tức chạy tới gần.

Lúc này, Đại trưởng công chúa Tuyên An đã dứt khoát nói ra lời cuối cùng: “Ngươi muốn đi qua Hoài Nam đạo, nếu ngươi có bản lĩnh, thì dù đánh từ tay Lý Dật hay bơi qua hồ Sào, ta cũng không cản ngươi.

Nhưng nếu muốn động đến Hòa Châu, ta tuyệt đối không đồng ý!

Muốn đánh, thì cứ thử xem!”

Sắc mặt Từ Chính Nghiệp tối sầm lại.

Có vẻ như Đại trưởng công chúa Tuyên An đã quyết tâm bảo vệ Hòa Châu…

Dù nói đến thương lộ hay tài lộ, tất cả đều là sự thật, nhưng trong tình hình hiện tại, vẫn còn bàn đến chuyện này, thật quá ngang ngược!

Rất nhanh, trinh sát trở lại, phó tướng khẽ bẩm báo tin tức đã dò thám: “Đại tướng quân, trinh sát đã tra rõ, Đại trưởng công chúa Tuyên An chỉ dẫn theo ba vạn binh mã…”

Theo ý phó tướng, đối phương chỉ có ba vạn quân, trận này không phải không thể đánh!

Nhưng Từ Chính Nghiệp không thể nghĩ đơn giản như vậy.

Ba vạn binh mã, vốn là quân số định mức của Tuyên Châu.

Nếu nhiều hơn sẽ bị coi là tư binh.

Người phụ nữ này hành sự tuy có vẻ tùy tiện, nhưng lại không để lộ sơ hở cho ai bắt bẻ…

Nhưng đó chỉ là bề nổi, nàng đã cắm rễ ở Tuyên Châu bao nhiêu năm, sao có thể đơn giản như vẻ ngoài?

Huống chi, nếu hôm nay hắn trở mặt với nàng, chẳng khác nào đắc tội với cả Giang Nam Tây đạo, nếu các châu đều đứng lên đối phó với hắn, hắn sẽ làm sao đối phó đây?

Hơn nữa, hôm nay đối phương lấy cớ bảo vệ lợi ích của Tuyên Châu mà đến, không phải vì ngăn cản hắn đạt được đại nghiệp.

Nếu bây giờ trở mặt với nàng, chẳng phải sẽ làm mất danh dự khi hắn đang cố gắng trợ giúp họ Lý sao?

Đến lúc đó, chắc chắn sẽ có người nghi ngờ lòng trung thành của hắn đối với họ Lý và nghi ngờ động cơ khởi sự thực sự của hắn, hắn cũng không thể giải thích nổi với những người thực lòng muốn giúp họ Lý.

Trận này, hắn không thể đánh!

Chỉ cần một sơ suất, mọi nỗ lực trước đó sẽ tan thành mây khói.

Phó tướng bên cạnh đã không chịu nổi sự ngang ngược của đối phương, liền ôm quyền xin lệnh: “Đại tướng quân…!”

Tên đàn bà này ỷ vào họ Lý, có chút quyền lực trong tay mà lại dám ngang ngược như vậy, thật quá đáng!

Hai bên căng thẳng đối đầu, Từ Chính Nghiệp kìm nén sự bực bội và ấm ức trong lòng, giơ tay chào Đại trưởng công chúa Tuyên An: “Hôm nay ta nguyện vì Đại trưởng công chúa và Tuyên Châu mà rút về Giang Ninh!

Mong Đại trưởng công chúa nhớ rõ hôm nay, để hiểu tấm lòng trung thành của ta với họ Lý!”

Đại trưởng công chúa Tuyên An khẽ ngẩng đầu, không nói gì thêm: “Tướng quân Từ cứ đi thong thả, không tiễn.”

Từ Chính Nghiệp kìm nén tức giận: “Rút quân!”

Dù thuộc hạ có bất mãn, nhưng không dám phản đối, đành phải tuân lệnh làm theo.

Từ Chính Nghiệp xoay đầu ngựa, sắc mặt tối sầm, ánh mắt lạnh lùng.

Hôm nay vì đại cục, hắn tạm nhượng bộ lui bước…

Nhưng đến ngày hắn hoàn thành đại nghiệp, việc đầu tiên sẽ là xé nát miếng thịt béo Tuyên Châu này!

Đại quân họ Từ như dòng nước rút lui.

“Yên tâm, bọn chúng không dám quay lại đâu!”

Lý Đồng quay đầu nói với đám binh sĩ Hòa Châu.

Đến lúc này, các binh sĩ mới như bừng tỉnh, cuối cùng cũng có người reo hò vang dội.

Thường Khoát ra lệnh đưa quân trở lại thành.

Phía sau đại quân, cổng thành từ từ mở ra.

Những binh sĩ lo liệu hậu sự lần lượt tìm thấy đồng đội quen thuộc trong đống tuyết và xác chết chất chồng, rơi nước mắt mang họ trở về.

Tuyết đêm nay quá lớn, không thể để các chiến hữu ngã xuống không tìm thấy đường về nhà.

Trong thành, ánh đèn rực rỡ, người dân đang chờ đợi các tướng sĩ khải hoàn.

Ánh sáng ấm áp từ trăm nhà tỏa ra trong cơn mưa tuyết, mang theo niềm vui vì địch lui, cùng sự may mắn vì quê hương được bảo toàn, nhưng xen lẫn đó là nỗi bi ai khó nói thành lời.

Thường Tuế Ninh ngồi trên lưng ngựa, ngoái nhìn chiến Tr**ng X* dần phía sau, cảm giác giống như sau mỗi trận chiến đã qua.

Khơi mào một cuộc chiến rất dễ, nhưng để hàn gắn thành trì và lòng người sau chiến tranh thì vô cùng khó khăn.

Hòa Châu vừa bất hạnh vừa may mắn, bất hạnh vì bị cuốn vào một tai họa vô vọng do tham vọng của kẻ khác, nhưng may mắn ở chỗ nó vẫn còn cơ hội để dưỡng thương và tái thiết.

Khi Thường Tuế Ninh ngoảnh lại nhìn chiến trường, Thường Khoát cũng đang nhìn nàng.

Trong khoảnh khắc mắt cay xè, tai Thường Khoát bỗng nghe thấy một giọng nói trong trẻo, đầy tò mò: “Ngài là Thường đại tướng quân đúng không?”

Thường Khoát nhìn sang, suy tư hỏi: “Ngươi là…?”

Cô gái mặc áo choàng lông cáo trên ngựa, ánh mắt lấp lánh: “Ta là Lý Đồng!”

Thường Khoát “ồ” một tiếng, chợt hiểu ra: “Thì ra là ngươi, lớn thế rồi à!”

Cô bé trông thật dễ mến.

Có lẽ vì không giống mẹ nàng.

Lý Đồng tò mò nhìn hắn: “Ngài gặp ta bao giờ rồi sao?”

Thường Khoát nhìn về phía trước, như đang nghĩ ngợi: “Hình như là vậy, có lẽ ở đâu đó… nhưng không nhớ rõ!”

Lý Đồng cười toe toét: “Ta lại biết ngài, thường nghe mẹ ta nhắc tới ngài!”

Thường Khoát khẽ nhíu mày, gần như không nhận ra: “Vậy sao…”

Nói nghe thử xem?

Lý Đồng vừa định nói tiếp thì bên cạnh vang lên tiếng gọi đầy không vui của mẹ nàng: “Lý Đồng, lại đây!”

Lý Đồng đáp một tiếng, rồi thúc ngựa chạy đến chỗ Đại trưởng công chúa Tuyên An.

Thường Khoát: “…!”

Sao nhắc đến ta mà không nói hết lời rồi mới đi chứ!

Hắn liếc mắt nhìn về phía Đại trưởng công chúa Tuyên An.

Thường Tuế Ninh cũng thúc ngựa đi theo Lý Đồng tới trước mặt Đại trưởng công chúa, cúi đầu cảm tạ.

Khi trước, lá thư nàng gửi đi là gửi cho Đại trưởng công chúa.

Tuyên Châu và Hòa Châu liền kề nhau, thời gian vừa vặn, hơn nữa thân phận của Đại trưởng công chúa đối với Từ Chính Nghiệp có áp lực tự nhiên, là lựa chọn tốt nhất để mượn binh.

Vì vậy, nàng quyết định cầu viện từ đối phương.

Nhân duyên tốt đẹp này vừa kết thành, đã được tận dụng ngay, tuy là nhờ vào quan hệ với A huynh, nhưng đối phương chịu xuất binh, lại đích thân đến, thực khiến nàng cảm kích vô cùng.

“…

Nhìn ngươi mình đầy thương tích thế kia, đừng nói gì nữa, có chuyện gì về rồi hãy nói!”

Đại trưởng công chúa Tuyên An tràn ngập sự xót xa nhìn Thường Tuế Ninh.

Nhìn dáng vẻ của Thường tỷ, Lý Đồng cũng thở dài.

Nàng muốn nói một câu, sao không ở lại trong thành mà nhất định phải ra chiến trường, nhưng khi nhìn quanh thấy cảnh tượng tang thương, lời này lại không thể thốt ra.

Dù nàng không biết phải làm sao, nhưng thấy Thường tỷ không có mối quan hệ thân thiết với Hòa Châu, vậy mà lại có thể vì bảo vệ thành mà hy sinh đến mức này, lòng nàng tràn ngập khâm phục.

Lý Đồng xưa nay ít khi rời khỏi Tuyên Châu, chưa từng tận mắt chứng kiến tinh thần đại nghĩa như vậy, lần đầu tiên trong đời cảm thấy xúc động mạnh mẽ.

Bông tuyết rơi trên mi mắt, mắt nàng hơi cay.

Nàng tháo áo choàng lông cáo, không nói gì mà choàng lên người Thường Tuế Ninh.

Thường Tuế Ninh vội nói rằng áo sẽ bị làm bẩn, Lý Đồng đỏ mắt, kéo mũ choàng lên kín đầu nàng, cười nói: “Dính máu của anh hùng, đó là vinh dự của nó.”

Đại trưởng công chúa Tuyên An cũng nói: “Tổ tiên nhà họ Thường đúng là có phúc lớn.”

Một nhà quê hương thôn dã, lại sinh ra được hai đứa con tài giỏi như vậy, thậm chí còn khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác, chẳng phải tổ tiên nhà ngươi đang độ mây khói phù hộ đó sao?

Mây khói hưng thịnh như vậy suốt bao nhiêu năm, e rằng tổ tiên nhà ngươi cũng không dễ gì nghỉ ngơi được.

Thường Khoát liếc mắt nhìn họ đang nói chuyện, bèn cũng giống như Đại trưởng công chúa khi nãy, gọi lớn: “Ninh Ninh, lại đây!”

Đại trưởng công chúa Tuyên An liếc qua, hừ lạnh một tiếng.

Thường Tuế Ninh thúc ngựa quay lại, hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Thường Khoát bỗng nhiên run lên: “…!”
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 244: Lo lắng cho tổ tiên


Hỏng rồi, vừa rồi nhất thời quên mất… lại dám lớn tiếng với điện hạ!

Đáng giận, quả nhiên nữ nhân kia thật sự khắc mệnh hắn!

“Không, không có gì…”

Thường Khoát cố gắng giữ vẻ hiền hòa nhưng không thiếu phần cung kính: “Chỉ muốn hỏi, thương thế ra sao?

Có bị thương ở chỗ nguy hiểm không?”

“Yên tâm.”

Thường Tuế Ninh mỉm cười đáp lại: “Chỉ là hạng người như Cát Tông, làm sao có thể khiến ta bị thương được?”

Thường Khoát nghe vậy, trong lòng chua xót, chỉ biết thầm nghĩ: Lại cố tỏ ra mạnh mẽ nữa rồi.

Nếu có thể soi gương mà nhìn xem thân thể mình đầy những vết thương như thế nào…

Thật lâu rồi, hắn chưa thấy ai thích khoe khoang như vậy.

Ngày trước đã như vậy, bây giờ vẫn chẳng thay đổi.

Gió tuyết trắng xóa che mờ tầm nhìn, Thường Khoát hít một hơi khí lạnh, nắm chặt dây cương, quay mặt đi, cuối cùng những giọt nước mắt nóng hổi lăn xuống.

Thường Tuế Ninh nghiêng đầu nhìn hắn: “Sao vậy?”

Thường Khoát không đáp, chỉ thấy đôi vai rộng của hắn khẽ run rẩy.

Thường Tuế Ninh liền hiểu ra, không khỏi thở dài nhìn lên trời.

Nghĩ lại cuộc đời nàng, từ nhỏ đến lớn luôn kiên cường, hầu như chưa từng rơi lệ, nhưng những người xung quanh nàng, lại ai nấy đều là kẻ mau nước mắt.

Lúc trước, Vô Tuyệt trong mật thất đã khóc lóc đấm ngực dậm chân, nàng còn có thể hiểu được, nhưng lúc này, cha già của nàng trước mặt bao nhiêu người mà cũng khóc nức nở.

Chẳng mấy chốc, nàng cũng hiểu rõ sự khác biệt.

Bởi lẽ Thường Khoát và Vô Tuyệt khác nhau, dù cả hai đều là cha, nhưng mối liên hệ giữa Thường Khoát và A Lý rõ ràng sâu đậm hơn so với Vô Tuyệt.

Thường Khoát đã ôm nỗi niềm này quá lâu, lâu đến mức nàng không thể tưởng tượng nổi.

Cái chết đối với nàng chỉ như nhắm mắt một khoảnh khắc, nhưng với hắn, đó là mười hai năm dài đằng đẵng.

Mười hai năm dài đến bao nhiêu, thì Thường Khoát đã đau khổ bấy nhiêu.

Nỗi đau đó giống như vết thương trên chân hắn, khi tái phát thì nhói buốt tận xương, dẫu hắn có lặng lẽ nén lại, cũng không bao giờ rời bỏ hắn dù chỉ một giây.

Vì thế, khi nước mắt bắt đầu rơi, nó cứ thế tuôn trào, không cách nào ngừng lại được.

Cảm xúc dồn nén lâu ngày bùng nổ, khiến hắn cảm thấy đau đớn trong lồng ngực, từng cơn nhói không ngừng.

Nỗi đau lớn lao ấy bao phủ lấy hắn, hắn thậm chí không nhận ra rằng mình đã khóc suốt quãng đường về đến phủ Thứ sử.

Hắn chưa từng bật ra âm thanh nào, chỉ là nước mắt cứ thế rơi, từng giọt nối tiếp nhau, rơi xuống tuyết trắng, khiến lồng ngực hắn càng thêm nghẹt thở.

Cộng thêm bệnh tình gần đây, cơ thể đã mệt mỏi, khi trận chiến kết thúc, cả người hắn đột nhiên buông lỏng, không còn trụ vững nổi.

“Bịch!”

Khi Thường Khoát vừa xuống ngựa trước phủ Thứ sử, hắn bỗng nhiên loạng choạng, ngã nhào vào trong tuyết.

“Thường đại tướng quân!”

“A Phụ!”

Mọi người xung quanh kinh ngạc, lập tức lao đến vây quanh hắn.

Đại trưởng công chúa Tuyên An vừa xuống ngựa liền giật mình lấy tay che miệng—chuyện gì thế này!

Chẳng lẽ là vì vừa gặp nàng, quá kích động sao?

Quả nhiên là lớn tuổi rồi, ngay cả chút k*ch th*ch nhỏ cũng chịu không nổi!

Mọi người vội vã đỡ hắn dậy, nàng cũng nhanh chóng chạy tới, lo lắng đưa tay kiểm tra hơi thở của Thường Khoát.

Cũng may… vẫn còn thở.

Thường Khoát mơ hồ cảm nhận được động tác của nàng, chỉ cảm thấy nữ nhân này không chừng đang mong hắn chết sớm, trong lòng hắn nghẹn khuất, mắt trợn trắng rồi ngất đi hoàn toàn.

Đại trưởng công chúa vội vàng thúc giục: “Mau… mau khiêng vào trong!”

Đêm ấy, từ phủ Thứ sử đến khắp Hòa Châu đều không ai yên giấc—trừ Thường Khoát đang hôn mê bất tỉnh.

Thường Khoát hôn mê suốt hai ngày liền.

Đến ngày thứ ba, khi hắn tỉnh lại, người ở cạnh giường là phó tướng Kim.

“Đại tướng quân, ngài cuối cùng đã tỉnh lại rồi!”

Nói xong, phó tướng Kim vội vàng nghiêng người tới đỡ Thường Khoát.

Thường Khoát ngồi dậy, chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức sau khi nằm quá lâu, hắn gắng sức nhớ lại những gì xảy ra trước khi bất tỉnh, càng nghĩ lông mày càng cau lại.

Đã nhiều năm chưa gặp, mà lần tái ngộ lại là cảnh hắn ngã ngất trước mặt nữ nhân kia… không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là bị người ta khiêng về rồi!

Sự nhục nhã này có lẽ cả trăm năm cũng không gặp, sao lại trùng hợp bị nàng ta chứng kiến thế này!

Thường Khoát tức tối, siết chặt nắm tay yếu ớt sau khi mới tỉnh.

“Đại tướng quân, ngài đã hôn mê hai ngày rồi…”

Nghe phó tướng Kim nói vậy, Thường Khoát lại càng tối sầm mặt—còn hôn mê tận hai ngày!

“Sao không gọi ta dậy!”

Chỉ để mặc hắn hôn mê thế này sao?

Không thể nghĩ cách đánh thức hắn dậy ư?

Ví dụ như tìm đại phu châm cứu vài mũi chẳng hạn, nếu không kịp tìm đại phu, xách một thùng nước đá hắt lên người cũng có thể đánh thức được mà, thiếu gì cách đâu!

“Lúc đầu ngài hôn mê không biết gì, nhưng sau đó thì chỉ đơn giản là ngủ sâu thôi.”

Phó tướng Kim gãi đầu, cười ngượng ngùng: “Thuộc hạ nghe thấy tiếng ngáy của ngài rất mạnh mẽ…

Ngài dạo này quả thật đã quá mệt mỏi, nhân cơ hội này nghỉ ngơi dưỡng sức vài ngày cũng tốt mà.”

Thường Khoát vẫn còn giận trong lòng: “Bên ngoài có bao nhiêu việc cần ta giải quyết, ai cho phép ngươi tự ý quyết định!”

Phó tướng Kim nhỏ giọng đáp: “Là do nữ lang căn dặn.”

“Nữ…”

Sắc mặt Thường Khoát chợt nghiêm lại.

“Ninh Ninh” bảo vậy sao…

Vậy thì…

Hắn tập trung cảm nhận sự thay đổi của cơ thể, khẽ gật đầu: “Ừm… ngủ hai ngày, thân thể quả thực tốt hơn nhiều rồi.”

“…”

Sau chút kinh ngạc, phó tướng Kim liền hiểu rõ và mỉm cười: “Thuộc hạ đã nói mà, tướng quân ngài thật sự cần nghỉ ngơi!”

“Nghỉ ngơi” hay nói thẳng ra là “quản giáo” cũng được, nhưng chỉ giới hạn ở con gái thôi.

Sau đó, liền nghe thấy vị đại tướng quân “ngang ngạnh” bắt đầu gọi tìm con gái.

Phó tướng Kim vội đáp: “Nữ lang hiện đang ở chỗ phu nhân Lâu, thuộc hạ sẽ cho người gọi nữ lang đến ngay!”

Nói xong, liền ra lệnh cho một binh sĩ đi truyền tin.

Nghe nhắc đến phu nhân Lâu, Thường Khoát bèn hỏi thăm về thương thế của mẹ con nhà họ Vân.

“Thương thế của họ đều rất nặng…

Phu nhân Lâu cũng hôn mê khá lâu, mãi đến sáng nay mới tỉnh lại, đại phu nói rằng, chỉ cần người đã tỉnh, thì không còn nguy hiểm tính mạng nữa.”

Phó tướng Kim đáp: “Vân Nhị lang quân hôm nay cũng đã có thể xuống giường xử lý công vụ của phủ Thứ sử.”

Thường Khoát yên tâm: “Vậy thì tốt.”

Nhớ đến dáng vẻ trọng thương của Vân Hồi hôm đó, hắn không khỏi cảm thán: “Trẻ thì vẫn tốt hơn.”

Không giống như hắn, đã già rồi.

Thường Khoát bỗng cảm thấy buồn bã, tuy hắn không muốn thừa nhận tuổi già, nhưng cũng chẳng phải người sợ già.

Lúc này tái ngộ cố chủ, cố chủ vẫn như năm xưa trẻ trung, còn hắn thì đã già yếu, lại thêm nửa thân tàn phế, e rằng những gì có thể làm được cũng không còn nhiều, thời gian theo hầu cũng chẳng còn bao lâu…

Trong khi Thường Khoát đang bàng hoàng thất thần, bỗng nghe thấy tiếng bước chân giẫm trên tuyết từ ngoài cửa sổ vọng lại.

“A Phụ đã tỉnh rồi?”

Thường Tuế Ninh đi vào, dọc đường có binh sĩ và giáo úy cúi đầu chào nàng đầy cung kính, không ngớt gọi “nữ lang.”

Phó tướng Kim cũng vội vã ôm quyền hành lễ: “Nữ lang!”

Thường Tuế Ninh mỉm cười gật đầu với hắn: “Hai ngày nay vất vả cho tướng quân rồi.”

“Không vất vả!”

Phó tướng Kim cười hề hề: “Nữ lang bận rộn lo liệu mọi việc trong thành mới thật sự là cực nhọc!”

Thường Khoát xua tay với thuộc hạ: “Được rồi, các ngươi ra ngoài canh gác đi.

Ta và…

Tuế Ninh có chuyện muốn nói riêng.”

Phó tướng Kim nhận lệnh, cúi đầu hành lễ rồi lui ra.

Thường Khoát cũng chầm chậm đứng dậy khỏi giường, nằm quá lâu khiến hắn cử động có chút chậm chạp, nhưng lại vô cùng trịnh trọng.

Hắn quỳ một gối xuống, nắm tay cúi đầu hành lễ, giọng có chút khàn và run rẩy: “…

Không biết điện hạ trở về, thuộc hạ không kịp nghênh đón từ xa, thật có tội!”

Khi hắn vừa định quỳ, Thường Tuế Ninh đã định ngăn lại, nhưng không thể đỡ nổi.

Thân hình của hắn vững như núi, cứng đầu và không thể lay chuyển.

“Sao lại không kịp nghênh đón?

Chẳng lẽ phải xuống âm phủ nghênh đón sao?”

Thường Tuế Ninh đỡ không nổi, liền dứt khoát ra lệnh: “Đứng dậy rồi hãy nói.”

“Vâng!”

Thường Khoát ngẩng đầu đứng dậy, hai mắt đã ngấn lệ.

Thường Tuế Ninh trêu chọc: “Lại khóc đến ngất nữa thì thật sự không giữ được danh tiếng đâu, đám tướng sĩ dưới trướng cũng phải thắc mắc rằng tướng quân ngày khóc đêm khóc, liệu có thể khóc chết được Từ Chính Nghiệp không?”

Thường Khoát gắng sức nuốt ngược nước mắt vào trong.

Thường Tuế Ninh đưa tay đặt lên vai hắn, đẩy hắn ngồi lại xuống cạnh giường, rồi tự mình rót chén trà nóng đặt vào tay hắn, sau đó ngồi lên chiếc ghế nhỏ bên cạnh.

“Đa tạ điện hạ…”

Sự kính sợ khiến Thường Khoát bỗng nhiên thấy bình tĩnh hơn nhiều, hắn lúc này cầm chén trà, thần sắc phức tạp: “Điện hạ, ngài…”

Chuyện này thật sự quá huyền bí, hắn căn bản không biết phải bắt đầu hỏi từ đâu.

Thường Tuế Ninh hiểu rõ: “Để ta nói, ngươi chỉ cần nghe thôi.”

Trong phòng, bếp than đang cháy đỏ, hương liệu trong lư hương tỏa ra mùi thơm dễ chịu, cản lại cái lạnh ngoài trời.

Thường Tuế Ninh bắt đầu kể từ lúc nàng tỉnh lại ở thôn Chu gia, Hợp Châu, vào mùa xuân.

“Thuộc hạ đã không thể bảo vệ tốt cho A Lý… thật hổ thẹn với lời căn dặn của điện hạ năm đó, xin điện hạ trách phạt.”

Nhắc đến đứa trẻ đó, Thường Khoát đầy đau xót và ân hận.

“A Lý gặp chuyện, đó là cả bất ngờ lẫn nhân họa.

Chu Đỉnh và họ Bùi đã phải trả giá vì điều đó, từ góc độ nhân gian mà nói, chuyện này coi như đã kết thúc.”

Thường Tuế Ninh nói: “Nếu phải bàn về nhân quả, thì đó là duyên nợ giữa ta và nàng, ngươi không phải là người mắc lỗi.”

“Vô Tuyệt từng nói với ta, năm đó ta cố gắng cứu A Lý, đã làm rối loạn số mệnh mà nàng vốn dĩ đã hoàn thành, nhưng kiếp nạn của nàng chưa bị phá bỏ, hồn phách không ổn định, vì vậy khó thiết lập mối liên kết thực sự với thế gian này.”

Thường Tuế Ninh nhớ lại cuộc trò chuyện sâu sắc với Vô Tuyệt sau sự việc, nói: “Do đó, nàng lúc nào cũng ốm yếu, nhưng không ai tìm ra được nguyên nhân.

Dù lớn lên trong sự che chở và yêu thương, nhưng tính tình vẫn u uất, nhút nhát, không thể tự do phát triển.”

Thường Khoát nghe mà ngẩn người, thì ra mọi chuyện đều đã có nhân quả từ trước.

“Ta và Vô Tuyệt đã âm thầm lo liệu tang sự cho A Lý, đời này giữa ta và nàng đã trả xong duyên nợ, mọi chuyện viên mãn, kiếp sau nàng có thể đầu thai vào một gia đình tốt, sống một cuộc đời mạnh khỏe, tự do, vô lo vô nghĩ.”

Cuối cùng Thường Tuế Ninh nói: “Nếu có duyên tái ngộ, ta sẽ trả lại cho nàng ân tình đã giúp ta trở về.”

Mắt Thường Khoát đỏ hoe, khẽ gật đầu: “Nếu đã vậy, có duyên tất sẽ gặp lại…”

Cúi đầu suy nghĩ một hồi, Thường Khoát bỗng nhận ra có điều gì không đúng.

“Nếu nói vậy… ngài đã sớm bày tỏ thân phận với Vô Tuyệt rồi sao?”

Hóa ra hắn không phải là người duy nhất, thậm chí cũng chẳng phải là người đầu tiên?

Trước đây, điện hạ chẳng thường bảo với hắn rằng trong lòng nàng, hắn luôn xếp vị trí đầu tiên hay sao?

Ánh mắt Thường Khoát thoáng vẻ tổn thương.

“Khi đó ngươi đã dẫn binh rời khỏi kinh.”

Thường Tuế Ninh thở dài, nhìn hắn với ánh mắt có phần bất đắc dĩ: “Hơn nữa, chính Vô Tuyệt là người nhận ra ta trước.”

Nàng không hề nhắc đến việc bị thương, nhưng lời nói dường như lại ẩn chứa nỗi đau.

Hai người nhìn nhau, Thường Khoát ngậm ngùi: “…”

Người sống ẩn cư trong Đại Vân tự như Vô Tuyệt lại có thể sớm nhận ra, còn hắn, ở bên điện hạ ngày ngày mà vẫn đợi nàng tự đến nhận… thế này có xứng đáng không?

Có phải đạo làm người không?

Thường Khoát đầy vẻ xấu hổ: “Là thuộc hạ ngu muội…”

“Không thể hoàn toàn trách ngươi.”

Thường Tuế Ninh khẽ an ủi đúng lúc: “Vô Tuyệt có thể nhận ra ta, thực ra là có lý do.”

Nói rồi, nàng kể rõ chân tướng về tháp Thiên Nữ cho Thường Khoát.

Thường Khoát vừa nghe vừa kinh ngạc, rồi lại cảm thấy lòng mình như được giải tỏa.

Quả nhiên là thế, hắn không thể vô cớ thua kém người khác!

Hóa ra là do vị sư trọc chuyên nấu canh dê kia đã sớm nhìn trộm đáp án!

Ngay lúc ấy, Thường Khoát không quên nói: “Điện hạ, thực ra thuộc hạ đã sớm có linh cảm… chỉ là không thể nói rõ, nghĩ không thông.”

“Ta biết.”

Thường Tuế Ninh gật đầu: “Ai bảo ngươi là người hiểu ta nhất, tâm ý tương thông với ta nhất.

Ban đầu, khi ta chưa chuẩn bị để lộ thân phận, ngày ngày ta đều lo sợ bị ngươi phát hiện.”

Thường Khoát nghe vậy lòng đầy thỏa mãn, vừa cảm thấy ấm áp lại vừa tự hào.

Tuy nhiên, vẫn còn một chuyện…

Thường Khoát ngập ngừng trong giây lát, rồi cười khổ, xoa xoa đôi bàn tay to thô: “Trước đây không biết điện hạ… thuộc hạ có thể đã lỡ lời nói vài câu khoác lác, ngông cuồng…”

Nhớ lại những lần nói dối, khoe khoang quá mức mà bản thân không hề hay biết, Thường Khoát cảm thấy lòng mình tràn ngập sự hối hận, dở khóc dở cười, chẳng biết là nên tự thấy thẹn chết ngay lập tức hay không đành lòng mà chết.

Thường Tuế Ninh giả vờ ngơ ngác, khẽ “à” một tiếng: “Không nhắc lại những chuyện đó nữa.”

Nhắc lại cũng chẳng tốt cho ai, có những chuyện càng nhớ lại chỉ càng đau khổ mà thôi.

Thường Khoát cười gượng, lau vội mấy giọt mồ hôi lạnh trên trán, như thể được đại xá.

Rồi hắn thận trọng hỏi: “Vậy sau này…”

Thường Tuế Ninh cười: “Sau này ngài vẫn là cha ta.”

Thường Khoát bối rối, hai tay đặt trên đầu gối, thần sắc không yên: “Điện hạ, chuyện này thật sự không hợp lý…”

Hắn là cha của điện hạ ư?

Vậy tiên hoàng là gì?

Giành lấy danh phận này chẳng phải là giành cả danh phận của tiên hoàng sao…

Có hợp lẽ không?

Tổ tiên nhà hắn an nghỉ dưới mộ liệu có yên giấc nổi không?

Đến mức độ “tru di cửu tộc” này, dưới địa phủ không biết sẽ ra sao, có khi nào gây họa cho cả tổ tiên không?

Nghĩ đến đây, Thường Khoát càng thêm lo lắng, cảm thấy phúc phần này đã vượt quá xa mức độ “tổ tiên có khói xanh”, mà khói đã chuyển sang màu đỏ, đỏ tới mức có thể gây nổ…

Hắn sợ rằng mộ tổ nhà mình sẽ không chịu nổi sức ép này.

Thường Khoát thật sự lo lắng cho phần mộ tổ tiên nhà mình sẽ bị quá tải.

“Sao lại không hợp lý?

Vô Tuyệt từng nói, năm đó chính ngươi đã mang về một phần di cốt của ta, nhờ đó mới có thể bày ra trận pháp này.”

Ánh mắt Thường Tuế Ninh rơi xuống chân thương tật của hắn: “Ta nhận ngươi làm cha, phụng dưỡng ngươi lúc già yếu, còn gì hợp lý hơn nữa.”

Nghe vậy, lòng Thường Khoát như dậy sóng.

Hắn phải thừa nhận… quả thật trong lòng mình có chút hư vinh, đến mức sẵn sàng mạo hiểm để hưởng cái phúc này.

Thực sự xin lỗi tổ tiên, nhưng hắn rất muốn nếm trải cái cảm giác hư vinh được mọi người ghen tị này!

Tâm trạng thì đầy sôi nổi, lời lẽ lại rất nhẹ nhàng: “Điện hạ mang trong mình một bí mật kinh thiên động địa như vậy, nên cần phải cẩn thận…

Nếu đã vậy, thuộc hạ xin to gan phụng mệnh điện hạ một phen…”

Thường Tuế Ninh mỉm cười gật đầu: “Tốt.”

Thường Khoát suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: “Vậy còn… thánh nhân bên kia, điện hạ định liệu thế nào?”

“Ta với bà ấy, tính tình không hợp.”

Giọng nói của nàng rất bình thản: “Không ân, không oán, chỉ nên đường ai nấy đi.”

Oán hận sao?

Không đến mức đó.

Người kia nợ nàng ư?

Trong suy nghĩ của Thường Tuế Ninh, không hề có chuyện đó.

Mẫu hậu dù nhận được nhiều từ nàng, nhưng cũng không nợ gì nàng.

Nàng đã dùng mọi thứ để trả lại ân sinh thành, nên cả hai cũng chẳng ai nợ ai.

Vì đã không còn nợ nhau, nàng cũng không cần sự bù đắp hay lời hứa nào từ mẫu hậu.

Cái gọi là nối lại tiền duyên mẹ con, hoàn toàn không thích hợp giữa hai người.

Thường Khoát nghe ra sự bình thản trong bốn chữ “tính tình không hợp”, ẩn chứa thứ gì đó không thể hòa giải, mà cũng không cần hòa giải.

Thường Khoát nhẹ nhàng nói: “Vậy thuộc hạ xin hứa sẽ giữ kín bí mật này.”

“Có lẽ không cần giữ nữa, bà ấy chắc cũng đã đoán ra.”

Thường Tuế Ninh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những bông tuyết trắng xóa phủ đầy sân, một con chim sẻ đang kiếm ăn giữa lớp tuyết, bất ngờ bị đống tuyết từ trên cây rơi xuống làm giật mình, vỗ cánh bay đi.

Nàng cầm chén trà nóng trong tay, giọng điệu thản nhiên: “Nhưng cũng chẳng sao, giờ bà ấy đã không còn kiểm soát được ta nữa.”

Có lẽ sau này sẽ có nhiều gông cùm đè nặng lên nàng, hoặc từ mẫu hậu, hoặc từ những kẻ quyền thế trên cao khác, hoặc từ thời thế bất định.

Nhưng khi nhìn xa hơn, cũng như nhìn vào Hòa Châu, trong cơn sóng gió thời cuộc, giang sơn thiên hạ và muôn dân bách tính, ai ai cũng như nàng, đều có thể trở thành vật bị quyền lực thao túng.

Nhưng nàng sẽ không bao giờ khuất phục, nàng sẽ tiếp tục đứng dậy hết lần này đến lần khác, cứu chính mình và cứu giang sơn bách tính khỏi biển lửa.

Nàng có quyết tâm này và quyết không thay đổi, và nàng sẽ sớm đạt được sức mạnh để phù hợp với quyết tâm ấy.

Thường Khoát cùng nàng nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm tuyết rơi, một lúc sau mới hỏi: “Điện hạ có kế hoạch gì tiếp theo?”

Thường Tuế Ninh quay lại nhìn hắn, mỉm cười: “Chẳng phải đã nói trước rồi sao, ổn định Hòa Châu xong, tiếp theo sẽ thu dọn Lý Dật.”

Hiện tại việc đầu tiên đã hoàn thành, giờ đến lúc chuẩn bị cho việc thứ hai.

Thường Khoát cũng bật cười: “Được, vậy đợi xử lý xong việc ở Hòa Châu, chúng ta sẽ lên đường.”

Thường Tuế Ninh gật đầu.

Nhìn vào gương mặt trẻ trung của nàng, Thường Khoát cuối cùng cũng không kìm được hỏi: “Điện hạ có nghĩ rằng thuộc hạ đã già, không còn hữu dụng nữa chăng?”

“Nếu đặt mắt khắp Đại Thịnh, hiện nay có mấy người có thể vung được thanh Trảm Tuấn?

Ngươi còn cầm được Trảm Tuệ mà sử dụng như ý, thì làm sao có thể gọi là già?”

Thường Tuế Ninh đáp: “Đợi đến khi nào ngươi cầm không nổi thanh đao nữa, hẵng hãy nói đến chữ ‘già’.”

Dáng vẻ hơi uể oải, thất vọng của Thường Khoát liền ngồi thẳng dậy, nở nụ cười: “Nhưng tóc thuộc hạ đã bạc trắng rồi…”

“Thầy ta gần bảy mươi, đầu đã bạc trắng không còn sợi nào đen, mà vẫn còn được thăng quan đấy thôi.”

Thường Tuế Ninh nhìn hắn, nét mặt hoàn toàn chân thành: “Còn nữa, thực sự già rồi thì có làm sao?

Tuổi tác càng lớn, kinh nghiệm càng nhiều, phải nhìn vào điểm mạnh của mình.”

Thường Khoát ngồi thẳng lưng hơn: “Phải, có một người lớn tuổi trong nhà thì như có một báu vật mà!”

“Chính là như vậy đấy, A Phụ có lẽ còn chưa biết, phủ Vương gia đã nhắm đến cha từ lâu, vì muốn chiêu nạp nhân tài, Lý Lục đã dùng đủ loại thủ đoạn với ta và A huynh.”

Thường Khoát nghe vậy, liền nghiêm mặt: “Còn có chuyện như thế sao?”

Thường Tuế Ninh liền kể tường tận mọi việc.

Thường Khoát nhíu mày, suy nghĩ một hồi: “Xem ra phủ Vương gia cũng không phải hạng an phận…

Về sau cần phải đề phòng nhiều hơn.”

Hai cha con ở trong phòng nói chuyện rất lâu, trong lúc đó phó tướng Kim sai người mang cơm canh đến, hai người vừa ăn vừa trò chuyện, miệng chưa lúc nào ngừng.

Sau bữa ăn, khi đặt đũa xuống, Thường Khoát bỗng nhớ ra điều gì đó, liền hỏi: “Nói đến đây… Đại Đô đốc Thôi, hắn có phải cũng biết chân tướng về tòa tháp Thiên Nữ không?”

Hắn còn nhớ rằng tòa tháp ấy, chỉ có Thôi Cảnh mới có thể tự do ra vào.

Thường Khoát hỏi tiếp: “Thân phận thật của điện hạ, có cần phải giấu hắn không?”

“…”

Thường Tuế Ninh trầm ngâm giây lát, rồi đáp: “E là không cần thiết.”

Thường Khoát lộ vẻ thắc mắc.

Thường Tuế Ninh giải thích: “Hắn mới là người đầu tiên biết rõ sự thật.”

Ánh mắt Thường Khoát thoáng chấn động.

Hay lắm, vậy là cả thiên hạ đều biết, chỉ mình hắn là không biết gì cả!

Thường Khoát đang định hỏi thêm chi tiết thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài, liền lập tức im lặng.

Không lâu sau, phó tướng Kim bước vào: “Đại tướng quân, nữ lang phủ Đại trưởng công chúa đến thăm ngài.”

Nghe vậy, tim Thường Khoát thắt lại — nữ nhân kia vẫn chưa chịu rời đi sao!
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 245: Cách nghề như cách núi… núi đâu rồi?


Phó tướng Kim không bỏ qua được sắc mặt của Thường Khoát.

Kết hợp với suy nghĩ trước đây “khách tới nhà chỉ cần lễ vật, không cần người”, hắn cảm thấy tâm trạng hiện tại của tướng quân có lẽ là—ngất đi hai ngày, vừa mở mắt ra đã thấy khách vẫn còn ở nhà, bữa cơm này quả thật là khó tránh.

Nhưng phó tướng Kim suy nghĩ lại, cảm thấy có gì đó không đúng.

Sợ khách đến là vì cần tự tay nấu nướng chiêu đãi, nhưng đại tướng quân cũng không cần tự mình nấu ăn cho Đại trưởng công chúa Tuyên An…

Mà xét về tính cách, đại tướng quân vốn rất hiếu khách, giờ thái độ này là vì cớ gì?

Phó tướng Kim không thể đoán được Thường Khoát nghĩ gì, nhưng khi đối diện với Lý Đồng đến thăm, Thường Khoát vẫn giữ thái độ lịch sự, đầy đủ lễ nghĩa và tỏ ra niềm nở, không hề tỏ ra lạnh nhạt hay nghiêm khắc.

Trong lòng Thường Khoát, Lý Đồng là một cô gái tốt, tính tình dễ mến, nói chuyện nhẹ nhàng.

Điều quan trọng là nàng nói những lời thẳng thắn, không kiểu cách khó chịu, chứ không giống một số người, nói một câu là khiến người ta cảm giác như bị âm dương trêu chọc, đến nỗi Diêm Vương gặp cũng phải cúi đầu gọi thầy!

Nhưng Thường Khoát nhanh chóng nhận ra, dù lời nói của cô bé rất dễ nghe, nhưng có vẻ như nói hơi nhiều…

Lý Đồng bày tỏ sự quan tâm đến thương thế của Thường Khoát, rồi không ngừng tán thưởng những câu chuyện anh dũng mà nàng nghe được trong hai ngày qua.

Miệng nàng không ngớt gọi Thường đại tướng quân là “nghĩa lớn”, “Thường muội muội là dũng mãnh vô song”.

Có vẻ chủ đề này nàng có thể nói suốt ba ngày ba đêm không dứt.

Vì muốn tốt cho cổ họng của cô bé, cũng như để tai mình được nghỉ ngơi, Thường Khoát bèn cười và chuyển sang hỏi về đứa con trai của mình: “Không biết khuyển tử có gây phiền hà gì cho quý phủ không?”

“Không có đâu, Thường đại tướng quân quá khách sáo rồi.”

Nhắc đến Thường Tuế An, Lý Đồng càng tươi cười hơn: “Lần này Thường lang quân vốn muốn cùng đến Hòa Châu, nhưng mẫu thân nói rằng trước mắt vẫn nên tập trung dưỡng thương, nên khuyên cậu ấy ở lại.”

Nghe đến từ “khuyên”, Thường Khoát siết chặt nắm tay không tiếng động.

Khuyên?

Rõ ràng là giam lỏng!

Lý Dung, nữ nhân này, hành sự lúc nào cũng chuyên quyền độc đoán, trước đây đối xử với hắn như vậy, giờ lại tiếp tục dùng chiêu trò này với con trai hắn!

Thường Khoát tự nhủ rằng bản thân mình đã sống một cuộc đời phóng khoáng, không quá để tâm đến những tiểu tiết, nhưng riêng việc này—không đời nào!

Dẫu có phải ném con trai vào hố phân, hắn cũng không để Lý Dung được lợi!

Thường Khoát âm thầm hạ quyết tâm “thà vỡ ngọc còn hơn lành ngói”.

Trong khi đầu óc Thường Khoát đang đầy những suy nghĩ quyết liệt, thì Lý Đồng lại có suy tính hoàn toàn trái ngược.

Nàng muốn tạo ra không khí vui vẻ, nên bắt đầu kể về những chuyện thú vị của Thường Tuế An ở Tuyên Châu.

Thường Khoát ngoài mặt thì cười, nhưng trong lòng chỉ nghĩ đến cách đưa con trai về nhà, không để cho nữ nhân kia dễ dàng chiếm lợi.

Thường Tuế Ninh ngồi một bên uống trà, nhìn mọi việc với vẻ thản nhiên, trong tay không có gì để ăn mà lại trông như đang nhai một quả dưa ngọt, rất đỗi hứng thú.

Chẳng bao lâu sau, người của Đại trưởng công chúa đến truyền lời, bảo Lý Đồng về.

Lý Đồng nghe thế liền căng thẳng, biết rằng về nhà chắc chắn sẽ bị mắng, vội vàng hành lễ và cáo từ: “Vãn bối có thời gian nhất định sẽ đến thăm Thường đại tướng quân.”

Thường Khoát giả vờ cười mà gật đầu.

Phó tướng Kim tiễn Lý Đồng ra ngoài, Thường Tuế Ninh quay sang quan sát Thường Khoát.

Thấy hắn ngồi không yên, nàng liền hỏi: “A Phụ có điều gì khó nói sao?”

Nghe vậy, mặt Thường Khoát bỗng đỏ bừng: “Làm gì có!”

Thường Tuế Ninh định hỏi thêm, nhưng lại nghe có binh sĩ báo rằng Vân Nhị lang quân đến thăm.

Vân Hồi nghe tin Thường Khoát đã tỉnh lại, liền đến thăm và bày tỏ lòng cảm kích.

Đi cùng với cậu còn có Vân Quy, cậu bé đã dưỡng thương hơn mười ngày, hôm nay mới được phép ra ngoài.

Vừa bước vào, Vân Quy đã quỳ xuống hành lễ cảm ơn Thường Khoát: “Vân Quy cảm tạ đại ân của Thường đại tướng quân!

Ngài không chỉ cứu nhà họ Vân chúng ta, mà còn cứu cả Hòa Châu.

Từ nay về sau, ngài là ân nhân lớn nhất của Vân Quy!”

Nói rồi, cậu bé cúi đầu dập mạnh xuống đất.

Nhìn thấy em trai tự nâng tiêu chuẩn cảm tạ lên quá cao, Vân Hồi cảm thấy nếu không quỳ xuống tạ ơn thì dường như mình thiếu thành ý, nên cũng quỳ xuống và dập đầu theo.

Thường Khoát vội vàng bảo phó tướng Kim đỡ hai anh em đứng dậy.

Tuy nhiên, Vân Quy vừa đứng lên, lại quay sang quỳ gối trước Thường Tuế Ninh.

“Thường cô nương, ân nhân của Vân Quy, xin nhận một lạy này!”

Hai ngày qua, cậu đã nghe anh trai kể rất nhiều lần về chuyện của Thường Tuế Ninh, và biết rằng chính nàng là người đã cứu cậu.

Đối diện với ân nhân, Vân Quy cúi đầu lạy thật lòng thật dạ.

Nghe tiếng cúi lạy đầy thành kính của em trai, rồi nhìn cô gái thấp hơn mình nửa cái đầu, Vân Hồi bỗng nhiên thấy khó xử.

Cậu đấu tranh tư tưởng trong lòng, rồi quyết định chuẩn bị quỳ xuống cảm tạ Thường Tuế Ninh.

Nhưng vừa kịp xoay người, Thường Tuế Ninh đã đỡ Vân Quy đứng dậy.

Thường Khoát kịp thời giơ tay ngăn Vân Hồi: “Được rồi, đều đang bị thương, quỳ nhiều quá kẻo lại gãy đầu!”

Vân Hồi bèn đổi sang cúi đầu hành lễ sâu với Thường Tuế Ninh: “Thường cô nương đại ân, Vân Hồi sẽ ghi nhớ trong lòng.

Sau này nếu có việc cần đến Vân Hồi, dù có phải vào dầu sôi lửa bỏng, ta cũng không chối từ.”

Cậu có quá nhiều điều để cảm ơn nàng.

Nàng không chỉ cứu cậu không chỉ một lần, mà còn là ân nhân của cả gia đình cậu, hơn nữa, nàng đã không tiếc sức mình cứu Hòa Châu thoát khỏi cơn binh biến.

Ngoài ra, việc cậu có thể giết Quý Hi, báo thù cho cha cậu, cũng là nhờ sự giúp đỡ của nàng.

Lời thề trung thành của cậu không phải là những lời nói suông.

Vân Hồi chân thành nói cảm tạ, cô gái kia cũng không từ chối, mà hiếm khi đáp lại: “Vậy ngươi phải cố gắng tiến bộ, vì có lẽ sau này ta sẽ thật sự đến đòi món ân tình này.”

Vân Hồi nghe vậy liền ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn nàng và gật đầu: “Ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ làm được.”

Thường Tuế Ninh hài lòng gật đầu.

“…”

Bỗng nhiên Vân Hồi cảm thấy mình giống như một học sinh ngoan ngoãn, biết vâng lời.

Nhìn cảnh tượng này, phó tướng Kim lại cảm thấy mình hiểu ra thêm một điều nữa.

Vị phó tướng Kim hiểu rất rõ những gì chiến tranh có thể gây ra cho con người.

Nhiều người trong thời chiến có thể cứng rắn như thép, nhưng khi chiến sự kết thúc, dù chiến thắng hay không, họ rất dễ rơi vào trạng thái suy sụp, như thể hơi thở căng cứng bị xẹp xuống, dẫn đến việc chìm sâu vào nỗi đau và mất đi sự sống, mất đi hy vọng.

Vân Nhị lang, với những gì cậu đã trải qua, rất dễ rơi vào con đường ấy.

Việc nữ lang, với tư cách là ân nhân, nói về việc cậu có thể đền đáp chính là để giúp cậu có một mục tiêu để phấn đấu, tránh cho cậu mãi đắm chìm trong nỗi buồn và không thể thoát ra.

Nữ lang quả thật là người vừa thông minh vừa nhân hậu.

Phó tướng Kim thực sự cảm động, một lần nữa bị thiếu nữ chinh phục.

Ban đầu là vì năng lực, sau đó lại vì phẩm cách.

Chắc hẳn phải là như thế.

Nhưng cậu không hề biết, với phẩm cách “cao thượng” như vậy, ngay cả chính Thường Tuế Ninh khi nghe thấy cũng phải ngạc nhiên một chút.

Bởi theo nàng, chuyện ân nghĩa có cần được đền đáp hay không còn tùy thuộc vào việc nàng có cần hay không.

Vân Hồi lần này lập công lớn trong việc bảo vệ Hòa Châu, lại có cha cậu là những chiến sĩ trung thành, cả gia tộc đều là anh hùng, xứng đáng với một tương lai tốt đẹp.

Nàng còn rất nhiều việc phải làm, đã kết thiện duyên này, nếu có qua có lại, hỗ trợ lẫn nhau, thì càng tốt.

Nói đến tương lai, Vân Hồi lấy ra một bản tấu chương, hai tay dâng lên cho Thường Khoát.

Có lời của Đại trưởng công chúa Tuyên An trước đó, Từ Chính Nghiệp đã rút lui về Giang Ninh, trận chiến ở Hòa Châu tạm thời kết thúc, cần phải báo cáo chi tiết về thương vong và các tổn thất trong chiến tranh lên kinh thành.

“… Đây là bản thảo mà vãn bối và Tham quân Bành đã soạn tạm thời, xin đại tướng quân xem qua, nếu có gì không ổn hoặc thiếu sót, vãn bối sẽ sửa lại.”

Thường Khoát theo bản năng nói: “Để Tuế Ninh xem.”

Nhưng để tránh bị phát hiện là muốn dựa vào con gái, ông lại mỉm cười bổ sung: “Cho Tuế Ninh xem giúp ta!”

Vân Hồi đáp “Vâng”, rồi đưa bản tấu cho Thường Tuế Ninh.

Thường Tuế Ninh nhận lấy, ngồi xuống chiếc ghế thấp phía sau.

Nàng có vóc dáng nhỏ nhắn của một thiếu nữ bình thường, ngồi trên chiếc ghế thấp bé ấy, tay cầm tấu chương, trông vô cùng ngoan ngoãn.

Vân Hồi bất giác mất tập trung trong giây lát, đột nhiên tò mò không biết khi nàng mặc áo váy của nữ nhi thì trông sẽ thế nào.

Cậu không thể tưởng tượng ra được.

Chẳng bao lâu sau, cậu thấy nàng đưa lại tấu chương, mỉm cười nói với cậu: “Rất tốt, cảm ơn ngươi.”

Rất tốt vì bản tấu được viết một cách khách quan, không phóng đại nhằm xin thêm sự trợ giúp từ triều đình.

Cảm ơn vì trong bản tấu đã nhiều lần đề cập chi tiết về hành động của nàng và Thường Khoát, đặc biệt nhấn mạnh đến tình thế khó khăn của Thường Khoát khi đưa quân giải cứu Hòa Châu, cùng sự đối đầu với Lý Dật.

Trong danh sách những người có công giữ thành, tên của Thường Tuế Ninh và Thường Khoát được viết ở đầu.

Qua đó có thể thấy được sự chân thành của Vân Hồi và các quan lại Hòa Châu khi cùng nhau soạn thảo.

Đối diện với sự chân thành này, Thường Tuế Ninh cũng không từ chối.

Dù nàng và Thường Khoát không đến Hòa Châu vì danh lợi, nhưng những gì đáng nhận thì không cần phải từ bỏ.

Và giờ đây, nàng cần có “danh”.

Một chữ “danh” có thể làm được rất nhiều việc.

Thiếu nữ nói ngắn gọn và thẳng thắn, Vân Hồi gật đầu: “Đúng là nên vậy, không cần cảm tạ.”

Thấy Thường Khoát không nhìn bản tấu mà vẫn gật đầu đồng ý, Vân Hồi liền thu lại tấu chương, chuẩn bị cho người trình lên kinh thành.

Cậu tiếp tục nói: “Vân Hồi không tài cán, có một số việc muốn xin chỉ giáo từ đại tướng quân.”

Thường Khoát ra hiệu cho cậu nói.

Thiếu niên hơi ngượng ngùng: “Sau chiến tranh, rất nhiều việc trong thành cần quyết định, nhưng trước kia đều do cha và huynh đệ của ta xử lý.

Bây giờ các quan lại trong thành cũng thiếu kinh nghiệm, tranh luận không ngừng, vãn bối không biết phải làm thế nào để phân biệt kế hoạch khả thi…”

Thường Khoát hiểu ngay, rồi quay sang nhìn con gái mình.

Ông thản nhiên nói: “Những năm qua, ta đã truyền hết những gì ta biết cho Tuế Ninh…

Nếu có chỗ nào không chắc chắn, để nàng giải đáp giúp ngươi cũng được.”

Nghĩ đến tài năng của con gái, Thường Khoát cảm thấy có chút tự hào, nhưng cũng có chút lo lắng vì mình không thể truyền đạt hết mọi thứ…

Dù vậy, ông vẫn không ngăn được cảm giác hư vinh đầy mãn nguyện mà mình đang theo đuổi.

Thường Tuế Ninh hiểu ý, quay sang nhìn Vân Hồi: “Nghị sự ở đâu?

Nếu cần thêm người cố vấn, ta có thể đi cùng ngươi.”

Được Thường Khoát chấp thuận, Vân Hồi không chút nghi ngờ, lập tức gật đầu cảm ơn, rồi sai người triệu tập quan lại đến tiền viện nghị sự.

Trên đường đi, Thường Tuế Ninh gặp Cải cô nương.

Nghe nói Thường Tuế Ninh sẽ cùng các quan lại nghị sự, Cải cô nương lập tức tự tiến cử đi cùng—đám quan lại này hầu hết đều là quan văn, miệng nói toàn lời lẽ giáo điều, trong đó không thiếu những kẻ không biết xấu hổ.

Đối với họ, khi ra trận thì là một chuyện, nhưng sau chiến tranh, họ lại có thái độ khác hẳn với các nữ binh.

Còn Thường cô nương thì dẫu sao cũng là thiếu nữ, chưa có kinh nghiệm đối phó với những kẻ đó, nếu không cẩn thận có thể bị bắt nạt!

Thường Tuế Ninh trước tiên nhìn sang Vân Hồi, thấy cậu gật đầu đồng ý mới đưa người cùng vào.

Khi họ đến nghị sự đường, mọi người đã có mặt, Vân Hồi mời Thường Tuế Ninh ngồi lên vị trí chủ tọa.

Bên dưới vừa có chút tiếng xì xào, Cải cô nương đứng cạnh Thường Tuế Ninh như thấy bếp lửa trong phòng quá nóng, liền cởi bỏ áo choàng, để lộ thanh đao chặt củi vắt ngang eo thô mập của nàng.

“……”

Việc nàng cởi áo choàng quả thật có hiệu quả ngay lập tức, không khí trong phòng chợt lạnh hẳn đi.

Tiếp theo, suốt cả buổi nghị sự, mọi người đều khách khí hơn hẳn so với trước.

Tuy nhiên, lý do khiến không khí trở nên dễ chịu hơn không hoàn toàn là vì thanh đao kia.

Lúc đầu, khi nhìn thấy Thường Tuế Ninh, mọi người vẫn còn chút nghi ngại.

Những ngày qua họ đều nghe qua hoặc thấy bóng dáng của thiếu nữ này, biết rằng nàng đã đưa ra nhiều kế hoạch về việc luyện binh và bố phòng, thậm chí Cát Tông cũng đã bỏ mạng dưới tay nàng.

Dù là nữ nhi, nàng quả thực không thể coi thường.

Họ cũng rất cảm kích ân nhân này.

Nhưng một nữ nhi xuất thân từ gia đình võ tướng, giỏi về binh pháp và chiến sự cũng là điều dễ hiểu, do được tai nghe mắt thấy, thừa hưởng gia học.

Nhưng hôm nay, vấn đề họ thảo luận lại là nội vụ trong thành, vốn thuộc lĩnh vực của các quan văn.

Một thiếu nữ như nàng thì có thể đóng góp gì đây?

Ân nhân thì vẫn là ân nhân, nhưng cách nghề như cách núi!

Cô gái nhỏ ngồi đó, lúc đầu không nói gì, thỉnh thoảng nhấp ngụm trà, không rõ đã hiểu bao nhiêu.

Sau khi họ trình bày xong ý kiến của mình, nàng mới mở lời, trước tiên tổng hợp lại những điều họ nói, rút ra những vấn đề cần giải quyết và những chỗ còn gây tranh cãi, không bỏ sót bất kỳ điểm nào.

Không gian bỗng trở nên yên ắng.

Sau đó, nàng lần lượt phân tích từng vấn đề, đưa ra các giải pháp phù hợp dựa trên tình hình thực tế của thành.

Nàng không cứng nhắc hay phê phán, mà rất tôn trọng ý kiến của từng người.

Dù có bác bỏ, nàng cũng bắt đầu bằng việc tán dương những điểm tích cực, rồi mới nói rõ chỗ nào không hợp lý.

Phong thái của nàng hoàn toàn không giống với hình ảnh một “võ phu” mà họ vẫn tưởng tượng.

Hơn nữa, nàng dường như rất thông thạo công việc trong thành, hiểu rõ cách thức quản lý cần có, không hề mơ hồ xa rời thực tế.

Những giải pháp mà nàng đưa ra vừa đúng quy củ, vừa khéo léo biến đổi theo hoàn cảnh.

Suốt hai canh giờ nghị sự, hầu như không còn ai tranh cãi.

Trong lòng mọi người chỉ còn lại một thắc mắc: Cách nghề như cách núi, vậy núi đâu rồi?

Sau khi kết thúc buổi nghị sự, mọi người rời đi.

Có người đi cùng nhau, thấp giọng trao đổi: “Các ngươi nói xem, Thường đại tướng quân dạy dỗ ra một cô con gái như thế này, chẳng phải đã có tính toán gì sao?”

Nếu chỉ để gả chồng và nuôi dạy con cái thì chẳng phải lãng phí tài năng hay sao?

Đưa nàng ra chiến trường ư?

Cũng có phần uổng phí tài năng quá.

Mọi người vừa bàn tán vừa rời khỏi nghị sự đường.

Thường Tuế Ninh và Vân Hồi cũng bước ra khỏi phòng.

Bên ngoài, trời đã tối, lớp tuyết tan gần hết, khí lạnh tạt vào mặt.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện.

Vân Hồi nhìn cô gái bên cạnh, ánh mắt đã có chút thay đổi: “Nếu sau này ta gặp khó khăn, có thể đến nhờ ngươi chỉ giáo không?”

“Chỉ giáo thì không dám nhận, ta nói chưa chắc đã đúng.” Thường Tuế Ninh đáp: “Nhưng nhiều người thì có nhiều ý tưởng, nhiều khi đáp án lại xuất hiện từ việc trao đổi.

Trước khi ta rời Hòa Châu, bất cứ khi nào ngươi cần, cứ đến tìm ta.”

Vân Hồi thoáng ngỡ ngàng, hỏi: “Ngươi và Thường đại tướng quân sắp rời đi rồi sao?”

“Ừ, chắc là trong vài ngày tới.”

Thường Tuế Ninh quay sang nhìn cậu, nói: “Thực ra ngươi không cần quá hoang mang.

Chỉ cần nhớ rằng, vào thời điểm này, tình hình trong thành đặc biệt, mọi quy tắc đều là bất biến, nhưng thành là do người sống vận hành.

Nếu ngươi lấy sự linh hoạt mà trị thành, Hòa Châu sẽ dần dần hồi sinh.”

Vân Hồi nhìn nàng, gật đầu cảm kích.



Tối hôm đó, Vân Hồi ở linh đường canh giữ cho cha và huynh trưởng.

Thường Khoát và Thường Tuế Ninh cũng đến dâng hương.

Sau khi thắp hương xong, hai cha con định rời đi thì bỗng nghe gia nhân báo rằng Đại trưởng công chúa Tuyên An đã đến.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 246: Ánh nắng thật đẹp, chính là lúc lên đường


Nghe thấy tiếng gia nhân thông báo, toàn thân Thường Khoát lập tức nổi da gà, bước vào trạng thái cảnh giác cao độ.

Hắn theo bản năng đảo mắt tìm quanh linh đường, dường như đang kiếm chỗ ẩn nấp.

Nhưng xung quanh chỉ có chiếc quan tài đặt giữa phòng là có thể giấu được, nhưng làm vậy thì quá bất kính.

Ý nghĩ đó vừa lướt qua, Thường Khoát liền thầm niệm một câu <i>A di đà Phật</i> để hối lỗi trong lòng.

Hắn vội kéo tay con gái, thúc giục: “Đi thôi, A Phụ có việc muốn bàn với con.”

Tuy nhiên, dù bước chân vội vã đến đâu, khi vừa rời khỏi linh đường và bước xuống bậc thềm đá, họ vẫn chạm mặt Đại trưởng công chúa Tuyên An cùng Lý Đồng.

Thường Khoát lập tức khựng lại, sắc mặt cứng đờ.

Đại trưởng công chúa với ánh mắt kiêu ngạo, lười nhác, từ tốn quét nhìn hắn từ đầu đến chân.

Thường Khoát bị nàng nhìn đến mức khó chịu, nhíu mày nhưng không nói gì.

Đại trưởng công chúa cũng chẳng có ý định lên tiếng, dường như hai người đang ngầm tuân thủ một quy tắc không lời nào đó—ai lên tiếng trước sẽ thua.

Thấy vậy, Thường Tuế Ninh âm thầm đếm số trong lòng.

Hai người này cộng lại chỉ ba tuổi…

Mỗi người chia ra một tuổi rưỡi.

Đã có hai “đứa trẻ” một tuổi rưỡi đứng đây, thì trọng trách mở lời hiển nhiên phải thuộc về nàng và Lý Đồng.

“Bái kiến Đại trưởng công chúa, bái kiến A tỷ Đồng Đồng.”

“Thường đại tướng quân mạnh khỏe.”

Lý Đồng chào Thường Khoát, rồi quay sang Thường Tuế Ninh: “Thường muội muội chuẩn bị về rồi sao?”

Thường Tuế Ninh gật đầu với nàng.

“Đợi đã, đừng vội về.”

Ánh mắt Đại trưởng công chúa cũng dừng lại trên Thường Tuế Ninh, giọng điệu ôn hòa: “Đợi ta vào thắp hương xong, có chút chuyện muốn nói với con.”

Thường Tuế Ninh tất nhiên gật đầu đồng ý.

Lúc này, Đại trưởng công chúa mới dẫn Lý Đồng vào linh đường dâng hương.

“Đi thôi.”

Thường Khoát lại kéo tay con gái.

Thường Tuế Ninh vẫn đứng yên: “Chẳng phải đã hứa sẽ đợi Đại trưởng công chúa ra rồi sao?”

“Đợi bà ta làm gì?

Bà ta có chuyện gì chính đáng đâu!”

Thường Khoát thổi gió bên tai, không chút ngần ngại: “Người này không phải loại tốt, sau này con ít qua lại với bà ta, kẻo bị lôi kéo làm hư!”

Thường Tuế Ninh nhìn ông, hạ giọng tò mò hỏi: “Bà ấy là cô ruột của con, chẳng lẽ A Phụ còn hiểu bà ấy hơn cả con?”

Thường Khoát nghe vậy liền sững người… chợt quên mất mối quan hệ này!

Người ngoài hóa ra chính là hắn!

“Vậy ta đi…!” Hắn thả tay con gái ra, định bỏ đi.

Nhưng lại bị Thường Tuế Ninh kéo lại.

Thường Tuế Ninh kéo ông sang hành lang bên cạnh, nhìn nét mặt của Thường Khoát lúc này, cứ như thể nàng đang cầm dây thừng kéo một con bò bướng bỉnh.

Đến dưới hành lang, Thường Tuế Ninh nhìn con bò bướng: “Đại trưởng công chúa lần này tự mình dẫn quân cứu Hòa Châu, là đã giúp rất nhiều.

A Phụ cứ trốn tránh như vậy, chẳng phải là thất lễ sao?”

Thường Khoát ngẩng cao đầu: “Bà ta giúp Hòa Châu cũng là vì lợi ích của Tuyên Châu, có liên quan gì đến ta, Thường Khoát?”

Người đàn bà đó đã nói rồi mà, đánh chó phải nhìn mặt chủ nhà!

Dù sao thì hắn cũng chẳng phải con chó bị đánh trong miệng bà ta!

“Nhưng người là do con mời tới.”

Thường Tuế Ninh nhìn ông: “Chưa kể trước đó, bà ta còn giúp cứu A huynh.”

“Cứu cái gì mà cứu!

Chẳng phải là do… chính bà ta tự mình… đa sự hay sao?”

Thường Khoát nói đến đây, giọng bỗng nghẹn lại, rồi tiếp lời: “Ai kêu bà ta tự chuốc lấy việc rắc rối, ta đâu có nhờ bà ta giúp!”

Thường Tuế Ninh im lặng trong giây lát, rồi nói: “Nếu A Phụ cứ vô lý thế này, con e rằng sẽ không nhịn được mà nghĩ ngợi lung tung.”

“Nghĩ gì cơ?”

Thường Khoát mặt mày biến sắc: “Ta chỉ là không hợp với bà ta… Bát tự không hợp, nói chuyện không hòa hợp!”

“Cha còn biết bát tự của bà ấy à?”

Thường Tuế Ninh trừng mắt nhìn ông: “Sao vậy, cha lén đi xem bát tự của bà ấy rồi?”

“…!”

Biểu cảm của Thường Khoát méo mó: “Là cái chuyện không đâu vào đâu gì thế này!”

“Con không biết A Phụ và Đại trưởng công chúa có khúc mắc gì, nhưng được người giúp đỡ là sự thật.

A Phụ hành xử như vậy, người ngoài sẽ cười chê mất thôi.”

Thường Tuế Ninh nói: “Con cũng sẽ bị liên lụy mất mặt theo.”

Vẻ mặt Thường Khoát bỗng trở nên phức tạp.

Là một thuộc hạ, nếu làm chủ công mất mặt, chẳng phải là bất trung bất nghĩa sao?

Thuộc hạ như vậy sao còn dùng được nữa?

“Chẳng phải đã nói trước rồi sao, phải tính toán cho tương lai?”

Thường Tuế Ninh tiếp tục: “Như Đại trưởng công chúa là người quan trọng bậc nào, A Phụ không cần nịnh nọt, nhưng cũng đừng nên né tránh mà gây thù oán.”

Thường Khoát siết chặt nắm tay, đành phải nuốt xuống những lời định nói về “bất trung bất nghĩa.”

Lúc này, Đại trưởng công chúa Tuyên An từ trong linh đường bước ra, nhìn thoáng qua Thường Khoát đứng dưới hành lang rồi thu ánh mắt lại.

Bà giữ phong thái ung dung, bước đi tao nhã tiến đến.

“Điện hạ.”

Thường Tuế Ninh cúi chào.

Thường Khoát nhìn ra phía xa, tránh không đối diện.

Đại trưởng công chúa khẽ gật đầu, dịu dàng hỏi: “Thương tích đã đỡ hơn chưa?”

“Đỡ nhiều rồi, đều là vết thương ngoài da thôi.”

Thường Tuế Ninh đáp: “Lần này nhờ có điện hạ đích thân đến tiếp viện, bằng không Hòa Châu chắc chắn đã rơi vào tay Từ Chính Nghiệp.”

Lời cảm ơn đã được nói đi nói lại nhiều lần trong những ngày qua, nhưng giờ cũng phải tìm chút chuyện để nói, bởi lẽ sự hiện diện của nàng lúc này chỉ là một phần của cuộc đọ sức âm thầm giữa hai người kia mà thôi.

Đại trưởng công chúa tuy đến với danh nghĩa là để thắp hương viếng, nhưng phần lớn là cố tình chọn đúng thời điểm để gặp mặt.

Còn việc “có lời muốn nói”, rõ ràng chẳng phải ý tại lời mà nàng vừa thốt ra.

“Câu này không đúng.”

Đối diện với lời mở đầu của Thường Tuế Ninh, Đại trưởng công chúa lại nghiêm túc đáp lời: “Nếu không nghe tin Tuyên Châu có động tĩnh, ngày đó Từ Chính Nghiệp cũng sẽ không vội vã tự mình đến đây.

Nếu hắn không đến, trận chiến đó đã không còn nghi ngờ gì nữa, các ngươi đã thắng rồi.”

Thường Tuế Ninh nói: “Nhưng nếu không có điện hạ đứng ra, Từ Chính Nghiệp sẽ không dễ dàng từ bỏ Hòa Châu, rút quân về Giang Ninh.”

“Nhưng việc ta có mặt ở đây cũng là nhờ lá thư của ngươi gửi tới.”

Đại trưởng công chúa nhìn thiếu nữ trước mặt, trong ánh mắt hiện rõ vẻ tán thưởng chân thành: “Công lao này thuộc về ngươi… Ngươi tuổi còn nhỏ mà đã có thể suy nghĩ chu toàn, lại biết trọng nghĩa giữ tín, thật sự rất xuất sắc.”

Thường Tuế Ninh thản nhiên nhận lời khen ngợi, đồng thời cũng rất hiểu cách bắc cầu dẫn dắt: “… Tất cả đều nhờ A Phụ dạy dỗ tốt.”

Cầu đã được dựng lên, Đại trưởng công chúa thuận thế nhìn về phía Thường Khoát.

Cảm nhận được ánh mắt đó, Thường Khoát vẫn tiếp tục nhìn ra ngoài hành lang, nhưng trong lòng không khỏi dâng lên chút tự mãn: “Con gái ta, thiên phú bẩm sinh.”

Đại trưởng công chúa đáp lời: “Phải rồi, chỉ có thể là thiên phú bẩm sinh, vì nhìn qua cũng không giống như là do trưởng bối trong nhà dạy dỗ được.”

Thường Khoát nghe vậy, lập tức quay đầu lại nhìn nàng: “Ý ngươi là gì?”

Ngầm châm chọc hắn không dạy nổi đứa con gái tốt như vậy phải không?

Đại trưởng công chúa thong thả hỏi lại: “Ta có ý gì đâu?

Chỉ là thuận theo lời ngươi mà nói thôi, cũng sai à?”

Thường Khoát nghe vậy, mặt mày sa sầm.

Đại trưởng công chúa liếc mắt nhìn hắn: “Bớt tức giận đi, kẻo lại ngất thêm lần nữa, chẳng đáng chút nào.”

Thường Khoát giơ tay chỉ vào nàng: “Ngươi…”

“À…”

Lý Đồng bỗng nhiên như nhớ ra điều gì, vội vàng kéo Thường Tuế Ninh nói: “Thường muội muội, ta chợt nhớ ra có thứ muốn cho ngươi xem!”

Nói rồi, nàng kéo Thường Tuế Ninh rời khỏi nơi thị phi này.

Ra khỏi hành lang, Lý Đồng bắt đầu lục lọi trong tay áo, nhưng mãi vẫn chẳng tìm thấy thứ gì.

Thường Tuế Ninh bắt đầu thấy thay nàng khó xử.

Lý Đồng lo lắng, mắt chợt sáng lên, nàng cúi xuống lấy một nắm tuyết, vội vàng vo tròn trong tay, sau đó cười đưa về phía Thường Tuế Ninh: “Thường muội muội, xem này, ta nặn cho ngươi một chú thỏ nhỏ, ngươi có thích không?”

Thường Tuế Ninh nhận lấy: “… Thích.”

Bên kia hành lang, tiếng tranh cãi vẫn vang vọng lại.

Lý Đồng nghe vậy liền an ủi: “Thường muội muội đừng lo lắng, từ trước đến nay, ta luôn nghe nhũ mẫu Xuyên Trúc bên cạnh mẫu thân nói rằng, mẫu thân và Thường đại tướng quân có quan hệ rất thân thiết, cãi nhau cũng là chuyện thường!”

Nàng cười nói: “Người ta vẫn bảo vợ chồng cãi nhau đầu giường, cuối giường…”

Nói đến đây, nàng bỗng khựng lại.

Lại vội đổi lời: “Khụ, ý ta là, đánh là thương, mắng là yêu…”

Lần này nàng lại ngừng lại.

Câu nói của nàng là minh chứng sống động cho việc miệng chạy trước còn não đuổi theo phía sau, mà cái đầu thì rõ ràng đuổi theo không kịp.

Bốn mắt nhìn nhau, Thường Tuế Ninh im lặng, Lý Đồng khẽ mấp máy môi, cười ngượng ngùng: “… Tóm lại là, họ chỉ khẩu xà tâm phật, cãi cọ chút cũng không sao đâu.”

Thường Tuế Ninh gật đầu: “… Hiểu rồi.”

Nếu còn nói tiếp, có lẽ miệng và não của A tỷ này sẽ đồng loạt đình công.

Bên kia, Thường Khoát không muốn để lũ trẻ nghe được điều không nên nghe, bèn kéo Đại trưởng công chúa Tuyên An ra xa hơn để nói chuyện.

Khi dừng lại, Đại trưởng công chúa liền hất tay hắn ra, quát: “Ngươi muốn làm gì!”

“Ta phải hỏi ngươi muốn làm gì!”

Thường Khoát tức giận nói: “Nhân lúc ta không ở kinh thành, ngươi đã lừa gạt cả hai đứa con ta về, bây giờ lại giữ thằng con ta lại… Lý Dung, ngươi thất tín, lợi dụng lúc người ta khó khăn, ngươi có còn biết liêm sỉ là gì không?”

“Ta vốn không biết điều đó.”

Đại trưởng công chúa nhếch môi cười: “Ngươi mới quen ta ngày đầu sao?”

Thường Khoát tức đến đỏ mặt: “Cả đời này điều tồi tệ nhất mà ta đã làm là quen biết ngươi!”

“Sao, ta sai khi phái người đến kinh cứu nó à?

Hay ta sai khi đưa nó về Tuyên Châu dưỡng thương?”

Đại trưởng công chúa bình thản nói, giữ vững thế thượng phong: “Ta là người tốt, làm việc tốt mà.”

“Người tốt?”

Thường Khoát bật cười vì giận: “Không sai, vào chùa chỉ để cầu vui thôi, còn muốn thật lòng cúng bái, thì phải nhìn ngươi… Người tốt, ngươi thật đúng là người tốt đến nỗi trời đánh thánh vật cũng không đủ!”

Đại trưởng công chúa không hề bận tâm đến những lời mỉa mai của hắn, còn có tâm trạng ngắm nghía cành mai đỏ phủ tuyết bên cạnh.

Thường Khoát hạ giọng, cơn giận càng bùng phát: “Năm xưa ngươi không nói không rằng, vứt con cho ta, ta một tay phân phân, một tay nước mắt mới nuôi được nó lớn.

Giờ ngươi lại muốn giành lấy thứ thành quả này, ta nói cho ngươi biết, không có cửa đâu!”

Thấy hắn giận đến mức suýt ngất, Đại trưởng công chúa vì không muốn con cái hắn sớm phải mồ côi cha, đành thở dài trấn an: “Ta đã nói là muốn cướp với ngươi hồi nào?

Xem ngươi sợ gì kìa.”

“Chẳng qua thấy ngươi bận rộn với chiến sự, ta mới tạm thời giữ giùm ngươi.

Đứa trẻ lớn thế kia, đến khi dưỡng thương xong trở về, ta có thể giữ nó lại không cho nó đi chắc?”

Tuyết trên cành hoa mai rơi xuống vai Thường Khoát, nàng dịu dàng đưa tay phủi đi giúp hắn.

Thường Khoát hất mạnh tay nàng ra, mặt mày cau có lùi lại: “Ngươi giả bộ cái gì, ngươi rõ ràng là muốn chinh phục tâm trí nó!

Đừng tưởng ta không biết ngươi dùng mấy thủ đoạn bẩn thỉu đó!”

Nói đến đây, hắn lùi lại, chân khập khiễng vướng vào hòn đá, khiến hắn chao đảo, suýt ngã.

Đại trưởng công chúa nhanh chóng đỡ lấy hắn.

Hai người nhìn nhau.

Cùng với Lý Đồng “vô tình” đi dạo thưởng thức hoa mai gần đó, Thường Tuế Ninh chứng kiến cảnh tượng trước mắt, không khỏi thầm cảm thán trong lòng — thế gian này đúng là có nhiều tảng đá tốt.

Thường Khoát hất tay Đại trưởng công chúa ra, lê chân đau, khập khiễng ngồi xuống một tảng đá lớn.

Đại trưởng công chúa lôi ra từ tay áo một lọ thuốc rồi ném về phía hắn.

Thường Khoát bắt lấy, nhìn vào lọ thuốc rồi hỏi như biết rõ nhưng vẫn cố tình: “Đây là thứ vớ vẩn gì thế?”

“Thuốc độc đấy!”

Đại trưởng công chúa đáp lạnh nhạt: “Đầu độc chết ngươi cho đỡ phiền!”

Thường Khoát cười lạnh một tiếng, dốc ra vài viên thuốc và nuốt chúng xuống: “Độc không chết ta, coi như ngươi vô dụng!”

Đại trưởng công chúa liếc mắt nhìn hắn, lần này thì bật cười thật sự: “Ngươi đã già đến mức này rồi, tính khí vẫn như chó thế…”

Thường Khoát trừng mắt nhìn nàng một cái, có vẻ chẳng muốn đôi co thêm, ngồi im lặng không nói gì.

Chẳng bao lâu sau khi nuốt thuốc, cơn đau ở chân hắn đã dần dịu đi.

Đại trưởng công chúa tiến lại gần thêm vài bước: “Sao không nói gì nữa?

Độc chết ngươi rồi à?”

Thường Khoát liếc nàng một cái rồi hừ lạnh: “Vẫn chưa chết đâu!”

“Chưa chết thì nói chuyện đàng hoàng đi.”

Đại trưởng công chúa chen vào ngồi sát bên hắn.

Thường Khoát nhíu mày, nhích sang một bên, quay mặt đi không nhìn nàng.

“Ngươi sắp quay lại Thọ Châu, nên nhớ rằng, giữ Thường Tuế An ở lại chỗ ta là ổn thỏa nhất.”

Giọng nói của Đại trưởng công chúa trở nên dịu dàng hơn: “Lương y đã bảo, thương tích của nó phải lâu mới hồi phục.

Nếu để lại di chứng gì, e là cả đời ngươi cũng không thể hối hận kịp.”

Thường Khoát cau mày, một lúc sau mới miễn cưỡng thỏa hiệp: “Tạm thời để nó ở lại chỗ ngươi cũng được, coi như cho ngươi tiện nghi vài ngày.

Nhưng ngươi phải thề, không được nói với nó những chuyện không nên nói!”

“Được thôi, ta thề, trước khi bàn bạc kỹ với ngươi, ta tuyệt đối không nhắc đến chuyện cũ với nó.”

Đại trưởng công chúa miễn cưỡng thề, nhưng trong lòng không khỏi buồn bã.

Năm xưa là nàng sai trước, chính nàng cũng không biết nên mở lời thế nào với đứa trẻ này.

Thường Khoát vẫn chưa hài lòng: “Thề suông thế này thì tính gì là thề, phải thề độc cho ta!”

Đại trưởng công chúa cau mày nhìn hắn: “…

Họ Thường, ngươi có bị bệnh không vậy?”

“……”

Thế là hai người lại cãi nhau.



Đêm hôm đó, ánh trăng và ánh tuyết cùng rọi xuống khiến cảnh vật sáng tỏ.

Hai ngày sau, khi tuyết tan, Hòa Châu hiện rõ trở lại dáng vẻ vốn có của nó.

Ngày hôm ấy là ngày cha con nhà Vân thứ sử được an táng, cả thành mặc đồ tang, dọc theo con đường dài, tiền vàng giấy bạc bay đầy trời.

Khi quan tài hạ táng, trong tiếng khóc đau thương vang vọng, vừa định lấp đất, bỗng dưng giữa đám đông có tiếng xôn xao.

Phu nhân của Vân thứ sử, Lâu thị, mặt mày tái nhợt lao tới đòi đâm đầu vào bia mộ để được chôn cùng phu quân.

Thường Tuế Ninh và Cải cô nương vội ngăn bà lại.

“…

Ta đã lập lời thề, khi hoàn thành hết trách nhiệm của mình, sẽ đi theo phu quân.

Giờ đây đã đến lúc thực hiện lời hứa.” Lâu phu nhân nước mắt đầm đìa nói.

Mọi người vây quanh bà, cố gắng khuyên can.

Vân Quy bị cảnh tượng ấy làm sợ hãi, khóc nức nở, chạy đến ôm lấy mẹ mình, gọi “A nương” một cách đau đớn, tiếng gọi xé lòng.

Lâu phu nhân khóc như mưa.

Tuy nhiên, khi mọi người còn chưa kịp làm dịu tình hình, thì bên kia lại nổ ra một cuộc lộn xộn khác.

Một thiếu nữ chừng mười bảy mười tám tuổi, toàn thân mặc đồ trắng, ôm lấy bài vị của Vân đại lang, bất chấp lời can ngăn, nhảy xuống mộ, nằm lên quan tài của Vân đại lang.

Lâu phu nhân kinh hãi, được Cải cô nương đỡ dậy, vội vàng bước đến: “…

Tân nhi, con đang làm gì vậy!”

Thiếu nữ này tên là Hoắc Tân, là vị hôn thê chưa qua cửa của trưởng tử Lâu phu nhân.

Sau khi trưởng tử qua đời, bà định hủy hôn sự này, nhưng cô gái kia nhất quyết không đồng ý.

Nàng tình nguyện gả cho bài vị lạnh lẽo của Vân đại lang, muốn làm quả phụ chưa cưới của chàng.

Hoắc Tân tính tình cứng rắn, trong trận chiến giữ thành vừa rồi, nàng cũng tham gia vào đội nữ binh.

Giờ đây, trên trán nàng vẫn còn băng vết thương.

Lúc này, nàng nằm thẳng trên quan tài: “Con dâu cũng muốn đi theo phu quân!”

Lâu phu nhân lo lắng: “Sao có thể như vậy được, mau đứng dậy đi!”

“Người đã thề như thế, nếu con không đi theo, chẳng phải sẽ khiến con không bằng người về mặt trung trinh tiết hạnh hay sao?

Con vốn là đứa kiêu ngạo, sao có thể thua kém ai?”

Hoắc Tân nhắm mắt lại: “Hơn nữa, nếu người không còn nữa, để con ở lại một mình dọn dẹp cái đống lộn xộn của phủ Thứ sử, nghĩ đến thôi con đã thấy thà chết còn hơn.”

“Con bé này…”

Lâu phu nhân dở khóc dở cười.

Thường Tuế Ninh thấy vậy, liền lên tiếng: “Những lời của thiếu phu nhân không phải là vô lý.

Lời phu nhân vừa nói có chỗ không đúng.

Thành Hòa Châu này còn rất nhiều việc cần lo liệu, Vân Nhị lang và Tam lang đã mất đi phụ huynh, lẽ nào còn có thể mất cả mẫu thân?

Chức trách của phu nhân vẫn còn nhiều lắm, chưa thể trốn tránh đâu.”

Lâu phu nhân nghe thấy mà sửng sốt.

Vân Hồi mắt đỏ hoe, bước tới nhìn mẹ: “Lời của người ngoài mẫu thân có thể không nghe, nhưng lời của Thường cô nương, mẹ không thể không nghe — Mẫu thân bao phen giữa lằn ranh sinh tử trên chiến trường, đều nhờ Thường cô nương liều mạng cứu giúp.

Mẫu thân đã nhiều lần theo cha đến suối vàng, giờ đây tính mạng này là do ân nhân ban cho, sao có thể nói đến chuyện tìm cái chết?”

Lâu phu nhân nghe vậy, không kìm được nước mắt, nhìn về phía Thường Tuế Ninh.

“Phu nhân vẫn còn có thể làm được rất nhiều điều.”

Thường Tuế Ninh nói: “Đợi trăm năm sau, đoàn tụ với Vân Thứ sử cũng chưa muộn.”

Dưới những lời khuyên bảo liên tục, cuối cùng Lâu phu nhân cũng gật đầu.

Thực ra… bà cũng không phải thật sự muốn chết…

Cảnh ngộ đã khác trước, nhất là sau nhiều lần bước qua Quỷ Môn Quan, bà càng hiểu rõ ý nghĩa của sự sống và cái chết.

Bà không sợ chết, nhưng cũng chẳng sợ sống — Trước đây, khi chứng kiến phu quân và trưởng tử lần lượt ra đi, bà đã rất sợ phải tiếp tục sống.

Nhưng trước đó bà đã thề rồi mà.

Cả thành đều biết…

Nếu không chết, chẳng phải sẽ khiến bà, một phu nhân Thích sử, trở thành người nuốt lời, sợ chết tham sống hay sao?

Lâu phu nhân lo sợ sau này sẽ có người lấy chuyện này ra làm bài xích, nên mới có hành động nửa thật nửa giả vừa rồi.

Lâu phu nhân rơi lệ nhìn vào bia mộ của phu quân – không biết nếu phu quân nơi chín suối biết được, liệu sẽ chê cười bà hay khen ngợi bà đây?

Hoắc Tân nhanh nhẹn trèo khỏi quan tài, nắm lấy tay Thường Tuế Ninh đang đưa ra, leo lên từ hầm mộ.

Hai người ánh mắt giao nhau, Thường Tuế Ninh khẽ chớp mắt, Hoắc Tân cũng nhướn mày đáp lại nàng đầy ngầm hiểu.

Ngày hôm sau, trước cổng phủ Thứ sử, khi Thường Tuế Ninh chuẩn bị rời khỏi thành Hòa Châu, Hoắc Tân vẫn không nỡ buông tay nàng: “… Cửa thành Hòa Châu sẽ mãi mãi mở rộng đón Thường cô nương, mong cô nương hãy thường xuyên quay về thăm.”

Nghe đại tẩu đã nói ra điều mình muốn nói, Vân Hồi cũng không nhiều lời nữa, chỉ bảo: “Nếu có việc gì cần đến ta, hãy gửi thư cho ta bất cứ lúc nào.”

Thường Tuế Ninh đều gật đầu.

Lâu phu nhân cũng nhiều lần dặn dò nàng phải viết thư thường xuyên.

Sau đó, cùng với bách tính Hòa Châu, họ tiễn Thường Khoát và Thường Tuế Ninh ra khỏi thành.

Phía sau Thường Khoát là đội binh lính mà ông mang đến, trước đây có gần hai vạn người, nay chỉ còn lại hơn một vạn.

Nhưng phía sau Thường Tuế Ninh lại có thêm vài người.

Là mấy phụ nhân, dẫn đầu chính là Cải cô nương với thanh đao chặt củi đeo ngang hông.

Đêm qua, Cải cô nương và hai người nữa đã tìm đến trước mặt Thường Tuế Ninh, bày tỏ ý định đi theo nàng, khẩn cầu Thường Tuế Ninh mang theo các nàng cùng đi.

Trong ánh mắt của những phụ nhân ấy cũng có tham vọng.

Họ chưa có cơ hội nhìn thấy thế giới rộng lớn, suy nghĩ vẫn còn đơn thuần chưa được gọt giũa.

Lời họ nói ra không hẳn vì đại nghĩa, mà phần nhiều đến từ khát vọng thoát khỏi những ràng buộc và mong muốn trở nên mạnh mẽ.

Họ nói: “Nghe nói Thường cô nương sắp trở về Thọ Châu, chúng ta cũng muốn đi theo, thử xem mùi vị của việc nữ nhân lập công danh như thế nào!”

Sáng sớm nay trước khi lên đường, Cải cô nương quay lại vẫy tay với hai đứa con trai đã lớn mười mấy tuổi và người chồng đang tức giận nhưng không dám nói gì:

“Đi đây! Ở nhà ngoan ngoãn đợi ta lập công danh, rồi sẽ cùng các ngươi gà chó lên trời!”

Hôm ấy, ánh nắng thật đẹp, chính là lúc lên đường.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 247: Chứng sợ kẻ vô dụng


Lý Dật trước đây vẫn an tọa tại Thọ Châu, vốn dĩ định chờ Từ Chính Nghiệp hạ được Hòa Châu, sau đó hai bên mới gặp mặt bàn luận chuyện hợp tác.

Tuy nhiên, việc công chiếm Hòa Châu kéo dài không kết quả, khiến Lý Dật dần dần trở nên sốt ruột.

Sau đó, tin tức không phải về việc thành Hòa Châu bị phá, mà lại là tin Từ Chính Nghiệp bại trận, phải rút về Giang Ninh!

Lý Dật nghe mà cảm thấy vô cùng hoang đường!

Hòa Châu vốn đã suy yếu, vì cớ gì lại không thể hạ được?

Còn Thường Khoát, chỉ mang theo không đến hai vạn viện binh, tại sao hắn vẫn chưa chết?

Công chúa Đại Trưởng của Tuyên An, vốn không bao giờ can dự vào các tranh chấp, sao lần này lại ra mặt tham gia?

Lý Dật vừa kinh ngạc, vừa không cam lòng.

Nhưng sau khi những cảm xúc ấy qua đi, nỗi lo sợ sâu thẳm trong lòng bắt đầu dâng trào, khiến hắn bất an không ngừng, liên tục đi lại trong trướng.

“Tiêu rồi, Thường Khoát nhất định sẽ trở lại tìm ta báo thù!”

“Còn Hoàng thượng và triều đình… chắc chắn đã biết tin Hạ Nguy chết trận, đến lúc đó tất sẽ ra lệnh cho các nơi cùng hợp lực trừng phạt ta… Từ Chính Nghiệp lại rút về Giang Ninh, bây giờ biết phải làm sao đây!”

Sở dĩ hắn dám ung dung ngồi đây sau khi giết Hạ Nguy, chính là vì tin chắc rằng Từ Chính Nghiệp sẽ sớm chiếm được Hòa Châu.

Khi đó, hai bên đại quân sẽ hợp lại, toàn bộ vùng Hoài Nam Đạo sẽ như vật nằm trong tay hắn, không cần lo lắng triều đình sẽ phạt tội!

Nhưng tình thế hiện tại hoàn toàn trái ngược với dự tính, khiến tình cảnh của hắn trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết.

Một trong hai mưu sĩ lúc này lên tiếng:
“Lời tướng quân không sai, Hòa Châu ổn định rồi, Thường Khoát chắc chắn sẽ quay lại.

Đến lúc đó, nếu hắn tập hợp lực lượng của triều đình để trừng phạt tướng quân, tất nhiên sẽ gây ra mối đe dọa lớn…”

“Ngươi cần phải nhắc ta điều đó sao!”

Lý Dật vì lo lắng mà trở nên bực bội, bắt đầu trách mắng hai người: “Đây là kế sách tốt mà các ngươi nghĩ ra sao!

Trước kia, chẳng phải hai ngươi đã khẳng định chắc nịch rằng Thường Khoát sẽ chết tại Hòa Châu ư!”

Hai mưu sĩ nhìn nhau, chỉ đành cúi đầu xin lỗi trước sự giận dữ của người vô năng.

Lý Dật tiếp tục đi đi lại lại:
“Dạo gần đây, trong quân doanh vì tình hình ở Hòa Châu mà lời ra tiếng vào không ngớt, bọn họ nghi ngờ rằng ta cố ý mượn việc này để trừ khử Thường Khoát!”

Hắn nói với giọng đầy phẫn nộ.

Dù sự thật là như vậy, nhưng điều khiến hắn tức giận không phải vì mọi người đoán trúng, mà vì thái độ của quân lính cho thấy phần lớn bọn họ đều nghiêng về phía Thường Khoát!

Thậm chí, có người còn đứng ra yêu cầu được đi Hòa Châu hỗ trợ Thường Khoát.

Chính hắn đã phải viện cớ rằng “bản soái và Thường Đại tướng quân đã có kế hoạch”, kèm theo những biện pháp cứng rắn, mới có thể trấn áp được tình hình.

Nếu Thường Khoát chết thì thôi, những người này mất đi trụ cột, tự nhiên chẳng gây được sóng gió gì.

Nhưng hiện tại Thường Khoát vẫn còn sống… Trong tình cảnh này, nếu Thường Khoát quay về, chắc chắn bọn họ sẽ theo hắn!

“Chúng tôi hiểu rõ nỗi lo của tướng quân… Tình thế hiện tại không có lợi, tướng quân không nên trực tiếp đối đầu với Thường Khoát.”

“Đúng vậy, việc cấp bách là rời khỏi Thọ Châu ngay lập tức!”

“Rời khỏi Thọ Châu?”

Lý Dật chợt dừng bước, theo phản xạ nhìn về phía hai người: “Đi đâu?”

Hai người vừa định trả lời thì bên ngoài có tiếng binh sĩ truyền tới.

Lý Dật cho phép người đó tiến vào, tên lính thân cận vội vã bước vào trong trướng hành lễ, hai tay trình lên một phong thư mật.

Lý Dật vội vàng mở ra xem, đôi mắt lập tức sáng rực lên.

Đó là thư của Từ Chính Nghiệp!

Từ Chính Nghiệp cũng nhận ra tình thế hiện tại của hắn đang gặp khó khăn, nên gửi thư mời hắn đến Giang Đô Dương Châu để bàn bạc việc đại sự…

Lý Dật cùng hai mưu sĩ bàn bạc, cuối cùng cho rằng đây là lựa chọn tốt nhất lúc này.

Trước đó, tám vạn đại quân vốn đáng lẽ sẽ cùng Thường Khoát tiến về hỗ trợ Hòa Châu, nhưng Lý Dật đã lấy cớ “phân binh hai đường” với Thường Khoát, nói rằng một đội sẽ tiến công Dương Châu.

Việc tấn công Dương Châu là giả, cố ý kéo dài thời gian hành quân mới là thật.

Hễ gặp phải quân đội của họ Từ ngăn trở, bọn họ luôn cố tình không tiến bước.

Do đó, sau nửa tháng hành quân, lúc này đại quân vẫn chưa đến nơi.

“Mau chóng rời khỏi Thọ Châu, sau khi hội quân cùng tám vạn binh lính kia, có thể tiến về Dương Châu ngay lập tức.”

Một mưu sĩ nói:
“Từ Chính Nghiệp vừa thua trận, lúc này đang rất cần người.

Tướng quân dẫn theo mười vạn đại quân đến, chắc chắn sẽ được trọng dụng như khách quý… Đến lúc đó, tướng quân chiếm giữ Dương Châu, triều đình cũng chẳng có cách nào, càng không cần phải sợ một Thường Khoát nhỏ nhoi!”

Lý Dật không còn do dự gì nữa, lập tức ra lệnh nhổ trại.

Mệnh lệnh này vừa được truyền đi, lập tức gây chấn động trong quân doanh.

“Phó soái Thường khi trước chọn đóng quân tại Thọ Châu, là muốn mượn con sông Hoài làm phòng tuyến để giữ vững lối vào đô thành, ngăn chặn quân phản loạn họ Từ tiến vào Đông Đô Trung Nguyên… Một nơi quan trọng như vậy, sao có thể dễ dàng rời đi!”

Vài viên giáo úy lập tức đứng ra chất vấn.

“Đúng vậy, nếu chúng ta rời khỏi Thọ Châu, nhỡ đâu quân phản loạn họ Từ đang ẩn nấp gần Hoài Nam Đạo thừa cơ tiến vào thì sao?”

Phó tướng đến truyền lệnh lạnh lùng đáp:
“Chiến sự biến đổi khôn lường, lúc này không thể cứ ôm một mảnh đất mà chết thủ mãi!”

“Nhưng nghe nói Hòa Châu đã ổn định, Phó soái Thường sắp trở về, sự việc quan trọng như vậy, tại sao không chờ ngài ấy quay về rồi cùng bàn bạc…”

“Hoang đường!” Vị phó tướng nghiêm giọng cắt ngang lời mấy người: “Ai nói Phó soái Thường sẽ quay lại Thọ Châu?

Phó soái Thường đã gửi tin về doanh trại, báo rằng ông ấy sẽ tiến từ Hòa Châu đến Dương Châu, còn Chủ soái thì dẫn đại quân rút trại tiến theo.

Đây là kế hoạch đã được Chủ soái và Phó soái bàn bạc kỹ lưỡng!”

Cuối cùng, ông ta lớn tiếng tuyên bố: “Phó soái Thường đã đánh bại quân phản loạn họ Từ ở Hòa Châu, hiện tại chính là thời điểm tốt nhất để tái chiếm Dương Châu!

Diệt trừ phản tặc chính ở lúc này.

Kẻ nào còn dám chống đối quân lệnh, phát tán lời đồn nhảm, lập tức sẽ bị xử lý theo tội làm rối loạn quân tâm!”

Để răn đe mọi người, ông ta ngay tại chỗ dùng quân côn đánh chết hai viên giáo úy có ý nghi ngờ quân lệnh.

Rất nhanh, đại quân bắt đầu chuẩn bị rút trại.

Quân đội đã đóng ở đây rất lâu, việc rút lui không thể làm ngay tức thì.

Trong lòng Lý Dật lúc này rất bất an, sợ rằng chỉ chốc lát nữa Thường Khoát sẽ dẫn người đến trả thù.

Hắn không muốn chờ lâu, liền dẫn theo binh lính thân tín và kỵ binh rời đi trước.

Các mưu sĩ đã cố khuyên hắn không nên vội vã, nhưng Lý Dật như ngồi trên đống lửa, nóng lòng không chờ nổi nữa.

Khi tin Chủ soái đã dẫn kỵ binh rời trại truyền ra, trong đại quân lại có người nhận thấy điều bất thường.

Từ khi rời kinh để thảo phạt Từ Chính Nghiệp đến nay, mỗi khi đối mặt với trận chiến, vị Chủ soái này luôn tìm cách rút lui, né tránh trận mạc… Lúc nào đã có vẻ sốt sắng thế này?

Sốt sắng đến mức này, thay vì nói là chiếm lại Dương Châu, chẳng phải giống như đang tìm đường thoát thân hơn sao?

Rất nhiều người nhận thấy điều kỳ lạ, nhưng trước mệnh lệnh quân đội nghiêm ngặt, họ chỉ có thể tạm thời tuân theo.

Việc đại quân chuẩn bị rút trại không phải là một chuyện nhỏ.

Tin tức nhanh chóng lan truyền đến tai Hỷ Nhi, A Chí, A Điểm và lão Khang, những người vẫn ở lại Thọ Châu theo lệnh của Thường Tuế Ninh.

Ngay trong đêm, họ lập tức rời khỏi Thọ Châu.

Việc này xảy ra trước khi Thường Khoát và Thường Tuế Ninh rời Hòa Châu ba ngày.

Ngay ngày hôm sau khi Từ Chính Nghiệp rút về Giang Ninh, ông ta đã phái người gửi mật thư cho Lý Dật.

Vì vậy, khi Thường Khoát và những người khác vừa đi được hai trăm dặm khỏi Hòa Châu, họ gặp nhóm của lão Khang đến tìm trên đường.

Nghe tin Lý Dật đã ra lệnh nhổ trại rời khỏi Thọ Châu để đến Dương Châu, Thường Tuế Ninh lập tức cau mày nói: “Hắn không có gan tấn công Từ Chính Nghiệp.”

Thường Khoát cũng nhíu mày, không phải là đi đánh, mà lại dám đi… thì chỉ có thể là hắn muốn cấu kết với Từ Chính Nghiệp!

Thường Tuế Ninh ngước lên nhìn Thường Khoát, giọng điệu cảnh giác: “Phải chặn hắn giữa đường, không thể để hắn mang theo binh mã đến Dương Châu.”

Lý Dật tuy là một tên vô dụng, nhưng với thân phận tôn thất của hắn và binh lực trong tay, nếu hắn gia nhập vào dưới trướng của Từ Chính Nghiệp, ắt sẽ gây đại họa.

Thường Khoát nghiêm túc gật đầu, theo lệnh của Thường Tuế Ninh, lập tức ra lệnh tiếp tục hành quân, đổi đường để chặn Lý Dật.

Những lời còn lại để lão Khang nói dọc đường.

“Ta đã đoán trước rằng tên rùa Lý Dật sẽ bỏ trốn, đã phái người trở về Thọ Châu nghe ngóng tin tức… nhưng không ngờ hắn lại định đi Dương Châu!” Thường Khoát vừa đi vừa chửi: “Cái thứ này gan chẳng lớn, nhưng dã tâm lại không nhỏ!”

Dám cấu kết với Từ Chính Nghiệp, chẳng phải là mưu đồ chơi với hổ sao?

Thường Tuế Ninh hỏi lão Khang về tình hình triều đình.

Tin Hạ Nguy đã chết chắc chắn đã truyền về kinh thành, đối diện với sự phản bội của Lý Dật, triều đình ắt sẽ có đối sách.

Dù trong tay Thường Tuế Ninh vẫn giữ thánh chỉ mà Hạ Nguy giao phó, nhưng với chỉ một vạn binh mã dưới quyền của nàng và lão Thường, không có mười phần tự tin có thể ngăn chặn được Lý Dật.

Nếu có sự hỗ trợ từ triều đình, tất nhiên cơ hội thành công sẽ lớn hơn.

Lão Khang đáp: “Ba ngày trước, khi chúng ta rời Thọ Châu, đã bí mật nghe được tin tức rằng kinh thành đã phái khâm sai xuất phát, lúc này chắc chắn họ đang trên đường đến.”

Khâm sai đến, chắc chắn sẽ lập tức điều động quân đội để chế ngự Lý Dật, giành lại binh mã của triều đình.

Khi đó, thanh danh phản tặc của Lý Dật cũng sẽ nhanh chóng lan rộng khắp nơi.

Tuy nhiên, việc điều động quân đội từ các nơi đều cần thời gian, nếu Lý Dật thật sự đã cấu kết với Từ Chính Nghiệp, thì con đường đến Dương Châu của hắn sẽ vô cùng thuận lợi, nếu chỉ chờ khâm sai đến thì e rằng sẽ quá muộn.

Do đó, nàng và lão Thường vẫn phải hành động trước để chặn hắn lại.

“…Hạ Nguy đã chết hơn hai mươi ngày rồi, ta không tin rằng toàn bộ Giang Nam, trong ngoài đều bị Lý Dật lừa dối!

Nhưng không ai chịu đứng ra, chẳng qua là bọn họ đều mang dã tâm riêng, giả câm giả điếc mà thôi!” Thường Khoát nhổ một bãi nước bọt, chửi lớn: “Thật là thối nát, toàn bộ đều thối nát!”

“Đúng vậy, thối nát hết rồi.” Thường Tuế Ninh nhìn về con đường quan đạo lầy lội phía trước, đôi mày cũng nhíu chặt.

Qua cái vỏ bọc mục nát này, lòng người đã không còn đồng nhất.

Từ khi Minh Hậu nắm quyền, những bất mãn dồn nén ở khắp nơi dường như đang bùng phát, lấy khẩu hiệu “Khôi phục giang sơn Lý thị” của Từ Chính Nghiệp làm cái cớ.

Trong hai ngày qua, Thường Tuế Ninh cũng nghe thấy tin tức về nhiều cuộc nổi dậy ở các nơi.

Lời hịch của Lạc Quan Lâm khi trước vô cùng kích động, hiện giờ đã có nhiều nơi hưởng ứng lời kêu gọi của Từ Chính Nghiệp, không chỉ giới hạn ở Giang Nam.

Những lời hưởng ứng ấy thật giả lẫn lộn, như cái gọi là “trung thành với Lý thị” từ miệng Từ Chính Nghiệp, chẳng qua chỉ là chiêu bài vụ lợi.

Giờ đây, ai ai cũng muốn trở thành Từ Chính Nghiệp.

Điều đó đồng nghĩa với việc uy tín của triều đình và Nữ Đế chắc chắn sẽ bị suy yếu.

Khi uy tín giảm sút, việc thực thi các chính lệnh cũng sẽ gặp khó khăn, bị trì hoãn hoặc làm qua loa.

Vì thế, vị khâm sai lần này đến đây cực kỳ quan trọng — nếu người đó năng lực kém cỏi, trong tình thế hiện nay, e rằng khó có thể kịp thời điều động đủ binh lực.

Nếu lại là một kẻ vô dụng…

Thường Tuế Ninh nghĩ đến khả năng này, liền cảm thấy da đầu căng chặt.

Nếu nói sư phụ nàng mắc chứng ghét kẻ ngu dốt, thì nàng lại có nỗi sợ hãi đối với kẻ vô dụng.

Thế gian rộng lớn, kẻ vô dụng có thể tồn tại, sinh ra là một kẻ vô dụng không phải lỗi lầm.

Nhưng nếu đặt kẻ vô dụng vào vị trí không thích hợp, đó sẽ là thảm họa lớn.

Lý Dật chính là ví dụ điển hình.

Lần này, nàng phải cùng lão Thường nhanh chóng đi chặn Lý Dật, nói theo cách nào đó thì cũng coi như thân chinh hành động trước tiên.

Nhưng để chắc chắn có được sự hỗ trợ kịp thời sau này, nàng hỏi: “Ngươi có nghe được vị khâm sai lần này là ai không?”

Lão Khang đáp: “Có một vị võ tướng, nhưng chưa rõ là ai.

Chỉ chắc chắn rằng người đứng đầu là Ngụy Thị Lang xuất thân từ phủ Trịnh Quốc công.”

Thì ra là Ngụy Thúc Dịch.

Thường Tuế Ninh có phần bất ngờ.

Ngụy Thúc Dịch, kẻ mưu trí sâu xa đến mức có thể gây ra chứng sợ đám đông với suy nghĩ chồng chất, chắc chắn không phải là kẻ vô dụng.

Tuy nhiên, với tình hình hỗn loạn nguy hiểm ở Giang Nam hiện nay, hắn ta chỉ là một văn quan chính hiệu…

Nàng không trông mong gì nhiều, chỉ có thể tạm chúc hắn may mắn mà thôi.



Sau một ngày hành quân, dù vẫn chưa nghe được tin tức của khâm sai, nhưng bọn họ đã có thêm viện binh năm nghìn quân.

Họ gặp nhóm người Sở Hành trên đường.

Sở Hành trước đó phụng lệnh chặn quân phản loạn họ Từ ở vùng Tứ Thủy, nhưng giữa chừng gặp khó khăn vì thiếu lương thực.

Họ nhiều lần phái người đến thúc giục Lý Dật viện trợ lương thảo, nhưng số lương nhận được chẳng đáng là bao, như bố thí cho kiến.

Không có lương thảo, đánh trận chỉ có con đường chết.

Sở Hành cố gắng tự xoay sở ở địa phương, nhưng cũng không trụ được lâu.

Khi quân không đủ ăn, sĩ khí bắt đầu tan rã, cuối cùng trong một trận tấn công lớn, họ chịu tổn thất nặng nề.

Trong số mấy vạn quân, chỉ còn năm nghìn người may mắn thoát ra được.

Hôm đó, Sở Hành đã chiến đấu đến kiệt sức, nhưng trong lòng vẫn đủ sức chửi rủa mười tám đời tổ tiên của Lý Dật.

Sau đó, nghe tin tướng quân của mình đang chống cự quân phản loạn ở Hòa Châu, hắn quyết định dẫn năm nghìn tàn quân còn lại đến Hòa Châu.

Trên đường, họ được trinh sát của Thường Khoát phát hiện và hội quân.

Năm nghìn quân lính của Sở Hành trông như đám dân chạy nạn đói.

Thường Khoát lập tức lệnh cho người mang lương khô đến để họ ăn no.

Nhìn cảnh Sở Hành và binh lính của hắn ngấu nghiến lương thực, Thường Khoát vừa giận vừa xót.

May thay, nhờ có người dân Hòa Châu hết lòng giúp đỡ, chuẩn bị đủ lương thực.

Nếu không, Thường Khoát không chỉ xót quân mà còn xót lương thực nữa.

Sau khi ăn uống no nê, Sở Hành thuật lại chi tiết về trận chiến ở Tứ Thủy cho Thường Khoát.

Cuối cùng, với tâm trạng nặng nề, hắn quỳ xuống xin tội trước Thường Khoát.

Không cần phải nói, với tư cách là tướng lĩnh chỉ huy trận đánh thảm bại này, hắn vừa cảm thấy bi phẫn vừa tự trách vì những tổn thất quá lớn.

“Đứng lên, không phải lỗi của ngươi!” Thường Khoát mặt mày trầm ngâm: “Ta nhất định nghiền xương Lý Dật thành tro để tế vong hồn các tướng sĩ!”

Thường Tuế Ninh không nói gì, chỉ đưa tay đỡ Sở Hành đứng dậy.

Khi vừa đỡ hắn lên, nàng mới nhận ra cánh tay của Sở Hành dưới lớp áo đã gầy guộc đi rất nhiều.

Mọi người chỉnh đốn lại tinh thần, tiếp tục lên đường.

Trên đường đi, Sở Hành mới có dịp nói chuyện với Thường Tuế Ninh: “Khi đến đây, ta có nghe nói về chiến công giết giặc của cô nương ở Hòa Châu, còn tưởng là tin đồn…

Không ngờ thật sự là cô nương.”

Việc nữ lang xuất hiện ở nơi này đã khiến hắn kinh ngạc lắm rồi, huống chi còn nghe nói: “Nghe nói ở Hòa Châu, Cát Tông… thật sự do cô nương giết ư?”

Không cần Thường Tuế Ninh lên tiếng, Cải cô nương bên cạnh nàng liền xác nhận: “Sao lại là giả được?

Lúc đó ta ở ngay bên cạnh tận mắt chứng kiến, Thường cô nương chỉ cần một nhát đã chém bay đầu tên chó đó!”

Sở Hành không khỏi trố mắt kinh ngạc.

Vậy ra, hắn thật sự đã dạy ra một đệ tử lợi hại đến thế sao?
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 248: Thường gia không dưỡng quái vật


Trên đường đi, Cải cô nương cùng mọi người liên tục kể lại những chuyện về Thường Tuế Ninh tại Hòa Châu.

Lão Khang cùng những người khác cũng không nhịn được mà vểnh tai lên nghe, càng nghe càng cảm thấy khó tin.

Ai nấy đều kinh ngạc, kể cả Hỷ Nhi và A Chí, nhưng phản ứng của A Điểm lại là nhỏ nhất, như thể cho rằng mọi chuyện đều rất bình thường.

Cuối cùng, lão Khang chậm rãi ghìm ngựa, quay sang nhìn Thường Nhận đang đi bên cạnh.

Lão Khang vẫn nhớ rõ khi xưa nữ lang muốn giả trang thành binh sĩ trà trộn vào quân doanh, bản thân lão đã hết lời phản đối, nhưng nữ lang lại kiên quyết, còn nói rằng: “Trên đường cứ để Nhận thúc dạy ta, ta học rất nhanh.”

Vậy nên…

Lão Khang không khỏi hỏi Thường Nhận: “…Những thứ này là ngươi dạy nữ lang sao?”

“…” Thường Nhận suýt chút nữa ngã ngựa.

Hắn rất muốn dạy, nhưng việc dạy người tài năng này, trước hết chính hắn phải có bản lĩnh đó đã…

Lời khen này dù hấp dẫn, Thường Nhận cũng không dám nhận: “Ta nghe theo lệnh nữ lang, sớm đã đến Tuyên Châu truyền tin.

Khi nữ lang thủ thành giết giặc, ta không có mặt!”

Lão Khang nhíu mày: “Cũng phải, ngươi đâu có bản lĩnh đó…”

Vậy nữ lang học được từ đâu?

Chỉ là theo tướng quân lâu ngày mà thấm nhuần sao?

“Ta dạy.”

Giọng nói của Sở Hành vang lên bên cạnh.

Lão Khang quay lại nhìn, chỉ thấy Sở Hành có vài phần phức tạp trong ánh mắt: “Ngày trước, khi ta dạy nữ lang võ nghệ ở kinh thành, nữ lang thường hỏi về chuyện đối địch trên chiến trường.

Ta cũng thường nói với nữ lang về binh pháp…”

Nhưng hắn không ngờ rằng, những lời vô tình nói ra đó lại tạo nên một nữ lang như bây giờ.

Cảm giác này giống như mình chỉ gieo một hạt đậu nhỏ, ngoảnh đầu lại bỗng thấy từ đất nảy ra một ngọn núi vàng vậy… khiến Sở Hành vừa kinh ngạc, vừa mừng rỡ, đồng thời cũng có chút lo lắng.

Hắn bắt đầu suy nghĩ xem liệu những gì mình từng dạy có chỗ nào chưa thỏa đáng hay không, nhỡ đâu khiến nữ lang đi sai đường thì không ổn chút nào.

Suốt quãng đường, Sở Hành liên tục tự vấn.

Khi dừng chân nghỉ ngơi, hắn tìm đến bên Thường Khoát, hành lễ rồi thận trọng bày tỏ lo lắng của mình.

Nghe những cô nương kia kể về nữ lang trên chiến trường dũng mãnh đến mức nào, Sở Hành cảm thấy lo ngại.

Sự nguy hiểm do khinh địch vẫn chỉ là chuyện nhỏ, điều hắn lo nhất là trạng thái tinh thần của nữ lang.

Lần đầu ra trận, giết người không chút gánh nặng, thậm chí còn có thể cầm đầu giặc mà cười nói vui vẻ…

Nghe đến đây, sắc mặt Thường Khoát có chút vặn vẹo nhìn hắn: “Ý ngươi là… con gái ta sinh ra đã là một sát thần tàn ác?”

“Thuộc hạ chỉ lo rằng nữ lang sẽ lầm đường lạc lối.” Sở Hành lo lắng: “Dù sao nữ lang cũng là do thuộc hạ dạy dỗ, thuộc hạ có trách nhiệm chỉnh đốn và uốn nắn nữ lang…”

Hắn mang dáng vẻ của người đang lo nghĩ cho “nữ lang và cả thiên hạ”.

Thường Khoát: “…”

Tự tin thái quá như thế từ đâu mà ra vậy?

“Ngươi cũng từng thấy những người tài hoa xuất chúng nhưng lại có khuynh hướng bạo lực, thích giết chóc rồi mà…” Sở Hành vẫn chưa an lòng, trong lòng hắn, hành động của nữ lang đã có dấu hiệu đầu tiên của một sát thần.

“Thường gia ta đầy khí khái chính trực, đến cả con kiến trong nhà cũng bị nhiễm một thân chính khí.” Thường Khoát nghiêm nghị nói: “Lại thêm linh hồn của Thái tử điện hạ phù hộ… làm sao có thể dưỡng ra một quái vật khát máu được chứ?”

Sở Hành muốn nói lại thôi.

Thường gia là một gia đình chính trực, nhưng nếu chẳng may bị lang quân hút hết chính khí thì sao?

Dù sao lang quân ấy cũng quá mức chính trực rồi…

Ngay lúc ấy, phó tướng Kim bước tới: “Tướng quân, trước khi trời tối, chúng ta sẽ đến Sở Châu — nhưng phía trước có trinh sát báo về một đội quân khoảng trăm người đang tiến lại từ hướng Sở Châu, có vẻ là quan quân địa phương.”

Quan phủ Sở Châu sao?

Thường Khoát còn đang suy nghĩ, thì Thường Tuế Ninh mang theo bình nước đi tới.

Hai cha con thảo luận một chút về việc đi qua Sở Châu.

Nếu muốn chặn Lý Dật nhanh nhất, bọn họ không thể tránh khỏi phải đi qua Sở Châu.

Đi qua nơi này là con đường ngắn nhất.

Nhưng Thường Tuế Ninh nghĩ, đã đến đây rồi, ngoài việc mượn đường, cũng nên tiện thể mượn thêm chút gì khác.

Sau khi bàn bạc xong, mọi người tiếp tục lên ngựa đi đường.

Trên đường, Sở Hành không biết từ lúc nào đã thúc ngựa đến bên cạnh Thường Tuế Ninh.

Thường Tuế Ninh liền quay sang hỏi: “Vết thương của Sở thúc đã ổn chưa?”

“Đa tạ nữ lang quan tâm, không bị thương chỗ nào nghiêm trọng.” Sở Hành cũng bắt đầu lo lắng cho nàng, từ vết thương cơ thể đến tâm trạng.

“Nữ lang lần đầu ra trận đã lập được công lớn, thực sự là hiếm có.

Thật không dễ dàng.” Sở Hành cảm thán, rồi dò hỏi: “Không biết khi giết địch, nữ lang có cảm thấy sợ hãi không?”

Câu “không sợ” của Thường Tuế Ninh đã đến miệng, nhưng nàng kịp dừng lại.

“Ta sợ chứ.” Nàng liếc mắt nhìn quanh, rồi ghé sát lại Sở Hành, hạ giọng nói: “Lần đầu giết địch, ta trốn đi khóc rất lâu, suốt đêm không ngủ, toàn thân mồ hôi ướt đẫm như vừa bước ra từ nước, hai tay run rẩy, răng va lập cập.”

Sở Hành trong lòng mừng thầm, thế thì tốt quá.

Thường Tuế Ninh lại nói thêm: “Còn gặp ác mộng cả đêm nữa.”

Sở Hành gật đầu, định an ủi Thường Tuế Ninh rằng cảm giác sợ hãi sau khi giết địch là điều bình thường, nhưng ngay lập tức nhận ra có gì đó không ổn:
“… Nữ lang không nói là suốt đêm không ngủ sao?”

Không ngủ thì làm sao gặp ác mộng được?

Thường Tuế Ninh không thay đổi sắc mặt, trả lời thản nhiên: “Đêm đầu không ngủ, đêm thứ hai mới gặp ác mộng.”

Chỉ là một chút thay đổi về thời gian thôi mà.

Sở Hành đã hiểu.

“Nữ lang đừng sợ, trên chiến trường, sinh tử đều có số phận, mỗi người đều có lập trường riêng, chuyện chết chóc là không tránh khỏi…” Hắn trấn an trước, rồi mới nghiêm túc nói: “Nhưng vạn vật đều có linh hồn, con người là vạn vật chi linh, sinh mạng con người có thể giết nhưng không được lạm sát, dù có khả năng sát địch nhưng không thể vì thế mà trở nên cuồng sát.

Cần phải giữ lòng kính sợ, đó mới là con đường dài lâu.”

Thường Tuế Ninh làm ra vẻ lĩnh hội, gật đầu đáp: “Ta sẽ ghi nhớ.”

Sở Hành cảm thấy yên tâm hơn, nhưng vẫn không hoàn toàn buông lỏng.

Trong lòng hắn, trách nhiệm hướng dẫn nữ lang đi đúng đường càng trở nên nặng nề.

Thường Tuế Ninh nhận ra suy nghĩ của Sở Hành, trong lòng lo ngại rằng hắn sẽ mỗi tối lại đến kể cho nàng nghe những câu chuyện về “lòng nhân từ” và “chân thiện mỹ” trước khi đi ngủ.

Sau khi đi thêm khoảng hơn hai mươi dặm, họ gặp đoàn quân trăm người từ Sở Châu mà phó tướng Kim đã nhắc đến.

Xe ngựa dừng lại, từ trong một chiếc xe bước ra một người đàn ông trung niên mặc quan phục, khoảng hơn bốn mươi tuổi, gương mặt nghiêm nghị.

Người đàn ông bước lên chào: “Hạ quan là Thứ sử Sở Châu, Vệ Tuấn.

Đã từ lâu ngưỡng mộ uy danh của Thường Đại tướng quân!

Nghe tin từ quan viên cấp dưới, biết rằng Thường Đại tướng quân đang đi qua Sở Châu, hạ quan mạo muội ra thành nghênh đón!”

Thường Khoát ngạc nhiên nhướn mày, mỉm cười: “Sao dám phiền Thứ sử đại nhân tự mình đến đón!”

Vệ Tuấn đáp: “Hạ quan nghe tin Thường Đại tướng quân bảo vệ được Hòa Châu, đẩy lùi quân họ Từ, trong lòng như trút được gánh nặng, lại thực sự ngưỡng mộ dũng khí và sự chính nghĩa của tướng quân—”

Một vài người khác cũng tiến lên hành lễ, sau một hồi khách sáo, Vệ Tuấn lại cúi chào, chân thành mời: “Nếu Thường Đại tướng quân và chư vị tướng quân không chê Sở Châu nhỏ bé, có thể ghé lại nghỉ ngơi một chút.

Hạ quan đã chuẩn bị tiệc tẩy trần.”

Việc các quan chức địa phương tiếp đãi quân đội trên đường hành quân không phải chuyện hiếm, đặc biệt là với những người như Thường Khoát, vừa lập công lớn, lại càng có nhiều kẻ muốn tranh thủ tình cảm.

Thường Khoát suy nghĩ một lúc, sau đó ôm quyền đáp: “Không dám chối từ, vậy thì đành quấy rầy Thứ sử rồi!”

Hắn nói thêm: “Tiện đây, ta cũng có chuyện muốn bàn với Thứ sử.”

Vệ Tuấn nghiêm nghị, đề nghị Thường Khoát cùng ngồi trên xe ngựa để tiện trò chuyện trên đường đi.

Thường Khoát không từ chối.

Đoàn người tiếp tục hướng về thành Sở Châu, trên đường, một võ quan cưỡi ngựa bên cạnh Sở Hành bắt đầu hỏi han về tình hình ở Hòa Châu.

Sở Hành trả lời: “Tại hạ không đi cùng tướng quân đến Hòa Châu, nên biết không nhiều về việc ở đó.”

Nói rồi, hắn nhìn sang bên cạnh: “Nếu nói về chuyện ở Hòa Châu, nữ lang nhà ta là người biết rõ nhất.”

Nữ lang?

Nghe thấy từ này, viên võ quan nhìn về phía thiếu niên cưỡi ngựa bên cạnh, bỗng nhiên tỉnh ngộ: “Chẳng lẽ vị này chính là nữ lang nhà Thường gia?”

“Đúng vậy.” Thường Tuế Ninh cười nhẹ với hắn: “Không biết Lệ tham quân muốn hỏi gì?”

Khi nãy trong lúc chào hỏi, Vệ Thứ sử đã giới thiệu thân phận của người này, chính là Tham quân Sở Châu, họ Lệ.

Thứ sử tuy đứng đầu một châu, nhưng quân vụ địa phương thường do Tham quân phụ trách, nên Thường Tuế Ninh lại thấy thú vị với thói quen kết giao của mình.

Lệ Tham quân rõ ràng đã nghe về chuyện của nàng ở Hòa Châu, lúc này nhìn nàng với ánh mắt đầy ngạc nhiên nhưng không hề có ý khinh thường.

Một lúc lâu sau, hắn mới lên tiếng, trước tiên hỏi về gia tộc họ Vân.

Thường Tuế Ninh không hề ngạc nhiên.

Nàng từng nghe Vân Hồi nói rằng, sinh thời Vân Thứ sử có quen biết với Tham quân Sở Châu.

Khi Hòa Châu gặp khó khăn ban đầu, Vân Thứ sử đã gửi người đến Sở Châu cầu viện, nhưng không nhận được hồi đáp.

Nghe Thường Tuế Ninh kể lại chuyện mẹ con nhà họ Vân bảo vệ thành, Lệ Tham quân im lặng rất lâu, trong mắt hiện lên vẻ ân hận.

Không kịp đến giúp Hòa Châu là một nỗi day dứt trong lòng hắn, và giờ khi người bạn thân đã chết, nỗi day dứt này cũng chẳng còn cách nào giải quyết được.

Hắn không biết bây giờ mình hỏi thêm những điều này có ý nghĩa gì.

“Giữ được thành Hòa Châu là tốt rồi.” Một lúc sau, hắn chỉ nói: “Thường Đại tướng quân và Thường cô nương sẵn sàng hy sinh vì thành, đó là may mắn lớn của Hòa Châu.”

Thấy hắn không muốn nói thêm, cũng không nhắc đến mối quan hệ cá nhân với Vân Thứ sử, Thường Tuế Ninh chủ động lên tiếng, kéo dài cuộc trò chuyện vốn nên kết thúc: “Ta đã từng nghe Vân Nhị Lang nhắc đến Lệ tham quân.”

Nàng muốn thử thăm dò người này một chút, trong tình cảnh hiện tại, hiểu rõ nhau một chút không phải là điều xấu.

“Là A Hồi nhắc đến ta sao?” Lệ Tham quân quay sang nhìn nàng, theo thói quen gọi tên thân mật của Vân Hồi: “Cậu ấy… nói những gì?”

Thứ hắn thực sự muốn hỏi là, A Hồi có oán hận hắn không?

Thường Tuế Ninh mỉm cười: “Vân Nhị Lang chỉ nói Lệ tham quân là người chính trực, đã có mối giao hảo lâu năm với Vân Thứ sử, là trưởng bối mà ngoài cha mình ra, cậu ấy tin tưởng nhất.”

Nghe vậy, Lệ Tham quân ngẩn người, trong lòng dậy lên muôn vàn cảm xúc.

Đặc biệt là câu cuối cùng, như một nhát dao mềm đâm thẳng vào tim hắn.

Thật trùng hợp, câu cuối cùng này là do Thường Tuế Ninh tự ý thêm vào.

Vị thiếu nữ này nhìn bề ngoài hiền lành vô hại, nhưng Lệ Tham quân đâu biết rằng lòng người hiểm ác, và chính sự công kích tinh tế này đã khiến hắn thổ lộ lý do không cứu viện Hòa Châu.

“Hồi đó, ta đáng lẽ phải dẫn quân đi cứu Hòa Châu, nhưng khi đó quân Từ cũng nổi loạn gần Sở Châu… Thứ sử đại nhân vì lo ngại an nguy của Sở Châu nên không dám cho ta rời thành dẫn quân.”

Thường Tuế Ninh nghe vậy, ánh mắt thoáng lay động: “Sở Châu cũng bị loạn quân tấn công sao?”

“Không.” Lệ Tham quân lắc đầu: “Bọn chúng chưa từng thực sự tấn công Sở Châu.”

Chính vì thế mà hắn càng thêm hối hận.

Hồi đó, vì phòng ngừa loạn quân lợi dụng tình thế xâm nhập, hắn buộc phải nghe theo sắp xếp của Thứ sử đại nhân ở lại trấn giữ Sở Châu.

Nhưng cuối cùng, lộ trình của loạn quân lại chứng tỏ rằng bọn chúng không nhắm đến Sở Châu.

Thường Tuế Ninh ngước nhìn về phía chiếc xe ngựa phía trước.

Bên trong, Thường Khoát đang trao đổi với Thứ sử Sở Châu, Vệ Tuấn, nói rõ về việc Lý Dật ám sát Hạ Nguy và phản loạn.

Tin tức đã được truyền về kinh sư, khâm sai triều đình đang trên đường đến, và bản thân ông đang trên đường ngăn chặn Lý Dật.

Thường Khoát cho biết hiện ông chỉ có hơn một vạn binh mã, hy vọng Sở Châu có thể xuất binh hỗ trợ.

Nghe tin Lý Dật đã phản bội, Vệ Tuấn vô cùng kinh ngạc.

Sau khi nghe Thường Khoát trình bày về lợi hại của tình thế, cuối cùng ông cũng nói: “… Sở Châu nguyện giúp Thường Đại tướng quân một tay!”

Sở Châu có tổng cộng ba vạn quân phòng thủ, Vệ Tuấn đồng ý cho Thường Khoát mượn hai vạn quân.

Buổi tối, Vệ Tuấn đã chuẩn bị tiệc tẩy trần tại phủ Thứ sử.

Thường Tuế Ninh ngồi bên cạnh Thường Khoát, quan sát xung quanh rồi tò mò hỏi: “Sao không thấy Lệ Tham quân?”

Vệ Tuấn đáp: “Lệ Tham quân đã đi chuẩn bị việc điểm binh, sáng sớm mai sẽ cùng các vị lên đường.”

Thường Tuế Ninh gật đầu: “Đa tạ Vệ Thứ sử đã chu đáo.”

Vệ Tuấn mỉm cười, khen ngợi Thường Khoát: “Thường Đại tướng quân có một ái nữ như vậy, quả thật khiến người khác kinh ngạc và ngưỡng mộ.”

Sau một hồi trò chuyện, các thị nữ bắt đầu lần lượt vào, bày biện đồ ăn lên bàn.

Một thị nữ quỳ xuống trước bàn tiệc, rót hai chén rượu cho Thường Khoát và Thường Tuế Ninh.

Trong lúc bữa tiệc đang diễn ra với tiếng nhạc rộn ràng, Vệ Tuấn chuẩn bị nâng chén kính rượu Thường Khoát thì bỗng nghe giọng nói trong trẻo của cô gái cất lên: “Vệ Thứ sử dễ dàng đồng ý cho mượn binh như vậy, chẳng lẽ ngài không sợ cha ta thực ra là kẻ phản loạn, cố tình dệt cớ để mượn đao giết Lý Dật, nhằm chiếm đoạt binh quyền sao?”

Giọng nàng tuy nhẹ nhàng dễ nghe nhưng lời nói lại quá táo bạo, khiến nụ cười của Vệ Tuấn chợt khựng lại.

“Thường cô nương thật khéo đùa.

Chỉ cần nhìn vào việc Thường Đại tướng quân mạo hiểm cứu trợ Hòa Châu, ta sao có thể nghi ngờ tấm lòng chính nghĩa của ngài.” Vệ Tuấn cười nói: “Vệ mỗ tuy tài hèn sức mọn, nhưng ít ra cũng có chút năng lực phân biệt đúng sai.”

Giọng của Thường Tuế Ninh càng thêm tò mò: “Nếu vậy, tại sao Vệ Thứ sử lại hạ độc trong rượu?”

Trong chớp mắt, cả đại sảnh trở nên im lặng, tiếng nhạc cũng ngừng bặt.

Vệ Tuấn ngẩn người, không thể tin vào tai mình, nhìn thẳng vào thiếu nữ vẫn đang ngồi ung dung: “Thường cô nương nói vậy là có ý gì?

Sao Vệ mỗ có thể làm điều hèn hạ như vậy?”

“Vậy là ta đã hiểu lầm rồi.” Thường Tuế Ninh dùng tay trái rút thanh trường kiếm bên cạnh, ánh kiếm sáng rực làm không khí trong sảnh trở nên căng thẳng.

Mọi người chỉ thấy thiếu nữ buộc tóc đuôi ngựa, mặc áo dài tròn màu ô thanh, dùng kiếm khéo léo nâng chén rượu trước mặt lên, đưa về phía Vệ Tuấn.

Thường Khoát ngồi ở vị trí thượng khách, gần bên chủ tọa, nên thanh kiếm của nàng cũng hướng thẳng về phía Vệ Tuấn.

Thân hình Vệ Tuấn bất giác hơi lùi lại.

Chỉ thấy trên lưỡi kiếm sắc bén, chén rượu nhẹ nhàng rung động nhưng không hề đổ dù chỉ một giọt.

Nàng cầm kiếm bằng một tay trông nhẹ nhàng như không, trên mặt thậm chí còn nở nụ cười nhàn nhạt, giọng nói cũng không mang theo chút thù địch: “Nếu ta hiểu lầm, vậy xin mời Vệ Thứ sử uống trước.”

Thường Khoát không hề có ý ngăn cản, rõ ràng đã ngầm đồng ý cho nàng hành động táo bạo như vậy.

Một vài mưu sĩ của phủ Thứ sử sắc mặt tối sầm, lên tiếng: “Thứ sử đại nhân nhiệt tình tiếp đãi, lại hào phóng cho mượn binh… Thường cô nương lại vô lễ như vậy, chẳng lẽ xem thường Sở Châu của chúng ta yếu đuối dễ bị bắt nạt sao?”

“Xin lỗi.” Thường Tuế Ninh trước tiên tỏ vẻ hối lỗi, nhưng lại không có ý định thu kiếm lại: “Giang Nam hiện giờ loạn lạc, khó mà phân rõ bạn thù.

Ra ngoài phải hết sức cẩn thận, cảnh giác cũng là lẽ thường tình — nếu quả thật ta đã hiểu lầm, chờ khi Vệ Thứ sử uống chén này, vãn bối sẽ tự phạt ba chén để tạ tội với ngài.”

“Ngươi…” Vị mưu sĩ còn định nói gì thêm, nhưng bị Vệ Tuấn giơ tay ngăn lại.

Ánh mắt Vệ Tuấn chuyển từ chén rượu trên mũi kiếm sang thiếu nữ, Thường Khoát và cả Sở Hành.

Ánh nhìn chạm nhau, cuối cùng Vệ Tuấn mỉm cười, đưa tay ra cầm lấy chén rượu: “Vậy thì, ta sẽ làm theo lời Thường cô nương.”

Đợi Thường Tuế Ninh thu kiếm lại, ông ta một tay cầm chén rượu, tay kia giơ tay áo lên che trước mắt, làm động tác như muốn uống rượu.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, ánh mắt Vệ Tuấn chợt tối sầm, ông ta ném mạnh chén rượu về một bên, chén rơi xuống đất vỡ tan, đồng thời lùi lại quát lớn: “Bắt lấy bọn chúng!”
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 249: Lại một bữa tiệc Hồng Môn nữa sao?


Khi chén rượu rơi xuống và tiếng quát lớn của Vệ Tuấn vang lên, đám thuộc hạ cầm đao nhanh chóng tràn vào sảnh, khí thế hung hãn.

Sở Hành, lão Khang và mười mấy người khác đã sẵn sàng từ trước, lúc này tay đao kiếm đều đã ra khỏi vỏ.

“Đừng vội.” Thường Tuế Ninh cũng rút kiếm đứng dậy, nhìn Vệ Tuấn đang được cận vệ che chắn phía sau, hỏi: “Từ Chính Nghiệp hứa cho ngươi bao nhiêu lợi lộc?

Cha ta có thể cho ngươi gấp đôi.”

Dù biết rõ mình không có nhiều như thế, Thường Khoát cũng không chút e dè, dù sao tiểu cô nương này cũng chỉ là đang nói miệng mà thôi.

Trong lúc hai bên đang đối đầu, Vệ Tuấn lạnh lùng cười: “Lợi lộc?

Đáng tiếc ta không quan tâm đến điều đó!

Nhà họ Vệ ta từ đời này qua đời khác trung thành với Đại Thịnh, trung thành với Lý thị, nay Nữ Đế loạn quyền, thật không thể dung thứ!

Chúng ta chỉ muốn phò trợ Thái tử lên ngôi, khôi phục giang sơn Đại Thịnh trong sạch mà thôi!”

“Giang Nam rối loạn như thế này, đều là do Từ Chính Nghiệp gây ra, đây là cái gọi là khôi phục giang sơn trong sạch của ngươi sao?” Thường Tuế Ninh nhìn hắn: “Ngươi thật sự nghĩ rằng Từ Chính Nghiệp đang làm việc cho Lý thị và Thái tử?”

“Ông ta làm việc cho ai thì ta không rõ…” Ánh mắt Vệ Tuấn lại lạnh đi: “Nhưng những kẻ như các ngươi, cam tâm làm chó săn cho Nữ Đế, tuyệt đối không thể để sống!”

Thường Tuế Ninh hiểu ra: “Ta còn tưởng ngươi ngu ngốc thật, hóa ra không phải.”

Hắn chỉ là kẻ lấy cớ trung thành với Lý thị để làm loạn thiên hạ, chờ cơ hội ăn chia phần lợi.

Những ai cản trở hắn đều sẽ trở thành “chó săn của Nữ Đế” mà hắn phải trừ khử.

Thường Khoát rút đao: “Nếu đã vậy, chẳng còn gì để nói với hạng người này nữa!”

“Ta vốn định cho các ngươi một cái chết nhanh chóng… nhưng nếu trước khi chết các ngươi còn muốn tự chuốc khổ, thì đừng trách ta!” Vệ Tuấn giơ tay: “Giết hết bọn chúng!”

Khung cảnh trước đó vẫn còn đầy tiếng nhạc và mùi rượu thơm giờ đây đột ngột trở thành một lò sát sinh.

Nhiều sát thủ hơn nữa tràn vào, không khí trong sảnh tràn ngập mùi máu tanh.

Nhìn thấy Thường Khoát và thuộc hạ của ông đánh trả dũng mãnh, Vệ Tuấn dù có lợi thế về quân số nhưng trong lòng vẫn có chút lo lắng.

Hắn biết rõ Thường Khoát có tiếng là kẻ giết người không chớp mắt, lại vừa cùng binh sĩ đẩy lùi đại quân của Từ Công ở Hòa Châu, không thể xem thường.

Vệ Tuấn hiểu rằng đụng độ trực tiếp với những người này là rất nguy hiểm, vì vậy hắn đã chọn cách mời Thường Khoát vào thành, rồi nhân lúc bất ngờ dùng thuốc độc giết họ.

Nhưng quả nhiên những người này không dễ đối phó, ngay cả một cô gái nhỏ cũng đầy mưu mẹo.

Đến giờ, hắn vẫn chưa nghĩ ra làm sao họ có thể phát hiện ra chuyện hạ độc!

Hoặc có lẽ… từ đầu họ đã không tin tưởng hắn!

Dù sao thì, đã đến bước này, không còn đường lui nữa, chỉ có thể quyết chiến!



Thường Khoát và thuộc hạ không đến dự tiệc một mình.

Mặc dù đại quân không tiện vào nội thành, họ vẫn mang theo vài trăm thân binh.

Trước khi bước vào phủ Thứ sử, Thường Tuế Ninh và Thường Khoát đã bí mật lên kế hoạch đối phó với bất kỳ biến cố nào.

Ngay khi đám thuộc hạ của Vệ Tuấn rút đao lao vào sảnh, Sở Hành và thuộc hạ đã dùng tín hiệu còi để truyền tin ra ngoài.

Lúc này, binh sĩ đợi sẵn bên ngoài phủ Thứ sử đã phá vỡ cửa trước, tiến vào sân trước và đang lao về phía đại sảnh.

Nhìn thấy trong sảnh chiến đấu vẫn chưa giành được thế thượng phong, Vệ Tuấn lo lắng vô cùng, hận không thể tự tay chém chết Thường Khoát và cô con gái đã phá hoại kế hoạch của hắn, nhưng hắn lại không dám.

Dù sao hắn cũng xuất thân là quan văn, tuy không phải kẻ yếu ớt không thể cầm nổi con gà, nhưng cũng chẳng có khả năng đấu tay đôi với những võ tướng thiện chiến này.

Nghe thấy tiếng đánh nhau ngoài sảnh, một trong các mưu sĩ thấy tình hình không ổn, vội nói: “Thứ sử đại nhân không bằng tạm lánh ra hậu sảnh!”

Sau đó, hắn hạ giọng: “Đại nhân cứ yên tâm, cho dù bọn chúng liều mạng xông ra khỏi phủ Thứ sử thì sao, vẫn không thể ra khỏi thành Sở Châu!”

Theo lẽ thường, khi tướng quân được mời vào thành, cũng không có chuyện mang theo hàng ngàn quân vào theo.

Dù Thường Khoát có phòng bị đến đâu, hắn cũng chỉ mang theo vài trăm người mà thôi.

Cho dù họ phát hiện ra độc trong rượu thì đã sao, đêm nay chắc chắn sẽ phải bỏ mạng!

Vệ Tuấn được vài tên cận vệ bảo vệ, cùng mưu sĩ lùi về phía sau tấm bình phong, định rời khỏi nơi này.

Nhưng vừa đi được một đoạn ngắn, chưa kịp ra khỏi cửa sau, Vệ Tuấn đã nghe thấy tiếng đánh nhau vang lên phía sau.

Hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy có người đang đuổi theo mình.

Người đó có vóc dáng cao lớn, nhưng lại không cầm theo vũ khí, chỉ tay không mà dám một mình đuổi theo.

Dù vậy, người của hắn cũng không cản nổi!

Chỉ thấy người đó tung một đấm, một cước đã đánh gục hai tên hộ vệ, sắc mặt Vệ Tuấn thay đổi, hắn vội vàng xách áo quan chạy nhanh hơn.

“Không được chạy nữa!”

Giọng nói vang lên phía sau với một âm điệu ngây thơ không giống người bình thường.

Một mưu sĩ bỗng nhận ra, đây có lẽ là một kẻ ngốc.

Hắn nhớ mang máng từng nghe kể, thời Thái tử còn sống, dưới trướng có một vị tướng trí tuệ không trọn vẹn nhưng lại vô cùng dũng mãnh.

Người này tuy không giỏi suy nghĩ nhưng thân thủ tuyệt đỉnh, vô cùng hung hãn, trăm người cũng khó lại gần.

Chẳng lẽ đó chính là người này?!

Nghĩ đến đây, trong lòng mưu sĩ dâng lên một nỗi sợ hãi.

Khi bước qua ngưỡng cửa trước mặt, hắn vô tình vấp ngã, ngã sấp mặt xuống đất, phát ra một tiếng kêu thảm thiết.

Ngay sau đó, lại vang lên một tiếng hét thảm còn thê lương hơn.

A Điểm nhanh chóng đuổi tới, vô tình dẫm lên người mưu sĩ nằm trên đất, sau đó một tay nắm lấy cổ áo quan của Vệ Tuấn từ phía sau.

Vệ Tuấn cảm thấy một sức mạnh lớn kéo mình về phía sau, sau đó, cả người hắn như bị nhấc bổng lên!

Trong nỗi kinh hãi, hắn cố gắng phản kháng, nhưng cánh tay vừa định chạm vào đối phương đã bị khống chế.

Hắn lại giơ tay kia lên muốn đánh, nhưng tay đó cũng bị đối phương nắm chặt.

Trong lúc hắn tiếp tục vùng vẫy, một lực mạnh từ tay A Điểm bóp vào khiến xương cánh tay hắn gãy rắc, cơn đau dữ dội làm đồng tử của Vệ Tuấn co lại, hắn không thể không kêu lên thảm thiết.

“Ngươi thật là không nghe lời!” A Điểm thở dài.

Mưu sĩ nằm dưới đất không ngừng k** r*n, tiếng kêu đến mức như muốn khóc.

A Điểm cúi xuống nhìn và nhận ra mình đang đứng trên người mưu sĩ, liền giật mình, vội vàng bước khỏi: “Ta không cố ý đâu!”

Mưu sĩ đau đến mức không thể kêu nổi nữa, xương cốt của hắn gãy không ít hơn so với Thứ sử đại nhân.

Nhưng may mắn là A Điểm không có ý định giết hắn, chỉ lo kéo Thứ sử về sảnh trước.

“Đại nhân!” Mưu sĩ gắng gượng đỡ người dậy, cố bò lên để cứu Vệ Tuấn.

Một vệ sĩ của phủ Thứ sử vung đao lao tới, nhưng bị A Điểm đá bay đi.

Vệ sĩ đó phun ra một ngụm máu rồi ngã xuống đất, mưu sĩ nhìn thấy cảnh đó thì người run lên bần bật, nỗi đau khắp cơ thể dường như tăng lên, khiến hắn không thể bò dậy nổi, đành nằm yên chịu đựng, thều thào cầu cứu: “… Có ai không, mau cứu Thứ sử đại nhân!”

A Điểm kéo lê Vệ Tuấn quay trở lại sảnh lớn, lớn tiếng gọi: “A Lý, ta bắt được hắn rồi!”

Hôm nay, tất cả những ai đến dự tiệc đều đã chuẩn bị trước.

Thường Tuế Ninh đã nói với A Điểm từ trước: “Hôm nay có thể là một bữa tiệc Hồng Môn, nếu xảy ra đánh nhau, ngươi phải theo sát kẻ đội mũ cao nhất, tuyệt đối không để hắn chạy thoát.”

Để tránh quên, A Điểm đã nhẩm lại câu này đến cả chục lần, đến mức thuộc làu làu.

Khi đám người trong sảnh nhìn thấy Thứ sử đại nhân bị bắt, ai nấy đều sửng sốt.

“Tất cả dừng tay.” Thường Tuế Ninh chĩa mũi kiếm vào Vệ Tuấn.

Cả sảnh lập tức ngừng chiến.

Vệ Tuấn bị đè xuống, mặt trắng bệch, cảm giác tử thần đang tới gần.

Mũi kiếm của Thường Tuế Ninh dần nâng lên và chỉ thẳng vào cổ họng hắn.

Vệ Tuấn cố gắng ngả người về phía sau, nhưng bị A Điểm giữ chặt không thể thoát.

Trong nỗi sợ hãi tột cùng, hắn run rẩy nói: “… Các ngươi không thể giết ta!”

Thường Tuế Ninh lạnh lùng nhìn hắn: “Nói thử xem, tại sao không thể?”

Nghe vậy, Sở Hành cau mày nhăn trán.

“Hiện giờ cổng thành đã đóng, các ngươi không thể thoát ra!” Vệ Tuấn nghiến răng run rẩy nói: “Giết ta, các ngươi cũng chết!”

Nhưng cô gái kia không hề nao núng, nhàn nhã đáp: “Cổng thành đóng thì không thể mở lại sao?

Cổng được đóng lại là để mở ra mà, đúng không?”

Nàng bình thản nói tiếp: “Quyền kiểm soát thành nằm trong tay Lệ Tham quân, chỉ cần ông ta giúp chúng ta mở cổng, ta nghĩ hôm nay ông ấy sẽ sẵn lòng giúp.”

Câu nói của nàng thoạt nghe có vẻ hồn nhiên, nhưng Vệ Tuấn lại bật cười lớn: “Thường cô nương tưởng ta ngốc lắm sao?

Một kẻ dám giúp các ngươi chống lại ta, ngươi nghĩ ta còn để hắn sống ư?”

Vì quá tin tưởng vào Lệ Tham quân, Vệ Tuấn chưa bao giờ giao cho ông ta bất kỳ nhiệm vụ gì quan trọng, và Lệ Tham quân hoàn toàn không biết gì về âm mưu của hắn và Từ Chính Nghiệp.

Hắn giữ lại Lệ Tham quân chỉ vì thời cơ chưa chín muồi, không muốn triều đình nghi ngờ.

Nhưng nay hắn đã quyết giết Thường Khoát, tức là đã sẵn sàng đối đầu với triều đình, chẳng cần giữ lại kẻ có thể gây hại nữa!

“Vậy là ngươi đã cho người giết ông ấy?” Thường Tuế Ninh hỏi.

“Hắn giờ đã chết!” Vệ Tuấn nhìn thẳng vào Thường Khoát, nói: “Nếu các ngươi còn muốn sống rời khỏi Sở Châu, thì không thể giết ta!”

Dù kế hoạch hôm nay đã thất bại, nhưng chỉ cần còn sống, hắn vẫn còn cơ hội.

Lúc này, Thường Khoát và đồng bọn như những con thú bị mắc bẫy, hắn vẫn còn một số quân bài trong tay, nên chưa hoàn toàn mất thế chủ động!

Vì vậy, vẻ mặt của Vệ Tuấn dần trở nên bình tĩnh hơn.

Nhưng sự bình tĩnh đó nhanh chóng bị phá vỡ.

“Đáng tiếc là thuộc hạ của ngươi vẫn chưa chết, e rằng ngươi sẽ phải thất vọng rồi.”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên, Lệ Tham quân đầy máu bước qua ngưỡng cửa, mặt lạnh lùng.

Đi theo ông ta là Thường Nhận và vài binh sĩ khác.

Mặt Vệ Tuấn biến sắc, Lệ Tham quân vẫn chưa chết?

Khi Lệ Tham quân tới nơi, Thường Tuế Ninh cũng không còn muốn phí lời với Vệ Tuấn nữa, nàng liền tra kiếm vào vỏ.

Mặc dù mũi kiếm đã rời khỏi cổ họng, nhưng mồ hôi lạnh vẫn túa ra trên trán Vệ Tuấn.

Lệ Tham quân cúi đầu hành lễ với Thường Khoát: “Ta đã kiểm soát được các vị trí trọng yếu trong thành, mong Thường Đại tướng quân yên tâm.”

Thường Khoát đáp lễ: “Làm phiền Lệ Tham quân rồi.”

Khắp phủ Thứ sử vẫn còn tiếng đánh nhau lẻ tẻ, nhưng chỉ là đám người của Vệ Tuấn đang chống cự yếu ớt, không còn đủ sức uy h**p.

Tên mưu sĩ bị A Điểm dẫm gãy mấy cái xương cũng nhanh chóng bị kéo vào sảnh, hắn quỳ rạp xuống, cầu xin tha mạng, rồi khai ra toàn bộ việc Vệ Tuấn đã cấu kết với Từ Chính Nghiệp.

Kế hoạch của Từ Chính Nghiệp là để Vệ Tuấn giết Thường Khoát ở Sở Châu, vừa để trừ đi mối lo ngại lớn nhất, vừa đảm bảo Lý Dật có thể thuận lợi đến Dương Châu mà không bị Thường Khoát cản trở.

Lệ Tham quân nắm chặt tay, đôi mắt đỏ ngầu nhìn Vệ Tuấn: “… Thì ra ngươi đã âm thầm cấu kết với Từ Chính Nghiệp từ lâu!

Hóa ra khi trước, ngươi viện cớ loạn quân tấn công Sở Châu, không cho ta xuất quân cứu viện Hòa Châu, chỉ là âm mưu phối hợp với Từ Chính Nghiệp ngăn chặn ta!”

Lệ Tham quân từng tin tưởng hắn, vì thế mà bỏ lỡ cơ hội cứu bạn thân của mình!

Thường Tuế Ninh lên tiếng: “A Điểm, giao người này cho Lệ Tham quân xử lý.”

Đối với loại phản tặc như Vệ Tuấn, giao cho triều đình xử cũng được, mà xử tại chỗ cũng chẳng sao.

Giao cho Lệ Tham quân giải quyết chẳng khác gì tặng hắn một món quà để xả cơn giận.

Đối mặt với kẻ thù, Lệ Tham quân không hề nhân nhượng, lập tức rút kiếm đâm xuyên qua tim Vệ Tuấn.

Vệ Tuấn trừng mắt ngã xuống đất.

Mưu sĩ của hắn thấy vậy thì mắt trợn trắng, sợ đến ngất đi.

Nhưng chẳng mấy chốc hắn đã bị tạt nước lạnh tỉnh dậy.

Khi mở mắt, trong khoảnh khắc đầu tiên hắn tưởng rằng tất cả chỉ là một cơn ác mộng, nhưng khi nhìn thấy cô gái đứng trước mặt, hắn lập tức rơi vào tuyệt vọng.

“Vẫn còn điều muốn hỏi ngươi.”

Mưu sĩ vội vã bày tỏ: “Tiểu nhân biết gì sẽ nói hết!”

Trong nỗi sợ hãi, hắn nghe thấy giọng nói từ trên cao truyền xuống: “Thức ăn này có ăn được không?”

“…?” Mưu sĩ ngần ngại một chút, rồi cẩn thận trả lời: “Bị dính máu, e rằng không ăn được…”

Thường Tuế Ninh: “Vậy là nói, trong đồ ăn không có độc?”

“Không!” Mưu sĩ lập tức trả lời: “… Chỉ hạ độc vào trà thôi!”

Nghe vậy, Thường Tuế Ninh liền quay sang dặn Thường Nhận: “Nhận thúc, tìm người mang hết đồ ăn còn lại lên đây.”

Nói xong, nàng ngồi lại chỗ cũ.

Đã đến đây rồi, dù sao cũng phải ăn cho no bụng đã.

Sở Hành nhìn xung quanh, nơi vẫn còn vương vãi máu và cả xác của Vệ Tuấn, trong lòng càng thêm bất an.

Đối mặt với nữ lang có thể ngồi xuống ăn trong lúc này, hắn biết phải làm gì đây?

Câu trả lời đến từ tướng quân của hắn.

Thường Khoát: “Người đâu, dọn hết mấy thứ vướng víu này ra ngoài!”

Rồi ông ngồi xuống cạnh con gái, còn gọi thuộc hạ cùng đến ăn.

Trong khi đó, việc trấn áp và kiểm soát cả phủ Thứ sử đã có Lệ Tham quân lo liệu, họ chỉ cần tranh thủ thời gian này ăn uống.

Rất nhanh, đồ ăn được mang lên, còn nóng hổi.

Sở Hành do dự một chút rồi cũng ngồi xuống ăn ngấu nghiến — đã lâu rồi hắn chưa được ăn một bữa cơm nóng, còn việc chỉnh đốn nữ lang có thể để sau cũng được!

Khi Lệ Tham quân quay lại sau khi dàn xếp xong mọi chuyện, cảnh tượng mà ông nhìn thấy là cả phòng người đang ngồi chen chúc nhau ăn uống no nê.

Ông im lặng một lúc, sau đó ra lệnh cho người mang tất cả đồ ăn có thể ăn được trong phủ Thứ sử lên.

Cuối cùng, Thường Tuế Ninh còn bảo người gói ghém thức ăn thừa mang ra ngoài cho các binh sĩ.

Nhìn cảnh tượng như thể lũ cướp đang tràn vào cướp bóc phủ Thứ sử, mưu sĩ chỉ biết cầm bút mà muốn khóc — kế hoạch này vốn được gọi là “bắt rùa trong hũ”, nhưng rùa chưa bắt được, người thì mất, nhà cửa cũng bị sạch trơn!

Không những không thành công mà còn thất bại thảm hại, mất cả người lẫn của!

Khi thấy Thường Tuế Ninh đi về phía mình, hắn vội vàng dâng bức thư lên bằng hai tay, cười khổ: “Đã theo lời Thường cô nương viết xong rồi, và cũng đã đóng dấu của Thứ sử đại nhân… xin cô nương kiểm tra.”

Thường Tuế Ninh nhận thư, xem qua rồi gật đầu.

Sau đó, nàng đưa bức thư cho Lệ Tham quân: “Phiền ngài lấy danh nghĩa quân Sở Châu, phái người cưỡi ngựa nhanh chóng đưa thư này tới tay Lý Dật, càng nhanh càng tốt.”



Khi trời gần sáng, Thường Tuế Ninh và đồng đội rời khỏi Sở Châu, theo sau là hai vạn quân Sở Châu.

Đây là lực lượng mà Lệ Tham quân đồng ý cho mượn, để lại một vạn quân phòng thủ Sở Châu đề phòng bất trắc.

Thường Tuế Ninh quay lại nhìn đoàn quân phía sau, trong lòng cảm thán, cuối cùng thì sau những chắp vá, số quân cũng đã đủ để làm nên ba quân đội đầy đủ.

Với số lượng này, chắc chắn sẽ đủ để dọa Lý Dật sợ vỡ mật.

Thêm vào đó, dùng chút mưu kế chắc cũng sẽ đủ để giải quyết vấn đề.

“Tiểu A Lý, bữa tiệc Hồng Môn thật tuyệt!” A Điểm ngồi trên lưng ngựa, tay nắm dây cương, tay kia cầm bánh bao ăn, má phồng lên, miệng nói lúng búng: “Không cần tốn tiền mà vẫn được ăn ngon!”

Nói xong, hắn quay lại nhìn đoàn quân phía sau: “Lại còn mang về được cả một đống người nữa!”

Cuối cùng, hắn tổng kết đầy hào hứng: “Ước gì ngày nào cũng có bữa tiệc như thế này!”

Thường Tuế Ninh gật đầu tán thành: “Phải đấy.”

Nghe vậy, Dã Thái cô nương và những người khác đều cười: “Tiệc Hồng Môn thế này, không phải ai cũng dám ăn đâu, chỉ có Thường cô nương và Thường Đại tướng quân mới nuốt trôi thôi!”

Mặt trời mùa đông ấm áp từ từ lên cao, đoàn quân vội vã tiến về phía trước.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 250: Thường Phó soái đã trở lại


Những ngày mùa đông ngắn hơn, hôm đó trời u ám, màn đêm buông xuống sớm hơn thường lệ.

Năm vạn bộ binh phía sau vẫn chưa đuổi kịp, Lý Dật lúc trước vội vã rời khỏi Thọ Châu, chỉ mang theo một vạn quân tiền phong.

Hiện giờ, hắn không dám liều lĩnh đi trong đêm, sợ gặp phải mai phục, nên ra lệnh hạ trại nghỉ ngơi tại chỗ.

Lý Dật vẫn lo lắng không yên.

Một mưu sĩ an ủi hắn: “Chủ soái đừng quá sốt ruột, đại quân ngày mai sẽ theo kịp thôi.”

Người khác cũng nói: “Sau đó chỉ cần bốn ngày nữa, là có thể hội quân cùng tám vạn đại quân phía trước, chẳng bao lâu sẽ đến Dương Châu.”

Trước đó, Thường Khoát vốn điểm binh mười vạn để chi viện Hòa Châu, nhưng ngoài hai vạn quân tiền phong do Thường Khoát dẫn đi, tám vạn đại quân còn lại đều bị Lý Dật ra lệnh “nhân cơ hội chiếm lấy”

Dương Châu.

Tám vạn quân đó chưa từng thực sự động binh với loạn quân họ Từ, hiện tại đang đóng trại cách Dương Châu hai trăm dặm, “chờ xem tình hình”.

Phó tướng chỉ huy đội quân này là Du Tải, người thân tín của Lý Dật, đã biết Lý Dật đang trên đường tới Dương Châu, chỉ đợi hội quân với Lý Dật.

Mưu sĩ nói: “Đến lúc đó, hai cánh quân gặp nhau, chủ soái sẽ có mười bốn vạn đại quân, đủ để đàm phán điều kiện hợp tác với Từ Chính Nghiệp.”

Dự tính tương lai đầy hứa hẹn, nhưng Lý Dật lúc này chỉ nghĩ đến việc Thường Khoát có thể đến giết mình, không còn tâm trí nào nghĩ đến chuyện khác.

Hắn liền ra lệnh: “…

Gửi tin cho Du Tải, bảo hắn đừng chỉ ngồi chờ nữa, nhanh chóng dẫn quân tới tiếp ứng ta, phòng ngừa mọi tình huống xấu!”

Khoảng cách chỉ bốn ngày, nếu cả hai tiến về phía nhau, chỉ cần hai ngày là có thể gặp nhau — bởi vì cả hai cùng tiến lên thì sẽ nhanh hơn.

Mưu sĩ suy nghĩ một chút, cảm thấy việc cả hai bên cùng di chuyển không cần thiết, vừa tốn nhân lực vật lực, nên khuyên: “Phó tướng Du nếu muốn dẫn quân đến đây cũng cần thời gian chuẩn bị, rồi lại phải truyền tin, trước sau gì cũng không nhanh hơn là bao.”

“Không cần mang cả trại quân đến, bảo hắn dẫn đội kỵ binh nhẹ đi trước, còn quân lính cứ giữ nguyên tại chỗ.”

Lý Dật kiên quyết muốn Du Tải đến tiếp ứng mình.

Du Tải là người hắn tin tưởng nhất, đã theo hắn nhiều năm, luôn trung thành tuyệt đối.

Trước đây, Lý Dật giao cho Du Tải chỉ huy tám vạn quân là để ngăn việc đội quân này không nghe lệnh mình khi ở xa.

Khi con người sợ hãi và bất an, họ thường muốn có người mà họ tin tưởng ở bên cạnh.

Ý định muốn Du Tải đến tiếp ứng là một sự thúc giục từ sâu trong lòng Lý Dật, và không lâu sau, hắn sẽ nhận ra rằng trực giác này hoàn toàn chính xác — chỉ là quá muộn.

Mưu sĩ không lay chuyển được hắn, đành nghe lệnh, cho người gửi tin đến Du Tải ngay trong đêm.

Lý Dật trong trướng đi đi lại lại, lúc thì hỏi mưu sĩ liệu đại quân phía sau có kịp đến vào ngày mai không, lúc thì hỏi Du Tải có thể tiếp ứng hắn ở đâu.

Hắn tính toán hết lần này đến lần khác, hỏi đi hỏi lại, lòng vẫn không yên, cho đến khi một phong thư mật được gửi đến trướng của hắn.

Đó là thư từ Sở Châu.

Đọc thư xong, Lý Dật đột nhiên mừng rỡ vô cùng, cảm giác như thanh kiếm đang treo lơ lửng trên đầu hắn bấy lâu nay đã biến mất.

“…

Thường Khoát cuối cùng đã chết!”

Hắn vui sướng thốt lên.

Chết tại Sở Châu!

Từ Chính Nghiệp từng hứa sẽ giúp hắn đến Dương Châu an toàn, và quả nhiên đã sắp đặt mai phục dọc đường để giết Thường Khoát, Sở Châu Thứ sử Vệ Tuấn là người của Từ Chính Nghiệp, điều này đã được nhắc đến trong thư của Từ Chính Nghiệp trước đó.

Vệ Tuấn cũng đã gửi tin cho hắn, hai bên đã liên lạc với nhau qua thư tín, nên hắn tin tưởng hoàn toàn.

Hai mưu sĩ nghe vậy vội vàng xem thư.

“Thật tuyệt vời!”

Lý Dật cảm thấy hạnh phúc đến bất ngờ, đồng thời cũng thoáng sợ hãi: “Hắn quả nhiên muốn giết ta, thậm chí đã dẫn quân đến Sở Châu rồi…”

Khoảng cách từ Sở Châu đến chỗ hắn chỉ có hai ngày đường!

May thay, Vệ Tuấn làm việc đáng tin cậy, đã khiến Thường Khoát chết ở Sở Châu!

Giờ nghĩ lại, Thường Khoát chỉ còn lại một nhóm nhỏ thương binh tàn tạ, có thể làm được gì chứ?

Chính vì hắn quá sợ hãi mà mới coi Thường Khoát là đại họa.

Nhưng dù sao, người đã chết, mọi thứ đều tốt đẹp rồi!

“Vệ Thứ sử trong thư còn nói rằng, ngài ấy biết chủ soái chỉ có một vạn quân tiền phong hộ vệ, nguyện dẫn quân Sở Châu hộ tống chủ soái tới Dương Châu, hiện đang trên đường tới đây…”

Một mưu sĩ đọc thư, nghi hoặc hỏi: “Đây cũng là sắp xếp của Từ Chính Nghiệp sao?”

“Không nhất thiết.”

Lý Dật cười khẩy: “Hộ tống ta?

Ta thấy hắn muốn ta hộ tống hắn đến Dương Châu thì đúng hơn —”

“Ta sắp có mười bốn vạn đại quân hội quân, cần gì đến quân Sở Châu nhỏ nhoi của hắn hộ tống?”

Lý Dật nói: “Hắn giết Thường Khoát, tức là đã đối đầu với triều đình, việc này bị phanh phui, hắn chắc chắn không thể tự lo liệu được.”

Lý Dật phân tích rõ ràng, hợp với tình thế, lại hợp với tâm lý con người: “Vì vậy, hắn muốn tới Dương Châu tìm kiếm sự che chở từ Từ Chính Nghiệp, đồng thời nhận công lao mà thôi!”

“Thư chẳng nói sao?

Hắn sẽ mang theo thủ cấp của Thường Khoát đến đây!”

Nếu không phải để lập công thì còn gì khác?

Hai mưu sĩ cẩn thận, lấy thư cũ của Vệ Tuấn ra, so sánh nét chữ và con dấu, đều không phát hiện ra bất thường.

Lý Dật không còn chút nghi ngờ nào, trong lòng vô cùng an tâm, thậm chí còn ra lệnh chuẩn bị rượu mừng.

Khi nâng chén lên, một mưu sĩ vẫn không quên hỏi: “Nếu vậy… chủ soái có nên thu hồi bức thư gửi cho Phó tướng Du không?”

“Không cần.”

Lý Dật nói: “Cứ để hắn tới, có chuẩn bị vẫn hơn.”

Không còn Thường Khoát, nhưng Lý Dật biết rằng vẫn còn nhiều mối đe dọa khác.

Hắn đã nghe tin triều đình đã cử khâm sai đến Giang Nam và không lâu nữa sẽ có hành động.

Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến tâm trạng vui vẻ của Lý Dật lúc này.

Trong suy nghĩ của hắn, không ai khó đối phó hơn Thường Khoát.

Thường Khoát đã chết rồi, chẳng lẽ hắn còn phải sợ một khâm sai tầm thường sao?

Những căng thẳng, lo âu trên đường đi giờ đã hoàn toàn được giải tỏa, Lý Dật vui vẻ uống rượu.

Dù vậy, các mưu sĩ khuyên hắn không nên uống quá nhiều, và Lý Dật cũng nghe theo, không để bản thân say sưa.

Dưới tác động của rượu, hắn ngủ rất say.

Đến khi mở mắt tỉnh dậy, trời đã gần trưa.

Không còn mối đe dọa từ Thường Khoát, Lý Dật không còn lo lắng nữa.

Theo lời khuyên của mưu sĩ, hắn quyết định chờ năm vạn đại quân phía sau đuổi kịp rồi mới cùng tiến lên, như vậy an toàn hơn.

Đến chiều tối, tin tức đại quân đến nơi cũng được truyền đến.

Quân lính đã liên tục hành quân từ Thọ Châu tới đây, mệt mỏi rã rời, nhưng Lý Dật đã nghỉ ngơi một ngày một đêm, tinh thần rất sảng khoái.

Hắn không màng đến việc binh sĩ đang kiệt sức, lấy lý do “quân cơ không thể trì hoãn”, chỉ cho quân lính nghỉ một giờ tại chỗ rồi lệnh họ tiếp tục hành quân ngay trong đêm.

Tới trưa hôm sau, khi quân lính đang dừng lại để ăn uống, bỗng có trinh sát tới báo rằng họ phát hiện dấu vết của quân Sở Châu từ phía bên phải.

Mưu sĩ của Lý Dật hỏi nghiêm túc: “Quả thật là quân Sở Châu sao?

Đã điều tra kỹ chưa?”

Người lính gật đầu: “Đúng là từ Sở Châu đến, cờ quân và y phục không thể giả mạo, đó chính là quân Sở Châu.

Người dẫn đầu còn mặc quan phục của Thứ sử.”

Lý Dật nói: “Nếu vậy, hãy đợi họ ở đây.”

Hắn không quá quan tâm đến quân Sở Châu, cũng chẳng để tâm đến vị Thứ sử chưa từng gặp mặt kia, nhưng rõ ràng hắn rất muốn nhìn tận mắt thủ cấp của Thường Khoát.

Đại quân nhân cơ hội này nghỉ ngơi tại chỗ, chờ đợi thêm một giờ nữa thì thấy quân đội Sở Châu đang tiến đến.

Lý Dật liền xuống xe ngựa, cùng hai mưu sĩ đi đến tiền tuyến gặp vị Thứ sử Sở Châu.

“Thuộc hạ là Thứ sử Sở Châu Vệ Tuấn, bái kiến Đại tướng quân Lý!”

Người đàn ông trung niên mặc quan phục Thứ sử cúi chào Lý Dật.

Lý Dật liếc nhìn ông ta một cái rồi gật đầu, ánh mắt nhanh chóng chuyển sang chiếc hộp được một binh sĩ bên cạnh Thứ sử cầm trên tay.

Thấy thế, người đàn ông trung niên hiểu ý, liền nói: “Hạ quan lần đầu gặp Đại tướng quân, đặc biệt chuẩn bị chút lễ mọn, xin mời Đại tướng quân xem qua…”

Nói xong, ông ta tự tay cầm chiếc hộp nặng nề tiến về phía Lý Dật.

Tuy nhiên, khi sắp đến gần Lý Dật, một mưu sĩ đưa tay ngăn lại.

Vị mưu sĩ mỉm cười nói: “Sao không để ta xem trước?”

Người đàn ông trung niên lập tức đáp: “Mời.”

Mưu sĩ cẩn thận nhìn chiếc hộp hai lần, rồi mới đưa tay mở nó ra.

Lúc này, quanh Lý Dật đều là tâm phúc của hắn, không cần lo lắng thủ cấp của Thường Khoát xuất hiện ở đây sẽ gây xáo trộn trong quân đội.

Dù sao, Lý Dật cũng không định công bố tin Thường Khoát đã chết theo cách này vào lúc này.

Chỉ cần kiểm tra qua là đủ.

Khi chiếc hộp mở ra, bên trong quả thật là một cái đầu đã chết không nhắm mắt.

Mắt của mưu sĩ lập tức thay đổi, hắn lập tức ngước mắt lên nhìn người “Thứ sử Sở Châu” đang cầm hộp: “Thứ sử Vệ sợ rằng đã nhận nhầm người rồi!”

Nghe vậy, Lý Dật bước lên một bước, nhíu mày.

Hắn tuy không biết đây là ai, nhưng đây chắc chắn không phải là Thường Khoát!

Ý của Thứ sử Sở Châu là gì?

Chẳng lẽ giết nhầm người?

Vậy Thường Khoát đâu?

Hắn đã trốn thoát sao?!

Lý Dật ngay lập tức nhận ra có điều không ổn.

Mưu sĩ bên cạnh hắn phản ứng nhanh chóng, chỉ tay về phía “Thứ sử Sở Châu” và ra lệnh: “Bắt hắn lại!”

Rõ ràng có gian trá trong chuyện này!

Vị mưu sĩ đã cảnh giác và quyết đoán, trong khi Kim phó tướng, kẻ đang đóng giả làm Vệ Tuấn, chửi thầm trong lòng vì vận xui.

Hắn lập tức ném chiếc hộp về phía Lý Dật rồi rút thanh trường đao giấu dưới áo choàng ra.

Thường Tuế Ninh đã dặn dò từ trước: nếu có cơ hội bắt được Lý Dật, thì tốt nhất là nên tận dụng.

Nhưng nàng cũng nói, nếu tình hình không thuận lợi, thì tự bảo vệ bản thân mới là quan trọng nhất.

Vì Lý Dật chỉ mang theo vài chục tâm phúc để kiểm tra thủ cấp, còn phần lớn quân lính đang ở xa hơn mười bước, Kim phó tướng cùng một nhóm binh sĩ nhanh chóng rút đao và vừa đánh vừa lùi, cố gắng rút lui trước khi bị bao vây.

Không xa đó, Thường Tuế Ninh, mặc quân phục của Sở Châu, thấy tình hình liền lập tức dẫn người cưỡi ngựa tiến lên để cứu viện.

Lý Dật được các tâm phúc bảo vệ, vội vàng rút lui về phía sau, vừa đi vừa tức giận ra lệnh: “…

Những kẻ này là đồng đảng của Từ Chính Nghiệp!

Nhanh chóng tiêu diệt chúng!”

Các phó tướng và hiệu úy trong quân nghe lệnh, nhưng nhất thời còn chưa kịp phản ứng.

Chuyện gì xảy ra thế này?

Chẳng phải đây là quân Sở Châu sao?

Sao lại thành đồng đảng phản nghịch?

Nhưng lệnh quân đã phát ra, quân đội vốn đang nghỉ ngơi lập tức cầm vũ khí, chỉnh đốn hàng ngũ, và đổ xô lên phía trước.

Ngay lúc đó, từ bên kia vang lên tiếng hô lớn: “Thường Đại tướng quân ở đây!

Các ngươi muốn dưới phạm trên, sát hại Phó soái sao!”

Thường Đại tướng quân?!

Cả quân đội Lý Dật đầy ngạc nhiên và hoang mang, và ngay lập tức nhìn thấy một người cưỡi ngựa, thân hình cao lớn, vẻ mặt nghiêm nghị, đúng là Thường Khoát!

“Là Phó soái!”

“Thường Phó soái đã trở lại!”

Binh sĩ Lý Dật kinh ngạc khi thấy Thường Khoát, không biết nên nghe theo ai.

Trong tình huống này, binh sĩ của Lý Dật rơi vào hỗn loạn, không biết phải làm gì tiếp theo.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 251: Ai là phản tặc?


Dù không rõ tại sao Thường Phó soái lại cải trang làm quân Sở Châu, nhưng nhiều binh sĩ đã mong đợi ngày Thường Khoát quay về.

Giữa sự hỗn loạn và xôn xao, không ai dám tiến lên ngay lúc đó.

Lý Dật chứng kiến tình cảnh thì vô cùng kinh hoàng.

Thường Khoát vẫn còn sống!

Hắn nhanh chóng hiểu ra… người chết không phải là Thường Khoát, mà là Thứ sử Sở Châu!

Bức thư kia chỉ là để đánh lừa hắn, khiến hắn buông lỏng cảnh giác!

Trong cơn hoảng loạn, Lý Dật giơ cao chiếc đầu và hét lớn: “Thường Khoát đã giết Thứ sử Sở Châu, hắn đã phản loạn, mau bắt hắn lại!”

Nhưng ngay sau đó, một giọng nói vang dội hơn át đi lời của Lý Dật.

Giọng nói sắc bén, đầy sức mạnh, mang phong cách mắng chửi dân dã, như thể được rèn luyện qua nhiều năm đấu khẩu với người khác ở đầu đường.

Người phụ nữ đó lớn tiếng, giọng điệu như đang mắng chửi, tuy thô nhưng đầy sức hút, khiến cả người qua đường cũng muốn dừng lại lắng nghe: “Kẻ phản tặc chính là Thứ sử Sở Châu, không phải Thường Đại tướng quân của chúng ta!

Thứ sử Sở Châu đã cấu kết với Từ Chính Nghiệp, lòng đầy gian trá, muốn hạ độc g**t ch*t Thường Đại tướng quân của chúng ta.

Nhưng ông trời có mắt, không để tên gian tặc đó thành công!”

Sau đó, cô còn xúc động nói thêm: “Ta là dân thường ở Hòa Châu.

Nhớ khi xưa, Thường Đại tướng quân chỉ mang hai vạn quân đến cứu Hòa Châu, đó là vì ngài ôm lòng quyết tử!”

Thường Tuế Ninh nghe vậy định chỉnh sửa, nhưng rồi quyết định để cô nói tiếp, tự do phát huy cũng rất tốt.

“Ta nói thẳng ở đây, dù có là Thiên vương lão tử mà phản loạn, Thường Đại tướng quân của chúng ta cũng không bao giờ phản!”

Cải cô nương đến đây, hùng hổ “phì” một tiếng: “Kẻ nào dám vu khống Thường Đại tướng quân là phản tặc, chính là đang giả danh kêu cứu!”

Lý Dật, người vừa bị mắng thẳng mặt, sắc mặt tối sầm lại.

Làm thế nào mà còn có cả một phụ nữ mắng chửi ngay giữa trận tiền này?

Chẳng lẽ Thường Khoát còn thuê cả mấy người phụ nữ đến đây để chửi bới sao?!

Nhìn thấy quân đội bắt đầu bàn tán xôn xao, Lý Dật càng thêm hoảng loạn: “Đây là đám phụ nữ thô lỗ từ đâu đến, dám đứng đây nói năng bừa bãi.

Mau giết hết phản tặc!”

Lúc này, một thiếu niên mặc quân phục Sở Châu cưỡi ngựa đến đứng bên cạnh Thường Khoát, ngựa tiến lên một bước, hắn giơ tay ra và trưng một vật lên.

Đó là một cuộn lụa màu vàng sáng, trên đó có vết máu đã sẫm lại.

Vật này khiến đám thân binh của Lý Dật đang chuẩn bị tấn công đột nhiên dừng lại.

Thiếu niên trên ngựa lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng uy nghiêm: “Lý Đại tướng quân tự nhận mình không phải phản tặc, vậy nếu không phải, hãy quỳ xuống tiếp chỉ đi.”

Nhìn vật trong tay nàng, ánh mắt Lý Dật đột ngột rung chuyển.

Ngày trước, hắn đã cho lục soát toàn bộ quân doanh, nhưng vẫn không tìm thấy thánh chỉ mà Hạ Nguy cùng thuộc hạ mang theo… không ngờ nó lại rơi vào tay Thường Khoát và đồng bọn!

Hắn nhìn chằm chằm vào thiếu nữ kia, nàng cũng đang nhìn lại hắn, rồi hỏi: “Thấy thánh chỉ không quỳ sao?”

Lý Dật nghiến răng: “Thánh chỉ gì chứ… ai biết đó có phải là giả mạo không!”

Nhưng thiếu nữ dường như không thèm để ý đến lời hắn, chỉ nói: “Không quỳ cũng không sao, cứ đứng mà nghe.”

Nàng liền mở cuộn lụa và bắt đầu đọc thánh chỉ với giọng vang rền.

Tiếng nàng vang lên rõ ràng, truyền khắp quân doanh.

Đến khi đọc xong, mọi người mới biết đó là một thánh chỉ thay đổi chủ soái!

Người được chỉ định thay thế Lý Dật chính là Hạ Nguy…

Tin tức về việc Hạ Nguy bị ám sát trong quân doanh tuy không phải ai cũng chứng kiến, nhưng đã có nhiều người nghe đồn.

“Thánh chỉ này do Hạ Nguy đích thân giao lại cho ta trước khi chết,” thiếu nữ cuối cùng nói: “Lý Dật không muốn nhường quyền chỉ huy, nên đã hạ sát Hạ Nguy.”

“Đúng là vô lý!

Đám phản tặc các ngươi giả mạo thánh chỉ, vu khống người trung nghĩa, chẳng khác nào hành động của Từ Chính Nghiệp tại Dương Châu khi trước!

Những thủ đoạn bỉ ổi và độc ác như thế này thực sự đã quá quen thuộc!”

Lý Dật phủ nhận đến cùng.

Thường Khoát nhướn mày, cười lớn: “Từ Chính Nghiệp giờ là chủ của ngươi, ngươi nói xấu hắn sau lưng thế này, không sợ sau này hắn trả đũa sao?”

Lời nói nghe có vẻ đùa cợt, nhưng lại có tác dụng kích động lòng người.

Cũng giống như thánh chỉ kia, không phải tất cả mọi người đều tin, Lý Dật cũng không nhận, nhưng điều đó không có nghĩa là nó vô ích.

“Chắc hẳn các vị còn chưa biết, Lý Dật giết Hạ Nguy và muốn giam hãm ta chết tại Hòa Châu, đó chưa phải là sự thật toàn bộ!”

Trong tiếng xôn xao, Thường Khoát càng nói to hơn, giọng dứt khoát và mạnh mẽ: “Hắn đã âm thầm cấu kết với Từ Chính Nghiệp từ lâu.

Lần này đi Dương Châu, nói là công thành, thực chất là đầu hàng phản nghịch!”

“Hạ Nguy bị giết trong quân doanh, cùng tám vạn quân lẽ ra phải đến Hòa Châu chi viện, nhưng giờ vẫn còn đang đóng quân ngoài thành Dương Châu mà không hề động binh, chính là bằng chứng rõ ràng nhất!”

“Tội mưu phản của Lý Dật đã được truyền về kinh sư, khâm sai triều đình đang trên đường tới đây để bắt hắn!”

Nói xong, Thường Khoát giơ thanh kiếm trong tay lên, nghiêm giọng tuyên bố: “Hôm nay, ta sẽ chém chết phản tặc Lý Dật!”

“Ai theo ta, sẽ được luận công ban thưởng sau!”

“Còn ai muốn theo Lý Dật thì đều sẽ bị coi là đồng đảng phản tặc và bị xử trảm!”

Giọng nói của Thường Khoát vang lên như chứa đầy sát khí, khiến quân đội của Lý Dật bất giác lùi lại một bước.

“Đừng nghe lời vu khống của tên phản tặc này!”

Giọng nói của Lý Dật tuy to nhưng lại run rẩy: “Ta là con cháu nhà họ Lý, cha ta là Hoài Nam Vương Lý Thông, trung thành với Thánh nhân!

Sao có thể bị tên ngoại tặc bôi nhọ như vậy!

Ai chém được đầu tên phản tặc Thường Khoát, ta sẽ thưởng lớn!”

Nói xong, hắn cũng leo lên ngựa, làm ra vẻ dũng mãnh sẵn sàng xông trận.

Trong quân của hắn, có không ít kẻ theo phe Lý Dật, lập tức cùng hắn giương đao lên hô hào tiến lên.

Quân lính xông tới, nhưng lại lộn xộn.

Trong số đó, có nhiều người sẵn sàng tin vào lời Thường Khoát.

Những dấu hiệu bất thường trong cách hành quân của Lý Dật đã bị nghi ngờ từ khi hắn rời khỏi Thọ Châu, nhưng khi đó hắn đã dùng quân pháp hà khắc để đè nén những lời phản đối.

Nhưng giờ Thường Khoát đã trở lại, mọi người có một chỗ dựa, những nỗi bất mãn bị kìm nén lâu nay giờ bùng phát mạnh mẽ.

Trong lòng các binh sĩ, họ không chỉ quan tâm đến sự thật mà còn cảm nhận từ tận đáy lòng.

Không cần biết Lý Dật có phải là phản tặc hay không, chỉ riêng thánh chỉ thay đổi chủ soái kia đã không giống như giả!

Nếu Lý Dật đã bị thay thế, hắn không còn là chủ soái của họ nữa.

Những lời hắn nói không còn là mệnh lệnh quân đội, mà chỉ là lời vô nghĩa!

Ai lại đi nghe những lời vô nghĩa chứ!

Giữa những binh sĩ, có người dẫn đầu phản ứng lại, và thế là nhiều người bắt đầu chống đối những đồng đội vẫn trung thành với Lý Dật.

Nhìn thấy cảnh tượng quân đội hỗn loạn, Lý Dật nghiến răng đầy căm phẫn.

Đây chính là lý do hắn buộc phải giết Thường Khoát!

Hôm nay, nếu vị trí của hắn và Thường Khoát được hoán đổi, chắc chắn sẽ không có cảnh loạn lạc này!

Những binh sĩ này không thực sự tin tưởng hắn, họ chưa bao giờ coi hắn là chủ soái thực sự!

Trong sự hỗn loạn, Lý Dật ra lệnh giương cao soái kỳ, cố gắng củng cố lòng quân.

Dù quân đội đang xảy ra nội loạn, nhưng hắn vẫn nắm ưu thế về quân số.

Quân đội của hắn có đến sáu vạn người, và những lời của Thường Khoát không thể truyền đến tất cả.

Phía sau, nhiều binh sĩ chưa biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ đơn giản là thấy soái kỳ và lao theo tấn công.

Lý Dật tranh thủ cơ hội này, lệnh cho một binh lính thân cận mặc áo giáp của hắn để đánh lạc hướng, trong khi hắn cùng hai mưu sĩ và một nhóm tâm phúc bí mật rút lui từ phía sau.

Lý Dật ngồi trên lưng ngựa, tim đập thình thịch, dường như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Hắn làm ra vẻ dũng cảm xông lên giết địch chỉ để lừa binh lính mà thôi.

Đối mặt với Thường Khoát, hắn biết mình không có cơ hội chiến thắng, làm sao dám mạo hiểm mạng sống?

Khi cần bỏ chạy, phải dứt khoát, để bọn họ giết nhau càng lâu càng tốt.

Dù quân đội này có quý giá đến đâu, cũng không đáng so với mạng sống của hắn!

Dù bỏ lại sáu vạn quân, phía trước hắn vẫn còn tám vạn!

May thay, đêm trước hắn đã gửi thư cho Du Tải!

Du Tải chắc chắn đang trên đường tới đón hắn, chỉ cần gặp được Du Tải, hắn sẽ lập tức tiến đến Dương Châu để gặp Từ Chính Nghiệp.

Giờ đây trong đầu Lý Dật chỉ có một ý nghĩ duy nhất: trốn, trốn càng nhanh càng tốt!

Hắn chạy đúng lúc, và soái kỳ vẫn đang phất phới, trong cảnh hỗn loạn này, Thường Khoát sẽ không sớm phát hiện ra hắn đã bỏ chạy.

Nhưng Lý Dật không biết rằng Thường Tuế Ninh luôn có sở thích đặc biệt: bắt chủ tướng của kẻ thù.

Bắt tướng trước để thắng trận, ngoài việc giúp kết thúc chiến tranh nhanh chóng, còn giảm thiểu tổn thất cho cả hai bên, do đó Thường Tuế Ninh rất ưa chuộng chiến thuật này.

Tuy nhiên, đây cũng là chiến thuật đầy mạo hiểm, muốn bắt tướng thì phải xông vào trung tâm trận địa của địch, nhất là đối với những kẻ thích trốn ở phía sau như Lý Dật.

Dưới sự hộ tống của Kim phó tướng và A Điểm, Thường Tuế Ninh lao thẳng về phía nơi có soái kỳ của Lý Dật.

Người lính đóng giả Lý Dật, đội mũ che nửa mặt, đã hoảng sợ đến mức mất cả hồn vía.

Khi bị Thường Tuế Ninh dùng trường thương quét ngã xuống ngựa, hắn vội vàng bò dậy, run rẩy kêu: “Đừng giết ta, đừng giết ta!”

“Tiểu thư, đây không phải Lý Dật!”

Kim phó tướng tức giận hét lớn: “Tên hèn nhát đó đã chạy mất rồi!”

Hắn giơ đao chỉ về phía người lính: “Nói, Lý Dật trốn theo hướng nào?”

Người lính hoảng loạn lắc đầu: “…

Ta không biết!”

Hắn bị ép mặc bộ áo giáp chủ tướng xui xẻo này, ngoài ra hắn không biết gì cả!

Thường Tuế Ninh đã đoạt được soái kỳ, cao giọng tuyên bố: “Phản tặc Lý Dật đã bỏ trốn, mau ngừng chiến!”

Quân lính xung quanh nghe thấy lời này liền hoang mang — giữa trận chiến, chủ soái lại bỏ trốn, ai mà không lo sợ chứ!

Nhưng những binh sĩ ở xa không thể nghe thấy.

Thường Tuế Ninh liền ném soái kỳ cho Thường Nhận, nói: “Đưa lá cờ này cho cha ta, để ông ấy dùng nó ổn định tình hình!”

Những binh sĩ đang chiến đấu cho Lý Dật, ngoài thân tín của hắn, phần lớn là những người bị hắn lừa dối, không nên vì thế mà phải bỏ mạng oan uổng.

Cần nhanh chóng dập tắt trận chiến là cách tốt nhất.

Thường Nhận nhận lấy soái kỳ: “Còn tiểu thư thì sao?”

“Ta đi bắt Lý Dật!”

Thường Tuế Ninh quất ngựa, giương trường thương lao thẳng qua đám đông.

A Điểm và Kim phó tướng cùng những người khác lập tức đuổi theo.

Ra khỏi đám đông, Kim phó tướng đuổi kịp Thường Tuế Ninh, người đang dẫn đầu, hỏi: “Tiểu thư có biết Lý Dật chạy hướng nào không?”

“Biết chứ!”

Trước mặt có một ngã rẽ, thiếu nữ không hề do dự mà chọn ngay con đường đúng.

Lý Dật chắc chắn đang chạy về hướng Dương Châu, có nhiều con đường dẫn đến Dương Châu, nhưng trong cơn hoảng loạn, hắn chỉ có thể chọn con đường mà hắn có thể gặp được tám vạn đại quân ở phía trước.

Đây là điều dễ đoán, đặc biệt là với người như Lý Dật.

Kim phó tướng nhanh chóng hiểu ra điều này.

Thiếu nữ đã nghĩ ra từ trước, khiến một người đã hành quân nhiều năm như hắn phải cảm thấy hổ thẹn.

Điều khiến hắn càng ngạc nhiên hơn là Thường Tuế Ninh dẫn họ đi theo con đường nhỏ, trông có vẻ ngoằn ngoèo, nhưng chỉ sau hai khắc, họ đã phát hiện ra dấu vết móng ngựa của Lý Dật và đồng bọn!
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 252: Người đến là ai


Lý Dật đang cưỡi ngựa lao nhanh dưới sự bảo vệ của đội quân thân cận.

Suốt cuộc đời, hắn chưa từng cưỡi ngựa nhanh đến thế, dường như khiến cả ngũ tạng lục phủ của hắn đảo lộn.

Nhưng tay hắn vẫn không ngừng vung roi, thúc ngựa chạy nhanh hơn, gấp gáp hơn.

Gió đông lạnh lẽo rít lên bên tai, nhưng mặt Lý Dật lại đẫm mồ hôi, từng giọt rơi xuống theo mang tai.

Hắn không biết mình đã chạy được bao xa, cũng chẳng rõ còn bao lâu nữa mới gặp được Du Tải đang đến tiếp ứng.

Chỉ biết rằng hắn phải thúc ngựa mà chạy, chạy không ngừng.

Cho đến khi hắn bất chợt nghe thấy sau lưng vang lên tiếng kêu thảm, và cả âm thanh mới lẫn vào tiếng vó ngựa.

Lý Dật hoảng hốt quay đầu lại nhìn.

Một thuộc hạ của hắn bị tụt lại phía sau, lúc này đã trúng tên vào lưng và ngã ngựa!

Nhìn theo hướng người kia ngã xuống, Lý Dật kinh hoàng phát hiện kẻ truy binh đã xuất hiện.

Sao có thể nhanh như vậy?

Hắn không thể tin nổi, lòng càng thêm sợ hãi, chỉ còn cách cắn răng thúc ngựa chạy nhanh hơn nữa.

Hắn không muốn dừng lại, nhưng chẳng bao lâu sau, hắn cũng không thể tiếp tục.

Vừa chạy trốn, vừa phải lo phòng thủ sau lưng là điều không thể.

Đội quân thân cận của hắn liên tiếp trúng tên, mười mấy người đã ngã xuống, buộc họ phải rút lui để phòng thủ và chiến đấu.

Những kẻ đuổi theo nhanh chóng lao tới, đôi bên bắt đầu giao chiến.

Lý Dật mang theo một trăm quân lính, trong khi Thường Tuế Ninh chỉ dẫn theo ba mươi người, gồm cả Phó tướng Kim và A Điểm.

Tuy nhiên, đám người này lại khí thế hung hăng, không thể bị ngăn cản, và đều là những tay cao thủ được chọn lọc kỹ lưỡng.

Như A Điểm, nếu đánh hết sức, thì đội quân trăm người này chẳng là gì so với hắn.

Huống chi, việc họ đã đến đây báo hiệu rằng sẽ có thêm nhiều truy binh theo sau!

Nghĩ đến đây, Lý Dật kinh hoảng tột độ.

“…

Chủ soái, mau theo ta!”

Tiếng của một thuộc hạ vang lên bên tai, hai người nhân lúc Thường Tuế Ninh và đám người bị cản trở bởi quân lính, vội vàng cưỡi ngựa chạy vào khu rừng rậm ven con đường nhỏ.

Rừng cây um tùm, đất đai đầy những bụi gai khô cằn, không có lấy một lối đi, nhìn qua đã thấy không thể cưỡi ngựa.

Thuộc hạ lập tức quyết đoán: “Chủ soái, mau bỏ ngựa vào rừng!”

Lúc này không còn lựa chọn nào khác, giao chiến chắc chắn không thể thắng, còn chạy trốn cũng sẽ không đi xa được.

Nếu có thể ẩn nấp, may ra còn một tia hy vọng sống sót!

Lý Dật đang rối bời, đành phải nghe theo, vội vàng xuống ngựa.

Thuộc hạ quất roi vào bụng ngựa, hai con ngựa nhanh chóng hí vang rồi lao theo con đường nhỏ, nhằm đánh lạc hướng truy binh.

Lý Dật cùng thuộc hạ len lỏi vào rừng cây rậm rạp, cỏ cây mọc um tùm hoang dại.

Cánh rừng này rất rộng, hai người băng qua, quần áo và giáp trụ bị cành cây đầy gai nhọn cào rách.

Đi chưa được bao xa, Lý Dật bất chợt nghe thấy tiếng vó ngựa từ bên ngoài truyền tới, hắn dừng bước, vô thức nín thở.

Không thể nào, không thể nào…

Chúng hẳn sẽ đuổi theo dấu chân ngựa mà đi chứ!

Trong lòng hắn không ngừng cầu khẩn, mong sao trời đất phù hộ.

Chẳng bao lâu, tiếng vó ngựa dần xa, dần nhẹ, rồi hoàn toàn biến mất.

Lý Dật thở phào nhẹ nhõm, nắm lấy tay thuộc hạ: “Ngươi nghe thấy không?

Chúng đi rồi phải không?!”

Thuộc hạ cũng thả lỏng một chút, gật đầu đồng ý với hắn.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc đó, phía sau bỗng vang lên tiếng động của cỏ cây bị xao động.

Tiếp theo đó là tiếng bước chân giẫm lên lá khô.

Sắc mặt Lý Dật lập tức cứng đờ, trái tim vừa thả lỏng lại rơi xuống đáy vực — vẫn còn người đến!

Có phải người của hắn không?

Hắn khẩn thiết mong rằng đó là người của mình, nhưng lại không dám lên tiếng dò hỏi.

Thuộc hạ liền kéo hắn lại thật nhanh.

Mùa đông cây cối khô héo nhiều, nhưng địa hình trong rừng không bằng phẳng.

Nhờ những bụi cỏ cao đến nửa người che khuất, hai người vẫn có thể ẩn nấp.

Cả hai cúi người, đến tiếng thở cũng không dám phát ra.

Rất nhanh, họ nghe thấy giọng nói đầy ngây thơ vang lên.

“Tiểu A Lý…

Chúng thật sự sẽ trốn ở đây sao?”

“Không chắc, nhưng cứ tìm xem.” Thường Tuế Ninh vừa nói vừa quan sát xung quanh, bước tiếp về phía trước.

A Điểm đi trước nàng, vung kiếm chặt đi những cành gai cản đường, ánh mắt hắn lấp lánh sự háo hức: “Tiểu A Lý, sao ngươi biết ta thích chơi trốn tìm nhất chứ!”

Nghe lời nói đậm chất trẻ con ấy, Lý Dật suýt khóc — hắn không thích trốn tìm chút nào, nhất là trò mà bị bắt sẽ chết này!

Từ tiếng vó ngựa vừa rồi, có thể đoán rằng bọn chúng đã chia làm hai nhóm, một nhóm đuổi theo dấu chân ngựa, còn nhóm kia vào rừng tìm kiếm…

Hoặc thậm chí chia thành ba nhóm, vì tiếng đánh nhau từ xa xa vẫn còn văng vẳng, hẳn là quân lính của hắn đang cố sức ngăn chặn.

Lý Dật lúc này chỉ mong mình không bị phát hiện, hoặc người của hắn nhanh chóng thoát thân, đến đây cứu hắn!

Thuộc hạ thì chỉ mong hắn đừng run quá đến mức làm cỏ cây xung quanh rung theo!

May thay, trong rừng có tiếng gió xào xạc, che giấu được tiếng động nhỏ của bọn họ.

Lý Dật qua khe hở của bụi cây nhìn ra ngoài, nhanh chóng xác nhận rằng đối phương chỉ có hai người!

Một lớn, một nhỏ, đang tiến về phía trước.

Lý Dật không dám thở mạnh, nhìn chăm chú vào hai người kia.

Khi họ sắp ra khỏi tầm nhìn của hắn, đột nhiên người nhỏ dừng lại.

“Tiểu A Lý, sao vậy?” A Điểm hỏi: “Ngươi tìm thấy bọn chúng rồi sao?”

“Chưa, nhưng ta chắc chắn rằng bọn chúng nhất định trốn trong khu rừng này.” Thường Tuế Ninh nhìn về phía trước, nói: “Rừng này quá lớn, hai chúng ta không biết phải tìm đến bao giờ, ngươi ra ngoài gọi thêm người vào tìm cùng.”

A Điểm tuy rất thích trò trốn tìm, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu: “Được, ta đi gọi bọn họ!”

Đi được hai bước, hắn quay đầu dặn dò: “Tiểu A Lý, ngươi không giỏi võ công, phải cẩn thận đấy!”

Trong mắt hắn, Thường Tuế Ninh đến giờ vẫn không đánh lại được hắn, vóc người không cao lớn như hắn, võ công đương nhiên không bằng.

Nhưng nàng lại có lợi thế về sự nhanh nhẹn.

Thường Tuế Ninh cười đáp lại: “Ừ, ngươi mau đi rồi về.”

A Điểm gật đầu, nhanh chóng chạy đi.

Thường Tuế Ninh thu lại ánh nhìn, nụ cười trong mắt dần biến mất, tiếp tục giả vờ tìm kiếm, chậm rãi bước về phía trước.

Khu rừng này quá rộng, tầm nhìn không thông thoáng, cứ tìm kiếm thế này sẽ tốn quá nhiều thời gian.

Nàng quyết định đổi cách, chẳng hạn như ném một miếng mồi nhử vào.

Khi bóng dáng A Điểm đã đi xa, Lý Dật trong lòng nóng như lửa đốt, ánh mắt lóe lên tia lo lắng: “Nàng là ai?

Quân đội của Thường Khoát sao lại có một tiểu cô nương như vậy?”

Đối phương đã cho người đi gọi thêm người, đến khi có nhiều người tới, sớm muộn gì cũng sẽ tìm thấy hắn!

Nhớ lại hành động cô gái này tuyên đọc thánh chỉ trước đây, hắn đã mơ hồ đoán được thân phận của nàng.

Nếu đúng như hắn nghĩ, chi bằng bây giờ bắt nàng làm con tin, có lẽ sẽ đổi được một đường sống!

Với những người khác, hắn có thể sợ hãi, nhưng trước mắt chỉ là một tiểu cô nương gầy gò mà thôi.

Thuộc hạ hạ giọng nói: “Đó chắc hẳn là con gái của Thường Khoát, nghe đồn chính là nàng…”

Lời chưa dứt, Lý Dật bất ngờ nhảy bật dậy, nắm chặt đao lao về phía bóng dáng cô gái.

Đồng tử của thuộc hạ co rút lại—nghe đồn chính là nàng đã g**t ch*t Cát Tông!

Hắn còn chưa kịp nói hết câu!

Trong mắt Lý Dật, hiện rõ sự quyết tâm.

Hắn cũng nghe nói về việc con gái của Thường Khoát chém giết Cát Tông, nhưng không thật sự tin.

Thường Khoát nổi tiếng cưng chiều con gái, nói dối gì mà chẳng bịa ra được?

Chỉ một tiểu cô nương được nuôi nấng trong khuê phòng ở kinh thành, làm sao có thể giết được Cát Tông?

Thật nực cười!

Dù cho có thật, thì tám phần là do Thường Khoát bắt Cát Tông, rồi cố ý để con gái ra tay, nhằm tạo tiếng tăm cho nàng!

Còn hắn, với bao nhiêu năm đảm nhận chức võ quan, tất nhiên có chút bản lĩnh.

Huống hồ, với sự chênh lệch tự nhiên về thể hình giữa nam và nữ, hắn khó mà coi trọng cô gái này.

Cô gái dường như không hề phát giác rằng hắn đang tiến gần, vẫn chậm rãi bước tới phía trước.

Lý Dật không ngừng bước, nâng đao lên.

Nhưng hắn không định tấn công vào nơi hiểm yếu, hắn muốn giữ nàng còn sống, để làm con tin giúp hắn thoát thân!

Thế nhưng, ngay khi lưỡi đao của hắn chuẩn bị chạm vào vai cô gái, bất chợt nàng dừng bước.

Ngay lúc đó, nàng đột ngột quay người, nhảy lên không trung, đồng thời vung chân phải, quét mạnh vào phần cằm và cổ của hắn.

Lý Dật tối sầm mặt mũi, cả thân hình chao đảo, đao trong tay văng ra xa.

Ngay lập tức, trước khi hắn kịp phản ứng, cô gái đã lao tới, đè ngã hắn xuống đất.

Nàng quỳ lên lưng hắn, chỉ nghe một tiếng “rắc”, cánh tay phải của hắn bị tháo khớp!

Lý Dật hét lên thảm thiết, âm thanh vang khắp cả khu rừng.

Hắn vừa vùng vẫy ngẩng đầu lên, lập tức bị nàng dùng khuỷu tay giáng mạnh vào cằm vừa bị thương.

Hàm của hắn liền lệch đi, miệng phun ra máu.

Cú đánh vào xương hàm dễ khiến người ta choáng váng.

Lý Dật đau đến mức đầu óc quay cuồng, chỉ còn duy nhất một suy nghĩ trong đầu—mẹ nó, đây gọi là… “ngươi võ công không giỏi, nhớ phải cẩn thận”?!

Hỏi xem rốt cuộc ai mới là người cần phải cẩn thận đây!

Thuộc hạ của hắn nhìn thấy toàn cảnh, toàn thân run rẩy.

Chủ soái rốt cuộc đang làm gì vậy!

Bắt ai không bắt, lại đi bắt đúng nàng!

Việc này chẳng khác nào trong đống sắt vụn lại chọn đúng thanh kiếm chém trời để thách đấu, trong một trăm con đường lại chính xác tìm ra con đường duy nhất dẫn thẳng đến điện Diêm Vương!

Tự mình mang đến cái chết cho mình!

Thuộc hạ trong đầu chỉ còn lại hai chữ “xong rồi”, nhưng cũng nhận ra cô gái vừa nãy đuổi A Điểm đi chắc hẳn là để cố tình dẫn dụ rắn ra khỏi hang…

Nàng quả thực biết cách tiết kiệm công sức!

Khi Lý Dật vừa lao ra, Thường Tuế Ninh đã nghe thấy động tĩnh từ nơi hắn ẩn nấp.

Giờ đây, khi nàng đã khống chế được hắn, ánh mắt lập tức hướng về phía thuộc hạ của hắn đang trốn.

Ánh mắt đó làm thuộc hạ sợ hãi tột độ, không dám cứu Lý Dật nữa, chỉ biết đứng dậy chạy trốn.

Thường Tuế Ninh thậm chí không đuổi theo, chỉ kéo Lý Dật từ dưới đất dậy.

Lý Dật vẫn cố gắng giãy giụa, miệng đầy máu, cố nói điều gì đó nhưng chỉ phát ra những âm thanh ngắt quãng: “Ngươi…”

Thường Tuế Ninh nhìn hắn với ánh mắt trào phúng: “Ta trông dễ bị bắt nạt lắm sao?”

Có lẽ cả đời hắn chỉ đủ can đảm để làm việc này—xông ra tấn công nàng.

A Điểm quả thật nhanh chóng quay lại, mang theo năm sáu người.

Hắn vừa nhìn thấy Lý Dật đã bị Thường Tuế Ninh khống chế, thì không khỏi kinh ngạc—trò trốn tìm kết thúc nhanh quá vậy!

Thường Tuế Ninh chỉ về một hướng: “Vẫn còn một người.”

A Điểm như một con chó săn đầu tròn, lập tức chạy theo hướng chỉ.

Thường Tuế Ninh dẫn người kéo Lý Dật ra khỏi rừng.

A Điểm chẳng bao lâu cũng khiêng tên thuộc hạ kia ra.

Đội quân trăm người của Lý Dật, đã có hơn nửa ngã xuống.

Lúc này, khi nhìn thấy Lý Dật bị bắt, số còn lại hoặc bỏ chạy, hoặc vứt bỏ vũ khí đầu hàng.

Lý Dật bị hai người áp giải, quỳ xuống đất.

Thường Tuế Ninh cầm một con dao ngắn, từ từ tiến về phía hắn.

Mặt Lý Dật tái mét, run rẩy lắc đầu.

“Ta hỏi, ngươi trả lời, thế nào?”

“…Được!” Lý Dật vội vàng gật đầu: “Ngươi hỏi gì, ta đều nói hết!”

“Ngươi phản bội Từ Chính Nghiệp, là do ai chỉ dẫn?”

“…Từ lâu rồi, chính Từ Chính Nghiệp đã gửi thư cho ta trước!” Lý Dật nói, đột nhiên quay sang nhìn thuộc hạ: “Sau đó… sau đó là họ khuyên ta hợp tác với Từ Chính Nghiệp, vây khốn Đại tướng quân Thường ở Hòa Châu, cũng là họ bảo ta làm thế!”

Thường Tuế Ninh liếc nhìn thuộc hạ kia, tiếp tục hỏi: “Ngươi làm sao biết trước chuyện nữ đế muốn thay soái?”

Trước khi giam lỏng lão Thường, sắp đặt để giết Hạ Nguy, rõ ràng Lý Dật đã chuẩn bị trước cho việc thay soái.

“Có người gửi thư cho ta… chính người đó đã báo tin trong thư!” Lý Dật vội vã thú nhận: “Hắn còn cho ta biết những kẻ nào là tai mắt của Thánh nhân cài cắm bên cạnh ta… bảo ta sớm diệt trừ!”

“Người đó…” Thường Tuế Ninh nheo mắt: “Là ai?”

“Ta không biết!” Đối diện với ánh mắt của nàng, Lý Dật hoảng loạn lắc đầu, nước mắt nước mũi tuôn rơi: “Ta thật sự không biết!”

Thường Tuế Ninh không rõ có tin lời hắn hay không: “Không biết đối phương là ai, ngươi vẫn dám làm theo, không sợ bị lợi dụng sao?”

“Ta không có lựa chọn!” Trong mắt Lý Dật lóe lên một tia hận ý: “…Là Thánh nhân bội bạc, cha ta vừa mất, bà ấy liền muốn đoạt lại binh quyền!”

Huống hồ hắn đã từng phạm sai lầm trong chiến trận, sau này nhất định sẽ bị trừng phạt nặng nề!

Từ nhỏ đến lớn, hắn đã chịu đủ những ngày tháng bị kẻ khác chèn ép!

“Ta chỉ biết nhiêu đó thôi…

Chuyện Thường Đại tướng quân, là do ta nhất thời hồ đồ, nghe lời xúi giục của bọn chúng, ta đã biết sai rồi, xin đừng giết ta, cầu xin ngươi đừng giết ta!” Hắn bắt đầu quỳ xuống cầu xin Thường Tuế Ninh.

Một vị tướng quân quỳ gối trước một cô gái để cầu xin tha mạng, cảnh tượng này thật bi thảm và đáng thương.

Thường Tuế Ninh lạnh lùng nhìn bộ dạng đáng thương của hắn.

Nàng từng nghĩ Lý Dật rất đáng thương khi bị các hoàng tử bắt nạt, thậm chí còn giúp đỡ hắn khi còn nhỏ.

Nhưng không phải ai đáng thương cũng sẽ trở thành người có lòng từ bi, họ có thể trở thành kẻ vừa đáng thương lại vừa đáng hận, tiếp tục làm điều ác.

Nếu không bị khống chế, có lẽ Lý Dật đã đập đầu xuống đất cầu xin tha thứ.

Thường Tuế Ninh rút con dao ngắn ra khỏi vỏ.

Lý Dật hít thở gấp, miệng khẽ mở, bị nỗi sợ hãi bao trùm, không thể phát ra tiếng.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, sắc mặt hắn bỗng thay đổi, hắn vội vàng ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Hắn nghe thấy tiếng vó ngựa!

Hướng đó… không phải là người của Thường Khoát, mà là hướng Du Tải sẽ đến để tiếp ứng!

Có phải Du Tải đã đến?

“Ngươi không thể giết ta nữa, viện binh của ta đã đến!” Lý Dật run rẩy môi, giọng nói run rẩy: “Nếu ngươi giết ta, họ sẽ không bỏ qua cho ngươi!”

Viện binh sao?

Thường Tuế Ninh quay đầu nhìn.

Rất nhanh, phía sau nàng cũng có viện binh đến, là Thường Nhận và Cải cô nương mang theo hàng trăm kỵ binh truy đuổi tới nơi.

Phía trước, tiếng người vang lên ầm ĩ, rõ ràng là đại quân đang tiến đến.

Nếu đụng độ trực diện, quân số của nàng chỉ vài trăm người không thể nào chống đỡ nổi.

Nhưng không sao, Lý Dật đang nằm trong tay nàng.

Sau khi lão Thường ổn định tình hình bên kia, ông sẽ nhanh chóng dẫn quân đến.

Nhưng trước tiên, nàng cần phải xem những người đến là ai.

Trinh sát của quân phía trước phát hiện ra họ và nhanh chóng báo lại cho tướng lĩnh.

Chẳng bao lâu sau, nhóm quân tiên phong xuất hiện trong tầm nhìn của Thường Tuế Ninh và những người khác.

Quân phục của họ đúng là quân của Lý Dật, không sai, chính là đội quân tám vạn người mà trước đó đã được phái đi Dương Châu.

Sắc mặt Lý Dật rạng rỡ, ánh mắt sáng lên, chăm chú nhìn về hướng đại quân, cố gắng tìm kiếm bóng dáng của Du Tải.

Nhưng hắn vẫn chưa thấy người mình muốn gặp.

Cho đến khi từ trong đội quân xuất hiện một người cưỡi ngựa, chầm chậm tiến tới.

Người này mặc quan phục của văn quan.

Đó là một thanh niên có nước da trắng trẻo và dung mạo tuấn tú.

Lý Dật vừa lóe lên hy vọng, thì bỗng chốc cơ thể cứng đờ, miệng phát ra tiếng không thể tin được: “Ngụy…

Ngụy Thúc Dịch?!”
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 253: Quy củ là chết, con người cũng có thể là vậy


Lý Dật kinh hãi hoảng loạn.

Sao lại là Ngụy Thúc Dịch?!

Du Tải đâu rồi?!

Hắn vô thức nhìn quanh Ngụy Thúc Dịch, không thấy bóng dáng ai quen thuộc… Người của hắn đã đi đâu cả rồi?

Đáp án đã quá rõ ràng, nhưng Lý Dật nhất thời không thể chấp nhận, lẩm bẩm trong nỗi kinh hoàng: “Không thể nào… sao có thể chứ!”

Ngụy Thúc Dịch làm sao có thể lén lút vượt qua tầm mắt hắn mà tiến tới nơi Du Tải cùng tám vạn đại quân đóng trại?

Tám vạn quân đó đều do Du Tải chỉ huy, các vị trí quan trọng cũng đều là người của hắn nắm giữ.

Chỉ dựa vào một Ngụy Thúc Dịch, một văn quan nho nhã, làm sao có thể trong thời gian ngắn như vậy, âm thầm thu phục được đội quân lớn như thế?

Hắn không thể hiểu nổi, và cũng không còn cách nào để hiểu, nhưng sự thật đã rành rành trước mắt.

Vị thanh niên cưỡi ngựa chầm chậm tiến đến, ánh mắt rơi trên người đàn ông với chiếc hàm lệch, mặt đầy máu, mặc trang phục binh sĩ tầm thường, đang bị ép quỳ dưới đất trong bộ dạng thảm hại.

Vài phần ngạc nhiên, hắn ta hỏi: “…Lý Dật?”

Trang phục và bộ dạng thế này quả thực khó nhận ra.

Thường Tuế Ninh gật đầu: “Chính là hắn.”

Ngụy Thúc Dịch theo tiếng quay đầu nhìn, lúc này cũng có chút bất ngờ: “Thường cô nương?”

Dù đã gặp nàng trong trang phục nam tử nhiều lần, nhưng giờ thấy nàng mặc áo giáp binh sĩ đứng đây, hắn vẫn không khỏi ngạc nhiên.

Thường Tuế Ninh lại gật đầu: “Là ta.”

Ngụy Thúc Dịch liền xuống ngựa.

Bộ quan phục của hắn sạch sẽ như mới, không chút bụi bặm, gương mặt kia vẫn thanh thoát như ánh xuân, nhã nhặn và thanh tao.

Nhìn qua, người ta có cảm giác rằng một người như vậy nên sống trong chốn cung đình, cầm bút làm văn, ngắm hoa thưởng nguyệt, chứ không nên xuất hiện ở nơi đầy khói lửa chiến trận, rợp bóng ngựa chiến thô kệch và khắp nơi tanh mùi máu như thế này.

Nhưng dù nên hay không, hắn ta vẫn có mặt.

Thấy hắn bước tới, Thường Tuế Ninh giơ tay chào: “Ngụy Thị Lang.”

“Đã lâu không gặp Thường cô nương.” Ngụy Thúc Dịch mỉm cười nhìn nàng, sau đó hướng mắt về phía Lý Dật: “Không ngờ, lần gặp lại này lại trong tình cảnh như vậy.”

Nhưng lúc này không phải lúc để ôn chuyện.

“Ta nhận lệnh thánh chỉ đến bắt phản tặc Lý Dật.” Hắn nói, “Cảm tạ Thường cô nương đã nhọc công bắt giữ hắn.

Ta sẽ báo cáo công trạng của cô nương lên Hoàng thượng.

Vì vậy, giờ xin Thường cô nương giao hắn lại cho ta.”

Lời vừa dứt, hai người bên cạnh hắn đã bước lên, muốn tiếp nhận Lý Dật từ tay binh sĩ của Thường Tuế Ninh.

Người đang áp giải Lý Dật chưa vội thả tay, mà chờ đợi sự chỉ thị từ Thường Tuế Ninh.

Cả Phó tướng Kim cùng những người khác cũng theo bản năng nhìn về phía Thường Tuế Ninh, đợi nàng ra lệnh.

Ngụy Thúc Dịch không để bụng, vẫn giữ nụ cười nhạt nhìn nàng, trong lòng ngầm nhận ra rằng hiện nay nàng đã rất được lòng người.

Có vẻ như những câu chuyện hắn nghe về nàng đều là sự thật.

Sự tín nhiệm này là kết quả mà nàng đã tự mình giành được bằng năng lực.

Thường Tuế Ninh dường như suy nghĩ trong giây lát, rồi mới lên tiếng: “Ta có thể giao hắn cho Ngụy Thị Lang, nhưng trước hết, ta cần phải giết hắn.”

Ngụy Thúc Dịch hơi ngạc nhiên, ý nàng là giao một cái xác cho hắn sao?

“…Ngươi không thể giết ta!” Lý Dật nghe thấy lời này liền hoảng hốt thay đổi thái độ, vội vàng nhìn về phía Ngụy Thúc Dịch: “Ta đã đầu hàng rồi, ta đã biết sai!

Phụ thân ta là Hoài Nam vương Lý Thông, từng lập biết bao công lao cho triều đình!

Các ngươi không thể tự ý xử lý ta!

Ta phải được hồi kinh diện thánh… ta muốn tự mình nhận tội trước Thánh nhân!”

Hắn nói xong, vội vàng tiếp tục: “Phải rồi, ta còn biết bí mật quan trọng của Từ Chính Nghiệp… Đợi ta hồi kinh sẽ bẩm báo trực tiếp với Hoàng thượng!”

Thường Tuế Ninh cảm thấy thật buồn cười, người này không giỏi việc gì, nhưng lại rất thạo mánh khóe bảo toàn tính mạng, những chiêu trò này dường như không bao giờ cạn.

Nàng nhìn Lý Dật, nhưng lại hỏi Ngụy Thúc Dịch: “Ngụy Thị Lang tin sao?”

Ngụy Thúc Dịch không trả lời ngay, chỉ dừng lại như muốn nói nhưng rồi lại thôi, nhìn nàng: “Thường cô nương…”

Lời khuyên can không cần phải nói rõ, nhưng Thường Tuế Ninh hiểu ý.

Tuy nhiên, nàng vẫn khẳng định: “Ta nhất định phải giết hắn.”

Ngụy Thúc Dịch nhìn nàng: “Vì sao là ‘nhất định’?”

“Trước đây, phụ thân ta đáng lẽ dẫn mười vạn đại quân đến chi viện Hòa Châu.

Nhưng sau khi ông rời khỏi doanh trại, hắn đã tự ý thay đổi lộ trình của tám vạn quân còn lại.

Dưới danh nghĩa một vị tướng không thể để thành Hòa Châu sụp đổ trước mắt, vì không đành lòng nhìn dân chúng nơi đó lâm vào cảnh khốn cùng, hắn muốn giam cầm họ trong thành, chết đói từng người.”

“Hắn nắm trong tay quyền lực lớn, nhưng vì lợi ích cá nhân mà bỏ mặc hàng ngàn dân chúng Hòa Châu, khiến vô số người chết oan uổng.”

“Để đoạt binh quyền, hắn dùng thủ đoạn hèn hạ ám sát Hạ Nguy.”

Thường Tuế Ninh nói, “Tướng sĩ có thể chết trên sa trường, có thể chết vì mưu kế hiểm ác trong chiến trận, những cái chết ấy không đáng tiếc.

Nhưng chết dưới tay kẻ độc ác và ngu xuẩn như hắn, thì thật sự là điều không thể chấp nhận, không nên có chuyện đó.”

Ngụy Thúc Dịch nhìn vào đôi mắt đầy căm phẫn vì cái chết của Hạ Nguy.

Chủ nhân của đôi mắt ấy tiếp tục nói: “Còn nữa, thất thủ Giang Ninh khiến quân Từ Chính Nghiệp mạnh lên và làm loạn, cả vùng Giang Nam trở nên nguy khốn, dân chúng khắp nơi lưu lạc, chết đói khắp đồng.

Mọi chuyện như vậy đều liên quan trực tiếp hoặc gián tiếp đến hắn.”

“Hắn là chủ soái nhưng không thương yêu tướng sĩ dưới trướng, đó là vô nghĩa.

Là hoàng thân quốc thích, nhưng đối với giang sơn và dân chúng không chút lòng thương xót, đó là vô đức.

Nắm trong tay hai mươi vạn binh, nhưng không làm nên tích sự gì, đó là vô dụng.

Một kẻ vô dụng, vô đức, vô nghĩa như vậy, nói hắn tội ác tày trời cũng không quá lời.

Để hắn sống, chính là bất công với những người khác.”

Lý Dật nói không sai, phụ thân hắn, Hoài Nam vương, đã lập nhiều công lao cho triều đình và Hoàng đế.

Hắn lại rất giỏi tỏ vẻ đáng thương và hối lỗi trước mọi người.

Nếu có ai đó dựa vào công lao của Hoài Nam vương để cầu xin tha mạng cho hắn, có lẽ hắn thực sự sẽ giữ được cái mạng chó của mình.

Dù hắn bị phế làm thứ dân, bị lưu đày làm tội nhân, nhưng sau này thì sao?

Thời thế luôn thay đổi, ai biết được khi nào ngai vàng sẽ đổi chủ?

Nếu thực sự có kẻ lật đổ được nữ đế, thì những kẻ từng chống lại nữ đế sẽ trở thành công thần.

Nếu ngày ấy đến, hắn sẽ được đón ra với tư cách công thần hoàng tộc, và những người hôm nay chết oan uổng vì hắn sẽ trở thành gì?

Ai sẽ nhớ họ đã chết như thế nào?

Nàng không muốn những lý lẽ sai trái ấy có cơ hội tồn tại trong hiện thực.

Ngay từ hôm nàng nhận thánh chỉ từ tay Hạ Nguy, nàng đã quyết định phải giết Lý Dật bằng mọi giá.

Cuối cùng, nàng nhìn về phía Ngụy Thúc Dịch và hỏi: “Theo Ngụy Thị Lang, với những lý do trên, ta có đủ để giết hắn một trăm lần không?”

Cải Cô nương bên cạnh siết chặt con dao chặt củi trong tay, trong mắt hiện lên cảnh tượng bi thảm khi bảo vệ thành Hòa Châu, hận không thể xé xác Lý Dật thành trăm mảnh.

Ngụy Thúc Dịch im lặng một lúc, vẫn có chút do dự: “Nhưng hắn nói… hắn biết bí mật của Từ Chính Nghiệp.”

Ngay sau đó, hắn nhìn sang vị thuộc hạ của Lý Dật và cân nhắc: “Đây chắc là mưu sĩ dưới trướng của hắn?

Nếu có bí mật gì, hỏi người này cũng không khác gì…”

“Như vậy nghĩ đi, trong hai người này chỉ cần để lại một người sống là đủ.”

Hắn quay lại nhìn Thường Tuế Ninh, nói: “Thường cô nương tùy ý chọn người giữ lại.”

Lý Dật thất kinh biến sắc: “…

Ngụy Thúc Dịch, ngươi dám?!”

Hắn bắt đầu giãy giụa dữ dội: “Ta đã đầu hàng rồi, ta là hoàng thân quốc thích… Sao các ngươi dám tự tiện xử tử ta?!”

“Thánh thượng từng có chỉ, nếu phản tặc dám chống cự, có thể lập tức giết ngay tại chỗ.”

Ngụy Thúc Dịch quay lại nhìn những thuộc hạ của Lý Dật đã ngã xuống: “Những người này chính là bằng chứng của sự chống cự.”

“Ngụy Thúc Dịch…

Ngươi chỉ sợ quyền uy của Thường Khoát và cô ta.

Ngươi làm việc tắc trách như vậy, ắt sẽ không chết tử tế!”

Lý Dật gào lên trong hoảng loạn: “Các ngươi còn coi luật lệ, quy củ ở đâu?!”

“Quy củ là chết.”

Thường Tuế Ninh ra tay, đao hạ.

Lưỡi đao sắc bén lướt qua cổ Lý Dật, ban đầu chỉ để lại một vệt máu rất nhỏ.

“Keng” một tiếng nhẹ, Thường Tuế Ninh tra đao vào vỏ, nhìn vào đôi mắt trợn trừng của Lý Dật, bình thản nói: “Ngươi cũng có thể là vậy.”

Quy củ là chết, con người tất nhiên cũng có thể chết.

Khi Ngụy Thúc Dịch quay đầu lại, hắn thấy cổ Lý Dật gần như đứt lìa, đầu hắn rũ sang một bên, máu đặc trào ra từ vết thương và miệng.

“Đừng nhìn nữa, coi chừng gặp ác mộng, ngươi vốn sợ ma mà.”

Thường Tuế Ninh tốt bụng nhắc nhở rồi xoay người rời đi, tay cầm chặt chuôi đao.

Tiếng nguyền rủa của Lý Dật rằng Ngụy Thúc Dịch sẽ không chết tử tế vẫn còn văng vẳng bên tai, khiến Ngụy Thúc Dịch rùng mình.

Sau đó, hắn vội vàng hỏi nàng: “Đại tướng quân Thường đang ở đâu?”

Bóng dáng nàng không quay đầu, trực tiếp lên ngựa: “Theo ta.”

Ngụy Thúc Dịch ra lệnh cho người thu dọn thi thể của Lý Dật—không, là cơ thể còn chưa hoàn toàn trở thành thi thể—vì nó vẫn còn cần dùng sau này.

Hắn cũng bảo người trông chừng vị mưu sĩ của Lý Dật thật kỹ, rồi lên ngựa, theo sau Thường Tuế Ninh.

Đại quân phía sau di chuyển như mây trôi.

Bên phía Thường Khoát, sau khi tin tức Lý Dật bỏ trốn lan ra, cuộc chiến đã dần yên tĩnh.

Chủ soái bỏ chạy, lòng quân nhất định tan rã.

Giờ chủ soái quay về, chỉ có điều, quay về với thân xác đã chết.

Khi thi thể của Lý Dật được đưa ra cho mọi người thấy, Ngụy Thúc Dịch liền công bố thánh chỉ: “Ta là Môn Hạ Thị Lang Ngụy Thúc Dịch, phụng thánh chỉ đến bắt phản tặc Lý Dật.

Nay Lý Dật đã bị xử tử, các ngươi hãy nhanh chóng đầu hàng.

Sau khi điều tra rõ những ai bị Lý Dật lừa dối, tất cả sẽ được tha tội!”

Đến đây, sự xuất hiện của Ngụy Thúc Dịch và thánh chỉ đã chứng thực hoàn toàn tội phản nghịch của Lý Dật.

Những binh sĩ theo Lý Dật trong nỗi sợ hãi đều vứt bỏ vũ khí, không còn dám cố chấp kháng cự.

Ánh mặt trời mùa đông dần tắt sau núi, một vầng trăng lạnh lẽo treo cao, lạnh lẽo thấm vào vạn vật.

Đại quân thu gọn, chọn một nơi rộng rãi gần đó để hạ trại, bên ngoài trại đốt lửa để xua đi phần lớn cái lạnh.

Thường Khoát, Ngụy Thúc Dịch, cùng vị võ tướng đi theo Ngụy Thúc Dịch lo liệu việc sau cùng, tra xét các đồng đảng của Lý Dật trong quân.

Thường Tuế Ninh tranh thủ chút thời gian rảnh, ngồi bên đống lửa sưởi ấm cùng A Điểm, ngắm sao trời.

A Điểm ngẩng đầu nhìn trăng sao hồi lâu, rồi dường như nghĩ đến điều gì đó, bất giác quay sang nhìn thiếu nữ ngồi bên cạnh.

Nàng thay bộ binh phục kia, lúc này khoác lên mình một chiếc áo dài cổ tròn màu trầm, bên ngoài choàng thêm áo khoác màu huyền.

Tóc buộc đuôi ngựa, xõa xuống sau lưng.

Nàng ngồi đó, hai tay đặt hờ ra phía sau, ngẩng đầu nhìn sao trời, khuôn mặt không chút biểu cảm, chẳng rõ đang nghĩ điều gì.

A Điểm nhìn đến ngây người, dường như cảm thấy mình hoa mắt, mạnh mẽ chớp mắt một cái, nhưng rồi lại lần nữa ngẩn ngơ.

Cảm nhận được ánh mắt của hắn, Thường Tuế Ninh quay đầu hỏi: “Sao vậy?”

Ánh lửa bập bùng khiến dung mạo nàng thêm phần mờ ảo.

Nghe câu hỏi ấy, A Điểm không hiểu vì sao lại nhịn một hồi, bỗng bật khóc “hu hu” thành tiếng.

Thường Tuế Ninh sững sờ: “Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“Ta nhớ điện hạ quá!”

A Điểm vừa khóc vừa ngồi sát lại bên cạnh nàng, dựa chặt vào, hai tay ôm lấy đầu gối, cố gắng vùi đầu vào vai nàng, giống như một con sư tử bị thương dựa vào thỏ trắng nhỏ bé.

Hắn không hiểu thế nào là “nhìn vật nhớ người,” hay “cảnh đẹp sinh tình.” Hắn cũng không rõ nỗi nhớ dâng trào này từ đâu, chỉ biết vùi đầu mà khóc lớn.

Thường Tuế Ninh nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, định mở miệng an ủi thì một giọng nói khác đã vang lên trước.

“Sao, phải chăng A Điểm tướng quân bị Thường cô nương ức h**p rồi?”

Ngụy Thúc Dịch tiến tới: “Có thể nói với bản quan, ta sẽ đòi lại công đạo cho ngươi.”

A Điểm cũng biết khóc lóc trước mặt mọi người thật đáng xấu hổ, nghe thấy tiếng liền vội vàng ngẩng đầu lau nước mắt, nghẹn ngào nói: “Tiểu A Lý chẳng bao giờ ức h**p ta… nàng tốt giống hệt điện hạ.”

Hắn lại đưa đôi mắt đẫm lệ nhìn Thường Tuế Ninh: “Tiểu A Lý và điện hạ giống nhau như đúc, giống lắm, giống lắm.”

Ngụy Thúc Dịch ánh mắt lóe lên ý cười: “A Điểm tướng quân nói, là vị tiên thái tử điện hạ đó sao?”

Dù A Điểm không hiểu ba chữ “tiên thái tử” có nghĩa gì khác biệt, nhưng nghe nhiều năm rồi, hắn tự biết đó là vị điện hạ của mình, nên vừa lau nước mắt vừa gật đầu.

Ngụy Thúc Dịch còn định hỏi thêm, nhưng một giọng nói khác đã cắt ngang: “Ngụy Thị lang cũng đến sưởi ấm sao?”

“Đúng vậy.”

Ngụy Thúc Dịch hồi thần, chậm rãi ngồi xuống khoanh chân.

Thường Tuế Ninh liền bảo A Triết dẫn A Điểm về trướng nghỉ ngơi.

“Đã lâu không gặp Thường cô nương.”

Ngụy Thúc Dịch mỉm cười nói: “Dọc đường đi, nhiều lần nghe đến thành tích của Thường cô nương, hôm nay thấy cô nương bình an, ta đây cũng an lòng.”

Thường Tuế Ninh mỉm cười, rồi hỏi lại: “Ngụy Thị lang sao lại nghĩ đến việc bí mật trực tiếp đến gần Dương Châu thu phục tám vạn đại quân kia?”

“Nếu muốn các nơi xuất quân thảo phạt, ắt sẽ không tránh khỏi một phen tranh luận kịch liệt, vừa tốn thời gian lại hao tổn sức lực, chi bằng không cần nhờ ai mà tự lo từ gốc.”

Hắn vừa nói vừa cười: “Dĩ nhiên, chỉ mới lấy được một nửa thôi.”

“Nhưng hành động này rất nguy hiểm.”

Thường Tuế Ninh hỏi hắn: “Tám vạn đại quân kia tất nhiên do tâm phúc của Lý Dật nắm giữ, muốn thu phục không dễ, lại đóng quân gần Dương Châu, có nhiều tai mắt của Từ Chính Nghiệp.

Ngụy Thị lang chẳng sợ đi mà không có về sao?”

“Tất nhiên là sợ.”

Ngụy Thúc Dịch nhìn nàng, cười nói: “Nhưng giữa đường nghe tin Hòa Châu được bảo toàn, ta đoán Thường đại tướng quân và Thường cô nương tất sẽ từ hướng Hòa Châu đến chặn Lý Dật.

Hành động này cũng đầy rủi ro… Để kịp thời ứng cứu cô nương, Ngụy mỗ dù sợ, vẫn quyết định liều thử một phen.”

“Nhưng không ngờ, Ngụy mỗ chưa đến muộn, Thường cô nương đã bắt được Lý Dật rồi, thì ra là mượn binh từ Sở Châu.”

Hắn vừa nói vừa thở dài: “Ta liều lần này, xem ra là liều uổng phí rồi.”

Thường Tuế Ninh nói: “Không uổng phí đâu, ít ra đã loại bỏ mối lo hậu họa, tránh được nhiều thương vong không cần thiết…

Bao nhiêu sinh mạng ấy, Ngụy Thị lang đã tích được đại đức.”

Ngụy Thúc Dịch nghe xong bật cười, liền thuận lời nàng nói tiếp: “Còn một điều nữa, ít ra cũng không làm vướng chân Thường cô nương.”

Thường Tuế Ninh cũng chẳng khách sáo, gật đầu: “Phải vậy.”

Nàng thật sự rất sợ gặp phải kẻ vô dụng, không giúp được gì mà còn khiến cục diện thêm rối ren.

“Nhưng ta thật sự rất tò mò, Ngụy Thị lang rốt cuộc làm thế nào thu phục được tám vạn đại quân kia?”

Nàng hiếm khi bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với Ngụy Thúc Dịch.

Hắn là văn quan, trong quân không có uy vọng, dù có một võ tướng theo cùng, nhưng nàng nhìn người ấy khá lạ mặt, không phải là ai có danh tiếng lớn lao gì.

Dù có thánh chỉ trong tay, nhưng trong tình thế như vậy, Ngụy Thúc Dịch có thể trong thời gian ngắn, gần như thần không biết quỷ không hay mà thu phục tám vạn đại quân do tâm phúc của Lý Dật khống chế, thật đáng khâm phục, nhưng cũng thật khó hiểu.

Lúc nãy nàng hỏi đã có ý muốn nghe rõ quá trình, nhưng hắn chưa đáp, nên bây giờ nàng lại trực tiếp hỏi thêm một câu.

“Thường cô nương cảm thấy Ngụy mỗ không có bản lĩnh này sao?”

Ngụy Thúc Dịch không đáp mà hỏi ngược lại.

“Không phải.”

Thường Tuế Ninh thành thật: “Ta chỉ muốn học hỏi thôi.”

“Thường cô nương đã bộc lộ thiên tư hơn người như vậy, lại còn ham học hỏi, chẳng lẽ không định để chúng ta, những kẻ tầm thường, còn đường sống sao?”

Thường Tuế Ninh nghi hoặc nhìn hắn: “Chẳng lẽ đây là bí quyết gì không thể nói ra sao?”

“Vốn định tránh mà không nói, ai ngờ lại tránh không được…”

Đối mặt với sự tò mò không chịu bỏ qua của nàng, Ngụy Thúc Dịch nửa thật nửa đùa thở dài, lấy từ trong tay áo ra một vật, đưa cho Thường Tuế Ninh: “Bí quyết không thể truyền ra ngoài, chính là ở đây.”
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 254: Hắn cũng nhớ thương người nơi Giang Nam


Thường Tuế Ninh đón lấy, chỉ thấy đó là một tờ giấy thư được gấp gọn gàng.

Nàng mở ra, mượn ánh lửa mà xem, một lát sau liền ngẩng đầu, nhìn Ngụy Thúc Dịch: “…Thôi Đại Đô Đốc?”

Ngụy Thúc Dịch nghe thế thì ngạc nhiên, vừa rút từ trong tay áo ra một vật khác, vừa hỏi: “Thường cô nương sao lại biết được?”

Thường Tuế Ninh thu tờ danh sách lại, đáp: “Ta cũng có một bản.”

Ngụy Thúc Dịch hiểu ra, bèn lấy vật khác ra, mỉm cười hỏi: “Danh sách cô nương đã có, vậy không biết vật này cô nương có hay chăng?”

Hắn vốn chỉ hỏi đùa, nhưng Thường Tuế Ninh nhìn thoáng qua rồi gật đầu: “Cũng có.”

Ngụy Thúc Dịch sửng sốt rồi bật cười.

“Hóa ra Thôi Lệnh An sai người ra ngoài làm việc, vì sao chỉ cho phép mang theo nửa miếng phù đồng…” Hắn nhìn nửa miếng phù đồng trong tay, cười nói: “Thì ra nửa còn lại ở trong tay Thường cô nương.”

Vị Thôi Lệnh An này, khi yêu mến ai đó, quả thực không sót điều gì, chu toàn mọi bề.

Không rõ hắn nghĩ đến điều gì, trong mắt hiện lên nét suy tư, mãi đến khi Thường Tuế Ninh trả lại danh sách cho hắn: “Vậy ra, lần này Ngụy Thị lang đã được Thôi Đại Đô Đốc giao cho danh sách người khả dụng và tín vật giúp đỡ?”

“Chính vậy.” Ngụy Thúc Dịch hồi thần, thở dài: “Ta vất vả khổ công bao lâu, cuối cùng công lao và hào quang đều thuộc về hắn… Thường cô nương bây giờ đã hiểu tại sao lúc nãy ta tránh né mà không nói rồi chứ?”

Nghe câu tự trào này, Thường Tuế Ninh vừa đẩy than cho lửa cháy bùng thêm, vừa thờ ơ nói: “Công lao của Ngụy Thị lang cũng là thật sự có ở đây mà.”

Nếu chỉ dựa vào phù đồng của Thôi Cảnh và danh sách ấy mà có thể thu phục tám vạn đại quân, thì nàng đã sớm làm rồi.

Lần này Ngụy Thúc Dịch thành công, ngoài sự giúp đỡ của Thôi Cảnh, còn có sự dũng cảm và mưu lược của chính hắn, cộng với thân phận khâm sai và thánh chỉ trị tội Lý Dật.

Tóm lại, trong đó đủ cả thiên thời, địa lợi, nhân hòa, thiếu một cũng không được, đây là khách quan mà nói.

Ngụy Thúc Dịch nghe xong, nở nụ cười, hơi xoay người, đối mặt với nàng, tò mò hỏi: “Vậy theo Thường cô nương, ta và Thôi Lệnh An, ai công lao lớn hơn?

Nếu có mười phần công lao, ta được mấy phần, Thôi Lệnh An lại được mấy phần?”

Thường Tuế Ninh nhìn hắn một cái: “Chuyện phân công ban thưởng, ngươi nên đi tìm Thánh nhân mới phải.”

Ngụy Thúc Dịch bật cười.

Nhưng hắn không phải vì muốn đòi thưởng mà hỏi vậy.

Thế nhưng, cô gái hiển nhiên không hứng thú với việc phân công, chỉ hỏi hắn: “Không biết Ngụy Thị lang lấy tín vật của Thôi Đại Đô Đốc từ ai, ở đâu và khi nào?”

“Trước khi vào Thọ Châu.” Ngụy Thúc Dịch đáp: “Từ tay tướng quân Thôi Nguyên Tường.”

Thường Tuế Ninh có phần ngạc nhiên, Nguyên Tường đã đến Giang Nam sao?

Và Ngụy Thúc Dịch nhận tín vật trước khi vào Thọ Châu, ít nhất là mười ngày trước, tính ra Nguyên Tường đã rời khỏi Bắc Cảnh phải hơn nửa tháng rồi.

Hơn nửa tháng trước, trận chiến Hòa Châu còn chưa kết thúc…

Vậy là Thôi Cảnh sau khi biết được tin chiến sự Hòa Châu đã cử Nguyên Tường mang tín vật đến Giang Nam để trợ giúp sao?

Ngụy Thúc Dịch cảm thán: “Có thể thấy Thôi Đại Đô Đốc tuy thân ở Bắc Cảnh, không thể rời đi, nhưng vẫn luôn dõi theo và nhớ thương cục diện chiến sự ở Giang Nam…”

Cũng luôn nhớ thương người ở Giang Nam.

Ngụy Thúc Dịch nhìn cô gái bên cạnh, cười nói: “Nhờ có sự quan tâm nhớ thương ấy, ta mới nhặt được cái lợi này.”

“Ngụy Thị lang quả thực vận may nhặt lợi bao giờ cũng không tồi.” Thường Tuế Ninh tán thành, liền hỏi: “Vậy bây giờ Nguyên Tường và họ đang ở đâu?”

Ngụy Thúc Dịch đáp: “Chính là Nguyên Tường cùng họ âm thầm hộ tống ta và Tiêu tướng quân đi thu phục tám vạn đại quân—”

Chuyến đi này không hề thuận lợi, việc dò la và tránh né tai mắt của Từ Chính Nghiệp không phải chuyện dễ, từng đoạn đường đều đi qua trong nguy hiểm.

Khi vào doanh trại, gian nan càng nhiều hơn, viên phó tướng tên Du Tải kia rất kiêu ngạo, không tránh được một trận đánh lớn nhỏ.

Ngụy Thúc Dịch kể rằng người của hắn và Tiêu tướng quân đều là tinh binh được chọn, nhưng trước tình thế như vậy, vẫn chẳng sánh được với người của Nguyên Tường.

Dù gì đó cũng là quân tinh nhuệ từ Huyền Sách quân, theo Thôi Cảnh tung hoành sa trường nhiều năm, dù Thôi Nguyên Tường có vẻ thiếu một vài phần khôn khéo…

Nhưng khi chứng kiến tận mắt, Ngụy Thúc Dịch mới biết những phần thiếu ấy dùng vào việc gì.

Nhưng hiện tượng “mất gì được nấy” này, khiến Trường Cát đôi lúc cảm thấy bế tắc tự ti—thì ra, người thực sự thiếu sót, chỉ có mỗi mình hắn?

Trường Cát không thể chấp nhận sự thật này, cố tìm xem mình thiếu sót điều gì, nhưng đến giờ vẫn không có kết quả.

Ngụy Thúc Dịch nói: “Để kịp thời ứng cứu Thường đại tướng quân, ta và Tiêu tướng quân dẫn quân tiên phong đi trước, hậu quân chậm hơn, để phòng chuyện bất trắc trên đường, nên để Nguyên Tường và họ đi theo áp trận, kiểm soát tình hình.”

Thường Tuế Ninh gật đầu: “Như thế rất tốt, rất chắc chắn.”

“Chuyến này nhờ có Nguyên Tường và họ.” Ngụy Thúc Dịch mỉm cười nói: “Dù Thánh nhân có chia công thế nào, ta cũng phải cảm ơn Thôi Lệnh An.”

Nói rồi, hắn cười nhìn Thường Tuế Ninh: “Càng phải cảm ơn Thường cô nương, lại một lần nữa khiến ta chẳng tốn chút công sức nào mà thu được đại công.”

Chữ “lại” này, ám chỉ sự việc năm xưa ở Hợp Châu khi truy bắt Triệu Phú.

Khi đó hắn đứng trước cửa sổ trà lâu, nhìn thấy hai tên “tiểu tặc” chui vào xe ngựa của mình, tiểu tặc rất có nguyên tắc, khi rời đi còn để lại một mảnh bạc vụn, xem như tiền thưởng cho việc tạm thời né tránh.

Dưới mảnh bạc còn đè lời khai của vợ chồng Trương Nhị ở thôn Chu gia.

Đó là lần đầu tiên hắn gặp nàng.

Cũng nhờ những lời khai nàng để lại mà hắn thuận lợi nắm được sơ hở của Triệu Phú, tiết kiệm bao công sức.

Lần này thì càng đơn giản hơn, vốn là hắn đến để bắt Lý Dật, nhưng còn chưa chạm đến vạt áo của hắn, đã có người giúp hắn hoàn thành công việc rồi.

“Phải nói, Ngụy mỗ hai lần được phái làm khâm sai, cả hai đều hoàn thành nhiệm vụ viên mãn, thực sự phải đa tạ Thường cô nương.” Hắn cười nói: “Thường cô nương chẳng phải là phúc tinh của Ngụy mỗ sao.”

Hắn nửa thật nửa đùa mà nói, nhưng tâm trí lại trôi dạt về lần đầu gặp gỡ ở Hợp Châu, khiến hắn khó lòng thoát ra được.

Nhìn thiếu nữ đang ngồi trước đống lửa, hắn bất chợt nhớ đến câu nói của Thôi Cảnh trong đêm mưa ở ngôi chùa: “Xin lỗi, ta không thể nói,” cùng với tòa tháp thần bí mang tên Thiên Nữ.

“Ta cũng phải cảm ơn Ngụy Thị lang.” Thường Tuế Ninh nói.

Ngụy Thúc Dịch cười nhìn nàng: “Thường cô nương cảm tạ ta điều gì?”

“Cảm tạ ngươi vì đã để ta giết Lý Dật.”

“Vì không làm liên lụy đến cô nương sao?”

Hai người gần như đồng thời lên tiếng.

Thường Tuế Ninh liếc nhìn hắn: “Cả hai điều đó đều đúng.”

Ngụy Thúc Dịch lại cười lớn, tiếng cười khoáng đạt.

“Nhưng nói đến chuyện giết Lý Dật, hắn có nhắc đến một điều bí mật liên quan đến Từ Chính Nghiệp…” Một lát sau, hắn ngừng cười, đưa tay ra sưởi ấm trên lửa, đôi tay thon dài, khớp xương rõ ràng, da trắng mịn màng, tựa như tay chỉ dùng để cầm bút.

Hắn thong thả nói: “Ta đã cho người tra hỏi thuộc hạ của hắn, theo lời cuối cùng hắn tiết lộ, cái gọi là bí mật của Từ Chính Nghiệp chính là hắn rất mê nữ sắc…”

Từ Chính Nghiệp mê nữ sắc là cái gì mà gọi là bí mật?

Thường Tuế Ninh nói: “Vì một bí mật vô căn cứ như vậy, hắn cũng thật là khổ sở.”

Nếu tiếp tục tra hỏi, chắc hẳn sẽ lòi ra bí mật Từ Chính Nghiệp ngày nào cũng ăn cơm, uống nước, rồi đi nhà xí.

Tên thuộc hạ kia cũng thật xui xẻo, đi theo một chủ nhân như vậy, đến lúc chết vẫn bị hắn hại.

Nhưng nghĩ đến những việc Lý Dật làm, nhiều phần là do thuộc hạ xúi giục, Thường Tuế Ninh cũng thấy hai kẻ này chẳng khác nào hại lẫn nhau, chẳng ai xui xẻo hơn ai.

“Tuy nhiên, hắn còn tiết lộ một điều quan trọng…” Sắc mặt Ngụy Thúc Dịch nghiêm lại: “Hắn nói rằng Lý Dật có thể bí mật ám sát Hạ Nguy là vì từ trước đã biết được việc thánh nhân thay tướng, cùng với người sẽ thay thế hắn – nghe nói là do nhận được một bức mật thư, nhưng Lý Dật cũng không biết ai là người viết.”

Điều này Thường Tuế Ninh đã nghe từ miệng Lý Dật, nàng liền nói: “Vậy thì chắc chắn trong triều có nội gián, phải là kẻ ở gần thiên tử, bên cạnh hoàng đế.”

Bằng không không thể nào biết được những tin tức cơ mật như vậy.

Ngụy Thúc Dịch vô thức nhìn nàng: “Vậy nội gián này… Thường cô nương có kẻ nào đáng nghi không?”

Thường Tuế Ninh lắc đầu: “Ta không rõ chuyện bên cạnh hoàng đế, nên không tiện suy đoán.

Nhưng người mà nội gián này làm việc cho, ta có kẻ nghi ngờ.”

Ngụy Thúc Dịch nghiêm mặt, nhìn nàng chờ đợi.

Xung quanh có người, Thường Tuế Ninh cầm nhánh cây chọc lửa, rồi viết một chữ bên cạnh đống lửa.

“Vinh…”

Phủ Vinh Vương, Vinh Vương, hay là thế tử Vinh Vương?

Ánh mắt Ngụy Thúc Dịch biến đổi, khẽ hỏi: “Thường cô nương vì sao lại có nghi ngờ như vậy?”

“Bởi vì chính miệng hắn từng nói với ta rằng trong quân của Lý Dật có tai mắt của hắn, vậy nên hắn có đủ điều kiện để truyền mật thư.” Thường Tuế Ninh đáp: “Hơn nữa, trong việc này, kẻ đứng ngoài xem lửa cháy, đổ thêm dầu vào, muốn ngồi hưởng lợi, tính cách và cách hành xử của người ấy, giống với người mà ta hiểu biết.”

Hắn?

Là thế tử Vinh Vương sao?

Ngụy Thúc Dịch nghĩ đến gương mặt bệnh tật của người đó, hiển nhiên, Lý Lục trong mắt thế nhân hoàn toàn khác với hình ảnh mà nàng vừa miêu tả.

Hắn không khỏi thắc mắc, tò mò rằng nàng đã hiểu người đó như thế nào để có nhận xét này?

“Dĩ nhiên, ta cũng chỉ là suy đoán mà thôi, không có chứng cứ.

Các ngươi cứ cẩn thận dò xét và đề phòng là được.” Thường Tuế Ninh cuối cùng nói.

“Ngụy mỗ hiểu rồi, ta sẽ tâu lên Thánh nhân, cẩn thận xem xét.”

Thường Tuế Ninh không nói gì thêm, chỉ cầm nhánh cây từ từ xóa đi chữ “Vinh” vừa viết.

Ngụy Thúc Dịch nhìn hành động của nàng, cười nói: “Thường cô nương quả là có lòng với xã tắc.”

Hắn nói tiếp: “Ta vốn nghĩ, sau sự việc của Thường lang quân, Thường cô nương đối với triều đình, đối với Thánh nhân, ít nhiều cũng phải có chút bất mãn chứ.”

Lời của hắn rất uyển chuyển, bởi vì chuyện xảy ra ở Khổng Miếu hôm ấy, nàng chẳng khác nào đã đối đầu với Thánh nhân.

Nhưng lúc này nàng lại chủ động nhắc đến sự đáng ngờ của Lý Lục, cùng khả năng phủ Vinh Vương có liên quan đến tình hình hiện tại, để nhắc nhở triều đình và Thánh nhân phòng bị.

Thế nhưng, nàng chỉ bình thản nói: “Hai chuyện này không mâu thuẫn.”

Ngụy Thúc Dịch sững người, ý nàng là việc vì xã tắc mà cảnh báo triều đình, với việc không hài lòng Thánh nhân, không có gì mâu thuẫn?

“Không hài lòng, thì nhất thiết phải đối nghịch mọi lúc mọi nơi sao?” Thường Tuế Ninh cũng không phủ nhận chuyện nàng không hài lòng với nữ đế.

Nàng không có ý định trả thù gì.

Trong mắt nàng, giữa nàng và nữ đế, mọi thứ đều đã rõ ràng, hai bên xem như không ai nợ ai.

Tất nhiên, nàng cũng không có ý định giúp đỡ nữ đế.

Nàng chỉ làm những gì mình muốn làm, chẳng có giới hạn rõ ràng nào, mọi chuyện đều phụ thuộc vào nhu cầu của nàng, từ trước đến giờ là vậy, hiện tại là vậy, sau này cũng sẽ vậy.

Nếu quả thực tình hình rối ren ở Giang Nam có liên quan đến phủ Vinh Vương, nàng chỉ đơn giản làm theo lẽ phải, không tính đến người hay chuyện.

Ngụy Thúc Dịch nhìn nàng qua ánh lửa.

Hắn bất giác nhớ lại ánh mắt của nàng khi lên tiếng bất bình cho Hạ Nguy.

Giữa nàng và Hạ Nguy trước giờ không hề có giao tình.

Sự bất bình ấy, chẳng qua là niềm tiếc nuối cho một vị tướng quân bị chết oan.

Ngụy Thúc Dịch bỗng nhận ra, cách nàng hành xử dường như đã vượt xa khỏi khái niệm thông thường về yêu ghét hay sự gần gũi xa lạ.

Lúc này, qua đôi mắt bình thản tự tại của thiếu nữ, Ngụy Thúc Dịch dường như nhìn thấy phía sau nàng là dải ngân hà bao la rộng lớn.

Cảm giác bao la ấy, xuất phát từ dải ngân hà, cũng xuất phát từ nàng.

Ngụy Thúc Dịch hiếm khi cảm thấy mình thực sự tự ti như vậy, hoặc có thể nói, chưa bao giờ có cảm giác này, dù rằng hắn vẫn đang cười: “Là Ngụy mỗ suy nghĩ và tầm nhìn hẹp hòi rồi.”

“Không đâu, ta cũng rất hẹp hòi mà,”

Thường Tuế Ninh đáp, “rất nhiều lần là như vậy.”

Ngụy Thúc Dịch cười nói: “Vậy chúng ta coi như là ‘vật họp theo loài, người tụ theo nhóm’ rồi?”

Thường Tuế Ninh liếc hắn: “Câu này quá gượng ép rồi đấy.”

Ngụy Thúc Dịch lại bật cười.

Quả thật, rất gượng ép.

Hắn rất ít khi nói những lời thừa thãi, cứng nhắc như thế này…

Hắn biết rõ, điều này thật không bình thường.

Thường Tuế Ninh hỏi thăm về tình hình của Đoạn phu nhân, rồi hỏi về việc Ngụy Diệu Thanh được định làm thái tử phi.

Ngụy Thúc Dịch đáp: “Yên tâm, tất cả đều tốt, cứ từ từ rồi tính…”

Thường Tuế Ninh gật đầu, sau đó lại hỏi hắn một câu: “Nói đi cũng phải nói lại, tại sao Ngụy Thị lang lại làm khâm sai trong chuyến này?”

Câu hỏi ấy là hỏi xem liệu hắn có phải phụng mệnh thánh chỉ, hay còn có lý do nào khác.

Ngụy Thúc Dịch mỉm cười đáp: “Thánh chỉ không thể trái.”

Lúc này, Phó tướng Kim tiến tới, chắp tay hành lễ.

“Đại tướng quân thỉnh nữ lang và Ngụy Thị lang qua bên đó.”

Thường Tuế Ninh bèn bỏ cây củi xuống, đứng dậy.

Ngụy Thúc Dịch cũng theo nàng đứng lên, trên đường đi, hắn khẽ hỏi nàng: “…

Nàng nói xem, liệu Lý Dật có thực sự biết được điều bí mật gì của Từ Chính Nghiệp không?”

“Lúc còn sống nhất định là không biết,”

Thường Tuế Ninh đáp, “nhưng sau khi chết thành quỷ, thì chưa chắc.”

Ngụy Thúc Dịch bỗng cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng, không nhịn được mà liếc nhìn về phía sau.

Hắn thực sự rất sợ ma, đó là sự thật.

Đây có lẽ là điểm duy nhất mà hắn giống với mẹ mình.

Về điều này, Thường Tuế Ninh từng bình luận: “Sợ gì thì gặp nấy.”

Tốt nhất là hắn đừng bao giờ biết được bộ mặt thật của nàng, bằng không, nếu hắn bị dọa sợ đến mức gặp chuyện không hay, nàng sẽ khó lòng ăn nói với Đoạn Chân Nghi.

Nhưng nghĩ đến việc hắn nhiều lần không từ bỏ ý định thử thăm dò nàng, Thường Tuế Ninh không khỏi cảm thấy hắn vừa yếu đuối vừa ham vui.

“…

Nếu như hắn thực sự biết điều gì đó khi còn sống thì sao?”

Ngụy Thúc Dịch gạt đi nỗi sợ, tiếp tục câu chuyện: “Vậy chẳng phải Ngụy mỗ đã gây đại họa khi để mặc Thường cô nương giết hắn sao?”

Thường Tuế Ninh hiểu ý hắn: “Ngụy Thị lang chẳng phải là muốn đòi ta một ân huệ đó chứ?”

Ngụy Thúc Dịch cười nói: “Không dám.”

Thường Tuế Ninh không định đôi co với hắn, bèn nói: “Yên tâm, ta sẽ không để ngài không có gì để báo cáo đâu.”

“Ồ?”

Ngụy Thúc Dịch quay đầu nhìn nàng.

“Ta sẽ đoạt lại Dương Châu từ tay Từ Chính Nghiệp.”

Nàng nói: “Không cần đến bất kỳ điều bí mật nào, ta cũng có thể thắng hắn.”

Giọng điệu của nàng thật bình thản, như thể đang nói về việc ăn món gì vào bữa khuya.

Ngụy Thúc Dịch cười hỏi nàng: “Thường cô nương sao lại tin tưởng chắc chắn đến vậy?”

“Trên chiến trường, tất nhiên là phải tự mình tăng thêm uy thế.”

Vừa nói, phía trước đã có binh sĩ vén rèm trướng lên cho nàng, nàng khẽ cúi người, bước vào trong trướng.

Ngụy Thúc Dịch chậm vài bước, nhìn bóng lưng ấy, trong mắt hiện lên ý cười.

Không ai biết rằng, hắn vừa nói dối.

Chuyến này hắn liều lĩnh xuống phía nam, không phải vì “thánh chỉ khó trái,” mà là vì chính hắn đã tự nguyện xin đi.

Bởi vì hắn cũng có người mình nhớ thương ở Giang Nam.

Thấy nàng bình an vô sự, lòng hắn cũng được an yên, nhưng những điều tai nghe mắt thấy lại khiến mây mù trong lòng hắn càng thêm dày đặc…

Lúc này, bên tai hắn bất chợt vang lên lời nói ngây thơ trong sáng của A Điểm—

“Giống hệt tiên thái tử điện hạ sao?”

Một lúc sau, Ngụy Thúc Dịch mới nhấc chân, bước vào trong trướng.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 255: Thay mặt Đại Đô Đốc nhà mình kể khổ


Trong trướng, Thường Khoát và vị Tiêu tướng quân đều có mặt.

Thường Khoát báo cáo cho Thường Tuế Ninh về tiến trình tra xét đám đồng đảng của Lý Dật, cuối cùng nói: “Nhưng tạm thời chưa phát hiện ra mắt xích nào khác cài cắm trong quân.”

Từ “người khác” ở đây ám chỉ phủ Vinh Vương.

Thường Tuế Ninh đã đặc biệt nhắc nhở Thường Khoát phải chú ý kiểm tra kỹ những gián điệp mà phủ Vinh Vương cài cắm trong quân.

Theo Thường Tuế Ninh, việc tạm thời chưa phát hiện ra không có nghĩa là không có, mà chỉ nói lên rằng kẻ đó giấu mình quá kỹ, quá cao tay.

Trước mặt Ngụy Thúc Dịch và vị Tiêu tướng quân, nàng chỉ khẽ gật đầu, việc thanh tra cần tiếp tục, cứ từ từ tra xét sẽ rõ.

Trong khi Thường Khoát và Ngụy Thúc Dịch trò chuyện, Thường Tuế Ninh ngồi đó, bỗng nghĩ đến Phàn Ngẫu.

Từ lời của Lý Lục trước đó, có thể thấy Phàn Ngẫu từng giao dịch tin tức với người trong quân của Lý Dật, cho nên Lý Lục mới hiểu rõ tình hình trong quân như lòng bàn tay…

Vậy Phàn Ngẫu chắc chắn biết rõ những ai là gián điệp của mình.

Nhưng người này rất kín miệng, muốn moi lời từ hắn chắc chắn sẽ cần một phen nỗ lực.

Trong đầu Thường Tuế Ninh lóe lên nhiều biện pháp tra hỏi, nàng đang cân nhắc xem phương pháp nào phù hợp nhất với Phàn Ngẫu, hoặc nếu cần, nàng cũng có thể “đo ni đóng giày” cho hắn.

Dù sao, cái miệng của người này vô cùng đáng giá, nàng nhất định phải moi được lời.

Thiếu nữ chống cằm, tựa như đang mất hồn, người ngoài nhìn vào dù có đánh chết cũng không thể đoán được trong đầu nàng đang ẩn chứa những kế hoạch thẩm vấn đẫm máu và gian xảo đến nhường nào.

Mãi đến khi binh sĩ mang cơm canh vào, mùi thịt thơm ngào ngạt mới kéo Thường Tuế Ninh trở về với thực tại.

Thường Khoát và Ngụy Thúc Dịch cùng vài người nữa bận rộn đến lúc này mới có thời gian dùng bữa.

Thường Tuế Ninh trước đó đã dùng bữa tối cùng A Điểm, nhưng cũng không ngại ngồi cùng Thường Khoát ăn tiếp, dù sao cũng đã qua một canh giờ, đến lúc cần dùng bữa khuya rồi.

Mà bữa ăn này lại rất đặc biệt, nghe nói là chiến lợi phẩm thu được từ kho riêng của Lý Dật.

Trong bữa ăn, Thường Khoát nâng chén rượu mời Ngụy Thúc Dịch và Tiêu tướng quân.

Ngụy Thúc Dịch vẫn điềm tĩnh như thường, chỉ khẽ hạ thấp ly rượu, còn vị Tiêu tướng quân kia lại vô cùng bối rối, thiếu điều muốn đặt chén rượu xuống đất.

Thấy vậy, Thường Khoát cười nói: “Tiêu tướng quân đây là cùng ta uống rượu hay là cùng thổ địa công uống rượu vậy?”

Tiêu Mân đỏ mặt cười gượng, thần sắc lúng túng.

Thường Khoát lại bảo: “Đã ngồi cùng nhau nơi này, chính là đồng môn đồng đội, không cần quá khách sáo!”

Tiêu Mân đáp “phải,” cố gắng thả lỏng đôi chút.

Nhưng sự thả lỏng ấy không kéo dài bao lâu.

Sau bữa ăn, khi Thường Khoát đưa cho hắn ấn soái và binh phù, hắn lại lần nữa lo lắng căng thẳng.

“Chuyện này…” Tiêu Mân biến sắc, theo bản năng nhìn về phía Ngụy Thúc Dịch: “Việc này e rằng còn cần phải bàn lại.”

Thường Khoát không mấy để tâm: “Thánh nhân phong ngươi làm chủ soái, ngươi chỉ cần đảm nhiệm là được, còn bàn bạc gì nữa?”

“Thường tướng quân chưa rõ… Tiêu mỗ vốn là nhận mệnh trong tình thế khẩn cấp, khi ấy Thánh nhân còn e rằng chuyến đi Hòa Châu của đại tướng quân chỉ sợ lành ít dữ nhiều…” Tiêu Mân vừa lo lắng vừa chân thành, hướng về Thường Khoát hành lễ: “Tiêu mỗ vốn dĩ tuổi trẻ thiếu kinh nghiệm, có Đại tướng quân ở đây, thật không dám nhận chức chủ soái này.”

Huống hồ lần này người dẹp loạn Lý Dật không phải hắn, hắn thực sự không có chút uy vọng nào.

Mặt dày mà nhận lấy ấn soái, hắn vừa lo lắng, lại vừa cảm thấy hổ thẹn.

“Thánh chỉ ở đây, Tiêu tướng quân chẳng lẽ muốn Thường mỗ chống lại chỉ dụ sao?” Thường Khoát xua tay: “Cứ theo quy tắc mà làm, yên tâm, chỉ cần ngươi không phải là Lý Dật thứ hai, lão phu sẽ không làm khó dễ ngươi đâu.”

Lời nói thẳng thắn, nghe qua có phần đường đột, nhưng lại thực sự khiến người ta an tâm.

Tiêu Mân gượng cười: “Thường Đại tướng quân quá lời rồi…”

Thánh nhân giao cho hắn nhiệm vụ dẹp loạn, dù rằng trong đám người kém cỏi mà chọn người đỡ kém nhất, nhưng đây chắc chắn cũng đã có suy tính kỹ lưỡng.

Hắn tất nhiên sẽ không trở thành Lý Dật thứ hai, cũng chẳng có điều kiện để trở thành.

Nhìn vị lão tướng đầy khí phách hào sảng, Ngụy Thúc Dịch cười nói: “Thường Đại tướng quân nói rất phải, việc này đã do Thánh thượng quyết định, Tiêu tướng quân cứ tạm thời tiếp nhận chức vụ này.

Còn về công lao của Thường Đại tướng quân, sau khi trở về kinh thành, ta sẽ tự mình bẩm báo lên Thánh thượng.

Khi ấy nếu có sắp xếp tốt hơn, sẽ điều chỉnh theo tình hình, không muộn.”

Những lời này thật sự hợp tình hợp lý, để lại đủ không gian linh hoạt.

Tiêu Mân nhìn về phía ấn soái, vẫn còn do dự.

Thường Tuế Ninh ngồi lắng nghe nãy giờ, thấy vậy liền nói: “Tiêu tướng quân cứ yên tâm nhận lấy, ấn soái này không cắn tay đâu.”

Câu nói đùa ý nhị này khiến Tiêu Mân không còn chần chừ nữa, hai tay dâng lên nhận lấy ấn soái, nói: “Tiêu mỗ sẽ cả gan tạm thời đảm nhiệm chức chủ soái…

Về sau, nếu có gì thiếu sót, mong Đại tướng quân chỉ giáo thêm.”

Nói rồi, hắn quay sang thiếu nữ đang ngồi ung dung, chân thành nói: “Lần này may nhờ có Thường cô nương diệt trừ Lý Dật.

Nữ lang dù tuổi còn trẻ, thân phận là nữ nhi, nhưng khí phách can trường lại vượt xa Tiêu mỗ, Tiêu mỗ thật sự khâm phục vô cùng.”

Lời nói tuy có phần mang ý tâng bốc để giữ mình, nhưng cũng xuất phát từ tấm lòng chân thật của hắn.

Đây chính là lý do Tiêu Mân không dám dễ dàng nhận lấy ấn soái này, đừng nói là so với cha hắn, ngay cả con gái nhà người ta hắn cũng không bằng, làm sao mà yên tâm ngồi lên vị trí chủ soái đây…

Ngồi lên rồi liệu có thể không cảm thấy bất an được chăng?

Tiêu Mân năm nay mới ngoài ba mươi, xuất thân và kinh nghiệm chỉ có thể gọi là trung bình, võ nghệ cũng chỉ thuộc hàng trên trung bình, nhưng hắn lại vô cùng tự biết mình.

Ý nghĩ của Thường Khoát rất đơn giản, việc này chẳng liên quan gì đến khiêm nhường, thánh chỉ đã ban xuống, hắn lại không có ý định tạo phản vào lúc này, một vị trí chủ soái thì có gì đáng tranh giành?

Hơn nữa, chỉ là một cái ấn soái mà thôi, với cái gương tồi tệ của Lý Dật trước mắt, lòng người trong quân tất nhiên sẽ quan trọng hơn binh phù hay ấn soái.

Thường Tuế Ninh liền gật đầu nói với Tiêu Mân: “Sau này nguyện quân ta đồng lòng, sớm ngày diệt trừ phản tặc, trả lại bình yên cho dân chúng Giang Nam.”

Tiêu Mân thế nào, sau này còn cần phải quan sát kỹ lưỡng, nhưng đã là đồng sự, nàng vẫn phải tỏ ra thân thiện.

Nghe thiếu nữ nói vậy, lòng Tiêu Mân thêm phần vững vàng, đồng thời còn có chút cảm xúc dâng trào, tựa như có tiếng vọng đồng cảm trong tim.

Trên đường đến đây, hắn chỉ nghĩ rằng tình hình phía trước rất bất ổn, điều hắn mong muốn chỉ là hoàn thành nhiệm vụ một cách trọn vẹn, nhưng giờ đây, đối diện với cha con Thường gia, hắn chợt thấy con đường phía trước trở nên rộng mở, và mục tiêu của bản thân cũng rõ ràng hơn.

Diệt trừ phản tặc, trả lại bình yên cho dân chúng.

Phải rồi, làm tướng phải như vậy.

Vài người lại ngồi xuống uống trà bàn chuyện, bầu không khí so với lúc ăn cơm càng thêm thoải mái, tự nhiên.

Đêm mỗi lúc một sâu, sao dần khuất, trời cũng bắt đầu sáng.

Chiều tối hôm sau, hậu quân tới, quả nhiên có Nguyên Tường và Trường Cát trong số đó.

Ngoài hai gương mặt quen thuộc này, Thường Tuế Ninh còn thấy một người khác – Bạch giáo úy.

Chính là vị Bạch giáo úy mà nàng từng đổi một cái “ấm nước” để lấy con ngựa tốt.

Đối phương cũng nhận ra nàng, hoặc có thể nói, từ những lời đồn đại về Thường gia nữ lang trong những ngày gần đây, Bạch giáo úy đã sớm đoán được thiếu niên binh sĩ từng đổi ngựa với mình hôm ấy chính là nàng.

Thường Tuế Ninh nói lời cảm tạ: “Lần ấy nếu không có Bạch giáo úy giúp đỡ, ta e rằng khó lòng đuổi kịp phụ thân.”

Bạch giáo úy chắp tay, cúi đầu nói: “Đây là việc thuộc phận sự của hạ quan.”

“Nghe Ngụy Thị lang nói, Bạch giáo úy lần này cũng giúp đỡ rất nhiều trong việc tiêu diệt Du Tải, công lao không thể kể xiết.” Thường Tuế Ninh cười nói: “Sau này luận công ban thưởng, không còn gọi là giáo úy nữa, mà phải gọi là tướng quân rồi.”

Bạch giáo úy nghe vậy cũng nở nụ cười: “Nhờ Thường cô nương nói lời may mắn.”

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, vị Thường cô nương này chắc hẳn cũng sẽ được phong thưởng.

Chỉ là, phong thưởng cho một nữ lang… sẽ thế nào đây?

Việc này ít có tiền lệ để tham khảo, cụ thể ra sao, còn phải xem các đại nhân ở kinh thành và Thánh thượng định đoạt.

“Thường cô nương!”

Lúc này, Nguyên Tường bước nhanh tới, trên mặt rạng rỡ nụ cười, hành lễ với Thường Tuế Ninh.

Nhìn khuôn mặt rạng ngời vui vẻ ấy, Thường Tuế Ninh cũng nở nụ cười: “Lâu rồi không gặp, Nguyên Tường.”

Bạch giáo úy thấy vậy, liền khéo léo cáo lui, nhưng bước đi của hắn hơi chậm lại, dường như vô thức dựng tai lên muốn nghe ngóng.

Vì liên quan đến Thôi Cảnh, hắn và Nguyên Tường vốn đã quen biết, chỉ là không thân thiết mà thôi, nhưng điều này không ngăn cản được việc Nguyên Tường thì thầm tiết lộ với hắn trên đường rằng, chuyến này hắn là nhận mệnh của Đại Đô Đốc, đến đây để giúp đỡ Thường cô nương.

Vậy nên, việc Đại Đô Đốc Thôi Cảnh có tình ý và muốn cưới Thường cô nương hoàn toàn không phải tin đồn!

Bạch giáo úy hận không thể biến thành một con ruồi đậu trên người Nguyên Tường để thăm dò cận cảnh tin tức bát quái này, nhưng đáng tiếc, hắn không có phép biến hình.

Lúc này, Nguyên Tường đã kể lại quá trình sự việc cho Thường Tuế Ninh: “Ban đầu, khi Đại Đô Đốc nghe tin Thường đại tướng quân bị vây khốn ở Hòa Châu, liền đoán rằng Thường cô nương ắt cũng có mặt, nên lệnh cho thuộc hạ dẫn người tới Giang Nam, mượn binh mã hỗ trợ, một là để giải nguy cho Hòa Châu, hai là để đối phó với việc Lý Dật làm phản…”

Nhưng người chưa tới, đã nghe tin Hòa Châu thoát khỏi hiểm cảnh.

Chính lúc đó, hắn gặp được Ngụy Thúc Dịch, đang trên đường đến với tư cách khâm sai.

Nguyên Tường từ miệng Ngụy Thúc Dịch biết được mấu chốt của tình hình hiện tại, sau khi bàn bạc, hắn quyết định giao tín vật của Đại Đô Đốc cho Ngụy Thúc Dịch, đồng thời hộ tống hắn đến thu phục binh mã bên ngoài thành Dương Châu.

Những điều này vốn không nằm trong kế hoạch của Đại Đô Đốc giao phó, nhưng Nguyên Tường hiểu rõ, một khi Đại Đô Đốc đã giao việc này cho hắn, thì hắn phải linh hoạt tùy theo tình hình mà xử trí.

Nguyên Tường cũng biết, dù nhìn bề ngoài có vẻ Ngụy Thúc Dịch và Đại Đô Đốc bất hòa, nhưng thực ra giữa họ không hề đối địch, ngược lại, nhiều khi Đại Đô Đốc còn rất tin tưởng Ngụy Thúc Dịch.

Nguyên Tường tự nhận mình vẫn có đủ đầu óc để hiểu điều đó.

Nhưng những hiện tượng trên hoàn toàn không áp dụng cho hắn và Ngụy Trường Cát!

Cuối cùng, Nguyên Tường với vẻ mặt chân thành, nói: “Thuộc hạ giữa đường phải đồng hành với Ngụy Thị lang, không thể trực tiếp đến tìm Thường cô nương, xin cô nương đừng trách.”

Thường Tuế Ninh mỉm cười: “Không sao, ngươi làm rất đúng, như vậy mới là cách thỏa đáng nhất.”

Nghe lời khen này, mắt Nguyên Tường sáng lên, chỉ cảm thấy những việc tiếp theo sẽ dễ xử lý hơn.

Ngoài trướng gió lạnh thổi mạnh, Thường Tuế Ninh nghĩ đến việc Nguyên Tường đường xa vất vả, liền mời hắn vào trướng ngồi trò chuyện.

Hỷ nhi và A Triết đều có mặt, thấy Nguyên Tường tới, liền mang trà nóng lên.

Nguyên Tường cười cảm ơn: “Đa tạ Hỷ nhi cô nương!”

Hỷ nhi trong lòng thoáng nghi hoặc, tuy Nguyên Tường tướng quân thường ngày cũng là người tử tế, nhưng hôm nay lại đặc biệt nhiệt tình và khách sáo, khiến nàng có cảm giác dường như hắn đang có toan tính gì đó…

Thường Tuế Ninh hỏi han tình hình ở Bắc Cảnh.

Nguyên Tường lần lượt trả lời, sau đó Thường Tuế Ninh lại hỏi đến Thôi Cảnh.

Trong đầu Nguyên Tường vang lên bốn chữ “Cuối cùng cũng tới,” hắn liền cười lớn: “Đại Đô Đốc bảo rằng nếu cô nương hỏi về ngài ấy, thì cứ nói rằng ngài ấy mọi việc đều ổn!”

Thường Tuế Ninh: “…?”

Đây là cách truyền đạt thẳng thắn mộc mạc gì vậy?

Nàng không khỏi bối rối hỏi: “…Vậy ngài ấy khỏe thật hay là giả vờ?”

“Khỏe thì đúng là khỏe thật…” Nguyên Tường cười gượng: “Nhưng cũng không khỏe đến thế.”

Đại sử quan Đái Trường Sử từng hỏi riêng về việc Đại Đô Đốc đối xử với Thường cô nương thế nào, nghe nói Đại Đô Đốc luôn giấu đi những khó khăn, chỉ báo cáo những điều tốt đẹp, mê mẩn duy trì hình ảnh vững vàng không gì phá nổi của mình.

Đái Trường Sử bình luận rằng: “Như vậy không được đâu, phải biết cách kể khổ một chút thì mới sống sót được.”

Vì vậy, dưới ánh mắt dò hỏi của Thường Tuế Ninh, Nguyên Tường bắt đầu hành trình “bán khổ” thay Đại Đô Đốc.

Ngài ấy thường xuyên vì công vụ mà thức khuya dậy sớm, đích thân giám sát biên phòng, huấn luyện binh mã, việc gì cũng tự tay làm, thêm vào đó là khí hậu khắc nghiệt ở miền Bắc, khiến người ngài ấy gầy đi rất nhiều, nhưng những điều này vẫn chưa là gì.

Nguyên Tường lại kể về một sự việc kinh hiểm không lâu trước đó.

“…Hôm ấy có binh sĩ báo cáo rằng phát hiện dấu vết binh mã Bắc Địch trên biên giới, Đại Đô Đốc liền dẫn chúng ta đi tuần tra, nhưng ai ngờ trên đường về gặp phải cơn bão tuyết, đường về bị chặn kín.”

Cơn bão tuyết đó lớn đến mức không thể tiến bước, may mà tìm được một cái hang để tạm trú, nhưng không ngờ trong hang lại có gấu đen, suýt nữa chỗ trú thân trở thành nơi mất mạng.

Nguyên Tường kể chi tiết quá trình Đại Đô Đốc chiến đấu với gấu đen, bị thương ra sao.

Sau đó, ngài ấy bị sốt cao vì vết thương, nhưng vẫn dẫn họ ra khỏi núi, làm sao để tìm được đường về doanh trại giữa vùng tuyết phủ mênh mông.

Cuối cùng, không quên nhấn mạnh rằng thầy thuốc trong doanh trại đã nói những gì.

Kể xong, Nguyên Tường lặng lẽ quan sát phản ứng của Thường cô nương.

Nghe xong, trong mắt Thường Tuế Ninh thoáng suy nghĩ rồi nàng nói: “Thật là giỏi đấy…”

Nhưng nếu là nàng ngày trước, có lẽ cũng làm được thôi?

Dù sao nàng chưa từng giết gấu, nên không dám chắc lắm.

Nguyên Tường nghe xong có phần bối rối.

Khổ cũng đã kể rồi, nhưng sao chẳng thấy Thường cô nương tỏ ra thương cảm hay mềm lòng gì nhỉ?

Ngược lại, dường như còn khơi dậy ý chí ganh đua của Thường cô nương nữa?

Hay là do hắn kể quá thật, thiếu đi sự cường điệu mà Đái Trường Sử nói, nên màn kể khổ này đã thất bại?

Trong khi Nguyên Tường tự kiểm điểm, chỉ nghe thiếu nữ dường như đã quay lại hiện thực, nói một câu: “Nhưng dù sao cũng phải giữ sức khỏe.”

Nguyên Tường tinh thần phấn chấn, vừa định đáp lại thì nghe nàng nói tiếp: “Lúc này nếu Đại Đô Đốc ngã bệnh, ai có thể gánh vác trọng trách bảo vệ Bắc Cảnh đây?”

Vậy rốt cuộc là quan tâm Bắc Cảnh hay là quan tâm Đại Đô Đốc?

Nguyên Tường thở dài, cũng chẳng bận tâm nữa, hiện tại Đại Đô Đốc chỉ là đơn phương tình nguyện, được quan tâm là tốt rồi, cần gì phải phân biệt chuyện nặng nhẹ, trước sau thế nào?

Nguyên Tường với tâm trạng hiểu chuyện, mãn nguyện nở nụ cười: “Vâng, thuộc hạ nhất định sẽ chuyển lời đến Đại Đô Đốc!”

Thường Tuế Ninh bèn hỏi khi nào họ khởi hành quay về.

Nguyên Tường đáp: “Nhiệm vụ đã hoàn thành, ngày mai bọn họ có thể lên đường về Bắc Cảnh rồi!”

Thường Tuế Ninh thắc mắc: “Vậy còn ngươi?”

Nguyên Tường cười tươi: “Khi đến đây, Đại Đô Đốc đã dặn dò, muốn để thuộc hạ ở lại giúp đỡ Thường cô nương!”

Với câu nói đó, hắn giống như một cây cải trắng sống, bắt đầu tự tiến cử: “…Thuộc hạ theo Đại Đô Đốc đã nhiều năm, từng trải trên chiến trường, mọi chuyện lớn nhỏ đều có kinh nghiệm.

Nếu không có việc gì lớn, thuộc hạ nguyện làm chân chạy vặt cho cô nương cũng được!”

Hắn rất sẵn lòng làm chân chạy vặt cho Thường cô nương.

Một là vì lo cho chuyện hôn sự của Đại Đô Đốc, còn có thể mượn cơ hội khẳng định vị trí của Đại Đô Đốc trước mặt người ngoài – điều này, Nguyên Tường thừa nhận, có chút toan tính trong lòng.

Hai là, chạy việc cũng là để tiết kiệm công sức.

Vì hễ gặp chuyện lớn khó khăn, Đại Đô Đốc nhất định sẽ không ngồi yên.

Lần trước sai hắn về kinh, lần này lại phái hắn đến Giang Nam…

Mỗi lần trên đường chạy vội, Nguyên Tường đều cảm thấy ngay cả Khoa Phụ đuổi theo mặt trời cũng chưa chắc đã chạy hăng như hắn.

“Nhưng Đại Đô Đốc cũng nói rồi, cuối cùng vẫn phải xem ý của Thường cô nương.” Cuối cùng, Nguyên Tường bày ra vẻ mặt hiền lành, ngoan ngoãn của một cây cải trắng chờ đợi bị chọn: “Thường cô nương muốn thuộc hạ ở lại, thuộc hạ sẽ ở lại.

Thường cô nương muốn thuộc hạ về, thuộc hạ sẽ về!”
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 256: Ngàn dặm chung một cơn gió


Nguyên Tường vốn là cận vệ của Thôi Cảnh, và Thôi Cảnh có quyền điều động hắn.

Mà lý do Nguyên Tường có thể theo Thôi Cảnh bao nhiêu năm, lại còn được trọng dụng, tất nhiên không chỉ vì hắn kín miệng.

Dùng lời của Thôi Cảnh mà nói, Nguyên Tường luôn có hai cái đầu: một cái là của Quán Hồi Xuân, một cái là của chiến trường.

Khi không đánh trận, ngay cả chó cũng không thèm để ý tới hắn, nhưng một khi bước lên chiến trường, ưu thế của hắn lại trở nên nổi bật vô cùng.

Thường Tuế Ninh đương nhiên cũng nhận ra điều này.

Nàng vốn rất yêu mến người tài, đến mức ngay cả trong mơ cũng mong có thể gom hết nhân tài trong thiên hạ về cho mình.

Đối diện với một viên tướng tài năng như vậy, bảo rằng nàng không động lòng thì quả là nói dối.

Nhưng với nguyên tắc làm người cơ bản nhất, nàng vẫn do dự một chút: “Chỉ là lúc này, tình hình Giang Nam thậm chí còn nguy hiểm hơn Bắc Cảnh.

Nếu ngươi ở lại, trên chiến trường đao kiếm không có mắt, ta không thể bảo đảm rằng sau này có thể đưa ngươi bình an trở về cho Thôi Đại Đô Đốc.”

Người Bắc Địch hiện tại dù có ý đồ nhưng vẫn còn bị kiềm chế, nhưng móng vuốt sắc nhọn của Từ Chính Nghiệp đã lan rộng khắp nơi trong tầm mắt.

“Chính vì thế, Đại Đô Đốc mới hiểu rằng Thường cô nương đang rất cần người, nên mới phái thuộc hạ tới đây!

Nếu không phải vì Đại Đô Đốc đang phải gánh vác trọng trách xây dựng biên phòng, ngài ấy chắc chắn đã đích thân tới giúp cô nương và Thường Đại tướng quân rồi!”

Nói đến đây, vẻ mặt Nguyên Tường càng thêm kiên định: “Thường cô nương cứ yên tâm, trên chiến trường, sống chết do trời định, những người như chúng ta ai cũng hiểu rõ điều đó.

Nếu Thường cô nương không yên lòng, ta có thể viết một tờ cam kết sinh tử, để biểu lộ lòng tự nguyện!”

Thường Tuế Ninh ngạc nhiên một chút: “Việc đó thì không cần.”

Mắt Nguyên Tường sáng lên: “Vậy Thường cô nương đã đồng ý để thuộc hạ ở lại rồi?”

Thường Tuế Ninh mỉm cười, không từ chối nữa mà gật đầu: “Sau này còn phải nhờ ngươi nhiều rồi.”

Nguyên Tường đáp: “Đó là vinh hạnh của thuộc hạ!”

Hỷ nhi đứng bên nhìn cái miệng cười đến tận mang tai của Nguyên Tường, cuối cùng cũng hiểu ra—nàng đã bảo hôm nay sao hắn khách sáo nhiệt tình đến vậy, thì ra là đã sớm chuẩn bị tinh thần để ở lại hợp tác với mình rồi!

Vừa mới giành được “danh phận,” Nguyên Tường đã không thể chờ đợi mà đòi Thường Tuế Ninh giao việc.

Thường Tuế Ninh nhìn bộ dạng phong trần mệt mỏi của hắn, chỉ cảm thấy ngay cả lừa cũng không bị làm việc đến mức này.

Vì vậy nàng nói: “Các ngươi vất vả nhiều ngày, mới đến trại, hãy đi nghỉ ngơi trước đi.

Những ngày gần đây ta đang thanh tra tàn dư của Lý Dật, sau đó sẽ phải tái tổ chức lại đại quân, việc không cần phải vội.”

Nguyên Tường bèn vui vẻ nhận lời, hớn hở bước ra khỏi trướng.

Trên đường, hắn tình cờ gặp Trường Cát.

Nhìn thấy dáng vẻ của Nguyên Tường, Trường Cát vô thức nhíu mày—người này vừa nhặt được tiền sao?

Nguyên Tường cũng nhìn thấy hắn, lập tức ưỡn ngực, chỉ còn thiếu nhìn hắn bằng nửa con mắt nữa thôi.

Trường Cát tức đến đỏ mặt, không kìm được mà mỉa mai: “Sao, ngươi vội vàng đi đòi thưởng từ Thường cô nương sao?”

Nguyên Tường nghe vậy không những không tức giận, mà còn bật cười: “Ngươi làm sao biết Thường cô nương đã đồng ý cho ta ở lại làm việc rồi?”

“…?” Trường Cát nhíu mày, sau đó lập tức cảm thấy hối hận.

Hỏng rồi, lỡ trúng kế khoe khoang của hắn rồi!

Không chịu thua, Trường Cát “hừ” một tiếng, lạnh lùng cười: “Ta nói là gì chứ, hóa ra ngươi đã bán thân làm nô rồi.”

Nguyên Tường vẫn không nổi giận, miệng cười càng rộng: “Phải, thì sao nào, ngươi cũng muốn bán thân, có bán được không?”

Nói rồi, hắn quay mặt đi, miệng huýt sáo, bước đi một cách vui vẻ.

“…” Trường Cát đứng tại chỗ, sắc mặt xanh mét.

Không bao lâu sau, hắn trở về trướng của Ngụy Thúc Dịch, không kìm được kể lại chuyện này.

“Ngươi nói…

Thường cô nương đã để Nguyên Tường ở lại sao?” Ngụy Thúc Dịch khựng lại, ngẩng đầu nhìn Trường Cát.

“Đúng vậy, Nguyên Tường đắc ý đến nỗi đuôi của hắn sắp vểnh lên trời rồi!”

Thấy Trường Cát bất bình, Ngụy Thúc Dịch hoàn hồn, bật cười: “Sao, ngươi cũng muốn ở lại, cạnh tranh với hắn à?”

Chưa chờ Trường Cát trả lời, Ngụy Thúc Dịch đã tiếp tục viết công văn, giọng nói bình thản: “Nhưng Thường cô nương không phải là ai cũng thu nhận, ta và ngươi vẫn nên biết thân biết phận thì hơn.”

Việc Thường cô nương giữ lại Nguyên Tường, đủ để cho thấy nàng tin tưởng, thậm chí đã tiếp nhận Thôi Cảnh.

“…?” Trường Cát nghe vậy tròn mắt nhìn, một lúc sau, hắn hoàn toàn suy sụp.

Vậy tức là, hắn thực sự không bằng Nguyên Tường sao?

Dù Ngụy Thúc Dịch không ngẩng đầu, dường như hắn vẫn có thể cảm nhận được nét mặt của thuộc hạ, bèn thờ ơ an ủi: “Việc này cũng không thể trách ngươi, ai bảo lang quân nhà ngươi không bằng Thôi Lệnh An chứ.”

Hắn vừa nói lời tự giễu, tay vẫn chậm rãi viết từng chữ.

Nguyên Tường thì khác, hắn đang viết thư mà lòng tràn đầy phấn khích, cảm xúc dâng trào trên từng nét bút—hắn phải nhanh chóng báo tin vui này cho Đại Đô Đốc!

Mức độ kín miệng của Nguyên Tường không chỉ thể hiện qua lời nói, mà cả trên giấy tờ cũng rõ ràng.

Hắn viết đến tận khuya, mới giao lá thư cho người chuẩn bị trở về Bắc Cảnh.

Nhưng nghĩ lại, hắn thấy dường như vẫn thiếu chút gì đó để thêm phần đặc sắc…

Sáng hôm sau, Nguyên Tường đã đến doanh trại của Thường Tuế Ninh từ rất sớm để báo danh.

Lúc đó Thường Tuế Ninh đang ở thao trường, dạy cho Cải cô nương và A Triết cưỡi ngựa bắn cung, dưới ánh nắng ban mai, vó ngựa bốc lên từng làn bụi.

Nguyên Tường ngoan ngoãn đứng chờ bên cạnh, đợi Thường Tuế Ninh xuống ngựa mới nhanh chóng bước tới, giành lấy công việc dắt ngựa từ tay Hỷ nhi, miệng cười niềm nở.

Hai người trò chuyện vài câu, thấy Thường Tuế Ninh không bận gì, Nguyên Tường bèn hạ giọng hỏi: “Thường cô nương, có thể cho thuộc hạ mạn phép nói chuyện riêng không?”

Thường Tuế Ninh gật đầu, dẫn hắn rời khỏi đám đông, rồi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Nguyên Tường cẩn trọng nói: “Là thế này…

Thuộc hạ trước kia khi giúp Đại Đô Đốc sắp xếp lại một số thư từ bỏ đi, chẳng may thất lạc vài tờ, không biết Thường cô nương có từng thấy qua không?”

À, chuyện đó.

Thường Tuế Ninh gật đầu: “Có thấy qua.”

Hơn nữa, Thường Tuế Ninh đã đọc từng chữ một, không bỏ sót dòng nào.

Nguyên Tường lập tức che miệng, tỏ vẻ hoảng hốt: “Cái này…”

Thường Tuế Ninh không để ý, mở bình nước uống một ngụm.

Nguyên Tường tiếp tục lo lắng một mình: “…Việc này đều là do thuộc hạ sơ suất, Đại Đô Đốc vẫn chưa biết chuyện này!”

“Ta biết mà.” Thường Tuế Ninh uống xong, lau khóe miệng, nhìn hắn: “Nếu không, ngươi còn có thể đứng đây nói chuyện sao?”

Nguyên Tường ngượng ngùng gãi đầu: “Đều là do thuộc hạ quá sơ ý… Thuộc hạ có thể to gan thỉnh cầu Thường cô nương giữ kín bí mật này được không?”

Yêu cầu này, một phần vì hắn lo cho tính mạng của mình, nhưng cũng là vì Đại Đô Đốc.

Hãy thử nghĩ mà xem, nếu chuyện này bị lộ ra, hắn sợ Đại Đô Đốc sẽ không thể chịu nổi, chẳng còn mặt mũi nào gặp Thường cô nương nữa.

Thường Tuế Ninh gật đầu: “Cứ yên tâm.”

Nguyên Tường liền tỏ vẻ như được đại xá: “Đa tạ Thường cô nương!”

Thường Tuế Ninh vặn nắp bình nước, hỏi: “Còn chuyện gì khác không?”

Nguyên Tường vội lắc đầu: “Không biết Thường cô nương có việc gì cần thuộc hạ làm không?”

“Đợi đến ngày kia đi, ngày kia ta có việc cần ngươi đích thân thực hiện.” Thường Tuế Ninh nói: “Trong hai ngày này, ngươi có thể đi theo Phó tướng Kim để làm quen với các việc trong quân doanh.”

Nguyên Tường liền đáp lời, rồi khẽ vung cổ tay phải.

“Ngươi bị sao thế?” Thường Tuế Ninh chú ý, liền hỏi: “Bị thương à?”

Nguyên Tường cười xòa lắc đầu: “Không phải, chỉ là đêm qua gấp rút viết thư cho Đại Đô Đốc, lỡ viết hơi nhiều, mỏi tay thôi…”

Thường Tuế Ninh trầm ngâm giây lát, bây giờ thư từ trong quân doanh Huyền Sách Quân đều tính theo cân nặng sao?

Nhưng câu nói này cũng nhắc nhở nàng: “Người của các ngươi sắp quay về Bắc Cảnh rồi sao?”

“Đúng vậy, hôm nay họ sẽ lên đường.”

Thường Tuế Ninh nói: “Có thể đợi một chút không?

Ta cũng muốn gửi một phong thư.”

Nguyên Tường vội vàng gật đầu.

Thường Tuế Ninh không muốn làm trễ thời gian khởi hành của họ, nên lập tức trở về trướng để viết thư.

Nghĩ lại, nàng lẽ ra nên viết thư hồi đáp ngay khi nhận được bộ giáp Nhạn linh từ hắn, nhưng hôm đó nàng vội vã đến Thọ Châu, rồi hàng loạt sự việc xảy ra khiến nàng không còn thời gian để lo chuyện đó.

Nguyên Tường chu đáo vô cùng, liền gọi với theo bóng lưng nàng: “Không cần vội, Thường cô nương cứ từ từ mà viết!”

Từ từ viết thì sẽ viết được nhiều hơn!

Nhưng dù Thường Tuế Ninh viết cẩn thận thế nào, chắc chắn cũng không thể viết nhiều như Thôi Cảnh.

Nàng hạ bút một cách súc tích, trước tiên nói về tình hình bản thân và cục diện Giang Nam, sau đó là dự định sắp tới của mình, rồi đơn giản gửi lời cảm tạ.

Nàng cảm ơn hắn về thanh đao quý, cảm ơn về bộ giáp tốt, cảm ơn về những thuộc hạ tài giỏi, và cảm ơn cả sự quan tâm chân thành của hắn.

Thực ra, theo lời ước định giữa hai người, lúc này nàng nên tặng cho hắn một quả hạt dẻ để tỏ lòng biết ơn.

Nhưng trong doanh trại mùa đông không có hạt dẻ.

Thường Tuế Ninh nghĩ ngợi một lúc, bèn cầm bút vẽ một quả hạt dẻ trên giấy.

Vẽ xong, nàng ngắm nghía một lát, rồi khẽ gật đầu hài lòng.

Ai ai cũng biết tài vẽ của nàng luôn xuất sắc, quả hạt dẻ này nàng vẽ sống động như thật.

Nàng còn viết thêm một hàng chữ nhỏ bên dưới: “Quả dẻ này tuy không ăn được, nhưng có thể giữ lâu dài.”

Ừm, ngày xưa người ta có câu “vẽ bánh để no lòng,” còn nàng thì “vẽ hạt dẻ để tỏ lòng cảm tạ”…

Nói ra thì có vẻ hơi qua loa, nhưng Thôi Cảnh chắc chắn sẽ hiểu tấm lòng của nàng qua từng nét bút.

Nàng từng nói rằng, mỗi quả hạt dẻ đều tượng trưng cho lòng cảm kích của nàng, nếu sau này hắn gặp khó khăn, chỉ cần đưa ra hạt dẻ, nàng sẽ hết lòng tương trợ.

Tất nhiên, nàng cũng mong sẽ không bao giờ có ngày hắn phải dùng đến hạt dẻ đó.

Lúc này, Hỷ nhi vén màn trướng lên, mang theo một chậu nước nóng bước vào.

Trong lúc này, qua cửa trướng, Thường Tuế Ninh nhìn thấy bầu trời sáng sớm trải dài vô tận.

Nàng chợt nghĩ đến bầu trời ở Bắc Cảnh, nơi đó cao hơn, rộng hơn, và cũng cô đơn hơn.

Những lời Nguyên Tường nói hôm qua, giờ đây dần hiện rõ thành hình ảnh trước mắt nàng.

Nàng dường như thấy Thôi Cảnh dưới ánh đèn khuya bận rộn xử lý công vụ, thấy hắn cưỡi ngựa đi trên đồng tuyết mênh mông, đứng trên tường thành của Bắc Cảnh, đưa mắt nhìn ra phía xa nơi đất Đại Thịnh kéo dài.

Nếu không phải vì khí chất cao quý bẩm sinh của hắn thường nhắc nhở nàng, thì nàng thật khó mà tin được rằng người như hắn lại là hậu duệ của gia tộc họ Thôi ở Thanh Hà, hơn nữa còn là người được gia tộc đặt kỳ vọng trở thành chủ nhân tương lai.

Hắn vốn dĩ nên giống như hầu hết các con cháu họ Thôi, cao ngạo, tự phụ, trong mắt không chứa thứ gì tầm thường, chỉ lo cho sự hưng vong của gia tộc.

Nhà họ Thôi đứng đầu trong các gia tộc sĩ tộc của thiên hạ, coi thường những người ngoài tộc, giữ bí mật tri thức, độc quyền quan lộ, xây dựng một bệ thờ cho riêng mình.

Thôi Cảnh chính là người bước xuống từ bệ thờ cao ngạo ấy.

Chiến tranh vô thường, sống chết chỉ trong một sớm một chiều, nhưng hắn đã rời nhà tòng quân từ năm 12 tuổi, đến nay đã tròn mười năm, thân mang đầy vết thương, lập vô số công lao.

Bắc Cảnh khắc nghiệt, là điều ai cũng biết.

Giờ đây đã gần đến cuối năm, các con cháu họ Thôi khác có thể ở kinh thành ngắm tuyết thưởng mai, nấu rượu đánh cờ, chỉ có hắn một mình đối mặt với giá rét nơi Bắc Cảnh, lo toan cho phòng thủ biên giới Đại Thịnh—và đây chính là điều mà hắn đã nhiều lần dâng sớ lên mới được thánh chỉ chấp thuận.

Một người như vậy, là người thế nào?

Thường Tuế Ninh lặng lẽ suy nghĩ.

Nàng nghĩ đến những ngọn núi sừng sững nơi Bắc Cảnh, nghĩ đến mặt hồ bị đóng băng, những bông tuyết lớn như lông ngỗng, và hoàng hôn đỏ rực như máu.

Giờ đây, những cảnh núi non ấy đều gắn liền với một người tên là Thôi Cảnh, hắn đứng giữa đó, bảo vệ chính mảnh đất này.

Nàng cảm thấy, đây hẳn là một loại tình cảm chân thành, lạnh lẽo, cao cả, tuyệt đẹp, rực rỡ, hùng vĩ, đầy lãng mạn, một thứ lãng mạn vượt xa ý nghĩa trần tục, chỉ tồn tại giữa ngàn dặm núi sông.

Vừa hay, nàng sống qua hai kiếp, điều nàng hướng đến chỉ là ngàn dặm sông núi ấy.

Mà giờ đây, giữa muôn trùng núi sông đó, nàng thấy có một bóng hình đang khoác giáp, dắt ngựa, cầm kiếm, đứng cô độc trong thiên hạ, và hình ảnh ấy dường như đã vang lên tiếng chuông hồi đáp trong lòng nàng.

Thoáng chốc, nàng chậm rãi chớp mắt, như thể bỗng nhiên cảm nhận được những gì mà Vô Tuyệt đã từng nói với nàng—rằng Thôi Cảnh chính là “người mang đến cơ duyên” cho sự trở lại của nàng.

Cơ duyên và sự cộng hưởng, cảm ứng và số mệnh.

Sợi dây vô hình dẫn lối ấy, dường như nàng đã bất chợt hiểu ra.

Lúc này, Thường Tuế Ninh đột nhiên không còn tò mò về việc Thôi Cảnh trung thành với ai.

Nàng bỗng nhiên chắc chắn rằng sự trung thành của hắn, giống như nàng, chỉ dành cho giang sơn và lê dân bách tính mà thôi.

Một lát sau, nàng cúi đầu, chỉnh tề cầm bút, viết thêm vài câu thơ.

【Là thân như bọt nước, như nến cũng như gió.】

【Chạy giữa đất trời, khổ vì muôn sự lo.】



【Nơi đất khách đều là lữ khách, nhìn nhau như nhạn mùa thu.】



【Trên đường ai nấy nỗ lực, ngàn dặm chung một cơn gió.】

Thế gian rộng lớn, núi sông xa xăm, nhưng nếu hành trình cùng chí hướng, thì dù ngàn dặm vẫn như sát cánh bên nhau.



Mực khô dần theo làn gió, lá thư được gấp cẩn thận, đặt vào phong bì, dùng sáp niêm phong kỹ lưỡng, rồi theo bước chân của người đưa tin lên đường đến Bắc Cảnh.



Tin tức về việc Lý Dật mưu phản và bị trừ khử nhanh chóng lan truyền khắp các châu đạo.

Cùng với đó, cái tên “Thường Tuế Ninh” cũng bất ngờ nổi danh thiên hạ.



Mọi việc liên quan đến Lý Dật đã được xử lý ổn thỏa, Ngụy Thúc Dịch cũng đã đến lúc phải hồi kinh báo cáo.

Thường Tuế Ninh nhờ hắn mang theo nhiều bức thư, có thư gửi cho Đoạn Chân Nghi, cho gia đình Kiều gia, và cả cho Diêu Hạ cùng các vị khác.

Chuyện của nàng chắc hẳn đã lan truyền đến kinh thành, những lá thư này cũng coi như là thông báo bình an, dù sao khi rời kinh nàng vẫn lấy cớ là đi tìm thầy thuốc cho ca ca.

Nhắc đến chuyện này, Ngụy Thúc Dịch cũng tiện thể hỏi: “…Nói mới nhớ, lúc Thường cô nương rời kinh, chẳng phải là để tìm thầy thuốc cho Thường lang quân sao?”

Hắn sắp hồi kinh báo cáo, tương lai diện thánh, tất nhiên phải có lời giải thích cho việc này.

“Phải, là tìm thầy thuốc.” Thiếu nữ đáp một cách thản nhiên: “Trên đường đi, ta vừa đi vừa hỏi thăm, nghe nói Giang Nam có nhiều danh y, tìm mãi rồi mới tới nơi này, chẳng phải rất hợp lý sao?”

Tìm thầy thuốc và tìm cha, chẳng phải hai chuyện này hoàn toàn không mâu thuẫn sao?

Ngụy Thúc Dịch gật gù tán đồng: “Đúng là lý lẽ như vậy… Nếu vậy, ta sẽ trình báo đúng sự thật với Thánh thượng.”

Thường Tuế Ninh khẽ gật đầu: “Vậy làm phiền rồi.”

Ngụy Thúc Dịch cười, giơ tay chào nàng: “Thường cô nương bảo trọng, Ngụy mỗ sẽ đi trước về kinh, đợi ngày cô nương khải hoàn.”

Thường Tuế Ninh cũng giơ tay đáp lại: “Trên đường chú ý an toàn.”

Ánh mắt họ giao nhau, đôi mắt thiếu nữ sáng trong, Ngụy Thúc Dịch khẽ gật đầu, lại nói một tiếng “bảo trọng.”

Lần này, dường như lời nói mang theo chút thành thật và giản dị hiếm thấy từ hắn.

Thường Tuế Ninh mỉm cười với hắn: “Yên tâm, ta sẽ bảo trọng.”

Ngụy Thúc Dịch lại gật đầu, sau đó quay sang hành lễ với Thường Khoát và những người khác.

Một hồi tạm biệt xong, vị quan khâm sai trẻ tuổi đã lên xe ngựa.

Đoàn xe ngựa lăn bánh, bánh xe lăn tròn, hắn ngồi ngay ngắn trong xe, không ngoảnh lại.

Hắn lấy ra từ trong tay áo những lá thư, trên mỗi phong thư đều có nét chữ của nàng, rõ ràng tên người nhận, từng nét bút mạnh mẽ, tựa như con hạc trắng tự do bay lượn trên trời cao.

Nàng có nhiều loại chữ viết, phần lớn hắn đều từng thấy qua, từ lần đầu gặp gỡ ở Hòa Châu nàng để lại những bản cung khai, đến lần chép kinh văn ở chùa Đại Vân…

Nhưng nét bút hiện tại mới thực sự là “nàng,” là nàng khi không còn bị trói buộc.

Ngón tay trắng ngọc của hắn lướt qua nét chữ, khóe mắt thoáng hiện nụ cười, suy nghĩ tự nhủ: “Có vẻ như bây giờ… nàng đã thực sự tự tại rồi.”

Nhưng, những điều “không tự tại” trước đây, rốt cuộc đến từ đâu?

Tại sao chiến trường lại là nơi nàng thực sự tự do?

Dường như hắn đã hiểu ra điều gì đó, nhưng lại chưa hoàn toàn sáng tỏ.

Có lẽ, hắn nên hỏi mẹ mình.



Nhờ hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc, đường hồi kinh lần này suôn sẻ hơn nhiều so với lúc đi.

Chỉ sau sáu, bảy ngày, Ngụy Thúc Dịch và đoàn tùy tùng đã về đến kinh thành.

Đã vào cuối năm, kinh thành bắt đầu có không khí lễ Tết.

Nhưng có lẽ do chiến sự, không khí vẫn không náo nhiệt như mọi năm.

Dẫu vậy, nơi nơi vẫn có những âm thanh rộn ràng, những tiếng bàn tán sôi nổi, phần lớn đều liên quan đến cái tên “Thường Tuế Ninh.”
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 257: Hãy nói rõ về nàng


Có lẽ bởi chuyện của Minh Cẩn khi xưa bị xử trảm quá chấn động, khiến cho lúc này, người dân kinh thành vẫn còn nhớ rất rõ cái tên “Thường Tuế Ninh” và sự kiện ở Khổng Miếu.

Giờ đây, nghe tin thiếu nữ họ Thường này không biết từ lúc nào đã ra chiến trường giết địch, họ đều vô cùng kinh ngạc.

Ngoài những gia đình quyền quý, hay những người quen thân với Thường Tuế Ninh, hầu hết người dân kinh thành không biết nữ lang họ Thường đã rời kinh từ khi nào.

Việc một nữ lang ra chiến trường đã đủ khiến người ta kinh ngạc, huống chi lại nghe nói nàng còn giết được một danh tướng dưới trướng Từ Chính Nghiệp, thậm chí Đại tướng quân Tả Lĩnh Quân Vệ, kẻ mưu phản là Lý Dật, cũng chết dưới tay nàng!

Chuyện này chẳng phải là tin đồn sao?

Nghe thế nào cũng không giống như việc một nữ lang nhỏ bé có thể làm được.

Về những lời đồn này, trong kinh thành có nhiều ý kiến khác nhau, tiếng bàn tán vang dội khắp nơi, ai cũng muốn tìm hiểu xem chuyện này thật hay giả, nhất là đám giám sinh trong Quốc Tử Giám.

Kiều Ngọc Bách, Thôi Lãng, Hồ Hoán và những người khác gần như ngày nào cũng bị bạn học vây quanh hỏi về chuyện này.

Ngay cả trong tai Kiều Tế Tửu cũng không yên ổn hơn bao nhiêu, đồng nghiệp trong Quốc Tử Giám thì không cần nói, ngay cả Sở Thái Phó, người vốn dĩ rất ghét bị người khác làm phiền, cũng không thể chịu nổi mà mỗi ngày đều đến Quốc Tử Giám, liên tục hỏi ông về tình hình Giang Nam và những lời đồn liệu có thật hay không.

Vì chuyện này, Sở Thái Phó đã trở thành người mà chính ông ghét nhất—một kẻ ồn ào, lắm lời.

Kiều Tế Tửu chỉ biết thở dài.

Hỏi ông có ích gì, chính ông cũng mù mờ chẳng rõ ràng.

Sau khi bị truy hỏi liên tục, Kiều Tế Tửu chưa kịp than khổ thì Sở Thái Phó đã lên tiếng trước: “…Ngươi rốt cuộc làm thầy kiểu gì vậy?

Người đi đâu, làm gì mà ngươi cũng không biết, thế mà dám nói mình là thầy của người ta?

Lão phu tuổi đã cao, làm thầy bao nhiêu năm, chưa từng gặp kẻ nào vô tâm như vậy!”

Quát xong, Sở Thái Phó mặt mày sầm xuống, phất tay áo bỏ đi: “Nếu làm thầy không xong, chi bằng sớm từ chức đi, nhường chỗ cho người tài hơn, còn ngươi thì hãy an tâm mà đi câu cá!”

Bị mắng một trận tơi bời và bị tước bỏ danh phận thầy một cách đơn phương, Kiều Tế Tửu thử tự vấn bản thân, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu.

Một cơn gió thổi qua, ông lại nghe thấy tiếng lão nhân vừa đi vừa mắng: “Đúng là gió quái quỷ ở đâu thổi đến, chẳng có chút mắt nhìn gì cả, đúng là phiền phức!”

Kiều Tế Tửu: “…”

Gió mùa đông thổi cũng là sai sao?

Trước đây, ngay cả đàn kiến đi ngang qua cũng bị lão mắng, giờ đây đến một cơn gió tội nghiệp cũng không thể yên ổn rời khỏi trước mặt Thái Phó mà không bị khiển trách.

Ngọn gió vô tội vốn chỉ làm tròn nhiệm vụ, nhưng lại bị mắng đến mức tự thu mình lại, cuộn thành một cơn lốc xoáy rồi bay thẳng lên trời trong sự tủi thân.

Kiều Tế Tửu chỉ biết thở dài một cách khó tả.

Sự nghi ngờ và bối rối của ông đối với chuyện này làm sao có thể ít hơn Thái Phó được?

Nhưng học trò của ông không gửi cho ông lá thư nào, ông còn biết làm thế nào đây?

Nghĩ học trò tuổi nhỏ, suy nghĩ chưa thấu đáo thì cũng thôi, nhưng ngay cả lão Thường cũng không gửi cho ông một lá thư báo tin nào.

Dù gì cũng là con gái chung của mọi người, làm cha như vậy đúng là không đúng mực chút nào!

Thế nên, chỉ còn cách chờ vị Ngụy Thị lang kia hồi kinh thôi.

Vị này với tư cách khâm sai đi Giang Nam, ắt hẳn biết rõ sự tình hơn ai hết.

Sở Thái Phó cũng đặt hết hy vọng vào Ngụy Thúc Dịch, bởi vì nghe nói Ngụy Thúc Dịch sẽ về kinh trong vài ngày tới, nên hôm nay mới dám ra mặt trút hết những điều mà bấy lâu nay ông kìm nén.

Và quả thật, Ngụy Thúc Dịch đã đến kinh thành vào ngày hôm sau.

Hắn đến cung diện thánh để hồi báo kết quả công việc.

Tin tức này vừa lan truyền, từng vị quan nối tiếp nhau đến Cam Lộ Điện để xin diện kiến Thánh thượng, đa phần là để tìm hiểu về chuyện của Lý Dật và cục diện Giang Nam.

Sở Thái Phó ngồi yên ở Lễ Bộ, nghe tin nhưng không hề động đậy.

Ông rất muốn biết tin tức về nữ lang kia, nhưng có những việc không thể hấp tấp được.

Kể từ khi nhậm chức Lễ Bộ Thượng Thư, ông nổi tiếng là người làm việc không bao giờ tích cực, tư tưởng thì khác thường, tự mình cầu kiến Thánh thượng là việc có thể bình thường với người khác, nhưng với ông thì lại rất bất thường.

Có điều gì đó luẩn quẩn trong lòng ông, khiến ông không thể nắm bắt được.

Ông không thể diễn tả rõ ràng, nhưng càng không rõ thì càng không nên hành động bất thường, để tránh rước phiền phức không cần thiết cho mình và cho nữ lang kia.

Dù ông cũng chẳng thể nói rõ cái phiền phức đó là gì…

Nhưng dù sao, với thân phận hiện tại là Lễ Bộ Thượng Thư, ông phải cẩn thận trong mọi hành động vì tất cả đều có thể bị người khác lợi dụng.

Vì bản thân mình, vì nữ lang ấy, và vì các sĩ tử khắp thiên hạ đang miệt mài ôn luyện chuẩn bị cho kỳ thi mùa xuân, dù đang giữa tiết đông giá lạnh…

Làm người mà, lúc cần phát điên thì phải phát điên, lúc cần cẩn trọng thì phải cẩn trọng.

Dù sao thì Ngụy Thúc Dịch cũng đã toàn vẹn trở về, trong buổi triều sớm ngày mai chắc chắn sẽ có bàn bạc về việc này, thế nào ông cũng sẽ nghe được.

Sở Thái Phó liền sai người dưới mang lên một bình trà, vừa hơ tay trước lò sưởi vừa nhàn nhã uống trà ngồi chờ.

Bên phía Ngụy Thúc Dịch, sau khi tấu trình mọi việc xong, đến khi hắn rời cung thì đã là buổi chiều.

Vừa bước xuống khỏi kiệu quan trước cửa phủ, hắn đã thấy Ngụy Diệu Thanh cùng đám tỳ nữ, gia nhân đang đứng chờ ngoài cổng, nàng khoác áo choàng, tay ôm lò sưởi, lạnh đến nỗi phải dậm chân liên tục.

Thấy hắn trở về, đôi mắt thiếu nữ sáng bừng, nàng vội vã bước tới: “Ca ca!

Cuối cùng huynh cũng về rồi!”

Thấy mũi nàng đỏ bừng vì lạnh, Ngụy Thúc Dịch “chậc” một tiếng, cười trêu: “Sao dám để Thái tử phi tương lai đứng chờ ngoài này, đúng là khiến hạ quan cảm thấy hổ thẹn.”

Ngụy Diệu Thanh trợn mắt nhìn hắn, cũng chẳng buồn đôi co, chỉ kéo tay áo hắn vội vàng bước vào phủ.

Đám gia nhân đón chào công tử trở về liền vội vã cúi đầu hành lễ.

“Làm gì vậy?

Ta còn phải về thay y phục đã,”

Ngụy Thúc Dịch đi được vài bước, rút tay áo khỏi tay muội muội đang níu kéo, cẩn thận vuốt lại những nếp nhăn trên tay áo, rồi chậm rãi bước đi.

“Đừng vội thế chứ, ta đã sai người pha trà ngon, chỉ đợi ca ca về để uống cùng thôi!”

Ngụy Diệu Thanh nói, “Ca ca cứ uống vài chén trà nóng cho ấm người, rồi thay y phục sau cũng không muộn!”

Ngụy Thúc Dịch liếc nàng một cái đầy nghi ngờ, đến khi bị nàng đẩy vào phòng khách mới biết được cái sự “không có việc gì mà tỏ ra ân cần, chắc chắn có mưu đồ” của nàng rốt cuộc là ở đâu.

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng hắn vẫn bị cảnh tượng trước mắt làm choáng váng – phòng khách đầy chật, có đến hàng chục nữ lang đang ngồi chờ.

“Ngụy Thị lang đến rồi!”

“Xin kính chào Ngụy Thị lang!”

“…”

Một nhóm thiếu nữ đồng loạt đứng dậy hành lễ, dù vẫn giữ đúng lễ tiết và không tiến lại gần, nhưng vẫn khiến Ngụy Thúc Dịch có cảm giác như mình bị vây kín.

Các nàng đều trạc tuổi Ngụy Diệu Thanh, ánh mắt hướng về hắn sáng rực, lấp lánh.

Ngụy Thúc Dịch từ khi còn trẻ đã vào triều với danh vị trạng nguyên, tuổi còn trẻ đã ngồi lên vị trí Môn Hạ Thị Lang, được hoàng đế trọng dụng.

Hơn nữa, hắn không chỉ thông minh mà còn rất khôi ngô, có nhiều điểm nổi bật như vậy, từ lâu đã khiến hắn gặp không ít ánh mắt ngưỡng mộ, điều này cũng đã khiến hắn không ít lần cảm thấy phiền phức.

Nhưng ánh mắt của các thiếu nữ hôm nay lại khác hẳn với những ánh mắt mà hắn thường thấy.

Dù họ đang nhìn hắn, nhưng dường như lại đang chăm chú quan sát một người khác qua hắn.

Không phải là ảo giác.

Ngụy Diệu Thanh đưa cho hắn một chén trà, vừa thúc giục: “Ca ca, mau kể cho chúng ta nghe về Thường cô nương đi!

Những lời đồn đó rốt cuộc là thật hay giả?”

Ngụy Thúc Dịch thầm nghĩ: “Quả nhiên,” trà này không phải là trà uống không đâu.

Khi hắn đang định tìm cách thoái thác, thì sau lưng vang lên tiếng bước chân, chính là Đoạn phu nhân cùng đám người hầu đi tới.

Nhưng Đoạn phu nhân không phải đến để ngăn cản các nữ lang, mà là để tham gia cùng họ.

Bà thậm chí không tỏ ra tình cảm mẫu tử khi thấy con trai vừa từ xa trở về, mà trực tiếp ngồi xuống, thúc giục con trai “nói chính sự trước.”

Không thể cãi lệnh mẫu thân, Ngụy Thúc Dịch chỉ có thể nhận mệnh ngồi xuống.

Chưa kịp mở lời, những thiếu nữ kia đã ngồi ngay ngắn chờ đợi, thậm chí trước mặt một nữ lang còn có giấy bút sẵn sàng, Diêu Hạ đang nhanh tay mài mực giúp nàng.

Nữ lang ngồi đó họ Ngô, xuất thân từ gia đình danh môn thư hương, khí chất cao ngạo, là tài nữ nổi tiếng ở kinh thành.

Nhưng từ sau lần dự tiệc ở Đăng Thái Lâu vào dịp Đoan Ngọ, nàng đã bị Thường Tuế Ninh thuyết phục, từ đó luôn trung thành đi theo nàng, nhờ sự hoạt bát của mình mà cũng có chút địa vị trong nhóm các nữ lang tôn sùng Thường Tuế Ninh.

Trước đây, khi Ngụy Diệu Thanh cố tình độc chiếm Thường Tuế Ninh, chính Ngô tiểu thư là người đầu tiên đứng ra sửa sai.

Kết quả sau đó vô cùng rõ ràng, bây giờ Ngụy Diệu Thanh đã hiểu được chân lý “yêu mến không phải là chiếm hữu, mà là chia sẻ.”

Ví dụ như hôm nay, nàng lập tức chia sẻ tin tức về Thường cô nương và cả ca ca của mình với các thiếu nữ khác.

Ngô tiểu thư cầm bút, kiên nhẫn chờ Ngụy Thúc Dịch bắt đầu nói.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Ngụy Thúc Dịch không khỏi mỉm cười trong lòng—vậy là còn mang theo cả “sử quan” nữa sao?

Cũng phải thôi.

Chuyện của nàng đáng để được truyền tụng rộng rãi.

Nếu đã như vậy, hôm nay hắn sẽ làm một người kể chuyện, kể thật hay về nàng… Kể thật hay về người con gái mà thế gian này nên biết đến.



Khi đám nữ lang rời khỏi phủ Quốc Công, trời đã dần tối.

Cả đám vây quanh Ngô tiểu thư, không ngừng xôn xao hỏi chuyện, ai cũng muốn mượn quyển ghi chép của nàng để chép lại.

“Không cần vội.”

Ngô tiểu thư ôm quyển sổ trước ngực, bình tĩnh nói: “Để ta kiểm tra lại lần nữa, sau khi chắc chắn không có lỗi sai, sẽ cho người chép thành nhiều bản, chia cho mỗi người một quyển.”

Với vai trò là nhân vật trung tâm của nhóm, nàng rất hiểu cách làm hài lòng tất cả mọi người.

Mượn ai trước cũng không hợp lý, chi bằng để nàng phát cho tất cả.

Mọi người đều đồng tình với cách làm này, rồi lại quay sang nhìn Diêu Hạ: “Diêu nhị, lá thư đó cũng nhắc đến chúng ta mà, cho chúng ta xem với!”

Thường Tuế Ninh đã viết thư cho Diêu Hạ, trên phong bì ghi rõ “Diêu h* th*n khải,” nhưng trong thư lại nhắc đến không ít nữ lang khác.

Đối diện với những cánh tay vươn tới như ma trảo, biết rằng nếu lấy ra sẽ như dê vào miệng cọp, Diêu Hạ vội vàng giữ chặt bức thư trong tay và chạy nhanh như bay: “Ngày mai các tỷ đến tìm ta, chúng ta cùng nhau đọc thư!”

Nàng “bịch bịch bịch” chạy lên xe ngựa, phu xe cũng rất hợp tác, nhanh chóng đánh xe, không cho đám nữ lang phía sau cơ hội đuổi theo.

Những tiếng dậm chân giận dỗi của các cô gái vang lên phía sau, kèm theo những lời trách móc nhẹ nhàng.

Diêu Hạ chẳng thèm quan tâm, chuyện phân chia đã có Ngô tiểu thư lo, nàng vốn là người đầu tiên thân cận với Thường tỷ tỷ, chẳng khác nào người mở đường, dĩ nhiên có tư cách độc hưởng lá thư của Thường tỷ tỷ!

Tuy rằng ban đầu nàng tiếp cận Thường tỷ tỷ đúng là vì mê mẩn dung mạo của người ta…

Xe ngựa lắc lư, Diêu Hạ ôm chặt bức thư vào ngực, khuôn mặt rạng rỡ, ánh mắt sáng lấp lánh, đầy tự hào.

Nàng và Thường tỷ tỷ đều rất lợi hại.

Thường tỷ tỷ vẽ rất lợi hại, đánh người cũng lợi hại, đòi công bằng rất lợi hại, và giết địch cũng vô cùng lợi hại!

Còn nàng, Diêu Hạ, con mắt nhìn người cũng rất lợi hại!

Khi Diêu nhị cô nương trở về nhà, nàng liền nghe bọn hầu gái nói rằng tổ mẫu, phụ thân, mẫu thân, ca ca, và cả đại bá đều đang đợi nàng dùng bữa.

Diêu Hạ giật mình—trời đã tối đen, nàng làm gì mà có mặt mũi lớn đến mức khiến đại bá và tổ mẫu đợi nàng ăn cơm?

Loại đãi ngộ mà chỉ người đứng đầu gia tộc mới có này khiến Diêu Hạ vừa cảm thấy kinh ngạc vừa hãnh diện.

Trong phòng ăn, trừ thiếu nữ đang sống trong tiểu Phật đường ra, mọi người trong gia đình Diêu đều có mặt.

Trong bữa ăn, Diêu Quy nhiều lần gắp thức ăn cho muội muội, không nhịn được mà hỏi: “Muội muội, hôm nay ở phủ Trịnh Quốc Công muội nghe được tin tức gì vậy?”

Nếu hắn nắm được tin tức mới nhất về Thường cô nương, ngày mai đến thư viện hắn sẽ có thể ngẩng cao đầu mà đi!

Không có gì lạ, các thiếu niên luôn quan tâm nhiều hơn đến chuyện của người cùng tuổi, dù người đó là nữ lang, và đặc biệt khi nữ lang đó là Thường Tuế Ninh.

Diêu Hạ đã nín nhịn không nổi từ lâu, chỉ chờ người hỏi.

Trước đây, khi còn có đại bá mẫu Bùi thị, trên bàn ăn không được phát ra chút âm thanh nào, chỉ cần nàng vô ý đánh rơi một hạt cơm cũng sẽ bị bà ta lạnh lùng nhìn chằm chằm, mỉa mai.

Nhưng từ sau khi Bùi thị không còn, bầu không khí trở nên thoải mái hơn, không còn những quy tắc khắt khe gây khó chịu nữa.

Tuy nhiên, Diêu Hạ vẫn chưa vội lên tiếng kể ngay, chỉ nói: “Ca ca đừng vội, ăn xong rồi nói cũng không muộn.”

Không phải nàng cố tình gây tò mò, mà vì câu chuyện về Thường tỷ tỷ thực sự rất ly kỳ, lỡ đâu mọi người đang nghe mà nghẹn thì nàng sẽ mang tội mất.

Nghe thấy nàng nói vậy, Diêu Quy liền cắm cúi ăn nhanh.

Diêu Đình Úy tuy không nói gì, nhưng cũng lặng lẽ tăng tốc độ nhai.

Thế nhưng, cuối cùng người đầu tiên đặt đũa xuống lại là Diêu lão phu nhân.

Đối diện với ánh mắt của con cháu, lão phu nhân mỉm cười nói: “Tuổi cao rồi, ăn ít đi.”

Có lời của lão phu nhân, mọi người cũng theo đó mà thực hiện nguyên tắc “buổi tối không nên ăn nhiều” để giữ gìn sức khỏe.

Cơm canh nhanh chóng được dọn xuống, thay bằng trà nóng.

Diêu Đình Úy đã bận rộn cả ngày ở Đại Lý Tự, không thể “tình cờ gặp” Ngụy Thúc Dịch trong cung, lúc này ông ngồi dỏng tai lắng nghe với vẻ chăm chú.

Diêu Hạ cất tiếng mở đầu: “…Ngụy Thị lang nói rằng, những lời đồn đều là thật!”

Diêu Đình Úy trợn to mắt.

Đều là thật?

Thật sự ra chiến trường tìm Thường Đại tướng quân sao?

Thật sự giết được tướng dưới trướng Từ Chính Nghiệp và cả Lý Dật?

—Nàng thực sự làm thật sao?!

—Nàng rốt cuộc đang định làm gì?!

—Nàng đã làm thế nào?!

Diêu Hạ đang kể tiếp thì bất chợt nghe có người bẩm báo rằng Diêu Nhiễm đã đến.

Mọi người đều rất bất ngờ.

Diêu Nhiễm từ khi quyết tâm ở ẩn, lễ Phật ăn chay, gần như chỉ ở trong Phật đường, chỉ đến ngày mùng Một và mười lăm mỗi tháng mới rời khỏi đó để đến thỉnh an tổ mẫu và phụ thân.

Nhưng hôm nay không phải mùng Một, ngày rằm cũng đã qua được mấy hôm.

Thiếu nữ mặc một bộ y phục giản dị, tóc búi bằng trâm gỗ, không đeo trang sức gì, trên mặt vết sẹo dài vẫn còn rất rõ.

Diêu Hạ ngạc nhiên đứng dậy: “Đường tỷ!”

“Nhiễm nhi, mau đến đây với tổ mẫu,” Diêu lão phu nhân cười tươi, vẫy tay gọi, không hề nói những câu như “sao Nhiễm nhi lại đến đây”.

Đứa trẻ chịu bước ra ngoài đi lại là chuyện tốt, nhà mình, đương nhiên muốn đến thì đến.

Diêu Dực cũng mỉm cười nhìn con gái.

Diêu Nhiễm hành lễ xong, nhẹ nhàng hỏi: “Vừa rồi A Hạ đang kể chuyện về Thường cô nương sao?”

Diêu Hạ hơi chần chừ, thăm dò gật đầu.

Dù rằng người hại Thường tỷ tỷ chỉ là Bùi thị, nhưng đường tỷ vẫn luôn cảm thấy có lỗi, cũng vì mối bận lòng đó mà đường tỷ đã hủy dung, sống ẩn mình trong Phật đường…

Giờ đây, đường tỷ bỗng xuất hiện, Diêu Hạ nhất thời không biết nên đối xử thế nào cho phải.

Chỉ thấy Diêu Nhiễm nở nụ cười hiếm hoi: “Ta có thể nghe cùng được không?”
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 258: “Thái phó phát điên thường nhật”


Diêu Nhiễm lần này đến cũng chính vì chuyện đó.

Dù sống trong Phật đường, nhưng sự kiện của Thường gia cô nương quá mức chấn động, đến nỗi đám gia nhân gần Phật đường cũng không ngừng bàn tán.

Nàng nghe lỏm được đôi ba câu, tuy không đầy đủ, nhưng cũng đủ để khiến nàng kinh ngạc và tò mò, không thể kìm lòng muốn xác minh thực hư.

Thấy đường tỷ phản ứng như vậy, Diêu Hạ liền nở nụ cười, bước tới kéo Diêu Nhiễm ngồi xuống: “Vậy mời đường tỷ ngồi nghe kỹ đây nhé!”

Nói rồi, nàng liền hóa thân thành một người kể chuyện, hơn nữa kể còn sinh động hơn cả Ngụy Thúc Dịch.

Cuối cùng, để tăng thêm tính thuyết phục, nàng lấy ra bức thư của Thường Tuế Ninh, vừa cầm thư vừa xúc động đọc to lên.

Cảnh tượng này mà Thường Tuế Ninh biết được, có lẽ lá thư viết hời hợt kia tuyệt đối sẽ không bao giờ có cơ hội xuất hiện giữa công chúng.

Diêu Nhiễm nghe mà ngây người, dường như nàng quên cả chớp mắt.

Đôi tay nàng giao nhau, vô thức nắm chặt vạt áo, trong lòng cảm nhận nhịp đập dồn dập, như thể nàng vừa thoáng nhìn thấy một thế giới mới mà trước giờ chưa bao giờ dám nghĩ tới, cả một vùng trời mới mẻ bủa vây lấy nàng.

Rời khỏi phòng ăn, trong lòng Diêu Dực ngổn ngang trăm mối suy tư, nhưng ông vẫn đích thân đưa con gái trở về Phật đường.

Dù ông ở bên ngoài đóng vai người cha bên ngoài rất tốt, nhưng vai trò người cha trong nhà chưa bao giờ bị ông lãng quên.

Trước đây, Bùi thị khinh thường gia tộc Diêu gia, cũng chẳng mấy coi trọng ông, do đó bà không muốn để con gái thân thiết với ông, khiến tình cảm cha con luôn có nhiều tiếc nuối.

Về sau, nhìn thấy con gái vì lỗi lầm của Bùi thị mà phải chịu cuộc sống thanh bần chuộc tội, ông không khỏi xót xa, trong lòng luôn có ý muốn bù đắp.

Dù công việc có bận rộn đến đâu, chỉ cần trở về nhà trước khi trời tối, ông nhất định đến Phật đường cùng con gái đàm đạo Phật pháp.

Việc ông làm không chỉ đơn thuần là sự đồng hành mà còn là sự an ủi.

Làm cha, ai lại nỡ lòng nhìn con gái mình sống quãng đời còn lại dưới ánh đèn dầu và câu kinh kệ chứ?

Lúc này, trên đường về Phật đường, Diêu Dực mỉm cười hỏi con gái: “…Kinh văn hôm trước con còn chưa hiểu, mấy hôm nay con đã lĩnh ngộ được chút nào chưa?”

Kinh văn Phật giáo họ đọc chính là sự phản ánh tâm trạng của Diêu Nhiễm.

Diêu Nhiễm khẽ đáp: “Lúc đến đây vẫn chưa hiểu ra, nhưng vừa rồi nghe chuyện về Thường cô nương, dường như con đã giác ngộ.”

“Oh?”

Diêu Dực nhìn con gái, định nói gì đó, nhưng nàng đã lên tiếng trước: “Phụ thân, con có thể hỏi một câu được không?”

“Cứ hỏi đi, Nhiễm nhi.”

Câu hỏi của thiếu nữ vô cùng trực tiếp: “Phụ thân, vì sao người lại đối đãi với Thường cô nương đặc biệt như vậy?”

Nàng biết, ngoài kia vẫn có lời đồn rằng Thường Tuế Ninh là con riêng của phụ thân, mà lời đồn này giống như ngọn lửa không thể dập tắt, cũng có một phần nguyên nhân là do phụ thân không tránh né điều tiếng.

Theo nàng, việc phụ thân không tránh né chính là minh chứng rõ nhất cho sự đặc biệt của Thường Tuế Ninh.

Hai cha con vừa đi vừa trò chuyện, đám gia nhân đi theo từ xa.

Diêu Dực vẫn giữ nụ cười trên mặt, nói: “Con còn nhớ cha từng kể rằng cha đang tìm kiếm con gái của một cố nhân chứ?”

“Con nhớ, nhưng phụ thân đã nói rằng cha tìm nhầm người, người cha cần tìm không phải là Thường cô nương mà.”

“Đó là vì không tiện nói ra…”

Diêu Dực không giấu giếm con gái, nhưng cũng không giải thích rõ ràng, mà thành thật nói: “Cha không muốn giấu con, nhưng xuất thân của một người, nếu chính họ chưa nói ra, thì cha, dù là cố nhân, cũng không tiện thay họ quyết định, nói thay họ.”

Nghe vậy, Diêu Nhiễm trầm ngâm một lúc, sau đó gật đầu từ từ: “Con hiểu rồi.”

Nàng không hỏi thêm, chỉ nói: “Thường cô nương quả nhiên khác biệt với những nữ nhân bình thường.”

“Mỗi người đều khác biệt,”

Diêu Dực nói, “Nhiễm nhi của cha cũng vậy.”

Diêu Nhiễm khẽ mỉm cười: “Phụ thân không cần lúc nào cũng phải an ủi con…”

Nàng nhìn về phía màn đêm phủ đầy trời sao, nói tiếp: “Sự khác biệt của Thường cô nương là vạn người có một, hiếm có khó tìm, trăm năm không xuất hiện người thứ hai.”

Đúng vậy.

Diêu Dực cũng ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm với muôn vàn vì tinh tú.

Mỗi ngôi sao đều khác nhau, nhưng không thể phủ nhận rằng, người đời vẫn luôn nhìn thấy vầng trăng sáng nhất.

Nhưng nàng đâu có yên lặng như ánh trăng… Nàng đi đến đâu, náo động đến đó.

Khi còn ở kinh thành, nàng đánh nhau với người khác khiến ông cũng phải lo lắng… Sau khi rời kinh, nàng thậm chí còn trực tiếp ra chiến trường, không đánh người nữa mà chuyển sang giết người rồi!

Cứ tiếp tục như vậy, Diêu Dực cảm thấy mình sẽ bị nàng dọa chết mất.

Nhưng so với sự an nhàn vô vị, những cơn sóng gió lại khiến người ta nhìn thấy những khả năng chưa từng nghĩ tới…

Trong lúc tâm trạng Diêu Dực trăm mối ngổn ngang, hai cha con đã đến trước Phật đường, ông dừng lại.

Nhìn căn Phật đường tĩnh lặng, giản dị, ông khẽ thở dài trong lòng, rồi nói: “Nhiễm nhi, con đã giác ngộ kinh văn kia, thì cũng nên hiểu rằng, nhân duyên trong đời có rất nhiều, và lựa chọn trước mắt con cũng không chỉ có một.”

Diêu Nhiễm trầm ngâm suy nghĩ, đứng yên một lúc, dường như đã quyết định điều gì đó, ngẩng đầu hỏi: “Phụ thân, con muốn viết một bức thư, không biết người có thể giúp con gửi đến tay Thường cô nương không?”

Diêu Dực có chút ngạc nhiên, suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng không từ chối.

……

Ngày hôm sau, trong buổi triều sớm, Diêu Dực một lần nữa được nghe về chuyện của Thường Tuế Ninh từ miệng Ngụy Thúc Dịch.

Mặc dù đã nghe kể lại lần thứ hai, cảm giác kinh ngạc vẫn không hề giảm—vì dù sao cháu gái của ông, Diêu Hạ, vốn là người rất ưa phóng đại, nên khi kể lại thường làm nhẹ đi phần nào cảm giác căng thẳng cho người nghe.

Nhưng Ngụy Thúc Dịch thì khác, hắn chỉ đơn giản là trình bày sự việc một cách khách quan nhất, nhưng những sự kiện đó lại khiến người nghe không khỏi bàng hoàng.

Trong đại điện, thần sắc của trăm quan mỗi người một khác, có người kinh ngạc, có người không hiểu, và cũng có người nghi ngờ.

Không phải cả triều đình đều vì một tiểu nữ lang mà phải chú ý đặc biệt như vậy, mà là bởi hành động của nàng quá đỗi chói mắt.

Hơn nữa, đây không còn là chuyện riêng tư hay chuyện gia đình, mà là quốc sự, chính sự.

Nữ lang này không chỉ xuất hiện một cách nổi bật mà còn phá tan ranh giới thường thấy giữa nữ nhân và triều đình bằng một đường kiếm mạnh mẽ.

Chuyện phản loạn của Lý Dật đã kết thúc, giờ là lúc luận công ban thưởng.

Công lao của nàng rõ ràng đến mức không thể lờ đi—nếu như những công lao đó là sự thật.

Một số quan viên thì thầm bàn luận, rồi không kìm được bước ra khỏi hàng, nói: “Không biết lời Ngụy Thị lang vừa nói có thực sự chính xác không?

Nghe nói Thường Đại tướng quân quá mức cưng chiều con gái, liệu có khả năng trong chuyện này đã có sự phóng đại?”

Cái chết của Hạ Nguy khiến người ta phẫn nộ, và tài năng của ông ai ai cũng biết… Nhưng một chuyện mà đến Hạ Nguy còn không thể làm được, chẳng lẽ một tiểu nữ lang lại dễ dàng thực hiện sao?

Liệu có phải Thường Khoát đã cố ý đẩy hết công lao của mình và thuộc hạ lên con gái để nàng được nổi danh?

“Việc Thường cô nương bắt và giết Lý Dật, chính là do ta đích thân chứng kiến,”

Ngụy Thúc Dịch mỉm cười nhẹ nhàng đáp: “Không chỉ mình ta làm chứng, còn nhiều người khác nữa, tuyệt đối không có bất kỳ sự thêu dệt nào trong việc này.”

Giữa những tiếng xì xào, lại có người hỏi: “Vậy… còn chuyện nàng giết tướng quân dưới trướng Từ Chính Nghiệp, tên là Cát Tông thì sao?

Việc này chắc Ngụy Thị lang chưa tận mắt chứng kiến chứ?”

Nếu không tận mắt nhìn thấy, tại sao lại khẳng định chắc nịch như vậy khi thuật lại?

Người mở miệng đáp lời không phải là Ngụy Thúc Dịch, mà là Thánh Sách đế, người vẫn ngồi lặng trên ngôi cao mà chưa hề lên tiếng từ đầu đến giờ.

“Chuyện này, sớm đã được nói rõ và chứng thực trong tấu chương của quan lại và con trai của Thứ sử Hòa Châu dâng lên kinh sư.”

Giọng nữ đế bình thản: “Cát Tông, thực sự là bị Thường gia cô nương hạ sát.

Không chỉ chuyện giết Cát Tông, mà những công lao khác của nàng ở Hòa Châu, cũng đã được cả Hòa Châu tận mắt chứng kiến.”

Cuối cùng, bà kết luận: “Trẫm cũng đã bí mật phái người đến Hòa Châu để xác minh, sự việc là có thật.

Hòa Châu giữ được, công lao của Thường gia cô nương không nhỏ.”

Giọng của nữ đế bình lặng, chỉ có sự nghiêm trang và công bằng.

“Cái này…”

Vị quan kia không khỏi nghẹn lời.

Nếu nói rằng việc nàng bắt và giết Lý Dật có thể là do Lý Dật đã bị thương nặng trong lúc bỏ trốn, khiến nàng may mắn có cơ hội lập công… thì việc giết Cát Tông lại giải thích ra sao?

Cát Tông được đồn đại là cực kỳ hung bạo và dũng mãnh, một kẻ địch tàn bạo như vậy, lại trên một chiến trường đầy nguy hiểm, làm sao có thể “vớ bở” để lập công?

Nhưng nếu tất cả đều là sự thật, thì một nữ lang trong khuê phòng, lấy đâu ra tài năng phi phàm đến vậy?

Tiếng bàn luận trong điện vẫn chưa dứt.

Thánh Sách đế đứng trên cao lặng lẽ quan sát cảnh tượng này, nét mặt không có chút dao động.

Bà có thể hiểu được sự xôn xao trước mắt, và cũng hiểu được sự bàng hoàng của đám văn võ bá quan.

Một nhân tài xuất chúng như vậy, lại là nữ nhi—

Từ trước đến nay, phụ nữ trên triều đình hay chiến trường, luôn gặp phải nhiều sự nghi ngờ và cản trở hơn.

Bà biết rất rõ điều này… Đó cũng là lý do năm xưa bà chọn để A Thượng trở thành A Hiệu.

A Thượng khi cải trang thành A Hiệu, đã từng bước leo lên ngôi vị thái tử, tuy có không ít trở ngại, nhưng ít nhất không ai có thể lấy lý do nữ nhi để hoài nghi tất cả công lao của nàng.

Hiện tại, nàng chỉ đơn thuần dùng thân phận vốn có của mình để làm những việc chẳng khác gì những gì đã từng làm.

Với tư cách là một nữ nhi…

Vậy phải chăng, A Thượng muốn dùng chuyện này để chứng minh với bà rằng, trước đây bà đã sai?

Dưới vầng vương miện, nữ đế, người đã thêm vài sợi tóc bạc chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, khẽ nhắm mắt một lúc.

Khi mở mắt ra, bà cất giọng cắt ngang tiếng ồn ào trong điện.

Nữ đế không có ý định kéo dài chủ đề này, quốc sự đang chất chồng, cục diện thì chao đảo, những tiếng nói nổi dậy khắp nơi, tâm trí bà không thể chỉ dừng lại ở một chuyện này.

Vì vậy bà nhanh chóng đề cập đến chuyện luận công ban thưởng, hỏi ý kiến các quan viên.

Trong vô vàn ý kiến khác nhau, nhiều người giữ thái độ công bằng, nói: “Thường đại tướng quân và ái nữ của ông ta không tiếc thân mình, bảo vệ Hòa Châu, lại kịp thời dẹp loạn của Lý Dật, đây đều là những công lao lớn, nhất định phải ban thưởng hậu hĩnh!”

Còn về phần thưởng ra sao, với những vị tướng như Thường Khoát đã giữ chức vụ Phiêu Kỵ Đại tướng quân nhất phẩm, phần thưởng không ngoài vàng bạc, đất đai.

Cao hơn nữa thì có thể là phong tước.

Nhưng cũng có người khéo léo đề xuất rằng, việc của Từ Chính Nghiệp còn chưa giải quyết xong, phong tước lúc này có phần hơi sớm.

Nói xong Thường Khoát, đương nhiên cũng phải nói đến Thường gia cô nương.

Có người đề nghị, có thể phong nàng làm một vị huyện chủ, để biểu dương và tưởng thưởng.

“Huyện chủ?”

Vốn im lặng từ đầu đến giờ, Sở Thái phó đột nhiên nhướn mày nhìn người vừa đề xuất: “Công lao lập được trên chiến trường, nếu có phong tước cũng phải phong chức tước võ quan, huyện chủ là cái danh không dính dáng gì đến việc ban thưởng này!”

Hôm nay là huyện chủ, ngày mai có khi lại thành công chúa hòa thân!

“Đây là phần thưởng lớn nhất dành cho một nữ tử đã lập nên chiến công lẫy lừng trên chiến trường sao?

Thật là một trò cười!”

“Chức võ tướng…

Nữ nhân sao có thể đảm nhận chức vụ võ tướng?”

“Huống chi Thường gia nữ lang cũng không có tên trong quân ngũ, càng không từng nhập ngũ…”

“Nhập ngũ ư?”

Thái phó Sở cười lạnh một tiếng, nói: “Lão phu nhớ rõ, khi xưa Hoàng thượng từng ban bố chiếu chỉ, trong đó ghi rõ—Ai dâng đầu phản tặc Từ Chính Nghiệp, bất kể xuất thân từ sĩ hay thứ dân, đều được thưởng vạn lượng vàng, phong quan tam phẩm.

Ai dâng đầu các kẻ cầm đầu khác dưới trướng hắn, cũng được phong quan ngũ phẩm.”

“Vậy hỏi xem, Cát Tông chẳng lẽ không phải một trong những kẻ cầm đầu dưới trướng Từ Chính Nghiệp sao?”

Giọng nói già nua của Thái phó Sở vang vọng khắp đại điện: “Chiếu chỉ đã ghi rõ, bất kể xuất thân sĩ hay thứ dân, còn nói đến quân ngũ hay chuyện nam nữ làm gì nữa?

Dù không tính đến công lao bắt sống Lý Dật của Thường gia nữ lang, chỉ riêng việc dâng đầu Cát Tông cũng đủ để nàng được phong tướng ngũ phẩm rồi!”

Trong điện, trăm quan thần sắc khác nhau, ánh mắt trao đổi qua lại.

Ngụy Thúc Dịch khẽ động ánh mắt, như có chút tiếu ý.

Là cận thần của thiên tử, khi ý chỉ của thiên tử chưa rõ ràng, hắn không nên lên tiếng quá nhiều.

Nhưng có Sở Thái phó đứng ra… còn lo gì mà không giành lại được cho nàng một chức võ quan xứng đáng?

Vậy nên…

Không muốn làm nữ quan là vì muốn làm võ tướng ư?

Cũng tốt, không muốn trở thành nữ quan bị ràng buộc trong cung cấm, thì hãy làm một võ tướng tự do tung hoành nơi sa trường.

Đúng như Ngụy Thúc Dịch dự đoán, Sở Thái phó tiếp theo từng câu từng chữ đều tranh giành vì Thường Tuế Ninh.

“Từ xưa đến nay, những kẻ mang tài năng kỳ lạ, luôn là hiếm có khó tìm!

Đã là thiên ý ban tài, cớ sao phân biệt nam nữ?”

“Giữa thời buổi phi thường, lại xuất hiện kỳ tài phi thường, há chẳng phải điềm lành trời cao ban cho Đại Thịnh sao?”

“Ý kiến của lão phu là, không chỉ nên thưởng, mà còn phải thưởng hậu hĩnh, như vậy mới khuyến khích kẻ có tài trong thiên hạ cống hiến tài năng của mình!”

“Ngược lại, nếu có công mà không thưởng, chỉ khiến lòng người nản chí.

Nếu xảy ra đại họa vì thành kiến tầm thường, chư vị đang đưa ra lời phản đối hôm nay, liệu có gánh vác nổi không?”

“…”

Thái phó tuy già, nhưng vẫn còn chiến được.

Hay phải nói rằng, Thái phó phát điên trên triều cũng là chuyện thường tình…

Dấu hiệu “phát bệnh” của ông ta phải truy về từ lúc nhậm chức Lễ bộ Thượng thư.

Bất kể đối thủ là ai, đồng minh hay kẻ thù, hễ nói điều gì khiến ông không hài lòng, ông liền lập tức phản bác.

Thay vì nói là “quan mới nhậm chức, đốt ba đống lửa,” chi bằng nói là “kệ, bị giáng chức cũng chẳng sao.”

Mà đối thủ không có điểm yếu lại thường là đáng sợ nhất.

Kể từ khi Thái phó bắt đầu “phát điên,” chưa ai có thể giành được chút lợi ích nào từ ông.

Huống chi, tuy rằng Thái phó phát điên, nhưng ông ta luôn có cách diễn giải lý lẽ rất mạch lạc, khiến người nghe cảm thấy như mình bị kéo vào vòng xoáy của ông, giữa chừng tranh luận cũng không kìm được phải tự kiểm điểm bản thân.

Hơn nữa, uy vọng và danh tiếng của ông ta đã có từ lâu, tuổi đời ngang với những vị quan lão thành khác, lại có vô số môn sinh, từng lời nói, hành động của ông ta đều nặng tựa ngàn cân.

Cái tinh thần “văn nhân chúng ta tuyệt đối không hòa mình vào thế gian ô trọc” này của ông, lại càng được giới văn nhân, quan lại, học trò ủng hộ.

Thậm chí, có người còn cẩn thận ghi chép lại những lời lẽ cãi cọ của vị Thái phó già này, rồi biên thành sách lưu truyền khắp văn đàn, làm thành một tập gì đó…

Không nhớ rõ tên, nhưng rõ ràng phải gọi là <i>“Thái phó phát điên thường nhật”</i> mới đúng!

Thôi vậy!

Suy cho cùng, cũng chỉ là một tiểu nữ lang, một chức võ quan mà thôi, chưa biết chừng chỉ như một đóa hoa phù dung sớm nở tối tàn, rất nhanh sẽ không còn ai chú ý nữa.

Có rất nhiều kẻ bất ngờ xuất hiện, gây chấn động, nhưng rồi cũng chìm vào quên lãng vì không có gì nổi bật sau đó.

Đến đây, nếu tiếp tục tranh cãi, chẳng khác nào tự chứng minh mình hẹp hòi.

Những quan viên phản đối khẽ thở dài, chắp tay cáo lui, trở về vị trí, không tranh luận thêm.

Tiếng tranh luận dần tan biến, nhưng Thánh Sách đế vẫn chưa quyết định việc ban thưởng.

Có thể nói, những lời tranh cãi và phản đối vừa rồi, chính là điều bà cố ý để xảy ra.

Đế vương khi không muốn lập tức ra quyết định, thường cần có những tiếng nói trái chiều.

Thường Khoát chắc chắn đã sinh ra hiềm khích với bà, thậm chí có thể đã nhận lại A Thượng, vị chủ cũ của ông.

Giờ đây, kinh sư đã không còn điểm yếu nào để kiềm chế ông nữa…

Việc ban thưởng, bà vẫn cần phải cân nhắc kỹ lưỡng, không thể tùy tiện.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 259: Chỉ cần có thể đưa đồ đệ của ông trở về


Việc phong thưởng ra sao, nữ đế vẫn còn cần suy xét kỹ lưỡng, vì thế chuyện này tạm thời bị gác lại, đợi bàn bạc sau.

Tiếp theo là những chính vụ và quân vụ rối rắm.

Không khí trong triều đình cũng chẳng vì cái chết của Lý Dật và sự thoái lui của Từ Chính Nghiệp về Giang Ninh mà trở nên quá lạc quan hay vui mừng.

Từ những tấu chương dâng lên từ khắp nơi, tình thế hiện tại ngày càng tệ hơn.

Tuy tạm thời không có kẻ địch nào đáng lo như Từ Chính Nghiệp xuất hiện, nhưng “đê vỡ vì tổ kiến,” huống hồ nội tình của “con đê” này sớm đã mục nát, nhất là từ khi Hoàng thượng bắt đầu giơ đao hướng đến các thế gia như Thôi gia và Trường Tôn gia.

Hành động này đã dẫn đến những phản ứng mạnh mẽ, dần dần hiện rõ trên bề mặt.

Lòng người dao động, chính lệnh bị ngăn trở… Tiếng phản đối nổi lên liên tục.

Nữ đế đã đưa ra nhiều sách lược đối phó, cẩn trọng và cần mẫn, nhưng trong sự thận trọng đó, bà ngày càng trở nên đa nghi.

Bà không thể không nghi ngờ.

Hôm qua khi Ngụy Thúc Dịch trở về kinh, hắn đã nói với bà về nội tình vụ “Lý Dật phản loạn, có kẻ gửi thư kích động, trong thư tiết lộ rõ rằng Thánh thượng muốn dùng Hạ Nguy làm tân soái, thay thế Lý Dật, từ đó Lý Dật mới có thể sắp xếp kế hoạch giết người từ trước.”

Và cả sự nghi ngờ của Thường Tuế Ninh đối với Vinh vương phủ.

Dù kẻ đứng sau chuyện này có phải là Vinh vương phủ hay không, điều chắc chắn là trong triều đình có nội gián.

Từ khi đoàn vận chuyển lương thảo đến Thọ Châu bị quân Từ Chính Nghiệp cướp đoạt, nữ đế đã bắt đầu nghi ngờ có kẻ tiết lộ lộ tuyến vận chuyển.

Bà từng ra lệnh điều tra, cũng thay đổi không ít người, nhưng giờ xem ra… vẫn chưa tìm ra kẻ thật sự đáng nghi.

Vì vậy, bà vẫn phải tiếp tục tìm, tiếp tục tra xét.

Lúc này, nữ đế nhìn trăm quan trong triều, lắng nghe những tiếng tranh luận khác biệt, dần dần cảm thấy dường như không còn ai có thể thực sự tin cậy.

Ngai vàng bà ngồi, tuy cao cao tại thượng, uy nghiêm bất khả xâm phạm, nhưng lại như đặt trên băng mỏng, bên bờ vực thẳm.

Trong tay bà nắm quyền lực tối thượng, nhưng cũng đồng thời bị quyền lực đó đẩy đi, không dám lơi là chút nào, không dám trao trọn niềm tin cho bất kỳ ai.

Đây là thứ quyền lực vô thượng mà bà từng nguyện ý dùng tất cả để đổi lấy, nhưng rồi bà dần hiểu ra, giữ vững nó lâu dài còn khó hơn việc giành lấy nó rất nhiều.

Vì có quá nhiều việc cần xử lý, và những tranh cãi không ngừng, buổi triều sớm kéo dài đến tận gần trưa mới kết thúc, và đây đã là tình trạng diễn ra suốt mấy tháng nay.

Dù vậy, Thánh Sách đế vẫn triệu tập quần thần vào cung Cam Lộ để tiếp tục nghị sự.

Diêu Dực không bị lưu lại, bởi ông còn rất nhiều công việc tại Đại Lý Tự cần xử lý.

Ông cùng các quan khác rời đại điện, nhìn thấy trên mặt đa số quan viên đều lộ vẻ mệt mỏi.

Sở Thái phó tuy đã tuổi cao sức yếu nhưng cũng không ngoại lệ, lúc này hai vị quan văn đang dìu ông một trái một phải, bên cạnh còn có vài vị quan khác đi cùng, quan tâm đến sức khỏe của ông.

Những người này phần lớn đều là môn sinh của Sở Thái phó, gọi ông là “thầy.”

“Thầy, hà tất vì chuyện phong thưởng cho một nữ lang mà tự mình tranh cãi, nổi giận với họ.”

“Đúng vậy thầy, có chúng con ở đây mà…”

“Giờ là lúc thầy phải chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử sắp tới, vốn đã hao tổn tinh thần lắm rồi, sao phải vì chuyện nhỏ mà bực tức, chẳng đáng chút nào.”

“Chỉ là một nữ lang họ ngoài, ban phong hiệu huyện chủ cũng không phải là không được, huyện chủ cũng có phẩm cấp, được hưởng bổng lộc, có thể xem là phần thưởng hậu hĩnh rồi…”

Nghe vậy, Sở Thái phó đột nhiên biến sắc, hất tay vị quan vừa đỡ ông, nói với giọng không vui: “Nếu ngươi nghĩ làm huyện chủ tốt đến vậy, thì mau cởi áo quan mà khoác lên y phục nữ nhi, rồi đến nhận phần thưởng hậu hĩnh này.

Đến khi nào Đại Thịnh cần người hòa thân, ngươi nhớ là phải xung phong đầu tiên, rồi lạy tạ ân đức của Hoàng thượng!”

“…”

Vị quan kia nghe xong sững sờ, miệng há hốc, rồi vội vàng nở nụ cười làm lành: “Học trò vốn là xuất thân tiến sĩ, lẽ ra phải lấy tài năng báo đáp quốc gia…”

Sở Thái phó vẫn chưa nguôi giận: “Ngươi cũng biết làm huyện chủ là chịu khuất phục?

Là làm nhục nhân tài?

Ngươi có thể báo đáp quốc gia, còn nữ lang ấy sao lại không thể?

Nàng có thể ra trận giết địch, có thể bảo vệ một châu cho bách tính, ngươi thử xem ngươi có giết nổi một kẻ không!”

Mặt vị quan kia đỏ bừng, vội vàng chắp tay cúi đầu nhận lỗi: “Thầy xin bớt giận…

Là học trò lỡ lời.”

Mấy vị quan bị Sở Thái phó mắng mỏ trên triều đình, lúc đi ngang qua thấy cảnh này, đột nhiên trong lòng cảm thấy an ủi hơn rất nhiều.

Thái phó tuy lời nói cay độc, nhưng ông chửi mắng ai cũng công bằng như nhau.

Sở Thái phó cũng hất tay người môn sinh bên kia.

Vị quan đó trông ngơ ngác, vì thực ra từ nãy giờ, hắn còn chưa dám nói một lời nào.

“…

Một câu vừa tai cũng không có!

Nghe thật phiền!

Đừng ai đi theo ta nữa!”

Sở Thái phó vung tay áo, bỏ đi, để lại một đám môn sinh nhìn nhau ngơ ngác, lớn mắt tròn mắt nhìn nhau, cuối cùng cũng chỉ đành thở dài.

Mấy người họ cùng đi với nhau, một vị quan vừa bị mắng nói: “Hôm nay thầy có vẻ đặc biệt bực bội…

Cái từ ‘huyện chủ’ này sao lại khiến thầy tức giận đến vậy?”

Hắn nhớ lại cảnh Thái phó bắt đầu “phát điên”… à không, là phát biểu trên triều sáng nay, tất cả chỉ vì nghe thấy lời đề nghị phong tước huyện chủ cho Thường gia nữ lang.

Tuy không rõ nguyên nhân thực sự, nhưng có vẻ như “huyện chủ” là từ khóa kích động thầy mắng người, sau này tuyệt đối không thể nhắc lại.

Có vị quan đáp: “Thầy xưa nay luôn trân trọng người có tài, chắc hẳn là thực sự công nhận tài năng của Thường gia nữ lang…

Các ngươi chẳng lẽ không biết, thầy mỗi kỳ đều lên Đăng Thái lâu một lần, chỉ để ngắm bức tranh <i>Sơn lâm hổ hành đồ</i>?”

“Phải nói, Thường gia nữ lang quả thực không phải người tầm thường, văn có thể danh động kinh sư nhờ một bức họa, võ có thể lên sa trường chém đầu tặc…

Quả là một kỳ tài hiếm có.”

Một người thở dài nói.

Vị quan vẫn im lặng từ đầu đến giờ, nghe đến đây, dường như đột nhiên hiểu ra điều gì.

Hắn thở dài: “Một kỳ tài như thế, trước đây cũng từng có một người…”

Mọi người đều quay sang nhìn hắn, không biết hắn đang nói về ai.

Vị quan kia lại thở dài một tiếng: “Tiên Thái tử điện hạ.”

Đó chính là học trò được thầy ưu ái nhất.

Có lẽ, thầy đang nhớ học trò của mình.

Thầy đã già, tính tình dễ nổi nóng, dẫu có nhớ nhung cũng chẳng nói ra, chỉ biết trút giận mà thôi.

“Tiên Thái tử điện hạ…”

Mấy vị quan khác cũng đồng loạt thở dài: “Trời xanh ghen tài…”

Nếu Thái tử điện hạ khi xưa không yểu mệnh, danh chính ngôn thuận kế vị, tình thế hiện tại há có thể rối ren đến thế?

Thái phó yêu kẻ có tài, nhưng lại vô cùng khắt khe.

Nhiều người có tài trong mắt ông chỉ là kẻ tầm thường.

Toàn bộ tâm huyết yêu tài của ông đều đã dành hết cho vị học trò ấy.

Yêu thương bao nhiêu, thì không cam lòng bấy nhiêu.

Từ sau sự ra đi của vị Thái tử, tính cách của Thái phó càng ngày càng trở nên thất thường, lúc vui lúc giận khó lường.



“…

Bằng lòng để người khác biến mình thành con rối, chết uổng phí, sách vở đều đọc vào bụng chó cả rồi!

Dạy uổng công!”

Ngồi trong kiệu, vị Thái phó tính khí thất thường chợt mắng lên một câu.

Không có ai đáp lời ông.

Nhưng nếu là nàng ở đây, hẳn sẽ mặt dày, nghiêm trang mà đáp trả: “Phải rồi, ta là học trò cẩu thả, ngài là thầy của chó đây mà.”

Hiện tại ông vẫn có thể tưởng tượng ra dáng vẻ đáng ghét của học trò khi cãi lại.

Ông chắc chắn sẽ lấy sách đánh nàng, nàng thì sẽ tránh né.

Nếu tránh không kịp, lần sau nhất định sẽ nhân lúc ông ngủ quên mà túm râu ông, còn viện cớ bắt chấy, chỉnh sửa dung nhan cho ông…

Làm gì có ai bị chấy mọc râu chứ!

Kiệu thật yên tĩnh, thân hình cằn cỗi, gầy gò của Thái phó hơi nghiêng đi, ánh mắt dần trở nên mờ mịt, giọng nói vẫn tiếp tục nhưng đã khàn đi: “Dạy uổng công rồi…”

Không thể dưỡng lão tiễn đưa ông, tính là học trò gì đây!



Quan kiệu đưa Thái phó trở về Lễ bộ, nhưng ông chỉ ngồi được một lát rồi lại ra ngoài.

Ông không phải về sớm, mà là xin phép nghỉ.

Lý do xin nghỉ thì ai nấy đều biết—trên triều đấu khẩu đến kiệt sức, đầu váng, cổ họng đau, cần về nhà nghỉ ngơi.

Thế nhưng khi kiệu đi được nửa đường, Thái phó lại đổi ý, không về phủ mà bảo kiệu phu đưa ông đến Đăng Thái lâu.

Đăng Thái lâu hôm nay vô cùng náo nhiệt, Thái phó sai người đi hỏi, mới biết là do các giám sinh của Quốc tử giám tụ tập ở đây, vị Thôi Lục Lang đãi tiệc và đang kể chuyện về chiến công của Thường gia nữ lang.

Nghe nói còn có nhiều cử nhân cũng tới, nào là Tống cử nhân, Tần cử nhân…

Thái phó bực mình khoát tay, bảo người hạ rèm kiệu xuống: “Về phủ!”

Sắp đến khoa thi xuân, ông là đại chủ khảo, nếu đi cùng những cử nhân, học trò này, bị người ta bắt gặp rồi đem ra bàn tán, sẽ gây ra phiền phức.

Ông không sợ phiền phức, nhưng những cử nhân đó không gánh nổi cái phiền này.

Quốc tử giám cũng thật là, chỉ sắp Tết thôi mà, quan viên còn chưa nghỉ, lẽ nào học trò lại được nghỉ ngơi sớm?

Học hành chăm chỉ mới phải chứ, nghỉ cái gì mà nghỉ?

Hại ông không xem được tranh!

Nghĩ đến đây, ông lại nhớ đến việc nữ hài kia đến giờ vẫn chưa vẽ tranh cho ông, trong lòng lại thêm bực bội.

“Bất tín bất nghĩa!”

Thái phó thốt lên: “Thật giống nhau y đúc!”

Nói rồi, ông chợt sững lại.

Đều là những kẻ thất hứa như nhau.

Bức tranh cũng giống, tính cách càng nhìn càng giống.

Hiện tại, ngay cả chuyện ra trận giết giặc cũng…

“Sao có thể giống đến thế…”

Thái phó lẩm bẩm thất thần: “Đúng là chuyện kỳ lạ.”



Trong mấy ngày ngắn ngủi, chiến công của Thường gia nữ lang đã được triều đình xác nhận, khiến tin đồn lan truyền khắp nơi.

Tết Nguyên đán sắp đến, triều đình có ý muốn an lòng dân, nên cũng ngầm cho phép dân gian lan truyền câu chuyện về một “ngôi sao tướng mệnh giáng thế.”

Hôm nay, Thái phó nghỉ ngơi ở nhà, nghe đám con cháu nói muốn lên chùa cầu phúc, mong thần Phật phù hộ năm tới bình an, chiến sự sớm kết thúc, rồi mời ông đi cùng—

Thái phó nhíu mày: “Không đi.”

Chuyện như vậy, cầu thần có ích gì?

Thần linh nếu coi chúng sinh là bình đẳng, sao lại thiên vị, giúp đỡ riêng ai?

Chuyện chiến tranh hay không chiến tranh, thần linh chẳng can thiệp.

Người có thể cứu thế gian chưa bao giờ là người trên trời, mà chỉ có thể là người ở nhân gian.

Mà cũng chỉ có một số người mang theo chút ngu ngơ, sẵn lòng bỏ mình, cứu thế gian khỏi nanh hổ, lửa bỏng hết lần này đến lần khác.

Một tiểu bối trong nhà cả gan khuyên: “Gia gia, Tết đến rồi, coi như đi lấy chút may mắn thôi mà…”

Thái phó lại muốn nói “không đi,” nhưng lời đến miệng, trong đầu ông đột nhiên nhớ đến cơn ác mộng đêm qua.

Có lẽ do ngày nghĩ sao đêm mơ vậy, mấy ngày nay, ông luôn mơ thấy nữ hài ấy giữa chốn chiến trường hiểm nguy…

Nhìn thấy ông nhíu mày, tiểu bối vội vàng cười trừ, không dám khuyên nữa: “Nếu gia gia không muốn ra ngoài, vậy thì…”

“Ai nói ta không muốn ra ngoài?”

Sở Thái phó lườm hắn một cái: “Đi thôi.”

Người thanh niên ngây người trong chốc lát…

Hắn thật sự đã thuyết phục được ông nội sao?

Chuyện kỳ lạ như thế này, nhất định phải được ghi vào gia phả, để lại cho đời sau!



Cả gia đình họ Sở đã đến chùa Đại Vân.

Sở Thái phó cùng gia đình dâng hương tại Đại Hùng Bảo Điện, sau đó ông đi một mình để gặp Vô Tuyệt, muốn cùng hắn bàn luận Phật pháp.

Nhưng Phật pháp còn chưa kịp bàn, vừa gặp nhau, Sở Thái phó đã thấy vị hòa thượng cười mỉm, nói: “Cuối cùng ngài cũng đến, có một vật đã đợi ngài từ lâu.”

Sở Thái phó đang ngỡ ngàng, Vô Tuyệt quay người lấy ra một chiếc hộp tranh, trao cho ông, nói rõ rằng đây là di ngôn của Thường Tuế Ninh khi rời kinh thành.

Sở Thái phó giật mình, suýt nữa đã mắng người: “…

Sao bây giờ ngươi mới giao cho lão phu?”

Người này từng là mưu sĩ của học trò ông khi còn sống, xét về vai vế, ông hoàn toàn có thể vỗ mạnh lên đầu hắn!

Vô Tuyệt tỏ vẻ vô tội: “Bần tăng chỉ nhận lời người mà làm việc…

Khi đó chỉ nói đợi đến lúc Thái phó tới dâng hương, mới chuyển giao…”

Sở Thái phó bực bội: “Vậy nếu lão phu cả đời không đến dâng hương thì sao!”

Trước cơn giận của vị lão Thái phó, Vô Tuyệt không hề nao núng, thậm chí còn mỉm cười đầy huyền bí: “Ngài chẳng phải đã đến rồi sao?

Đây chính là duyên phận dẫn lối.”

Nghe thấy câu này, Sở Thái phó không tranh cãi nữa, ôm lấy hộp tranh, tức tối rời đi.

Vô Tuyệt thở phào nhẹ nhõm.

Hắn thừa nhận mình là người hay quên…

Khi vừa nhìn thấy lão nhân này, mới chợt nhớ đến chuyện của bức tranh.

May mắn là vẫn còn có Phật pháp nhiệm màu che chở, giúp hắn khai sáng trí tuệ, thật là A Di Đà Phật.

Vô Tuyệt niệm một câu Phật, hai tay chắp lại, hướng về phía khung cửa sổ hé mở, nhìn về phương nam xa xôi, thầm cầu nguyện: “Cũng mong chư thiên thần Phật phù hộ điện hạ, sớm ngày bình định loạn cục.”

Về việc nhà họ Kiều đã nhận được thư tín của điện hạ, hắn không hề cảm thấy ganh tị.

Phải biết rằng, chỉ có những người không biết rõ sự tình mới cần điện hạ giải thích qua thư từ, còn hắn và điện hạ vốn là tri kỷ, đã có sự ăn ý từ lâu, cần gì đến thư tín nữa?



Sở Thái phó vừa ngồi vào xe ngựa trở về phủ, đã không kìm lòng được mà mở chiếc hộp tranh.

Ông từ từ mở cuộn tranh ra, nhưng chỉ mở một nửa thì động tác chợt khựng lại.

Ngay sau đó, động tác của lão nhân nhanh hơn, bức tranh rất nhanh được mở toàn bộ ra trước mắt ông.

Đó là một bức tranh “U sơn trúc thạch”.

Hôm ấy, khi ông đến Đăng Thái lâu để xin tranh, đã từng nói rằng mình muốn một bức tranh có trúc và đá để treo đầu giường dưỡng tính.

Thứ nhất, ông rất yêu thích trúc và đá; thứ hai… học trò của ông giỏi nhất là vẽ tùng, cúc, trúc, mai, và phong cách vẽ cá nhân rất độc đáo.

Lúc đó, khi nhìn thấy bức tranh hổ của cô bé kia giống với phong cách của học trò mình đến vậy, ông đã vô thức muốn xem thử, nếu cô bé đó vẽ trúc và đá, liệu sẽ giống được mấy phần?

Bây giờ, ông cuối cùng cũng được thấy.

Sở Thái phó không thể tin nổi, mắt mở to, tay cầm cuộn tranh run rẩy.

Sao lại như thế này?

Ông bắt đầu vội vàng kiểm tra kỹ lưỡng bức tranh và từng chi tiết, cố gắng xác định xem liệu bức tranh này có phải là bản sao chép hay không.

Một lúc lâu sau, vẫn không tìm được gì.

Sự nghi hoặc và bối rối lớn lao tràn ngập trong lồng ngực, tiếng vo vo bên tai khiến ông cảm thấy hoảng loạn, mông lung.

Lão nhân đột nhiên vén tấm rèm dày nặng của mùa đông lên, hét lớn: “Dừng lại!”

Cơn gió lạnh bên ngoài táp vào mặt, xen lẫn những hạt tuyết mới bắt đầu rơi.

Phu xe vội vàng kéo ngựa dừng lại: “Lang chủ?”

Mấy chiếc xe ngựa khác thấy vậy cũng dừng lại, các tiểu bối của nhà họ Sở bước xuống, vây lại gần.

“Ông nội, người sao vậy?”

“Phụ thân có phải cảm thấy không khỏe?”

Nhìn vào những ánh mắt lo lắng kia, Sở Thái phó im lặng hồi lâu mới miễn cưỡng tìm lại một chút cảm giác thực tế, nhưng ông lại nhìn qua họ, hướng về phương nam xa xôi.

“Ta không sao…” Ông giải thích với con cháu một câu, rồi buông rèm xuống: “Tiếp tục lên đường.”

Ông ngồi lại, cầm lấy bức tranh, ngón tay lạnh buốt nhưng cảm giác bức tranh trong tay lại nóng rực.

Ông xưa nay vốn không tin vào chuyện quỷ thần, nếu ai nhắc đến trước mặt, ông chắc chắn sẽ chế nhạo và cảm thấy khinh thường.

Nhưng lúc này đây, ông bỗng nhiên mong cầu trên đời này thật sự có quỷ thần tồn tại.

Dù điều đó có khiến đạo lý mà ông theo đuổi cả đời sụp đổ hoàn toàn, ông cũng sẵn sàng cầu khấn, mong rằng trời cao, chư Phật, quỷ thần có thể mở mắt…

Ai có thể đem học trò của ông trở về, ông sẽ kính cẩn quỳ lạy, phụng thờ!

Chỉ cần có thể đem học trò của ông trở về!



Tuyết ở Kinh Sư rơi rồi lại ngừng, kéo dài cho đến tận đêm giao thừa.

Ở phía bắc, tuyết đã ngừng rơi, nhưng khắp nơi vẫn phủ kín băng tuyết chưa tan.

Giữa cảnh băng tuyết đó, một người một ngựa dẫn đầu, cùng một đoàn quân quay về, dừng chân trước phủ Đô hộ An Bắc.

“Đại đô đốc đã trở về!”

Theo những tiếng truyền báo, các thân binh và quan viên lần lượt đến nghênh đón vị thanh niên đã rời phủ nửa tháng để tự mình đi thị sát các phòng tuyến phòng thủ.

Trong khi mọi người cùng đi về phủ Đô đốc, người thanh niên vừa đi vừa hỏi: “Phía nam có thư gửi về không?”

Đây là câu nói đầu tiên của hắn sau khi xuống ngựa.
 
Back
Top Bottom