Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Vùng Cấm Hoa Hồng - Thiên Phi

Vùng Cấm Hoa Hồng - Thiên Phi
Chương 10: “Cảm giác như Tô Tri thực sự đã tặng hắn một món quà rất ý nghĩa”



Tô Tri: “!”

Lời nói có phần th.ô t.c, nhưng lý lẽ thì không sai. Chỉ là, cách nói của Tạ Nghi quá thẳng thừng.

Hơn nữa, mắng Alpha là chó, chẳng phải cũng mắng cả chính mình vào luôn sao?

Tô Tri lắp bắp: “Cũng… cũng không đến mức nghiêm trọng như vậy đâu.”

Tạ Nghi: “Xin lỗi, tôi hơi kích động, lỡ lời rồi.”

Giọng hắn trầm thấp xin lỗi, nhưng dù nói là kích động, biểu cảm của hắn vẫn bình tĩnh và kiềm chế, giống như khi nói “Alpha đều là chó” – vẫn lạnh nhạt như vậy.

Đôi mắt đen thẳm rơi trên người Tô Tri, tựa hồ nước sâu không thấy đáy, mặt hồ yên ắng không một gợn sóng, chẳng phản chiếu bất kỳ cảm xúc nào. Dù có ném một viên đá xuống, nó cũng chỉ bị nuốt chửng, không ánh sáng, không màu sắc. Nhưng chính sự im lặng kéo dài ấy lại vô tình để lộ ra chút kỳ lạ.

Tô Tri ậm ừ: “Không sao đâu.”

Tạ Nghi cũng chỉ có ý tốt nhắc nhở anh mà thôi.

Nhưng Tô Tri vẫn cảm thấy có gì đó không đúng. Ác cảm của Tạ Nghi đối với Alpha quá rõ ràng. Chỉ là cạnh tranh giữa đồng loại, không đến mức ghét bỏ cả một nhóm Alpha như thế này chứ?

Trong đầu anh bỗng lóe lên một suy đoán: Lẽ nào Tạ Nghi là một người theo chủ nghĩa phản quyền Alpha?

Từ khi xã hội ABO phân hóa, mâu thuẫn giữa các giới tính luôn là một vấn đề tranh luận không hồi kết.

Tạm thời chưa bàn đến vấn đề Beta bị lu mờ tiếng nói trong suốt thời gian dài, chỉ riêng mâu thuẫn giữa Alpha và Omega cũng đủ để tranh cãi suốt ba ngày ba đêm.

Alpha bẩm sinh có thể chất vượt trội và pheromone mạnh mẽ, giúp họ có sức cạnh tranh lớn hơn trong công việc, chiếm đoạt nhiều tài nguyên xã hội hơn so với các giới tính khác. Đây là sự chênh lệch tự nhiên không thể tránh khỏi.

Theo thống kê, dù chỉ chiếm 20% dân số, Alpha lại nắm giữ hơn 50% vị trí trong các lĩnh vực công nghệ cao, quân sự, chính trị, và các tầng lớp có thu nhập cao cũng như quyền lực lớn.

Sự mạnh mẽ và quyền thế luôn đi kèm với sự kiêu ngạo và tự mãn. Sự tích lũy của cải càng đẩy con người lên vị trí cao hơn. Dù chính quyền đã cố gắng đưa ra nhiều biện pháp cân bằng, hình tượng Alpha trong xã hội vẫn mang vẻ cao cao tại thượng một cách tự nhiên.

Điều này đã gây ra sự bất mãn mạnh mẽ từ các giới tính khác, đặc biệt là từ Omega.

Nhờ vào sự phát triển của công nghệ, chế phẩm pheromone ngoại sinh ngày càng phổ biến, Alpha và Omega không nhất thiết phải kết hợp với nhau. Các cặp AA, AB, BO, OO đều có thể hình thành. Nhưng xét đến tác dụng phụ của chế phẩm pheromone cũng như sự thoải mái trong cuộc sống, AO vẫn là kiểu kết hợp chủ yếu.

Hầu hết mọi người khó mà chịu đựng được cảnh trái ngược với bản năng, phải kìm nén và nhẫn nhịn để chung sống với bạn đời cả đời.

Trong quan hệ AO, Omega luôn là bên yếu thế tuyệt đối.

Mô thức chi phối về thể chất và pheromone của Alpha và Omega quyết định rằng, dù thế nào đi nữa, Omega cũng sẽ rơi vào thế bị áp chế trong mối quan hệ với Alpha. Dù quyền lợi của Omega đã trải qua nhiều lần cải cách, mâu thuẫn liên quan vẫn chưa thể giải quyết triệt để.

Họ gọi Alpha là những kẻ theo chủ nghĩa Darwin, thậm chí còn thành lập phong trào phản quyền Alpha.

Trong nhóm những người theo chủ nghĩa phản quyền Alpha, phần lớn là Omega, còn lại là một số Beta không có mâu thuẫn gay gắt với Alpha nhưng vẫn bị Alpha chiếm đoạt tài nguyên xã hội.

Hầu như không có Alpha nào ủng hộ phong trào này.

Dù sao thì, những kẻ hưởng lợi hiếm khi tự hủy hoại nền tảng của mình.

Một số Alpha khi theo đuổi Omega sẽ ra sức chỉ trích chính giới tính của mình, thậm chí có kẻ còn tự nhận bản thân khác biệt với những Alpha khác, là một Alpha tiến bộ theo chủ nghĩa phản quyền Alpha.

Nhưng đó chẳng qua chỉ là một lớp vỏ ngụy trang, một chiêu trò tán tỉnh mà thôi.

Kẻ đứng trên cao giả vờ cúi xuống, để dụ dỗ con mồi yếu ớt.

Chỉ có rất ít Alpha thực sự có cái nhìn tiêu cực về giới tính của mình. Đó thường là những Alpha yếu đuối hoặc từng bị đồng loại ức h**p nghiêm trọng. Tô Tri từng đọc được một số tài liệu về trường hợp này khi tìm hiểu thông tin liên quan đến pheromone Alpha.

Yếu đuối…

Dù có đeo thêm tám mươi lớp kính lọc, Tô Tri cũng không thể nào liên hệ từ này với Tạ Nghi được.

Tạ Nghi hiển nhiên là một Alpha cực kỳ ưu tú.

Tô Tri không thể ngửi thấy pheromone, nhưng vóc dáng và thể trạng của hắn đủ để thấy rõ sự vượt trội. Khi còn ở khu mỏ, thái độ kiêng dè của các Alpha khác với hắn cũng đã nói lên điều đó. Việc Ngô Dung rời đi quá nhanh chóng, chưa chắc không phải vì muốn tránh né một Alpha mạnh mẽ.

Nếu một người có điều kiện xuất sắc như vậy mà không hề tự hào về ưu thế của mình, thì có khả năng hắn có sự kiềm chế bản thân và tiêu chuẩn đạo đức cực kỳ cao, như một con dấu sắt hằn sâu vào tâm trí, vượt lên trên cả bản thân anh ta.

Có lẽ Tạ Nghi đã từng học qua nhiều lớp giáo dục đặc biệt?

Chuyện này cũng không quá xa lạ. Từ khi Tô Tri học cấp hai, các Alpha trong lớp đều được tham gia những lớp giáo dục riêng, dạy họ cách kiểm soát bản thân và tuân thủ quy tắc.

Những Alpha có sự phát triển đặc biệt nổi trội còn phải học thêm nhiều buổi phụ đạo và nhận được sự chú ý đặc biệt từ giáo viên.

Khi còn đi học, Tô Tri thường nghe thấy các Alpha than vãn rằng những tiết học đó thật phiền phức, giáo viên cứ lải nhải như tụng kinh, suốt ngày dạy bảo họ phải kiềm chế bản thân, phải có trách nhiệm hơn. Đặc biệt là khi chọn bạn đời là Omega thì càng phải cẩn trọng hơn…

Cuối cùng, những Alpha đó sẽ quay sang nhìn Tô Tri, phấn khích hét lên: “Omega thật sự quá yếu đuối, quá phiền phức! Nếu là tôi, tôi chỉ muốn ở bên Beta thôi!”

…?

Tô Tri chẳng hiểu tại sao Alpha lại nói những chuyện này với mình. Rõ ràng quan hệ giữa họ chưa thân thiết đến mức có thể trò chuyện về tiêu chuẩn chọn bạn đời.

Anh cảm thấy Omega cũng không yếu đuối như họ nghĩ. Thể chất không quyết định tất cả, nhưng Alpha thì nghĩ vậy, có lẽ cũng có lý do riêng của họ.

Anh nghe không hiểu lắm, nhưng vẫn lịch sự đáp lại một tiếng, rồi cúi đầu tiếp tục đọc nốt cuốn tạp chí sinh học mới mua. Ngón tay anh lật trang giấy còn thơm mùi mực in, hàng mi rủ xuống, dài và thẳng tắp.

Tóm lại, để kiểm soát các yếu tố rủi ro, những cá thể càng mạnh mẽ nhưng không ổn định lại càng bị quản thúc đặc biệt.

Tô Tri đoán rằng Tạ Nghi chắc hẳn đã tham gia không ít những khóa học như vậy.

Hắn trông giống kiểu học sinh cần được giáo viên đặc biệt chú ý hơn bất cứ Alpha nào Tô Tri từng gặp.

Nhưng có lẽ Tạ Nghi thuộc dạng sau khi học xong sẽ lặng lẽ quay lại chỗ ngồi, chứ không giống những Alpha khác có quá nhiều suy nghĩ muốn bày tỏ.

Tô Tri có chút lơ đãng, bất giác suy nghĩ đi quá xa.

Không biết thế nào mà Tạ Nghi cũng chẳng lên tiếng nhắc nhở, chỉ lặng lẽ cúi mắt nhìn anh. Chiếc áo sơ mi xanh nhạt khiến gương mặt Tô Tri càng thêm trắng trẻo, trong suốt, mái tóc đen tuyền ướt sương phủ trên trán, trông như một đóa mộc lan thanh khiết không nhiễm bụi trần trong ngày xuân.

Yết hầu Tạ Nghi khẽ động.

Tô Tri hoàn hồn, vội vàng nói: “Ừm, sơn trà trắng có cần gỡ ra chỉnh sửa lại không?”

Sơn trà trắng cấp S vừa được nhà cung cấp chuyển đến vẫn còn nguyên bao bì, là cả một cành hoa hoàn chỉnh với rễ và tán lá xum xuê.

Những tán lá rậm rạp này giúp giảm bớt tổn hao trong quá trình vận chuyển. Nhưng thực tế, để đảm bảo tính thẩm mỹ và thuận tiện chăm sóc, chúng sẽ được tỉa gọn lại.

Một số khách hàng có kinh nghiệm thích mua cả cành chưa qua xử lý để về tự tỉa theo ý mình, trong khi một số khác lại muốn tiệm hoa giúp họ làm sẵn.

Tạ Nghi: “Vậy thì phiền cậu rồi.”

Tô Tri: “Được, đặt ở đâu? Có yêu cầu gì không?”

Tạ Nghi: “Đầu giường, không có yêu cầu đặc biệt.”

Tô Tri: “Được rồi.”

“Cạch, cạch.”

Tô Tri mở bao bì, dùng kéo làm vườn cẩn thận cắt tỉa, loại bỏ những cành hỏng và phần không đẹp mắt, chậm rãi chỉnh sửa để tạo dáng hoàn chỉnh.

Đa số những bông sơn trà vẫn chưa nở, cánh hoa cuộn tròn xếp lớp, đầy đặn như từng viên ngọc trai trắng muốt đính trên cành. Những chiếc lá xanh biếc càng tôn lên những khớp ngón tay mảnh mai của Tô Tri.

Mỗi khi làm việc, anh đều vô cùng tập trung. Đôi mắt thường ngày trong trẻo, xa cách giờ đây chỉ hướng về một thứ duy nhất, như thể bị mê hoặc bởi chùm hoa trước mắt.

“Phải rồi.”

Tạ Nghi đột nhiên lên tiếng phá vỡ sự tĩnh lặng, thản nhiên kéo sự chú ý của Tô Tri ra khỏi những đóa sơn trà.

“Trở về từ khu cấm, cơ thể cậu có phản ứng khó chịu do phóng xạ không?”

Tô Tri nghĩ một chút: “Chắc là không, mọi thứ đều bình thường.”

Nhân tiện nhắc đến chuyện này, Tô Tri thuận miệng hỏi lại: “Còn anh thì sao? Vết thương trước đó có kịp xử lý không?”

Thực ra từ lúc rời khu cấm, anh vẫn luôn để ý chuyện này. Chỉ là vì không thân thiết lắm, hơn nữa sự việc cũng nhạy cảm nên không tiện hỏi thẳng.

Tạ Nghi: “Không sao, lúc đó chỉ là vết xước nhẹ trên mu bàn tay, giờ đã lành rồi.”

Tô Tri theo bản năng quay mặt nhìn hắn, giống như một con vật nhỏ hiếu kỳ, nghiêng đầu quan sát.

Tạ Nghi hơi dừng lại một chút, rồi giơ tay lên đưa ra trước mặt anh.

Trên mu bàn tay gân xanh nổi rõ, có một vết xước mờ mờ chạy ngang. Nhờ thể chất đáng sợ của Enigma, chỉ sau một ngày, vết thương gần như đã liền lại hoàn toàn.

Tô Tri chăm chú nhìn khoảng mười giây mới phát hiện ra vết sẹo nhạt gần như biến mất ấy.

Bàn tay Tạ Nghi rất to, vết thương nhỏ bé nằm trên đó trông chẳng khác gì một đường kẻ nguệch ngoạc bằng bút lông dầu.

Tô Tri: “Hả?”

Lành nhanh vậy sao? Anh nhớ lúc đó còn ngửi thấy mùi máu, vậy mà giờ thậm chí đến cả vảy cũng không còn?

Dù Alpha có khả năng hồi phục nhanh hơn người thường, nhưng tốc độ này cũng hơi quá mức rồi.

Tạ Nghi cắt ngang suy nghĩ thoáng qua của anh, giọng trầm thấp: “Sau sự cố ở mỏ, thủ đô đã cử nhóm chuyên gia đến kiểm tra lại các rủi ro. Dạo này mỏ sẽ tạm nghỉ.”

Quả nhiên, Tô Tri lập tức quên đi thắc mắc ban nãy, sự chú ý bị chuyển hướng.

Nhắc đến sự cố hôm đó, anh chợt nhớ lại khoảnh khắc bị người đàn ông này ôm chặt trong lòng, không gian tối tăm khép kín, hơi thở giao hòa hỗn loạn.

Hai má đột nhiên nóng lên, có chút ngứa.

Tô Tri dừng tay một chút, dùng mu bàn tay không cầm kéo khẽ chạm lên má mình.

“…Vẫn chưa cảm ơn anh vì đã cứu tôi ở mỏ.”

Tạ Nghi: “Chỉ là chuyện nhỏ.”

Tô Tri thành thật nói: “Nói thật, tôi không nghĩ ra được thứ gì anh cần cả. Anh có gợi ý gì không?”

Tạ Nghi dường như không thiếu thứ gì, cũng không có bất cứ mục đích nào mà anh có thể đoán ra.

Tô Tri: “Tặng anh cành sơn trà này được không? Nhưng cái này không tính là quà cảm ơn chính, chỉ là một món quà nhỏ thôi.”

Tạ Nghi nhìn chằm chằm vào gò má anh: “Trên mặt cậu dính một chiếc lá.”

Tô Tri: “Hả?”

Tạ Nghi: “Đừng động.”

Hắn giơ tay lên, ngón tay lướt qua bên má Tô Tri nhưng không chạm vào, chỉ nhẹ nhàng gỡ chiếc lá xuống.

Dù hành động có hơi bất ngờ, nhưng không hề có chút ý đồ lợi dụng nào. Khoảng cách giữa hai người vẫn nằm trong giới hạn lịch sự.

Ít nhất, so với khoảng cách sít sao đến mức cả cơ thể đều áp sát vào nhau trong hầm mỏ hôm đó, bây giờ đúng là giữ đúng chừng mực.

Nhưng không hiểu sao, Tô Tri lại cảm thấy má mình càng ngứa hơn.

Còn ngứa hơn lúc nãy.

Lạ thật, chẳng lẽ anh bị dị ứng với sơn trà?

Tô Tri lơ mơ nghĩ ngợi. Anh không nhớ mình có dị ứng với thứ này… Hay là nước và đất ở thành phố Z đã khiến anh phát sinh thêm một loại dị ứng mới?

Chiếc lá thon nhỏ nằm trong lòng bàn tay người đàn ông, trông càng thêm mong manh, giống như một tấm đánh dấu sách.

Làn da của Tạ Nghi cũng rất trắng, nhưng khác với sự trong trẻo của Tô Tri, là một sắc trắng lạnh, toát ra cảm giác lạnh lẽo. Các đường gân xanh trên cổ tay nổi bật rõ ràng.

Lá trà trong tay hắn xanh biếc đến mức gần như rực rỡ, sự héo úa cùng cực lại vô tình tôn lên vẻ sống động.

Đôi mắt Tạ Nghi sâu thẳm: “Cái này tặng tôi, được không?”

Tô Tri vẫn còn mơ màng: “Ồ, ồ, được.”

“Không đúng!”

Tô Tri hoàn hồn: “Cái này vốn dĩ là của anh mà.”

Nhưng Tạ Nghi đã cất chiếc lá đi, kẹp vào tờ giấy ghi chú bên cạnh, rồi nhét vào túi: “Cảm ơn.”

Tô Tri: “?”

Trong đầu anh lại bắt đầu hiện lên một đống dấu chấm hỏi.

Lạ quá đi mất.

Anh hoàn toàn không thể phân tích được mục đích của hành động này, nhưng Tạ Nghi thậm chí còn rất nghiêm túc nói lời cảm ơn với anh.

Còn nhẹ nhàng cười một cái.

Nụ cười ấy rất mờ nhạt, chỉ là ánh mắt đen lay động một chút, khóe môi hơi cong lên thành một độ cong nhỏ.

Nó không rõ ràng như nụ cười khi nói câu “Tôi cũng không thích Alpha” kia, vì khi đó trong nụ cười ấy có sự chế giễu, bề ngoài lạnh nhạt.

Còn lần này, thoáng chốc, nét u ám trong đôi mắt dường như tan đi, ánh mắt tựa hắc diệu thạch, đường nét sắc sảo, khuôn mặt anh tuấn, cằm gọn gàng, trông không khác gì một chàng trai trẻ tuổi mà phong độ.

Như thể Tô Tri vừa tặng cho hắn một món quà có ý nghĩa vô cùng đặc biệt vậy.

Tô Tri ngẩn người, vô thức đáp lại: “… Không có gì.”

Tô Tri: Ừm???

Chuyện này… đúng không vậy?!
 
Vùng Cấm Hoa Hồng - Thiên Phi
Chương 11: Chương 11



Tô Tri cảm thấy có gì đó không ổn, một dấu chấm hỏi nhỏ hiện lên bên đầu anh.

Tạ Nghi nói: “Trà sơn là loại đã đặt trước, cứ thanh toán như bình thường. Còn về chuyện báo đáp, tạm thời tôi chưa có ý tưởng, đợi nghĩ ra sẽ nói với cậu, được chứ? Chúng ta có cách liên lạc mà.”

Giọng nói của người đàn ông trầm thấp, mang theo một chút từ tính, nghe rất có sức hút, giống như đá mài qua thời gian.

Tô Tri lập tức quên đi cảm giác kỳ lạ ban nãy, vội vàng gật đầu: “Được, vậy cứ liên lạc sau.”

Anh thật sự sợ Tạ Nghi từ chối tiếp, kiên quyết không cho anh cơ hội báo đáp.

Tô Tri không giỏi thuyết phục người khác, việc cứ phải năn nỉ nhiều lần khiến anh cảm thấy khó xử.

Nếu chuyện này cứ kết thúc lưng chừng như vậy, trong lòng Tô Tri sẽ có một khoảng trống kỳ lạ, không đơn thuần chỉ là cảm giác áy náy vì mắc nợ một ân tình lớn.

Tạ Nghi chủ động nhượng bộ, Tô Tri thở phào nhẹ nhõm, gương mặt lộ vẻ thoải mái hơn, một lần nữa cảm thấy đối phương rất dễ gần, khác hẳn với vẻ ngoài của hắn.

Lưỡi kéo cắt tỉa một nhánh nhỏ, trong đôi mắt hổ phách của Tô Tri phản chiếu ánh đèn sáng rực trong tiệm, lấp lánh như viên đá quý trong suốt, giọng nói nhẹ nhàng và ấm áp: “Sắp xong rồi, chờ thêm một chút nhé.”

Công việc cắt tỉa cành hoa không quá nhiều, chỉ cần chỉnh sửa sơ qua, cắt bỏ cành hỏng và tạo hình cơ bản, mất khoảng hơn mười phút là hoàn thành.

Tô Tri hỏi: “Ở nhà anh có chậu hoa không?”

Tạ Nghi: “Không có, tôi định lát nữa đi mua.”

Tô Tri hào hứng nói: “Tiệm tôi có đấy, để tôi lấy cho anh một cái nhé? Đây là quà tặng kèm, anh thích loại nào?”

Tạ Nghi không từ chối: “Cảm ơn, loại đơn giản là được.”

Tô Tri tìm một chiếc chậu đất nung có kích thước phù hợp, kiểu dáng đơn giản, phối trộn đất dinh dưỡng theo tỷ lệ thích hợp, thêm dưỡng chất và một số dụng cụ làm vườn cơ bản, sau đó phân loại rồi đóng gói cẩn thận, kèm theo hướng dẫn sử dụng và thời gian cụ thể.

Như vậy, khi về nhà, Tạ Nghi chỉ cần đặt chậu hoa, đất dinh dưỡng và hoa sơn trà trắng vào với nhau là xong, giống như một trò chơi lắp ghép đơn giản.

Tạ Nghi không che giấu việc mình không có kinh nghiệm trong việc chăm sóc cây cối, trông hắn như một người mới hoàn toàn. Vì vậy, Tô Tri chuẩn bị kỹ càng hơn một chút.

Tô Tri nói: “Sơn trà có thời gian nở hoa rất dài, loại sơn trà trắng cấp S này đã được lai tạo đặc biệt, nếu chăm sóc tốt, hoa có thể nở liên tục trong bốn đến năm tháng. Tôi đã ghi chú thời gian sử dụng dưỡng chất, chỉ cần bổ sung đúng lịch trình là được. Nếu có vấn đề gì trong quá trình trồng, cứ nhắn tin cho tôi.”

Tạ Nghi cúi mắt, nhận lấy gói hàng. Khi thấy tờ giấy hướng dẫn do Tô Tri viết, nét chữ thanh tú, hơi có nét sắc sảo, rất đẹp. Hắn đẩy tờ giấy vào trong để tránh bị gấp mép: “Cảm ơn, tôi sẽ xem kỹ.”

Hắn dừng lại một chút rồi hỏi: “Mạo muội hỏi một câu, Alpha vừa rồi quấn lấy cậu, gọi cậu là đàn em, hai người cùng một thầy à?”

Tô Tri không hiểu vì sao hắn lại hỏi chuyện này, tò mò đáp: “Ừm, cùng một thầy. Sao thế?”

Giọng Tạ Nghi trầm thấp: “Nếu bình thường hai người vẫn còn qua lại, tốt nhất hãy báo cho thầy của cậu về chuyện hắn tìm cậu hôm nay.”

Tô Tri ngạc nhiên: “Hả?”

Ánh mắt đen láy của Tạ Nghi nhìn anh: “Như vậy có thể tránh một số rắc rối, đề phòng bất trắc. Cậu ở đây một mình, quá nguy hiểm, Alpha là sinh vật không thể kiểm soát.”

Tô Tri hiểu ra phần nào: “Ồ…”

Tạ Nghi lo lắng rằng Ngô Dung sẽ tiếp tục quấy rối anh.

Tô Tri gật đầu: “Được, cảm ơn anh đã nhắc nhở.”

Tạ Nghi khẽ gật đầu, không nán lại lâu, rồi rời khỏi tiệm hoa.

Tô Tri nhìn theo bóng lưng hắn đi xa, không biết vì sao, đột nhiên nhớ lại đêm xảy ra sự cố sập hầm mỏ.

Lúc anh theo đội trưởng Chu rời đi, không biết Tạ Nghi đứng lại nơi đó có nhìn theo bóng lưng anh thế này không…

Sau khi Tạ Nghi rời đi, tiệm hoa cũng đến giờ đóng cửa.

Tô Tri dọn dẹp xong thì vào phòng trong chăm sóc 0409, phát hiện tình trạng của nó tốt hơn hôm qua, hài lòng ghi chép lại dữ liệu.

Mẫu thí nghiệm bị bệnh, sự cố sập hầm, khoảng thời gian này đúng là rối ren như chiến trường, nhưng may mắn là mọi chuyện đều đã kết thúc suôn sẻ, không xảy ra tổn thất gì.

Không biết là do may mắn hay vì lý do nào khác.

Tô Tri nhìn 0409, khẽ nói: “Không biết bao giờ mới tìm được gen cải tiến phù hợp cho mày đây.”

Hiện tại, nguy cơ tạm thời được giải quyết, nhưng để xử lý dứt điểm vấn đề thể chất của 0409, anh vẫn cần tìm kiếm giải pháp ở cấp độ gen, tìm một giống cây phù hợp để lai tạo cải tiến.

Tô Tri ở lại phòng trong thêm một lúc, vừa làm một số thí nghiệm đơn giản, vừa tra cứu các tạp chí khoa học thực vật tiên tiến, nghiên cứu các bài báo và báo cáo liên quan đến giống cây mới để tìm manh mối.

Trong lúc đó, giáo sư của anh nhắn tin hỏi về tình trạng của 0409.

Tô Tri trả lời rằng nó đã hồi phục nhiều, theo tiến độ hiện tại thì sẽ sớm khỏe hẳn.

Cuộc trò chuyện lẽ ra nên kết thúc sau khi báo cáo về mẫu thí nghiệm.

Nhưng nhớ đến lời khuyên của Tạ Nghi trước khi rời đi, Tô Tri ngập ngừng một lúc, rồi nhắn tin cho giáo sư.

Tô Tri: [Cô ơi, hôm nay đàn anh đến thành phố Z.]

Giáo sư: [?]

Giáo sư: [Cậu ta đến tiệm hoa tìm em à?]

Tô Tri: [Dạ vâng.]

Giáo sư: [Đợi cô nửa tiếng, họp xong cô gọi cho em.]

Tô Tri: [Vâng ạ.]

Nửa tiếng sau, giáo sư trực tiếp gọi điện đến.

Cuộc họp dường như không diễn ra suôn sẻ, giọng Mục Tình vẫn còn đầy bực bội, sắc bén: “Ngô Dung tìm em làm gì? Cậu ta nói gì?”

Tô Tri đáp: “Anh ấy không nói gì quá đáng.”

Anh thuật lại tình hình lúc đó.

Thực ra, Ngô Dung đúng là không nói gì quá đáng, ít nhất là trên bề mặt, hắn ta chỉ tỏ ra quan tâm đến Tô Tri.

Nhưng Mục Tình từng trải nhiều, tinh ranh như cáo, nghe xong liền biết ngay Ngô Dung đang có ý đồ gì, lập tức nổi giận: “Tên sói đuôi to này!”

Cô nói chuyện như một tràng súng liên thanh: “Bảo cậu ta làm việc giúp em, đó là món nợ ân tình, thế mà lại chạy đến khoe khoang trước mặt em? Một công lao mà hưởng lợi cả hai đầu, đẹp mặt quá nhỉ! Ở công ty mấy năm mà chẳng thấy năng lực nghiên cứu tiến bộ bao nhiêu, chỉ thấy cái dáng vẻ kênh kiệu ngày càng lớn.”

“Khi mượn thiết bị thì mặt dày vô cùng, đến lúc làm chút việc thì hận không thể khoe khoang khắp thiên hạ. Cô còn chưa cậu ta làm việc dở dang đâu đấy!”

Tô Tri im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng đáp vài tiếng “Dạ, dạ” nhẹ nhàng xoa dịu, làm một người lắng nghe hoàn hảo.

Giọng anh lạnh mà dịu, trong trẻo như dòng suối chảy qua, tự nhiên mang theo cảm giác khiến người ta bình tĩnh lại.

Mục Tình nói một hồi, cuối cùng cũng nguôi giận phần nào, cười lạnh: “Đừng để ý đến cậu ta, món nợ ân tình này có xoay vòng tám trăm lần cũng không đến lượt em phải trả. Cô lát nữa sẽ nhắn cho cậu ta một tin, để cậu ta biết cô đang để mắt tới, không dám quấy rầy em nữa. Cậu ta về lại thủ đô thì cũng không cần để tâm đến đâu.”

Tô Tri ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng, cảm ơn cô.”

Mục Tình nhức đầu: “Do cô quá sơ suất, cứ nghĩ cậu ta không có ý gì với em, nếu không đã chẳng nhờ cậu ta chăm sóc em. Không biết là cậu ta che giấu quá giỏi hay gần đây mới nảy sinh suy nghĩ đó nữa, đúng là tránh không khỏi.”

Tô Tri hoàn toàn không nhận ra điều gì, dù chỉ là qua liên lạc cũng có thể cảm nhận được sự chậm chạp của anh: “Vâng, em cũng không rõ, không tiếp xúc nhiều lắm.”

Mục Tình thở dài một hơi: “Haiz, đồ ngốc này.”

Rồi cô tiếp tục: “Thôi kệ đi, dù cậu ta nghĩ gì thì giờ cũng đã lộ đuôi cáo rồi.”

Tô Tri phối hợp: “Vâng ạ.”

Bỗng Mục Tình hỏi: “Tiểu Tri, lần này sao lại nghĩ đến việc nói với cô?”

Cô nhạy bén với ý đồ của Ngô Dung như vậy là bởi chuyện tương tự đã xảy ra vô số lần.

Tô Tri rất thu hút người khác, đặc biệt là Alpha.

Anh vốn là một người trầm lặng, tính cách yên tĩnh ôn hòa, ăn mặc cũng không khoa trương, giới tính lại là Beta, có thể nói là kiểu người nhạt nhòa nhất. Theo lý mà nói, anh không thuộc nhóm đối tượng Alpha thường theo đuổi.

Do ảnh hưởng của pheromone, hình mẫu bạn đời lý tưởng của Alpha chủ yếu là Omega, hoặc cùng lắm là những Beta có xu hướng giống Omega hơn — loại hình mềm mại, ngọt ngào, biết chiều chuộng, có thể xoa dịu sự khó chịu do pheromone tích tụ.

Mà Tô Tri thì chẳng liên quan gì đến những đặc điểm đó.

Ngoại trừ việc anh thực sự rất đẹp, thì chẳng có điểm nào giống cả.

Ngay cả bản thân anh cũng không quá quan tâm đến vẻ ngoài của mình.

Hồi trung học, các bạn cùng lớp thích chưng diện sẽ lén mặc đồ riêng dưới đồng phục, có người gan lớn thậm chí không mặc đồng phục, đấu trí với giáo viên từng ngày. Còn Tô Tri thì luôn ngay ngắn mặc bộ đồng phục học sinh đơn giản, rộng rãi, để lộ dáng người cao gầy thanh mảnh.

Lên đại học, anh chỉ phối vài bộ đồ thường ngày đơn giản. Đến khi vào viện nghiên cứu, thì chỉ mặc đồng phục công tác thống nhất, từ đầu đến chân sạch sẽ, tiêu chuẩn như một nhà nghiên cứu mẫu mực, không có lấy một món phụ kiện thừa thãi, nhạt nhòa đến mức khó tin.

Như thể không có thứ gì có thể để lại dấu vết trên người anh.

Ấy vậy mà anh lại có một sức hút kỳ lạ đối với Alpha.

Những con ong mật và bướm rập rình này theo anh suốt thời học sinh, đến khi vào viện nghiên cứu ở thủ đô, số lượng cũng không hề giảm.

Thậm chí còn gây ra rắc rối — hai nghiên cứu viên Alpha tranh giành nhau, kết quả một người bị đuổi, một người bị ghi kỷ luật.

Đến mức Mục Tình phát ngán với Alpha, hận không thể xua đuổi tất cả những kẻ bám quanh Tô Tri.

Cô cảm thấy chúng phiền chết đi được, chẳng khác gì một bầy chó.

Nhưng điều kỳ lạ nhất là, trong khi Alpha bám riết không buông, thì Tô Tri lại gần như chẳng nhận thức được điều đó.

Anh cứ vô tư đứng ở trung tâm cơn bão mà không hề hay biết.

Có lần Mục Tình hỏi anh, anh đáp lại với vẻ ngờ vực: “Em cũng cảm thấy bọn họ hơi kỳ lạ.”

Mục Tình hỏi cụ thể kỳ lạ chỗ nào, anh chỉ quy kết là cảm xúc của Alpha không ổn định.

Cuối cùng, cô không nhịn được mà trực tiếp nói thẳng rằng bọn họ thích anh, đang theo đuổi anh.

Phản ứng của Tô Tri chỉ là ngạc nhiên trong giây lát, rồi nói: “Thì ra là vậy, em biết rồi.”

Rồi chẳng có gì nữa.

Cảm xúc của anh chỉ dao động một chút, như thể đang nghe câu chuyện của người khác vậy.

Mục Tình cảm thấy anh chẳng bao giờ để tâm đến chuyện này.

Vì lần sau khi gặp tình huống tương tự, anh vẫn không nhận ra, độ chậm chạp đáng kinh ngạc.

Mục Tình đôi khi cũng không hiểu nổi, rốt cuộc anh thật sự chậm hiểu, hay đơn giản là không hứng thú với những người đó nên chẳng buồn nghĩ tới, hoàn toàn thờ ơ một cách tự nhiên.

Không thể nào là ngốc thật chứ?

Nếu ngốc thật thì sao có thể học lên đại học, vào viện nghiên cứu? Làm dự án tốt đến vậy?

Không thể nào?

Mục Tình: …

Thôi vậy, không phân biệt nổi nữa.

“Sao lần này em lại nghĩ đến việc nói với cô?”

Tất nhiên là do Tạ Nghi nhắc nhở.

Tô Tri đáp: “Ừm, có người nhắc nhở em, nên em nghĩ là vẫn nên nói một tiếng.”

Rađa của Mục Tình lập tức phát tín hiệu cảnh giác. Không phải lại có một Alpha nào đó đang bày trò tỏ vẻ săn sóc nữa chứ? Cô nghiêm giọng: “Hửm? Ai thế? Em quen ở đâu?”

Tô Tri giải thích: “Người đã cứu em trong vụ tai nạn ở khu cấm.”

Vụ tai nạn ở khu cấm liên quan đến cơ mật, Mục Tình chỉ biết xảy ra sập mỏ, nhưng không rõ chi tiết, cũng không biết có phải nhân vật lớn kia đã có mặt ở khu cấm không, thông tin bị phong tỏa rất nghiêm ngặt.

Lúc Tô Tri báo bình an, cô cũng không hỏi thêm. Đôi khi, biết quá nhiều cũng không phải chuyện tốt, chỉ cần người không sao là được.

Mục Tình trầm ngâm: “Vậy à… Giới tính gì?”

“Alpha,” Tô Tri đổi tay cầm điện thoại vì tê tay, giọng nói qua tín hiệu nghe có chút xa xôi, nhạt nhòa: “Anh ấy rất tốt, tính khí điềm đạm, cũng dễ giao tiếp. Em muốn báo đáp nhưng cảm thấy có lẽ anh ấy không cần.”

Tô Tri nhẹ nhàng thở ra một hơi, như tiếng chim nhỏ thở dài, đầy phiền não: “Anh ấy nói khi nào nghĩ ra sẽ nói cho em, nhưng em có cảm giác là sẽ không nói.”

Mục Tình có chút nghi hoặc.

Tô Tri thu hút Alpha biến th.ái đâu phải ngày một ngày hai, mà người này lại là Alpha…

Nhưng đây là người đã cứu mạng anh trong vụ sập mỏ, ơn cứu mạng là chuyện lớn, không thể vong ân bội nghĩa mà suy đoán ác ý.

Hơn nữa, Tô Tri chỉ chậm chạp trong chuyện tình cảm, chứ đối với thiện ý và ác ý của con người, anh phân biệt cực kỳ chuẩn xác.

Những Alpha từng quấn lấy anh trước đây, chưa có ai nhận được đánh giá tích cực như vậy.

Tô Tri có hệ thống phòng thủ tự động.

Có lẽ lần này thực sự gặp được một Alpha bình thường rồi. Mục Tình thầm nghĩ, chẳng lẽ lần nào cũng gặp phải kẻ có ý đồ sao?

Một kiến thức ít người biết: giữa Alpha và Beta thật sự có rất nhiều tình bạn thuần túy.

Chơi rút thẻ bao lâu rồi, chẳng lẽ đến giờ vẫn chưa rút được thẻ bảo đảm sao!

Chỉ qua vài câu miêu tả sơ lược của Tô Tri, trong đầu cô đã hiện lên hình ảnh một Alpha điềm tĩnh, đáng tin cậy, tính cách ôn hòa, thật thà.

Chắc là kiểu người bề ngoài không có chút công kích nào, dễ gần.

Mục Tình thở phào đôi chút: “Nếu đối phương đã nói vậy, em đừng vội, cứ chờ anh ta chủ động mở lời. Nếu có gì không giải quyết được, nhớ tìm giáo sư nhé.”

Tô Tri khiêm tốn gật đầu: “Dạ vâng, em cũng không giỏi ăn nói lắm.”

Mục Tình: “À đúng rồi, Tiểu Tri, có chuyện này muốn nhờ em. Dạo này em có thời gian không? Có một người bạn ở thành phố Z, khu vườn nhà anh ấy gặp chút vấn đề, có một số giống quý khó di chuyển. Nếu em rảnh trong vài ngày tới, có thể qua giúp cô một chút không?”

Tô Tri suy nghĩ một lát: “Chắc là được ạ, nếu tình trạng của 0409 ổn định thì không vấn đề gì. Ba ngày sau em sẽ qua.”

Trong căn hộ.

Hệ thống thông gió trong phòng hoạt động, phát ra tiếng ù nhẹ chỉ vài dB, gần như con người không thể nghe thấy.

Nhưng đối với Enigma, âm thanh ấy lại vô cùng rõ ràng. Tư duy vận hành với tốc độ cao, từ từng tiếng động nhỏ bé nhất cũng có thể phân tích quy luật vận hành của từng bộ phận máy móc.

Ngũ quan sắc bén không ngừng hoạt động, kết hợp với bộ não không biết nghỉ ngơi, giống như một cỗ máy không bao giờ dừng lại.

Khi tạo ra đủ lượng kết quả tính toán, đồng thời cũng tích lũy vô số dữ liệu thừa.

Ngay cả trong giai đoạn pheromone ổn định nhất, giác quan của Enigma vẫn nhạy hơn Alpha từ 3-5 lần, đồng thời phải chịu đựng mức độ quá tải giác quan tương đương.

Chỉ có thể dùng biện pháp đặc biệt — rút cạn pheromone của Enigma đồng thời sử dụng thuốc ức chế, ép mức hormone trong cơ thể xuống mức cực thấp — mới có thể kiềm chế giác quan về mức độ của một Alpha bình thường. Nhưng trạng thái đó cũng đồng nghĩa với việc cơ thể của Enigma sẽ cực kỳ suy yếu, mong manh.

Nếu không phải bất đắc dĩ, không một Enigma nào muốn trải qua tình trạng đó.

Tạ Nghi ngồi trên ghế sô pha, đang lấp đất vào chậu cây.

Tô Tri đã chuẩn bị sẵn một chiếc xẻng nhỏ trong túi dụng cụ cho hắn. Đó là một chiếc xẻng làm vườn mini, vốn đã nhỏ, nằm trong tay hắn lại càng nhỏ bé, trông chẳng khác nào một chiếc thìa — giống như món đồ chơi lắp ghép của trẻ con.

Bên cạnh chậu hoa, điện thoại đột nhiên đổ chuông.

Tạ Nghi liếc mắt nhìn, màn hình hiển thị người gọi đến là “Tiến sĩ”, sắc mặt không hề dao động, tiện tay nhấn nhận cuộc gọi, bật loa ngoài.

Hắn không di chuyển, vẫn chuyên chú lấp đất vào chậu hoa.

Đó là một cuộc gọi video. Đối phương nhìn thấy góc quay hướng thẳng lên trần nhà, liền thắc mắc: “Alo? Alo? Người đâu rồi?”

Tạ Nghi bấm điều khiển, màn hình điện thoại kết nối với màn hình ngoài, một Alpha nam khoảng bốn, năm mươi tuổi xuất hiện trên màn hình, đôi mắt xám đặc biệt của ông ta trông rất bắt mắt.

Đồng thời, camera cũng kết nối, đối phương cuối cùng cũng nhìn thấy khuôn mặt của Tạ Nghi và động tác trên tay hắn.

Tiến sĩ quan sát một lúc, sau đó liên tục thắc mắc: “Tạ? Cậu đang làm gì thế? Làm đồ thủ công à? Không đúng, đây là chậu cây… Cậu đang trồng hoa? Khi nào thì cậu bắt đầu thích hoa thế? Lại còn có sở thích văn nghệ đến vậy! Cái tên khô khan này, chẳng phải cậu không thích bất cứ thứ gì sao?”

Tạ Nghi chẳng buồn nâng mí mắt, trực tiếp bỏ qua tràng dài lải nhải như vẹt của đối phương, giọng nói không hề che giấu sự lạnh nhạt: “Có chuyện gì.”

Tiến sĩ: “Khốn kiếp, đừng có kết thúc câu nghi vấn bằng dấu chấm!”

Không khí lặng xuống.

Tiến sĩ đột nhiên nghiêm giọng: “Cậu p.hát t..ình rồi?”

Tạ Nghi dừng tay một lát, sau đó nói: “Không.”

Tiến sĩ: “Cậu đã gửi đơn xin sử dụng thuốc ức chế. Chẳng phải mới… Ừm, vừa rời khỏi viện điều dưỡng sao? Đã ở đó nửa năm rồi, vậy mà nhanh như vậy pheromone lại rò rỉ? Nói không có vấn đề gì, tôi không tin.”

Tạ Nghi vẫn bất động như núi: “Không p.hát tình.”

Tiến sĩ: “Thật không?”

Tạ Nghi: “Tôi cần thuốc ức chế mới.”

Tiến sĩ: ” — Cậu còn nói là chưa ph.át t.ình?”

Tạ Nghi thản nhiên, sắc mặt lạnh lùng: “Hiện tại không có. Tôi cần thuốc ức chế, đi theo quy trình phê duyệt đặc biệt, mười liều, phải đến thành phố Z trong vòng một tuần.”

Tiến sĩ kinh ngạc, giọng nói không kiềm chế được mà vặn vẹo: “Mười liều? Cậu điên rồi à? Cậu vẫn còn hai liều mà? Tiêm liên tục mười hai liều thuốc ức chế, dù là Enigma cũng sẽ mất mạng đấy!”

Tạ Nghi bình tĩnh giải thích: “Vài ngày trước đã dùng một liều, còn lại một liều. Chỉ là để phòng ngừa.”

Tiến sĩ: “Nhưng ta thấy biểu cảm của cậu không giống như vậy.”

Biểu cảm của Tiến sĩ đã hơi rối loạn: “Đám Enigma các cậu đúng là một lũ ngạo mạn! Vừa mở miệng là đã phát điên rồi! Liều lượng như thế này, ai mà duyệt cho cậu được?!”

Tạ Nghi không hề dao động, nhàn nhạt giải thích: “Thực tế cần thiết. So với rủi ro bị mất kiểm soát và lộ bí mật về sự tồn tại của Enigma, tôi cho rằng biện pháp phòng ngừa này là vô cùng quan trọng.”

Tiến sĩ: “…”

Sao lại bắt đầu uy h**p người ta rồi?

Nhưng thực tế đúng là như Tạ Nghi nói. So sánh rủi ro thực tế, dù liều lượng mười liều thuốc ức chế có vẻ quá đáng, nhưng cuối cùng có khả năng rất lớn là sẽ được phê duyệt.

Nói thẳng ra, Enigma thuộc tầng lớp có đặc quyền nhất định. Những gì họ muốn, phần lớn đều sẽ được đáp ứng, dù có nhiều thứ nằm trong vùng xám, thậm chí vượt qua ranh giới.

Chỉ cần họ vẫn sẵn sàng chịu sự quản lý, sẽ luôn có những giới hạn có thể bị làm mờ để tiếp tục thỏa hiệp — một trò chơi cân bằng đầy tinh vi.

Thuần hóa dã thú, luôn phải trả một cái giá tương xứng. Không ai có thể hoàn toàn rút lui mà không tổn hại gì.

Tiến sĩ im lặng một lúc lâu, khi cất giọng lần nữa, giọng ông ta hơi khàn, đôi mắt xám trở nên nghiêm nghị: “Cậu biết mình đang làm gì, đúng không?”

Tạ Nghi: “Ừm.”

Hắn cúi mắt, vẫn kiên nhẫn xúc từng xẻng đất đổ vào chậu hoa.

Lớp đất dinh dưỡng bên dưới đã được trải đều, độ cao gần như vừa đủ. Tạ Nghi mở bọc nhánh hoa sơn trà trắng đã được cắt tỉa cẩn thận, điều chỉnh nhẹ nhàng bộ rễ, rồi đặt vào trong chậu.

Kích thước chậu là do Tô Tri cố ý chọn, hoàn toàn vừa vặn. Sau khi xác định vị trí của nhánh hoa, Tạ Nghi tiếp tục đổ thêm đất vào.

Đôi tay của hắn rất vững vàng, rộng, các khớp xương rõ ràng. Ngay cả khi đang làm việc với đất, từng cử động của hắn cũng toát lên sự tao nhã, mang theo phong thái cao quý. Có thể nhận ra, hắn đã trải qua một nền giáo dục bài bản về lễ nghi.

Tiến sĩ lên tiếng: “Ta xem như đã chứng kiến cậu lớn lên. Dù ta thường nói Enigma mấy người đều rất kiêu ngạo, nhưng ta không mong thấy cậu gặp chuyện.”

Ông tiếp tục: “Cậu luôn kiểm soát bản thân rất tốt. Trước đây khi đi học, cậu luôn là người có thành tích xuất sắc nhất.”

Alpha khi trưởng thành sẽ nhận được sự hướng dẫn đặc biệt, Enigma đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Ngoài những khóa học kiến thức và lễ nghi cao cấp, hơn một nửa chương trình đào tạo của Enigma là những khóa học đặc biệt liên quan đến giới tính.

So với những lời nhắc nhở nhẹ nhàng dành cho Alpha, giáo dục Enigma lại chẳng hề dễ chịu như vậy.

Một con thú chỉ có giá trị khi chấp nhận đeo xiềng xích và tuân theo mệnh lệnh. Để tối đa hóa giá trị của Enigma, chương trình giáo dục của họ có thể nói thẳng ra chẳng khác gì một cuộc tẩy não.

Chỉ có những Enigma có sức chịu đựng cao mới có thể vượt qua. Nếu là Alpha, e rằng đã phát điên hoặc bị tẩy não đến mức trở nên ngây dại.

Bên cạnh các khóa học lý thuyết, còn có vô số buổi huấn luyện.

Thông thường đó là những buổi huấn luyện về pheromone — cách để một Enigma chung sống với pheromone hỗn loạn trong cơ thể mình là vấn đề mà họ phải đối mặt suốt đời.

Tiến sĩ nhớ rất rõ lần đầu tiên ông gặp Tạ Nghi là trong một buổi huấn luyện pheromone ở căn cứ.

Huấn luyện viên sử dụng pheromone dẫn dụ đặc biệt để kí.ch thích Enigma giải phóng pheromone của mình.

Các Enigma sẽ phải đeo vòng cổ và vòng tay chuyên dụng. Những thiết bị này được kết nối với các ống tiêm chứa chất ức chế, thuốc gây mê, thuốc giãn cơ, thậm chí cả thiết bị sốc điện.

Chỉ cần nồng độ pheromone của Enigma vượt quá mức cho phép, những thiết bị này sẽ lập tức kích hoạt.

Phương pháp này được sử dụng để rèn luyện khả năng chịu đựng pheromone, đảm bảo rằng họ sẽ không mất kiểm soát trong cuộc sống hàng ngày.

Nếu bỏ qua thể chất mạnh mẽ của Enigma, thì cảnh tượng trong buổi huấn luyện này chẳng khác gì một cuộc tra tấn.

Không giống như đào tạo con người, mà giống như thuần hóa dã thú.

Dùng những biện pháp thô bạo nhất, trực tiếp nhất nhưng cũng hiệu quả nhất, để khắc sâu quy tắc vào xương cốt của một sinh vật không có nhận thức về luân lý.

Đôi mắt tiến sĩ ánh lên sự phức tạp: “Lần đầu tiên gặp cậu, cậu mới chỉ mười hai tuổi.”

Qua lớp kính một chiều, nhân viên căn cứ giới thiệu với ông: “Đây chính là Enigma mà ngài sẽ phụ trách.”

Số lượng Enigma cực kỳ hiếm, trên toàn quốc chỉ có vài trăm người. Mỗi Enigma được ghi nhận trong hồ sơ của căn cứ đều sẽ được chỉ định một tiến sĩ riêng hàng đầu, chịu trách nhiệm theo dõi sức khỏe, lập phác đồ điều trị và phân bổ tài nguyên y tế.

Ban đầu, tiến sĩ không hề muốn nhận công việc này. Ông có ác cảm với Enigma, không muốn tiếp xúc với họ.

Đôi mắt xám đặc biệt của ông chính là hậu quả của một lần bị ảnh hưởng bởi pheromone bạo động từ Enigma khi còn trẻ. Tổn thương vĩnh viễn khiến ông phải đeo kính áp tròng hỗ trợ suốt đời để duy trì thị lực bình thường.

Chính vì lý do này, khi vào đại học, ông chọn chuyên ngành y khoa, với mong muốn nghiên cứu về nhãn khoa để tìm cách chữa trị.

Thế nhưng, sau khi cân nhắc giữa thực tế và khả năng, cuối cùng ông chuyển sang lĩnh vực nghiên cứu pheromone.

Vì chuyện này, ấn tượng của ông về Enigma vô cùng tồi tệ.

Thế nhưng, vào thời điểm đó, ông là một trong số ít những chuyên gia hiểu biết về Enigma, hơn nữa lại là một tên tuổi có tiếng trong lĩnh vực y học pheromone. Chính phủ không muốn lãng phí một nguồn nhân lực quý giá như vậy. Dưới áp lực từ nhiều phía, ông miễn cưỡng đồng ý đến căn cứ xem xét tình hình trước.

Ông thực sự muốn từ chối, chỉ định đến nhìn một chút rồi rời đi. Khi đó, ông không hề có thiện cảm với Enigma, thậm chí chỉ nghĩ đến thôi cũng cảm thấy khó chịu.

Không đến mức căm ghét, nhưng tuyệt đối không muốn tiếp xúc.

Nhưng rồi, qua lớp kính phòng thí nghiệm, ông nhìn thấy một Enigma mười hai tuổi.

Dù Enigma có thể lực vượt trội, nhưng họ vẫn có giai đoạn non trẻ.

Một đứa trẻ mười hai tuổi, dù có cao lớn hơn so với Alpha cùng trang lứa, vẫn là dáng vẻ của một thiếu niên.

Cậu có thân hình mảnh khảnh, đôi mắt đã lộ ra vẻ lãnh đạm, nhưng vẫn không giấu được nét non nớt trên khuôn mặt.

Vẫn chỉ là một đứa trẻ, tiến sĩ thầm nghĩ.

Cậu thiếu niên Enigma bị giam cầm trong những thiết bị trói buộc, từ cổ đến mắt cá chân đều bị khóa chặt. Nếu trong quá trình huấn luyện cậu mất kiểm soát, những thiết bị này sẽ lập tức phản ứng, áp chế cậu, ngăn chặn bất kỳ hành vi bạo loạn nào có thể gây ra tổn thương.

Ngay cả những tên tội phạm nguy hiểm nhất bị giam trong nhà tù cũng chưa chắc bị áp dụng nhiều biện pháp kiềm chế đến vậy, thế nhưng tất cả lại được sử dụng triệt để trên một thiếu niên mới mười hai tuổi.

Không liên quan đến thiện hay ác, đúng hay sai — chỉ đơn thuần là bản năng của con người trước những thứ tiềm tàng nguy hiểm.

Nhân viên trong căn cứ nhẹ giọng giới thiệu: “Cậu ấy tên là Tạ Nghi, tính cách rất ổn định. Hiện tại, cậu ấy là Enigma có tâm lý vững vàng nhất căn cứ. Dù mới 12 tuổi nhưng còn trầm ổn hơn rất nhiều Enigma trưởng thành.”

Giống như đang quảng bá sản phẩm ưu tú nhất của mùa, nhân viên căn cứ lật mở màn hình điện tử, hiển thị một loạt dữ liệu xuất sắc: “Ngài xem, các khóa huấn luyện của cậu ấy đều đạt gần như điểm tuyệt đối, thành tích các môn giáo dục cũng rất tốt. Tiến sĩ, căn cứ biết ngài có khúc mắc trong lòng. Nếu ngài cần một đối tượng dễ làm việc, đứa trẻ này chính là lựa chọn phù hợp nhất.”

Mức độ pheromone và thể chất của Tạ Nghi dù trong số các Enigma cũng thuộc hàng đỉnh cao. Theo lý thuyết, pheromone của Enigma càng mạnh thì cơn đau càng dữ dội, càng dễ mất kiểm soát, càng có xu hướng chống cự bản năng với sự kìm hãm — thậm chí có thể kích phát phản ứng căng thẳng nghiêm trọng.

Nhiều Enigma phải mất một thời gian dài để thích nghi và chịu đựng cảm giác bị trói buộc.

Nhưng ngay từ đầu, Tạ Nghi đã thể hiện vô cùng tốt. Nếu bỏ qua giới tính nguy hiểm của cậu, thì mức độ chủ động tấn công của cậu thậm chí còn thấp hơn nhiều Alpha. Nhân viên căn cứ cho rằng đó là do bản tính trời sinh của cậu — trầm tĩnh, tự chủ mạnh mẽ.

Những phẩm chất này hiếm khi xuất hiện ở Enigma.

Chúng đại diện cho sự ổn định, rủi ro thấp, dễ kiểm soát, và có thể phát huy giá trị tối đa.

Căn cứ rất coi trọng Tạ Nghi, cung cấp cho cậu những điều kiện và chế độ giáo dục tốt nhất, thậm chí còn cố gắng mời bằng được chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực nghiên cứu pheromone đến làm tiến sĩ riêng cho cậu — một sự lãng phí nhân tài không hề nhỏ.

Dù là tài phiệt hào môn hàng đầu cũng khó có thể huy động được nguồn lực ở cấp độ này.

Trong phòng huấn luyện, thiết bị bắt đầu vận hành. Cách một bức tường kín làm từ vật liệu cấp quân sự dày nặng, không truyền ra bất kỳ âm thanh nào, yên lặng như tuyết rơi.

Phòng huấn luyện trống trải, ngoài các thiết bị, chỉ có thiếu niên Enigma một mình.

Không ai dám ở trong cùng một không gian kín với một Enigma có nguy cơ mất kiểm soát.

Thiết bị phát ra pheromone dẫn dụ, đồng thời các hệ thống phòng bị cũng chuyển sang chế độ chờ. Một khi nồng độ pheromone của Enigma tăng đến ngưỡng nhất định, hệ thống sẽ tự động tiêm thuốc thử tương ứng vào cơ thể cậu theo trình tự.

Thành thật mà nói, cảnh tượng này cũng khá bình thường.

Bởi vì mức pheromone của Enigma vốn chưa bao giờ vượt qua ngưỡng cảnh báo, thậm chí còn không cần đến bước tiêm thuốc ức chế, buổi huấn luyện kết thúc suôn sẻ.

Phản ứng của Tạ Nghi cũng rất bình thản, hoàn toàn không giống nhiều Enigma khác trong lúc huấn luyện, phát cuồng đau đớn đến mức mất kiểm soát.

Biểu cảm của cậu hầu như không thay đổi, chỉ có một lớp mồ hôi mỏng hiện lên trên trán, những lọn tóc đen dính vào góc trán, thoáng chốc toát lên nét mong manh hiếm thấy của độ tuổi này.

Thế nhưng, tiến sĩ lại nhớ mãi hình ảnh này. Suốt mười mấy năm sau đó, ông vẫn thường nhớ đến khoảnh khắc ấy.

Dường như vô tình, khi buổi huấn luyện kết thúc, chiếc vòng cổ trên cổ Tạ Nghi được tháo ra, cậu quay đầu nhìn về phía bức tường nơi tiến sĩ đang đứng.

Tấm kính là loại một chiều, từ trong không thể nhìn ra bên ngoài.

Thế nhưng, vào khoảnh khắc đó, tiến sĩ lại có cảm giác ánh mắt lạnh lùng sâu thẳm của Enigma đã xuyên thấu lớp kính một chiều, lãnh đạm nhìn thẳng vào ông, khiến tim ông bất giác run lên.

Chỉ trong thoáng chốc, vô số ký ức ùa về trong tâm trí ông.

Ông nhớ đến lý tưởng ban đầu của mình là theo ngành hàng không vũ trụ, nhưng vì một tai nạn mà phải thay đổi nguyện vọng đại học.

Nhớ đến khi sự việc xảy ra, ông đã bị pheromone của Enigma bạo phát quét trúng, đôi mắt bị hủy hoại hoàn toàn, nỗi đau đớn như lóc thịt róc xương và cảm giác tuyệt vọng khôn cùng ấy.

Nhớ đến thuở thiếu niên, khi còn ngồi trên ghế nhà trường, ông và bạn bè háo hức đoán xem mình sẽ phân hóa thành giới tính nào, chuông vào lớp đã reo nhưng vẫn chưa chịu dừng lại, chỉ khi bị giáo viên lườm mới ngượng ngùng im lặng.

Hoặc có lẽ chẳng có suy nghĩ gì cả, chỉ là vô tình chạm mắt với đứa trẻ ấy qua bức tường.

— Bởi vì thiếu niên Enigma chỉ dừng ánh mắt lại chưa đến một giây rồi dời đi, như thể chỉ là trùng hợp.

Nhân viên căn cứ vẫn đang dịu giọng giới thiệu tư liệu về Tạ Nghi với tiến sĩ, nhưng ông chẳng còn nghe lọt tai một chữ nào.

Trầm mặc hồi lâu, tiến sĩ bỗng đột ngột cất tiếng, cắt ngang lời giới thiệu: “Được rồi, chọn cậu ta đi. Dẫn tôi đi ký tên.”

Không rõ vì sao, tiến sĩ lại bất giác thay đổi ý định, chấp nhận nhiệm vụ này.

Mãi đến khi đã ký xong thỏa thuận bảo mật, bước ra khỏi căn cứ, ông mới bàng hoàng tỉnh ngộ, nhận ra mình đã đồng ý điều gì, nhưng hối hận thì cũng đã muộn.

Từ ngày hôm đó đến nay, đã hơn mười năm trôi qua.

Mặc dù đã phụ trách điều trị cho Tạ Nghi rất lâu, nhưng đến tận bây giờ, mối quan hệ giữa họ vẫn không thể nói là thân thiết.

Khi tiến sĩ nhắc đến chuyện đi học năm xưa, ánh mắt Tạ Nghi thậm chí chẳng gợn sóng, như thể đang nghe câu chuyện của người khác: “Đều là chuyện đã qua rồi.”

“Hơn nữa…”

Đất trong chậu hoa đã gần đầy, Tạ Nghi dùng lưng xẻng nén chặt phần đất quá tơi xốp, giọng nói lạnh nhạt: “Không có ý nghĩa thực tế.”

Huấn luyện kiểm soát pheromone chỉ giúp kìm nén bề ngoài, không có nghĩa là nỗi đau tận gốc đã biến mất.

Đôi khi, càng đè nén, phản ứng ngược càng nghiêm trọng.

Việc Enigma bạo phát pheromone sau khi đánh dấu bạn đời là một dấu hiệu chẳng lành.

Cái gọi là xiềng xích, chỉ có lợi cho người sử dụng, là thứ đáng được khen thưởng.

Còn đối với kẻ bị sử dụng, quả thực chẳng có gì đáng để nhắc đến.

Giọng nói cuối cùng của Tạ Nghi rất nhẹ, tiến sĩ bỗng thấy khó chịu, hơi mất tập trung, nghe không rõ: “Cái gì?”

Tạ Nghi: “Không có gì.”

Tiến sĩ không hỏi nữa, khó chịu chạm vào khóe mắt, hôm nay đeo kính trợ thị quá lâu, nhãn cầu bắt đầu khô rát, đau nhức.

Ba mươi năm rồi, ông vẫn chưa thể quen với cảm giác dị vật này.

Chất liệu kính áp tròng ông sử dụng là loại tiên tiến nhất, siêu tương thích với cơ thể con người, theo lý thuyết sẽ không gây bất kỳ cảm giác khó chịu nào. Tiến sĩ bảo đó là cơn đau mang tính tâm lý, không thể điều trị bằng thuốc.

Tiến sĩ tháo một bên kính áp tròng xuống, để lộ đôi mắt khiếm khuyết bên dưới, đồng tử mờ đục như phủ sương.

Tháo kính ra rồi, bên mắt này gần như hoàn toàn không nhìn thấy gì. Ông chỉ tháo một bên kính trợ thị, giữ lại bên còn lại, nghiêng mặt quan sát Tạ Nghi.

Chỉ với một mắt, tầm nhìn trở nên chồng chéo.

Ông nhìn thiếu niên Enigma qua màn hình, dù hình ảnh có mờ nhòe cũng không thể che giấu được vẻ đẹp và khí thế bức người của hắn.

Chút non nớt lần đầu gặp mặt từ lâu đã phai nhạt như ảo ảnh, giờ đây, bất kể nhìn thế nào, Tạ Nghi cũng là một kẻ đã hoàn toàn trưởng thành, không có lấy một kẽ hở, khiến bất cứ ai đối diện cũng chỉ muốn cúi đầu thần phục và kính sợ.

Tiến sĩ trầm ngâm: “Thật ra ta luôn có một thắc mắc. Hôm ta đến căn cứ, trong phòng huấn luyện, cậu có chủ ý nhìn ta không?”

Tạ Nghi thản nhiên: “Không rõ ông nói ngày nào, nhưng với thính lực của Enigma, đúng là có thể nghe được tiếng bước chân ngoài phòng huấn luyện.”

Tiến sĩ suy tư một lúc, rồi nói: “Ta hiểu rồi.”

Im lặng chốc lát, ông cười khẽ, như thể tự giễu: “Kỳ thực, ngày hôm đó, lúc đi ký thỏa thuận bảo mật, ta hoàn toàn tỉnh táo.”

Dưới lớp kính áp tròng, con mắt đau rát khô khốc, nhưng dường như đã có thể chịu đựng được đôi chút.

Tạ Nghi hoàn thành bước nén đất cuối cùng, đặt xẻng nhỏ xuống, nhìn lên màn hình: “Ông muốn đi nghỉ ngơi? Nếu không có việc gì khác, tôi cúp máy đây. Nhớ hối thúc duyệt đơn thuốc ức chế.”

Tiến sĩ vội kêu lên: “Khoan đã! Đừng lạnh nhạt như vậy!”

Ông nhanh chóng hỏi: “Ta còn một câu hỏi cuối. Người khiến cậu phát t.ình là ai? Alpha hay Omega?”

— Nguyên lý phát tìn.h của Enigma không giống AO.

Alpha và Omega có khái niệm về độ tương thích pheromone cũng như bạn đời định mệnh, nhưng với Enigma thì điều đó không tồn tại với bất kỳ giới tính nào.

Enigma có thể đánh dấu A hoặc O, tức là ngoài Beta — những người không có tuyến pheromone phát triển — thì có thể đánh dấu tất cả các giới tính. Việc đánh dấu này không có tính hướng đích, nghĩa là pheromone của A hay O về mặt sinh lý đều không có sự khác biệt đối với Enigma.

Nói cách khác, về mặt lý thuyết, Enigma không có sự chênh lệch tương thích với bất kỳ giới tính nào.

Yếu tố ảnh hưởng đến cường độ tiết pheromone của Enigma chính là dao động cảm xúc của họ.

Do pheromone có cường độ rất cao và dễ mất kiểm soát, có thể nói Enigma quanh năm suốt tháng đều ở trong kỳ đ.ộng d.ục, không có ranh giới rõ ràng.

Nhưng xét theo một góc độ khác, cũng có thể nói rằng, Enigma là sinh vật tìm bạn đời thuần túy dựa trên sở thích cá nhân.

“Không đ.ộng d.ục, ngủ sớm đi, tạm biệt.”

Giọng nói của Tạ Nghi thờ ơ, rồi dứt khoát cúp máy.

Hắn thực sự chưa đến mức đ.ộng d.ục, và với tư cách là một chuyên gia về pheromone, đồng thời cực kỳ hiểu rõ tình trạng cơ thể của hắn, tiến sĩ đương nhiên cũng nhìn ra điều đó.

Lặp đi lặp lại chuyện này chẳng qua là muốn kích th.ích hắn, khiến hắn dao động cảm xúc, để lộ chút sơ hở.

Một thủ đoạn khích tướng rất vụng về, đến mức dùng làm ví dụ nhập môn về kỹ thuật thẩm vấn cũng quá sơ sài. Tạ Nghi đương nhiên không thể mắc bẫy đơn giản như vậy.

Hắn nhanh chóng dọn dẹp sạch bàn, chỉ để lại một chậu sơn trà mới được chuyển nhà, cùng vài tờ giấy ghi chú do Tô Tri viết, trên đó ghi lại một số lưu ý và cách sử dụng dung dịch dinh dưỡng.

Tạ Nghi cẩn thận bọc giấy ghi chú lại bằng màng bảo vệ trong suốt, dùng nam châm cố định lên bàn, rồi đi vào phòng tắm.

Đèn phòng tắm sáng gần một tiếng đồng hồ, hắn mới mang theo hơi nước lạnh lẽo bước ra.

Trước khi ngủ, Tạ Nghi cầm chậu hoa đặt ở đầu giường. Cây sơn trà trắng mới chuyển chậu vẫn còn hơi ủ rũ, những nụ hoa sắp nở rủ xuống, ẩn mình giữa những tán lá xanh biếc, trông như những viên ngọc nhỏ, cánh hoa xếp chồng lên nhau mỏng như cánh ve, dưới ánh đèn ngủ lờ mờ trông mông lung như một giấc mơ.

Trong trẻo, thuần khiết, mong manh.

Tựa như người đã đưa chậu hoa cho hắn, những ngón tay thon dài còn tinh tế hơn cả những nụ hoa được nuôi dưỡng kỹ lưỡng.

Tạ Nghi cúi mắt nhìn rất lâu, rồi lặng lẽ trả lời trong lòng.

Không phải Alpha hay Omega.

— Mà là một Beta.

Đúng là một chiêu khích tướng rất vụng về, nhưng bức tường phòng bị trong lòng Enigma vẫn bị lặng lẽ công phá một góc ngay khoảnh khắc này, đi ngược lại tất cả những gì hắn đã được huấn luyện khắt khe, để lộ một chút chân tâm tr.ần tr.ụi.

Tạ Nghi im lặng một lúc, mở điện thoại, kiểm tra chương trình mã hóa rồi bật phần mềm theo dõi vị trí đặc biệt.

Chấm đỏ đại diện cho Tô Tri vẫn đang nhấp nháy, định vị hiển thị anh đang ở một khu chung cư nào đó tại thành phố Z, dữ liệu cho thấy nhịp tim và hô hấp ổn định, nhiệt độ cơ thể bình thường, đang an tâm nghỉ ngơi mà không hề hay biết.

Ngày hôm đó theo dõi Tô Tri là vì lo lắng Beta đi ra khỏi khu vực cấm vào ban đêm sẽ gặp nguy hiểm.

Xét về tôn trọng quyền con người, sau đêm đó theo lý mà nói giám sát lẽ ra phải được tắt đi.

Nhưng chẳng rõ là vô tình hay cố ý, Tạ Nghi lại quên mất chuyện này.

Thế nên chấm đỏ đại diện cho Tô Tri vẫn luôn ở lại trong điện thoại của hắn, chớp tắt theo nhịp thở, từng cử động như thể đang sống trong đó.

Cánh hoa sơn trà trắng rụng xuống, có lẽ là do vô tình chạm vào khi chuyển chậu, chao đảo một chút rồi rơi xuống.

Đáp xuống gối xám, mép cánh hoa bị dập nát, để lại một thân xác trắng muốt vỡ vụn.

Đẹp đẽ, nhưng thật mong manh.

Không cần cố ý tổn thương, chỉ cần chạm nhẹ thôi, cũng có thể dễ dàng nghiền nát.

Bên ngoài màn đêm dày đặc, chẳng biết từ lúc nào mưa phùn lại rơi, làm mờ đi ánh đèn thành phố.

Dự báo thời tiết cho thấy, mưa ở thành phố Z sẽ còn kéo dài ít nhất một tuần nữa, là một mùa mưa dai dẳng như tình nhân quấn quýt.

Tạ Nghi tắt giám sát, chấm đỏ vụt tắt, thông tin về Beta biến mất khỏi hệ thống, trả lại sự trống rỗng.

Hắn ném điện thoại sang một bên, ngửa đầu, nhắm mắt lại, bóp chặt huyệt thái dương đang giật thình thịch, đôi mắt đen láy bị hàng mi mỏng che phủ.

Do động tác ngửa đầu, yết hầu sắc nét nhô lên, gằn nhẹ rồi chậm rãi chuyển động, những đường gân xanh bên cổ Enigma hơi nổi lên, một lát sau hắn nghiến chặt răng, từ từ thở ra một hơi nặng nề, giống như dã thú đang kìm nén hơi thở trầm thấp.



🍅 Chương này có đoạn Tiến sĩ hồi tưởng về Tạ Nghi khi mới 12 tuổi nên tui sẽ để ngôi thứ 3 của Tạ Nghi là “cậu” nha.
 
Vùng Cấm Hoa Hồng - Thiên Phi
Chương 12: “Anh thích Beta sao?”



Ba ngày sau, Tô Tri đến nhà bạn của giáo sư hướng dẫn để giúp xử lý vấn đề trong vườn.

Khi đi theo chỉ dẫn đến địa chỉ, anh suýt nghĩ rằng mình đã đi nhầm đường, lạc vào một khu nghỉ dưỡng sang trọng nào đó.

Nhà của bạn giáo sư thực chất là một khu trang viên rộng lớn, nhìn không thấy điểm cuối, mang phong cách cổ điển cầu kỳ. Dù Tô Tri vốn không để tâm lắm đến thế giới bên ngoài, anh cũng có thể nhìn ra sự xa hoa và tráng lệ được tạo nên từ tiền bạc.

Anh tò mò nhìn thêm vài lần, chủ yếu vì nơi này trồng rất nhiều hoa cỏ, khắp nơi đều là vườn ngoài trời, môi trường vô cùng trong lành. Tô Tri thích những nơi như thế này, vì giao tiếp với thực vật và dữ liệu thí nghiệm dễ dàng hơn nhiều so với con người.

Anh cứ nghĩ rằng khu vườn gặp vấn đề chỉ là một trong những khu vườn ngoài trời kia. Giáo sư không nói rõ, có lẽ cảm thấy với khả năng của anh thì có thể giải quyết ổn thỏa.

Thế nhưng sau khi đi qua vài hành lang và vô số vườn nhỏ, chủ nhân nơi này lại đưa anh đến một nhà kính trong suốt.

Nhà kính rộng ngang một tòa nhà, thiết kế trần cao, hoa cỏ được sắp xếp tầng tầng lớp lớp, giao thoa che lấp lẫn nhau, xanh tươi nhưng không hề lộn xộn, tạo nên một bức tranh sơn dầu với độ bão hòa màu sắc cực cao. Chỉ cần nhìn lướt qua, nơi này trông như một khu rừng nhiệt đới rực rỡ, hương hoa cỏ ngập tràn trong không khí.

Tô Tri: “…”

Anh không kìm được mà lộ ra chút kinh ngạc.

Một nhà kính như thế này, không chỉ cần tiền mà còn phải bỏ ra vô số tâm huyết mới có thể hoàn thành.

Chỉ cần liếc mắt, Tô Tri đã nhận ra có nhiều loài hoa có thời kỳ nở gần như trái ngược nhau nhưng vẫn đồng loạt khoe sắc. Nhà kính này chắc chắn được trang bị hệ thống điều chỉnh theo từng khu vực, tinh vi đến mức có thể kiểm soát nhiệt độ, độ ẩm trên từng mét vuông, mới có thể tạo ra hiệu ứng như vậy.

Có thể nói đây là sự kết hợp hoàn mỹ giữa thẩm mỹ và công nghệ.

Bên trong có rất nhiều giống hoa quý hiếm đã qua cải tiến. Một số có lẽ còn là do chính anh lai tạo, vì gần đây anh đang đau đầu nghiên cứu cải tiến gen 0409. Có khi đến đây lại tìm được chút cảm hứng cũng nên.

Dạo gần đây, anh thậm chí còn có suy nghĩ kỳ quái rằng, nếu thử lang thang đến những nơi hoang vắng, biết đâu lại may mắn tìm được một giống thực vật lai tạo mới chưa ai phát hiện.

Chủ nhân trang viên mở quyền truy cập, dẫn Tô Tri vào bên trong nhà kính.

Vừa bước vào, anh cảm giác như mình đang đi trong một bức tranh sơn dầu sống động.

Quan sát một lúc, anh nhận thấy có một vài góc trong nhà kính có dấu hiệu bất thường, liền đoán ngay: “Hệ thống điều khiển có vấn đề sao?”

Chủ nhân nơi này là một nữ Beta, họ Lục, là nữ chủ nhân của trang viên. Giọng nói của cô nhẹ nhàng, ấm áp: “Đúng vậy, một phần hệ thống kiểm soát nhiệt độ đã bị hỏng. Tôi đã mời vài chuyên gia sửa chữa hệ thống, nhưng họ không hiểu rõ về tập tính của thực vật, còn những người thợ làm vườn lại không biết cách vận hành hệ thống này. May mà giáo sư Mục đã giới thiệu cậu, nói rằng cậu đang ở thành phố Z và có thể giúp đỡ, thật sự quá tốt rồi. Nghe nói cậu hiện đang làm việc tại Viện nghiên cứu thủ đô? Trông cậu còn rất trẻ, tôi cứ nghĩ những người có thể vào đó làm việc đều phải lớn tuổi hơn. Cậu thật sự rất tài giỏi, cảm ơn cậu đã đến giúp.”

Tô Tri không giỏi đối phó với lời khen, đặc biệt là khi gặp người lạ mà phải nghe một tràng cảm ơn nhiệt tình như vậy, nên thản nhiên đổi chủ đề: “À, không có gì. Tôi xem thử hệ thống điều khiển trước đã.”

Cô Lục dẫn anh đến phòng điều khiển và mở quyền truy cập vào hệ thống.

Tô Tri mất khoảng hai mươi phút kiểm tra sơ bộ, trong đầu dần hình thành suy nghĩ về nguyên nhân sự cố.

Vấn đề không lớn nhưng khá rắc rối, đòi hỏi độ chính xác cao.

Bên trong nhà kính có quá nhiều giống cây quý hiếm, trong quá trình điều chỉnh, chỉ cần một sai sót nhỏ thôi cũng có thể gây ra tổn thất nghiêm trọng.

Người không vừa hiểu rõ đặc tính thực vật, vừa thành thạo hệ thống điều khiển thì không thể giải quyết vấn đề này một cách trọn vẹn.

Bảo sao họ lại nhờ đến anh. Đúng là chuyên môn phù hợp, trong phòng thí nghiệm, Tô Tri thường xuyên tiếp xúc với hệ thống tương tự, dù không phức tạp bằng nhưng độ chính xác trong thí nghiệm lại cao hơn rất nhiều. Với anh, đây không phải vấn đề khó, chỉ tốn một chút thời gian thôi.

Tô Tri nói: “Có thể sửa được, chắc đến tối là xong.”

Hiện tại là ba giờ chiều, anh ước tính đây là công việc tốn khoảng sáu tiếng.

Cô Lục vui mừng: “Thật sao? Vậy thì tốt quá! Đúng rồi, tôi thấy cậu cũng là Beta giống tôi, thật sự rất giỏi. Ở viện nghiên cứu có nhiều Beta không?”

Tô Tri: “Cũng nhiều, hầu hết đồng nghiệp của tôi đều là Beta.”

Alpha chiếm tỷ lệ quá cao trong các ngành nghề cao cấp, nhưng trong lĩnh vực nghiên cứu, tỷ lệ Beta vẫn khá cân bằng.

Đặc biệt là trong ngành nghiên cứu về pheromone, Beta không bị ảnh hưởng bởi pheromone, có thể loại bỏ yếu tố gây nhiễu từ bản thân, tập trung vào dữ liệu và thí nghiệm một cách khách quan.

Trong nhóm nghiên cứu của giáo sư, hơn 80% thành viên đều là Beta.

Tuy nhiên, trong nhận thức chung, Beta có vẻ như không mấy nổi bật, thường bị xem là tầm thường, những dữ liệu nhỏ bé như vậy không mấy ai quan tâm.

Ánh mắt của cô Lục có chút phức tạp: “Thật ngưỡng mộ cậu, đạt được thành tựu như vậy trong công việc. Thực ra tôi cũng từng học về thực vật học ở đại học, ban đầu định đi sâu nghiên cứu thêm, nhưng không ngờ vừa tốt nghiệp đã kết hôn, thế là mất đi cơ hội. Tôi luôn cảm thấy tiếc nuối. Sau này, tôi xây dựng nhà kính này như một cách bù đắp.”

Tô Tri chỉ có thể đáp lại: “Nhà kính được thiết kế rất đẹp.”

Anh không hiểu lắm vì sao kết hôn lại không thể tiếp tục nghiên cứu, nhưng cũng lịch sự không hỏi.

Kinh nghiệm trước đây cho anh biết, những thắc mắc quá mức tò mò đôi khi sẽ dẫn đến những tình huống khó xử, tốt nhất là không nên hỏi.

Thấy vẻ mặt có chút khó hiểu của anh, cô Lục bật cười: “Xin lỗi, tôi nói hơi nhiều rồi. Những chuyện này chắc cậu nghe cũng chẳng hiểu lắm. Nhìn cậu là biết chưa từng yêu đương rồi.”

Tô Tri: “?”

Rõ ràng vậy sao?

Dù đúng là anh chưa từng yêu ai, nhưng hiện tại, anh cũng không quá hứng thú với hành vi tìm kiếm bạn đời của con người.

Anh nhìn cô Lục, chợt nhớ đến lời giáo sư từng nói thoáng qua rằng chủ nhân của ngôi nhà này là một cặp đôi Alpha và Beta. Nghe nói hai người họ là bạn học đại học, đã kết hôn được mười năm, tình cảm sâu đậm.

Cô Lục là Beta, vậy bạn đời của cô ấy hẳn là một Alpha.

Sự kết hợp giữa Alpha và Beta khá hiếm gặp trong tầng lớp thượng lưu.

Những Alpha có năng lực cá nhân càng mạnh thì mức độ pheromone thường càng cao, nhu cầu kết hợp pheromone cũng mãnh liệt hơn. Vậy mà có người có thể kìm nén nhu cầu ấy, chung sống với một Beta suốt mười năm, chắc hẳn giữa họ phải có tình cảm rất sâu đậm.

Tình yêu là thứ mà Tô Tri chưa từng trải qua, cũng không quá hiểu, chỉ có thể suy luận theo logic rằng hẳn là như vậy.

Cô Lục bỗng mỉm cười: “Không yêu đương cũng tốt, nhất là người đơn thuần như cậu, đừng nên dính dáng đến Alpha…”

Cô ấy nói rất khẽ, gần như tự lẩm bẩm. Tô Tri không nghe rõ, chỉ chớp mắt đầy mơ hồ.

Sau màn chào hỏi, cô Lục nhập thông tin của Tô Tri vào hệ thống để cấp quyền tạm thời ra vào khu nhà kính, tiện cho công việc của anh.

Cô Lục mỉm cười ôn hòa: “Cậu đến thật đúng lúc, tối nay nhà tôi có tiệc, cậu có muốn tham gia không? Để chúng tôi tiếp đãi cậu chu đáo một chút, chuyện trong nhà kính không cần gấp. Nếu lo về trễ, trong nhà luôn có sẵn phòng khách để nghỉ ngơi. Nếu thích, cậu cũng có thể ở lại chơi hai ngày.”

Tô Tri lắc đầu: “Cảm ơn, không cần đâu.”

Anh không quen ngủ ở nơi xa lạ, dễ bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh. Hơn nữa, 0409 vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, anh không thể rời đi quá lâu.

Nhận ra anh không thích giao thiệp, cô Lục cũng không ép: “Vậy đến giờ tôi sẽ dẫn cậu đi ăn tối. Trong sảnh tiệc có phòng ăn riêng, rất yên tĩnh. Cậu có yêu cầu gì về thực đơn không? Nhà có đầu bếp giỏi, hầu hết các món đều có thể làm được.”

Lần này Tô Tri không từ chối, dù sao ăn cơm vẫn là việc cần thiết. Anh gật đầu: “Không có kiêng kỵ đặc biệt.”

Cô Lục cười nhẹ: “Được, vậy tôi sẽ sắp xếp.”



Buổi chiều, Tô Tri làm việc trong nhà kính.

Công việc này đòi hỏi sự kiên nhẫn, anh tập trung suốt mấy tiếng, có chút mệt mỏi nhưng tiến độ nhanh hơn dự kiến, chỉ còn một chút việc cần hoàn tất.

Đúng lúc này, đồng hồ điểm bảy giờ tối, có người gõ cửa nhà kính.

Là quản gia, một người lớn tuổi, mặc lễ phục, khuôn mặt hiền hòa: “Thưa khách quý, bữa tối đã chuẩn bị xong. Phu nhân nhờ tôi chuyển lời xin lỗi vì hiện tại bà ấy không thể rời đi, nên tôi sẽ đưa ngài đi dùng bữa.”

Tô Tri không để tâm lắm: “Được.”

Anh khóa quyền điều khiển nhà kính rồi đi theo quản gia.

Trong nhà kính có hệ thống chiếu sáng mô phỏng hoàn toàn tự động, nên đến khi bước ra ngoài, anh mới nhận ra trời đã tối hẳn. Khu vườn rộng lớn trong màn đêm càng trở nên tĩnh lặng.

Khu nhà chính rực rỡ ánh đèn, vọng ra tiếng nói cười, chạm cốc, mùi nước hoa thoang thoảng. Khu vườn được chăm chút kỹ lưỡng nhưng lại không có ai thưởng thức, bỗng dưng mang đến cảm giác tiếc nuối.

Anh theo quản gia đi theo lối nhỏ, vào hội trường từ cửa bên.

Trên tầng hai, vài bóng người cao lớn nhìn thấy cảnh này, ánh mắt dừng lại.

Một Alpha lên tiếng: “Con chuột nhỏ nào đây? Trông xám xịt thế.”

So với những vị khách trong hội trường, ai nấy đều ăn mặc trang trọng, thì trang phục của Tô Tri có vẻ quá tùy ý. Chỉ là một chiếc áo khoác màu lạc đà và quần dài thoải mái, trông như người đi ngang vô tình lạc vào đây, hoàn toàn không hợp với không khí bữa tiệc.

Người bên cạnh nhắc nhở: “Cẩn thận lời nói, không thấy người kia là do quản gia dẫn vào sao? Quản gia này lúc nào cũng theo hầu phu nhân nhà họ Cố, rất được coi trọng. Chắc chắn là khách quý đấy. Nếu để người khác nghe được anh tỏ thái độ không tôn trọng khách của phu nhân Cố, e là sẽ không yên thân đâu.”

Nhắc đến chủ nhân ngôi nhà, có người bật cười chế nhạo: “Một Beta mà được nuông chiều đến mức đó. Cả khu vườn trong trang viên này đều là vì cô ta mà bày biện, nghe nói còn có một nhà kính, hệ thống thiết kế giá trị hàng chục triệu, thuê người thiết kế riêng.”

Ai đó cười: “Mấy lời này tốt nhất đừng để Cố tổng nghe thấy.”

“Thì sao chứ? Alpha và Omega kết hợp mới là đạo lý. Beta không có pheromone, không thể đánh dấu, kìm nén lâu như vậy ai mà chịu nổi? Tình trạng của Cố tổng mấy năm nay cũng chẳng tốt đẹp gì, đúng là tự hành hạ bản thân. Ai mà sống cả đời chỉ với thuốc ức chế được? Nếu thật sự thích Beta thì cứ cưới, nhưng cũng có thể tìm một Omega l*m t*nh nhân, vậy mới hợp lý. Đằng này, ngay cả tình nhân cũng không có, khác nào tự sát?”

Một giọng nói kéo dài đầy châm biếm: “Ai mà biết trong lòng hắn nghĩ gì? Chưa chắc bề ngoài đã đẹp đẽ như vậy.”

“Cẩn thận cái miệng đấy. Chẳng lẽ vì em họ anh muốn bò lên giường Cố tổng mà bị làm mất mặt, nên anh ghi hận à?”

“Anh nói gì vậy? Chỉ là em họ thôi, có thân thiết gì đâu, ai biết cô ta làm mấy chuyện mất mặt đó.”

“Thôi nào thôi nào, đừng cãi nữa, lát nữa đánh nhau mất.”

Alpha ban đầu vẫn chăm chú nhìn theo bóng lưng của Tô Tri.

Dù ăn mặc đơn giản nhưng tỷ lệ cơ thể cân đối, vóc dáng có phần gầy gò nhưng không hề yếu đuối, lưng thẳng, mái tóc đen nhánh. Dưới ánh đèn, có thể thấy nước da anh trắng đến mức gần như trong suốt, trông vừa sạch sẽ vừa lạnh nhạt, thoáng cái đã lướt qua màn đêm.

Cho đến khi bóng dáng của Tô Tri khuất khỏi tầm nhìn, hắn mới thu lại ánh mắt: “Không có pheromone, là một Beta.”

Người bên cạnh ngạc nhiên: “Không thể nào? Cậu vô duyên vô cớ đi ngửi người ta làm gì? Nhìn trúng rồi à? Chỉ mới thấy bóng lưng thôi mà.”

Alpha không nói gì, chỉ xoay người trở lại hội trường.

“Hắn làm gì vậy? Không phải định đi tìm người ta đấy chứ?”

“Không thể nào?”



“Nhưng mà bóng lưng đó đúng là rất đẹp, có một khí chất khó tả.”

Mấy Alpha còn lại nhìn nhau, ánh mắt kỳ lạ, rồi cũng theo sau.

Tầng hai hội trường, trong phòng tiếp khách.

Tổng giám đốc Cố ôm vợ, giới thiệu với người đàn ông mang khí thế lạnh lẽo trước mặt: “Ngài Tạ, đây là vợ tôi.”

Người Beta với khí chất dịu dàng điềm tĩnh hơi e dè. Không hiểu vì sao, ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô đã cảm thấy sợ hãi vị Tạ tiên sinh này.

Rõ ràng bao năm qua, cô đã gặp không ít Alpha, chẳng lẽ là do người này cao lớn hơn sao?

Thế nhưng, dưới sự khuyến khích của chồng, cô vẫn nở một nụ cười hoàn mỹ: “Tạ tiên sinh, chào ngài, tôi đã nghe chồng tôi nhắc đến ngài.”

Tạ Nghi hơi gật đầu, coi như tỏ ý hữu hảo, nhưng Lục tiểu thư vẫn không thể thả lỏng.

Tổng giám đốc Cố vỗ nhẹ vai vợ để trấn an, sau đó mời Tạ Nghi ngồi xuống, trò chuyện xã giao: “Đã hai năm rồi không gặp ngài.”

Hai người từng có duyên gặp mặt khi Tạ Nghi còn trong quân đội.

Tạ Nghi có rất nhiều thân phận, tất cả đều là thật — quyền lực, tài phú, cổ phần… Chính phủ dành đãi ngộ vô cùng hậu hĩnh cho những cá thể Enigma như hắn, đặc biệt là người vừa xuất sắc, vừa ổn định và có giá trị lợi dụng cao như hắn, nên đương nhiên có địa vị đặc quyền.

Nhưng với Tạ Nghi, những điều đó chẳng có ý nghĩa thực tế gì. Khi đạt đến một mức độ nào đó, chúng chỉ còn là những con số trên giấy, chỉ được điều động khi cần.

Hắn vốn không tiếp nhận nền giáo dục như người bình thường. Giống như một con quái vật bước vào giữa đám đông, hiểu được giá trị của tiền bạc, nhưng lại không coi trọng nó, chỉ xem như một công cụ.

Vì vấn đề nhạy cảm, Tổng giám đốc Cố không tiện xưng hô theo quân hàm của hắn. Huống hồ, sau hai năm, có lẽ Tạ Nghi đã thăng chức từ lâu, nên đành gọi chung là “Tạ tiên sinh”: “Hai năm trước, ở nước C, nếu không có ngài cứu giúp, e rằng tôi đã bỏ mạng nơi đó. Ân tình này tôi vẫn luôn ghi nhớ trong lòng.”

Tạ Nghi: “Chỉ là nhiệm vụ, không cần để tâm.”

Hai năm trước, khi Tổng giám đốc Cố đi công tác ở nước C, ông bị cuốn vào một vụ tấn công khủng b.ố và trở thành con tin. Khi đó, Tạ Nghi đang làm nhiệm vụ, tiện thể cứu người.

Tổng giám đốc Cố trầm giọng: “Tôi thật sự không dám tưởng tượng, nếu tôi không thể trở về, vợ tôi sẽ phải làm sao.”

Người vợ dịu dàng bên cạnh nghe chồng nhắc lại chuyện cũ, vẻ mặt đau thương, như thể hồi tưởng lại ký ức đáng sợ đó, dựa sát vào ông, siết chặt đôi tay, chân thành đau buồn.

Tạ Nghi quan sát Lục tiểu thư một lúc. Đây là một Beta nữ đã hơn ba mươi tuổi, nhưng do bảo dưỡng tốt, trông chỉ như hai mươi lăm, hai mươi sáu. Gương mặt dịu dàng xinh đẹp, ánh mắt ngây thơ, cảm xúc phong phú — rõ ràng được nâng niu, chưa từng trải qua sóng gió cuộc đời.

Hắn nhàn nhạt nhận xét: “Phu nhân của ngài là một Beta.”

Tổng giám đốc Cố mỉm cười: “Đúng vậy. Ngài có phải muốn nói rằng chuyện này rất hiếm gặp không? Alpha và Beta kết hôn, trong giới chúng tôi vẫn luôn bị đàm tiếu.”

Ông kiên định nói: “Dùng giới tính để định đoạt tình yêu thật là nực cười. Nếu con người chỉ bị chi phối bởi hormone, vậy thì có khác gì loài dã thú? Tôi và vợ đã yêu nhau từ trước khi phân hóa, không vì phân hóa mà rời xa nhau.”

Nghe ông nói vậy, Lục tiểu thư cảm động, hai tay đan vào nhau, nhìn chồng với ánh mắt đầy yêu thương.

Trong khoảnh khắc xúc động ấy, cô thậm chí còn bớt sợ hãi Tạ Nghi hơn, khẽ đáp lời chồng: “Em cũng vậy.”

Tạ Nghi lặng lẽ quan sát hai vợ chồng này.

Hắn không nghi ngờ họ đang diễn kịch.

Thực tế, theo tài liệu chi tiết trong tay hắn, những gì Tổng giám đốc Cố nói đều là thật. Ông ta và Lục tiểu thư từ lúc yêu nhau, kết hôn đến tận mười năm sau, chưa từng có nhân tình, luôn dùng thuốc ức chế, chưa bao giờ phản bội gia đình.

Hơn nữa, từ hành động, biểu cảm nhỏ của Tổng giám đốc Cố, cũng không có dấu hiệu nói dối.

Nếu đây là diễn kịch, thì quả thực ông ta là thiên tài trời sinh của ngành tình báo.

Alpha vì vợ mà trồng đầy hoa cỏ quý trong trang viên, bỏ ra số tiền khổng lồ xây dựng nhà kính trồng hoa, chia sẻ tài sản và cổ phần với vợ.

Beta thì tận tâm lo liệu việc nhà, làm một nữ chủ nhân hoàn hảo.

Mười năm chung sống, hai người vẫn mặn nồng, gần như chưa bao giờ cãi vã, lúc nào cũng nhớ nhung nhau.

Dù nhìn từ góc độ nào, họ cũng là một cặp vợ chồng yêu thương nhau sâu đậm, tin tưởng vào tình yêu chân thành.

Có thể nói là một đôi bạn đời hoàn mỹ.

— Nhưng chính sự hoàn mỹ này, lại là một dạng cố chấp.

Tạ Nghi thu lại ánh mắt, che giấu vẻ lạnh nhạt trong đáy mắt, hờ hững nói: “Vậy thì tốt.”

Không tiếp tục chủ đề này nữa.

Tổng giám đốc Cố cũng điều chỉnh lại tâm trạng, chuyển sang chuyện chính: “Nghe nói ngài đã đến Khu Cấm? Mỏ quặng có vấn đề sao?”

Rời khỏi câu chuyện về vợ, sắc mặt Alpha này lập tức trở nên nghiêm túc, ánh mắt sắc bén, lộ ra sự nguy hiểm vốn có của một Alpha.

Tạ Nghi: “Ừ, hầm mỏ bị sập, Khu Cấm tạm thời phong tỏa hoàn toàn.”

Tổng giám đốc Cố: “Nghe nói quặng đã bị trộm?”

Tạ Nghi gật đầu.

Tổng giám đốc Cố là một “ông trùm” trong giới kinh doanh ở thành phố Z. Dù khu cấm bị phong tỏa thông tin, ông vẫn có cách riêng để thăm dò tình hình. Đã nói đến đây thì không cần phải giấu giếm nữa.

Thực tế, lý do Tạ Nghi xuất hiện trong bữa tiệc lần này là vì tổng giám đốc Cố nghe tin hắn có mặt ở thành phố Z nên đã chủ động mời đến.

Tài nguyên tự dâng đến cửa thì không cần phải khách sáo. Tạ Nghi không phải người cứng nhắc, mà tổng giám đốc Cố đã lăn lộn trong thành phố Z bao năm, mạng lưới quan hệ rộng đến mức nào cũng khó mà đoán hết. Nếu ông ta thực sự muốn ra tay giúp đỡ, chuyện này sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Dù có âm mưu đi chăng nữa, thì thông qua cuộc giao thiệp, Tạ Nghi cũng có thể đoán được lập trường và hướng đi của đối phương.

Dù thế nào đi nữa, hắn cũng không thiệt.

Còn về nguy cơ tiềm ẩn, thì thứ Tạ Nghi không bao giờ sợ nhất chính là rủi ro.

Điều bất ngờ hơn là tổng giám đốc Cố dường như thực sự muốn báo đáp ân tình hai năm trước, chỉ vì một lần gặp gỡ tình cờ.

Bản chất của thương nhân là lợi ích. Tư bản nguyên thủy được xây dựng trên máu tươi. Không biết có phải do ảnh hưởng từ người vợ dịu dàng, lương thiện của mình hay không mà tổng giám đốc Cố vẫn giữ lại một chút lòng dạ thuần khiết.

Tuy nhiên, bản năng của giới tư bản là nuốt chửng lẫn nhau. Ngoài việc trả ơn, hẳn tổng giám đốc Cố cũng có tính toán riêng.

—Một công ty đầu tư mà ông gián tiếp nắm cổ phần thông qua danh nghĩa của vợ vừa hoàn thành vòng gọi vốn thứ hai cho một công ty công nghệ. Mà công ty này lại có quy mô và định hướng tương tự như Duệ Tinh Khoa Học Kỹ Thuật — một đơn vị có liên quan chặt chẽ với Phong Tinh. Hai bên đang trong thế cạnh tranh trực tiếp.

Nhưng Tạ Nghi không quan tâm đến những chuyện đó. Mục tiêu của hắn chỉ là thúc đẩy quá trình giải phong tỏa khu cấm, những cuộc đấu đá xung quanh không liên quan đến hắn.

Tổng giám đốc Cố nói: “Tôi cũng không hỏi nhiều về chuyện này, ngài có những lo ngại riêng. Nếu có gì tôi giúp được, cứ nói thẳng.”

Đôi mắt đen của Tạ Nghi ánh lên một tia sắc lạnh, hỏi: “Ngài biết gì về Phong Tinh Khoáng Nghiệp?”

Tổng giám đốc Cố mỉm cười: “Trùng hợp thay, tôi cũng biết chút ít.”



Hai người thảo luận về chuyện làm ăn, còn tiểu thư Lục thì không thể hiểu được.

Cô có tính cách hiền hòa, yêu thích văn nghệ, không giỏi mấy chuyện đấu đá thương trường hay chính trị.

Bao năm qua, cô chủ yếu giúp chồng quán xuyến gia đình, xã giao, tổ chức tiệc tùng.

Nhưng vì tổng giám đốc Cố rất ỷ lại vào vợ, hai người lúc nào cũng quấn quýt bên nhau nên dù cô không hiểu chuyện vẫn ngồi im lặng bên chồng, cho ông cảm giác được ủng hộ về tinh thần.

Hai người trò chuyện hơn mười phút, dường như đã đạt được thỏa thuận.

Tổng giám đốc Cố nói: “Vậy tôi không làm phiền ngài nữa, đến lúc đó tôi sẽ gửi tài liệu qua.”

Tạ Nghi: “Cảm ơn.”

Tiểu thư Lục im lặng khá lâu, bỗng lấy hết dũng khí hỏi: “Ngài Tạ, ngài có muốn ra sảnh tiệc chơi một chút không? Hôm nay có rất nhiều khách, rất náo nhiệt.”

Tổng giám đốc Cố mỉm cười, nhìn vợ bằng ánh mắt dịu dàng, nói nhẹ nhàng: “Em yêu, bữa tiệc rất tốt, nhưng ngài Tạ bận rộn công việc, e là không có thời gian.”

Hồi còn giao thiệp hai năm trước, ông đã biết Tạ Nghi là người lạnh lùng, xa cách, hoàn toàn không có hứng thú với mấy chuyện này.

Nhưng vì không muốn làm vợ thất vọng — ông biết cô đã dành rất nhiều tâm huyết để chuẩn bị cho bữa tiệc — nên ông viện lý do công việc bận rộn để từ chối khéo.

Quả nhiên, Tạ Nghi chỉ khẽ gật đầu, từ chối: “Cảm ơn, lòng tốt xin nhận.”

Tổng giám đốc Cố mỉm cười: “Để tôi tiễn ngài.”

Ông ghé tai nói nhỏ với vợ vài câu, dặn cô đợi một lát rồi sẽ quay lại.

Chỉ là tạm xa nhau trong chốc lát, mà cả hai vẫn lưu luyến không rời, có thể thấy tình cảm sâu sắc đến mức nào.

Hai người ra khỏi phòng, thấy quản gia đứng yên lặng chờ sẵn ở cầu thang.

Tổng giám đốc Cố hỏi: “Có chuyện gì?”

Quản gia cúi đầu đáp: “Có vài vị khách muốn tìm phu nhân để hỏi chuyện.”

Tổng giám đốc Cố nhíu mày: “Hỏi gì? Bọn họ nói với ông chưa? Hỏi thì hỏi, cứ chuyển lời là được, đừng đưa người đến gặp cô ấy.”

Giọng ông hơi khó chịu: “Đừng để ai cũng có thể quấy rầy cô ấy. Tính vợ tôi mềm mỏng, không có tôi ở bên cạnh dễ bị bắt nạt.”

Quản gia đáp: “Họ muốn hỏi về một vị khách mà phu nhân đã mời đến vào chiều nay.”

Tổng giám đốc Cố lộ vẻ chán ghét: “Gì đây? Định đến tìm người để tán tỉnh à? Vào đi, nhắc vợ tôi đừng để bọn họ làm loạn ở đây.”

Quản gia không dám nói nhiều: “Vâng.”

Vì thân phận của Tạ Nghi khá đặc biệt, không tiện xuất hiện công khai, tổng giám đốc Cố đưa hắn rời khỏi trang viên từ cổng sau.

Cổng sau cách khá xa, hai người đi trên con đường nhỏ, một trước một sau.

Bầu trời tối đen, từ hướng này có thể nhìn thấy nhà kính trồng hoa. Dưới ánh đèn sáng rực như ban ngày, tổng giám đốc Cố nói: “Đây là khu vườn mà vợ tôi yêu thích nhất. Mỗi ngày cô ấy đều dành ra mấy tiếng đồng hồ ở đây. Đôi khi tôi tự hỏi, không biết mấy khóm hoa này có chiếm mất quá nhiều sự quan tâm của cô ấy không.”

Tạ Nghi không đáp.

Tổng giám đốc Cố cũng chẳng cần hắn trả lời, chỉ tự nói: “Beta không thể đánh dấu, khó tránh khỏi cảm giác thiếu an toàn, thường hay đa nghi. Ngài cũng là Alpha, chắc ngài hiểu.”

Đôi mắt Tạ Nghi tối lại, ánh nhìn sâu thẳm.

Thực ra, hắn không nghe thấy tổng giám đốc Cố đang nói gì.

Hiếm khi nào hắn lại thất thần như thế.

Có một cảm giác lạ lùng trong đầu hắn, như thể có thứ gì đó quan trọng vừa bị bỏ sót.

Hắn trầm ngâm suy nghĩ, chợt nhớ đến cuộc trò chuyện ngắn trước cửa phòng khách.

Bất giác, hắn hỏi: “Hôm nay trong phủ có khách được mời riêng à?”

Tổng giám đốc Cố suy nghĩ một lúc mới nhớ ra: “À đúng rồi. Chương trình điều khiển trong nhà kính bị lỗi, vợ tôi nhờ người mời một chuyên gia từ viện nghiên cứu thủ đô đến sửa giúp. Có lẽ tiện thể cũng tham gia tiệc luôn. Cô ấy thích náo nhiệt mà.”

Tạ Nghi sững bước.

Tô Tri được đưa đến một phòng nhỏ, ăn tối một mình.

Đúng như tiểu thư Lục đã nói, nơi này rất yên tĩnh.

Chỉ có mình anh, ngay cả quản gia sau khi đưa đến cũng đã rời đi.

Bữa ăn được chuẩn bị riêng, các món ăn vô cùng tinh tế.

Tiểu thư Lục quả nhiên là một nữ chủ nhân chu đáo và dịu dàng.

Vẫn còn một chút việc cần hoàn thành, nhưng Tô Tri không muốn mất thời gian, chỉ mất mười mấy phút để ăn xong.

Có lẽ không ngờ anh lại ăn nhanh như vậy, quản gia vốn dĩ nói sẽ đưa anh đến nhà kính trồng hoa lại không thấy đâu, có thể là bận việc khác. Tô Tri cũng không để tâm, để lại một tờ giấy ghi chú về hướng đi của mình rồi quay lại theo lối cũ.

Khi đến trước cửa nhà kính, anh nhạy bén nhận ra có điều gì đó không ổn.

Lúc rời đi, cửa nhà kính vẫn đóng.

Nhưng giờ đây, cánh cửa hé mở một khoảng vừa đủ cho một người đi qua, luồng không khí bên trong cũng khẽ lưu chuyển qua khe cửa.

Tô Tri lập tức nâng cao cảnh giác, quan sát kỹ những dấu vết xung quanh nhà kính, bước chân nhẹ nhàng, cố gắng không phát ra tiếng động, rồi rẽ sang một góc có một cây gỗ rụng lá rộng lớn, vén nhẹ tán lá, nhìn thấy một bóng người co rúm bên dưới.

Đó là một thiếu niên Omega, khuôn mặt đỏ bừng, cơ thể run rẩy, nước mắt không ngừng rơi, rõ ràng là đang trong tình trạng bất thường.

—Rất rõ ràng, cậu ta đang phát tì.nh.

“Cậu ổn chứ? Này? Nghe thấy tôi nói không?”

Tô Tri gọi vài lần, nhưng Omega dường như đã không còn hiểu được lời nói, chỉ lờ mờ liếc anh một cái rồi lại cúi đầu xuống.

Tô Tri không ngửi được pheromone, nhưng nhìn trạng thái của Omega này, e rằng bên trong nhà kính đã tràn ngập pheromone của một Omega đang phát t.ình.

Mà trong bữa tiệc hôm nay, có không ít Alpha!

Tô Tri lập tức nhận ra nguy cơ, muốn quay lại cửa nhà kính, đóng chặt cửa từ bên trong, khóa lại, sau đó tìm cách xử lý khẩn cấp và gọi cứu viện.

Nhưng anh vừa quay người, thì đã thấy vài bóng người cao lớn xuất hiện trước cửa nhà kính.

Alpha: “Biết ngay là cô ta không chịu nói, may mà tôi đã đề phòng trước, để anh trai tôi theo dõi trên tầng hai, thấy cậu ta đi về phía này.”

“Chẳng phải chỉ muốn làm quen thôi sao? Có phải làm gì đâu, sao phải đề phòng đến mức đó? Làm như chúng ta là loại người xấu xa gì vậy.”

“Không đúng, giờ làm thế này cũng hơi kỳ quặc đấy, có tính là theo dõi không? Cậu nghiêm túc thật à? Ngay cả mặt mũi người ta còn chưa thấy mà đã nhất kiến chung tình?”

“Khoan đã — “

“Đệt, đây là mùi gì vậy? Không phải nói là Beta sao? Sao lại có mùi Omega?”

“Có Omega đang phát t.ình!”

“Mẹ kiếp, chuyện này không phải là hại người sao?”

“…Thơm quá.”

Giọng nói của đám Alpha ngày càng rõ ràng. Tô Tri lập tức chạy nhanh hơn, đầu óc trống rỗng, thậm chí không kịp đếm xem có bao nhiêu Alpha đang đến, trong đầu chỉ có duy nhất một suy nghĩ: phải đóng cửa nhà kính trước khi họ vào.

Nhưng pheromone của Omega phát tì.nh quá mạnh, tác động cực lớn. Chỉ trong vòng mười mấy giây, đã có Alpha mất kiểm soát trước sức hấp dẫn ấy.

Tô Tri vừa chạm tay vào tay nắm cửa, còn chưa kịp khóa lại, thì cánh cửa đã bị Alpha từ bên ngoài kéo mạnh ra.

Một Alpha đã rơi vào trạng thái phát t.ình thụ động, sức lực không phải Tô Tri có thể chống lại.

Gã nhìn khuôn mặt trắng trẻo của Tô Tri vài giây, rồi đưa tay muốn giữ lấy vai anh.

Nhưng ngay khoảnh khắc sắp chạm vào, một bàn tay khác đã nắm lấy cánh tay gã, mạnh mẽ bẻ ngược ra sau, cánh tay bị bẻ gãy theo hướng ngược lại, phát ra một tiếng “rắc” giòn tan!

“AAA AAAAA— !”

Hơi thở lạnh lẽo mang theo mùi máu tràn ra.

Giữa bóng tối, một người đàn ông với ánh mắt thâm trầm lạnh lẽo hiện ra từ sau cơ thể Alpha vừa ngã xuống. Hắn nhấc chân, dẫm lên lưng Alpha, không hề dùng sức nhưng máu tươi đã tràn ra từ dưới cơ thể gã, giống như một con chó hoang dám nhòm ngó bông hồng trong vườn của hắn, bị đè x.uống một cách tàn nhẫn và khinh miệt. Trong đáy mắt hắn ẩn giấu dã tính hung tàn không thể che giấu.

Tô Tri thậm chí không kịp nhìn rõ động tác của hắn, chỉ biết rằng những Alpha khác cũng đã gục xuống.

Anh sững người trong giây lát, đầu óc căng thẳng chưa kịp hạ nhiệt, bản năng kinh ngạc thốt lên: “Tạ Nghi?”

Cánh cửa đột ngột bị mở ra, Tô Tri đang nghiêng người về phía trước, loạng choạng vài bước, rồi vấp phải Alpha vừa ngã xuống, mất thăng bằng.

Bước chân trượt đi, đầu anh chính xác đập vào lồng ngực của người đàn ông trước mặt.

“Ưm.”

Bị vùi kín mít.



Tình huống thật sự rất tệ.

Một Omega phát tì.nh ngay trong bữa tiệc, chạy vào nhà kính để trốn tránh. Đây vốn là một lựa chọn rất thông minh trong lúc nguy cấp, bởi vì nhà kính cách xa hội trường tiệc, không phải không có cơ hội thoát thân.

Nhưng tình cờ làm sao.

Mấy Alpha kia vì muốn bắt chuyện với Tô Tri, đã lén theo anh đến nhà kính, lại vô tình đụng phải một Omega đang phát t.ình.

Nếu không nhờ Tạ Nghi xuất hiện kịp thời, ngăn chặn đám Alpha kia, e rằng không biết hậu quả sẽ ra sao.

Tô Tri vẫn còn kinh hãi, chỉ khi thấy Omega được nhân viên y tế đưa lên xe cứu thương, anh mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Chuyện lớn như vậy, đương nhiên đã làm kinh động đến chủ nhân bữa tiệc.

Gương mặt của Tổng giám đốc Cố trông vô cùng khó coi: “Lại dám gây chuyện như thế này.”

Hắn ôm lấy vợ mình, người đang run rẩy hoảng sợ, nước mắt không ngừng tuôn rơi, ánh mắt trầm xuống.

Sau khi từ chối lời hỏi thăm của đám Alpha về thân phận của Tô Tri, phu nhân Cố cảm thấy bất an, nghĩ một lúc rồi vẫn quyết định nhờ quản gia dẫn mình đến nhà kính, tự mình đi xem Tô Tri thế nào.

Và rồi, bà chứng kiến một hiện trường hỗn loạn: máu vẫn còn nóng hổi, mấy Alpha nằm la liệt trên đất, cơ thể méo mó kỳ dị, không rõ sống chết.

Sinh ra đã dịu dàng, lại được chồng bảo vệ kỹ càng, bà Cố chưa từng thấy cảnh tượng đẫm máu như vậy.

Ngay tại chỗ bị dọa sợ đến mức sững người, rồi hét lên thất thanh, bật khóc.

Tổng giám đốc Cố nhìn vợ mình hoảng loạn, sắc mặt càng trở nên âm trầm, gần như dữ tợn: “Tao đã cảnh cáo bao nhiêu lần rồi, không được gây rối trong trang viên! Một lũ rác rưởi!”

Hắn ta nói với Tạ Nghi: “Ngài Tạ, thật ngại quá, may mà ngài cảnh giác nên mới không để xảy ra đại họa. Ngài cứ yên tâm về trước, mấy tên Alpha gây chuyện này, tôi sẽ cho chúng một bài học.”

Hắn ta cũng giữ thái độ kiên nhẫn với khách của vợ mình, rồi quay sang Tô Tri: “Cậu là Tô tiên sinh phải không? Rất xin lỗi vì đã khiến cậu hoảng sợ tối nay. Tôi sẽ cho người đưa cậu về trước, ngày mai đợi vợ tôi bình tĩnh lại, tôi sẽ đích thân đến xin lỗi cậu.”

Tạ Nghi không có biểu cảm gì, chỉ nói: “Không cần đâu, tôi sẽ đưa cậu ấy về.”

Tô Tri, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, cũng lên tiếng ngay: “Ừm ừm, chúng tôi quen nhau mà!”

Cố tổng hơi sững người, nhất thời không hiểu hai người này — những người vốn chẳng liên quan gì — tại sao lại quen biết nhau.

Nhưng giờ tâm trí hắn ta đều dồn hết vào vợ mình, chẳng còn tâm trạng để hỏi nhiều.

Tạ Nghi lái xe, hai người cùng nhau ra bãi đỗ xe.

Thực ra, theo lý mà nói, một “Alpha” vừa bị ảnh hưởng bởi pheromone của Omega thì vì an toàn, không nên ở một mình với bất kỳ ai.

Nhưng vừa rồi đã xảy ra chuyện như thế, suýt nữa bàn tay của Alpha kia đã chạm vào Tô Tri ngay trước mắt hắn. Tạ Nghi không thể chịu đựng được việc để Tô Tri rời khỏi tầm mắt dù chỉ một giây, trong khoảnh khắc này, hắn đã gạt bỏ mọi ràng buộc đạo đức.

Hai người cứ thế chậm rãi bước đi, rời khỏi cổng trong của trang viên. Bóng tối phía sau như những bóng ma u ám.

Nhịp tim của Tô Tri vẫn đang dần ổn định lại, bỗng nghe thấy Tạ Nghi lên tiếng: “Cậu cảm thấy tình cảm giữa cô Lục và chồng cô ấy thế nào?”

Tô Tri nghiêng đầu: “Cũng ổn mà? Họ không phải đã kết hôn được mười năm rồi sao? Chắc vẫn tốt chứ nhỉ.”

Khóe môi Tạ Nghi khẽ nhếch lên, nhưng trong mắt lại lạnh lẽo, đó là một nụ cười nhạt đầy giễu cợt: “Cả hai người họ đều có vấn đề. Cố tổng đang thao túng tâm lý vợ mình.”

Tô Tri: “Thật à? Tôi còn tưởng tình cảm của họ rất tốt.”

Tạ Nghi: “Cô Lục là Beta, còn Cố tổng là một Alpha có mức pheromone rất cao. Hắn ta không thể để lại dấu ấn trên người cô ấy, dục v.ọng chiếm hữu không có nơi phát t.iết, nên chỉ có thể dẫn dắt cảm xúc của cô ấy, khiến toàn bộ cảm xúc của Lục tiểu thư đều phụ thuộc vào hắn ta, từ đó thỏa mãn ham m.uốn chiếm hữu và ghi dấu bằng tinh thần.”

Một trang viên tráng lệ, một nhà kính hoa đắt đỏ, rốt cuộc cũng chỉ là một cái lồng vàng, giam giữ cô ấy bằng tình cảm và sự dịu dàng, vĩnh viễn tham lam hút cạn cảm xúc của bạn đời.

Cố tổng nói nếu hai năm trước anh ta chết trong vụ khủng b.ố, không biết vợ mình sẽ ra sao — lời này không phải giả dối.

Lục tiểu thư đã bị anh ta nuôi dưỡng thành một loài dây leo, rời khỏi chồng thì không thể sống độc lập.

Suốt năm năm qua, Lục tiểu thư thậm chí chưa từng rời khỏi trang viên một mình.

Dưới vỏ bọc của một cặp vợ chồng hoàn hảo là dục v.ọng chiếm hữu bị kìm nén và méo mó của Alpha, là sự kiểm soát và xâm chiếm bệnh h.oạn.

Giọng của Tạ Nghi lạnh băng: “Alpha vốn là sinh vật như vậy, ngay cả sự nhẫn nhịn cũng rất nguy hiểm.”

Không biết có phải do vừa trải qua một sự kiện kích th.ích hay không, mà bộ não của Tô Tri vẫn còn hoạt động tốt, lời nói cũng trở nên thẳng thắn hơn thường ngày, anh trực tiếp hỏi: “Ừm, có vẻ anh thật sự rất ghét Alpha, lúc nào cũng nói xấu Alpha. Nhưng anh cũng là Alpha mà? Anh chán ghét Alpha sao?”

Tạ Nghi nhìn anh, khẽ gật đầu, vậy mà lại thẳng thắn thừa nhận.

Tô Tri đã đoán trước phần nào, nhưng vẫn bị sự thừa nhận dứt khoát của hắn làm ngạc nhiên.

Anh chợt nhớ đến chuyện vừa rồi, trầm ngâm: “Tôi còn thắc mắc một chuyện nữa.”

Anh tò mò hỏi: “Sao anh lại không có phản ứng gì với pheromone của Omega? Dù tôi không thể ngửi thấy pheromone, nhưng trong tình huống vừa nãy, chắc chắn khắp nơi đều tràn ngập. Ngay cả Cố tổng cũng phải tiêm thuốc ức chế, còn anh thì lại chẳng hề hấn gì.”

Đôi mắt đen của Tạ Nghi trầm xuống, ánh nhìn chứa đựng một tia nguy hiểm mà Tô Tri không thể hiểu được, hắn hỏi ngược lại: “Cậu muốn tôi có phản ứng gì?”

Tô Tri ngẩn người, chưa kịp phản ứng, một dấu chấm hỏi nhỏ xuất hiện trên đầu anh.

Tạ Nghi không tiếp tục trêu chọc, ánh mắt hắn dời đi, giọng nói lạnh nhạt: “Vì tôi không thích Omega.”

Hả, không thích Omega?

Vậy chẳng phải giống Cố tổng sao?

Có lẽ do suy nghĩ vẫn còn quá linh hoạt, đột nhiên, lòng hiếu kỳ của Tô Tri bùng nổ, lần đầu tiên anh có hứng thú với chủ đề lựa chọn bạn đời của con người: “Ghét Alpha, lại không thích Omega, vậy anh thích gì?”

Tô Tri áp dụng phương pháp loại trừ đơn giản, hỏi thẳng: “Anh thích Beta à?”



Lời tác giả

Tạ tổng: …… (lại tiếp tục định tỏ ra thâm tình nhẫn nhịn) [đầu chó]

Tri Tri: Kỳ lạ, lại lẩm bẩm gì đó nữa rồi [bồ câu]

#Tò mò hại chết chim#

Về vấn đề được nhắc đến trước đó, mình đã trả lời trong phần bình luận rồi, nhưng vẫn muốn nói thêm một chút. Ngay từ đầu mình đã không có ý định viết nội dung cưỡng ép đâu nhé, dù mình nghĩ ra rất nhiều tình huống b.iến thái khác nhau, nhưng không có cưỡng ép. Trong thế giới của Enigma, với thiết lập này, việc đó là không thể xảy ra. Ngay từ lúc lên ý tưởng, mình đã không định viết theo hướng đó. Thiết lập nhân vật của Tạ tổng đã đủ bệnh rồi, dù có điên thế nào thì với thể trạng yếu như vậy, cũng không thể nào cưỡng ép vợ mình được.

Còn về nhân vật chính trong truyện ngược, bản gốc Tri Tri và Tạ tổng có tình huống cưỡng ép. Nhưng đó là trong một thế giới quan bình thường của con người, nơi cả hai đều là đàn ông trưởng thành có thể trạng khỏe mạnh. Tri Tri vốn dĩ ngay lần đầu bị Tạ tổng đụng vào đã có thể đập đầu hắn vỡ toác chảy máu, chỉ là cậu ấy không để ý và quên mất thôi [ăn dưa].

Nghĩ đến nhân vật chính trong truyện ngược, viết đến số chữ này mà hai người họ vẫn chưa bị ném đủ 800 cái bánh, trong khi ở đây còn chưa làm gì mà tay nhỏ đã run lên rồi, trong lòng mình bỗng thấy bi thương vô cùng [bật khóc].
 
Vùng Cấm Hoa Hồng - Thiên Phi
Chương 13: “Tô Tri có thiện cảm với hắn.”



Câu trả lời của Tô Tri rơi vào sự im lặng.

Tạ Nghi quay đầu nhìn anh, ánh mắt sâu thẳm, bình tĩnh dừng lại trên người đối diện.

Hôm nay là ngày dự tiệc, nên hắn vẫn giữ phong thái chỉn chu, khoác lên mình bộ vest trang trọng.

Chất liệu cao cấp tôn lên vóc dáng hoàn hảo, từng đường nét đều được khắc họa tinh tế — bờ vai rộng, lồng ngực rắn rỏi, vòng eo săn chắc, tạo thành một đường cong tam giác ngược đầy cuốn hút. Đôi chân dài thẳng tắp, dù bị lớp quần âu che phủ, vẫn có thể mơ hồ nhận ra đường nét cơ bắp vững chãi.

Trên người hắn không có bất kỳ phụ kiện rườm rà nào, vẻ ngoài sạch sẽ, lạnh lùng. Chiếc nơ đơn giản, cổ tay đeo đồng hồ, mặt đồng hồ màu đen thẫm thỉnh thoảng phản chiếu ánh sáng mờ ảo trong đêm, khiêm tốn mà kiêu hãnh.

Vì lúc trước có xô xát, bộ vest của hắn xuất hiện vài nếp nhăn, mái tóc đen cũng hơi rối, vài sợi lòa xòa rũ xuống thái dương. Thế nhưng, thay vì có vẻ lôi thôi, điều đó lại càng khiến hắn toát lên sự hoang dã được kìm nén, như một con thú săn mồi đang tạm thời thả lỏng.

Làn gió đêm khẽ thổi qua, làm vài sợi tóc lòa xòa trên trán khẽ lay động, che đi đuôi chân mày, khiến đôi mắt hắn trông càng thêm sâu thẳm. Sóng mũi cao, đường viền cằm sắc nét, từng đường nét trên gương mặt đều hoàn hảo đến mức có thể dùng nhan sắc để tấn công người khác.

Tô Tri nhìn hắn một lúc lâu, không hiểu sao tim bỗng đập mạnh mấy nhịp.

Như thể có một chú chim nhỏ trong lòng hoảng loạn, đập cánh loạn xạ rồi bất cẩn ngã ngồi xuống.

Lạ thật, vừa rồi chẳng phải đã bình tĩnh lại rồi sao?

Tại sao đột nhiên tim lại đập nhanh như vậy? Chẳng lẽ là vì sợ hãi?

Nhưng lúc chuyện xảy ra trong trang viên, rõ ràng anh cũng không thấy quá sợ hãi.

Khi đó, anh quả thật có chút hoảng hốt, thần kinh căng thẳng. Một Omega đang trong kỳ động d.ục giữa một đám Alpha, ai rơi vào tình huống đó cũng không thể nào không căng thẳng.

Nhưng mọi chuyện đã được giải quyết, chỉ là một hồi sợ bóng sợ gió. Lúc này, Tạ Nghi còn đang ở bên cạnh, tình huống hoàn toàn an toàn. Theo lẽ thường, anh không nên tiếp tục cảnh giác nữa.

Kỳ lạ thật…

Tô Tri nghi hoặc đưa mắt nhìn xung quanh. Bọn họ đã ra đến cổng lớn của trang viên, không gian xung quanh vắng lặng, rộng rãi và yên bình, chẳng có chút dấu hiệu nào của nguy hiểm.

Anh quay đầu nhìn Tạ Nghi, trong đầu như có một mớ len rối tung.

Màn đêm yên tĩnh đến mức đáng sợ, như thể ngay cả gió cũng ngừng thổi.

Tạ Nghi im lặng giây lát rồi nói: “Sắp tới rồi.”

Bãi đỗ xe đã hiện ra phía trước, có thể lờ mờ thấy được hình dáng.

Hắn trực tiếp bỏ qua câu hỏi cuối cùng của Tô Tri, không đưa ra câu trả lời.

Tô Tri cảm thấy trái tim mình có chút kỳ lạ, trong cơn hoang mang, anh cũng quên luôn việc truy hỏi.

Đến bãi đỗ xe, Tạ Nghi bấm chìa khóa, “Cạch” một tiếng vang lên, cửa xe mở khóa.

Hắn hơi cúi người, mở cửa ghế phụ, bàn tay khẽ đặt lên khung cửa, ra hiệu cho anh vào xe. Tô Tri cúi đầu ngồi vào trong.

Anh ngoan ngoãn kéo dây an toàn và cài lại.

Tạ Nghi cũng lên xe, một thân hình to lớn ngồi xuống bên cạnh. Khoang xe rộng rãi, không hề chật chội, nhưng sự hiện diện của hắn lại vô cùng rõ ràng.

Ngón tay thon dài của Tạ Nghi đặt lên vô lăng, khởi động xe, đồng thời hỏi: “Chỗ nào? Tôi đưa cậu về.”

Tô Tri nói địa chỉ chung cư của mình: “Đến gần đó là được rồi, cảm ơn.”

Hệ thống điều hòa trong xe hoạt động ổn định. Có vẻ Tạ Nghi không thích dùng nước hoa, trong xe chỉ thoang thoảng mùi da thuộc nhàn nhạt.

Tô Tri lặng lẽ quan sát xung quanh. Nội thất xe tối giản, không có bất kỳ vật trang trí nhỏ nào như các chủ xe khác thường đặt. Trên kính chiếu hậu cũng không treo bất cứ thứ gì.

Không có dấu vết của bất kỳ món đồ cá nhân nào, chiếc xe dường như chỉ tồn tại với đúng chức năng của nó.

Nếu không phải ghế ngồi có một vài vết tích sử dụng nhỏ, anh thậm chí có thể tin rằng đây là một chiếc xe vừa được mua cách đây vài tiếng.

Tô Tri chợt nhớ lại, ở khu cấm địa cũng vậy — trong lều của Tạ Nghi, ngoài những vật dụng sinh hoạt cơ bản, hầu như không có gì mang dấu ấn cá nhân.

— Trong nhà hắn cũng vậy sao?

Tô Tri đã gặp Tạ Nghi vài lần, nhưng mỗi lần như thế, hắn đều trông như không có bất kỳ ham m.uốn hay cảm xúc rõ ràng nào. Trừ những lúc nguy cấp, hắn gần như không có biểu hiện cảm xúc.

Hơn nữa, sở thích hay thói quen cá nhân của hắn cũng rất mơ hồ.

Kỳ lạ thật.

Bản thân Tô Tri vốn có tính cách trầm lặng, nhưng anh vẫn có những sở thích rõ ràng, những thói quen riêng.

Ví dụ như anh có tật ngủ hay đạp chăn, bàn làm việc thường xuyên bị bày bừa, đôi khi còn có chứng trì hoãn nghiêm trọng. Mỗi người đều sẽ có một vài thói quen không kiểm soát được.

Nhưng ở Tạ Nghi, những thứ đó dường như hoàn toàn không tồn tại.

Hoặc có thể là do anh chưa đủ thân thiết để nhận ra?

Bọn họ vẫn chưa quen thuộc đến mức đó, nên anh không biết cũng là điều bình thường.

Nhưng việc một người có thể kiểm soát mọi hành động của mình đến mức này… chẳng phải quá mức điềm tĩnh, quá mức tự kiềm chế sao?

—Cảm giác như đang cố chấp khắc chế điều gì đó.

Không đúng.

Tô Tri lắc đầu, nhắc nhở bản thân đừng phân tích chuyện riêng của người khác. Như vậy là bất lịch sự.

Nhịp tim bất thường ban nãy cũng đã bình ổn lại.

Anh nhanh chóng chuyển sự chú ý sang khung cảnh bên ngoài cửa sổ. Bóng cây ven đường lùi dần về phía sau, khu biệt thự nằm trên núi, còn họ thì đang chạy dọc theo con đường núi dài thẳng tắp.

Trên đường không còn thấy chiếc xe nào khác, khách trong trang viên đã được sơ tán khẩn cấp khi sự cố xảy ra, ai nấy đều rời đi sạch sẽ. Chỉ sau khi tình hình đã được kiểm soát, hai người họ mới rời khỏi đó.

Ngoài cửa sổ, cây cối và đèn đường lướt qua liên tục.

Tô Tri có chút chán nản, chủ động bắt chuyện với Tạ Nghi: “Tạ Nghi, trong khoảng thời gian ngắn như vậy, anh đã cứu tôi hai lần rồi.”

Anh ngập ngừng một chút rồi hỏi tiếp: “Tôi có thể gọi thẳng tên anh như vậy không? Có bị xem là bất lịch sự không?”

Tô Tri từng học qua một chút lễ nghi xã giao, nhưng cũng không nhiều.

Chẳng hạn, phần lớn mọi người có thể dùng những danh xưng lịch sự như “tiên sinh” hay “tiểu thư”. Nếu là đồng nghiệp hoặc bạn học, thì thường gọi theo chức vụ hoặc mối quan hệ trong xã hội, tránh được rắc rối không đáng có.

Nhưng Tạ Nghi đã cứu anh hai lần, đây là một trường hợp đặc biệt, Tô Tri cảm thấy không thể cứ giữ nguyên cách xưng hô như trước.

Gọi là “tiên sinh” thì có phần xa lạ, mà giữa họ cũng chưa có mối quan hệ xã hội nào rõ ràng, vậy nên anh đành gọi thẳng tên.

Tạ Nghi khựng lại một chút, giọng trầm thấp: “Được, cứ gọi đi, không sao cả.”

Tô Tri hào phóng nói: “Anh cũng có thể gọi tên tôi.”

Tạ Nghi rất lịch sự: “Ừm, cảm ơn.”

Tô Tri nhìn sang gương mặt nghiêng của hắn. Ánh đèn đường xuyên qua cửa kính xe, phản chiếu lên gương mặt sắc nét, sáng tối đan xen, tạo cảm giác sâu thẳm khó lường, như thể đang che giấu điều gì đó trong bóng tối.

Tô Tri hỏi: “Lần trước tôi nói sẽ báo đáp anh, anh nghĩ ra được gì chưa?”

Còn chưa kịp trả món nợ trước, giờ lại mắc thêm một cái mới, có thể nói là nợ chất chồng.

Từ trước đến nay, Tô Tri chưa từng nợ ai một ân tình lớn đến vậy. Anh luôn cố gắng không để bản thân thiệt thòi trong bất cứ chuyện gì, nếu không mọi thứ sẽ dễ dàng trở nên rối rắm và phiền phức, khiến anh đau đầu như sa vào vũng bùn.

Nhưng có lẽ do nợ nhiều quá nên cũng quen, lúc này Tô Tri không còn thấy lo lắng như trước.

Hơn nữa, anh cảm thấy có nhiều liên hệ với Tạ Nghi cũng không phải chuyện xấu.

Có lẽ vì Tạ Nghi là người tốt, anh nghĩ vậy.

Tạ Nghi vững tay lái, bàn tay nổi rõ gân xanh. Đôi mắt hắn sâu thẳm, chăm chú nhìn thẳng phía trước: “ … Tôi có nghĩ ra một chút, có thể sẽ phiền cậu chờ thêm vài ngày.”

Tô Tri miễn cưỡng hài lòng: “Được thôi, tôi sẽ chờ.”

Chiếc xe lặng lẽ chạy trên đường, xuống núi rồi vào thành phố. Không lâu sau, họ đã đến chung cư của Tô Tri.

“Tôi về đây, cảm ơn anh đã đưa tôi về. Anh không cần xuống xe đâu.”

Tô Tri xuống xe, vòng qua bên phía Tạ Nghi, cúi người nói: “Tạ Nghi, tạm biệt, anh đi đường cẩn thận.”

Ánh đèn thành phố rực rỡ, chiếu lên gương mặt trắng trẻo của anh.

Trên má Tô Tri là một nụ cười nhàn nhạt, nhưng ý cười rõ ràng, khóe mắt hơi cong lên, trông như hai vầng trăng nhỏ. Đôi mắt màu hổ phách phản chiếu bóng dáng của Tạ Nghi qua cửa xe.

Tạ Nghi ngồi trong xe nhìn anh, yết hầu khẽ chuyển động, giọng hơi khàn: “ … Ừ, tạm biệt.”

Dưới ánh nhìn chăm chú của hắn, Tô Tri xoay người đi vào chung cư, dáng người khuất dần sau cánh cửa kính.

Một lúc sau, Tạ Nghi mới khởi động xe, lái về nơi ở của mình.

Tắm xong, Tạ Nghi ngồi bên bàn lật xem tài liệu.

Nhưng hiếm khi hắn không thể tập trung, nhìn đi nhìn lại, trong đầu chỉ còn lại hình ảnh Tô Tri mỉm cười bên cửa sổ xe.

Hắn tinh thông rất nhiều lĩnh vực, hầu hết các danh hiệu đều từng chạm đến, trí tuệ siêu việt giúp hắn có khả năng học tập đáng sợ, có thể xem là một “máy tính di động” biết đi.

Dĩ nhiên, trong đó bao gồm cả tâm lý học.

Các lý thuyết và kỹ thuật tâm lý học thường xuyên được áp dụng trong nhiệm vụ và thẩm vấn, là một trong những kỹ năng thực tế nhất.

Tạ Nghi học rất tốt về lĩnh vực này, kỹ thuật xuất sắc, dù là phân tích người khác hay chính bản thân mình.

Hắn có thể kiểm soát biểu cảm của mình gần như hoàn hảo.

Theo tâm lý học, mọi cảm xúc của con người đều có thể phân tích được.

Mỗi lời nói, giọng điệu, biểu cảm, từng cử động nhỏ của tứ chi — tất cả đều có thể tiết lộ suy nghĩ thật sự của một người, thậm chí là những cảm xúc tiềm thức mà chính họ cũng không nhận ra.

Tạ Nghi từng nghiên cứu kỹ về Tô Tri, cả thông tin cá nhân lẫn phân tích tâm lý.

Tô Tri có vẻ ngoài ôn hòa, đối xử với mọi người rất tốt, nhưng thực chất, các mối quan hệ của anh lại rất nhạt nhòa. Trong giao tiếp xã hội, ngoài cha mẹ thường xuyên đi du lịch, anh chỉ thân thiết với một giáo sư từ thời đại học, mà đó cũng là một bậc tiền bối.

Ngoài ra, ngay cả bạn thân cũng không có mấy, chuyện tình cảm lại càng trống rỗng.

Sự ôn hòa đó chỉ là vỏ bọc. Thực tế, anh gần như không có chút tò mò nào với người khác, chỉ quan tâm đến chuyên ngành và công việc, đối với mọi thứ ngoài bản thân, anh cực kỳ lãnh đạm, tạo nên một lớp màng vô hình cách biệt với thế giới.

Bản năng cảnh giác rất cao. Chỉ cần ai đó cố tình xâm phạm ranh giới của anh, dù cách thức có khéo léo đến đâu, Tô Tri cũng có thể né tránh một cách trơn tru, sau đó âm thầm rút lui, không để lại bất cứ cơ hội nào.

Nhưng từ lần đầu tiên họ gặp nhau trước cửa tiệm hoa, Tô Tri chưa từng phát ra tín hiệu từ chối đối với hắn.

Tạ Nghi thoáng sững người.

Hắn hiểu rất rõ thân phận và giới tính của mình.

Pheromone bất ổn của Enigma cực kỳ nguy hiểm, ngay cả một Alpha hoặc Omega có thể hòa hợp về pheromone cũng phải chịu tổn thương nghiêm trọng, huống chi là một Beta không thể kết nối pheromone.

Chưa từng có tiền lệ nào về sự kết hợp giữa Enigma và Beta, cũng không cần suy nghĩ nhiều để biết nó nguy hiểm đến mức nào.

Lúc đó, Tạ Nghi chỉ sững sờ trong chốc lát, trong khoảnh khắc ngắn ngủi, một khe hở đã xuất hiện trên xiềng xích kiềm chế cảm xúc của hắn.

Trong ba ngày liên tiếp, Tô Tri luôn nhìn hắn qua tấm kính của nhà kính trồng hoa và quán cà phê. Mỗi ngày, ánh mắt ấy đều tò mò dừng lại trên người hắn, giống như một chú chim nhỏ vô tình ghé qua ngoài cửa sổ.

Tạ Nghi lần đầu tiên nhận ra, hóa ra chỉ một ánh mắt cũng có thể dễ dàng phá vỡ phòng tuyến của hắn.

Dự đoán ban đầu của hắn là Tô Tri sẽ phản cảm mà đẩy hắn ra. Nhưng bất ngờ thay, không hề có sự né tránh.

Ngay từ đầu, Tô Tri đã cho phép Tạ Nghi đến gần.

Chỉ là, có lẽ chính anh cũng không nhận ra điều đó.

Không có lý do gì để tin tưởng, đến gần mà không đề phòng.

Cố ý phát pheromone, hơn nữa còn không che giấu biểu cảm.

Sau nhiều lần tiếp xúc cơ thể, không những không khiến phản ứng mạnh hơn, ngược lại còn dần trở nên bình tĩnh. — Khi sự cố xảy ra ở khu khai thác mỏ, Tô Tri bị hắn giữ chặt trong lòng, lúc ấy còn cảm thấy kỳ lạ. Nhưng vừa rồi, khi đứng trước nhà kính trồng hoa, Tô Tri vừa ngã vào lòng hắn, lập tức bị ôm eo nhấc ra ngoài, vậy mà không hề kháng cự, ngoan ngoãn để hắn bế đi.

Nếu không phải vì hiện trường quá hỗn loạn, nếu không phải vì Tạ Nghi dùng lý trí mạnh mẽ để kiềm chế bản thân mà chủ động buông anh ra, có lẽ Tô Tri sẽ chẳng biết đến bao giờ mới có thể hoàn hồn.

Cùng với đó, cảm giác tò mò và khao khát tìm hiểu về hắn ngày càng rõ ràng hơn.

Khát khao tìm hiểu là bước đầu tiên để con người tiến sâu hơn vào mối quan hệ.



Vừa rồi trên xe, cách xưng hô của Tô Tri dành cho hắn đã thay đổi, giọng điệu thoải mái nhắc đến chuyện được cứu hai lần, hoàn toàn không mang tâm lý nặng nề, còn bộc lộ một mặt hoạt bát, nghịch ngợm trước hắn.

Không còn giữ gìn phép lịch sự xã giao thường thấy, mà bắt đầu phá vỡ ranh giới, để lộ bản chất chân thật của bản thân. Về mặt tâm lý học, điều này chứng tỏ rằng, trong tiềm thức, Tô Tri đã bắt đầu nhanh chóng tiến về phía hắn, mong muốn xây dựng một mối liên kết thân mật hơn.

Từng chuyện từng chuyện xảy ra, đều hướng về một kết luận.

Một kết luận mà lẽ ra Tạ Nghi phải sớm nhận ra, nhưng hắn lại cố tình lờ đi, không dám buông thả suy nghĩ của chính mình.

Trong thời gian phục hồi, trên đầu giường lại rơi xuống vài cánh hoa trà trắng. Tạ Nghi đặt tập tài liệu cầm trên tay xuống, nửa ngày trời mà vẫn chưa đọc được chữ nào, bước đến nhặt cánh hoa lên.

Những cánh hoa trắng mỏng manh nằm trong lòng bàn tay, trông yếu ớt đến lạ. Tạ Nghi không chút biểu cảm, đưa chúng vào miệng.

Cánh hoa bị lưỡi đỏ tươi đảo qua đảo lại, thấm ướt trong miệng, cuối cùng bị hàm răng nghiền nát, tiết ra chất lỏng.

Hoa trà trắng, vậy mà lại có vị hơi chua chát, khiến người ta cảm thấy khó hiểu.

Vị đắng lan ra trong khoang miệng, trượt xuống cổ họng. Hầu kết của Tạ Nghi khẽ động, nuốt cánh hoa xuống, nhưng cảm giác khô khốc vẫn tiếp tục lan ra, len lỏi qua yết hầu, dạ dày, rồi dần dần thấm vào từng tấc da thịt, hòa vào máu thịt hắn.

—Tô Tri có cảm tình với hắn.

So với chính Tô Tri, Tạ Nghi lại là người nhận ra điều này trước.



Lời tác giả:

Tri Tri dán chặt Tạ tổng, Tri Tri ngoan quá! 🐰

Tạ tổng thâm tình kiềm chế, Tạ tổng sắp chịu không nổi rồi!

Nghĩ mà xem, lần đầu tiên của hai người bọn họ chắc là Tạ tổng đeo vòng kiềm chế, còn Tri Tri thì ngồi trên đùi hắn… Về lý thuyết thì là Tri Tri chủ động, nhưng Tạ tổng có lẽ sẽ không nhịn được mà vụng trộm vuốt v.e cái m.ông nhỏ của em ấy mất thôi! 🐶
 
Vùng Cấm Hoa Hồng - Thiên Phi
Chương 14: Chương 14



Tô Tri trở về căn hộ, trước khi ngủ bỗng nhớ ra một chuyện mình quên nói với Tạ Nghi.

Áo khoác của Tạ Nghi vẫn còn ở chỗ anh.

Lần trước khi gặp sự cố ở khu cấm, vì sợ anh bị lạnh, Tạ Nghi đã khoác áo cho anh. Sau đó, Tô Tri mang áo ra khỏi khu cấm, giặt sạch sẽ rồi định trả lại. Nhưng để chắc chắn, anh quyết định gửi áo đến tiệm giặt.

Ban đầu cứ nghĩ chỉ mất một hai ngày là xong, ai ngờ tiệm giặt nói chiếc áo này là sản phẩm đặt may riêng của một thương hiệu xa xỉ nào đó, cần có phương pháp giặt chuyên biệt để không làm hỏng chất liệu và form áo. Họ sợ làm hỏng rồi không đền nổi, nên đề nghị anh gửi áo về hãng để giặt.

Nghe xong, Tô Tri sững người một chút.

Anh tìm hiểu thử, trước tiên là ngơ ngẩn vì giá trị của chiếc áo, sau đó phát hiện đúng như lời tiệm giặt, loại áo này cần giặt theo quy trình riêng, thế là lập tức liên hệ với hãng để gửi áo về giặt.

Tính cả thời gian vận chuyển, tổng cộng phải mất mười ngày.

Tô Tri không thiếu tiền. Gia đình anh có chút tài sản, chỉ cần dựa vào đầu tư là có thể sống nhàn hạ cả đời. Nếu không, ba mẹ anh đã không đủ tự tin mà đi du lịch khắp thế giới, cả ngày chẳng thấy về nhà.

Bản thân anh làm việc tại viện nghiên cứu, lương cũng khá, cộng thêm lợi nhuận từ việc chuyển giao công nghệ nên thu nhập tương đối ổn.

Anh có đủ tiền để mua một căn hộ ở thủ đô.

Tuy không thể gọi là đại gia, nhưng cũng đủ để sống thoải mái, không cần lo nghĩ chuyện cơm áo gạo tiền.

Tô Tri không quá để tâm đến chuyện ăn mặc, miễn là thoải mái là được. Nhưng lối sống tinh tế và xa xỉ này, anh từng thấy ở những người xung quanh, không phải không biết, chỉ là không có thói quen để ý mà thôi.

Một chiếc áo khoác trị giá hàng trăm triệu, dù là con nhà giàu cũng phải suy nghĩ một chút trước khi mua.

Huống hồ, nhìn thái độ của Tạ Nghi, hoàn toàn chẳng để tâm đến chiếc áo này. Hắn tùy tiện khoác lên người Tô Tri, cũng không nhắc lại, chứng tỏ với hắn mà nói, đây chỉ là một chiếc áo bình thường, thậm chí có vứt đi cũng chẳng sao.

Vậy nên, Tô Tri thực sự không biết phải làm sao để trả lại ân tình này.

Khi tài sản đạt đến một mức độ nào đó, quyền lực và địa vị đương nhiên cũng không thấp. Hầu hết những nhu cầu của con người đều có thể được đáp ứng bằng tiền tài, phần còn lại thì không phải người bình thường có thể cho được. Tô Tri không đoán ra Tạ Nghi cần gì từ anh.



Tóm lại, chiếc áo khoác đã được gửi đi giặt, trong thời gian ngắn chưa thể lấy về. Khi ấy, phần lớn tâm trí của Tô Tri đều đặt vào mẫu thí nghiệm 0409, ngày đêm bận rộn đến mức đầu óc choáng váng, nên cũng tạm thời quên mất chuyện này.

Hôm qua, thương hiệu đó gửi tin nhắn cho anh, báo rằng quần áo đã được giặt sạch và đang trên đường gửi trả.

Kiểm tra nhật ký vận chuyển, dự kiến ngày mai sẽ giao đến.

Lúc nãy tình cờ gặp nhau ở trang viên, theo lý thì Tô Tri nên nhân cơ hội này báo cho Tạ Nghi biết chuyện đó. Tốt nhất là thông báo mọi việc ở nơi công khai, giảm thiểu các cuộc trao đổi riêng tư để tránh phiền phức — đây là kinh nghiệm mà Tô Tri đã rút ra.

Thế nhưng không hiểu sao lúc ấy lại mải nói chuyện linh tinh, quên béng mất chuyện này. Giờ chỉ có thể nhắn tin báo lại cho Tạ Nghi.

Nhưng cũng không sao cả.

Tình huống này khác với trước đây. Nhắn tin cho Tạ Nghi, Tô Tri cảm thấy sẽ không có vấn đề gì.

Anh mở ứng dụng tin nhắn, bấm vào khung trò chuyện với Tạ Nghi, nhìn lại lịch sử tin nhắn trước đó.

Hai người chỉ nhắn tin với nhau một lần duy nhất, đó là khi anh thông báo hoa sơn trà trắng đã đặt trước về đến nơi. Cả hai chỉ trò chuyện vài câu.

Toàn bộ cuộc hội thoại vô cùng khách sáo, xa lạ nhưng vẫn giữ phép tắc lịch sự.

Tô Tri nhìn chằm chằm vào cách xưng hô “Tạ tiên sinh” đầy xa cách lần trước của mình, từ tốn gõ chữ.

Sau đó nhấn gửi.

Tô Tri: [Tạ Nghi]

Tô Tri: [Áo khoác lần trước anh đưa tôi đã giặt xong, mai sẽ giao đến. Khi nào anh rảnh? Tôi đem trả anh.]

Anh tìm kiếm rồi chọn một sticker biểu cảm dễ thương.

Tô Tri: [Chim nhỏ thăm dò.jpg]

Vài tin nhắn mới gửi lên, đẩy lịch sử trò chuyện khách sáo trước đó xuống dưới. Màn hình như ấm lên đôi chút, Tô Tri hài lòng tắt khung chat.

Tạ Nghi không trả lời ngay, nhưng Tô Tri cũng chẳng bận tâm. Giờ này ngủ rồi cũng bình thường thôi.

Anh đặt điện thoại xuống, chuẩn bị đi ngủ thì bất ngờ nhận được tin nhắn từ giáo sư hướng dẫn.

Mục Tình: [Trang viên của tiểu thư Lục xảy ra chuyện rồi!!!! Em vẫn ổn chứ?]

Tô Tri: [Vâng vâng, em không sao.]

Mục Tình: [Đang họp mà phải nhắn tin luôn đây.]

Mục Tình than thở: [Mới có mấy ngày mà sao lại có chuyện nữa rồi?]

Mục Tình thực sự bực bội: [Thành phố Z này sao mà xui xẻo thế? Phong thủy có vấn đề à? Kỳ lạ thật!]

Lúc còn ở thủ đô, cũng không thấy Tô Tri gặp xui rủi liên tục như thế này.

Dù rằng có không ít người theo đuổi phiền phức, nhưng cùng lắm chỉ dám quấy rầy một chút, mà Tô Tri lại có khả năng tránh né cực tốt, hầu như chẳng bao giờ gặp nguy hiểm thật sự. Hoàn toàn không thể so với lần này.

Sự cố ở khu vực khai thác mỏ lần trước đã quá nguy hiểm rồi, vậy mà giờ lại xảy ra chuyện nữa.

Trong số các học trò của mình, Tô Tri vừa thông minh lại ngoan ngoãn, đỡ phải lo nhất — đương nhiên trừ mấy chuyện rắc rối tình cảm ra, cái đó không phải lỗi của Tô Tri — nên anh là học trò mà Mục Tình quý nhất. Vậy mà giờ bé cưng của cô liên tục gặp nguy hiểm, Mục Tình thực sự chịu không nổi.

Tối nay cô vẫn đang họp, thỉnh thoảng liếc điện thoại, chợt thấy tin tức trang viên của tiểu thư Lục có một Omega đang trong kỳ đ.ộng .dục va vào một đám Alpha… Quan trọng nhất là Tô Tri cũng có mặt tại hiện trường! Suýt nữa cô choáng váng ngất xỉu ngay trong cuộc họp.

Sau đó, cô chẳng còn tâm trạng nghe họp nữa, chỉ lo lén lút nhắn tin với Tô Tri.

Dù sao thì có nghe hay không cũng chẳng khác biệt là mấy. Toàn mấy chuyện đấu đá chính trị, nếu không vì quan tâm xem khi nào viện nghiên cứu có thể dỡ bỏ lệnh phong tỏa, cô cũng chẳng buồn tham gia.

Mục Tình hối hận vô cùng: [Sớm biết thế thì đã không để em đến thành phố Z!]

Lúc đó, cô chọn thành phố Z vì ở đó có một cửa hàng bán hoa với trang thiết bị nghiên cứu chuyên nghiệp, thuận tiện để chăm sóc các mẫu thí nghiệm. Hơn nữa, cửa hàng này đứng tên cô, nên cô nghĩ nó tương đối an toàn, mới quyết định để Tô Tri đến đây.

Với tính cách ôn hòa của Tô Tri, nếu ở địa bàn của người khác, cô sợ anh sẽ bị người ta ăn tươi nuốt sống mất.

Ai mà ngờ được, thành phố Z nhỏ thế mà chuyện lại nhiều kinh khủng.

Mục Tình hối hận đến mức ruột gan xoắn cả lại.

Biết thế, cô thà để mẫu thí nghiệm ở thủ đô còn hơn là để Tô Tri đến đây!

Dù mẫu thí nghiệm có quý giá đến đâu cũng không thể so với con người. Hai lần liên tiếp, Tô Tri đều gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Tô Tri trấn an: [Không sao đâu, giáo sư. Em không bị thương. Nhưng tiểu thư Lục thì bị dọa không nhẹ.]

Lúc rời khỏi hiện trường cùng Tạ Nghi, đối phương vẫn còn trong trạng thái hoảng loạn.

Hình ảnh Alpha đầy máu me lúc đó quả thực rất ám ảnh, ngay cả Tô Tri cũng bị dọa sợ. Sau đó, chủ nhân trang viên đến xử lý tình huống, anh cứ thế lặng lẽ đi theo Tạ Nghi như một chú chim nhỏ nép bên cạnh người bảo hộ, tìm kiếm cảm giác an toàn để trấn an bản thân.

Chính mắt nhìn thấy tứ chi Alpha kia bị bẻ gãy, máu chảy đầm đìa, cú sốc ấy với Tô Tri là lớn nhất. Nhưng chỉ sau một lúc, anh đã bình tĩnh lại. Vì xét đến hậu quả có thể xảy ra, so với việc có thêm nhiều người bị liên lụy, thì kết cục chỉ có một Alpha bị hạ gục đã là cái giá rất nhỏ rồi. Anh chỉ cảm thấy sợ hãi và may mắn.

Tiểu thư Lục lúc chạy tới thì thật ra chưa kịp đến quá gần, chỉ đứng từ xa nhìn thấy có người gục xuống và vết máu, vậy mà đã rơi vào trạng thái hoảng loạn hoàn toàn.

Tô Tri có thể hiểu phần nào. Người có tính cách ôn nhu, tinh tế như tiểu thư Lục rất dễ bị kích động.

Nhưng yếu ớt đến mức này thì hơi quá rồi.

Thường ngày xem TV, tin tức, ít nhiều gì cũng tiếp xúc với những hình ảnh hoặc thông tin gây sốc, vô thức rèn luyện tâm lý một chút.

Chẳng lẽ từ trước đến giờ cô ấy chưa bao giờ xem những thứ đó sao?

Như thể sống trong một môi trường chân không vậy, đến mức không chịu nổi bất kỳ cú sốc nào — quá kỳ lạ.

Chịu đựng kém đến mức này, nói thẳng ra, chẳng khác nào một vấn đề tâm lý nghiêm trọng.

Trong sách giáo khoa, rất nhiều trường hợp rối loạn tâm thần mới có biểu hiện nhạy cảm cực độ như vậy.

Tô Tri nhớ lại đánh giá của Tạ Nghi về mối quan hệ giữa Cố tổng và tiểu thư Lục, khẽ nhíu mày.

Anh không nhạy bén như Tạ Nghi trong việc nhìn thấu lòng người, cũng hiếm khi đưa ra đánh giá trực tiếp về ai. Nhưng trạng thái tinh thần của tiểu thư Lục không ổn định — điều này thì quá rõ ràng.

Suy nghĩ của Tô Tri rất đơn giản:

Nếu một người thực sự sống trong môi trường an toàn tuyệt đối, được chăm sóc chu đáo, thì tinh thần không thể nào mong manh đến mức này.

Càng nghĩ, càng thấy bất thường.

Anh cẩn trọng nhắn tin: [Giáo sư, em cảm thấy trạng thái tinh thần của tiểu thư Lục không tốt lắm. Có cần đi gặp bác sĩ không?]

Mục Tình hỏi: [Cô ấy bị thương à?]

Tô Tri: [Không, có một Alpha bị thương, cô ấy chỉ nhìn thấy hiện trường rồi hoảng loạn thôi.]

Lời này khiến Mục Tình giật mình.

Tô Tri là người ít khi quan tâm đến người khác, hầu như không đánh giá ai cả.

Nếu Tô Tri đã nói “Không tốt lắm”, vậy thì tình huống thực tế đã ở mức “Đáng lo ngại” rồi.

Cô nhớ lại tin tức vừa nhận được.

Thông tin về sự việc xảy ra ở trang viên được gửi đến qua Lục tiểu thư, nhưng lời lẽ lại từ miệng chồng của cô ấy, giải thích tình hình, gửi lời xin lỗi, đồng thời nhắc đến việc Lục tiểu thư đã hoảng sợ và cần thời gian để tĩnh dưỡng.

Ban đầu, Mục Tình nghĩ rằng đối phương bị thương nên không tiện hỏi nhiều, và lý do đưa ra là do kinh hãi.

Không ngờ thật sự chỉ là hoảng sợ đơn thuần thôi sao? Tinh thần yếu đến mức này sao?

Mục Tình cau mày.

Cô và Lục tiểu thư là bạn bè, nhưng không quá thân thiết, chỉ là quen biết lâu năm.

Hai người quen nhau là do chồng của Lục tiểu thư.

Khi một Alpha kết đôi với một Beta, Alpha giải phóng pheromone nhưng không thể được bạn đời xoa dịu, rất dễ xảy ra tình trạng rối loạn pheromone, cần tiêm thuốc ức chế định kỳ để duy trì ổn định.

Tuy nhiên, thuốc ức chế tổng hợp trên thị trường thường có tác dụng phụ rõ rệt, sử dụng lâu dài sẽ gây hại cho cơ thể. Trong khi đó, thuốc ức chế chiết xuất từ thực vật tự nhiên có tác dụng phụ thấp hơn, nhưng vô cùng quý hiếm, không chỉ cần tiền mà còn phải có quan hệ mới mua được.

Năm đó, Lục tiểu thư tìm đến Mục Tình chính vì muốn giúp chồng mình giảm bớt tác hại từ thuốc ức chế.

Ban đầu, quan hệ giữa hai người chỉ là lợi ích trao đổi, nhưng theo thời gian, do tính cách dịu dàng lương thiện của Lục tiểu thư, họ dần trở thành bạn bè.

Dù vậy, tình bạn giữa họ vẫn không quá sâu sắc, cũng hiếm khi chia sẻ chuyện riêng tư. Mục Tình chỉ biết rằng Lục tiểu thư có một người chồng Alpha vô cùng yêu thương mình, tình cảm hai người rất ổn định, ngoài ra thì không rõ nhiều.

Thực tế, Lục tiểu thư cũng không thân thiết với ai khác ngoài chồng mình.

Cuộc sống của cô ấy phần lớn đều xoay quanh chồng.

Nghĩ đến đây, Mục Tình cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

Dường như Lục tiểu thư quá mức phụ thuộc vào chồng của mình.

Cô nhớ lại, vài năm trước, Lục tiểu thư vẫn thường đến thủ đô tự lấy thuốc ức chế, đôi khi còn mời cô ra ngoài chơi. Nhưng về sau, những lần gặp gỡ ngày càng thưa thớt. Trong vòng 3-4 năm gần đây, họ chỉ gặp nhau hai lần, mà cả hai lần đều có mặt chồng của Lục tiểu thư.

Mục Tình là người cuồng công việc, vốn không quan tâm đến những chuyện tình cảm này, chỉ cảm thấy cặp vợ chồng kia có vẻ quá quấn quýt.

Nhưng sau nhiều năm bị những kẻ theo đuổi Tô Tri “tẩy não”, cô trở nên nhạy bén hơn và nhận ra có điều gì đó không bình thường.

Trong số những lần hiếm hoi nàng gặp chồng của Lục tiểu thư, ánh mắt hắn ta lúc nào cũng chăm chú dõi theo vợ mình, đến mức cố chấp, thậm chí còn lộ rõ tính chiếm hữu.

Sự kết hợp giữa Alpha và Beta đôi khi có thể khiến Alpha vì không thể đánh dấu bạn đời mà nảy sinh hành vi bạo hành, đây là vấn đề mà thuốc ức chế không thể giải quyết.

Ngoài bạo hành thể xác rõ ràng, còn có cả những hành vi bạo hành tinh thần tinh vi hơn.

Một suy đoán tệ hại lóe lên trong đầu Mục Tình: “Thôi được, có cơ hội cô sẽ nhắc nhở cô ấy một chút.”

Chủ đề này không tiện bàn sâu, Mục Tình chuyển sang hỏi: “Chuyện lúc đó cụ thể thế nào? Sao em lại bị cuốn vào?”

Tô Tri kể lại tình huống.

Mục Tình nghe xong cảm thấy quen quen: “Hửm? Sao lại có một Alpha cứu em?”

Tô Tri nhanh chóng trả lời: “Là cùng một người với người lần trước ạ!”

Mục Tình: “?”

Mục Tình: “Hai người quen nhau à?”

Tô Tri: “Không quen biết, chỉ tình cờ gặp thôi. Chắc là anh ấy đi dự tiệc.”

Ồ… Nhưng giờ thì coi như biết nhau rồi, còn gọi tên nhau nữa mà.

Trùng hợp đến vậy sao?

Mục Tình cảm thấy có gì đó khác thường, theo bản năng nàng hoài nghi tất cả những Alpha xuất hiện bên cạnh Tô Tri đều có ý đồ.

Nhưng xét về mặt khách quan, cả hai sự cố đều khó có thể do con người sắp đặt, mà hai lần cứu mạng lại là thật.

Nếu ai đó có ý đồ khác, cái giá phải trả sẽ quá lớn, hoàn toàn không hợp logic.

Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng cô chỉ có thể xem đây là trùng hợp.

Quá khuya rồi, Mục Tình không giữ Tô Tri lại nói chuyện nữa, chỉ hỏi vài câu rồi để anh đi ngủ.

Nhưng một lúc sau, cô vẫn cảm thấy kỳ lạ.

Cô nghĩ, lần sau phải nhớ hỏi Tô Tri tên Alpha kia, tìm người điều tra thông tin, phòng ngừa rủi ro.

Nhớ đến tình huống có thể xảy ra với Lục tiểu thư, bây giờ cô thật sự trở nên dị ứng với các cặp đôi Alpha – Beta.

Dù có hơi đa nghi cũng không sao.

Sáng hôm sau, Tô Tri mới nhận được tin nhắn hồi âm của Tạ Nghi.

Anh đang đánh răng, bọt kem đánh răng đầy trong miệng, một ít còn dính ở khóe môi. Nghe thấy âm báo tin nhắn, anh cầm bàn chải đánh răng trong một tay, tay còn lại mở màn hình kiểm tra tin nhắn.

Tạ Nghi: “Không cần gửi quần áo lại, tôi sẽ tự đến lấy.”

Tạ Nghi: “Hoặc thời gian tới cậu có rảnh không? Tôi muốn tham gia một triển lãm giống cây mới, định mua một ít cây cối, muốn mời cậu đi cùng. Nếu được, khi gặp nhau ở triển lãm thì đưa cho tôi cũng được.”

Ở đầu bên kia màn hình, Enigma – người đã thức trắng cả đêm – đặt điện thoại xuống, đôi mắt đen sẫm trông như sắp đóng băng.

Việc thức đêm gần như không ảnh hưởng đến tinh thần và thể chất của hắn. Trong quá trình huấn luyện trước đây, kỷ lục dài nhất mà hắn không ngủ là suốt 17 ngày.

Nhưng lúc này, sắc mặt hắn còn lạnh hơn khi đó.

Bỏ đi lớp ngụy trang, khuôn mặt hắn hiện rõ vẻ dữ dằn, đáy mắt tràn ngập sương mù dày đặc, như một con mãnh thú chọn người mà nuốt, sắp sửa thức tỉnh.

Nếu lần đầu gặp mặt, Tô Tri nhìn thấy dáng vẻ này của hắn, chắc chắn sẽ không cho rằng hắn là người ôn hòa.

Tô Tri đọc tin nhắn, tâm trạng khẽ nhảy lên một nhịp vui vẻ.

Không kịp súc miệng, anh dùng răng cắn lấy bàn chải đánh răng, tay còn lại gõ chữ thật nhanh: “Được thôi, tôi có thời gian. Khi nào?”

Tin nhắn của Tô Tri gửi đi rất nhanh, màn hình điện thoại của Tạ Nghi vừa tối xuống vài giây đã lại sáng lên.

Tô Tri vừa hồi phục sau lời nhắc trên khung màn hình, trông như một chú chim nhỏ ngơ ngác.

Tạ Nghi mở tủ lạnh, lấy ra liều thuốc ức chế cuối cùng trong tay rồi tiêm thẳng vào tĩnh mạch trên cánh tay.

Động tác của hắn dứt khoát, mạnh mẽ. Đôi mày sắc lạnh phủ một sắc thái trầm mặc khó đoán, không rõ là bình tĩnh hay đã chạm đến cực điểm của sự điên cuồng, ngược lại lại có vẻ lý trí đến đáng sợ.

Ống tiêm sau khi dùng bị ném mạnh xuống bàn, phát ra một tiếng cạch khô khốc.

Mũi kim thô bạo rút ra, để lại vài giọt máu loang đỏ trên da. Một làn hương bạc hà đậm đặc đặc trưng của Enigma xộc ra, tràn ngập khắp phòng, khiến không khí cũng trở nên lạnh lẽo đến mức nghẹt thở.

Tạ Nghi siết chặt cằm, ánh mắt trầm tối, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên khi hắn nắm chặt điện thoại, gõ: [Ngày mai, có tiện không?]

Tối qua, lô thuốc ức chế mới đã được phê duyệt, sẽ được vận chuyển bằng chuyên cơ quân đội và đến Thành phố Z trong vòng một ngày.

Tạ Nghi sắp xếp thời gian nhận thuốc vào đúng ngày hôm sau để đảm bảo không có bất kỳ sai sót nào.



Lời tác giả:

Tri Tri: Hớn hở – chuẩn bị hẹn hò [dựng tai thỏ]

Tạ tổng: Âm u – chuẩn bị hẹn hò [hóa đá]
 
Vùng Cấm Hoa Hồng - Thiên Phi
Chương 15: “Hẹn hò? Chúng ta đang hẹn hò sao?”



Đến ngày đã hẹn, sau khi xử lý xong công việc ở cửa hàng hoa, Tô Tri ghé trung tâm thương mại bên cạnh ăn tạm chút gì rồi lên đường đến triển lãm thực vật.

Ban đầu, Tạ Nghi định lái xe đến đón anh, nhưng triển lãm chỉ mở cửa vào buổi chiều, trong khi sáng nay Tô Tri vẫn phải ghé cửa hàng kiểm tra tình trạng của 0409.

Vả lại, đi đường vòng để đón anh khá phiền phức, Tô Tri thấy không cần thiết nên từ chối.

Sau khi bị từ chối, Tạ Nghi cũng không ép buộc, hai người thống nhất gặp nhau trước cổng triển lãm lúc 1 giờ 30 chiều.

Triển lãm được tổ chức tại trung tâm Thành phố Z, Tô Tri đã tính toán thời gian hợp lý, đi tàu điện ngầm đến nơi trước giờ hẹn mười phút.

Không cần tìm kiếm lâu, anh đã thấy bóng dáng của Tạ Nghi trong đám đông.

Người đàn ông ấy sở hữu chiều cao vượt trội và khí chất nổi bật, như hạc giữa bầy gà, muốn không nhận ra cũng khó.

Hôm nay, Tạ Nghi không mặc đồ công sở mà khoác lên mình một bộ trang phục thường ngày. Chiếc áo khoác xám đậm rộng rãi che phủ thân hình cao lớn, giấu đi những đường nét cơ bắp rắn chắc, khiến dáng người hắn trông càng thêm cao ráo, tuấn tú.

Tô Tri biết rõ cơ bắp trên người Tạ Nghi săn chắc đến mức nào. Trong lần xảy ra sự cố ở khu cấm, khi bị hắn ôm chặt lấy, anh suýt nữa đã bị ép đến nghẹt thở.

Nhưng Tạ Nghi không chỉ cao mà tỷ lệ cơ thể còn cực kỳ hoàn hảo — vai rộng, eo thon, chân dài. Dù vóc dáng vạm vỡ, hắn vẫn không hề trông thô kệch hay cồng kềnh.

Hôm nay mặc đồ thường ngày, vẻ nguy hiểm của hắn có phần dịu lại, càng tôn lên những đường nét khuôn mặt sắc sảo và điển trai.

Tạ Nghi có gương mặt đậm nét, thuộc kiểu tuấn mỹ cuốn hút, nhưng không hề th.ô t.ục. Ngũ quan của hắn tinh xảo, chỉ là khí chất quá lạnh lùng khiến ít ai dám nhìn thẳng vào hắn quá lâu.

Ngay khi ánh mắt của Tô Tri vừa chạm vào hắn, Tạ Nghi đã nhanh chóng phát hiện ra.

Hai người vừa nhìn nhau, Tô Tri còn chưa kịp giơ tay chào hỏi, đối phương đã bước nhanh về phía anh.

Tạ Nghi chân dài, đi rất nhanh. Chỉ trong vòng mười mấy giây, hắn đã đứng ngay trước mặt Tô Tri. Anh còn chưa kịp chớp mắt lần thứ hai, người đàn ông ấy đã áp sát như thể dịch chuyển tức thời, vững chãi như một bức tường.

Tô Tri bị dọa giật mình, lập tức gọi hắn: “Tạ Nghi.”

Ngẩng đầu nhìn lên, Tô Tri nhận ra Tạ Nghi thực sự rất cao.

Với chiều cao 1m78, anh vốn dĩ thuộc dạng cao trong số các Beta, vậy mà đỉnh đầu anh chỉ vừa chạm tới phần dưới tai của Tạ Nghi. Sự chênh lệch này vô cùng rõ ràng.

Đây cũng là lý do mỗi khi hai người vô tình đụng chạm, chỉ cần Tô Tri hơi nghiêng người một chút là đã có thể vùi mặt vào ngực Tạ Nghi.

Không phải vì anh quá nhỏ nhắn, mà là vì Tạ Nghi quá cao.

Tô Tri đoán chắc rằng hắn phải trên 1m90, nhưng cũng chưa bao giờ nghĩ kỹ về con số cụ thể.

Không lẽ… đến tận hai mét sao? Ý nghĩ đó bất chợt nảy lên trong đầu, khiến anh không nhịn được mà hỏi: “Đúng rồi, anh cao bao nhiêu thế? Có đến hai mét không?”

Tạ Nghi cụp mắt nhìn xuống: “Không, 1m95.”

Đôi mắt Tô Tri mở to: “Oa.”

Thật sự rất cao.

Tô Tri từng gặp một vài người cao cỡ này, nhưng tỷ lệ cơ thể của họ thường có chút kỳ lạ, không ai trông hài hòa và thuận mắt như Tạ Nghi.

Anh chớp mắt, hỏi tiếp: “Anh đến lâu chưa?”

Tạ Nghi đáp gọn: “Vừa đến.”

Tô Tri giơ túi trên tay lên: “Quần áo của anh đã giặt sạch rồi. Xin lỗi nhé, để lâu quá giờ mới trả lại anh được.”

Tạ Nghi nhận túi, xách lên tay: “Không sao.”

Hắn hỏi: “Cậu gửi về hãng giặt à?”

Hắn đã nhận được thông tin từ hãng. Loại quần áo đặt may riêng thế này, mỗi bộ đều có mã theo dõi riêng, có chuyên viên phụ trách bảo dưỡng.

Tô Tri gật đầu: “Ừm, sợ giặt hỏng mất.”

Ánh mắt đen láy của Tạ Nghi dừng trên má anh một chút, rồi lại dời đi một ít, giảm bớt phần nào áp lực: “Lần sau cứ ném vào máy giặt là được.”

Tô Tri chớp mắt: “Nhưng mà mắc lắm.”

“Hơn nữa,” anh nghiêm túc nói, “Gửi về giặt không tốn phí.”

Loại quần áo này có dịch vụ bảo hành trọn đời, được giặt và bảo dưỡng miễn phí.

Không chỉ không mất phí giặt, ngay cả tiền vận chuyển Tô Tri cũng không phải trả, hãng lo hết mọi thứ.

Dịch vụ hậu mãi đúng là chu đáo, nhưng nghĩ đến giá của bộ quần áo, lại thấy chẳng khác nào muối bỏ bể, như một cái bẫy tiêu tiền vậy.

Tạ Nghi lập tức đổi ý: “Được, vậy cứ gửi về.”

Tô Tri nhìn hắn, không hiểu sao lại thấy buồn cười. Rõ ràng đây là quần áo của Tạ Nghi, nhưng quyết định xử lý thế nào lại giống như để anh định đoạt vậy.

Anh tò mò hỏi: “Trước đây anh cũng giặt bằng máy à?”

Tạ Nghi khẽ gật đầu: “Ừ.”

Những bộ quần áo này đều do chuyên viên bên chính phủ đặt may riêng, được gửi đến đúng thời hạn theo định kỳ. Đây là một phần trang phục hằng ngày của Enigma. Tạ Nghi không quá bận tâm, mặc gì với hắn cũng chẳng khác biệt mấy. Đã có người chuẩn bị sẵn, hắn chỉ cần tiếp nhận, vừa tiện lợi lại đỡ phải suy nghĩ.

Tô Tri nghĩ ngợi một lúc, thấy cũng hợp lý.

Mỗi bộ quần áo bẩn đều phải gửi về mất mười ngày để giặt, đúng là quá phiền phức. Cảm giác như mặc quần áo mà cũng phải chờ đến lượt, chẳng khác nào nuôi một thứ gì đó vừa đắt đỏ vừa khó chiều.

Tô Tri bị thuyết phục: “Vậy thì ném vào máy giặt cho tiện.”

Chứ mặc có một ngày mà phải chờ mười ngày để giặt thì kỳ cục quá.

Người đủ tiền mua loại quần áo này chắc cũng chẳng quan tâm nó có bị giặt hỏng hay không. Nếu hỏng thì cứ vứt đi, khỏi phải bận tâm.

Dù sao thì Tạ Nghi cũng không có vẻ là người sẽ để ý mấy chuyện đó.

Tạ Nghi trầm giọng: “Vậy cứ giặt máy đi.”

“Phụt — ”

Tô Tri không nhịn nổi nữa, bật cười thành tiếng. Đôi mắt cong lên như trăng non, con ngươi màu hổ phách sáng rực. Bình thường trông anh có vẻ xa cách, nhưng khi cười lại mang theo chút hơi thở của người trần, lấp lánh như một viên đá quý mà giơ tay là có thể chạm tới.

Tạ Nghi siết chặt ngón tay để kìm lại cơn ngứa nơi đầu ngón, không tùy tiện đưa tay ra chạm vào anh. Bàn tay buông thõng bên người vì cố nén lại mà gân xanh hằn lên, ẩn dưới lớp áo khoác rộng thùng thình, không để Tô Tri thấy.

Cười xong, Tô Tri nhẹ giọng nói: “Đây là quần áo của anh mà, anh tự quyết định là được.”

Tạ Nghi: “…… Ừ.”

Tô Tri rất ít khi bàn luận mấy chuyện sinh hoạt với người khác. Anh là kiểu người sống khá độc lập.

—Tuy giáo sư hướng dẫn hay chê anh rằng thực chất chẳng phải sống độc lập gì, chỉ là tiêu chuẩn vật chất quá thấp, sống cho có lệ. Nhưng bản thân Tô Tri lại thấy mình vẫn tự chăm sóc tốt cho mình, ít nhất cũng không đến nỗi sinh bệnh gì.

Anh không thích can thiệp vào cuộc sống người khác, cũng không thích người khác xen vào sinh hoạt của mình. Để tránh tranh cãi, Tô Tri gần như không bàn đến mấy chuyện này với ai.

Nhưng với Tạ Nghi thì lại có vẻ khác.

Bởi vì bất kể Tô Tri nói gì, hắn cũng đều đồng tình.

Hơn nữa, không phải kiểu cố tình lấy lòng, mà nhìn là biết, bản thân hắn thực sự chẳng để tâm đến những chuyện này.

Tạ Nghi đúng là rất khác vẻ ngoài, tính tình ôn hòa, dễ nói chuyện.

Ấn tượng của Tô Tri về hắn lại sâu sắc thêm một chút.

Anh nhớ đến một lần tình cờ đọc được kiến thức về nuôi chó: những giống chó lớn trông có vẻ dữ tợn, nhưng thực ra vì có sức mạnh nên tính cách lại điềm tĩnh hơn, kiên nhẫn hơn, không dễ nổi nóng, chỉ khi bị dồn đến giới hạn mới bùng nổ.

Tạ Nghi cũng mang đến cho anh cảm giác giống vậy. Vì bản thân quá mạnh mẽ nên ngược lại, rất dễ ở chung.

Không đúng không đúng, sao lại đi ví người với chó được chứ?

Tô Tri vội vàng dừng lại mạch suy nghĩ thất lễ này.

1 giờ 30 phút, triển lãm thực vật khai mạc đúng giờ, cổng triển lãm bắt đầu kiểm vé.

Tạ Nghi thu ánh mắt khỏi người Tô Tri, nói: “Bắt đầu rồi.”

Hai người kiểm vé xong thì vào hội trường.

Dân cư thành phố Z ít, mà triển lãm thực vật lại khá kén khách, nên khi vào trong cũng không đông lắm. Phần lớn là các gian trưng bày cây cối, không khí ẩm mát, hệt như đi vào một khu vườn, môi trường rất dễ chịu.

Chủ đề triển lãm lần này là các giống thực vật mới, phần lớn là cây lai tạo hoặc đột biến.

Tạ Nghi lần này mời anh đi cũng khá tinh tế. Vì để cải tiến gen cho 0409, gần đây Tô Tri cũng đang chú ý đến những loại cây trồng mới. Đi dạo một vòng trong triển lãm thế này, biết đâu lại tìm được cảm hứng, đúng kiểu buồn ngủ gặp gối.

Hai người dừng lại trước khu trưng bày hoa hồng sa mạc. Loại thực vật này có sức sống vô cùng mạnh mẽ, có thể tồn tại trong môi trường khắc nghiệt. Trước đó, Tô Tri từng nghiên cứu bộ gen của nó, thử lai tạo để cải thiện một số đặc tính. Tuy có một chút tiến triển, nhưng sau khi lai tạo, sản lượng giảm mạnh, những đặc điểm cải thiện cũng không đủ để bù đắp lại.

Lần này, triển lãm trưng bày một giống hoa hồng sa mạc đột biến mới, cánh hoa nửa trắng nửa hồng, mang vẻ đẹp vừa thuần khiết vừa rực rỡ.

Tiếc là đột biến này không liên quan đến khả năng thích nghi với môi trường, nếu không Tô Tri đã thử lại rồi.

Hiện tại, anh chủ yếu tập trung vào những giống cây có thể sinh trưởng trong điều kiện khắc nghiệt.

Mỗi ngày đều xem các tạp chí chuyên ngành, mong tìm được thông tin về loài cây nào đó ở những vùng cực đoan.

Đang nghĩ đến chính sự, anh hỏi Tạ Nghi: “Anh định mua loại cây gì? Để ở đâu?”

Tạ Nghi: “Thật ra cũng chưa có ý tưởng cụ thể, chỉ là hôm trước thấy nhà kính trồng hoa ở trang viên, nên muốn làm một cái tương tự.”

Nhớ lại nhà kính đó, mắt Tô Tri sáng lên: “Chỗ đó đẹp thật! Hơn nữa thiết kế cũng rất tỉ mỉ… Nhưng anh định làm lớn như vậy à? Sẽ khó chăm lắm đấy.”

Tạ Nghi gật đầu: “Vậy làm cái nhỏ thôi. Cũng chỉ là ý tưởng sơ bộ, tôi không rành mấy chuyện này nên mới nhờ cậu góp ý.”

Hắn dừng một chút, ánh mắt sâu thẳm nhìn Tô Tri: “Cậu cứ chọn theo thẩm mỹ của mình là được, tôi thế nào cũng được.”

Tô Tri: “Vậy à, để tôi nghĩ chút…”

Yêu cầu này quá mức tự do, chẳng khác nào cho phép Tô Tri tự lựa chọn trang trí theo ý mình.

Anh cảm thấy có gì đó lạ lạ, nhưng đúng là tính cách của Tạ Nghi vốn như vậy — không có sở thích cá nhân rõ ràng.

Nhìn bề ngoài có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực chất hắn lại không quá bận tâm đến hầu hết mọi thứ.

Nhắc đến tiểu thư Lục, Tô Tri ngẩng đầu nhìn Tạ Nghi, nghiêm túc nói lời cảm ơn: “Đúng rồi, cảm ơn anh nhé. Hôm đó anh nhắc tôi mới nhận ra trạng thái của tiểu thư Lục không ổn lắm. Tôi đã liên hệ với người có thể giúp cô ấy và khuyên cô ấy đi gặp bác sĩ.”

Tạ Nghi: “Ừ, làm tốt lắm.”

Tô Tri khẽ thở dài: “Tôi cũng chỉ có thể nhắc nhở đôi câu, không biết có tác dụng không nữa.”

Giọng Tạ Nghi trầm xuống: “Chỉ riêng việc cậu có lòng quan tâm đã rất đáng quý rồi.”

Cố tổng và tiểu thư Lục đã bên nhau nhiều năm như vậy, lẽ nào thật sự không ai nhận ra có điều bất thường?

Chỉ là vì tài sản và quyền thế của Cố tổng, chẳng ai dám đối đầu với gã. Dù có thấy điều bất thường, họ cũng lờ đi, chứ đừng nói đến chuyện hành động giúp đỡ.

So với những trường hợp nghiêm trọng hơn, Cố tổng đã được xem là kìm chế nhiều rồi. Bạo hành tinh thần khó xác định hơn bạo hành thể chất, thậm chí gã còn có thể viện cớ rằng chính mình cũng là nạn nhân của chứng rối loạn pheromone để giảm nhẹ hoặc thoát khỏi sự trừng phạt.

Nếu tiểu thư Lục đồng ý ký giấy bãi miễn, quan hệ bạn đời giữa họ sẽ không bị giải trừ, mọi thứ vẫn đâu vào đấy.

Muốn dứt khoát cắt đứt quan hệ bạn đời, giúp tiểu thư Lục hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của Cố tổng, thì phải làm sao để họ không còn bất kỳ cơ hội tiếp xúc nào và nhanh chóng đưa sự việc ra tòa xét xử.

—Nhưng vì quyền thế của Cố tổng, nếu không có một thế lực mạnh hơn can thiệp, quá trình này rất khó thực hiện.

Những suy nghĩ lạnh lẽo lướt qua trong đầu Tạ Nghi, nhưng trên mặt hắn không hề lộ ra chút cảm xúc nào. Hắn cụp mắt nhìn Tô Tri, giọng trầm thấp: “Sẽ có tác dụng, chỉ là có lẽ cần thời gian.”

Trước khi vụ náo động ở thành phố Z khép lại, Cố tổng vẫn còn giá trị lợi dụng.

Hơn nữa, điều tra chứng cứ cũng cần thời gian.

Tô Tri nghĩ hắn đang an ủi mình, nhẹ giọng nói: “Hy vọng vậy.”

Anh chớp mắt, không muốn để chủ đề nặng nề này tiếp tục: “Không nói chuyện đó nữa, chúng ta đi dạo tiếp đi.”



Hai người tiếp tục đi dạo một lúc lâu. Tô Tri hỏi thử sở thích của Tạ Nghi mấy lần, nhưng câu trả lời nhận được chỉ là: “Thế nào cũng được”, “Có thể”, “Cậu thấy đẹp là được.”

Anh không khỏi xác nhận lại: “Vậy với mấy thứ lặt vặt này, anh thực sự không có yêu cầu gì đặc biệt à? Vậy để tôi tự chọn nhé?”

“À, có một điều,” Tạ Nghi như chợt nghĩ ra, đôi mắt đen nhìn thẳng Tô Tri: “Cây trồng phải phù hợp với khí hậu thủ đô.”

“Hả?” Tô Tri ngạc nhiên: “Anh sống ở thủ đô à?”

Tạ Nghi hơi gật đầu: “Ừ, hầu hết thời gian tôi ở đó. Khi hoàn thành công việc khai thác mỏ lần này, tôi sẽ trở về.”

Tô Tri cảm thấy thật trùng hợp: “Vậy à, tôi cũng ở thủ đô!”

Anh bỏ qua phần liên quan đến dự án thực nghiệm và kể về công việc của mình: “Tôi cũng làm việc ở thủ đô, nhưng gần đây đơn vị cho nghỉ phép nên tôi đến thành phố Z. Tiệm hoa này là của người nhà, tôi chỉ phụ giúp trông coi một thời gian. Chắc khoảng một, hai tháng nữa tôi sẽ quay về.”

Tô Tri tò mò hỏi: “Anh còn ở đây bao lâu nữa?”

Tạ Nghi: “Còn tùy tiến độ. Khu khai thác mỏ vẫn đang trong giai đoạn sàng lọc nguy hiểm, phải chờ hoàn tất sàng lọc mới có thể vào làm việc. Nếu thuận lợi, chắc khoảng một đến hai tháng.”

Thực tế, việc sàng lọc nguy hiểm chỉ là cái cớ. Điều tra thế lực đứng sau và dẹp bỏ những kẻ cản đường mới là mục tiêu thực sự.

Chỉ khi loại bỏ hết những trở ngại đó, Tạ Nghi mới có thể tiến sâu vào khu vực cấm, tìm hiểu nguyên nhân gây ra dao động tín hiệu đặc biệt, đồng thời loại bỏ những yếu tố nguy hiểm nghiêm trọng nhất — đây mới là trọng tâm nhiệm vụ lần này của hắn.

Mắt Tô Tri sáng lên, anh chợt nghĩ ra điều gì đó: “Vậy đúng là trùng hợp, anh có cần gấp chuyện thiết kế nhà kính trồng cây không? Nếu không vội, khi về thủ đô tôi có thể đến xem thực tế, như vậy sẽ dễ thiết kế hơn.”

Ánh mắt Tạ Nghi trầm xuống, hơi thở cũng chợt trở nên nặng nề, hắn không trả lời ngay.

Có lẽ Tô Tri không biết, chủ động đề nghị đến nhà một Alpha có ý nghĩa thế nào.

Người ta vẫn nói Alpha là loài sinh vật mang tính chiếm hữu lãnh thổ, đánh dấu địa bàn bằng pheromone. Với Enigma, điều này càng đúng. Lãnh thổ cá nhân là thứ thiêng liêng bất khả xâm phạm. Khi pheromone mất ổn định, ngoài bạn đời ra, bất kỳ ai bước vào đều sẽ bị tấn công không chút do dự.

Còn người duy nhất được phép đặt chân vào, cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp hơn bao nhiêu.

Họ sẽ bị pheromone mạnh mẽ của Enigma bao trùm, quấn lấy, xâm nhập từng chút một, cuối cùng bị ép đánh dấu triệt để.

Nếu không thể dùng pheromone để lưu lại dấu vết, vậy thì sẽ thay bằng đầu ngón tay, môi lưỡi, hay thậm chí là những cách tàn nhẫn hơn — dùng đủ mọi biện pháp để xâm nhập, trói buộc, khắc ghi lên cơ thể đối phương.

Hai ngày trước, Tạ Nghi vừa tiêm thuốc ức chế liều mạnh nhất, nhưng giờ hắn lại cảm thấy máu trong người sôi sục, như thể pheromone đã bắt đầu rối loạn mất kiểm soát.

Trong đầu hắn không tự chủ hiện lên cảnh tượng Tô Tri bước vào nhà mình.

Có lẽ Beta nghiêm túc này không hề tưởng tượng được rằng, thứ đang chờ đợi anh phía sau cánh cửa ấy không phải một con người bình thường, mà là một con thú khoác lớp da người, chờ anh tự dâng mình vào bẫy.

Có lẽ đến tận khi bị ghìm chặt dưới thân, khi xương cốt bị cắn đến đau buốt, mỹ nhân chậm chạp này mới hoảng hốt nhận ra mình đã rơi vào tình cảnh nào.

Thấy Tạ Nghi im lặng hồi lâu, Tô Tri không nhịn được nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt ngây thơ trong trẻo: “Không tiện sao? Xin lỗi nhé, tôi có hơi đường đột. Anh gửi tôi bản vẽ hoặc ảnh chụp cũng được.”

Họng Tạ Nghi khô rát, cứ như đang nuốt phải một thanh sắt nóng.

Hắn đáng lẽ nên từ chối. Xét về lý trí, hắn không nên để dục v.ọng có cơ hội bùng phát.

Nhưng cũng giống như việc hắn không nên xuất hiện bên cạnh Tô Tri ngay từ đầu, lần này hắn cũng chẳng thể nói ra lời từ chối.

Dưới ánh nhìn dò hỏi của Tô Tri, hắn nghe thấy chính mình trả lời bằng giọng khàn khàn: “… Tiện.”

Tô Tri lúc này mới yên tâm, cứ tưởng mình đòi hỏi quá đáng.

Anh có chút ngượng ngùng bổ sung: “À, nhưng mà tôi không học thiết kế, có thể không chuyên lắm, chỉ nhìn thử thôi được không?”

Tạ Nghi trầm giọng đáp: “Ừ.”

Tô Tri thấy lạ, liếc nhìn hắn: “Sao giọng anh khàn thế, bị cảm à?”

Tạ Nghi im lặng vài giây để điều chỉnh tâm trạng.

Tác dụng của thuốc ức chế vẫn còn, hắn mở miệng lần nữa, giọng khàn nhẹ biến mất, chỉ còn lại âm trầm thấp: “Không, đang nghĩ chút chuyện.”

Tô Tri thở phào: “Vậy là được rồi.”

Anh cúi đầu ngắm một cây nguyệt quế, để lộ phần cổ trắng nõn thon dài. Mái tóc đen buông xuống sau gáy, làm làn da càng thêm mịn màng, trắng muốt.

Nếu Tô Tri là Omega, thì khi bước vào kỳ đ.ộng d.ục, sau cổ anh sẽ xuất hiện một tuyến thể, nóng lên và sưng to.

Nếu Tô Tri là Alpha, thì sau khi bị đánh dấu, nơi đó cũng sẽ biến đổi thành tuyến thể của Omega, dùng để hấp thụ pheromone.

Nhưng Tô Tri chỉ là một Beta, tuyến thể vĩnh viễn không phát triển. Dù có bị đánh dấu bao nhiêu lần, bị rót vào bao nhiêu pheromone, anh cũng không thể giữ chúng lại trong cơ thể để chứng minh quyền sở hữu.

Tạ Nghi nhìn chằm chằm nơi ấy một lúc, cảm thấy ngứa răng. Trong đáy mắt hắn lóe lên tia hối hận, rồi nhanh chóng rời đi, trầm lặng như vực sâu.

Thuốc ức chế đặc chế Enigma được tiêm ba ngày trước, trong ba ngày này, hắn tuyệt đối an toàn.

Hôm nay vừa hay là ngày thứ ba, mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát.

Hai người đi qua một góc phòng triển lãm, bắt gặp một đôi Alpha và Omega rõ ràng là người yêu, đang nhỏ giọng tranh cãi.

Sắc mặt cả hai không vui, chắc là đang cãi nhau.

Thấy họ đến gần, Omega vóc dáng nhỏ nhắn trong đôi kia bỗng nhiên nhìn họ chằm chằm, rồi lớn tiếng trách móc Alpha bên cạnh: “Anh nhìn xem, Alpha nhà người ta biết hẹn hò là phải xách đồ giúp người yêu. Còn tôi nhờ anh cầm cái túi mà anh lại đi giảng đạo lý về bình đẳng giữa AO, anh có vấn đề đấy à?! Đồ ngốc! Ai hẹn hò với anh là xui xẻo cả đời!”

Tô Tri sững sờ: ?

Đợi đến khi Omega kia giận dữ bỏ đi, Alpha vội vàng đuổi theo, cả hai khuất bóng.

Lúc này, Tô Tri mới nhận ra câu nói ban nãy của Omega kia là đang ám chỉ hắn và Tạ Nghi.

Anh ngơ ngác quay đầu, nhìn Tạ Nghi đang xách túi quần áo, thắc mắc: “Hẹn hò? Chúng ta đang hẹn hò sao?”

Tạ Nghi không trả lời, ánh mắt bỗng trầm xuống.

Khoảnh khắc ấy, hắn hoàn toàn bị câu hỏi ngây thơ ấy mê hoặc. Pheromone lập tức bùng phát, phá vỡ sự khống chế của thuốc ức chế, tràn ra ngoài, mạnh mẽ như muốn vây chặt người trước mặt, kéo vào lòng, xâm chiếm hoàn toàn.

Gương mặt hắn không biểu cảm, lùi lại một bước. Dưới ánh mắt ngơ ngác của Tô Tri, hắn khàn giọng nói: “Xin lỗi… Tôi không thể tiếp tục nữa.”
 
Vùng Cấm Hoa Hồng - Thiên Phi
Chương 16: “Ừm, thích em.”



Pheromone của Tạ Nghi bộc phát.

Chỉ trong khoảnh khắc thất thần, hương bạc hà lạnh lẽo lan ra, dù chỉ là một lượng nhỏ nhưng lại mang theo sức xâm chiếm mạnh mẽ, bao trùm cả phòng triển lãm.

Không gian yên tĩnh chớp mắt, rồi như một giọt nước sôi rơi vào chảo dầu. Những Alpha và Omega nhạy cảm lập tức nhận ra điều khác thường, đưa mắt tìm kiếm nơi phát ra mùi hương, rì rầm bàn tán.

May mà thuốc ức chế vẫn còn tác dụng, nồng độ và hoạt tính pheromone trong cơ thể Tạ Nghi bị kìm nén đến mức thấp nhất. Những người khác chỉ cảm thấy một pheromone Alpha quá mức mạnh mẽ, gây khó chịu, chứ không nghĩ đến điều gì khác, càng không đủ để gây ra phản ứng dây chuyền.

Tạ Nghi siết chặt tay, cố gắng kiềm chế, liếc nhìn Tô Tri một cái: “Xin lỗi, đợi tôi ở đây hai mươi phút.”

Nói xong, hắn bước nhanh vượt qua Tô Tri, rời đi.

Tô Tri hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra: ???

Chỉ hỏi một câu thôi mà, sao Tạ Nghi đột nhiên biến sắc rồi chạy mất?

Anh theo bản năng nhìn theo bóng lưng Tạ Nghi, nhưng tốc độ của người kia quá nhanh, chỉ như cơn gió sắc lạnh lướt qua gò má anh.

Chỉ vài giây sau, Tạ Nghi đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

“Tạ Nghi…”

Tô Tri lẩm bẩm tên hắn, trong lòng dâng lên một chút bối rối.

Mãi đến khi nghe thấy tiếng bàn tán trong đại sảnh: “Cái gì thế này? Nồng quá! Có Alpha nào đ.ộng d.ục sao?”

Anh mới bừng tỉnh nhận ra điều gì đã xảy ra.

—Pheromone của Tạ Nghi đã lan ra..

“Sao mùi pheromone này mạnh vậy? Là Alpha cấp S à?”

“Lạ thật, sao tôi hơi chóng mặt buồn nôn…”

“Chắc là cấp bậc quá cao, mau ra khỏi đây thôi!”

Tô Tri là Beta, hoàn toàn không ngửi được pheromone, nên anh không cảm nhận được bất cứ điều gì.

Nhưng nhìn phản ứng của những người xung quanh, có vẻ như tình hình không nhỏ.

Anh đang đứng ngay trung tâm cơn bão, vô thức hít sâu một hơi, cố tìm kiếm dấu vết pheromone trong không khí.

Nhưng như dự đoán, anh chẳng ngửi được gì cả.

Nhân viên triển lãm lập tức xuất hiện, bật hệ thống lọc không khí, trấn an mọi người, đưa những ai cảm thấy khó chịu ra ngoài.

Theo luồng không khí được thay mới, pheromone gây náo loạn cũng dần bị xóa sạch.

Ở nơi công cộng, Alpha hoặc Omega tiết pheromone không phải chuyện hiếm, đã có sẵn các biện pháp xử lý khẩn cấp. Vì vậy, tình hình nhanh chóng ổn định lại.

Tô Tri đứng yên một lúc, suy nghĩ dần rõ ràng hơn.

Theo lẽ thường, anh nên nghe theo lời Tạ Nghi, đứng yên tại chỗ chờ đợi. Đây là phương án đơn giản và hợp lý nhất.

Cuối cùng, trong tình huống này, anh thực sự không thể giúp được gì nhiều.

Đuổi theo ư? Có khi còn chẳng tìm được người, rồi lại khiến Tạ Nghi sau khi quay về phải đi tìm anh, càng thêm phiền phức.

Nhưng Tô Tri do dự một lát, rồi vẫn gọi một nhân viên công tác lại, hỏi: “Chào bạn, xin lỗi vì đã làm phiền. Cho hỏi phòng cách ly khẩn cấp gần nhất ở đâu vậy? Người gặp sự cố vừa rồi là bạn tôi, bạn có thể dẫn tôi qua đó không?”

Những nơi công cộng đều được trang bị phòng cách ly pheromone chuyên dụng để ứng phó với các tình huống phát sinh đột ngột.

Tạ Nghi không đến buổi triển lãm, nhưng trước khi xuất phát, hắn có thói quen xem qua toàn bộ kết cấu tòa nhà. Nhờ vào trí nhớ xuất sắc và khả năng tư duy vượt trội của Enigma, bản đồ mặt bằng hiện lên rõ ràng trong đầu hắn, không chút do dự hay vòng vo. Chỉ mất chưa đầy một phút rưỡi, hắn đã đến được phòng cách ly gần nhất.

Mãi đến khi bước vào phòng cách ly, cửa tự động khóa lại, hắn mới thả lỏng cằm, đôi mắt đen cuối cùng cũng hiện lên chút u ám kìm nén, nặng nề thở ra một hơi.

Thực ra, việc toảpheromone không nghiêm trọng, lượng cũng rất ít. Thuốc ức chế mạnh vẫn còn hiệu quả, Tạ Nghi cũng nhanh chóng kiểm soát được, không thể xem là mất khống chế.

—So với cơn bạo loạn pheromone của Enigma có thể khiến bạn đời chìm đắm đến nghẹt thở, lồng giam pheromone vô tận ấy, thì khoảnh khắc thất thần này thậm chí còn chưa chạm đến ranh giới mất kiểm soát.

Nguyên nhân thực sự khiến Tạ Nghi rời đi là vì nếu tiếp tục ở đó, hắn không biết phải trả lời câu hỏi của Tô Tri thế nào.

—Đây có phải là hẹn hò không?

Có hoặc không, vốn chỉ là một câu trả lời đơn giản.

Hắn thậm chí biết rõ, khi Tô Tri hỏi câu đó, anh cũng không có ý gì đặc biệt, chỉ đơn thuần nghe người khác nhắc đến từ khóa rồi thuận miệng hỏi vì tò mò.

Một Beta ngây thơ, ngay cả hảo cảm cũng mơ hồ, như sương mù nhàn nhạt trôi nổi, bản thân còn chưa nhận thức rõ ràng.

Chỉ cần Tạ Nghi lảng tránh vài câu, Tô Tri thậm chí sẽ không nhận thấy bất kỳ điều gì khác thường.

Tạ Nghi đã trải qua rất nhiều cuộc huấn luyện tâm lý, có thể mặt không biến sắc mà nói ra vô số lời nói dối trọn vẹn, kín kẽ. Chỉ cần hắn muốn, hắn có thể dễ dàng dẫn dắt Tô Tri bằng lời nói, đưa đối phương đến bất cứ hướng nào hắn muốn. Hắn thậm chí có thể đoán trước từng phản ứng của Tô Tri.

Tô Tri, sau khi tốt nghiệp vào thẳng viện nghiên cứu, được các tiền bối bảo vệ, cả đời chỉ sống trong môi trường ấm áp của những nhà nghiên cứu. Tình huống rối ren nghiêm trọng nhất mà anh từng gặp cũng chỉ là bị những kẻ theo đuổi vô duyên quấy rầy trong giới hạn quy tắc văn minh.

Còn Tạ Nghi, từ khi sinh ra đã lớn lên trong mảnh đất xám xịt, họ vốn thuộc về hai thế giới khác nhau.

Những điều rất bình thường với Tạ Nghi lại là những chuyện mà Tô Tri vốn dĩ sẽ chẳng bao giờ phải đối mặt trong đời.

Lòng người và tình cảm, khi được phân tích chính xác đến từng chi tiết nhỏ nhất, cũng có thể trở thành một công cụ như mô hình dữ liệu.

Tạ Nghi đã hiểu rõ điều này từ rất sớm và đã quá quen thuộc với nó, quen đến mức coi chính mình như một phần của công cụ đó. Hắn dùng khả năng tư duy mạnh mẽ để xây dựng mô hình lý trí, kiểm soát chặt chẽ từng tế bào thần kinh, thay thế cảm xúc bằng tính toán chính xác đến từng chi tiết.

Ngay từ ngày đầu tiên đến căn cứ, nhân viên ở đó đã ngạc nhiên trước sự ổn định của hắn. Ở Enigma — một nhóm mà đặc điểm điển hình là mất kiểm soát, hắn lại thể hiện lý trí và khả năng tự kiểm soát đáng kinh ngạc.

Nhân viên căn cứ cho rằng đó là do tính cách bẩm sinh của hắn, cộng với trí nhớ siêu phàm, mới có thể dùng lý trí để áp chế bản năng.

Nhưng khi đối mặt với Tô Tri, toàn bộ mô hình vận hành ấy đều trở nên vô hiệu.

Giống như lần trước, khi Tô Tri hỏi hắn có thích Beta không, hắn không thể trả lời.

Tất cả những kỹ xảo, tính toán, cân nhắc, khi đứng trước Tô Tri đều trở nên vô nghĩa.

Dù đầu óc hắn vẫn phân tích, vận hành, quan sát tất cả và dự đoán mọi con đường dẫn đến kết cục, thì quyền chủ đạo vẫn bị tước mất, trở thành một người đứng nhìn trong im lặng, không nói một lời, chỉ có thể cam chịu.

Mọi thứ đều đang sụp đổ, dù hắn vẫn tỉnh táo.

Vô số hình ảnh, vui hay buồn, tốt hay xấu, cuối cùng đều hợp lại thành khuôn mặt xinh đẹp nhưng thanh đạm của Beta kia, đôi mắt mang theo sự tò mò ngây thơ nhìn hắn, chờ đợi hắn đưa ra lựa chọn.

Giữa lý trí và d.ục v.ọng, hắn chính là con thú bị trói buộc bởi chính mình.



Sắc mặt Enigma u ám, một tay đút vào túi áo, ngón tay chạm vào lớp vỏ kim loại lạnh băng của ống tiêm ẩn sau lớp vải.

Mười liều thuốc ức chế dành riêng cho Enigma vừa được phê duyệt tối qua đã đến tay hắn. Để phòng ngừa bất trắc, hôm nay Tạ Nghi mang theo một liều bên mình.

Tiêm hai mũi thuốc ức chế trong ba ngày, ngay cả với Enigma có thể chất cực mạnh cũng là một hành động cực đoan, huống hồ hắn không lâu trước đây mới vừa “tĩnh dưỡng” nửa năm ở căn cứ, đã giảm đáng kể nồng độ pheromone trong cơ thể, càng không nên lạm dụng thuốc ức chế như thế.

Nhưng không hiểu sao, lúc này, Tạ Nghi lại rất muốn tiêm liều thuốc này vào cơ thể.

Không phải để ức chế pheromone, mà là để kìm hãm một thứ gì đó còn sâu hơn, càng mất kiểm soát hơn, càng nguy hiểm hơn… Dù hắn biết rõ, thuốc ức chế không thể ngăn cản được thứ đó.

“Cốc cốc ——”

Tiếng gõ cửa nhỏ nhẹ cắt ngang dòng suy nghĩ quay cuồng của Enigma.

Giọng nói trong trẻo của Beta truyền qua cánh cửa phòng cách ly, hơi bị vách ngăn làm giảm bớt âm sắc, như phủ một lớp màng mềm mại: “Tạ Nghi, anh có ở trong đó không?”

Ánh mắt Tạ Nghi khựng lại, động tác lấy thuốc ức chế cũng dừng hẳn.

Tô Tri lại đuổi theo tận đây sao?

“Tạ Nghi?” Không nghe được hắn trả lời, Beta lại gọi một lần, sau đó dường như quay sang hỏi nhân viên công tác, giọng nhỏ dần, lẫn chút lo lắng: “Có ai khác đang sử dụng phòng cách ly không? Có khi anh ấy không ở đây…”

Tạ Nghi nuốt khan, đáp lại: “…Tôi ở đây.”

Bên ngoài, Beta khẽ thở phào: “Anh ở đây à? Tốt quá, tôi còn lo anh đi tầng khác. Anh sao rồi?”

Tạ Nghi: “Vẫn ổn.”

Beta vẫn nói với giọng ủ rũ, nghe qua cánh cửa không rõ ràng lắm: “À, tôi thấy rồi, nồng độ pheromone không cao.”

Bên ngoài phòng cách ly có màn hình đo nồng độ pheromone, giúp nhân viên bên ngoài đánh giá tình hình bên trong. Nếu có sự cố ngoài tầm kiểm soát, họ có thể kịp thời báo động và xử lý.

Sau khi vào phòng cách ly, Tạ Nghi không tiếp tục giải phóng pheromone nữa. Màn hình hiển thị mức an toàn với tín hiệu màu xanh lá.

Chỉ cần duy trì trạng thái ổn định này, mười lăm phút sau hắn có thể ra ngoài.

Beta nói: “Vậy tôi chờ anh bên ngoài.”

Tạ Nghi: “…Ừ.”

Hắn rút tay khỏi túi áo, ánh mắt dần tỉnh táo hơn.

Bây giờ mà tiêm thêm một liều thuốc ức chế nữa cũng không có tác dụng thực tế, thậm chí nếu quá liều có thể gây phản ứng phụ, dễ làm lộ sự bất thường.

Rõ ràng lúc nãy suýt mất kiểm soát, nhưng sau khi người khiến hắn rơi vào trạng thái đó xuất hiện, hắn lại kỳ lạ mà tìm lại được một phần lý trí.

Bên ngoài phòng cách ly, Tô Tri ngồi trên ghế. Đến khi chắc chắn Tạ Nghi không sao, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Tạ Nghi nói rất ít, ba câu chỉ vỏn vẹn năm chữ. Bình thường hắn không hay nói chuyện với nhiều người, nhưng với Tô Tri, cũng chưa bao giờ kiệm lời đến mức này.

Tô Tri không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng do Tạ Nghi không khỏe. Việc Alpha mất kiểm soát pheromone quả thực sẽ tạo ra áp lực lớn.

Nhưng… vì sao Tạ Nghi lại đột nhiên mất kiểm soát?

Tô Tri cố gắng nhớ lại những kiến thức liên quan trong đầu.

Anh vốn làm nghiên cứu về điều chế thuốc liên quan đến pheromone của Alpha, nên nắm rõ nguyên lý của những chuyện này.

Chỉ là, với tư cách một Beta, pheromone chưa từng ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của anh. Anh cũng không cảm thấy chúng có liên quan đến mình, chỉ coi đó như công việc, vì vậy trước giờ chưa từng suy nghĩ sâu xa.



“Tít tít.”

Mười lăm phút sau, thiết bị kiểm tra xác nhận nồng độ pheromone trong phòng cách ly luôn nằm trong mức an toàn, cửa tự động mở.

Enigma cao lớn bước ra, vẻ mặt đã bình thường trở lại. Ngoại trừ đôi mày còn đọng chút lạnh lùng, ánh mắt tối sâu thẳm, nhìn chung không khác biệt nhiều so với lúc trước — vẫn điềm tĩnh, trầm ổn.

Tô Tri đứng dậy, gọi hắn: “Tạ Nghi.”

Tạ Nghi đi đến trước mặt anh, giọng nói trầm thấp: “Xin lỗi, vừa rồi xảy ra sự cố ngoài ý muốn.”

Tô Tri lắc đầu: “Anh không sao là được.”

Ban nãy anh chỉ lo tình trạng của Tạ Nghi nghiêm trọng đến mức phải liên hệ bệnh viện, nhưng xem ra không quá nghiêm trọng, chỉ là bị tiết lộ pheromone ngoài ý muốn.

Thật ra, tình trạng này không hiếm gặp ở Alpha. Khi giao tiếp với đồng loại, nhiều Alpha có thói quen dùng pheromone để trao đổi và đánh giá lẫn nhau. Ngay cả khi tâm trạng dao động, pheromone cũng có thể bị tiết ra.

Giống như lần trước trong tiệm hoa, đàn anh của Tô Tri, Ngô Dung, cũng đã giải phóng pheromone của mình.

Dù hành động đó không lịch sự, nhưng mức độ toả này vẫn rất phổ biến.

Do đặc điểm si.nh lý, Alpha khó có thể che giấu pheromone hoàn toàn. Những người có khả năng kiềm chế như Tạ Nghi thực sự rất hiếm.

Dựa theo lẽ thường, mức độ toả pheromone của Tạ Nghi vừa rồi không đáng để căng thẳng như vậy.

Tô Tri đoán rằng vì pheromone của Tạ Nghi quá mạnh, để tránh gây rối loạn, dù chỉ toả ra một ít, hắn cũng chủ động vào phòng cách ly.

Mức độ pheromone của Tạ Nghi rất cao, điều này có thể thấy qua phản ứng của nhóm Alpha và Omega trong triển lãm lúc nãy.

Nếu gặp phải pheromone quá mạnh, cơ thể sẽ sinh ra phản ứng sin.h lý như chóng mặt, mất sức, buồn nôn,… Đây là phản ứng bản năng khi gặp phải một sức mạnh áp đảo.

Nghĩ đến phản ứng kịch liệt của những người trong hội trường lúc nãy, Tô Tri cảm thấy có lẽ không chỉ do cường độ pheromone. Anh tò mò hỏi: “Có thể cho tôi biết pheromone của anh có mùi gì không?”

Tạ Nghi cúi mắt nhìn anh: “Bạc hà.”

Ánh mắt Tô Tri lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Bảo sao lúc nãy họ nói mùi rất kích th.ích.”

Đúng là rất kích th.ích, đặc biệt với một người nhạy cảm với mùi bạc hà như Tô Tri.

Nếu anh có thể ngửi được pheromone, có lẽ phản ứng của anh còn dữ dội hơn đám người trong triển lãm, thậm chí có khi còn bị sặc đến ch** n**c mắt.

Nghe nói pheromone không chỉ có mùi mà còn mang đến cảm giác mãnh liệt hơn cả khứu giác đơn thuần.

Tạ Nghi nhìn gương mặt anh: “Cậu không thích sao?”

Hắn đã xem hồ sơ của Tô Tri, nhưng không có thông tin nào về sở thích mùi hương. Dựa vào biểu cảm nhỏ của Tô Tri, hắn nhạy bén suy ra thông tin.

Tô Tri chớp mắt, hơi chột dạ: “Ờm… cũng được…”

Thật lòng mà nói, anh không thể nói là thích. Hồi nhỏ, anh từng có một trải nghiệm không mấy tốt đẹp với mùi bạc hà.

Nhưng có lẽ do ở Thành phố Z một thời gian, thường xuyên ở trong nhà kính trồng hoa kém thông gió cùng với 0409 có mùi bạc hà, mức độ nhạy cảm của anh đã giảm đi rất nhiều.

Lần trước khi trở về từ vùng cấm, Tạ Nghi còn đưa cho anh vài viên chocolate bạc hà, anh đã từ từ ăn hết.

Hơn nữa, anh chợt nhớ đến lần chạm mặt Tạ Nghi trước cửa tiệm hoa hôm đó. Khi đó, cả người anh bị 0409 ám mùi, mũi đụng vào ngực Tạ Nghi, khứu giác nhạy cảm khiến anh bị bao trùm bởi hơi thở bạc hà nồng đậm.

Nếu nghĩ theo cách đó… thì đúng là giống như đã từng ngửi thấy pheromone của Tạ Nghi.

Không biết vì sao, Tô Tri cảm thấy hơi kỳ lạ.

Anh suy nghĩ một lúc rồi khẳng định: “Không ghét!”

Tạ Nghi: “Ừm.”

Ánh mắt hắn lướt qua gương mặt Tô Tri rồi dời đi.

Sau sự cố này, triển lãm thực vật không thể tiếp tục tham quan, dù sao họ cũng đã xem gần hết.

Hai người lái xe về nhà.

Lần này, khi Tạ Nghi đề nghị đưa anh về, Tô Tri không từ chối.

Trên đường về, anh trầm ngâm, ánh mắt lơ đãng, như đang đắm chìm trong suy nghĩ.

Tô Tri vẫn còn đôi chút thắc mắc về chuyện lúc nãy.

Tạ Nghi ngày thường quá mức bình ổn, khiến lý trí anh hiểu rằng đối phương là Alpha, nhưng thực tế lại không có cảm giác đó.

Chỉ đến khi Tạ Nghi toả ra pheromone, anh mới thực sự nhận thức rõ ràng — Tạ Nghi cũng giống như những Alpha khác, có dao động pheromone.

Nhưng vẫn có gì đó không đúng.

Toàn bộ sự việc… thiếu mất nguyên nhân gây ra.

Vài ngày trước, trước nhà kính của Lục tiểu thư, Tạ Nghi đối mặt với một Omega đang trong kỳ đ.ộng d.ục vô cùng mạnh mẽ, vậy mà hắn không có chút phản ứng nào. Điều đó chứng tỏ năng lực kiềm chế của hắn cực kỳ mạnh mẽ.

Tạ Nghi vừa mới ở hội chợ triển lãm, không có chuyện gì xảy ra, vậy mà pheromone của hắn lại tỏa ra ngoài.

Lúc đó, trong triển lãm rất ít người, xung quanh họ trong phạm vi 5 mét thậm chí không có Alpha hay Omega nào, chẳng có yếu tố kích th.ích nào cả. Hơn nữa, bản thân Tạ Nghi trông cũng không giống như đang trong kỳ mẫn cảm — thời kỳ này thường chỉ xuất hiện sau khi bị Alpha đánh dấu.

Có gì đó không hợp lý.

Tô Tri suy nghĩ kỹ, xác nhận rằng chẳng có chuyện gì đặc biệt xảy ra cả. Nhưng trong đầu anh, những suy nghĩ rối rắm cứ cuộn lại thành một mớ hỗn độn.

Nếu nhất định phải tìm ra nguyên nhân, thì ngay trước khi pheromone của Tạ Nghi tràn ra ngoài vài giây, Tô Tri đã hỏi hắn một câu: Liệu có phải hai người đang hẹn hò không?

Hả???

Bấy giờ, Tô Tri mới dần nhận thức được rằng câu hỏi đó có vẻ quá vô tư… Thậm chí… có chút ám muội.

Ngoài kích th.ích từ môi trường bên ngoài, chỉ có cảm xúc mạnh mẽ mới có thể khiến pheromone của Alpha mất kiểm soát đột ngột.

Loại trừ tất cả những yếu tố không có cơ sở, đáp án còn lại tuy có vẻ kỳ quặc nhưng chắc chắn là đúng — đây là một quy luật logic không thể sai lệch.

Tạ Nghi… tại sao lại có phản ứng cảm xúc mạnh chỉ vì câu hỏi đó của anh?

Tô Tri nhớ lại lần trước khi anh hỏi Tạ Nghi có thích Beta không, anh cũng không nhận được câu trả lời.

Hiếm khi đầu óc Tô Tri bị nghẽn một nhịp, trong đầu xuất hiện hẳn một dấu chấm than.

Tô Tri là một người khá chậm hiểu.

Điều này không chỉ có một người từng nói thẳng hoặc bóng gió với anh.

Thậm chí, giáo sư hướng dẫn của anh còn từng hỏi trực tiếp: Chẳng lẽ em thật sự không nhận ra những Alpha đó đang có ý với em, đang theo đuổi em sao?

Thực ra, vấn đề không phải là Tô Tri không nhận ra, mà là hầu hết thời gian, anh đều theo bản năng cho rằng chuyện của người khác chẳng liên quan đến mình. Anh không có thói quen suy nghĩ theo hướng đó.

Nên khi chuyện xảy ra, anh rất ít khi phản ứng ngay được.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Tô Tri không có khả năng phân tích. Thực tế, đầu óc anh vận hành rất nhanh, đặc biệt là lúc rảnh rỗi, khi có thời gian suy ngẫm. Lúc đó, anh có thể dễ dàng hiểu ra rằng, đối phương đúng là đang theo đuổi mình.

Chỉ là, Tô Tri vẫn cảm thấy chuyện đó chẳng liên quan gì đến bản thân. Huống hồ, nó cũng đã là chuyện quá khứ.

Xét về logic, hành vi của Tạ Nghi đối với anh rất rõ ràng. Ngoài lý do “Tạ Nghi là người tốt,” cách hắn cư xử cũng rất phù hợp với hành vi theo đuổi bạn đời của con người.



Chiếc xe chạy ổn định về khu chung cư của Tô Tri, còn cách hai con phố nữa.

Gặp đèn đỏ, xe dừng lại chờ. Tô Tri nghiêng đầu nhìn về phía ghế lái.

Tạ Nghi đang tập trung nhìn về phía trước, tay đặt trên vô lăng, khớp xương rõ ràng, trên mu bàn tay có thể thấy những đường gân xanh chạy dọc. Đường nét khuôn mặt hắn rất sâu, nhìn kỹ sẽ có chút áp lực, mang theo một sự lạnh lùng khó diễn tả.

“Tạ Nghi.”

Tô Tri do dự gọi tên hắn.

Tạ Nghi quay sang nhìn anh, ánh mắt rơi trên gương mặt trắng trẻo của anh, nơi vẫn còn chút bối rối và hơi ngượng ngùng.

Lần đầu tiên thử suy luận trực tiếp tại hiện trường, Tô Tri không chắc chắn lắm, nhưng vẫn lên tiếng: “Anh đang theo đuổi tôi sao?”

Tạ Nghi lập tức quay mặt đi, tay nắm vô lăng chợt siết chặt, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên. Cằm hắn căng chặt đến mức cơ cổ cũng lộ ra một đường gân xanh. Trong khoảnh khắc, biểu cảm của hắn gần như đáng sợ.

Đèn đỏ chuyển xanh. Chiếc xe phía sau bấm còi ba tiếng thúc giục. Tạ Nghi không biểu cảm khởi động xe, hòa vào dòng xe cộ.

Đồng thời, hắn ấn một nút trên bảng điều khiển, kích hoạt hệ thống lọc không khí chuyên biệt trong xe, trung hòa toàn bộ pheromone Enigma đang tràn ra ngoài một cách mất kiểm soát, tránh gây ra hỗn loạn bên ngoài.

Tạ Nghi không nói gì. Không khí trong xe im lặng đến mức kỳ lạ.

Tô Tri nhìn hắn, trong thoáng chốc không hiểu phản ứng này có ý nghĩa gì. Đây là một suy đoán có phần mạo phạm, nếu đoán sai, anh nên xin lỗi.

Xe dừng dưới chung cư của Tô Tri.

“… Đúng, tôi đang theo đuổi em.”

Hệ thống lọc đã loại bỏ toàn bộ pheromone trong xe. Tạ Nghi không quay sang nhìn anh mà chỉ chăm chú nhìn hàng cây xanh mướt phía trước. Giọng hắn khàn và trầm, không chút dao động:

“Thích em. Trễ rồi, lên nhà đi.”



Tô Tri: Nướng BBQ xong [trà sữa]
 
Vùng Cấm Hoa Hồng - Thiên Phi
Chương 17: “Anh không thể nói rõ, chỉ cảm thấy lúc đó ánh mắt của Tạ Nghi có hơi hung dữ.”



Tô Tri ngẩn người bước xuống xe.

Ở lề đường có một bậc thang nhỏ. Đầu óc anh như trên mây, không để ý, vấp nhẹ một cái rồi phải vịn vào cửa xe mới đứng vững.

Tạ Nghi nhìn từ trong xe, hàng lông mày khẽ nhíu lại, nhắc nhở: “Nhìn đường, có bậc thang đấy, cẩn thận một chút.”

Hắn siết chặt vô lăng, đáy mắt ánh lên một tia bực bội khó phát hiện, có chút nhẫn nhịn. Nhìn bộ dạng lơ đễnh của Tô Tri, hắn thật sự muốn lập tức xuống xe, nắm tay dắt anh đi, tránh để anh lại vấp ngã.

Việc đối tượng theo đuổi của mình có nguy cơ bị thương ngay trước mắt khiến dây thần kinh của Tạ Nghi theo bản năng căng lên. Bản năng chiếm hữu và kiểm soát dâng trào, thôi thúc hắn muốn giữ người này trong lòng, mọi cử động đều phải được anh cho phép mới được.

D.ục v.ọng mãnh liệt bị lý trí còn sót lại đè nén, buộc chặt tại chỗ.

Tạ Nghi vẫn ngồi yên trên xe, không biểu hiện gì, chỉ là ánh mắt sâu thẳm, lồng ngực phập phồng nặng nề, mỗi hơi thở đều để lộ cảm xúc.

Ánh mắt của hắn không quá lộ liễu, thậm chí trông rất bình tĩnh, nhưng Tô Tri bỗng dưng thấy có chút áp lực. Anh chớp mắt, nói: “À… Ừm…”

Lấy lại tinh thần, anh chào tạm biệt: “Vậy tôi lên trước, anh cũng lái xe cẩn thận.”

Không hiểu sao lại lắp bắp một chút.

Tạ Nghi: “Ừ, nhìn bậc thang.”

Dưới ánh mắt chăm chú của hắn, Tô Tri đi vào chung cư, lần này cẩn thận nhìn đường nên không bị vấp nữa. Anh vô tình thấy bóng phản chiếu trên cửa kính — một bóng người cao lớn, ánh mắt tối đen, lặng lẽ nhìn anh chằm chằm.

Trong thoáng chốc, anh muốn quay đầu lại, nhưng cánh cửa chung cư đã tự động đóng lại.

Cả chiếc xe lẫn bóng cây phía sau đều biến mất.

Tô Tri theo thói quen lên thang máy, trở về nhà.

Cởi áo khoác, treo lên giá, rồi thả người xuống sofa trong một loạt động tác liền mạch.

Ngồi được mười phút, bộ não trống rỗng mới dần hồi phục.

Nhớ lại chuyện vừa rồi dưới lầu, mắt anh hơi trợn lên, đôi mắt đào hoa vốn xinh đẹp căng ra, khóe mắt hơi nhếch lên, trông hệt như một chú chim nhỏ giật mình.



Tạ Nghi vừa rồi có phải đã tỏ tình với anh không?

Tô Tri: “……”

Nếu thính lực của Tô Tri không có vấn đề gì, thì vừa rồi Tạ Nghi thực sự đã nói hai chữ “thích em.”

Mặc dù người đàn ông này nói rất bình tĩnh, nhưng hai chữ đó lại rất rõ ràng, không thể nghe nhầm được.

Anh vẫn còn nhớ giọng nói trầm thấp của Tạ Nghi, mang theo chút khàn khàn, như thể lướt nhẹ qua vành tai.

Nói thật, không phải chưa từng có người đối diện nói thích anh, chỉ là mỗi lần như vậy, anh đều không cảm thấy điều đó quá thực tế, dường như chẳng liên quan gì đến mình.

Trước hết, anh không hiểu họ thích mình từ đâu, cũng không biết dựa vào điều gì để khẳng định điều đó.

Thậm chí, ngay cả bản thân anh cũng không rõ.

Về mặt này, anh hoàn toàn không có khái niệm gì.

Nếu nói chuyện tình yêu giữa Alpha và Omega có thể lý giải bằng pheromone, thì với một Beta không bị pheromone ảnh hưởng như anh, Tô Tri không tìm ra bất kỳ cơ sở lý luận thực tế nào để chứng minh.

Hơn nữa, anh cũng không thân thiết với những người đó. Quan hệ giữa họ nhiều nhất chỉ là những cuộc tiếp xúc bình thường trong công việc và cuộc sống, giống như những NPC trong game, chẳng khác gì bị một chú chó hoang trên đường tình cờ chạy đến va phải.

Phản ứng đầu tiên là ngạc nhiên, sau đó là tìm cách tránh đi.

Còn những cảm giác khác? Rất khó để có được.

Cho dù đối phương có thổ lộ với anh, thì anh cũng chỉ cảm thấy đó là chuyện của người ta, chẳng liên quan gì đến mình.

Nhưng tình huống với Tạ Nghi lại không giống vậy.

Mặc dù chưa từng xác định rõ ràng, nhưng anh cảm thấy giữa mình và Tạ Nghi ít nhất cũng có thể xem là bạn bè.

Đây là lần đầu tiên anh được một người bạn bày tỏ tình cảm.

Vì có thêm một tầng quan hệ như vậy, nên anh không thể giữ mình ngoài cuộc.

Tô Tri có rất ít bạn bè. Dù anh không cảm thấy bản thân cô đơn, nhưng so với những người cùng trang lứa, từ nhỏ đến lớn, anh chưa từng có mối quan hệ nào thật sự sâu sắc. Phần lớn các mối quan hệ đều chỉ dừng lại ở mức bạn học, đồng nghiệp, những kết nối xã hội tạm thời.

Về phương diện cá nhân thuần túy, gần như không có ai.

Tạ Nghi là một trong số ít những người anh có thể xem là bạn.

Nếu từ chối lời bày tỏ của đối phương, có lẽ anh sẽ mất đi người bạn này — trong phim truyền hình đều diễn như vậy — chỉ cần nghĩ đến kết quả đó, ngực anh liền cảm thấy bứt rứt, khó chịu.

Có lẽ là vì anh đã bỏ công sức để kết bạn với Tạ Nghi, nên không muốn mối quan hệ này kết thúc dễ dàng như vậy.

Con người luôn tiếc nuối khi công sức mình bỏ ra hóa thành bọt nước. Trước đây, anh từng dành đến nửa năm để làm một dự án nghiên cứu, cuối cùng vẫn thất bại. Khi đó, anh cũng không thể tránh khỏi cảm giác thất vọng trong một thời gian dài.

“Ơ?” Tô Tri đột nhiên khẽ kêu lên một tiếng đầy nghi hoặc.

Không đúng lắm—

Anh hồi tưởng lại toàn bộ quá trình, phát hiện Tạ Nghi chỉ đơn thuần bày tỏ, chứ không hề yêu cầu anh phải có phản hồi.

Nói cách khác, mục đích của những người trước đây khi bày tỏ với anh là để có được một câu trả lời. Họ luôn háo hức muốn ép anh đưa ra kết quả, muốn anh chấp nhận tình cảm của họ.

Nhưng Tạ Nghi không hề hỏi gì cả, thậm chí sau khi nói thích anh, câu tiếp theo đã là thúc giục anh xuống xe về nhà.

Bình tĩnh, dè dặt đến lạ.

Tô Tri: !

Thật sự không có ý gì khác sao?

Tại sao chứ? Chỉ đơn giản là thông báo cho anh biết thôi sao?

Tô Tri không hiểu.

Hả?

Sao lại thế này?

Anh suy nghĩ một lúc lâu, đầu óc có phần mơ hồ.

Bộ não trì độn của anh đang cố gắng tiếp nhận một hệ thống tín hiệu hoàn toàn xa lạ, hơn nữa còn muốn phân tích nó. Không còn là một người đứng ngoài quan sát nữa, mà là đang cố kết nối điều này với chính mình.

Việc thiết lập một liên kết mới giống như một công trình quy mô lớn. Tô Tri nghĩ suốt hai mươi phút, lượng oxy tiêu thụ của não bộ có thể so với việc anh làm việc liên tục trong phòng thí nghiệm suốt một ngày một đêm. Trong mắt anh thậm chí còn xuất hiện những vòng xoáy nhỏ.

Anh chóng mặt đứng dậy khỏi sofa, đi rửa mặt để tỉnh táo hơn.

Khi đầu ngón tay vẫn còn ướt, điện thoại đột nhiên rung lên báo có tin nhắn. Anh nhìn lướt qua, là cuộc gọi từ giáo sư hướng dẫn.

Tô Tri lau tay, nhấc máy.

Giọng nói của Mục Tình mang theo sự vui vẻ: “Nhóc con, qua một tháng nữa, viện nghiên cứu có thể sẽ dỡ bỏ lệnh phong tỏa. Em có thể về thủ đô rồi.”

Nghe tin này, tâm trạng của Tô Tri cũng nhẹ nhõm hơn phần nào, anh thở phào nhẹ nhõm: “Tốt quá rồi.”

Dạo gần đây, nhờ kịp thời ứng dụng vật chất chiết xuất từ Hồng Thạch số 173, tình trạng của mẫu thí nghiệm 0409 đã ổn định, tạm thời vượt qua nguy cơ lần này. Nhưng môi trường trong nhà kính vẫn có giới hạn, nếu kéo dài lâu quá, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra vấn đề.

Hơn nữa, việc cải tiến gen cho 0409 cũng cần phải có môi trường và thiết bị nghiên cứu tại viện ở thủ đô.

Mục Tình than thở: “Đừng nói nữa, vì chuyện này mà cô không biết đã phải họp bao nhiêu lần. Bây giờ chỉ cần nhìn thấy hai chữ ‘họp hành’ là cô đã đau đầu muốn chết.”

Để đảm bảo tiến độ, thời gian qua Mục Tình đã phải chịu đựng hàng loạt cuộc họp kéo dài không biết bao nhiêu lần, có khi còn họp xuyên đêm, ngày nào cũng tức giận đến mức muốn mắng người.

Cô vốn không có kiên nhẫn tham gia những cuộc họp bàn chuyện lợi ích như thế này. Nhưng vì vấn đề này quá nhạy cảm, cô vô tình bị cuốn vào trung tâm cơn bão, hơn nữa còn có một đống người bên dưới đang chờ kết quả từ cô.

Khi đã ở vị trí này, dù có không thích đến đâu cũng không thể hoàn toàn đứng ngoài cuộc, chỉ tập trung làm nghiên cứu thuần túy. Đây là thực tế không thể tránh khỏi.

Mục Tình tiếp tục: “Hiện tại kết quả thương lượng là hai tháng sau cô sẽ tham gia một dự án mới. Nhưng nội dung cụ thể thì không nói rõ, ngay cả phương hướng cũng không được hỏi. Vừa mở miệng đã bắt ký vào thỏa thuận bảo mật cấp cao, che đậy đến mức không biết họ đang định làm gì. Chắc lại liên quan đến một dự án quân sự mật, hoặc có dính dáng đến một nhân vật nào đó. Hừ… kệ đi, dù sao cũng đã nhảy lên chiếc thuyền này rồi.”

Tô Tri suy đoán: “Có liên quan đến việc bào chế thuốc pheromone không?”

Mục Tình đáp: “Chắc là vậy, nếu không thì họ đâu cần tìm cô. Cô cũng chẳng rành về những lĩnh vực khác.”

Tô Tri tò mò hỏi: “Em có cần đi theo không?”

Trước đây, mỗi khi Mục Tình tham gia một dự án lớn, cô đều kéo anh theo. Thành ra, anh cũng đã quen với việc hỏi câu này.

Mục Tình hiếm khi lại không có ý kiến gì: “Khó nói trước, đến lúc đó cứ xem tình hình cụ thể. Chuyện khác thường chắc chắn có điều bất ổn, càng làm ra vẻ thần bí thì lại càng không phải chuyện tốt. Tốt nhất đừng dính vào. Mấy bản thỏa thuận bảo mật dạng này có điều khoản rất nghiêm ngặt, bây giờ cô còn có thể nhắc em trước một tiếng, nhưng một khi đã ký tên vào thì không thể tiết lộ ra ngoài, nói sai một câu cũng có thể gặp rắc rối.”

Tô Tri nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề: “Vậy…”

Anh hiểu Mục Tình đang muốn bảo vệ mình, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Có việc gì em có thể giúp không?”

Mục Tình đáp: “Em cứ làm tốt việc của mình là được. Nếu bên kia bận quá mà cô không thể phân thân ra được, em giúp cô chú ý nhiều hơn đến viện nghiên cứu. Nhìn qua cả mấy dự án của mấy đàn anh của em, họ không tỉ mỉ được như em đâu, chỉ cần lơ là một chút là có thể xảy ra sự cố.”

Tô Tri ngoan ngoãn gật đầu: “Được ạ.”

Mục Tình nói tiếp: “Lúc đó cô sẽ chuyển quyền hạn của phòng nghiên cứu cho em để tiện theo dõi. Nhưng em cũng đừng nói chuyện trực tiếp với họ, có vấn đề gì cứ báo cho cô là được.”

Tô Tri rất có năng khiếu trong nghiên cứu, thông minh, cảm xúc ổn định, tâm lý vững vàng, dù có thất bại cũng không nóng nảy. Anh sinh ra để làm nghiên cứu.

Chỉ là kinh nghiệm vẫn còn ít, tính cách cũng chưa được mài giũa nhiều. Có người che chở thì còn ổn, nhưng nếu không theo sát, anh rất dễ bị người khác bắt nạt.

Tô Tri khẽ nói: “Thực ra, em không yếu đuối như vậy.”

Mục Tình bật cười: “Cô biết.”

Thực ra cô cũng hiểu rõ, Tô Tri chẳng hề liên quan gì đến hai chữ “yếu đuối.” Dù thế nào đi nữa thì anh vẫn là một người trưởng thành khỏe mạnh cả về thể chất lẫn tinh thần.

Tô Tri tính cách ôn hòa, nhưng không hề nhu nhược. Trong công việc, anh cũng chưa từng chịu thiệt, mà thuộc kiểu vô thức khiến người khác phải dè chừng. Bề ngoài thì trông có vẻ dễ bắt nạt, nhưng thực ra lại là một hòn đá rắn chắc.

Có điều, vẻ ngoài lạnh lùng thanh tú cùng tính cách chậm rãi của anh lại tạo ra một loại tương phản và ảo giác đặc biệt, rất dễ kích t.hích ha.m mu.ốn kiểm soát của người khác.

Mục Tình thậm chí có thể hiểu được phần nào sự cố chấp của những Alpha đối với Tô Tri.

Bởi vì nhiều lúc, ngay cả cô cũng không kiềm chế được mà muốn bảo vệ anh học trò này, dù biết rõ Tô Tri chẳng dễ bị bắt nạt chút nào.

Mục Tình chuyển chủ đề sang 0409: “Việc cải tiến gen của 0409, sau khi em đến thành phố Z có suy nghĩ gì mới không?”

Tô Tri trả lời: “Hiện tại các gen thực vật đã gần như được sắp xếp hết, không có đột phá lớn. Em nghĩ vẫn cần tìm thêm mẫu từ những loài thực vật hiếm thấy, gần đây em có đọc một số tạp chí nghiên cứu và tin tức, có vài ý tưởng, chủ yếu tập trung vào những loài có thể tồn tại trong môi trường khắc nghiệt. Nhưng việc thu thập mẫu rất khó.”

Những loại thực vật đó bản thân có thể đã là đối tượng nghiên cứu trong các dự án khác, không được công khai, không dễ tiếp cận.

Mục Tình suy nghĩ một lát: “Ý tưởng này cũng được… Em liệt kê danh sách các loài em cần, cô sẽ tìm cách. Chỉ cần tổ chức lấy mẫu để tách gen, chắc cũng không quá khó.”

Tô Tri: “Được ạ.”

Mục Tình tiếp tục suy luận: “Tổ nghiên cứu khoa học ở vùng cực bên cạnh chắc có trữ hàng mẫu của mấy loại cây biến dị này. Chờ em về thủ đô, cô dẫn em đến kho của họ xem thử. Chỉ là nhiều mẫu được bảo quản đông lạnh, không biết hoạt tính còn đủ hay không.”

Cô thuận miệng nói thêm: “Còn nữa, vùng cấm ở thành phố Z không phải đang khai phá sao? Nơi đó đã bị đóng cửa mấy chục năm, trước đây còn bị nhiễm phóng xạ nặng, có thể sẽ có một số loài thực vật biến dị, đến lúc đó xem có thể lấy một ít không.”

Cách nói của Mục Tình giống như một tên cướp đi khắp nơi vơ vét, khiến Tô Tri bật cười.

Qua tín hiệu điện thoại, giọng nói của anh vẫn trong trẻo như trước: “Cô ơi, vùng cấm vẫn còn sớm lắm. Vì sự cố ở mỏ quặng vẫn đang được điều tra nên khu vực bên ngoài cũng chưa có tiến triển gì.”

Mục Tình: “Ai mà biết được, cứ chờ xem. Trước cứ hy vọng đã.”

Cô vừa nghe tin vùng cấm ở thành phố Z sắp được dỡ bỏ, bên trên đang thúc đẩy rất mạnh.

Nhắc đến chuyện khai thác mỏ, Mục Tình chợt nhớ ra:

“Đàn anh Ngô của em có còn tìm em không?”

Tô Tri: “Không có ạ.”

Từ lần tình cờ gặp Ngô Dung ở tiệm hoa hôm đó, anh không còn nghe tin gì từ anh ta nữa, vô cùng yên ắng.

Mục Tình hừ một tiếng, hiểu ngay vấn đề: “Không có là tốt, chính cậu ta còn lo chưa xong, chắc chẳng rảnh mà quấy rầy em đâu.”

Sau vụ việc ở mỏ quặng, tình hình của tập đoàn Duệ Hoàn cũng không mấy khả quan. Nghe nói nhân vật cấp cao kia đã đích thân đến thành phố Z để xử lý, nếu không thì một tập đoàn cỡ Duệ Hoàn cũng không đến mức chật vật như vậy.

Ngô Dung lần này đại diện công ty đến thành phố Z, đúng lúc rơi vào vùng tâm chấn, chắc chắn đang lao đao.

Mục Tình không rõ nội tình, nhưng cũng có thể đoán ra đại khái.

Cô cảm thấy Duệ Hoàn gan cũng lớn thật, ngay cả khu quân sự cũng dám nhúng tay vào. Còn Ngô Dung, vốn là một nhà nghiên cứu, lại tự đẩy mình vào ván cờ giữa tư bản và quyền lực. Muốn rút lui e rằng không dễ dàng gì.

Năm đó khi Ngô Dung nhận lời làm việc cho Duệ Hoàn, Mục Tình đã từng nhắc nhở, nhưng có vẻ anh ta không để tâm.

Đến nước này, cô chỉ có thể may mắn rằng khi hợp tác với Ngô Dung trước đây, cô chưa từng động vào những lĩnh vực nhạy cảm.

Điều duy nhất liên quan đến anh ta có lẽ là vụ lấy Hồng Thạch ở mỏ quặng mà Tô Tri nhờ vả.

Mấy ngày sau vụ việc, Mục Tình mới nghe ngóng được rằng hôm đó, khi Tô Tri vào vùng cấm gặp sự cố ở mỏ quặng, chính là lúc mọi chuyện bùng nổ.

Cô lo lắng liệu Tô Tri có bị liên lụy hay không.

Việc này có thể lớn có thể nhỏ, bình thường thì không sao, nhưng thời điểm xảy ra quá nhạy cảm, giống như chọc thẳng vào họng súng.

Chắc chắn tất cả đã bị điều tra rõ ràng, bao gồm cả mục đích của Tô Tri khi đến khu vực đó, và đã nằm trên bàn của nhân vật đứng đầu thành phố Z.

Nếu tâm trạng không tốt, chỉ cần một câu là có thể giáng tội.

Mục Tình đã chuẩn bị tinh thần đi cứu người bất cứ lúc nào.

Cô rất coi trọng anh học trò này, mà nhân vật cấp cao kia chắc cũng chẳng có ý tốt gì.

Nhưng cuối cùng chẳng có động tĩnh gì.

Tô Tri vẫn bình thản sống như trước, thậm chí đến giờ vẫn không biết chuyện mình từng suýt bị cuốn vào một cơn bão lớn.

Nhưng sau đó vẫn chẳng có động tĩnh gì. Kể từ khi trở về từ khu vực cấm, Tô Tri cũng không nhắc lại chuyện đó lần nào, cứ thế mà để nó trôi qua một cách bình lặng.

Bản thân Tô Tri thậm chí đến giờ vẫn không biết rằng sau sự cố ở mỏ quặng hôm đó, một loạt sự kiện đã xảy ra phía sau. Anh chỉ nghĩ đơn giản rằng đó là một tai nạn ngoài ý muốn.

Có lẽ do số lượng anh lấy đi quá ít, lại không ảnh hưởng đến lõi năng lượng, nên nhân vật quyền lực kia chẳng buồn truy cứu, giống như hờ hững nhấc chân bỏ qua một con chuột nhỏ.

Mục Tình không cho rằng đó là vì đối phương tốt tính.

Chỉ đơn giản là cuộc chiến của những kẻ có sức mạnh vượt xa con người không rảnh bận tâm đến những con kiến nhỏ bé như bọn họ. Lần này chỉ có thể xem là may mắn mà thôi.

Nghĩ lại, Mục Tình vẫn thấy lạnh cả sống lưng.

Đúng là xui xẻo.

Cô chỉ mong Tô Tri cả đời này đừng dính vào mấy chuyện rắc rối đó, cũng đừng có liên hệ gì với đám người nguy hiểm ấy.

Tô Tri nghe cô nói vậy liền hỏi, lễ phép nhưng cũng không giấu được chút tò mò: “Công ty của đàn anh Ngô gặp vấn đề ạ? Hôm đó anh ấy nói đến thành phố Z cũng là để giải quyết chuyện công ty.”

Mục Tình đáp qua loa: “Ừ, bên đó rất bận. Xem ra cậu ta giờ đã chẳng còn tâm trí nào cho nghiên cứu nữa rồi. Còn em thì đừng học theo cậu ta, cả ngày chỉ biết chạy theo lợi ích ở chỗ làm.”

Chuyện liên quan đến khu vực cấm, nếu Tô Tri không dính dáng gì, Mục Tình cũng không có ý định kể cho anh nghe.

Giữ sự không hay biết vẫn là an toàn nhất.

Tô Tri nhỏ giọng nói: “Em cũng đâu có muốn học theo… mà có muốn cũng chẳng được.”

Mục Tình nghĩ đến dáng vẻ ngốc nghếch của anh, cảm thấy đúng là khó mà tưởng tượng nổi, bật cười: “Ha ha, thôi bỏ đi. Cô đang nghĩ xem có thể tìm thêm chỗ nào để tích trữ cây đột biến nữa…”



Hai người trò chuyện thêm một lúc về chuyện nghiên cứu.

Nhắc đến chủ đề chuyên môn, Tô Tri nói nhiều hơn hẳn ngày thường. Họ cứ thế bàn luận gần một tiếng đồng hồ.

Sau khi nói xong việc chính, Mục Tình hạ giọng: “Đúng rồi, sau vụ việc ở trang viên lần trước, cô đã liên lạc với tiểu thư Lục.”

Tô Tri: “À.”

Đầu óc anh vẫn còn đang nghĩ về chuyện nghiên cứu, mất vài giây mới kéo lại suy nghĩ.

—Tiểu thư Lục, Beta bị Alpha chồng khống chế về tinh thần.

Tô Tri cảm thấy hơi lo lắng: “Cô ấy sao rồi? Có đi khám bác sĩ không?”

Mục Tình lắc đầu: “Cô còn chưa đề cập đến chuyện đó.”

Sau vụ việc ở trang viên, đã mấy ngày trôi qua, cô nhắn tin hỏi thăm tiểu thư Lục ba lần, cuối cùng cũng nhận được hồi âm.

Giọng điệu đối phương vẫn dịu dàng như trước, nói rằng mình thực sự đã bị hoảng sợ, đồng thời liên tục xin lỗi vì đã khiến Tô Tri gặp sự cố hôm đó và muốn bù đắp.

Mục Tình suy nghĩ một chút, rồi quyết định không đề nghị cô ấy đi khám chuyên gia tâm lý.

Bởi vì hôm đó Cố tổng có thể sử dụng tài khoản của tiểu thư Lục để gửi tin nhắn, rất có thể ngày thường gã cũng có thể đăng nhập vào tài khoản của cô ấy bất cứ lúc nào. Nếu nói thẳng ra, chẳng những không có tác dụng, mà ngược lại còn dễ khiến gã cảnh giác.

Vì thế, cô chỉ thuận theo câu chuyện, tự nhiên đề nghị rằng nếu lần sau cô ấy đến thủ đô, cả nhóm có thể cùng ăn một bữa cơm.

Tiểu thư Lục không từ chối, nhưng trong lời nói lại nhắc đến việc Cố tổng sẽ đi cùng.

Mục Tình giữ vẻ mặt bình tĩnh đồng ý, trước hết cứ hẹn gặp đã rồi tính tiếp.

Nếu hai vợ chồng họ đến thủ đô, bọn họ vẫn có thể can thiệp.

Còn ở thành phố Z, với thế lực một tay che trời của Cố tổng, dù muốn làm gì cũng không dễ.

Mục Tình nói: “Tiểu Tri, em có thể nhớ lại chuyện hôm đó xảy ra như thế nào không? Cố gắng kể chi tiết lại cho cô.”

Tô Tri: “Được ạ, để em nhớ lại một chút.”

Anh cố gắng thuật lại toàn bộ sự việc hôm đó. Trí nhớ của anh khá tốt, nên vẫn còn nhớ rõ từng chi tiết.

Đột nhiên, anh nhớ ra một chuyện: “À đúng rồi, lúc ở nhà kính trồng hoa, tiểu thư Lục có nói một câu, bảo em đừng nghe Alpha nói gì cả. Nhưng mấy chữ sau em không nghe rõ, chỉ nhớ vẻ mặt cô ấy lúc đó có chút u ám.”

Mục Tình nghĩ ngợi một lát, rồi liên kết với suy đoán của mình: “Có lẽ cô ấy muốn nói em đừng yêu đương với Alpha.”

Tô Tri: “À… có phải vậy không?”

Mục Tình có chút phức tạp: “Nếu cô ấy thực sự đang nói về chuyện đó, thì chứng tỏ cô ấy đã nhận ra điều gì đó. Cũng đúng thôi, với tính cách nhạy cảm và tinh tế của cô ấy, bảo là không nhận ra gì thì thật khó tin.”

Nhưng nhận ra và có dũng khí thoát ra lại là hai chuyện khác nhau.

Tô Tri mơ hồ gật đầu: “Em không tiếp xúc với tiểu thư Lục nhiều lắm, nhưng đúng là có thể cảm nhận được cô ấy rất tinh tế, rất dịu dàng.”

Đến một bữa tối đơn giản mà cũng được cô ấy sắp xếp vô cùng chu đáo.

Mục Tình thở dài: “Tình cảm đúng là một mớ bòng bong. Cô khuyên mọi người đừng yêu đương nữa, giống cô chỉ tập trung vào công việc. Người bên gối có thể thay lòng, nhưng công việc thì mãi mãi không phản bội chúng ta!”

Cô nói: “Cho nên, Tiểu Tri, đừng yêu đương với Alpha!”

Tô Tri theo phản xạ định đáp “Dạ dạ” hai tiếng.

Trước đây, mỗi lần anh bị Alpha dây dưa, giáo đàn anh ép anh phải cảnh giác với Alpha. Nghe mãi cũng thành quen.

Nhưng ngay trước khi thốt ra lời đồng ý, Tô Tri đột nhiên sực nhớ ra.

Hôm nay, anh vừa mới bị một Alpha tỏ tình.

——Là Tạ Nghi.

Trí não vừa tập trung vào nghiên cứu xong giờ mới từ từ hồi phục lại ký ức vài tiếng trước.

Tô Tri đột nhiên đơ người: “Ách — — ”

Σ(O.O)!

Như thể có ai đó vừa đá vào người, anh tròn mắt kinh ngạc, theo phản xạ rụt người về sau, giữ khoảng cách với điện thoại. Bên cạnh đầu anh như thể hiện ra một dấu chấm than nho nhỏ đầy sửng sốt.

Mục Tình ngạc nhiên: “Ách cái gì? Có nghe không đấy?”

Tô Tri mơ màng phát ra một âm thanh khó hiểu: “Ưm…”

Anh thất thần, nhớ lại cảnh tượng Tạ Nghi tỏ tình với mình.

Anh không biết phải diễn tả thế nào, chỉ cảm thấy vẻ mặt của Tạ Nghi khi đó có gì đó… dữ dội.

Không phải kiểu hung dữ đáng sợ, mà là kiểu khiến tim anh đập loạn nhịp — ngay cả bây giờ, vừa nghĩ tới, tim lại bất giác loạn lên một nhịp.

Không lẽ vì hiểu ý nên tim lại đập nhanh hơn mà không thấy sợ hãi?

Thật kỳ lạ.

……

Mục Tình nhận thấy Tô Tri đột nhiên lẩm bẩm gì đó, nhưng cô không quá để tâm.

Tô Tri thỉnh thoảng lại rơi vào trạng thái thẫn thờ như đang lạc vào thế giới riêng của mình.

Cô cũng không liên tưởng đến chuyện gì khác.

Dựa vào những gì Tô Tri thể hiện trước đây, anh luôn tỏ ra cảnh giác với Alpha, điểm này khiến cô cảm thấy yên tâm hơn.

May mà chỉ đang nói chuyện qua điện thoại. Nếu đối diện trực tiếp, chắc chắn Mục Tình sẽ lập tức nhận ra sự bất thường.

Phản ứng vừa rồi của Tô Tri rõ ràng cho thấy anh đang chột dạ, thể hiện rõ qua ngôn ngữ cơ thể.

Mục Tình dặn dò: “Thôi được rồi, dù sao cũng chỉ hơn một tháng nữa là có thể về thủ đô. Trong thời gian này, em nhớ chăm sóc bản thân cho tốt, chỉ cần ở cửa hàng hoa quan sát mấy mẫu thử nghiệm là được, đừng chạy lung tung, cũng đừng để bị lừa.”

Tô Tri ngoan ngoãn đáp: “Vâng vâng, tạm biệt cô ạ.”

Cúp máy xong, Mục Tình mới chợt nhớ ra, cô lại quên hỏi tên của vị Alpha đã cứu Tô Tri hai lần.

Thôi kệ, dù sao đợi Tô Tri về thủ đô rồi, chắc cũng không còn tiếp xúc nữa.

Chắc không có vấn đề gì đâu.



Lời tác giả:

Tri Tri: Ý thức… nấm… não bộ… đang nướng BBQ [bồ câu]

Cố vấn: Em đang nói cái gì vậy? Tôi nghe không hiểu [dấu chấm hỏi]
 
Vùng Cấm Hoa Hồng - Thiên Phi
Chương 18: Tô Tri không muốn từ chối hắn.



Lại mưa nữa.

Thời tiết ở thành phố Z thật quái quỷ.

Triển Vân Trì rũ nhẹ chiếc ô đọng nước, thu gọn nó lại.

Nghe nói thành phố Z mưa nhiều, nhưng chỉ khi tự mình trải qua, y mới hiểu nó khó chịu đến mức nào. Từ khi đặt chân đến đây, trời cứ liên tục mưa rả rích không ngừng.

Mưa không lớn, chỉ là những cơn mưa phùn lất phất, tựa như một tấm lụa mỏng giăng khắp không gian, nhuộm cả bầu trời thành một màu xám mờ ảo. So với trận mưa rào dữ dội lần trước, lần này có phần dịu dàng hơn, nhẹ nhàng trôi lững lờ trên thành phố, tạo ra một không khí mông lung và mơ hồ.

Trên đường, đâu đâu cũng thấy người đi bộ cầm ô, từng nhóm năm ba người.

Có những cặp đôi trẻ, hoặc những người đang trong giai đoạn mập mờ, cùng trú chung dưới một chiếc ô, mượn cơn mưa để xích lại gần nhau hơn.

Thật ra, đây là một khung cảnh rất lãng mạn, rất có không khí.

Chỉ là, với một Alpha độc thân có công việc đầy tính bảo mật và lạnh lùng như y, điều duy nhất y cảm nhận được là… quần bị dính nước mưa thật phiền phức.

Sửa sang lại vẻ ngoài một chút, Triển Vân Trì bước vào khu chung cư.

Y sắp xếp lại các tin tức mới nhận được từ Cố Tổng, lọc ra những thông tin quan trọng và trao đổi với cấp trên.

Ở giai đoạn này, công việc của y thực chất đã gần hoàn thành, phần còn lại chỉ là điều chỉnh theo tình hình thực tế.

Tình báo chỉ là bước khởi đầu. Thành phố Z có một mạng lưới lợi ích phức tạp và đồ sộ như vậy, nếu không có sức mạnh tuyệt đối, thì không thể tham gia ván cờ này.

Đây không phải chiến trường của y. Trong những trận đấu quyền lực đẫm máu như thế này, nhiệm vụ của y chỉ là hậu cần.

Từ bây giờ, công việc chính của y là hỗ trợ Tạ Nghi, cẩn thận sàng lọc và hệ thống lại thông tin.

Là một nhân viên tình báo chuyên trách, thân phận bên ngoài của Triển Vân Trì luôn được giữ kín, y thường ẩn mình trong bóng tối.

Trong ngành này, điều cấm kỵ nhất chính là thu hút sự chú ý.

Nhưng Tạ Nghi thì không như vậy.

Vị cấp trên thuộc cấp Enigma này có vô số thân phận, mà thân phận nào cũng đều thật, thậm chí còn liên quan đến quyền lực cụ thể.

Chính phủ quản lý Enigma rất nghiêm ngặt, nhưng đổi lại, họ cũng cung cấp điều kiện không hề keo kiệt.

Đặc biệt, Tạ Nghi là một cá thể vô cùng xuất sắc trong Enigma, hơn nữa còn ổn định nhưng khó kiểm soát, đã thực hiện không biết bao nhiêu nhiệm vụ tuyệt mật. Những thứ hắn sở hữu trên danh nghĩa, ngay cả Triển Vân Trì—người đã quen nhìn đủ loại nhân vật cấp cao—cũng khó có thể tưởng tượng hết được.

Triển Vân Trì không hoàn toàn nắm rõ mọi chuyện, vì toàn bộ hồ sơ của Tạ Nghi đều là tài liệu tuyệt mật. Với tư cách là cấp phó, y chỉ biết những gì cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ, hoặc những gì Tạ Nghi cho phép y biết.

Theo những gì y biết, chỉ riêng chức vụ của Tạ Nghi trong quân đội cũng đã được kiểm soát nghiêm ngặt đến mức ngay cả bản tin truyền hình muốn đưa tin về hắn cũng phải trải qua quy trình kiểm duyệt cực kỳ gắt gao.

Ngày thường, trừ khi có nhiệm vụ, Tạ Nghi hầu như chỉ ở viện điều dưỡng dành riêng cho Enigma, rất hiếm khi xuất hiện trước công chúng.

Những thân phận này thoạt nhìn giống như chỉ để trưng bày, nhưng đến những thời điểm cần thiết, chúng lại bộc lộ giá trị thực sự.

Điều này không phải do chính phủ yêu cầu.

Dù giới tính của Enigma là bí mật quốc gia, nhưng không có nghĩa là họ phải sống trong bóng tối.

Không ít Enigma hoạt động trong giới thượng lưu, thậm chí có người còn rất nổi tiếng, chỉ là công chúng không biết được giới tính thật của họ mà thôi.

Tạ Nghi sống khép kín không phải vì bị hạn chế bởi bất kỳ quy định nào, mà đơn giản chỉ vì hắn vốn dĩ lạnh nhạt, không hứng thú với thế giới bên ngoài.

Trước khi theo Tạ Nghi đến thành phố Z, Triển Vân Trì đã nhận được đầy đủ hồ sơ về thói quen, tính cách, và những điều cần chú ý khi làm việc với hắn, nhằm tìm ra cách thức hợp tác tốt nhất và tránh xảy ra sự cố ngoài ý muốn.

Y đã chuẩn bị tâm lý trước, nhưng khi thực sự làm việc cùng Tạ Nghi, y vẫn cảm thấy người này khó hòa hợp hơn y tưởng.

Không phải kiểu khó chịu khiến người khác phải dè chừng.

Khách quan mà nói, tính cách của Tạ Nghi không hề tệ, thậm chí còn trầm ổn hơn nhiều Alpha khác. Trong suốt thời gian làm việc chung, Triển Vân Trì chưa từng thấy hắn nổi giận, thậm chí đến sắc mặt cũng hiếm khi thay đổi, cảm xúc gần như không dao động.

— Đôi khi sắc mặt hắn trông không được tốt, nhưng chỉ vì khi không biểu cảm gì trông hắn cũng đã đủ đáng sợ rồi.

Có lần Triển Vân Trì phạm sai lầm trong công việc, nhưng Tạ Nghi chỉ nhàn nhạt chỉ ra vấn đề, không hề trách mắng gì.

Là cấp trên, lại thuộc nhóm Enigma thường dễ mất kiểm soát, thì đây quả thực là mức độ ôn hòa hiếm có.

Thế nhưng, thay vì cảm thấy thoải mái, Triển Vân Trì lại càng căng thẳng hơn khi ở trước mặt hắn.

Sự lạnh lùng đến cực hạn đôi khi cũng có một mặt trái hoàn toàn đối lập.

Y đã từng thấy nhiều trường hợp như vậy.

Những kẻ phạm tội giết người hàng loạt, ngoài đời có thể là những người vô cùng hiền lành.

Kiềm nén quá mức, đôi khi lại dẫn đến hậu quả cực đoan hơn.

Triển Vân Trì luôn mơ hồ có một cảm giác…

Sự bình tĩnh và lãnh đạm của Tạ Nghi, có lẽ là để che giấu cơn bão ngầm bên dưới.

……

Triển Vân Trì gõ cửa căn hộ.

Bên trong không có tiếng đáp lại, nhưng cửa lại tự động mở ra.

Y đứng lại vài giây ngay ngưỡng cửa, cẩn thận quan sát, xác nhận không có dấu hiệu nguy hiểm liên quan đến pheromone của Enigma, rồi mới bước vào.

Tạ Nghi chưa bao giờ mất kiểm soát mà làm tổn thương người khác. Khả năng kiểm soát của hắn cực kỳ cao, đây là điều không thể giả mạo trong các bản ghi chép. Theo lý thuyết, Triển Vân Trì không cần phải quá cẩn trọng như vậy.

Có lẽ là do thói quen cảnh giác trong công việc. Khi chênh lệch sức mạnh tuyệt đối quá lớn, y không thể không đề cao cảnh giác.

Nhất là khi y vẫn còn nhớ rõ sự cố lần trước, lúc đến khu cấm để đưa thuốc ức chế cho Tạ Nghi.

Khi đó, trạng thái của Enigma bất thường, cảm xúc hiếm khi bộc lộ, để lại trong y một ấn tượng sâu sắc.

Tạ Nghi đứng bên cửa sổ, trò chuyện với ai đó, thỉnh thoảng chỉ đáp lại một tiếng, giọng trầm thấp. Thấy Triển Vân Trì bước vào, hắn hơi gật đầu ra hiệu.

Ra hiệu về phía ghế sô pha, ý muốn y tự tìm chỗ ngồi.

Triển Vân Trì cũng gật đầu, không lên tiếng quấy rầy, rồi ngồi xuống bên cạnh ghế sô pha.

Phong cách trong phòng rất đơn giản, lạnh lẽo. Căn hộ này từ khi Tạ Nghi dọn vào vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, hầu như không có dấu vết sinh hoạt.

Không rõ là do thói quen cá nhân của Tạ Nghi hay đơn giản chỉ xem nơi này là chỗ ở tạm thời, không để lại dấu ấn gì.

Mặt bàn bên cạnh ghế sô pha cũng sạch sẽ, ngăn nắp. Ngoài một số tài liệu ra thì không có vật dụng linh tinh nào… Không đúng, có vài tờ giấy ghi chú được kẹp vào lớp màng bảo vệ trong suốt, cố định một bên bàn. Vì bàn trống trơn nên những tờ giấy này rất dễ nhìn thấy, thu hút ánh mắt ngay lập tức.

Hửm? Tài liệu quan trọng à?

Xuất phát từ phản xạ nghề nghiệp, Triển Vân Trì theo bản năng liếc nhìn.

Trên một tờ giấy ghi: “Sau khi hoa sơn trà rụng lá một vòng, nếu không có dấu hiệu bất thường, hãy dùng một ống dinh dưỡng số 23.” ???

Hướng dẫn chăm sóc hoa sơn trà à?

Triển Vân Trì sững người, chợt nhớ ra đúng là Tạ Nghi từng mua một cây sơn trà cấp S.

Vì muốn tiếp cận một Beta nghiên cứu viên có liên hệ với Viện nghiên cứu thủ đô và Duệ Hoàn, hắn đã cố ý đặt hàng khi cây còn non để tiện xin thông tin liên lạc.

Những tờ ghi chú này có lẽ do người bán viết ra những điều cần lưu ý.

Nhưng nội dung này có gì đặc biệt không? Sao lại cố tình đặt ở vị trí dễ thấy như vậy?

Hay là giấy ghi chú có điều gì bí mật?

Triển Vân Trì phát huy hết khả năng tư duy của một nhân viên tình báo, cố gắng liên kết mọi manh mối nhưng vẫn không tìm ra điều gì hợp lý.

Ngoài nét chữ thanh tú, ngay ngắn, hơi nghiêng, có thể đoán người viết là người điềm tĩnh, ôn hòa nhưng có nguyên tắc… thì chẳng thể phân tích được thêm thông tin gì hữu ích.

—— Chưa kể đến điểm này, không cần nhìn chữ cũng biết. Y đã xem qua hồ sơ của Beta kia rồi.

Khi y còn đang suy nghĩ, bên kia Tạ Nghi đã tắt máy và đi đến.

Có vẻ như hắn vừa tắm xong không lâu, trên người còn phảng phất hơi nước lạnh, len lỏi vào không khí, còn nặng hơn cả mưa ngoài trời.

Triển Vân Trì bất giác thẳng lưng, ép bản thân không nên tò mò nhìn xung quanh nhà cấp trên.

Tạ Nghi đặt điện thoại xuống bàn.

Không biết là vô tình hay cố ý, nó vừa vặn đè lên mấy tờ ghi chú, che khuất toàn bộ nội dung.

Hai người bắt đầu bàn công việc, bầu không khí căng thẳng, tập trung.

Tạ Nghi suy nghĩ rất nhanh, Triển Vân Trì phải dốc hết sức mới có thể theo kịp.

Vì công việc đòi hỏi trí nhớ cao độ, nên y nhanh chóng quên mất mối nghi hoặc về mấy tờ ghi chú.

Tạ Nghi nói: “Vừa rồi tôi đã gửi một phần, mai sắp xếp lại rồi chia sẻ cho tôi.”

Triển Vân Trì phản xạ đáp: “Vâng.”

Sau đó, y kịp phản ứng, bắt được từ quan trọng: “Ý anh là tài liệu sẽ được chia sẻ trên hệ thống? Lúc đó anh có sắp xếp gì không?”

Tạ Nghi thoáng dừng lại, như thể đang nhớ đến điều gì, sau đó mới nói: “Có thể. Dạo này lịch trình chưa cố định.”

Hiếm khi hắn dùng một từ mang tính bất định như vậy.

Một người có tư duy chặt chẽ, logic rõ ràng, kiểm soát mạnh mẽ như Tạ Nghi mà lại không thể chắc chắn điều gì—đây là điều rất hiếm gặp.

Triển Vân Trì đáp: “Tôi hiểu.”

Y cảm thấy có chút kỳ lạ. Rốt cuộc là ai hay chuyện gì có thể nằm ngoài kế hoạch và sự kiểm soát của Tạ Nghi?

Nhưng y không hỏi thêm, vì đó không phải là chuyện y nên tò mò.

Khi chuẩn bị rời đi, Triển Vân Trì chần chừ một chút, cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Sức khỏe anh ổn chứ?”

Lần trước, khi y đến khu cấm đưa thuốc ức chế cho Tạ Nghi, hiếm khi thấy người này có biểu hiện bứt rứt khó chịu giống như đang vào thời kỳ đ.ộng d.ục.

Nhưng hôm nay gặp lại, trạng thái Enigma của hắn cực kỳ bình ổn, cảm xúc cũng vững vàng, pheromone được kiểm soát hoàn hảo—thậm chí còn quá yên lặng một cách kỳ lạ.

Liệu thuốc ức chế có hiệu quả nhanh đến vậy sao?

Y cứ cảm thấy có điều gì đó đã xảy ra, nhất là khi Tạ Nghi vừa xin thêm mười ống thuốc ức chế đặc biệt.

—— Với tư cách là người phụ trách hậu cần, đây là thông tin y có quyền nắm được.

Tạ Nghi liếc y một cái, có vẻ hơi bất ngờ vì sự quan tâm này, nhưng ánh mắt lại không lộ ra cảm xúc gì nhiều, chỉ bình thản đáp: “Vẫn ổn.”

Triển Vân Trì do dự một chút, rồi vẫn tiếp tục nói: “Chỉ là, thuốc ức chế tốt nhất không nên dùng quá thường xuyên.”

Y không rõ nguyên nhân khiến pheromone của Tạ Nghi mất ổn định, chỉ lo ngại hắn dùng thuốc quá liều.

Thuốc ức chế, nếu dùng quá nhiều, chắc chắn sẽ không tốt.

Nhất là do hạn chế kỹ thuật, thành phần thiên nhiên chiết xuất từ thực vật không thể đạt độ đậm đặc gấp tám lần như loại Enigma cần. Thành phần tổng hợp hoàn toàn nhân tạo sẽ có tác dụng phụ nghiêm trọng hơn nhiều.

Hiếm khi Tạ Nghi giải thích, giọng điềm tĩnh: “Sau khi từ khu cấm trở về, tôi không còn dùng thuốc ức chế nữa.”

Triển Vân Trì: “À… xin lỗi. Tôi lo hơi thừa rồi.”

Tạ Nghi không tỏ vẻ gì, chỉ khách sáo đáp: “Không sao, cảm ơn vì đã quan tâm.”

Tạ Nghi đúng là người có tính cách rất tốt, Triển Vân Trì thầm nghĩ. Những vấn đề như thế này, đối với một số Alpha mà nói, có thể xem là chạm đến ranh giới chịu đựng của họ.

Nhưng Tạ Nghi lại chẳng hề tỏ ra khó chịu.

Dù vậy, Triển Vân Trì vẫn không khỏi e dè.

Càng thấy Tạ Nghi bình thản, y càng không thể khống chế được cảm giác lo lắng, đến mức mồ hôi lạnh túa ra.

Giống như một người có năng lực phán đoán bình thường sẽ không vì một con sư tử bị đá nhỏ ném trúng mà lầm tưởng nó chỉ là một con mèo vô hại.

Dù bề ngoài có ôn hòa đến đâu thì bản chất bên trong cũng không thể thay đổi được mức độ nguy hiểm vốn có.

Cộng thêm vẻ điềm tĩnh đến mức không gợn sóng, lại càng khiến người ta cảm thấy bất an hơn.

Triển Vân Trì cáo từ rời đi. Trước khi khép cửa, y liếc nhìn thấy Tạ Nghi đi đến bên cửa sổ sát đất, cầm điện thoại, ngón tay lướt trên màn hình.

Có lẽ đang nhắn tin với ai đó.

Bên ngoài trời vẫn còn sớm, dù có mưa thì ánh nắng ban mai vẫn len lỏi chiếu xuống. Trong ánh phản chiếu từ cửa sổ, đường nét gương mặt nghiêng của người đàn ông trông càng thêm sâu thẳm.

Hàng mi hơi rủ xuống, rồi trong khoảnh khắc nào đó, khóe môi khẽ cong lên, như thể đang cười.

Nhưng không phải kiểu cười hờ hững, gượng gạo vì xã giao.

Mà là một nụ cười chân thật, nhưng lại ẩn chứa cảm giác lạnh lẽo khó đoán, dù chỉ thoáng qua trong chốc lát, cũng đủ khiến người ta cảm thấy nguy hiểm.

… Chắc là ảo giác?

Cửa chung cư khép lại.

À, đúng rồi.

Triển Vân Trì xoay người bước đi, chợt nhớ ra—cây hoa sơn trà trắng mà Tạ Nghi mua từ cửa tiệm của nghiên cứu viên Beta đâu rồi?

Vừa rồi y không thấy nó trong phòng khách.

Căn chung cư này rất đơn giản, bếp cũng là dạng mở, trừ phòng ngủ là đóng cửa, còn lại đều có thể nhìn rõ.

Dựa theo tính cách của Tạ Nghi, chắc chắn sẽ không đặt nó trong phòng ngủ.

Vậy là đã bỏ đi rồi sao?

Đây cũng là một suy đoán hợp lý, vì đối phương không phải kiểu người có hứng thú chăm sóc hoa cỏ.

Nhưng nhớ lại mấy tờ giấy ghi chú được đặt ngay ngắn trên bàn, trong đó ghi đầy những lưu ý về cách chăm sóc hoa sơn trà, y lại cảm thấy có gì đó không đúng lắm.

Nói mới nhớ, vị nghiên cứu viên Beta kia sau đó ra sao rồi? Tạ Nghi định dùng cách nào để tiếp cận anh?

Cả Duệ Hoàn cũng đã rối tung cả lên, thế mà Tạ Nghi lại chẳng hề nhắc đến nữa.

Tô Tri đang ngồi trong tiệm hoa đọc tài liệu.

Bên ngoài, tiếng mưa rơi tí tách xuyên qua cánh cửa chưa khép chặt, tạo thành một nhịp điệu đều đặn như âm nền.

Lại mưa nữa.

Anh không có ý kiến gì về trời mưa.

Chỉ là vào những ngày như thế này, cửa tiệm thường rất vắng khách, và anh sẽ có nhiều thời gian hơn để làm việc của mình.

Cả buổi sáng không có ai ghé qua, nên anh cứ thế ngồi đọc tài liệu, ghi chú lại vài ý tưởng, định sau khi quay về thủ đô sẽ thử nghiệm.

Đắm chìm trong kho tri thức như vậy, đúng là rất phong phú.

Tạm thời cũng quên luôn chuyện bực bội mà bạn anh thông báo hôm qua.

Điện thoại rung lên.

Nhìn thấy tin nhắn từ Tạ Nghi, anh chợt không nhớ ra ngay được.

[Hình ảnh]

[Hình ảnh]



Đối phương gửi đến mấy tấm ảnh chụp cây hoa sơn trà.

Tô Tri mở lên xem, phát hiện đó là những hình ảnh ghi lại quá trình phát triển của cây sơn trà S cấp, kèm theo vài bức ảnh những cánh hoa rụng lác đác.

Khi anh còn đang xem, Tạ Nghi gửi thêm một tin nhắn.

Tạ Nghi: [Xin lỗi vì làm phiền. Sau khi thay chậu, nếu cây không có dấu hiệu bất thường thì có thể dùng dung dịch dinh dưỡng đúng không? Từ lúc thay chậu đến nay, nó vẫn liên tục rụng cánh hoa, điều này có phải là bất thường không?]

Tô Tri xem lại ảnh một lần nữa.

Tính cả khoảng thời gian từ lúc thay chậu, tổng cộng nó chỉ rụng hơn mười cánh.

Anh cẩn thận trả lời: [Không sao đâu. Loại sơn trà này có cánh hoa khá mỏng, chỉ cần chạm nhẹ cũng rất dễ rụng. Lượng rụng hiện tại vẫn nằm trong mức bình thường, hơn nữa cành và lá vẫn rất khỏe mạnh, chỉ cần tiếp tục dùng dung dịch dinh dưỡng như bình thường là được.]

Tạ Nghi: [Được, cảm ơn.]

Tạ Nghi: [Tôi không giỏi chăm hoa lắm. Đây là lần đầu tôi thử, sợ không chăm tốt được.]

Tô Tri “ừm” một tiếng.

Anh nhớ lại hình ảnh vừa xem—cây sơn trà được đặt ngay đầu giường. Trong những bức ảnh ghi chép lại, thường có thể thấy một góc đệm và gối.

Màu tối, lạnh nhạt, gọn gàng.

Kết hợp với các chi tiết khác trong ảnh, có thể mường tượng được toàn bộ phong cách của căn phòng—lạnh lùng, khô khan.

Một bông hoa sơn trà trắng muốt, mềm mại, bị bao bọc trong lớp lá xanh biếc, đặt giữa bối cảnh ấy, trông thật lạc lõng.

Một loài hoa yếu ớt, cần được chăm sóc cẩn thận, lại bị đặt ở một nơi vắng lặng như vậy.

Mặc dù lúc mua, Tạ Nghi đã nói sẽ đặt nó ở đầu giường, nhưng thật khó tưởng tượng một người có vẻ ngoài khó gần như hắn lại cẩn thận chăm sóc một chậu hoa bên cạnh giường ngủ.

Đến mức chỉ cần rụng vài cánh hoa cũng ghi chép lại cẩn thận.

Ngoài dự đoán, nhưng cũng thật chu đáo.

Tô Tri vận dụng toàn bộ kỹ năng giao tiếp của mình để khích lệ: [Anh chăm rất tốt rồi! Cứ tiếp tục thế này, khoảng nửa tháng nữa cây sẽ vào thời kỳ nở rộ, vậy là thành công rồi đấy!]

Tô Tri: [Đến giai đoạn ra hoa, nếu thấy có dấu hiệu gì khác thường, có thể dùng thêm dinh dưỡng.]

Tô Tri: [Lúc đó nếu cần tư vấn, cứ hỏi tôi, hoặc có thể tra cứu trên mạng, ở đó cũng có hướng dẫn rất chi tiết.]

Sơn trà trắng không phải loài hoa hiếm, trên mạng có vô số bài hướng dẫn chăm sóc.

So với hỏi anh, tra cứu trên mạng có khi còn nhanh hơn.

Chẳng hạn như chuyện cánh hoa rụng, thật ra chỉ cần vài giây tìm kiếm là có thể biết ngay rằng lượng rụng như vậy là hoàn toàn bình thường.

Cố ý đợi anh trả lời mới yên tâm, đúng là không phải cách làm hợp lý.

Nếu lỡ anh đang bận, không kịp trả lời ngay, chẳng phải sẽ khiến đối phương phải lo lắng suốt một khoảng thời gian dài sao?

Tạ Nghi là một người rất thông minh, từ chuyện của Lục tiểu thư đã có thể thấy điều đó.

Một người như vậy, hẳn là làm việc rất bình tĩnh, luôn đặt hiệu suất lên hàng đầu.

Có lẽ vì lần đầu tiên chăm hoa, nên quá lo lắng chăng?

Nên mới vụng về như vậy.

Tô Tri tìm một số diễn đàn chuyên về thực vật, định gửi cho Tạ Nghi.

Nhưng chợt sững lại—

Khoan đã…

Tô Tri bị tri thức dội vào suốt cả buổi sáng, giờ mới dần dần hoàn hồn. Ký ức sống lại.

Hình ảnh người đàn ông trong xe hôm qua, với gương mặt không biểu lộ cảm xúc khi nói thích ấy, chậm rãi hiện lên trong tâm trí.

Nó chiếm trọn suy nghĩ của Tô Tri.

“Đoong.”

Chiếc điện thoại trượt khỏi tay, rơi xuống bàn, phát ra âm thanh nặng nề.

Tô Tri đờ ra trong chốc lát, rồi chợt nhận ra Tạ Nghi đang tìm cách bắt chuyện với anh một cách không đầu không cuối.

Hôm qua vừa mới nhắn tin thông báo, hôm nay đã bắt đầu chủ động tìm đề tài nói chuyện. Hơn nữa, toàn là những chuyện đơn giản.

Dù có chậm hiểu thế nào, anh cũng nhận ra đây rõ ràng là một hành động cố ý tạo dựng mối quan hệ.

Chuông báo tin nhắn mới vang lên.

Tô Tri ngơ ngác cầm điện thoại lên.

Tạ Nghi: [Tốt quá, toàn là tôi hỏi thôi, có làm phiền cậu không?]

Hắn hoàn toàn phớt lờ câu hỏi kế tiếp của Tô Tri, tiếp tục tìm kiếm lời khuyên trên mạng.

Tô Tri hơi mở to mắt: “……”

Rõ ràng đến mức này sao?

Ngay cả anh cũng nhận ra.

……

Tô Tri đắn đo một lúc, rồi nhắn lại hai chữ: [Không đâu.]

Anh lặng lẽ xóa đi đường link diễn đàn mà mình chưa kịp gửi.

Nghĩ thầm, nếu Tạ Nghi chủ động tìm đề tài để nói chuyện với anh, vậy thì câu trả lời tốt nhất chắc không phải cái kia.

Tạ Nghi thực sự không thể tự mình tìm kiếm cách giao tiếp sao?

Chắc là… không nghĩ tới.

Hắn đã được nhắc nhở rồi, vậy mà vẫn làm như không thấy.

Tô Tri từ bỏ việc suy đoán. Qua màn hình cũng có thể cảm nhận được đàn em dặt, anh nhắn: [Cứ hỏi đi, không làm phiền đâu.]

Thôi vậy, vốn dĩ anh định gửi link diễn đàn, không phải để từ chối mà chỉ đơn giản là muốn chia sẻ.

Vốn dĩ cũng là do anh bán hoa, chăm sóc khách hàng sau khi bán cũng là điều nên làm.

Để Tạ Nghi hiểu lầm là bị từ chối thì không hay.

Tạ Nghi rất lịch sự: [Cảm ơn, làm phiền cậu rồi.]

Tô Tri nhìn cái dáng vẻ nhã nhặn nhưng cố chấp của hắn, chẳng hiểu sao lại cảm thấy hình như không lịch sự lắm.

Anh có chút căng thẳng vô cớ, như thể có ai đó nhéo nhẹ vào đuôi mình, khiến anh khẽ run lên.

Không đau, nhưng cảm giác bị nắm đuôi đúng là kỳ lạ, vừa xấu hổ vừa muốn co rúm lại.

Không muốn tiếp tục bàn luận chủ đề này nữa, Tô Tri vắt óc nghĩ cách chuyển đề tài: [À đúng rồi, suýt quên hỏi, hôm qua về nhà xong pheromone của anh ổn định chứ? Có tiêm thuốc ức chế không?]

Tạ Nghi: [Ổn định rồi, không tiêm.]

Tô Tri thở phào: [Vậy thì tốt. Dùng thuốc ức chế nhiều không tốt cho cơ thể đâu.]

Anh không rõ Tạ Nghi đang sử dụng loại thuốc nào, nhưng dựa vào tình hình kinh tế và địa vị xã hội của đối phương, chắc hẳn là loại chiết xuất tự nhiên, ít tác dụng phụ hơn.

Dù vậy, ngay cả thuốc có ít tác dụng phụ đến đâu, nếu sử dụng liên tục cũng sẽ gây ảnh hưởng.

Chưa kể việc cố tình đè nén nhu cầu si.nh lý cũng có thể dẫn đến rối loạn tâm lý.

Đây là tác dụng phụ mà dù có nhỏ đến mấy cũng không thể tránh được.

Tạ Nghi: [Được, tôi sẽ chú ý.]

Giọng điệu như đang trả lời cấp trên. Hôm qua về nhà, quả thực hắn không tiêm thêm thuốc.

Mức pheromone cũng ổn định hơn nhiều.

Sau khi lớp màn giữa hắn và Tô Tri bị xuyên thủng, lý trí của lại dần quay về.

Không biết đây là sự bừng tỉnh trước cơn khủng hoảng hay là một khoảnh khắc điên cuồng tỉnh táo.

Lần này, anh được cấp phép sử dụng mười liều thuốc ức chế, ít nhất trong hai tháng tới sẽ không được phê duyệt thêm.

Đây đã là một mức sử dụng đáng sợ. Nếu không phải vì lịch sử tín dụng của hắn tốt, chắc chắn đơn xin này đã bị từ chối thẳng thừng.

Mười liều, hai tháng, giữ lại hai liều dự phòng khẩn cấp, nghĩa là mỗi tháng còn khoảng bốn liều để dùng.

Tạ Nghi bình thản nghĩ, quả thực không thể tiếp tục lạm dụng nữa.

Tô Tri: [Đúng vậy, phải chú ý sức khỏe của mình.]

Nhưng sao Tạ Nghi lại nói như đang hứa hẹn điều gì với anh thế này? Anh đâu có yêu cầu đối phương cam kết gì đâu, chỉ là lo lắng một chút thôi mà.

Không đúng—

Tô Tri đột nhiên cảm thấy mình đang mắc bệnh hoang tưởng. Anh đang nghĩ quá nhiều.

Từ sau tin nhắn thông báo của Tạ Nghi, anh bắt đầu nghi ngờ từng câu từng chữ mà hắn nói, thấy cái gì cũng ẩn chứa hàm ý. Kỳ lạ thật.

Trước đây anh chưa từng nghi ngờ ai như vậy.

Một phần là vì anh không có hứng thú với suy nghĩ hay động cơ của người khác, phần khác là vì suy đoán người khác quá mức không phải phép.

Nhưng đây là lần đầu tiên anh quên mất phép tắc ấy, cứ vô thức suy đoán mãi.

Vì lo lắng, tim anh đập nhanh hơn.

Tô Tri cố gắng điều chỉnh nhịp thở, muốn làm chậm nhịp tim.

Đúng lúc này, Tạ Nghi lại gửi tin nhắn:

[Buổi chiều tiệm hoa có rảnh không? Tôi muốn đến hỏi kỹ hơn về cách chăm sóc hoa sơn trà, tiện thể xem thêm mấy loại cây khác. Có được không?]

“……”

Tô Tri suýt nữa làm rơi điện thoại thêm lần nữa.

Anh cảm thấy Tạ Nghi hơi quá đáng. Trong khoảnh khắc đó, anh thậm chí còn có chút bực bội, như thể bị ai đó túm lấy đuôi lần nữa, khiến nhịp tim vốn đã rối loạn lại càng hỗn loạn hơn.

Nhưng rốt cuộc thì có gì quá đáng đâu?

Tiệm hoa là nơi kinh doanh, là không gian công cộng, khách có thể đến bất cứ lúc nào.

Dù Tạ Nghi không hỏi trước mà trực tiếp đến cũng chẳng có vấn đề gì.

Việc tư vấn cách chăm sóc cây cũng nằm trong công việc của tiệm.

Hơn nữa, hắn còn rất lịch sự hỏi ý kiến trước, chỉ khi được đồng ý mới đến, hoàn toàn nhún nhường, thậm chí từ bỏ quyền lợi vốn dĩ của mình, trông có vẻ đáng thương đến lạ.

Tô Tri không muốn từ chối.

Anh nhìn chằm chằm màn hình một lúc, vô thức cắn môi, chậm rãi trả lời:

[Hôm nay trời mưa, không có nhiều khách. Anh cứ đến đi.]
 
Vùng Cấm Hoa Hồng - Thiên Phi
Chương 19: “Rõ ràng lời nói nghe như đang từ chối, nhưng lại giống như một lời mời đầy ấm ức hơn”



Ba giờ chiều, chuông gió ở cửa hàng hoa khẽ lay động khi có người bước vào.

Tô Tri ngừng tay, ngẩng đầu nhìn ra cửa. Cũng không quá ngạc nhiên khi thấy bóng dáng cao lớn của người đàn ông ấy.

Qua mấy bụi cây cao đặt trước cửa, hình dáng có chút lờ mờ, nhưng Tô Tri đã quá quen thuộc với dáng người này—chỉ cần liếc một cái cũng nhận ra đó là Tạ Nghi.

Huống hồ, hắn đã báo trước. Không thể nào quên nhanh đến vậy được.

Tô Tri đặt cuốn sổ ghi chú xuống, vẫn chưa đứng dậy khỏi ghế thì Tạ Nghi đã đi tới trước mặt.

Người đàn ông ấy rất cao, lúc cả hai cùng đứng, Tô Tri cũng phải hơi ngẩng đầu mới có thể nhìn rõ mặt hắn. Còn khi ngồi thì gần như phải ngước lên hoàn toàn.

Ngũ quan vốn đã sắc nét, dưới góc độ này càng trở nên rõ ràng hơn, mang theo vẻ anh tuấn và áp lực vô hình, tựa như đang nhìn xuống từ trên cao.

Trên người hắn phảng phất hơi nước lạnh từ cơn mưa ngoài trời, mùi nhạt nhẽo nhưng vì bản thân hắn vốn đã có sự hiện diện mạnh mẽ nên chút hơi lạnh ấy cũng bị phóng đại lên.

Như thể cơn mưa tối tăm ngoài kia cũng theo hắn tràn vào cửa hàng hoa, lặng lẽ lan tỏa.

Tô Tri khẽ rùng mình vì lạnh, hoàn hồn lại rồi đứng lên: “Anh đến rồi.”

Tạ Nghi thoáng liếc qua cuốn sổ ghi chú trên bàn, bên trong có vài từ khóa lộn xộn, nhìn qua thì có vẻ liên quan đến nghiên cứu. Hắn hỏi: “Đang bận sao?”

Tô Tri đẩy cuốn sổ qua một bên, gấp lại: “Không bận, chỉ đang ngẩn người, viết vẽ linh tinh thôi.”

Sau bữa trưa, anh cảm thấy lười biếng, tư duy cũng không tập trung lắm, thực ra không nghiêm túc làm việc, mà chỉ như đang để tâm trí trôi dạt nơi xa.

Ở trạng thái như vậy, những thứ ghi chép lại cũng lộn xộn, đông một mẩu, tây một mẩu, thỉnh thoảng còn vẽ mấy hình nguệch ngoạc chẳng ai hiểu nổi, trông như tranh vẽ nghịch của học sinh tiểu học.

Anh hơi xấu hổ khi để Tạ Nghi nhìn thấy.

Tô Tri chuyển chủ đề: “Bên ngoài lạnh lắm à?”

Anh để ý thấy Tạ Nghi đang mặc chiếc áo khoác hôm trước mình đã giặt sạch giúp.

Loại áo gió này khá kén người mặc. Ai không có vóc dáng cân đối thì khoác lên trông rất dở. Nhưng nếu là người có dáng chuẩn như Tạ Nghi, thì lại càng làm nổi bật vóc dáng cao lớn rắn rỏi.

Lúc giặt áo, Tô Tri từng thử ướm thử xem nếu mình mặc thì thế nào—vạt áo dài đến tận bắp chân, gần như có thể quấn cả người anh lại, trông chẳng khác nào một con chim nhỏ bị áo nuốt chửng.

Nhưng mặc trên người Tạ Nghi thì vừa vặn hoàn hảo, vạt áo chỉ qua đầu gối một chút, không hề tạo cảm giác cồng kềnh mà chỉ tôn lên dáng người thẳng tắp, mạnh mẽ. Một thanh đao chưa rút khỏi vỏ, nhưng ai cũng có thể nhận ra sự sắc bén tiềm ẩn bên trong.

Ngay cả những bộ quần áo khó mặc, hắn cũng có thể dễ dàng khống chế.

Tạ Nghi thấp giọng đáp: “Chiều nay mưa to hơn, nhiệt độ giảm một chút.”

Tô Tri khẽ ồ lên: “Vậy à.”

Anh còn chẳng để ý đến thời tiết bên ngoài.

Trong tiệm có hệ thống điều hòa nhiệt độ, mà anh lại thường đắm chìm trong thế giới riêng, đôi khi bỏ qua những thay đổi của môi trường bên ngoài. Chỉ khi có người nhắc mới nhận ra.

Lúc này, Tạ Nghi giơ lên hai ly đồ uống.

Tô Tri mới để ý tới.

Hắn đưa một ly cho anh: “Cà phê.”

Tô Tri trầm ngâm giây lát, thầm nghĩ: Đây tính là quà theo đuổi sao?

Nhưng chỉ là một ly cà phê thôi mà. Nếu nói đây là quà thì có hơi làm quá.

Anh cũng thường tiện tay mua vài ly cho đồng nghiệp. Bạn bè qua lại như vậy cũng bình thường.

Huống hồ, dù cho Tạ Nghi có ý gì khác đi nữa, thì cũng chỉ là một ly cà phê. Từ chối chẳng phải quá khách sáo sao? Lại còn làm người ta mất mặt nữa.

Sau một chút do dự, Tô Tri vẫn nhận lấy: “Cảm ơn.”

Bàn tay của Tạ Nghi to hơn hẳn, nắm lấy ly cà phê nhưng vẫn chừa đủ khoảng cách, cẩn thận đến mức không chạm vào ngón tay anh.

Hắn ta săn sóc hỏi: “Giờ này cậu uống cà phê được không? Có sợ mất ngủ không?”

Tô Tri lắc đầu: “Không sao, tôi không quá nhạy cảm với cà phê.”

Làm nghiên cứu thì uống cà phê gần như là chuyện bình thường.

Hồi trước vì theo dõi tiến độ thí nghiệm, anh từng uống hai ly mỗi ngày liên tục trong suốt nửa tháng, đến mức gần như mất cảm giác với cà phê luôn.

Anh cầm ly cà phê, hơi ấm xuyên qua thành cốc truyền đến lòng bàn tay, hương cà phê nóng hổi xua tan chút lạnh lẽo của ngày mưa.

Bỗng nhiên nhớ ra gì đó, anh hỏi: “Anh mua ở quán bên cạnh à?”

Tạ Nghi gật đầu: “Ừ, tiện đường mua thôi.”

Tô Tri nhớ lại: “À, trước đây tôi có thấy anh hay mua cà phê ở quán đó, còn làm việc ở đó một thời gian nữa.”

Ánh mắt Tạ Nghi tối đi một chút, giọng bình thản: “Vậy sao? Cậu cũng hay đến quán đó à? Tôi chưa từng thấy cậu.”

Tô Tri lắc đầu: “Không phải. Tôi nhìn thấy từ cửa hàng hoa.”

Anh chỉ vào bức tường kính, giải thích: “Tường làm bằng kính trong suốt, có đặt mấy chậu cây chắn bớt, nhưng vẫn có vài khe hở. Hôm đó anh ngồi đúng chỗ dễ nhìn thấy.”

Tạ Nghi nhìn theo, đánh giá lớp kính một chút rồi gật đầu: “Thì ra là vậy. Từ bên kia nhìn vào thì không thấy rõ lắm.”

Tô Tri cười: “Đúng thế, có hơi khuất tầm nhìn.”

Anh hơi ngượng ngùng, vội vàng giải thích: “Tôi không cố ý nhìn đâu. Chỉ là trong tiệm đôi lúc hơi chán, nên vô tình trông thấy thôi.”

Anh rất nghiêm túc giải thích, sợ rằng hành vi của mình khiến người ta cảm thấy bị theo dõi.

Chỉ là anh không nhận ra, hành động đó lại mang theo một sự chú ý đặc biệt.

Có lẽ… đến khi bị tóm gọn, bị người ta giữ chặt, thậm chí chọc ghẹo đến mức mặt đỏ tai nóng, anh mới ý thức được mình đã “lọt vào miệng cọp” từ bao giờ.

Tạ Nghi nhìn sâu vào mắt anh, giọng nói trầm thấp: “Ừm.”

Tô Tri không hiểu ý của hắn, chỉ thấy có vẻ như hắn không để bụng.

Chắc là không để bụng nhỉ?

Tạ Nghi là người có cảm xúc vô cùng ổn định, Tô Tri chưa từng thấy hắn có lúc nào dao động rõ rệt.

Những biến động cảm xúc nếu có cũng chỉ thoáng qua rồi nhanh chóng trở lại bình tĩnh, như thể trong hắn có một nguyên tắc vững chắc, không gì có thể lay chuyển, gần như không bao giờ bộc lộ bản thân ra bên ngoài.

Tô Tri nghĩ, có lẽ vì anh mãi sau này mới nhận ra Tạ Nghi đang theo đuổi mình, ngoài việc bản thân thiếu nhạy cảm với chuyện tình cảm, thì một phần cũng do Tạ Nghi.

Tạ Nghi chỉ lặng lẽ làm mọi thứ, chưa bao giờ nói ra điều gì quá rõ ràng.

Nếu không phải Tô Tri vô tình hỏi thẳng, có lẽ chẳng biết đến khi nào lớp màn này mới bị vạch trần.

Tô Tri vốn không để ý, cứ tự nhiên mà bình thản, còn Tạ Nghi thì nhận thức rõ ràng nhưng lại kiềm nén, không bộc lộ ra.

Hai người dường như đi theo hai hướng suy nghĩ trái ngược nhau, khiến Tô Tri có phần khó hiểu.

Kể cả sau khi Tạ Nghi thừa nhận thích anh, hắn cũng không hề nói những lời quá mức mập mờ hay ám muội.

Rất kiềm chế. Hắn theo đuổi người khác kiểu này sao?

Về mặt cảm xúc thì đúng là không quá rõ ràng thật.

Bỗng nhiên, Tô Tri cảm thấy mình có thể nhận ra Tạ Nghi thích mình, có lẽ anh cũng không đến nỗi quá ngốc nghếch như tưởng tượng.

Nhớ lại chuyện Tạ Nghi từng nói với mình, Tô Tri lại hơi không được tự nhiên.

Anh giả vờ bận rộn, cầm ly cà phê lên, cắm ống hút rồi uống một ngụm.

Hương vị đắng nhưng đậm đà lan tỏa trong khoang miệng.

Là một vị cà phê khá phổ biến, Tô Tri cũng rất thích.

Anh nói: “Ngon đấy, đây là lần đầu tiên tôi uống cà phê của quán này.”

Tô Tri hơi lười biếng, ở thành phố Z không cần đi làm, dù quán cà phê có ngay bên cạnh thì anh cũng chưa từng bước vào mua lần nào.

Ánh mắt Tạ Nghi dừng lại một chút trên cổ và má anh.

Tô Tri có dáng người mảnh khảnh nhưng không đến mức gầy yếu, tổng thể khá cân đối và khỏe mạnh. Trên mặt anh thậm chí còn có chút thịt mềm trắng nõn, lúc phồng má lên trông đặc biệt mềm mại.

Làn da cũng rất mỏng, chỉ cần nhéo nhẹ có lẽ cũng sẽ để lại dấu vết, chẳng cần phải dùng lực nhiều.

Tạ Nghi dời ánh mắt đi, che đi đôi mắt sâu thẳm: “Lần sau tôi sẽ mua cho cậu vị khác.”

Tô Tri: “À…”

Được thôi, thật ra vẫn có một chút rõ ràng, cách hành động của Tạ Nghi rất muốn chăm sóc anh.

Anh lại hút một ngụm cà phê, tranh thủ thời gian suy nghĩ, cố gắng một cách vô hình khiến bầu không khí trở nên bình thường hơn, mang hơi hướng xã giao: “Lần sau, lần sau để tôi mời anh uống nhé.”

Như thế thì chắc sẽ không quá gượng gạo nhỉ?

Không phải anh bận tâm chuyện vài ly cà phê, chỉ là nếu đã biết đối phương thích mình, mà vẫn hưởng thụ sự chăm sóc đơn phương này thì cảm giác kỳ lạ quá.

Tô Tri lén quan sát sắc mặt của Tạ Nghi.

Tạ Nghi trông có vẻ chấp nhận rất thoải mái, không những không bị tổn thương khi không được đáp lại, mà đáy mắt còn lướt qua một ý cười rất nhạt, như thể chẳng rõ có phải cười hay không: “Được, cảm ơn.”

Hắn cũng mở ly cà phê của mình ra, uống một ngụm.

Yết hầu khẽ chuyển động, giọng nói bị chất lỏng thấm vào trở nên trầm thấp hơn, thong thả mà bình tĩnh: “Lần sau tôi sẽ nhớ.”

Ơ?

Một dấu chấm hỏi nhẹ nhàng như cánh chim lơ lửng trong đầu Tô Tri, rồi lại lắc lư mà tan biến.

Tô Tri cảm thấy có chút kỳ lạ.

Nếu anh là một con chim nhỏ, có lẽ lúc này sẽ cảm giác cái đuôi của mình tự dưng thấy ngứa.

Anh cắn ống hút, rồi lại buông ra, một lần nữa dùng kỹ thuật chuyển chủ đề: “À, về chuyện chăm sóc hoa trà, anh không cần lo lắng, loại này không khó trồng, có vấn đề gì cứ hỏi tôi là được. Hôm nay anh không phải muốn xem hoa sao? Muốn xem loại nào?”

Tạ Nghi: “Không có mục tiêu cụ thể, tôi muốn xem qua trước.”

Tô Tri đoán: “Là để trồng trong nhà kính à?”

Tạ Nghi: “Ừ, vẫn đang lên ý tưởng, muốn nghe thử ý kiến của cậu, được không?”

Tô Tri do dự một lát: “…Được thôi, để tôi dẫn anh qua khu cây xanh xem trước.”

Anh đưa Tạ Nghi đi dạo trong khu thực vật nhiệt đới.

Tiệm hoa không quá lớn, chỉ khoảng hơn 200 mét vuông.

Nhưng chủng loại lại vô cùng phong phú, nhiều hơn hẳn đa số các tiệm hoa khác. Dù sao đây cũng là nơi kết hợp với phòng thí nghiệm, ngay từ đầu không nhắm vào lợi nhuận, trong tiệm có rất nhiều cây là sản phẩm được sàng lọc từ phòng thí nghiệm, trông giống như kho lưu trữ cá nhân của giáo sư hướng dẫn của anh vậy.

Trong tiệm có hệ thống kiểm soát nhiệt độ từng khu riêng biệt. Dù không tinh vi như nhà kính của Lục tiểu thư, nhưng với quy mô tiệm hoa này thì đã rất xa xỉ, chia thành nhiều khu vực lớn để các loại cây có tập tính khác nhau đều có thể phát triển tốt.

Dừng lại trước một chậu dương xỉ sừng hươu, Tô Tri nói: “Loại này rất đẹp, hiệu ứng thị giác cũng rất tốt, nhưng điều kiện chăm sóc hơi cao một chút, hơn nữa phải cắt tỉa lá thường xuyên. Anh có làm được không?”

Dương xỉ sừng hươu là loài thực vật nhiệt đới, phiến lá rũ xuống tự nhiên, hình dạng như sừng hươu, rất đặc biệt. Nếu chăm sóc tốt, nó sẽ vươn ra trông vô cùng khí thế nhưng vẫn mang nét trầm ổn.

Tô Tri cảm thấy nó rất hợp phong cách của Tạ Nghi.

Tạ Nghi gật đầu: “Không vấn đề, tôi khá khéo tay.”

Tô Tri chớp mắt: “À… Vậy thì tốt rồi.”

Hai người lại đi dạo thêm một lúc.

Chỉ cần là loại cây mà Tô Tri thấy phù hợp, Tạ Nghi hầu như đều đồng ý.

Tô Tri do dự một lúc, cuối cùng nói ra suy nghĩ của mình: “Tạ Nghi, thật ra ý kiến của tôi không quan trọng lắm đâu. Nhà kính là nơi anh sẽ ngắm mỗi ngày, quan trọng là anh thích gì, thẩm mỹ là chuyện cá nhân mà. Tôi thấy đẹp, không có nghĩa là hợp với gu của anh.”

Tạ Nghi im lặng một lát rồi gật đầu: “Được, vậy tôi chọn xong sẽ nói với cậu, nhờ cậu giúp thiết kế một chút.”

Hắn nói rất tự nhiên, không có gì bất thường. Nhưng Tô Tri chợt nhận ra có điều gì đó không ổn: “Khoan đã, tôi không phải thấy phiền đâu, không phải là không muốn giúp anh chọn, mà là…”

Trong một thoáng, anh không biết nên diễn đạt thế nào.

Thật ra, bỗng dưng anh có chút lo lắng. Một chút thôi.

—— Tạ Nghi muốn làm nhà kính, có phải một phần là vì anh không?

Suy nghĩ này có hơi tự tin quá mức, nhưng Tô Tri không muốn Tạ Nghi đưa ra quyết định chỉ vì cảm xúc nhất thời.

Tô Tri thật sự cảm thấy suy đoán này có phần tự dát vàng lên mặt mình, nhưng anh không muốn Tạ Nghi vì xúc động mà đưa ra quyết định vội vàng.

Anh dừng lại một chút, sắp xếp lại lời lẽ, rồi nghiêm túc phân tích rõ lợi và hại: “Nếu muốn làm nhà kính trồng hoa, việc chăm sóc sẽ khá phiền phức. Hoa cỏ là những sinh vật cần được quan tâm thường xuyên, dù có trang bị hệ thống kiểm soát tinh vi như trong trang viên của tiểu thư Lục thì vẫn sẽ gặp đủ loại vấn đề.”

“Chi phí thì cũng tạm được, chủ yếu là tiêu tốn nhiều thời gian và công sức. Nếu không thật sự yêu thích, việc chăm sóc lâu dài sẽ dần trở thành một gánh nặng. Nhiều loại hoa có tuổi thọ lên đến hơn chục năm, thậm chí lâu hơn nữa.”

Tô Tri không lo Tạ Nghi sẽ hối hận, bởi với điều kiện kinh tế của hắn không thành vấn đề, nếu không muốn tự chăm sóc thì có thể thuê người làm, chi phí cũng chẳng đắt hơn một bộ quần áo hàng hiệu. Tạ Nghi hoàn toàn có đủ khả năng để làm bất cứ điều gì mình thích, chuyện hối hận gần như không có khả năng xảy ra.

Nhưng, con người ta trồng hoa cỏ, vốn dĩ phải vì yêu thích.

Nếu thiếu đi con mắt thưởng thức, vẻ đẹp cũng sẽ mất đi một phần ý nghĩa của nó.

Tô Tri nhớ đến trang viên của tiểu thư Lục—những khu vườn rộng lớn ngoài trời, và cả khu nhà kính xa hoa được xây dựng bằng vô số tiền bạc và tâm huyết.

Mỗi nơi đều được thiết kế cực kỳ tinh xảo, tốn bao nhiêu nhân lực và tài lực.

Thế nhưng trong cả trang viên đó, ngoài tiểu thư Lục ra, e rằng chẳng có ai thực sự dừng chân lại để ngắm những bông hoa ấy.

So với phong cảnh tuyệt đẹp, những bữa tiệc xã giao trong nhà vẫn thu hút ánh mắt của mọi người hơn. Những bông hoa tươi rực rỡ bị cắt xuống thành bó lớn, đọng sương sớm, chỉ để trang trí cho sân tiệc.

Có lẽ ngay cả chồng của tiểu thư Lục cũng chẳng có cảm xúc gì với cảnh sắc ấy—chỉ đơn thuần muốn chiều theo sở thích của vợ mình.

Thậm chí… ngay cả tiểu thư Lục, người đã dốc bao công sức để xây dựng khu vườn rộng lớn ấy, đến cuối cùng, là vì thực sự yêu thích, hay vì muốn bù đắp một tâm trạng khó diễn tả thành lời, gửi gắm những cảm xúc chưa từng được thỏa mãn? Có lẽ chính cô ấy cũng không thể nói rõ được.

Tô Tri không hiểu được lòng người phức tạp, phần lớn thời gian anh sống rất đơn giản, cũng không thích đoán suy nghĩ của người khác. Anh không có khả năng nhìn thấu người khác ngay từ cái nhìn đầu tiên như Tạ Nghi.

Dù có được Tạ Nghi giải thích, anh cũng chẳng thể nào suy nghĩ thông suốt mối quan hệ rắc rối giữa tiểu thư Lục và tổng giám đốc Cố.

Anh chỉ nhớ lại cảnh tượng ngày đó ở trang viên—những luống hoa trải dài vô tận, những bông hoa quý hiếm được nuôi dưỡng trong những nhà kính pha lê sang trọng, vô số cành lá tươi tốt chồng lên nhau, đẹp đẽ nhưng cũng mang theo một cảm giác cô đơn khó tả.

Tiểu thư Lục nhìn chúng, nở nụ cười dịu dàng, nhưng trong đáy mắt dường như vẫn thấp thoáng nét cô quạnh.

Tô Tri không muốn Tạ Nghi trở thành một tiểu thư Lục bị giam cầm trong nhà kính hoa.

Dù sao thì, với hoàn cảnh của Tạ Nghi, chẳng đời nào hắn lại rơi vào tình cảnh bị trói buộc như tiểu thư Lục.

Thế nhưng, không hiểu sao, trong lòng Tô Tri vẫn có một nỗi lo lắng mơ hồ, không hề có lý do.

Anh nhìn Tạ Nghi. Đôi mắt màu hổ phách phản chiếu ánh đèn trong tiệm, trong suốt như đá quý, không vướng chút bụi trần.

Giọng nói của anh cũng mềm mại như nước suối róc rách: “Tôi muốn anh chọn thứ mà mình thực sự thích, loại nào cũng được.”

Tạ Nghi im lặng một lúc lâu. Khi Tô Tri bắt đầu thấy lo lắng, sợ mình nói quá nặng lời, thì hắn mới chậm rãi lên tiếng: “Trước đây công việc bận rộn, không có thời gian rảnh, cũng chẳng nghĩ đến chuyện sở thích.”

Hắn cầm ly đồ uống trong tay, hơi cúi mắt xuống, hàng mi dài che phủ nửa con ngươi màu nâu đồng, khiến ánh mắt trông càng thâm trầm.

Hắn không nhìn Tô Tri, mà chỉ nhìn chậu cây lan nhỏ trước mặt, nét mặt điềm tĩnh, giọng nói cũng bình thản: “Phần lớn thời gian, cảm thấy có cũng được, không có cũng chẳng sao. Vì không biết mình thích gì nên mới muốn nhờ cậu tư vấn.”

Nét mặt Tạ Nghi không hề thay đổi, vẫn là dáng vẻ bình thản như cũ. Nhưng không hiểu sao, Tô Tri lại cảm thấy trên người hắn bỗng có một nét buồn bã mơ hồ.

Tiếng mưa rơi ngoài cửa vọng vào, càng làm không gian thêm phần tĩnh lặng.

Tô Tri lắp bắp một chút: “…Thì ra là vậy.”

Anh nghĩ đến tính cách mà Tạ Nghi thể hiện—đúng là hắn không có sở thích gì đặc biệt.

Những lần tình cờ nhìn thấy cách hắn sinh hoạt, Tô Tri mới phát hiện, cuộc sống của Tạ Nghi đơn giản đến mức gần như lạnh lẽo. Đừng nói đến thú vui như trồng hoa trồng cỏ, ngay cả những đồ vật cần thiết cho sinh hoạt hàng ngày cũng có phần thiếu thốn quá mức.

Trước đây, Tô Tri chỉ nghĩ rằng Tạ Nghi không thích thể hiện bản thân trước mặt người khác. Nhưng bây giờ xem ra, có lẽ vấn đề còn nghiêm trọng hơn anh tưởng.

Không biết tại sao, anh bỗng cảm thấy khó chịu, như thể có một tảng đá đè nặng lên tim.

Tạ Nghi vẫn nhìn chậu lan nhỏ, giọng nói hơi xa xăm: “Sau khi hoàn thành công việc ở thành phố Z lần này, tôi sẽ có thời gian thảnh thơi hơn, về sau chủ yếu sống ở thủ đô. Khi đó có thể bắt đầu thử nuôi dưỡng một số sở thích. Dạo gần đây thử trồng trà sơn, cảm thấy cũng không tệ lắm.”

Tô Tri nhân cơ hội cổ vũ: “Đúng vậy! Cây phát triển rất tốt, mới di dời không lâu mà đã thích nghi nhanh như vậy, chứng tỏ anh chăm sóc rất cẩn thận!”

Tạ Nghi chuyển ánh mắt từ chậu lan sang nhìn anh, đôi mắt sâu thẳm như muốn bao phủ lấy anh: “Sơn trà không phải loài cây khó chăm, chuyện đó chẳng đáng gì.”

Tô Tri chớp mắt, vắt óc sửa lời: “Không khó với người có kinh nghiệm, nhưng với người mới thì vẫn là thử thách! Tôi đang nói theo góc nhìn của người mới ấy mà.”

Tạ Nghi nhìn anh một lúc, giọng nói trầm thấp: “Tính cách cậu tốt thật đấy, rất biết cách an ủi người khác.”

Tô Tri lần đầu tiên nhận được lời khen như vậy.

Thực ra, anh không giỏi an ủi ai cả. Khi còn đi học, anh đã thử, nhưng thường thì càng cố gắng, bầu không khí càng trở nên lúng túng hơn.

Mãi sau này anh mới nhận ra, đó là vì anh an ủi quá lý trí, quá cứng nhắc, không đặt nhiều cảm xúc vào, khiến đối phương càng thêm khó xử.

Anh biết điều đó, nhưng vẫn chưa học được cách bày tỏ cảm xúc một cách tự nhiên khi an ủi người khác.

May mắn là công việc hiện tại không đòi hỏi phải giao tiếp quá nhiều, nên chút kỹ năng xã hội ít ỏi của anh vẫn đủ dùng.

Tô Tri cười nhẹ, nghiêm túc nói: “Cũng không hẳn, tôi thấy tính cách của anh tốt hơn tôi nhiều.”

Sau một lúc trò chuyện, anh bất chợt hỏi: “Anh vẫn làm việc ở khu khai thác mỏ sao? Tôi nhớ ở thủ đô không có khu mỏ quy mô lớn, anh định chuyển nghề à?”

Tạ Nghi lắc đầu: “Không phải, đến khu khai thác mỏ chỉ là tình cờ thôi, công việc chính của tôi không liên quan đến lĩnh vực này.”

Ánh mắt Tô Tri lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Wow, vậy anh giỏi thật đấy.”

Anh vẫn nhớ lúc còn ở đội thăm dò, thân phận của Tạ Nghi là cố vấn kỹ thuật đặc phái. Hơn nữa, trong đội ai cũng rất nghe theo hắn, chắc hẳn là do năng lực vượt trội. Nếu đây không phải là chuyên môn chính mà vẫn có thể làm tốt đến mức này, vậy công việc chính của hắn là gì?

Tô Tri nghiêng đầu, tò mò hỏi: “Vậy công việc chính của anh là gì?”

Tạ Nghi cũng không giấu diếm: “Tôi làm việc trong quân đội, chức vụ và hồ sơ của tôi nằm ở thủ đô.”

Tô Tri tròn mắt ngạc nhiên: “Hả?”

Anh không ngờ lại nghe được một tin tức lớn như vậy—Tạ Nghi làm việc trong quân đội.

Nhưng nghĩ lại những dấu vết trên người hắn, chuyện này cũng hợp lý.

Loại khí chất trầm ổn, như thể có thể kiểm soát mọi thứ trong tay, cộng với điều kiện kinh tế vượt xa mức bình thường—dù là một người giàu có thông thường cũng khó có được phong thái này.

Tạ Nghi kiên nhẫn giải thích: “Xin lỗi, tôi không thể nói chi tiết về công việc cụ thể của mình, vì một số thông tin thuộc dạng bảo mật.”

Tô Tri vội vàng lắc đầu: “Không sao đâu, là do tôi hỏi quá nhiều!”

Anh không ngờ chức vụ của Tạ Nghi lại nhạy cảm đến vậy.

Hơn nữa, Tạ Nghi lại lựa chọn nói cho anh biết một cách đơn giản mà không hề giấu giếm. Điều này có nghĩa là thông tin này cũng không thể để quá nhiều người biết sao?

Giống như vô tình nghe được một bí mật.

Nghĩ đến chuyện “có qua có lại,” Tô Tri chủ động chia sẻ: “À, tôi làm việc ở viện nghiên cứu trong thủ đô. Lần trước tôi nói là đơn vị tôi cho nghỉ phép, chính là viện nghiên cứu cho nghỉ đó.”

Anh nói tiếp, hoàn toàn không giấu giếm: “Tôi nghiên cứu về thực vật, cụ thể là lĩnh vực bào chế thuốc dựa trên pheromone thiên nhiên. Nhưng tôi vẫn chưa tạo ra được thành quả gì đáng kể.”

Tạ Nghi nhìn hắn: “Vậy thì, cậu trông còn rất trẻ mà đã vào viện nghiên cứu, tôi có nghe về viện này, không dễ vào đâu. Cậu giỏi thật đấy.”

Những câu cuối cùng, giọng hắn hơi trầm xuống, mang theo chút khàn khàn.

Tô Tri cảm thấy có chút lúng túng, gương mặt hơi nóng lên: “Không có gì đâu, tôi tốt nghiệp cũng được hai năm rồi, vào học sớm thôi. Hơn nữa, có thể vào viện nghiên cứu là nhờ theo giáo sư hướng dẫn, chứ bản thân tôi không giỏi đến mức đó.”

Trước đây tiểu thư Lục cũng từng khen anh như vậy, nhưng lúc ấy anh không cảm thấy xấu hổ như bây giờ.

Tô Tri nghĩ, nếu Tạ Nghi xuất thân từ quân đội, thì anh bỗng dưng hiểu hơn lý do tại sao hắn lại thiếu đi những sở thích cá nhân rõ ràng, ngay cả trong đời sống riêng tư cũng có vẻ lạnh nhạt quá mức.

Trong quân đội có quy tắc và huấn luyện nghiêm khắc, yêu cầu người ta phải tuân theo mệnh lệnh. Những h.am m.uốn cá nhân bị hạn chế tối đa.

Tạ Nghi luôn tự kiềm chế, điều đó cũng có thể giải thích được.

Tô Tri nhỏ giọng nói: “Anh trông cũng không lớn tuổi lắm.”

Thực ra, gương mặt Tạ Nghi vẫn rất trẻ, chỉ là khí thế quá sâu sắc khiến người ta vô thức cảm thấy hắn trưởng thành hơn tuổi thật.

Tạ Nghi đáp: “Năm nay tôi 25 tuổi.”

Tô Tri có chút bất ngờ: “Trẻ thế à?”

Chỉ hơn anh một tuổi thôi.

Tô Tri vào học sớm hơn một năm, lại nhảy cóc hai cấp, nên tốt nghiệp thạc sĩ khi chỉ mới 22 tuổi. Anh làm việc ở viện nghiên cứu được hai năm, năm nay mới 24.

25 tuổi, theo lý thuyết là giai đoạn Alpha có pheromone mạnh nhất.

Nhưng Tạ Nghi lại kiểm soát rất tốt, có lẽ vì từ nhỏ đã hình thành thói quen này khi ở trong quân đội.

Không hiểu sao, Tô Tri cảm thấy hơi khó chịu trong lòng.

Anh do dự một lát, rồi nói: “À… nếu anh không ngại, tôi sẽ tiếp tục giúp anh chọn loại hoa để trồng trong nhà kính nhé?”

Tạ Nghi: “Được chứ? Cảm ơn.”

Tô Tri: “Nhưng mà nếu anh phát hiện ra loại nào mình thích thì cứ nói nhé. Tôi còn ở đây một, hai tháng nữa, vẫn kịp thời gian. Tôi cũng muốn đến thực địa xem một chút.”

Tô Tri cảm thấy hơi hối hận vì những suy đoán trước đây của mình.

Tạ Nghi thực sự từng nói thích anh, nhưng việc xây dựng nhà kính trồng hoa có lẽ là điều hắn đã suy nghĩ rất nghiêm túc.

Hắn thực sự quan tâm đến cây sơn trà trắng, nên mới hỏi anh. Có lẽ đã tìm hiểu rất nhiều tài liệu nhưng vẫn chưa yên tâm.

Nếu chỉ là cái cớ để làm quen với anh, thì đâu cần phải đặt chậu trà trắng ngay đầu giường, mỗi ngày đều cẩn thận ghi chép như vậy?

Cây trà trắng ấy được chăm sóc khá tốt, lời anh khen cũng không phải là lời khách sáo. Người mới bắt đầu trồng hoa thường gặp phải nhiều tình huống dở khóc dở cười, nhưng Tạ Nghi lại làm rất nghiêm túc.

Có vẻ như, một khi đã quyết định làm gì, Tạ Nghi sẽ làm hết sức nghiêm túc và có trách nhiệm.

Nói thích anh, có lẽ cũng không mong anh phải đáp lại ngay.

Nếu không phải anh vô tình phát hiện, Tạ Nghi cũng chưa chắc đã nói ra.

Có lẽ anh đã suy nghĩ quá nhiều, tự ý suy đoán quá nhiều về Tạ Nghi.

Tô Tri thở dài trong lòng, cảm thấy hối hận.

Không hiểu sao, mỗi lần đối diện với Tạ Nghi, anh lại tự mình suy nghĩ quá mức.

Hai người tiếp tục đi đến khu vực tiếp theo, bỗng nhiên, Tạ Nghi nhìn anh: “Nói ra thì… muốn trồng hoa, thật ra cũng là từ khi gặp cậu mà bắt đầu.”

“……”

Tô Tri giật mình, tay run lên làm rơi cốc cà phê.

May mà anh đã uống hết, cái cốc chỉ lăn một vòng trên đất, không đổ ra ngoài.

Tạ Nghi bình thản cúi xuống nhặt lên, vóc dáng cao lớn hơi khom người, sau đó đứng dậy hỏi anh: “Thùng rác ở đâu?”

Tô Tri ngơ ngác: “… Ở phía sau khúc ngoặt mà mình vừa đi qua lúc nãy.”

Tạ Nghi: “Được.”

Hắn cầm lấy rồi ném đi, sau đó hỏi: “Tiếp tục xem tiếp chứ?”

Tô Tri: “… Tiếp tục.”

Hai người tiếp tục dạo quanh cửa hàng hoa.

Lần này Tô Tri ít nói hơn hẳn, ngoài mấy lời giới thiệu đơn giản thì không nói gì thêm.

Khi sắp rời khỏi khu vực này, Tô Tri bỗng nhỏ giọng gọi: “Tạ Nghi.”

Tạ Nghi nghiêng đầu nhìn anh.

Tô Tri: “Tôi… tôi không hiểu lắm… chuyện lần trước anh nói thích tôi.”

Anh cảm thấy Tạ Nghi không phải vì anh mà muốn xây nhà kính trồng hoa, nhưng Tạ Nghi lại nói là vì gặp anh nên mới bắt đầu thích hoa.

Làm anh bối rối vô cùng.

Anh không biết phải diễn tả thế nào, có chút hụt hẫng: “Tôi… tôi chưa từng yêu ai, cũng chưa từng thật sự thích ai. Những chuyện này, tôi không hiểu rõ anh muốn gì, có lẽ tôi không đáp lại được.”

Tô Tri không nhìn thấy bản thân, nhưng chỉ nói được một lát, gương mặt anh đã bắt đầu ửng hồng, trên làn da trắng càng hiện rõ, như sương mai phủ nhẹ.

Rõ ràng lời nói giống như đang từ chối, nhưng nghe vào lại mang theo chút ấm ức như đang dò hỏi.

“Xin lỗi,” bóng dáng cao lớn khựng lại một chút, giọng trầm xuống: “Là tôi sai.”

———

Lời tác giả:

Tạ tổng làm cháy CPU của chú chim nhỏ, khiến đối phương lảm nhảm lung tung [bồ câu]

Kết quả, Tạ tổng lại bị đánh bại [cún con ôm cải thảo]
 
Back
Top Bottom