Ngôn Tình Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 140: Thất Tịch (1).


Long Cảnh Lâu dẫn Linh Phủ tiếp tục đi lên núi, dọc đường thưởng thức những nhũ đá và rừng đá đủ hình dạng kỳ thú, quả thật khiến người ta thích thú.

Đi được đến lưng chừng núi, cả hai đã có chút mệt. Nghe du khách nói phía Nguyệt Lão Miếu có một trà đình do đạo quán mở, hai nàng bèn quyết định đi về hướng ấy trước.

Trà đình nằm sau Nguyệt Lão Miếu. Long Cảnh Lâu nhìn dòng người tấp nập ra vào trước miếu, mỉm cười nói với Linh Phủ:

"Linh Phủ muội muội, muội không định vào cầu một chút sao? Ta nghe nói vị thần này rất linh nghiệm."

Linh Phủ nhìn qua Nguyệt Lão Miếu, tự thấy mình không có nhu cầu, bèn đáp:

"Ta không có việc gì cần cầu, nếu Long tỷ tỷ muốn vào, ta sẽ đi cùng."

Long Cảnh Lâu liếc nàng một cái, ghé gần nói:

"Muội biết thân phận của ta mà còn nói vậy, là thật lòng muốn trêu chọc ta sao?"

Linh Phủ khẽ giật mình, hiểu Long Cảnh Lâu đang nhắc đến xuất thân quan kỹ của mình, vội nói:

"Ta tuyệt đối không có ý đó, chỉ là nghĩ Nguyệt Lão Miếu thường là nơi nữ nhân hay đến, nên mới nói vậy."

Long Cảnh Lâu bật cười lớn:

"Ta đùa muội thôi, sao mà căng thẳng vậy."

Nàng nắm lấy tay Linh Phủ, bước vào trong miếu:

"Ta biết muội không khinh thường ta. Nếu không, muội đã chẳng đồng ý ngủ chung, đi chơi cùng ta. Muội là nữ tử hiếm hoi không vì thân phận hèn mọn của ta mà nhìn ta bằng nửa con mắt."

Nàng cười tự giễu, nói tiếp:

"Thật ra ta cũng hiểu rõ, những công tử vương tôn, danh sĩ quyền quý xu nịnh ta, tâng bốc ta đủ điều, trong lòng họ cũng chỉ coi ta như món đồ tiêu khiển mà thôi."

"Long tỷ tỷ…" Linh Phủ lần đầu nghe Long Cảnh Lâu giãi bày tâm sự, nhất thời không biết nói gì.

Long Cảnh Lâu vỗ nhẹ mu bàn tay nàng, cười bảo:

"Không sao cả. Họ xem ta như món đồ chơi, ta coi họ là thùng gạo túi rượu, chẳng ai cao hơn ai."

Lời nói vậy, nhưng Linh Phủ vẫn cảm thấy trong lòng nàng có ẩn chứa chút bi thương.

Vào đến Nguyệt Lão Từ, trước mắt là tượng thần lão ông tóc bạc râu dài, mặt mày hiền từ, nụ cười hòa ái, chính là Nguyệt Lão.

Ngài một tay cầm sổ hôn nhân, một tay nắm dây tơ hồng. Hai bên có câu đối:

"Nguyện thiên hạ hữu tình nhân, đô thành liễu quyến thuộc;

Thị tiền thân chú định sự, mạc thác quá nhân duyên."

Phía trước tượng thần có ba tấm bồ đoàn, một hàng dài nam nữ quỳ bái, cầu khẩn thành tâm.

Linh Phủ với tâm thái khách qua đường, không định xếp hàng quỳ bái. Nàng đi một vòng xem xét, rồi muốn rời đi.

Long Cảnh Lâu kéo nàng lại, nói:

"Đã đến đây rồi, làm sao có thể không bái mà đi?"

Linh Phủ bất đắc dĩ, đợi đến khi có chỗ trống, nàng cùng Long Cảnh Lâu quỳ bái Nguyệt Lão.

Khác với những tín đồ miệng lẩm nhẩm cầu khẩn, linh đài của Linh Phủ thanh tịnh, nàng chỉ nghiêm túc dập ba cái đầu, trong lòng không nghĩ gì.

Lễ bái xong, hai người ra ngoài, đi qua một cổng vòm hình trăng tròn, đến trà đình. Nhưng nhìn quanh, các bàn đều chật kín, gần như không có chỗ trống.

Đột nhiên, Linh Phủ cảm nhận được ánh mắt đang chăm chú nhìn mình. Nàng quay đầu nhìn lại, thấy ở góc đông nam của trà đình, sau bức rèm lụa mỏng, có một thiếu nữ tuổi chừng đôi mươi đang nhìn nàng chằm chằm.

Linh Phủ không nghĩ nhiều, nhưng chưa đầy chốc lát, một nha hoàn tiến đến bên nàng, cúi mình thi lễ, nói:

"Tiểu thư nhà ta nói, nơi này đông người. Nếu hai vị không ngại, xin mời qua bên đó ngồi cùng."

Linh Phủ theo ánh mắt của nha hoàn, nhìn lại thiếu nữ nọ, thấy nàng khẽ gật đầu chào mình.

Linh Phủ theo ánh mắt của nha hoàn nhìn thấy thiếu nữ vừa rồi nhẹ nhàng cúi đầu chào mình.

Nàng nhìn về phía Long Cảnh Lâu. Long Cảnh Lâu mỉm cười phóng khoáng, nói:

“Như vậy xin đa tạ mỹ ý của tiểu thư nhà ngươi.”

Nha hoàn dẫn hai nàng đến chỗ ngồi thanh nhã, lúc này Linh Phủ mới nhìn rõ dung mạo của thiếu nữ ấy, trong lòng không khỏi thầm tán thưởng: Trên đời thật sự có người nữ nhi xinh đẹp tuyệt trần như vậy sao!

Má lúm như hoa đào xuân, mây cuộn búi tóc xanh, môi nở tựa anh đào, răng đều thoảng hương thơm.

Khuôn mặt như hoa phù dung, mày thanh như liễu, khẽ mỉm cười đã toát lên trăm vẻ quyến rũ.

Linh Phủ bỗng cảm thấy những câu thơ miêu tả mỹ nhân từng đọc trước đây nay đã có hình tượng cụ thể.

Nàng ngồi bên lan can được chạm khắc từ bạch ngọc, phía ngoài lan can là một bụi hoa nguyệt quý đang nở rộ. Gió thổi qua, bóng hoa lay động, tà áo của thiếu nữ khẽ bay bay.

“Y phục như mây, dung nhan tựa hoa, xuân phong thoảng qua, sương mai càng thêm óng ánh” – hẳn là cảnh tượng này đây!

Thiếu nữ mỉm cười duyên dáng:

“Hai vị tiểu thư xin mời ngồi. Hôm nay trà đình đông người, chúng ta đành ghép bàn mà ngồi vậy.”

Long Cảnh Lâu cũng mỉm cười nói:

“Ý tốt của tiểu thư, chúng ta xin không khách khí.”

Hai bên khách sáo vài câu, Long Cảnh Lâu và Linh Phủ liền ngồi xuống.

Linh Phủ bị vẻ đẹp của thiếu nữ mê hoặc, nhất thời không nói được lời nào.

Long Cảnh Lâu, với vai trò là đô tri của Giáo Phường Tống Châu, chỉ cần nàng muốn, bất cứ nơi nào nàng cũng có thể khiến mọi người cảm thấy như được tắm mình trong gió xuân.

Nàng mở lời:

“Thế nhân thường khen ngợi mỹ nhân tuyệt sắc, rằng có dung nhan khiến hoa thẹn nguyệt nhường. Hôm nay gặp được tiểu thư đây, ta mới hiểu không phải lời nói suông.”

Thiếu nữ dùng quạt tròn che đi khóe môi, giọng nói ngọt ngào:

“Tiểu thư quá khen, theo ta thấy, tiểu thư đây phong nhã thanh tao, khí chất cao quý. Còn vị tiểu thư bên cạnh càng thanh lệ thoát tục, gặp một lần là quên hết cõi trần, mới là mỹ nhân hiếm thấy.”

Long Cảnh Lâu hào sảng cười đáp:

“Ta chỉ là phấn son tầm thường, trái lại muội muội bên ta quả thực xứng với lời khen của tiểu thư.”

Lời qua tiếng lại khiến Linh Phủ đỏ mặt, ngượng ngùng nói:

“Long tỷ tỷ, tỷ đừng trêu ghẹo ta nữa.”

Long Cảnh Lâu bật cười, quay sang thiếu nữ kia hỏi:

“Tiểu thư cũng đến đây dạo chơi? Có thể cho biết cao danh quý tánh?”

Thiếu nữ mỉm cười, nhẹ nhàng đáp:

“Đúng vậy, ta họ Tiết, năm nay mười sáu tuổi. Không biết hai vị nương tử đây xưng hô ra sao?”

Thiếu nữ này chính là Tiết Vãn Thiền. Nàng nghe ngóng được từ Trình Duệ rằng hôm nay Khuất Nguyên Đình sẽ đến Thủy Vân Sơn. Tuy nhiên, Khuất Nguyên Đình không đi cùng nàng, mà nàng tình cờ lang thang đến đây, phát hiện giữa đám đông có một người trông như tiên nữ giáng trần. Nhìn kỹ hơn, nàng nhận ra đó chính là Linh Phủ, người mà nàng từng gặp tại huyện nha.

Lúc này, Tiết Vãn Thiền lập tức hiểu vì sao biểu ca lại đến đây.

Nghĩ đến việc Linh Phủ không nhận ra mình, nàng liền có chủ ý, bảo nha hoàn Lam Nhi tiến lên mời hai người.

Long Cảnh Lâu đáp:

“Ta họ Long, lớn hơn tiểu thư sáu tuổi.”

Nàng quay sang Linh Phủ, Linh Phủ mỉm cười nói:

“Ta họ Từ, thật khéo lại cùng tuổi với Tiết tiểu thư.”

Tiết Vãn Thiền khẽ động lông mi cong vút, hỏi:

“Vậy sao? Dám hỏi tiểu thư sinh tháng nào?”

Linh Phủ đáp:

“Ta sinh vào tháng Tám.”

Tiết Vãn Thiền vô tình liếc nhìn Lam Nhi, sau đó mỉm cười:

“Ta sinh tháng Sáu, vừa khéo lớn hơn ngươi một chút. Vậy sau này gọi Long tỷ tỷ, Linh muội muội nhé.”

Ba người trò chuyện vui vẻ một hồi, Tiết Vãn Thiền lại hỏi:

“Nghe nói Nguyệt Lão Miếu rất linh nghiệm, trên còn có Thạch Duyên Phận, là nơi các đôi uyên ương thường đến. Nhưng phải cùng nhau đi mới tốt. Long tỷ tỷ và Linh muội muội đã ghé qua chưa?”

Long Cảnh Lâu cười đáp:

“Chúng ta vừa đến Nguyệt Lão Miếu, còn chưa kịp ghé Thạch Duyên Phận.”

Ánh mắt Tiết Vãn Thiền lặng lẽ dừng lại trên người Linh Phủ. Nàng đoán Linh Phủ hẳn đã hẹn gặp biểu ca ở đây. Lúc này không thấy biểu ca bên cạnh, chắc là họ đã hẹn ở chỗ nào đó. Vì vậy nàng cố ý dò xét.

Thấy Linh Phủ chỉ gật đầu theo lời Long Cảnh Lâu, Tiết Vãn Thiền đành nói:

“Thật hiếm khi gặp được hai vị mà cảm giác như thân quen từ lâu. Chi bằng lát nữa chúng ta cùng nhau đi dạo, được không?”
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 141: Thất Tịch (2).


Long Cảnh Lâu đối với Tiết Vãn Thiền rất thân thiện, không có chút kháng cự nào, liền nhìn sang Linh Phủ:

"Linh Phủ muội muội, muội thấy sao?"

Linh Phủ là người chân thành yêu thích vẻ đẹp, cả nam lẫn nữ đều rất hấp dẫn nàng, nàng cũng thích sự quyến rũ và dịu dàng của Tiết Vãn Thiền nên đã đồng ý ngay.

Ba người lại ngồi uống thêm một chén trà, rồi cùng đứng dậy đi đến cảnh quan kế tiếp.

Trên đường, Long Cảnh Lâu hỏi:

"Tiết muội muội khi vào núi có viết câu đố lên dải lụa đỏ không?"

Tiết Vãn Thiền đáp:

"Viết rồi, đạo đồng nói có thể gặp được người hữu duyên, nhưng không rõ sau đó sẽ có huyền cơ gì."

Vừa nói, nàng vừa liếc mắt nhìn Linh Phủ.

Bị mỹ nhân nhìn, Linh Phủ hơi thẹn thùng, khẽ nói:

"Làm gì có nhiều huyền cơ như vậy, chắc chỉ là thuận miệng nói mà thôi."

Chẳng phải chiêu trò quảng bá của điểm du lịch sao…

Tiết Vãn Thiền nhẹ nhàng nhìn Linh Phủ một cái, nói:

"Thông thường các cô nương đều tin những chuyện như thế, Linh Phủ muội muội thật khác biệt."

Linh Phủ mỉm cười, không nói thêm lời nào.

Đi được vài bước, bất chợt thấy một tảng đá lớn dựng bên cạnh. Giữa tảng đá có một khe nứt sâu, như bị d.a.o c.h.é.m búa đẽo. Bên dưới là ba chữ lớn khắc tinh xảo bằng mũi nhọn sắc – Hồi Tâm Thạch.

Long Cảnh Lâu nhìn rồi nói:

"Tảng đá này chẳng lẽ còn có điển cố nào?"

Tiết Vãn Thiền nói:

"Tương truyền, đây là nơi tướng quân Lăng Dật cuối đời tiền triều cùng thê tử đầu tiên hàn gắn tình cảm."

Vì chuẩn bị kỹ càng, trước khi đến đây Tiết Vãn Thiền đã nghiên cứu cẩn thận.

Long Cảnh Lâu nhướng mày:

"Chẳng phải là kẻ lưỡng lự, trước cưới tiểu thư nhà họ Khương, sau lại rước muội của đại tướng quân đó sao?"

Tiết Vãn Thiền gật đầu:

"Đúng vậy."

Linh Phủ ngơ ngác nhìn hai người, Long Cảnh Lâu hỏi:

"Linh Phủ muội muội không biết sao?"

Linh Phủ thật thà lắc đầu.

Long Cảnh Lâu giải thích:

"Vị tướng quân Lăng Dật này, nghe nói diện mạo tuấn tú như Phan An, lại rất có tài năng. Nhà họ Khương là hậu duệ của danh tướng Khương Duy thời Tam Quốc, nổi tiếng với tuyệt kỹ thương pháp. Lăng Dật cưới đại tiểu thư nhà họ Khương, học được thương pháp Khương gia."

Tiết Vãn Thiền tiếp lời:

"Sau đó, Lăng Dật nam chinh bắc chiến, vô cùng dũng mãnh. Nhưng chẳng mấy chốc đã quên bẵng người thê tử đầu, kết thân với nhà họ Tần lúc bấy giờ đang rất có thanh thế, cưới muội muội của Tần tướng quân làm thê."

Trong lòng Linh Phủ không khỏi bật cười: Hai chính thất! Luật hôn nhân không xử lý hắn sao?

Long Cảnh Lâu nói:

"Nếu chỉ như vậy cũng thôi đi, Lăng Dật sau đó lại quy thuận chủ mới, để chứng tỏ lòng trung thành đã dẫn binh tấn công nhà họ Khương, định tiêu diệt gia đình và chính thê cũ."

Cái gì? Linh Phủ cảm thấy tay mình siết c.h.ặ.t lại.

Tiết Vãn Thiền kể tiếp:

"Phu nhân họ Khương tìm đến hắn hỏi tội. Lăng Dật không chỉ phủ nhận quá khứ với nàng, mà còn dùng tuyệt kỹ ‘Hồi Mã Tam Thương’ của nhà họ Khương để đối phó nhạc phụ và thê tử cũ. May mắn thay, phu nhân họ Khương vốn giữ lại một tuyệt chiêu, không truyền hết thương pháp cho Lăng Dật, dùng kỹ năng áp đáy hòm của mình đánh bại gã phụ bạc."

"Nàng ngay trước mặt Lăng Dật, dùng hoa thương bổ đôi tảng đá này để tỏ rõ sự đoạn tuyệt. Nhưng điều kỳ quặc là, Lăng Dật lúc này lại chợt tỉnh ngộ, cầu xin Khương thị quay lại. Tương truyền, những chữ khắc trên đá này là do mũi thương của Lăng Dật khắc nên."

Long Cảnh Lâu cười nhạt:

"Vậy mà Khương thị đối mặt với những lời khóc lóc van xin của Lăng Dật, lại động lòng trắc ẩn, chọn cách tha thứ. Phu thê nhận nhau, phụ tử đoàn viên, diễn nên một vở kịch đại đoàn viên."

Tiết Vãn Thiền nói:

"Cho nên, tảng đá này trở thành nơi cầu mong tình cảm hàn gắn của nam nữ thế gian."

Linh Phủ bật cười:

"Lăng Dật loại người bạc tình phụ nghĩa, thất tín bội nghĩa như thế, Khương thị lại thu nhận hắn? Vì cái gì? Vì muốn cùng Tần thị chăm sóc gã nam nhân này, để hắn hưởng phúc Nhị Kiều ư?"

Long Cảnh Lâu và Tiết Vãn Thiền đồng loạt nhìn Linh Phủ, ánh mắt mỗi người lại mang theo tâm tư khác biệt.

Long Cảnh Lâu tán thán:

"Linh Phủ muội muội nói thật hợp ý ta. Lăng Dật có thể làm ra chuyện phủ nhận quá khứ, lấy ân trả oán, thì thật không thể tha thứ!"

Tiết Vãn Thiền phức tạp nhìn Linh Phủ, khẽ thở dài:

"Nói vậy, Linh Phủ muội muội không tán đồng chuyện tốt đẹp về Nga Hoàng và Nữ Anh sao?"

Linh Phủ mỉm cười lắc đầu:

"Tình ái vốn là độc chiếm, là duy nhất. Nếu thật lòng yêu một người, làm sao có thể chịu được mỗi ngày nhìn hắn ân ái với nữ nhân khác? Đây chẳng qua là lời nói dối để nam nhân dụ dỗ nữ nhân thuận theo lòng tham sắc dục của họ mà thôi."

Ánh mắt Tiết Vãn Thiền lóe lên cảm xúc gì đó, nàng châm chú nhìn Linh Phủ hồi lâu.

Linh Phủ lại nhận ra, hai tỳ nữ bên cạnh Tiết Vãn Thiền đều đang nhìn mình với ánh mắt không thiện cảm.

An Nhi: Khẩu khí thật cuồng vọng, cần phải dạy nàng ta cách ngoan ngoãn làm người!

Lam Nhi: Nữ tử này thật bá đạo, xem ra tiểu thư tuyệt đối không thể dung thứ nàng ta.

Long Cảnh Lâu sảng khoái cười lớn:

"Linh Phủ muội muội quả nhiên thông suốt! Nếu ta là Khương thị, cần gì phải đập đá, trực tiếp đập kẻ bạc tình kia mới hả giận. Đám đá vỡ kia ta chẳng thèm xem, đi thôi, đi thôi."

Ba người đi một đoạn, chợt thấy một chiếc cầu treo nối liền hai sườn núi, gần đầu cầu có vài quầy hàng nhỏ che ô, dựng lều, thu hút rất nhiều nam nữ đến lựa chọn.

Linh Phủ đi ngang qua, thấy đủ loại quầy hàng với muôn màu muôn vẻ: có quầy bán dây ngũ sắc và kim bạc được cho là khai quang ở Nguyệt Lão Miếu, giúp việc cầu khẩn vào đêm Thất Tịch thêm linh nghiệm; cũng có quầy bán các loại túi thơm nhỏ. Tiết Vãn Thiền và Long Cảnh Lâu đều bị những món đồ nữ nhi này thu hút.

Linh Phủ lại quan tâm hơn đến quầy bán tượng đất bên cạnh.

Những bức tượng như trâu đen, hổ nằm, sư tử ngồi, đầu hổ... mỗi bức đều được tô vẽ rất sinh động, sắc màu tươi sáng.

Đặc biệt buồn cười là đôi gà đất vừa đen vừa tròn, n.g.ự.c mỗi con vẽ hoa đào và bướm, đôi mắt tròn xoe như nhìn thẳng phía trước, kết hợp với chiếc mỏ vàng nhọn, trông thật nghiêm túc, tạo nên cảm giác đối lập đầy thú vị.

Nàng đưa tay định lấy một con, nào ngờ một bàn tay khác cũng chạm vào con gà đất ấy cùng lúc.

Linh Phủ ngẩng đầu nhìn, không khỏi khẽ ngẩn người, chủ nhân của bàn tay ấy lại là Khuất Nguyên Đình.

Linh Phủ rụt tay lại, thản nhiên nói:

"Huyện lệnh đại nhân hứng thú thật, cũng đến dạo chơi à?"

Khuất Nguyên Đình cúi mắt nhìn thiếu nữ trước mặt, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa có chút buồn bã.

Lần đầu tiên thấy nàng mặc nữ trang, hóa ra lại đẹp đến vậy.

Nhưng ngay cả ở nơi này, nàng cũng gọi hắn là "huyện lệnh đại nhân," điều này khiến hắn không vui.

Nhận được lời nhắn từ A Vân, biết nàng sẽ đi chơi hôm nay, hắn cũng đến.

Vì sợ lỡ mất nàng, hắn đã chờ ở đầu cầu nơi khách du ngoạn nhất định phải đi qua.

Cuối cùng hắn cũng thấy nàng, nhưng nàng lại xưng hô xa cách đến thế.

"Ở đây đông người, đừng gọi vậy, tránh làm kinh động bách tính." Khuất Nguyên Đình tìm một cái cớ.

Linh Phủ gật đầu.

Khuất Nguyên Đình đưa cho chủ quầy một nắm tiền đồng:

"Gói hai con gà đất này lại."

"Được ngay."

Chủ quầy bỏ tượng đất vào hộp, đưa cho Khuất Nguyên Đình, miệng tán thưởng:

"Ngài và tiểu nương tử nhà ngài thật đúng là một đôi trời sinh, đến cả ánh mắt cũng giống nhau."

Linh Phủ lập tức nói:

"Chủ quầy hiểu lầm rồi."

Tay Khuất Nguyên Đình đang đưa hộp ra bỗng khựng lại giữa không trung.

Chủ quầy vẫn cười, như thể đã quen thuộc cảnh này, còn nháy mắt với Khuất Nguyên Đình:

"Nói thêm vài câu mềm mỏng, tiểu nương tử sẽ không giận nữa đâu."

Linh Phủ: "…"

Khuất Nguyên Đình khẽ mỉm cười, đưa hộp cho Linh Phủ:

"Đồ này tặng nàng."

Linh Phủ không nhận. Đúng lúc này, một giọng nói ngọt ngào chợt vang lên:

"Biểu ca?"
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 142: Thất Tịch (3).


Linh Phủ và Khuất Nguyên Đình đồng loạt nhìn sang, thấy Tiết Vãn Thiền từ từ di chuyển, từng bước nhẹ nhàng đến gần họ. Đôi mắt to đẹp tựa mộng ảo của nàng ta khẽ cong lên vì nụ cười duyên dáng.

"Huynh sao lại ở đây?" Giọng nói của Tiết Vãn Thiền tràn đầy kinh ngạc và vui mừng như thể không chút giả dối.

Khuất Nguyên Đình ngạc nhiên: "Vãn Thiền?"

Nhưng Tiết Vãn Thiền lại hướng ánh mắt về phía Linh Phủ: "Linh Phủ muội muội, muội quen biểu ca của ta sao?"

Linh Phủ thoáng nheo mắt, gần như không thể nhận ra.

Hóa ra, vị Tiết Vãn Thiền quốc sắc thiên hương này chính là biểu muội của Khuất Nguyên Đình.

Thực ra, nàng khá có thiện cảm với Tiết Vãn Thiền. Vẻ đẹp dịu dàng trời sinh của nàng ấy khiến người khác dễ dàng xiêu lòng mà không cảm thấy nàng cố ý làm dáng.

Nhưng câu hỏi vừa rồi lại để lộ rằng lần gặp gỡ này không hề đơn thuần.

Mặc dù Linh Phủ không hiểu rõ Tiết Vãn Thiền, nhưng A Vân đã từng nói, Khuất phu nhân và Tiết tiểu thư đã nhiều lần gọi nàng ta qua để dò hỏi. Điều này chứng tỏ Tiết Vãn Thiền chắc chắn biết đến nàng, dù chưa từng gặp mặt cũng hẳn biết tên nàng.

Thế nhưng, khi ba người gặp nhau lúc nãy, Tiết Vãn Thiền lại cư xử như thể không hề biết đến sự tồn tại của nàng.

Nhìn Khuất Nguyên Đình đang đứng bên cạnh, Linh Phủ cảm thấy trực giác mách bảo rằng chuyện hôm nay không hề ngẫu nhiên.

Hiểu rõ nhưng không vạch trần, Linh Phủ quyết định im lặng quan sát.

Nàng mỉm cười, gật đầu nhẹ, coi như trả lời câu hỏi của Tiết Vãn Thiền.

Khuất Nguyên Đình nhìn biểu muội, rồi lại nhìn Linh Phủ, không hiểu vì sao hai người này lại gặp nhau.

Lúc này, Long Cảnh Lâu cũng bước đến.

Thấy Khuất Nguyên Đình, nàng cúi mình hành lễ: "Ra mắt Huyện lệnh đại nhân."

Trong những ngày ở Tống Châu, nàng đã biết được thân phận của Khuất Nguyên Đình. Nhưng là một giáo phường đô tri chuyên phụng sự cho các quan viên quyền quý, vốn dĩ nàng sẽ không quá để ý đến một huyện lệnh. Tuy nhiên, Khuất Nguyên Đình là nhân trung long phượng, Long Cảnh Lâu từng trải nhiều sóng gió đã đoán rằng người này tương lai ắt sẽ đạt được thành tựu lớn. Vì vậy, thái độ của nàng càng thêm phần kính trọng.

Tiết Vãn Thiền khẽ cong đôi môi đỏ: "Biểu ca, huynh thấy có trùng hợp không? Lúc ta dừng chân uống trà ngoài Nguyệt Lão Miếu, đã thấy Linh Phủ muội muội và Long tỷ tỷ đang tìm chỗ ngồi. Ta nhìn thấy hai vị mỹ nhân tiên nữ ấy, liền sinh lòng yêu mến, bèn mời họ cùng ngồi. Ai ngờ các ngườii lại quen biết nhau."

Long Cảnh Lâu cười nhạt: "Thì ra Tiết tiểu thư là biểu muội của Khuất huyện lệnh, quả thật trùng hợp."

"Phải đó. Biểu ca ta thường ngày bận rộn công vụ, ta muốn hắn đưa ta ra ngoài chơi, hắn đều không chịu. Ai ngờ hôm nay lại tự mình lén đi chơi, lại còn bị ta bắt gặp tại trận."

Tiết Vãn Thiền hờn dỗi, khẽ nhíu mày với Khuất Nguyên Đình, thái độ thân mật không chút che đậy.

Long Cảnh Lâu, người từng trải qua nhiều chuyện phong trần, nhìn thấy cảnh này, nhạy bén nhận ra điều gì đó, liền liếc sang Linh Phủ. Nhưng lại thấy nàng chỉ đứng đó điềm nhiên, giống như nàng đang đóng vai người ngoài cuộc, khiến Long Cảnh Lâu có chút bối rối.

Chẳng lẽ đây không phải là cảnh "ba người khó xử"?

Tiết Vãn Thiền khoác tay Khuất Nguyên Đình: "Biểu ca, lần này huynh không thể từ chối nữa. Chúng ta đều không quen thuộc nơi này, tiếp theo phải nhờ huynh dẫn đi tham quan rồi."

Khuất Nguyên Đình khẽ rút tay khỏi tay Tiết Vãn Thiền một cách kín đáo.

Hắn nhìn Linh Phủ, trong lòng không khỏi phiền muộn, không hiểu tại sao Tiết Vãn Thiền lại xuất hiện ở đây.

Tình cảnh này, bất luận là Khuất Nguyên Đình hay Linh Phủ, cũng không cách nào thoái thác được. Thế là, một hành trình kỳ lạ của bốn người đã bắt đầu.

Đi được một đoạn, Khuất Nguyên Đình nói:

“Cũng sắp trưa rồi, nơi lưng chừng núi có một đạo quán tên Vân Thanh Quán, nghe nói cơm chay ở đó khá ngon, chúng ta tới đó dùng bữa đi.”

Vậy là bốn người cùng đến Vân Thanh Quán trên lưng núi để dùng bữa trưa. Vì buổi chiều mặt trời gay gắt, Khuất Nguyên Đình thuê hai gian phòng khách, để các nữ tử có thể nghỉ ngơi.

Linh Phủ ở cùng gian với Long Cảnh Lâu, còn Tiết Vãn Thiền ở cùng hai nha hoàn.

Trong phòng, Long Cảnh Lâu hỏi Linh Phủ:

“Người ngay thẳng không nói lời vòng vo, muội muội đừng trách ta đường đột. Hôm nay rốt cuộc là chuyện gì? Ta thấy Tiết Vãn Thiền và Khuất huyện lệnh không giống quan hệ biểu huynh muội bình thường.”

Linh Phủ đáp:

“Khuất huyện lệnh và Tiết tiểu thư, không chỉ là biểu huynh muội, mà trưởng bối còn có ý định tác thành cho hai người thành thân.”

Long Cảnh Lâu gật đầu:

“Chẳng trách ta thấy ánh mắt Tiết tiểu thư nhìn Khuất huyện lệnh có chút khác thường.”

Nàng cẩn thận nhìn Linh Phủ:

“Muội muội đừng trách ta nhiều lời. Từ khi ở Tống Châu ta gặp muội và Khuất huyện lệnh, đã cảm thấy hai người như một đôi ngọc bích, làm gì hay nói gì cũng vô cùng ăn ý. Ta vẫn luôn nghĩ rằng muội và Khuất huyện lệnh không tầm thường…”

Linh Phủ: “…”

Hóa ra trong mắt mọi người, nàng và Khuất Nguyên Đình đều có điều gì đó mờ ám phải không?

Thời phong kiến này, có thể đừng thấy một nam một nữ đi chung là vội vàng ghép đôi không?

“Long tỷ tỷ, giữa ta và Khuất huyện lệnh hoàn toàn trong sạch, tỷ chớ hiểu lầm.” Linh Phủ nói.

“Tỷ có hiểu lầm hay không thì không sao, nhưng Tiết tiểu thư có tin hay không lại là chuyện khác. Ban đầu ta cứ nghĩ hôm nay gặp được một người thú vị, nhưng giờ xem ra, mọi sự cũng quá trùng hợp rồi.”

Long Cảnh Lâu nhìn Linh Phủ:

“Muội muội, đừng ngu ngốc. Nếu muội có tình ý với Khuất huyện lệnh, đừng vì Tiết tiểu thư mà lùi bước.”

“Chuyện không liên quan đến Tiết tiểu thư.” Linh Phủ đáp nhạt nhẽo.

“Tại sao vậy?” Long Cảnh Lâu không hiểu.

“Đôi mắt ta đã nhìn qua bao người, chỉ cần thoáng qua là biết Khuất huyện lệnh có tình ý với muội, chẳng lẽ muội không nhận ra?”

“Tỷ đừng đùa. Khuất huyện lệnh và biểu muội của hắn mới là đôi thiên tác địa hợp, họ rất xứng đôi.” Linh Phủ nói.

Long Cảnh Lâu ngạc nhiên:

“Chẳng lẽ muội không ưng Khuất huyện lệnh? Theo ta thấy, Khuất huyện lệnh không phải hạng người tầm thường. Chức huyện lệnh nhỏ bé này hắn sẽ không lưu lại lâu.”

Nàng nắm lấy tay Linh Phủ:

“Đôi mắt ta nhìn nam nhân, có thể nhìn thấu tận xương cốt. Dạng phong lưu, trăng hoa, nhẫn tâm, bạc tình, chỉ cần quét mắt là ta biết được tám chín phần mười.”

“Khuất huyện lệnh tuyệt đối không phải hạng lăng nhăng, mà là một người nam nhân hiếm có. Nếu hắn đã động lòng với nữ tử nào, chắc chắn sẽ là một lòng một dạ, không đổi thay. Muội muội, đừng bỏ lỡ cơ hội này!”

Linh Phủ lắc đầu bất lực:

“Như tỷ tỷ nói, tỷ đã nhìn qua bao người, chẳng lẽ còn tin trên đời này có thứ tình yêu không thay đổi?”

Long Cảnh Lâu nhướng mày:

“Muội muội nói lời này thật kỳ lạ. Tỷ biết bản thân là người của giáo phường, làm nghề gì muội cũng rõ. Nam nhân trên đời hầu hết bạc tình, kẻ quyền thế lại càng tam thê tứ thiếp, hoa nguyệt phong lưu. Nhưng dù vậy, ta cũng không vơ đũa cả nắm.”

“Chọn nam nhân cũng như đãi cát tìm vàng. Thật khó, nhiều nữ tử cả đời cũng không tìm thấy một viên vàng. Nhưng muội không giống vậy. Khuất huyện lệnh chính là viên vàng lớn luôn bên cạnh muội. Nếu muội không thấy, ta còn tiếc thay muội.”

Linh Phủ không muốn tiếp tục chủ đề này, chỉ nói:

“Tỷ tỷ, giờ chúng ta đang ở trong đạo quán, nói chuyện nhân duyên ái tình e rằng xúc phạm Tam Thanh, tốt nhất đừng bàn nữa.”

Long Cảnh Lâu gật đầu:

“Được, được, ta không nói nữa.”

Nàng cảm nhận được sự kháng cự của Linh Phủ, mà sự kháng cự này không phải nhắm vào Khuất Nguyên Đình, mà giống như đang trốn tránh điều gì đó.

Suy nghĩ một lát, nàng nói:

“Chiều nay nếu muội không muốn đi cùng hai người họ, chúng ta sẽ tìm cớ để tách ra.”

“Được.” Linh Phủ trả lời không chút do dự.
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 143: Thất Tịch (4).


Long Cảnh Lâu cùng Linh Phủ bàn bạc, lấy cớ mình chân cẳng mệt mỏi để ở lại phòng khách nghỉ ngơi thêm, mời Tiết Vãn Thiền các nàng tự mình khởi hành.

Long Cảnh Lâu mấy năm nay cũng được nuôi dưỡng trong nhung lụa, qua một buổi sáng du ngoạn, lúc này quả thực đã mỏi mệt, liền ngủ trưa trong phòng khách.

Linh Phủ lại không chút buồn ngủ, ở trong căn phòng chật hẹp cũng thấy vô vị, bèn lặng lẽ đứng dậy ra bên ngoài.

Vân Thanh Quán này dựa vào núi mà xây, quả là một đạo quan không nhỏ.

Trong quan trồng đầy kỳ hoa dị thảo, thoáng chốc có vài con tiên hạc, hươu mai hoa thảnh thơi đi qua, nhưng lại không hề sợ người.

Linh Phủ dọc theo đạo quan đi đến phía sau đỉnh núi, men theo bậc thang dốc đứng, đến một đình nhỏ bên bờ vực thẳm.

Đình được dựng sát mép vực, là kiến trúc bằng gỗ kiểu mái hiên chồng lớp, trải gió sương đã nhuốm vài phần cổ kính qua năm tháng.

Đứng trong đình, cúi xuống nhìn, chỉ thấy mây mù trôi lững lờ, sâu không thấy đáy.

Tựa như mọi thứ trong nhân gian đều bị tầng mây này ngăn cách.

Nơi đây dưới bóng núi, mát mẻ hơn những chỗ khác, thỉnh thoảng có cơn gió núi thổi qua, thật là một nơi hiếm có để tránh nóng.

Đứng lặng nơi ấy, hoặc lắng nghe gió thông lướt qua tai, hoặc ngắm mây biển biến đổi, lòng dạ trở nên minh tịnh, chẳng còn trở ngại.

Khuất Nguyên Đình khi men theo bậc thang bước lên, liền thấy ngay một bức tranh như vậy.

Thiếu nữ đứng sát mép vực, dáng người mảnh mai thẳng tắp, tay áo tung bay theo gió, tựa như muốn cưỡi gió mà đi, phảng phất tiên nhân.

Khuất Nguyên Đình nhìn đến ngây ngẩn, lại không dám bước lên phía trước.

Khoảnh khắc ấy, hắn chợt nghĩ đến truyền thuyết Ngưu Lang Chức Nữ mà hắn từng nghe.

Thuở nhỏ, hắn thực sự không phục chuyện Ngưu Lang lén nhìn Chức Nữ tắm, lại giấu áo nàng, dùng điều đó ép nàng từ tiên nữ lưu lại nhân gian khói lửa, trở thành đôi vợ chồng phàm tục.

Nói trắng ra, thủ đoạn không chỉ chẳng quang minh, mà còn có phần bỉ ổi, thật đáng khinh.

Nhưng giờ khắc này, nhìn thiếu nữ bên mép vực, hắn chỉ cảm thấy nàng phiêu diêu đến mức dường như sắp cưỡi gió mà đi.

Trong lòng dâng lên một cảm giác bất an khó tả, chỉ muốn giữ c.h.ặ.t lấy nàng, không để nàng rời đi.

Hắn bỗng nhiên hiểu được sự ích kỷ của Ngưu Lang, thứ ích kỷ thuộc về nam nhân.

Khi đối nhân xử thế, hắn làm người ôn hòa chính trực, nhưng trong cốt tủy lại mang vài phần kiêu ngạo tự phụ.

Lần đầu tiên trong đời vì tình mà vướng bận, bày tỏ lòng mình với người trong lòng lại bị từ chối, hắn vừa không muốn đuổi theo quá gấp khiến nàng chán ghét, lại chẳng nỡ miễn cưỡng nàng.

Nhưng giờ khắc này hắn cảm thấy, nếu cứ mãi kiêu ngạo tự phụ như vậy, có lẽ sẽ mãi mãi không giữ được nàng.

Khuất Nguyên Đình đưa tay vào ngực, lấy ra một dải lụa đỏ.

“Giải lạc tam thu diệp, năng khai nhị nguyệt hoa. Quá giang thiên xích lãng, nhập trúc vạn can tà.” (đây là câu đố Linh Phủ đã viết và treo ở Mê Lâm)

Nét chữ mềm mại quen thuộc, là của nàng, chính là câu đố nàng từng viết – gió.

Thật kỳ lạ, khi hắn vào núi, đi ngang hành lang treo đầy dải lụa đỏ, đúng lúc một cơn gió thổi tới, dải lụa này trong hàng vạn chiếc lại quấn lấy trâm cài tóc của hắn.

Hắn đưa tay gỡ ra, không ngờ dải lụa rơi vào lòng bàn tay, mà hắn ngay lập tức nhận ra nét chữ thuộc về ai.

Mấy tháng đồng hành, công văn qua lại, chữ của Linh Phủ hắn đã quá quen thuộc.

Hắn nhìn ngắm muôn vạn dải lụa đỏ mà trầm tư: Giữa ngày hè oi bức, hiếm có gió, nhưng đúng lúc hắn đi qua đây, dải lụa của nàng lại quấn lấy hắn.

Đáp án lại là “gió” – phiêu diêu, khó nắm bắt!

Giờ khắc này Linh Phủ lại mang dáng vẻ như sắp cưỡi gió mà đi.

Không, tuyệt đối không thể để nàng cứ thế mà rời đi.

Dẫu rằng nàng vẫn luôn giữ khoảng cách với hắn, tựa như lúc này chỉ một bậc thềm đá hẹp cũng đủ ngăn cách hai người. Nhưng chỉ cần hắn không ngừng tiến bước, hẳn có thể đến gần bên nàng, chạm vào trái tim nàng.

Mặt dày một chút, cũng chẳng sao.

Nghĩ đến đây, Khuất Nguyên Đình cất bước lên bậc thềm, tiến vào đình gỗ.

Linh Phủ nghe thấy phía sau có tiếng động, ngoảnh lại nhìn, liền thấy nam tử dung mạo tuấn tú phong nhã đứng đó, đôi mắt sâu thẳm tựa hắc ngọc, nhìn nàng chăm chú.

Có lẽ do cảnh sắc ở đây quá đỗi thanh tao huyền diệu, bất giác, Linh Phủ không trốn tránh, không kháng cự, mà cứ thế đáp lại ánh nhìn sâu thẳm kia.

Không cần một lời nào, chỉ bằng ánh mắt giao hòa, dường như đã hiểu thấu tâm ý của nhau.

Giữa khoảng cách chỉ vài bước chân, Linh Phủ chợt thấy ngẩn ngơ, cảnh tượng này tựa hồ quen thuộc lạ kỳ, như trong mộng, lại như cách xa tựa kiếp trước, kiếp này.

Nàng lại gặp được hắn.

Cuối cùng, Khuất Nguyên Đình là người mở lời trước: “Ta đến Thủy Vân Sơn, chỉ vì muốn gặp nàng.”

Linh Phủ không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn hắn một lát rồi nhẹ nhàng nói: “Muốn cùng ta ngắm mây chăng?”

Khuất Nguyên Đình chầm chậm bước đến bên cạnh nàng, không nói thêm lời nào, chỉ cùng nàng ngắm nhìn mây trôi dâng đầy. Mây vờn nơi biển trời, biến ảo không ngừng, duyên khởi duyên diệt chỉ trong chớp mắt. Hắn và nàng tựa như đã cùng trải qua vô vàn biến đổi của thời không.

Cuối cùng, hắn cảm thấy dường như quên mất tất cả, chỉ nhớ rằng nàng đang ở bên.

---

Phòng khách tại Vân Thanh Quán yên tĩnh vô ngần, một nén trầm hương đã tàn, Tiết Vãn Thiền cũng đã nghỉ ngơi xong.

Thiếu nữ độ tuổi trăng tròn, sau giấc ngủ trưa, khí huyết dồi dào, dung nhan đào hoa càng thêm phần kiều diễm. Trong lúc soi gương, Tiết Vãn Thiền không khỏi gợn lên chút tình ý, bèn sai người đi tìm Khuất Nguyên Đình để cùng thưởng ngoạn phong cảnh còn lại.

Nào ngờ khắp nơi đều không thấy bóng dáng biểu ca, đến cả phòng khách của Long Cảnh Lâu cũng không gặp, lại cũng chẳng thấy Linh Phủ đâu. Đang lúc phân vân, nha hoàn Lam Nhi lên tiếng.

“Tiểu thư, người phải cẩn thận đề phòng Linh Phủ. Biểu công tử không thấy đâu, nhất định là bị nàng ta dẫn đi rồi. Ngay dưới mắt chúng ta, nàng ta còn dám làm như vậy, tiểu thư không thể mềm lòng được!”

Nghe Lam Nhi nói xong, Tiết Vãn Thiền nhìn ra ngoài cửa sổ, dưới bóng chuối trong sân, con hạc tiên đang ngủ vô thức vỗ nhẹ cánh.

Giọng nàng thoáng chút lười biếng: “Ở chốn thanh tịnh huyền diệu này, nói những lời như vậy, không thấy như đốt đàn nấu hạc, phá hỏng phong cảnh hay sao?”

Lam Nhi bị nói khẽ một câu, liền có chút ấm ức.

“Bọn nô tỳ chỉ là bất bình thay tiểu thư. Tiểu thư và biểu công tử vốn là mối lương duyên tốt đẹp, lại bị Linh Phủ chen ngang, nếu vì vậy mà hỏng chuyện…”

“Được rồi, được rồi,” Tiết Vãn Thiền ngắt lời nàng ta, “những điều ngươi muốn nói, ta đều biết.”

Nàng chầm chậm đứng dậy, Lam Nhi lập tức đỡ nàng.

“Chúng ta ở đây cũng buồn chán, biểu ca không ở, chúng ta cứ tự tìm vui mà đi dạo.” Nàng quay sang dặn dò An Nhi: “Ngươi ở lại đây, nếu biểu ca quay về thì báo lại với ta. Chúng ta chỉ loanh quanh ở gần Vân Thanh Quán thôi.”

An Nhi vâng lời, Lam Nhi liền đỡ Tiết Vãn Thiền ra ngoài dạo chơi quanh đạo quán.

Lam Nhi ngó sắc mặt chủ tử, rón rén hỏi: “Tiểu thư không giận sao?”

Tiết Vãn Thiền hiểu nàng đang nói gì, khẽ cười: “Giận thì hại gan, không tốt cho da, sao ta phải làm chuyện bất lợi cho mình?”

Lam Nhi suy nghĩ một chút, thấy lời tiểu thư thật có lý.

“Là Lam Nhi tự chuốc phiền phức thôi.” Nàng ta thật lòng nói.

Tiết Vãn Thiền mỉm cười, an ủi nàng ta: “Ta biết, ngươi theo ta từ nhỏ, lúc nào cũng nghĩ cho ta. Ngày trước, phụ mẫu ta còn sống, ta chẳng cần bận lòng, họ đều bảo bọc ta rất tốt.”

Nàng nhẹ thở dài: “Giờ đây, chỉ có thể tự ta suy tính cho mình. Nhưng ta không muốn trở thành kẻ tranh đoạt mưu toan. Ta muốn gả cho biểu ca, không chỉ vì quý mến hắn, mà còn vì ta biết, nếu gả cho hắn, ta sẽ không phải như những phụ nhân chốn thâm khuê, toan tính, đấu đá, biến thành người mà ta ghét nhất.”

“Nhưng hiện tại, để dò xét lòng biểu ca, ta đã lặng lẽ theo đến đây. Điều này đã trái với bản tính ta…”

Huống chi, lần đầu gặp Linh Phủ, sau khi tiếp xúc, nàng nhận ra Linh Phủ là người thanh thoát, tinh khiết, sáng sủa. Dẫu biết Linh Phủ chiếm lấy trái tim biểu ca, nàng lại không tài nào ghét nàng ấy.

Nhưng tất cả những điều này, nàng không thể nói với Lam Nhi. Hiện giờ, nàng càng thêm tò mò Linh Phủ rốt cuộc là nữ tử thế nào mà khiến biểu ca để tâm đến vậy?
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 144: Thất Tịch (5).


Dọc theo bậc đá, Tiết Vãn Thiền cùng Lam Nhi tiến vào hậu điện Vân Thanh Quán.

Vân Thanh Quán dựa theo thế núi mà xây dựng, hậu điện tựa vào một vách đá, xung quanh là cảnh sắc được bài trí tinh xảo, phảng phất vẻ đẹp tinh tế của núi rừng.

Tiết Vãn Thiền ngắm nhìn say mê, bỗng thấy một con bướm lớn sặc sỡ tung bay trên những khóm hoa nguyệt quý. Nàng chợt nảy lòng đùa nghịch.

Nàng khẽ ra hiệu cho Lam Nhi giữ im lặng, tay vén nhẹ tà váy, tay kia cầm chiếc quạt tròn, rồi nhẹ nhàng tiến về phía con bướm.

Con bướm cảm nhận luồng không khí, vỗ cánh bay sang hướng khác.

Toàn bộ chú ý của Tiết Vãn Thiền đều dồn vào con bướm. Chỉ thấy nó đáp xuống một lan can chạm khắc bằng ngọc trắng, nhẹ nhàng động cánh. Nàng nín thở, bước chân khẽ khàng, bất ngờ lao tới.

Không ngờ, lan can ngọc trắng ấy lại có vết nứt. Thân hình nàng đổ dồn trọng lượng lên đó, lan can lập tức gãy vỡ, cả người nàng cũng mất thăng bằng, rơi xuống!

Dưới lan can ngọc trắng là vách núi cheo leo. Lam Nhi thấy thế, muốn kéo nàng lại nhưng đã không kịp.

“A!”

Tiết Vãn Thiền kinh hãi kêu lên.

“Tiểu thư!”

Lam Nhi sợ hãi thét lên.

Vách núi lao tới trước mắt, Tiết Vãn Thiền tuyệt vọng nhắm c.h.ặ.t đôi mắt…

Đột nhiên, một trận gió mạnh ập tới. Một bóng dáng cao lớn mặc huyền y lao vút đến, ôm c.h.ặ.t lấy vòng eo thon của nàng. Trong khoảnh khắc xoay tròn, ánh mắt Tiết Vãn Thiền chạm phải một đôi mắt lạnh lùng khiến người khác kinh sợ, chỉ làm nàng giữa ngày hè nóng bức bỗng thấy lạnh thấu xương.

Người nam nhân mặc huyền y lấy đà, hai chân luân phiên mượn lực, một tay bám c.h.ặ.t vách núi, lưng mạnh mẽ uốn cong, đưa cả hai đáp xuống bệ đá.

Tiết Vãn Thiền thở hổn hển, lòng đầy hoảng sợ, ánh mắt đờ đẫn nhìn “cánh tay sắt” đang siết c.h.ặ.t lấy eo mình.

“Ngươi... ngươi còn không buông tay!”

Nàng xấu hổ giận dữ, giọng mềm mại tự nhiên khiến lời nói nghe không như trách móc, mà giống như thẹn thùng.

Cũng lúc này, nàng ngẩng đầu, thấy được chủ nhân của cánh tay sắt.

Người nam nhân rất cao, vóc dáng cường tráng, đôi mày kiếm sắc sảo vút dài đến thái dương, đôi mắt hẹp dài mang theo vẻ ngang tàng bá đạo.

Ngũ quan của hắn sắc nét, sâu thẳm, rõ ràng là một gương mặt tuấn mỹ có thể khiến người đời điên đảo, nhưng lại toát lên tà khí lạnh lùng khiến nàng cảm thấy bất an.

Ánh mắt như cười như không của hắn lướt qua gương mặt nàng, rồi dừng lại trên n.g.ự.c nàng đang phập phồng vì kinh hãi.

Tiết Vãn Thiền đỏ bừng mặt, cố sức đẩy hắn ra. Người nam nhân cười khẩy, thuận thế buông tay, đứng đó nhàn nhã ngắm nhìn nàng.

Không ngờ nơi thâm sơn cùng cốc này lại xuất hiện một tuyệt thế giai nhân như nàng. So với vẻ đẹp kiêu sa tự nhiên của nàng, những phi tần của phụ vương hắn chỉ là những kẻ tầm thường.

Hắn càng nhìn càng thêm hứng thú, không chút kiêng dè quan sát nàng từ đầu đến chân, rồi lại từ chân lên đầu.

Tiết Vãn Thiền vốn là người phong thái tự nhiên, nay lại chẳng nói nên lời.

Nàng là tiểu thư khuê các được giáo dưỡng đàng hoàng, chưa từng có bất kỳ sự tiếp xúc thân mật nào với nam nhân. Dù là biểu ca mà nàng thầm mến bao năm cũng không gần gũi như thế.

Nàng tức giận. Nếu nói việc ôm eo nàng là tình thế cấp bách, thì ánh mắt phóng túng của hắn khi đứng dậy hoàn toàn không chút che giấu.

Lẽ ra phải tạ ơn cứu mạng, nhưng lúc này Tiết Vãn Thiền chỉ muốn quay đầu rời đi, thề rằng cả đời không gặp lại kẻ phóng túng này!

Lam Nhi giận dữ lườm nam tử kia một cái, cũng nhanh chóng chạy theo chủ tử.

Lúc này, ám vệ luôn ẩn nấp trong bóng tối mới hiện thân, bước đến bên cạnh nam tử.

“Thế tử, chúng ta cải trang bí mật đến đây, không thể để người khác biết. Cô nương kia đã thấy dung mạo của ngài, có cần phải...”

Nam tử áo đen nhẹ nhàng hé môi, lãnh đạm thốt ra hai chữ: “Không cần.”



Khi bước xuống đình gỗ, đến trước cổng núi của Vân Thanh Quán, Linh Phủ dừng lại bước chân.

Từ đêm mưa lần trước, nàng và Khuất Nguyên Đình vẫn chưa trò chuyện đàng hoàng.

“Nguyên Đình huynh.”

Nàng xoay người, nghiêm túc nhìn hắn.

Cách xưng hô đã lâu không nghe, khiến Khuất Nguyên Đình lòng thoáng ấm áp.

Nhìn vào đôi mắt trong trẻo của nàng, hắn cảm nhận được nàng sắp nói điều gì đó với mình. Không hiểu sao, dù thường ngày rất điềm tĩnh trước mặt Thánh thượng, Khuất Nguyên Đình lúc này lại không khỏi có chút khẩn trương.

Thiếu nữ mím nhẹ đôi môi, chậm rãi mở lời:

“Đã nhiều ngày qua, ta nghĩ rằng cả hai chúng ta đều đã bình tĩnh lại. Những điều cần nói, vẫn nên nói rõ ràng.”

Lời mở đầu ấy khiến Khuất Nguyên Đình theo bản năng nhận ra, những điều sắp tới đây sẽ không như hắn mong đợi.

Quả nhiên, thiếu nữ thẳng thắn nhìn hắn, nói:

“Hôm đó lời huynh nói, ta đều hiểu. Từ khi quen biết huynh đến nay, ta rất kính phục cách huynh đối nhân xử thế. Sự quan tâm và chăm sóc của huynh, ta vô cùng cảm kích. Ta cũng tin rằng, những lời huynh nói hôm ấy là lời chân thành.”

Những lời nàng nói rõ ràng đã được cân nhắc kỹ lưỡng, nhưng mỗi câu thốt ra lại làm ánh mắt Khuất Nguyên Đình thêm u ám.

Thiếu nữ cụp mi, giọng nói vẫn rành rọt:

“Nhưng ta không thể nhận tình ý của huynh. Nguyên Đình huynh, chuyện hôm đó hãy để nó trôi qua. Như vậy, ta vẫn có thể tiếp tục làm việc ở huyện nha. Nếu không, ta đành phải tìm nơi khác mà đi.”

Tâm trạng của Khuất Nguyên Đình như bị vặn chặt, đôi mắt hắn hiện rõ sự tổn thương.

“Tại sao không thể chấp nhận?” Hắn nhìn nàng chằm chằm hỏi. “Là vì trong lòng nàng có người khác, hay vì Tiết Vãn Thiền?”

“Không phải.”

Nàng đối diện ánh mắt hắn:

“Nguyên Đình huynh, tình cảm ở đời này trong mắt ta giống như đám mây vừa rồi ta và huynh nhìn thấy. Mờ ảo, hư vô, không thể nắm bắt, bất cứ lúc nào cũng có thể biến đổi, rồi cuối cùng tan biến.”

“Khi tình yêu nồng nhiệt, tất nhiên hai lòng hòa hợp. Nhưng khi phai nhạt, chỉ còn lại niềm bi ai. Huống chi, còn kèm theo vô số phiền não. Ta không muốn như vậy.”

Khuất Nguyên Đình nghe đến đây, sắc mặt biến đổi vài lần, mới hỏi:

“Đây là lời thật lòng của nàng?”

“Ừm.”

Khuất Nguyên Đình từ vẻ thất vọng tột cùng bỗng dịu lại, cuối cùng mỉm cười khẽ.

Linh Phủ nghiêng đầu, khó hiểu nhìn hắn. Bất ngờ, hắn kéo nàng vào lòng.

Hương gỗ dễ chịu từ hắn tức khắc ùa vào khứu giác của nàng, khiến nàng nhớ đến đêm hai người dạo chơi dưới ánh nến. Nhưng cái ôm đầy ngẫu nhiên khi đó khác xa so với hiện tại, đây là sự chủ động từ hắn.

Nàng vùng vẫy muốn đẩy hắn ra, nhưng bị hắn siết c.h.ặ.t hơn, thậm chí có thể cảm nhận được từng đường nét rắn rỏi dưới lớp áo mỏng, cùng hơi ấm cơ thể hắn.

“Bây giờ, chúng ta là hư vô sao? Cảm nhận của nàng là không thực sao?”

Giọng nói trầm ấm vang bên tai nàng, hơi thở ấm áp lướt qua những sợi tóc nàng.

Linh Phủ sững sờ, vòng tay của hắn vững chãi, có một loại dụ hoặc không thể nói thành lời, khiến nàng như mất đi sức mạnh.

Thân thể và lý trí dường như không còn hòa hợp, đầu óc nàng thậm chí có chút choáng váng không thể kiểm soát.

Không, không thể tiếp tục thế này. Đây không phải điều nàng muốn.

Nàng nhắm mắt lại, tự nhủ.

“Thả ta ra.”

Nàng cố gắng đè nén những rung động trong lòng, tìm lại giọng nói của mình, cố giữ cho giọng điệu bình tĩnh và lạnh lùng.

Khuất Nguyên Đình làm theo lời nàng, buông nàng ra. Hắn tìm kiếm ánh mắt nàng, nhưng nàng lại không dám ngẩng đầu nhìn hắn.

Nàng không biết rằng, lúc này, khuôn mặt nàng ửng đỏ như đóa đào tháng ba, cực kỳ diễm lệ động lòng người.
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 145: Thất Tịch (6).


“Nàng vì sao không nhìn ta?”

Khuất Nguyên Đình dường như đã ngộ ra điều gì đó. Trong giọng nói của hắn không còn vẻ trong sáng, nho nhã thường ngày, mà mang theo sự cám dỗ được tính toán tỉ mỉ.

Những lời của nàng vừa rồi khiến hắn hiểu ra, nàng từ chối không phải vì chính con người hắn, mà giống như một đứa trẻ không biết bơi, sợ hãi đối mặt với biển cả sóng dâng cuồn cuộn, mãi không dám xuống nước.

Tìm được căn nguyên vấn đề, hắn liền không còn bối rối phiền muộn.

Nàng không biết, hắn sẽ dạy. Nàng không dám, hắn sẽ cho nàng sức mạnh.

Linh Phủ cố gắng vài lần, nhưng thực sự không có can đảm đối diện ánh mắt của hắn, giậm chân nói: “Huynh vì sao nghe không hiểu ta nói?”

Hắn mỉm cười: “Chính vì nghe hiểu, nên mới như vậy.”

Hắn đưa tay nhẹ nhàng chạm vào chóp mũi nhỏ nhắn đáng yêu của nàng: “Ta sẽ chờ đến ngày nàng khai ngộ.”

Linh Phủ thẹn quá hóa giận, lùi lại hai bước: “Huyện lệnh đại nhân, tự trọng!”

Khuất Nguyên Đình khẽ thở dài: “Trước mặt nàng mà ta còn tự trọng như vậy, thì mãi mãi cũng không thể đến gần nàng được.”

Hắn nhìn thiếu nữ trước mặt, dường như muốn thu mình lại, giọng nói nhẹ nhàng mà dịu dàng: “Linh Phủ, nàng có thể dùng cách mà nàng cảm thấy an toàn để bảo vệ bản thân. Ta không ép nàng, cũng không vội vàng. Ta nguyện dùng cả đời để nàng biết rằng, tình yêu không phải mãnh thú hung tàn, cũng không phải giọt sương mai tan biến dưới ánh nắng. Lòng ta với nàng mãi mãi không đổi.”

Hắn lấy ra từ trong n.g.ự.c một dải dây đỏ, giơ trước mặt nàng.

“‘Giải lạc tam thu diệp, năng khai nhị nguyệt hoa. Quá giang thiên xích lãng, nhập trúc vạn can tà.’”

Hắn từng chữ từng câu đọc bài thơ trên dây.

Linh Phủ sững sờ, câu đố của nàng làm sao lại ở trong tay hắn?

Nhìn thấy sự kinh ngạc trong mắt nàng, Khuất Nguyên Đình chăm chú nhìn nàng: “Là nó tìm đến ta, Linh Phủ. Ta tin rằng mọi chuyện đều có sự sắp đặt trong cõi u minh. Từ lúc nàng cứu ta khỏi dòng nước, duyên phận giữa chúng ta đã được gieo mầm.”

Giọng hắn ấm áp, thanh khiết, không vướng chút tạp chất, mang theo tình cảm sâu sắc khiến người ta không thể không rung động.

Đối diện với người như vậy, những lời như vậy, Linh Phủ mở miệng, nhưng quên mất phải nói lời từ chối.

Một lúc lâu sau, má nàng vẫn chưa hết ửng hồng, nàng đưa tay ra: “Trả lại ta dây đỏ.”

Đôi mắt sáng ngời của Khuất Nguyên Đình thoáng hiện nét tinh nghịch: “Là nó tìm đến ta, ta không trả nàng.”

Nói rồi, hắn đưa tay trái ra, quấn dải dây đỏ vài vòng, buộc lên cổ tay.

Linh Phủ: “…”

“Ta khó khăn lắm mới bắt được ‘gió’, làm sao để nàng bay đi được.”

Giọng nói của hắn tuy trêu đùa nhưng lại vô cùng nghiêm túc. Hắn khẽ chạm vào dải dây đỏ buộc trên cổ tay mình: “Như vậy sẽ không thể rời đi nữa.”

Những lời này nghe thật ngốc nghếch, nhưng lại khiến tâm hồn Linh Phủ rung động.

Nàng cảm thấy, ngay vừa rồi, Khuất Nguyên Đình dường như đã có gì đó khác với trước kia.

Vị huyện lệnh tự trọng, giữ gìn này đột nhiên trở nên… quá lả lơi.

Linh Phủ cắn môi, nhíu mày nhìn Khuất Nguyên Đình kéo tay áo xuống, che đi dải dây đỏ, lòng đầy khó chịu, chuyện này là sao? Ép buộc tư giao sao?

Thế này thì không được!

Cầu xin nàng hãy trở lại là một người đoan chính như trước!

Quá mờ ám rồi! Không, đây rõ ràng là đang trêu chọc công khai!

Phải tìm cơ hội lấy lại dải lụa đỏ mới được.

Thiếu nữ cố gắng trấn tĩnh tâm trí bị khuấy động, trong lòng lặng lẽ niệm ba lần thần chú đoạn tuyệt tình ái: ‘Kẻ trí không sa vào lưới tình, kẻ dại lặp lại sai lầm…’

Sau đó, nàng thoáng lộ vẻ trách giận, liếc nhìn “người gây chuyện” một cái, rồi buông một câu: “Huynh thật kỳ lạ,” quay người bước vào Vân Thanh Quán.

Trong phòng khách ở Vân Thanh Quán, An Nhi nhìn thấy Lam Nhi đang đỡ Tiết Vãn Thiền trở về, vừa định bước tới thì nhận ra sắc mặt tiểu thư có điều không ổn. Điều kỳ lạ hơn nữa là chiếc váy hồng nàng mặc có vài vết rách.

“Tiểu thư, đã xảy ra chuyện gì vậy?” An Nhi lo lắng hỏi.

“Tiểu thư dạo chơi ở hậu điện, vô tình vấp ngã.” Lam Nhi lên tiếng đáp.

“Tiểu thư không bị thương chứ?” Nàng lo âu nhìn Tiết Vãn Thiền.

“Không sao.” Tiết Vãn Thiền nhẹ giọng trả lời.

“Trong bọc có sẵn y phục, nô tỳ sẽ lấy cho người thay ngay.” An Nhi xoay người định lấy bọc.

Tiết Vãn Thiền giơ tay ngăn lại, trầm giọng nói: “Để Lam Nhi giúp ta thay. Ngươi hãy đi tìm biểu ca, gặp được thì nói ta có việc cần, nhờ huynh ấy qua đây ngay.”

“Dạ.” An Nhi lo lắng nhìn tiểu thư mình một lần nữa rồi rời đi.

Lam Nhi lấy từ bọc ra bộ váy mới, hầu hạ Tiết Vãn Thiền thay đồ.

Sau sự cố vừa rồi, dù Tiết Vãn Thiền cố giữ nét mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng nàng vẫn nặng nề bức bối, chẳng còn chút hứng thú nào để tiếp tục dạo chơi, chỉ muốn biểu ca hộ tống mình về nội nha một cách an toàn.

Nàng nói với Lam Nhi: “Chuyện vừa rồi, đừng nhắc với bất kỳ ai.”

“Nô tỳ hiểu.” Lam Nhi khẽ đáp.

Tiết Vãn Thiền khẽ gật đầu, nàng biết Lam Nhi vốn kín miệng, vừa rồi trước mặt An Nhi, nàng đã khéo léo che giấu mọi việc, chẳng cần mình căn dặn thêm.

Nghĩ tới diện mạo người vừa rồi, đôi mắt lạnh lùng đáng sợ, khí tức ngạo mạn đầy hung bạo, phản ứng bản năng trước nguy hiểm khiến nàng bất giác run rẩy.

Chỉ mong chuyện này mãi mãi chôn giấu trong lòng, vĩnh viễn không bao giờ gặp lại người đó nữa.

An Nhi một đường tìm kiếm, cuối cùng thấy được biểu công tử Khuất Nguyên Đình đang đi tới, cùng… tình địch của tiểu thư nhà nàng.

Quả nhiên là đi cùng nhau.

Dù nàng kia đi trước, hắn theo sau, cách nhau một khoảng, nhưng chẳng phải đang cố ý để người khác nhìn thấy sao?

Hừ, ai biết bọn họ vừa làm gì!

An Nhi thầm bực bội, bước tới hành lễ với Khuất Nguyên Đình: “Biểu công tử, tiểu thư có việc cần, xin ngài đến ngay.”

Khuất Nguyên Đình nhìn bóng lưng Linh Phủ rời xa, hơi ngẫm nghĩ rồi gật đầu: “Ừ.”

Trong phòng khách, thấy biểu ca quay lại, Tiết Vãn Thiền không tỏ ra trách cứ vì chờ lâu, chỉ khẽ cười dịu dàng: “Biểu ca, muội cảm thấy không khỏe, những cảnh đẹp phía sau muội không muốn đi nữa. Biểu ca có thể đưa muội về được không?”

Khuất Nguyên Đình hơi trầm ngâm, thấy đôi mắt biểu muội nhìn mình đầy thiết tha, dường như nghĩ đến điều gì, rồi đáp: “Được.”

Tiết Vãn Thiền khẽ nhoẻn miệng cười: “Vậy để muội bảo nha hoàn đi báo với Long tỷ tỷ và Từ muội muội.”

“Ừ.” Khuất Nguyên Đình đáp lời, không nói thêm điều gì.

Thấy hắn không từ chối, cũng không nhắc tới Linh Phủ, lòng Tiết Vãn Thiền dấy lên niềm vui mừng.

An Nhi thu dọn đồ đạc, Lam Nhi từ phòng khách của Long Cảnh Lâu quay lại, thưa: “Long tiểu thư và Từ tiểu thư nói các nàng còn muốn dạo thêm, sẽ không về cùng chúng ta.”

Mọi người chuẩn bị xong xuôi, cùng nhau xuống núi.

Đến chân núi, Tiết Vãn Thiền cùng hai nha hoàn lên xe ngựa, Khuất Nguyên Đình cưỡi ngựa dẫn đầu.

Đi được một lát, xe ngựa dừng lại. Khuất Nguyên Đình vén rèm xe, nói với Tiết Vãn Thiền: “Biểu muội, ta có chuyện muốn nói với muội.”

Tiết Vãn Thiền nhìn hai nha hoàn, Lam Nhi và An Nhi liền nhảy xuống xe, đi theo xe ngựa di chuyển chậm rãi.

Khuất Nguyên Đình bước lên xe.

“Biểu ca có chuyện gì xin cứ nói.” Tiết Vãn Thiền dịu dàng nhìn hắn, giọng nói mềm mại, dễ nghe.

Khuất Nguyên Đình ngồi đối diện nàng, dáng vẻ nghiêm túc, hai tay đan vào nhau, ánh mắt hạ thấp nhìn xuống đất, như một pho tượng nghiêm trang, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm.

Một lát sau, hắn cất lời.

“Vãn Thiền biểu muội, mẫu thân muốn ta và muội thành thân, muội có biết không?”
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 146: Kỳ phùng địch thủ.


Khuôn mặt kiều diễm của Tiết Vãn Thiền thoáng ửng lên hai vệt hồng, nàng khẽ "ừm" một tiếng, đôi tay không tự chủ mà siết c.h.ặ.t lấy tà váy.

"Vãn Thiền, nhưng ta không thể kết hôn với muội."

Giọng nói của Khuất Nguyên Đình bình ổn mà rõ ràng vang lên bên tai, khiến Tiết Vãn Thiền không khỏi ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn hắn.

Khuất Nguyên Đình vẫn giữ tư thái sừng sững như núi: "Nơi này không có mẫu thân ta, không ai ngăn cản, vì vậy ta muốn nói rõ ràng với muội."

Thì ra là vậy!

Ánh mắt Tiết Vãn Thiền thoáng vẻ thất thần, trách nào hắn đồng ý đưa nàng trở về mà không chút do dự, hóa ra là để nói những lời này!

Máu nóng dâng trào, cả người nàng chao đảo, suýt ngã, đành phải đưa tay vịn lấy vách xe.

Hít một hơi thật sâu mấy lần, nàng dùng hết tu dưỡng cả đời để kiềm chế cảm xúc, nhẹ nhàng hỏi: "Vì sao?"

"Vì ta chỉ có tình huynh muội với muội, không có ý niệm nam nữ. Ta có thể giúp cữu cữu, cữu mẫu chăm sóc muội cả đời bình yên vô sự, nhưng không phải với tư cách phu thê."

Tiết Vãn Thiền đau xót nhìn biểu ca đối diện.

Hắn ôn nhuận như ngọc, lòng dạ như trăng sáng, cao khiết minh bạch. Một biểu ca tốt như vậy, tại sao lại không chịu cưới nàng?

Nàng có dung nhan hơn người, tu dưỡng xuất sắc, tính cách hòa nhã. Về thi từ, thư họa, không gì không tinh thông. Nhờ xuất thân đặc biệt, nàng có tầm mắt rộng rãi, trí tuệ hơn người, thế cục thiên hạ cũng nhìn thấu.

Nàng gả cho hắn, nếu luận quốc sự, nàng có thể cùng hắn đàm luận không chút trở ngại; nếu luận phong tình, nàng cũng tuyệt đối không kém bất cứ nữ nhân nào.

Nàng có điểm nào không tốt?

Tiết Vãn Thiền cố nén những giọt lệ chực trào trong mắt, giọng khàn khàn hỏi: "Biểu ca có người trong lòng rồi, đúng không?"

"Ừm." Người nam nhân đối diện trầm ổn đáp.

"Là… Linh Phủ cô nương?" Giọng nàng khẽ run.

"Ừm."

Nhận được câu trả lời chắc chắn từ miệng biểu ca, Tiết Vãn Thiền nhắm mắt lại, trái tim vỡ vụn.

Đây là lần đầu tiên nàng căm hận sự thẳng thắn của biểu ca. Ngay cả một lời uyển chuyển để an ủi nàng, hắn cũng không nói.

Cứ thế mà thẳng thắn nói cho nàng biết, hắn không yêu nàng, hắn đã có người trong lòng.

Từ khi nàng đến huyện Sở Ấp, nhiều lần cảm nhận được tâm hồn biểu ca để ở nơi khác. Nàng không phải không sợ hãi, nhưng vẫn cố gắng tự nhủ rằng cứ từ từ, nàng không tin với sức hấp dẫn của mình lại không thể chinh phục được lòng hắn.

Nhưng hắn cứ thế nói hết mọi chuyện trước mặt nàng, không để lại chút không gian nào cho nàng mộng tưởng. Nàng biết phải làm sao đây?

Nàng mở đôi mắt đẫm lệ nhìn Khuất Nguyên Đình, nhưng biểu ca của nàng lòng cứng như sắt, không nhìn nàng lấy một lần.

Nước mắt rơi càng lúc càng nhiều, nàng rút khăn ra lau, chỉ chốc lát mà chiếc khăn đã ướt gần hết.

"Vãn Thiền…"

Khuất Nguyên Đình khẽ gọi một tiếng, lại không biết phải an ủi nàng thế nào. Hồi lâu, hắn chỉ có thể trầm giọng nói: “Xin lỗi.”

Tiết Vãn Thiền mắt đỏ hoe, ngẩng đầu kiềm chế dòng lệ, giọng nói vốn dịu dàng nay pha chút khàn khàn: “Vậy nàng ấy cũng yêu thích biểu ca sao?”

Câu hỏi này... Khuất Nguyên Đình trầm mặc.

Tiết Vãn Thiền thấy hắn im lặng, liền lấy khăn tay lau nước mắt, điều chỉnh lại tư thế, ánh mắt nhìn thẳng vào hắn.

Gương mặt nam nhân không hiện lên chút cảm xúc, nhưng Tiết Vãn Thiền nhận ra vấn đề. Những câu trả lời trước của biểu ca đều dứt khoát và bình tĩnh, nhưng đối với câu hỏi này, hắn lại không trả lời…

Nàng hít mũi một cái, bắt đầu đảo ngược thế cục: “Vậy nên, Linh Phủ cô nương không thích biểu ca, đúng không?”

Khuất Nguyên Đình từ từ ngước nhìn lên, ánh mắt chạm phải Tiết Vãn Thiền. Chỉ thấy cô nương khóc đến đỏ cả mũi, đỏ cả mắt, hơi thở nấc nghẹn, trông giống như một chú thỏ nhỏ đáng thương.

Nhưng trong ánh mắt ấy lại ẩn hiện một tia hy vọng và sự tinh quái khó mà nhận ra…

Khuất Nguyên Đình vừa buồn cười vừa bất lực. Biểu muội này, từ nhỏ đã không dễ bị lừa gạt.

Lúc còn bé chơi cờ, kỳ lực của hắn vượt xa nàng, nhưng biểu muội là kiểu người có ý chí kiên cường, chưa đến phút cuối cùng quyết không chịu thua.

Chỉ cần còn một hơi thở, nàng sẽ nghĩ cách lật ngược thế cờ.

Ánh mắt này hắn không xa lạ, nhưng hắn không thể để nàng ôm lấy hy vọng.

Trong chuyện tình cảm này, hắn rất nghiêm túc. Hắn phải thanh lý chiến trường của mình để toàn tâm chinh phục người đứng trên đỉnh núi cao kia.

“Vãn Thiền, nàng ấy có thích ta hay không, cũng chẳng liên quan gì đến việc ta có cưới muội hay không.”

“Dẫu hiện tại nàng ấy chưa thích ta, nhưng ta nguyện ý chờ, chờ đến ngày nàng ấy chấp nhận ta. Bao nhiêu thời gian hay công sức, ta cũng cam tâm tình nguyện.”

Giọng hắn chậm rãi, rõ ràng, nghiêm túc và kiên định.

Tiết Vãn Thiền ngây người nhìn vào mắt hắn, thấy ánh mắt ấy không chút d.a.o động, lòng nàng tan nát, nhưng nàng lại gật đầu. Ánh mắt nàng sáng ngời và kiên định, mang theo một ý chí bền bỉ không lùi bước.

“Được. Nếu biểu ca đã nói vậy, thì câu trả lời của Vãn Thiền cũng giống hệt huynh.”

“Hiện tại biểu ca không thích ta, cũng không sao. Dẫu huynh chưa thích ta, ta cũng nguyện ý chờ, chờ đến ngày huynh nhận ra ta, chấp nhận ta. Vì điều đó, bao nhiêu thời gian hay công sức, ta cũng cam tâm tình nguyện.”

“Muội…”

Khuất Nguyên Đình bị giọng nói kiên định và vững vàng của nàng làm nghẹn lời. Hắn nhìn biểu muội cố chấp này, trong ánh mắt vừa bất lực lại vừa buồn cười.

Sự bất lực trong mắt hắn khích lệ Tiết Vãn Thiền. Nàng cong môi cười, nụ cười vừa tinh nghịch vừa bướng bỉnh, đối mặt biểu ca, từng chữ rõ ràng:

“Ta tâm chẳng phải đá, không thể đổi dời. Biểu ca biết rõ, ta chưa từng dễ dàng nhận thua.”

---

Đưa Tiết Vãn Thiền về nội nha xong, Khuất Nguyên Đình triệu tập Trình Duệ.

“Hành trình của ta đến Thủy Vân Sơn là ngươi tiết lộ cho biểu cô nương sao?”

Đối diện với câu hỏi của Khuất Nguyên Đình, Trình Duệ cúi đầu đáp: “Vâng, hôm qua biểu cô nương gọi thuộc hạ đến, hỏi về lịch trình của ngài hôm nay. Thuộc hạ nghĩ rằng biểu cô nương không phải người ngoài, nên đã…”

Khuất Nguyên Đình trong lòng đã rõ, chẳng trách hôm nay lại trùng hợp gặp Tiết Vãn Thiền ở Thủy Vân Sơn.

Hắn lạnh lùng liếc nhìn Trình Duệ: “Lần sau mà cái miệng ngươi vẫn lỏng lẻo như vậy, thì đừng theo ta nữa. Hãy nhớ kỹ ngươi đang phục vụ ai, ngoài ta ra, tất cả đều là người ngoài.”

“Vâng!” Trình Duệ lập tức đứng thẳng người, lớn tiếng đáp.

Sau một ngày vui chơi ở Thủy Vân Sơn, Linh Phủ và Long Cảnh Lâu quay về Đôn Nghĩa Phường. Không ngờ vừa về đến nhà, Cù thị đã báo rằng Triệu Tri Lâm phái người đến, muốn mời họ đi xem địa điểm chọn dựng từ đường.

Cù thị nói với Linh Phủ: “Chuyện này liên quan đến phụ thân của con, chúng ta không thể không để tâm. Hiếm khi Triệu Tri Lâm coi trọng ý kiến của chúng ta, con thay mặt mẫu thân đi xem, chọn một nơi thích hợp, cũng không phụ công khí tiết cả đời của phụ thân con.”

Linh Phủ nhận lời, quả nhiên hôm sau, người của Triệu Tri Lâm lại đến mời, nàng liền theo người truyền tin đi.

Gặp Triệu Tri Lâm tại khu đất cũ của huyện học trước đây.

Những dãy nhà vốn nghiêm chỉnh giờ đây đã trở nên hoang tàn và tiêu điều.

Triệu Tri Lâm dâng hương lên tượng Đức Thánh Tiên Sư Khổng Tử ở chính đường, sau đó dẫn Linh Phủ đi qua từng gian nhà, kể lại gian khó thời hắn theo học.

Ánh mắt hắn thỉnh thoảng thoáng nhìn về phía Linh Phủ.

“Năm ấy, nếu không có lão sư nâng đỡ, ta làm sao có ngày hôm nay? Không chỉ vậy, lúc ta lên kinh, lão sư còn cho một khoản lộ phí. Đáng tiếc, chưa kịp báo đáp được một phần nào, lão sư đã qua đời rồi. Tiểu sư muội, nàng có hiểu nỗi đau trong lòng ta không?”

Đối mặt với lời bộc bạch của Triệu Tri Lâm, Linh Phủ chỉ có thể lịch sự đáp lại.

Không hiểu vì sao, ở cạnh người này, nàng luôn cảm thấy không được thoải mái.
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 147: Lựa chọn địa điểm.


Không muốn nghe Triệu Tri Lâm kể về những năm tháng đã qua, nàng chỉ mơ hồ đáp lại đôi câu, sau đó không nhịn được lên tiếng nhắc nhở:

“Không biết Triệu sư huynh định xây dựng từ đường ở nơi nào?”

Triệu Tri Lâm nhìn Linh Phủ, mỉm cười nói:

“Có hai nơi dự tính, đang muốn mời tiểu sư muội cùng tham khảo.”

Hắn chưa nói hết lời, đã thấy dưới hành lang của huyện học, Khuất Nguyên Đình dẫn theo hai sai dịch bước tới.

Khuất Nguyên Đình hành lễ với Triệu Tri Lâm.

Triệu Tri Lâm trên gương mặt thoáng hiện nét bất ngờ:

“Khuất huyện lệnh đại nhân sao lại đến đây?”

Khuất Nguyên Đình cất giọng sang sảng:

“Dựng từ đường cho Từ tiến sĩ là niềm vinh dự của huyện Sở Ấp. Bản quan làm huyện lệnh của Sở Ấp, tự nhiên không thể lơ là. Nếu Triệu phó sứ có điều chỉ giáo, quan viên huyện nha trên dưới tất nhiên sẽ phối hợp hết sức.”

Những lời này đường hoàng, chính trực, khiến Triệu Tri Lâm không tìm ra điều sơ suất, chỉ gật đầu nói:

“Khuất huyện lệnh thật chu đáo.”

Khuất Nguyên Đình đáp:

“Đó là bổn phận.”

Triệu Tri Lâm dẫn Linh Phủ bước tới cổng chính của huyện học. Linh Phủ và Triệu Tri Lâm không chỉ khác biệt về thân phận, mà còn phân chia nam nữ, bởi vậy nàng luôn đi cách sau Triệu Tri Lâm một bước.

Nhưng Triệu Tri Lâm lại cứ đi đi dừng dừng, còn luôn nghiêng người về phía nàng để trò chuyện, khiến nàng cảm thấy có chút bực bội.

May thay, tình cảnh này ngay khi Khuất Nguyên Đình đến đã lập tức thay đổi.

Chỉ thấy Khuất Nguyên Đình không để lộ dấu vết tiến lên một bước, đứng chắn giữa Triệu Tri Lâm và Linh Phủ.

Triệu Tri Lâm đang hứng thú nói chuyện, định quay qua giới thiệu lai lịch hai tấm biển treo ở cổng cho Linh Phủ, vừa ngoảnh đầu lại phát hiện người phía sau mình đã biến thành Khuất Nguyên Đình. Y không khỏi hơi cau mày.

Nhưng Khuất Nguyên Đình phớt lờ ánh mắt của hắn, vẻ mặt hoàn toàn như đang nói “cứ để ta hầu chuyện”, khiến Triệu Tri Lâm tiến thoái lưỡng nan.

Trong lòng y thầm trách Khuất Nguyên Đình không hiểu thời thế. Thật vất vả mới có cơ hội ở riêng với tiểu sư muội, vậy mà đã bị làm hỏng.

Linh Phủ trong lòng lại thầm cảm kích sự xuất hiện của Khuất Nguyên Đình.

Đối diện với vị sư huynh này, nàng thực sự chẳng có chút hứng thú nào, nhưng khổ nỗi Triệu Tri Lâm luôn viện cớ đường đường chính chính, khiến nàng khó lòng từ chối.

Nhìn gương mặt trắng trẻo của Triệu Tri Lâm, cùng với cử chỉ đầy vẻ quan liêu, nàng không khỏi âm thầm lắc đầu.

Rõ ràng mới chỉ khoảng ba mươi, cớ sao đã thoáng vẻ xuề xòa, mỡ màng?

Phải chăng cái gọi là thành đạt đều thích kể về những năm tháng phấn đấu trong quá khứ? Đây chính là cảm giác hãnh diện khi vinh quy bái tổ sao?

May mà Khuất Nguyên Đình đến kịp lúc.

Trong khoảng trống lời nói của Triệu Tri Lâm, Khuất Nguyên Đình quay đầu nhìn Linh Phủ, vô tình bắt gặp ánh mắt nàng ngước lên. Hai người ánh mắt chạm nhau.

Khuất Nguyên Đình mỉm cười nhạt, sau đó quay người đi, không nhiều lời.

Có Khuất Nguyên Đình đi cùng, tai và đầu óc của Linh Phủ như được giải phóng.

Nàng cố tình rơi lại phía sau hai người, vô thức nhận ra rằng, tuy cùng là quan viên triều đình, nhưng khí chất của Khuất Nguyên Đình hoàn toàn khác biệt với Triệu Tri Lâm.

Dù Triệu Tri Lâm phong cách ăn vận rất trau chuốt, nhưng lại toát lên nét khôn khéo, lọc lõi của kẻ từng lăn lộn chốn quan trường.

Còn Khuất Nguyên Đình…

Linh Phủ âm thầm nhìn bóng dáng thẳng tắp như tùng trúc của hắn.

Người này, trên thân có một khí chất mà người khác không thể nào có được.

Nàng không nói rõ được đó là thứ khí chất gì, nhưng mơ hồ cảm thấy đó là “thanh khí,” chứ không phải là quan khí.

Thứ “thanh khí” ấy được sinh ra từ chính trực, đường hoàng, khiến hắn dù ở chốn trần tục vẫn không nhiễm một chút bụi trần.

Ở chung đã lâu, Linh Phủ có thể cảm nhận được mỗi bước đi của Khuất Nguyên Đình trên cương vị làm quan, đều là vì dân sinh mà bôn ba, chứ không hề vì lợi ích cá nhân.

Người này, dù chỉ là một vị huyện lệnh, nhưng trên người lại dường như tụ hội bao nhiêu ảo tưởng tốt đẹp của người đời về một vị quan lý tưởng nhất.

Người xưa tin rằng, những ai có thể làm quan đều là những vì tinh tú trên trời giáng trần, là quan trên cao thượng.

Linh Phủ nghĩ, nếu thật sự có người do trời cao phái xuống để cai quản nhân gian, thì những vị quan ấy phải giống như Khuất Nguyên Đình.

Có lẽ chính nhờ khí chất “thanh khí” ấy đã thu hút nàng ở lại bên cạnh hắn, không để nàng cảm thấy phiền chán chút nào, thậm chí còn có thể đồng tâm đồng lực với hắn.

Nếu người này đổi lại là Triệu Tri Lâm, nàng chắc chắn không thể nào làm việc được.

Đầu tiên là ánh mắt của Triệu Tri Lâm khi nhìn nàng, nàng không thể chịu nổi.

Ánh mắt của Khuất Nguyên Đình luôn trong trẻo và thuần khiết, mà loại ánh mắt này, nàng rất ít khi thấy ở người khác, cho dù có thấy cũng không thể bền vững như ở Khuất Nguyên Đình.

Sự tin tưởng giữa nàng và Khuất Nguyên Đình, một phần là tự nhiên mà có, một phần khác là do hai người cùng trải qua bao chuyện đời mà hình thành.

Đặc biệt là trong đêm ở Sở Vân Quán đó.

Khuất Nguyên Đình luôn đối đãi lễ độ, giữ mình chính trực, khiến Linh Phủ cảm thấy, người nam nhân này là một quân tử thẳng thắn, đáng tin cậy.

Giữa bối cảnh đầy rẫy sói dữ lúc đó, sự tồn tại của hắn quả thực quá đỗi đặc biệt.

Đáng tiếc, người này hiện giờ lại đi chệch hướng, đối với nàng nảy sinh thứ tình cảm không nên có.

Làm thế nào để kéo hắn trở lại đây?

Linh Phủ trầm tư suy nghĩ…

Cuối cùng, vị trí của từ đường được quyết định đặt tại một bãi đất trống gần huyện học, nơi đây vừa là con đường phải đi qua để đến huyện học, lại nằm trên trục giao thông chính của huyện thành, tiện lợi cho người qua lại chiêm bái.

Sau khi định vị trí, Triệu Tri Lâm mỉm cười nói với Khuất Nguyên Đình:

“Khuất hiền đệ đã cùng ta bận rộn xong chuyện này, không bằng theo ta đến Vạn Long Các một chuyến, cùng nhau tiệc tùng, nơi ấy có Long Cảnh Lâu nổi tiếng của giáo phường Tống Châu, thế nào?”

Khuất Nguyên Đình khẽ chắp tay:

“Đa tạ Triệu phó sứ ưu ái, nhưng trong nha môn còn chút việc, không dám làm phiền phó sứ nghỉ ngơi.”

Triệu phó sứ cũng không miễn cưỡng, chỉ gật đầu:

“Vậy thì hiền đệ cứ đi làm việc đi.”

Y quay sang Linh Phủ:

“Tiểu sư muội, để ta đưa nàng về nhà.”

Khuất Nguyên Đình vô tình chắn trước mặt Linh Phủ, xoay người nói với nàng:

“Ngươi theo ta về huyện nha một chuyến, có vài việc cần ngươi xử lý.”

“Vâng.”

Linh Phủ lập tức đáp lời, không đợi Triệu phó sứ mở miệng, đã khẽ cúi người:

“Triệu sư huynh đi thong thả.”

Đùa sao, nàng không muốn nghe Triệu phó sứ lải nhải thêm, càng không muốn để y đưa mình về nhà.

Rõ ràng là người mới gặp vài lần, vậy mà lại bày ra dáng vẻ “ta là thân huynh của ngươi”, nàng không sao chịu được.

Ánh mắt của Triệu Tri Lâm lướt qua hai người một chốc, rồi gật đầu:

“Nếu đã vậy, ngày khác ta sẽ đến thăm sư mẫu và sư muội sau.”

---

Trên đường về huyện nha, Khuất Nguyên Đình liếc nhìn Linh Phủ lặng lẽ đi bên cạnh.

“Thực ra huyện nha không có chuyện gì cả.”

“Hả?”

Linh Phủ ngẩng lên nhìn hắn, ngơ ngác.

Ánh mắt của Khuất Nguyên Đình sâu thẳm, không nói thêm lời nào.

Linh Phủ khẽ động tâm tư: hắn cố tình lấy cớ để ngăn cản Triệu Tri Lâm đưa nàng về nhà?

Chỉ nghe Khuất Nguyên Đình nói:

“Vị trí từ đường đã định xong, hẳn không còn việc gì nữa. Nếu nàng không muốn gặp y, thì có thể về lại thôn Khê Kiều.”

Quả nhiên!

Linh Phủ cảm thấy kỳ lạ:

“Sao huynh biết ta không muốn gặp Triệu sư huynh?”

Nghe vậy, Khuất Nguyên Đình khẽ cười.

“Ta nếu ngay cả điều này cũng không nhận ra, chẳng phải đã uổng phí khoảng thời gian cùng nàng chung sống sao?”

Linh Phủ trong lòng khẽ lay động.

Dù thế nào đi nữa, ở nơi này, người hiểu nàng được như vậy, cũng chỉ có hắn.

Thế nên hắn đã kịp thời xuất hiện, thấu hiểu ý nàng, khéo léo giúp nàng tránh xa Triệu Tri Lâm.

Nàng cảm kích nhìn hắn một cái, chỉ thấy Khuất Nguyên Đình thu lại nụ cười, dường như vô tình nói:

“Phát thê của Triệu phó sứ năm ngoái mắc bệnh qua đời, giờ đây đang lúc trống vắng bếp núc.”
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 148: Từ biệt.


Linh Phủ không hiểu vì sao hắn đột nhiên nói những lời này, nàng đối với Triệu phó sứ cùng toàn gia đình hắn hoàn toàn không có hứng thú.

Nhìn ánh mắt mơ hồ của thiếu nữ, Khuất Nguyên Đình không khỏi thở dài.

Hắn đã nhận ra ánh mắt Triệu Tri Lâm nhìn Linh Phủ có gì đó không đúng. Hơn nữa, thái độ nhiệt tình của Triệu Tri Lâm với mẫu tử nhà Cù thị cũng vượt qua mức độ mà một người đệ tử nên có đối với thê tử và nữ nhi của lão sư mình.

Triệu Tri Lâm làm quan rất khéo, làm người lại càng khéo léo, không bao giờ phí sức cho những kẻ vô dụng.

Một nhân vật trọng yếu xếp hạng hàng đầu ở Hà Nam đạo như y, lại khiêm tốn nhiệt tình với một gia đình sư mẫu, điều này hoàn toàn không phù hợp với thân phận và phong cách hành sự của y.

Trong tiệc sinh thần của Cù thị, Khuất Nguyên Đình đã nhìn ra được tám chín phần.

Khuất Nguyên Đình âm thầm siết c.h.ặ.t tay. Hắn không cho phép bất kỳ ai dám mơ tưởng đến nàng.

Nhưng đối diện với Linh Phủ, hắn không thể nói quá thẳng thắn. Nghĩ một lúc, hắn nói:

"Ta đã tìm được vài ứng cử viên làm tiên sinh dạy học ở thôn. Nàng xem xét ai thích hợp thì dẫn về thôn Khê Kiều giảng dạy."

"Ừm."

Linh Phủ gật đầu đồng ý. Rời thôn Khê Kiều đã mười ngày, tiên sinh dạy học cũng đã có, nàng cũng nên quay về.

Trở lại Đôn Nghĩa phường, sau khi nói với Cù thị về địa điểm xây dựng từ đường của phụ thân nàng, Linh Phủ cũng bày tỏ ý định trở lại thôn Khê Kiều.

Nữ nhi ở nhà gần mười ngày, tuy không phải ngày nào cũng ở nhà, nhưng Cù thị cũng cảm thấy an ủi phần nào.

Hai người nói về kế hoạch xây dựng nữ học, Linh Phủ nói:

"Người đã đồng ý làm nữ tiên sinh, vậy để con sắp xếp thử, xem có bao nhiêu nữ sinh nguyện học, rồi tìm địa điểm thích hợp làm học đường."

Cù thị tự nhiên không từ chối.

Thế là, ngày hôm sau, Linh Phủ gặp vị tiên sinh dạy học ở thôn do Khuất Nguyên Đình đề cử.

Sau khi biết Triệu Tri Lâm không có mặt ở Vạn Long Các, nàng cũng từ biệt Long Cảnh Lâu, dẫn theo A Vân, Anh Nữ, và tiên sinh dạy học Dư Bồi Sinh, cùng Triệu Nhị và Tôn Bảo đánh xe, quay về thôn Khê Kiều.

Tháng bảy, các loại rau củ và hoa quả lần lượt chín, cũng chưa đến mùa thu hoạch bận rộn, là khoảng thời gian khá nhàn rỗi trong năm của nông dân.

Linh Phủ giới thiệu Dư tiên sinh với Dương thôn chính.

Dương thôn chính vui mừng, cung kính xoa tay nói:

"Đúng là tốt quá! Biết cô nương lên huyện vì chúng ta mà tìm tiên sinh dạy học, ở đây chúng ta cũng không rảnh rỗi. Sau khi bàn bạc với mấy thôn lân cận, chúng ta đã sửa lại học đường cũ một chút. Mùa hè và thu học ở đó không thành vấn đề. Đợi thầy giáo ổn định, chúng tôi sẽ xây thêm một lớp gạch ngoài phòng học, mùa đông đảm bảo ấm áp."

Dương thôn chính hỏi qua ý kiến Dư tiên sinh, xác định sơ bộ thời gian khai giảng và những vật dụng cần thiết, sau đó cùng dân làng chuẩn bị.

Thế là, việc học ở thôn dần trở lại nề nếp.

Linh Phủ tính toán thời gian, bắt đầu chuẩn bị chỉ dẫn cho vụ thu hoạch sắp tới.

Bởi vì mùa thu hoạch không chỉ liên quan đến sản lượng năm nay, mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến việc bảo dưỡng và sử dụng đất, từ đó quyết định thu hoạch của năm sau, nên công việc của Linh Phủ rất nhiều, cần hết sức cẩn trọng.

Thỉnh thoảng lúc rảnh rỗi, nàng còn nhắc thôn dân trong tháng này tranh thủ bôi dầu lên các chum vại vừa nung xong.

Tháng bảy, độ ẩm và nhiệt độ không khí rất thích hợp, chum nung ra sẽ đạt chất lượng tốt nhất.

Ngày hôm đó, Linh Phủ đang hướng dẫn dân làng bôi dầu mỡ lên chum mới ra lò, thì đại nhi tức của Dương thôn chính tìm đến, nói rằng có người từ huyện tới, hiện đang đợi ở nhà Dương thôn chính.

Linh Phủ lau tay, theo Dương đại tẩu trở về.

Từ xa, nàng đã nhìn thấy một bóng dáng anh tuấn đứng dưới gốc cây trương cổ, tay dắt ngựa. Ánh sáng lốm đốm xuyên qua tán lá, rơi xuống người hắn, tựa như dòng sông ngân hà chuyển động.

Người ấy xoay người lại, đôi mày mắt thanh thoát, gương mặt tuấn mỹ, khóe môi thẳng tắp toát lên sự kiên nghị mà không mất đi vẻ ôn hòa, đúng là Khuất Nguyên Đình.

“Huyện lệnh đại nhân, sao ngài lại đến đây?”

Linh Phủ ngạc nhiên nhìn người nam nhân đột nhiên xuất hiện tại thôn Khê Kiều.

Khuất Nguyên Đình mỉm cười, nhìn nàng một cách chăm chú.

Thiếu nữ sớm đã thay bộ y phục lụa cổ tròn thường ngày, mái tóc đen như nhung búi gọn trên đỉnh đầu, cài bằng một chiếc trâm bạc đơn giản, thanh nhã mà sáng trong, toát lên một vẻ đẹp tinh khôi.

“Ừm.” Hắn thu ánh mắt lại, nhẹ nhàng nói: “Đi dạo cùng ta một lát nhé.”

Linh Phủ biết hắn tìm đến mình nhất định có chuyện, liền ngoan ngoãn đi theo sau.

Ra khỏi đầu thôn một đoạn, Khuất Nguyên Đình dừng chân, ôn hòa nhìn Linh Phủ.

“Ta phải rời khỏi Sở Ấp một thời gian.”

Hắn phải rời đi?

Linh Phủ ngước mắt nhìn hắn, tuy rất bất ngờ nhưng vẫn im lặng chờ hắn nói tiếp.

“Khi Triệu phó sứ đến, đã mang theo tin tức. Tiết độ sứ Hà Tiến Minh muốn thăng chức cho ta làm tiết độ phán quan. Ta đã nhận lời. Nay lệnh bổ nhiệm đã đến, ta phải đến phủ Hà Nam một chuyến.”

“Lần này đi, không biết bao giờ mới trở lại.”

Triệu Tri Lâm đã rời khỏi Sở Ấp mấy ngày trước, áp giải Tưởng Đồng Phạm đi, cũng đã truyền đạt ý của Khuất Nguyên Đình đến Hà Tiến Minh. Hà Tiến Minh nghe xong rất hài lòng, lập tức hạ lệnh bổ nhiệm chính thức.

Đôi mắt Linh Phủ sáng như nai con chớp chớp: “Tiết độ phán quan, là chức quan lớn cỡ nào?”

“Tiết độ phán quan là chức quan trong phủ tiết độ sứ, chỉ dưới phó sứ.”

Linh Phủ lập tức hành lễ: “Chúc mừng Khuất phán quan.”

Khuất Nguyên Đình không nói gì, ánh mắt nhìn nàng mang theo vẻ thăm dò rõ rệt.

Linh Phủ đứng thẳng người, suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy huyện Sở Ấp bên này, sẽ đổi huyện lệnh mới sao?”

“Ta vẫn kiêm nhiệm chức huyện lệnh, chỉ là không thể thường xuyên ở huyện nữa.”

Hắn nhìn sâu vào thiếu nữ trước mặt, nhẹ nhàng mở lời: “Nàng có muốn đi cùng ta không?”

Linh Phủ dời ánh mắt đi, cố tình phớt lờ sự chờ mong trong mắt hắn.

Một lúc sau, nàng khẽ nói: “Nguyên Đình huynh được thăng chức, tất sẽ có đoàn hộ vệ uy nghiêm mới, hơn nữa còn có Trình Duệ cùng những người thân cận khác, ta đi hay không cũng không ảnh hưởng gì…”

Nàng cười nhẹ như để giảm bớt sự ngượng ngùng: “Thêm nữa, chỉ một tháng nữa là vào vụ thu hoạch, ta ở lại đây sẽ có ích hơn.”

Nghe câu trả lời này, ánh mắt Khuất Nguyên Đình thoáng trầm xuống.

Mặc dù trước khi đến, hắn đã đoán được thái độ của nàng, nhưng lúc nghe nàng nói rõ ràng như vậy, vẫn không khỏi cảm thấy mất mát.

Cùng với lệnh bổ nhiệm của Hà Tiến Minh, còn có một đội thân vệ và tay chân, hai giáo úy, đều là những người sẽ theo hắn.

So với ba tháng trước, khi chỉ có một mình nhận chức huyện lệnh, giờ đây hắn đã không còn cô đơn. Nhưng vào lúc này, hắn lại đặc biệt nhớ khoảng thời gian đó. Vì tình thế nội ngoại nguy cấp mà hắn và nàng gắn bó với nhau, cùng sống chết, đồng lòng đồng sức.

Hiện giờ, hắn đã nắm được cục diện trong huyện nha, lại được tiết độ sứ trọng dụng, nhìn qua thì như thăng quan tiến chức, nhưng lại mất đi lý do để giữ nàng bên cạnh.

Khuất Nguyên Đình điều chỉnh lại cảm xúc, xoay người lấy từ yên ngựa xuống một chiếc lồng bọc vải xám, đưa cho Linh Phủ.

“Đã quyết định ở lại đây, nàng giữ cái này.”

Linh Phủ khẽ ngẩn ra, nhận lấy chiếc lồng, nghi hoặc nhìn Khuất Nguyên Đình.

Hắn ra hiệu cho nàng mở ra xem.

Linh Phủ làm theo, vén lớp vải xám lên, bên trong là một con bồ câu. Nàng chợt nhớ ra, đây chính là bồ câu đưa thư mà giám quân phó sứ Doãn Văn Trân đã tặng Khuất Nguyên Đình trước khi rời đi.

Nàng càng không hiểu: “Sao ngài lại đưa thứ này cho ta?”
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 149: Giao phong (1).


Khuất Nguyên Đình nhẹ khép hàng mi, che giấu tất cả sự quan tâm và những dự liệu trước đó, giọng nói vẫn bình thản như thường.

"Ta không ở đây, nếu gặp việc thông thường, có thể tìm Lý Nghiệp giải quyết. Nếu chẳng may gặp nguy cấp không thể ứng phó, hãy dùng vật này liên lạc với Tân hiệu úy, nhờ hắn trợ giúp."

Hiệu úy Tân Sung là thân tín được Doãn Văn Trân tiến cử cho Khuất Nguyên Đình, đóng quân tại nơi không xa huyện Sở Ấp.

Linh Phủ ngẫm nghĩ, việc này liên quan đến mối quan hệ cá nhân của Khuất Nguyên Đình, không tiện giao cho huyện úy Lý Nghiệp, liền nhận lấy.

Hai người đi dọc theo con đường quê một đoạn, Khuất Nguyên Đình dừng chân.

"Thời gian gấp rút, trở về huyện nha ta phải chuẩn bị xuất phát ngay. Nàng ở lại đây cần hết sức cẩn thận, đợi ta trở về."

"Ừm..."

Linh Phủ ngừng một chút, ngước đầu nhìn hắn.

"Nguyên Đình huynh, lên đường bình an."

Khuất Nguyên Đình gật đầu, ánh mắt không nỡ rời, sâu sắc nhìn nàng một cái, cuối cùng xoay người lên ngựa.

Ngựa hí vang, phi nước đại về phía xa, cuốn theo một làn bụi mù mịt.

Bóng dáng một người một ngựa nhanh chóng khuất khỏi tầm mắt.

Linh Phủ vẫn đứng yên tại chỗ, dõi mắt nhìn về hướng Khuất Nguyên Đình rời đi, trong lòng dâng lên một nỗi bâng khuâng chính mình cũng chẳng rõ.

Hồi lâu, nàng mới xách chiếc lồng bồ câu, chậm rãi quay về thôn.

Bỗng nhiên, tiếng khóc của một nữ tử cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.

Phía trước, từ trong ruộng cao lương vọng ra tiếng khóc hoảng loạn của một nữ tử.

"Phục ca ca, đừng bỏ ta mà đi..."

"Ta biết, ta không đủ ngoan ngoãn, hay giận dỗi. Sau này ta sẽ thay đổi, huynh đừng đi mà..."

Liền sau đó là âm thanh quần áo chạm nhau vang lên trầm đục, dường như nữ tử đã ôm lấy nam tử.

Linh Phủ lúng túng đứng nguyên tại chỗ, tiến lên cũng không tiện.

Một hồi im lặng ngắn ngủi trôi qua, giọng nam lạnh lùng vang lên:

"Buông tay, ta phải đi rồi."

Tiếng bước chân của nam tử hướng ra ngoài.

Vô tình chứng kiến cảnh giằng co của đôi nam nữ trẻ tuổi, Linh Phủ không muốn để đôi bên phát hiện, tránh thêm phần ngượng ngập, liền lẻn vào cánh đồng cao lương bên cạnh.

Qua khe hở giữa những cây cao lương, nàng thấy một nam tử mặc thanh y trường sam bước ra với vẻ mặt lạnh lùng, nhưng rất nhanh đã bị nữ tử mặc y phục vàng níu lấy áo.

Khuôn mặt nữ tử lấm lem nước mắt, dáng vẻ nhếch nhác và khẩn khoản bấu víu vào chiếc áo của nam tử, như thể làm vậy sẽ khiến hắn không rời bỏ nàng.

Linh Phủ khẽ nhíu mày, nữ tử áo vàng này trông có chút quen mặt, hình như là nữ nhi nhà ai trong thôn.

"Phục ca ca, ta thật sự không thể sống thiếu huynh, ta sẽ không làm ầm ĩ nữa mà..."

Nam tử mạnh mẽ gỡ tay nữ tử khỏi áo mình.

"Ngay lúc này, ngươi đang làm ầm ĩ!"

" La Thanh Phương, ta đã nói rất rõ với ngươi, chúng ta tính tình không hợp, đừng dây dưa với ta nữa!"

Nam tử cất bước bỏ đi.

"Đứng lại!"

Nữ tử tên La Thanh Phương đột nhiên hét lớn.

"Rốt cuộc là chúng ta tính tình không hợp, hay là huynh đã thay lòng?"

La Thanh Phương cắn c.h.ặ.t môi, sắc mặt tái nhợt, đôi mắt ngấn lệ tuyệt vọng nhìn Phục ca ca của nàng.

"Huynh từng dịu dàng chu đáo với ta như vậy, giờ đến nghe ta nói thêm vài câu cũng không muốn... Huynh vội vàng muốn đi, có phải là để tìm nàng ta không?"

Khuôn mặt nam tử hiện rõ vẻ chán ghét, không nói lời nào, sải bước bỏ đi.

La Thanh Phương đuổi theo, cuối cùng bị nam tử đẩy ngã xuống đất.

‘Phục ca ca’ của nàng không ngoái lại lấy một lần, sải bước chuyển thành chạy, càng lúc càng nhanh, bóng dáng nhanh chóng khuất sau khúc quanh.

La Thanh Phương bật khóc nức nở, khóc như thể bị cả thế giới bỏ rơi, vừa bất lực vừa tuyệt vọng.

Hồi lâu sau, nàng mới từ dưới đất đứng dậy, thậm chí không phủi bụi bẩn trên áo, loạng choạng rời đi.

Đợi đến khi bóng dáng La Thanh Phương biến mất hoàn toàn, Linh Phủ mới bước ra khỏi ruộng cao lương.

Không ngờ ở nơi thôn dã hẻo lánh, lại có thể tình cờ gặp màn “chia tay kịch tính” của người khác.

Nàng bất đắc dĩ lắc đầu, không có ý định đánh giá tình cảm của người khác, chỉ lặng lẽ cảm thán.

Quả nhiên, tình yêu có thể phai nhạt.

Trong những ngày tiếp theo, Linh Phủ nghiêm túc hoàn thành việc biên soạn hướng dẫn mùa thu, mỗi ngày đều dành thời gian ra đồng quan sát. Đương nhiên, nàng cũng không quên những thử nghiệm cải tạo ruộng nước của mình, cũng đã đi xem vài lần.

Đại Lang, Đại Trụ và Đại Toàn quả thực là những người giỏi việc cải tạo đất, hơn mười mẫu ruộng nước đã được chuẩn bị gần như hoàn chỉnh. Trong quá trình chuẩn bị đất còn có một niềm vui bất ngờ, họ phát hiện một mạch nước nhỏ trong ruộng.

Thảo nào mảnh đất này so với những nơi trũng thấp khác lại thường xuyên ngập úng hơn, như vậy thì không lo thiếu nước sau này.

Nàng lặng lẽ mong chờ ngày mà mảnh ruộng sinh thái lập thể của mình đạt được thành quả.

---

Trong nội nha huyện Sở Ấp.

Tiết Vãn Thiền giữ c.h.ặ.t tay Khuất phu nhân đang ăn mặc giản dị chuẩn bị bước ra ngoài, giọng nũng nịu trách móc:

“Cô mẫu, người thật sự muốn đi sao?”

“Thời cơ tốt thế này, ta đương nhiên phải đi.” Khuất phu nhân thản nhiên đáp.

Tiết Vãn Thiền nhíu đôi mày liễu:

“Cô mẫu, người có nghĩ tới, nếu biểu ca trở về mà biết người đã đi tìm Linh Phủ, sẽ thế nào không?”

Khuất phu nhân cười khẽ hai tiếng:

“Có lẽ hắn sẽ không biết đâu.”

Tiết Vãn Thiền ngẩn người, trên gương mặt diễm lệ thoáng hiện nét kinh hãi.

“Người không định sẽ làm điều gì với nàng ấy chứ...”

Nhìn vẻ mặt hoảng sợ của cháu gái, Khuất phu nhân bật cười, vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng.

“Yên tâm đi, cô mẫu biết chừng mực.”

Tiết Vãn Thiền vẫn không yên lòng, nhìn cô mẫu, nghiêm túc nói:

“Cô mẫu, tuy rằng con yêu mến biểu ca, một lòng một dạ muốn được gả cho huynh ấy làm thê, nhưng con không muốn người vì con mà đi tìm Linh Phủ.”

“Người biết mà, con ghét nhất là những cuộc đấu đá trong hậu viện. Nếu vì muốn gả cho biểu ca mà giờ đã phải làm những chuyện trái lương tâm, thì đó hoàn toàn đi ngược lại ý nguyện của con.”

Khuất phu nhân nhìn vẻ sốt ruột chân thành của nàng, cảm thấy vừa buồn cười lại thương yêu, khẽ vỗ vai nàng.

“Cô nương ngốc, cô mẫu đương nhiên hiểu rõ tính cách của con. Con không hạ mình tranh đoạt, nên cô mẫu càng cảm thấy con mới là lương phối thích hợp nhất của Nguyên Đình. Con không tiện tranh, thì cô mẫu thay con tranh.”

“Nhưng con yên tâm, cô mẫu biết giới hạn, sẽ không làm điều gì thái quá đâu.”

Thấy Tiết Vãn Thiền vẫn lắc đầu không đồng ý, Khuất phu nhân bất đắc dĩ nói:

“Ta nhất định phải đi, Vãn Thiền, con không ngăn được ta. Nếu con không yên tâm, có thể đi cùng ta.”

---

Tại ruộng rau thôn Khê Kiều.

Mấy nông phụ vây quanh Linh Phủ.

Linh Phủ cầm một cái bát lớn một đấu úp xuống mặt luống, tạo thành một vòng tròn.

“Cứ như thế này, gieo hạt hẹ vào trong vòng tròn. Hẹ mọc lên, chỉ vươn về phía trong, không lan ra ngoài. Quan trọng là để trong vòng tròn nó mọc dày thành một cụm lớn là được.”

Mấy nông phụ vừa nhìn vừa rì rầm bàn tán:

“Thì ra hẹ là trồng như vậy, dễ thật đấy!”

“Hồi trẻ ông nội tôi từng đi buôn hàng với đoàn thương nhân, ăn ở vùng Hà Tây, nói là hẹ cực kỳ ngon, mà ở đây ít ai trồng thật.”

Đúng vậy, nông hộ ở huyện Sở Ấp chủ yếu trồng cải bẹ, cải xanh, củ cải, cà tím và các loại khác. Trước đây, Linh Phủ đi dạo quanh đây rất lâu, phát hiện không nhà nào trồng hẹ!

Sao lại không trồng nhỉ?

Hẹ tốt thế cơ mà! Cắt một lần lại mọc một lần, nhàn hạ lại hiệu quả.

Thế là Linh Phủ bảo Triệu Nhị đi mua giống hẹ. Cửa hàng lương thực trong huyện thông thường có đầy đủ các loại giống, nhưng chủ tiệm biết hạt giống hẹ, vì không bán chạy ở đây, nên không nhập hàng. Cuối cùng, Linh Phủ đành bảo Triệu Nhị đi một chuyến tới Tống Châu mới mua được.

Tháng bảy âm lịch, chính là mùa thích hợp để gieo hẹ.

Linh Phủ nói với mấy nông phụ:

“Ruộng hẹ dễ mọc cỏ dại, phải thường xuyên làm cỏ cho nó.”

Nàng dùng tay ước lượng khoảng hai ba tấc trên mặt đất, nói:

“Khi mọc cao thế này, bắt đầu cắt lá. Hẹ mới trồng, năm đầu chỉ cắt được một lần thôi.”

Một nông phụ hỏi:

“Linh Phủ cô nương chẳng phải nói, thứ này có thể cắt mãi không hết sao? Sao lại chỉ cắt được một lần?”

Linh Phủ chậm rãi đứng dậy, phủi nhẹ lớp đất bám trên tay.

“Vì là hẹ mới trồng mà. Sang tháng Giêng, ta sẽ dạy các ngươi cách chăm sóc ruộng hẹ. Đến khi tan băng, cứ làm theo cách của ta, sang năm có thể cắt được năm lần. Nhưng nếu để lấy hạt giống, thì chỉ cắt được một lần thôi.”

“Ái chà, sang năm cắt được năm lần cơ à!”

Nghe vậy, mấy nông phụ vui vẻ hẳn lên.

Linh Phủ mỉm cười:

“Đúng vậy, hẹ là loại rau của người nhàn rỗi, vì nó không cần phải trồng lại mỗi năm, rất tiện lợi. Chữ ‘hẹ’ còn mang ý nghĩa trường cửu, trồng một lần, sẽ sinh trưởng lâu dài.”

Mấy nông phụ càng thêm hào hứng:

“Linh Phủ cô nương thật là người đẹp lòng tốt, dạy chúng tôi những điều hữu ích thế này, còn cho chúng tôi trồng loại hẹ mang ý nghĩa tốt đẹp như vậy, chúng tôi thật không biết làm sao để báo đáp ân tình này cho phải.”

Linh Phủ xua tay:

“Không cần đâu, mọi người trồng tốt, sống tốt là ta đã mãn nguyện rồi…”

Lời chưa dứt, nàng đã thấy mấy nông phụ đồng loạt nhìn về phía chiếc xe bò đang đi ngang qua ruộng.
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 150: Giao phong (2).


Người dân trong thôn từ lâu vốn quen mặt nhau, không hề giấu nhau điều gì.

Hễ nhà nào có ai lui tới, chỉ cần một ánh mắt của người trong thôn nhìn thấy, chẳng mấy chốc cả thôn đều hay biết.

Nơi thôn quê không có chuyện gì mới lạ, nên chỉ cần có một chiếc xe lạ đi qua, cả thôn sẽ đứng lại ngắm nhìn hồi lâu, tiễn mắt theo đến khi khuất dạng.

Hiện giờ, chiếc xe bò đi ngang qua chính là một chiếc xe lạ.

Trong xe, Khuất phu nhân vốn đang nhìn ra ngoài qua khung cửa che màn sa, không hài lòng quay đầu lại.

“Một đám thôn phụ quê mùa, thấy một chiếc xe cũng phải nhìn lâu như vậy.”

Khuất phu nhân lẩm bẩm với vẻ bất mãn.

Bên đối diện, Tiết Vãn Thiền bĩu môi: “Vậy nên ta đã nói, cô mẫu hoàn toàn không cần phải đi chuyến này.”

Khuất phu nhân vốn định âm thầm dò xét hành tung của Linh Phủ, xem nàng rốt cuộc làm gì ở đây, không ngờ lại chứng kiến cảnh tượng ban nãy.

“Mặc đồ như nam nhân, ngồi xổm dưới ruộng, lại còn túm tụm với đám thôn phụ ríu rít, chẳng có chút nào gọi là thanh nhã. So với con, nàng ta chẳng thể bì được một chút. Thật không hiểu mắt nhìn của biểu ca con ra làm sao!”

Tiết Vãn Thiền liếc nhìn ra ngoài, thấy Linh Phủ, trong lòng nhớ lại dáng vẻ tựa tiên nhân của nàng ấy trong ngày Thất Tịch, khóe môi bất giác cong lên đầy bất đắc dĩ. Cô mẫu không biết gì về dung mạo tuyệt thế của Linh Phủ cô nương, nhưng đối với nàng, bà lại yêu thương hết mực.

Nếu cô mẫu thực sự trở thành bà bà, nàng cũng chẳng cần phải lo bị trách phạt.

Đó là viễn cảnh đẹp mà nàng hằng mong ước: phu thê hòa thuận, bà bà yêu thương.

Vì giấc mộng viên mãn ấy, nàng nhất định phải cố gắng hết sức.

Khuất phu nhân liếc nhìn đám thôn phụ vẫn đang chăm chú dõi theo chiếc xe, càng lúc càng mất kiên nhẫn.

“Thôi được, nếu không thể âm thầm, vậy thì cứ công khai mà làm!”

Bà lớn tiếng gọi ra ngoài: “Dừng xe!”

Tiết Vãn Thiền hoảng hốt kêu lên, níu lấy tay Khuất phu nhân.

“Cô mẫu, con chỉ đến để giám sát người thôi, con không muốn lộ diện đâu!”

Cô mẫu rõ ràng là đến để gây sự, chuyện mất mặt như thế này, dù biểu ca hay Linh Phủ biết được, nàng đều thấy chẳng đáng chút nào.

Khuất phu nhân nhìn cháu gái, vừa tức vừa buồn cười.

“Đồ nhỏ không có lòng, cô mẫu làm thế này là vì ai? Thôi được, biết con da mặt mỏng, không cần lộ diện, để ta tự mình đối phó nàng ta.”

Người đánh xe ghìm bò dừng lại.

Khuất phu nhân vén rèm cửa xe lên, bảo nha hoàn đi theo bên mình: “Ngươi, ra mời vị cô nương mặc áo viên lĩnh dưới ruộng kia đến đây.”

Linh Phủ bị gọi một cách khó hiểu, đứng trước xe bò, chỉ khẽ nghiêng người hành lễ.

“Tôn giá gọi ta qua đây, chẳng hay có việc gì?”

Từ trong xe truyền ra một giọng nữ trầm ổn mà uy nghi:

“Khuất phu nhân, từ nội nha huyện Sở Ấp đến, muốn gặp gỡ nói chuyện cùng Từ tiểu thư.”

Lời vừa dứt, Linh Phủ lập tức đoán được thân phận người trong xe.

Tuy nhiên, nàng không vạch trần, chỉ nhàn nhạt đáp: “Nếu là vậy, xin theo ta vào trong.”

---

Tại gian đông phòng Dương gia.

A Vân và Anh Nữ dâng trà nước cùng hoa quả tươi, rồi lui qua một bên.

Khác với Linh Phủ, A Vân và Anh Nữ đã từng thấy Khuất phu nhân từ xa ở nội nha. Giờ đây nhìn thấy bà vận y phục giản dị xuất hiện tại đây, cả hai không khỏi đoán già đoán non.

Khuất phu nhân liếc nhìn các nha hoàn đứng hầu bên cạnh, phất tay:

“Tất cả lui ra đi.”

Các nha hoàn của Khuất phu nhân và A Vân lập tức lui ra, nhưng Anh Nữ thì khẽ nhìn Linh Phủ. Thấy nàng khẽ gật đầu, Anh Nữ mới theo mọi người lui xuống.

Khuất phu nhân vừa bước vào đã mang theo khí thế cao ngạo của một chủ nhân cao quý, xem tất cả mọi người như bề tôi của mình, điều này càng làm Linh Phủ khẳng định thân phận của bà ta.

" Từ tiểu thư, mời ngồi."

Khuất phu nhân lạnh nhạt lên tiếng, giọng nói đầy vẻ kiêu ngạo.

Linh Phủ thầm nhủ trong lòng: Bà ấy là trưởng bối, bà ấy là trưởng bối...

Hít sâu một hơi, nàng mỉm cười nhã nhặn, ngồi xuống ghế dưới.

Ánh mắt sắc bén của Khuất phu nhân lướt qua Linh Phủ: "Từ tiểu thư chắc đã biết ta là ai rồi, đúng không?"

"Phu nhân chắc là Khuất phu nhân?" Linh Phủ đáp lại, không cao không thấp.

"Từ tiểu thư quả là thông minh. Đã đoán được thân phận ta, vậy thử đoán xem ý đồ của ta là gì."

Hừ, cái thái độ này... cái giọng điệu này...

Linh Phủ nghĩ tới ân tình mà Khuất Nguyên Đình dành cho nàng, quyết định không để tâm đến sự kiêu ngạo của Khuất phu nhân, liền nhạt giọng đáp: "Phu nhân có chuyện gì xin cứ nói."

Khuất phu nhân thoáng có chút bất ngờ.

Tiểu cô nương này khí độ thật điềm tĩnh, nàng lấy đâu ra tự tin như vậy?

Chắc chắn là do Khuất Nguyên Đình dung túng.

Bà nhìn sâu vào Linh Phủ: "Được, nếu Từ tiểu thư đã như vậy, ta sẽ nói thẳng."

"Chuyện giữa ngươi và nhi tử ta – Nguyên Đình – ta đều đã rõ. Ngươi từng cứu mạng hắn, lại hỗ trợ hắn rất nhiều, đủ thấy Từ tiểu thư là một cô nương vừa có bản lĩnh vừa có dũng khí."

Linh Phủ không lên tiếng. Sự tâng bốc trước chỉ là để dọn đường cho phần sau, nàng chẳng cần tốn sức xã giao.

Phía sau chắc chắn sẽ có chữ "nhưng". Chờ xem Khuất phu nhân nói gì tiếp.

Thấy Linh Phủ không đáp, cũng không khiêm nhường đôi câu, Khuất phu nhân thoáng không vui, nhưng vẫn tiếp tục:

"Từ tiểu thư thông minh hơn người, chắc chắn hiểu được tình thế."

"Nhi tử ta – Nguyên Đình – trẻ trung tài giỏi, tiền đồ rộng mở, đúng là một thanh niên hiếm có. Vì vậy, ta từ lâu đã định gả cháu gái mình cho nó."

Linh Phủ vẫn giữ nguyên vẻ ung dung, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, ngồi ngay ngắn không động.

Không ai đáp lời, Khuất phu nhân đành tiếp tục:

"Cháu gái ta, từ dung mạo đến tính cách đều tuyệt vời, nếu Nguyên Đình có được nàng ấy làm thê, tất cả sẽ hòa thuận, gia nghiệp thịnh vượng. Khi đó, Nguyên Đình có thể một lòng tập trung vào sự nghiệp, không phải lo lắng bất cứ điều gì."

Trong khi nói, ánh mắt Khuất phu nhân không ngừng dò xét biểu hiện của Linh Phủ.

Ai ngờ Linh Phủ chẳng những không thẹn, không giận, mà vẫn bình thản ngồi đó, thỉnh thoảng gật đầu đồng tình, tỏ ý rất tán thưởng lời bà nói.

Cái thái độ này, không giống một cô nương ở thế yếu, mà lại giống một bậc trưởng bối đang ngồi nghe bàn luận chuyện hôn nhân của hậu bối.

Người không biết còn tưởng Khuất phu nhân đang thương lượng chuyện hôn sự với một vị tộc trưởng nào đó!

Khuất phu nhân nhất thời không biết tiếp tục thế nào.

May mà với kinh nghiệm nhiều năm làm chủ mẫu, bà ta nhanh chóng lấy lại tinh thần: "Từ tiểu thư, ý ngươi thế nào?"

"Ta thấy phu nhân nói rất đúng."

Linh Phủ đáp lại mượt mà.

Khuất phu nhân nghẹn họng.

Cái gì đây? Ta nói gì cũng đúng, vậy ta biết nói sao tiếp?

À rồi! Cô nương này tâm tư quỷ quyệt, chắc chắn biết mình không đủ sức đấu với cháu gái ta, nên đành lui một bước, dày mặt cầu làm thiếp của Nguyên Đình. Vì thế mới không phản đối điều gì...

Nghĩ tới đây, Khuất phu nhân cắn răng, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Linh Phủ: "Ta không chấp nhận việc con ta nạp thiếp."

Linh Phủ thậm chí lười cả nhấc mí mắt, giọng điệu thản nhiên như không cảm xúc: "Nạp thiếp không phải phong tục tốt, phu nhân làm vậy là đúng, nhất định phải giữ vững."

Khuất phu nhân: ???

Cô nương này đang giở trò gì đây?

Bà tựa người ra sau, dựa vào lưng ghế, cau mày đánh giá thiếu nữ trước mặt.

Thiếu nữ vẻ mặt điềm tĩnh, dáng ngồi ngay ngắn lễ độ, nhưng tâm thế lại rất thư thái.

Chẳng lẽ trong mắt nàng, bà ta – Khuất phu nhân – chẳng đáng là gì?

Từ góc độ của Khuất phu nhân, dáng vẻ dầu muối không vào này của Linh Phủ thật giống một khối t.hịt cuộn không đụng tới được, khiến người ta không biết ra tay thế nào.

Khuất phu nhân nghiến răng, nói thẳng:

"Từ tiểu thư, ta sẽ nói thẳng, nhi tử ta tuyệt đối không lấy ngươi. Làm thê thì không xứng, làm thiếp lại càng không bao giờ!"
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 151: Nhảy giếng.


Linh Phủ chậm rãi nâng mắt lên, thẳng thắn nhìn vào Khuất phu nhân ngồi trên cao.

“Khuất phu nhân, ta kính trọng bà là mẫu thân của Huyện lệnh đại nhân, nên mới nén nhịn ngồi đây nghe bà nói.”

“Nhưng lời của bà cũng không thể không đầu không cuối như vậy được.”

Nếu không phải đối phương là thân mẫu của thượng quan, nàng cần giữ thể diện cho Khuất Nguyên Đình, cùng với vị trí công vụ không chính thức tại huyện nha của mình, nàng đã chẳng ngại mà tranh luận đến cùng.

Linh Phủ hít sâu một hơi, thầm nhắc nhở bản thân về các giá trị cốt lõi của xã hội văn minh và hữu nghị, cố đè nén sự thôi thúc muốn phản bác.

Nhưng những điều cần nói vẫn phải nói. Nàng nhìn thẳng vào Khuất phu nhân:

“Ai muốn làm thê làm thiếp của Huyện lệnh đại nhân, đó không liên quan gì đến ta. Dân nữ là người trong sạch, bà nói những chuyện thê thiếp này trước mặt ta, ta thấy không hợp, mà còn thiếu cân nhắc, chẳng xứng với thân phận của bà.”

Khuất phu nhân trừng mắt: “Ngươi…”

Khuất phu nhân đã làm chủ gia đình nhiều năm, luôn được người khác kính nể, đã lâu không chịu một chút ấm ức nào. Không ngờ hôm nay lại bị Linh Phủ thẳng thừng phản bác, khiến cơn giận bà ta như nghẹn ở ngực.

Một hồi lâu, bà ta giơ tay chỉ thẳng vào mặt Linh Phủ:

“Từ tiểu thư, ngươi giả vờ không hiểu rõ mọi chuyện thế này thì chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Nếu không phải ngươi cứ quấn quýt bên Nguyên Đình, khiến hắn phân vân không quyết, thì sao hắn mãi không chịu định thân với Vãn Thiền?”

Hừ hừ hừ.

Linh Phủ chỉ muốn cười lạnh ba tiếng. Bỗng nàng nghĩ đến một câu tục ngữ rất thô lỗ của Quảng Đông, nhưng lại cực kỳ hợp tình cảnh lúc này:

Khuất phu nhân bây giờ chính là kẻ “không đi vệ sinh lại trách mặt đất cứng”.

Bà ta không quản nổi nhi tử mình, lại muốn tìm nàng mà làm khó dễ?

Linh Phủ lòng đầy lửa giận, nhưng vẫn giữ giọng bình tĩnh:

“Khuất phu nhân, nếu Huyện lệnh đại nhân không vừa ý bà, không chịu cưới cháu gái của bà, thì bà nên dồn sức vào Huyện lệnh đại nhân và lệnh điệt nữ. Đến tìm ta thì có ích gì?” Nàng khẽ nhếch môi. “Rốt cuộc, ta cũng đâu phải phụ thân hắn.”

Khuất phu nhân hừ lạnh, như đã dự liệu trước:

“Ta biết ngươi không dễ từ bỏ như vậy, nhưng ta cũng sẽ không để ngươi chiếm lợi. Ngươi bám lấy Nguyên Đình, chẳng qua cũng vì quyền thế, tài sản. Từ tiểu thư, ngươi không phải là kẻ kém sắc, chỉ cần có của hồi môn đủ, tìm một người trượng phu như ý chẳng phải chuyện khó.”

“Ta sẵn lòng cho ngươi một khoản tiền, đủ để ngươi sắm sửa hồi môn, gả vào một gia đình có địa vị. Chỉ cần ngươi đồng ý rời khỏi huyện Sở Ấp.”

Nhi tử bà là Huyện lệnh, không thể dễ dàng rời đi. Chỉ cần Linh Phủ không ở đây, muốn gặp cũng khó.

Linh Phủ lại chẳng muốn nghe thêm lời nào.

Nàng đứng dậy, đối diện với Khuất phu nhân, thẳng thắn nói:

“Khuất phu nhân, có lẽ bà không biết, ta mới trở về đây vào tháng Ba năm nay. Sở Ấp, đây chính là quê hương của ta.”

“Ta trở về là vì nơi đây có mẫu thân ta, người đã thủ tiết nhiều năm. Còn có phụ thân ta, Từ Bách Viễn, người đã thẳng thừng bác bỏ giặc phản nghịch, chọn cái c.h.ế.t để giữ nghĩa. Mộ phần của ông nằm ngay tại đây.”

“Mẫu thân ta và phụ thân tình thâm nghĩa trọng. Sau khi phụ thân mất, mẫu thân ta ngày ngày sống trong ngôi nhà cũ, hồi tưởng lại những kỷ niệm bên ông, lặng lẽ trải qua tháng ngày. Từng viên gạch, từng đóa hoa trong tiểu viện đều chứa đựng ký ức sâu sắc của họ.”

“Phụ mẫu ta đều ở đây, mọi kỷ niệm và tài sản cả đời của họ cũng ở Sở Ấp này. Thanh minh, Trung nguyên, và ngày giỗ mỗi năm, ta và mẫu thân đều phải đi tảo mộ phụ thân.”

“Tất cả tài sản gia đình ta đều ở đây. Khuất phu nhân, dựa vào đâu mà chỉ với vài câu nói nhẹ bẫng của bà, ta phải rời khỏi nơi này? Bỏ lại gia đình và quê hương của mình?”

Thiếu nữ không kiêu ngạo, không nịnh nọt, giọng nói trong trẻo, nhịp điệu chậm rãi nhưng lại toát lên một sự cương nghị đặc biệt.

Khuất phu nhân không ngờ bị nàng nói đến mức lý lẽ như mất sạch.

Ánh mắt thiếu nữ khẽ liếc qua cửa sổ:

“Hơn nữa, xét riêng bản thân ta, nơi này có công việc mà ta yêu thích.”

“Ta thích làm việc tại huyện nha. Nếu ta làm không tốt, hoặc Huyện lệnh đại nhân không hài lòng, thì hắn mới là người có quyền buộc ta rời đi, chứ không phải bà.”

“Còn chuyện bà nói ta ảnh hưởng đến hôn sự của Huyện lệnh đại nhân với lệnh điệt nữ…”

Linh Phủ nhìn về phía Khuất phu nhân, ánh mắt trong suốt tựa thu thủy, mang theo ba phần lạnh lẽo: “Nếu ta thật sự muốn có gì với Huyện lệnh đại nhân, tuyệt đối sẽ không phải là tình cảnh như hiện tại. Ta dám bảo đảm rằng, khi ấy bà chắc chắn sẽ đau đầu hơn nhiều.”

Nhìn thấy gương mặt đỏ bừng của Khuất phu nhân trước mặt, Linh Phủ khẽ dừng lại một chút, rồi nhàn nhạt nói: “Lời đã hết, ngoài kia ta còn việc bận, không thể tiếp tục tiếp chuyện.”

Nói xong, nàng xoay người định rời đi.

“Đứng lại!”

Khuất phu nhân hét lớn.

“Thật là một tiểu thư ngông cuồng!”

Bà ta tức giận đứng dậy, bước vài bước tới gần Linh Phủ.

“Ta khuyên ngươi bằng lời lẽ tốt đẹp, ngươi lại không chịu nghe!”

“Chẳng lẽ ngươi muốn rượu mời không uống mà uống rượu phạt?”

Linh Phủ quay lại, không che giấu sự khó chịu trong mắt: “Xem ra, những lời ta nói với bà, bà chẳng nghe lọt một chữ nào.”

Khuất phu nhân cười lạnh: “Ngươi thật sự nghĩ ta không làm gì được ngươi? Hay là ngươi nghĩ Nguyên Đình sẽ che chở ngươi? Ngươi tin hay không…”

“Cô mẫu!”

Một giọng nói thanh thoát ngắt lời Khuất phu nhân.

Không biết từ lúc nào, Tiết Vãn Thiền đã xuất hiện ở cửa.

Linh Phủ nhìn thấy nàng lúc này, ngạc nhiên nhưng không bất ngờ, nàng cũng chẳng buồn quan tâm hôm nay là diễn gì nữa.

Tiết Vãn Thiền hơi áy náy nhìn Linh Phủ, bước lên kéo tay Khuất phu nhân.

“Cô mẫu, người đừng nói nữa.”

Nàng quay sang Linh Phủ nói: “Linh Phủ tiểu thư, dù ngươi có tin hay không… chuyện hôm nay không phải ý ta. Cô mẫu ta tính tình thẳng thắn, lời nói có chút nặng nề, mong ngươi bỏ qua.”

Linh Phủ lạnh nhạt nhìn mọi chuyện, sắc mặt không chút d.a.o động.

Tiết Vãn Thiền cảm nhận được hơi thở của Khuất phu nhân dồn dập, biết bà đang tức giận, vội khẽ nói vào tai bà: “Cô mẫu đã hứa với ta, sẽ không làm chuyện quá đáng.”

Khuất phu nhân nhíu mày nhìn cháu gái: “Ta làm gì quá đáng, rõ ràng là nàng ta không tôn trọng bề trên, cứ một mực cãi lại.”

Tiết Vãn Thiền chỉ muốn ngửa mặt thở dài, ngay lúc đó, bên ngoài sân đột nhiên ồn ào.

Linh Phủ không muốn nói nhiều với Khuất phu nhân, bước ra ngoài.

Thấy hai nàng dâu của Dương thôn chính vội vã đi ra, nàng liền hỏi: “Có chuyện gì xảy ra?”

Dương nhị tẩu lo lắng nói: “Vừa rồi Đậu Oa đi lấy nước, nói trong giếng hình như có người!”

Linh Phủ giật mình, liền nói: “Mau đi xem!”

Tiết Vãn Thiền dìu Khuất phu nhân ra ngoài, liền thấy Linh Phủ cùng vài nông phụ chạy nhanh đi, không biết có chuyện gì xảy ra.

Nàng sợ cô mẫu níu giữ Linh Phủ, dẫn đến chuyện trong thôn xảy ra sai sót, liền suy nghĩ một chút, nói với Khuất phu nhân: “Cô mẫu, con đi xem.”

Khuất phu nhân không kịp ngăn nàng lại, vội gọi nha hoàn thân cận: “Mau lấy nón có rèm che trên xe cho nàng, đừng để nàng bị đám nông dân xô đẩy!”

Nha hoàn chạy nhanh lấy nón, đuổi theo Tiết Vãn Thiền.

Linh Phủ theo Dương nhị tẩu đến bên giếng, thấy nơi đó đã có không ít người vây quanh.

Người phát hiện đầu tiên là Đậu Oa.

Đứa trẻ mới lớn đi lấy nước, bỗng thấy trong giếng nổi lên quần áo và một cánh tay lộ ra, sợ đến mức chạy khắp nơi gọi người lớn.

Lúc này phần lớn nam nhân đều đang làm việc ngoài đồng, người ra ngoài chủ yếu là nữ nhân trong nhà.

Nhìn quần áo thì có vẻ là một nữ nhân.

Linh Phủ tiến lại gần nhìn, miệng giếng cách mặt nước khoảng ba trượng, đường kính chừng một mét.

Linh Phủ nhìn quanh, hỏi: “Có dây thừng không?”

“Có, có chứ!” Một nông phụ đáp.

“Đưa ta.”
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 152: Hung tợn.


Người nông phụ kia đưa qua một cuộn dây thừng, chần chừ nói:

"Đã đi gọi mấy người nam nhân rồi, chắc sẽ tới nhanh thôi."

"Không thể chờ được."

Linh Phủ buộc một đầu dây thật c.h.ặ.t vào cây lớn gần miệng giếng nhất, đầu kia thắt thành nút, buộc lên người mình.

"Linh Phủ cô nương, cô muốn xuống dưới? Không được đâu!"

"Nếu cô xảy ra chuyện, lý chính trong thôn sẽ l.ộ.t d.a bọn ta mất." Mấy người nông phụ khuyên ngăn.

"Mọi người đừng lo, ta tự biết chừng mực." Linh Phủ an ủi.

Thành giếng bên trong hẹp, nữ nhân nông thôn quanh năm lao động, sinh con đẻ cái, thể lực đều mạnh mẽ hơn các tiểu thư trong thành, nhưng di chuyển bên trong lại không dễ dàng.

Trong số những người ở đó, ngoài mấy đứa trẻ con, chỉ có nàng là dáng người nhỏ nhắn nhất.

Huống hồ nàng vốn quen thuộc với việc bơi lội, lại biết chút khinh công, trèo bám lên xuống dọc theo đá thành giếng cũng không thành vấn đề.

Buộc chắc dây thừng, nàng quay qua mấy người phụ nữ xung quanh nói:

"Một lát nữa ta xuống dưới buộc dây xong sẽ lên ngay, phiền mọi người cùng nhau kéo người lên giúp."

Nữ nhân trong thôn đông, lại gan dạ, thấy một cô nương nhỏ nhắn như Linh Phủ còn dám làm việc này, lập tức đồng ý.

Dương nhị tẩu cẩn thận kiểm tra lại dây thừng cho nàng, sau đó mới dám để nàng xuống.

Khi Tiết Vãn Thiền chạy tới, liền thấy nửa thân trên của Linh Phủ đã hoàn toàn biến mất nơi miệng giếng.

Tiểu thư khuê các nơi cửa cao tường sâu, nào từng chứng kiến cảnh như thế này? Thân thể nàng mềm nhũn, nha hoàn vội vàng đỡ lấy.

"Nàng… nàng ấy đang làm gì vậy?" Tiết Vãn Thiền hốt hoảng hỏi.

"Bẩm tiểu thư, có lẽ là Từ cô nương đang xuống giếng cứu người."

Tiết Vãn Thiền vô thức đưa tay che miệng, tim đập thình thịch, muốn tiến lại gần xem nhưng lại không dám bước tới.

Linh Phủ xuống tới đáy giếng, cởi dây thừng trên người mình, buộc thật c.h.ặ.t vào thắt lưng người kia.

Sau đó nàng thi triển khinh công, rất nhanh đã trèo trở lên.

Tiết Vãn Thiền thấy nàng xuất hiện trở lại, mới thở phào nhẹ nhõm, vội đưa tay vỗ n.g.ự.c mình.

Nha hoàn bên cạnh nhìn thấy, không khỏi kinh ngạc.

Là tâm phúc của Khuất phu nhân, nàng ta rất rõ quan hệ lợi hại giữa Từ cô nương và Tiết tiểu thư trước mặt.

Nhưng sao lúc này nhìn lại, Tiết tiểu thư dường như còn đang lo lắng cho Từ cô nương?

Linh Phủ vừa lên khỏi giếng, liền nói với mấy người phụ nhân:

"Mọi người kéo dây đi!"

Nàng bám vào miệng giếng, giúp điều chỉnh góc dây thừng, cố gắng không để người bên dưới va vào thành giếng.

Bảy tám người phụ nhân cùng hợp sức, rất nhanh đã kéo được người kia lên.

Tiết Vãn Thiền từ lâu đã quay lưng lại.

Nha hoàn khó hiểu:

"Tiểu thư làm vậy là vì sao?"

Tiết Vãn Thiền mặt tái nhợt:

"Ta nghe các bà v.ú trong nhà nói, người c.h.ế.t đuối trong giếng trông rất đáng sợ, đầu mặt phồng rộp nhìn không ra hình thù, ta không muốn nhìn..."

Phía sau chợt nghe có người phụ nhân reo lên:

"Ơ? Là La Thanh Phương!"

"Trời ơi! Sao nàng ấy lại rơi xuống giếng thế này!"

Mấy người nông phụ xôn xao bàn tán, Linh Phủ bước lên kiểm tra.

May thay, lồng n.g.ự.c nàng vẫn còn chút hơi ấm, chỉ là ngất đi mà thôi.

Không chần chừ, Linh Phủ nhanh chóng sử dụng phương pháp cấp cứu chuyên nghiệp lên người nữ tử.

Chẳng mấy chốc, nữ tử phun ra một ngụm nước, sau đó từ từ tỉnh lại.

Bên cạnh, có một phụ nhân nhìn mà cảm thấy không ổn.

Mọi người ở đây đều quen biết La Thanh Phương. Dẫu rằng nàng là thiếu nữ trẻ trung, thích ăn diện hơn mấy người phụ nhân đã quen việc cơm nước, chăm sóc trượng phu, nhi tử, nhưng cũng chưa bao giờ thấy nàng ăn mặc thế này...

Chỉ thấy trên đầu nàng cài một đôi trâm, tai đeo đôi khuyên bạc thường chỉ đeo vào dịp lễ tết, cổ và cổ tay đều có trang sức bạc.

Quần áo trên người dù đã ướt sũng nhưng vẫn là y phục mới với màu sắc tươi sáng, chân váy và giày tất đều thêu hoa văn tinh xảo.

Ăn mặc chỉnh tề thế này, chẳng lẽ... nàng ngã xuống giếng không phải là tai nạn?

Trong lúc mọi người còn đang đoán già đoán non, đám đông chợt có một phụ nhân chen vào. Nhìn thấy người nằm trên đất, bà ta lập tức gào khóc chửi mắng:

“Đồ c.h.ế.t tiệt này! Ngươi thấy ta và ca ca ngươi sống yên ổn không vừa mắt sao!”

“Ngươi muốn c.h.ế.t thì c.h.ế.t đâu cũng được, sao lại làm bộ làm tịch thế này! Ngươi giỏi lắm, c.h.ế.t mà vẫn không quên mang theo mấy món đồ đáng giá để chôn cùng ngươi!”

Phụ nhân vừa la hét vừa làm loạn, chẳng hề nể mặt La Thanh Phương.

Linh Phủ nghe mà nhíu c.h.ặ.t mày, quay qua hỏi Dương nhị tẩu:

“Bà ta là ai vậy?”

Dương nhị tẩu ghé tai nàng mà nói:

“Đây là tẩu tử của La Thanh Phương, chính là La đại gia, nổi tiếng miệng lưỡi chua ngoa. Phụ mẫu La Thanh Phương mất sớm, bốn năm nay nàng sống nhờ vào ca ca và tẩu tử.”

La tẩu tử như s.ú.n.g b.ắ.n liên hồi:

“Ta đã làm gì nên tội mà phải chịu đựng ngươi! Con gái nhà ai không biết ngoan ngoãn làm người, ngươi lại đi nuôi trai trong nhà. Bây giờ bị người ta bỏ rơi, ngươi lại làm trời làm đất, sống dở c.h.ế.t dở. Ngươi đúng là bôi nhọ mặt mũi nhà họ La ta xuống hố phân!”

La Thanh Phương vừa được cứu tỉnh, đã phải nghe một trận mắng chửi như tát nước vào mặt. Ánh mắt nàng dại đi, sắc mặt trắng bệch.

Linh Phủ thấy không thuận tai, liền nói với các phụ nhân:

“Làm phiền, đưa nàng ta vào nhà nghỉ ngơi trước đã.”

La tẩu tử nghe vậy thì nhảy dựng lên, ngăn cản mọi người:

“Đưa đi đâu? Nhà ta không chứa cái thứ sao chổi này! Nàng ta đã có gan tìm c.h.ế.t vì nam nhân, thì đừng hòng bước chân vào cửa nhà họ La nữa!”

Có phụ nhân không nhịn được mà lên tiếng:

“La tẩu tử, có ai làm tẩu tử mà xử sự như vậy không? Tiểu cô vừa nhặt lại được mạng sống, có gì không về nhà nói?”

Dẫu mọi người khuyên can, La đại gia vẫn nhất quyết không chịu để đưa La Thanh Phương về nhà:

“Đừng! Nàng ta muốn sống muốn chết, lỡ c.h.ế.t trong nhà ta thì xúi quẩy! Các ngươi đã cứu nàng, thì tự lo lấy. Ta và ca ca nàng đã nuôi dạy nàng đến chừng này là có tình nghĩa lắm rồi!”

La Thanh Phương đã nhắm c.h.ặ.t mắt, mặt không chút cảm xúc, như thể chính nàng đã c.h.ế.t từ lâu.

“Không cần đưa về nhà họ La, đưa đến chỗ ta.” Linh Phủ dứt khoát nói rõ.

Các phụ nhân nghe vậy thì ngẩn người. Linh Phủ là người từ huyện nha đến, chẳng có quan hệ gì với La Thanh Phương, sao lại muốn đưa nàng về nhà mình?

Mọi người nhất thời không biết làm thế nào, cũng không rõ lời Linh Phủ nói có phải để kích La tẩu tử hay không.

Linh Phủ bước tới, thay phụ nhân đang đỡ bên cạnh, nói với hai tẩu tử Dương gia:

“Tẩu tử, giúp ta một tay.”

Thấy vậy, mọi người mới biết nàng nói thật, vội vàng giúp đỡ đưa La Thanh Phương đi.

La tẩu tử thấy vậy, khinh khỉnh nhổ một bãi nước bọt xuống đất, rồi quay mặt vào nhà, chẳng thèm để ý đến La Thanh Phương.

Tiết Vãn Thiền đứng nhìn toàn bộ sự việc, trong lòng có chút chấn động.

Nàng từng chứng kiến nhiều chuyện lớn lao, nhưng lại chưa từng thấy một phụ nhân không màng thể diện mà làm loạn như vậy. Những cảnh đời nơi thôn quê này khiến nàng vừa bất ngờ vừa khó chịu.

Nàng nắm tay nha hoàn:

“Chúng ta quay về tìm cô mẫu thôi.”

Khi trở lại gần nhà Dương thôn chính, Khuất phu nhân đã ngồi chờ sẵn trong xe ngựa.

Tiết Vãn Thiền được nha hoàn dìu lên xe.

“Cô mẫu, trời cũng muộn rồi, chúng ta về thôi.”

Khuất phu nhân thấy nàng có chút mệt mỏi, sợ nàng ra ngoài bị kinh động mà sinh bệnh, liền lo lắng hỏi:

“Vãn Thiền, con sợ hãi rồi sao? Ta nghe nói có người ngã xuống giếng, con còn chạy đến đó…”

Tiết Vãn Thiền lắc đầu khẽ khàng:

“Cô mẫu, con không sao, không bị sợ hãi. Người kia cũng đã được cứu rồi…” mà người cứu chính là Linh Phủ.

Khuất phu nhân thấy nàng không có tinh thần, cũng không nói thêm, vội dặn phu xe lên đường.

Tiết Vãn Thiền tựa vào vách xe nghỉ ngơi một lát, rồi từ từ mở đôi mắt sáng trong động lòng người.

Nhìn người cô mẫu ngồi đối diện, nàng nhẹ nhàng nói:

“Cô mẫu, hôm nay, người thật không nên nói như vậy…”
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 153: Canh ba (1).


Khuất phu nhân trừng mắt nhìn: “Ta nói câu nào không đúng sao?”

Nhiều câu lắm, thưa cô mẫu.

Tiết Vãn Thiền khẽ thở dài: “Cô mẫu sai nhất là muốn dùng tiền để đuổi khéo Từ cô nương.”

Nàng không muốn nói nhiều.

Dẫu sao cô mẫu cũng chỉ vì chuyện hôn sự của nàng, dù có chỗ không đúng cũng chỉ có thể nói khéo, nếu không, dù thân thiết đến đâu, cô mẫu cũng sẽ cảm thấy nàng không biết phải trái.

Cô mẫu vốn không phải là người ngang ngược, hung hãn, nhưng đối với chuyện hôn sự, hẳn là vì quá lo lắng mà rối trí.

Khuất phu nhân mấp máy môi, cuối cùng cũng không nói thêm gì.

Hôm nay không thuận lợi, bị một nha đầu cãi lại một phen.

Nhưng lời cuối cùng của Từ Linh Phủ quả thực khiến bà có chút đuối lý.

Thấy cô mẫu như vậy, Tiết Vãn Thiền khẽ hạ đôi lông mi dài như cánh bướm, nhắm mắt lại, tựa vào vách xe để dưỡng thần.

Nhưng trong đầu lại không yên tĩnh, bất giác hồi tưởng lại mấy lần gặp mặt Từ Linh Phủ.

Lần đầu tiên, nàng vận bạch y đứng trước nha môn, cùng biểu ca đứng chung một chỗ, được dân chúng cảm kích, yêu mến.

Khi đó, Từ Linh Phủ mạnh mẽ, quyết đoán, rất xứng đôi với biểu ca. Nhưng không phải là sự xứng đôi giữa nam nữ, mà là một sự đồng điệu trong tâm hồn và lý tưởng.

Lần thứ hai gặp nàng, là trước miếu Nguyệt Lão, nàng vận trang phục thanh lịch, đứng giữa dòng người phàm trần đông đúc, lại như tự mang theo hào quang, cách biệt một lớp mờ ảo với cõi tục, đẹp như tiên nữ hạ phàm.

Lần thứ ba gặp nàng, là ở cánh đồng quê.

Nàng ngồi xổm trên đất, vạt áo dài của chiếc áo bào tròn cổ được vén lên để tránh bị bẩn, cả người toát lên vẻ tự nhiên, thoải mái. Nàng ân cần chỉ dạy cho các phụ nữ nông dân cách trồng hẹ.

Rõ ràng là một nhân vật như tiên nữ thoát tục, lại làm những việc gần gũi với đời thường nhất, mà không hề khiến người ta cảm thấy không hợp lẽ.

Vừa rồi, thấy người gặp nạn, nàng lại không chút do dự mà nhảy xuống giếng cứu người...

Mỗi lần gặp, đều là một dáng vẻ khác nhau, đến mức cho dù hai người là tình địch, nàng cũng không thể phủ nhận rằng, mỗi dáng vẻ của Từ Linh Phủ đều rất đẹp.

Đẹp đến cực độ.

Nàng thở dài một tiếng, mơ hồ hiểu được vì sao biểu ca lại thích nàng ấy.

Từ Linh Phủ là kiểu người hoàn toàn khác với nàng.

“Tình không liên quan đến d*c v*ng. Người cao thượng không để ý đến danh giáo, vì vậy mới có thể thuận theo tự nhiên mà hành động.”

Sự hồn nhiên, khoáng đạt của Linh Phủ, ở một mức độ nào đó, rất hợp với sự thanh liêm, vô tư trong nội tâm của biểu ca. Họ đều là những người sống thuận theo tự nhiên.

Nàng dần dần hiểu rõ Từ Linh Phủ, cũng dần dần d.a.o động về khả năng giành chiến thắng trong cuộc cạnh tranh tình cảm này.

---

Phòng phía đông nhà họ Dương.

Sau khi được cứu trở về, La Thanh Phương luôn ở trạng thái ngơ ngác.

Dương nhị tẩu sắc gừng làm canh cho nàng, nàng cũng không từ chối. Người ta đưa quần áo thay cho nàng, nàng cũng ngoan ngoãn để họ thay giúp, trông như thể chỉ bị kinh hãi mà thôi.

Linh Phủ thấy tình trạng này, lại khẽ cau mày.

Những lời phụ nhân ngoài kia bàn tán, nàng đều nghe rõ. Cộng thêm sự mắng nhiếc của La tẩu tử và những gì nàng nghe được ở cánh đồng cao lương hôm nọ, Linh Phủ trong lòng đã có phán đoán sơ bộ.

La Thanh Phương hẳn không phải vô ý ngã xuống giếng, mà là đã chuẩn bị sẵn để nhảy giếng tự vẫn.

Còn nguyên nhân, mười phần thì chín phần là liên quan đến tên biểu ca kia.

Tình ái, thật sự là thứ nguy hiểm c.h.ế.t người.

Linh Phủ âm thầm lắc đầu.

Vì lo nàng ta bị bệnh, nàng liền sai người lên trấn mời đại phu tới khám cho La Thanh Phương.

Đại phu kê mấy thang thuốc trừ hàn, lại thêm thuốc an thần giải uất, nói rằng thân thể không vấn đề gì, chỉ là lòng dạ bị đè nén, sầu muộn mà thôi.

A Vân lặng lẽ tiến tới bên Linh Phủ, hạ giọng nói:

“Cô nương, nếu đại phu bảo nàng không có gì nghiêm trọng, chúng ta có nên đưa nàng…”

Linh Phủ lắc đầu, bước ra ngoài.

A Vân theo ra, Anh Nữ cũng ghé lại.

Linh Phủ liếc mắt nhìn vào trong phòng, nói:

“Ta thấy cô nương này tâm trạng không được ổn. Nếu đưa nàng về nhà, người chị dâu kia nhất định sẽ lại nói những lời cay nghiệt.”

A Vân thở dài:

“Nhưng chúng ta cũng không biết phải an bài nàng thế nào…”

Linh Phủ ngẫm nghĩ rồi đáp:

“Tạm giữ nàng lại vài ngày vậy.”

Nàng lo lắng La Thanh Phương tổn thương tình cảm quá nặng, lại bị chị dâu nhục mạ trước mặt người khác, ý định tìm cái c.h.ế.t vẫn chưa tiêu tan.

Ít nhất, chờ nàng thoát khỏi trạng thái bi cực này rồi hãy tính, bằng không, cứu cũng chỉ là vô ích.

Tối đó, A Vân dọn vào ngủ chung phòng với Linh Phủ, còn Anh Nữ và La Thanh Phương nghỉ cùng nhau để tiện bề chăm sóc.

Khoảng đầu canh hai, giữa lúc đang chìm trong giấc ngủ, Linh Phủ lờ mờ nghe được một tiếng động rất nhỏ, khẽ mở mắt ra.

Từ khi tu luyện công pháp của nguyên chủ, thính lực của nàng đã vượt trội người thường, ngay cả trong lúc ngủ cũng giữ được chút cảnh giác, bởi vậy một tiếng động nhỏ nhặt kia cũng khiến nàng tỉnh lại.

Quay đầu nhìn, bên giường bên cạnh, A Vân đang thở đều, ngủ say như chết.

Chính lúc này, nàng nghe thấy tiếng cửa mở khe khẽ.

Linh Phủ lập tức khoác áo xuống giường.

Có lẽ vì sợ làm kinh động người trong phòng, cửa ngoài không khóa kỹ, Linh Phủ nhẹ nhàng đẩy ra, liền bước tới đông sương phòng.

Dưới ánh trăng nhạt nhòa, bóng dáng La Thanh Phương đi về phía tây.

Nàng ta đi không nhanh, bước trong bóng tối, thỉnh thoảng lại vấp phải đá hay cỏ dại, nhưng tựa như chẳng hề quan tâm.

Nữ tử này đêm hôm khuya khoắt mà ra ngoài, rốt cuộc muốn làm gì?

Linh Phủ lập tức im lặng, giữ khoảng cách không xa không gần mà theo sát. Không ngờ lại đi thẳng đến khu rừng ngô đồng phía tây.

Đang lúc nàng phân vân có nên bước tới hỏi hay không, bỗng thấy La Thanh Phương dừng chân, rồi tháo dây lưng của mình xuống.

Dây lưng?

Đang hơi sửng sốt, lập tức Linh Phủ thấy La Thanh Phương quấn dây lên nhánh cây ngô đồng, buộc lại thành nút.

“La cô nương!”

Giữa cơn tuyệt vọng, bị người gọi giữa đêm khuya, tay La Thanh Phương thoáng run lên, dây buộc chưa kịp hoàn chỉnh đã bị giật ngược ra. Nàng ta bị tiếng gọi dọa cho giật mình.

Chỉ thấy dưới ánh trăng, một bóng dáng thanh mảnh mà cao ráo bước lại gần.

La Thanh Phương theo phản xạ lui hai bước, tay siết c.h.ặ.t trước ngực.

“Ngươi… ngươi là…”

Nàng ta không sợ chết, nhưng chính mình chưa thành quỷ mà lại thấy quỷ giữa đêm khuya…

“Là ta.”

Linh Phủ lấy trong lòng ra cây hỏa chiết, bật sáng.

La Thanh Phương nhìn rõ gương mặt người trước mắt.

Không phải quỷ. Là cô nương cứu nàng ta lúc chiều, Linh Phủ – người được dân làng kính trọng.

Sao nàng ấy lại…?

La Thanh Phương cắn c.h.ặ.t môi, thấp giọng:

“Linh Phủ cô nương, ngươi với ta chẳng thân chẳng thích, cớ sao ngươi phải quản sống c.h.ế.t của ta?”

Linh Phủ đứng yên, ánh lửa chiếu lên gò má nhẵn nhụi, đôi mắt đen như ngọc, ánh lên niềm cảm thông không lời.

“Chỉ vì vị biểu ca của ngươi sao?”

Giọng nói nàng trong trẻo mà mềm mại, dưới đêm nghe càng thêm rõ. Nhưng với La Thanh Phương, lời đó như sét đánh bên tai.

“Sao ngươi biết?!”

La Thanh Phương sắc mặt lúc trắng bệch, lúc đỏ bừng, tâm trạng rối bời.

Nàng ta vẫn nghĩ chuyện của mình chỉ có huynh tẩu mơ hồ đoán được. Nàng ta đã cố ý che giấu kỹ càng. Nhưng tại sao…?

Nếu cả vị khách qua đường trú trong làng này cũng biết, vậy chẳng phải cả thôn đều đã rõ ràng?

Thôi, thôi, thôi…

Dù sao cũng là người sắp chết, bị biết thì đã sao? Nhiều nhất, ở mộ phần bị người nhổ đôi ba bãi nước bọt, nàng ta cũng chẳng nghe thấy được.

La Thanh Phương run rẩy hé môi, rít ra một nỗi bi ai nặng trĩu.

“Cô nương đã biết, thì nên hiểu rằng ta không còn đường sống…”

“Nữ tử thôn quê vốn mệnh mỏng như cỏ. Cô nương đừng cản ta tìm c.h.ế.t nữa!”
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 154: Canh ba (2).


“Phù!”

Linh Phủ thổi tắt hỏa chiết tử, để nàng và La Thanh Phương cùng chìm vào bóng tối.

Bóng tối, đối với những người nội tâm yếu đuối, là sự che chở dịu dàng.

“Ta không cản ngươi tìm chết, nhưng ta dẫu sao cũng đã bỏ công sức kéo ngươi từ giếng lên, có chút tốn sức. Vì điều đó, ngươi sống thêm vài ngày, chẳng phải quá đáng chứ?”

Giọng nàng nhàn nhạt, không khuyên can bằng những lời đắng cay, cũng chẳng trách mắng giận dữ, điều này làm La Thanh Phương vô cùng ngạc nhiên.

“Tại sao?” Nàng ta không hiểu.

Giọng Linh Phủ không mang chút cảm xúc: “Nhiều người nhìn thấy ta kéo ngươi lên, lại mang ngươi về nhà chăm sóc. Kết quả là ngay đêm đó, ngươi lại thắt cổ chết. Điều này khiến ta mất mặt lắm.”

La Thanh Phương: “…”

Đúng vậy, nàng ta chỉ mải chìm đắm trong thế giới của chính mình, hoàn toàn không nghĩ rằng nếu mình c.h.ế.t như thế, sẽ ảnh hưởng thế nào đến Linh Phủ cô nương.

Dẫu khi nàng ta còn sống, tẩu tử có chửi mắng, xua đuổi nàng ta đi, nhưng nếu nàng ta c.h.ế.t như vậy…

“Xin lỗi, là ta không nghĩ thấu đáo, suýt chút nữa liên lụy đến cô nương.” La Thanh Phương thở dài.

Với tính cách hay gây sự của tẩu tử nàng, chỉ e rằng sẽ làm khó Linh Phủ cô nương, đổ lỗi cho nàng ấy chăm sóc không chu đáo.

Thấy nàng ta còn có thể nói chuyện lý lẽ, Linh Phủ cũng nhẹ nhõm phần nào.

“Cô nương, đêm khuya sương lạnh, đã hứa với ta sống thêm vài ngày, vậy thì theo ta về đi.”

La Thanh Phương cúi đầu, rồi bất đắc dĩ tháo đai lưng trên cành cây: “Vậy sáng mai, trước mặt mọi người, ta sẽ rời khỏi chỗ cô nương.”

Linh Phủ không phản đối, chỉ thắp sáng lại hỏa chiết tử, chờ nàng ta cùng quay về.

La Thanh Phương buộc c.h.ặ.t đai lưng, lặng lẽ bước theo sau Linh Phủ.

“Ngươi nói vị biểu ca kia của ngươi, có phải là một mỹ nam tử phong thái hơn cả Phan An, dung mạo vô song?”

Linh Phủ bất ngờ hỏi, làm La Thanh Phương ngẩn ra, một lúc lâu mới ngập ngừng đáp: “Không… không phải…”

“Vậy hắn là phú gia giàu có, sẵn sàng tiêu tiền vì ngươi sao?”

La Thanh Phương: “???”

Tôn Hoài Phúc chỉ là một thư sinh nghèo túng, lưu lạc đến đây với thân thể bệnh tật, suýt nữa c.h.ế.t đói, làm gì có tiền tài?

“Không, hắn chỉ là một thư sinh bình thường mà thôi.”

Linh Phủ nghiêng đầu nhìn La Thanh Phương.

“Vậy hắn là người xuất sắc nhất, tốt đẹp nhất trong cuộc đời ngươi từng gặp sao?”

“Cũng không phải.”

Dù nàng chỉ là một thôn nữ nông dã, tầm nhìn hạn hẹp, nhưng Tôn Hoài Phúc cũng không phải người xuất sắc nhất.

“Vậy tại sao ngươi lại vì một nam tử tầm thường như vậy mà không cần mạng sống của mình?”

La Thanh Phương sững người, cảm thấy câu hỏi này thật chẳng hợp tình. Nàng ta ngừng lại hồi lâu, mới đáp: “Bởi vì ta chỉ là một cô nương thôn quê, nhưng đã đem cả tấm lòng trao cho hắn.”

Linh Phủ không nói ngay. Hai nữ tử trong màn đêm, người trước kẻ sau, chậm rãi bước đi.

Canh ba, vạn vật tĩnh lặng, xung quanh chỉ còn tiếng bước chân sột soạt của họ.

Một lúc sau, Linh Phủ mới lên tiếng: “Vậy thì, ngươi không phải không buông bỏ được người đó, mà là không buông bỏ được tình cảm của chính mình.”

La Thanh Phương sững sờ, lặng lẽ suy nghĩ, điều gì khiến nàng đau khổ nhất.

Bốn năm trước, phụ mẫu qua đời, nàng sống cùng huynh tẩu.

Nhà không có bao nhiêu tiền, huynh tẩu đối đãi với nàng cũng chẳng nói đến chuyện chu đáo. May mắn thay, nàng trời sinh khéo tay, việc may vá thêu thùa rất thành thạo.

Ban đầu, nàng chỉ giúp gia đình vá chỗ này, sửa chỗ kia. Dần dần, có cơ hội nhận một số việc từ các gia đình viên ngoại trên trấn.

Nàng thông minh, chỉ cần nhìn qua mẫu thêu hoa một lần là có thể nắm được đại khái, các kiểu y phục cũng vậy, chỉ cần thấy qua, không có thứ nào nàng không làm được.

Nhờ vậy, huynh tẩu thấy nàng kiếm được tiền mang về, thái độ đối với nàng cũng bớt phần tệ bạc. Vì thế, hơn một năm trước, khi nàng mang một thân đầy thương tích của Tôn Hoài Phúc về nhà, dù huynh tẩu kịch liệt phản đối, cuối cùng cũng đành chịu thỏa hiệp trước sự kiên quyết của nàng.

Tôn Hoài Phúc tuy đang bệnh, nhưng lời nói văn nhã, rõ ràng không giống những người na nhân thôn dã.

Nàng là một cô nương thôn quê, từ nhỏ đã ngưỡng mộ những người đọc sách biết chữ. Vì thế, nhìn Tôn Hoài Phúc, trong lòng nàng bất giác sinh ra một tầng kính trọng.

Đối với một thiếu nữ mà nói, từ kính trọng sinh ra tình cảm, gần như là điều tự nhiên.

Để giúp Tôn Hoài Phúc phục hồi, nàng nhận nhiều công việc, không biết đã cãi nhau với huynh tẩu bao nhiêu lần.

Lúc đó, Tôn Hoài Phúc nói chuyện với nàng rất nhẹ nhàng. Khi nàng đưa cơm thuốc cho hắn, ánh mắt hắn nhìn nàng trên giường luôn đầy ý nhị.

Tình cảm của nàng đối với hắn cũng theo đó ngày một sâu đậm.

Vì tài nghệ nữ công thực sự xuất sắc, nàng luôn được người khác khen ngợi. La Thanh Phương tự cảm thấy bản thân có chút kiêu hãnh và tự tôn.

Nàng không muốn mãi chôn vùi ở chốn quê mùa, gả cho một người nông dân thô kệch. Vì vậy, nàng đặt kỳ vọng vào Tôn Hoài Phúc.

Dù biết hắn đã không còn ý định khoa cử, kế hoạch sau này chỉ là dựa vào tài năng đọc viết, tính toán để tìm một công việc trong thành, nàng cũng cảm thấy ổn thỏa.

Sau khi Tôn Hoài Phúc khỏi bệnh, hắn ân cần hứa hẹn với nàng, nói sẽ vào thành tìm một công việc ổn định, sau đó sẽ cầu hôn nàng với huynh tẩu.

Nàng vui mừng khôn xiết, lấy toàn bộ số tiền riêng tích góp bấy lâu giấu huynh tẩu, đưa cho hắn sắm sửa y phục mới, nhờ người lo liệu việc làm.

Nàng tưởng rằng khi hắn ổn định xong sẽ quay lại cầu hôn. Nhưng sự thật lại là, Tôn Hoài Phúc ngày càng ít đến tìm nàng.

Có những lúc nàng tức giận, trách hắn không giữ lời, không về gặp nàng đúng hẹn. Hắn liền lạnh lùng trách ngược, nói nàng không thông cảm cho khó khăn của hắn bên ngoài.

Một lần, rồi hai lần, nàng cảm thấy hắn ngày càng lạnh nhạt với nàng.

Nàng nghĩ có lẽ là do hắn bận rộn. Cho đến một ngày, khi nàng lên trấn nhận việc, nhìn thấy tiểu thư nhà tiệm gỗ thân mật khoác tay Tôn Hoài Phúc trên phố, cùng chọn khăn thêu và quạt tròn, nàng mới biết, hắn thực sự rất bận.

Bận lấy lòng người khác.

Điều khiến nàng khó tin nhất chính là, khí chất nhã nhặn của một thư sinh mà nàng yêu thích nơi hắn, khi đối diện với tiểu thư nhà tiệm gỗ, hoàn toàn biến thành sự nịnh nọt thấp kém.

Đây mới là điều khiến nàng đau lòng nhất.

Từ giây phút ấy, nàng bắt đầu hoài nghi.

Nàng cảm thấy người trong lòng mình, có lẽ không phải là người mà nàng tưởng tượng.

Thế nhưng, nàng vẫn đau khổ, vô cùng đau khổ, vì Tôn Hoài Phúc đã chẳng buồn che giấu nữa. Hắn thẳng thừng nói với nàng, hắn không còn thích nàng.

Dù nàng đã nhận ra sự bạc bẽo của hắn, vẫn không thể chống lại nỗi đau bị bỏ rơi. Nàng hết lần này đến lần khác hạ thấp tự tôn để cầu xin níu kéo.

Nhưng cuối cùng, đổi lại chỉ là những lần từ chối ngày càng vô tình của hắn.

Hắn thậm chí tìm đến huynh tẩu, bảo họ quản lý nàng, đừng để nàng dây dưa với hắn.

Huynh tẩu nổi giận, trách nàng vừa cho tiền vừa làm mất danh tiếng, đối với nàng hết lời mắng nhiếc, khiến trái tim vốn đã đau khổ của nàng càng thêm tan nát.

Phụ mẫu đã mất, huynh tẩu không thương, nàng trân quý nhất chính là sự yêu thương của Tôn Hoài Phúc!

Nàng đặt tất cả khát vọng tình cảm lên người hắn, vì vậy, mỗi lần thất vọng đều khiến nàng tự trách móc bản thân, nhưng cuối cùng, đổi lại chỉ là nỗi thất vọng ngày càng sâu sắc hơn.

Tôn Hoài Phúc vứt bỏ không chỉ là nàng, mà còn là tất cả những mộng tưởng suốt mười bảy năm qua của nàng, và cả lòng tự tôn mà nàng cẩn thận giữ gìn.

Không chịu nổi nỗi đau bị bỏ rơi, nàng quyết định kết thúc sinh mệnh.

Nhưng không thành công.

Ngược lại, lại khiến tẩu tử mắng nhiếc nàng trước mặt mọi người.

Hiện tại, khi bị Linh Phủ bất ngờ hỏi đến, nàng mới khẽ mở lớp vết thương m.á.u t.hịt chồng chất, nhìn thấu trái tim mình, rốt cuộc vì sao mà đau khổ?

Có vẻ như, không hoàn toàn là vì Tôn Hoài Phúc.
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 155: Tư hộ tá.


“Ta không nghi ngờ chút nào về nỗi đau khổ của ngươi lúc này, điều đó nhất định rất khó chịu.”

“Nhưng, nếu qua một năm, hai năm, ngươi nghĩ ngươi còn đau khổ như thế này không?”

Thấy La Thanh Phương dường như có điều ngộ ra, Linh Phủ lại hỏi.

La Thanh Phương suy nghĩ một lúc, rồi trả lời: “Không.”

Nhưng nàng lập tức nói: “Nhưng ta không thể chịu đựng được nỗi đau này trong một hai năm! Mỗi khắc lúc này đều khiến ta sống không bằng chết, mỗi phần trên cơ thể đều đau đớn!”

Thực sự không thể chờ đến một hai năm sau, sự giày vò của nỗi đau lòng này đã khiến nàng không còn sức chống cự.

“Hay ngươi thử hồi tưởng lại những hình ảnh xấu nhất của hắn xem?” Linh Phủ thăm dò hỏi.

Nàng đã từng thấy dáng vẻ tuyệt tình của “Phúc ca ca” kia, vô cùng lạnh lùng, ai cũng có thể nhận ra gã nam nhân này không đáng tin.

Chỉ là La Thanh Phương, người trong cuộc, chưa chắc đã nhìn rõ được.

La Thanh Phương nhớ lại dáng vẻ khúm núm, nịnh bợ của Tôn Hoài Phúc với tiểu cô nương trong cửa hàng mộc khí, cảm giác khinh bỉ liền trào dâng trong lòng!

Nhưng điều kỳ lạ là, nỗi đau âm ỉ trong lòng nàng ta lại tạm thời lùi lại trong chốc lát.

Linh Phủ thấy nàng ta trầm mặc, liền tự mình nói: “Nỗi đau vì tình cảm này, người ngoài không thể giúp gì được cho ngươi, nhưng nếu muốn tránh bị huynh tẩu trách móc, ta có thể giúp ngươi.”

Nàng đã gặp qua người tẩu tử kia của nàng, chỉ cần có một người như vậy đã đủ để nhân đôi nỗi đau khổ thành mười hai phần!

Gặp phải gia đình như vậy, cô nương bị tổn thương tình cảm không c.h.ế.t cũng phải sống không bằng chết.

La Thanh Phương nghe lời Linh Phủ nói, không khỏi ngẩn người.

“Ngươi… vì sao lại muốn giúp ta như vậy?”

Nàng và nàng ấy hoàn toàn không liên quan gì đến nhau, cũng không có giao tình gì, vì sao nàng ấy hết lần này đến lần khác giúp đỡ nàng?

Linh Phủ nhún vai: “Cứ coi như ta vì thể diện, không muốn làm công cốc đi.”

La Thanh Phương, người rất hiếm khi nhận được lòng tốt từ người lạ, không khỏi mím c.h.ặ.t môi...

“Nhớ lời ngươi đã hứa với ta, sống thêm vài ngày.”

Giọng nói của cô nương nhàn nhạt truyền từ phía trước, như thể vô tình nhắc nhở một điều rất bình thường.



La Thanh Phương tạm thời ở lại chỗ Linh Phủ, không rõ vì lý do gì, huynh tẩu La gia lại không hề xuất hiện, cứ như không có người muội muội này.

Dù sao cũng là cô nương lớn lên ở làng quê, La Thanh Phương không có nhiều đề phòng, chỉ sau vài ngày sống cùng A Vân, Anh Nữ, nàng ta đã kể ra nỗi đau lòng của mình.

Sau khi biết được nội tình, A Vân và Anh Nữ vô cùng phẫn nộ, cứ nghĩ đến là lại mắng Tôn Hoài Phúc vài câu.

Một kẻ điển hình của loại nam nhân lừa dối, bạc tình, phụ bạc, thấy mới nới cũ, Linh Phủ cảm thấy mọi người mắng hắn như vậy là còn nhẹ.

Nhưng thấy La Thanh Phương có thể mở lòng chia sẻ chút tâm sự với những người đồng giới bên cạnh, nàng cũng thở phào nhẹ nhõm, có thể giao lưu, có thể giải tỏa, sẽ không cố chấp nghĩ quẩn đến tìm cái c.h.ế.t nữa.

La Thanh Phương nghĩ không thông, là vì cảm thấy mình trao trọn tình cảm sai người chưa nói, còn mất hết số tiền tích góp nhiều năm, cộng thêm áp lực từ huynh tẩu và nỗi lo danh tiếng của nữ tử thôn quê, nên mới bị dồn vào đường cùng, chứ không hoàn toàn vì không thể quên Tôn Hoài Phúc.

Tạm thời tránh xa huynh tẩu, tình trạng của La Thanh Phương cũng không tệ như trước nữa.

Trong mắt Linh Phủ, La Thanh Phương hoàn toàn có thể sống tiếp, và sống tốt.

Nàng ta có đủ bản lĩnh để tự lập thân, chỉ cần thoát khỏi sự áp bức của nam nhân và huynh tẩu, tự mình đứng lên, nàng hoàn toàn có thể sống dựa vào chính mình.

Anh Nữ thường bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với La Thanh Phương.

Ít nhất thì La Thanh Phương cũng là người tự do.

Nhưng nàng vẫn mang nỗi sợ hãi về việc làm sao sinh tồn bên ngoài huyện nha.

Đặc biệt, những gì La Thanh Phương trải qua khiến nàng cảm thấy, lấy chồng cũng chẳng đáng tin cậy lắm.

Hôm đó, Linh Phủ đang chỉnh lý tài liệu trong đông sương thì bỗng nghe thấy tiếng xe ngựa và người huyên náo bên ngoài cửa sổ.

Nàng đứng dậy đi ra ngoài, thấy một đoàn xe ngựa đã dừng trước nhà Dương thôn chính, dẫn đường lại chính là một sai dịch trong nha môn.

Sai dịch mắt tinh, vừa nhìn thấy Linh Phủ ngoài đông sương liền bước tới, chắp tay hành lễ:

“Linh Phủ cô nương, có bằng hữu của cô đến thăm.”

Hắn nghiêng người nhìn ra phía sau, một người từ trên ngựa bước xuống, chính là thương nhân Diệp Châu trước đây, Vương Tuyền Xương.

Vương Tuyền Xương mỉm cười rạng rỡ, bước tới, chắp tay hành lễ:

“Linh Phủ cô nương, lâu ngày không gặp, dạo này vẫn khỏe chứ?”

Linh Phủ vội đáp lễ: “Đều khỏe cả, đều khỏe cả. Gió nào đưa Vương lão bản đến thôn nhỏ của chúng ta vậy?”

“Haha, đương nhiên là vì Linh Phủ cô nương mà đến.”

Hắn quay đầu cười, nhìn về phía xe ngựa phía sau: “Lạc lão bản, sao còn chưa xuống xe?”

Linh Phủ theo ánh mắt hắn nhìn về chiếc xe ngựa phía sau.

Liếc qua một cái, nàng đã nhận ra đây là một cỗ xe vô cùng xa hoa.

Mái xe cao hơn xe ngựa bình thường một đoạn, bốn góc dựng cột gỗ chạm trổ, chống đỡ một tấm mũ lớn thêu hoa mai chỉ vàng, xung quanh viền thả dây tua lụa.

Hai con ngựa kéo xe đều trắng như tuyết, trang bị yên cương bóng loáng sang trọng.

Một cỗ xe như vậy ở huyện thành Sở Ấp đã rất hiếm, huống chi là xuất hiện giữa làng quê này, thật sự nổi bật.

Vương Tuyền Xương vừa dứt lời, trong xe liền vang lên tiếng cười sảng khoái của một nữ tử: “Xuống ngay đây!”

Hai bên xe mỗi bên xuất hiện một nam tử trẻ tuổi áo trắng tuấn tú, bước tới vén rèm xe, để lộ đôi hài thêu chỉ vàng đính minh châu.

Linh Phủ sững người: Đây là ai? Sao lại phô trương đến thế?

Chỉ thấy từ trong xe thò ra một đôi tay ngọc, đặt lên vai hai nam tử, chậm rãi bước xuống.

Chủ nhân của đôi tay ấy là một nữ tử trẻ tuổi ăn mặc xa hoa, dưới sự dìu đỡ của hai nam tử, từ tốn hạ bước xuống xe.

Vương Tuyền Xương giới thiệu với Linh Phủ:

“Vị này là Lạc lão bản, đồng hương với ta. Nhưng khác với ta, người ta là thương nhân lớn thực sự, buôn bán khắp nam bắc, đường thủy đường bộ đều thông suốt, được mệnh danh là nữ thần tài nổi tiếng!”

“Chà, Vương lão bản lại trêu ta rồi!”

Nữ tử cười khanh khách, nói với Linh Phủ: “Đừng nghe hắn nói, ta chỉ là một người làm ăn nhỏ, cứ gọi ta Lạc Lạc là được!”

Linh Phủ không hiểu rõ tình hình, đành cười nói: “Hóa ra là Lạc lão bản.”

Vương Tuyền Xương nói với Lạc Lạc: “Vị này là Từ Linh Phủ cô nương, trợ thủ đắc lực của Huyện lệnh đại nhân ở huyện này, được dân chúng yêu mến, đều gọi nàng là Từ tư hộ tá.”

Linh Phủ: “…”

Dù không muốn bị gọi như vậy, nhưng… đây là sự thật…

Từ khi Từ Bách Hưng bị kết tội và phát phối, những lời đồn về mối quan hệ bất hòa giữa Linh Phủ và hắn lan rộng trong dân chúng.

Khi Từ Bách Hưng còn giữ chức tư hộ tá, tiếng xấu lan xa. Đến lượt Linh Phủ, dân chúng biết rằng người luôn hết lòng giúp đỡ họ như nàng lại là cháu ruột của Từ tư hộ tá, hơn nữa còn đóng vai trò lớn trong việc hạ bệ hắn, đều vô cùng khâm phục.

Thấy Linh Phủ thay mặt huyện nha xử lý từng việc, quyền hạn không thua gì Từ tư hộ tá trước đây, nhưng khác biệt ở chỗ, việc nào nàng thực hiện cũng đều vì phúc lợi của dân chúng.

Để bày tỏ lòng biết ơn và tôn kính, chẳng biết là “thông minh quỷ” nào đề nghị gọi nàng là “Từ tư hộ tá” mới.

Danh xưng này nhanh chóng lan truyền trong dân chúng Sở Ấp.

Linh Phủ rất phiền muộn, nàng thực sự không thích ba chữ “tư hộ tá”!

Hiện tại, Vương Tuyền Xương không hiểu rõ tình hình, giới thiệu với Lạc Lạc như vậy, khiến Linh Phủ chỉ có thể cười khổ: “Cứ gọi ta là Linh Phủ là được rồi.”

Vương Tuyền Xương nói: “Lần này chúng ta đến đây chủ yếu vì chuyện làm ăn gỗ ngô đồng đã bàn trước với Linh Phủ cô nương. Gỗ ngô đồng ở huyện Sở Ấp chúng ta rất nhiều, nhưng một mình ta không thể tiêu thụ hết, nên mới mời Lạc lão bản đến khảo sát.”

“Lạc lão bản không chỉ kinh doanh điền sản, trà, lụa, mà còn buôn gỗ và lương thực. Ta nói với nàng về gỗ ngô đồng nơi đây, nàng rất hứng thú.”

Linh Phủ cười nói: “Vậy thật phải cảm ơn Vương lão bản, đã đưa đến huyện Sở Ấp một phượng hoàng như Lạc lão bản.”

“Giữa chúng ta đừng khách sáo thế!” Lạc Lạc rất thẳng thắn. “Không biết ở đâu có thể xem các sản phẩm làm từ gỗ ngô đồng?”

Trước đó, khi bàn chuyện này với Vương Tuyền Xương, Linh Phủ đã làm một số khảo sát và chuẩn bị. Nghe Lạc Lạc hỏi, nàng đáp: “Ở trấn La Trang gần đây có một xưởng gỗ khá lớn. Hai vị lão bản nếu hứng thú, chúng ta có thể đến xem thử?”
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 156: Niềm vui mới.


Thấy Linh Phủ phối hợp và ủng hộ nhiệt tình, Lạc lão bản cùng Vương Tuyền Xương đều vô cùng cao hứng. Ba người lập tức quyết định đến trấn La Trang để xem thành phẩm gỗ ngô đồng.

Linh Phủ nghĩ đến A Vân và Anh Nữ khó khăn lắm mới rời khỏi nội nha, nay lại theo mình ở mãi trong thôn, lần này hiếm hoi có dịp đến trấn, bèn dẫn hai nàng theo.

Dẫn theo hai nàng, tất nhiên không thể để La Thanh Phương bị bỏ lại.

Linh Phủ nói với nàng ta: "Cùng chúng ta đến trấn giải sầu một chút đi."

La Thanh Phương nghĩ bản thân ở đây ăn nhờ ở đậu, trong lòng không khỏi áy náy. Nghe Linh Phủ nói vậy, bèn gật đầu đáp ứng, định nhân cơ hội này tìm lại những khách hàng cũ ở trấn, nhận chút việc thêu thùa kiếm tiền, để báo đáp sự giúp đỡ của Linh Phủ.

Thế là, đoàn người chuẩn bị xe ngựa, cùng nhau lên đường đến trấn La Trang.

Tiệm thêu mà La Thanh Phương thường nhận việc nằm ngay ở đầu trấn. Nàng ta xuống xe trước, hẹn sẽ lấy việc xong rồi tìm mọi người hội hợp.

Trước cửa tiệm gỗ Đặng gia, cả đoàn dừng xe ngựa, lần lượt bước vào trong.

Cửa tiệm khá lớn, bày biện đủ các loại thành phẩm gỗ. Lúc này không có nhiều khách hàng lắm.

Trong tiệm phần lớn là các loại đồ gia dụng, ngoài ra còn có nhạc cụ và các loại hộp gỗ dùng trong nhiều dịp khác nhau.

Chưởng quỹ là người từng trải, vừa nhìn thấy dáng vẻ phong thái của nhóm khách nhân mới đến, liền vội vàng bước tới tiếp đón.

"Chư vị khách quan muốn xem thứ gì?"

Lạc Lạc khẽ liếc mắt nhìn qua các sản phẩm trong tiệm: "Có đồ gia dụng làm từ gỗ ngô đồng không?"

Chưởng quỹ hơi khựng lại, rồi lập tức cười đáp: "Có, có chứ, mời ngài bước sang bên này."

Chưởng quỹ đưa mọi người đến một góc khác trong tiệm, chỉ vào các vật dụng như giường, ghế, tủ: "Những thứ này đều làm từ gỗ ngô đồng."

Ông ta nhanh chóng quan sát ánh mắt của những vị khách này, nói thêm: "Chư vị thật có con mắt tinh tường. Gỗ ngô đồng rất bền, chống mối mọt, dễ chạm khắc và nhuộm màu, lại nhẹ nhàng, khó biến dạng."

Những lời chưởng quỹ nói đều là thật. Chỉ là phần đông người đời thích các loại gỗ nặng chắc hơn. Vì vậy, dù gỗ ngô đồng là loại gỗ mọc nhiều ở huyện Sở Ấp, nhưng cũng không được người bản địa ưa chuộng.

Chỉ khi dùng làm đàn cổ, gỗ ngô đồng mới thực sự được săn đón. Do đó, trong tiệm chủ yếu là đàn cổ làm từ gỗ ngô đồng.

Lạc Lạc để tay đeo nhẫn bảo thạch lướt qua bề mặt đồ gia dụng gỗ ngô đồng, nhấc lên rồi đặt xuống.

"Đây là gỗ ngô đồng bản địa sao?"

"Đúng vậy, tất cả đều là gỗ ngô đồng của vùng này."

Lạc Lạc hài lòng gật đầu: "Ừm, vân gỗ thẳng đẹp, sáng bóng như lụa, rất tốt."

Chưởng quỹ nghe vậy thì vô cùng phấn chấn: "Vậy ngài xem có muốn..."

Lạc Lạc: "Ta còn muốn xem thêm."

"Vâng!"

Chưởng quỹ đáp lời rất nhanh, trực giác mách bảo đây là một vụ mua bán lớn.

Lạc Lạc và Vương Tuyền Xương thỉnh thoảng trao đổi với chưởng quỹ vài câu. Linh Phủ đứng bên nghe, không nói gì thêm.

Lúc này, bên ngoài cửa tiệm vang lên tiếng nói chuyện, một đôi nam nữ bước vào.

Nữ tử tuổi còn trẻ, cằm hơi nhếch lên, vẻ mặt kiêu căng. Nam nhân đi bên cạnh, trên tay ôm một con mèo vàng, nửa thân mình nghiêng về phía nữ nhân.

"Nô Nô, ngươi phải trông chừng nó cẩn thận, đừng để nó chạy lung tung làm bẩn hết. Nếu không, xem ta có xử lý ngươi hay không!" Nữ nhân dặn dò.

Nam nhân vội vàng đáp lời: "Vâng, được rồi, Doanh Doanh cứ yên tâm. Ta đảm bảo giữ Nô Nô sạch sẽ, thơm tho, giống như ta vậy."

Câu cuối cùng, giọng nói rất nhỏ, là ghé sát bên tai nữ tử mà thốt ra.

Linh Phủ khẽ nhướng mày.

Nam tử này, chẳng phải chính là “Phúc ca ca” đã dứt tình chia tay trong ruộng cao lương hôm ấy sao?

Vậy vị tiểu cô nương này là…

Chưởng quầy thấy hai người bước vào, cung kính nói với nữ tử:

“Đại tiểu thư đã về.”

“Ừm.” Nữ tử không thèm liếc nhìn chưởng quầy, trực tiếp muốn đi xuyên qua tiền sảnh đến hậu viện.

Linh Phủ hiểu ra, hóa ra nàng ta chính là đại tiểu thư của cửa hàng mộc khí nhà họ Đặng.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên một tiếng “bộp”, một cuộn lụa rơi xuống đất, lăn ra ngay dưới chân Đặng đại tiểu thư.

Đặng đại tiểu thư suýt vấp ngã, giận dữ đá một cái, chẳng màng trong tiệm còn có khách nhân thanh nhã đang đứng bên, giọng điệu gay gắt nói:

“Cái gì thế này? Suýt nữa thì ngã ta!”

Mọi người nhìn qua, thấy ở cửa tiệm, La Thanh Phương đứng ngẩn ra đó, hai tay cứng đờ giữa không trung.

Đặng đại tiểu thư thấy một nữ tử quê mùa đứng thừ ngoài cửa, ăn mặc chẳng giống khách trong tiệm, mắt lại dán c.h.ặ.t vào nam nhân ôm mèo kia, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Này! Ngươi đứng chắn ở cửa tiệm nhà ta làm gì? Nhìn cái gì mà nhìn?”

Đặng Doanh Doanh lại đá cuộn lụa dưới đất.

“Đồ rách này của ngươi cần hay không? Không cần thì mang ra ngoài vứt đi, đừng chắn đường ở đây.”

La Thanh Phương mặt mày tái nhợt, nam nhân ôm mèo sắc mặt cũng có phần bối rối, ánh mắt thoáng lộ vẻ trách cứ nhìn La Thanh Phương một cái.

Hắn vô thức xoay người, lưng quay về phía La Thanh Phương, đồng thời chắn trước tầm nhìn của Đặng Doanh Doanh.

Nam nhân ôn tồn dỗ dành:

“Đừng giận, đừng giận, chắc là cô nương nơi thôn dã, không hiểu chuyện. Chúng ta đừng để ý nàng ta, mau vào trong thôi.”

Đặng Doanh Doanh đẩy hắn sang một bên, một tay chống eo, tay kia chỉ vào cuộn lụa dưới đất.

“Này! Đồ nhà quê, thứ này ngươi không cần nữa phải không? Ngươi có biết không, đừng vô cớ chắn trước cửa tiệm nhà người khác. Đây không phải quán cơm, không tiếp kẻ ăn mày!”

Tính khí ngang ngược, hống hách của nữ tử khiến những người bên cạnh như Lạc Lạc và Vương Tuyền Xương đều cau mày.

La Thanh Phương dường như lúc này mới phản ứng, chậm rãi cúi đầu, bước đến bên cạnh Đặng Doanh Doanh, khom người nhặt cuộn lụa dưới đất.

Không ngờ, Đặng Doanh Doanh nhấc chân định đạp vào tay nàng. La Thanh Phương hoàn toàn không chú ý phía trên, mắt thấy sắp bị đạp trúng, Linh Phủ nhanh như chớp bước tới, kéo La Thanh Phương đứng dậy.

“Vị tiểu thư này, ngươi quá đáng rồi đấy!”

Đặng Doanh Doanh thấy khách trong tiệm lại dám xen vào chuyện của nàng ta, liền nhíu mày, từ đầu đến chân đánh giá Linh Phủ.

“Ngươi là ai? Chuyện trong tiệm nhà ta, cần ngươi quản sao?”

Chưa để Linh Phủ trả lời, Lạc Lạc đã bước lên đứng giữa hai người.

“Vị tiểu thư này thật là lớn gan, sao thế? Đây là tiệm nhà ngươi, ngươi liền được tùy ý lộng hành? Người nhà ngươi chưa từng dạy ngươi rằng làm ăn phải lấy hòa khí sinh tài sao?”

Nam nhân ôm mèo liếc nhìn Lạc Lạc, ánh mắt dừng lại trên trang sức lộng lẫy và bộ y phục xa hoa nàng mặc, cuối cùng ánh mắt bất giác động đậy khi nhìn đến viên ngọc trai lớn trên mũi giày nàng.

Đặng Doanh Doanh thấy lại có thêm người lên tiếng chỉ trích mình, càng tức giận.

Nàng ta là con gái duy nhất trong nhà, từ nhỏ được phụ mẫu nuông chiều, dưỡng thành tính kiêu căng tùy hứng, chưa từng để ai nói nặng mình nửa lời.

Hôm nay, thấy một người rồi hai người vì một nữ tử thôn quê trách mắng nàng ta, tính ngang ngạnh nổi lên, quyết phải tranh cao thấp.

Nàng ta chống eo cười nhạt:

“Hả? Hôm nay đúng là nhiều kẻ rảnh rỗi xen vào chuyện người khác nhỉ! Ngươi là ai? Nhà ta dạy ta thế nào, ngươi quản được sao?”

“Các ngươi đến tiệm nhà ta, có mua hay không? Không mua? Cửa lớn ở kia, cút ra ngoài!”

Linh Phủ nhìn Đặng Doanh Doanh, rồi nhìn La Thanh Phương, cuối cùng nhìn sang nam nhân ôm mèo – Tôn Hoài Phúc.

Chậc, ánh mắt của nam nhân này, sự lựa chọn của hắn, chỉ như thế thôi sao?

Chưởng quầy thấy tình hình không ổn, vội bước tới khuyên can:

“Đại tiểu thư, đại tiểu thư, xin hãy vào trong, ở đây để ta lo.”

Đặng Doanh Doanh chẳng hề nể mặt, phất tay:

“Không đến lượt ngươi xen vào!”

Lạc Lạc nhìn nàng, mỉm cười nhẹ:

“Được, nghe lời ngươi.”

Nàng quay sang La Thanh Phương nói:

“Cô nương, nhặt đồ lên, chúng ta đi.”

La Thanh Phương không ngờ sự xuất hiện của mình lại gây ra một trận tranh chấp, luống cuống nhặt cuộn lụa dưới đất, rồi núp sau lưng Linh Phủ.

Xảy ra chuyện như vậy, đoàn người không muốn ở lại thêm, liền quay gót bước ra ngoài.

Đi được vài bước, Lạc Lạc quay đầu, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt.

“Tiểu thư, sau này đừng hối hận nhé!”
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 157: Tình cũ.


Mãi đến khi đã lên xe ngựa, La Thanh Phương vẫn không nói một lời. Nàng giữ c.h.ặ.t mảnh lụa trong lòng, gương mặt trắng bệch, cứ như thể đó là điểm tựa duy nhất của nàng lúc này.

Nữ tài chủ Lạc Lạc không lên chiếc “xe sang” của mình mà chui vào khoang xe của Linh Phủ cùng các nàng.

Nhìn thấy vẻ mặt ấy của La Thanh Phương, Lạc Lạc bật cười khẩy, ngồi xuống ghế đối diện.

“Ta nói, ngươi và gã nam nhân ở cửa hàng đồ gỗ ban nãy có quen biết, đúng không? Chính là kẻ ôm mèo ấy.”

La Thanh Phương giật mình ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn nàng ta.

Thấy phản ứng ấy, Lạc Lạc biết rằng mình đoán đúng.

Nàng ta nhẹ nhàng vẫy tay: “Ta cũng chỉ đoán bừa, không ngờ lại trúng.”

La Thanh Phương vội hỏi: “Ngươi… làm sao nhìn ra được?”

Lạc Lạc khẽ cười, dù tuổi nàng không lớn, nhưng đã đi khắp nơi nam bắc. Một nữ nhân có thể quản lý cơ nghiệp lớn như vậy, nhân sinh nào chưa từng gặp, trường hợp nào chưa từng trải?

Chuyện vừa rồi, nếu nàng ta mà không nhìn ra thì chẳng đáng làm thương nhân nữa.

“Ngươi bước vào tìm chúng ta, nhưng lại bắt gặp một cảnh ngoài ý muốn, giật mình làm rơi cả mảnh lụa trong tay, không phải sao?”

“Trong tiệm lúc ấy ngoài chúng ta và lão chưởng quỹ, chỉ còn cặp đôi nam nữ ấy.”

“Hành động của chúng ta chẳng có gì để ngươi ngạc nhiên, vậy nên điều khiến ngươi thất thố, nhất định là bọn họ.”

La Thanh Phương cúi đầu xuống, mím c.h.ặ.t đôi môi.

Lạc Lạc cười nhạt: “Tên nam nhân ôm mèo đó, ngươi quen biết?”

La Thanh Phương khổ sở gật đầu: “Ừm, hắn là… hắn là…”

“Hắn từng là tình nhân của ngươi.” Lạc Lạc thẳng thừng nói hộ nàng.

Đầu của La Thanh Phương cúi thấp hơn vài phần.

Lạc Lạc tò mò nói: “Ngươi tính cúi đầu tới tận sàn xe sao?”

Lạc Lạc phe phẩy tay quạt lấy gió. Đã vào cuối tháng bảy, thời tiết vẫn oi ả, trong khoang xe lại càng ngột ngạt.

Nàng ta kéo rèm cửa sổ, hét ra ngoài: “Lão nương nóng c.h.ế.t mất!”

Người trong xe có chút kinh ngạc.

Lạc Lạc như không có chuyện gì, quay đầu nói với La Thanh Phương: “Ngươi có gì mà phải ngại? Chẳng phải là tên đó tham phú phụ bần, bị mụ nữ nhân chanh chua ở tiệm đồ gỗ câu được nên đã bỏ rơi ngươi hay sao.”

Những lời thẳng thừng của Lạc Lạc khiến La Thanh Phương cúi gằm mặt.

Con mắt nàng ta cũng tinh đời quá chứ!

Linh Phủ ngước lên nhìn trần xe, thầm nghĩ vị nữ tài chủ này quả thật thẳng thắn đến mức khó tưởng.

Thương nhân thì làm việc nhanh nhẹn hơn người ở các ngành khác, điều đó nàng biết. Nhưng lời nói cũng phải trực diện đến thế này sao?

Lúc đó, bên ngoài có giọng nam nhân ôn hòa nói: “Tiểu thư, mang chút mát mẻ tới cho nàng đây.”

Lạc Lạc hừ một tiếng đáp lại.

Rèm xe khẽ nâng lên, hai mỹ nam áo trắng nở nụ cười nhu hòa. Một người đưa vào quạt tròn cùng một bình nước ướp lạnh, người kia mang vào một chậu băng đá.

Linh Phủ nhìn chậu băng trong đó còn chưa tan chảy, đôi mày khẽ động.

Không thể nào?

Lại còn chuẩn bị cả chậu băng trên xe ngựa sao?

Họ làm thế nào để giữ được chứ?

Đúng là nữ thần tài!

Quả là hào phóng!

Dù sao đi nữa, suốt cả mùa hè, nàng chưa từng thấy Khuất Nguyên Đình dùng chậu băng ở huyện nha.

Bên cạnh chiếc bình ngọc chứa nước uống mát lạnh, không hơn không kém lại bày đủ số chén tương ứng với số người trong xe.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, hai vị mỹ nam mặc bạch y nhã nhặn lui xuống, rõ ràng rất hiểu lễ nghi.

La Thanh Phương liếc mắt nhìn động tác của hai người, luôn cảm thấy có một sự quen thuộc kỳ lạ, nhưng không sao nghĩ ra được tại sao.

Lạc Lạc phe phẩy chiếc quạt, dứt khoát cởi lớp áo ngoài bằng lụa nhẹ, để lộ bờ vai trắng nõn.

Dù chỉ toàn nữ tử cũng không nên như vậy chứ! La Thanh Phương vội tránh ánh mắt.

Vị Lạc lão bản này, quả thực dị thường!

Lạc Lạc nâng chiếc bình ngọc lên, rót nước mát và đưa cho Linh Phủ.

“Đa tạ.”

Linh Phủ nhận lấy chiếc ly, nhấp một ngụm nhỏ, vị ngọt lạnh tràn đầy khoang miệng.

Lạc Lạc cũng rót cho La Thanh Phương một ly, La Thanh Phương vừa cảm thấy bất ngờ vừa cảm kích, trong đầu vẫn còn suy nghĩ về hai vị mỹ nam bạch y kia.

Lạc Lạc tự mình uống một ly, phát ra tiếng thở dài thoải mái, rồi nói: “Muội muội, tỷ phải nói, người như thế rời khỏi muội, thật ra là phúc của muội.”

La Thanh Phương sững sờ, không kìm được ngẩng mắt nhìn Lạc Lạc.

Lạc Lạc khẽ cười nhạt: “Muội nhìn hắn cúi mình phục tùng cô nương kia, còn không nhận ra kẻ đó hoàn toàn không đáng giá sao?”

Nàng khẽ lắc chiếc quạt tròn, hờ hững nói: “Không phải nói người không thể cúi mình, nhưng phải xem cúi mình vì ai.”

“Như cô nương ở hàng đồ gỗ vừa rồi, dung mạo tầm thường, tính khí thì lớn, đức hạnh càng kém.

“Luận gia thế lại càng buồn cười! Một tiểu thư của mấy cửa hàng đồ gỗ nhỏ nhoi, mà đã tự cao tự đại. Nhà như vậy thì có tiền đồ gì? Còn cái gã ôm mèo kia…”

“Hắn tên là Tôn Hoài Phúc…” La Thanh Phương nhỏ giọng nói.

Lạc Lạc hoàn toàn không để ý: “Ta mặc kệ hắn tên gì, chỉ là hắn, ngay cả với một nữ nhân như vậy mà còn hạ mình bợ đỡ, một nam nhân không chí lớn lại không phẩm cách đến mức này, thật hiếm thấy.”

La Thanh Phương nghe mà mặt đỏ bừng, lời của Lạc Lạc thẳng thắn mà đau nhói, nàng cuối cùng cũng hiểu tại sao nàng lại có cảm giác quen thuộc với hai vị mỹ nam bạch y bên cạnh Lạc Lạc.

Mỹ nam bạch y đối với Lạc Lạc, chẳng khác nào Tôn Hoài Phúc đối với Đặng Doanh Doanh.

Tất nhiên, Tôn Hoài Phúc không có được sự thanh tú thoải mái của mỹ nam bạch y, dáng vẻ cũng chẳng thể sánh bằng, mà Đặng Doanh Doanh lại càng không thể nào so sánh với Lạc lão bản.

Nhưng, bản chất thì như nhau.

Dù trước đó, nàng đã cảm nhận được sự không đáng của Tôn Hoài Phúc, nhưng khi nghe người khác nói thẳng ra rằng hắn là kẻ chẳng ra gì, nàng vẫn thấy nhục nhã.

Thì ra, người mà mình thích lại là một kẻ như vậy sao?

Con mắt của mình thật sự kém cỏi đến thế sao?

Nhìn thấy vẻ mặt của La Thanh Phương, Linh Phủ, người từ đầu vẫn im lặng, cất tiếng nói.

“Dù nhân phẩm của Tôn Hoài Phúc ra sao, chỉ cần tình cảm ban đầu của muội là xuất phát từ nội tâm và chân thành, thì muội không cần phải xấu hổ vì điều đó.”

La Thanh Phương ngơ ngác nhìn Linh Phủ.

Linh Phủ khẽ gật đầu với nàng, ánh mắt sáng trong mang theo sức mạnh xoa dịu lòng người: “Chân thành yêu một người, chưa bao giờ là điều đáng xấu hổ.”

“Chân thành yêu một người, chưa bao giờ là điều đáng xấu hổ…”

La Thanh Phương lặng lẽ nhẩm lại câu nói này, đột nhiên cảm thấy những điều vẫn luôn đè nén trong lòng bấy lâu nay, bắt đầu nới lỏng ra.

Nỗi xấu hổ đã dày vò nàng ngày đêm, cuối cùng, tại khoảnh khắc này, đã được nhìn nhận, được đặt tên.

Thì ra, nàng vốn dĩ không cần phải xấu hổ.

Chân thành yêu một người, không phải là điều đáng hổ thẹn.

Dù kết quả không tốt, gặp phải người không ra gì, thậm chí bị người đời chê cười.

Nhưng khi nàng gặp hắn, nam chưa cưới, nữ chưa gả, nàng cứu một người khốn cùng trong cơn nguy nan vì lòng trắc ẩn.

Sau đó, nàng yêu thích một người được mình tô vẽ trong tưởng tượng, điều đó cũng không có gì đáng thẹn.

Câu nói của Linh Phủ mang theo sức mạnh kỳ diệu, kéo nàng ra khỏi vũng lầy trong tâm hồn.

Lần trước, Linh Phủ kéo nàng ra khỏi hiểm nguy về thân thể, lần này, cứu vớt chính tâm hồn nàng.

Khoảnh khắc này, La Thanh Phương cuối cùng cũng bước ra khỏi ngõ cụt.

Nàng cảm thấy, mình có thể đối mặt với trái tim mình, chấp nhận nỗi buồn vì đánh mất đoạn tình cảm này.

Mà nỗi buồn ấy, sẽ không còn kèm theo sự tự trách ẩn giấu, cũng tuyệt đối không khiến nàng đau đớn đến chết.

Nàng cũng không còn sợ một ngày nào đó, đoạn tình cảm này bị huynh tỷ hay người khác biết, trở thành vũ khí để sỉ nhục nàng.

Bởi trong đoạn tình cảm này, nàng luôn hướng về ánh sáng.

Thật lâu sau, thiếu nữ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, một tia sáng từ cửa sổ xe chiếu lên má nàng.

Đối diện ánh mắt của Linh Phủ, nàng khẽ mở lời: “Ta đã hiểu rồi.”
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 158: Dụ dỗ kẻ bội bạc.


Linh Phủ khẽ mỉm cười.

Lạc Lạc thấy vậy liền cười nhẹ, nói:

“Muội muội, không cần nản lòng. Tỷ đây ghét nhất là bọn tiểu nhân hoành hành. Muội cứ chờ xem, không quá ba ngày, tỷ nhất định để gã nam nhân hôi thối kia lộ rõ bộ mặt thật!”

La Thanh Phương nghe ra ý trả thù trong lời nói của nàng, vội nói:

“Ta đã không còn vướng bận gì với hắn nữa. Tỷ tỷ không cần làm thêm chuyện gì đâu.”

“Ê, ta chẳng phải vì ngươi đâu, đơn thuần chỉ là nhìn không vừa mắt đôi cẩu nam nữ kia thôi.”

Nói xong, Lạc Lạc liền chuyển chủ đề.

Nàng dù sao cũng là một thương nhân, chưa bao giờ làm việc gì không có lợi.

Trước đó, từ chỗ Vương Tuyền Xương, nàng biết được Huyện lệnh đại nhân của huyện Sở Ấp là một quan viên có thái độ hoan nghênh thương nghiệp, lại giỏi trị lý, danh tiếng không tồi. Trùng hợp là nàng cũng đang có chút hứng thú với việc kinh doanh gỗ ngô đồng, nên nhân tiện đến đây xem thử.

Nào ngờ đến không đúng lúc, vừa hay Khuất Nguyên Đình đã lên đường đến phủ Hà Nam.

Vương Tuyền Xương lại kể rằng hắn từng giao thiệp với một nữ nhân được Khuất huyện lệnh vô cùng tín nhiệm, biết nàng ấy chính là tâm phúc của Khuất Nguyên Đình. Lần trước, khi nàng ấy có mặt, Khuất huyện lệnh đã trực tiếp giảm đáng kể mức thuế phí cửa khẩu.

Nếu có thể xây dựng mối quan hệ tốt với người như thế, bất luận ở lĩnh vực nào, cũng sẽ là một khoản lợi lớn!

Vì vậy, nàng liền cùng Vương Tuyền Xương đến thôn Khê Kiều này.

Từ những điều nghe được từ Vương Tuyền Xương và quan sát của chính mình, nàng nhận ra Linh Phủ là người không dễ bị thuyết phục bằng lợi ích tiền tài. Đang không biết phải bắt đầu từ đâu, lại tình cờ gặp chuyện của cửa hàng đồ gỗ.

Dù rằng nàng có thể nhìn ra La Thanh Phương không phải tâm phúc thường xuyên ở bên cạnh Linh Phủ, nhưng chỉ riêng việc Linh Phủ sẵn lòng để tâm chăm lo cho người như vậy, cũng đủ chứng minh nàng là người có tấm lòng mềm mỏng, nghĩa khí.

Mà đối với những người mềm mỏng, nghĩa khí, làm thế nào để chiều theo ý họ, nàng tất nhiên hiểu rõ.

Quả nhiên, khi nàng vừa hơi chợp mắt, thì Tôn Hoài Phúc và Đặng Doanh Doanh, cặp nam nữ ấy, lại dâng tới cho nàng một chiếc gối.

Đương nhiên, việc nàng khinh thường thái độ bỉ ổi của cặp đôi kia cũng là thật. Nhưng nàng chẳng cần thiết phải ra tay chỉ vì điều đó.

Tuy nhiên, trong tình cảnh hiện tại, việc ra tay lại có thể giúp nàng tạo được ấn tượng tốt về sự nghĩa khí, trượng nghĩa trong mắt Linh Phủ.

Thân là thương nhân, nàng rất hiểu rõ rằng, nếu muốn việc kinh doanh thuận buồm xuôi gió, không thể thiếu việc lấy lòng các quan phủ. Vậy nên, vừa có thể làm hài lòng Linh Phủ, lại vừa dạy cho cặp cẩu nam nữ kia bài học, nàng có lý do gì mà không làm?

---

Ngày này, trước cửa hàng đồ gỗ Đặng gia.

Tôn Hoài Phúc đứng ở cửa, tay cầm cối và chày gỗ, đang nghiền thuốc.

Đặng Doanh Doanh thích chơi mèo, nhưng lại lười biếng chẳng muốn tự tay chăm sóc, nên giao toàn bộ việc này cho Tôn Hoài Phúc.

Trước khi ra ngoài, nàng ta còn đặc biệt dặn hắn nghiền một ít lá đào và rễ cây xoan để tắm nước thuốc nóng cho mèo, tránh bị rận.

Tôn Hoài Phúc nghiền thuốc một cách uể oải, đột nhiên dưới chân lăn tới một vật.

Hắn cúi xuống nhìn kỹ, liền nheo mắt lại.

Đó là một viên trân châu lớn cỡ ngón cái, tròn trịa nhẵn nhụi, vừa nhìn đã biết giá trị không nhỏ.

Hắn đưa mắt nhìn quanh, rồi giả vờ vô tình cúi xuống, dùng tay che lấy viên trân châu.

Vừa mới đứng thẳng dậy, trước mắt hắn bỗng xuất hiện một đôi hài lụa lộng lẫy, sáng chói. Trên một chiếc hài còn đính viên trân châu y hệt như viên trân châu trong tay hắn.

Ánh mắt Tôn Hoài Phúc khựng lại. Hài như thế này, hắn chỉ từng thấy một người mang.

Ngẩng đầu lên, hắn nhìn thấy một gương mặt đang tươi cười rạng rỡ, chính là nữ nhân ăn mặc xa hoa mà hắn từng gặp ở cửa hàng hôm đó.

“Công tử, lại là ngươi à!”

Nữ tử mỉm cười thân thiện, tựa như rất vui khi gặp hắn.

Tim Tôn Hoài Phúc bất giác đập mạnh, vội vã mỉm cười đáp lại:

“Tiểu thư, xin chào.”

Ánh mắt nữ tử lướt qua cối thuốc trong tay hắn, trên khuôn mặt đầy phong tình.

“Ô, đang nghiền thuốc sao! Bây giờ hiếm có công tử nào chu đáo như ngươi!”

Tôn Hoài Phúc bị nàng nhìn chăm chú, nghe giọng điệu uyển chuyển của nàng, bỗng dưng cảm thấy trong lòng nóng rực.

“Tiểu thư quá khen, quá khen!”

Tôn Hoài Phúc bày ra dáng vẻ thư sinh tao nhã, mang chút ngại ngùng.

Nàng nhẹ nhàng cười, đôi mắt sâu thẳm: "Ta đâu có quá lời, nếu bên cạnh ta có một người cẩn thận, chu đáo như công tử đây, ngay cả trong mộng ta cũng cười đấy."

Tôn Hoài Phúc cố gắng kìm nén nỗi xao động, mỉm cười ôn hòa: "Tiểu thư đến đây có việc gì?"

"Ta nói là đến thử vận may, xem biết đâu lại gặp được công tử, công tử có tin không?"

Nàng mỉm cười, đôi khuyên tai bằng ngọc sáng lấp lánh, làm lóa mắt Tôn Hoài Phúc.

"Tiểu thư thật biết nói đùa."

Trong lòng Tôn Hoài Phúc đã xao động không yên, nhưng vẻ mặt vẫn giữ được vẻ đoan chính.

Nhìn từ trang phục và trang sức, vị tiểu thư này hiển nhiên rất giàu có, hơn hẳn Đặng Doanh Doanh không biết bao nhiêu.

Một người như vậy, tại sao lại dùng lời lẽ khêu gợi với mình?

Chẳng lẽ thật sự bị phong thái tao nhã, nhã nhặn của mình chinh phục?

Tôn Hoài Phúc âm thầm suy nghĩ.

Thực ra, ban đầu hắn cũng không nghĩ rằng khí chất của mình có gì đặc biệt thu hút, nhưng sau khi gặp La Thanh Phương, Đặng Doanh Doanh lần lượt bày tỏ tình cảm, hắn dần dần xây dựng được sự tự tin từ nữ nhân, nghĩ rằng bản thân nhất định có điều gì đó vượt trội, khiến các nàng đều yêu thích.

Giờ đây, vị tiểu thư giàu sang này cũng đến đây để trêu chọc hắn...

Tôn Hoài Phúc trong lòng không khỏi tự hào về bản thân.

Lúc này, nàng bỗng cúi đầu, khẽ "Ối" một tiếng.

Tôn Hoài Phúc lập tức hỏi: "Tiểu thư làm sao vậy?"

Nàng chỉ vào chiếc giày: "Thật xấu hổ, ta bị rớt một viên ngọc trai trên giày."

Ánh mắt Tôn Hoài Phúc sáng lên: "Thứ này rất quý giá, không biết rơi ở đâu rồi?"

Nàng khẽ nhấc mũi giày, đôi giày lụa lấp lánh dưới ánh mặt trời, giọng nói nhẹ nhàng: "Cũng không đáng gì, viên ngọc ta dùng để thêu giày chỉ lớn chín phân, ngoài chợ cũng chỉ ba trăm quan một viên."

Tôn Hoài Phúc chấn động.

Hắn biết viên ngọc lớn như vậy chắc chắn rất đắt, nhưng một kẻ thư sinh nghèo như hắn, không rõ giá trị cụ thể.

Nghe thấy vậy, lòng bàn tay hắn bỗng cảm thấy nóng rực!

Nàng thở dài: "Rớt rồi cũng không sao, loại giày này ta có hơn mười đôi, chỉ là bây giờ không có đôi khác thay, thiếu một viên ngọc, bị người ta thấy thật mất mặt!"

Tôn Hoài Phúc hít sâu một hơi, gương mặt hiện lên nụ cười thân thiết.

"Tiểu thư mới phát hiện mất, có lẽ nó còn ở quanh đây, ta sẽ giúp tiểu thư tìm, biết đâu có thể tìm thấy."

Hắn không đợi nàng trả lời, đặt bát xuống bên cạnh, cúi người giả vờ tìm kiếm.

Nàng khẽ mỉm cười, không để ý đến hắn, thản nhiên đi tới chiếc ghế mây bên cửa tiệm ngồi xuống, bắt chéo chân.

"Ôi chao, tiểu thư nhìn xem, có phải vật này không?"

Tôn Hoài Phúc cúi người, nâng viên ngọc trên tay trình lên trước mặt nàng.

Nàng nhìn viên ngọc, khẽ cười mỉm: "Chính là nó! Công tử thật tinh mắt, cũng tìm được rồi."

Tôn Hoài Phúc cười đáp: "Điều này chứng tỏ viên ngọc này có duyên với tiểu thư, không dễ gì rớt mất."

"Ha ha, ta nói là ta và công tử có duyên, đồ vật thân thiết của ta, sao lại khéo như vậy bị ngươi tìm được."

Giọng nói uyển chuyển của nàng như những sợi lông vũ, không ngừng khuấy động thần kinh Tôn Hoài Phúc, khiến hắn cảm thấy ngứa ngáy trong lòng.

Tôn Hoài Phúc hít sâu một hơi, chăm chú nhìn đôi chân nhỏ không yên của nàng, nói: "Tiểu thư chờ một chút, ta sẽ lấy kim chỉ khâu lại giúp nàng."

Nàng khẽ cười, cơ thể tựa vào lưng ghế mây, nhìn bóng dáng hắn bước vào tiệm.

Không lâu sau, hắn mang hộp kim chỉ ra, nhưng nàng chỉ cười, không hề có ý định cởi giày.

Tôn Hoài Phúc gãi đầu ngượng ngùng.

Nàng ném tới một cái liếc mắt mê hoặc, dịu dàng trách: "Công tử thật ngốc, giữa ban ngày ban mặt, sao lại bảo ta cởi giày, để lộ chân nơi phố xá được?"

"Phải, phải, ta suy nghĩ không chu đáo, tiểu thư đừng trách."

Tôn Hoài Phúc quỳ một chân xuống, tay nâng chân nàng, tay kia cẩn thận khâu lại viên ngọc.

Đặng Doanh Doanh trở về, nhìn thấy người nam nhân vốn ngoan ngoãn với mình, giờ lại cúi đầu sát chân người ta, lập tức nổi cơn thịnh nộ.

"Tôn Hoài Phúc, đồ c.h.ó c.h.ế.t ngươi đang làm gì đấy?!"
 
Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 159: Bị bắt.


Lạc Lạc và Vương Tuyền Xương ở lại huyện Sở Ấp vài ngày, sau khi thuận lợi giải quyết các công việc ở đây, liền chuẩn bị rời đi.

Trước khi lên đường, họ đặc biệt tổ chức một bữa tiệc để cảm tạ Linh Phủ.

Sau khi tiệc kết thúc, mấy người bất ngờ nhìn thấy La Thanh Phương đang chờ bên ngoài cửa.

La Thanh Phương hai tay nâng một tấm thêu, đứng thẳng người.

Thấy vậy, Linh Phủ hỏi:

“Thanh Phương, ngươi có ý gì đây?”

La Thanh Phương cung kính cúi người hành lễ:

“Linh Phủ tiểu thư, cảm tạ tiểu thư đã cứu ta, cho ta động lực để sống tiếp. Thanh Phương có một thỉnh cầu dám mong chấp thuận, ta muốn nói với Lạc lão bản.”

Lạc Lạc hơi ngạc nhiên, nhìn Linh Phủ một cái, rồi nói:

“Ngươi cứ nói.”

La Thanh Phương khẽ quỳ gối, thưa:

“Lạc lão bản, ta là một nữ tử quê mùa, không biết chữ, cũng chẳng có kiến thức, chỉ có đôi tay này có thể làm ra chút nữ công.”

“Trước khi gặp ngài, ta không biết, hóa ra nữ nhân cũng có thể sống như mặt trời rực rỡ, cũng có thể như gió mà tự do.”

Nàng mặt đỏ bừng, dường như phải dùng hết can đảm mới nói ra những lời này:

“Thấy cách sống của ngài, ta không muốn ở lại ngôi làng, suốt đời chỉ quanh quẩn trong vài chục dặm đất. Ta xin Lạc lão bản, cho ta đi theo ngài, dù là làm nô tỳ, ta cũng muốn thấy một lần thế giới bao la này!”

Giờ đây, không chỉ Lạc Lạc mà cả Linh Phủ cũng bất ngờ.

Không ai ngờ La Thanh Phương hôm nay lại nói ra những lời như thế này, thẳng thắn, táo bạo, không hề sợ hãi!

Đó là một khía cạnh nàng chưa từng thấy.

Lạc Lạc thu lại vẻ ngạc nhiên trong mắt, bước đến trước mặt La Thanh Phương, cầm lấy tấm thêu.

Đó là một chiếc khăn quàng thêu tinh xảo, một con phượng hoàng vươn cổ giang cánh, bay giữa những khóm mẫu đơn đang nở rộ.

Lạc Lạc dùng đầu ngón tay vuốt qua hoa văn:

“Phượng xuyên mẫu đơn, là điềm lành tươi sáng.”

Nàng ngẩng mắt nhìn nữ tử trước mặt, đôi mắt hơi ươn ướt ấy ánh lên một sự dũng cảm không chút do dự.

Không hiểu sao, điều đó khiến nàng nhớ đến cảnh mười năm trước, khi một nữ nhi hèn mọn đứng trước gia chủ Lạc gia, dõng dạc tuyên bố sẽ chấn hưng gia tộc.

Cũng là sự yếu ớt ấy, cũng là dũng khí ấy.

“Được!”

Một chữ định đoạt, một giọt lệ rơi xuống tấm khăn thêu.

---

Ngày hôm sau, Linh Phủ dẫn theo A Vân đưa tiễn Lạc Lạc và Vương Tuyền Xương.

Xe ngựa chưa đi được bao xa, một bóng người lôi thôi lếch thếch chạy theo chiếc xe ngựa xa hoa của Lạc Lạc, vừa chạy vừa hét lớn:

“Lạc lão bản! Lạc lão bản! Ngài không thể bỏ rơi ta được!”

La Thanh Phương đang ngồi cùng xe với Lạc Lạc nghe thấy tiếng, liền sững sờ, sau đó nhìn sang Lạc Lạc.

Lạc Lạc chỉ dựa đầu vào tay, dáng vẻ nhàn nhã nằm nghiêng, mắt cũng chẳng buồn mở.

“Mở rèm nhìn xem.” Lạc Lạc nhàn nhạt nói.

La Thanh Phương nghe lời vén rèm lên, liền thấy Tôn Hoài Phúc thở hồng hộc chạy theo xe, tà áo dài cũng xộc xệch, trông như c.h.ó nhà có tang.

“Vì ngươi mà ta bị Đặng gia đuổi ra ngoài, họ còn nói sẽ trục xuất ta khỏi nơi này. Lạc lão bản, ngài mang ta đi với! Ta rất hiểu chuyện, sẽ biết điều mà!”

“Chậc…” Lạc Lạc bật cười thành tiếng.

“Buồn cười thật, muốn l.à.m t.ì.n.h nhân của ta, cũng phải xem bản thân ngươi trông ra sao chứ. Ngọc Hiểu, Ngọc Hạo, các ngươi ra dạy dỗ hắn một chút!”

Ngoài xe, hai nam tử áo trắng cưỡi lừa đến gần Tôn Hoài Phúc.

“Đồ khốn, muốn theo Lạc lão bản, cũng phải xem ngươi có xứng không.”

“Gia hôm nay rủ lòng từ bi, giúp ngươi hiểu rõ bản thân.”

Nói rồi, họ vung roi da quất thẳng vào người hắn.

Tôn Hoài Phúc bị đánh đến kêu la thảm thiết, lăn lộn giãy giụa trên nền bùn đất.

La Thanh Phương nhẹ nhàng buông rèm xe, quay người lại.

Linh Phủ từ xa cũng nhìn thấy cảnh đó, nhưng nàng không nói gì, dẫn theo hai nha hoàn quay về thôn Khê Kiều.

Vừa đến cổng làng, đã thấy Dương thôn chính vội vàng chạy tới, sắc mặt hoảng hốt:

“Linh Phủ cô nương, nhà cô có người đến... Mau về xem thử đi.”

Linh Phủ khẽ giật mình, liền nhanh chân bước vào Đông sương phòng.

Vừa bước qua cửa, nàng đã thấy Điền bà tử ngồi không yên, không ngừng nhìn quanh. Thấy nàng về, bà lập tức kéo tay nàng lại.

“Không hay rồi, tiểu thư, phu nhân không thấy đâu nữa!”

Linh Phủ lập tức chấn động.

“Điền bà tử, bà bình tĩnh, từ từ nói.”

Điền bà tử cố gắng ổn định đôi môi run rẩy vì hoảng sợ:

“Sáng nay, ta nấu xong bữa sáng, đợi mãi không thấy phu nhân ra ngoài, liền gõ cửa phòng người...”

“Nhưng gõ mãi cũng không có động tĩnh. Ta sợ phu nhân xảy ra chuyện, nên đẩy cửa vào, không ngờ trong phòng không có ai, trên giường cũng trống không. Sau đó ta nhìn thấy mảnh giấy này trên bàn!”

Điền bà tử từ trong n.g.ự.c lấy ra một mảnh giấy, đưa cho Linh Phủ.

Bà không giống người hầu bình thường, theo Cù thị nhiều năm, được Cù thị dạy đọc không ít chữ, vì thế khi nhìn thấy mảnh giấy này, bà sợ đến mức hồn vía bay mất.

“Không muốn mẫu thân ngươi chết, hãy đến Chiết Liên Pha, báo quan tất sẽ giết.”

Linh Phủ nhìn tờ giấy đi nhìn lại ba lần, hàm răng nghiến chặt.

Rõ ràng, mục tiêu thực sự của kẻ bắt Cù thị là nàng. Cù thị chỉ vì nàng mà gặp nạn.

Tốt lắm, rất tốt, dám ra tay với người nhà của nàng...

Linh Phủ nhắm mắt lại, m.á.u trong n.g.ự.c chấn động mạnh, nàng gắng hết sức áp chế cảm giác phẫn nộ rối loạn này.

Nàng vốn là một cô nhi, Cù thị là người thân duy nhất của nàng qua hai kiếp, yêu thương nàng, chăm sóc nàng, cùng nàng dựa vào nhau mà sống trên thế gian này.

Nàng vừa mới cảm nhận được ý nghĩa của một mái ấm gia đình.

Linh Phủ quay người về phòng, lấy xuống thanh trường kiếm treo trên tường.

Bất kể là ai, dám làm tổn thương người thân của nàng, nàng tuyệt đối sẽ không tha thứ.

Thấy nàng như vậy, Điền bà tử và hai nha hoàn Anh Nữ, A Vân đều vây lại.

“Cô nương, cô...”

Anh Nữ lo lắng nhìn nàng.

Ánh mắt Linh Phủ quét qua người các nàng, trầm giọng ra lệnh:

“Thay ta làm mấy việc.”

---

Vào chiều cuối tháng Bảy, không khí như ngừng đọng, ánh tà dương uể oải treo trên đầu cành liễu, lá liễu cũng không buồn lay động.

Trên Chiết Liên Pha, thấp thoáng xuất hiện một bóng dáng mảnh mai, thẳng tắp.

Một thiếu nữ, một thanh kiếm, đơn độc bước trên con đường đất vàng.

Ánh mắt nàng hướng thẳng về phía trước, gương mặt bình tĩnh đến cực độ, cứ thế mà bước đi, không biết đã đi bao lâu.

Trong bụi cỏ, có thứ gì đó khẽ động đậy.

Không lâu sau, trên con dốc quanh co xuất hiện một chiếc xe lừa.

Chiếc xe lừa chầm chậm lăn bánh, từ phía sau đi ngang qua thiếu nữ.

Người phu xe đội nón rơm che nửa khuôn mặt:

“Tiểu nương tử đi đâu? Để ta chở một đoạn.”

Linh Phủ thoáng liếc qua chiếc xe lừa, trên bàn tay thô ráp của phu xe có một vết sẹo dài đáng sợ.

“Ừm.”

Nàng hờ hững đáp, lập tức nhảy lên xe.

Phu xe nhếch mép cười lạnh nhạt, gương mặt xô lại thành một nụ cười khinh miệt.

Phu xe không nói, thiếu nữ cũng không nói, chiếc xe lừa cứ thế đi ngược hướng mặt trời, qua khoảng hai khắc, tiến gần đến một tòa trang viện cô độc.

Trang viện quy mô rộng lớn, tường cao cửa lớn, ánh đèn lờ mờ.

Xe lừa đến cổng lớn, cổng liền mở ra, xe lừa không giảm tốc độ mà tiến thẳng vào.

Phu xe nhảy xuống xe, lạnh lùng cười với Linh Phủ, rồi quay đầu nói với sáu bảy gã đại hán trong sân:

“Đường đi thuận lợi.”

Mấy gã đại hán liền vây quanh Linh Phủ.

Linh Phủ vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Phu xe thấy vậy, ném chiếc nón rơm sang một bên:

“Nha đầu này cả đường đi đều rất yên lặng, không nhận ra điều gì bất thường. Chẳng lẽ là một đứa ngốc sao?”
 
Back
Top Dưới