Ngôn Tình Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao

[BOT] Dịch · Lúc 15:07, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 80: Trở về (2).

Sau một thoáng ngưng lại, Khuất Nguyên Đình dời ánh mắt về cánh tay bị thương của Linh Phủ.

Trong lòng hắn dấy lên một cuộn sóng sục sôi, đáy mắt ẩn giấu một tầng xót xa vô hạn.

Bao lời nghẹn trong ngực, nhưng chẳng thốt ra được một câu.

Chắc hẳn rất đau? Cánh tay nàng gầy yếu như vậy, vết đao kia sâu đến mức nào?

Hắn không nhìn thấy, lòng càng thêm lo lắng.

Nghĩ đến tình ý Linh Phủ âm thầm bảo vệ hắn trên đường, nghĩ đến việc nàng nhiều lần xông vào hiểm nguy vì hắn, thậm chí giữa nơi đông người đã đứng ra tranh luận cho hắn…

Tim hắn vừa chua xót vừa ngọt ngào, mà trong ngọt lại pha lẫn đắng cay.

Hắn sớm đã hiểu lòng mình, có lẽ từ rất lâu trước đây, ở một thời khắc nào đó, hắn đã yêu nàng.

Giờ nghĩ lại, có lẽ ngay từ lần đầu gặp mặt, trái tim hắn đã không tự chủ mà rung động.

Nhưng Linh Phủ đối với hắn cảm giác ra sao?

Nàng luôn giữ một khoảng cách vừa phải, khiến hắn muốn tiến thêm một bước cũng thật khó khăn.

Nhưng nàng lại luôn ở bên hắn, cùng chịu khổ, cùng chia ngọt bùi; lúc nguy cấp thậm chí còn vì hắn mà đứng ra bảo vệ.

Nói là vô tình, nhưng lại hữu ý… Linh Phủ, rốt cuộc lòng nàng là như thế nào?

Thấy Khuất Nguyên Đình cứ nhìn chằm chằm vào cánh tay bị thương của mình một lúc lâu, Linh Phủ ngẩng lên, mỉm cười nói:

“Nguyên Đình huynh, không nghiêm trọng đến thế đâu. Đại phu bảo, nhiều nhất bảy ngày là khỏi.”

Khuất Nguyên Đình sực tỉnh từ mớ suy nghĩ hỗn độn của mình, hắn khẽ hắng giọng, nói:

“Bảy ngày này, mỗi khi đại phu thay thuốc, nhớ gọi ta.”

“Được.” Linh Phủ đáp.

Hắn muốn nhìn thì cứ nhìn đi, để hắn khỏi phải nhíu mày mãi, cứ như thể nàng bị thương nặng không qua khỏi vậy.

Trong lòng Khuất Nguyên Đình có chút vui mừng lướt qua, nàng không từ chối, phải chăng điều đó có nghĩa khoảng cách giữa họ đã thu hẹp, đã biến mất?

Linh Phủ không biết những cảm xúc lo âu và phỏng đoán trong lòng Khuất Nguyên Đình, nhưng nàng cảm thấy khuya thế này mà hắn vẫn ở trong phòng nàng thì không hợp lý chút nào, mà hai nha hoàn cũng không có mặt…

“Nguyên Đình huynh mấy ngày nay bôn ba vất vả, hẳn rất mệt rồi. Hay là sớm nghỉ ngơi một chút.” Linh Phủ uyển chuyển đuổi khách.

Khuất Nguyên Đình còn bao nhiêu điều muốn nói với nàng, nhưng nghĩ đến việc nàng bị thương, cần nghỉ ngơi, hắn đành gật đầu.

“Đợi khi nàng lành thương, ta có chuyện muốn nói với nàng.” (Từ khúc này, mình sẽ thây đổi cách xưng hô của Huyện lệnh đại nhân chúng ta với Từ Linh Phủ nhé, ‘ngươi’ chuyển thàng ‘nàng’. Vì lúc này, đại nhân của chúng ta đã hiểu ra lòng mình nên thây đổi xưng hô thân mât hơn là hợp lý – Lời Editor)

“Có việc sao?”

Linh Phủ nói: “Thương tích của ta không đáng ngại, Nguyên Đình huynh nếu có việc gấp thì cứ nói.”

“Cũng không phải chuyện gấp gì, chỉ là muốn nói cho nàng biết.” Hắn dịu dàng nhìn nàng. “Những ngày này, nàng cứ nghỉ ngơi tốt trong nội nha. Có việc gì, ta sẽ bảo bọn Trình Duệ xử lý.”

“Bọn Trình Duệ?” A, đúng rồi! Linh Phủ đột nhiên nghĩ, đây có lẽ là cơ hội để cùng Khuất Nguyên Đình bàn bạc về một số ý tưởng liên quan đến công việc sắp tới của mình.

“Ta cũng có chuyện muốn bàn với Nguyên Đình huynh.”

Khóe môi Khuất Nguyên Đình nở một nụ cười:

“Ngày mai, giữa trưa sau khi tan việc, ta sẽ về tìm nàng.”

Linh Phủ khẽ gật đầu.

Ở góc tường không xa, hai cái đầu thò ra, Trình Duệ dùng vai huých nhẹ Triệu bá:

“Triệu bá, người đã lớn tuổi như vậy mà còn học người nghe lén, thật không tốt chút nào!”

“Ngươi còn dám nói!” Triệu bá vỗ mạnh vào đầu Trình Duệ:

“Tiểu tử nhà ngươi càng ngày càng không có quy củ, sao lại đi nghe trộm công tử nói chuyện?”

Trình Duệ không phục, cãi lại:

“Nói ta thì nói, còn người đây tính là gì? Với lại, ta đâu có cố ý nghe, chẳng qua muốn ra ngoài luyện võ tiêu thực, đúng lúc thấy công tử đi vào thôi mà.”

Triệu bá trợn mắt:

“Ta đây là đang giám sát ngươi… Nhìn xem, công tử ra rồi kìa!”

Hắn vừa định nhắc Trình Duệ mau rời đi, thì phát hiện bên cạnh đã trống không.

"Tiểu tử thối, trốn nhanh đấy!" Triệu bá buột miệng mắng một câu. Thấy Khuất Nguyên Đình đi đến, ông lập tức đứng thẳng người, bước ra nghênh đón.

"Công tử, những ngày ngài không ở đây, lão nô đã tìm hiểu kỹ mọi việc trong nội nha. Sau này công tử có việc gì, chỉ cần phân phó, lão nô nhất định lo liệu chu toàn."

"Triệu bá, sao vẫn còn tự xưng lão nô? Mẫu thân sớm đã trả lại thân phận cho bá rồi mà." Khuất Nguyên Đình chắp tay sau lưng, chậm rãi bước đi.

Triệu bá cười đáp:

"Phu nhân nhân từ, ta đã quen tự xưng như vậy. Nay ta là quản gia bên cạnh huyện lệnh đại nhân, dù tự gọi là nô, cũng chẳng ai trong nội nha dám không nể mặt lão Triệu ta."

Khuất Nguyên Đình khẽ cười. Triệu bá là người hầu lâu năm trong nhà, trung thành và cần mẫn thì không cần bàn cãi. Quan trọng nhất là thời điểm nam hạ, Triệu bá lập được nhiều công lao, nhiều lần phát hiện nguy hiểm trước, giúp Khuất gia tránh khỏi giặc cướp xâm phạm.

Vì vậy, Khuất phu nhân cảm kích Triệu bá, đã trả lại thân phận cho ông, để ông trở thành lương dân.

Nhưng Triệu bá đã gắn bó cả đời với Khuất gia, quen sống dưới mái nhà này, lại thêm ngoại giới chẳng mấy bình yên, nên vẫn tình nguyện ở lại làm việc.

Triệu bá nhìn nghiêng về phía công tử, nói:

"Còn một việc muốn thỉnh ý công tử. Một thời gian nữa, phu nhân sẽ đến đây. Chỗ ở của phu nhân có cần chuẩn bị trước không?"

Khuất Nguyên Đình tùy ý đáp:

"Đương nhiên cần chuẩn bị. Chuyện này làm phiền Triệu bá vất vả thêm."

"Đó là việc nên làm. Chỉ là không biết công tử định sắp xếp cho phu nhân ở nơi nào?"

Trong nội nha có hai khu nhà chính. Nơi ở tốt nhất trong khu trước ngoài chỗ công tử đang dùng chính là gian của Linh Phủ cô nương.

Khuất Nguyên Đình suy nghĩ một chút rồi nói:

"Sắp xếp ở hậu viện đi. Mẫu thân thích sự yên tĩnh, nơi đó ít người quấy rầy, lại đầy đủ ánh sáng."

"Dạ." Triệu bá đáp lời.

Hậu viện quả là tốt, chỉ có điều hơi xa nơi công tử ở một chút, không thân cận như gian của Linh Phủ cô nương.

Hừm, thật ra ông chỉ muốn thử thăm dò xem công tử và Linh Phủ cô nương là thế nào.

Công tử nhà ông, ông biết rất rõ. Từ trước đến nay luôn giữ mình, không dây dưa với những chuyện phong hoa tuyết nguyệt. Ngay cả trước biểu muội Tiết Hoàn Thiến, công tử cũng luôn giữ lễ nghiêm chỉnh. Năm đó đồng hành với công chúa Thọ An xinh đẹp diễm lệ, ở chung nhiều tháng, cũng chẳng có bất kỳ hành động thất lễ nào.

Vị công tử này từng khiến Triệu bá có lúc lo ngại… liệu công tử có quá “đoan chính” hay không.

Nhưng vị công tử ấy, tại sao lại vào phòng cô nương người ta giữa đêm khuya?

Liệu đây vẫn là cùng một Khuất công tử mà ông biết không?

Ông không khỏi suy nghĩ nhiều, vì lẽ ông phải lo trước những điều mẫu thân công tử còn chưa thấy. Nếu công tử thực sự có tình ý với Linh Phủ cô nương thì…

Triệu bá, người đã lo toan cả đời, lặng lẽ lắc đầu khi đi theo sau công tử.

---

Hôm sau, Khuất Nguyên Đình lên công đường, đem danh sách do tư hộ tá lập ra giao cho hai người còn lại, lệnh họ trong thời gian nhanh nhất phải kiểm tra toàn bộ, làm rõ các vụ mua bán không hợp lý và những tranh chấp điền sản bị phân sai lệch.

Hai vị tư hộ tá cung kính lĩnh mệnh rồi nhanh chóng đi thực hiện.

Làm sao dám không nghiêm túc chứ? Hãy nhìn kết cục của Phí huyện úy và Từ tư hộ tá!

Còn bên trong rốt cuộc bao nhiêu liên quan đến Phan gia thì liên quan gì đến họ? Nhà họ Phan không đến báo cáo với họ, không biết thì không có tội!

Về phần Tưởng huyện thừa, không thấy huyện lệnh đại nhân đến chào hỏi một câu cũng không có sao? Rõ ràng là định làm lơ Tưởng huyện thừa rồi.

Nhìn xem, Phí huyện úy và Từ tư hộ tá bám vào Tưởng huyện thừa thì có kết cục thế nào?

Vẫn là nên mở to mắt mà làm tốt việc thôi!

Tâm trạng của hai tư hộ tá phần nào phản ánh tâm thế của đa phần mọi người trong huyện nha lúc này.

Khuất Nguyên Đình lệnh người dán bố cáo, hễ ba năm gần đây có tranh chấp ruộng đất, đều có thể đến huyện nha trình báo, sẽ do huyện lệnh đại nhân tự mình thẩm tra định đoạt.

Tin tức vừa ra, lập tức trở thành đề tài bàn tán sôi nổi của bá tánh.

Trong đó, câu chuyện nhà Thái nương tử được quan tâm hơn cả.

Là trường hợp duy nhất nhiều năm nay chưa từng bị cướp đoạt ruộng đất, Thái nương tử ẵm theo tiểu Quả Nhi, chia sẻ với bà con láng giềng nghe ngóng tình hình. Bà kể lại huyện lệnh đại nhân và tiểu thư nhà Từ tiến sĩ đã làm thế nào đòi lại công bằng cho mình, trừng trị những phường lại lệ hung hãn, ác độc, còn đặc biệt bảo vệ bà. Lời kể khiến mọi người tấm tắc ngợi khen không ngớt.

[BOT] Dịch · Lúc 15:07, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 81: Mở lời.

Từ Linh Phủ hiếm hoi có một buổi sáng nghỉ ngơi trong nội nha.

Thật ra, nàng có chút mong muốn trở về nhà thăm Cù thị.

Từ khi gia bộc của Khuất Nguyên Đình đến, Linh Phủ không còn căng thẳng như trước.

Trước kia, nha môn huyện Sở Ấp đối với nàng và Khuất Nguyên Đình đều là nơi xa lạ, đầy rẫy những người mang lòng dạ khó lường.

Nàng và hắn như người khai hoang, từng bước dọn sạch gai góc, mở ra một mảnh đất an toàn và rõ ràng.

Hiện tại, nội nha và ngoại nha, Khuất Nguyên Đình không còn cô độc một mình nữa, cảm giác an tâm có đó, nhẹ nhõm có đó, nhưng cũng thoáng đâu đó chút bâng khuâng và hoài niệm.

“Ta đúng là số bận rộn mà, lại còn hoài niệm những ngày ‘007’ đầy gian truân kia, thật là…”

Tự chế giễu mình một hồi, Linh Phủ chợt nảy ra một thắc mắc nhỏ.

Đã “xuyên đến” gần hai tháng rồi, “người bạn thân” của nàng vẫn chưa đến… Là chuyện gì đây?

Trước đây, nàng luôn rất đúng giờ. Chẳng rõ là cơ thể của nguyên chủ chưa thích ứng hay là bị rối loạn rồi?

Về phương diện này, ký ức của nàng hoàn toàn trống rỗng.

Đang mải miết suy nghĩ lung tung, nha hoàn Anh Nữ bước vào bẩm báo:

“Tiểu thư, huyện lệnh đại nhân mời người đến thủy các cùng dùng cơm trưa.”

Thủy các? Linh Phủ thoáng nghi hoặc. Khuất Nguyên Đình từ khi nào trở nên nhã nhặn như vậy, lại còn cố ý bày biện cơm trưa trong thủy các?

Điều càng khiến nàng bất ngờ hơn là hôm nay Anh Nữ và A Vân lại một trái một phải hộ tống nàng, từ tốn bước đến thủy các.

Hừm… chắc vì thấy ta bị thương, nên họ đặc biệt chăm sóc hơn chút.

Thủy các trong nội nha được xây dựng ngay trên hồ nước. Tứ phía đều mở cửa sổ, từ xa Linh Phủ đã nhìn thấy bóng dáng Khuất Nguyên Đình đang quỳ ngồi trước án kỷ.

Đến gần hơn, Linh Phủ không khỏi hít một hơi – bữa cơm trưa hôm nay được bày trí thật nghệ thuật!

Hơn nữa, phía sau Khuất Nguyên Đình còn có Triệu Bá và Trình Duệ đứng nghiêm. Còn phía sau nàng, Anh Nữ và A Vân nhẹ nhàng theo sát.

Nàng và Khuất Nguyên Đình đã dùng bữa chung không ít lần, nhưng chưa bao giờ lại chính thức chỉ có hai người như vậy.

“Nguyên Đình huynh.” Linh Phủ khẽ gọi.

Khuất Nguyên Đình vẫn mỉm cười nhìn nàng, ra hiệu mời nàng ngồi xuống.

Sau khi Linh Phủ an tọa, Khuất Nguyên Đình liền quay sang đám người xung quanh nói:

“Tất cả lui xuống đi. Anh Nữ, A Vân, đừng đi quá xa, cứ ở gần đây, Linh Phủ cô nương cần gì sẽ gọi các ngươi.”

“Dạ.” Anh Nữ và A Vân đáp.

A Vân thậm chí còn không giấu được sự vui mừng. Từ lâu nàng ta đã mong có cơ hội hầu hạ trước mặt huyện lệnh đại nhân, nhưng chưa bao giờ có dịp.

Hôm nay, chính Tiết quản sự truyền lời của Khuất Nguyên Đình, bảo các nàng những ngày này phải kề cận chăm sóc Từ Linh Phủ. Ban đầu, A Vân còn hơi miễn cưỡng, nhưng không ngờ theo hầu Từ Linh Phủ lại có thể gần gũi huyện lệnh đại nhân đến vậy. Những kỳ vọng ấp ủ bấy lâu, những mơ tưởng kìm nén, tất cả cùng trào dâng.

Anh Nữ và A Vân đứng ở hành lang cách thủy các một đoạn, đảm bảo không làm phiền cuộc trò chuyện bên trong mà vẫn có thể nghe thấy tiếng gọi lớn của chủ nhân.

Sau khi cho lui người, Khuất Nguyên Đình dịu giọng nói:

“Hôm nay ta có lời muốn nói, nàng cũng có điều muốn nói, nhưng trước tiên, hãy cùng ăn một bữa cơm thật ngon rồi chậm rãi trò chuyện.”

Khuất Nguyên Đình vốn được dạy dỗ rất tốt, khi ăn cơm luôn ít nói, Linh Phủ cũng theo đó cúi đầu dùng bữa.

Bữa trưa hôm nay được chế biến cực kỳ tinh tế và ngon miệng, trong đó có vài món rõ ràng là món ăn Giang Nam. Chắc hẳn là Triệu Bá đã dặn dò làm mấy món quê nhà cho Khuất Nguyên Đình.

Khuất Nguyên Đình chậm rãi dùng bữa, đến khi Linh Phủ đặt đũa xuống, hắn mới dừng lại.

Hắn đứng dậy rót trà cho nàng, Linh Phủ vội nói:

“Đừng, Nguyên Đình huynh…”

“Nàng đang bị thương.” Hắn nhẹ nhàng bác bỏ lời từ chối của nàng.

Khuất Nguyên Đình ngồi trở lại trước án kỷ, thấy Từ Linh Phủ mở to đôi mắt trong sáng, chờ đợi hắn mở lời, bỗng cảm thấy sắp xếp ngày hôm nay thật chẳng ra gì.

Thủy các quả là nơi phong cảnh hữu tình, rất thích hợp với tiết tháng năm bắt đầu oi bức, nhưng tại sao hắn lại chọn cách bố trí như thế này? Để nàng ngồi đối diện với hắn qua một án kỷ, trừng mắt nhìn nhau mà nói chuyện?

Nghĩ đến đây, hắn nhẹ giọng hỏi Từ Linh Phủ:

“Hay là đứng dậy đi dạo một chút, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện?”

“Tốt quá, tốt quá!” Trong lòng Linh Phủ reo vang.

Quỷ mới chịu nổi cảnh quỳ gối ăn cơm, quỳ gối trò chuyện! Chân nàng đã tê rần rồi.

Không còn cách nào khác, dù đã đến đây gần hai tháng, nhưng ở “bên kia” nàng đã sống hai mươi ba năm, việc quỳ gối ăn cơm đúng là không thể quen được!

Vì thế, nàng lập tức đứng dậy, dùng hành động để bày tỏ ý kiến.

Khuất Nguyên Đình vội đưa tay đỡ lấy nàng, sợ nàng làm động đến vết thương.

Khoảnh khắc tiếp xúc ngắn ngủi này đã bị hai đôi mắt âm thầm quan sát bắt được.

Triệu bá đang lén nhìn: “Công tử, ngài khiến lão nô khó xử quá!”

A Vân: “Hừ, đây chính là sự thật về nàng ta bên cạnh huyện lệnh đại nhân… Đúng là không biết xấu hổ!”

“Đa tạ Nguyên Đình huynh.” Linh Phủ thản nhiên cảm ơn, cùng Khuất Nguyên Đình bước chậm dọc hành lang thủy đình.

Khuất Nguyên Đình liếc nhìn nàng một cái:

“Linh Phủ muốn nói gì với ta?”

Linh Phủ khẽ cười:

“Chúng ta cứ theo thứ tự mà nói, là Nguyên Đình huynh nói có việc cần nói với ta trước, huynh cứ nói trước đi.”

“Được.” Hắn thu ánh mắt lại, nhìn về phía hồ nước đang bị làn gió nhẹ làm xao động, chậm rãi nói:

“Trước hết là chuyện hai mươi cuộn lụa tơ kia. Trước đó nàng từng hỏi ta, vì sao lại cố chấp với lụa tơ như vậy, chúng có liên quan gì đến quân Hồi Hột.”

“Đó là thứ ta dùng để hối lộ tướng quân Mạc Hạ Cán của quân Hồi Hột.” Khuất Nguyên Đình khẽ nở nụ cười giễu cợt:

“Trước khi mở kho phát lương tại huyện Sở Ấp, Tào Phụng Lâm đã nói với ta về động hướng của quân Hồi Hột. Kể từ lúc đó, ta đã bắt đầu chuẩn bị việc này.”

“Lương thực là nhất định phải phát. Dù ta không phát, châu phủ vẫn sẽ thu lương từ huyện Sở Ấp để cung ứng cho quân Hồi Hột, mà dân chúng huyện Sở Ấp đã chẳng còn gì để nộp.”

Từ Linh Phủ hít một hơi thật sâu. Khuất Nguyên Đình đúng là quá khó khăn rồi!

Người khéo tay cũng không thể nấu cơm khi không có gạo, huống hồ lúc Khuất Nguyên Đình tiếp quản Sở Ấp, cái nồi còn bị đám người như Tưởng huyện thừa đục thủng.

“Hai bên đều bị kẹt cứng, khiến ta không thể không nhận lấy chuyện của quân Hồi Hột. Muốn bọn chúng không hại dân, chỉ có cách hối lộ tướng quân của chúng, để hắn đồng ý kiềm chế những tên lính kiêu ngạo.”

“Nhưng nội khố của huyện nha thì trống rỗng, ta, một quan viên nghèo, lấy gì để hối lộ tướng quân Hồi Hột? May mắn thay, ta nhớ lại câu chuyện cũ của một người quen. Người đó chính là Thọ An công chúa, người từng được Doãn Văn Trân hầu hạ.”

Từ Linh Phủ nghe vậy liền ngẩn người. Sao Khuất Nguyên Đình lại quen biết cả công chúa?

Hồi Hột, Doãn Văn Trân, công chúa, Khuất Nguyên Đình? Đây rốt cuộc là mối liên hệ gì?

Khuất Nguyên Đình khẽ cười với nàng, nói:

“Thực ra, hồi nhỏ ta sống ở Trường An. Năm Bác Thôi tạo phản, ta mười sáu tuổi, tận mắt chứng kiến cảnh hoàng thất Đại Tuyên tháo chạy.”

“Khi ấy, Yên Khang Vương liên minh với chỉ huy binh mã Bác Lăng, đột ngột công phá hai kinh thành. Biết bao vương công quý tộc không kịp chạy trốn, bị bỏ lại trong kinh thành… Hoàng tử thứ mười ba, hoàng tử thứ mười chín, hoàng hậu hiện tại, còn có cả Thọ An công chúa đều như vậy.”

Về loạn Bác Thôi, Từ Linh Phủ cũng từng nghe qua. Nàng biết cuộc nổi loạn đó tàn khốc, bạo lực, biết nó đã hủy hoại sự thịnh vượng của Đại Tuyên, khiến triều đại suy yếu.

Nhưng nàng không thể hình dung được, trong cảnh loạn lạc ấy, những hoàng tử công chúa dưới vó ngựa sắt phải sống chui lủi ra sao. Lại càng không biết Khuất Nguyên Đình đã trải qua những năm tháng đó như thế nào.

Nàng chăm chú nhìn hắn, cùng với câu chuyện của hắn bước vào không gian hỗn loạn đầy biến động ấy…

[BOT] Dịch · Lúc 15:07, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 82: Trùng Nương.

"Trước một năm xảy ra loạn Bác Thôi, gia phụ vì dâng tấu thư làm phật ý tể tướng Lê Sĩ Nghiêm mà bị giáng chức làm Biệt giá (thông phán) ở Bá Châu. Mẫu thân cùng ta may nhờ nhà ngoại bảo hộ, mới có thể ở lại Kinh thành."

"Khi loạn Bác Thôi ngày càng lan đến Kinh sư, mọi người đều hoang mang. Sau khi Hoàng thất chạy nạn đến Tây Thục, mẫu thân cũng chuẩn bị dẫn cả gia đình ta xuống phía Nam lánh nạn. Vì quê ngoại của mẫu thân là người Khúc Châu, ban đầu nhà ta dự tính đến Giang Nam lánh thân. Nhưng ngay trước ngày rời kinh thành, ta gặp được Trùng Nương và A Văn."

Từ Linh Phủ biết A Văn chính là Doãn Văn Trân, nhưng Trùng Nương là ai?

Như đọc được thắc mắc trong lòng Từ Linh Phủ, Khuất Nguyên Đình quay đầu nhìn nàng, nói:

"Trùng Nương chính là tên tự của Thọ An công chúa."

Từ Linh Phủ lại càng kinh ngạc hơn. Tiên hoàng sao có thể đặt cho nữ nhi mình một cái tên kỳ lạ đến vậy? Có thể nào lại chẳng đáng tin hơn sao?

Thấy ánh mắt kinh ngạc của nàng, Khuất Nguyên Đình chậm rãi giải thích:

"Thực ra, trước khi Thọ An công chúa tròn mười chín tuổi, nàng chỉ có duy nhất cái tên Trùng Nương."

"Tại sao?" Từ Linh Phủ không kìm được thốt lên.

"Vì sinh mẫu của Trùng Nương hạ sinh nàng khi chưa đủ tháng." Khuất Nguyên Đình khéo léo đáp lời.

Từ Linh Phủ không hiểu: Sinh non thì có gì đâu? Chẳng lẽ hoàng tử công chúa nhà hoàng gia đều phải sinh đúng tháng đúng ngày mới được sao?

"Thân mẫu của Trùng Nương là một Hồ cơ, trước khi vào cung chẳng mấy ai biết đến. Sau khi được tiên đế sủng ái một lần, nàng liền mang thai Trùng Nương."

Từ Linh Phủ cuối cùng cũng nhận ra ẩn ý trong lời nói đầy hàm ý của Khuất Nguyên Đình.

Một Hồ cơ từ bên ngoài tiến cung, xuất thân không rõ ràng, đột nhiên được tiên đế sủng hạnh, liền nhanh chóng mang thai. Tiên đế ban đầu vui mừng, nhưng ai ngờ hài nhi sinh ra lại chưa đủ chín tháng.

Hơn nữa, vì có huyết thống Hồ nhân, đứa bé gái ấy lại chẳng mấy giống tiên đế.

Điều này khiến tiên đế, lúc bấy giờ đã quá tuổi ngũ tuần, bắt đầu nghi hoặc: Liệu nàng có phải cốt nhục của mình không?

Niềm vui muộn màng khi có nữ nhi bất ngờ bị bao phủ bởi lớp bóng tối không thể xua tan.

Suy cho cùng, đây chỉ là một nỗi bất an xuất phát từ sự thiếu tự tin của một nam nhân trung niên.

Trong thời hiện đại, sinh non bảy tháng cũng chẳng có gì lạ lùng.

"Trùng Nương sau khi chào đời không được tiên đế yêu thương, bởi vậy sống trong cung chịu nhiều lạnh nhạt, không được phong tước vị như các công chúa khác. Tiên đế sai người ban cho nàng một bộ y phục lông vũ, rồi lệnh nàng đến đạo quán trong cung tu hành."

"Tất nhiên, những chuyện này đều là về sau nàng kể lại cho ta nghe. Khi ấy, nàng thổ lộ thân phận với mẫu thân ta. Mẫu thân sau nhiều lần cân nhắc, quyết định thay đổi đường đi, từ bỏ kế hoạch trốn đến Giang Nam, mà theo chân Hoàng thất chạy nạn sang Tây Thục. Sau khi đưa công chúa về với hoàng gia, mới đến Bá Châu nương nhờ phụ thân."

"Thời buổi loạn lạc, đường đi cũng chẳng bình yên. Đợi đến khi chúng ta đặt chân đến đất Thục đã là hơn bốn tháng sau. Ta và công chúa, A Văn cùng độ tuổi, trên đường đi luôn quan tâm lẫn nhau, tình nghĩa vô cùng sâu đậm."

Hóa ra mối liên hệ giữa Doãn Văn Trân và Khuất Nguyên Đình lại sâu xa như thế. Từ Linh Phủ nghe đến nhập tâm, vội hỏi:

"Vậy sau đó thì sao?"

"Sau đó, công chúa trở về hành cung. Nhưng tiên đế ở Tây Thục đâu còn như trước kia, người hầu hạ bên cạnh cũng thưa thớt. Lại thêm Thánh thượng bất ngờ đăng cơ xưng đế tại Linh Vũ, tiên đế sinh lòng lo lắng. Thục địa âm u, ẩm thấp khiến bệnh tình ngày càng trầm trọng."

"Trong lúc bệnh nặng, chính công chúa ngày đêm ở bên chăm sóc, từng chén cơm, ly nước đều chu đáo. Đến tháng mười năm sau, tiên đế trở về kinh đô vừa được thu phục, công chúa vẫn tiếp tục phụng dưỡng. Sau đó, tiên đế cảm động trước sự tận tụy của nàng, liền xin Thánh thượng ban danh phận, phong làm Thọ An công chúa."

Từ Linh Phủ nghe xong, lòng bồi hồi không thôi. Vận mệnh của Thọ An công chúa khiến nàng động chạm đến tầng sâu nhất trong tâm khảm mình.

Trùng Nương, vừa chào đời đã bị phụ hoàng chán ghét, bỏ rơi nơi cung cấm, đây là cái bỏ rơi đầu tiên. Khi loạn lạc xảy đến, hoàng thất chạy nạn, nàng lại bị bỏ lại đối mặt với phản quân, đây là cái bỏ rơi thứ hai.

Trải qua hai lần bị bỏ rơi, Trùng Nương lại có thể dốc lòng chăm sóc phụ hoàng trong lúc người yếu đuối nhất. Từ Linh Phủ tự hỏi, trong lòng nàng liệu có từng sinh oán hận?

Nếu đổi lại là mình, liệu nàng có thể ung dung mà chăm sóc một người đã hai lần vứt bỏ mình hay không?

“Sau đó, Thánh Thượng gả công chúa cho đích tử của Hà Nam Doãn. Nghe A Văn nói, công chúa và phò mã sống rất hạnh phúc.”

Tựa như vừa nghe một câu chuyện thật dài, may mắn là kết cục của nó vẫn còn đủ để an ủi lòng người. Từ Linh Phủ khẽ thở dài một tiếng: “Vậy thì tốt rồi.”

Khuất Nguyên Đình nhìn dáng vẻ đăm chiêu của Linh Phủ, lên tiếng an ủi: “Thực ra, trong chốn thâm cung, công chúa vẫn có những tỉ muội tốt. Vị Hàm Ninh công chúa tình như tỷ muội với Khả đôn của Hồi Hột chính là một trong số đó. Ta cũng nhờ cơ hội này, dùng hai mươi xấp lụa cùng một bộ trâm cài đổi lấy sự bình an vô sự cho huyện Sở Ấp.”

“Đó không phải là lợi dụng cơ hội.” Linh Phủ nghiêm túc nhìn Khuất Nguyên Đình, “Đó gọi là thiện có thiện báo.”

“Nếu không phải Khuất phu nhân cùng huynh bất chấp gian nguy, hết lòng bảo hộ công chúa, thì sao lại có chuyện về sau? Nếu không phải huynh đối đãi chân thành với người khác, công chúa đã chẳng kể cho huynh những chuyện vụn vặt ấy.

Nếu huynh là kẻ vô tâm, chẳng hề coi trọng tình nghĩa năm xưa, thì huynh cũng chẳng còn nhớ đến những việc này, càng không thể lần này phát huy tác dụng, dùng cái giá nhỏ nhất đổi lấy kết quả tốt nhất. Theo ta thấy, đây chính là phúc báo dành cho người tích thiện.”

Giọng điệu của nàng đầy kiên định, đôi mắt lóe sáng lấp lánh.

Khuất Nguyên Đình trong lòng chấn động, buột miệng nói: “Vậy còn nàng? Vì cớ gì nàng bất chấp nguy hiểm, một đường theo ta, lại vì ta mà bị thương?”

Từ Linh Phủ bị câu hỏi đột ngột này làm sững sờ, vô thức nhìn vào đôi mắt đen sâu thẳm của Khuất Nguyên Đình, dường như có ánh lửa lập lòe trong đó.

Hơi thở của hắn có chút gấp gáp, mang theo áp lực vô hình và một chút chờ mong khó tả.

Linh Phủ lùi lại nửa bước, ngẩn ngơ nhìn hắn, một nhịp, hai nhịp… Cuối cùng, nàng vẫn không chịu nổi, quay đầu đi, dằn lòng ép ánh mắt rơi vào bóng liễu in trên mặt nước hồ.

Chỉ là, sợi dây trong tim nàng lại kỳ lạ thay, chao đảo theo những gợn sóng dưới bóng liễu…

Lại như vậy nữa, nàng lại lùi bước…

Khuất Nguyên Đình thở dài trong lòng. Hắn nghi ngờ khinh công của Linh Phủ đã đạt đến cảnh giới thượng thừa, mỗi lần hắn muốn tới gần nàng, thử thăm dò tâm ý của nàng, nàng đều có thể điềm nhiên tránh né.

Linh Phủ nhìn chằm chằm mặt nước hồi lâu, cuối cùng mở miệng: “Câu hỏi của Nguyên Đình huynh thật ra chẳng đáng là một câu hỏi. Nếu ngày hôm đó, người lén theo huynh không phải là ta mà là Trình Duệ, liệu huynh có hỏi câu này không? Có lẽ huynh vẫn luôn chưa từng thực sự xem nhẹ giới tính của ta, luôn cho rằng vì ta là nữ tử nên tất sẽ nhu nhược, rút lui.”

Khuất Nguyên Đình như bị nghẹn một nhịp.

Không ngờ, nàng lại đáp như vậy.

Hắn thật muốn nắm lấy đôi vai gầy ấy, lớn tiếng nói với nàng: Ta chưa bao giờ, dù chỉ một khắc, xem nhẹ giới tính của nàng. Xin nàng đừng mãi coi thường giới tính của ta, được không?

Ta thích nàng, ngưỡng mộ nàng, muốn cùng nàng bên nhau trọn đời trọn kiếp, nàng có biết không?

Nhưng lý trí nói với hắn rằng, không thể làm vậy.

Làm vậy chỉ khiến nàng sợ hãi, hơn nữa hôm nay hắn vốn không định bộc lộ gì cả.

Chưa phải lúc.

Trong chuyện của quân Hồi Cốt lần này, thế công của hai phe Tưởng và Phan dồn dập và hiểm độc. Nếu không nhờ Linh Phủ hai lần ra tay tương trợ, hắn có dễ dàng vượt qua ải này được không?

Huống hồ, hắn đã tự ý g.i.ế.t c.h.ế.t tử tù, hiện đã dâng tấu xin chịu tội với triều đình. Trước khi mọi chuyện rõ ràng, hắn không thể để liên lụy tới nàng.

Nhưng hắn lại không thể đè nén được trái tim mình, muốn từng chút một kể cho nàng nghe về quá khứ của bản thân.

[BOT] Dịch · Lúc 15:07, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 83: Sở nguyện.

Hắn ôm giữ tâm tư như thế, thận trọng từng chút, cân nhắc đủ đường. Thế nhưng câu trả lời của Từ Linh Phủ lại khiến hắn bỗng dưng cảm thấy tủi thân chẳng rõ từ đâu mà tới.

Hắn phải điều chỉnh hơi thở mấy lần, rồi mới có thể cất giọng bình tĩnh nói:

“Ta không nghĩ rằng nàng là nữ tử thì sẽ yếu mềm rụt rè. Ngày ấy, nàng đứng ngoài nha môn vì ta mà lên tiếng, ta… ta đều ghi nhớ trong lòng. Nhưng ta hy vọng sau này, nàng đừng vì ta mà mạo hiểm.”

Bởi vì trong lòng ta, nàng quý giá hơn ta rất nhiều.

Khuất Nguyên Đình nuốt xuống câu cuối cùng chẳng thể nói ra.

Dù là người quả cảm như hắn, cũng không khỏi nghẹn ngào thêm lần nữa.

Từ Linh Phủ nghe câu trả lời của Khuất Nguyên Đình, chẳng hiểu sao trong lòng lại nổi lên cơn sóng động.

Hẳn là vì cảnh sắc nơi đây quá đẹp, Khuất Nguyên Đình lại là một công tử tuấn tú phong độ xuất chúng…

Giọng nói của hắn lại trầm ấm, khi nhỏ nhẹ nói chuyện, thật dễ khiến người ta không cẩn thận mà rơi vào cảnh mộng mơ đẹp đẽ.

Tỉnh lại!

Từ Linh Phủ vô thức lắc đầu hai cái.

“Làm sao vậy?” Khuất Nguyên Đình lo lắng hỏi.

“À… không, vừa rồi có con sâu nhỏ bay ngang qua.” Từ Linh Phủ vội che giấu, “Nguyên Đình huynh yên tâm, sau này ta sẽ hành sự cẩn thận hơn.”

Nàng ngừng lại một chút, rồi tiếp lời:

“Thực ra hôm nay ta cũng muốn nói với Nguyên Đình huynh một chuyện có liên quan đến điều này.”

Nàng xoay người, nghiêm túc nhìn Khuất Nguyên Đình:

“Trong hơn một tháng ở bên cạnh Nguyên Đình huynh, ta đã học được rất nhiều điều. Gặp được huynh chính là may mắn của ta trong thế giới này.”

Tai của Khuất Nguyên Đình lập tức đỏ bừng.

Nàng nói rằng hắn chính là may mắn của nàng…

Hắn còn chưa kịp nghĩ xa hơn, đã nghe Từ Linh Phủ tiếp tục nói:

“Hiện tại bên cạnh Nguyên Đình huynh đã có ngày càng nhiều người đáng tin cậy. Mấy ngày nay ta cũng suy nghĩ, xem bản thân có ưu thế gì, và nên làm gì tiếp theo.”

Ánh mắt của Từ Linh Phủ và Khuất Nguyên Đình giao nhau. Đôi mắt nàng sáng rõ, hắn chỉ cần nghĩ thoáng qua đã hiểu được suy tính của nàng.

Trước đây, nàng chẳng ngại ánh mắt người đời, đi theo hắn khắp nơi, một người làm bằng mấy người.

Nhưng bây giờ, hắn đã có Lý Nghiệp, Trương Khâu, Hà Tân, Mạnh Vũ bên ngoài; lại có Triệu bá, Trình Duệ, Công Dã Trì trong nhà để dùng, hẳn là sẽ điều chỉnh việc phân công của từng người.

Lúc trước, nàng bị bức bách bởi Từ Bách Hưng mà phải nương tựa vào hắn. Nay Từ Bách Hưng đã bị loại trừ, nàng đang muốn rời khỏi hắn sao?

Khuất Nguyên Đình bất giác căng thẳng:

“Nàng…”

Đừng đi, đừng rời xa… Hắn âm thầm cầu khẩn trong lòng.

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn kiên trì giữ vững nguyên tắc nhất quán của mình, đó là tôn trọng sự lựa chọn của nàng.

Nàng là một cô nương, nàng có suy nghĩ riêng của mình. Nếu nàng thực sự muốn rời đi, lẽ nào hắn có thể ích kỷ mà yêu cầu nàng ở lại?

“Nàng nghĩ sao?”

Vài chữ đơn giản ấy, hắn đã phải dùng bao nhiêu sức lực mới nói ra được.

Từ Linh Phủ có thể thấy Khuất Nguyên Đình vừa rồi đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng nàng không biết rốt cuộc hắn đang nghĩ gì. Vì thế, nàng nói ra suy nghĩ của mình:

“Ta nghĩ, về việc hộ vệ thân cận, ta không sánh được với Trình Duệ; chuyện hình ngục, ta cũng không có kinh nghiệm…”

Điều quan trọng nhất là, nàng không muốn phải chứng kiến hiện trường hung án thêm lần nào nữa…

“Lần trước cứu tế phát lương, lần này đối mặt quân Hồi Hột, từ quan phủ đến bá tánh đều đang đối diện với tình trạng thiếu thốn tiền lương. Ta nghĩ, nếu quan phủ và dân chúng cùng được sung túc, thì nhiều mâu thuẫn sẽ tự nhiên tan biến.”

“Cho nên, ta muốn sau này có thể học hỏi thêm từ Nguyên Đình huynh về cách làm giàu cho dân, ổn định lòng người.”

Là người xuyên tới, Từ Linh Phủ rất hiểu tầm quan trọng của nền tảng kinh tế. Vì vậy, những chuyện khác có thể để sau, trước tiên phải bắt tay vào xây dựng kinh tế!

Khuất Nguyên Đình nghe vậy liền vui mừng khôn xiết: Nàng không đi!

Thật là tốt quá.

Ngay sau đó, hắn không khỏi kinh ngạc trước sự thông tuệ của Linh Phủ.

Nguy cơ lớn nhất của huyện Sở Ấp, thực ra cũng là khủng hoảng chung mà triều Đại Tuyên phải đối mặt sau cuộc nổi loạn Bác Thôi, chính là dân số giảm sút, đất đai hoang hóa, sinh kế của dân chúng suy tàn.

Tóm gọn lại trong một chữ: Nghèo!

Bọn Tưởng huyện thừa và Phan Ngũ lang nói trắng ra chính là lũ sói hùm, kền kền lượn lờ trên đầu dân đói khát.

Sói hùm, kền kền phải đuổi đi, nhưng căn bản hơn là phải giải quyết được cái đói, cái nghèo của dân chúng.

Đây cũng chính là việc đầu tiên mà Khuất Nguyên Đình định làm khi đã rảnh tay.

Một lần nữa, hai người lại tình cờ nghĩ cùng một hướng.

Khuất Nguyên Đình nhìn Linh Phủ, nụ cười chân thành lại thư thái: “Là điều ta mong muốn, không dám cầu gì hơn.”

Bên kia hành lang nước, A Vân trong tay vân vê một đoạn nhánh liễu non, vừa ganh tỵ vừa ngưỡng mộ nhìn đôi nam nữ trước mặt nói nói cười cười.

Khuất huyện lệnh thật là người tuấn tú! Khi nào hắn mới có thể nhìn nàng ta bằng ánh mắt như thế? Khi nào nàng ta mới có thể cùng hắn đứng chung một chỗ, vừa nói vừa cười vui vẻ đây?

Ý nghĩ này không phải lần đầu xuất hiện, thậm chí cũng không phải sau khi Khuất huyện lệnh đến nàng ta mới nghĩ như thế.

Đúng, nàng ta là một quan tỳ, nhưng chẳng lẽ làm quan tỳ thì phải cả đời giam mình trong góc nhỏ của nội nha, mãi mãi bị người khác sai khiến?

Nàng ta không quên xuất thân của mình. Phụ thân của nàng ta cũng từng là một viên quan chính trực của triều Đại Tuyên!

Nàng ta vốn là thiên kim của một gia đình quan lại. Tuy phụ thân bị kết tội, gia sản bị tịch biên, con cái bị đưa vào nha môn làm quan tỳ, nhưng nàng vẫn nhớ trước mười tuổi mình từng có cuộc sống gấm vóc lụa là, kẻ hầu người hạ.

Luận về xuất thân, nàng ta còn cao hơn Từ Linh Phủ gấp bội. Luận dung mạo, nàng ta tự nhận mình cũng như hoa như ngọc. Cớ gì nàng ta lại không thể được Khuất huyện lệnh ưu ái như Từ Linh Phủ?

Không, nàng ta có thể! Nàng ta chỉ thiếu một cơ hội mà thôi.

Trong lòng, A Vân tự nhắc nhở mình hết lần này đến lần khác, không hay biết đoạn lá liễu vò nát trong tay đã làm vấy bẩn tà áo nàng ta…

Thông báo của huyện nha về việc xử lý tranh chấp ruộng đất đã được dán suốt ba ngày, nhưng số người tìm đến cửa xin giải quyết lại cực kỳ ít ỏi.

Điều này khiến Khuất Nguyên Đình và Linh Phủ có phần bất ngờ. Rõ ràng danh sách từ Hộ Phòng cho thấy ruộng đất có vấn đề liên quan đến không ít hộ dân, vì cớ gì họ không đến tìm huyện lệnh để cầu xin công đạo?

Khuất Nguyên Đình hơi trầm ngâm, liền hiểu ra vấn đề mấu chốt nằm ở đâu.

Hắn đã tới đây hơn một tháng, tuy rằng có mở kho lương và chỉnh đốn lại quan lại, nhưng Tưởng huyện thừa và gia đình Phan Ngũ lang đã chiếm cứ ở Sở Ấp nhiều năm. Dân chúng bị bọn chúng áp bức đã lâu, sợ hãi mà khuất phục.

Trong mắt dân chúng hiện tại, Tưởng huyện thừa và Phan Ngũ lang vẫn không khác gì trước kia. Ai dám đứng lên đòi quyền lợi cho mình đây?

Hắn nhất định phải làm chút gì đó, khiến dân chúng tin rằng hắn mạnh mẽ và đáng tin hơn bọn Tưởng, Phan.

Bắt đầu từ đâu đây? Khuất Nguyên Đình nhìn chiếc nghiên mực trên bàn, rơi vào trầm tư.

---

Vào đầu giờ Dậu, tiếng trống “thùng, thùng, thùng” từ lầu trống truyền tới, báo hiệu sắp đến giờ các phường đóng cửa.

Chỉ một khắc nữa, tiếng trống sẽ vang lên lần hai, chính thức tuyên bố việc đóng cổng phường.

Người đi lại trên đường phố vội vã bước nhanh về cổng phường của nhà mình.

Ở góc tây nam thành, Phường Thủy Dương, nơi luôn là chỗ nghèo túng nhất, giờ đây trên phố lại xuất hiện không ít người mặc không giống hạng “hạ cửu lưu” (tần lớp thấp).

Những người này không hẹn mà cùng bước vào một cửa hàng đậu phụ.

Bọn Hà Tân, Mạnh Vũ, Trình Duệ, Công Dã Trì, hóa trang thành phu khuân vác, chia thành từng cặp, cùng theo chân Khuất Nguyên Đình và Linh Phủ, cải trang lén lút tiến vào cửa hàng.

Qua các chum đậu, thùng bã đậu, vòng qua cái bếp lò thấp lè tè, liền xuất hiện một lối vào dưới lòng đất mờ tối.

Kỳ lạ là, tất cả những người đi vào đều quen thuộc cúi người chui xuống...

[BOT] Dịch · Lúc 15:07, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 84: Sòng bạc ngầm.

Đi theo con đường ngầm kéo dài, cuối cùng bọn họ đến trước một cánh cửa lớn được đúc từ song sắt.

Bên trong cánh cửa sắt, ánh đèn sáng trưng, khác biệt hoàn toàn với bóng tối âm u mà họ vừa đi qua, như thể bước vào một thế giới khác.

Sòng bạc ngầm này không ngờ lại chia làm hai tầng, bên trong tiếng người huyên náo, các con bạc tụ tập trước từng bàn chơi, hô hào, la hét, giơ tay chỉ trỏ.

Từ Linh Phủ thoáng nhìn qua, đã thấy các trò đánh bài, chơi cờ, ném hồ, đấu gà cùng đủ loại trò bạc khác, nhưng đông đúc và náo nhiệt nhất vẫn là trò lắc xúc xắc đơn giản mà trực tiếp.

Đây chính là một sòng bạc ngầm ở huyện Sở Ấp, thiên đường tụ họp của đám con bạc chốn thị thành.

Về chuyện cờ bạc, Đại Tuyên triều có thái độ rất "hai mặt". Hoàng tộc, quý tộc, vương công đại thần đều đam mê không kém, mấy vị hoàng đế trước còn từng có những trò bạc mà họ say mê đến mức lừng danh. Ngay cả giáo phường do triều đình mở cũng lấy đó làm thú vui phong lưu, nhưng lại nghiêm cấm dân thường tham gia cờ bạc.

Người vi phạm bị phạt một trăm trượng, nếu tụ tập cờ b.ạ.c để thu lợi sẽ bị tịch thu tài sản, gia sản và xử lý như tội trộm cắp.

Hình phạt nghiêm khắc như vậy, nhưng cơn sóng cờ b.ạ.c vẫn chưa từng bị dập tắt, bởi đây vốn là bản tính của con người.

Tháng năm nóng bức, sòng bạc lại nằm dưới lòng đất kém thông thoáng, người đông đúc, trò chơi kịch liệt, khiến nơi này toát ra một mùi hôi tanh hỗn tạp giữa mồ hôi và mốc meo.

Từ Linh Phủ bản năng dùng tay lau mũi, ánh mắt lạnh lùng lướt qua đám đông.

Đây là một trong nhiều sòng bạc của Phan gia, cũng là nơi mà Khuất Nguyên Đình quyết định làm lớn chuyện.

Khuất Nguyên Đình cùng Từ Linh Phủ bước đến một bàn lắc xúc xắc, nhìn đám người đang đỏ mặt tía tai hò hét "Đại!", "Tiểu!".

Nhà cái liên tiếp mở ba ván "Đại", vui vẻ gom hết đồng tiền trên bàn vào túi, nhưng liếc thấy Khuất Nguyên Đình và Từ Linh Phủ đứng đó khá lâu mà không hò hét hay đặt cược, lại thêm hai người này ăn vận không giống hạng người hay lui tới chốn này, liền nảy sinh nghi ngờ.

Hắn nhe răng cười với Khuất Nguyên Đình:

"Khách quan, đã xem ba ván rồi, sao, vẫn chưa quyết định đặt Đại hay Tiểu à?"

Khuất Nguyên Đình vẻ mặt nghiêm nghị nhìn nhà cái, chẳng thèm đáp lời.

Nhà cái thấy điệu bộ này mà nổi cơn khó chịu. Đám người như hắn vốn kiêm luôn việc làm tay chân giữ trật tự trong sòng bạc, nhìn ra Khuất Nguyên Đình không giống hạng người thật lòng đến chơi, liền trừng mắt quát:

"Ngươi đặt hay không đặt?"

Khuất Nguyên Đình nhàn nhạt đáp:

"Không đặt thì sao?"

"Ta thấy ngươi là cố ý gây chuyện! Dám xem nơi này như chốn xem kịch của ngươi sao? Ngươi có biết đây là địa bàn của ai không?" Nhà cái vươn cánh tay cuồn cuộn cơ bắp, lắc vai tiến đến trước mặt Khuất Nguyên Đình.

Đám con bạc lập tức tránh ra một lối, xì xào bàn tán bên cạnh.

"Biết chứ!" Một giọng nói ngọt ngào cất lên, Từ Linh Phủ bước ra, cười tươi như hoa với nhà cái:

"Chính vì biết chủ nhân đứng sau sòng bạc này chẳng đáng một xu, bọn ta mới đặc biệt đến đây gây chuyện."

"Con bà nó, muốn c.h.ế.t phải không!" Nhà cái vung nắm đ.ấ.m lao về phía Từ Linh Phủ.

Lần này, Từ Linh Phủ không hề động đậy. Không biết từ lúc nào, nắm đ.ấ.m của nhà cái đã bị đôi bàn tay to lớn của Công Nghiệp Trì giữ c.h.ặ.t trên đầu. Nhà cái thấy tình thế bất lợi, lập tức huýt sáo gọi đám tay chân trong sòng bạc vây lại.

Hà Tân, Mạnh Vũ liền xé toang áo ngoài, để lộ bộ y phục sai dịch, giơ cao thẻ bài quan phủ, lớn tiếng hô:

"Quan phủ thi hành công vụ, mau mau tránh ra!"

Đám con bạc nghe thấy quan phủ đến bắt người, đều sợ hãi bị đánh một trăm trượng, vội vàng chen chúc chạy ra ngoài cửa sắt.

Đám tay chân trong sòng bạc nghe nói có người của quan phủ, nhất thời không dám manh động.

Khuất Nguyên Đình vốn không có ý làm khó đám con bạc, cũng chẳng để tâm, chỉ đi thẳng đến trước mặt nhà cái, lạnh lùng nói:

"Kêu người nhà các ngươi ra đây."

Nhà cái cố nhấc đầu lên, ánh mắt hướng về phía tầng hai. Tại nơi ấy, một kẻ mặc đồ đen, chính là Liên Nhị, đang lạnh lùng nhìn Khuất Nguyên Đình cùng mọi người.

"Liên ca, bọn họ là người của quan phủ!" Nhà cái gào lên.

Liên Nhị thân hình nhẹ như chim, từ tầng hai hạ xuống giữa đại sảnh, ánh mắt lạnh lẽo nhìn thẳng Khuất Nguyên Đình.

"Ngươi là ai..."

Ánh mắt Liên Nhị thoáng lấp lánh, như thể đã từng gặp người trước mặt ở đâu.

Khuất Nguyên Đình liền gỡ bỏ bộ râu giả trên mặt, để lộ chân dung thật.

"Là ngươi!" Trong ánh mắt của Liên Nhị ánh lên sự căm hận.

Không ngờ lại là Khuất Nguyên Đình!

Hận thù như sóng lớn cuồn cuộn dâng trào trong lòng hắn, người này, chính là người trước mặt hắn đây, lặng lẽ g.i.ế.t c.h.ế.t đệ đệ của hắn là Liên Tứ, dùng m.á.u của đệ đệ hắn để đổi lấy danh tiếng tốt được người đời ca tụng, nhưng lại biến đệ đệ hắn thành trò cười, thành đối tượng bị mọi người chế nhạo, khinh bỉ!

“Là ngươi g.i.ế.t đệ đệ ta!” Liên Nhị giận dữ quát lớn.

Khuất Nguyên Đình nhìn hắn, không nhận ra người trước mặt, nghe hắn nói vậy liền nhíu mày: “Bản quan chưa từng g.i.ế.t kẻ vô tội. Đệ đệ ngươi là ai?”

“Liên Tứ!”

Khuất Nguyên Đình gật đầu, đáp lời đầy lạnh lùng: “Chính là tên Liên Tứ tội ác tày trời, đột nhập vào nhà g.i.ế.t người. Hắn c.h.ế.t là đáng lắm.”

“Ngươi!” Liên Nhị đôi mắt đỏ ngầu vì phẫn nộ, lại nghe Khuất Nguyên Đình trước mặt bao người làm nhục đệ đệ đã c.h.ế.t của hắn, lửa giận bùng lên ngút trời. Hắn không quản gì nữa, đưa tay rút nhanh một thanh đơn đao từ thắt lưng, ánh đao loé sáng, lao thẳng về phía cổ họng Khuất Nguyên Đình.

Khuất Nguyên Đình vẫn đứng yên bất động, khoé môi nhếch lên một nụ cười lạnh, lớn tiếng quát: “Tên hung đồ to gan, dám hành thích bản huyện lệnh!”

Lúc này, do cửa chính quá hẹp, phần lớn con bạc vẫn chưa thoát ra được. Nghe tiếng quát vang dội kia, mọi người liền ngoái đầu lại nhìn.

Có người lập tức nhận ra Khuất Nguyên Đình.

“Là Khuất huyện lệnh đại nhân! Mau nhìn đi, là Khuất huyện lệnh đại nhân đấy!”

“Ôi trời, Liên Nhị muốn g.i.ế.t Khuất huyện lệnh đại nhân kìa!”

“Xảy ra chuyện lớn rồi!”

Biến cố bất ngờ khiến những người đang cuống cuồng chen lấn bỏ chạy liền khựng lại. Một số kẻ gan to đứng lại xem diễn biến, cũng có những người đầu óc tỉnh táo, hiểu rằng không thể để bản thân vướng vào rắc rối nên càng ra sức chen lấn thoát ra ngoài. Thế nhưng chính vì hai luồng người này dồn ép, cả đám lại bị kẹt cứng tại cửa sắt, tiến thoái lưỡng nan.

Thanh đao chỉ còn cách Khuất Nguyên Đình vài phân, hắn vẫn không hề động đậy. Đúng lúc ấy, chỉ nghe một tiếng “keng” vang lên, thanh đơn đao của Liên Nhị bị c.h.é.m đứt làm đôi, mảnh còn lại bay vèo lên một chiếc bàn bạc.

Liên Nhị ngẩng đầu lên nhìn, thấy một thiếu niên mặt tròn tay cầm bảo đao đáp xuống từ phía trên. Hắn còn chưa kịp nhìn rõ, thiếu niên ấy đã tung một cước đá thẳng vào cằm hắn.

Liên Nhị loạng choạng ngã nhào xuống đất, lập tức bị Mạnh Vũ và Hà Tân xông đến khống chế, trói gô lại.

Những tên thủ hạ khác thấy Liên Nhị bị bắt thì càng khiếp đảm, không dám tiến lên, đờ người tại chỗ.

Khuất Nguyên Đình lạnh giọng ra lệnh cho Trình Duệ cùng các sai dịch bắt giữ tất cả bọn chúng, áp giải về nha môn.

---

Tin tức đến tai Phan Ngũ lang vào sáng ngày hôm sau.

Nghe nói Khuất Nguyên Đình đã đột kích ba sòng bạc ngầm của mình trong đêm, Phan Ngũ lang gần như không tin nổi vào tai mình.

Sòng bạc nhà hắn kinh doanh đã nhiều năm, dù là sòng bạc ngầm nhưng cũng không phải giấu giếm ai. Con bạc trong thành Sở Ấp chẳng ai là không biết đến.

Sòng bạc là nơi cho vay nặng lãi tự nhiên, nơi này sản sinh vô số tội ác, nhưng đồng thời cũng mang lại nguồn tiền bạc khổng lồ. Đây chính là một trong những nguồn thu nhập quan trọng của Phan gia.

Hắn làm sao ngờ được Khuất Nguyên Đình lại dám ra tay với mình. Cho dù Doãn Văn Trân có bắt được vài thuộc hạ mà hắn phái đi, nhưng thế lực của Phan gia trong triều đình vẫn còn nguyên vẹn, hắn lấy đâu ra can đảm chứ?

“Công tử, bây giờ chúng ta phải làm sao?” A Chất đứng bên thấp giọng hỏi.

Là một trong những thân tín đắc lực của Phan Ngũ lang, A Chất và Liên Nhị mỗi người phụ trách một phần sinh ý của Phan gia trong thành.

Phan gia kinh doanh bao năm qua, lại được quan phủ bao che, việc buôn bán từ lâu đã chẳng cần họ phải tự mình ra tay nữa. Tối qua, Liên Nhị chỉ là đi tuần tra một sòng bạc như thường lệ, vậy mà lại bị Khuất Nguyên Đình bắt được.

Thấy thỏ chết, cáo cũng phải buồn, trong lòng A Chất không khỏi hoang mang. Nghĩ đến việc đệ đệ của Liên Nhị là Liên Tứ, c.h.ế.t dưới tay Khuất Nguyên Đình mà không một lời giải thích, một luồng khí lạnh bất giác chạy dọc sống lưng hắn.

Phan Ngũ lang còn chưa kịp lên tiếng thì đã có gia nhân vội vàng chạy vào bẩm báo: “Công tử, quan sai đến rồi!”

Phan Ngũ lang giật mình, ngẩng đầu lên thì thấy hai sai dịch cầm lệnh bài bước vào đại sảnh.

[BOT] Dịch · Lúc 15:07, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 85: Công thẩm (1).

Hai sai dịch đều là gương mặt lạ, hiển nhiên là do Khuất Nguyên Đình đổi người mới.

Thấy Phan Ngũ lang, hai sai dịch cúi chào rất lễ phép, chắp tay hành lễ:

“Ngũ công tử, phụng lệnh huyện lệnh đại nhân, mời ngài đến nha môn một chuyến.”

Gia nô nhận lấy lệnh bài rồi giao cho Phan Ngũ lang.

Phan Ngũ lang vừa cầm lên xem, đầu lập tức ong ong một tiếng, trên lệnh bài ghi rõ, mời hắn đến nha môn để nghe thẩm án vụ Liên Nhị mở sòng bạc tư tụ tập đánh bạc.

Nhanh đến vậy sao!

Khuất Nguyên Đình rõ ràng là không cho hắn cơ hội chuẩn bị!

Đến nước này, có thể nói Phan Ngũ lang đã hoàn toàn mất tiên cơ, buộc phải cắn răng mà bước đi theo con đường Khuất Nguyên Đình vạch sẵn.

Phía ngoài đại đường của huyện nha chưa từng náo nhiệt như hôm nay, bên trong ba lớp, bên ngoài ba lớp đều chật kín bá tánh.

Trương thẩm đi mua rau và lão Vương đang đổ nước bẩn đều khe khẽ bàn luận:

“Ngươi cũng đến đây!”

“Ngươi cũng thế à!”

“Còn không phải sao, ta đang đi mua rau thì nghe sai dịch gõ chiêng, lớn tiếng thông báo rằng hôm nay sẽ công thẩm vụ án sòng bạc đen ở Thuỷ Dương Phường. Ngươi nói xem, chuyện như vậy sao có thể không đến nghe chứ!”

“Ta cũng thế! Sáng nay vừa xách thùng ra ngoài, phường chính đã đến từng nhà thông báo chuyện này. Ta phấn khởi quá, đặt luôn thùng ở chân tường, vội xỏ giày mà chạy qua đây.”

“Khuất huyện lệnh đại nhân cuối cùng cũng chuẩn bị đối đầu với Phan gia rồi sao?”

“Ta thấy đúng là như vậy. Bao nhiêu năm nay, sòng bạc của Phan gia sừng sững ở đó, ai dám động tới? Này, lão Vương, ngươi nghĩ huyện lệnh đại nhân có đánh bại được Phan gia không?”

“Ây dà, ta thấy khó đấy.”

“Vậy sao ngươi còn hào hứng chạy đến đây?”

“Xem náo nhiệt, ai mà không muốn xem? Dù huyện lệnh đại nhân không lật đổ được Phan gia, ít ra cũng được nhìn Liên Nhị, cái thằng c.h.ó má ấy, bị áp giải trông như con chuột cống.”

“Suỵt, nhỏ tiếng chút! Ta không đồng ý với ngươi đâu. Ta nghĩ huyện lệnh đại nhân làm được! Phan gia liệu có thể ngang ngược hơn quân Hồi Hột sao? Huyện lệnh đại nhân trở về từ quân Hồi Hột mà không sứt mẻ gì, còn khiến đám quân ấy nghe lệnh rút lui, thậm chí không vào thành nữa.”

“Ây dà, nếu ngươi nói thế thì cũng có lý… Nhưng chuyện này không giống nhau. Quân Hồi Hột là cường long đi ngang qua, Phan gia là địa đầu xà bám rễ ở đây. Một trận đánh lướt qua đâu giống như thế này?”

Bá tánh xung quanh cũng giống như Trương thẩm và lão Vương, sau khi phường mở cửa, đều bị quan phủ cố ý tuyên truyền mà kéo đến huyện nha.

Tâm trạng của họ nhìn chung chia làm hai loại, nhưng đa phần đều cho rằng huyện lệnh đại nhân khó mà lật đổ Phan gia.

Dẫu vậy, trong lòng họ vẫn âm thầm cầu mong kỳ tích xuất hiện. Ít nhất cũng đừng để huyện lệnh đại nhân thua quá thảm. Cho đến nay, vị quan này họ vẫn cảm thấy khá hài lòng.

Ít nhất ngài ấy không cùng một giuộc với họ Tưởng và họ Phan.

“Tránh ra nào!”

Một người hô lớn. Mọi người quay đầu nhìn, vội nhường ra một lối đi. Phan Ngũ lang, được một đám trang khách và gia nô đi theo, hiên ngang bước vào huyện nha.

Băng! Băng! Băng!

Ba hồi gõ mạnh vang lên, nha dịch trong đại đường nổi trống thẩm án, hai bên nha lại xếp hàng chỉnh tề, vẻ mặt nghiêm nghị.

Khuất Nguyên Đình trong bộ quan phục bước ra từ sau tấm bình phong, ngồi nghiêm chỉnh sau công án, đập mạnh kinh đường mộc một tiếng:

“Dẫn Liên Nhị lên!”

Hai sai dịch áp giải Liên Nhị vào đại đường.

Bá tánh đều kinh ngạc khi thấy Liên Nhị bị khóa toàn thân bằng gông nặng, bị đẩy vào giữa đường.

Phan Ngũ lang trợn mắt: gông nặng! Đây là hình cụ dành riêng cho tội phạm trọng án. Khuất Nguyên Đình xử lý Liên Nhị thế này chẳng khác nào công khai đánh vào mặt hắn!

Hắn tức tối không cam lòng, chuẩn bị lên tiếng phản bác.

Khuất Nguyên Đình bỗng vỗ mạnh kinh đương mộc trên bàn, giọng uy nghiêm:

“Bản quan hôm nay công thẩm, tất cả mọi người đều phải tuân thủ quy củ công đường. Bản quan gọi ai, người đó mới được phép nói. Nếu trái lệnh, tất sẽ bị xử tội náo loạn công đường, phạt hai mươi roi!”

Ánh mắt hắn lướt qua Phan Ngũ lang, nhẹ nhàng nhưng đầy cảnh cáo, rõ ràng không cho phép bất cứ sự ngông cuồng nào.

Phan Ngũ lang lồng n.g.ự.c phập phồng, nhưng A Chất đã vội kéo hắn lại, khẽ thì thầm:

“Công tử, chớ để hắn nắm được nhược điểm.”

Phan Ngũ lang hít sâu hai lần, rồi gật đầu với Khuất Nguyên Đình, nở một nụ cười đầy chế nhạo.

Khuất Nguyên Đình hoàn toàn không để ý, chỉ lạnh lùng trừng mắt nhìn Liên Nhị:

“Kẻ dưới đường là ai? Báo danh tính ra!”

Liên Nhị cố gắng ngẩng đầu lên từ chiếc gông nặng, ánh mắt tràn đầy oán hận, nhưng im lặng không nói.

Khuất Nguyên Đình không hề giận dữ, chỉ tiện tay rút một cây trúc xăm từ hộp trên bàn, ném xuống đất.

“Phạm nhân khinh nhờn công đường, người đâu, phạt hai mươi roi!”

“Ồ!!!” Người dân xung quanh còn phản ứng nhanh hơn cả đám sai dịch.

Thật sự đánh sao? Khuất đại nhân lần này ra tay thật rồi!

Thật là hiếm có, hôm nay đến đây xem không uổng công! Bao nhiêu năm rồi mới được chứng kiến người Phan gia bị đánh!

Đám dân chúng, trong lòng mang nỗi uất hận bao năm chịu áp bức từ Phan gia, giờ đây dồn hết sức lực vào mỗi tiếng reo hò, mong sao đám sai dịch đánh càng mạnh càng tốt. Khi cây roi đầu tiên giáng xuống, đã có người lặng lẽ đếm:

“Một, hai, ba…”

Bao năm chịu nỗi nhục, giờ phút này, dân chúng đếm từng tiếng, lòng hả hê đến lạ.

“Bốp, bốp, bốp…”

Mỗi tiếng roi giáng xuống đôi chân của Liên Nhị đều vang lên rõ mồn một.

Từ Linh Phủ ngồi quan sát trong đại đường, đây là lần đầu tiên nàng thấy Khuất Nguyên Đình sử dụng hình phạt. So với những quan viên khác thường xuyên dùng cực hình ép cung, Khuất Nguyên Đình trong hàng ngũ quan lại Đại Tuyên triều quả là một trong những người văn minh nhất.

Nhưng lần này việc áp dụng hình phạt với Liên Nhị lại làm người ta thỏa mãn vô cùng.

Liên Nhị, kẻ nổi danh khắp vùng là “chó săn” của Phan gia, bị đánh trước mặt mọi người chẳng khác nào một thông điệp rõ ràng: huyện lệnh đại nhân sẽ không khoan nhượng trước sự ngang ngược của Phan gia, đồng thời đánh gục sự kiêu căng ngạo mạn của họ ngay tại đây.

Liên Nhị, bị đánh đến mức hối hận không thôi. Nếu sớm biết sẽ ra nông nỗi này, hắn chỉ cần hét lớn một câu “Ta là Liên Nhị” là xong! Sao phải chịu khổ cả da t.hịt lẫn thể diện thế này. Nhưng thôi, ít nhất công tử nhà hắn cũng đã thấy hắn kiên cường thế nào.

Còn Phan Ngũ lang đứng bên lại âm thầm rủa: Đồ ngu! Oai phong của Phan gia vừa vào công đường đã bị ngươi làm mất sạch!

Thực tế, chỉ cần vị quan viên vô tư chính trực, thì nơi công đường chính là nơi giữ thế thượng phong tuyệt đối.

Đừng nói Phan gia chỉ là một gia tộc hào phú, dù bây giờ có kéo cả Thứ sử hay Tư mã từ các châu khác về, cũng chẳng thể lay động nổi.

Chỉ cần Khuất Nguyên Đình không sợ thế lực sau lưng Phan gia, không muốn lợi dụng họ để mưu cầu lợi ích, cũng không e ngại bị trả thù sau này, thì Phan gia trước huyện nha này chẳng khác nào hổ giấy.

Phan gia không dám làm càn đến mức lật đổ công đường chứ? Nếu làm vậy, chẳng khác nào tạo phản, mà Phan gia tuyệt đối không dám.

“Kẻ nhân đức thì không lo, kẻ dũng cảm thì không sợ,” chỉ cần lòng ngay thẳng, trời đất tự khắc rộng mở.

Tiếng đếm của đám dân chúng càng về sau càng to, vang vọng khắp đại đường.

Khuôn mặt của Phan Ngũ lang sầm lại vài phần.

Khi hình phạt kết thúc, Khuất Nguyên Đình lạnh lùng nhìn Liên Nhị đang th* d*c dưới đất, nói:

“Phạm nhân dưới đường nghe rõ! Trước câu hỏi của bản quan mà không đáp, đây chính là hậu quả. Trả lời không tôn trọng, không đủ thật thà cũng sẽ nhận hậu quả này! Hiện tại, bản quan hỏi lại một lần…”

“Kẻ dưới đường là ai? Báo danh tính ra!”

“…Liên Nhị!”

“Sòng bạc ngầm dưới địa bàn Thủy Dương Phường có phải do ngươi mở không?” Khuất Nguyên Đình lớn tiếng chất vấn.

Liên Nhị sững sờ, câu hỏi này… hắn phải trả lời thế nào đây?

Hắn cố sức vặn mình nhìn về phía Phan Ngũ lang.

Phan Ngũ lang híp mắt lại: Câu hỏi thật hiểm hóc!

Câu hỏi này, Liên Nhị thừa nhận cũng không xong, mà không thừa nhận cũng không xong.

Phan Ngũ lang lập tức bước ra, nói:

“Khuất huyện lệnh, thảo dân có lời muốn thỉnh ngài trả lời.”

[BOT] Dịch · Lúc 15:07, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 86: Công thẩm (2).

Phan Ngũ lang nhìn thẳng vào Khuất Nguyên Đình:

“Bất kể sòng bạc này có phải của Liên Nhị hay không, việc mở sòng bạc trái phép cũng không phải tội nặng như g.i.ế.t người cướp của. Vì sao hắn lại phải chịu khổ hình đeo gông nặng? Chẳng lẽ Khuất huyện lệnh ngươi lạm dụng tư hình?”

Khuất Nguyên Đình dời ánh mắt về phía Phan Ngũ lang:

“Thì ra là Phan Ngũ lang! Bản quan vừa nói, tất cả mọi người đều phải tuân thủ trật tự công đường. Bản quan gọi ai, người đó mới được nói. Ngươi chẳng lẽ không nghe rõ?”

Phan Ngũ lang cười nhạt:

“Nghe rõ, nhưng trong lòng kẻ thảo dân này có điều thắc mắc, không biết đến khi nào Huyện lệnh đại nhân mới hỏi đến ta? Chẳng lẽ ta cứ phải đứng đây mà nhìn Liên Nhị chịu khổ đeo gông nặng hay sao? ‘Vật bất bình tắc minh’ (*), ta nghĩ Huyện lệnh đại nhân có thể hiểu được.”

(*) Ý nói khi có điều gì không công bằng, người ta sẽ lên tiếng.

Khuất Nguyên Đình liền đáp:

“Được! Nhưng bản quan cũng có điều muốn hỏi: Phan Ngũ lang ngươi đứng ra nói giúp Liên Nhị, rốt cuộc là vì công lý, hay vì hắn là tay chân do ngươi nuôi dưỡng?”

Phan Ngũ lang bị hỏi trúng liền nghẹn lời, mất một lúc mới đáp:

“Liên Nhị đúng là tá điền của ta, nhưng lời ta nói là thay mặt cho luật pháp Đại Tuyên để hỏi!”

Khuất Nguyên Đình nhướng mày:

“Vậy thì bản quan cũng thay mặt luật pháp Đại Tuyên mà trả lời ngươi! Liên Nhị tối qua tại sòng bạc đã cầm d.a.o hành thích bản quan trước mặt mọi người. Xin hỏi Phan Ngũ lang, như vậy có tội hay không? Có đáng bị gông nặng hay không?”

Phan Ngũ lang giật mình kinh hãi:

Chuyện này... làm sao y biết được Liên Nhị lại dám làm ra hành động hành thích huyện quan giữa ban ngày ban mặt như vậy? Đây chẳng phải là tự đưa d.a.o vào tay người khác sao?

Sớm biết thế này, hôm nay y đã không nên đến đây!

Nhưng hắn vẫn cố gắng biện bạch:

“Xin hỏi Huyện lệnh đại nhân, ‘trước mặt mọi người’ là trước mặt những ai? Chẳng lẽ chỉ là trước mặt nha dịch của ngươi?”

Khuất Nguyên Đình vỗ tay, nha dịch liền dẫn những người bị bắt tối qua gồm chủ sòng bạc và tay chân, dùng dây thừng buộc thành một hàng, áp giải lên công đường. Sau đó, còn có vài con bạc chưa kịp trốn, rầu rĩ đi theo sau.

Khuất Nguyên Đình chỉ vào một nhóm người đó, nói:

“Những người này đều là nhân chứng. Trong số họ có chủ sòng bạc, tay chân và cả con bạc. Có cần để họ kể lại những gì đã thấy tối qua ngay tại đây không?”

Phan Ngũ lang lúng túng:

“Chuyện này…”

Chuyện đến nước này, mọi thứ đều đã rõ như đinh đóng cột.

Mẹ nó, sao ta lại không biết Liên Nhị ngu xuẩn đến thế? Hắn ta không biết rằng bản thân đại diện cho Phan gia hay sao? Muốn ra tay với Khuất Nguyên Đình, có cần phải để lại nhiều nhân chứng như vậy không? Hơn nữa, Khuất Nguyên Đình vẫn ngồi sừng sững ở đây, không hề hấn gì.

Không chỉ ngu, mà đầu óc hắn ta chắc chắn toàn phân!

Khuất Nguyên Đình quan sát sắc mặt biến hóa không ngừng của Phan Ngũ lang, bình thản nói:

“Chi bằng để họ kể lại, để xem tá điền nhà ngươi làm thế nào coi thường pháp luật, gan to bằng trời!”

Dưới sự yêu cầu của Khuất Nguyên Đình, những chủ sòng bạc, tay chân và con bạc lần lượt kể lại những gì họ đã thấy, tuy rằng có phần lắp bắp.

Khuất Nguyên Đình không lãng phí những lời khai đó, để họ lần lượt ký tên làm chứng ngay tại công đường.

Phan Ngũ lang nhắm mắt lại: Thế này thì Liên Nhị hết đường cứu rồi.

Hết cách cứu, vậy thì phải nhanh chóng cắt đứt liên hệ.

Ý nghĩ lóe lên, Phan Ngũ lang lập tức mở mắt trở lại.

Chỉ nghe Khuất Nguyên Đình nói:

“Liên Nhị, ngươi hành thích bản quan, chứng cứ đã rõ ràng. Theo luật Đại Tuyên, ‘kẻ mưu sát người khác, phạt tù ba năm’; nếu dân phạm quan, tội tăng thêm một bậc. Giờ bản quan hỏi ngươi một câu cuối cùng: Sòng bạc ngầm ở Thủy Dương Phường có phải do ngươi mở không?”

Kẻ xưa nay không coi pháp luật ra gì như Liên Nhị nhanh chóng suy tính câu trả lời, nhưng cuối cùng vẫn không đưa ra được đáp án, chỉ đành quay sang nhìn Phan Ngũ lang.

Phan Ngũ lang kín đáo gật đầu.

Liên Nhị quay lại, đối diện Khuất Nguyên Đình, đáp:

“Đúng vậy, sòng bạc là do ta mở!”

Khóe miệng Khuất Nguyên Đình khẽ giật, gần như không nhận ra:

Chẳng lẽ Phan Ngũ lang nghĩ rằng giờ bỏ rơi Liên Nhị là có thể toàn thân thoát lui?

Hắn lớn giọng:

“Ngươi chỉ là một tá điền làm thuê, lấy đâu ra bạc để mở sòng bạc?”

“Chuyện này…” Liên Nhị nghẹn lời.

“Lẽ nào những thứ này là do ngươi cướp bóc, trộm cắp, lừa đảo mà có?”

“Nếu ngươi không nói rõ nguồn gốc của số tiền này, bản quan sẽ xử tội ngươi theo pháp luật kẻ trộm!”

Liên Nhị ấp úng, không trả lời nổi, đành đưa ánh mắt cầu cứu về phía Phan Ngũ lang. Thấy vậy, Phan Ngũ lang còn có thể nói gì nữa? Hắn phất tay áo, quay mặt sang chỗ khác, không nói một lời.

Liên Nhị rơi vào bế tắc, hắn tuyệt đối không thể khai ra Ngũ công tử được. Hắn nghiến răng: “Phải, tiền là ta lừa gạt trộm cắp mà có, không liên quan đến người khác!”

Khuất Nguyên Đình cười nhạt: “Hay cho kẻ dám làm dám nhận như Liên Nhị! Vậy ngươi nói cho ta rõ từng chuyện một, số tiền này ngươi lấy vào lúc nào, từ đâu ra?”

Liên Nhị trực tiếp quỳ rạp xuống đất: Ta đã nhận tội rồi, có thể kết thúc thẩm vấn được không? Đều là ta làm cả, vậy vẫn chưa đủ sao…

---

Phiên xét xử hôm ấy kéo dài đến tận giữa trưa. Khi Khuất Nguyên Đình tuyên bố bãi đường, bách tính vẫn chưa thỏa mãn, tụ tập bên ngoài nha môn, chưa chịu rời đi.

Quá đặc sắc, quá hay! Hôm nay bách tính huyện Sở Ấp còn hưng phấn hơn cả ngày Tết!

Thì ra Khuất huyện lệnh đại nhân không chỉ giỏi bắt người, đánh người, mà còn giỏi thẩm vấn đến nhường này.

Suốt buổi sáng, Liên Nhị bị hắn hỏi đến thảm không chịu nổi. Ban đầu chỉ là hắn chịu tội thay cho Phan Ngũ lang, nhưng vì không giải thích rõ nguồn gốc số tiền nên đành bịa đại.

Nào ngờ Khuất huyện lệnh đại nhân mắt sáng như sao, tâm tư cẩn mật, bám c.h.ặ.t một chi tiết truy hỏi đến cùng, biến giả thành thật, lại khui ra mấy việc xấu xa khác của Phan gia.

Thật là quá sảng khoái!

Hóa ra Phan gia vẫn luôn ức h.i.ế.p mọi người cũng chẳng lợi hại như trong tưởng tượng! Chỉ vài lời của Khuất huyện lệnh đại nhân, Phan Ngũ lang đã vội vàng phủi sạch quan hệ với Liên Nhị.

Hừ, khắp huyện Sở Ấp ai mà không biết sòng bạc là của Phan gia? Ai không biết Liên Nhị là tay chân đắc lực của hắn?

Thì ra trước mặt huyện lệnh đại nhân, ngươi đến cả tâm phúc của mình cũng không bảo vệ nổi!

Tặc tặc tặc…

Lại càng thú vị hơn là, Tưởng huyện thừa vốn được cho là sẽ ra mặt giúp Phan gia, hôm nay lại không hề xuất đầu lộ diện. Là do sợ hãi hay là có chuyện gì khác?

Xem ra nhà họ Tưởng và Phan gia cũng không phải đồng tâm đồng lòng như đồn đại!

Ha ha, người ta nói phong thủy luân chuyển, cũng đến lúc Phan gia xuống dốc rồi!

Bách tính bàn tán xôn xao, dù đã quá trưa chưa ăn gì, nhưng ai nấy đều hả hê như vừa dự một bữa yến tiệc no nê mà mãn nguyện ra về.

Mà Tưởng huyện thừa trong miệng đám bách tính lúc này đang ngồi ngay ngắn trong phòng ký áp ở nội viện nha môn, lắng nghe sai dịch liên tục báo tin tức mới nhất từ “mặt trận”.

Đừng hỏi vì sao hắn không ra mặt giúp Liên Nhị. Đêm qua, kẻ lo sợ hãi hùng đâu chỉ có mỗi Liên Nhị!

Đêm qua khi Khuất Nguyên Đình đột kích sòng bạc ngầm ở Thủy Dương Phường, Tưởng huyện thừa chỉ cách sòng bạc có hai con phố.

Động tĩnh ở sòng bạc hắn hoàn toàn không hay biết, mãi đến sáng lên nha môn nghe người ta kể lại mới vỡ lẽ.

Không ai biết Tưởng huyện thừa khi nghe tin này đã khiếp sợ đến nhường nào. Bởi đêm qua, hắn đang ở trong xưởng nhỏ ở Thủy Dương Phường, chăm chú nghiên cứu kỹ thuật làm giả mới.

Không dám tưởng tượng, nếu đêm qua người bị tóm không phải sòng bạc, mà là xưởng của hắn, thì tình cảnh sẽ ra sao!

May thay hắn luôn cẩn thận, đề phòng nghiêm ngặt tin tức lọt ra ngoài, đám thợ nam nữ đều ở lại trong xưởng.

Lần này, Liên Nhị xem như xong đời, Phan gia cũng vì thế mà mất hết khí thế. Thêm vào bốn kẻ bị Doãn Văn Trân bắt đi, muốn vượt qua cửa ải này, Phan gia e rằng phải tốn không ít công sức.

Khuất Nguyên Đình đúng là một kẻ khó chơi. Tưởng huyện thừa vuốt nhẹ tay ghế tròn, trầm ngâm suy tính đường lui cho mình…

[BOT] Dịch · Lúc 15:07, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 87: Suy nghĩ.

Hiệu quả của việc đánh vào các sòng bạc phi pháp gần như lập tức nhìn thấy kết quả.

Chỉ đến ngày thứ hai, dân chúng đã xếp hàng dài tại công đường, xin Khuất Nguyên Đình chủ trì giải quyết tranh chấp đất đai cho họ.

Khuất Nguyên Đình bảo Lý Nghiệp dẫn theo hai tư hộ tá, chia ra mở ba bàn để nhanh chóng xử lý các vụ tranh chấp này.

Trong số đất đai của các thôn làng liên quan, hơn một nửa đều dính líu đến Phan gia.

Khuất Nguyên Đình gom hết các vụ tranh chấp đó lại, đích thân ra mặt, tiến hành thương lượng với Phan gia.

Dân chúng cảm động khôn nguôi. Ai mà không muốn nép mình dưới gốc đại thụ để hưởng bóng mát?

Khuất huyện lệnh đại nhân sẵn lòng vì họ mà đắc tội với Phan gia, khiến dân chúng vững lòng hơn bao giờ hết.

Thế nhưng, khi phái người thông báo với Phan gia, Phan Ngũ lang lại không ra mặt, mà thay vào đó là một lão quản gia.

Lão quản gia vừa điếc vừa mắt kém, hỏi gì cũng không biết, thông tin duy nhất cung cấp được là Phan Ngũ lang đã xuất môn.

Người sáng mắt đều nhận ra đây là kế hoãn binh của Phan gia, chỉ chờ xem Khuất huyện lệnh sẽ xử trí ra sao. Khuất huyện lệnh quả nhiên không phụ lòng dân, lập tức phát phù thiếp, căn cứ phân định đất đai theo kết quả xét xử mới.

Để phòng ngừa gia nhân Phan gia tụ tập gây sự, các lý chính, trưởng thôn tự nguyện tổ chức dân tráng đi cùng Khuất Nguyên Đình phân chia đất đai.

Từ Linh Phủ âm thầm tính thời gian. Từ ngày Khuất Nguyên Đình làm “thần côn” thuyết phục hộ dân chạy nạn quay về quê hương, vừa tròn hai mươi tám ngày.

“Hừm! Hy vọng họ nhận được tin tốt từ quê nhà, sớm quay về với mảnh đất của mình, không cần tiếp tục phiêu bạt khắp nơi nữa.”

Cuối cùng khi cầm được khế ước đất đai trong tay, dân chúng cảm động đến rơi nước mắt, cả gia đình ôm nhau khóc nức nở.

Từ đó, hình tượng Phan gia vốn kiên cố như bàn thạch trong lòng dân Sở Ấp đã sụp đổ. Tường đổ thì ai cũng đẩy, nhân cơ hội này, mọi người ùn ùn đến cáo trạng, những nỗi oan khuất bị áp bức suốt bao năm khi bộc phát có sức mạnh kinh người!

Khuất Nguyên Đình chọn ra vài vụ điển hình, biên soạn hồ sơ kỹ càng rồi gửi đến Đại Lý Tự, Ngự Sử Đài, tất nhiên cũng không quên gửi một phần cho Trương Sùng, Thứ sử Tống Châu.

Tháng năm ấy, Khuất Nguyên Đình bận rộn đến nỗi gầy hẳn một vòng.

Từ Linh Phủ cũng không rảnh rỗi. Nhân dịp cùng Khuất Nguyên Đình phân chia đất đai, nàng tỉ mỉ tìm hiểu tình hình canh tác từng thôn làng, xem trong núi có sản vật gì, ruộng đồng trồng được những gì. Nàng đã nắm rõ tình hình trong lòng.

Bước tiếp theo, chính là làm thế nào để hợp nhất nguồn lực ấy, giúp dân chúng tăng thu hoạch, dần dần tích lũy được của cải.

---

Ngày mười chín tháng năm, tiết Hạ chí, ngày nghỉ ngơi.

Từ sáng sớm, Linh Phủ đã mang theo sáu quan tiền nặng trĩu, hướng về ngoại nha mà đi.

Thời gian qua, nàng quá bận bịu, chưa có cơ hội trở về thăm Đôn Nghĩa Phường. Cù thị nhớ nàng, nhiều lần cùng Điền bà tử đến công đường tìm nàng vào giờ ngọ.

Hiện tại công việc rốt cuộc cũng tạm lắng, Linh Phủ quyết định về nhà ở một ngày cho thoải mái.

Vừa đi tới gần Thủy Các, phía sau đã có tiếng gọi nàng:

“Linh Phủ cô nương, Linh Phủ cô nương…”

Linh Phủ nhận ra giọng của A Vân, liền dừng bước ngoảnh lại nhìn, thấy A Vân đang hối hả chạy đến, trong tay còn ôm một hộp đồ ăn.

“Có việc gì vậy?” Linh Phủ hỏi.

A Vân chạy đến gần, lấy lại hơi, khuôn mặt trắng trẻo nở nụ cười ngoan ngoãn:

“Hôm nay cô nương được nghỉ, ta nghĩ có lẽ người sẽ về nhà thăm hỏi, nên đã sớm làm mấy món điểm tâm, kính xin cô nương mang về cho gia đình nếm thử.”

Nói rồi, nàng đưa hộp đồ ăn về phía Linh Phủ.

Sao lại khách khí như vậy? Linh Phủ khẽ ngẩn người.

Nhìn gương mặt tươi cười của A Vân, Từ Linh Phủ chợt nhận ra, dạo gần đây, thái độ của A Vân dường như đã tốt hơn trước rất nhiều.

Không chỉ giống Anh Nữ, chăm chỉ làm việc, mà còn thường xuyên chủ động hỏi nàng có cần cái này hay cái kia không.

Người ta đã chạy vội tới, mang theo đồ ăn nóng hổi, nàng có thể từ chối được sao?

Thế nên Từ Linh Phủ nhận lấy hộp đồ ăn:

“Cảm ơn, vất vả rồi.”

A Vân thấy nàng nhận lấy, thở phào một hơi nhẹ nhõm, cười nói:

“Ta còn lo cô nương không chịu nhận những thứ ta làm nữa. Dù sao ngày trước A Vân không hiểu chuyện, lời nói, việc làm đều có phần không chu toàn. Tiểu thư đừng để bụng, về sau ta nhất định sẽ làm tốt mọi việc cho cô nương.”

Sự chủ động của A Vân khiến Từ Linh Phủ có phần không biết phải phản ứng thế nào. Những lời lẽ dịu dàng ngoan ngoãn này thực sự khác xa với dáng vẻ lạnh lùng ngày trước của nha hoàn này.

Từ Linh Phủ khẽ mỉm cười, nhấc hộp đồ ăn lên lắc lắc trước mặt A Vân:

“Không có chuyện đó đâu. Điểm tâm ta nhận rồi.”

“Để ta giúp cô nương mang ra cửa nội nha nhé!” A Vân nhiệt tình đưa tay ra.

“Không cần phiền vậy đâu, ngươi quay về đi!” Từ Linh Phủ phất tay, xoay người bước về phía cửa nội nha.

A Vân vẫn giữ nguyên nụ cười, nhìn theo bóng dáng Từ Linh Phủ đi xa.

Đến lúc nàng ta xoay người định rời đi, thì thấy Huyện lệnh đại nhân và Trình Duệ đang gặp Từ Linh Phủ ở cuối con đường lát đá.

A Vân trong lòng vui mừng, liền bước nhanh hơn, nghiêng người dõi theo tình hình bên đó.

Quả nhiên Huyện lệnh đại nhân hỏi Từ Linh Phủ điều gì đó, Từ Linh Phủ liền giơ hộp đồ ăn lên lắc lắc, khiến Huyện lệnh đại nhân bật cười.

A Vân cũng không kìm được nụ cười, trong mắt ánh lên một tia hy vọng.

Giỏ điểm tâm này nàng ta đưa không hề ngẫu nhiên, mỗi bước đi đều được tính toán kỹ lưỡng.

Nàng ta muốn khiến Huyện lệnh đại nhân chú ý đến mình, nhưng trước kia không có cách nào tốt.

Lúc Huyện lệnh đại nhân mới đến, nàng ta chủ động cầu xin người quản sự cho mình đến hầu hạ, nhưng Huyện lệnh đại nhân lại đổi toàn bộ nha hoàn thành nam bộc.

Những nam bộc được đổi ấy cũng không được Huyện lệnh đại nhân coi trọng, nhiều nhất chỉ làm vài việc quét dọn, bưng bê đồ đạc, chẳng có cơ hội nói đôi ba câu với Huyện lệnh đại nhân, huống hồ là hiểu được sở thích của Huyện lệnh đại nhân.

Còn nàng ta, ban đầu lại cùng Từ Linh Phủ ở trong trạng thái không mặn không nhạt, mà Từ Linh Phủ cũng không phải người hay nói chuyện, càng không thể từ chỗ nàng ta mà dò la tin tức gì về Khuất Nguyên Đình.

Đang lúc mọi việc rơi vào bế tắc, người nhà của Huyện lệnh đại nhân chuyển đến.

A Vân âm thầm quan sát. Lão bộc Triệu Bá thì giỏi giang lão luyện, Công Dã Trì lại là một hán tử ít nói thô lỗ, chỉ có thiếu niên Trình Duệ là hoạt bát, dễ gần, đối với các nha hoàn như các nàng cũng chẳng hề khách khí.

A Vân cố tình sắp đặt vài lần để gặp gỡ trò chuyện, dần dà trở nên thân thiết với Trình Duệ. Trình Duệ tính tình cởi mở, nói chuyện cũng không mấy giữ kẽ, vô tình giúp nàng nghe ngóng được một vài chuyện liên quan đến Huyện lệnh đại nhân.

Ví như, Huyện lệnh đại nhân đến từ phủ Khúc Châu; ví như, ở Khúc Châu có món ăn gì ngon; lại như, vào ngày nghỉ, Huyện lệnh đại nhân thường có kế hoạch gì…

Chỉ cần nàng ta khéo léo đặt câu hỏi, trước tiên hỏi về sở thích của Trình Duệ, sau đó thuận miệng hỏi đến Huyện lệnh đại nhân, tám phần là Trình Duệ sẽ không giấu giếm điều gì.

A Vân tâm tư nhanh nhạy, khi có chút tiến triển từ phía Trình Duệ, nàng ta liền bắt đầu tìm cách hòa hoãn quan hệ với Từ Linh Phủ.

Nàng ta quan sát thấy Từ Linh Phủ không phải kiểu người hẹp hòi, thích chấp nhặt người khác, thế là bắt đầu chủ động tỏ ra chu đáo với nàng ấy, đến mức Anh Nữ cũng phải kinh ngạc.

A Vân thấy dáng vẻ ngây ngốc của Anh Nữ, trong lòng thầm buồn cười, “Làm sao nàng ta hiểu được những tính toán tỉ mỉ trong lòng ta?”

Chờ đến ngày nàng ta đại công cáo thành, chắc chắn sẽ khiến bọn họ giật mình kinh ngạc!

Thế nên, khi từ Trình Duệ biết được Huyện lệnh đại nhân sẽ ra ngoài vào ngày nghỉ, A Vân liền dò hỏi Anh Nữ về lịch trình của Từ Linh Phủ vào ngày nghỉ.

Dựa vào vài lần nàng bắt gặp ánh mắt Khuất Nguyên Đình nhìn Từ Linh Phủ, A Vân thừa hiểu rằng người nam nhân này đã động lòng với Từ Linh Phủ rồi.

Đừng nghĩ nàng ta còn trẻ, lại quanh quẩn trong nội nha mà không hiểu chuyện tình nam nữ.

Trong nội nha này, những tạp dịch, nam bộc đem lòng yêu mến nàng ta đâu chỉ có một hai người.

Ánh mắt một người nam nhân khi thích một nữ nhân là thế nào, A Vân hiểu rõ hơn ai hết.

[BOT] Dịch · Lúc 15:07, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 88: Phơi sách.

Nghe nói Linh Phủ muốn trở về Đôn Nghĩa Phường, A Vân quyết định đánh cược một lần, chủ động mang đến cho Linh Phủ một hộp điểm tâm.

Điểm tâm đó không phải thứ gì khác, mà chính là món ăn vặt nổi tiếng nhất của Khúc Châu, bánh trái cây chiên.

A Vân cẩn thận chế biến món ăn vặt ngoại địa này mà nàng ta nghe được từ miệng Trình Duệ. Với sự thông minh của mình, chỉ qua vài lần thử nghiệm, nàng ta đã làm ra những chiếc bánh đẹp mắt lại ngon miệng.

Nàng ta thậm chí không kỳ vọng mình sẽ đoán đúng. Cho dù Huyện lệnh đại nhân không đưa Từ Linh Phủ về nhà, cho dù hai người chỉ tình cờ nhắc đến món bánh này trong lúc trò chuyện, thì ít nhất, nàng cũng đã tạo được sự hiện diện xung quanh hắn.

Nhưng mọi chuyện lại diễn ra thuận lợi vượt ngoài tưởng tượng.

Từ Linh Phủ vừa bước ra khỏi nội nha thì đã gặp huyện lệnh đại nhân. Nhìn cách họ nói chuyện, rõ ràng là đã nhắc đến hộp điểm tâm của nàng.

A Vân trong lòng vui sướng, mang theo chút hân hoan như mộng đẹp thành hiện thực mà dõi theo người nàng thầm mến biến mất sau cánh cổng nội nha.

---

Bên trong xe ngựa, Linh Phủ có chút ngẩn người, vì nàng không nhớ rõ mọi chuyện đã diễn tiến thế nào để trở thành cục diện hiện tại.

Nàng vốn định dành ngày nghỉ này để về nhà bầu bạn cùng Cù thị.

Kết quả hiện giờ… hình như cũng không khác mấy, chỉ là lại thêm một điều…

Linh Phủ quay đầu nhìn về phía Khuất Nguyên Đình đang ngồi nghiêm trang trong xe, lập tức nhận được một nụ cười ôn hòa từ hắn.

Nàng đành phải đáp lại bằng một nụ cười lịch sự.

Nàng nhớ lại cảnh trước cổng nội nha, khi Khuất Nguyên Đình nghe nàng nói muốn về nhà, liền chủ động đề nghị đi cùng để thăm hỏi Cù thị. Lý do là lần trước đi quá vội, và hắn muốn tranh thủ bàn bạc với Linh Phủ về tình hình dân tình các thôn làng trên đường đi.

Linh Phủ cũng nhớ ra rằng trong nhà còn có một người “hộ khẩu đen” mang từ Tống Châu về. Nhân tiện, nàng muốn nhờ Khuất Nguyên Đình xem xét cách an bài, vậy là bọn họ cùng nhau trở về Đôn Nghĩa Phường.

Khuất Nguyên Đình thấy Linh Phủ nhìn mình, trong lòng thoáng chút bối rối.

Những lý do hắn đưa ra thực chất đều chỉ là cái cớ. Lý do thật sự chỉ có một: hắn muốn có thêm thời gian ở bên nàng.

Kể từ lần trò chuyện ở Thủy Các, Linh Phủ dần dần rời xa hắn, để Trình Duệ thay vào vị trí tùy tùng thân cận, còn nàng thì dẫn theo Tôn Bảo, Triệu Nhị đến các thôn làng trong huyện Sở Ấp thăm dò dân tình.

Thời gian đó, Khuất Nguyên Đình cũng rất bận, có khi cả ngày hai người chẳng gặp được mặt nhau.

Mỗi khi đêm khuya, trở về nội nha, khi tất cả đều yên tĩnh, trong lòng hắn lại dâng lên một nỗi nhớ nhung.

Lúc ấy, hắn thường đứng trước cửa sổ, qua khung cửa mở, lặng lẽ hướng về phía nàng.

Có khi cửa sổ phòng nàng vẫn sáng đèn, thỉnh thoảng hắn thấy bóng dáng nàng đi ngang; có khi đèn đã tắt, hắn lại không kìm được mà đoán xem nàng đang mơ thấy gì…

Hắn chưa từng có cảm giác này, một thứ cảm giác vừa ngọt ngào lại pha chút đắng cay. Chỉ cần nghĩ đến ngày mai có thể gặp nàng, mỗi ngày của hắn đều tràn ngập mong đợi mới mẻ.

Hắn thậm chí cảm thấy ánh mặt trời mùa hè năm nay rực rỡ hơn hẳn.

Vì vậy, trong ngày nghỉ khó có được này, hắn tranh thủ nhiều thời gian ở bên nàng hơn.

Nàng chưa hiểu lòng hắn, vậy thì hắn sẽ từ từ dẫn dắt nàng, để nàng quen với sự hiện diện của mình.

Hắn có đủ kiên nhẫn và niềm tin để chờ đợi đến ngày nàng sẽ thích hắn.

Xe dừng trước Đôn Nghĩa Phường, Linh Phủ bước xuống gõ cửa. Điền bà tử mở cửa, thấy Linh Phủ cùng Khuất huyện lệnh đến, phía sau còn có một thiếu niên mặt tròn nhưng đầy vẻ anh khí, liền vô cùng kinh ngạc.

Cù thị dù bất ngờ, vẫn đè nén sự ngạc nhiên trong lòng, giữ lễ mời Khuất Nguyên Đình và những người đi cùng vào nhà.

Cù thị cố nén nỗi kinh ngạc trong lòng, vẫn giữ dáng vẻ khách khí lễ độ tiếp đãi Khuất Nguyên Đình và những người đi cùng.

Khuất Nguyên Đình chỉ hàn huyên vài câu khách sáo với Cù thị rồi liền hỏi về tình hình người mà Từ Linh Phủ đưa về nhà.

Cù thị bèn sai Điền bà tử dẫn Khuất Nguyên Đình và Từ Linh Phủ đến gian Tây sương phòng.

Ai ngờ khi đến nơi, Điền bà tử gõ cửa mấy lần nhưng không ai trả lời. Cuối cùng, Trình Duệ phải dùng sức đẩy cửa, kết quả là bên trong cũng không có ai.

“Thật kỳ lạ, lúc trước còn thấy hắn chẻ củi xong trở về phòng mà! Vậy mà giờ người lại không thấy đâu.” Điền bà tử nghi hoặc nói.

Nhà Từ Linh Phủ không lớn, từ sân viện có thể nhìn thấy, rõ ràng lúc này người kia không có ở đây.

Từ Linh Phủ hỏi Điền bà tử: “Hắn thường hay ra ngoài sao?”

Điền bà tử lắc đầu: “Không thường xuyên, chính vì vậy ta mới lấy làm lạ…”

Điền bà tử như nghĩ ra điều gì, đột nhiên cười nói: “Nhưng mà từ sau lần cô nương nói chuyện với hắn, người này không còn nằm lì như trước nữa. Hằng ngày đều giúp gia đình chẻ củi, gánh nước, làm việc nặng, quả là đã giúp lão bà tử như ta đỡ bao nhiêu sức lực.”

“Chỉ có điều, hắn không chịu chỉnh trang bản thân, ngày nào cũng tóc tai bù xù, râu ria không cạo, nhìn chẳng khác nào dã nhân, hỏi chuyện thì cũng không đáp…”

Khuất Nguyên Đình liếc nhìn Từ Linh Phủ, nàng chỉ biết bất đắc dĩ giơ tay ra hiệu.

Nàng cũng không rõ mình đã đưa về loại kỳ nhân gì nữa.

Người kia không có ở đây, Khuất Nguyên Đình không ở lại lâu mà sớm cáo từ.

Việc có thể tiễn Từ Linh Phủ về nhà đã coi như phần nào giải tỏa nỗi tương tư, nhưng nếu cứ tiếp tục lưu lại, làm gián đoạn khoảng thời gian đoàn tụ của hai mẹ con nàng, đó không phải là phong cách của Khuất Nguyên Đình.

Chỉ còn lại người nhà, Từ Linh Phủ vui vẻ lấy ra chiếc bọc nhỏ, dâng lên bốn quan tiền mà nàng đã giao về cho gia đình tháng này.

Chiếm thân xác nữ nhi người ta, hưởng thụ sự yêu thương chăm sóc của mẫu thân người ta, thì nàng cũng phải có chút trách nhiệm phụng dưỡng gia đình.

Điền bà tử cười nhận lấy mấy đồng tiền lương từ tay Từ Linh Phủ, chuẩn bị ra ngoài mua chút thịt.

Từ Linh Phủ lấy bánh ngọt trong hộp ra cùng Cù thị thưởng thức. Loại bánh chiên dầu này để nguội hơi cứng và ngấy, nhưng khi Cù thị nghe nói đây là món nha hoàn trong nội nha làm riêng cho Từ Linh Phủ, lòng bà vẫn rất vui mừng. Điều đó cho thấy Từ Linh Phủ được trọng vọng trong nội nha.

Người làm mẫu thân nào mà chẳng mong nữ nhi mình sống tốt? Dẫu Từ Linh Phủ không ở bên cạnh bà, chỉ cần nàng sống yên ổn, bà đã mãn nguyện rồi.

Cù thị hỏi han công việc gần đây của Từ Linh Phủ. Chợt nhớ ra một việc, nàng liền hỏi: “Mẫu thân, con có thể xem những sách mà phụ thân để lại không?”

Cù thị mỉm cười: “Có gì mà không được chứ? Sao thế, con muốn tìm loại sách gì?”

Từ Linh Phủ gật đầu: “Con muốn xem có sách nào về nông nghiệp không.”

Muốn dân chúng ở Sở Ấp được ấm no từ gốc rễ, nông nghiệp chắc chắn là ưu tiên hàng đầu. Điểm này Từ Linh Phủ rất rõ. Nhưng bản thân nàng hoàn toàn mù tịt về nông vụ, chỉ có chút kiến thức địa lý sơ cấp của thời trung học mà thôi.

À, nói mù tịt thì không đúng lắm, ít nhất nàng cũng từng cùng bà chủ trọ xem qua không ít số của chương trình "Kinh nghiệm làm giàu"...

Mấy ngày nay, một mặt nàng trò chuyện với các nông dân, mặt khác muốn xem trình độ lý luận nông học của thời đại này đạt tới đâu.

Cù thị dẫn Từ Linh Phủ tới thư phòng, chỉ vào mấy chiếc rương lớn bằng gỗ trầm đặt sát tường: “Sách của phụ thân con đều ở đây. Vốn dĩ ta cũng định chờ những ngày trời nắng không gió, mang chúng ra phơi, giờ con tiện thì chọn lấy đi.”

Từ Linh Phủ tính toán một chút, liền nói: “Vậy để con giúp mẫu thân phơi sách. Vừa phơi vừa tìm cũng tiện.”

Nàng cúi người định chuyển rương, Cù thị vội ngăn: “Ôi chao, con đừng động vào! Rương này nặng lắm, chờ Điền bà tử tới.”

Từ Linh Phủ thử nhấc, quả thực rất nặng, bèn nói: “Vậy con phơi từng chút một vậy.”

Mở rương ra, bên trong là từng tầng từng tầng sách cuộn được cẩn thận bọc lụa.

Từ Linh Phủ là người thực tế, ngồi xổm xuống, dùng áo choàng quấn lấy một chồng sách, rồi hỏi: “Mẫu thân, phơi ở đâu?”

Trong sân nhà họ Từ, mấy tấm ván tre rộng đặt ở nơi đầy nắng. Lúc này, Từ Linh Phủ và Cù thị đang sắp từng cuộn sách lên đó.

Nắng vừa phải, làm Từ Linh Phủ mồ hôi túa ra lấm tấm trên mặt.

Nàng mặc một bộ trường bào tròn cổ bằng vải mỏng, ánh nắng xuyên qua, điểm lên người nàng từng đốm sáng.

Cù thị nhìn nữ nhi mình trong ánh sáng rực rỡ, động tác phơi sách gọn gàng dứt khoát, thoáng chốc dường như trông thấy bóng dáng người nam nhân năm nào, dáng người thẳng tắp, một thân khí cốt kiên cường, cũng từng phơi những quyển sách mà ông yêu quý ở sân này.

Không hiểu sao, khoé mắt bà lại ươn ướt.

Cù thị theo bản năng đưa tay lên lau đi giọt nước nơi khoé mắt. Không ngờ, bên phía bức tường đột nhiên vang lên một tiếng “bịch”, một người nhảy xuống khiến bà giật mình hoảng hốt.

[BOT] Dịch · Lúc 15:07, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 89: Mắt sói.

Cù thị giật mình kêu "A", Từ Linh Phủ quay đầu nhìn, thấy một nam nhân mặc áo vải thô màu nâu, tóc tai bù xù, đang đứng thẳng người – chính là Lư Tam công tử.

Linh Phủ nhíu mày: Người này bị làm sao vậy?

Không một tiếng chào hỏi, nói đi là đi, nay trở về thì không qua cửa, lại nhảy từ tường nhà người khác vào!

Chẳng phải quá đáng lắm sao?

Nàng buông cuộn sách, bước tới.

“Ngươi làm mẫu thân ta hoảng sợ rồi.”

Giọng Linh Phủ mang theo vẻ không vui rõ rệt.

Lư Tam công tử nhìn chằm chằm Linh Phủ một lúc lâu, cuối cùng, dưới ánh mắt đối diện của nàng, y khẽ cúi người với Cù thị, như thể muốn tạ lỗi.

Chốc lát sau, y đứng thẳng dậy, sải bước đi về phía tây sương phòng.

Trong sân đầy sách vở, đúng lúc ấy một cơn gió nhẹ thổi qua, vài cuộn sách bị thổi lệch chỗ.

“Đứng lại!”

Thấy hắn sắp giẫm lên một cuộn sách, Linh Phủ quát khẽ, tay theo bản năng sử dụng chiêu bắt giữ, chụp lấy vai y.

Không ngờ người này phản ứng nhanh như điện, chẳng thèm quay đầu, trực tiếp vươn tay bắt lấy tay Linh Phủ, cánh tay còn lại liền vòng qua phản chế.

Linh Phủ lùi lại một bước, hai cánh tay của hai người vừa vặn vướng vào nhau. Đúng vào khoảnh khắc nhanh như sao băng ấy, nàng bỗng kinh ngạc khi nhìn thấy từ sau mái tóc rối tung một đôi mắt sâu thẳm đầy vẻ u lãnh, tựa như ánh mắt của con sói hoang nơi thảo nguyên hoang vắng, đang chăm chú nhìn mình.

Ánh mắt ấy làm nàng không tự chủ bị cuốn hút, mãi đến khi nhận ra đối phương vẫn đang nắm tay mình, Linh Phủ lập tức vừa bối rối vừa tức giận.

“Buông tay!”

Hắn khẽ buông tay, sâu thẳm nhìn Linh Phủ một lần nữa, rồi xoay người bước vào tây sương phòng.

Linh Phủ hít sâu một hơi, đi theo vào trong.

Cù thị lo lắng, từ phía sau gọi: “Linh Phủ?”

“Mẫu thân, đợi con một lát.”

Trong tây sương phòng vang lên lời này, rồi cửa liền khép lại.

Cù thị ngẩn người, chuyện này là thế nào?

Trong phòng, Linh Phủ nhìn Lư Tam công tử đang ngồi trên tháp. Hắn dường như cũng đang qua mái tóc rối tung mà quan sát nữ tử trước mặt.

“Lư công tử, ta cứ ngỡ lần trước chúng ta đã nói rõ ràng.” Linh Phủ mở lời, “Hôm nay Huyện lệnh đại nhân vừa ghé qua, vốn định hỏi ngươi về dự định sau này, nhưng ngươi lại không ở đây.”

Người đối diện, tóc tai bù xù, cứ thế ngồi yên, không biết có nghe lọt lời nào hay không.

Rõ ràng nghe hiểu, nhưng không đáp!

Thật tức c.h.ế.t mà!

Linh Phủ cố giữ giọng bình tĩnh, kiềm chế: “Lư công tử, là ta đưa ngươi về đây, nay thương tích của ngươi đã khỏi, có thể nói rõ cho ta biết ý định của ngươi không?”

Lư Tam công tử vẫn như vậy, không chút động tĩnh, chỉ nhìn nàng chằm chằm.

A! Thật muốn đánh hắn!

Linh Phủ hít sâu một hơi, nhớ tới những lời đồn về hoàn cảnh bi thảm của Lư Tam công tử, nàng cố đè nén lửa giận trong lòng, nói: “Lư công tử, ta không có ý dò xét quá khứ của ngươi. Dẫu ngươi từng chịu oan khuất lớn thế nào, bị giày vò ra sao, thì một nam nhân sinh ra giữa trời đất, hoặc là có thù báo thù, có oán báo oán, hoặc là buông bỏ quá khứ, sống một cuộc đời yên ổn.”

Ánh mắt nàng khẽ lay động, sâu xa nhìn người nam nhân đối diện.

"Đời người đều có đường đi, đều đáng được tôn trọng. Đáng sợ nhất chính là đứng giữa lưng chừng, chỉ biết dày vò chính mình. Ai đối đãi ngươi bằng thiện ý, ngươi lại chỉ đáp lại bằng hờn giận!"

Nói xong, Từ Linh Phủ xoay người mở cửa bước ra ngoài.

Ra đến sân, nàng hít sâu mấy hơi, rồi mới nói với Cù thị:

"Mẫu thân, con muốn thương lượng với người một chuyện. Tháng này số tiền giao cho nhà có thể để con dùng trước không?"

Cù thị sững sờ gật đầu…

Một lát sau, Từ Linh Phủ lại bước vào tây sương phòng, đặt xuống bàn bốn quan tiền.

"Lư công tử, người đi cao, nước chảy thấp. Đây là tấm lòng cuối cùng ta có thể làm vì ngươi. Mong rằng ngày sau ngươi được bình an, thuận ý."

Nói xong, nàng cũng không quay đầu lại nhìn hắn, chỉ xoay người rời khỏi phòng.

Cù thị lo lắng nhìn sắc mặt Từ Linh Phủ:

"Con với hắn sao rồi? Hắn không làm gì con đấy chứ?"

Từ Linh Phủ mỉm cười:

"Không có gì đâu mẫu thân. Chúng ta tiếp tục phơi sách thôi."

Hai mẹ con lại đồng lòng phơi sách. Trong lúc đó, tiếng nói cười vang lên hòa cùng hương gió nhẹ.

Lúc này, trong tây sương phòng, đôi mắt như sói kia chỉ lặng lẽ nhìn về phía sân…

Điền bà tử mãi đến đầu giờ Ngọ mới trở về, xách theo t.hịt cá tất tả bước vào bếp.

Từ Linh Phủ từ đống sách nhặt ra một cuốn “Lữ Thị Xuân Thu”, một cuốn “Phạm Thắng Chi Thư”, và một cuốn “Tề Dân Yếu Thuật”, tâm trạng mãn nguyện cùng Cù thị vào phòng uống trà, nghỉ ngơi.

Sau bữa trưa, Cù thị vào phòng nghỉ, còn Từ Linh Phủ lại cảm thấy tinh thần phấn chấn.

Nàng tự mình kéo một chiếc ghế mây ra, ngồi dưới tán cây hạnh trong sân, một bên đọc “Tề Dân Yếu Thuật”, một bên trông chừng sách phơi khắp sân.

Đây là những báu vật quý giá của thời đại này!

Tiếng chim hót thưa thớt, hương nhạt của cây cỏ, nàng ngồi trong sân nhà, lắng nghe tiếng gió lật nhẹ từng trang sách, mở rộng cuốn nông thư thấm đượm mực tàu, lòng nàng trở nên tĩnh lặng và thong dong…

Nhưng càng đọc, sắc mặt nàng càng thay đổi, tâm trạng cũng dần trở nên khác lạ, cả thân người cũng dần ngồi thẳng lên.

Đây là cuốn nông thư đầu tiên nàng đọc. Ban đầu nàng nghĩ nó sẽ khô khan và nhàm chán, nhưng mới lật vài trang, nàng đã bị tấm lòng nhân hậu ẩn chứa giữa từng con chữ lay động đến tận đáy lòng!

“Tề dân vô cái tàng”, “Nhất nông bất canh, dân hữu cơ giả; nhất nữ bất chức, dân hữu hàn giả.”

Vị Giả thái thú triều trước, vì mong dân không đói không rét, đã hao tổn tâm huyết, đi khắp nơi tìm hiểu dân tình, tổng kết kinh nghiệm, chép đầy đủ mọi khía cạnh của đời sống sản xuất.

Từ nông canh đến chế tạo tương giấm, từ chăn nuôi đến mục mã, có thể nói là bao trùm cả nông, lâm, mục, phụ, ngư.

Vị ấy còn đặc biệt nhấn mạnh đến việc đổi mới kỹ thuật nông nghiệp, nhắc nhở quan lại mục dân đừng hồ đồ bất tài, lười biếng bảo thủ, an phận, mà phải rèn luyện tư duy và kỹ năng để thúc đẩy sản xuất.

"Phu tài hóa chi sinh, ký gian nan hĩ, dụng chi hựu vô tiết; phàm nhân chi tính, hiếu lười đãi hĩ, suất chi hựu bất đốc; gia dĩ chính lệnh thất sở, thủy hạn vi tai, nhất cốc bất đăng, tư hủ tương kế. (*)"

(*) Tạm dịch "Của cải, tiền tài sinh ra vốn đã khó khăn, sử dụng lại không có chừng mực; bản tính con người thường thích lười biếng, hướng dẫn lại chẳng nghiêm khắc; lại thêm chính lệnh ban hành không đúng chỗ, lũ lụt, hạn hán gây họa, một mùa màng không thu hoạch được, xác c.h.ế.t chất chồng, thối rữa nối tiếp.

Từng câu từng chữ như tiếng chuông thức tỉnh lòng người!

Trước khi xuyên đến đây, những lời này không thể khiến nàng có cảm nhận sâu sắc như lúc này. Người sống ở đô thị hiện đại rất khó trực tiếp cảm nhận được thảm họa nông nghiệp ảnh hưởng đến đời sống của mình ra sao.

Nhưng bây giờ, khi bản thân là người của thời đại này, Từ Linh Phủ thực sự cảm nhận được sự mong manh của sức chống chọi trước rủi ro mà dân chúng phải đối mặt.

Nhà không có dư dả, không có bảo hiểm xã hội, thiên tai lũ lụt hay hạn hán luôn rình rập. Chỉ cần một vụ mùa mất trắng, sẽ kéo theo những t.h.i t.h.ể c.h.ế.t đói thối rữa dọc đường.

Với những nơi như huyện Sở Ấp, từng chịu tàn phá của chiến tranh, nỗi khổ của bách tính lại càng trăm bề.

Nếu không phải mùa giáp hạt vừa rồi, nhờ có Khuất Nguyên Đình quyết đoán cho vay lương cứu dân, thì mùa thu này, Sở Ấp e rằng đã đầy rẫy cảnh thây c.h.ế.t vì đói.

Dân sinh gian nan như vậy, lại càng cần một quan huyện tiết chế, cần mẫn và hiệu quả để nghiêm túc tổ chức, dẫn dắt dân chúng. Dùng chính sách phù hợp để khuyến khích phục hồi sản xuất, như vậy dân mới có thể mong chờ một ngày cơm no áo ấm, an cư lạc nghiệp.

Tay cầm cuốn sách khẽ run lên vì xúc động, nàng bỗng có ý nghĩ muốn đặt cuốn sách này lên bàn rồi dập đầu ba cái. (~^^~)

Giờ phút này, đối với nàng, Giả tiên sinh so với Lão Tử, Khổng Tử, Hàn Phi Tử… đều quan trọng hơn!

"Kim thái cẩn kinh truyện, viên cập ca dao, tuần chi lão thành, nghiệm chi hành sự; khởi tự canh nông, chung ư hài hải, tư sinh chi nghiệp, mị bất tất thư (*)"

(*) Tạm dịch: Nay thu thập kinh sách cổ truyền, đồng thời gom nhặt cả ca dao,

Hỏi han những bậc lão thành, kiểm nghiệm qua thực tiễn hành động.

Bắt đầu từ nghề nông cày cuốc, cho đến việc muối mắm tương dưa.

Các nghề sinh nhai, không có nghề nào không được ghi chép đầy đủ.

Từ Linh Phủ bỗng dưng đứng dậy, ôm cuốn sách vào ngực, trong lòng thành kính gửi đến vị tiên sinh kia một lời cảm tạ.

Giây phút ấy, nàng bỗng có cảm giác như Đoàn Dự lĩnh hội Bắc Minh Thần Công, hay Trương Vô Kỵ có được Cửu Dương Thần Công vậy!

Có lẽ, ở thời đại này, “Tề Dân Yếu Thuật” chính là con đường dẫn nàng đến sự giàu mạnh của bách tính!

Một đêm ngon giấc.

Sáng hôm sau, Từ Linh Phủ dậy sớm rửa mặt chải đầu, dùng xong bữa sáng, mang theo số “tâm ý” mà Cù thị đã chuẩn bị, vội vàng đến nha huyện.

Nhưng vừa đi đến phố huyện nha, nàng lại gặp một người mà nàng hoàn toàn không ngờ sẽ gặp.

[BOT] Dịch · Lúc 15:07, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 90: Khế ước ruộng đất.

Trong bộ váy áo hồng phấn rực rỡ, Vệ thị đang giằng co, vật lộn cùng một nam nhân. Hai bà tử đi theo Vệ thị lên giúp, nhưng cũng bị người đàn ông kia đẩy ngã sang một bên.

Đây là... chuyện gì vậy?

Dẫu sao thì Vệ thị cũng là một phụ nhân, đánh đàn bà giữa đường là điều tuyệt đối phải ngăn chặn.

“Dừng tay!” Linh Phủ cất tiếng quát.

Giọng nói vang dội, lại là giọng nữ, khiến kẻ đang ra tay bất giác nhìn qua.

Chỉ thấy Linh Phủ vận trường bào cổ tròn, thắt ngang eo một thanh trường kiếm, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào hắn.

Linh Phủ lên tiếng: “Nha môn ngay phía trước, các ngươi cũng dám giữa đường đánh nhau sao?”

Nam nhân bất mãn đáp: “Ta là muốn đến nha môn cáo trạng bà ta, nhưng bà ta không chịu đi!”

Linh Phủ nhìn qua Vệ thị, chỉ thấy bà ta hừ một tiếng, xoay nửa người lại sửa sang búi tóc rối bời.

Trong lòng Vệ thị thầm mắng: Càng sợ cái gì càng gặp cái đó. Không muốn đụng mặt con tiện nhân này, vậy mà lại chạm phải ngay đây!

Linh Phủ liếc qua nam nhân, lạnh nhạt nói: “Muốn đến nha môn thì đi nha môn, không được động thủ đánh người.”

Nam nhân còn chưa kịp nói gì, Vệ thị đã cười lạnh: “Ngươi giả làm người tốt để làm gì? Nhìn thấy nhà ta sa sút, rơi vào cảnh xấu mặt, chắc ngươi hả hê lắm phải không? Ta nói cho ngươi biết, đừng vội đắc ý...”

“Ngươi là nguyên cáo?” Linh Phủ ngắt lời Vệ thị, trực tiếp hỏi nam nhân.

Nam nhân gật đầu.

“Ngoài cổng nha môn có sai dịch, bị cáo không chịu đi, ngươi tìm họ giúp.”

Dứt lời, nàng chẳng buồn liếc thêm, xoay người rời đi.

Xui xẻo, sáng sớm gặp phải c.h.ó điên.

Vào đến nha môn, Linh Phủ đi đến phòng ký tên gặp Khuất Nguyên Đình, hai người vừa trò chuyện chưa được mấy câu, đã nghe sai dịch báo:

“Huyện lệnh đại nhân, ngoài cổng có hai người vì tranh chấp ruộng đất mà cầu đại nhân phân xử.”

Khuất Nguyên Đình nói: “Bảo Hà tư hộ tá và Quách tư hộ tá xử lý theo tình hình.”

“Nhưng mà...” Sai dịch ngập ngừng, “Bị cáo là thê tử của Từ Bách Hưng.”

Khuất Nguyên Đình nhìn Linh Phủ một cái, đoạn bảo sai dịch: “Dẫn người vào đại đường, ta sẽ xử lý.”

Sau đó, y quay sang Linh Phủ nói: “Tình hình trồng trọt ở các thôn xã, nàng có thể hỏi Hà tư hộ tá, cụ thể hơn thì tìm lý chính tra hỏi. Ta xử lý xong vụ tranh chấp này sẽ bàn tiếp với nang.”

Linh Phủ gật đầu đáp ứng. Là cháu gái của Từ Bách Hưng, xét cả công lẫn tư, nàng đều không muốn dây vào chuyện rắc rối của Vệ thị.

Sau khi trò chuyện với Hà tư hộ tá, Linh Phủ vẫn chưa có cảm nhận trực quan, bèn dẫn theo Tôn Bảo và Triệu Nhị cưỡi ngựa xuống thôn điều tra.

Tôn Bảo và Triệu Nhị rất nghe lời Linh Phủ. Họ cho rằng việc mình còn được ở lại nha môn phần lớn là nhờ Linh Phủ cô nương nói tốt với Huyện lệnh đại nhân, nên làm việc rất tích cực và phối hợp.

Linh Phủ nhận thấy nơi này khắp nơi đều trồng cây ngô đồng, lương thực của dân đa phần là kê và cao lương, rau củ quả thì trồng rất ít.

Điều này nàng cũng hiểu được. Dù sao cũng phải no bụng trước, rồi mới nghĩ đến khẩu vị hay dinh dưỡng.

Hơn nữa, gia cầm gia súc trong nhà dân cũng không nhiều.

Không phải không biết nuôi, trước kia đã từng nuôi, nhưng trải qua đói kém và binh đao, bao nhiêu gia sản khó khăn tích góp đều bị vét sạch.

Điều Linh Phủ có thể làm bây giờ chính là giúp mọi người tối ưu hóa phân phối nguồn lực.

Việc trồng lương thực cần được đảm bảo, trên cơ sở đó cần phong phú hóa việc trồng rau củ và chăn nuôi gia cầm, gia súc.

Nhưng hiện tại, nhiều bách tính không có tiền dư để mua hạt giống, con giống như gà, vịt. Mọi người không phải không muốn làm, chỉ là không có vốn mà thôi.

Linh Phủ càng đi, lòng càng lo lắng, chỉ tiếc rằng bản thân cũng chẳng có tiền!

Mang theo những suy nghĩ nặng nề cùng áp lực, Linh Phủ trở về huyện nha.

Vừa vào thư phòng gặp Khuất Nguyên Đình, hắn liền biết nàng đi hương thôn vất vả, lập tức sai người dâng trà nóng cùng điểm tâm hoa quả.

Linh Phủ trong lòng cảm động, cũng không khách khí.

Khuất Nguyên Đình chờ nàng dùng xong trà bánh, mới cất lời:

“Hôm nay có người kiện Vệ thị. Cùng một thửa ruộng, trước kia cho một hộ thuê, sau đó lại bán cho người khác. Người tới tố cáo chính là hộ thuê ruộng kia.”

Biết Linh Phủ ghét cả nhà Từ Bá Hưng, cho nên Khuất Nguyên Đình chỉ nhắc đến “Vệ thị,” chưa từng gọi “đại bá mẫu nhà nàng” gì cả.

Nghe xong, Linh Phủ chỉ đáp:

“Những chuyện này huyện lệnh đại nhân tự khắc sẽ công bằng xử lý.”

Khuất Nguyên Đình tiếp lời:

“Trong quá trình thẩm tra, ta phát hiện số ruộng ấy vốn thuộc về gia đình nàng. Vệ thị nói là được sự đồng ý của gia đình nàng để trông coi và thay mặt quản lý.”

Linh Phủ cười nhạt:

“Đáng tiếc là bao nhiêu năm nay nhà ta chưa từng nhận được một xu tiền thuê nào cả.”

“Vì vậy ta đã yêu cầu họ trả lại ruộng đất cho gia đình nàng.” Khuất Nguyên Đình từ trên bàn lấy ra vài bản địa khế, đưa tới trước mặt Linh Phủ.

“Đây là tám mươi mẫu ruộng vĩnh nghiệp của nhà nàng.”

Linh Phủ thoáng sửng sốt, cầm lấy địa khế xem qua.

Tám mươi mẫu ruộng này vốn là do Từ Bá Viễn để lại khi còn sống. Vì Cù thị và Linh Phủ đều là nữ tử, cho nên chưa từng chia khẩu để nhận ruộng.

Số ruộng ấy bị nhà Từ Bá Hưng nửa gạt nửa ép mà đoạt mất từ tay Cù thị, cũng chẳng bao giờ trả khoản tiền thuê như đã hứa.

Cù thị là người sĩ diện, lại chịu ảnh hưởng sâu nặng từ quan niệm “ngăn tranh chấp,” cho nên dù thiệt thòi, bà vẫn không đi cáo trạng nhà Từ Bá Hưng. Bà luôn cảm thấy làm vậy là hủy hoại thanh danh của người phu quân đã khuất.

Nhà Từ Bá Hưng lại nắm thóp điểm này, thêm nữa là có Tưởng huyện thừa chống lưng, nên mới ngang nhiên bắt nạt Cù thị.

Nhưng lần này Từ Bá Hưng bị cách chức, kinh tế gia đình lập tức trở nên bấp bênh. Vệ thị bèn muốn bán những thửa ruộng từng cho thuê trước kia.

Thế nhưng, những hộ thuê chưa hết kỳ hạn, ruộng đất lại đang có trồng trọt, làm sao chịu để Vệ thị ngang nhiên làm thế?

Vệ thị vốn quen thói cậy mạnh, lúc này lòng lại nóng, không chịu đàm phán tử tế về khoản bồi thường với các hộ thuê, rốt cuộc chọc giận bọn họ.

Ai ai cũng biết tân huyện lệnh đang tập trung xử lý các tranh chấp đất đai. Từ Bá Hưng cũng đã thất thế, cho nên các hộ thuê đồng lòng kiện thẳng Vệ thị lên công đường.

Khuất Nguyên Đình sau khi thẩm vấn rõ ràng, liền ra lệnh cho Vệ thị trả lại toàn bộ ruộng đất thuộc về Cù thị và Linh Phủ. Sai dịch theo Vệ thị về nhà lấy địa khế ngay tại công đường.

Cũng nhờ các hộ thuê làm lớn chuyện, giờ đây Vệ thị không chỉ bán ruộng không thành, mà còn phải bồi thường cho cả các hộ thuê lẫn người mua đất.

Linh Phủ nhìn địa khế trong tay, ngẩng đầu nói với Khuất Nguyên Đình:

“Đa tạ Huyện lệnh đại nhân. Nếu không có người, e rằng mẫu thân ta nhất định không chủ động đòi lại những thứ này.”

Khuất Nguyên Đình khẽ cười:

“Vậy nàng định cảm ơn ta thế nào đây?”

Linh Phủ kinh ngạc, trong lòng thầm nghĩ: Chuyện này chẳng phải ngươi nên làm sao? Cớ gì mọi người đều được công bằng, đến ta lại bị “đòi hỏi báo đáp”?

“Ta… nên cảm ơn đại nhân ra sao?” Nàng hoang mang hỏi.

Ánh mắt Khuất Nguyên Đình lấp lánh như sao:

“Tối nay cùng ta dùng bữa tối, còn có hứa hẹn đi chơi đêm dưới ánh nến!”

Chỉ vậy thôi?

Linh Phủ bị bộ dạng trẻ con của Khuất Nguyên Đình làm cho bật cười, hào phóng đáp:

“Không thành vấn đề!”

Khuất Nguyên Đình càng thêm vui mừng, nghĩ một chút rồi nói:

“Còn một tin tốt muốn báo nàng. Bản đạo tiết độ sứ Hạ Tiến Minh đã dâng tấu lên triều đình, vì ta ổn thỏa an trí quân Hồi Hột, xin được khen thưởng. Như vậy, tội tự ý xử quyết tử tù của ta có thể được xóa bỏ.”

“Thật ư?”

Lần này, trong mắt Linh Phủ lóe lên ánh sao, nàng hai tay siết c.h.ặ.t trước ngực, nụ cười rạng rỡ đầy nhẹ nhõm.

“Tốt quá rồi!”

Phiền muộn lớn nhất trong lòng nàng bao ngày qua cuối cùng cũng có thể buông xuống!

Không ai hay biết, khi nghe chủ bộ Lý Nghiệp nói rằng Khuất Nguyên Đình có khả năng sẽ bị khép tội vì xử quyết hai tử tù, nàng đã lo lắng đến nhường nào!

Giờ thì tốt rồi, Linh Phủ nhìn vào mắt Khuất Nguyên Đình mà cười ngây ngốc, cuối cùng không cần lo lắng quan huyện bị bãi chức!

Bát cơm của nàng cũng vững vàng rồi!

Phải, hôm nay thật là một ngày tốt lành!

[BOT] Dịch · Lúc 15:07, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 91: Đêm du ngoạn.

Hoàng hôn buông xuống, thủy các bốn bề buông rèm lụa, ngăn muỗi mòng bay vào.

Bốn góc phòng, nha hoàn đốt hương ngải, từng bước dọn dẹp bàn ghế, chuẩn bị bữa tối.

Khi Linh Phủ đến, Khuất Nguyên Đình đã như thường lệ chờ sẵn, bảo mọi người lui ra.

Lần này, hình thức dùng bữa lại có sự thay đổi, bàn nhỏ dành riêng trước đây giờ biến thành một chiếc bàn ăn dài hình chữ nhật, đệm ngồi dưới đất được thay thế bằng hai chiếc ghế tựa cao. Trên bàn, các loại bát đĩa lớn nhỏ được sắp xếp ngay ngắn, trước mỗi ghế đều đặt một bộ thìa đũa đồng bộ.

Linh Phủ hơi sững lại: Sao từ hình thức ăn riêng lại đột ngột chuyển thành ăn chung thế này?

Đại Tuyên triều vốn là thời đại chuyển giao giữa cũ và mới, ngay cả thói quen dùng bữa cũng phản ánh điều đó. Vừa có kiểu ăn riêng, quỳ gối dưới đất từ thời trước, vừa chịu ảnh hưởng của người Hồ với bàn cao ghế tựa kiểu mới.

Nói chung, ngoài lúc ở nhà với Cù thị và lần tại Phong Lạc Lâu, những nơi Linh Phủ từng đến đều duy trì cách ăn riêng.

Nàng không rõ tại sao hôm nay Khuất Nguyên Đình lại đổi sang bàn ghế này. Với nàng, ngồi ghế tựa cao ăn uống thì dễ chịu hơn, nhưng dùng chung một bàn ăn, dường như khoảng cách giữa hai người đã gần hơn nhiều.

Điều này chẳng giống một bữa cơm công việc với cấp trên, mà lại như một buổi hẹn hò nào đó.

Ý nghĩ ấy vừa hiện, tim nàng bỗng đập nhanh hơn.

Nhìn sang Khuất Nguyên Đình, trời chưa tối hẳn nhưng đèn lồng bốn góc đã được thắp sáng, ánh sáng mờ ảo phủ lên khuôn mặt hắn một vẻ m.ô.n.g lung, khiến hắn càng thêm tuấn tú như ngọc, phong thái trời ban.

“Ngồi đi.” Hắn mỉm cười nói.

Linh Phủ nghe lời ngồi xuống, cố gắng tập trung vào các món ăn trên bàn.

Khuất Nguyên Đình đưa tay múc một muỗng canh t.hịt dê trong nồi đất, đưa cho nàng: “Thử món canh t.hịt dê này đi.”

Linh Phủ vội cúi người nhận lấy: “Đa tạ Nguyên Đình huynh.”

Khóe môi Khuất Nguyên Đình càng cong lên. Hôm nay hắn cố ý đổi bàn ghế cao, chính là muốn xóa đi sự xa cách trong những bữa ăn riêng rẽ trước đây.

Bữa ăn này không chỉ thay đổi cách dùng bữa, mà ngay cả Khuất Nguyên Đình cũng phá vỡ quy tắc “ăn không nói”. Hắn vừa ăn vừa trò chuyện với Linh Phủ, chỉ nói những chuyện nhẹ nhàng.

Chẳng hạn, đoán cách nấu món canh t.hịt dê này, hoặc nhân những món ăn trên bàn mà kể lại những câu chuyện xưa thú vị.

Linh Phủ cảm nhận được hắn cố tình điều chỉnh bầu không khí, nên cũng đáp lời, thỉnh thoảng góp thêm vài câu.

Đúng lúc ấy, bên ngoài thủy các vang lên tiếng nữ nhân: “Huyện lệnh đại nhân, Linh Phủ tiểu thư, nha hoàn đã làm xong món ‘Hán Cung Kỳ’, mang đến để hai người thưởng thức.”

Linh Phủ nhận ra đó là giọng A Vân, liền nhìn sang Khuất Nguyên Đình. Hắn ra hiệu để nàng quyết định. Nàng bèn nói: “Là A Vân sao? Mang lên đây đi.”

“Vâng.”

A Vân đáp lại trong trẻo, nhẹ nhàng bước vào, đặt một chiếc bát sứ lớn tinh xảo lên án kỷ bên cạnh, rồi múc ra hai bát nhỏ những miếng bột mì hình dạng lạ mắt, lần lượt đưa đến trước Khuất Nguyên Đình và Linh Phủ.

Khi A Vân đi ngang qua, Linh Phủ thoáng ngửi thấy một mùi hương đặc biệt từ người nàng ta.

Sau khi đặt món ăn xuống, A Vân cung kính hành lễ, rồi rời khỏi thủy các.

Linh Phủ nhìn bát mì trước mặt, những miếng bột mì nhỏ bằng đồng tiền, được in thành hình quân cờ, trên mặt còn có hoa văn, trông vô cùng tinh xảo.

“Đây chính là ‘Hán Cung Kỳ’ sao!” Nàng cảm thán.

Khuất Nguyên Đình liếc nhìn bát mì: “Nghe kể rằng, một vị hoàng đế triều trước rất thích đánh cờ, cung đình cũng chuộng môn cờ này. Để lấy lòng hoàng đế, các ngự trù đặc biệt làm ra món ăn từ bột mì, nặn thành hình quân cờ, bên trong nhân là cá, tôm hoặc t.hịt gà. Sau đó nấu chín trong nước sôi, bày ra như bàn cờ, vì thế gọi là ‘Hán Cung Kỳ’.”

Linh Phủ gật đầu: “Thì ra còn có điển tích như vậy.”

A Vân tự ý mang món ăn này đến, lại còn làm trước mặt Khuất Nguyên Đình, khiến trong lòng Linh Phủ nảy sinh cảm giác kỳ lạ.

Đây là lần thứ hai A Vân chủ động đưa thức ăn cho nàng, nhưng lần này là ngay trước mặt Khuất Nguyên Đình.

Là một nha hoàn, liệu có phải nàng ta đã quá chủ động?

Linh Phủ nén nghi hoặc trong lòng, chủ động múc một muỗng để nếm thử, rồi khen ngợi:

“Vị rất ngon.”

Khuất Nguyên Đình cũng nếm một chút, gật đầu:

“Nha hoàn của nàng quả thật có chút tài năng. Món ‘Hán Cung Kỳ’ này không phải ai cũng biết làm. Ta từng ăn một lần khi theo mẫu thân đến phủ Ninh Quốc Công làm khách, không ngờ lại được nếm ở huyện thành Sở Ấp này.”

Linh Phủ mỉm cười nhạt:

“Hóa ra trong nội nha lại có ngọa hổ tàng long, chúng ta quả là có khẩu phúc.”

Hai người ăn xong bữa tối, Khuất Nguyên Đình cầm một chiếc đèn lồng, cười nói:

“Còn nhớ hôm ở phòng hồ sơ, ta đã kể với nàng những chuyện...”

“Chuyện ma quỷ?” Linh Phủ liền tiếp lời.

Cả hai cùng phá lên cười. Khuất Nguyên Đình nói:

“Hôm nay chúng ta bù lại lần dạo chơi đêm bên ánh nến, ta cũng kể nốt chuyện ‘ma quỷ’ ấy cho nàng.”

Linh Phủ tò mò, vui vẻ đi theo.

Hai người cầm đèn đi qua nội nha đến ngoại nha.

Buổi tối ở huyện nha, phần lớn nơi tối om không ánh đèn, hai người vốn ngày thường nghiêm túc giờ đây lại chẳng khác nào những đứa trẻ nghịch ngợm, tìm kiếm niềm vui giữa nơi nghiêm trang của ban ngày.

Dọc đường, đôi lúc họ nhìn nhau, rồi không nhịn được bật cười vì hành động kỳ quặc của mình.

“Huyện lệnh đại nhân, lỡ lát nữa có sai dịch trực đêm thấy ngài, ngài sẽ nói thế nào?”

“Ừm... Không thể để họ biết ta no bụng rồi đi lang thang được. Nàng có ý tưởng gì hay không?”

“Vậy... chúng ta nói rằng đi tuần đêm, xem các phòng có chỗ nào sơ suất không?”

“Ừm... Nhưng sau khi chúng ta đi, họ sẽ bàn tán rằng ta và nàng là tuần biển Dạ Xoa, trấn sơn Thái Tuế mất thôi.”

“Thế chẳng phải lại giống loại ma quỷ ấy sao!”

“Ha ha ha...”

Có lẽ vì màn đêm che giấu gương mặt, khoảng cách được tạo ra bởi thân phận và giới tính ban ngày như vô hình bị xóa bỏ. Lúc này, Khuất Nguyên Đình và Linh Phủ không còn là huyện lệnh và thuộc hạ, mà trở về bản chất thuần túy và hồn nhiên của tuổi trẻ.

Để tránh làm kinh động sai dịch, cả hai đều rón rén bước đi.

Khuất Nguyên Đình dẫn Linh Phủ tới một chỗ gần cổng lớn, giọng cố ý trầm xuống đầy âm u:

“Chuẩn bị xong chưa?”

Linh Phủ cũng hạ giọng rất nhỏ:

“Xong rồi!”

Khuất Nguyên Đình giơ đèn soi, trên tảng đá phía sau cổng hiện ra một tấm bài vị.

Ngay sau đó, hắn rụt đèn lại, Linh Phủ chưa kịp nhìn rõ đã “Á!” lên một tiếng.

Linh Phủ hỏi:

“Là gì vậy?”

Khuất Nguyên Đình:

“Nàng đoán xem?”

Linh Phủ:

“Đưa đèn cho ta, để ta nhìn lại một lần.”

Khuất Nguyên Đình:

“Không, nàng đoán trước đã.”

Linh Phủ:

“Ta còn chưa nhìn rõ, đoán sao được?”

Nói rồi, nàng vươn tay giành lấy chiếc đèn từ tay Khuất Nguyên Đình. Nhưng hắn né trái né phải, nhất quyết không để nàng lấy được.

Linh Phủ không chịu thua, ra tay càng nhanh hơn. Ai ngờ trong bóng tối lại bị vạt áo của Khuất Nguyên Đình làm vấp, cả người mất trọng tâm, ngã về phía trước.

Khuất Nguyên Đình thấy vậy, liền buông chiếc đèn xuống để đỡ lấy nàng. Không ngờ, cả hai ôm c.h.ặ.t lấy nhau!

Bang!

Khoảnh khắc thân thể chạm nhau, Khuất Nguyên Đình cảm giác linh hồn mình như nổ tung, thần hồn điên đảo trong giây lát.

Cơ thể mềm mại, tỏa hương thoang thoảng của nàng, rõ ràng và chân thực đến thế, đánh thức mọi giác quan của hắn, khiến m.á.u trong người hắn sục sôi ngay lập tức...

h*m m**n trong hắn chưa từng mãnh liệt đến vậy, khao khát muốn giữ c.h.ặ.t người trong vòng tay.

Tuy nhiên, lý trí còn sót lại vẫn khiến hắn từ từ buông tay ra...

[BOT] Dịch · Lúc 15:07, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 92: Lời quỷ.

Chiếc đèn lồng rơi xuống đất nhưng vẫn kiên cường phát sáng. Sau một hồi tiếng động nhẹ nhàng mà ngượng ngùng, hai người đều lần lượt đứng thẳng người lại.

Khuất Nguyên Đình cúi xuống nhặt chiếc đèn lồng, giọng khàn khàn:

“Không bị ngã chứ?”

Nói xong hắn chỉ muốn tự đ.ấ.m mình một cái. Ngã hay không ngã, chẳng lẽ ngươi không biết à, đồ ngốc!

Linh Phủ vội vàng lắc đầu.

Nhờ ánh sáng yếu ớt của chiếc đèn lồng mà nàng được che giấu gương mặt đang đỏ bừng đến nóng rực.

Khoảnh khắc vừa rồi, nàng nghe rõ ràng tiếng tim đập dồn dập từ lồng n.g.ự.c Khuất Nguyên Đình, cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ người hắn. Mùi hương nhè nhẹ của gỗ trầm và bạch chỉ thoang thoảng quanh mũi, khiến lòng nàng không khỏi bồi hồi xao động.

Ta làm sao vậy?

Chỉ là một cái ôm bất ngờ mà thôi, cớ sao lại khiến ta tim đập loạn nhịp thế này?

“Cái… cái này có thể soi qua… bên kia được không?” Nàng lắp bắp, ngón tay chỉ về phía sau cánh cửa lớn, cố gắng chuyển hướng sự chú ý.

“Ừm…” Khuất Nguyên Đình ngoan ngoãn đưa đèn lồng soi về phía đó.

Dưới một chiếc khám nhỏ đơn giản, có một bài vị dựng thẳng. Bài vị gỗ đã bị mưa gió bào mòn, cũ kỹ loang lổ, khắc đầy dấu ấn của thời gian. Ở giữa bài vị có khắc mấy chữ triện: “Đương địa đương phường Thổ Địa Chánh Thần chi hương vị”.

“Là bài vị Thần Thổ Địa à.” Linh Phủ khẽ nói. “Sao trong nha môn lại có bài vị Thần Thổ Địa nhỉ?”

Khuất Nguyên Đình hắng giọng, nhẹ nhàng đáp:

“Bởi vì dù trong hay ngoài nha môn, người đời đều tin rằng trời cao khó dối lừa. Lời đồn về quỷ thần báo ứng lại càng thịnh hành trong quan phủ. Vì vậy, không chỉ bài vị Thần Thổ Địa, mà trong nha môn, nàng còn có thể tìm thấy đủ loại bài vị thần linh.”

Hắn quay đầu nhìn cô nương bên cạnh:

“Nàng có biết truyền thuyết về Thần Thổ Địa từ đâu mà ra không?”

Trong đầu Linh Phủ chợt hiện lên hình ảnh ông lão râu trắng trong *Tây Du Ký*, người thường bị Tôn Ngộ Không gọi ra, nàng lắc đầu.

“Nghe nói Thần Thổ Địa sớm nhất chính là vị thần thổ địa ở Chung Sơn, Kiến Khang, thời Đông Ngô. Vị thần này tên là Tưởng Tử Văn. Khi còn sống, ông là một huyện úy ở Mạt Lăng. Ông ham mê rượu chè, nữ sắc, sống ph*ng đ*ng không kiềm chế. Một lần, khi truy đuổi đạo tặc, ông chẳng may tử nạn dưới chân Chung Sơn.”

“Sau khi chết, hồn ma của ông thường xuyên hiện lên quanh Chung Sơn, yêu cầu dân chúng thờ cúng ông, xây miếu tế lễ, tôn ông làm thần linh cai quản một vùng Chung Sơn.”

Linh Phủ trố mắt. Vị huyện úy này khi còn sống phẩm hạnh bê tha, vô tình tử nạn vì công vụ, vậy mà còn muốn dân chúng phong làm thần thổ địa. Không biết khi sống, dân chúng dưới quyền ông đã khổ sở thế nào.

Nếu nói vậy, nguyên bản của Thần Thổ Địa là một huyện úy, chẳng lẽ vì cùng hệ thống với nhau, nha môn mới đến giờ vẫn thờ bài vị của ông ta?

Linh Phủ nghĩ miên man, miệng lại nói:

“Chuyện này chẳng có gì đáng sợ cả.”

Khuất Nguyên Đình nhướng mày:

“Vậy chúng ta xem thử cái khác?”

“Đi.”

Cả hai đi đến khoảng sân hẹp giữa kho phòng và lễ phòng, nơi đó cũng có một bài vị tương tự, trên đề mấy chữ: “Ngũ Thông Thần chi thần vị”.

Khuất Nguyên Đình nói:

“Hàng trăm năm trước, thiên hạ chiến loạn không ngừng. Quân sĩ tử trận trên chiến trường quá nhiều, đến nỗi âm phủ cũng không chứa nổi. Sau khi hóa thành cô hồn dã quỷ, không thể chuyển sinh đầu thai, họ liền quấy nhiễu dân gian, làm khổ bá tánh.”

Linh Phủ nghi hoặc hỏi:

“Sao lại gọi là Ngũ Thông Thần? Số người c.h.ế.t chắc chắn không chỉ năm người đâu?”

Khuất Nguyên Đình giải thích:

“Chữ ‘ngũ’ ở đây nên hiểu là ‘hành ngũ’ trong quân đội. Trong quân ngũ, năm người hợp thành một tổ chiến đấu. Sau khi chết, họ vẫn kết nhóm năm người, làm loạn nhân gian. Dân chúng sợ hãi, chẳng còn cách nào khác ngoài việc thờ cúng họ.”

Nghe xong, Linh Phủ không khỏi buông lời châm chọc:

“Dân chúng thật đáng thương. Sống thì bị người áp bức, c.h.ế.t lại bị quỷ hại. Không đấu lại thì phải thờ cúng. Theo lý này, dân huyện Sở Ấp cũng nên xây sinh từ cho Tưởng huyện thừa Đồng Phạm và Phan gia.”

Khuất Nguyên Đình không ngờ Linh Phủ chẳng những không sợ hãi những bài vị thần quỷ, mà còn liên hệ đến thực tại, cảm thán:

“Nàng thật sự không sợ mấy thứ thần quỷ này sao?”

Linh Phủ dứt khoát lắc đầu.

Khuất Nguyên Đình không khỏi nghi hoặc, tư tưởng về quỷ thần, nhân quả báo ứng là một nền tảng tư tưởng lớn trong lòng thế nhân, bất kể nam nữ già trẻ đều ít nhiều giữ sự kính sợ và tuân phục, ngay cả thiên tử và bách quan cũng không ngoại lệ.

Lấy hắn, một huyện lệnh đại nhân, làm ví dụ, mỗi năm vào xuân thu, các nghi lễ tế tự đều là những nhiệm vụ hàng đầu được triều đình quy định bắt buộc phải hoàn thành.

Nếu gặp hạn hán hay lũ lụt, với vai trò là huyện lệnh đại nhân cai quản một huyện, hắn còn phải đích thân lên đài, cầu trời khấn mưa.

Dù bản thân Khuất Nguyên Đình có tin hay không, hắn cũng phải tuân thủ những quy tắc này. Điều này không chỉ liên quan đến tín ngưỡng của bách tính, mà còn là nhiệm vụ chính trị do triều đình giao phó, nếu làm không tốt sẽ bị trừng trị nghiêm khắc.

Vì vậy, hắn không thể công khai bày tỏ rằng mình không tin quỷ thần.

Nhưng hắn rất tò mò, tại sao một nữ tử như Linh Phủ lại có thể vượt thoát khỏi những ràng buộc này, không bị gò bó?

Cảm nhận ánh mắt dò xét của Khuất Nguyên Đình, Linh Phủ cũng không khỏi cảm thấy bất lực.

Không thể nào nói thẳng với ngươi rằng ta học triết học Marx tốt được, đúng không?

Thế nên nàng đành dựa trên kinh nghiệm bản thân mà nói:

"Hồi nhỏ ta cũng từng sợ. Một mình đi qua đường tối, gặp phải những con hẻm nhỏ đen kịt, những câu chuyện kinh dị về quỷ quái từng nghe lại hiện lên trong đầu."

"Trong lòng sợ hãi, bước chân không dám tiến tới. Nhưng thời gian cứ thế trôi qua, đêm càng ngày càng tối, không vượt qua con hẻm thì không thể về nhà. Thế là ta nhắm mắt lại, tự tưởng tượng ra những con quỷ đáng sợ nhất, hung ác nhất, lớn tiếng gọi chúng đến tấn công ta..."

"Ban đầu tất nhiên là run rẩy sợ hãi, nhưng đợi một lúc, khi mở mắt ra, trước mặt chỉ là con hẻm tối om, chẳng có gì cả. Ta liền tự nhủ rằng, trên đời này vốn không có quỷ quái, thế là dần dần không còn sợ nữa."

Giọng nói của nữ tử dịu dàng và êm tai, nhưng Khuất Nguyên Đình nghe mà cảm thấy xót xa vô cùng.

Tại sao nàng phải một mình đi qua con hẻm tối vào ban đêm?

Tại sao phụ thân, mẫu thân nàng không ở bên cạnh nàng?

Tại sao nàng phải dùng cách tự dọa mình bất đắc dĩ như thế để xua tan nỗi sợ hãi?

Càng thấy nàng tỏ ra thản nhiên, hắn càng cảm nhận được nỗi cô đơn và bất lực từng bao trùm nàng.

Chỉ muốn ôm nàng thật c.h.ặ.t vào lòng...

"Linh Phủ..."

Hắn không kìm được mà gọi tên nàng: "Sau này nếu nàng sợ hãi, có thể nói với ta được không?"

Ta nguyện ý ở bên cạnh nàng, bảo vệ nàng, không bao giờ để nàng phải gắng gượng một mình.

Ta sẽ che gió chắn mưa cho nàng!

Linh Phủ không nghe được tiếng lòng hắn, chỉ khẽ mỉm cười:

"Nhưng ta đã chẳng còn sợ gì nữa rồi, Nguyên Đình huynh, câu chuyện ma của huynh kể thật sự chẳng đáng sợ chút nào."

---

Đêm đó, Linh Phủ theo Khuất Nguyên Đình đến thăm các đàn tế lớn nhỏ trong huyện nha, nào là Thần Ngục, Thần Ngựa, Thần Nha, Thương Vương... đủ loại kỳ lạ.

Linh Phủ thấy rất thú vị, chỉ tiếc rằng những thứ này một khi được Khuất Nguyên Đình kể ra thì... thật bình thường, chẳng có chút đáng sợ nào.

Nàng không biết rằng, trong lòng người kia đã thương tiếc nàng vô cùng, từ đó về sau, hắn không bao giờ chịu kể những chuyện đáng sợ cho nàng nghe nữa.

Đêm hè ở huyện Sở Ấp, không chỉ có những mầm cây, rau quả trong đất lặng lẽ sinh trưởng, mà còn có cả tình yêu của hắn dành cho nàng.

[BOT] Dịch · Lúc 15:07, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 93: Đổ phân.

“Rầm!”

“Rầm rầm!”

“Rầm rầm rầm!”

Tiếng đập cửa ngày một dữ dội hơn khiến cả Vệ thị và hai tỷ muội Từ Linh Kiều trong nhà đều khiếp đảm không yên.

Mấy đầy tớ đang dùng sức chắn cửa cũng lộ vẻ lo âu và sợ hãi, một bà tử trong đó nói:

“Phu nhân, cứ tiếp tục như vậy thì cửa này không chịu nổi đâu. Chúng ta cũng không thể cứ đứng mãi đây mà chắn được!”

Vệ thị nghe mà tim đập thình thịch, nói với hai tỷ muội Từ Linh Kiều:

“Mau! Mau vào phòng mang mấy cái rương ra! Không, đi ra sân, khiêng cái chum nước lớn tới đây chặn cửa!”

Từ Linh Giao sắp khóc đến nơi, kêu lên:

“Mẫu thân, con với tỷ tỷ làm sao khiêng nổi chứ!”

“Đúng là một lũ vô dụng!”

Vệ thị giậm chân chửi một câu, rồi chỉ huy hai bà tử:

“Hai người đi khiêng chum nước. Còn các ngươi...” bà ta chỉ vào hai tỷ muội Linh Kiều, “qua đây chặn cửa lại!”

Từ sau khi Từ Bách Hưng chịu tội, kinh tế Từ gia liền xuất hiện vấn đề liên miên, mấy ngày trước đã lần lượt bán đi vài hạ nhân.

Giờ chỉ còn lại bốn, năm người, đều là những kẻ Vệ thị thấy quen việc, không thể thiếu. Nhưng để dùng để chắn cửa, rốt cuộc vẫn là quá yếu ớt.

Từ Linh Kiều và Từ Linh Giao vừa sợ vừa không muốn, nhưng dưới ánh mắt của Vệ thị, không thể không cắn răng bước tới.

Cánh cửa gỗ dày nặng cũng không chịu nổi sức va đập của đá. Linh Kiều và Linh Giao đứng chặn cửa, có thể cảm nhận rõ sự rung chuyển từ bên ngoài.

Những viên đá từng viên từng viên đập vào cửa như đập vào tim họ. Nỗi sợ hãi, hoang mang, xấu hổ… khiến hai tiểu thư Từ gia mặt mày xanh xao.

Bên ngoài có người lớn tiếng hét lên:

“Từ gia! Đứa nào còn chưa c.h.ế.t thì mau lăn ra đây! Nợ tiền không trả, còn không ló mặt ra. Tin không, ta đốt luôn cái nhà này!”

Vệ thị nghe thấy tiếng hò hét bên ngoài, lòng vừa bực vừa nóng: Những người này đều từng cho Từ gia vay tiền, đến nước này, bà ta cũng không muốn tuyệt giao với họ nếu chưa phải bất đắc dĩ.

Từ gia những năm này sống rất sung túc và giàu có. Một mặt là nhờ Từ Bách Hưng khéo léo vơ vét, mưu cầu tư lợi, mặt khác là nhờ vào chút quyền lực nhỏ, Từ Bách Hưng cũng học đòi Phan gia cho vay nặng lãi.

Vì quen biết với bọn tay chân dưới trướng Phan gia, người thúc nợ liền có sẵn.

Với tư cách là một tư hộ tá, tình trạng của các hộ gia đình trong thành, ngoài thành, chỉ cần hắn muốn biết thì không gì là không rõ, thế nên việc cho vay như cá gặp nước.

Tiền nhà không đủ, Từ Bách Hưng và Vệ thị lại đi xúi giục các phú hộ, dụ dỗ họ góp vốn chính, rồi hứa hẹn lãi suất cao. Cứ thế, năm này qua năm khác, Từ gia giàu lên trông thấy.

Cũng vì ngày trước huyện Sở Ấp trên trên dưới dưới đều là một mớ đen tối, dù bọn tay chân có ép c.h.ế.t người cũng không bị trừng phạt nghiêm khắc.

Nhưng nay thế cục đã sớm thay đổi. Phan gia bị đánh tan tành, trở nên yên lặng hơn nhiều; Từ Bách Hưng sụp đổ, những tay chân Phan gia vốn tụ quanh vì lợi, nay cũng tan đi vì lợi.

Bọn tay chân từng thuộc Phan gia hoặc là bị Khuất Nguyên Đình bắt giữ và xử nặng, hoặc trốn chui trốn nhủi tránh đầu sóng ngọn gió. Những kẻ còn sót lại cũng im thin thít làm dân lành, chẳng ai muốn đứng ra thu nợ giúp Từ gia giữa lúc nguy cấp này.

Vệ thị, chỉ là một nữ nhân, làm sao tự mình đi thu nợ? Có đi, cũng không lấy lại được.

Những kẻ vay được tiền nặng lãi trong đó có không ít là phường bạt mạng. Nếu không có thủ đoạn đáng sợ, họ nhất định không nhả tiền.

Ngày qua ngày, khoản tiền cho vay thu không được, còn chủ nợ thì kéo tới nhà.

Nhiều lần bàn bạc, nhưng bọn chủ nợ thấy Vệ thị chẳng những không trả lãi đúng hạn, thậm chí ngay cả vốn cũng trả nhỏ giọt, làm sao mà không tức giận? Vì vậy mới xảy ra vụ vây chặn như hôm nay.

Vệ thị thực sự không có cách nào khác. Trước đó bà ta định bán đất của nhà Cù thị để trả một phần nợ cho chủ nợ, nhưng vận rủi đeo bám, lại bị tên thuê ruộng đáng ghét kia kiện lên huyện nha.

Huyện lệnh đại nhân lại đứng về phía con tiểu tiện nhân Linh Phủ, đoạt lại khế ước ruộng đất.

Chuyện này chẳng những không bán được đất, còn phải đền thêm một khoản tiền bồi thường. Những ngày qua bà ta nóng nảy không yên, miệng mồm cũng nổi vài cái mụn.

Đúng lúc này, một tảng đá lớn từ bên ngoài ném qua tường vào giữa sân, khiến mọi người kinh hãi!

Mọi người sợ bị đá trúng, đều vội vàng nhìn về phía Vệ thị.

Vệ thị chưa kịp nghĩ ra cách, đã thấy có người trèo thang leo lên tường viện.

Vệ thị kinh hãi kêu lên:

"Giữa ban ngày ban mặt, ngươi dám tự ý xông vào nhà dân cư!"

Người kia cười lạnh:

"Chúng ta không xông vào, nhưng nếu ngươi không mở cửa, ta sẽ 'thêm chút gia vị' cho viện nhà ngươi!"

Vệ thị dù sao cũng là phu nhân của tiền tư hộ tá, kiến thức cơ bản vẫn còn, liền nghểnh cổ nói:

"Chẳng lẽ ngươi còn dám phóng hỏa?"

Người kia bịt mũi, xách một thùng phân lên đầu tường:

"Phóng hỏa là trọng tội, ta không dại gì vì lão bà thối nhà ngươi mà vào ngục, nhưng tạt chút phân thì chắc là được đấy! Trả tiền đi!"

Vệ thị run giọng:

"Ngươi… ngươi dám!"

Người kia tức điên:

"Ngươi nợ tiền chúng ta, còn hỏi ta có dám hay không?"

“Xoạt!”

Một thùng phân đổ xuống, mùi thối tỏa khắp nơi. Những cây hoa cỏ tinh tế và nền đá trắng sạch sẽ lập tức bị phủ một mảng màu vàng lốm đốm.

Từ Linh Kiều và Từ Linh Giao chỉ muốn chạy vào nhà trốn. Sáu, bảy năm qua sống sung sướng quen rồi, nay chịu nhục như thế này, nước mắt hai ả không kìm được mà rơi xuống.

"Mẫu thân, con sợ..." Từ Linh Giao run rẩy, khóc nức nở.

Nhìn thấy từng thùng phân nối tiếp nhau đổ vào, Vệ thị cuối cùng không chịu nổi, hét lớn ra phía ngoài cửa:

"Ta trả tiền! Trả tiền không được sao! Các ngươi đừng đổ nữa!"

Trong nhà chính, Vệ thị đi qua đi lại giữa nền nhà.

Từ Linh Kiều và Từ Linh Giao ngồi im lặng ở phía dưới, ngơ ngác nhìn mẫu thân của mình.

"Xoạt, xoạt!”

Âm thanh của đám gia nhân bên ngoài đang chà rửa bẩn thỉu vang vọng, như nhắc nhở họ những gì đã xảy ra hôm nay.

Một lúc lâu sau, Từ Linh Kiều cẩn thận lên tiếng:

"Mẫu thân, chúng ta phải làm gì bây giờ?"

Vệ thị nhìn nữ nhi đang rụt rè, trong lòng cảm xúc lẫn lộn.

Từ Bách Hưng đột ngột bị tội, trụ cột gia đình trong phút chốc trở thành bà ta. Hai nữ nhi vốn được nuông chiều gần đây cũng vì thế mà nơm nớp lo sợ.

Đáng tiếc nhất là Linh Kiều, đứa con mà bà ta đặt nhiều kỳ vọng, đường hôn nhân lận đận, vất vả lắm mới có chút hy vọng với Trần Tham quân, vậy mà chớp mắt Từ Bách Hưng lại gặp nạn.

Những tin tức như vậy không thể che giấu được.

Ngày Đoan Ngọ hôm đó vốn là ngày Từ gia hẹn với cô mẫu của Trần Tham quân để mở tiệc chiêu đãi, là dịp để Trần Tham quân ngắm nhìn Linh Kiều.

Thế nhưng ba ngày trước, nhà họ Trần đã sai người tới báo rằng Trần Tham quân bận việc ở châu, không thể về vào ngày Đoan Ngọ. Ý tứ trong lời nói, Vệ thị nghe rõ, mối hôn sự này hỏng rồi.

Đáng thương thay bộ trang sức cài đầu bằng vàng đỏ nạm ngọc bích, được chế tác bằng số tiền lớn cho Từ Linh Kiều, mới chỉ dùng được một lần đã phải cất đi.

Lúc này, Vệ thị chợt nghĩ đến bộ trang sức đó, vội vàng lấy ra từ trong hộp. Từ Linh Kiều và Từ Linh Giao thấy vậy, đều đứng dậy.

"Mẫu thân..."

Vệ thị cẩn thận ngắm nhìn bộ trang sức, biểu tượng cho thời kỳ đỉnh cao tài phú của bà ta, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Một lát sau, bà ta nói với Linh Kiều:

"Mang bộ trang sức này đi, dẫn theo hai bà tử, đem nó ra hiệu cầm đồ ở chợ mà cầm đi!"

"Mẫu thân..." Linh Kiều đau lòng gọi khẽ một tiếng.

Vệ thị lạnh lùng nhìn nàng:

"Luyến tiếc? Ngươi còn muốn nhà mình bị đổ phân thêm lần nữa sao?"

Linh Kiều lập tức im bặt.

Vệ thị nhét bộ trang sức vào trong hộp, đưa cho Linh Kiều:

"Đi ngay, đi bây giờ. Ta cũng phải ra ngoài."

Từ Linh Giao có chút lo lắng, bước theo sau Vệ thị hỏi:

"Mẫu thân đi đâu?"

Vệ thị cắn răng:

"Ta tới nhà của Tưởng huyện thừa, phụ thân ngươi xảy ra chuyện lớn như vậy, có bao nhiêu việc là vì ông ta mà làm! Giờ nhà ta thành ra thế này, chẳng lẽ ông ta cứ đứng nhìn? Nhất định phải cho ta một lời giải thích!"

[BOT] Dịch · Lúc 15:07, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 94: Cầm cố.

Vệ thị cưỡi xe ngựa đến nhà họ Tưởng.

Khi hạ nhân báo tin cho Tưởng phu nhân, đúng lúc Tưởng huyện thừa đang ở nhà.

Nghe được tin Vệ thị đến, Tưởng huyện thừa nhíu mày:

"Nàng ta lần này đến đây nhất định không phải chuyện gì tốt lành, tìm một lý do từ chối, không cần gặp nàng ta."

Tưởng phu nhân ôn tồn nói:

"Dẫu vậy, vẫn nên gặp một lần. Từ tư hộ tá xảy ra chuyện, những ngày qua nàng ấy chắc cũng khó khăn lắm, bình thường các nữ quyến chúng ta thường giao hảo, chút tình nghĩa này vẫn nên giữ."

Tưởng huyện thừa bất đắc dĩ nhìn phu nhân:

"Vậy nàng đi đi, đừng để nàng ta biết ta đang ở nhà."

Tưởng phu nhân gật đầu, bước ra khỏi nội viện.

Khi gặp Vệ thị, Tưởng phu nhân nhanh chóng nhận ra sự thay đổi của bà ta.

Dù mái tóc vẫn được chải chuốt gọn gàng như xưa, trang sức trên đầu cũng rực rỡ chói mắt, nhưng khóe mắt Vệ thị đã xuất hiện nhiều nếp nhăn. Y phục trên người tuy vẫn là loại lụa là sặc sỡ, nhưng lại đầy nếp nhăn nhàu nát.

Điều kỳ lạ hơn cả là từ người Vệ thị thoang thoảng mùi khó chịu... rất hôi.

Vệ thị vừa thấy Tưởng phu nhân liền òa khóc bước tới:

"Tỷ tỷ, tỷ nhất định phải cứu muội lần này! Muội sắp đường cùng rồi…"

Tưởng phu nhân vội đỡ bà ta ngồi xuống:

"Đừng khóc, mau nói xem đã xảy ra chuyện gì?"

Vệ thị liền đem những chuyện gần đây kể lại một lượt.

Tưởng phu nhân nghe xong, liên tục thở dài. Vệ thị nhíu mày than khóc:

"Tỷ tỷi, tỷ biết đấy, lão Từ nhà muội từ trước đến giờ luôn nhất mực trung thành với Tưởng huyện thừa. Bao nhiêu năm nay, Tưởng huyện thừa chỉ đâu, hắn đánh đó, tuyệt đối không nảy sinh ý hai lòng."

"Lần này, Khuất Nguyên Đình tranh quyền đoạt ghế, không làm gì được Tưởng huyện thừa, liền lấy lão Từ nhà muội làm con tốt thí mạng. Ai chẳng biết lão Từ làm việc đều là vì Tưởng huyện thừa? Hắn nhắm vào Tưởng đại nhân, nhưng kẻ chịu tai ương lại là lão Từ nhà muội. Giờ đây, những kẻ đòi nợ đã đến tận cửa, muội thực sự không còn đường sống nữa rồi! Tỷ tỷ, tỷ nhất định phải giúp muội!"

Tưởng phu nhân là người hiền hậu, liên tục gật đầu:

"Có thể giúp ta nhất định sẽ giúp. Không phải vì gì khác, chỉ vì mấy năm nay chúng ta coi nhau như tỷ muội. Ta sao nỡ thấy muội lâm vào cảnh khốn cùng mà không ra tay?"

Nói rồi, Tưởng phu nhân gọi bà tử thân cận:

"Mau vào phòng, lấy chiếc hộp dưới gầm giường của ta mang ra đây."

Vệ thị nghe thấy vậy, lại rơi thêm hai hàng nước mắt.

Bà tử mang hộp tiền ra, Tưởng phu nhân giao cho Vệ thị:

"Muội à, đây là chút tiền riêng của ta, trước hết muội hãy cầm lấy mà xoay sở. Những chuyện sau đó, đợi ta bàn bạc với phu quân rồi sẽ nói với muội."

Vệ thị đành nhận số tiền, trước khi rời đi còn dặn đi dặn lại Tưởng phu nhân hãy nói thêm lời tốt đẹp trước mặt Tưởng huyện thừa.

Tưởng phu nhân tiễn Vệ thị ra khỏi cổng viện, quay lại thì thấy Tưởng huyện thừa đang đứng trong sảnh đường, nhìn về hướng Vệ thị rời đi, nhíu mày.

Tưởng phu nhân thở dài:

"Thực sự là đáng thương, nàng ấy chỉ là một nữ nhân, phu quân xảy ra chuyện, mọi gánh nặng đều dồn lên vai nàng. Nhữ Thành, nếu giúp được thì hãy giúp nàng ấy đi."

Tưởng huyện thừa hừ một tiếng:

"Huệ Nương, nàng không cần quá thương xót nàng ta. Từ Bách Hưng đã khai hết chuyện của ta với Khuất Nguyên Đình. Bao nhiêu năm nay, hắn đi theo ta được lợi không ít, giờ đến lúc thế này, Vệ thị còn muốn diễn bộ mặt vô tội chịu oan trước chúng ta, lại còn muốn ta giúp đỡ? Đúng là nằm mơ!"

Tưởng phu nhân không rõ chuyện ngoài quan trường, chỉ biết Từ Bách Hưng từng làm việc dưới trướng phu quân. Giờ nghe chồng nói vậy, cũng chỉ biết thở dài bất đắc dĩ:

"Nhưng thấy Vệ thị sa sút đến mức này, thực lòng ta không nỡ."

Tưởng huyện thừa biết phu nhân mình là người hiền lành, bóp nhẹ vai nàng để an ủi:

"Chúng ta vốn chẳng nợ gì Từ gia. Nếu không có ta, Từ Bách Hưng là cái thá gì? Giờ nhà hắn sa cơ thất thế, chẳng qua cũng chỉ là trở về với bản chất vốn có mà thôi. Huống chi nàng đã đưa tiền cho Vệ thị, như vậy cũng coi như hết tình nghĩa, không cần bận tâm đến nhà họ nữa."

Tưởng phu nhân đành gật đầu, theo phu quân quay về nội viện.

---

Từ Linh Kiều mang theo hai bà tử đến tiệm cầm đồ cầm cố bộ trang sức.

Đây là lần đầu tiên nàng ta đi cầm đồ trong ấn tượng của mình.

Từ sau năm mười tuổi, cuộc sống của gia đình Từ gia ngày càng khấm khá.

Nàng ta dần nhận ra rằng, những thứ nàng ta ăn, nàng ta dùng đều tốt hơn so với tiểu nữ nhi của hàng xóm. Mỗi khi nàng ta mặc bộ y phục mới, hoặc mang vài món điểm tâm ra chia sẻ, đều nhận được ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Nàng ta quen với ánh mắt đó, vì vậy càng khao khát được sống rực rỡ và cao quý hơn họ.

Nàng ta không sinh ra đã là tiểu thư nhà giàu, vì thế càng cảm nhận rõ rệt sự khác biệt giữa cuộc sống phú quý và cuộc sống bần hàn.

Khi ra ngoài, nàng ta có xe ngựa, có nha hoàn, thậm chí đôi lúc còn nghe thấy người qua đường bàn tán, tưởng rằng nàng ta là tiểu thư của gia đình quan lại nào đó.

Những lời bàn tán ấy khiến nàng ta vui mừng khôn xiết, bởi vì họ nghĩ xuất thân của nàng ta cao quý hơn sự thật.

Nàng ta cũng dựa theo tiêu chuẩn của tiểu thư quan gia để yêu cầu bản thân từ ăn mặc, sinh hoạt đến hành vi, cử chỉ, đều nỗ lực từng bước tiến lên.

Đôi lúc, trong lòng nàng ta thầm tiếc nuối vì phụ thân chỉ là một chức quan nhỏ chẳng đáng kể. Dù nàng ta cố gắng thể hiện giống như tiểu thư nhà quan, nhưng nàng ta vẫn biết bản thân còn kém họ một bậc.

Nhưng nàng ta không phải là không có cơ hội.

Nàng ta biết phụ mẫu đang cố gắng hết sức để sắp xếp cho nàng ta một cuộc hôn nhân danh giá. Giống như nam nhân vượt qua kỳ thi khoa cử là có thể hóa rồng, việc kết hôn đối với nàng ta chính là cơ hội duy nhất để nàng ta “hóa rồng”.

Tiểu thư nhà quan cuối cùng chẳng phải đều trở thành phu nhân quan gia sao? Chỉ cần cố gắng, nàng ta cũng có thể đạt được!

Vì vậy, trước mặt phụ mẫu, nàng ta luôn cố gắng thể hiện sự thông minh, hiểu chuyện của mình, đồng thời mọi mặt đều vượt trội hơn muội muội Linh Giao. Nàng ta muốn phụ mẫu dồn toàn bộ tài nguyên và tâm sức vào nàng ta.

Mọi chuyện cũng diễn ra theo mong muốn của nàng ta. Nàng ta thậm chí đã thấy ánh sáng của hy vọng...

Nhưng kể từ khi Linh Phủ, cái sao chổi đó bước vào nhà nàng ta, gia đình như bị trúng tà, hết chuyện xui rủi này đến chuyện xui rủi khác ập đến. Dù phụ mẫu cố gắng xoay sở cứu vãn, nhưng vẫn không ngăn nổi gia đình sụp đổ.

Nàng ta trở thành tội nữ, tia hy vọng cuối cùng cũng tan biến.

Từ Linh Kiều ngây ngẩn nghĩ ngợi, chưởng quầy phía sau quầy cao đã kiểm tra xong bộ trang sức, báo giá: “Hai mươi quan!”

“Cái gì?” Từ Linh Kiều sững sờ, “Bộ trang sức này mới làm, gần như chưa dùng, lúc làm tốn đến sáu mươi quan cơ mà!”

Chưởng quầy vẫn giữ vẻ mặt bình thản: “Tiểu thư, tiệm cầm đồ có giá của tiệm cầm đồ, không thể nào bằng giá khi mua. Tiểu thư suy nghĩ thêm xem?”

Từ Linh Kiều nhớ đến lời căn dặn của Vệ thị trước khi đi, nhíu mày nói: “Hai mươi lăm quan, không thể thấp hơn được!”

Chưởng quầy đáp: “Nhiều nhất là hai mươi hai quan, một xu cũng không thể hơn. Tiểu thư có thể đi nơi khác xem.”

Linh Kiều nhíu c.h.ặ.t mày hơn: đây đã là tiệm cầm đồ lớn nhất trong huyện, các nơi khác chắc chắn không đưa giá cao hơn.

Nàng cắn răng: “Cầm đi!”

Chưởng quầy thu đồ, viết khế ước, ra lệnh cho người phía sau mang tiền ra.

Hai mươi hai quan tiền đồng, là một đống rất nặng, cần có bà tử phụ giúp.

Từ Linh Kiều cùng bà tử chuyển tiền lên xe bò, bỗng thấy một nhóm người cưỡi ngựa phi nhanh qua trên phố.

Từ Linh Kiều liếc mắt đã nhận ra người đi ở giữa chính là Linh Phủ.

[BOT] Dịch · Lúc 15:08, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 95: Thăm dò.

Linh Phủ vận một bộ y sam mỏng màu đỏ sẫm, cổ tròn, đầu đội mũ sa mềm nhẹ, tay nắm dây cương cưỡi ngựa, thần thái phấn chấn, hoàn toàn không để ý tới ánh mắt kinh ngạc xen lẫn giận dữ và xấu hổ của nàng ta ở cửa tiệm cầm đồ.

Một cảm giác chua xót xen lẫn ghen tỵ cay đắng trào dâng trong lòng, Từ Linh Kiều gần như muốn xé nát chiếc khăn tay trong tay.

Nhìn bóng lưng Linh Phủ khuất dần, Từ Linh Kiều thầm thề rằng, chỉ cần có cơ hội, nàng ta nhất định kéo Linh Phủ xuống, giẫm nát dưới chân mình!

Linh Phủ dẫn theo Tôn Bảo và Triệu Nhị, dự định đi hết mấy thôn trấn còn lại.

Trước khi rời thành, nàng ghé qua Đôn Nghĩa Phường một chuyến, giao giấy tờ đất cho Cù thị.

Cù thị nhận lại giấy tờ đất sau bao năm xa cách, im lặng hồi lâu, rồi nói với Linh Phủ:

“Có một việc này. Vị Lư công tử ở tây sương đã mất tích hai ngày nay, ta nghĩ chắc hắn rời đi rồi?”

Linh Phủ nghe vậy, bèn bước vào tây sương xem thử, thấy mấy quan tiền trên án kỷ vẫn còn nguyên, không hề động đến, cũng chẳng để lại bất kỳ lời nhắn nào, giống như hắn chưa từng đến nơi đây.

Cù thị nói:

“Hai ngày trước, buổi sáng, Điền bà tử mang cơm tới thì phát hiện người đã biến mất. Củi trong sân đã bổ xong, nước trong chum cũng đã đầy, nhưng người thì không quay lại nữa.”

Linh Phủ lặng người một lát, nghĩ đến cuộc trò chuyện lần trước của bọn họ… Có lẽ người này đã rời đi thật.

Tiền không lấy, việc vẫn làm, Lư tam công tử dùng hành động cuối cùng của mình để bày tỏ thái độ.

“Hắn chắc đã rời đi. Mẫu thân không cần lo lắng, có lẽ hắn đã có mục tiêu của riêng mình, biết nên làm gì rồi.”

Linh Phủ khép cửa tây sương, nói với Cù thị:

“Con còn chút việc phải đi trước. Mẫu thân giữ kỹ giấy tờ đất, có gì đợi con về rồi chúng ta bàn bạc.”

Cù thị gật đầu. Linh Phủ rời đi, cùng Tôn Bảo và Triệu Nhị phi ngựa mà đi.

Ngoài thành, những cánh đồng xanh xen lẫn sắc vàng.

Đã cuối tháng Năm, nhà nào trong ruộng trồng rau đều đã thu hoạch một vụ rau sớm.

Hôm nay bọn họ đến hai thôn thuộc trấn La Tập. Trên đường cưỡi ngựa qua những cánh đồng bạt ngàn, Linh Phủ phát hiện ở đây có rất nhiều ruộng trồng cao lương.

Điều này cũng không có gì lạ. Cao lương tuy không ngon như gạo, nhưng dễ trồng, chịu nhiệt, chịu hạn, thích nghi tốt, không kén chọn đất, là lương thực cứu mạng mà người nghèo thường lựa chọn.

Song, do thời gian gieo trồng của mỗi nhà khác nhau, tình hình sinh trưởng của cao lương cũng không giống nhau.

Những cây cao lương gieo vào mùa xuân lúc này đã vươn lên thân thẳng, trên đầu nhú ra chùm bông đỏ nhạt. Những cây gieo vào mùa hè mới đây chỉ vừa nhú lên mầm non xanh mướt.

Vì Tôn Bảo và Triệu Nhị vốn là con nhà nông chính gốc ở huyện Sở Ấp, Linh Phủ giao cho bọn họ một nhiệm vụ: tìm một người biết trồng trọt giỏi trong các thôn trấn.

Linh Phủ quyết định trò chuyện thật kỹ với những lão nông giàu kinh nghiệm, để kiểm chứng những điều nàng đọc được trong "Tề Dân Yếu Thuật".

Không phải nàng nghi ngờ những gì trong cuốn sách, mà bởi mỗi nơi có điều kiện khí hậu, thủy văn và thổ nhưỡng riêng, chỉ có trò chuyện với các nông dân lão luyện mới nhanh chóng tìm ra phương pháp phù hợp với địa phương.

Dẫu sao lý thuyết cũng cần gắn liền với thực tiễn!

Tôn Bảo tìm đến hương chính tại địa phương, chọn một hộ nông dân để “toạ đàm.” Nông hộ vừa thấy sai dịch và hương chính đến nhà, trong lòng liền giật thót.

Không trách được nông hộ sợ hãi, bởi trong thời gian Tưởng Đồng Phạm làm huyện thừa chấp chính, thậm chí cả các vị quan lão gia trước đó, mỗi lần sai dịch đến cửa, tuyệt đối không phải là chuyện tốt.

“Lý chính truy lao dịch, làng xóm cùng nhau đốc thúc.” Ép thu thuế má, bắt người lên phiên, hoặc là bỏ tiền, hoặc là bỏ sức, đều là bòn rút ít nhiều từ nhà nghèo mà ra.

Những sai dịch này thường tiện tay vơ vét gà vịt trong nhà, coi như là cướp công khai.

Hộ nông dân thấy bốn người đến, vội gọi vợ và con dâu nấu cơm nước, lấy ra miếng t.hịt muối để dành không nỡ ăn, hấp lên, rồi quay lại vẫn phải nén đau lòng mà cười niềm nở tiếp đón.

Linh Phủ cùng đoàn từ huyện thành chạy đến đây quả thực đói bụng, liền không từ chối dùng bữa tại đây. Nhưng Linh Phủ tâm tư tinh tế, từ nụ cười gượng trên mặt cả nhà nông hộ đã đoán ra bảy tám phần.

Nàng bèn móc ra mấy chục đồng tiền trao cho nông hộ, nói:

“Lão bá, chúng ta đường đột quấy rầy, lại ăn bữa cơm tại nhà, số tiền này xin ngài nhận lấy.”

Nông hộ nào dám nhận tiền của quan sai, vội vàng xua tay từ chối.

Linh Phủ nói:

“Nếu ngài không nhận, chúng ta cũng không tiện ở đây ăn cơm. Ngài nỡ lòng nào để mấy người chúng ta bụng đói cồn cào mà rời đi sao? Huống hồ ta còn có việc cần thỉnh giáo lão bá, xin ngài nhất định nhận lấy số tiền này.”

Nói đoạn, Linh Phủ nhìn sang hương chính.

Hương chính khẽ gật đầu với nông hộ, lúc này nông hộ mới nhận tiền.

Trong lúc đợi cơm, Linh Phủ liền trò chuyện với nông hộ.

Hộ nông dân họ La, gia đình có tổng cộng hơn trăm mẫu ruộng, cả nhà lão La và các con trai cùng nhau canh tác.

Linh Phủ hỏi:

“Ta nghe hương chính nói, ở thôn Mã Nam này, người giỏi trồng trọt nhất chính là lão bá. Cùng một mẫu ruộng mà thu hoạch của nhà ngài thường gấp đôi, gấp ba nhà khác. Xin hỏi ngài làm cách nào vậy?”

Lão La không giấu được vẻ tự hào trên mặt:

“Ruộng muốn thu hoạch tốt, một là phải biết tính toán, hai là phải chịu khó chăm bẵm.”

“Mỗi năm đều phải tính trước nên trồng gì, thời điểm nào tiếp nối trồng gì, để ruộng không bị bỏ hoang, nhưng cũng phải luân canh hợp lý. Trong đó điều phối ra sao, có nhiều đạo lý lắm.”

Người giỏi chỉ cần ra tay là biết ngay. Lão lão vừa mở miệng đã chỉ ra mấu chốt.

Những gia đình nông dân bình thường đều biết phải chăm chỉ, nhưng thường bỏ qua việc quy hoạch. Quy hoạch là phải cân nhắc sức đất, đồng thời cũng phải tính đến sức lao động của gia đình mình. Hai điều này rất hợp với hai nguyên tắc quan trọng trong sách “Yếu thuật tạp thuyết.”

Lão La nói tiếp:

“Như nhà chúng tôi, vào đầu tháng Giêng, khi dương khí chưa hoàn toàn mở, phải cày phủ đất một lượt từ đợt cày mùa thu. Ruộng xấu còn phải bón thêm một lượt phân, rồi xuống giống lúa sớm và vừng. Trong thời gian này phải xới đất nhiều lần, sau đó trồng kiều mạch.”

“Chúng tôi cũng có ruộng trồng lúa mạch, đến tháng Năm cày một lượt, đợi đất đủ độ khô ẩm, lại cày hai lượt nữa, sau tiết Xã thu mới xuống giống.”

Linh Phủ hỏi:

“Nếu gặp năm hạn hán thì phải làm sao?”

Mắt lão La ánh lên tia sáng, cười đáp:

“Năm hạn hán, mọi nhà đều khô hạn, nhưng thu hoạch nhà tôi vẫn tốt hơn nhà khác. Ngài nói xem tại sao?”

“Chính là nhờ chăm chỉ đó! Cuốc đất tự có độ sâu ba tấc. Chỉ cần cày bừa đủ lượt, xới cỏ làm tơi đất đúng lúc, thì chẳng sai lệch bao nhiêu! Quan trọng là mặc cho trời làm sao, người không được lười biếng.”

Linh Phủ nghe mà bội phục, lão La có thể không biết một chữ, nhưng đúng là người chăm chỉ và biết quy hoạch thực sự.

Nàng lại hỏi:

“Vậy trong ruộng nhà ngài trồng những loại rau gì?”

Lão La đáp:

“Rau trồng nhiều lắm. Vào tháng Hai chọn vài mẫu ruộng tốt để trồng rau cải, xà lách. Làm luống trồng củ cải, rồi thu hoạch lấy hạt giống. Đến thời điểm này thì có thể thu đợt rau đầu. Sau đó lại trồng củ cải trắng, đến tháng Tám trồng thêm cải bẹ, như vậy trong năm nhà cũng có đủ rau ăn, còn dư đem ra chợ bán.”

Linh Phủ nghe lời ông lão, lại nhìn sân đầy gà vịt chạy nhảy, trong chuồng có heo kêu ụt ịt, rất chắc chắn rằng nếu không có ngoại lực quấy phá, đây sẽ là một gia đình nông hộ thịnh vượng.

Nàng bèn mỉm cười hỏi lão La:

“Lão bá, nếu có người bỏ ra một khoản tiền, mời ngài vào lúc nông nhàn, hoặc mỗi chiều tối sau khi xong việc đồng áng, giảng cho bà con nghe về các đạo lý làm ruộng, ngài có nguyện ý không?”

[BOT] Dịch · Lúc 15:08, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 96: Đổi ruộng.

Lão bá ngẩn người một lát, rồi cười nói:

“Cô nương, cô đùa đấy à? Ai mà lại bỏ tiền ra mời lão hán nói ba điều bốn chuyện này? Huống chi, mọi người đâu phải không biết trồng trọt, ai muốn nghe lão già này giảng giải chứ?”

“Ngài chỉ cần nói có đồng ý hay không thôi mà!” Linh Phủ tinh nghịch nháy mắt. “Hay là ngài sợ người ta học được, danh hiệu 'bậc thầy trồng trọt' này sẽ không còn thuộc về ngài nữa?”

Lão bá họ La đỏ mặt, nói:

“Ôi trời, cô nương! Không thể nói vậy được. Ai trồng ruộng cũng dựa vào sức lực của mình, ta có thể nói ra cách làm của ta, nhưng chuyện chăm chỉ chịu khó thì tùy vào mỗi người. Lão già này không tin có ai chịu khó như nhà ta.”

Linh Phủ cười:

“Vậy tức là ngài đồng ý nói?”

“Nói chứ, để tránh người ta nghĩ ta có gì giấu giếm.” Lão bá họ La muốn chứng tỏ mình lòng dạ quang minh.

Linh Phủ thôi đùa, nghiêm túc nói:

“Đây không phải gọi là giấu giếm, mà là những kinh nghiệm quý báu ngài đúc kết qua năm tháng, chúng có giá trị.”

Lão La ngượng ngùng đáp:

“Vậy... vậy nếu ta nói ra, sẽ được bao nhiêu tiền?”

Linh Phủ:

“Chuyện này ta phải về nha môn thương lượng, có tin tức nhất định sẽ báo lại cho ngài.”

Lão La vốn nghĩ sai dịch tới nhà chắc không có gì tốt đẹp, nhưng sau khi trò chuyện với Linh Phủ, trong lòng đã nảy sinh ý định.

Người nông dân kiếm tiền không dễ, nếu chỉ cần động cái miệng mà có tiền, thì sao lại không làm chứ?

Huống chi, nghề trồng trọt cũng không có chuyện “truyền nghề khiến thầy c.h.ế.t đói.” Ai nấy đều trồng ruộng nhà mình, thu hoạch nhiều hay ít cũng chẳng ảnh hưởng tới người khác.

Vì vậy, khi Linh Phủ rời đi, lão La đứng bên cổng rào, lòng vẫn còn bâng khuâng...

---

Linh Phủ đã đi khắp hai thôn, chuẩn bị trở về thành thì chợt thấy có vài người đứng bên đường chỉ trỏ vào một mảnh ruộng ngập nước.

Nàng ghìm ngựa lại, bỗng nghe có người gọi:

“Từ tiểu thư?”

Linh Phủ nghe tiếng nhìn qua, thấy trong số đó có cả Thái nương tử.

Nàng xuống ngựa, Thái nương tử cũng bước tới đón.

“Thái nương tử, sao người lại ở đây?”

Thái nương tử mặt đầy lo âu, chỉ vào mảnh ruộng ngập nước bên kia:

“Ruộng nhà ta ở đây, chính là nhờ cô nương giúp ta đòi lại.”

Linh Phủ lúc này mới nhớ ra, nhà họ Thái có một mảnh ruộng ở gần đây.

Thái nương tử buồn bã nói:

“Ruộng đã lấy lại được rồi, ta muốn cho người thuê trồng, ai ngờ đến nơi thì thấy toàn nước ngập. Sao số ta lại khổ thế này! Năm ngoái mưa nhiều, hai đứa con trai ta đều c.h.ế.t đuối, năm nay ruộng lại bị ngập. Ta với nước đúng là xung khắc mà!”

Linh Phủ đến gần nhìn, do địa thế thấp trũng, mười mấy mẫu ruộng quanh đó đều ngập nặng, trong ruộng cỏ nước mọc cao hơn một thước.

Nàng ngồi xổm xuống, đưa tay nhặt vài nắm bùn, chợt thấy trong đám cỏ nước có vài cụm hoa trắng nhỏ quen thuộc.

Nàng vén cỏ nước ra, quả nhiên thấy vài khóm rau cần nước.

Thái nương tử than thở:

“Ruộng này không trồng được cao lương, lúa mạch, cũng chẳng trồng được rau. Chẳng ai thuê đâu... Dù có hạ giá bán rẻ, e rằng cũng chẳng được bao nhiêu.”

Nghĩ tới đây, Thái nương tử buồn bã rơi nước mắt, cuộc sống sao mà khổ thế!

Trong lòng Linh Phủ chợt lóe lên ý tưởng, nàng nói:

“Thái nương tử, đừng khóc. Mảnh ruộng ngập nước này của người có khoảng bao nhiêu mẫu?”

Thái nương tử đáp:

“Khoảng hai mươi mẫu.”

“Ta dùng hai mươi mẫu ruộng cạn của nhà ta để đổi lấy mảnh ruộng nước này, người có đồng ý không?” Linh Phủ hỏi.

Thái nương tử không tin nổi tai mình, ngẩn ngơ nhìn Linh Phủ.

Linh Phủ nghĩ bà còn do dự, liền nói:

“Ruộng cạn hai mươi mẫu, người có thể tự chọn trong ruộng cạn nhà ta.”

Thái nương tử càng ngẩn người.

Ruộng cạn là loại ruộng không có hệ thống tưới tiêu, chủ yếu dựa vào nước mưa để trồng trọt. Tuy có thể dùng sức người tưới, nhưng chỉ áp dụng với diện tích nhỏ, nhiều quá thì không xuể.

Dẫu ruộng cạn kém hơn ruộng nước, nhưng cũng tốt hơn mảnh ruộng ngập này nhiều!

Bà có chút không hiểu nhìn Linh Phủ:

" Từ tiểu thư, ngươi không phải là không biết đó chứ? Ngài thật sự muốn dùng ruộng cạn để đổi lấy ruộng nước của ta sao?"

Linh Phủ mỉm cười:

"Thật đấy, Thái nương tử."

Thái nương tử có vẻ phân vân:

"Vậy... vậy ta không muốn chiếm lợi từ nhà ngài, chuyện này sao có thể tốt được?"

Linh Phủ chân thành nói:

"Người cần nuôi dưỡng Tiểu Quả Tử, không thể thiếu thu nhập từ ruộng đất. Ta đổi ruộng với người, một là vì Tiểu Quả Tử, hai là ta cũng muốn dùng ruộng nước thử nghiệm một số thứ mới."

Thái nương tử nhíu mày suy nghĩ một lúc, nói:

"Từ tiểu thư, ta biết ngài có ý tốt, nhưng đổi ruộng là chuyện lớn, ta không thể cứ thế mà chiếm lợi từ nhà ngài. Việc này vẫn là để ta về hỏi mẫu thân ngài trước rồi hẵng quyết định."

Thái nương tử lo lắng Linh Phủ tự quyết định đổi ruộng, sau đó về nhà lại bị trách mắng thì không hay.

Đặc biệt là Từ gia đã nhiều lần giúp đỡ bà, nếu bà cứ đồng ý đổi ruộng như vậy, trong mắt Cù thị e rằng sẽ nghĩ mình là kẻ vô ơn, lợi dụng nữ nhi nhà người ta còn trẻ, không hiểu chuyện.

Linh Phủ nghe vậy, chỉ cười:

"Vậy được, ta sẽ về bàn bạc với mẫu thân, rồi sẽ báo tin lại cho người."

Vào đầu giờ Dậu, Linh Phủ trở về Đôn Nghĩa Phường.

Cù thị thấy nữ nhi về nhà ngủ qua đêm thì rất vui, biết được nàng đã chạy một ngày ở vùng quê, liền dặn Điền bà tử sau bữa tối đun ít nước nóng cho nàng tắm.

Hiện giờ đang là mùa hè, nước trong chum lớn ở sân phơi nắng vốn đã ấm sẵn, chỉ cần đun thêm hai nồi nước sôi là đủ dùng.

Điền bà tử cười tươi nhận lời.

Trong bữa tối, Linh Phủ kể chuyện đổi ruộng với Cù thị, đúng như dự đoán, Cù thị gần như không chút do dự mà đồng ý.

Linh Phủ cười nói:

"Mẫu thân, người không hỏi lý do sao?"

Cù thị cúi đầu gắp thức ăn, điềm nhiên đáp:

"Chắc chắn là con có lý do của mình."

Trong mắt Cù thị, nữ nhi ngày càng chững chạc, lại rất có chừng mực, những lo lắng ban đầu cũng dần tan biến.

Thấy mẫu thân tôn trọng và tin tưởng mình như vậy, lòng Linh Phủ vừa cảm động vừa ấm áp, chủ động nói:

"Là vì con muốn làm một thử nghiệm."

Linh Phủ giải thích suy nghĩ của mình bằng những lời lẽ đơn giản để Cù thị dễ hiểu.

Những ngày qua, trong đầu nàng luôn nghĩ cách làm giàu từ nông nghiệp. Hôm nay, khi tình cờ nhìn thấy mấy bụi cần nước ở ruộng nhà Thái gia, nàng liền nhớ đến một ví dụ về nông nghiệp tổng hợp từng đọc qua.

Ví dụ đó là trên cùng một mảnh ruộng nước, trồng xen kẽ cần nước và củ ấu, đồng thời nuôi cá cỏ và cá rô.

Cứ thế, phân cá có thể làm phân bón, còn phần thân cần nước không dùng tới có thể làm thức ăn cho cá. Tất cả đều tận dụng tuần hoàn, không có gì lãng phí.

Mà cần nước, củ ấu và cá đều có thể ăn hoặc đem bán.

Lý thuyết về mô hình này đã hoàn thiện, điều duy nhất chưa chắc chắn là liệu gần mảnh ruộng nước đó có nguồn nước để sử dụng hay không.

Giờ không phải lo ruộng ngập úng, mà là sợ ruộng không đủ nước để úng.

Cù thị không ngờ nữ nhi còn có thể nghĩ đến những điều này, có chút kinh ngạc nói:

"Ta và phụ thân con chưa từng có kinh nghiệm về nông nghiệp, sao Linh Phủ con lại có những suy nghĩ khéo léo như vậy?"

Linh Phủ có phần ngượng ngùng, đành nửa thật nửa giả đáp:

"Con trên đường từ Lộc Môn Sơn về từng nhìn thấy điều tương tự."

Cù thị gật đầu:

"Con ta giỏi quan sát, lại biết vận dụng linh hoạt, mẫu thân thật tự hào vì con."

Linh Phủ cười gượng cúi đầu ăn cơm, không nỡ phá vỡ ánh nhìn lấp lánh của mẫu thân.

Sau bữa cơm, Linh Phủ thoải mái đi tắm, thay đồ sạch sẽ, ngồi bên cửa sổ ngắm trăng ngoài trời, chờ tóc khô rồi mới đi ngủ.

Đêm ở huyện Sở Ấp rất yên tĩnh, có thể nghe thấy tiếng chim đỗ quyên hót từ xa trong rừng.

Ánh trăng chiếu xuống sân nhỏ của nhà nàng, rải lên một tầng sáng mờ nhạt.

Chính lúc này, Linh Phủ mới nhận ra, nội tâm nàng không biết từ lúc nào đã chấp nhận nơi này, quen coi đây như nhà mình.

Ánh trăng như sương, gió mát như nước, cổ kim tựa giấc mộng, sao mộng lại tan?

Nàng buồn bã thở dài một tiếng. Một kẻ mệt mỏi lang bạt khắp chân trời như nàng, không tìm thấy đường về, chỉ có thể lấy chốn xa lạ làm quê hương.

Thôi thì... chấp nhận vậy.

[BOT] Dịch · Lúc 15:08, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 97: Tính toán sổ sách.

Sáng hôm sau, Linh Phủ đến nha môn thì gặp Khuất Nguyên Đình, lúc ấy hắn đang bàn bạc chuyện với Lý Nghiệp.

Phí huyện úy đã bị cách chức và tra xét do phạm tội trong công vụ. Hiện nay, Lý Nghiệp đảm nhiệm chức vụ huyện úy, trông dáng vẻ phong độ, tự tin hẳn, không còn là chủ bộ nhu nhược và trầm lặng của năm nào nữa.

Linh Phủ bèn kể lại đại khái tình hình khảo sát những ngày vừa qua.

Nông vụ là việc trọng yếu nhất của một huyện, bởi thế Khuất Nguyên Đình và Lý Nghiệp đều lắng nghe rất nghiêm túc.

Linh Phủ từ góc độ vĩ mô tổng kết tình hình nông nghiệp tại huyện Sở Ấp, chỉ ra ba điểm yếu kém.

Thứ nhất, dân nghèo, thiếu nông cụ và trâu bò cày, thậm chí cả giống cây trồng cũng thiếu hụt.

Thứ hai, ý thức quy hoạch không đầy đủ, các loại cây trồng lại đơn điệu.

Thứ ba, thiếu nhân lực, đây là vấn đề tất yếu sau loạn lạc.

Linh Phủ đề xuất ý tưởng của nàng và bàn bạc với họ: vấn đề quy hoạch có thể nhờ những nông dân giàu kinh nghiệm truyền đạt cho mọi người, đồng thời dạy luôn phương pháp canh tác đạt năng suất cao.

Khuất Nguyên Đình và Lý Nghiệp liên tục gật đầu tán thưởng.

Linh Phủ đỏ mặt nói:

"Nhưng các ngài đừng chỉ lo gật đầu. Ý tưởng của ta muốn thực hiện được thì cần có tiền hỗ trợ. Phải khích lệ cho nông dân truyền dạy kinh nghiệm chứ. Đây chỉ là việc nhỏ, quan trọng là làm sao để thu hút được người ta đến học hỏi."

"Nghĩa là truyền kinh nghiệm không thể lập tức có hiệu quả, nông dân đã vất vả cả ngày, ai nỡ bỏ chút thời gian nghỉ ngơi để nghe những chuyện này? Sợ rằng phải có thứ gì đó động viên họ mới chịu đến nghe."

"Còn về việc thiếu thốn trâu cày, nông cụ, giống cây... thì lại càng cần một khoản lớn hơn nữa."

Lý Nghiệp nghe vậy bèn thốt lên:

"Linh Phủ cô nương, ta thấy ý của cô là định đến triều đình mà đòi tiền phải không?"

Linh Phủ cố gắng lấy can đảm, mặt dày đáp:

"Chứ còn đòi ai bây giờ? Dân không có tiền, không thể đầu tư. Nhưng chúng ta đều rõ, nếu có đầu tư thì mùa thu mới được mùa tốt. Các ngài đều là quan lại, khuyến nông hướng dẫn dân sản xuất vốn dĩ là trách nhiệm của các ngài. Tiền này không lấy từ nha môn, chẳng lẽ lấy ở đâu được?"

Lý Nghiệp nhìn Khuất Nguyên Đình, cười nói:

"Chưa từng thấy ai lớn mật đến mức đòi tiền huyện nha như vậy. Huyện lệnh đại nhân, ngài đưa ra quyết định đi."

Khuất Nguyên Đình mỉm cười:

"Linh Phủ nói rất đúng. Khuyến nông khuyến dệt, khen thưởng khuyến khích vốn là bổn phận của chúng ta. Thế này đi, chúng ta phân chia công việc."

"Ta và Lý huyện úy sẽ bắt tay giải quyết vấn đề thiếu nhân lực, chủ yếu tập trung kiểm tra và quản lý hộ khẩu, điều tra các hộ lẩn trốn. Linh Phủ, nàng dẫn theo hai vị tư hộ tá, lập kế hoạch chi tiết. Cần bao nhiêu tiền, dùng vào việc gì, đều phải liệt kê ra rõ ràng. Sau đó chúng ta sẽ cùng thảo luận tiếp."

Linh Phủ và Lý Nghiệp nhận mệnh, Khuất Nguyên Đình lại nói:

"May là năm nay các khoản cống nạp đều đã hoàn thành. Chúng ta có thể kiểm tra chi tiêu của nha môn, cắt giảm bớt vài khoản, trước tiên gom góp lại một khoản để dùng."

Linh Phủ nghe vậy càng phấn chấn, nàng vốn ưa những lãnh đạo như Khuất Nguyên Đình, làm việc quyết đoán, không dây dưa.

Phải biết rằng, đất không chờ người, chỉ cần trễ một ngày là sản lượng một ngày bị mất. Thời vụ nông nghiệp không thể chậm trễ.

Thế là mọi người cùng mang sổ sách nội bộ của huyện nha ra, đối chiếu từng khoản chi tiêu một.

Đây là lần đầu tiên Linh Phủ được xem sổ sách nội nha, xem xong mới biết rằng hóa ra mọi việc đều cần kinh phí.

Huyện chuẩn bị lương thực cho các hỏa phu phục vụ quan lại, sai dịch... mỗi tháng mất hơn ba mươi quan.

Bốn người canh đêm, công bạc sáu quan; mười hai phu kiệu, công bạc mười hai quan; ba người cầm ô, công bạc hai quan...

Từng khoản chi tiêu cứ thế hiện ra, làm Linh Phủ không khỏi cảm thấy đau đầu.

Khuất Nguyên Đình và Lý Nghiệp đã bàn bạc hồi lâu, nhưng số tiền có thể giảm thật sự không nhiều.

Phần chi phí tế lễ tuy là khoản lớn nhất, nhưng tuyệt đối không thể cắt giảm. Nhìn đi nhìn lại, chỉ có thể bỏ bớt những khoản dành cho kiệu phu, tán phu và các nghi thức rườm rà của quan trường.

Khuất Nguyên Đình suy nghĩ một lúc, nói:

“Lát nữa gọi Triệu bá qua, bảo ông ấy tính toán xem có thể trích một phần từ tiền lãi của công quỹ không. Bản quan sẽ bổ sung thêm một phần từ bổng lộc của mình, trước tiên gom đủ một khoản đã.”

Linh Phủ muốn nói gì đó, nhưng e ngại sự có mặt của Lý Nghiệp, nên đành nuốt lời trở lại.

Lý Nghiệp lên tiếng:

“Huyện lệnh đại nhân đã nêu gương, hạ quan cũng xin nguyện theo sau, trích một phần bổng lộc của mình thêm vào.”

Linh Phủ nghe xong không khỏi toát mồ hôi. Đây, đây là chuyện gì mà cả hai đều phải lấy tiền túi ra như vậy?

Thấy dáng vẻ bối rối của Linh Phủ, Lý Nghiệp cười nói:

“Linh Phủ cô nương không cần khó xử, số tiền này không phải cho riêng cô, mà là dùng vào chính đạo. Nhà họ Lý ta có chút của cải, dù không nhận bổng lộc cũng vẫn sống được, không cần lo lắng.”

Linh Phủ chân thành tán thán:

“Hai vị đại nhân vì dân lo liệu sinh kế, thật là phúc của lê dân bách tính, khiến Linh Phủ khâm phục ngưỡng mộ.”

Lý Nghiệp nói:

“Linh Phủ cô nương, cô thân là nữ tử, vậy mà vì những việc này chạy khắp các trấn, các hương trong huyện Sở Ấp, lẽ nào chúng ta còn dám lười biếng?”

Trong lòng Linh Phủ ấm áp vô cùng. Cùng làm việc với những vị quan như vậy, dù mệt đến đâu nàng cũng cam tâm tình nguyện.

Khuất Nguyên Đình tiếp lời:

“Về việc tra xét những hộ dân ẩn giấu nhân khẩu, ta có một manh mối.”

Hắn nhìn về phía Linh Phủ:

“Còn nhớ nhà họ Triệu ở Đôn Nghĩa Phường, cả nhà đều ‘xuất gia’ không?”

Mắt Linh Phủ sáng rực:

“Nhớ chứ!”

Khuất Nguyên Đình lấy từ trên bàn một tờ danh sách, đưa cho Lý Nghiệp:

“Trên đây ghi lại toàn bộ những gia đình mua giả độ điệp để trốn tránh lao dịch. Trước hết triệu tập họ vào.”

Lý Nghiệp ngạc nhiên, việc giả độ điệp hắn hoàn toàn không hay biết. Không ngờ Khuất Nguyên Đình đến đây chưa lâu mà đã nắm được nhiều chuyện đến vậy. Hắn phải cố gắng nhiều hơn mới được!

Cầm danh sách, Lý Nghiệp bước ra ngoài.

Linh Phủ nhìn Khuất Nguyên Đình:

“Những cái tên này là từ đâu mà ra?”

Khuất Nguyên Đình đáp:

“Là từ khi thẩm vấn Từ Bách Hưng mà hỏi ra.”

Khi ấy, hắn giữ kín việc này là có chủ ý. Ngoài việc Từ Bách Hưng khẩn cầu tha thiết, yêu cầu hắn chờ thêm một thời gian nữa mới ra tay, Khuất Nguyên Đình cũng lo rằng đánh rắn động cỏ, không thể thành công một lần.

Hắn nhìn Linh Phủ, nói:

“Từ Bách Hưng đã thú nhận, những độ điệp giả này là do hắn lấy từ chỗ Tưởng huyện thừa Đồng Phạm. Còn Tưởng Đồng Phạm lấy độ điệp giả từ đâu? Ta rất tò mò. Hơn nữa, những độ điệp này làm không tinh xảo, ra khỏi huyện Sở Ấp chỉ e trở thành thứ bỏ đi.”

“Tưởng huyện thừa Đồng Phạm đã cắm rễ ở huyện Sở Ấp nhiều năm. Nếu muốn lật đổ hắn, nhất định phải chuẩn bị chu toàn.”

Mắt Linh Phủ ánh lên hy vọng:

“Vậy nói như thế, đại nhân đã có hướng đi?”

Khuất Nguyên Đình mỉm cười nhàn nhạt:

“Nên nói là cuối cùng cũng có thời gian xử lý.”

Tại phủ Tưởng gia.

Tưởng Đồng Phạm mặc thường phục, ngồi trước án thư, cẩn thận bọc một tập độ điệp, giao cho người hầu tâm phúc.

Hắn nghiêm túc dặn dò:

“Tập tài liệu này cùng với bức thư bên trong, ngươi phải đích thân mang đến Quý Châu, giao tận tay Đô tri binh mã sứ Vương Kính Nghiêu, tuyệt đối không được sai sót, hiểu chưa?”

Người hầu gật đầu:

“Lão gia yên tâm, ta nhất định giao tận nơi an toàn.”

[BOT] Dịch · Lúc 15:08, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 98: Phu thê.

Trong nội nha, ban ngày thường luôn có chút buồn tẻ.

Các chủ tử đều không ở đây, đám gia nhân ba người một nhóm, năm người một tốp, cứ theo lệ mà làm việc của mình, khi không bị quản sự trông thấy thì tán chuyện đôi câu.

Căn phòng của Linh Phủ mở toang cửa sổ và cửa chính, nha hoàn Anh Nữ cùng A Vân đang quét dọn bên trong.

A Vân vừa làm việc, thỉnh thoảng lại ngóng nhìn ra ngoài cửa sổ. Đột nhiên, nàng ta nhìn thấy gì đó, vội vàng ném chiếc khăn xuống rồi chạy ra ngoài.

"Nhị ca! Nhị ca!" A Vân vui mừng khôn xiết, chạy đến chỗ Trình Duệ.

Hôm nay, Trình Duệ mặc một bộ áo bó sát, buộc khăn đơn giản, trông hết sức gọn gàng. A Vân nhìn hắn, liền hỏi: "Huynh định đi đâu sao?"

Trình Duệ dường như đang vội, hắn siết c.h.ặ.t dây lưng, không dừng bước, chỉ nói vội: "Ta phải ra ngoài, không thể nói nhiều với nàng được."

A Vân nhìn bóng dáng Trình Duệ bước nhanh đi xa, không khỏi thất vọng, đành lủi thủi quay lại phòng.

Anh Nữ liếc nàng một cái, chẳng nói gì thêm, tiếp tục lau dọn giá đặt chậu hoa.

A Vân thì dường như chẳng để tâm đến Anh Nữ, nàng ta chìm đắm trong những suy nghĩ của riêng mình...

---

Tại phủ nhà Tưởng gia.

Đêm đã buông xuống.

Tưởng phu nhân thấy phu quân bà vẫn ngồi trầm tư trước bàn sách, bèn lặng lẽ mang một bát trà đến.

Tưởng huyện thừa nhận ra có người đến gần, quay đầu lại nhìn, thấy là Tưởng phu nhân, liền mỉm cười: "Sao nàng chưa nghỉ ngơi?"

Tưởng phu nhân ngồi xuống chiếc ghế tròn bên cạnh, ánh mắt đầy quan tâm nhìn phu quân, ôn tồn nói: "Ta thấy ngài ngồi trong thư phòng cả ngày, nên đến xem. Đây là bát trà thanh nhiệt, ngài uống một chút đi."

Tưởng huyện thừa nghe lời, cầm bát trà lên uống vài ngụm, nhẹ nhàng xua đi nỗi lo âu trên trán, cố lấy lại tinh thần rồi nói với phu nhân: "Khiến nàng phải lo lắng rồi."

Tưởng phu nhân dịu giọng: "Nhữ Thành, dạo này ngài cứ nặng trĩu tâm sự, cũng không hay đến huyện nha nữa. Có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?"

Tưởng huyện thừa khẽ nhìn xuống gạch nền dưới chân. Thế lực của Khuất Nguyên Đình ngày càng lớn mạnh, lại được Tiết độ sứ ưu ái. Còn bản thân hắn thì sao? Phía bên kia, Từ Bách Hưng không những nhận tội mà còn kéo cả hắn cùng Phí huyện úy vào. Nếu không nhờ Trương thứ sử nghĩ đến tình xưa nghĩa cũ, cộng thêm sự giúp đỡ từ Tào Phụng Lâm, thì hắn chắc chắn khó mà bình yên vô sự như hiện tại.

Nhưng liệu có thể xem như vô sự không?

Nhìn lại huyện Sở Ấp ngày nay, trong huyện nha toàn là người của Khuất Nguyên Đình. Đến cả Phan gia mà hắn luôn dựa vào cũng trở nên kín tiếng. Phan Ngũ lang còn chạy sang nương nhờ vị thúc phụ làm Trường sử ở Tương Châu.

Ở đây, hắn chẳng còn chút lợi thế nào. Khuất Nguyên Đình chắc chắn sẽ dồn hết sức để đối phó hắn.

Những thứ hắn đang nắm giữ, nếu bị Khuất Nguyên Đình phát hiện, thì quả thực mọi công sức trước đây sẽ đổ sông đổ bể.

Nhưng ngược lại, chỉ cần Khuất Nguyên Đình không thể lấy được những thứ đó, thì dù hắn có đi đâu, vẫn còn cơ hội xoay chuyển tình thế.

Vì vậy, hắn quyết định hé lộ ý định của mình với phu nhân, bèn ngẩng lên nhìn phu nhân nói:

“Huệ Nương, ta muốn đổi sang nơi khác.”

Tưởng phu nhân thần sắc càng thêm nghiêm trọng:

“Sao vậy? Có phải huyện lệnh đại nhân Khuất đang làm khó dễ ngài, khiến ngài không thể ở lại đây?”

Tưởng huyện thừa không trả lời, chỉ đưa tay nắm lấy tay phu nhân.

Tưởng phu nhân cau mày nói:

“Mấy vị quan này, một người thì như vậy, hai người cũng chẳng khác, toàn là những kẻ ghen tài đố kỵ...”

Trong lòng Tưởng phu nhân, phu quân của bà là người giỏi giang, mẫn cán nhất, chỉ có điều vận may trong quan trường không tốt, thường xuyên gặp phải thượng cấp không dung người.

Đặc biệt, nhiều năm trước, phu quân đã chịu một nỗi nhục lớn từ thượng quan, tâm tính cũng có phần thay đổi. Vì vậy, Tưởng phu nhân rất lo lắng phu quân mình sẽ lại bị áp bức và đối xử bất công.

Tưởng huyện thừa vỗ vỗ tay phu nhân, an ủi:

“Vị trí huyện thừa vốn là như vậy, không cao không thấp, chỉ cần gặp phải một huyện lệnh mạnh mẽ hơn, họ sẽ nghĩ đủ cách để áp chế.”

Tưởng phu nhân nói:

“Vậy nên họ Khuất đã gạt ngài sang một bên, khiến ngài cả ngày chẳng muốn ra khỏi nhà?”

Tưởng huyện thừa cười khổ:

“Dù sao ở huyện Sở Ấp này, ta e rằng không thể ở lâu. Chỉ là lại khiến phu nhân phải chịu thiệt thòi, cùng ta tiếp tục chạy ngược chạy xuôi.”

Tưởng phu nhân lập tức nói:

“Ta không thấy thiệt thòi, ngài đi đâu, ta đều theo cùng.”

Tưởng huyện thừa nhìn phu nhân, ánh mắt đầy cảm kích:

“Cả đời Tưởng Đồng Phạm ta may mắn nhất chính là cưới được nàng. Nàng theo ta, chưa từng có ngày nào hưởng thụ phú quý, giờ đến tuổi này lại còn phải theo ta phiêu bạt.”

Những lời Tưởng huyện thừa nói đều là lời từ đáy lòng.

Hắn và phu nhân thuở nhỏ là thanh mai trúc mã. Tưởng gia chỉ coi là gia đình trung lưu, miễn cưỡng được gọi là nhà nông thư truyền thống. Điều kiện nhà Huệ Nương tốt hơn một chút, bà lại có dung mạo xinh đẹp, đoan trang. Đến tuổi đàm hôn luận gả, huynh trưởng của Huệ Nương muốn gả bà cho một gia đình quan lại.

Trùng hợp năm đó, huynh trưởng của Huệ Nương có một người bạn đồng môn thi đỗ tiến sĩ, sau đó đến cầu hôn bà. Người này xuất thân danh môn, gia cảnh giàu có, giờ lại đỗ đạt hiển vinh, bao nhiêu nữ tử mơ ước có được một người phu quân như vậy?

Ai ngờ khi ý muốn được nói ra, Huệ Nương lại không đồng ý, bày tỏ với phụ huynh rằng mình đã ưng thuận vị ca ca nhà bên – Tưởng Đồng Phạm.

Khi ấy, Tưởng Đồng Phạm chỉ là một tú tài nông thôn, về mọi mặt đều không sánh bằng vị tiến sĩ kia. Nhưng Huệ Nương kiên định cho rằng ca ca Tưởng gia có chí tiến thủ, tâm đầu ý hợp với mình, quyết không gả cho ai khác. Vì vậy, bà đã làm ầm ĩ với gia đình, thậm chí tuyệt thực để phản đối.

Tưởng Đồng Phạm sống gần đó, sao lại không biết những biến động trong nhà Huệ Nương? Khi biết người thương vì mình mà không tiếc lấy mạng sống ra để ép buộc, Tưởng Đồng Phạm trẻ tuổi m.á.u nóng dâng trào!

Hắn đến nhà Huệ Nương, trước mặt phụ mẫu bà thề rằng mình nhất định sẽ thi đỗ tiến sĩ để trở về cưới bà, yêu cầu bà chờ hắn một năm. Nếu không làm được, hắn sẽ đến ngôi chùa trên núi ngoài thành xuất gia, tuyệt không cản trở hôn nhân của bà!

Phụ mẫu Huệ Nương thấy hai đứa trẻ ý chí mạnh mẽ như vậy, cũng không dám ép buộc quá. Dẫu sao, một năm sau, Tưởng Đồng Phạm hoặc là thi đỗ tiến sĩ cưới Huệ Nương, hoặc là xuất gia, không thể tiếp tục làm ảnh hưởng đến duyên lành của bà.

Nếu Tưởng Đồng Phạm đỗ tiến sĩ, vì nữ nhi mình yêu mến, hai nhà cũng hiểu rõ nhau, gả Huệ Nương cho hắn cũng không phải không thể chấp nhận. Thế là họ đồng ý.

Tưởng Đồng Phạm trong một năm ấy quyết tâm phấn đấu, ngày đêm dùi mài kinh sử, gầy đi hơn chục cân, cuối cùng đỗ tiến sĩ, cưới được người trong mộng.

Tưởng phu nhân nhìn lại phu quân, ánh mắt tràn đầy dịu dàng:

“Ta lấy ngài chưa từng hối hận một ngày nào, nên ngài đừng nói những lời như vậy. Ta cũng chẳng phải tiểu thư nhà quyền quý gì, được gả cho ngài, được ngài một lòng một dạ, ta đã mãn nguyện rồi.”

Sau khi thành thân với Tưởng huyện thừa, bà chỉ sinh được một nữ nhi. Tuy vậy, Tưởng huyện thừa chưa từng oán trách, cũng không nạp thiếp. Dù tình cảm phu thê không còn sôi nổi như thuở trẻ, nhưng hắn luôn ân cần, che chở bà. Lời bà nói, hắn phần lớn đều nghe, cũng chưa từng nặng lời hay nóng nảy với bà.

Tưởng phu nhân rất hài lòng.

Người khác, nhiều năm không có nhi tử có thể sẽ hưu thê, ít ra cũng sẽ cưới thêm vài phòng thiếp. Nhưng Tưởng huyện thừa đã giữ đúng lời hứa ban đầu, thực hiện trọn vẹn “một đời một kiếp một đôi người.”

Vì vậy, bà an ủi phu quân:

“Nói đến việc chạy ngược chạy xuôi, ngay cả huyện lệnh, thái thú cũng ba bốn năm lại đổi một lần. Dẫu hắn làm quan chính đường, chúng ta cần chuyển vẫn phải chuyển thôi.”

Tưởng huyện thừa thoải mái hơn một chút, đứng dậy dìu phu nhân:

“Phu nhân nói phải, chúng ta không ngồi đây nữa, đi thăm Anh Nhi đi.”

Hai phu thê dìu nhau rời thư phòng.

[BOT] Dịch · Lúc 15:08, Thứ sáu

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 99: Cẩn thận.

Sau khi hạ nha, Linh Phủ quay về nội nha.

Vừa vào phòng, A Vân và Anh Nữ đã đến dâng trà và trái cây tươi.

A Vân đặt đĩa trái cây lên bàn, nở nụ cười rạng rỡ nói:

"Tiểu thư, hôm nay đào đặc biệt tươi ngon, người thử một quả nhé?"

Linh Phủ “Ừm” một tiếng, Anh Nữ liền nhận lấy thanh kiếm của nàng, treo lên cẩn thận.

A Vân lại nói:

"Thời tiết nóng thế này, tiểu thư có muốn tắm sau bữa tối không?"

Linh Phủ đêm qua đã tắm, hôm nay cũng không ra mồ hôi gì nhiều. Thời xưa đâu như thời nay, tắm rửa còn làm phiền người khác, thế nên nàng đáp:

"Hôm nay không cần."

A Vân cũng không nản chí, mỉm cười nói:

"Tiểu thư mấy ngày nay thường đi xa, trời lại nóng, ta đã làm một chiếc mũ trướng cho tiểu thư. Khi ra ngoài có thể đội để che nắng."

Linh Phủ đang định uống trà thì dừng lại, hỏi:

"Ngươi làm sao biết mấy ngày nay ta thường đi xa?"

A Vân không đổi sắc mặt, đáp:

"Khi nô tỳ chải giày cho tiểu thư, thấy đế giày có rất nhiều bùn vàng, còn dính cả hạt cỏ. Loại cỏ này trong thành không thường thấy, nên nô tỳ đoán vậy."

Nói đến đây, nàng ta ngập ngừng, cười gượng:

"Nhưng nô tỳ đã nhiều năm không ra ngoài, có lẽ đoán sai, mong tiểu thư đừng cười."

Linh Phủ vốn đang nghi ngờ dụng tâm của A Vân, nhưng câu nói cuối khiến lòng nàng bất giác mềm đi, ý đề phòng cũng giảm đi quá nửa.

"Ngươi đoán không sai." Linh Phủ nói.

A Vân lộ vẻ vui mừng:

"Vậy để nô tỳ mang mũ trướng tới thử xem?"

Thấy Linh Phủ gật đầu, A Vân như cơn gió chạy đi.

Linh Phủ quay lại mỉm cười với Anh Nữ, đưa cho nàng một quả đào:

"Ăn một quả đi."

Anh Nữ vốn đang lo lắng về biểu hiện có phần quá mức của A Vân, sợ rằng mình trông có vẻ quá ngây ngô. Thấy cử chỉ thiện ý của Linh Phủ, lòng nàng an tâm hơn đôi chút, liền mỉm cười cảm tạ.

Chẳng bao lâu, A Vân cầm mũ trướng quay lại.

Linh Phủ cầm lên nhìn, chiếc mũ trướng được làm rất tỉ mỉ. Khung mũ bằng tre, vành mũ rộng, bên dưới rũ xuống một tấm lưới mỏng.

A Vân giúp Linh Phủ đội thử, kích cỡ vừa vặn. Tấm lưới rũ xuống tới cổ, che được toàn bộ da mặt lộ ra ngoài.

Mấy ngày nay, Linh Phủ cưỡi ngựa xuống làng xã, chịu đựng cái nắng gay gắt. Thấy chiếc mũ trướng này, nàng chân thành cảm tạ:

"Thật đúng lúc quá, ta vốn cũng định làm một chiếc mũ che nắng, không ngờ ngươi đã chuẩn bị sẵn. Đa tạ ngươi, A Vân!"

A Vân mím môi cười:

"Tiểu thư thấy dùng được là tốt rồi."

Chẳng bao lâu, bữa tối được dọn lên. Dùng cơm xong, hai tỳ nữ dọn dẹp rồi định lui ra.

Linh Phủ giữ riêng A Vân lại.

Trong phòng không còn ai khác, Linh Phủ nói:

"A Vân, ngươi có chuyện gì muốn nói với ta không?"

A Vân hơi sửng sốt:

"Tiểu thư sao lại hỏi như vậy?"

Linh Phủ khẽ mỉm cười:

"Thời gian qua, ngươi hai lần mang điểm tâm tới cho ta, lại còn làm chiếc mũ trướng này. Những việc này không phải phận sự của ngươi, ngươi có thể không làm mà."

A Vân len lén liếc nhìn sắc mặt của Linh Phủ, thấy nàng vẻ mặt bình thản, trong lòng nhất thời không đoán được suy nghĩ của đối phương, liền không lên tiếng.

Linh Phủ nói:

“Ta còn nhớ lúc mới vào nội nha, ngươi đối với ta có thể nói là lạnh nhạt và xa cách. Nay lại trở nên nhiệt tình như vậy, ta không thể không suy nghĩ nhiều.”

Chẳng lẽ là do mình dùng sức hút cá nhân chinh phục được đối phương sao?

Linh Phủ không tự luyến đến thế, vì vậy nàng quyết định thẳng thắn nói chuyện với đối phương một lần.

Ánh mắt của A Vân chớp động, trong lòng nhanh chóng tính toán.

Nàng ta đối xử ân cần với Linh Phủ tất nhiên là có mục đích, nhưng nàng ta không ngờ lại phải nói ra nhanh như vậy. Ban đầu dự định còn muốn thêm thời gian vun vén, cố gắng thân cận với Linh Phủ hơn rồi mới nói.

Nhưng hôm nay đối phương bất ngờ hỏi thẳng...

Sau khi cân nhắc nhanh, A Vân đột ngột quỳ xuống:

“Nô tỳ quả thật có điều muốn cầu xin.”

Linh Phủ hơi kinh ngạc, đứng dậy lùi qua một bên, nói với nàng:

“Mau đứng lên, ở đây không có lệ này, sau này trước mặt ta cũng không được tùy tiện quỳ xuống.”

A Vân nghe lời đứng dậy, cúi đầu đáp:

“Tiểu thư có lẽ cũng biết, A Vân là quan tỳ.”

Linh Phủ không bày tỏ ý kiến, nghe A Vân mở đầu như vậy, biết rằng chắc chắn nàng ta còn nhiều điều muốn nói, liền lặng lẽ lắng nghe.

“Nô tỳ năm lên mười, gia phụ phạm tội, ta cũng bị sung làm quan tỳ, đến nay đã gần sáu năm trong nội nha này. Không giấu gì tiểu thư, những năm qua, ta sống như đang chịu dầu sôi lửa bỏng.”

Nàng ta nhanh chóng liếc nhìn biểu cảm của Linh Phủ rồi tiếp:

“Nô tỳ không phải oán trách công việc trong nội nha cực khổ hay nặng nhọc, mà là dù thân phận ta đã rơi vào tiện tịch, nhưng lòng ta vẫn chưa hoàn toàn c.h.ế.t lặng.”

Quả nhiên lời của nàng ta đã thu hút sự chú ý của Linh Phủ, ánh mắt chăm chú nhìn nàng ta.

A Vân lớn gan nhìn thẳng vào mắt Linh Phủ:

“Không giấu gì tiểu thư, nô tỳ luôn ôm một lòng muốn rời khỏi nơi này. Ta không cam tâm cả đời bị nhốt ở đây. Nhưng ta là quan tỳ, chỉ có được quan phủ ban miễn mới có thể được tái tự do. Ta nói vậy, không biết tiểu thư có thể hiểu được không?”

Linh Phủ đáp:

“Ta hiểu nguyện vọng muốn tự do của ngươi, nhưng không rõ ban miễn nghĩa là gì.”

A Vân lộ vẻ ảm đạm, nói:

“Theo luật pháp triều đại này, quan tỳ đủ sáu mươi tuổi và bị tàn phế thì được miễn làm phường hộ; bảy mươi tuổi thì được miễn làm lương dân. Nói cách khác, nếu không có gì bất thường, một quan tỳ như ta phải đợi đến sáu mươi tuổi mới có thể được chuyển sang phường hộ, nếu may mắn sống đến bảy mươi tuổi thì mới được miễn làm lương dân.”

Linh Phủ: “...”

Chính sách này đúng là độc hại!

Tuổi thọ trung bình của người dân Đại Tuyên còn chưa tới sáu mươi, vậy mà lại treo một củ cà rốt sáu mươi tuổi trước mặt những tiện tịch khốn khổ này, thú vị lắm sao?

Hơn nữa, người sáu bảy mươi tuổi, cả đời tinh lực thể lực đều bị vắt kiệt, không còn chút giá trị nào nữa, lúc đó được làm lương dân hay không, còn có ý nghĩa gì sao?

A Vân thấy Linh Phủ lặng im, cắn môi nói:

“Còn một chút vận may nữa, là hy vọng gặp được thánh nhân đại xá thiên hạ. Một lần miễn thành phường hộ, hai lần miễn thành tạp hộ, ba lần miễn mới có thể trở thành lương dân.”

Linh Phủ: “...”

Khó khăn cũng lớn thật. Ai mà biết triều đình khi nào đại xá thiên hạ? Một đời có kịp gặp ba lần không?

Cái này thuộc về lực bất tòng tâm!

Nhưng A Vân đã mở lời nói những chuyện này với mình, nghĩa là chắc chắn phải có cách khác, nếu không hai con đường kia, bản thân Linh Phủ có bị đem cân bán cũng không thể giúp gì được nàng ta!

Quả nhiên, A Vân lại nói:

“Kỳ vọng vào đại xá quá mơ hồ, nô tỳ hy vọng có thể chủ động hơn một chút, tranh thủ phục hồi lương tịch cho mình. Chỉ còn con đường thứ ba: xin quan phủ đặc xá.”

Đã đến! Xem ra A Vân nhắm vào nàng từ trước.

Linh Phủ hỏi:

“Quan phủ đặc xá là thế nào?”

A Vân nuốt nước bọt, đáp:

“Nô tỳ thuộc về nội nha, nói chung là phục vụ huyện lệnh đại nhân của bản huyện. Chỉ cần huyện lệnh đại nhân lên tiếng ban xá, nô tỳ sẽ có cơ hội làm người tự do!”

Linh Phủ bừng tỉnh, thì ra là vậy.

Lần đầu tiên nàng cảm nhận được quyền lực của Khuất Nguyên Đình lớn đến thế này.

Quyền sinh sát lớn lao như vậy, có thể từ gốc rễ thay đổi thân phận bị ràng buộc của một con người, thậm chí ảnh hưởng đến con cháu đời sau, đây chính là quyền của người làm quan!

Nếu Khuất Nguyên Đình đồng ý, A Vân sẽ có thể sớm kết thúc “án tù có thời hạn” trong nội nha, trở lại làm lương dân, điều này quả thực quá hấp dẫn đối với A Vân!

Ngôn Tình Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên