Khác VẠN CỔ TỘI NHÂN

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Wattpad
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 20: Giao Dịch Máu


Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả Huyết Sát Tông trong một màu máu ảm đạm.

Trên đài cao, Tông Chủ Huyết Sát Tông – Huyết Lệ – đứng dậy.

Hắn cầm một chiếc hộp gấm chứa Trúc Cơ Đan, nở nụ cười hào sảng nhưng ánh mắt lại lạnh lùng, tính toán như một con buôn.

"Lâm Tiêu!

Ngươi đã chứng minh được thực lực.

Từ nay, ngươi là niềm tự hào của Ngoại Môn chúng ta!"

Lâm Tiêu quỳ một chân, cúi đầu nhận thưởng.

Hắn đang chờ đợi câu tuyên bố tiếp theo: "Ngươi được thăng lên Nội Môn".

Đó là mục tiêu mà hắn và sư huynh đã phấn đấu bao lâu nay.

Nhưng không.

Huyết Lệ bỗng quay sang Tạ Vô Kỵ đang ngồi phe phẩy quạt bên cạnh, cười nịnh nọt:

"Tuy nhiên...

Huyết Sát Tông chúng ta tài nguyên có hạn, sợ làm chậm trễ tiền đồ của nhân tài.

May mắn thay, Thánh Tử Tạ Vô Kỵ của Thiên Kiếm Tông đã để mắt tới ngươi.

Đây là phúc phần tám đời của ngươi!"

Cả quảng trường im phăng phắc.

Ai cũng hiểu "phúc phần" này nghĩa là gì.

Đi theo Tạ Vô Kỵ, nhẹ thì làm nô lệ thử thuốc, nặng thì bị lột da làm "tác phẩm nghệ thuật".

Thiên Kiếm Tông là danh môn chính phái, nhưng Thánh Tử của họ là một con quái vật.

Tạ Vô Kỵ thong thả bước xuống đài.

Tà áo trắng tinh khôi lướt trên sàn đá dính máu.

Hắn dừng lại trước mặt Lâm Tiêu, dùng đầu quạt nâng cằm hắn lên, nhìn ngắm như nhìn một món hàng.

"Sao nào?

Cảm động không?"

Tạ Vô Kỵ cười khúc khích.

"Ta đã trả cho Tông Chủ của ngươi 5 vạn linh thạch và 3 thanh linh khí thượng phẩm để đổi lấy ngươi đấy.

Ngươi bây giờ...

đắt giá lắm."

Lâm Tiêu siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào da thịt đến bật máu.

Hắn ngước nhìn Tông Chủ.

Trong mắt lão chỉ có sự tham lam và thỏa mãn vì vớ được món hời.

Hóa ra... ta chỉ là một món hàng.

Sự nỗ lực, máu và nước mắt... chỉ để được bán với giá cao hơn.

Sự trung thành ngu muội với tông môn trong lòng Lâm Tiêu vỡ vụn từng mảnh.

Hắn nhớ đến lời sư huynh Cố Diên: "Thế giới này là cái lò mổ.

Nếu không cầm dao, đệ sẽ là con lợn."

"Ta từ chối."

Lâm Tiêu gạt mạnh cái quạt của Tạ Vô Kỵ ra, đứng phắt dậy.

Giọng hắn vang rền khắp quảng trường: "Ta là đệ tử Huyết Sát Tông, không phải nô lệ của Thiên Kiếm Tông!"

"Láo xược!"

Tông Chủ Huyết Sát Tông quát lớn.

Uy áp Trúc Cơ Viên Mãn giáng xuống như một ngọn núi, đè Lâm Tiêu khuỵu gối xuống sàn đá rầm một tiếng.

Xương gối hắn nứt ra.

"Ở đây Tông Chủ là trời!

Ta bảo ngươi đi là ngươi phải đi!"

Tạ Vô Kỵ không tức giận.

Hắn nhìn Lâm Tiêu đang run rẩy chống cự dưới áp lực, ánh mắt càng thêm thích thú.

"Đừng ép nó.

Ta thích nó tự nguyện."

Tạ Vô Kỵ quay sang đám đông, nói vọng vào khoảng không (thực chất là nói cho Cố Diên nghe).

"Này vị 'Nghệ Nhân' giấu mặt.

Con rối của ngươi sắp thuộc về ta rồi.

Ngươi không định ra mặt sao?"

Không khí căng thẳng tột độ.

Lý Mặc đứng ở góc đài, khoanh tay quan sát.

Hắn nhíu mày.

Hắn ghét sự ngạo mạn của Tạ Vô Kỵ, nhưng hắn cũng là người của Tông môn, hắn không thể can thiệp.

Đúng lúc này.

"ẦM!!!"

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên từ phía ngọn núi Dược Đường.

Cột khói đen bốc lên nghi ngút, che khuất cả bầu trời hoàng hôn, mang theo mùi khét lẹt.

"Chuyện gì thế?

Dược Đường nổ rồi!"

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía đó.

Từ trong đám khói bụi, một bóng người bay vút ra, lao thẳng về phía quảng trường với tốc độ kinh hoàng.

Kẻ đó mặc áo bào xanh, mặt mày méo mó, điên loạn.

Là Mộc Trưởng Lão (Cố Diên giả dạng).

"Mộc Thanh?

Ngươi làm cái gì vậy?"

Tông Chủ Huyết Sát Tông kinh ngạc.

Cố Diên (trong lốt Mộc Trưởng Lão) vừa bay vừa gào thét, tay cầm một cái bình ngọc đen sì đang rỉ ra thứ nước sôi sục:

"Tạ Vô Kỵ!

Ngươi lừa ta!

Ngươi đưa cho ta công thức 'Hóa Thần Đan' giả!

Ngươi muốn hại chết cả cái Dược Đường này!

Ta liều mạng với ngươi!"

Vừa dứt lời, Cố Diên ném mạnh cái bình ngọc về phía Tạ Vô Kỵ.

"Cẩn thận!

Đó là Vạn Độc Thủy!"

Một trưởng lão hét lên thất thanh.

Tạ Vô Kỵ nhíu mày.

Hắn không nhớ mình từng giao dịch gì với lão già điên này, nhưng bản năng mách bảo nguy hiểm.

Hắn vung quạt lên, tạo ra một bức tường kiếm khí chắn trước mặt.

"Bùm!"

Cái bình vỡ tan giữa không trung.

Nhưng bên trong không phải Vạn Độc Thủy.

Đó là Sương Mù Hỗn Loạn.

Một đám khói tím dày đặc bùng nổ, bao trùm toàn bộ khu vực đài cao trong nháy mắt.

Loại khói này chứa bột Cản Thần (chặn thần thức) và Ớt Quỷ (gây cay mắt cực độ).

"Aaaa!

Mắt ta!"

Đám đông hỗn loạn.

Các trưởng lão ho sù sụ, mất phương hướng.

Trong màn khói mù mịt, Cố Diên (đã nhanh chóng lột bỏ lớp da Mộc Trưởng Lão, trở về bộ dạng hắc y nhân trùm đầu) lao tới chỗ Lâm Tiêu như một bóng ma.

Hắn vỗ vào vai Lâm Tiêu.

"Đi!"

Lâm Tiêu nhận ra hơi thở quen thuộc, không chút do dự, hắn chém một kiếm xuống đất tạo bụi mù, rồi lao theo Cố Diên.

"Muốn chạy?"

Giọng nói lạnh lẽo của Tạ Vô Kỵ vang lên ngay bên tai.

Hắn là quái vật, chút khói này không cản được hắn lâu.

Một luồng kiếm khí sắc bén xé toạc màn khói, chém thẳng vào lưng Cố Diên.

Cố Diên không quay đầu lại.

Hắn ném ra một vật từ túi trữ vật.

Đó là cái xác khô của Mộc Trưởng Lão thật (đã bị lột da mặt).

"Phập!"

Kiếm khí chém đôi cái xác khô.

Máu đen bắn tung tóe.

Lợi dụng một giây chậm trễ đó, Cố Diên và Lâm Tiêu đã lao xuống khỏi đài, chui tọt vào đường hầm thoát nước ngầm dưới quảng trường – con đường Cố Diên đã thăm dò từ những ngày đầu làm tạp dịch quét rác.

"Đuổi theo!

Bắt sống bọn chúng!"

Tông Chủ Huyết Sát Tông gầm lên, mặt đỏ tía tai.

Lý Mặc đứng nhìn cái miệng cống đen ngòm, rồi nhìn cái xác khô bị chém đôi trên sàn.

Hắn ngồi xổm xuống, kiểm tra cái xác.

"Không có da mặt..."

Lý Mặc lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên tia sáng sắc lạnh.

Hắn ngước nhìn về phía Dược Đường đang cháy.

"Mộc Trưởng Lão đã chết từ lâu.

Kẻ vừa xuất hiện là giả mạo.

Kẻ đó...

đã giết Viện chủ, cướp Dược Đường, và giờ là cướp người trước mũi Tạ Vô Kỵ."

Lần đầu tiên, trên khuôn mặt vô cảm của Lý Mặc xuất hiện một nụ cười.

"Tuyệt.

Ván cờ này... ta muốn tham gia."

Thay vì đuổi theo ngay, Lý Mặc quay sang nói với Tông Chủ: "Bọn chúng chạy về hướng Rừng Hắc Vụ.

Ta sẽ dẫn đội Chấp Pháp đi đường tắt chặn đầu."

Nhưng thực tế, ngón tay Lý Mặc lại lén chỉ về hướng...

Ngược lại.
 
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 21: Bộ Không Tiên Cổ


Rừng rậm biên giới phía Tây.

Mưa đêm xối xả như trút nước.

Ba bóng người lầm lũi chạy trong màn mưa.

Lâm Tiêu cõng Cố Diên trên lưng, tay kia dắt Tô Thanh Ca (đã đợi sẵn ở đường thoát bí mật).

Bùn đất bắn lên đầy người họ.

"Sư huynh... chúng đuổi tới nơi rồi."

Lâm Tiêu thở dốc, giọng khản đặc.

Phía sau lưng họ, cách khoảng ba dặm, những vệt sáng kiếm khí đang xé toạc màn đêm, lao tới vùn vụt.

Đó không phải là đệ tử Huyết Sát Tông bình thường.

Đó là Huyết Kiếm Vệ – đội sát thủ tinh nhuệ nhất (3 tên Trúc Cơ Sơ Kỳ) được Tạ Vô Kỵ bí mật phái theo con Hạc Giấy truy tung.

"Dừng lại."

Cố Diên vỗ vai Lâm Tiêu.

"Nhưng..."

"Chạy không thoát đâu.

Phía trước là vách núi rồi."

Cố Diên nhảy xuống, chân đứng không vững, lảo đảo dựa vào gốc cây già.

Hắn "nhìn" về phía bóng tối đen ngòm phía trước.

Hết đường lui.

"Vù!

Vù!

Vù!"

Ba bóng đen hạ xuống, bao vây ba người.

Chúng mặc áo giáp đỏ thẫm, mặt nạ sắt che kín mặt, tay cầm kiếm dài tỏa ra mùi tanh tưởi.

Không nói một lời thừa thãi.

Bọn chúng là những cỗ máy giết người chuyên nghiệp.

"Giết tên mù và con câm.

Bắt sống tên cầm kiếm."

Tên thủ lĩnh ra lệnh lạnh lùng.

"Bảo vệ sư huynh!"

Lâm Tiêu gầm lên, rút Huyết Nha lao lên phía trước.

"Keng!"

Lâm Tiêu đỡ đòn của tên thủ lĩnh.

Dù xương cốt hắn cứng như thép, nhưng chênh lệch tu vi quá lớn (Luyện Khí vs Trúc Cơ).

Hắn bị chấn động văng ngược trở lại, khóe miệng rỉ máu tươi.

Hai tên còn lại lao vào tấn công từ hai cánh.

Tô Thanh Ca sợ hãi, tay run rẩy ném ra mấy nắm bột độc.

Nhưng đối phương là Trúc Cơ kỳ, có hộ thể linh khí, bột độc chưa chạm vào người đã bị thổi bay.

"Bốp!"

Một tên sát thủ vung tay, hất văng Tô Thanh Ca đập mạnh vào vách đá.

Nàng ngã xuống, ôm ngực ho ra máu, đôi mắt nhìn Cố Diên đầy tuyệt vọng.

"Thanh Ca!"

Cố Diên hét lên.

Lâm Tiêu điên cuồng muốn cứu viện, nhưng bị tên thủ lĩnh ghim chặt bằng kiếm khí.

"Lo cái mạng chó của ngươi đi!"

Tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Cố Diên đứng dựa lưng vào vách đá.

Mưa lạnh tạt vào mặt hắn, hòa cùng máu và bùn.

Nhân Quả Lục điên cuồng tính toán:

[Tỷ lệ sống sót: 0%]

[Phương án duy nhất: Mở 'Cửa Sổ' ở mắt trái.]

Cố Diên thở hắt ra một hơi dài.

Hơi thở hóa thành sương trắng.

"Các ngươi...

ép ta."

Hắn đưa tay lên, ngón tay run rẩy chạm vào dải băng che mắt.

Hắn sợ.

Hắn sợ con quái vật bên trong mình sẽ thức tỉnh và không bao giờ ngủ lại nữa.

Tên sát thủ đang lao tới định chém đầu Cố Diên cười khẩy: "Trăng trối xong chưa?

Chết đi!"

Cố Diên giật mạnh.

Dải băng rơi xuống đất.

"KHÔNG BỘ."

...

Trong khoảnh khắc đó.

Tiếng mưa rơi rào rào...

Tắt ngúm.

Tiếng gió rít qua khe núi...

Biến mất.

Màu đỏ của máu, màu xanh của cây, màu đen của đêm... tất cả bị hút sạch, chỉ còn lại hai màu: Xám Tro và Trắng.

Phạm vi 100 trượng quanh Cố Diên đã trở thành Lãnh Địa Của Hư Vô.

Tên sát thủ đang bay trên không trung bỗng nhiên thấy cơ thể nặng trịch như chì.

Linh lực trong đan điền hắn bốc hơi sạch sẽ.

Hộ thể kiếm khí tan vỡ như bong bóng nước.

"Cái... cái gì?"

Hắn rơi bịch xuống đất như một bao gạo.

Không chỉ hắn.

Cả hai tên Trúc Cơ còn lại, và cả Lâm Tiêu, đều cảm thấy sức mạnh tu vi của mình bị biến mất hoàn toàn.

Họ trở thành những người phàm trần yếu đuối.

Trong không gian tĩnh lặng chết chóc đó, chỉ có một thứ chuyển động.

Con Thú.

Cố Diên mở con mắt trái ra.

Một vực thẳm xám ngoét xoáy sâu trong hốc mắt, không có tròng trắng hay tròng đen.

Nhân tính trong hắn tắt phụt như ngọn đèn trước gió bão.

[THIÊN CỔ: KÍCH HOẠT]

[Chế độ: Săn Mồi]

Trong mắt Cố Diên lúc này, ba tên sát thủ không phải là người.

Chúng là những khối thịt di động với những điểm yếu chết người màu đỏ rực.

Mục tiêu 1: Động mạch cổ.

Khoảng cách: 3 bước.

Công cụ: Răng.

Cố Diên lao đi.

Không có võ công đẹp mắt.

Hắn bò rạp xuống đất, di chuyển bằng cả tứ chi như một con nhện khổng lồ, tốc độ nhanh đến mức mắt thường không theo kịp trong vùng không gian phi trọng lực này.

"Quái... quái vật!"

Tên sát thủ dưới đất hoảng loạn rút dao găm ra.

Nhưng Cố Diên đã ở trên người hắn.

"Phập!"

Cố Diên không dùng tay.

Hắn há miệng, cắn thẳng vào yết hầu tên sát thủ.

Một cú cắn chính xác tuyệt đối, xé toạc khí quản và động mạch chủ.

Máu phun ra xối xả vào mặt Cố Diên, nhưng trong mắt hắn chỉ là màu xám.

Hắn không chớp mắt (thực ra mắt trái hắn không thể nhắm).

Tên thứ hai lao tới định cứu đồng bọn.

Cố Diên quay phắt lại, chụp lấy cổ tay hắn, bẻ ngược một cái.

"Rắc!"

Tiếng xương gãy vang lên khô khốc, vang vọng đến rợn người trong không gian câm lặng.

Cố Diên giật lấy con dao găm từ tay hắn, cắm phập vào hốc mắt đối phương.

Xoáy mạnh.

Tên thứ hai gục xuống.

Tên thủ lĩnh (kẻ mạnh nhất) giờ đây run lẩy bẩy.

Hắn chưa từng thấy kiểu đánh nhau nào như thế này.

Không chiêu thức, không linh lực, chỉ có bản năng giết chóc thuần túy.

"Ngươi... ngươi là cái thứ gì..."

Hắn quay đầu bỏ chạy.

Nhưng trong Không Bộ, hắn chỉ là một người phàm chạy bộ.

Cố Diên nhặt một hòn đá sắc cạnh dưới đất lên.

Bộ não hắn tính toán: Lực ném: 50 cân.

Góc ném: 35 độ.

Điểm rơi: Gáy.

"Vút!"

Hòn đá bay đi như một viên đạn.

"Bốp!"

Hòn đá đập chính xác vào huyệt Ngọc Chẩm sau gáy tên thủ lĩnh.

Hắn ngã sấp mặt xuống vũng bùn, co giật rồi chết hẳn.

Tất cả diễn ra trong vòng chưa đầy mười nhịp thở.

Ba cao thủ Trúc Cơ bị giết sạch bởi một tên mù không có tu vi.

"Phụt!"

Ngay khi tên cuối cùng chết, Cố Diên hộc ra một ngụm máu đen.

Con mắt trái nhắm lại.

Thế giới màu xám tan biến.

Tiếng mưa rơi rào rào trở lại.

Màu sắc ùa về.

Nhưng với Cố Diên, thế giới vẫn tối đen.

"Aaaaaa..."

Hắn ôm đầu, lăn lộn dưới đất bùn.

Cơn đau như ai đó đang xé toạc não bộ hắn ra làm đôi.

Máu tươi rỉ ra từ hai hốc mắt, mũi và tai hắn.

Hắn mù (cả 2 mắt).

Hắn điếc tạm thời.

Hắn mất xúc giác.

Hắn chỉ còn lại Nỗi Sợ.

Không phải sợ chết.

Mà là dư âm của Thú Tính vẫn còn sót lại.

Hắn cảm thấy cơn khát máu vẫn đang cuộn trào trong huyết quản.

Hắn muốn xé xác bất cứ thứ gì chạm vào mình.

"Sư huynh!"

Lâm Tiêu và Tô Thanh Ca (vừa hồi phục linh lực) vội vàng chạy tới.

Tô Thanh Ca khóc nức nở, lao vào ôm lấy Cố Diên đang quằn quại.

Nàng muốn dùng chút linh lực ít ỏi của mình để chữa thương cho hắn.

Nhưng ngay khi tay nàng chạm vào người hắn...

Phản xạ thú tính của Cố Diên trỗi dậy.

Hắn gầm lên như một con thú bị thương, vung tay tát mạnh.

"Bốp!"

Tô Thanh Ca bị tát ngã lăn ra đất, má in hằn dấu tay đỏ chót.

Lâm Tiêu sững sờ: "Sư huynh!

Là Thanh Ca tỷ mà!"

Cố Diên lúc này mới lờ mờ nghe thấy tiếng hét (thính giác hồi phục 10%).

Hắn ngửi thấy mùi hương hoa lan quen thuộc... và mùi máu của nàng (do hắn vừa đánh nàng).

Cơn hoảng loạn tột độ xâm chiếm hắn.

Ta đã đánh nàng?

Ta suýt nữa đã cắn nát cổ nàng như tên sát thủ kia?

Ta là quái vật.

Ta không kiểm soát được nó.

Nếu còn ở gần, ta sẽ giết họ mất.

Cố Diên lồm cồm bò lùi lại, tay quơ quào trong không khí như xua đuổi tà ma.

"Đừng lại gần ta!

Cút đi!"

Hắn gào lên, giọng lạc đi vì sợ hãi và đau đớn.

Tô Thanh Ca bò dậy, lắc đầu nguầy nguậy, định tiến tới ôm hắn lần nữa.

Nàng biết hắn đang bị thương, hắn không cố ý.

"Cút ngay!!!"

Cố Diên rút con dao găm (vẫn dính máu kẻ thù) ra, chĩa về phía Tô Thanh Ca.

Tay hắn run bần bật nhưng mũi dao vẫn hướng thẳng vào ngực nàng.

"Ta bảo cô cút đi!

Cô là đồ phế vật!

Cô chỉ làm vướng chân ta thôi!

Ta cứu cô chỉ để lợi dụng máu của cô... giờ cô hết giá trị rồi!"

Hắn cố tình nói những lời tàn nhẫn nhất.

Nước mắt máu chảy dài trên má hắn hòa cùng nước mưa lạnh lẽo.

"Lâm Tiêu!

Mang nó đi!

Nếu không ta sẽ giết cả hai đứa!

Ta điên rồi!

Ta không kìm được đâu!

Mang nó đi!!!"

Lâm Tiêu nhìn sư huynh, rồi nhìn ba cái xác chết thảm khốc xung quanh.

Hắn hiểu.

Sư huynh đang sợ chính bản thân mình.

Sư huynh đang tự cô lập mình để bảo vệ bọn họ.

Lâm Tiêu nghiến răng, nước mắt lưng tròng.

Hắn bước tới, xốc nách Tô Thanh Ca lên.

"Tỷ...

đi thôi.

Để huynh ấy tĩnh tâm lại."

Tô Thanh Ca vùng vẫy kịch liệt.

Nàng ú ớ hét lên những tiếng vô nghĩa, tay cố vươn về phía Cố Diên.

Nàng không sợ quái vật.

Nàng chỉ thấy một người đàn ông cô độc đang tự làm tổn thương mình để bảo vệ nàng.

"Đi!"

Lâm Tiêu vác Tô Thanh Ca lên vai, chạy vụt vào rừng.

Hắn không dám quay đầu lại, sợ mình sẽ mềm lòng mà quay lại để cả ba cùng chết.

Cố Diên ngồi đó, một mình giữa ba cái xác chết và màn mưa.

Con dao găm rơi khỏi tay hắn.

Hắn gục đầu xuống bùn, tiếng khóc nghẹn ngào bật ra từ cổ họng, hòa lẫn tiếng cười điên dại.

"Ha ha... ha... an toàn rồi... các người an toàn rồi..."
 
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 22: Đồng Phạm


"Tách... tách..."

Cố Diên tỉnh lại.

Không phải vì tiếng sấm sét, cũng không phải vì lưỡi kiếm kề cổ.

Hắn tỉnh vì cảm giác ấm áp lạ thường đang lan tỏa trong lồng ngực.

Hắn mở mắt.

Vẫn là một màu tối đen như mực.

Thị giác của hắn chưa hồi phục sau khi dùng Không Bộ Thiên Cổ.

Nhưng hắn ngửi thấy mùi gỗ cháy lép bép.

Mùi ẩm mốc của hang động đá vôi.

Và... mùi hương hoa lan quen thuộc, pha lẫn mùi máu tanh ngọt.

Một bàn tay nhỏ bé, mềm mại đang nhẹ nhàng lau trán cho hắn bằng khăn ấm.

Cố Diên giật mình, theo phản xạ muốn hất tay ra: "Ta đã bảo..."

"Sư huynh, huynh tỉnh rồi."

Giọng nói ồm ồm của Lâm Tiêu vang lên từ phía cửa hang.

Cố Diên khựng lại.

Hắn chống tay định ngồi dậy nhưng cơn đau buốt óc khiến hắn ngã phịch xuống.

"Sao... sao các ngươi lại quay lại?"

Cố Diên thì thào, giọng khàn đặc như tiếng gió rít qua khe cửa vỡ.

"Ta đã đuổi các ngươi đi rồi mà?

Các ngươi muốn chết chung với con quái vật này sao?"

Không ai trả lời hắn.

Hắn cảm thấy có vật gì đó ấm nóng được đưa tới bên môi.

Là một bát thuốc.

"Uống đi."

Lâm Tiêu nói, giọng bình thản lạ thường.

"Thanh Ca tỷ đã dùng máu của tỷ ấy để làm thuốc dẫn đấy.

Huynh mà hất đổ là tỷ ấy khóc cho huynh xem."

Cố Diên sững người.

Hắn "nhìn" về phía khoảng không trước mặt.

Dù không thấy gì, nhưng hắn cảm nhận được sự hiện diện của Tô Thanh Ca ngay cạnh bên.

Nàng không nói được, nhưng nhịp thở của nàng dồn dập, chứng tỏ nàng đang lo lắng tột độ.

Nàng không sợ hắn.

Dù hắn vừa mới định giết nàng.

Cố Diên thở dài, sự gai góc, tàn độc giả tạo của hắn sụp đổ hoàn toàn.

Hắn há miệng, ngoan ngoãn uống hết bát thuốc đắng ngắt nhưng chứa đầy sinh khí.

Dòng máu dị biến của Tô Thanh Ca trôi xuống họng, xoa dịu những kinh mạch đang đứt đoạn trong người hắn, đẩy lùi cơn đau của Không Bộ.

"Tại sao?"

Cố Diên hỏi lại, giọng yếu ớt hơn.

"Vì chúng ta là đồng phạm."

Lâm Tiêu đáp gọn lỏn, tiếng mài kiếm kèn kẹt vang lên.

"Sư huynh dạy đệ: Đã làm ác thì phải làm đến cùng.

Huynh giết người vì bọn đệ, bọn đệ bỏ huynh lại thì còn ra thể thống gì?"

Tô Thanh Ca khẽ nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của Cố Diên, viết vào lòng bàn tay hắn một chữ duy nhất bằng ngón tay run rẩy:

[NHÀ]

Cố Diên nắm chặt bàn tay nhỏ bé đó.

Nước mắt chực trào ra từ khóe mắt mù lòa, nhưng hắn kìm lại.

"Đồ ngốc.

Cả hai đứa đều là đồ ngốc."

Một canh giờ sau.

Cố Diên đã hồi phục được 3 phần sức lực.

Thính giác đã trở lại, thị giác vẫn lờ mờ nhưng đã phân biệt được bóng đen.

"Đi thôi."

Cố Diên đứng dậy, khoác lên mình tấm áo tơi rách nát.

"Tạ Vô Kỵ sẽ không buông tha dễ dàng đâu.

Đội Huyết Kiếm Vệ chết rồi, lần sau hắn sẽ phái thứ kinh khủng hơn tới."

Ba người rời khỏi hang động, tiếp tục hành trình về phía Tây.

Càng đi về phía Tây, cây cối càng trở nên kỳ dị.

Những tán cây không còn màu xanh nữa mà chuyển sang màu tím thẫm, rễ cây trồi lên mặt đất như những xúc tu bạch tuộc.

Không khí bắt đầu đặc quánh lại, sương mù dày đặc che khuất tầm nhìn.

"Sư huynh, phía trước có cái gì đó... rất ghê rợn."

Lâm Tiêu cảnh giác.

Cố Diên hít sâu một hơi.

Hắn ngửi thấy mùi hương đặc trưng của nơi hắn cần đến.

Mùi của rác rưởi, hương phấn, tiền bạc, và xác chết thối rữa trộn lẫn vào nhau.

"Đến rồi.

Quỷ Thị biên giới."

Trước mặt họ, trong màn sương mù, hiện ra một cái cổng chào khổng lồ được dựng bằng Xương sườn của một loài cự thú.

Trên cổng treo lủng lẳng hàng trăm cái lồng đèn làm bằng da người, tỏa ra ánh sáng màu xanh lục ma quái.

Hai bên cổng là hai pho tượng Quỷ Dạ Xoa, mắt sáng rực như lửa.

Ở giữa cổng, một lão già gù lưng, chột một mắt, đang ngồi rít thuốc lào sòng sọc.

Bên cạnh lão là một cái cân đĩa to tướng.

"Muốn vào chợ?"

Lão già cất tiếng, giọng như tiếng quạ kêu.

"Quy tắc cũ.

Người sống vào chợ, để lại một cân thịt."

Lâm Tiêu biến sắc: "Một cân thịt?

Ông định cướp à?"

Lão già cười khùng khục, để lộ hàm răng vàng khè: "Không có thịt thì để lại mạng.

Đây là địa bàn của Hắc Long Bang."

Cố Diên vỗ vai Lâm Tiêu, ra hiệu bình tĩnh.

Hắn bước lên phía trước, chắp tay thi lễ theo kiểu giang hồ tà đạo:

"Lão trượng, thịt thối của chúng ta ăn không ngon đâu.

Nhưng ta có thứ này, chắc lão sẽ thích hơn."

Cố Diên móc từ trong ngực áo ra 3 tấm thẻ bài dính máu.

Đó là lệnh bài thân phận của 3 tên Huyết Kiếm Vệ mà hắn vừa giết hồi nãy.

Lão già nheo con mắt độc nhất lại, cầm lấy thẻ bài.

"Huyết Kiếm Vệ của Tạ Vô Kỵ?"

Lão già ồ lên một tiếng, ánh mắt nhìn Cố Diên thay đổi từ khinh thường sang kiêng nể.

"Giết chó săn của Thiên Kiếm Tông...

Các ngươi gan to đấy.

Rất hợp khẩu vị của Quỷ Thị."

Lão ném thẻ bài lên bàn cân.

Cái cân nghiêng hẳn về một bên.

"Đủ cân lượng.

Vào đi."

Lão già phất tay, cánh cổng xương từ từ mở ra, phát ra tiếng rên rỉ như tiếng người khóc than.

Cố Diên quay lại nhìn Lâm Tiêu và Tô Thanh Ca: "Nhớ kỹ.

Vào trong đó, đừng tin ai cả.

Kể cả ta."

"Tại sao?"

Lâm Tiêu ngơ ngác.

"Vì ở Quỷ Thị, ai cũng đeo mặt nạ.

Ta cũng vậy."

Cố Diên lấy từ trong túi ra tấm da mặt của Mộc Trưởng Lão, dán lên mặt mình.

Trong nháy mắt, hắn lại trở thành lão già nham hiểm.

Hắn ném cho Lâm Tiêu một cái mặt nạ gỗ hình đầu trâu, và đưa cho Tô Thanh Ca một tấm khăn voan đen che mặt.

"Đeo vào.

Từ giờ, chúng ta là 'Tổ Đội Săn Xác'.

Ta là đội trưởng.

Đệ là vệ sĩ.

Muội là 'hàng hóa'.

Đi thôi."
 
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 23: Thầy Bói Toán Bên Đường.


Quỷ Thị về đêm càng thêm náo nhiệt.

Ánh đèn lồng xanh lét hắt lên những khuôn mặt đầy sẹo, đầy tham vọng và dục vọng của đám tu sĩ tà đạo.

Ở một góc khuất gần khu chợ đen, nơi giao nhau của những con hẻm bẩn thỉu nhất, một sạp hàng kỳ lạ vừa được dựng lên.

Không bán vũ khí, không bán đan dược, cũng không bán xác người.

Chỉ có một cái bàn gỗ mục nát, một lá cờ phướn viết tám chữ nguệch ngoạc nhưng đầy ngạo khí:

[XEM QUÁ KHỨ - ĐOÁN TƯƠNG LAI - KHÔNG ĐÚNG ĐỀN MẠNG]

Người ngồi sau bàn là một lão giả râu tóc bạc phơ (Cố Diên trong lốt Mộc Trưởng Lão), đôi mắt nhắm nghiền, tay phe phẩy một cái quạt rách.

Hai bên là hai hộ pháp đeo mặt nạ.

"Này lão già!

Ở đây ai cho phép mở sạp?"

Một gã tu sĩ đầu trọc, xăm hình con rết lên mặt, dẫn theo hai tên đàn em bước tới.

Hắn là Độc Cước, kẻ thu tiền bảo kê khu phố này.

Cố Diên không mở mắt: "Ta không bán hàng, ta bán Duyên.

Người vô duyên, có đưa núi vàng ta cũng không xem."

"Duyên cái con khỉ!"

Độc Cước đập bàn rầm một cái.

"Nộp 10 viên linh thạch hạ phẩm phí chỗ ngồi.

Ngay lập tức!"

Lâm Tiêu định rút kiếm, nhưng Cố Diên ngăn lại.

Hắn từ từ mở một mắt ra.

"Ngươi tên là Lưu Tam.

Biệt danh Độc Cước.

Ba ngày trước, ngươi vừa lén trộm một viên 'Dưỡng Nhan Đan' của vợ hai Bang chủ Hắc Long Bang để đem tặng cho cô đào lẳng lơ ở Lầu Xanh... ta nói có đúng không?"

Độc Cước sững sờ.

Mặt hắn chuyển từ đỏ sang xanh mét.

Chuyện này hắn làm kín như bưng, sao lão già này biết?

Nhân Quả Lục của Cố Diên đã đọc vị quá khứ hắn trong một nốt nhạc.

Cố Diên mỉm cười bí hiểm: "Nếu Bang chủ biết chuyện này... cái chân còn lại của ngươi chắc cũng đi tong nhỉ?"

"Tiền... tiền bối!"

Độc Cước run lẩy bẩy, vội móc túi ra 50 linh thạch đặt lên bàn.

"Xin ngài... xin ngài giữ kín miệng cho!"

"Ta bán Duyên."

Cố Diên phất tay thu tiền.

"Duyên của ngươi hôm nay là được giữ mạng.

Cút."

Độc Cước chạy biến.

Đám đông xung quanh trố mắt nhìn, bắt đầu xì xào bàn tán về "Thần Toán" mới đến.

Sạp hàng của Cố Diên nhanh chóng đông khách.

Nhưng hắn chỉ xem 3 quẻ một ngày, chọn những kẻ giàu có và nhiều nghiệp chướng để thao túng.

Đến lượt quẻ thứ ba.

Một nam tử trung niên mặc áo bào Bát Quái, khí thế Trúc Cơ Trung Kỳ bước vào.

Hắn là Thiên Toán Tử – Thầy bói nổi tiếng nhất khu vực, kẻ đang bị Cố Diên cướp chén cơm.

"Đạo hữu," Thiên Toán Tử lạnh lùng nói.

"Thiên cơ tiết lộ quá nhiều ắt gặp trời phạt.

Hôm nay ta muốn đấu với ngươi một ván.

Nếu ngươi thua, cuốn xéo khỏi Quỷ Thị."

"Được thôi.

Đấu gì?"

Thiên Toán Tử đặt một chiếc hộp gỗ đen lên bàn.

Chiếc hộp ngăn chặn mọi thần thức dò xét.

"Trong này có một vật.

Ngươi đoán xem nó là gì?

Đoán đúng, ta thua 5000 linh thạch.

Đoán sai, để lại đôi mắt."

Cố Diên mỉm cười.

Hắn không cần nhìn xuyên hộp.

Hắn nhìn vào Quá Khứ của Thiên Toán Tử 10 phút trước.

Nhân Quả Lục tua lại ký ức: Thiên Toán Tử bắt một con cóc ghẻ trong hẻm, nhét viên ngọc vào mồm nó rồi bỏ vào hộp.

"Ha ha ha..."

Cố Diên cười lớn.

"Đường đường là Trúc Cơ kỳ mà lại đi chơi với cóc ghẻ."

Mặt Thiên Toán Tử biến sắc.

"Trong hộp là một con Huyết Nhãn Thiềm Thừ.

Và trong bụng nó... có nuốt một viên Dạ Minh Châu giả."

"Ngươi..."

Thiên Toán Tử run rẩy mở hộp ra.

Một con cóc nhảy ra, nhả viên ngọc xuống bàn.

Đám đông ồ lên bái phục.

Thiên Toán Tử nhục nhã vứt lại tiền rồi bỏ đi.

Cố Diên thu tiền, chuẩn bị dọn hàng.

Bỗng một tấm thiệp vàng kim từ trên trời rơi xuống trước mặt hắn.

[THIÊN CƠ CÁC]

Một giọng nữ truyền âm vào đầu hắn: "Màn trình diễn khá lắm.

Các chủ của chúng tôi muốn mời 'Thần Toán' tiên sinh lên lầu đàm đạo."

Nhân Quả Lục rung lên: [Cơ hội tiếp cận Mảnh Vỡ Thiên Diện].

Cố Diên quay sang Lâm Tiêu và Tô Thanh Ca, ánh mắt sáng rực sau lớp mặt nạ.

"Đi thôi.

Cá lớn cắn câu rồi."
 
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 24: Thiên Cơ Các


Thiên Cơ Các không giống như những gì người ta tưởng tượng về một nơi buôn bán tin tức.

Bên ngoài ồn ào, hỗn loạn bao nhiêu, thì bên trong tòa tháp đen này lại tĩnh lặng, trang nghiêm bấy nhiêu.

Sàn nhà được lát bằng Hắc Ngọc mát lạnh, tường treo những bức tranh thủy mặc vẽ cảnh núi sông vỡ vụn.

Mùi trầm hương thoang thoảng, có tác dụng an thần nhưng cũng khiến người ta cảm thấy buồn ngủ, mất đi sự cảnh giác.

Cố Diên (vẫn trong bộ dạng lão già Mộc Trưởng Lão) bước vào, phe phẩy chiếc quạt rách.

Lâm Tiêu và Tô Thanh Ca đi sát hai bên, căng thẳng tột độ.

"Mời Tiên sinh lên tầng 9."

Một thị nữ mặc áo lụa mỏng tang, mặt che khăn, cúi đầu dẫn đường.

Nàng ta đi không phát ra tiếng động, giống như một bóng ma.

Tầng 9.

Không có cửa sổ.

Chỉ có một căn phòng rộng lớn thắp hàng trăm ngọn nến.

Ở chính giữa phòng, một tấm rèm lụa đỏ rủ xuống, che khuất người ngồi bên trong.

"Ngươi là kẻ đã phá sập cái sạp của Thiên Toán Tử?"

Một giọng nói phụ nữ vang lên từ sau tấm rèm.

Giọng nói lười biếng, quyến rũ, nhưng chứa đựng uy áp của Trúc Cơ Hậu Kỳ Đỉnh Phong.

Cố Diên không trả lời ngay.

Hắn thong thả ngồi xuống chiếc ghế đối diện tấm rèm, ra hiệu cho Lâm Tiêu đứng canh gác.

"Ta không phá sạp của hắn."

Cố Diên nhấp một ngụm trà đã được đặt sẵn.

"Ta chỉ giúp hắn nhận ra: Làm thầy bói mà không biết mệnh mình, thì nên về quê chăn vịt."

"Khấu khí lớn đấy."

Người phụ nữ cười khẽ.

"Ta là Tư Đồ Mộng, Phó Các Chủ của Thiên Cơ Các.

Ngươi muốn bán tin tức, hay muốn mua mạng?"

"Ta muốn... cái thứ đang treo trên đỉnh đầu cô."

Cố Diên đột ngột chỉ tay lên trần nhà.

Ở đó, ẩn sau những xà nhà tối om, có một vật thể đang tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, vô hình với mắt thường nhưng rực rỡ trong Nhân Quả Lục.

Đó là một mảnh sành vỡ hình con mắt.

[Phát hiện Mảnh Vỡ Thiên Diện]

[Tên: Thiên Cơ Kính (Mảnh Vỡ)]

[Chức năng: Soi thấu quá khứ trong phạm vi nhỏ.]

Tư Đồ Mộng im lặng.

Không khí trong phòng bỗng chốc trở nên sát phạt.

"Ngươi nhìn thấy nó?"

Giọng nàng ta không còn lười biếng nữa mà trở nên sắc lạnh.

"Đó là Trấn Các Chi Bảo của bọn ta.

Ngươi là ai?"

Cố Diên cười nhạt.

Hắn biết mình đã nắm được thóp đối phương.

Thiên Cơ Các dùng mảnh vỡ này để thu thập tin tức, nhưng họ không kiểm soát được nó hoàn toàn.

"Ta là ai không quan trọng.

Quan trọng là... ta biết cô đang sắp chết."

"Xoẹt!"

Tấm rèm lụa bị xé toạc.

Một luồng lụa trắng lao ra như rắn độc, quấn chặt lấy cổ Cố Diên.

Lâm Tiêu định rút kiếm, nhưng Cố Diên giơ tay ngăn lại.

Hắn vẫn ngồi yên, mặc cho dải lụa siết chặt yết hầu.

Tư Đồ Mộng bước ra.

Nàng là một mỹ nhân tuyệt sắc, nhưng khuôn mặt trắng bệch không chút máu, đôi môi tím tái.

"Nói bậy bạ, ta sẽ cắt lưỡi ngươi."

Nàng ta rít lên.

Cố Diên vẫn bình thản, dù mặt đã bắt đầu đỏ lên vì thiếu khí:

"Mỗi đêm trăng tròn... cô cảm thấy lạnh buốt từ xương tủy...

Máu kinh nguyệt chuyển sang màu đen...

Và quan trọng nhất, cô nhìn thấy những 'bóng ma' đòi mạng trong giấc mơ..."

Dải lụa trên cổ Cố Diên nới lỏng ra một chút.

Mắt Tư Đồ Mộng mở to kinh ngạc.

Cố Diên ho khan một tiếng, chỉnh lại cổ áo, rồi nói tiếp lời phán quyết:

"Đó không phải bệnh.

Đó là cái giá phải trả cho việc dùng Thiên Cơ Kính giả mạo.

Cô đang bị 'Phản Phệ Thiên Cơ'.

Mảnh vỡ đó đang ăn mòn tuổi thọ của cô để đổi lấy tin tức.

Ta nói đúng không?"

Tư Đồ Mộng buông thõng tay xuống.

Dải lụa thu về ống tay áo.

Nàng nhìn Cố Diên như nhìn quái vật.

Bí mật này chỉ có nàng và Các Chủ biết.

Tại sao lão già mới đến này lại biết rõ như in?

"Ngươi... rốt cuộc muốn gì?"

Tư Đồ Mộng hỏi, giọng run run.

"Ta có thể chữa cho cô."

Cố Diên nói dối không chớp mắt.

Thực ra hắn không chữa được, hắn chỉ có thể thu hồi mảnh vỡ, khi đó bệnh tự hết.

"Đổi lại, ta muốn trở thành Khách Khanh Trưởng Lão của Thiên Cơ Các.

Và ta muốn quyền truy cập vào kho tin tức của các ngươi."

Tư Đồ Mộng đắn đo.

Nàng là người thông minh, nàng biết giao dịch với quỷ dữ rất nguy hiểm.

Nhưng mạng sống của nàng đang đếm ngược từng ngày.

"Ta cần bằng chứng."

Tư Đồ Mộng nói.

"Thiên Cơ Kính dạo này bị mờ, không soi được những sự kiện lớn.

Nếu ngươi sửa được nó, ta sẽ đồng ý."

Cố Diên đứng dậy, đi về phía giữa phòng, ngay dưới vị trí treo mảnh vỡ.

"Đơn giản."

Hắn ngước mắt trái mù lòa lên.

Thiên Diện Mặt Nạ trong người hắn rung lên, tạo ra sự cộng hưởng với mảnh vỡ trên trần nhà.

"Keng!"

Một tiếng chuông lảnh lót vang lên trong tâm trí mọi người.

Mảnh sành trên trần nhà bỗng rực sáng, chiếu xuống một luồng ánh sáng trắng, tạo thành một màn hình hư ảo giữa không trung.

Trên màn hình đó, hiện lên hình ảnh của...

Tạ Vô Kỵ.

Hắn đang đứng trong một khu rừng, tay cầm một con Hạc Giấy dính máu, mỉm cười điên dại nhìn về hướng Quỷ Thị.

"Tìm thấy rồi...

Lũ chuột nhắt."

Hình ảnh tắt phụt.

Tư Đồ Mộng mặt cắt không còn giọt máu.

"Tạ Vô Kỵ...

Hắn đang đến đây sao?"

Cố Diên quay lại, khuôn mặt già nua nghiêm nghị:

"Đúng vậy.

Hắn đang đến.

Và nếu Thiên Cơ Các không muốn bị san phẳng, các ngươi cần một người biết cách chơi cờ với kẻ điên.

Người đó là ta."

Tư Đồ Mộng hít sâu một hơi, quỳ một chân xuống:

"Tham kiến...

Trưởng Lão."

Cố Diên mỉm cười.

Bước đầu tiên để thâu tóm Quỷ Thị đã hoàn thành.
 
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 25: Đêm Trước Cơn Bão


Sau khi đạt được thỏa thuận, Cố Diên và nhóm của mình được bố trí ở một gian phòng thượng hạng trong Thiên Cơ Các.

Lâm Tiêu vẫn chưa hết bàng hoàng: "Sư huynh, huynh thực sự chữa được cho cô ta sao?"

Cố Diên tháo lớp mặt nạ Mộc Trưởng Lão xuống, lộ ra khuôn mặt thật nhợt nhạt, mệt mỏi: "Chữa cái con khỉ.

Ta chỉ cần lấy cái Mảnh Vỡ đó đi là cô ta tự khỏi.

Nhưng chưa phải lúc.

Ta cần Thiên Cơ Các làm tấm khiên chắn Tạ Vô Kỵ."

Hắn quay sang Tô Thanh Ca đang ngồi co ro ở góc giường.

"Thanh Ca, lại đây."

Tô Thanh Ca rụt rè bước tới.

Cố Diên lấy từ trong túi trữ vật ra một đống linh thảo quý hiếm (vừa được Thiên Cơ Các cung phụng).

"Lâm Tiêu, đệ ra ngoài canh cửa.

Đêm nay, ta phải làm một cuộc phẫu thuật nữa."

Lâm Tiêu gật đầu, xách kiếm ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn Cố Diên và Tô Thanh Ca.

"Cởi áo ra."

Cố Diên ra lệnh, giọng lạnh lùng.

Tô Thanh Ca đỏ mặt, tay run run cởi bỏ lớp áo ngoài, để lộ bờ vai gầy guộc và làn da chằng chịt vết sẹo (do những lần bị lấy máu trước đây).

Cố Diên không có chút dục vọng nào.

Hắn dùng ngón tay chấm vào đám thảo dược đã nghiền nát, bắt đầu vẽ những đường vân ký tự cổ quái lên lưng Tô Thanh Ca.

Đó là [Huyết Chú - Tàng Hình].

"Máu của muội quá đặc biệt.

Nó thu hút quái vật."

Cố Diên vừa vẽ vừa nói.

"Ta sẽ phong ấn mùi hương của muội lại.

Từ nay, trừ ta ra, không ai ngửi thấy mùi máu của muội nữa."

Tô Thanh Ca cắn môi chịu đựng cảm giác nóng rát trên lưng.

Nàng nhìn Cố Diên qua tấm gương đồng.

Hắn đang tập trung cao độ, mồ hôi ướt đẫm trán.

Nàng đưa tay ra sau, nắm lấy vạt áo của hắn.

Cố Diên khựng lại.

"Đừng có cử động.

Vẽ sai một nét là muội nổ tung đấy."

Tô Thanh Ca buông tay, nhưng ánh mắt nàng nhìn hắn đã bớt đi sự sợ hãi, thay vào đó là sự tin tưởng tuyệt đối.

Sau hai canh giờ.

Phong ấn hoàn tất.

Cố Diên ngã vật ra giường thở dốc.

Hắn quá yếu.

Cơ thể phàm trần này không chịu nổi sự tiêu hao tinh thần lực liên tục.

"Sư huynh..."

Lâm Tiêu gõ cửa bước vào, vẻ mặt nghiêm trọng.

"Có tin từ tình báo Thiên Cơ Các.

Hắc Long Bang vừa nhận được lệnh truy nã của Thiên Kiếm Tông.

Tiền thưởng cho cái đầu của chúng ta là...

10 vạn linh thạch."

Cố Diên bật cười khanh khách.

"10 vạn?

Tạ Vô Kỵ keo kiệt thế."

Hắn ngồi dậy, đôi mắt mù lòa hướng ra cửa sổ, nơi ánh đèn của Quỷ Thị đang lung linh huyền ảo.

"Hắc Long Bang muốn tiền?

Được thôi.

Ngày mai, chúng ta sẽ đi gặp Bang chủ Hắc Long Bang.

Ta sẽ dạy hắn cách kiếm tiền thật sự."

"Sư huynh định làm gì?"

"Ta sẽ bán cho hắn một thứ."

Cố Diên lấy từ trong ngực ra một cuộn giấy cũ kỹ.

"Ta sẽ bán cho hắn...

Bản đồ mộ cổ của một vị Nguyên Anh Kỳ."

Lâm Tiêu ngớ người: "Chúng ta làm gì có bản đồ đó?"

"Giờ thì chưa."

Cố Diên gõ nhẹ vào đầu mình.

"Nhưng đêm nay, ta sẽ vẽ nó.

Dựa trên những gì ta vừa 'nhìn' thấy trong quá khứ của cái mảnh sành Thiên Cơ Kính kia."

Cố Diên không chỉ lừa.

Hắn thực sự đã nhìn thấy một bí mật kinh hoàng qua Thiên Cơ Kính: Dưới lòng đất Quỷ Thị này, đang chôn giấu một cái xác Cổ Thần...

à không, một cái xác Đại Thừa Kỳ sa ngã.

Và hắn sẽ dùng cái xác đó làm mồi nhử, biến Quỷ Thị thành một bãi chiến trường đẫm máu để chôn vùi Tạ Vô Kỵ.
 
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 26: Hang Ổ Hắc Long


Trụ sở của Hắc Long Bang nằm sâu dưới lòng đất, được xây dựng trên một cái hố chôn xác tập thể cũ.

Mùi rượu mạnh, mùi thịt nướng và mùi máu tanh nồng nặc quyện vào nhau tạo nên một thứ không khí ngột ngạt, đặc quánh dục vọng.

Cố Diên (trong lốt Mộc Trưởng Lão) bước vào đại sảnh.

Lâm Tiêu đi sát phía sau, tay đặt hờ trên chuôi kiếm, sát khí lạnh lẽo tỏa ra khiến đám lâu la xung quanh phải dè chừng lùi lại.

Trên chiếc ghế da hổ đặt ở vị trí cao nhất, một gã đàn ông khổng lồ đang ngồi uống rượu bằng bát lớn.

Hắn cởi trần, để lộ cơ bắp cuồn cuộn đen bóng như sắt, trên ngực xăm hình một con rồng đen đang nhe nanh.

Đó là Hắc Long – Bang chủ Hắc Long Bang.

Tu vi: Trúc Cơ Hậu Kỳ (ngang ngửa Mộc Trưởng Lão thật, nhưng sức chiến đấu thực tế cao hơn nhiều nhờ kinh nghiệm chém giết).

"Ngươi là lão già bán bói toán mới nổi?"

Hắc Long đặt bát rượu xuống rầm một cái, tiếng nói vang như sấm.

"Nghe nói ngươi mới leo lên làm Khách Khanh của Thiên Cơ Các?

Đến đây làm gì?

Định bói xem bao giờ ta chết hả?"

Đám đàn em cười rộ lên hô hố.

Cố Diên phe phẩy chiếc quạt rách, thong thả tìm một cái ghế sạch sẽ ngồi xuống.

"Ta đến để tặng cho Bang chủ một món quà.

Một món quà trị giá...

10 vạn linh thạch thượng phẩm."

Tiếng cười tắt ngúm.

Hắc Long nheo mắt lại, nghiêng người về phía trước, luồng áp lực hung bạo đè nặng lên vai Cố Diên.

"10 vạn?

Ngươi đang nói khoác à?

Cả cái Quỷ Thị này cộng lại cũng chưa chắc đào ra số tiền đó."

Cố Diên mỉm cười, lấy từ trong tay áo ra một cuộn da dê cũ kỹ (vừa được vẽ tối qua bằng máu gà và mực tàu, hun khói cho cũ đi).

"Bang chủ có biết tại sao Quỷ Thị lại được xây dựng ở đây không?

Tại sao linh khí ở đây lại hỗn loạn và tà ác như vậy?"

Hắc Long hừ lạnh: "Vì đây là bãi tha ma cổ đại."

"Sai rồi."

Cố Diên lắc đầu, giọng nói trở nên bí hiểm.

"Vì dưới chân chúng ta, sâu 300 trượng, là nơi chôn cất của một vị Bán Bộ Nguyên Anh tà tu cách đây 500 năm - Huyết Ma Lão Tổ."

Cố Diên chém gió không chớp mắt.

Thực ra cái xác dưới đó là một con quái vật vô danh mà hắn thấy qua Thiên Cơ Kính, nhưng hắn cần một cái tên kêu kêu để lừa người.

"Đây là bản đồ dẫn vào lăng mộ của lão.

Bên trong có 'Huyết Ma Đại Pháp' và kho tàng cả đời của lão."

Hắc Long nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ.

Hắn không tin ngay, hắn là cáo già.

"Nếu ngon ăn thế, sao ngươi không tự đi mà lại dâng cho ta?"

"Vì ta yếu."

Cố Diên thản nhiên thừa nhận.

"Ta chỉ là một thầy bói già, đụng vào cấm chế là chết tươi.

Ta cần một người có sức mạnh như Bang chủ để mở đường.

Ta chỉ lấy 1 phần, ngài lấy 9 phần."

Hắc Long trầm ngâm.

Hắn nhìn sang tên quân sư bên cạnh.

Tên quân sư gật đầu nhẹ, ý bảo: Thử xem sao, không mất gì.

Đúng lúc này, một tên đệ tử hớt hải chạy vào báo tin:

"Bang chủ!

Có tin từ Thiên Kiếm Tông!

Tạ Vô Kỵ đang treo thưởng 10 vạn linh thạch cho ai bắt được 3 kẻ đào tẩu từ Huyết Sát Tông!

Bọn chúng đang trốn ở Quỷ Thị!"

Hắc Long mắt sáng lên: "10 vạn?

Ngon!

Lục soát ngay cho ta!"

Cố Diên vẫn bình thản uống trà, nhưng trong lòng cười lạnh.

Thời điểm hoàn hảo.

Hắn đặt chén trà xuống, nói bâng quơ: "Bang chủ, 10 vạn tiền thưởng của Tạ Vô Kỵ... ngài nghĩ ngài có mạng để tiêu không?

Tên điên đó nổi tiếng là 'Giết người cướp của'.

Ngài bắt được người dâng cho hắn, hắn sẽ giết ngài để đỡ phải trả tiền."

Hắc Long sầm mặt lại.

Hắn biết rõ tiếng xấu của Tạ Vô Kỵ.

"Còn cái lăng mộ này..."

Cố Diên gõ ngón tay lên tấm bản đồ.

"Nó nằm ngay dưới chân ngài.

Chỉ cần đêm nay ngài cho người đào xuống theo chỉ dẫn của ta.

Sáng mai, ngài sẽ có sức mạnh để không cần sợ Tạ Vô Kỵ nữa."

Lòng tham và nỗi sợ hãi đấu tranh trong đầu Hắc Long.

Cuối cùng, hắn đập bàn: "Được!

Đêm nay hành động!

Nếu ngươi lừa ta, ta sẽ băm vằm ngươi ra làm nhân bánh bao!"

Cố Diên đứng dậy, chắp tay: "Bang chủ anh minh."

Ra khỏi hang ổ Hắc Long, Lâm Tiêu thì thầm, mồ hôi ướt đẫm lưng áo: "Sư huynh, dưới đó... thực sự có kho báu sao?"

Cố Diên nhìn bầu trời đen kịt của Quỷ Thị, đôi mắt mù lòa ánh lên tia tàn nhẫn:

"Có.

Có một kho báu khổng lồ.

Nhưng món quà lớn nhất ta dành cho họ... là cái Mồ Chôn."
 
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 27: Kẻ Điên Đến Chợ


Sáng sớm.

Sương mù ở biên giới phía Tây dày đặc như sữa, cuộn trào quanh những thân cây tím thẫm vặn vẹo.

Không khí tĩnh lặng đến rợn người, cái lạnh âm ẩm luồn vào tận xương tủy.

Ngay cả những con quạ ăn xác chết thường ngày vẫn kêu quang quác trên cổng chào Quỷ Thị, nay cũng im bặt, rúc đầu vào cánh run rẩy như cảm nhận được một cơn bão sắp ập đến.

Tại cổng chào được dựng bằng xương sườn của loài cự thú thời thượng cổ.

Những chiếc lồng đèn da người đung đưa trong gió, phát ra tiếng cọt kẹt ma quái.

Lão Gù – kẻ gác cổng chột mắt của Quỷ Thị – đang ngồi co ro trên chiếc ghế tre cũ nát.

Lão vừa rít một hơi thuốc lào sòng sọc, nhả ra làn khói trắng đục, vừa lơ mơ ngủ gật.

Bên cạnh lão là chiếc cân đĩa bằng đồng đen bóng nhẫy mỡ người – công cụ để thu "thuế vào cửa".

"Kẽo kẹt..."

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, phá tan sự tĩnh lặng của buổi sớm.

Không phải tiếng bước chân nặng nề của đám ma tu thô kệch, cũng không phải tiếng lén lút của bọn trộm cắp.

Đó là tiếng bước chân thong thả, đều đặn, ung dung như tiếng nhịp tim của một người đang đi dạo trong vườn hoa.

Lão Gù giật mình tỉnh dậy, nheo con mắt độc nhất đầy ghèn rỉ nhìn ra màn sương.

Từ trong sương mù trắng xóa, một bóng người dần hiện ra.

Đó là một thiếu niên tuấn tú, mày kiếm mắt sáng, tóc đen buộc cao bằng dải lụa xanh.

Hắn mặc một bộ bạch y thêu hoa sen bạc tinh xảo, chân đi hài thêu kim tuyến, tay phe phẩy một chiếc quạt xếp ngọc bích.

Hắn sạch sẽ.

Quá sạch sẽ.

Giữa cái nơi đầy bùn lầy, máu tanh và rác rưởi này, sự xuất hiện của hắn chói lọi và lạc lõng đến mức chướng mắt.

Hạt bụi trần gian dường như cũng không dám bám vào tà áo trắng tinh khôi ấy.

Tạ Vô Kỵ dừng lại trước cổng xương, ngước mắt nhìn hai pho tượng Dạ Xoa hung tợn, mỉm cười tao nhã.

Lão Gù nheo mắt, cảm giác bất an dâng lên trong lòng, nhưng thói quen hống hách lâu năm khiến lão cất giọng khàn khàn như tiếng vịt đực:

"Muốn vào chợ?"

Tạ Vô Kỵ gập chiếc quạt lại, gõ nhẹ vào lòng bàn tay, gật đầu lễ phép: "Đúng vậy.

Phiền lão trượng cho qua."

"Quy tắc cũ."

Lão Gù chỉ tay vào chiếc cân đồng, nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

"Người sống vào chợ, để lại một cân thịt.

Tự cắt hay để ta giúp?"

Lão với tay nắm lấy thanh đao mổ heo rỉ sét giấu dưới gầm bàn, ánh mắt hau háu nhìn vào làn da trắng mịn của thiếu niên trước mặt.

Thịt của tên công tử bột này chắc mềm lắm.

Tạ Vô Kỵ vẫn giữ nụ cười trên môi.

Nụ cười đẹp như tranh vẽ, thuần khiết như trẻ thơ, nhưng đáy mắt lại lạnh lẽo như băng ngàn năm.

"Thịt sao?"

Hắn nhẹ nhàng hỏi lại, giọng nói êm ái như tiếng suối chảy.

"Ta đi vội quá, không mang theo thịt thừa.

Nhưng mà..."

Hắn bước tới một bước.

Chỉ một bước thôi, nhưng khoảng cách mười trượng bỗng chốc thu lại còn gang tấc.

Hắn đứng ngay trước mặt Lão Gù.

"...Ta thấy lão trượng có vẻ hơi thừa cân đấy.

Ta có thể giúp ông giảm bớt một chút."

Lão Gù biến sắc.

Sát khí.

Một luồng sát khí kinh hoàng, sắc bén như ngàn vạn mũi kim châm ập thẳng vào linh hồn lão, khiến lão tê liệt, không thể nhúc nhích dù chỉ một ngón tay.

"Ngươi..."

Lão muốn hét lên, muốn rút đao, nhưng cổ họng lão cứng đờ.

"Phập."

Không có ánh kiếm lóe lên.

Không có tiếng gió rít.

Chỉ có một âm thanh nhỏ xíu, ngọt xớt vang lên.

Cái đầu của Lão Gù bỗng nhiên trượt khỏi cổ, rơi xuống chiếc đĩa cân đồng bên cạnh.

"Cạch."

Chiếc cân chao đảo rồi nghiêng hẳn về một bên.

Máu tươi từ cái cổ cụt phun ra như suối, nhuộm đỏ cả bàn gỗ và tà áo trắng của Tạ Vô Kỵ...

Không, tà áo hắn vẫn trắng tinh.

Một lớp khí vô hình đã chắn sạch mọi giọt máu bẩn thỉu bắn tới.

Tạ Vô Kỵ nhìn cái đầu trên đĩa cân, đôi mắt vẫn mở trừng trừng kinh ngạc.

Hắn lắc đầu, thở dài vẻ tiếc nuối:

"Chà... cái đầu này nặng hơn một cân một chút.

Xem ra ta lỡ tay cắt hơi sâu rồi.

Thật xin lỗi, lão trượng."

Hắn lấy khăn lụa ra lau nhẹ mũi quạt (dù nó không dính máu), rồi bước qua cái xác không đầu, đi thẳng vào Quỷ Thị như đi vào chốn không người.

Một khắc sau.

Tin tức về cái chết của người giữ cổng lan đi nhanh như gió bão quét qua cánh đồng khô.

Cả Quỷ Thị rung chuyển.

"Tạ Vô Kỵ đến rồi!

Hắn giết Lão Gù chỉ bằng một cái phất tay!"

"Thánh Tử Thiên Kiếm Tông đích thân đến đòi người!"

"Chạy mau!

Đóng cửa tiệm mau!

Kẻ điên đó giết người không cần lý do đâu!"

Khu chợ sầm uất, nơi buôn bán đủ loại mặt hàng cấm kỵ, bỗng chốc trở nên hỗn loạn như ong vỡ tổ.

Kẻ thì vơ vội linh thạch bỏ trốn, kẻ thì đóng chặt cửa cài then, tắt hết đèn đóm, nín thở cầu nguyện.

Tạ Vô Kỵ đi dạo trên con phố chính vắng tanh.

Hai bên đường, rác rưởi bị gió cuốn bay lả tả.

Hắn không quan tâm đến đám chuột nhắt đang chạy trốn.

Hắn vừa đi vừa ngắm nghía những gian hàng bỏ hoang, thỉnh thoảng lại dùng quạt gạt đi những tấm biển hiệu xiêu vẹo.

"Chán quá."

Tạ Vô Kỵ lẩm bẩm.

"Ta đã mong chờ một sự chào đón nồng nhiệt hơn cơ."

Bỗng nhiên, hắn dừng lại.

Hắn nhắm mắt, hít sâu một hơi.

Thần thức mạnh mẽ của Trúc Cơ Viên Mãn (Sắp chạm ngưỡng Kim Đan) quét ngang toàn bộ khu vực như một cơn sóng thần vô hình.

Hắn đang tìm kiếm mùi vị quen thuộc.

Mùi của "nghệ thuật".

Mùi của Lâm Tiêu.

"Trốn kỹ đấy."

Tạ Vô Kỵ mở mắt, nhướng mày thích thú.

"Có kẻ đang dùng trận pháp cao cấp để che giấu huyết khí của con búp bê đó.

Là ngươi sao?

Ngài Nghệ Nhân?"

Hắn dừng lại trước một ngã ba đường.

Bên trái là con đường dẫn lên tháp cao chọc trời của Thiên Cơ Các.

Bên phải là con đường dốc dẫn xuống khu mỏ bỏ hoang của Hắc Long Bang.

Đúng lúc này, mặt đất dưới chân hắn rung chuyển dữ dội.

"ẦM ẦM ẦM!"

Một cột khí đen khổng lồ phun lên từ phía khu mỏ bên phải, chọc thẳng lên trời cao, xé toạc màn sương mù.

Tiếng gào thét của oan hồn vang vọng, kèm theo ánh sáng đỏ rực như máu của bảo vật xuất thế.

Linh khí trong không gian bỗng trở nên hỗn loạn, cuồng bạo.

"Kho báu!

Hắc Long Bang đào được kho báu của Huyết Ma Lão Tổ rồi!"

Tiếng hô hào phấn khích vang lên từ phía xa.

Tạ Vô Kỵ nhìn cột khí đen đó.

Hắn không hứng thú với tiền hay bí kíp võ công.

Nhưng hắn cảm nhận được một thứ khác lẫn trong cột khí đó.

Đó là khí tức của "Cơn Đói".

Thứ khí tức tà ác, tham lam, muốn nuốt chửng cả thế giới mà hắn đã cảm nhận được từ "Lâm Tiêu" đêm hôm trước tại Huyết Sát Tông.

Khóe miệng Tạ Vô Kỵ cong lên một nụ cười điên dại, rạng rỡ đến mức khiến người ta lạnh sống lưng.

"Ra là thế.

Ngươi không trốn.

Ngươi đang mời ta đến chơi trò chơi."

Hắn gập quạt lại cạch một tiếng, xoay người đi về phía cột khí đen.

"Được thôi, Ngài Nghệ Nhân.

Ta đến đây.

Để xem cái bẫy ngươi giăng ra... có đủ sức giữ chân con quái vật này không."
 
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 28: Hầm Mộ Cổ


Khu mỏ của Hắc Long Bang – vốn là một bãi khai thác đá cũ nát – giờ đây đã biến thành một cái hố tử thần khổng lồ.

Hàng trăm ngọn đuốc được thắp lên, soi sáng một miệng hố rộng chừng năm mươi trượng, sâu hun hút không thấy đáy.

Từ dưới hố, khói đen bốc lên nghi ngút, mang theo mùi lưu huỳnh và tử khí nồng nặc.

Hắc Long – Bang chủ Hắc Long Bang – đứng bên mép hố, nhìn xuống dưới với ánh mắt tham lam rực lửa.

Đêm qua, tin lời "thầy bói" Mộc Thanh (Cố Diên), hắn đã huy động toàn bộ lực lượng đào bới tại vị trí được đánh dấu trên bản đồ.

Và quả thật, họ đã chạm tới một lớp đá cổ xưa khắc đầy bùa chú phong ấn.

Khi phá vỡ lớp đá đó, linh khí nồng đậm trào ra khiến ai nấy đều say sưa.

"Bang chủ!

Có đường hầm dẫn xuống sâu nữa!

Đội tiền trạm báo về thấy vách tường khảm đầy Dạ Minh Châu!"

Một tên đàn em hớt hải chạy lên, mặt mày lấm lem nhưng hớn hở.

"Tốt!

Rất tốt!"

Hắc Long cười lớn, tiếng cười rung chuyển cả lồng ngực vạm vỡ.

"Tất cả nghe lệnh!

Xuống dưới!

Vơ vét sạch sẽ!

Ai tìm thấy Huyết Ma Đại Pháp ta sẽ thưởng lớn!

Nhanh tay lên trước khi thằng điên Tạ Vô Kỵ mò đến đây!"

Đám lâu la Hắc Long Bang hò reo vang trời, tranh nhau đu dây thừng leo xuống hố như một bầy kiến khát mồi.

Ở một mỏm đá cao khuất tầm nhìn phía trên, ba bóng người đang lặng lẽ quan sát.

Cố Diên ngồi xếp bằng, tay cầm một mảnh ngọc truyền tin đang phát sáng nhấp nháy.

Lâm Tiêu và Tô Thanh Ca đứng nấp sau lưng hắn.

"Sư huynh, bọn họ xuống gần hết rồi."

Lâm Tiêu thì thầm, tay nắm chặt chuôi kiếm ướt đẫm mồ hôi.

"Chúng ta có nên xuống theo không?"

"Chưa đủ."

Cố Diên lắc đầu, đôi mắt được băng kín hướng về phía lối vào khu mỏ.

"Mồi ngon đã rải, nhưng cá mập chưa đến.

Hắc Long chỉ là con cá trê dọn bể thôi."

Và con cá mập đã đến.

Một luồng áp lực kinh người bất ngờ ập xuống khu mỏ, khiến những ngọn đuốc đang cháy bỗng nhiên vụt tắt hàng loạt.

Tại lối vào, Tạ Vô Kỵ xuất hiện.

Hắn đứng đó, tà áo trắng bay phần phật trong gió bụi.

Trước mặt hắn là đội canh gác tinh nhuệ gồm hai mươi tên của Hắc Long Bang.

"Đứng lại!

Khu vực cấm của Hắc Long Bang!"

Tên đội trưởng quát lớn, nhưng giọng run bần bật.

Tạ Vô Kỵ không trả lời.

Hắn chỉ nhẹ nhàng vung chiếc quạt xếp một cái.

"Vút!"

Một luồng kiếm khí bán nguyệt màu trắng bạc xé toạc không gian, quét ngang qua đám lính canh.

Không có tiếng kêu la.

Chỉ có tiếng phập phập phập của thịt xương bị cắt rời.

Hai mươi cái xác bị chém đứt đôi người đồng loạt ngã xuống đất, máu nhuộm đỏ lối đi.

Tạ Vô Kỵ bước qua vũng máu, không hề dừng lại, tiến thẳng về phía miệng hố.

Hắn nhìn xuống đám người lố nhố bên dưới như nhìn một ổ kiến.

"Ồn ào quá."

Hắn lầm bầm.

Hắc Long đang đứng ở lưng chừng hố (trên một tảng đá lồi ra), cảm nhận được sát khí, ngẩng đầu lên nhìn.

Thấy Tạ Vô Kỵ, mặt hắn biến sắc, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn.

"Tạ Vô Kỵ!

Ngươi dám giết người của ta?"

Hắc Long gầm lên, vận linh lực Trúc Cơ Hậu Kỳ, cả người bọc trong một lớp vảy rồng màu đen (Công pháp Hắc Long Biến).

"Đây là địa bàn của Hắc Long Bang!

Ngươi muốn gây chiến sao?"

Tạ Vô Kỵ đứng trên mép hố, nhìn xuống Hắc Long, ánh mắt đầy vẻ thương hại.

"Gây chiến?

Không, ngươi hiểu lầm rồi.

Ta chỉ đang dọn rác cho sạch đường thôi."

Nói xong, Tạ Vô Kỵ nhảy xuống.

Hắn rơi tự do xuống hố sâu, tà áo trắng bung ra như cánh hạc.

Khi hắn lướt qua Hắc Long, hai người giao thủ một chiêu trên không trung.

"Keng!"

Hắc Long bị chấn động văng mạnh vào vách đá, hộc máu miệng.

Tạ Vô Kỵ mượn lực, nhẹ nhàng đáp xuống đáy hố.

"Mạnh quá..."

Hắc Long kinh hoàng.

Hắn biết mình không phải đối thủ.

Hắn hét lớn với đàn em: "Tất cả xông lên!

Dùng số lượng đè chết hắn!

Hắn xuống hố rồi, không chạy được đâu!"

Cả trăm tên tu sĩ Hắc Long Bang bao vây lấy Tạ Vô Kỵ dưới đáy hố.

Trên mỏm đá quan sát.

Cố Diên nghe thấy tiếng chém giết vọng lên, khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn.

"Vào rọ rồi."

Hắn quay sang Tô Thanh Ca, giọng gấp gáp: "Thanh Ca, đưa cho ta lọ máu."

Tô Thanh Ca vội vàng lấy từ trong ngực áo ra một chiếc lọ sứ nhỏ, bên trong chứa ba giọt máu tinh khiết nhất của nàng – máu của "Vật Chứa Cổ Thần".

Cố Diên cầm lấy lọ máu.

Hắn vận linh lực (mượn từ đan dược), ném mạnh chiếc lọ về phía miệng hố.

Hắn không ném xuống đáy.

Hắn ném vào một vách đá ở ngay miệng hố – nơi hắn đã lén khắc sẵn một trận pháp kích hoạt từ đêm hôm trước.

"Choang!"

Chiếc lọ vỡ tan.

Máu tươi bắn vào trận pháp.

Những đường vân trận pháp bùng sáng lên màu đỏ rực, sau đó thấm sâu vào lòng đất như rễ cây hút nước.

Một giây im lặng.

Rồi...

"GÀO OOOO!!!"

Một tiếng gầm trầm đục, khủng khiếp vang lên từ sâu thẳm dưới lòng đất.

Không phải tiếng rồng ngâm, cũng không phải tiếng hổ gầm.

Đó là tiếng của đất đá đang chuyển động, tiếng của dạ dày đang co bóp.

Cả khu mỏ rung chuyển dữ dội như gặp động đất cấp mười.

Dưới đáy hố, Tạ Vô Kỵ vừa chém bay đầu ba tên địch, bỗng nhiên dừng lại.

Hắn cảm thấy mặt đất dưới chân mình...

đang mềm ra.

Lớp đá cứng ngắc bỗng biến thành thịt, bắt đầu tiết ra thứ dịch nhầy màu xanh lục bốc khói nghi ngút.

"Cái gì thế này?"

Hắc Long hét lên khi thấy chân mình bị lún xuống, axit bắt đầu ăn mòn đôi giày da thú của hắn.

Trên miệng hố, Cố Diên hét lớn với Lâm Tiêu: "Bịt tai lại!

Chạy!"

Ngay lập tức, cái miệng hố khổng lồ kia...

BẮT ĐẦU KHÉP LẠI.

Những tảng đá lớn xung quanh miệng hố sụp xuống, nhưng không rơi thẳng xuống dưới, mà trượt vào nhau như những cái răng khổng lồ đang nghiến chặt.

Cái hố này... chính là Mồm của một con Thôn Thiên Địa Long (Giun Đất Khổng Lồ thời Thượng Cổ) đang ngủ đông.

Cố Diên đã dùng "bản đồ kho báu" để lừa Hắc Long Bang đào đúng vào mồm nó, và dùng máu của Tô Thanh Ca (món ăn ngon nhất đối với loài Cổ Thú) để đánh thức cơn thèm ăn của nó.

"Rầm!

Rầm!

Rầm!"

Miệng hố khép kín lại, nuốt chửng cả Tạ Vô Kỵ, Hắc Long và hàng trăm tên đệ tử vào trong bụng.

Tiếng la hét tắt ngúm.

Chỉ còn lại tiếng ầm ầm của con quái vật đang chuyển mình dưới lòng đất.

Bụi mù bay lên che khuất bầu trời.

Cố Diên đứng dậy, phủi bụi trên áo, gương mặt lạnh tanh không chút cảm xúc.

"Tuyệt vời.

Ba con quái vật nhốt chung một chuồng."

Lâm Tiêu nhìn cảnh tượng kinh hoàng đó, nuốt nước bọt: "Sư huynh...

Tạ Vô Kỵ... chết chưa?"

"Chưa đâu.

Hắn là Thánh Tử, mạng lớn lắm.

Con Địa Long kia chỉ là cấp độ Kim Đan Sơ Kỳ (đang suy yếu), không giết được hắn ngay, nhưng đủ để giữ chân hắn một canh giờ."

Cố Diên quay người, chỉ tay về phía một cái hang nhỏ xíu, khuất lấp sau bụi rậm cách đó không xa.

"Trong một canh giờ đó, chúng ta sẽ đi lối 'cửa sau' của con quái vật này.

Theo Thiên Cơ Kính chỉ dẫn, Mảnh Vỡ Thiên Diện thứ ba đang nằm ở... ruột thừa của nó."

"Đi!

Chúng ta sẽ móc ruột nó trong khi nó đang bận nhai Tạ Vô Kỵ."

Ba bóng người nhanh chóng biến mất vào hang động nhỏ, để lại sau lưng một bãi chiến trường đang rung chuyển dữ dội dưới lòng đất.

Một cuộc đua tử thần mới chính thức bắt đầu: Ai sẽ thoát ra khỏi bụng quái vật trước?
 
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 29: Huyết Lộ


Cảm giác đầu tiên ập đến không phải là bóng tối, mà là cái nóng.

Một cái nóng ẩm ướt, nhớp nháp, mang theo mùi hôi thối nồng nặc của thịt rữa và lưu huỳnh axit.

"Bịch!"

Cố Diên rơi xuống một bề mặt mềm nhũn, đàn hồi.

Hắn lồm cồm bò dậy, tay chạm phải một lớp dịch nhầy trơn tuột.

"Sư huynh!

Huynh ổn không?"

Tiếng Lâm Tiêu vang lên bên cạnh.

Hắn vừa đỡ Tô Thanh Ca đứng dậy.

"Đừng dùng lửa!"

Cố Diên quát lớn khi nghe tiếng Lâm Tiêu định đánh đá lửa.

"Trong này đầy khí mê-tan.

Đệ muốn nổ tung cả lũ trong ruột con quái này à?"

Lâm Tiêu vội rụt tay lại.

Hắn rút ra một viên Dạ Minh Châu (vừa cướp được ở Quỷ Thị) để soi đường.

Ánh sáng xanh nhạt tỏa ra, soi rọi khung cảnh kinh hoàng xung quanh.

Họ đang đứng trong một đường hầm khổng lồ làm bằng thịt đỏ lòm.

Vách hầm co bóp liên tục theo nhịp điệu phập phồng, tiết ra những dòng dịch vị màu vàng chanh chảy róc rách dưới chân.

Trên trần, những xúc tu thịt treo lủng lẳng như những con đỉa khổng lồ, thỉnh thoảng lại quật xuống tìm kiếm thức ăn.

Đây là Thực quản phụ của Thôn Thiên Địa Long.

"Đi nhanh lên."

Cố Diên bịt mũi, Nhân Quả Lục trong đầu hắn đang vẽ ra bản đồ của mê cung thịt này.

"Tạ Vô Kỵ đang làm loạn ở dạ dày chính.

Con quái vật này sắp lên cơn co thắt rồi.

Nếu không nhanh, chúng ta sẽ bị nghiền nát thành bãi nôn đấy."

Ba người bắt đầu di chuyển.

Lâm Tiêu đi đầu mở đường, dùng Huyết Nha chém đứt những xúc tu cản lối.

Tô Thanh Ca đi giữa.

Cố Diên đi cuối, vừa đi vừa rắc một loại bột màu trắng xuống nền thịt để xóa dấu vết mùi hương.

"Xèo...

Xèo..."

Tiếng axit ăn mòn vang lên.

Đôi giày da của Lâm Tiêu đã bắt đầu bốc khói.

May mắn thay, cơ thể hắn đã qua "Luyện Cốt", da dẻ cứng như đồng nên tạm thời chịu được.

Nhưng Tô Thanh Ca thì không.

"Lên lưng đệ!"

Lâm Tiêu cõng Tô Thanh Ca lên.

Càng đi sâu, không khí càng loãng.

Tiếng ầm ầm vọng lại từ phía trên ngày càng lớn.

Đó là tiếng Tạ Vô Kỵ đang đại khai sát giới.

Bỗng nhiên, Cố Diên dừng lại.

"Suỵt."

Hắn nghiêng đầu, thính giác nhạy bén bắt được tiếng rào rào như tiếng mưa rào từ phía trước.

"Có thứ gì đó đang đến.

Số lượng rất lớn."

Từ trong bóng tối phía trước, hàng trăm đốm sáng màu đỏ rực hiện lên.

Đó là một đàn Huyết Thi Ti (Bọ Chét Xác Chết).

Những con bọ to bằng cái nón lá, vỏ cứng như sắt, miệng đầy răng nhọn.

Chúng là ký sinh trùng chuyên dọn dẹp thức ăn thừa trong bụng Địa Long.

Và bây giờ, chúng coi ba người Cố Diên là "vi khuẩn" cần tiêu diệt.

"Khẹc khẹc!"

Đàn bọ lao tới như thủy triều đen.

"Lâm Tiêu!

Dùng 'Cối Xay Thịt'!"

Cố Diên ra lệnh.

Lâm Tiêu gầm lên, cắm thanh Huyết Nha xuống nền thịt, hai tay nắm chặt chuôi kiếm xoay tròn.

Linh lực bùng nổ (dù ít ỏi).

Hắn biến mình thành một cơn lốc xoáy.

"Rầm rầm rầm!"

Xác bọ vỡ nát, dịch xanh bắn tung tóe.

Nhưng số lượng chúng quá đông, con này chết con khác lao lên, cắn vào chân, vào tay Lâm Tiêu.

"Keng!

Keng!"

Răng bọ cắn vào da Lâm Tiêu phát ra tiếng kim loại, nhưng không xuyên qua được.

Tuy nhiên, sức nặng của chúng đang đè bẹp hắn.

"Sư huynh!

Đệ không cản hết được!"

Tô Thanh Ca ở trên lưng Lâm Tiêu vội vàng ném ra những nắm hạt giống.

[Dây Leo Ký Sinh - Kích Hoạt!]

Những hạt giống rơi vào xác bọ, lập tức nảy mầm điên cuồng, hút chất dinh dưỡng từ xác chết, biến thành bức tường dây leo chặn đứng đợt tấn công tiếp theo.

Nhưng thế vẫn chưa đủ.

Cố Diên đứng sau bức tường dây leo, tay chạm vào vách thịt của Địa Long.

Con quái vật này đang đau đớn vì Tạ Vô Kỵ.

Hệ thần kinh của nó đang căng thẳng.

"Ta sẽ giúp ngươi...

'xả' bớt nhé."

Cố Diên rút ra một cây kim dài chừng ba tấc, đâm mạnh vào một huyệt vị trên vách thịt (Huyệt Dạ Môn - kích thích co bóp).

"GÀO OOOO!!!"

Cả đường hầm rung chuyển dữ dội.

Vách thịt co rút mạnh mẽ.

Một luồng Axit đậm đặc từ phía sau lưng họ bất ngờ phun tới như lũ quét, cuốn trôi tất cả mọi thứ trên đường đi, bao gồm cả đàn bọ hung hãn.

"Bám chặt vào!"

Cố Diên hét lên.

Lâm Tiêu cắm phập kiếm vào vách thịt làm mỏ neo.

Cố Diên ôm chặt lấy thắt lưng Lâm Tiêu.

Tô Thanh Ca bám vào cổ Lâm Tiêu.

"ÀO ÀO ÀO!"

Dòng lũ axit trôi qua chân họ, cuốn phăng hàng ngàn con bọ, hòa tan chúng thành nước trong nháy mắt.

Khi dòng lũ đi qua, đường hầm sạch bóng.

"Đi!

Ngay bây giờ!"

Ba người buông tay, chạy thục mạng trên nền thịt trơn trượt, hướng về phía "Ruột Thừa" – nơi Nhân Quả Lục đang chỉ dẫn ánh sáng màu vàng kim.
 
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 30: Hội Ngộ Đẫm Máu


Cuối cùng, họ cũng đến nơi.

Khác với sự chật hẹp của đường hầm, "Ruột Thừa" của Địa Long là một hang động rộng lớn, vách tường phủ đầy những tinh thể màu xanh lục lấp lánh (đó là kết sỏi của con quái vật qua hàng vạn năm).

Ở chính giữa hang động, có một khối thịt thừa khổng lồ treo lơ lửng, đập thình thịch như trái tim.

Và găm ngay giữa khối thịt đó, là một mảnh sành vỡ hình tam giác, tỏa ra ánh sáng trắng ma mị, đối lập hoàn toàn với màu đỏ của máu thịt xung quanh.

[Phát hiện Mảnh Vỡ Thiên Diện]

[Tên: Thiên Nhãn (Mảnh Vỡ)]

[Trạng thái: Đang ký sinh.]

"Tìm thấy rồi!"

Cố Diên thở dốc, mắt sáng lên.

Hắn lao tới.

Nhưng ngay khi tay hắn sắp chạm vào mảnh vỡ...

"RẸT!!!"

Trần hang động bằng thịt phía trên đầu họ bỗng nhiên bị xé toạc ra như một tờ giấy mỏng.

Máu tươi, nội tạng vụn, và cả... xác người rơi xuống rào rào như mưa.

Một bóng người trắng toát hạ xuống giữa cơn mưa máu đó.

"Bịch."

Tạ Vô Kỵ.

Hắn đứng đó, trên tay xách một cái đầu người.

Cái đầu của Hắc Long.

Bộ bạch y của Tạ Vô Kỵ giờ đây đã lấm tấm vài giọt máu (không phải của hắn), và bị axit ăn mòn vài chỗ, để lộ làn da trắng sứ bên trong.

Nhưng nụ cười trên môi hắn thì rạng rỡ hơn bao giờ hết.

Hắn ném cái đầu của Hắc Long về phía chân Cố Diên.

Cái đầu lăn lóc, đôi mắt vẫn mở trừng trừng kinh hoàng.

"Chào."

Tạ Vô Kỵ nghiêng đầu, nhìn Cố Diên.

"Các ngươi chạy nhanh thật đấy.

Làm ta phải mổ bụng con giun này từ trên xuống dưới mới tìm thấy."

Lâm Tiêu lập tức chắn trước mặt Cố Diên, tay cầm kiếm run lên bần bật.

Áp lực từ Tạ Vô Kỵ lúc này còn kinh khủng hơn cả lúc ở trên đài.

Hắn vừa tàn sát cả Hắc Long Bang, sát khí đang ở đỉnh điểm.

"Lâm Tiêu..."

Tạ Vô Kỵ không nhìn Cố Diên, mà nhìn Lâm Tiêu.

"Ngươi làm ta thất vọng quá.

Ta tưởng ngươi sẽ chiến đấu, ai ngờ ngươi lại chui rúc vào cái lỗ hậu môn của con quái vật này để trốn."

Hắn giơ cây quạt lên (lúc này đã biến thành một thanh kiếm kim loại sắc bén).

"Chơi trốn tìm kết thúc rồi.

Giờ là lúc thu hoạch."

Cố Diên đứng sau lưng Lâm Tiêu.

Hắn biết, đánh nhau lúc này là chết chắc.

Ba người họ cộng lại cũng không đỡ nổi một chiêu của Tạ Vô Kỵ đang hưng phấn.

Chỉ có một cách.

Cố Diên không lùi lại.

Hắn lao thẳng về phía Mảnh Vỡ Thiên Nhãn.

"Muốn cướp đồ?"

Tạ Vô Kỵ nheo mắt, vung kiếm.

Một luồng kiếm khí chém tới, định chặt đứt tay Cố Diên.

"Lâm Tiêu!

Đỡ!"

Lâm Tiêu gầm lên, dồn toàn bộ sức lực bình sinh, dùng thân mình lao vào đường kiếm khí.

"Phập!"

Kiếm khí chém sâu vào vai Lâm Tiêu, cắt đứt xương đòn, máu phun xối xả.

Nhưng nhờ bộ xương yêu thú, hắn không bị chém đôi người.

Hắn bị hất văng ra xa, ngất lịm đi.

"Sư huynh!

Nhanh lên!"

Tô Thanh Ca hét lên, ném ra tất cả bom độc nàng có về phía Tạ Vô Kỵ để câu giờ.

Trong khoảnh khắc sinh tử đó, tay Cố Diên đã chạm vào Mảnh Vỡ.

[Thu thập thành công!]

[Kích hoạt: Thiên Nhãn - Cấp 1: Ảo Ảnh Thị Giác.]

Cố Diên không thu mảnh vỡ vào người.

Hắn dùng nó để Kích nổ thần kinh của con Địa Long.

Hắn truyền một luồng ý niệm cực mạnh vào mảnh vỡ, phóng đại hình ảnh Tạ Vô Kỵ trong tâm trí con Địa Long thành một con Thiên Địch (Kẻ thù tự nhiên) đáng sợ nhất.

Con Địa Long – vốn đang hấp hối – bỗng nhiên nhận được tín hiệu: "Có một con Rồng Lửa đang ở trong bụng ngươi!"

Phản xạ sinh học trỗi dậy mãnh liệt nhất.

"ỌCCCCCC!!!"

Cả không gian đảo lộn.

Con Địa Long co thắt toàn bộ cơ thể để Nôn tất cả mọi thứ trong bụng ra ngoài.

Một cơn lốc xoáy dịch vị, thịt vụn và áp suất khổng lồ ập đến.

"Cái quái gì..."

Tạ Vô Kỵ biến sắc.

Hắn mất thăng bằng, bị dòng thác dịch vị cuốn trôi đi.

Cố Diên vội vàng ôm lấy Lâm Tiêu (đang bất tỉnh) và kéo Tô Thanh Ca lại gần.

"Bám vào ta!"

Ba người bị cuốn vào dòng chảy hỗn loạn, bị đẩy ngược lên thực quản với tốc độ của một quả đại bác.

"BÙM!"

Tại miệng hố trên mặt đất.

Con Địa Long ngóc đầu dậy, há cái miệng khổng lồ ra và phun một cột nước axit cao hàng trăm trượng lên trời.

Ba bóng người nhỏ bé bị bắn vọt ra ngoài, rơi tự do xuống khu rừng cách đó mười dặm.

Một lát sau, một bóng trắng cũng bị bắn ra theo, nhưng hắn lấy lại thăng bằng ngay trên không trung, đáp xuống đất nhẹ nhàng.

Tạ Vô Kỵ nhìn bộ quần áo dính đầy chất nhầy hôi thối của mình, khuôn mặt tuấn tú méo xệch vì ghê tởm.

"Tởm quá..."

Hắn nhìn về hướng ba người Cố Diên vừa rơi xuống.

"Được lắm.

Lần này ta tha cho các ngươi.

Ta cần đi tắm đã."

Hắn thực sự mắc bệnh sạch sẽ rất nặng.

Việc bị dính bãi nôn của quái vật khiến hắn mất hết hứng thú giết chóc.

Hắn xoay người, bay về hướng suối nước nóng gần nhất, bỏ mặc con mồi.

Trong một bụi cây cách đó mười dặm.

Cố Diên nằm vật ra đất, thở không ra hơi.

Trong tay hắn nắm chặt một mảnh sành hình tam giác.

Mảnh vỡ thứ 3.

Đã lấy được.

Hắn quay sang nhìn Lâm Tiêu đang hôn mê sâu với vết thương chí mạng trên vai, và Tô Thanh Ca đang run rẩy vì sợ hãi.

"Sống rồi..."

Cố Diên nhắm mắt lại.

Hắn biết, Tạ Vô Kỵ tạm tha không phải vì hắn giỏi, mà vì hắn may mắn đánh trúng vào điểm yếu "sạch sẽ" của tên điên đó.

Nhưng lần sau... sẽ không có may mắn như vậy nữa.

"Phải mạnh lên.

Phải nhanh chóng ghép đủ 5 mảnh mặt nạ."

Cố Diên siết chặt mảnh sành đến chảy máu tay.
 
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 31: Vô Diện Tôn Giả


Khu rừng biên giới phía Tây chìm trong màn sương tử khí sau cơn đại địa chấn.

Những thân cây cổ thụ bị nhổ bật rễ, nằm ngổn ngang như xương cốt của những gã khổng lồ ngã xuống.

Mặt đất loang lổ những vũng dịch vị màu vàng khè bốc khói nghi ngút, ăn mòn đá tảng thành bọt nước.

Cố Diên nằm ngửa mặt lên trời, lồng ngực phập phồng kịch liệt như ống bễ lò rèn sắp vỡ.

Toàn thân hắn đau nhức, cảm giác như từng thớ thịt đều bị ai đó xé ra rồi khâu lại một cách cẩu thả.

Lớp da bên ngoài bỏng rát, đỏ ửng vì tiếp xúc với độc thủy trong bụng Địa Long.

Nhưng nỗi đau thể xác ấy chẳng thấm vào đâu so với cơn bão tố đang diễn ra trong lòng bàn tay hắn.

Trong tay phải Cố Diên, mảnh sành vỡ hình tam giác – Thiên Nhãn Chi Phiến (Mảnh vỡ Mắt Trời) – đang nóng rực lên như hòn than đỏ.

Nó không chịu nằm yên mà ngọ nguậy, từ từ chui sâu vào da thịt hắn, hòa tan vào dòng máu đang chảy rần rật trong huyết quản.

"Ư...

Aaaaaaaa!!!"

Cố Diên cong người lên, gân cổ nổi lên chằng chịt.

Một tiếng thét đau đớn xé lòng bật ra khỏi cổ họng.

Không phải là sự đau đớn của xác thịt bị cắt xẻ, mà là sự xâm lấn của một linh hồn cổ xưa đang cưỡng ép nhồi nhét ký ức vào não bộ bé nhỏ của phàm nhân.

Trước mắt Cố Diên, thế giới hiện thực tan biến.

Thay vào đó là một vùng trời đất hoang vu, nhuốm màu máu của vạn cổ trước.

...

Trong ảo ảnh ký ức:

Cố Diên thấy mình đang đứng trên đỉnh một ngọn núi cao chọc trời.

Nhưng nhìn kỹ lại, đó không phải núi đá, mà là một ngọn núi được đắp thành từ hàng vạn, hàng triệu bộ xương trắng hếu.

Hắn cúi xuống nhìn thân thể mình.

Hắn không còn là Cố Diên.

Hắn đang mặc một bộ hắc bào rách nát bay phần phật trong gió lốc.

Trên mặt hắn đeo một chiếc mặt nạ trắng trơn, không có mắt mũi miệng, chỉ có sự lạnh lẽo vô tận – Thiên Diện Mặt Nạ ở trạng thái nguyên thủy nhất.

Hắn – hay chính là Vô Diện Tôn Giả – ngước nhìn lên bầu trời.

Bầu trời lúc đó không phải là vách thịt đỏ lòm của Cổ Thần Dạ Dày như hiện tại.

Bầu trời khi đó đen kịt, thâm sâu như vực thẳm.

Từ trên cao xanh, mây đen vần vũ tách ra.

Một Con Mắt Khổng Lồ chậm rãi mở ra.

Con mắt ấy to lớn đến mức che lấp cả nhật nguyệt, con ngươi dọc màu vàng kim tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo, vô tình, coi vạn vật chúng sinh như cỏ rác, như thức ăn.

Đó là ánh nhìn của Thiên Đạo, của Cổ Thần tối cao.

Dưới áp lực của ánh nhìn ấy, cả thế giới như ngừng thở.

Không gian đông cứng, thời gian ngưng trệ.

Vô Diện Tôn Giả đứng trên núi xương, thân hình nhỏ bé như hạt cát trước sa mạc, nhưng khí thế lại ngạo nghễ không chịu khuất phục.

Hắn từ từ rút ra một thanh đại kiếm màu trắng xám, thô kệch, sần sùi như được mài từ xương sống của một con rồng.

Hắn chĩa mũi kiếm lên trời, gào lên một tiếng bi ai, phẫn uất rung chuyển càn khôn:

"Chúng ta không phải súc vật!

Chúng ta không phải thức ăn!

Trả lại xương cốt cho ta!

Trả lại tự do cho thế gian này!"

Tiếng gào thét chứa đựng sự căm hận của hàng vạn kiếp người bị nô dịch.

Nhưng Con Mắt Khổng Lồ không trả lời.

Nó không cần trả lời thức ăn.

Nó chỉ đơn giản là...

Nhìn.

Một luồng áp lực vô hình, mang theo quy tắc hủy diệt giáng xuống.

"Rắc!"

Thanh kiếm xương trong tay Vô Diện Tôn Giả rung lên bần bật, rạn nứt, rồi bị một lực lượng vô hình hất văng đi.

Nó vỡ thành bảy mảnh, hóa thành bảy luồng ánh sáng tà dị bay về bảy hướng khác nhau của thế giới, cắm sâu vào những vùng đất cấm kỵ.

Chiếc mặt nạ trên mặt Vô Diện Tôn Giả cũng bắt đầu nứt ra từng mảng.

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi bị xóa sổ, Vô Diện Tôn Giả dồn toàn bộ tàn hồn còn sót lại, gửi gắm một ý niệm tuyệt vọng vào hư không:

"Chạy đi...

Kẻ thừa kế của ta...

Nhớ kỹ...

Đừng bao giờ để Nó nhìn thấy mặt thật...

Hãy tìm lại xương cốt của ta...

Hãy chém vỡ cái lồng này..."

"BÙM!"

Cơ thể Vô Diện Tôn Giả nổ tung thành bụi phấn, hòa vào gió bụi của lịch sử.

...

"Hộc!

Hộc!

Hộc!"

Cố Diên bật dậy, hơi thở dồn dập, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo như vừa được vớt từ dưới sông lên.

Máu tươi đen ngòm chảy ròng ròng từ hốc mắt trái – nơi mảnh vỡ Thiên Nhãn vừa an vị.

Đầu hắn đau như búa bổ.

Những hình ảnh vừa rồi quá chân thực, quá kinh hoàng, khiến tâm trí hắn chao đảo.

"Vô Diện Tôn Giả...

Nghịch Thần..."

Cố Diên thì thào, giọng khàn đặc, đôi bàn tay run rẩy đưa lên sờ mặt mình.

Hắn đã hiểu.

Tất cả không phải ngẫu nhiên.

Cái Mặt Nạ hắn đang đeo không chỉ là công cụ để lừa đảo kiếm sống.

Nó là Di vật của Kẻ Phản Nghịch.

Và 7 thanh kiếm kia... chính là Xương Cốt của Kiếp Trước bị thất lạc.

Hắn không chọn số phận này.

Số phận tàn khốc đã chọn hắn – một kẻ "Tội Nhân" bẩn thỉu, một kẻ mù lòa dưới đáy xã hội – để kế thừa sự nghiệp bị nguyền rủa đó.

"Khốn kiếp...

Ta chỉ muốn sống thôi mà.

Ta đâu có muốn làm anh hùng cứu thế..."

Cố Diên cười cay đắng, nụ cười méo xệch trên khuôn mặt dính đầy bùn đất.

Hắn lau vết máu trên mắt, cố gắng trấn tĩnh lại tâm ma đang rục rịch trỗi dậy.

Hắn quay sang nhìn đồng đội.

Cách đó vài bước chân, Lâm Tiêu nằm bất động trên đám lá mục.

Vết chém của Tạ Vô Kỵ trên vai hắn sâu hoắm, lộ cả xương trắng hiếu.

Xương cốt được gia cố bằng gân yêu thú đã cứu hắn không bị chém làm đôi, nhưng Kiếm Ý sắc bén của Tạ Vô Kỵ vẫn đang ăn mòn kinh mạch hắn từng giờ từng khắc.

Hơi thở của Lâm Tiêu yếu ớt, mong manh như ngọn đèn trước gió bão.

Tô Thanh Ca ngồi bên cạnh, mặt mũi lấm lem bùn đất, đôi tay nhỏ bé đang run rẩy đặt lên vết thương của Lâm Tiêu, cố gắng truyền chút linh lực mộc hệ ít ỏi để cầm máu.

Thấy Cố Diên tỉnh lại, nàng mừng rỡ, đôi mắt đỏ hoe ngước nhìn hắn đầy lo lắng và hy vọng.

Cố Diên nhìn Tô Thanh Ca.

Trong đầu hắn lại hiện lên hình ảnh Vô Diện Tôn Giả bị nổ tung thành bụi phấn.

Một nỗi sợ hãi xâm chiếm lấy hắn.

Không phải sợ chết, mà là sợ liên lụy.

Nếu ta tiếp tục con đường này... một ngày nào đó ta cũng sẽ nổ tung như tiền nhân.

Và những người ở cạnh ta... sẽ chết không toàn thây dưới sự trừng phạt của Thiên Đạo.

Ý nghĩ "Đuổi họ đi" lại nhen nhóm trong đầu hắn.

Hắn là sao chổi, hắn là tai họa.

Nhưng khi nhìn vết thương tím tái của Lâm Tiêu, hắn biết mình không thể làm thế lúc này.

Lâm Tiêu cần thầy thuốc giỏi nhất, đan dược tốt nhất để trục xuất Kiếm Ý.

Nếu bỏ mặc hắn ở đây, hắn chết chắc.

Và nơi duy nhất có thứ đan dược đó... trớ trêu thay, lại chính là hang ổ của kẻ thù.

Cố Diên siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay rỉ máu.

Ánh mắt hắn trở nên kiên định và tàn nhẫn.

"Đi thôi.

Cuộc chơi vẫn chưa kết thúc đâu."
 
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 32: Cõng Xác Mà Đi


Rừng rậm biên giới mưa tầm tã suốt ba ngày ba đêm không dứt.

Nước mưa hòa với bùn lầy tạo thành những con đường trơn trượt như bôi mỡ.

Một đoàn người kỳ lạ đang lê bước trong màn mưa trắng xóa.

Cố Diên cõng Lâm Tiêu trên lưng.

Sức nặng của Lâm Tiêu không chỉ là trọng lượng cơ thể, mà còn là sức nặng của bộ xương cốt thép dị biến.

Mỗi bước chân của Cố Diên đều lún sâu xuống bùn, để lại những vệt chân sâu hoắm.

Hắn không dám dùng linh lực để di chuyển vì sợ lộ khí tức cho tai mắt của Thiên Kiếm Tông, hắn hoàn toàn dùng sức mạnh cơ bắp của một người phàm đang kiệt quệ.

"Sư... sư huynh..."

Lâm Tiêu nằm trên lưng Cố Diên, mê sảng, răng va vào nhau lập cập.

"Đệ... lạnh quá...

Có ai đó...

đang cắt thịt đệ..."

Đó là độc tính từ Kiếm Ý của Tạ Vô Kỵ.

Nó như những lưỡi dao nhỏ li ti đang chạy dọc trong huyết quản, cắt nát lục phủ ngũ tạng của hắn.

Cố Diên nghiến răng, mồ hôi hòa nước mưa chảy ròng ròng trên mặt.

Hắn xốc lại Lâm Tiêu, giọng khàn đặc nhưng nghiêm khắc:

"Câm mồm.

Đệ là thanh kiếm của ta.

Ta chưa cho phép gãy, đệ không được quyền gãy.

Cố mà thở đi."

Đi được thêm mười dặm đường rừng.

Bụng Cố Diên cồn cào.

Cơn đói ập đến.

Nhưng không phải cơn đói cơm gạo bình thường.

Đó là Cơn Đói Của Thú Tính.

Từ khi hấp thụ Mảnh Vỡ Thiên Nhãn, cộng thêm việc nhìn thấy Bản chất của Cổ Thần, cơ thể Cố Diên bắt đầu xuất hiện những biến đổi quỷ dị.

Hắn thèm khát sinh mệnh lực.

Hắn thèm máu tươi.

Hắn loạng choạng, trượt chân ngã sấp mặt xuống vũng bùn hôi thối.

Lâm Tiêu văng ra khỏi lưng hắn, lăn lóc sang một bên.

"Sư huynh!"

Tô Thanh Ca – người nãy giờ vẫn im lặng đi dò đường phía trước – vội vàng chạy lại.

Nàng quỳ xuống, dùng tay áo lau bùn đất trên mặt Cố Diên, định đỡ hắn dậy.

Cố Diên ngẩng đầu lên.

Trong đôi mắt mù lòa của hắn, thế giới không còn màu đen nữa.

Nó biến thành một màu xám tro chết chóc.

Và giữa màu xám đó, Tô Thanh Ca hiện lên như một đốm lửa rực rỡ.

Hắn nhìn thấy dòng máu đỏ tươi đang chảy rần rật dưới làn da cổ trắng ngần của nàng.

Hắn ngửi thấy mùi hương hoa lan quyện với mùi máu ngọt ngào đến mê hồn.

Mùi hương ấy kích thích dây thần kinh hắn, khiến nước bọt tứa ra trong khoang miệng.

Thơm quá...

Chỉ cần cắn một cái...

Chỉ một ngụm thôi...

Sẽ hết đói...

Sẽ có sức mạnh...

Tiếng thì thầm của Thiên Nhãn vang lên trong đầu hắn, đầy ma mị và dụ dỗ:

[Ăn đi...

Nàng là vật chứa...

Máu nàng là thuốc bổ...

Ăn nàng, ngươi sẽ hồi phục...

Ngươi sẽ thành Thần...]

Đôi mắt Cố Diên thoáng hiện lên tia đỏ rực của dã thú.

Hắn vô thức vươn tay ra, nắm chặt lấy cổ tay mảnh khảnh của Tô Thanh Ca.

Lực nắm mạnh đến mức khiến nàng nhăn mặt vì đau.

Hắn kéo nàng lại gần.

Hắn hé miệng, để lộ hàm răng trắng ởn, hướng về phía động mạch cổ đang đập phập phồng của nàng.

Tô Thanh Ca sững sờ.

Nàng nhìn thấy sự thèm khát trần trụi trong mắt sư huynh.

Nàng sợ hãi, toàn thân run rẩy, nhưng nàng không rụt lại.

Nàng nhắm mắt, chấp nhận số phận.

Nếu sư huynh muốn mạng của nàng, nàng sẽ cho.

Nhưng ngay khoảnh khắc hơi thở nóng hổi của Cố Diên chạm vào da cổ nàng.

Một tia nhân tính còn sót lại bùng lên mãnh liệt.

"KHÔNG!!!"

Cố Diên gầm lên như một con thú bị thương.

Hắn dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh Tô Thanh Ca ra xa.

"Bịch!"

Tô Thanh Ca ngã ngửa ra sau, lăn lóc trên nền đất bùn lầy.

Nàng mở to mắt ngỡ ngàng nhìn Cố Diên.

Cố Diên đang quỳ dưới đất, hai tay ôm đầu, móng tay cào cấu vào da đầu đến bật máu.

"Cút đi!

Đừng lại gần ta!"

Hắn vả mạnh vào mặt mình.

"Chát!

Chát!

Chát!"

Tiếng tát tay vang lên khô khốc giữa màn mưa.

Hắn tát đến khi má sưng vù, máu tươi rỉ ra từ khóe miệng để dùng nỗi đau thể xác trấn áp con quái vật đang gào thét đòi ăn trong tâm trí.

"Ta là người...

Ta là Cố Diên...

Ta không phải Nghịch Thần...

Ta không ăn thịt đồng loại..."

Hắn lẩm bẩm như tụng kinh, nước mắt hòa cùng nước mưa mặn chát.

Hắn ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn Tô Thanh Ca bằng đôi mắt đỏ ngầu tơ máu, quát lớn:

"Ta bảo muội cút xa ra!

Đừng có lại gần ta trong vòng mười trượng!

Nếu không ta sẽ xé xác muội đấy!

Ta là quái vật, muội không thấy sao?

Cút!"

Tô Thanh Ca cắn chặt môi đến bật máu.

Nàng lồm cồm bò dậy, nước mắt giàn giụa.

Nàng lắc đầu nguầy nguậy.

Nàng không đi.

Nàng biết sư huynh không phải quái vật.

Hắn đang chiến đấu để bảo vệ nàng khỏi chính bản thân hắn.

Sự xua đuổi tàn nhẫn này chính là sự bảo vệ dịu dàng nhất, đau đớn nhất mà hắn dành cho nàng.

Tô Thanh Ca lùi lại, giữ khoảng cách đúng mười trượng như lời hắn nói.

Nàng đứng đó dưới mưa, cô độc và kiên định.

Cố Diên nhìn bóng dáng nhỏ bé ấy qua màn mưa, lòng đau như cắt.

Hắn quay đi, lết tới chỗ Lâm Tiêu, lại một lần nữa nghiến răng cõng cái xác nặng nề ấy lên lưng.

"Đi tiếp."

Đoàn người lại tiếp tục hành trình.

Một kẻ cõng xác, một kẻ đi dò đường từ xa.

Không ai nói với ai câu nào, chỉ có tiếng mưa rơi rả rích như tiếng khóc than cho số phận của những kẻ bị thế gian ruồng bỏ.
 
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 33: Tạp Dịch Khảo Hạch


Ba ngày sau.

Thị trấn Thanh Phong nằm dưới chân dãy núi Thiên Kiếm hùng vĩ.

Nơi đây sầm uất, náo nhiệt, là trạm trung chuyển giao thương lớn nhất vùng biên giới phía Bắc.

Từ đây ngước nhìn lên, có thể thấy những ngọn núi cao chọc trời lấp ló sau tầng mây trắng, tỏa ra ánh kiếm quang rực rỡ uy nghiêm.

Đó là Thiên Kiếm Tông – Đệ nhất tông môn kiếm đạo, danh môn chính phái được vạn người ngưỡng mộ.

Nhưng đối với Cố Diên, đó là Hang Hùm.

Trong một con hẻm nhỏ bẩn thỉu, đầy rác rưởi và chuột bọ ở góc khuất thị trấn.

Cố Diên ngồi dựa lưng vào tường gạch mốc meo, hơi thở đứt quãng.

Hắn đã thay đổi dung mạo cho cả nhóm.

Không dùng mặt nạ Mộc Trưởng Lão nữa vì thân phận đó đã bị lộ và đang bị truy nã.

Hắn dùng Thiên Diện chỉnh sửa cơ mặt mình một chút: Làm cho gò má cao lên, hốc mắt sâu xuống, thêm vài nếp nhăn và vết sẹo loang lổ.

Giờ đây, hắn trông như một gã đàn ông trung niên khắc khổ, bệnh tật, già hơn tuổi thật cả chục tuổi.

Lâm Tiêu nằm bất động trong một đống rơm khô, được Cố Diên ngụy trang thành một "người em trai bị bệnh lao phổi giai đoạn cuối", da dẻ vàng vọt, hơi thở hôi hám.

Tô Thanh Ca bôi than đen lên mặt, che đi dung nhan tuyệt mỹ, đóng giả làm một cô nương xấu xí, câm điếc, ngớ ngẩn.

"Nghe đây."

Cố Diên thì thầm, ánh mắt sắc lạnh quét quanh con hẻm để đảm bảo không có tai vách mạch rừng.

"Muốn vào Thiên Kiếm Tông trộm thuốc và ẩn nấp, chúng ta không thể đi cửa chính.

Cửa chính có Gương Chiếu Yêu, sẽ lộ tẩy ngay.

Chúng ta phải đi cửa...

Hố Phân."

Tô Thanh Ca ngơ ngác, chớp mắt nhìn hắn (ra hiệu tay): Hố phân?

"Đúng vậy."

Cố Diên cười, nụ cười méo mó đầy chua chát.

"Thiên Kiếm Tông đang tuyển Tạp Dịch Dọn Kiếm Mộ.

Công việc này cực kỳ nguy hiểm và thấp hèn.

Kiếm Mộ là nơi chôn cất những thanh kiếm gãy, Kiếm Khí ở đó hỗn loạn và độc hại.

Người thường vào đó làm việc, nhẹ thì rụng tóc rụng răng, nặng thì điên loạn thổ huyết mà chết sau vài tháng."

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lóe lên tia sáng tính toán:

"Nhưng... chính vì nó bẩn thỉu và nguy hiểm, nên đám đệ tử cao quý như Tạ Vô Kỵ sẽ không bao giờ đặt chân tới đó.

Đó là điểm mù của bọn chúng."

"Hơn nữa..."

Cố Diên sờ vào ngực áo, nơi Nhân Quả Lục đang rung lên khe khẽ.

"Trong Kiếm Mộ đó, có thứ ta cần tìm.

Một thứ thuộc về tiền kiếp của ta."

"Lâm Tiêu sẽ được giấu vào xe chở xác kiếm gãy để lén đưa vào trong.

Còn ta và muội sẽ đăng ký làm Tạp Dịch.

Muội phải diễn cho đạt vai con câm ngớ ngẩn, hiểu chưa?"

Tô Thanh Ca gật đầu mạnh mẽ.

Giờ Ngọ.

Tại bãi tuyển chọn tạp dịch phía sau trấn.

Nắng gắt chiếu xuống đám người rách rưới, bốc lên mùi mồ hôi chua loét.

Hàng trăm kẻ nghèo khổ đang chen chúc nhau để kiếm một xuất làm việc cho Tiên gia.

Một gã quản sự béo ú của Thiên Kiếm Tông, mặc áo lụa vàng, tay cầm roi da, đứng trên bục gỗ nhìn đám đông với ánh mắt khinh bỉ như nhìn súc vật.

"Dọn Kiếm Mộ!

Cần 10 người!

Lương 1 viên linh thạch hạ phẩm một tháng!

Bao ăn ở!

Điều kiện: Sức khỏe tốt, chịu được khổ, chết không đền mạng!

Ai làm bước ra!"

Cả đám đông im phăng phắc.

Ai cũng lùi lại.

"Kiếm Mộ?

Đó là chỗ chết người đấy!

Ai mà dám đi?"

"Nghe nói vào đó ba ngày là ho ra máu đen, mười ngày là phát điên.

Một viên linh thạch có mua được mạng đâu."

Gã quản sự thấy không ai ứng cử thì tức giận, quất roi xuống đất chát một tiếng: "Lũ lười biếng!

Cơ hội phụng sự Tiên môn mà còn kén cá chọn canh à?"

"Tôi!

Tôi làm!

Xin ngài cho cha con tôi làm!"

Một gã đàn ông trung niên gầy gò, mù một mắt, dắt theo một con bé đen nhẻm, xấu xí, rẽ đám đông chen lên.

Cố Diên (trong vai người cha) lao tới, quỳ sụp xuống đất, ôm lấy chân gã quản sự, khóc lóc thảm thiết:

"Đại nhân!

Xin ngài rủ lòng thương!

Nhà con chết đói hết rồi!

Đứa em trai đang nằm liệt giường chờ tiền thuốc!

Con không sợ chết, con chỉ cần tiền thôi!

Xin ngài cho con và con gái con làm!"

Tô Thanh Ca bên cạnh cũng quỳ xuống, ú ớ kêu những tiếng vô nghĩa, dập đầu lia lịa xuống đất bùn.

Gã quản sự bị ôm chân, nhăn mũi vì mùi hôi hám bốc ra từ người Cố Diên.

Hắn đạp mạnh vào vai Cố Diên, hất ngã hắn ra sau.

"Cút ra!

Hôi hám quá!

Được rồi, nể tình nhà ngươi nghèo khổ mà có hiếu...

Ta nhận hai cha con ngươi.

Ký tên vào đây, lăn tay điểm chỉ sinh tử trạng.

Chết ráng chịu."

Cố Diên lăn lồm cồm bò dậy, dập đầu cảm tạ rối rít: "Đa tạ Đại nhân!

Đa tạ Tiên sư!

Ngài là Bồ Tát sống!"

Hắn run rẩy điểm chỉ vào tờ giấy bán mạng.

Trong khi cúi đầu, khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, tàn độc được giấu kín sau mái tóc rối bù.

Thiên Kiếm Tông...

Ta đến rồi đây.

Tạ Vô Kỵ, hãy rửa sạch cái cổ của ngươi đi.

Ta sẽ dùng chính thanh kiếm của tổ tông nhà ngươi để chém nó xuống.

Cánh cửa gỗ nặng nề của lối đi dành cho tạp dịch mở ra.

Cố Diên kéo Tô Thanh Ca, đẩy chiếc xe chở rác (nơi Lâm Tiêu đang nằm ẩn dưới đống kiếm gãy rỉ sét), bước vào bóng tối của Thiên Kiếm Tông.

Một hành trình báo thù và trộm cắp vĩ đại chính thức bắt đầu ngay trong lòng địch.
 
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 34: Kiếm Mộ Hoang Tàn


Thiên Kiếm Tông, phía sau núi cấm.

Kiếm Mộ.

Nơi đây không có cỏ cây hoa lá, không có tiếng chim hót.

Chỉ có một màu xám xịt của đá núi và màu rỉ sét của hàng vạn thanh kiếm gãy cắm chi chít trên mặt đất.

Gió ở đây không thổi, mà là "cắt".

Mỗi cơn gió lướt qua đều mang theo Kiếm Ý sắc bén còn sót lại của những thanh kiếm đã chết, cứa vào da thịt người ta đau rát như bị dao lam rạch nhẹ.

Cánh cổng sắt nặng nề rên rỉ khép lại sau lưng ba người.

Mùi kim loại rỉ sét xộc thẳng vào mũi, tanh nồng như mùi máu khô.

"Đây là chỗ ở của chúng ta."

Cố Diên (lúc này mang bộ mặt của gã trung niên khắc khổ) chỉ tay vào một túp lều rách nát dựng bằng những tấm sắt vụn nằm trơ trọi giữa bãi tha ma kiếm.

Hắn đẩy chiếc xe rác vào trong lều, hất đống kiếm gãy ra, để lộ Lâm Tiêu đang nằm co quắp, sắc mặt tím tái, hơi thở chỉ còn là những tiếng khò khè đứt quãng.

Tô Thanh Ca vội vàng chạy lại, định lấy nước cho Lâm Tiêu uống.

"Dừng lại."

Giọng Cố Diên lạnh băng vang lên.

Hắn ngồi xổm xuống, không hề có chút xót thương nào trong ánh mắt, mà chỉ có sự soi mói, đánh giá của một kẻ đang kiểm tra món đồ vật bị hỏng hóc.

Hắn vạch mí mắt Lâm Tiêu lên, xem xét đồng tử đã giãn ra.

Hắn nắn bóp các khớp xương, lắng nghe tiếng răng rắc bên trong.

"Kiếm Khí của Tạ Vô Kỵ đã xâm nhập vào tủy sống.

Phổi bị tổn thương bảy phần.

Nếu cứ để thế này, tối nay hắn sẽ chết."

Tô Thanh Ca sợ hãi, nàng nắm lấy tay áo Cố Diên, lắc mạnh, đôi mắt van xin: Sư huynh, cứu huynh ấy!

Dùng thuốc đi!

Chúng ta có thể trộm thuốc mà!

Cố Diên gạt tay nàng ra, đứng dậy, phủi bụi trên áo.

"Thuốc?

Muội nghĩ thuốc của người phàm cứu được một con rối sao?"

Cố Diên cười nhạt, nụ cười tàn nhẫn.

"Hắn không còn là người nữa rồi.

Hắn là một thanh kiếm có xác thịt.

Muốn sửa kiếm, không thể dùng thuốc thang, mà phải dùng Lửa và Búa."

Hắn nhìn ra bãi Kiếm Mộ mênh mông bên ngoài, nơi luồng Kiếm Khí hỗn loạn đang cuộn trào như bão tố.

"Lâm Tiêu quá yếu.

Mới bị chém một cái đã hỏng hóc thế này thì sau này làm sao làm lá chắn cho ta được?

Nhân cơ hội này, ta sẽ 'tôi luyện' lại hắn."

Cố Diên bước ra ngoài, kéo lê Lâm Tiêu theo như kéo một bao tải.

"Sư huynh!

Huynh làm gì vậy?"

Tô Thanh Ca hoảng hốt chạy theo, muốn ngăn cản nhưng bị ánh mắt sắc lẹm của Cố Diên dọa cho đứng khựng lại.

"Im miệng và quan sát.

Nếu không chịu nổi thì nhắm mắt lại."

Cố Diên kéo Lâm Tiêu đến một cái hố sâu, nơi tập trung nhiều thanh kiếm gãy rỉ sét nhất.

Những thanh kiếm này đều là phế phẩm của các cao thủ Thiên Kiếm Tông vứt bỏ, chứa đầy oán khí và sát khí hỗn tạp.

Hắn ném Lâm Tiêu xuống cái hố đó.

"Bịch."

Sau đó, Cố Diên bắt đầu nhặt những thanh kiếm gãy xung quanh, ném xuống đè lên người Lâm Tiêu.

Một thanh, hai thanh, mười thanh...

Hàng trăm thanh kiếm sắc bén, rỉ sét đâm vào da thịt Lâm Tiêu, cắt rách lớp da đồng thiếc của hắn, máu tươi rỉ ra hòa vào rỉ sắt.

Tô Thanh Ca bịt miệng, nước mắt trào ra.

Nàng không hiểu.

Tại sao sư huynh lại chôn sống Lâm Tiêu?

"Đây là 'Vạn Kiếm Phệ Thân'."

Cố Diên lạnh lùng giải thích, tay vẫn không ngừng ném kiếm xuống.

"Kiếm Ý của Tạ Vô Kỵ trong người hắn quá ngạo mạn, quá tinh thuần.

Muốn trục xuất nó, phải dùng thứ Kiếm Ý hỗn tạp, bẩn thỉu và oán hận ở nơi này để trung hòa."

"Hắn sẽ đau đớn gấp trăm lần cái chết.

Nhưng nếu hắn vượt qua được, cơ thể hắn sẽ hấp thụ được kim tính của nơi này, trở nên cứng rắn hơn.

Còn nếu không..."

Cố Diên dừng lại, nhìn xuống cái hố đã lấp đầy kiếm gãy, chỉ còn lộ ra một bàn tay của Lâm Tiêu đang co giật.

"...Thì hắn chỉ là một món phế phẩm.

Mà phế phẩm thì nên vứt đi để ta tìm con rối khác."

Hắn nói những lời đó nhẹ bẫng, như thể đang nói về việc vứt một cái bát mẻ.

Nhưng bàn tay giấu trong tay áo của hắn đang run rẩy.

Hắn đang đánh cược.

Cược mạng sống của "thanh kiếm" duy nhất hắn có vào canh bạc sinh tử này.

"Canh chừng ở đây.

Nếu hắn chết thì báo ta ra nhặt xác."

Cố Diên quay lưng bỏ đi về phía túp lều, bỏ mặc Tô Thanh Ca quỳ bên miệng hố khóc nấc lên từng hồi.

Trong bóng tối của túp lều, Cố Diên ngồi xuống, thở hắt ra.

Hắn mở Nhân Quả Lục.

[Đối tượng: Lâm Tiêu]

[Trạng thái: Thập tử nhất sinh.]

[Tỷ lệ thành công: 30%.]

"30%...

Đủ cao rồi."

Cố Diên lẩm bẩm, đôi mắt mù lòa nhìn vào hư không.

"Sống hay chết là do ý chí của đệ.

Đừng làm ta thất vọng, hỡi công cụ của ta."
 
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 35: Tiếng Vọng Dưới Lòng Đất


Đêm xuống.

Kiếm Mộ về đêm càng trở nên đáng sợ.

Gió rít qua những lỗ thủng trên thân kiếm tạo thành tiếng hú như ma khóc quỷ hờn.

Nhiệt độ giảm xuống âm độ, sương lạnh thấu xương.

Cố Diên không ngủ.

Hắn ngồi thiền trong lều, nhưng tâm trí đang kết nối với Mảnh Vỡ Thiên Diện (Bộ Họa Bì và Bộ Thiên Nhãn) trong người.

Từ lúc bước chân vào vùng đất này, mảnh vỡ mặt nạ của hắn liên tục rung lên những nhịp đập lạ thường.

Không phải cảnh báo nguy hiểm, mà là...

Sự Cộng Hưởng.

Giống như hai thỏi nam châm đang hút lấy nhau.

"Nó ở đây...

Gần lắm rồi..."

Cố Diên thì thầm.

Ký ức của Vô Diện Tôn Giả lại hiện về chập chờn.

Hắn thấy một thanh kiếm xương trắng khổng lồ bị cắm xuống đất, bị xiềng xích bởi hàng ngàn sợi dây xích Phù Văn.

Thanh kiếm ấy đang gào thét, đang giãy giụa muốn thoát ra.

Đó là [Tội Cốt] – Thanh kiếm thứ nhất của Thất Diệt Cổ Kiếm.

Cố Diên đứng dậy, khoác thêm một tấm áo rách, bước ra khỏi lều.

"Sư huynh..."

Tô Thanh Ca vẫn ngồi canh bên miệng hố chôn Lâm Tiêu, người co ro vì lạnh.

Nàng thấy Cố Diên đi ra thì ngước mắt nhìn.

"Canh cho kỹ.

Ta đi dạo một chút."

Cố Diên không nhìn nàng, đi thẳng về phía sâu nhất của Kiếm Mộ.

Càng đi sâu vào trong, áp lực Kiếm Ý càng lớn.

Nếu là người thường, đã bị áp lực này nghiền nát lục phủ ngũ tạng.

Nhưng Cố Diên là quái thai.

Hắn không có linh lực để bị áp chế, và hắn có Mặt Nạ bảo vệ linh hồn.

Hắn dừng lại trước một vách núi đá đen dựng đứng ở cuối bãi tha ma.

Trên vách núi, có khắc ba chữ triện khổng lồ đỏ như máu: [CẤM ĐỊA - VÔ HỒI] (Vào không có đường về).

Nhân Quả Lục rung lên dữ dội:

[Phát hiện nguồn năng lượng Cổ Đại.]

[Vị trí: Bên trong vách núi.]

[Cảnh báo: Có Thủ Hộ Giả.]

"Thủ Hộ Giả sao?"

Cố Diên nhếch mép cười nhạt.

Đột nhiên.

"Keng...

Keng...

Keng..."

Tiếng kim loại va chạm vang lên từ trong bóng tối.

Một bóng đen khổng lồ từ từ bước ra từ sau tảng đá lớn.

Đó không phải người.

Đó là một con Kiếm Thi (Xác chết bị kiếm khí điều khiển).

Nó cao ba trượng, toàn thân cắm đầy kiếm gãy như lông nhím.

Đôi mắt nó rực lửa xanh, tay cầm một thanh đại đao rỉ sét.

Nó là oán khí tích tụ ngàn năm của nơi này hình thành nên.

"Grừ..."

Con Kiếm Thi gầm gừ, vung đao chém về phía kẻ xâm nhập.

Cố Diên không né.

Hắn đứng yên, tay chắp sau lưng, phong thái ung dung như đang đi dạo.

Ngay khi lưỡi đao sắp bổ đôi đầu hắn...

Cố Diên khẽ nhấc tay lên, ngón tay trỏ chạm nhẹ vào không khí.

[Thiên Nhãn - Kích Hoạt: Ảo Giác Sợ Hãi]

Hắn không tấn công vật lý.

Hắn tấn công vào "tâm trí" sơ khai của con quái vật.

Hắn chiếu rọi hình ảnh của Cổ Thần Dạ Dày (thứ mà hắn nhìn thấy mỗi ngày) vào thẳng não bộ con Kiếm Thi.

Con Kiếm Thi khựng lại giữa không trung.

Trong mắt nó, tên nhân loại nhỏ bé trước mặt bỗng biến mất.

Thay vào đó là một cái Mồm Khổng Lồ đỏ lòm, nhớp nháp đang mở ra nuốt chửng cả trời đất.

Nỗi sợ hãi nguyên thủy – nỗi sợ của con mồi trước kẻ đi săn tối thượng – ập đến, đè bẹp chút ý thức cỏn con của nó.

"Keng!"

Thanh đại đao rơi xuống đất.

Con Kiếm Thi run lẩy bẩy, rồi quỳ rạp xuống trước mặt Cố Diên, đầu dập xuống đất cốp cốp như bái kiến quân vương.

Nó không biết Cố Diên là ai, nhưng nó biết khí tức trên người hắn (khí tức Cổ Thần giả mạo) là thứ nó không được phép đụng vào.

Cố Diên mỉm cười, bước lên vai con Kiếm Thi, ngồi xuống như ngồi lên kiệu.

"Ngoan lắm.

Bây giờ, chở ta vào trong."

Con Kiếm Thi gầm nhẹ một tiếng tuân phục, đứng dậy, cõng Cố Diên đi xuyên qua vách núi (nơi có một lối đi bí mật bị che khuất bởi ảo ảnh).

Bên trong hang động, không gian mở rộng ra bất ngờ.

Một hồ nước đen ngòm hiện ra.

Và ở giữa hồ nước, trên một bệ đá hình tròn, có một vật thể đang bị phong ấn.

Không phải là một thanh kiếm kim loại sáng loáng.

Đó là một Khúc Xương Trắng khổng lồ dài hai mét, hình dáng thô kệch tựa như một thanh đại kiếm chưa hoàn thiện.

Bề mặt xương sần sùi, toát ra vẻ tang thương, cổ kính và tà ác vô cùng.

Hàng trăm sợi xích sắt khắc đầy bùa chú quấn chặt lấy nó, nối liền với vách đá xung quanh.

[TỘI CỐT] – Xương cánh tay phải của Nghịch Thần.

Cố Diên đứng trên vai Kiếm Thi, nhìn chăm chú vào thanh kiếm xương.

Tim hắn đập loạn nhịp, dòng máu trong người sôi lên sùng sục.

"Tìm thấy mày rồi...

Một phần thân thể của ta."

Nhưng hắn không vội lấy.

Hắn nhìn thấy dưới chân bệ đá, có vô số bộ xương khô mặc áo bào của Thiên Kiếm Tông.

Đó là những kẻ tham lam muốn chiếm đoạt Tội Cốt và đã bị thanh kiếm này hút khô sinh lực.

"Tạ Vô Kỵ chắc chắn đã từng đến đây."

Cố Diên suy đoán.

"Hắn không lấy được, chứng tỏ hắn không được 'chấp nhận'.

Hoặc hắn sợ cái giá phải trả."

Đúng lúc này, từ phía cửa hang, một giọng nói lạnh lẽo, trong trẻo vang lên, vọng lại trong không gian kín:

"Ngươi là ai?

Sao dám xâm nhập Cấm Địa?"

Cố Diên giật mình quay lại.

Hắn đã quá tập trung vào thanh kiếm mà lơ là cảnh giác.

Ở cửa hang, một thiếu nữ mặc bạch y, tay cầm trường kiếm, đang đứng đó.

Nàng đeo một chiếc khăn che mặt màu trắng, chỉ lộ ra đôi mắt phượng sắc sảo, lạnh lùng như băng tuyết.

Khí thế trên người nàng tỏa ra là...

Trúc Cơ Trung Kỳ.

Cố Diên nheo mắt.

Nhân Quả Lục quét qua:

[Đối tượng: Lục Tuyết Kỳ]

[Thân phận: Chân truyền đệ tử Thiên Kiếm Tông - Người canh giữ Kiếm Mộ.]

[Đặc điểm: Kiếm Tâm Thông Minh - Miễn nhiễm với ảo giác cấp thấp.]

"Rắc rối rồi."

Cố Diên thầm nghĩ.

"Ảo giác sợ hãi không có tác dụng với kiếm tu có Kiếm Tâm vững chắc."

Hắn vỗ nhẹ vào đầu con Kiếm Thi: "Giết ả."

Con Kiếm Thi gầm lên, lao về phía Lục Tuyết Kỳ.

Cuộc chiến giành giật thanh kiếm đầu tiên chính thức bắt đầu.
 
Vạn Cổ Tội Nhân
Chương 36: Kiếm Tâm Thông Minh


"Keng!"

Một tiếng kiếm ngân vang lên, trong trẻo như tiếng phượng hót, xé toạc không gian u ám của hang động.

Lục Tuyết Kỳ ra tay.

Nàng không cần rút kiếm khỏi vỏ.

Chỉ một cái phất tay áo, một luồng kiếm khí màu băng lam bắn ra, đâm thẳng vào ngực con Kiếm Thi khổng lồ đang lao tới.

"Gào..."

Con quái vật cao ba trượng, mình đồng da sắt, bị luồng kiếm khí bé nhỏ kia xuyên thủng như xuyên qua giấy.

Băng giá lan tỏa từ vết thương, đông cứng toàn bộ cơ thể nó trong nháy mắt.

"Rầm!"

Con Kiếm Thi đổ ập xuống, vỡ tan thành ngàn mảnh băng vụn.

Cố Diên (lúc này đã nhảy xuống khỏi vai con quái vật và nấp sau tảng đá) nheo mắt lại.

Nhân Quả Lục cảnh báo đỏ rực.

[Đối thủ: Lục Tuyết Kỳ]

[Tu vi: Trúc Cơ Trung Kỳ (Thực chiến: Hậu Kỳ)]

[Kỹ năng: Băng Tâm Kiếm Quyết - Khắc chế mọi tà ma ngoại đạo.]

Lục Tuyết Kỳ bước qua đống băng vụn, đôi mắt phượng lạnh lùng quét quanh hang động, cuối cùng dừng lại ở tảng đá nơi Cố Diên đang nấp.

"Ra đây."

Giọng nàng bình thản nhưng mang theo uy áp không thể chối từ.

"Đừng để ta phải dùng kiếm mời ngươi."

Cố Diên biết không thể trốn.

Hắn hít sâu một hơi, chỉnh lại vẻ mặt già nua khổ sở, rồi lồm cồm bò ra, dập đầu lia lịa:

"Tiên tử tha mạng!

Tiên tử tha mạng!

Tiểu nhân chỉ là tạp dịch mới đến, bị lạc đường... thấy con quái vật kia nên sợ quá chạy vào đây..."

"Tạp dịch?"

Lục Tuyết Kỳ nhíu mày đẹp.

"Tạp dịch sao có thể đi xuyên qua Cấm Chế bên ngoài?

Hơn nữa..."

Nàng giơ thanh kiếm lên, chỉ thẳng vào mặt Cố Diên: "Trên người ngươi có mùi của 'Nó'."

Cố Diên giật thót.

Mùi của nó?

Ý nàng là Tội Cốt?

Hay là Mảnh Vỡ Mặt Nạ?

Lục Tuyết Kỳ bước tới gần, ánh mắt sắc bén như muốn nhìn thấu tâm can hắn: "Ngươi có mùi của sự thối rữa, của sự phản nghịch.

Giống hệt thanh kiếm bị nguyền rủa kia."

Nàng không tin hắn là tạp dịch.

Kiếm Tâm của nàng quá nhạy cảm với tà khí.

"Ngươi là gián điệp của Ma Giáo?"

Lục Tuyết Kỳ không nói nhiều.

Lưỡi kiếm của nàng lóe sáng.

Nàng định chém một nhát để phế bỏ tu vi kẻ khả nghi này trước rồi tra khảo sau.

Chết tiệt!

Con ả này quyết đoán quá!

Cố Diên biết mình không thể diễn vai kẻ yếu được nữa.

Trong khoảnh khắc lưỡi kiếm chém xuống, hắn làm một hành động điên rồ.

Hắn không lùi lại.

Hắn lao lên phía trước.

Không phải lao vào Lục Tuyết Kỳ.

Mà lao vào Thanh Tội Cốt đang bị xích trên bệ đá.

"Muốn chết!"

Lục Tuyết Kỳ biến sắc.

Thanh kiếm xương đó chứa đầy lời nguyền, ai chạm vào cũng sẽ bị hút khô sinh lực.

Nhưng Cố Diên đã chạm tay vào chuôi kiếm xương sần sùi.

[Kích hoạt: Cộng Hưởng Huyết Mạch]

Hắn gào lên: "TỈNH DẬY ĐI!!!"

...

"OONGGGGGGG!!!"

Một làn sóng âm vô hình bùng nổ từ thanh Tội Cốt.

Không phải tiếng kim loại.

Đó là tiếng gào thét của hàng vạn oan hồn, tiếng rắc rắc của xương cốt bị nghiền nát.

Lục Tuyết Kỳ bị sóng âm đánh bật lùi lại ba bước, khí huyết cuộn trào, khóe miệng rỉ máu.

Kiếm Tâm của nàng rung chuyển dữ dội.

"Cái gì...

Hắn kích hoạt được Tội Cốt?"

Nàng kinh hoàng nhìn gã tạp dịch già nua kia.

Cố Diên lúc này không còn vẻ hèn mọn nữa.

Hắn đứng trên bệ đá, tay nắm chặt chuôi kiếm xương.

Máu từ bàn tay hắn chảy ra, bị thanh kiếm hút sạch sành sanh.

Da thịt hắn bắt đầu khô héo, tóc bạc đi trông thấy.

Cái giá phải trả để đánh thức Cổ Kiếm là Tuổi Thọ.

Mỗi giây trôi qua, Cố Diên già đi một tuổi.

"Lục Tuyết Kỳ!"

Cố Diên quát lớn, giọng nói chồng chéo âm vực của Vô Diện Tôn Giả.

"Ngươi tự hào về Kiếm Đạo của mình?

Vậy hãy thử đỡ một kiếm này của Tổ Tông ngươi xem!"

Hắn không biết kiếm pháp.

Hắn chỉ đơn giản là dùng hết sức bình sinh, RÚT thanh kiếm ra khỏi bệ đá.

"RẮC!

RẮC!

RẮC!"

Những sợi xích phong ấn ngàn năm vỡ vụn từng khúc một.

Thanh kiếm xương khổng lồ dài hai mét rời khỏi bệ đá.

Nó nặng ngàn cân với người khác, nhưng trong tay Cố Diên lúc này, nó nhẹ như một phần cơ thể.

Cố Diên vung kiếm.

Một nhát chém ngang vụng về, thô kệch.

Nhưng...

[TỘI CỐT - Kỹ Năng: PHÁ GIÁP]

Một luồng khí màu trắng xám quét ngang hang động.

Lục Tuyết Kỳ vội vàng dựng lên Băng Tường hộ thể dày ba thước.

"XOẢNG!"

Bức tường băng vỡ tan như bọt nước.

Luồng khí trắng chém gãy thanh trường kiếm trên tay Lục Tuyết Kỳ, đánh văng nàng đập mạnh vào vách đá.

"Phụt!"

Lục Tuyết Kỳ phun ra một ngụm máu tươi, ngã gục xuống đất, bất tỉnh nhân sự.

Nàng thua không phải vì yếu, mà vì nàng đã dùng "Quy Tắc" (Linh khí) để chống lại một thứ vũ khí "Phá Bỏ Quy Tắc".
 
Back
Top Dưới