Cập nhật mới

Đam Mỹ Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)

Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 820​


“Thân thể Omega đúng là phiền toái.” Nero bĩu môi khe khẽ.

Ánh mắt lướt qua máy đo sóng điện não đặt đầu giường, nét mặt Nero dần giãn ra. Trước khi bước vào phòng nghị sự, hắn còn một việc quan trọng phải làm: — tháo bỏ vòng cổ Asimov.

Suốt bảy ngày dễ cảm kỳ, hắn luôn theo dõi dao động của não bộ, đề phòng cơn điên tái phát. Nhưng lạ thay, đồ thị sóng lại ổn định hơn bao giờ hết, gần như chẳng khác gì người bình thường.

Nếu lời nguyền đã biến mất, vòng xích kia cũng chẳng còn lý do gì để giam giữ hắn nữa.

Trước khi Nero được đưa vào phòng giải phẫu, cả hắn lẫn Diệp Tư Đình đều đã tiêm thuốc ức chế. Bởi chỉ có Diệp Tư Đình đủ tư cách cầm dao mổ cho hắn – nhưng nếu trong lúc phẫu thuật lại bị tin tức tố quấy nhiễu, hậu quả sẽ vô cùng khó lường.

Trên màn hình, bí thư quan tóc bạc vẫn giữ nụ cười ôn hòa. Nhưng đã chứng kiến cảnh tượng Bạch Lang ôm bụng co quắp, Nero chỉ khẽ nhe nanh, nhếch môi cười lạnh.

Diệp Tư Đình đẩy ống tiêm thuốc tê, trầm giọng nhắc nhở: “Bệ hạ, ta cần ngài phải giữ tỉnh táo, liên tục trò chuyện với ta trong suốt quá trình phẫu thuật. Như vậy ta mới đảm bảo phẫu thuật không ảnh hưởng đến chức năng não của ngài.”

“Không thành vấn đề.” Nero ngắn gọn đáp lời, rồi chợt nhớ ra: “Asachar giờ chắc còn đang ở Học viện Y vương đô. Tình trạng hắn sao rồi? Hôm nay ta đã tiêm thuốc ức chế, ta muốn đi thăm hắn.”

“Thần nghe nói hắn đã tỉnh lại rồi, nhưng thương tích lần này khá nặng. Quá trình loại bỏ phóng xạ hoa kéo dài hơn dự kiến.” – Diệp Tư Đình vừa đeo khẩu trang vừa nói, giọng dịu lại. “À… tiêm thuộc ức chế có đau không? Ta đã đổi sang kim nano, khác hẳn loại ống thép trước kia.”

Nero đảo nhẹ đầu lưỡi, nhoẻn miệng nở nụ cười có chút mệt mỏi: “Có hơi đau… lần sau nhớ đưa ta thêm viên kẹo ngậm.”

“Ôi, Nero…” Diệp Tư Đình thở dài, âm thanh tựa như mèo nhỏ được vuốt bụng, mềm mại đầy thỏa mãn.

Hắn khẽ đưa tay, như muốn xoa mái tóc rũ trước trán Nero, nhưng rồi lại dừng lại, kìm nén cảm xúc hỗn tạp trong lòng.

Nero đã nhận ra từ lâu. Khi thân phận vẫn còn mơ hồ, chính hắn là người chủ động tiến gần, còn Diệp Tư Đình thì là bên luôn giữ khoảng cách.

Khi đó, hắn có thể hiểu – vì người kia đang che giấu bí mật nặng nề của hoàng thất. Nhưng đến bây giờ, mọi chuyện đã rõ ràng, tâm ý hai bên đều đã tỏ, vậy mà Diệp Tư Đình vẫn cố ý né tránh điều gì đó.

Mỗi lần Nero cần, hắn luôn đáp lại hết lòng. Nhưng khi chỉ còn hai người, Diệp Tư Đình lại lặng lẽ lùi một bước, giữ lấy một khoảng cách đủ an toàn cho cả hai.

“Ngươi là người duy nhất có hiểu biết về y học ở đây,” – Nero tiếp lời – “vậy thì từ nay hãy phụ trách việc kiểm tra sức khỏe cho ta.”

Diệp Tư Đình thoáng lặng im. Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt hoang mang của Nero lóe lên: “Có việc gì khiến ngươi bận lòng sao?”

“Không. Chỉ là… nếu là một y quan Beta đáng tin thì sẽ tốt hơn nhiều.” Phía sau lớp khẩu trang, đôi mắt hồ ly khẽ cong, che giấu tia chột dạ bên dưới. “Để ta kiểm tra cho ngài, ta thấy… có chút không quá thích hợp.”

“Ta tin ngươi.” Nero đáp lại “Hơn nữa, bên cạnh ta chẳng có y quan Beta nào đáng tin cả. Nếu ngươi lo chuyện ‘giới tính khác biệt’, thì ta nghĩ chỉ cần cả hai đều tiêm thuốc ức chế, còn gì phải sợ?”

“Không phải lỗi của ngài, bệ hạ.” – Diệp Tư Đình lắc đầu nhẹ. – “Chỉ là ta… một Alpha, nên thấy áy náy trong lòng.”

“Áy náy? Tại sao? Ta không hiểu.” Nero nhíu mày, ánh mắt thắc mắc.

Ngay giây ấy, hắn nhận ra, Diệp Tư Đình lại một lần nữa lùi về khoảng cách mà hắn không thể với tay tới.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 821​


“Không có vấn đề gì cả. Thần có thể trở thành ngự y riêng của ngài. Chỉ cần ngài cần, thần sẽ làm được.”

Đôi mắt hồ ly xanh biếc của Diệp Tư Đình dần thẳm lại, khóa chặt lấy hình bóng Nero. “… Thần sinh ra, chính là vì điều này.”

Vòng cổ Asimov cuối cùng cũng được tháo xuống, đặt gọn gàng trên khay giải phẫu.

Diệp Tư Đình dùng gạc vô trùng ấn lên miệng vết thương nơi cổ Nero, ánh mắt khựng lại trước phần máu đỏ sẫm, lặng im chờ tia trị liệu quét qua.

“Tiến hành kiểm tra toàn thân.”

Nero ngẩng đầu, giọng bình thản, như muốn tạm thời gạt hết mọi sự vự nặng nề sang một bên. “Ta hy vọng ngày mai có thể quay lại phòng nghị sự hoàn toàn khoẻ mạnh.”

Diệp Tư Đình khẽ gđầuật , duỗi tay giúp hắn cởi áo giải phẫu. Nhưng chỉ vừa thoáng nhìn thấy hai miếng băng cá nhân dán trên làn da trắng nõn, đồng tử hồ ly lập tức run rẩy kịch liệt.

Hắn nhanh chóng kéo áo xuống, chỉ để lộ phần bụng phẳng lì, trắng như tuyết của thiếu niên.

Giọng khàn khàn, như đang cố kiềm nén thứ gì đó: “Chỉ cần thế này là đủ. Nằm xuống đi, Nero.”

Trên phần bụng ấy, bản đồ ảo từ máy quét hiện ra cấu trúc nội tạng. Bầu không khí trong phòng chùng xuống, cả hai lập tức nghiêm túc.

“… Đây là… túi sinh dục, đúng không?”

Đôi mắt đỏ của Nero dán chặt vào hình ảnh, thần trí xoáy sâu vào đó. Với kiến thức sinh lý cơ bản, hắn vừa liếc qua đã nhận ra cơ quan nhỏ bé ấy, chỉ lớn bằng ngón út, vốn tuyệt đối không thể xuất hiện trong cơ thể một Alpha.

Cùng lúc ấy, hắn còn thấy rõ bộ phận sinh dục thứ hai trong cơ thể mình — t* c*ng. Đường cong mảnh như vạch chữ Y, kéo dài từ ruột, nối liền với túi sinh dục.

Với Omega nam, hai bộ phận sinh dục vốn đã chen chúc, huống hồ hắn lại là một nguyên sinh Alpha. Trong thời kỳ dễ cảm, cơ quan mới mọc chen ngay dưới bàng quang và tuyến tiền liệt, chỉ cần nở lớn thêm chút nữa thôi là đủ để ép nghẹt mọi thứ.

“Nhưng… so với hình ảnh trong giáo trình, hình như quá nhỏ.” Nero nhíu mày, lấy tay so sánh hình ảnh thực tế với ký ức trong sách, nghiêm túc đến mức khiến người khác cũng căng thẳng theo. “Đây có phải là khiếm khuyết không?”

Trước câu hỏi ấy, Diệp Tư Đình buộc phải nhắm mắt, cố gắng giữ lấy dáng vẻ chuyên nghiệp của một y quan.

Hắn từng tưởng tượng vô số tình huống, nhưng chưa từng nghĩ sẽ có ngày hai người phải cùng nhau nghiên cứu… bộ phận sinh dục của hoàng đế bệ hạ.

Cuối cùng, hắn mở mắt, bình tĩnh trả lời: “Hiện tại, kích thước này tương đương với Omega chưa phân hóa. Thần thiên về khả năng cơ thể ngài vẫn đang tiếp tục biến hóa sau khi đột ngột thay đổi. Có thể vài tháng, cũng có thể vài năm, cuối cùng dần phát triển thành cơ thể Omega trưởng thành.”

Nero mím môi, như đang nghiền ngẫm điều gì đó. Sợ hắn còn lo lắng, Diệp Tư Đình dịu giọng trấn an: “Nhưng tình huống hiện tại chưa hẳn đã là tệ. Thần vẫn đang tìm nguyên nhân dẫn đến biến đổi này: — có thể do phóng xạ, hoặc do huyết dịch trùng tộc. Chỉ cần tìm ra, có lẽ có thể giúp ngài khôi phục lại thân phận Alpha. Dù vẫn chưa có kết quả rõ ràng, nhưng tương lai vẫn có thể nhờ viện khoa học nghiên cứu sâu thêm, thậm chí… phẫu thuật cũng là một khả năng để đưa ngài trở lại—”

“Không cần phí công như vậy.” Nero cắt ngang, dứt khoát đáp. “Ngươi sẽ không tìm được đâu.”

Đồng tử hồ ly khẽ run, Diệp Tư Đình thoáng ngẩn người.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 822​


Nero tiếp lời, giọng điệu bình thản mà sắc lạnh: “Đổi cách nói khác, khi bộ phận sinh dục của ta hoàn thiện như một Omega thực thụ, ta sẽ có thể sinh ra người thừa kế tiếp theo của đế quốc, có đúng không?”

Diệp Tư Đình vốn đang ngồi xổm bên giường, ngang tầm mắt với hắn, nghe vậy bỗng giật nảy, bật thẳng người đứng dậy. Gương mặt thoáng ngập trong kinh ngạc, còn Nero chỉ ngẩng đầu nhìn lại, khó hiểu trước phản ứng ấy.

“… Nero,” giọng Diệp Tư Đình chậm rãi, nặng tựa đá tảng “ý ngài là… ngài định dùng thân thể Omega này để sinh ra người thừa kế hoàng thất, đúng chứ?”

“Đúng vậy.”

Nero đáp lại một cách thản nhiên, chẳng nhận ra lời nói vừa buông ra tựa một tia sét xé toạc ngực Diệp Tư Đình.

“Trong tình thế hiện tại, đây là con đường duy nhất khả thi. May thay, ta đã biến đổi thành Omega cấp S, chứ không phải một thứ gì đó kỳ dị. Như thế, ít nhất chất lượng người thừa kế ta còn có thể tự mình đảm bảo.”

“Ngài…” Đôi mắt xanh biếc run rẩy, Diệp Tư Đình như không dám tin nổi.

“Ngài có thật sự hiểu mình đang nói gì không? Việc này tuyệt đối không thể quyết định bừa bãi như thế… cho dù ngài cần người thừa kế thì—”

“Ta đã quyết định ngay từ khi kỳ dễ cảm bắt đầu rồi.”

Nero khẽ nhíu mày. Ánh mắt hắn vẫn điềm nhiên, tựa hồ vô cùng ngạc nhiên trước phản ứng kịch liệt của người còn lại. Cài lại áo giải phẫu, đôi chân trắng muốt buông xuống mép giường, Nero cất giọng như ban ra một mệnh lệnh:

“Người thừa kế này không phải vì ta muốn, mà vì đế quốc cần dòng máu Caesis tiếp tục tiếp nối. Bất cứ điều gì đế quốc yêu cầu, ta đều sẽ dâng hiến, không giữ lại bất cứ thứ gì.”

Đôi mắt đỏ như hồng ngọc khi ấy lóe sáng, sắc bén, rực rỡ lại cứng rắn đến gần như cố chấp.

“… Mượn câu nói của ngươi,” Nero thấp giọng, từng chữ rơi xuống như khắc vào không khí.

"Ta sinh ra, chính là vì điều đó.’”

Có lẽ trong sâu thẳm trong tim, hắn vốn mang sẵn bản năng tự hủy.

Chính khuynh hướng ấy đã vô thức ảnh hưởng đến phán định của vòng cổ Asimov, khiến hắn ngày một bi quan và bốc đồng.

Hắn tin tưởng tuyệt đối rằng sứ mệnh đời mình là chấm dứt chiến tranh với Trùng tộc, chẳng màng đến một đế quốc còn đầy thương tích phía sau.

Thế nhưng, kỳ lạ thay—người đầu tiên ngăn cản quyết định sai lầm ấy lại chính là Asachar, kẻ mà hắn từng cho rằng cũng mang cùng một xu hướng tương tự.

Nero không chắc, vào khoảnh khắc ấy, khi Asachar bất chấp hiểm nguy mà lôi hắn trở về, đó là do bản năng siêu việt của dòng máu bán trùng huyết, hay bởi ngay khi hắn lao về phía trùng động, bản năng của chính vị sát thần kia đã bén nhạy nhận ra ý định tự hủy trong mắt chủ nhân của mình.

Đáp án này, cùng với cuộc chiến, đã vĩnh viễn chôn vùi nơi vực sâu vũ trụ.

Chỉ có một điều Nero biết chắc: — người đã ngăn hắn bước bước đi sai lầm, người thực sự kết liễu vương trùng, Asachar, xứng đáng được hưởng vinh quang vốn thuộc về y.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 823​


“Bệ hạ, phòng bệnh đã được xử lý phóng xạ, hoàn toàn an toàn. Ngài có thể bước vào rồi ạ.”

Viên quan thuộc bộ kỹ thuật quốc phòng đi cạnh Bạch Lang Kỵ, hơi nghiêng người bẩm báo.

Thể chất bán trùng huyết của Asachar vốn thuộc diện tuyệt mật. Vì thế, Nero đã đích thân điều động nhóm nghiên cứu từng tham gia thí nghiệm trùng huyết, lập thành tổ chữa trị chuyên biệt cho hắn.

“Phải nói rằng, sinh mệnh của thượng tướng quả thật ngoan cường. Chất phóng xạ trong khoang điều khiển liên tục ăn mòn cơ thể ngài ấy. Chúng tôi đã nhiều lần chuẩn bị thông báo tử vong, nhưng rồi hết lần này đến lần khác, điện tâm đồ lại bùng lên. Có lẽ, chỉ ngài ấy mới có thể hoàn thành nhiệm vụ khắc nghiệt ấy mà vẫn giữ lại được mạng sống.”

“Đúng vậy” Nero trầm giọng “điểm này ta cũng buộc phải thừa nhận.”

Hắn biết Asachar đã được cứu trở về từ vài ngày trước. Nhưng bản thân khi ấy lại đang trong thời kỳ dễ cảm, gần như là bị giam lỏng trong tẩm cung, chỉ có thể nắm tình hình qua báo cáo hằng ngày từ bộ khoa học quốc phòng.

“Thượng tướng hôm nay đã khôi phục được ý thức, chỉ là… có lẽ không giữ lại được phong thái anh tuấn ngày trước.” Vị viên quan lấp lửng, rồi nhanh chóng dẫn đường. “Tạm thời, ngài cũng nên hạn chế gây k*ch th*ch quá mức cho ngài ấy.”

Đi qua từng lớp cửa, Bạch Lang Kỵ chợt nhớ ra điều gì. Hắn tắt bộ lọc cách ly tin tức tố, khẽ cúi xuống hít thử hương khí quanh Nero.

“Thế nào?” Nero nhướn mày.

Kỵ sĩ hạ giọng: “Thần chỉ muốn chắc rằng thuốc ức chế vẫn còn hiệu quả. Dù sao, việc giới tính thứ hai của ngài đã biến thành Omega phải tuyệt đối giữ kín. Hơn nữa, tin tức tố có thể khiến thương thế của thượng tướng thêm bất ổn.”

Nero thoạt đầu vẫn nhìn thẳng phía trước, nhưng nghe vậy lại bất giác bật cười. Hắn dùng khuỷu tay hích nhẹ giáp vai Bạch Lang Kỵ, quay đầu liếc sang với vẻ nửa trêu chọc nửa ngạc nhiên:

“Nếu ta nhớ không nhầm, hai ngươi đã từng choảng nhau một trận ở thao trường, đúng không? Giờ kề vai sát cánh đánh giặc chung một trận, coi như là đã hóa giải ân oán rồi à?”

Bạch Lang Kỵ im lặng.

Thực ra, kể từ khi Nero biến thành Omega, hình ảnh vị hoàng đế lao thẳng vào trùng động vẫn ám ảnh hắn từng đêm. Chỉ có nỗi lo lắng thường trực cho thân thể Nero mới dần làm nguôi đi cơn ác mộng ấy.

Hắn thật sự không muốn một lần nào nữa trải qua cảm giác tim như ngừng đập vì kinh hoàng.

“… Ít nhất, chính hắn đã cho thần cơ hội tiếp tục nhìn thấy ngài như bây giờ.” Kỵ sĩ khẽ thốt “Ân tình đó, thần sẽ không bao giờ quên.”

Cánh cửa cuối cùng mở ra. Trước mắt họ là phòng bệnh riêng biệt của Asachar.

Căn phòng đã được dọn dẹp, sáng sủa và sạch sẽ, nhưng xung quanh vẫn chật kín những thiết bị y tế chằng chịt.

Giữa phòng, trong khoang chữa trị trong suốt, một thân hình cao lớn quấn kín băng từ đầu đến chân, chỉ còn lộ ra đôi mắt vàng rực. Toàn thân phủ đầy thiết bị giám sát, trông như một pho tượng vừa bị kéo ra khỏi chiến trường khốc liệt.

Từ góc nhìn bên ngoài, đôi mắt ấy chỉ ngước thẳng lên trần, một đôi mắt vô hồn.

Khi Bạch Lang Kỵ bế Nero lại gần và đặt xuống ghế thăm bệnh, Nero mới nhận ra – từ đầu đến cuối, Asachar vẫn chỉ lặng lẽ ngây người nhìn lên trên. Cả hắn cũng theo bản năng ngẩng đầu nhìn theo.

Nhưng ngoài huy hiệu tường vi bạc quen thuộc của Hoàng gia Y học viện treo lẻ loi trên trần, chẳng có gì đáng chú ý.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 824​


Nero khẽ nâng tay, dùng đốt ngón tay gõ nhẹ lên thành khoang chữa trị.

<i>“cốp, cốp.”</i>

Đôi mắt vàng dưới lớp băng vải chậm rãi xoay lại, nhìn thẳng vào hắn.

Điều lạ là trong đó chẳng hề có lấy một tia kinh ngạc. Ngược lại, chỉ như là phản xạ – đôi mắt khẽ chớp, rồi thẫn thờ khép lại.

“…” Nero hơi nhíu mày, lại gõ thêm lần nữa.

Hắn vốn không bận tâm chuyện chiến sĩ của mình vì mình mang thương tích mà không hành lễ với hoàng đế. Nhưng thái độ ấy của Asachar thật sự có chút ngoài dự đoán: — lẽ nào phóng xạ đã tổn thương đến não bộ của hắn sao?

Đôi mắt vàng lần nữa hé mở.

Đúng lúc ấy, Bạch Lang Kỵ vừa đứng lên bên cạnh Nero, thế là ánh nhìn kia khựng lại, hết nhìn kỵ sĩ rồi lại sang Nero.

Rồi lại nhìn kỵ sĩ.

Rồi lại nhìn Nero.

… Tròng mắt bắt đầu lia qua lia lại giữa hai người với tốc độ chóng mặt.

Nero bất giác bật cười, nét mặt thoáng bừng sáng, trong trẻo hiếm thấy: “Ngươi còn muốn nhìn bao nhiêu lần nữa?”

Nhưng chưa kịp dứt lời, máy giám sát nhịp tim bỗng réo lên cảnh báo dồn dập.

“Chuyện gì xảy ra?!”

Tiểu hoàng đế chưa kịp phản ứng thì đã bị Bạch Lang Kỵ bế vội sang một bên. Trước mắt hắn, các y quan lao vào như gió cuốn: cáng cấp cứu, máy sốc tim, CPR… mọi thao tác khẩn cấp diễn ra dồn dập, nghẹt thở.

Sau một hồi giành giật với cửa tử, nhịp tim Asachar cuối cùng cũng ổn định trở lại.

Ngay khoảnh khắc ấy, nam nhân dưới lớp băng vải bỗng bật mở mắt, thân thể giãy giụa trong khoang trị liệu, gấp gáp phát ra những tiếng khàn khàn đứt quãng.

Đại thần khoa học kỹ thuật quốc phòng vội bước tới phiên dịch: “Bệ hạ, ngài ấy nói… vừa rồi cứ ngỡ mình đang còn trong mộng. Xin bệ hạ tha thứ cho sự thất lễ này.”

Nero lặng nhìn nam nhân trước mặt. Băng vải đã lại thấm đỏ máu.

Trong lòng hắn dấy lên một nỗi áy náy dồn dập:

“Có lẽ lúc này chưa thích hợp để thăm bệnh. Ta nên quay lại lần khác… phải không?”

Đôi mắt vàng ướt đẫm, cổ họng chỉ phát ra tiếng nghẹn ngào. Asachar không ngừng lắc đầu, thê thảm đến mức chỉ như cầu xin:

— Đừng bỏ rơi tôi.

Ánh mắt Bạch Lang Kỵ lóe sáng, nhưng rất nhanh lấy lại bình tĩnh. Trời sinh chính trực, hắn cuối cùng vẫn đặt Nero ngồi lại ghế thăm bệnh, còn bản thân lặng lẽ đứng sang bên, không chen vào thêm một lời.

Nero đặt tay lên tấm pha lê của khoang trị liệu, trầm giọng nói: “Xin lỗi… vì một số việc phát sinh khiến ta đã chậm trễ. Lẽ ra ta phải đến sớm hơn để gặp ngươi.”

Giọng hắn chậm rãi, nặng trĩu: “Chính nhờ sự dũng cảm của ngươi mà đế quốc giành được thắng lợi cuối cùng. Ta muốn ngươi biết rằng đế quốc giờ đã an toàn.”

Ngực Asachar phập phồng dữ dội, không nói nổi một lời. Đôi mắt vàng kia chỉ mở to, si mê dõi theo từng hơi thở của chủ nhân.

“Ngươi vẫn luôn làm rất tốt. Giống như ta vẫn luôn kỳ vọng ở ngươi.”

Âm thanh của Nero nhẹ đến mức như một lời thì thầm, khẽ lay động không khí trong phòng bệnh.

“Ta chỉ hy vọng… ngươi sớm bình phục, để trở lại bên ta.”
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 825​


Bên ngoài phòng điều khiển, giám sát viên sững sờ báo cáo: “Chỉ số tự hồi phục của thượng tướng đã tăng thêm ba mươi phần trăm…”

Đại thần quốc phòng kế bên cũng choáng váng, lắp bắp: “Không thể nào… chuyện này còn có thể khống chế được sao?”

Asachar cố gắng hít sâu, mong muốn níu giữ chút hương tường vi thân thuộc của chủ nhân. Nhưng ban đầu, khứu giác hắn chỉ bị lấp kín bởi mùi thuốc sát trùng nồng nặc. Hoang mang, hắn dồn sức tìm kiếm — và rồi, hương thơm quen thuộc bỗng bùng nổ trong từng thớ thịt.

“……!”

Đôi đồng tử vàng co rút mãnh liệt. Như không thể tin rằng trên người vị hoàng đế tóc bạc vốn là một Alpha đỉnh cấp lại tỏa ra hương ngọt ngào, mơ màng, chỉ thuộc về Omega.

Mà mùi hương ấy, không phải đến từ bất kỳ ai khác… mà chính là Nero, chủ nhân mà hắn đã nguyện một đời trung thành!

Bản năng xé toạc lớp vỏ lý trí. Như con dã thú bị cắt đứt xiềng xích, cơ thể Asachar run rẩy dữ dội.

Hắn nghiến chặt răng, muốn giữ chút thể diện trước mặt chủ nhân… nhưng không kịp nữa rồi.

Tin tức tố của Alpha bùng nổ tràn khắp phòng bệnh, mỗi một lỗ chân lông đều ngập hương tường vi say đắm.

Sóng nhiệt triều cuồn cuộn, nhấn chìm thần trí của vị sát thần.

— Không được…! Sao ta có thể vô lễ trước mặt chủ nhân…
— Đáng chết! Thân thể sao lại phản bội ta đúng lúc này…

Đau đớn xé rách cả tâm trí.

Nero còn đang dặn dò việc dưỡng thương, thì Asachar bỗng bật ra tiếng rên nghẹn ngào. Thân thể hắn co giật kịch liệt, nước mắt trào ra từ đôi mắt vàng.

“Này… Asachar?!” Nero hoảng hốt, không hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Băng vải che phủ người còn trong khoang chữa trị khiến hắn không kịp nhận ra dị trạng, nhưng mùi hương nóng bỏng, cuồng dại kia đã tràn ngập phòng bệnh.

“?!”

Nero lập tức cảnh giác, vội che miệng mũi rồi kéo Bạch Lang Kỵ ra ngoài: “Tại sao lại thế? Vì sao tin tức tố của Asachar lại hỗn loạn? Là do vết thương quá nặng sao?”

Bạch Lang Kỵ ôm hắn lao đi, cả hai tràn ngập dấu hỏi. May thay, thuốc ức chế trên người Nero vẫn còn hiệu lực, giúp cơn cuồng loạn nhanh chóng hạ xuống.

Trong phòng bệnh, y quan tất bật tiến hành cấp cứu thêm lần nữa. Giám sát viên nhìn dữ liệu, giọng run run: “Bệ hạ… có lẽ thượng tướng Asachar… vừa bị kích phát kỳ đ*ng d*c của Alpha, nguyên nhân vẫn chưa rõ. Trong năm đến bảy ngày tới… e rằng ngài ấy sẽ khá khó chịu.”

Nero: “……”

…

Trong khi đó, bên ngoài chiến trường, mô-đun bắt đầu phát huy tác dụng to lớn trong công tác tị nạn.

Hàng loạt khối kiến trúc mô tổ xiêu vẹo được dựng khẩn cấp trên nền đất đầy sẹo bom đạn, mang lại chỗ ở an toàn cho phần đông người dân. Khi cần, mô đun còn được tháo rời, tái lắp thành trạm y tế tạm thời hoặc đồn gác giữ trật tự.

Hệ thống miêu điểm vốn là pháo đài chiến đấu, cũng nhanh chóng được chuyển đổi thành trạm trung chuyển vận tải. Nhờ sự điều phối của Hội nghị Tối cao, dòng chảy vật tư cơ bản khắp lãnh thổ đế quốc vẫn duy trì thông suốt.

Ngay cả sau đợt xâm lăng khốc liệt nhất từ Trùng tộc, xã hội đế quốc vẫn giữ được nhịp vận hành tối thiểu.

Ở các tinh khu thiệt hại nhẹ, thương nhân cải tạo mô tổ gia đình thành xưởng nhỏ; công nhân trở lại lao động, hàng hóa lưu thông trở lại, thanh thiếu niên được gửi đến cơ sở giáo dục tạm thời.

Trật tự xã hội, thật khó tin, đang dần dần khôi phục.

Trong lịch sử dài dằng dặc của nhân loại, tốc độ hồi phục của xã hội sau chiến tranh như thế này quả thực hiếm thấy vô cùng. Như thể có một bàn tay vô hình đã sắp đặt sẵn mọi chi tiết, từ trong số mệnh.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 826​


Giữa công cuộc tái thiết ngổn ngang, một hồi còi đột ngột vang rền, phá tan bầu không khí yên ắng.

Trên bầu trời từng hạm vận tải khổng lồ đồng loạt thả xuống những quầng sáng chói lóa. Lấy phòng nghị sự Thái Dương Cung làm phông nền, hình ảnh vị hoàng đế bạc tóc hiện ra, ngẩng đầu, đôi mắt thản nhiên đối diện thẳng với muôn dân.

“Thánh tử phù hộ… Là bệ hạ! Hoàng đế bệ hạ!!”

“Người đâu hết cả rồi, mau ra xem! Bệ hạ xuất hiện rồi kìa!”

Những tin đồn về việc bệ hạ trọng thương, hôn mê từng phủ bóng lo âu, nay tan biến trong phút chốc. Hình bóng ấy xuất hiện, vẻ bình thản mà kiên cường, lập tức khiến tiếng reo hò vỡ òa, ánh mắt mọi người bừng sáng.

Không ai quên được dáng hình vị quân chủ đối đầu trực tiếp với vương trùng, gần như bỏ cả tính mạng để bảo vệ đế quốc của mình. Không ai quên tiếng gầm như sư tử giận dữ, tuyên ngôn lạnh lẽo phủ đầu quân thù.

Mười năm Rupert gieo rắc bạo ngược, một khoảnh khắc này đã được Nero quét sạch.

Trước hàng vạn sự chú ý, hình bóng vị quân chủ hiện trên màn hình, để lại trong mắt họ niềm kính yêu không thể che giấu.

“Chỉ có gia tộc Caesis mới có thể sinh ra một vị hoàng đế như vậy. Từ lúc quyết chiến cùng Vương trùng, bệ hạ chưa từng rời tiền tuyến… Rupert và dòng dõi hắn, tuyệt đối không bao giờ làm được!”

“Là bệ hạ, cùng quân đoàn Lang Kỵ, đã trực diện chống lại vương trùng và đám huyết đồ ghê tởm đó! Nhờ thế mà số lượng thương vong mới giảm xuống đáng kể… Nếu không có hệ thống miêu điểm mà bệ hạ kiên quyết cho xây dựng, làn sóng công kích đầu tiên đã xuyên thủng đế quốc rồi!”

“Thánh tử phù hộ… Ngay cả trước khi trùng tộc xuất hiện, bệ hạ đã ra lệnh di tản dân thường. Nếu không, thương vong đã chẳng dừng ở vài con số như này…”

“Im lặng! Im lặng! Bệ hạ sắp lên tiếng!”

Cả những tinh cầu xa xôi cũng lặng im. Tất cả đều ngẩng đầu, hướng mắt về màn hình.

Nero cất giọng, trầm thấp nhưng vang vọng từng chữ: “Hỡi những công dân kính yêu của đế quốc. Với tư cách hoàng đế thứ ba mươi mốt của đế quốc Ngân Hà, hậu duệ gia tộc Caesis, là người bảo hộ và thống lĩnh của các ngươi — ta đứng đây để tuyên bố.”

Âm giọng không hô hào hùng hồn, thậm chí có chút lạnh lùng, nhưng uy nghi bủa vây khắp nơi.

Đôi đồng tử hồng ngọc đỏ rực như ngọn lửa đốt cháy quân tù, gương mặt tinh xảo tựa hoa tường vi phủ sương — tất cả tạo thành một ma lực khiến lòng người vừa kính sợ vừa ngây ngất.

“Như các ngươi đã tự mình chứng kiến, trước kẻ thù xâm lấn hùng mạnh chưa từng có trong lịch sử, nhân loại chúng ta – những người sinh ra tại đế quốc này – đã giành lấy chiến thắng. Đây là chiến công không thể đảo ngược, là minh chứng cho vinh quang và sức mạnh của đế quốc!”

Mỗi lời tựa mũi gươm rực cháy, như triều dương rực cháy giữa ban trưa, khiến toàn bộ mọi người phải ngẩng cao đầu, ánh mắt ánh lên niềm tự hào cháy bỏng.

Ít ai biết rằng, ngay dưới lớp vương bào trang nghiêm, lại ẩn giấu một bí mật kinh thiên động địa — một Omega.

Vị hoàng đế ấy tiếp tục bước lên chính trường cùng chiến trường, như thể chưa từng có điều gì đổi thay.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 827​


Lịch trình quả thật có chút cần thay đổi — nhưng chỉ là chậm lại vài ngày.

Muốn bước chân vào doanh trại nơi mà Alpha đông như kiến, Nero buộc phải tiêm thuốc ức chế. Nhưng chỉ vừa mới tiêm mấy hôm trước, hắn e ngại ảnh hưởng đến tuyến thể, không dám lạm dụng.

Một phiền toái nhỏ bé, nhưng khiến vị hoàng đế cau mày.

Công cuộc tái thiết hậy chiến tranh dồn dập trải dài khắp bàn nghị sự, song với Nero, cường độ ấy chẳng phải là một gánh nặng gì cho cam.

Xử lý xác trùng, an trí dân tị nạn, khôi phục tinh hệ… tất cả đều nằm trong vô số phương án hắn từng diễn tập trong đầu hàng trăm lần trước ngày khói lửa, giờ chỉ như thi triển lại theo bản năng.

Chỉ còn duy nhất một biến số khiến lòng hắn bất an: — St. Lophis.

Người phái đi Delphi bẩm báo: Thánh Điện hoàn toàn bị san phẳng, không còn dấu vết gì sót lại; Thánh Sơn cũng sụp thành hang động trống rỗng, tựa như bị bầy trùng công đào xé như loài mối cổ địa cầu. Delphi thương vong thảm khốc, Nero hiểu rõ sau chiến tranh, mâu thuẫn tôn giáo sẽ bùng lên. Nhưng hiện tại, dân chúng còn đắm chìm trong chiến thắng, công tác cứu trợ cũng được hoàn thành kịp thời, chưa kịp ngoảnh lại phía đống đổ nát ấy.

Ngoài Delphi, còn có St. Lophis còn đang mê man trong khoang trị liệu, khiến Nero thêm phần bối rối.

Hắn chưa nghĩ ra phải đối diện Thánh tử như thế nào.

Lần này, công lao của St. Lophis quá lớn. Nếu là bất kỳ ai khác, Nero vô cùng sẵn lòng ban thưởng vinh dự cao nhất toàn đế quốc. Nhưng với Thánh tử, vấn đề lại nằm ở điểm khác, phá hủy “Công trình Thánh Điện” vốn đã khó giải thích, nay thêm thân phận tôn giáo và năng lực đặc thù quá nhạy cảm.

Một vị quân chủ thế tục như Nero, tuyệt đối không thể để Thánh tử bành trướng sức ảnh hưởng vốn đã là một vấn đề nhức nhối này.

Nhớ đến ánh mắt dịu dàng v**t v* con nai con, Nero khẽ nhắm mắt.

Lại một lần hiếm hoi, hắn mong rằng thà St. Lophis chỉ là một con người bình thường, thậm chí chỉ đơn thuần là “vai chính” bị định mệnh đeo bám. Như thế, hắn sẽ không phải đắn đo đến thế mỗi khi nghĩ đến chuyện phải đối đãi với đối phương như thế nào.

“Bệ hạ, thân thể Thánh tử điện hạ không có vấn đề gì. Nhưng nguyên nhân vì sao lại lâm vào tình trạng hôn mê vẫn chưa xác định được.”

Ngay cả y học viện hoàng gia từng giành giật Asachar từ tay tử thần, lần này cũng đành bó tay.

Đã có tiền sử việc năng lực đặc thù của St. Lophis từng khiến nhiều người phát điên; Nero buộc phải để người máy trị liệu túc trực trong Thánh cung, còn những người khác chỉ dám giám sát từ xa.

Hình ảnh truyền về còn in hằn trong tâm trí hắn: — Thánh tử với tóc dài vẫn luôn được tỉ mỉ tút tát nay rối bời trải khắp giường bệnh, thân hình vốn đã gầy gò nay càng thêm xơ xác, gương mặt vẫn loang lổ hoa văn vàng kim vẫn chưa biến mất. Hàng mi trắng muốt cong dài, mệt mỏi khép lại như cánh bướm ngủ yên.

Cả Thánh cung tĩnh lặng đến mức rợn người, giam giữ vị anh hùng đáng lẽ phải được muôn dân tung hô — người từng nhiều lần kéo Nero khỏi vực thẳm của chứng điên, từ trước cả khi chiến tranh nổ ra.

Nero nhắm mắt, mặc cho cảm giác áy náy cắn rứt trong lương tâm.

Hắn quyết định, khi St. Lophis tỉnh lại, sẽ đến bên y không phải với thân phận hoàng đế, mà là một người bạn thật sự. Để xem, liệu có thể đáp lại phần nào ánh nhìn tha thiết kia.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 828​


Nero tiếp tục buổi diễn thuyết trước toàn dân, giọng nói trầm vang qua từng màn quang hình chạm đến mọi miền tổ quốc:

“Chúng ta đã mất hơn mười triệu chiến sĩ anh dũng. Đế quốc sẽ không bao giờ quên tên họ.”

Âm giọng như dội vào lòng mỗi người: “Linh hồn họ sẽ hóa thành từng cột trụ trấn giữ mỗi ngôi nhà, từng tấc đất. Từ nay, mỗi đứa trẻ sinh ra trong đế quốc đều được mang theo phúc lành ấy. Nhân danh Caesis, ta hứa, đế quốc sẽ nuôi dạy con cái họ, chăm sóc cha mẹ, bảo hộ anh em họ — cho đến khi không còn ai cần đến sự bảo hộ này nữa.”

Hoàng đế tuyên bố cử hành quốc tang kéo dài một năm, tất cả lễ hội, thi đấu so tời đều phải tạm ngừng.

“Chỉ mong rằng linh hồn đã khuất yên nghỉ nơi trụ vực thân yêu.”

Ngay lập tức, trên khắp các lãnh tinh, cờ phủ sắc tường vi đồng loạt hạ xuống.

Tại phế tích trên một miêu điểm, Abel lặng lẽ cúi đầu thật lâu trước bia mộ em trai, rồi đặt nhẹ một vòng hoa lên trên.

Nero lại tiếp: “Tại phiến khu EK-41, nơi kẻ địch lần đầu đổ bộ, ta đã ra lệnh dựng bia tưởng niệm. Mọi công dân có thể tới chiêm bái bất cứ lúc nào. Trên bia sẽ khắc dòng chữ: ‘Nguyện cự thạch kiên cường như chính nhân loại.’ như một lời nhắc nhở cho hậu thế sau này về cuộc chiến tàn khốc nhưng đầy oanh liệt này”

Đám đông bùng nổ trong tiếng vỗ tay ngợp trài, từng tràng reo hồ vang dội như sóng tràn.

Nhưng ở Thánh cung vắng lặng, bị che kín dưới mái tóc dài, khóe môi St. Lophis lại khẽ cong lên — một nụ cười chua chát, nhuốm màu giễu cợt.

…

Ba vị Alpha đỉnh cấp vốn đang bị thương nào đó, dù đã dùng thuốc ức chế vẫn nhất quyết đòi góp mặt trong buổi nghị triều.

“Chính sự còn chất đống, mau vào chỗ ngồi, chúng ta bắt đầu ngay.” Giọng Nero điềm tĩnh vang lên từ ghế chủ tọa.

Cửa vừa mở, Heydrich sải bước tiến vào khi đi ngang qua Bạch Lang mà chẳng buồn liếc mắt, áo choàng nguyên soái tung bay, khí thế lẫm liệt.

Từ khi chiến tranh bùng nổ, hắn chưa từng có dịp đối mặt trực tiếp với vị thiếu niên quân chủ của mình. Với kẻ trong lòng vốn đang ôm nỗi lòng không thể nói, khoảng thời gian đợi chờ này thật khó có thể nuốt trôi.

Ngay lúc Nero cúi đầu sắp xếp văn kiện, Heydrich thẳng bước tới, ngồi xuống ghế bên trái chủ tọa. Bàn tay bọc găng da đặt chặt lên lưng ghế, như ngầm tuyên bố: vị trí này đã có chủ, không ai được tranh.

Nhưng ngay sau đó—

“A…!”

Đôi mắt lam sắc lạnh bất giác trợn lớn.

Không phải hắn chưa từng ngửi thấy mùi tin tức tố của Nero. Nhưng lần đầu ở khoảng cách gần thế này, hắn lập tức bị chấn động, suýt khuỵu xuống quỳ tại chỗ.

Dù đã tiêm thuốc ức chế liều mạnh, hương tường vi lạnh lẽo vẫn khiến hơi thở hắn loạn nhịp, máu chảy về tim như muốn tuôn khổi lồng ngực đang kịch liệt kích động. Trên gương mặt như phủ sương giá quanh năm thoáng hiện vệt đỏ khó giấu.

Ánh mắt hắn dừng lại nơi chiếc cằm trắng mịn của thiếu niên. Hầu kết khẽ động, máu nóng dâng trào, thân thể gần như mất kiểm soát.

Song còn chưa kịp bùng phát, một cơn đau nhói dữ dội đã chặn đứng hắn.

Heydrich siết chặt lưng ghế, gân xanh nổi hằn dưới găng tay, cố ổn định nhịp thở. Nhưng lý trí vẫn đang chịu sự tra tấn tàn nhẫn.

… Diệp Tư Đình!!

Một cái tên bật lên trong đầu vị nguyên soái, cái người mà hắn hận không thể róc xương uống máu ngay bây giờ.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 829​


Cũng lúc ấy, kẻ có thể nói là gián tiếp tạo ra tình huống này thong thả bước vào, dáng vẻ ung dung, nhàn nhã như chẳng liên quan gì đến mình.

Diệp Tư Đình, trong bộ lễ phục thanh nhã như cái tên, mái tóc dài màu bạc được buộc gọn bằng dải lụa mềm mại dáng vẻ thường ngày của vị quan bí thư nhã nhặn, điềm đạm lúc nào cũng sẵn lòng giúp đỡ mọi người.

Thế nhưng, trong mắt nguyên soái, từng cử động của con hồ ly xảo nguyệt trước mắt đều là dáng vẻ đầy toan tính.

Chiến tranh vừa kết thúc, vị bí thư quan ngày nào giờ đã thẳng tiến bước lên vị trí tể tướng vốn còn đang thiếu người tiếp quản, trở thành một trong những tể tướng trẻ nhất trong lịch sử đế quốc.

Diệp Tư Đình hành lễ với thiếu niên hoàng đế, sau đó nhanh nhẹn ngồi xuống, bàn tay đặt hờ chống cằm, vừa khéo che đi ánh mắt đang dõi về phía Nero.

Sau chiếc găng tay là khóe môi khẽ nhếch, để lộ một nụ cười chế giễu lạnh lùng hướng về Heydrich vẫn còn đang chật vật:

“Ngươi lại định làm trò hề gì nữa sao, Heydrich?”

Nero cũng nghiêng mắt liếc sang, giọng điệu có chút bất đắc dĩ:

“Ta không nhớ từ bao giờ… việc tranh ghế cũng được coi như một nghi thức trong nghị triều.”

Heydrich nhắm mắt, hít một hơi sâu.

Giữa lựa chọn kề cận tiểu hoàng đế hay giữ lấy phần lý trí ít ỏi, hắn cuối cùng vẫn chọn lùi một bước không muốn để lộ dáng vẻ mất mặt trước một số người ở đây.

Ghế bên trái được nhường cho vị tể tướng mà Nero rất mực tin cậy, còn vị nguyên soái đành ngồi xuống chỗ phụ phía sau.

Khoảng cách hai mét giúp hắn thoát khỏi sự tra tấn ngọt ngạt đầy ngạt thở kia, nhưng mùi hương phát ra từ vị hoàng đế tóc bạc vẫn khiến tim hắn đập loạn, khó mà hoàn toàn bình ổn tâm trí.

…

Bạch Lang vẫn đứng yên sau lưng Nero nhận thấy ánh nhìn khó chịu của một vị đại thần khoa học quốc phòng đang khó chịu chau mày.

Ông ta, kẻ hiếm hoi sống sót sau trận huyết tẩy nghị triều lần trước, vừa liếc qua đã lập tức phát hiện Eva và Amir — hai Omega thấp hèn xa lạ đang ngồi ở ghế bàng thính, ngay lập tức đứng bật dậy giọng đầy bất bình:

“Bệ hạ, vì sao lại có Omega xuất hiện tại đây?”

Nero vẫn chăm văn bản tổng hợp của các đại thần, không buồn ngẩng đầu:

“Họ là người hỗ trợ của Đại học sĩ Gagne. Đại học sĩ sức khỏe không tốt, không thể tham dự, nên ta cho phép họ dự thính để nắm tiến độ và kịp thời báo cáo cho ngài ấy.”

Vị đại thần thoáng do dự, giọng vẫn mang sự ngần ngại:

“Nhưng… để Omega tham dự chính sự… e rằng không thích hợp. Đây vốn là cuộc họp nghị triều chính thức…”

Amir nghe đến đó, không kiềm nổi, bật dậy, tay nắm chuôi bạc kiếm run lên. Nhưng Eva nhanh chóng giữ chặt, ánh mắt nàng sắc bén, gương mặt điềm tĩnh lạnh lùng hệt như vị huynh trưởng của mình. Một chút lực ở tay cũng đủ khiến Amir phải ngồi xuống.

“Nơi này là phòng nghị sự, không phải tẩm cung của bệ hạ.”

Giọng Eva thấp và lạnh: “Đừng để kẻ khác dễ dàng kích động, làm tổn hại đến uy nghi của bệ hạ.”

Bạch Lang kỵ sĩ sau lưng Nero cũng siết chặt nắm đấm. Hắn hiểu đây chỉ là những định kiến cổ hủ của giới quý tộc, ông ta hoàn toàn không hay biết bí mật của chủ nhân. Nhưng cho dù thế nào, hắn cũng không thể chấp nhận việc có kẻ cả gan chỉ trích chủ nhân của mình, dù có là vô tình hay cố ý.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 830​


Nero ngẩng đầu, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi gươm tuốt khỏi vỏ: “Nếu ngươi cho rằng phải làm việc cùng Omega sẽ ảnh hưởng đến khả năng xử lý chính sự, vậy ta khuyên ngươi nên mau chóng trau dồi thêm năng lực của mình thay vì đổ lỗi.”

Hắn điềm nhiên phân công xong mọi việc, rồi mới gõ nhẹ ngón tay xuống bàn, giọng nói vang vọng khắp nghị đường: “Đừng lo. Trong lúc ngươi ‘tu dưỡng’, ta sẽ tiến cử một thành viên khác đủ năng lực thay thế ngươi trong hội nghị này.”

Vị đại thần cứng họng, mặt đỏ bừng, chỉ còn biết cúi người xin lỗi, rồi ngượng ngập ngồi xuống.

Nghị triều chính thức bắt đầu.

Eva và Amir lần đầu tận mắt chứng kiến dáng vẻ Nero khi bàn chính sự: — nhanh nhẹn, quyết đoán, như sấm vang gió cuốn, không hề để chỗ cho chần chừ.

Hình ảnh ấy hoàn toàn khác với thiếu niên từng an giấc trong vòng tay Bạch Lang nơi tẩm cung.

Eva, vốn sinh ra trong gia tộc quân sự, nhận được sự giáo dục tinh anh từ nhỏ, vậy mà đến giữa buổi họp cũng khó lòng theo kịp nhịp độ ấy. Amir thì càng khổ sở hơn. Vốn chỉ là một người thường, cậu ta vừa nghe chủ đề thảo luận đầu tiên đã thấy đầu óc trống rỗng. Nhưng vẫn cố chấp siết chặt cây bút trong tay, hốc mắt đỏ hoe, gắng sức lắng nghe từng lời.

Trong khoảnh khắc ấy, Amir mơ hồ cảm nhận được áp lực mà giới quý tộc xưa kia phải gánh chịu khi đối diện với Nero.

Bởi lẽ, Nero có thể bao dung với dân thường, có thể khoan thứ với Omega, nhưng riêng đối với chính sự của đế quốc, vị quân chủ ấy chưa từng nương tay, chưa từng chậm lại một nhịp vì bất kỳ ai.

Hắn mang đầy đủ phẩm chất và thiên phú của một đế vương, quá đỗi thông minh và sắc bén. Ngồi chung bàn nghị sự với hắn đồng nghĩa với việc phải gánh vác sức ép khổng lồ. Chỉ cần sơ sẩy, để lộ chút ngu dốt, lập tức sẽ bị Nero thẳng tay loại bỏ.

Eva khẽ thở dài, nhân lúc rảnh rỗi liếc nhìn sang Heydrich đang ngồi phía sau. Giây phút ấy, nàng đã hiểu anh trai mình rốt cuộc sẽ chọn giữ lại điều gì, và từ bỏ điều gì.

Hội nghị kết thúc vào khoảng ba, bốn giờ chiều.

Nero tuyên bố tan họp, nhưng bản thân vẫn ngồi nguyên tại chỗ, chỉ liếc nhẹ về phía hàng ghế bàng thính, ra hiệu Eva và Amir ở lại.

Diệp Tư Đình và Heydrich lập tức hiểu ra, mục tiếp theo chắc chắn sẽ liên quan đến chuyện Nero đã phân hóa thành Omega. Vì thế, cả hai cũng ở nguyên tại chỗ, không động đậy.

Chỉ còn lại hai vị đại thần quốc phòng và thuế vụ đứng ngồi không yên, chẳng biết nên đi hay ở.

Diệp Tư Đình khẽ cười, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy ý vị: “Cục khoa học và cục thuế đang có nhiều công vụ khẩn cấp, hai vị có thể lui trước xử lý. Những công tác còn lại liên quan đến hậu chiến tranh, ta sẽ tóm lược bằng văn bản gửi đến các ngài.”

Hai người kia như trút được gánh nặng, vội vã cúi người cáo lui.

Ngay khi cửa nghị đường khép lại, mười mấy Lang Kỵ lập tức trấn thủ bên ngoài, mở kết giới chống nghe lén.

Nero lúc này mới thong thả mở lời: “Công tác bảo mật về việc ta phân hóa… các ngươi làm rất tốt. Rất đúng ý ta.”

Mấy Alpha còn lại trong phòng đều đồng loạt gật đầu. Bỗng chốc lại tình cảnh hỗn loạn ngày ấy, mồ hôi lạnh lại rịn trên trán.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 831​


Nero tiếp lời, giọng bình thản nhưng vang rõ trong không gian tĩnh lặng:
“Trong ngắn hạn, việc che giấu chuyện ta đã phân hoá thành Omega là cần thiết. Ngoài ra, còn một việc liên quan đến nội vụ hoàng thất. Chờ Gagne lão sư và Asachar bình phục, ta sẽ cùng các ngươi bàn kỹ hơn.”

“Khoan đã — Asachar đã biết chuyện ngài phân hoá sao?” Heydrich lập tức kỳ dị hỏi, gân xanh giật trên thái dương: “Hắn biết bằng cách nào? Hắn đã làm gì?”

“Không có gì nghiêm trọng xảy ra cả.” Nero khẽ thở dài, ánh mắt thoáng ánh lên chút áy náy: “Ta đến thăm hắn đúng lúc rơi vào kỳ ph*t t*nh của hắn. Có lẽ tin tức tố của ta, dù đã tiêm thuốc ức chế, vẫn bị rò rỉ. Không sao, hắn có thể lựa chọn tham gia hội nghị từ xa, hoặc tiếp tục dùng thuốc, giống như các ngươi.”

“…… Hắn…” Heydrich nghiến răng, giọng trầm thấp như gằn qua kẽ thép: “Dám đ*ng d*c trước mặt ngài??”

“Ngắn hạn?” Diệp Tư Đình lập tức nắm bắt từ khóa quan trọng: “Điều này nghĩa là, bệ hạ thật sự có ý định… công khai giới tính thứ hai của mình sao?”

“Ta không nghĩ rằng có thể giấu cả đời.” Nero đáp dứt khoát, giọng trầm mà chắc: “Ta muốn tên mình được ghi vào "Sử ký các đời hoàng đế Caesis", như vị hoàng đế Omega đầu tiên. Và để cải cách của ta tiến xa hơn, công khai thân phận này chính là bước đi tất yếu — một nước đi cần thiết cần phải đi thật cẩn trọng.”

Lời vừa dứt, không khí trong phòng liền trĩu nặng.

Những Alpha ngồi đó đều có thể nói là bậc kiêu hùng trong nhân loại, họ hiểu quá rõ cái giá của lời tuyên ngôn kia — một áp lực khổng lồ, nặng nề đến nghẹt thở.

Cuối cùng, Heydrich là người lên tiếng phá vỡ sự im lặng: “Nếu vậy, ngài càng phải củng cố uy vọng trong quân đội.”

Hắn hít sâu, giọng nặng tựa búa tạ: “Xin thứ cho thần nói thẳng — quân trại là nơi tôn sùng sức mạnh. Khi họ biết ngài định sẵn sẽ trở thành một Alpha cấp S, chẳng ai dám nghi ngờ. Nhưng nếu một ngày, thân phận Omega của ngài chính thức công khai, chỉ cần lộ chút yếu mềm thôi… sẽ không chỉ một vài kẻ bắt đầu lung lay niềm tin.”

“Điều này ta hiểu rất rõ.” Nero liếc nhìn Heydrich, ánh mắt thoáng một tia trêu chọc sắc bén: “Nhờ quá trình ‘thuần phục’ ngươi, ta càng thấm thía điều này hơn nữa.”

Cái liếc mắt ấy khiến vị nguyên soái sắt thép suýt mất kiểm soát. Một luồng nhiệt hung hăng trào dâng trong lồng ngực, rồi bị thuốc ức chế lạnh lẽo tàn nhẫn dìm xuống.

Cảm giác đau buốt như kim châm, khiến khuôn mặt cứng rắn của hắn khẽ co lại, phải cố che đi ánh nhìn khát khao đang cuộn trào d*c v*ng hướng về vị quân chủ cao ngạo ấy.

… Có đôi lúc, hắn nghi ngờ bản thân, liệu còn giữ được khả năng của thứ dưới kia sau khi chấp nhận trở thành chuột bạch của Diệp Tư Đình cho thứ thuốc khủng khiếp kia hay không.

“Cũng vì vậy, ta mới để Eva và Amir tham chính.” Nero xoay người, ánh mắt dừng lại nơi hàng ghế bàng thính: “Hai người họ bẩm sinh đã là Omega, sẽ hiểu rõ hơn bất kỳ ai về sự chênh lệch địa vị giữa các giới tính."

“Với ta, tất cả thần dân đều bình đẳng — quý tộc hay dân thường, Alpha, Beta hay Omega — đều xứng đáng hưởng đầy đủ quyền lợi của một con dân đế quốc. Nếu chỉ vì họ là bên yếu thế mà làm ngơ trước cảnh ngộ của Omega, chẳng khác nào để quý tộc chà đạp dân thường. ”

"Và đó… mới chính là biểu hiện của một quân chủ ngu dốt.”
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 832​


Amir bất ngờ bị điểm tên, hoảng loạng đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Trong cơn bấn loạn con người ta dễ dàng bật ra những lời thật lòng nhất.

“Bệ hạ… chuyện này… khó lắm…!"

“Bọn họ vốn khinh thường Omega từ trong máu tuỷ. Một khi ngài công khai việc này, đám người đó sẽ ngay lập tức bêu rếu, sẽ nói ngài không xứng đáng ngồi trên ngai vàng… thậm chí còn tệ hơn thế nữa…”

"Tôi… tôi không muốn nghe ai nói ngài như vậy! Thà rằng ngài cứ giữ bí mật này, để nó mãi mãi chôn vùi theo thời gian…”

Giọng Amir nghẹn lại.

Vì Nero bỗng bật cười khẽ, ngăn những lời nói thiếu suy nghĩ của cậu ta bằng một tiếng cười nhẹ như dao lướt qua gió.

“— Một năm trước, khi ta cùng Lang Kỵ tiến đánh đế đô, bọn họ cũng nói rằng đế quốc đã hoàn toàn rơi vào tay Rupert, còn kẻ hoàng tử nghèo túng không có gì ngoài dòng máu của “Vua Điên” này sẽ chẳng bao giờ ngóc đầu lên được.”

Giọng Nero chậm rãi vang lên, mang theo thứ kiêu ngạo lạnh lùng đặc trưng: “Khi ta tấn công vào Thái Dương Cung và chém đầu Rupert, bọn họ lại nói rằng — một người thừa kế còn chưa phân hoá thì không thể đăng cơ, phải lập hội đồng nhiếp chính để giám quyền."

“Khi đó ta còn bị trọng thương sau khoảng thời gian dài lưu vong, đôi chân không còn lành lặn, phải nhờ Bạch Lang dìu đi từng bước, bọn họ liền nói ta là kẻ tàn phế, không đủ tư cách gánh vác vận mệnh đế quốc.”

“Khi ta đội vương miện, ngồi lên ngai tường vi, bọn họ lại bảo ta rồi sẽ điên rồ như phụ vương mình — rằng ta sẽ khiến đế quốc rơi vào hỗn loạn và máu lửa.”

“Khi ta đề xuất cải cách thuế quan, lập bộ luật mới, họ bảo ta tham lam, bóc lột dân chúng, thậm chí còn cấu kết với đám tinh tặc Hạt Vĩ để g**t ch*t ta.”

“Nhưng rồi — sau cuộc chiến với Trùng Tộc, sau cuộc chiến tranh đẫm máu đó, đế quốc vẫn đứng vững, quyền lực vẫn nằm trong tay ta.”

"Vậy ngươi đoán thử xem, bọn họ bây giờ ở đâu?”

Nụ cười của Nero sâu thêm một tầng, giọng hắn hạ thấp, lạnh đến mức rọc cả không khí: “— Đại đa số trong số họ, đều đang treo mình trên cột đá của Tòa Thẩm Phán rồi.”

Phòng nghị sự chìm vào tĩnh lặng.

Ánh hoàng hôn nhuộm vàng khung cửa, trải dài lên mái tóc bạc của người ngồi nơi ghế chủ tọa.

Đôi mắt đỏ rực của hắn sáng lên như viên hồng ngọc đang bốc cháy — thứ ánh sáng khiến người ta không dám thở mạnh, chỉ có thể cúi đầu trước uy nghiêm ngút trời.

Ánh sáng ấy khiến cả những Alpha kiêu hùng nhất cũng phải cúi đầu — một lần, rồi lại một lần — bị khí thế của hắn ép đến không thể ngẩng lên.

“Đây chính là sự thật, Amir.” Giọng Nero trầm thấp, từng chữ như khắc vào không khí: “Khi kẻ thù đã định sẵn muốn cản đường ngươi, thì dù ngươi có làm gì đúng, họ vẫn sẽ tìm cách biến nó thành sai. Họ biết rõ việc phân hoá thành Omega không phải là cái tội, nhưng chỉ vì nó thuộc về ta — họ sẽ khiến nó thành tội lỗi của ta."

"Ta không cần phải giải thích. Cũng chẳng cần giả vờ làm Alpha để chứng minh mình mạnh mẽ. Chiến trường dạy ta một điều cách đối phó tốt nhất, là khiến kẻ địch tin rằng hắn đã nắm được điểm yếu của ngươi — rồi để hắn hiểu ra, đó mới chính là cái bẫy dẫn đến mồ chôn của chính hắn.”

Nero đặt ly sữa xuống, đầu lưỡi khẽ l**m đi vệt trắng còn vương nơi môi.

Động tác ấy, dưới ánh nhìn của đôi mắt đỏ rực, vừa lạnh lùng lại vừa gợi nên một thứ cảm giác nguy hiểm đến mê hoặc — khiến vài Alpha gần đó phải vô thức nuốt khan.

“Đương nhiên” hắn nói, giọng nhẹ tựa gió nhưng từng chữ đều rơi nặng “Đó là chuyện của tương lai.”

Hắn ngẩng đầu, giọng nói bình thản mà vững như thép: “Sau cuộc chiến thảm khốc vừa rồi, đế quốc cần ít nhất mười, thậm chí hai mươi năm để hồi phục. Trong thời gian này, đều phải tránh phát sinh các biến động lớn. Và khi thời cơ đã chính mùi — ta sẽ khiến từng kẻ dám phản đối hiểu rõ rằng, lý do duy nhất ta chưa trừng phạt họ… là vì ta thương tiếc đế quốc này, chứ không phải vì ta nhân từ với họ.”
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 833​


“…… Tính đến thời điểm hiện tại, công tác an ủi thân nhân đã đạt 46%. Việc xác nhận thân phận các binh sĩ hy sinh vẫn đang được tiến hành. Tổng cộng 65.107 binh lính đã được xác nhận tử trận, 849 sĩ quan cấp úy, và 646 sĩ quan cấp tá……”

Diệp Tư Đình đứng trong thư phòng của Nero, giọng đọc đều đặn như nhịp kim đồng hồ, từng con số lạnh lẽo vang vọng giữa không gian đầy hương hoa tường vi.

Cả hắn và Nero đều đã tiêm thuốc ức chế, nhưng vẫn đứng cách bàn làm việc đúng hai mét — một khoảng cách được đo bằng cả lý trí lẫn bản năng.

“Ta đã nói rồi,” Nero ngẩng đầu, giọng pha chút bất đắc dĩ “ngươi có thể thực hiện báo cáo từ xa.”

Ánh mắt hắn liếc nhẹ sang Bạch Lang đang đứng lặng phía sau, rồi lại nói tiếp: “Cả ngươi nữa, không cần thiết thì đừng ngày nào cũng phải ngoan cố tiêm thuốc ức chế như vậy.”

Diệp Tư Đình mỉm cười, nụ cười dịu dàng đến mức khiến người ta quên mất dáng vẻ của hắn khi đối đầu với đám lão già quý tộc chỉ mới một khoảng thời gian trước.

“Nhưng có thể báo cáo trực tiếp với ngài như bây giờ, cảm giác khác hẳn. Thần thích trực tiếp nhìn ngài như thế này hơn. Ngài yên tâm, ngoài mấy người khả năng tự khống chế quá kém, thuốc ức chế không ảnh hưởng gì đến thể lực đâu.”

Phía sau Nero, đôi tai của Bạch Lang khẽ run lên. Làm kỵ sĩ cận vệ lúc nào cũng kè kè bên cạnh Nero, đúng là đã “ăn đủ đòn” trong mấy ngày qua.

Nero quá tin tưởng vị kỵ sĩ thân cận vốn là người bạn thuở nhỏ của mình, đến mức đôi khi quên mất rằng tình hình giờ đây đã khác trước — quên rằng giữa Alpha và Omega giờ tồn tại một ranh giới không thể vượt qua.

Còn hắn, Bạch Lang, thủ lĩnh của quân đoàn Lang Kỵ, lại không dám vượt qua giới hạn ấy.

Chỉ một lần mất kiểm soát thôi, hậu quả có thể nói là thảm họa.

Từ việc tắm rửa đến “thị tẩm” — chỉ là ôm ngủ chung chăn chung gối — giờ đều buộc phải bị gạch khỏi danh mục nhiệm vụ.

Vấn đề là, vị tiểu hoàng đế này… từ nhỏ đến lớn, gần như chưa từng tự mình mặc quần áo, càng khỏi nói đến chuyện tự mình tắm rửa.

Nero không quen nhờ Eva hay Amir trợ giúp, nên đành dựa vào robot phụ trợ, cố gắng tự mình học cách sống “tự lập”. Kết quả là sau khi loay hoay cả buổi, vẫn ngồi trong bồn tắm ấm, nhìn dãy nút điều chỉnh mà chẳng hiểu vì sao để ra nhiều nút thế làm gì.

Bấm đại một cái — <i>“rào!”</i> — nước lạnh phun thẳng vào mặt, ướt sũng cả bộ lễ phục tinh tươm.

May mà Bạch Lang, vốn ở phòng tắm kế bên, đã tiên liệu trước. Hắn chỉ biết thở dài, thao tác điều chỉnh từ xa để khôi phục nhiệt độ nước, rồi khẽ nói qua bộ đàm:
“…… Tiểu điện hạ, phải c** q**n áo trước khi xả nước chứ……”

“Hừ.” Giọng Nero lộ rõ vẻ khó chịu, như thể lỗi nằm ở cái vòi nước chứ không liên quan gì đến mình cả.

Chẳng mấy chốc, bộ quần áo ướt nhẹp bị ném loạn ra khỏi phòng tắm.

Cổ áo lụa còn mắc trên tai sói trên mũ giáp của Bạch Lang, chỉ đành phải lặng lẽ gỡ xuống, gom lại từng món — áo khoác, áo sơ mi, quần, rồi đến cả đôi tất dài.

Và khi nhìn đống quần áo đó, chỉ có thể bất lực thừa nhận rằng: — vị tiểu chủ nhân hoàng đế đáng kính của mình vừa rồi mới khoác nguyên một bộ lễ phục ngồi ngâm trong bồn tắm.

Từ trong phòng vang ra một tiếng hít khí lúng túng, rồi hai miếng băng cá nhân ướt sũng cũng bị ném ra ngoài.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 834​


“…… Hả? Cái này là dán ở nơi nào vậy?”

Bạch Lang cau mày. Sau khi xác nhận chẳng có vết máu nào, chỉ lặng lẽ nhặt miếng băng cá nhân lên, như thể sợ làm kinh động đến người đang ngồi giữa làn hơi nước.

Nero ngồi trong bồn tắm, lười biếng nghịch nước, thỉnh thoảng phồng má thổi vài bong bóng nhỏ.

Sau chuỗi ngày căng thẳng đến kiệt quệ, hắn cảm nhận rõ sự khác biệt giữa cơ thể Alpha trước kia và thân thể Omega bây giờ. Ý chí vẫn cứng rắn như sắt thép, nhưng lớp da mềm mịn và cơ thể quá nhạy cảm kia… khiến mọi chuyện bỗng trở nên rối rắm một cách lạ thường.

Ánh nước lay động phản chiếu khuôn mặt còn trẻ, như đang soi vào một giấc mơ mờ sương. Trên lớp áo sơ mi còn sót vài nếp nhăn mảnh — dấu tích của những giờ phút chưa kịp nghỉ ngơi. Dưới làn nước ấm, hơi nóng phả lên, mang theo thứ cảm giác vừa xa lạ vừa quen thuộc, như một linh hồn khác đang từ từ thức giấc trong thân thể này.

Nero khẽ đặt tay lên bụng.

Làn da mịn màng dưới đầu ngón tay khẽ rung, từng cảm giác kỳ lạ dội ngược lại, tựa như có sợi dây mảnh đang siết chặt quanh tim.

Trước kia, hắn chẳng hiểu vì sao đôi khi trong lòng lại dâng lên cảm xúc mơ hồ — nửa như khát vọng, nửa như sợ hãi. Chỉ đến khi đọc báo cáo của Diệp Tư Đình, hắn mới biết rằng trong cơ thể mình tồn tại một cấu trúc mới, là sự “trừng phạt” mà hệ thống đề cập — khiến hắn không còn nắm giữ được các biến đổi của cơ thể phức tạp này nữa.

Tài liệu đề cập, phần đó sẽ “mang đến sự khuây khỏa về mặt sinh lý”. Nhưng với Nero, cảm giác ấy không hề giống một sự an ủi. Nó chỉ khiến hắn đầy rối bời — như thể có một bàn tay vô hình đang nhẹ nhàng khuấy lên mặt nước yên bình trong lòng.

“Có lẽ ta nên ghi lại” hắn nghĩ thầm, hàng mày khẽ chau “rồi hỏi lại Diệp Tư Đình… hoặc Gagne lão sư.”

Hơi nước bốc lên, phủ mờ tấm gương bạc. Nero di tay trên bụng rồi vòng ra sau lưng, nhưng cơn bứt rứt vẫn chẳng chịu tan. Hắn khẽ chép miệng, vung tay hất nước, bọt tung lên, vỡ thành những hạt sáng li ti — như mưa sao băng trong đêm.

Ngay khoảnh khắc ấy, mùi hương quanh hắn bỗng đậm hơn — mùi hoa tường vi thoang thoảng, lạnh lẽo như sương sớm rơi trên cánh hoa ướt át.

“...Tiểu điện hạ?”

Giọng Bạch Lang khàn khàn vang lên ngoài cửa. Kỵ sĩ đứng thẳng, lưng quay lại phía trong, hai tay ôm bộ quần áo còn ướt. Dù là đã từng kinh qua hàng trăm trận chiến, mỗi khi ở gần Nero, buộc hắn phải dùng thuốc ức chế như một bức tường bảo vệ giữa lý trí và bản năng.

Nhưng lần này, mùi hương ấy lại luồn qua mọi lớp rào cản — như một dòng nước ấm len lỏi qua khe đá, nhẹ nhàng mà sâu. Nó chạm vào rồi xâm chiếm hoàn toàn cơ thể, khiến hơi thở bỗng trở nên nặng nề, tim đập lệch một nhịp.

“Rầm.” Cánh cửa phòng tắm khép lại trong tiếng vang trầm thấp.

Nero giật mình ngẩng lên, giọt nước trượt dài từ gò má xuống cằm.

“Alexey?”

Tiếng gọi lẫn vào làn hơi nước, tan đi mà chẳng có hồi đáp.

Hắn cau mày, đưa tay vuốt mái tóc ướt sũng, vài lọn bết trên trán, che nửa đôi mắt ánh lên vẻ giận dỗi.

“Alexey!?” — lần này giọng cao hơn, nhưng vẫn chỉ có tiếng nước nhỏ tí tách đáp lại.

Bộ lễ phục hoàng đế lẽ ra đã được cất ngay ngắn trong tủ, giờ vẫn vương vãi trên giường kỵ sĩ — nhàu nhĩ, lộn xộn, nào còn dáng vẻ cao quý.

Đặc biệt là đôi tất dài màu đen, từng ôm trọn lấy da thịt trắng muốt kia.

Tựa như sau mỗi đêm dài, lý trí bị vỡ vụn bởi những cơn bão cảm xúc không tên. Vải gấm từng kiêu hãnh bao bọc lấy dáng hình cao quý, giờ chỉ còn lại dấu tích của những đợt giằng co âm thầm giữa lý trí và bản năng của kỵ sĩ.

Chúng nằm đó, như chứng nhân của một đêm dài lý trí bị gió cuốn, chỉ còn lại dư hương của bản năng.

Nếu vải gấm biết nói, có lẽ chúng cũng chẳng hiểu nổi vì sao, từ biểu tượng của hoàng quyền, chúng lại hóa thành chứng tích cho những cơn bão âm thầm.

Chúng nằm đó, đầy bất lực, như tự biết rằng từ nay sẽ chẳng bao giờ còn sạch sẽ như thuở ban đầu.

Bộ lễ phục ấy, từ đó, chẳng bao giờ có thể trở lại trong tủ áo của Nero được nữa.

Và nếu biết trước số phận này, có lẽ chúng thà mãi nằm yên trong xưởng may cung đình vĩnh viễn chưa từng được chọn để khoác lên người vị hoàng đế ấy.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 835​


“Vừa hay, hôm nay thần có thứ muốn giao cho người.”

Diệp Tư Đình tiến lại gần bàn làm việc, ánh mắt khẽ lướt qua Bạch Lang Kỵ

Bạch Lang khẽ gật đầu, lùi về phía sau, giữ đúng khoảng cách an toàn tránh cuộc đụng độ giữa hai luồng tin tức tố Alpha ảnh hưởng đến chủ nhân.

Dẫu vậy, ánh nhìn vẫn dõi theo từng cử động của Diệp Tư Đình.

Thật kỳ lạ.

Giữa những Alpha vốn sinh ra để đối kháng nhau, lại tồn tại một loại ăn ý chẳng cần lời. Khi cả hai cùng ở gần Nero, kẻ muốn tiến lên luôn ngầm nhường chỗ cho người kia giám sát — như một sợi dây tự trói, ngăn bản thân sa vào vực sâu bản năng.

Vì cả hai đều hiểu rõ không ai có thể hoàn toàn vô sự khi ở cạnh vị điện hạ ấy. Và nếu một ngày lý trí sụp đổ, họ thà để đồng loại kết liễu mình, còn hơn làm tổn thương người mà cả hai đều tôn thờ.

Diệp Tư Đình đặt một gói nhỏ lên bàn, bao bì vô cùng mộc mạc, đơn giản.

“Kẹo” Nero khẽ thốt lên, giọng thì thào như tan trong hơi thở.

“Ngài còn nhớ không?” Diệp Tư Đình hỏi, nụ cười mơ hồ thoáng qua nơi khóe môi. “Trước đây, ngài từng nói muốn tìm lại loại kẹo ta đã tặng ngài trong lễ tế Thánh Điện năm đó. Khi đó, ngài đã định mang nó tặng cho Thánh Tử điện hạ, đúng chứ?”

Ánh mắt hắn dịu đi, như có chút hoài niệm len trong giọng nói. “Ta tình cờ tìm thấy tên người thợ làm kẹo năm ấy… trong danh sách tị nạn của Delphi.”

Nero khẽ gật đầu. Hắn cầm gói kẹo, lật qua lật lại trong tay, rồi cẩn thận cất vào ngăn kéo: “Cảm ơn. Ta biết chuyện này hẳn không dễ dàng gì.”

“Không cần nói lời cảm ơn với ta.”

Diệp Tư Đình cười khẽ, giọng nói dịu dàng như cơn gió ấm lướt qua đêm đông: “Được giúp đỡ ngài đã là vinh dự của ta rồi.”

Ngoài khung cửa, tuyết rơi chậm như đang do dự giữa không trung.

Nero xoay cây bút trong tay, ánh sáng phản chiếu lên đôi mắt sắc lạnh đó, rồi nhẹ giọng nói: “Alexey, chúng ta đi Thánh Cung một chuyến.”

Hắn có linh cảm, mỗi lần nhắc đến St. Lophis, định mệnh lại khẽ lay động dưới tầng sâu của hệ thống. Nhưng lần này, thế giới vẫn lặng thinh.

Trên bảng số liệu “độ khoẻ mạnh của chân” vẫn đang dừng ở mức -5700 — thấp, nhưng chưa đến tuyệt vọng.

Với con số này, nền y học hiện tại đã có cơ hội can thiệp.

Sau khi kiểm tra kỹ mắt cá chân, Diệp Tư Đình — hiện đang giữ vai trò y quan riêng của Nero — khẽ mỉm cười, giọng nói chắc nịch pha chút kinh hỉ.

“Chỉ cần cho ta một chút thời gian, thần có thể chữa khỏi cho ngài.” Câu nói ấy vang lên như một lời thề không cần nghi lễ.

…

“AO thụ thụ bất tương thân”, Nero buộc phải tự thân vận động kích hoạt bộ khung vận động, vẫn cần nhờ Bạch Lang đỡ dậy.

“Lần này ngươi thế mà im lặng thật đấy” Nero khẽ cười giọng có chút chế nhiễu, tay khoác qua cổ kỵ sĩ, thân người nghiêng nhẹ.

“Không lải nha lải nhải như mấy lần trước nữa. Mỗi lần ta đến Thánh Cung, khi trở về đều phải nghe các ngươi thay phiên nhau khuyên can, dài dòng như dàn hợp xướng vậy.”

Tiếng giáp trụ va vào nhau, giọng Bạch Lang vang lên từ phía sau, trầm thấp có hơi gượng ngùng: “…… Thánh tử điện hạ, lần này thật sự đã lập công lớn.”

Khẽ dừng lại, rồi nói thêm: “Hơn nữa, trước khi chiến sự kết thúc, chính Thánh Tử là người đã chữa bệnh cho ngài. Ta không chắc ngài hồi phục hoàn toàn có liên quan đến hắn hay không… nhưng nếu thật sự là nhờ Thánh tử điện hạ, ta xem hắn là ân nhân. Và hắn mong muốn, ta cũng sẵn lòng nghe hắn sai khiến.”
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 836​


Nero im lặng.

Hắn biết, chứng điên biến mất không phải nhờ phép lạ nào, mà vì cơ thể của mình đã xảy ra dị biến — từ Alpha thành Omega — hệ quả của “trừng phạt ngẫu nhiên”. Nhưng chuyện này để giải thích lại quá rắc rối.

“Ngươi nghĩ hay thật.” Nero khẽ cười, giọng lẫn chút lạnh lùng. “Muốn để hắn đến làm chủ nhân của ngươi à?”

Bước lên khoang xuyên du thuyền, hắn vẫn không quên buông một câu giễu cợt: “Ngươi có bao giờ nghĩ, ta sẽ cho phép ngươi làm vậy sao? Ngươi là ai, Bạch Lang? Thật sự ngây thơ đến mức tưởng ta sẽ đem ngươi ném vào Thánh Cung sao?”

Câu nói ấy thực chất là một lời cảnh cáo ngầm. Một nhát dao mảnh, cắm thẳng vào thứ “lòng ngưỡng mộ mù quáng” mà Nero cho rằng Bạch Lang Kỵ đang dành cho St. Lophis dựa vào cái gọi là cốt truyện nguyên tác đó.

Nhưng kẻ bị nhắm đến, đang chìm trong hương tường vi lạc lỗi mê cung cảm xúc, lại hiểu sai toàn bộ. Hắn quỳ xuống, giọng khàn đi trong lời thề thành kính: “Bệ hạ, thần đương nhiên chỉ thuộc về ngài. Từ thân thể đến linh hồn, tất cả đều là của ngài. Ngài muốn sai khiến ta thế nào… ta cũng không hề oán hận.”

Nero chỉ khẽ hừ lạnh, rồi ra lệnh xuất phát. Thuyền xuyên rời khỏi cung điện trong tiếng gió xé ngang tầng không.

Trên bầu trời hoàng đô sau chiến tranh, vô số xuyên du thuyền đan thành dòng sáng bạc.

Nhưng tuyến đường của vị hoàng đế hiển nhiên trở thành vùng cấm, không một ai dám bén mảng tiến lại gần.

Tại căn cứ chỉ huy bên cánh phải Thái Dương Cung, Heydrich ngẩng đầu nhìn.

Từ xa, một chiếc xuyên du thuyền lướt qua bầu trời, hướng về Thánh Cung.

Lông mày hắn khẽ nhíu, bàn tay gần như bóp nát trí não trong tay.

Một viên sĩ quan vội hỏi, giọng có phần căng thẳng: “Nguyên soái đại nhân… có phải việc bố trí ở biên cảnh vẫn chưa ổn? Chúng tôi đã tăng cường trạm gác, yêu cầu thêm tài nguyên—”

“Không cần.” Heydrich ngắt lời, ánh mắt lạnh như băng. “Cứ theo kế hoạch cũ.”

Trong công trường tái thiết, các sĩ quan và kỹ sư tất bật di chuyển. Heydrich vừa nghe báo cáo, vừa sải bước đi.

Mỗi khi có binh sĩ chào, hắn chỉ khẽ gật đầu.

Rồi — đột ngột như một cơn gió hắn vươn tay, chộp lấy cổ áo một vị quan quân đang đi ngang qua.

“...Nguyên soái đại nhân!?”

Vị lão tướng bị tóm giật mình, đối diện đôi mắt lam lạnh như thép nung.

Không khí xung quanh đông cứng.

“Xin hỏi… có chuyện gì sao?” Heydrich không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào mắt ông ta, ánh nhìn như muốn mổ xẻ từng mạch máu.

Một lát sau, hắn buông tay, giọng trầm thấp: “Xin lỗi. Có lẽ ta nhìn nhầm.”

Lão tướng bật cười gượng, vỗ vai hắn: “Ha ha… ngài doạ tôi chết khiếp. Tôi còn tưởng ngài muốn tóm tôi đi tra khảo. Chứng PTSD của ngài hậu chiến tranh chắc nặng lắm rồi đó, nguyên soái.”

Heydrich im lặng. Hắn đứng đó, mắt nhìn theo bóng người khuất dần giữa đám đông.

Một thoáng trầm ngâm.

Rồi hắn ra lệnh với phó quan bên cạnh: “Điều tra lý lịch người đó.”

“Cái gì? Nhưng… đó là vị tướng lĩnh được bệ hạ đích thân mời trở lại mà! Ngày trước còn cùng ngài dự lễ trao quân hàm nữa!”

Heydrich không đáp. Hắn mở hồ sơ quân sự, lướt qua toàn bộ dữ liệu.

Không có gì khả nghi.

...Có thật là hắn nhìn nhầm sao?

Hắn khép trí não, nét mặt trở lại vô cảm, tiếp tục chỉ huy.

Không ai nhận ra.

Ngay cả vị lão tướng kia cũng không — rằng trong ánh mắt của gần một nửa tướng lĩnh trong căn cứ chỉ huy, đã bắt đầu le lói một ánh sáng trắng mờ, lạnh như sương ban mai.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 837​


Thuyền xuyên đáp xuống trước Thánh Cung.

Nero siết chặt gói kẹo trong tay, lòng thoáng một tia nhẹ nhõm hiếm hoi.

Dù chỉ là một chuyện nhỏ, hắn đã thực hiện được một nguyện vọng của St. Lophis — điều khiến hắn day dứt bấy lâu.

Bước lên bậc thềm cẩm thạch, Nero bỗng có tâm trạng nói đùa: “Chỉ mong là sau khi hắn tỉnh lại, đừng đem gói kẹo này cho nai con ăn. Ta còn chưa kịp kiểm tra thành phần, lỡ nó đau bụng thì lại khóc lóc om sòm mất thôi.”

Phía sau, đôi tai sói của Bạch Lang Kỵ khẽ cụp xuống.

Cảm giác ghen tị dâng lên như cơn sóng — hắn ghét cái cách Nero nói về St. Lophis, nhẹ nhàng như đang nâng niêu một giấc mơ.

Nhưng hắn hiểu rõ — kể từ khi St. Lophis chữa khỏi căn bệnh đó cho Nero, sau đó còn có công tiêu diệt Trùng tộc, trong tim vị hoàng đế ấy… có hai điều khiến hắn thật sự quan tâm.

Và cả hai — đều chẳng thuộc về mình.

“Này… không nghe ta nói gì à?”

“Ừm? À, vâng…”

Nero hừ lạnh, sau đó chỉ khẽ cong môi, chỉnh lại cổ áo, rồi sải bước tiến vào thánh điện.

—— Và chính lúc ấy.

Không gian phía trước hắn bỗng trống rỗng. Tĩnh lặng đến đáng sợ, như mặt hồ vừa bị đóng băng.

Không gió. Không tiếng động. Không một sinh vật cựa quậy.

Nhưng tận sâu trong bản năng, dòng máu Caesis của hắn bỗng căng lên như dây đàn — chuông cảnh báo réo vang toàn bộ tâm trí.

Một luồng áp lực khổng lồ ập đến. Toàn thân Nero rợn lên, từng lỗ chân lông như mở to để chống lại mối đe dọa vô hình.

Cảm giác đó… còn khủng khiếp hơn cả khi hắn từng đối mặt với Vương Trùng!

“— Lùi lại!!”

Tiếng quát của hoàng đế vang vọng giữa bậc đá. Hắn vung tay, đẩy mạnh vào phần giáp trước ngực Bạch Lang Kỵ.

Kỵ sĩ không kịp nhận thấy điều gì, nhưng bản năng được rèn giữ trong hàng ngàn trận chiến đã khiến cơ thể ngay lập tức hành động — ôm chặt eo Nero, xoay người, ghì xuống nền cẩm thạch.

Tấm giáp sau lưng vang lên một tiếng nổ nhẹ “bụp”, một màng chắn trong suốt bao trùm cả hai, ngăn giữa họ và hiểm nguy vô hình.

Khung cảnh thật kỳ dị.

Không gian vẫn yên ắng, cánh cửa thánh điện vẫn hé trong làn gió ấm.

Thế nhưng hai người lại quỳ phục trên bậc đá, như thể đang chống chọi một cơn giông không ai thấy.

Bạch Lang Kỵ toàn thân căng cứng, giáp và súng sáng lên ánh bạc như dã thú giương nanh.

Nhưng chờ mãi… vẫn không thấy kẻ thù xuất hiện.

Trước mắt anh chỉ có sự tĩnh mịch và ánh sáng thiêng liêng — như chưa từng có mối nguy nào hiện diện.

“…Bệ hạ?” Anh thấp giọng hỏi, thấy chủ nhân mình cũng đang cau mày, ánh mắt đỏ sẫm ánh lên tia nghi hoặc.

Nếu ai đó có thể nhìn xuyên qua tầng ám ảnh vật chất — hẳn sẽ phát điên.

Bởi ngay trước cửa thánh điện, một sinh thể khổng lồ và quỷ dị đang cuộn mình.

Trong suốt. Mờ ảo.

Những xúc tu của nó mềm như dải lụa, không ngừng biến hình.

Không phải cử động đùa nghịch của loài thú cưng, mà là tư thế săn mồi — uy h**p, lạnh lẽo, ngạo nghễ.

Đầu mũi nhọn đã chĩa thẳng vào gáy của kỵ sĩ.

Giáp, súng, hay vòng chắn sáng đều trở nên vô nghĩa. Một khi nó đâm xuống — gáy người kia sẽ bị xuyên thủng.

Nhưng giữa con quái vật và con mồi — có một bàn tay.

Một bàn tay trắng đến mức gần như phát sáng, lặng lẽ che sau đầu kỵ sĩ.

Nếu xúc tu kia lao xuống, bàn tay ấy cũng sẽ bị ghim chặt vào nền pha lê vỡ vụn.

Đôi môi St. Lophis khẽ động: “Không.”

Cộng sinh thể khựng lại.

Rồi, như sương tan dưới nắng, nó rút lui — tan biến vào không gian, để lại cánh cửa thánh cung khép hờ, lặng im như chưa từng có gì xảy ra.

Toàn thân Nero ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Phải rất lâu sau, hắn mới thở ra, giọng trầm nhưng dứt khoát: “Triệu tập quân đoàn Lang Kỵ. Ngay bây giờ.”
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 838​


Mười lăm phút sau, toàn bộ quân đoàn Lang Kỵ đã tập kết trước cổng Thánh Điện.

Hàng rào năng lượng cũng được dựng lên, kéo dài từ trời cao đến tận lòng đất — dù chỉ một con côn trùng cũng không thể lọt qua toàn vẹn.

Nero không giải thích. Hắn chỉ nhận lấy khẩu súng từ tay kỵ sĩ, từng bước nặng nề tiến vào sâu trong Thánh Cung.

Bên trong vẫn tĩnh lặng như trước, không còn dấu vết của luồng áp lực kinh hoàng vừa rồi.

Nhưng Nero không dừng lại.

Hắn băng qua dãy cột thánh, qua khu vườn, nơi đàn nai trắng hoảng sợ nhảy tán loạn, rồi đi thẳng đến tẩm điện của St. Lophis.

Phía sau, Lang Kỵ mở hệ thống theo dõi nội cảnh, hạn chế tối đa nguy cơ nhiễm ô tinh thần.

Hoàng đế tóc bạc khẽ quan sát xung quanh, cuối cùng dừng trước khoang trị liệu pha lê.

Tay trái đặt lên lớp kính trong suốt, Nero cất giọng trầm tĩnh, mềm nhẹ mà vẫn mang chút uy nghiêm: “Thánh tử điện hạ.”

Còn tay phải… vẫn giữ chặt khẩu súng đủ sức hạ gục cả vương trùng, ngón trỏ căng cứng trên cò, không rời nửa phân.

“Thánh tử điện hạ.”

Lần này, sợi tóc trắng muốt trong khoang khẽ rung. Một dáng người quen thuộc xoay mình, đôi mắt vàng kim dần hé mở, ánh nhìn mơ hồ như còn lạc trong giấc mộng dài.

『…Ngươi đã ngủ một giấc thật dài đó, Thánh tử điện hạ.』

Nero khẽ cười, giọng cổ ngữ trôi chậm, êm như dòng nước:

『Ta đã rất lo cho ngươi. Giờ ngươi thấy thế nào?』

St. Lophis dụi mắt, vẫn còn hoang mang.

Rồi, như ký ức chậm rãi trở lại, đôi đồng tử vàng chợt ngân ngấn nước.
『…Nero, ngươi vẫn bình an! Ta còn tưởng rằng… Khoan, đừng—đừng nhìn ta! Nero, xin đừng nhìn ta!』

Phản xạ đầu tiên của hắn là che mặt, che đi những hoa văn kim loại đang lan dần trên làn da trắng.

Nước mắt len ra từ kẽ tay, rơi xuống, lấp lánh.

『Rất nhiều người khi nhìn ta… họ sợ hãi…』
『Ta chắc đã trở nên thật xấu xí… ta không muốn ngươi sợ ta, Nero…』

Nero im lặng.

Rồi hắn đứng dậy, ra hiệu cho Lang Kỵ cảnh giới phía sau, mở nắp khoang pha lê.

Thánh tử vẫn cuộn tròn như một chú nai nhỏ, ôm mặt run rẩy.

Hoàng đế không nói gì, chỉ nắm lấy cổ tay hắn, kéo nhẹ để hắn ngồi dậy.

『Cộng sinh thể của ngươi đâu rồi, điện hạ?』

Giọng Nero vang khẽ như gió, nhưng mang trọng lượng khiến cả không gian ngưng đọng.

Hắn hơi nghiêng người, ngồi bên mép khoang, ngón tay vô thức lướt nhẹ qua viền pha lê trong suốt.

Thái độ ung dung, nụ cười nhạt thoáng ẩn nơi khóe môi — tựa một cuộc trò chuyện thân mật, chứ không phải thẩm vấn.

…Nếu bỏ qua cây súng đang dí trên trán St. Lophis, khung cảnh ấy trông như hai người bạn cũ đang trò chuyện ngày thường.

Những kỵ sĩ quanh đó chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc.

Bởi trước cảnh tượng “Hoàng Đế điện hạ dùng súng dí vào trán Thánh Tử” — dù là trong lịch sử Caesis bao đời, cũng chưa từng có ai dám nghĩ đến.

Song chẳng ai chần chừ.

Từng khẩu súng đồng loạt giương lên, mũ giáp phản chiếu ánh bạc lạnh băng, tất cả đều nhắm vào cổ họng vị Thánh tử đang ngồi yên bất động — sẵn sàng gánh lấy tội lớn nhất, chỉ để bảo vệ đế vương của họ.

Dưới ánh sáng mờ, St. Lophis khẽ ngẩng đầu, để lộ chiếc cổ thon mảnh tựa tuyết.

Đôi mắt vàng lấp lánh, ngây ngô như con thú nhỏ chưa hiểu chuyện.

Hắn cố gắng nhìn thẳng vào Nero — chỉ để bắt gặp một ánh nhìn sắc bén đến mức như có thể cắt nát mọi lớp ngụy trang.

Nhưng Nero lại chẳng thấy gì bất thường.

Không sợ hãi. Không chán ghét.

Chỉ có một thứ — sự ngây thơ, bối rối đến khó tin, phản chiếu trong mắt của Thánh tử.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 839​


“Là cái này sao?” — St. Lophis khẽ hỏi, giọng run như tiếng suối chạm vào đá.

Một dải xúc tua mảnh như tơ ánh lên giữa không trung, khẽ quấn quanh cổ tay Nero. Nó không mang theo sát ý, chỉ nhẹ nhàng như đang thăm dò, như một sinh vật vô hại vừa tỉnh giấc, rụt rè đầy tò mò thử chạm vào thế giới này.

Nero cúi mắt, để mặc xúc tua ấy trượt khỏi tay mình. Hắn ra hiệu cho Bạch Lang Kỵ mang đến thiết bị quét não.

Khi kỵ sĩ vừa bước tới, Nero bắt gặp khóe môi St. Lophis khẽ động — như muốn nói điều gì, nhưng rồi lại im lặng.

“Có chuyện gì sao?” Nero hỏi khẽ.

“Ta… không biết nữa.” — Thánh tử ôm đầu gối, giọng nói mỏng như sương. — “Chỉ là… ta không thích mùi trên người hắn. Có thứ gì đó… khiến ta muốn nôn mữa.”

Hắn ngừng lại một chút, rồi hoảng hốt bổ sung: “Nhưng mùi của ngươi thì khác, Nero. Ta thích nó… rất thích.”

Nero không đáp.

Hắn chỉ im lặng điều chỉnh thiết bị, rồi nâng cằm St. Lophis, để ánh sáng quét chậm rãi lướt qua sau đầu hắn.

Màn hình hiển thị — trống rỗng.

Hắn kiểm tra lại lần nữa. Vẫn như thế.

Một khoảng trống bất thường ở vùng thuỳ não — không thể xác định là bẩm sinh hay do can thiệp nhân tạo. Dù thân thể của Thánh Tử đã vượt khỏi giới hạn nhân loại, nhưng kết luận của Viện Khoa Học vẫn không có gì thay đổi: — cấu trúc não của Thánh Tử tương đồng với con người, chỉ khác ở chỗ… trí năng bị giới hạn nghiêm trọng.

Nero khẽ cau mày.

Có điều gì đó… không hợp lý.

Hắn đưa lại thiết bị cho Bạch Lang Kỵ, rồi kết nối hệ thống còn ở trong Tinh Hồng qua kênh viễn trình.

“Kiểm tra lại toàn bộ thông số của Thánh tử.”

Giọng hệ thống đáp lại, có phần do dự: “Thuộc tính của Thánh tử… vẫn không thay đổi. Tất cả đều hiển thị ‘không xác định’. Trí lực — năm đơn vị.”

Nero trầm giọng: “Ngươi chắc chứ, hệ thống?”

Tông giọng ấy khiến cả trí năng nhân tạo cũng như khựng lại.

Tinh Hồng cẩn thận rà quét lại, từng tia sáng đỏ lạnh quét qua người St. Lophis thêm một lần nữa.

“Vẫn là kết quả cũ” hệ thống trả lời, giọng chậm hẳn đi, dường như cũng cảm nhận được sự nặng nề trong không khí.

Nero im lặng rất lâu. Hắn hạ súng xuống, ánh nhìn dần đổi từ băng giá sang sâu lắng.

St. Lophis vẫn chưa hiểu điều gì đang xảy ra. Hắn khẽ co người lại, bàn tay vẫn che nửa khuôn mặt lấm tấm kim văn, giọng run run:
“Ta… đã ngủ bao lâu rồi? Khi đó, ta thấy có rất nhiều sâu bọ tấn công vào nhà của ngươi. Ta tưởng… chúng đã giết ngươi rồi…”

Hắn dừng lại, hơi thở rối loạn.

“Sau đó… ta tức giận lắm. Khi đó đầu ta đau như muốn nổ tung. Rồi ta thấy… rất nhiều đôi mắt mở ra. Ta nhìn thấy mọi nơi — thấy cả những con sâu khác. Ta đánh chúng… đánh đến khi không còn cảm giác gì nữa…”

Giọng hắn khàn đi, run rẩy như sợi dây đàn bị kéo quá mức.

“Rồi tất cả biến mất. Nero… có phải… nhiều người đã bị thương rồi không?”
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom