Cập nhật mới

Ngôn Tình Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu

Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 20


Kể từ khi bị cảnh cáo, Phương Đào trở nên vô cùng ngoan ngoãn. Nếu không cần thiết, nàng không chịu mở miệng nói thêm một lời. Đi đứng đoan trang cẩn thận, không còn chạy loạn ầm ầm nữa. Hành xử cũng rất mực quy củ hiểu chuyện.

Nàng không còn vác sọt tre đi cắt cỏ, ngay cả lừa nàng cũng rất ít khi dắt đi dạo. Y phục tự nhiên cũng không còn dính lông lừa và cỏ dại phiền toái nữa.

Nàng cuối cùng cũng miễn cưỡng có được chút dáng vẻ của tỳ nữ vương phủ. Tiêu Hoài Tiễn vốn nên vô cùng hài lòng, nhưng không hiểu vì sao, nhìn thấy bộ dạng cẩn thận cảnh giác như thỏ bị kinh sợ của nàng, có khi lại ẩn ẩn cảm thấy bực bội.

Thời gian đến tháng Mười không còn nhiều. Hắn còn nhiều việc vặt vãnh phải sắp xếp, mỗi ngày đều hao tâm tốn sức. Theo lý mà nói, t.h.u.ố.c an thần nên dùng nhiều viên hơn mới phải. Tuy nhiên, gần đây t.h.u.ố.c an thần đưa tới chỉ dùng một viên, nhưng hắn lại mấy ngày chưa hề cảm thấy tạng phủ quặn đau.

Khi Lý Thái y lần nữa đến bắt mạch, hắn hững hờ v**t v* chiếc Lãnh Ngọc Ban Chỉ, thuận miệng hỏi một câu: “Thuốc an thần mới này, có phải đã sửa lại phương t.h.u.ố.c không?”

Mạch tượng của Ngụy Vương Điện hạ gần đây vững vàng, các triệu chứng ẩn đau, nóng nảy do độc tính gây ra đã cải thiện rõ rệt. Lý Tự trầm tư một lát, nói: “Vi thần có thay đổi một chút, thêm vào một vị t.h.u.ố.c dẫn. Tuy nhiên, bệnh tình Điện hạ hiện giờ chuyển biến tốt, liệu có phải do t.h.u.ố.c dẫn gây ra hay không, vi thần không dám tùy tiện kết luận.”

Di độc (độc tích tụ lâu ngày) sẽ không thể bị trừ khử, chỉ tích tụ càng ngày càng nhiều trong cơ thể. Tạng phủ không lúc nào không bị hành hạ bởi di độc ở mức độ nặng nhẹ khác nhau, cho đến một ngày cơ thể bệnh tật này thối rữa từ trong ra ngoài. Tiêu Hoài Tiễn đã sớm quen với điều đó.

Tuy nhiên, xét về trách nhiệm của người thầy thuốc, Lý Thái y luôn không ngừng thử điều chỉnh phương thuốc, mong đợi có thể chữa khỏi căn bệnh nan y này.

Tiêu Hoài Tiễn không bất ngờ với hành động của hắn. Chỉ là trước đây không phải chưa từng thử t.h.u.ố.c mới, nhưng bệnh trạng có thể giảm bớt nhất thời, sau đó sẽ khôi phục như thường, thậm chí còn tăng thêm vài phần.

“Làm việc thừa thãi.” Hắn mặt vô biểu cảm xoa thái dương, bực bội không kiên nhẫn đ.á.n.h giá.

Bắt mạch xong, Lý Thái y mang theo hòm t.h.u.ố.c rời đi.

Tuy nhiên, khi đi đến ngoài thư phòng, nhìn thấy Phương Đào cúi đầu rúc vào sau cột hành lang chờ sai khiến, hắn có chút bất ngờ dừng lại hỏi: “Điện hạ, Phương cô nương có phải bị bệnh không?”

Phương Đào đã nhiều ngày không chịu nói chuyện, thần sắc lại có vẻ ngẩn ngơ. Hắn vốn tưởng rằng nàng là đang ngoan ngoãn thuận theo. Qua lời nhắc của Lý Thái y, hắn mới nghĩ đến có lẽ nàng đã bị bệnh.

Tiêu Hoài Tiễn hơi sững sờ, lập tức phân phó: “Bắt mạch xem bệnh cho nàng.”

Phương Đào bị dọa cho một trận, sự kinh sợ tích tụ trong lòng. Lý Thái y kê cho nàng mấy thang t.h.u.ố.c an thần định kinh.

Thang t.h.u.ố.c kia màu nâu đen, cực kỳ đắng, nhưng Tiêu Hoài Tiễn phân phó nàng uống, nàng liền một hơi rót hết, ngay cả mày cũng không nhăn một chút, dường như hoàn toàn không cảm nhận được vị đắng.

Uống t.h.u.ố.c mấy ngày, Phương Đào không hề chuyển biến tốt, trông lại càng thêm uể oải ủ rũ, ánh mắt đờ đẫn.

Tiêu Hoài Tiễn càng thêm bực bội, thậm chí có chút hối hận.

Nếu biết nàng nhát gan đến vậy, hôm đó không nên dọa nàng như thế. Nàng nếu cứ như vậy mà hóa điên hóa ngốc, quả thực không xứng làm tỳ nữ cho hắn.

Mấy ngày sau vào buổi tối, khi dùng cơm, Phương Đào như thường ngồi bên cạnh Cẩu Ngụy Vương.

Món Cháo Lá Sen kia là món nàng thích ăn. Nàng nhất thời không kiềm chế được, vui vẻ ăn thêm mấy muỗng. Khi ngẩng đầu lên, liền phát hiện Cẩu Ngụy Vương đang bất động nhìn chằm chằm nàng, đáy mắt lạnh lẽo cuồn cuộn khí tức nguy hiểm u uất.

Phương Đào nhìn hắn, trong lòng lập tức lộp bộp một tiếng.

Cẩu Ngụy Vương muốn tạo phản. Nàng giả vờ bị những lời nói và hành động âm u đáng sợ của hắn dọa vỡ mật. Hắn có thể không cần mạng, nhưng nàng không muốn bị cuốn vào cơn lốc xoáy sinh tử khó lường này. Giả bệnh ở lại vương phủ, nói không chừng còn có thể tìm được cơ hội trộm bỏ trốn.

Phương Đào vội vàng ngồi nghiêm chỉnh, ngoan ngoãn cúi đầu, hai tay căng thẳng bất an nắm khăn, ra vẻ cẩn thận sợ bị phạt.

Tiêu Hoài Tiễn trầm mặc nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, đột nhiên cười lạnh vài tiếng.

Mắt thấy sắp đến tháng Mười, Tả Võ Vệ đã chờ lệnh xuất phát. Vài ngày nữa sẽ hộ giá đi bãi săn đảm nhiệm trách nhiệm phòng thủ. Mặc dù bệnh tình Phương Đào chưa chuyển biến tốt, hắn cũng đã hạ quyết tâm mang nàng theo bên mình.

Ám sát Hoàng thúc là hành động chín phần c.h.ế.t một phần sống. Nếu đến lúc đó hắn gặp phải nguy hiểm, Phương Đào đừng hòng tham sống sợ c.h.ế.t. Thân là tỳ nữ của hắn, phải cùng hắn đồng sinh cộng tử mới được.

Nhưng xem ra, bệnh của nàng, lại có vẻ giả vờ một chút.

Chiếc khăn của Phương Đào là do nàng tự thêu, vải gấm trắng, góc khăn thêu mấy bông hoa đào nho nhỏ. Cánh hoa xiêu vẹo xấu xí, nhưng khăn lại sạch sẽ tinh tươm, tỏa ra một mùi thanh hương cỏ dại nhàn nhạt.

Tiêu Hoài Tiễn rút khăn từ tay nàng, thong thả ung dung lau ngón tay dài của mình, thản nhiên nói: “Chiếc khăn này, cho ta đi.”

Phương Đào chỉ còn một chiếc khăn thêu này. Bông hoa đào trên khăn là nàng dùng mấy đêm mới thêu xong, tốn không ít công sức. Hơn nữa, hắn cuối cùng chê thêu xấu, giờ lại muốn lấy khăn thêu của nàng, nhất định là lau tay xong sẽ vứt đi.

Phương Đào vốn không định mở miệng, rối rắm một lát, vẫn nhỏ giọng nói: “Bẩm Điện hạ, không được.”

Tiêu Hoài Tiễn lạnh lẽo liếc nàng một cái, châm chọc không hề che giấu nói: “Ngươi ăn mặc chi phí đều do Bản Vương cung cấp, hỏi ngươi xin một chiếc khăn thêu, sao lại bụng dạ hẹp hòi như vậy?”

Hắn không nhắc thì thôi, nhắc đến chuyện này, cơn giận trong lòng Phương Đào liền có chút không kiềm chế được.

Nàng bị giam lỏng trong Vương phủ làm tỳ nữ, mỗi ngày quét dọn giặt giũ, bưng trà rót nước, Cẩu Ngụy Vương keo kiệt đến cực điểm, ngay cả một đồng tiền cũng không chia cho nàng. Giờ hắn muốn tạo phản, khẳng định sẽ không có kết cục tốt đẹp gì. Thân là tỳ nữ Vương phủ, đến lúc đó nàng cũng không thể thoát khỏi tội, chỉ sợ đầu sẽ "răng rắc" một tiếng rơi xuống đất.

Phương Đào theo bản năng sờ cổ, nhất thời giận dữ không thôi.

Sắp c.h.ế.t rồi, Cẩu Ngụy Vương còn trách ngược nàng keo kiệt. Cơn giận dâng lên, Phương Đào đã quên mất chuyện mình giả bệnh, cũng quên luôn tôn ti trật tự và sự sợ hãi đối với hắn.

Nàng đột nhiên đứng dậy, giận dữ bất bình lau nước mắt lên án: “Nếu nói về keo kiệt vô sỉ, ai có thể sánh bằng nài? Lúc trước ta làm thuê ở Thôi phủ, Thôi tiểu thư trả đủ tiền công cho ta. Ta bị ngươi đuổi ra khỏi Thôi phủ, Thôi tiểu thư thiện tâm còn tặng ta rất nhiều lộ phí. Hiện giờ đến phủ đệ ngài làm tỳ nữ, không những không có nửa đồng tiền, mà ngay cả cái đầu cũng sắp không giữ nổi. Nếu ta không gặp phải ngài, tuyệt đối sẽ không rơi vào hoàn cảnh như ngày hôm nay.”

Tiêu Hoài Tiễn siết chặt chiếc khăn thêu, khóe môi tỏa ra nụ cười lạnh lẽo dữ dội.

Chiếc khăn của nàng xấu xí như thế, hắn căn bản khinh thường dùng. Hỏi xin khăn, chẳng qua là muốn xem nàng rốt cuộc định giả bệnh bao lâu. Chỉ là không ngờ nàng lại đột nhiên nhắc đến vị hôn thê của hắn, còn than thở khóc lóc hối hận vì đã đến kinh đô tìm hắn.

Nàng gặp hắn, vui cũng vậy, không vui cũng thế, về sau chỉ có thể cùng hắn, sống c.h.ế.t có nhau.

“Nhanh mồm nhanh miệng như vậy, là ta đã đ.á.n.h giá thấp ngươi rồi? Ngươi giả bệnh lâu như vậy đã uống bao nhiêu thuốc, một thang t.h.u.ố.c hai lượng bạc. Ngươi tự tính toán kỹ lưỡng mà xem, sau khi trừ tiền công ra, ngươi còn phải trả ngược lại cho Bản Vương mới đúng!”

Tiêu Hoài Tiễn nói xong, liền lạnh mặt vứt khăn xuống, phất tay áo sải bước rời đi.

Phương Đào ấm ức lau nước mắt, âm thầm mắng c.h.ử.i hắn một hồi trong lòng.

Cẩu Ngụy Vương rời đi không lâu, quản gia Phùng công công mang tới vài món trang sức thoa hoàn (trâm cài, vòng tay) và quần áo mới.

Ông thay đổi thái độ cười tủm tỉm thân thiện ngày xưa, trịnh trọng dặn dò nói: “Điện hạ nói, ba ngày sau, Phương cô nương phải đi theo đến bãi săn ở tắc thượng. Thân là tỳ nữ bên người Điện hạ, xin Phương cô nương chú ý ăn mặc, chớ làm mất thể diện của Điện hạ.”

Ba ngày sau, Phương Đào ủ rũ cụp đuôi bước lên một chiếc xe ngựa đi về phía bãi săn.
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 21


Từ kinh đô đi về phía bãi săn khoảng vài trăm dặm đường, Phương Đào ngồi xe ngựa đi đi dừng dừng, ròng rã 5 ngày mới tới được bãi săn tắc thượng.

Xóc nảy một quãng đường, tới nơi hành cung bên ngoài bãi săn, Phương Đào chóng mặt lảo đảo nhảy xuống xe ngựa. Đợi hồi phục được một chút, nàng liền tò mò đ.á.n.h giá hành cung trước mắt.

Hành cung tựa lưng vào núi, nhìn qua không khác biệt so với cung điện ở kinh đô. Tường son đỏ tươi, mái cung điện vút cao cong vút. Mái ngói lưu ly lấp lánh rực rỡ dưới ánh mặt trời. Các cung điện xen kẽ nhau có trật tự, liếc mắt một cái gần như không nhìn thấy điểm cuối.

Cách hành cung không xa, rừng núi xanh tươi um tùm, cỏ cây xanh mướt dạt dào. Những ao hồ lăn tăn sóng nước điểm xuyết giữa khung cảnh đó.

Phong cảnh nơi này rất đẹp, quả là cảnh đẹp ý vui. Nhưng hễ nghĩ đến tai ương binh hỏa g.i.ế.c chóc sắp xảy ra, Phương Đào liền không còn hứng thú thưởng thức nữa.

Triều đình mỗi năm đều phải dẫn văn võ bá quan và con cháu thế gia đến đây săn bắn. Hành cung này chính là nơi ở tạm của đế vương và thần tử. Tiêu Hoài Tiễn đã dẫn Tả Võ Vệ đến trước ba ngày. Phương Đào vừa xuống xe ngựa không lâu, Nam Tiêu liền phụng mệnh đến đón nàng.

“Phương cô nương, Điện hạ đã đi bãi săn, chạng vạng mới có thể trở về. Đông viện hành cung là nơi ở của Điện hạ, Phương cô nương có thể đến đó sắp xếp trước.”

Nam Tiêu ấn đao vào eo sải bước đi trước. Lối ra vào Đông viện hành cung được hắn chỉ dẫn, Phương Đào ghi nhớ từng chút một trong lòng.

Hành cung trông rất lớn, nhưng các cung điện bên trong lại trống rỗng không có người ở. Phương Đào nhìn đông nhìn tây một lúc, không nhịn được hỏi thăm hắn: “Sao nơi này không có ai?”

“Trước khi săn bắn, Tả Hữu Huyền Vũ Vệ đã xuất phát trước để phòng thủ. Hoàng thượng ba ngày sau mới tới hành cung. Đến lúc đó, hành cung sẽ có rất nhiều người, cũng sẽ rất náo nhiệt.”

Nam hộ vệ nhàn nhạt nói chuyện, thần sắc bình tĩnh như nước. Nhưng Phương Đào lại không khỏi run rẩy. Nếu không phải nàng đã biết bí mật của Cẩu Ngụy Vương, còn tưởng rằng cái gọi là ‘náo nhiệt’ của hắn chính là sự vui vẻ náo nhiệt trong tưởng tượng của nàng.

Đến Đông viện, Phương Đào đặt hành lý vật dụng xuống, nghỉ ngơi thoáng qua một lát.

Lúc từ kinh đô tới bãi săn, trên người nàng vẫn mặc váy sam vải thô. Mái tóc dài đen nhánh dày cộm được bện thành một b.í.m tóc thô bóng mượt, chỉ dùng một sợi dây cột tóc màu hồng buộc tùy tiện, cũng không vấn búi tóc gì. Nàng luôn quen như vậy, chỉ cảm thấy thoải mái tự tại.

Tuy nhiên, nhớ đến lời Phùng công công dặn dò kỹ lưỡng trước khi đến, để tránh làm mất mặt Cẩu Ngụy Vương mà chọc hắn nổi giận, Phương Đào đành phải thay bộ áo vải thô của mình, mặc vào một bộ giao lĩnh áo váy màu hồng.

Nhưng trâm cài trang sức nàng không quen đeo. Tóc vẫn giữ kiểu cũ, chỉ thay một bộ y phục, cũng miễn cưỡng có thể báo cáo kết quả công việc với Cẩu Ngụy Vương.

Phương Đào chờ trong phòng đến lúc trời chạng vạng, mà vẫn chưa thấy Cẩu Ngụy Vương trở về.

Cái viện này cũng trống không, không có nữ đầu bếp đi theo, không có người nấu nước nấu cơm. Phương Đào liền đi đến nhà bếp xem xét.

Trong nhà bếp gạo rau đều đầy đủ, chỉ là lu nước trống rỗng. Cẩu Ngụy Vương trở về là cần uống trà dùng cơm, Phương Đào đành phải xách thùng đi múc nước.

Nàng xách chiếc thùng gỗ đi ra ngoài, khi đang đi mới cảm thấy bộ váy sam mới thay thật sự bất tiện cho việc làm. Vạt váy gần như quét đất, n.g.ự.c cũng hơi căng chặt, siết đến mức nàng gần như không thở nổi.

Phương Đào cúi đầu xách vạt váy đi về phía trước. Còn chưa đi đến bên giếng nước, trước mắt đột nhiên lóe lên bóng người.

Người đến xuất hiện đột ngột không kịp phòng bị, khiến nàng hoảng sợ. Chiếc thùng gỗ trong tay "phanh" một tiếng rơi xuống đất, lăn lông lốc lăn ra xa.

Không đợi Phương Đào xoay người lại nhặt, chiếc thùng nước đã bị người tới xách lên.

“Phương cô nương?”

Giọng nói hơi quen tai, chỉ là nhất thời nhớ không ra là ai. Phương Đào hơi sững sờ, vội vàng ngẩng đầu nhìn lại.

Dưới ánh tà dương hoàng hôn, một nam tử trẻ tuổi da hơi đen, cao lớn tuấn tú, nhìn qua có vẻ quen mắt.

Ngô Du nhướng mày, cười nói: “Thật là cô, ta quả nhiên không nhìn lầm.”

Phương Đào ngạc nhiên nhìn hắn một lát, không khỏi nhếch miệng mỉm cười.

Từ khi bị Cẩu Ngụy Vương giam lỏng vào Vương phủ, nàng chưa từng gặp lại Ngô đại nhân từng giúp đỡ nàng. Giờ đây bất ngờ hội ngộ lần nữa, Phương Đào không khỏi vừa mừng vừa sợ.

“Ngô đại nhân, ngài sao lại ở đây?”

“Phương cô nương, ngươi sao lại ở đây?”

Hai người gần như đồng thời thốt ra. Ngô Du khẽ nheo lại đôi mắt đào hoa cười cười, ra hiệu nàng nói trước.

Mấy ngày nay chuyện xảy ra rất dài dòng, Phương Đào không biết kể làm sao.

Lúc trước nàng từng nhờ Ngô đại nhân giúp nàng tìm Nhị Lang. Lần này khó khăn lắm mới gặp được hắn, Phương Đào liền vội vàng nói: “Ngô đại nhân, ngài về sau không cần tìm Tạ Nhị Lang giúp ta nữa.”

Việc tìm người, chỉ dựa vào vài câu miêu tả của Phương Đào, căn bản không có manh mối đáng tin cậy. Hữu Võ Vệ đã sớm vứt việc này sang một bên. Nghe Phương Đào nhắc đến, Ngô Du liền thuận miệng hỏi: “cô đã tìm được hắn sao?”

Lời vừa dứt, ánh mắt hạnh Phương Đào ảm đạm.

“Không tìm được, không cần tìm nữa.” Nàng cười khổ lắc đầu.

Phương Đào không tính tìm người nữa, Ngô Du cũng không hỏi nhiều. Tuy nhiên, nàng xách theo một chiếc thùng gỗ cồng kềnh ra đây, vừa nhìn đã biết là muốn đi múc nước.

“Múc nước là việc nặng, sao lại để một cô gái như cô làm?” Ngô Du cười cười, xách thùng nước sải bước đi về phía giếng, “Để ta làm cho.”

Phương Đào sao dám phiền phức Ngô đại nhân. Nhưng hắn cao ráo chân dài, bước chân lại nhanh. Phương Đào không đoạt lại được hắn. Chiếc váy dài gần như quét đất kia quả thật vướng víu, nàng đành phải khẽ xách vạt váy lủi thủi đi theo sau hắn.

Tới bên giếng nước, Ngô đại nhân rất nhanh múc đầy một xô nước. Không đợi Phương Đào tới xách, hắn đã cầm trong tay, sải bước quay trở lại theo con đường cũ.

Xô nước rất nặng. Ngô đại nhân xách đi một hồi lâu. Gần đến Đông viện, trán hắn đã lấm tấm mồ hôi mỏng.

Mỗi lần gặp Ngô đại nhân đều phải làm phiền hắn, Phương Đào thâm tâm cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. Lúc này thật sự không tiện lại làm phiền hắn nữa.

“Ngô đại nhân, quãng đường còn lại ta tự làm được, thật sự rất cảm ơn ngài.”

Nơi này gần đại điện hành cung. Lính cảnh vệ Hữu Võ đóng quân ngoài điện. Đi vào trong nữa có phần bất tiện. Ngô Du đặt thùng nước xuống, cười nói: “Phương cô nương, nếu cô muốn cảm ơn ta, chỉ vài câu nói suông này, e rằng chưa đủ...”

Phương Đào ngẩn người, ấp úng nói: “Vậy phải cảm ơn thế nào? Ta không có bạc...”

Nghe vậy, Ngô Du như nghe được chuyện cười khôi hài, không nhịn được cười thành tiếng.

“Nói đùa thôi, mà thật sao? Ta sao dám đòi bạc của cô?”

Dưới ánh hoàng hôn vắng lặng, tiếng cười của nam nhân trầm thấp mà ấm áp. Ngô đại nhân cười hòa nhã, Phương Đào cũng ngượng ngùng nhếch miệng cười.

“Ngô đại nhân, trên đầu ngài có mồ hôi...” Phương Đào giơ tay chỉ vào trán hắn, nhẹ giọng nói, “Lau đi ạ, cẩn thận cảm lạnh.”

“Đa tạ Phương cô nương nhắc nhở.”

Ngô đại nhân nói xong, liền lấy ra một chiếc khăn tay. Chiếc khăn thêu đó thêu một cành hoa đào, thêu thùa xiêu vẹo vụng về. Phương Đào nhận ra ngay đó là khăn của chính mình.

Lúc trước Ngô đại nhân xin khăn nàng làm tín vật, nàng quên mất đòi lại. Không ngờ hắn lại luôn mang theo bên người.

Ngô Du nhìn chằm chằm chiếc khăn vài lần, dường như mới sực nhớ ra, nói: “Phương cô nương, đáng lẽ ta nên trả lại cho cô, nhưng ta không mang khăn khác, cô không bận tâm chứ?”

Phương Đào vội vàng lắc đầu quầy quậy. Ngô đại nhân giúp nàng xách nước, chẳng qua chỉ dùng khăn nàng để lau mồ hôi, nàng sao dám bận tâm?

Chỉ là thêu thùa quá xấu xí, Phương Đào ngượng ngùng cười cười: “Nữ công của ta không tốt, để ngài chê cười rồi.”

“Phương cô nương quá khiêm tốn rồi. Ta thấy hoa đào này nở rộ nhiều đóa, màu sắc tươi tắn, mộc mạc tự nhiên, có ý vị độc đáo riêng. Nếu có người nói nó xấu xí, chỉ có thể là mắt người đó không tốt.” Ngô Du cúi đầu nhìn một lát vào bông hoa đào trên chiếc khăn thêu vải thô, thu lại vẻ vui đùa, nghiêm túc bình luận.

Ai nghe lời dễ nghe cũng sẽ vui vẻ. Phương Đào mím môi cười. Cẩu Ngụy Vương luôn thích châm chọc mỉa mai thêu thùa của nàng. Ngô đại nhân lại nghiêm túc khen tay nghề nàng như vậy. Hắn nói rất có lý lẽ, khiến nàng cảm thấy ấm áp trong lòng.

Phương Đào cúi đầu, nghe Ngô đại nhân lại nói: “Phương Đào là một cái tên hay, thêu hoa đào không giống người thường, người cũng tươi đẹp bắt mắt như hoa đào...”

Phương Đào nhất thời có chút bối rối. Nàng chỉ là một cô thôn nữ vô tri với ngoại hình bình thường. Ngô đại nhân quá lời khen nàng như vậy, nàng tuy vui, nhưng mặt lại vô cớ nóng lên.

“Ngô đại nhân quá khen, ta... Nữ công của ta rất kém... Người cũng chẳng có kiến thức gì...”

Khuôn mặt trắng nõn không tì vết của Phương Đào, hai má lại vì xấu hổ mà ửng hồng, giống như một quả đào mật ngọt ngào, mọng nước, khiến người ta không thể rời mắt.

Ngô Du ngẩn ngơ nhìn nàng một lát, đột nhiên hỏi: “Phương cô nương, cô có trâm cài không?”

Phương Đào luôn chỉ dùng dây buộc tóc buộc chặt b.í.m tóc, không có thói quen đeo trâm cài.

Tuy nhiên, không đợi nàng trả lời, Ngô đại nhân bất ngờ như làm ảo thuật lấy ra một chiếc trâm cài hoa đào, không nói không rằng cài lên tóc nàng.

Chiếc trâm cài trông rất quý giá. Phương Đào kiên quyết không dám nhận. Nàng vội vàng định rút cây trâm ra. Ngô Du lại nhẹ nhàng ấn tay nàng xuống.

“Phương cô nương, tặng cho cô. Một cô nương sao có thể không có trâm cài trang sức chứ? Chiếc trâm này rất hợp với cô, đừng từ chối ý tốt của ta. Bằng không, cô chính là đang khách sáo với ta, ta sẽ không vui đâu.”

Không đợi Phương Đào kịp phản ứng, Ngô Du móc môi cười thu tay về, cúi người thì thầm bên tai nàng: “Giờ này ngày mai, ta lại đến thăm cô.”

Hắn ý vị sâu xa nhìn nàng vài lần, rồi quay đầu sải bước rời đi.

Cho đến khi bóng dáng cao lớn kia đi xa dần, biến mất ở không xa, Phương Đào mơ hồ qua đi, cuối cùng cũng hoàn hồn.

Ngô đại nhân tặng nàng trâm cài, còn hẹn nàng gặp lại ngày mai, có phải là còn có chuyện gì muốn nói cho nàng không?

Phương Đào thấp thỏm bất an xoắn ống tay áo, nhíu mày thành một cục.

Ngô đại nhân giúp đỡ nàng không cầu báo đáp, là một quan tốt bụng. Nhưng nàng hiện tại bị trói buộc chung thuyền với Cẩu Ngụy Vương, tiền đồ chưa biết, sinh tử khó lường. Nếu đi gần với Ngô đại nhân, nói không chừng sẽ liên lụy đến hắn.

Huống hồ, vô công bất thụ lộc (không làm thì không nhận bổng lộc), chiếc trâm cài kia nàng nhất quyết không thể nhận. Chỉ là, lúc này nàng mới đột nhiên nhớ ra, Ngô đại nhân vừa rồi cầm khăn nàng lau mồ hôi, quên mất trả lại cho nàng.

Nếu Ngô đại nhân ngày mai còn muốn đến thăm nàng, đến lúc đó trả lại trâm cài cho hắn, tiện thể đòi lại khăn thì tốt rồi.

Nhưng, ngay khi nàng vừa tính toán cất chiếc trâm cài quý giá kia vào túi tay áo, bỗng nhiên cảm thấy dường như có một ánh mắt lạnh lẽo liếc nhìn từ sau lưng.

Phương Đào nhíu mày quay đầu nhìn lại.

Tiêu Hoài Tiễn mặc huyền bào tay áo rộng, khoanh tay đứng cách đó không xa. Hắn híp mắt không chớp nhìn chằm chằm hướng nàng, môi mỏng mím chặt, sắc mặt trắng bệch như trùm hàn băng.
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 22


Phương Đào xách chiếc thùng nước nặng trịch, chịu đựng ánh mắt lạnh băng nặng trĩu phía sau mà trở về sân.

Tuy nhiên, đợi nàng đem thùng nước đặt vào nhà bếp rồi bước ra, trong viện đã không thấy bóng dáng Cẩu Ngụy Vương. Dưới ánh hoàng hôn tối mịt, đèn trong thư phòng đã sáng. Bóng dáng thanh thoát thẳng tắp của hắn in trên cửa sổ giấy trắng.

Phương Đào không khỏi thầm thở phào một hơi.

Nàng vốn tưởng rằng Cẩu Ngụy Vương sẽ tra hỏi nàng nói gì với Ngô đại nhân, dù sao nàng cũng biết được bí mật tạo phản của hắn.

Nhưng hắn căn bản khinh thường hỏi nhiều. Chắc là bởi vì mạng sống của nàng và Đại Hôi đều nằm trong tay hắn, hắn biết nàng hoàn toàn không có gan đi mật báo.

Cẩu Ngụy Vương không đa nghi nổi giận, Phương Đào an tâm hơn, liền đi nấu nước pha trà.

Trong thư phòng, Tiêu Hoài Tiễn cụp mắt hờ hững lật xem danh sách quan viên Hữu Võ Vệ.

Hữu Võ Vệ chưởng quản túc vệ (lính gác) kinh thành. Lần này cùng Tả Võ Vệ dưới trướng hắn phụng mệnh phòng thủ hành cung. Đại tướng quân Hữu Võ Vệ vì bệnh mà ở lại kinh đô, đặc biệt phái cháu ruột hắn là Ngô Du dẫn binh thực hiện trách nhiệm phòng thủ.

Ngô Du, Ngô Giáo úy, là con cháu thế gia, một kẻ ăn chơi trác táng hám sắc, bên ngoài vàng son, bên trong thối rữa, uổng công có một cái vỏ bọc, nhưng lại ngu không ai bằng.

Đột nhiên kẽo kẹt một tiếng, cửa phòng bị nhẹ nhàng đẩy ra.

Phương Đào bưng trà, thò nửa cái đầu liếc nhìn.

Cẩu Ngụy Vương ngồi thẳng tắp trước án thư, đang cúi đầu xem gì đó. Nghe thấy tiếng nàng vào, hắn không hề nhúc nhích.

Dưới ánh sáng u tối, thần sắc trên mặt hắn nhàn nhạt, không nhìn ra hỉ nộ, chỉ là cả người dường như tỏa ra khí thế trầm mặc lạnh băng.

Sợ chạm vào cơn giận vô cớ của hắn, Phương Đào đặt trà xuống liền tính toán nhanh chóng rời đi.

Nhưng nàng vừa gác chén trà xuống, liền nghe thấy "bang" một tiếng nặng nề.

Tiêu Hoài Tiễn ném danh sách xuống án thư, nghiêng mắt lạnh lùng nhìn nàng hỏi: “Rửa tay chưa?”

Phương Đào ngẩn người, vội vàng cúi đầu xòe tay nhìn.

Nàng đ.á.n.h nước xong đã rửa tay sạch sẽ. Nàng ở Vương phủ tuy thỉnh thoảng làm việc nặng, nhưng so với việc ở nhà chú thím trước kia đã giảm đi rất nhiều. Đôi tay thường xuyên nấu nước, thái củi, cắt cỏ nay được chăm sóc tinh tế trắng nõn, không thấy một chút vết chai sần, móng tay cũng cắt tỉa gọn gàng.

Hơn nữa, nàng vừa rồi rửa tay còn dùng hương di (xà phòng thảo mộc), đôi tay không chỉ sạch sẽ, thậm chí còn có một mùi thanh hương nhàn nhạt.

Nàng xòe tay ra cho Cẩu Ngụy Vương thấy rõ: “Bẩm Điện hạ, nô tỳ đã rửa từ sớm rồi.”

Tiêu Hoài Tiễn châm chọc mà hừ lạnh một tiếng: “Rửa một lần đã đủ sao?”

Phương Đào ngẩn ra, không rõ nguyên do mà nhìn hắn: “Vậy nô tỳ cần rửa mấy lần?”

Nửa khắc sau, Phương Đào c.ắ.n chặt môi, lửa giận trong lòng quả thực sắp không kìm nén được.

Không biết Cẩu Ngụy Vương lại phát cơn thần kinh gì, hay lại bộc lộ một thói quái đản nào mà nàng không thể hiểu được.

Hắn mệnh lệnh nàng đ.á.n.h nước đến, trước mặt hắn nghiêm túc rửa mười lần tay.

Mỗi lần nàng đều phải đ.á.n.h hương di, cẩn thận xoa tẩy một lượt, đặc biệt là phần mu bàn tay, cho đến khi thiếu chút nữa chà rớt cả một lớp da, hắn mới chịu bỏ qua.

Phương Đào hậm hực xoa tay, trong lòng giận mà không dám nói, phải thầm mắng hắn vài bận mới vơi bớt cơn giận.

Nàng thật sự không thể hiểu nổi. Cẩu Ngụy Vương sắp đi tạo phản rồi, chẳng lẽ không nên điểm binh điểm tướng, dốc lòng chuẩn bị sao? Lúc này hắn không ở doanh trại mà lại có tâm tư chú ý nàng có rửa tay sạch sẽ hay không, thật sự là không thể tưởng tượng nổi.

Nếu hắn không phải đầu óc có vấn đề, thì là do ngày tạo phản cận kề, áp lực quá lớn, sắp bị thần kinh thác loạn.

Nghĩ như vậy, Phương Đào trong lòng không còn tức giận đến thế.

Chuyện mất đầu, ngày thường nói đùa thì còn được. Chứ thật sự sắp c.h.ế.t rồi, khó tránh khỏi sợ hãi. Cẩu Ngụy Vương tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Phương Đào thậm chí muốn khuyên Cẩu Ngụy Vương từ bỏ ý định tạo phản. Dù sao hắn còn sống, nàng mới có thể sống sót. Mặc dù đôi khi nàng cảm thấy Đỏ Thẫm chắc là sẽ không mổ mắt ăn nàng, nhưng nàng không dám mạo hiểm như vậy.

Lau khô tay, Phương Đào trộm nhìn Cẩu Ngụy Vương. Sắc mặt hắn đã tốt hơn chút, không còn lạnh lẽo như vừa rồi. Nàng nghĩ nghĩ, cẩn thận khuyên: “Điện hạ, ngài hiện tại là Vương gia, có tiền có thế, không thiếu gì cả. Vì sao phải làm chuyện mất đầu như vậy?”

Bên án thư, Tiêu Hoài Tiễn khoanh tay đứng, cụp mắt nhìn chằm chằm chiếc trâm cài màu hồng trên b.í.m tóc nàng, lạnh lùng nhếch môi.

“Tham sống sợ c.h.ế.t như vậy, là sợ sau này sẽ không còn được gặp Ngô Giáo úy sao?”

Phương Đào bị nghẹn lại một chút, lập tức ngoan như chim cút ngậm chặt miệng.

Nàng gần đây đã thăm dò được một số tính nết của Cẩu Ngụy Vương: thời điểm hắn thần sắc không ổn nàng tốt nhất nên tránh đi. Nếu còn nói thêm gì nữa, chỉ sợ hắn lại nổi giận phạt người.

Phương Đào khuỵu gối hành lễ với hắn, như bị ma đuổi, nhanh chóng xách ấm trà rời khỏi thư phòng.

Giờ không còn sớm. Cẩu Ngụy Vương không biết khi nào mới tính đi ngủ, nhưng nàng đã mệt mỏi vì đường xa, lúc này cơn buồn ngủ dâng lên, thật sự không thể gắng gượng được nữa.

Đông viện hành cung này tuy không rộng rãi bằng chủ viện Vương phủ, nhưng chính phòng, nhĩ phòng đều đầy đủ. Phương Đào ở nhĩ phòng, chỉ cách chính phòng một tấm bình phong. Buổi tối Cẩu Ngụy Vương có khi cần trà cần nước, chỉ cần gõ bình phong, nàng liền có thể nghe thấy.

Nửa nén hương sau, Phương Đào rửa mặt đ.á.n.h răng xong, nhanh nhẹn cởi váy áo chui vào chăn.

Tháo b.í.m tóc ra, sờ lên đầu, mới nhớ ra trên b.í.m tóc vẫn còn đeo chiếc trâm cài Ngô đại nhân tặng. Chiếc trâm ngọc hoa đào này quý giá, không thể làm mất hoặc làm hỏng. Phương Đào thật cẩn thận tháo xuống, dùng khăn gói lại đặt dưới gối.

Đầu vừa chạm gối, liền nhanh chóng ngủ say.

Nửa đêm, trong phòng vắng lặng không tiếng động, Phương Đào mơ màng trở mình, lại vô cớ cảm thấy dường như có một ánh mắt lạnh băng đang đ.á.n.h giá mình.

Ngay sau đó, Phương Đào giật mình tỉnh lại.

Ánh trăng trong vắt xuyên qua cửa sổ rải khắp sàn nhà một màu sáng nhẹ. Dưới ánh sáng u lạnh, Cẩu Ngụy Vương mặc độc một thân áo bào trắng, tóc đen rối bời khoác trên vai, khuôn mặt tái nhợt như tờ giấy, giống như quỷ mị cúi đầu âm trầm nhìn nàng.

Tim Phương Đào gần như nhảy lên cổ họng ngay lập tức, suýt nữa hoảng hốt thất thố mà hét toáng lên.

Nàng vội vàng ôm chăn ngồi dậy, gần như nói không lưu loát: “Ngài... Điện hạ đang làm gì?”

Tiêu Hoài Tiễn cụp mắt nhìn nàng, ý vị không rõ mà nhếch khóe môi, nhưng không lên tiếng.

Hắn không mở miệng, Phương Đào cho rằng hắn mắc chứng mộng du.

Nhưng đợi nàng miễn cưỡng trấn tĩnh lại nhìn kỹ, mới phát hiện ánh mắt Cẩu Ngụy Vương rất tỉnh táo.

Trong tay hắn còn nắm chặt chiếc trâm cài màu hồng của nàng. Hắn và chiếc trâm cài như có thù oán, siết chặt vô cùng mạnh mẽ, lực mạnh đến mức gân xanh mu bàn tay nổi lên, các khớp xương đều trắng bệch.

Tình hình trước mắt rõ ràng không ổn. Không biết chiếc trâm cài kia chọc giận hắn thế nào, Cẩu Ngụy Vương dường như lại đang bên bờ vực tức giận. Phương Đào rụt thân mình lại phía sau, không dám thở mạnh mà nhìn hắn.

Sau một lát, bất ngờ thay, Cẩu Ngụy Vương cười lạnh vài tiếng rồi không hề nổi giận, mà lại vô cùng khinh thường ném chiếc trâm cài trở lại chỗ cũ, lạnh lùng nói: “Dậy!”

Cẩu Ngụy Vương phân phó như vậy, hiển nhiên không có chuyện gì tốt. Phương Đào sợ hãi kinh hồn mà mặc quần áo xuống giường.

Đợi nàng xỏ giày thêu xong, Tiêu Hoài Tiễn cũng đã khoác thêm áo ngoài màu đen. Hắn đứng ở chỗ bóng tối, thần sắc trên mặt không nhìn rõ. Nghi ngờ hắn muốn lợi dụng đêm khuya tĩnh lặng g.i.ế.c nàng bịt miệng, Phương Đào mở miệng, giọng nói gần như mang theo tiếng nức nở: “Điện hạ, nửa đêm rồi, rốt cuộc ngài muốn làm gì?”

Lời vừa dứt, Cẩu Ngụy Vương căn bản không giải thích, Phương Đào chỉ nghe thấy giọng nói u lạnh không phân biệt cảm xúc của hắn truyền đến.

“Không cần hỏi nhiều, đi theo Bản Vương.”

Phương Đào sợ hãi lau nước mắt, đi theo sau hắn ra khỏi Đông viện.

Đêm khuya thanh vắng, bên ngoài vắng lặng không tiếng động, thỉnh thoảng có vài tiếng côn trùng kêu vang đột ngột truyền đến, làm chim đi đêm giật mình phành phạch vỗ cánh bay cao, để lại một chuỗi tiếng kêu khô khốc âm trầm thê lương.

Tiếng kêu đó làm người ta sợ hãi. Cẩu Ngụy Vương bước đi không nói một lời. Phương Đào không dám hỏi hắn muốn đi đâu, đành phải nhanh chân bám sát theo sau hắn, sợ bị hắn bỏ lại.

Ước chừng đi khoảng ba mươi phút, không biết tới nơi nào, xuất hiện rất nhiều doanh trại không xa, còn có đống lửa cháy hừng hực.

Bên đống lửa, từng tốp vệ binh ngồi vây quanh nhau nướng thịt uống rượu, vò rượu chất đầy đất. Một số binh vệ đã sớm say mèm, la lối ầm ĩ vài câu gì đó trong miệng. Xung quanh vang lên tiếng cười thô lỗ hàm hồ.

Phương Đào không chịu đi tiếp nữa.

Nơi này là doanh trại, đóng quân toàn là binh lính. Hoàng thượng còn chưa tới hành cung, những binh vệ này đã uống rượu say sưa hưởng lạc, chẳng khác gì thổ phỉ. Cảnh tượng đó khiến nàng sợ hãi ghê tởm.

Tiêu Hoài Tiễn đi được vài bước, thấy Phương Đào không theo kịp, không khỏi lạnh lùng liếc nàng một cái, phân phó: “Nhanh lên!”

Mệnh lệnh của hắn không cho phép làm trái. Phương Đào đành phải chậm chạp theo sát bước chân hắn.

Hai người đi vòng qua các doanh trại phía trước, thẳng tiến vào sâu bên trong doanh trại.

Không biết nơi này có phải là Tả Võ Vệ của Cẩu Ngụy Vương hay không, Phương Đào không dám hỏi nhiều. Nhưng dọc đường đi, những binh vệ phòng thủ đó nhìn thấy hắn liền chắp tay nhường đường, hiển nhiên là nhận ra hắn.

Phương Đào lặng lẽ đ.á.n.h giá khu doanh địa này. Đến gần một doanh trại cao lớn bất thường, Cẩu Ngụy Vương đột nhiên dừng lại.

Phương Đào đi theo sau hắn, vội vàng dừng chân.

Trong bóng đêm, doanh trại rọi ra ánh sáng như ban ngày. Tiếng dây cung kéo đao xuyên qua vách lều truyền đến, còn lờ mờ lẫn với tiếng cười kiều mị của nữ nhân.

Không biết trong đó có gì, nhưng trực giác mách bảo là cảnh không tốt lành gì. Phương Đào theo bản năng nhíu mày, nghi hoặc nhìn về phía Cẩu Ngụy Vương.

Tiêu Hoài Tiễn ý vị không rõ mà nhếch khóe môi. Sắc mặt trầm lạnh suốt cả quãng đường thế mà lại hiện ra một vẻ ôn hòa hiếm có.

“Phương Đào, Ngô đại nhân ở chỗ này. Hắn là Giáo úy Hữu Võ Vệ, luôn luôn hiểu rõ thương hương tiếc ngọc, thích nhất là tốn công sức trên người nữ nhân. Trong nhà đã nạp sáu phòng tiểu thiếp. Hiện giờ ở trong lều bồi hắn, chính là tiểu thiếp thứ sáu của hắn. Ngươi có muốn tận mắt nhìn xem không?”

Lời vừa dứt, tiếng cười trầm thấp của Ngô đại nhân truyền ra từ trong lều, cùng với giọng nữ nhân nũng nịu với hắn, từng tiếng lọt vào tai, rõ ràng rành mạch.

Phương Đào như bị âm thanh đó làm bỏng, theo bản năng che tai lùi lại mấy bước.

Sau một lát, âm thanh trong doanh trại tạm thời nhỏ đi. Phương Đào c.ắ.n chặt môi, cúi đầu không hé răng.

Thật ra, ấn tượng của nàng về Ngô đại nhân rất tốt, chỉ là không ngờ hắn lại là người như vậy.

Cố ý tiếp cận, tặng nàng trâm cài, chắc hẳn mục đích của Ngô đại nhân không có ý tốt, có ý đồ khác.

Nàng còn tưởng hắn không giống Cẩu Ngụy Vương, là một quan tốt bụng thích giúp đỡ người khác chứ.

Không biết vì sao, trong lòng vô cớ dâng lên một trận thất vọng và mất mát. Hốc mắt Phương Đào có chút cay xót.

Phương Đào cúi đầu, hai tay luống cuống xoắn tay áo, lâu sau không phát ra một tiếng nào;

Tiêu Hoài Tiễn cụp mắt nhìn đỉnh đầu nàng, vô cớ bực bội.

Phương Đào không trả lời lời hắn nói, chính là không muốn tận mắt nhìn tình hình trong lều. Có lẽ nàng vẫn còn ảo tưởng, căn bản không tin lời hắn nói.

Đột nhiên, Tiêu Hoài Tiễn âm trầm cười lạnh một tiếng.

“Phương Đào, Bản Vương dẫn ngươi đi vào, cho ngươi nhìn rõ ràng kẻ họ Ngô kia rốt cuộc là người thế nào.”

Cánh tay bỗng nhiên căng cứng. Phương Đào đau đến hít sâu một tiếng.

Bàn tay lớn của Cẩu Ngụy Vương siết chặt cánh tay nàng như gọng kìm. Lực đạo của hắn bá đạo lại mạnh mẽ, nhất định phải cưỡng ép kéo nàng vào doanh trại.

Phương Đào trong lòng bực bội, không chút nghĩ ngợi liền đ.á.n.h "bốp" một cái vào tay hắn.

Nỗi ấm ức nghẹn lại nửa đêm cuối cùng không thể nhịn được nữa. Nàng không khỏi thở phì phì lớn tiếng nói: “Ta không đi! Ngô đại nhân nạp một đống tiểu thiếp thì có làm sao? Ta lại không thèm quan tâm!”

Mu bàn tay trắng bệch nổi lên vài vết tay đỏ tươi rõ ràng. Tiêu Hoài Tiễn c.ắ.n răng giả vờ cầm ngón tay dài, lành lạnh cười lạnh lên.
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 23


Bóng đêm trầm lạnh như nước.

Giữa khoảnh khắc tĩnh lặng đến mức nghe thấy tiếng kim rơi, Phương Đào ngẩng đầu nhìn sắc mặt tối sầm tái nhợt của Tiêu Hoài Tiễn, sống lưng bỗng nhiên toát ra một tầng mồ hôi lạnh, hậu tri hậu giác mà sợ hãi.

Nàng tê dại im lặng hít sâu mấy hơi, theo bản năng giơ tay xoa xoa vết sẹo trên cánh tay. Vết thương do tên b.ắ.n trúng trên cánh tay trái tuy đã gần như lành hẳn, nhưng lại để lại di chứng. Ngày thường không thấy gì, nhưng nếu đột nhiên chạm vào vết sẹo dữ tợn kia, liền sẽ đau đến không chịu nổi.

Vừa rồi bàn tay lớn của Cẩu Ngụy Vương nắm chặt cánh tay nàng, đúng ngay vết thương cũ. Xuất phát từ bản năng, nàng lập tức hất hắn ra. Cho đến lúc này, vết sẹo vẫn nóng rát đau nhức.

“Thực xin lỗi, Điện hạ, nô tỳ không phải cố ý...”

Để tránh hắn giận dữ sinh khí, Phương Đào muốn ăn nói khép nép xin lỗi, nhưng cổ họng nàng lại cứng lại, không chịu cúi đầu.

Lỗi này không phải ở nàng. Nếu không phải Cẩu Ngụy Vương nửa đêm phát điên trước, còn đ.á.n.h đau nàng, nàng làm sao dám đ.á.n.h trả hắn?

Tiêu Hoài Tiễn ch*m r** v**t v* chiếc Ngọc Ban Chỉ, không nói một lời mà nhìn chằm chằm Phương Đào.

Tiếng tìm vui mua vui ẩn ẩn truyền đến từ trong doanh trại. Phương Đào cố chấp như con lừa đứng đó, làm ngơ trước âm thanh kia.

Như lời nàng nói, nàng thật sự không bận tâm gã họ Ngô kia có mấy phòng tiểu thiếp sao.

Cũng đúng thôi.

Với thân phận của nàng, nếu có thể gả cho loại con cháu thế gia hám sắc này làm thiếp, về sau cũng có thể cơm áo không lo, cơm ngon rượu say, tốt hơn nhiều so với gả cho phu quân nghèo khó nơi hương dã. Có thể nói là một nơi đi không tồi.

Sau một lúc lâu, hắn bỗng nhiên cười lạnh, xoay người sải bước rời đi.

Cẩu Ngụy Vương cao ráo chân dài, bước chân lại lớn lại nhanh. Bóng dáng lãnh khốc trầm mặc ẩn ẩn tỏa ra lửa giận.

Phương Đào không dám lại gần hắn quá, nhưng nàng không nhớ rõ đường, lại không thể cách hắn quá xa. Nàng bước nhanh cũng không đuổi kịp hắn, chỉ có thể xách vạt váy, chạy chầm chậm hoang mang rối loạn theo sau hắn.

Trong bóng đêm lạnh lẽo tối đen, đột nhiên "bùm" một tiếng nặng nề.

Ánh trăng tối mịt, Phương Đào không nhìn rõ đường dưới chân, không cẩn thận dẫm vào một cái hố sâu nửa thước, lập tức ngã nhào xuống đất.

Lần này ngã rất nặng, đau đến mức nàng nhăn răng trợn mắt.

Nghe thấy tiếng nàng ngã, bước chân Tiêu Hoài Tiễn lại chẳng hề dừng lại, bóng dáng lãnh đạm trong bóng đêm càng lúc càng xa, thoáng chốc sắp biến mất khỏi tầm mắt.

Phương Đào muốn nhanh chóng bò dậy đuổi theo hắn, nhưng chân hình như bị trẹo, lòng bàn tay cũng bị trầy da một chút. Tay chân nàng nhất thời không có sức, thử vài lần không bò dậy được, chỉ có thể quỳ rạp trên mặt đất nghỉ một hơi trước.

Chỉ lát sau, Tiêu Hoài Tiễn đi rồi lại quay lại, mặt trầm mày lạnh như phủ sương giá.

Phương Đào quỳ rạp trên mặt đất như một con ch.ó nhỏ, bộ dạng đó thật sự chật vật, không còn chút dáng vẻ nào đáng nói. Trong bóng đêm lạnh lẽo, hắn nhìn nàng từ trên cao, không chút lưu tình mà ra lệnh: “Dậy.”

Cẩu Ngụy Vương mạnh mẽ bá đạo, không cho phép làm trái. Phương Đào lắc lắc bàn tay đau nhức, c.ắ.n răng chống đất bò dậy.

Mắt cá chân quả thật bị thương. Mỗi bước đi liền có cơn đau nhói ập đến. Khó khăn lắm mới đi đến Đông viện hành cung, mồ hôi lạnh gần như thấm ướt váy sam.

Tới trong viện, Phương Đào không kịp đi đến phòng ngủ, vì quá mệt quá đau, ngã phịch xuống bậc thềm đá.

Nàng không quan tâm cởi giày thêu kéo vớ xuống, đôi chân trắng như tuyết lộ ra. Nàng cúi đầu xoa bóp lung tung mắt cá chân và mu bàn chân.

Cử chỉ thói quen này của nàng thật sự th* t*c. Tiêu Hoài Tiễn lạnh lùng nhìn nàng vài lần, bực bội phất tay áo xoay người rời đi.

"Kẽo kẹt" một tiếng nặng nề, cửa thư phòng bị mở ra.

Lúc canh ba (khoảng nửa đêm), ánh trăng không biết ẩn sau tầng mây từ khi nào, bốn phía tối đen như mực. Chỉ có ánh đèn dầu trong thư phòng như hạt đậu, ánh sáng u lạnh nhạt nhòa.

Cẩu Ngụy Vương không về phòng ngủ, mà đi thư phòng. Hắn lúc này chưa ngủ, hiển nhiên còn chưa nguôi giận. Sợ lát nữa hắn lại tính sổ, Phương Đào cũng không dám lo cho mình đi ngủ.

Nàng ngồi một lát, đợi sức lực hồi phục được một chút, liền c.ắ.n răng vịn bậc thang đứng dậy, chậm rãi đi đến đứng ngoài thư phòng.

Gió đêm lạnh buốt, gió lùa thổi vù vù. Trên cửa sổ giấy in bóng dáng thanh thoát thẳng tắp của Cẩu Ngụy Vương, lộ ra vài phần trầm lạnh đạm mạc vốn có của hắn.

Phương Đào yên lặng đứng ngoài cửa sổ, quấn chặt váy sam nhìn chằm chằm bóng dáng hắn, dựng tai cẩn thận lắng nghe động tĩnh bên trong.

Mãi gần hai canh giờ sau, ước chừng lúc trời vừa hửng sáng, trong thư phòng mới truyền đến giọng nói u lạnh không phân biệt cảm xúc của hắn.

“Châm trà.”

Phương Đào vẫn luôn căng thẳng tinh thần không dám ngủ gật. Nghe vậy vội vàng đi pha trà.

Khi đưa trà đến thư phòng, nàng trộm ngước mắt đ.á.n.h giá vài lần khuôn mặt tái nhợt lạnh lẽo của Cẩu Ngụy Vương. Thần sắc hắn nhàn nhạt, trông rất bình tĩnh, hẳn là không còn giận như thế nữa.

Cơn giận của Cẩu Ngụy Vương đã tan, liền sẽ không phạt người nữa. Trái tim treo lơ lửng của Phương Đào cuối cùng cũng buông xuống.

Nàng đặt chén trà xuống, cung kính khuỵu gối hành lễ với hắn, khập khiễng lê bước đi ra ngoài.

Không lâu sau, trời sáng hẳn, đèn thư phòng tắt. Tiêu Hoài Tiễn muốn đi doanh trại Tả Võ Vệ sắp xếp sự vụ.

Hắn vừa rời đi, Phương Đào cuối cùng cũng có thể an tâm nghỉ ngơi một lát.

Tối qua một đêm không ngủ, còn đứng dưới mái hiên hứng gió lạnh suốt hai canh giờ. Lúc này nàng chỉ cảm thấy cả người vừa mệt vừa đau, gần như vừa chạm gối đầu đã ngủ say.

Nàng ngủ một mạch đến khi trời đất tối sầm.

Khi tỉnh lại, mặt trời đã xế chiều, đã đến gần chạng vạng.

Tuy nhiên, Phương Đào không phải ngủ đủ giấc rồi tỉnh, mà là bị khát đến tỉnh.

Nàng miệng lưỡi khô khốc, nuốt nước miếng, cổ họng đau như kim châm. Mơ mơ màng màng vén chăn xuống giường, chóng mặt nhức đầu đến mức phải rót mấy chén trà lạnh uống, mới miễn cưỡng dễ chịu hơn.

Thử sờ trán, chỉ thấy nóng rát đến lợi hại, quả thực có thể luộc trứng gà.

Xem ra lại bị cảm gió lạnh rồi.

Phương Đào quả thực khóc không ra nước mắt, dường như từ khi đến kinh đô, cơ thể nàng không còn rắn chắc như trước nữa.

Mắt cá chân bị trẹo vẫn chưa khỏi, vừa đi lại liền âm ỉ đau nhức. Phương Đào vén ống quần lên nhìn, mắt cá chân trái sưng lên một vòng so với ban đầu, da thịt xung quanh tím bầm. Xem ra cú ngã tối qua thật sự không nhẹ.

Hành lý có mang theo t.h.u.ố.c trị vết thương do ngã, Phương Đào lấy dầu hoa hồng ra xoa bóp mắt cá chân.

Đợi cơn đau do trẹo nhẹ đi một chút, nàng nhìn sắc trời bên ngoài sắp tối, vội vàng lấy chiếc trâm cài hoa đào Ngô đại nhân tặng dưới gối đầu ra.

May mắn, trâm hoa đào tối qua bị Cẩu Ngụy Vương quăng một cái, không bị hỏng.

Phương Đào dùng khăn gói kỹ trâm cài, chỉnh sửa váy áo, tiện tay cầm một cây gậy trúc làm gậy chống, khập khiễng chống gậy đi về phía ngoài viện.

Ánh tà dương tan biến gần hết. Khi tia nắng chiều cuối cùng rơi xuống, Ngô đại nhân cưỡi ngựa đã đi tới không xa.

Thấy Phương Đào từ xa, khóe môi Ngô Du liền không kìm được nhếch lên.

Ruổi ngựa đến gần, hắn vén vạt áo xoay người xuống ngựa, tay phe phẩy chiếc quạt ngà voi, sải bước nhẹ nhàng đi tới.

Phương Đào chống gậy trúc đứng dậy: “Ngô đại nhân.”

“Phương cô nương, cô vẫn luôn đợi ta?” Đi đến gần nàng, Ngô Du cười hỏi.

Phương Đào cúi đầu gật gật.

Triệu chứng cảm gió dường như tăng thêm một chút. Cổ họng vừa sưng vừa đau. Nàng đầu nóng ran, đã đợi ở đây ba mươi phút.

Không chờ Ngô đại nhân mở miệng nữa, Phương Đào từ trong túi tay áo lấy ra chiếc trâm cài, đưa trả cho hắn.

“Ngô đại nhân, chiếc trâm này quá quý giá, ta không thể nhận.”

Ngô Du đột nhiên xếp chiếc quạt ngọc lại, ý cười trên môi lập tức tan biến: “Phương cô nương, vì sao vậy? Đồ Ngô mỗ đã tặng đi, làm gì có lý thu hồi?”

Phương Đào sờ sờ vầng trán nóng hổi, lặng lẽ do dự mấy nhịp.

Cẩu Ngụy Vương tối qua muốn nàng đi xem bộ mặt lêu lổng của Ngô đại nhân, dụng ý không cần nói cũng hiểu.

Nàng là tỳ nữ bên người hắn. Nếu bị người ta dùng tài vật quý giá và lời ngon tiếng ngọt làm cho mụ mị đầu óc, vạn nhất làm ra tai tiếng tư thông ái muội nào đó, mất mặt là vương phủ.

Chiếc trâm này bất luận Ngô đại nhân nói thế nào, nàng cũng phải trả lại, không thể có bất cứ liên quan nào với hắn mới tốt.

Đứng gần quá, sợ bệnh khí lây sang Ngô đại nhân, Phương Đào hạ nhẹ hơi thở, thận trọng nín một chút khí.

“Ngô đại nhân, vô duyên vô cớ, ta làm sao có thể nhận đồ của ngài?” Ngô đại nhân rõ ràng không muốn thu lại, Phương Đào không muốn tốn nhiều lời. Cảm gió đến rất nhanh, nàng lúc này chân tay mềm nhũn, cả người không có sức, cũng không có tinh lực nói thêm gì với hắn.

Nàng dứt khoát nhét trâm hoa đào vào tay hắn, khuỵu gối hành lễ, rồi tính toán xoay người trở vào: “Mời đại nhân nhận lại đi.”

Trong lúc nói, trong tay Ngô Du đã có thêm chiếc trâm cài bị trả lại. Ngô Du sửng sốt một lát, bỗng nhiên tiến lên một bước, hạ giọng không cam lòng nói: “Phương Đào, lần đầu gặp cô, ta liền nhớ mãi không quên. Trong trạch ta tuy có mấy phòng cơ thiếp, nhưng chưa từng có ai làm ta mộng mơ hồn xiêu như vậy. Chiếc trâm này đại diện cho tâm ý của ta. Chỉ cần cô nhận lấy, về sau bất kể cô muốn gì, ta đều có thể chiều theo ngươi.”

Ngô đại nhân thổ lộ chân tình như vậy, Phương Đào lại chỉ cảm thấy ghê tởm.

Nàng nín thở lâu, hai má nóng bừng có chút đỏ ửng, gần như sắp thở không nổi, liền không muốn nói thêm một lời nào.

Trả lại trâm cài đã là minh xác phân rõ giới hạn, từ chối tất cả khả năng ái muội giữa nam nữ. Phương Đào không thèm để ý đến hắn nữa, xoay người chống nạng đi về phía hành cung.

Đứng tại chỗ, Ngô Du hồi tưởng một lát bộ dạng Phương Đào vừa rồi.

Hai má đỏ bừng, đôi mắt hạnh sáng ngời như hai đầm nước suối trong, trông e lệ ngượng ngùng, tình ý m.ô.n.g lung.

Phụ nữ luôn khẩu thị tâm phi, chẳng qua là lạt mềm buộc chặt. Một lát sau, Ngô Du nhéo chiếc quạt ngà voi, khóe môi lặng lẽ cong lên.

Hắn "bá" một tiếng xếp cán quạt lại, đang định rời đi thì đột nhiên nghe thấy một giọng nói quen thuộc truyền đến từ sau lưng.

“Ngô đại nhân, thật khéo.”

Ngô Du dừng bước chân, nhìn theo tiếng.

Hoàng hôn buông xuống, ở chỗ ánh sáng u ám, Ngụy Vương Điện hạ mặc huyền sắc áo bó trang nghiêm, tóc đen vấn quan, dáng người thẳng tắp cao ráo, khoanh tay đứng cách đó không xa.

Cấp trên trên danh nghĩa của Hữu Võ Vệ, không thể bất kính. Ngô Du sải bước lại gần, chắp tay cất cao giọng nói: “Vi thần bái kiến Điện hạ.”

Tiêu Hoài Tiễn nhàn nhạt liếc hắn một cái: “Ngô đại nhân vừa rồi đang nói chuyện với ai?”

“Ti chức mới quen một cô nương,” bỗng nhiên nhớ đến Phương Đào chống nạng lúc rời đi, Ngô Du kỳ quái chau mày, “Bất quá, nàng hôm qua còn khỏe mạnh, hôm nay chân hình như bị thương.”

“Đã làm sai chuyện, thì nên chịu một chút trừng phạt thôi.” Tiêu Hoài Tiễn thần sắc bình tĩnh nói.

Vừa dứt lời, ánh mắt Ngô Du đột nhiên sáng lên: “Điện hạ nhận ra Phương cô nương?”

“Đâu chỉ là nhận ra, nàng là tỳ nữ trong phủ Bản Vương.” Tiêu Hoài Tiễn khẽ mỉm cười, trông thần sắc ôn hòa mà thân thiết. “Ngô đại nhân cũng quen Phương Đào?”

Biết được thân phận của Phương Đào, lòng Ngô Du tức khắc vui vẻ.

Hắn nghĩ nghĩ, vén vạt áo quỳ một gối, vội vàng nói: “Điện hạ, ti chức có một chuyện muốn nhờ.”

Tiêu Hoài Tiễn cụp mắt nhìn chằm chằm hắn, khóe môi treo ý cười ôn hòa.

“Chuyện gì? Ngô đại nhân cứ nói đừng ngại.”

“Điện hạ, thật không dám giấu giếm, ta và Phương cô nương tâm đầu ý hợp. Nàng đã là tỳ nữ của Điện hạ, ti chức cả gan, thỉnh Điện hạ ban nàng cho ta. Tuy nói trong nhà vi thần đã có mấy phòng thiếp thất, nhưng vi thần tuyệt đối sẽ không bạc đãi nàng, mong Điện hạ thành toàn.” Ngô Du nhếch miệng cười, thề thốt cam đoan mà nói, “Điện hạ, nhờ ân tình này của ngài, về sau ngài muốn ti chức hướng đông, ta tuyệt đối sẽ không hướng tây.”

Không chút để ý, tâm đầu ý hợp, hai người quả thật là tâm linh tương thông.

Tiêu Hoài Tiễn bất động thanh sắc v**t v* chiếc Ngọc Ban Chỉ, sắc lạnh cuồn cuộn dâng trào trong đáy mắt.

Thúc cháu Ngô Du nghe lệnh Hoàng thượng, phòng thủ Hữu Võ Vệ, là một trong những biến số của cuộc săn b.ắ.n lần này. Nếu không tốn một binh một tốt, chỉ tặng một tỳ nữ là có thể khiến hắn nghe lệnh, nghe có vẻ là một cuộc mua bán một vốn bốn lời.

Một lát sau, giọng nói u lạnh ôn hòa của Tiêu Hoài Tiễn truyền đến.

“Phương Đào thân phận thấp kém, có thể được Ngô đại nhân nâng đỡ, là phúc phận của nàng.” Ngô Du nhìn thấy ý cười khiến người ta như tắm mình trong gió xuân trên mặt Ngụy Vương Điện hạ, hắn khẽ cúi người, thân thiết đỡ Ngô Du dậy, “Lần săn b.ắ.n này, chức trách của ngươi và ta là bảo vệ an nguy của Hoàng thượng và các quan lại, không nên xử lý việc này. Đợi về kinh đô, Bản Vương sẽ đưa nàng cho ngươi làm thiếp, thành toàn tình chàng ý thiếp của hai người.”
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 24


Hôm sau là một ngày cuối thu mát mẻ dễ chịu.

Cơn sốt của Phương Đào đã lui chút, đầu óc không còn nặng nề chóng mặt khó chịu như lúc đầu. Nàng đem một ấm trà lớn ra, xoa mắt cá chân ngồi trên bậc thềm đá phơi nắng.

Triệu chứng cảm gió vẫn chưa giảm bớt. Nơi đây không có thầy thuốc, không người xem bệnh kê đơn. Tuy nhiên, nàng vốn không thích uống t.h.u.ố.c đắng. Uống nhiều trà nóng và chịu đựng vài ngày, cảm gió cũng sẽ dần dần tốt hơn.

Cách đó không xa truyền đến tiếng ngựa xe rầm rập và tiếng người nói chuyện. Con cháu thế gia săn b.ắ.n và gia quyến của các quan lại lần lượt đi vào hành cung để ở tạm.

Tuy nhiên, sân của Cẩu Ngụy Vương không ai tiến vào, vẫn luôn yên ắng.

Nếu là trước kia, nghe thấy âm thanh náo nhiệt bên ngoài, Phương Đào nhất định phải leo lên tường nhìn vài lần. Nhưng mắt cá chân bị trẹo lúc này chưa lành, không tiện cử động. Nàng chỉ có thể một bên dựng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài, một bên ôm ấm trà "ực ực" uống mấy ngụm lớn.

Đột nhiên "thùng thùng" vài tiếng gõ cửa.

Đây không phải giờ Cẩu Ngụy Vương trở về, Phương Đào kỳ quái chống gậy định đứng dậy, nhưng đột nhiên lại nghĩ cổng viện không khóa, liền lớn tiếng nói: “Vào đi!”

Cổng viện mở ra, có một bà ma ma lạ mặt dẫn theo hai cô nha hoàn bước vào. Một nha hoàn ôm hộp gấm gỗ đàn hương, một nha hoàn xách một bọc vải đỏ lớn nặng trịch. Cả hai mặt mày hớn hở, bộ dạng vui vẻ hân hoan.

Thấy Phương Đào, bà ma ma kia đ.á.n.h giá nàng trên dưới vài lần, cong môi cười rạng rỡ, thân mật tiến lên nói với nàng: “Ngươi là Phương cô nương phải không? Ta là người nhà Ngô Giáo úy Ngô đại nhân. Hôm nay vâng lệnh đại nhân phân phó, mang vài thứ đến cho cô nương.”

Phương Đào sững sờ, lông mày đẹp nhất thời nhíu chặt.

Nàng hôm qua đã trả lại trâm cài rồi. Ngô đại nhân này sao lại không biết xấu hổ như vậy, vẫn còn dây dưa!

“Không cần, các người mang về hết đi. Về sau cũng đừng đưa tới nữa.” Phương Đào chống gậy đứng dậy, hận không thể cầm gậy trúc đ.á.n.h người ra khỏi cửa, “Ta và Ngô đại nhân không có bất cứ quan hệ gì, xin hắn đừng tự mình đa tình.”

Bà ma ma nghe vậy lại cười.

“Cô nương nói đùa rồi, sao ngươi lại không có quan hệ với Đại nhân? Điện hạ nói, muốn gả ngươi cho Đại nhân làm thiếp, làm cho Đại nhân chúng ta vui mừng không thôi. Sáng sớm đã phân phó người về kinh đô thu xếp nhà cửa cho ngươi, chờ rước cô nương vào cửa đấy!”

Phương Đào bật dậy, mặt lập tức tức giận đến đỏ bừng.

Đồ ch.ó c.h.ế.t Tiêu Hoài Tiễn! Dám đem nàng ra làm vật phẩm mà tặng người!

Nàng đôi tay siết chặt cây gậy trong tay, dùng sức đến mức khớp xương đều trắng bệch. Nước mắt không kiểm soát được dâng lên trong đáy mắt, suýt nữa c.h.ử.i ầm lên thành tiếng.

“Đây là trang sức xiêm y Đại nhân gửi tặng cô nương. Cô nương cứ nhận trước. Nếu không phải Đại nhân tối qua bị ngã gãy chân, không tiện đi lại, hôm nay nhất định sẽ tự mình mang đến cho cô nương.”

Ma ma cười nói xong, ra hiệu một cái, hai nha hoàn liền đặt hộp đàn hương và bọc đồ trước mặt Phương Đào.

Đặt đồ xong, ba người nhanh chóng bước qua ngưỡng cửa, cổng viện đóng lại.

Những thứ chất đống trước mắt, Phương Đào cũng không thèm liếc nhìn một cái.

Nàng dùng tay áo lau nước mắt nơi khóe mi, một tay xách cây gậy trúc lên, không màng mắt cá chân bị trẹo không tiện đi lại, c.ắ.n răng khập khiễng đi về phía doanh trại đóng quân bên ngoài hành cung.

Doanh trại Tả Võ Vệ cách hành cung năm dặm. Phương Đào vừa ra khỏi viện, liền lập tức có hộ vệ vác đao bên hông đuổi kịp.

“Cô nương muốn đi đâu?” Người đó thấp giọng mở miệng.

Phương Đào mím chặt môi không để ý đến hắn.

“Cô nương, Điện hạ đã dặn dò, không có sự cho phép của Điện hạ, người không được tùy tiện rời khỏi nơi này.”

Phương Đào giận dữ dừng bước chân, im lặng hít sâu mấy hơi để áp chế cơn giận.

“Ta đi tìm Điện hạ, có chuyện quan trọng, không thể chậm trễ dù chỉ một khắc.”

Hộ vệ do dự một lát, chắp tay gật đầu: “Vậy ta đưa cô nương đi.”

Hộ vệ dẫn đường phía trước. Đi khoảng ba mươi phút, cuối cùng cũng tới doanh trại đóng quân Tả Võ Vệ.

Hai bên trại lính, binh lính mặc áo giáp nhẹ, đội mũ chiến gắn chùm lông hồng, mỗi người đứng nghiêm trang, vỏ đao đen nhánh trong tay tỏa ra hàn khí dày đặc.

Nơi này toàn bộ là thủ hạ của Cẩu Ngụy Vương. Nhìn lưỡi đao sắc bén lạnh lẽo trong tay binh lính, ngọn lửa giận mà Phương Đào áp chế suốt quãng đường, giống như bị dội một chậu nước lạnh băng vào đầu, đầu óc tức khắc tỉnh táo vài phần.

Cẩu Ngụy Vương có quyền thế. Xiết mạng sống nàng dễ dàng như xiết con kiến. Hầu hạ hắn lâu rồi, nàng suýt nữa đã quên, hắn chính là một kẻ xấu xa, hung ác, tàn nhẫn, ích kỷ bạc bẽo. Nàng và Đại Hôi đều trong tay hắn. Nếu nàng không nghe lời, hắn có rất nhiều cách làm nàng ngoan ngoãn cúi đầu.

Tuy là ngày nắng ấm áp, doanh trại trước mắt lại giống như một vực băng đen kịt không đáy, khiến người ta chỉ cảm thấy toàn thân rét run.

Phương Đào siết chặt cây gậy trong tay, không tự chủ được rùng mình.

Dưới sự nhìn chằm chằm nghiêm nghị và mạnh mẽ của hộ vệ binh lính, Phương Đào do dự một lát, c.ắ.n da đầu đi vào doanh trại.

Trong doanh trại không có ai. Nàng vừa bước vào, liền có một binh lính lạ mặt đến nói: “Cô nương, Điện hạ lúc này không ở đại doanh. Hoàng thượng hôm nay cùng các quan lại đến hành cung, Điện hạ đến nghênh giá, phải hai canh giờ nữa mới có thể trở về.”

Phương Đào c.ắ.n răng gật đầu.

Từ chỗ ở đến đại doanh phải đi năm dặm đường. Mắt cá chân vừa đi liền đau muốn c.h.ế.t. Nàng không thể quay về, lúc này chỉ có thể tạm nghỉ ở đây trước.

Doanh trại của Cẩu Ngụy Vương rất lớn. Bố cục tương tự như chính điện của hắn. Vào cửa là một không gian trống trải, có án thư và các vật dụng linh tinh. Cách một tấm màn có một phòng ngủ, hẳn là nơi hắn thỉnh thoảng ngủ lại để nghỉ ngơi.

Phương Đào đ.á.n.h giá vài lần, rồi ngồi xuống bên cạnh một cái bàn lớn.

Nàng định bụng xoa bóp mắt cá chân đau nhức, nhưng vừa ngồi xuống, lại bị đồ vật trên cái bàn lớn đó thu hút.

Cái bàn này rất khác so với bàn ăn bàn viết thông thường. Trên mặt giống như bày biện một tòa đô thành thu nhỏ, có tường thành nặn bằng cát bùn, có thành phường, còn có núi non sông ngòi nhấp nhô. Có một chỗ cắm cờ nhỏ màu đỏ rất quen thuộc. Phương Đào ngó nghiêng, nhận ra đó chính là bãi săn nơi nàng đang ở.

Có người bước vào đưa cơm nước, Phương Đào nhanh chóng thỉnh giáo hắn: “Thứ này gọi là gì?”

“Cô nương, đây là sa bàn, được xây dựng theo địa hình thực tế, có thể quan sát sự nhấp nhô của địa thế, khoảng cách xa gần.”

Phương Đào bừng tỉnh gật đầu, nói: “Trên này có Lâm Châu không?”

“Sa bàn này chỉ có kinh đô và địa thế xung quanh. Cô nương nếu muốn xem châu huyện xa xôi, có thể xem bản đồ trên tường.”

Theo hướng binh lính chỉ, Phương Đào thấy trong doanh trại treo một tấm bản đồ rất lớn. Tấm bản đồ kia gần như tương tự với bản đồ trong thư phòng Cẩu Ngụy Vương, chỉ là trước đây nàng nhìn không rõ, chưa từng chú ý.

Hỏi đơn giản vài câu về thông tin Lâm Châu trên bản đồ. Đợi binh lính rời đi, Phương Đào liền chống gậy trúc, rướn cổ chăm chú nhìn tấm bản đồ.

Lúc hoàng hôn buông xuống, sải bước vào doanh trại, Tiêu Hoài Tiễn thấp giọng phân phó người bên cạnh vài câu.

Binh lính chắp tay vâng lệnh, lập tức xoay người lên ngựa, nhanh chóng đi về phía doanh trại Hàn Gia Quân.

Hoàng đế và các quan lại mới tới hành cung, buổi tối sẽ thiết đại tiệc cung yến. Cần sắp xếp xong việc ở doanh trại và nhanh chóng quay về hành cung. Nghĩ đến 'tai nạn' đã mưu tính từ lâu vào buổi tối, khóe môi Tiêu Hoài Tiễn nổi lên một nụ cười lạnh lẽo.

Bước vào doanh trại, nụ cười lạnh trên mặt chưa kịp tan, lông mày lại nhíu chặt ngay lập tức.

Phương Đào lại ở chỗ này.

Nàng cởi giày vớ, một chân tr*n tr**. Tấm bản đồ trên tường bị nàng kéo xuống đè dưới thân, đang nằm sấp trên đó ngủ mê mệt.

Lửa giận trong đáy mắt Tiêu Hoài Tiễn trong khoảnh khắc cuồn cuộn dâng trào như sóng gió.

Giữa cơn buồn ngủ mơ màng, tai dường như bị ai đó nhéo mạnh vài cái. Phương Đào che lại tai đau nhức, nhăn răng trợn mắt mà tỉnh lại.

Vừa mở mắt, đối diện với khuôn mặt mây đen giăng đầy của Cẩu Ngụy Vương.

Phương Đào mơ mơ màng màng lau khóe miệng, giật mình hoàn toàn tỉnh táo.

“Điện hạ, ta... ta không phải cố ý.”

Phương Đào luống cuống tay chân bò dậy khỏi mặt đất, nhanh chóng cúi đầu nhìn xung quanh.

Tấm bản đồ kia treo quá cao, nàng ngửa đầu nhìn một lúc thấy cổ mỏi rã rời, liền tháo xuống đặt xuống đất xem. Ai ngờ trên đó có sông có đường ngoằn ngoèo, rất nhiều chữ nàng lại không quen. Xem lâu chóng mặt nhức đầu ghê gớm, bất tri bất giác đã ngủ quên.

May mắn không làm hỏng bản đồ, bằng không lại phải chịu phạt rồi.

Phương Đào chột dạ mím mím khóe môi, cẩn thận run rẩy bụi trên bản đồ, gấp lại đặt lên án thư.

Sắc mặt Tiêu Hoài Tiễn vẫn như phủ sương lạnh: “Ngươi tới làm gì?”

Phương Đào cúi đầu nhìn chằm chằm mặt đất, lặng lẽ c.ắ.n cắn môi.

“Một ngày không gặp Điện hạ, nô tỳ lo lắng an nguy của Điện hạ, liền nghĩ đến đây xem Điện hạ.” Trầm mặc một lát, nàng nói dối.

Tiêu Hoài Tiễn cụp mắt nhìn chằm chằm nàng, cười lạnh nói: “Hồ đồ, ngươi chỉ biết gây thêm phiền phức cho Bản Vương.”

Phương Đào lập tức nói: “Nô tỳ biết sai, nô tỳ xin trở về ngay.”

“Đứng lại,” Nói xong, nàng vừa xoay người, liền nghe thấy giọng nói u lạnh của Cẩu Ngụy Vương truyền đến từ phía trên đầu, “Nếu đã tới, đi cùng Bản Vương tham gia cung yến.”

Mệnh lệnh của Cẩu Ngụy Vương không cho phép làm trái. Phương Đào miễn cưỡng gật đầu.

Thoáng chốc đã đến lúc cung yến.

Lúc chạng vạng, cổ nhạc du dương, yến hội to lớn được tổ chức tại chủ điện hành cung.

Trong đại điện dùng yến, trừ Long án phía trên, các quan viên thế gia ngồi quanh án, chia hai hàng đối diện nhau.

Tiêu Hoài Tiễn ngồi dưới Long án, phía trước các quan lại.

Bên cạnh án tịch của hắn cố ý thêm một cái án thấp, là vị trí dành cho Phương Đào.

Phương Đào ngồi xuống sau, lén lút đ.á.n.h giá một vòng.

Hoàng thượng vẫn chưa vào. Những người đã nhập tọa có quan viên lớn tuổi mặc quan bào, còn có một số con cháu thế gia trẻ tuổi. Trong điện cũng có quan viên dẫn theo nữ tử ngồi vào vị trí, nhưng đó đều là gia quyến đàng hoàng. Một tỳ nữ như nàng lại có ghế ngồi riêng, là điều tuyệt vô cận hữu.

Phương Đào đầy bụng nghi vấn nhìn về phía Cẩu Ngụy Vương.

Tuy nhiên, không đợi nàng mở miệng, Cẩu Ngụy Vương lạnh lùng liếc nàng một cái. Ánh mắt đó tràn đầy ý cảnh cáo. Nàng đành phải ngoan ngoãn câm miệng cúi đầu.

Mọi người nói chuyện trong điện. Có người chú ý đến Phương Đào, bắt đầu tò mò hỏi thăm thân phận lai lịch của nàng.

Tiêu Hoài Tiễn một thân áo bào trắng, trong sáng như trăng rằm ôn nhuận như ngọc, ôn tồn giải thích với mọi người: “Lúc trước ta bị rơi xuống vách đá hôn mê, nhờ có vị cô nương này ra tay cứu giúp. Bản Vương vô cùng cảm kích nàng. Nàng là một cô nhi, không nơi nương tựa trên đời. Để báo đáp nàng, Bản Vương đưa nàng về kinh đô.”

Phương Đào kinh ngạc há hốc miệng nhìn hắn.

Đâu ra cái "vô cùng cảm kích"? Hắn khi nào từng "tri ân báo đáp"?

Phương Đào không khỏi thầm siết chặt nắm tay, mắng to vài câu trong lòng.

Cẩu Ngụy Vương trắng trợn đổi trắng thay đen, dối trá bạc bẽo. Khi nói ra lời này, vẻ mặt hắn thản nhiên, thần sắc không hề thay đổi. Nàng thật muốn vạch trần bộ mặt thật của hắn.

Nhưng vừa chạm phải ánh mắt cảnh cáo lạnh băng của hắn, nàng chỉ có thể miễn cưỡng nuốt lời nói vào bụng.

Tuy nhiên, nàng bàng quan lạnh nhạt, nhìn ra được bộ dạng quân tử ôn nhuận như ngọc của Cẩu Ngụy Vương rõ ràng đã dụng tâm kín đáo mà giành được lòng tin của rất nhiều người.

Sau khi hắn nói ra lời nói vô liêm sỉ này, cũng không biết đáy lòng chịu kích động gì, một số lão thần thậm chí lặng lẽ dùng tay áo lau nước mắt đục trên mặt.

Không lâu sau, yến hội chính thức bắt đầu. Tuyên Đức Đế ngồi xuống ở phía trên.

Phương Đào lén ngẩng đầu nhìn lại.

Tuyên Đức Đế là Hoàng thúc của Cẩu Ngụy Vương. Ông là một lão nhân mặc long bào, khuôn mặt hiền từ, nói chuyện cũng hòa ái dễ gần. Trông tốt hơn không biết bao nhiêu lần so với Cẩu Ngụy Vương.

Tuyên Đức Đế liếc mắt một cái thấy Phương Đào, vuốt râu hỏi: “Hoài Tiễn, đây có phải là ân nhân cứu mạng mà con từng nhắc đến không?”

Tiêu Hoài Tiễn nghe vậy còn chưa đứng dậy, đột nhiên lấy tay che môi ho khan. Hắn ho dữ dội, ho đến mức thở hổn hển, sắc mặt nhất thời trắng bệch như tờ giấy.

Phương Đào vừa kinh vừa nghi nhìn hắn. Nàng nhớ Cẩu Ngụy Vương gần đây không hề tái phát chứng ho khan. Bộ dạng sắp tắt thở kia của hắn, không biết có phải đang giả vờ hay không.

Phương Đào do dự một lát, vẫn lo lắng hắn sẽ ho c.h.ế.t. Lúc không ai chú ý bên này, nàng nâng tay lên, giống như ở Ngọc Hoàng Quan, giúp hắn vỗ lưng thuận khí.

Vai lưng bỗng nhiên trĩu xuống, Tiêu Hoài Tiễn cụp mắt, nhàn nhạt liếc Phương Đào một cái.

Sau khi ho một trận nặng, hắn như vô tình đặt chiếc khăn lau miệng lên án.

Một vệt m.á.u đỏ tươi ở góc khăn, lọt hết vào đáy mắt đế vương.

Tuyên Đức Đế khẽ mỉm cười, quan tâm hỏi: “Dùng t.h.u.ố.c nhiều năm như vậy, bệnh tình sao vẫn chưa chuyển biến tốt?”

Tiêu Hoài Tiễn chống bàn đứng dậy, thều thào nói: “Đa tạ Hoàng thúc quan tâm. Thuốc vẫn luôn uống, chỉ là gần đây khí yếu thể hư, chóng mặt hoa mắt ghê gớm. Thân thể chất nhi vô dụng, thật sự không có tinh lực đốc binh. Xin Hoàng thúc sau khi săn b.ắ.n về kinh có thể thu hồi binh phù Huyền Vũ Vệ, cho phép chất nhi hồi phủ tĩnh dưỡng cho tốt.”

Tả Huyền Vũ Vệ vốn là đội cấm vệ vô dụng nhất ở kinh thành. Lúc trước giao cho Tiêu Hoài Tiễn, chẳng qua là cho hắn một việc để ứng phó quần thần. Hiện giờ hiền chất đề nghị nộp lại binh phù, Tuyên Đức Đế khẽ híp mắt, ánh mắt chuyển sang Hàn Tướng Quân ngồi cách đó không xa, chỉ thấy hắn dáng ngồi lơ đễnh dựa vào án tịch, chỉ lo cúi đầu uống rượu ngon trong ly, rõ ràng không chút quan tâm đến mọi việc đang xảy ra.

Tuyên Đức Đế trầm ngâm một lát, vuốt râu cười lớn: “Việc này không vội. Lần săn b.ắ.n này Huyền Vũ Vệ đảm nhận trách nhiệm thủ vệ, ngươi càng phải làm tốt công việc mới được. Mặt khác, đợi về kinh đô rồi bàn bạc tiếp.”

Dừng một chút, dường như đột nhiên nhớ ra điều gì, Tuyên Đức Đế lại hỏi: “Nghe nói Ngô Du bị ngã gãy chân, rốt cuộc là sao thế?”

“Ngô đại nhân nhất thời hứng chí muốn đi săn, không cẩn thận bị chim ưng mổ vào mắt, ngã xuống ngựa gãy chân,” Khóe môi Tiêu Hoài Tiễn treo ý cười như có như không, “Hi vọng Ngô đại nhân ghi nhớ lần trách phạt này, sau này không được tùy tiện làm bậy.”

Thì ra là vậy, Tuyên Đức Đế khẽ gật đầu.

Thân phận Phương Đào không giả dối, chứng minh vị cháu trai này sau khi rơi xuống vách đá quả thực đã dưỡng bệnh ba tháng ở Thanh Dương trấn. Hiện giờ Ngụy Vương lại đề xuất nộp lại binh phù, sự nghi ngờ của Tuyên Đức Đế biến mất. Ngược lại, thuận miệng hỏi: “Vị cô nương này được đưa về kinh đô, con đã báo ân người ta tử tế chưa?”

Phương Đào oán hận c.ắ.n cắn môi.

Cẩu Ngụy Vương đâu có báo ân, chỉ có lấy oán trả ơn, còn muốn đem nàng tặng người làm tiểu thiếp, thật là đê tiện vô sỉ.

Phương Đào cúi đầu thầm mắng Cẩu Ngụy Vương. Bên tai nàng truyền đến giọng nói ôn nhuận trầm ấm của hắn khi đáp lời:

“Ta xem Phương cô nương như người thân vậy, nuôi dưỡng nàng bằng gấm vóc ngọc thực, còn tính toán hôn sự cho nàng. Coi như miễn cưỡng có thể báo đáp ân tình của nàng rồi.”

Phương Đào ghê tởm nhắm mắt, c.ắ.n răng bưng chén rượu trên bàn, ngửa cổ uống cạn một hơi.
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 25


Chiều tối buông xuống, điện chính trong hành cung đèn đuốc đã châm hết, sáng rực như ban ngày.

Trong điện tiệc tùng linh đình, tiếng cười nói không dứt, tiếng ca tiếng nhạc vang lên từng hồi.

Các cô nương múa mặc áo múa, dáng múa yểu điệu, nhẹ nhàng uyển chuyển, hút hồn mọi người nhìn không chớp mắt.

Tuy nhiên, Phương Đào lại chẳng màng thưởng thức những điệu múa tuyệt đẹp, mà một tay chống đầu, mở to mắt nhìn chằm chằm người thổi sáo ở góc phòng.

Tiếng sáo ấy du dương và êm tai, tựa như âm thanh của đất trời, rất dễ nghe, hệt như tiếng sáo Nhị Lang vẫn thường thổi lúc nhàn rỗi ở Ngọc Hoàng Quan trước kia.

Nghe tiếng sáo, Phương Đào nhếch môi cười, bất giác nhún nhảy cái đầu theo điệu nhạc.

Bên cạnh, ánh nhìn sắc như d.a.o lập tức lạnh lùng chiếu tới.

Khỏi cần nói, chắc chắn là Cẩu Ngụy Vương kia lại lén cảnh cáo nàng phải chú ý tư thái.

Phương Đào cứng người, ủ rũ cúi đầu.

Rượu trên bàn tiệc không tệ, ngọt lịm như nước cốt quả, Phương Đào muốn bưng thêm một chén nữa uống cạn, nhưng không hiểu sao, ngón tay lại có chút không nghe lời.

Nàng khẽ híp mắt, khó chịu lầm bầm vài câu.

Ngay sau đó, rầm một tiếng động trầm.

Đầu đụng xuống mặt bàn, nàng bất động nằm gục trên đó.

Trong cơn mơ màng, nàng dường như nghe thấy giọng nói lạnh lẽo, bực bội của Cẩu Ngụy Vương.

“Tửu lượng kém cỏi như vậy, sau này không được uống rượu nữa!”

Phương Đào hận hắn thấu xương, nhắm nghiền mắt, quyết tâm không thèm để ý đến hắn.

Một lát sau, nàng lại nghe thấy hắn lạnh lùng ra lệnh: “Phương Đào, dậy.”

Chẳng muốn nghe thấy giọng hắn chút nào, Phương Đào bực bội đưa tay che tai, dịch đầu, tìm một tư thế nằm ngủ thoải mái hơn.

Không biết đã qua bao lâu, vũ nhạc trong điện vẫn tiếp diễn, có người đỡ nàng đi ra.

Đầu Phương Đào choáng váng, bước đi chân nọ xọ chân kia.

Đi được một lúc, nàng đột nhiên chẳng buồn quan tâm mà ngồi phịch xuống đất, lẩm bẩm: “Chân ta đau quá, đi không nổi.”

Nàng nói vậy, nhưng người đỡ nàng lại chẳng thèm đếm xỉa.

Tuy nhiên, nàng ngồi đó chưa được bao lâu, bỗng thấy thân mình nhẹ bẫng, một bàn tay lớn ôm lấy eo nàng, một tay xốc nàng lên.

Trên đường từ điện chính hành cung về doanh trại, không biết đi bằng cách nào, nàng thấy mình bị treo đầu xuống, cả người chao đảo bay đi.

Phương Đào thấy lạ lẫm, không khỏi toe toét cười thành tiếng.

Bỗng nhiên nàng bị người ta trả thù mà quăng quật vài cái, suýt nữa ngã xuống, Phương Đào vội vàng ngậm miệng lại.

Tuy bay thích thật, nhưng cả quãng đường quá xóc nảy, bụng nàng bắt đầu dậy sóng, nàng nhíu mày, nói: “Ta muốn nôn.”

Vừa dứt lời, nàng liền nghe thấy cẩu Ngụy Vương nói với giọng tàn nhẫn bên tai: “Ngươi mà dám nôn lên người bổn vương, bổn vương nhất định không tha cho ngươi!”

Phương Đào bất mãn liếc xuống đất một cái, sợ đến mức vội vàng che chặt miệng.

Về đến trại, Phương Đào bị quăng lên giường.

Tiêu Hoài Tiễn ghê tởm phủi phủi vạt áo, mặt lạnh như tiền nhìn nàng vài lượt.

Nàng rên hừ hừ nằm xuống cạnh gối, còn tự giác kéo chăn đắp lên người, quả thực là coi doanh trại như vương phủ, coi cái giường kia là giường của chính mình.

Thân là tỳ nữ vương phủ mà hành vi cử chỉ thất lễ như thế, nếu không phải hôm nay nàng say rượu, hắn nhất định phải trừng phạt nàng một trận.

Đang định quay lưng bước đi, Phương Đào lại đột nhiên ngồi bật dậy khỏi giường.

Nàng gãi gãi mái tóc đen rối bời trên đầu, như thể nhớ ra điều gì, lồm cồm bò dậy khỏi giường.

Đang định nhảy xuống thì bị Tiêu Hoài Tiễn một tay ấn trở lại.

“Ngươi muốn làm gì?” Hắn lạnh lùng nói.

Phương Đào cố sức giãy giụa vài cái, nhưng lực đạo bàn tay lớn của cẩu Ngụy Vương mạnh như chiếc kìm sắt, giam chặt nàng trên giường không nhúc nhích được.

“Ta phải đi,” nàng cố ngồi dậy nhìn hắn, lắc lắc đầu trống rỗng, “Đây không phải là nơi tốt, ta không thể ở lại đây nữa.”

Say nói lời thật, Tiêu Hoài Tiễn không vui nhìn chằm chằm nàng, trầm giọng: “Đêm nay ở yên đây, không được đi đâu cả, bên ngoài có thể có nguy hiểm, ở đây chờ bổn vương về.”

Phương Đào mơ màng chớp chớp mắt, một lát sau, gật đầu vu vơ, ngoan ngoãn nhắm mắt nằm xuống.

Gió lạnh chưa khỏi, lại còn uống rượu, đầu óc choáng váng không tỉnh táo, ngủ cũng không yên.

Giữa lúc nửa mê nửa tỉnh, Phương Đào dường như mơ thấy một giấc mộng.

Giấc mộng ấy rất đỗi đáng sợ.

Lúc trăng lên giữa trời, bóng tối u ám lặng lẽ bao trùm, bốn phía đen kịt.

Sau yến hội, các quan lại lần lượt về chỗ nghỉ, trong điện chính hành cung, hoàng đế vẫn đang uống rượu mua vui với vài cận thần, trong đêm tối vắng lặng, một đám lính đầu đội mũ chiến lông hồng cầm đao kiếm xuất trại, ánh chớp không tiếng động bất ngờ ập tới.

Đao kiếm lạnh lẽo tuốt vỏ, dưới ánh trăng phản chiếu ánh sáng u lạnh và khiếp người, cấm vệ của đế vương thậm chí còn chưa kịp phản ứng đã bị lưỡi d.a.o sắc lẹm cắt cổ.

Phương Đào thấy cẩu Ngụy Vương vẫn mặc chiếc áo gấm trắng thường ngày, đầu cài ngọc quan, dưới ánh trăng lạnh, thong thả dạo bước đi vào trong điện.

Một chiếc d.a.o găm sắt đen thấp thoáng trong lòng bàn tay hắn.

Thấy hắn bước vào, Tuyên Đức đế dường như hiểu ra điều gì, hắn hoảng hốt thất thần đứng dậy, nhưng rất nhanh đã bị dồn vào góc tường.

Dao găm sắt đen rạch qua cổ hoàng đế, m.á.u tươi phun trào ra, những vệt m.á.u loang lổ thấm ướt vạt áo của gã Ngụy Vương ch.ó má.

Cảnh tượng đó khiến người ta rùng mình, dù là trong mơ, Phương Đào cũng sợ đến toàn thân lạnh toát.

Ngay khi nàng nghĩ rằng cẩu Ngụy Vương đã g.i.ế.c người xong, cảnh tượng đáng sợ này nên kết thúc, nàng đột nhiên phát hiện, cẩu Ngụy Vương thản nhiên gạt sạch vết m.á.u trên d.a.o găm, cúi người ngồi xổm bên cạnh vị hoàng đế chỉ còn thoi thóp, giống như mổ cá, chậm rãi, từng mảnh từng mảnh lóc xuống da thịt của đế vương...

Cảnh trong mơ quá mức kinh khủng, Phương Đào sợ hãi đến mức tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.

Sau khi chịu hết mọi cực hình, hoàng đế cuối cùng khép mắt tắt thở, nàng thấy cẩu Ngụy Vương phủi phủi vạt áo khoanh tay đứng dậy, vẫn với những bước chân ung dung như lúc mới vào, bước ra khỏi điện chính.

Hắn vừa ra ngoài, lập tức có lính theo lệnh phóng hỏa.

Chỉ chốc lát sau, toàn bộ điện chính hành cung bốc cháy ngùn ngụt, ngọn lửa nhanh chóng nuốt chửng mọi thứ, thiêu rụi dấu vết của hành vi đại nghịch bất đạo ám sát vua.

Dù chỉ là mơ, cũng không đành lòng xem tiếp, Phương Đào tự nhéo mình một cái thật mạnh, cuối cùng mở choàng mắt tỉnh dậy.

Nàng hoảng hốt ôm chăn ngồi dậy, hít sâu từng ngụm khí.

Đợi khi tâm thần ổn định đôi chút, nàng mới nhận ra vì giấc ác mộng đáng sợ kia, nàng đã đổ một thân mồ hôi lạnh, quần áo gần như ướt đẫm.

Bên ngoài trời vẫn còn tối đen, tối đến mức không thấy rõ ngón tay, chỉ có một ngọn đèn dầu u lạnh sáng trong trại, phát ra ánh sáng lờ mờ.

Giấc ngủ này thực ra cũng không kéo dài bao lâu.

Phương Đào thấp thỏm mang giày đi mưa, đi đến bên bàn, ngửa cổ ực ực ực uống cạn một bát lớn nước lạnh.

Uống xong nước, bóng ma do ác mộng mang lại xua tan đi một chút, Phương Đào lau mồ hôi lạnh trên trán, cuối cùng miễn cưỡng hoàn hồn.

Bên ngoài trại vang lên tiếng bước chân quen thuộc.

Bước chân ấy rất nhẹ nhàng, trong chớp mắt, một bàn tay lớn khuôn xương rõ ràng vén rèm, Tiêu Hoài Tiễn sải bước đi vào.

Phương Đào kinh ngạc mở to mắt nhìn hắn.

Cẩu Ngụy Vương mặc chiếc áo gấm màu trắng trăng hệt như trong giấc mơ của nàng, trên vạt áo, những vệt m.á.u đỏ thẫm loang lổ lọt vào mắt nàng.

Giấc mơ không phải giả, cẩu Ngụy Vương mưu phản tạo loạn, là một đồ tể b**n th** lấy việc g.i.ế.c người làm niềm vui.

Phương Đào ngây ngốc nhìn chằm chằm hắn, một lát sau, sợ hãi đứng dậy chạy.

Chưa kịp chạy xa, Tiêu Hoài Tiễn đột nhiên nhíu chặt mày, một tay xách nàng lại, ấn vào cạnh bàn.

Hắn nhìn xuống nàng, lạnh lùng nhếch mép: “Đang yên lành, thấy bổn vương mà chạy cái gì?”

Khoảng cách rất gần, một mùi m.á.u tươi rõ ràng, nồng nặc, đậm đặc tỏa ra từ người cẩu Ngụy Vương.

Phương Đào run rẩy ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt cẩu Ngụy Vương trắng bệch như tờ giấy không một chút máu, đôi mắt phượng vốn luôn sâu thẳm không phân biệt được cảm xúc, giờ phút này lại như đang cuộn trào một luồng dung nham nóng bỏng sắp phun trào.

Phương Đào bỗng cảm thấy, lúc này hắn như một u hồn từ địa ngục trở về đòi mạng, âm trầm, kinh hãi, hưng phấn và điên cuồng.

Nàng vội vàng cúi đầu, không dám đối diện với cẩu Ngụy Vương, sợ chỉ cần liếc thêm một cái, chính mình sẽ mất mạng.

Bộ dạng Phương Đào run rẩy sợ hãi khiến Tiêu Hoài Tiễn không vui.

Hắn bực bội nhíu mày, đột nhiên vươn bàn tay lớn nắm cằm nàng, ép nàng ngẩng đầu nhìn thẳng hắn.

Mặt bị bóp đau, cái tên b**n th** ch.ó má này, Phương Đào rụt rè hít hít mũi, nước mắt không ngừng chực trào trong hốc mắt.

Tiêu Hoài Tiễn nhìn chằm chằm khóe mắt ửng hồng của nàng, cảm xúc xa lạ và rung động mãnh liệt trào dâng trong đáy mắt, khóe môi vô cớ nhếch lên vẻ khoái chí.

Một lát sau, hắn nhẹ nhàng nói: “Phương Đào, bổn vương thắng, ngươi cũng có thể sống sót.”

Phương Đào c.ắ.n môi rưng rưng gật đầu, nhưng không hề có chút may mắn sống sót sau tai ương.

Cẩu Ngụy Vương c.h.ế.t thì nàng sống không nổi, cẩu Ngụy Vương còn sống, nàng vẫn phải bị hắn tặng cho người khác, nàng thật xui xẻo, gặp phải một kẻ điên cuồng b*nh h**n và tăm tối như vậy, dù thế nào, dù dùng mọi cách, nàng cũng phải nhanh chóng trốn đi...

Chưa kịp nghĩ xong, cằm đột nhiên đau nhói, dường như nhìn ra nàng đang thất thần, Tiêu Hoài Tiễn tăng thêm vài phần lực bóp nàng.

Phương Đào ấm ức và phẫn hận chớp chớp mắt, những giọt nước mắt chầm chậm quay tròn không kiểm soát được mà lăn xuống.

Cẩu Ngụy Vương vừa g.i.ế.c người xong, cơn điên loạn vẫn chưa qua, tám phần lại muốn tìm cớ trừng phạt nàng.

Nước mắt tí tách rơi xuống, Phương Đào đang định dùng ống tay áo lau mặt, thì cổ tay đột nhiên bị một bàn tay lớn dễ dàng bắt được và khóa chặt.

Mặt nàng ngay sau đó chợt lạnh.

Phương Đào đột nhiên mở to hai mắt, đồng tử run rẩy kịch liệt.

Cẩu Ngụy Vương thế mà lại nuốt nước mắt trên mặt nàng vào miệng.

Liếmn xong nước mắt, cẩu Ngụy Vương thích thú nhìn chằm chằm nàng, còn thèm khát l.i.ế.m môi.

Không hiểu hắn đang phát điên cái gì, Phương Đào lập tức nghẹn nước mắt trở lại hốc mắt, không dám khóc nữa.

Tiêu Hoài Tiễn kiên nhẫn đợi một lát, không thấy giọt nước mắt trong suốt nào lăn xuống nữa, thần sắc vô cớ trở nên có chút kỳ quái.

Nước mắt kia lạnh buốt, nuốt vào bụng, dường như có thể bình ổn lại dòng m.á.u xao động và bồn chồn khắp người hắn.

Ngoài nước mắt của nàng, còn có thứ gì có thể an ủi sự kích động và hưng phấn lúc này của hắn?

Ánh mắt nóng rực của hắn quấn quýt trên mặt Phương Đào một hồi.

Đầu óc vượt qua sự ràng buộc của lý trí, một cảm xúc kỳ lạ khó phân biệt tràn ngập trong đáy mắt.

Hắn nhìn thẳng vào môi Phương Đào, đột nhiên cúi đầu bao phủ xuống.

Một thứ lạnh lẽo và mềm mại chặn lấy miệng nàng.

Phương Đào giật mình, muốn quay đầu, nhưng bị bàn tay lớn của hắn cưỡng ép giữ chặt gáy.

Giãy giụa không được, Phương Đào tức giận đến đỏ bừng mặt, buột miệng mắng: “Đồ ch.ó má...”

Lời còn chưa dứt, chiếc lưỡi hơi lạnh đột nhiên sấn vào, sau khi chậm rãi trằn trọc một lát trong khoang miệng mềm ấm, bắt đầu mạnh mẽ và độc đoán cướp đoạt tùy ý.

Bốn phía tối tăm tĩnh mịch, ánh đèn u lạnh thỉnh thoảng tách một tiếng, tiếng nước rõ ràng trong miệng tràn ngập bên tai, môi lưỡi chạm nhau, cảm giác kỳ quái và xa lạ khiến người ta khó lòng chịu đựng.

Phương Đào vừa tức vừa bực, lưng nàng chống vào cái bàn, lui không thể lui, chỉ còn cách liều mạng giãy giụa ngửa người ra sau.

Nàng vừa động đậy, Tiêu Hoài Tiễn liền lập tức chớp cơ hội đuổi theo.

Hắn một tay kiềm chặt cái eo thon của nàng, cổ tay hơi dùng sức, nhẹ nhàng bế nàng đặt lên bàn.

Hai chân Phương Đào trống rỗng không có lực chạm đất, sức lực của cẩu Ngụy Vương rất lớn, siết người chặt như tường đồng vách sắt, nàng liều mạng rút tay ra, bực bội nắm tay đ.ấ.m mạnh vào vai hắn.

Cẩu Ngụy Vương không hề nhúc nhích, như thể muốn ép nàng ngoan ngoãn chịu thua và nghe lời, càng lúc càng dùng sức quấy rối miệng lưỡi nàng.

Phương Đào không thể nhịn thêm được nữa, lửa giận bốc l*n đ*nh đầu.

Cẩu Ngụy Vương xấu xa không biết xấu hổ, lúc này thế mà còn muốn khinh bạc nàng, đ.ấ.m đ.á.n.h hắn không ăn thua, Phương Đào đưa tay quơ quàng tìm kiếm vật dụng có thể dùng được bên người.

Chiếc gậy trúc thường dùng mấy ngày nay đặt ngay bên cạnh, Phương Đào chộp được vào tay.

Nàng theo bản năng ước lượng chiếc gậy trúc, nặng trịch, chất lượng tốt, một cú vụt xuống, chắc chắn có thể gõ cho cẩu Ngụy Vương đáng ghét này hôn mê đi.

Khoảng cách gần trong gang tấc, cẩu Ngụy Vương nhắm mắt lại, chuyên tâm gặm nàng như gặm bánh trái, hẳn là tạm thời sẽ không chú ý đến hành động của nàng.

Phương Đào mở to mắt nhìn chằm chằm hàng mi dài của hắn, lặng lẽ giơ chiếc gậy trong tay lên.
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 26


Trong căn phòng tối tĩnh mịch, khi môi lưỡi quấn quýt dính sát nhau, cảm xúc xao động mãnh liệt do dư chứng độc gây ra dần lắng xuống, dòng m.á.u đang sôi sục trong người từ từ trở lại lưu thông bình thường.

Xung quanh, ngoài tiếng côn trùng rỉ rả bên ngoài trại, chỉ còn tiếng hôn môi mơ hồ đầy ái muội. Ánh lửa nóng rực trong mắt Tiêu Hoài Tiễn vụt tắt, hắn nhận ra hành động 'hoang đường' của mình, đôi mắt phượng u lạnh thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc và do dự.

Một lát sau, hắn đột nhiên lùi lại vài bước, buông lỏng tay khỏi Phương Đào.

Cây gậy Phương Đào đang giơ cao vừa định phát huy tác dụng thì cẩu Ngụy Vương lại đột ngột buông nàng ra.

Leng keng một tiếng, cây gậy rơi xuống đất. Sợ cẩu Ngụy Vương lại nổi cơn điên, nàng lập tức nhảy vọt xuống khỏi bàn.

Ánh nến mờ nhạt khẽ rung rinh, hai người đứng đối diện nhau cách vài bước, hơi thở đều có phần dồn dập và hỗn loạn.

Tiêu Hoài Tiễn rũ mắt, thấy môi Phương Đào có chút sưng đỏ, lập tức không tự nhiên quay mặt đi.

“Bổn vương... đó là ngoài ý muốn,” một lát sau, hắn hắng giọng, giọng nói mang vẻ ghét bỏ, “Ngươi không cần tự mình đa tình.”

Phương Đào vỗ vỗ ngực, hơi thở cuối cùng cũng ổn định lại.

Ánh mắt cẩu Ngụy Vương đã khôi phục vẻ tỉnh táo u lạnh trước kia, còn tìm cớ cho hành vi khinh bạc của mình, như thể sợ nàng vì chuyện này mà vương vấn hắn.

Nàng tự nhiên sẽ chẳng bận tâm chuyện này, chỉ xem như bị ch.ó gặm mà thôi. Phương Đào sờ sờ đôi môi có chút nhức đau, lặng lẽ suy tính.

Việc tạo phản của cẩu Ngụy Vương tuy đã thành công, nhưng chuyện hoàng đế đột ngột c.h.ế.t cháy trong biển lửa quả thực kỳ quặc, nhất định phải xử lý tốt việc hậu sự mới có thể che giấu được sự ngờ vực của mọi người. Nàng ở dưới mắt hắn không dễ bề chạy trốn, hẳn là phải tìm cách nhanh chóng trở về vương phủ mới được.

Phương Đào cúi đầu, cung kính nói: “Điện hạ yên tâm, nô tỳ biết thân phận mình, sẽ không nghĩ nhiều. Nô tỳ cảm lạnh vẫn chưa khỏi, cũng đã mấy ngày chưa gặp Đại Hôi, nô tỳ muốn về phủ.”

Tiêu Hoài Tiễn lạnh lùng nhếch môi, bên môi hiện lên nụ cười châm chọc và khinh miệt.

Phương Đào đúng là một cô gái thôn quê ít hiểu biết, dù đi đến đâu cũng chỉ một lòng nghĩ đến con lừa của nàng.

Dưới ánh sáng mờ ảo, hắn không vui liếc Phương Đào một cái. Thấy môi nàng trong suốt trơn bóng, ánh mắt hắn khẽ ngưng lại, rồi lập tức thu hồi tầm mắt.

Phương Đào ở đây chỉ tổ thêm phiền phức, mắt không thấy thì lòng không bận, nàng muốn về, hắn cho phép là được.

Phương Đào nhanh chóng lên xe ngựa về kinh đô.

Người đ.á.n.h xe vẫn là hộ vệ đã đưa nàng đến hành cung trước đây. Tuy nhiên, lúc đến họ mất vài ngày, lúc về xe ngựa lại nhanh như chớp, tốc độ rất nhanh.

Hộ vệ nói với nàng, Tuyên Đức đế bất ngờ băng hà, lập di chiếu muốn Ngụy Vương điện hạ đăng cơ. Sau khi Điện hạ hộ linh về kinh, sẽ nhanh chóng chuẩn bị việc đăng cơ.

Phương Đào đương nhiên biết, cái gọi là băng hà ngoài ý muốn chẳng qua là một cái cớ che mắt, cẩu Ngụy Vương không thể mang tiếng ám sát vua, hắn vốn là tôn thân hoàng thất, phụng chiếu đăng cơ tự nhiên là danh chính ngôn thuận.

Ba ngày sau, Phương Đào trở về Ngụy Vương phủ.

Sau khi về phủ, Phương Đào liên tiếp mấy ngày không gặp lại cẩu Ngụy Vương. Hắn giờ sắp đăng cơ làm vua, phải ở trong hoàng cung chuẩn bị cho đại lễ đăng cơ sắp tới, tự nhiên sẽ không có thời gian về vương phủ.

Phương Đào ngày đêm lo lắng.

Tuy nói nàng đã về vương phủ, nhưng mọi chuyện lại không thuận lợi như tưởng tượng, Ngụy Vương phủ vẫn kiên cố như tường đồng vách sắt, nàng hoàn toàn không thể ra khỏi phủ. Phương Đào ngày ngày đứng ngồi không yên trong phủ, cuống quýt đi đi lại lại.

Tuy nhiên, cũng may mắn là sau khi trở về vương phủ, nàng lại gặp được Đại Hôi đầu tiên.

Đại Hôi ở trong chuồng ngựa phía Tây Bắc của vương phủ, không biết vì sao, mấy ngày gần đây nó ăn uống không tốt, máng lừa đựng rơm mỗi khi đều còn lại một nửa.

Tên sai vặt trông coi chuồng ngựa ngày ngày phải cho ngựa ăn và dắt ngựa đi dạo, không rảnh chăm sóc Đại Hôi. Phương Đào mỗi sáng sớm thức dậy đều phải đi thăm nó trước.

Hôm đó, nàng sớm cắt được nửa giỏ cỏ dế mèn, trời còn chưa sáng đã đến chuồng ngựa. Tên sai vặt còn chưa đến giờ làm việc, Phương Đào không mở được cửa chuồng ngựa nên đi vòng quanh chuồng một lượt.

Chuồng ngựa của Ngụy Vương phủ tuy nằm ở góc Tây Bắc, nhưng lại rất gần với một gác gỗ bỏ không. Chuồng ngựa được làm bằng mái ngói gỗ trúc, phía trên lợp một lớp cỏ tranh dày, cửa chuồng làm bằng gỗ thông, gỗ thông mềm và dễ bắt lửa, nàng thường chặt cành thông về nhà nhóm lửa.

Phương Đào nhìn chằm chằm chuồng ngựa, thẫn thờ một lúc lâu. Tên sai vặt ngáp ngắn ngáp dài đến mở cửa, thấy nàng có chút ngạc nhiên: “Phương cô nương, hôm nay cô nương đến sớm thế?”

Phương Đào bê nửa giỏ cỏ dế mèn lên, nheo mắt cười với hắn: “Phải, ta đến cho lừa ăn.”

Phương Đào thường xuyên lui tới, tên sai vặt đã quen nên không nói gì, cho nàng vào.

Phương Đào đổ cỏ vào máng lừa của Đại Hôi, thừa lúc tên sai vặt không để ý, đi vòng quanh chuồng ngựa quan sát kỹ một lượt.

Ngụy Vương phủ nuôi không ít ngựa, mỗi con đều có một chuồng riêng. Vì không gian phân cách, những con ngựa này không bị buộc dây thừng vào chuồng như lừa nhà quê, mà có thể tùy ý đi lại trong chuồng.

Quan sát xong, Phương Đào yên lòng. Nếu chuồng ngựa bốc cháy, những con ngựa này không bị dây thừng buộc, có thể nhanh chóng chạy thoát ra ngoài, sẽ không bị thiêu c.h.ế.t.

Đại Hôi ăn cỏ dế mèn, sức ăn đã hồi phục không ít. Phương Đào dắt nó đi dạo một vòng trong hậu hoa viên, đến chiều tối thì dắt nó đến chủ viện, buộc vào cây hòe cổ thụ thân to bằng vòng eo giữa sân.

Chiều tối hôm đó, Phương Đào tự mình nấu một bát cháo lá sen.

Trong sân có một cái bàn đá, nhưng không có ghế. Nàng bưng cháo ra, ngồi xổm bên cạnh bàn lặng lẽ ăn.

Nàng từng ngụm từng ngụm ăn cháo, nhưng không khỏi thẫn thờ, đôi lông mày thanh tú và dài mảnh khẽ nhíu lại, chuyên tâm tính toán chuyện đang suy tính trong lòng.

Tiêu Hoài Tiễn trở về vương phủ, liếc mắt một cái đã thấy bóng lưng nàng đang ngồi xổm ăn cháo chẳng chút dáng vẻ.

Chiếc giỏ tre cắt cỏ bị úp ngược ở góc, một đống cỏ dế mèn nửa khô nửa ướt rải rác nằm phơi cạnh chậu hoa lan.

Con lừa ương bướng kia lúc này lại bị nàng dắt đến chủ viện, còn buộc vào cây hòe cổ thụ ngàn năm tuổi. Con lừa ngoan cố vui vẻ quay vòng quanh cây hòe, dưới gốc cây, một đống phân lừa tản ra hơi nóng khiến người ta ghê tởm.

Tiêu Hoài Tiễn ghê tởm thu hồi ánh mắt, sải bước đi đến trước mặt Phương Đào.

Không biết nàng đang thần người chuyện gì, hắn lạnh lùng đứng trước mặt nàng chừng nửa nén hương, nàng mới đột nhiên hoàn hồn, rồi sợ hãi vội vàng đứng dậy, quỳ gối hành lễ với hắn một cách quy củ.

Trời sắp tối, liên tiếp mấy ngày cẩu Ngụy Vương chưa từng trở về, Phương Đào không ngờ hắn lại xuất hiện vào lúc này.

Nàng hành lễ xong, liền im lặng đứng bên cạnh, cúi đầu không mở lời.

Tiêu Hoài Tiễn liếc nhìn bát cháo lá sen trên bàn, nói: “Còn nữa không?”

Phương Đào lắc đầu.

Nàng chỉ nấu một bát, tự mình ăn hết.

Lượng cháo chỉ đủ cho một người, sau khi Phương Đào lắc đầu, thế mà lại không nghĩ đến việc đi nấu thêm cho hắn một bát. Sắc mặt Tiêu Hoài Tiễn biến đổi thất thường một lát, cười lạnh một tiếng xem như bỏ qua, ra lệnh: “Pha trà.”

Phương Đào đi pha trà cho hắn.

Lá trà cũ là loại trà xuân đầu vụ, pha bằng nước sôi một lát là uống ngon nhất, nhưng loại trà xuân đó đã hết sạch, Phương Đào tìm thấy một khối bánh trà to bằng bàn tay.

Bánh trà đen tuyền, là loại trà nàng chưa từng thấy qua, nàng gõ rớt non nửa khối từ giữa, pha một chén trà nhỏ đậm đặc bưng đến thư phòng.

Tiêu Hoài Tiễn chỉ uống một ngụm, mặt liền sa sầm xuống.

Trước đây Phương Đào pha trà còn tạm được, giờ pha ra trà lại chua chát khó nuốt, quả thực không thể nào uống được.

Trong thư phòng yên tĩnh, đột nhiên vang lên tiếng bang, Tiêu Hoài Tiễn đặt mạnh chén trà xuống, khuôn mặt trắng lạnh như bị phủ sương.

Phương Đào giật mình trong lòng, không biết hắn lại muốn nổi giận gì.

Tiêu Hoài Tiễn nhìn chằm chằm nàng, đột nhiên cười lạnh một cách khó hiểu.

Theo ánh mắt sắc như d.a.o của hắn, Phương Đào theo bản năng sờ lên trâm cài trên đầu.

Đây là một chiếc trâm hoa đào, lúc trước đi bãi săn, Phùng công công sợ nàng làm mất mặt cẩu Ngụy Vương nên cố ý đưa cho nàng. Không biết chiếc trâm này chọc giận cẩu Ngụy Vương kiểu gì, Phương Đào nén giận rút trâm xuống, nhét vào túi tay áo.

Tuy nhiên, chiếc trâm biến mất, nhưng ánh mắt âm trầm của cẩu Ngụy Vương lại không hề thay đổi, hắn từ từ v**t v* chiếc ngọc ban chỉ lạnh lẽo, lạnh lùng nói: “Chuyện gả đi Ngô phủ, ngươi có muốn cũng vô dụng, Ngô đại nhân đã ngã gãy chân, phải tĩnh dưỡng một thời gian.”

Lời nói ghê tởm của cẩu Ngụy Vương, Phương Đào lờ đi.

Tuy nhiên, giờ gặp mặt hắn rất khó, thời gian lại khẩn trương, nàng không thể dễ dàng bỏ lỡ cơ hội này.

“Điện hạ, nô tỳ ngày mai muốn ra phủ một chuyến.”

Tiêu Hoài Tiễn lạnh lùng nhìn nàng: “Ra phủ làm gì?”

Lý do chống chế Phương Đào đã nghĩ kỹ từ lâu, nàng khụy gối hành lễ, nói: “Ta muốn đi Ngô phủ.”

Đi Ngô phủ.

Tiêu Hoài Tiễn mặt lập tức lạnh như tiền.

Sau một hồi, Phương Đào nghe thấy giọng nói u lạnh và xót xa của hắn truyền đến.

“Nhớ mong Ngô đại nhân đến thế sao? Xem ra chờ bổn vương đăng cơ xong, nên chọn một ngày tốt nhanh chóng đưa ngươi đến Ngô phủ, đến lúc đó ngươi cùng Ngô đại nhân có thể ở bên nhau lâu dài, bách niên giai lão.”

Mặc hắn nói gì, Phương Đào đều không hé răng, ít nói bớt sai, nàng nén giận mới có thể đổi lấy cơ hội ra phủ hiếm có.

Hôm sau, được cho phép, Phương Đào ra khỏi cửa phủ, lập tức chạy đến Ngô phủ.

Ngô đại nhân tuy háo sắc, nhưng thực ra cũng chưa từng làm hại nàng, đồ trang sức lụa là hắn sai người đưa tới vẫn còn ở chỗ nàng, lần này nếu không trả lại cho hắn, sau này sẽ không còn cơ hội.

Phương Đào giao đồ vật cho người sai vặt Ngô phủ, nhờ hắn chuyển giao cho Ngô đại nhân. Xong xuôi, nàng tìm cớ chia xe với người đ.á.n.h xe, đem vài món thoa hoàn trang sức Phùng công công chia cho nàng đưa đến tiệm cầm đồ, đổi được một ngân phiếu đủ dùng làm lộ phí.

Trở lại vương phủ, Phương Đào không ngừng nghỉ tất bật làm việc.

Hành lý của nàng đều ở trong phòng tỳ nữ, trong bọc ngoài quần áo đồ dùng, còn có một cây cung tên nhỏ gọn.

Phương Đào lấy cung tên ra thử.

Cây cung thân làm bằng trúc gỗ, mũi tên cũng làm bằng tre, một đầu vót nhọn, không có lông đuôi (mũi tên thốc), đầu kia buộc mấy chiếc lông chim, là loại nàng dùng khi đi săn ngày xưa, có thể b.ắ.n trúng vật thể di động cách hơn ba trượng, tuy đã lâu không dùng, nhưng độ dẻo của cung tên vẫn còn, sử dụng không thành vấn đề.

Phương Đào lén lút thu dọn hành lý, đi nhà bếp tìm chút dầu thông, cắt vải thô bỏ đi thành những mảnh hẹp, ngâm trong dầu thông một đêm.

Còn lại, chính là chờ gió đến.

Tuy nhiên, liên tiếp đợi hai ngày, ban đêm vẫn lặng gió.

Chỉ còn một ngày nữa là đến đại lễ đăng cơ của cẩu Ngụy Vương, lúc đó quản gia và hộ vệ trong vương phủ đều sẽ vào cung, trong phủ chỉ còn sai vặt và v.ú già, là thời điểm phòng thủ lơi lỏng nhất, cơ hội tốt này không thể bỏ lỡ.

Thế nhưng, mãi đến chiều tối, lá trúc trong sân vẫn không hề lay động, Phương Đào không khỏi bối rối.

Trong sân có cây hòe cổ thụ, Phương Đào dắt Đại Hôi quanh quẩn dưới gốc cây vài vòng, đột nhiên xắn tay áo và xắn ống quần, hai tay ôm lấy thân cây, ba lần nhanh nhẹn đã leo lên ngọn cây.

Phương Đào khoanh chân ngồi trên cành cây, hai mắt nhìn chằm chằm cành lá rậm rạp đã hơi ngả vàng ở đỉnh cây hòe, thầm cầu nguyện gió đêm mau chóng thổi tới.

Tiêu Hoài Tiễn từ hoàng cung về phủ, nhìn thấy con lừa ương bướng kia vẫn bị buộc dưới cây, còn Phương Đào ngồi cao trên cành cây hòe thô, một tay múa may vu vơ trong không trung, không biết đang làm gì.

Nhớ lại nàng từng ngã từ trên cây xuống, Tiêu Hoài Tiễn lập tức thần sắc đại biến, trầm giọng quát: “Phương Đào, ngươi điên rồi à? Mau xuống ngay!”

Phương Đào hơi sững sờ, cúi đầu nhìn xuống.

Chiều tối mờ ảo, cẩu Ngụy Vương mặc một thân áo gấm đen đứng cạnh gốc cây, vẻ giận dữ hiện rõ trên khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt phượng kia gần như phóng ra những lưỡi d.a.o sắc lạnh bằng hàn băng.
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 27


Cẩu Ngụy Vương trở về đột ngột và ngoài ý muốn, Phương Đào hít sâu một hơi, tạm thời không để ý đến hắn, mà quay đầu nhìn chằm chằm cành cây bên cạnh.

Một lát sau, ngọn cây khẽ lắc lư, một chiếc lá hòe ngả vàng cạnh đó xoay tròn từ không trung chậm rãi rơi xuống.

Gió nổi lên, ánh mắt Phương Đào kinh hỉ và sáng rực.

Gió đến, lúc đầu chỉ là những trận gió nhỏ, không lâu sau, gió càng lúc càng lớn. Khi Phương Đào từ từ bò xuống từ cây hòe, cơn gió cuốn theo bụi đất trên mặt đất, thổi mù mắt nàng.

Nàng vốn đã cách mặt đất chưa đến năm thước, lại vì bị cát vào mắt mà mất tập trung, sơ ý ngã xuống đất, ngã đau điếng mông.

Ngã đau m.ô.n.g vẫn là chuyện nhỏ, Phương Đào khó nhọc bò dậy, mới phát hiện ngón tay bị thân cây thô ráp làm trầy xước, m.á.u tươi loang lổ chảy ra, ngón tay đau buốt như bị kim châm, từng cơn từng cơn.

Phương Đào phủi tay và xì xụp hít khí, Tiêu Hoài Tiễn đứng một bên mặt âm trầm, lạnh lùng nói: “Không nhớ bài học lần trước, tự làm tự chịu!”

Phương Đào không để ý đến lời nói lạnh nhạt của hắn, nàng chỉnh lại chiếc trâm cài bị lệch, theo lẽ thường quỳ gối hành lễ một cách quy củ: “Nô tỳ thỉnh an Điện hạ.”

Tiêu Hoài Tiễn nhìn chằm chằm chiếc trâm cài màu hồng phấn trên đầu nàng một lát, châm chọc cười một tiếng, nói: “Đưa tay ra cho ta xem!”

Cái vẻ mặt lạnh của hắn, không biết lại muốn trừng phạt người ta kiểu gì, Phương Đào lập tức nắm chặt ngón tay thành quyền, cảnh giác giấu ra sau lưng.

Lần trước cẩu Ngụy Vương bắt nàng giặt mười lần tay, da tay sắp tróc cả ra, hôm nay tay nàng bị thương, dù thế nào cũng không thể để hắn tra tấn như vậy nữa.

Nàng cúi đầu, quy củ hành lễ: “Tay nô tỳ xấu xí, không nên làm dơ bẩn mắt Điện hạ.”

Tiêu Hoài Tiễn môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng, nhíu mày đ.á.n.h giá nàng.

Phương Đào trông có vẻ cung kính và thuận theo, thậm chí còn chú trọng đến từng lời lẽ sử dụng, hắn không biết nàng học được cách dùng từ ‘xấu xí’ từ khi nào, tuy nhiên, lúc này nhìn nàng, thế mà có vài phần dáng vẻ tỳ nữ vương phủ.

Cẩu Ngụy Vương không nói lời nào, Phương Đào vẫn luôn cúi đầu giữ tư thế quỳ gối cung kính, cho đến khi nàng cảm thấy đầu gối tê dại cả đi, cuối cùng mới nghe thấy hắn cười lạnh vài tiếng khó hiểu, buồn bã nói: “Đi pha trà cho bổn vương.”

Phương Đào pha trà xong, lo sợ bất an bước vào phòng.

Đêm nay là cơ hội nàng chờ đợi đã lâu, không biết cẩu Ngụy Vương có nhanh chóng rời phủ về cung không, nàng không muốn lỡ mất thời cơ tốt này vì những chuyện rườm rà, để rồi sau này bị nhốt trong nhà giam.

Tiêu Hoài Tiễn uống một ngụm trà, trà vẫn chua chát khó nuốt, hắn lạnh lùng nhếch môi, liếc Phương Đào một cái, nói: “Đi thu dọn đồ đạc, tối nay theo ta vào cung.”

Phương Đào ngạc nhiên mở to mắt, nhất thời có chút bất ngờ.

Nàng đã chuẩn bị đầy đủ, nhưng dù thế nào cũng không ngờ cẩu Ngụy Vương lại muốn nàng vào cung, cung cấm phòng vệ chắc chắn nghiêm ngặt, hơn hẳn Ngụy Vương phủ. Nàng lúc này theo hắn vào cung, chẳng phải là công dã tràng, thất bại trong gang tấc sao?

Một lát sau, Phương Đào đột nhiên che miệng ho khan dữ dội, nàng ho đến thở hổn hển, sắc mặt nhất thời trắng bệch như tờ giấy.

“Bẩm Điện hạ, nô tỳ nhiễm phong hàn còn chưa khỏi hẳn, chỉ sợ lây bệnh cho Điện hạ, xin Điện hạ cho phép nô tỳ khỏi bệnh rồi hãy vào cung.”

Tiêu Hoài Tiễn hoài nghi nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, không vui trách mắng: “Nhiễm phong hàn còn đi leo cây trúng gió, ngươi muốn c.h.ế.t nhanh hơn sao?”

Phương Đào ngoan ngoãn như chim cút nhận lỗi: “Nô tỳ sẽ không leo cây nữa.”

Tiêu Hoài Tiễn mặt lạnh hỏi: “Đã xem thầy t.h.u.ố.c uống t.h.u.ố.c chưa?”

Phương Đào nói: “Nô tỳ nhiễm phong hàn không cần uống thuốc, chỉ cần ngủ đủ ba ngày là sẽ khỏi.”

Thân thể Phương Đào tuy mảnh dẻ, nhưng lại rắn chắc hơn phụ nữ bình thường, nàng sợ khổ không thích uống thuốc, Tiêu Hoài Tiễn không có thời gian bận tâm chuyện của nàng.

Từ khi trở lại kinh đô, cách nói hoàng thúc c.h.ế.t cháy tuy lừa gạt được nhiều thần tử, nhưng vẫn không thiếu tiếng nghi ngờ, trong cung thỉnh thoảng có những vụ nạn binh hỏa chưa thành khí hậu, phức tạp hơn vẻ ngoài yên bình. Nếu không lo lắng đao kiếm không có mắt, hắn đã sớm đưa Phương Đào đến bên cạnh làm cung tỳ thân cận.

Phương Đào nói xong, Tiêu Hoài Tiễn không ý kiến, chỉ khó hiểu nhìn nàng vài lần, rồi sai thái giám đi một chuyến vào cung.

Thái giám đi rồi quay lại, mang về ngọc miện và long bào hắn sẽ dùng để đăng cơ.

Tiêu Hoài Tiễn liếc nhìn bộ quần áo rườm rà kia, ra lệnh cho Phương Đào: “Lại đây, mặc cho bổn vương.”

Phương Đào chưa từng thấy những thứ này.

Chiếc ngọc miện trông không tệ, trước sau treo chín chuỗi hạt mành, mỗi chuỗi có chín viên hạt châu, hạt châu nhiều màu sắc, tinh xảo và đặc sắc, vừa nhìn đã biết là đồ quý hiếm. Phương Đào nghi ngờ tùy tiện tháo một viên hạt châu xuống cũng có thể đổi được ngàn con la lừa.

Còn chiếc long bào, màu vàng minh hoàng tôn quý càng thể hiện uy nghiêm của hoàng đế, con rồng bay năm móng trên đó sống động, thêu bằng chỉ vàng, vừa nhìn đã tốn không ít công thêu, thêu sống như nàng, ngay cả một sợi râu rồng cũng thêu không nổi.

Phương Đào đ.á.n.h giá, trong lòng không khỏi thầm c.h.ử.i rủa.

Hèn chi cẩu Ngụy Vương tổn hại luân thường sát thân ám sát vua cũng muốn lên làm hoàng đế, chỉ nhìn vào ngọc miện long bào này cũng thấy, làm hoàng đế quyền thế hơn làm Vương gia. Cái loại người mặt người dạ thú như hắn làm hoàng đế, còn không biết thần tử và bách tính có gặp tai ương không.

Phương Đào run run chiếc long bào, hầu hạ cẩu Ngụy Vương mặc quần áo.

Áo choàng phức tạp và dày nặng, trong ngoài có vài tầng, mỗi tầng có đến mấy chục cái ngọc khuy ở vạt áo trước và sau, thực sự tốn công và rắc rối.

Phương Đào cúi đầu chuyên tâm đối phó với những chiếc ngọc khuy đó, Tiêu Hoài Tiễn lạnh lùng liếc nhìn đỉnh đầu thấp thoáng của nàng, chiếc trâm cài màu hồng phấn trên búi tóc tầm thường khó tả, khiến người ta ghét bỏ.

Cài xong chiếc ngọc khuy cuối cùng, Phương Đào mệt đến đổ mồ hôi, nàng nhẹ nhàng thở ra, vừa định nghỉ ngơi một lát thì nghe thấy cẩu Ngụy Vương lạnh lùng nói trên đỉnh đầu nàng: “Không được lười biếng.”

Phương Đào xoa xoa cổ tay đang mỏi nhừ, ngón tay vẫn còn âm ỉ đau, vết thương chưa lành đã kết một lớp vảy mỏng, suýt nữa lại bị tróc ra. Cẩu Ngụy Vương vô cớ tra tấn người như vậy, nàng không thể nhịn được nữa mà nói: “Nô tỳ mệt rồi.”

Tiêu Hoài Tiễn rũ mắt nhìn ngón tay nàng, môi mỏng lạnh lùng nhếch lên, âm trầm nói: “Tận chức tận trách hầu hạ bổn vương, đợi khi gả đến Ngô phủ, bổn vương sẽ chuẩn bị cho ngươi một phần của hồi môn.”

Phương Đào không cần cái thứ của hồi môn ch.ó má của hắn, hắn cứ giữ lấy sau này cưới vợ mà dùng.

Tuy nhiên, lo lắng cẩu Ngụy Vương sẽ tức giận vì thái độ không biết điều của mình, Phương Đào gượng gạo cười đồng ý: “Đa tạ Điện hạ.”

Nàng cười rất vui vẻ, đôi mắt hạnh long lanh, Tiêu Hoài Tiễn mím chặt môi mỏng, sắc mặt đen như đáy nồi.

Phương Đào cố gắng tỏ ra tận chức tận trách.

Tuy nhiên, khi nàng cúi đầu đi buộc đai lưng cho cẩu Ngụy Vương, vết thương ở lòng bàn tay vô ý bị quẹt một cái, m.á.u tươi lập tức tuôn ra, những giọt m.á.u tí tách rơi xuống vạt áo hắn, để lại những vệt m.á.u đỏ thẫm loang lổ.

Phương Đào vốn vụng về, hành động này đương nhiên là như dự đoán. Tiêu Hoài Tiễn cười lạnh một tiếng, đưa tay nắm cổ tay nàng, nói: “Làm hỏng long bào, bổn vương mặc kiểu gì? Phương Đào, ngươi đã phạm tội lớn, dù bổn vương có thiện tâm đến đâu, lúc này cũng không thể không trị tội ngươi.”

Phương Đào đã nhìn ra.

Cẩu Ngụy Vương muốn nàng hầu hạ mặc quần áo, chính là muốn mượn cơ hội gây sự. Chẳng lẽ, trong điện chính hoàng cung có nhiều cung tỳ thái giám như vậy, hắn hà tất phải mang long bào về vương phủ để nàng hầu hạ mặc?

Xương cổ tay bị bóp đau, lửa giận của Phương Đào lập tức bốc lên tận đầu.

Nàng dùng sức rút cổ tay khỏi sự kiềm chế của cẩu Ngụy Vương, không thể nhịn được nữa mà lên giọng nói: “Lúc trước ta cứu ngươi, ngươi cả người đầy máu, ta khó khăn lắm mới đỡ ngươi lên lưng lừa, ngay cả quần áo cũng bị m.á.u thấm ướt, lúc đó ta còn chưa từng ghét bỏ ngươi làm hỏng làm dơ quần áo ta, giờ ngươi lại còn muốn trị tội ta!”

Nàng nói xong, giận đến muốn chạy ra ngoài, Tiêu Hoài Tiễn lại nhanh hơn một bước áp sát, túm nàng đẩy vào cạnh cửa phòng.

Phương Đào ăn nói l* m*ng, Tiêu Hoài Tiễn cúi đầu nhìn chằm chằm nàng, sắc mặt tái nhợt như phủ hàn băng.

“Ngươi là thân phận gì? Lại dám so sánh với bổn vương? Bổn vương muốn trị tội ngươi, ngươi mà dám chạy ra khỏi cửa phòng này, ta sẽ sai cấm vệ bắt ngươi quăng vào thiên lao.”

Thiên lao là nơi nào, Phương Đào không biết, nhưng nghe lên đã thấy âm u đáng sợ, vào đó sợ rằng ngay cả mạng cũng không còn.

Nàng tuy nhất thời nổi nóng nhắc lại chuyện cũ, nhưng nàng lại càng quý trọng tính mạng.

Cẩu Ngụy Vương hiện giờ là vua, nàng nào dám đối nghịch với hắn, Phương Đào hít sâu mấy hơi để nén giận, nói: “Ngươi muốn trị tội ta gì?”

Phương Đào tuy thỉnh thoảng biết chịu thua, nhưng cũng không chịu xin tha. Cái bản lĩnh nghiền ngẫm lòng người nàng hoàn toàn chưa học được. Chỉ cần nàng nhổ chiếc trâm cài kia đi, cắt đứt với họ Ngô, tội lỗi của nàng liền có thể xóa bỏ toàn bộ.

Dù nàng vụng về, cử chỉ thô thiển, hắn cũng có thể khoan dung độ lượng mà giữ nàng bên cạnh làm tỳ nữ, cho đến ngày nàng c.h.ế.t già.

Tiêu Hoài Tiễn đợi nàng một lát, không thấy nàng hối cải, liền lạnh lùng nhếch môi, nói: “Ba ngày sau, ngươi dưỡng bệnh khỏi phong hàn, bổn vương sẽ đến đón ngươi. Giặt Y Cục là nơi thích hợp nhất với ngươi, khi nào ngươi giặt đủ mười vạn bộ quần áo, bổn vương sẽ thực hiện lời hứa đưa ngươi gả đến Ngô phủ, chuẩn bị cho ngươi một phần của hồi môn ngươi thích.”

Giặt đủ mười vạn bộ quần áo, không biết phải giặt đến năm nào tháng nào, có lẽ cả đời ở Giặt Y Cục cũng chưa chắc đạt được con số này. Thủ đoạn trị tội của cẩu Ngụy Vương thật khó lường, luôn lấy việc tra tấn người làm niềm vui. Phương Đào chỉ hận bản thân lúc trước mắt bị mù, tại sao lại cứu sống một kẻ b**n th** gian xảo vong ân bội nghĩa như vậy.

Tiêu Hoài Tiễn trị tội nàng xong, tâm trạng dường như đột nhiên trở nên vô cùng vui vẻ, hắn lờ đi khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận của Phương Đào, thay cho long bào rồi nghênh ngang bỏ đi.

Khi cẩu Ngụy Vương rời đi, đã qua giờ Tị (9h-11h sáng), bên ngoài sớm đã tối đen, phủ đệ cũng tĩnh lặng không tiếng động, chỉ có gió đêm thổi từng cơn, làm lá trúc xào xạc rung động.

Phương Đào bò lên đầu tường trông về xa.

Đợi khi cẩu Ngụy Vương và binh lính cấm vệ của hắn hoàn toàn biến mất ở phía xa, nàng kích động đến mức tim đập thình thịch.

Phương Đào nhanh chóng về phòng lấy ra vải thô đã ngâm dầu thông hai ngày.

Nàng thử, quả nhiên mảnh vải thấm dầu bắt lửa ngay lập tức, và gặp gió không tắt.

Phương Đào buộc mảnh vải dầu vào mũi tên vót nhọn, thừa lúc bóng đêm lén lút đến cạnh chuồng ngựa, tìm một tảng đá giả có thể nhìn xuống, tay chân linh hoạt leo lên.

Dưới ánh trăng trong sáng, nàng hơi híp mắt, giương cung b.ắ.n tên.

Chỉ chốc lát sau, mấy mũi tên trúc đang cháy liên tiếp rơi xuống chuồng ngựa.

Mái cỏ tranh và mái gỗ bị bắt lửa, gió đêm đột ngột thổi qua, lửa càng lúc càng bùng lên dữ dội, khói đặc cuồn cuộn bốc thẳng lên trời.

Tiếng cháy lách tách cùng hơi nóng hừng hực đ.á.n.h thức những con ngựa đang ngủ gật, chúng liên tiếp hí vang chạy loạn.

Vú già và sai vặt trong vương phủ bị trận hỏa hoạn đêm bất ngờ này làm kinh động, lũ lượt chạy đến cứu hỏa, người dẫn ngựa, người múc nước, ai nấy đều sốt ruột và hoảng hốt, sợ lửa lớn sẽ lan sang gác gỗ cách đó không xa.

Trong phủ thiếu người, đoàn Phùng công công theo Điện hạ vào hoàng cung, vì vậy, ngay cả những hộ vệ cẩn trọng cũng gia nhập vào hàng ngũ cứu hỏa.

Cả vương phủ huyên náo và hỗn loạn, không ai chú ý rằng, trong bóng đêm, Phương Đào dắt Đại Hôi, lưng lừa chở hành lý của nàng, một người một lừa bước qua ngưỡng cửa vương phủ, nhanh chóng biến mất ở góc phố.
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 28


Trong Hoàng cung, nghi thức lễ đăng cơ diễn ra uy nghiêm và long trọng. Đội Tả Võ Vệ cầm kiếm đứng sắp hai bên, khí thế lạnh lẽo.

Các quan lại đồng loạt dập đầu hành lễ, hô vang "Vạn tuế", tiếng vang chấn động tận trời. Nhìn từ xa, Thôi hầu gia đang phủ phục dập đầu trên mặt đất, thân thể run bần bật.

Tiêu Hoài Tiễn bước xuống khỏi long tọa , cúi người tự mình mời vị nhạc phụ tương lai này đứng dậy.

Một số lão thần biết chuyện cũ đều hiểu rằng, Thôi gia trước đây để nịnh hót tiên đế, từng sai tỳ nữ của Ngụy vương phủ hạ độc khiến điện hạ bị dư độc hành hạ nhiều năm.

Tuy nhiên, tân đế trông có vẻ khoan dung độ lượng, hoàn toàn không bận tâm hiềm khích cũ. Trên khuôn mặt tuấn mỹ vô song của ngài, ý cười ôn hòa ấm áp vẫn luôn thường trực.

Thôi hầu gia chắp tay đứng lên, vẻ mặt kinh hãi sợ sệt.

Trước đó, ông từng dâng tấu xin từ chức Binh Bộ nhưng chưa được chuẩn y. Ông không biết tân đế liệu có nhắc lại chuyện cũ, rồi trả thù với Thôi gia hay không.

Đúng lúc ông âm thầm kinh nghi, lau mồ hôi lạnh trên trán, tân đế khoanh tay mỉm cười nhìn ông, thân thiết ôn hòa nói, như cho ông uống một viên t.h.u.ố.c an thần không còn phải lo lắng đề phòng.

“Trẫm vừa mới đăng cơ, việc trong triều rất nhiều, về sau, còn phải nhờ hầu gia giúp Trẫm giải quyết việc nước.”

Gánh nặng trong lòng Thôi hầu gia được giải tỏa, chắp tay đồng ý:

“Lão thần nhất định tận tâm tận lực.”

Thôi hầu gia thở phào nhẹ nhõm. Các cựu thần của tiên đế, cùng các quan lại thế gia nhìn vào đó, những trái tim thót lại căng thẳng cũng đều an ổn sụt trở về bụng.

Lễ đại điển kết thúc, khi hồi cung thay long bào, một trận đau nhức tạng phủ đã lâu không xuất hiện bỗng nhiên ập đến. Tiêu Hoài Tiễn năm ngón tay siết thành quyền, sắc mặt thoáng chốc tái nhợt như tờ giấy.

Người hầu thấy thế vội vàng dâng định thần hoàn (thuốc trấn định).

Uống một viên, cơn đau không hề giảm bớt. Sau khi nuốt liên tiếp mấy viên, cơn đau chỉ dịu đi đến mức còn có thể chịu đựng được, nhưng hiệu quả đã kém xa so với trước kia.

Cơn đau này đã tồn tại mười mấy năm, t.h.u.ố.c men rốt cuộc cũng khó lòng khống chế, Tiêu Hoài Tiễn cũng không bận tâm.

Hắn nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, khi rũ mắt xuống, tầm mắt chạm đến vệt m.á.u màu sậm trên vạt áo, đột nhiên hỏi:

“Lý Tự đã đi vương phủ chưa?”

Nam Tiêu luôn đi theo chủ tử, một tấc cũng không rời. Nghe vậy, hắn gật đầu:

“Thuộc hạ sáng sớm đã sai người đến Thái Y Viện truyền lời, có lẽ Lý thái y đã xem bệnh cho Phương cô nương rồi trở về.”

Lời hắn chưa dứt, đã có người truyền Lý thái y cầu kiến.

Lý Tự mang theo hòm t.h.u.ố.c vội vã đến đại điện, chắp tay nói:

“Hồi bẩm Hoàng thượng, vi thần sáng nay đi vương phủ, nghe nói tối qua vương phủ đột nhiên bốc hỏa, mà Phương cô nương…”

Lời hắn chưa dứt, Tiêu Hoài Tiễn đã nghiêm mặt đột nhiên đứng dậy, sắc mặt biến đổi ngay lập tức.

“Nàng bị thiêu c.h.ế.t?”

“Ấy không phải,” Lý thái y dừng lại, “Phương cô nương không rõ tung tích, hành lý và lừa của nàng cũng đều không thấy.”

Tiêu Hoài Tiễn lập tức bãi giá trở về vương phủ.

Quả nhiên như người phía sau bẩm báo, nhà cửa ở chủ viện trống trơn, hoàn toàn không có bất kỳ tung tích nào của Phương Đào.

Chiếc giường nàng ngủ, chăn đệm gấp gọn gàng ngăn nắp. Quần áo tỳ nữ của vương phủ được đặt trong tủ, nhưng những bộ áo vải thô, bọc vải xanh của nàng đã biến mất.

Hoa lan dưới mái hiên ngoài viện nở rộ, nhưng không còn thấy mẻ cỏ cào cào nàng phơi nắng. Mặt đất dưới cây hòe cổ thụ sạch sẽ, ngay cả dấu chân của con lừa bướng bỉnh kia cũng không còn nửa chỉ.

Khuôn mặt tái nhợt của Tiêu Hoài Tiễn không biểu lộ cảm xúc. Sau một hồi lâu, hắn đột nhiên nhìn chằm chằm ra ngoài sân và cười lạnh lên.

Phương Đào quả nhiên chạy trốn rất nhanh, dấu vết xóa sạch đến mức dường như nàng chưa bao giờ đến vương phủ. Điều này khiến hắn bất ngờ ngây người hồi lâu.

Hôm ấy nàng nói muốn dưỡng bệnh phong hàn ba ngày, ra là đã sớm có dự mưu! Hắn vốn tưởng nàng ngu dốt vô tri, không ngờ lại có lúc quỷ kế đa đoan!

Nàng không muốn vào cung giặt quần áo, chỉ muốn cùng tên họ Ngô kia sống hạnh phúc bên nhau sao. Nàng cho rằng làm vậy là có thể thoát khỏi mắt hắnsao? Thật sự là không coi uy nghiêm đế vương của hắn ra gì!

Đáy mắt Tiêu Hoài Tiễn lạnh lẽo dày đặc. Chiếc nhẫn Ngọc Ban Chỉ trong tay vỡ tan thành bột mịn.

Nếu Phương Đào dám bỏ trốn với Ngô Du, cho dù nàng có mọc cánh, hắn cũng sẽ bắt nàng trở về! Nếu nàng dập đầu xin tha, thành tâm ăn năn, hắn có thể suy xét cho nàng được toàn thây!

Tân đế bãi giá đến Ngô phủ, trước sau phủ đệ đều bị cấm vệ quân cầm đao canh gác.

Người trong phủ hoảng sợ, lo lắng bất an, không rõ tân đế rốt cuộc có ý gì.

Tiêu Hoài Tiễn ngồi xuống ghế trong phòng khách, khuôn mặt tái nhợt không thấy hỉ nộ, chỉ nhàn nhạt phân phó:

“Tuyên Ngô khanh đến gặp Trẫm.”

Quản gia và gia nhân trong phủ sớm đã quỳ kín mặt đất. Nghe lệnh, quản gia mồ hôi lạnh không ngừng, run rẩy sai người khiêng gia chủ đến phòng khách.

Ngô đại nhân đi săn bị ngã gãy chân, đến nay vẫn chưa đi lại được. Khi gia phó khiêng chiếc cáng giường đến phòng khách, Ngô Du vẻ mặt đau khổ chắp tay, nói:

“Điện hạ, Phương Đào đã trả lại hết những thứ thần tặng. Nàng là có ý gì? Nàng không muốn gả cho thần làm thiếp?”

Tiêu Hoài Tiễn đang v**t v* chiếc nhẫn bỗng hơi khựng lại, bất ngờ sững sờ một lát.

Hắn phất tay áo đứng dậy, khóe môi nở một nụ cười ôn hòa:

“Phương Đào ngu dốt vô tri, không biết tấm lòng ưu ái của Ngô khanh. Ở kinh đô này nữ tử dung mạo xinh đẹp nhiều lắm, Ngô khanh hãy tìm người khác.”

Tuy được tân đế an ủi, Ngô Du trên mặt vẫn khó che dấu nỗi mất mát. Tiêu Hoài Tiễn mỉm cười vẫy vẫy ống tay áo, ôn tồn dặn dò:

“Đưa Ngô ái khanh về phòng, nhớ chăm sóc tử tế.”

Quản gia suýt nữa cho rằng gia chủ đã đắc tội tân đế, lúc này tân đế đăng cơ, lại sai cấm vệ quân bao vây Ngô phủ, tám phần là muốn Ngô gia chịu tội. Không ngờ tân đế lại đích thân đến thăm hỏi, còn ôn tồn khuyên bảo gia chủ đang rầu rĩ suốt mấy hôm nay.

Thật sự là một vị đế vương săn sóc và yêu quý triều thần.

Trên đường hồi cung, Tiêu Hoài Tiễn ngồi trong xe ngựa, ngón tay dài ấn vào thái dương đang âm ỉ đau, trên mặt hiện ra nụ cười châm chọc thầm lặng.

Hắn cười không phải vì điều gì khác, mà vì cảm thấy hành vi ngoài dự đoán của chính mình hôm nay thật buồn cười.

Phương Đào chỉ là tỳ nữ của hắn. Trước đây hắn giữ nàng lại trong phủ, chẳng qua là lo nàng tiết lộ bí mật mưu phản. Giờ đại thế đã định, một tỳ nữ thân phận thấp kém như nàng căn bản không quan trọng gì, đáng để hắn làm lớn chuyện sao?

Hiện giờ hắn mới đăng cơ, nền móng chưa vững, cần phải đại xá thiên hạ để thể hiện nhân đức, đồng thời nhân cơ hội lôi kéo các thế gia, quan lại. Nếu hắn bắt giữ và nghiêm trị một tỳ nữ bỏ trốn khỏi phủ, khi tin đồn truyền ra, sẽ bất lợi cho thanh danh và đế vị của hắn.

Phương Đào chân tay vụng về, không thể dùng vào việc gì quan trọng. Giữ nàng trong cung, cũng chỉ biết cắt cỏ nuôi lừa, vô cớ khiến người khác phiền chán.

Nàng trốn thì cứ trốn. Hắn căn bản không cần để ý. Chẳng qua, nàng chẳng biết mấy chữ, lại không hiểu lòng người hiểm ác. Đường đến nhà cô mẫu nàng xa xôi cách trở, hy vọng trên đường đừng để mất mạng là tốt rồi.

Nếu nàng biết đường quay lại, thấy khó mà lui, quay về thành tâm ăn năn xin tha, hắn có thể đại phát từ bi, tha cho nàng một mạng.

Sắc trời vừa mới rạng sáng, cửa thành vừa mở, Phương Đào cưỡi lừa đã thuận lợi rời khỏi kinh đô.

Chỉ là, ra khỏi cửa thành, nàng lại gặp khó khăn.

Cẩu Ngụy Vương trước đây từng hứa giúp nàng tìm kiếm tung tích gia đình cô mẫu. Sau này nàng hỏi vài lần, hắn chỉ nói đường xa khó tìm. Bây giờ nghĩ lại, hắn chẳng qua là làm qua loa cho xong chuyện, căn bản không để trong lòng.

Bị hắn lừa gạt nhiều lần, Phương Đào chỉ cảm thấy chính mình quá ngu xuẩn. Tuy nhiên, nghĩ lại, Cẩu Ngụy Vương không biết cô mẫu nàng ở đâu, cũng không phải chuyện xấu. Nàng rời khỏi kinh đô, sẽ như cá gặp nước , hắn sẽ không thể tìm được nàng nữa. Đến lúc đó, nàng cùng cô mẫu và biểu ca sống bên nhau, nhất định sẽ có được những ngày lành của người thường.

Nghĩ như vậy, tinh thần Phương Đào tức khắc phấn chấn.

Lâm Châu tuy lớn, tìm người có khó khăn, nhưng chỉ cần nàng cố gắng hỏi thăm, nhất định sẽ tìm được cô mẫu và biểu ca.

Nàng đã xem trên bản đồ, Lâm Châu nằm ở hướng đông bắc kinh đô, khoảng hơn một ngàn dặm đường, còn xa hơn quãng đường nàng đi từ Thanh Dương trấn đến kinh đô. Nhưng Lâm Châu gần biển, lại có kênh đào nối với kinh đô. Lúc này nàng không cần đi đường bộ, chỉ cần đến bến đò đi nhờ thuyền là được.

Ba ngày sau, Phương Đào cưỡi lừa đến bến đò.

Chiếc thuyền buôn đi Lâm Châu có thể cho hành khách đi nhờ. Phương Đào trả đủ tiền, dắt Đại Hôi bước lên thuyền.

Thuyền buôn thuận buồm xuôi gió, dừng lại khi gặp cảng, dự kiến đi nửa tháng thời gian.

Trên thuyền có mười mấy hành khách, có nữ quyến đi Lâm Châu thăm người thân, cũng có lái buôn đến mua bán vật liệu gỗ, đồ biển. Hành trình dài, mọi người ở chung lâu ngày thì quen thân.

Có một bé gái chín tuổi được chú thím đưa đi thăm bà ngoại ở Lâm Châu. Lúc tàu đậu bến, Phương Đào dạy cô bé cách câu cá. Cô bé câu được cá thì vui mừng khôn xiết, liền suốt ngày lẽo đẽo theo sau Phương Đào, thân thiết gọi "tỷ tỷ".

Thím của cô bé hòa ái dễ gần, khiến người ta vô cùng ngưỡng mộ. Sau khi quen thân, Phương Đào liền hỏi thăm bà về cách tìm người thân ở Lâm Châu.

“Thẩm thẩm, người có biết người xứ khác đến Lâm Châu, thường đặt chân ở đâu?”

Đại thẩm nghe vậy kinh ngạc, không khỏi nhướng mắt đ.á.n.h giá Phương Đào cẩn thận.

Cô nương này tú lệ, nói một thứ tiếng phổ thông hơi cứng, hẳn không phải người kinh đô. Nàng cùng đi thuyền từ bến kinh đô, lúc lên thuyền còn dắt theo một con lừa, điều này khiến bà chú ý ngay từ đầu. Cô nương tự xưng chưa từng đến Lâm Châu, lại là một mình nữ tử độc thân, ngay cả nhà thân thích ở đâu cũng không rõ, nhưng vẫn dám một mình đến nơi xa lạ để tìm thân. Chắc hẳn nàng đã cùng đường, bất đ* phải làm vậy.

Đại thẩm nhíu mày suy nghĩ, nghi ngờ hỏi:

“Cô nương, nếu không biết nhà thân thích ở đâu, vì sao ngươi phải đi tìm một mình?”

Chuyện bỏ trốn khỏi vương phủ tuyệt đối không thể nói cho người khác. Tuy nhiên, hành vi của nàng quả thật dễ gây nghi ngờ. Phương Đào đã chuẩn bị lời giải thích từ lúc lên thuyền.

Nàng khụt khịt mũi, vẻ mặt bi phẫn nói:

“Ta vốn có một lang quân như ý, chúng ta đã hẹn ước thành thân. Nhưng biết mặt mà không biết lòng, từ khi trở lại kinh đô, ta mới biết hắn là một công tử phú quý. Hắn luôn lừa gạt ta, thấy ta rồi còn trở mặt không quen biết. Ta thật sự nuốt không trôi cục tức này, nên đã cắt đứt, không bao giờ gặp lại. Ta ở kinh đô không thân không thích, quê quán cũng không còn chỗ dựa, lúc này mới không thể không đến Lâm Châu nương nhờ cô mẫu.”

Đại thẩm đồng tình thở dài.

Kinh đô nhiều thế gia vọng tộc, những công tử phú quý xuất thân bất phàm ấy có mấy ai không tam thê tứ thiếp, tỳ nữ đầy đàn? Bọn họ phụ lòng bạc tình là chuyện quá đỗi bình thường. Cô nương trước mắt còn trẻ, nên mới dễ bị mắc lừa. Cũng may nàng kịp thời rút chân rời đi, không bị người ta khi dễ thêm nữa.

Nhưng Lâm Châu rộng lớn như vậy, muốn tìm được chỗ ở của họ quả thật không dễ. Đại thẩm nói:

“Phương cô nương, ngươi có biết biểu ca ngươi làm nghề gì không?”

Phương Đào đã năm sáu năm không gặp biểu ca.

Lần gặp mặt cuối cùng, biểu ca khoảng 15-16 tuổi. Lúc đó, hắn đang học nghề thợ mộc với một sư phụ, còn làm tặng Phương Đào một chiếc ghế đẩu nhỏ bằng gỗ du, khắc tên nàng lên đó.

Phương Đào khen tay nghề hắn tốt, biểu ca còn ngượng ngùng gãi đầu, nói rằng sau này kiếm được tiền từ nghề mộc, sẽ mua kẹo hạt sen cho nàng ăn.

Nhớ lại chuyện không lâu, Phương Đào không khỏi cười cong khóe mắt.

“Ta nghĩ, biểu ca hẳn là làm thợ mộc.”

Đại thẩm đã đi qua Lâm Châu vài lần, khá quen thuộc nơi đó. Bà thiện tâm, cho Phương Đào một lời khuyên đáng tin cậy.

“Vậy ngươi xuống thuyền xong, hãy đến ngoại ô phía đông Lâm Châu hỏi thăm trước. Ở đó cửa hàng thợ mộc nhiều, rất nhiều thợ mộc giỏi tay nghề đều làm việc ở đó. Biết đâu chừng, ngươi có thể nghe ngóng được tin tức biểu ca ngươi.”

Lời đại thẩm nói có lý, Phương Đào ghi nhớ nghiêm túc trong lòng.
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 29


Rời thuyền, đại thẩm cùng chồng và cháu gái phải đi nơi khác ở Lâm Châu, không cùng đường với nàng. Phương Đào lưu luyến không rời chia tay họ.

Ngoại ô phía đông Lâm Châu cách bến đò hàng chục dặm. Phương Đào hỏi thăm đường đi, đi nhầm vài lần, đến khi bụi bặm mệt mỏi đuổi đến nơi, đã qua vài ngày.

Nàng trốn khỏi kinh đô là cuối tháng 10. Hiện giờ đã hơn một tháng xóc nảy trên đường, đã bước vào tháng Chạp.

Dù là tháng Chạp, nhưng Lâm Châu lại là nơi đông ấm hạ lạnh, không hề cảm thấy lạnh lẽo.

Ở ngoại ô có mười mấy cửa hàng thợ mộc. Phương Đào từng bước từng bước hỏi thăm, nhưng không ai từng nghe nói đến một thợ mộc tên là “Võ Ngụy”.

Đúng lúc Phương Đào hơi nản lòng hỏi thăm ở cửa hàng cuối cùng, một người đàn ông trung niên da ngăm đen ở cửa hàng đang xoa xoa mùn cưa trên tay, ngạc nhiên ngẩng đầu liếc nàng vài lần.

Giữa tiếng cưa gỗ ồn ào, hắn kéo giọng khàn khàn nói to:

“Võ Ngụy? Ta biết hắn. Hôm qua thấy hắn đi vào trong thành, không biết khi nào mới về. Ta dẫn ngươi đi nhà hắn trước.”

Rốt cuộc đã có tin tức của biểu ca, Phương Đào vô cùng kích động. Nàng vỗ vỗ tai Đại Hôi, đôi mắt hạnh vui mừng khó che giấu.

Nam nhân nói xong, đi nhanh ra ngoài cửa hàng, đi thẳng năm sáu dặm, qua ba bốn con phố. Hắn dừng lại ở một tiểu viện độc lập.

Hắn gãi đầu muốn nói gì đó, nhưng rồi muốn nói lại thôi, chỉ nói với giọng thô ráp:

“Đây là nhà hắn, ngươi cứ đợi hắn đi.”

Phương Đào cảm kích nói lời cảm ơn.

Người đàn ông do dự nhìn nàng vài lần, xoa xoa bàn tay to, cuối cùng chẳng nói gì mà cất bước rời đi.

Đứng ngoài sân, cánh cửa gỗ đen nhánh ngay trước mắt. Chỉ cần đẩy cánh cửa này ra, có lẽ nàng sẽ được gặp cô mẫu. Càng gần lại càng sợ hãi, tim Phương Đào đập thình thịch.

Nàng do dự một lát, gọi lớn qua cửa:

“Cô mẫu?”

Trong sân im ắng, không có tiếng động. Phương Đào theo bản năng nắm chặt dây cương của Đại Hôi, gọi thêm một tiếng.

“Cô mẫu, là ta, ta là Phương Đào.”

Trong sân vẫn không có tiếng đáp lại.

Trong khoảnh khắc, Phương Đào nghi ngờ liệu chính mình có tìm nhầm chỗ không. Rốt cuộc trên đời trùng tên không ít, người tên “Võ Ngụy” chưa chắc là biểu ca nàng. Mà người đàn ông kia vội vã quay đi, nàng nhất thời kích động, quên hỏi thăm thêm thông tin.

Phương Đào nhìn qua kẽ cửa vào trong sân.

Cửa phòng trong sân đóng chặt, không giống như có người ở.

Trực giác mách bảo tám phần là tìm nhầm người, lòng Phương Đào bỗng dưng chùng xuống.

Tuy nhiên, chủ nhân ngôi nhà này hiển nhiên là người sơ ý. Cửa tuy đóng nhưng không khóa. Phương Đào dùng sức vỗ vào tấm cửa vài cái, khung cửa bị rung làm rơi xuống một lớp tro bụi dày, rồi cửa viện đột nhiên mở ra.

Cửa viện mở, tình hình bên trong sân liền có thể nhìn thấy rõ ràng.

Đây là một tiểu viện tầm thường, tuy ở ngoại ô nhưng giống hệt tiểu viện nhà nông.

Mở cửa không có bức bình phong che chắn. Ba gian chính phòng mái ngói, hai gian sương phòng bằng ván gỗ đập thẳng vào mắt.

Trong sân trống rỗng, không có gì cả. Mặt đất cũng dơ bẩn, phủ một lớp tro dày, như thể đã lâu không quét dọn. Chỉ có vài khúc gỗ và vò rượu chất đống bừa bộn ở góc tường.

Tuy nhiên, ở phía tây nam của sân, có một cây đào to bằng miệng bát.

Cây đào rất cao, cành lá vẫn xanh tươi, tỏa ra sức sống mãnh liệt hoàn toàn khác với mùa đông ở kinh đô.

Dưới gốc đào, có một chiếc ghế vuông bốn chân bằng gỗ du. Chiếc ghế vuông tuy đã có chút năm tháng, nhưng vân gỗ thô ráp trên mặt ghế vẫn thấy rõ.

Phương Đào nhớ rõ, biểu ca từng nói với nàng, ghế gỗ du rất chắc chắn, chỉ cần không bị sâu đục, thường xuyên phơi nắng ở chỗ râm mát, sẽ vài chục năm không hỏng.

Phương Đào thả dây cương của Đại Hôi, chạy nhanh đến ôm lấy chiếc ghế gỗ đó.

Mặt dưới của chiếc ghế vuông gỗ du, có khắc hai chữ nhỏ “Phương Đào”.

Ánh mắt Phương Đào vui mừng sáng rực, khóe miệng hé nụ cười.

Không sai! Đây chắc chắn là nhà biểu ca. Chỉ là không biết vì sao cô mẫu lại không có nhà.

Phương Đào dắt Đại Hôi vào sân, dỡ hành lý trên lưng lừa xuống, rồi ngồi dưới gốc đào trong sân, kiên nhẫn chờ đợi.

Từ lúc mặt trời nghiêng về tây chờ đến chiều tà buông xuống, rồi từ bóng đêm m.ô.n.g lung chờ đến trăng lên giữa trời. Đúng lúc Phương Đào ngồi trên ghế gỗ du, chống cằm mơ màng sắp ngủ, cửa viện đột nhiên bị người đẩy ra “kẽo kẹt”. Một nam nhân bước chân lảo đảo đi vào.

Người đàn ông vóc dáng trung bình, trông khoảng hơn hai mươi tuổi, tay xách nửa vò rượu. Dưới ánh trăng sáng, có thể thấy ở đuôi lông mày phải kéo đến thái dương có một vết sẹo dễ thấy.

Đó là vết sẹo hồi nhỏ biểu ca nhảy xuống bùn bắt cá chạch, không cẩn thận đụng vào thái dương mà có. Dù đã nhiều năm không gặp, Phương Đào vẫn nhận ra hắn ngay lập tức nhờ vết sẹo đó.

Nàng vui mừng đến suýt nữa nhảy dựng khỏi ghế, liên tục nói:

“Biểu ca, ta là Phương Đào, ta tới tìm huynh và cô mẫu!”

Võ Ngụy đi vào thành, sau đó đi đến quán rượu Hạnh Hoa cách đó hai dặm để mua rượu. Trời đã tối, hắn gặp thợ mộc Thạch đang hỏi hắn về tiền công. Thợ mộc Thạch nói với hắn, buổi chiều có một cô nương dắt lừa đến tìm hắn. Hắn hai ba câu đuổi thợ mộc Thạch đi, rồi vội vàng chạy về.

Cô nương dắt lừa, hắn nhận ra ngay đó là Phương Đào.

Năm nàng mười tuổi mới có một con lừa con, còn dắt lừa đến ở nhà hắn một thời gian. Thoáng cái đã nhiều năm trôi qua, cậu mợ đã không còn trên đời. Kể từ khi hắn đến Lâm Châu, hai người đã lâu không liên lạc. Hắn thật sự không ngờ, nàng lại một mình tìm đến đây.

Phương Đào đã lớn phổng lên, là một đại cô nương duyên dáng yêu kiều.

Đôi mắt hạnh to tròn sáng ngời của nàng vẫn không đổi, chỉ là khuôn mặt đã rút đi vẻ non nớt ngày nào, hiện lên vài phần minh diễm (sáng sủa rực rỡ).

Nhìn thấy biểu muội, cơn say m.ô.n.g lung của Võ Ngụy biến mất gần hết. Hắn nhếch miệng cười, như trước đây xoa xoa đỉnh đầu Phương Đào:

“Quả Đào, đường xa thế này, sao ngươi lại đến một mình?”

Chuyện dài dòng, Phương Đào nhất thời cũng không nghĩ ra nên giải thích thế nào. Nàng theo bản năng cúi đầu, nói lắp bắp:

“Ta đi Thanh Dương trấn không tìm thấy các ngươi, nghe nói các ngươi đến Lâm Châu, liền tìm đến. Vì sao không thấy cô mẫu ở nhà?”

Võ Ngụy trầm mặc một lát không nói.

Hắn đặt vò rượu xuống đất, lúng túng sờ mũi, nói:

“Mẫu thân ta sức khỏe không tốt. Sau khi chúng ta chuyển đến Lâm Châu không lâu, bà đã đi rồi.”

Cô mẫu vốn luôn khỏe mạnh, không ngờ lại qua đời bất ngờ. Lúc chờ biểu ca về, nhìn thấy sân trống rỗng, Phương Đào đã có dự cảm không lành. Nhưng khi chính tai nghe lời này, nàng vẫn bị tin dữ bất ngờ này đ.á.n.h trúng, lòng đau xót, nước mắt lăn dài như hạt dưa chảy xuống.

Đợi nàng khóc một trận rồi bình tĩnh lại, Võ Ngụy an ủi nàng:

“Đã qua ba năm rồi. Mộ của mẹ ta không xa đây, ngày mai ta dẫn ngươi đi thăm bà.”

Phương Đào lau nước mắt gật đầu.

Phương Đào ngồi chờ nửa ngày chưa ăn cơm, bụng đã đói meo kêu ầm ĩ. Võ Ngụy giúp nàng dắt con lừa mập đến chuồng buộc lại, rồi nhét cho lừa mấy bó cỏ khô, nói:

“Đói bụng chưa? Ta đi nấu cơm cho ngươi, muốn ăn gì?”

Phương Đào vội vàng gật đầu:

“Biểu ca, ta muốn ăn mì nước.”

Trước đây, khi Phương Đào ở nhà cô mẫu, cô mẫu thương nàng, thường nấu mì nước cho nàng ăn.

Mì nước đơn giản dễ làm, không tốn công sức, nhưng thơm ngon đậm đà, là món nàng thích ăn.

Võ Ngụy xắn tay áo đi nấu mì nước cho Phương Đào.

Ngày thường hắn một mình không hay nấu nướng, bếp lò không có nửa hạt tro tàn. Hắn nhặt mấy khúc củi ở góc sân nhóm lửa, lấy một nắm mì sợi khô thả vào nước sôi.

Chưa đầy nửa nén hương, mì nước đã chín. Võ Ngụy cười nhìn Phương Đào, hỏi nàng:

“Muốn trứng tráng không?”

Phương Đào gật đầu thật mạnh.

Võ Ngụy đập một quả trứng gà vào nồi, cho thêm hai cọng rau xanh mướt, dưới đáy bát đặt muối và dầu mè. Đợi mì sợi chín, vớt ra múc vào bát, rồi chan thêm một muỗng nước canh nóng. Trong bát nằm gọn quả trứng tráng đã chín và rau xanh mướt. Một bát mì nước đã hoàn thành.

Biểu ca thừa hưởng tay nghề của cô mẫu. Lúc hắn làm những thứ này, Phương Đào đứng bên bếp, mắt trông mong nhìn chằm chằm bát mì nước nóng hổi ra khỏi nồi, đã sốt ruột muốn ăn từ lâu.

Trong lúc Phương Đào húp xì xụp ăn mì, Võ Ngụy ngồi đối diện nàng.

Hắn tự rót một chén rượu chậm rãi uống. Đợi nàng ăn xong một bát, hắn đứng dậy lại đi múc thêm cho nàng một bát khác.

Phương Đào ăn liền hai bát mì, ăn đến khi no căng mới dừng lại. Nàng sờ cái bụng no tròn, đột nhiên mũi cay cay, suýt nữa lại khóc.

Võ Ngụy thấy nàng lại sắp khóc, lập tức nhíu mày, nói:

“Sao vậy? Có người bắt nạt ngươi à?”

Phương Đào lau khóe mắt, rồi nhếch môi cười:

“Không sao, muội chỉ là trong lòng vui quá.”

Trời đã khuya, ăn cơm xong, Phương Đào nghỉ lại ở phòng phía tây.

Đi đường xóc nảy lâu như vậy, lần đầu tiên được ngủ trên chiếc giường không lắc lư như trên thuyền. Vừa đặt lưng xuống gối, Phương Đào đã ngủ một giấc no say thẳng cẳng.

Ngày thứ hai, Phương Đào tỉnh dậy rất sớm.

Nàng vốn ngủ sớm dậy sớm, lại chịu khó quen rồi. Thức dậy, nàng đã nấu sẵn một nồi cháo gạo trắng, hấp mấy cái bánh trái bằng bột thô dùng để cúng tế.

Đợi đến khi phía đông ló ra một mảng trắng bụng cá (bình minh), biểu ca vẫn chưa dậy, Phương Đào cầm lấy chiếc chổi cao hơn nửa người bắt đầu quét dọn sân.

Khi Võ Ngụy ngáp ngắn ngáp dài bước ra khỏi phòng, Phương Đào đã quét sân sạch sẽ.

Nàng đỡ chiếc chổi đứng dưới gốc đào, mái tóc đen nhánh bóng mượt tết thành một b.í.m tóc dài vắt trước ngực. Vì vừa làm việc xong, má nàng đỏ bừng, trên thái dương toát ra một lớp mồ hôi mỏng.

Thấy hắn, đôi mắt to sáng ngời của nàng khẽ cong lên, lộ ra hàm răng trắng tinh tươm tắp.

“Biểu ca, huynh dậy rồi à? Ta làm xong bữa sáng, nhanh lên dùng cơm, chúng ta đi tế bái cô mẫu.”

Võ Ngụy ngây người nhìn nàng một lát, nhếch miệng cười nói:

“Được.”

Mộ phần cô mẫu tọa lạc ở rừng đất mồ chung ngoại ô. Từ chỗ ở đi hai dặm, qua một con phố dài có nhiều cửa hàng, rồi đi tiếp ba dặm về phía đông là có thể đến.

Con đường này là ngắn nhất, tốn ít thời gian nhất. Trước đây mỗi lần đi hóa vàng mã ở mộ, Võ Ngụy đều đi đường này.

Tuy nhiên, khi sắp đến con phố dài có cờ rượu bay phấp phới của quán rượu Hạnh Hoa, hắn đột nhiên thay đổi ý định, dẫn Phương Đào đi vòng một con đường xa hơn.

Mộ cô mẫu nằm dưới cây tùng trên sườn đồi. Phương Đào đốt tiền giấy, mắt đỏ hoe lặng lẽ hồi lâu không nói gì.

Chuyện trốn khỏi Ngụy vương phủ, nàng chưa kịp kể với biểu ca. Nhưng trước mộ cô mẫu, nàng muốn nói thẳng ra, không giữ lại gì cả.

Nàng nghĩ, nếu biểu ca lo lắng bị nàng liên lụy, nàng có thể rời khỏi nơi này.

Nghĩ vậy, Phương Đào không chút do dự nói ra.

Nàng lau nước mắt, nói nhỏ:

“Biểu ca, thật ra ta trốn ra từ vương phủ, ta còn đốt một mồi lửa thiêu cái vương phủ của Cẩu vương gia…”

Nghe xong đầu đuôi, Võ Ngụy căn bản không để tâm.

Biểu muội rốt cuộc là con gái, gan quá nhỏ và không có kiến thức. Trời cao Hoàng đế xa, mua một tỳ nữ mới tốn bao nhiêu tiền, Cẩu vương gia làm sao không tiếc chi phí mà chạy đến đây bắt nàng về.

Hắn uống cạn nốt nửa chén rượu còn lại, thuận miệng nói:

“Yên tâm đi, chỗ này rất an toàn, Cẩu vương gia đó sẽ không tìm đến được.”

Biểu ca trấn an như vậy, Phương Đào vừa cảm động vừa vui mừng.
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 30


Tế bái xong, đã đến sau giờ Ngọ.

Đi trên con đường về nhà, đôi mắt của Phương Đào vì khóc còn hơi đỏ. Võ Ngụy cười nhìn nàng, nói:

“Quả Đào, đi nào, ta dẫn ngươi đi mua một thứ, đảm bảo là món ngươi thích ăn.”

Võ Ngụy dẫn Phương Đào đến một cửa hàng trái cây sấy khô.

Cửa hàng bán hàng hóa rực rỡ muôn màu, ngoài kẹo sơn trà, mứt trái cây, còn có kẹo đậu phộng, kẹo mạch nha cao lương.

Võ Ngụy mua một đại phủng kẹo hạt sen trắng như tuyết. Hắn, như trước đây, chọn viên to nhất đưa đến miệng Phương Đào, nói:

“Quả Đào, ăn đi.”

Viên kẹo hạt sen ngọt lịm, Phương Đào ngậm trong miệng, môi răng đều đầy vị ngọt.

Nàng ngẩng đầu nhìn biểu ca, mắt hạnh sáng lấp lánh, khóe miệng vô thức cong lên.

Cô mẫu tuy không còn nữa, nhưng biểu ca vẫn còn. Hắn đối xử với nàng rất tốt, nấu mì cho nàng ăn, mua kẹo cho nàng, săn sóc và cẩn thận, cho nàng chốn dung thân. Tất cả mọi thứ, đều khiến nàng lòng đầy cảm kích.

Trong lòng vui mừng, Phương Đào khóe miệng trễ xuống, suýt nữa lại bật khóc:

“Cảm ơn biểu ca.”

Võ Ngụy chẳng hề để ý mà cười:

“Quả Đào, ngươi khách sáo với ta làm gì? Mẹ ta tuy không còn, nhưng còn có ta đây. Về sau, ngươi cứ an tâm ở lại đây. Ngươi yên tâm, ta sẽ chăm sóc ngươi chu đáo.”

Trên đường trở về, Phương Đào cười tươi tắn nhìn xuống chân.

Trước mặt xuất hiện một vũng bùn dơ bẩn. Nàng, hệt như hồi còn nhỏ, xách làn váy lên rồi nhảy qua một cái.

Bước chân uyển chuyển nhẹ nhàng nhảy qua, hạ cánh vững vàng ở phía đối diện vũng nước, tiếng cười vui vẻ lảnh lót của thiếu nữ vang lên.

Nàng nhảy qua. Võ Ngụy cũng nhất thời tính trẻ con trỗi dậy. Hắn xách kẹo, bắt chước dáng vẻ của biểu muội lấy đà nhảy.

Tuy nhiên, cơ thể biểu ca dường như không còn rắn rỏi như trước. Hắn nhảy đến phía đối diện vũng nước, bước chân loạng choạng vài cái, thân mình lung lay, suýt nữa không đứng vững mà ngã.

Không so được với Phương Đào, Võ Ngụy không phục quay lại chỗ cũ, nói:

“Ta nhảy lại lần nữa.”

Nhảy lại một lần, biểu ca vẫn không so được với chính mình.

Phương Đào nhẹ nhàng chiến thắng, tiếng cười vui vẻ vang vọng trên đường rất lâu.

Sau giờ Ngọ, ánh nắng tuy ấm áp, nhưng Thanh Tâm Điện đã sớm thông địa long.

Tiêu Hoài Tiễn khoác áo lông cáo đen ấm áp, nhưng người hầu cận vẫn châm lửa than hỏa.

Phùng công công nóng đến toát mồ hôi trán, nhưng đế vương lại hoàn toàn không hay biết. Khuôn mặt gầy gò tái nhợt của hắn giống như mặt băng giá rét, không thấy chút nào tan rã.

Phùng công công lo lắng không thôi ngước mắt nhìn tân đế, lặng lẽ lau mồ hôi trên trán.

Hoàng thượng sau khi xử lý xong việc triều chính, vốn nên nghỉ ngơi một canh giờ ở tẩm cung. Nhưng điện hạ từ khi đăng cơ đã cần chính không biết mệt, cẩn trọng. Rõ ràng nhất là dù ban đêm, ánh đèn Thanh Tâm Điện cũng thẳng thắp sáng đến tận canh ba mới tắt.

Tuy nhiên, Hoàng thượng tuy rất tận tâm với việc nước, nhưng thân thể lại dường như càng tệ hơn.

Ban đêm trực ngoài điện, hắn thường nghe thấy tiếng ho khan buồn bã truyền ra từ trong điện, có khi kéo dài nửa canh giờ.

Định thần hoàn luôn được mang theo bên mình, nhưng hiệu quả sau khi Hoàng thượng dùng lại không lý tưởng. Điều này khiến người ta không thể không lo lắng.

Đúng lúc Phùng công công thầm than vãn, ngoài điện truyền đến một tiếng bước chân nhẹ nhàng. Bước chân rất nhanh, thoáng chốc đã đi vào gần đại điện.

Người không đợi thông truyền mà đi vào, ngoài Tạ cô nương ra, sẽ không có người khác.

Phùng công công vừa định lên tiếng nhắc nhở, Tiêu Hoài Tiễn đã ngước mắt lên, nhàn nhạt nói:

“Nói Trẫm có việc đang bận, không rảnh gặp nàng.”

Tuy nhiên, không đợi Phùng công công đồng ý, tiếng ngọc bội va chạm leng keng càng lúc càng gần, Tạ Nghiên đã bước vào đại điện.

Tiêu Hoài Tiễn không biểu lộ cảm xúc đặt tấu chương xuống, dựa vào lưng ghế xoa xoa thái dương đang âm ỉ đau.

Tạ Nghiên hai ba bước đi đến trước án của biểu ca, ngồi xuống.

Khi nhìn thấy chiếc lò than đầu rồng đang bốc hơi nóng nhẹ, hàng lông mày lá liễu thon dài của nàng không khỏi nhíu lại, liên tục oán giận nói:

“Biểu ca, muội đã nói bao nhiêu lần rồi, huynh chính là không biết yêu quý thân mình. Mỗi ngày xử lý công vụ như vậy, thân thể bằng sắt cũng không chịu nổi. Gần đây huynh có đi ngủ đúng giờ không? Dùng cơm thế nào? Trong đại điện này trống rỗng, ngay cả cung nữ hầu hạ bưng trà đưa nước cũng không có…”

Mỗi lần Tạ Nghiên đến, những lời lải nhải phần lớn đều như vậy.

Tuy nhiên, chuyện cung nữ là lần đầu tiên nàng đề cập. Ngón tay dài của Tiêu Hoài Tiễn lặng lẽ khựng lại, không biết nhớ đến điều gì, mắt phượng loé lên một tia cảm xúc khó phát hiện.

Tạ Nghiên lầm bầm lầu bầu nói nửa khắc, không đợi vị hoàng đế biểu ca trả lời, đột nhiên cong môi cười, nói:

“Biểu ca, muội thấy sắp đến Tết rồi. Qua năm, huynh nên thành hôn. Đến lúc đó lập hậu nạp phi, trong cung này sẽ không còn quạnh quẽ như vậy nữa…”

Đề cập đến chuyện lập hậu nạp phi, lông mày Tiêu Hoài Tiễn lặng lẽ nhíu lại, không vui ngắt lời nàng:

“Ngươi không ở trong phủ, không có việc gì sao cứ chạy vào cung làm gì? Thân thể của Trẫm thế nào, tự nhiên Trẫm hiểu rõ, không cần ngươi bận tâm.”

Tạ Nghiên không vui bĩu môi.

Biểu ca thật là không biết lòng tốt của người khác. Trên đời này, chỉ có nàng là người thân cận nhất của hắn. Nàng không quan tâm hắn, còn ai sẽ đến quan tâm hắn?

“Trừ việc uống trà ngắm hoa, muội ở trong phủ không có việc gì làm. Dù sao rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi. Huynh một người tại đây trong cung, muội không yên tâm, tự nhiên phải thường xuyên đến thăm. Năm sau huynh nên lập hậu nạp phi, những việc này cũng không thể thiếu sự lo liệu của muội.”

Đề cập đến hôn sự, Tiêu Hoài Tiễn đột nhiên nghĩ đến, biểu muội hiện giờ tuổi tác đã lớn, cũng nên đến lúc đính hôn thành thân. Trong Dinh Viên không có bậc trưởng bối lo liệu hôn sự cho nàng, không thể chậm trễ thêm nữa.

Ngài nhắm mắt đỡ thái dương, nhạt giọng nói:

“Kinh đô có nam tử nào ngươi vừa ý không? Nếu có thích hợp, cứ nói với Trẫm.”

Vốn định nói chuyện hôn sự của biểu ca, không ngờ lại ngược lại nhắc đến mình. Mặt Tạ Nghiên vô cớ đỏ lên, nói:

“Biểu ca đừng nhắc chuyện này, những con cháu thế gia ở kinh đô này không có ai ra hồn cả, muội mới không thèm gả!”

Nàng không muốn lấy chồng, Tiêu Hoài Tiễn cũng không thúc giục. Dù sao hắn chỉ có một biểu muội như vậy. Nếu có ngày nàng có nam tử mình thích, chỉ cần nàng vừa ý, hắn trực tiếp tứ hôn là được.

Khi chiều tà buông xuống, Ngự Thiện Phòng đưa bữa tối đến. Tiêu Hoài Tiễn thiếu hứng thú lướt qua các món ăn. Ánh mắt dừng lại ở một chén cháo nóng hổi ở góc, lông mày ngài bỗng nhiên nhíu chặt, sắc mặt rõ ràng không vui.

“Vì sao lại có cháo lá sen?”

Phùng công công nói:

“Hồi Hoàng thượng, là Tạ cô nương phân phó làm.”

Trước đây Ngự Thiện Phòng đã từng làm cháo lá sen, Hoàng thượng tuy phá lệ dùng nửa chén, nhưng không biết vì sao, lại phân phó sau này không được làm loại cháo này nữa.

Món cháo này đã một tháng chưa từng được dâng lên.

Hôm nay Tạ cô nương ở Dưỡng Tâm Điện nửa canh giờ, sau đó đến Ngự Thiện Phòng, đặc biệt phân phó ngự trù làm một ít cháo lá sen mang đến.

Đây là tấm lòng quan tâm của biểu muội. Tiêu Hoài Tiễn nhìn chằm chằm chén cháo một lát, cuối cùng vẫn cầm lấy nếm vài miếng ở gần.

Tay nghề của ngự trù tinh xảo tuyệt vời. Một chén cháo cũng được nấu thanh đạm thơm ngon, rất vừa miệng. Tuy nhiên, sau khi Tiêu Hoài Tiễn rũ mắt ăn vài muỗng, ngài đột nhiên ho khan buồn bã.

Cơn đau tạng phủ đột nhiên ập đến, giống như từng đợt sóng biển càng lúc càng mãnh liệt liên tục vỗ vào bờ. Thường ngày tuy thường có chứng này, nhưng không kịp lúc này thế tới dồn dập.

Sau khi cúi đầu ho khan một lúc, khuôn mặt vốn đã tái nhợt không thấy nửa điểm huyết sắc, chỉ có vết m.á.u lốm đốm bên môi toát ra vị tanh ngọt rỉ sét.

Tiêu Hoài Tiễn lạnh lùng nhếch môi không quan tâm, lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn.

Chiếc khăn này ngài vẫn thường mang theo bên người, chỉ là trước đây chưa từng dùng. Màu trắng nhạt, sờ vào rất tơ lụa, được làm từ vải vóc tốt thừa ra, vì nguyên liệu không đủ, bị cắt thành một hình vuông không hề ngay ngắn.

Một góc khăn, thêu mấy đóa hoa đào màu hồng nhạt. Đường chỉ xiêu xiêu vẹo vẹo, tay nghề thêu thùa khó coi.

Tiêu Hoài Tiễn nhìn chằm chằm chiếc khăn hồi lâu, vô cớ c.ắ.n răng cười lạnh lên.

Phương Đào bỏ trốn lâu như vậy, thế mà không quay về. Có lẽ nàng đã c.h.ế.t trên nửa đường.

Hắn tự nhiên sẽ không quan tâm đến sống c.h.ế.t của nàng. Nhưng dù sao cũng từng là chủ tớ một hồi, nếu nàng phơi thây hoang dã, không người nhặt xác, xét tình lý, ngài nên tặng nàng một cỗ quan tài.

Sau đó không lâu, một đội cấm vệ nhận được mật lệnh, đi Lâm Châu tìm kiếm một cô nương tên là Phương Đào. Nếu nàng đã c.h.ế.t, thì phải hoàn hảo không tổn hại đưa hài cốt nàng về.
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 31


Sáng sớm, ánh nắng ấm áp rơi xuống tiểu viện nhà nông.

Phương Đào dậy sớm, từ sườn đồi gần đó cắt một sọt cỏ xanh lớn mang về.

Đại Hôi theo nàng đi suốt, gầy đi không ít vì đói. Kể từ khi tới nhà biểu ca, nàng ngày nào cũng phải cắt cỏ cho nó ăn. Mãi đến mấy ngày gần đây, khi lông Đại Hôi lại trở nên bóng mượt, Phương Đào mới thoải mái ngân nga một khúc ca nhỏ.

Nàng vừa hát vừa quét dọn sạch sẽ sân, rồi giặt giũ y phục, vắt khô và phơi trên dây.

Võ Ngụy tối qua nửa đêm mới về. Sáng sớm thức dậy với hai quầng thâm mắt, Phương Đào đã làm xong bữa sáng.

Trên chiếc bàn gỗ trong sân, bày hai chén cháo lá sen nóng hổi, mấy cái bánh bao mặn và một đĩa nhỏ hành lá trộn đậu phụ. Bữa sáng tuy nhìn đơn giản nhưng ăn vào lại vô cùng ngon miệng.

Võ Ngụy uống liền hai chén cháo lá sen. Thấy hắn dùng cơm xong, Phương Đào định đi rửa chén thì Võ Ngụy đã đi trước nàng một bước, bưng chén đũa ra bên giếng, nói:

“Ta làm cho, muội nghỉ ngơi đi.”

Biểu ca muốn đi rửa chén, Phương Đào liền đi lấy một ống trúc đựng nước cho hắn. Hắn ngày nào cũng ra ngoài, mãi đến nửa đêm mới về, ống nước này đặt bên người hắn, tiện cho hắn tùy tay cầm uống vài ngụm.

Phương Đào đựng nước xong, đợi Võ Ngụy chuẩn bị đi thì nhét ống trúc vào bàn tay to của hắn, nói:

“Biểu ca, trưa nay muội đi đưa cơm cho huynh nhé.”

Võ Ngụy nhận lấy nước, lại ho khan một tiếng không tự nhiên, nói:

“Không cần, ở đó có quản cơm rồi.”

Biểu ca nói không cần đưa cơm, Phương Đào liền nghe lời gật đầu.

Biểu ca mười mấy tuổi đã bắt đầu học nghề thợ mộc, có tay nghề làm mộc tốt, nhưng tới đây đã lâu, Phương Đào vẫn chưa biết hắn làm việc ở cửa hàng nào.

“Biểu ca, huynh làm ở cửa hàng thợ mộc nào vậy?”

Võ Ngụy sờ sờ mũi, nói:

“Làm thợ mộc đâu phải là việc tốt, lại dơ lại mệt, ta đã sớm không làm. Hiện giờ đang cùng người kết phường làm sinh ý vật liệu gỗ.”

Nói rồi, hắn hắng giọng rồi hỏi ngược lại:

“Quả Đào, trong nhà còn thiếu thứ gì không? Ta đi mua về.”

Nói về đồ thiếu, Phương Đào thấy còn rất nhiều.

Nhà này đã hết thức ăn tươi, cũng chưa nuôi gà vịt gì. Cây đào trong sân cũng quá ít, cần trồng thêm mấy cây nữa. Tuy nhiên, những thứ này cũng không vội, từ từ sẽ có.

Phương Đào nghĩ nghĩ, nói:

“Biểu ca làm giá áo đi. Dây thừng kia không chắc chắn, gió thổi qua, y phục liền rớt xuống, phơi chăn cũng không vững.”

Võ Ngụy nhìn về phía dây phơi y phục.

Trên dây, một chiếc áo lụa vải thô màu xanh của hắn được treo phẳng phiu. Phương Đào giặt sạch cho hắn từ sáng sớm, lúc này đã phơi được nửa khô. Gió thổi qua, y phục nhẹ nhàng đung đưa trên dây.

Hắn một mình đàn ông ở, chưa bao giờ chú trọng gì. Trừ giường, bàn, ghế, trong nhà chưa từng thêm thắt đồ đạc gì. Kể từ khi Phương Đào tới, mỗi ngày sân được quét dọn sạch sẽ, đồ ăn cũng làm ngon miệng. Có nàng, nhà này không còn thanh lãnh hỗn độn, ngày càng có dáng vẻ một gia đình.

Làm giá áo cũng không phiền phức, chỉ là mấy năm nay hắn đã ngượng tay không ít. Võ Ngụy nhíu mày gãi đầu, cuối cùng vẫn đồng ý:

“Được, tối ta về liền làm.”

Biểu ca ngày nào cũng ra ngoài về khuya, nếu trời đã tối đen thì không tiện làm giá áo. Phương Đào dặn dò:

“Vậy huynh về sớm một chút, đừng quá trễ.”

Buổi chiều, Võ Ngụy hiếm hoi về sớm một lần.

Hắn vừa vào sân, đã thấy Phương Đào ngồi xổm bên gốc đào, cầm cái xẻng xới đất.

Nàng đã xới xong một mảng đất gọn gàng. Đất bùn màu vàng nâu tơi ra, tuy chỉ khoảng lớn bằng một tấm thớt, nhưng đã được chia cẩn thận thành hai luống. Trong đất vốn có đá vụn và đất cứng, đã được nàng nhặt ra chất đống bên cạnh.

Võ Ngụy vác trên vai một khối ván gỗ dày nặng, trong tay còn xách theo hòm gỗ đựng cưa, bào, v.v. Khi hắn đặt tấm ván gỗ xuống sân, Phương Đào đã buông xẻng sắt đi tới.

Biểu ca làm giá áo, Phương Đào liền ở bên cạnh trợ thủ.

Hắn đặt tấm ván gỗ ngang trên bàn đá, Phương Đào cúi người ở bên cạnh giữ đầu kia của tấm ván.

Chỉ chốc lát sau, tấm ván gỗ được cưa thành mấy cây trụ gỗ vuông cao thấp đồng đều. Võ Ngụy nhìn Phương Đào một cái, nói:

“Quả Đào, muội đi nghỉ ngơi đi, ta tự mình làm là được.”

Biểu ca tay nghề mộc tốt, một mình hắn có thể làm xong. Mảnh đất trồng rau còn lại một nửa cũng không cần vội, đợi mai xới nốt là được.

Phương Đào ngồi trên chiếc ghế gỗ du một bên xem hắn dùng búa đóng đinh làm giá áo.

Tiếng búa “leng keng leng keng” vang lên, Phương Đào chống cằm cười tủm tỉm, nói chuyện với biểu ca.

“Ngày mai đất trồng rau xới xong, muội nên trồng loại rau gì đây?”

“Rau gì cũng được, muội muốn trồng gì thì trồng.”

Phương Đào vui vẻ cười vang.

“Vậy ta trước hết trồng đông quỳ.”

Đông quỳ đơn giản dễ sống, chỉ cần rắc hạt giống, tưới đẫm nước, khoảng hai mươi ngày là có thể mọc ra rau quỳ xanh mướt. Xào rau hay hầm canh đều có thể dùng nó, là loại rau xanh thường thấy ở nhà nông.

Võ Ngụy lau mồ hôi trên trán, nói:

“Được.”

Nói rồi, hắn gác búa xuống, từ trong lòng n.g.ự.c móc ra một chiếc túi tiền, ném cho Phương Đào.

“Cầm lấy, ngày mai đi mua hạt giống rau.”

Chiếc túi tiền màu xanh lơ, to bằng bàn tay, sờ vào nặng trĩu. Phương Đào mở ra đếm, bên trong cả tiền đồng lẫn bạc vụn, tổng cộng không sai biệt lắm mười lạng – quả thật không phải số lượng nhỏ.

Phương Đào kinh ngạc mở to mắt.

“Biểu ca, đây là tiền công huynh làm việc sao?”

Võ Ngụy ừ một tiếng hàm hồ, nói:

“Sắp ăn Tết rồi, muội mua thêm hai bộ y phục, xem thích gì thì mua chút. Nếu tiền không đủ, ta lại đi kiếm thêm về.”

Mặc dù ở kinh đô, một thợ mộc tay nghề giỏi nhất mỗi tháng cũng chẳng quá hai ba lạng bạc. Theo lý mà nói, ở Lâm Châu, thợ mộc kiếm được phải ít hơn mới đúng. Biểu ca tùy tay có thể hào phóng lấy ra nhiều bạc như vậy, Phương Đào nghi ngờ sờ sờ chiếc túi tiền, không biết nghĩ đến điều gì, thận trọng hỏi:

“Biểu ca, huynh không làm nghề gì không đàng hoàng đấy chứ?”

Nghe thấy lời này, sắc mặt Võ Ngụy bỗng dưng trầm xuống, nói:

“Ta là người thế nào, muội còn không biết sao? Bảo muội cầm thì cầm, yên tâm mà tiêu là được.”

Biểu ca vốn là người thành thật bổn phận, đối xử với nàng luôn rất tốt. Thấy biểu ca sắc mặt không vui, Phương Đào cảm thấy có chút hổ thẹn vì sự đa nghi của mình.

Tuy nhiên, tiền của biểu ca nàng không cần. Trước đây bán những chiếc thoa, vòng, nàng vẫn còn giữ mấy lạng bạc chưa dùng đến. Phương Đào ôm túi tiền, cười ngượng ngùng.

“Bạc cứ để ở chỗ muội, muội giữ giúp huynh trước. Khi nào huynh cần dùng, cứ hỏi muội.”

Phương Đào là người cần kiệm biết quán xuyến việc nhà, bạc đặt ở chỗ nàng còn ổn thỏa hơn đặt trong tay chính mình. Võ Ngụy gật đầu đồng ý:

“Được, cứ nghe theo muội.”

Hôm sau, khi mặt trời lên cao, Phương Đào một mình cưỡi lừa đi phố chợ cách đó hai dặm.

Tới nơi này đã lâu, Phương Đào đã có chút hiểu biết.

Đây là vùng ngoại ô của thành, tên là Du Mộc trấn. Trên trấn có nhiều thợ mộc ngoại lai làm thuê. Có người kiếm được tiền thì an cư ở đây, cũng có người làm vài năm, học được tay nghề rồi trở về quê quán. Nơi đây người xứ khác đông, nên việc xuất hiện một gương mặt xa lạ chẳng có gì lạ.

Phương Đào đi trên đường, không có người nào vì chưa thấy nàng mà tò mò nhìn thêm vài lần.

Điều này lại khiến Phương Đào yên tâm. Rốt cuộc nàng là người trộm chạy ra từ phủ đệ Cẩu Ngụy Vương. Nếu bị người phát hiện tố giác, nàng e rằng lành ít dữ nhiều.

Trên con phố dài theo hướng đông tây của trấn có rất nhiều cửa hàng, tiệm gạo, tiệm vải đều có. Nếu vào những ngày chợ phiên, trên phố sẽ có chợ.

Hôm nay là ngày 25, vừa đúng có chợ. Phương Đào cưỡi lừa tới nơi, đúng lúc là thời điểm chợ náo nhiệt nhất.

Chợ này cùng chợ ở quê quán nàng đại đồng tiểu dị. Bách tính và người bán rong dựng quầy hàng hai bên đường. Đồ vật đa dạng chủng loại, có gạo, có mì, có rau, có thịt, còn có những vật dụng thường dùng trong nhà như sọt tre, cái giỏ v.v. Gần Tết, còn có quầy hàng bày câu đối, hàng Tết, tiếng rao hàng í ới nối tiếp nhau.

Cùng một món đồ, mua ở chợ giá sẽ rẻ hơn một chút so với cửa hàng. Phương Đào dắt lừa, vô cùng vui vẻ lựa chọn những thứ mình muốn mua bên quầy hàng.

Nàng trước hết mua một bao hạt giống đông quỳ, lại chọn mấy chữ Phúc cùng một bộ câu đối. Mấy thứ này được đựng trong hầu bao trên lưng Đại Hôi. Sau đó, Phương Đào lại ngồi xổm trước sạp bán gà con lưu luyến hồi lâu.

Những chú gà con mới nở chíp chíp mổ trông vô cùng tinh thần. Phương Đào muốn mua mấy con về nuôi, đợi nuôi khoảng nửa năm, những con gà này có thể lớn lên và đẻ trứng.

Chỉ là trong nhà chưa có xây ổ gà, Phương Đào suy nghĩ hồi lâu, đành tạm thời bỏ cuộc.

Không mua gà con, Phương Đào lại dắt Đại Hôi đi tới một tiệm vải.

Tuy nhiên, phố xá người qua người lại, chen vai thích cánh, nàng luôn cảm thấy mơ hồ rằng, từ khi ngồi xổm trước sạp xem gà con, dường như có người đang nhìn chằm chằm mình. Nhưng đợi nàng quay đầu tìm kiếm, lại chỉ thấy mọi thứ như thường, căn bản không có người khả nghi nào.

Phương Đào nghi ngờ lan tràn, không dám lơ là cảnh giác.

Vì thế, vừa bước vào tiệm vải chưa được bao lâu, nàng lại đột nhiên quay người bước nhanh ra ngoài.

Nàng đứng trước cửa hàng nhìn quanh hồi lâu, xác định không thấy bất kỳ tình hình dị thường nào, mới cuối cùng yên tâm.

Trời cao Hoàng đế xa, Cẩu Ngụy Vương bước lên đế vị trăm công ngàn việc, làm sao có thể vì một tỳ nữ không đáng nhắc tới như nàng, cố ý sai người đến đây tìm nàng?

Phương Đào nhìn đông nhìn tây một lượt, mới trọng lại (lần nữa) đi vào tiệm vải mua vải.

Nàng xẻ vải đủ làm hai bộ y phục.

Phương Đào tay nghề thêu thùa không tốt, nên trả thêm tiền đồng nhờ thợ may giúp nàng may vá y phục. Phần vải dệt màu xanh thừa ra, nàng về nhà cắt hai chiếc khăn tay. Một chiếc lớn hơn cho biểu ca dùng làm khăn lau mồ hôi, chiếc còn lại nhỏ hơn, nàng tự may một chiếc túi tiền đơn giản, thêu lên trên đó một đóa hoa đào nho nhỏ.

Thoáng chốc mấy ngày qua đi, chớp mắt đã đến đêm Giao Thừa.

Hạt giống đông quỳ đã được gieo xuống luống đất mới xới, ổ gà cũng đã xây được một nửa. Chỉ là, biểu ca mấy ngày gần đây lại dường như bận rộn hơn thường lệ, đi sớm về khuya. Phương Đào đã vài ngày chưa gặp mặt hắn.

Nếu không phải hắn sai người truyền tin về, nói cửa hàng việc bận rộn, dặn nàng tự chăm sóc chính mình, nàng có lẽ đã đi tiệm thợ mộc tìm hắn rồi.

Theo tục lệ ăn Tết ở quê nhà, dùng bữa trưa xong là phải dán câu đối.

Tuy nhiên, đúng lúc Phương Đào cọ sạch cửa gỗ ngoài viện, định dán cặp câu đối chữ đen nền đỏ lên, thì cách đó không xa bỗng nhiên có người bước tới.

Phương Đào nhìn người đó vài lần, luôn cảm thấy quen mắt. Một lát sau, nàng đột nhiên nhớ ra, vị này chính là người thợ mộc lúc trước đã chỉ đường cho nàng tìm đến nhà biểu ca.

Sân nhà biểu ca độc lập, nhà hàng xóm gần nhất lại trống không không người ở. Phương Đào tới lâu như vậy, chưa từng gặp người hàng xóm quen thuộc. Thấy Thợ mộc Thạch, Phương Đào liền cười chào hỏi.

Thợ mộc Thạch không phải đi ngang qua, mà là cố ý đến nơi này.

Hắn xoa xoa bàn tay to như quạt mo, do dự một lát rồi nói giọng thô ráp hỏi:

“Võ Ngụy không có nhà sao?”

Phương Đào nói:

“Biểu ca còn chưa về ạ.”

Thợ mộc Thạch khó xử gãi đầu, có chút ngượng ngùng nói:

“Cô nương, ta vốn không nên nói với ngươi, nhưng sắp ăn Tết rồi, nương tử ta giục giã quá. Võ Ngụy ba năm trước có mượn ta năm lạng bạc, đến giờ vẫn chưa trả!”

Phương Đào bất ngờ ngẩn người.

Nợ thì phải trả, thiên kinh địa nghĩa. Biểu ca nợ người ta nhiều bạc như vậy, vì sao không kịp thời trả?

Phương Đào lấy bạc ra, liên tục xin lỗi Thợ mộc Thạch.

Thợ mộc Thạch cầm bạc, khuôn mặt ngăm đen hiện lên ý cười, không nói gì thêm liền cảm ơn rồi rời đi.

Phương Đào nhìn theo hắn rời đi, đứng ở ngạch cửa ngẩn người một lát.

Không biết vì sao biểu ca không trả bạc cho người ta. Có lẽ hắn đã quên chuyện này. Nàng nhớ biểu ca là người giữ lời hứa, khẳng định sẽ không cố ý không trả cho người ta.

Nghĩ như vậy, lòng Phương Đào lại nhẹ nhàng hơn một chút.

Lúc chạng vạng tối, Phương Đào làm xong cơm tất niên.

Nàng đợi mãi đợi mãi, nhưng Võ Ngụy vẫn như cũ không trở về.

Chuyện biểu ca thiếu nợ không trả, Phương Đào nghĩ tới nghĩ lui trong lòng vẫn không yên. Nàng chờ trong nhà, muốn gặp hắn để hỏi rõ rốt cuộc là chuyện gì.

Chiều tà từ từ buông xuống, vệt nắng cuối cùng biến mất gần hết. Xa xa đã vang lên tiếng pháo thưa thớt, nhưng ngoài cổng viện vẫn chưa có tiếng bước chân quen thuộc.

Phương Đào không chờ được nữa, tính toán đi ra ngoài tìm biểu ca.

Nàng đẩy cửa viện đi ra ngoài. Suốt dọc đường đi, cảm xúc càng lúc càng chùng xuống.

Nàng không biết biểu ca rốt cuộc đi làm gì, nhưng tám phần có chuyện không tốt giấu nàng. Hắn mãi đến giờ này còn chưa về, tất nhiên không phải vì chuyện làm việc. Cửa hàng nào lại không đóng cửa không ngưng kinh doanh vào đêm Giao Thừa đâu?

Phương Đào quyết định đi đến quán rượu trên đường xem sao. Có khi biểu ca về, sẽ ghé vào đó mua một vò rượu mang về nhà.

Tuy nhiên, nàng lòng đầy tâm sự mà bước đi, không nhìn kỹ đường dưới chân, thế mà thình lình bị một cục đá vướng chân, ngã ngồi xuống đất ngay lập tức.

Cổ chân bị trật, đau đến nàng kêu "ai u" vài tiếng.

Đúng lúc nàng xoa bóp cổ chân một hồi lâu, cố gắng từ từ đứng dậy khỏi mặt đất, Võ Ngụy liếc mắt thấy từ xa, vạt áo bay nhanh chạy tới.

Hắn đỡ Phương Đào dậy, liên tục trách mắng:

“Sắp đến tối rồi, muội không ở nhà ngoan ngoãn, ra ngoài làm gì?”

Phương Đào cảm thấy uỷ khuất.

Nếu không phải ra ngoài tìm hắn, nàng có bị đau chân không?

Phương Đào nhìn biểu ca sắc mặt vàng vọt không phấn chấn và hai quầng thâm mắt bất thường dễ thấy, buồn bã hỏi hắn:

“Biểu ca, huynh rốt cuộc đi làm gì?”

Võ Ngụy theo bản năng sờ mũi, ánh mắt lập lòe nhìn về phía khác.

“Chẳng phải vì sinh ý không tốt, thiếu một ít nợ sao. Mấy ngày nay ta nhận được việc lớn là làm giường Bạt Bộ,mấy ngày không chợp mắt. Buổi chiều vừa lãnh tiền công, liền đi trả nợ.”

Phương Đào không quá tin lời hắn nói.

Nghi ngờ biểu ca đang lừa mình, Phương Đào trong lòng khó chịu, hốc mắt vô cớ đỏ lên.

“Vậy huynh vì sao sẽ thiếu nợ? Tiền thợ mộc Thạch, vì sao lâu như vậy không trả cho hắn?”

Chuyện thiếu tiền thợ mộc Thạch, không ngờ Phương Đào cũng biết. Võ Ngụy c.ắ.n răng vỗ vỗ đầu, ra vẻ chợt nhớ ra, nói:

“Lúc mẫu thân ta sinh bệnh, có mượn rất nhiều bạc thiếu nợ bên ngoài. Tiền thiếu lão Thạch, ta suýt nữa đã quên. Chờ về ta liền trả cho hắn.”

Phương Đào không khỏi ngẩn người.

Biểu ca thiếu nợ lại là vì chữa bệnh cho cô mẫu. Phương Đào hiểu lầm hắn, trong lòng tự trách lên.

“Tiền của thợ mộc Thạch, muội đã trả cho hắn rồi. Huynh còn thiếu bao nhiêu tiền nữa? Muội vẫn còn mấy lạng bạc, huynh cầm đi trả hết, về sau không cần lại thiếu người.”

Võ Ngụy ho khan không tự nhiên, hàm hồ nói:

“Trả hết cả rồi, nào dùng đến bạc của ngươi.”

Nói xong, hắn đột nhiên như làm ảo thuật từ trong n.g.ự.c móc ra một cây trâm.

Cây trâm được đưa đến trước mắt Phương Đào, hắn cười nói:

“Quả Đào, mua cho muội đấy. Muội hồi nhỏ luôn muốn một cây trâm như vậy, xem có thích không?”

Đó là một chiếc trâm gỗ đào, đầu trâm khảm mấy hạt châu màu hồng nhạt, nhìn qua tựa như hoa đào vậy.

Phương Đào mím môi, ngưng khóc nở nụ cười ngay lập tức.

Thấy nàng hé miệng cười, Võ Ngụy liền nhanh chóng cài chiếc trâm lên tóc nàng.

Phương Đào lớn lên xinh đẹp, cây trâm đó cũng cực kỳ hợp với nàng, tôn lên khuôn mặt trắng nõn như ráng chiều , đôi mắt to sáng trong, tinh anh.

Võ Ngụy nhìn nàng một lát, vạt áo bay bay ngồi xổm xuống trước mặt nàng, thúc giục nói:

“Trời tối rồi, đi, Quả Đào, ta cõng muội về nhà.”

Phương Đào vô cùng vui vẻ úp mặt vào lưng biểu ca.

Khóe môi Võ Ngụy cong lên, túm lấy khoeo chân nàng, cõng nàng lên.

Bước chân biểu ca tuy không vững chắc, dường như còn ẩn ẩn có chút phù phiếm, nhưng tiếng pháo Giao Thừa vang lên, năm mới chớp mắt đã đến. Phương Đào sờ sờ chiếc trâm trên đầu, nội tâm bị niềm vui lặng lẽ ập đến lấp đầy.

Phương Đào không c.h.ế.t.

Nàng không chỉ sống rất tốt, mà còn tìm được biểu ca nàng.

Trai đơn gái chiếc cùng ở chung một viện, còn tặng khăn tay, tặng trâm cài.

Giấy viết tay báo cáo của Cấm Vệ từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, Tiêu Hoài Tiễn ngón tay dài siết chặt, dùng sức đến khớp xương nổi lên gân xanh.

Hắn nhìn chằm chằm bức thư đã xem đi xem lại vài lần, trong miệng vẫn còn dư vị tanh ngọt của vết máu, nhưng khóe môi lại nổi lên nụ cười lạnh lùng châm chọc.

Phương Đào vốn dĩ đầu óc đơn giản, ngu dốt vô tri, lại dễ dàng tin người. Vài câu lời ngon tiếng ngọt, hoa ngôn xảo ngữ liền sẽ dụ dỗ đến đầu óc choáng váng. Một chiếc trâm cài càng sẽ mê hoặc tâm trí nàng.

Biểu ca nàng là hạng người gì, Cấm Vệ sớm đã thăm dò rõ ràng. Tuy nhiên, sau này nàng tâm ý thuộc về ai, sống ra sao, hắn căn bản không có hứng thú dù chỉ nửa phần.

Ngón tay dài của Tiêu Hoài Tiễn chậm rãi gập lại. Bức thư trong tay tức khắc biến thành một nắm bột mịn. Bột mịn chậm rãi rơi xuống, những hạt tro bụi nhỏ theo cơn gió lạnh bất chợt bay lượn bồng bềnh.

Tiêu Hoài Tiễn lạnh lùng nhìn chằm chằm nắm bột mịn hồi lâu, đột nhiên cảm thấy, lòng trắc ẩn ngẫu nhiên của chính mình chưa chắc không thể có.

Nhưng nếu Phương Đào ngoan cố như con lừa không nghe lời khuyên, thì nàng xứng đáng tự làm tự chịu, mặc cho ai cũng sẽ không đồng tình nàng dù chỉ nửa phần.
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 32


Qua mười lăm tháng Giêng, thời tiết Lâm Châu đã ấm áp như đầu hạ.

Biểu ca đã xây xong ổ gà, Phương Đào vô cùng vui mừng mua mười mấy chú gà con về.

Tuy ở ngoại ô không có nhiều hàng xóm, không cần lo gà nhà người khác lẫn lộn, Phương Đào vẫn nhuộm đỏ lớp lông tơ trên đầu gà con.

Trong đó có một con gà con đặc biệt cường tráng, Phương Đào đặt tên cho nó là Đại Mãnh.

Cả một ổ gà con lông vàng đầu hồng suốt ngày chíp chíp mổ trong sân, khiến viện vô cùng náo nhiệt.

Đến tối, sợ bị chồn tha đi, Phương Đào sẽ lùa chúng vào ổ gà ngủ.

Tuy nhiên, gà con suốt ngày chạy nhảy, trong sân thường có phân gà. Phương Đào ngày nào cũng cần mẫn quét vài lần, nhưng vẫn có vài lần không cẩn thận dẫm phải phân gà màu vàng nâu.

Sáng sớm hôm đó, khi trời vừa rạng, Phương Đào như thường lệ, rải chút cám lúa miến vào chậu, thêm nước giếng, rồi nhấc cánh cổng tre của ổ gà.

Lũ gà con ồ ạt chạy ra kiếm ăn. Có mấy con to đầu đặc biệt lanh lẹ, dưới sự dẫn dắt của con đầu đàn là Đại Mãnh, lập tức chạy về phía cổng viện.

Tối qua biểu ca về muộn, cổng viện không đóng kĩ. Sợ gà con chạy mất, Phương Đào vội vàng xoa xoa tay đi đóng cổng.

Vừa đi đến bên cổng, nàng đột nhiên phát hiện một tờ giấy kẹp ở khe cửa.

Tờ giấy được gấp thành hình vuông, mở ra xem, bên trong chữ viết dày đặc.

Phương Đào chữ nghĩa không biết được mấy chữ, nhéo tờ giấy ngó nghiêng cũng không rõ trên đó viết gì.

Phương Đào cảm thấy kỳ lạ.

Nàng và biểu ca không có thân thích nào hay đọc sách biết chữ, ai sẽ vô cớ viết thư gửi tới?

Đang lúc nàng nhíu mày suy tư rằng lá thư này đại để là gửi nhầm thì, tờ giấy đột nhiên bị gió thổi bay xuống đất.

Chưa đợi Phương Đào nhặt lên, Đại Mãnh ngỡ đó là thứ gì ngon ăn, đầu lông hồng bay nhanh tới. Mấy chú gà con theo sát phía sau, hỗn loạn tranh nhau mổ.

Đợi Phương Đào hùa đám gà con đi, tờ giấy đã bị gà con mổ nát thành nhiều mảnh, lại còn dính mấy cục phân gà tươi mới. Chữ viết trên đó mơ hồ không rõ, đã không thể vá lại thành một tờ giấy hoàn chỉnh.

Tờ giấy đó đã không thể dùng được nữa, Phương Đào không nhìn thêm, liền quét giấy cùng phân gà vun lại vào luống đất trồng rau.

Cho gà ăn xong, Phương Đào gấp hai chồng vàng mã vàng óng.

Một chồng để đốt cho cha mẹ nàng, một chồng dùng để đốt cô mẫu.

Việc hóa vàng mã viếng mộ vốn nên làm vào mùng ba Tết, nhưng sau khi cùng nàng đón Tết xong, biểu ca lại đi sớm về khuya bận rộn mấy ngày, mãi đến hôm qua mới nhàn rỗi đôi chút.

Phương Đào đã hẹn với hắn đi viếng mộ hóa vàng mã.

Dùng xong bữa sáng, hai người xuất phát đi đến mộ cô mẫu.

Trước khi ra cửa, Phương Đào nói:

“Biểu ca, chúng ta đi mua chút rượu Hạnh Hoa nhé.”

Nàng gấp giấy vàng mã, cống phẩm chỉ có bánh trái, bánh cam. Khi tế điện ngày Tết, đồ cúng nên phong phú chút, cần thêm chút rượu, rau xanh, v.v.

Trước đây biểu ca hay mang rượu về nhà. Tuy nhiên, từ khi nàng nói hương rượu trên người hắn nồng nặc đến sặc người, hắn liền không mua rượu về nữa.

Muốn đi mua rượu, phải đến tiệm rượu Hạnh Hoa. Võ Ngụy mấy ngày nay không được nghỉ ngơi đầy đủ, nếu không phải vì muốn cùng Phương Đào đi viếng mộ, hắn đã muốn ngủ đủ ba ngày.

Hắn ngáp một cái gật đầu:

“Được, nghe muội. Trong nhà còn tiền không?”

Phương Đào vào phòng lấy túi tiền của mình và túi tiền của hắn ra.

Võ Ngụy nhìn túi tiền nàng nặng trĩu, bên trong vẫn còn mấy lạng bạc, liền muốn lấy túi tiền kia bỏ vào túi tay áo chính mình, cười nói:

“Quả Đào, ta gần đây tính làm một thương vụ vật liệu gỗ, cần tiền vốn. Số bạc này ta lấy đi làm vốn, đợi kiếm được nhiều tiền hơn, sẽ mua thêm trâm cài trang sức cho muội.”

Phương Đào gật đầu.

Mười lạng bạc biểu ca giao cho nàng giữ, năm lạng đã trả cho Thợ mộc Thạch, còn thừa năm lạng.

Hắn ngày nào cũng làm việc vất vả, còn tuyên bố phải làm thương vụ vật liệu gỗ để kiếm thêm bạc. Khí sắc hắn không tốt, Phương Đào ngoài miệng không nói, nhưng đau lòng vì sự mệt nhọc của hắn.

Nàng không cần đeo trâm cài trang sức hiếm lạ gì, cũng không mong biểu ca đại phú đại quý, chỉ cần hắn cần cù, thành thật bổn phận làm thợ mộc, thân thể khỏe mạnh bình an, nàng đã thấy đủ.

Phương Đào nhìn sắc mặt vàng vọt không phấn chấn của biểu ca, nói:

“Kiếm bạc không kiếm bạc là chuyện thứ yếu, biểu ca nên chú ý thân thể mới phải.”

Hai người vừa nói chuyện vừa đi tới trước tiệm rượu Hạnh Hoa.

Bên ngoài tiệm rượu có mấy bộ bàn ghế. Võ Ngụy ngồi xuống ghế nghỉ ngơi, Phương Đào đi vào trong tiệm mua rượu.

Giờ này còn sớm, tiệm rượu không có mấy khách nhân. Phương Đào theo bản năng nhìn bàn khách gần cửa sổ, nơi đó có một người đàn ông trung niên đang ngồi.

Người đàn ông đó có hai mép ria mép cá trê, mặc áo lụa màu chàm, ngồi đó thong thả ung dung uống rượu. Tiểu nhị của tiệm rượu cúi đầu khom lưng rót rượu cho ông ta, lời nói vô cùng cung kính.

Phương Đào muốn rượu Hạnh Hoa, chỉ cần nửa vò. Tiểu nhị trẻ tuổi bán rượu thấy nàng lạ mắt, nhưng lại rất quen thuộc với Võ Ngụy đang nghỉ ngơi bên ngoài. Hắn thấy Phương Đào cùng hắn đi tới, liền tò mò hỏi:

“Ngươi là người nhà nào của Võ lang quân?”

Phương Đào cười cười, nói:

“Ta là biểu muội của hắn.”

Tiểu nhị trẻ tuổi lộ ra vẻ kinh ngạc, không khỏi đ.á.n.h giá nàng thêm vài lần.

“Trách không được chưa thấy ngươi. Ngươi tới thăm thân à? Ở đây bao lâu rồi?”

Nửa vò rượu đã được đong xong. Phương Đào xách trên tay ước lượng trọng lượng, nói:

“Ta là tới nương nhờ biểu ca, ở nơi này, không đi nữa.”

Không đi nữa? Tiểu nhị thần sắc phức tạp nhìn nàng một cái.

Phương Đào móc túi tiền của mình ra, trả đủ bạc.

Tiểu nhị cúi đầu nhìn túi tiền nàng, nhận lấy tiền đồng xong, lại liếc thêm vài lần Võ Ngụy đang nhắm mắt dưỡng thần bên ngoài. Trong mắt hắn dường như vô cùng ngưỡng mộ, ghen tị nói:

“Trách không được! Trước đây hắn thường ở Vận May Đường, giờ bất kể đêm khuya thế nào cũng phải về nhà. Võ lang quân thật là có phúc khí, có ngươi là biểu muội.”

Vận May Đường? Chẳng phải đó là một sòng bạc sao?

Phương Đào hơi sửng sốt, tưởng rằng mình vừa nghe nhầm.

“Sòng bạc? Biểu ca ta thường xuyên đi đ.á.n.h bạc?”

Nghe vậy, người đàn ông dựa cửa sổ kia đột nhiên quay đầu lại, nhìn về phía bên này.

Người đàn ông này là Lý lão bản, chủ vật liệu gỗ. Võ Ngụy thường đ.á.n.h bạc ở Vận May Đường, còn mượn ông ta không ít tiền. Thân là biểu muội của Võ Ngụy, cô nương trước mắt này lại hoàn toàn không hay biết gì.

Tiểu nhị đang định nói toạc sự thật, đột nhiên nhìn thấy Lý lão bản ra hiệu cho hắn. Tiểu nhị hiểu ý gật đầu, vội vàng quay lại chữa lời cho mình:

“Là ta nói lỡ. Đó đều là chuyện trước đây rồi.”

Nói xong, tiểu nhị giả vờ vô cùng bận rộn, đứng dậy đi sang một bên.

Phương Đào đầy bụng nghi hoặc xách vò rượu ra ngoài.

Thấy Võ Ngụy dựa vào ghế nhắm mắt ngủ gật, liền gọi hắn dậy:

“Biểu ca, mua được rượu ngon rồi, chúng ta đi thôi.”

Võ Ngụy ngáp một cách lười biếng:

“Được.”

Vừa định đứng dậy, lại thấy Lý lão bản khoanh tay đi ra từ tiệm rượu, mỉm cười chào hỏi hắn:

“Mấy ngày không gặp, tính đi làm gì?”

Cơn buồn ngủ của Võ Ngụy chạy vọt lên chín tầng mây.

Hắn hầu như lập tức nhảy dựng lên.

Trong lúc vội vàng, hắn liếc nhìn Phương Đào một cái, vội vàng tránh nàng đi chỗ khác.

“Quả Đào, muội đợi ở bên này, ta có việc, đi nói chuyện vài câu với bằng hữu.”

Phương Đào mím môi gật đầu.

Nàng đứng tại chỗ đợi biểu ca, trong lòng lại vô cùng kỳ lạ.

Hơn nữa, không biết có phải nàng ảo giác hay không, nàng luôn cảm thấy vị Lý lão bản đang nói chuyện với biểu ca kia, tựa hồ cố ý hay vô tình đ.á.n.h giá mình.

Ánh mắt đó khiến người ta không thoải mái, Phương Đào nhíu mày quay lưng đi.

Không lâu sau, Võ Ngụy chia tay Lý lão bản, hai người đi về phía mộ.

Phương Đào xách rượu bước đi, dọc đường không nói gì, đôi lông mày thanh tú trước sau nhíu lại. Võ Ngụy cũng không mở lời, vẻ mặt đầy tâm sự.

Đợi đến mộ, trình lên cống phẩm, đốt xong vàng mã, Phương Đào nhìn Võ Ngụy, hỏi:

“Biểu ca, huynh chính là thường đến sòng bạc đ.á.n.h bạc?”

Nàng nghe ra được, lời tiểu nhị nói tự nhiên không phải nói lỡ. Việc biểu ca thường xuyên đi sớm về khuya, trước đây còn thiếu rất nhiều nợ nần, dường như càng xác minh lời đồn này.

Nơi này là mộ phần cô mẫu. Mộ cha mẹ nàng ở quê nhà xa xôi. Nàng cắt gom đất trước mộ cô mẫu, cũng đã đốt vàng mã cho cha mẹ. Trước sự chứng kiến của vong linh của các bậc trưởng bối, lời nàng hỏi ra nghiêm túc và trịnh trọng.

Võ Ngụy vốn đang lười biếng gảy những vàng mã chưa cháy hết, nghe thấy Phương Đào hỏi bất ngờ, da đầu tức khắc căng thẳng, suýt nữa làm đổ cả chậu tro.

Hắn ho khan không tự nhiên, nói:

“Ngươi nghe ai nói hươu nói vượn…”

Phương Đào nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt đó khiến hắn chột dạ.

Hắn hắng giọng ho khan một tiếng, nghiêm mặt nói:

“Quả Đào, cờ b.ạ.c nhỏ để vui thôi. Biểu ca trước kia từng đi cùng người ta đến sòng bạc đ.á.n.h bạc vài ván, đó chẳng phải vì muốn làm ăn buôn bán sao? Muội yên tâm, ta giờ sớm đã không bước chân vào loại nơi đó.”

Phương Đào không lo lắng gì khác, chỉ lo biểu ca sẽ mắc nghiện cờ bạc. Nếu đã dính vào, cả đời khó lòng thoát khỏi tật xấu này.

Phương Đào nhìn vào mắt hắn, nghiêm túc hỏi:

“Biểu ca, huynh nói có thật không?”

Nghĩ đến Lý lão bản vừa rồi thúc giục trả nợ, Võ Ngụy hít sâu mấy hơi thầm.

Hắn chỉ trời thề, vẻ mặt trịnh trọng nói:

“Trước mặt mẹ ta, cậu, mợ, ta dám thề, ta tuyệt đối không nói dối! Nếu ta về sau lại đi sòng bạc, hãy để ta bị trời đánh, không được c.h.ế.t tử tế!”

Lời thề nặng nề như vậy, Phương Đào nghe thấy kinh hồn bạt vía.

Biểu ca đã nói ra lời thề đó, sao còn có thể đang lừa nàng?

Phương Đào mấp máy môi, chưa kịp nói gì, đã thấy hốc mắt biểu ca hoe đỏ, khịt mũi nói:

“Trên đời này chỉ có ta và biểu muội sống nương tựa lẫn nhau. Nếu biểu muội không tin ta, ta sống còn có ý nghĩa gì…”

Phương Đào cảm thấy xấu hổ vì hiểu lầm biểu ca, lại vì hắn buồn thương mà càng thấy khổ sở.

Nàng không cầu mong gì khác, chỉ hy vọng biểu ca thành thật, cần cù bổn phận mà sống.

Nàng nhất thời không nói nên lời, chỉ cảm thấy nỗi buồn từ tâm mà đến, không khỏi đôi mắt cay xót, nước mắt lạch cạch lạch cạch rơi xuống.

Võ Ngụy chạy nhanh lấy khăn lau nước mắt cho nàng, nói:

“Đều tại ta, là ta không nên nói bậy, chọc biểu muội khóc…”

Phương Đào khó khăn lắm mới nín khóc.

Nàng đuôi mắt hồng hồng, chóp mũi cũng ửng đỏ, khuôn mặt giống như hoa đào ửng hồng dính hạt sương ướt át. Dung mạo càng thêm thanh lệ minh diễm.

Võ Ngụy ngây người nhìn nàng một lát, đột nhiên nắm lấy tay nàng.

“Quả Đào, cậu mợ lúc sinh thời từng dặn dò ta phải chăm sóc muội thật tốt. Mẹ ta trước khi c.h.ế.t, cũng nói lời ấy. Trên đời này, trừ ta, không ai sẽ toàn tâm toàn ý vì muội mà đối tốt. Trước mặt họ, ta hứa sẽ chăm sóc muội trọn đời trọn kiếp, suốt đời đối xử tốt với muội. Quả Đào, chúng ta thành hôn đi.”

Lời tỏ tình của biểu ca đột ngột không kịp phòng bị, Phương Đào bất ngờ sững sờ một lát.

Nàng trước đây từng tin vào lời ngon tiếng ngọt của Cẩu Ngụy Vương, bị cái túi da đẹp đẽ kia mê hoặc, suýt nữa mất cả tính mạng.

Kỳ thực, nàng không hề nhìn trúng tướng mạo của nam nhân, cũng chưa từng có ý niệm tham phú bám giàu. Nguyện vọng của nàng vẫn luôn nhỏ bé.

Nàng chỉ muốn có một gia đình của riêng mình, không cần phải cô độc không nơi nương tựa nữa. Ngoài Đại Hôi, còn có thể nuôi thêm một đàn gà vịt trong nhà, trồng một mảnh rau xanh.

Nàng rất cần mẫn và có thể làm lụng, lại biết cần kiệm quản gia. Chỉ cần nam nhân cưới nàng sống thành thật, cuộc sống về sau nhất định sẽ ngày càng tốt hơn.

Phương Đào nhìn biểu ca, nhất thời không lên tiếng.

Kỳ thực, tự hỏi lương tâm, từ khi nàng đến đây, biểu ca luôn đối xử rất tốt với nàng.

Tình nghĩa niên thiếu vẫn còn đó. Trừ hắn ra, trên đời này quả thực sẽ không còn người nào thật lòng yêu thương nàng.

Chuyện đính hôn thành thân, tuy cảm thấy không cần phải vội vàng lúc này, nhưng biểu ca đã trịnh trọng lập lời thề trước mộ bia. Phương Đào chậm rãi chớp hàng mi còn vương nước mắt, gật đầu đồng ý.

Trong Ngự Thư Phòng, tấu chương chất thành một chồng dày.

Tiêu Hoài Tiễn ngồi bên bàn, tấu chương trong tay chậm chạp chưa lật sang trang mới. Hắn chỉ nhìn chằm chằm tờ giấy đã sớm hóa thành bột mịn trên mặt đất, sắc mặt trầm lạnh, như phủ sương lạnh.

Phương Đào quả thực như con lừa ngoan cố không chịu nghe lời khuyên.

Lá thư do chính tay hắn viết ra, đã được đưa đến dưới mí mắt nàng, thế mà nàng lại vun cùng phân gà vào luống đất trồng rau, ngay cả nhìn kỹ cũng không nhìn vài lần.

Lại còn đã định ra thành hôn với biểu ca nàng vào mùng một tháng sau.

Tiêu Hoài Tiễn bỗng nhiên phất tay áo đứng dậy, khóe môi toát ra nụ cười lạnh lẽo dày đặc.

Tự trách mình đã động lòng trắc ẩn, lại đi lo lắng cho một nữ nhân quê mùa không liên quan như Phương Đào. Cảm xúc phẫn nộ bất ngờ ập đến, quả thực ngoài dự kiến của chính mình.

Hắn và Phương Đào vốn dĩ một người trên trời một người dưới đất, không nên có bất kỳ giao thoa nào.

Một cô thôn nữ vụng về vô tri như Phương Đào, giống như tảng đá vô dụng làm đau chân bên bờ sông. Nàng không biết nhìn người, xứng đáng sau khi lấy chồng sa vào vũng bùn, một ngày nào đó dù hối hận không thôi, cũng chỉ có thể tự ăn quả đắng.

Là vua của một nước, ngồi trên ngôi cửu ngũ (ngai vàng), hắn trăm công ngàn việc, chính vụ bận rộn, hà tất phải tốn tâm vì một người vô dụng lại chẳng chút liên quan?

Hoàng thượng vuốt mạnh chiếc ngọc lạnh trên ngón tay, thần sắc trên mặt thay đổi thất thường hồi lâu. Trong lúc cười lạnh châm chọc thầm lặng,hắn không hề để ý lau đi vết m.á.u tươi rói liên tục trào ra bên môi.

Hoàng thượng chưa nói dùng thuốc, thái giám hầu hạ bên cạnh cúi đầu rụt tay không dám thở mạnh.

Cho đến khi ngoài thư phòng vang lên tiếng bước chân quen thuộc của Lý thái y, thái giám mới lau mồ hôi lạnh trên trán, lặng lẽ thở phào.

Lý Tự vốn nên sớm đến thỉnh mạch xem bệnh cho Hoàng thượng, nhưng hắn ra ngoài một chuyến nghiên cứu y tế về chứng bệnh nan y, mới trở về kinh đô hai ngày trước.

Lý Tự thỉnh mạch xong, khuôn mặt vốn không biểu lộ cảm xúc lại kinh ngạc vô cùng.

Lúc trước định thần hoàn nghiên cứu chế tạo ra, Hoàng thượng dùng xong hiệu quả rất tốt. Chẳng qua, một khi đổi về phương t.h.u.ố.c cũ, bệnh tình lại càng ngày càng tăng thêm.

Hắn nhíu mày cân nhắc một lát, càng thêm khẳng định suy đoán của chính mình trước đây.

Lúc trước điện hạ dưỡng thương ở Ngọc Hoàng Quan, chứng dư độc gần như không còn. Sau khi dùng định thần hoàn do hắn cải tiến, bệnh tình cũng chuyển sang ổn định.

Nhưng sau ngày Phương cô nương rời đi, bệnh trạng dư độc của Hoàng thượng lại càng ngày càng nặng. Định thần hoàn trước khi cải tiến, tác dụng đã vô cùng nhỏ bé, kém xa so với trước kia.

Lý Tự từ trong bình sứ rót ra một viên đan dược.

Viên định thần hoàn này hình tròn, khác với màu nâu đen thường thấy, nhìn qua ẩn ẩn có một vệt màu đỏ tươi. Chính là viên t.h.u.ố.c mà hắn đã cải tiến.

Máu người có thể làm t.h.u.ố.c dẫn, nhưng nếu nói có công hiệu thanh trừ dư độc, quả thực hơi khó tin. Hơn nữa, m.á.u người khác chưa từng có công hiệu này. Chỉ có m.á.u Phương cô nương mới có tác dụng áp chế dư độc. Thật sự là khó lòng lý giải.

Nhưng sự thật quả thật là như thế, không thể không tin.

Lý Tự trầm tư hồi lâu, vẫn chắp tay bẩm báo đúng sự thật:

“Vi thần từng thêm m.á.u tươi của Phương cô nương vào định thần hoàn, nên d.ư.ợ.c hiệu rất tốt, có thể làm chậm chứng dư độc. Xin Hoàng thượng mau chóng tìm Phương cô nương về. Chỉ cần nàng trở về, chứng bệnh của Hoàng thượng rất có khả năng được trị tận gốc.”

Điều này quả thực không thể tưởng tượng, trò cười lớn nhất thiên hạ. Nếu không phải Lý thái y đầu óc có vấn đề , thì chính là hắn ta mắc bệnh nặng nói năng hồ đồ.

Tiêu Hoài Tiễn cười lạnh nhìn về phía vị thái y trầm ổn và thâm sâu được hắn tin cậy này. Vừa định mở miệng bác bỏ, hắn đột nhiên thay đổi ý định.

“Máu nàng, có thể chữa bệnh cho Trẫm? Thật sự như thế?”

“Thần không dám nói chắc chắn, nhưng, hẳn là có công hiệu này.”

Lý thái y thần sắc nghiêm túc, không phải lời nói dối. Lông mày Tiêu Hoài Tiễn đột nhiên nhíu chặt:

“Chỉ có dùng m.á.u nàng mới được? Nếu chữa bệnh cho Trẫm, vậy nàng chẳng phải sẽ cạn m.á.u mà c.h.ế.t?”

Lý thái y nói:

“Theo thần suy đoán, không phải chỉ có cách đó. Lúc Hoàng thượng dưỡng thương trước đây, chỉ cần ở cùng Phương cô nương, bệnh tình đã chuyển biến tốt đẹp. Do đó, thần nghĩ, chỉ cần Hoàng thượng và Phương cô nương sớm chiều ở chung, giả lấy thời gian. độc chứng của Hoàng thượng có hy vọng giảm bớt rất nhiều.”

Nghe vậy, Tiêu Hoài Tiễn chậm rãi nhếch khóe môi. Thần sắc trầm lạnh đột nhiên tiêu tan. Giữa hàng mày tức khắc bao trùm một vẻ nhẹ nhàng sung sướng.

Phương Đào ư? Dù nàng đã c.h.ế.t, hắn cũng không tính toán liếc nhìn nàng một cái. Nhưng hiện giờ nàng có ích với hắn, vậy phải nói cách khác.

Ám vệ đang âm thầm theo dõi mọi hành động của nàng ở Du Mộc trấn. Hoàn toàn có thể lập tức mang nàng về kinh đô.

Nhưng mùng một tháng sau đã gần kề. Để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn trên đường, hắn tự mình dẫn binh bắt nàng về sẽ ổn thỏa hơn.
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 33


Ngày cưới gần kề, Phương Đào đã thêu xong chiếc khăn voan cho mình.

Nàng dùng một mảnh lụa đỏ mua ở phố huyện, viền lại bốn phía, họa tiết rồng phượng cầu kỳ thì nàng không thêu được, nên chỉ thêu ở một góc khăn voan một nhành hoa đào chớm nở.

Hoa đào này Phương Đào đã thức thâu đêm để thêu, ban đầu nhìn rất xấu, nàng phải tháo ra làm lại vài lần, cuối cùng mới tạm vừa mắt.

Thêu xong khăn voan, Phương Đào liền đi ôm đống cỏ xanh đã phơi khô một nửa đi cho Đại Hôi ăn.

Gần đây Đại Hôi ăn uống tốt, lông da bóng mượt, cái đuôi ve vẩy cũng mạnh mẽ hơn.

Phương Đào đang cho lừa ăn thì thấy biểu ca bước ra khỏi phòng.

Từ khi hai người định chuyện hôn sự, biểu ca càng thêm bận rộn với việc buôn bán. Thế nhưng, dù về muộn thế nào, Phương Đào cũng luôn để lại một ngọn đèn chờ hắn.

Thấy hắn sắp ra ngoài, Phương Đào vội vàng trút hết thúng cỏ khô vào máng lừa, đặt phần điểm tâm và nước đã chuẩn bị sẵn vào chiếc túi vải cho hắn, dặn dò: “Biểu ca, tối nhớ về sớm nhé.”

Võ Ngụy cười toe toét, nói: “Quả Đào, chờ chuyến gỗ này làm ăn xong, ta chắc chắn kiếm được kha khá tiền. Khi đó chúng ta sẽ tổ chức hôn lễ thật long trọng, ta sẽ mời hết bạn bè và tiểu nhị đến uống rượu mừng.”

Hiện tại nhà đang thiếu tiền.

Áo cưới và lễ phục tân lang tân nương đã may xong, tốn khoảng hai lạng bạc. Phương Đào đã chi trả, giờ túi tiền của nàng trống rỗng, không còn một đồng xu.

Biểu ca nói là việc buôn gỗ luôn bị kẹt vốn, tài chính eo hẹp, nếu không cũng chẳng cần dùng đến tiền của nàng.

Vì chuyện này, biểu ca đã buồn bã rầu rĩ suốt mấy ngày liền.

Không muốn biểu ca tự trách, Phương Đào dịu dàng an ủi hắn.

“Biểu ca, cuộc sống là sống cho mình, có sang trọng hay không cũng không quan trọng. Huynh cứ yên tâm, nhớ giữ gìn sức khỏe, đừng để mình quá mệt.”

Một bên, Đại Hôi đang cố sức ăn cỏ, lắc đầu hài lòng phát ra tiếng phì phì qua mũi.

Võ Ngụy nghe thấy liền nhìn sang.

Con lừa béo tốt ấy được biểu muội cưng chiều như bảo bối mà nuôi, béo tròn khỏe mạnh, chắc chắn đáng giá không ít tiền.

Võ Ngụy đảo mắt, cười nói: “Quả Đào, cho ta mượn lừa dùng vài ngày. Chiếc xe kéo gỗ của ta đang cần một con vật kéo.”

Dùng lừa nhà để chở hàng tất nhiên sẽ tiết kiệm được tiền, nhưng Phương Đào không nỡ để Đại Hôi làm việc nặng. Võ Ngụy tiện tay nắm nắm tai lừa, bảo nàng: “Nàng yên tâm, việc đó không nặng nhọc, sẽ không làm nó mệt đâu.”

Bị người ta nắm mạnh tai, Đại Hôi không phải loại hiền lành, nó nhổm chân muốn đá người. Phương Đào vội vàng xoa đầu trấn an nó.

Đại Hôi bướng bỉnh, không nghe lời người lạ sai bảo, Phương Đào suy nghĩ một lát, nói: “Biểu ca, để ta dắt lừa đi kéo xe cho.”

Võ Ngụy nghe vậy lập tức nhíu mày, không vui nói: “Sao có thể để nàng làm việc nặng? Nàng lo tốt việc nhà là được, việc vận gỗ vừa dơ vừa mệt, ta một mình lo được, không cần nàng giúp.”

Nói xong, hắnvỗ n.g.ự.c cam đoan: “Quả Đào, nàng cứ yên tâm, sau này ta sẽ lo cho nàng cuộc sống đầy đủ, làm một bà phú quý an nhàn.”

Biểu ca dùng lừa kéo xe cũng là vì sau này nàng có thể sống tốt hơn, dù trong lòng không đành, Phương Đào vẫn gật đầu.

Võ Ngụy dắt Đại Hôi ra ngoài, nàng lo lắng nên đi theo ra tận cổng.

“Biểu ca, trưa đừng quên cho Đại Hôi uống nước, tối nhớ về sớm nhé, trước khi ngủ Đại Hôi còn phải ăn thêm một bữa cỏ khô.”

Võ Ngụy không ngoái đầu lại, chỉ vẫy vẫy tay về phía Phương Đào.

Hắn vui vẻ dắt lừa đi xa dần, chẳng mấy chốc đã khuất sau khúc quanh đầu ngõ.

Ngày mai là ngày thành thân, sau khi Võ Ngụy đi, Phương Đào bận rộn cả ngày ở nhà.

Nàng quét dọn sân, rồi lau chùi bàn ghế, khung cửa sổ sáng bóng.

Trên chiếc giá treo quần áo bằng gỗ trẩu đã phơi nắng hai chiếc chăn cưới, vỏ chăn thêu hình Uyên Ương Hí Thủy, sờ vào thấy mới và mềm mại.

Phương Đào phủi phẳng góc chăn, nhìn chiếc chăn cưới mà ngẩn ngơ một lát.

Ngày cưới gần kề, thật ra trong nhà chẳng sắm thêm được gì đáng kể.

Biểu ca ngày ngày bận rộn làm ăn, không rảnh lo việc khác, nàng lại không có tiền. Ngoại trừ áo cưới và lễ phục, chỉ có hai chiếc chăn cưới đúng dịp này.

Cũng may đàn gà con trong nhà đã lớn hơn nhiều, mỗi con nặng chừng nửa cân. Chúng đi lại kiếm ăn trong sân, vài tháng nữa là những con gà mái có thể đẻ trứng.

Bí đao cũng đã bắt đầu kết trái, từng luống từng luống xanh tốt, xào rau nấu canh ăn không hết.

Cây đào to bằng miệng chén kia đã nở rộ rất nhiều hoa, hồng như ráng chiều, đỏ như lửa, đẹp vô cùng.

Nhìn những cánh hoa đào, tâm trạng chùng xuống của Phương Đào bỗng chốc được xoa dịu.

Cuộc sống là như thế, tuy không sung túc rực rỡ, nhưng có nơi để bén rễ nảy mầm thì lòng người sẽ an ổn, từ đó có sức mạnh vô tận để hướng về tương lai.

Phương Đào cười híp mắt bẻ vài cành đào c*m v** chiếc bình gốm, đặt bình lên bàn dài ở chính phòng.

Bình gốm cũ kỹ tuy không bắt mắt, nhưng sắc hồng phớt trắng của hoa đã tô thêm một nét xuân tươi sáng trong căn phòng.

Phương Đào dọn dẹp sân, miệng ngân nga một khúc ca nhẹ nhàng.

Chiều tối, Võ Ngụy bước trên những tia nắng cuối cùng quay về nhà.

Chàng về một mình, tay xách một chiếc túi vải màu xanh căng phồng, nhưng không dắt Đại Hôi về.

Lòng Phương Đào chợt thắt lại, nhận lấy chiếc túi trong tay chàng, vội hỏi: “Biểu ca, sao không thấy Đại Hôi?”

Võ Ngụy mặt không đổi sắc, mím môi nói: “Mai còn phải kéo xe, ta để nó lại cửa hàng, có tiểu nhị cho nó ăn cỏ rồi. Nàng yên tâm, hai hôm nữa là ta dắt nó về.”

Đại Hôi không về, Phương Đào không yên lòng.

Người khác không biết nó thích ăn gì, lỡ chăm sóc không tốt, có khi nó sẽ đổ bệnh.

Phương Đào lắc đầu quả quyết: “Không được, nhất định phải dắt Đại Hôi về.”

Vừa nói, biểu muội đã định bước ra cửa, Võ Ngụy vội vàng ngăn nàng lại.

“Quả Đào, tiệm gỗ của ta cách đây xa lắm, đi đi về về phải mười mấy dặm đường, tối thế này, đừng đi.”

Phương Đào lại hiếm khi cố chấp, nhìn chàng nói: “Không sợ tối, huynh đi cùng ta.”

Chỉ cần không động đến con lừa của nàng, biểu muội luôn ngoan ngoãn nghe lời. Võ Ngụy thầm c.ắ.n răng, hối hận vì phút chốc vội vàng.

Không đợi Phương Đào bước qua ngưỡng cửa, chàng đột nhiên tựa vào khung cửa ôm ngực, run rẩy đôi môi rên lên vài tiếng: “Quả Đào, ta đau ngực.”

Lừa và biểu ca, tạm thời chỉ có thể lo cho một bên. Biểu ca đột nhiên đổ bệnh, Phương Đào đành phải chăm sóc hắn trước.

Chờ Võ Ngụy dựa vào đầu giường nằm xuống, uống nửa chén nước ấm, sắc mặt mới dần dịu lại.

Dáng vẻ này của hắn thì chắc chắn không thể đi đêm được, nhưng Phương Đào lẳng lặng chăm sóc biểu ca, trong lòng vẫn lo lắng cho Đại Hôi.

Võ Ngụy hé mắt nhìn trộm nét mặt Phương Đào, trong lòng có chút không vui.

Con lừa tồi ấy thôi, vậy mà nàng ngày nào cũng chăm chút như hầu hạ tổ tông. Nếu để nàng biết con lừa đã đi đâu, không biết có khóc lóc om sòm lên không.
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 34


Tuy nhiên, sau khi thành thân, biểu muội chính là vợ hắn, nàng phải nghe lời hắn. Dù là con lừa của nàng, dù nàng không đồng ý thì cũng phải theo ý chồng.

Võ Ngụy âm thầm nhếch môi, nói với Phương Đào: “Quả Đào, nàng mở túi ra xem ta mua gì này.”

Chiếc túi căng phồng, Phương Đào còn chưa kịp xem, nàng mở túi ra thì không khỏi ngẩn người.

Bên trong túi toàn là kẹo hạt sen, chừng vài cân, mỗi viên kẹo đều được bọc giấy màu sặc sỡ, tỏa ra mùi thơm ngọt mát.

Thấy ánh mắt vui mừng của Phương Đào, Võ Ngụy cười hì hì, đắc ý nói: “Quả Đào, hôm nay kiếm được tiền, cố ý mua cho nàng đấy. Sau này, nàng thích ăn bao nhiêu thì ăn, muốn ăn gì ta đều mua cho nàng.”

Phương Đào nếm một viên, kẹo hạt sen ngọt ngào, vị mật thấm thẳng vào lòng.

Nhiều kẹo thế này, nàng ăn không hết, vừa hay đến lúc thành thân có thể dùng chúng làm kẹo mừng đãi khách.

Thoáng cái đã đến ngày thành thân hai hôm sau.

Sáng sớm, bà trang điểm được mời đến se mặt và trang điểm cho Phương Đào.

Tân nương tử có khuôn mặt xinh đẹp, đôi mắt to vừa trong vừa sáng.

Bà trang điểm vừa vẽ mày cho Phương Đào vừa tấm tắc khen: “Tân nương tử đẹp thế này, nếu trang điểm xong, chắc chắn sẽ mê c.h.ế.t tân lang quan.”

Phương Đào vốn hơi thất thần, nghe vậy liền cười đáp lại một cách lịch sự.

Biểu ca sáng sớm đã đi mời người chủ trì hôn lễ, và cũng phải đi thông báo trước cho những người tham gia tiệc mừng.

Hai ngày nay, vì chuyện cưới xin, biểu ca bận tối mắt tối mũi.

Mỗi khi nàng nhắc đến Đại Hôi, hắn lại dùng vài câu lảng tránh. Chẳng hiểu sao, không nhìn thấy Đại Hôi, nàng luôn có cảm giác bất an.

Nàng đã quyết tâm, đợi hôm nay thành thân xong, dù tiệc mừng có bận rộn đến mấy, nàng cũng sẽ bắt biểu ca dắt Đại Hôi về nhà.

Trang điểm xong, Phương Đào đội khăn voan.

Không lâu sau, lễ quan ở ngoài lớn tiếng hô giờ lành đã đến.

Võ Ngụy bước vào phòng, đưa dải lụa đỏ trong tay cho Phương Đào, nắm nàng từ từ đi ra ngoài.

Cả hai đều không còn cha mẹ, lại vốn ở chung một nhà, nên nhiều nghi thức rườm rà của hôn lễ được bỏ qua. Chỉ cần dưới sự chứng kiến của lễ quan và mọi người tham gia tiệc mừng kết thành vợ chồng, hôn sự này coi như hoàn thành.

Phương Đào lo lắng cho Đại Hôi, tinh thần có chút bất ổn.

Dải lụa đỏ nắm trong tay, khắp nơi nhìn thấy đều là sắc đỏ vui mừng.

Hôm nay là ngày đại hỉ của nàng, không nên nghĩ ngợi linh tinh. Phương Đào hít sâu vài hơi, cố gắng tĩnh tâm lại.

Thời tiết sáng sủa, ánh mặt trời ấm áp rực rỡ chiếu xuống. Ánh sáng bên ngoài tốt hơn trong phòng, xuyên qua khăn voan, có thể lờ mờ thấy những người đến dự tiệc.

Ngoại trừ gia đình thợ mộc Thạch, có cả tiểu nhị từng gặp ở tiệm rượu, và một vài bạn bè người quen của biểu ca.

Nhưng những người đó Phương Đào chưa từng gặp mặt.

Nàng mới đến đây không lâu, vốn không quen thuộc nơi này, đa số người đối với nàng đều là người xa lạ.

Trong sân bày vài chiếc bàn vuông dùng để đãi khách, trên bàn có kẹo hạt sen, hạt dưa và trà.

Khách khứa vây quanh bàn ăn kẹo mừng, thấy tân lang dắt tân nương ra, tiếng vỗ tay và trêu đùa vang lên trong sân.

Qua lớp khăn voan, Phương Đào cũng thấy được dáng vẻ biểu ca.

Lễ phục màu đỏ thẫm của tân lang khiến hắn trông đặc biệt có tinh thần, sắc mặt cũng rất tươi tỉnh.

Hắn mặt đầy ý cười chắp tay với khách, quay đầu lại nói với nàng: “Quả Đào, lát nữa lễ quan chủ trì hôn lễ, sẽ có ba lạy, đừng căng thẳng, làm theo lời lễ quan là được.”

Phương Đào không thấy căng thẳng, nàng nhanh chóng gật đầu, khẽ nói: “Biểu ca, hôm nay thành thân xong, dắt Đại Hôi về nhà nhé.”

Võ Ngụy không kiên nhẫn nhíu mày, muốn nổi giận, nhưng ngại có khách khứa ở đây, cuối cùng không nói gì, chỉ nắm một đầu dải lụa đỏ, đi nhanh về phía chính phòng.

Phương Đào đội khăn voan, nhìn mọi vật không rõ, đi lại có chút chậm.

Biểu ca ở đầu kia không hề quan tâm đi trước, nàng đành phải cẩn thận xốc váy lên, tăng nhanh bước chân.

Vừa đi được vài bước, trong lòng Phương Đào chợt dâng lên một linh cảm chẳng lành.

Nàng dường như lờ mờ nghe thấy tiếng một con chim lớn vỗ cánh bay lượn trên nóc sân.

Chưa đầy một lát, tiếng kêu to cao vút và lảnh lót quen thuộc rõ ràng truyền đến. Phương Đào sững sờ một chớp mắt, rồi đột nhiên vén khăn voan lên.

Chỉ trong khoảnh khắc, Huyền Diên như tia chớp lướt qua đầu mọi người, vỗ cánh đậu xuống chiếc giá treo quần áo trước mặt nàng.

Nó mở to đôi mắt tròn xoe, nhìn chằm chằm Phương Đào.

Thân mình Phương Đào cứng đờ, sợ đến mức suýt nhảy dựng.

Cẩu Ngụy Vương từng nói, dù hắn đã c.h.ế.t, Đỏ Thẫm cũng sẽ nghe lệnh đến mổ mắt nàng, rồi xé nàng thành từng mảnh thịt mà ăn.

Đỏ Thẫm đột nhiên xuất hiện ở đây, nhất định là nhận được lệnh của Cẩu Ngụy Vương.

Chưa kịp suy nghĩ, Phương Đào theo bản năng đưa tay che mắt.

Nhưng đợi một lát, Đỏ Thẫm đứng trên giá áo không động đậy. Bên ngoài sân lại truyền đến tiếng bước chân đều đặn và trầm hùng.

Âm thanh đó từ xa vọng lại gần, tiếng bước chân rất nặng, tốc độ cũng rất nhanh.

Giây trước còn cách ba trượng, ngay sau đó đã đến cổng sân.

Một đội Cấm Vệ Kinh Thành mặc áo giáp màu đen, trong chớp mắt đã bao vây tiểu viện nhà nông.

Họ mỗi người cầm đao đứng thẳng, nhất thời binh khí tuốt khỏi vỏ, hơi lạnh thấu xương, khí thế lạnh lẽo sắc bén.

Không biết chuyện gì xảy ra, khách khứa và lễ quan trong sân nhìn nhau, run rẩy, không dám hó hé một tiếng.

Chỉ nghe bên ngoài có người lạnh giọng ra lệnh: “Trừ gia chủ của căn nhà này, những người khác lập tức rời đi, nếu không sẽ bị luận tội ngỗ nghịch bất kính!”

Cả sân người chạy trốn như ong vỡ tổ.

Tiêu Hoài Tiễn chắp tay sau lưng, chậm rãi bước vào, khuôn mặt tái nhợt như được bao phủ trong sương lạnh.

Hắn lạnh lùng liếc nhìn trong sân.

Phương Đào mặc một thân áo cưới đỏ thẫm, tay nắm một dải lụa đỏ, đứng ở đó như một tượng đá bị đông cứng, trừng lớn mắt kinh hãi nhìn hắn.

Lớp trang điểm trên mặt nàng, nói thật là vô cùng khó coi.

Lông mày vẽ quá đen, môi lại tô quá hồng, trên đầu cài một chiếc trâm cài hoa đào bằng gỗ, cây trâm xấu xí không chịu nổi.

Nói đúng hơn, từ đồ trang sức trên tóc đến chiếc áo cưới kia, không có một chỗ nào đáng khen.

Cái sân này cũng thật khiến người ta chán ghét.

Một đàn gà con mới lớn, đầu đội những chiếc mào đỏ xấu xí, luẩn quẩn trong sân kêu quang quác. Trên mấy chiếc bàn vuông bày kẹo hạt sen, chiếc giá áo nơi Huyền Diên đậu có treo một chiếc khăn xấu xí.

Khóe môi Tiêu Hoài Tiễn nhếch lên, nụ cười châm chọc lạnh nhạt.

Hắn lạnh lùng liếc nhìn chiếc khăn kia, Huyền Diên hiểu ý gật đầu, lập tức ngậm chiếc khăn xé thành mảnh vụn.

Phương Đào nhìn chằm chằm móng vuốt sắc nhọn như d.a.o găm của Đỏ Thẫm, dường như cái móng vuốt đó ngay sau đó sẽ xé nàng thành từng mảnh. Trong sân không còn chỗ trốn, nàng nắm chặt dải lụa đỏ trong tay, sợ hãi nép vào bên cạnh biểu ca.

Võ Ngụy bị cảnh tượng này làm cho kinh ngạc đến ngây người, lâu lắm không nói nên lời.

Người đến có khí thế phi phàm, vừa nhìn đã biết là chủ nhân của quyền lực ngút trời. Hắn tuy thiếu nợ thích cờ bạc, nhưng chưa từng chọc giận loại người này.

Hắn giơ tay lên, ngón tay không tự chủ được run rẩy, giọng nói cũng run rẩy không thành tiếng.

“Ngươi... các ngươi là ai?”

Tiêu Hoài Tiễn không mở lời, chỉ lạnh lùng quét mắt nhìn qua.

Phương Đào đứng rất gần biểu ca, hầu như là dựa sát vào.

Tà áo cưới đỏ thẫm và lễ phục tân lang khẽ chạm vào nhau theo gió, nhìn qua vô cùng thân mật.

Nàng c.ắ.n chặt môi, nhìn hắn bằng ánh mắt hoảng loạn, sợ hãi và đề phòng.

Khóe miệng Tiêu Hoài Tiễn hiện lên một nụ cười lạnh không tiếng động.

Chuyện đã đến nước này, Phương Đào không biết xin tha nhận lỗi, ngoan ngoãn trở về bên cạnh hắn, lại còn không biết sống c.h.ế.t đứng sát bên biểu ca của mình.

Từ lúc hắn bước vào sân này, đã trọn gần nửa nén hương thời gian.

Hắn đã cho nàng đủ thời gian để phản ứng, giờ đây đã mất hết kiên nhẫn.

Tiêu Hoài Tiễn chậm rãi bước tới, dừng lại trước mặt đôi tân nhân.

Hắn rút từ trong tay áo ra một con d.a.o găm ngắn.

Vỏ d.a.o màu đen, hoa văn dữ tợn đáng sợ, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời.

“Leng keng” một tiếng, con d.a.o găm nặng nề rơi xuống bên chân Phương Đào.

Tiêu Hoài Tiễn khoanh tay nhìn tân lang bên cạnh nàng, ánh mắt lạnh lẽo và tàn nhẫn.

“Phương Đào, g.i.ế.c hắn, Trẫm sẽ bỏ qua chuyện cũ.” Hắn nói bằng giọng tàn nhẫn.
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 35


Lưỡi d.a.o găm sắc bén bằng sắt đen ánh lên hàn quang lạnh lẽo. Ánh mắt săm soi lạnh lùng của đế vương tựa như lưỡi d.a.o sắc bén, đủ khiến người ta lạnh sống lưng, sởn gai ốc.

Trong sân lúc này im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Phương Đào c.ắ.n chặt môi, lặng lẽ siết c.h.ặ.t t.a.y để lấy can đảm.

Cẩu Hoàng đế đến vì nàng, muốn nàng g.i.ế.c biểu ca, rõ ràng là để trừng phạt nàng.

Người tự trốn trước đây là nàng, người đốt Vương phủ của hắn cũng là nàng. Hôm nay hoàng đế muốn g.i.ế.c người, vậy hãy g.i.ế.c nàng. Mạng nàng không đáng giá gì, nhưng biểu ca tuyệt đối không thể vì nàng mà gặp bất trắc.

Mắt Phương Đào hoe đỏ, quay đầu nhìn Võ Ngụy, nhẹ giọng nói: “Biểu ca, là lỗi của ta, ta đã liên lụy huynh, xin lỗi.”

Võ Ngụy nhìn biểu muội, rồi nhìn nam nhân có ánh mắt tàn nhẫn, hung dữ kia, cuối cùng cũng đoán ra được thân phận.

Người trước mắt chắc chắn là Vương gia mà biểu muội từng nhắc đến.

Chỉ là hắn không ngờ vị Vương gia này, không biết có phải bị bệnh hay không, mà lại thật sự ngàn dặm xa xôi đến bắt biểu muội về.

Trước đây hắn hoàn toàn không để tâm đến chuyện này, giờ nhìn thấy binh khí lạnh lẽo kinh người, hắn chỉ cảm thấy bắp chân đập thình thịch muốn chuột rút. Đừng nói chạy trốn, nếu không phải Phương Đào kịp thời đỡ, hắn đã mềm nhũn chân tay quỳ xuống đất rồi.

Võ Ngụy hối hận không ngừng, thầm kêu khổ trong lòng. Nhưng xung quanh đâu đâu cũng là binh khí sắc lạnh, hắn sợ đến c.h.ế.t, run rẩy môi không thốt nên lời.

Đợi một lát, Phương Đào vẫn không có động tác, sự kiên nhẫn gần như cạn kiệt, Tiêu Hoài Tiễn lạnh lùng nhìn nàng, sát ý lạnh lẽo hiện rõ trong đáy mắt.

“Ngươi không động thủ, còn phải đợi Trẫm phân phó người động thủ sao?”

Phương Đào siết chặt nắm tay nhìn hắn, cứng cổ nói: “Ta sẽ không động thủ.”

Tiêu Hoài Tiễn lạnh lùng nhếch môi, chuyển mắt ra hiệu, Nam Tiêu lập tức hiểu ý cầm đao tiến lên.

Chỉ nghe một tiếng rút đao sắc lạnh.

Trong chớp mắt, khi Phương Đào kịp hoàn hồn nhìn kỹ lại, biểu ca đã bị xách đến giữa sân trống và quỳ sụp xuống.

Thanh trường đao lạnh lẽo đã đặt thẳng lên cổ hắn, dường như ngay sau đó, sẽ chặt đứt đầu hắn.

Phương Đào kinh hãi thất sắc, xốc váy lên định chạy tới cứu hắn.

Chỉ là, chưa kịp nhúc nhích bước chân, nàng đã bị binh lính cầm trường đao chặn lại trước một bước.

Tiêu Hoài Tiễn lạnh lùng nhìn chằm chằm nàng, giọng nói như lưỡi băng sắc bén.

“Phương Đào, nếu ngươi dám tiến thêm một bước, Trẫm lập tức xử tử hắn!”

Phương Đào phẫn hận nhìn chằm chằm vị đế vương trước mặt, trong mắt gần như phun ra lửa giận.

Hắn là hoàng đế, nắm trong tay quyền sinh sát, thì có thể g.i.ế.c chóc bừa bãi những người vô tội như vậy sao?

Cái c.h.ế.t đã cận kề, ngược lại nàng không còn sợ hãi nữa. Phương Đào nhìn hắn, lớn tiếng nói: “Muốn đ.á.n.h muốn g.i.ế.c, ngươi chỉ cần nhắm vào một mình ta, đừng làm hại biểu ca ta, hắn vô tội!”

Tiêu Hoài Tiễn châm chọc nhếch môi, ngón tay dài nghiến mạnh viên ngọc lạnh trong tay.

“Vô tội? Ngươi sắp thành thân với hắn, phu thê là một thể, hắn còn tính là người vô tội sao?”

Phương Đào trợn tròn mắt nhìn hắn, ngọn lửa phẫn nộ trong mắt càng bùng cháy mạnh mẽ hơn.

Cẩu Hoàng đế rõ ràng muốn đến tính sổ, hôm nay nàng khó thoát kiếp nạn, chỉ cầu biểu ca còn có thể sống sót.

Phương Đào hít sâu vài hơi, nhìn bóng lưng Võ Ngụy đang run rẩy quỳ dưới đất từ xa, nước mắt bỗng chốc trào ra.

“Biểu ca, xin lỗi, ta không thể gả cho huynh.”

Từ bỏ hôn sự, Phương Đào rưng rưng nhìn chiếc khăn voan đỏ trong tay.

Hoa đào thêu trên chiếc khăn voan kia rất đẹp, tốn của nàng rất nhiều tâm huyết. Nàng vô cùng không nỡ v**t v* vài cái, rồi đặt nó lên giá treo quần áo.

Chỉ là, nàng vừa quay lưng lại, chiếc khăn voan trên giá áo đã bị Huyền Diên vô tình xé thành mảnh vụn.

"Rầm" một tiếng, ngay cả chiếc giá áo cũng bị móng vuốt của Huyền Diên đ.á.n.h đổ xuống đất.

Giá áo hỏng, khăn voan tan nát, lòng Phương Đào cũng gần như tan vỡ vì đau khổ và phẫn nộ.

Phương Đào lau khô nước mắt.

Cẩu Hoàng đế muốn hả giận, g.i.ế.c nàng, hẳn là đủ để làm nguôi ngoai cơn giận của hắn.

“Hiện tại ta và hắn không còn liên quan, ngươi g.i.ế.c ta, thả hắn đi.”

Phương Đào nhìn sâu vào biểu ca một cái, nhắm mắt lại chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng đến.

Nàng bình tĩnh chờ lưỡi d.a.o sắc bén rơi xuống.

Nhưng đợi hồi lâu, Cẩu Hoàng đế vẫn chậm chạp không ra lệnh, cũng không tự mình động thủ.

Trong sân vắng lặng không một tiếng động, ngay cả gà con cũng sợ hãi rúc vào ổ. Tiêu Hoài Tiễn nhìn chằm chằm Phương Đào, nụ cười lạnh lùng không ngớt trên môi.

Phương Đào không biết nhận sai, không phân biệt phải trái, vẫn giữ cái dáng vẻ cứng cổ chờ c.h.ế.t ngoan cố ấy, quả thật là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, chưa đ.â.m tường nam chưa quay đầu.

Tiêu Hoài Tiễn từ từ bước đến gần.

Nơi bước chân đế vương đi qua, những viên kẹo hạt sen rơi vãi trên đất bị nghiền nát không chút thương tiếc thành bùn.

Cách Phương Đào một gang tay, Tiêu Hoài Tiễn dừng bước.

Hắn hơi cúi người, cười lạnh nói vào tai nàng: “Phương Đào, Trẫm có thể không g.i.ế.c hắn.”

“Cô cô của ngươi c.h.ế.t như thế nào, hắn đã nói sự thật với ngươi chưa?”

“Ngươi yêu thương biểu ca ngươi như vậy, nhưng hắn lại bán lừa của ngươi vào lò mổ. Chỉ chậm một khắc, Đại Hôi sẽ bị lột da rút gân. Rốt cuộc hắn có quan tâm ngươi không?”

“Một kẻ cờ bạc, hôm nay có thể bán lừa của ngươi để trả nợ, ngày mai cũng có thể bán ngươi cho người khác. Loại người này, có đáng để ngươi thích nửa phần nào không?”

Phương Đào đã biết được bộ mặt thật của biểu ca.

Trước đây, khi đến Lâm Châu làm thợ mộc, hắn đã nhiễm thói cờ bạc, thiếu một khoản nợ khổng lồ.

Hắn không hề hối cải, suốt ngày lêu lổng ở sòng bạc, tiêu xài hết tiền bạc trong nhà. Cô cô khuyên can nhiều lần không thành, còn bị hắn xô ngã đập đầu, không lâu sau thì qua đời.

Tất cả những chuyện này, biểu ca đều chính miệng thừa nhận.

May mắn Tiêu Hoài Tiễn đã đến lò mổ sớm một bước chuộc lại Đại Hôi, mới cứu nó khỏi số phận bị mổ thịt.

Phương Đào ôm chặt Đại Mãnh, cúi đầu bước đi, mặt đầy nước mắt, đau khổ muốn c.h.ế.t.

Biểu ca bất hiếu, cờ bạc, miệng lưỡi dối trá, còn lừa bán nàng. Nàng vĩnh viễn không thể tha thứ cho hắn.

Những ngày tháng tốt đẹp ở trấn Du Mộc, trong khoảnh khắc hoảng hốt, tựa như bong bóng ngũ sắc bị chọc vỡ, chỉ còn lại một vũng dấu vết dơ bẩn không dám nhìn thẳng.

Trên chiếc xe ngựa cách đó không xa, Tiêu Hoài Tiễn nghiêng mắt lạnh lùng nhìn Phương Đào, ngón tay dài thản nhiên v**t v* chiếc nhẫn ban chỉ trong tay, khóe môi nhếch lên một nụ cười châm chọc lạnh nhạt.

Nàng bước đi lảo đảo như người mất hồn, váy áo dính bùn dơ cũng không để ý. Chiếc áo cưới của nàng vốn đã rất khó coi, giờ lại càng thêm tồi tệ.

Nàng ngu dốt không biết nhìn người, giờ đau khổ cũng là tự làm tự chịu.

Trước mắt xuất hiện một ngã rẽ, Phương Đào lau nước mắt, không biết nên đi về hướng nào.

Không suy nghĩ lâu, nàng tùy tiện chọn một hướng mà đi tới.

Nàng không thể dừng bước, Cẩu Hoàng đế đang hả hê đứng bên cạnh quan sát dáng vẻ sa sút của nàng, nàng không muốn tự chuốc thêm sự cười nhạo.

Nàng dắt lừa bước đi, ôm chặt Đại Mãnh trong lòng.

Đại Mãnh khác với gà con bình thường, sinh trưởng cao lớn, bộ lông nâu đỏ sáng bóng. Nó ngoan ngoãn nằm trong khuỷu tay nàng, thỉnh thoảng duỗi cổ cao vút khách khách vài tiếng, khiến nàng cảm thấy một chút ấm áp.

Cảm nhận được chủ nhân đang đau khổ, Đại Mãnh thân mật mổ mổ ngón tay chủ nhân. Ánh mắt từ xa đột nhiên trở nên lạnh băng, Đại Mãnh kêu thầm một tiếng, nhanh nhẹn rụt đầu lại.

Phương Đào vỗ vỗ Đại Mãnh bị dọa, trấn an nó. Cuối cùng, nàng không nhịn được dừng bước, quay đầu phẫn nộ nhìn chiếc xe ngựa không nhanh không chậm đi theo bên cạnh nàng.

Cẩu Hoàng đế đã thưởng thức đủ dáng vẻ chật vật của nàng, lại không nói muốn g.i.ế.c nàng. Hắn tàn nhẫn độc ác, xảo trá bạc tình, hắn đến đây lại không muốn mạng nàng, tuyệt đối không phải vì lòng tốt quá mức, chắc chắn là vì nàng còn có chỗ lợi dụng.

Phương Đào chợt nhớ lại, hắn từng nói muốn nàng đến Tẩy đạp phòng* giặt đủ mười vạn bộ y phục, sau đó lại gả nàng cho Ngô đại nhân làm thiếp.

*Tẩy đạp phòng: nơi giặt quần áo trong cung

Phương Đào không khỏi c.ắ.n chặt môi.

Cẩu Hoàng đế đã nói ra thì chắc chắn sẽ làm.

Nàng tuy tiếc mạng, nhưng thà c.h.ế.t không muốn bị người khác chi phối vận mệnh, bị vây hãm dưới mái nhà hậu trạch, làm tiểu thiếp không biết xếp thứ mấy của người ta.

Phương Đào ôm chặt Đại Mãnh để lấy can đảm, âm thầm siết chặt nắm tay.

Nàng ngẩng đầu nhìn chiếc xe ngựa đế vương xa hoa kia, tức giận nói: “Ngươi muốn g.i.ế.c thì g.i.ế.c ta đi, ta sẽ không cùng ngươi về Kinh Đô.”

Ánh mắt Tiêu Hoài Tiễn u tối nhìn chằm chằm nàng, nghe vậy lại chậm rãi cười nhạo một tiếng.

Phương Đào quả thật không sợ c.h.ế.t, trong thần sắc mang theo sự kiên cường quyết liệt. Gió nhẹ phất qua tà váy đỏ thẫm của nàng, chiếc áo cưới xấu xí bao bọc lấy thân thể mảnh mai đứng thẳng tắp.

“Trẫm không có ý định g.i.ế.c ngươi, ngươi có bằng lòng về Kinh Đô hay không, không liên quan đến Trẫm.” Hắn thản nhiên nói.

Phương Đào sững sờ, há hốc miệng ngạc nhiên nhìn hắn.

Tiêu Hoài Tiễn thoải mái bước xuống xe ngựa, thong thả đi đến trước mặt nàng.

Khuôn mặt lạnh lùng tái nhợt như giấy của Cẩu Hoàng đế, lúc này lại ôn hòa và tươi tỉnh, thậm chí còn mang theo một nụ cười thân thiện. Phương Đào bàng hoàng vô cớ lùi lại vài bước, theo bản năng nắm chặt dây cương trong tay.

Tiêu Hoài Tiễn rũ mắt nhìn nàng, ôn tồn nói: “Phương Đào, ngươi nghĩ Trẫm đến để bắt ngươi về sao? Trẫm sở hữu thiên hạ, lòng dạ rộng lớn, mặc dù ngươi đốt phủ đệ của Trẫm rồi bỏ trốn, Trẫm cũng căn bản không so đo. Ngươi nghĩ xem, Trẫm muốn bắt ngươi về thì đã bắt từ lâu rồi, cần gì phải đợi đến hôm nay?”

Phương Đào ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt có chút chấn động.

Cẩu Hoàng đế lại có thể rộng lượng đến thế, lời nói ra dường như có sách mách có chứng, khiến người ta tin phục. Nhưng sao mọi chuyện lại trùng hợp như vậy, vừa đúng lúc nàng thành thân thì hắn lại đến đây?

Xét đến bản tính giả dối muôn thuở của hắn, Phương Đào không thể tin lời hắn nói.

Phương Đào hé miệng muốn hỏi gì đó, nhưng nhất thời không biết nên hỏi như thế nào. Nàng cẩn thận đ.á.n.h giá sắc mặt hắn, trong ánh mắt tràn đầy do dự và nghi ngờ.

Tiêu Hoài Tiễn khẽ cười, ôn hòa nhếch môi, vô cùng kiên nhẫn giải thích cho nàng nghe ngọn nguồn.

“Trẫm chỉ là tiện đường đi qua đây xử lý chính sự, ngẫu nhiên nghe người khác nhắc đến vị biểu ca của ngươi. Chúng ta dù sao cũng quen biết nhau một lần, Trẫm không đành lòng thấy ngươi bị lừa gạt, nên mới thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ.”

Phương Đào c.ắ.n chặt môi không nói, hàng mi dài khẽ rung động, dường như đang cố gắng suy nghĩ lời hắn nói có mấy phần thật mấy phần giả. Tiêu Hoài Tiễn khẽ cười, ôn tồn nói: “Phương Đào, Trẫm chỉ đang giúp ngươi, tuyệt đối không có ý đồ khác.”

Vừa nói, hắn giơ tay lên, để tỏ vẻ thân thiết hiền lành, hắn định đưa tay sờ con gà trống trong lòng Phương Đào.

Nhưng ánh mắt chạm đến dấu hiệu màu đỏ rẻ tiền trên đầu gà, hắn bỗng nhiên ghét bỏ nhăn mày, ngược lại lướt tay trong không trung v**t v* bộ lông đuôi của Đại Mãnh.

“Nó tên gì?”

Phương Đào do dự một lát, nhẹ giọng trả lời hắn.

“Đại Mãnh.”

Hèn chi là một con gà trống, chẳng sánh được với Huyền Diên của hắn, vậy mà lại dám gọi là Đại Mãnh. Cái tên này tục tĩu vô cùng, khiến người ta chế giễu.

Tiêu Hoài Tiễn lãnh đạm liếc nhìn nàng một cái, nhưng ngữ điệu lại đầy vẻ quan tâm.

“Đại Hôi thế nào rồi? Có bị kinh sợ không?”

Đại Hôi bị đưa đến lò mổ, nếu không phải Phương Đào chạy nhanh, nửa khắc nữa thôi nó sẽ bị g.i.ế.c.

Tuy nhiên, khi Phương Đào muốn chuộc lại Đại Hôi, lão chủ quán kia lại vô cùng độc ác, đòi nàng một trăm lạng bạc.

Đừng nói một trăm lạng, nàng ngay cả nửa lạng bạc cũng không có. Nếu không phải cấm vệ binh của Cẩu Hoàng đế kịp thời đưa tiền đến, Phương Đào thật sự chỉ có thể trơ mắt nhìn Đại Hôi bị người ta g.i.ế.c.

Nghĩ đến đó, Phương Đào ngập ngừng mím môi, khẽ nói: “Cảm ơn ngươi.”

Tiêu Hoài Tiễn cười hòa nhã.

“Phương Đào, giữa ngươi và Trẫm, hà tất phải nói lời cảm ơn.”

Nghe vậy, Phương Đào kinh ngạc mở to mắt nhìn hắn.

Cẩu Hoàng đế thay đổi quá lớn, ra tay giúp đỡ nàng, thậm chí còn tỏ vẻ ôn hòa. Vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ, Phương Đào trong lòng vẫn có chút cảm kích.

Hắn giúp nàng thanh toán tiền chuộc Đại Hôi, nàng lại không có tiền trả lại cho hắn. Thậm chí, hiện tại nàng còn không biết mình nên đi đâu.

Đúng lúc Phương Đào đang khổ sở suy tính khi nào mới có thể trả lại số tiền cho vị đế vương trước mắt này, thì nghe thấy hắn thở dài sầu khổ, nói: “Chỉ là, nói đi cũng phải nói lại, tiền của Trẫm không phải tự nhiên mà có. Gần đây quốc khố eo hẹp, mỗi một khoản tiền, Trẫm đều phải tính toán chi li, một trăm lạng bạc này, đối với Trẫm, cũng không phải số tiền nhỏ.”

Phương Đào vô cùng khó xử.

Nợ tiền thì phải trả, đó là lẽ trời. Tiêu Hoài Tiễn có thể ra tay giúp đỡ đã đáng để nàng cảm kích, nhưng trên người nàng không có lấy nửa đồng tiền. Dù có bán cả nàng, Đại Hôi và Đại Mãnh, cũng không đáng giá một trăm lạng bạc.

Thấy nàng vẻ mặt vô cùng rối rắm, Tiêu Hoài Tiễn khẽ cười, ôn tồn nói: “Phương Đào, từ khi Trẫm vào cung đến nay, bên cạnh vẫn chưa có cung tì đắc lực thích hợp hầu hạ. Ngươi có bằng lòng theo Trẫm về cung, tạm thời làm một cung nữ không?”

Phương Đào lập tức nắm chặt dây cương của Đại Hôi, trong mắt đầy vẻ cảnh giác và đề phòng. Cẩu Hoàng đế tám phần lại lừa nàng, trực giác cho thấy có điều không ổn, nàng tính toán lập tức cưỡi lừa rời đi.

Tiêu Hoài Tiễn dừng lại một chút, rất nhanh trấn an nàng: “Ngươi yên tâm, Trẫm sẽ không bắt ngươi đi Tẩy đạp phòng giặt đồ, cũng sẽ không gả ngươi cho người khác. Đến trong cung rồi, ngươi chỉ cần hầu hạ một mình Trẫm. Cung nữ mỗi tháng có một khoản lương tháng lớn, hơn nữa chỉ cần ở trong cung ba năm. Đến khi mãn hạn ba năm, ngươi vừa trả hết số tiền nợ Trẫm, lại còn tích cóp được một khoản tiền dư dả.”

Phương Đào nhìn hắn, nhất thời có chút do dự.

Đây dường như là một đề nghị tốt, cũng là một cách giải quyết vẹn cả đôi đường.

Hiện tại nàng không còn người thân, lại không có chỗ dừng chân. Nếu đúng như lời Tiêu Hoài Tiễn nói, sau này tích cóp tiền ra khỏi cung, còn có thể dành dụm được tiền mua đất mua nhà.

Đến lúc đó nàng có thể mua một cái sân lớn hơn một chút, nuôi một đàn gà vịt, trồng thật nhiều rau xanh, rồi trồng thêm vài cành hoa đào.

Vài năm nữa, Đại Hôi cũng đã già, đến lúc đó sẽ xây cho Đại Hôi một cái chuồng lừa thật tốt sau chính phòng, để nó mỗi ngày ăn uống no đủ, vui vẻ nằm trong chuồng phơi nắng ngủ gật.

Phương Đào không nói gì, dường như đang xuất thần suy nghĩ điều gì đó. Tiêu Hoài Tiễn ch*m r** v**t v* chiếc nhẫn ban chỉ trong tay, khóe môi treo một nụ cười chí tại tất đắc.

Ai ngờ, một lát sau, Phương Đào ngước mắt nhìn vị đế vương trẻ tuổi ôn nhuận như ngọc, sáng sủa như trăng sao trước mặt, đột nhiên lắc đầu, nhẹ giọng nhưng kiên quyết nói: “Cảm ơn, tiền ta sẽ tìm cách trả lại cho ngài, nhưng ta không thể cùng ngài về cung làm cung nữ.”
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 36


Sự kiên nhẫn của Tiêu Hoài Tiễn gần như đã cạn kiệt.

Hắn đã dùng đủ mọi cách, muốn dụ dỗ Phương Đào cam tâm tình nguyện theo hắn về cung, nhưng nàng lại giống như một con lừa ngoan cố không biết tốt xấu, thậm chí còn không biết sống c.h.ế.t mà cự tuyệt hắn.

Hắn rũ mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm Phương Đào.

Chiếc trâm cài trên búi tóc nàng là một cây trâm gỗ đào, chiếc trâm đó xấu xí đến nỗi không đành lòng nhìn thẳng, chỉ cần nhìn nó một cái, sự bực bội tích tụ trong lòng hắn đã kề bên bùng nổ.

Hắn không thể nói cho Phương Đào biết nàng có tác dụng gì đối với hắn, để tránh nàng khám phá bệnh chứng của hắn, từ đó không còn sợ hãi, thêm thắt thị phi, hoặc là nàng không muốn bị giam trong cung, lại trộm trốn đi.

Tiêu Hoài Tiễn không nói gì, khuôn mặt tái nhợt vô biểu tình, nhưng đôi mắt phượng sâu thẳm kia hơi nheo lại, cảm xúc dưới đáy mắt phức tạp khó phân biệt.

Phương Đào ngửa đầu nhìn hắn một lát.

Hắn vừa rồi cười đến ôn hòa, quả nhiên là dáng vẻ của một quân tử khiêm nhường trời quang trăng sáng, hệt như lúc trước hắn ở Ngọc Hoàng Quan. Khi đó nàng đã bị những lời hoa ngôn xảo ngữ của hắn lừa gạt, lần này không thể không gấp bội cẩn thận.

Điều kiện hắn đưa ra rất tốt, nhưng trên trời không có chuyện tốt bánh có nhân rơi xuống, Phương Đào không dám tin lời hắn nói nữa.

Tuy nhiên, ngay sau khi nàng mở lời từ biệt, vừa nắm lừa đi về phía trước chưa được bao xa, đột nhiên nghe thấy giọng nói lạnh buốt của cẩu Hoàng đế truyền đến từ phía sau.

“Phương Đào, nếu ngươi dám không nghe lời Trẫm, Trẫm sẽ cho người làm thịt lừa của ngươi, hầm gà của ngươi!”

Phương Đào bị ép lên xe ngựa.

Nàng ôm Đại Mãnh co ro trong góc, phẫn uất không thôi nhìn chằm chằm cẩu Hoàng đế đang khí định thần nhàn ngồi sau án thư.

Nàng biết ngay cẩu Hoàng đế sẽ không dễ dàng buông tha nàng.

Ngay từ đầu hắn làm ra bộ dáng tử tế kia, thấy nàng không mắc câu, liền bại lộ ra bản tính sẵn có của hắn.

Hắn lừa nàng đến Kinh đô, nói không chừng vẫn là muốn g.i.ế.c nàng, hoặc là coi nàng như đồ vật mà tặng cho người khác, tóm lại sẽ không có chuyện gì tốt đẹp.

Ánh mắt Phương Đào cơ hồ muốn phun ra lửa giận, nhưng Tiêu Hoài Tiễn lại không để tâm.

Hắn thậm chí vui sướng nhếch khóe môi, chậm rãi nói: “Trẫm có thể bảo đảm, chỉ là đưa ngươi về làm cung nữ, vừa không g.i.ế.c ngươi, cũng sẽ không tặng ngươi cho ai, còn sẽ phát bạc cho ngươi, ngươi còn có gì không hài lòng?”

Tạm thời không có mối lo về tính mạng, thần kinh căng thẳng của Phương Đào thoáng lơi lỏng một chút, nàng nhấp môi nhìn chằm chằm cẩu Hoàng đế, sự nghi ngờ vẫn chưa tiêu tan.

“Ngươi vì cái gì nhất định phải ta đi làm cung nữ?”

Phương Đào vừa nói xong, Tiêu Hoài Tiễn liền nghiêng mắt nhìn sang.

Hắn ý vị không rõ nhìn chằm chằm nàng, trong ánh mắt là lời cảnh cáo không giận mà uy của đế vương.

Cho đến khi Phương Đào cuối cùng nhớ ra những quy củ lễ nghi khi còn làm tỳ nữ, c.ắ.n môi cọ tới cọ lui mà hành lễ với hắn, hắn mới chậm rãi mở miệng, nói: “Người khác hầu hạ Trẫm, Trẫm không quen, chỉ có ngươi, Trẫm mới cảm thấy vừa lòng.”

Cẩu Hoàng đế khẳng định có ý đồ xấu, Phương Đào mới không tin lời hắn nói.

Tuy nhiên, thần sắc cẩu Hoàng đế nhàn nhạt, đáy mắt cũng không thấy gợn sóng phập phồng, nàng thật sự không làm rõ được dụng ý của hắn.

Phương Đào c.ắ.n chặt môi, đành phải thầm mắng hắn vài tiếng trong lòng cho hả giận.

Xe ngựa của cẩu Hoàng đế vừa lớn vừa thoải mái, trong xe trải t.h.ả.m mềm, trên án thư còn châm lư hương, tản ra thanh hương thoang thoảng.

Sau một ngày gian nan khiến cả tâm thần và thể xác đều mệt mỏi, ngửi mùi hương an thần thảnh thơi kia, Phương Đào tựa vào vách xe, không biết từ lúc nào đã nhắm mắt ngủ say.

Khi tỉnh lại, đã là lúc chiều hôm buông xuống.

Bóng đêm m.ô.n.g lung, không nhìn rõ tình hình xung quanh, Phương Đào mơ mơ màng màng xoa xoa cái cổ đau nhức phát cứng, đột nhiên phát hiện, trong tay nàng lại trống không.

Nàng rõ ràng nhớ, trước khi ngủ nàng ôm chặt Đại Mãnh, nhưng lúc này nó lại chẳng biết đi đâu.

Đại Mãnh vốn không an phận, ngày thường thích cao cao dương đầu (kiêu ngạo) mổ khắp nơi, Phương Đào không biết mình đã ngủ bao lâu, có lẽ Đại Mãnh thấy nàng ôm không thoải mái, đã trộm lưu (lén lút đi) sang một bên.

Phương Đào vội vàng đi tìm Đại Mãnh.

Nàng vừa vươn tay ra, lại như kéo phải một vạt áo có chất liệu gấm vóc, thân mình Phương Đào cứng đờ, bỗng nhiên nhớ ra, nàng hiện tại đã không còn ở Du Mộc trấn, mà là ở trên xe ngựa của cẩu Hoàng đế.

Nàng giật mình hoàn toàn tỉnh táo lại.

Chỉ là tay nàng còn chưa kịp buông bào bãi ra, liền nghe thấy tiếng vật liệu may mặc xột xoạt rất nhỏ, theo sau là giọng nói lười biếng khàn khàn của cẩu Hoàng đế truyền đến: “Tỉnh rồi?”

Trong đầu Phương Đào chuông cảnh báo tức khắc reo vang.

Nàng rút thân mình về phía sau, hai tay ôm đầu gối dính sát vào vách tường xe, nhấp chặt môi không hé răng.

Xe ngựa sớm đã ngừng lại, trong xe không đốt đèn.

Tiêu Hoài Tiễn vốn đang chi thái dương mơ màng sắp ngủ, bất ngờ bị Phương Đào cắt ngang giấc ngủ.

Một tiếng động rất nhỏ, gậy đ.á.n.h lửa được bật, đèn cung đình ở bốn góc trong xe sáng lên.

Tiêu Hoài Tiễn buông gậy đ.á.n.h lửa, chuyển mắt nhìn sang một bên.

Phương Đào tóc rối bù co rúm ở góc chỗ, trừng lớn đôi mắt hạnh, giống như một con mèo xù lông, vẻ mặt cảnh giác nhìn chằm chằm hắn.

Đánh giá nàng vài lần, khóe môi Tiêu Hoài Tiễn lạnh lùng nhếch lên, cười một tiếng ngắn ngủi không thành tiếng.

Ý cười của cẩu Hoàng đế nhạt nhẽo mà trào phúng, trong lòng Phương Đào không khỏi sinh ra tức giận.

Nàng theo ánh mắt âm nham hiểm của hắn sờ sờ tóc mình, mới phát hiện chiếc trâm cài hoa đào trên đỉnh đầu đã biến mất, một đầu tóc dài cứ lộn xộn khoác trên vai, hiện tại nhìn qua ước chừng giống một kẻ điên.

Cẩu Hoàng đế đang cười nhạo bộ dáng nàng, Phương Đào giận mà không dám nói gì.

Nàng tức giận gom lại tóc, coi như không thấy ánh mắt chế nhạo của hắn.

Phương Đào muốn đi tìm chiếc trâm cài tóc.

Nhưng nàng cúi đầu cẩn thận xem qua bốn phía, lại hoàn toàn không có bất kỳ tung tích nào của cây trâm.

Chiếc trâm đó là biểu ca tặng cho nàng.

Nhớ tới chuyện biểu ca lừa nàng, Phương Đào vừa bi vừa đau, vừa bực vừa hận, trong lòng nhất thời lại khó chịu lên.

Chiếc trâm tìm không thấy, có lẽ đã rơi mất trên đường, nàng đành phải từ bỏ ý niệm tìm nó.

Nàng tùy tiện lấy làm sơ, đơn giản chải vuốt lại tóc, thô sơ giản lược bện vài lọn, đuôi tóc dùng khăn buộc lại, b.í.m tóc đen nhánh bóng mượt tùy ý đáp trên vai.

Sơ xong tóc, nàng vẫn im lặng c.ắ.n chặt môi co rúm ở góc, không hề hành lễ vấn an với đế vương, cũng không biểu hiện ra sự kính cẩn nghe theo và khiêm tốn mà một cung tỳ nên có.

Tiêu Hoài Tiễn ý vị không rõ nhìn chằm chằm nàng một lát.

Khóe môi hắn nhếch một cái nhỏ đến khó phát hiện, tựa hồ vừa lòng một lát vì nàng không tiếp tục tìm chiếc trâm xấu xí rách nát kia, nhưng bộ dáng nàng kia vẫn chưa hề coi mình là cung nữ lại chọc đến hắn không vui lên.

Hắn trầm khuôn mặt, lạnh lùng nhắc nhở: “Phương Đào, đừng quên lừa cùng gà của ngươi.”

Phương Đào đột nhiên ngẩng mắt lên, đồng tử run rẩy, thần sắc rõ ràng khẩn trương lên.

“Ngài đã làm gì chúng nó?”

Tiêu Hoài Tiễn cười lạnh không ngừng.

Phương Đào không hề tiến bộ, cũng không biết một người nếu có uy h**p, thì sẽ không đao thương bất nhập, mà chỉ có thể mặc người định đoạt.

Nàng có một con lừa thì thôi, hiện tại ngay cả một con gà cũng coi là bảo bối.

Tiêu Hoài Tiễn thong thả ung dung v**t v* chung trà, giọng nói lạnh nhạt mà u lạnh.

“Chúng nó thế nào, phải xem biểu hiện của ngươi. Nếu ngươi ngoan ngoãn cùng Trẫm trở về, không còn vọng tưởng đào tẩu nữa, Trẫm sẽ tự cho người chăm sóc tốt chúng nó. Nếu ngươi không nghe lời, chúng nó sẽ bị lột da cắt thịt, làm thành một chậu canh thịt nóng hầm hập.”

Phương Đào c.ắ.n chặt môi, lửa giận đột nhiên sinh ra.

Nhưng nàng phẫn nộ được nửa khắc, liền rũ xuống hàng mi dài, nén giận mà cúi đầu xuống.

Cẩu Hoàng đế muốn g.i.ế.c gà cùng lừa của nàng dễ như trở bàn tay, nàng nếu không hành sự theo tâm ý hắn, chỉ có thể là trứng gà chạm vào cục đá.

Phương Đào khổ sở trong lòng, nước mắt đảo quanh trong hốc mắt.

Nàng không tiếng động hít cái mũi, rầu rĩ nói: “Ta cùng ngài trở về. Hồi cung, ngài có thể nào trả lại chúng nó cho ta không?”

Tiêu Hoài Tiễn không chút để ý liếc nàng vài lần.

Lạnh lùng hừ nhẹ một tiếng tính là trả lời.

Hắn tâm tình không vui mà đặt xuống chung trà trong tay.

Chiếc chung trà rỗng tuếch đó, khi chạm mạnh xuống mặt bàn, phát ra tiếng vang thúy đột ngột.

Đây là lời phân phó không tiếng động của đế vương, một cung tỳ đủ tư cách nên biết là có ý tứ gì.

Phương Đào c.ắ.n môi nhìn chằm chằm chén ngọc kia một lát, chậm chạp bò dậy đi đến gần, nhấc chiếc ấm trà trên án đổ một chén trà nhỏ.

Hồ trà đó để lâu, đã nguội lạnh, cẩu Hoàng đế ăn uống luôn luôn không tốt, không thể uống trà lạnh.

Phương Đào sờ sờ vành chén, một lát sau, mới nhỏ giọng hỏi: “Không có trà nóng sao?”

Tiêu Hoài Tiễn liếc xéo chiếc áo cưới dơ bẩn trên người nàng,nham hiểm cười lạnh một tiếng.

“Ngươi ngủ cả ngày, trà đã sớm lạnh, tự nhiên không có trà nóng.”

Trong xe ngựa này lại không có bếp lò, không thể nấu nước pha trà, Phương Đào mấp máy môi muốn nói gì, nhưng thấy sắc mặt cẩu Hoàng đế tối sầm, để không bị giận ch.ó đ.á.n.h mèo, liền chạy nhanh câm miệng lui về góc chỗ ngồi trên mặt đất.

Chỉ chốc lát sau, xe ngựa chậm rãi bắt đầu chạy lên.

Đi được ước chừng không đến mười lăm phút, xe ngựa lại ngừng lại.

Phương Đào đang ôm cánh tay co rúm ở góc chỗ lo lắng sốt ruột mà thất thần, đột nhiên nghe thấy giọng nói lạnh như băng của cẩu Hoàng đế:

“Còn thất thần làm gì? Xuống xe.”

Xe ngựa ngừng ở ngoài một trạm dịch.

Có lẽ trạm dịch đã sớm nhận được mệnh lệnh, khi Phương Đào xuống xe, thấy bên đường đã quỳ đầy đất những người đen áp áp

Dịch thừa (quan chức quản lý trạm dịch) cầm đầu giương mắt nhìn thấy cẩu Hoàng đế bên cạnh nàng, dẫn đầu hô to vạn tuế và dập đầu xuống đất.

Tiêu Hoài Tiễn lược giơ tay, ý bảo bọn họ đứng dậy.

Tuy nhiên dịch thừa kia vừa thấy đế vương, nhất thời khẩn trương mà phủ phục trên mặt đất không dám ngẩng đầu, Tiêu Hoài Tiễn trên cao nhìn xuống nhìn hắn một cái, ngay sau đó cất bước không nhanh không chậm đi về phía hắn.

Phương Đào nhìn thấy cẩu Hoàng đế hơi cúi người, tự mình nâng dịch thừa dậy.

Khuôn mặt hắn đẹp như ngọc, vẻ mặt như xuân phong mang theo nụ cười ôn nhuận thân hòa, còn mỉm cười thì thầm với dịch thừa vài câu gì đó.

Vị đế vương trẻ tuổi nhìn qua ngọc thụ lâm phong lại khiêm tốn thân hòa, dịch thừa kia vẻ mặt thụ sủng nhược kinh rất thuyết phục, thậm chí kích động đến đỏ bừng mặt không biết làm sao.

Cẩu Hoàng đế luôn làm bộ làm tịch như vậy, trong ngoài không đồng nhất, dựa vào cử chỉ này để thu mua nhân tâm, không ai khám phá được phẩm tính ti tiện của hắn, cho nên chiêu này nhiều lần có hiệu lực.

Phương Đào lặng yên nắm chặt ống tay áo, trong lòng thầm mắng hắn mặt dày vô sỉ.

Trạm dịch sớm đã chuẩn bị xong cơm canh tinh xảo.

Khi món cá quế chiên xù vừa được bưng lên bàn, Phương Đào nhìn con cá màu vàng kim diễm lệ, tỏa ra hương thơm chua ngọt thanh thoát, cái bụng không biết cố gắng mà lộc cộc kêu một tiếng.

Hôm nay thành thân, nàng dậy sớm trang điểm thay quần áo, vốn không ăn được mấy miếng cơm, từ khi bị cẩu Hoàng đế đưa lên xe, đến bây giờ ngay cả nước miếng cũng chưa uống, sớm đã đói đến trước n.g.ự.c dán sau lưng.

Tuy nhiên, cẩu Hoàng đế muốn nàng làm cung tỳ, nàng phải hầu hạ hắn trước, hắn còn chưa ăn cơm, nàng đoạn không có khả năng ăn trước.

Phương Đào lặng lẽ ngẩng đầu nhìn thoáng qua.

Cẩu Hoàng đế cảm xúc khó phân biệt mà khoanh tay đứng bên cạnh bàn, không biết khi nào mới tính toán dùng cơm, nàng chỉ ngóng trông hắn mau chóng ăn xong, để nàng có thể kịp thời lấp đầy bụng.

Cơm canh sớm đã đầy đủ, nhưng Tiêu Hoài Tiễn lại hoàn toàn không có tâm trạng muốn ăn uống.

Phương Đào vẫn còn mặc chiếc áo cưới đỏ thẫm kia, xiêm y xấu xí đến khó có thể nhìn thẳng, hắn thoáng nhìn liền cảm thấy bực bội tích tụ.

Mới rồi nàng vẫn luôn mặc bộ xiêm y này ngồi trong xe ngựa của hắn, may mắn hắn thiện tâm rộng lượng, mới nhẫn nại không đuổi nàng xuống xe.

Tiêu Hoài Tiễn trầm khuôn mặt phất tay áo ngồi xuống, lạnh lùng phân phó: “Đi tắm thay quần áo.”

Phương Đào ngơ ngác chớp chớp mắt, theo bản năng nhìn về phía cửa phòng nghỉ.

Dịch phó trình cơm sớm đã lui ra, trong phòng chỉ có hai người bọn họ, một lát sau, nàng mới phản ứng lại, lời này là nói với nàng.

Bụng sắp đói bẹp, cẩu Hoàng đế lại muốn bắt đầu làm phiền người, Phương Đào nhìn con cá quế âm thầm nuốt nước miếng, không tình nguyện nói: “Nô tỳ muốn ăn cơm trước, cơm nước xong rồi đi tắm gội không được sao?”

“Đầy người dơ bẩn, khó coi, xấu c.h.ế.t đi được.” Ánh mắt Tiêu Hoài Tiễn sắc bén như lưỡi d.a.o đ.á.n.h giá nàng vài lần từ trên xuống dưới, c.h.é.m đinh chặt sắt nói, “Không được.”

Phương Đào c.ắ.n chặt môi, trong lòng căm giận không thôi.

Chiếc áo cưới đỏ thẫm của nàng rõ ràng rất đẹp, thợ may đã dụng tâm cắt, đều là làm theo kích cỡ của nàng, áo cưới mặc trên người, trông vóc dáng kiều diễm (duyên dáng), vật liệu may mặc cũng không tồi, sờ vào vừa tơ lụa lại mềm mại, khi thợ trang điểm trang điểm cho nàng, chính là khen không dứt miệng rất nhiều lần.

Cẩu Hoàng đế mở miệng liền ghét bỏ làm thấp đi xiêm y của nàng, thật sự là lệnh người căm ghét.

Tuy nhiên, tính nết cẩu Hoàng đế luôn luôn âm tình bất định, hỉ nộ vô thường, nếu ngỗ nghịch hắn, chỉ có phần bị răn dạy, nói không chừng còn sẽ bị ăn trượng hình.

Phương Đào đói bụng đi tắm.

Nơi cẩu Hoàng đế dùng cơm, chính là phòng trong của phòng ngủ của hắn.

Không cần phải nói, căn phòng này là gian tốt nhất của toàn bộ trạm dịch, ngay cả bình hoa cũng là ngọc sứ, phòng ngủ và phòng tắm càng đầy đủ mọi thứ.

Khi Phương Đào đến quán thất, phát hiện chiếc thau tắm sau bình phong sớm đã đựng đầy nước ấm, trên giá áo còn đắp quần áo tắm rửa của nữ tử.

Phương Đào rất nhanh tắm rửa xong và thay xiêm y.

Nàng lau khô tóc bước ra khi, trong tay vẫn ôm chiếc áo cưới được gấp ngay ngắn.

Tiêu Hoài Tiễn nhìn nàng một cái, ánh mắt lãnh lệ dừng lại trên chiếc áo cưới của nàng, sắc mặt đột nhiên lại thay đổi.

“Ngươi ôm nó làm cái gì?”

Chiếc áo cưới này tốn không ít bạc làm, mới chỉ mặc một lần, lại không có tác dụng gì, Phương Đào yêu quý nó đến nỗi ôm vào lòng, tất cung tất kính trả lời:

“Bẩm Hoàng thượng, tuy nói nô tỳ hôm nay không gả thành, nhưng chiếc áo cưới này về sau gả chồng còn có thể mặc, đến lúc đó liền không cần phải tốn bạc làm nữa.”

Tiêu Hoài Tiễn trầm khuôn mặt nhìn nàng rất lâu sau đó, đột nhiên lạnh lùng cười nhạo một tiếng.

Phương Đào quả thật rất biết cần kiệm quản gia, tính toán tỉ mỉ, chiếc áo cưới xấu xí đó, nàng lại còn tính toán về sau sẽ mặc lại, thật là mơ mộng hão huyền.

“Dùng cơm đi.” Một lát sau, hắn nhạt nhẽo nói.

Đồ ăn vẫn còn ấm áp, Phương Đào bố trí xong đồ ăn cho cẩu Hoàng đế, liền chạy nhanh ngồi xuống ăn cơm.

Nàng đói lả, ngay cả đồ ăn cũng không kịp gắp, liền một hơi uống xong một chén canh trứng, ăn sạch hai chén cơm.

Ngay khi nàng chưa đã thèm lau miệng, tính toán thêm chén cơm thứ ba, mới phát giác cẩu Hoàng đế ngay cả chiếc đũa cũng chưa động, cứ lạnh mặt nhìn không chớp mắt nhìn nàng.

Phương Đào trong lòng kinh hãi.

Nàng vừa rồi dùng cơm ăn ngấu nghiến, hoàn toàn không chú ý hình tượng, cho là đã trái quy củ cử chỉ có độ của cung tỳ.

Ánh mắt cẩu Hoàng đế u lãnh khó lường, lại chính là lời cảnh cáo không tiếng động.

Phương Đào ngồi thẳng người, chậm lại tốc độ ăn cơm, cúi đầu từng ngụm từng ngụm cẩn thận ăn canh, ngay cả âm thanh cũng không phát ra một chút.

Nàng vừa uống được vài ngụm canh, lời phân phó trầm lãnh của cẩu Hoàng đế lại truyền tới.

“Trẫm muốn ăn cá, lấy xương cá cho Trẫm.”
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 37


Việc lọc xương cá, ước chừng mất nửa canh giờ.

Thật ra đó vốn là một việc rất đơn giản, cá quế ít xương, không tốn nhiều công phu như vậy, nhưng cẩu Hoàng đế là một người cực kỳ bắt bẻ, hắn phát hiện một cái xương nhỏ trong thịt cá, liền lạnh mặt ra lệnh cho người lọc lại thật kỹ một lần nữa.

Nửa canh giờ trôi qua, chờ Phương Đào cuối cùng có thời gian ngồi xuống dùng bữa, nàng mới phát hiện bụng mình đã thực sự no, không ăn thêm được gì.

Món cá quế chiên xù nàng căn bản chưa kịp ăn, cẩu Hoàng đế bắt nàng lọc xong xương, lại chỉ nếm mấy miếng rồi bỏ đũa, cả một đĩa cá quế cứ thế lãng phí, thật sự đáng tiếc.

Phương Đào lưu luyến nhìn chằm chằm bàn thức ăn, sờ sờ cái bụng gần như không chứa thêm được chút đồ ăn nào.

Nàng c.ắ.n răng, tính toán cố gắng ăn thêm vài miếng, lại nghe được cẩu Hoàng đế vô tình ra lệnh.

“Trẫm muốn nghỉ ngơi, đi trải giường dọn chăn gối.”

Phương Đào đành phải không tình nguyện buông đũa, đi sửa soạn giường cho hắn.

Trong phòng ngủ đặt một chiếc giường có rèm che, giường nệm rất rộng, ước chừng có thể nằm song song ba bốn người.

Phương Đào trải phẳng đệm, khăn phủ giường, kéo chăn gấm, còn buông rèm giường màu xanh nhạt cho ngay ngắn, làm xong những việc đó, nàng liền tự giác rời khỏi phòng ngủ.

Trời đã tối muộn, nàng cũng mệt mỏi, cẩu Hoàng đế ngủ ở đây, nàng liền tính toán như thường lệ, đi ngủ ở phòng người hầu bên cạnh.

Nàng vừa đi ra ngoài không xa, liền thấy cẩu Hoàng đế bước ra từ phòng tắm.

Hắn mặc một thân áo lót màu đen, sắc mặt vẫn tái nhợt, tóc hơi ướt rối bời buông trên vai, ngọn tóc còn ướt sũng nhỏ nước.

Vừa bước ra khỏi phòng tắm, hắn đột nhiên lấy tay che miệng ho khan buồn bã.

Phương Đào vội dừng bước chân nhìn hắn.

Ho một trận, hơi thở dần ổn định lại, Tiêu Hoài Tiễn xoa xoa khóe môi, lạnh lùng nhìn nàng một cái.

Cẩu Hoàng đế không ho ra máu, còn có sức trừng nàng, hẳn là không có gì nguy hiểm, Phương Đào thầm nhủ vài câu, đang định đi ra ngoài thì đột nhiên nghe được hắn lạnh giọng ra lệnh: “Đêm nay ngươi cùng ngủ trên một giường với Trẫm.”

Phương Đào kinh ngạc biến sắc mà lảo đảo một bước, miệng há to đến mức có thể nuốt một quả trứng gà.

Đợi nàng hoảng sợ hoàn hồn lại, muốn xác nhận mình có nghe lầm không, cẩu Hoàng đế đã phất áo xoay người đi về phía phòng ngủ, còn không vui mà trách mắng: “Ngẩn người làm gì, còn không mau qua đây?”

Phương Đào không hề muốn đi qua.

Nàng tuy là cung nữ, thân phận thấp kém, đáng lẽ nên nghe theo ra lệnh của cẩu Hoàng đế cao cao tại thượng, nhưng dù sao hắn cũng là đàn ông, nam nữ khác biệt, làm sao nàng có thể ngủ cùng hắn trên một chiếc giường?

Nghĩ đến cẩu Hoàng đế lúc lên cơn còn từng trêu chọc nàng, Phương Đào càng không muốn đi qua.

Chờ nàng chần chừ hồi lâu, kéo bước chân nặng nề đi đến phòng ngủ, cẩu Hoàng đế đã lên giường.

Hắn nhắm mắt dáng vẻ lười biếng dựa vào đầu giường, ngón tay thong thả x** n*n thái dương, không biết đang suy nghĩ gì.

Nghe được tiếng bước chân nhẹ nhàng tiến đến của Phương Đào, Tiêu Hoài Tiễn ngay cả mắt cũng không mở, chỉ vỗ vỗ mép giường, nói: “Lên đây.”

Phương Đào từng bước một dịch đến mép giường hắn, theo bản năng che chặt miệng.

“Nô tỳ thân phận thấp kém, quần áo không sạch, sợ làm bẩn giường Hoàng thượng, nô tỳ vẫn là ngủ bên ngoài thì hơn.” Nói xong, nàng lập tức lại bưng kín miệng.

Tiêu Hoài Tiễn hờ hững mở mắt phượng, khóe môi cười lạnh chế giễu.

Hắn không biết nói, Phương Đào khi nào lại tự ý thức thân phận thấp kém như vậy, nếu nàng thực sự có giác ngộ đó, làm sao còn luôn mong muốn mặc cả với hắn?

Phương Đào một tay che miệng, còn giơ ống tay áo cho hắn xem.

Chiếc áo ngoài đó vừa rồi còn sạch sẽ tinh tươm, chỉ trong một lát ngắn ngủi, không biết quệt vào đâu một mảng bùn xám, dơ bẩn không chịu nổi.

“Vậy thì cởi hết quần áo ra.” Ánh mắt hắn sắc bén nhìn chằm chằm Phương Đào, lạnh lùng ra lệnh.

Trong lòng Phương Đào lửa giận đột nhiên sinh ra.

Cẩu Hoàng đế khinh người quá đáng, cho dù nàng chỉ là một cung nữ, nhưng dù sao cũng là con gái, làm sao có thể c** s*ch quần áo lên giường hắn!

Phương Đào đứng đó không nhúc nhích, tay vẫn che miệng, khuôn mặt trắng nõn giận đến đỏ bừng.

“Ta không c** q**n áo, cũng không ngủ trên giường ngươi!” Nàng ngạnh cổ, cứng rắn nói.

Tiêu Hoài Tiễn nghiêng mắt nhìn nàng, dường như đột nhiên nhớ tới điều gì, thần sắc kỳ quái khó hiểu lên.

Hắn cười lạnh một tiếng, ghét bỏ mà nói: “Đừng tự mình đa tình! Trẫm chỉ là bảo ngươi lên giường ngủ, chưa từng có nửa phần hứng thú với ngươi!”

Phương Đào buông tay, do dự mà liếc nhìn hắn.

Vẻ mặt lạnh lùng bực bội của cẩu Hoàng đế, nhìn qua thật sự là không có chút hứng thú nào với nàng, nàng đột nhiên nghĩ đến, cẩu Hoàng đế muốn nàng ngủ trên giường, tám phần là để tiện bề sai khiến nàng bưng trà đổ nước vào ban đêm.

Phương Đào nghĩ nghĩ, nói: “Nô tỳ không muốn lên giường ngủ, nô tỳ da dày thịt béo, ngủ dưới đất một bên là được.”

Nàng nguyện ý ngủ dưới đất, Tiêu Hoài Tiễn lười để ý, mặc kệ nàng.

Phương Đào ôm chăn đệm lại, trải ra ở nơi cách giường hắn một thước, sau đó đặt chiếc áo cưới ở cạnh gối, lăn một cái chui vào trong chăn.

Nàng chôn mình từ đầu đến chân kín mít, ngay cả sợi tóc cũng không lộ ra nửa điểm, rất giống bọc thành một cái kén.

Chiếc áo cưới đỏ thẫm đặt bên gối đó gấp ngay ngắn, thực sự thu hút ánh mắt.

Tiêu Hoài Tiễn dựa vào đầu giường, nhắm mắt lạnh lùng nhìn một lát.

Bóng đêm mờ ảo, cơn buồn ngủ ập đến, ngay khi Phương Đào sắp ngủ, đột nhiên nghe được cẩu Hoàng đế lạnh giọng gọi nàng: “Phương Đào, dậy, lau khô tóc cho Trẫm.”

Phương Đào dụi mắt ngáp một cái, bò dậy từ nệm dưới đất.

Nàng là cung nữ, cho dù buồn ngủ c.h.ế.t đi được, cũng phải dậy hầu hạ cẩu Hoàng đế cao cao tại thượng.

Điều đáng giận là, nàng chịu đựng buồn ngủ bò dậy lau tóc cho cẩu Hoàng đế, lại bị hắn bắt bẻ chế giễu đủ kiểu, ước chừng bận rộn hơn nửa canh giờ, hắn mới miễn cưỡng tỏ vẻ vừa lòng.

Chờ Phương Đào buồn ngủ cực độ lại lần nữa chui vào trong chăn, đã qua canh ba.

Nàng ngủ một giấc đến khi mặt trời lên cao.

Lúc tỉnh lại, trong phòng đã chỉ còn mình nàng.

Cẩu Hoàng đế vốn ngủ ít dậy sớm, hắn không có trong phòng, Phương Đào cũng không cảm thấy bất ngờ.

Tuy nhiên, nàng vội vàng lật chăn đứng dậy, mới đột nhiên phát hiện, chiếc áo cưới đặt bên gối của nàng lại không cánh mà bay, không thấy bóng dáng.

Phương Đào nhớ rành mạch, trước khi ngủ nàng rõ ràng đặt áo cưới ở cạnh gối.

Chiếc áo cưới này biến mất, tất nhiên là bị người cầm đi.

Cẩu Hoàng đế cấm cảnh vệ gác trạm nghỉ , nơi này tuyệt đối sẽ không có trộm, trong phòng chỉ có hai người bọn họ, trừ cẩu Hoàng đế, còn có ai sẽ lấy áo cưới của nàng?

Phương Đào vội vội vàng vàng ra khỏi phòng.

Trạm nghỉ có một lầu gác cao sừng sững, có thể lên cao ngắm cảnh, Tiêu Hoài Tiễn khoanh tay dựa vào lan can mà đứng, rất có hứng thú ngắm cảnh trí nơi xa.

Tháng ba xuân ấm, cây cối xung quanh trạm nghỉ xanh um, một vùng lớn rừng đào hoa đào mới nở, nhìn từ xa, như mây tía rực rỡ, hương thơm thấm vào ruột gan.

Cách đó không xa vang lên một tràng tiếng bước chân hổn hển.

Phương Đào vén váy chạy tới, nàng chạy rất nhanh, tà váy đều bay theo gió.

Tiêu Hoài Tiễn không hề lộ vẻ gì nhìn nàng đến gần.

Nhìn thấy cẩu Hoàng đế, Phương Đào đ.á.n.h giá sắc mặt của hắn một cái, nghiêm chỉnh hướng hắn khom gối cúi chào.

Cẩu Hoàng đế lần này nhìn qua tinh thần sảng khoái, sắc mặt cũng không còn tái nhợt như vậy, nhân lúc hắn tâm trạng không tồi, Phương Đào vội vàng hỏi: “Hoàng thượng có thấy áo cưới của nô tỳ không?”

Tiêu Hoài Tiễn khó hiểu hừ lạnh một tiếng.

Khi Phương Đào vội vàng chạy tới, trên mặt nàng rõ ràng ghi nội dung muốn hỏi.

Tiêu Hoài Tiễn rũ mắt nhìn chằm chằm nàng, khóe môi lạnh lùng nhếch lên.

Một lát sau, Phương Đào nghe thấy giọng nói u lạnh như băng của hắn.

“Vứt rồi. Trẫm muốn vứt liền vứt, còn phải giải thích cho ngươi biết nguyên do sao?”

Phương Đào tức khắc giận sôi máu.

Kia chẳng qua là một chiếc áo cưới bình thường, không biết sao lại chọc giận hắn, cho dù nàng là một cung nữ, hắn cũng không thể tùy tiện vứt đồ của nàng!

Tuy nhiên, tính nết cẩu Hoàng đế thất thường cả ngày, nếu lý luận chất vấn, không thể tránh khỏi lại bị hắn răn dạy trừng phạt.

Im lặng hồi lâu, Phương Đào âm thầm thở ra một hơi, nén giận mà lắc đầu: “Nô tỳ đã rõ.”

Phương Đào mím chặt miệng, không hỏi thêm về chiếc áo cưới nữa, thái độ biết lỗi sửa sai của nàng hiển nhiên làm Tiêu Hoài Tiễn có chút vừa lòng.

Chỉ chốc lát sau, vẻ u ám trên mặt hắn tan đi, còn tâm trạng rất tốt mà sai người đi hái mấy cành hoa đào, đưa đến trong xe ngựa.

Hoa đào mới hái tươi tắn xinh đẹp, tỏa ra mùi hương thơm lừng, trong xe ngựa đầy ắp hương thơm, chiếc lư hương mạ vàng ở góc bàn, không còn đốt hương trầm nữa.

Tuy nhiên, từ khi lên xe ngựa, Phương Đào liền hai tay ôm cánh tay co rúm ngồi trên chiếc ghế nhỏ ở góc.

Nàng mắt thất thần nhìn chằm chằm hoa văn hình thoi trên tấm t.h.ả.m gấm, thần sắc cô đơn và đau thương.

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, trâm cài mất, áo cưới cũng mất, cảnh còn người mất thì không cần nói, ngay cả vận mệnh tương lai mờ mịt của nàng cũng phụ thuộc vào ý muốn của cẩu Hoàng đế.

Cái cuộc sống lo lắng bất an, không có tự do này, không biết rốt cuộc khi nào mới có thể kết thúc.

Hoa đào là thứ nàng thích nhất, nàng lại không ngắm thêm một lần nào, bánh hoa đào đặt trên bàn, màu hồng giòn xốp, thơm ngọt ngon miệng, nàng cũng không nếm một miếng.

Tiêu Hoài Tiễn buông tấu chương trong tay, không vui mà nhíu chặt lông mày, chuyển mắt nhìn chằm chằm nàng.

Ánh mắt cẩu Hoàng đế sâu lạnh như lưỡi dao, giữa lúc Phương Đào lòng đầy bi thương, đột nhiên cảm thấy da đầu căng thẳng, vội lén lau khóe mắt ngẩng đầu lên.

Tiêu Hoài Tiễn nhìn chằm chằm khóe mắt nàng ửng hồng, đột nhiên cười lạnh nói: “Trẫm tự mình viết thư nhắc nhở ngươi, là ngươi cố chấp, tự làm tự chịu, chẳng trách người khác.”

Phương Đào hơi sững sờ, kinh ngạc mở to hai mắt: “Viết thư? Thư gì?”

Lời vừa dứt, nàng đột nhiên nhớ tới, lúc trước đúng là có một phong thư kẹp ở khe cửa.

Tuy nhiên nàng vốn dĩ không biết chữ, bức thư đó bị nước làm ướt, lại bị Đại Mãnh mổ nát, đành phải cùng phân gà quét vào vườn rau.

Phương Đào nghĩ nghĩ, cảm thấy có chút kỳ lạ.

“Hoàng thượng không phải tiện đường đi qua Lâm Châu sao? Sao lại biết sớm chuyện biểu ca ta, còn viết thư cho ta?”

Nàng hỏi ra lời này, sắc mặt Tiêu Hoài Tiễn rõ ràng không vui lên.

Hắn bang một tiếng đập cuốn sổ, cảnh cáo nhìn Phương Đào một cái, không cho phép nàng hỏi tiếp.

Cẩu Hoàng đế không nói cho nàng nguyên nhân, Phương Đào tự nhiên không dám truy vấn nữa, nhưng nàng thấy hắn im lặng một lát, khóe môi nổi lên nụ cười lạnh đậm đặc.

“Thân là cung nữ của Trẫm, chữ to cũng không biết mấy cái, thật sự làm mất mặt Trẫm.”

Phương Đào cúi đầu mím môi không nói một lời, mặc hắn chế nhạo.

Nàng vốn dĩ không biết được mấy chữ, mất mặt hắn thì mất mặt thôi, tốt nhất hắn cảm thấy nàng một cô gái thôn quê vô tri không xứng hầu hạ hắn, mau chóng đuổi nàng ra cung mới tốt.

Tuy nhiên, cẩu Hoàng đế chế giễu đủ rồi, thế nhưng đột nhiên chuyển tấu chương trên bàn sang một bên.

Hắn cầm bút xoẹt xoẹt viết vài chữ trên giấy Tuyên Thành, sau đó tối sầm mặt nhìn nàng vài lần, lạnh lùng nói: “Lại đây, Trẫm dạy ngươi học chữ.”

Phương Đào không muốn học chữ.

Lúc trước ở vương phủ của cẩu Hoàng đế, hắn đã từng bắt nàng học những chữ cây cỏ trong quyển sách tranh vẽ kia, còn ép nàng học thuộc thơ.

Thơ văn thật sự khó đọc khó học, xa không bằng việc cắt cỏ cho lừa, nuôi gà nuôi vịt đơn giản, nàng học thuộc hơn nửa canh giờ, mới miễn cưỡng ghi nhớ, nhưng qua đến ngày thứ hai, cũng đã quên sạch sành sanh.

Phương Đào bất mãn chần chừ một lát, hy vọng ý định bất chợt của cẩu Hoàng đế sẽ thay đổi, nhưng ánh mắt lạnh băng của cẩu Hoàng đế lại càng thêm kiên định, còn nham hiểm đe dọa: “Phương Đào, đừng quên, gà cùng lừa của ngươi đều trong tay Trẫm.”

Phương Đào đi nhanh vài bước đến bên bàn hắn ngồi xuống, hai tay ngay ngắn đặt trước người, hai mắt nhìn chằm chằm chữ hắn viết, cúi đầu đ.á.n.h giá.

Nhìn Phương Đào nghiêm túc sẵn sàng học như vậy, Tiêu Hoài Tiễn đột nhiên cao hứng, muốn kiểm tra bài thơ hắn đã dạy nàng.

“Năm trước hôm nay nơi cửa này......” Hắn bắt đầu câu đầu, hiếm thấy ôn hòa và kiên nhẫn hỏi, “Ba câu sau là gì?”

Phương Đào không nhớ nổi ba câu thơ vớ vẩn kia.

Nàng vừa định lắc đầu, liền nhìn thấy cẩu Hoàng đế tùy tay túm lấy cây thước bên cạnh.

Cây thước màu đen đó lạnh băng, quất một cái không biết sẽ đau đến mức nào, Phương Đào theo bản năng rụt mình lại, vội vàng căng da đầu suy nghĩ bài thơ đó.

Nàng mơ hồ nhớ rõ, bài thơ đó đại khái là về cây đào, hoa đào và cô gái gì đó.

Trên bàn có mấy cành hoa đào, Phương Đào nhìn chằm chằm hoa đào vắt hết óc mà nghĩ, đột nhiên mắt sáng lên, tự bịa từng câu từng chữ: “Năm trước hôm nay nơi cửa này... Trong rừng hoa đào... Hoa đào hồng, cô gái... Cô gái cười đẹp hơn hoa đào, tháng ba mùa xuân... ấm áp.”

Khi nàng gãi đầu khó khăn nặn ra chữ cuối cùng, Tiêu Hoài Tiễn nhíu mày thật sâu, sắc mặt sớm đã tối sầm như băng lạnh.

“Không có học thức, ăn nói bậy bạ, không thể chịu đựng...”

Lời còn chưa dứt, không biết nghĩ đến điều gì, hắn bất ngờ dừng lại.

Đợi một lúc lâu, chậm chạp không nghe thấy cẩu Hoàng đế mở miệng nữa, Phương Đào lo sợ bất an lén nhìn hắn một cái.

Môi mỏng cẩu Hoàng đế mím chặt thành một đường thẳng lạnh băng, sắc mặt cũng càng thêm lạnh lẽo, tâm trạng hiển nhiên rất không tốt.

Bài thơ không học thuộc, lại chạm vào chỗ giận của hắn, Phương Đào cúi đầu lúng túng nắm ống tay áo, thấp thỏm chờ hắn phát hỏa.

Nhưng qua hồi lâu, hắn lại bang một tiếng ném cây thước sang một bên, lạnh lùng nói: “Tạm thời tha cho ngươi lần này, nếu lại không nghiêm túc học chữ, Trẫm sẽ phạt ngươi gấp đôi!”
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 38


Trên xe ngựa về kinh, Phương Đào c.ắ.n môi nhíu mày ngồi bên bàn viết, cầm bút cố gắng viết lại những chữ trên giấy Tuyên Thành.

Những chữ ấy là do Cẩu Hoàng đế viết, nét chữ rất mạnh mẽ, khí thế sắc bén, bên cạnh chữ còn có vài nét vẽ đơn giản, nhìn qua sống động như thật.

Cạnh chữ "Phương" có vẽ một khối vuông vắn, Cẩu Hoàng đế nói đó là ngọc tỷ, là hình vuông, nhìn thấy ngọc tỷ hình vuông thì nàng phải nhớ rõ đây là chữ Phương.

Phương Đào cũng không biết ngọc tỷ là cái gì, hắn thà vẽ mấy khối gạch vuông vắn còn hơn.

Gạch thì nàng đương nhiên biết, ở nông thôn xây nhà sẽ dùng loại gạch nung từ bùn đất, loại gạch này lại chắc chắn và vững chãi, sau khi làm nền xong, dùng gạch xây tường, trên tường bắc xà nhà lợp ngói, thế là một căn nhà ngói gạch đã xây xong.

Nếu là nhà có tiền, họ còn dùng gạch xây ổ gà chuồng heo, tường bao như vậy vô cùng chắc chắn, gió thổi không đổ, mưa xối không hỏng, ngay cả heo ăn no dùng sức húc vào tường cũng không đổ được.

Huống hồ, chữ Phương (方) này, Phương Đào đã sớm nhận ra, bởi vì đó là họ của nàng, nhưng nàng lại không biết viết.

Cẩu Hoàng đế muốn nàng viết từng nét, nhưng nét ngang gập móc kia, nàng luôn quên gập, cứ thế vẽ một nét sổ cứng ngắc kèm theo cái móc, nhìn rất xấu xí.

Bên cạnh chữ Phương còn có chữ Trúc (竹), bên cạnh chữ Trúc có vẽ một bụi tre nhỏ, Phương Đào liền nhận ra chữ đó đọc là Trúc.

Nhưng tuy nhận ra, viết ra lại không dễ dàng như vậy, nàng viết lại từng nét bút, lại không tự chủ được nhớ đến rừng trúc ở Đạo Quán Ngọc Hoàng.

Những cây trúc trong rừng trúc đó mọc rất tốt, mỗi cây đều vừa dài vừa thẳng, lá trúc cũng xanh um tươi tốt mơn mởn.

Những cây trúc đó có tác dụng rất lớn, nàng chặt một cây trúc, làm mấy cái chén trúc, còn làm mấy cái ống trúc, những cây trúc gọt thành thanh, nàng còn đan một cái sọt tre.

Lúc đó Nhị Lang mới tỉnh lại không lâu, đã nói với nàng muốn một cây sáo trúc, nàng liền dựa theo lời hắn chỉ dẫn, làm một cái sáo trúc sáu lỗ...

Nghĩ đến Nhị Lang, Phương Đào vội vàng dùng sức lắc đầu.

Chỉ là, cây bút trong tay nàng không khỏi dừng lại, mực nước liền tại chỗ đọng lại thành một vệt tròn dày đặc.

Phương Đào nhíu đôi mày đẹp vẻ không vui.

Thứ mực này thật khó chiều, chỉ hơi không chú ý một chút là sẽ lưu lại vết.

Nếu là xới đất trồng rau, trong luống đất có những cục đất lớn, dùng xẻng sắt đập nát thì sẽ bằng phẳng, nhưng mực này lại chẳng hề nghe lời, ngược lại càng tô càng dày, càng tô càng rối, một tờ giấy rất nhanh trở nên đen kịt, chữ to bên trên cũng không thấy đâu.

Cẩu Hoàng đế đến kiểm tra, sắc mặt tối sầm, cây thước hung hăng giáng xuống.

“Chữ Phương viết như thế nào?”

Phương Đào ôm lòng bàn tay sưng đỏ đau nhức, giận mà không dám nói gì.

Sợ Cẩu Hoàng đế lại đ.á.n.h vào lòng bàn tay, nàng vội vàng đổi một tờ giấy, cầm bút nghiêm túc viết một chữ Phương thật lớn.

Chữ Phương đó đương nhiên không vừa ý Cẩu Hoàng đế, mặt hắn tối sầm như sắp có mưa bão, nhíu mày trách mắng: “Xấu xí!”

Phương Đào c.ắ.n môi, nhanh chóng giấu tay ra sau lưng.

Cẩu Hoàng đế vừa nổi giận, tay nàng liền phải chịu khổ, tính tình hắn không tốt, quen thói đ.á.n.h người.

Cây thước đ.á.n.h vào lòng bàn tay, cũng nặng nề và tàn nhẫn như bà ma ma dạy dỗ nàng lúc trước ở ngự viên.

Nhưng, đợi một lúc, cây thước đáng ghét kia lại không giáng xuống.

Phương Đào lén lút ngước mắt, liếc nhìn sắc mặt Cẩu Hoàng đế.

Hắn trầm mặt hồi lâu, bàn tay to nắm thước gõ mạnh lên mép bàn, lạnh lùng liếc nhìn nàng một cái, đột nhiên trầm giọng nói: “Trẫm dạy ngươi viết chữ Tiêu.”

Chữ Tiêu (蕭) kia quá khó viết, thước cứ thế giáng xuống, Phương Đào vừa khóc thút thít vừa âm thầm mắng Cẩu Hoàng đế suốt cả đoạn đường.

Tẩm cung của Tiêu Hoài Tiễn ở điện Thanh Tâm, sau khi về cung, Phương Đào liền ở lại trong điện này.

Trong điện này, ngoài mấy vị thái giám hầu hạ đế vương, chỉ có một mình Phương Đào là cung nữ.

Mấy ngày sau khi trở về, Phương Đào phát hiện Cẩu Hoàng đế mỗi ngày bận rộn việc triều chính, sáng sớm rời khỏi tẩm cung, đến khi hoàng hôn buông xuống mới trở về điện.

Cẩu Hoàng đế còn phân phó nàng không cần làm những việc nặng nhọc như tát nước quét nhà, chỉ cần mỗi ngày hầu hạ sinh hoạt thường nhật và bữa cơm của hắn, ban đêm thì ngủ gần giường hắn.

Những việc này nghe thì không mệt, nhưng thực ra nàng cũng chẳng được rảnh rỗi chút nào.

Cẩu Hoàng đế nghiêm khắc ra lệnh nàng mỗi ngày phải học thuộc một hàng trong Thiên Tự Văn, còn phải học thêm ba chữ mới, nếu không sẽ bị đ.á.n.h vào lòng bàn tay.

Ngoài chuyện học hành khiến người ta chán nản này ra, Phương Đào trong lòng còn xem như hài lòng, bởi vì lần này Cẩu Hoàng đế không thất hứa, sau khi về cung liền trả lại Đại Mãnh và Đại Hôi cho nàng.

Nhưng hắn không cho phép Đại Hôi ở trong Dưỡng Tâm điện, mà sai người đưa đến ngự uyển để nuôi dưỡng.

Ngự uyển có rất nhiều chim quý thú hiếm, lại có chuyên gia nuôi nấng, Phương Đào không cần lo lắng Đại Hôi sẽ chịu đói, mỗi ngày sau giờ ngọ, nàng còn có thể đi ngự uyển thăm Đại Hôi một chuyến.

Đại Hôi tuy không ở điện Thanh Tâm, nhưng Đại Mãnh lại có thể ở lại đây.

Chỉ là, Huyền Diên có chuồng ưng riêng của nó, trong sân lại không có ổ cho Đại Mãnh, buổi tối nó chỉ có thể rụt đầu nằm dưới mái hiên trong góc đối phó qua đêm, trông thật đáng thương tội nghiệp.

Phương Đào thấy mà lo lắng trong lòng, lo lắng đến mức mấy đêm liền ngủ không yên giấc.

Hôm ấy, nàng theo lệ thường đi thăm ngự uyển một chuyến, trên đường trở về, nàng vừa đi vừa suy nghĩ nên làm thế nào để xây cho Đại Mãnh một cái ổ gà.

Mải suy nghĩ xuất thần, nàng không chú ý đến một thái giám trẻ tuổi đang quỳ bên đường, suýt chút nữa đụng phải.

Phương Đào kịp thời dừng bước, tò mò đ.á.n.h giá hắn vài lần.

Không biết thái giám kia phạm lỗi gì, dường như đã quỳ rất lâu, trán hắn đổ một lớp mồ hôi, thân mình chao đảo lắc lư, trông thấy sắp không chống đỡ nổi nữa.

Thái giám trực trong ngoài điện Thanh Tâm có rất nhiều, Phương Đào không quen biết hắn.

Khi đi ngang qua, Phương Đào dừng bước nhìn ngó xung quanh, thấy không có người chú ý bên này, liền hạ giọng hỏi: “Ngươi vì sao phải quỳ?”

Thái giám cúi đầu, nói yếu ớt không có sức lực: “Mới rồi Tạ cô nương đi qua, nô tài đang quét dọn, đã quên quỳ xuống đất dập đầu. Cô nương không vui, phạt nô tài không được ăn cơm, phải quỳ đủ hai canh giờ ở chỗ này.”

Phương Đào tức thì sôi m.á.u vì giận.

Tạ Nghiên kia quả thực là người vô lý, kiêu căng ác độc nhất, quên hành lễ mà bắt người phạt quỳ hai canh giờ, quả thực chẳng khác gì Cẩu Hoàng đế biểu ca của nàng.

Phương Đào vô cùng đồng tình với hắn.

Thấy thái giám kia đói đến mức có vẻ yếu ớt, nàng buông lại câu “Chờ ta một lát”, rồi xốc váy chạy nhanh như chớp về điện Thanh Tâm.

Chỉ một lát sau, nàng lại nhanh chóng lén lút chạy ra ngoài, tay bưng một chén canh nóng và hai cái bánh bao cuộn, nách kẹp theo một cái đệm dày.

Đến trước mặt thái giám kia, nàng không cần giải thích gì mà nhét đồ ăn vào tay hắn.

“Cho ngươi, cầm lấy mau.”

Thái giám cảm kích nhìn nàng vài lần, quỳ ngồi trên cái đệm, uống một hơi hết chén canh lớn, rồi ăn ngấu nghiến hết bánh bao cuộn.

Ăn xong, sắc mặt hắn trông tốt hơn nhiều. Còn lại nửa canh giờ nữa là hắn hết phạt quỳ, an ủi hắn vài câu, Phương Đào bưng chén trở về điện Thanh Tâm.

Chuyện nhỏ nhặt này thoáng qua nhanh chóng, mấy ngày sau đó, Phương Đào cũng không gặp lại thái giám kia nữa.

Ngày tháng ở Thanh Tâm điện khô khan và nhàm chán, điều nàng lo lắng nhất vẫn là chỗ ở của Đại Mãnh.

Lúc chạng vạng, Cẩu Hoàng đế như thường lệ về điện. Phương Đào hầu hạ hắn đi ngủ xong, trong lòng tính toán cả đêm.

Sáng sớm hôm sau, khi trời vừa mới sáng, Cẩu Hoàng đế phải đi thiết triều.

Gần đây sắc mặt hắn càng ngày càng tốt, tâm trạng cũng dường như rất vui vẻ, không chỉ không mặt lạnh trách mắng người, mà thỉnh thoảng còn vẻ mặt ôn hòa nói vài câu.

Phương Đào lăn một vòng từ trên chăn nệm dưới đất bò dậy, nhân lúc Cẩu Hoàng đế tâm trạng tốt thì xin hắn:

“Hoàng thượng, nô tỳ muốn xây một cái ổ gà ở điện Thanh Tâm.”

Ánh mắt Tiêu Hoài Tiễn sâu thẳm nhìn chằm chằm đỉnh đầu nàng.

Lúc Phương Đào nói chuyện, đang luống cuống tay chân hầu hạ hắn mặc quần áo, nàng thật sự vụng về, đai lưng long bào kia luôn thắt không ngay ngắn.

Tiêu Hoài Tiễn tức giận cười lạnh một tiếng.

Làm tỳ nữ bên cạnh hắn, nàng tay chân vụng về, ngay cả mặc quần áo cho hắn cũng hầu hạ không tốt, mỗi ngày chỉ miễn cưỡng học được ba chữ, chữ viết thì cực kỳ xấu xí, còn cả ngày chỉ nghĩ cho gà ăn nuôi lừa.

Nếu không phải nàng còn có ích, hắn đã sớm không chịu đựng nổi rồi.

“Xây ổ gà thì được, tự ngươi tìm cách, đừng mơ tưởng Trẫm giúp đỡ.” Sau một lúc lâu, hắn hờ hững nói.

Phương Đào mới không trông mong Cẩu Hoàng đế sẽ giúp nàng xây ổ gà, có được sự cho phép của hắn, nàng đã vô cùng vui vẻ.

Sau giờ ngọ, Phương Đào đã học thuộc ba chữ sớm, liền dạo một vòng trong sân điện Thanh Tâm.

Điện Dưỡng Tâm rất lớn, đi một vòng tốn của nàng ước chừng hơn nửa giờ.

Vòng dạo này của nàng đặc biệt cẩn thận và nghiêm túc.

Mọi viên ngói bên gốc trúc nàng đều sờ, mọi hòn đá trên hòn non bộ nàng đều gõ.

Nhưng những loại đá quý, ngói quý này hình dáng kỳ lạ, chỉ đẹp chứ không dùng được, vừa không bằng phẳng lại không chắc chắn, ngay cả để xây ổ gà cũng không hợp.

Không còn cách nào, Phương Đào đành phải vác sọt tre ra khỏi điện Thanh Tâm, đi ra ngoài tìm kiếm những loại gạch đá có thể xây ổ gà.

Thái giám canh gác cung điện sớm nhận được lệnh cho phép Phương Đào tự do đi lại. Nhìn thấy Phương Đào ra khỏi cửa điện, một thái giám mặt mày sáng sủa nhanh chóng xốc áo theo sau.

Chỉ là điều làm hắn kỳ lạ là, mỗi lần Phương cô nương ra khỏi điện, đều lập tức chạy về phía ngự uyển thăm lừa, lần này nàng lại không đi ngự uyển, mà dừng lại bên ngoài các cung điện trong hậu cung nhìn ngang ngó dọc, dường như đang tìm kiếm thứ gì.

Thái giám xốc áo đi theo sau Phương Đào không xa không gần, tò mò hỏi: “Phương Cô Nương, cô đang tìm cái gì?”
 
Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Nguyệt Minh Châu
Chương 39


Hậu cung của Cẩu Hoàng đế rất lớn, ngoài điện Thanh Tâm, còn có vô số cung điện, những cung điện ấy mái hiên cao vút, tráng lệ huy hoàng, lại không có một khối gạch đá tầm thường dư thừa nào.

Phương Đào không khỏi lo lắng thở dài.

“Ngươi biết nơi nào có gạch vuông vắn hoặc là đá không?”

Thái giám trẻ tuổi này vào cung sớm, cũng có chút hiểu biết về các nơi trong hậu cung. Hắn nheo mắt cười cười, nói: “Cung Khôn Đức đang được sửa chữa, có lẽ có thể tìm được gạch đá cô nương cần.”

Cung Khôn Đức ở đâu, Phương Đào cũng không biết. Thái giám trước mắt này nàng cứ thấy quen mắt, chỉ là không nhớ ra đã gặp ở đâu.

Thái giám trợn tròn mắt nhìn nàng, ngượng ngùng gãi gãi đầu cười nói: “Cô nương sao lại quên? Hôm đó nô tài bị phạt quỳ, cô nương còn mang đồ ăn cho ta.”

Hắn nhắc như vậy, Phương Đào đột nhiên nhớ ra.

“Thì ra là ngươi? Ngươi không sao chứ?”

Thái giám nhếch miệng cười cười: “Nô tài không sao, đa tạ cô nương giúp ta”

Chuyện nhỏ không tốn sức gì, Phương Đào căn bản không để tâm.

Nhưng dù sao cũng đã quen biết sơ, hai người coi như người quen. Thái giám chủ động tự giới thiệu: “Ta họ An, cô nương cứ gọi ta là Tiểu An Tử được rồi.”

Cùng là nô tỳ trong cung, Phương Đào không hề cảm thấy mình cao quý hơn đối phương, cái tên Tiểu An Tử nàng không dám gọi.

Quen thuộc hơn một chút, Phương Đào cùng hắn trò chuyện.

“An công công, ngươi vào cung từ khi nào?”

“Ta vào cung cũng đã nhiều năm. Nhưng, chỉ còn ba tháng nữa, ta sẽ được rời đi.”

Phương Đào hơi sửng sốt.

Nàng còn tưởng thái giám vào cung sau sẽ hầu hạ trong cung cả đời chứ.

An công công nói: “Khi Hoàng thượng lên ngôi, những chủ tử cũ trong cung bị đưa đi Tây Uyển dưỡng lão, cung nữ thái giám cũng đều được phát bạc cho về, ta là đợt cuối cùng phải đi.”

Phương Đào tuy không hiểu lắm quy củ trong cung, nhưng những chủ tử cũ kia nàng đại khái vẫn biết một chút.

Đó hẳn là các phi tử của tiên đế. Đế vương tam cung lục viện không ít, dù Phương Đào là một cô thôn nữ quê mùa không hiểu biết cũng từng nghe nói qua.

Cẩu Hoàng đế giờ làm hoàng đế, sau này tự nhiên cũng sẽ tam cung lục viện, nạp thêm rất nhiều phi tần.

Làm hoàng đế thật tốt, toàn người trong thiên hạ đều phải nghe hắn, hắn muốn thế nào thì được thế đó. Chẳng trách hắn vì lên ngôi đế vị, lại không từ thủ đoạn mà g.i.ế.c hoàng thúc của mình.

Trong lúc miên man suy nghĩ, Phương Đào bỗng dưng nhớ lại dáng vẻ lạnh lẽo sắc bén khi Cẩu Hoàng đế cầm đao g.i.ế.c người.

Mới vào cung sớm chiều ở chung, Cẩu Hoàng đế ngoài việc thỉnh thoảng lạnh lùng mắng nàng vài câu, thái độ còn tính là ôn hòa, bản tính hắn tạm thời che giấu, tính nết ti tiện chưa phát tác, Phương Đào suýt chút nữa đã quên hắn là người như thế nào.

Thời tiết ấm áp, nàng như đột nhiên bị tưới một chậu nước lạnh từ trên đầu xuống, không tự chủ được mà rùng mình.

Phương Đào bỗng dưng dừng bước, khuôn mặt nhỏ bỗng chốc trắng bệch, trông như bị thứ gì dọa ngây người. An công công gọi nàng vài tiếng, nàng mới từ từ hoàn hồn, xin lỗi và cười với hắn.

“Vừa rồi ta không nghe thấy, ngươi nói gì?”

An công công nói: “Cung Khôn Đức này là nơi ở của Hoàng hậu tương lai của chúng ta. Chắc Hoàng thượng sắp đại hôn, chỉ hai ngày nữa Cung Khôn Đức sẽ được sửa chữa xong. Nếu Phương cô nương cần dùng gạch đá, chúng ta nên nhanh chóng qua đó xin lấy một ít.”

Phương Đào tâm trạng phức tạp gật đầu.

Thôi cô nương là vị hôn thê của Cẩu Hoàng đế, sau này sẽ là Hoàng hậu của hắn. Thôi cô nương xinh đẹp lại tốt bụng, là quý nữ tốt nhất nàng từng gặp. Mà Cẩu Hoàng đế tính tình ác liệt như vậy, sau này hắn còn muốn cưới một đống lớn tiểu lão bà, không biết sau này hắn sẽ đối xử với Thôi cô nương như thế nào đây.

Nhưng Phương Đào chỉ suy nghĩ một thoáng, rất nhanh cảm thấy mình suy nghĩ nhiều rồi.

Nàng chỉ là một cung nữ với mạng nhỏ bị người ta nắm chặt trong lòng bàn tay, con đường phía trước đầy rẫy hiểm nguy, biết đâu ngày nào đó chọc giận Cẩu Hoàng đế là mất mạng, chi bằng lo tốt cho chuyện của mình trước.

Hơn nữa, Cẩu Hoàng đế và Thôi cô nương đã đính hôn từ lâu, họ quen biết rất nhiều năm, cho dù hắn có tàn nhẫn độc ác, xảo trá vô sỉ đến đâu, đối với Hoàng hậu tương lai của mình, tổng nên tốt hơn một chút đi.

Đang nói chuyện, hai người đã đến bên ngoài điện Khôn Đức.

Dưới ánh mặt trời, mái ngói Lưu Ly điện Khôn Đức rực rỡ lấp lánh. Người sửa chữa cung điện vẫn đang bận rộn. Bên ngoài tường điện, đống không ít gạch đá bỏ đi không dùng.

An công công giúp Phương Đào gom được khoảng một sọt lớn.

Số gạch đá đó rất nặng, khoảng cách từ Cung Khôn Đức đến điện Dưỡng Tâm lại rất xa, ước chừng phải đi nhanh hơn hai khắc.

Hai người cố gắng hết sức khiêng một sọt gạch đá trở về điện Dưỡng Tâm, đều mệt đến thở hổn hển.

Khi đặt sọt tre xuống, Phương Đào toe toét cười vui vẻ. An công công đã giúp nàng một việc lớn, nếu không có hắn, cái sọt tre này một mình nàng không thể mang về được.

An công công vừa mệt vừa nóng, trên mặt đổ một lớp mồ hôi. Hắn lấy tay áo quạt gió, nói: “Phương Cô Nương, cô muốn những viên gạch cục đá này để làm gì?”

Phương Đào đưa khăn của mình qua, ra hiệu cho An công công lau mồ hôi trên mặt.

“Ta muốn xây một cái ổ gà trong sân.”

Khăn của nàng tỏa ra mùi bồ kết thơm dịu, thoang thoảng, rất dễ chịu. Khăn màu hồng nhạt, trên đó thêu một đóa hoa đào hồng hồng. Chỉ là đường thêu không được tinh tế lắm, nhìn qua nghịch ngợm và đáng yêu.

An công công rũ mắt nhìn chiếc khăn, mỉm cười nói: “Phương Cô Nương, khăn thêu của cô rất độc đáo, ta lần đầu tiên thấy kiểu thêu hoa như vậy.”

Phương Đào tự biết công việc thêu thùa không tốt, ngượng ngùng mím môi.

“Ta tay chân vụng về, làm ngươi chê cười rồi.”

An công công vội nói: “Phương Cô Nương, cô hiểu lầm, ta không có ý đó. Hoa đào thêu trên khăn của cô rất đẹp, đẹp độc nhất vô nhị, thật sự là vậy.”

Hắn nhấn mạnh hai chữ "thật sự", khi nói vẻ mặt chân thành nghiêm túc.

Hoa đào thêu trên chiếc khăn này thường bị Cẩu Hoàng đế chế nhạo, châm chọc. Chợt nhận được lời khẳng định từ người khác, Phương Đào vui đến đôi mắt cũng sáng lên.

“Cảm ơn... Đâu mà đẹp đến vậy, ngươi nếu không chê, tạm dùng lau mồ hôi đi.”

An công công lau mồ hôi, nắm chiếc khăn trong tay, nói: “Phương Cô Nương, ta sẽ giặt sạch chiếc khăn, ngày mai trả lại cho cô.”

Chỉ là cho mượn lau mồ hôi, Phương Đào không cần hắn giặt. Nàng nhếch môi cười, đôi mắt hạnh sáng ngời cũng cong lên một độ cong đẹp.

“Không cần, ngươi quá khách khí...”

Lời còn chưa dứt, đột nhiên từ xa truyền đến một giọng nói lạnh lùng sâu thẳm.

“Phương Đào, Trẫm không có ở trong điện, có phải ngươi rất nhàn rỗi không?”

Sống lưng Phương Đào lạnh toát, chuyển mắt nhìn lại.

Cẩu Hoàng đế không vui mím chặt môi, sắc mặt tái nhợt như phủ sương lạnh.

Hắn nheo mắt phượng dò xét nhìn chằm chằm nàng, cứ như đối xử với tội nhân phạm trọng tội, ánh mắt lạnh băng và sắc bén.
 
Back
Top Bottom