Cập nhật mới

Ngôn Tình Tuyết Biển Ngập Ngàn – Nghiêm Tuyết Giới

Tuyết Biển Ngập Ngàn – Nghiêm Tuyết Giới
Chương 60: Đêm mất điện, tuyết bay mù mịt


Khi tàu phá băng quay về bờ, trời đã tối hẳn, đèn trong cảng sáng rực, tuyết lại càng lúc càng dày. Hai người tiện thể ăn tối luôn ở cảng, lúc ra ngoài thì trên mặt đất đã phủ một lớp mỏng tuyết trắng.

Biển đen và mặt đất trắng, cảnh tượng ấy rất đẹp, nhưng nếu cứ đứng mãi ở đây nhìn thì cũng chẳng còn đẹp nữa.

Cả hai cùng mở ứng dụng gọi xe nhưng đều không gọi được. Tuyết rơi đột ngột khiến nhu cầu đi lại tăng vọt. Khê Vân không có tàu điện ngầm, trạm xe buýt gần nhất cách tận hai cây số.

Không do dự lâu, họ cất điện thoại đi, quyết định đi bộ hai cây số đến trạm xe buýt chờ xe, nhân lúc tuyết còn chưa dày thêm thì về cho xong, coi như vận động tiêu cơm.

Đi bộ dưới trời tuyết nghe thì có vẻ rất lãng mạn, nhưng trải nghiệm thực tế lại hoàn toàn ngược lại: thời tiết lạnh cắt da, mặt đường trơn, tuyết không giống mưa, nhưng muốn không ướt người thì phải nỗ lực hết mức, đi vài bước lại phải rung người một cái. Ngu Cốc Thu cứ giữ tư thế bước đi cẩn thận, vừa đi vừa bật lên từng nhịp nhỏ.

Thang Tuấn Niên thì không nhảy nhót gì hết, anh rất nhanh biến thành một ông người tuyết trắng xoá.

Ngu Cốc Thu liếc anh một cái: “Anh sắp bị tuyết phủ kín rồi, nhảy lên một cái đi.”

Anh bất lực nói: “Nhất định phải vậy sao?”

“Ai bảo tụi mình không đem ô chứ.”

Dưới ánh mắt mong đợi của cô, Thang Tuấn Niên khẽ nhún người một cái. Tuyết trên chiếc áo khoác đen rơi xuống được một mảng nhỏ rồi lập tức lại bị tuyết mới phủ lên.

Ngu Cốc Thu không hài lòng, lập tức làm mẫu lại một lần: “Anh phải giống em thế này, biên độ lớn mới có tác dụng.”

Thang Tuấn Niên liếc cô, mở miệng nói: “Em đừng làm nữa.”

Ngu Cốc Thu không chịu: “Anh không muốn làm thì đừng cản em.”

Anh thở ra một hơi, thật đau đầu. Anh phải nói sao cho Ngu Cốc Thu hiểu đây, mỗi khi nhìn cô làm động tác đó, anh lại nhớ đến bộ phim <i>Totoro</i> mà anh đã xem từ rất lâu trước đây. Dáng vẻ cô giống như một bé Totoro nhỏ, tuy dáng cô chẳng có điểm nào giống hình tượng Totoro ấy, cũng chẳng nhỏ như thế, nhưng lại đáng yêu gấp trăm gấp nghìn lần, khiến người ta chỉ muốn dang tay ôm trọn lấy, hy vọng “bé Totoro” này sẽ vui vẻ nhào vào lòng mình.

Điều khiến người ta thất vọng nằm ở chỗ… anh biết cô sẽ không nhảy vào lòng anh.

Ngu Cốc Thu thấy anh im lặng, tưởng hành động của mình gây khó chịu, bèn thật sự không nhún nhảy nữa.

Hai người lại khôi phục nhịp bước giống nhau, tiếp tục đi trong trời tuyết. Ngu Cốc Thu quan tâm hỏi: “Anh có cần vịn vào em không?”

Trời quá tối, khu vực cảng có những đoạn đèn đường cách nhau rất xa, ở giữa thậm chí gần như phải lần mò trong bóng đêm. Người bình thường đi qua cũng thấy khó chịu, huống hồ Thang Tuấn Niên, người có thị lực không tốt.

Nhưng anh lại đáp: “Không sao, tôi tự lo được.”

Ngu Cốc Thu nghiêng đầu. Khi hai người đi qua đoạn tối và mặt mày lại được ánh đèn rọi sáng, cô nhận ra vẻ khó chịu của anh.

Tim cô thót lại, lập tức nói: “Em xin lỗi!”

Thang Tuấn Niên ngạc nhiên quay sang: “Sao đột nhiên xin lỗi?”

Ngu Cốc Thu dè dặt tự kiểm điểm: “Vừa rồi em làm anh phiền rồi phải không?”

“Cái gì, ý em nói là chuyện nhảy lên ấy hả? Hoàn toàn không.”

“Em nhìn ra anh không vui mà.” Cô lí nhí, “Biểu cảm của anh lúc nãy đáng sợ lắm.”

“Đó là vì em đang quan tâm tôi.”

Ngu Cốc Thu cúi đầu: “…… Hỏi như vậy khiến anh thấy phiền lắm sao?”

Thang Tuấn Niên im lặng một chốc, rồi nhướng mày: “Ngu Cốc Thu… sao đến bây giờ em vẫn còn nghĩ như thế? Nếu không có sự quan tâm của em, tôi chẳng có đủ can đảm để trở thành người như bây giờ. Với bất kỳ ai được nhận sự quan tâm của em, đó đều là một may mắn hiếm có, như tấm vé số duy nhất trúng giải.”

“Cho dù em đã không còn thích tôi nữa, nhưng vẫn cứ tiếp tục dành cho tôi sự quan tâm đó… khiến tôi như có thể lĩnh thưởng thêm một lúc nữa… Thế nhưng hạn sử dụng sắp hết rồi, tôi không thể ngăn được mình nghĩ đến người tiếp theo mà em thật sự muốn trao sự quan tâm ấy. Người đó sẽ là ai, em sẽ rộng lượng với anh ta đến mức nào. Tôi còn chưa gặp anh ta, nhưng anh ta đã trở thành người mà tôi ghét nhất trên đời này.”

“Tôi nghĩ đến anh ta thì làm sao tôi có thể có sắc mặt tốt được chứ?”

Giọng của Thang Tuấn Niên rất bình thản, nhưng đến cuối câu, Ngu Cốc Thu vẫn nghe ra vài phần ghét bỏ mà anh không kìm được. Một người như anh, ngay cả khi đối mặt với Lâm Thục Tú, đến cuối cùng vẫn có thể rơi nước mắt, liệu có thể thật sự sinh lòng chán ghét ai đó không? Đến khoảnh khắc này, cô mới biết: có. Vì cô, anh có thể căm ghét người khác, cho dù người đó còn chưa xuất hiện. Thật là… thật là…

Ngu Cốc Thu ngẩng mạnh đầu lên, để những bông tuyết xoa dịu cơn sóng trào trong lòng.

Hai người bước ra khỏi dải sáng của đèn đường, lại đi vào một khoảng tối khác. Ngu Cốc Thu vẫn ngẩng đầu, nghĩ nếu bản thân là một bông tuyết thì tốt biết bao, không cần kiêng dè, có thể tự nhiên đáp xuống vai anh.

Cô biết mình không nên oán trách. Cô là người đã chọn tình cảnh như hiện tại, cô không được phép oán trách.

Vậy nên trong khoảng tối này, cô buông thả mình bước hơi lệch đi một chút, để bờ vai có thể khẽ chạm vào anh.

Hai người đi trong tuyết chừng nửa tiếng, cuối cùng cũng nhìn thấy một trạm xe buýt ở phía xa. Chỉ tiếc là trước họ đã xếp thành một hàng dài.

Họ đứng vào cuối hàng, cô đếm số người trong hàng uốn lượn như con rắn, bắt đầu lo lắng rằng họ sẽ không chen lên được.

Những linh cảm tốt thường không linh, còn linh cảm xấu thì lại hay ứng nghiệm, đó là kinh nghiệm của Ngu Cốc Thu hầu hết mọi lúc. Thế nhưng khi xe đến, tình hình còn tệ hơn trực giác của cô một chút, chiếc xe buýt vừa đúng lúc kẹt lại ngay trước khi đến lượt họ lên. Tài xế vừa la lên “Hết chỗ rồi! Hết chỗ rồi!”, vừa đóng cửa ngay trước mặt họ.

Ngu Cốc Thu chán nản đá một cú vào tuyết, vô dụng nhưng vẫn phải phát tiết. Thang Tuấn Niên lại bình tĩnh nói: “Chúng ta may mắn mà.”

“Sao lại may? Chỉ còn chút nữa là lên được rồi, đó chẳng phải xui xẻo à…”

“Em nghĩ thử xem, khi chuyến sau đến, chúng ta sẽ có chỗ ngồi, khỏi phải đứng chen lấn lúc về.”

“Nói thì đúng, nhưng không biết bao giờ chuyến sau mới đến, mà anh lại không đeo găng tay nữa…”

Thang Tuấn Niên khựng lại.

“Thì ra em lo cho tôi sao?”

Ngu Cốc Thu tiến thoái lưỡng nan.

Thang Tuấn Niên khẽ cười, thu ánh mắt xuống: “Thả lỏng đi, tôi sẽ không còn tự đa tình nữa. Sự quan tâm em dành cho tôi chỉ là thói quen thôi, tôi biết mà.”

Tiếng thở của Ngu Cốc Thu như nghẹn lại ngay trong lồng ngực.

Cô vội vàng tháo găng tay của mình đưa cho anh. Thang Tuấn Niên bật cười: “Để em đeo cho tôi sao?”

Ngu Cốc Thu gật đầu liên tục, hoàn toàn không để ý găng tay của cô liệu anh có nhét vừa hay không.

Anh nhìn tay cô đang chìa găng ra, lại khiến anh nhớ đến Phi Phi, chú chó nhỏ thuần khiết yêu thương anh. Nó ngậm món đồ chơi đến bên cạnh anh, hết lòng hết dạ muốn chia sẻ với anh.

Thang Tuấn Niên chưa bao giờ từ chối món đồ chơi của nó, cũng không có lý do gì để từ chối đôi găng tay này. Anh nhận lấy, nhưng rồi lại nắm lấy tay Ngu Cốc Thu, đeo từng chiếc găng lại cho cô.

Vừa đeo, anh vừa nói: “Tôi không lạnh. Lúc lạnh nhất, em đã từng nắm tay tôi rồi. Từ đó tôi sẽ không lạnh nữa.”

Khi đeo, đầu ngón tay anh không tránh khỏi mà chạm vào cô. Rõ ràng bàn tay anh lạnh đến mức đau buốt, thế mà giọng anh lại vô cùng chắc chắn rằng anh sẽ không còn lạnh. Không có lấy một chút gượng ép, anh thật lòng nói vậy.

Ngu Cốc Thu lẽ ra nên nắm lại tay anh, dùng nhiệt độ của mình sưởi ấm anh phần nào. Nhưng cuối cùng, cô chỉ nhét hai tay vào túi áo, tưởng tượng túi áo là một nhà giam, giam giữ đôi tay mình lại, giam giữ cả trái tim mình.

Hai người về đến homestay đã là sau một tiếng rưỡi. Họ mỗi người chui vào phòng mình tắm nước nóng. Ngu Cốc Thu đứng dưới dòng nước ấm, trong khoảnh khắc chỉ thấy bản thân như đang ở thiên đường.

Cô tắm táp chậm rãi gần nửa tiếng. Đợi đến khi cô quấn tóc, thay xong váy ngủ bước ra, phòng của Thang Tuấn Niên đã hoàn toàn không nghe thấy động tĩnh gì nữa—có lẽ anh đã ngủ rồi.

Còn cô thì bắt đầu mở vali, chuẩn bị thu dọn hành lý.

Đêm trước khi kết thúc chuyến du lịch luôn là lúc dễ khiến người ta bùi ngùi nhất — nỗi buồn tỉ lệ thuận với niềm vui của đêm trước khi lên đường, đặc biệt là khi bạn biết đây sẽ là một chuyến đi “phiên bản duy nhất”, không bao giờ lặp lại.

Ngu Cốc Thu uể oải sắp xếp toàn bộ đống quà đã mua ban ngày, xếp gọn vào vali, rồi ngồi ngẩn người trước chiếc vali mở toang, không sao nhớ nổi món tiếp theo nên để ở đâu.

Cô hoàn hồn, ngẩng đầu lên liền thấy Thang Tuấn Niên đi ngang qua phòng cô, mặc bộ đồ ngủ màu đen, đang đứng ở cửa nhìn cô.

“Cần giúp không?” Anh hỏi.

“Không cần… Anh chưa ngủ à? Em tưởng anh ngủ rồi.”

“Chưa. Lúc nãy tôi cũng đang thu dọn hành lý. Vì em đổi vé rồi, tôi cũng không có lý do để ở lại nữa.” Ánh mắt anh rơi xuống chiếc khăn quấn tóc của cô. “Nếu em không cần tôi giúp thu dọn, vậy để tôi sấy tóc cho em nhé?”

Ngu Cốc Thu theo bản năng muốn từ chối, nhưng anh nhìn thẳng vào cô, giọng dịu lại: “Hôm nay là đêm cuối rồi.”

Lời từ chối đến môi lại vòng sang hướng khác, biến thành: “Vậy… được.”

Thang Tuấn Niên vui ra mặt, đuôi mắt cong cong: “Ra sofa trong phòng khách đi, em ngồi xuống, tôi giúp em sấy.”

Anh vào phòng mình lấy máy sấy, còn Ngu Cốc Thu thì quay lưng ngồi xuống sofa, tháo khăn ra. Mái tóc vốn đã được lau tương đối khô, nhưng vẫn còn hơi ẩm, từng lọn buông xuống rồi được bàn tay Thang Tuấn Niên nhẹ nhàng nâng lấy.

Anh đứng phía sau cô. Không vội bật máy sấy, anh dùng chính bàn tay mình làm lược, luồn vào từ đỉnh đầu cô, chậm rãi vuốt xuống từng chút một.

Cảm giác này khiến cô nhớ đến tối hôm trước, khi anh vuốt tóc cô cũng nhẹ nhàng, cũng mang chút xâm lấn như thế. Cô không biết đó là thói quen của anh, hay là hôm nay anh đã quyết định sẽ đối xử với cô như vậy.

Tóc cô vốn rất suôn, vậy mà anh vẫn kiên nhẫn vuốt lại một lần, rồi một lần nữa.

Sau đó anh nói: “Tai em đỏ hơn rồi kìa. Nóng quá à?”

Ngu Cốc Thu quay đầu sang, bực bội nhìn anh: “Anh có định sấy tóc không hả?”

Anh chỉnh lại đầu cô: “Giờ tôi giúp em sấy đây.”

Thang Tuấn Niên cuối cùng cũng bật máy sấy lên, để mức nhỏ nhất. Âm thanh ù ù áp sát bên tai cô, từ trái sang phải. Anh lặp đi lặp lại động tác vén mái tóc cô, vừa làm vừa thờ ơ hỏi: “Dầu gội của em dùng hãng gì?”

Cô nghe không rõ, xác nhận lại: “Anh đang hỏi dầu gội của em à?”

Trong khoảnh khắc, anh cúi xuống, giọng sát bên vành tai cô.

Đó là một tư thế có thể ôm từ phía sau.

“Đúng, tôiđang hỏi dầu gội của em.” Giọng anh chui thẳng vào tai cô, không còn chút nào nghe mơ hồ, “Khi sấy lên có mùi sơn trà, thơm lắm.”

Ngu Cốc Thu khẽ nuốt xuống, cố nặn ra tiếng: “Em… lát nữa gửi link cho anh.”

“Được, cảm ơn em.”

Giọng anh dần xa hơn. Anh đứng thẳng người lại, đôi vai căng cứng của cô cũng lặng lẽ thả lỏng.

Thật ra cô rất muốn nói với Thang Tuấn Niên rằng, anh cần gì phải hỏi dầu gội của em chứ? Anh đâu biết dầu gội của anh thơm đến mức nào sao? Khoảnh khắc anh ghé sát lại, hương thơm thanh sạch trên người anh ùa đến, chẳng hề tan đi theo bước anh lùi xa, vẫn bao lấy cô.

Mức gió nhỏ nhất, thổi mãi mà tóc vẫn còn ẩm. Ngu Cốc Thu càng lúc càng thấy khó chịu, nhắc anh: “Hay là tăng gió lên chút nữa?”

Thang Tuấn Niên nói: “Như vậy sẽ hại tóc, cứ từ từ là tốt nhất.”

Cô đành bảo: “Thực ra em hơi lạnh rồi.”

Cô muốn nhanh chóng kết thúc tất cả, trước khi chút lý trí cuối cùng bị thổi bay, trước khi cơ thể cô bị khao khát lấp đầy.

Thang Tuấn Niên lại chậm rãi sấy thêm một lúc, rồi mới nói: “Được.”

Thế nhưng ngay khoảnh khắc anh điều chỉnh nút, tiếng máy sấy bên tai cô không mạnh hơn, mà lập tức tắt hẳn.

Ngu Cốc Thu sững sờ nhìn khắp căn phòng khách đang tối đen——

Mất điện rồi.

Trong trời đất chỉ còn chút sáng mờ ngoài cửa sổ, tuyết vẫn đang rơi dày.

Thang Tuấn Niên đi kiểm tra cầu dao trong nhà, không hề bị nhảy. Anh lại nhìn ra ngoài từ cửa sổ tầng hai, không chỉ nhà người ta, ngay cả đèn đường trên phố cũng đều tắt hết, đủ thấy trận tuyết này khiến cả khu vực mất điện.

Anh quay lại phòng khách báo tin cho Ngu Cốc Thu, nói tối nay có lẽ sẽ không có điện trở lại. Tóc cô mới sấy được nửa khô nửa ẩm, giờ cũng hết cách.

Ngu Cốc Thu nhảy xuống khỏi sofa, áp dụng kiến thức thực tế mà nói: “May mà không phải đang tắm thì mất điện, không khéo còn trượt ngã. Đúng lúc em cũng buồn ngủ rồi, em đi ngủ đây!”

Thang Tuấn Niên còn định nói gì đó, ngập ngừng một thoáng, cuối cùng lại chỉ nói: “Được… vậy chúc em ngủ ngon.”

“Ngủ ngon.”

Hai người chào nhau trong bóng tối, còn khẽ vẫy tay với nhau.

Ba giờ mười phút sáng, Ngu Cốc Thu bỗng giật mình tỉnh dậy.

Cô rất ít khi thức giấc giữa đêm. Dù giấc ngủ của cô không tốt, thường mộng mị, nhưng do thói quen ngày đêm đảo lộn, cô lại giữ được bản năng chỉ cần ngủ là có thể ngủ một mạch đến lúc tỉnh. Thế mà đêm chia tay này, cơ thể lại bị ý thức đánh thức trước, chẳng muốn đối diện cảm giác sáng ra là ly biệt, nên đã tự mình thức dậy, giữa bóng tối.

Ngu Cốc Thu thử bật đèn ngủ đầu giường, vẫn không sáng, xem ra vẫn còn mất điện.

Cô bò dậy xuống giường, định đi vệ sinh, tiện nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trận tuyết này vẫn chưa dừng… Chỉ vì thất thần một giây, cô vấp phải chiếc vali đặt dưới đất mà lúc trước quên đóng lại, thân người mất thăng bằng, luống cuống với lấy chiếc ghế bên cạnh nhưng trong bóng tối lại chạm sai vị trí. Một tiếng động lớn vang lên, cả người cô lẫn cái ghế đều ngã nhào.

Trán Ngu Cốc Thu đập mạnh xuống sàn đau đến mức bật kêu, nhưng nghĩ đến đây là nửa đêm, cô lập tức cắn chặt môi, cố chịu không phát ra tiếng.

Nhưng có vẻ đã muộn rồi, ngoài cửa vang lên mấy tiếng gõ nhẹ. Thang Tuấn Niên đứng ngoài, căng thẳng hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Cô vội vàng đứng dậy đi mở cửa, trong bóng tối nhăn nhó hỏi: “Em làm anh tỉnh hả?”

“Không, tôi còn chưa ngủ. Em sao rồi?”

“Em không sao, không để ý nên vấp phải cái vali bị mở.”

“Có đập vào đâu không?”

Ban đầu cô định nói là không bị thương gì, nhưng lại do dự, nhớ tới điều họ từng tập nói với nhau, chậm rãi thốt ra sự thật: “…Đầu gối.”

“Tôi có mang dầu xoa, em đợi chút.”

Anh không đợi cô từ chối, liền quay người trở về phòng.

Ngu Cốc Thu cũng bước ra khỏi phòng, cẩn thận từng chút, đứng ở giữa phòng khách. Nhanh chóng, Thang Tuấn Niên đã cầm dầu xoa quay lại. Anh đi lại trong bóng tối rất tự nhiên, chẳng hề va phải thứ gì.

Thang Tuấn Niên chỉ vào sofa: “Không ngồi à?”

Ngu Cốc Thu lắc đầu, đưa tay về phía anh: “Anh đưa dầu cho em là được.”

Anh mím môi: “Ít nhất để tôi xem vết thương của em.”

Cô siết chặt lấy vạt váy ngủ, lắc đầu: “Không.”

“Tôi không có ý gì khác, chỉ là lo cho em thôi.”

“Em biết.” Ngu Cốc Thu khẽ cười khổ trong bóng tối. “Nhưng em không biết anh có còn nhớ lời em từng nói không… chân em có nhiều mảng sắc tố đen lắm, thật đấy, rất xấu, sẽ dọa anh đó.”

Thang Tuấn Niên im lặng một lúc, rồi đưa dầu cho cô. Nhưng ngay khi Ngu Cốc Thu vươn tay đón lấy, anh lại nắm ngược lấy cổ tay cô, dẫn tay cô lên phía trước mặt mình.

Anh nhắm mắt, ra hiệu để cô chạm vào mắt mình.

“Ngu Cốc Thu, em đã từng nhìn thấy mắt mù của tôi. Em nói xem, lúc đó đôi mắt khiếm khuyết của tôi có đáng sợ không? Có làm em sợ không?”

Ngu Cốc Thu sững người, trả lời không chút do dự: “Đương nhiên là không rồi.”

Đầu ngón tay cô chạm vào mí mắt khép nhẹ của anh, cảm nhận được run khẽ cùng hơi ấm nơi đó.

Anh vẫn nhắm mắt nói: “Vậy đó cũng là câu trả lời của tôi.”

“Anh nói bừa… anh còn chưa nhìn chân em mà.”

“Thì em cũng phải cho tôi cơ hội chứ?”

Ngu Cốc Thu rụt tay lại. Thang Tuấn Niên chậm rãi mở mắt, nhìn cô không chớp.

Khoảnh khắc đó, cô bỗng nhớ đến Phạm Tây Bình trong viện. Trước khi vào viện, ông ấy nghiện thuốc, mà viện lại cấm hút, nên ông ấy buộc phải cai. Nhưng có lần ông lén hút trong vườn, vẫn bị cô bắt gặp. Cô khổ sở khuyên ông bỏ thuốc vì hại sức khỏe, Phạm Tây Bình chỉ nói: tôi hút cả đời, tôi có thể không biết sao? Nhưng đã chạm vào thứ này rồi, cô dứt ra không nổi đâu, cô không chống lại được đâu.

Thật vậy… Câu nói đó lúc này bỗng hiện lên, đập mạnh vào lòng cô. Khó mà nói Thang Tuấn Niên không giống một điếu thuốc, một loại thuốc được chế riêng cho cô, đến mức cô hoàn toàn không chống nổi.

Cô buông xuôi: “Vậy anh xem đi, muốn xem sao cũng được!”

Cô túm lấy váy ngủ, kéo lên đến lộ đầu gối. Trên cẳng chân cô, những mảng sắc tố thâm đen chỗ lớn chỗ nhỏ lộ hết ra; mảng lớn nhất còn quấn nửa vòng quanh mắt cá, nhìn nghiêng cứ như cô đang đeo một chiếc vòng đen ở chân.

Nhưng cẳng chân mới chỉ là vùng nhẹ nhất, phần gốc đùi mới là nơi nặng nhất… Mặt trong chi chít những mảng sắc tố, nếu ai bị sợ những thứ dày đặc nhìn vào kiểu ảnh này chắc chắn sẽ thấy khó chịu. Nên những lời cô nói, đáng sợ, xấu xí, không phải tự ti quá mức, mà là sự thật khách quan. Điều này sao có thể đem ra so với mắt anh được?

Cô căng mắt theo dõi phản ứng của anh trong bóng tối, nôn nóng muốn nhìn ra một chút gì đó, xem lông mày anh có nhíu lại không, ánh mắt có né đi không… Thế mà nhìn khắp từng nét trên gương mặt anh, cô chẳng tìm thấy bất cứ dấu vết nào.

Ngu Cốc Thu nghĩ, chắc chỉ vì anh nhìn không rõ. Nếu nhìn rõ, anh nhất định sẽ lộ ra chút sợ hãi.

Anh ngồi xuống, ánh mắt nhạt nhẽo liếc qua bắp chân cô, bình thản mở nắp dầu, bôi lên đầu gối cô. Khi rút tay lại, những đầu ngón tay còn hơi ướt của anh chậm rãi men theo từng mảng sắc tố ấy mà lướt qua, rồi ngẩng đầu nhìn cô.

“Em biết điều đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi khi nhìn mấy chỗ này của em là gì không?”

Ngu Cốc Thu lại nghĩ: chắc chỉ là vài câu an ủi cho có.

Cô nhỏ giọng hỏi: “Là gì vậy?”

Thang Tuấn Niên cúi đầu, chăm chú phân biệt từng “vết thương” trên người cô, đốt tay này chạm sang đốt tay khác, giọng trầm khàn: “Tôi muốn hôn chỗ này.”

“Chỗ này.”

“Và chỗ này nữa.”

Mỗi nơi anh nói, tay anh lại chạm tới một chỗ. Trong bóng tối, anh dò dẫm từng vùng một, rồi lại ngẩng đầu nhìn cô.

“Bởi vì đó là cơ thể của em. Tôi nhìn thấy, và chỉ muốn hôn em.”

Ngu Cốc Thu lùi lại một bước, bàn tay đang nắm váy ngủ chợt buông ra. Vạt váy rơi xuống, chắn lại tầm mắt và sự chạm vào của anh.

Thang Tuấn Niên đứng dậy, giọng cực kỳ đúng mực: “Xin lỗi, dọa em rồi.”

Một luồng điện chạy vụt qua tai cô. Giây phút này, Ngu Cốc Thu hoài nghi não mình đã hoạt động quá mức, cháy sạch mọi dây thần kinh, chỉ chừa lại đúng một dây dẫn cảm giác h*m m**n. Vì thế mà cảm giác từ đầu ngón tay anh chạm vào từng mảng da kia vẫn còn kéo dài, như đang chạy trên bề mặt cơ thể cô.

Cô bị nhốt trong chính thân thể mình, như bị giam trong tòa nhà tối đen trước mặt. Bỗng một ô cửa bật sáng, rồi thêm một ô nữa, cô lớn tiếng hét lên trong lòng rằng không được, không thể sáng, cố gắng đập vào cửa kính ngăn chúng lại, nhưng tòa cao ốc đối diện vẫn cứ theo quỹ đạo vốn có mà sáng dần từng ô, cuối cùng mọi ô cửa đều bừng sáng, rực rỡ đến mức khiến người ta ngẩn ngơ.

Ngu Cốc Thu bước lên một bước, nhón chân, ngẩng mặt lên muốn tìm…

Người đứng trước mặt cô là anh, không lý do, không kịp phản ứng gì.

Trong bóng tối, con ngươi của Thang Tuấn Niên bất giác hơi mở lớn.

Tuyết ngoài cửa sổ vẫn đang rơi, âm thanh tuyết chạm lên lớp tuyết dày còn nhẹ hơn cả hơi thở của họ.

Ngu Cốc Thu hôn lên môi anh, chính xác hơn là va phải môi anh một cái, đem toàn bộ không cam lòng và yêu thương dồn vào nụ hôn ấy. Lúc này, đèn của tòa nhà mới chịu tắt.

Cô hoảng loạn lùi ra sau, xoay người muốn chạy về phòng, nhưng cổ tay đã bị nắm lại từ phía sau, Thang Tuấn Niên từ đằng sau áp lên, nụ hôn của anh cũng phủ xuống, rơi dày đặc lên gáy cô đang cúi thấp để lộ ra ngoài. Anh không trực tiếp hôn lên da, cách qua mái tóc, nụ hôn nhẹ và mềm lan ra từng chút. Những sợi tóc bị nụ hôn khẽ động vào làm da cô nhột nhạt, cô không kìm được mà run lên.

Nụ hôn nhẹ dừng lại một thoáng, Thang Tuấn Niên giữ lấy hai vai cô, xoay cô lần nữa, làm cô quay lại đối diện với anh.

Ánh mắt hai người giao nhau trong một mảng tối tuyết trắng, gần rồi lại xa. Anh nhìn xuống môi cô, bàn tay đang đặt trên vai cô buông lỏng ra, từ tốn nâng lấy gương mặt cô, bụng ngón cái lướt qua cằm, đầu ngón tay lặp đi lặp lại chạm lên viên môi dưới của cô. Ngu Cốc Thu liền cắn chặt môi dưới, không muốn để anh chạm vào.

Ngay khoảnh khắc cô vừa cắn lại, Thang Tuấn Niên khẽ đỡ lấy cằm cô, rồi môi anh áp xuống.

Một nụ hôn thật sự, một nụ hôn quấn lấy nhau, không phải kiểu chạm một cái rồi rời, mà là đem một phần cơ thể trao ra, linh hồn cũng theo đó trao ra một phần. Không hề có kỹ xảo, tất cả đều dựa vào bản năng, quấn lấy nhau cho đến khi cả hai đều không thở nổi, rồi mới chật vật buông ra. Ngu Cốc Thu ngã vào vai Thang Tuấn Niên, trán tì lên vai anh th* d*c, anh cũng ôm chặt lấy cô.

Hai người tựa sát, chờ hơi thở của mình bình ổn lại.

Lúc này đầu óc Ngu Cốc Thu đã hoàn toàn trống rỗng. Cô nghiêng đầu, nửa bên mặt vẫn tựa trên vai Thang Tuấn Niên, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Tuyết hình như nhỏ lại rồi, yên tĩnh như chính họ bây giờ.

Cô không biết mình là vì tham luyến bờ vai này hay là không biết phải kết thúc thế nào, nên cứ thế bất động dựa vào anh, cho đến khi cô cảm thấy trên vai mình bỗng có chút ẩm ướt.

Ngu Cốc Thu kinh ngạc ngẩng đầu, buông khoảng cách giữa hai người, phát hiện đôi mắt anh đang treo những giọt nước mắt.

Anh chớp mắt rất nhanh mấy lần, rồi vội quay mặt đi.

Ngu Cốc Thu vì phản ứng này của anh mà vừa hoảng vừa bối rối, khẽ hỏi: “Anh… sao lại khóc?”

Một lúc rất lâu, anh mới trả lời:

“Là vì hạnh phúc.” Khóe mắt anh đỏ hồng mà mỉm cười, “Nghĩ đến nụ hôn này, nghĩ đến có lẽ nó đại diện cho khả năng em vẫn còn thích tôi… tôi liền không nhịn được mà rơi nước mắt.”

Lời anh khiến nước mắt của Ngu Cốc Thu cũng bất chợt trào ra.

Cô nắm chặt lấy áo anh, vùi mặt vào trước ngực anh, rất nhanh đã làm ướt đẫm chiếc áo ngủ màu đen của anh.

Những giọt nước mắt rơi trên vai cô đã khô, nhưng trong lòng cô vẫn để lại vệt nước mắt.

“Đó không phải là khả năng.” Cô nghẹn ngào, không thể khống chế mà thổ lộ, “Thang Tuấn Niên, em thích anh… em vẫn thích anh, chưa từng thay đổi.”

Thì ra, cho dù cô đã dồn hết sức để giam giữ trái tim mình, nhưng để mở nó ra, chìa khóa chỉ cần đúng một thứ, chính là nước mắt của người cô yêu.
 
Tuyết Biển Ngập Ngàn – Nghiêm Tuyết Giới
Chương 61: Thế giới sau trận tuyết


Nghe xong lời Ngu Cốc Thu nói, Thang Tuấn Niên nhất thời không phân rõ đây có phải là đang trong mơ hay không.

Anh nghi ngờ tiếng vật nặng rơi xuống đất mình nghe thấy chỉ là ảo giác do thần kinh tạo ra, ảo giác rằng anh đã bật dậy khỏi giường, đi vào phòng cô, mà cô cũng không hề chống cự khi anh đến gần; họ hôn nhau trong bóng tối, ôm lấy nhau, thậm chí cô còn tỏ tình với anh. Tất cả như một giấc mộng đẹp không sai vào đâu được, thậm chí còn có chút ý vị xuân mộng. Một cơn bất an bất chợt trào lên.

Ngu Cốc Thu thấy Thang Tuấn Niên ngẩn ra một lúc, nhìn trân trân lên trần nhà rồi nói: “Thì ra ở trong mơ mà biết mình đang mơ lại là cảm giác như vậy à.”

Cô sững người, phản ứng lại rồi bật cười trong nước mắt, đưa tay ra mạnh bạo véo mặt anh: “Đau không, anh thật sự nghĩ mình đang nằm mơ à?”

Khuôn mặt Thang Tuấn Niên bị cô véo đến méo như bọt biển, anh líu ríu phản bác: “Thật sự… không phải đang mơ à?”

Ngu Cốc Thu thu tay về: “Vậy anh cứ coi như đang mơ đi.”

Cô vừa xoay người định rời đi, Thang Tuấn Niên hoảng hốt kéo cô lại.

“Vậy lúc nãy em nói thích anh… không phải nói đùa chứ?”

“Em sẽ không lấy chuyện thích anh ra đùa.”

Thang Tuấn Niên nhìn cô không chớp mắt: “Vậy sao lúc đó em lại đi?”

Ngu Cốc Thu khi nói ra chữ ‘thích’ thì đã chuẩn bị sẵn tâm thế để thổ lộ thật lòng, không định giấu thêm nữa.

Thật ra, trước đó cô luôn canh chừng từng ly từng tí, thậm chí còn lo nếu trên đường lỡ phát bệnh động kinh thì phải làm sao. May là chuyến đi sắp kết thúc rồi, điều cô lo sợ đã không xảy ra.

Cô hoàn toàn có thể coi như không có gì xảy ra, kết thúc chuyến đi, trở về như thường ngày, tiếp tục để Thang Tuấn Niên bị bịt mắt trong bóng tối. Đó vốn là kế hoạch của cô từ đầu tới cuối, một kiểu yêu tự cho là vì anh.

Nhưng khi nhìn thấy nước mắt Thang Tuấn Niên rơi xuống, cô bỗng nhiên tỉnh ngộ, cảm thấy như vậy quá bất công.

Tình yêu có nên tồn tại sự che giấu không, dù là nhân danh điều tốt cho người kia, để người ấy phải cắn răng xoay vòng trong nỗi nghi ngờ “có yêu hay không yêu”, như con thú bị vây mà giằng co đến kiệt quệ.

Thứ cô trao cho anh không phải là yêu, mà là tổn thương.

Cô là một kẻ hoàn toàn non nớt trong chuyện yêu đương, không hề thành thạo trong tình cảm, chỉ dựa vào tưởng tượng để phân tích đúng sai, rồi dần trở nên tự cho là mình hiểu tất cả. Dù đến lúc này cô vẫn không biết rốt cuộc tình yêu là gì, phải làm thế nào mới là tốt nhất. Vậy thì hãy coi tình yêu như một thứ phải đi theo trực giác, không thể nghĩ ngợi quá nhiều, cứ đi theo cảm giác, trái tim sẽ cho cô câu trả lời.

“Trước đây vì muốn nhận nuôi Phi Phi, em đã làm một cuộc khám tổng quát…” Ngu Cốc Thu nói gọn nhẹ, giải thích cho anh tình trạng bệnh của mình.

Không cần thêm lời nào nữa, ngay khoảnh khắc đó Thang Tuấn Niên đã hiểu trọn vẹn tất cả những lựa chọn cô từng đưa ra.

Anh không nói gì, chỉ mạnh mẽ kéo cô vào lòng, ôm chặt lấy, dùng hành động thay cho lời nói, chính vì anh hiểu, nên anh sẽ không buông tay.

Ngu Cốc Thu vỗ nhẹ lưng anh. Cô đã thẳng thắn, nhưng điều đó không có nghĩa là cô sẽ thay đổi quyết định của mình.

Cô vừa định nói gì đó, Thang Tuấn Niên dường như cảm nhận được điều cô sắp mở miệng, anh buông vòng tay, cúi đầu xuống, những nụ hôn dày đặc lại rơi xuống.

Anh c**n l** đ** l*** cô, nhẹ nhàng l**m qua, dịu dàng đến mức gần như là bản năng của loài thú.

Ngu Cốc Thu ngẩn người tại chỗ, eo bị siết đến cong ngửa về sau, lời cô định nói bị anh khuấy thành một mớ hồ lẫn, rồi không biết tự lúc nào cô đã bắt đầu đáp lại, vô thức mà mở môi, vòng tay ôm lấy cổ anh.

Âm thanh hơi thở và tiếng nước khi hôn vang lên liên miên trong căn phòng. Vào một khoảnh khắc tỉnh táo nào đó, Ngu Cốc Thu chợt nghĩ, anh rốt cuộc đang an ủi em, hay đang dùng mỹ nhân kế để không cho em nói tiếp?

Tay đang ôm cổ anh khẽ nới lỏng, cô mím môi cố thu lại hơi thở, đẩy anh ra ngoài, nghiêng đầu trốn đi, thở dồn dập.

“Thang Tuấn Niên, em hỏi anh một chuyện… anh dừng lại đã.” Cô tranh thủ khe hở giãy giụa mà nói, “Nếu mắt anh không hồi phục, mà em muốn ở bên anh… anh sẽ đồng ý không?”

Cánh tay đang ôm cô của anh như mất đi chút sức lực.

Thang Tuấn Niên chần chừ. Anh nói sẽ đồng ý, nhưng giọng yếu ớt như bông tuyết bên ngoài cửa sổ, mong manh đến mức chạm vào là vỡ nát.

“Không, anh sẽ không đâu.” Ngu Cốc Thu khẳng định, “Lúc mắt anh chưa khỏi, chẳng phải anh luôn né tránh em sao? Nếu mắt anh mãi không tốt lên, cho dù em có rời xa anh, anh cũng sẽ không đến tìm em, đúng chứ?”

Thang Tuấn Niên mím chặt môi.

Ngu Cốc Thu bật cười: “Giờ em cũng có thể cảm nhận trọn vẹn tâm trạng của anh rồi. Có vài chuyện quả thật chỉ khi tự trải qua mới có thể thấu được. Cho nên, Thang Tuấn Niên… anh cũng hiểu quyết định của em, phải không?”

“Không giống nhau.” Anh trấn định lại, chậm rãi mở miệng, “Bệnh của em chẳng phải còn chưa phát tác sao? Cho dù sau này chính thức được chẩn đoán…”

Anh ấp úng, không biết nên nói thế nào, nhưng Ngu Cốc Thu thì biết anh muốn nói rằng tình trạng của cô không thể đem so với chuyện anh từng bị mù.

Cô tiếp lời: “Anh không hiểu đâu. Giờ nhìn thì có vẻ vẫn ổn, nhưng thực tế rất tệ. Điều đó có nghĩa là sau này em còn có thể xuất hiện thêm những biến chứng khác. Cơ thể em giống như một ngọn núi lửa đang ngủ yên…”

Anh cắt ngang: “Vậy thì để sau hãy nói.”

Ngu Cốc Thu khẽ thở dài: “Em biết mà… anh sẽ không dễ dàng thỏa hiệp. Chính vì thế em mới bỏ trốn vào phút chót. Nhưng em cũng nghĩ rất rõ rồi, em thật sự không muốn trở thành gánh nặng của ai, nhất là của anh.”

Thang Tuấn Niên lại cười, khẽ mỉa hai chữ ấy: “Gánh nặng?”

Ngu Cốc Thu hơi bực: “Về mặt khách quan thì đúng là gánh nặng.”

Anh khẽ “ừ” một tiếng, rồi bất ngờ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Ngu Cốc Thu, em nói xem trận tuyết này bao giờ mới ngừng? Sẽ ngừng trước bình minh, hay đến lúc mặt trời mọc, hay sẽ cứ thế rơi mãi không dứt?”

Cô không hiểu tại sao anh lại đổi sang nói chuyện tuyết, nhưng vẫn thuận theo anh: “Em không biết… nhưng không thể rơi mãi được.”

“Cũng chưa chắc.” Thang Tuấn Niên hạ giọng, “Đã có lúc anh nghĩ đời mình sẽ mãi mãi ở trong một trận tuyết lớn như thế này, vĩnh viễn không dừng lại, rồi lớp tuyết dày sẽ nhấn chìm anh.”

Ngu Cốc Thu vỗ vai anh: “Đó là chuyện đã qua rồi! Bây giờ anh đã bước ra khỏi nó, và sẽ ngày càng tốt hơn!”

Thang Tuấn Niên quay ánh mắt trở lại, nhìn cô: “Vậy là nhờ ai? Đây không phải chuyện anh làm được một mình.”

Ngu Cốc Thu cố né tránh trọng tâm: “Đương nhiên là nhờ dì Lâm rồi…”

“Có một chuyện vốn dĩ anh không định nói với em cả đời, nhưng bây giờ có lẽ em nên biết, trước đây anh từng định chờ Phi Phi nghỉ hưu trở về căn cứ, rồi chọn một ngày không mưa… để tự sát.”

Ngu Cốc Thu hoàn toàn mất đi lời nào để nói.

Thang Tuấn Niên bình thản cất giọng: “Vài năm trước thật sự rất vất vả. Cuộc sống lật qua lật lại toàn là khó khăn. Ngay cả chuyện đi lại cơ bản cũng không làm được. Rõ ràng là một người trưởng thành, vậy mà lại phải học đi lại như một đứa trẻ. Ra ngoài thì sợ bước hụt cầu thang mà ngã xuống; đi trên đường thì sợ không phân biệt được đèn đỏ đèn xanh mà bị xe đụng… Nhưng khi những chuyện đó dần vượt qua, anh nghĩ mình đã có thể kiểm soát được cuộc sống, thì có một buổi sáng, lúc anh thức dậy mặc quần áo, từ tủ lấy ra một chiếc sơ mi. Lâu lắm rồi anh mới mặc lại. Anh cài cúc dựa vào cảm giác, hoàn toàn không nhận ra mình đã cài sai một cái. Đến khi phát hiện, ngay khoảnh khắc ấy… anh lại muốn chết.”

“Lúc đó, anh cảm thấy cuộc sống của mình cũng giống như cái cúc áo cài sai ấy. Vẫn mặc được, nhưng buồn cười đến thê lương.”

“Nhưng đúng lúc ý nghĩ muốn chết trào lên, căn cứ lại liên hệ với anh, nói đơn xin nhận Phi Phi của anh được phê duyệt rồi. Anh liền nghĩ, được thôi, vậy thì chờ một chút nữa rồi hãy chết. Chờ đến khi Phi Phi không cần anh nữa, anh cũng không cần nó nữa, rồi cả hai đường ai nấy đi. Vài tháng cuối cùng, anh nói với nó: chúng ta cố gắng thêm chút nữa. Anh cũng nói với chính mình: mình cố gắng thêm chút nữa.”

Anh từng kể về tàu Cassini trong podcast, bởi anh cảm thấy mình giống như một vệ tinh trôi lơ lửng ngoài Trái Đất, đợi đến khoảnh khắc nhiệm vụ kết thúc thì nói lời tạm biệt với tất cả.

“Nhưng đúng lúc đó, em lại xuất hiện.”

Giọng Thang Tuấn Niên dần run lên.

“Em nhất định phải lại gần anh, chỉnh lại cái cúc áo sai ấy cho anh.”

“Khi ở trên thuyền giúp em phủi tuyết trên tóc, anh đã nghĩ… anh muốn sống tiếp. Sống đến ngày được nhìn thấy mái tóc em bạc đi, em có sẵn lòng nhìn thấy ngày tóc anh cũng bạc như thế không?”

Những giọt nước mắt vừa lắng xuống lại rơi xuống lần nữa.

“Nếu… em nói ví dụ thôi… nếu em không thể sống đến ngày đó thì sao?” Ngu Cốc Thu nghẹn ngào hỏi.

“Vậy thì anh cũng sẽ không còn ngày đó nữa.”

Anh đáp lại với một sự bình thản tuyệt đối.

Ngu Cốc Thu lấy tay che mắt, nước mắt theo kẽ ngón tay trào ra từng giọt từng giọt.

Cô gạt tay anh ra, tự mình lau một cách thô bạo, cố ép ra một nụ cười, giả vờ nhẹ nhàng giơ nắm đấm đập vào vai anh.

“Thang Tuấn Niên, sao anh nói chuyện giống như đang cầu hôn vậy! Lỡ thật sự có người cầu hôn em, chắc em cũng chẳng nghe được lời nào cảm động hơn thế đâu.”

Anh sững người một lúc lâu, rồi nắm lấy nắm đấm của cô, gói gọn trong lòng bàn tay: “Vậy thì đúng quá rồi, chỉ có anh mới được thôi.”



Đêm đó cả hai không ai quay về giường của mình. Chỉ còn chưa tới ba tiếng nữa là trời sáng, nên họ dứt khoát chen chung trên chiếc sofa vốn không thể chứa nổi hai người, ôm nhau thật chặt, bên ngoài tuyết rơi dày trắng xoá suốt cả đêm.

Tuyết đến lúc rạng sáng cuối cùng cũng ngừng, và đúng lúc ấy Ngu Cốc Thu bừng tỉnh.

Cô chưa từng trải qua chuyện ôm người khác ngủ suốt đêm, cả tinh thần lẫn cơ thể đều vô cùng không quen, nhưng ở một mặt nào đó lại rất lưu luyến, đặc biệt là cảm giác được người khác ôm vào lòng, cái hơi ấm da kề da ấy… Cô nghi ngờ nếu sau này thật sự yêu đương, chắc chắn mình sẽ là kiểu người suốt ngày đòi ôm, cảm giác quá dễ chịu, đến mức có lẽ sẽ ôm Thang Tuấn Niên đến phát phiền cũng nên.

Cô gối lên ngực anh, mở đôi mắt còn mờ sương nhìn phòng khách trong buổi rạng đông. Tuyết che mất mặt trời, nội thất phủ lên một lớp xám xanh lạnh lẽo, gương mặt Thang Tuấn Niên cũng vậy. Nhưng người đàn ông có vẻ lạnh lùng ấy lại đang ôm cô thật chặt trong giấc ngủ.

Điều đó khiến Ngu Cốc Thu khó mà không đưa tay lên chạm vào anh.

Nhưng cuối cùng cô không làm vậy, không muốn đánh thức giấc mơ đẹp của anh. Khuôn mặt anh lúc này trông quá hạnh phúc, chắc chắn đang mơ điều gì đó tốt đẹp.

Ngu Cốc Thu phải mất gần nửa tiếng mới rời khỏi vòng tay anh mà không làm anh tỉnh giấc.

Trở về phòng rửa mặt thay đồ xong, cô lại nhẹ nhàng bước ra bếp. Hai ngày nay bữa sáng đều do Thang Tuấn Niên chuẩn bị, hôm nay có lẽ đến lượt cô làm cho anh.

Trong tủ lạnh còn nửa bịch bánh mì sandwich, hai bịch sữa, hai quả trứng và nửa gói thịt xông khói. Ngu Cốc Thu lần lượt chiên trứng và áp chảo thịt xông khói, bánh mì thì cho vào lò vi sóng làm mềm lên hai lượt, sau đó hâm nóng sữa, bày tất cả lên bàn ăn. Cô kéo ghế ngồi xuống, yên lặng chờ đợi.

Cô ngồi ở đây, bất chợt hiểu ra vì sao mấy hôm trước Thang Tuấn Niên không đến gọi mình dậy ăn sáng, mà để mặc bữa sáng nguội lạnh. Dĩ nhiên đó là sự lễ độ và quan tâm, nhưng đến lúc thực sự ngồi tại đây cô mới nhận ra, chỉ riêng việc chờ đợi thôi cũng đã tràn đầy hạnh phúc. Chờ đợi người mình thích bất chợt tỉnh dậy, mở cửa phòng, nhìn thấy bữa sáng cô chuẩn bị cho anh, liệu anh có cảm thấy hạnh phúc không? Hạnh phúc do chính cô mang đến cho anh.

Ngu Cốc Thu ăn xong nửa miếng bánh mì nướng, liền thấy Thang Tuấn Niên đang quờ tay loạn trong không khí, đột ngột giật mình tỉnh giấc trên sofa. Anh nghiêng đầu, đối diện ánh mắt cô đang cắn bánh mì nướng, gương mặt thoáng sững lại.

Thật ra Ngu Cốc Thu đã diễn tập trong đầu biết bao lần rằng mình phải giả vờ bình tĩnh chào anh thế nào, rồi mỉm cười rạng rỡ mời anh lại đây ăn sáng. Kết quả là khi thật sự chạm mắt nhau, tiếng cô bật ra lại lắp ba lắp bắp: “Lại… lại ăn sáng đi…”

May mà Thang Tuấn Niên cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Anh tuy bình tĩnh lên tiếng đáp, nhưng lúc bước tới lại vô duyên vô cớ bị vấp một cái, suýt nữa té ngay trên nền nhà.

Ngu Cốc Thu thở phào, bật cười: “Anh định dùng hết số thuốc mỡ còn lại đấy à?”

Thang Tuấn Niên đứng vững, vẻ mặt hơi ngượng, chợt nhớ ra điều gì liền hỏi: “Đầu gối còn đau không em?”

Ngu Cốc Thu lắc đầu: “Không đau nữa.”

Nhưng có vẻ Thang Tuấn Niên chẳng mấy tin vào câu “không đau” này của cô.

“Thật sao? Để anh xem có bầm không?”

Hôm nay Ngu Cốc Thu mặc quần tiện cho việc ngồi tàu, giờ vội ấn chặt ống quần, lắc đầu lia lịa: “Đừng xem nữa!”

“Những chỗ đó anh đều xem qua rồi.”

Cô lúng túng: “Nhưng bây giờ thì nhìn rất rõ…” Cô chỉ vào lát bánh mì, “Anh mau đi đánh răng rửa mặt đi, ăn sáng quan trọng hơn.”

Thang Tuấn Niên nghĩ nghĩ, lần này không kiên trì nữa, chỉ dặn: “Dù không có vết bầm thì em cũng phải nhớ bôi thuốc mỡ.”

“Biết rồi biết rồi.”

“À đúng rồi.” Anh quay đầu hỏi tiếp: “Tối qua em ngủ ngon không?”

Ngu Cốc Thu gật đầu: “Cũng được. Còn anh? Chắc chắn là mơ đẹp lắm đúng không?”

Anh lắc đầu: “Lần đầu tiên anh không mơ gì cả.”



Ngày thứ ba, hai người lại ngồi đối diện nhau ăn sáng, bầu không khí đã hoàn toàn khác hẳn.

Ngu Cốc Thu cố gắng cúi đầu ăn bánh mì nướng, động tác chậm rãi. Thỉnh thoảng cô ngẩng lên liếc trộm một cái, nhưng vừa ngẩng đầu, Thang Tuấn Niên ở đối diện liền vội vàng cúi đầu xuống, bị cô bắt gặp ngay.

Có lẽ sau khi quá mức gần gũi, con người ta lại trở nên xa lạ. Đó là sự vụng về của những người không giỏi giao tiếp, là kiểu vụng về chỉ những kẻ cô độc quá lâu mới có.

Nhưng khoảnh khắc bắt quả tang Thang Tuấn Niên vừa rồi lại khiến Ngu Cốc Thu thả lỏng, cô đùa: “Chúng ta giống như đang diễn Trước Lúc Bình Minh ấy.”

Thang Tuấn Niên bật cười, tiếp lời: “Vậy chúng ta cần chút nhạc nền.”

Thế là anh thao tác điện thoại, mở bài Come Here.

<i>“There’s a wind that blows in from the north.</i>

<i>And it says that loving takes this course.</i>

<i>Come here. Come here……”</i>

<i>“Có cơn gió thổi về từ phương bắc,</i>

<i>Và nó nói rằng tình yêu sẽ đi theo con đường này.</i>

<i>Lại đây. Lại đây……</i>”

Trong tiếng hát, Ngu Cốc Thu bất giác nhớ đến đêm xem phim lúc anh vẫn còn mù. Khi hai người xem đến cảnh nam nữ đưa mắt trêu ghẹo nhau, họ chỉ thấy đau lòng chứ chẳng có lấy chút rung động nào. Thứ rung động chưa từng dám mong đợi ấy lại chậm rãi kéo đến vào khoảnh khắc này, dù đến muộn nhưng vẫn đến. Sau khi trải qua đau lòng rồi cuối cùng cũng có rung động, cô bắt đầu mong chờ một cuộc đời như thế.

Trước khi rời khỏi homestay, hai người đơn giản thu dọn căn phòng. Dù chỉ ở có ba ngày, và ba ngày này chẳng có biến cố gì kinh thiên động địa, nhưng Ngu Cốc Thu lại mơ hồ chắc chắn rằng chẳng bao lâu nữa, cô sẽ bắt đầu hoài niệm quãng thời gian này.

Kéo vali ra sân, vì tuyết rơi suốt đêm chất thành lớp dày khiến không thể nhúc nhích, Thang Tuấn Niên đành phải quay vào trong lấy dụng cụ ra xúc tuyết.

Còn đống tuyết anh xúc đến, Ngu Cốc Thu ôm lại, ngồi xổm bên cạnh, vo nắn mấy cái liền đắp thành hai con người tuyết nhỏ như hai mô hình mini, một con lớn hơn một chút, một con nhỏ hơn một chút.

Thang Tuấn Niên nhìn hai người tuyết, tràn đầy mong đợi hỏi: “Em đang nặn ai với ai vậy?”

Ngu Cốc Thu ném ngược câu hỏi về phía anh: “Anh đoán xem.”

Đôi mắt anh sáng lên, nhìn cô: “Là Ngu Cốc Thu và Thang Tuấn Niên phải không?”

“Một đúng, một sai.”

Thang Tuấn Niên hơi sững lại, không khỏi lộ vẻ lúng túng, cho rằng mình tự đa tình.

Anh nghĩ, bản thân vẫn chẳng thể đoán được lòng cô.

Thu lại nỗi thất vọng và bối rối, anh mỉm cười, làm ra vẻ rộng lượng hỏi: “Vậy người lớn hơn là ai?”

Ngu Cốc Thu bĩu môi.

“Anh lại nói sai rồi, người lớn hơn chính là anh đó, anh đoán sai là người nhỏ.”

Thang Tuấn Niên lại ngẩn người, mơ hồ hỏi: “Nếu người lớn là anh, vậy bên cạnh sao lại không phải em?”

“Là em, mà cũng không hẳn là em.” Ngu Cốc Thu nói ra đáp án thật sự, “Là Ngô Đông.”

Cô nặn xong cái đầu của người tuyết nhỏ, đặt nó lên lòng bàn tay. Lạnh đến mức khiến cô không khỏi muốn co người lại, nhưng lạnh đến một mức nào đó thì lòng bàn tay lại như phát nhiệt.

Cô ngẩng đầu nhìn Thang Tuấn Niên: “Em tìm lại được cô ấy rồi.”

Thang Tuấn Niên cầm chiếc xẻng, đứng ngây ra, không dám tùy tiện diễn giải ý của câu nói ấy.

Ngu Cốc Thu đứng dậy, đứng trong thế giới sau trận tuyết, trong suốt đến mức phản chiếu ánh sáng, cô hít sâu một hơi.

“Cô ấy chính là phần em dám mạnh dạn yêu anh… Em đã tìm lại được cô ấy rồi.”
 
Tuyết Biển Ngập Ngàn – Nghiêm Tuyết Giới
Chương 62: Ánh sáng lấp lánh giữa nhân thế u tối


Từ Tê Vân xuống Kinh Kỳ, xuôi về phía nam sẽ đi ngang qua mấy tỉnh thành, cảnh sắc ngoài cửa sổ cũng theo đó mà đổi khác, thế giới trắng xóa tựa giấc mơ kia dần dần biến mất khỏi tầm mắt họ.

Sắp đến Kinh Kỳ, Ngu Cốc Thu hỏi Thang Tuấn Niên: “Anh nói xem năm nay Kinh Kỳ còn có tuyết không?”

Anh khó nói chắc, đành đưa ra một câu trả lời rất khéo: “Em mong chứ?”

Ngu Cốc Thu ngẫm nghĩ một lúc, rồi lắc đầu: “Cũng không hẳn. Chủ yếu là vì cảnh tuyết ở ‘thời khắc màu lam’ nhìn từ con tàu phá băng đã đủ đẹp rồi. Ngược lại em lại thấy tò mò về thứ gọi là ‘tuyết biển’ mà người kia nói trên thuyền… Dù không có cơ hội trông thấy tận mắt, nhưng chỉ nghĩ đến thôi cũng đã thấy rất choáng ngợp.”

“Muốn xem video không?”

“Thôi khỏi.” Cô nghe tiếng phát thanh trên tàu, vươn vai một cái, hơi uể oải mà nói: “Sắp đến ga rồi.”

“Anh đưa em về nhà nhé?” Anh lại đề nghị.

Ngu Cốc Thu theo phản xạ từ chối: “Không cần đâu, gọi xe là được rồi, tiện mà.”

Thang Tuấn Niên nhìn cô: “Lần trước em chạy mất dạng luôn, lợi dụng lúc mắt anh nhìn không rõ mà chạy nhanh hơn. Khi đó đã khuya rồi, anh lo lắm.”

Anh bắt đầu tính sổ, làm Ngu Cốc Thu chột dạ.

“Được rồi được rồi, để anh đưa, để anh đưa!”

Thang Tuấn Niên lộ ra vẻ mặt rất hài lòng.

Hai người bắt một chiếc xe. Thành phố vẫn còn vắng lặng như ngày trước Tết, những đoạn đường thường kẹt xe thì nay lại thông thoáng, chẳng mấy chốc đã tới chỗ ở của Ngu Cốc Thu, khiến Thang Tuấn Niên hơi tiếc nuối.

Đi đến cửa nhà, Ngu Cốc Thu lí nhí nói: “Đưa tới đây thôi.”

Không phải cô không muốn mời anh vào, mà là cô không thể mời anh vào. Vốn định dọn dẹp tổng vệ sinh dịp Tết, cuối cùng lại lười quá không làm, rồi lại vội vã đi du lịch. Trong nhà vẫn là cảnh tượng đồ đạc chất đống khắp nơi… Nếu anh không nhìn thấy thì không sao, nhưng khổ nỗi bây giờ anh lại nhìn thấy được rồi, để anh thấy cảnh đó chắc chắn sẽ bị dọa cho sững sờ.

Thang Tuấn Niên hoàn toàn không biết trong lòng cô đang tính toán rối rít như chong chóng, chỉ nghĩ rằng… chắc do anh chưa đủ tư cách để bước vào.

Anh giấu đi vẻ thất vọng, do dự nói: “Vậy… anh đi đây.”

“Ừm… cảm ơn anh đã đưa em về.”

Anh quay người lại rất chậm, nhưng rồi lại thật nhanh xoay đầu lại, hỏi: “Chúng ta… chắc là vẫn sẽ gặp lại chứ?”

Nghe câu hỏi ấy, Ngu Cốc Thu khẽ nhíu mày, bắt đầu tự xem lại xem câu cô nói về hai người người tuyết lúc trước rốt cuộc có tính là ẩn ý không. Cô hoàn toàn không ý thức rằng chính mình đã từ chối để anh đưa về nhà, rồi lại từ chối cho anh vào, những hành động đó trông chẳng khác nào đột ngột đổi ý rồi bỏ chạy ngay phút cuối. Cô từng có “tiền án” như vậy, mà bản thân cô đối với sự “tệ hại” ấy vẫn không tự biết chút nào.

Hai người tròn mắt nhìn nhau, Ngu Cốc Thu cố ép ra một câu: “Không thì anh muốn sao, ở cùng một thành phố mà yêu xa à?”

“Yêu…?” Thang Tuấn Niên thì thầm lặp lại từ ấy, trừng to mắt, lưỡi như thắt lại: “Thật… thật không?”

Ngu Cốc Thu bỗng nhớ đến cuộc trò chuyện rất lâu trước kia của họ.

Cô đảo mắt, bắt chước anh của ngày đó: “Xạo đó!”

Không đợi Thang Tuấn Niên phản ứng, cô kéo cửa chạy vụt vào nhà, tựa lưng vào cánh cửa, tim đập thình thịch, rồi khóe môi từ từ cong lên.

Nghỉ Tết đến mùng Sáu là hết, Ngu Cốc Thu quay lại viện dưỡng lão đi làm. Ở phòng trực ca, cô gặp Dương Cầm người đang mang gương mặt y như vừa trông ca đầu bảy của một tang lễ, hoàn toàn trái ngược với vẻ tươi rói của Ngu Cốc Thu.

Dương Cầm ngạc nhiên hỏi: “Tết trúng số à? Đi làm lại mà vui dữ vậy?”

Ngu Cốc Thu hơi ngại thừa nhận, nên nói lấp lửng: “Không có gì đâu… Chỉ là tôi tự nghĩ thông một chuyện.” Cô lấy món quà trong túi ra đưa cho Dương Cầm, thành công chuyển hướng sự chú ý của cô ấy.

Dương Cầm vui mừng kêu lên: “Cái gì đây? Hợp tác IP hả? Dễ thương quá!”

“Không phải đâu, mấy hôm trước tôi đi chơi ở Tê Vân! Đây là một món đồ thủ công may tay của người địa phương. Cô mới mua túi mới mà? Treo lên là hợp luôn.”

“Woa, vậy là đồ độc nhất vô nhị rồi.” Dương Cầm lập tức móc nó lên túi mới, “Cảm ơn nha!”

Ngu Cốc Thu phẩy tay, thay quần áo xong, đóng cửa tủ lại: “Vậy tôi đi kiểm phòng đây.”

Vì nghỉ Tết, trong viện dưỡng lão cũng không phải ai cũng ở lại, có mấy cụ được con cháu đón về nhà ở một thời gian. Thế nên khoảng thời gian sau Tết lúc này thường là nhàn rỗi nhất, phải vài ngày nữa các cụ mới lần lượt quay lại.

Dung Chi Lan cũng không ngoại lệ, được Hứa Quỳnh đón về. Nhưng bất ngờ là bà lại được đưa trở lại vào ngày hôm qua.

Khi Ngu Cốc Thu đi kiểm tra tới phòng của bà, cuối cùng cũng hiểu ra tại sao, bà đang phát bệnh, chẳng trách phải đưa về gấp.

Dung Chi Lan đang khom người bới móc khắp phòng, quần áo trong tủ bị lục tung vứt la liệt dưới đất, mọi thứ trên bàn lẫn vào nhau thành một mảnh hỗn độn, gối trên giường thì bị xé rách bay cả bông…

“Bà Dung ơi, bà làm mất thứ gì rồi à? Để cháu tìm giúp bà nhé?”

Dung Chi Lan đột ngột quay đầu lại, ánh mắt âm u nhìn chằm chằm cô.

“Có phải cô ăn cắp không?”

Đây không phải lần đầu Ngu Cốc Thu bị chỉ trích như vậy, cô bình tĩnh xòe hai tay ra, rồi lộn túi áo của mình ra. Bên trong chỉ có một thanh chocolate để bổ sung năng lượng bất cứ lúc nào.

Cô đưa thanh chocolate tới: “Bà Dung, cái này là của bà hả?”

Sự chú ý của Dung Chi Lan bị kéo sang, bà cúi đầu nhìn chằm chằm nó một lúc lâu rồi lắc đầu: “Không phải.”

“Vậy bà nói cháu nghe xem, bà đang tìm cái gì? Cháu tìm được nhất định đưa cho bà.”

“Tôi… tôi đang tìm cái gì?” Bà ngơ ngác nhìn Ngu Cốc Thu. “Tôi cũng không biết tôi đang tìm gì.”

Ngu Cốc Thu tiếp tục dẫn dắt: “Không sao đâu bà, cháu cũng hay quên mình đang tìm gì lắm. Nhưng bà chắc cũng mệt rồi phải không? Để cháu pha cho bà tách trà hoa bà thích, bà ngồi xuống nghỉ một chút nhé?”

Dung Chi Lan cuối cùng cũng ngoan ngoãn ngồi xuống, dù miệng vẫn lẩm bẩm: “Đồ… đồ của tôi…”

Ngu Cốc Thu vội vã chạy đến phòng nước, vừa hay gặp Dương Cầm. Cô kể sơ qua tình hình của Dung Chi Lan, Dương Cầm bảo cô cứ từ từ pha trà, để cô ấy đi dọn phòng của Dung Chi Lan trước.

Hai người phân công ăn ý, đợi Ngu Cốc Thu pha xong trà hoa quay lại phòng thì trong phòng đã được dọn dẹp quá nửa.

Dương Cầm đang sắp xếp lại tủ quần áo, treo từng món lên. Dung Chi Lan vẫn ngồi ở chỗ Ngu Cốc Thu vừa dẫn bà ngồi xuống khi nãy, đôi mắt vô hồn nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Bà Dung ơi, trà hoa của bà đây, bà có muốn ăn kèm thêm ít bánh không?”

Ngu Cốc Thu mỉm cười bước lại gần, đặt tách trà vào vị trí bà có thể lấy được bất cứ lúc nào.

Dung Chi Lan cầm lấy ly, bỗng hắt toàn bộ lên mặt Ngu Cốc Thu.

“Chắc chắn là cô vừa đi giấu đồ của tôi rồi!” Bà gào lên trong cơn cuồng loạn, “Cô đem đồ trả lại cho tôi!”

Nói xong, bà vung mạnh chiếc cốc xuống đất. Nhưng Ngu Cốc Thu đã sớm lường trước bà có thể ném cốc, nên đã đổi sẵn sang cốc nhựa. Chiếc cốc vô lực lăn một vòng trên sàn, được Ngu Cốc Thu nhặt lên.

Bên cạnh, Dương Cầm vội đưa ánh mắt ra hiệu cho cô. Ngu Cốc Thu gật đầu, lau gương mặt ướt sũng rồi mau chóng quay người rời khỏi phòng. Cùng lúc đó, cô nghe thấy Dương Cầm ở phía sau đang mỉm cười dỗ dành: “Bà Dung ơi, cô ấy đi rồi, giờ không sao nữa, bà đừng giận, để tôi giúp bà nhé?”

Ngu Cốc Thu trở lại phòng trực, thay bộ đồng phục bị ướt ở cổ áo rồi rửa mặt. Lúc này Dương Cầm cũng quay lại, mệt mỏi thở dài: “Dỗ được bà ấy rồi, khó thật sự. Cô không sao chứ?”

“Không sao, tôi chuẩn bị trước rồi. Tôi pha nước ấm, xem như rửa mặt luôn.”

“Hôm nay xem như cô may, bà ấy không cầm thẳng cái ly ném vào người cô. Cái lực đó dù là ly nhựa cũng đủ làm đầu cô nứt đấy, người già rồi mà tay vẫn mạnh lắm.”

“Cô nói đúng, lần sau chắc tôi phải dùng ly giấy.”

Dương Cầm trợn mắt: “Ý tôi là khoảng thời gian này cô đừng vào phòng bà ấy nữa. Có tôi thì cô vào, không có tôi thì cô tìm người khác. Nhớ báo cáo với viện trưởng.”

Ngu Cốc Thu gật đầu: “Tôi biết rồi, cảm ơn cô.”

“Haiz… không dám tưởng tượng sau này mình già mà mắc bệnh kiểu này thì sao. Không phân biệt được ai với ai, nổi nóng đập mắng, khiến ai cũng không dám lại gần.” Dương Cầm cảm thán, “Ở đây càng lâu, càng sợ già đi. Cô có cảm giác đó không?”

Ngu Cốc Thu theo bản năng thốt lên: “Có… đúng là rất đáng sợ.”

Trong lúc nói, cô bỗng nhớ lại dáng vẻ Thang Tuấn Niên phủi bông tuyết trên đầu cô trên chiếc tàu phá băng. Khi đó anh không nói gì, nhưng thật ra lại nghĩ đến hình ảnh mái tóc bạc trắng của cô. Thế nên, tim cô bất giác mềm lại, Ngu Cốc Thu cũng vô thức mỉm cười, nói: “Nhưng có lẽ… cũng không đến mức đáng sợ như vậy.”

Tám giờ tối tan ca, Ngu Cốc Thu đứng đợi xe buýt ở trạm, vừa đợi vừa trả lời tin nhắn của Thang Tuấn Niên gửi cho mình.

Anh hỏi: “Em tan làm chưa?”

Hôm nay anh cũng đi làm, nhưng phải đến chiều mới vào tiệm, bận đến tận khuya. Lúc này chắc là tranh thủ một khoảng nghỉ ngắn để gửi tin cho cô.

Ngu Cốc Thu trả lời: “Em mới xuống ca xong!”

“Nghe có vẻ tinh thần tốt đấy.” Giọng anh mang theo ý cười. “Hôm nay làm việc thuận lợi không?”

“Thuận lợi lắm…” Cô nói xong lại hơi ngập ngừng, “Thật ra cũng không hẳn thuận lợi.”

Anh bình thản hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Ngu Cốc Thu bật camera trước chụp một tấm. Ban đầu cô định bật làm đẹp, nhưng tầm nhìn của Thang Tuấn Niên vốn đã tự mang hiệu ứng mờ Gaussian, nên cũng không cần thiết.

“Đây là cái mặt vừa bị hắt nước trà.” Cô gửi qua. “Bà cụ phát bệnh thôi, không sao đâu.”

Cô cố ý không nói đó là Dung Chi Lan, vì không cần thiết. Trong mắt cô, bà chỉ là một người ở trong viện dưỡng lão như bao cụ khác, chẳng có gì phải nhắc riêng.

Đúng lúc đó, Thang Tuấn Niên cũng gửi lại một tấm ảnh.

“Đây là đôi tay vừa xoa bóp xong hai tiếng đồng hồ.”

Ngu Cốc Thu tặc lưỡi: “Liên tục hai tiếng đồng hồ à?”

“Ừ.” Anh lại cười, “Thành khách quen lớn rồi.”

Cô khó tránh khỏi thấy xót thay cho anh. Một ý nghĩ đã quanh quẩn trong đầu cô rất lâu, lúc này cuối cùng mới nói ra được.

“Em luôn nghĩ… sau khi mắt anh khỏi rồi thì anh sẽ nghỉ việc.”

“Vậy sao?”

“Dù sao thì trước đây anh làm công việc này là vì không còn đường nào để đi, vốn dĩ đó không phải điều anh muốn làm.”

“Điều anh muốn làm thật ra đến giờ vẫn không làm được.” Thang Tuấn Niên đáp rất khách quan, “Vận hành kính viễn vọng, đọc bản đồ sao, xử lý dữ liệu hình ảnh… với thị lực hiện tại của anh, để làm những công việc đòi hỏi độ chính xác như vậy vẫn là điểm yếu, huống hồ bao nhiêu năm nay hoàn toàn làm những việc chẳng liên quan, trí nhớ cũng không còn được như trước.”

Cuộc đời anh đã lệch khỏi quỹ đạo ban đầu quá xa, không phải chỉ một ca phẫu thuật đơn giản là có thể đảo ngược hoàn toàn.

Nhưng, điều đó không có nghĩa con đường anh đang đi bây giờ là ngõ cụt.

Trong mắt người khác có lẽ chắc chắn sẽ nghĩ như vậy, công việc dường như có sang hèn, có thể diện và không mấy thể diện. Nhìn bằng con mắt thông thường của xã hội, công việc anh đang làm không phải điều để lấy làm tự hào.

Tất nhiên anh không cam lòng, thường xuyên không cam lòng.

Có lần khi đang massage cho khách, người khách vừa được xoa bóp vừa mở phim truyền hình cho đỡ buồn chán. Anh nghe thấy trong phim có một giọng lồng tiếng quen thuộc, đó là bạn học khoa Phát thanh thời đại học của anh, người ta đã thuận lợi trở thành diễn viên lồng tiếng.

Hoàn hồn lại thì khách kêu đau, anh vội vàng xin lỗi liên tục.

Đường trên thế gian chằng chịt giao nhau, có vô vàn khả năng. Nhưng đó là trong mắt người bình thường; còn trong thế giới của người mù, đường và bầu trời đều đen kịt, không có ranh giới, biết đâu mà có đường?

Anh nghĩ, vậy thì cứ nhảy xuống nước đi, ít nhất còn có tiếng “bụp” vang lên.

Anh học cách trở thành một người mù thực sự, đường rốt cuộc cũng thông rồi. Mọi người không còn thấy kỳ lạ, không còn nghi ngờ anh không đảm đương nổi, anh cũng không cần lo sẽ bị phân biệt. Trong thế giới này, ai cũng giống nhau.

Anh cứ thế nín thở mà sống, cho đến một ngày, anh và Ngu Cốc Thu gặp lại nhau.

Cô nói với anh: em thích công việc của em.

Câu nói ấy khiến anh thoáng ngẩn người, cũng bất giác khiến anh bắt đầu nhìn lại công việc của chính mình. Những năm qua anh chỉ dựa vào nó để sống tiếp thôi sao? Nó có chỗ nào đáng xấu hổ ư?

Không. Nó chỉ là đã lệch khỏi quỹ đạo mà anh định ra từ đầu mà thôi.

Nó thật sự không thể mang đến cho anh chút thành tựu hay niềm vui nào sao?

Cũng không hẳn.

Khách đến tiệm có rất nhiều người không quay lại lần thứ hai, nhưng cũng không ít người ghé lặp lại, thậm chí còn có vài vị là khách quen. Tuy chưa từng gặp mặt họ, nhưng anh dựa vào giọng nói để nhận ra từng người một, dựa vào giọng mà tưởng tượng ra dáng vẻ và tính cách của họ.

Có một vị khách quen là cậu sinh viên tốt nghiệp chưa đến hai năm, mới bước chân vào môi trường công sở đã mắc đủ thứ bệnh: đau lưng, mỏi vai, cứng cổ, thỉnh thoảng phải đến tìm anh “báo danh”. Mỗi lần đến đều than thở với anh, cầu cho lãnh đạo và đồng nghiệp đi lên thiên đường, Thang Tuấn Niên lặng lẽ xoa bóp, thầm nghĩ cậu ta cũng hiền quá, chẳng phải nên cầu họ xuống địa ngục sao?

Mỗi lần xoa bóp xong, cậu ta đều khen anh tay nghề tốt, bảo anh không chỉ chữa cái lưng cái cổ mà còn chữa cả tâm hồn, nói nhất định phải tặng anh một lá cờ khen. Anh không ngờ có ngày cậu ta đi massage thật sự mang đến một lá cờ. Không phải loại cờ truyền thống to đến mức chết người, mà là loại đặt làm trên mạng, nhỏ nhỏ xinh xinh, trên đó là chữ nổi dành cho người mù.

Anh không nỡ nói cho cậu ta biết rằng vì là người mù sau này, lại thêm có phần mềm đọc màn hình, anh thật ra chẳng nhận ra được mấy chữ Braille nào; anh đoán chắc là mấy chữ kiểu “diệu thủ hồi xuân”, bèn vui vẻ nhận lấy. Sau đó nhờ đồng nghiệp biết chữ Braille sờ giúp, mới biết trên đó viết: <i>Chúc lãnh đạo và đồng nghiệp của anh cũng lên thiên đường!</i>

Đồng nghiệp im lặng, anh cũng im lặng.

Lại có một vị khách quen nữa là một ông cụ lớn tuổi, bị con trai lôi đến xoa bóp. Trước khi xoa, ông cụ càu nhàu mắng tiệm lừa tiền, nói massage gì mà cũng phải trả tiền, ngày xưa đều là A Phân xoa bóp cho ông cả.

Con trai vô cùng mất kiên nhẫn, bật lại: vậy bôd đào mẹ từ dưới đất lên rồi để mẹ xoa lại cho bôd đi.

Ông lão liền không nói nữa.

Thang Tuấn Niên không ngờ ông còn quay lại, mà lần này là tự mình đến. Mỗi lần tới ông đều rất trầm lặng, không nói một câu, xoa bóp xong thì đi luôn. Chỉ có một lần, ông bỗng kéo tay anh, gọi một tiếng “A Phân”. Thang Tuấn Niên khẽ rút tay lại, nhưng rút không được, đành đứng yên để ông nắm lấy. Bàn tay còn lại của anh đưa cho ông một tờ khăn giấy.

Về sau có một thời gian rất dài, anh bị đồng nghiệp nghe lỏm rồi đặt luôn cho cái biệt danh “A Phân”.

Những ký ức buồn cười ấy, giờ nghĩ lại đều khiến người ta bất giác mỉm cười. Những gương mặt và cái tên đã từng được anh chạm vào mà chẳng biết là ai, có lẽ trong khoảnh khắc ấy anh từng chống đỡ một điểm tựa nào đó trong cuộc sống của họ. Và bây giờ, họ cũng trở thành một điểm tựa trong cuộc sống của anh.

Thang Tuấn Niên nghĩ, hình như anh cũng bắt đầu từ từ thích công việc này của mình rồi.

Trong điện thoại, anh kể những chi tiết khiến anh nhớ nhất cho Ngu Cốc Thu, cứ thế nói mãi cho đến lúc cô lên xe buýt, theo cô suốt quãng đường về nhà. Đặc biệt là chuyện “lãnh đạo và đồng nghiệp lên thiên đường”, khiến cô giữa chiếc xe buýt đông nghẹt người phải bật cười thành tiếng.

“Cái lá cờ đó bây giờ vẫn còn chứ?” Cô hỏi.

“Còn ở nhà.”

“Sao em chưa từng thấy? Mấy chữ sáng choang như vậy chắc em không bỏ sót được đâu.”

“Bởi vì anh treo trong phòng ngủ.” Anh nói, “Mà em thì vẫn chưa từng vào phòng ngủ của anh.”

“Ừm…”

“Lần sau vào phòng ngủ xem nhé.”

Ngu Cốc Thu lập tức ấp úng, cảm thấy chủ đề bắt đầu đi theo hướng vi diệu, không thích hợp nói trên một chiếc xe buýt đông người như thế này; cho dù Thang Tuấn Niên có lẽ hoàn toàn không nghĩ gì, thì cũng là do cô tự nghĩ lệch.

Cô ho nhẹ một tiếng: “Nói chung… bây giờ em hiểu vì sao anh không nghỉ việc rồi. Em sẽ ủng hộ anh.”

“Cảm ơn em.” Giọng Thang Tuấn Niên rất nghiêm túc. “Cảm ơn em đã chịu thích một người hiện giờ không còn rực rỡ chói mắt như anh.”

Ngu Cốc Thu nắm chặt điện thoại, cũng nghiêm túc nói:

“Thang Tuấn Niên, em thích chưa bao giờ là dáng vẻ rực rỡ chói sáng của anh.”

“Chính là dáng vẻ bây giờ, em thích việc anh luôn có thể nhìn thấy phần lấp lánh trong những con người và sự việc u tối.”

Ví dụ như công việc của anh, ví dụ như em.

Tối hôm đó Ngu Cốc Thu về đến nhà, trước tiên báo cáo với viện trưởng chuyện xảy ra hôm nay, rồi lại giống như mọi ngày: nấu cơm, ăn cơm, xem phim, thỉnh thoảng liếc nhìn điện thoại, có lẽ là tin nhắn Thang Tuấn Niên gửi đến.

Vì anh thi thoảng phải lên ca, phần lớn thời gian đều bận, không rảnh xem điện thoại, đương nhiên cũng không thể chat với cô. Cô vẫn sống theo nhịp quen thuộc hằng ngày, mọi thứ dường như chẳng thay đổi gì, nhưng Ngu Cốc Thu lại cảm thấy trong lòng mình đầy ắp.

Cô sờ chiếc nhẫn trên tay, dù trong căn phòng này ngoài cô ra chẳng có ai, nhưng cô lại cảm thấy họ đều đang ở bên cạnh mình.

Đêm nay, hiếm hoi cô lại mơ thấy Lâm Thục Tú.

Trong mơ, cô và Thang Tuấn Niên ngồi trên tàu cao tốc đi thành phố Tê Vân. Cô đứng dậy đi vệ sinh, kéo cửa bước ra thì người bước ra chính là Lâm Thục Tú.

Bà không ngồi xe lăn, đôi chân linh hoạt, khiến Ngu Cốc Thu trong mơ ngơ ngác một hồi, không dám nhận ra ngay. Mãi đến khi Lâm Thục Tú đưa tay chọc trán cô, chỉ chỉ trỏ trỏ: “Mới có bao lâu không gặp mà đã không nhận ra tôi rồi hả?”

Ngu Cốc Thu chớp mắt: “Sao dì lại ở đây ạ?”

“Tôi đến chơi với hai đứa chứ sao!” Lâm Thục Tú cười ha hả, “Cuối cùng con cũng chịu thôi không giận dỗi với chính mình nữa, tôi nhìn mà sốt ruột muốn chết, suýt nữa đến mắng con luôn.”

Ngu Cốc Thu bĩu môi: “Gì mà gọi là giận dỗi, cháu đau lòng thật mà…”

“Đau lòng cái gì mà đau lòng!” Lâm Thục Tú khinh khỉnh, “Đó gọi là tự mình chuốc khổ!”

Ngu Cốc Thu dứt khoát thừa nhận: “Vâng, cháu chính là kẻ tự chuốc khổ đây.”

“Cho nên làm kẻ tự chuốc khổ thì đau khổ lắm.” Bà nói, “Như tôi này, khổ cả một đời.”

“…”

“Đừng nghĩ quá nhiều về chuyện tương lai, so với việc lo sau này mình sẽ có thêm biến chứng, chi bằng lo rằng biết đâu một ngày nào đó con bị tai nạn xe rồi chết luôn ấy chứ?”

Má Ngu Cốc Thu giật giật: “Đúng là dì… khuyên người mà cũng thâm độc như vậy.”

“Xác suất tai nạn xe đâu có nhỏ.” Bà cười hì hì, “Tôi là người có tư cách phát biểu nhất mà.”

Ngu Cốc Thu trong mơ lập tức sầm mặt hoàn toàn.

Lâm Thục Tú thấy vừa đủ thì vươn tay ôm cô một cái.

“Tiểu Cốc, con phải sống cho trọn một đời thật tốt, thật tốt nhé.”
 
Tuyết Biển Ngập Ngàn – Nghiêm Tuyết Giới
Chương 63: Lần Đầu Tiên


Vì mơ thấy Lâm Thục Tú nên Ngu Cốc Thu lúc tỉnh lại phát hiện mình đã khóc, đến khi đi làm vào hôm sau đôi mắt vẫn còn sưng húp. Dương Cầm nhìn thấy thì giật mình một cái, sau đó vô cùng thuần thục lục trong túi lấy ra một túi chườm đá đưa cho cô.

“Trước đây mắt tôi bị đánh bầm thì dùng cái này hiệu quả nhất, rất nhanh là bớt sưng.”

Nhìn cô ấy nhàn nhạt kể những chuyện này, Ngu Cốc Thu không biết nên cảm thán thế nào, nhận túi chườm rồi hỏi: “Tên cặn bã đó không đến tìm cô nữa chứ?”

“Yên tâm, tôi chặn hết rồi, nhà cũng chuyển rồi, anh ta tìm không ra tôi đâu.” Dương Cầm cười nói, “Giờ đang ở phòng tôi là một anh trai xăm kín tay, anh ta mà dám gõ cửa chắc chắn sẽ bị tiễn ra khỏi phòng ngay.”

Ngu Cốc Thu tưởng tượng ra cảnh đó, không nhịn được bật cười, đôi mắt đang sưng cũng vì cười mà xẹp xuống.

Dương Cầm thay đồ xong thì ra ngoài trước, Ngu Cốc Thu tranh thủ thời gian chườm mắt, đang nhắm mắt thì nghe hai tiếng gõ cửa bên ngoài.

“Xin hỏi có thể vào không?”

Ngu Cốc Thu đặt túi chườm xuống, nghi hoặc: “Mời vào?”

Cửa phòng trực bị đẩy ra, người bước vào khiến biểu cảm của Ngu Cốc Thu khẽ đổi.

Hứa Quỳnh cầm một giỏ trái cây đứng ở cạnh cửa, khẽ gật đầu với cô: “Tiểu Cốc, bây giờ cô có thời gian không?”

Ngu Cốc Thu cố gắng trả lời như bình thường: “Một lát nữa tôi phải đi kiểm tra phòng rồi, có chuyện gì vậy ạ?”

Hứa Quỳnh bước vào, đặt giỏ trái cây lên bàn, nói: “Chỉ muốn nói với cô chuyện hôm qua lúc cô đi kiểm tra phòng, mẹ tôi nổi nóng với cô… viện trưởng đã phản ánh lại với tôi rồi. Chúng tôi cảm thấy rất xin lỗi. Đây là chút lễ mọn cho cô.”

Ngu Cốc Thu đẩy giỏ trái cây trở lại.

“Không sao đâu, trong công việc thường xuyên gặp phải chuyện như vậy, tôi thật sự không để tâm.”

Hứa Quỳnh đến gần mới nhìn rõ mắt cô, kinh ngạc nói: “Mắt cô không phải là…?”

“Không không, không liên quan gì đến chuyện hôm qua đâu, tối qua tôi chỉ ngủ không ngon thôi.”

Hứa Quỳnh thở phào, rồi nói: “Tóm lại thật sự rất xin lỗi, giỏ trái cây này cô cứ nhận đi, nếu không chúng tôi thật sự áy náy lắm.”

Ngu Cốc Thu lắc đầu: “Thật sự không cần đâu, bọn cô có quy định không được nhận.”

Nhưng Hứa Quỳnh mặc kệ, cứ để giỏ trái cây lại rồi định đi.

Ngu Cốc Thu nâng cao giọng: “Đây là cách bà thể hiện xin lỗi sao? Không cần biết tôi nghĩ thế nào mà cứ để lại thứ tôi không cần, chỉ đơn phương thể hiện… chẳng phải đó chỉ là sự tự thỏa mãn của chính bà sao.”

Cô biết lời này là vượt giới hạn, tuyệt đối không nên là lời một người chăm sóc nói với thân nhân của bệnh nhân cao tuổi.

Nhưng cô không kìm được cơn giận bộc phát trong khoảnh khắc đó, vì thái độ của bà, rõ ràng biết cô là ai nhưng vẫn có thể thản nhiên như không; vì cách bà luôn tùy tiện sắp đặt mọi thứ cho cô. Lúc cô tròn một trăm ngày không thể nói ra, nhưng bây giờ cô có thể. Trẻ con trên đời học nói để gọi mẹ, nhưng Ngu Cốc Thu lại nghĩ, cô học nói chính là để nói ra khoảnh khắc này, để chất vấn mẹ ruột của mình.

Bàn tay Hứa Quỳnh đang với tới tay nắm cửa khựng lại, bà quay đầu, ánh mắt kinh hoảng khó tin nhìn về phía Ngu Cốc Thu.

“Con…”

Bà muốn nói lại thôi.

Ngu Cốc Thu đối diện ánh mắt bà, nhưng ngược lại bà lập tức né tránh.

Hai người sa vào một khoảng im lặng kỳ lạ.

Mấy giây sau, Ngu Cốc Thu cắn chặt răng, khẽ nói: “Xin lỗi, coi như lúc nãy tôi chưa từng nói gì.”

Cô cầm giỏ trái cây trên bàn, cố chấp đưa trả lại.

Hứa Quỳnh cuối cùng cũng đưa tay nhận, rồi lấy từ trong giỏ ra một quả táo.

“Khi con mới sinh, hay khóc giữa đêm, dỗ kiểu gì cũng không nín, cuối cùng tôi nhét cho con một quả táo, con mới ngừng khóc.” Ánh mắt Hứa Quỳnh dừng lại trên quả táo đỏ ấy. “Con nhận ra tôi từ khi nào? Là Thừa Ý nói cho con biết sao?”

“Từ ngày đầu tiên bà đến viện dưỡng lão.” Ngu Cốc Thu nói, “Năm tôi mười bốn tuổi, tôi từng đến tìm mọi người, tôi đã xem ảnh của bà, biết vết thương trên mặt bà.” Ngu Cốc Thu chỉ vào mặt mình, “Sau này tôi vô tình nghe bà Dung nói, bà bị bỏng là vì tôi.”

Hứa Quỳnh chạm vào vết sẹo trên mặt, chậm nửa nhịp rồi khẽ gật đầu.

Ngu Cốc Thu xoay xoay lòng bàn tay, khách sáo hỏi: “Sẹo không thể xóa được à?”

Hứa Quỳnh nhún vai: “Xóa được, nhưng không thể xóa hoàn toàn, vẫn sẽ để lại dấu. Tôi nghĩ thôi vậy, chịu khổ rồi còn phải tốn tiền, cứ để thế đi.”

“Vậy à.” Ngu Cốc Thu lại nói, “Xin lỗi, đã khiến bà mang vết sẹo này.”

Môi Hứa Quỳnh khẽ run, vẻ mặt trở nên khó nhịn xuống.

Ánh mắt bà đảo quanh, không biết nên nhìn vào đâu, rồi lúng túng vuốt nhẹ lớp vỏ hơi ráp của quả táo, sau đó đặt lại vào giỏ.

Bà khẽ lặp lại lời cô, giọng thấp đến mức như tự nói với mình:

“Xin lỗi, cũng khiến con mang sẹo.”

Hốc mắt Ngu Cốc Thu khẽ run khi nghe câu đó, ngón tay bấu vào lòng bàn tay trở nên rất mạnh.

Cô cố gắng nở nụ cười hào phóng: “Không sao đâu, dù có thế thì bây giờ tôi vẫn sống rất tốt.”

“Vậy thì tốt.”

Không khí lại chìm vào yên lặng, có quá nhiều cảm xúc không biết phải đặt vào đâu cứ vây quanh hai người.

Thấy Hứa Quỳnh vẫn chưa rời đi, Ngu Cốc Thu lại hỏi chuyện xã giao: “Lần trước tôi thấy con gái bà mang thai rồi, dự sinh tháng mấy vậy?”

“Tháng năm, vào lúc đầu xuân.”

“Mùa xuân à, mùa xuân tốt lắm.” Cô nói, “Chúc mừng bà sắp được làm bà ngoại.”

“Cảm ơn con, con người đúng là chỉ chớp mắt một cái đã già rồi.”

Hứa Quỳnh cũng không nhân đó hỏi chuyện hôn nhân của cô, Ngu Cốc Thu chủ động nói: “Tôi chưa kết hôn, nhưng tôi đang yêu.”

“Vậy sao? Thế thì tốt quá.”

“Ừm, anh ấy là người…” Ngu Cốc Thu miêu tả, “Không chỉ là người nhìn thấy tôi, mà còn là người khiến tôi nhìn thấy chính mình.”

Khi nhắc đến Thang Tuấn Niên, giọng cô trở nên vô cùng mềm mại.

“Trước đây tôi chỉ nhìn thấy phần yếu đuối và phần luôn bị bỏ rơi của mình, nghĩ rằng những điều đó sẽ làm phiền đến cuộc sống của người khác. Nhưng bây giờ tôi đã thấy phần tôi xứng đáng được chọn, phần có thể trao đi sức mạnh cho người khác, mà thực ra nó hoàn toàn vượt lên mặt kia. Chỉ có mỗi tôi cứ cố chấp với mảnh bóng tối nhỏ ấy, còn suýt chút nữa đã đánh mất điều quan trọng nhất… Nên, tôi không muốn và cũng sẽ không tiếp tục cố chấp với phần bóng tối mà mình vẫn luôn nhìn vào nữa.”

Hứa Quỳnh nhìn vẻ mặt cô, cuối cùng khẽ mỉm cười.

“Thế thì thật sự quá tốt rồi.” Bà nói.

Sau đó, không khí lại trở nên yên lặng.

Hứa Quỳnh khẽ vén tóc: “Tôi phải đi rồi. Lần này làm phiền con nhé.”

“Không sao đâu.”

Hứa Quỳnh đã xoay người, do dự tại chỗ một lúc, rồi quay đầu lại nói: “Tôi nghĩ rồi… tốt nhất vẫn nên chuyển viện cho mẹ tôi.”

Ngu Cốc Thu hỏi: “Là vì tôi làm không tốt sao?”

Bà lập tức nói: “Không không, là vì cô làm quá tốt.”

“Viện trưởng mà nghe lý do này chắc sẽ buồn lắm.”

“Tôi sẽ nói rõ với bà ấy là chuyện này không liên quan đến con, đừng lo.”

“Vậy thì làm phiền bà rồi.”

Ngu Cốc Thu đã hoàn toàn chuyển sang giọng điệu của một nhân viên chăm sóc, hai người khách sáo chào tạm biệt.

Hứa Quỳnh xách giỏ trái cây, xoay người, đẩy cửa rời đi.

Bà không hỏi vì sao năm cô mười bốn tuổi lại đi tìm họ, cũng không hỏi tình hình hiện tại của cô, sức khỏe ra sao, có yêu ai không, người cô yêu là người thế nào, tất cả đều là do Ngu Cốc Thu chủ động nhắc đến.

Bà không có bất kỳ thắc mắc nào về cô.

Ngay cả như vậy, ngay cả như vậy… Ngu Cốc Thu vẫn còn một câu cuối cùng muốn hỏi bà.

“Tôi có thể hỏi bà một câu không?”

Ngu Cốc Thu gọi bà lại khi bà sắp đẩy cửa.

“Khi nước sôi đổ xuống, bà lao tới che cho tôi, khoảnh khắc đó bà có…?” Ngu Cốc Thu cố bắt lấy câu hỏi, lại đột nhiên lắc đầu: “Thôi, không có gì, tạm biệt.”

Nhưng Hứa Quỳnh không rời đi ngay.

Bóng lưng bà dừng lại thật lâu. Bà không quay đầu, chỉ nhàn nhạt nói một câu:

“Chậu nước sôi đó không phải là tai nạn… là ông ta cố ý hắt vào con. So với việc đưa con đi, ông ta cảm thấy để con ‘vô tình’ bị nước sôi làm chết sẽ sạch sẽ hơn rất nhiều.”

Nói xong, bà cuối cùng cũng đẩy cánh cửa mỏng manh ấy ra, biến mất khỏi tầm mắt của Ngu Cốc Thu, không để lại một tiếng bước chân.

Ngu Cốc Thu hoàn hồn lại, thấy trên bàn trực vẫn còn một quả táo lăn ra khỏi giỏ, lăn lăn rồi từ từ chạm vào tay cô.

Quả táo chạm vào tay, Ngu Cốc Thu nghĩ, thật kỳ lạ, nếu lời Hứa Quỳnh nói là thật, lúc nhỏ hễ chạm táo là cô không khóc; sao lớn lên lại chỉ muốn rơi nước mắt?

Sau ngày hôm đó tan ca, Ngu Cốc Thu đi về “nhà”, nhưng điều đó không có nghĩa là cuộc bỏ nhà ra đi đã kết thúc.

Vì tối nay Ngu Thiên Sơn đi ăn uống đánh bài với bạn, trong nhà chỉ có Hồ Thải Xuân, nên Ngu Cốc Thu mới quyết định đến.

Khi cô tới, Hồ Thải Xuân đã nấu xong cơm. Chỉ có hai người ăn nên bà nấu đơn giản, hai món một canh, trong đó có món bông cải xanh xào tôm.

Ngu Cốc Thu cởi áo khoác, bày bát đũa lên bàn. Hồ Thải Xuân bưng tô canh đặt xuống, hai người ngồi đối diện nhau bắt đầu ăn.

Hồ Thải Xuân gắp đũa lên, nhưng mở miệng lại là để nhắc nhở cô:

“Bố con vẫn còn giận con đấy. Tối nay ăn xong đừng về vội, chờ ông ấy về rồi nói xin lỗi cho đàng hoàng.”

“Hôm nay mẹ gọi con tới chỉ để khuyên con xin lỗi ông ấy thôi à?”

“Chứ còn gì nữa?” Hồ Thải Xuân cảm thấy vô cùng kỳ lạ, “Mẹ chưa từng nghĩ con lại cần mẹ phải nói mấy chuyện này. Con trước giờ luôn là đứa khiến nhà này yên tâm nhất, năm nay sao vậy, tự nhiên đổi tính?”

Ngu Cốc Thu cúi đầu ăn cơm, dùng việc nhai thay cho trả lời.

Hồ Thải Xuân tiếp tục lải nhải: “Con thật sự quá nóng nảy rồi. Trong nhà có cãi nhau thế nào cũng không sao, nhưng vợ sắp cưới của Văn Hạ cũng có mặt! Con chẳng phải để người ta chê cười à! Kết quả đúng rồi đó, hỏng chuyện của em con… nếu không bố con cũng chẳng giận thật như vậy.”

Ngu Cốc Thu bật cười: “Con lại thấy mình làm được việc tốt.”

Câu này khiến Hồ Thải Xuân tức không nhẹ.

“Ngu Cốc Thu, con rốt cuộc có ý gì? Con có coi Văn Hạ là em trai không hả?”

“Thật ra mẹ nên hỏi nó, nó có coi con là chị không.”

Hồi còn nhỏ đi học, mỗi khi Hồ Thải Xuân bận không đến đón hai đứa, bà sẽ bảo Ngu Cốc Thu dẫn Ngu Văn Hạ về. Ngu Cốc Thu đến lớp cậu ta tìm, các bạn học liền la lên “chị cậu đến rồi kìa”, nhưng cậu ta khinh khỉnh phản bác: <i>“C</i><i>hị ta</i><i> đâu phải chị tôi, c</i><i>hị ta</i><i> chỉ là người giúp việc trong nhà tôi</i><i> thôi</i><i>.”</i>

Hồ Thải Xuân chậc chậc: “Chuyện nào ra chuyện đó, mẹ đang nói chuyện của con, con kéo em con vào làm gì? Dù sao chuyện Tết vừa rồi nó đúng là vô can!”

Ngu Cốc Thu thản nhiên nói: “Băng dày ba thước đâu phải chỉ trong một ngày mà thành.”

“Con nhất định phải nói rằng mình chịu oan ức tày trời trong cái nhà này sao?” Hồ Thải Xuân gặng hỏi.

Ngu Cốc Thu bỗng mất hết khẩu vị, đặt đũa xuống, ánh mắt nghiêng về phía ban công, bên mấy chậu cây xanh vẫn còn đặt cái ấm nước hỏng ban đầu.

Cô hỏi bà: “Cái ấm nước con gửi về không đến à?”

“Đến rồi, đẹp lắm.” Hồ Thải Xuân cũng không còn tâm trạng ăn uống, đặt đũa xuống theo, “Nhưng mẹ cất đi rồi.”

“Tại sao không dùng?”

Bà nói như lẽ đương nhiên: “Em trai con nói sẽ mua cái mới cho mẹ mà!”

Ngu Cốc Thu bật cười.

“Thế nó định khi nào thì mua?”

Hồ Thải Xuân phun nhẹ một tiếng, ấp úng đáp: “Tại dạo này nó bận chuyện hủy hôn, còn tâm trí đâu mà lo mấy thứ này.”

“Được thôi.” Ngu Cốc Thu đứng dậy đi lấy áo khoác. “Hy vọng nó sẽ nhớ mua trước khi mấy cái cây kia chết khô.”

Hồ Thải Xuân cũng đứng dậy theo: “Đi luôn à? Cơm không ăn hết sao?”

“Nếu con không đi thì lát nữa ông ấy sẽ về. Con sẽ không xin lỗi ông ấy đâu, không đi thì ở lại chọc tức ông ấy tiếp à?”

“Con đó… mẹ thật không biết con lại có cái tính này. Chuyện bỏ nhà ra đi hồi nhỏ có thể nhớ đến giờ. Con thấy bố con nói quá đáng, nhưng lúc đó ông ấy chắc chỉ đùa thôi.”

Ngu Cốc Thu im lặng một lúc, rồi mỉm cười: “Nhưng con chưa từng thấy mọi người đùa quá trớn với Ngu Văn Hạ bao giờ. Chẳng lẽ mọi người thấy không buồn cười? Vậy con cũng có thể thấy không buồn cười và không cười nữa, đúng chứ?”

Hồ Thải Xuân lại ngơ ngác nhíu mày.

“Nếu mẹ xem tất cả vết thương đều là chuyện đùa, mẹ không thấy cả đời mình cũng sẽ biến thành một trò cười sao?”

Ngu Cốc Thu xoay người, vừa định bước ra cửa. Mà đúng là vận cô quá kém, tay vừa chạm vào nắm cửa thì cánh cửa đã bị kéo mở từ bên ngoài.

Ngu Thiên Sơn người nồng nặc mùi rượu đứng ngay trước cửa, đụng mặt cô.

Ông ta lập tức trợn mắt, quát: “Ha, biết về rồi hả?! Tôi cho cô về à?”

Hồ Thải Xuân vội bước lên hòa giải: “Là tôi gọi nó về ăn cơm mà, nó cũng muốn xin lỗi ông đó, đúng không?” Bà ra sức nháy mắt với Ngu Cốc Thu, nhưng cô tuyệt nhiên không động đậy.

“Bố, bố đến đúng lúc lắm.” Ngu Cốc Thu nói, “Con vừa hay có chuyện muốn nói với bố. Nghe vào chắc còn khiến bố bực hơn, cũng sẽ làm bố thấy con là đứa vong ân bội nghĩa, nhưng chuyện này con đã quyết rồi.”

Cô nhìn thẳng vào mắt Ngu Thiên Sơn, nghiêm túc nói: “Con muốn đổi họ. Đổi bỏ họ của bố sang họ con thích.”

Ngu Thiên Sơn ngoáy tai, vỗ trán.

“Tôi uống nhiều quá rồi, uống đến mức sinh ảo giác à?”

Hồ Thải Xuân bên cạnh đã hóa đá, miệng khẽ mở. Đến khi nhận ra bàn tay của Ngu Thiên Sơn sắp giáng xuống người Ngu Cốc Thu, bà hoảng hốt chộp lấy cô đẩy mạnh ra ngoài cửa. “Phịch” một tiếng, cánh cửa được bà đóng sập lại từ bên trong.

Đợi đến khi Ngu Thiên Sơn định thần, nổi trận lôi đình kéo cửa ra, thì hành lang đã trống không.

Sau khi rời khỏi nhà, Ngu Cốc Thu xuống dưới lầu ăn tạm một bát mì xào cho qua bữa, rồi bắt taxi lén đến hội quán người mù Thanh Thân, cô không nói cho Thang Tuấn Niên biết rằng cô sẽ đến. Trước tiên cô hẹn Lật Tử bấm một giờ để đem quà mình mua ở thành phố Tê Vân cho cô ấy.

Lật Tử mở quà ngay tại chỗ, sờ thử rồi ngạc nhiên: “Ủa… cái này là?”

“Là cái cốc gỗ chị thích đó!” Ngu Cốc Thu nói, “Cái quai được làm thành cái đuôi sóc, rất hợp với em đấy, Lật Tử!”

Lật Tử lộ ra vẻ mặt quả nhiên là như vậy.

Cô ấy cười nói: “Cái ly này, giống hệt cái mà Mười Bảy tặng em đó.”

“Á…!”

Ngu Cốc Thu hoàn toàn bỏ qua chi tiết này, Thang Tuấn Niên cũng mua vài món đồ tặng cho đồng nghiệp, trong đó dĩ nhiên có cả Lật Tử.

“Lúc đó em còn thấy lạ, sao anh ấy lại tặng em một cái ly sóc. Anh ấy nói, chẳng phải em tên là Lật Tử (*) sao? Em lại thấy kỳ lạ, bởi bình thường bọn em đều gọi nhau bằng biệt hiệu, người gọi em là Lật Tử chỉ có anh thôi.” Cô ấy lắc lắc cái ly, “Hôm nay nhận được cái này cuối cùng cũng xác định rồi! Thì ra hai người quen nhau à.”

Ngu Cốc Thu ngượng ngùng nói: “Thật ra, người bạn mà trước đây chị nhắc đến chính là anh ấy.”

Lật Tử híp mắt hỏi: “Chỉ là bạn thôi sao?”

“Lúc nói với em thì đúng là… không phải, lúc đó thậm chí còn chưa tính là bạn! Gần đây mới tiến thêm một bước…”

Cô càng nói giọng càng nhỏ.

Lật Tử gật đầu tỏ vẻ đã hiểu: “Quả nhiên là vậy.”

Ngu Cốc Thu vẫn hơi ngại ngùng: “Em chỉ dựa vào việc tặng cùng một cái ly mà đoán ra được… lợi hại thật.”

“Có vài người mù thì thính giác rất tốt, nhưng thính giác của em thì bình thường, ngược lại khứu giác lại rất nhạy.” Cô ấy nói, “Trên người chị bây giờ có mùi giống với Mười Bảy.”

Ngu Cốc Thu lắp bắp: “Bọn chị cùng đi chơi… dùng sữa tắm của homestay, em nói cái đó phải không! Mùi này mà giữ lâu vậy sao?”

Lật Tử lắc đầu: “Không phải loại mùi bề mặt này.”

Ngu Cốc Thu nghe mà không hiểu lắm, ngẩn ra “A” một tiếng.

Lật Tử càng cười vui vẻ: “Tóm lại rất khó giải thích, còn một nguyên nhân nữa là tâm trạng của Mười Bảy thay đổi. Anh ấy vốn là người rất bình tĩnh, sau khi làm xong phẫu thuật mắt trở về cũng chẳng có gì khác, thậm chí còn thấy buồn hơn. Nhưng sau Tết trở về, có lần đi ngang qua anh ấy, em lại nghe thấy anh ấy đang ngân nga! Em chưa từng nghe anh ấy ngân nga bao giờ!”

Ngu Cốc Thu kinh ngạc: “Hình như chị cũng chưa từng nghe qua…”

Lật Tử làm vẻ mặt chê bai: “Vậy thì chị đừng nghe thì hơn, lệch nhịp nghiêm trọng lắm.”

Ngu Cốc Thu bật cười: “Cảm ơn em đã cung cấp tin tức!”

Một tiếng chuông kết thúc, Ngu Cốc Thu lười biếng ngồi thêm một lúc mới ra khỏi phòng, lặng lẽ ngồi ở đại sảnh, lại nhớ đến lần tái ngộ với Thang Tuấn Niên ở đây, khi đó anh thậm chí không biết cô có mặt, tất cả như vòng quanh rồi lại trở về ngày hôm ấy.

Ngu Cốc Thu mặt dày ngồi thêm ở đại sảnh hai mươi phút, Thang Tuấn Niên từ phòng đi ra, lúc đi ngang qua đại sảnh ánh mắt lướt qua cô, bước chân bỗng khựng lại.

Ngu Cốc Thu làm mặt quỷ với anh, anh bật cười.

Cô lại giơ điện thoại cho anh xem, tin nhắn là…

“Còn bao lâu nữa thì tan làm?”

Anh vẫn quen dùng giọng nói để trả lời: “Vừa mới xong, anh đi thay đồ.”

Ngu Cốc Thu thấy tin nhắn, cất điện thoại rồi bước ra ngoài cửa tiệm chờ.

Không lâu sau, chiếc khăn quàng dày từ phía sau choàng lên cổ cô, cô quay đầu lại, Thang Tuấn Niên đã thay áo khoác xong đi ra, chiếc khăn trắng của anh đã quàng sang cho cô.

“Không mang khăn quàng, không lạnh sao?”

“Để quên ở nhà rồi. Tối nay em về nhà một chuyến, nói với bố chuyện muốn đổi họ, tránh bị ông đánh nên vội chạy đi.”

“Đổi họ?”

“……” Cô cẩn thận nói, “Sau này em muốn đổi sang họ Lâm.”

Thang Tuấn Niên không có phản ứng gì đặc biệt: “Rất tốt, đổi sang họ em muốn. Còn tên thì sao, không đổi à?”

“….”

Ngu Cốc Thu vẫn nhớ rất rõ lá thư mà mẹ của Thang Tuấn Niên đã viết, bởi chính từ lá thư đó cô mới lần đầu biết được tâm ý của Thang Tuấn Niên, từ đó trở thành ngọn lửa để cô một lần nữa tiến gần về phía anh, tất cả đều nhờ cái tên này.

Mùa thu lúa chín vàng, cô cũng vì thế mà yêu cái tên của mình.

Hai người sóng vai đi trên phố, không phải hướng về trạm xe buýt hay ga tàu điện ngầm, mà điều đó có nghĩa là sẽ về nhà. Nhưng cả hai đều không muốn về nhà lúc này, thà cùng nhau đi dạo trong gió lạnh.

Vai chạm vai, Thang Tuấn Niên liếc nhìn bàn tay của Ngu Cốc Thu đang rúc trong túi áo, nói: “Em có lạnh tay không?”

Ngu Cốc Thu vô tư đáp: “Không lạnh đâu, trong túi em có để túi sưởi.”

Cô lại hỏi: “Anh lạnh không? Em cho anh một cái nhé?”

Anh ngập ngừng, rồi lắc đầu: “Anh không lạnh.”

Nói xong, anh lặng lẽ rút bàn tay đang lúng túng bên ngoài vào trong túi áo.

Ngu Cốc Thu hoàn toàn không để ý đến động tác nhỏ ấy, trong đầu cô chỉ toàn nghĩ đến những thông tin mà Lật Tử đã tiết lộ tối nay.

“Giờ cũng chưa muộn, có muốn đi Karaoke gần đây hát một tiếng không?”

Cuối cùng, cô vẫn không nhịn được mà đề nghị.

“Hát à, sao tự nhiên lại muốn hát?”

Ánh mắt của Thang Tuấn Niên bắt đầu lảng tránh.

Ngu Cốc Thu càng kiên định: “Vì em chưa từng nghe anh hát, muốn nghe thử xem.”

“…Anh hát rất dở.”

“Dở cũng muốn nghe.”

“Anh nhấn mạnh nhé, là kiểu nghe xong có khi em sẽ muốn chia tay ấy.”

“Anh nói vậy… em lại càng muốn nghe hơn.”

Ngu Cốc Thu bị khơi gợi hứng thú, kéo Thang Tuấn Niên rẽ vào một quán Karaoke gần đó. Buổi tối ngày thường phòng còn rất nhiều, lễ tân còn muốn tốt bụng nâng họ lên phòng trung, nhưng Ngu Cốc Thu từ chối. Cô thích phòng nhỏ, thích cái cảm giác hai người chen chúc bên nhau. Thế nhưng mỗi lần đi quán Karaoke đều là phòng lớn, vì toàn là tiệc đồng nghiệp hoặc sinh nhật bạn bè, cô chưa từng có ai để riêng tư cùng hát như thế này.

Lần này cuối cùng cũng được như ý, cô kéo Thang Tuấn Niên vui vẻ bước vào phòng nhỏ, anh thì căng thẳng, cả người cứng ngắc ngồi xuống.

Đối với nơi này anh càng xa lạ, khi mắt bị hỏng thì không đến quán Karaoke, ngược dòng ký ức thì chỉ có lần đầu vào đại học, ký túc xá tổ chức hát để làm quen, thuê phòng hát suốt đêm, mọi người thay nhau giành micro hát hò náo nhiệt. Đến cuối mới phát hiện Thang Tuấn Niên ngồi góc phòng ăn trái cây mà chưa hát bài nào, cuối cùng lương tâm trỗi dậy, nhét micro vào tay anh, hò hét bắt anh hát một bài.

Ngu Cốc Thu nhìn lên màn hình, tên bài hát hiện ra: “Lần Đầu Tiên”.

“Anh muốn hát bài này sao?”

Thang Tuấn Niên cầm micro gật đầu.

Đây chính là bài hát cuối cùng anh chọn năm đó, giọng run rẩy, hát lệch nhịp đến hết. Nhưng chính nhờ bài hát này, khi cầm micro anh đã lấy được dũng khí, mở danh bạ, lướt xuống, dừng lại ở tên Ngu Cốc Thu.

Trong phòng vẫn tối mờ, nhưng bên ngoài trời đã sáng. Anh nín thở, trong khúc nhạc kết dịu dàng gửi cho cô tin nhắn:

“Em còn nhớ “Giáng Sinh Vui Vẻ, Mr. Lawrence” không”

Anh từng nghĩ câu chuyện của họ sẽ chính thức bắt đầu từ khi ấy.

Nói không hối tiếc thì là giả, nhưng mười năm qua số phận đã mài mòn tất cả, nay lại có thể ngồi cùng cô, thậm chí hát bài này cho cô nghe, đó đã là kết cục tốt nhất.

Công dụng của phòng nhỏ lúc này được thể hiện rõ ràng, khoảng cách vai kề vai, với đôi mắt kém cỏi của anh cũng có thể nhìn thấy cô vì giọng hát lệch nhịp của anh mà muốn bật cười, nhưng lại sợ làm anh tổn thương nên cố nén, cô nhíu mày, khóe miệng khẽ cong, từng nét đều sống động vô cùng.

Anh lén liếc nhìn cô, trong giọng hát lại xen vào tiếng cười trước tiên.

Ngu Cốc Thu bị tiếng cười ấy phá vỡ, cũng bật cười theo, cười đến mức ngả vào vai anh: “Anh làm gì vậy Thang Tuấn Niên, em nhịn khổ sở lắm rồi, thế mà anh lại tự cười trước! Không được tự bỏ cuộc đâu nhé!” Nói rồi cô định đưa tay đi lấy chuông lắc để cổ vũ cho anh.

Cô nghĩ anh là vì tự giễu mà cười, nên còn cố gắng tiếp thêm động lực cho anh, thật đáng yêu.

<i>“Lần đầu tiên anh nắm lấy đôi tay em, mất phương hướng, không biết phải đi đâu.”</i>

Thang Tuấn Niên nhìn thẳng phía trước, không nhìn cô nữa, bàn tay không cầm micro khẽ chạm vào tay cô đang định lấy chuông lắc, khép lại năm ngón, giữ chặt trong lồng ngực mình, tiếp tục hát:

<i>“Cảm giác em thuộc về anh, cảm giác trong ánh mắt em, ngay lần đầu đã quyết định, tuyệt đối không sai.”</i>
 
Tuyết Biển Ngập Ngàn – Nghiêm Tuyết Giới
Chương 64: Vẫn có thể nhìn thấy em rơi về phía anh


Một tuần sau, Dung Chi Lan làm thủ tục xuất viện. Buổi sáng hôm đó là Chu Thừa Ý đến đón, hai người gặp nhau ở hành lang. Ngu Cốc Thu lễ phép gật đầu với anh ta, anh ta dừng lại, áy náy nói: “Thật sự xin lỗi, bà ngoại đã gây phiền phức cho chị.”

Ngu Cốc Thu thật sự không để bụng, khoát tay: “Anh vẫn nên nhanh vào phòng đón bà đi.”

“Ngu Cốc Thu.”

“Còn chuyện gì sao?”

Chu Thừa Ý mỉm cười hỏi: “Sau này có phải sẽ không gặp lại nữa không?”

“Chắc là không đâu?” Ngu Cốc Thu châm biếm đáp, “Chẳng lẽ anh còn muốn gặp lại tôi?”

Anh ta lắc đầu: “Tuyệt đối không.”

Ngu Cốc Thu nhún vai: “Anh hùng thường cùng chí hướng.”

“Có phải nên nói không hổ là cùng chảy một chút máu giống nhau không?”

Ngu Cốc Thu nhìn quanh, hạ giọng: “Đừng lại giở trò chị em nữa, cất cái tính tò mò b*nh h**n của anh đi, trò chơi gia đình cũng nên kết thúc tại đây rồi.”

Chu Thừa Ý gật đầu: “Yên tâm, từ nay về sau chúng ta đi trên đường cũng là người xa lạ, em tuyệt đối sẽ không chủ động chào chị. Ngược lại, chị đừng kiềm chế không nổi mà chủ động chào em trước, giống như hôm nay ấy.”

Ngu Cốc Thu phải cố gắng lắm mới nhịn được không trợn mắt, gượng cười nói: “Bởi vì lúc này anh vẫn là người nhà, tôi chỉ đang làm tốt công việc của mình.”

“Được thôi.” Anh ta bắt chước cô nhún vai, “Vậy tạm biệt.”

Ngu Cốc Thu không đáp lại “tạm biệt”, mà nói: “Đi thong thả.”

Khi lướt qua nhau, lại nghe anh ta nói: “Lần đầu tiên gặp chị, thật ra khi đó em thật sự chưa biết chị là chị gái của mình.”

“Nếu mãi mãi không biết thì tốt rồi.”

Trong lúc ngẩn người, Chu Thừa Ý đã vẫy tay, thản nhiên rời đi.

Ngu Cốc Thu giật mình tỉnh lại, chuyện gì thế này? Nghe giống như một câu chuyện kinh dị ngắn gọn.

Tên nhóc này rõ ràng cố tình dọa cô, chắc chắn là vậy.

Ngu Cốc Thu lập tức rẽ sang hướng khác, bỏ chuyện đó ra sau đầu.

Kết thúc một ngày làm việc, thay đồ, chấm công, tan ca ngồi xe buýt nghe podcast về nhà, nhận tờ rơi từ cửa hàng mới mở gần nhà.

Năm mới, cuộc sống dường như vẫn không có gì thay đổi, quy trình giống hệt, nhưng tâm trạng lại khác. Cô chú ý thấy bên đường hoa dại đã nở, cành cây nhú chồi non, mùa xuân bất giác đã đến, tất cả đều thật ấm áp.

Ngu Cốc Thu vừa đi vừa ngân nga, giai điệu chính là bài “Lần Đầu Tiên” mà ngay cả cô cũng không nhận ra, rồi ghé trạm nhận hàng lấy bưu kiện, mở ra là vài gói khăn ướt cho chó.

Thang Tuấn Niên tính toán ngày tháng, kể từ khi Phi Phi được đưa đến gia đình nhận nuôi đã một thời gian, đổi sang môi trường nghỉ ngơi hoàn toàn. Lúc này anh đến thăm nó sẽ không khiến Phi Phi bị nhầm lẫn nữa, nên đã xin địa chỉ nhà mới của Phi Phi, quyết định một tuần sau, chọn ngày cả hai đều rảnh để cùng đi thăm nó.

Cô chụp ảnh món đồ gửi cho Thang Tuấn Niên: “Giao nhanh quá, em mới đặt tối qua thôi!”

Thang Tuấn Niên cũng gửi lại một tấm ảnh, anh mua món ăn vặt Phi Phi thích nhất.

“Của anh nhanh hơn em một ngày.”

Anh gửi kèm một biểu cảm tự đắc.

Ngu Cốc Thu trêu anh: “Anh đến mà không báo cáo, trừ điểm!”

Anh lập tức gửi lại một gói biểu cảm “Tiểu nhân biết sai”.

Ngu Cốc Thu ngạc nhiên: “Sao anh cũng có cả mấy cái biểu cảm này!” Cô cảm thấy mình giống hệt kiểu bạn gái thích làm khó bạn trai, còn anh thì chuẩn bị cả một kho dự trữ.

Mười năm qua chưa từng gửi biểu cảm, vậy mà anh lại dùng giọng điệu nhàn nhạt để giải thích: “Có cái gọi là tìm kiếm biểu cảm trên WeChat, em không biết sao?”

Ngu Cốc Thu ngay lập tức tìm một biểu cảm trợn mắt khổng lồ gửi qua.

Anh đáp lại ngay bằng một biểu cảm đứa trẻ cười lăn khỏi ghế.

Một trận chiến biểu cảm sôi nổi bùng nổ trong đêm nay! Hai bên qua lại vài phút, cuối cùng Ngu Cốc Thu giành chiến thắng.

Nhưng cô thắng thế nào?

Thang Tuấn Niên gửi một biểu cảm tự chế, không biết từ lúc nào đã chụp lén Ngu Cốc Thu. Khi đó cô cùng anh ăn bún dưới nhà, rõ ràng không ăn được cay mà vẫn cố thử một miếng bún cay của anh, lập tức lè lưỡi, cánh mũi phập phồng, mặt đỏ bừng.

Anh dùng phần mềm thêm bốn chữ lên ảnh: “Em đầu hàng rồi!”

Gửi xong biểu cảm, anh còn gửi thêm một đoạn thoại mang theo tiếng cười: “Đáng yêu quá.”

Ngu Cốc Thu nghĩ, mình đúng là phải đầu hàng thật rồi.

Cô không còn cách nào, kêu lên một tiếng, rồi vùi mặt vào sofa.

Chủ mới của Phi Phi là một cặp vợ chồng già, con cái học ở nước ngoài, cả hai đã nghỉ hưu, sức khỏe ổn, chỉ có vài bệnh nền cơ bản, giờ có rất nhiều thời gian để bầu bạn cùng chó. Họ cũng từng nuôi chó, có kinh nghiệm, mọi mặt đều phù hợp để nhận nuôi Phi Phi, vì vậy trung tâm cứu hộ cuối cùng chọn họ.

Thang Tuấn Niên hẹn trước với hai ông bà thời gian và địa điểm, bảy giờ tối gặp nhau ở công viên gần nhà họ.

Hai người đến sớm nửa tiếng, ngồi trên ghế dài trong công viên, mỗi người ôm một túi đồ cho Phi Phi, đồ ăn vặt và khăn ướt. Tâm trạng vừa hồi hộp vừa lo lắng, ánh mắt tìm kiếm trong đám đông, chó mèo của ai cũng không để ý. Trong sự chờ đợi nóng lòng, Ngu Cốc Thu sớm cảm nhận được thế nào là tâm trạng của một người mẹ. Dù tình cảm giữa cô và Phi Phi còn xa mới gọi là mẹ con, thời gian quen biết có lẽ miễn cưỡng chỉ có thể gọi là “dì ghẻ”? Cô bật cười với ý nghĩ ấy, rồi quay sang nhìn Thang Tuấn Niên bên cạnh.

Cô nghĩ Thang Tuấn Niên cần có chút thời gian riêng với Phi Phi, giống như những ngày trước kia, chỉ có hai bọn họ bầu bạn cùng nhau. Mà chăm sóc người già lại đúng là sở trường của cô, thế là hai người ăn ý phân công, Thang Tuấn Niên gật đầu, dắt Phi Phi men theo con đường nhỏ đi tiếp.

Cô dìu ông lão ngồi xuống bên ghế dài, đưa cho ông túi đồ ăn vặt và khăn ướt, rồi rảnh tay thật sự bắt đầu xoa bóp eo cho ông. Ông lão liên tục khen cô biết cách xoa, Ngu Cốc Thu đắc ý vô cùng, dù thật ra cô chỉ biết vài huyệt trên đầu, còn phần eo thì hoàn toàn không rõ, thực chất chỉ là xoa bừa.

Cô nghĩ thầm, sau này có nên hỏi Thang Tuấn Niên thêm chút kinh nghiệm về phần eo không… Ý nghĩ hơi lạc sang hướng khác khiến cô khẽ bật cười.

Khi ông lão được xoa đến mức thoải mái, Ngu Cốc Thu nhân cơ hội đưa ra một lời thỉnh cầu hơi đường đột.

Ông ngẩn ra, rồi gật đầu: “Hoàn toàn không vấn đề gì.”

“Cảm ơn ông nhiều lắm ạ! Và… làm ơn giữ bí mật với Thang Tuấn Niên nhé!”

Nhìn về phía con đường nhỏ, Thang Tuấn Niên và Phi Phi đã đi gần hết vòng tròn, họ bước qua từng cột đèn đường, dáng vẻ ấy khiến Ngu Cốc Thu nhớ lại lần đầu ngồi trên ghế dài trong khu vườn Tử Kinh, anh dắt Phi Phi đi ngang qua, khi đó anh không nhìn thấy cô, thẳng tắp lướt qua vai cô.

Mà nay, họ đã đi hết một vòng, đi hết quỹ đạo dài của số phận, rồi dừng lại ngay trước ghế dài của cô.

Ông lão rất biết điều, quay đầu đi chỗ khác, còn lớn tiếng nói: “Ôi chao, cái eo của ông cũng khỏi rồi, không cần xoa nữa, không cần nữa.”

Ngu Cốc Thu ngồi ngay ngắn, nghiêm túc nhìn về phía Thang Tuấn Niên, trong lòng bỗng nhiên căng thẳng.

Thang Tuấn Niên một tay nắm dây dắt, tay kia đưa về phía cô, Phi Phi bên cạnh lè lưỡi nhìn cô.

“Đến lượt chúng ta rồi.” Anh cũng thẳng lưng, nghiêm túc nhìn cô, “Muốn cùng nhau đi dạo không?”

“Muốn!”

Cô trịnh trọng đặt lòng bàn tay mình vào bàn tay anh đang đưa ra.

Ông lão ngoài sáu mươi ngồi bên cạnh chứng kiến cảnh này, trong lòng hoang mang tự hỏi, đây thật sự chỉ là lời mời đi dạo thôi sao, không phải là lời cầu hôn sao?

Thời gian gặp Phi Phi trôi qua nhanh chóng, còn chưa kịp chia tay, Thang Tuấn Niên đã vội vàng hỏi có thể lại đến thăm Phi Phi nữa không, nếu được thì khi nào thích hợp?

Ông lão lảng tránh, nói mơ hồ: “Để sau hãy bàn.”

Thang Tuấn Niên ngẩn ngơ nhìn một người một chó rời đi, lại không chú ý thấy trước khi ông lão đi đã nháy mắt với Ngu Cốc Thu, còn cô thì kín đáo giơ ngón cái đáp lại.

Anh hoàn toàn không ngờ rằng khi mình dắt Phi Phi đi dạo riêng, Ngu Cốc Thu và ông lão đã ngầm đạt được thỏa thuận.

Điều cô xin chính là: có thể cho mượn Phi Phi một ngày.

Cô đã sớm sắp xếp xong lần gặp tiếp theo, và vì ngày đó, cô còn chuẩn bị thêm: một chiếc xe nhà nhỏ, một chiếc kính viễn vọng, tuy đều là đồ thuê, nhưng giống như Phi Phi, chúng chỉ có hiệu lực trong một ngày.

Ngu Cốc Thu chọn một ngày thời tiết đặc biệt đẹp, vào buổi chiều tối thuê tài xế lái chiếc xe nhà nhỏ đến trước cổng khu vườn Tử Kinh.

Thang Tuấn Niên đang dọn dẹp nhà cửa, bất ngờ nhận được tin nhắn từ Ngu Cốc Thu vốn lẽ ra đang đi làm. Anh vội vàng khoác áo chạy xuống, đứng trước cổng tìm mãi không thấy người, lại nghe tiếng còi xe từ chiếc xe nhà đối diện.

Thang Tuấn Niên kinh ngạc nhìn sang, cửa sổ hạ xuống, Ngu Cốc Thu thò nửa cái đầu và một bàn tay ra, vẫy vẫy: “Qua đây!”

Cô lớn tiếng gọi.

Thang Tuấn Niên chạy nhanh tới, chưa hiểu chuyện gì, thì thấy ghế lái là một người đàn ông lạ, Ngu Cốc Thu ôm Phi Phi ngồi ở ghế phụ. Anh vừa đến, cô liền ôm Phi Phi nhảy xuống, kéo anh lên khoang sau của xe nhà.

“Anh ta là…?”

“Là tài xế em thuê, anh không thể lái, mà em bây giờ cũng không tiện lái xe.” Ngu Cốc Thu ngẩng đầu nói với tài xế: “Phiền anh xuất phát nhé.”

Tài xế giơ tay làm dấu OK, Ngu Cốc Thu nhanh nhẹn đóng cửa sổ thông giữa khoang lái và khoang sau, không còn nhìn thấy nhau, cuối cùng cũng thoải mái.

Thang Tuấn Niên còn ngơ ngác, đã bị Ngu Cốc Thu ấn ngồi xuống sofa, Phi Phi cũng thuận thế chui vào lòng anh. Lúc này anh mới nhớ ra hỏi: “Chúng ta đi đâu?”

Ngu Cốc Thu chen ngồi sát bên anh: “Đi Văn Sơn ngắm sao.”

Thang Tuấn Niên sững người: “Ngắm sao…?”

“Em lén tham gia một nhóm sinh viên yêu thích thiên văn, chỉ xem trộm màn hình thôi, họ nói tối nay sẽ có sao chổi Raymond!”

Anh bật cười: “Chỉ xem trộm mà không trò chuyện sao?”

“Nếu trò chuyện, lỡ họ phát hiện em chưa đủ mười tám tuổi, bị đuổi ra thì buồn lắm.” Ngu Cốc Thu nói không chút ngại ngần.

“Thế còn chiếc xe nhà này?”

“Ở Văn Sơn có một bãi xe nhà, chúng ta lái xe đến đó rồi lên núi. Biết đâu sao chổi nửa đêm mới xuất hiện, xong thì có thể xuống núi về bãi xe nghỉ ngơi qua đêm, như vậy không mệt. Em còn chọn loại có hai giường, mang theo cả ổ của Phi Phi, ba chúng ta đều có chỗ ngủ, yên tâm đi!”

Thang Tuấn Niên quay người nhìn phía sau, xe nhà tuy nhỏ nhưng đủ tiện nghi: bếp, sofa, quầy bar, một chiếc giường tầng.

“…Sắp xếp cũng ổn đấy.” Anh khẽ nhận xét.

“Đúng anh nhỉ!” Ngu Cốc Thu đắc ý, lại hỏi: “Anh hồi đại học có từng đi ngắm sao chưa?”

“Chưa kịp.”

Ngu Cốc Thu nghĩ, mười năm trước anh vốn nên giống như nhóm sinh viên kia, rảnh rỗi thì cùng nhau đi ngắm sao, đừng nói là xe nhà, chỉ cần dựng một cái lều trong núi qua đêm cũng chẳng sao. Tuổi trẻ sẽ bao dung tất cả.

Thời gian đổi thay, họ đã không còn ở độ tuổi có thể ăn gió nằm sương, nhưng Ngu Cốc Thu vẫn muốn đưa anh trở lại một lần tuổi trẻ. Lái chiếc xe nhà này, nhất định có thể xông thẳng xuyên về quá khứ, hoặc cũng có thể là hướng đến tương lai.

Thang Tuấn Niên lại mỉm cười nói: “Nhưng giờ anh không thấy tiếc nữa, ngược lại còn thấy may mắn. Nếu khi đó mắt không hỏng, lần đầu ngắm sao chưa chắc đã là cùng em.”

“Tại sao lại chưa chắc là cùng em, anh sẽ không mời em sao?”

“Anh sẽ mời, nhưng nếu anh mời, em có đến không?”

“Anh mời em đi xem phim thì em chẳng phải đã đồng ý rồi sao!”

“Đó là nhờ ánh sáng của bộ phim thôi, chứ không phải vì anh.” Anh cười cười, “Lúc đó em chẳng phải còn có người mình thích sao?”

“…À?”

“Trước đây khi ăn cơm ở nhà em, em từng nói có một người em thích nhưng vì lý do sức khỏe nên không muốn nói cho anh ta biết. Anh vẫn chưa từng hỏi em, người đó có phải là bạn học cấp ba của chúng ta không?”

Ý nghĩ này cứ xoay vòng trong đầu anh mãi. Khi đi dự tiệc cưới của bạn học, mục đích chính là để gặp lại Ngu Cốc Thu, nhưng mục đích phụ lại là quan sát, quan sát xem ai mới là người mà cô từng thích.

Anh nhìn ai cũng thấy không đủ tư cách, nhưng nhìn ai cũng mang theo địch ý.

Đương nhiên, anh cũng từng nghĩ liệu có phải là chính mình không. Nhưng khi điểm lại tất cả những lần hiếm hoi có giao tiếp, cô chưa từng dành cho anh tình cảm vượt quá mức bạn học. Ngay cả lúc anh mang bánh sinh nhật đến cho cô, cô cũng không chịu nhận, thậm chí chẳng buồn nhìn anh, cuối cùng anh đành ngậm ngùi phủ định.

Có lẽ không phải bạn học, có lẽ là thầy giáo, có lẽ là bạn bên ngoài trường… Trên đời này có quá nhiều người, vậy người giấu trong tuổi thanh xuân của em, mối tình đầu ấy, rốt cuộc là ai?

Dù biết rồi sẽ như xương mắc cổ, nhưng anh vẫn muốn biết, muốn biết tất cả về Ngu Cốc Thu.

Cô nhìn thẳng phía trước, tâm trí lơ đãng, hoàn toàn chìm trong hồi ức.

“Anh ấy à…” Ngu Cốc Thu hoàn hồn, ánh mắt sáng rực miêu tả, “Đặc biệt rực rỡ, đặc biệt dịu dàng, đặc biệt tuấn tú, đặc biệt…”

Thang Tuấn Niên nghe, trên mặt vẫn giữ nụ cười, nhưng tay lại siết chặt, khiến Phi Phi trong lòng anh trợn mắt, kêu lên một tiếng.

“Xin lỗi xin lỗi…” Thang Tuấn Niên ngượng ngùng buông tay, Phi Phi lập tức nhảy khỏi lòng anh, chạy vội sang ổ chó bên cạnh.

Ngu Cốc Thu nhịn cười nói: “Sao thế?”

Thang Tuấn Niên nghiến răng vẫn cố giữ nụ cười: “Không sao, thôi, vẫn là không nên nói nữa.”

“Thật sự không muốn nghe sao?”

“Để lần sau nói.” Anh mặt không biểu cảm, “Anh không ngờ mấy tính từ của em lại như thế… Anh cần điều chỉnh lại tâm lý một chút.”

Ngu Cốc Thu cố gắng nén lại, khẽ hắng giọng: “Được thôi, vậy lần sau anh muốn biết thì em sẽ kể cho anh.”

Chiếc xe chậm rãi rời khỏi Vành đai Năm, âm thanh ồn ào của thành phố lúc hoàng hôn dần xa, trong xe nhà có một khung cửa sổ nhỏ hẹp và cao, có thể nhìn thấy dãy núi dần ẩn dưới ánh chiều cam đỏ.

Thang Tuấn Niên bất chợt hỏi: “Có muốn nghe chút radio không?”

“Được, anh mở tùy ý đi.”

Anh thao tác mở điện thoại, chẳng bao lâu sau, trong loa vang lên chính giọng của Thang Tuấn Niên.

“Chào các bạn, đã lâu không gặp, đây là bản cập nhật sau một thời gian dài.”

Ngu Cốc Thu sững sờ.

“Đây là nội dung podcast mới của anh sao?” Cô lập tức mở tài khoản của anh để kiểm tra, “Rõ ràng chưa có cập nhật mà!”

“Anh chưa đăng lên.” Thang Tuấn Niên bấm tạm dừng, giải thích: “Bởi vì tập này anh muốn em là người nghe đầu tiên.”

Ngu Cốc Thu lập tức ngứa ngáy trong lòng, giục anh bật tiếp.

Anh đặt điện thoại lên bàn trà, tay khoác lên vai cô, cô thuận thế tựa vào anh, cả hai thoải mái ngả người ra sau, cùng dựa vào chiếc sofa nhỏ hẹp.

Âm thanh phát ra từ loa điện thoại hơi thô, nhưng trong khoang xe mờ tối, tiếng xào xạc ấy lại vang lên chậm rãi.

“Trong tập này, tôi muốn nói về một thứ hoàn toàn khác thiên văn, nó là mặt đối lập của khoa học, có thể nói là thứ không ai có thể nghiên cứu thấu triệt được, đó chính là tình yêu.”

“Mẹ tôi rất thích viết thư cho người khác, có lẽ tôi cũng thừa hưởng thói quen ấy. Tôi muốn viết thư cho người mình yêu, nhưng mỗi người có một cách riêng, nên tôi chọn ghi lại tâm ý của mình ở đây. Bởi ngay cả podcast này cũng là do em khuyên tôi mở, em từng nói cho dù không ai nghe kênh của tôi, em cũng sẽ là người nghe duy nhất.”

Ngu Cốc Thu căng thẳng siết chặt tay, cảm nhận được sự hồi hộp chưa từng có.

“Em là người mà tôi đã chú ý từ khi còn trẻ. Lúc đó tôi nghĩ, chậm một chút thôi, đợi khi chúng ta trưởng thành, có một thế giới rộng lớn hơn, rồi tôi sẽ chạy về phía em. Nhưng tôi không ngờ rằng thế giới sau khi trưởng thành lại chẳng hề rộng lớn, mà là một nhà tù giam giữ tôi suốt mười năm, tôi không thể bước đến với bất kỳ ai.”

“Nhưng mười năm sau, chính em lại bước về phía tôi.”

Hoàng hôn dần dịch chuyển, trong xe ngày càng tối, bỗng ánh sáng cam đỏ tìm được góc chiếu, phủ lên khung cửa nhỏ của xe nhà, rọi xuống gương mặt hai người đang lặng lẽ lắng nghe.

Phi Phi vẫy đuôi, xoay người đổi hướng.

“Đôi mắt tôi vừa mới hồi phục không lâu, vì thế khi nhớ lại ngày tái ngộ với em, phần lớn đều là âm thanh. Trước đó, thế giới của tôi toàn những âm thanh nhàm chán, lặp đi lặp lại cùng một quy trình: tiếng chuông báo thức điện thoại, tiếng lửa bật lên khi mở ga, tiếng cửa ra vào, tiếng móng Phi Phi cọ trên nền xi măng, tiếng thở khẽ của nó, tiếng thông báo trên xe buýt và tàu điện ngầm, tiếng nhạc chuông nhảy ra từ điện thoại người khác, tiếng bước chân dồn dập ở ga đông người, tiếng gọi giờ trong tiệm, tiếng khách hít mạnh khi bị ấn đau, tiếng nước chảy lên xuống trong ống tre đặt ở góc phòng nghỉ…

“Nhưng sau khi tái ngộ với em, âm thanh mới mẻ đến mức khiến tôi choáng váng. Lần đầu tiên nghe giọng em hơi run khi nói dối rằng mình là người khác, lần đầu tiên có người nói với tôi đèn hành lang hỏng cần sửa, lần đầu tiên có người cùng tôi chơi cờ tỷ phú qua mạng, tiếng quân cờ rung động, lần đầu tiên có người vì tôi mà thử trải nghiệm không nhìn thấy rồi đâm vào đống xe đạp, lần đầu tiên dẫn tôi nghe bản đồ thiên văn chuyển hóa thành âm thanh, lần đầu tiên có người chờ trước cửa nhà để mừng sinh nhật tôi, tiếng động khi đứng lên, lần đầu tiên mời tôi đến viện dưỡng lão nghe các cụ già hợp xướng ‘Trăng Tròn Lầu Tây’ vào đêm giao thừa, lần đầu tiên cùng đối diện với người thân mà không biết phải làm sao, nhưng vì có em mà biến thành một đêm hỗn loạn, thậm chí còn có pháo hoa vang lên… Quá nhiều, quá nhiều, tất cả đều là lần đầu tiên tôi cảm nhận được mình đang được ai đó yêu thương thật sự.”

“Rồi một ngày, những âm thanh ấy bỗng nhiên biến mất, giống như khủng long đột ngột biến mất khỏi thế giới. Một sinh vật khổng lồ như thế biến mất, trái đất vẫn có thể thản nhiên tiếp tục sống, nhưng tôi thì không thể.”

Mặt trời cam đỏ đã lặn xuống, trong xe nhà tuy tối mờ nhưng lại có ánh sáng khác chiếu vào, vầng trăng đang lên tỏa chút ánh sáng rơi xuống gương mặt hai người.

“Tôi là một người bất hạnh, đó là điều tôi đã xác nhận sau khi gặp tai nạn. Tôi chưa từng nghĩ số phận sẽ cho tôi chút may mắn nào, nó chỉ luôn đối xử bất công với tôi. Nhưng lần đầu tiên trong đời, tôi lại thấy mình thật may mắn, đó chính là khi được gặp lại em, và khi em nói thật rằng việc rời đi không phải vì không yêu tôi.”

“Nhưng lý do em rời đi cũng khiến tôi cảm thấy bất lực, không biết phải nói sao cho đúng. Tôi nhớ lại ngày chúng ta đi xem tàu phá băng, trên tàu có người nhắc đến ‘tuyết biển’, đó là những sinh vật phù du trong biển, những hạt thải, bùn cát, bụi bẩn… tất cả những thứ dơ bẩn mục nát tụ lại, chậm rãi rơi xuống tầng sâu của biển, cảnh tượng ấy giống như tuyết, nên được gọi là tuyết biển. Em rời bỏ tôi, bởi vì cho rằng mình cũng giống như những thứ ấy, là một tồn tại đầy khuyết điểm, nên phải rơi xuống, bị bỏ đi.”

“Trong mắt con người, dưới cái tên đẹp đẽ kia, tất nhiên chỉ là vài sinh vật phù du, chẳng đáng kể. Nhưng trong mắt những sinh vật phù du tụ lại với nhau thì sao? Chúng nhìn thấy đó là một trận tuyết lớn rực rỡ, vô cùng đẹp, một trận tuyết chỉ xuất hiện duy nhất một lần trong đời. Tuyết biển không giống tuyết thường, nghe nói nó không có cái lạnh buốt, cũng không dễ tan, khi rơi xuống sẽ lan tỏa khắp đáy biển. Không thể xua đi.”

Phi Phi nằm trong ổ thấy hơi chán, nhìn hai người trên sofa đang chăm chú lắng nghe, nó chạy ra cắn vào ống quần của họ. Không được để ý, nó hậm hực kêu “gâu gâu” hai tiếng, rồi quay đầu cắn lấy hai con búp bê nhỏ đặt bên cạnh sofa.

Hai con búp bê là đồ thủ công tự làm, gương mặt chúng rạng rỡ nụ cười, một cao hơn, một thấp hơn, cả hai mặc váy đỏ của điệu nhảy Argentina, con cao còn cài một bông hoa trên đầu.

Phi Phi nhe răng cắn bông hoa, bị Thang Tuấn Niên cúi xuống gõ tay vào miệng nó, rồi ôm lấy hai con búp bê, con thấp nhét vào lòng mình, con cao đặt vào lòng Ngu Cốc Thu.

Thanh tiến độ của podcast chỉ còn lại ba mươi giây cuối.

“Ngu Cốc Thu, nếu em là sinh vật phù du nhỏ bé trôi nổi trong đó, thì anh cũng vừa hay trôi nổi trong đó. Em đi ngang qua anh, để anh nhìn thấy một trận tuyết biển không bao giờ tan suốt cuộc đời này. Chúng ta sẽ từ từ, từ từ cùng nhau rơi xuống, một ngày nào đó cuối cùng cũng chạm đến đáy sâu của cuộc đời. Khi anh nhắm mắt lại, vẫn có thể nhìn thấy em rơi về phía anh.”

<b>Tuyết Biển Ngập Ngàn – Hoàn chính văn</b>
 
Back
Top Bottom