Cập nhật mới

Tiểu Thuyết Tửu lầu nhỏ của phu lang góa chồng.

Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 20


Thang Hiển Linh ăn xong ổ bánh mì nhân nấm thịt vụn và chà bông, vẫn còn chút chưa thỏa mãn.

Cậu không động đến cái bánh ngọt nhân đậu đỏ, chỉ nói: "Ta pha ấm trà, ăn kèm cho dễ nuốt."

Hương vị bánh mì khiến cậu như được kéo ngược về quãng thời gian còn là sinh viên đại học — quãng thời gian vui vẻ nhất trong ký ức của cậu.

"Ngũ ca nhi, để ta đi cho."

Tưởng Vân đứng lên.

Thang Hiển Linh cũng không tranh.

Tưởng Vân vừa đi, cậu liền nhìn Thiết Ngưu.

Thiết Ngưu ngây thơ tay chân đều có chút luống cuống, lén nhìn cậu.

Thang Hiển Linh: Hắc hắc.

Trai đẹp dù có thẹn thùng cũng rất thú vị.

"Món vừa ngọt vừa mặn ăn kèm với trà sẽ ngon hơn."

Thang Hiển Linh đứng đắn nói với Thiết Ngưu đồng học.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghe vậy cũng không động đến chiếc bánh mì trước mặt nữa.

Bầu không khí yên tĩnh, nhưng lại khác hẳn khi nãy.

Lúc trước, tuy cũng chỉ có hai người, nhưng Thang Hiển Linh còn mải làm bánh, chuyên tâm đến mức chẳng nghĩ gì khác.

Giờ thì không, cậu đã ăn xong, cảm giác thỏa mãn lan tỏa, tâm trí lại bắt đầu chú ý đến người đối diện.

Thiết Ngưu thật sự rất đẹp trai.

Một vẻ đẹp đặc biệt — sạch sẽ, thuần khiết, mà vẫn mang theo chút hoang dã tràn đầy sức sống.

"Nhà ngươi còn ai không?"

Thang Hiển Linh hỏi, giọng nghe có vẻ vô tình, nhưng kỳ thực là thẳng thắn muốn tìm hiểu.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu ngồi ngay ngắn, đáp: "Ngươi hỏi nhà nào?"

"?"

Thang Hiển Linh ngẩn ra, "Ngươi... còn có mấy cái nhà?"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu trầm ngâm một lát, rồi thật thà nói:

"Ta trước mười ba tuổi sống ở Lục Kinh, trong Hoàng Phủ gia.

Năm ta mười ba, tổ mẫu mất.

Trên đường về quê chịu tang, thuyền bị lật, người trong nhà đều lạc mất, ta được nghĩa phụ nhặt về nuôi.

Khi ấy ta mất trí nhớ, mãi đến hai năm trước mới nhớ lại."

"Nhớ rồi mà vẫn chưa quay về à?"

Thang Hiển Linh nhìn Thiết Ngưu, khẽ nhíu mày, "Nhà ngươi đối xử với ngươi không tốt sao?

Còn mẹ ngươi đâu?"

"Mẹ ta mất sớm, giờ trong Hoàng Phủ gia cũng chẳng còn chỗ cho ta nương nhờ."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu bình thản nói, rồi tiếp: "Nghĩa phụ ta là người rất tốt, dạy ta nhiều bản lĩnh.

Hai năm trước ông bệnh nặng, lúc sắp đi vẫn không yên lòng về ta.

Sau khi ông mất, ta ở một mình trong núi ...."

Nói đến đây, chẳng hiểu sao mặt Hoàng Phủ Thiết Ngưu lại hơi đỏ lên, nhưng giọng vẫn nghiêm túc: "Tuy ta sống giữa núi rừng, nhưng mấy năm nay săn bắn cũng tích được kha khá tiền.

Nghĩa phụ từng dặn ta mua ruộng, cưới vợ, ta vẫn để dành, chưa động đến."

Càng nói, tim hắn càng đập mạnh, thịch thịch thịch vang lên trong lồng ngực, mà chẳng dám ngẩng đầu nhìn Thang Hiển Linh.

Bầu không khí trong quán bắt đầu hơi kỳ lạ.

Thang Hiển Linh: ......

Khóe miệng cậu đã sắp không nhịn được.

"Không được."

Tay Hoàng Phủ Thiết Ngưu khựng lại, tim như ngừng đập, hoảng hốt nhìn sang.

"Chồng trước của ta, Hồ Khang, đã mất.

Gã để lại cho ta một phong hưu thư.

Tuy ta giờ là người tự do, nhưng chuyện giữa Thang gia và Hồ gia còn chưa dứt, đợi ta giải quyết xong."

Ánh mắt Thang Hiển Linh trong suốt, sáng rõ, đường hoàng nói: "Chúng ta sẽ quang minh chính đại mà yêu nhau."

Trái tim đang căng thẳng của Hoàng Phủ Thiết Ngưu thả lỏng ra, thì ra là thế.

Trên mặt, hắn nói: "Đúng vậy."

Trong lòng không nén được một sự ngọt ngào.

Hắn và Thang Hiển Linh tính cả hôm nay mới gặp nhau ba lần, mà đã đến lúc bàn chuyện cưới hỏi rồi.

Thang Hiển Linh dũng cảm, thẳng thắn và nhiệt huyết với cuộc sống như vậy, hắn chưa từng gặp qua người như thế.

Cưới phu lang cần phải mời bà mối, tam thư lục lễ, không biết quan môi ở thành Phụng Nguyên thỉnh như thế nào.

Thang Hiển Linh nói xong, thấy Thiết Ngưu đồng học không nói gì, hình như đang nghĩ gì đó, mặt càng ngày càng đỏ, đỏ đến tận mang tai.

Cậu suy nghĩ một chút, vừa rồi cậu nói muốn đoạn tuyệt với Hồ gia, Thiết Ngưu đang tức giận thay cậu sao???

Không giống vẻ mặt căm phẫn giận dữ chút nào.

Tưởng Vân bưng trà nóng đứng khựng lại một lúc.

Nghe thấy cuộc đối thoại của hai người, bà không hiểu sao thấy lòng mình chua xót, nhưng trong lòng lại nảy sinh chút dũng khí.

Bà lại nghĩ đến việc trước đây mình đã hiểu lầm Ngũ ca nhi và Thiết Ngưu ở riêng trong cửa hàng, giờ phút này cảm thấy bản thân không nên không tin tưởng cách làm người của Ngũ ca nhi.

"Trà tới rồi."

Tưởng Vân khẽ gọi một tiếng.

Thang Hiển Linh cầm bát trà rót trà, cười cười: "Món vừa ngọt vừa mặn ăn kèm trà rất ngon, mẹ thử xem, Thiết Ngưu ngươi cũng nếm đi, ăn nhiều một chút, ta để lại rất nhiều."

Năm cân bột mì, nướng được $62$ cái bánh mì.

Cậu đã để riêng 20 cái lại cho nhà mình ăn.

"Chiều ngươi đi, ta gói cho mang theo ít."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghe vậy khẽ "ừ" một tiếng, trong lòng nghĩ ngợi, nhưng không nói gì về chuyện trả tiền.

Hắn nghĩ, lần sau vào thành, nếu săn được con mồi, sẽ mang cho Thang Hiển Linh.

Lần trước hắn bán con nai, chỉ thấy khi Thang Hiển Linh nghe đến hai chữ "nai rừng", đôi mắt liền sáng rực.

Buổi chiều, khi trời đã không còn sớm nữa, Hoàng Phủ Thiết Ngưu muốn đi lấy tấm biển và dắt con la của hắn.

Thang Hiển Linh vừa lúc muốn đi chợ Đông thương lượng việc đặt mua sữa bò, hai người liền cùng nhau xuất phát.

Hai người đi ra phố Chính, Thang Hiển Linh gọi xe, Hoàng Phủ Thiết Ngưu lên sau, thanh toán tiền xe.

Thang Hiển Linh thấy vậy chỉ cười, cũng chẳng tranh trả lại — giữa họ, chút mập mờ này, không cần phân rạch ròi quá.

Trên xe còn có một phu lang trung niên và một phụ nhân đang bế con nhỏ.

Khi Thang Hiển Linh ngồi xuống, bên cạnh vẫn còn chỗ trống, nhưng khi Hoàng Phủ Thiết Ngưu bước lên, cả khoang xe bỗng như chật hẳn lại.

Phụ nhân và đứa nhỏ đều ngẩng đầu nhìn hắn — người đàn ông ấy cao lớn, vai rộng, khí chất nổi bật đến mức khiến ai trong xe cũng phải để mắt.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu ngồi xuống bên cạnh Thang Hiển Linh, tay chân bó buộc, ngồi ngay ngắn, đoan chính.

Chỉ là thùng xe nhỏ hẹp, mà Thiết Ngưu đồng học lại cao to, nên vạt áo của hai người khẽ chạm vào nhau.

Thang Hiển Linh cúi đầu nhìn, thấy vạt áo mình và vạt áo Hoàng Phủ Thiết Ngưu dính sát, trong lòng thế mà dâng lên một tia ngọt ngào kỳ quái...

Chẳng lẽ cậu là một người luyến ái não tiềm ẩn?

Thang Hiển Linh hoảng sợ, cẩn thận hồi tưởng, nhưng không thể đưa ra kết luận, bởi vì cậu, chưa, từng, nói, chuyện, yêu, đương!

Trong xe, ngoài hai người ra thì chỉ còn phụ nhân bế đứa nhỏ đang ê a trò chuyện.

Đứa bé ngẩng đầu hỏi:

"Mẹ ơi, khi nào về nhà?"

Người mẹ dịu giọng đáp:

"Sắp rồi con, lát nữa là đến phố mình thôi."

Thang Hiển Linh khẽ ho một tiếng, chỉnh lại tư thế, hỏi vọng ra:

"Xa phu, phiền hỏi đi nha môn thành Phụng Nguyên thì rẽ hướng nào?"

Bên ngoài, người đánh xe có lẽ không nghe rõ, chẳng đáp lời.

Nhưng phu lang trung niên ngồi trong xe lại nói:

"Phải xem ngươi muốn đến nha môn nào."

"Là chỗ bá tánh thành Phụng Nguyên đến tranh cãi, kiện tụng ấy."

Thang Hiển Linh đáp, giọng có chút do dự.

Người kia gật đầu nói:

"Nha môn đều ở ba phường lớn là Bố Chính, Phụ Chính và Xây Chính.

Thành Phụng Nguyên vốn thuộc Tây Đô Châu, nếu chỉ là dân sự, không đánh nhau hay thương mạng thì đến Phụ Chính phường.

Ở đó có tuần phường lại, hỏi kỹ họ là được."

Thang Hiển Linh thấy người kia tuổi tác có vẻ lớn hơn, lại nói năng hòa nhã, nên mỉm cười đáp lễ:

"Nhà ta ở phường Bát Hưng, làm nghề bán thức ăn, ta là Thang Hiển Linh.

Đa tạ ngài chỉ giáo."

Phụ nhân bế đứa nhỏ nghe thế, tò mò xen vào:

"Là việc làm ăn mà tranh cãi à?"

Không đợi Thang Hiển Linh trả lời, nàng đã lắc đầu cảm thán:

"Nếu là vậy, tốt nhất đừng dính đến nha môn.

Quan lão gia chẳng cần biết ai đúng ai sai, mở miệng là mỗi người một chục bản tử!"

Thang Hiển Linh: !!!!

"Không phải mua bán tranh chấp."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đáp, nhíu chặt lông mày, "Phủ tôn thành Phụng Nguyên lại hành xử như vậy sao?"

Phụ nhân bị hỏi trúng, hơi khựng lại, đáp có chút chột dạ: "Ta cũng chỉ là nghe người ta nói thôi...

Dù sao mấy người làm ăn, một khi ồn ào lên thì ai cũng bị đánh cả."

Thang Hiển Linh: ???

Lúc này vị phu lang lớn tuổi ngồi đối diện cười hòa nhã, chậm rãi nói: "Phủ tôn thành Phụng Nguyên, Lê đại nhân, không phải loại hồ đồ như vậy đâu.

Vụ án có sai trái thế nào thì ngài ấy cũng phân rõ.

Có điều, nếu ngươi định cáo quan, tốt nhất vẫn nên mời một vị tụng sư."

Thang Hiển Linh gật đầu: "Ta vốn cũng định mời, chỉ là còn chưa biết giá bao nhiêu, phải tìm ở đâu, tìm ai.

Đợi ta đến chợ Tây, hỏi thăm thêm rồi tính."

Phụ nhân thấy thế thì thở dài, giọng mang chút lo lắng: "Nếu chỉ là chuyện nhỏ thì thôi, ai lùi một bước là xong.

Mời tụng sư phải tốn không ít tiền, nghe nói họ lấy phí rất cao.

Chúng ta dân áo vải, chịu nhịn chút, nhường nhịn chút, thật ra cũng chẳng mất gì.

Cùng lắm bực quá thì mắng hai câu cho hả giận là được."

Thang Hiển Linh khẽ cười, giọng ôn hòa: "Có những việc không thể làm lơ được.

Dù sao cũng cảm ơn ngài đã có lòng tốt."

Phụ nhân nghe vậy, hơi ngượng ngùng, vỗ nhẹ đứa nhỏ trong lòng, trầm mặc một lát mới nói:

"Ta thấy ngươi còn trẻ, tưởng đâu có gì to tát đâu, nên mới khuyên vậy.

Nghĩ lại, ai cũng có chuyện của mình, ta nói nhiều rồi."

"Không sao đâu."

Thang Hiển Linh mỉm cười, "Nếu chỉ là chuyện lông gà vỏ tỏi, ta cũng chẳng đi cáo quan làm gì.

Không đáng để rầy rà như thế."

"Đúng đúng, nói vậy mới phải."

Phụ nhân gật đầu lia lịa, trong lòng lại nghĩ: vị tiểu phu lang này chắc chắn là chịu oan ức thật rồi, chỉ là không nói ra thôi.

Không lâu sau, phụ nhân ôm con xuống xe ở đầu phố Chính.

Trong xe chỉ còn lại ba người.

Thang Hiển Linh vẫn đang nghĩ ngợi chuyện của mình, còn Hoàng Phủ Thiết Ngưu cũng lặng im, âm thầm tính toán: lần tới vào thành, phải tìm hiểu xem quan môi ở đâu, cách mời thế nào — chỉ là hết thảy đều phải chờ đến khi Thang Hiển Linh thật sự đoạn sạch chuyện với Hồ gia đã.

Phu lang lớn tuổi đối diện bỗng lên tiếng: "Nếu muốn tìm tụng sư, thì nên đến phường Ninh Đức hoặc Cư Đức.

Hai nơi đó có mấy nhà tụng sư, giá cả ngươi có thể hỏi kỹ mà chọn."

"Đa tạ ngài."

Thang Hiển Linh nghiêm túc đáp lễ.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cũng cúi đầu nói: "Cảm ơn."

Người kia xua tay, cười: "Chuyện nhỏ ấy mà."

Đến chợ Tây, Thang Hiển Linh và Hoàng Phủ Thiết Ngưu cùng xuống xe.

Thang Hiển Linh định bàn với thợ khắc chữ về việc làm tấm biển, muốn viết phía trước là "Làm năm nghỉ hai", còn phía sau khắc thêm ba chữ "Không tiếp tục kinh doanh."

Tiểu nhị trong cửa hàng nghe xong thì đáp: "Làm như vậy à, vậy thì ngài chờ một lát, ta đi báo thợ ngay."

"Ta không vội đâu, ngày mai cũng được.

Các ngươi có thể giao đến nhà không?"

Thang Hiển Linh hỏi.

Tiểu nhị đáp: "Có thể đưa ạ, nhưng mỗi chuyến lấy ba văn tiền."

Thang Hiển Linh nói: "Được."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu liền đứng bên cạnh trả tiền, tiểu nhị thu bạc, Thang Hiển Linh để lại địa chỉ ở phường Bát Hưng, chờ ra khỏi cửa hàng, cậu cười tủm tỉm: "Làm phiền ngươi phải tiêu tiền rồi."

"Không sao, ta nên làm vậy."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói.

Thang Hiển Linh không nhịn được muốn nói tiếp: "Chúng ta còn chưa có..." — yêu đương đâu, cái gì mà 'nên' với chẳng 'nên'.

Nhưng cậu nhìn thấy Hoàng Phủ Thiết Ngưu lại đỏ mặt e thẹn, liền chỉ cười hì hì: "Chuyện kiện tụng ở nha môn, ngươi không cần xen vào, để ta xử lý."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhìn qua, dẹp hết e thẹn, nói: "Ta cũng có thể giúp một tay."

"Không cần, ta làm được."

Giọng Thang Hiển Linh mang theo khẳng định.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhìn vào mắt cậu, xác nhận Thang Hiển Linh thật sự không cần mình giúp, mới gật đầu nói: "Được.

Nhưng nếu có một ngày thật sự phải đánh kiện tụng, nhất định phải nói cho ta biết."

"Chắc chắn."

Thang Hiển Linh cong mi mắt, nở nụ cười.

Sau đó, hai người đi sang chợ Đông.

Thang Hiển Linh đến chỗ lão bản người Hồ bàn bạc chuyện mỗi ngày đưa sữa bò — hỏi khi trời nóng, có thể giao buổi sáng không?

Sớm nhất là mấy giờ?

Buổi chiều thì trễ nhất là khi nào?

Người kia hỏi lại: "Ngài còn muốn một thùng sữa bò sao?"

Thang Hiển Linh đáp: "Không cần nhiều như vậy, chỉ lấy loại thùng nhỏ thôi."

Tiểu nhị nghe thế liền khó xử, vội giải thích cặn kẽ: "Vậy thì không được, loại nhỏ khó giao lắm.

Nếu trên phố ngài ở có nhà nào cũng uống sữa bò, có thể ghép chung một thùng, như thế mới miễn phí đưa.

Mỗi ngày sáng hay tối đều có sữa tươi mới, chỉ là qua nửa tháng nữa trời nóng lên, khi đó chỉ có thể giao buổi sáng thôi.

Cửa thành vừa mở, xe chở sữa bò sẽ vào, mỗi phố đều có người chờ sẵn ở đầu phố để nhận hàng..."

Thang Hiển Linh nghe xong, thầm nghĩ — chẳng phải là giống hệt như khi còn nhỏ ở quê đặt sữa bò sao!

Thành Phụng Nguyên quả nhiên là đại đô hội, việc sinh hoạt của dân chúng thật tiện lợi — chỉ cần có tiền, cái gì cũng mua được, có người lo cho ngươi từng việc nhỏ.

Chỉ là, trong phố cậu ở ai mà uống sữa bò chứ —— việc này bắt cậu đi lo, cậu lười chẳng buồn quan tâm, đành cùng tiểu nhị thương lượng xem có thể giảm lượng đặt, chỉ lấy nửa thùng và trả thêm chút tiền công đưa hàng được không.

Dù sao bây giờ nhân lực rẻ, xe chở hàng vào thành nếu tiện đường, dừng lại một chút ở đầu phố phường Bát Hưng cũng chẳng mất công gì.

"Ngài chờ một chút, để ta hỏi lại lão bản."

Chẳng bao lâu, tiểu nhị quay lại nói được rồi, nửa thùng cũng có thể giao, mỗi chuyến lấy ba văn tiền công, sữa bò giá hai mươi văn nửa thùng, định giao trong mười ngày.

"Thành giao."

Thang Hiển Linh sảng khoái đáp.

Thật ra nửa thùng cũng hơi nhiều, nhưng thừa lại có thể làm bữa sáng cho cậu với Tưởng Vân, vừa hay bổ sung canxi; còn nếu thiếu thì lão bản chắc chắn chẳng chịu tặng thêm cho.

Cậu quay sang nói: "Thiết Ngưu, phiền ngươi xem giúp ta khế thư một chút."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghe vậy, lặng lẽ đặt tay xuống khỏi túi tiền — hắn hiểu rõ Thang Hiển Linh không muốn để mình trả khoản này.

Chưởng quầy viết xong khế thư rồi đưa cho Thang Hiển Linh, cậu lại bảo Hoàng Phủ Thiết Ngưu xem qua cho chắc.

Dù chữ Vinh triều là thể phồn, cậu vẫn nhận ra được, chỉ là đôi khi đọc hơi vất vả — may mà chưởng quầy đứng ngay bên cạnh, có gì còn tiện hỏi.

Ra khỏi cửa hàng, việc đâu vào đấy, cậu vui đến nỗi cười tít mắt: "Tốt quá rồi, cuối cùng cũng không cần đánh bơ vàng nữa..."

Đi bên cạnh, Hoàng Phủ Thiết Ngưu chợt khựng lại, chẳng buồn giữ vẻ nghiêm túc thường ngày, vội vàng quay sang hỏi, giọng đầy kinh ngạc: "Không đánh bơ vàng sao?"

"Không được à?"

Thang Hiển Linh mới nhận ra ý mình, bật cười: "Đánh bơ vàng mệt lắm."

"Ta không sợ mệt, ta khỏe lắm."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu vội đáp.

Thang Hiển Linh: ...

Nói vậy mà nghe đỏ cả tai — khụ khụ.

"Ta quên chưa nói với ngươi, đánh bơ vàng mệt chỉ là một chuyện, làm bánh mì bằng bơ vàng tốn kém lắm, mỗi cái phải bán bảy văn, khách trong phường đều chê đắt.

Thật ra ta chỉ muốn đỡ việc, khỏi lãng phí sữa bò thôi."

Cậu vừa nói vừa nhìn sang, thấy Thiết Ngưu đồng học gật đầu, song ánh mắt lại phảng phất chút buồn buồn.

Thang Hiển Linh: ...

Thiết Ngưu đồng học, ngươi chưa từng nếm cái khổ của việc đánh bơ vàng đâu!

Thật sự không phải chuyện vui gì cả!

Phải mừng mới đúng chứ!

"Giờ đến lượt ta đi cùng ngươi đến dắt con la, ta còn chưa biết chuồng ngựa chỗ nào nữa."

Thang Hiển Linh đổi đề tài.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu thu lại tâm tình, gật đầu: "Ngươi nói phải."

Trời cũng sắp tối, nếu còn chậm trễ e Thiết Ngưu không ra khỏi thành kịp, hai người cùng đến chuồng ngựa.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cầm khế thư, dắt ra một con la, lông bóng mượt, dáng cao lớn, vừa nhìn đã biết là giống tốt.

"Ngươi ngồi lên đi, ta dắt ngươi về."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói.

Thang Hiển Linh lắc đầu: "Ngươi về đi, ta ngồi xe về nhà.

Quá muộn thì cửa thành sẽ đóng.

Đúng rồi, bánh mì còn chưa kịp để ngươi mang theo..."

"Lần sau, lần sau ta lại vào thành, đi cửa hàng lấy bánh mì."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhanh chóng đáp, ánh mắt đầy mong đợi.

Thang Hiển Linh: "......"

Cậu nhìn Thiết Ngưu bình tĩnh một lúc, rồi nở nụ cười: "Dược rồi, liền ước định như vậy đi."

Hai người tuy chưa nói ra hết lời, nhưng trong lòng đều cảm thấy vui sướng khó tả.

Hắc hắc hắc.

Quả thật là mùa xuân này gặp được một đại soái ca, Thang Hiển Linh cũng vô cùng cao hứng.

Đặc biệt Thiết Ngưu thật ngây thơ, vừa nghe cậu nói "ước định", đôi mắt sáng lên, nói: "Ta đưa ngươi lên xe, lần sau gặp."

"Lần sau gặp."

Ở một nơi khác.

Sân nhà họ Thôi ở phường Bát Hưng.

Thôi Đại Bảo buổi trưa cầm bánh mì về, tính để lại một cái cho cha, còn lại y và Đậu Tử mỗi người một cái ăn cho buổi trưa.

"Tiểu Thang lão bản nói là chà bông.

Ta ở cửa hàng mua về, thật sự không nỡ ăn hết một lúc, nhưng cũng không bị ngấy, so với cải muói khô trước đây, ngon hơn hẳn."

Thôi Đại Bảo nói với Đậu Tử.

Tôn Đậu Tử tò mò quan sát một hồi: "Đây là thịt gì vậy?

Lớn như vậy mà ta cũng không nhận ra."

"Thịt heo, Thang lão bản nói."

Thôi Đại Bảo suy nghĩ một chút, dựa trên kinh nghiệm ăn uống nhiều năm, giải thích: "Thịt này như được hong khô chậm rãi, nhưng lại rời rạc, khi đưa vào miệng thì tan ra, không hề dầu mỡ.

Tóm lại là rất ngon, ta thật sự lần đầu tiên thấy món này."

Tôn Đậu Tử nghe xong, nhìn thức ăn chăm chú, lập tức nói: "Ta không thèm, ngươi thích ăn thì ăn đi."

"Ngươi nếm thử đi, ta cố ý mang về cho ngươi."

Thôi Đại Bảo thúc giục Đậu Tử cắn một miếng: "Nếu ngon, ngày mai ta lại đi mua."

Tôn Đậu Tử không biết làm sao, chỉ cắn một miếng nho nhỏ, đưa vào miệng liền cảm nhận mùi thịt hành thơm, nói là nướng, nhưng bánh mì lại mềm tuyệt, còn kèm theo một hương dầu mè kỳ lạ.

Hắn không nói được gì, chỉ trừng to mắt.

Thôi Đại Bảo cảm thấy rất vừa ý, không biết tại sao khi thấy Đậu Tử ăn như vậy, niềm vui trong lòng còn hơn lúc chính y ăn — nghĩ đến mùi vị bánh mì, y âm thầm thu hồi lời nói vừa rồi, cả hai đều cao hứng, đều vui sướng.

"Ăn ngon đi."

Tôn Đậu Tử gầy nhom, mặt ló ra vài phần sáng rọi, đôi mắt sáng long lanh: "Ăn ngon."

Hắn lại cẩn thận nhai chậm rãi, nói: "Đại Bảo, ta chưa từng ăn qua món gì như vậy, nó làm sao mà ngon thế?"

"Ta cũng không biết, dù sao đã là Thang lão bản làm, chúng ta không làm nổi đâu."

Thôi Đại Bảo chắc chắn đáp.

Trong chốc lát, từ một miếng bánh mì, Tiểu Thang lão bản trong mắt Thôi Đại Bảo đã trở thành Thang lão bản thật sự.

Thấy Đậu Tử nhìn mình, Thôi Đại Bảo cảm thấy có chút đắc ý, tự nhủ trước mặt Đậu Tử khoe khoang một chút, cắn bánh mì nói: "Nói thật, khi nấu cơm, mỗi người đều có bí quyết riêng, nhưng thiếu đi chút gì, mùi vị sẽ khác nhau."

"Ngươi nói đúng, bánh Thang lão bản nướng vài ngày ăn đều hợp, mà không bị ngấy, thật là lạ."

Thôi Đại Bảo thích ăn đồ ngon, nhưng thứ gì ăn liên tiếp ba ngày, cũng coi như là đủ rồi.

Y sợ ăn ngán lãng phí món ngon, cần phải cho đầu lưỡi đổi vị, như vậy mới có thể lâu dài, không làm hư mỹ vị.

Mỹ vị này nếu bị chán ghét một lần, vậy là lãng phí một món ăn.

"Cứ như là bị nghiện vậy."

Thôi Đại Bảo ngồi trên ghế: "Thật là lạ."

Tôn Đậu Tử nghe vậy 'ừ' một tiếng, có chút ngượng ngùng, nói: "Ta cũng vậy."

Hắn xuất thân không tốt, nhà mẹ đẻ không có ai chống lưng, ca tẩu lại không phải người tốt.

Hắn gả đến nhà họ Thôi ước gì có thể làm nhạt đi quan hệ với ca tẩu, vì với tính tình của họ, nếu hắn dám chủ động tỏ thái độ tốt, tiền của nhà họ Thôi sẽ chảy vào túi của hai người họ.

Hắn không muốn.

Thôi gia đối xử với hắn rất tốt.

Cho nên, từ khi tới ở trong Thôi gia, Tôn Đậu Tử sinh hoạt đều thuận tiện, những thứ gì có lợi, đều không cần trả tiền; những yêu cầu như muốn mua bộ đồ mới, muốn ăn thịt hay điểm tâm, đều do Thôi phụ lo liệu, đặt mua bộ đồ mới cho hai hài tử, Thôi Đại Bảo thấy đồ ngon cũng mang về cho ăn.

Nhưng Tôn Đậu Tử cũng chỉ nếm thử một miếng, còn lại không động đến, để dành cho Đại Bảo —Một miếng cũng không dám chạm vào, vì quá quý.

Tôn Đậu Tử cảm thấy mình không cần ăn đồ tốt như vậy, vẫn là Thôi Đại Bảo cố tình nhét vào, thậm chí còn hơi tức giận.

Ban đầu, hai phu phu bởi việc này còn quấy nhau, chủ yếu là Thôi Đại Bảo giận dỗi, giọng hơi lớn: "Ngươi có phải chê ta không?

Ta cho ngươi, ngươi ăn cũng không ăn!"

Tôn Đậu Tử vừa nghe liền sợ hãi, trộm khóc, cảm thấy mình ở đâu làm không đúng, sợ chọc chồng sinh khí.

Hắn chỉ tưởng món ngon này quý, chồng hắn thích ăn thì tất cả nên để chồng hắn ăn.

Tóm lại là cả hai đều nghĩ cho đối phương, nhưng do cách quan tâm vụng về, ông nói gà bà nói vịt không hợp ý nhau.

Vẫn là Thôi phụ đứng một bên, vừa dạy Đại Bảo nói với Đậu Tử, vừa dạy Đậu Tử nói với Đại Bảo: "Ngươi gả cho Đại Bảo, hắn làm gì, ngươi nghe một chút, cũng không phải làm chuyện xấu, cứ như vậy mà học."

Tự nhiên, Thôi phụ vẫn là thiên vị con trai.

Thoáng cái ba năm trôi qua, những va chạm nhỏ nhặt cũng dần qua.

Hiện tại Tôn Đậu Tử ăn đồ ăn mua ngoài mà Thôi Đại Bảo mang về, nhưng chưa từng giống như lúc này, cắn từng miếng nhỏ từng miếng nhỏ ăn bánh mì, nói với Đại Bảo: "Thật là ngon, Đại Bảo ngày mai ngươi còn mua bánh mì không?

Ta còn muốn ăn."

"Mua!"

Thôi Đại Bảo vui mừng, đây là lần đầu Đậu Tử chủ động muốn ăn.

"Nhưng..."

Tôn Đậu Tử có chút khẩn trương: "Có phải quá quý không?

Quý ta cũng không phải đặc biệt thích..."

"Không phải."

Giọng Thôi Đại Bảo cao lên vài phần, thấy Đậu Tử sợ hãi, giọng lại trở về âm lượng bình thường, nói: "Ngày mai bán còn rẻ hơn kìa."

Tôn Đậu Tử vốn đang lo lắng, hắn lại chọc Đại Bảo giận sao?

Kết quả vừa nghe lời này, lại đâm ra tò mò: "Thế mà còn rẻ hơn?

Trong buôn bán thì ta thấy cửa hàng mới khai trương ngày đầu tiên thì rẻ, bánh mì này ngon như vậy, sẽ không lo bán không được đâu, sao ngày thứ hai còn rẻ hơn?"

"Tự nhiên sẽ không, nhưng hôm nay mua được cũng coi như ta đi sớm."

Thôi Đại Bảo đắc ý, cẩn thận giải thích: "Thang lão bản nói, hôm nay bánh mì trộn bơ vàng, chỉ dùng một thùng sữa bò lấy chưa đến một cân tinh hoa sữa bò."

Tôn Đậu Tử: !

"Hiếm lạ như vậy?

Khó trách ăn ngon."

Tôn Đậu Tử luyến tiếc, ăn quá ngon khiến hắn không tự chủ, cứ một ngụm này nối tiếp một ngụm khác.

Thôi Đại Bảo nói: "Cho nên mới quý, những người khác ngại quý, hỏi có tiện mua không, ta thấy Thang lão bản là thuận nước đẩy thuyền, giải thích rằng sẽ làm loại không thêm tinh hoa sữa bò....."

"Bánh mì hôm nay có thêm tinh hoa sữa bò, chắc chắn là ngon nhất không nói, làm ra cũng phiền phức nhất.

Thang lão bản nghĩ đến việc không cần bơ, cả người đều vui mừng, còn ước gì thế."

Thôi Đại Bảo nói chắc chắn, nghĩ vậy còn lẩm bẩm: "Hôm nay vẫn là mua thiếu, ngày mai hương vị chắc chắn không bằng hôm nay."

"Ta nghe ngươi nói, vị này Thang lão bản còn có ý tứ."

Tôn Đậu Tử nở nụ cười, khuôn mặt gầy gò nhạt nhẽo bỗng trở nên linh động, có phong thái hơn.

Thôi Đại Bảo nhìn Đậu Tử có chút ngây dại, điều đầu tiên y thích khi nhìn thấy Đậu Tử chính là thích nhìn hắn cười.

Nghĩ rằng tiểu ca nhi gầy quá, nếu dưỡng béo một chút, cười rộ lên sẽ càng đẹp mắt.

Ba năm trôi qua, Đậu Tử vẫn gầy gầy, thật không được.

"Ta ngày mai lại đi nhìn xem."

Ngoài Thôi Đại Bảo hôm sau muốn ghé lại cửa hàng Thang Ngũ Ca cơm sáng, các thực khách mua bánh mì ở khu phố hôm nay về cơ bản đều ăn xong mà vẫn còn thòm thèm, đều nghĩ như vậy.

Đặc biệt là người đã chia một cái bánh mì với bạn đồng hành, vốn dĩ không ăn hết mà ngửi mùi hương lôi kéo con sâu thèm ăn trong bụng nổi lên, kết quả ăn xong nửa cái...

Khi muốn mua thêm, không còn bánh, đã bán hết rồi.

Vì thế tự nhủ: không vội, ngày mai năm văn tiền một cái, tới lúc đó mua hai cái cho đỡ thèm.

Lúc ban đầu ăn chưa quen chà bông, cảm thấy vị lạ, nhưng ăn xong rồi lại còn lưu luyến, thật kỳ quái.

Ngày mai lại mua một cái thử xem...

Tối hôm đó, các thực khách của tiệm đồ ăn sáng Thang Ngũ ca đều đi ngủ sớm.

Chương Minh thậm chí còn nghĩ: phải dậy thật sớm, Thôi Đại Bảo kia chắc chắn sẽ tới.

Hắn phải giành vị trí phía trước.

Khu Ninh Đức.

Tống Kiệt là sư gia, làm việc dưới chướng phủ tôn Lê đại nhân, thuộc ba sư gia nhưng không có phẩm cấp.

Ngày thường quản hộ tịch thành Phụng Nguyên, hôm nay làm việc, ngoài ý muốn nhận được hai món thức ăn mới, mang một đường về.

Hắn nhịn, nhịn lại, nhưng không nhịn được hương thơm, ăn nửa cái, để lại cho phu lang một nửa.

Đến chạng vạng, Viên Hà Tình đã trở về.

Tống Kiệt nói: "Ngươi đừng cười ta, ta hôm nay không giữ được định lực, lén ăn một món ăn mới lạ sau lưng ngươi.

Nhưng ta đã để lại cho ngươi một cái rưỡi, chỉ là nhìn lại xem, ngươi yên tâm ta đã nhịn được không ăn."

Tống Kiệt bên ngoài nho nhã hiền hòa, cũng có chút thể diện của sư gia, nhưng trước mặt phu lang nhà mình, hắn rất biết nói lời đùa vui, còn biết cách làm nũng.

Viên Hà Tình liền bật cười, nói: "Ngươi biết ta không tham ăn, phần của ta ngươi ăn luôn cũng được."

"Không thể không thể, phu lang, ta đây sẽ mang đến cho ngươi."

Tống Kiệt đi cắt bao giấy, lại nói: "Người ta vốn không bán, để lại cho mình ăn.

Ta đã nhìn ra rồi, theo lẽ thường thì ta nên đi, không nên mất mặt mũi như vậy, kết quả bị mùi hương dẫn dụ, lì lợm ở lại mua món này."

Viên Hà Tình nghe vậy bật cười, "Ta muốn xem thử."

Thấy rồi, đúng là chưa từng thấy.

Cuối cùng một cái rưỡi bánh mì, hai người phân nhau, phần lớn vào miệng Viên Hà Tình.

Tống Kiệt cảm thán: "Bánh mì này thật không tồi."

Phu lang không tham ăn mà còn có thể ăn hết nhiều như vậy, có thể thấy đó là món ngon.
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 21


Thang Hiển Linh về đến nhà, Tưởng Vân đã dọn dẹp cửa hàng lò nướng xong, còn chuẩn bị tốt bữa tối.

"Ta thấy con còn chưa về, liền tự tay làm chút, nhưng chắc chắn không ngon bằng con làm đâu."

Tưởng Vân nói, bà vẫn chưa ăn, đợi Ngũ Ca nhi về cùng ăn, lại nói tiếp: "Đúng rồi, ta còn mua hai mươi cân thịt thăn."

Thang Hiển Linh cười: "May quá, con suýt nữa quên mất việc này."

Hai người ăn cơm ở cửa hàng phía trước.

Chạng vạng trời hơi tối, nhưng buổi chiều vẫn sáng sủa, Tưởng Vân bưng cơm còn nói: "Ngày mai chắc là trời sẽ tạnh."

"Vậy sáng mai làm xong buôn bán, lại dọn rau dại ra sân phơi."

Thang Hiển Linh nói.

Lần phơi này là muốn phơi khô.

Món ăn tối nay hương vị bình thường, cơm ngũ cốc và cà tím xào thịt băm, ăn vào vị mềm mềm lại rất dầu mỡ, không được đưa cơm lắm.

Tuy nhiên Thang Hiển Linh đang đói, cậu nghĩ nếu dùng thịt gà băm để xào, thêm chút đậu phộng, làm thành Gà Cung Bảo, lại trộn thêm món salad cà tím.

Ngày mai sẽ làm thịt gà.

Cơm tối ngày mai cậu sẽ làm.

Thang Hiển Linh nói: "Mẹ, sữa bò con đặt rồi.

10 ngày đầu tiên là giao vào cuối giờ Dậu."

Khoảng 7 giờ tối sẽ giao.

Thành Phụng Nguyên không có lệnh giới nghiêm — cũng không thể nói như vậy.

Nói chính xác là trong nội thành không có lệnh giới nghiêm.

Chỉ có điều phố Chính sau 10 giờ tối thì bá tánh không được tụ tập, lén lút.

Phố Chính đều có tuần tra, nếu quá giờ thì có thể ở lại các khách điếm chỗ chợ Đông chợ Tây.

Trên phố Chính, đi lại ban đêm vẫn bình thường.

Cửa thành có tám, cuối giờ Dần mở cửa thành.

Cho nên những người làm nghề thu phân tươi trong nội thành, lấy một khu phố làm đơn vị, thường thu vào khoảng hơn 2 giờ đêm.

Thu xong thì kịp thời vận chuyển ra ngoài trước khi cửa thành mở để đưa về nông thôn làm phân bón.

Nghe nói phân bón cũng có thể bán.

Nghề thu phân tươi này kiếm được cả hai đầu, nhưng mà rất hôi hám, vất vả.

Cửa thành đóng cửa vào giờ Tuất, khoảng 7-9 giờ tối.

Thành Phụng Nguyên là một tòa đại thành, dân cư chiếm đa số bên trong, việc ăn uống, tiêu dùng, trao đổi hàng hóa đều thông qua các phủ huyện và thương đội.

Quản lý tuy có phần nghiêm ngặt, nhưng nếu bá tánh tuân theo quy định sinh hoạt thì vẫn rất thuận tiện, nhanh chóng và nhẹ nhàng.

Buổi chiều, sữa bò được vận chuyển từ cửa thành trước khi đóng cửa, ngoài thành sẽ đưa đến các thôn nuôi dưỡng vào đợt cuối cùng.

"Chờ trời ấm, ủ bột sớm một chút, để sáng mai có thể đưa sữa bò."

Buổi sáng, khoảng 4–5 giờ, sữa bò được đưa đi, lúc đó Thang Hiển Linh sẽ chuẩn bị bánh nướng, bánh mì có thể bày bán sau đó một chút.

Hiện tại thời tiết còn mát, ban ngày trong thành có cảm giác ấm, nhưng ban đêm ngủ vẫn cần chăn.

Tưởng Vân nói: "Đều nghe con."

Ngũ Ca nhi sắp xếp thực sự chu đáo.

"Đúng rồi, ngày mai sẽ đưa tấm biển tới, sau đó nghỉ hai ngày."

Thang Hiển Linh nói, không đợi Tưởng Vân hỏi nhiều: "Nói nghỉ ngơi không có nghĩa là không làm gì, chỉ là chuẩn bị hàng hóa, than hỏa, bột mì, hương liệu, đường... còn có con sẽ đi mua chút thực phẩm, trứng gà, rồi ghé qua phường Cư Đức một chuyến."

Tưởng Vân còn chưa biết phường Cư Đức, hỏi: "Con đi chỗ đó làm gì?

Có phải có bằng hữu nào không ...."

"Không phải, con muốn đi hỏi thăm tụng sư trước, tìm hiểu thêm, xem tốn bao nhiêu tiền, trong lòng có sự chuẩn bị."

Thang Hiển Linh nói.

Tưởng Vân liền không nói gì.

Ăn cơm xong, Tưởng Vân thu dọn nồi chén, nói: "Tiền bán bánh mì hôm nay con còn chưa kiểm tra, con kiểm tra đi, ta đi dọn dẹp.

Thịt thì ta đã để trên thớt, đậy bằng chậu rồi."

Thang Hiển Linh liền không tranh, thắp một cây nến ở cửa hàng, bắt đầu đếm tiền.

Bánh mì bán $7$ văn chắc chắn không lỗ, cậu nhẩm tính cũng có thể biết là đã kiếm một nửa, chỉ là đánh bơ quá mệt người — Cậu lại nghĩ đến vẻ mặt mất mát của Thiết Ngưu, nghĩ, cho dù Thiết Ngưu ở trong thành, một hai ngày thì còn được, nhưng ngày nào cũng đánh bơ, dù sức lực lớn đến mấy, cánh tay cũng sẽ không chịu nổi.

Tính toán một hồi.

Không có bơ, công việc bớt đi và chi phí giảm xuống, gần như bằng vốn làm bánh nướng.

Thu nhập thực sự khá tốt, trước đây bánh nướng bán với số lượng ít, hơn một giờ buổi sáng có thể kiếm được 300 văn.

Chờ sau này cải khô làm tốt hơn và có thêm bánh mì, ước tính bảo thủ thì mỗi sáng có thể kiếm được 600 văn, một tháng là 18 lượng bạc.

Đây là lợi nhuận ròng mà cậu dự kiến.

Trừ đi chi tiêu sinh hoạt của cậu và Tưởng Vân, thành Phụng Nguyên có thuế thân.

Tuy nhiên, Thang phụ đã giao cùng với thuế cửa hàng vào đầu năm.

Nam giới thuộc tầng lớp sĩ, nông, công, thợ thủ công là 100 văn một năm, nữ và ca nhi là 50 văn, trẻ em dưới bảy tuổi không cần trả tiền.

Nếu là tầng lớp thương nhân buôn bán, thuế sẽ nhân đôi.

Tất cả đều đóng một năm một lần.

Tính toán như vậy, cậu vẫn tính bảo thủ, kiếm được 10 lượng bạc là không thành vấn đề.

Thang Hiển Linh nghĩ đến đây, nếu phí tụng sư không vượt quá 10 lượng bạc, cuối tháng hoặc giữa tháng 5, cậu phải giải quyết xong chuyện Hồ gia trước, sau đó thắt lưng buộc bụng một vài bữa, dùng 2 lượng bạc mời một gánh hát kèn trống sáo đàn....

Nói được thì làm được.

Thang Hiển Linh nghĩ đến đây, híp mắt vui vẻ.

Tiền đồng leng keng leng keng được phân biệt bỏ vào các hũ tiết kiệm khác nhau.

Hũ tiền chi phí bình thường không được động đến, dùng cho việc nhập hàng trong hai ngày nghỉ.

Tưởng Vân đã đun sẵn nước nóng, mang chậu nước về Đông phòng để lau mình.

Thang Hiển Linh trước tiên dùng xà phòng thô sơ đánh bọt rửa tay, lau mặt, sạch sẽ thoải mái và tươi mới hơn một chút.

Cậu bắt đầu làm chà bông.

Buổi chiều nay bận rộn việc khác, vậy thì chỉ có thể tăng ca làm vào buổi tối.

Sau này có thể sắp xếp làm vào buổi chiều.

Nửa đêm, Thang Hiển Linh tiếp tục làm chà bông, xoa mặt cẩn thận để không bị lên men, đánh giá thời gian chính xác, chăm chút từng chi tiết.

Sau khi xong, cậu dùng nước ấm lau sạch bếp lò, trở lại giường và ngủ ngay — thực sự cần nghỉ ngơi cấp bách hai ngày.

Hôm sau, như thường lệ, mặc dù còn mệt mỏi, nhưng cơ thể Thang Hiển Linh đã tỉnh táo.

Cậu ngồi trên giường một lúc, sau đó mặc quần áo.

Đông phòng đã có động tĩnh, chắc là Tưởng Vân.

Cậu nghe thấy tiếng động, biết Tưởng Vân đi trước, mang thùng phân tươi ra WC, tiện thể lau sạch cửa hàng phía trước.

Thang Hiển Linh không vội vàng, vừa đứng dậy vừa nghĩ: sau khi giải quyết xong chuyện Hồ gia, Thang gia thu hồi lại phần sân của Lý gia cũng không sợ bị bồi thường vi phạm hợp đồng.

Lý gia lúc trước thuê sân, đã thanh toán ba năm phí phòng, giữa sân còn đắp thêm tường; mọi thứ chuẩn bị sẵn, chỉ chờ đến khi Thang phụ mất, Tưởng Vân và Ngũ ca nhi sinh hoạt không tiện, thì mới có cơ hội mua hoặc thuê cửa hàng.

Thang phụ lại không truyền thụ bí phương độc quyền cho Tưởng Vân.

Người vừa mất, Tưởng Vân và Ngũ ca nhi sẽ không nấu canh buôn bán được.

Giữ một cửa hàng trống mỗi năm còn phải đóng thuế thương nghiệp, không bằng bán đi, mua ruộng sống ngoài thành.

Có hai phương án khả thi: hoặc ở ngoài thành trong thôn thuê cửa hàng, hoặc dựa vào tiền thuê sân mà sinh sống.

Thang Hiển Linh vừa mặc quần áo, vừa suy nghĩ: kỳ thực đối với Tưởng Vân và Ngũ ca nhi, việc này không quá khó, chỉ là Lý gia không phải người thẳng thắn, nên việc thương lượng cửa hàng chắc chắn sẽ phải vừa đe dọa vừa dụ dỗ, kết hợp đủ loại thủ đoạn.

Thật là chuyện tới không ngừng, xét cho cùng đều do Thang phụ gây ra.

Cậu mặc xong xiêm y, châm nến trong nhà bếp, dùng đá nhóm lửa để đun nước ấm, rồi xách đòn gánh đi múc nước.

Cửa hàng vừa mở ra, không khí trở nên nhộn nhịp hẳn.

"Chào buổi sáng, Thang lão bản!"

Thôi Đại Bảo vui mừng hớn hở gật đầu chào.

Không chỉ có Thôi Đại Bảo, dưới ánh trăng còn có bốn, năm vị khách quen mặt đứng cùng.

Thang Hiển Linh: ...

Sức mạnh của những người tham ăn.

"Chào buổi sáng các vị, thật là ủng hộ quá."

"Mẹ ơi, khách đến rồi, mẹ giúp con kê mấy cái ghế ra ngoài với."

Khách nhân đáp: "Cảm ơn."

"Thang lão bản múc nước à?"

"Đi sớm về sớm."

"Ngươi mau đi đi, không cần quan tâm đến chúng ta."

Thang Hiển Linh cười khẽ, khiêng đòn gánh, xách thùng nước đi.

Chờ xong việc, hai người xuống bếp, nồi to đã sẵn nước nóng, cậu cùng Tưởng Vân đánh răng, rửa mặt và thu dọn sạch sẽ.

"Hôm qua bánh mì vẫn còn một ít.

Mẹ, mẹ ăn cho xong cơm sáng đi, còn con sẽ dọn dẹp."

Thang Hiển Linh ngậm một cái bánh mì trong miệng, tay ôm hũ chà bông lớn đi ra phía trước, bắt đầu chuẩn bị.

Ban đầu cậu định một lò nướng bánh mì, một lò nướng bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn.

Hiện tại bên ngoài cửa hàng nhiều người như vậy, lúc cậu về người lại còn đông hơn, khẳng định đều là thèm món mới là bánh mì.

Thang Hiển Linh đổi ý, tính toán hôm nay nướng hai lò bánh mì, sau đó chỉ bán một ít bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn.

Ai cũng thích cái mới mà.

Thang Hiển Linh rửa tay, bắt đầu làm bánh mì, đánh sốt salad, phết dầu rắc hành, lăn chà bông, đưa vào lò nướng.

Sau một hồi làm việc, cậu không hề nghỉ ngơi, không kịp uống một ngụm nước nào.

Chờ bánh mì được đưa vào lò nướng, Thang Hiển Linh mới nuốt nước miếng.

Ánh sáng xuyên qua khe hở ván cửa.

Trời đã sáng.

"Mở cửa."

Tưởng Vân ở bên cạnh muốn nói gì đó, nhưng chưa kịp.

Chờ Thang Hiển Linh mở cửa hoàn toàn, giọng Tưởng Vân cũng bật ra: "Ngũ ca nhi, sao đông người thế."

"......"

Bên ngoài toàn là người.

Ước chừng hơn hai mươi người, đen nghịt trước cửa.

Thang Hiển Linh nặn ra một nụ cười, rồi sau đó nghĩ, nhiều người như vậy, sao lại yên tĩnh thế?

Vừa rồi cậu còn không nghe thấy tiếng nói chuyện nào.

Lại nghĩ, chắc là do làm việc quá nhập tâm, không nghe thấy.

Lúc này, cảnh tượng giống như một khu chợ thức ăn.

"Thang lão bản, bánh mì chà bông hôm nay có phải 5 văn tiền không?"

"Thang lão bản, ta tới sớm, ta mua năm cái."

"Ngươi đến sớm, ta cũng đâu có đến muộn, ngươi mua năm cái, mọi người còn phải chờ đến bao giờ!"

"Đúng vậy, đúng vậy."

Lò nướng chỉ có hai cái, mấy người phía trước mua nhiều, lỡ đâu đến lượt họ lại không còn?

"Thang lão bản, ngươi nói một câu đi!"

Thang Hiển Linh: "...

Ta nói một câu, số lượng hôm nay ta chuẩn bị —" Cậu vốn định nói số lượng chuẩn bị nhiều hơn hôm qua, nhưng nhìn số người trước mắt cùng với số lượng mỗi người muốn mua, liền lặng lẽ sửa lời: "Thế này, mọi người đều là hàng xóm láng giềng, hòa khí sinh tài, ai cũng có thể nếm thử.

Mỗi người hạn chế mua ba cái."

Cậu thật sự không phải đang marketing đói khát!!!

"Bây giờ trong nhà chỉ có ta và mẹ ta làm, số lượng không thể chuẩn bị quá nhiều.

Mong mọi người thông cảm, Thang Hiển Linh ở đây cảm ơn sự ủng hộ của quý thực khách."

"Ba cái thì ba cái, vậy ta phải lấy hết ba cái!"

Thôi Đại Bảo tuân theo sự sắp xếp.

Y lấy xong rồi sẽ mang về nhà.

Thang Hiển Linh cười cười, buôn bán thì phải hòa khí sinh tài, phải có sự tương tác với mọi người.

"Bánh mì mới được đưa vào lò nướng, mọi người chờ một chút."

Chờ đã lâu như thế, ai nấy cũng quen rồi, chẳng ai vội.

Trong lúc chờ, có người khách phía sau nói: "Thang lão bản, ngươi nhân thủ ít quá, thật ra có thể mướn thêm người giúp."

"Phải đó, ta thấy hàng nhiều thế này, ngươi làm không xuể."

"Còn cái lò nướng này nhỏ quá, ta nói ngươi nên làm cái lớn hơn."

"Một cái chắc không đủ, làm thêm hai mới phải."

"Thang lão bản, cái bánh nướng nhân cải muối khô với thịt kia bao giờ có a?

Bánh mì ngon thật, nhưng ta vẫn muốn ăn thử bánh nướng nữa."

"Ta còn chưa được ăn bánh nướng của ngươi bao giờ, mỗi lần tới đều hết sạch, hôm nay cố dậy sớm, tưởng mua cho được, ai dè vẫn đông nghẹt người thế này."

Mấy người phía trước nghe thì cười đắc ý, còn đám sau đều gật đầu tán đồng, ai nấy cùng cảm khái: "Không phải chứ, tới sớm thế mà vẫn phải chờ dài cổ."

Trong hàng người, Chu Hương Bình đứng phía sau.

Hôm qua, sau khi hai vợ chồng dọn hàng về, bà mẫu nói bánh mì của Thang gia ăn ngon, mềm.

Còn công công răng hỏng lại hay đau dữ dội, thế mà ăn nửa cái cũng chẳng thấy đau.

Ông hỏi còn chỗ nào bán không.

Chu Tứ vốn hiếu thuận, chẳng nói bánh ấy tới bảy văn một cái, sợ cha mẹ nghe đắt mà không chịu ăn.

Ông chỉ bảo: "Phố Chính có, cha ăn thấy hợp thì mai con lại đi mua."

Đêm đó, hai vợ chồng sắp ngủ, Chu Hương Bình nói: "Mai ta dậy sớm đi mua bánh mì."

Chu Tứ gật đầu, trong lòng cảm khái: "Ai mà ngờ, trước kia nhà ấy đóng cửa hơn nửa năm, cửa hàng to thế mà còn suýt tiêu tán.

Một năm chỉ riêng thương thuế đã tám lượng bạc, vậy mà chỉ trong mấy ngày, Ngũ ca nhi đã vực dậy, làm ăn chẳng những khởi sắc mà còn đông khách đến mức tranh nhau."

Chu Hương Bình cũng than: "Phải đó, Thang tẩu đúng là có phúc, có đứa con như Ngũ ca nhi, sau này chẳng lo đói khổ."

Chu Hương Bình bật cười khẽ, thấy chồng quay sang nhìn, bà liền nói: "Trước kia Thang tẩu nói Ngũ ca nhi sắp làm bánh mì, ta còn hiểu lầm, tưởng là bảo ta mua ủng hộ, ngươi còn nói nhân tình đâu có kiểu ấy, nhà ta lại còn bán thịt cho họ giá rẻ.

Nhưng bây giờ khác rồi — giờ là chúng ta tự xếp hàng đợi mua ăn đây."

Hai vợ chồng cùng bật cười, nụ cười xen lẫn sự cảm thán và hâm mộ.

Quả thực, chuyện đời đổi thay quá nhanh.

Chu Hương Bình đứng chờ ở hàng sau, một lát sau liền ngửi thấy mùi thơm lan tỏa.

Mùi hương ấy đậm đà, quấn quýt, như thể lan xa mấy con phố.

Bà ngẩng đầu nhìn, thấy hàng người phía trước ai cũng nhướn cổ dòm về cửa hàng.

"Ra lò rồi à?"

"Ôi chao, thơm quá đi mất."

"Nghe chừng giống hôm qua đó nha."

Thôi Đại Bảo nhịn không nổi, hít hà liên tục như chó săn đánh hơi, rồi quả quyết nói: "Không giống đâu!

Hôm nay hương sữa không đậm bằng hôm qua, với lại có mùi dầu khác lạ — chắc Thang lão bản không cho bơ vàng vô."

"Ý ngươi là thiếu phần tinh hoa sữa bò hả?" — Chương Minh hỏi.

Hắn không tinh mũi như Thôi Đại Bảo, chẳng nghe ra khác biệt gì, nhưng nghe Thôi Đại Bảo nói thì chắc đúng rồi.

Hắn lại thêm: "Thang lão bản bảo, không bỏ bơ vàng thì rẻ hơn hai văn đó."

Thôi Đại Bảo lẩm bẩm: "Chứ thêm hai văn mà ngon hơn thì ta vẫn chịu tốn thêm."

Nói vậy miệng thì chê, mà trong lòng lại thấy tiếc: giá hôm qua mua thêm mấy cái thì hay biết mấy.

Rồi hắn lại thở dài — sợ rằng bỏ bơ vàng đi, bánh chẳng còn ngon như trước, mà đã ăn qua thứ hoàn hảo rồi, nay kém đi chút thôi cũng tiếc đứt ruột.

Thôi Đại Bảo cứ khi thì lắc đầu, khi lại chau mày tiếc rẻ, khiến Chương Minh đứng bên nhìn chẳng hiểu nổi.

Với hắn, chỉ cần bánh thơm là được, mà nghe mùi kia thì chắc chắn chẳng thể dở, đã vậy còn rẻ hơn hai văn — thế thì còn gì bằng!

Phần lớn thực khách đều có suy nghĩ giống Chương Minh, 5 văn một cái có thể ăn được hai cái mà!

Thang Hiển Linh dùng kẹp gắp bánh mì ra.

Khách hàng ở hàng phía trước liền nhìn chằm chằm vào mâm bánh mì vàng tươi xinh đẹp đó.

Bánh mì phồng lên, chà bông màu thịt tươi xen lẫn hành lá xanh biếc, vừa đẹp mắt lại vừa mỹ vị — Tuy chưa ăn vào miệng, nhưng mùi hương này, khiến người ta nuốt nước miếng ừng ực.

Chỉ thấy Thang lão bản dùng cọ chấm vào thứ gì đó, nhanh chóng quét một lớp lên những chiếc bánh mì đã nướng xong, rồi lại một lần nữa đặt vào lò nướng.

Cậu cứ thế lần lượt quét từng chiếc bánh mì của cả hai lò.

"Đợi thêm một lát là được, để lên màu."

Thang Hiển Linh làm xong vừa quay đầu lại, giật nảy mình.

Ôi trời — khách hàng phía trước cổ vươn dài ra, hệt như người đói ba bữa vậy.

Cậu nghĩ, món ăn mình làm được mọi người thích thú ngóng chờ như vậy, không lãng phí bàn tay vàng của cậu, cậu cũng rất vui, không chỉ là kiếm tiền, mà còn có cảm giác thỏa mãn.

Cuối cùng cũng xong.

"Mẹ, thu tiền."

Thang Hiển Linh vừa gọi, Tưởng Vân đã sớm chuẩn bị.

Khách hàng phía trước tự động xếp hàng, từng người tiến đến, một tay giao tiền cho Tưởng Vân, một tay đến chỗ Thang lão bản lấy bánh mì.

"Lần này tôi đã không bỏ bơ vàng, thay vào đó là mỡ heo và dầu nành, đều là 5 văn tiền một cái.

Ngài xem muốn loại nào?"

Thang Hiển Linh hỏi Thôi Đại Bảo.

Bánh mì lần này đồng nhất là chà bông vị mặn và hành.

Thôi Đại Bảo ngắm kỹ, bằng mắt thường cũng chẳng phân biệt nổi cái nào là dầu hành, cái nào mỡ heo.

"Vậy ta lấy hai cái dầu nành, một cái mỡ heo."

Đậu Tử nhà y không ăn được quá béo.

Thang Hiển Linh tay thoăn thoắt gắp ba cái bánh bỏ vào túi.

Thôi Đại Bảo mua xong chưa vội đi, đứng sang một bên, đưa rổ bánh lên mũi ngửi thử, lại xác nhận đúng là không có hương bơ vàng.

Y bẻ đôi cái bánh mỡ heo, so với hôm qua thì độ mềm cứng như nhau.

Y xé một miếng bỏ vào miệng, nhai chậm rãi.

"Nhìn cái dáng kỹ càng của ngươi, chẳng lẽ ăn không được?"

Chương Minh hỏi, tiện tay cắn miếng bánh mì của mình, nhai hai ba cái rồi vừa nhai vừa nói: "Không đâu, ngon lắm, ta thấy không khác hôm qua mấy."

"Có khác chứ, hơi khác một chút thôi."

Thôi Đại Bảo: "Có khác biệt, ngon vẫn là ngon, nhưng vị bơ sữa kia đã nhạt đi rồi."

Y trước đây đã nghĩ, thiếu đi một mặt bơ, hương vị thập toàn thập mỹ sẽ bị giảm sút rất nhiều.

Hiện tại ăn xong, một lần nữa nhận xét, không có thập toàn thập mỹ, thì cũng được tám phần đi.

Cũng vẫn là ngon một cách kinh ngạc.

Nếu có người không thích vị sữa quá béo ngậy, thì ăn loại này lại càng hợp.

Thức ăn vốn là chuyện khẩu vị cá nhân — ngươi nói mười phần ngon, với người khác tám phần có khi mới là vừa đủ.

Chỉ là, phần đông người ăn cũng chẳng tinh tường như vậy, cơ bản ăn không ra khác biệt.

"Ta lấy ba cái."

"Ba cái cho ta nữa."

"Ta cũng thế, ba cái."

Cầm được bánh mì trong tay, cắn một miếng là bật cười khoái chí:

"Vẫn là vị này, ngon quá ngon quá."

"Ta cũng chẳng thấy khác gì."

"Năm văn tiền mà ngon vậy là đáng giá lắm."

"Ta thì có nếm ra chút khác biệt — vị sữa nhạt hơn, nên hành thơm và chà bông nổi rõ hơn, đặc biệt là chà bông, sữa không lấn át, ngon thiệt ngon."

Thôi Đại Bảo ăn được nửa cái liền bỏ vào rổ, cắp theo rổ vội vã chạy về nhà.

Phía trước ai đã ăn đều cười hả hê, người ở hàng sau chỉ ngửi mùi cũng thấy cồn cào.

"Khác biệt nhiều không?"

"Có, nhưng vẫn thơm và ngon lắm."

"Mai lại tới."

"Được, mai tới nữa."

Thang Hiển Linh đang cho bánh mì vào lò, mơ hồ nghe mấy lời ấy, liền khựng tay lại, vội kêu lớn: "Ngày mai, ngày mai cửa hàng nghỉ nha!

Làm phiền các vị truyền giúp, đừng tới uổng công!"

"!!!"

"Hả!"

"Vậy cho ta thêm 2 cái."

"Ta cũng vậy."

Thang Hiển Linh: "Quý khách nếu mua thêm thì phải xếp hàng lại một lần nữa, ta thấy chi bằng ngày mốt gặp lại?"

"Không sao đâu Thang lão bản, sáng ta cũng rảnh, coi như đứng chờ tiêu thực ấy mà."

Thang Hiển Linh: ......

Chu Hương Bình thường theo chồng buôn bán ở phố Chính, nói thật, dù hồi trước cửa hàng bánh bột thịt dê của nhà lão Thang vào mùa đông có đắt khách đến đâu, bà cũng chưa từng thấy cảnh tượng như hôm nay —— khách vừa mua xong, còn chưa ăn hết đã quay lại xếp hàng lần nữa.

Thật là lần đầu tiên trong đời bà thấy cảnh tượng kỳ lạ như vậy.

Vốn Chu Hương Bình chỉ định mua hai cái, nhưng đến lượt mình thì đổi ý, mở miệng nói: "Tẩu tử, cho ta ba cái."

Rồi vui vẻ khen thêm: "Bánh mì nhà các ngươi đúng là quá bắt mắt, hương vị tuyệt quá, ngon thật sự."

Tưởng Vân nghe vậy cũng nở nụ cười, hai người trò chuyện vui vẻ.

. . . . .

Bánh mì nướng đến mẻ thứ sáu, Thang Hiển Linh liền bảo phía sau không cần xếp thêm nữa, nói chỉ còn lại bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn.

Có người vừa nghe liền kêu lên: "Cái gì cơ?

Bánh nướng gì thế?

Bánh mì hết rồi à?

Ta chỉ mới mấy ngày không ra phố Chính, đã lại có món mới nữa rồi?"

Đó là vị khách đã lâu không ghé phố Chính, thấy trước cửa hàng nhà lão Thang người ta xếp hàng đông nghịt thì tò mò lại gần xem náo nhiệt.

Mới vừa đứng vào hàng, còn chưa hiểu chuyện gì, đã nghe Ngũ ca nhi của Thang gia trong cửa hàng nói mấy lời kia, lập tức ngẩn ra không hiểu đầu đuôi.

Mấy người khách đứng phía trước tốt bụng liền kể lại đầu đuôi câu chuyện cho y nghe.

"Là vậy đó, trước đây lão Thang không khỏe, bây giờ là Ngũ ca nhi nhà hắn mở bán cơm sáng.

Cái bánh mì kia, ăn một lần là nhớ mãi."

"Ta nói sao được, chỉ biết là đặc biệt ngon, tranh nhau mua, hôm nay bán hết rồi."

Lại có người chen vào nói: "Trước kia ta muốn mua bánh nướng mà chẳng khi nào mua được, không ngờ nay bánh mì bán ra, ta lại coi như nhặt được món hời, có thể mua bánh nướng ăn thử."

"Tiếc là không có loại nhân thịt cải muối khô, ta vẫn thích vị mặn hơn."

"Ăn tạm vậy, nhân đậu tán nhuyễn cũng đâu có tệ."

Vị khách mới nghe thấy càng hứng thú, liền không rời đi nữa, đứng lại chờ, nói:

"Nghe các ngươi nói thế, hôm nay ta cũng coi như nhặt được hời, cho ta một cái bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn nếm thử, mai ta sẽ dậy sớm tới mua bánh mì."

"Ngày mai không bán đâu."

Vị khách mới đến: ??

"Thang lão bản nói nghỉ hai ngày."

Nghe vậy, y liền nhíu mày, lắc đầu thở dài: "Buôn bán đang tốt thế này mà nghỉ liền hai ngày, không sợ khách bỏ đi hết sao?"

Hai người khách quen đứng bên cạnh liếc nhau cười.

Vị mới đến ngạc nhiên: "Sao?

Các ngươi cười ta nói sai à?"

"Không phải sai," một người cười đáp, "cũng không phải cười ngươi, chỉ là...

đợi ngươi ăn thử bánh nướng của Ngũ ca Thang lão bản thì sẽ hiểu."

"Phải đó, đừng nóng, cứ ăn rồi sẽ biết."

Vị mới đến nghe mà vẫn chưa tin, chỉ thấy mấy người kia nói năng thần thần bí bí.

Trong lòng nghĩ bụng: Cùng lắm cũng chỉ là món ăn sáng thôi, có gì mà huyền hoặc thế.

Bình thường y chẳng buồn ghé phố Chính, toàn đi chợ Đông chợ Tây mua đồ ăn.

Nhưng nói gì thì nói, y vẫn nán lại chờ, đợi tới lượt mình: "Cho ta một cái bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn."

Ăn tạm coi như chắp vá vậy.

Thang Hiển Linh từ lò nướng lấy ra chiếc bánh, khéo léo gấp lại, dùng giấy dầu bọc đáy, rồi đưa qua.

Vị khách nhận lấy, cúi đầu ngắm nghía.

Cái bánh to, nhưng mỏng, giữa có một lớp nhân đậu đỏ, nghe nói là vị ngọt, nhìn qua cũng chẳng có gì đặc biệt.

Giá bốn văn tiền, không đắt mà cũng chẳng rẻ.

Khó trách người ta nói "ăn tạm", chắc cũng thường thôi.

Nghĩ thế, y cắn thử một miếng.

Ngay lập tức, ánh mắt sáng rỡ, miệng liền nhai nhanh hơn, càng nhai càng thấy lạ.

Không giống, thật sự không giống chút nào.

Rõ ràng chỉ là nhân đậu đỏ rất đỗi tầm thường, mà sao lại ngon đến thế?

Ngọt vừa phải, không hề ngấy, đậu đỏ mềm mịn mà vẫn giữ được độ đặc dẻo, vị đường thoang thoảng, không hắc mùi, lớp vỏ bánh lại thơm mùi bột mì vừa nướng...

"Lão bản, cho ta thêm một cái nữa!"

Hai người vừa rồi còn bảo "ăn tạm cho qua", thế mà món "ăn tạm" này đã ngon thế, vậy thì cái bánh mì bán hết kia còn phải ngon đến mức nào nữa đây?

Vị khách mới chỉ nghĩ đến thôi đã không dám tưởng tượng tiếp.

Thang Hiển Linh cười ha hả, lại gói thêm một cái bánh cho khách — người này nhìn mặt thì rõ là mới đến.

Vị khách mới ấy chỉ nhờ hai chiếc bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn mà thành từ người qua đường biến thành khách quen, sau đó mỗi sáng đều chạy đến mua đồ ăn sáng.

Hôm nay làm nhiều hơn thường lệ, lại thêm bánh mì nướng mất thời gian, nên mãi đến gần mười một giờ trưa mới buôn bán xong.

Tuy mệt nhưng Thang Hiển Linh trong lòng rất vui, vừa cảm kích khách hàng đã kiên nhẫn chờ đợi, vừa nghĩ sau này nên làm thêm vài món nhỏ hay ho để tặng khách cho vui.

Đóng cửa tiệm xong, cậu uống liền ba bát nước, lúc này mới thấy cái đói dâng lên — buổi sáng bận túi bụi, ngay cả cảm giác đói cũng quên mất.

Nghỉ một lát, cậu nói với Tưởng Vân:

"Mẹ à, trưa nay đừng nấu nữa, con đi mua hai bát hoành thánh về ăn cho tiện."

Tưởng Vân chần chừ: "Hai bát?

Thế còn cha con..."

Thang Hiển Linh tỉnh bơ đáp: "Con quên mất còn có ông ấy.

Hoành thánh ăn lúc nóng mới ngon, ngâm lâu sẽ bị nhũn ..."

Sau đó cậu sửa lời: "Con nghĩ lại, ngâm nhũn một chút, cha con cũng dễ ăn dễ tiêu hóa.

Vậy con tiện đường mua hết luôn, để một chén chờ ông ấy tỉnh mẹ cũng không cần phiền phức đi thêm một chuyến."

Tưởng Vân cảm thấy có chỗ nào đó kỳ lạ, Ngũ ca nhi có phải đang muốn cha Thang ăn đồ mềm nhũn không?

Nhưng cuối cùng vẫn gật đầu: "Thế thì đi đi."

Thang Hiển Linh cầm tiền, xách rổ ra phố, đến quán hoành thánh mua ba phần, rồi rẽ sang hàng bên cạnh của Lư gia mua thêm hai cái màn thầu chay.

Lư gia thẩm thẩm thấy cậu bưng cái rổ to, liền gọi Tam Nương giúp cậu mang mấy cái màn thầu về giùm.

"Cảm ơn thẩm."

"Khách sáo gì, để Tam Nương đi một chuyến thôi, gần mà."

Trần Xảo Liên cười nói, giọng thân thiết.

Nếu là người ngoài, bà còn phải cân nhắc, nhưng Thang gia chỉ cách một vách, giúp chút chuyện chẳng đáng gì.

Thang phụ bệnh nằm liệt giường, trong nhà chỉ còn Tưởng Vân với Ngũ ca nhi xoay xở, người lành lặn có mỗi một mình cậu.

Trần Xảo Liên vừa nhìn theo, vừa tấm tắc: "Ngũ ca nhi thật là hiếu thuận, sáng sớm đã bận rộn như thế mà chẳng nghỉ ngơi chút nào."

"Ta ngày mai và ngày mốt nghỉ ngơi hai ngày."

Thang Hiển Linh đáp lời.

Khi đi mua hoành thánh, ai gặp cậu cũng khen cậu là người biết làm ăn, lại hiếu thuận, còn tiện thể hỏi thăm thân thể của lão Thang ra sao.

Ở nhà thì tính cậu vốn không tốt, đối với lão Thang chẳng mấy khi hòa nhã, nhưng khi ra ngoài nhắc đến lại tỏ vẻ vô cùng chu đáo: "Cha ta vẫn như cũ, phải ăn thanh đạm một chút.

Mua bát hoành thánh canh gà, cha ta có thể uống chút canh bồi bổ thân thể."

Thế là ai nấy đều khen cậu là người con hiếu thuận.

Thang Hiển Linh: ...

Đối ngoại lừa dối như vậy cũng khá tốt.

Lư Tam Nương cầm túi màn thầu chay bọc giấy dầu mang đến sân nhỏ nhà Thang gia, sau đó ngoan ngoãn chào hỏi với Tưởng Vân xong liền quay về.

Thang Hiển Linh vốn không có thói quen ăn vặt, nếu không thì hẳn nên lấy chút gì cho Tam Nương ăn, phiền người ta, tiểu cô nương còn nhỏ.

Buổi trưa, lão Thang vẫn chưa tỉnh lại.

Không phải ảo giác — từ khi hôm đó cậu chuyển lão Thang ra sân ăn cơm, bệnh tình của ông hình như lại nặng thêm.

Cậu vốn chẳng buồn quan tâm, vẫn là Tưởng Vân trông nom.

Giờ nghĩ đến, cậu cũng không hỏi gì thêm.

Cứ coi như không có chuyện gì xảy ra đi.

"Mẹ, ăn cơm trưa xong, buổi chiều con ra ngoài đi khu Cư Đức.

Đến ngày mai thì đi mua hàng."

Tưởng Vân gật đầu: "Vất vả cho con.

Con vừa đi, ta sẽ đóng cửa lại, không đi đâu cả ở nhà giữ nhà."

...

Cậu không có ý này.

Chỉ là một người sống lâu trong thời mạt thế, làm việc gì cũng phải liệt kê danh sách lẩm bẩm một hồi.

Ăn cơm thôi.

Một tô canh gà hoành thánh chia làm ba chén.

Thang Hiển Linh hôm qua đã thèm ăn gà, món Gà Cung Bảo chưa ăn được, trước tiên lấy canh gà hoành thánh lót dạ một ngụm.

Hoành thánh ở quán này là loại hoành thánh bụng to, vỏ mỏng, lộ ra nhân hoành thánh, nhân gà xé và cải ngọt.

Nước dùng rất trong, chắc là đã lọc bỏ dầu.

Uống trước một ngụm canh, vị canh gà thanh đạm mà lại tươi ngon.

Ăn thêm một viên hoành thánh, thịt gà bên trong không bị dai, kết hợp với cải ngọt tạo cảm giác nước canh hòa vào nhân ẩm ướt và có độ dai để nhai.

Ngon tuyệt vời.

Các cửa hàng ở phố Chính đầu mỗi năm thu một năm thuế thương nghiệp, một gian là 4 lượng bạc tiền thuế.

Có thể mở tiệm đồ ăn buôn bán ở phố Chính, hoặc là giống như nhà bên cạnh, đi theo hướng lợi nhuận thấp bán hàng ngày, hoặc là thực sự có chút tài năng, hương vị đồ ăn có thể làm hài lòng khách.

"Ngon thật, biết vậy đã mua thêm hai chén."

Thang Hiển Linh lẩm bẩm.

Tất nhiên là cậu và Tưởng Vân mỗi người hai chén!

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Gà cung bảo:
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 22


Ăn cơm trưa xong, Thang Hiển Linh dọn dẹp bát đũa, thấy lu nước trong nhà sắp cạn, liền xách thùng đi múc thêm.

Tưởng Vân gọi với theo: "Ngũ ca nhi, con nghỉ một lát đi."

"Không sao đâu, con múc sẵn để chiều mẹ dùng cho tiện." — Thang Hiển Linh đáp.

Tưởng Vân vốn là người tính tình nhát gan.

Trong nhà có chút của cải, mà lão Thang lại nằm liệt giường không thể động đậy.

Dù nhà ở ngay phố Chính, ban ngày người qua lại đông, nhưng mỗi khi Thang Hiển Linh ra ngoài làm việc, bà vẫn lo sợ bất an.

Nếu thiếu nước, bà tuyệt chẳng dám rời cửa đi múc, chỉ có thể chịu đựng.

Cậu đi mấy chuyến, múc đầy lu rồi mới yên tâm ra ngoài.

Thang Hiển Linh từ cửa sau vòng đường đi đến giếng nước, vừa đến nơi thì gặp Lý đại nương của Lý gia.

Bà thấy cậu liền tươi cười chào:

"Ngũ ca nhi, cũng ra múc nước à?

Ngươi hẳn tới trước đi, tới trước thì múc trước."

"Đại nương múc trước đi, ta chờ một lát." — Thang Hiển Linh lễ phép đáp, rồi lùi sang bên chờ.

Nhưng Lý đại nương lại không vội múc, ngược lại nổi hứng bắt chuyện, hỏi cậu ăn cơm chưa, cha cậu bệnh tình thế nào, trong nhà ra sao vân vân.

Thang Hiển Linh: ......

"Đại Nương buổi trưa còn chưa ăn cơm sao?"

Thang Hiển Linh không đáp mà hỏi ngược lại.

Ban đầu cậu xếp hàng chờ, lúc này xách theo thùng nước đến gần, cười nói: "Đại Nương nếu ngươi không múc nước thì ta đến múc trước đây, cha ta tiểu ra giường, còn phải xách nước về lau."

Làm cho bà kinh tởm chết đi!

Lý Đại Nương nghe xong mặt biến sắc trong thoáng chốc, rất nhanh lại ra vẻ lo lắng: "Sức khỏe cha ngươi không tốt à."

"Cũng không phải không tốt, vẫn như cũ thôi."

Sau đó Thang Hiển Linh không đáp lại, chỉ để lại cho Lý Đại Nương một cái bóng lưng, chuyên tâm múc nước.

Một lúc sau.

"Đại nương, ta múc xong rồi, đến lượt ngươi."

Thang Hiển Linh gánh đòn gánh lên vai, chầm chậm quay về.

Lý Đại Nương đứng tại chỗ một lúc, thấy bóng Thang Hiển Linh không còn, mới nói: "Phu lang thủ tiết nhà họ Thang này có lúc nhìn chất phác không nói lời nào, có lúc lại kỳ quái."

Chờ bà về đến sân nhà mình, hỏi con dâu: "Phía trước có động tĩnh gì không?"

Phía trước bà nói là nửa sân trước mà nhà Thang Hiển Linh đang ở.

Con dâu lắc đầu: "Không nghe thấy tiếng mắng chửi, con đã mấy ngày không nghe thấy rồi.

Thang lão bản có phải sắp không qua khỏi không."

"Đổ bệnh hơn nửa năm rồi, liên lụy cả đứa nhỏ.

Ta nói người còn chữa trị làm gì, sớm xuống mồ cho sạch sẽ."

Lý Đại Nương liên tục cảm thán, bà còn đang chờ nhà họ Thang nhường chỗ đây.

Hai gian cửa hàng phía trước thật tốt quá.

Đến lúc đó, một gian cho cháu họ bà bán dầu, một gian nhà họ làm bánh ngọt mạch nha, lại thêm nước uống lạnh sâm phụ thảo, đều là những món làm ăn hái ra tiền.

Cái sân này cũng rộng rãi.

Đến lúc đó phá bỏ bức tường ngăn ngang ở giữa, khôi phục lại thành bộ dáng hai gian sân ban đầu.

Đều là thân thích, giúp đỡ lẫn nhau, thế là sẽ cắm rễ được ở thành Phụng Nguyên này.

Con dâu nghe vậy, nói: "Mẹ, con thấy cửa hàng phía trước hiện tại làm ăn tốt, nghe nói bán gì cũng có thể bán hết sớm.

Đến lúc đó cho dù Thang lão bản chết, Tiểu Thang lão bản kia sẽ không nhường cho chúng ta ..."

"Con đừng bận tâm chuyện này."

Lý Đại Nương đã dò hỏi hết cả: "Cháu họ của ta đi khắp hang cùng ngõ hẻm bán dầu, ở khu phố này đã bao nhiêu năm rồi.

Nhà họ Thang không có chỗ dựa nào.

Lão Thang ngày trước là người lưu vong, quê quán bị lũ lụt, thân thích đều chết hết.

Con dâu nhà hắn, nhà mẹ đẻ không hỏi kỹ, nhưng đã bao nhiêu năm, cũng không thấy lui tới, có thể thấy là không có căn cơ nào có thể giúp đỡ."

"Hai vợ chồng lại sinh ba cô con gái một ca nhi.

Ba cô con gái đều gả đi rồi, hai người gả xuống phủ huyện phía dưới, chỉ có cô chị cả còn gần một chút, nhưng gả vào trong thôn thì đều là người nhà người khác, không thể nào bận tâm chuyện cửa hàng cho nhà mẹ đẻ đâu."

Quả hồng thì phải nhặt quả mềm mà bóp.

Lý Đại Nương trong lòng hiểu rõ: "Con nói Thang Ngũ ca nhi muốn tiếp tục bán đồ ăn sáng sau này để giữ cửa hàng à?

Hắn dù có thể giữ được bây giờ, thì đó là khi rắc rối còn chưa tìm đến cửa."

"Mẹ, ý mẹ là đến lúc đó chúng ta sẽ đến gây rối —"

"Nói bậy bạ gì đấy, chúng ta gây rối cái gì?

Phu lang nhà họ Thang kia chẳng phải vẫn còn người nhà chồng đó sao.

Nói cho cùng, Hồ cử nhân tuy đã c·hết, nhưng nhà họ Hồ còn chưa viết thư hòa ly.

Tiểu Thang hiện tại ở nhà họ Thang là không hợp quy củ.

Cậu ta là nhi phu lang của nhà họ Hồ, kiếm được tiền tự nhiên là phải hiếu thuận bà mẫu."

Lý Đại Nương chỉ ra phương hướng cho con dâu.

Con dâu vừa nghe đã hiểu ra, đem nỗi lo lắng trong lòng dẹp đi.

Toàn bộ phố Chính Bát Hưng phường chỉ có cửa hàng nhà họ Thang là thích hợp buôn bán nhất.

Ban đầu nàng còn nghĩ thuê, giờ xem ra, mẹ chồng là muốn mua hẳn.

"Vẫn là mẹ có chủ ý.

Trước đây con còn sợ, việc buôn bán đồ ăn sáng ở cửa hàng phía trước thật sự tốt, con đoán mỗi buổi sáng có thể kiếm được hơn 400 văn."

"Cứ để nó tốt đi.

Tốt không được mấy ngày đâu.

Tiểu Thang dẫn người đến, đến lúc đó chúng ta tiếp quản, việc buôn bán tất nhiên cũng sẽ tốt."

Lý Đại Nương khí định thần nhàn, không tin không bức được người nhà họ Thang bán cửa hàng.

Hai mẹ con ở trong sân nói thầm một hồi.

Thang Hiển Linh mới gánh đòn gánh nước vừa đến cửa nhà, Tưởng Vân liền muốn đỡ một xô nước.

Thang Hiển Linh không cho chạm vào, hiện tại vai cậu gánh hai thùng, còn có thể giữ cân bằng để đi tốt.

Nếu Tưởng Vân xách đi một thùng, cậu sẽ không giữ được thăng bằng.

Thang Hiển Linh bước nhanh vào bếp, hai thùng nước đổ đầy lu, mới đặt đòn gánh xuống, nhẹ nhàng thở ra: "Vừa khéo, đủ rồi."

Tưởng Vân đứng ở cửa bếp, nói nhỏ: "Khổ cho con rồi.

Trong nhà vẫn nên có một người đàn ông mới tiện việc."

Thang Hiển Linh: "......"

Thấy Ngũ ca nhi không vui nghe lời ấy, Tưởng Vân liền ngập ngừng, chẳng biết nói sao cho phải.

"Nghĩ lại có tiền sẽ đòi lại sân phía sau, như vậy múc nước cũng tiện hơn."

Thang Hiển Linh nói một cách nghiêm túc, rồi nghĩ đến điều gì đó, cười tủm tỉm: "Thiết Ngưu múc nước nhất định rất giỏi."

Gánh một con nai đi lâu như vậy mà vẫn nhẹ nhàng.

Câu này Tưởng Vân lại càng không nói tiếp được, bà nào có thể nói Ngũ ca nhi đến giờ vẫn còn thủ tiết, nhà trai cũng chẳng hề nhờ bà mối, giờ ở nhà lại nhớ tới chuyện nam nhân — nói ra chỉ thêm khó xử.

"Được rồi, con thay bộ áo khác rồi ra ngay."

Thang Hiển Linh vỗ vỗ tay, chẳng nấn ná, đi sang Tây phòng mở tủ lấy một bộ áo còn khá mới để thay.

"Mẹ, con đi đây."

Tưởng Vân nghe tiếng đáp lại, còn tiễn Ngũ ca nhi ra tới cửa hàng.

Đợi Ngũ ca nhi đi khuất, bà mới khóa cửa chính cẩn thận rồi quay lại hậu viện.

Thang Hiển Linh ra phố Chính, gọi một chiếc xe cho thuê, hỏi: "Ta muốn đến Cư Đức phường với Phụ Chính phường, hai nơi đó có gần nhau không?"

Xa phu đáp: "Gần chứ, ngươi tới Phụ Chính phường trước, rồi từ đó qua bên kia cũng tiện."

"Vậy đi Phụ Chính phường trước."

Thang Hiển Linh đưa ba văn tiền, rồi lên xe.

Dọc đường, cậu vén rèm nhìn ra ngoài.

Phố Chính rộng thênh thang, ngựa chạy vun vút.

Khi xe qua chợ Tây đầu phố, rồi men theo hướng Bắc qua hai ngã phường, đã đến Phụ Chính phường.

Phụ Chính phường nằm ở giữa thành Phụng Nguyên, hơi chếch về phía Bắc.

Cả khu phường không có tường bao, trông rất thoáng đãng.

Giữa phường có một tòa nha môn lớn, mặt hướng về phía Nam, quay ra phố Chính; cửa nha môn mở rộng, có nha dịch canh giữ, phường lại ra vào thường xuyên.

Hai bên bậc thang còn có lan can đá cổ kính — trông chẳng khác gì trong phim truyền hình chiếu trên TV.

Nha môn công sở Phụ Chính phường tương đương với cấp bậc 'thị cấp'.

Nha môn công sở Bố Chính phường làm việc thuộc đơn vị 'tỉnh cấp'.

Hai nơi này phần lớn là văn viên hành chính, cơ cấu chính quyền phường khá phức tạp, quản lý xây dựng thành, thu thuế, chủ yếu là làm việc công, còn có cả nhà giam.

Thang Hiển Linh đến là để xem, lúc này chưa chuẩn bị sẵn tài liệu, vẫn còn mù tịt, đương nhiên không thể gõ trống kiện cáo — cậu nghe người ta nói, nếu vô cớ cáo quan, chưa gặp được quan lão gia đã bị đánh 5 gậy, cũng không biết thật giả.

Cư Đức phường nằm ở phía Đông, ở giữa còn cách một khu quan phường, đó toàn là phủ đệ của quan viên, nhưng đường phố đều có thể đi lại, sẽ không bị chặn.

Thang Hiển Linh đi bộ qua một khu phố, liền đến phố Chính Cư Đức phường.

Phố Chính ở đây không khác mấy so với phố Chính Bát Hưng phường, đường đều rộng như nhau, nhưng nơi đây xe ngựa xe la nhiều hơn, người đi đường và thực khách ăn mặc chỉnh tề, nam giới đa phần mặc quần áo tay áo rộng, nữ giới đội mũ có rèm, cũng có người không đội.

Cửa hàng ngoài các quán ăn, còn có cửa hàng trang sức son phấn, quán trà...

Phố Chính Bát Hưng phường không có những thứ này, chủ yếu là liên quan đến dân sinh.

Thang Hiển Linh vào một quán trà ngồi xuống, gọi một ly trà, 5 văn tiền một ly, có thể thêm nước miễn phí, nếu mua một ấm còn được tặng 1 đĩa đậu phộng ăn.

Thang Hiển Linh: ...

Bánh nướng của cậu bán 5 văn một cái, đúng là lão bản có lương tâm.

Nhưng Thang Hiển Linh lại nghĩ, không thể so sánh như vậy.

Giống như thời hiện đại, bánh rán, giò cháo quẩy ở cổng trường đại học 7 đồng thêm trứng thêm giò, nhưng một ly cà phê ở chuỗi cửa hàng thì hơn 30 tệ.

Đương nhiên, giá tiền ở quán trà nhỏ này còn chưa đến cấp độ 'cà phê hơn 30 tệ', có lẽ là cấp độ cà phê 10 tệ'.

"Ta ngồi một lát, hỏi thăm chút chuyện rồi đi, không cần một ấm."

Thang Hiển Linh nói thẳng.

Khách trong quán trà không nhiều, tiểu nhị nghe xong liền hiểu ý khách, không lập tức rời đi, cười ha hả nói: "Ta thấy ngài lạ mặt, sợ không phải người ở khu phố chúng ta.

Khách nhân muốn nghe ngóng chuyện gì?"

"Ta muốn tìm một vị tụng sư, làm phiền hỏi một chút, chỗ này phải thỉnh như thế nào?"

Tiểu nhị cười đáp:

"Ngài chịu khó đi đến tận Cư Đức phường thế này, chắc là đã có người chỉ bảo rồi.

Nhưng e rằng người ta chưa nói rõ.

Ở phố này có bốn vị tụng sư cả thảy, giá cả cụ thể thì ta không rõ.

Nếu muốn thỉnh, thường là phải có người đứng ra giới thiệu — hoặc có người quen làm trung gian."

Thang Hiển Linh nghe xong cũng hiểu lờ mờ.

Giống hệt như thời hiện đại, giới tụng sư này chẳng khác giới luật sư là bao — người giỏi kẻ dở lẫn lộn, danh tiếng cao thấp khác nhau.

Vị tiểu nhị nói cho hắn biết có một người hiện rảnh, nghĩa là vị này khá nhàn, tầm thường dân chúng cũng có thể mời được.

Tiểu nhị nói rõ địa chỉ, bảo hắn cứ tới thử gặp.

Nếu thấy không vừa ý, có thể sang Ninh Đức phường — bên đó cũng có, mà còn nhiều hơn, chừng sáu người, phần lớn là sư gia làm việc cho nha môn, thân phận cao hơn đôi chút.

. . . .

Thang Hiển Linh ở phố Chính mua ít bánh điểm tâm, rồi theo lối tiểu nhị chỉ, men theo ngõ nhỏ mà đi.

Bên này hộ dân thưa hơn Bát Hưng phường, sân nhà lại rộng rãi, đa phần là kiểu tứ hợp viện.

Thực ra Thang gia nhà cậu cũng là tứ hợp viện, chỉ là năm xưa lão Thang muốn mở rộng mặt tiền cửa hàng, bèn mua luôn sân bên cạnh để hợp lại.

Đi không bao lâu thì đến nơi.

Thang Hiển Linh chỉnh lại vạt áo, rồi gõ cửa.

Rất nhanh bên trong có tiếng hỏi vọng ra: "Xin hỏi tìm ai?"

"Quấy rầy một chút, ta là Thang Hiển Linh, tới mời tụng sư."

Hắn đáp.

"Xin chờ một lát, ta vào hỏi tiên sinh nhà ta."

Thang Hiển Linh liền đứng đợi ngoài cửa.

Chẳng mấy chốc cửa mở, là một thẩm thẩm dáng người mập mạp, ăn mặc giản dị nhưng sạch sẽ, mời cậu vào trong.

"Ngài ngồi chờ một chút."

"Được."

Thang Hiển Linh được dẫn vào một sảnh nhỏ ở Tây sương phòng, ngồi xuống chờ một lát, liền nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài đến cửa.

Cậu vừa nhìn, là một vị lão nhân mặc áo dài màu xanh đen — râu tóc hoa râm, khuôn mặt nghiêm nghị, gầy gò đến khắc khổ.

Không phải Thang Hiển Linh trông mặt mà bắt hình dong, chỉ là ánh mắt đối phương nhìn cậu mang theo một tia khinh miệt.

Cậu liền đoán hôm nay sẽ phải về tay không.

Vị tụng sư này có lẽ không có duyên hợp tác với cậu, nhưng không quan trọng.

Làm chuyện gì cũng không thể thuận lợi không khúc mắc.

Có thể hỏi được phí tụng sư và các bước kiện tụng, trả phí tư vấn là được.

Cậu tuyệt đối không ngờ tới, chỉ sau một nén nhang, cậu sẽ cùng vị lão nhân này làm ầm lên với nhau.

Thang Hiển Linh nói ngắn gọn, vào thẳng vấn đề, kể rõ ngọn nguồn sự việc.

"......

Ngươi hồ đồ cứng đầu!

Người vừa mất, ngạn ngữ có câu 'người chết vì đại', ngươi làm phu lang hắn, bổn phận nên thủ tiết, hiếu thuận phụng dưỡng mẫu thân còn sống của hắn ——"

"Xin hỏi tiên sinh trong nhà có cô nương hay ca nhi gả ra chưa?

Nếu nhà chồng họ lòng lang dạ sói, tìm đủ cách mưu đoạt tài sản nhà ngươi, khi cần tiền thì nịnh nọt, hứa hẹn đủ điều, đến lúc đắc thế lại trở mặt không nhận, ngươi chịu nổi sao?

Chúng ta chỉ là tiểu dân giữ pháp, cha ta nay còn nằm liệt trên giường, há có thể không đòi lại công đạo?"

Thang Hiển Linh lập tức lôi cha mình ra làm cờ lớn.

Lão nhân vuốt râu lắc đầu, vẫn giữ vững đạo lý của mình: "Hắn có sai, nhưng người đã mất, cũng không nên truy chấp.

Ngươi cần gì cứ mãi không buông, còn muốn lên nha môn cáo kiện?"

Mẹ nó!

Thang Hiển Linh nhịn thô tục trong bụng, sắc mặt tối sầm.

"Ngươi đi đi.

Nghĩ đến cha ngươi bệnh nặng, ta sẽ không nói nhiều.

Vụ kiện này ta sẽ không nhận."

Lão nhân nói xong, lại tiếp lời: "Hồ cử nhân đã qua đời, đều là lời nói một phía từ ngươi.

Cho dù nói sự thật, cũng nên có cái nhìn xa trông rộng, lòng dạ rộng rãi, chớ để ý đến cái được mất nhỏ nhặt trước mắt.

Nên hiếu thuận cha mẹ chồng, nuôi dưỡng huyết thống mà Hồ cử nhân để lại ..."

"Ta nuôi nấng đại gia ngươi thì có!"

Thang Hiển Linh không nhịn nổi nữa, đập bàn đứng bật dậy, mắng ầm lên:

"Ông già chết tiệt nhà ngươi, chẳng lẽ là vì thi cử nhân liên tiếp thất bại, đến mức đường làm quan vô vọng mới phải làm nghề ụng sư này?

Ngươi làm tụng sư cũng là hạng kém cỏi nhất không ai tìm, biết tại sao không?

Lòng dạ ngươi cũng đen như Hồ Khang, đầy bụng ruột quanh co.

Không nghĩ đến nỗi khổ, sự oan ức của dân chúng, Ngươi còn chưa thi đậu cử nhân đã bắt đầu cử nhân tương hộ sao?"

"Hắn bị báo ứng, sớm đã chết, vẫn là ông trời có mắt, công đạo nhất!"

"Chỉ có 2 lượng bạc thôi sao?

Lão tử có mất 2 văn tiền để thuê một con chó còn không thèm thuê ngươi!"

"Ngươi ngươi ngươi —" Lão nhân bị mắng choáng váng, chưa từng gặp qua thứ phố phường bát phu nào như thế này.

"Cái lưỡi như ngươi mà còn làm tụng sư, ta nhổ!

Sớm đổi nghề đi, bằng không sớm muộn gì cũng chết đói.

Lời ta nói đây là vì tốt cho ngươi đó!"

Lão nhân mặt xanh mét, tự giữ thân phận không thể nói ra những lời mắng chửi thô bỉ của phường chợ, chỉ bảo hạ nhân tiễn khách.

"Không cần tiễn, ta tự đi được."

Thang Hiển Linh cầm theo gói điểm tâm ra đến đầu ngõ, nghĩ ngợi một lát, cảm thấy không thể để việc này trôi qua như vậy, bèn quay đầu trở lại phố Chính, đi thẳng đến quán trà.

Hai hốc mắt cậu đỏ ửng, vẻ mặt phảng phất mang nỗi tủi hờn cùng đau khổ.

Tiểu nhị trong quán trà vừa trông thấy liền ngạc nhiên: "Ngài sao đã quay lại rồi?"

"Vị tiên sinh ấy khinh ta," Thang Hiển Linh thở dài, giọng nghẹn ngào, "mắng ta một trận, ta chịu không nổi mới cãi lại.

Ai... thật là tuổi trẻ nông nổi, chịu không nổi ủy khuất."

Trong quán có vài người nghe thấy, liền tò mò hỏi chuyện.

Tiểu nhị thấy trà khách kia chỉ ngồi sầu muộn, bèn kể lại đầu đuôi câu chuyện thay cậu.

Người trong quán nghe xong liền nói:

"Là vị ở cuối hẻm thứ tư kia phải không?

Aiya, vị tụng sư đó nổi tiếng cổ hủ, chẳng ưa ra mặt vì thương nhân, lại càng chướng mắt phụ nhân hay phu lang dám đứng ra đòi lẽ phải."

Tiểu nhị hơi ngượng, đáp: "Ta chỉ nhớ rõ hắn lấy phí rẻ nhất nên mới giới thiệu vị khách này đến, thật không ngờ..."

Thang Hiển Linh lập tức nói: "Không trách ngươi được, ta cứ từ từ tìm người khác."

Nói rồi, cậu ở lại thêm chốc lát, giả vờ ngồi ủ rũ, khẽ lau khóe mắt chẳng có giọt nước nào, sau đó đứng dậy rời đi, còn không quên thở dài liên tục.

Trong quán trà, mấy người lại bàn tán: "Du Mộc tiên sinh chắc lại nói năng cay nghiệt rồi."

"Người ta tới tận cửa bái phỏng, lại còn mang điểm tâm, thế mà ông ta chẳng nể mặt, đuổi khách ra như thế, thật chẳng biết giữ lễ."

"Ông ta cổ hủ, tự cho thanh cao, dù tụng sư phí có rẻ cũng chẳng đáng tìm."

"Nghe nói trước đây có người cũng đến cầu, nói chưa xong đã suýt đánh nhau rồi."

"Không phải 'suýt' đâu, ta nghe kể là thực sự có đánh, người kia còn ăn một quyền cơ đấy!"

. . . . .

Thang Hiển Linh đón xe về phố Chính, ngồi trên xe liền chẳng còn giận dữ gì nữa —— vừa rồi mắng trả ngay tại chỗ, khí đã xả ra, trong lòng cũng không còn ấm ức.

Nghĩ lại lúc tranh cãi, lão kia tức đến mặt xanh mét, ngoài câu "ngươi ngươi ngươi" thì chẳng nói được lời nào, bị cậu chặn cho chẳng kịp trở tay mà đuổi đi mất.

Nghĩ bên kia chắc còn tức hơn nữa.

Thang Hiển Linh càng nghĩ càng thoải mái.

Về phần mắng đối phương, liệu có bị gây phiền phức hay không —— cậu cũng chẳng lo.

Lão kia bất quá cũng chỉ là tụng sư, đôi bên đều là dân áo vải.

Báo quan bắt người cũng phải xét lẽ công bằng.

Giống như phụ nhân trong xe nói lúc trước, dân phố phường sống chung, có va chạm cũng chỉ là nhịn hoặc mắng lại cho hả giận, nếu việc nhỏ cỏn con mà kéo nhau lên nha môn —— quan lão gia một trận năm đại bản là chuyện thường.

Chủ yếu nhất là, lão kia nghèo mà lại trọng sĩ diện, có bản lĩnh thì cứ đem chuyện mình bị mắng ra rêu rao cho thiên hạ xem.

Thang Hiển Linh nghĩ, đối phương chắc chắn nói chẳng nên lời.

Ngay cả chó cậu cũng không thèm thuê, truyền ra ngoài thì thanh danh tụng sư của lão còn chẳng biết bị cười nhạo đến đâu.

Thang Hiển Linh liền gạt chuyện ấy sang một bên, trọng tâm vẫn là việc phải cáo quan thay Ngũ ca nhi.

Dù là Bát Hưng phường hay lão tụng sư kia, từ lời bàn luận của dân phố có thể thấy, dù họ thương cảm cậu, thương cảm Thang gia, nhưng Hồ Khang đã chết rồi ....

Quả thật đời này rất xem trọng câu "người chết vì trọng".

Người đã chết, chuyện cũ ân oán đều xóa bỏ sạch.

Dư luận chắc chắn sẽ không đứng về phía cậu.

Nếu người đã chết là lão Thang, ngược lại còn có thể náo một trận.

Cậu đứng trên đạo hiếu, vào nha môn đòi công bằng, còn được khen là hiếu tử.

Còn một điểm nữa —— chính là chứng cứ.

Lão tụng sư nói không sai: không thể chỉ nói suông, phải có bằng chứng Hồ Khang từng đến cửa làm rể.

Trước đây Hồ Khang có viết giấy cam đoan, nhưng sau khi đỗ cử nhân, gã quay lại hung hăng ép lão Thang xé bỏ.

Thang Hiển Linh nghĩ suốt đường, hôm nay cũng không tính tay không mà về.

Ít nhất cậu biết, tụng sư phí thấp thì chừng hai lượng bạc, cao thì phải xem vụ kiện —— còn loại giỏi, tất nhiên cậu chưa với tới nổi.

Còn có một việc, thưa kiện không thể vội.

Tiền là một mặt, dư luận cũng là một mặt, không thể để Hồ gia bọn chúng lòng dạ hiểm ác, không biết xấu hổ mà lại chiếm tiện nghi.

Về đến phố Chính Bát Hưng phường, Thang Hiển Linh tiện đường mua ít đồ ăn.

Hôm qua cậu muốn ăn gà, bèn mua một con gà sống, thêm ít đậu phộng, lại cả dưa leo.

Thấy một phu lang bày hàng bán rau, rau phơi hơi héo, trông giống cải thìa, lá răng cưa, cậu không nhận ra là thứ gì, đoán chắc là rau bản địa.

Thang Hiển Linh mua một nắm, định mang về nấu thử.

Nếu ăn hợp vị, có thể đặt người kia phơi nhiều thêm, đưa một ít làm cải muối khô.

"Ngũ ca nhi mua gà đấy à."

Có người gọi.

Thang Hiển Linh không quen, nhưng đều là người trong phường, bèn mỉm cười đáp:

"Đúng vậy, cha ta gần đây thèm canh gà, trưa ta bận không nấu được, giờ rảnh rỗi thì mua gà về nấu canh."

"Thật tốt quá."

Thang Hiển Linh hai tay xách đồ trở về.

Tưởng Vân mở cửa, thấy Ngũ ca nhi mang theo nhiều đồ như vậy, vội nhận lấy con gà trước, nói:

"Buổi trưa ăn hoành thánh canh gà rồi, buổi chiều còn ăn gà nữa?"

Thang Hiển Linh ừ một tiếng, hỏi: "Cha đã tỉnh chưa?"

Cậu tuy nóng lòng mong lão Thang chết, nhưng cũng chẳng đến mức tự tay hạ độc.

Dù sống trong mạt thế đã nhìn quen sinh tử, song giết người ....

Cậu chỉ biết giết gà, đó cũng là bị mạt thế ép buộc.

Lúc vào đại học, đừng nói giết gà, thấy chuột còn hét loạn lên.

"Hơn một canh giờ trước tỉnh rồi, người hơi mơ hồ, không biết đói khát.

Ta đút ít canh hoành thánh, rồi lại ngủ tiếp."

Tưởng Vân nói xong, thấy Ngũ ca nhi nhíu mày, tưởng cậu lo cho cha, bèn nói: "Hay là mai mời lang trung đến xem?

Thuốc cũng sắp hết rồi."

Thang Hiển Linh:......

"Thuốc dùng hết rồi, đợi cha tỉnh lại rồi đòi tiền đi mua dược liệu.

Chúng ta kiếm không đủ, mà ngày mai con còn phải mua rất nhiều thứ."

"Còn có chuyện này nữa, mẹ, giấy cam kết làm con rể mà Hồ Khang chó má kia đã lập trước đây, con biết cha đã hủy rồi, nhưng có thật là hủy hoàn toàn không?

Là đốt hay là xé?

Có còn sót lại mảnh giấy nào không?"

Ngũ ca nhi vốn lanh lợi hơn nhiều, hưu thư Hồ Khang viết, Ngũ ca nhi vẫn giữ, ép dưới đáy hòm.

Cậu vừa ăn cơm xong liền lật ra xem.

Tưởng Vân nghĩ một lúc rồi nói: "Hình như là xé...."

Thang Hiển Linh mày giãn ra vui vẻ.

Xé thì chỉ cần còn sót lại giấy là có thể dán lại được.

"Mấy việc đó đều do cha con quản, không cho ta nhúng tay.

Khi ấy nói ca tế thi đậu cử nhân, tờ thư này chính là chứng cứ, sợ ca tế làm quan bị người ganh ghét hãm hại, đến lúc không làm quan được thì mới xé đi."

Thang Hiển Linh: ...

Cạn lời.

Lý do thoái thác như lừa kẻ ngốc thế mà lão Thang cũng tin nổi.

Một chút cam đoan cho Ngũ ca nhi còn không muốn lưu —— nói chi là chuyện lâu dài.

Làm ăn bao năm thế mà lại đầu óc ngu muội đến vậy.

"Thôi ăn cơm trước, ăn xong con đi lục tìm."

Thang Hiển Linh đã không còn trông mong lão Thang tỉnh dậy nói ra được gì.

So với trông mong hỏi ông ta, chẳng bằng chính mình lật tung ra tìm cho rõ.

Tưởng Vân cẩn thận nói: "Ngũ ca nhi, có phải là tụng sư khó mời không, hay là kiện tụng khó thắng?

Hay là cứ như vậy ..."

"Đừng nói cứ như vậy bỏ qua."

Thang Hiển Linh nhìn qua: "Nếu gặp một chút khó khăn liền bỏ qua, đời người cứ mơ mơ màng màng trôi đi, chán ngắt lắm."

Việc nhỏ thì không sao, nhưng luôn có những nguyên tắc phải kiên trì.

Tưởng Vân gật gật đầu, có chút sợ hãi, đờ đẫn một lát, đi về Đông phòng.

Thang Hiển Linh ở nhà bếp đun nước nóng làm thịt gà, xử lý lông gà, một bên nghĩ đến phương án B.

Ví dụ như lão Thang ngày càng khỏe mạnh — cậu không dám nghĩ tiếp.

Nếu thật là như thế, cậu phải tìm thợ mộc đóng xe đẩy tay, sau này tự mình lập nghiệp bằng cách dựng quán bán hàng.

Nếu Tưởng Vân nguyện ý thì cùng cậu sinh sống.

Nếu Tưởng Vân muốn ở lại đây, cậu sẽ sống một mình...

Không đúng, cũng không phải sống một mình, cậu còn có thể đi tìm Hoàng Phủ Thiết Ngưu đồng học.

Hắc hắc hắc.

Cậu có thể làm một tiểu thợ săn!

Bắt được gà thì ăn gà quay, bắt được cá thì ăn cá nướng.

Mùa thu leo cây làm khỉ hái quả dại hạt dẻ, mùa hè trong núi nước sông róc rách còn có thể đánh trận nước hắc hắc hắc.

Nghĩ ngợi lung tung một hồi, suy nghĩ lại trở nên nghiêm túc.

Không được thì cứ cá c·hết lưới rách hành sự theo cách sống của bá tánh phường phố — trước tiên tiêu tiền tìm gánh hát truyền bá ác hành của Hồ Khang và nhà họ Hồ ra.

Sau đó liều một phen đi kiện cáo, dù quan đại nhân có đánh 5 đại bản.

Cậu còn trẻ, cơ thể có thể chịu được, chứ mẹ già Hồ Khang nhất định không chịu được!

Trong nhà bếp tiếng băm gà lách cách.

Thang Hiển Linh định một nửa làm gà rán, một nửa ăn Gà Cung Bảo.

Đậu phộng có lớp vỏ lụa, cho vào chảo sắt xào xào, bóp nhẹ một cái, lớp vỏ lụa đậu phộng tản ra, lộ ra hạt đậu phộng sạch sẽ.

Bóc tỏi, trộn dưa leo...

Ngoài cửa sổ giọng Tưởng Vân vang lên: "Ngũ ca nhi, Ngũ ca nhi, con mau đến xem, đây có phải là giấy cam kết mà con nói không."

Thang Hiển Linh không nghe rõ, chờ Tưởng Vân nói lần thứ hai mới phản ứng lại, lập tức buông dao phay, lau tay ra khỏi nhà bếp.

Tưởng Vân trong tay đang ôm một cái hộp, nắp hộp gỗ không có, có thể nhìn thấy bên trong là sổ sách, giấy tờ, có chút lộn xộn.

"Con xem xem, ngày thường cha con không cho ta chạm vào."

Ngũ ca nhi không biết chữ.

Tưởng Vân là mẹ ruột tự nhiên biết điều đó.

Hiện tại bà tìm được đồ vật lại đưa ngay cho Thang Hiển Linh xem, kỳ thực trong lòng Tưởng Vân hiểu rõ là mình đang trốn tránh giả vờ hồ đồ, nhưng bà biết một điều ...

Ngũ ca nhi trước mặt là người tốt, là người tốt đau lòng, thương xót con bà, là người tốt mà Ngũ ca nhi có thể gửi gắm bà để có thể yên tâm rời đi.

Thang Hiển Linh không biết Tưởng Vân đang nghĩ gì trong lòng, cầm lấy cái hộp, một tay xoa xoa trên vạt áo, rất trịnh trọng mở ra xem.

Chữ viết của lão Thang khá ngây ngô, ngay ngắn, viết rất rõ ràng.

Cuốn sổ đó ban đầu được dùng để ghi chép, chỉ có vài trang đầu.

Sau đó chính là các khoản chi tiêu: Lão Thang đã chi cho Hồ Khang từng khoản một.

Tiền giấy và mực, phí thi cử, cùng các khoản giao tế, thương thảo văn chương khi Hồ Khang đi du lịch với các tú tài khác, chuẩn bị đút lót nha dịch trường thi, mua sách, quà tặng nhập học cho phu tử, tiền nhân tình qua lại...

Lật từng trang một, theo thời gian ngày tháng, cuối cùng tổng số tiền chi ra thế mà lên đến 428 lượng bạc.

Cha cậu đã để Hồ Khang cái đồ đã chết đó đào gần sạch tài sản nhà họ Thang.

Lật sổ ra, những mảnh giấy vụn kẹp ở giữa rơi xuống.

Những mảnh giấy bị xé nát, là chữ viết của một người khác, với các chữ 'người ở rể', 'sinh con theo họ Thang', 'lập trọng thề'...
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 23


"Mẹ, cái này để con làm."

Tưởng Vân có chút sợ hãi: "Cha con không cho ta chạm vào, nếu ông ta tỉnh dậy..."

"Ông ta hiện tại có thể thẳng lưng lục lọi khắp nơi sao?"

Thang Hiển Linh ngắt lời hỏi, rồi quả quyết nói: "Nếu thật sự bị phát hiện, mẹ cứ nói là con lấy."

"Được, được rồi."

Thang Hiển Linh cầm hộp gỗ đi đến Tây phòng, từ tận cùng tủ quần áo của mình lôi ra phong hưu thư kia.

Mở hưu thư ra, chữ viết trên đó và những mảnh giấy vụn bị xé trong hộp gỗ khớp nhau, có thể đối chiếu được, đều là do Hồ Khang viết.

Đã có chứng cứ.

Thang Hiển Linh nhét hưu thư trở lại phong bì, cùng sổ sách và giấy cam kết để chung một chỗ, cất vào tủ quần áo của mình.

Trong lòng cậu không khỏi nhẹ nhõm hơn một chút, có chứng cứ là tốt rồi, ít nhất không phải vô cớ báo quan.

Đang nghĩ ngợi thì cánh cửa phòng phía tiền viện mở ra.

"Đến đây, đến đây."

Tưởng Vân ở bên ngoài vội vàng ứng lời.

Thang Hiển Linh thu dọn đồ đạc xong đóng cửa tủ lại, rồi cùng nhau đi ra ngoài.

Người đến là tiểu đồ đệ thợ mộc mang tấm biển đến.

Tưởng Vân mời người vào cửa hàng ngồi nghỉ chân uống miếng nước, tiểu đồ đệ xua tay nói không cần, cảm ơn đã kiểm tra hàng, không có vấn đề gì tôi xin phép đi ngay, về còn có việc.

"Ta xem thử."

Thang Hiển Linh vừa lúc đến trước cửa hàng, bước lên nhìn, không khỏi mỉm cười: "Chữ này không phải sư phụ ngươi viết nhỉ."

Là chữ của Thiết Ngưu.

"Là vị khách đặt làm tấm biển viết sẵn, sư phụ ta khắc chữ thôi."

Thang Hiển Linh: "Khá tốt, không có vấn đề gì."

"Ngũ ca nhi không trả tiền sao?"

Tưởng Vân thấy tiểu nhị đẩy xe cút kít sắp đi liền hỏi.

Thang Hiển Linh: "Không cần, Thiết Ngưu đã trả rồi."

Cửa hàng này miễn phí giao hàng tận nhà, không cần trả phí chạy việc.

Tưởng Vân lại có chút ngượng ngùng, cứ đứng đưa tiễn tiểu nhị ra khỏi cửa hàng.

Thang Hiển Linh nhìn lên trời, mặt trời còn chưa lặn.

Hôm nay sữa bò vẫn chưa được giao đến.

Tuy rằng ngày mai và ngày mốt nghỉ ngơi, nhưng cửa hàng sữa bò này lớn, người ta chỉ bán lẻ trong tiệm tự đến lấy, còn giao hàng tận nhà thì phải đặt cả thùng trở lên.

Cậu đã đặt nửa thùng và trả phí giao hàng.

Làm sao có thể lại kén cá chọn canh đòi hỏi hai ngày nghỉ không giao, hoặc mấy ngày nữa mới giao loại yêu cầu này.

Hơn nữa sữa bò đến, cậu và Tưởng Vân sẽ uống.

"Mẹ, con về nấu cơm, con để cửa cho mẹ."

Thang Hiển Linh thấy Tưởng Vân đang nói chuyện với lão bản nương cửa hàng bên cạnh, liền đi về trước.

Cậu vẫn chưa xử lý xong gà.

"Thôi, để mẹ phụ con một chút."

"Không cần, mẹ cứ nói chuyện đi."

Thang Hiển Linh sợ Tưởng Vân hiểu lầm cậu đang thúc giục bà, liền nói: "Sữa bò cũng sắp đến giờ giao, nhà họ lần đầu giao hàng không quen nhà mình, vừa lúc mẹ ở đây trông chừng một chút."

Tưởng Vân được 'sai việc', cũng không nói là sẽ đi về ngay, lập tức gật đầu đồng ý.

Từ co người ban đầu cứ trầm lặng, chán nản, không thích giao tiếp với láng giềng, tránh né mọi người, sợ người khác nói về bà và Ngũ ca nhi, cho đến bây giờ đã có thể bắt chuyện với người khác, trên mặt thỉnh thoảng có chút ý cười.

Đây đều là những thay đổi trên người Tưởng Vân.

"Buổi chiều tẩu tử ăn gì?"

Trần Xảo Liên hỏi.

Cửa hàng màn thầu nhà bà buổi tối buôn bán bình thường, buổi sáng thì tốt hơn.

Mọi người đều tự nấu cơm, rất ít khi ăn màn thầu cho qua bữa.

Tưởng Vân liền nói ăn gà: "Ngũ ca nhi nhà ta hôm qua đã nhắc đến."

Hai người nói chuyện phiếm, chủ yếu là về thức ăn, con cái, đủ mọi thứ trên trời dưới đất.

Một lát sau, trời tối hẳn, cửa hàng màn thầu của Lư gia đều bắt đầu thu dọn chuẩn bị đóng cửa.

Trần Xảo Liên và Tưởng Vân vẫn đang nói chuyện: "Ai u, sữa bò đưa đến trễ quá."

"Ngũ ca nhi nói hẹn giao vào lúc này, sữa bò có thể để được.

Nếu giao sớm hơn thì phải là buổi sáng."

Tưởng Vân thấy Lư gia đang dọn dẹp đóng cửa, cũng không phải là người không có ý tứ vội nói: "Thôi không chờ nữa, ta về trước đây.

Nếu họ giao hàng có thể gõ cửa."

"Ta thấy vậy cũng được, đừng chờ nữa."

Tưởng Vân đã làm nhiệm vụ chờ một lúc lâu, nhưng khi về đến nhà trên mặt vẫn tươi cười rạng rỡ, đã lâu không nói chuyện phiếm như vậy: "Ngũ ca nhi, sữa bò còn chưa đưa tới đâu, ta về trước đây."

"Con biết rồi.

Vừa đúng lúc cớm mới nấu xong, mẹ ăn cơm trước đi."

Hai người ăn bữa tối ở sân.

Cách vách nhà họ Lư.

"Mẹ, nhà Thang thẩm có phải đang ăn gà không ạ."

Lư Đại Lang hỏi.

Trần Xảo Liên: "Cái này con cũng biết à?

Thang thẩm vừa nói với mẹ, Ngũ ca nhi thèm gà từ hôm qua rồi."

"Mẹ, con cũng thèm."

Lư Tam Nương ở bên cạnh nuốt nước miếng, nói: "Vừa rồi nhà Ngũ ca cách vách truyền ra mùi thơm lắm lắm."

Lư Đại Lang ở bên bổ sung: "Còn là gà luộc được chiên bằng dầu nữa."

"Lại là dầu lại là gà, sao mà không thơm được."

Lão Lư nói.

Đồ ăn nhiều dầu nhiều đường này đều thơm, càng không cần phải nói còn có thịt.

Trần Xảo Liên thấy hai đứa tham ăn như vậy, nói: "Chờ Nhị Lang về, chúng ta cũng mua một con gà."

Lão Lư đối với điều này ngược lại không phản đối.

Đứa con trai lớn là Đại Lang quá thèm thuồng, chờ đến khi lấy vợ thì không thể muốn ăn gì là ăn nấy.

Đã lớn như vậy rồi, hiện tại Tam Nương cũng học theo, vả lại Nhị Lang học y ở bên ngoài vất vả, mua một con gà cả nhà ăn cũng tốt.

"Thôi chờ đến cuối tháng rồi ăn."

Lư Đại Lang và Lư Tam Nương đối với sự sắp xếp này đã quen.

Cả nhà họ không thể lén ăn vụng một mình, bỏ quên nhị đệ/nhị ca.

Ăn cơm xong, Lư Tam Nương thu dọn chén đũa.

Việc buôn bán trong nhà, việc nặng đều do cha và đại ca làm.

Lư Tam Nương phụ trách nấu cơm giặt giũ.

Vào mùa đông giặt quần áo lạnh cóng tay, quần áo dính nước lại nặng, đều là mẹ giặt.

Gần đây trời nóng, quần áo mỏng nhẹ hơn, nàng liền giặt, mẹ đã rất mệt.

Hai vợ chồng nhà họ Lư đang nói chuyện.

"Tam Nương cũng không thể học theo lão đại, tham ăn quá cũng không tốt, sau này gả đến nhà chồng sợ nhà chồng người ta không thích."

Lão Lư có chút lo lắng, tham ăn như vậy sao được.

Trần Xảo Liên: "Ta vốn dĩ nghĩ con bé ở nhà không còn mấy năm nữa, cứ thả lỏng đi.

Nhưng ông nói cũng phải, vậy cuối tháng còn mua gà không?"

"Mua đi."

Lão Lư nói.

Trần Xảo Liên liền cười.

Chồng bà cũng là người thương con.

Lão Lư lại nói: "Trước đây hai đứa thèm thì thèm, nhưng không đòi ăn, đều rất hiểu chuyện.

Nhưng từ khi Ngũ ca Thang làm đồ ăn, hôm nay ăn bánh nướng, ngày mai ăn bánh mì, còn đòi ăn gà."

"Ngươi nói con nhà mình còn nói Thang Ngũ ca?

Người ta buôn bán tự mình kiếm tiền, muốn ăn gì, ta còn có thể quản đến bếp nhà người ta sao?"

Trần Xảo Liên nói.

Lão Lư lại lắc đầu: "Không phải là người biết lo liệu cuộc sống.

Lão Thang còn bệnh, chỗ nào cũng cần tiền."

"Nói đến cái này, ta nhớ ra chuyện này."

Trần Xảo Liên không tranh cãi với chồng chuyện Ngũ ca Thang làm đồ ăn có phải là người biết lo liệu hay không, mà quay sang nói: "Cửa hàng đầu phố nhà đầu tiên, bánh rán đường lão Triệu ông biết chứ?

Mẹ hắn gần đây không có việc gì liền hỏi ta việc buôn bán của Ngũ ca nhi thế nào."

Quả nhiên lão Lư bị chuyển sự chú ý, không để tâm lắm, nói: "Ngũ ca nhi bán đồ ăn sáng, không tới mấy ngày buôn bán liền tốt đến ghê gớm, các thức khách đến xếp hàng dài.

Nhà lão Triệu ta đoán chắc là tò mò thôi."

"Tò mò?

Ta không tin.

Mẹ hắn hỏi đến tận mặt ta, dùng đủ mọi cách hỏi thăm: bánh nướng đậu tán nhuyễn 4 văn có thể bán bao nhiêu cái?

Có được 100 cái không?

Cái bánh mì chà bông hôm nay là ngày đầu tiên bán, bán bao nhiêu?

Nghe nói 5 văn tiền một cái, thực khách đều là 3 cái, 3 cái mà mua."

Lão Lư: "Bà ấy hỏi cái này chi tiết thế á?

Ngươi có nói không?"

"Ta nói qua loa 25, 26 cái gì đó, nói buổi sáng nhà mình buôn bán bận rộn, ta cũng không để ý việc buôn bán của nhà bên cạnh ra sao, cho qua chuyện."

Trần Xảo Liên nghĩ đến một khía cạnh, lại cảm thấy sẽ không, lắc lắc đầu lẩm bẩm: "Lão Triệu là người đã cưới vợ rồi."

Lão Triệu năm nay hơn ba mươi, con trai lớn cũng đã mười mấy tuổi.

Vợ chồng tuy hay cãi vã, thỉnh thoảng la hét vài câu, nhưng vẫn bình thường chưa nói đến chuyện muốn bỏ vợ...

Trong cuộc sống của bá tánh trên phố, việc bỏ vợ cưới người mới là chuyện hiếm có khó gặp.

Lão Lư vừa nghe liền hiểu ra vợ mình đang phỏng đoán điều gì.

Chẳng phải là muốn nói lão thái thái nhà họ Triệu đang nhớ thương tay nghề của Ngũ ca Thang, thèm thuồng việc buôn bán tốt của người ta, nên thay đổi tâm tư muốn không tốn tiền mà bắt Ngũ ca Thang về kiếm tiền cho nhà họ Triệu.

Như vậy ngược lại càng dễ làm, khiến Ngũ ca Thang trở thành người nhà họ Triệu, chẳng phải là chuyện thuận lợi sao.

"Ngươi đó, đừng nghĩ người ta quá xấu.

Có lẽ lão thái thái chỉ là tò mò thôi."

"Ta cảm thấy sẽ không đâu.

Dù không phải tìm cho con trai bà ấy, thì cũng là tìm cho người thân nhà bà ấy xem mắt.

Ngươi nghĩ mà xem, với tay nghề kiếm tiền quá tốt của Ngũ ca nhi hiện tại, nếu con trai lớn nhà ta mà lớn hơn một chút, hoặc Ngũ ca nhi chưa từng gả chồng, ta cũng động lòng."

Trần Xảo Liên phân tích với chồng.

Lão Lư ha ha cười: "Vậy Thang Ngũ ca trong miệng ngươi lại trở thành miếng bánh thơm sao?

Ngươi đừng nói lời này trước mặt thằng Đại Lang, ta sợ nó thèm ăn, đến lúc đó lại nảy sinh ý nghĩ hồ đồ."

"Ta nhất định sẽ không."

Trần Xảo Liên sợ tới mức vội vàng nói, rồi phì phì phì ba tiếng.

Bà thích Thang Ngũ ca nhi, đó là một đứa trẻ tốt, người hiền lành, biết điều, lại có số phận đáng thương.

Nhưng để Ngũ ca nhi làm con dâu cả'cho bà, thì Trần Xảo Liên lại bắt đầu kén chọn.

Ngũ ca nhi lớn tuổi, lại có chồng đã chết và đang thủ tiết, làm sao xứng với Đại Lang nhà bà?

Nghĩ đến đây, Trần Xảo Liên liền không bận tâm đến Ngũ ca nhi nữa.

Lão thái thái nhà họ Triệu suy nghĩ như thế nào, là thật sự nhòm ngó tay nghề nấu nướng của Ngũ ca Thang có ý đồ khác hay là thật sự tò mò, đều không liên quan đến nhà bà.

Thang Hiển Linh bản thân không biết những chuyện này, cậu hiện tại đang rất thỏa mãn đây.

Gà rán ăn quá ngon, cậu còn đánh thêm sốt lòng đỏ trứng.

Nếu có thêm sốt cà chua nữa thì sẽ càng hoàn hảo.

Gà lúc này là gà nuôi thả vườn, ăn sâu bọ và trấu, thịt săn chắc lại có độ dai.

Sau khi chiên một nửa, cắn một miếng xuống, lớp vỏ bên ngoài xốp giòn, vàng tươi, thịt gà bên trong mềm mọng nước lại dai, giòn, đàn hồi.

Quá là thơm

Chính là phần thịt ức gà đó, được cậu băm thành thịt vụn, trộn với vụn màn thầu còn thừa, cho vào lòng đỏ trứng gà, làm thành những miếng vuông vắn cỡ quân cờ mạt chược, thả vào nồi chiên.

Trở thành món 'gà miếng cao cấp', rắc lên một chút tiêu xay, hoặc chấm với sốt lòng đỏ trứng đều ngon.

Thang Hiển Linh miệng gặm gà rán, có cảm giác như quay về thời đại học.

"Ngon quá."

Tưởng Vân không thích ăn đồ chiên, nhưng lại thích ăn Gà Cung Bảo, đang dùng thìa xúc một muỗng trộn với cơm, ăn gần hết một chén cơm.

Thang Hiển Linh phát hiện Tưởng Vân thích vị chua ngọt, liền hỏi: "Mẹ là người ở đâu?"

"Mẹ?"

Tưởng Vân hơi ngơ ra, phản ứng một lát, mới như là nghe rõ Ngũ ca nhi hỏi vấn đề gì, nói: "Mẹ và cha con là đồng hương, đều ở Trung Đô Châu.

Nhà mẹ ở một thôn dưới huyện Hoa Lương Phủ, bị lũ lụt nhấn chìm cả thôn.

Mẹ cùng cha mẹ, em trai em gái bị tách ra, một đường theo dân lưu vong đi về phía Bắc xin ăn."

Thang Hiển Linh thấy Tưởng Vân thần sắc chết lặng đi, liền biết Tưởng Vân nhớ lại chuyện cũ vẫn sẽ đau, chỉ là đau lâu rồi, nên thần sắc không có biến động lớn, trông có vẻ chất phác: "Mẹ, ăn cơm đi."

Dân lưu vong đi về phía Bắc, một đường gian khổ, khi đó Tưởng Vân đã nhiều lần gian nan giãy giụa để sinh tồn.

Thang Hiển Linh nghĩ đến ngày mạt thế ập đến.

Đêm trước đó cậu còn ở ký túc xá chơi game, ăn cơm hộp, bị đồng đội trong game dùng thao tác rác rưởi làm cho tức giận.

Ngày hôm sau tỉnh lại, toàn bộ trường học im ắng.

Thực vật sinh trưởng um tùm, che kín trời, bầu trời âm u không có ánh dương.

Ngay sau đó thời tiết cực lạnh, nhiệt độ không khí hạ đột ngột.

Trường học thỉnh thoảng truyền đến tiếng nhai nuốt, tiếng rên rỉ cầu cứu, cắt ngang không trung trong chốc lát, rồi lại tĩnh lặng trở lại.

Mấy ngày đó cậu không biết mình đã trải qua như thế nào.

Chờ cậu thất tha thất thểu chật vật chạy trốn ra ngoài, những người bạn học ngày xưa đã trở thành những khối thi thể trắng bệch đông cứng, hoặc là treo trên cành cây biến dị, hoặc là bị động vật biến dị gặm cắn sạch sẽ.

"Thảm thật."

Thang Hiển Linh lắc đầu, không muốn nhớ đến những ngày đó.

"Mẹ, mọi chuyện đã qua rồi.

Hiện tại có cơm ăn, mẹ nếm thử miếng gà chiên con làm này, ngon lắm đấy."

"Được."

Tưởng Vân cũng không nghĩ nữa.

Đồ ăn ăn vào miệng mới là chân thật.

Thang Hiển Linh cảm nhận mỹ thực, tâm trạng lại phấn chấn lên.

Hôm nay thật là một ngày tốt lành, đã mắng được người, tìm được chứng cứ, biết phí tụng sư không đắt như tưởng tượng, lại còn được ăn món gà rán ngon tuyệt.

Thống khoái, thống khoái.

Ăn cơm xong, tiếng ho khan vang lên từ Đông phòng yên tĩnh.

Thang Hiển Linh bĩu môi, lão Thang vẫn còn tỉnh à: "Con đi —"

Cửa tiền viện mở ra.

"Con đi mở cửa, chắc là họ mang sữa bò tới."

Thang Hiển Linh sửa lời, giấu tiền đi ra phía trước.

Tưởng Vân đi vào Đông phòng chăm sóc chồng.

Thang Hiển Linh cầm lấy thùng sữa bò, thanh toán 3 văn tiền vận chuyển: ""Không cần đi vội, chờ ta chút, ta mang thùng ra."

"Được, mời ngài."

Cậu mang thùng sữa vào bếp, đổ sang chậu sạch rồi xách thùng không đưa lại cho người ta:

"Ngày mai vẫn giờ này nhé, cảm ơn."

Đóng cửa lại.

Trong Đông phòng, lão Thang lại mắng, vẫn mấy lời cũ rích.

Thang Hiển Linh lười nghe, nghĩ ngợi rồi cho hai muỗng sữa bò vào nồi nhỏ, đun từ tốn.

Chưa bao lâu, Tưởng Vân bước vào tìm cơm: "Cha con đói rồi."

"Con có để lại một ít..."

Thang Hiển Linh còn chưa nói xong, liền thấy Tưởng Vân dùng nước sốt Gà Cung Bảo để trộn cơm cho lão Thang.

Thang Hiển Linh: ...

Đây đều là đồ ăn thừa còn sót lại.

"Lần trước cha con ăn cơm trộn nước sốt sườn chua ngọt, ông ấy ăn ngon lắm."

Tưởng Vân vừa làm vừa nói: "Ta trộn cho ông ấy một ít cơm, còn có chút mặn."

Thang Hiển Linh nhìn từ nét mặt của Tưởng Vân mà nhận ra, Tưởng Vân thật sự cảm thấy làm như vậy là khá tốt, chứ không phải cố ý chỉnh lão Thang.

Cậu nhất thời không biết nói gì cho phải, bèn cười một tiếng rồi nói: "Con đang hâm sữa bò trên bếp lò, lát nữa nóng rồi, con sẽ mang qua cho cha."

Vô sự hiến ân cần, đương nhiên là cậu muốn dò hỏi chút tài sản từ lão Thang.

Nửa sân sau cho Lý gia thuê ba năm.

Cậu đã xem qua khế ước, nếu vi phạm hợp đồng, phải bồi thường cho đối phương 5 lượng bạc một năm, ba năm là 15 lượng.

Thang Hiển Linh không muốn tự bỏ tiền túi trả số tiền này, vốn dĩ là do Thang phụ làm.

Cộng thêm tiền thuê nhà của người ta là 45 lượng, khấu trừ đi chi phí nửa năm, ít nhất phải hoàn trả 52 lượng bạc.

Tưởng Vân vừa nghe, trên mặt rạng rỡ hẳn lên: "Tốt, lát nữa con mang đi."

Ngũ ca nhi vẫn là quan tâm cha cậu, như vậy là tốt rồi.

Đến Đông phòng, Tưởng Vân trước tiên đút cơm cho chồng: "Ngũ ca nhi thật là đứa trẻ hiếu thuận, ngươi đừng mắng nó, trong lòng nó mong ngươi khỏe lại —"

"Nó là mong ta ...." chết.

Thang phụ vừa mở miệng, chiếc muỗng đã đưa vào, một ngụm cơm đã chặn lời nói.

Tưởng Vân cảm thấy Ngũ ca nhi rất tốt, không muốn để lão Thang mắng con, sợ người ngoài nghe được lại bảo Ngũ ca nhi bất hiếu, thế là cứ một muỗng lại một muỗng đút cơm.

Lão Thang chưa mắng Ngũ ca nhi thì đã đổi sang mắng Tưởng Vân không biết đút cơm: "Ngươi định làm ta sặc chết sao?"

Tưởng Vân: "Vậy ta đút chậm chút.

Mới nãy ngươi nói đói, ta sợ để lâu lại đói quá."

"Hắn sao không tới?

Hiếu thuận cái gì?

Nó phá nát cả Thang gia, còn dám chạy đến mắng cha nó!"

Lão Thang vẫn còn nhớ hôm đó Ngũ ca nhi như phát điên, cầm vá xào rau xông vào mắng ông ta.

Tưởng Vân: "Hắn hâm sữa bò cho ngươi uống để bồi dưỡng thân thể."

Lão Thang lầm bầm chẳng nói được lời nào tử tế.

Thang Hiển Linh bưng sữa bò tới, nói: Mẹ làm đi, tay con không biết nặng nhẹ, sữa bò còn hơi nóng."

Cậu sợ mình không kiểm soát được tay, đổ sữa bò vào mũi lão Thang.

Tưởng Vân nhận sữa bò, tiếp tục đút cho lão Thang.

"Thuốc của cha sao —" Thang Hiển Linh vừa mở lời.

Lão Thang lại bảo cậu cút, ý tứ là đừng hòng đòi ông ta một đồng tiền nào, ngay cả tiền mua thuốc cũng không được, khẳng định là cậu muốn lấy tiền mua thuốc để tiêu xài cho mục đích riêng.

Thang Hiển Linh: ...

Thật đúng là chỉ biết bắt nạt người nhà.

Thông minh như thế, sao đến lượt Hồ Khang lại tin theo răm rắp?

"Không mua thuốc thì cha cũng không có thuốc uống, muốn chết à."

"Cút... khụ khụ khụ khụ."

"Ngũ ca nhi, con ra ngoài trước đi."

Tưởng Vân đứng giữa hoà giải.

Thang Hiển Linh tặc lưỡi rồi bước ra ngoài.

Đúng là cậu không khéo nịnh lão Thang được.

Thế là vào bếp rửa nồi chén, rồi bảo Tưởng Vân một tiếng, cầm quang gánh đi gánh nước.

Trời đã tối, Thang Hiển Linh cũng chẳng sợ.

Lượt múc nước thứ hai, cậu đụng phải người nhà ở đầu hẻm.

Có một vị Đại Nương nói: "Ngũ ca nhi lại đi múc nước à?

Ngươi thật là cần mẫn."

"Cũng tạm, trong nhà cần dùng."

Thang Hiển Linh đáp lại.

Cậu thật sự không nhận ra ai hết.

Vị Đại Nương kia khá tốt bụng, nói: "Tối đen thế này ngươi cũng không xách cái đèn lồng, đợi ta một lát."

"Không cần đâu, Ta có thể theo nương ánh trăng để nhìn đường."

Thang Hiển Linh còn chưa nói xong, Đại Nương đã vào sân nhà mình.

Thang Hiển Linh vội vàng gọi: "Đại Nương ta đi múc nước trước nhé, không nói chuyện nữa, mẹ ta còn đang chờ ta ở nhà."

Trong lúc cậu đang múc nước ở miệng giếng, từ xa có một vị lão thái thái tay xách chiếc đèn lồng màu đỏ đi tới.

"Nè, giờ sáng hơn chút rồi, mau múc đi.

Vừa nãy tối om như vậy ngươi không sợ bị rớt xuống nước sao."

Lão thái thái nói.

Thang Hiển Linh nhờ ánh đèn thấy rõ mặt lão thái thái, hình như là vị lần trước nói hái hoa hòe mang cho cậu — sau này cậu từ chỗ Tưởng Vân mới biết, hoa hòe là của công, người trên phố ai muốn ăn thì cứ hái, chỉ là vì cây hòe lớn ở đầu hẻm, người nhà họ Triệu ở gần, mỗi năm họ hái, nên nhà họ Triệu nói họ sẽ độc quyền hái.

Đương nhiên, có những gia đình lợi hại trên phố cũng chẳng thèm để ý đến sắc mặt nhà họ Triệu, muốn ăn lúc nào thì ăn lúc đó.

Nhà họ Triệu cũng không dám nói hay cản.

Còn những hộ gia đình tầm thường thì đều là đa sự bất bằng thiểu sự, nghe theo nhà họ Triệu.

"Ăn cơm xong chưa?

Chưa ăn thì nhà ta còn thừa chút đấy."

Thang Hiển Linh tay chân nhanh nhẹn làm việc, miệng đáp: "Ăn rồi."

Cậu hiện tại cảm thấy, vị lão thái thái này mới là vô sự hiến ân cần, cậu có chút sợ hãi.

Sớm làm sớm xong, sớm thu dọn rồi còn về.

"Ngài chú ý dưới chân, ta múc xong về trước."

Thang Hiển Linh gánh đòn gánh nước lên vai.

Lão thái thái liền giơ đèn lồng chiếu sáng cho cậu, nói: "Nhà ta còn có chút bánh rán đường ..."

"Bữa tối ta làm gà rán, ăn nhiều có chút ngấy dầu, hiện tại không muốn ăn đồ quá nhiều dầu."

Thang Hiển Linh vội nói.

Lão thái thái thở dài: "Thế à."

Rồi lại nói: "Ngươi còn tốn nhiều dầu như vậy làm đồ chiên, nếu muốn ăn đồ chiên thì đến nhà ta."

Thang Hiển Linh: "Ha ha, lần sau ta muốn ăn thì sẽ đi mua."

Cậu nhanh chóng nhấc chân chạy trốn.

Về đến nhà, Thang Hiển Linh thấy Tưởng Vân đứng ở sân, vẫn luôn nhìn chằm chằm cửa hàng.

Thấy là cậu, bà nhẹ nhàng thở ra.

Thang Hiển Linh xách thùng nước vào nhà bếp đổ đầy chum nước trước, rồi mới hỏi: "Mẹ, việc buôn bán của Triệu gia không tốt sao?"

Nửa đêm một lão thái thái lại kiếm khách như vậy.

Tưởng Vân trên mặt khó hiểu, còn cẩn thận suy nghĩ một chút mới nói: "Không biết, bánh rán đường đắt hơn chút, cha con và ta đều không thường ăn.

Sao vậy?"

"Không có gì, vậy ngày khác con nếm thử."

Thang Hiển Linh nói.

Thôi Đại Bảo từng nói, bánh rán đường 5 văn tiền một cái, cắn một miếng toàn là đường.

Cậu hiện tại ăn no rồi, cũng không thèm nữa, lần sau lại đi cổ động.

"Mẹ, nước đã múc xong rồi, mẹ đi tắm rửa rồi ngủ sớm đi.

Con đi treo biển ngừng kinh doanh."

Thang Hiển Linh đi ra cửa hàng phía trước treo tấm biển ngừng kinh doanh, tiện thể khóa cửa lại.

Trở về Tưởng Vân vẫn còn ở sân.

Thang Hiển Linh: ?

"Mẹ có chuyện muốn nói với con à?"

Tưởng Vân gật đầu, lại gần, nói nhỏ: "Mẹ không nói với cha con là con kiếm được bao nhiêu tiền.

Số tiền con muốn mời tụng sư này không động đến.

Ngày mai nếu con đi tiệm thuốc, cầm phương thuốc mua 5 thang thuốc về cho cha con, tiền cha con sẽ đưa."

Sau đó bà móc ra một khối bạc nhỏ.

Thang Hiển Linh không áng chừng được: "Cái này bao nhiêu tiền?"

"5 đồng bạc, chắc là đủ tiền 5 thang thuốc."

Thang Hiển Linh: ...

Lão Thang đúng là đưa tiền theo tấc, nửa điểm cũng không muốn cậu tiêu uổng phí.

"Cha con... cũng là sợ chúng ta tiêu hết tiền, cuối năm cửa hàng thu thương thuế không có tiền đóng."

Tưởng Vân giải thích.

Thang Hiển Linh lười so đo thêm nữa, ngại tốn lời, nói: "Con biết rồi.

Ngày mai con đi một chuyến.

Tiện thể con còn muốn mua sắm, mẹ thiếu thứ gì không?"

"Ta chẳng thiếu gì, con cứ đi đi.

Ta sẽ ở nhà trông nom."

Ngày hôm đó họ ngủ sớm.

Sáng hôm sau trời chưa sáng.

Tại Thôi gia.

Thôi Đại Bảo đang ngủ say chợt mở mắt, bật mạnh ngồi dậy.

Tôn Đậu Tử bên cạnh bị đánh thức, lờ mờ nói: "Đại Bảo, ngươi muốn đi mua bữa sáng à?"

"Cũng không hẳn.

Cái bánh mì chà bông mà ngươi nói ngon, tối qua ta ngủ còn thèm.

Cũng không biết Thang lão bản làm cách nào, sao mà cái bánh mì chà bông đó càng ăn càng ngon, mê người thật!"

Tôn Đậu Tử ngồi dậy, lấy quần áo cho chồng, nói: "Lát nữa ta vẫn nấu cháo ngô nhé?"

"Được, ăn cũng vừa miệng."

Thế là Thôi Đại Bảo lần mò xách cái giỏ thức ăn ra khỏi nhà, thẳng tiến đến cửa hàng bán đồ ăn sáng của Ngũ ca Thang.

Trời còn tối, Thôi Đại Bảo đến góc tường kia và bắt đầu chờ.

Y không thấy tấm biển 'ngừng kinh doanh' được treo trên cửa.

Đợi một lúc, theo thông lệ, Thang lão bản phải mở cửa múc nước rồi.

Sao hôm nay lại trống trơn không một bóng người?

Chẳng lẽ mọi người đều không thích ăn bánh mì chà bông nữa sao?

Không đúng không đúng.

Thôi Đại Bảo nghĩ tới gì đó, nghiến răng bóp mạnh cánh tay mình một cái.

Đau đến nhe răng trợn mắt...

Vậy không phải mơ, cũng không phải mộng du.

Thế thì lạ quá, sao chẳng có ai?

Thang Hiển Linh đang ngủ rất ngon, nhưng đến giờ cũng tự động tỉnh lại — đồng hồ sinh học hại người thật, cậu bọc chăn lại tính ngủ tiếp thì nghe thấy tiếng gõ cửa phía trước.

Thế là cậu tỉnh táo ba giây, mặc quần áo rồi ra cửa xem.

Chắc là khách quen...

Hôm qua hình như Thôi đại gia đi nhanh đến sớm, nên không nghe thấy lời cậu nói cửa hàng nghỉ kinh doanh hai ngày.

Thang Hiển Linh ra khỏi phòng, thấy Tưởng Vân ở Đông phòng cũng bước ra, bèn nói chắc là Thôi Đại Bảo đang gõ cửa, mẹ cứ ngủ tiếp đi.

Chờ cậu đến phía trước cửa hàng, cách tấm ván cửa, quả nhiên nghe thấy tiếng lẩm bẩm nôn nóng của Thôi Đại Bảo: "Chẳng lẽ là xảy ra chuyện gì?

Thang lão bản, ngươi bị sao rồi?"

"Ta không có việc gì."

Thang Hiển Linh trả lời trước, mở một cánh cửa, "Hôm qua ngài đi sớm nên không biết ta đã thông báo là hôm nay và ngày mai cửa hàng không kinh doanh."

Thôi Đại Bảo há hốc miệng, một câu 'Không có việc gì sao hôm nay vẫn chưa chuẩn bị gì' cứng ngắc mắc kẹt trong cổ họng, chỉ phát ra tiếng A mờ mịt.

"Thế, thế... ai da, Đậu Tử nhà ta thích ăn bánh mì chà bông, còn đang ở nhà chờ.

Cháo ngô cũng nấu xong rồi. ...

Đều do ta hôm qua về nói là hôm nay vẫn ăn được.

Lỗi ta, lỗi ta...

Hai chúng ta thèm đến cả đêm, sáng nay hắn đưa ta ra cửa mà mắt còn sáng rực."

Thang Hiển Linh: ...

Ngươi nói vậy rồi, ta sao nỡ để ngươi về tay không.

"Nếu ngài không ngại, phần chà bông ta chuẩn bị từ hôm trước vẫn còn một ít, ta mang hết cho ngài về.

Cái này có thể dùng để ăn với cháo."

Thôi Đại Bảo: !!!

"Thật sao?

Thang lão bản đúng là người tốt!"

Thang Hiển Linh cười cười.

Thôi Đại Bảo cũng coi như là khách hàng quen thuộc và nhiệt tình ủng hộ của nhà cậu: "Vậy ngài đợi một lát.

À đúng rồi, sữa bò ngài có muốn không?

Hôm qua ta có đặt nhiều sữa bò, nếu ngài muốn ta cũng đong cho ngài một vại.

Sữa bò này phải đun sôi rồi uống, rất tốt để bồi bổ sức khỏe."

Cậu nghĩ đến có người bị chứng bất dung nạp lactose, lại nói: "Có người uống sữa bò không quen, có thể sẽ bị tiêu chảy.

Ngài không cần cũng không sao, ta không lấy tiền."

Nhà cậu thật sự uống không hết, tặng hàng xóm thì quá sớm.

Thôi Đại Bảo chó ngáp phải ruồi đến đúng lúc, lại là khách hàng, tặng cho khách hàng là thích hợp nhất.

"Muốn, lấy cho ta một ít thôi."

Thôi Đại Bảo nghe thấy bồi bổ sức khỏe thì sáng mắt, nhưng nghe tiêu chảy thì lại do dự.

Cuối cùng y quyết định lấy một ít, nếu không hợp thì y sẽ uống hết.

Thân thể y tráng kiện, bị tiêu chảy cũng không sao.

Thang Hiển Linh: "Vậy ngài đợi lát nữa."

Cậu tiến vào nhà bếp, thắp nến, lấy hai cái lọ.

Cậu dùng giấy dầu bọc lại miệng lọ, rồi đổ chà bông vào.

Phần chà bông làm thừa không còn nhiều, cậu cho hết.

Còn lại cái lọ kia, cậu múc sữa bò vào, chỉ đong hơn nửa lọ một chút rồi dừng tay.

Thôi Đại Bảo xách về trên đường cũng sẽ không bị đổ ra ngoài.

Thang Hiển Linh bưng hai thứ này, đưa cho Thôi Đại Bảo.

"Không cần tiền, tặng ngài.

Chờ ngày nào cửa hàng mở bán lại, ngài tiện đường mang lọ này trả lại là được."

Thang Hiển Linh nói.

Thôi Đại Bảo đáp lời, cười ha hả nói: "Được!"

Vốn dĩ y đến uổng công cũng có chút không vui, nhưng Thang lão bản là người tốt, lúc này lại được tặng đồ, chỉ còn vui vẻ.

Về nhà ăn cháo!

Cũng không biết chà bông ăn với cháo ngô thì mùi vị sẽ ra sao.

----------------------------------------------------------------------------------------------------

2-3 chương gần đây toàn 5k chữ ngồi gõ hơi còng lưng 🥲
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 24


Trở về ngủ nướng tiếp.

Vốn dĩ Thang Hiển Linh nghĩ rằng mình không ngủ được, không ngờ vừa đặt lưng xuống đã ngủ thiếp đi.

Có lẽ là vì cậu biết không có thực khách nào đang chờ đợi, cộng thêm mấy ngày trước làm việc quá mệt mỏi.

Thang Hiển Linh ngủ một giấc đến khi tự nhiên tỉnh, tinh thần và sức lực dồi dào.

Ở một nơi khác, Thôi Đại Bảo xách giỏ thức ăn về đến nhà.

Thôi phụ vừa thấy con trai vào cửa liền nói: "Cái bánh mì đó hai đứa con ăn đi, cha ăn không quen."

"Cha muốn ăn thì hôm nay cũng không có đâu."

Thôi Đại Bảo xách giỏ vừa đi vừa hát một tiếng, "Hôm nay và ngày mai, Thang lão bản không bán hàng."

Thôi phụ không tin, không mua được bánh mì, đi về tay không, mà con trai còn vui vẻ như vậy sao?

"Không sao, cháo của ta vừa nấu đặc hơn chút."

Tôn Đậu Tử thò người ra khỏi bếp nói.

Tôn Đậu Tử ló người từ bếp ra.

Trước giờ bánh nướng, bánh mì đều ăn cùng cháo; Đại Bảo đã đòi ăn kèm cháo thì nhất định phải có cháo — đặc biệt là bánh nướng ăn cùng cháo loãng là ngon nhất.

Không ngờ sáng nay trời còn tối đã dậy, hắn cho lương thực vào nồi hơi nhiều.

Tôn Đậu Tử vốn định, nếu Đại Bảo chưa về thì lát nữa hắn sẽ thêm nước, trộn đều lên.

Hiện tại xem ra không cần.

"Buổi sáng chỉ ăn cháo có đủ không?

Ta tráng thêm hai cái bánh nữa nhé."

Tôn Đậu Tử nghĩ cha chồng phải đi làm, chỉ ăn cháo đặc cũng không no lâu, lập tức đi đến lu múc bột mì để chuẩn bị bánh.

Thôi Đại Bảo: "Vậy ngươi tráng thêm một cái nữa, ta cũng lười chạy đi chỗ khác.

Vừa rồi đi sớm, các quán ăn trên phố Chính cũng chưa mở cửa, ta cũng lười chờ hàng quán khác."

Chủ yếu là vì có bánh mì chà bông treo ở phía trước, suy nghĩ cả đêm, nên dù quán Thang Ngũ ca không mở cũng không muốn ăn thứ khác.

"Thang lão bản thấy ta tay không, liền tặng ta ít chà bông với sữa bò, nói chà bông trộn cháo ăn cũng ngon."

Thôi phụ: "Khó trách con vui vẻ hớn hở, không cáu kỉnh."

"Cha, con lớn rồi mà, đâu phải đứa trẻ bảy tám tuổi nữa."

Thôi Đại Bảo lẩm bẩm.

Thôi phụ cười ha hả nhắc chuyện cũ: "Nó bảy tám tuổi đi học tư thục, có lần gom tiền muốn đi ăn cái bánh chưng nhân thịt nào đó.

Kết quả mang bánh chưng về nhà ăn một miếng rồi nói mùi vị đã thay đổi, khóc ròng rã ba ngày."

Tôn Đậu Tử trong bếp nghe thấy, hai mắt tròn xoe, tò mò nhìn về phía chồng.

Thôi Đại Bảo bị cha kể xấu chuyện cũ, nhưng không thấy mất mặt.

Ngược lại, thấy Đậu Tử nhìn mình với đôi mắt tròn xoe, trong lòng y có chút ngứa ngáy, liền kể cho Đậu Tử nghe toàn bộ: "Đó là một người bán hàng rong.

Ký ức của con rất sâu sắc.

Ngày đầu tiên con ăn miếng bánh chưng thịt đó, vị mặn mặn, hơi bở, như lòng đỏ trứng.

Thành Phụng Nguyên mình ăn nhiều bánh chưng nhân mứt táo, lần đầu con ăn bánh chưng thịt không quen nên nhè ra một miếng.

Sau đó càng nếm càng thấy thơm, liền quay lại mua."

"Cái bánh chưng đó còn rất đắt, một cái cần 6 văn tiền."

"Con dành dụm tiền hai ngày, tính mua thêm mấy cái về cho cha nếm thử.

Kết quả mang về ăn một miếng thì quá khó ăn, hoàn toàn không phải mùi vị lần đầu ăn."

Thôi Đại Bảo tức giận đến chết đi sống lại, về nhà oa oa khóc.

Thôi phụ vốn đang cười, nghe thấy Đại Bảo nói ngon mà muốn mua cho ông nếm thử, nụ cười dần đọng lại.

Vì chuyện này, ông đã chê cười Đại Bảo rất nhiều lần, cho rằng Đại Bảo không ăn được đồ ngon nên cáu kỉnh như trẻ con, không ngờ là vì ông đã không ăn được miếng ngon đó.

"Cha không thèm, không sao đâu."

Lão Thôi nói lúc này.

Ông quyết định sau này sẽ không lấy chuyện này ra trêu chọc Đại Bảo nữa.

Thôi Đại Bảo không biết tâm tư của cha, thấy Đậu Tử nghe chuyện ngon lành với đôi mắt đầy ý cười, ước gì moi thêm vài chuyện xấu của mình hồi nhỏ kể cho Đậu Tử nghe.

Thậm chí y còn đi vào nhà bếp, nói: "Thang lão bản nói sữa bò phải hâm nóng, ta qua hâm đây."

"Ta làm cho."

Tôn Đậu Tử nhận lấy cái rổ.

Sao có thể để đàn ông làm việc bếp núc.

Thôi Đại Bảo dùng cánh tay nhẹ nhàng chạm Đậu Tử: "Chuyện mất mặt hồi nhỏ của ta ngươi đều đã biết, còn ngươi thì sao?"

"Ta?"

Tôn Đậu Tử thấy chồng tò mò, suy nghĩ hồi lâu, chỉ có thể tìm ra một chuyện từ trong ký ức khổ cực: "Năm ta tám tuổi lên núi đánh cỏ heo, nếm thử mấy quả dại, sau đó bụng đau chết đi sống lại.

Ta còn tưởng mình sắp chết, liền ra mộ phần của cha mẹ nằm ngủ một đêm, ngày hôm sau thì khỏi."

Thôi Đại Bảo: Chuyện này sao tính là chuyện mất mặt được.

Y nghe xong lòng không hề thoải mái.

"Ca tẩu của ngươi không tìm ngươi sao?

Chuyện đó xảy ra vào tháng mấy?"

Tôn Đậu Tử thấy Đại Bảo không vui, vội nói: "Không sao, không sao, đó là vào mùa hè."

Kỳ thực là mùa thu, trời rất lạnh, ban đêm rất tối, hắn nằm trên mộ phần rất sợ hãi.

Thôi Đại Bảo véo khuôn mặt Đậu Tử: "Ngươi chưa nói thật."

"Là mùa thu...

Ta sợ ngươi lo lắng, nhưng mọi chuyện đều ổn rồi."

Thôi Đại Bảo vốn là véo gương mặt Đậu Tử, liền đổi thành nhẹ nhàng xoa, nói: "Lần sau chúng ta cùng nhau về thôn, ta cũng đi mộ phần cha mẹ ngươi xem."

"Dạ, được."

Tôn Đậu Tử đồng ý, có chút vui vẻ: "Đại Bảo à, cuộc sống của ta bây giờ rất tốt, ngươi đừng không vui."

Lão Thôi ngoài bếp thật sự rất vui.

Thấy hai phu phu nói chuyện, ông liền chắp tay sau lưng đi vào nhà.

Đại Bảo trước kia giống như một đứa trẻ, chỉ biết ăn.

Bây giờ cưới phu lang biết thương yêu người khác, như vậy là tốt rồi.

Chờ sau này Đậu Tử khỏe mạnh, sinh một đứa con, ông lại dành dụm chút tiền, là có thể có mặt mũi đi xuống gặp phu lang của mình rồi.

Tốt lắm.

Không lâu sau, nhà họ Thôi ăn bữa sáng.

Cháo ngô hơi đặc, màu vàng của hạt ngô lẫn với một ít gạo trắng.

Tôn Đậu Tử còn băm chút dưa muối tự muối của mình.

Ba cái bánh tráng mỏng nhiều lớp không men, hắn tráng bánh lửa có hơi lớn, nhưng may mắn là không bị cháy.

Thôi Đại Bảo tuy rằng thương yêu phu lang mình, nhưng nếm một miếng bánh vẫn không động đũa — có chút đắng, không thể ăn.

"Lọ chà bông đâu?"

"Quên chưa lấy ra, ta đi lấy."

Tôn Đậu Tử vào bếp bưng lọ chà bông ra, đưa cho chồng: "Ngươi không ăn bánh, thì lấy cái này ăn với cháo."

Thôi Đại Bảo cầm đôi đũa sạch, trước tiên gắp một miếng chà bông đặt lên mặt cháo.

Chà bông bông tơi, vàng tươi, đặt trên mặt cháo đặc cũng không bị chìm xuống vì nó nhẹ.

Y đổi sang dùng muỗng, xúc một muỗng cháo cùng chà bông đưa vào miệng.

Cháo thanh đạm có chút vị ngô, hòa với chà bông tơi xốp mềm tan trong miệng, lại mang theo một chút độ dai để nhai.

Sự kết hợp này tạo thành một hương vị vô cùng mỹ vị, thoải mái, tươi mới mà không hề đơn điệu.

"Ngon!

Chà bông này dùng để ăn với cháo lại có một phong vị khác biệt."

Thôi Đại Bảo bảo cả cha và Đậu Tử đều nếm thử: "Hai người đừng dành riêng cho ta ăn, ta ăn một mình thì có ý nghĩa gì."

Thôi phụ nghĩ đến chuyện con trai vì mua bánh chưng thịt cho ông mà khóc ròng ba ngày, giờ mới hiểu được.

Đại Bảo ăn ngon, thích ăn, nhưng cũng hiếu thuận.

Chỉ có người thân thiết nhất, Đại Bảo mới mang đồ ngon ra chia sẻ.

"Đậu Tử con cũng nếm thử đi.

Nếu ăn ngon, không được thì ta sẽ hỏi mua thêm của Thang lão bản một ít."

Thôi phụ nói với con dâu, đừng phụ tấm lòng nhiệt tình của Đại Bảo.

Thôi Đại Bảo bưng chén cháo: "Sao ta lại không nghĩ đến điều này nhỉ.

Lát nữa ta sẽ đi hỏi thử."

"Cha, Đậu Tử, hai người mau nếm thử đi.

Chà bông này thật sự không hề có chút ngấy mỡ heo nào."

Tôn Đậu Tử và Thôi phụ bắt đầu ăn, nếm thử thấy quả thật rất hợp với cháo.

Thôi phụ còn thích trộn thêm chút dưa muối xắt sợi, như vậy càng đậm vị.

Thôi Đại Bảo không thích trộn dưa muối xắt sợi, ngại quá mặn.

"Ta già rồi, khẩu vị nặng, ăn như vậy mới ngon."

Thôi phụ nói.

Tôn Đậu Tử thì đều được.

Hắn kỳ thật rất thích chà bông, nhưng tiếc không muốn dùng hết để ăn với cháo, chỉ cần có vị chà bông là được.

Vì vậy, hắn cũng trộn thêm chút dưa muối xắt sợi, còn để dành nhiều chà bông hơn cho Đại Bảo.

Ăn cơm sáng xong, sữa bò trên bếp lò cũng đã nấu sôi.

Thôi phụ không quen uống sữa dê, sữa bò, nên bảo hai đứa con uống.

Thôi Đại Bảo nói với Đậu Tử: "Ngươi uống một chút thôi.

Ta nghe Thang lão bản nói có người uống không quen sẽ bị tiêu chảy."

"Ta biết rồi."

Tôn Đậu Tử đáp lời.

Món mặn như bánh nướng của Thang lão bản hắn ăn cũng không bị tiêu chảy, nhưng đây là sữa bò nên hắn vẫn nghe lời Đại Bảo nói.

Ăn cơm xong, Thôi phụ đi làm, Thôi Đại Bảo ở nhà không có việc gì.

Y nghĩ đến ngày mai cũng không ăn được đồ ăn sáng của Thang Ngũ ca, liền cảm thấy vô vị, bèn thay quần áo, nói: "Đậu Tử, ta đi dạo phố đây."

Tôn Đậu Tử: "Vâng."

Chờ Đại Bảo đi rồi, hắn đóng cổng lại.

Trước đây Thôi Đại Bảo từng cãi nhau với Thôi phụ, bỏ ra khách điếm ở chợ Tây ở ba ngày.

Trong ba ngày đó, nói về ăn uống, còn có vài thiếu gia giàu có cho Thôi Đại Bảo một ít tiền.

Thôi Đại Bảo không ngờ làm bang nhàn lại kiếm được tiền ngoài ý muốn.

Y không phải là người tâm cao khí ngạo, tiền bạc trong nhà mấy cân mấy lượng y đều biết.

Nếu các thiếu gia cho tiền thưởng, cần thì tại sao phải từ chối.

Kỳ thật Thôi Đại Bảo ở phố phường thành Phụng Nguyên vẫn có chút tiếng tăm, nói đến đều là người sành ăn.

Có vài bang nhàn có quan hệ khá tốt với Thôi Đại Bảo, gặp mặt đều gọi 'Thôi Đại gia gần đây ăn ở đâu vậy', 'Đại ca có tiệm ăn mới nào có thể giới thiệu không'.

Bang Nhàn đối với chuyện ăn chơi tiêu khiển ở thành Phụng Nguyên vốn rất rành rẽ, gặp gì mới mẻ cũng nắm rõ trong lòng bàn tay, tiện để ở trước mặt thiếu gia mà nịnh bợ lấy thưởng.

Không phải sao, Thôi Đại Bảo vừa đánh xe đến chợ Tây liền chạm mặt Bang Nhàn.

"Ai cha, chẳng phải Thôi ca của ta đây sao?

Vài ngày không gặp, Thôi ca lại phát tài ở đâu thế?"

Thôi Đại Bảo cười ha hả: "Ngươi đừng giễu ta, ta đây lười biếng như vậy còn có thể làm nên trò trống gì."

Nghĩ đến bữa sáng chà bông ăn cùng cháo sớm nay, không nhịn được khoan khoái nói: "Mà nói thật, gần đây trên phố Chính nhà ta mới mở một hàng điểm tâm sáng......"

Hai người vốn quen biết, vừa nói vừa đi về hướng chợ Tây.

Bát Hưng phường, phố Chính, nhà họ Thang.

Thang Hiển Linh vừa mới tỉnh ngủ, vươn vai, tinh thần phơi phới — ngủ đủ nên nhìn gì cũng thấy đẹp, trừ lão Thang.

"Mẹ, bây giờ là mấy giờ?"

Tưởng Vân ngẩng đầu nhìn trời: "Ước chừng giờ Tỵ rồi, con ngủ một giấc này đủ dài đấy."

Vậy cũng không tính là quá lâu.

Thang Hiển Linh vừa đi múc nước đánh răng rửa mặt, vừa nói: "Hôm nay trời nắng đẹp, lát nữa con mang rau dại ra sân phơi nắng."

"Lát nữa con đi mua sắm, buổi trưa mẹ tự mua đồ ăn."

"Điểm tâm hôm qua con mang về, mẹ cũng ăn đi, đừng để hư."

Tưởng Vân vốn tiếc đồ ngon, nếu không nhắc thì chắc lại đem cất kỹ.

Quả nhiên, Tưởng Vân nói: "Ta thấy mấy món điểm tâm con mang về còn ngon lắm, sau này có thể đem tặng người."

"Tặng ai chứ?

Mấy món đó sắp hỏng rồi."

Tưởng Vân nói: "Nếu đại tỷ con lại dẫn đám Nhị Nương tới, để đám nhỏ nếm thử cũng tốt."

Hóa ra vẫn tiếc chẳng muốn tự ăn.

Thang Hiển Linh không nói thêm, súc miệng xong liền vào bếp, chpws mắt đã mở gói điểm tâm ra, lấy một miếng bánh hạch đào, đưa một gói cho Tưởng Vân:

""Đây, mẹ con mình ăn.

Đợi lát đại tỷ tới, con làm món ngon đãi tỷ ấy sau."

Cậu cắn một miếng lớn.

Bánh hạch đào giòn tan, vụn rơi ra.

Cậu vội vàng đưa túi bánh ngọt vào tay Tưởng Vân, dùng tay kia để hứng vụn bánh, vừa ăn vừa nói: "Làm cũng khá ngon, béo thơm giòn tan.

May mà không cho lão già tụng sư cổ hủ kia, may mà con mang về."

Một gói bánh hạch đào cần 30 văn tiền, bên trong tổng cộng có 5 cái, tính ra một cái 6 văn tiền.

Thứ này rất quý.

Ăn xong một cái, Thang Hiển Linh liền dừng lại.

Ngon thì ngon thật, nhưng ăn nhiều cũng thấy hơi ngấy.

Cậu bắt đầu dọn bàn ghế của cửa hàng vào trong sân.

Thời tiết đã tạnh ráo hoàn toàn, có thể bắt tay vào làm cải muối khô — còn phải mua thêm khoảng 100 cân nữa để làm cùng.

"Hôm nay con phải đi mua sắm, còn phải đến nhà thợ rèn ở chợ Tây đặt làm khay nướng."

Hiện tại, 2 lò nướng đều là tấm ngăn cách được làm từ ngói hoặc vật liệu tương tự khi thợ ngói xây dựng.

Chúng được tách ra trên dưới để tận dụng không gian.

Nếu nướng bánh, khe hở sẽ quá lớn, dễ bị lọt ra ngoài, nên vẫn phải đặt làm khay nướng bằng sắt.

Tưởng Vân phụ giúp dọn bàn, nhắc nhở Ngũ ca nhi: "Còn thuốc của cha con, mua ở hiệu Đồng An Đường, cách chợ Tây một đoạn."

"Con biết rồi."

Thang Hiển Linh quả thật đã quên.

Cậu dọn rau dại ra sân phơi.

"Mẹ ở nhà đi, con đi đây.

Nếu ban ngày có người gõ cửa, có lẽ là người giao hàng.

Mẹ cứ nhận hết và đặt ở phía trước cửa hàng, con về sẽ sắp xếp."

"Ta biết rồi."

Thang Hiển Linh thu dọn xong, xách theo một cái giỏ rau — cậu hiện tại ra ngoài quen xách cái này, rất tiện lợi.

Mua những món lặt vặt cửa hàng không giao hàng, cậu có thể tự mình mang về nhà.

Nơi này không giống hiện đại còn có túi nilon để đựng.

Cậu đổ tiền tiết kiệm từ vại ra đếm, tổng cộng là 1960 văn.

Toàn bộ được cho vào túi vải, đặt trong giỏ.

Để đặt làm khay nướng, cậu phải chi thêm tiền, cộng thêm 600 văn quỹ dự phòng hàng hóa, cũng được đựng chung.

Cuối cùng, cậu đặt một nắm rau lên trên giỏ, che lại túi bạc, có tác dụng che chắn, cầm 5 đồng bạc của lão Thang và phương thuốc, lúc này mới ra cửa.

Gạo và bột mì thì có ở tiệm lương thực nhỏ trên phố Chính, cũng rất rẻ.

Thang Hiển Linh muốn 100 cân bột mì, khoảng 110 cân.

Lần này cậu mua tinh bột mì giá 7 văn một cân.

Mua cả tạ thì được tính tròn giá rẻ, chỉ cần 700 văn, lại được miễn phí giao hàng.

Đậu đỏ cần 25 cân, tổng 100 văn.

Than thì phải đi chợ Đông mua cùng với hương liệu.

Thang Hiển Linh còn chưa đi hết phố Chính, tiền đã tiêu hết một nửa.

Giỏ rau nhẹ bẫng.

Cậu đánh xe đến chợ Đông, đi thẳng đến cửa hàng hương liệu: hồ tiêu, hoa tiêu, lá nguyệt quế, đậu khấu...

Có kinh nghiệm mua nguyên liệu làm ăn mấy ngày trước, lần này cậu biết cần mua bao nhiêu.

"Cái này muốn 2 lạng, cái này 3 lạng, cái này 1 lạng là được..."

Mua hương liệu cũng không dám mua theo cân.

Tiền hương liệu: 220 văn.

Thang Hiển Linh: Thật thịt đau khi phải bỏ tiền!

Lại đi mua đường đỏ, 3 cân đường đỏ hết 60 văn.

Đường đỏ và hương liệu Thang Hiển Linh tự mình cầm.

Đồ vật không nặng, cậu cho vào trong giỏ, rồi hỏi tiểu nhị cửa hàng bán than.

Tiểu nhị chỉ đường, Thang Hiển Linh đi thẳng về phía sau.

Rẽ trái rẽ phải, qua ba con phố, trước mắt bỗng nhiên rộng mở thông suốt — một khu nhà hai tầng.

Thang Hiển Linh thoạt đầu cho rằng mình đã đi nhầm vào nơi phong nguyệt, nhưng vừa thấy, trước cửa hàng treo tấm biển 'Hương Thang Tử', lại thấy có người xách giỏ, dẫn cả gia đình đi vào, có nam có nữ, có già có trẻ.

Khoan đã —

!!!!!

Thì ra là nhà tắm công cộng.

Mắt Thang Hiển Linh sáng lên, vác giỏ đi vào xem.

Đại sảnh rất rộng rãi.

Cửa sổ phía sau rất lớn, hiện tại đang mở, có thể nhìn thấy phía sau không xa chính là ao hồ.

Gió thổi tới mát mẻ vô cùng.

"Khách nhân muốn tắm gội sao?

Nữ tử và ca nhi 20 văn một người, nam tử 25 văn, trẻ em dưới 7 tuổi 15 văn tiền."

Thang Hiển Linh: "Lần sau ta lại đến.

Giờ hoạt động kéo dài đến khi nào?"

"Giờ hoạt động chỗ chúng ta không lưu khách qua đêm.

Giờ Thìn là đóng giờ hoạt động chung, nếu khách nhân muốn đến đêm thì có thể đi phòng..."

Tiểu nhị trong tiệm giải thích cẩn thận một lượt.

Thang Hiển Linh hiểu ra, đây chính là quan hệ giữa khách vãng lai và khách VIP.

Hơn nữa, cửa hàng này là dịch vụ cơ bản, ý tiểu nhị là chỉ cung cấp dịch vụ tắm rửa, không làm thêm các dịch vụ hoa hòe nào khác.

Có những đoàn thương nhân đến vừa kịp giờ đóng cửa thành, lữ trình mệt mỏi muốn tắm rửa, họ ra tay hào phóng, trực tiếp bao trọn khu tắm chung.

Phí trả theo đơn vị đều tính bằng lạng bạc.

"Ngày mai ta lại đến."

Thang Hiển Linh cười cười, "Hôm nay ta còn chưa xong việc."

Tiểu nhị cũng rất khách khí, cười ha hả nói: "Không sao, không sao, ngày mai khách nhân cứ đến là được.

Nếu không muốn tiêu dùng, mang theo đậu thơm nhà mình cũng được.

Chỗ chúng ta cũng có bán bột đánh răng, nha cụ, đậu thơm đầy đủ mọi thứ."

"Được."

Thang Hiển Linh đáp lời ngay.

Thành phố lớn thật sự quá sướng.

Có vẻ cậu cũng giống như đồ nhà quê vậy.

Ở thành Phụng Nguyên, chỉ cần có tiền, thật sự có thể sống vô cùng thoải mái.

Ra khỏi nhà tắm công cộng, theo sự chỉ dẫn của tiểu nhị, đi về phía Đông khoảng trăm mét là đến cửa hàng bán than.

Cửa hàng bán than và nhà tắm công cộng nằm không xa nhau, có lẽ nhà tắm công cộng mới là khách hàng lớn.

Bên này còn có một mảng ao hồ, cảnh sắc đặc biệt đẹp.

Liễu rủ bên bờ sông, nước chảy lưu động, thông ra hào nước bảo vệ bên ngoài thành.

Thang Hiển Linh muốn 50 cân than.

Ngoài cửa hàng ra còn cần để nấu cơm nhà, mua nhiều hơn cậu không đủ tiền.

50 cân than đã mất 650 văn, lại không được miễn phí giao hàng.

Cậu không được tính là khách hàng lớn.

"Vậy phí vận chuyển bao nhiêu?"

Tiểu nhị: "Khách nhân, nhà ta không nhận giao hàng lẻ.

Ngài nếu muốn thuê người đưa hàng, ngoài cửa có người chuyên nhận việc.

Ngài tự thỏa thuận giá với họ, nhiều nhất là 4 hoặc 5 văn một chuyến."

Thang Hiển Linh liền gọi một người, trả 5 văn tiền thuê người giao hàng.

Than đắt, cậu có chút không yên tâm.

Đối phương đưa cho cậu xem sổ thân phận, tự báo tên họ và địa chỉ nhà.

Tiểu nhị trong tiệm cũng nói: "Khách nhân, hắn là phu khuân vác hàng hóa ở đây, người quen cũ, ngài cứ yên tâm."

Lúc này mới ổn.

Thang Hiển Linh trả tiền.

Hiện tại cậu đã tiêu 1735 văn.

Vẫn chưa mua dầu, trứng gà, rau, thịt heo.

Mua những thứ đó cũng gần hết số tiền còn lại.

Giấy dầu trong nhà vẫn còn.

Trước đây buôn bán, cậu mở cửa hàng bán hàng thật thà được 5 ngày.

Có một ngày bánh nướng cải mai khô không có, chỉ còn bánh nướng đậu nghiền.

Cậu bán bánh mì chà bông 7 văn một cái, tuy rằng đắt nhưng số lượng ít, chi phí cũng cao, ngày đó kỳ thực kiếm không nhiều lắm.

Tính toán như vậy, chi phí và lợi nhuận chia đôi, hoặc ít hơn một chút.

Mỗi cái thiếu chưa đến nửa văn tiền.

Tính cả hao hụt thì cũng gần như vậy.

Nếu bán được số lượng lớn thì sẽ kiếm được nhiều hơn.

Thang Hiển Linh tính toán không sai.

Lần này bận rộn đến tận buổi trưa, Thang Hiển Linh cũng không đi chợ Tây, mà tìm một quán ăn nhỏ ở chợ Đông ngồi xuống.

Cậu gọi một phần cơm nắm thịt dê, một mâm 22 văn tiền.

Ăn vào béo ngậy, thơm vô cùng, nhưng phải ăn nhanh, mỡ cừu mà nguội đi thì hơi ngấy.

Trong tiệm có sẵn nước trà để uống.

Thang Hiển Linh ăn uống no đủ, lau miệng, đi đến chợ Tây.

Cậu không vội mua dầu, đi thẳng đến cửa hàng thợ rèn trước.

"Ngài đã tới rồi sao?

Cái đồ đánh trứng cầm tay kia ta còn chưa nghĩ ra cách làm."

Con trai thợ rèn tiến lên chào khách nói.

Thang Hiển Linh: ...

Cậu liền cười.

Đối phương còn nhận ra cậu.

"Ta không phải đến vì cái đó.

Đồ đánh trứng quá đắt hiện tại ta còn chưa mua nổi.

Lần này đến hỏi một chút, có làm được khay nướng bằng sắt mỏng không?

Hình chữ nhật, cao bằng nửa bàn tay, sắt phải mỏng."

Thang Hiển Linh dùng tay ước chừng kích cỡ.

Nếu quá đắt, cậu sẽ chỉ đặt làm một cái.

Con trai thợ rèn nói: "Làm thì có thể làm, ngươi muốn bao nhiêu?

Một lạng bạc một cái."

Cái này dùng sắt mỏng.

Về mặt giá cả, cậu đã chuẩn bị trước, nhưng khi đến lúc đặt thì Thang Hiển Linh lại có chút do dự.

Cậu nghĩ dùng lò nướng đa dụng để tiết kiệm chi phí, đặt làm khay nướng có thể nướng bánh quy sữa bò đậu phộng, vừa bán được vừa tặng khách.

Nhưng hiện tại đang lúc cần tiền, tạm thời món đó không mang lại lợi nhuận ngay lập tức.

Tiền phải được chi đúng chỗ cần thiết.

Quỹ dự phòng có 1 lạng bạc, phí mời tụng sư cậu ước tính có thể dành ra 500 văn.

Số tiền còn lại hơn 400 văn, dùng để chi tiêu ăn uống cho cậu và Tưởng Vân.

Tưởng Vân rất tiết kiệm, đều là cậu đang chi tiêu.

Trong nhà còn dư hơn 100 văn tiền.

Trước đây, lượng hàng bán ra ít, mỗi ngày kiếm không nhiều lắm.

Đúng là sau này có thể tăng số lượng để kiếm thêm, bán đến 11 giờ, tiền sẽ nhiều hơn.

Nhưng hiện tại nếu đặt cái khay nướng mất 1 lạng bạc thì dường như tác dụng đối với việc kinh doanh của họ không lớn.

Nướng bánh mì, nướng bánh nướng khi có thực khách chờ sẽ làm mất thời gian.

Thang Hiển Linh quét mắt một vòng, nhìn thấy các loại chảo sắt xào, nồi hầm lớn, liền hỏi: "Tấm ván sắt hình tròn này bao nhiêu tiền?

Chính giữa hơi trũng xuống, không cần quá thấp, sắt cũng không thể quá mỏng, chỉ cần độ dày khoảng chảo sắt là được."

Cậu nghĩ bánh rán giò cháo quẩy và bánh trứng có thể dùng một cái ván sắt này.

Làm bánh trứng trước, bánh rán giò cháo quẩy chờ sau một chút.

"Cái này à, để ta đi hỏi cha ta một chút."

Thang Hiển Linh liền ở chỗ này chờ, thầm nghĩ nếu là 2 lạng bạc — vậy thì chờ lần sau nghỉ cậu lại đến.

Một lát sau, con trai thợ rèn đi tới nói: "1 lạng 30 đồng bạc."

"Phải đợi mấy ngày?"

Thang Hiển Linh đã nắm được mức giá.

"Hai ba ngày đi."

Thang Hiển Linh hỏi: "Hôm nay ta đưa trước $600$ văn.

Ngày thứ ba ngươi giao hàng ta sẽ trả phần còn lại được không?"

"Được."

Thang Hiển Linh liền thống khoái bỏ tiền ra, viết địa chỉ một mạch vào giấy tờ giao nhận.

Sau đó ngẩng đầu lên nhìn qua, "Vẫn chưa hỏi ngươi tên là gì?"

"Vương Thiết Ngưu."

"Vậy tiểu Vương lão bản làm phiền ngươi."

Thang Hiển Linh nói xong, kiểm tra kỹ giấy tờ, gấp lại cất đi, lúc này mới ra khỏi cửa hàng.

Cậu thầm nghĩ: Tên Thiết Ngưu này đúng là phổ thông.

"Nhưng Hoàng Phủ Thiết Ngưu thì lại rất đặc biệt," Thang Hiển Linh nghĩ, "Không chỉ cái tên, mà còn cả khuôn mặt kia."

Sau đó chính là việc bốc thuốc cho Thang phụ, mua dầu, rồi về nhà.

Trên sạp phố Chính, cậu đã nói chuyện xong với người bán trứng gà, thống nhất ngày mai họ sẽ giao 30 quả trứng gà đến nhà cậu.

Chờ khi có khay sắt mới, cậu sẽ khai trương nồi mới, lúc đó xem tình hình bán hàng sẽ tăng số lượng trứng gà.

Còn có vị phu lang bán rau kia, cậu quyết định sẽ bao toàn bộ.

"Nhà ngươi còn rau cúc tần không?

Nếu có, ngày mai lại đưa cho ta một sọt như vậy."

"Có, có, có."

Vị phu lang lớn tuổi kia mừng rỡ không thôi.

Thang Hiển Linh: "Ngươi cứ đưa thẳng đến tiệm ăn sáng Ngũ ca Thang là được."

"À đúng rồi, nếu nhà ngươi có rau cải sắp thu hoạch, rau cải tươi tốt, cứ trực tiếp tìm ta."

Phu lang lớn tuổi: "Được, cảm ơn lão bản."

Thang Hiển Linh thu xếp xong những việc này.

Thấy vị phu lang lớn tuổi cõng một sọt rau lớn, cậu tiện tay nâng giúp một chút.

Vị phu lang đặc biệt ngượng ngùng, nói ông ấy tự cõng được, đừng để làm bẩn tay lão bản.

"Ta chỉ là người làm đồ ăn thôi.

Ta còn chưa hỏi ngươi tên gì?

Nhà ở đâu?"

"Ta họ Hàn, tên Hàn Khai, ở thôn Hàn Gia, cách thành bảy dặm."

Thang Hiển Linh không biết bảy dặm trấn ở đâu: "Nhà ngươi đến trong thành có xa không?"

"Không xa, không xa.

Ta đi bộ rất gần."

Hàn Khai sợ Thang lão bản chê nhà mình xa, việc giao rau sẽ chậm trễ thời gian, vội vàng cam đoan.

Thang Hiển Linh gật gật đầu: "Vậy thì tốt rồi.

Vào thành bán rau đi sớm về sớm phải chú ý an toàn."

À, hóa ra ông chủ Thang là lo lắng điều này.

Hàn Khai thầm nghĩ.

Một lát sau, thật sự không nhịn được, liền thành thật nói: "Kỳ thật từ trong thôn đi đến thành Phụng Nguyên chỉ mất hơn một canh giờ, không tính xa.

Ta bán rau sớm là có thể quay về rồi."

Vậy là đi hơn hai giờ, quả thật không xa lắm.

Thang Hiển Linh: "Ngươi có biết thôn Hứa Gia không?"

"Biết, thôn đó mới tính là xa thành.

Phải đi hơn nửa ngày.

Nếu nói đi về phía Phủ Đình Giang cũng phải đi hơn nửa ngày.

Hai bên chẳng dựa vào đâu cả.

Vào thành bán đồ, mua dầu muối rất vất vả."

Hàn Khai so sánh như vậy, cảm thấy cuộc sống ở thôn mình cũng coi như dễ chịu.

Thang Hiển Linh nghĩ: May mắn là Thiết Ngưu đã mua la.

Cũng không biết Thiết Ngưu hiện tại đang làm gì.

Trong núi sâu, Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhịn xuống cơn hắt xì.

Đôi mắt hắn nhìn thẳng vào phía trước không xa.

Ở đó có ba con nai.

Hắn khóa tầm nhìn vào một con trong số đó, tay kéo dây cung tên, giữ vững vàng.

Mũi tên lao đi.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhớ đến ánh mắt sáng rực của Thang Hiển Linh khi nhắc đến nai.

Con nai này — không bán.

Hắn muốn đem đến cho Thang Hiển Linh ăn.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Rau cúc tần:
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 25


Tại tửu lầu ở chợ Tây.

"Món ăn gì mà lại khiến Thôi đại gia nhớ mãi không quên như vậy?"

"Đúng đấy, Thôi đại gia có gì mà chưa từng ăn qua?"

Thôi Đại Bảo đã uống vài chén rượu, trên mặt có chút hơi men nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo.

Y vẫy tay, cười ha hả nói: "Các ngươi đừng đội mũ cao cho ta.

Ta làm sao so được với mấy vị, ra vào toàn là tiệm ăn lớn, thứ gì mà chưa từng ăn qua?

Ta ấy à, chỉ là một nhà nghèo trên phố thôi."

"Ca ca khiêm tốn rồi."

"Phải đó, phải đó."

Đinh Quyền phụ họa xong, vẫn quay lại chính sự: "Thôi ca, ngươi nói rõ thử đi.

Cơm sáng gì mà làm ngươi nhớ mãi không quên thế?

Hôm nào ta cũng mua một phần nếm thử."

Một tên bang nhàn khác nói: "Thôi ca nói ngon thì vị chắc chắn không kém."

"Phải đó."

Thôi Đại Bảo thích nhất chuyện ăn uống, cũng hiểu mấy tên bang nhàn này muốn moi tin xem có chỗ nào mới mẻ để giới thiệu cho các thiếu gia nhà giàu rảnh rỗi đi tiêu khiển.

Chỉ là y nghĩ đám thiếu gia kia tính nết kiểu gì — sợ bọn họ chẳng vui lòng vì một bữa sáng mà phải chạy đến phố Chính Bát Hưng phường xếp hàng lâu như vậy.

Bọn thiếu gia có đi hay không, y mặc kệ.

Không đi càng tốt —— khỏi tranh phần mua của y.

Thấy mọi người thúc giục, Thôi Đại Bảo liền dùng giọng điệu thường thường nói: "Cũng không phải cái gì đặc biệt mới lạ.

Trước đây là quán canh dê bánh bột của lão Thang ở phố Chính, đổi thành con trai ca nhi nhà hắn làm đồ ăn sáng."

Mặt khác, mấy tên bang nhàn vừa nghe vậy, hứng thú liền giảm đi một nửa.

Dù vậy, họ cũng hiểu, không muốn làm Thôi Đại Bảo mất hứng, nên dù không có gì đặc biệt, cũng chỉ nghe cho vui thôi.

Thôi Đại Bảo vốn định nói nhẹ nhàng, nhưng nhìn thấy mình không thể mua được bánh mì, lại thấy Thang lão bản khiêm tốn, trong lòng thoáng khinh thường mấy người này, liền bắt đầu nghiêm túc giải thích: "Khởi đầu là bán bánh nướng nhân thịt cải muối khô, bánh nướng ra lò, vỏ mỏng, giòn, nhân bên trong thì không nói, so với rau ngâm bình thường, hương vị đặc biệt, có độ dai để nhai, thịt thì dễ chịu mà không hề ngấy..."

"Thế à."

Hóa ra chỉ là một cái bánh nướng.

"Nghe cũng không tệ."

Uổng công hắn cứ tưởng Thôi Đại Bảo được món ăn ngon mới lạ nào, hóa ra chỉ có vậy.

Lại còn dùng nhân thịt heo.

Các thiếu gia nghe đến nhân thịt heo sợ là mất mặt, chạm vào cũng sẽ không chạm vào.

Thôi Đại Bảo nhìn ra mấy người đang qua loa với mình, nửa phần không tin món ăn sáng của Thang lão bản ngon miệng đến thế.

Y lập tức có chút tức giận: "Trừ bánh nướng, còn có bánh mì chà bông..."

Lại là một hồi kể lể nữa.

Các bang nhàn khác đã không muốn nghe nữa.

Nói đi nói lại cũng chỉ là bánh nướng.

Còn tưởng rằng bánh mì chà bông là gì, nghe kỹ lại thì cũng chỉ là bánh mì nướng bỏ thêm chút chà bông, mà chà bông cũng làm từ thịt heo.

Sao đều không tránh khỏi thịt heo?

Thật là đồ ăn bình dân.

Thôi Đại Bảo đã nhìn ra điều đó.

Món ăn ngon là ngon.

Gan rồng tủy phượng nếu làm dở thì chính là phá hỏng nguyên liệu nấu ăn quý hiếm.

Thang lão bản có thể làm ra món thịt heo ngon đến thế, đây mới là đại bản lĩnh.

"Ta không thèm nói với các ngươi, các ngươi không hiểu ăn uống."

Thôi Đại Bảo cuối cùng nói, mang theo mùi rượu.

Các bang nhàn khác cười ha hả hòa giải, giơ ly muốn kính Thôi Đại Bảo, nói mấy lời xã giao, ý tứ rằng: nào dám, chúng ta không sành ăn như Thôi ca, Thôi ca nói ngon thì nhất định là ngon, ngày khác nhất định sẽ đi ủng hộ.

Những lời này vừa nghe đều là 'lần sau nhất định', là cách từ chối khéo của người lớn, cũng coi như là giữ thể diện.

Thôi Đại Bảo nghe ra ý tứ, nhíu mày một cái.

Cuối cùng y cũng không nổi nóng hay gây chuyện nữa, chỉ thầm nghĩ: Những người này không cùng tần số ăn uống với mình, không phải là huynh đệ.

Uổng công y trước kia còn coi mấy người này là bạn bè.

Xem ra sau này chỉ có thể làm bạn nhậu thôi...

Bạn nhậu cũng không được, bởi vì mấy người này không cùng tần số ăn uống với y!

Lại trò chuyện chút chuyện ăn uống nữa, sau đó thấy không còn gì thú vị, những người khác tản đi.

Rất nhanh trên bàn chỉ còn lại Thôi Đại Bảo, Đinh Quyền và một người khác.

Đinh Quyền châm trà cho Thôi Đại Bảo: "Thôi ca, uống ít rượu thôi, cũng không có gì để nhắm, uống trà đi, uống trà."

Đinh Quyền nhìn ra Thôi Đại Bảo đang có bực mình, nhưng không nên uống rượu hại sức khỏe, liền khuyên.

"Ai, ta biết bọn họ không tin ta.

Thôi, tin hay không tùy họ."

Thôi Đại Bảo thở dài, chuyển sang uống trà.

Nước trà đã nguội có chút chua chát, y không khỏi nhíu mặt, mang theo một ít mùi rượu nói: "Thang lão bản làm đồ ăn sáng thật sự rất ngon.

Tính tình ta các ngươi biết đấy, cho dù có người hối lộ bảo ta khen, ta cũng sẽ không bất chấp lương tâm mà khen thêm vài câu.

Ngon là ngon, dở là dở."

Đinh Quyền thành khẩn gật đầu: "Đúng vậy, vậy ta ngày mai đi mua thử..."

"Ngày mai không được, Thang lão bản tạm nghỉ bán, bán 5 ngày nghỉ 2 ngày."

Thôi Đại Bảo tưởng tượng, muốn ăn Thang lão bản làm cơm sáng phải chờ cách một ngày, bụng càng thêm không vừa ý.

Một người khác nghe vậy, hứng thú, nói: "Nếu thật là Thôi đại ca nói sinh ý tốt như vậy, người khác ước gì bán mỗi ngày, vị Thang lão bản này còn nghỉ ngơi hai ngày.

Hoặc là mùi vị quá ngon nên không sợ khách không tới cửa, hoặc là..."

Thôi Đại Bảo một tay nắm lấy cánh tay đối phương cắt ngang lời nói.

Đôi mắt hơi say lộ ra vài phần kiên định, lắc đầu nói: "Sẽ không có khả năng thứ hai như ngươi nói đâu, không bao giờ có."

Đinh Quyền và đối phương nhìn nhau một cái, cuối cùng nở nụ cười.

Quả thật là đã khơi lên sự tò mò.

Ngày sau họ sẽ đi xem thử.

Nếu thật sự ngon, xác nhận rồi, họ sẽ nói với Cố Tam Lang và Vệ thiếu gia.

. . . .

Tại cửa hàng của Thang gia, Tưởng Vân đang cùng Ngũ ca nhi kiểm kê hàng hóa.

"Hôm nay hàng lẻ tẻ đều được giao đến rồi. ta không mang vào hậu viện, đặt ở phía trước theo lời con dặn."

Thang Hiển Linh bắt đầu kiểm đếm: Bột mì, đậu đỏ, than, dầu, đường và hương liệu cậu tự mang theo, còn có một sọt lớn rau.

Trứng gà ngày mai mới giao.

"Được, số lượng đã kiểm tra, không thiếu cân nào."

Tưởng Vân nói: "Than có phải mua nhiều quá không?"

Nói xong lại nhanh chóng giải thích: "Ta không có ý sợ con tiêu tiền đâu, kỳ thật than cũng cần dùng, mua nhiều sau này khỏi phải đi thêm một chuyến."

"Không nhiều lắm, nhà mình phải dùng.

Con còn tính thêm một món ăn mới nữa."

Thang Hiển Linh nói.

Tưởng Vân: "Thêm món gì?

Có định bán cả ngày không?"

"Không bán cả ngày, mệt lắm."

Thang Hiển Linh biết Tưởng Vân muốn nói gì, bèn nói tiếp: "Chúng ta chỉ có hai mẹ con.

Mẹ còn phải chăm sóc cha, làm cả ngày sẽ xoay xở không hết quá nhiều việc, con sợ mệt."

Hiện tại chỉ làm đồ ăn sáng, dù có tăng lượng hàng cũng đã là vất vả rồi.

"Chờ con giải quyết xong vụ kiện, lúc đó nếu là xoay xở không hết quá nhiều việc thì có thể thuê thêm người làm.

Hiện tại nhân công rẻ mà."

"Mẹ, cơm tối đừng làm nữa, mua chút gì ăn đi."

Thang Hiển Linh chạy suốt một ngày.

Đừng thấy có đi xe, nhưng đi lại giữa hai chợ Đông Tây, tìm đồ trong thành, thương thảo giá cả, giao tiếp với người bán cũng rất mệt.

Tưởng Vân xót tiền, nói: "Ta đi làm...

À thôi, mua đi."

Bà lại sửa miệng.

Ngũ ca nhi hiện tại đã có chính kiến, bà vẫn nên nghe lời Ngũ ca nhi thôi.

Thang Hiển Linh hỏi Tưởng Vân muốn ăn gì.

Trên con phố này có: Bánh rán đường và các loại đồ ngọt, canh sệt đựng vòng bột mì, hoành thánh canh gà, màn thầu, canh lòng dê, sủi cảo hấp, các loại cháo.

Lại còn có một nhà bán cơm: cơm là cơm ngũ cốc, trên cơm có thức ăn.

Mỗi ngày món ăn không cố định, có hai loại: một món mặn và một món chay.

Giá món này thì đắt hơn một chút.

Còn có một số món ăn vặt lặt vặt khác: bánh ngọt, trái cây, nước mát, linh tinh.

"Ta ăn gì cũng được."

Tưởng Vân không có chủ kiến.

Thang Hiển Linh: "Vậy con xem rồi mua.

Trước tiên dọn dẹp hàng hóa đã."

Hai người sắp xếp lại hàng hóa: bột mì đổ vào vại đựng bộ, than sắp xếp thành đống.

Nhà bếp không có chỗ chứa.

Trước kia than đều nhét vào góc phòng Thang Hiển Linh.

Vì than đắt, sợ bị trộm và mất, Thang Hiển Linh lần này đặt than ở mặt tiền cửa hàng.

Cửa hàng có hai gian lớn, không gian rất rộng rãi.

Đặt than ở một góc sâu bên trong, ngày thường dùng bàn che lại là được.

Lúc dùng cũng tiện, không cần suốt ngày khuân vác than vào phía trước.

Hương liệu, đường, dầu ăn thì chắc chắn để trong nhà bếp.

Thu dọn xong một vòng, sắc trời đã tối sầm.

Thang Hiển Linh rửa tay sạch sẽ, xách theo hộp đồ ăn và chén đi mua cơm.

Cậu ghé tiệm sủi cảo hấp và cháo, gọi một phần sủi cảo nhân cải trắng trứng gà, một chén cháo Đậu Tử thập cẩm, tổng cộng hết bảy văn tiền, rồi đi mua cơm thêm.

Cửa hàng này là một gian nhà, bên trong bày 5 cái bàn.

Khu vực gần sân sau là nhà bếp.

Lúc này không biết là cơm tối hay thế nào, trong tiệm không có mấy khách – vì vào buổi tối, người dân trên phố đều quen tự mình nấu ăn.

"Hôm nay có món gì ngon?"

Thang Hiển Linh hỏi.

Lão bản nói: "Món chay là đậu phụ kho hành, món mặn là sườn heo nấu đậu nành."

Thang Hiển Linh nghe thấy khá kích thích vị giác, lại chưa từng ăn thử ở quán này, nên cậu gọi một phần.

Về nhà cậu sẽ chia với Tưởng Vân, mỗi người đều có thể nếm thử.

Chính cậu mang theo chén của mình.

Lão bản múc đồ ăn vào một cái chén, còn cơm ngũ cốc là một chén riêng.

Giỏ đồ ăn đã nặng trĩu.

Thang Hiển Linh bưng chén cháo trong tay, tay kia xách giỏ đồ ăn, bước nhanh về nhà.

Về đến nhà ăn cơm.

Trong sân bàn ghế phơi đồ ăn, nên cậu và Tưởng Vân chỉ có thể ăn cơm ở khu vực cửa hàng.

Ánh sáng hơi tối, họ thắp một cây nến.

Tưởng Vân vẫn như cũ, múc cơm cho lão Thang trước, vừa múc vừa nói: "Hôm nay đậu phụ ngon, kho chay, cha con có thể ăn."

Thang Hiển Linh ừm ừm ừm đáp lời, rồi hỏi: "Có phải con mua thiếu không?"

Cậu quên mất còn có suất cơm tối của lão Thang.

"Không thiếu đâu.

Hiện tại khẩu vị của cha con không thể ăn nhiều được, ăn nhiều sẽ khó chịu."

Tưởng Vân nói.

Cuối cùng cũng có thể ăn cơm.

Thang Hiển Linh gắp một miếng sủi cảo hấp đưa vào miệng.

Vỏ bánh hơi mỏng, khi hấp xong có thể nhìn thấy nhân bên trong.

Nhân cải trắng trứng gà được nêm nếm thanh đạm và tươi mới.

Còn chén cháo Đậu tử thì bên trong rắc một chút đường, mơ hồ nếm thấy còn có mùi hoa quế.

Đường và một chút hoa quế?

Xem ra mỗi nhà làm ăn đều có chút bí quyết.

Cậu tiếp tục chấm nước sốt, giấm và một chút dầu mè, ăn vào lại càng thêm đậm vị.

Lại uống một ngụm cháo.

Cháo nấu rất ngon, các loại đậu được nấu mềm nhừ.

Các loại ngô, gạo trắng hỗn hợp thành cháo sền sệt.

Vị các loại đậu có phong vị riêng, hòa quyện vào nhau.

Vị phong phú, hậu vị còn có thể cảm nhận được vị ngọt của hoa quế, rất thoải mái và thanh tân.

Ăn ngon lại thoải mái.

Cửa hàng này bán cả ngày, việc kinh doanh cũng không tệ.

Đến phiên ăn cơm.

Lúc này, lượng thức ăn trong tiệm đều được tính theo lợi ích thực tế.

Một phần cơm ngũ cốc kèm một món chay và một món mặn như vậy có giá 18 văn, kỳ thật rất đắt.

Buổi trưa cậu ăn cơm thịt dê hết 22 văn, trong đó gạo trắng nhiều, ngô trộn lẫn ít, thịt dê lại là loại thịt quý, hơn nữa tiệm đó nằm ở chợ Đông.

Tổng hợp so sánh lại, tiệm ăn trưa kia tính ra còn rẻ hơn.

Bỏ qua giá cả, trước tiên nếm hương vị.

Nếu mùi vị ngon thì còn có thể cứu vãn.

Thang Hiển Linh nếm miếng đậu phụ kho hành, lập tức nhíu mày.

Mùi tanh của đậu rõ ràng, muối cũng ít, màu sắc hơi héo úa.

Đây là do thiếu dầu, quá nhạt nhẽo.

Lại ăn món sườn heo nấu đậu nành.

Thang Hiển Linh cắn miếng sườn, thế mà lại không được hầm mềm nhừ đến rút được xương —

"Cửa hàng này mở chưa lâu phải không?"

Thang Hiển Linh tuy là hỏi nhưng lại rất khẳng định.

Tưởng Vân nói: "Dường như là mở lúc cha con mới bị bệnh.

Chủ cũ nhà này vốn dĩ không buôn bán, đều dựa vào việc cho thuê cửa hàng để sống qua ngày.

Sau này tuổi tác lớn, liền bán cả cửa hàng lẫn sân đi."

Bà thấy Ngũ ca nhi ăn một miếng liền dừng đũa, nhíu mày, không khỏi hỏi: "Sao vậy?

Không ăn được sao?"

"Ừm, không ăn được.

Con đoán sớm muộn gì cũng phải đóng cửa."

Thang Hiển Linh nói.

Giá cao, hương vị không tốt, người ta cũng không phải ngốc.

Tưởng Vân ăn miếng thịt, cắn nửa ngày, theo thói quen của người hiền lành, bà đỡ lời cho lão bản: "Mùi vị cũng tạm được, chỉ là thịt hầm mềm hơn nữa thì tốt.

Tuy nhiên, sườn hầm lâu quá có thể tốn than củi nhỉ."

"Một phần 18 văn."

Thang Hiển Linh nhấn mạnh.

Tưởng Vân: !!!!

Cái này thì không nói thêm lời hay nào được nữa rồi

Tuy rằng không ngon, hai người vẫn ăn hết sạch sẽ.

Ăn cơm xong vẫn phân công như cũ: Thang Hiển Linh đi múc nước, Tưởng Vân thu dọn chén đũa.

Nhưng làm được nửa chừng, Thang phụ ở Đông phòng tỉnh giấc kêu đói.

Tưởng Vân lại đi hầu hạ Thang phụ ăn cơm.

Thang Hiển Linh sau khi múc nước xong trở về thì thu dọn tiếp...

Làm xong hết thảy, trời đã tối hẳn.

Thang Hiển Linh nấu nước để rửa mặt đánh răng.

Cậu nghĩ sáng mai cần hấp và phơi số rau cải đã có từ mấy ngày trước, rau cải mới mua hôm nay cũng phải phơi lên, chia làm hai đợt thu xếp.

Sau đó là buổi sáng bán đồ ăn sáng, buổi chiều chế biến hàng hóa để làm cải muối khô.

Chiều mai, cậu sẽ lại đi nhà tắm công cộng Hương Thang Tử ở chợ Đông để tắm rửa.

Cậu tính hỏi Tưởng Vân có đi cùng không, họ có thể thay phiên nhau.

Buổi sáng Tưởng Vân đi tắm, cậu ở nhà trông coi.

Ai ngờ, hôm nay Thang phụ lại đặc biệt quấy phá.

Thang Hiển Linh đã đun nước xong, nhưng tiếng mắng chửi ở Đông phòng vẫn đang vang vọng, thậm chí còn đập cả chén.

Thang Hiển Linh vừa nghe thấy tiếng chén vỡ, xắn tay áo vọt vào Đông phòng.

Tưởng Vân đứng bên cạnh, lão Thang giận đến đỏ mặt tía tai mắng chửi người trên giường, chén thức ăn rải đầy đất.

Thấy Thang Hiển Linh bước vào, Tưởng Vân vội xoa dịu Ngũ ca nhi trước: "Ta không cầm chắc, Ngũ ca nhi con đi ngủ đi."

"Ngủ cái rắm!"

Thang Hiển Linh nhíu mày tiến lại gần, nhìn về phía lão Thang trên giường: "Ông muốn mắng ai?

Cái nhà này không ai có lỗi với ông cả, mẹ ta càng không!

Lý Đại nương thuê nhà thì ngóng trông ông chết, để bà ta tiếp quản cửa hàng của ông.

Hôn sự của Ngũ ca nhi bị ông cầm đi bán lấy tiền đồ, chính ông làm việc quá sức mà đổ bệnh nặng, giờ tê liệt trên giường, cũng là do thân thể ông không được việc.

Bị tức giận thành ra như vậy, từng việc từng việc ông trách ai?"

"Ông trút giận lên mẹ ta, lên ta thì có ích gì?"

Thang Hiển Linh túm cổ áo lão Thang: "Ông mà chết đi, cả cái sân này mới thanh tĩnh —"

"Ngũ ca nhi mau buông tay, buông tay!"

Tưởng Vân vội vàng tiến lên.

Ngũ ca nhi sức lực lớn, nắm chặt cổ áo chồng, mặt chồng bà đã đỏ gay.

Thang Hiển Linh buông tay ra một cái, nói: "Ta chính là chán ghét ông.

Hôm nay ta làm theo lời ông mà mua thuốc, tự chăm lo thân thể mình đi.

Hiện tại còn muốn diễu võ dương oai trước mặt ai?

Ta không nợ ông!"

Thang phụ ho khan một tràng, nói đứt quãng rằng mày thiếu tao, tao là lão tử của mày, vân vân.

Thang Hiển Linh cười lạnh, chất vấn: "Ta thật sự là con trai ông sao?

Ngũ ca nhi là dạng người gì ông không biết ư?"

Thang phụ giống như bị sét đánh, nhìn Ngũ ca nhi xa lạ trước mặt, nào còn có bóng dáng nhút nhát, thấp thỏm nửa điểm như thường ngày?

Lập tức sắc mặt khó coi, ê ê a a nói không nên lời.

"Ngũ ca nhi đừng nói bậy!

Con đi ra ngoài đi!"

Tưởng Vân sợ hãi, đẩy Ngũ ca nhi ra khỏi phòng.

Đến ngoài cửa, hốc mắt bà đỏ hoe, không tự chủ được rơi lệ.

Không biết bà khóc thương ai, nhưng ngữ khí lại kiên định nói: "Về sau những lời tuyệt tình như thế, đừng nói bậy.

Ai cũng đừng nói."

Thang Hiển Linh thấy Tưởng Vân như vậy thì mềm lòng.

Tưởng Vân cũng là lo lắng cho cậu.

"Ừm, con biết rồi mẹ."

Tưởng Vân nhẹ nhàng thở ra, vừa khóc vừa cười nói: "Không sao đâu, ta lo thu dọn.

Con đi ngủ đi."

Trong Đông phòng, tiếng của Thang phụ rất nhỏ, ông ấy cứ ho khan, gọi tên Tưởng Vân, rồi lại nói mê sảng.

Tưởng Vân đi vào phòng trấn an lão Thang.

Thang Hiển Linh đứng ở cửa nghe một lúc.

Mãi sau, bên trong mới yên tĩnh.

Thang Hiển Linh cầm chổi và hốt rác, quét sạch đồ ăn vương vãi trên mặt đất.

Lão Thang trên giường đã ngủ rồi – không biết là ngủ hay là ngất đi.

"Cha con ngủ rồi, con ra ngoài trước đi."

Tưởng Vân đè thấp giọng nói.

Thang Hiển Linh "Ừ" một tiếng.

Trong sân hai người im lặng không nói một lời.

Một lát sau, Tưởng Vân nói khẽ: "Lúc gặp tai họa ấy, ta một đường chạy nạn, không phân rõ Đông Nam Tây Bắc mà đi đâu.

Là cha con đã đi cùng ta, cho ta một miếng lương thực..."

Cho nên Tưởng Vân ngoan ngoãn nghe lời lão Thang, cái gì cũng dựa dẫm, chịu thương chịu khó làm trâu làm ngựa mà không một câu oán thán.

Thang Hiển Linh trầm mặc trước điều này.

Ngay cả khi đổi vị trí, cậu cũng không làm được như Tưởng Vân.

Việc nào ra việc đó.

"Lỗi tại con hôm nay nhúng tay vào."

"Không trách con."

Tưởng Vân vội nói, rồi lại nói: "Ta biết con tốt với ta, sợ ta bị thương.

Ngũ ca nhi, con đừng giống ta là được.

Con có dáng vẻ quyết liệt như bây giờ, ta mừng lắm.

Nếu Ngũ ca nhi cũng được như con thì tốt rồi..."

Thang Hiển Linh thấy Tưởng Vân òa khóc, câu nói đảo lộn, hỗn loạn, nhưng cậu lại hiểu rõ ý bà.

Cậu dừng lại, giơ tay ôm lấy vai Tưởng Vân, vỗ vỗ: "

Sau này mọi chuyện đều sẽ tốt thôi mẹ."

Đêm đã khuya, sau đó mỗi người trở về phòng ngủ.

Thang Hiển Linh nằm trên giường lại không ngủ được.

Cậu tự hỏi về cuộc hôn nhân này.

Có lẽ lúc chạy nạn, lão Thang cũng rất tốt.

Chỉ là thời gian lâu rồi, con người đều sẽ thay đổi, hiện tại trở nên đáng ghét như vậy...

Hôm sau trời chưa sáng.

Thang Hiển Linh không ngủ được.

Tưởng Vân đi đi lại lại trong sân.

Chờ cậu tỉnh dậy hỏi mới biết lão Thang tối qua đã phát sốt.

Thang Hiển Linh: ...

Không phải là bị câu chất vấn kia của mình sợ đến mức đó chứ?

Cũng quá không chịu được dọa rồi.

"Vậy có cần đi mời lang trung không?"

Thang Hiển Linh hỏi, giọng không thực sự cam tâm tình nguyện cho lắm.

Tưởng Vân nói: "Không sao đâu.

Ban đêm nó nóng lên, ta đã lau người cho cha con.

Hiện tại đã hạ nhiệt rồi.

Lát nữa cho chút thuốc uống vào là ổn thôi."

"Cũng tốt."

Thang Hiển Linh nói dối một câu.

Cậu đột nhiên nhớ ra, trước đây Ngũ ca nhi cũng bị sốt vào ban đêm, cũng là Tưởng Vân chăm sóc, chờ hạ sốt rồi thì cũng không cần bốc thuốc khám bệnh.

Xem ra Tưởng Vân đối xử rất bình đẳng, ai sốt thì đều làm như vậy.

Dù sao, tiệm thuốc ở tận chợ Tây.

Ban đêm phố Chính bị cấm đi lại, cũng không có xe taxi.

Nếu mời lang trung thì phải một người chạy đến chợ Tây xa như vậy – mà tiệm thuốc nhà người ta cũng đóng cửa rồi.

Chỉ có thể dựa vào việc hạ nhiệt độ, tự mình chịu đựng thôi.

Vì lão Thang bị sốt, nước trong lu đã dùng gần hết.

Thang Hiển Linh không có việc gì liền xách đòn gánh đi múc nước.

Kỳ thật nói thật, trong lòng cậu vẫn còn chút dư hỏa chưa tiêu.

Ngũ ca nhi sốt cao đã quyết tâm muốn chết, còn lão Thang này thì lại chịu đựng được.

Cậu có chút khó chịu.

Chờ cậu vừa mở cửa, trời vẫn còn tối, sao thưa trăng lặn.

Ở ngay trước cửa nhà cậu, một người đang dắt một con la, trên mặt đất đặt một cái sọt, trong sọt là một con hươu.

Thang Hiển Linh vốn dĩ đang mang vẻ mặt khó chịu, khi nhìn rõ người đến, lập tức!!!

Đôi mắt trừng đến tròn xoe.

"Hoàng Phủ Thiết Ngưu!"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu liền bình tĩnh đứng ở đó.

Nghe được Thang Hiển Linh gọi tên mình, trong lòng hắn liền cao hứng.

Hắn lên đường giữa lúc đêm khuya, sợi tóc còn vương chút sương sớm ẩm ướt.

Hai mắt sáng rỡ nồng nhiệt, nói: "Ta săn được một con hươu, muốn tặng cho ngươi."

Gấp không chờ nổi để nghỉ ngơi, hắn rất muốn gặp Thang Hiển Linh.

Thang Hiển Linh bị ánh mắt như vậy của Thiết Ngưu nhìn, lại có chút chống đỡ không được.

Vốn miệng lưỡi cay nghiệt, câu nào ra câu nấy đều sắc lẹm, còn có thể chọc tức người ta đến mức muốn đâm xe vào tường; kết quả lúc này lại hoàn toàn mất tác dụng, đến nói chuyện cũng cứng miệng.

"Hươu?

Ngươi thật lợi hại!

Con hươu này mà bán đi sẽ rất quý phải không?"

Thang Hiển Linh hơi xấu hổ.

Cậu nghĩ nên rụt rè một chút.

Vô công bất thụ lộc.

Chẳng hề nhớ chút nào việc lúc trước đã lớn gan muốn yêu đương với Thiết Ngưu.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu lắc đầu: "Không bán, ngươi thích ăn."

"Ta chưa từng nói thế."

Thang Hiển Linh lẩm bẩm, càng không chịu được ánh mắt 'công kích' của Thiết Ngưu.

Lần đầu tiên gặp mặt, người này nhìn có vẻ rất trầm ổn, vẻ già dặn ổn trọng không phù hợp với người thiếu niên.

Hiện nay bốn bề vắng lặng, trời tối đen liền lộ ra bản chất!

Thang Hiển Linh lại lầm bầm lầu bầu trong lòng.

Cậu biết mình đang e thẹn, chỉ là không muốn thừa nhận.

"Cẩu Oa trước đây từng nhắc đến hươu, lúc đấy mắt người đều sáng lên.

Ngươi thích ăn sao?"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu hỏi xong, "Ta đoán là ngươi thích."

Thang Hiển Linh mặt hơi nóng, "Ta chưa ăn bao giờ."

Người hiện đại nơi nào ăn qua hươu.

Sau này tận thế, cậu còn đánh không lại cả chuột biến dị.

"Thang Hiển Linh, ngươi có thể thử xem.

Thịt hươu nướng ăn rất ngon."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói xong, một tay xách cái sọt: "Ta đặt vào cửa hàng cho ngươi nhé?"

"Được rồi."

Thang Hiển Linh tránh sang một bên.

Thiết Ngưu đi ngang qua mặt cậu, trên người mang theo một luồng hàn khí.

Thiết Ngưu không nói lời nào, nhìn nghiêng có vẻ non nớt nhưng lại có chút kiên nghị lạnh lùng, soái khí.

Tối hôm qua trước khi ngủ, Thang Hiển Linh còn đang cảm thán hôn nhân, cảm thán nhân tính.

Hiện tại, cái tâm muốn yêu đương lại không thể kìm nén được....

Thiết Ngưu thật sự rất tốt.

"Ta đi múc nước."

"Ta đi cùng ngươi."

"Được."

Thang Hiển Linh đáp ứng rất tự nhiên.

Ví dụ như Thiết Ngưu xuất lực giúp việc, lại tặng quà cho cậu, cậu cũng nhận rất thuận miệng, không chút gánh nặng, vô cùng tự nhiên.

Mới xấu hổ mấy giây đã giả đứng đắn, rồi lại biến mất sạch.

Thật kỳ quái...

Mà cũng không kỳ quái.

Cậu vốn nghĩ muốn cùng người ta yêu đương.

Loại yêu đương đoan chính, đứng đắn ấy.

Thang Hiển Linh đưa tay xoa mặt: "Ngươi dắt con la vào trước, thả trong sân.

Ta đi nói với mẹ một tiếng, hôm nay không buôn bán."

"Được."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghe lời, dắt la vào trong.

Thang Hiển Linh nói với Tưởng Vân rằng Thiết Ngưu tới.

Tưởng Vân hết sức kinh ngạc, còn có chút hoảng: "Con... các con còn chưa định hôn sự, như vậy ngủ lại ...."

"Mẹ, không có ngủ qua đêm.

Hắn đi từ lúc nửa đêm đến đây."

Thang Hiển Linh nói dối giữa trời tối đen.

Tưởng Vân vẫn bất an: "Cái này nếu để hàng xóm láng giềng biết được ..."

"Biết thì biết đi."

Thang Hiển Linh cười nhạo: "Chẳng lẽ con còn phải giữ cái danh tiết trinh liệt này ư?"

Tưởng Vân: "Điều này thì không phải.

Ta đang nghĩ, qua một hai năm thì sẽ tìm cho con một hôn phu."

"Con đi múc nước đây!"

Thang Hiển Linh chạy rất nhanh, bước đi nhẹ nhàng, uyển chuyển.

Trước kia ở nhà, trong viện chỉ có hai người cậu với Tưởng Vân làm việc nặng, Thang Hiển Linh tự nhiên sẽ không để Tưởng Vân đi gánh nước, dù sao cũng là việc tốn sức; Tưởng Vân chăm sóc lão Thang đã đủ rồi —— trong mắt Thang Hiển Linh, chăm sóc lão Thang mới là việc tra tấn cả thân lẫn tâm.

Cậu thà nhận hết việc gánh nước trong nhà.

Nhưng gánh nước thật sự rất mệt, đi đi về về phải hai ba chuyến; lúc mới gánh chưa quen, chỉ múc được nửa thùng, phải chạy năm sáu chuyến, đêm ngủ vai còn đau.

Giờ thì vai cậu không còn đau nữa.

Nhanh chân đi tới trước cửa tiệm, cậu nói: "Đi thôi, ta dẫn ngươi đi múc nước."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cầm đòn gánh xách thùng.

Thang Hiển Linh làm bộ làm tịch, cầm một thùng rỗng.

He he he, đứng đắn múc nước.

Có phải đi hẹn hò trong đêm đâu.

Trong lòng cậu thoải mái, lại nổi tật ngứa miệng: "Thiết Ngưu Thiết Ngưu, mu mu mu ~"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu ngoảnh đầu qua nhìn, trong mắt không hề có chút bực dọc nào, ngược lại còn ẩn ý cười.

Thang Hiển Linh liền cười hì hì: "Ta trêu ngươi chơi thôi, lần đầu nghe tên ngươi liền muốn gọi vậy."

"Mu."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đè thấp giọng đáp.

Không phải dùng để chọc cười, mà hơi trầm, nghe rất êm tai.

Thang Hiển Linh thầm khen: Âm thanh của Thiết Ngưu tuyệt vời quá.

Hai người đều nở nụ cười.

Thang Hiển Linh nói: "Hôm qua ta bận cả ngày, một lát ta mời ngươi đi tắm suối!

Xua bớt hàn khí."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu suýt trượt tay rơi cả đòn gánh, đứng đờ tại chỗ, hết sức kinh hoảng: "Không được!

Ngươi và ta còn chưa đính hôn."

"Ta còn chưa tìm được bà mối làm mai."

"....."

Không hiểu vì sao, lòng Thang Hiển Linh lại hơi vui, cậu thầm nghĩ — đây là yêu đương sao?

Thiết Ngưu đứng đắn thế, khóe miệng cậu nhịn không được cong lên, miệng lại bắt đầu không biết thu vào, cố ý cười bông đùa nói: "Gì chứ, ta nói là ta mời ngươi — hai ta, ngươi đi nhà tắm nam tử, ta đi nhà tắm ca nhi, tách ra mà ngâm."

"Tiện nghi cho ngươi, cái tên Hoàng Phủ Thiết Ngưu này!

Ngươi đang nghĩ cái gì thế hả!"

Thang Hiển Linh trả đũa.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu bị oan mà mang tiếng, lại còn mừng rỡ, tay cầm đòn gánh cùng thùng tràn trề sức lực, nói: "Được."

"Thang Hiển Linh, ngươi thật tốt."

Thang Hiển Linh: Gì chứ, ngươi mang cho ta một con lộc, lại giúp ta làm việc nặng.

Ta chỉ mời ngươi đi tắm một cái mà ngươi liền nói ta tốt.

Ngươi có phải ngốc không, không biết tính toán hả!

Nhưng cậu lại hiểu Thiết Ngưu vì sao "ngốc".

Thật là vui quá đi.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Sủi cảo hấp:

Cháo Đậu tử:

Đậu phụ chay xào hành:

Sườn heo nấu đậu:
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 26


Hai thùng nước nặng trĩu, vào tay Hoàng Phủ Thiết Ngưu liền như đồ chơi, hai cái thùng gỗ kia nhìn qua còn nhỏ hơn loại bình thường người ta hay dùng.

Thang Hiển Linh đi theo sau, hỏi: "Ngươi không cần đòn gánh sao?"

"Không cần, không nặng."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói xong, lại liếc nhìn, thấy Thang Hiển Linh cầm đòn gánh, bèn đổi giọng: "Để ta dùng đi."

Thang Hiển Linh: ......

"Ta vẫn còn cầm nổi đòn gánh."

"Đi thôi."

Thang Hiển Linh cầm đòn gánh đi cạnh Thiết Ngưu, nói:

"Thật sự không nặng sao?

Ta trước đây học gánh nước, lần đầu chỉ dám lấy nửa thùng, đi còn loạng choạng.

Sau này mới gánh được hai thùng đầy.

Nếu có người nói chuyện với ta, ta chỉ có thể mau chóng trả lời, tuyệt đối không dám đặt thùng xuống, bằng không sẽ mất thăng bằng."

Có mấy lần nước văng ra ngoài, về đến nơi chỉ còn hơn nửa thùng, lại phải đi múc nữa.

Cho nên lúc múc nước, Thang Hiển Linh vô cùng nghiêm túc.

Gánh nước chú trọng "nhanh, dứt khoát, ổn", dứt khoát là ép bản thân một chút, không dây dưa, lấy nước cái rụp cho xong rồi nghỉ.

"Về sau để ta múc nước."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói câu này xong, như thể bị chính lời mình làm cho bối rối.

Hắn nghĩ, sau khi thành thân, những việc nặng nhọc này đều để mình làm...

Sau khi hắn và Thang Hiển Linh thành thân.

Chỉ cần nghĩ tới đó, tai Hoàng Phủ Thiết Ngưu liền nóng lên.

Thang Hiển Linh cười hì hì đáp "được", hoàn toàn không nghĩ tới một câu đơn giản của Thiết Ngưu lại có hàm ý lớn như vậy —— ý là hai người bọn họ thành thân rồi, sinh hoạt sau thành thân thế nào.

Giờ chỉ là nói chuyện phiếm thôi.

Có Thiết Ngưu múc nước nhanh như gió, lượt thứ hai căn bản không cần đòn gánh.

Hai người phân công rõ ràng: Hoàng Phủ Thiết Ngưu múc và xách nước, Thang Hiển Linh đứng bên cạnh vỗ tay cổ vũ.

Chẳng mấy chốc chum nước đã đầy, lúc này trời cũng sáng thêm đôi chút.

"Hôm nay không ra ngoài ăn sáng, ta tự làm."

Thang Hiển Linh rửa tay chuẩn bị nấu, giờ nhào bột thì hơi trễ, chỉ có thể làm đơn giản.

Cậu nghĩ một chút:

"Làm bánh rán, rau cuộn, xào thêm ít trứng."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đối với lời Thang Hiển Linh nói cái gì cũng thấy tốt.

"Mua thêm ít quẩy nữa đi, ta sẽ làm bánh rán giò cháo quẩy cho mọi người ăn!"

Thang Hiển Linh bắt đầu múc đậu, tính toán xay thêm bột đậu trên cối đá, làm bánh rán ngũ cốc.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghe vậy, nói: "Để ta đẩy cối xay cho."

Như vậy Thang Hiển Linh sẽ đỡ tốn sức hơn.

"Được thôi."

Thang Hiển Linh liền quay sang nói với Tưởng Vân: "Mẹ, lát nữa mẹ đi ra ngoài phố mua quẩy được không?

Kẹp vào bánh rán ăn ngon lắm, mẹ dặn nhà bán quẩy làm giòn xốp một chút nhé."

Quẩy chính là bánh quẩy.

Thang gia cũng có bán món này.

Canh sền sệt, Thang Hiển Linh lúc đi ngang qua có xem, có điểm hơi giống súp cay Hà Nam, bên trong có đủ loại đậu hủ, đậu phụ khô, đậu da, rau củ theo mùa, còn có một ít thịt băm hạt lựu.

Thang gia còn bán quẩy và bánh tiêu vòng , cả hai đều dùng để ăn kèm với canh sệt.

Bánh tiêu vòng thì nhỏ và mảnh hơn, ăn có cảm giác bột chưa nở tương đối rõ, có độ dai.

Quẩy thì giòn xốp hơn, vì nó rỗng ruột.

Tưởng Vân nhìn Ngũ ca nhi, rồi nhìn sang Thiết Ngưu, cân nhắc một lát, nói: "Được, vậy để ta đi."

Bà trước đây không yên lòng để Ngũ ca nhi và Thiết Ngưu ở dưới một mái hiên, nhưng giờ xem ra, bà không thể làm gì khác.

Chỉ đành làm theo lời Ngũ ca nhi thôi.

Tưởng Vân cầm tiền đi phố, trong lòng vẫn nghĩ chuyện của Ngũ ca nhi với Thiết Ngưu.

Bà nghĩ nếu có ý định thì nên sớm làm lễ hỏi.

Bà sợ chậm trễ sẽ có rắc rối.

Đám người Hồ gia đã là một gánh nặng, còn có thêm tình hình sức khỏe của lão Thang.

Nếu lão Thang qua đời, Ngũ ca nhi không giữ tiết cho Hồ Khang, thì cũng phải giữ đạo hiếu ba năm cho cha.

Nghĩ vậy, bước chân Tưởng Vân càng nhanh hơn.

Lát nữa bà phải nói chuyện rõ ràng với Thiết Ngưu.

"Ai, Tức phụ nhà lão Thang đấy à!"

Có người gọi Tưởng Vân.

Tưởng Vân nghe tiếng, nhìn theo, thì thấy Đại Nương bán bánh rán nhà họ Triệu.

Cửa tiệm treo bảng hiệu nhà họ Triệu, nhưng hiện giờ người đứng bán là con trai lớn.

Con trai nhỏ thì ở ngoài thành dựng nhà mua ruộng, nên cửa hàng do con lớn tiếp quản.

Tình hình buôn bán của thương nhân tại Thành Phụng Nguyên đều như vậy: Con cả tiếp nhận việc kinh doanh, sớm tích lũy gia tài và của hồi môn cho con thứ và con gái, ca nhi.

Đợi đến khi hai vợ chồng già không còn sức làm việc, đa số sẽ sống cùng con cả.

Hoặc nếu ai có năng lực, có bản lĩnh, thì sẽ thuê ở một khu phố khác, để con thứ cũng có thể lập nghiệp.

Tuy nhiên, phần lớn đều chọn mua ruộng đất và xây nhà ở ngoại thành.

Buôn bán là nghề của thương nhân, thân phận không được coi là cao quý, đặc biệt là những người buôn bán nhỏ như họ, kiếm được đều là tiền mồ hôi nước mắt.

Họ không phú quý như đại thương nhân.

Một số người già có tầm nhìn xa, nghĩ rằng hậu thế nên tránh thân phận thương nhân.

Trong hệ thống Sĩ, Nông, Công, Thương, hộ tịch nông dân vẫn là tốt hơn.

"Triệu gia Đại Nương, có chuyện gì không?"

Tưởng Vân hỏi gần.

Nhà bà ở giữa phố Chính, quan hệ với lão Triệu gia ở phía trước thì bình thường.

Ngày thường không thân mật lui tới, chỉ xem như người quen mặt.

"Mấy ngày trước thấy Ngũ ca nhi nhìn hoa hòe xuất thần, ta nghĩ đợi vài ngày nữa, khi hoa hòe nở dày, hái ít mang sang cho Ngũ ca nhi làm ăn."

Đại Nương họ Triệu cười ha hả, nắm tay Tưởng Vân nói: "Ngươi nuôi con tốt, lại hiếu thuận, chăm chỉ, ta thấy là mến."

Ban đầu nghe nói tặng hoa hòe, Tưởng Vân cũng cho là thật.

Trước đó Ngũ ca nhi mang nước về có nhắc qua: nếu hoa hòe là của người ta, cậu không tiện nhận, miễn vô cớ cầm đồ nhà người khác.

Bà khi ấy bảo cây mọc bên ngoài là của công, nhưng nhà họ Triệu vẫn xem nó như của mình.

Nghe đến nửa câu sau, lòng Tưởng Vân chợt trĩu xuống.

Bà chẳng phải là người chưa trải sự đời, nhất là từng gả ra ba cô con gái.

Mỗi khi có ai mai mối cho con gái, đều mở lời y như vậy.

Nhưng nhà họ Triệu có hai con trai, một con gái, đều đã yên bề gia thất.

Chẳng lẽ bà nghĩ quá?

Tưởng Vân lòng sinh nghi, nhưng vẫn ép xuống, đáp: "Đúng vậy, chỉ là hai vợ chồng chúng ta làm liên lụy đến nó."

"Đừng nói bừa thế, ta thấy Ngũ ca nhi hiểu chuyện hiếu thuận, trước đây chuyện hôn nhân có hơi khó, nhưng cũng đều qua rồi.

Bây giờ ở bên cạnh các ngươi, tốt lắm."

Đại Nương họ Triệu đã để tâm từ vài ngày trước, giờ thấy Tưởng Vân hiền lành, nghĩ về sau có thể làm thông gia.

Tưởng Vân tính tình nhu nhược, nửa con phố đều biết; còn lão Thang thì tính khí như pháo, vậy mà Tưởng Vân chưa bao giờ nói lời oán hờn.

Tưởng Vân không muốn khách sáo ở đây, đưa cái rổ lên nói: "Đại Nương, Ngũ ca nhi bảo ta mua quẩy, ta đi mua trước, nó đang đợi ở nhà."

"Gì mà bánh quẩy?

Ngươi nếm thử bánh rán đường nhà ta đi, mẻ đầu ngon nhất."

Đại Nương nhà họ Triệu nhất quyết dúi bánh rán đường cho Tưởng Vân.

Tưởng Vân nào dám nhận —— bà vừa sợ suy đoán của mình thành thật, lại càng không thể nhận; Ngũ ca nhi nhà bà tự nó có chủ ý, giờ rõ ràng là đã thích Thiết Ngưu, bà đâu dám tùy tiện đáp lời.

Thế nên đành xua tay từ chối.

Trên phố người ta vẫn khách sáo tới khách sáo lui như vậy; Đại Nương họ Triệu còn tưởng Tưởng Vân cũng chỉ là khách khí, nên càng nhiệt tình, nhất quyết phải nhét cho bằng được.

Tưởng Vân sợ quá, mặc kệ mặt mũi quy củ lễ tiết, gạt tay Đại Nương họ Triệu ra, xách giỏ chạy đi thật nhanh.

Đại Nương họ Triệu: Hả?

"Thật đúng là không cần, khách khí đến vậy, nàng ấy a, tính tình mềm, chắc ngại lấy không, sợ mang tiếng thôi."

Đại Nương họ Triệu lẩm bẩm, rồi thả bánh rán đường trở lại khay.

Khách đến mua bánh rán đường thấy thế, cau mày; nhất là Đại Lang Triệu gia còn định gói cái bánh rán đường bị tay mẹ hắn sờ vào cho khách, khách liền nói ngay: "Không ăn!"

Rồi quay đi mua chỗ khác.

Đại Lang kêu "ôi ôi" hai tiếng, vẫn còn ngơ ngác: khách sao đi mất rồi.

"Mẹ, mẹ nói chuyện với Thang thẩm chưa?"

Triệu Đại Lang hỏi mẹ.

"Mới vừa hỏi vài câu thì Tiểu Tưởng đã chạy mất rồi."

Vợ của Đại Lang đứng bên cạnh nói: "Chẳng lẽ người ta không muốn..."

"Ngũ ca nhi nhà nàng ta là quả phu lang khắc chết chồng, còn muốn đòi hỏi dạng gì nữa?

Đường đệ của Đại Lang tuy có hơi khờ, nhưng biết giữ phép tắc, thật thà lắm, tuổi tác cũng không lớn, hai bảy hai tám, rất là rất hợp với Ngũ ca nhi rồi."

"Ngũ ca nhi còn có ông cha bệnh nặng, Tiểu Tưởng là một người phụ nữ, nếu không muốn gả Ngũ ca nhi đi ngoại thành mà không yên tâm, thì đường đệ của Đại Lang có thể vào thành ở.

Đến lúc đó có ta ở đây, Đại Lang cũng ở đây, Hồ gia cũng không dám bắt nạt.

Trong nhà vẫn phải có đàn ông mới ổn."

Triệu Đại Nương nói như vậy, tự nhiên nghĩ: Ngũ ca nhi và đường đệ của Đại Lang kết duyên, thì tất cả đều là người một nhà.

Ngũ ca nhi bận rộn ở cửa hàng, con trai thứ hai của bà phụ giúp một chút cũng là điều nên làm.

Con dâu cả biết rõ toan tính của bà mẫu.

Lúc này bà ta nói giúp đỡ gì chứ, sau này giúp đỡ chỉ là cái cớ để tìm cách lấy đồ của Thang gia cho con trai thứ.

Tên đường đệ khờ khạo kia thì biết cái gì?

Bà mẫu sống chung với nhà con cả, nhưng hễ có chuyện tốt gì thì lại nghĩ đến con thứ.

Lúc này còn chưa có chuyện tốt, bà ta đã tìm đủ mọi cách, vắt óc suy nghĩ để tạo ra một chuyện tốt.

Tức phụ của con trai cả có chút không vui.

Trong lòng bà ta ước gì bà mẫu bị Thang gia từ chối thẳng thừng.

Nhưng rồi lại nghĩ, Thang tẩu tử và Ngũ ca nhi tính tình hiền lành như cục bột, e rằng không tránh được sự dai dẳng của bà mẫu.

Hơn nữa, với tay nghề kiếm tiền của Ngũ ca nhi, nếu không thuộc về Triệu gia, nhà khác cũng sẽ nhòm ngó.

Đến lúc đó để nhà khác chiếm tiện nghi, vậy chi bằng Triệu gia...

Ít nhất đến lúc đó, đại phòng bọn họ cũng có thể hưởng chút lợi lộc.

Nhưng lại không muốn bị con thứ áp chế bọn họ.

Trong lòng bà ta vừa ghen ghét lại vừa cay cú.

Không sao cả, cả nhà Triệu gia ai nấy đều có tính toan riêng.

Đại Nương nhà họ Triệu vừa mới nói được một câu với tiểu thúc ngoài thành, đợi bà làm xong vụ này thì sẽ tìm Tưởng Vân hỏi ý, xem khi nào định ngày dạm hỏi.

Tưởng Vân mua xong quẩy, tránh thật nhanh khỏi cửa hàng bánh rán đường, vội vã chạy về.

"Ơ?

Mẹ, ngoài đường ai đuổi mẹ thế?"

Thang Hiển Linh ngơ ngác hỏi.

Tưởng Vân giống như bị chó rượt , vẻ mặt hoảng sợ, lo lắng hãi hùng.

"Ngoài đường có chó à?"

Thang Hiển Linh lập tức hỏi.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đã ra trước cửa hàng nhìn thử, rồi đóng cửa lại, nói: "Không có chó."

Thang Hiển Linh gật đầu nghiêm túc, trên mặt tràn đầy ý cười.

Cậu vừa rồi trêu chọc để không khí thoải mái, nhưng Thiết Ngưu lại nghe xong cậu nói của cậu mà nghiêm túc đi xem bên ngoài, thật dễ thương.

Tưởng Vân nhìn thấy hai người nói chuyện, trên mặt Ngũ ca nhi toàn là ý cười, lập tức không dám chần chừ, buột miệng nói ra lời kinh ngạc:

"Thiết Ngưu, nhà ngươi có trưởng bối nào đứng ra làm chủ không?"

"Ngươi nếu thích Ngũ ca nhi nhà ta, thì sớm định hôn sự xuống cho rồi."

Thang Hiển Linh: ???

Gì vậy trời??

Không phải mới nãy còn bảo đừng vội, chờ thêm một hai năm sao, sao đi mua bánh quẩy một vòng lại xuyên từ đời khác trở về?!

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cũng đứng đơ tại chỗ, trước nhìn Thang Hiển Linh, chờ ý cậu.

"Ta đi mua quẩy, cũng không biết có phải ta đa tâm hay suy nghĩ nhiều không, nhưng Triệu gia— chính là lão thái thái ở tiệm bánh rán đường ấy, tìm gặp ta.

Ta nghe lời bà ta có ý muốn giới thiệu hôn sự cho Ngũ ca nhi."

Tưởng Vân nói đến đây thì khẳng định luôn: "Chắc chắn không phải là mối tốt đâu."

"Hai đứa con trai nhà đó đều đã có gia đình, e là họ mai mối cho bà con xa, thân thích nào đó."

Tưởng Vân ít lời, cũng không thích tán gẫu chuyện thị phi với hàng xóm láng giềng.

Lúc này, bà đỏ hoe vành mắt, nói: "Hai vợ chồng ta trước đây bị người ta xem thường.

Cha con nói nhà mình không có con trai, người ta đều chê cười ông ấy.

Miệng không nói ra, nhưng khi giới thiệu nhân duyên cho Đại Nương, Nhị Nương, Tam Nương , họ đều là những người bị nhà khác loại ra , xem ba tỷ tỷ con như một món ân huệ..."

Nói đến đây, Tưởng Vân bật khóc, nhớ lại những năm trong nhà chịu ủy khuất.

Cho nên lão Thang mới muốn cưới cho Ngũ ca nhi một nhà có thể diện, có bản lĩnh lợi hại, ai ngờ lại cưới phải phường bạch nhãn lang, tâm địa đen tối.

Thật đúng là nhìn nhầm rồi.

Mặc kệ Tưởng Vân đang khóc sướt mướt ở đó, Thang Hiển Linh vừa nghe những lời như 'không có đàn ông chịu bị bắt nạt' là thấy nóng giận.

Một ngọn lửa vô cớ bốc lên: Tự bản thân mẹ xem thường mình, đặt mình xuống thấp hơn cả khu phố, nhà nào có con trai liền cao hơn mình một bậc, ai còn có thể nể trọng mẹ chứ?

Đúng là nói vớ vẩn.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu lúc này đã mặt đầy sương lạnh, lông mày nhíu chặt.

Sau đó, hắn mới trịnh trọng chắp tay thi lễ với Tưởng Vân, nói:

"Bá mẫu, nghĩa phụ của ta đã qua đời, trong nhà không có trưởng bối.

Hôm nay ta tới thành Phụng Nguyên, ngoài việc tặng hươu cho Thang Hiển Linh, ta vốn dĩ muốn đi tìm quan môi để nhờ người tới dạm hỏi."

Lại xoay người, thấy lông mày Thang Hiển Linh gần như không đè nổi, gương mặt toàn là lửa giận.

"Thang Hiển Linh, ngươi dựa vào chính mình, ta biết.

Là ta... là ta ái mộ ngươi."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói đến hai chữ "ái mộ", mặt đỏ bừng, ánh mắt lại kiên định, chắp tay hành lễ: "Ta thỉnh quan môi đến hạ sính.

Thang Hiển Linh, ngươi nguyện cùng ta kết thân chăng?"

Tưởng Vân lau nước mắt, ánh mắt mong chờ nhìn Ngũ ca nhi.

Bà nghe Thiết Ngưu nói cũng giật mình —— vốn định để Thiết Ngưu mời một bà mối bình thường là được, nào ngờ Thiết Ngưu lại muốn mời quan môi, trân trọng Ngũ ca nhi như thế.

Giờ thì chỉ chờ Ngũ ca nhi gật đầu.

Thang Hiển Linh: "......"

Cậu vốn dĩ chỉ là muốn trước tiên cùng Thiết Ngưu nghiêm túc yêu đương.

Kết quả lại thành tốc độ hỏa tiễn?

"Có thể."

Thang Hiển Linh đối diện khuôn mặt tuấn tú của Thiết Ngưu, nói không nổi chữ "không", nhất là Hoàng Phủ Thiết Ngưu còn nhìn cậu đầy chờ mong.

Tất nhiên cậu biết, nếu bản thân nói không, Hoàng Phủ Thiết Ngưu cũng sẽ không vì thế mà tuyệt tình đoạn tuyệt với mình.

"Tuy nhiên..."

Thang Hiển Linh đảo mắt một vòng, cầm lấy cán que cời lửa,

"Hôm nay ta phải đi tìm lão thái bà nhà họ Triệu tính sổ trước đã!"

Tưởng Vân sợ tới mức nhảy dựng lên, thật sự nhảy dựng lên, vội vàng ngăn Ngũ ca nhi lại, nói: "Không được đi đâu!"

"Bà già đó chắc chắn không có lòng tốt.

Bảo sao ban đêm ta đi múc nước, bà ta tốt bụng cho ta mượn lồng đèn, hóa ra là chờ ta ở chỗ này..."

"Ngũ ca nhi, Ngũ ca nhi, con nghe ta, đừng đi vội."

Tưởng Vân ra sức ngăn cản.

"Có lẽ là ta đã đoán sai."

"Mẹ sẽ không đoán sai đâu.

Nhà nào có thiện ý với chúng ta, mẹ có thể nhận định không đúng, nhưng nếu là ác ý và tìm đủ mọi cách muốn mưu đồ thứ gì đó, thì mẹ chắc chắn đoán trúng phóc."

Thang Hiển Linh thề thốt cam đoan thề thốt nói.

Với tâm tư nhạy cảm, tinh tế như Tưởng Vân, cái ác ý của người ngoài sao có thể là vô cớ sinh sự?

Tưởng Vân chỉ mong bình an vô sự, tốt nhất Thang gia, bà, tất cả đều như người vô hình.

"Thế thì cũng không thể động tay động chân."

"Ta không động thủ.

Ta chỉ cầm cây gậy đứng trước cửa hàng nhà bà ta mà chửi bới thôi."

Thang Hiển Linh đã học được luật chơi cơ bản ở khu phố rồi.

Chuyện vụn vặt lông gà vỏ tỏi, cậu tự mình giải quyết.

Tưởng Vân vẫn không muốn Ngũ ca nhi đi gây chuyện.

Bà nhát gan đã thánh thói lâu rồi.

Bà nhìn sang Thiết Ngưu, ý muốn Thiết Ngưu khuyên can, mau chóng ngăn Ngũ ca nhi lại.

Thang Hiển Linh nhướng mày: "Hoàng Phủ Thiết Ngưu, ngươi cũng muốn ngăn cản ta ư!"

"Ta không ngăn cản ngươi."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu khẳng định trước: "Ngươi muốn đi, ta cũng sẽ đi cùng ngươi, còn có thể cùng nhau mắng chửi người."

Hắn tuy không giỏi ăn nói, nhưng vẫn muốn cùng tiến cùng lui với Thang Hiển Linh.

"Chỉ là ta nghĩ ngươi nên khoan đã.

Việc lớn phải làm bí mật, ta sợ hôn sự của chúng ta gặp trắc trở.

Hơn nữa, hiện tại chúng ta cũng không có chứng cứ.

Ngươi nhẫn nhịn mấy ngày, chúng ta lại đi."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu phân tích xong, lại thêm vào: "Không bằng chúng ta đi ngay bây giờ."

Thang Hiển Linh: ???

"Rốt cuộc ngươi muốn ta đi hay không đây?"

Sao mà ý tứ của Thiết Ngưu cứ khó lường, một câu cứ lặp đi lặp lại thế này.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu thật thà nói: "Ta cảm thấy nên tính toán trước rồi mới hành động, nhưng ngươi lúc giận dỗi lại đẹp quá, lại làm ta không đành lòng.

Hay là chúng ta cứ đi cùng nhau, để ngươi xả hết giận, như vậy đỡ hại sức khỏe."

Thang Hiển Linh: ......

Khen cậu lúc giận cũng đẹp á?

Đây có phải lúc để nói lời này không!

Cậu tức đến bật cười.

Thang Hiển Linh ném cái que cời lửa, vỗ vỗ tay, vui vẻ trở lại, nói với Hoàng Phủ Thiết Ngưu: "Về phòng ăn cơm.

Ăn xong, ta ở nhà làm đồ hấp, ngươi đi tìm quan môi.

Buổi chiều ta lại mời ngươi đi tắm."

"Được."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cũng cười, nhặt chiếc que cời lửa trên đất đặt lại chỗ cũ.

Tưởng Vân thì niệm A Di Đà Phật, xem như ngăn được Ngũ ca nhi.

Về phần lúc sau Ngũ ca nhi nói chuyện buổi chiều định tắm chung với Hoàng Phủ Thiết Ngưu, Tưởng Vân không còn nhớ rõ nữa, nhẹ cả người.

Hiện tại Tưởng Vân chỉ thầm nghĩ: Triệu gia Đại Nương ngàn vạn lần đừng tái phạm tâm tư hồ đồ đó nữa.

Ngũ ca nhi nhà mình không phải loại người có thể nhẫn nhịn chịu thiệt, bằng không gây chuyện thì ai cũng không vui vẻ gì.

Quẩy mua về vẫn còn giòn, có lẽ vì Tưởng Vân chạy nhanh về..

Thang Hiển Linh tráng bánh rán trên chảo sắt.

Các loại bột ngũ cốc xay pha nước quấy thành dạng sệt.

Vì chảo sắt sâu, việc đổ và tráng đều bột rất khó, nhưng đối với Thang Hiển Linh thì đó chỉ là một bữa sáng đơn giản.

Một thìa bột đổ xuống, bột như mọc chân ngoan ngoãn nghe lời lan ratheo ý muốn của Thang Hiển Linh.

Cậu đập trứng gà bằng một tay, dùng thìa gạt cho trứng và bột lan đều ra.

Rất nhanh, một chiếc bánh tráng hơi lõm đã thành hình.

Cậu rắc thêm mè rang, quét lớp tương vừa làm lên chiếc bánh.

Vì quá gấp, cậu chỉ dùng nước chấm có sẵn trong nhà để pha chế.

Sau đó là bánh quẩy, một lớp lá cải thảo xanh non, cuộn lại , cắt làm đôi, để lộ miếng quẩy giòn rụm bên trong.

"Xong rồi!

Nếu sau này có thời gian, còn có thể làm thêm thịt thăn cuộn nữa."

Thang Hiển Linh gắp chiếc đầu tiên, dùng giấy dầu bọc lại đưa cho Hoàng Phủ Thiết Ngưu: "Ngươi là khách, ngươi ăn trước đi."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu liền đón lấy, cắn một miếng.

Thang Hiển Linh nhích lại gần, phát hiện lông mi Thiết Ngưu khá dài.

Khi cụp xuống, trông sống mũi của hắn cao hơn hẳn.

đường cong hốc mắt nơi chân mày tạo thành một độ hõm đẹp mắt.

Đây có phải là cái mà trên mạng gọi là khuôn mặt có độ gập cao không nhỉ?

Cậu cũng chẳng hiểu rõ.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu bị Thang Hiển Linh nhìn đến mức không biết thở như thế nào nữa.

"Ngon không?"

Thang Hiển Linh hỏi.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu gật đầu trước, rồi cẩn thận nếm lại, bổ sung thêm: "Ngon lắm."

Vừa rồi hắn chỉ lo căng thẳng, còn đang nghĩ đến Thang Hiển Linh, quên cả mùi vị như thế nào.

"Thế thì tốt rồi, mà cũng đúng thôi, đồ ta làm chưa có món nào không thể ăn cả."

Thang Hiển Linh tự tin.

Tiếp đó, cậu thuận tay làm thêm hai chiếc bánh rán kẹp quẩy phiên bản đơn giản cho mình và Tưởng Vân.

Tưởng Vân chỉ mua bánh quẩy chiên về, không mang theo nước uống.

Cả nhà liền uống trà để giải khát.

Thang Hiển Linh và Tưởng Vân chỉ ăn một cái đã no rồi.

Cậu cũng không hỏi Hoàng Phủ Thiết Ngưu đã no chưa, mà làm thêm hai cái nữa cho Thiết Ngưu: "Ngươi ăn hết đi."

"Được."

Thiết Ngưu rất cao hứng đáp, "Lát nữa ta sẽ xử lý con hươu này.

Da ta sẽ mang về làm sạch và thuộc da cho tốt, rồi sẽ gửi lại cho ngươi."

Thang Hiển Linh: "Cũng được."

"Ngũ ca nhi, thịt hươu này nhiều quá, nhà mình ăn không hết, chi bằng vẫn là để Thiết Ngưu..."

Thang Hiển Linh: "Ăn không hết thì ta phơi khô.

Chờ đại tỷ sau này đến, ta sẽ đưa nàng ít thịt khô.

Thiết Ngưu, được không?"

Dù là ăn không hết, đây là Thiết Ngưu đưa cho cậu, cậu không muốn đem đi bán.

"Được, tất cả đều nghe ngươi."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đáp.

Tưởng Vân nghe vậy cũng chẳng nói gì thêm.

Còn nửa bao bánh hạch đào kia, đợi Xảo nhi bế con đến, sẽ chia cho Xảo nhi mang về.

Khi xử lý con hươu, Hoàng Phủ Thiết Ngưu còn sợ dọa Thang Hiển Linh, kết quả phát hiện Thang Hiển Linh chẳng hề sợ giết mổ.

Thang Hiển Linh nói: "Ta cũng ăn thịt, còn rất thích ăn.

Không giết thì làm sao có thịt ngon mà ăn được."

Thiết Ngưu hạ đao rất nhanh, gần như một nhát là mất mạng, con hươu cũng chẳng chịu bao nhiêu đau đớn.

"Ngươi có muốn huyết hươu không?"

"Muốn!"

Thang Hiển Linh từng ăn đậu hũ huyết dê, nhưng huyết hươu vẫn chưa từng nếm thử, bèn cầm thùng đưa qua.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhìn Thang Hiển Linh, cuối cùng nói:

"Ngươi ăn ít một chút, ăn cái này dễ gây nóng trong người."

"Ừ ừ ừ."

Đồ tham ăn Thang Hiển Linh lúc này trong mắt chỉ có hươu, đã quên mất cách vận hành của mình.

Cậu cũng không hề nghĩ tới, Thiết Ngưu đồng học thật thà đang nhắc nhở cậu đây là ý nghĩa của một khía cạnh khác.

Chẳng mấy chốc, Hoàng Phủ Thiết Ngưu đã xử lý hươu xong.

Bộ da được đặt trong sọt, còn thịt và xương được phân riêng ra.

Hắn rửa tay, rửa mặt, rồi lại đi gánh nước, vội vã tới lui, làm việc gọn gàng, nhanh nhẹn và rất tốt.

Tưởng Vân thì càng nhìn càng vừa lòng.

Đương nhiên, lúc Hoàng Phủ Thiết Ngưu giết hươu, Tưởng Vân vẫn còn hơi sợ hãi.

Bà luôn cảm thấy Thiết Ngưu quá cao lớn, sợ sau này cãi nhau với Ngũ ca nhi.

Ngũ ca nhi là người có tính nóng nảy, lỡ mà động tay động chân, Ngũ ca nhi chắc chắn sẽ chịu thiệt, định sẵn là đánh không lại Thiết Ngưu.

"Mẹ, mẹ đang nghĩ gì vậy?

Lúc thì vui vẻ, lúc thì nhíu mày nhìn Thiết Ngưu."

Thang Hiển Linh thấy Thiết Ngưu đi ra ngoài múc nước, lúc này mới hỏi: "Thiết Ngưu có làm gì chưa tốt à?"

"Không, không, không phải.

Hắn làm việc tháo vát, sức lực lại lớn."

Tưởng Vân khen ngợi xong, mới nói ra mối lo của mình.

Thang Hiển Linh vừa nghe, nhíu mày: "Lão Thang trước đây từng động tay với mẹ à?"

Nếu không, vì sao Tưởng Vân lại lo lắng về chuyện này.

Bảo cậu tìm người lùn, nhỏ con cũng vì thế sao.

Tưởng Vân không nói thẳng, mà nói: "Hai vợ chồng nhà nào cãi vã ầm ĩ lên mà không động chân động tay, ai cũng như thế."

"......"

Nắm tay Thang Hiển Linh cứng lại.

Cậu chém đinh chặt sắt nói: "Con sẽ không như thế."

"Nếu như Hoàng Phủ Thiết Ngưu mà dám như vậy...."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu, đang xách hai thùng nước nặng trĩu, vội lớn tiếng nói: "Không, không, ta chắc chắn sẽ không như vậy.

Nếu ngươi giận ta, ngươi cứ đánh ta, cơ thể ta rắn chắc nên không sợ đau đâu."

"???"

Thang Hiển Linh lẩm bẩm: Thiết Ngưu cũng không biết ngượng nữa.

"Sao ngươi về sớm thế?"

"Bên giếng không người, ta múc nước xong liền về.

Có người hỏi ta là nhà ai, ta cũng không để ý."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu kỳ thực cố ý nhìn thêm mấy lượt cửa hàng bánh rán đường, hắn nghĩ, lần sau gặp mặt, phải lớn tiếng nói: Hắn là người nhà Thang Hiển Linh.

Quả nhiên vóc cao chân dài đi rất nhanh.

Thang Hiển Linh: Hâm mộ!

Tưởng Vân thì hơi ngượng, vừa rồi nói sau lưng người ta, lúc này vội nói: "Không có việc gì không có việc gì, hai đứa phải hòa thuận, ai động tay đều không tốt."

"Đã biết, bá mẫu."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đáp.

Đem lu nước của Thang gia đổ đầy, Hoàng Phủ Thiết Ngưu cũng không dừng, dắt con la ra khỏi cửa: "Ta phải đi thỉnh quan môi đây.

Thang Hiển Linh, buổi chiều ta sẽ trở lại ngay."

"Biết rồi, ngươi nhớ ăn trưa nhé."

Thang Hiển Linh tiễn người ra ngoài.

Cậu còn phải hấp đồ ăn, xử lý thịt hươu, cũng rất bận rộn.

Sinh hoạt, ngoại trừ yêu đương, đại bộ phận thời gian đều phải lo lập nghiệp và nuôi miệng.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu ra khỏi phố Chính mới leo lên con la.

Vóc người hắn cao lớn, chân dài vắt qua , nhanh nhẹn lên lưng la.

Sau đó, hắn một tay kéo dây cương, đi về hướng phường Phụ Chính.

Hắn cao ráo, tuấn tú, dáng vẻ lại đẹp.

Thoạt nhìn, người dân trên phố còn tưởng Hoàng Phủ Thiết Ngưu cưỡi ngựa, là thiếu gia nhà giàu nào đó.

Chỉ là nhìn kỹ y phục lại không giống.

"Cái gì?

Ngươi không nhìn kỹ, đó...dưới hông là con la."

"Hả?

Ta vừa nãy không nhìn kỹ, chỉ nhìn thân hình, còn tưởng thiếu gia nhà ai."

Người dân trên phố tán gẫu thêm vài câu, nói một tiếng kỳ quái, rồi tiếp tục công việc.

Thành Phụng Nguyên lớn như vậy, người đến người đi, có lẽ là thiếu gia ở đâu đó nổi hứng chơi đùa cố tình ăn mặc giản dị thôi.

Ai mà biết được.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đến Phụ Chính phường, xuống con la, tìm người hỏi thăm.

Bà mối thời đó được chia làm hai loại: Quan môi và Tư môi.

Hàng ngũ này đều do phu lang, phụ nhân đảm nhiệm.

Dẫu là quan môi, có phẩm cấp thân phận, phu lang phụ nhân cũng có thể làm, nhưng chỉ là hạng thấp—cửu phẩm, không thực quyền, chỉ có tiếng dễ nghe, lĩnh chút bổng lộc nhỏ.

Dù vậy, với phu lang và phụ nhân mà nói, đều là ân điển lớn bằng trời.

Làm quan!

Chính vì vậy, nghề mai mối ở triều Vinh cũng không bị xếp vào hàng tức tầng lớp thấp kém.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu gõ cửa nha môn phụ trách hộ tịch.

Hắn chắp tay nói: "Ta đến mời quan môi, xin quan môi làm mai mối cho ta."

"Thỉnh quan môi, lệ phí là năm lượng bạc, ngươi biết chứ?"

"Biết, ta mang theo rồi."

"Vậy thì mời vào.

Ta sẽ ghi chép thân phận cho ngươi trước.

Hiện tại nha môn có hai vị quan môi.

Một vị là Viên Hà Tình, Viên đại nhân—người này là một phu lang; một vị là Ăn Mày Nương Hoa, Hoa đại nhân—người này là phụ nhân.

Ngươi muốn chọn ai?"

"Nếu là nam lang ái mộ nữ lang, thì định Hoa đại nhân; nếu ái mộ ca nhi thì định Viên đại nhân."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghe vậy liền nói: "Người ta ái mộ là một phu lang.

Vậy xin chọn Viên đại nhân.

Ta cũng muốn hỏi một chút, phu lang đó có hưu thư.

Điều này có cần phải đăng ký ở phủ nha không?"

Người Tư lại kinh ngạc, thấy thiếu niên lang quân trước mặt xem tướng mạo chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi.

Vậy mà đã yêu mến một phu lang rồi ư?

Lại còn là một phu lang bị hưu bỏ nữa chứ.

Chẳng lẽ vị phu lang kia dựa vào tuổi lớn, kinh nghiệm phong phú mà dụ dỗ chàng trai trẻ non nớt này sao?

Hắn nghĩ, mình phải nói rõ ràng với Viên đại nhân, chớ để làm lỡ nhân duyên của chàng trai trẻ này.

--------------------------------------------------------------------------------------------------

Đậu phụ xào huyết dê:
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 27


Quan môi chỉ có hai vị, nhưng đã dính đến chữ "quan", thường dân vẫn có phần kiêng sợ, dù mời quan môi cũng không phải quá đắt — bà mối bình thường mai mối thành công đã có giá hai, ba lạng rồi, trong thôn còn rẻ hơn

Bá tánh có thể không gặp quan là không gặp quan, bất kể đó là vị quan đại nhân nào.

Người đến thỉnh quan môi làm mai mối thường là thương nhân lớn hoặc gia tộc có chút thân phận.

Bởi vậy, nha môn của quan môi) ngày thường vẫn tương đối thanh nhàn, đặc biệt là vào tháng Tư, một số người cẩn trọng sẽ tránh tháng này.

"Ngươi biết viết chữ không?"

Người Tư lại hỏi.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu gật đầu: "Khi còn nhỏ có học qua vài năm."

Tư lại nghe vậy, càng cảm thấy tiểu lang quân này bị vị phu lang lớn tuổi hơn kia lừa gạt.

Nhưng hắn cũng không tiện nói nhiều, nói: "Nếu đã vậy, ngươi tự mình ghi chép rõ ràng thông tin, ta sẽ đi bẩm báo Viên đại nhân.

Ngươi cứ đợi ở đây nhé."

"Vâng, làm phiền ngài."

Thiết Ngưu chắp tay.

Tư lại nghe xong, đi tìm Viên đại nhân, đơn giản nói rõ ngoài cửa có thợ săn muốn thỉnh ngài làm mai, chỉ là nói thì lúng túng nuốt vào nhả ra.

Viên Hà Tình nhìn vậy nói: "Ngươi nói thẳng, rốt cuộc có chỗ nào không ổn?"

Tư lại thưa: "Người chờ ngoài kia họ Hoàng Phủ, tên Thiết Ngưu, mười bảy tuổi, thân cao bảy thước, tướng mạo tuấn lãng, lời nói cử chỉ không phải đồ thô tục, nhưng lại ái mộ một vị phu lang từng bị hưu bỏ.

Tiểu nhân lo tiểu lang quân này bị vị quả phu lang kia mê hoặc, Viên đại nhân nếu xem xét, có thể khuyên can thêm, tránh kết thành một đôi oán lữ."

Viên Hà Tình nói: "Ngươi đã nói hắn dáng vẻ đường hoàng không phải người thô tục, thì ta nghĩ trong lòng hắn đã có tính toán.

Hơn nữa, ngươi cũng chưa thấy vị phu lang kia, không thể vội vàng đưa ra kết luận."

Tư lại ngẫm lại, thấy cũng phải, liền chắp tay nói: "Hạ quan đã hiểu."

"Đi ra xem thử đã."

Viên Hà Tình nhấc chân ra cửa.

Những mối băn khoăn của Tư lại cũng không phải chưa từng xảy ra, nhưng không thể vì thế mà vơ đũa cả nắm.

Họ đi đến Nghị Sự Đường.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu chắp tay hành lễ với Viên đại nhân.

Viên Hà Tình vừa thấy, người này quả thật không giống thợ săn bình thường.

"Thông tin thân phận của ngươi, ta muốn xem qua."

"Xin đại nhân xem xét."

Viên Hà Tình càng xem, lông mày càng nhíu chặt: "Ngươi là người Hoàng Phủ gia ở Lục Kinh?

Vậy cha ruột ngươi còn tại thế.

Nếu muốn đính hôn, vẫn phải về Lục Kinh.

Có câu 'Lệnh của cha mẹ, lời người mai mối' đó."

"Đại nhân, hai năm trước ta đã sửa đổi hộ tịch rồi."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu móc ra cuốn sổ hộ tịch từ trong lòng trình qua: "Thật không dám giấu giếm, khi ta rơi xuống nước còn chưa ngất đi, cha ruột đã nói không cần tìm lại nữa."

Viên Hà Tình kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn.

"Hoàng Phủ gia đầy âm hiểm.

Mẹ ruột ta mất sớm, thời thơ ấu sống lay lắt trong nhà.

Nếu không nhờ nghĩa phụ cứu giúp, ta có thể đã mất mạng rồi."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu kể tiếp, sau khi được nghĩa phụ nhận nuôi, hắn học săn bắn trên núi sâu, biết một chút công phu và luôn giữ nguyên hộ tịch cũ.

Sau này, trước khi nghĩa phụ lâm chung, ông dặn hắn không muốn về thì đừng về, hãy sớm đến phủ Đình Giang sửa đổi thân phận hộ tịch, sau này mua ruộng đất cưới vợ và an cư tại đây.

Viên Hà Tình làm quan môi sáu năm, đây là lần đầu tiên thấy tình huống đặc biệt như vậy.

Thiếu niên lang quân này, tuy tuổi còn nhỏ, nhưng thần thái kiên định, làm việc quả quyết, là người có chủ kiến, không giống người hồ đồ có thể bị người khác dùng vài ba câu lừa gạt chuyện đại sự cả đời.

"Ngươi muốn cưới một quả phu lang ..."

"Người ấy tên là Thang Hiển Linh, trú tại phố Chính, phường Bát Hưng, kinh doanh một cửa hàng bán đồ ăn sáng."

Viên Hà Tình thoạt tiên nghe đếnba chữ 'Thang Hiển Linh' chỉ thấy có chút quen thuộc.

Nghe tiếp, hắn liền nhớ ra: Đây là món bánh mì chà bông mà chồng ông từng mua về, nói là của quán ăn sáng Thang Ngũ Ca ở phường Bát Hưng bán.

"Hắn xếp thứ năm?

Gọi là Thang ngũ ca?"

Tới lượt Hoàng Phủ Thiết Ngưu kinh ngạc, gật đầu: "Đúng."

"Ngươi nói rõ hơn cho ta nghe."

Viên Hà Tình nói.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu hạ giọng, kể việc Hồ gia lừa hôn, lừa lấy hết tài sản của Thang gia.

Viên Hà Tình nghe xong nhíu mày.

Việc này hắn cần phải xác minh từng chi tiết.

Khi nghe Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói muốn mau chóng hạ sính lễ, Viên Hà Tình nói: "Dù muốn mau chóng cũng không thể gấp gáp như vậy.

Ngươi hãy về trước đi.

Ngày mai ta sẽ đến thăm dò cửa hàng ăn sáng của Thang Ngũ Ca."

"Còn về giấy hưu thư mà ngươi nói, ta phải xem qua đã.

Dân thường bị hưu, thường thì sẽ không đến đăng ký trong danh sách.

Họ không biết rằng thực ra đến Nha môn hộ tịch đăng ký là tốt nhất."

Hộ tịch ở ngay ven đường — Viên Hà Tình chỉ rõ phương vị, rồi nói giờ mở cửa, để Hoàng Phủ Thiết Ngưu và Thang Hiển Linh khỏi uổng công mà về tay không.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói lời cảm tạ, định đưa bạc.

Viên Hà Tình bảo: "Việc này còn chưa quyết, nếu thành rồi hãy nộp."

Ông là quan môi, nên không sợ bị ép đưa tiền mai mối trước.

Chờ Hoàng Phủ Thiết Ngưu rời đi, Viên Hà Tình xem lại thông tin về hắn, rồi nói: "Ta sang bên cạnh một chuyến."

Tư lại hiểu, Viên đại nhân là sang chỗ hộ tịch.

Hắn vừa rồi đã nghe toàn bộ câu chuyện ở đây, không khỏi thấy xấu hổ.

Vị Hoàng Phủ Thiết Ngưu này quả thật có chút xuất thân, chẳng trách cử chỉ, dáng vẻ không giống thợ săn bình thường.

Nhưng mệnh đời lại chông gai.

Thánh nhân đề cao chữ hiếu, tuyệt đối không có đạo lý con tố cáo cha.

Hơn nữa, dù cho Hoàng Phủ Thiết Ngưu có nói ra chuyện này, cũng chỉ bị người ta chỉ trích là bất hiếu.

Sẽ có người bênh vực người cha rằng:

"Thiếu niên còn nhỏ, mới mười ba tuổi lại ở trong nước, chắc chắn là nghe nhầm!

Người này ác độc, vu cáo cha ruột!"

Tư lại từng thấy nhiều chuyện dân gian.

Người đời bảo hổ cũng chẳng ăn con mình, kỳ thật cũng có cha mẹ làm càn, chỉ trẻ nhỏ là đáng thương nhất...

Viên Hà Tình vừa đi vừa nghĩ, càng cảm thấy cái tên Thang Hiển Linh quen quen.

Đợi đến nơi hộ tịch mới chợt nhớ ra.

Lúc trước ông từ ngoại thành trở về, trên xe có gặp được vị phu lang trẻ tuổi kia.

Đúng rồi, còn có Hoàng Phủ Thiết Ngưu nữa.

Khi ấy ông bị phơi nắng đến choáng đầu nên nhắm mắt dưỡng thần.

Do đó cũng chẳng nhìn kỹ.

Huống chi Hoàng Phủ Thiết Ngưu ngồi ở phía ngoài cùng, màn xe mở ra vướng ánh sáng, khó thấy rõ tướng mạo.

Chỉ nhớ cái tên "Thang Hiển Linh" thật có ý vị, lại đặc biệt muốn cáo quan, giọng điệu bình thản mà kiên quyết, khiến ông có chút ấn tượng.

Giờ nhớ kỹ lại, Thang Hiển Linh tuổi còn trẻ, nhìn qua mới hơn hai mươi, vóc dáng mảnh mai xinh đẹp, lời lẽ ôn hòa mà có đạo lý, tính tình cũng có chủ kiến.

Ngược lại, ngày đó Hoàng Phủ Thiết Ngưu rất ít nói, chủ yếu lắng nghe Thang phu lang.

Viên Hà Tình nghĩ vậy thì gật đầu.

Ông làm mai, nếu phu phu đôi bên đều quá có chủ kiến, ngươi không nhường, ta không lùi, thì sau cưới lắm chuyện nảy sinh.

Vẫn nên một mềm một cứng, hoặc đúng lúc thì mềm, đúng lúc thì cứng, như vậy mới là hợp lẽ.

Hai người tướng mạo cũng xứng đôi.

Không tệ.

Giờ chỉ cần xác minh thân phận Thang Hiển Linh, xem qua hưu thư, dò hỏi cha mẹ của Thang Hiển Linh, thì có thể tiến hành bước kế tiếp để định hôn. — Hoàng Phủ Thiết Ngưu hôm nay đã đem hộ tịch theo đến, Viên Hà Tình xem qua rồi, không vấn đề gì.

"Ta đến tìm Tống sư gia, có việc muốn thương lượng."

Viên Hà Tình làm việc công ở bên ngoài.

Tuy nhiên, tất cả mọi người trong nha môn đều biết đây là hai phu phu, liền cười ha hả gọi Viên đại nhân, chỉ đường.

Tống sư gia hôm nay đang làm việc, chưa ra ngoài.

Tống Kiệt biết tính tình phu lang nhà mình, ở bên ngoài, đặc biệt là trong nha môn, sẽ không nhân chuyện riêng mà tìm đến ông, nên cũng rất nghiêm chỉnh.

Ông gọi Viên đại nhân ở bên ngoài, hỏi chuyện gì.

Viên Hà Tình kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối:"...Ta đến xem sổ hộ tịch.

Việc Thang gia kết duyên với Hồ gia trước đây, đã đăng ký như thế nào, là gả đi hay là ở rể?"

Dân chúng của Thành Phụng Nguyên, chuyện hôn nhân, tang lễ, cưới hỏi, sinh thêm thành viên mới hay số lượng nhân khẩu, những việc này đều do Nha môn hộ tịch quản lý.

Ông lại là quan môi, nên hai người thỉnh thoảng cũng có công vụ cần trao đổi.

Tống Kiệt nói: "Thì ra là vậy.

Thang lão bản ta từng gặp, mặt mũi sáng sủa, lời nói bình thản, không giống hạng bịa chuyện."

Lại bảo: "Ngươi chờ một lát, ta đi xem lại hồ sơ hộ tịch."

Viên Hà Tình ngồi chờ.

Nghe Tống Kiệt nói vậy, lại bảo: "Vậy ta phải đi thêm một chuyến đến thôn của Hoàng Phủ Thiết Ngưu.

Thang phu lang lần đầu thành thân bị người ta tính kế, nay tái hôn, tất phải thận trọng.

Cần xem danh tiếng Hoàng Phủ Thiết Ngưu trong thôn thế nào."

Cũng chẳng thể nói Thang Hiển Linh là quả phu lang tuổi lớn mà bảo việc hôn sự này lại giống như Thang phu lang chiếm tiện nghi của Hoàng Phủ Thiết Ngưu.

Hơn nữa trước mắt chỉ nghe lời một phía từ Hoàng Phủ Thiết Ngưu; nhân phẩm thế nào, vẫn phải nghe thêm lời dân trong thôn.

Có vậy mới giúp hai người thành một đôi phu phu tốt.

Tống Kiệt biết phu lang nhà mình làm việc kiên nhẫn, tinh tế, nên rất ủng hộ.

Bận rộn như thế, cho đến trưa.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu trong lòng cứ nghĩ đến Thang Hiển Linh, cưỡi con la thẳng đến phố Chính, phường Bát Hưng.

Hắn xuống la rồi dắt đi.

Nhớ lời dặn của Thang Hiển Linh, bảo hắn ăn trưa.

Nghĩ Thang Hiển Linh phải bận rộn từ sáng sớm, hắn liền đi tiệm màn thầu mua mấy cái, rồi đi quán hoành thánh mua hoành thánh.

"Ngươi là người nhà ai?

Buổi sáng ta đã thấy ngươi đi gánh nước."

Có người hỏi từ phía sau.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghe giọng đã nhận ra, là lão thái thái bán bánh rán đường ở đầu ngõ.

Hắn lạnh mặt liếc sang—hắn quanh năm săn bắn nơi núi rừng, ít nói, người mang sát khí, rất dọa người.

Triệu lão thái thái bị hù, vội lui nửa bước, chẳng dám hỏi thêm.

"Lát ta đến ăn."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói.

Lão bản nương hàng hoành thánh thấy khách nhân một mình mà mua đủ ba phần, chắc đến đưa người nên hỏi: "Ngươi đến Thang gia phải không?

Hay để ta mang giúp?"

Sáng nay bà từng thấy vị tiểu lang quân kia đi ra từ nhà Thang gia.

"Đúng, đa tạ."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu trả tiền, dắt la đến Thang gia.

Tưởng Vân mở cửa.

Thang Hiển Linh bận rộn từ tờ mờ sáng mới vừa xong việc.

Buổi sáng đem đồ ăn đi phơi, hấp chín rồi lại phơi tiếp; còn có đống nguyên liệu mua hôm qua cũng cần phơi.

Việc lớn nhất là xử lý thịt hươu do Thiết Ngưu mang đến.

Cậu giữ lại một khối tươi mới, định chờ Thiết Ngưu trở về thì ăn bữa tối —— hôm nay buổi tối ăn sớm.

Tới lúc đó sẽ làm thịt nướng ăn với cơm.

Phần thịt hươu còn lại , một nửa làm thành thịt khô, treo trên xà nhà bếp.

Một nửa khác được làm thành lộc khô.

Buổi sáng, cậu đốt than ở hai lò nướng phía trước cửa hàng.

Thịt hươu được cắt thành miếng đều đặn, cho vào quay ở nhiệt độ thấp.

Chẳng bao lâu, mùi thịt đã lan tỏa khắp phòng.

Khi quay mẻ đầu tiên, cửa tiệm vừa mở, mùi hương tràn ra.

Khách qua đường liền tò mò lại gần, muốn hỏi Thang lão bản lại làm món gì ngon đấy.

Thang Hiển Linh: ...

Lén lút làm đó.

Sau đó cậu đưa cho mấy vị khách đã gọi đồ ăn mỗi người một xiên lộc khô.

"Núi cho ta một con hươi, ta nướng chút lộc khô, không phải bán ra ngoài."

Khách nghe xong, thoáng ngượng, không dám nhận; nhưng mà thơm quá, quả thật khó xử.

Thang Hiển Linh thấy đối phương nửa thèm nửa ngại, mà cũng là khách quen, nếu không cậu đâu có rộng rãi như thế, gặp ai cũng phát đồ.

Cậu cười nói: "Là khách quen thì nếm chút.

Nếm cho biết mùi thôi, muốn nhiều ta cũng không cho đâu."

Lời nói chẳng khéo léo gì, thậm chí hơi thô: cái gì mà "nghe vị tới nếm thử thôi".

Nhưng vị khách kia chẳng hề thấy khó chịu, trái lại còn thấy Thang lão bản là người thẳng thắn thật lòng.

Đây có lẽ là tố chất kinh doanh bẩm sinh chăng?

Người ta nói làm thương nhân thì phải cười nói đón khách, không thể gian xảo giả dối, nhưng cũng không thể cộc lốc ít lời, kẻo làm khách thấy bị lạnh nhạt.

Lão bản giỏi thường tự nhiên mang theo khí chất thân thiện, mà vẫn cứng cỏi vừa phải.

Nhưng Thang Hiển Linh lại khác.

Sự thân thiện của cậu là do bản lĩnh của cậu, tính lại cứng cỏi, lời nói còn thẳng tưng, đôi khi hơi sẵng, thế mà thực khách chẳng ai thấy phật ý, lại còn thấy "Thang lão bản là người có tính khí", không phải loại được voi đòi tiên.

Mơ hồ cảm thấy Thang lão bản thuộc dạng mềm thì được, cứng là không xong.

Khách quen nhận lấy xiên thịt, còn chưa đưa vào miệng, đã ngượng ngùng nói: "Ai chà, thơm quá.

Ta mặt dày nhận vậy, đa tạ Thang lão bản."

"Khách khí khách khí."

Thang Hiển Linh cười híp mắt.

Cậu cũng đang ăn thịt khô tự làm.

Cậu làm vị ngũ vị hương , tốn một chút gia vị.

Thịt hươu chủ yếu là thịt nạc thịt đỏ, ăn vào gần giống thịt bò, nhưng phần cơ săn chắc hơn, thớ thịt hơi thô, rất dai mà không bị khô, có chút tinh tế.

Ăn vào, nó còn ngon hơn thịt bò khô ngũ vị hương.

Thật là thơm quá.

Thực khách cắn một miếng liền kinh ngạc, chỉ hận không thể vung bạc mua ngay — thịt hươu đúng là quý hiếm.

Thang Hiển Linh thấy ánh mắt người nọ mong chờ sáng rực, lập tức chuông cảnh báo trong lòng vang lên, bảo: "Không bán, không bán, ta để ở nhà ăn."

Khách hàng bị chọc cười, rồi cảm thán "Ta còn tưởng Thang lão bản chỉ giỏi làm cơm sáng, không ngờ làm hươu quay cũng là tuyệt nghệ.

Sau này mà mở quán nướng, ta tích vốn góp cổ phần luôn."

"Đa tạ cát ngôn."

Thang Hiển Linh thầm nghĩ: Ta sau này muốn mở tửu lầu cơ!

Thực khách lại nói: "Hươu quý vậy, ta mua một xiên.

Không tiện ăn không, đây mười văn...."

"Một con hươu thì có bao nhiêu quý?"

Thang Hiển Linh hiếu kỳ.

Tưởng Vân bên cạnh cũng hóng, thực khách nói: "Ở thành, chỉ đại tửu lâu mới có.

Một mâm hươu nướng, ít nhất một lượng bạc."

Đồ quý như hươu thì chỉ nhà giàu mới ăn nổi.

Tưởng Vân hít mạnh một ngụm — quý đến vậy, mà Thiết Ngưu lại tặng cho Ngũ ca nhi cả... một con!

Thang Hiển Linh cũng sững người.

Trước giờ cậu sống đều tính bằng "văn", chưa từng nghĩ tới lượng bạc đâu.

"Ta bảo ngươi nếm thử.

Nghe quý rồi lại đưa tiền thì không được."

Thang Hiển Linh khoát tay từ chối, rồi cười tủm tỉm, dứt khoát đóng sập cửa.

Cửa hàng vừa đóng một cái, đợt nướng này nhất định không dám mở cửa nữa.

Tưởng Vân còn lẩm bẩm: "Một lượng bạc... vậy một con hươu kia phải đáng bao nhiêu..."

Bà trước đây sợ hôn sự của Thiết Ngưu và Ngũ ca nhi quá hấp tấp, là vì cứ suy nghĩ đi suy nghĩ lại.

Có chuyện của Hồ gia trước đó, bà thật sự sợ lại ôm về một mối hôn nhân tồi tệ.

Nhưng với cơ thể của lão Thang như hiện tại, cộng thêm có Triệu gia đang nhìn chằm chằm, dường như Ngũ ca nhi đột nhiên biến thành một miếng thịt, ai ai cũng muốn cắn một miếng.

Trong tình huống như thế này, chỉ có thể chọn Thiết Ngưu mà thôi.

Nhưng Tưởng Vân bị chuyện Hồ gia làm cho hoảng sợ.

Bà đòi nhanh chóng hạ sính lễ, nhưng đợi Thiết Ngưu vừa đi, lại nảy sinh lo lắng, sợ hãi trước sau...

Trong mắt Thang Hiển Linh, Tưởng Vân chính là đang mắc một chút hội chứng PTSD.

"Ước tính phải từ mười lượng bạc trở lên."

Thang Hiển Linh cũng chỉ là đoán mà thôi.

Tưởng Vân nhìn thẳng về phía Ngũ ca nhi, sắc mặt khựng lại một chút rồi ổn định, nói: "Lòng ta cũng yên phần nào.

Trước đây Hồ gia chẳng cho ngươi mang thứ gì về.

Khi đại tỷ ngươi gả cho Lâm Hổ, Lâm Hổ còn đến cửa hàng trong nhà giúp đỡ đôi chút.

Chỉ là cha ngươi thấy Lâm Hổ muốn moi bí phương nấu canh dê, cảnh giác quá mức..."

Lão Thang đúng là xem ai cũng như kẻ muốn trộm bí phương.

Ai thèm chứ.

Thang Hiển Linh nghĩ thầm, chi bằng đưa bí phương kia đi cho xong.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu tặng thịt hươu, chẳng khác gì đời nay người theo đuổi tặng đồ xa xỉ cho người mình thích — Thang Hiển Linh chợt nhớ một câu tục ngữ: "Tiền ở đâu, lòng ở đó."

Quả có đạo lý.

Cậu hồi học đại học, trong túi chẳng có bao nhiêu tiền, lại thích ăn.

Chỉ với bạn thân cậu mới dám cho đối phương vay tiền, hoặc mua đồ ăn ngon cho người ta.

Tiền vốn đã không nhiều, đem cho đối phương, tức là cậu coi trọng tình bạn này.

Bởi vậy, khi Hoàng Phủ Thiết Ngưu gõ cửa cửa hàng, ban đầu Tưởng Vân còn hơi ngần ngại chưa dám mở, sợ lại là thực khách ngửi mùi mà tìm đến.

Đợi đến khi Hoàng Phủ Thiết Ngưu lên tiếng, Tưởng Vân mới mở cửa, rồi lập tức đóng lại, nhưng cũng rất nhiệt tình.

"Thiết Ngưu, ngươi có ăn không?"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhìn sang Thang Hiển Linh, trước đáp: "Cơm trưa còn chưa ăn.

Ta mua màn thầu với chút hoành thánh, lát nữa cửa hàng hoành thánh sẽ mang đến."

"Được, ngươi khách khí quá."

Tưởng Vân không biết nói gì thêm, càng nhìn Thiết Ngưu lại càng vừa mắt.

"Ta lát nữa sẽ mở cửa."

Thang Hiển Linh đưa miếng thịt nướng cho Thiết Ngưu: "Ngươi nếm thử, ngon lắm."

"Được."

Thiết Ngưu nhận lấy nhưng chưa ăn, cúi đầu nhìn Thang Hiển Linh, nóng ruột nói: "Ta đã hỏi Viên Hà Tình Viên đại nhân rồi, ông ấy là quan môi.

Ông ấy nói nếu đã có hưu thư thì tốt nhất đến nha môn, nơi quản hộ tịch mà đăng ký vào."

"Lát ăn xong cơm trưa, chúng ta cùng đi."

Thang Hiển Linh nghe liền gật đầu; việc này làm sớm một chút thì tốt hơn.

Thế là Thang Hiển Linh thu dọn nhà bếp, Thiết Ngưu đi múc nước, Tưởng Vân ở trước quán mở cửa nhận bát hoành thánh từ quán giao đến, lại đổi sang bát nhà mình.

Nghe người giao hoành thánh hỏi thăm về Thiết Ngưu, Tưởng Vân trong lòng căng thẳng, bèn nói dối: "Là người thân họ hàng xa trong thôn, tới thăm ta."

"Nhà chồng của đại tỷ?"

Chủ quán hoành thánh đoán.

Nhà họ Thang với Tưởng Vân không có họ hàng gần trong thành, vậy chỉ có thể là bên nhà chồng của Thang Xảo — người đã gả ra ngoài.

Bà liền cười ha hả khen:

"Thật là một lang quân tốt, nhìn là thấy sức lực dồi dào, thật sự là cần cù ."

Tưởng Vân đã nói lời nói dối ra rồi, tiếp theo bà trở nên bình tĩnh hơn, nói: "Đúng vậy, chạy ngược chạy xuôi.

Lão Thang ngã bệnh, ta phải chăm sóc lão Thang, Ngũ ca nhi một mình không làm xuể, đang cần người giúp."

"Hóa ra là vậy."

Lão bản nương tiệm hoành thánh nhận lại bát, cũng không trò chuyện nhiều, bà còn phải chăm lo việc buôn bán.

Tưởng Vân tiễn khách, đóng cửa lại, khẽ thở phào.

Trước khi định chuyện hôn sự giữa Ngũ ca nhi và Thiết Ngưu, không thể khoe khoang khắp nơi.

Thanh danh của Ngũ ca nhi nhà bà cũng không thể để tệ hơn nữa.

Chưa đến buổi trưa, họ vội vã ăn trưa.

Thang Hiển Linh cầm rổ, bên trong là giấy tờ lão Thang thu giữ, đi cùng Thiết Ngưu ra ngoài.

Cậu không dắt la, bởi cậu và Thiết Ngưu không tiện cùng cưỡi; gọi xe ngựa thuê cũng thuận tiện hơn.

Hai người quang minh chính đại đi ra ngoài.

Bởi vì thái độ quá đỗi thản nhiên, bình tĩnh, người quen trong phố Chính chào hỏi, Thang Hiển Linh liền nói: "Đi mua sắm.", "Hôm qua có quên mua một loại hương liệu rồi."

Quả thật cũng không có ai sinh nghi.

Chủ yếu là Hoàng Phủ Thiết Ngưu quá trẻ.

Vừa nhìn đã biết mười bảy, mười tám — đúng vào tuổi cưới vợ, mà lại diện mạo tuấn lãng.

Nam lang như vậy, trong nhà nếu làm mai, thế nào cũng sẽ không nói cho gả một quả phu lang đang thủ tiết

Nhưng Thang ngũ ca nhi năm nay đã 23.

"Mẹ nói sai rồi, con nhớ Thang ngũ ca cũng chỉ hơn hai mươi một chút thôi."

Lư Đại Lang nói.

Trần Xảo Liên lập tức cảnh giác: "Sao ngươi nhớ rõ như vậy?"

Bà cũng chỉ nghe lão thái thái nhà họ Triệu kể rằng Ngũ ca nhi lớn tuổi.

Lư Đại Lang nói: "Lúc trước mẹ từng lầm bầm nói Ngũ ca nhi mới hai mươi tuổi đã thủ tiết thật đáng thương.

Hồ cử nhân cũng mới chết cóng năm ngoái.

Tính ra năm nay chẳng phải 21 tuổi sao."

Trần Xảo Liên thấy Đại Lang không có ý đồ gì khác, khẽ thở phào.

Bà lại nói: "Là do Triệu lão thái thái đã nói nhầm, ta liền nói sao lúc đó nghe đã thấy không đúng."

Triệu lão thái thái cứ nói đi nói lại 'Thang Ngũ ca tuổi lớn rồi', 'phải đến 23-24 tuổi rồi chứ', khiến Trần Xảo Liên cũng bị hồ đồ theo.

Cũng không phải tuổi của con mình, bà cũng không bận tâm, nghe xong thì thôi.

Tuy nhiên, sau chuyện này, Trần Xảo Liên không dám nói thêm về Thang Ngũ ca trước mặt Đại Lang nữa.

Đại Lang nhà bà là người tham ăn, bà thật sự sợ ứng nghiệm câu nói của người xưa: Đừng để Đại Lang vì tham ăn mà nảy sinh ý đồ kia với Thang Ngũ ca.

Ngũ ca nhi thì tốt thật, nhưng không xứng đôi với Đại Lang nhà bà.

Triệu lão thái thái chân trước vừa thấy Thang Ngũ ca cùng một tiểu lang quân ra khỏi phố Chính, liền chân sau để hỏi thăm.

Nơi bà đi đầu tiên chính là tiệm hoành thánh, vì bà thấy tiểu lang quân kia đã mua hoành thánh ở đó.

"Là bà con xa bên nhà chồng đại tỷ."

"Đến giúp việc."

"Nhưng thật ra tốt bụng, tướng mạo cũng tuấn tú, ta cũng không hỏi đã có hôn phối hay chưa, chỉ là nhìn tuổi còn nhỏ, mới mười bảy mười tám."

Lão bản nương tiệm hoành thánh nói.

Triệu lão thái thái gật đầu, cười tủm tỉm: "Đúng rồi đó, ta vừa nhìn thấy, đi theo Ngũ ca nhi lên phố, trông giống ca ca dẫn đệ đệ, còn tưởng người nhà họ Thang, bà con xa gì đó."

"Kỳ thật tuổi của Ngũ ca nhi cũng không nhỏ.

Ta lại biết một nam lang, gia phong đứng đắn, có hộ tịch nông dân, trong nhà có ruộng tốt, mới hai mươi bảy hai mươi tám, chưa cưới lần nào, cưới Ngũ ca nhi thì rất thích hợp."

Lời này lão bản nương tiệm hoành thánh không dám tiếp lời.

Ngũ ca nhi lại không phải con nhà bà, hôn sự như thế này, sao bà có thể sau lưng nói xứng hay không, tốt hay không.

Tuy nhiên, người đàn ông thân phận trong sạch đã 27-28 tuổi mà chưa từng kết hôn, chắc chắn là có khuyết điểm lớn.

Triệu lão thái thái cũng không phải hạng người gì tốt đẹp.

"Ha ha, nguoi đây quá lo chuyện bao đồng rồi.

Chuyện này phải hỏi cha mẹ Ngũ ca nhi.

Chúng ta là hàng xóm không có quan hệ gì trên phố này, không thể làm chủ được chuyện lớn như vậy."

Triệu lão thái thái nghe vậy, nụ cười khẽ cứng lại, không nói thêm gì nữa, đi về nhà.

Hôn sự của Ngũ ca nhi, phải nhanh chóng tìm người nói chuyện với Tưởng Vân mới được.

Triệu lão thái thái thực ra không phải hiểu lầm quan hệ của Thang Hiển Linh và Thiết Ngưu, mà là sợ Thang gia có người thân họ hàng xa có thể làm chủ, đến lúc đó sẽ khó mà lừa gạt, moi móc đồ vật từ tay Thang gia.

Tiểu lang quân kia thân hình cao lớn, sức lực dồi dào, vừa nhìn đã thấy rất hung dữ.

May mắn chỉ là người bên nhà chồng của đại tỷ, vẫn là xa cách.

Nếu là người thân cận thì chuyện không hay rồi...

Tuy vậy, vẫn là phải nhanh chóng tìm bà mối.

. . . .

Tống Kiệt lấy ra bộ hồ sơ của Thang gia từ giá hồ sơ phường Bát Hưng.

Trên đó là thông tin đăng ký nhân khẩu của Thang gia.

Ba cô con gái đã gả đi, đánh dấu hai chữ 'xuất giá'.

Còn tên Thang Hiển Linh vẫn chưa điền thông tin gì.

Thông tin của người dân Thành Phụng Nguyên được điều tra đăng ký lại ba năm hoặc năm năm một lần.

"Lần cuối cùng điều tra, sửa chữa sổ hộ tịch đã là chuyện của ba năm trước."

Tống Kiệt nói.

Từ sổ hộ tịch, không thể khẳng định được việc gì.

Mặc dù ông cảm thấy nội dung lời nói của Thang lão bản muốn kiện quan hẳn là sự thật tám, chín phần, bằng không nào dám gặp quan.

Viên Hà Tình cũng cùng ý kiến này: "Chỉ là còn phải xem chứng cứ, ngươi và ta tin cũng vô dụng."

"Phải rồi."

Tống Kiệt gật đầu.

Đang nói chuyện, có Tư lại đến báo cáo, bên ngoài có người tìm, chính là Hoàng Phủ Thiết Ngưu và Thang Hiển Linh.

Tống Kiệt và Viên Hà Tình nhìn nhau, "Mời vào."

Tống Kiệt nói.

Hai người đứng dậy bước ra ngoài.

Thang Hiển Linh vừa thấy đối phương, ngẫm nghĩ một chút: "Khách mua bánh mì phải không?"

"Đúng là như vậy."

Tống Kiệt cười cười, rồi nghiêm mặt nói: "Thang lão bản tìm đến đây, chắc là vì việc đăng ký giấy hưu thư?"

Thang Hiển Linh thấy đối phương đi thẳng vào vấn đề chính, tự nhiên là tốt nhất.

Cậu lập tức lấy giấy từ trong hộp gỗ, mở ra cho đối phương xem: "Đây là thứ cha ta để lại, còn có hưu thư của Hồ Khang cho ta.

Ta vốn định tìm một tụng sư, nhưng đối phương nói ta không có phu đức, chỉ có thể lấy đức báo oán..."

Viên Hà Tình vừa nghe, lập tức giận tái mặt, nói: "Lấy ơn báo oán, vậy dùng gì để báo đáp ơn nghĩa?"

"Hẳn là lấy thẳng báo oán, lấy đức trả ơn mới phải."

Tống Kiệt nói trước, rồi sau đó nhìn kỹ hưu thư và sổ sách do Thang phụ để lại.

Khuôn mặt ông trầm xuống, nói: "Hành vi xóa bỏ lời hứa như thế này thật là đúng làm bẩn danh tiếng của kẻ đọc sách."

Ông lại giao cho Viên Hà Tình xem xét.

Viên Hà Tình xem xong, sắc mặt chuyển thành phẫn nộ.

"Không cần thỉnh tụng sư, tướng công ta có thể thay Thang lão bản viết một bản tụng trạng.

Chứng cứ rõ ràng, không cần tụng sư tốn miệng lưỡi, coi như tiết kiệm cho các ngươi chút bạc."

Viên Hà Tình sảng khoái nói.

Tống Kiệt nhịn cười, phu lang của ông làm quan môi đã sáu năm, thường ngày cực kỳ trầm ổn; mỗi lần làm mai đều xem xét tra soát nhiều lần, chỉ sợ sơ suất thành oán ngẫu.

Khi ở ngoài làm công vụ, hiếm khi trước mặt người ngoài xưng hô như thế.

Xem ra chuyện Hồ Khang làm quả thực chọc giận phu lang nhà ông rồi.

Tống Kiệt sảng khoái đáp: "Bây giờ ta liền viết tụng trạng."
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 28


Thang Hiển Linh mới biết được việc kiện tụng hiện nay không giống những phim truyền hình về tòa án cậu xem khi còn nhỏ.

Không cần tụng sư lời lẽ khéo léo biện giải đối chất công đường, chủ yếu là những vụ kiện nhỏ liên quan đến dân sinh.

Nếu là những vụ liên quan đến thương tích, tính mạng, căn bản không cần đến tụng sư dân gian.

Có sư gia trình bày, Phủ Tôn—tức là huyện lệnh đại nhân sẽ căn cứ vào nhiều bằng chứng rồi phán quyết trực tiếp.

Việc thỉnh tụng sư hiện nay, chủ yếu là để viết một bản cáo trạng trình bày sự việc.

Mục đích là để viết rõ ngọn nguồn sự việc, vì sao lại xảy ra, có những oan ức gì.

Điều này nhằm tạo thuận lợi cho Phủ Tôn sau khi khai đường dễ dàng nắm bắt toàn bộ vụ án, phân định nhanh chóng.

Sau đó, truyền hai bên đương sự đến trước công đường.

Trên công đường, Phủ Tôn ngồi cao nhất, hai bên có nha dịch cầm trượng .

Trong bầu không khí đó, người dân thấp cổ bé họng không có gan nói dối.

Về cơ bản, họ đều thành thật khai báo toàn bộ sự việc.

Đương nhiên, cũng có những vụ án liên quan đến lợi ích lớn, đó là tội phạm kinh tế, tương đối phức tạp, hai bên thỉnh tụng sư vẫn có thể biện hộ vài lần.

Thương nhân lớn có tiền, họ mời toàn là tụng sư giỏi.

"Ta là sư gia dưới trướng Phương Chủ Bạc, không tính là làm việc thiên tư, cũng chẳng có quyền hạn lớn như vậy."

Tống Kiệt đưa tờ tụng trạng đã viết xong qua, nói: "Án này của ngươi rất đơn giản.

Nhưng cho ta nói một câu: nếu Hồ gia không đến tìm ngươi gây sự, kỳ thật... như vậy là xong, sau này cứ sống vững vàng an ổn."

Phương Chủ Bạc là quan cửu phẩm, quản lý công văn, còn Tống Kiệt chỉ là sư gia, làm việc dưới quyền Phương Chủ Bạc.

Không phải Tống Kiệt muốn dội gáo nước lạnh hay sau lưng phỉ báng Phủ Tôn Lê đại nhân không vì dân làm việc.

Mà nói thế nào đây.

Giống như lời Viên Hà Tình nói: Chuyện của Thang Hiển Linh này chỉ là việc nhỏ , chứng cứ đều có, không cần thỉnh tụng sư, chỉ cần một bản cáo trạng là có thể giải quyết.

Loại việc cỏn con này, nếu Hồ gia không dây dưa, Thang gia cứ thế mà qua; Hồ Khang đã chết, hưu thư cũng thả, chuyện này đối với người ngoài xem coi như kết thúc, bụi về bụi, đất về đất.

Việc Thang Hiển Linh vẫn muốn giữ không buông, cáo lên quan — thật ra chẳng có chỗ tốt gì.

Lê đại nhân sẽ phán quyết thế nào?

Cũng không thể quật mộ Hồ Khang lên được.

Hồ Khang đã đỗ cử nhân.

Nếu muốn phế bỏ công danh của Hồ Khang, quyền hạn của Lê đại nhân không đủ.

Việc này phải báo lên quan trên, tới Ty Bố Chính.

Sau đó, Bố Chính Sứ đại nhân phải phê duyệt công văn và đóng dấu.

Nếu Hồ Khang còn sống, việc này còn dễ nói.

Bố Chính Sứ đại nhân quyết định việc này còn có thể được tiếng là chính trực trong lòng người đọc sách cả nước.

Báo lên triều đình, có lẽ còn được khen thưởng.

Nhưng Hồ Khang chẳng phải đã chết rồi sao, vậy thì làm tất cả những thứ kia cũng thành công dã tràng.

Vì thế Tống Kiệt mới khuyên Thang Hiển Linh cứ coi như bỏ qua đi.

Viên Hà Tình chỉ thoáng nghĩ liền hiểu rõ nguyên do.

Quan trường không giống họ.

Ông tuy làm quan, nhưng chỉ là một chức quan nhỏ bé, không có con đường thăng tiến, khác với quan lại chính thức.

Lê đại nhân là quan tốt; nếu thật sự tâu lên trên, không chừng Bố Chính Sứ đại nhân còn sẽ nói Lê đại nhân chuyện nhỏ mà làm rầm rộ, người chết rồi, người chết là lớn, vân vân...

Toàn bộ Tây Đô châu, mấy phủ huyện bên dưới đều đang nhìn chòng chọc vị trí của Lê đại nhân.

"Đa tạ Viên đại nhân, Tống sư gia, ta hiểu rồi."

Thang Hiển Linh chờ mực khô, cẩn thận xếp lại tờ cáo trạng, thu vào thật ngay ngắn, mắt thành khẩn, lại nói một tiếng: "Đa tạ."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu không nói, chỉ lẳng lặng nhìn Thang Hiển Linh.

"Viên đại nhân, Tống sư gia, chúng ta cáo từ."

"Ừ."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu và Thang Hiển Linh ra khỏi sân Nha môn hộ tịch.

Thần sắc của Thang Hiển Linh không thay đổi gì, nhưng Hoàng Phủ Thiết Ngưu liền biết Thang Hiển Linh không vui.

"Ngươi có phải cũng cảm thấy ta rảnh rỗi kiếm chuyện, thật phiền người ta?"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu lắc đầu, bình tĩnh nhìn cậu: "Không phải.

Ngươi không phiền ai hết.

Rõ ràng là Hồ Khang hại ngươi, cũng chính ngươi kiên cường mà sống sốt, một mình gánh cả Thang gia, chăm sóc cha mẹ.

Không thể bởi vì ngươi giỏi, mà bỏ qua ủy khuất bất công ngươi phải chịu."

"Trong thôn, trong huyện, ta cũng nghe rồi, có người phu lang, nữ tử nhảy sông tự sát."

"Đều là bị nhà chồng ép hoặc nhà mẹ đẻ dồn đến đường cùng."

"Thang Hiển Linh, ngươi rất tốt... thật sự rất tốt."

Mỗi chữ Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói ra đều tự tận đáy lòng.

Từ ban đầu, lúc còn nói chẳng rành, chỉ tình cờ gặp một lần ở chợ Tây, giữa đám người xô bồ, chỉ liếc mắt một cái, ánh mắt liền chẳng rời khỏi Thang Hiển Linh.

Cho đến bây giờ, nỗi khâm phục, sự thương xót lẫn ái mộ dành cho Thang Hiển Linh đang lẫn lộn trong lòng Thiết Ngưu.

Giờ phút này, hắn chỉ sợ Thang Hiển Linh khổ sở.

"Ngươi đừng buồn."

Giờ phút này, hắn còn bực mình vì bản thân ít lời, không biết dỗ người.

Thang Hiển Linh điều chỉnh lại tâm trạng, ngẩng đầu nhìn sang, thấy Thiết Ngưu nhìn mình lo lắng đến vậy, trong mắt toàn là bóng dáng cậu, liền bật cười:

"Hoàng Phủ Thiết Ngưu, ta mời ngươi đi tắm nước nóng, tắm cho khoan khoái một chút."

"Được."

Thang Hiển Linh cười rồi là tốt.

Giờ phút này, Hoàng Phủ Thiết Ngưu đối với lời nói của Thang Hiển Linh đều gật đầu đồng ý cả.

Thang Hiển Linh trở về nhà cất đồ trước.

Đây là bằng chứng, phải cất cho cẩn thận, không được để quên trong nhà tắm rồi bị mất.

Cậu than một câu: "Sống trên đời sao có thể cũng cái gì vừa ý được."

"Ta không tin người Hồ gia thấy tình cảnh của ta giờ mà chịu yên.

Ta nói chắc đó."

Dạy ra một kẻ như Hồ Khang, trước đó còn chạy đến vòi tiền.

Hồ gia đúng là cái ổ đỉa vô liêm sỉ, chỉ biết hút máu người ta.

Nói câu ấy, đáy mắt cậu sắc như mũi dao lại có chút hung hăng.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhìn thấy lại chỉ cảm thấy vui, hai mắt nóng rực, cũng chẳng tự biết trong lòng đã ái mộ đến thế nào.

"Thiết Ngưu đồng học, mau thu ánh mắt lại đi.

Ban ngày ban mặt giữa đường phố, đừng có mê ca ca quá."

Thang Hiển Linh cười nói, giọng nửa thật nửa đùa.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu: ...

Lỗ tai nóng ran, mà vẫn vui không chịu được.

Hai người lên xe trở về Thang gia.

Thang Hiển Linh cất đồ cho kĩ, lấy y phục sạch để đi tắm.

Vừa nhìn thấy chiều cao của Thiết Ngưu...

Cả nhà họ không có nổi một bộ y phục thường ngày nào vừa người cao hơn mét tám sáu.

"Ngươi cứ chắp vá mặc tạm đi.

Ta vốn định tối nay làm cơm thịt nướng, hôm qua đã muốn đi tắm rồi, nhưng dây dưa một hồi...

Bằng không đêm nay ngươi ở lại nhà ta?"

Thang Hiển Linh lúng túng lắm, điều nào cũng không nỡ bỏ — vừa muốn giữ Thiết Ngưu lại cùng ăn thịt hươu nướng, lại muốn được tắm cho sảng khoái.

Mỗi ngày chỉ lau người, làm sao bằng tắm đàng hoàng được.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu lần đầu thấy Thang Hiển Linh vì chút việc nhỏ như tắm rửa với ăn cơm mà khó xử như thế, đôi mày hơi nhíu, nốt ruồi son nơi đuôi mắt trong chớp mắt ánh lên sắc đỏ mơ hồ, trông thật đáng yêu.

"Không được."

Bị dáng vẻ đáng yêu ấy chạm vào đáy lòng, hắn vẫn từ chối.

"Không được!

Không được!" — là Tưởng Vân.

Thang Hiển Linh nhìn sang, hơi cụp mắt.

Tưởng Vân mặc kệ chuyện "tắm rửa", chỉ nói với Ngũ ca nhi: "Các ngươi còn chưa thành thân.

Dẫu bên ngoài người ta biết Thiết Ngưu là họ hàng xa, ở lại cửa hàng cũng không tiện."

"Ta đến khách điếm ngủ một đêm."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cúi đầu nói với Thang Hiển Linh, rồi lại bảo: "Ta đi tắm trước, rồi quay lại ăn bữa tối.

Dù trễ cũng không sao.

Trước giờ phố Chính cấm đi lại ban đêm, ta đi ngủ khách điếm ở chợ Tây."

Tưởng Vân hơi xót tiền, nhưng Thiết Ngưu ở lại đây đúng là không tiện, nhà lại chật.

"Được."

Thang Hiển Linh vỗ tay quyết định, quay đầu rất vui bảo với Tưởng Vân: "Mẹ, con với Thiết Ngưu đi tắm.

Mẹ yên tâm, ai tắm nấy, tuyệt đối không tắm chung.

Dù gì còn chưa cưới, con nhất định bảo toàn trinh tiết."

"Bữa tối mẹ đừng làm, con tắm xong rồi về làm."

Tưởng Vân "a" một tiếng, nghe Ngũ ca nhi nói ra mấy lời kinh người mà nhất thời chẳng biết nên đáp thế nào.

Muốn nói Ngũ ca nhi sai thì cũng không đúng — chỉ là mấy câu như "trinh tiết, tránh điều tiếng", sao một phu lang lại có thể đem trinh tiết với chuyện đi tắm treo bên miệng như thế?

Lỡ Thiết Ngưu thấy ngại thì sao ...

Nhưng nhìn lại, dù mặt Thiết Ngưu đỏ bừng, thế mà vẫn ngoan ngoãn nghe lời Ngũ ca nhi, vừa gật đầu vừa "ừ".

Thang Hiển Linh nhân lúc Tưởng Vân còn đứng ngẩn ra, kéo tay Hoàng Phủ Thiết Ngưu chạy nhanh đi.

Đến trước cửa hàng thì mới buông tay.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu vẫn cúi đầu, nhìn chằm chằm bàn tay mình ...

Bàn tay ấy như không còn là của hắn nữa, năm ngón hơi co lại, run run, chẳng biết nên để vào đâu.

Hai người lại gọi xe đi sang chợ Đông.

"Hôm nay thật là chạy tới chạy lui, nhưng mà việc cũng coi như xong được một nửa rồi."

Thang Hiển Linh ngồi trên xe, thật sự vui vẻ.

Ít ra giờ đây cậu đã nắm thế chủ động trong tay.

Không sợ Hồ gia đến la lối khóc lóc...

Chỉ sợ Hồ gia không tới mà thôi.

Thang Hiển Linh tâm tình tốt, tự mình quyết định xong thì ngẩng đầu nhìn qua:

"Sao ngươi cứ nhìn chằm chằm tay ngươi vậy?

Tay bị làm sao à?"

"Không, không có việc gì."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu hoảng loạn không biết giấu tay mình vào đâu.

Thang Hiển Linh: ?

Không đúng.

Cậu suy nghĩ một chút, nháy mắt hiểu ra—rất kinh ngạc, mắt mở to.

Mắt cậu là mắt hạnh nhân, hai mí.

Khi hơi trợn to, đuôi mắt còn hơi hướng lên, thần sắc linh động, phong tình không thể tả.

Trong xe chỉ có hai người họ.

Thang Hiển Linh cố ý kéo dài âm điệu: "Ngươi ...."

"Ta không phải cố ý."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu chống chế nói.

Thang Hiển Linh cười hì hì: "Là ta nắm tay ngươi trước mà.

Ngươi cố ý cái gì, muốn đổ nồi cho ngươi cũng không được —— với lại đây cũng chẳng phải nồi, ta tự làm."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đơn thuần vậy sao!

Chỉ mới nắm tay thôi mà.

"Không phải lỗi ngươi... là ta..."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu muốn nói: Là lòng hắn loạn, không nén xuống được.

Đúng lúc xe dừng, có người muốn lên, ở bên ngoài cửa xe trả giá với phu xe.

Thang Hiển Linh thấy Thiết Ngưu ngượng ngùng, liền không trêu nữa.

Chỉ nghĩ trong lòng: "Thiết Ngưu đồng học đơn thuần như vậy, khiến cậu cứ như một đại sắc lang vậy, cậu mới không phải!"

Hai người đến chợ Đông, đi tới quán Hương Thang Tử .

Thang Hiển Linh nói cậu mời khách thì cậu mời khách, Hoàng Phủ Thiết Ngưu không tranh trả tiền.

Tiểu nhị trong tiệm liền nhìn Thiết Ngưu thêm vài lần, rồi lại nhìn vị phu lang hơi lớn tuổi hơn, đoán xem hai người có quan hệ gì, nhưng trên mặt tự nhiên sẽ không hỏi thẳng.

Thang Hiển Linh: "Ta muốn mua thêm một hộp xà phòng thơm rẻ nhất.

Bao nhiêu tiền?"

Cậu và Thiết Ngưu tắm riêng, phần cậu mang theo Thiết Ngưu đương nhiên không dùng được.

Thứ này không đắt, là vật phẩm tiêu hao mà ai cũng cần dùng, làm từ bồ kết trộn cánh hoa, đựng trong hộp tre nhỏ hình tròn.

Bên trong đều là những mảnh không theo bất cứ hình dạng chi tiết nào.

Đây là phần thừa của loại xà phòng thơm đắt tiền.

"Khách nhân, tám văn tiền một hộp, còn tặng kèm một bông mướp hương để chà."

Thang Hiển Linh trả tiền, lại mua thêm một cái khăn khô.

Cậu cầm đồ vật, quay đầu nhét ngay vào lòng Thiết Ngưu: "Được rồi, đi tắm rửa!

Nửa canh giờ sau gặp."

Cậu cần phải tắm rửa kỳ cọ cho sạch sẽ.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu ôm đồ vật đứng yên tại chỗ, nhìn bóng lưng của Thang Hiển Linh, trong mắt tràn đầy ý cười.

Một lúc lâu sau, khi Thang Hiển Linh đã đi khuất, hăn mới phản ứng lại, nói: "Được, lát nữa gặp."

Tiểu nhị trong tiệm thiếu chút nữa cười thành tiếng.

Giờ hắn đã hiểu rõ: Tiểu lang quân này thích vị phu lang kia, nhưng phu lang kia vừa nhìn đã thấy đến tuổi cũng phải lấy chồng.

Vị lang quân này mặt còn non nớt, chẳng lẽ hai người trốn người nhà ra ngoài vụng trộm....

Nhưng chuyện đó không liên quan đến hắn!

Quán Hương Thang Tử này rất lớn, có hai tầng phía trước, phía sau còn có sân để tắm riêng.

Hôm nay trả phí mới biết được, cửa hàng này được xây dựng trên một mạch nước nóng có sẵn, có sẵn nước ấm.

Thang Hiển Linh đi vào khu tắm công cộng dành cho ca nhi.

Nếu có tiền, mọi người sẽ tắm ở khu tắm riêng phía sau hoặc phòng tắm ở lầu hai.

Cái ao lớn được xây bằng đá cuội, hơi nóng mờ mịt, không thấy rõ ai với ai.

Phu lang dẫn đường nói: "Khách nhân chờ một lát, lát nữa chúng ta sẽ mang nước ấm đến liền."

Có khu tắm công cộng để ngâmmình, còn có một thùng nước tắm, có gáo bầu để tắm xối.

Dưới chân dẫm lên gạch đá cuội thô ráp để chống trượt.

Các kênh thoát nước được nối thẳng ra ngoài.

Tắm ở đây tiện lợi và tiết kiệm công sức hơn nhiều so với ở nhà.

Thang Hiển Linh ba phát liền cởi sạch quần áo đặt lên giá, bắt đầu tắm rửa, kỳ cọ!

Trước tiên cậu xối nước lên người một lần, rồi đi ngâm mình giống như suối nước nóng.

Lát nữa còn phải tắm riêng.

Ngâm xong, cậu bước lên, dùng bông mướp hương thoa xà phòng thơm, rồi xối nước.

Nước này lại được cấp thêm.

Thang Hiển Linh cuối cùng lại ngâm mình trong thùng nước tắm, gội đầu, xoa bóp mạnh mẽ mấy lần.

Cuối cùng, dùng khăn khô bọc tóc, phơi khô bên cạnh bếp lò.

Thật là toàn thân thoải mái.

Cậu nhất định phải kiếm tiền thật tốt.

Trước tiên là hủy giải ước cho thuê với nhà Lý đại nương, dỡ bỏ bức tường trong sân xuống, tự mình xây một phòng tắm có vòi sen.

Thành Phụng Nguyên đã có hệ thống thoát nước.

Lối thoát đi từ cửa sau ngõ nhỏ.

Đến lúc đó, mùa hè thì tắm vòi sen ở nhà, mùa đông lạnh thì đến nhà tắm công cộng.

Nghĩ đến đó liền tràn đầy nhiệt huyết.

Quả nhiên, nghỉ ngơi có lợi cho sức khỏe thể chất và tinh thần, còn có thể thúc đẩy ý chí phát triển sự nghiệp

Thang Hiển Linh thay y phục sạch sẽ, sấy tóc cho khô, gom gọn lại rồi dùng dây buộc thành một búi tròn phía sau.

Tiểu ca nhi chưa gả phần nhiều buộc kiểu đuôi ngựa cao, dùng dây màu rực rỡ buộc tóc, đôi khi còn đeo chuỗi hạt nhỏ, hoặc đội tiểu phát quan, cài trâm, đeo khuyên tai, hoa tai cũng có.

Phu lang đã gả phần nhiều đều như cậu, búi gọn, hoặc đội khăn.

Thang Hiển Linh vốn không biết chải chuốt, vẫn luôn buộc đơn giản cho tiện.

Cậu vừa bước ra đại sảnh, đã thấy Hoàng Phủ Thiết Ngưu đang ngồi chờ cậu.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu vốn đang cúi đầu, như cảm nhận được ánh mắt cậu, liền ngẩng đầu nhìn lại.

Ánh mắt hai người giao nhau.

Thiết Ngưu tuần tú quá đi.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu thì lại thu liễm hơn nhiều, chỉ liếc nhìn một cái rồi thu lại ánh mắt, chỉ có tự bản thân hắn mới biết sự rung động trong lòng, tim đang đập thình thịch không ngừng.

Có lẽ vì sấy tóc hơi lâu, mặt Thang Hiển Linh còn hơi hồng và nóng, làn da trắng phơn phớt hồng như ngưng sương, thần thái sinh động linh hoạt.

Vốn dĩ Ngũ ca nhi lớn lên đã tú lệ, chỉ là trước kia ở trong nhà không dám ngẩng đầu, thường bị chèn ép, khí chất rụt rè, nói cũng không dám nói lớn, nên vẻ xinh đẹp kia bị che lấp.

Người không tự tin liền trở nên ảm đạm.

"Chờ lâu rồi sao?"

Thang Hiển Linh cười toe toét hỏi.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu không dám nhìn lâu, sợ thất thố, đáp: "Ta cũng mới ra thôi."

"Đi nào, về nhà ta nấu cơm, vừa nhớ ra là chưa làm chà bông."

Thang Hiển Linh không hỏi nhiều, hớn hở đi trước, vừa đi vừa nói: "Ta tắm xong rồi, lòng ham muốn làm giàu tăng vọt, ta muốn kiếm nhiều tiền hơn."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đi sát bên cạnh, hơi lùi về sau để che chở, nói: "Để ta cầm đồ."

"Cho ngươi."

Thang Hiển Linh đưa rổ lớn cho Thiết Ngưu đồng học.

Hai người bắt xe về phố, trời đã về chiều, trong nhà có sẵn thịt và đồ ăn.

Tưởng Vân chờ đã lâu, thấy trời sắp tối, cuối cùng hai người cũng trở lại, bà mới nhẹ nhõm thở ra.

"Về rồi là tốt."

"Mẹ, Hương Thang Tử ở chợ Đông thật sự rất tốt, nếu mẹ muốn đi tắm thì cứ đi, con ở nhà trông cửa hàng cho."

Thang Hiển Linh nói xong, sợ Tưởng Vân thoái thác không đi, bèn nói thêm: "Cha con cũng sẽ trông cẩn thận, mẹ cứ yên tâm."

Không nói lời này thì còn đỡ, câu nói sau cùng của Thang Hiển Linh vừa thốt ra, Tưởng Vân bỗng dưng hoảng sợ, luôn có cảm giác sợ hãi kiểu như bà đi tắm về là lão Thang không còn nữa.

Bà lại nghĩ, Ngũ ca nhi hiện tại đã có chủ kiến nhưng lòng lương thiện hiếu thuận vẫn không thay đổi.

Chắc chắn là do bà suy nghĩ miên man.

Việc này quả thật là Tưởng Vân suy nghĩ quá nhiều.

Thang Hiển Linh đi nấu cơm.

Cơm đã chín trên bếp, cậu bắt đầu cầm dao thái thịt.

Thịt hươu là khối thịt cậu đã lọc kỹ từ sáng, chất thịt đặc biệt tốt.

Lúc này, cậu cắt thành từng lát đều đặn, chỉ dùng muối và tiêu xay ướp sơ qua.

Phần thịt nạc xen mỡ rất đẹp mắt, có thể coi như thịt ba chỉ để nướng.

Trong mảnh đất trồng rau nhỏ trong sân, cậu hái một ít cải thảo, chần qua nước sôi một chút, tươi mới và mọng nước.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu lại đi gánh nước.

Cơm thịt nướng làm rất đơn giản: Cơm được phủ 1 lớp thịt nướng, rau xanh, trứng chiên lên trên.

Nhưng muốn ăn ngon, chất lượng thịt phải tốt.

Thời hiện đại, cơm thịt nướng mà Thang Hiển Linh ăn, đa phần đều dùng nước sốt đậm đặc che đi hương vị thật của thịt.

Hiện tại, căn bản không cần nước sốt đậm đặc.

Từng lát thịt đặt lên trên chảo sắt phát ra tiếng xèo xèo.

Thang Hiển Linh chiên 'ba chỉ' trước, dùng mỡ tự có của nó để làm trơn chảo.

Hai mặt thịt vàng óng, được bọc trong mỡ trơn.

Tiếp đến là thịt hươu nạc ướp sơ tiêu và muối.

"Nếu sau này có điều kiện, ta lại làm một lần nướng bằng vỉ sắt."

"Kỳ thực cũng có thể cắm que mà nướng, hoặc làm xiên tre nhỏ."

Các loại thịt nướng đều có hương vị riêng biệt.

Thịt xiên nướng trên than hoa đầu đường mang hương vị khói lửa mịt mù của than củi.

Có người cảm thấy không sạch sẽ, nhưng Thang Hiển Linh thực sự thích loại thịt được hun nướng này.

Món BBQ nướng vỉ sắt trong trung tâm thương mại gần giống thịt chiên, nhưng nước chấm lại là tuyệt đỉnh.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu gánh nước xong , liền ngồi bên bếp lò thêm củi.

Ngọn lửa màu cam mờ ảo tỏa ra từ bếp, chiếu mờ lên khuôn mặt Thang Hiển Linh.

Sau lưng cậu là 1 mảng tối tăm, cchỉ có một quầng sáng phủ trên mặt.

Khi Thang Hiển Linh nhắc đến chuyện ăn uống, cả người cậu trở nên rất đỗi nhu hòa, ngũ quan dường như đang lấp lánh sáng lên.

Đẹp đến lạ lùng.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu chẳng rõ "vỉ sắt nướng" hay xiên que nướng là gì, chỉ biết hiện giờ nhìn Thang Hiển Linh là đủ.

"Ngươi đã nói hai món đó thì nhất định sẽ rất ngon."

Hắn tiếp lời.

Thang Hiển Linh liếc sang: "Thật tinh mắt!"

Đợi đến khi mùi thịt từ chảo sắt càng ngày càng đậm đà, đó là một mùi thịt rất đặc biệt, xộc thẳng vào mũi.

Thang Hiển Linh lại đổi lời: "Thịt hươu này cũng ngon thật.

Ta là lần đầu được ăn thịt hươu, lúc sáng nướng thịt hươu khô đã thấy thơm rồi, không ngờ ăn tươi còn thơm hơn."

Cậu nuốt một ngụm nước bọt, bụng cũng réo.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhìn yết hầu cậu lăn động, chính mình cũng theo đó mà động.

Dáng vẻ thèm ăn của Thang Hiển Linh thật đáng yêu.

"Thiết Ngưu, xới cơm."

Thang Hiển Linh sai bảo Thiết Ngưu rất thuận miệng.

Tưởng Vân ở cửa nhà bếp ban đầu sốt ruột, sao có thể để Thiết Ngưu làm việc này, liền nói: "Để ta làm cho."

"Con tự bày biện bát."

Thang Hiển Linh nói.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu liền đứng dậy, bưng bát cơm lớn đã xới đầy từ tay Tưởng Vân, tiến đến bên cạnh Thang Hiển Linh, hỏi: "Có phải như thế này không?"

"Ừ, chúng ta dọn ra đĩa, còn có thể rửa mâm nữa."

Thang Hiển Linh cầm muôi bắt đầu chia đều, bày biện đẹp mắt.

Tưởng Vân nhìn Hoàng Phủ Thiết Ngưu đứng cạnh Ngũ ca nhi.

Hai người không đứng sát, còn chừa chút khoảng cách, nhưng lại nhìn rất thân mật.

Bà không khỏi nghĩ trong nhà đúng là chật quá...

Ngũ ca nhi thành thân, chẳng lẽ không phải về chỗ Thiết Ngưu?

Nếu ở trong nhà, cái sân này không đủ ở rồi.

Tây phòng mà Ngũ ca nhi ở nay quá nhỏ.

Nếu trước đó không cho Lý Đại Nương thuê thì tốt rồi...

"Xong rồi, ăn cơm thôi."

Thang Hiển Linh dọn xong mọi thứ.

Tưởng Vân như người vừa tỉnh mộng bưng nến đi ra cửa hàng.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu bưng khay gỗ, trên đó ba bát cơm lớn nặng trĩu.

Thang Hiển Linh rửa tay, không cầm gì cả, đi ăn cơm.

Lư gia bên cạnh.

Lư Đại Lang vừa mới rửa mặt, đánh răng xong, ngửi thấy mùi thơm mà đói bụng dù rõ ràng là vừa ăn cơm xong.

"Cũng không biết nhà bên cạnh làm món gì..."

"Đại ca biết rõ mà cố hỏi đó!

Ta còn ngửi ra cả mùi thịt rồi, sao ngươi lại không ngửi ra được chứ!"

Lư Tam Nương hừ hừ nói.

Lư Đại Lang cực kỳ hâm mộ nhìn về phía hướng nhà bên cạnh: "Thật là mùi hương không giống bình thường."

"Đúng vậy.

Ngũ ca làm cái gì cũng thơm ngào ngạt."

Lư Tam Nương chống tay lên má: "Giá như Ngũ ca nhi là ca ca ta thì tốt biết mấy."

Trần Xảo Liên trùng hợp nghe thấy lời Tam Nương nói khi ra ngoài đổ nước.

Ngữ khí bà theo bản năng trở nên nghiêm khắc: "Tam Nương, con nói bậy bạ gì đó!"

"Mẹ..."

Lư Tam Nương sợ tới mức run bắn người.

Lư Đại Lang cũng nhìn sang, không hiểu tại sao mẹ lại nổi giận vô cớ.

Trần Xảo Liên phản ứng lại rằng bà vừa mới hiểu lầm, có hơi thất thố.

Vì dọa Tam Nương, bà tự nhiên không dám nói thẳng điều mình nghĩ, liền ngẫu nhiên bịa một cái cớ: "Ngũ ca nhi không thể làm ca ca con được.

Hắn đang thủ tiết ở nhà, chúng ta không thể nói bậy.

Triệu gia lão thái thái đang tính toán tìm người xem mặt cho Ngũ ca nhi."

"Thì ra là vậy.

Mẹ, con không nói bậy."

Lư Tam Nương trước tiên bảo đảm, rồi lại nói: "Nhưng con chỉ nghĩ là Ngũ ca nhi là ca ca ruột thịt của con thôi..."

Trần Xảo Liên mặt đanh lại: "Cái này cũng không thể suy nghĩ vớ vẩn.

Thôi con đừng quấn lấy đại ca con nữa, mau về phòng ngủ đi."

"Con biết rồi mẹ."

Lư Tam Nương thấy sắc mặt mẹ, cũng có chút sợ, ngoan ngoãn về phòng.

Lư Đại Lang trước đây chỉ là tham ăn, thèm mùi thơm nhà bên cạnh, không suy nghĩ sâu xa.

Nhưng hôm nay thấy mẹ canh phòng nghiêm ngặt, nói đông nói tây, còn trách mắng Tam Nương, hắn mơ hồ như hiểu ra mẹ sợ điều gì.

Hắn với Ngũ ca nhi ư?

Nếu Ngũ ca nhi làm phu lang của hắn, có phải hắn sẽ được ăn miếng thức ăn thơm ngào ngạt đầu tiên không?!

Trần Xảo Liên thấy Đại Lang im lặng như đang nghĩ ngợi điều gì.

Dù sao đó cũng là con bà, hiểu con không ai bằng mẹ.

Trần Xảo Liên lập tức hối hận, đáng lẽ không nên nói.

Ngàn phòng vạn phòng, cuối cùng lại để Đại Lang nghe hiểu vào.

Không được — phải nhanh chóng tìm bà mối lo việc hôn nhân cho Đại Lang.

Còn chuyện Triệu lão thái thái định tìm hôn sự cho Ngũ ca nhi, đã lâu như vậy mà chẳng thấy động tĩnh gì.

Đúng là day dưa dây cà.

Một phố Chính, bởi vì nhà họ Thang và Thang Hiển Linh, mà mấy nhà đều mất ngủ lo lắng.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu lại kéo nước xong, quả thật làm rất lâu, sau mới dắt con la ra trước cửa hàng nhà họ Thang.

Thang Hiển Linh tiễn ra cửa, nói: "Ngươi mau đi sắp xếp đi."

"Ngày mai ta tới thăm ngươi?"

Khóe môi Thang Hiển Linh cong cong, trêu chọc con trâu ngốc này:

"Ngươi chỉ đến xem ta, chẳng lẽ ngươi không đi săn hả?"

"Không đi.

Hiện giờ là mùa xuân, nghĩa phụ ta nói trong núi đi săn phải có chừng mực, chớ có lùng sục giết sạch, cùng hung cực ác."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu tìm lý do.

Thật ra cũng không hẳn là lý do, đúng là như vậy thật, chỉ là hắn còn muốn ở lại trong thành, nhìn Thang Hiển Linh nhiều hơn.

Hắn có thể gánh nước cho Thang Hiển Linh mà.

Thang Hiển Linh nói dùng đòn gánh múc nước sẽ đau, hắn lại không thấy đau, hơn nữa sức lực hắn rất lớn.

"Ta đâu có cản ngươi."

Thang Hiển Linh cũng vui vẻ.

Tình yêu ngọt ngào khiến người ta nói cái gì cũng thuận miệng!

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đồng ý xong, liền lưu luyến rời đi, dắt con la theo.

Đầu phố, cửa hàng bánh rán đường nhà lão Triệu mở hờ một khe nhỏ.

Triệu lão thái thái mắt đã hơi mờ, bèn hỏi con dâu cả:

"Ngươi có thấy rõ không?

Có phải tiểu lang quân đó không?"

"Đúng là hắn, đi rồi, còn dắt con la theo."

Con dâu cả nói.

Triệu lão thái thái lúc này mới yên lòng: "Xem ra không phải quen biết, chắc là bà con xa bên chồng đại tỷ nhà họ Thang đến phụ việc.

Tưởng Vân vẫn còn hiểu quy củ, nào dám để một tiểu hậu sinh ngủ lại trong nhà.

Không được, không được, ngày mai ta phải ra khỏi thành một chuyến......"

Sau sân nhà họ Thang.

Người Lý gia cũng vừa nghe lén xong.

Có người nói: "Lại yên tĩnh rồi, chẳng còn động tĩnh gì."

"Người đi rồi."

"Nam lang đó rốt cuộc lai lịch thế nào?"

"Nghe lão bản nương quán hoành thánh nói, là bà con bên chồng đại tỷ nhà họ Thang, tới giúp việc."

"Không ổn.

Nam nhân kia lớn lên cao lớn rắn chắc, nếu thật sự ở lại Thang gia giúp việc, ngày ngày qua lại, tình cảm sâu đậm chưa nói, mà Thang gia lại còn trả tiền công nữa.

Ngày tháng lâu dần, kia chẳng phải sẽ cùng Thang gia một lòng, vậy thì......"

Ép Ngũ ca nhi và Tưởng Vân bán cửa hàng khó khăn hơn gấp bội!

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Tự nhiên ghét bà Trần Xảo liên ghê :v
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 29


Thiết Ngưu vừa đi, Thang Hiển Linh lại bận rộn: làm hai mươi cân chà bông bỏ vào bình.

Trước khi ngủ còn trộn bột, ngâm đậu đỏ.

"Ngũ ca nhi, trời không còn sớm, con làm xong chưa?"

"Xong rồi, xong rồi, đều chuẩn bị tốt rồi."

Thang Hiển Linh đáp.

Nghỉ ngơi hai ngày, buổi chiều tắm rửa liền hết mệt, giờ thật sự không mệt nữa.

Cậu kiểm tra lại nhà bếp, mọi thứ đều gọn gàng, mới rửa tay, lau mặt, súc miệng, rồi về phòng ngủ.

Tưởng Vân thấy Ngũ ca nhi thổi tắt nến mới yên tâm.

Lão Thang nằm ngủ, an tĩnh không chút tiếng động, không giống trước kia khi ngủ còn có hơi thở nặng.

Từ lần phát sốt một đêm trước, người thì khỏe lên, nhưng ngủ lại quá sâu, như một khối thi thể ...

Bà rợn gáy, không dám nghĩ nhiều, đưa tay khẽ chạm vào lão Thang.

Còn sống là còn tốt.

Tưởng Vân không dám nghĩ nữa, nhanh nằm xuống, ngày mai còn phải dậy sớm.

Thang Hiển Linh dang tay dang chân trên giường, sắp ngủ mà vẫn còn nghĩ đến Thiết Ngưu.

Trọ một đêm ở khách điếm mắc lắm; nếu có thể thuê cho Thiết Ngưu một cái sân thì tốt.

Hay thật ra cũng có thể ngủ ở gian trước cửa hàng nhà cậu, chỉ là ban ngày buôn bán thu dọn lại thì phiền.

Hơn nữa sân nhà họ Thang hiện giờ nhỏ, cũng không tiện để con la nghỉ ngơi.

Đành chờ thêm vậy.

Thang Hiển Linh lại nghĩ, nói là kết hôn, chắc phải đợi thêm một thời gian?

Cưới xin ở cổ đại rườm rà lắm, dây dưa biết bao nhiêu thủ tục......

Cậu lúc này hoàn toàn không ngờ, mấy nhà ở Bát Hưng phường lại "nhiệt tình" đến vậy ―― đều thay nhau tìm cách giúp cậu sớm thành thân.

Ngõ Ba, tại nhà họ Thôi.

Thôi Đại Bảo ăn bữa tối ít lại, liền bắt đầu gào lên: "Không ăn, không ăn, để dành bụng chờ đến ngày mai!"

"Bữa sáng ngày mai còn sớm, con để bụng đói cả đêm rồi, lại ăn thêm chút nữa đi."

Thôi phụ đau lòng nói với con trai.

Thôi Đại Bảo nể mặt cha, lại cầm nửa cái bánh màn thầu, gặm một miếng mất nửa ngày, chậm rãi rì rì nói: "Cũng không biết bên trong bữa sáng của Thang lão bản bỏ gì, hai ngày rồi, suốt hai ngày, mà con vẫn còn thèm!"

Trước đây, Thôi Đại Bảo ăn món gì ngon đến mấy, ăn liên tiếp ba ngày, không nói là ngán cũng chẳng muốn đụng tới nữa; đến ngày thứ tư thì đã thấy chán, muốn đổi vị.

Nhưng bữa sáng nhà Thang lão bản thật sự khác hẳn; y lần đầu gặp món ăn "không biết ngán".

Lạ thật đấy.

"Không được nói bậy.

Lão Thang kia thật thà chất phác, Ngũ ca nhi nhà hắn cũng không phải người làm mấy chuyện bỏ thuốc."

Thôi phụ nói.

Thôi Đại Bảo bĩu môi: "Cha ruột của con ơi, con đây là khen tay nghề Thang lão bản ngon đó.

Thuốc gì mà mông hãn dược hay mê hồn dược, con chưa từng nghe, mà thuốc đắt hơn bánh, ai lại bỏ vào cơm sáng."

Thôi phụ bật cười: "Cũng phải."

Thuốc men thời nay quý giá, chẳng ai muốn tán gia bại sản mà bỏ thuốc cho cơm sáng người ta ăn.

Lời Thôi Đại Bảo rõ ràng là ca ngợi hơi quá về tay nghề của Thang gia.

"Đại Bảo, mai ngươi đi mua cơm sáng, hai cái bình trong nhà ta rửa sẵn rồi, ngươi nhớ đem theo, chớ quên."

Tôn Đậu Tử dặn.

Trong lòng hắn còn tính: ngày mai bỏ luôn hai cái bình vào rổ, Đại Bảo chắc chắn sẽ không quên.

Thôi Đại Bảo đáp một tiếng, rồi nói tiếp: "Ta còn phải hỏi xem Thang lão bản lấy sữa bò ở đâu, xem có bán cho nhà mình một ít không.

Đậu Tử uống sữa bò thấy đỡ đau bụng hẳn."

Thật ra y còn muốn mua thêm ít chà bông.

Nhưng việc này không thể hỏi bừa; phải đợi lúc vắng người mới hỏi.

Nếu hỏi giữa chỗ đông người, lỡ mấy người khác cướp mua thì sao!

Đối với việc Đại Bảo mua sữa bò cho Đậu Tử, Thôi phụ rất tán thành.

Chỉ cần là thứ tốt cho sức khỏe Đậu Tử, giúp dưỡng thân, ông đều vui lòng.

Ban đêm trước khi ngủ, Thôi Đại Bảo cứ nhắc đi nhắc lại chuyện bánh mì chà bông; Tôn Đậu Tử nghe cũng thấy đói.

Lúc ăn tối, nửa cái bánh màn thầu Đại Bảo còn chẳng ăn hết, bởi cha nhắc mãi mới cắn mấy miếng, còn lại để hắn ăn.

Rõ ràng đã ăn no, thế mà cứ thèm thuồng nhắc tới là thấy đói.

Hôm sau, trời vẫn còn tối đen.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đã tới cửa Thang gia.

Thang Hiển Linh nghe được tiếng Thiết Ngưu liền đặt đòn gánh xuống đáp lời, rồi xách hai thùng nước ra mở cửa cho hắn.

Hai người phối hợp rất ăn ý, rõ ràng mới gặp vài lần mặt, vậy mà đã vô cùng quen tay.

Một người đỡ thùng nước, một người mở rộng cửa, dắt con la; cả hai đều mang theo ý cười, đều chào buổi sáng.

Thang Hiển Linh dắt con la vào sân.

Con la này cao lớn, mà tính lại hiền lành.

Có Thiết Ngưu đi múc nước, Thang Hiển Linh quả thật rảnh rang hơn một chút, bắt đầu nấu đậu, Tưởng Vân cũng tới, tay chân lanh lẹ bận rộn.

Hôm nay vẫn bán bánh mì chà bông và bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn.

Chiếc chảo bằng sắt mà Thang Hiển Linh đặt hàng chắc là buổi chiều có thể được giao đến.

Vừa hay hôm nay kiếm tiền để thanh toán nốt, ngày mai có thể bán được nhiều hơn một chút.

Cậu nhẩm tính trong lòng: "Buổi chiều còn phải hấp lại cải muối khô và mẻ răng cưa đầu tiên.

"Mẹ, con ra phía trước, cửa mở nửa chừng cũng không sao đâu."

Thang Hiển Linh bắt đầu làm bánh mì ở bàn trước cửa hàng.

Bột ủ tối qua rất tốt, cậu lấy ra hết để nhào nặn.

Sau đó, thuần thục chia thành từng nắm bột, từng cái vo tròn nhìn rất đáng yêu.

Trong lúc chờ nắm bột nghỉ khoảng mười mấy phút, cậu tranh thủ đánh tương lòng đỏ trứng.

Trứng gà, đường, dầu đậu nành, một chút giấm.

Trứng gà và đường được đánh trước.

Thang Hiển Linh đánh, đánh, đánh, vừa đánh vừa quan sát trạng thái để thêm dầu đậu nành.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu chạy hai chuyến gánh nước, làm đầy bể chứa.

Lúc này, hắn thấy Thang Hiển Linh xắn tay áo, để lộ nửa cánh tay đang dùng sức.

"Đây là đánh bơ vàng sao?"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu hỏi.

Thang Hiển Linh ban đầu giật mình, vừa ngẩng đầu nhìn sang, lập tức bị ánh mắt mong chờ của Thiết Ngưu làm cho trầm mặc.

Sau đó, cậu không nhịn được cười: "Ngươi muốn đánh bơ vàng đến vậy sao?"

Không đợi Thiết Ngưu đồng học nói chuyện, Thang Hiển Linh nói: "Cái này không phải, đây là sốt salad.

Thôi, vậy ngươi làm đi."

Cậu đưa dụng cụ đánh trứng và cái chậu cho đối phương.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhận lấy.

Hắn không phải thích tự mình đánh cho vui; mà là nghe Thang Hiển Linh nói đánh bơ vàng rất mệt, tay có khi còn muốn rã.

Bấy giờ liền tiếp lấy, bắt chước tư thế khi nãy của Thang Hiển Linh, khuấy mấy vòng, hỏi:

"Như vầy được chưa?"

"Được.

Ngươi đánh đi, ta đứng cạnh nhìn."

Thang Hiển Linh cười mắt cong cong.

Sáng nay có Thiết Ngưu ở đây thật đúng là thong thả hơn.

Giờ này Thôi đại gia còn chưa tới, xem ra buổi bán sáng hôm nay bắt đầu sớm.

Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo liền đến.

Thôi Đại Bảo xách rổ tre, men theo ánh trăng, bước chân hối hả chạy tới cửa hàng Thang gia.

Từ đằng xa thấy cửa đã mở, ánh sáng hắt ra mờ mờ.

Mở rồi!

Mặt Thôi Đại Bảo rạng rỡ, bước càng lúc càng dài.

"Thang lão bản!

Thang lão bản!

Hôm nay bán rồi phải không?

Ta chờ hai ngày rồi!"

Thang Hiển Linh: ...

Buồn cười chịu không nổi.

Cậu đổ nốt chút dầu đậu nành cuối cùng vào bát tương trộn, dặn Thiết Ngưu: "Đánh thêm lát là được."

Rồi mới trả lời Thôi đại gia.

Lúc này Thôi Đại Bảo đã nhào đến cửa, thở hổn hển:

"Đúng rồi hả?

Hôm nay bán phải không?"

"Đúng, hôm nay bán."

Thang Hiển Linh đáp.

"Thang lão bản không đi múc nước sao?

Chẳng lẽ ta tới trễ rồi?"

Thôi Đại Bảo thò đầu nhìn vào tiệm — bên trong lại có một nam lang cao lớn.

Thang Hiển Linh nói: "Thiết Ngưu đi múc rồi.

Có hắn giúp, sáng nay xong sớm."

"Thế thì không phải ta đến trễ rồi.

Ta biết mà."

Thôi Đại Bảo đắc ý.

Y sao có thể chậm trễ được!

Thang Hiển Linh tiếp tục nhào bột làm bánh mì chà bông.

Bánh tạo hình xong còn phải ủ thêm, rồi mới vào lò nướng.

Nhân lúc bánh nghỉ, nhóm lửa, đốt than, làm nóng lò — tất cả đều là trình tự mỗi ngày.

Mấy hôm nay làm buôn bán, lớn nhất vẫn là xoay nhanh thời gian.

Tưởng Vân đem đậu đỏ đã nghiền bưng ra, lát nữa Ngũ ca nhi còn phải sên nhân, thêm đường.

"Thôi đại gia sớm nha."

Tưởng Vân chào hỏi, còn mời Thôi Đại Bảo ngồi.

Thôi Đại Bảo không ngồi, nghĩ: "Thuận đường trả lại bình cho nhà ngươi, ta còn muốn hỏi Thang lão bản sữa bò đặt như thế nào?

Đậu Tử nhà ta có thể uống thứ này."

"Ta đặt ở chỗ lão bản người Hồ bên chợ Đông.

Hiện tại trời còn chưa nóng, đầu giờ Tuất liền đưa nửa thùng đến cửa hàng nhà ta...

" Thang Hiển Linh vừa làm bánh mì vừa nói, thuận tiện nhìn Hoàng Phủ Thiết Ngưu đánh tương salad một chút, "Được rồi."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu ngừng tay, đưa cái chậu vào tầm tay của Thang Hiển Linh.

"Có phải mỏi tay lắm không?"

Thang Hiển Linh hỏi.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói: "Cũng được."

Hắn thấy chóp mũi Thang Hiển Linh nhăn lại, có chút đáng yêu, giống mèo nhỏ ở trên núi.

Giọng nói của cậu dịu lại, mang ý cười nói với hắn: "Đánh bơ vàng so với cái này còn mệt hơn, lần trước ta đánh mất nửa buổi tối, cánh tay như sắp gãy!"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cảm thấy Thang Hiển Linh đang đau lòng cho hắn.

Trong lòng hắn liền rất vui vẻ, hoàn toàn không cảm thấy mệt mỏi.

Thôi Đại Bảo bên cạnh nghe xong, thầm nghĩ: Y biết ngay mà!

Thang lão bản ngại mệt nên không làm bơ vàng, nhưng y lại rất thích, bánh mì chà bông không thêm bơ vàng đã rất ngon, ăn rồi nhớ mãi không quên, nhưng thêm bơ vàng mới là hồn phách mơ hồ quấn thân.

Không kìm được nhìn vị tiểu lang quân cao to gọi là Thiết Ngưu này, cánh tay kia, dù giấu dưới tay áo cũng nhìn ra được cơ bắp.

Thôi Đại Bảo sáng mắt, hiến kế: "Vị tiểu huynh đệ này còn nói không mệt, ta thấy bơ vàng cũng có thể đánh được đấy."

Thang Hiển Linh:......

Thôi đại gia, đừng tưởng ngươi nói vậy ta không biết ngươi đang nghĩ gì.

Trên mặt viết rõ ràng — vì ăn bơ vàng mà tính kế!

"Kỳ thật trừ mệt ra, thời tiết nóng cũng khó đánh, nếu ta kiếm lời và mua được đồ đánh trứng có tay cầm, đến mùa đông có thể suy xét lại."

Thang Hiển Linh nói thật.

Bơ còn phải lạnh một chút mới dễ đánh, dễ tách dầu, và dễ rửa.

"Thang lão bản buôn bán tốt, tự nhiên mua được cái đồ đánh trứng tay cầm gì đó."

Thôi Đại Bảo nịnh ngọt, trong lòng nghĩ mùa đông này mình có thể ăn được bơ vàng rồi!

Không tồi không tồi, vẫn có hy vọng trông mong.

Mấy người chuyện trò, Thôi Đại Bảo giúp phu lang nhà mình đặt sữa bò.

Nhà Thang Hiển Linh đặt nhiều, Tưởng Vân thật ra không thích uống sữa bò, uống vào bụng lại cồn cào, nhưng không tả, chỉ là cứ sôi ùng ục, Tưởng Vân thấy xấu hổ.

Tưởng Vân là người ước gì mình vô hình khi ra ngoài, đến nỗi bụng kêu vang ở nhà cũng thấy hơi ngượng.

Thế nên, hai ngày uống sữa bò đó, bà không dám ra khỏi cửa.

Bởi vậy, nửa thùng sữa bò Thang gia đặt, ngoài phần làm bánh mì, còn dư lại không ít.

Thang Hiển Linh tự mình có thể uống, nhưng cứ tặng người khác mãi cũng không được, nhà cậu lại không phải người đi bán sữa.

Do đó, nghe nói Thôi Đại Bảo muốn đặt sữa bò cho phu lang nhà mình, Thang Hiển Linh liền sảng khoái đồng ý, để Thôi Đại Bảo mua từ chỗ cậu.

Tam văn tiền một vại, Thang Hiển Linh tính là phí vận chuyển.

Thôi Đại Bảo: "Có phải hơi rẻ không?"

"Ta dùng sữa bò làm bánh mì ở đây, không bán kiếm lời, còn muốn ngài tới lấy, 3 văn tiền coi như phí vận chuyển mỗi ngày ta bao hết."

Thang Hiển Linh cười ha hả nói.

Thôi Đại Bảo liền sảng khoái thành dao.

Đừng nhìn Thang lão bản còn trẻ, làm việc mua bán này thật rộng lượng, không hề keo kiệt.

Y là người rảnh rỗi chỉ có ở nhà, lấy một vại sữa bò thì có gì mà tốn công!

Hai bên đều rất hài lòng.

Trong lúc nói chuyện, ngoài cửa lại có người tới, có người kêu: "Ta đã bảo rồi, chắc là Thôi đại gia, tới sớm vậy à."

"Ngươi cũng không chậm," Thôi Đại Bảo đáp lại.

Mấy vị thực khách tụ tập nói chuyện phiếm: "Hai ngày nay ta tỉnh dậy luôn cảm thấy thiếu cái gì, sau mới nhớ ra, là thiếu cơm sáng của Thang lão bản."

"Ai mà không thiếu, buổi sáng không ăn được, cả ngày đều khó chịu."

Còn có vị khách mới, chính là hôm trước mua bánh nướng nhân đậu tác nhuyễn để ăn thử, ăn xong mà vẫn cảm thấy thòm thèm. không biết bánh mì chà bông mà mọi người nói vị như thế nào liền hỏi, bên cạnh có lão thực khách chưa đi vội nói: "Nếu ngươi muốn ăn bánh mì chà bông, nhất định phải tới sớm."

"Tới sớm à?"

Khách mới ngạc nhiên, dù sao cũng là đầu ngày mà.

Lão thực khách: "Không, không, đến trời còn tối mới kịp."

Khách mới: ??

Nào có khoa trương như vậy!

Các vị có phải quá đề cao Thang lão bản này rồi không?"

Vị khách mới còn nửa tin nửa ngờ, nhưng vì đã ăn qua bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn xong còn thấy hơi thòm thèm.

Nghĩ đến những lời thực khách khác thổi phồng bánh mì chà bông kia chỉ có trên trời mới có.

Đặc biệt là Thang lão bản nghỉ hai ngày, bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn của hắn cũng thèm mất hai ngày.

Vì thế, ngày đó trời chưa sáng, hắnthật sự mơ mơ màng màng mặc quần áo đi xem.

Kết quả vừa đến phố Chính, ôi trời ơi, trước cửa hàng của Thang lão bản đã có vài vị đang chờ.

"Quả đúng là trăm nghe không bằng một thấy."

Khách mới kể lại quá trình tâm lý của mình một cách đơn giản: "...

Bây giờ ta thật sự tin rồi."

"Bánh mì còn chưa ra lò.

Bây giờ ngươi nói lời này còn sớm.

Lỡ đâu ngươi không thích ăn thì sao?

Đừng để chúng ta bị coi là những người lôi kéo."

Lão thực khách cười ha hả trêu chọc.

Ngữ khí này chứng tỏ Thang lão bản rất tự tin vào bánh mì của mình — chắc chắn sẽ ngon.

Một vị khác nói tiếp: "Chà bông này, lần đầu ăn còn tưởng không hợp, tưởng rằng bảy văn tiền một cái cũng quá đắt.

Nhưng thử rồi mới biết ngon cỡ nào, ăn một miếng rồi không thể dừng, ăn xong miệng còn lưu hương, càng ăn càng nghiện."

"Đúng đúng đúng, ta cũng vậy."

Thôi Đại Bảo: "Bảy văn tiền một cái bánh mì bơ vàng mà còn không biết quý trọng!

May mà cuối cùng ngươi cũng biết thưởng thức được hương vị rồi.

Không tệ, không tệ.

Y và mấy vị này có thể cùng một thuyền rồi.

Các thực khách trò chuyện rôm rả.

Lần lượt có thêm người đến, trong đó có Chu Hương Bình.

Trong nhóm nam tử này, chỉ có Chu Hương Bình là một nữ nhân.

Tưởng Vân làm việc xong xuôi, liền đi tìm Chu Hương Bình để nói chuyện phiếm.

Chu Hương Bình cũng thấy thoải mái hơn một tí.

Tưởng Vân đây là đặt mình vào vị trí người khác.

"Tẩu tử, chàng trai trẻ kia là ai vậy?"

"À, họ hàng xa đến giúp Ngũ ca nhi đó."

Tưởng Vân lần này nói không còn căng thẳng như lần đầu tiên.

"Tên là Thiết Ngưu."

Chu Hương Bình nhìn thấy chàng trai trẻ vây quanh Ngũ ca nhi để phụ giúp, làm việc rất nhanh nhẹn.

Bà không khỏi nói: "Đúng vậy, cửa hàng mấy người làm ăn tốt, thuê người giúp việc là tốt nhất, người nhà có thể nhẹ nhàng hơn."

Tưởng Vân sợ lời nói dối của mình quá đơn điệu, còn bổ sung thêm: "Lát nữa còn có bánh nướng nhân thịt cải muối khô, và Ngũ ca nhi đã đặt một cái chảo vỉ sắt, sẽ có món mới đấy."

Tai của các thực khách khác đều dựng thẳng lên.

"Tẩu tử, món mới là gì?"

Có người hỏi Tưởng Vân, cũng có người hỏi trực tiếp Thang Hiển Linh.

Trước đây khi bán bánh nướng, Thang Hiển Linh báo trước muốn ra bánh mì chà bông.

Lúc đó mọi người còn coi thường không thèm nghĩ tới.

Tự nhiên Thôi Đại Bảo là người giảo hoạt nhất: Mặt ngoài thì trông lạnh nhạt, không mấy tò mò, nhưng thực tế ngày hôm sau lại chạy tới sớm hơn bất kỳ ai.

Lúc này, khi Thang lão bản bảo chuẩn bị món mới, mọi người đều thành thật tin phục.

Thang Hiển Linh: "Ta nghĩ sẽ làm trước món bánh trứng.

Sau đó ta có thể mở rộng thêm bánh rán giò cháo quẩy."

"Đều là bánh bột à?"

"Bánh bột cũng tốt, bánh bột của Thang lão bản là tuyệt vời nhất."

Thang Hiển Linh: ......

Chỉ là vì nhào bột quen tay thôi.

Cậu cũng không giải thích, chờ sau này hẵng nói.

Hiện tại thật sự không thể thêm nhiều món.

Trời đã sáng, cửa hàng tràn ngập mùi hương bánh mì.

Thang lão bản nhìn lại tỉ lệ, quét thêm lớp trứng, chờ một lát rồi nói: "Được rồi!"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu lót miếng, cẩn thận lấy khay bánh mì ra, đặt lên thớt.

Tưởng Vân lập tức nhận tiền và gói bánh mì.

Thang Hiển Linh thì tranh thủ lúc nướng xong mẻ đầu để chuẩn bị mẻ thứ hai, giờ chỉ đợi cho vào lò.

Cậu nghĩ rằng, sau khi có chảo vỉ sắt sẽ làm sẵn bột bánh mì trước.

Chỉ cần Tưởng Vân cho vào nướng là được.

Cậu có thể làm bánh trứng ở bên cạnh.

Hoặc là chia thời gian ra mà làm: Sáng sớm nướng bánh mì trước, sau đó mới làm bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn và bánh trứng.

Hai người thay phiên, xem loại nào bán chạy.

Dù sao thì bánh mì nướng cũng tốn thời gian hơn.

Thôi Đại Bảo sớm cầm bánh mì rồi đi về, tự nhiên không biết rằng, Đinh Quyền—một trong số nhóm bang nhàn thường uống rượu ở quán rượu phía Tây—đã tới vào lúc mẻ bánh mì thứ ba được nướng xong.

Lúc đó mới vừa giờ Tỵ, khoảng hơn 9 giờ sáng.

Đối với bá tánh bình thường thời bấy giờ, 9 giờ đã không tính là sớm.

Bá tánh ngủ sớm dậy sớm.

Ngay cả trong thôn ngoại ô thành Phụng Nguyên, họ cũng đã rời giường đi làm việc đồng áng khi trời chưa sáng.

Thế nhưng, nhóm bang nhàn phục vụ các thiếu gia đánh bạc, uống rượu lầu xanh, tắm nước nóng, nghe hát, đủ các kiểu, thức trắng cả đêm cũng có.

Cho nên trong lòng Đinh Quyền, giờ Tỵ là còn sớm.

Hắn đến phố Chính phường Bát Hưng, thấy cả con phố náo nhiệt ồn ào, hàng quán chen chúc, tiếng rao bán liên miên; nhưng cái cửa hàng cơm sáng của Thang ngũ ca mà Thôi Đại Bảo ca tụng lại không mấy nổi bật.

Bởi lẽ cửa nhà nào cũng đông khách, chẳng phân biệt được đâu là chỗ "Cửa hàng cơm sáng Thang ngũ ca xếp hàng rất dài".

Thật ra bởi căn bản nhìn không ra hàng dài nào cả.

Chờ đến khi hắn hỏi người qua đường và tìm được vị trí, Đinh Quyền nhìn thấy: Cửa hàng này chỉ có bảy người, không nhiều lắm.

Chẳng lẽ Thôi đại gia lừa hắn?"

Hắn lại lắc đầu: "Sẽ không, sẽ không.

Thôi đại gia sẽ không nói dối về chuyện ăn uống đâu."

Đinh Quyền đứng cạnh một lát, còn chưa kịp tiến lên, liền thấy lại có vài người qua đường tiến về phía cửa hàng.

Bên trong truyền ra một giọng nói: "Đừng xếp hàng nữa."

Bảy thực khách trước cửa cũng nói: "Bánh mì hết rồi.", "May mắn, may mắn đuổi kịp mẻ cuối cùng.", "Hôm nay cũng không tính là muộn."

Người qua đường vừa nghe, trên mặt lộ ra vẻ ảo não.

Vẫn có người chưa từ bỏ ý định hỏi: "Vậy còn món gì khác không?"

"Chỉ có bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn."

"Vậy... ta đợi bánh nướng cũng được."

Nói chuyện một lúc, từ bảy người đã tăng lên hơn mười người.

Đinh Quyền vừa thấy, liền nghĩ: Thôi đại gia quả thật không nói dối, bánh nướng này chắc sẽ sớm bán hết.

Hắn vội tiến lên, nói trước: "Ta cũng mua bánh nướng."

Những người khác không ai nói gì.

Đinh Quyền chờ một lát, thấy mùi thơm từ cửa hàng Thang ngũ ca càng ngày càng nồng, liếc sang thấy vài vị thực khách duỗi cổ nhìn, hướng về hai cái lò nướng lớn.

"Được rồi."

Một phu lang trẻ tuổi hô lên, e rằng là Thang ngũ ca.

Bên cạnh, một tiểu lang quân cao lớn đang mở lò, dùng vải lót , lấy khay bánh mì ra, đặt lên thớt.

Đinh Quyền theo sau Vệ thiếu gia, tuy là người bình dân áo vải, nhưng mắt nhìn cũng tinh, vẫn phân biệt được, nhìn bánh mì này ... quả thật rất đẹp, nhưng điều này chẳng là gì.

"Thơm quá, thơm quá.", "Thang lão bản nướng bánh mì quả là tuyệt đỉnh.

Ta đây nhớ món này hai ngày rồi."

Tưởng Vân thì bận rộn, còn phải quán xuyến mọi việc.

Đinh Quyền thấy những người chờ mua bánh mì, mỗi thực khách chỉ có ba cái bánh mì.

Đúng rồi, hắn nhớ lại, trước đó Thôi đại gia đã nói, Thang lão bản chỉ giới hạn mỗi vị thực khách mua ba cái.

"Vị khách này, ta đưa mười văn tiền, có thể cho ta mua lại một cái bánh mì không?"

Đinh Quyền ngăn một vị khách cầm bánh mì, vui vẻ hỏi.

Thực khách do dự một chút rồi gật đầu: "Cũng được."

Đinh Quyền vui vẻ trả tiền.

Hắn còn chưa ăn vội, chỉ nói: "Cửa hàng nhà ca nhi ấy vẫn luôn làm ăn tốt như vậy sao?"

"Cha của Thang lão bản ngã bệnh, bị bệnh hơn nửa năm, cửa hàng vốn đã phủ bụi.

Vài ngày trước, Thang lão bản mới tiếp nhận, bắt đầu làm cơm sáng; chỉ mấy ngày, liền đông khách như vậy."

"Thang lão bản tay nghề thật sự không thể chê được."

"Về thôi, về thôi.

Hai ngày không ăn thật sự thèm món này."

Đinh Quyền mua bánh mì xong, vừa cắn một miếng, hương vị hành cùng độ giòn đặc biệt lập tức lan tỏa trong miệng, càng nhai càng thơm.

Bánh mì nở phồng, mang vị béo ngậy, nhưng kết hợp với lớp tương đặc biệt bên trong, tạo nên một hương vị rất riêng.

Bất giác, bánh mì trong tay đã ăn hết.

Nhìn quanh, cửa hàng phía trước đã đông khách hơn.

"Lão bản, ta muốn hai cái bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn."

"Thang lão bản, nhân thịt cải muối khô khi nào có thể có?"

Thang Hiển Linh đáp: "Thời tiết thuận lợi, chờ khoảng ba ngày là có thể ra lò."

"Ôi chao, vậy thì tốt quá!

Ta đã nhớ rồi.

Ăn tới ăn lui, ta vẫn thích bánh nướng nhân thịt cải muối khô nhất.

Đến lúc đó có hàng, lão bản đừng giới hạn mua ba cáinhư bánh mì chà bông nhé."

Thang Hiển Linh liền bật cười: "Ngài mua nhiều quá, quay lại ăn ngán cũng không tốt.

Cứ chia ra nhiều vị mà ăn.

À, vậy ngài đến, ta sẽ không giới hạn mua bánh nướng nhân thịt cải muối khô thịt nhé."

Vị khách quen có khuôn mặt quen thuộc này, ngày nào cũng hỏi: "Bánh nướng nhân thịt cải muối khô khi nào có hàng."

"Được!"

Thực khách rất sảng khoái.

Việc làm ăn của cửa hàng tốt, thực khách nói chuyện với lão bản vài câu cũng vui vẻ hớn hở.

Đinh Quyền càng tò mò về bánh nướng nhân thịt cải muối khô đó.

Hắn vội vàng muốn mua bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn—nhưng rồi lại thôi.

Hắn chỉ sợ lát nữa bán hết thì tiếc.

Ba ngày sau, hắn đến sớm hơn một chút, thức ăn vẫn được chuẩn bị đầy đủ để Vệ thiếu gia nếm thử.

Ở một nơi khác.

Sáng hôm nay, trời vừa sáng là Viên Hà Tình thuê xe đi đến Hứa thôn.

Ông đi vào thôn để hỏi thăm phẩm hạnh của Hoàng Phủ Thiết Ngưu, xác nhận xem hắn đã cưới vợ chưa, có thói hư tật xấu gì không, ví dụ như thích cờ bạc, háo sắc, và trên người có bệnh tật nào không.

Đây đều là những điều cần phải điều tra rõ ràng.

Tự nhiên, bên Thang Hiển Linh cũng cần phải xem xét, nhưng vì Thang Hiển Linh ở thành Phụng Nguyên, tương đối gần nên việc xem xét Thang Hiển Linh sẽ diễn ra sau khi điều tra xong Hoàng Phủ Thiết Ngưu.

So với Viên đại nhân làm việc có hiệu quả, Triệu lão thái thái ở Triệu gia bánh rán đường tỏ ra chậm rì rì.

Thực ra bà đang nóng lòng, vừa thèm muốntài năng kiếm tiền của Thang ngũ ca, vừa tiếc tiền, muốn tận dụng hết mà lại phải cân nhắc chi li.

Con trai ngốc của Triệu tiểu thúc vẫn ở ngoài thành, hơn nữa khoảng cách hơi xa.

Bà cụ không thể đi bộ được.

Lần này bà quyết tâm nghĩ: Luyến tiếc hài tử bộ không lanng.

Bà vẫn phải bỏ tiền thuê xe, chỉ là mất công mặc cả với phu xe một hồi lâu.

Cuối cùng, khi lên xe đã gần trưa rồi.

Triệu lão thái thái keo kiệt, vị tiểu thúc nhà họ Triệu kia cũng vậy.

Vừa nghe bà chị già giới thiệu một mối hôn nhân cho con trai út mình, ban đầu ông vẫn rất vui mừng.

"Con trai ngốc của ta đã 30 tuổi rồi, mà vẫn có thể tìm được tức phụ sao?"

"Không phải ta nói đâu, người ta đã xem qua rồi, một người ở phố Chính, cha hắn bị bệnh, chỉ có hắn và mẹ hắn, Ngũ ca nhi tuổi tác rất hợp với thằng út nhà ngươi..."

Triệu tiểu thúc nhíu mày, cắt lời ngay chỗ đó: "Là phu lang thủ tiết của một người đàn ông đã chết à?"

Triệu lão thái thái dừng lại một chút, nhìn sang với vẻ mặt không thể tin được: Thằng con út nhà ngươi ngu ngốc như vậy!

Khi ta bước vào, nó còn ngoáy mũi bôi vào miệng, mà ngươi còn chê Ngũ ca nhi nhà họ Thang là người thủ tiết ư?

Nhưng bà cụ có tính toán riêng trong lòng, dù muốn mắng tên em trai ngu ngốc nhưng lại cố nhịn lại.

Nếu không ngu ngốc, tổ tiên bên trên tại sao lại để dòngcủa tiểu thúc này đi làm ruộng chứ không phải ở lại thành giữ cửa hàng?

Vì thế lão thái thái nhẫn nại, lần lượt giải thích Ngũ ca nhi tốt như thế nào, có bản lĩnh như thế nào, đến lúc tiểu lang cưới Ngũ ca nhi, sinh ý của cửa hàng Thang gia chẳng phải đều cho Triệu tiểu thúc sao?

"Ta có ruộng tốt, mỗi năm làm ruộng cũng đủ sống, sao phải cực khổ đi buôn bán trong thành?"

Triệu tiểu thúc vẫn không vui.

Thân phận thương nhân không tốt.

Nhà họ Triệu giữ một cái cửa hàng và cái sân nhỏ xíu, làm sao thoải mái bằng ở trong thôn?

Hơn nữa, trong thành chỗ nào cũng phải tiêu tiền.

Không đi, không tốt.

Triệu lão thái thái:!!

Ngửa người ra sau, suýt nữa tức giận đến ngất xỉu.

Cả ngày lão thái thái và Triệu tiểu thúc nói chuyện hồi lâu, kéo dài tới tối, đành ngủ lại ở nhà tiểu thúc.

Lão thái thái vừa uống chén nước lạnh, nghĩ thầm: Cuối cùng cũng xong, không uổng công bà mệt nhọc đi xa như vậy.

Ngày hôm sau, lão thái thái cười ha hả: "Hôm qua đã nói xong, tiểu thúc ngươi xem khi nào thỉnh bà mối, trong thành phải sắp xếp hòa giải với mẹ Ngũ ca nhi, sớm định xong, bọn nhỏ cũng tốt hơn về sau."

"Gì?!

Tẩu tử ngươi còn muốn ta tiêu tiền thỉnh bà mối sao?"

Triệu tiểu thúc liền không vui, đổi ý.

Tại sao ông ta phải bỏ tiền?

Lão thái thái nghe xong, lập tức sững sờ.

Đây là lần đầu bà thấy như vậy, vừa tức vừa cám thán Triệu tiểu thúc không biết xấu hổ.
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 30


Lão thái thái chủ tiệm bánh rán đường mệt mỏi vì đi xe, sau khi rửa mặt chải đầu xong liền ngủ lại ở nhà Triệu tiểu thúc.

Bà ngủ sớm nên không biết, ở nhà chính trong sân chính, Triệu tiểu thúc cùng vợ và con trai cả, con dâu đang nói rõ ràng về chuyện mới xảy ra lúc ban ngày.

"Cha nghĩ các con cũng nghe lỏm được chút rồi.

Lão tẩu tử trong thành muốn giới thiệu cho thằng út một mối hôn nhân."

Triệu tiểu thúc nói xong liền nhìn sắc mặt của con trai cả.

Triệu Đại Lang trầm mặt, lông mày cũng nhíu lại.

"Triệu gia trong thành cách chúng ta mấy tầng quan hệ .

Nếu là mối quan hệ thân thiết nhất, nhất định không phải tìm đến chúng ta.

Sao lại có chuyện tốt lớn như vậy tìm tới nhà ta?"

Vợ Triệu tiểu thúc mở lời rồi nói tiếp: "Con út của ta nên ta hiểu rõ.

Nó là người ngu ngốc , nhưng rất nghe lời anh cả, lại có một sức lực lớn.

Ở trong thôn làm ruộng sẽ không chết đói, chứ nếu chạy vào trong thành làm ăn buôn bán gì đó, chỉ chờ bị người ta ăn sạch sẽ thôi."

Triệu tiểu thúc cũng gật đầu đồng ý với vợ: "Tổ tiên nhà ta cày ruộng mà sống, làm mấy trăm mẫu, đổ bao nhiêu mồ hôi thì trong ruộng sẽ có bấy nhiêu thu hoạch, đó là thứ thuộc về chúng ta.

Ta không đi nghĩ cái không nên nghĩ."

"Còn cái chuyện lão tẩu tử cứ suốt ngày nói Ngũ ca nhi tốt, có lẽ phu lang người ta đúng là không tồi.

Nhưng buổi chiều hôm qua ta hỏi lại, các ngươi hỏi mẹ các ngươi thì biết..."

Vợ Triệu tiểu thúc tiếp lời:

"Căn bản không phải là nhà Ngũ ca nhi tìm đến bà ấy nhờ làm mối.

Ta thấy tám phần là bà ấy nhất thời nổi máu tham, ai biết trong bụng tính toán gì, lại muốn lôi đệ đệ ngươi đi theo làm buôn bán.

Đệ đệ ngươi như thế... nói thật, chúng ta là người đàng hoàng thật thà, cũng sợ làm chậm trễ người ta.

Ta vốn cũng chưa từng nghĩ phải tìm vợ cho nó; nhỡ đâu sinh ra đứa nhỏ lại đần độn, ta với cha ngươi khi đó đã già yếu bất lực, chẳng phải lại thêm gánh nặng cho ngươi sao."

Triệu Đại Lang nghe đến đó, vành mắt đỏ lên:

"Mẹ nói vậy làm gì, con chưa từng nghĩ đệ đệ là gánh nặng."

Con trai lớn là không nghĩ tới, nhưng con dâu và cháu thì sao.

Thời gian năm này tháng nọ mà cứ vậy trôi đi, làm sao trong lòng không có bất bình——dựa vào đâu phải nuôi cả nhà em trai?

Huống hồ, một người thông minh lanh lợi, có tay có chân lại có thể làm ăn tốt, sao lại cam tâm cả đời chăm một trượng phu ngốc?

Vợ chồng Triệu tiểu thúc nói thế cũng có lý; bọn họ tin cốt nhục tình thân hơn, tin con trai lớn hơn.

Lúc này gọi vợ chồng Đại Lang lại nói chuyện, cũng là để chuyện này minh bạch, khỏi về sau anh em bất hòa.

Triệu tiểu thúc liền nói với Đại Lang: "Ta với mẹ ngươi bàn rồi.

Lão tẩu tử tới, muốn nói mối cho em ngươi, ta thì cũng từng động tâm.

Nhưng như mẹ ngươi nói, thôi thì bỏ đi.

Ta không cầu chi cao sang, sống an phận là tốt rồi."

"Hiện giờ những gì ta với mẹ ngươi có thể làm là chịu khó dành dụm, về sau nhà cửa ruộng đất đều cho vợ chồng Đại Lang các ngươi.

Chỉ một điều: mai sau ta với mẹ ngươi trăm tuổi, các ngươi phải chăm lo cho em ngươi cả đời, tới lúc cuối cùng cũng lo cho nó chỗ chôn cất."

Nuôi một đệ đệ ngu ngốc khác với nuôi cả một gia đình của đệ đệ.

Triệu Đại Lang lúc này mắt đỏ hoe.

Cha mẹ yêu thương yêu thương đệ đệ, cũng là coi trọng hắn mới quyết định như thế.

Ngay lập tức, hắn quỳ xuống dập đầu với cha, thề thốt nhất quyết sẽ làm theo lời cha nói.

Triệu tiểu thúc cùng với vợ đều thở phào nhẹ nhõm, trong lòng vui mừng.

Người một nhà nói rõ lời ra, cũng xem như hòa thuận.

"Cha mẹ, vậy cònchuyện từ chối thẩm thẩm trong thành tính sao?"

Con dâu cả hỏi.

Nàng đương nhiên vui mừng; nuôi một tiểu thúc ngốc thì không có gì, chỉ là nuôi thêm một miệng ăn, nhưng nếu tiểu thúc ngốc cưới vợ sinh con, giống như bà mẫu đã nói, nếu sinh ra đứa bé ngốc, chẳng phải lại hỏi xem đại phòng nàng có quản hay không?!

Chồng nàng là người có trách nhiệm nhất, khẳng định sẽ ôm lấy trách nhiệm đó.

Hiện giờ như vậy, nàng mới nhẹ được một hơi.

Triệu tiểu thúc nói: "Ngày mai ta trực tiếp từ chối."

"Ôi chao, cũng không thể không cho tẩu tử nột chút mặt mũi được.

Ta thấy vẫn nên tìm một cái cớ để từ chối, bằng không bà ấy nghe xong, lại nói chúng ta làm ruộng đến choáng váng đầu óc, không phân biệt được tốt xấu."

Vợ Triệu tiểu thúc nói.

Vị tẩu tử kia vào thôn làm khách, một gói điểm tâm cũng không mang, mắt cứ đặt lên đỉnh đầu, nhìn cả nhà họ như thể 'đáng thương', Phi, chẳng phải cũng chỉ là làm buôn bán nhỏ trong thành; nhà họ làm nông ngay thẳng, mới chẳng thèm làm chuyện để người ta chọc vào sống lưng.

Vì thế, hôm sau, Triệu lão thái thái tiệm bánh rán đường ngẩn người.

"Hôm qua chẳng phải nói ổn thỏa rồi sao?

Cớ gì hôm nay lại không chịu?"

Bên cạnh, vợ Triệu tiểu thúc đáp: "Tẩu tử nói thế không đúng.

Chúng ta cũng đâu phải không đáp ứng, chỉ là... chẳng phải tẩu tử muốn thay tiểu lang định hôn sự—"

Triệu tiểu thúc lại nói: "Tẩu tử, cũng nói thật một câu.

Ta cùng vợ ta đều không muốn cưới vợ cho tiểu lang."

Lời đã nói đến nước này, theo lý thì nên kết thúc.

Nhưng Triệu lão thái thái lại hiểu sai; tưởng rằng nhà Triệu tiểu thúc tham lam, vẫn muốn cưới vợ cho đứa nhỏ, nhưng lại không muốn bỏ tiền —— kỳ thực bà là đem tâm tư mình đặt lên người ta, nghĩ rằng cả nhà bên kia lấy cớ 'không muốn cưới vợ cho tiểu lang' để đắn đo, ép bà phải bỏ tiền mai mối cho tiểu lang.

"Ngươi thật là không tử tế.

Ta cũng là vì tốt cho đứa trẻ.

Mối hôn nhân tốt như vậy, chỉ cần mời một bà mối thôi.

Trong nhà Ngũ ca nhi có hai gian cửa hàng lớn, chuyện đó đáng giá rất nhiều tiền..."

"Không mời, không mời.

Không tiêu tiền."

Lời nói cứ vòng vo qua lại.

Vì thế, Triệu lão thái thái lại chèo kéo suốt một buổi sáng.

Phường Bát Hưng, thành Phụng Nguyên.

Sáng hôm qua, Thang Hiển Linh kết thúc công việc sớm.

Vì có Thiết Ngưu giúp đỡ nên làm việc rất nhẹ nhàng.

Hơn mười một giờ sáng đã xong việc.

Nghỉ ngơi hai ngày quả nhiên trạng thái tốt hơn, Thang Hiển Linh chuẩn bị được nhiều hàng hơn.

Hôm qua, chỉ riêng bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn và bánh mì đã kiếm được 1700 văn.

Trừ đi một nửa chi phí là 850 văn, vẫn còn có thể tích cóp được một nửa.

850 văn của Thang Hiển Linh còn chưa kịp ấm túi.

Cậu vẫn mua thức ăn vào buổi trưa, ăn sủi cảo hấp, bánh chẻo áp chảo như mọi ngày.

Tưởng Vân nấu một nồi cháo ngô.

Ba người vừa ăn no chưa được bao lâu thì có tiếng gõ cửa hàng.

"Ta ra xem." – Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói.

Thang Hiển Linh cũng đặt chén đũa xuống: "Có lẽ là đến giao hàng đấy."

Cậu kiểm kê trong đầu: Trứng gà, món răng cưa đều đã giao rồi, không còn gì—"

Sau đó, cửa vừa mở ra, là Tiểu Vương lão bản đẩy một chiếc xe gỗ độc mã, trên đó đặt một chiếc chảo vỉ sắt.

"Thang lão bản, giao hàng cho ngươi." – Vương Thiết Ngưu nói.

Thang Hiển Linh: ...

Cậu nhớ ra rồi.

"Tiền cọc ta đã trả sáu trăm văn, phần còn lại là bảy trăm phải không?"

"Đúng thế."

Vì vậy, 850 văn còn chưa kịp ấm túi, đã tiêu gần hết, chỉ còn lại 150 văn.

Thang Hiển Linh: ...

Muốn phát tài, còn phải cố dài dài.

Nghĩ lại cũng phải, ít nhất đã tiết kiệm được phí công sửa.

"Thiết Ngưu, ngươi dời cái nồi sang chỗ lò nướng." – Thang Hiển Linh nói.

Vương Thiết Ngưu cùng Hoàng Phủ Thiết Ngưu đều động thủ.

Hai người thoáng nhìn nhau, Hoàng Phủ Thiết Ngưu liền hiểu ra, hỏi:

"Ngươi cũng gọi là Thiết Ngưu sao?"

"Đúng vậy."

Vương Thiết Ngưu lúc này mới phản ứng, cười ha hả: "Thật trùng hợp."

Thang Hiển Linh: ...

Đây cũng chẳng phải Tu La tràng gì!

"Để ta."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu liền cầm lấy nồi chảo gang: "Ta biết chỗ đặt."

Thang Hiển Linh nghe thấy Thiết Ngưu đồng học lên tiếng 'chiếm hữu chiếc chảo vỉ sắt một cách mạnh mẽ', trong lòng thấy cảm thấy vô cùng khôi hài, trên mặt lại không biểu lộ gì.

Cậu thanh toán nốt số tiền còn lại cho Tiểu Vương lão bản trước.

Tưởng Vân vốn là người hiền lành cũng mời Tiểu Vương lão bản uống ngụm nước rồi hãy đi.

Tiểu Vương lão bản cầm số tiền còn lại, nói không được không được, nhanh chóng đẩy xe đi mất.

Chuyện này chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ.

Chờ Tưởng Vân đi khỏi, Thang Hiển Linh cười hì hì nói: "Thiết Ngưu, ngươi nghĩ gì vậy?"

"Ta nghĩ."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhìn vẻ mặt cười tươi của Thang Hiển Linh—cậu nhất định là biết hắn đang nghĩ gì, nụ cười có vẻ giảo hoạt, như linh miêu lanh lợi trên núi tới trêu đùa người ta.

Nhưng hắn cam tâm để bị trêu chọc.

Lúc này, Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhìn qua, nói:

"May mắn hôm đó ngươi hỏi tên ta, ta nói họ Hoàng Phủ."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu so với Vương Thiết Ngưu kia, dù thế nào cũng vẫn có hơi khác chứ.

Thang Hiển Linh: Hắc hắc.

Cái con trâu ngốc này.

"Không phải cứ Thiết Ngưu đều là ngươi."

Thang Hiển Linh tùy ý nói một câu như lời rao, lông mày cong cong rồi cười híp mắt: "Yên tâm nhé."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu tim đập thình thịch, còn hơi thẹn, khẽ ừ một tiếng.

Chiều hôm đó, đầu tiên Thang Hiển Linh cắt một khối thịt ba chỉ hai cân thành dạng dài. **Cậu dùng củi lửa trộn lá bách xông khói một chút, để chuẩn bị thịt khô cho bánh trứng tráng sáng mai.

Tranh thủ lúc xông khói, cậu lại làm chà bông ở bếp lớn.

Cậu vừa làm vừa hỏi Thiết Ngưu khi nào về.

"...

Không phải muốn đuổi ngươi.

Ngươi ở đây giúp đỡ ta là một đại ân lớn, nhưng ở khách điếm thì tốn kém, cũng chẳng thoải mái.

Hơn nữa ngươi đi một mình ra ngoài, lỡ trong nhà bị mất thứ gì thì sao?"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu lắc đầu: "Ta sống trong núi, chỉ có căn nhà gỗ nhỏ lợp bùn ngói.

Dân phong Hứa thôn rất tốt, trong thôn không có du côn vô lại.

Hơn nữa từ thôn vào núi sâu cũng hơi xa, ngày thường thôn dân chỉ đến chân núi nhặt củi lửa thôi."

"Vậy thì tốt."

Thang Hiển Linh nhìn dáng vẻ nghiêm túc của Thiết Ngưu, lại nổi ý xấu, cố ý cảm thán:

"Ta đây còn chưa cùng Thiết Ngưu thành thân, đã bắt đầu lo cho túi tiền của Thiết Ngưu đó nha ~"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghe hiểu, mặt chậm rãi đỏ lên.

Hai người họ sau khi thành thân, chắc chắn Thang Hiển Linh sẽ là quản gia.

Đây là lẽ tự nhiên.

"Ta có tiền, nhưng lần này không mang hết tới đây."

Thang Hiển Linh nói: "Ta cũng có tiền, ngươi đừng vội đưa ta."

Thang Hiển Linh chỉ là trêu chọc Thiết Ngưu thôi; nếu Thiết Ngưu thật muốn để cậu cầm tiền tiêu mà giao hết gia sản cho cậu, chính bản thân cậu lại thấy ngượng.

Thang Hienr Linh liền đổi đề tài:

"Viên đại nhân và Tống sư gia thật sự là người tốt.

Trước đây ta hỏi thăm tụng sư rẻ nhất cũng phải lấy của ta hai lạng bạc.

Hiện tại Tống sư gia giúp ta viết cáo trạng, khoản tiền này đã tiết kiệm được."

"Tiền trong nhà đủ dùng."

"Ngươi đừng lo lắng."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu: "Tiền của ta cũng đủ dùng."

Thang Hiển Linh nghe ra ý tứ trong lời: "tiền ta đủ để ở khách điếm, đừng đuổi ta đi."

Trong lòng liền vui vui.

Chỉ là... bình thường cậu luôn rạch ròi, huynh đệ thân thiết cũng tính toán rõ ràng; lúc học đại học, bạn bè chí cốt cũng vậy.

Duy chỉ có với Thiết Ngưu là... khác biệt.

"Ta nghĩ rằng, chờ Hồ gia tới quấy rầy kiện cáo, dẫu việc không thành, cũng nên tặng Viên đại nhân với Tống sư gia chút lễ.

Tiền thì Viên đại nhân chắc chắc không nhận."

Thang Hiển Linh chậm rãi nói.

Viên đại nhân vừa nghe câu chuyện của cậu đã rất bức xúc .

Vị quan môi này rất có lòng chính nghĩa, lại rất tinh tế.

Việc nhờ Tống sư gia giúp cậu viết đơn kiện là để giúp cậu tiết kiệm tiền.

Nếu cậu lại đưa tiền cho hai vị, đó là phụ lòng tốt của Viên đại nhân.

"Ta tính làm một hộp điểm tâm tặng Viên đại nhân cùng Tống sư gia."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu: "Được."

"Còn phải nhờ ngươi giúp nữa đấy."

Thang Hiển Linh cười tủm tỉm.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu lập tức hăng hái: "Được."

Hắn thích làm việc cho Thang Hiển Linh lắm.

Buổi chiều, làm xong thịt hun khói và chà bông thì cũng không còn việc gì để làm.

Thang Hiển Linh thấy Tưởng Vân ngẩn ngơ rỗi việc, liền bảo bà đi đến chợ Đông tắm gội.

Sợ bà ngại hoặc sợ hãi, bèn nói:

"Không thì con đi cùng mẹ nhé?

Con sẽ chờ bên ngoài."

"Không cần."

Tưởng Vân đáp trước.

Bà không rõ vì sao Ngũ ca nhi một mực muốn bà đi xa nhà mà tắm, tắm một lần mất hai mươi văn.

Ở nhà lau người chẳng phải tiện hơn sao?

"Nếu ta không đi..."

"Mẹ, mẹ cứ đi tắm đi."

Thang Hiển Linh khẳng định không phải ngại Tưởng Vân có mùi.

Trên thực tế, Tưởng Vân rất thích sạch sẽ, từ sau khi lão Thang nằm liệt lại càng siêng lau mình hơn, chỉ sợ có mùi, khiến người khác nhăn mũi ghét bỏ.

Lúc này cậu nói: "Con đi thử một chuyến, tắm xong cảm thấy đặc biệt thoải mái, cũng muốn mẹ thử xem."

"Chi phí kiện cáo trong nhà đã tiết kiệm được rồi.

Các khoản chi lớn cho ăn uống đều là con chi.

Mẹ cũng cần phải có thú vui tiêu khiển nào đó, bằng không sau này con cũng ngại đi tiêu khiển."

Mới là lạ.

Thực ra cậu vốn rất thích tiêu tiền để hưởng thụ.

Khuyên nhủ một hồi, thấy Tưởng Vân động lòng, cậu lại đẩy thêm: "Bột đánh răng và xà phòng thơm trong nhà cũng không còn nhiều.

Vừa hay mẹ đi tắm về tiện tay mua một ít luôn."

"Vậy... vậy ta đi."

Tưởng Vân gật đầu, thu xếp đồ, gần ra đến cửa lại lo lắng cho lão Thang.

Thang Hiển Linh nói: "Ngươi đi sớm đi, vừa hay kịp về ăn bữa chiều; chậm nữa thì muộn mất."

"Vậy ta đi."

Tưởng Vân xách rổ ra cửa, trong lòng vẫn thấp thỏm.

Đến phố Chính bắt xe, trên đường cứ nơm nớp lo sợ; cũng chẳng rõ sợ cái gì, chỉ là thấy trong lòng bất an.

Cứ thế lo lắng mãi cho đến chợ Đông Hương Thang Tử; bà trả tiền rồi vào trong tắm.

. . . . .

Buổi chiều, Thang Hiển Linh đang làm bánh bao nhân thịt hươu.

Thịt hươu tươi còn thừa một khối từ hôm qua.

Cậu sợ thịt hỏng, đặt nó cách một cái chậu vào vại nước.

Khả năng làm mát của vại nước giúp bảo quản được một chút.

Hôm nay nhất định phải ăn hết.

Cậu lại nấu thêm một nồi canh xương hươu hầm.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đi mua đồ ăn trên đường về.

Cái người to lớn như vậy mà xách một giỏ rau, cái giỏ rau trông thật nhỏ bé trên tay hắn.

Thang Hiển Linh đang nhào bột mà nghĩ đến cảnh tượng đó còn thấy buồn cười.

Làm bánh bao nhân thịt hươu thì vỏ bánh phải hơi đặc biệt một chút, lại còn phải làm thêm dầu vào.

Như vậy mới ngon, không nên làm hỏng khối thịt hươu tươi ngon cuối cùng này."

Trong chậu bột, một nửa bột mì được nhào với nước ấm, một nửa là nước lạnh có hòa bột nở vào.

Loại bánh này không cần ủ nở đến mức như bánh mì, bột nhào quá xốp sẽ không ngon.

Cần ăn giòn tan, xốp nhẹ, vỏ bánh phải có độ dai nhất định.

Trong lúc chờ bột nghỉ, Thang Hiển Linh bắt đầu băm thịt.

Khối thịt cậu giữ lại nạc nhiều mỡ.

Không lâu sau, Hoàng Phủ Thiết Ngưu mua đồ ăn trở về.

Thấy Thang Hiển Linh cầm dao băm thịt xong, lại dùng chày cán bột giã, liền rửa tay, nói: "Để ta làm cho."

"Đổi với ngươi nè."

Thang Hiển Linh tránh ra, vẫy vẫy cánh tay.

Quả thật có chút mỏi.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu bắt đầu giã thịt bình bịch.

Thang Hiển Linh bắt đầu sơ chế đồ ăn.

Cậu bảo Thiết Ngưu mua củ cải, cái này có thể nấu canh với xương hươu.

Dưa leo đập dập trộn tỏi, còn có khoai tây cắt thành sợi, xào món khoai tây sợi chua cay (xào cái chua cay khoai tây ti).

Nấu thêm một nồi cháo ngô nữa là hoàn hảo.

Chẳng mấy chốc trời đã chiều tối.

Thang Hiển Linh đi ra khỏi nhà bếp và nhìn lên bầu trời: "Mẹ ta có phải nên trở về rồi không?"

Đừng xảy ra chuyện gì giữa đường.

"Ngươi đừng lo, ta ra ngoài tìm thử."

Thang Hiển Linh gọi Hoàng Phủ Thiết Ngưu lại: "Thành Phụng Nguyên người đông xe nhiều, lỡ ngươi vừa đi thì mẹ ta đã về thì lại làm lỡ thời gian cho nên chúng ta chờ chút nữa đi."

"Được."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghe lời.

Thang Hiển Linh mở chảo mới, bắt đầu chiên bánh.

Bánh bao nhân thịt hươu cậu làm không cần nướng mà phải chiên bằng dầu, chiên cho hai mặt vàng óng giòn tan.

Vì có bọc dầu, cả cái bánh khi cắn một miếng vỏ ngoài giòn tan, bên trong nhân thịt thơm lừng trộn với hành lá..."

Hương thơm lan tỏa khiến nước miếng muốn chảy ra.

Loại cách làm này hiện đại cũng có bán, nhưng nhân thịt là thịt bò.

Vị thịt hươu gần giống thịt bò, nhưng lại tinh tế hơn, không dai, là phiên bản cao cấp.

Rèm cửa nhà bếp được kéo lên, mùi hương lan tỏa.

Sân nhà họ Lư sát vách cũng đang ăn bữa chiều, chỉ là cơm gia đình, trước kia không thấy có gì khó ăn, chỉ cần no là được.

Nhưng nay lại khác, Lư Đại Lang và Lư Tam Nương cầm bát xúc cơm, ăn ăn lại ngửi thấy hương thơm bay sang từ bên cạnh, liền không nuốt nổi.

Thơm quá đi.

"Ngũ ca lại làm đồ ngon rồi."

Lư Tam Nương không kìm được nói.

Lư Đại Lang: "Hình như là mùi thịt—"

"Đại ca, ta nghe nói là thịt hươu; hôm qua Ngũ ca còn nướng thịt hươu."

"Thơm thật."

Lư Đại Lang quả thật động lòng; nếu như hắn với Thang Ngũ ca ở cạnh nhau, hai nhà lại gần, đều buôn bán, hắn còn có thể giúp sức, mà quan trọng nhất là đồ Ngũ ca nấu thật ngon.

Trần Xảo Liên ho nhẹ, hai huynh muội mới không nói nữa, cúi đầu ăn cơm.

"Ở cửa có động tĩnh."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói, "Ta đi xem sao."

Thang Hiển Linh: "Được, vừa hay bánh sắp chiên xong, cái này phải ăn nóng mới ngon."

Ngoài cửa tiệm.

Tưởng Vân trông tươi tỉnh hơn hẳn, không phải mặc đồ mới, mà là do tinh thần phấn chấn khác thường.

Về đến nhà thì gặp người giao sữa bò, liền đưa tiền trả phí vận chuyển, xách theo thùng thì lại gặp Thôi đại gia.

"Đúng lúc sữa bò vừa đến."

Tưởng Vân nói.

Thôi Đại Bảo cầm bình nhà mình đến: "Ta ăn xong bữa chiều mới tới, còn nghĩ là trễ rồi, không ngờ vẫn kịp."

Vậy nên hai người liền đứng trước cửa tiệm rót sữa.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu gọi bá mẫu, rồi nói: "Để ta rót."

Một tay xách nửa vại sữa nhẹ nhàng.

Trong bếp, Thang Hiển Linh chiên xong chiếc bánh cuối cùng, bày ra đĩa, bưng ra phía trước; bữa chiều nay có hơi trễ, sẽ ăn ở ngoài cửa tiệm, nhóm nến lên mà ăn.

Thôi Đại Bảo rõ ràng đã lấy được một vại sữa, rõ ràng là ăn cơm rồi mới đến, vậy mà lại giả vờ đứng im, không nói tiếng nào, còn cố ý hỏi: "Thang lão bản chưa ăn bữa chiều à?"

Thang Hiển Linh bưng khay: ......

Cậu thật sự thấy buồn cười.

Thôi đại gia đúng là có phúc khí của kẻ ham ăn.

"Bánh bao nhân thịt hươu của mình vừa làm xong, người này lại vừa hay đến cửa."

Thôi Đại Bảo hai mắt sáng rực, nhìn vào đĩa thức ăn trên tay Thang lão bản: "Nhìn giống như đồ chiên quá?"

"Bánh bao nhân thịt hươu chiên."

Thang Hiển Linh đáp lời.

Thôi Đại Bảo vừa nghe thấy mấy chữ bánh bao nhân thịt hươu, tâm can đều run rẩy.

Mùi thơm này thật sự khiến người ta quên hết sĩ diện.

Y nói: "Thang lão bản, ngươi có thể bán cho ta ba cái bánh được không?

Thịt hươu rất quý giá, 20 văn một cái ta cũng mua."

"Không thể chia cho ngươi ba cái được."

Thang Hiển Linh biết ngay, thực khách số một nhà cậu chắc chắn sẽ mở miệng, nói: "Bán cho ngươi hai cái thôi."

"Được, được, được."

Thôi Đại Bảo trả tiền rất nhanh.

Thang Hiển Linh cầm chiếc chén sạch sẽ để riêng hai cái bánh cho Thôi Đại Bảo, thu 40 văn tiền.

Xem ra thịt hươu quả thật là đắt đỏ, và cũng chứng tỏ Thôi đại gia là người hiểu chuyện, là một kẻ tham ăn có thể giao thiệp.

Thôi Đại Bảo có được bánh, một tay xách bình sữa bò, một tay bưng chén, chạy nhanh về nhà.

Trên đường còn nghĩ: "May mà trời tối rồi, không có ai trên đường, bằng không thế nào cũng có người hỏi."

Bánh thơm thế, mua ở đâu đó ...

Đều cản trở y về nhà ăn bánh.

"Đóng cửa đóng cửa, chúng ta mau ăn cơm."

Thang Hiển Linh vừa nhìn Thôi đại gia đi khuất liền hô; Hoàng Phủ Thiết Ngưu cười, tay nhanh đóng cửa.

Thang Hiển Linh thật sự đáng yêu.

Ngọn nến được thắp sáng trước cửa hàng.

Trên mặt Tưởng Vân cũng mang theo nét cười, nói: "Ngũ ca nhi, bột đánh răng và xà phòng thơm đã mua rồi, ta để phía sau, còn mua cả bàn chải cho Thiết Ngưu nữa."

"Được rồi, mẹ ăn cơm đi."

"Đa tạ bá mẫu."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cảm ơn.

Cuối cùng cũng có thể ăn cơm rồi.

Thang Hiển Linh cầm một cái bánh, phồng má thổi thổi, nói không rõ với hai người: "Cẩn thận nóng ."

Nói xong liền dùng hai chiếc răng cửa trắng tinh đáng yêu cắn một miếng.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu chỉ cần nhìn Thang Hiển Linh ăn cơm là thấy vui.

Thang Hiển Linh:!!!

Ngon quá trời!

Thật là tuyệt vời.

Tại Thôi gia.

Thôi Đại Bảo hấp tấp chạy về đến nhà.

Y nhét chiếc bình sữa bò vào tay Đậu Tử, rồi nói ngay: "Ta có mua bánh bao nhân thịt hươu, mau nếm thử.

Ngươi cắn một miếng trước đi."

"Hả?

Ngươi ăn đi, ta ăn cơm rồi, cha ..."

"Mau cắn đi."

Thôi Đại Bảo chịu không nổi mùi thơm ngào ngạt, vừa mở miệng là nước miếng sắp chảy, nói năng lẫn lộn: "Cha ăn một cái, hai ta mỗi người nửa cái, mau cắn đi."

Chữ "mau cắn" kia thậm chí có chút hung hăng.

Nhưng Tôn Đậu Tử không để bụng; Đại Bảo cũng không phải thật sự hung dữ với hắn.

Vì thế hắn há miệng cắn một miếng.

Vừa vào trong miệng, ánh mắt đã khác hẳn.

Thôi Đại Bảo thấy vậy lập tức đắc ý: "Có phải rất ngon không?"

Tôn Đậu Tử một miệng toàn bánh cùng mùi thịt, chỉ liên tục gật đầu.

Thôi Đại Bảo mới tiếp theo chỗ Đậu Tử vừa cắn hung hăng cắn một miếng, nhai nhai nhai, vẻ mặt thỏa mãn giải thèm —— quá ngon, cái vị thịt, vị bánh, mùi hành, chút hương liệu...

"Cha, ăn bánh đi!"

Thôi phụ: "Ta ăn tối rồi, không ăn đâu, ăn không nổi.

Con và Đậu Tử ăn đi."

"Bánh bao nhân thịt hươu đó.

Con chia cho cha một nửa, cha nếm thử mùi vị đi."

Thôi Đại Bảo mạnh mẽ chia cho Thôi phụ một nửa.

Thôi phụ bị lòng hiếu thuận của con làm cảm động, cầm cái bánh thơm nức trong tay, chỉ một miếng cũng đủ khiến ông nếm ra trăm phần ngon, không ngớt cảm thán: "Thang lão bản tay nghề thật giỏi, quá khéo."

Từ khi Thang ngũ ca mở hàng cơm sáng, con trai ông không còn thích ăn đồ ngoài, suốt ngày chạy tới chỗ Thang ngũ ca ăn sáng, lại còn tiết kiệm không ít bạc.

. . . .

Sáng hôm sau.

Ở cửa hàng Thang gia, vị tiểu lang quân làm công lại tới rất sớm, bận rộn tới lui, sức lực dồi dào; không bao lâu, từ cửa hàng Thang lão bản đã tỏa ra mùi bánh mì thơm nức.

"Mẹ, có người tới làm giúp, con thấy Ngũ ca nhi buôn bán càng lúc càng nhẹ nhàng.

Hôm qua còn đặt một cái chảo vỉ sắt lớn, nghe nói lại muốn bán món khác."

Buôn bán tốt như vậy, ai lại muốn bán cửa hàng chứ?

Lý đại nương cũng sốt ruột.

Lại là một buổi sáng bán bánh mì vô cùng náo nhiệt.

Một số thực khách còn thấy kỳ lạ: "Sáng nay sao không thấy Thôi đại gia đâu nhỉ?"

"Đúng rồi, đúng rồi, ta đến sớm cũng không thấy bóng dáng Thôi đại gia đâu",

"Chẳng lẽ là không thích ăn nữa?"

Thang Hiển Linh nghĩ thầm: "Thôi Đại Bảo đã có hai cái bánh bao nhân thịt hươu hôm qua, chắc là sáng nay không đói bụng."

Thực khách không biết, còn nói Thôi đại gia chắc ăn ngán rồi, đoán vài hôm nữa sẽ lại quay lại; mà không quay lại thì tốt, họ có thể mua nhiều thêm.

Khi nướng mẻ bánh mì thứ hai, Thang Hiển Linh đã làm xong mẻ cuối cùng.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu ôm chiếc bếp lò từ nhà bếp ra trước cửa hàng.

Sau đó lại đi lấy chiếc chảo vỉ sắt,bắt đầu dọn bàn, trên đó đặt trứng gà, các lọ tương, rau cải trắng đã rửa sạch, cắt lát, Tưởng Vân bưng thịt ba chỉ đã xông khói đưa ra trước cửa tiệm.

Thực khách nhìn lại: "Thang lão bản, lần này lại làm cái gì thế?"

"Ta nhớ rồi, Thang lão bản nói hôm nay thêm một loại bánh mới."

"Vậy ta không cần bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn.

Buổi sáng ăn đồ ngọt miệng vẫn hơi khó chịu.

Ta muốn ăn bánh mới—" Vị thực khách này nói đến đây mới nhớ ra hỏi: "Thang lão bản, bánh mới là vị mặn phải không?"

Thang Hiển Linh: "Đúng vậy.

Bánh trứng nướng, 6 văn tiền một cái, dùng dầu chiên, làm đến đâu bán đến đó."

Mà đắt cũng không ai chê —— đắt thì không ăn, vậy thôi.

Nhưng đám thực khách ở đây lại có rất nhiều kẻ tò mò với món trứng rót bánh mới ra của Thang ngũ ca.

"Ta muốn ta muốn, ta lấy hai cái!!!"

Cách đó khá xa, người chưa đến mà tiếng Thôi Đại Bảo đã đến trước.

Các thực khách khác: !!!!

Thôi Đại Bảo sao lại tới nữa vậy!

Vì thế, vừa rồi còn hơi do dự vì giá, lúc này lập tức bị biến thành cướp giành —— tuy Thang Hiển Linh cũng không hiểu sao lại thành cảnh cướp giành như vậy, nhưng trước cửa hàng, thực khách đều ồn ào:

"Ta cũng muốn một cái."

"Thang lão bản, ta nói trước, ta trước nhé."

"Ta muốn ta muốn."

Thang Hiển Linh: ......

Khà khà.

Khi Thôi Đại Bảo chạy đến trước cửa tiệm, đã có bảy, tám vị thực khách mua bánh mới chen lên phía trước.

Y không khỏi ảo não: "Biết thế mình đã đến sớm, xếp hàng đầu tiên rồi."

Đáng giận, đáng giận.

Bánh Thang lão bản làm đúng là tuyệt nhất.

Trong đám người, Thôi Đại Bảo hình như thấy người quen, nhìn kỹ, đúng thật ——

"Đinh Quyền!

Sao ngươi cũng tới đây?"

"Thôi ca, hôm qua ta đã đến rồi, ngươi nói bánh mì chà bông rất ngon, ta có thể không thử sao?

Hôm qua đến muộn chỉ mua được một cái, mùi vị quả nhiên ngon."

Thôi Đại Bảo càng vui, thằng nhóc này quả là có mắt nhìn.

"Ta nói cho ngươi biết, bánh của Thang lão bản ngon lắm, mua không sai đâu."

Đinh Quyền đứng sau Thôi Đại Bảo: "Thôi ca, ngươi còn chưa ăn mà đã la lên ngon rồi?"

Hôm qua bánh bao nhân thịt hươu ngon đến mức y suýt nuốt cả đầu lưỡi, thơm nức, Thôi Đại Bảo nhớ lại còn thấy chưa đã thèm, nước miếng suýt chảy.

Nhưng trên mặt đương nhiên không thể nói ra như thế ——

Thang lão bản tự tay làm món bán riêng cho y, không tiện ồn ào khắp nơi, làm khó Thang lão bản.

Mà món thịt kia quý lắm, cũng khó kiếm nữa.

Vì thế Thôi Đại Bảo liền nói: "Đồ ăn Thang lão bản làm, thì không có món nào là không ăn được.

Ngươi cứ chờ xem."

"Được, ta cũng lấy một cái bánh trứng nướng."

Đinh Quyền kêu lên.

Thang Hiển Linh: ......

Ngươi còn chưa tới lượt, tới lượt rồi hẵng gọi.

Bột mì đã được nhào từ sáng sớm.

Bây giờ đã ủ xong.

Cậu xoa dầu vào tay, nắm bột mì, cán mỏng rồi gấp lại nhào, làm thành một chiếc bánh tròn hơi mỏng.

Chảo vỉ sắt đã nóng, có dầu.

Thang Hiển Linh đặt bánh vào nồi, phát ra tiếng xì xèo.

Đôi tay khác cắt thịt ba chỉ đã xông khói, hai lát mỏng, đặt ở bên cạnh chảo vỉ sắt bắt đầu chiên.

Cậu đập trứng gà, đánh tan lòng đỏ và lòng trắng.

Một tay dùng đũa chọc vỡ mặt bánh, tạo ra một cái lỗ.

Lòng trứng được rót vào bên trong, rồi lật mặt bánh.

Một loạt động tác nhanh gọn và thành thạo.

Nhìn chiếc bánh trên chảo vỉ sắt kia, đã được rót trứng hiện ra màu vàng nhạt, phát ra tiếng xèo xèo do dầu mỡ.

Mùi trứng gà hòa quyện với mùi bánh bay ra.

Thang Hiển Linh quét một lớp nước chấm bí chế của mình, thịt ba chỉ hun được chiên hai mặt vàng óng, hơi mang chút tiêu —— đúng cỡ tê cay, không sống sượng cũng không ngấy mỡ.

Cậu đặt hai lát thịt ba chỉ lên trên bánh, thêm một miếng rau cải trắng, dùng kẹp gấp bánh làm ba, rồi bọc bằng giấy dầu.

"Xong rồi, khách nhân."

Thôi Đại Bảo ở giữa đội ngũ: !!!

Y đã bắt đầu ngửi thấy mùi thơm rồi.

"Đáng ghét, đáng ghét!

Mình lại đến muộn rồi."

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Bánh bao chiên:

Cháo ngô:

Bánh trứng nướng:

Canh xương củ cải:
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 31


"Thế nào?"

"Hương vị ra sao?"

"Ngươi tránh ra trước đi, đến lượt ta rồi."

Vị thực khách thứ hai thúc giục vị khách đầu tiên.

Ai ngờ, vị khách đầu tiên cầm bánh nhưng không đi, chỉ ăn một miếng liền nói muốn thêm một cái nữa.

Người phía sau tức điên, suýt nữa thì chạy lên méc với Thang lão bản: "Ngươi xem hắn kìa!"

Thang Hiển Linh cười ha hả: Không đến mức thế chứ!

Cậu nói ngay: "Ngài cứ ăn trước đã.

Bánh này ăn nóng mới ngon, nguội rồi sẽ bị dầu.

Ngài ăn xong một cái trọn vẹn, đến lúc đó muốn đổi sang món ngọt cũng được."

Có vài người đúng là "mắt to bụng nhỏ", vừa đói vừa ngửi thấy mùi thơm thì tưởng mình ăn nổi cả con trâu, nhưng thực ra một cái bánh cũng đã đủ.

Đồ ăn ngon quá mà ăn nhiều thì cũng mất vị.

Vị khách đầu nghe vậy thấy cũng hợp lý: "Được, ta nghe Thang lão bản, ăn trước đã."

Hắn cầm bánh sang một bên, không rời quầy mà đứng đó cẩn thận cắn thử một miếng.

Thật ra bánh này không quá dầu.

Nó giòn giòn, khác bánh nướng.

Bánh nướng có nhân bên trong tương đối mềm ẩm, còn bánh này là bánh cán mỏng, có trứng nên mềm thơm, phần bánh khi chiên bung nhẹ chứ không như bánh nướng.

Đặc biệt phần tương ăn cùng rau cải trắng giòn mát, thêm thịt ba chỉ hun khói rồi áp chảo – miếng thịt mỏng, có chút tiêu, lại dai nhẹ.

Từng thứ hòa lại, nhai kỹ còn thấy rõ vị thịt hun khói...

Mỗi chỗ cắn vào đều vừa miệng, cảm thấy "đã" rất đúng chỗ.

Hương vị phức tạp mà hòa quyện rất khéo.

"Ngon lắm!" – vị khách đầu nói.

"Ta không nói hay được như Thôi đại gia đâu, nhưng tóm lại là ngon.

Cắn một miếng lại muốn cắn thêm.

Có cả nước sốt, giá lại không đắt."

"Lại là một quả trứng gà nguyên vẹn, còn có hai lát thịt, thịt này cũng đã được xông khói.

Quan trọng nhất là ăn ngon.

Nếu không ăn được , thì tiền cũng coi như ném đá xuống sông."

Tới lượt người thứ hai cũng gấp đến mức đứng ngồi không yên.

Thang Hiển Linh làm rất nhanh: cán bánh, chiên thịt, phết tương, đặt rau, gập ba rồi bọc giấy dầu, vừa đưa vừa dặn: "Cẩn thận nóng."

Người thứ hai nhận lấy, thổi một cái rồi cắn.

Chỉ nghe "rắc" một tiếng giòn, hơi nóng bốc lên, hắn hà hơi một chút rồi nói:

"Khác hẳn!"

Người phía sau xem náo nhiệt trêu: "Chưa ăn hết mà biết khác?"

Vị thứ hai đáp: "Ta nói là khác mấy loại bánh khác, thơm lắm!"

Thang Hiển Linh vừa rán bánh vừa trông lò nướng bánh mì, bận không xuể, bèn nói với Thiết Ngưu: "Bánh mì chín rồi thì lấy ra luôn, mẹ tính xem ai muốn bánh thì đưa nhé."

Trong hàng vẫn có người muốn mua bánh mì, nhưng chen không nổi với đám xếp hàng ăn bánh trứng, Thôi Đại Bảo sốt ruột:

"Ta lấy một cái bánh mì chà bông!

Thẩm giữ cho ta một cái, ta xếp hàng bên bánh trứng."

Cảnh đó diễn ra liên tục, Tưởng Vân bận rộn đưa bánh, nhận tiền.

Đinh Quyền thấy thú vị, cũng muốn mua bánh mì.

Hắn không di chuyển ra khỏi vị trí.

Mùi bánh mì thơm nồng, mùi bánh trứng nướng cũng không kém, đặc biệt là tiếng xèo xèo của dầu mỡ rất kích thích.

Nhìn Thang lão bản làm bánh mà đẹp mắt vô cùng.

Cuối cùng tới lượt Thôi Đại Bảo: "Ta lấy hai cái, đều để vào giỏ cho ta."

Thang Hiển Linh lập tức làm.

Thôi Đại Bảo nhận xong, một tay bê giỏ, một tay cắn trước một miếng.

Cắn xong lập tức mắt sáng rực, nheo mắt cảm thụ: "Thang lão bản tay nghề không chê vào đâu được."

Tầng tầng lớp lớp hương vị hòa quyện, ngon hết chỗ nói.

Bánh trứng vừa giòn nhẹ bên ngoài, vừa mềm xốp bên trong.

Nước sốt và thịt hun thơm nức mũi, đậm vị, khiến người ta ăn một miếng là muốn ăn thêm.

Rau cải trắng giúp bớt ngấy, lại tạo vị thanh mát sảng khoái.

Thôi Đại Bảo vừa ăn vừa lắc đầu hưởng thụ, khen ngon không dứt.

Ăn xong một cái lớn mà không hề thấy ngấy, môi răng còn thơm.

"Ta lấy thêm một cái bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn!"

Có người mới ăn nửa chiếc bánh trứng đã thèm ngọt, bèn đổi khẩu vị ngay.

Người ăn khỏe thì chỉ cần một cái bánh trứng rồi đến một cái bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn — ăn xong ợ một tiếng, trưa khỏi cần cơm cũng được!

Đinh Quyền mua được bánh, ăn thấy ngon, trong giỏ còn mang theo bánh mì chà bông và bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn.

Hắn rời khỏi phố Bát Hưng, đi xe về nhà.

Bình thường hắn hay theo Vệ thiếu gia ra ngoài chơi, chỉ là gần đây Vệ thiếu gia không ở trong thành.

"Bữa sáng này ngon thì ngon," Đinh Quyền vừa đi vừa lẩm bẩm, "Nhưng hơi thiếu chút 'thanh nhã'."

Hắn là người theo hầu các công tử, mà nhà nào giàu có, địa vị càng cao thì càng chú trọng lễ nghi: ăn uống, trà nước, chén bát...

đều phải chỉnh tề.

Cơm sáng của Thang Ngũ ca ngon thì rất ngon, chỉ là đơn sơ quá, sợ không hợp mắt mấy vị công tử quý tộc.

Nhưng có điều hay là Vệ thiếu gia tính khí thoải mái, không câu nệ tiểu tiết, hay ra ngoài chơi.

Bánh mì chà bông thì có thể dâng thử cho hắn, coi như món mới lạ; còn mấy món khác chắc khó lọt vào mắt công tử.

Bánh trứng nướng dù được gói bằng giấy dầu, nhưng khi cầm ăn vẫn khó tránh tay đầy dầu mỡ.

Còn bánh nướng để nguội thì lại mất ngon.

Món ăn sáng được bán hết trước buổi trưa.

Bột đã làm hết, mọi thứ đã sạch sẽ, chỉ còn lại một ít nguyên liệu thừa như tương và một chút thịt xông khói.

Những thứ này có thể dùng để xào rau vào bữa tối.

"Kết thúc công việc thôi!"

Thang Hiển Linh hoạt động gân cốt, vươn vai, duỗi tay.

Một bên quay đầu hỏi: "Mẹ, Thiết Ngưu, trưa nay ăn gì?"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu: "Ngươi muốn ăn gì?"

Thang Hiển Linh: ......

"Ta nói ăn gì thì ăn nấy?"

"Đúng."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đáp, lại nói thêm: "Ta đi mua."

Khóe môi Thang Hiển Linh giật giật, hừ mũi: "Sáng giờ loay hoay khói lửa, còn chưa uống miếng nước.

Ta rửa mặt xong nghỉ chút rồi sẽ nghĩ ăn gì."

Cái tên ngốc này tới nhà mình làm không công thì thôi, còn muốn móc tiền túi bao ăn.

Đúng là ngốc.

"Vậy ngươi nghỉ đi, ta dọn dẹp."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu tắt bếp, gom than vụn, xúc sạch than trong lò, rồi dọn lại bàn ghế.

Lọ chai bình vại đều xếp vào khay, bưng ra sau bếp.

Hắn sức lực lớn, làm việc lại khéo, xem rất thích mắt.

Tưởng Vân nhìn, càng nhìn càng hài lòng, đúng y như câu "mẹ vợ nhìn con rể càng nhìn càng vừa ý".

Bà nói với Ngũ ca nhi: "Thiết Ngưu là người tốt, con phải biết trân trọng đấy."

"Được."

Thang Hiển Linh đáp một tiếng, rồi cười hì hì hỏi: "Vậy sau này con với Thiết Ngưu thân thiết hơn chút, nắm tay rồi ôm một chút, mẹ sẽ không bảo là thất lễ chứ?"

Tưởng Vân trợn mắt, lén liếc ra ngoài.

Cửa hàng còn chưa đóng, trên đường người qua lại.

May mà khách ăn sáng đã về hết.

Bà nghiêng đầu, hạ giọng nói: "Hai đứa còn chưa thành thân, phải giữ quy củ."

"......

Không vui.

Con muốn thân...."

Thang Hiển Linh cố ý chọc ghẹo, nói được nửa câu thì thấy Thiết Ngưu bước ra phía sau.

Hai ánh mắt vừa chạm nhau, cậu cảm thấy bản thân giống như một kẻ lưu manh vậy đó — có cho thân hay không?

Hoàng Phủ Thiết Ngưu mặt đỏ tai hồng nhưng lại nghĩ đến chuyện khác.

Thang Hiển Linh giống như chú mèo con cố ý rướn người về phía chủ nhân, muốn được vuốt ve.

Sao lại đáng yêu đến thế.

Cậu ấy muốn... thân với mình sao?

Cũng... cũng được.

Tưởng Vân: ......

Bà chịu thua với Ngũ ca nhi rồi.

Ban đầu bà còn muốn dạy Ngũ ca nhi giữ lễ, sống đàng hoàng theo quy củ.

Nhưng nghĩ lại, cuộc đời bà cũng đâu có tốt đẹp gì.

Hay là cứ để Ngũ ca nhi sống theo ý mình đi.

"Buổi trưa ăn chút canh đi."

Thang Hiển Linh nói.

Các món canh có thể mua sẵn ngoài đường như canh ngô đi kèm sủi cảo hấp, hay canh lòng dê...

"Đừng có ăn canh lòng dê, cha con không thích đâu."

Tưởng Vân dặn dò, vì nhà họ trước đây mở tiệm bánh bột canh dê, quán bán món canh lòng dê xuất hiện sau.

Lão Thang luôn miệng nói quán đó không hợp khẩu vị, mau dẹp đi.

Thang Hiển Linh đang định nói cứ ăn canh lòng dê, nhưng liếc mắt nhìn, thấy Viên Hà Tình đại nhân cách đó không xa, lập tức sửa lời, thu mình lại: "Cha con không thích thì thôi, ăn món cha con thích ăn đi."

Lời này làm Tưởng Vân ngớ người.

Ngũ ca nhi từ bao giờ lại biết nghe lời bà như vậy?

Thang Hiển Linh nghĩ: Con người phải hiếu thuận chứ.

Rồi cậu quay đầu lại, làm như vừa mới trông thấy Viên đại nhân, trên mặt tỏ vẻ kinh ngạc: "Viên đại nhân, sao ngài lại đến lúc này?

Mời vào, nhà ta mới vừa bận xong, tiệm còn hơi bừa bộn."

"Mẹ, vị này là quan môi Viên đại nhân."

Tưởng Vân xưa nay chưa gặp đại nhân bao giờ, nhất thời luống cuống.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu chắp tay chào, gọi "Viên đại nhân".

"Ta mới từ Hứa thôn trở về."

Viên Hà Tình giải thích, "Tiện đường ghé xem, uống tách trà."

Mọi người dẫn Viên đại nhân vào ngồi ở gian cửa hàng chưa đóng.

Nơi này sạch sẽ, ít khói dầu, ngày thường Thang Hiển Linh và Tưởng Vân hay ăn cơm ở đây, nên có một cái bàn vuông và mấy cái ghế.

"Viên đại nhân ngài ngồi trước, ta đi pha trà."

Thang Hiển Linh đi ra sau nhà.

Tưởng Vân nói: "Để ta."

"Mẹ, để con làm.

Mẹ nói chuyện với Viên đại nhân đi."

Thang Hiển Linh gọi Thiết Ngưu cùng đi xuống bếp nấu nước pha trà, tiện thu dọn lại, rửa mặt mũi.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu có chút căng thẳng, đưa nước cho Thang Hiển Linh rửa mặt.

Thang Hiển Linh: "?

Ngươi căng thẳng cái gì?

Mẹ ta bây giờ đang rất ưng ngươi, mới vừa còn bảo ta phải thương ngươi một chút."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu bưng thau nước mà tay cũng cứng đờ.

Hắn lại nghĩ đến lời Thang Hiển Linh nói vừa nãy... muốn thân thân hắn...

"Ngươi cũng rửa đi, nghĩ gì vậy?"

Thang Hiển Linh rửa mặt xong.

"Không có gì."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cứng ngắc lau mặt.

Không dám mở miệng nói muốn Thang Hiển Linh hôn mình.

Ở bên ngoài cửa hàng.

Viên Hà Tình nói: "Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhờ ta làm mai.

Hôm qua ta đến Hứa thôn một chuyến, trong nhà hắn chỉ còn một mình, nghĩa phụ hắn đã mất hai năm trước..."

Ông kể đơn giản đầu đuôi, rồi nói tiếp: "Ta hỏi ở Hứa thôn, dân làng nói Thiết Ngưu và nghĩa phụ quanh năm ở sâu trong núi, thỉnh thoảng săn được con gì thì mới xuống núi mang đến thành Phụng Nguyên hoặc trấn trên bán.

Nhưng Thiết Ngưu và nghĩa phụ đều là người tốt, ít nói nhưng hiền hòa.

Mấy chục năm qua, nghĩa phụ hắn thường giúp dân làng, khi thì mua muối giúp, khi lại vào núi hái bạc hà, kim ngân mang ra cho mọi người dùng miễn phí."

Ngôi làng đó rất trung thực, có gì nói nấy.

Ban đầu hỏi đến chuyện của Thiết Ngưu, dân làng còn cảnh giác người ngoài.

Đến khi ông nói rõ thân phận, họ lập tức nhiệt tình, ai nấy đều rất thương Thiết Ngưu.

Người ta nói nghĩa phụ của Thiết Ngưu là người tốt, còn Thiết Ngưu thì đáng thương, lúc nhỏ được nhặt về, đầu cũng bị thương, phải quấn kín mít.

Có một thiếu niên khen rằng: "Thiết Ngưu ca nhìn mặt lạnh vậy thôi, chứ thật ra dễ nói chuyện lắm."

Về sau còn kinh động cả thôn trưởng, thôn trưởng nói sẽ tìm cho Thiết Ngưu một tức phụ tốt.

Viên Hà Tình không nói đến chuyện của Thang Hiển Linh, chỉ nói tình hình của Hoàng Phủ Thiết Ngưu.

Hoàn cảnh của hắn cũng thường thôi, không giống với chuyện của người trong Hoàng Phủ gia ở Lục Kinh.

Nay không còn cha mẹ, ghi rõ từng điểm từng mục, cũng không muốn dính dáng gì đến Hoàng Phủ gia.

Việc này là nghe theo ý Thiết Ngưu.

Chỉ cần hắn không phải kẻ tội ác tày trời đổi tên đổi họ để trốn tránh thì là tốt rồi.

"Ta đã xác minh, đúng như hắn nói.

Mười ba tuổi được nghĩa phụ nhặt về nuôi, không phải loại hung ác.

Tính nết đoan chính, ít nói, nhìn ngoài thì hơi dữ nhưng không hại ai."

Trong thôn cũng không phải ai cũng nói tốt về hắn.

Có người bảo trông hắn hung hăng dữ tợn.

Viên Hà Tình tra hỏi xem hắn có từng làm chuyện xấu gì không, mà đối phương ấp úng không nói nổi một câu cho rõ ràng.

Tưởng Vân liên tục gật đầu: "Mấy ngày nay Thiết Ngưu tới giúp nhà ta, làm việc rất được, lại nghe lời Ngũ ca nhi, ta thật yên tâm."

"Vậy thì, ta lại hỏi thêm về tình hình nhà họ Thang và Thang Hiển Linh."

Viên Hà Tình nói theo lẽ công bằng.

Tưởng Vân căng thẳng, nắm chặt vạt áo: "Viên đại nhân, ngài có thể đừng hỏi hàng xóm được không?

Không phải Ngũ ca nhi nhà ta tính nết không tốt gì, chỉ là ta muốn nhanh chóng định chuyện hôn sự cho hai đứa.

Lão Thang nằm liệt giường hơn nửa năm rồi, ta sợ người khác..."

Nói đến đó, Tưởng Vân rơi nước mắt: "Lỗi tại ta, ta trước kia không để Ngũ ca nhi chọn lựa đàng hoàng, hại nhà rơi vào cảnh này."

Viên Hà Tình không biết an ủi thế nào, đành im lặng.

Tưởng Vân khóc một hồi rồi nói tiếp: "Giờ sinh ý của Ngũ ca nhi đang làm ăn tốt, trong ngoài đều có người dòm ngó.

Nhà lão Triệu làm bánh rán đường còn muốn làm mối cho Ngũ ca nhi.

Nhưng ta biết chắc không phải chuyện tốt.

Ngũ ca nhi nhà ta mệnh đã khổ, ta không thể để hắn chịu ủy khuất thêm."

"Vậy có bà mối tới cầu hôn rồi à?"

Viên Hà Tình hỏi.

Tưởng Vân lắc đầu, rồi quả quyết nói: "Chưa đâu, nhưng chắc chắn vài hôm nữa sẽ có.

Nên ta mới muốn nhanh chóng định việc hôn sự cho Ngũ ca nhi với Thiết Ngưu.

Còn nữa, nhà họ Lý phía sau sân cũng đang nhòm ngó muốn lừa lấy hai cửa hàng của mẹ con ta.

Thiết Ngưu vóc dáng lại to khỏe, có hắn ở đây, Ngũ ca nhi ít nhất cũng có chỗ dựa, có chuyện xảy ra cũng đỡ bị bắt nạt."

Viên Hà Tình làm chức quan môi, thường ngày đi khắp phố phường, cũng biết dân tình sinh hoạt thế nào, nên không nói kiểu xa vời như "sao không báo quan".

Chỉ nói:

"Ngươi là mẹ của Thang Hiển Linh, ngươi đồng ý thì vẫn còn phải hỏi cha hắn.

Dù sao chuyện hôn nhân cũng là lệnh của cha mẹ..."

"Cha hắn bệnh nằm liệt giường, dạo gần đây bệnh nặng hơn, hôn mê bất tỉnh, một ngày tỉnh chẳng được bao lâu.

Ta mới sợ có điều gì bất trắc xảy ra."

Tưởng Vân lại khóc, nghẹn ngào kể: "Lão Thang để tâm nhất là hai gian cửa hàng này.

Giờ bị người dòm ngó, sau này ta... chết rồi cũng không dám xuống gặp ông ấy."

Lúc này Thang Hiển Linh bưng khay trà tới: "Mẹ đừng khóc, khóc nhiều hại mắt."

Rồi nói: "Viên đại nhân, mời dùng trà.

Nhà ta chỉ có trà thô đơn giản."

Thang Hiển Linh rót trà cho Viên đại nhân.

Viên Hà Tình nói cảm ơn, nhận lấy nhưng chưa uống.

Ông nhìn Thang Hiển Linh rồi nhìn Hoàng Phủ Thiết Ngưu.

Hai người đứng cạnh nhau trông thật xứng đôi: Thiết Ngưu tuy còn trẻ nhưng khí chất trầm ổn; Thang Hiển Linh thì xinh xắn tinh tế, ánh mắt đôi khi lộ vẻ lanh lợi hoạt bát.

Hiện giờ Thiết Ngưu không còn người thân, nhà họ Thang lại thiếu người chống đỡ.

Qủa thật là một mối lương duyên.

"Ta muốn gặp Thang phụ.

Nếu ông ấy bệnh nặng không nói được thì phu nhân đồng ý cũng được.

Sau đó đưa ta bát tự của Thang Hiển Linh, đợi ta về tra xét cho ổn, rồi sẽ lập văn thư, chọn ngày tốt định việc hôn sự."

Viên Hà Tình nói.

Tưởng Vân hỏi: "Có làm nhanh được không?"

Viên Hà Tình đáp: "Ta xem ngày đã."

Rồi nhìn về hai đương sự.

Thang Hiển Linh rụt rè trả lời: "Làm sớm thì hơn, ta nghe mẹ ta."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghiêm túc gật đầu: "Làm phiền Viên đại nhân."

"Vậy ta chọn ngày nhanh nhất."

Viên Hà Tình từ trước đến nay làm việc cẩn trọng, tra xét kỹ càng.

Lần này làm gấp như vậy, trong lòng ông cũng hơi bất an, sợ quá vội vàng rồi sau này lỡ hai người bất hạnh thì ông mang tội.

Nghĩ vậy, ông thở dài, đặt chén trà xuống rồi đứng dậy.

"Đi thôi."

Tưởng Vân còn ngơ ngác — đi đâu?

Thang Hiển Linh nói: "Mẹ, Viên đại nhân muốn gặp cha đó, vừa mới nói rồi."

"À..."

Tưởng Vân chột dạ.

Viên Hà Tình hỏi: "Có gì không tiện sao?"

"Không... không có."

Tưởng Vân nói rồi dẫn đường, thầm nghĩ: lão Thang giờ ngủ chẳng tỉnh, chắc không sao.

Thang Hiển Linh thì chẳng sợ cha tỉnh.

Tỉnh thì tỉnh, chửi cậu thì chửi, cậu thấy Viên đại nhân cũng không phải kiểu hiếu kính mù quáng; nếu cha mắng thì cậu còn tiện thể biểu diễn trước mặt Viên đại nhân xem.

Chưa đi đến gian Đông phòng đã nghe tiếng ho, hơi thở dốc vang ra.

Mặt Tưởng Vân cứng lại, không ngờ đúng điều mình lo lại đến thật.

Viên Hà Tình thì lại thở ra nhẹ nhõm: chuyện hôn sự tất nhiên phải hỏi qua cha mẹ, Thang phụ tỉnh là tốt.

Đẩy cửa bước vào.

Trên giường, Thang phụ nằm bất động, mắt vô thần, sắc mặt tiều tụy, thở hổn hển nhưng miệng không ngừng mắng Tưởng Vân — mắng bà chết ở đâu, lâu như vậy không thấy bóng, muốn hại chết ông...

Tưởng Vân vội đến hầu hạ: "Trong nhà có khách, ta ở đằng trước tiếp một chút.

Ngươi có muốn uống nước không?"

Thang phụ cố gắng giơ tay, vừa thở vừa mắng: "Khách khứa gì!

Cái đứa nghiệp chướng đó còn mặt mũi mà buôn bán!

Các ngươi coi nó là trẻ con à?

Nó là yêu nghiệt!

Nó hại chết Tứ Lang của ta, làm nhà họ Thang thành ra cái bộ dạng này!"

"Cha......"

Thang Hiển Linh đỏ hoe mắt, hít mũi đáp.

Cha Thang run run chỉ tay, quát: "Cút."

Tưởng Vân lau nước mắt, vội nói: "Ngũ ca nhi, con ra ngoài trước đi."

Thang Hiển Linh nói: "Vậy con ra sắc thuốc cho cha."

Rồi tiện thể dắt cả Thiết Ngưu ra theo.

Viên Hà Tình đứng bên cạnh, một câu chen cũng không lọt vào.

Trong lòng nghĩ: "Nhà họ Thang còn có một người tên Tứ Lang?

Sao lại nói Ngũ ca nhi hại chết?"

Thang phụ ho khan từng trận, uống nước xong lại mắc tiểu.

Tưởng Vân nói: "Viên đại nhân, ngài ra ngoài trước, ta thay quần áo cho lão Thang."

Viên Hà Tình gật đầu, lùi ra ngoài.

Ngoài sân, Thang Hiển Linh đang cúi đầu sắc thuốc trên bếp nhỏ, không biết đang nghĩ gì.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu ở bên tìm đồ, nói nhỏ: "Đừng buồn."

"Ta không có buồn."

Miệng thì nói vậy, nhưng Thang Hiển Linh vẫn hít mũi.

Thấy Viên đại nhân đi lại gần, liền nói: "Làm Viên đại nhân chê cười."

Viên Hà Tình hỏi: "Ngươi còn có một vị ca ca thứ tư sao?"

"Đúng."

Thang Hiển Linh gật đầu.

"Ta chưa từng gặp.

Nghe nói Tứ ca còn chưa đến một tuổi đã mất."

Viên Hà Tình nhíu mày.

Chưa đầy một tuổi đã mất, thì sao thành ra bảo là Thang Hiển Linh hại chết Tứ Lang?

Thang Hiển Linh nói: "Cha ta vẫn luôn mong có con trai.

Mấy năm sau mẹ sinh ta, nghe hàng xóm kể, cha nhận nhầm ta là con trai, đặt tên Thang Hiển Linh."

Cậu chỉ vào đuôi lông mày mình: "Trẻ mới sinh, nốt ruồi son mờ nhạt khó nhìn rõ, vừa hay giấu ở lông mày."

Giọng điệu bình thản, không cố ý tỏ vẻ tủi thân, nhưng đã kể ra hết câu chuyện về cuộc đời Ngũ ca nhi.

Bộ dạng dửng dưng ấy, vào mắt Viên Hà Tình lại giống như chịu quá nhiều áp bức đến tê dại.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cúi đầu nghiêng sang một bên, lấy mu bàn tay lau mặt.

"Cha ta mắng ta là súc sinh nghiệp chướng, trách ta không phải con trai, hại Thang gia, hại ông thành ra thế này."

Thang Hiển Linh liếc mắt, thấy Thiết Ngưu mắt đỏ — khóc ư?

Thiết Ngưu mặt lạnh mà lòng lại mềm.

Viên Hà Tình nhíu mày.

Trong Đông phòng mơ hồ vang lên tiếng chửi, còn có tiếng đồ vật rơi.

Thang Hiển Linh cất tiếng hỏi to: "Mẹ, cha không sao chứ?

Không thì để con..."

"Không sao không sao, ta làm đổ chậu nước."

Tiếng Tưởng Vân truyền ra.

Viên Hà Tình thấy Thang Hiển Linh lại cầm quạt nhỏ, quạt lò thuốc cho lửa mạnh hơn, liền an ủi: "Chuyện này nào thể trách ngươi.

Hôn sự trước đó là do cha mẹ định đoạt."

Nếu trách, cũng không thể trách Thang Hiển Linh được.

Tưởng Vân bưng chậu nước đi ra, có chút ngượng ngùng cười: "Ta phải chăm sóc lão Thang, Viên đại nhân phiền ngài đợi một chút."

"Vậy ta đi múc nước.

Nước trong lu cạn rồi."

Thang Hiển Linh đứng lên nói.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nắm tay cậu: "Để ta đi cho."

Rồi cúi đầu xách thùng nước ra ngoài.

"Đại nhân, ngài ra phía trước ngồi.

Lo cho cha ta xong ta sẽ gọi ngài.

Chuyện xấu trong nhà vốn không nên phô ra ngoài, hôm nay để ngài chê cười rồi."

Thang Hiển Linh nói.

Viên Hà Tình gật đầu, đang định bước ra, thì nghe bên tường có tiếng hỏi: "Tẩu tử, Ngũ ca nhi, lão Thang thế nào rồi?

Sao nghe ồn ào thế, thân thể không khỏe à?"

Lời nói nghe như lo lắng, nhưng giọng không phải vậy, còn có vẻ nôn nóng.

Viên Hà Tình đứng lại, nhớ lời Tưởng Vân nói trước đó: Lý gia còn đang nhòm ngó hai gian cửa hàng của Thang gia.

"Cũng tạm."

Tưởng Vân đáp.

Thang Hiển Linh nói: "Không nhọc thẩm lo lắng, cha ta vẫn ổn."

"Ai, vậy sao."

Bên kia tường vọng lại giọng đầy tiếc nuối.

Như thể tiếc là Thang phụ... vẫn còn khỏe.

Viên Hà Tình giờ mới hiểu ra vì sao mẹ của Thang Hiển Linh lại thúc giục như vậy.

Ông ngồi ở trước tiệm, nước trà đã nguội lạnh từ lâu, uống một hơi cạn sạch.

Vị trà chua chát khiến ông cũng nhíu mày theo.

Lại nhìn cửa hàng, Ngũ ca nhi kinh doanh xử lý tiệm rất sạch sẽ, gọn gàng ngăn nắp.

Chỉ vì không phải con trai, nên mọi chuyện trong nhà đều đổ lên đầu Thang Hiển Linh.

Việc hôn sự gấp gáp như vậy, đều là Thang Hiển Linh nhẫn nhịn nuốt hết nỗi đắng.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu múc nước xong bước vào, đặt thùng xuống đất, rồi nói với Viên đại nhân:

"Ta nguyện thêm tiền công, chỉ xin Viên đại nhân sớm làm mai cho ta và Thang Hiển Linh."

"Ta không cần ngươi thêm tiền."

Viên Hà Tình đáp.

Ban đầu ông định nói hy vọng Hoàng Phủ Thiết Ngưu đối xử tốt với Thang Hiển Linh, nhưng vừa thấy vành mắt Thiết Ngưu đỏ hoe, ông liền biết mình chẳng cần dặn dò.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu thật lòng thương Thang Hiển Linh.

"Ta sẽ sớm giúp hai ngươi định hôn."

Viên Hà Tình nói chắc chắn.

Giờ cũng không cần hỏi xem Thang phụ có đồng ý hay không — dù sao Thang phụ cả ngày cũng hôn mê.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu chắp tay cảm tạ.

"Hồi trước ta chỉ nghe hắn nói người Hồ gia không tốt, lại không biết hắn từ nhỏ đã sống trong nhà mà chịu nhiều ấm ức như vậy."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghĩ tới liền thấy đau.

Viên Hà Tình đáp: "Ngươi chẳng còn nhớ bao khổ sở trước kia của mình, lgiờ ại nhớ từng chuyện của Thang Hiển Linh."

Một đôi này đúng là chung mệnh liên tâm.

Ông nhớ Hoàng Phủ Thiết Ngưu từng nói mẹ mất sớm, lúc nhỏ ở Hoàng Phủ gia sống rất khó khăn, không nơi nương nhờ.

Giờ thì quên cả cái khổ của mình, chỉ nhớ khó khăn của Hiển Linh , thậm chí vì thương xót mà rơi lệ.

Đến giờ cơm trưa, Viên Hà Tình mang bát tự của Thang Hiển Linh và Hoàng Phủ Thiết Ngưu về nhà.

Tạ ơn Thang gia đã giữ lại ăn trưa nhưng ông còn phải về làm việc.

Mà lão thái thái bán bánh rán đường hôm qua ra khỏi thành đến giờ vẫn chưa trở về.

Lư gia bên cạnh.

Buổi trưa ăn cơm, Trần Xảo Liên bảo Tam Nương trông cửa hàng một chút, còn mình xách giỏ ra ngoài.

Bà mua một túi điểm tâm, một miếng đường, lại mang theo một bình dầu.

Từ phố Chính, không bắt xe, bà rẽ sang một phố khác — tới chỗ bà mối.

Lư Tam Nương trông cửa hàng.

Buổi trưa vốn chẳng có mấy khách, nàng hơi buồn, thấy đại ca từ hậu viện ra, liền nói bâng quơ: "Mẹ không biết lại đi làm cái gì.

Ta hỏi thì bà cũng không nói, cơm trưa ăn cũng không yên."

Lư Đại Lang nghĩ một chút liền đoán được — chắc mẹ lại tìm bà mối lo chuyện hôn nhân cho hắn.

Không hiểu sao trong lòng lại có chút trống trải.

Không phải vì hắn thích Thang Ngũ ca...

Hai nhà sát vách gần nhau, Ngũ ca nhi cũng lớn tuổi hơn hắn.

Ngày trước khi Ngũ ca gả cho Hồ cử nhân, hắn cũng không có cảm giác như bây giờ.

...

Chắc nên để Tam Nương nói, rằng nếu hắn với Ngũ ca kết thân, sau này đều có thể ăn cơm Ngũ ca làm.

Lư Đại Lang nghĩ vậy xong, vừa ngẩng đầu thì thấy từ cửa hàng nhà Ngũ ca bước ra một nam lang.

Người này tuổi cũng cỡ mình, dáng vóc còn cao hơn, tuấn tú nổi bật.

Cũng mặc áo vải thô như người thường, nhưng khí chất nhìn như thiếu gia công tử, chỉ là hắn biết —— đó chỉ là người làm của nhà họ Thang.

Người làm kia xách giỏ rau, nhìn hướng đi chắc là đến hàng thịt.

Lư Tam Nương cũng thấy, chống cằm, hai tay buông thõng, nói: "Đại ca, người làm nhà Ngũ ca trông cũng tuấn tú đẹp mắt thật."

"Muội đó, là đại cô nương rồi, không thể ra ngoài nói mấy lời ấy."

Lư Đại Lang nhéo má muội muội mình, nói tiếp: "Nhưng cũng đừng để bị mấy người đẹp trai lừa."

"Nam nhân phải nhìn bản lĩnh.

Không thể chỉ nhìn cái mặt."

Lư Đại Lang nói một hơi.

Nếu lúc này Thang Hiển Linh đứng đây nghe thấy, ắt sẽ ghé tai Tam Nương nói nhỏ:

Ai nói nam lang đẹp trai thì phẩm hạnh không tốt?

Chẳng lẽ mấy kẻ mặt mũi xấu xí thì nhất định là người tốt?

Thật buồn cười!

Còn cậu thì chỉ cần nhìn gương mặt Thiết Ngưu, dáng người kia...

Đến mức ăn cơm cũng có thể ăn thêm vài bát!
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 32


Viên Hà Tình về đến nhà, đi thẳng vào thư phòng.

Không lâu sau, Tống Kiệt bưng trà nóng đến, gõ cửa.

Viên Hà Tình ngẩng đầu nhìn ra, cặp lông mày đang nhíu chặt hơi giãn ra, nói: "Ta không đóng cửa, ngươi cứ vào đi."

"Tưởng làm phiền suy nghĩ của ngươi nên mới gõ cửa."

Tống Kiệt cười nói, bước vào thư phòng đặt đĩa trà xuống.

"Từ lúc ngoài thành trở về lại không rửa mặt đánh răng trước, mà đi thẳng đến thư phòng, lông mày nhíu chặt như vầy, có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

Viên Hà Tình buông quyển hoàng lịch trong tay, nói: "Trước đây khi Hoàng Phủ Thiết Ngưu tới xin ta làm mai, ta cứ nghĩ thân phận hắn đặc biệt, còn đoán trên người hắn có chuyện gì không thể cho ai biết, nên mới lấy cớ mất trí nhớ."

Tống Kiệt gật đầu: "Ta biết.

Ngươi vốn thận trọng, nên ta cũng đã gửi thư đến Đình Giang phủ bên kia dò hỏi xem trước đó nha môn có lưu lại dấu vết gì không."

Không thể nào chỉ nghe Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói gì liền tin nấy.

Thường thì hạng ăn chơi gây tội tại địa phương, nhà sẽ bỏ tiền đút lót xin giảm nhẹ, rồi đưa đến ở nhờ họ hàng nơi khác.

Nhưng tình cảnh của Hoàng Phủ Thiết Ngưu lại giống mà cũng không giống....

Không giống ở chỗ hắn vậy mà thật sự sống bốn, năm năm trong một sơn thôn xa xôi.

Lời nói thì đàng hoàng, cũng không kiêu căng nịnh nọt, không giống hạng người xấu kia.

Họ Hoàng Phủ vốn hiếm gặp; lại là Hoàng Phủ của Lục Kinh, Tống Kiệt vừa nghe đã đoán được là nhà nào.

Thuở Thái Tổ bình thiên hạ, dưới trướng có bốn đại tướng quân, mà thuộc hạ của bốn đại tướng quân lại có mười hai tiểu tướng kiêu dũng thiện chiến; Hoàng Phủ thị chính là một trong mười hai tiểu tướng ấy.

Sau khi thiên hạ yên, Thái Tổ ban tước khen thưởng; Hoàng Phủ thị được sắc phong Trung Võ tướng quân, chánh tứ phẩm.

Đến nay, hoàng đế đã thay hai đời; Hoàng Phủ gia hôm nay giữ chức vị ra sao, Tống Kiệt cũng không rõ.

Thời gian lâu dài, chi mạch Hoàng Phủ phân tán, chẳng biết Hoàng Phủ Thiết Ngưu thuộc nhánh nào.

Nhưng dù sao lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, so với việc hiện tại hắn sống trong núi làm thợ săn thì vẫn hơn trăm ngàn lần.

Đang nghĩ thì Viên Hà Tình nói: "Ta nói không phải chuyện liên quan đến Hoàng Phủ Thiết Ngưu."

"Không phải chuyện của hắn?"

Đến lượt Tống Kiệt ngạc nhiên.

"Gần trưa hôm nay, ta từ Hứa thôn trở về thành Phụng Nguyên liền ghé thẳng đến Thang gia."

Tống Kiệt liền cười.

Ông hiểu phu lang nhà mình tính tình nôn nóng, trong lòng nếu có chuyện thì phải làm cho xong sớm mới yên.

"Thang gia à?

Chuyện đó cũng chẳng có gì khó nói.

Nhà họ ở phường Bát Hưng buôn bán đã nhiều năm, đều là láng giềng cũ, hỏi thăm rất dễ.

Chẳng phải Thang ngũ ca trước đây nói chuyện của Hồ cử nhân có gì đó không đúng, lại còn vướng líu sao?"

"Chuyện đó cũng không sai, chứng cứ rất rõ ràng."

Tống Kiệt lại bổ sung một câu.

May mắn là Tống Kiệt đã bổ sung thêm một câu, bằng không Viên Hà Tình sẽ nổi nóng.

Lúc này, ông nói: "Tình cảnh của Thang Hiển Linh còn khó khăn hơn cả ta tưởng..."

Viên Hà Tình thở dài thườn thượt, kể lại những điều ông đã tìm hiểu hôm nay cũng như sự hy vọng tha thiết của Thang phu nhân.

"Trước đây ta làm việc luôn sợ quá vội vàng, quá nhanh chóng, dù sao cũng là chuyện chung thân đại sự.

Nhưng hiện tại xem ra cũng có thể làm nhanh được, trường hợp của Hoàng Phủ Thiết Ngưu và Thang Hiển Linh là một ví dụ."

Tống Kiệt xoa bóp vai cho phu lang nhà mình, vừa trêu ghẹo vừa nghiêm túc nói: "Viên đại nhân cũng không cần phải suy nghĩ nhiều như vậy.

Những mối nhân duyên trước đây đều là nhân duyên tốt do chính tay ngươi thúc đẩy.

Cẩn thận thì không có sai sót lớn, ngươi lại cơ trí và linh hoạt.

Bây giờ ta nghe ngươi nói, Hoàng Phủ Thiết Ngưu và Thang Hiển Linh chính là lương duyên trời ban."

"Lương duyên trời ban ư..."

Viên Hà Tình lẩm nhẩm một lần, nghĩ đến hoàn cảnh của hai người, quả thật đúng là như vậy.

Ông cười, thở phào nhẹ nhõm rồi quyết định một cách dứt khoát: "Vậy ta sẽ chọn ngày này cho họ."

Ông mở quyển hoàng lịch trong tay ra, chỉ vào một ngày.

Tống Kiệt vừa nhìn thấy, không nhịn được cười thành tiếng, vỗ tay nói: "Ngày lành!

Đã là lương duyên trời ban, đương nhiên phải nhanh chóng thúc đẩy mới là một chuyện tốt đẹp."

Ngày lành Viên Hà Tình chọn chỉ còn bốn ngày nữa là tới, tức ngày 29 tháng 4.

Đây tự nhiên là ngày nạp cát, nạp chinh.

Nói một cách thông thường là ngày đính hôn, hạ sính lễ, về sau chỉ còn chờ đón dâu.

Dân gian thì cưới gả đơn giản, không cầu kỳ như nhà cao cửa rộng.

Viên Hà Tình rốt cuộc lộ nụ cười: "Được, sự việc đã định xong.

Bây giờ ta đi tắm rửa sạch sẽ, rồi viết cho bọn hj một tờ giấy hôn thư.

Sau đó ta sẽ hỏi Hoàng Phủ Thiết Ngưu về sính lễ, khi nào xong mới đưa đến Thang gia."

Tống Kiệt bưng trà tới, trêu đùa một câu: "Mời Viên đại nhân uống một ngụm trà, trà nguội hết cả rồi."

Viên Hà Tình cười: "Lạnh một chút cũng tốt, vừa hay ta đang cần giải khát."

. . . .

Buổi sáng bán cơm, buổi chiều chế biến đồ ăn, đặc biệt là chà bông và thịt hun khói, hai món này làm đơn giản, Thang Hiển Linh chuẩn bị rất tốt.

Tuy nhiên, cải muối khô phơi nắng cần phải chưng lần thứ hai, còn một mẻ đã chưng lần thứ nhất.

Công việc vừa lên là vội không dứt tay, cũng may có Hoàng Phủ Thiết Ngưu giúp đỡ rất hết mình.

May mà Hoàng Phủ Thiết Ngưu sức lực phi thường, việc nặng nhọc do hắn làm đều rất nhẹ nhàng.

Thang Hiển Linh nhớ rõ trước đây khi tự mình chưng đồ ăn lâu, eo rất mỏi, nhưng nay thấy Thiết Ngưu làm vẫn rất nhẹ nhàng.

"Eo ngươi có đau không?"

Thang Hiển Linh quạt quạt hỏi.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu: "Eo?

Ngươi có bị đau eo không?"

"Ta hỏi ngươi chứ không phải ngươi hỏi ta nha!"

"Không đau, không mệt gì cả."

Hắn cười, muốn Thang Hiển Linh yên tâm.

Thang Hiển Linh quạt cho lửa hừng hực bên bếp, nói: "Buổi chiều ta nấu chút cháo đậu xanh ăn đi.

Phần máu hươu từ trước có thể trộn với rau tỏi."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu muốn nói lại thôi: "Huyết hươu..."

"Làm sao vậy?

Ngươi không muốn ăn sao?

Ta lần trước làm nếm thử rồi, chẳng có tanh gì đâu, yên tâm đi."

Thang Hiển Linh chớp mắt, ý tứ như muốn nói: "Ngươi cứ yên tâm."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu chỉ ừ một tiếng.

Hắn nghĩ tối nay ăn huyết hươu, lỡ Thang Hiển Linh bị nóng trong người thì làm sao?

Lại nghĩ buổi trưa uống cháo đậu xanh cũng có thể tốt hơn, giúp giảm bớt nhiệt.

Đến lúc đó hắn có thể ăn nhiều một chút, như vậy Thang Hiển Linh sẽ không bị bổ dưỡng quá mức mà chảy máu cam.

Thang Hiển Linh lúc trước nếm thử một ngụm, ăn lên mềm mịn như đậu hũ, huyết hươu có vị không quá tanh.

Vì huyết hươu nhiều, còn chia cho chủ tiệm thịt heo bên cạnh một ít, nhà mình không còn quá nhiều, hôm nay ăn vừa hết.

"Mẹ, trong nhà hết đậu xanh rồi, mẹ đi mua đậu xanh rồi thêm chút miến nữa nhé."

"Vậy mẹ đi đây."

Tưởng Vân hiện tại không còn sợ ra phố nữa.

Trước đây bà cố kỵ việc bà vừa đi, trong nhà chỉ còn Ngũ ca nhi và Thiết Ngưu sẽ không hợp quy tắc, sợ bị người ta nói ra nói vào, làm lỡ chuyện hôn sự sau này của Ngũ ca nhi.

Nhưng bây giờ quan môi Viên đại nhân đã đến làm mối, *ớp e ngại này cũng không còn nữa.

Dù sao Ngũ ca nhi và Thiết Ngưu sắp thành thân thật rồi.

Vì thế, Tưởng Vân vác rổ lên phố mua đồ.

"Mẹ, không cần vội đâu."

Thang Hiển Linh nói thêm một câu.

"Ra cửa đi dạo một chút cũng tốt cho sức khỏe."

Mỗi ngày cứ trông giữ cái lão Thang đó làm gì, ngoài việc xem l lão Thang thở ngắn than dài, người sống sờ sờ cũng mất hết sức sống.

"Ta biết rồi."

Trong sân chỉ còn lại Thang Hiển Linh và Thiết Ngưu, nhưng hai người vẫn nghiêm túc làm việc.

Đồ ăn mới chưng trong nồi rất nóng, từ lồng hấp lấy ra phải treo lên sào để phơi khô.

Hai người lặng lẽ làm việc một lúc, không nói lời nào.

"Ngươi giữa trưa có phải đã khóc không?"

Đồ ăn đã được dọn dẹp xong, treo trên cây sào trúc, phía dưới là chiếc mẹt lớn để hứng.

Trong sân hẹp, Thang Hiển Linh ngồi dưới mái hiên nhà bếp.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu vẫn đang thu dọn bàn ghế.

Hắn nghe thấy câu hỏi, nhìn sang, "Ừ" một tiếng.

"Ta cũng không phải đang thương hại ngươi."

Nhưng Hoàng Phủ Thiết Ngưu lại cảm thấy Thang Hiển Linh hiện tại tự lập tự cường, không cần sự đồng tình ấy.

Tay Thang Hiển Linh đang quạt thì dừng lại.

Cậu nhìn về phía Thiết Ngưu.

Thiết Ngưu là người tốt.

Mới gặp nhau vài lần mà đã giúp cậu nhiều như vậy lại còn hiểu cậu.Quan trọng nhất là nhìn tưởng rất lạnh lùng nhưng tâm địa lại chính trực và lương thiện.

"Kỳ thật Ngũ ca nhi đã chết rồi, ta là Thang Hiển Linh."

Thang Hiển Linh nói nhẹ nhàng.

Trong lòng cậu bổ sung: "Ta là người từ thế giới khác tới.

Cậu nói tiếp: "Ngươi đồng tình với hoàn cảnh của cậu ấy, cậu ấy sẽ không không vui, ta cũng sẽ không không vui."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhìn sang thấy Thang Hiển Linh ngồi trên ghế nhỏ, xiêm y giản dị, tay chân gầy ốm, lông mi rung rung như cánh bướm trong chớp mắt.

Hắn cảm giác Thang Hiển Linh không giống người nơi này, cũng như hắn không giống người Hứa thôn, không giống thợ săn.

"Phơi khô xong chưa?

Buổi chiều ăn món cuốn chay da mỏng nhân miến, ta đi nhào bột đây."

Khoảnh khắc mất mát đó qua đi, Thang Hiển Linh cũng nhanh chóng trở lại bình thường.

Cậu đứng dậy: "Thiết Ngưu, ngươi còn chưa nói cho ta biết ngươi thích ăn gì đâu!"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đi theo, tiến vào nhà bếp, nói: "Thang Hiển Linh, ta nhận ra ngươi rồi, ngươi vẫn luôn là Thang Hiển Linh."

"Biết rồi."

Trái tim Thang Hiển Linh nhảy lên một nhịp.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nở nụ cười, thành thật trả lời: "Trước kia, ta ăn gì cũng được, miễn no bụng, chỉ là không thích rau thơm."

"Nhớ kỹ rồi, về sau ta không cho rau thơm vào nữa."

Thang Hiển Linh nhắc nhở.

"Ngươi làm món gì cũng ngon mà."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói.

Thang Hiển Linh khóe miệng khẽ nhếch: "Hôm nay ta làm huyết hươu đậu hũ nhiều rau thơm, chỉ dành cho ngươi!"

"Được."

"Được cái gì mà được.

Vậy ta không cho vào nữa."

Thang Hiển Linh lầm bầm, trên mặt đầy nụ cười.

"Ta là đầu bếp, đầu bếp nói gì là cái đó."

"Vậy nghe theo sự sắp xếp của đầu bếp."

Thang Hiển Linh: ......

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đồng học, ngươi thật sự không có nguyên tắc gì hết!

Hôm nay thật sự là một bữa ăn vui vẻ, trời sáng sủa, Thang Hiển Linh chưng một mẻ bánh cuốn có nhân, vỏ bánh mỏng, màu sắc thức ăn bên trong nhìn rõ, cuốn xong để hấp, nồi cũng không cần, chuẩn bị thành món ăn long trọng.

Cậu pha nước chấm gồm tỏi giã, giấm, dầu mè, một chút tương.

Lấy ra đặt trên mẹt tre, cắt thành độ dài bằng bàn tay của Hoàng Phủ Thiết Ngưu!

Phải công nhân tay Thiết Ngưu thật sự rất lớn.

Món chính hôm nay gồm hai loại: đồ ăn cuốn và cháo đậu xanh.

Đồ ăn cuốn là rau trộn huyết hươu, dùng cọng hoa tỏi non giã nhuyễn, thêm chút gừng tươi và chút vị cay, ăn bằng muỗng cảm nhận rõ vị tươi mát, giòn giòn.

Buổi sáng, những quả trứng gà thừa còn được dùng để xào với thịt hun khói, tạo thành món mặn bổ sung.

Bữa ăn chiều hôm nay nói chung không dính nhiều dầu mỡ, đều khá thanh đạm.

Nhưng vì trời nóng, hơn nữa Thang Hiển Linh và Hoàng Phủ Thiết Ngưu đã ở trong bếp cả buổi trưa, vừa chưng đồ ăn vừa hun khói thịt và nấu chà bông, hiện tại thật sự rất thèm ăn khi đứng trước bàn đồ ăn này.

Tưởng Vân cũng thích ăn, trước tiên uống một ngụm cháo đậu xanh.

Vị đậu xanh rất thanh mát sảng khoái, hoàn toàn không có mùi tanh của đậu.

"Ngũ ca nhi, món rau trộn này trước đây con thích cho rau mùi lắm.

Hôm nay sao lại không cho?

Trong nhà hết rồi sao?

Biết thế nãy ta đã mua một ít."

Tưởng Vân nói.

Món ăn hôm nay bao gồm cả nước chấm, đều không có rau mùi, chỉ cho hành hoặc cọng hoa tỏi non.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhìn qua, khóe miệng khẽ nhếch, Thang Hiển Linh nghe Tưởng Vân nói, trong lòng hơi e thẹn, tổng thể không thể nói là vì Thiết Ngưu không thích ăn được.

"Ta thấy rau thơm có chút mùi, lần sau sẽ thêm."

Thang Hiển Linh nói xong, liếc Thiết Ngưu: "Ngươi cười gì đó?"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đáp: "Đầu bếp nói là tính."

Thang Hiển Linh hừ một tiếng, thu hồi ánh mắt sắc bén như viên đạn.

Tưởng Vân tuổi đã lớn nhưng không phải mắt mờ.

Bà thấy Ngũ ca nhi và Thiết Ngưu nhìn nhau, trầm mặc một chút, ăn cơm, ăn cơm, không hỏi nhiều.

Ăn cơm xong, trời còn chưa tối.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đi múc nước, Thang Hiển Linh dọn dẹp nồi niêu chén bát.

Tưởng Vân nói để bà làm.

Thang Hiển Linh dọn gần xong, liền vẩy vẩy nước trên tay, nói: "Vậy con đi theo Thiết Ngưu múc nước."

Nói đi múc nước, thực chất là để chơi đùa.

Tưởng Vân cười: "Con đi đi."

"Ngũ ca nhi cả ngày bận rộn.

Sau khi Thiết Ngưu đến thì có người đi cùng Ngũ ca nhi trò chuyện giải sầu.

Như vậy cũng tốt, trước đây Ngũ ca nhi toàn làm việc một mình."

Thang Hiển Linh bước nhanh đến miệng giếng.

Thiết Ngưu đang xếp hàng chờ.

Thấy Thang Hiển Linh đến, Hoàng Phủ Thiết Ngưu buông thùng nước xuống, bước tới: "Sao ngươi lại đến đây?

Có chuyện gì sao?"

"Không có gì, bổn lão bản tới trông coi."

Thang Hiển Linh vừa nói vừa nhìn quanh, cố ý ra vẻ uy nghiêm, "Xem ngươi có lười không, có múc nước nghiêm chỉnh không."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu thấy Thang Hiển Linh như vậy, vừa cảm thấy uy lực lại thấy dễ thương.

Hắn thành thật đáp: "Ta đang xếp hàng mà."

"Vậy thì tốt."

Thang Hiển Linh cố tỏ vẻ nghiêm, gật đầu một cái, rồi hai người nhìn nhau trộm cười.

Diễn thêm cũng không nổi nữa.

Bên giếng có mấy thẩm, mấy bà cô tò mò hỏi liên tiếp:

"Tiểu Thang, chỗ các ngươi làm thuê một ngày được bao nhiêu tiền vậy?"

"Ngũ ca nhi, tiểu lang quân này nhà ở đâu?

Bao nhiêu tuổi?

Trông khôi ngô dễ thương ghê."

"Nghe bảo là người nhà chồng của đại tỷ ngươi bên đó phải không?

Vậy chắc cũng là nhà đàng hoàng hả?"

Thang Hiển Linh nghe xong thấy không ổn.

Sao mấy thẩm này lại giống muốn đào góc tường nhà cậu vậy!

Hết hỏi chuyện làm thuê lại giống như muốn giới thiệu đối tượng!

"Hắn—" Cậu vừa mở miệng.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đã nói trước: "Ta có hôn ước rồi.

Giờ đi làm thuê để dành tiền sính lễ."

Thang Hiển Linh lập tức giật giật khóe mắt.

"Trời, lang quân tốt vậy mà mới nhiêu tuổi đã đính hôn rồi?"

"Mười bảy sắp mười tám."

Có người chen vào: "Vậy còn nhỏ hơn Lư Đại Lang mấy tháng ấy chứ?

Lư Đại Lang còn chưa đính hôn, ngươi này tính nhanh ghê."

Có người cười lớn: "Tiểu lang quân đẹp trai như vậy, sợ là người khác giành mất nên chốt sớm cho chắc đó mà."

Có người hỏi: "Đính hôn với nữ lang hay ca nhi đó?"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đáp: "Phu lang."

Mặt Thang Hiển Linh đỏ bừng, trong lòng cạn lời: Người ta hỏi một chọn một, ngươi trả lời kiểu "có cả hai" là sao hả?!

Thật ra cũng không phải nói sai —

Ca nhi là chưa lập gia đình, phu lang là đã nên duyên.

Mấy người ven giếng nghe vậy cũng không nghĩ nhiều, nghe đính hôn thì gọi phu lang, ý bảo thân cận vậy thôi.

Có người lại hỏi: "Vậy vị phu lang kia trông ra sao?

Nhà thế nào?"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu thật thà đáp: "Người đẹp, tính cũng tốt."

Nghĩ nghĩ lại nói thêm: "Cha hắn hơi dữ, đối xử với hắn không tốt.

Nhưng cũng chẳng sao, sau này chúng ta sẽ sống tốt với nhau."

Mấy thẩm mấy bà đều cười hiền:

"Tuổi còn nhỏ mà nói năng đáng tin ghê."

"Phu lang gả cho ngươi đúng là may mắn lớn."

Thang Hiển Linh nghĩ thầm: Rõ ràng là Hoàng Phủ Thiết Ngưu may mắn đốt đèn lồng mới tìm được ta!

Ta đây ưu tú thế cơ mà!

...Thôi, cả hai cùng thắp đèn lồng cho nhau vậy.

Nói chung hai người bọn họ đều rất tốt!

Trời tối dần.

Tai Thang Hiển Linh đỏ rần, chẳng biết nhìn đâu cho phải, bèn giả vờ ngẩng đầu ngắm cái cây hòe lớn bên cạnh — lúc nãy diễn vai tiểu bá vương, làm bộ lão bản oai phong giờ vứt sạch sang một bên.

Cây đẹp, cây đẹp, nhìn cây là được...

Có người hỏi: "Tiểu Thang muốn ăn hoa hòe à?"

"Ngươi muốn ăn thì được, nhà ta có gậy trúc, đánh ít mang về."

Một thẩm liền gọi cháu: "Nhị Mao, về lấy gậy trúc ra đây!"

Có người lại nói đùa: "Ngày thường mà nhắc đến chuyện đánh hoa hòe là Triệu lão thái thái lập tức chạy ra mắng liền, tai thính lắm, chẳng điếc chút nào.

Sao hôm nay chẳng thấy bóng đâu vậy?"

Mọi người nghe đều che miệng cười, nói đến đây là nhắc Triệu gia lão thái thái.

Có người bảo: "Hình như hôm qua bà ấy ra ngoài rồi."

"Đi đâu?"

"Không rõ, ta mua bánh rán đường tiện hỏi thử, con dâu cả của bà ấy bảo là về quê thăm thân nhân."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghe vậy, lỗ tai khẽ động, lập tức nhớ đến lời bá mẫu nói chuyện lão thái thái nhà bánh rán đường muốn giới thiệu hôn sự cho Thang Hiển Linh — quả nhiên đúng như Thang Hiển Linh đoán, không sai chút nào.

Người nhà họ đúng là chẳng có ý tốt.

Không bao lâu, nhị Mao chạy tới, ôm theo cây gậy trúc.

Mấy vị thẩm thì nhìn nhau — ai sẽ trèo lên đánh hoa?

Tầm vóc ai cũng chẳng cao.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đặt thùng nước sang một bên, xắn tay áo: "Để ta."

"Được."

"Không phải có sẵn một tiểu lang quân cao to đây rồi còn gì!"

"Cao như vậy đúng là hiếm!"

Thang Hiển Linh cũng nghĩ đúng là hiếm thật.

Thấy Thiết Ngưu cởi áo ngoài định đưa cho mình giữ, Thang Hiển Linh hơi sững lại: Hả?

Rồi lập tức hiểu ý: "Ngươi đánh đi, ta ở dưới nhặt!"

Hai người phối hợp rất ăn ý.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu dùng gậy đánh hoa rất giỏi — ra tay nhanh, mạnh, chuẩn.

Thang Hiển Linh thì chạy dưới tán cây, hễ hoa rơi là nhanh tay hứng.

Thiết Ngưu thỉnh thoảng cúi đầu, bóng đêm trùm xuống, hoa hòe trắng rơi phủ lên hai người.

Hoa trắng phủ đầu, như lời chúc sống bên nhau đến bạc đầu.

"Đủ rồi đủ rồi!"

Thang Hiển Linh ngẩng mặt, mắt sáng long lanh: "Đủ ăn rồi!"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu dừng tay, quay sang hỏi mấy vị thẩm xem có muốn nữa không.

Các thẩm vui vẻ gật đầu lia lịa: "Đủ rồi đủ rồi!"

Thật ra hoa hòe có ăn hay không cũng không quan trọng.

Chỉ là bình thường hoa trên cây ở hẻm này nhiều, nhưng lại bị lão thái thái nhà bánh rán đường tự ý chiếm, muốn ăn phải nghe bà ấy cho hay không — khó chịu vô cùng.

Hôm nay đánh được một trận, coi như hả dạ!

Gió tối mát rượi, thoang thoảng mùi hoa hòe.

Mọi người người thì ôm hoa, người thì cầm gậy, ai nấy đều vui vẻ mang về nhà.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu xách thùng nước, Thang Hiển Linh ôm áo ngoài của Thiết Ngưu trong lòng.

"Ngươi đánh được nhiều lắm, ngày mai ta chưng cơm hoa hòe cho ngươi ăn giữa trưa."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhìn thẳng, giọng bình tĩnh: "Ta cố ý làm vậy cho bõ tức."

Thang Hiển Linh lập tức phá lên cười, vui đến mức ngả nghiêng: "Ha ha ha ha, ta còn tưởng ta đoán sai chứ!"

Hai người này, nói thành thật thì chẳng có ai là ngoan cả.

"Lão thái thái coi cây hoa hòe kia như bảo bối, đợi đến khi thấy cả cây bị tụi ta hái trụi, chắc tức đến run người mất."

Thang Hiển Linh cười đến nỗi khóe miệng cũng cong lên, "Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy hả giận rồi."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu chỉ khẽ "ừ", nhưng ánh mắt cũng ánh lên ý cười.

Hắn thích cái cảm giác cùng Thang Hiển Linh hợp sức làm trò, vui vẻ và tự nhiên đến lạ.

Hai người mang hoa hòe về, trải ra trên cái mẹt tre.

Thang Hiển Linh rửa tay rửa mặt xong, Hoàng Phủ Thiết Ngưu giúp cậu gỡ mấy bông hoa còn vướng trên tóc xuống.

Trong khoảnh khắc ấy, tim Thang Hiển Linh bỗng đập nhanh, người cũng khẽ run —

Tại sao lại thấy ngượng như vậy chứ?

Sao lại yếu lòng thế này!

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhẹ nhàng mở bàn tay ra, trong lòng có mấy bông hoa trắng nhỏ: "Có hoa hòe nè."

Thang Hiển Linh biết hắn chỉ đơn thuần nói vậy, nhưng nhìn dáng vẻ kia lại khiến cậu thấy buồn cười.

Cậu cong môi, giả bộ trêu: "Cái không khí này á, nếu trong thoại bản, hai người ta chắc phải hôn nhau một cái rồi đó, biết không?"

"A...?"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đỏ mặt, không dám nhìn thẳng, chỉ cúi đầu, lúng túng đến đáng thương.

Thang Hiển Linh cười khúc khích: Hì hì hì hì hì...

Đúng là thắng to rồi!

"Được rồi, mau đi đi, đừng để tuần tra đêm bắt được."

Cậu cười thầm, trong lòng hân hoan — ván này cậu thắng đẹp!

Hoàng Phủ Thiết Ngưu gật đầu đáp nhẹ, nhưng khi dắt con la đi ra, lại vừa đi vừa loạng choạng —

Hắn vẫn còn nghĩ đến đôi môi của Thang Hiển Linh.

Muốn hôn một cái như lời cậu nói, e là phải đợi sau khi định thân mới được.

Nhưng mà...

Thang Hiển Linh hình như cũng rất muốn hôn hắn.

Vậy thì, nghe lời cậu cũng đâu có gì sai.

Nghĩ đến đó, Hoàng Phủ Thiết Ngưu bỗng dừng bước.

Thang Hiển Linh đang mở cửa cho hắn ra, vừa quay đầu lại thì thấy Thiết Ngưu đứng yên, ánh mắt bình tĩnh nhìn mình.

Cậu còn chưa kịp nói hết câu "Ngươi còn chuyện gì sao?", thì Hoàng Phủ Thiết Ngưu đã cúi xuống...

Khoảng cách chỉ còn một hơi thở.

Bóng đêm bao phủ, xa xa chỉ còn tiếng vó con la lộc cộc nhỏ dần, nhỏ dần...

Trong sân, Tưởng Vân khoác áo, gọi lớn: "Ngũ ca nhi?

Thiết Ngưu đi về rồi à?"

Thang Hiển Linh như thể mới tỉnh lại từ trong mộng, tay chân luống cuống đóng cửa hàng, như một quả pháo nhỏ nhảy cẫng lên tại chỗ.

Ôi trời!

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cái con trâu không thành thật này, thế mà lại đánh lén cậu!

Hôn.

Thang Hiển Linh sờ sờ môi: mềm mại, lại hơi tê tái.

"Con trâu ngốc còn không biết hôn."

Thang Hiển Linh nghĩ.

"Không phải là kiểu tình yêu trẻ con, môi chạm môi..."

"Ngũ ca nhi, con làm sao vậy?

Sao mặt lại đỏ thế?"

Tưởng Vân bưng nến lại gần quan tâm hỏi.

Thấy mặt Ngũ ca nhi đỏ bừng, sợ đến mức lao đao: "Chẳng lẽ bị sốt?"

"Không sốt đâu mẹ."

Thang Hiển Linh cãi bướng, giả vờ rất bình tĩnh: "Đêm đã khuya rồi, mẹ mau về ngủ đi, con cũng mệt rồi, con về phòng trước đây."

Đến tận khi cậu nằm xuống giường, má của Thang Hiển Linh vẫn còn hơi nóng.

Cậu trằn trọc lật người, hai tay ôm mặt, lẩm bẩm không rõ lời: "Không được phát hoa si đó Thang Hiển Linh!"

"Hắc hắc hắc hắc hắc ~"

Đêm đã khuya, cậu chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Thang Hiển Linh mơ thấy mình đang ở thời hiện đại.

Trừ việc có một khuôn mặt coi như xinh đẹp, hoàn cảnh cậu lớn lên rất giống Ngũ ca nhi.

Gia cảnh tầm thường.

Cha mẹ nói với cậu chuyện ly hôn sau khi cậu tốt nghiệp cấp ba.

Cậu nghĩ về mọi chuyện đã qua, tất cả đều có dấu vết để lại.

Cha mẹ cãi nhau trong âm thầm.

"Không người này đi công tác thì người kia đi công tác, hai người lâu lắm rồi không ngủ chung phòng."

"Sau khi cậu vào đại học, tiền sinh hoạt phí vẫn được cấp đúng hạn.

Sau này có lúc cấp chậm, vì cha mẹ lần lượt lập gia đình mới, chi tiêu lớn hơn, nên tiền cho cậu sẽ bị kéo dài."

"Kỳ thật những chuyện này cũng được, ở khoảnh khắc sinh tử khi tận thế ập đến, những chuyện này đều là phù phiếm."

Cha mẹ đã qua đời.

Thang Hiển Linh không có người thân, ở tận thế sinh tồn một mình, bàn tay vàng của cậu chẳng có tác dụng gì, rất vô dụng.

Bên cạnh không có bạn bè.*Động vật, thực vật biến dị ở tận thế đều có thể bắt nạt cậu.

Khi tồn tại cô độc ở bên ngoài băng hà, cậu cảm thấy mình giống như một thực vật nhỏ bé vô năng..."

Giấc mộng như vậy, Thang Hiển Linh đã mơ rất nhiều lần trước đây: u ám, lạnh lẽo, không có sức sống, có chút muốn buông xuôi chết quách đi cho rồi.

Rõ ràng là cùng một giấc mơ, nhưng lần này hình ảnh lại khác biệt.

Cậu cuộn mình trong tầng hầm tối tăm chờ chết, có người đá văng cửa phòng cậu.

"Đội trưởng, ở đây có một người sống."

Thang Hiển Linh mở mắt ra.

Ánh sáng của người đến hơi chói mắt.

Đợi đến khi cậu nhìn rõ khuôn mặt đối phương.

Thang Hiển Linh nhắm mắt lại, còn không quên buông lời phàn nàn: "Hoàng Phủ Thiết Ngưu, dị năng tận thế của cậu tự mang đèn pha đánh sáng cho mình sao?

Ánh sáng trên đầu sao mà nóng thế!"

Sau đó không biết bằng cách nào, Hoàng Phủ Thiết Ngưu ôm lấy cậu, cậu vòng tay ôm lại.

Hai người hôn nhau trên chiếc ghế sô pha mà cậu cẩn thận sử dụng, hôn hơi mãnh liệt làm cả hai ngã trên sô pha đó.

Thang Hiển Linh còn không quên dành thời gian nghĩ: "Sô pha có bị áp hỏng không ta?"

Nhưng cậu nhanh chóng không nghĩ linh tinh nữa.

Lần này không phải là kiểu môi chạm môi như lần trước, mà là hôn cuồng nhiệt, hôn có phát ra tiếng, cậu cảm thấy quá nóng nên kéo cổ áo xuống.

Dưới lớp áo, Hoàng Phủ Thiết Ngưu có cơ ngực, đi xuống là cơ bụng.

Cái cậu chàng này nhìn mười bảy, mười tám tuổi này mặc quần áo thì cao gầy, không ngờ dáng người lại có da thịt như vậy.

Đối phương sức lực lại rất lớn, dễ dàng bế cậu lên.

Chân cậu vòng qua eo đối phương...

"Không chịu nổi."

Thang Hiển Linh tỉnh lại, mặt vẫn còn đỏ bừng, trong mắt ngập tràn xuân tình.

Hai chân đang gác lên chăn.

Khoảnh khắc trong mộng và hiện thực chỉ khác nhau trong một cái chớp mắt.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu với dị năng bóng đèn đã không còn, chỉ còn Tây phòng tối đen hơi ẩm ướt.

Thang Hiển Linh ngượng ngùng từ từ rút chân ra khỏi chăn, sau đó mặt cậu cứng đờ...

Cậu phải giặt quần!

"Tất cả đều tại Hoàng Phủ Thiết Ngưu!"

----------------------------------------------------------------------------------------------------

Cháo đậu xanh:
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 33


Trời vẫn còn tối mù.

Thang Hiển Linh lén lút bò dậy, bưng chậu đi nhà bếp múc nước.

Rất nhanh, phía Đông phòng vang lên tiếng động.

Thang Hiển Linh có tật giật mình nên cực kỳ nhanh nhạy, vội vàng nói nhỏ trước một bước: "Mẹ, là con."

"Con lấy nước vì có hơi khát."

Một cái cớ rất giả trân, trước đây cậu toàn ngủ một mạch đến giờ mở cửa hàng.

Tưởng Vân vốn định bật nến ở Đông phòng, lại đặt bật lửa trở lại, nói: "Được rồi."

Thang Hiển Linh lén lút giặt quần ở dưới mái hiên, giặt xong treo ở góc tường bên kia, hận không thể cách xa sân nhà mình tám trượng, treo tận khu vực nửa sân sau luôn cho rồi.

Đương nhiên điều này là không thể.

Làm xong tất cả, cậu đổ nước đi rồi trở lại phòng.

Trằn trọc mãi vẫn không ngủ được, nghĩ hết chuyện này đến chuyện kia, song chẳng có gì u sầu.

Ba năm nơi mạt thế, người thân chẳng còn ai, giờ lại xuyên đến thế giới này —— Thang Hiển Linh tự nhủ phải luôn nghĩ theo hướng tốt.

Tuy vẫn tràn đầy tinh thần lạc quan, nhưng dạo gần đây chẳng hiểu sao lại dâng lên một chút buồn bã và nỗi nhớ mơ hồ.

Hiện tại, cậu không muốn nghĩ nữa.

Cậu duỗi người nằm thành hình chữ "đại", lẩm bẩm: "Người được quan tâm thì sẽ trở nên yếu lòng, còn biết làm nũng nữa."

Nhưng cảm giác ấy không hề khó chịu, ngược lại còn khiến lòng cậu an tâm và vui hơn đôi chút.

"Cậu sẽ có một gia đình mới."

Thang Hiển Linh nghĩ rồi mơ màng ngủ thiếp đi, nhưng ngủ rất nông.

Lần này không nằm mơ nhiều, mơ hồ nghe thấy tiếng gõ mõ bên ngoài, đây là người đến thu phân đến.

Vẫn còn có thể ngủ thêm hơn nửa canh giờ nữa."

Tại khách điếm.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu chọn thuê gian phòng rẻ nhất, tuy vậy lại không ở giường chung.

Hắn vốn ưa sạch sẽ, mà giường chung thì có mùi lạ.

Nửa đêm, hắn giật mình tỉnh giấc giữa căn phòng tối om, chưa thắp nến, gương mặt đỏ ửng.

...

Sao hắn lại có thể mơ thấy giấc mộng vô liêm sỉ đến vậy chứ.

Khinh bạc Thang Hiển Linh — thật chẳng ra gì!

. . . .

Trời chưa sáng hẳn, trong sân nhỏ nhà họ Thang, Tưởng Vân đã dậy.

"Ngũ ca nhi?

Ngũ ca nhi?"

Từ Tây phòng, Thang Hiển Linh bị tiếng gọi đánh thức, mơ màng đáp:

"Con dậy rồi mẹ, con đang mặc quần áo."

"Con có chỗ nào không khỏe sao?" – giọng Tưởng Vân mang theo chút lo lắng – "Tối qua mặt con đỏ bừng cả lên."

Trên giường, Thang Hiển Linh bật dậy nhanh như bánh xe, vừa mặc quần áo vừa đáp:

"Không có đâu mẹ, con khỏe mà."

"Thế thì tốt." – Tưởng Vân nói, rồi vào bếp lo việc.

Thang Hiển Linh vội vàng vừa thắp nến, vừa nói: "Mẹ, lát nữa Thiết Ngưu đến, mẹ đừng nói gì với hắn chuyện này nhé, con thật sự không sao ..."

Lời còn chưa dứt thì tiếng gõ cửa đã vang lên.

"Chắc là Thiết Ngưu đến đấy."

Tưởng Vân nói.

Thang Hiển Linh: "Để con mở cửa."

Cửa vừa mở, dưới ánh trăng nhàn nhạt, hai người nhìn nhau.

Không khí bỗng dâng lên chút ám muội mơ hồ, mang theo cả ngượng ngập.

Thang Hiển Linh: ......

Cái cảm giác ngây ngô, vụng về ấy thật khiến người ta vừa bó tay vừa thấy tim nhảy loạn.

"Vào đi."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói: "Ta... ta đi múc nước."

Hắn không dám nhìn Thang Hiển Linh quá lâu, bằng không sẽ lại nhớ trong mộng mình đã khinh bạc người ta thế nào — thật sự không ra gì.

Nếu Thang Hiển Linh biết, chắc chỉ nói: Ờ, cũng phải thôi.

Bởi tối qua trong mộng cậu cũng hung hăng khinh bạc Thiết Ngưu một phen mà!

Hai người mỗi người một việc, vẫn còn chút ngượng ngùng.

Nhưng đến lúc bận rộn thật sự, mở cửa hàng, không khí lại trở về như thường — hai người phối hợp cực kỳ ăn ý.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu mới làm giúp có ba ngày đã rất quen việc: biết Thang lão bản muốn gì, làm gì, dọn bàn bưng đồ không sai sót chút nào.

Có thực khách còn ghẹo: "Thang lão bản tìm được tiểu lang quân giúp việc nhanh nhẹn quá, đỡ cho ngươi biết bao nhiêu, bọn ta cũng được ăn sáng nhanh hơn."

"Cậu ấy rất tốt."

Thang Hiển Linh nói.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cúi đầu dọn bếp lò, mặt đỏ bừng.

Thang Hiển Linh khen hắn "tốt", vậy mà trong mộng hắn lại dám khi dễ Thang Hiển Linh như thế.

Bánh mì được đưa vào lò nướng.

"Thang lão bản, có thể làm bánh trứng nướng trước không?"

"Đúng rồi, cho một cái bánh trứng nướng trước, vừa ăn vừa chờ."

"Ta thấy bánh trứng nướng ăn cùng bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn là vừa đủ, trưa cũng khỏi cần ăn."

Thôi Đại Bảo hôm nay đến hơi muộn, còn đang ngáp dài.

Nghe vậy y nói:

"Phu lang nhà ta thích ăn bánh mì chà bông, bánh trứng nướng thì ngon thật nhưng cha ta hôm qua không ăn được miếng nào.

Vẫn là như cũ, cho ta hai cái bánh trứng nướng, một bánh mì chà bông, một bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn."

"Bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn phải đợi thêm chút, thật ngại quá, ta đốt nóng lò nướng trước."

Thang Hiển Linh nói.

Thôi Đại Bảo đáp: "Vậy lát nữa ta lại đến."

Y vốn chẳng ngại phiền phức.

Sau khi thêm trứng vào bánh trứng nướng, buổi sáng bận đến mức chân không chạm đất, nào còn rảnh mà nghĩ đến cái quần đang phơi ở góc sân và cũng chẳng có thời gian mà e thẹn nữa.

Chảo sắt đã nóng, Thang Hiển Linh bắt đầu làm bánh trứng nướng.

Hôm qua đem bánh trứng nướng về muộn, lúc Thôi Đại Bảo về thì cha y đã đi làm rồi.

Hôm nay y đến sớm hơn để mua, vừa khéo kịp trước khi cha mình đi làm.

Thôi phụ nói: "Con mua cái này cho ta làm gì?

Các con ăn đi, xem con còn chạy vội vội vàng vàng."

Nhưng trong lòng ông thì vui lắm — Đại Bảo đúng là đứa con hiếu thuận.

"Cha ăn đi, cái này là bánh trứng nướng.

Nhà Thang lão bản mới làm đó, cha nếm thử xem.

Con thấy chắc hợp khẩu vị của cha."

Thôi Đại Bảo vừa nói vừa đưa bánh qua.

Cha y vốn không thích đồ ngọt, không thích thứ vừa mềm vừa dính, chê là "không mùi vị đứng đắn".

Bánh mì chà bông thì nồng mùi hành và chà bông, bánh mì lại có mùi sữa — cha y ăn không quen.

Nhưng tối qua, chỉ cần cắn một miếng bánh trứng nướng, Thôi Đại Bảo liền biết: cha y nhất định sẽ thích.

Thôi phụ không muốn phụ lòng con, sảng khoái nhận bánh.

Ông nghĩ thầm: dù ngon hay dở, cũng phải khen ngon cho Đại Bảo vui.

Kết quả vừa cắn một miếng, ông kinh ngạc "A!" một tiếng.

Thôi Đại Bảo giật bắn người, nhưng trong mắt lại đầy đắc ý.

Y còn không hiểu cha mình hay sao?

Cha y chính là thương y, chiều y đến tận trời!

"Nhìn con làm gì, ngon không?"

Thôi Đại Bảo nói bằng giọng nửa nũng nịu nửa đắc ý.

Thôi phụ cười ha hả: "Đừng nói, cái bánh mới này ngon thật.

Con có mua cho Đậu Tử không?"

"Đậu Tử không thích món này lắm, con mua bánh mì cho hắn rồi."

Đại Bảo đáp.

Thôi phụ gật đầu: "Vậy được, ta ra ngoài đây.

Con với Đậu Tử ở nhà cho tốt."

Đại Bảo lớn như vậy rồi mà trong mắt Thôi phụ vẫn là đứa nhỏ cần được dỗ dành.

Cũng may Đại Bảo không phải đứa lêu lổng, liền đáp lời, rồi cắn một miếng bánh trứng nướng, vừa nhai vừa nói một cách mơ hồ:

"Con đi đâu được chứ, lát nữa còn phải ra mua bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn ngọt cho Đậu Tử."

Đậu Tử thích đồ ngọt, thích vị mềm mềm ngọt ngọt.

Thôi phụ ôm bánh ăn dọc đường, càng nhai càng thơm.

Vỏ bánh hòa quyện với trứng gà mềm mại lại hơi giòn, nước chấm ngon miệng.

Kèm theo thịt xông khói và rau cải trắng, thơm ngon béo ngậy.

Ăn hết cả một cái bánh, trong bụng cũng thấy có nước canh.

Đại Bảo lần này đúng là tìm được món ngon thật rồi.

. . . .

Buôn bán vẫn thuận lợi như thường.

Trước giờ Ngọ một chút là bán sạch.

Đại khái vào khoảng hơn 11 giờ.

Thang Hiển Linh ngồi nghỉ một lát.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu thu dọn đồ đạc.

Thang Hiển Linh nói với Tưởng Vân: "Mẹ, buổi trưa con làm cơm mạch hoa hòe, không cần đi mua đồ ăn bên ngoài đâu.

Nếu mẹ muốn uống chút cháo ngô, có thể nấu một nồi, chúng ta chia nhau uống."

Cơm mạch hơi khô, ăn kèm cháo là hợp nhất.

Tưởng Vân nói: "Vậy đi nấu một nồi đi, con cũng đừng tự mình nấu."

Nếu như trước kia, khi Thang phụ bệnh, chuyện gì cũng tốn tiền, Tưởng Vân chắc chắn sẽ không mua cháo.

Nhưng giờ khác rồi, trong nhà giờ đã có thu nhập, nhìn Ngũ ca nhi bận rộn từ sáng sớm tới giờ, bà chỉ mong nó đỡ mệt hơn một chút.

Ba bốn văn tiền là có thể mua một nồi cháo lớn.

"Ta đi múc nước, ngươi rửa mặt đi.

Ta giờ cũng chưa đói đâu."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói, rồi lại hỏi, "Ngươi có đói không?"

Thang Hiển Linh lắc đầu, cười nhẹ: "Ta cũng không đói lắm, lát nữa ăn."

Buổi sáng làm cơm sáng, mấy thứ nướng dư ra cũng đủ lót dạ nên cậu đã ăn rồi.

Thu dọn sạch sẽ xong, Hoàng Phủ Thiết Ngưu xách thùng định đi múc nước.

Lu nước trống không nhưng vừa quay sang thì thấy ở góc bếp, là một chiếc quần — một cái quần trong.

Ban đầu hắn chỉ liếc một cái, không dám nhìn kỹ.

Đợi đến lúc cầm thùng, không biết nghĩ gì lại lén liếc lần nữa, rồi lập tức rụt mắt về, mặt đỏ bừng, hai tay siết chặt quai thùng gỗ.

"Ngươi nhìn cái...."

Thang Hiển Linh vừa định nói, đã thấy ngay... cái quần trong của cậu.

Không khí lại dâng lên sự mờ ám xen lẫn chút xấu hổ.

Thang Hiển Linh khụ khụ hai tiếng, giả vờ bình tĩnh, thẳng thắn nói: "Đã là người thì phải giặt quần."

"Đúng vậy."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu mặt đỏ như táo chín, gật đầu rất nghiêm túc.

Thang Hiển Linh: ...

Không hiểu sao, hai người nhìn nhau rồi đều bật cười.

Trong nụ cười đó, có một chút ngọt ngào mà ai cũng lờ mờ hiểu nhưng không ai nói ra.

"Ta đi chuẩn bị hoa hòe."

"Vậy ta đi múc nước!"

. . . .

Cơm mạch hoa hòe rất dễ làm.

Hoa hòe, trứng gà, bột mì trộn đều, tỷ lệ đong đếm cẩn thận, sau đó cho lên lồng hấp.

Chưng xong đánh tơi ra, quan trọng nhất chính là bát dầu gia vị.

Thang Hiển Linh nghe bạn học đại học nói, ở quê họ, cái gì cũng có thể làm 'mạch cơm'."

Cơm mạch khoai tây, cơm mạch đậu đũa, cơm mạch rau củ...

"Tự nhiên, vạn vật sinh sôi, ăn cơm mạch hoa hòe cũng là một mùa lễ tiết."

Thang Hiển Linh cắt nhuyễn hoa tỏi non, cho nhiều một chút.

Cho vào bát gia vị tự tay nghiền: bột hương liệu, tỏi giã, Nước Tương, dầu nóng... trộn lên thơm lừng.

Dùng hỗn hợp này đánh tan vào mạch cơm hòe hoa.

Hoa hòe vốn mang hương thanh ngọt, hòa với bột mạch, ăn lên vừa mộc mạc vừa thơm, vị nguyên bản được kích lên rõ rệt.

Ăn kèm cháo ngô là vừa đẹp.

Đơn giản mà ngon.

Tưởng Vân bưng một nồi cháo lớn trở về.

Bà múc ra, chừa lại một chén cho Thang phụ rồi nói:

"Lúc ta ra mua cháo, thấy bóng dáng bà mối Đinh đi về phía nhà ta, làm ta hết hồn."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu: !

"May mà bà ấy lại quẹo sang cửa hàng nhà họ Lư."

Tưởng Vân kể.

Bà cũng thót tim, sợ người ta tưởng nhà họ Triệu nhờ bà mối đến cửa.

Bà không phải người biết nói mấy lời khó nghe kia.

Thang Hiển Linh đưa cái chậu lớn cho Thiết Ngưu: "Ngươi quấy đi, tay ta hơi mỏi."

Ngưu ngốc này sợ cái gì chứ?

Bà mối đến nhà thì cậu bắt buộc phải nhận lời làm mai cho cái nhà bánh rán đường chắc?

Nhìn mặt Thiết Ngưu biến sắc thấy rõ.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu được sai bảo liền hăng hái hẳn.

Thang Hiển Linh thấy vậy, khoé môi cũng cong lên, cùng Tưởng Vân trò chuyện: "Chắc là nhà họ Lư có hỷ sự."

"Phải, ta cũng nghĩ vậy.

Lư Đại Lang mười tám tuổi rồi, e là người ta định xem mắt cho Lư Đại Lang.

Tam Nương vẫn còn nhỏ, không cần vội."

Tưởng Vân liên tục gật đầu, trong lòng nghĩ chiều nay phải lên phố hỏi thăm một lượt, dạo này chẳng thấy bóng dáng Đại Nương nhà lão Triệu, chẳng biết đã trở về chưa.

Buổi trưa ăn cơm xong, Thang Hiển Linh không cho Thiết Ngưu làm việc, bảo hắn ngủ một lát.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu lắp bắp: "Ngủ, ngủ..."

"Ngươi không chịu sao?"

Thang Hiển Linh thấy bộ dáng ngượng nghịu của Thiết Ngưu thì gan càng lớn, đưa tay quất nhẹ một cái: "Nghĩ ngợi cái gì thế!

Trong nhà có ván giường, cho ngươi nằm ở gian cửa hàng phía trước mà nghỉ."

Thang gia còn nhiều giường thừa, ba tỷ tỷ trước khi chưa xuất giá vẫn dùng, sau này khi cho thuê nửa sân thì bán bớt đồ đạc, để lại vài thứ, kê cho Hoàng Phủ Thiết Ngưu một chỗ nằm tạm cũng đủ.

Trời nóng lại chẳng cần trải đệm chăn, có chiếu trúc với chăn mỏng là mát rồi.

"Đa tạ ngươi, Thang Hiển Linh."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu bị cậu trêu chọc mà lại vui ra mặt.

"Đồ ngốc."

Hai người lăng xăng thu dọn chỗ nằm tạm, Tưởng Vân thì lên phố, nói là đi mua thịt.

Bà khá qua tâm chuyện này, Thang Hiển Linh cũng chẳng quản, trong bụng đoán chắc Tưởng Vân đi nghe ngóng chuyện của Lư gia.

Tiệm thịt heo của lão bản nương Chu Hương Bình là người tính khí thẳng thắn, gần đây thường tới mua bánh mì, còn nhà bà ngày nào cũng mua thịt, vì vậy dần quen thân với Tưởng Vân.

"Thang tẩu đến rồi à?

Thịt ta giữ sẵn cho tẩu đây, cứ cầm lấy."

Chu Hương Bình vừa thấy bóng Tưởng Vân đã nhiệt tình gọi.

Tưởng Vân đưa tiền, cầm thịt xong lại chưa đi, hỏi: "Tiểu Chu, ngươi biết lão thái thái nhà họ Triệu đi đâu không?"

Chu Hương Bình bật cười, người khác nói chuyện phiếm còn phải vòng vo, bà thì hỏi thẳng, miệng đáp ngay: "Hai ba hôm trước còn thấy."

"Hôm nay là ngày thứ ba rồi."

Tưởng Vân nhớ rất rõ.

Chu Hương Bình nói: "Vậy chắc sắp về.

Ta nghe con dâu bà ấy bảo đi thăm họ hàng bên thúc bá gì đó, nghe nói đường hơi xa, không phải quanh vùng ngoại thành, hình như ở trấn nào lân cận."

Tim Tưởng Vân chùng xuống, bà biết ngay lão thái thái ấy chẳng phải loại người sẽ giới thiệu hôn sự tốt đẹp gì cho Ngũ ca nhi.

"Thang tẩu tìm lão thái thái nhà họ Triệu có chuyện gì sao?"

Tưởng Vân giật mình: "Không, không có gì đâu, ta chỉ hỏi một chút vậy thôi."

Chẳng mấy chốc đã nói được dăm ba câu, Chu Hương Bình đã đem lời Tưởng Vân nói hiểu ra từng ý, đứng một bên thì thào cùng Tưởng thẩm, lời nói lại thật tình thật ý: "Vậy ngươi ngàn vạn lần chớ có đáp ứng.

Ngũ ca nhi vất vả lắm mới có thể vực dậy được, sinh ý tốt như thế, cả phố ai không biết?"

"Ta dĩ nhiên sẽ không đồng ý, chỉ là sợ."

"Tẩu sợ gì, chẳng lẽ bà ta còn có bản lĩnh ép buộc người đàng hoàng phải gả cưới không thành?"

Tưởng Vân liên tục gật đầu, trong lòng nhẹ đi đôi chút: "Ngươi nói cũng phải, Ngũ ca nhi bây giờ cũng chẳng phải tính tình như trước."

Chỉ là bà nhát gan, ngại giao tiếp, không biết mở miệng từ chối thế nào.

"Hôn sự cưới gả đều là thuận theo ý muốn đôi bên, chứ chưa từng nói là cưỡng ép.

Triệu gia cũng không phải dân giang hồ hay quan lớn gì, cùng là dân thường thì ai mạnh hơn ai?"

Chu Hương Bình đanh đá, nhanh nhẹn, an ủi Tưởng thẩm, rồi mặt mày hớn hở nói: "Tẩu nhìn sang nhà bên cạnh tẩu kìa, chuyện tốt sắp thành rồi đó."

Tưởng Vân: "Vậy a?

Trưa nay ta thấy bà mối họ Đinh vào nhà họ đó."

"Ngươi chắc chưa biết, chẳng bao lâu sau, Trần Xảo Liên dắt Lư Đại Lang ra ngoài, e là đi xem mắt."

Chu Hương Bình càng nói càng vui.

Đó mới đúng là lo liệu hôn nhân, dù sao xem mắt cũng phải thuận ý đôi bên.

Tưởng Vân: "Cũng xem như duyên lành."

Có lẽ vì e ngại sau lưng bị người ta nói, đến lúc chạng vạng, lão thái thái nhà Triệu bán bánh rán đường đã trở về.

Lúc đi còn là bộ dáng tinh thần sảng khoái, quần áo chỉnh tề, sống lưng thẳng thớm, vậy mà lúc về thì khom eo, một tay đấm lưng, miệng than: "Ai u ai u, xương cốt ta sắp rã cả rồi."

Triệu Đại Lang cùng tức phụ chạy ra đỡ lão nương ngồi, dâng nước ấm, dâng cơm.

Lão thái thái thở xong, sắc mặt chẳng khá, liền mắng Triệu tiểu thúc một trận, nói nhà bên ấy mắt nhìn thiển cận, một đồng cũng chẳng chịu tiêu, cắn chết không chịu để tiểu lang cưới vợ, toàn trông chờ bà phải moi tiền.

Con dâu cả nói: "Vậy mẹ thật sự bỏ tiền ra sao?

Không thì thôi..."

"Thôi cái gì mà thôi."

Lão thái thái sa sầm mặt.

Nhà Thang đúng là miếng thịt béo, Nhị Lang nhà bà đã ngó nghía, chẳng lẽ cắn được miếng trước rồi lại chịu bỏ miếng sau?

Con dâu cả cũng không dám nói nhiều, chỉ ra hiệu cho chồng, ý tứ: "Mẹ ngươi sống cùng chúng ta, mà lại thiên vị nhị đệ đến mức này, ngươi mau nói gì đi, chẳng lẽ thật sự chúng ta phải bỏ tiền tìm bà mối sao?"

Triệu Đại Lang nói giọng trầm đục: "Vậy phí bà mối cũng phải hết hai lạng bạc đó."

Lão thái thái liếc nhìn con trai cả, cũng nghe ra ý trong lời nói là không muốn bỏ tiền phí bà mối cho người ngoài.

Tự biết mình đuối lý, cũng thật sự không nỡ bỏ miếng 'thịt' này, cuối cùng nói: "Không được, ta đi nói chuyện."

"Ngũ ca nhi nhà họ là phu lang góa chồng chứ không phải ca nhi thanh thanh bạch bạch, còn cần phải mời bà mối có tiếng sao?"

"Chẳng lẽ còn muốn tam thư lục lễ, kiệu hoa lớn rước qua cửa sao!"

Hôm nay đã muộn, lão thái thái lại mệt nhọc mấy ngày, thực sự không còn sức.

Ăn cơm xong liền nằm nghỉ, tính ngày mai sẽ tìm Tưởng Vân nói chuyện cho rõ.

Nhưng vừa nghe con dâu cả nói Lư gia đã mời bà mối họ Đinh, lão thái thái thầm nói: Đúng là cố tình chọn cùng lúc, giờ còn mời bà mối, khoe khoang với ai đây?

Thang gia với Lư gia sát vách.

Lư gia mời bà mối, mà bà lại đi sang Thang gia làm mai, chỉ sợ khiến Tưởng Vân ngấm ngầm sinh dị nghị, làm việc hôn nhân này thêm trắc trở, lại khiến bà mang tiếng chẳng giữ phép tắc.

Bởi thế Triệu lão thái thái đối với Lư gia cũng sinh đôi chút bực bội.

Cũng trong ngày hôm ấy, Viên Hà Tình lại ghé một chuyến.

Khi đó Tưởng Vân không có ở nhà, Hoàng Phủ Thiết Ngưu cùng Thang Hiển Linh đang dọn giường đệm ở cửa hàng.

Thấy Viên đại nhân tới, liền vội dâng trà, khách khí đôi câu rồi đi thẳng vào chuyện chính.

"Ta đã viết xong thư mời và lễ thư.

Hẹn ngày hai mươi chín sau định.

Nay lễ thư phải ghi thêm phần sính lễ, nên ta đến hỏi Hoàng Phủ Thiết Ngưu muốn để sính lễ gồm những gì, để ta tiện viết vào."

Viên Hà Tình nói.

Thang Hiển Linh chớp mắt: "Vậy ta tránh sang một bên nha?"

Đây chẳng phải là liệt kê rõ ràng đồ Thiết Ngưu tặng cho cậu sao!

"Không cần."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đáp.

Thang Hiển Linh nói vậy nhưng chân không nhúc nhích, lúc này còn cười, thuận thế ở lại.

Cậu muốn nghe.

Viên Hà Tình thấy bộ dáng ấy thì biết ngay hai người tình cảm rất tốt, tự nhiên không thêm lời dư.

Ông cầm bút nhìn sang Thiết Ngưu, ý bảo có thể nói.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu mở miệng, đem toàn bộ của cải mình sở hữu báo ra hết.

Viên Hà Tình càng ghi càng thấy không ổn, dừng bút, nghiêng đầu hỏi: "Đây là ta ghi sính lễ, chứ đâu phải ngươi liệt kê cả gia sản."

Dân thường thì tài sản sao so được với đại thương nhân.

Nhưng chỉ nghe qua là Viên Hà Tình đã hiểu: đây chính là toàn bộ gia sản Hoàng Phủ Thiết Ngưu.

Một tấm da hổ, hai tấm lông cáo, một gốc nhân sâm, 327 lượng 800 văn tiền.

Báo xong hết thảy, Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhớ ra điều gì, lại nói thêm: "Có phải sính lễ nên có đôi có cặp cho tốt không?

Ta còn có thể thêm một đôi chim nhạn, lễ mọn nhưng cũng coi như thêm phần đẹp mặt."

Danh là sính lễ, kỳ thực người tinh mắt đều hiểu: đây là Hoàng Phủ Thiết Ngưu đem cả gia sản ra cưới Thang Hiển Linh.

Dốc sạch vốn liếng để cưới người.

"Ta biết, ngài cứ viết như vậy đi."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu khẳng định.

Viên Hà Tình nhìn hai người, thấy Thiết Ngưu kiên quyết, Thang Hiển Linh cũng không ngăn, liền tiếp tục hạ bút ghi đủ.

Ông còn nhắc thêm rằng ở phố phường, sính lễ phải có thêm đường, rượu và mấy thứ linh tinh.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghe rất nghiêm túc, tất cả đều ghi nhớ trong lòng.

Viết xong rồi, xác nhận không sai sót, Viên Hà Tình liền chuẩn bị rời đi.

Thang Hiển Linh gọi lại: "Viên đại nhân."

Viên Hà Tình dừng bước.

Bên cạnh, Hoàng Phủ Thiết Ngưu cũng thoáng căng thẳng, sợ Thang Hiển Linh đổi ý, nhưng trong lòng lại biết rõ Thang Hiển Linh sẽ không đổi.

Dù vậy vẫn chẳng khỏi thấp thỏm — đây chính là dáng vẻ của người đang yêu, cứ lo được lo mất.

"Ta với Thiết Ngưu có phải ngày 29 này là thành thân luôn không?

Ta nghe qua cũng không giống.

Khi nào chúng ta mới thật sự tính là phu phu?"

Thang Hiển Linh hỏi.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghe vậy liền thả lỏng, cả người chỉ còn lại niềm vui.

Trên mặt Viên Hà Tình cũng mang ý cười, giải thích: "Dân gian vốn làm giản lược.

Hạ sính, định một ngày.

Đợi đến ngày 29, hai nhà lại chọn một ngày hoàng đạo — đó mới là ngày rước dâu.

Hôm ấy ta sẽ viết thư đón dâu."

Như vậy chính là tam thư lục lễ, tuy giản lược lại, nhưng trình tự vẫn không thiếu một bước nào.

"Đúng rồi, Hoàng Phủ Thiết Ngưu phải chuẩn bị sính lễ.

Ngày 29 phải đưa sính lễ tới."

Thang Hiển Linh tính nhẩm trong lòng: "Vậy chẳng phải là ba ngày nữa!

Vừa đúng lúc ta được nghỉ."

Làm việc năm ngày nghỉ hai ngày, ngày 29 vừa đúng là 'ngày Chủ nhật' của cậu.

Cậu có thể đi tắm rửa trước một ngày, chuẩn bị sạch sẽ, thay bộ đồ mới, chờ Hoàng Phủ Thiết Ngưu và Viên đại nhân đến.

"Có phải quá gấp gáp không?

Nếu gấp quá..."

Viên Hà Tình cố ý nói.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu: "Không gấp."

Thang Hiển Linh: "Không, không, không, vừa đúng lúc."

Hai người đồng thanh, đối với ngày định hôn đều vừa lòng đến cực điểm.

Viên Hà Tình mang theo nụ cười trêu ghẹo, nhìn đôi phu phu tương lai này, chắp tay sau lưng rời đi.

"Viên đại nhân hình như cười chúng ta nóng vội quá."

Thang Hiển Linh nói vậy, nhưng trong lòng không hề thấy xấu hổ, trái lại còn một câu: "Ta chỉ muốn sớm thành thân với ngươi thôi."

Khuôn mặt điển trai của Hoàng Phủ Thiết Ngưu hiện lên nụ cười có chút ngây ngô, lại sạch sẽ, chân thành.

Chiếc giường được dọn ra giữa trưa hôm nay đã vô ích, vì Thiết Ngưu phải quay về chuẩn bị sính lễ.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu dù nóng vội nhưng không rời đi sớm hơn một chút mà vẫn ở lại cửa hàng, múc đầy lu nước.

Khi Thang Hiển Linh làm thịt xông khói và chà bông, hắn liền ở một bên phụ giúp, mãi đến chạng vạng tối, gần đóng cổng thành, Hoàng Phủ Thiết Ngưu mới dắt con la rời đi.

Hàng xóm đã quen với việc này, nhiều lắm chỉ nói một câu: "Người làm trẻ tuổi của Thang gia sao hôm nay lại về sớm thế?"

"Nhà hắn có việc gấp."

Thang Hiển Linh cười nói qua loa.

Buổi tối đóng cửa ngủ sớm.

Thang Hiển Linh nhìn lu nước đã đầy, rồi đi thu quần áo đã giặt.

Không hiểu sao, trong lòng cứ trướng trướng, vừa mong đợi, vừa ngọt ngào.

Cậu và Hoàng Phủ Thiết Ngưu sắp sửa định hôn rồi...

Ngày hôm sau, cửa hàng mở đúng giờ.

Cậu và Tưởng Vân bận tối mắt tối mũi, tay chân không kịp chạm đất.

Khách nhìn quanh rồi hỏi:

"Ôi chao, cái cậu tuấn tú hay cười kia đâu rồi?

Hôm nay sao không thấy?"

"Về quê lo việc rồi" Thang Hiển Linh vừa đáp vừa không ngừng tay.

Tưởng Vân tuổi tác đã cao, có lúc trí nhớ không được tốt.

Mỗi khi quá bận sẽ rối loạn cả lên, lại còn hay quên món.

Thang Hiển Linh dứt khoát không cho Tưởng Vân phụ việc nữa, mọi thứ tự bản thân cậu làm; Tưởng Vân chỉ như trước kia, phụ trách nhận tiền và đưa bánh mì là được.

"Thật sự xin lỗi mọi người" Thang Hiển Linh nói với khách.

"Không có gì, không có gì."

Hôm nay Đinh Quyền muốn mua sáu cái bánh mì.

Theo lý thì cửa hàng có hạn mức mua, nhưng từ khi bán thêm bánh trứng nướng, khách không còn tranh giành như trước — bánh mì chà bông vẫn có lượng khách quen riêng của nó.

"Thang lão bản, ta muốn đem biếu người khác.

Ba cái trông không được đẹp, ta trả thêm năm văn."

Thang Hiển Linh nhìn người khách này, ba ngày gần đây đều tới, liền nói: "Được rồi, không cần trả thêm.

Mẹ, giúp vị khách này gói bánh mì đi."

"Phiền dùng cái này, ta tự đem hộp theo, không cần giấy dầu."

Đinh Quyền đưa hộp thức ăn trong tay qua.

Tưởng Vân vừa nhìn liền suýt ngại không dám đụng — chiếc hộp tinh xảo, còn chạm hoa văn.

Bà mở nắp, ngón tay vô thức để lại một dấu tay trên mặt gỗ nhẵn bóng.

Bên trong là khay gỗ đẹp đẽ.

Thấy khách không nói gì, bà mới cẩn thận gắp từng cái bánh mì đặt vào, đậy nắp lại, rồi còn lấy giẻ lau dấu tay của mình đi cho sạch.

"Đa tạ."

Đinh Quyền cảm ơn rồi xách hộp rời đi.

Vệ thiếu gia đã về từ ngày hôm qua.

Ở nhà mãi không ngồi yên được, chắc chiều nay thế nào cũng ra khu quen thuộc để chơi — đúng lúc còn gặp lại.

Đang lúc cửa hàng bận rộn như thế, lão thái thái nhà họ Triệu tới.

Trong tay xách một cái rổ, bên trong là ít bánh rán đường.

Vốn là định tìm Tưởng Vân nói chuyện hôn sự của hai nhà.

Nhưng vừa thấy khách đứng chật cả cửa, bà chen không vào, đành đứng bên ngoài nhìn.

Triệu lão thái thái nhìn từng người một thoải mái trả tiền, mua bánh trứng nướng, mua bánh mì, mua bánh nướng.

Dù ít cũng mười văn một lượt.

Tưởng Vân thì vội vã nhận tiền, cái hộp tiền leng keng leng keng không dứt.

Sáng sớm mà đã kiếm từng này... chẳng phải gần được một, hai lượng bạc rồi sao?

Mắt lão thái thái sáng rực.

Bà đứng chờ cũng không thấy sốt ruột nữa, ngược lại mặt càng lúc càng tươi, ngay cả ánh mắt nhìn Thang Ngũ ca cũng giống như đang nhìn Thần Tài nhỏ.

Tốt quá, tốt quá.

Nhưng bà làm sao ngờ được — cái người đang cười tươi với khách, nói chuyện kiên nhẫn, tính tình ôn hòa hữu cầu tất ứng này...

Chỉ cần quay sang bà thôi là đổi thành người khác ngay lập tức, mắng bà tới mức máu chó phun đầy đầu!

Thang Hiển Linh trong lòng: Không có Thiết Ngưu phụ giúp, ta mệt muốn chết từ sáng tới giờ, còn đụng vào ta nữa!

Lần trước cầm que cời lửa không sang nhà họ Triệu chửi đã là nể mặt rồi, lần này nhất định phải bù lại cho đủ!
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 34


Cách buổi trưa vẫn còn một khoảng thời gian.

Các thực khách nhà họ Thang chờ bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn, còn bánh mì và bánh trứng nướng đã bán hết.

Thang Hiển Linh bắt đầu dọn dẹp bếp lò bánh trứng nướng và các bình lọ trên bàn.

Tưởng Vân mang hòm tiền cất vào phòng sau, vừa quét dọn bàn bên cạnh lò nướng.

Đây đều là công việc thường ngày rất nhẹ nhàng, không có nhiều việc nặng.

Lão thái thái nhà họ Triệu đứng cả buổi sáng sớm, chân cũng mỏi, tự nhiên bước vào trong, tìm một chiếc ghế ngồi xuống.

Bà cảm thấy đây chính là thời cơ tốt, bắt đầu tìm Tưởng Vân bắt chuyện.

"Ai da, nhà ngươi buôn bán khấm khá quá."

Tưởng Vân hơi cứng người, lén liếc Ngũ ca nhi.

Thấy Ngũ ca nhi đang bận không ngẩng đầu, bà đành nhỏ nhẹ nhìn lão thái thái, gương mặt đầy ý "ngươi đi đi", nhưng vẫn cố tươi cười, đáp khiêm tốn: "Trong phố buôn bán như nhau cả, nhà ta chỉ bán nửa ngày thôi."

Ý bà muốn nói ai cũng kiếm tiền, bọn ta chỉ kiếm nửa ngày, không được bao nhiêu.

Thang gia giờ chỉ còn hai người là bà với Ngũ ca nhi.

Tưởng Vân nói vậy cũng vì sợ người ta đỏ mắt, gây khó dễ.

Nhưng bà không biết rằng chuyện Thang Ngũ ca buôn bán buổi sáng tấp nập đã lan khắp hai phường trong phố rồi.

Cái vẻ rụt rè này của bà, đúng là gặp phải người không có thiện ý sẽ bị bắt nạt liền.

Con người đều thích bắt nạt kẻ yếu.

Triệu lão thái thái vừa nghe, thấy Tưởng Vân thái độ mềm mỏng, lòng lập tức mạnh lên.

Bà chẳng để ý vẻ mặt "xin đừng nói nữa" của Tưởng Vân, chỉ cười ha hả: "Nói gì vậy, nửa ngày của nhà ngươi còn hơn một ngày nhà người ta ấy chứ.

Hai người ngươi với Ngũ ca nhi làm sao mà xuể."

"Trước còn có người làm giúp, Thiết Ngưu mấy hôm nữa sẽ trở lại," Tưởng Vân đáp.

"Thuê người làm gì, có giỏi mấy thì cũng là người ngoài, tốn tiền vô ích.

Vẫn là người một nhà với nhau mới yên tâm."

Triệu lão thái thái cười tươi như hoa.

Tưởng Vân nhất thời không biết nói sao.

Bà nghe ra thâm ý trong lời Triệu lão thái thái, nhưng người ta chưa nói thẳng, lúc này bà cũng không tiện nói rõ — bởi Ngũ ca nhi sắp đính hôn với Thiết Ngưu rồi.

Bà không thể mở miệng nói ra được, lỡ đâu có chuyện gì trục trặc, Ngũ ca nhi lại thành trò cười trong xóm.

Vì vậy Tưởng Vân chỉ biết gượng cười, định lái sang chuyện khác, hỏi lão thái thái có muốn uống trà không.

"Được chứ, lão già này đứng cả buổi sáng sớm vừa mỏi chân vừa khô miệng, uống trà vào rồi chúng ta nói chuyện từ từ."

Triệu lão thái thái rất hưởng thụ thái độ này của Tưởng Vân, ngồi trong cửa hàng nhà họ Thang như thể ở nhà mình vậy.

Thang Hiển Linh ném giẻ lau một cái, xắn tay áo cười tủm tỉm đi tới, ấn tay Tưởng Vân xuống, còn bản thân thì rót cho lão thái thái này một chén trà loãng!

"Người một nhà gì?

Nhà ta chỉ có ta với mẹ ta.

Đại Nương ngươi nói cha ta sao?

Cha ta bệnh nặng phải nằm trên giường, bắt buộc phải nghỉ ngơi.

Bắt ông ấy làm việc là ta bất hiếu."

Thang Hiển Linh nhìn thẳng vào mắt bà ta mà nói.

Lão thái thái tuổi cao, mắt mờ, nhìn không rõ cái nụ cười của Thang Hiển Linh bên trong giấu dao.

Còn tưởng cậu đang khách khí, lại càng cười tươi, liếm môi nói tiếp:

"Thế càng tốt, ta biết Ngũ ca nhi là đứa hiếu thuận, không nỡ để cha ngươi vất vả.

Ông ấy mệt cả đời, giờ nghỉ ngơi chút cũng tốt..."

Miệng nói thì ngọt, nhưng trong bụng hoàn toàn chẳng có ý tốt.

Lão thái thái cứ vòng vo mãi, nói hết chuyện này đến chuyện khác.

Thang Hiển Linh thì lại không chút nào mất kiên nhẫn, còn cười hề hề nói với Tưởng Vân: "Mẹ, mẹ đi gói bánh nướng cho khách đi, con ở đây nói chuyện phiếm với Đại nương một lát."

"Được...

Ngũ ca nhi, con... con chớ nóng nảy quá."

Tưởng Vân nhỏ giọng dặn, vẻ mặt khó xử.

Bà tính tình mềm như cục bột, chẳng dám cãi vã với ai, nhất là ban ngày ban mặt, khách đi qua lại đông như vậy.

"Ừm."

Thang Hiển Linh không nói đồng ý cũng chẳng phủ nhận.

Triệu lão thái thái vốn đã khát, nói một hơi dài mà Thang gia vẫn chẳng rót nổi cho bà chén trà.

Càng nói càng khô cổ nên bà phải vào thẳng chuyện chính.

"...

Ngũ ca nhi, ngươi nếm thử bánh rán đường Đại Nương làm, mang đến để ngươi ăn cho ngọt miệng."

"Làm việc từ sáng tới giờ, giờ ta ăn không trôi."

Thang Hiển Linh đáp.

Lão thái thái chẳng quan tâm, chỉ nói: "Đợi lát nữa rồi ăn.

Đây, ta đặt ở đây."

Nói rồi đặt cái rổ lên bàn, đẩy đến trước mặt cậu, sau đó mới tiếp tục: "Mấy hôm trước ta về quê một chuyến, gặp một đứa cháu họ, tuổi tác hợp với ngươi..."

"Hợp thật sao?"

Thang Hiển Linh hỏi.

"Hai mươi tám, hai mươi chín tuổi."

Triệu lão thái thái nói giảm tuổi xuống, rồi cười ha hả nói: "Người ta là dân nông thôn, anh em thanh thanh bạch bạch, trong sân nhà rộng rãi, lại có ruộng tốt, cha mẹ cũng còn sống, rất chịu khó làm ăn."

Thang Hiển Linh gật đầu: "Gia cảnh người ta giàu có như vậy, sợ là sẽ không đến nhà ta làm thuê đâu."

Lão thái thái sững sờ, người làm thuê gì cơ?

"Chẳng lẽ không phải làm người làm thuê sao?"

Thang Hiển Linh cho lão thái thái này cơ hội.

"Không phải!

Ngươi hiểu lầm rồi," lão thái thái vội nói.

"Ta định giới thiệu hôn sự cho ngươi.

Hôn phu ngươi... chết đã gần một năm, cha ngươi lại bệnh, giờ tìm chuyện vui cho xua xui xẻo cũng tốt.

Nhà bên kia sạch sẽ, lại không chê ngươi là người khắc hôn phu, chỉ có điều... người thì không ai hoàn mỹ.

Ngươi khó, bên đó cũng khó, thằng nhỏ... dung mạo đoan chính, dáng rắn rỏi, làm ruộng không chê được... chỉ là, chỉ là... khờ chút."

"Khờ chút?"

Thang Hiển Linh nhướng mày.

"Ngươi đừng để ý điểm ấy.

Bù lại được nhiều lắm.

Hai nhà kết thân, hắn có thể dọn vào thành ở với ngươi, giúp chăm sóc cha mẹ ngươi, bên hắn lại có ruộng đất, có thể đưa lương cho ngươi.

Thêm nữa, nó là cháu ta, nhà ta ở ngay phường Bát Hưng, vậy chẳng phải càng thân.

Hơn nữa về sau ngươi muốn ăn bánh rán đường cũng..."

Ầm!

Thang Hiển Linh bật dậy, đứng sừng sững nhìn chằm chằm bà ta.

Tưởng Vân vốn vẫn để ý, thấy Ngũ ca nhi đứng lên liền hoảng, nhưng đúng lúc đó lại có khách hỏi:

"Thẩm ơi, cho ta cái bánh nướng nhân đậu tán nhuyễn..."

"Ai da, đến ngay đây, sắp xong rồi."

Tưởng Vân miệng đáp, trước tiên gói bánh nướng cho thực khách.

Trong lúc ấy, khách ngoài cửa còn đang chờ, liền nghe một tiếng mắng nổ như sấm trong cửa hàng:

"Cái lão bất tử, sống lâu như vậy mà một bụng toàn lòng dạ độc ác.

Cha ta còn chưa chết đã muốn hãm hại ta và mẹ ta rồi.

Ngươi đưa cái thứ bánh rán đường gì chứ?

Ngươi là muốn lấy mạng Thang Hiển Linh ta thì có!"

Mọi người, từ Tưởng Vân đến thực khách, đều đứng ngẩn ngơ.

Chỉ thấy Thang Hiển Linh một tay xách rổ bánh rán đường, một tay cầm que cời lửa, hùng hổ xông ra cửa, đôi mắt đỏ rực vì tức, mặt mày dữ tợn.

"Mọi người nghe cho rõ!

Ta nhịn ngươi bao phen rồi.

Thang gia chúng ta trước giờ sống tử tế, ta là người thủ tiết, cha ta bệnh nằm một chỗ, nhưng cũng không đến mức bị người ta xách rổ đồ bỏ đi tới bán rẻ cả nhà ta!"

"Nhà ta yên ổn tử tế, vậy mà bị ngươi bắt nạt đến mức phải khóc lóc om sòm!"

"Ngươi già rồi thì cho là muốn phun phân thế nào cũng được?

Mọi người nghe đi!

Bà ta muốn giới thiệu cho ta một thằng gần ba chục tuổi, ngu ngu ngốc ngốc!

Còn nói người buôn bán trong phố chúng ta đều hèn hạ, không bằng cái nhà cháu trai nhà bà ta – cái nhà nông sạch sẽ gì đó!"

"Một thằng ngốc thì xứng với ta, lại còn muốn ta mang ơn nhà bà ta tám đời!

Ngươi tưởng ta rảnh mà mang ân nghĩa ấy chắc!"

"Không thể như thế mà khi dễ người ta!!!"

Thang Hiển Linh càng nói càng nổi lửa giận: "Ta thấy bà ta tuổi tác lớn, mới mềm giọng mời lão thái thái ngồi, vậy mà lão thái thái lại muốn hại ta.

Được, được lắm, ta cũng chẳng thèm khi dễ bà ta, kẻo thiên hạ nói ta Thang Hiển Linh bắt nạt người già yếu.

Nay ta là một quả phu phu lang, cũng liều mạng đi tìm nam lang nhà lão thái thái tính toán sòng phẳng, nói mẹ hắn bên ngoài ức hiếp đồng hương."

Nói dứt lời, cậu xách que cời lửa, hùng hổ bước thẳng lên đầu phố.

Phố Chính vốn đông người qua lại, Thang Hiển Linh vừa khóc vừa kể rõ chuyện nhà, một câu "quê nhà ta ở phố Chính" liền khiến khách đi bộ hành đều đứng lại nhìn, các cửa tiệm hai bên đang buôn bán cũng ló đầu ra.

Tưởng Vân sợ đến phát run, chẳng buồn thối tiền, vội nhét bánh nướng vào tay thực khách rồi chạy bổ ra ngăn Ngũ ca nhi.

Bà vừa chạy vừa khóc, giọng run bần bật: "Ngũ ca nhi, Ngũ ca nhi, ta biết con chịu tủi nhục, nhưng cũng không thể đi được!

Con là ca nhi, sao có thể đánh lại nam lang?"

"Đánh không lại thì sao?

Lẽ nào liền để người ta bịa chuyện đổi trắng thay đen mà khi dễ?

Nay con sống cũng chẳng thiết nữa, phải xé toang cái lẽ đời cho ra nhẽ.

Nhà ta buôn bán đàng hoàng, chẳng lẽ ai cũng có thể giẫm lên một chân được ư?"

"Nói ta là thương hộ là ti tiện, nói ta phu lang khắc chồng, lại bảo cái gã ngốc ba mươi mấy tuổi kia của nhà bà ta mới xứng với ta, ta không chịu thì bảo ta không biết điều, còn định đổ thứ nước bẩn tám đời lên đầu ta!"

Triệu gia lão thái thái đứng một bên cũng hoảng hốt.

Bà thật ra chưa nói những lời này—dẫu trong lòng có nghĩ như thế, cũng chuẩn bị sẵn vài câu để khuyên nhủ nếu Ngũ ca nhi không ưng.

Nhưng còn chưa mở miệng, Ngũ ca nhi đã nổi trận lôi đình, chỉ thẳng mặt mà mắng một hơi.

Làm bà bị dọa đến choáng váng.

Lư gia, các thực khách cùng kẻ xem náo nhiệt xung quanh đều xì xào.

Có người chỉ trỏ vào Triệu lão thái thái, có người hừ lạnh, còn quán hoành thánh đó thì khách bĩu môi nói:

"Trước đây cũng đoán được chút, nhưng không ngờ lại đi giới thiệu một thằng ngốc cho một người lành lặn.

Triệu lão thái thái kia căn bản không có ý tốt, đang âm mưu điều gì xấu xa."

"Thật là quá ức hiếp người ta."

Thang gia Tưởng Vân và Ngũ ca nhi bao năm nay luôn nhu hòa, nhẫn nhịn, hình tượng thật thà chất phác đã in sâu vào lòng người.

Giờ Thang Hiển Linh nổi cáu giữa phố, ai nấy lại càng thấy giống như con thỏ bị ép đến đường cùng mới cắn người.

Cái tiệm bán bánh rán đường kia đúng là đã ép người ta đến bước này.

Một quả phụ phu lang, thân thể yếu ớt như vậy, lại giận đến mức muốn chạy đi tìm Triệu Đại Lang quyết một phen sống mái—điều này không cần nghĩ cũng biết Triệu gia đã nói ra bao nhiêu lời khắc nghiệt, ức hiếp Ngũ ca nhi đến mức nào.

Vả lại, để Thang ngũ ca tức đến nỗi không thèm động vào Triệu lão thái thái kia mà chạy đi tìm Triệu Đại Lang tính sổ, nói rõ phải trái—thật sự là... thật sự là...

"Quá khi dễ người ta rồi!"

Một thực khách ôm bánh nướng hét lên, tức đến mức tay còn run: "Đều là đồng hương Tương Thành, lão Thang ngã bệnh, hài tử nhà hắn cực khổ lắm mới gượng dậy giữ được cái cửa hàng, mới qua mấy ngày yên ổn, vậy mà đã bị người ta rình rập chèn ép như vậy!"

"Thang lão bản, ngươi đừng sợ, ta đi cùng ngươi."

"Đúng đó, đi cùng đi!

Không thể để người ta ức hiếp như vậy được!"

"Mặc dù là giới thiệu nhân duyên cho Thang ngũ ca, thì cũng phải giới thiệu người tử tế.

Mẹ của Triệu Đại Lang giới thiệu cái gì chứ?

Một kẻ ngốc.

Đến cửa hàng Thang gia rồi ai chăm ai đây?"

"Đúng vậy đúng vậy, Thang lão bản vừa trông nom buôn bán, lại còn phải chăm cha hắn, giờ còn giới thiệu đến một kẻ ngốc, bụng dạ gì cho nổi!"

Tưởng Vân vốn đã sợ hãi thương tâm, chỉ biết rơi lệ.

Lúc này nghe đồng hương đứng ra nói đỡ, phân rõ phải trái cho Ngũ ca nhi, bao nhiêu tủi nhục dồn nén bấy lâu liền tuôn cả ra, bà tức đến run rẩy, nói không được lời hay, chỉ khóc hu hu, từ nức nở hóa thành gào khóc, túm lấy tay Ngũ ca nhi mà gọi.

Cảnh tượng như vậy, dù là người từ ngoài phường đến, vừa nhìn đã biết ngay mẫu tử nhà này mang phải nỗi ủy khuất lớn, bị kẻ xấu chèn ép.

"Mẹ đứng sau ta."

Thang Hiển Linh lần này tuyệt chẳng chịu để yên.

Cậu phải làm cho ra nhẽ, phải nói cho hết lời, cho dù đánh nhau đến đổ máu, cũng phải để cả phường Bát Hưng và phố Chính đều thấy rõ.

Từ nay về sau ai muốn tính kế cậu nữa, thì liệu mà chuẩn bị cảnh cá chết lưới rách, hai nhà xé toạc mặt, giữa phố động thủ cho biết!

Không ai cản nổi!

Mọi người đều chạy theo sau, sợ Ngũ ca nhi gặp nguy hiểm.

Lư Tam Nương bị cảnh tượng hù đến nhảy dựng, chạy vào hậu viện cũng vác theo gậy gộc.

Lư Đại Lang thấy thế liền sốt ruột hét lên: "Ngươi làm cái gì đó!

Cầm gậy gộc chạy ra như vậy, ai khi dễ ngươi?"

"Đại ca, không phải ta, là Ngũ ca, Ngũ ca bị người khi dễ, một phu lang như Ngũ ca sao có thể đánh thắng được nam lang, ta đi giúp hắn."

Lư Tam Nương vừa nói vừa vác gậy chạy ra ngoài.

Lư Đại Lang sợ muội muội xảy ra chuyện, vội vàng đuổi theo ra đến cửa hàng, trước tiên giật lấy gậy trong tay nàng.

Thấy Tam Nương nóng nảy dậm chân, hắn nhịn không được hỏi: "Mẹ ta đâu?"

"Mẹ cũng đi giúp rồi, bảo ta trông cửa hàng.

Lòng ta sốt ruột lắm, muốn chạy theo giúp một tay.

Thang thẩm đưa sữa bò cho nhà ta, Ngũ ca còn cho ta bánh hạch đào ăn, ta phải giúp hắn."

Lư Tam Nương nói.

Lư Đại Lang bảo: "Ngươi ở nhà trông cửa hàng.

Ta đi cho."

"Không thì chờ mẹ về mắng ngươi đi."

Lư Tam Nương chỉ có thể căm tức giậm chân, "Vậy đại ca phải nhớ giúp Ngũ ca cho tốt."

Nàng không muốn ngồi yên trong cửa hàng, chạy ra cửa, đứng ngay lề đường, duỗi cổ nhìn về phía đầu phố; nơi ấy người đứng đông nghịt, hoàn toàn chẳng thấy được bóng dáng Ngũ ca.

Ngũ ca vạn lần đừng có xảy ra chuyện gì.

Triệu gia thật đáng ghét, từ nay nàng không bao giờ ăn bánh rán đường nữa!

Triệu Đại Lang vẫn như thường lệ cùng vợ buôn bán, một người thu tiền dọn dẹp, một người chiên bánh rán đường.

Sắp đến giờ Ngọ, cửa hàng vắng khách.

Vợ Triệu đại lang nói: "Mẹ đi từ sáng sớm, sao giờ còn chưa về?"

Lại nói: "Ở lâu như vậy, chắc chuyện cũng định rồi.

Nhị đệ đúng là có phúc, nào là nông tịch, nào là ruộng đất, giờ mẹ còn thương nó thiếu bạc tiêu dùng, lại còn mượn cớ để mai mối cháu trai ngốc của bà con xa gả cho Thang ngũ ca.

Nhị đệ thật chẳng phải làm gì, đến lúc ấy liền có bạc mà lấy.

Đâu giống chúng ta, sáng tối vất vả quanh nồi quanh bếp, khói hun mặt mày..."

"Thôi được rồi."

Triệu Đại Lang quát khẽ chặn lời, "Hắn cũng là đệ đệ ta."

Vợ Đại Lang nghe vậy càng tức, một bụng hỏa vốn đã đầy: "Giờ nhị đệ còn ở trong thôn mà nương đã nghĩ đến nó, bánh rán đường của nhà ta cũng đem đi tặng người.

Nếu nhị đệ thật sự vào thành, cửa hàng bánh rán đường chẳng phải đều tính cho đệ đệ ngươi hay sao?"

"Nên ta mới chẳng muốn làm nữa."

Ném phịch việc trong tay xuống, không muốn tiếp tục.

Đúng lúc ấy, có người hô ngoài cửa: "Lão thái nhà ngươi gây chuyện lớn rồi đó!", "Thang ngũ ca tới tìm!", "Triệu Đại Lang, mau ra xem!"

Ngoài phố người nói rầm rì, hai vợ chồng nghe chẳng rõ gì hết, chỉ nghe "Thang ngũ ca tới", liền vội chạy ra xem.

Triệu Đại Lang còn nghĩ: "Mẹ hắn làm mai cho Thang ngũ ca, sao nhanh như vậy đã định rồi?

Thang ngũ ca còn chạy đến tận cửa?"

Hay là mẹ hắn đã nói gì đó tốt đẹp quá mức, lừa Thang ngũ ca tưởng tên ngốc kia là lang quân tốt?

Hai vợ chồng nhìn nhau, trong lòng vừa chột dạ vừa tham vừa hốt hoảng.

Cuối cùng cũng bước ra cửa để xem rõ tình hình.

Chỉ thấy cách đó không xa, Thang ngũ ca xách đồ chạy thẳng tới.

Triệu Đại Lang còn chưa kịp mở miệng, Ngũ ca đã nhấc giỏ trong tay đập thẳng xuống trước chân hắn, bánh rán đường trong giỏ rơi tung tóe đầy đất.

"Ngươi đây là ..."

Vợ của Triệu Đại Lang hốt hoảng kêu lên.

"Triệu Đại Lang, một nam lang như ngươi không thể làm chủ cửa hàng nhà mình được hay sao, bây giờ lại nhòm ngó cửa hàng nhà ta, để mẹ ngươi dùng đủ cách cướp đoạt đồ vật của người ngoài?

Ngươi cái đồ táng tận lương tâm, ức hiếp mẹ góa con côi nhà ta.

Hôm nay Thang Hiển Linh ta sẽ cùng ngươi làm rõ ràng mọi chuyện!"

"Mọi người tới mà xem!"

"Triệu Đại Lang cùng mẹ hắn muốn lừa cướp cửa hàng Thang gia ta, mang một giỏ bánh rán đường tới, giới thiệu cho ta một nhi lang ba mươi tuổi ngu dại, còn nói nếu ta không chịu thì là do ta vô phúc, là kẻ tiện tịch mà còn đòi lựa chọn!"

Triệu gia lão thái thái bị đẩy ra ngoài vòng người, muốn chen vào cũng chen không được, trợn mắt nhìn.

Bà chưa hề nói mấy lời ấy ra miệng, chẳng qua chỉ nghĩ trong đầu, thế nào mà Thang ngũ ca lại đem từng câu bới ra nói tuốt tuột?

Hơn nữa lại không chửi bà, mà quay qua xé rách đại nhi tử của bà.

Nếu mà đối chọi với bà thì bà còn có thể nằm lăn ra đất, Thang ngũ ca nào dám đánh bà?

Nhưng hắn lại nhằm vào Đại Lang mà rủa xả, bà chẳng chen vào cản được, càng không nằm ăn vạ được.

"Mọi người đều là dân buôn bán trong thành cắm rễ mà sống, ăn ăn uống uống cái gì chẳng cần bạc?

Thành thành thật thật đóng thuế, cũng đâu phải đại thương hạng sang, ăn mặc lụa là, nhà cửa rộng lớn, ra cửa có ngựa xe có người hầu hạ.

Vậy mà trong miệng mẹ ngươi ta lại bị nói thành hạng người tiện tịch không biết tốt xấu."

"Ta đi đâu mà nói lý đây."

"Ép ta gả cho nam lang ngu dại không được, liền muốn nhục mạ ta, mắng ta."

Thang Hiển Linh nắm gậy gộc, nói: "Cả nhà các ngươi rốt cuộc nghĩ cái gì?

Nhân lúc láng giềng đông đủ, nói cho rõ ràng!

Nói thì nói!"

Triệu Đại Lang trước giờ miệng lưỡi cũng lanh lợi, đều là người làm ăn, không phải kẻ câm.

Nhưng hôm nay, trước mặt Thang ngũ ca đang ép hỏi từng câu, hắn lại giống như bị cột chặt lưỡi, một câu cũng nói không ra.

"Không phải nhà ta, chẳng liên can gì đến Đại Lang nhà ta, đều là bà mẫu muốn cho nhị đệ..."

Vợ của Triệu Đại Lang nóng nảy tranh biện, xung quanh những ánh mắt của người xem nhìn họ như nhìn kẻ trộm cướp.

Thế nhưng nàng vừa mở miệng đã biết ngay mình lỡ lời.

Giới thiệu người ngu dại đã không hay rồi, nhưng dù sao cũng còn có thể nói là nghĩ cho Thang ngũ ca, tuy người kia có hơi ngốc nhưng của cải thì dày.

Nay nàng lỡ lời, khác nào công nhận nhà họ không có lòng tốt, thật sự thèm muốn đồ đạc Thang gia?

Vợ Triệu Đại Lang tự hối hận vì lanh miệng, nhưng cũng do trong lòng bất bình: chỗ tốt thì nhị đệ hưởng, danh xấu lại để họ gánh.

"Quả nhiên là như vậy."

"Triệu lão thái thái đúng là lòng dạ độc ác."

"Khi dễ Thang gia quả phu lang với nhược mẫu không ai chống đỡ, còn vươn tay với tiền bạc nhà người ta."

"Thật là đáng giận!"

"Đều là người phường Bát Hưng với nhau, sao lại có thể làm chuyện như thế?"

"Nói như Triệu đại nương đây, hôm nay bức Thang ngũ ca gả chồng, nếu Ngũ ca không ưng thì bảo người ta tiện tịch.

Vậy sau này chẳng phải ai trên phố có đồ tốt cũng bị nói thành tiện hộ, ai không nghe theo ý bà ta cũng bị mắng sao?"

"Triệu gia cũng làm buôn bán, vậy mà còn nghĩ ra chuyện này."

Người vây xem bàn tán ầm ĩ, lại có người can ngăn nói đừng động thủ.

Trần Xảo Liên kéo Ngũ ca nhi, nói: "Ở trên phố mà khởi tranh chấp, bị phường lại nhìn thấy thì cả hai đều phải bị phạt, Ngũ ca nhi..."

"Ai, nay ta bị đánh đến nửa cái mạng cũng chẳng giữ được, chuyện này nhất định phải nói rõ ràng.

Kẻo lại nói ta Thang Hiển Linh tuổi trẻ lỗ mãng, không biết tốt xấu, chạy tới sinh sự.

Việc này thị phi trắng đen phải nói cho rành mạch!"

Thang Hiển Linh trừng mắt chất vấn, giọng gắt len:

"Ta họ Thang, các ngươi họ Triệu.

Đồ nhà ta, tốt hay xấu cũng không từng nhờ vả Triệu gia các ngươi một lời.

Về sau cũng khỏi phải đứng canh như mèo rình mỡ.

Hôm nay ta cứ đứng ngay trước cửa hàng Triệu gia mà mắng một trận.

Nếu không phục, hai ta động thủ.

Cả hai cùng vào nha môn ăn đòn, ta cũng chẳng ngại."

"Giữa ban ngày bị người ta khinh nhục như thế, thật là vô lý."

Triệu Đại Lang mặt đỏ bừng, vừa giận vừa nhục.

Một phu lang con con mà dám chỉ thẳng vào mũi hắn mắng, lại còn mắng cả mẹ hắn.

Nhưng nhìn quanh, dân làng và khách quen ai nấy cũng chỉ trỏ, lời nào nói ra cũng đều đổ lên đầu hắn.

"Nhà ngươi làm chuyện vậy thật chẳng phải lẽ."

"Còn không mau mở miệng xin lỗi Thang lão bản đi."

"Đều là người trong phường, sao làm cái việc khó coi thế này."

"Triệu Đại Lang, ngươi cũng coi chừng lại mẹ ngươi đi, Thang lão bản người ta khổ sở lắm rồi, bị ép đến thành ra vậy."

"Đúng rồi đúng rồi."

"Nếu ai dám đưa cho ca nhi nhà ta một thằng ngốc, ta đập ngay vào mặt hắn.

Thang lão bản vẫn nhẫn nhịn, nên mới uất đến mức kia."

"Thang thẩm, mau nín đi, thật tội nghiệp."

Triệu lão thái thái chen qua đám đông, lao lên chỉ tay vào Thang Hiển Linh mà tru tréo.

Ý tứ là bà có lòng tốt muốn kiếm mối hôn sự cho Thang Hiển Linh.

Cậu thủ tiết còn muốn cưới được người tốt chắc?

Chẳng lẽ lại chê tiểu lang quân chưa hôn phối?

Thế mà Thang Hiển Linh không biết điều...

"Phải rồi, ta không biết điều, ta thân phận thấp hèn, mẹ con ta một lòng chân thật, không độc tâm độc tính bằng mẹ con nhà ngươi.

Đáng nhẽ nên nghe lời ngươi sắp đặt để Triệu gia moi sạch tiền cửa hàng chứ gì."

Thang Hiển Linh bước lên, từng chữ vang lên mạnh mẽ, quát lớn: "Nhà nào được như nhà ngươi, tâm đen da dày!

Nay đã xé rách mặt rồi, ai sợ ai!"

"Ngươi đã già còn độc miệng, lòng dạ chẳng có nhân nghĩa, cứ nấp sau người nhà mà mưu tính.

Cả nhà không có lấy được một người tử tế.

Ăn bánh rán đường nhà ngươi mà ta chỉ sợ sượng cả miệng, đau cả bụng."

Thang Hiển Linh phì một ngụm nhổ xuống đất.

Triệu gia lão thái thái không ngờ Thang Hiển Linh lại mắng xối xả giữa chỗ đông người như vậy.

Bà già rồi, con trai cũng đứng đó, thế mà lại bị chỉ thẳng vào mặt mà mắng...

"Ta liều mạng với ngươi!"

Tưởng Vân chẳng biết lấy đâu ra can đảm, đưa tay ra rồi nhào vào giằng xé với Triệu lão thái thái.

Triệu Đại Lang thấy thế, vừa mới định nhấc tay đỡ mẹ mình, thì Thang Hiển Linh đã vung gậy đập tới — động tác nhanh, ác, chuẩn — nện thẳng vào cánh tay và lưng Triệu Đại Lang.

Trong tay cậu có gậy, còn Triệu Đại Lang thì không.

Ai đánh ai?

Rõ rồi.

Đám đông vây xem loạn như nồi cháo heo, người thì can ngăn, kêu đừng đánh nữa, người thì hò reo phải đánh cho hắn một trận nên thân, nói Triệu Đại Lang thế mà dám động thủ với một ca nhi, thật mất mặt.

Trần Xảo Liên cũng chạy đến khuyên giải.

Thật khéo Chu Hương Bình buổi trưa xách hộp đồ ăn mang cơm cho nam nhân nhà mình, vừa tới đầu phố liền thấy trước cửa hàng bánh rán đường Triệu gia hỗn loạn, lại nghe thấy tiếng Ngũ ca nhi.

Mới nghe được nửa câu, bà đã ôm hộp đồ ăn lao thẳng vào đám người.

Chu Hương Bình trông thấy Triệu lão thái thái với con dâu cùng xông vào Tưởng Vân, nhà họ Lư đứng can ngăn mà cũng bị cào mấy cái, không kéo ra nổi.

Bà lập tức giận dữ, nhét đại hộp đồ ăn vào tay Lư Đại Lang — cái người thật thà này cầm cây gậy đứng đực như tượng, chẳng giúp được gì!

"Các ngươi mẹ chồng nàng dâu bắt nạt một người, vô lý quá, dừng tay!"

Chu Hương Bình vừa hô, tay vừa túm tóc lão thái thái, lại véo ngay eo vợ Triệu Đại Lang.

. . . .

Cuối cùng cũng tách được nhau ra.

Thang Hiển Linh vẫn cầm gậy trong tay, ngoài mái tóc hơi rối ra thì chẳng tổn hại.

Tưởng Vân tóc tai tán loạn, trên mặt và mu bàn tay có vết xước móng tay.

Nhưng mẹ chồng nàng dâu bên kia cũng chẳng khá gì, người ngợm lôi thôi lếch thếch.

Một trận đánh, hai nhà kết thù.

Thang Hiển Linh vốn thèm gì lời xin lỗi của bọn họ.

Khi nãy hàng xóm có người mềm lòng, ý bảo Triệu Đại Lang nhận lỗi, việc này xem như bỏ qua — kiểu hoà giải của dân trong phường, để cho Triệu Đại Lang có bậc thang mà xuống.

Mỗi bên nhường một bước cho yên chuyện.

Nhưng chính Thang Hiển Linh lại đổ thêm dầu vào lửa, làm cho mẹ con Triệu gia mất mặt ngay giữa phố, bị mắng cho một trận ra trò.

Triệu Đại Lang mà chỉ cúi đầu nói một câu "không phải" là xong chuyện ư?

Ở Triệu gia, cái "thật xin lỗi" quý giá đến vậy sao?

Phi, cậu không cần!

Đã đánh thì phải đánh cho đủ!

"Thang gia với Triệu gia từ nay không qua lại nữa.

Mẹ, chúng ta đi."

Thang Hiển Linh đỡ Tưởng Vân, trừng mắt nhìn cả nhà đối diện: "Nếu các ngươi còn uất ức, cứ đến tìm ta kiện cáo.

Ta chờ các ngươi ngay tại cửa hàng, xem các ngươi có dám lên công đường tụng trạng hay không!"

Có người nói: "Triệu gia mau mà trốn đi, các ngươi vốn đã đuối lý, còn tính bẩm báo nha môn gì nữa?", "Triệu Đại Lang đúng thật không biết xấu hổ, lại dám động thủ với một tiểu phu lang.", "Phi."

"Cả nhà một bụng tâm tư xấu xa."

"Thang lão bản mau về, đừng tức giận nữa."

"Gặp hạng người như vậy, tức giận tính toán làm gì."

Thang Hiển Linh trên đường quay về, hai mắt còn đỏ, nhìn một vòng những người vây xem và các khách quen quê nhà cùng đi theo cậu: "Cảm tạ chư vị hôm nay giúp ta nói đỡ.

Ta không đánh trận này, về sau e rằng khó mà làm ăn yên ổn trên phố."

Tưởng Vân lại bật khóc, đau lòng cho Ngũ ca nhi.

Mọi người nhìn đều hiểu rõ.

Khi trước bọn họ chỉ thấy Thang ngũ ca có phần cứng rắn, không chịu nhường, có hơi lợi hại quá.

Nhưng giờ nghe cậu nói, lại thấy cũng đúng: nếu không ra tay một lần, về sau Triệu gia hay những kẻ đỏ mắt khác không biết sẽ nghĩ kế gì dòm ngó Thang gia.

Chẳng lẽ về sau không buôn bán, ngày nào cũng mắc vào mấy chuyện rắc rối này?

Ai còn dám tuỳ tiện tới cửa hàng Thang gia bới móc hai mẹ con nhà cậu nữa?

"Cũng coi như hả giận."

Có khách quen gật đầu nói.

"Đúng vậy, Thang lão bản vốn thẳng thắn, có gì nói nấy, chẳng phải kẻ tiểu nhân.

Hôm nay đánh cho bõ tức, Triệu gia đuối lý thì cũng chẳng dám cáo quan đâu.

Mà nếu cáo quan thật, Thang lão bản cứ tìm ta, ta lập tức ra làm chứng."

"Ta cũng vậy."

"Ta cũng thế."

"Không thể để người ta muốn khi dễ liền khi dễ được."

"Đúng đúng."

Thang Hiển Linh: Vẫn là có nhiều người tốt thật.
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 35


"Mẹ, mẹ đừng động đậy."

Thang Hiển Linh đóng cửa hàng lại, đỡ Tưởng Vân ngồi xuống.

Thấy mu bàn tay và cổ tay của Tưởng Vân đều có vết cào, mặt còn bị trầy da một mảng nhỏ do móng tay, cậu nhíu mày: "Con đi lấy nước để rửa sạch vết thương."

Còn phải dùng nước sôi để nguội mà rửa nữa.

May dạo này trời nóng, Thang Hiển Linh mỗi sáng phải dậy sớm làm việc, thường khát nước, vì vậy sau khi nấu xong nồi đậu đỏ liền tiện tay đun cả nồi nước ấm, giờ đã nguội cả rồi.

Tưởng Vân một tay kéo cổ tay áo che vết thương, nói: "Không sao đâu."

"Rửa một chút cho sạch đã."

Thang Hiển Linh ấn vai bà xuống, bảo ngồi yên đừng nhúc nhích, lại lầm bầm một câu:

"Mẹ chồng nàng dâu nhà kia tâm tư độc địa, móng tay khéo còn mang độc, ta đi ngay rồi về."

Tưởng Vân ngồi trên ghế nghe vậy thấy buồn cười.

Bà cười một chút, thấy Ngũ ca nhi đi vào bếp rồi, khóe mắt lập tức đong đầy nước mắt.

Thần sắc rất phức tạp, đủ loại cảm xúc đan xen, khiến người ta khó lòng phân biệt.

Trước ngày hôm nay, Tưởng Vân chưa từng nghĩ đến việc động thủ với người khác, cãi nhau, giằng xé với người ta trên đường cái, trước cửa hàng của người ta.

Hôm nay đã làm, bị thương do cào cấu.

Vết thương không đau, nhưng trong lòng bà rất khó chịu.

"Chỉ một chút chuyện nhỏ như vậy, mà phải chịu đựng mấy cái cào cấu này.

Trước đây bà đã làm gì."

"Làm gì cũng lo trước lo sau, sợ cái này sợ cái kia, không chỉ bản thân bà thành thật, nhịn một chút, nhường một chút, mà còn dạy dỗ cả mấy đứa con, dạy Ngũ ca nhi không tranh không giành, thành thật nghe lời."

Thang Hiển Linh xách ấm trà quay lại, thấy Tưởng Vân ngồi trên ghế ở cửa hàng, có lẽ nghe thấy tiếng bước chân của cậu, bà vội vàng lau nước mắt.

Thang Hiển Linh khựng lại, rồi nhanh chóng bước tới.

Cậu vốn không biết cách khuyên người khác đừng khóc, nhưng hôm nay, cậu có thể khóc cùng Tưởng Vân một trận.

Tưởng Vân hôm nay thật lợi hại —— xông pha, chịu đòn, không hề lùi bước, đúng là "quân công chương".

"Mẹ, trước tiên rửa sạch vết thương, đừng băng bó nhé, thời tiết nóng sợ bị nhiễm trùng."

Thang Hiển Linh rót nước chậm rãi, rửa sạch vết thương cho Tưởng Vân.

Tưởng Vân để Ngũ ca nhi chăm sóc mình.

Thang Hiển Linh làm xong, thấy Tưởng Vân không khóc nữa.

Mặc dù cậu không hiểu vì sao Tưởng Vân khóc lúc nãy, nhưng hiện tại không khóc nữa, cậu cũng không cần khóc theo, cũng tốt.

"Buổi trưa con đi mua đồ ăn..."

"Ta đi cho."

Tưởng Vân nói.

Thang Hiển Linh hơi ngạc nhiên.

Hôm nay trên phố náo loạn như vậy, nhà cậu và nhà họ Triệu chắc chắn bị người ta bàn tán.

Cậu còn tưởng rằng Tưởng Vân sẽ ngại ngùng, không ngờ Tưởng Vân lại có thể ra ngoài vào lúc này.

"Mẹ có sao không?

Triệu Đại Lang dù gì cũng là nam lang, cả ngày làm việc nặng."

Thang Hiển Linh không cùng Tưởng Vân bàn cãi về việc sức lực hắn không hề nhỏ, cười ha hả: "Con có cây cời lửa, mẹ không nghe thấy tiếng gõ bụp bụp mấy cái vào Triệu Đại Lang sao?"

"Không nghe thấy, lúc đó quá ồn ào.

Hắn ăn đau là tốt rồi, sau này sẽ không dám đánh chủ ý vào nhà mình nữa."

Tưởng Vân gật đầu nói.

Thang Hiển Linh xoay cổ tay một chút, bắt đầu thu dọn nốt công việc, bảo Tưởng Vân đừng động tay: "Mẹ đi mua cơm trưa đi, chỗ này không còn việc nặng nữa, con sắp dọn xong rồi."

"Được."

Tưởng Vân không khách sáo với Ngũ ca nhi, đi vào bếp cầm cái rổ và cái bát lớn lên phố.

Bà bước ra khỏi cửa hàng, người đi đường thi nhau nhìn bà.

Tưởng Vân vốn quen sống kín đáo suốt mấy chục năm, cho dù có ý nghĩ muốn thay đổi, nhưng nhất thời vẫn chưa quen, bà đành căng da đầu, cố chịu chứ không quay người trốn vào nhà.

"Phải tự ép mình một phen thôi."

Tưởng Vân tự nhủ.

Bà nhìn quanh một vòng, rồi đi về phía tiệm sủi cảo hấp.

Chuyện Thang Ngũ ca, một phu lang góa chồng, xách cây cời lửa xông đến tiệm bánh rán đường, động thủ đánh nhau với Triệu Đại Lang trên phố, ngay lúc này chính là chủ đề bàn tán nhiều nhất của các cửa hàng trên phố Chính.

'Một tiểu phu lang mà xách cây gậy to như vậy tới trước cửa hàng Triệu gia.'

Có người khoa chân múa tay tả cái gậy lớn cỡ nào.

'Thang Ngũ ca lá gan thật lớn.'

'Triệu Đại Lang ăn mấy cây còn không kịp trở tay.'

'Hay là nhường Thang Ngũ ca?'

Lão bản nương quán sủi cảo nghe mà phi cười trong lòng.

Nói gì mà Triệu Đại Lang nhường?

Ai tin?

Hai nhà đã xé rách mặt, Triệu Đại Lang là thứ gì tốt, còn biết nhường?

Rõ ràng là đánh không lại Thang Ngũ ca.

"Lời này ngươi nói sai rồi.

Tục ngữ có câu thỏ nóng nảy cũng cắn người.

Triệu gia khinh người đến tận đầu mẹ con Thang gia rồi, Thang Ngũ ca trong cơn giận dữ, trong tay lại có cây cời lửa, làm sao có thể nói Triệu Đại Lang nhường nhịn được."

Có người không nhìn thấy trận đánh đó, lúc này nghe thực khách nói, liền hỏi: "Chuyện gì vậy?

Sao một phu lang góa chồng lại động thủ ngoài đường."

Lão bản nương quán sủi cảo lập tức kể lại đầu đuôi, sợ người khác thêm mắm dặm muối mà thiên vị Triệu gia.

Thực khách nghe xong liền tức giận, mắng Triệu gia không tiếc lời.

Đúng lúc này, Tưởng Vân tới, xách theo cái rổ đứng ở cửa: "Có ai không?

Ta tới mua sủi cảo hấp."

"Có đây."

Lão bản nương vừa quay đầu thấy là thẩm Thang gia, trước tiên hơi ngượng ngùng – dù sao lúc nãy vừa nói sau lưng người ta – nhưng cũng lập tức cất cao giọng: "Ôi chà, Tưởng thẩm tới rồi sao?"

Các thực khách đang ngồi ăn trong cửa hàng vừa nãy còn thảo luận sôi nổi, hiện giờ đã phản ứng lại nói nhỏ tiếng hơn, có người vẫn chưa rõ đầu đuôi thì tiếp tục nói.

Lão bản nương vội vàng tiến đến tiếp đón.

"Thẩm muốn dùng món gì?"

Tưởng Vân gọi món muốn một phần chay, một phần mặn, còn muốn hai chén cháo Đậu Tử.

" Vẫn như cũ, hai chén đựng chung."

Tưởng Vân đưa chén lớn qua.

Lão bản nương nhận lấy, thấy mu bàn tay Tưởng thẩm chi chít vết cào, liền mắng luôn: "Mẹ chồng nàng dâu Triệu gia đúng là độc địa, thẩm xem tay mình này."

"Vừa rồi Ngũ ca nhi đã giúp ta rửa bằng nước sạch rồi, trời nóng nên không tiện băng bó, trong nhà cũng không có thuốc mỡ, vài ngày là khỏi thôi."

Tưởng Vân nói.

Lão bản nương thở dài: "Thẩm thật là người tốt quá mức."

"Trước kia cứ nghĩ cùng ở một con phố, ai nấy đều mưu sinh, chẳng ngờ nhà người ta lại khinh thường hai mẹ con ta, nói chúng ta tiện tịch.

Coi như lần này nhìn thấu Triệu gia, về sau không qua lại nữa."

Tưởng Vân nói.

Lão bản nương chau mày dựng thẳng: "Ta vốn cũng làm buôn bán, nhà hắn chỉ mở mỗi quán bánh rán đường mà mắt mọc đến tận đỉnh đầu, xem thường người này người nọ, không biết còn tưởng nhà hắn làm quan."

Nhà bà cũng làm buôn bán, Triệu gia nói ai "tiện"?!

Nếu dám nói trước mặt bà rồi xem bà mắng thế nào.

Ngũ ca nhi động thủ là đúng.

Hôm ấy, Tưởng Vân mang về nhiều cháo Đậu Tử hơn mọi khi, sủi cảo cũng được tặng thêm vài cái.

Tưởng Vân vừa đi khỏi, cửa hàng lại bắt đầu bàn tán.

"Vị vừa rồi là mẹ Thang Ngũ ca sao?", "Sao lớn tuổi như vậy?

Trông cũng gầy gò, trên tay, trên mặt có phải còn bị trầy da không?"

Có người nói: "Tưởng thẩm năm mươi mấy tuổi rồi, nói ra cũng thật không dễ dàng."

'Triệu gia có nam lang, lại chỉ chọn nhà Thang gia mà bắt nạt, đúng là không còn thiên lý.'

'May mà Thang Ngũ ca lợi hại, xương cốt cứng, đánh trả được, bằng không thì thảm rồi.'

. . . .

Tiệm màn thầu nhà họ Lư.

Lư Tam Nương thấy Tưởng thẩm và Ngũ ca đã quay về, mới dám chạy ra hậu viện hỏi cha mẹ và đại ca: "Thế nào rồi?

Ngũ ca không bị thương chứ?"

"Tam Nương, con là tiểu cô nương sao lại hứng thú với đánh nhau như vậy?"

Trần Xảo Liên sợ con gái học tính tình bá đạo, sau này về nhà chồng sẽ khiến người ta không yêu.

Lư Tam Nương nói: "Không phải con hứng thú đánh nhau, mà là Triệu gia khi dễ người ta.

Mẹ, nếu có người cũng khi dễ lên đầu con, chẳng lẽ con phải nhịn cho qua?"

"Này cũng không phải, còn có đại ca với nhị ca con mà, bọn họ đứng ra là có thể che chở cho con."

Trần Xảo Liên nói.

Tính tình nữ lang không thể quá cứng, nhưng cũng không thể quá mềm yếu để ai muốn bắt nạt thì bắt nạt.

Trần Xảo Liên nhất thời cũng không biết nên dạy thế nào, nghĩ thầm sau này phải chọn cho Tam Nương một nhà chồng thật tốt, cả nhà tính tình đều hiền hòa thì mới yên tâm.

Lư phụ xoa đầu nữ nhi: "Không sao, ta thấy Thang Ngũ ca cũng không bị thương."

"Đại ca có hỗ trợ không?"

Lư Tam Nương thở phào, lỡ miệng nói luôn: "Không thì ta lấy gậy giúp một tay."

Lư phụ: "Gậy gì cơ?"

"Ta đã nói rồi, sao trong tay đại ca ngươi lại có gậy gộc?"

Trần Xảo Liên trừng nữ nhi.

"Không được gan lớn như vậy.

Gậy đó mà làm người ta bị thương, nhỡ phường lại tuần tra đến phố Chính, thấy đánh nhau ẩu đả, ăn trượng hình cũng không phải chuyện nhỏ."

Lư Đại Lang vội đỡ lời cho muội muội: "Không phải nàng.

Là ta sợ cha mẹ chạy ra hỗ trợ không khéo lại bị thương, nên cầm theo để hù dọa Triệu gia, chứ không phải để đánh."

"Như vậy thì được."

Lư phụ gật đầu.

Ông biết Đại Lang vốn trầm ổn, chưa thấy bao giờ phát hỏa hay đánh nhau.

Cả nhà sống trên phố, lại làm buôn bán, hòa khí sinh tài, sao có thể ngày nào cũng va chạm miệng lưỡi với người ta.

Trần Xảo Liên thấy vậy cũng chỉ dặn: "Lần sau không được như thế nữa."

Trong lòng bà đang lo cho hôn sự của Đại Lang, giờ còn phải lo nhà chồng của Tam Nương, xem ra phải sớm tìm mà lựa cho kỹ.

. . . .

Tại tiệm thịt heo.

Chu Hương Bình đang giải thích chuyện vừa xảy ra cho Chu Tứ.

Hôm nay bà đưa cơm muộn, Chu Tứ còn thầm nghĩ: Hay là có chuyện gì vướng bận?

Giờ này đáng lẽ phải đến rồi.

Hôm nay vợ ông mang cơm chậm hẳn nửa canh giờ.

Đến khi Chu Hương Bình xách hộp đồ ăn đến cửa tiệm, vừa đưa hộp cho nam nhân nhà mình, Chu Tứ vừa nhìn thấy tóc tai bà rối tung, áo quần nhăn nhúm, liền hoảng sợ đến mức suýt rơi cả dao mổ heo.

"Có người ức hiếp ngươi sao?"

Chu Tứ hỏi.

Chu Hương Bình trợn trắng mắt: "Đem cái dao đó bỏ xuống, hù khách chạy hết thì còn buôn bán gì?"

Rồi nói tiếp: "Thang gia với Triệu gia vừa đánh nhau đấy."

Chu Tứ nghe thấy không phải vợ mình bị ủy khuất mới yên tâm, đặt dao xuống, mở hộp cơm.

Cơm đã nguội lạnh, nhưng ông chẳng để ý, xúc vài muỗng ăn tạm, vừa nhai vừa nói: "Triệu gia?

Cái nhà bán bánh rán đường kia mà dám khi dễ Thang gia?"

Chu Hương Bình một tay chống hông, một tay vuốt tóc: "Không phải sao?

Ta xách cơm vừa đi đến phố Chính đã nghe Ngũ ca nhi đang mắng người.

Nghe ngọn ngành rồi, kỳ thật chẳng cần so đạo lý, chắc chắn là Triệu gia sai trước."

Chu Tứ gật gù, miệng vẫn còn cơm: "Thang gia thì còn có thể đi bắt nạt ai?

Cả phố người ta buôn bán, chỉ có lão Thang là thật thà nhất.

Nhà đó không thân không thích, trước còn là lưu dân từ thành Phụng Nguyên trôi dạt tới, buôn bán chỉ dựa vào mỗi tính chân thật."

Rồi ông hỏi: "Ngươi cũng chạy lên hỗ trợ đánh nhau?

Bảo sao áo quần lộn xộn thế."

Tính vợ ông vốn lanh lẹ, đanh đá, không đứng ngoài cho được.

"Đương nhiên.

Ngươi không thấy cảnh tượng đó đâu, ầm ĩ vây cả phố.

Ta nhìn là hiểu ngay.

Lư gia cũng rối beng, Lư Đại Lang cầm gậy nhưng cầm mà không dám quơ, nhìn mẹ hắn kề sát mẹ chồng Triệu gia xô qua xô lại, còn cha hắn đứng ngoài miệng thì la: 'Không được đánh!

Không được động thủ!' — vô dụng hết sức."

"Ta chịu không nổi, bước lên liền xách tóc lão nương Triệu Đại Lang, lại véo cho mấy cái ..."

Chu Tứ chen vào: "Ngươi có bị thương không?"

Chu Hương Bình đắc ý vỗ ngực: "Nực cười, ta mà để bà ta làm ta bị thương sao được?

Chỉ tội Tưởng tẩu bị cào vài đường.

Ta còn đến chậm đấy."

Chu Tứ gật đầu: "Không muộn.

Nếu ngươi không lên, có khi bị nặng hơn."

Chu Hương Bình gõ nhẹ tay vào cánh tay nam nhân: "Ngươi đoán xem có chuyện gì?"

Chu Tứ ngẩng đầu khỏi bát cơm, hỏi chuyện gì.

Ông nếu không hỏi thì cơm này cũng đừng hòng ăn cho yên.

Ông vừa nghe vừa tiếp tục ăn cơm, ăn ăn, nghe nghe rồi ngẩng đầu lên.

"Triệu gia thật là không biết xấu hổ."

Chu Tứ nói.

Chu Hương Bình hừ mũi: "Không phải sao?

Giới thiệu cho người ta một tên ngu ngốc, lại còn hơn ba chục tuổi, tính ra tuổi đó có thể làm cha Ngũ ca nhi luôn."

Chu Tứ bật lại ngay: "Nói vậy không đúng, hơn ba chục sao làm cha Ngũ ca được, có mà sinh không kịp."

Rồi nói tiếp: "Muốn nói người trước đó, dù sao cũng là cử nhân, tuy Thang gia không được lợi, lại tốn tiền bồi lễ, nhưng dù sao cũng coi như có mặt mũi.

Còn tên ngốc này thì mặt mũi gì mà bù vào được."

Chu Hương Bình luôn luôn không quen nhìn chồng mình thổi phồng lão cử nhân gì đó.

Hồ Khang cái lão già như vậy có gì đáng ngưỡng mộ.

Bà biết chồng nói đến cử nhân, nếu thuận lợi làm quan thì dòng dõi sẽ khác biệt, nói to tát, tốt đẹp.

Đàn ông không phải là phụ nữ, phu lang như họ, không biết làm vợ, làm phu lang khó khăn thế nào, chỉ nghĩ đến vinh danh tổ tông.

Họ cảm thấy Ngũ ca nhi chịu khổ, chịu ấm ức chẳng đáng nhắc đến.

Mà đúng thôi, tất cả cũng nhờ phần mộ tổ tiên nhà Hồ Khang bốc khói mà ra, Thang gia chịu uất ức gì thì cũng đành chịu.

"Cái ông cử nhân đó chết sớm cũng coi như phúc," Chu Hương Bình nói, "Chứ không thì ngươi còn ngày ngày thổi phồng cho cố, ta nghe thôi cũng phiền, cơm cũng chẳng buồn nấu cho ngươi."

Chu Tứ hừ một tiếng: "Nữ nhân như ngươi, đúng là tầm nhìn hạn hẹp.

Ngươi thử nghĩ xem, nếu ta mà có con rể làm quan ..."

"Thì ngươi chẳng khác gì lão Thang kia," Chu Hương Bình nói ngay, "Chết dí trên giường, còn con gái nhà ngươi thì lại bị chê là con gái của đồ tể, không được bỏ vợ để cưới vợ mới, lại càng không được nạp mấy phòng thiếp."

Nói rồi bà lạnh giọng: "Ngươi muốn nói nữ nhân tụi ta mắt hẹp, ta còn tưởng ngươi sống dư dả quá nên trong lòng mới rảnh rỗi mà mơ mộng vớ vẩn."

Chu Tứ nghẹn họng, nói không hết câu: "Nói gì vậy."

Chu Hương Bình chẳng thèm đáp nữa.

Hôm ấy, cửa hàng bánh rán đường nhà Triệu đóng cửa sớm.

Thang gia cũng thế, buổi trưa đã kéo cửa xuống, nhưng vốn dĩ Thang Ngũ ca chỉ bán cơm sáng, quen nghỉ sớm, nên chẳng lạ.

Người đi ngang qua cửa Triệu gia ai cũng phải nhổ một ngụm nước bọt cho hả giận.

Thôi Đại Bảo thì mãi đến chiều mới nghe chuyện.

Sáng nào y cũng đi mua cơm rồi về ngay, nên trưa lúc Thang lão bản gây chuyện, y không có mặt.

Đến khi nghe bà con trong xóm kể, y ngẩn người, còn Tôn Đậu Tử đứng cạnh thì sợ hết hồn.

"Thang lão bản xách gậy đánh Triệu Đại Lang?

Sao mà lợi hại dữ vậy."

Tôn Đậu Tử tròn mắt, rồi lại nói: "Ở làng ta cũng có mấy người phu lang dữ lắm, nhưng chỉ dữ trong nhà, chửi chồng mình thì được, chứ ra ngoài thì chẳng dám động tới ai."

Thôi Đại Bảo ban đầu chỉ nghe chuyện Thang lão bản đã thấy lạ, lại nghe phu lang nhà mình nói thế thì lập tức lên tiếng: "Đậu Tử, ngươi không được ở nhà chửi ta đâu đó."

"Ta... ta đâu có chửi ngươi."

Tôn Đậu Tử quýnh quáng đáp.

Thôi Đại Bảo cười hì hì: "Cũng phải, ngươi là người hiền nhất, cũng là người thương ta nhất."

Y nói tỉnh bơ như lẽ thường.

Tôn Đậu Tử thì đỏ mặt, ban ngày ban mặt mà y nói mấy lời ấy, ngượng muốn chết.

"Ngươi coi trong nhà còn thuốc trị thương không?

Nếu có thì lấy ra, chiều ta tiện đường đi lấy sữa bò rồi đưa luôn."

Thôi Đại Bảo nói.

Tôn Đậu Tử gật đầu lia lịa: "Đúng đúng, Thang lão bản người tốt như vậy, không biết có bị thương không."

"Hắn mà bị thương nặng, không biết mai còn bán cơm sáng không nữa."

Thôi Đại Bảo buột miệng.

Tôn Đậu Tử liền trách: "Đại Bảo, không được nghĩ vậy.

Người mới là quan trọng, bị thương thì nghỉ ngơi chứ."

"Đúng đúng đúng, ngươi nói phải, ta không có ý kia."

Thôi Đại Bảo vội vàng sửa.

Tôn Đậu Tử biết tính chồng mình vốn thế, miệng nhanh hơn nã, chỉ nghĩ đến chuyện ăn uống.

Nếu thật sự là loại người vô tình vô nghĩa, chỉ lo chuyện cơm sáng, thì đã chẳng bảo hắn lục tìm thuốc trị thương để đem qua cho Thang lão bản.

"Nếu là đánh nhau mà xây xước, chắc phải lấy thuốc ngoại thương.

Ta đi tìm thử, chắc còn."

Hắn nhớ lần trước chặt thịt không cẩn thận bị cắt trúng, cắt một miếng da, máu chảy lênh láng, hắn tùy tiện quấn quấn rồi còn tiếp tục xuống bếp.

Hôm đó Đại Bảo về sớm, trông thấy miếng vải dính máu thì biết có chuyện, mắng hắn một trận, không cho nấu cơm nữa, bắt đi mua thuốc cầm máu đàng hoàng.

Trước kia ở nhà ca tẩu, ngã xước da thì chỉ lấy tro đáy nồi chà bừa cho cầm máu, chưa từng dùng thuốc trị thương bao giờ.

Hắn thấy chẳng có gì quan trọng.

Nhưng Đại Bảo hung dữ lắm, nói sao lại không quan trọng, chảy bao nhiêu máu như thế.

Mấy ngày sau, hắn cũng không xuống bếp, toàn ăn đồ mua ngoài hoặc cha chồng nấu.

Mới gả vào, Tôn Đậu Tử cứ tưởng mình sẽ bị dọa chết, phu quân không để hắn nấu cơm, còn mua đồ ăn ngoài, cha chồng thì hầu hạ, tốn biết bao nhiêu tiền, hắn lại ngồi không ăn mà thấy bứt rứt.

"Tìm được rồi."

Tôn Đậu Tử cầm thuốc cầm máu đưa ra, nhớ lại chuyện trước kia, tự nhiên trong lòng ngọt lịm.

Hắn nói với Đại Bảo: "Ta đâu có mắng ngươi, thương ngươi không hết."

Thôi Đại Bảo sửng sốt, cúi nhìn thấy mặt Đậu Tử cũng đỏ lên vì thẹn, trong lòng vui khỏi nói, đắc ý đến mức phải nói lớn: "Ngươi thương ta thì ta thương ngươi!"

Đúng lúc ấy, cửa hàng Thang gia bị gõ cốc cốc.

Chu Hương Bình, sau bữa trưa thì đem thịt đến.

Tưởng Vân mở cửa, thấy bà thì vội mời vào: "Đều là ta tự qua lấy, sao bữa nay ngươi lại tự mình mang tới?"

"Không muốn nói chuyện với lão Chu, qua đây tán gẫu với tẩu đấy."

Chu Hương Bình vừa nói vừa đưa gói thịt.

Tưởng Vân tiếp lấy, liền gọi Ngũ ca nhi ra.

Thang Hiển Linh đón thịt, nói: "Giờ thì mẹ với Chu tẩu nói chuyện cho vui, việc bếp chẳng còn bao nhiêu, một mình ta làm cũng được."

Một lát sau lại bưng ra chén nước ngọt đậu đỏ táo đỏ, thêm một đĩa thịt hươu khô và bánh hạch đào.

Chu Hương Bình không đụng bánh hạch đào, nghĩ thứ đó quý, bèn chọn miếng thịt khô ăn thử.

Nhưng vừa cắn một miếng, hương vị lại hoàn toàn không giống thịt heo, bà kinh ngạc hỏi: "Này là cái gì thế?"

"Trước đó Thiết Ngưu đem tới con hươu, Ngũ ca nhi làm thành thịt khô đó."

Tưởng Vân đáp.

Chu Hương Bình nghe là thịt hươu thì hốt hoảng rụt tay: "Ta không dám ăn nữa, thịt hươu quý lắm."

"Tẩu tử cứ ăn đi," Thang Hiển Linh nói, "Thịt hươu có quý cũng không bằng công lao hôm nay của tẩu.

Nếu không có tẩu giúp một tay, mẹ ta chịu thiệt lớn rồi."

Khi đánh nhau, cậu còn để ý xem Tưởng Vân có bị chen lấn xô đẩy hay không.

Kết quả vừa liếc đã thấy vị tẩu tử này miệng thì hô 'đừng đánh', tay thì kéo người còn mạnh hơn ai hết.

Thế là cậu yên tâm đánh Triệu Đại Lang, khỏi phải phân tâm lo Tưởng Vân.

Chu Hương Bình xua tay: "Không cần thịt khô gì đâu.

Ta thấy sai thì giúp một tay, không thể để người ta bắt nạt như vậy."

"Ta hiểu," Thang Hiển Linh nói nghiêm chỉnh rồi bật cười, "Chu tẩu tử vốn là người ngay thẳng tốt bụng.

Với lại, chúng ta giúp qua giúp lại, nhà ta cũng được lợi từ nhà tẩu mà."

Thịt heo họ vẫn mua giá gốc thật.

Chu Hương Bình nghe xong liền cười sảng khoái: "Vậy được, ta cũng khỏi khách khí, đẩy qua đẩy lại mệt người."

"Đúng đấy."

Tưởng Vân chen vào.

Thang Hiển Linh vốn thích cái tính lanh lẹ của Chu Hương Bình.

Trước đây cậu đi mua thịt, ấn tượng ban đầu với Chu Tứ—lão bản tiệm thịt heo—không tốt lắm, thấy người kia khôn khéo quá.

Chu Hương Bình lại chỉ là phụ nhân phố chợ, thích buôn chuyện, giọng lớn.

Nhưng lâu dần mới biết hai vợ chồng đều tốt tính, không tham tiện nghi người khác.

Nhà Chu Tứ bán thịt còn giữ giá như cũ, dù chà bông mỗi ngày đều đắt đỏ, vậy mà vẫn để giá gốc cho cậu, cậu biết rõ nhưng chưa từng nói ra.

Dù có tính bốn văn một lạng như cũ thì cũng không sao.

Thang Hiển Linh đem thịt vào bếp xử lý, để mặc Tưởng Vân với Chu Hương Bình ngồi trò chuyện.

. . . .

Ở gian trước cửa hàng.

Chu Hương Bình mở đầu bằng việc mắng Triệu gia một trận, Tưởng Vân nghe mà cứ gật mãi.

"Tẩu tử giờ ngươi đừng lo nữa.

Lần này đã đánh một trận rồi, nhà ngươi sẽ yên ổn vài năm, chẳng ai dám chọc nữa.

Ngũ ca nhi như giờ là tốt đấy."

Tưởng Vân nhỏ giọng: "Ta biết, trước kia ta mềm yếu quá, hại Ngũ ca nhi chuyện hôn sự..."

"Chuyện cũ bỏ đi.

Từ giờ về sau hãy nhìn phía trước.

Dù sao tên họ Hồ kia cũng chết cả rồi."

"Phải phải phải."

"Giờ Ngũ ca nhi cứng rắn rồi.

Dù ngươi có muốn tìm hôn phối cho hài tử thì cũng cứ từ từ mà chọn, đừng trách Ngũ ca nhi đanh đá.

Đanh mà đúng chỗ cũng là phúc."

Tưởng Vân vội nói: "Không trách, ta trách ai cũng sẽ không trách Ngũ ca nhi.

Ta biết Hương Bình ngươi là người có lòng tốt."

Chờ Thang Hiển Linh làm chà bông với hun khói thịt xong, lại vác đòn gánh đi lấy nước.

Đi ngang qua cửa hàng, Chu Hương Bình vừa thấy liền kêu: "Muốn ta đi cùng ngươi một đoạn không?"

"Tẩu tử, ngươi sợ Triệu gia chắn đường không cho ta múc nước chắc?"

Thang Hiển Linh cười, bộ dạng "ai dám thử thì cứ tới".

Chu Hương Bình nhìn thấy thế thì bật cười ha hả: "Ta nghĩ nhiều thật."

Ngũ ca nhi giờ khác trước quá rồi.

Tưởng Vân cảm thán: "Nếu Thiết Ngưu ở đây thì tốt."

Chu Hương Bình hỏi ngay: "Thím nói cái tiểu lang quân làm giúp việc nhà ngươi ấy hả?

Đúng là người tốt thật, ta chưa thấy ai làm việc lanh lẹ như vậy, sức thì lớn, làm việc thì nhanh.

Hắn về quê làm gì vậy?

Còn trở lại không?"

"Còn tới, chậm nhất hai ba hôm nữa là về."

Thang Hiển Linh nói xong liền xách thùng ra cửa.

Ngày hai mươi chín cuối tháng này, Hoàng Phủ Thiết Ngưu sẽ mang theo toàn bộ của hồi môn tới nộp sính lễ cho cậu.

Triệu gia khóa chặt cửa trước cửa sau, Thang Hiển Linh đi lấy nước vẫn còn mải tự biên tự diễn đủ kiểu kịch bản trong đầu về Triệu gia nếu lại dám qua gây sự thì đối phó thế nào.

Nhưng kết quả chẳng có chuyện gì.

Quả nhiên là loại chỉ biết bắt nạt kẻ yếu.

Múc nước lần thứ hai, cậu lại nghĩ tới Thiết Ngưu.

Bên phía Hoàng Phủ Thiết Ngưu.

Tối hôm qua, hắn thúc la chạy thẳng vào núi.

Ngựa quen đường cũ, đêm tối cũng không làm hắn chậm lại, chẳng mấy chốc đã về được căn nhà nơi rừng núi.

Hắn gom hết đồ tiết kiệm mấy năm: da hổ, lông cáo, dược liệu... tất cả đều đóng gói vào cái sọt lớn.

Trời vừa sáng, hắn bắt tay xử lý tấm da hươu — chính con hươu từng đem cho Thang Hiển Linh.

Ở thành Phụng Nguyên lưu lại mấy ngày, chưa kịp xử lý, giờ da đã bốc mùi.

Nhưng nếu đem rửa qua nước lúc này thì da sẽ cứng và nát hỏng.

Có mùi cũng không sao, xử lý xong sẽ ổn.

Hắn dùng dao nhỏ cạo sạch gân và màng thịt còn sót, nấu nồi nước vôi với bồ kết rồi đem da ngâm vào.

Tấm da này đẹp, hắn mong trước lễ thành thân có thể làm được cho Thang Hiển Linh một tấm áo lông.

Nhưng nghĩ lại — chỉ riêng bước ngâm, lặp lại nhu chế, đã mất cả tháng.

Quá lâu...

Mấy năm sống trong núi, hắn thích tĩnh lặng, thích đi lại trong rừng, chẳng cần ai, chẳng thích nói chuyện với người.

Vậy mà hiện tại, chỉ mới ngâm da thôi mà hắn đã ngồi không yên.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhìn về hướng thành Phụng Nguyên, cuối cùng nói: "Thang Hiển Linh... da này ta đưa không kịp cho ngươi.

Ta chờ không nổi, ta muốn gặp ngươi."

Hắn thu dọn tay nải, đặt sọt lên lưng la, rồi xách theo thùng da đang ngâm, xuống núi đi vào thôn.

"Trương thúc, da ta đã làm được đến đây, chỉ còn lại phần ngâm nhu chế.

Nhờ thúc làm giúp phần còn lại."

Hắn đem da giao cho người anh em kết nghĩa của nghĩa phụ lúc còn sống của mình.

Trương thúc khi trước cũng là thợ săn, sau thành thân thì bảo trong núi quá đỗi vắng lặng nhàm chán, lại không đành lòng để phu lang chịu khổ chốn rừng sâu, bèn về thôn làm ruộng, dựng nghiệp của người nông phu.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu thuở trước còn tưởng, núi lớn khoáng đạt tự tại, cùng thú hoang chim hoa làm bạn, tiêu dao bậc nhất, sao lại vắng lặng cho được.

Nhưng giờ hắn đã hiểu.

Hắn muốn từng phút từng giây được ở bên Thang Hiển Linh.

Trương Hoài nói: "?

Ngươi vội vàng như thể chạy nạn vậy?

Sao lại thu xếp cả một đống lớn đồ như thế, định trở về nhà cha ruột ngươi à?"

"Không phải, ta vào thành Phụng Nguyên cưới phu lang.

Chờ định xong ngày, ta mời Trương thúc với Vương a thúc vào thành uống rượu mừng."

Trương Hoài:???

"Lần trước quan môi đến đây, nói là tìm hôn sự cho ngươi, ta còn tưởng rằng nghe lầm.

Với cái tính tình của ngươi, xem ai cũng chẳng để ý, sao lại nghĩ đến việc cưới phu lang.

Bây giờ thật sự là vậy à, ngươi mau nói là người nhà nào đi, đừng để bị người ta lừa gạt."

"Không lừa được.

Hắn tên Thang Hiển Linh, phu lang tốt nhất.

Trương thúc, ta không nói nữa, còn phải vào thành, lần sau gặp."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu dắt con la, hấp tấp bỏ đi.

Trương Hoài:......

Cái gì mà phu lang tốt nhất chứ, phu lang tốt nhất là phu lang nhà ông.

Thằng nhãi này đúng thật là!

Trước giờ chưa từng thấy Thiết Ngưu hấp tấp đến mức ấy.
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 36


Hậu viện Triệu gia.

Lão thái thái nhà họ Triệu hùng hổ bước vào, miệng không ngừng ai da ai u kêu đau chỗ này nhức chỗ kia, mắng Tưởng Vân, mắng Thang ngũ ca, rồi lại quay sang mắng nhà họ Lư.

Nhà họ Lư làm gì mà tới xem náo nhiệt.

Mắng một vòng xong, ánh mắt lập tức dừng trên người con dâu cả.

"Ngươi đúng là vụng về, nói gì cũng để lộ ra ngoài, thế mà còn có thể nói cái chuyện giới thiệu nhân duyên cho Thang ngũ ca là để chiếm đoạt đồ nhà Thang gia.

Ngươi rốt cuộc có đầu óc hay không, đầu người mà óc heo, một chút tâm mắt cũng không có."

Tôn Hồng Hồng – vợ của Triệu Đại Lang – kỳ thật lúc nói ra câu ấy liền hối hận, chột dạ.

Nhưng giờ đứng cạnh bà mẫu mà bị mắng thì tuyệt đối không thể nhận tội, bằng không về sau bà mẫu với nam nhân nhà nàng sẽ lôi chuyện này ra mà chọc, tìm nàng gây chuyện.

Nàng liếc mắt, quả nhiên nam nhân đang nhìn nàng, cảm thấy nàng làm hỏng chuyện.

Tôn Hồng Hồng lập tức làm bộ tủi thân, kéo tay nói: "Mẹ, ta cũng là vì Đại Lang ủy khuất.

Dù sao cũng là nhi tử của ngài.

Chỗ tốt thì đều đến tay nhị đệ, giờ Thang ngũ ca chạy đến cửa hàng chửi loạn, cả phường đều nhìn.

Ta nếu không biện bạch, chẳng phải cái chậu phân kia đội hết lên đầu Đại Lang sao?"

"Nếu bị hiểu lầm rồi Đại Lang về sau còn buôn bán trên phố kiểu gì?"

"Ngài chỉ nghĩ cho nhị đệ, nhưng nhị đệ ở ngoài thành, không sống trong thành, nhà hắn thì chịu được cái gì lời qua tiếng lại?

Đại Lang với ta lại không giống.

Thang ngũ ca miệng lưỡi sắc bén, cho dù ngài có chết cũng không nhận, dân trong phố cũng không ngu.

Mấy ngày sau nhất định chúng ta phải chịu người ta chỉ trỏ."

Triệu Đại Lang nghe xong cũng thấy có lý, lửa giận trong lòng với vợ hạ xuống một nửa.

Mẹ thiên vị đệ đệ, ít nhất vợ hắn còn đứng về phía hắn.

Lão thái thái nghe xong tức đến nổi máu dồn trong ngực: "Ngươi ngu thì ngu, nói lắm như vậy, còn tưởng mình mách lẻo thành công?

Thang gia nhiều đồ như vậy, có lão nhị chẳng lẽ lại không có lão đại?

Ta là vì ai?

Lão đại, ngươi bảo vợ ngươi nói vậy với mẹ ngươi à?"

Triệu Đại Lang mím môi, không nói tiếng nào.

Lão thái thái trông thấy, liền bật khóc nức nở: "Trời ơi là trời, lão nhân mất sớm của ta ơi, ngươi nhìn xem nhi tử ngươi đối xử với ta như thế nào kìa!"

"Đệ đệ ngươi chẳng phải cũng biết điều sao?

Hai hài tử nhà ngươi còn sang nông thôn ở chỗ nó chơi.

Ăn uống chẳng phải nó lo?

Nó có nói câu gì đâu!

Lão đại, ngươi muốn lạnh nhạt đệ đệ ngươi rồi."

Triệu Đại Lang và Tôn Hồng Hồng có một trai một gái, hiện cả hai đang ở nông thôn chơi tại nhà Triệu Nhị Lang.

"Mẹ, lời này không thể nói vậy.

Hai đứa nhỏ sang chỗ tiểu thúc chơi, có lần nào ta không đưa tiền?

Có lần nào ngài qua đó mà không mang bao lớn bao nhỏ?

Hai đứa nhỏ ăn uống tiêu tốn, nhà ta đưa cho nhị đệ không ít thứ tốt rồi."

Tôn Hồng Hồng bao năm nay cũng dồn không ít oán khí.

Lão thái thái bật dậy, đấm ngực mình thùm thụp, khóe mắt ngấn lệ, không thể tin nổi nhìn đại nhi tử: "Lão đại, ngươi không quản tức phụ ngươi lại thương tổn lòng ta.

Có phải các ngươi muốn bức chết ta hay không?"

"Mẹ, ngài nói thế là ý gì?

Tính toán cho rõ, ta ở cửa hàng cẩn trọng làm việc, một lòng đi theo Đại Lang, có chỗ nào làm không tốt?

Ngài ngày thường mắng ta, ta có khi nào cãi lại?

Chính là chuyện hôm nay, vốn dĩ đều do ngài mà ra.

Nếu không phải ngài thiên vị nhị đệ, muốn cướp đồ Thang gia cho nhị đệ, Đại Lang sao phải chịu để cái quả phụ phu lang kia đánh giữa phố ..."

Triệu Đại Lang nói: "Đủ rồi, đừng cãi nhau với mẹ nữa."

Tôn Hồng Hồng lúc này mới ngậm miệng, chỉ lau nước mắt, lại hít khí tê tê, kêu đau.

Tay với eo, da thịt nàng chỗ nào cũng nóng rát, đau giật từng hồi, chắc chắn là bầm tím.

Rõ ràng Triệu Đại Lang vừa quở trách vợ, nhưng lão thái thái lại thất vọng buồn lòng mà nhắm mắt.

Bà biết đại nhi tử đã nghe lọt lời của vợ, cho rằng bà thiên vị lão nhị, trở nên xa cách với bà.

Trước kia đại nhi tử chưa từng vì lời nói lung tung của vợ hắn mà dao động như vậy.

Lão thái thái lảo đảo bước vào phòng, ngồi xuống mà gạt lệ.

Tôn Hồng Hồng xắn tay áo, trên cánh tay toàn là dấu cào: "Eo ta với sau lưng cũng đau, Đại Lang, ngươi giúp ta xem một chút......"

Triệu Đại Lang vốn thấy bóng dáng mẹ đi lom khom vào buồng thì trong lòng cũng có chút áy náy, nghĩ chẳng lẽ hắn làm mẹ đau lòng rồi sao.

Nhưng vừa nghe thấy vợ nói vậy, bước chân lập tức dừng lại, trước tiên xem thương tích của Tôn Hồng Hồng, trong lòng thầm nghĩ: "Lần này đúng là mẹ gây chuyện trước, vợ hắn nói đâu có sai."

Mẹ đã theo nhà mình bao nhiêu năm, vậy mà chỗ nào tốt cũng chỉ nghĩ cho lão nhị.

. . . .

Chạng vạng, Thôi Đại Bảo tới lấy sữa bò, gõ vang cửa hàng Thang gia.

Thang Hiển Linh đưa bình sữa bò cho y.

"Đây là thuốc cầm máu trị thương mà phu lang nhà ta dùng lúc trước, Thang lão bản nếu không chê thì cầm lấy mà dùng."

Thôi Đại Bảo đưa bình thuốc qua.

Thang Hiển Linh:......

Cậu mỉm cười nói: "Cảm ơn Thôi đại gia."

Thôi Đại Bảo nhìn nụ cười của Thang lão bản, không hiểu nổi bên trong nụ cười ấy có ý gì, bèn hỏi thẳng: "Thang lão bản cười cái gì?

Không giống như ghét bỏ thuốc trị thương nhà ta cho lắm."

Đồ tham ăn tính khí đều thẳng thắn như vậy.

Thang Hiển Linh giải thích: "Mẹ ta bị cào mấy vết, buổi trưa ta đã rửa vết thương rồi, chỉ hơi sưng, cũng không chảy máu.

Thôi đại gia đưa thuốc đến thì vết thương của mẹ ta đều đóng vảy rồi."

Thôi Đại Bảo:......

Cuối cùng cũng hiểu vì sao Thang lão bản lại cười khi nãy rồi.

"Ha ha, ta còn tưởng các ngươi đánh nhau dữ dội lắm chứ."

"Nếu đánh đến mức phải dùng thuốc cầm máu trị thương, thì chắc chắn đã gặp quan lại rồi."

Thang Hiển Linh trêu một câu, song vẫn cảm tạ Thôi Đại Bảo có lòng.

Thôi Đại Bảo xua tay: "Ngày mai có thể bán cơm sáng lại chưa?"

Thang Hiển Linh:......

Đồ tham ăn thật sự chỉ nghĩ đến ăn.

"Có thể!"

Thôi Đại Bảo vui mừng, xách sữa bò đi, thuốc trị thương cũng không lấy lại, đưa rồi là đưa.

Ngoài miệng lại nói: "Nhìn tinh thần Thang lão bản thế này, chắc là đánh thắng.

Đánh thắng thì tốt.

Ta về nói với phu lang nhà ta một tiếng, hắn cũng lo lắng lắm."

"Cảm ơn, đánh thắng rồi."

Thang Hiển Linh đáp chắc chắn.

Dù sao cậu cũng thấy thỏa mãn là được."

Tiễn Thôi Đại Bảo đi, lúc này các cửa hàng trên phố đều đã đóng cửa, cửa thành cũng đóng, không có người qua lại.

Thang Hiển Linh cũng đóng cửa, đột nhiên tai cậu như bị ảo giác, nghe thấy tiếng lộc cộc.

Tay đang đóng cửa khựng lại, cậu lẩm bẩm: "Giống tiếng vó của con la."

Cậu nghiêng người nhìn ra đường.

Vừa nhìn liền đứng sững tại chỗ, cách đó không xa, Hoàng Phủ Thiết Ngưu từ lưng con la bước xuống, toàn thân phủ đầy bụi đất, đôi mắt lại nóng rực như lửa.

"Ngươi sao đã trở lại rồi?"

Thang Hiển Linh ngơ ngác hỏi.

Từ tối hôm qua đã vội vã trở về trước khi đóng cửa thành, đến bây giờ liền lại đến đây rồi.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghe hai chữ "trở về", trong lòng lập tức bình tĩnh lại.

Hắn lẩm bẩm ba chữ "đã trở lại", rồi nói: "Ta suốt đêm vào núi, thu gom đồ đạc, buổi sáng xử lý da hươu, nhưng càng làm càng không yên, suy nghĩ chỉ toàn là ngươi."

"Thang Hiển Linh, thật xin lỗi, ta đem da hươu đưa cho Trương thúc rồi。"

"Áo khoác lông thì da hổ có vẻ hơi quá nổi bật, hai tấm lông cáo cũng được."

"Nếu ngươi thích da hươu, đợi mùa đông năm sau ta lại vào núi săn lấy rồi tự làm rồi đưa ngươi。"

Thang Hiển Linh cong mi mắt: "Lải nhải cái gì vậy."

Chưa để Thiết Ngưu sốt ruột giải thích, đã nói luôn: "Đại ngốc ngưu, ta chẳng để ý tới da hươu với lông cáo làm áo lông đâu.

Ăn cơm chưa?"

"Hẳn là chưa."

"Vào đi, ta nấu cơm cho ngươi."

Khuôn mặt lạnh lùng như sương của Hoàng Phủ Thiết Ngưu tức thì nở ra một nụ cười ngốc nghếch.

"Được."

Thiết Ngưu dọn hết đồ sang chỗ cậu, vừa bày ra một lượt, căn nhà nhỏ lập tức chật ních, sắp chẳng còn chỗ đặt chân.

Thang Hiển Linh nói: "Đợi sau này thu lại cái sân thì sẽ ổn thôi."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đáp: "Được, nghe ngươi hết."

"Ngươi rửa mặt mũi rồi đi nghỉ một chút đi.

Hôm qua thức trắng đêm trở về, sáng lại lo xử lý da thú, sau đó còn lên đường.

Tính ra ngươi một ngày một đêm không được nghỉ ngơi, cũng chẳng ăn uống đàng hoàng?"

Thang Hiển Linh trừng mắt nhìn hắn.

Thiết Ngưu nói: "Không hẳn thế, mang theo nhiều đồ, con la dừng nghỉ một lát ta cũng tranh thủ ăn vài miếng bánh."

"Vậy vẫn là không ngủ."

"Không sao cả.

Ta trước kia trong núi rình mồi, cả đêm không chợp mắt là chuyện thường."

Thiết Ngưu nói.

Thang Hiển Linh đau lòng: "Ngươi ra phía trước cửa hàng trải giường nghỉ đi, giờ mà chạy ra khách điếm thì muộn rồi.

Ta đi nấu cơm."

"Như vậy...

được không?"

Thiết Ngưu thấy không hợp lệ, dù gì bọn họ còn chưa thành thân.

Lông mày Thang Hiển Linh nhướng lên một cái, Thiết Ngưu lập tức nói: "Được, ta đi."

"Tính ra ngươi biết sửa miệng mau.

Đồ đặt bên góc kia, đệm chăn ở trên nóc tủ trong phòng ta, chiếu gối, ngươi dọn cả sang đó."

Nói xong cậu vừa dặn vừa đi về phía nhà bếp.

Tưởng Vân nghe tiếng động đã ra từ sớm, thấy Thiết Ngưu tới thì nhẹ cả người.

Trong lòng bà, dù Ngũ ca nhi lợi hại đến mấy cũng vẫn là ca nhi; trưa nay vừa đánh một trận, lại sợ tối Triệu gia gây chuyện, giờ có Thiết Ngưu ở đây thì yên tâm hơn.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đang dựng giường ván ở cửa hàng thì nghe tiếng bước chân, quay đầu lại: "Bá mẫu..."

Lời còn chưa dứt, mặt hắn liền sầm xuống: "Bá mẫu, trên mặt ngài sao lại có vết thương?"

Hiển nhiên không phải Thang Hiển Linh làm.

Mặt Thiết Ngưu trầm hẳn: "Là ai khi dễ nhà mình sao?"

Tưởng Vân kể đơn giản: "Buổi trưa Ngũ ca nhi với Triệu gia động thủ... nhưng thôi, nhà ta với Triệu gia đã đoạn tuyệt rồi.

Về sau không qua lại nữa là được.

Ngươi đừng xúc động."

"Ta biết rồi, bá mẫu."

Thiết Ngưu gật đầu, xoay người đi ra hậu viện.

Tưởng Vân thấy hắn đi khuất mới nhẹ thở ra.

Chuyện này đến đây là được rồi.

Trong bếp.

Thang Hiển Linh đang rửa mặt, cậu và Tưởng Vân đã ăn rồi, giờ nấu riêng cho Thiết Ngưu.

Nghĩ đến việc Thiết Ngưu một đường ngồi trên lưng la mệt mỏi, cậu bèn làm mì nước cho nhanh.

Đang nhào nắm bột cho mịn thì Thiết Ngưu bước vào.

"Ta nhóm lửa."

"Bếp đã châm rồi.

Ta định đun nước tắm."

Thang Hiển Linh vo xong cục bột, đặt sang bên để bột nghỉ.

Thiết Ngưu hỏi: "Muốn ta nhặt rau không?"

"Nhặt đi, lấy chỗ này."

Thang Hiển Linh đưa bó rau cho hắn, rồi ngồi xuống lột tỏi.

Nhìn Thiết Ngưu to con mà cúi gằm người, thật thà nhặt từng lá rau cứng nhắc, cậu thấy vừa buồn cười vừa ấm lòng.

"Biết ta trưa nay đánh nhau rồi?"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu ngẩng đầu nhìn Thang Hiển Linh.

"Ngươi vừa rồi đôi mắt còn lộ vẻ bối rối, giờ đã bình tĩnh lại, khí sắc cũng chậm rãi trở lại."

Thang Hiển Linh đoán đúng.

Trước mặt cậu, Thiết Ngưu thật thà đến mức mọi cảm xúc đều lộ ra ngoài, dễ dàng nhận biết.

Thiết Ngưu buông đồ ăn xuống, nhìn Thang Hiển Linh một cách chăm chú.

Thang Hiển Linh từ ánh mắt Thiết Ngưu mà cười hì hì: "Trận này ta toàn thắng, không bị thương.

Ta và mẹ cùng lão thái thái, con dâu có chút xíu va chạm, may có Chu tẩu hỗ trợ, nên không nghiêm trọng.

Ta cũng khôn ngoan, mang theo que cời lửa, đánh Triệu Đại Lang một trận đến mức hắn kêu om sòm, nhưng không làm ta bị thương."

"Thật sao?"

Thiết Ngưu hít một hơi, mặt mới dần nhẹ nhõm: "Ta về sau không đi nữa đâu."

Chỉ một câu ấy, khóe miệng Thang Hiển Linh liền nhếch lên: "Không đi!"

"Ngày mai ta định đi chợ Tây rồi kiếm khách điếm, còn trông coi cửa hàng nữa."

Thiết Ngưu vừa nhặt rau vừa nói, "Nghe Viên đại nhân nói, hạ sính ngày đó còn muốn mua thêm đồ vật.

Ta sẽ từ khách điếm đi ra cửa hạ sính, một đôi chim nhạn cũng chưa kịp chuẩn bị, đợi ngày thành thân sẽ đưa ngươi."

"Ngươi đưa chim nhạn làm gì?

Để ăn à?

Hay thả bay?"

Thang Hiển Linh nhíu mày, chưa hiểu ý định.

Câu này vừa thốt ra, làm Hoàng Phủ Thiết Ngưu cũng ngẩn người như bị hỏi trúng chỗ ngốc.

"Ăn sao?"

"Cái kia tượng trưng cho nhân duyên của hai ta, chẳng lẽ lại đem chim nhạn nướng lên ăn?"

Thang Hiển Linh cũng chần chừ, "Nhưng không ăn mà thả thì lại thấy phí."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu: "Đúng vậy."

Hai người đứng đó bàn tới bàn lui chuyện có nên ăn chim nhạn hay không, nói đến cuối cùng đều bật cười, không khí nặng nề vừa rồi lập tức tan biến.

Kết luận cuối cùng: Chim nhạn không quá quan trọng, có cũng được, không có cũng chẳng sao.

Sau vụ đánh nhau với Triệu gia lúc buổi trưa, Hoàng Phủ Thiết Ngưu lúc này căn bản không muốn rời khỏi cửa hàng của Thang gia, sợ lỡ đâu lại có kẻ tìm tới gây chuyện khi dễ Thang Hiển Linh.

Hắn mà vào núi săn, một khi đi ít nhất là hai ngày, không sao yên lòng được.

Thang Hiển Linh hiểu rõ trong bụng, liền bảo: "Đã vậy thì ăn chim nhạn còn chẳng bằng gà quay, vịt quay, tiện nghi lại thực tế."

Chim nhạn hai chợ Đông Tây thỉnh thoảng có thợ săn bán, mua thì mua được thôi, nhưng dù sao vẫn hiếm, còn gà với vịt thì rẻ hơn, thịt lại nhiều, ăn cũng an tâm hơn.

Càng nghĩ càng thấy gà vịt hợp ý.

"Hay ngươi đưa ta hai con vịt đi!"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu liếc qua, thấy trong mắt Thang Hiển Linh khi nhắc tới vịt quay thì ánh lên vẻ thèm thuồng, trong lòng cũng tự nhiên thấy hân hoan.

Nói đồng ý còn chưa đủ, hắn còn lặp lại: "Được, vậy mua hai con vịt, để ta chọn."

"Phải con nào béo, nướng mới ra mỡ."

Thang Hiển Linh vừa cán bột vừa nói, nghĩ đến vịt quay lại càng thấy có sức, rồi hỏi: "Ngươi còn chưa nói Trương thúc là ai?

Lúc nãy ta còn chưa kịp hỏi."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đáp: "Là bằng hữu của nghĩa phụ ta, tên Trương Hoài, ông ấy cũng như nghĩa phụ ta là người ngoài đến ở Hứa thôn, trước kia cũng là thợ săn.

Muốn săn được con lớn thì phải vào sâu trong núi, mà trong núi lạnh lẽo ẩm thấp, không có chỗ trú ổn, một lần đi là mười ngày nửa tháng.

Vương a thúc — chính là phu lang của Trương thúc — ở nhà đợi mãi chán nản, Trương thúc cũng sợ nguy hiểm, nên xuống núi làm dân cày ruộng."

"Trước kia ta không hiểu, bây giờ thì hiểu rồi."

Nếu Trương Hoài mà nghe câu này chắc giật mình, Thiết Ngưu thường ngày một chữ cũng khó vắt ra, thế mà giờ nói một hơi cả câu dài, lời lại còn nhiều thế.

Thang Hiển Linh gật đầu.

Vốn định cắt sợi mì, nhưng tay cầm dao dừng giữa chừng.

Cậu nghiêng đầu nhìn Thiết Ngưu, cười tít mắt: "Ta hiểu rồi nha.

Ý của ngươi là trước kia ngươi không biết mùi vị tình cảm, giờ thì hiểu cho nên không muốn làm thợ săn cô độc nữa~"

"Là vì ai hả?"

Không đợi Thiết Ngưu trả lời, Thang Hiển Linh đã hạ dao, cắt mì rộp rộp rộp: "Tất nhiên là vì Thang Hiển Linh ta rồi!

Ta đây mị lực cũng lớn lắm!"

"Đúng vậy."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cong khóe môi, rất nghiêm túc khẳng định.

Một bát mì nước nóng hổi đã làm xong, dưới đáy có lớp mỡ heo, hành thái, nước tương rồi sau đó chan nước dùng nóng lên.

Thang Hiển Linh còn làm thêm trứng tráng hơi lòng đào, vài lát thịt xông khói, mấy miếng ớt chiên, sợi mì vàng nhẹ như màu tiểu mạch.

Ngoài trời đã tối.

Nến thắp trên bàn ánh sáng hơi lay động.

Dưới ánh trăng, Thang Hiển Linh ngồi bên uống nước, nhìn Thiết Ngưu ăn.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đi đường suốt một ngày một đêm, ngoài một miếng bánh khô ra thì chưa ăn gì.

Đây là bữa cơm tử tế đầu tiên.

Hắn uống một ngụm nước dùng, hơi nóng bốc lên trước mắt.

Không hiểu vì sao, trong lòng lại dâng lên một sự yên ổn ấm áp, đầy ắp hạnh phúc.

Hắn thật sự có nhà rồi.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhìn sang Thang Hiển Linh, nói khẽ: "Ăn ngon lắm."

Thang Hiển Linh bật cười: "Ngươi mới uống miếng nước dùng đã nói ngon."

"Ta chưa ăn cũng biết là ngon."

"Ta cũng biết."

Hai người cứ vậy nói mấy câu vụn vặt, nói rồi lại cười, không dứt được.

Ăn uống dọn dẹp xong, Thang Hiển Linh ôm đệm chăn thì lại bị Thiết Ngưu giành lấy.

Cậu hai tay trống không đi ra trước cửa hàng, đứng nhìn Hoàng Phủ Thiết Ngưu trải giường.

Chờ trải xong, cậu ngồi xuống đuôi giường, vươn vai một cái, nói: "Ngủ thôi, ngủ ngon."

Rồi đứng dậy đi vào nhà.

"Ngủ ngon."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu bắt chước theo.

Đợi Thang Hiển Linh đi rồi, Hoàng Phủ Thiết Ngưu ngồi xuống chỗ cậu vừa ngồi, chẳng biết nghĩ gì, mặt đỏ bừng một chốc, sau đó mới nằm xuống.

Hôm sau, trời vẫn chưa sáng, sân của Thang gia đã rộn ràng hẳn lên.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cuộn chăn đệm lại rồi đi múc nước trước.

Lúc đi ngang qua cửa Triệu gia, ánh mắt hắn dán chặt vào nhưng không làm gì cả.

Chờ hắn gánh nước xong, Thang Hiển Linh đã thu dọn, rửa mặt, đánh răng xong.

Lúc này hắn mới đem chăn đệm của mình cuộn lại đặt lên trên tủ.

Ở phố Chính, các hàng buôn bán bắt đầu tấp nập.

Cửa hàng Thang gia sáng nay khách tới còn đông hơn thường ngày.

Vừa thấy cửa mở, người ta đã nhao nhao:

"May quá hôm nay mở cửa rồi."

"Hôm qua ta không ra phố Chính, sau mới nghe chuyện Thang lão bản đánh nhau với Triệu gia!"

"Triệu gia thật xấu, dám giới thiệu cho Thang lão bản một tên ngốc hơn 30 tuổi!"

Thôi Đại Bảo nói: "Ta đã bảo rồi hôm nay sẽ mở mà, hôm qua ta đã hỏi trước rồi."

"Ai da!

Vị tiểu huynh đệ làm công này trở lại rồi?

Đến khi nào vậy?"

"Ngươi ở đây là tốt, Thang lão bản cũng yên tâm có người chống lưng."

"Tiểu huynh đệ này cao lớn thật đó, chỉ là tuổi hơi nhỏ."

"Cũng đâu có nhỏ, sức lực lớn mà, ôm cả bếp lò nhẹ tênh.

Còn sợ đánh không lại Triệu Đại Lang sao?

Ta coi nó mà đấm một cái chắc Đại Lang lăn quay."

"Mày, đừng châm dầu châm lửa nữa.

Hôm qua đánh rồi là xong, đánh qua đánh lại ảnh hưởng buôn bán, lỡ chọc tới phường lại thì phiền."

"Cũng đúng, ta chỉ tức.

Triệu gia sao không kiếm ai khác, lại cứ nhằm Thang gia mà khi dễ.

Cũng may Thang lão bản không nhịn lần này."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu chắp tay cảm ơn từng người, đáp: "Ta mười bảy, cuối năm là mười tám.

Ta với Thang lão bản đứng cùng một phe.

Triệu gia mà dám tới nữa, ta cũng không sợ phường lại.

Nhưng Thang lão bản nói, chuyện hôm qua coi như xong, không dây dưa nữa."

"Đúng rồi."

"Khách khí quá."

"Thang lão bản vẫn là rộng lượng."

Chỉ có Thôi Đại Bảo là nhìn Thiết Ngưu rồi lại suy nghĩ, trong lòng lẩm bẩm: "Sao y cảm thấy Tiểu Thiết Ngưu này nói năng, dáng vẻ, cách xử sự...

đều giống người Thang gia vậy?

Không, không phải giống Thang gia mà là giống Thang lão bản."

Thôi Đại Bảo càng nghĩ càng thấy kì, nhưng bếp đã nóng, Thang lão bản bắt đầu làm bánh, y liền chẳng nghĩ nữa, hô lớn:

"Vẫn như cũ nhé!

Hai cái bánh trứng nướng, một cái bánh mì chà bông!"

Có Thiết Ngưu đứng đó, buôn bán thuận lợi nhẹ nhàng hơn nhiều.

Trước giờ Ngọ đã bán sạch.

Lúc này Lư Tam Nương đến, nói nhỏ: "Ngũ ca, ta nói cho ngươi nghe chuyện này — Triệu gia hôm nay cũng mở cửa đó, nhưng chẳng có ai thèm bước vào."

Thang Hiển Linh thấy tiểu cô nương mang vẻ mặt như "đại thù đã báo", liền nhịn không được bật cười, trên mặt làm ra bộ dạng đứng đắn kinh ngạc mà bồi tiểu cô nương ăn dưa: "Thật sự không ai đến sao?"

"Cũng không phải, ta sớm đã qua xem, khách quen đều không đi, chỉ có vài người linh tinh vào cửa hàng mua bánh rán đường."

Lư Tam Nương hừ hừ, nàng đều đếm qua, "Chỉ khoảng chưa đến mười người."

Thang Hiển Linh lập tức hiện ra vẻ hả giận: "Vậy thì thật là tốt, người dân trong phường quê ta đôi mắt đều sáng như tuyết, lại rất có chính khí."

"Đúng vậy!"

Lư Tam Nương cũng cao hứng phụ họa.

Hai người nhỏ giọng nói với nhau một hồi về chuyện sinh ý Triệu gia thảm đạm, càng nói càng thấy tâm tình khoái trá.

Sau đó Lư Tam Nương lại nhảy nhót trở về ăn cơm trưa.

Trên mặt Thang Hiển Linh đều mang theo ý cười, vừa quay đầu liền thấy Thiết Ngưu đang nhìn mình, cậu cười ha ha nói: "Tiểu cô nương nhà họ Lư thật thú vị, cố ý chờ cửa hàng nhà ta bán xong mới chạy tới kể chuyện cho ta, giúp ta hả giận."

Chỉ là không nghĩ thuận tay mang cho nàng đồ ăn gì đó trong cửa hàng nhà mình.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói: "Vậy nàng không tệ."

"Ngươi nói ra lại mang theo chút vị dấm nha."

Thang Hiển Linh cười tủm tỉm trêu ghẹo.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu thừa nhận: "Được người nhà ta dỗ quen rồi."

Thang Hiển Linh: ...

Người này thật là!

Sao lại dễ dỗ như vậy, làm cậu cũng chẳng cảm thấy mình đã dỗ người ta cái gì.

Thiết Ngưu có khi trầm ổn, có khi lại mang vài phần trẻ con, rất đơn giản.

Trong lúc yêu đương, hai người có gì nói nấy, đều không giấu giếm chút nào.

Lại thêm một ngày nữa trôi qua, Lư Tam Nương mỗi buổi sáng buổi chiều đều tới cửa hàng Thang gia "mật báo" sinh ý Triệu gia, dùng những từ như "tình cảnh bi thảm", "thê thảm ào ạt" mà khái quát.

Thang Hiển Linh nghe thấy vô cùng thú vị, liền làm một mẻ đậu phộng xào đường.

Lớp vỏ ngoài của đậu phộng giòn rụm, bọc một lớp đường dính dính bột nếp đường, ăn vào giòn tan, ngọt ngào.

"Vừa ăn vừa nói, nghe ngươi kể chuyện ta càng hả giận."

Thang Hiển Linh để tiểu cô nương tự nhiên lấy, bảo nàng đừng khách sáo.

Lư Tam Nương vốn dĩ ngại ngùng, nhưng không chịu nổi bởi vì món đậu phộng bọc đường này trông quá ngon, vẫn cầm một ít.

Ném một viên vào miệng nhai nhai, ăn ngon đến mức nheo cả mắt.

"Ngũ ca, nếu ngươi là ca ca ruột của ta thì tốt biết bao."

Cách đó không xa, Hoàng Phủ Thiết Ngưu đang làm việc vừa nghe thấy liền bật cười, trên mặt lộ vẻ khoan khoái.

Thang Hiển Linh cũng đang nhai, hàm hồ nói: "Đáng tiếc ta sinh ra ở Thang gia.

Tuy nhiên hai nhà ta vốn cùng quê, hiện tại chẳng phải đang cùng nhau ăn đậu phộng mà quở trách Triệu gia đó sao, thật là thống khoái."

Cậu nào phải loại người "chuyện qua thì thôi" rồi liền buông bỏ, tính tình cậu vốn thù dai, đối phương làm ăn thảm đạm, cậu đương nhiên cao hứng, trong lòng khoái trá vô cùng.

Hôm nay việc trong cửa hàng đã làm xong, ngày mai là ngày nghỉ, ngày kia liền định thân.

Thang Hiển Linh lúc này tâm tình thả lỏng, vui vẻ, bèn đi cùng Lư Tam Nương vừa ăn vừa trò chuyện.

Cậu cùng Thiết Ngưu đã thương lượng, sáng mai đi tắm rửa, mua một thân y phục mới.

Tìm người may đo thì không còn kịp, chỉ có thể mua y phục làm sẵn, mà thật ra giá cũng không khác thuê người may bao nhiêu.

Nếu như muốn tiết kiệm tiền thì mua vải đem về rồi tự mình làm là tiết kiệm nhất.

Chỉ là Thang Hiển Linh không biết may vá; Tưởng Vân thì biết, nhưng thời gian không kịp.

Chiều tối hôm qua Tưởng Vân tìm đến cậu, còn len lén nói với cậu rằng: "Ngũ ca nhi, con mua chút vải đỏ mang về, ta sẽ làm áo cưới cho con, y phục đính hôn thì không kịp, áo cưới hẳn là có thể làm xong."

Thang Hiển Linh: ...

Một bên mạnh miệng nghĩ áo cưới cái gì, cậu là nam tử.

Một bên lại có chút thẹn thùng, lại nghĩ nam nhân thành thân cũng đều mặc hỷ phục, vậy cậu mặc "hồng hỷ phục" thì có gì mà ngượng ngùng.

Không khí tại cửa hàng Thang gia vui tươi rộn rã, chủ yếu bởi tâm tình Thang Hiển Linh rất sảng khoái, vô cùng cao hứng.

Cửa hàng Triệu gia thì thê lương chẳng có bóng người.

Liên tiếp hai ngày, buổi sáng làm bánh rán đường đều bán không ra, còn dư lại thật nhiều.

Thứ này mới chiên thì ngon nhất, bằng không để nguội, dầu đặc lại, đường trong ruột cũng đông cứng, ăn vào liền ngấy.

Cả nhà kia lại tiết kiệm, đặc biệt là lão thái thái Triệu gia.

Hôm qua còn dư không ít, lão thái thái đau lòng muốn chết, không cho ném đi, nói còn có thể bán tiếp, ý tứ là để sang sáng nay bán lại.

Triệu Đại Lang làm buôn bán nhiều năm, trong lòng hiểu rõ, nói: "Mẹ, người hồ đồ rồi, làm vậy mất hết mặt mũi cửa hàng, ai mà chịu mua."

"Lại chiên thêm một lượt chẳng phải sẽ giống như mới làm đó sao."

Triệu Đại Lang nói: "Người không hiểu, đừng xen vào."

Lão thái thái lần đầu bị đại nhi tử quát thẳng mặt như vậy.

Trước kia dù bà có nói khó nghe, yêu cầu vô lý ra sao thì đại nhi tử cũng chưa bao giờ ở trước mặt bà mà nói chuyện như thế.

Ngày hôm đó lại thừa tiếp.

Cửa hàng trong tình cảnh thê thảm vô cùng.

Hai ngày trước cả nhà đóng cửa, mẹ chồng nàng dâu oán trách, chỉ trích lẫn nhau.

Triệu Đại Lang cũng bực bội vì mẹ gây chuyện, nhưng sau hai ngày làm ăn không tốt, lại còn thừa nhiều bánh rán đường như vậy, tặng người khác thì tiếc.

Triệu Đại Lang càng nghĩ càng giận.

Hắn hiện tại không trách mẹ nữa, mà đổ lỗi cho nhà họ Thang, trách Thang Ngũ ca gây chuyện.

Mẹ hắn giới thiệu một thằng ngốc, không thành thì thôi, từ chối là được rồi, sao lại gây náo động lớn như vậy, làm hại hai ngày nay nhà hắn làm ăn không tốt.

Trước kia còn có thể bán hết trong một ngày, bây giờ một ngày bán còn không bằng lượng bán trong một canh giờ sáng sớm trước đây.

Có thể không giận sao.

"Cũng không biết Thang Hiển Linh muốn tìm cái gì tốt, hắn tưởng hắn là loại hàng gì.

Trẻ tuổi chưa chồng là một ca nhi trong trắng, hả.

Phì."

Tôn Hồng Hồng nhìn đống bánh rán đường còn thừa thầm mắng.

Lão thái thái nghe vậy, hai ngày nay đối với con dâu cả hiếm khi hoà nhã được đôi câu, còn xem như nói được, "Cũng phải, hắn tưởng hắn xứng với lang quân tốt nào?

Chẳng qua chỉ là cái kẻ thủ tiết chồng chết mà thôi."

"Ta ngược lại muốn xem, Thang Hiển Linh về sau có thể tái giá được ai tốt."

"Không chừng cả đời thủ tiết chẳng ai muốn, hắn gây chuyện đến cửa, phường xóm sau lưng cũng nói, đó là cái bát phu, ai dám cưới."

Tôn Hồng Hồng nói.

Phường xóm nói nhà nàng không có lòng tốt, chẳng lẽ lại không chê cười Thang Hiển Linh?

"Ai lại không chê cười hắn, qua mười ngày nửa tháng, cửa hàng nhà ta sinh ý vẫn êm đẹp, còn hắn thì thanh danh hỏng hết.

Về sau bà mối nếu đến xem người, xem ta sau lưng có nhai đầu hắn không.

Tưởng Vân cũng đừng tưởng Ngũ ca nhi nhà nàng còn có thể có nhân duyên tốt gì."

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Đậu phộng ngào đường:
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 37


Triệu gia một nhà ba người đang ở trong sân mắng chửi, cửa hậu viện bỗng vang lên.

Tôn Hồng Hồng theo bản năng giật mình, nhìn về phía cổng sân, trong lòng ý nghĩ đầu tiên chính là: Chẳng lẽ Thang Hiển Linh tới múc nước nghe được rồi sao?

Không đúng, hai hôm nay Thang gia có vị làm thuê kia đã trở lại, việc múc nước đều là người kia làm.

Khi đi ngang qua sân nhà bọn họ, dù trong sân có người, đối phương cũng cứ thẳng tắp nhìn vào, thần sắc trấn định, nửa phần không sợ hãi, giống như chủ nhân trong nhà tới tìm việc vậy.

Có chút dọa người.

Tôn Hồng Hồng vừa nói xong mấy câu khó nghe về Thang Hiển Linh, liền rụt vai, liếc nhìn phu quân, ý tứ nếu là người làm công của Thang gia tới thật, thì để nam nhân thay nàng ra mặt mở cửa.

Triệu Đại Lang chau mày, phiền chán nói: "Ai bảo ngươi sau lưng nói lớn tiếng như vậy."

Ở trong sân nhà mình còn phải đè giọng như kẻ trộm mà nói chuyện sao?

Tôn Hồng Hồng nghe ra ý tứ trong lời chồng, chỉ cảm thấy bản thân càng bực mình không có chỗ phát tiết.

Cho đến khi ngoài cửa lại vang mấy tiếng, kèm theo tiếng gọi: "Triệu gia có ở nhà không?

Chúng ta là Lý gia."

Là giọng nữ nhân, không phải Tưởng Vân.

Triệu gia cả nhà đều âm thầm thở phào, buông lỏng một hơi, rồi lại nhớ tới dáng vẻ sợ hãi của mình vừa rồi thì thấy mất mặt.

Nhất là Triệu Đại Lang, chẳng lẽ hắn còn sợ một quả phụ phu lang sao?

Hắn lập tức giọng lớn quát: "Đi mở cửa, còn đứng đực ra đó làm gì."

Lão thái thái đương nhiên không động, bà là mẹ Triệu Đại Lang.

Dù vừa rồi có đôi câu đấu võ mồm, nhưng ra trước mặt người ngoài, Đại Lang vẫn phải tỏ ra hiếu thuận, săn sóc mẹ mình.

Tôn Hồng Hồng chạy ra mở cửa.

Cửa vừa hé, bên ngoài là gương mặt có chút quen mắt, tay xách một bình sứ, cười tươi nói: "Tẩu tử ở nhà không?

Ta là tức phụ nhà họ Lý, chính là người thuê nửa sân nhà Thang gia đó."

"À, ta có nhớ, lúc múc nước có gặp qua."

Tôn Hồng Hồng vừa nghe nhắc tới "Thang gia", mặt lập tức sầm xuống.

Người này là người thuê nhà Thang gia chứ đâu phải Thang Hiển Linh, nên nàng tự nhiên không sợ.

Thân mình chắn ngang cửa, hỏi: "Có chuyện gì?"

Tức phụ họ Lý cười hề hề: "Nhà ta làm chút cơm ngọt canh rượu, bà mẫu ta sai mang sang một ít, cho các ngươi nếm thử."

Ai thèm để ý cái cơm rượu ngọt gì chứ.

Tôn Hồng Hồng khinh bỉ trong lòng.

"Dâu cả, để người ta vào nói chuyện."

Lão thái thái trong sân gọi vọng ra.

Tuy bà nghe còn mơ hồ, nhưng nghĩ chút liền hiểu: Lý gia thuê sân Thang gia, vào lúc này đem đồ ăn tới, sao có thể là vì thân thiết với Thang gia chứ.

Con dâu cả đúng là đồ ngốc.

Tôn Hồng Hồng đành mở rộng cửa cho người ta vào.

Tức phụ họ Lý trẻ hơn Tôn Hồng Hồng một chút, mặt tròn phúc hậu, nói năng lại nhiệt tình.

Thấy lão thái thái liền cười gọi "Đại nương", nói mấy câu dễ nghe.

Lão thái thái cũng theo đó mà nói chuyện nhà cửa.

"......

Nhà ta cũng buôn bán nhỏ, nhưng không giống các ngươi, có cửa hàng đàng hoàng.

Nhà ta không có, vẫn đẩy xe đi khắp nơi bán."

Tức phụ họ Lý nói.

Lão thái thái khẽ giật mình, lập tức hiểu ý của Lý gia.

"Phố Chính này, nói về cửa hàng, chẳng nhà nào lớn bằng Thang gia, có tận hai gian đấy.

Để cho các cngươi thuê một gian thì tốt biết mấy.

Nhưng mà Thang Ngũ ca là người khắc nghiệt, nhà nó bán chút cơm sáng mà cũng chiếm cả hai gian cửa hàng.

Các ngươi không hỏi **xem người ta có bằng lòng không?"

Tức phụ nhà họ Lý trên mặt hiện ra vẻ khó xử: "Cũng không dám mở miệng hỏi chuyện này, giống như ngài nói đó, vị chủ nhà kia thật sự chẳng dễ chung đụng."

Lời này vừa nói ra, bên cạnh Tôn Hồng Hồng càng nghe càng thuận tai, lúc này không còn cái bộ dạng vừa nãy xem khinh nhà họ Lý là bọn thuê cửa nữa, trên mặt theo đó nở nụ cười phụ họa: "Há chẳng phải vậy sao, người trong nhà ấy khó chiều lắm, mở miệng là khắc nghiệt, chúng ta làm dâu làm rể mấy chục năm ở quê, ngươi xem, chẳng phải cuối cùng đều xé toạc mặt cả rồi đó."

"Ta biết, bà mẫu ta cũng nói, nhà ngươi đứng ra làm mai cho Thang ngũ ca là có lòng tốt, dẫu có là chuyện gì đi nữa cũng không thể chạy tới cửa mà đánh người được......"

Hai nhà dăm ba câu đã nói đến đỏ cả lửa, Triệu gia hận không thể để nhà họ Lý dọn sang sát vách mà ở.

Mà tức phụ nhà họ Lý đưa một chuyến thức ăn, vừa nói vừa uống đến khô cả miệng lưỡi, cuối cùng đợi đến lúc tan phiên làm mới trở về.

Triệu gia cả mẹ chồng nàng dâu còn muốn giữ lại ăn cơm, nhưng tức phụ nhà họ Lý từ chối.

Đến khi trở lại phần hậu viện nhà họ Thang, Đại Nương nhà họ Lý hỏi: "Thế nào rồi?"

"Mẹ, con đều nói hết rồi, Triệu gia hận Thang Hiển Linh đến nghiến răng, con vừa mới nhắc qua một câu, mẹ chồng nàng dâu nhà ấy liền mắng ầm lên.

Có điều mẹ à, chuyện Thang gia có cho thuê hay không cho nhà ta thuê cửa hiệu, Triệu gia thật ra cũng chẳng giúp được gì nhiều, chỉ có thể nói vài câu mà thôi."

Tức phụ nhà họ Lý thật sự không hiểu vì sao còn phải đi lấy lòng Triệu gia.

Thang gia với Triệu gia vốn đã xé rách mặt nhau rồi.

"Chúng ta là kẻ ngoại thành, chân đứng ở phường Bát Hưng còn chưa vững, trước không nói chuyện về sau, chỉ riêng chuyện Thang Hiển Linh động thủ đánh người nhà họ Triệu thôi, ngươi thử nghe xem hiện giờ trong phường Bát Hưng quê nhà đều nói Thang Hiển Linh đáng thương.

Thang ngũ ca đúng là gom đủ lòng trắc ẩn của người ta.

Nếu về sau nhà họ Hồ tới cửa gây chuyện, ngươi nói bà con trong phường sẽ nghiêng về phía ai?"

Tức phụ nhà họ Lý nghĩ: Tất nhiên sẽ nghiêng về phía Thang Hiển Linh.

Nàng thật không ngờ, một kẻ quả phu lang ra tay trước, vậy mà khi bà con trong phường đều là mắng Triệu gia.

Tuy Triệu gia đúng là có lỗi trước, thế nhưng Thang Hiển Linh lại là kẻ động thủ, cầm gậy gộc đánh người.

"Chúng ta muốn cửa hàng của Thang gia, vậy tức là muốn ép cho hai mẹ con Thang Hiển Linh không thể ở lại phường Bát Hưng.

Nhưng nhìn tình thế hiện nay mà xem..."

Đại Nương nhà họ Lý cũng thấy chột dạ.

Trước đó còn mạnh miệng bảo đảm, nói hai mẹ con nhà ấy chờ lão Thang vừa mất thì nhà mình có thể ép họ đến đường cùng.

Giờ thì không dám buông lời cứng miệng như thế nữa.

Bởi vì Thang Hiển Linh dám động thủ đánh Triệu gia, Đại Nương nhà họ Lý cũng sinh lòng kiêng kỵ.

Thang ngũ ca này không phải hạng dễ chen ép, thủ đoạn cũng chẳng kém.

"Triệu gia giờ bên trong bên ngoài chẳng thành người, chúng ta chỉ cần một hũ rượu hồ lô là có thể đổi lấy vài câu nói.

Dẫu cho Triệu gia không tiện mở miệng về chuyện cửa hàng Thang gia, nhưng nếu nhà họ Hồ tới quậy, Triệu gia vẫn có thể theo đó mà mắng mỏ Thang Hiển Linh đôi ba câu, nói hắn bất hiếu, nói hắn nước đục lẫn trong sạch.

Bà con trong phường mới sẽ không nghiêng cả về một phía, không phải ai cũng nói Thang Hiển Linh đáng thương, không dễ gì."

"Dù sao thì lão thái thái nhà họ Hồ tuổi tác cũng đã cao như vậy, Hồ cử nhân tuy đã mất, nhưng luận về tình nghĩa, lão thái thái ấy vẫn là bà mẫu của Thang Hiển Linh."

Tức phụ nhà họ Lý nghe bà mẫu nói đạo lý rành rọt, cũng gật đầu theo.

Đúng rồi, khi trước còn ở trấn trên, ai mà chẳng sợ miệng lưỡi người đời, cho dù có lý đi nữa, nhưng kẻ nhiều miệng nhiều lời, không lý cũng biến thành có lý ba phần.

Chuyện nhà họ Thang cũng y như vậy thôi.

Tóm lại, phải khiến Thang gia sống chẳng yên mới có thể lay động được ý muốn bán cửa hàng của họ.

. . . .

Triệu gia và Lý gia xúm lại ở một khối, Thang Hiển Linh không hề hay biết.

Nếu mà biết được hai nhà đó phía sau có mưu kế gì, chắc chỉ biết cười răng rụng.

Càn quấy?

Nghĩ cách ép buộc cậu phải hiếu thuận với lão mẫu Hồ Khang ư?

Hai nhà này chẳng khác gì đang mộng xuân thu!

Cũng là lão Thang sĩ diện trọng thanh danh, nhưng không nói Thang ngũ ca đã nhận hưu thư của Hồ Khang.

Vốn là Hồ Khang đã mất, chuyện này lại trở nên mơ hồ, lão Thang cảm thấy, Ngũ ca nhi mang tiếng la phu lang thủ tiết của cử nhân đã chết đi còn dễ nghe hơn so với việc bị lão gia cử nhân hưu bỏ.

Còn việc Hồ lão thái thái tìm đến cửa đòi tiền, đó là vô liêm sỉ.

Biết rõ hai nhà không còn quan hệ gì mà vẫn đến làm ầm ĩ được.

Trước đây Thang Hiển Linh đã mắng qua rồi.

Người có thể nuôi dạy ra tên Hồ Khang chó má như vậy thì cả nhà họ Hồ đều không phải hạng tốt lành gì.

Thang Hiển Linh nếu biết Lý gia đi mời 'sát khí lớn' là mẹ già Hồ Khang đến, chỉ ước gì vỗ tay reo hò: "Mau đến mau đến, ta đã đợi gần nửa tháng rồi!"

Nhưng cậu trăm triệu lần không ngờ, cái 'sát khí' này lại chọn đúng ngày lành định thân của cậu và Thiết Ngưu mà đến.

Thang Hiển Linh: ......

Thật sự muốn xắn tay áo làm một trận!

. . . .

Sáng ngày nghỉ đầu tiên, Thang Hiển Linh cùng Hoàng Phủ Thiết Ngưu ra khỏi nhà.

Hai người buổi sáng đi tắm rửa, còn cắt tóc nữa.

Ở phòng tắm luôn có thợ cắt tóc.

Hiện tại Thánh nhân coi trọng hiếu đạo, nhưng không hề có câu 'thân thể, tóc da đều do cha mẹ sinh ra' nên một sợi tóc cũng không được cắt.

Thêm vào đó, thành Phụng Nguyên là thành phố lớn phương Bắc, kinh tế phát triển, thông thương mậu dịch với nước ngoài nên không khí rất cởi mở.

Thợ cắt tóc xách theo rổ đựng dụng cụ, chờ sẵn ở đại sảnh nhà tắm.

Trong rổ có dao cạo đầu, kéo, xà phòng thơm, dầu và các dụng cụ khác.

Khách hàng chỉ cần gọi một tiếng, giá ba, năm văn một người.

Vì phu lang, phụ nữ cũng có nhu cầu này nên người làm nghề cắt tóc không chỉ có nam lang mà còn có phụ nữ, phu lang.

Phụ nữ làm nghề này còn có kỹ thuật cạo mặt, se lông mặt.

Tự nhiên nghề này bị liệt vào 'hạ cửu lưu'.

Nhưng trong cuộc sống của bách tính đương thời, sau khi ăn uống, tiểu tiện đã thỏa mãn thì còn có những nhu cầu khác.

Cái gì hạ cửu lưu hay không, người dân không bận tâm, chỉ quan tâm sự tiện lợi.

Cái danh xưng tốt đẹp ba bảy loại đều là do giai cấp quyền quý đặt ra mà thôi.

Thang Hiển Linh liền kêu một vị phụ nhân tới giúp cậu cắt tóc.

Phụ nhân rất lưu loát, cậu nói tóc cần cắt bớt, thời tiết nóng khó chịu, vừa múa tay vừa căn chỉnh chiều dài, ngay cả cậu cũng chưa dám để quá ngắn.

Không ngờ phụ nhân lại trực tiếp dùng kéo cắt ngắn cho cậu.

Thang Hiển Linh thật sự sửng sốt: "Ngươi sao không khuyên nhủ ta?

Ta còn tưởng ngươi sẽ nói quá ngắn."

"Không có gì, ta làm nghề này đã bảy tám năm, thấy nhiều.

Vào mùa hè thời tiết nóng, có vài vị phu lang, tiểu nương tử ở nhà khó tính còn cắt tóc ngắn cơ."

Thang Hiển Linh thấy buồn cười, hóa ra cậu lại là người bảo thủ.

Vinh triều, thành Phụng Nguyên, không khí so với ấn tượng xã hội phong kiến trước đó còn muốn khai sáng hơn nhiều, nên khi bá tánh làm việc, có lúc tay áo dài không tiện cũng sợ làm dơ cổ tay áo, giặt giũ phiền phức, liền cuốn tay áo lên đến cánh tay, hoặc đeo băng tay vải.

"Vậy cắt ngắn thêm chút nữa."

Thím thợ cắt tóc đáp: "Được rồi, thế này được chưa?"

"Được rồi."

Thang Hiển Linh gật đầu, ngoan ngoãn ngồi để thím tiếp tục cắt.

Một lát sau, cậu ngẩng đầu nhìn thím, hỏi: "Ngươi vừa nói 'lợi hại phu lang', sao lại nói ta lợi hại?

Tính ta cũng hiền hòa mà."

Thím cười tươi như hoa, cảm thấy tiểu phu lang này thật đáng yêu.

Vừa thao tác cây kéo, bà vừa nói: "Lúc ngươi cùng lang quân nhà ngươi bước vào là ta đã chú ý rồi.

Lang quân nhà ngươi xách bao lớn bao nhỏ, cưng chiều ngươi vô cùng.

Nói gì cũng nghe theo, tiền cũng giao hết, đồ đạc còn hận không thể xách đến tận bồn nước cho ngươi nữa chứ."

Thang Hiển Linh cười hắc hắc, cũng có chút ngượng ngùng: "Hắn sức lực lớn mà."

"Thím lát nữa giúp ta se mặt luôn nhé, ta chưa từng thử."

Cậu quả thật chưa từng trải nghiệm se lông mặt kiểu cổ đại, nghĩ đã tới rồi thì thử cho biết.

Thím cúi đầu nhìn khuôn mặt cậu, rồi bật cười: "Da ngươi trắng sáng, mặt mịn như trứng gà bóc, chưa mọc râu, se lông mặt chắc chẳng có tác dụng gì, khó trách từ trước chưa thử.

Nhưng thôi, ta giúp ngươi se một lần cho biết."

Thang Hiển Linh đưa tay sờ cằm mình, quả nhiên trơn nhẵn.

Bỗng cậu khựng lại.

Cậu vừa nhớ ra, trước kia vẫn luôn nói ca nhi và nam tử không khác nhau, nam nhân có gì cậu cũng có.

Nhưng giờ nghe thím nói mới giật mình: "Cậu tới đây lâu như vậy mà trên mặt chưa mọc râu, da dẻ cả người đều mịn màng."

Trong thời kì mạt thế trước kia, râu cậu mọc chậm nhưng vẫn mọc chứ.

Cắt tóc, tỉa mày, se lông mặt ba loại, tuy se lông mặt đối với cậu gần như không tác dụng.

Dùng dây nhỏ quệt trên mặt, cậu chẳng cảm thấy đau, đúng là da quá mịn, nhưng cậu vẫn thử cho biết.

Sau đó đưa thím năm văn tiền, nói: "Thím, buổi chiều mẹ ta cũng tới tắm, lúc đó ngươi giúp bà ấy sửa soạn một chút nhé."

Cắt tóc xong thật sự thấy khoan khoái sảng khoái.

"Được chứ."

Thang Hiển Linh tắm rửa xong ra ngoài, cả người sáng sủa hẳn lên.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cũng vậy, hình như còn được tỉa mày.

Thang Hiển Linh sờ cằm, nhìn kỹ hắn rồi chắc chắn nói: "Ngươi đúng là tỉa mày, càng nhìn càng tuấn tú, mặt càng rõ nét!"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu vừa ngượng vừa mừng, nghĩ thầm: Thang Hiển Linh thích mặt hắn như vậy, sau này hắn nhất định phải thường xuyên tỉa mày mới được.

Sau đó hai người đi mua y phục.

Trước kia xiêm y đa phần màu tối, Thang Hiển Linh mặc một bộ xám nâu đã phai màu.

Bây giờ trời nóng, Thang Hiển Linh không muốn mua đồ màu đen, cũng chọn cho Thiết Ngưu: "Hai ta mặc cùng màu nhé?"

"Cũng không tốt, vẫn nên phối hợp với nhau thì hơn."

Thang Hiển Linh cắt lời.

Sắp vào mùa thu, quần áo trong tiệm rực rỡ sắc màu.

Thành Phụng Nguyên kinh tế tốt, người dân mặc đồ cũng tìm kiếm sự tráng lệ rực rỡ, màu sắc tương phản nhiều, hoa văn phong phú.

Nào là đỏ chói với xanh lá, màu nâu vàng tương phản với đen.

Màu đen cũng không hề gây cảm giác nặng nề.

Vì hôm nay là chọn đồ để đính hôn, kiểu dáng phải trang trọng hơn một chút —— với người bình dân mặc áo vải, khi làm việc thường chỉ mặc áo ngắn màu nâu mộc mạc, áo và quần liền dáng, tay áo bó, vạt áo vừa đủ che eo hông.

Hôm nay vẫn là tay áo bó, nhưng là áo cổ tròn, bên dưới có thể phối quần hoặc váy.

Váy thì dành cho phu lang với phụ nhân.

"Ta muốn mặc quần."

Thang Hiển Linh nói.

Tiểu nhị đáp: "Được ạ, ngài chờ một chút, ta đi lấy ngay."

Giờ làm ăn khó, người buôn bán ai cũng hiểu chuyện.

Chỉ cần bước vào cửa là khách, ngài muốn mặc gì, mua gì, chủ quán chỉ mong kiếm được tiền, chứ chẳng ai dại gì lắm lời khuyên răn phu lang nên mặc váy hay không.

Cuối cùng Thang Hiển Linh chọn cho Thiết Ngưu một bộ: bên trong là áo giao lĩnh màu trơn, bên ngoài là áo cổ tròn thu hương pha đen có in hoa, quần màu đen.

Còn cậu thì mặc áo giao lĩnh màu trơn, bên ngoài là áo cổ tròn in hoa thu hương pha xanh biếc, hoa văn bát bảo, quần màu xanh lục đậm.

Nhìn qua đúng là "trang phục tình lữ".

"Lấy thêm vài bộ nữa."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói.

Tiểu nhị nghe xong liền nhìn xem vị tiểu phu lang đi cùng có gật đầu hay không.

Bởi mấy đôi phu phu trẻ tuổi vào tiệm, đa phần đều là tiểu phu lang quyết định mọi thứ.

"Ngày thường làm việc thì mặc mấy bộ kia."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghĩ tới đống quần áo căng chật, màu sắc lại xấu của Thang Hiển Linh, bèn nói, "Ta thì thôi, không cần mua thêm."

Thang Hiển Linh liền nhíu mày: "Ngươi thôi cái gì mà thôi, ngươi cũng chẳng có mấy bộ tử tế mà mặc."

Quần áo còn chắp vá, mấy đường kim vá cũng là Thiết Ngưu tự làm.

Dù vậy, cậu cũng không dám cười người khác —— bởi vì cậu còn chẳng biết vá!

Cuối cùng chọn đồ mặc hằng ngày: loại rẻ, bền, chắc, màu sắc thì xanh đen, xanh chàm, tránh màu đen cho khỏi u ám.

Áo vải thô là được.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cúi đầu, nhỏ giọng nói với Thang Hiển Linh: "Lấy thêm hai bộ áo lót vải mịn đi, da ngươi mềm, mặc vải thô cọ rát."

Thang Hiển Linh: ......

Sao ngươi biết da ta mềm vậy hả?!

Nhưng giữa ban ngày ban mặt trong cửa tiệm thì không thể nói chuyện nhạy cảm được.

Thôi mua vậy!

Cậu không phải loại keo kiệt với bản thân.

Kiếm tiền chính là để sống cho sướng, cải thiện đời sống.

Không chỉ tự mua vải mịn làm áo lót quần lót, cậu còn đặt mua cho cả nhà —— trừ lão Thang.

Xong lại mua vải đỏ.

Đến lúc trả tiền, mặt cậu nóng bừng, phải giả bộ nói: "Mẹ ta bảo mua một tấm, để về bà làm."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cười đến tận mang tai.

Đây chính là vải may áo cưới của hai người.

Buổi sáng hai người mua sắm, trưa ăn ngoài.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đưa Thang Hiển Linh về cửa hàng, rồi tự mình đi tìm Viên đại nhân để đặt sính lễ —— chọn sính lễ, đóng gói, và thương lượng việc hạ sính ngày mai.

Thang Hiển Linh ở nhà nghỉ ngơi trông cửa, đổi đến lượt Tưởng Vân đi tắm.

Lần này cậu chẳng cần tìm cớ dụ dỗ, mới nói một câu mà Tưởng Vân đã chuẩn bị sẵn rổ đồ tắm.

"..."

Thang Hiển Linh cười tít mắt: "Mẹ, con nói trước với thím cắt tóc rồi, buổi chiều mẹ cứ tới đó.

Tay nghề thím ấy tốt lắm.

Mẹ hơi tròn chút, nên mặc áo nửa tay màu tương nhã một chút."

Tưởng Vân gật đầu đồng ý.

Ngày mai là đại hỉ của Ngũ ca nhi, bà cũng phải chải chuốt tươm tất, đặc biệt là Viên đại nhân còn đến tận cửa hạ sính.

Bao nhiêu là thể diện, không thể lôi thôi được.

"Ta cũng đã lau rửa và thay quần áo cho cha con rồi, con đừng đụng vào ông ấy nữa."

Tưởng Vân lúc ra cửa còn dặn dò.

Thang Hiển Linh: Cầu còn không được!

Buổi chiều, cậu đang quét dọn trong nhà thì Lư Tam Nương chạy qua báo "tin mật", mặt mũi nhăn nhó: "Ngũ ca, người thuê sân nhà ngươi có người Triệu gia tới tặng đồ, hai nhà bọn họ lại dính nhau rồi."

"Đúng là tôm bở với cá ôi ôm nhau mà sống."

Thang Hiển Linh cảm thán.

Có lẽ thấy cậu ung dung quá, Tam Nương cũng bớt căng thẳng theo.

Đến lúc nhìn kỹ lại, đôi mắt nàng sáng rực, khuôn mặt nhỏ đầy ngạc nhiên mừng rỡ: "Ngũ ca!

Ngươi đẹp hơn hẳn!"

"Nói cái gì thế, ta vốn dĩ đã đẹp rồi."

Thang Hiển Linh cười tủm tỉm, rồi lại nhướng mày: "Chỉ là hôm nay đẹp hơn bình thường, đúng không?"

Lư Tam Nương gật đầu như gà mổ thóc.

Thang Hiển Linh cười càng đắc ý hơn: "Ta đi tắm rửa rồi se mặt, cắt tóc ngắn chút."

"Đẹp thật đó.

Ngươi đi tắm ở đâu vậy?"

Lư Tam Nương hỏi.

Mùa đông trời lạnh thì mẹ còn dẫn nàng đi nhà tắm để tắm rửa, nhưng trời nóng thì đều tự tắm ở nhà để tiết kiệm tiền.

Thang Hiển Linh: "Chợ Đông có nhà tắm suối nước nóng, còn nhà nào nữa không?"

"Chợ Tây gần sông đào cũng có một nhà, rẻ hơn, chỉ hai văn tiền."

Lư Tam Nương đáp.

Hai người vừa nói vừa bàn chuyện ăn uống vui chơi ở thành Phụng Nguyên, nhưng thực ra Lư Tam Nương — dân bản xứ — lại không bằng Thang Hiển Linh biết nhiều.

Cậu để bụng chuyện ăn uống lắm.

Ngày trước cha mẹ Lư Tam Nương dẫn nàng ra ngoài, toàn mua mấy món vặt cho con nít, hiếm khi vào quán ăn.

Còn Thang Hiển Linh thì khác, cậu biết hưởng thụ.

Đi dạo mệt là chọn quán cơm nhỏ mà vào ăn.

Đại tửu lâu thì chưa với tới, nhưng tiệm cơm bình dân thì ăn như cơm bữa.

Chợ Đông chợ Tây chỗ nào cũng có món ngon.

"Ngũ ca, ngươi có chuyện vui gì phải không?

Tắm rửa về xong mặt mũi cứ sáng rỡ, vui muốn chết."

Lư Tam Nương tò mò hỏi.

Thang Hiển Linh: "Ngươi nhìn ra được thật sao?"

"Trong mắt ngươi toàn là ý cười.

Khó trách trước kia ta ăn được cái gì ngon, mẹ ta liền bảo ta chắc chắn là ăn vụng."

Lư Tam Nương nhớ lại mà bật cười.

"Giấu kiểu gì cũng không nổi.

Giờ ta mới biết rõ là vì sao."

Thang Hiển Linh cười ha hả, gật đầu rất đắc ý: "Có chuyện tốt.

Ngày mai ngươi sẽ biết."

"Chuyện tốt gì?

Ngươi lại nghĩ ra món mới à?"

Trong mắt Lư Tam Nương chỉ có đồ ăn, chuyện này mới gọi là đại sự thiên hạ.

Thang Hiển Linh buồn cười.

Đúng là tiểu cô nương, vẫn còn giống hài tử, tham ăn một chút liền lộ rõ.

"Không phải đồ ăn."

Cậu liền lảng sang chuyện khác, hỏi: "Hôn sự đại ca ngươi sao rồi?

Ta thấy mẹ ngươi mấy bữa trước tìm bà mối, chưa hỏi thử."

Lư Tam Nương lập tức nhìn quanh, thấy không ai, mới ghé sát lại thầm thì: "Ngũ ca, đừng nói lung tung ra ngoài, mẹ ta không cho ta nói.

Nhưng cũng không phải việc lớn lắm...

Mùa hè này ta sẽ có tẩu tử."

"Chúc mừng."

Thang Hiển Linh cười.

Không ngờ nhà bên cạnh định thân cũng nhanh như vậy.

Cậu nghĩ đến mình với Thiết Ngưu, hai người bọn họ thậm chí còn nhanh hơn.

Nghĩ vậy nên cũng nén không nổi, ghé tai Lư Tam Nương nói nhỏ: "Được rồi, đổi lại, ta cũng cho ngươi biết một bí mật.

Ngày mai... ta cũng có hỉ sự nha.

Suỵt."

Lư Tam Nương nghe xong ban đầu còn ngơ ngác, rồi sau đó ánh mắt trợn to, hiểu ngay.

"Ngũ ca ngươi..."

Thang Hiển Linh đưa tay chặn lại, cười tủm tỉm: "Ngày mai rồi biết."

Hại đêm đó Lư Tam Nương khó chịu đến mức muốn nổ tung.

Trong bữa tối, nàng cứ ra vẻ thần thần bí bí, cả nhà hỏi gì cũng bặm môi không nói.

Lư Đại Lang chọc: "Thôi, ta không hỏi nữa.

Xem Tam Nương nhà ta giấu được đến bao giờ.

Cái bụng nhỏ này chứa được bao nhiêu chuyện đâu."

Lư phụ và Trần Xảo Liên đều cười, trêu ghẹo nàng.

Lư Tam Nương ôm cả bụng bí mật, cố nhịn.

Đêm nằm xuống vẫn lăn qua trở lại suy nghĩ: ai muốn cưới Ngũ ca?

Ngũ ca nấu ăn ngon như vậy, người lại đẹp, nói chuyện có duyên.

Nếu nàng là lang quân, còn hận là không thể nàng tự cưới Ngũ ca, như vậy mỗi ngày được chơi với Ngũ ca, ăn món Ngũ ca nấu, nghĩ thôi cũng vui muốn chết.

Gả chồng chi cho mệt.

"May mà chỉ phải nhịn một đêm, chứ dài thêm ta nghẹn chết mất."

Nàng lẩm bẩm.

Rồi lại nghĩ đến việc Ngũ ca giữ bí mật giúp nàng chuyện đại ca định thân, phải giấu tận vài tháng... ngẫm mà thương: "Ngũ ca phải khó chịu đến mức nào đây?"

Nhưng kỳ thực, Thang Hiển Linh nghe xong chuyện hôn sự Lư Đại Lang, ăn xong miếng dưa xong là quên sạch, chẳng có gì mà giấu hay lo.

Cậu vốn không phải kiểu người để bụng chuyện nhỏ lâu như vậy.

Buổi tối hôm đó, trong bữa cơm chỉ có mình cậu và Tưởng Vân ăn, Thiết Ngưu tối nay cũng không ghé lại ngủ nhờ.

"Có chút không quen."

Tưởng Vân vừa ăn vừa nói.

Thang Hiển Linh đáp: "Mẹ ơi, mẹ buộc tóc xong gọn gàng hơn nhiều, nhìn riết rồi quen thôi."

"Ta nói là...

Thiết Ngưu không ở đây, trong nhà trống quá."

"Hắn vốn chẳng thích nói chuyện, cả ngày làm việc.

Nhưng mà cái người hắn cao lớn như vậy, đúng là 'trống' thật."

Thang Hiển Linh vừa nói vừa giấu không được ý cười trong mắt.

"Ngày mai là gặp rồi."

Đêm đó, Thang Hiển Linh lăn qua lăn lại khó ngủ, bèn ngồi dậy kiểm tra lại bộ đồ mới.

Phòng thì nhỏ, không có chỗ treo, chỉ có thể xếp lại.

Cậu nhẹ nhàng vuốt phẳng từng lớp vải.

Nhanh thật đấy.

Vậy là định thân rồi.

Nhưng trong lòng cậu chỉ có trông mong và vui mừng, không một chút lo lắng hay căng thẳng.

Trong khách điếm.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cũng vậy.

Hắn đặt một gian phòng tốt, lúc này đang tựa vào tường, cạnh đó là mấy rương quà sính lễ lớn màu đỏ, quấn tơ lụa và hoa lớn màu đỏ.

Những rương quà sính lễ này do Viên đại nhân cung cấp, mỗi rương đựng một món sính lễ.

Rương đầu tiên là một tấm da hổ xếp gọn gàng, trên đó đặt chữ song hỉ.

Rương thứ hai là hai tấm da cáo.

Rương thứ ba là nhân sâm già, bạc đã đóng gói, bình rượu, đường.

Rương thứ tư là một cặp vịt béo buộc chặt bằng sợi tơ hồng.

Theo phong tục cưới hỏi ở thành Phụng Nguyên, đón dâu là nhà trai xuất phát vào buổi chiều, tối bái đường, đêm vào động phòng.

Định thân và hạ sính thì làm vào buổi sáng, càng sớm càng thể hiện sự coi trọng phu lang.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nhìn ra ngoài cửa sổ và nghĩ về Thang Hiển Linh, mong trời mau sáng.

Hắn hẹn Viên đại nhân sẽ gặp nhau vào giờ Thìn sáng mai.

Hắn nằm trên giường vẫn cẩn thận hồi tưởng xem có sót chuyện gì không.

"Tam Nương, nay dậy sớm dữ vậy?"

Trần Xảo Liên thấy con gái trời còn chưa sáng đã dậy, thu xếp xong liền đi về phía cửa hàng, nói là muốn ghé qua Thang gia xem tình hình.

Lư Đại Lang nói: "Tam Nương, con ngủ mớ rồi à?

Hôm nay Thang gia không bán nữa đâu, ngày mai mới bán bữa sáng."

"Con chỉ muốn nhìn xem thử thôi."

Lư Tam Nương lon ton chạy đi, vừa tới nơi đã thấy Thang thẩm đang quét dọn trước cửa hàng, nàng liền chạy đến định phụ một tay.

Tưởng Vân không cho, sợ làm bẩn áo quần của nàng.

"Thẩm thẩm, áo con là đồ cũ, mặc làm việc không sợ bẩn đâu."

Lư Tam Nương hồ hởi đáp.

Nói xong, nàng vừa ngẩng đầu đã thấy Ngũ ca từ trong cửa hàng bước ra, lập tức há hốc miệng.

Hôm nay Ngũ ca mặc đồ mới, đẹp vô cùng.

Thang Hiển Linh thay bộ y phục nghiêm chỉnh, không còn mặc quần áo ngắn cho tiện như mọi khi nên có chút chưa quen.

Tóc được buộc gọn, dùng vải lụa màu nâu vàng quấn lại, không cài trâm hay trang sức.

Bộ y phục này là đồ mùa hè, mỏng nhẹ mát mẻ, vạt áo theo gió khẽ đung đưa.

Cổ áo rộng, cậu mặc kiểu cổ lật nên trông có chút giống hình chữ V, để lộ lớp áo cổ trắng bên trong, che bớt phần cổ.

Đợi trời nóng thêm, bên trong sẽ đổi thành áo yếm có dây đeo.

Lư Tam Nương nhìn đến mức không thốt nên lời.

Theo cách nói đời nay thì vừa như cấm dục, lại pha chút phong lưu thoát tục.

Nét mặt rạng rỡ, làn da vốn đã trắng, nay càng trắng hơn, mịn như thạch đông lại.

Đôi mắt cười cong cong, phản chiếu ánh sáng trong đó.

"Đẹp chưa."

Lư Tam Nương gật đầu liên tục.

"Đẹp thật."

Rồi nhỏ giọng cười: "Ngũ ca, hôm nay ngươi đẹp đặc biệt luôn đó, đến lúc nhìn thấy, lang quân của ngươi chắc ngây hết cả người."

Làm gì khoa trương đến thế.

Thang Hiển Linh nghĩ.

Hôm nay cậu mặc bộ đồ mới, mà bộ này hôm qua mới mua, lúc ấy Thiết Ngưu cũng có mặt, nên cũng chẳng có gì để bất ngờ.

Có người hỏi: "Thang lão bản hôm nay có chuyện vui gì sao?

Đổi bộ đồ mới à?"

Lại có người nói: "Sáng sớm mở cửa như vậy, ta còn tưởng hôm nay lại bán.

Nhìn xiêm y của Thang lão bản thì biết vẫn nghỉ, không mở hàng đâu."

Loại vải tốt thế này, sao mà mặc làm việc được.

Thang Hiển Linh chỉ tươi cười trò chuyện với khách quen.

Phố Chính người tới người lui, bỗng vang lên tiếng đồng la đang–đang–đang.

Thang Hiển Linh ngước nhìn thời gian — mới khoảng tám giờ sáng thôi mà.

Chẳng lẽ...

đến sớm vậy sao?

Cậu nhìn về phía đầu phố.

Viên đại nhân mặc quan phục chỉnh tề, vừa đi vừa vuốt lại quần áo.

Đi trước là quan lại cầm đồng la đánh từng tiếng vang dội.

Sau lưng là nhóm tạp dịch khiêng sính lễ, đồng loạt mặc quan phục, nhìn rất oai vệ — chủ yếu là nhờ y phục đồng bộ.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu thì nổi bật đến mức đặc biệt.

Cao lớn, tuấn tú, trẻ tuổi, tinh thần phấn chấn, bước đi đầy khí thế.

Thang Hiển Linh nhìn mà bất giác mỉm cười.

. . . .

Viên Hà Tình và mọi người ngồi xe đến phố Chính rồi xuống, chỉnh trang quần áo, sửa lại rương quà, rồi từng hàng tiến vào phố.

Đồng la chưa đánh đã có người trên phố chú ý.

"Nha, quan môi tới kìa."

"Phường Bát Hưng chúng ta có hỷ sự gì sao?"

"Xem kiểu này chắc là hạ sính, không biết nhà ai gả nữ hay gả ca nhi đây."

Quán bánh rán của Triệu gia nằm ngay đầu phố, dạo này buôn bán ế ẩm, nên cũng không phải đứng canh chảo dầu cả ngày.

Triệu Đại Lang và Tôn Hồng Hồng liền bước ra xem náo nhiệt.

Tôn Hồng Hồng thấy là quan môi thì trong mắt đầy ngưỡng mộ.

"Không biết tiểu ca nhi hay nữ lang nhà ai mà được sính lễ rầm rộ thế, nhà trai còn mời quan môi đến đảm bảo."

Rồi nhìn sang sính lễ: bốn rương sính lễ.

Bình thường nhà dân đa phần hai ba rương, bốn nrương cũng có nhưng bên trong là đồ lặt vặt như hạt dưa, đậu phộng, bánh kẹo, thêm chút dầu với rượu.

Nhưng sính lễ hôm nay khác hẳn.

Đi đầu là một tấm da hổ sáng bóng, nhìn cũng biết loại đẹp nhất, đáng giá nhất.

Một cái áo lông cừu còn phải một lượng bạc trở lên, huống chi da hổ, giá trị chắc còn cao hơn gấp mấy.

"Còn có da cáo kìa."

"Nhìn màu lông tươi đẹp vậy, chắc phải bảy tám lượng?"

"Ít đó, ta từng thấy mấy thiếu gia trong thành mặc, nghe nói mười mấy lượng bạc."

Nói chung là xa xỉ vô cùng.

Người vây xem đều xuýt xoa không ngớt, bàn tán về sính lễ.

Tôn Hồng Hồng tò mò nhà nào có thể chuẩn bị lễ lớn đến thế.

Nàng nghĩ chắc là ca nhi hoặc nữ lang của Bát Hưng phường được gả cho nhà tốt.

Ánh mắt từ mấy rương quà dời lên...

Vừa nhìn thấy người đi đầu — mặc đồ mới, dáng đi phong độ, cao lớn tuấn tú, gương mặt tươi sáng — thì nàng sững sờ.

"Là người làm công của Thang gia à?"

Tôn Hồng Hồng kinh ngạc bật thốt.

Rồi chợt nghĩ ra gì đó, lập tức vui mừng nói:

"Tốt tốt tốt, người làm công này kiếm tiền của Thang gia đi cưới con gái hoặc ca nhi trong sạch của phường Bát Hưng."

"Người ta kết hôn xong, nhất định sẽ không ở lại làm việc cho Thang Hiển Linh nữa đâu."

Xem Thang Hiển Linh còn ra vẻ được bao lâu.

Sở dĩ Tôn Hồng Hồng không hề nghĩ đến khả năng Hoàng Phủ Thiết Ngưu hạ sính cho Thang gia, là bởi tục cưới hỏi thời bấy giờ đã ăn sâu vào lòng người: lang quân chưa lập gia đình, tuổi trẻ, điều kiện không tệ, rất hiếm khi nghênh thú phu lang hay phụ nhân đã từng xuất giá trừ khi nhà nghèo.

Nhưng bốn rương sính lễ kia nhìn thế nào cũng không giống nhà nghèo, đặc biệt còn có quan môi đi hạ sính.

Hơn nữa Thang Hiển Linh tuổi lại lớn hơn Thiết Ngưu, thêm chuyện dây dưa không rõ với Hồ gia, nên chẳng ai nghĩ đến khả năng ấy.

"Mẹ, náo nhiệt lắm!"

Tôn Hồng Hồng vội chạy vào cửa hàng, muốn kể cho bà mẫu nghe đại hỉ sự này, "Người làm công của Thang gia lần này chắc là cưới người khác, không có nam tử kia ở đó, chúng ta sợ gì quả phu lang Thang Hiển Linh chỉ có một mình đó"

Triệu Đại Lang vẫn còn tức chuyện hôm trước ở đầu phố bị đánh, nếu nam tử không ở đó, hắn liền có thể kiếm cớ đến Thang gia gây chuyện, xả cơn giận ấy.
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 38


Tui đã trở lại rồi đây.

Sẽ ráng ra chương mới nhanh nhất có thể ha.

-------------------------------------------------------------------------------------------

Hai vợ chồng Triệu gia ba chân bốn cẳng chạy đi truyền tin.

Trên đường, người qua kẻ lại thấy náo nhiệt liền ùa đến xem, vừa cười ha hả chắp tay chúc mừng, vừa xôn xao hỏi:

"Đến hỏi cưới nữ lang hay ca nhi nhà ai vậy?

Quả là phúc lớn!"

Viên Hà Tình chắp tay đáp lễ.

Lúc không cười thì trông nghiêm nghị như quan lại, mà khi đã nở nụ cười thì lại thân tình, dễ gần, khí chất trời sinh hợp làm quan môn.

Lúc này ông tươi cười nói:

"Viên mỗ thay Hoàng Phủ Thiết Ngưu gửi lời, hôm nay đến phường Bát Hưng, sang Thang gia thỉnh cầu hôn sự với Thang Hiển Linh, mong tác thành chuyện vui cho hai bên."

Đám đông vây xem ăn dưa: !!!

"Có phải ta nghe lầm không?

Quan nhân kia vừa nói nhà ai?"

"Thang gia?

Ở phường Bát Hưng ngoài Thang lão bản thì còn nhà họ Thang nào nữa?"

"Ý ngươi là...

Thang lão bản?

Không thể nào!"

"Ngươi lú lẫn chắc?

Từ nhỏ ta ở phường Bát Hưng đến giờ, ngoài Thang lão bản thì còn ai họ Thang nữa?"

"Chỉ là...

Thang lão bản cũng đứng tuổi rồi, còn vị tiểu huynh đệ kia nhìn một cái là thấy trẻ hơn hẳn, nên ta mới không nghĩ theo hướng đó."

Thật ra mọi người còn đang nhớ vị cử nhân lão gia của Thang lão bản chẳng phải mới mất hơn một năm sao?

Nhanh như vậy đã có người tới dạm ngõ?

Nhất thời ai nấy đều ngại ngần, không biết nên nói gì.

Vinh triều không ép thủ tiết.

Từ sau khi Thái Tổ đăng cơ còn khuyến khích quả phụ tái giá, đưa ra nhiều điều lệ rõ ràng.

Thang lão bản không thủ tiết cho người trước cũng chẳng trái lẽ gì.

Nhưng nghĩ thật bụng, nhất là giữa đường đầy nam nhân, ai nấy đều chợt so sánh: "Nếu ta vừa qua đời mới nửa năm, vợ mình liền bước sang nhà khác tái giá, trong lòng tất nhiên chẳng dễ chịu gì."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nghe đôi ba người bàn tán, trên mặt vẫn giữ nụ cười.

Hôm nay là ngày đính hôn đại hỉ, hắn không tiện sầm mặt.

Nhưng lời lẽ lại vô cùng kiên quyết:

"Thang Hiển Linh tuổi lớn hơn ta, nhưng ta đã đem lòng thương mến hắn.

Đời này, ngoài hắn ra, ta không lấy ai hết."

Hắn lại chắp tay: "Tiểu đệ xin đa tạ chư vị đã chúc phúc."

"Chúc mừng chúc mừng."

"Hóa ra là Thang lão bản!"

"Chúc mừng hỉ sự!"

Giơ tay không đánh người mặt tươi cười, đặc biệt hôm nay là ngày hỉ đính hôn của tiểu lang quân nhà người ta.

Một số nam lang trong lòng thầm hụt hẫng, nhưng chuyện đó cũng chẳng liên quan đến họ, dù sao người hạ sính cho Thang lão bản cũng không phải họ.

Vì thế, họ vui vẻ hớn hở chắp tay chúc mừng, rồi quay về.

Vẫn còn người muốn xem náo nhiệt hô to:

"Xem náo nhiệt!"

"Đi cùng đi!"

Có người nhanh chân chạy đến trước cửa nhà họ Thang, mặt mày rạng rỡ, chắp tay chúc mừng Tưởng Vân và Thang lão bản đang đứng ở cửa: "Thang thẩm, chúc mừng chúc mừng, nhà thẩm có đại hỉ sự!"

"Thang lão bản hôm nay đại hỉ a."

Lư Tam Nương dậy sớm, đã đứng đợi ở bên ngoài cửa hàng gần một canh giờ, cuối cùng cũng nghe được tin tốt.

Lúc này, nàng vén làn váy, nhìn về phía đầu phố Chính, không quay đầu lại hô vào nhà: "Mẹ ơi, con đi xem náo nhiệt lát rồi về!"

Nàng muốn xem, ai có mắt nhìn tốt như vậy mà cưới Ngũ ca.

"A!

Hóa ra là hắn."

Lư Tam Nương đứng cách khá xa, liếc mắt một cái đã thấy vị nam lang cao lớn, tuấn lãng, mặc đồ giống Ngũ ca trong đoàn hạ sính, không phải người làm công nhà họ Thang thì là ai?

Trước đây nàng còn từng nói với đại ca rằng người làm công nhà họ Thang rất tuấn tú.

Lư Tam Nương nhìn rõ, không khỏi nở nụ cười, vỗ tay bạch bạch nói tốt: "Vị này mới thật sự xứng đôi với Ngũ ca, cả hai đều đẹp quá!"

Người chồng cũ của Ngũ ca còn xấu hơn cả cha nàng nữa.

Lư Tam Nương nghĩ đến đó, le lưỡi một cái, thầm nghĩ so Hồ Khang với cha mình thật là có lỗi với cha quá.

Cha nàng tuy không cao lớn nhưng rất rắn rỏi, lại thương yêu nàng, tướng mạo cũng đoan chính, đâu giống cái tên Hồ Khang kia, gầy gò thấp bé, lấm la lấm lét.

Nàng nhìn rõ rồi cũng không tiến lên, đi nhanh hơn đoàn hạ sính một chút, vòng đường chạy về nhà.

Vừa chạy vừa báo tin cho mẹ và đại ca: "Mẹ, cha, đại ca, phu quân sắp cưới của Ngũ ca hôm nay đến hạ sính!"

Lư phụ và Lư Đại Lang đang đẩy cối xay làm việc ở sân sau.

Nghe thấy tiếng vợ/mẹ nói về chuyện hỉ sự, hai người đang định ra cửa hàng hỏi thì thấy người ra vào cửa tiệm đều đổ dồn về nhà bên cạnh.

Lư Đại Lang còn thầm nghĩ: "Hôm nay nhà bên cạnh không bán cơm sáng mà."

Lại nghe thấy ở cửa có người nói lời chúc mừng, đại hỉ sự...

Trần Xảo Liên cười ha hả nói với chồng con: "Hôm nay là ngày lành, nhà bên cạnh cũng định hôn.

Nghe hàng xóm nói nhà trai thỉnh quan môi đến hạ sính đó."

Đang nói chuyện thì giọng Lư Tam Nương đã vọng tới.

"Ai vậy ạ?"

Lư Đại Lang tò mò.

Lư phụ cũng dừng làm việc.

Chuyện hôn sự của Thang Ngũ ca có nhiều trắc trở, giờ đây lại có nhân duyên mới, ông tự nhiên cũng mong đối phương được tốt hơn.

Chỉ là quá nhanh, tên cử nhân trước mới mất được bao lâu chứ.

"Người làm công nhà Ngũ ca đó, con mới nghe người ta gọi là Hoàng Phủ Thiết Ngưu, thì ra họ Hoàng Phủ à, con chưa từng thấy họ nào như vậy, thật đặc biệt."

Lư Tam Nương kể với người nhà.

Lư phụ: "Cái tiểu lang quân trẻ tuổi kia à, ta thấy mặt còn non lắm, so với Thang Ngũ ca thì nhỏ tuổi hơn phải không?"

Ông vẫn cảm thấy nhỏ tuổi thì không tốt, lớn tuổi hơn một chút thì tốt.

"So với Đại Lang nhà mình còn nhỏ hơn mấy tháng."

Trần Xảo Liên thì nhớ rõ.

Lư phụ liền nhíu mày nói không tốt: "Vẫn là tuổi lớn hơn chút mới biết thương người, tuổi còn nhỏ thì không xứng đôi."

"Cha, con thấy Ngũ ca và Thiết Ngưu ca tướng mạo xứng đôi vừa vặn đó, người trước kia thì suýt làm ông nội con rồi."

Lư Tam Nương nhăn mặt phản bác, nàng không thích người lớn tuổi quá.

Lư phụ lập tức bật cười, nói: "Cha nói lớn là lớn hơn ba năm tuổi, hoặc là tuổi tác tương đương, chứ ai nói lớn bằng tuổi của người trước kia đâu, con bé này!"

Nhà ông, nếu Tam Nương mà tìm người có tuổi tác giống Hồ Khang, thì ông cũng không đồng ý, làm cha mẹ ai hương con có thể chấp nhận được chứ.

Cả nhà họ Lư đều bị dáng vẻ của Lư Tam Nương chọc cười.

Lúc này không có ai đến mua màn thầu, chắc là đều đi xem náo nhiệt nhà bên cạnh.

Lư phụ vỗ vỗ lớp bụi trong tay, ý bảo mọi người cùng đi xem.

Là hàng xóm láng giềng, dù ông không đánh giá cao cuộc hôn nhân mới này của Thang Ngũ ca, nhưng dù sao cũng phải qua đó chúc mừng.

Hơn nữa, Đại Lang nhà ông cũng đã định hôn, Thang Ngũ ca lúc này cũng định hôn rồi, đều tốt cả.

Lư phụ trong lòng thấy vui, tiểu lang quân nhà ai cưới Thang Ngũ ca cũng được, miễn không phải là Đại Lang nhà ông là được.

Đang nói chuyện, tiếng đồng la kêu kẻng kẻng càng lúc càng gần.

Lư Tam Nương không nói chuyện với cha mẹ nữa, nhanh chóng chạy ra ngoài cửa hàng xem náo nhiệt.

Nàng thấy Ngũ ca cười tươi bước ra, một thân đồ mới có màu sắc và kiểu dáng gần giống vị hôn phu, dù không đứng sát nhau, cách một khoảng người, nhưng trông vẫn rất xứng đôi.

Đẹp thì đẹp thật.

Xứng đôi thì xứng đôi thật.

Tưởng Vân hôm nay cũng chẳng hề nhút nhát như mọi khi, còn tươi cười mời mọi người vào cửa hàng ngồi.

"Chỗ nhà ta hơi nhỏ, mời mọi người vào cửa hàng ngồi chơi, uống ngụm nước trà."

Thang gia ngày thường không mở gian cửa hàng bên cạnh, nay cố ý để trống một khoảng, mấy cái bàn để đồ đều dẹp sang một bên, nhìn qua đã biết vừa dọn dẹp xong.

Gian bên chỉ chừa lại hai cái bàn, chỗ cũng không rộng lắm.

Viên Hà Tình cười nói: "Không vội.

Đợi ta đọc xong định thư, xướng sính lễ rồi lại kính phu nhân một ly trà mừng."

Trước cửa Thang gia, người xem náo nhiệt tụ lại càng lúc càng đông.

Viên Hà Tình lấy văn thư trong tay, rút tơ hồng, rồi đứng bên cửa thong thả mở định thư ra, bắt đầu đọc.

Định thư câu chữ tinh tế, văn vẻ nổi bật nhưng vẫn toát lên không khí vui mừng, cát lợi...

Triệu gia ba người cũng đóng cửa hàng chạy sang xem.

Triệu lão thái thái, trên đường còn lẩm bẩm theo lời con dâu: "Vậy thì hợp rồi.

Người ta cưới vợ đều vì phúc nhà mình, ai mà rảnh đi lo chuyện nhà của Thang gia.

Sau này Ngũ ca có lỡ nói thêm vài câu, vợ người ta cũng không đến cửa gây sự..."

Ba người càng đi càng cảm thấy có gì đó sai sai.

"Đó là cửa hàng của Thang gia sao?

Sao đông người thế kia?"

Triệu Đại Lang cũng khựng chân lại.

Ba người vốn định đi đường vòng, dù sao cũng mới gây chuyện với Thang gia, chẳng ai muốn bén mảng lại gần.

Cả nhà đều tin rằng đi qua cửa Thang gia sẽ... xui xẻo.

Nhưng đứng xa vài trượng còn nghe rõ tiếng đám đông bàn tán hân hoan.

"Nghe gì chưa?

Người làm công tuấn tú trẻ tuổi của Thang gia hôm nay tới hạ sính Thang lão bản đó."

Một người đi đường cố ý nói lớn, nhìn thẳng Triệu gia ba người mà nói.

Mặt Triệu lão thái thái lập tức đờ ra: "Ngươi nói cái gì?"

"Ta nói là hôm nay Hoàng Phủ Thiết Ngưu tới hạ sính Thang Hiển Linh.

Hắn mới mười bảy mười tám tuổi, mà sính lễ mang tới —— ta sống chừng này tuổi chưa thấy ai đem nhiều như vậy!"

Tôn Hồng Hồng thốt lên: "Gạt ai đó!"

Làm công mà giàu đến mức ấy thì đã chẳng vào Thang gia làm công rồi.

"Ai lừa ngươi?

Bốn rương sính lễ rõ ràng.

Thỉnh hẳn Viên đại nhân làm quan môi.

Một tấm da hổ hạng nhất, hai tấm lông cáo hạng nhất, thêm một cây nhân sâm lâu năm, ba trăm lượng bạc trắng, một đôi vịt béo, đường, rượu đủ cả, còn có cả vải vóc may xiêm y."

Chừng ấy mà còn bảo không nhiều?

Trên phố này, nhà ai cưới vợ mà đặt mua sính lễ chừng năm chục lượng đã xem là quá lớn rồi.

Năm đó Thôi Đại Bảo cưới Tôn Đậu Tử, Thôi gia vốn cũng khá giả, cộng cả sính lễ với tiền làm tiệc, nghe nói cũng chỉ hơn năm chục lượng, đủ để người ta bàn tán rì rầm bao lâu nay.

Nói trắng ra, Thôi gia cưới một ca nhi quê mùa mà dám chi từng ấy, ai cũng bảo Thôi gia ngốc, coi trọng một ca nhi quê mùa đến thế cơ mà.

"Nhiều thật!"

Triệu lão thái thái hít mạnh một hơi, lạnh tới tận sống lưng.

Người qua đường thấy sắc mặt bà lại càng khoái trá, lớn tiếng nói:

"Ba trăm lượng bạc, dùng vải đỏ gói, ta đứng cách đó cũng nghe thấy rõ!"

"Đừng có nói bừa là Thang gia bỏ bạc ra khoe mẽ.

Người ta biết rõ Thang gia nghèo thế nào.

Lão Thang còn phải tốn tiền uống thuốc, đào đâu ra ba trăm lượng."

Một người đứng cạnh liền chặn ngang lời Triệu gia.

Việc làm ăn của lão Thang rất tốt, nhưng mới mở được bao lâu, kiếm chưa đến ba trăm lượng.

Tôn Hồng Hồng tức đến đỏ mắt.

Ba trăm lượng bạc!

Là ba trăm lượng thật sự!

Triệu Đại Lang cũng giận tím mặt.

Hắn nhớ rõ người làm công củaThang gia — trẻ, cao, sức mạnh tốt, xách được hai thùng nước nhẹ như không.

Người như thế cưới Thang Hiển Linh, vậy hắn sau này lấy gì mà đánh thắng nổi?

Nhờ lão nhị giúp?

Lão nhị trong thôn gan còn nhỏ như mắt kim.

"Đem ba trăm lượng ra làm sính lễ, thành ý lớn thật."

Trong cửa hàng Thang gia.

Định thư đã đọc xong, sính lễ cũng đã kê ra.

Đám đông đứng ngoài chỉ cần nghe danh mục sính lễ đã trợn mắt há miệng.

Nam lang mà lấy được ba trăm lượng bạc để làm sính lễ, tâm ý ấy đâu phải hạng xoàng.

Trần Xảo Liên, Chu Hương Bình cùng vài người thân quen với Tưởng Vân cũng đến chúc mừng.

Tưởng Vân cười đến mức cơ mặt muốn cứng lại.

Hàn huyên một lúc lâu, Viên đại nhân vẫn ung dung chờ, mặt tươi roi rói, không hề nóng ruột, cuối cùng mới cùng mọi người vào trong ngồi.

Viên Hà Tình bàn bạc với Tưởng Vân, sau đó đưa ra mấy ngày lành gần nhất để chọn ngày cưới.

Tưởng Vân chậm rãi xem: "Ngày quá gần thì không tiện.

Hôm qua Ngũ ca có mua ít vải đỏ về, ta còn định may cho hắn một bộ áo cưới."

"Không biết thân thể Thang phụ hiện giờ ra sao?"

Viên Hà Tình khẽ nhắc.

Tưởng Vân khựng lại, trong lòng cũng lo lắng thân thể lão Thang không chống đỡ nổi, do dự đáp:

"Lão Thang hiện tại mỗi ngày đều có thể ăn được một ít cơm."

Trước kia một ngày tỉnh bao nhiêu lần, thịt cá gì cũng ăn được, mắng người còn vang như sấm.

Nay thì không, chỉ nuốt nổi chút cháo loãng, nước canh trong.

Nếu đổi sang bánh bột cứng hay gạo hạt các thứ là chịu không nổi.

Nhưng Ngũ ca nhi khó khăn lắm mới gặp được mối hôn sự tốt.

Lần này, Tưởng Vân không muốn để hài tử phải chịu tủi nhục.

Cửa hàng mở rộng, mấy nhà thân quen ghé lại chuyện trò.

Nghe nói lão Thang mỗi ngày còn có thể ăn miếng cơm, ai nấy theo bản năng cho rằng thân thể ông đang khá dần, liền rộn ràng chen nói:

"Vậy cũng chẳng phải vội.

Hôn nhân đại sự, cứ đợi lão Thang dưỡng khỏe, rồi nhìn Ngũ ca nhi thành thân, thế mới trọn vẹn."

"Phải đó, đến khi ấy còn tính là song hỷ lâm môn."

"Biết đâu lão Thang nghe Ngũ ca nhi tìm được hôn phu tốt như vậy, bệnh cũng đỡ phân nửa!"

Tưởng Vân vốn dè dặt chỉ là muốn chừa thời gian may áo cưới, chẳng ngờ lại khiến mấy nhà thân quen hiểu lệch thành đợi lão Thang khỏe rồi mới thành hôn, để ông tận mắt nhìn hài tử lập thất.

Thang Hiển Linh đang ở bên cạnh loay hoay cởi dây buộc con vịt, nghe hết một lượt lời ấy, lập tức: ......

Thật là ông nói gà bà nói vịt.

Cậu đưa đôi vịt cho Hoàng Phủ Thiết Ngưu, "Đưa vào bếp đi."

Trời nóng, vịt nếu chết thì không giữ được lâu.

Một đôi vịt phải ăn trong mười ngày nửa tháng.

Viên Hà Tình vốn định lo liệu đón dâu sớm, tránh đêm dài lắm mộng, nhưng nhìn bộ dạng phu nhân trong nhà còn do dự, đoán là muốn lưu thêm chừng một tháng, thật ra cũng được, không tính là gấp gáp, dù sao cũng phải báo tin cho bạn bè thân quyến...

Đang cân nhắc, liền nghĩ: không bằng định vào ngày mùng sáu tháng sáu.

Nào ngờ bên ngoài có người chen đám đông xông vào, lớn tiếng quát: "Thang Ngũ ca!

Ngươi là phu lang của Hồ gia ta, giờ còn định gả cho nhà ai?!"

Thang Hiển Linh nghe giọng thì còn ngơ ngác, nhưng nghe rõ ý tứ câu nói, lại thấy từ cửa bước vào một bà lão gầy gò mà sắc mặt hằn lên vẻ dữ tợn, lập tức: !!!

Hai mắt cậu sáng rực.

Đến rồi, đây chính là mẹ của Hồ Khang.

Trần Xảo Liên, Chu Hương Bình đều sững sờ.

Ngày đại hỉ như thế này, bà lão nhà họ Hồ tới làm gì, thật là quấy rối.

Chu Hương Bình nói: "Con trai ngươi đã chết, thành Phụng Nguyên chúng ta không có cái quy củ nào bắt phải thủ tiết cho con trai ngươi cả."

"Liên quan gì đến chuyện của người ngoài như ngươi, phì."

Bà lão nhà họ Hồ phỉ nhổ, lập tức ngồi bệt xuống đất vỗ ngực kêu khóc.

Bà ta ngồi ngay trước cửa nhà họ Thang: "Mọi người đến xem đi, con trai tôi chết còn chưa đầy nửa năm, cái đồ tiểu xướng phu không biết xấu hổ này đã đi tìm nhân tình khác..."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đặt đôi vịt xuống, nghe thấy tiếng ồn ào phía trước liền lập tức bước ra.

Người ngồi trên đất mắng chửi Thang Hiển Linh, sắc mặt hắn lập tức trầm xuống, trên mặt đầy vẻ sát khí.

Bà lão nhà họ Hồ đòi sống đòi chết, nói con trai bà ta trúng cử là Cử nhân lão gia, dù đã chết thì thể diện vẫn phải giữ.

Phu lang của con trai bà ta mới có mấy ngày đã đi tìm người khác, có lỗi với con trai đã chết của bà.

Bà ta còn nói Thang Hiển Linh không hiếu thuận, chưa từng phụng dưỡng bà ta...

Khóc lóc đến mức người qua đường chứng kiến, một số người không rõ nội tình còn rơi nước mắt đồng tình.

Thang Hiển Linh khoát tay cản Thiết Ngưu, chống nạnh đứng ngay cửa, cũng hừ một tiếng đáp trả.

"Cái lão già lòng dạ độc ác nhà ngươi, hiện tại còn ở cửa nhà ta phóng cái rắm gì!"

Thang Hiển Linh đã từng mắng nhà họ Triệu một lần, giờ mắng người rất là trôi chảy.

Cậu nhướng mí mắt nhìn một cái, quả nhiên tiếng reo hò vui sướng khi người gặp họa lớn nhất trong đám đông là nhà họ Triệu, và cả người thuê nhà cậu là Lý gia.

Hồ lão thái thái dưới đất muốn bật dậy nhào tới xé Thang Hiển Linh.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu lập tức bước lên che trước mặt cậu.

Thang Hiển Linh lớn tiếng nói:

"Mẹ ta lòng dạ từ bi, lần trước thấy ngươi tội nghiệp nên còn cho ngươi một bọc bạc.

Nhi tử ngươi ký khế thư, tự tay viết rõ là vào cửa Thang gia ta làm ở rể.

Kết quả vừa đỗ cử nhân liền trở mặt, không nhận trướng, còn trả cho ta một tờ hưu thư!

Thang gia ta sớm đã đoạn sạch quan hệ với Hồ gia các ngươi.

Giờ ngươi còn chạy tới phá chuyện lành của ta.

Ta nói ngươi tâm địa độc ác, nói sai chỗ nào?"

"Ngươi tưởng già là có thể làm càn chắc?"

Đám người vừa nãy còn thương hại Hồ lão thái thái đều sững ra:

"Hưu thư?

Hưu thư gì?"

"Ra là có chuyện Hồ cử nhân ở rể thật à?"

"Nếu Hồ cử nhân viết hưu thư cho Thang Hiển Linh, vậy Thang Hiển Linh tái giá cũng chẳng can hệ gì tới Hồ gia hết."

Một lời nói ra, đúng là đảo ngược cục diện.

Hồ lão thái thái không ngờ Thang gia lại dám nói trắng ra như thế.

Trước kia, lúc bà tới đòi tiền, Tưởng Vân còn sợ bà tung chuyện nhi tử bà từng bỏ Thang Ngũ ca ra, sợ làm tổn thanh danh hắn.

Vậy mà giờ Thang gia chẳng còn sợ gì cả?

Trước bao nhiêu người như thế, Hồ lão thái thái đảo mắt một vòng, rồi lại gào khóc:

"Hưu thư cái gì!

Ngũ ca nhà ngươi thấy con ta chết rồi nên mới muốn bịa đặt, dính dáng lung tung!

Rõ ràng chính ngươi muốn tái giá, lại còn đổ danh xấu lên con ta!

Ngươi mới là lòng dạ ác độc!"

Triệu lão thái thái liền hùa theo: "Phải đó!

Người ta chết rồi còn bị khi dễ!"

Tôn Hồng Hồng cũng chen lên: "Hưu thư gì, sao có thể nói có là có!"

"Hài tử ta đường đường một vị cử nhân, mà các ngươi dám bắt hắn ở rể cho Thang gia!

Nhà họ Thang các ngươi chỉ là thương hộ, cũng xứng để con ta vào ở rể sao?

Hài tử của ta chết thật oan, thật thảm...

đều bị cái phu lang phẩm giá tệ hại như thế này hại cho..."

Hồ lão thái thái thấy có người hùa theo, liền khóc càng lớn.

Đúng lúc cãi cọ hỗn loạn thì đang — đang — đang ba tiếng đồng la vang lên, đám đông lập tức im bặt.

Viên Hà Tình đứng dậy, đối diện màn kịch ầm ĩ trước cửa hàng, sắc mặt lạnh đi, quan uy hiện rõ, cất tiếng:

"Bản quan đã làm mai cho Hoàng Phủ Thiết Ngưu, tự nhiên phải nhiều lần kiểm chứng.

Hưu thư Hồ Khang viết cho Thang Hiển Linh, bản quan đã xem qua, cũng đã được đăng ký tại hộ tịch.

Thang Hiển Linh sớm đã là thân phận tự do, tự mình có quyền kết hôn."

"Dù cho không có hưu thư thì khi chồng chết, triều đình ta cũng không có điều luật ép giữ tiết.

Chỉ cần người trong cuộc tự nguyện, phụ nhân hay phu lang đều được tái giá."

"Mẫu thân Hồ Khang, ngươi đừng dây dưa nữa.

Thang gia cùng Hồ gia không còn quan hệ."

Tưởng Vân ôm tráp vội chạy tới, "Hưu thư đây!

Ở đây!"

Giọng bà run run, mắt đã ầng ậc nước.

"Hồ Khang hứa hẹn ở rể Thang gia, nhưng lại sợ nhà họ Thang là thương hộ không thể khoa cử, do đó viết thư lập lời thề.

Bề ngoài là Thang Ngũ ca gả cho Hồ Khang, kỳ thực Hồ Khang ở rể nhà họ Thang, sinh con ra sẽ theo họ Thang.

Vì tin tưởng nên cha ta mới cấp tiền nuôi Hồ Khang đi thi, có sổ sách ghi lại, Hồ Khang đã tiêu hết 470 lượng bạc của nhà họ Thang."

"Thế mà thi đỗ rồi liền trở mặt, đúng là bạch nhãn lang.

Trước đấy thì ép cha ta xé thư hứa ở rể, sau đó lại tự tay viết ra hưu thư.

Cha ta vì tức mà mắc bệnh, giờ còn nằm liệt.

Mẹ ta ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt.

Nhà cửa bị hắn làm cho suy sụp, không còn gì ăn, nhưng vẫn vì giữ thanh danh cho ta mà không dám nói ra việc bị hưu."

Mẹ Hồ Khang da mặt dày như tường thành, thế mà còn dám tới đòi tiền...

Thang Hiển Linh từng câu từng chữ, lời nói cũng nghẹn ngào, cậu đang khó chịu và bất bình thay Thang Ngũ ca đã chết.

Lúc này, ánh mắt cậu rực sáng nhìn về phía bà lão dưới đất: "Ta chỉ có thể nói, con trai của ngươi chết, đó là ông trời có mắt, gặp phải báo ứng!"

Cả khu phố có bao nhiêu người xem náo nhiệt, lúc này đều im lặng như tờ.

Lời Thang Hiển Linh nặng vô cùng—ẩn chứa nỗi oan khuất sâu đến rợn người.

Thì ra đằng sau còn có chuyện như thế.

Nhà họ Thang, Thang Ngũ ca thật sự đã chịu thiệt thòi lớn.

Hồ gia thật sự ác độc đến tột cùng, hành vi tiểu nhân, còn cử nhân Hồ gì chứ, phì!

Quả nhiên là ông trời cũng không nhìn nổi, đã lấy đi tính mạng.

"Thang Ngũ ca ngươi nói hươu nói vượn làm bẩn thanh danh con trai ta, hưu thư gì, ở rể gì, đều là ngươi nói bậy bịa đặt!

Lão già ta đây hôm nay liều mạng với ngươi, đồ xướng phu nhà ngươi, còn muốn tái giá, có Hồ gia ta ở đây, ngươi đừng hòng!"

Hồ lão thái thái từ trên mặt đất bò dậy muốn đánh Thang Hiển Linh.

Thiết Ngưu liền giữ chặt cánh tay kẻ đang gào khóc.

"Hôm nay vốn là ngày Thang Hiển Linh ta và Hoàng Phủ Thiết Ngưu định hôn hạ sính, là ngày Thang gia ta gột rửa xui xẻo của Hồ gia, là ngày đổi vận tốt lành.

Giờ đây, những ấm ức của Thang Ngũ ca nhi ta cuối cùng cũng được thổ lộ cho hả hê, lại còn có những thực khách lão làng, ăn bánh bột canh dê nhà ta từ nhỏ đến lớn ở đây."

Thang Hiển Linh hít sâu một hơi, nhìn về phía Viên đại nhân: "Xin Viên đại nhân tại đây chứng kiến, hai chúng ta hôm nay liền bái đường."

"Ta nhất định muốn người nhà họ Hồ tận mắt nhìn thấy ta thành thân."

Thang Hiển Linh nói một cách dứt khoát.

Trong đám người, Thôi Đại Bảo dẫn theo Đậu Tử đi xem náo nhiệt —— nghe đồn hôm nay người làm công tại Thang gia đến hạ sính đính hôn với Thang lão bản, hai người bèn kéo nhau lên phố xem.

Cũng tính sẵn rồi: xem náo nhiệt xong dính chút hỉ khí, rồi tiện thể ăn luôn ngoài phố, khỏi phiền Đậu Tử phải nấu cơm.

Hai người tới hơi chậm, náo nhiệt chưa bao lâu đã thấy mẹ Hồ Khang chạy tới lôi kéo gây chuyện.

Nghe rõ ngọn ngành câu chuyện, Tôn Đậu Tử liền nâng tay áo quệt nước mắt thay Thang Ngũ ca và mẹ Thang lão bản mà tức giận.

Hồ gia sao lại độc ác đến mức đó cơ chứ?

Thôi Đại Bảo thấy phu lang khóc, vội dùng tay áo lau nước mắt cho phu lang, còn chưa kịp dỗ dành mấy câu, đã nghe Thang lão bản nói hôm nay muốn bái đường.

Y lập tức vừa lòng hả dạ, khen lấy khen để.

"Hay!

Cái loại xui xẻo, tiểu nhân yêu quái nhà họ Hồ kia, cứ để họ ở đây giữa ban ngày ban mặt, chúng ta láng giềng người đông đều nhìn thấy.

Mọi người đều làm chứng cho hôn sự của Thang lão bản, ta xem bà ta làm sao còn dám làm càn dây dưa!"

"Thống khoái!

Đúng là như vậy mới hợp lòng dân."

"Bà ta sao có thể trắng đen đảo lộn đến mức ấy được."

"Viên đại nhân ở đây, quan môn làm chứng, chẳng lẽ còn giả sao?"

"Tưởng thẩm còn đưa cả hưu thư ra rồi, Hồ gia còn mặt mũi nào mà chối?

Chẳng phải muốn cãi cùn mà không được sao?"

Viên Hà Tình nói: "Hưu thư của Thang Hiển Linh đã được ghi nhận.

Còn về việc Hồ Khang tự viết thư thề làm người ở rể, tuy bản thư đã bị hủy, nhưng phần còn sót lại vẫn còn vài dòng.

Chữ viết trên trang giấy ấy giống hệt với hưu thư.

Ta đã điều tra bút tích của Hồ Khang trước kia khi hắn viết văn chương, quả là tương đồng.

Hưu thư kia không phải giả, chính xác do tay Hồ Khang viết."

"Còn chuyện hắn phá bỏ ước định ở rể, việc ấy không thuộc phạm vi mà ta quản."

Chu Hương Bình trừng mắt mắng: "Viên đại nhân đã nói rõ ràng như vậy, ngươi còn muốn làm càn, đúng là lão phụ độc địa!"

"Phường Bát Hưng các ngươi đều bênh vực Thang Ngũ ca, con ta chết thảm, trắng trợn mà chết, giờ đám người này mua chuộc quan lại ức hiếp chúng ta..."

Mẹ Hồ Khang khóc lóc thê thảm.

Nhưng lúc này đã chẳng còn ai tin hay thương cảm cho Hồ gia nữa.

Nếu chỉ là chuyện Hồ Khang chết hơn nửa năm mà phu lang đã tái giá, phường Bát Hưng đông người, quan niệm mỗi người mỗi khác, có kẻ bảo thủ, hồ đồ, mềm lòng.

Nếu chỉ thấy một bà lão lớn tuổi oán khóc như vậy, có lẽ họ sẽ cảm thấy đáng thương, thậm chí cho rằng Thang Ngũ ca quả là người cứng rắn, tàn nhẫn, bất hiếu.

Nhưng bây giờ chân tướng đã sáng tỏ.

Đến cả người hồ đồ, mềm lòng nhất cũng không thể mở miệng bênh cho Hồ gia một câu —— thử nghĩ xem, nếu nữ lang hay ca nhi trong nhà mình gặp phải một thông gia như Hồ gia, gặp một hôn phu súc sinh như Hồ Khang, đó mới gọi là khổ oan không lối giải.

Hủy sạch thanh danh Thang gia, khiến Thang phụ nằm liệt giường, thân thể còn chưa lành...

Đây nào phải kết thân, đây là kết thù.

Khó trách giọng Thang Ngũ ca lại cứng rắn quyết tuyệt đến vậy.

Quá đúng!

Hồ gia đã làm chuyện tàn nhẫn tới mức nào!

Viên Hà Tình nhìn sang Thang Hiển Linh, ánh mắt tán thưởng, rồi nói: "Vậy hôm nay bản quan thay hai người làm chứng, kết thân bái đường."

Không có hỉ phục đỏ cũng không sao, sính lễ đã sẵn có chữ hỉ.

Mẹ Hồ Khang gào khóc khản cổ hồi lâu mà chẳng ai để tâm.

Bà ta còn toan gây chuyện phá hôn sự, đã có một phụ nhân thân hình to lớn đứng ra nói: "Để ta trông chừng bà ta, bảo đảm không cho gây loạn."

Chu Hương Bình bảo Thiết Ngưu: "Ngươi mau lo chuyện bái đường đi."

"Đừng nói người Bát Hưng phường chúng ta ức hiếp ngươi.

Ngươi muốn đi thì giờ có thể đi, nhưng nếu còn định quấy rối thì đừng trách ta không khách khí."

Chu Hương Bình phất tay áo nói.

Lư Tam Nương đứng trong đám đông, đôi mắt đỏ hoe vì thương Ngũ ca.

Giờ nhìn bà lão gầy rộc kia, đáy mắt nàng cũng đầy căm hận.

Người này thật đáng trách — nàng bây giờ mới hiểu, không phải hễ người lớn tuổi biết khóc vài tiếng là đáng thương, phải xem họ đã làm những chuyện gì.

Viên Hà Tình dẫn theo tư lại và sai dịch, rất nhanh đã sắp đặt cửa hàng thành một gian hỉ đường.

Tưởng Vân mang vải đỏ ra.

Vải này vốn chuẩn bị để may áo cưới cho Ngũ ca nhi, giờ chỉ còn có thể treo lên cửa để góp chút không khí vui mừng.

Viên Hà Tình tìm Tưởng Vân, khẽ nói:

"Lễ bái đường phải diễn ra trước mặt cha của Thang Hiển Linh."

"Ông ấy đang ở đó, chỉ là hôn mê.

Hay là bế ra?"

Tưởng Vân lo lắng nói.

Có mẹ Hồ Khang đến gây rối, bà cũng cảm thấy nên thành thân sớm thì tốt hơn.

Viên Hà Tình nhắc nhở: "Ý ta là, nhỡ Thang phụ tỉnh lại..."

"Sẽ không đâu, xưa nay ông ấy không tỉnh lúc này."

Tưởng Vân nghĩ, lão Thang tỉnh lại chỉ gượng được ban đêm hoặc rạng sáng, tiếng phát ra cũng chỉ a a, nếu vỗ nhẹ lồng ngực thì giọng mới lớn hơn.

Nhưng giờ không cho vỗ thì thôi.

Lúc này phải để lão Thang chịu đựng một chút.

Tưởng Vân nghĩ thầm: "Ngũ ca nhi sắp đại hỉ, nếu lão Thang tỉnh dậy mắng bậy vài câu, người ngoài nghe được lại hiểu sai thì sao?"

Thấy Viên đại nhân nhíu mày như lo lắng, bà lại trấn an: "Không sao đâu."

Viên Hà Tình chỉ thở dài trong lòng: "Vậy thì thỉnh ra ngoài.

Không có cao đường tọa chủ, lễ không được yên."

"Để ta đi thỉnh."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đi ngay ra sau.

Chưa bao lâu, giữa cửa hàng đã bày xong một gian hỉ đường đơn sơ.

Thang phụ gầy gò như bộ xương, hôn mê chưa tỉnh, được Hoàng Phủ Thiết Ngưu bế ra.

Thang Hiển Linh lập tức lại gần, đỡ ghế, lát thêm đệm mềm dưới lưng, sợ lão Thang trượt ngã.

Láng giềng nhìn thấy đều kinh sợ, lão Thang sao lại gầy đến như thế, như chỉ còn da bọc xương.

Hồ gia quả thật hại người tới mức này, ép Thang gia đến đường cùng.

Lại thấy Thang lão bản tất bật trước sau, lo từng chút một cho cha.

"Đúng là đứa con có hiếu."

"Đã mang họ Thang thì hiếu thuận cũng là hiếu với cha của mình.

Hồ gia đã hưu phu, sao còn mặt mũi trách Thang lão bản bất hiếu với họ?"

"Ta nói thật nhé, Hồ gia ép lão Thang thành ra như vậy, Thang lão bản đoạn tuyệt với họ, đó mới đúng là hiếu.

Bằng không sao xứng làm con."

"Phải đó."

Trước đây Thang phụ dưỡng bệnh trong nhà, người ngoài không biết tình hình.

Nay tận mắt nhìn thấy mới hiểu Hồ gia độc ác thế nào, Thang gia bị dồn đến tuyệt cảnh ra sao.

Lúc trước Thang Hiển Linh mắng mẹ Hồ Khang những lời nghe chói tai, bây giờ nghĩ lại, căn bản chẳng có gì quá đáng cả.

Làm tốt lắm.
 
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 39


Không có hỉ phục, hỉ đường cũng cực kỳ đơn sơ.

Trước cửa hiệu Thang gia chen đầy người xem.

Hồ gia lão thái vẫn còn mắng om sòm, vừa khóc con trai chết thảm đáng thương, vừa gào Thang gia cấu kết quan lại bày đặt bừa bãi, khiến con trai bà chết rồi còn mang tiếng xấu, "Con ơi con, con chết thật oan uổng!"

Chu Hương Bình nghe càng thêm bực, chỉ hận không thể chặn miệng lão thái ngay lập tức.

Thang Hiển Linh mặt mày bình tĩnh, nắm tay Hoàng Phủ Thiết Ngưu: "Bái đường trước."

Người Hồ gia càng mắng lớn, Thang Hiển Linh lại càng muốn trước mặt mẹ Hồ Khang, ngay trên phố chợ, quang minh chính đại bái đường, thành thân.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu mặt tối như đáy nồi.

Thang Hiển Linh mỉm cười: "Hôm nay là đại hỉ, ngươi đừng để ý."

Hai người nhìn nhau, tiếng cãi vã xung quanh như mờ hẳn.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu trấn định lại — đúng vậy, hôm nay là ngày vui của bọn họ, là ngày hai người chính thức kết tóc.

Nghĩ đến đó, trong lòng hắn dâng đầy vui mừng.

Thang phụ và Tưởng Vân ngồi ngay ngắn ở giữa.

Viên Hà Tình — Viên đại nhân — đứng bên trái chủ trì.

Bên ngoài cửa hàng là tiếng xì xào bàn tán, tiếng mắng Hồ lão thái, kẻ cố tình nói giúp Hồ gia, tiếng khóc than của mẹ Hồ Khang...

đủ thứ tiếng chen vào nhau.

Nhưng ở giữa hỉ đường, hai vị tân nhân dường như tách ra thành một khoảng yên ổn.

Viên Hà Tình cất lời chủ trì: "...

Hai vị tân nhân hiện tại bái đường, Nhất bái thiên địa!"

Thang Hiển Linh cùng Hoàng Phủ Thiết Ngưu tay nắm vải đỏ quấn thành hoa, hướng ra ngoài bái thiên địa.

"Nhị bái cao đường!"

Hai người xoay người, trịnh trọng cúi người bái Tưởng Vân và Thang phụ.

"Phu thê giao bái!"

Viên Hà Tình nói đến đây, có chút căng thẳng, cố ý nhìn thoáng qua Thang phụ, may mắn Thang phụ vẫn luôn hôn mê bất tỉnh.

Khi Thang Hiển Linh và Hoàng Phủ Thiết Ngưu mặt đối mặt giao bái ...

Mẹ Hồ Khang sau một hồi khóc mắng khản cả giọng, lúc này dù đã kiệt sức vẫn nhất quyết lao vào hỉ đường, muốn phá cho bằng được.

Theo bà ta, Thang ngũ ca là phu lang của Hồ gia, chết cũng phải làm quỷ nhà Hồ.

Con trai bà vất vả mới đỗ cử nhân, dựa vào đâu mà con chết chưa đầy một năm, Thang Hiển Linh còn được phép tái giá?

Lão thái thái vùng toàn lực, lao thẳng về phía lễ đường.

Chu Hương Bình vẫn luôn để ý, tay nhanh lẹ mắt kéo bà ta lại, ôm chặt lão thái thái nhà họ Hồ.

Cũng may Chu Hương Bình sức khỏe dồi dào, trong nhà làm nghề mổ heo bán thịt, đẩy xe thịt nặng còn không xi nhê, nên một bà lão gầy nhom thế này chẳng hề gì, nhẹ tênh.

Mẹ già của Hồ Khang thì gào khóc như phụ nữ góa chồng ra mộ, tiếng ai oán thảm thiết, vừa khóc vừa mắng, nào là mắng trời mắng đất, mắng ca nhi nhà họ Thang không ra gì, mắng Thang Hiển Linh là đồ...

Đủ loại lời chửi bới tục tĩu đều xổ ra, chỉ cốt làm Thang gia và Thang Hiển Linh thêm khó chịu.

Dân làng đứng xem cũng nhíu mày, rồi đồng loạt mắng trả thay cho Thang lão bản.

"Con trai bà chết là do trời kêu thu mạng, đâu phải Thang lão bản hại."

"Nhà bà làm Thang lão bản thành ra thế này còn chưa đủ sao?"

"Bà lão này trắng đen đảo lộn, đến đây phá chuyện tốt của Ngũ ca nhà họ Thang."

"Tâm địa độc ác."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu và Thang Hiển Linh làm lễ bái cuối cùng, nghiêm trang, trong mắt chỉ có nhau.

"Kết thúc lễ ..."

Viên Hà Tình thở phào, mặt mày hớn hở chắp tay chúc: "Chúc mừng hai vị tân nhân."

"Chúc mừng chúc mừng!", "Thang lão bản tìm được phu quân tốt!", "Chúc mừng Thiết Ngưu huynh đệ!", "Chúc mừng Thang thẩm thẩm!"

Mọi người chắp tay chúc liên hồi, như muốn át tiếng lão thái thái nhà họ Hồ.

Tiếng người xôn xao không dứt, rồi không biết ai kêu lên: "Ô, mau nhìn, Thang lão bản tỉnh rồi!"

Có người còn chưa hiểu chuyện, tưởng Thang lão bản vẫn đang cười cúi đầu đáp lễ — sao lại "tỉnh"?

Nhìn kỹ mới thấy người vẫn hôn mê ngồi trên ghế kia đã mở mắt.

"Lão Thang tỉnh rồi!", "Ngày vui này thật đúng là đại hỉ, lão Thang cũng tỉnh lại!", "Cha thương con, mở mắt ra nhìn lễ cưới của ca tế đây mà!"

Mọi người đồng thanh chúc tụng, nói đủ thứ.

Nghe vậy, Thang Hiển Linh quay đầu lại, đối mắt với lão Thang.

Lão Thang trông như kích động lắm — trước kia mỗi lần thấy cậu đều mắng, ban đầu mắng Ngũ ca nhi gây họa cho Thang gia, chửi cả Tứ Lang.

Về sau ông cũng biết người trước mặt không phải Ngũ ca nhi thật, tính ông thì miệng độc nhưng gan thỏ, sợ mà vẫn cứ mắng.

"Ngươi đừng sợ."

Tưởng Vân nhỏ giọng trấn an, rồi xoay đầu lại vội vàng chăm sóc lão Thang.

"Lão Thang, ngươi tỉnh rồi?

Ngũ ca nhi nhà ta hôm nay gả chồng, Thiết Ngưu, lại đây để cha ngươi nhìn."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu lập tức bước lên phía trước.

Thang phụ muốn nói mà không thốt được tiếng nào, hơi thở phập phồng như gió rít, miệng há ra mà không phát nổi một lời, chỉ trợn to mắt, phát ra mấy tiếng "a a".

Tưởng Vân đứng bên cạnh, cười hề hề giải thích: "Ta nói với ngươi từ trước rồi, Thiết Ngưu là người tốt, lại nhỏ hơn Ngũ ca nhi nhà ta ba tuổi, tính nết hiền hòa, thật sự rất tốt.

Ngũ ca nhi nhà ta coi như khổ tận cam lai."

"Đúng vậy, chúc mừng lão Thang." – "Giờ ông tỉnh rồi, dưỡng cho khỏe, ngày tốt còn dài." – "Quả là chuyện vui có ích thật, thân thể lão Thang tốt lên rồi."

Mọi người thay nhau nói những lời dễ nghe.

Thang Hiển Linh bưng bát trà đến: "Cha, ngài uống ngụm trà cho trơn giọng."

Lão Thang lập tức trừng mắt nhìn cậu.

Hiển Linh còn đang nghĩ có nên dìu cha vào phòng nghỉ không, eo chợt bị người túm lấy, cậu nghiêng người tránh theo bản năng.

Chưa kịp hiểu chuyện gì thì bà già họ Hồ đã lao tới trước mặt Thang phụ.

Vốn định xông lên đánh đẩy Hiển Linh, giờ hai mắt đỏ hoe, nước mắt lưng tròng, vừa uất vừa căm, gào lớn:

"Thang gia các ngươi dạy con kiểu gì, khi dễ con ta chết sớm, thật là vô đạo!

Con ơi, hôm nay mẹ có chết cũng phải bắt Thang gia các ngươi nhận lỗi..."

Chu Hương Bình kêu lên: "Trời ơi, ta mải xem lão Thang tỉnh lại, quên khuấy mất bà lão nhà họ Hồ còn ở đây."

Bà nghĩ hôn lễ đã xong xuôi, ai ngờ sơ sẩy vậy.

Trên ghế, Thang phụ trợn mắt, nhìn chằm chằm bà lão trước mặt.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh.

Mẹ của Hồ Khang muốn lao đầu vào cột tìm chết ngay trước cửa hàng Thang gia, còn Thang phụ trên ghế thì vì giận quá mà mắt trừng lớn, sắc mặt chết lặng.

Rồi...

Khoảnh khắc đó như chỉ thoáng qua mấy giây, lại như kéo dài thật lâu.

Thang phụ nghẹn một hơi, đầu nghiêng sang gục xuống ghế.

"Lão Thang!

Mau xem lão Thang...!!"

"Lão Thang có phải... chết rồi không?"

"Có ai không, mau gọi đại phu!"

Khung cảnh hỗn loạn.

Tưởng Vân luống cuống, đứng ngây ra.

Thang Hiển Linh đưa tay kiểm tra hơi thở cha, hoàn toàn không còn.

Cậu không kìm được gào lên: "Cha!!!"

Hồ lão thái thái người vốn vừa làm ầm đòi sống đòi chết nhưng bị giữ lại, giờ cũng đứng chết trân.

Bà ta vốn chỉ làm bộ dọa người — trong nhà còn cháu đích tôn phải nuôi, bà tuyệt đối không dám thật sự tìm chết.

Thang gia nói đạo lý cũng đúng: con bà chết rồi, cử nhân cũng chết, trách nhiệm đúng sai đã rõ.

Nhưng người chết rồi thì nói sao cũng mặc kệ.

Bà chỉ định làm ầm để khỏi bị người đời đàm tiếu, để giữ chút mặt mũi.

Nhưng bà không ngờ... cha của Thang Ngũ ca lại chết trước.

Vậy thì... tiêu rồi.

Mắt Thang Hiển Linh đỏ hoe, vành mắt ngấn lệ.

Cậu quay phắt sang mẹ Hồ Khang, giọng nghẹn mà vẫn gầm lên:

"Là ngươi!

Chính ngươi khiến cha ta tức chết!

Là ngươi!!!

Nhà họ Hồ các ngươi ức hiếp người quá đáng!

Trước là đoạt bạc nhà ta, vét sạch của cải nhà ta, bức cha ta bệnh nặng.

Nay chúng ta khó khăn lắm mới gượng dậy được, ngươi còn tới quậy phá!"

"Cha...!"

Hoàng Phủ Thiết Ngưu vội đỡ vai Hiển Linh, nói nhỏ: "Ta đi mời đại phu đến xem."

Hắn đi săn nhiều, tự biết Thang phụ đã tắt thở từ lâu.

Nhưng trước mặt đám đông, Thang Hiển Linh gào khóc như vậy cũng là để làm ra dáng, tránh miệng lưỡi thế gian.

Hai người đã thành phu phu, lúc nào cũng một lòng đứng về phía nhau.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đương nhiên bảo vệ phu lang trước.

"Được, đi mời đi.

Biết đâu cha ta còn sống."

Hiển Linh đưa tay áo lau nước mắt, quay đầu nhìn thi thể cha trên ghế:

"Biết đâu cha chỉ ngủ, giống như những lần trước... biết đâu không chết thật..."

Vừa nghe thế, người trong cửa hàng ai nấy đều đỏ mắt.

Lão Thang... thật đáng thương.

Thang Hiển Linh thì hiếu thuận đến đau lòng.

Mà lão Thang... thì thật sự đã đi rồi.

Hồ gia đúng thật thất đức, gieo nghiệp.

Vì Hiển Linh cứ khăng khăng phải mời đại phu, ai cũng không nỡ ngăn.

Người thì khuyên giải, người thì thở dài, rồi loạn một hồi...

Hồ lão thái thái thừa lúc hỗn độn liền bỏ chạy.

Hỉ sự chưa bao lâu đã hóa thành tang sự.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu cưỡi la đi chợ Tây mời đại phu.

Mời được rồi liền chạy về hấp tấp.

Đại phu vừa nhìn Thang phụ đã cau mày:

"Người đã cứng đờ rồi, các ngươi còn mời đại phu làm gì."

"Cha!"

Thang Hiển Linh quỳ sụp xuống, khóc òa.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu dúi thêm bạc vào tay đại phu, đưa nhiều hơn hẳn, chắp tay nói: "Phiền ngài đi một chuyến.

Thật xin lỗi.

Phu lang ta đau lòng quá, không dám tin cha hắn... thật sự không còn."

Đại phu nghe vậy, giận cũng hóa thành thương: "Cũng phải... hiếu thuận như thế này hiếm thấy."

"Người đi rồi, ta cũng không làm gì được.

Tiền ta chỉ lấy phí khám tại nhà thôi.

Thời tiết nóng bức, các ngươi lo liệu hậu sự sớm, chớ chậm trễ."

Mọi chuyện dần được sắp xếp lại.

Thang phụ đã xác nhận qua đời.

Hàng xóm có lòng giúp, phụ thu dọn hỉ đường.

Tưởng Vân ngơ ngác, chẳng biết phải làm gì, chỉ đứng nhìn thi thể trên ghế mà lặng lẽ rơi lệ.

Thang Hiển Linh cũng chưa từng làm tang sự, hơi luống cuống.

Nhưng trước hết, cậu phải tiễn Viên đại nhân và đoàn người đi trước đã.

"Phải mua quan tài, vải trắng, nến trắng, còn cả giấy tiền vàng mã..."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói.

Chuyện tang sự rất nặng vía, dù hàng xóm có nhiệt tình cũng tránh đụng vào.

Hiển Linh nhìn ra điều đó, bèn chắp tay cảm tạ từng người, tiễn khách.

"Thang lão bản nén bi thương."

"Ai, chuyện đã vậy rồi..."

"Kỳ thực cũng xem như hỉ tang.

Trước khi mất còn kịp thấy lão bản chọn được hôn phu tốt, bằng không chắc ông nhắm mắt không yên."

Có người an ủi như vậy — cũng chỉ biết nghĩ theo hướng tốt.

Thang Hiển Linh im lặng, tiễn hết khách, đóng cửa hàng.

Tấm biển "ngừng buôn bán" vẫn treo nguyên.

Nhìn Tưởng Vân đang khóc, cậu chỉ thì thầm, giọng đầy tự trách: "Là ta hại chết lão Thang...

Ta sợ ông nói linh tinh, nên cứ không cho ông khạc đờm..."

"Mẹ, không phải lỗi của mẹ."

Thang Hiển Linh ôm lấy vai Tưởng Vân, giọng nhẹ xuống: "Cha là bị người Hồ gia làm tức chết.

Không liên quan gì đến mẹ."

Tưởng Vân và Thang phụ sống với nhau bao năm, ít nhiều cũng có tình nghĩa.

Nhưng trước mặt người ngoài chỉ có thể nói vậy.

Thang Hiển Linh cũng không muốn để Tưởng Vân mang cái chết của Thang phụ đổ lên người mình.

Nói thật lòng, với thân thể của Thang phụ, vốn chẳng còn bao nhiêu đường sống.

Sau đó chính là bận rộn việc tang sự.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đi chợ Tây mua đồ tang lễ, rồi chọn quan tài để nhập liệm.

Tới lúc hạ táng lại gặp một chuyện khó.

Thang phụ là người chạy nạn đến thành Phụng Nguyên mấy chục năm trước, thân thích đều mất sạch.

Hỏi Tưởng Vân thì Tưởng Vân cũng chẳng nhớ nổi quê cũ chính xác ở đâu, có còn tồn tại hay không.

Trung Đô Châu lại xa, trời thì nóng, người ta kiêng nhất chuyện chậm trễ hạ táng.

Nếu mang thi thể cha về quê tìm nơi chôn cất, sợ rằng đi nửa đường thi thể đã bốc mùi.

"Không có ca nhi hay nữ lang tiễn quan tài thì không đúng phép."

Tưởng Vân lúng túng nói.

Thang Hiển Linh thở phào.

Cậu vốn không muốn giữa trưa nắng phải đưa thi thể cha vượt đường xa về Trung Đô Châu.

"Vậy con đi hỏi xem thành Phụng Nguyên có nghĩa địa chung hay không."

Thang Hiển Linh tính toán.

Tưởng Vân đáp: "Cha ngươi trước kia từng nói, hai chúng ta sau này chết, đã mua sẵn một khoảnh ruộng của thông gia Hồ gia để an táng."

"...

Chôn xuống đất nhà họ Hồ, con sợ cha dưới đó ngủ không yên."

Thang Hiển Linh cau mày nói.

Tưởng Vân nghĩ thấy cũng phải, liền gật đầu: "Con chờ một chút."

Trong cửa hàng, chỉ còn Thang Hiển Linh và Hoàng Phủ Thiết Ngưu.

Thiết Ngưu rót nước cho Thang Hiển Linh, rồi lấy trong lòng ra một gói đường — lúc đi mời đại phu hắn tiện mua.

"Ngươi từ nãy đến giờ chưa ăn gì.

Ăn chút đi.

Việc hạ táng để ta lo.

Nếu trong thành không có chỗ chôn, ta có thể sang Hứa thôn hỏi thôn trưởng, bỏ chút bạc thuê nơi an táng."

"Ngươi cũng ăn."

Thang Hiển Linh vừa diễn khóc suốt trước mặt bao người, mệt mỏi cả người.

Cậu xoa tay, chậm rãi ăn mấy viên đường.

Thang phụ thì thật sự chết rồi, thi thể vẫn đặt giữa sân.

Cả hai ăn đường, còn để dành cho Tưởng Vân một ít.

"Mẹ, cha chết rồi, ân oán phải tính cho xong."

Thang Hiển Linh nói, ánh mắt trầm xuống.

"Một là con muốn cáo quan.

Đợi hạ táng cha xong ta sẽ tới nha môn cáo kiện.

Sau đó con sẽ bỏ tiền mời gánh hát đến Hồ gia mà trả lại đủ."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu đáp ngay: "Ta đi với ngươi."

Nếu Lê đại nhân có phạt trượng thì đánh hắn trước.

"Việc thứ hai là thuê người đến giải ước của nhà họ Lý.

Thiết Ngưu, ta phải dùng sính lễ để bồi thường tiền phá hợp đồng cho Lý gia..."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu vội nói: "Tiền là của ngươi, chúng ta đã là phu phu một thể, ngươi đừng khách khí với ta."

"Ta biết, ta chỉ là nói vậy thôi."

Thang Hiển Linh cười một cái, "Cái tường vướng víu ở sân kia cần phải dỡ xuống, nhà cửa thu dọn lại một chút.

Phòng của ta quá nhỏ, sinh hoạt hiện tại không tiện.

Còn phải viết thư báo tang cho ba người tỷ tỷ của ta."

Đây đều là những chuyện cần làm, Muốn làm xong những việc này, ít nhất phải mất một tháng không thể buôn bán.

"May mà có ngươi."

Thang Hiển Linh nhìn Thiết Ngưu nói: "Ta không phải khách sáo với ngươi, ta chỉ là nghĩ, nếu không có ngươi, ta cũng có thể gắng gượng vượt qua, nhưng có thêm ngươi, lòng ta kiên định hơn, không cảm thấy những việc này là đại sự gì."

Có người cùng chung hoạn nạn, san sẻ một nửa công việc lặt vặt, thật sự sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu duỗi tay nắm lấy tay Thang Hiển Linh, hai người không nói gì thêm.

Tưởng Vân vẫn chưa thấy tới, Thang Hiển Linh đứng dậy đi xem, tiện thể thương lượng với Tưởng Vân về việc báo tang cho ba người tỷ tỷ.

Vừa đến Đông phòng, thấy Tưởng Vân đang di chuyển tủ, có vẻ hơi gắng sức, Thang Hiển Linh liền gọi Thiết Ngưu.

"Mẹ, mẹ muốn dời cái tủ này sao?"

Tưởng Vân né sang một bên, nhường chỗ, nói: "Cha ngươi thích giấu bạc dưới đáy tủ, chỗ đó có một viên gạch lỏng, đào xuống là cái bình đựng tiền."

Dù sao cũng là vợ chồng chung chăn gối nhiều năm, Thang phụ giấu tiền lấy tiền, mặc dù đề phòng Tưởng Vân, nhưng một số việc nhỏ Tưởng Vân vẫn biết.

Chỉ là cái tủ này nặng trịch, Tưởng Vân một người phụ nữ không dịch chuyển nổi.

Hơn nữa, trước kia bà tương đối thành thật, nghe lời, cũng không muốn động đến số bạc này.

Động thì sao?

Dù có tìm được, Tưởng Vân cũng không dám tiêu.

Thang phụ có khi đa nghi, thấy mặt đất dưới tủ có dấu vết động đậy, sẽ nổi giận với Tưởng Vân.

Hiện tại Thang phụ đã chết, Tưởng Vân cũng không sợ.

"Hiển Linh, ngươi đứng sang một bên."

Hoàng Phủ Thiết Ngưu nói.

Thang Hiển Linh nghe Thiết Ngưu gọi cậu như vậy, còn hơi không quen đứng ở bên cạnh.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu sức lực lớn, một mình nhẹ nhàng dịch chuyển tủ quần áo, ngồi xổm xuống tìm thấy viên gạch lỏng, rồi sau đó lấy ra một cái bình nhỏ.

"Mẹ, có phải cái này không?"

Tưởng Vân nhận lấy, mở miệng bình, bên trong toàn là bạc vụn.

Đổ tiền ra giường, đếm đếm, "Còn 56 lượng bạc, Ngũ ca nhi, Thiết Ngưu, lấy số bạc này mua một chỗ đất ngoài thành cho cha con, rồi an táng ông ấy đi."

Bà áy náy trong lòng, lúc này mắt đỏ hoe nói: "Đến lúc đó ta chết, cũng chôn ở bên cạnh, cha ngươi nếu hận ta, muốn đánh mắng ta cũng gần."

"...

Mẹ."

Thang Hiển Linh không biết phải khuyên thế nào, cuối cùng vẫn là thôi.

Dù sao tương lai còn dài, Tưởng Vân thân thể khỏe mạnh.

Lời nói lúc này, có lẽ mười mấy năm sau, sống vui vẻ hạnh phúc, bà sớm đã quên chuyện này.

Người rồi ai cũng sẽ đổi thay.

Những chuyện sau đó dồn dập kéo đến.

Hoàng Phủ Thiết Ngưu lo mua sắm đồ dùng tang lễ, quan tài được đưa đến nhà họ Thang.

Mấy người giúp Thang phụ mặc áo liệm và nhập quan.

Tưởng Vân khẩu thuật, Hoàng Phủ Thiết Ngưu chấp bút, viết thư báo tang gửi cho ba người tỷ tỷ, rồi lại bỏ tiền thuê người chạy việc, truyền tin.

Thang Hiển Linh thì đi khắp nơi hỏi mua đất chủ yếu dùng để hạ táng.

Việc này quả thật không dễ mua.

Một số thôn tương đối mê tín, không muốn người ngoài an táng ở ruộng đất của họ, sợ làm hỏng phong thủy.

Việc này vẫn là nhờ Thôi Đại Bảo giúp đỡ.

Thôi Đại Bảo và Tôn Đậu Tử chủ động đến nói chuyện.

Địa điểm hạ táng chính là thôn nhà mẹ đẻ của Tôn Đậu Tử, tuy nhiên không thể chôn cất ở khu mộ trong thôn, mà là có một khu đất hẻo lánh, khuất bóng, chuyên dùng để an táng người ngoài.

Việc mua đất ruộng thông thường người trong thôn là một giá, đối với người ngoài lại là một giá khác, có thể đắt hơn ba bốn thành.

Một mẫu ruộng màu mỡ cơ bản có giá từ năm đến bảy lượng bạc, nhưng khu mộ để chôn người ngoài này, trưởng thôn Tôn vừa mở miệng đã đòi mười lượng bạc, không hề rẻ.

Tuy nhiên, trưởng thôn cũng nói, sau này các ngươi đến hóa vàng mã, cúng bái mộ, dân làng cũng sẽ không ngăn cản, sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho các ngươi, v.v., thôn họ không phải là loại dân điêu ngoa.

Thang Hiển Linh:......???

Không phải chứ, đã mua đất mộ, chẳng lẽ còn có chuyện không cho tế bái sao?

Nghe vị thôn trưởng nói chuyện cứ như thể ban cho người ta ân huệ trời cao.

Nhưng Thang Hiển Linh cuối cùng vẫn giao tiền, hai bên viết khế ước, lập chứng thư cho rõ ràng, vì thi thể Thang phụ không thể chậm trễ.

Đến ngày thứ ba, đại tỷ Thang Xảo mang theo trượng phu Lâm Hổ và ba đứa nhỏ tất tả về chịu tang.

Từ đầu phố Chính đã xuống xe bò, đi một đường khóc lóc tiến thẳng vào sân nhà.

Ba đứa nhỏ mặc áo tang, mặt mày đờ ra, thằng út Tam Lang còn chẳng hiểu sống chết là gì.

Tưởng Vân thấy đại nhi nữ trở về, hai mẹ con ôm nhau khóc nức nở.

Tiếng khóc lớn đến mức người đi đường ngoài ngõ cũng nghe rõ.

Chuyện Thang phụ bị người Hồ gia làm cho tức đến chết đã lan khắp phường Bát Hưng, cả phường Đinh Nhất đều nói rần rần.

Thang gia lúc này đúng là một chữ: Thảm.

"Hồ gia cứ miệng năm miệng mười gọi cử nhân lão gia, nhi tử còn chưa vào quan trường mà đã hại nhà thông gia như thế.

Đợi sau này hắn làm quan thật, chẳng phải còn không biết trời cao đất rộng?

Tham quan là đây chứ đâu!"

"Bởi vậy mới nói, trời xanh còn có mắt."

"Thế Hồ cử nhân hắn... chết thế nào vậy?"

"Không rõ, chỉ nghe bảo là đã chết."

"Thang gia thật khổ.

May mà hôm đó Viên đại nhân ra mặt, đứng ra làm chủ cho Thang lão bản và hôn phu bái đường, giờ Thang gia còn có tân lang đứng sau, bằng không Hồ gia chắc chắn còn đến quấy nhiễu linh đường."

"Hồ gia còn dám đến nữa à?

Mặt thật dày!"

. . . . .

Khắp phường Bát Hưng dạo gần đây đều nói chuyện Thang gia.

Trời nóng, tiết lập hạ đã đến.

Đợi thêm hai ngày, nhị tỷ và tam tỷ vẫn chưa về kịp, mà thi thể Thang phụ không thể để lâu.

Thêm nữa, vợ chồng Thang Xảo dẫn theo con nhỏ về, không có chỗ ở, mấy hôm nay đều trải chiếu ngủ ngay dưới đất trong cửa hàng, rõ ràng không thể kéo dài.

Thang Hiển Linh đứng ra quyết: "Quàn năm ngày, rồi đưa đi hạ táng."

Thang Xảo lao nước mắt.

Nay cha không còn, Ngũ ca nhi gầy đi một vòng, chuyện trong nhà tự nhiên phải nhờ Ngũ ca nhi đứng ra.

Nàng nói: "Nhị Nương, Tam Nương nếu không về kịp nhìn mặt cuối, sau này có oán trách gì thì để ta gánh cùng."

Thời nay rất coi trọng việc con cái trông mặt cha mẹ lần cuối.

Nếu không kịp là mang tiếng bất hiếu.

Thang Xảo nói vậy nghĩa là: Việc hạ táng này nàng cùng Ngũ ca nhi làm chủ; hai muội muội nếu có trách mắng gì cũng để nàng gánh chung, đừng để Ngũ ca nhi chịu một mình.

Thang Hiển Linh ghi nhớ cái tình ấy.

Thang phụ sinh thời miệng cọp gan thỏ, thích bắt nạt người nhà, mạnh ngoài yếu trong, nhưng với con gái — đặc biệt là đại tỷ — lại thương yêu nhiều lắm.

Hôm đó, Hoàng Phủ Thiết Ngưu bỏ tiền thuê xe đẩy tay, bọn trẻ trong nhà Thang gia đều mặc áo tang.

Người trong nhà giúp nhau khiêng quan tài lên xe, phía trước có người thổi kèn gõ trống dẫn đường ra khỏi thành.

Ngày hạ táng Thang phụ đã đến.

"Dù làm đơn sơ nhưng cũng coi như làm được cái lễ."

"Ngươi chưa nghe à, Thang gia bị nhà Hồ lão cử nhân kia moi sạch đáy rồi."

"Tiêu hết bốn trăm bảy mươi lượng bạc, Hồ cử nhân mới vào Thang gia được mấy ngày mà dám xài lớn như vậy."

"Bởi thế tang sự đơn giản, cũng chẳng trách Thang thẩm với Thang lão bản được."

"Đằng trước người nâng bồn không giống tân lang tế?"

"Nhìn như là chồng của đại tỷ."

"Người họ khác lại bưng bát hương à."

"Nhà họ Thang cũng không có nam đinh, chỉ có thể như thế."

"Xem ra chồng của đại tỷ cũng là người phúc hậu."

Có vài nơi coi trọng chuyện này, nam lang chỉ được nâng bát hương cho cha mẹ ruột.

Chuyện nâng bát hương, Tưởng Vân cũng không biết gọi ai.

Bà nhìn sang Thang Hiển Linh, vốn định nghĩ để Ngũ ca nhi làm, nhưng lại ngập ngừng — tục lệ đều do nam đinh đảm nhiệm, mà nhà mình không có.

Thang Hiển Linh trước nay chẳng có chút tình cảm với Thang phụ, lúc trước còn trông cho ông chết đi, hiện giờ ông đã thật sự qua đời, cậu vội vàng lo tang sự cũng coi như đã tận tình tận nghĩa.

Bảo cậu phải chân tình thật cảm 'tranh giành' bưng bát hương, cậu cũng không thèm, còn thấy mệt — bưng từ phường Bát Hưng đến Tôn thôn, đường đi rất xa, cho dù sau đó có ngồi xe đi đi dừng dừng cũng là chuyện phiền phức.

Bởi thế nên đại tỷ phu, Lâm Hổ, liền nói: "Để con làm đi...

được không, mẹ?"

Thang Hiển Linh theo thế buông lỏng, vội cảm tạ đại tỷ phu.

Cậu với Hoàng Phủ Thiết Ngưu đều chẳng tranh chuyện này.

Ngược lại Thang Xảo và Lâm Hổ thấy tân phu của Ngũ ca nhi biết điều như thế thì đều mỉm cười.

Thang Hiển Linh hơi giật mình, rồi đại khái hiểu được — lễ tục mai táng thời ấy ăn sâu vào lòng người; nâng bát hương cho cha cũng là một loại "thân phận thể diện".

Chỉ có trưởng tử, trưởng tôn, nam lang mới có thể làm.

Đại tỷ cảm thấy Ngũ ca nhi vẫn biết kính trọng trưởng tỷ, đem chuyện quan trọng như vậy nhường cho vợ chồng nàng đảm nhận, để cha được tiễn đưa đoạn đường cuối cùng.

Bởi vậy chuyện này đôi bên đều vừa lòng.

Vợ chồng đại tỷ có "mặt mũi", còn Thang Hiển Linh thì tránh được việc mệt nhọc, mấy ngày nay cậu ăn chay chạy việc, ước chừng gầy mất bốn năm cân rồi.

Thang Hiển Linh gầy là gầy mặt trước, dĩ nhiên béo cũng là béo mặt trước.

Trên đường, Hoàng Phủ Thiết Ngưu đau lòng Thang Hiển Linh, thường xuyên móc từ trong ngực ra một ít đường đưa cho Thang Hiển Linh ăn, còn cho cả ba đứa trẻ một ít.

"Trời nóng, ăn chút đường không hề gì, đừng để bị say nắng."

Thang Hiển Linh nhai đường nói với đại tỷ và đại tỷ ohu, đừng trách bọn nhỏ ăn đường trên đường hạ táng, cậu cũng ăn.

Vợ chồng họ không ăn đường, đội nắng lớn đi bộ suốt dọc đường.

Mấy đứa nhỏ ngồi trong xe ăn đường tránh nóng.

Thang Hiển Linh đi một lát, khuyên Tưởng Vân cũng lên xe ngồi.

Cậu đi cùng tỷ tỷ một lúc, cứ như vậy đi đi dừng dừng hơn nửa ngày cuối cùng cũng đến Tôn thôn.

Chủ yếu là có quan tài, xe nặng nên đi cũng chậm.

Hố chôn đã đào xong, quan tài hạ xuống mồ, tiếng sáo trống vang lên, giấy trắng bay phấp phới.

Nữ quyến nhà họ Thang khóc thành tiếng, các nàng vốn có cảm tình với Thang phụ, khóc đều là chân tình thật ý.

Dẫu ngày trước Thang phụ còn sống từng đánh từng mắng Thang Xảo, nhưng nay cha phải xuống mồ, Thang Xảo thật lòng đau xót.

Thang Hiển Linh quỳ trên đất, cúi đầu, không rơi nước mắt, chỉ thầm nghĩ: "Ngũ ca nhi, cha ngươi đi rồi, việc tang lễ đã xử trí xong, hắn xuống mồ được yên, ngươi cứ yên lòng, trở về ta sẽ thay ngươi giải oan."

Cuối cùng cũng đến lúc.

Thang phụ qua đời, coi như là vì Thang Ngũ ca làm được một chuyện tốt duy nhất sau cùng.

Như vậy Thang Hiển Linh có thể đường đường chính chính lấy danh nghĩa mà thưa kiện.
 
Back
Top Bottom