[BOT] Wattpad
Quản Trị Viên
Tửu Lầu Nhỏ Của Phu Lang Góa Chồng.
Chương 40
Chương 40
Từ Tôn thôn trở về phải đi hơn nửa ngày đường.
Chôn cất Thang phụ xong, mọi người lại ở nhờ trong thôn thêm một đêm, tự nhiên tốn chút bạc.
Đợi sáng sớm ngày hôm sau, Lâm Hổ cùng Thang Xảo nói muốn đưa mẹ trở về thành.
"Đưa cái gì mà đưa, có Ngũ ca nhi với Thiết Ngưu ở đây rồi."
Tưởng Vân không cho đại nhi nữ đi theo, sợ ngược xuôi vất vả.
"Bao nhiêu ngày rồi, con với con rể mang theo bọn nhỏ bôn ba một đường.
Nay đúng lúc ngày mùa, Lâm Hổ ở đây cũng mấy ngày rồi, vì cha con mà chạy tới chạy lui lo tang sự, đồng ruộng đều trễ nải.
Các con mau về đi."
Tưởng Vân sợ con gái ở nhà chồng khó xử, vỗ nhẹ tay con.
Thang Hiển Linh cũng ở bên cạnh nói với đại tỷ: "Mẹ thì ta sẽ chăm nom chu đáo.
Tỷ tỷ, tỷ phu, đợi trong nhà xử lý xong hết việc, các ngươi thu hoạch ngoài ruộng cũng xong rồi, chúng ta lại trở về tụ họp."
Nghe vậy, Thang Xảo tưởng rằng chỉ là một ít việc linh đường còn lại, bèn gật đầu.
Mẹ với đệ đệ luôn nghĩ cho nàng.
Nhà Lâm gia tuy giàu có trong thôn, không lo ăn uống, nhưng ruộng đất nhiều thì việc nặng nhọc cũng nhiều.
Nàng ôm con về chịu tang bảy ngày, nay còn không về, e bà mẫu với hai tẩu tử bên kia trong lòng đã oán thầm.
"Mẹ, con biết rồi.
Vậy con với Hổ Tử cùng bọn nhỏ về trước."
Tưởng Vân nhớ ra chuyện gì, gương mặt phờ phạc bỗng có chút thần thái, nói:
"Đúng rồi, có một chuyện Ngũ ca nhi nói với ta hai ngày trước, ta suýt quên."
Bà nhìn Lâm Hổ và cả mấy đứa trẻ.
Lâm Hổ vừa thấy liền muốn kiếm cớ ra ngoài, e nhạc mẫu muốn nói điều gì đó khiến hắn khó xử.
"Ta đi gọi xa phu chuẩn bị xe."
"Tỷ phu cùng nghe đi, mẹ ta không có ý gì khác đâu."
Thang Hiển Linh cũng cất tiếng.
Tưởng Vân vội gật đầu lia lịa: "Lâm Hổ, ngươi chớ hiểu lầm.
Nhà ta bị nhà họ Hồ đào rỗng của cải, cha ngươi trước khi mất có giấu 56 lượng bạc.
Ngũ ca nhi định đuổi nhà họ Lý đang thuê sân kia đi, phải đền khế ước 15 lượng.
Cha ngươi mua đất chôn cất tổng cộng tốn chưa tới 18 lượng bạc..."
Thang Xảo nghe mơ hồ, mẹ nói lộn xộn một đống lớn có ý gì?
"Để con nói."
Thang Hiển Linh biết mẹ lại mắc cái tật cũ, nói vòng vo mãi không vào trọng tâm, lại còn muốn tỏ ra nhường nhịn để đại tỷ vợ chồng mang ơn — nhưng thật ra cậu chẳng cần.
"Cha để lại 56 lượng.
Trừ tiền chôn cất, còn dư 38 lượng.
Ý ta là đại tỷ, nhị tỷ, tam tỷ, ba người các ngươi mỗi người nhận một phần, mỗi người 12 lượng."
Thang Xảo sững người: "Vậy sao được?"
"Sao lại không được?
Các tỷ tỷ đều là con của Thang gia, cha để lại tiền thì các tỷ cầm là lẽ hiển nhiên."
Thang Hiển Linh vốn cũng không muốn động vào món tiền này.
Lâm Hổ tuy lòng hơi động, nhưng lý trí kéo lại, vội nói: "Không được, không được.
Mẹ vừa nói ngươi còn phải bồi nhà họ Lý 15 lượng tiền vi phạm khế ước kia mà."
"Đúng vậy, Ngũ ca nhi."
Hai vợ chồng đều không chịu nhận tiền, đều là người sống theo nếp cũ.
Thang Xảo là con gái đã xuất giá như bát nước đổ đi.
Nay đã là người Lâm gia, sao có thể mang bạc của nhà mẹ đẻ về được.
Nhất là tới 12 lượng — nhiều lắm.
Lâm Hổ lại lo: nếu thê tử lĩnh nhiều bạc như vậy mang về, truyền ra ngoài hắn thể nào cũng bị chọc vào sống lưng.
Tưởng Vân do dự nghĩ cứ thuận theo mà làm thôi, lừa được thì lừa.
Thang Hiển Linh ở bên cạnh nói chuyện với đại tỷ, đại tỷ phu, thần sắc lại nghiêm túc, quả quyết nói: "Cầm đi."
"Trong thành cửa hàng ta có làm buôn bán, dù có lúc eo hẹp tiền bạc, nhưng sau này sẽ không thiếu tiền.
Tỷ tỷ và tỷ phu nhận tiền lòng ta mới yên ổn, thật sự đấy."
Tưởng Vân nghe Ngũ ca nhi nói thế, lập tức gật đầu: "Cầm đi, nghe Ngũ ca nhi."
Ngũ ca nhi vốn là người dứt khoát, không phải loại ngoài miệng khách sáo mà trong bụng dây dưa.
Cậu đã nói chia cho các tỷ tỷ thì chính là thật lòng không muốn giữ.
Thang Xảo còn định thoái thác nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của Ngũ ca nhi, cuối cùng cũng đành nhận.
"Coi như ta tạm giữ giúp ngươi.
Nếu sau này buôn bán có khó chỗ nào, cứ nói, ta đưa lại."
Thang Xảo nói.
Thang Hiển Linh đáp: "Tỷ tỷ, ta làm ăn không thiếu bạc.
Đại tỷ chỉ cần tiêu cho thoải mái, đừng lo cho ta với mẹ.
Thiết Ngưu hồi sính đã trả lại ta rất nhiều bạc."
Lâm Hổ lúc ấy ra ngoài thương lượng giá xe với xa phu, không tiện ở lại nghe chuyện bạc bẽo này, cũng ít có khả năng chen vào lời.
Thang Hiển Linh mới nói với đại tỷ: "Chuyện đại sự không giấu đại tỷ phu, quan hệ vợ chồng hai người tốt, tiền muốn xử trí thế nào cũng được.
Sau này ta đứng vững chân trong thành, đại tỷ có chuyện gì, đừng ngại phiền phức mà tìm ta và Thiết Ngưu, Thiết Ngưu là người tốt."
"Ta có thể có chuyện gì?
Ngươi chăm sóc tốt cho mẹ, cả nhà yên ấm là được."
Hốc mắt Thang Xảo hơi đỏ lên.
Ngũ ca nhi thật sự đã trưởng thành, có thể gánh vác việc gia đình rồi.
Sau này nàng liền không cần quá bận tâm.
Cuộc sống của Thang Xảo ở nhà họ Lâm coi như ổn, ít nhất trên mặt không có mâu thuẫn lớn.
Nhưng nhà họ Lâm cả nhà không phân gia, ba anh em ở chung một nhà lớn, làm sao có thể không xảy ra xích mích.
Cơm khô ăn vài lần, người ngoài nhìn vào không có gì còn ngưỡng mộ ngươi ăn cơm chay, thực tế nuốt nước mắt vào bụng, chỉ có mình biết.
Thang Xảo lúc này thật sự một lòng hy vọng Ngũ ca nhi khổ tận cam lai sẽ sống cuộc sống yên ổn.
Trước đây nhà mẹ đẻ còn gặp chuyện rối ren, bị người ngoài đào hết sạch sành sanh gia sản.
Lúc đó, nàng phải nhìn sắc mặt mẹ chồng mà sống, nghe các chị em dâu chèn ép, chê cười, căn bản không nghĩ tới ngày sau mình có thể cứng cáp lên, có Ngũ ca nhi làm chỗ dựa cho nàng.
Hôm qua người thuê xe đưa quan tài nên đã chuẩn bị 2 chiếc xe xong.
Một chiếc xe thùng không có mui, Lâm Hổ thuê để đi về thôn, còn phủi phủi bụi đất, bế con gái lớn Nhị Nương lên xe.
Một chiếc khác dùng để chở người, Thang Hiển Linh và Hoàng Phủ Thiết Ngưu đỡ Tưởng Vân lên xe, Thang Hiển Linh cũng ngồi lên.
Hoàng Phủ Thiết Ngưu cưỡi con la đi bên cạnh, che chở hai xe.
Trời lúc ấy vẫn còn mát, hai xe tách nhau mà đi.
Lần này trở về xe nhẹ, đường đi cũng nhanh.
Quan trọng nhất là đã xong xuôi việc hậu sự cho Thang phụ, Tưởng Vân cũng nhẹ nhõm hơn một chút, không còn nhắc lại chuyện là bà hại lão Thang nữa, vì Ngũ ca nhi không thích nghe, Tưởng Vân cũng không nói.
Chỉ là trong lòng nghĩ: "
Sau này bà chết, xuống dưới sẽ tạ tội với Lão Thang."
Suốt dọc đường không nghỉ ngơi, đến trong thành còn chưa tới buổi trưa.
Người thuê xe nhanh chóng lái xe đến phố Chính phường Bát Hưng.
Hoàng Phủ Thiết Ngưu trả tiền, Thang Hiển Linh nhảy xuống xe trước.
Thiết Ngưu nhìn chằm chằm, một tay sẵn sàng đỡ, Thang Hiển Linh đứng vững sau đó đỡ Tưởng Vân xuống.
Mấy ngày nay chẳng được rửa mặt đánh răng tử tế, chỉ qua loa lau chùi.
Ăn uống cũng thất thường hết bảy tám ngày liền, Thang Hiển Linh gầy sọp đi, Tưởng Vân cũng vậy.
Hai người vốn đã mảnh mai, giờ mặc áo tang rộng thùng thình, trán quấn hiếu bố, mặt mũi tiều tụy, tóc tai lưa thưa rối, lại ngồi xe đường đất một chặng dài, xuống xe bước đi còn hơi loạng choạng.
Hoàng Phủ Thiết Ngưu đỡ Thang Hiển Linh, hạ giọng hỏi: "Hay là đứng nghỉ một lát rồi hãy đi?"
"Không sao.
Giữ bộ dạng này lại đúng lúc."
Thang Hiển Linh nhìn ánh mắt mọi người đi ngang đều là thương xót, liền biết phải thuận thế mà làm — lúc này danh dự nhà cậu đang ở đỉnh cao nhất.
Giờ không báo, còn đợi lúc nào?
"Thang lão bản với Thang thẩm thẩm đã về rồi sao?"
"Lão Thang hạ táng ổn thỏa rồi à?
Vẫn nên chú ý đến sức khỏe, ai cũng thương mình."
"Nén bi thương, nén bi thương."
Thang Hiển Linh suốt dọc đường sắc mặt vẫn bình tĩnh, không để ý lời ai, dìu Tưởng Vân đi vào trong cửa hàng.
Trên phố, mọi người nhìn bóng dáng người Thang gia đi qua, đều khe khẽ thì thầm:
"Thần sắc Thang lão bản không bình thường."
"Ngươi cũng thấy ư?
Thang lão bản tuy nói năng thẳng thắn, nhưng chưa bao giờ ngạo mạn, càng không phải người vô lễ, ai hỏi cũng đáp lại."
Làm buôn bán thì trời sinh ba phần nụ cười, dẫu hôm nay không tiện nở nụ cười, nhưng gặp người quen hỏi han, trước kia Thang lão bản dù đau buồn cũng còn cúi đầu cảm tạ.
Hôm nay sắc mặt lạnh lẽo, khác lạ quá chừng.
"Hay là định làm chuyện dại dột gì?"
"Muốn đi tìm Hồ gia báo thù ư?
Ui chao, lão thái thái Hồ gia cũng ngoài bảy mươi rồi, chẳng sống được bao lâu nữa.
Thang lão bản chớ xúc động mà làm điều dại dột, không đáng đâu."
"Đúng vậy, Thang lão bản còn trẻ, hà tất phải dây vào lão góa phụ Hồ gia."
"Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, mẹ Hồ Khang sau chuyện này chắc gì còn dám ló mặt đến phường Bát Hưng."
Mọi người mỗi lời một câu, đa phần là lo cho Thang Hiển Linh không đáng vì chuyện này mà tự chuốc họa.
Cũng có người nói:
"Nếu Thang lão bản thực lòng thay cha mà báo thù, vậy cũng là khí phách đáng khen."
Đại nghĩa hiếu đạo thì nói như thế, nhưng dân thường sống dựa vào câu 'yên ổn là phúc'.
Chẳng lẽ vì đại nghĩa mà tự vùi cả đời?
Nhưng lời ấy không tiện nói thẳng, bởi nếu Thang lão bản thật muốn thay cha báo thù, mà mọi người lại cản, chẳng phải là ngăn cản hiếu tâm của người ta sao?
Đang bàn tán thì thấy Thang lão bản và người phu quân mới cưới vừa trở về chưa bao lâu lại lần nữa bước ra.
Cả hai còn chưa tháo đồ tang, trên tay Thang lão bản cầm một cuộn giấy.
"Thang lão bản định làm gì vậy?"
Thôi Đại Bảo cất tiếng hỏi mà lòng thấp thỏm, chỉ sợ Thang Hiển Linh thật sự muốn đến Hồ gia đánh người.
Nếu chỉ đánh bọn trai trẻ thì còn có thể giúp đỡ đôi chút, cùng lắm chịu bồi tiền.
Nhưng nếu đánh mẹ Hồ Khang thì rắc rối to.
Thang Hiển Linh cầm đơn kiện, quay sang những người hàng xóm tốt bụng, sắc mặt bình tĩnh nhưng ánh mắt kiên quyết:
"Bấy nhiêu năm qua, Thang gia ta chịu bao tiếng cấu, oan khuất cũng chỉ biết cắn răng nuốt xuống bụng.
Chung quy người chết đã là lớn, đối phương lại là cử nhân, còn chúng ta chỉ là dân áo vải, đắng cay cũng đành chịu."
"Ta trong lòng vốn chẳng cam tâm, thấy nhà bị ép uổng, nhưng biết làm sao?"
"Nhưng nhà ta hết lần này đến lần khác nhường nhịn, đổi lại chỉ là Hồ gia càng lúc càng chèn ép, cuối cùng khiến cha ta chết thảm.
Khẩu khí này ta nuốt không nổi nữa.
Còn nhẫn nữa thì chẳng xứng làm con."
"Cảm tạ các vị đã để tâm, ta muốn lên quan đường cáo quan ..."
Mọi người nghe Thang lão bản nói vậy, trong lòng đều đánh một tiếng "lộp bộp".
Ai nấy đều biết Thang Hiển Linh sẽ không dễ dàng nuốt trôi chuyện này.
Đổi lại là nhà mình, cũng chẳng ai chịu nổi uất ức ấy.
Có người còn định mở miệng khuyên cậu đừng làm chuyện dại dột.
Nhưng ngay khi nghe hai chữ "cáo quan", cả đám đều đứng sững.
"Cáo quan?"
"Lên nha môn phụ chính phường?
Kiện chuyện gì?"
Thang Hiển Linh đáp: "Kiện Hồ Khang hãm hại Thang gia, lừa tiền, trả thù riêng.
Kiện mẹ của Hồ Khang tới gây chuyện, làm cha ta tức mà chết."
"Đúng!
Cáo quan là phải."
Trong đám người có người lập tức phụ họa.
"Thang lão bản cứ đi trước, ta theo sau liền.
Ngày ngươi thành thân, ta là kẻ tận mắt chứng kiến, hồi nữa sẽ làm nhân chứng cho ngươi."
Tuy mọi người vẫn hơi sợ chuyện lên quan phường, nhưng so với việc chạy đến cửa Hồ gia gây náo loạn, lỡ tay đụng vào mạng người của lão thái thái Hồ gia—— người đã gần bảy chục —— thì cáo quan quả là thượng sách hơn.
Mọi chuyện cứ để quan lão gia định đoạt.
Thang gia vốn là người bị hại, dù quan lão gia có là quan hồ đồ hay ba phải đi nữa, chắc hẳn cũng không làm khó Thang Hiển Linh.
Để Thang lão bản trút được nỗi uất ức trong lòng là điều ai nấy đều mong đợi.
Thôi Đại Bảo vội vã chạy về nhà, gọi Đậu Tử cùng đến nha môn.
Đậu Tử mấy hôm nay ăn uống chẳng vô, ngày nào cũng hỏi: "Thang lão bản thật đáng thương, giờ người ta ra sao rồi?
Trưởng thôn chúng ta bán đất đắt như vậy, ta còn chẳng hay biết, có khi nào hại Thang lão bản tiêu tốn tiền oan..."
Hôm nay có thể nhìn thấy kết quả, Thôi Đại Bảo tự nhiên phải đưa phu lang cùng đi xem cho rõ.
. . . .
Hồ gia ở phường Đại Thông.
Thuở ban đầu cũng thuộc hàng khá giả trong phố.
Dù không có cửa hiệu mặt tiền ở phố Chính, nhưng sở hữu hai gian nhà nhỏ.
Tổ tiên Hồ gia đều làm nghề mộc, truyền qua mấy đời, tích góp được không ít của cải, nhờ vậy mới nuôi nổi một người như Hồ Khang, dấy lên ý định cho con đi học thi cử.
Hồ Khang mười ba tuổi thi đỗ đồng sinh, lúc ấy ở phường Đại Thông còn được khen là thần đồng có triển vọng, tương lai có thể làm quan.
Hồ gia nghe vậy liền mừng rỡ, càng không tiếc bạc cho Hồ Khang dùi mài kinh sử.
Sách vở, giấy bút chẳng nói, còn đưa hắn đến tư thục danh tiếng bái sư, riêng lễ nhập môn đã mất hơn ba mươi lượng bạc.
Từ đó trở đi, cái lỗ thủng ấy càng lúc càng lớn.
Hồ Khang được tung hô thần đồng, tài học lại chẳng ra sao, tính nết kiêu căng, ăn mặc tiêu xài thì so với những nhà giàu trong tư thục cũng chẳng kém cạnh.
Hồ gia bắt đầu xuống dốc từ đây.
Đến năm ba mươi tuổi hắn thi đỗ tú tài, Hồ gia đã phải bán đi một căn nhà, chỉ còn giữ lại một sân nhỏ.
Vợ cả của Hồ Khang nói: "Trong nhà túng thiếu, chẳng bằng để phu quân nhận vài học trò, vừa dạy học lấy lễ nhập môn, vừa gom góp bạc mà lo khoa cử."
Hồ Khang không chịu, nói vợ nông cạn, chỉ biết đến tiền.
Hồ mẫu bênh con, tin rằng con mình sau này tất sẽ làm quan, vì vậy gom hết bạc trong nhà đưa cho gã đi quan học.
Từ đó về sau, Hồ Khang lên quan học, mỗi tháng phải moi trong nhà ba bốn lượng bạc, về sau càng nhiều.
Hồ gia vốn đã eo hẹp, cả nhà già trẻ năm miệng ăn đều trông vào vợ cả Hồ Khang giặt giũ thuê, khâu vá, làm đủ thứ việc vặt kiếm sống.
Mấy năm như thế, vợ cả Hồ Khang lao lực thành bệnh mà mất, để lại một gái hai trai.
Từ đó một mình Hồ mẫu nuôi ba đứa cháu, lại thay con dâu làm việc kiếm ăn.
Con trai hàng tháng về lấy tiền, còn chê ít.
Hồ mẫu vừa thương vừa chiều, nhưng sức lực bất tòng, bèn gả đại tôn nữ ra ngoài để đổi chút bạc đỡ đần ngày sống, dồn cho Hồ Khang phí khoa cử.
Kết cuộc vẫn thi rớt.
Năm ấy Hồ Khang đã 35.
Nhà Hồ gia cũng đem phân nửa gian phòng cho thuê, ngay cả nhà chính cũng cho thuê nốt.
Hồ mẫu dẫn hai đứa cháu dạt sang Tây phòng tối tăm, tiền thuê nhà chẳng bao nhiêu, chỉ đủ đắp đổi bữa ăn, gắng lắm mới gửi thêm được cho con chút bạc mua bút mực.
Ấy thế mà con trai còn chê giấy xấu, mực kém, áo không phải vải mịn, nhất quyết không chịu tạm bợ.
Bảo gã bỏ khoa cử?
Hồ mẫu là người đầu tiên không đồng ý.
Trong mắt bà, con trai là thần đồng, là hy vọng của cả Hồ gia, sau này bà với tư cách là cáo mệnh phu nhân, sao có thể để gã bỏ dở con đường khoa cử?
Nhưng Hồ gia đã thật sự kiệt quệ, khó bề xoay sở.
Cho nên khi Hồ Khang đánh chủ ý sang Thang gia, Hồ mẫu cũng biết.
Hồ Khang nói với mẹ: "Chỉ là mượn Thang gia chút bạc dùng tạm.
Người Thang gia hiền lành dễ nói, chờ con thi đỗ làm quan, nếu họ biết điều thì ta chẳng làm khó.
Cùng lắm... về sau trả bạc lại cho họ là được......"
Bởi vậy cả nhà họ dùng tiền của Thang gia cũng yên tâm thong thả, xem như chuyện đương nhiên, hợp lẽ hợp tình.
Hồ mẫu mấy hôm trước từ phường Bát Hưng hối hả trở về, sắc mặt có phần không ổn.
Trên phố có mấy người quen thấy vậy hơi động lòng thương hại, mở miệng hỏi đôi câu, liền bị Hồ mẫu mắng xối xả.
"Rảnh rỗi đến xem trò cười của nhà ta à?"
"Liên quan gì đến các ngươi."
"Mau cút."
Mắng đến mức mấy người tốt bụng kia mặt mũi đều tái mét.
Người nhà họ thấy cảnh ấy thì trong lòng hả hê, trên mặt lại quay sang khuyên bà mẫu: "Mẹ, người đừng tới trước mặt lão thái thái Hồ gia nữa, bà ấy không phải hạng hiền từ gì đâu."
"Đúng đó, trước kia con trai bà ta thi đỗ, bà ta còn vênh váo trước mặt chúng ta, làm như phụ mẫu quan gia, nói cháu gái nhà ta không xứng đấm lưng bóp chân cho tôn tử nhà họ."
Nhắc tới chuyện này, a cha liền thấy khó chịu.
Bà mẫu lại lầu bầu thêm vài câu, hận đến nghiến răng với Hồ gia lão thái thái.
Ngoài miệng ai nấy đều bảo thương xót lão thái thái Hồ gia, nhưng lúc bà ta nói những lời hống hách chà đạp cháu gái người ta, sao không thấy ai bảo thương?
Hừ!
"Ta chỉ thấy bà ta già rồi, còn phải kéo theo hai đứa cháu, cũng tội, thành ra ta tự trách.
Về sau ta không đi thương hại bà ta làm gì nữa."
Bà mẫu thở dài, lòng đầy bực bội.
Có người chen vào: "Người đáng thương tất có chỗ đáng giận."
"Hồ gia ra nông nỗi hôm nay cũng là do nhà ấy trước kia kiêu căng quá mức."
"Con bà ta đã chết rồi, ngươi ngoài miệng cũng đừng nói quá, người ngoài nghe được lại bảo ta dạy con dâu không ra gì."
Có bà mẫu nhân tiện mượn cớ kéo con dâu về khuôn phép.
Con dâu trong lòng không cam tâm, nhưng ngoài miệng vẫn đáp lời.
Vài hôm sau, mấy phụ nhân lại ngồi nhắc chuyện xưa, nói: "Ta cũng không phải nói nặng, so với mấy câu ta chê trách Hồ gia, việc nhà họ làm mới thật là tạo nghiệp.
Con trai bà ấy chết, đó là quả báo."
Thế là chuyện Thang gia ở phường Bát Hưng liền bị đem ra kể lại, truyền khắp nơi.
Phường Đại Thông có một con ngõ nhỏ gần nhà họ Hồ, chưa tới nửa ngày mà lời đồn đã lan khắp nơi.
"Bảo sao mấy hôm trước lão thái thái chạy về mà mặt mày dọa người đến thế, thì ra bà ta đã làm làm người Thang gia tức đến chết à?"
"Miệng thì nói là ở rể, nhưng đã tiêu hết hơn 400 lượng bạc của Thang gia đấy."
"Nhiều đến vậy?!"
"Hơn bốn trăm chứ ít gì.
Thang gia chỉ là nhà làm ăn nhỏ, số đó là vét sạch cả gia nghiệp của họ rồi."
"Hồ Khang kia chết cũng coi như xứng đáng."
Lời này bị mẹ Hồ Khang nghe thấy, hai nhà lại cãi nhau.
Nhưng người nói chuyện đanh đá không phải là người hiền lành, trước đây bị biết bao nhiêu cơn giận, bây giờ thấy nhà họ Hồ gặp báo ứng thì hả hê trong lòng.
"Ngươi nuôi ra thằng con độc ác như thế, nó chết là phải!
Ta xem ngươi còn dám nói gì?
Trước kia bà mẫu ta thấy ngươi đáng thương, trong nhà có món gì ngon cũng mang sang cho hai đứa cháu ngươi một phần.
Kết quả ngươi lại nói 'ai bảo nhà ngươi đưa?
Nhà ngươi thích thì đưa', thế mà cũng nói được.
Rồi còn mượn dầu muối của nhà ta, mượn xong chẳng thấy trả.
Bà mẫu ta nghĩ ngươi già cả, nuôi cháu không dễ, nên mới nhẫn nhịn cho qua."
"Thế mà kết quả thì sao?"
"Mọi người đều là ở cùng một ngõ nhỏ, bà ta thì hay rồi, ăn của người ta, lấy của người ta, còn nói chúng ta là thèm khát con trai bà ta sau này làm quan lớn, nên nịnh hót xu nịnh nhà bà ta, không cần cho nhà ta sắc mặt."
Vị phu lang này nói lên, trong lòng đều có thể nôn ra một búng máu.
Nhưng bà mẫu hắn lại là người hiền lành, luôn nói Hồ gia cũng khổ, là một bà lão nuôi cháu, chuyện đã qua nửa đời người, trách thì cũng thương.
Cha chồng hắn còn đứng ra hòa giải, bảo từng quen biết ông nội Hồ Khang, hai nhà giao hảo, chút thức ăn qua lại đừng tính toán.
Hắn nào có so đo mấy miếng ăn?
Hắn giận ở chỗ nhà họ Hồ chẳng coi nhà mình ra gì, còn xỉ nhục cha chồng và bà mẫu.
Tới khi Hồ gia mắng cả khuê nữ trong nhà, hắn chịu hết nổi!
Không chỉ mình hắn, mấy nhà trong ngõ ai ai cũng từng bị Hồ lão thái thái làm cho bực.
Hai đứa cháu nhà ấy chơi cùng bọn trẻ con trong ngõ, bà ta liền kéo cháu mình về, nói năng cạnh khóe khó nghe.
Nào là sau này tôn tử bà ta sẽ cưới tiểu thư danh giá, không thèm chơi với mấy "đuôi chó ven đường".
Nhà nào tính nóng thì mắng lại ngay, suýt đánh nhau giữa ngõ.
Hồ lão thái thái không dám gây sự trước mặt thiên hạ thì lén sau lưng nói xấu, lời lẽ giày xéo danh dự con gái người ta.
Có nhà nhịn, cũng giống nhà phu lang kia, nghĩ chuyện nhỏ thì bỏ qua, nhưng mấy chuyện nhỏ tích lại cũng khiến lòng người ngột ngạt.
Đến hôm nay thì xem như trút được uất khí.
"Con nhà ngươi ác quá, ông trời cũng chẳng dung.
Ta chỉ nói thế thôi, chứ ông trời có mắt, phân được thị phi."
Mẹ Hồ Khang tức giận đến mức che ngực gào thét.
Lần này không có ai ra hòa giải, bất quá cuối cùng vẫn có người khuyên nhủ vị phu lang mắng chửi kia, ý tứ là thôi đi, làm bà lão nhà họ Hồ tức đến sinh bệnh, đến lúc đó đổ vạ cho nhà ngươi thì không hay.
Đang nói chuyện, đầu ngõ có nha dịch đến, lớn tiếng hỏi: "Mẹ Hồ Khang, Trâu thị có ở đó không?"
"Này, xem con cãi nhau đi, nha dịch đều tới rồi."
Vị bà mẫu kia nhân cơ hội giáo huấn con dâu.
Phu lang kia cũng sợ hãi, giật mình.
Chỉ là mắng mỏ bằng miệng thôi, nha môn lại muốn bắt hắn sao?
Lại nghĩ lại, không đúng, tuần tra chỉ là tuần phường lại, hai vị này nhìn giống nha dịch.
"Hai vị lão gia có chuyện gì không?"
Có người phụ nữ mạnh dạn hỏi.
Nha dịch nói: "Có người kiện lên nha môn, nói Hồ gia lừa gạt Thang gia, giả làm người ở rể rồi trở mặt không nhận người.
Hiện giờ khổ chủ còn đang đợi ở công đường, lão gia phái chúng ta tới bắt người nhà họ Hồ."
Những người vừa nãy còn đang khuyên nhau một sự nhịn chín sự lành ở phường Đại Thông: !!!
Mẹ Hồ Khang nghe xong, hai chân mềm nhũn, trực tiếp ngồi liệt ra đất.
Nha dịch thấy thế, vẫn là 'mời' người đi, để lại mọi người đứng tại chỗ.
Đợi nha dịch đi xa, họ mới nói: "Nhà họ Thang kiện quan ư?"
"Theo như ngươi nói, mấy ngày trước Hồ gia lão thái thái từ bên ngoài trở về, thần sắc khó coi cực kỳ.
Nay ta mới biết được là đem phụ thân của ca nhi người ta tức chết rồi.
Cái vị phu lang kia đem việc nói ra, hiện giờ cả phường Bát Hưng đều biết Hồ Khang lừa gạt tiền bạc Thang gia rồi."
"Nghiêm trọng như vậy sao?"
"Trước đây nhà bà ta chạy tới Thang gia đòi tiền, là chuyện cuối năm trước.
Về đến nhà, bà ta liền mua thịt hầm, đặt may quần áo mới cho hai đứa cháu trai.
Nghe nói chính là tiền nhà họ Thang đưa, ta còn tưởng vị phu lang đó khá hiếu thuận..."
Kỳ thật là bà mẫu nhà nàng lúc ấy đánh tiếng nhẹ nhắc nàng, ý bảo rằng nhi phu lang bên Hồ gia dù về nhà, cũng không quên đưa tiền để bà mẫu qua mùa đông.
Có người tiếp lời: "Hiếu thuận gì mà hiếu thuận, ta nghe nói sau khi Hồ Khang trúng cử, liền hưu người ta, viết hưu thư cho ca nhi Thang gia."
"A?!"
"Thật sự có chuyện này?
Vậy Thang gia sao còn phải đưa tiền?"
"Hồ gia lão thái thái thế nào chúng ta còn không biết?
Miệng thì luôn hùng hổ, sau lưng chỗ nào cũng nói xấu người.
Đánh giá là ép Thang gia đưa tiền, nếu không đưa thì sẽ ầm ĩ rằng nhi tử bà ta hưu ca nhi Thang gia, làm thanh danh ca nhi Thang gia không dễ nghe, về sau không gả được."
"Kia đúng là đáng giận."
"Chúng ta cả ngõ nhỏ theo Hồ gia đều bị miệng lưỡi bà ta làm phiền, hiện giờ xem ra với Thang gia, bọn họ thật sự tạo nghiệp rồi, việc này mới gọi là đại sự."
Lúc này, vị phu lang kia sống lưng càng thẳng hơn.
Hắn đã nói rồi, Hồ gia vốn không phải thứ tốt!
Xem thử sau này bà mẫu với cha chồng còn nói nổi câu nào không, lần này hắn có thể trút ra bảy tám phần bực tức.
"Không biết nha môn lão gia xử việc này ra sao?"
"Hay là đi xem thử?"
Có người nhàn rỗi, hài tử để bà mẫu trông, nàng liền lên phố đến nha môn nghe chuyện náo nhiệt.
"Cùng đi đi."
Trong nha môn phường Phụ Chính.
Thang Hiển Linh đứng ở một bên công đường, Hoàng Phủ Thiết Ngưu đứng cạnh.
Phía trên, Lê đại nhân mặc quan phục, ngồi ngay ngắn, xem đi xem lại đơn kiện.
Lại nhìn đôi tân phu phu dưới công đường, vị phu lang trẻ tuổi gầy gò, đứng cũng không vững, khuôn mặt tiều tụy, thần sắc đau thương bi thống.
Chuyện này...
Lê đại nhân xem ra cũng hiểu rõ.
Thang gia có thể nghe lời Hồ Khang làm chủ, dung túng Hồ Khang lập cái gì khế ước ở rể, kỳ thực cũng là muốn mượn Hồ Khang thành danh khoa cử sau có thể được lợi.
Việc này, dùng lời dân gian mà nói, người ta đặt bẫy, ngươi vẫn tình nguyện nhảy vào; kẻ muốn cho, người muốn nhận.
Thang phụ thuở đầu tâm tư không thuần khiết, gặp phải kẻ ác tánh hiểm độc, tự nhiên đấu không lại Hồ Khang.
Khổ chủ duy nhất, e rằng chỉ có vị ca nhi nhà họ Thang dưới công đường kia.
Dù vậy, hiện tại vẫn phải thay phụ thân mà cáo quan.
Lê đại nhân nhắm mắt trầm ngâm.
Mặc kệ là thực lòng vì cha cáo quan để báo hiếu, hay là mượn việc này để thay mình giải tỏ oan ức một phen, cũng không trách được đối phương.
Nếu là ý sau thì tính ra lanh lợi khôn khéo, còn nếu là ý trước, vậy cũng chỉ là một hiếu tử.
Qua nửa canh giờ, nha dịch tới báo: mẹ Hồ Khang là Trâu thị đã được đưa tới.
"Đại nhân, trước nha môn có rất nhiều bá tánh trên phố chờ xem, còn có người ở phường Bát Hưng muốn làm nhân chứng."
Lê đại nhân: "Bằng chứng rõ ràng như ban ngày, đơn kiện cũng có, cần gì nhân chứng?"
Nhưng mà đã đến cả rồi.
"Cho phép mọi người vào xem án tại công đường."
Nha dịch chắp tay xưng vâng, thả người vào, cảnh cáo mọi người cấm ngôn: "Đại nhân không hỏi, các ngươi không được nói to, đi theo ta, cứ đứng ở cửa đường chờ xem án."
Cùng với mọi người tiến vào, còn có mẹ Hồ Khang, Trâu thị, bị nha dịch đỡ vào, bà ta đã hôn mê rồi tỉnh lại.
Lê đại nhân thấy Trâu thị tuổi già, run rẩy được đưa đến đường trước; nha dịch buông tay, bà liền mềm oặt như bùn mà ngã ngồi xuống đất.
Lê đại nhân trong lòng hiểu, vụ này phán bao nặng cũng không được; ít nhất số bạc 470 lượng kia, Trâu thị trả không nổi.
Muốn ép quá, Thang – Hồ hai nhà ngày sau dây dưa triền miên mấy chục năm, hiện giờ còn chiếm lý, nhưng lâu dài bá tánh không biết căn nguyên, chỉ thấy Thang gia bức người quá mức, ép một lão thái thái cùng cháu nhỏ phải bán nhà lưu lạc đầu đường, rồi mắng hắn – vị quan lão gia – bức chết người.
Điều hắn có thể làm, chỉ là thay Thang gia, thay Thang Hiển Linh xử một cái công đạo.
Còn nữa...
"Dưới công đường chính là mẹ Hồ Khang, Trâu thị.
Hiện giờ Thang Hiển Linh nhà họ Thang kiện cáo Hồ Khang lừa gạt tiền bạc của Thang gia 476 lượng bạc, nói không giữ lời..."
Lê đại nhân nói xong, chất vấn: "Trâu thị, ngươi có biết tình hình không?"
Trâu thị có thể gào khóc làm loạn với bà con hàng xóm trên phố, nhưng ở công đường uy nghiêm, xung quanh đều là nha dịch tay cầm côn bổng, sớm đã sợ đến tâm thần hoảng loạn, quỳ rạp dưới công đường, lắp bắp kể lại việc này một lần.
"...
Ta, ta là biết, nhưng con trai ta nói, chỉ là dùng một chút tiền nhà họ Thang.
Con trai ta nếu làm quan lớn, sẽ trả lại cho nhà họ Thang là được, còn sợ không có bạc sao?"
"Thang gia cũng là muốn con ta đỗ đạt công danh để nâng đỡ nhà họ, bằng không nhà họ sao có thể tốt tính tiêu tiền cho nhi tử ta?"
"Lão nhân kia chính mình không chống đỡ nổi mà chết, chẳng liên quan gì tới ta, ta chỉ nói đôi ba câu."
Thang Hiển Linh không nói một lời, nước mắt dâng đầy trong mắt.
Bá tánh đứng ngoài đường nghe mà phẫn nộ không thôi.
Nghe xem, đây là lời mà con người có thể nói ra sao?
Dân thường tầm thường, ai dám mở miệng to gan như thế, dùng hơn bốn trăm lượng bạc của người ta.
Ăn trắng bạc của Thang gia, còn mở miệng mắng Thang gia, ý tứ như thể tất cả là lỗi của Thang gia.
Thiên lý ở nơi đâu?!
"Ngươi đã nhận, vậy hãy trả tiền."
Lê đại nhân trước tiên mở miệng.
Vừa nghe đến hai chữ "trả tiền", Trâu thị liền quýnh quáng, quỳ rạp xuống đường trước gào khóc: "Khang Nhi được bạc, lại phải mua sách, lại phải mở yến tiệc, mời đồng môn cùng trường gì đó, ăn uống mặc lót đều tiêu hao hết, không còn đồng nào."
Nói tới đây lại vừa khóc vừa kể lể mắng chửi.
Mọi người nghe kỹ, nguyên lai là sau khi Hồ Khang trúng cử, trong phường Đại Thông có thương nhân đưa bạc chúc mừng.
Ai đến Hồ gia cũng không từ chối, Hồ cử nhân mỗi ngày đều mở yến tiệc đãi khách uống rượu.
"......
Mấy tên thương nhân lòng dạ lang sói đó, lúc Khang Nhi còn sống thì huynh huynh đệ đệ, nịnh hót ta là quan gia lão thái thái.
Con ta vừa chết, bọn chúng lập tức đổi giọng bức ta trả bạc......"
Lúc đầu Trâu thị dĩ nhiên là không muốn.
Bạc đem vào Hồ gia sao có đạo lý nhả ra?
Nhưng có mấy nhà khó chơi, thừa dịp con trai bà đã chết, đem người tới tra tấn, bức ép bà.
"Lúc trước nói là đưa bạc, về sau lại biến thành 'ta cho ngươi mượn'.
"
"Bọn chúng người đông thế mạnh, bức ta phải lấy bạc trả, bằng không đêm nào cũng tới cửa gây chuyện."
Trâu thị đem số bạc ấy trả cho mấy nhà khó chơi kia, trong nhà liền không còn bao nhiêu, bằng không lúc trước cũng sẽ không mò tới Thang gia xin tiền xài.
Còn chuyện Thang gia bỏ ra cho bà hơn bốn trăm lượng, sớm đã tiêu sạch.
Một lão thái thái không biết chữ như Trâu thị, vốn chẳng biết bạc tiêu vào đâu; Khang Nhi nói hôm nay phải uống rượu với đồng môn cùng trường này, ngày mai phải bái kiến danh sư kia, những thứ ấy đều dùng bạc.
Dù sao cũng không phải hỏi bà, là Thang gia đưa, Trâu thị cũng mặc cho gã tiêu.
Chỉ là bà không ngờ đã tiêu đến hơn bốn trăm lượng.
Bá tánh ngoài đường nghe rõ, liền mắng Hồ Khang một nhà tham lam, chưa làm quan đã bày bộ dạng quan lại thu hối lộ.
Lại mắng gã nhận bạc mà không nghĩ lần này gặp phải người khó chơi, ngươi cho rằng ai cũng giống Thang gia sao?
Đáng đời!
Mẹ Hồ Khang từng câu từng chữ đều là lời thật, gào khóc ở công đường, nói giết bà ta cũng không có 400 lượng bạc.
"Bà lão này chính là không muốn trả tiền cho nhà họ Thang."
"Lời bà ta nói chắc là thật, không lấy ra được đâu."
"Thế thì không đơn giản sao?
Bán nhà trả nợ."
"Cái nhà kia của bà ta cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền, cho thuê hơn nửa, ba bà cháu chỉ ở hai gian."
Đây là những người phường Đại Thông đến xem náo nhiệt, trong lòng cảm thán.
Lê đại nhân gõ kinh đường mộc, bá tánh xem án trước công đường im lặng.
Lê đại nhân lần nữa mở lời: "Không có tiền?
Không trả cũng có cách giải quyết."
Trâu thị mừng rỡ, rưng rưng nước mắt nhìn về phía đại nhân trên cao.
"Bản quan hiện tuyên án, Hồ Khang ở rể nhà họ Thang là thật, nhân chứng vật chứng đầy đủ.
Án theo luật lệ triều đình, người có thân phận thương hộ không được thi đỗ công danh, công danh cử nhân của Hồ Khang trở thành phế thải, chỉ là một kẻ bạch thân."
"Hồ Khang đã là người ở rể, Thang Hiển Linh ngươi hãy viết bổ sung một phong hưu thư cho Hồ Khang."
Thang Hiển Linh sững sờ, rất nhanh chắp tay nói: "Đại nhân, tiểu nhân không biết chữ, phu quân ta thì biết, xin thay ta viết xuống hưu thư, hưu Hồ Khang, ta và Hồ gia không còn liên quan gì nữa."
Trâu thị, người một giây trước còn kinh hỉ vì không cần trả bạc, nghe vậy tức khắc như sét đánh ngang tai, nóng nảy.
Con trai bà ta học hành nhiều năm như vậy, vất vả lắm mới thi đỗ Cử nhân, hiện tại bị phế bỏ?
Lại còn muốn một ca nhi thương hộ không biết chữ hưu con trai cử nhân của bà ta?
"Không được, ta không đồng ý, hắn, hắn một ca nhi, làm sao có thể trèo lên đầu con trai ta!!!"
"Con trai à, con chết thảm quá."
"Con mở mắt ra mà xem..."
Kinh đường mộc gõ ba tiếng, nha dịch hai bên cầm côn tiến lên, Trâu thị sợ đến run rẩy không dám nói gì nữa.
Lê đại nhân trên công đường vẻ mặt nghiêm túc, nói: "Án này đã định, không dung nghi ngờ, lui đường."