Khác TRỤC NGỌC 2

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Wattpad
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu

[BOT] Wattpad

Administrator
25/9/25
177,795
0
0
407520757-256-k561000.jpg

Trục Ngọc 2
Tác giả: khoailanggtim
Thể loại: Tiểu thuyết
Trạng thái: Đang cập nhật


Giới thiệu truyện:

Sau đêm đại hôn chấn động Trường An, Phàn Trường Ngọc chính thức bước chân vào vòng xoáy của âm mưu hoàng tộc.

Một kẻ giả mạo danh nghĩa cha nàng trỗi dậy ở phương Nam, những bí mật về dòng máu thực sự của Tạ Chinh dần hé lộ.
Nàng - từ một cô gái đồ tể, giờ đây phải dùng thanh đao của mình để chém tan bóng tối nơi hậu cung, cùng phu quân bình định sơn hà.
Giang sơn này là của chàng, nhưng kẻ nắm giữ linh hồn của giang sơn ấy... chính là nàng!"



định​
 
Có thể bạn cũng thích
  • [BH-Edit-Hoàn] Mê điệp tình nhân chiến - Cẩm Tiêu...
  • (EDIT) CÓ ĐỨA CON TRAI LẮM NGƯỜI MÊ LÀ TRẢI NGHIỆM...
  • EDIT-PHÁT SÓNG TRỰC TIẾP GIẢ GÁI THÔNG QUAN TRÒ...
    • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Wattpad
    • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
  • TRỤC NGỌC 1
    • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Wattpad
    • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
  • XUYÊN THÀNH BÉ TRÚC MÃ MÍT ƯỚT CỦA NAM CHÍNH
    • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Wattpad
    • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
  • Ai nói trúc mã Omega không thể làm 1
    • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Wattpad
    • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
  • Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 29: TÂN PHU NHÂN ĐIỂM TRÀ


    Nắng sớm của ngày đầu tiên sau đại hôn lọt qua khe cửa khảm ngọc, đậu trên đôi mi thanh tú của Trường Ngọc.

    Nàng khẽ cựa mình, cảm giác đau nhức từ bả vai và sự mệt mỏi sau một đêm "nồng nhiệt" khiến nàng định ngủ tiếp, nhưng bản năng của một người luyện võ đã khiến nàng bật dậy ngay khi nghe thấy tiếng xì xào to nhỏ ngoài hành lang.

    Tạ Chinh đã rời giường từ lúc nào, phía chỗ nằm bên cạnh vẫn còn hơi ấm.

    Trường Ngọc khoác lên mình bộ y phục lụa mềm mại màu đỏ thẫm - màu sắc dành riêng cho tân nương - rồi bước ra ngoài.

    Vừa mở cửa, đập vào mắt nàng là cảnh tượng không mấy vui vẻ.

    Một vị quản gia già cùng hai bà vú có vẻ mặt nghiêm nghị, đứng trước một dãy các cô hầu gái trẻ đẹp, trên tay ai nấy đều bưng khay trà, chậu đồng và khăn lụa.

    - "Kính chào Phu nhân.

    Chúng tôi là người cũ của phủ Hầu, tới để dạy Phu nhân quy tắc dâng trà và quản lý sổ sách trong phủ."

    - Bà vú đứng đầu, giọng điệu tuy cung kính nhưng ánh mắt lại lướt qua bàn tay có vết chai sạn của Trường Ngọc với vẻ khinh khỉnh.

    - "Hầu gia là người cao quý, Phu nhân xuất thân... bình dân, sợ rằng sẽ làm mất mặt phủ Hầu nên Thái hậu đã đặc biệt phái chúng tôi tới hỗ trợ."

    Trường Ngọc nheo mắt.

    Thái hậu?

    Bà ta vừa bị tống vào lãnh cung mà tay chân vẫn còn vươn dài thế này sao?

    Nàng nhìn lướt qua đám người, môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.

    Nàng không nói gì, bước lại phía bàn đá giữa sân, nơi có đặt con dao bầu mà Tạ Chinh đã cho người lau chùi sáng loáng đêm qua.

    Xoẹt!

    Trường Ngọc cầm dao, nhẹ nhàng gọt một quả táo trên bàn, lưỡi đao đi ngọt xớt, mỏng như cánh ve.

    Nàng không nhìn họ, chỉ thản nhiên nói:

    - "Quy tắc dâng trà tôi có thể học, nhưng quy tắc của nhà họ Phàn tôi thì các người cũng nên biết.

    Ở đây, đao của tôi là quy tắc.

    Kẻ nào muốn dạy bảo tôi, trước tiên phải xem cổ của mình có cứng hơn lưỡi đao này không."

    Đám người hầu xanh mặt, bà vú già lắp bắp không nên lời.

    Đúng lúc đó, Tạ Chinh từ đại sảnh bước vào.

    Hắn đã thay kình trang đen, trên tay cầm một cuộn mật thư đỏ chót.

    Nhìn thấy cảnh tượng này, hắn không hề tức giận mà còn đi tới, vòng tay ôm lấy eo Trường Ngọc từ phía sau, cằm tựa lên vai nàng:

    - "Ai chọc giận Hầu phu nhân của ta thế này?

    Ngọc nhi, nếu nàng không thích, cứ việc ném hết bọn họ ra ngoài.

    Phủ Hầu này, nàng mới là người quyết định."

    Hắn quay sang đám người hầu, ánh mắt lập tức trở nên lạnh thấu xương:

    - "Cút hết!

    Kẻ nào dám nhắc đến hai chữ 'quy tắc' trước mặt Phu nhân một lần nữa, ta sẽ cho kẻ đó nếm thử quy tắc của quân doanh Trấn Bắc!"

    Khi đám người đã chạy mất hút, Tạ Chinh mới xoay người Trường Ngọc lại, vẻ mặt hắn trở nên nghiêm trọng:

    - "Ngọc nhi, có biến rồi.

    Quân phản loạn ở phương Nam đã chiếm được ba thành trì liên tiếp.

    Chúng treo cờ 'Phàn thị', tự xưng là truyền nhân của cha nàng để kích động dân chúng.

    Ta phải xuất chinh ngay lập tức."

    Trường Ngọc lặng đi một giây, rồi nàng nắm chặt lấy tay hắn:

    - "Ngài định để tôi ở lại đây đối phó với đám 'quy tắc' này sao?

    Không, Tạ Chinh.

    Kẻ dám bôi nhọ danh dự nhà họ Phàn, tôi phải chính tay xử lý.

    Ngài đánh giặc, tôi đòi lại danh tiếng cho cha.

    Chúng ta đi chung!"

    Ánh nắng hồng chiếu rọi lên đôi uyên ương mới cưới, nhưng trong mắt họ không phải là sự ủy mị, mà là ý chí chiến đấu sục sôi.
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 30: CHIẾN GIÁP RỰC HỒNG


    Gió lạnh rít gào qua những lá cờ đại kỳ thêu chữ "Tạ" và "Phàn" đang bay phất phới trên quảng trường điểm quân.

    Không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng tuyết rơi chạm vào mặt trống trận.

    Vạn quân đang dàn trận chỉnh tề, ánh mắt họ đổ dồn về phía đài cao.

    Ở đó, Tạ Chinh trong bộ chiến giáp bạc hiên ngang như một vị thần chiến tranh.

    Nhưng điều khiến binh sĩ kinh ngạc nhất chính là bóng hình đứng cạnh hắn.

    Phàn Trường Ngọc đã rũ bỏ lớp áo lụa mềm mại của một phu nhân điểm trà ban chiều.

    Nàng khoác lên mình bộ giáp nhẹ màu đỏ thẫm, mái tóc đen được búi cao gọn gàng, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi đao vừa tuốt vỏ.

    Trong tay nàng là lệnh tiễn bằng vàng – biểu tượng của quyền lực thống lĩnh.

    Tạ Chinh bước lên một bước, giọng nói trầm hùng vang vọng khắp quảng trường:

    — "Phương Nam có biến, loạn tặc mạo danh công thần, làm vấy bẩn anh linh nhà họ Phàn.

    Hôm nay, Trấn Bắc Hầu phủ xuất quân, không chỉ để dẹp loạn, mà còn để đòi lại danh dự cho những người đã ngã xuống!"

    Hắn quay sang Trường Ngọc, trao cho nàng quyền điểm tướng.

    Trường Ngọc tiến lên phía trước, đứng giữa gió lộng, nàng dõng dạc hô to:

    — "Tiền quân thống lĩnh bước ra!"

    — "Có mạt tướng!"

    Từng vị phó tướng bước ra nhận lệnh tiễn từ tay nàng.

    Khí chất của Trường Ngọc lúc này không còn là một cô gái đồ tể hay một phu nhân đài các, mà là một nữ tướng quân thực thụ, người mang trong mình dòng máu của Phàn gia bất khuất.

    Mỗi lời nàng thốt ra đều đanh thép, khiến hàng vạn binh sĩ phía dưới cảm thấy máu trong người như sôi sục.

    Khi vị tướng cuối cùng nhận lệnh, Trường Ngọc rút thanh đao bầu nạm ngọc đen ra, chỉ thẳng về hướng Nam:

    — "Giang sơn này có chúng ta canh giữ.

    Kẻ nào dám mưu phản, sát!

    Kẻ nào dám mạo danh, sát!"

    "SÁT!

    SÁT!

    SÁT!" — Tiếng hô vạn quân vang động cả một vùng trời Trường An, làm rung chuyển cả những bức tường thành cổ kính.

    Tạ Chinh nhìn nương tử mình, trong mắt không giấu nổi niềm tự hào.

    Hắn biết, kể từ khoảnh khắc này, thế giới sẽ không chỉ nhắc đến Tạ Chinh, mà sẽ phải run sợ trước cái tên Phàn Trường Ngọc.

    Đêm hôm đó, dưới ánh đuốc bập bùng, đoàn quân bắt đầu rời kinh.

    Cuộc hành trình "Giang sơn biến sắc" chính thức bước vào giai đoạn khốc liệt nhất.
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 31: VẠN LÝ CHINH NHÂN, ĐAO PHONG CHỈ HƯỚNG


    Tiếng vó ngựa dồn dập phá tan sự tĩnh lặng của buổi sớm đại ngàn.

    Đoàn quân Trấn Bắc như một con rồng đen khổng lồ trườn đi giữa màn sương mờ ảo.

    Phía sau họ, kinh thành Trường An với những hào quang danh vọng đã lùi xa, trước mặt chỉ còn là dặm dài gió cát và khói lửa phương Nam đang chờ đợi.

    Trường Ngọc cưỡi trên con hắc mã, chiếc áo choàng đỏ tung bay trong gió như một vệt lửa rực cháy giữa hàng quân.

    Nàng không còn vẻ thanh nhã của buổi điểm trà hôm trước, thay vào đó là nét can trường của một nữ tướng thực thụ.

    Ánh mắt nàng nhìn thẳng về phía trước, nơi những dãy núi nhấp nhô đang dần hiện ra dưới ánh bình minh yếu ớt.

    Tạ Chinh thúc ngựa song hành cùng nàng.

    Bộ chiến giáp bạc của hắn phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, nhưng khi quay sang nhìn Trường Ngọc, ánh mắt ấy lại dịu đi vài phần.

    - "Ngọc nhi, mệt không?

    Qua ngọn núi này sẽ có trạm dừng chân, ta đã lệnh cho hậu quân chuẩn bị nước nóng cho nàng."

    - Giọng hắn trầm thấp, chỉ đủ cho hai người nghe thấy giữa tiếng hí vang của ngựa chiến.

    Trường Ngọc khẽ lắc đầu, tay nắm chặt dây cương:

    - "Tạ Chinh, tôi không yếu đuối đến thế.

    Ngày xưa tôi từng gánh thịt đi bộ cả chục dặm, chút đường này có là gì.

    Tôi chỉ đang nghĩ... kẻ mạo danh cha tôi rốt cuộc là ai?

    Hắn dám dùng danh nghĩa người chết để gây họa, tâm địa chắc chắn cực kỳ tàn độc."

    Tạ Chinh im lặng một lát, rồi đáp lời, giọng đanh lại:

    - "Bất kể là ai, hắn đã chạm vào vảy ngược của ta.

    Hắn dùng họ Phàn để khởi binh, chính là muốn ép nàng vào đường cùng.

    Nhưng hắn quên mất rằng, Phàn Trường Ngọc thật sự đang đứng ở đây, và nàng có ta chống lưng."

    Đúng lúc đó, một trinh sát từ phía trước phi ngựa về báo tin:

    - "Báo!

    Hầu gia, phu nhân!

    Cách đây mười dặm có dấu hiệu của một toán quân lạ đang theo dõi đoàn hành quân.

    Chúng mang theo biểu ngữ kỳ quái, có hình đầu hổ giống hệt ấn tín cũ của Phàn gia quân!"

    Trường Ngọc nghe xong, thanh đao bầu bên hông bỗng reo lên một tiếng sắc lạnh.

    Nàng không đợi Tạ Chinh ra lệnh, trực tiếp rút đao, chỉ thẳng về phía hẻm núi trước mặt:

    - "Muốn chơi trò mèo vờn chuột sao?

    Tạ Chinh, ngài ở đây trấn giữ trung quân, để tôi dẫn một đội kỵ binh đi gặp 'người quen' này một chút!"

    Nói đoạn, nàng không đợi hắn trả lời đã thúc ngựa lao đi, bỏ lại một làn cát bụi mịt mù.

    Tạ Chinh nhìn theo bóng lưng đỏ rực ấy, môi khẽ nhếch lên một nụ cười vừa sủng ái vừa lo lắng.

    Nương tử của hắn, quả nhiên chưa bao giờ là một đóa hoa trong nhà kính.
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 32: TRƯỜNG ĐAO KHAI LỘ, HUYẾT NHUỘM RỪNG SÂU


    Tiếng vó ngựa của Trường Ngọc dồn dập như trống trận, xé toạc màn sương mù đang bao phủ hẻm núi.

    Phía sau nàng là một đội kỵ binh tinh nhuệ, ai nấy đều hừng hực khí thế khi thấy vị phu nhân mới của mình tiên phong dẫn đầu.

    Toán quân lạ mặt đang ẩn nấp sau những mỏm đá giật mình kinh hãi.

    Chúng cứ ngỡ đoàn quân Trấn Bắc sẽ hành quân chậm chạp vì có "nữ quyến" đi cùng, nào ngờ "nữ quyến" này lại là kẻ tìm đến mạng chúng đầu tiên.

    Kẻ cầm đầu toán quân – một gã mặt sẹo với thân hình lực lưỡng – vung thanh đại đao lên hô lớn:

    — "Chỉ là một con đàn bà!

    Anh em xông lên, bắt sống nó về nộp cho Phàn soái!"

    Trường Ngọc nghe thấy hai chữ "Phàn soái" thốt ra từ miệng kẻ tiểu nhân, đôi mắt nàng lập tức đỏ ngầu vì giận dữ.

    Nàng tung mình khỏi lưng ngựa, mượn đà lao đi như một tia chớp đỏ.

    Keng!

    Thanh đao bầu nạm hắc ngọc va chạm với đại đao của gã mặt sẹo, tạo ra những tia lửa bắn tung tóe.

    Gã mặt sẹo run rẩy cả cánh tay, không thể tin được sức mạnh từ một cô gái lại có thể khủng khiếp đến thế.

    — "Kẻ mạo danh đang ở đâu?

    Nói!" — Trường Ngọc gằn giọng, lưỡi đao lướt qua cổ gã, để lại một vệt máu đỏ tươi.

    — "Ta... ta không biết!

    Chúng ta chỉ nhận lệnh đi do thám..."

    Chẳng đợi gã nói hết câu, Trường Ngọc xoay người, một chiêu "Hoành Tảo Thiên Quân" cực kỳ dứt khoát.

    Lưỡi đao đi qua, gã mặt sẹo thậm chí chưa kịp hét lên một tiếng đã ngã xuống tuyết.

    Đám tàn quân thấy thủ lĩnh chết chỉ trong một chiêu thì hồn bay phách lạc, tan tác tháo chạy.

    Trường Ngọc đứng giữa đống đổ nát, tà áo choàng đỏ dính thêm vài vệt máu thẫm, khiến nàng trông như một đóa bỉ ngạn nở rộ giữa rừng già.

    Đúng lúc này, Tạ Chinh cũng vừa dẫn đại quân tới nơi.

    Hắn nhảy xuống ngựa, không nhìn đám xác chết dưới đất mà tiến thẳng đến bên nàng, lấy khăn tay lau đi vết máu bắn trên má nàng.

    — "Đã bảo để ta lo, nàng lại cứ thích tự mình động tay." — Giọng hắn vừa trách móc vừa chứa chan sự sủng ái.

    — "Hắn dám sỉ nhục cha tôi, cái mạng này tôi phải tự tay lấy." — Trường Ngọc cất đao vào bao, ánh mắt vẫn nhìn về phía Nam đầy xa xăm — "Tạ Chinh, xem ra kẻ đứng sau chuyện này hiểu rất rõ về gia đình tôi.

    Chúng ta phải nhanh hơn nữa."

    Tạ Chinh nắm chặt tay nàng, ra lệnh cho quân lính dọn dẹp chiến trường và tiếp tục hành quân.

    Bóng dáng hai người khuất dần sau hẻm núi, để lại một lời cảnh cáo đẫm máu cho bất cứ kẻ nào dám ngáng đường Trấn Bắc Hầu phủ
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 33: TỰA GIÓ TUNG CÁNH, CHÍNH KHÍ TRẤN BIÊN THÙY


    Sau khi quét sạch toán quân thám báo, danh tiếng về một vị Hầu phu nhân "tay cầm đao bầu, mắt trừng vạn quân" bắt đầu lan truyền khắp vùng biên giới phía Nam như một huyền thoại.

    Thế nhưng, Trường Ngọc biết rằng, kẻ thù thực sự không nằm ở những lưỡi đao thô sơ kia, mà nằm ở cái danh xưng "Phàn gia quân" đang bị vấy bẩn.

    Đoàn quân dừng chân tại ải Quan Sơn.

    Đêm đó, Trường Ngọc không ngủ.

    Nàng một mình đứng trên tường thành, nhìn về phía những ngọn lửa bập bùng từ phía trại địch xa xa.

    Tạ Chinh bước đến, khoác cho nàng chiếc áo choàng lông vũ màu hỏa phụng – món quà mà Thái thượng hoàng từng ban tặng cho gia tộc Tạ.

    — "Ngọc nhi, nàng đang lo lắng về kẻ mạo danh sao?" — Tạ Chinh trầm giọng hỏi.

    Trường Ngọc quay lại, ánh mắt nàng phản chiếu ánh đuốc, rực rỡ và kiên định:

    — "Hắn không chỉ mạo danh cha tôi, hắn còn đang dùng những chiêu bài cũ của Phàn gia quân để lừa gạt lòng dân.

    Nếu chúng ta dùng vũ lực áp chế, dân chúng sẽ cho rằng triều đình đang đàn áp công thần.

    Đây là một cái bẫy tâm lý cực kỳ hiểm độc."

    Nàng dừng một chút, đôi môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy toan tính:

    — "Nhưng hắn quên mất một điều.

    Phượng hoàng thực sự chỉ xuất hiện khi lửa cháy rực trời nhất.

    Tạ Chinh, tôi muốn dùng danh nghĩa 'Trấn Bắc Hầu phu nhân' để viết một bản hịch truyền đi khắp vùng Nam này.

    Tôi sẽ dùng sự thật để bẻ gãy lưỡi đao giả tạo của hắn."

    Tạ Chinh nhìn nương tử mình, trong lòng dâng lên một sự thán phục khôn tả.

    Nàng không còn là cô gái đồ tể chỉ biết dùng sức, nàng giờ đây là một Phượng hoàng thực thụ, biết dùng "gió" (dư luận và trí tuệ) để tung cánh.

    — "Được, nàng viết hịch, ta sẽ lệnh cho đội kỵ binh tinh nhuệ nhất dùng tên lửa bắn bản hịch đó vào tận trong thành cho hắn."

    Ngày hôm sau, khắp các ngõ ngách, từ chợ búa đến dinh thự, người ta truyền tay nhau bản hịch với nét chữ thanh thoát nhưng mạnh mẽ của Trường Ngọc.

    Nàng công khai thân phận, thách thức kẻ mạo danh một trận quyết chiến công bằng dưới chân núi Linh Sơn để minh chứng huyết thống.

    Giang sơn phương Nam phút chốc biến sắc.

    Lòng dân bắt đầu dao động.

    Kẻ mạo danh ngồi trong trướng, nhìn bản hịch mà run rẩy.

    Hắn nhận ra, đối thủ của hắn không phải là vạn quân của Tạ Chinh, mà là chính khí ngút trời của người con gái họ Phàn kia.
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 34: THÂN PHẬN PHƠI BÀY, CHÂN GIẢ HỮU PHÂN


    Dưới chân núi Linh Sơn, gió lồng lộng thổi bạt những lá cờ đỏ.

    Kẻ tự xưng là "Phàn soái" đang đứng trên xe chiến, mặc bộ giáp cũ kỹ của cha Trường Ngọc, vung đao dõng dạc thu phục lòng quân.

    Hắn diễn rất đạt, nhưng hắn không biết rằng, chủ nhân thực sự của dòng máu họ Phàn đang đứng ngay dưới kia, trong tay chỉ là một thanh đao bầu nhem nhuốc.

    Trường Ngọc bước ra khỏi hàng quân.

    Nàng không mặc phượng bào của vị Hầu phu nhân, mà khoác lên mình bộ kình trang giản dị của những ngày còn ở sạp thịt.

    — "Ngươi nói ngươi là người nhà họ Phàn?" — Giọng nàng vang lên, không cao nhưng đầy uy lực. — "Vậy ngươi có biết, người họ Phàn khi cầm đao, điểm yếu nhất của bộ giáp này nằm ở đâu không?"

    Kẻ mạo danh biến sắc, chưa kịp phản ứng thì Trường Ngọc đã ra tay.

    Vút!

    Nàng không dùng đao pháp quân đội chính quy.

    Nàng dùng kỹ thuật của một đồ tể.

    Thanh đao bầu trong tay nàng xoay một vòng điêu luyện, lướt qua những kẽ hở của bộ giáp một cách chính xác đến rợn người.

    Chỉ trong ba chiêu, toàn bộ dây buộc giáp trên người gã mạo danh bị cắt đứt sạch sẽ.

    Rầm!

    Bộ giáp rơi xuống, để lộ hình xăm của một toán cướp vùng biên ngay trên bả vai gã.

    Dân chúng và binh sĩ xung quanh ồ lên kinh ngạc.

    Trường Ngọc đứng đó, thanh đao bầu vẫn còn rung nhẹ, nàng nhìn thẳng vào gã:

    — "Cha ta dạy ta dùng dao để nuôi sống người lương thiện, chứ không phải để mạo danh anh linh.

    Kẻ cầm đao mổ lợn như ta còn biết đạo lý, hạng sâu mọt như ngươi lấy tư cách gì chạm vào giáp trụ của họ Phàn?"

    Tạ Chinh lúc này mới tiến lên, nắm lấy bàn tay còn vương hơi lạnh của nàng, dõng dạc tuyên bố trước vạn quân:

    — "Thân phận đã rõ, chân giả đã phân!

    Kẻ nào còn dám nghi ngờ huyết thống của phu nhân Trấn Bắc, cứ việc bước ra thử đao của nàng ấy!"

    Cả một vùng biên thùy lặng ngắt, rồi đồng loạt quỳ rạp.

    Sự "tổ chức" của Trường Ngọc đã thắng tuyệt đối: Nàng dùng chính cái nghề bị người đời khinh khi để bảo vệ danh dự cao quý nhất của đời mình.
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 35: CỔNG THÀNH MỞ LỐI, PHƯỢNG VŨ KHẢI HOÀN


    Tiếng móng ngựa nện xuống mặt đường đá xanh dồn dập, xé toạc màn sương mù sớm mai của kinh kỳ.

    Trường Ngọc ghì chặt dây cương, gió rít qua bên tai mang theo cái lạnh cắt da, nhưng không lạnh bằng ánh mắt nàng lúc này.

    Trên người nàng, bộ chiến bào màu đỏ rực đã sờn cũ, nhuốm đầy bụi đường vạn dặm và những vệt máu khô thẫm lại trên giáp trụ.

    Dấu vết của cát bụi phương Nam vẫn còn vương trên hàng mi, trên gò má hơi gầy đi vì những đêm không ngủ.

    Nàng không còn là vị Hầu phu nhân lá ngọc cành vàng thường thấy trong các buổi yến tiệc, mà lúc này, khí chất của một cô đồ tể gan góc nơi sạp thịt cũ lại trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

    Đó là cái vẻ lỳ lợm của kẻ đã từng bước ra từ vũng bùn, không sợ trời, không sợ đất.

    Phía sau nàng, Tạ Chinh lặng lẽ dẫn đầu đội kỵ binh tinh nhuệ, đôi mắt hắn chưa từng rời khỏi bóng lưng nhỏ bé nhưng kiên định của nương tử mình.

    Hắn biết, con phượng hoàng này một khi đã tung cánh trở về, kinh thành này chắc chắn sẽ có một trận đại biến.

    Cổng thành Trường An nặng nề rít lên những tiếng khô khốc rồi từ từ mở lối.

    Dân chúng đứng hai bên đường dạt ra, bàng hoàng nhìn vị phu nhân mà họ từng mỉa mai là "đồ tể" nay hiên ngang trên lưng ngựa, tay lăm lăm thanh đao bầu nạm ngọc đen – thứ vũ khí thô sơ nhưng thấm đẫm sát khí.

    Trường Ngọc không liếc nhìn ai, nàng thúc ngựa thẳng tiến về phía hoàng cung, nơi những bóng ma quyền lực đang đợi sẵn.

    Đến trước cửa đại điện, thanh đao bầu của nàng vung lên một vòng cung sắc lẹm, dừng lại ngay sát cổ họng tên thống lĩnh cấm vệ đang định bước ra ngăn cản.

    — "Mở cửa." — Giọng nàng khàn đặc vì sương gió nhưng đầy uy lực. — "Hôm nay Phàn Trường Ngọc ta về đây để đòi lại những gì thuộc về công lý.

    Kẻ nào cản đường, đừng trách đao này không biết phân biệt sang hèn!"

    Cánh cửa đại điện mở toang, phượng hoàng chính thức khải hoàn, mang theo cả hơi thở của tử thần vào nơi cung cấm vàng son.
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 36: ĐẠI ĐIỆN TRANH PHONG, NHẤT ĐAO ĐỊNH THẾ


    Tiếng cửa đại điện nặng nề mở ra, thanh âm khô khốc vang vọng giữa không gian tĩnh lặng đến nghẹt thở của triều đình.

    Trường Ngọc bước vào, đôi ủng da nhuốm đầy bụi đường biên thùy nện xuống mặt sàn đá cẩm thạch từng nhịp, từng nhịp như gõ vào tim gan của đám quan lại đang đứng đó.

    Thái hậu ngồi trên cao, bàn tay đang cầm tách trà bỗng run nhẹ, nước trà sóng sánh suýt tràn ra ngoài.

    Bà ta không tin vào mắt mình.

    Kẻ đáng lẽ phải chết dưới tay toán cướp mạo danh phương Nam, giờ đây lại đang hiên ngang đứng giữa triều đình với thanh đao bầu vẫn còn vương sát khí.

    — "Phu nhân Trấn Bắc, ngươi chưa được triệu kiến mà đã xông vào điện, còn mang theo vũ khí, ngươi muốn làm phản sao?" — Một vị quan phe cánh Thái hậu run rẩy quát lên.

    Trường Ngọc không thèm liếc mắt nhìn lão ta một cái.

    Nàng đứng khựng lại giữa điện, thanh đao bầu nạm ngọc đen cắm phập xuống sàn đá, tạo nên một tiếng keng chói tai.

    Nàng ngước nhìn Thái hậu, đôi mắt vốn dĩ trong veo của cô đồ tể năm nào giờ chỉ còn lại sự lạnh lẽo tột cùng của một vị tướng quân đã nếm trải máu lửa.

    — "Làm phản?" — Trường Ngọc khẽ nhếch môi, nụ cười mang theo sự mỉa mai đến cực độ. — "Thái hậu nương nương, người cho kẻ mạo danh cha tôi, vấy bẩn danh tiếng họ Phàn, mưu hại binh sĩ phương Nam...

    Vậy ai mới là kẻ làm phản thực sự ở đây?"

    Nàng bước thêm một bước, mặc kệ quân cấm vệ đang bao vây xung quanh.

    — "Tôi đã từng là một cô đồ tể, tay tôi chỉ biết mổ lợn để mưu sinh.

    Nhưng hôm nay, thanh đao này của tôi về đây không phải để mổ lợn, mà là để 'thanh lọc' những kẻ mang danh mẫu nghi thiên hạ nhưng lòng dạ độc ác hơn cả cầm thú!"

    Cả đại điện xôn xao.

    Tạ Chinh lúc này mới thong thả bước vào, đứng ngay sau lưng nàng như một ngọn núi vững chãi.

    Hắn không nói lời nào, chỉ cần ánh mắt lạnh lùng quét qua cũng đủ khiến đám quân cấm vệ phải lùi bước.

    Trường Ngọc giơ cao mảnh giáp trụ nhuốm máu của kẻ mạo danh phương Nam mà nàng đã chém hạ:

    — "Huyết thống nhà họ Phàn, không phải kẻ nào muốn giả là giả được.

    Công lý nhà họ Phàn, càng không phải kẻ nào muốn chôn vùi là chôn vùi được!"

    Hôm đó, giữa cung điện vàng son, một cô đồ tể đã dùng khí chất của một phượng hoàng để định đoạt lại cả ván cờ giang sơn.
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 37: LINH ĐÀI KHÓC HUYẾT, CỬU TRÙNG THẤT SẮC


    Không gian đại điện rơi vào một sự im lặng chết chóc.

    Thái hậu nén cơn giận đến mức lồng ngực phập phồng, bà ta cố giữ lấy chút uy nghiêm cuối cùng của bậc mẫu nghi thiên hạ, gằn giọng:

    — "Ngươi dựa vào cái gì mà dám đứng đây đại ngôn xảo ngữ?

    Chỉ dựa vào cái danh phu nhân Trấn Bắc Hầu, hay dựa vào thanh đao đồ tể nhuốm đầy mùi máu tanh tưởi kia?"

    Trường Ngọc nghe xong, không những không giận mà còn bật cười.

    Tiếng cười của nàng trong trẻo nhưng chứa đầy sự mỉa mai, vang vọng giữa những hàng cột đá sừng sững.

    Nàng tiến lên một bước, thanh đao bầu trong tay khẽ vung ngang, để lại một vết xước dài trên mặt sàn đá cẩm thạch.

    — "Mùi máu này đúng là tanh tưởi, nhưng đó là máu của những chiến sĩ đã ngã xuống để bảo vệ biên thùy!

    Còn hơn loại mùi thơm của trầm hương trong cung này, nhưng lại che giấu tâm địa thối nát, mưu hại chính thần dân của mình!"

    Nàng quay phắt lại phía đám đại thần, giọng nói đanh thép như tiếng chuông đồng:

    — "Mười vạn Phàn gia quân ở phương Nam, mười vạn sinh mạng đó suýt chút nữa đã bị một kẻ mạo danh dắt mũi.

    Kẻ đó có ấn tín của cha tôi, có tư liệu về gia đình tôi.

    Nếu không có người ở trong cung này mật báo và tiếp tay, một tên cướp cỏ lấy đâu ra gan lớn như vậy?"

    Thái hậu run rẩy chỉ tay vào nàng: "Ngươi... ngươi dám ngậm máu phun người!"

    Lúc này, Tạ Chinh vốn đứng lặng yên như một pho tượng bỗng bước lên.

    Hắn không nói lời nào, chỉ lấy trong ngực áo ra một xấp thư tín ném thẳng xuống trước mặt các vị đại thần.

    Những phong thư có dấu ấn của Phượng Nghi cung, nét chữ phượng múa rồng bay của Thái hậu rõ mười mươi.

    — "Chân tướng ở đây." — Tạ Chinh lạnh lùng thốt lên bốn chữ, nhưng uy áp của hắn khiến cả triều đình như sụp xuống.

    Trường Ngọc nhìn Thái hậu, ánh mắt nàng bỗng trở nên sâu thẳm, chứa đựng cả nỗi đau của một người con mất cha và sự quyết liệt của một vị chủ mẫu.

    Nàng không còn là cô đồ tể nhỏ bé chỉ biết lo miếng ăn, nàng bây giờ là phượng hoàng đã hồi sinh từ đống tro tàn, dùng chính thanh đao "thấp kém" của mình để chém đứt tấm màn che phủ sự thật bẩn thỉu của vương quyền.

    — "Người nói đúng, tôi là đồ tể." — Trường Ngọc cầm lấy thanh đao, tra vào vỏ một cách dứt khoát. — "Và hôm nay, đồ tể tôi về đây là để mổ xẻ cái ung nhọt đang làm thối nát vương triều này.

    Thái hậu, người chuẩn bị xong chưa?"

    Bên ngoài điện, một tia sét rạch ngang trời, báo hiệu một cơn mưa lớn sắp gột rửa cả Trường An.

    Thái hậu lảo đảo ngã ngồi xuống ghế, đôi mắt vẩn đục hiện rõ sự tuyệt vọng.
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 38: TUYẾT NGUYỆT TRÙNG PHÙNG, CỐ NHÂN NHƯ CỰU


    Sau cơn mưa lớn gột rửa kinh thành tối qua, sáng nay Trường An đón trận tuyết đầu mùa trắng xóa.

    Giữa sân Trấn Bắc Hầu phủ, Trường Ngọc đứng lặng im nhìn những bông tuyết tan dần trên mu bàn tay.

    Nàng đã thay bộ chiến bào đỏ thẫm bằng một chiếc áo choàng lông cáo trắng muốt, mái tóc được chải chuốt gọn gàng, cài một chiếc trâm ngọc đơn giản nhưng thanh thoát.

    Đám nô tỳ, quản sự trong phủ đứng xếp hàng dài, đầu không dám ngẩng.

    Những kẻ trước đây từng coi thường xuất thân "đồ tể" của nàng, giờ đây nghe danh nàng đại náo cung điện, ai nấy đều run cầm cập như cầy sấy.

    Trường Ngọc chậm rãi bước lên bục cao, giọng nàng không cao nhưng đủ để từng người nghe rõ mồn một giữa không gian tĩnh lặng:

    — "Hầu phủ không nuôi kẻ ăn cơm chúa múa tối ngày, càng không nuôi kẻ mang tâm địa hai lòng.

    Ai muốn đi, ta cho bạc về quê.

    Ai ở lại, thì phải nhớ cho kỹ: Ở đây, lời của Phàn Trường Ngọc ta là phép tắc."

    Nàng liếc nhìn một quản sự vốn là người của Thái hậu cài vào, ánh mắt sắc như dao cạo khiến lão ta quỳ sụp xuống đất.

    Lúc này, Tạ Chinh từ phía sau bước tới, cầm lấy bàn tay lạnh giá của nàng ủ vào lòng bàn tay ấm áp của mình.

    Hắn khẽ nói:

    — "Ngọc nhi, có người muốn gặp nàng."

    Một người đàn ông trung niên, gương mặt khắc khổ, trên người vẫn còn mặc bộ đồ vải thô rách nát được dẫn vào.

    Vừa thấy Trường Ngọc, ông ta đã nghẹn ngào quỳ sụp xuống:

    — "Tiểu thư... cuối cùng cũng tìm được người rồi!

    Lão gia...

    Phàn lão gia năm đó..."

    Trường Ngọc bàng hoàng, chiếc lược gỗ cầm trong tay suýt chút nữa rơi xuống.

    Đây chẳng phải là Lý thúc, người hàng xóm cũ đã mất tích sau trận hỏa hoạn năm xưa sao?

    Ông ta run rẩy lấy từ trong ngực áo ra một miếng ngọc bội vỡ góc, dính đầy những vệt thẫm màu đã khô.

    — "Lão gia không chết vì hỏa hoạn, tiểu thư ơi!

    Người bị chúng mưu hại...

    Miếng ngọc này chính là minh chứng cho sự thật mà chúng muốn chôn vùi."

    Cầm miếng ngọc bội lạnh lẽo, trái tim Trường Ngọc như bị bóp nghẹt.

    Hóa ra, cuộc chiến ở cung đình chỉ mới là bắt đầu.

    Những bí mật về gia đình nàng, về cái chết của cha nàng còn sâu và tối hơn cả những gì nàng từng tưởng tượng.

    Nàng siết chặt miếng ngọc, ánh mắt nhìn về phía xa xăm của kinh thành tuyết phủ, nơi những bóng ma quá khứ đang dần hiện hình.
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 39: TUYẾT TRÀM HƯƠNG LẠNH, ĐỊNH QUỐC CHỦ MẪU


    Trận mưa tuyết tối qua đã gột rửa đi phần nào mùi máu tanh nồng nặc nơi đại điện, nhưng không khí trong Trấn Bắc Hầu phủ vẫn căng như dây đàn.

    Trường Ngọc ngồi bên khung cửa sổ, tay cầm một nhành mai trắng mới chớm nụ.

    Nàng không còn mặc bộ giáp nặng nề, mà khoác trên mình chiếc áo choàng lông cáo màu tuyết, trông thanh thoát nhưng lại mang theo một sự lạnh lẽo khó gần.

    Dưới sân, đám gia nhân, nô tỳ đứng khép nép.

    Họ chưa bao giờ thấy một vị phu nhân nào có sát khí đáng sợ như vậy, dù nàng chỉ đang ngồi thưởng trà.

    — "Lý thúc, người cứ yên tâm ở lại đây." — Trường Ngọc nhẹ nhàng nói với người đàn ông lam lũ đang ngồi run rẩy phía đối diện. — "Hầu phủ này tuy nhiều sóng gió, nhưng chưa ai dám bước qua xác Phàn Trường Ngọc tôi để chạm vào người của tôi đâu."

    Lý thúc run rẩy đưa miếng ngọc bội vỡ góc cho nàng, giọng khàn đặc:

    — "Tiểu thư... năm đó lão gia bị người ta gài bẫy.

    Trận hỏa hoạn ấy chỉ là cái cớ để chúng tiêu hủy bằng chứng về một bản đồ quân sự bị đánh tráo.

    Lão gia giao miếng ngọc này cho tôi, dặn rằng nếu một ngày tiểu thư đứng được ở nơi cao nhất, hãy tìm lại công đạo cho nhà họ Phàn."

    Trường Ngọc siết chặt miếng ngọc trong lòng bàn tay, ánh mắt nàng đanh lại.

    Công đạo?

    Ở cái kinh thành này, công đạo nằm trong tay kẻ mạnh.

    Đúng lúc đó, quản gia vào báo có phu nhân của Thượng thư bộ Lễ đến "thăm hỏi".

    Thực chất, ai cũng biết đây là tay chân của Thái hậu phái đến để dò xét thực hư và làm nhục xuất thân của nàng.

    Trường Ngọc đứng dậy, phong thái ung dung của một chủ mẫu phủ Hầu hiện rõ trong từng bước đi.

    Tại sảnh tiếp khách, vị phu nhân kia vừa thấy nàng đã che miệng cười khẩy:

    — "Ôi, đây là Hầu phu nhân lừng lẫy đó sao?

    Quả nhiên là xuất thân từ hàng mổ thịt, dù có mặc lụa là thì mùi trà cũng chẳng át nổi mùi tanh..."

    Trường Ngọc không giận, nàng chậm rãi ngồi xuống ghế chủ vị, nhấp một ngụm trà rồi thong thả đáp:

    — "Mùi tanh của máu thì có thể rửa sạch, nhưng mùi thối nát của tâm địa phản quốc thì dù phu nhân có xức bao nhiêu trầm hương cũng không giấu nổi đâu.

    Thượng thư đại nhân dạo này vẫn khỏe chứ?

    Tôi nghe nói ông ấy vừa đánh mất một xấp thư tín quan trọng..."

    Vị phu nhân kia mặt cắt không còn giọt máu, chén trà trong tay run bần bật.

    Nàng không cần đánh, không cần chém, chỉ bằng vài lời nói sắc sảo đã khiến kẻ thù phải khiếp sợ.

    Tạ Chinh từ phía sau bước ra, hắn không nói lời nào, chỉ lặng lẽ đứng tựa vào cột nhìn nàng với ánh mắt đầy tự hào.

    Hắn biết, con phượng hoàng của hắn đã thực sự trưởng thành, không còn là cô bé chỉ biết dùng đao, mà đã là một vị chủ mẫu đủ sức xoay chuyển cả kinh thành
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 40: TUYẾT TRÀM HƯƠNG LẠNH, Ý THIẾP TỰA KIM KIÊN


    Kinh thành sau trận tuyết đầu mùa dường như tĩnh lặng hơn hẳn, nhưng dưới lớp tuyết trắng xóa ấy lại là những dòng nước ngầm cuộn sóng.

    Tại Trấn Bắc Hầu phủ, Trường Ngọc không còn khoác lên mình bộ kình trang xông pha trận mạc, mà thay bằng bộ y phục gấm vân chìm màu xanh thiên thanh, khoác bên ngoài chiếc áo choàng lông cáo trắng muốt.

    Nàng ngồi trong thư phòng, đôi tay thon dài chậm rãi lật xem từng trang sổ sách của phủ.

    Dù đã là Hầu phu nhân danh giá, nhưng thói quen cầm đao mổ lợn năm xưa vẫn để lại cho nàng một đôi mắt sắc sảo, nhìn thấu những con số mập mờ mà đám quản sự tham lam cố tình che đậy.

    — "Quản gia, từ ngày mai, tất cả chi tiêu trong phủ đều phải qua tay ta duyệt.

    Kẻ nào còn muốn dùng danh nghĩa Hầu phủ để tư lợi cho Thái hậu, thì tự mình thu dọn đồ đạc mà rời đi."

    Giọng nàng bình thản nhưng uy lực khiến lão quản gia già vốn khinh thường xuất thân của nàng cũng phải đổ mồ hôi hột, cúi đầu vâng lệnh.

    Đúng lúc ấy, Tạ Chinh bước vào.

    Hắn cầm theo một chiếc hộp gỗ nhỏ, đặt nhẹ nhàng lên bàn.

    — "Ngọc nhi, đây là danh sách những người từng dưới trướng của nhạc phụ năm xưa.

    Ta đã âm thầm điều tra, họ không hề phản bội, mà là bị ép phải im lặng để giữ mạng sống cho nàng."

    Trường Ngọc chạm tay vào chiếc hộp, lòng nàng trào dâng một cảm xúc khó tả.

    Hóa ra, trong suốt những năm tháng nàng lấm lem với sạp thịt ở trấn nhỏ, vẫn có những người thầm lặng bảo vệ nàng từ xa.

    — "Tạ Chinh, tôi muốn dùng danh nghĩa của ông để tổ chức một buổi tiệc trà tại phủ vào ba ngày tới.

    Tôi muốn mời tất cả những vị phu nhân của các gia tộc có liên quan đến vụ án của cha tôi năm xưa."

    Tạ Chinh nhìn nàng, ánh mắt tràn đầy sự tin tưởng:

    — "Nàng muốn dùng 'lễ' để ép họ nói ra sự thật?"

    — "Phải.

    Họ coi thường tôi là đồ tể, vậy tôi sẽ cho họ thấy, một đồ tể khi cầm chén trà cũng có thể khiến người ta lạnh sống lưng như thế nào."

    Tối hôm đó, dưới ánh trăng mờ ảo, hai người đứng bên gốc mai già trong sân.

    Tạ Chinh khẽ nắm lấy tay nàng, truyền sang một hơi ấm vững chãi.

    Trường Ngọc tựa đầu vào vai hắn, nhìn những bông tuyết nhẹ rơi.

    Quyển 2 này, nàng không đơn độc chiến đấu nữa.

    Nàng có hắn, có danh phận Hầu phu nhân, và có một trái tim kiên định để đòi lại sự thật cho gia tộc.

    Cuộc chiến ở kinh kỳ, bây giờ mới thực sự bắt đầu.
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 41: HỒNG MÔN YẾN LẠNH, NHẤT KIẾM PHÁ BĂNG


    Gió tuyết bên ngoài phủ Trấn Bắc Hầu dường như chưa bao giờ dứt, từng đợt gió rít qua khe cửa như tiếng gào thét của những oan hồn từ quá khứ.

    Bên trong sảnh chính, mùi hương trầm thanh khiết lan tỏa, nhưng không khí lại đặc quánh sự căng thẳng.

    Hôm nay, Trường Ngọc tổ chức tiệc trà.

    Nàng ngồi ở vị trí chủ tọa, trên người là bộ y phục bằng gấm vân chìm màu xanh sẫm, cổ áo lót lông cáo trắng muốt tôn lên gương mặt thanh tú nhưng mang theo nét uy nghiêm khó lòng xâm phạm.

    Trước mặt nàng là những vị phu nhân quyền quý bậc nhất kinh thành.

    Họ cầm chén sứ, tay run rẩy khiến nước trà sóng sánh, chẳng ai dám là người mở lời trước.

    Trường Ngọc thong thả đặt chén trà xuống bàn, tiếng gốm sứ chạm nhau thanh mảnh mà lạnh lùng:

    — "Các vị phu nhân hôm nay tới đây, chắc hẳn cũng biết ta không chỉ mời đến để uống trà suông.

    Chuyện năm xưa của Phàn gia, có người muốn nói, cũng có kẻ muốn chôn vùi.

    Nhưng ta nói cho các vị rõ, đao mổ lợn của ta trước nay chỉ lọc bỏ những phần thối nát, kẻ nào che giấu sự thật, kẻ đó chính là ung nhọt mà ta nhất định phải xuống tay."

    Vừa dứt lời, từ sau bức bình phong, một bóng dáng cao lớn bước ra.

    Tạ Chinh vận hắc y, thanh kiếm bên hông khẽ va chạm vào giáp trụ tạo nên những âm thanh khô khốc, xé toạc sự im lặng đến đáng sợ của căn phòng.

    Hắn đứng sừng sững bên cạnh Trường Ngọc, đôi mắt sắc lạnh như chim ưng nhìn xuống đám người đang quỳ rạp dưới sàn.

    Trường Ngọc ngước mắt nhìn hắn, trong đôi mắt sâu thẳm ấy thoáng chốc hiện lên sự dịu dàng chỉ dành riêng cho phu quân:

    — "Chàng đến rồi, thiếp cứ ngõ việc binh đường bận rộn, chàng sẽ không kịp ghé qua."

    Tạ Chinh đặt bàn tay to lớn lên vai nàng, hơi ấm từ lòng bàn tay hắn dường như xua tan cái lạnh giá đang bao trùm.

    Hắn gằn giọng, uy áp của một vị tướng chinh chiến sa trường khiến đám phu nhân kia mặt cắt không còn giọt máu:

    — "Việc của thiếp cũng là việc của ta.

    Thiếp cứ việc hỏi, kẻ nào dám nói dối nửa lời hoặc có ý đồ che đậy, ta sẽ cho người phong tỏa phủ đệ kẻ đó ngay lập tức.

    Trấn Bắc quân của ta không ngại việc đi lục soát từng ngóc ngách để tìm ra chân tướng cho nhạc phụ đâu."

    Trường Ngọc mỉm cười, một nụ cười không chạm tới đáy mắt.

    Nàng quay lại nhìn vị phu nhân đang run rẩy nhất ở hàng đầu, đó chính là vợ của viên quan từng quản lý hồ sơ hỏa hoạn năm xưa.

    — "Lưu phu nhân, nghe nói bà là người cuối cùng rời khỏi hiện trường vụ hỏa hoạn mười lăm năm trước.

    Chén trà này đã nguội, hay là để thiếp sai người pha ấm khác, để bà có đủ thời gian mà nhớ lại từng chi tiết nhỏ nhất?

    Thiếp rất kiên nhẫn, nhưng phu quân của thiếp thì không chắc đâu."

    Cả gian phòng chìm vào tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng tuyết rơi bên ngoài cửa sổ.

    Những bí mật đen tối đang dần bị lột trần dưới ánh sáng của công lý và quyền lực.
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 42: NHÂN TÂM NAN TRẮC, TUYẾT TRÀM HUYẾT LỘ


    Cả gian phòng im phăng phắc, chỉ còn tiếng than hồng nổ lách tách trong lò sưởi.

    Lưu phu nhân bị điểm tên, chén trà trên tay bà ta run bần bật, nước trà nóng hổi sánh ra ngoài, thấm ướt cả đôi hài thêu tinh xảo nhưng bà ta chẳng dám kêu một tiếng.

    Ánh mắt của Trường Ngọc lúc này không còn là của một phu nhân khuê các, mà nó sắc lẹm, lạnh lùng như lưỡi đao đồ tể đang lăm le tìm đúng chỗ hiểm để hạ thủ.

    Trường Ngọc thong thả đứng dậy, tiếng tà áo gấm quết trên sàn gạch nghe khô khốc đến rợn người.

    Nàng bước từng bước chậm rãi đến trước mặt Lưu phu nhân, cúi người xuống, giọng nói nhẹ như gió thoảng nhưng lại mang sức nặng ngàn cân:

    — "Bà sợ cái gì?

    Sợ thiếp, hay sợ những bí mật mà bà đang cố dìm sâu dưới đáy hồ Linh Tự mười lăm năm qua?

    Phu quân của bà – Lưu đại nhân, năm đó là người quản lý kho tấu chương, hỏa hoạn vừa dập tắt, ông ta là kẻ đầu tiên báo cáo rằng mọi bằng chứng của Phàn gia đã cháy thành tro.

    Nhưng bà có biết không, lửa có thể đốt cháy giấy, nhưng không thể đốt cháy lòng người."

    Lưu phu nhân kinh hoàng ngước nhìn Trường Ngọc.

    Tại sao một cô gái lớn lên ở chợ búa, quanh năm chỉ biết cầm đao mổ thịt, lại có thể biết được những chuyện bí mật trong chốn quan trường sâu hoắm này?

    Bà ta lắp bắp, định dùng lễ nghi để chống chế:

    — "Hầu...

    Hầu phu nhân, người nói gì tôi không hiểu.

    Chuyện năm xưa đã có triều đình định đoạt, tôi chỉ là phận nữ nhi..."

    — "Phận nữ nhi?" — Trường Ngọc ngắt lời, tiếng cười lạnh lẽo vang lên. — "Vậy thì chiếc vòng ngọc huyết mà bà đang đeo trên tay kia, nếu thiếp không lầm, chính là món đồ gia bảo của mẫu thân thiếp đã bị mất tích trong vụ cháy đó.

    Bà nói xem, nó làm sao lại chạy vào cổ tay phu nhân Thượng thư được?"

    Tạ Chinh lúc này mới tiến lên một bước, bàn tay hắn đặt lên vai Trường Ngọc như một sự khẳng định quyền lực tuyệt đối.

    Hắn nhìn đám người đang quỳ rạp dưới sàn bằng ánh mắt khinh bỉ, rồi quay sang nhìn nàng, giọng điệu dịu dàng nhưng đầy vẻ đe dọa với người ngoài:

    — "Ngọc nhi, nếu bà ta đã không muốn nói bằng miệng, thì để ta cho người mời Lưu đại nhân vào đại lao của Trấn Bắc quân ngồi chơi một lát.

    Ta tin rằng, dưới sự 'chăm sóc' của các tướng sĩ vùng biên ải, ông ta sẽ sớm nhớ lại chiếc vòng này từ đâu mà có."

    Trường Ngọc ngước nhìn chàng, đôi môi đỏ mọng khẽ mỉm cười:

    — "Chàng đừng làm họ sợ, thiếp vẫn muốn cùng các vị phu nhân đây dùng nốt chén trà ấm này mà."

    Tạ Chinh khẽ siết nhẹ vai nàng, ánh mắt tràn đầy sự dung túng:

    — "Được, thiếp muốn chơi thế nào, ta chiều thế nấy.

    Nhưng nếu trà đã nguội mà lời vẫn chưa ra, thì đừng trách phu quân nàng không giữ lễ nghĩa kinh thành."

    Lưu phu nhân lúc này hoàn toàn sụp đổ, bà ta ngã quỵ xuống sàn, đầu đập xuống gạch lạy lục van xin.

    Những vị phu nhân khác ngồi xung quanh cũng không khá hơn, ai nấy đều run cầm cập như cành khô trước gió.

    Cuộc tiệc trà này, hóa ra không phải để thưởng hương, mà là để đòi mạng.

    Những góc khuất của vụ án năm xưa, bắt đầu theo từng giọt mồ hôi lạnh của kẻ thù mà lộ diện.
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 43: THU LƯỚI TRƯỜNG AN, HUYẾT NGỌC MINH OAN


    Tiếng khóc nghẹn ngào của Lưu phu nhân vang vọng giữa sảnh chính, xé toạc cái tĩnh lặng đến rợn người của phủ Trấn Bắc Hầu.

    Đám phu nhân ngồi xung quanh, kẻ thì cúi đầu lén lau mồ hôi, kẻ thì mặt cắt không còn giọt máu, chỉ hận không thể biến mất ngay lập tức khỏi buổi tiệc trà đẫm mùi thuốc súng này.

    Trường Ngọc thong thả tiến lại gần, đôi hài thêu tinh xảo dừng lại ngay trước đôi bàn tay đang run rẩy của Lưu phu nhân.

    Nàng khẽ nâng cằm bà ta lên bằng chiếc quạt xếp nạm ngọc, đôi mắt phượng híp lại đầy nguy hiểm:

    — "Lưu phu nhân, thiếp vốn không thích dùng vũ lực với nữ nhi, nhưng sự kiên nhẫn của thiếp cũng giống như chén trà này, để lâu sẽ nguội, mà nguội rồi thì chỉ có thể đổ đi.

    Chiếc vòng huyết ngọc trên tay bà, nếu thiếp không lầm, phía mặt trong có khắc một chữ 'Phàn' rất nhỏ.

    Bà có muốn chính tay thiếp lột nó ra, hay tự mình tháo xuống rồi kể lại cho thiếp nghe: Đêm đó, phu quân bà đã mang nó về từ tay ai?"

    Lưu phu nhân run bần bật, bà ta nhìn sang Tạ Chinh – vị tướng quân đang đứng khoanh tay, đôi mắt lạnh lùng như nhìn một kẻ đã chết.

    Uy áp từ hắc y nhân này khiến bà ta hoàn toàn sụp đổ.

    Bà ta hiểu rằng, nếu hôm nay không nói, không chỉ mình bà ta mà cả dòng tộc họ Lưu sẽ bị Trấn Bắc quân san bằng trong một đêm.

    — "Tôi nói... tôi nói!" — Lưu phu nhân gào lên trong tuyệt vọng, đầu đập xuống sàn gạch — "Năm đó...

    Lưu đại nhân không hề đốt hết hồ sơ.

    Ông ấy đã lén giữ lại bản đồ bố phòng quân sự bị đánh tráo để làm bùa hộ mạng.

    Chiếc vòng này... là Thái hậu ban cho ông ấy sau khi vụ án kết thúc để bịt đầu mối.

    Người đứng sau tất cả... thực sự là người ở trong cung!"

    Lời vừa thốt ra, cả gian phòng như có một luồng điện xẹt qua.

    Các vị phu nhân khác đồng loạt quỳ rạp xuống, không ai dám nghe thêm một lời nào nữa vì sợ rước họa vào thân.

    Trường Ngọc siết chặt chiếc quạt trong tay, khớp ngón tay trắng bệch.

    Sự thật cuối cùng cũng đã lộ diện, máu của nhà họ Phàn không hề đổ vô ích.

    Tạ Chinh bước tới, đôi bàn tay to lớn bao phủ lấy đôi vai đang khẽ run vì xúc động của Trường Ngọc.

    Hắn cúi xuống, hơi thở ấm áp phả bên tai nàng, nhưng lời nói lại mang theo sát khí ngút trời:

    — "Ngọc nhi, con cá lớn nhất đã lộ diện.

    Nàng muốn thiếp tiếp tục dùng trà, hay để chàng mang binh mã vào cung đòi lại công đạo ngay bây giờ?"

    Trường Ngọc ngước nhìn chàng, đôi mắt nàng lúc này đỏ hoe nhưng đầy kiên định.

    Nàng khẽ lắc đầu, bàn tay nhỏ bé đặt lên mu bàn tay hắn:

    — "Chàng đừng nóng vội.

    Thái hậu là cáo già, chúng ta cần bằng chứng thép.

    Lưu phu nhân, nếu bà muốn giữ mạng cho chồng con, hãy mang bản tấu chương năm đó đến đây.

    Thiếp cho bà một canh giờ.

    Nếu sau một canh giờ không thấy vật, Trấn Bắc quân sẽ không chỉ ghé thăm phủ bà để uống trà đâu."

    Nàng quay sang nhìn đám phu nhân còn lại, giọng nói đanh thép:

    — "Hôm nay, các vị đã nghe thấy những gì nên nghe.

    Ai muốn về phe chính nghĩa, ai muốn cùng Thái hậu xuống hố sâu, hãy tự mình định đoạt.

    Tiễn khách!"

    Buổi tiệc trà kết thúc, nhưng một cơn bão lớn hơn đang hình thành ngay giữa lòng kinh đô.

    Trường Ngọc đứng giữa sảnh, tuyết từ bên ngoài bay vào vương trên tóc nàng, nhưng trái tim nàng lúc này còn nóng hơn cả lửa.

    Với sự hỗ trợ của Tạ Chinh, con đường minh oan cho Phàn gia chưa bao giờ gần đến thế.
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 44: TRONG CUNG CỔ LẠNH, NGOÀI NGÕ PHONG VÂN


    Sau khi đám phu nhân lục tục kéo nhau rời khỏi phủ với gương mặt cắt không còn giọt máu, sảnh chính của Trấn Bắc Hầu phủ lại trở về với vẻ tĩnh lặng vốn có.

    Nhưng cái tĩnh lặng này không hề bình yên, nó giống như khoảng lặng trước khi một cơn bão lớn đổ bộ vào kinh thành.

    Trường Ngọc vẫn ngồi đó, đôi mắt nàng nhìn chằm chằm vào chiếc chén sứ đã nguội lạnh từ lâu.

    Tạ Chinh bước đến, hắn không nói gì mà chỉ lặng lẽ thay cho nàng một chén trà mới nóng hổi.

    Khói trà nghi ngút làm mờ đi những tia nhìn sắc lẹm trong mắt nàng.

    — "Thiếp đang nghĩ gì vậy?" — Tạ Chinh trầm giọng hỏi, bàn tay hắn phủ lên đôi tay mảnh dẻ của nàng.

    Trường Ngọc ngước nhìn chàng, đôi môi khẽ mấp máy:

    — "Chàng à, Lưu phu nhân đã khai ra Thái hậu, nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để quật ngã một người đã ngồi vững trên phượng vị hàng chục năm.

    Chúng ta cần bản tấu chương kia, và cần cả một cái bẫy đủ lớn để bà ta tự mình bước vào."

    Tạ Chinh khẽ nhếch môi, nụ cười mang theo sự lạnh lùng của một vị tướng chinh chiến:

    — "Nàng định dùng buổi lễ Thượng Nguyên sắp tới sao?

    Lúc đó bá quan văn võ đều có mặt, Thái hậu chắc chắn sẽ xuất hiện để phô trương quyền lực."

    Trường Ngọc gật đầu, ánh mắt nàng lóe lên một tia sáng kiên định:

    — "Phải.

    Thiếp muốn trước mặt bàn dân thiên hạ, bà ta phải tự tay gỡ bỏ lớp mặt nạ nhân từ bấy lâu nay.

    Chàng giúp thiếp sắp xếp một vài người trong Cấm vệ quân, thiếp muốn chắc chắn rằng khi bản tấu chương xuất hiện, không một ai có thể ngăn cản nó đến được tay Hoàng thượng."

    Tạ Chinh siết nhẹ tay nàng, giọng nói đầy sự dung túng và tự hào:

    — "Được, tất cả đều nghe theo ý thiếp.

    Trấn Bắc quân của ta đã sẵn sàng, chỉ chờ một lệnh của phu nhân là sẽ bao vây hoàng cung, đòi lại sự trong sạch cho nhạc phụ."

    Trường Ngọc tựa đầu vào vai chàng, cảm nhận hơi ấm vững chãi.

    Quyển 2 này, nàng không còn là cô bé đồ tể cô độc cầm đao đi đòi nợ máu nữa.

    Nàng có danh phận, có quyền lực, và quan trọng nhất là có người đàn ông này luôn kề vai sát cánh.

    — "Chàng vất vả rồi, Tạ Chinh."

    — "Vì thiếp, có gì là vất vả đâu."

    Đêm đó, dưới ánh đèn dầu leo lét, Trường Ngọc bắt đầu viết những dòng thư mật.

    Mỗi nét chữ đều mang theo sự căm hận và quyết tâm mãnh liệt.

    Cuộc chiến ở kinh kỳ giờ đây đã không còn đường lui.
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 45: THÂM CUNG DỊCH BIẾN, KHỞI TỬ HỒI SINH


    Đúng một canh giờ sau khi tiệc trà kết thúc, một cỗ xe ngựa giản dị nhưng chạy rất vội vã dừng lại trước cửa sau của Hầu phủ.

    Lưu phu nhân đích thân mang đến một chiếc hộp gỗ long não đã cũ, bên trong chứa đựng bản tấu chương nhuốm màu thời gian – thứ mà Phàn gia đã phải đánh đổi bằng cả gia tộc để bảo vệ.

    Trường Ngọc đứng trong thư phòng, đôi bàn tay khẽ run khi chạm vào lớp giấy ố vàng.

    Những con chữ trên đó như từng vết dao cứa vào lòng nàng, phơi bày toàn bộ sự thật về kẻ đã phản bội binh sĩ vùng biên ải, đẩy cha nàng vào bước đường cùng.

    Tạ Chinh bước lại gần, vòng tay qua ôm lấy bờ vai đang khẽ run của nàng.

    Hắn cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ lên tóc nàng như muốn tiếp thêm sức mạnh:

    — "Ngọc nhi, cuối cùng công đạo cũng đã nằm trong tay chúng ta.

    Thiếp đừng đau lòng quá, người khuất mặt hẳn cũng muốn thấy thiếp mạnh mẽ như thế này."

    Trường Ngọc xoay người lại, tựa mặt vào lồng ngực vững chãi của chàng, giọng nói nghẹn ngào nhưng kiên định:

    — "Chàng à, thiếp không khóc vì yếu đuối.

    Thiếp khóc vì cuối cùng nỗi oan của cha cũng sắp được rửa sạch.

    Nhưng bản tấu chương này chỉ là khởi đầu.

    Thái hậu nhất định sẽ không ngồi yên khi biết Lưu phủ đã phản bội bà ta."

    Tạ Chinh siết chặt vòng tay, đôi mắt hắn lóe lên tia nhìn sắc lạnh của một vị tướng lĩnh:

    — "Bà ta không còn cơ hội đó đâu.

    Ta đã cho người bí mật bảo vệ Lưu phủ, đồng thời bố trí quân lực quanh kinh thành.

    Chỉ cần thiếp ra hiệu tại lễ Thượng Nguyên, ta sẽ danh chính ngôn thuận mang vật chứng này lên trước mặt Hoàng thượng và trăm quan."

    Trường Ngọc ngước nhìn phu quân, đôi môi khẽ cong lên một nụ cười ấm áp:

    — "Có chàng ở bên, thiếp chẳng còn sợ hãi điều gì nữa.

    Lễ Thượng Nguyên năm nay, thiếp muốn kinh thành này không chỉ có hoa đăng, mà còn có cả ánh sáng của sự thật."

    Tạ Chinh khẽ nâng cằm nàng lên, nhìn sâu vào đôi mắt phượng rạng rỡ:

    — "Thiếp cứ việc tỏa sáng, còn bóng tối và những kẻ cản đường, cứ để chàng dẹp loạn.

    Chúng ta sẽ cùng nhau đòi lại công bằng cho Phàn gia, rồi sau đó, ta sẽ đưa thiếp đi ngao du sơn thủy, rời xa chốn cung đình thối nát này."

    Trường Ngọc mỉm cười, cảm nhận sự che chở tuyệt đối từ người đàn ông của đời mình.

    Dưới ánh nến bập bùng, hai bóng người hòa quyện vào nhau, cùng vẽ nên một kế hoạch lật đổ sự bất công đã kéo dài suốt mười lăm năm qua.
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 46: ĐĂNG HỎA TRƯỜNG AN, TÂM CƠ BẤT BIẾN


    Không khí kinh thành những ngày cận lễ Thượng Nguyên náo nhiệt lạ thường, nhưng bên trong Trấn Bắc Hầu phủ lại yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng tuyết tan trên mái ngói.

    Trường Ngọc đứng trước giá treo y phục, đôi tay thanh mảnh vuốt ve tấm áo đại lễ màu đỏ thẫm nạm vàng – bộ y phục dành riêng cho chủ mẫu Hầu phủ khi diện kiến quân vương.

    Nàng biết, đêm hội hoa đăng tới đây sẽ không có tiếng cười nói bình an, mà chỉ có những lưỡi kiếm giấu sau tà áo.

    Tạ Chinh bước vào, trên người vẫn còn vương hơi lạnh của sương đêm.

    Chàng nhìn bóng lưng mảnh dẻ nhưng kiên định của thê tử, lòng trào dâng một cảm xúc vừa xót xa vừa ngưỡng mộ.

    Chàng tiến lại gần, vòng tay ôm lấy eo nàng từ phía sau, cằm tựa nhẹ lên vai nàng.

    — "Đang suy tính điều gì mà thẩn thờ vậy, thiếp yêu?" — Giọng chàng trầm thấp, mang theo hơi ấm khiến lòng nàng dịu lại.

    Trường Ngọc khẽ tựa đầu vào lồng ngực chàng, tay nàng nắm lấy bàn tay to lớn của phu quân:

    — "Chàng à, thiếp đang nghĩ về Thái hậu.

    Bà ta vốn là người đa nghi, nếu lễ Thượng Nguyên này chúng ta xuất hiện quá rầm rộ, e là bà ta sẽ đánh hơi được mùi nguy hiểm mà lánh mặt.

    Chúng ta cần một chút sơ hở... một chút yếu thế để bà ta chủ quan."

    Tạ Chinh khẽ nhếch môi, ánh mắt lóe lên sự sắc sảo của một vị tướng cầm quân:

    — "Ý thiếp là muốn 'dục cầm cố túng', giả vờ thua thiệt để dẫn dụ bà ta?

    Được, vậy đêm đó ta sẽ giả vờ bị thương do vết thương cũ tái phát, không thể hộ tống thiếp vào cung.

    Khi thấy thiếp đơn độc diện kiến, bà ta nhất định sẽ hạ thủ."

    Trường Ngọc xoay người lại, nhìn sâu vào đôi mắt của người đàn ông luôn vì mình mà hy sinh tất cả.

    Nàng khẽ vuốt ve gương mặt góc cạnh của chàng, giọng nói đầy lo lắng xen lẫn ngọt ngào:

    — "Làm vậy chàng sẽ phải chịu thiệt thòi, thiên hạ sẽ cười chê Trấn Bắc Hầu yếu ớt.

    Thiếp thực không đành lòng."

    Tạ Chinh bật cười, nụ cười hiếm hoi đầy hào sảng.

    Chàng cúi xuống hôn nhẹ lên trán nàng:

    — "Chỉ cần thiếp bình an đòi lại công đạo cho Phàn gia, chút danh tiếng hão huyền đó có là gì.

    Chàng chỉ sợ khi không có chàng bên cạnh, đám tiểu nhân trong cung sẽ làm khó thiếp."

    Trường Ngọc siết chặt tay chàng, ánh mắt nàng bừng lên ngọn lửa của sự quyết tâm:

    — "Chàng yên tâm, thiếp không còn là cô gái đồ tể chỉ biết dùng sức mạnh năm xưa nữa.

    Đêm đó, thiếp sẽ cho Thái hậu thấy, nợ máu của nhà họ Phàn phải được trả bằng chính sự sụp đổ của phượng vị mà bà ta hằng tự hào."

    Dưới ánh trăng mờ ảo, đôi phu thê cùng nhau thắt chặt kế hoạch cuối cùng.

    Đêm Thượng Nguyên đang đến gần, và đó sẽ là đêm mà cả kinh thành phải rúng động vì một sự thật đã bị vùi lấp quá lâu.
     
    Trục Ngọc 2
    CHƯƠNG 47: DỤC CẦM CỐ TÚNG, BẢN TẤU ĐỊNH TÌNH


    Ánh trăng non treo lơ lửng trên tán cây ngô đồng, hắt những bóng dài cô tịch xuống sân phủ Trấn Bắc Hầu.

    Trường Ngọc ngồi lặng yên bên bàn trang điểm, đôi tay nàng vuốt ve chiếc hộp gỗ đựng bản tấu chương – thứ mà nàng coi là mạng sống của Phàn gia.

    Đêm nay, nàng không mặc y phục đỏ thẫm uy quyền như mọi khi, mà chọn một bộ váy lụa màu trắng ngà, giản đơn đến mức thanh khiết, như thể muốn rũ bỏ hết mọi gai góc của một vị phu nhân quyền quý.

    Tạ Chinh bước vào, hắn nhìn thê tử qua tấm gương đồng, lòng thắt lại.

    Hắn hiểu nàng đang làm gì.

    Nàng muốn đóng vai một người vợ lo âu, một kẻ yếu thế giữa chốn kinh thành đầy rẫy cáo già để khiến Thái hậu lơi lỏng cảnh giác.

    — "Ngọc nhi, thiếp thực sự muốn đi một mình sao?" — Tạ Chinh trầm giọng, bàn tay hắn đặt nhẹ lên vai nàng, hơi ấm từ lòng bàn tay như muốn bao bọc lấy sự nhỏ bé ấy.

    Trường Ngọc xoay người lại, nắm lấy tay phu quân, ánh mắt nàng ánh lên sự kiên định lạ thường:

    — "Chàng à, nếu chàng đi cùng, Thái hậu sẽ chỉ thấy Trấn Bắc quân hùng mạnh, bà ta sẽ đề phòng.

    Nhưng nếu thiếp đi một mình, mang theo dáng vẻ của một kẻ đang hoang mang vì phu quân 'trọng thương', bà ta nhất định sẽ muốn thừa cơ diệt cỏ tận gốc.

    Đó mới là lúc bà ta để lộ sơ hở lớn nhất."

    Tạ Chinh khẽ thở dài, hắn cúi xuống, trán tựa vào trán nàng, hơi thở quyện vào nhau:

    — "Ta biết thiếp thông minh, nhưng lòng ta như lửa đốt.

    Đêm Thượng Nguyên vạn người hỗn loạn, nếu thiếp có mệnh hệ gì, ta thà san bằng cái hoàng cung kia chứ không cần gì công đạo nữa."

    Trường Ngọc mỉm cười dịu dàng, nàng đưa tay vuốt ve gương mặt góc cạnh của chàng, giọng nói ngọt ngào như rót mật:

    — "Chàng đừng lo, thiếp đã chuẩn bị sẵn 'quà' cho bà ta rồi.

    Bản tấu chương này sẽ không rời khỏi thiếp nửa bước.

    Hơn nữa, thiếp biết chàng sẽ luôn ở ngay sau lưng thiếp, đúng không?"

    Tạ Chinh siết chặt tay nàng, đôi mắt sắc lạnh thường ngày giờ đây chỉ còn sự dung túng vô bờ bến:

    — "Phải.

    Chàng sẽ luôn ở đó.

    Chỉ cần thiếp ra hiệu, thanh kiếm của Trấn Bắc Hầu sẽ lập tức khai thông đường máu đưa thiếp về nhà."

    Đêm Thượng Nguyên đã cận kề.

    Giữa cái nhộn nhịp của phố phường, đôi phu thê trẻ lại đang chuẩn bị cho một cuộc đánh cược bằng cả tương lai.

    Trường Ngọc nhìn vào gương, nàng biết sau đêm nay, hoặc là Phàn gia được minh oan, hoặc là nàng sẽ cùng Tạ Chinh đối mặt với phong ba bão táp lớn nhất cuộc đời.
     
    Back
    Top Dưới